(57)【要約】【課題】  印刷出力画像に地紋画像が付加されて印刷が行われる場合であっても印刷出力画像を容易に識別することを可能とする。【解決手段】  印刷用紙の印刷可能領域である物理ページ５２０１を分割し、この分割された各々の領域（論理ページ）５２１１、５２１２、５２１３、および５２１４に印刷を行うとともに、この物理ページ内でどの論理ページにも属さない領域５２２０にのみ地紋画像を印刷する。このようにいわゆるＮ−ｕｐ印刷の場合は余白が生じることを利用し、この余白に地紋画像を印刷することにより、印刷される画像がどのようなものであってもそれと干渉しない位置に地紋画像を印刷することができる。【選択図】  図２６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷出力する第１の画像および、潜像画像および背景画像を有した第２の画像を生成する印刷データ生成手段を有する情報処理装置であって、
前記印刷データ生成手段は、印刷媒体の印刷可能領域内のうち、第１領域に前記第１の画像を配置し、かつ、前記印刷可能領域内であって、かつ前記第１領域外の第２領域に前記第２の画像を配置し、さらに、前記第１領域に配置される前記第２の画像は、前記第２領域に配置される前記第２の画像と異なる画像となるように印刷データを生成することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記印刷データ生成手段は、前記第１領域には前記第２領域に印刷するための前記第２の画像を空白化した画像を生成することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記印刷データ生成手段は、前記第１領域には前記第２領域に印刷するための前記第２の画像と異なり、かつ潜像画像及び背景画像を有する画像を生成することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項４】
印刷出力する第１の画像および、潜像画像および背景画像を有した第２の画像を生成する印刷データ生成手段を有する情報処理装置であって、
前記印刷データ生成手段は、前記第２の画像の最大濃度値に基づき、該最大濃度値より所定値だけ高い濃度値より高い濃度範囲となるように前記第１の画像の濃度値を変更し、印刷データを生成することを特徴とする情報処理装置。
【請求項５】
前記印刷データ生成手段は、前記第１の画像濃度値が前記最大濃度より所定値だけ高い濃度値より低い濃度範囲を有するときは、当該第１の画像の濃度値を補正することを特徴とする請求項４に記載の情報処理装置。
【請求項６】
印刷出力する第１の画像および、潜像画像および背景画像を有した第２の画像を生成する印刷データ生成ステップを有する情報処理方法であって、
前記印刷データ生成ステップは、印刷媒体の印刷可能領域内のうち、第１領域に前記第１の画像を配置し、かつ、前記印刷可能領域内であって、かつ前記第１領域外の第２領域に前記第２の画像を配置し、さらに、前記第１領域に配置される前記第２の画像は、前記第２領域に配置される前記第２の画像と異なる画像となるように印刷データを生成することを特徴とする情報処理方法。
【請求項７】
前記印刷データ生成ステップは、前記第１領域には前記第２領域に印刷するための前記第２の画像を空白化した画像を生成することを特徴とする請求項６に記載の情報処理方法。
【請求項８】
前記印刷データ生成ステップは、前記第１領域には前記第２領域に印刷するための前記第２の画像と異なり、かつ潜像画像及び背景画像を有する画像を生成することを特徴とする請求項６に記載の情報処理方法。
【請求項９】
印刷出力する第１の画像および、潜像画像および背景画像を有した第２の画像を生成する印刷データ生成ステップを有する情報処理方法であって、
前記印刷データ生成ステップは、前記第２の画像の最大濃度値に基づき、該最大濃度値より所定値だけ高い濃度値より高い濃度範囲となるように前記第１の画像の濃度値を変更し、印刷データを生成することを特徴とする情報処理方法。
【請求項１０】
前記印刷データ生成ステップは、前記第１の画像濃度値が前記最大濃度より所定値だけ高い濃度値より低い濃度範囲を有するときは、当該第１の画像の濃度値を補正することを特徴とする請求項９に記載の情報処理方法。
【請求項１１】
コンピュータを請求項１ないし５のいずれかに記載の装置として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置および情報処理方法に関し、詳しくは、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置とプリンタなどの印刷装置を有して構成されるシステムにおいて、複写物の使用などを牽制する地紋画像を含んだ画像をプリントする際の処理に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、帳票や住民票などの複写を禁止、或いは抑止する目的で、これらのコンテンツは偽造防止用紙と呼ばれる特殊な印刷を施した用紙に印刷されていた。この偽造防止用紙は、原本においては人間にとって見えにくいが、複写機などを用いて複写した場合には「禁複写」の文字などが浮び上がるような用紙であり、これにより、複写する者にその複写物の使用などを躊躇わせる効果を生じさせるものである。延いては、このような帳票などは偽造防止用紙に印刷されているとして、複写そのものを抑止する効果をも生じさせるものである。しかし、このような偽造防止用紙は、通常の用紙と比較してコストが高いという問題があり、また、偽造防止用紙の製作時に設定されている文字しか浮び上がらせることができず、その用紙の用途が限られるなど、用途に関して柔軟性に欠ける部分がある。
【０００３】
一方、様々なコンテンツのデジタル化が進む中、帳票や住民票などのコンテンツも同様にデジタル化されている。しかしながら、これら帳票や住民票の利用など、その扱いに関するデジタル化は、まだ過渡期にあり、コンピュータを用いて作成したコンテンツを、プリンタなどを用いて紙に出力して利用することが多い。
【０００４】
こうした状況に加えて、近年のプリンタの性能の飛躍的な向上も起因して、従来の偽造防止用紙と同様の効果をコンピュータとプリンタを用いて行う技術が注目されている(特許文献１)。これは、コンピュータを用いて作られたコンテンツを、プリンタを用いて印刷出力する際に、コンテンツの背景に地紋と呼ばれる画像を重ねて出力する技術である。地紋画像は、原本（プリンタで出力した印刷物）においては単なる模様などに見えるが、複写すると所定の文字などが浮び上がるようなものであり、複写した者に偽造防止用紙と同様の牽制効果を与えることができる。
【０００５】
コンピュータを用いて作成した地紋画像を重ねて出力する場合、当然のことながら通常の印刷用の紙などを用いて出力できるため、偽造防止用紙に比べてコストの面で利点がある。更に、コンテンツを印刷出力する際に地紋画像を生成することができ、これにより、基本的に複写の際に顕在化させる文字等を自由に定めることが可能となる。あるいは、「禁複写」など一定の予め定まった静的な文字列などに加えて、ユーザ名や出力日時などの動的もしくは任意の文字列を浮び上がらせることができるという利点もある。
【０００６】
地紋画像は、上述したように、複写をした場合複写前には認識できなかった所定の文字などが顕在化し、その複写物を使用等することを抑止する効果を実現するものである。この効果を実現すべく、地紋画像は、基本的に、複写後に画像が残る領域と複写後に画像が消えるか、あるいは上記の残る領域に較べて薄くなって認識し難くなる領域の２つの領域から構成される。この２つの領域は印刷した状態ではほぼ同じ濃度であり、マクロ的には、一見すると「禁複写」などの複写によって顕在化する文字などが隠れていることが分からないが、ミクロ的には、例えば、印刷のドットのレベルでは以下に示されるようにそれぞれ異なる特性を持っている。この隠されていて複写によって現れる文字などの画像を「潜像(あるいは潜像画像)」と呼び、複写によって消えるかあるいは薄くなる画像を「背景(あるいは背景画像)」と便宜的に呼ぶ。そして、地紋画像は、基本的にこの潜像画像と背景画像からなるものであり、また、後述のカモフラージュ画像をさらに含む場合もある。なお、ユーザーインタフェース上の用語として潜像を前景と呼ぶ場合もある。
【０００７】
但し、地紋印刷は上記構成に限定されるものではなく、複写時にユーザが認識可能に「禁複写」などの文字列などが現れる（顕像化する）ように構成すればよい。つまり、文字列などが背景部として指定され、複写時に白抜き文字のような状態で示されても地紋印刷としてはその目的を達成することになる。
【０００８】
さて、複写後にドットが残る領域（潜像部あるいは前景部）はドットが集中したドットの塊の集まりで構成され、複写後にドットが消える領域（背景部）は分散したドットの集まりで構成される。さらに、それぞれの集まりが濃度が同じになるよう構成されることにより、潜像部と背景部の濃度をほぼ同じものとすることができる。
【０００９】
図３１は、この２つの領域を示す図である。同図に示すように、ドットが分散して配置される背景部と集中したドットの塊が配置される潜像部によって地紋画像が構成される。このふたつの領域は、それぞれ異なる網点処理や異なるディザ処理により生成することができる。網点処理を用いて地紋画像を生成する場合、潜像部は低い線数の網点処理、背景部は高い線数の網点処理が適している。ディザ処理を用いて地紋画像を生成する場合、潜像部はドット集中型ディザマトリクスを用いたディザ処理、背景部はドット分散型ディザマトリクスを用いたディザ処理が適している。
【００１０】
一般に複写機には、原稿の微小なドットを読み取る入力解像度や微小なドットを再現する出力解像度に依存した再現能力の限界が存在する。地紋画像の背景部のドットが、複写機で再現できるドットの限界より小さく形成され、潜像部のドット塊が限界より大きく形成されている場合、複写により地紋画像の大きなドット塊による画像は再現され、小さなドットによる画像は再現されず、潜像が顕在化される。また、複写によって分散した小さなドットが完全に消えなくとも、集中したドット塊と比較して複写後の濃度がより低い場合でも、潜像は相対的により顕著に認識できる。このように画像が浮かび上がる画像は顕像と呼ばれる。
【００１１】
図３２(ａ)および(ｂ)は、この顕像化を示す図である。同図は集中したドットの塊の集まりによる潜像が現れ、分散したドットによる背景が消えた場合を示している。
【００１２】
また、地紋画像には、潜像をより認識しにくくする「カモフラージュ」という技術が適用されることも良く知られている。カモフラージュは、潜像部や背景部とは濃度を異ならせた模様を地紋画像全体に配置する技術であり、一見、潜像部や背景部とは異なる濃度のカモフラージュ画像が目立ち、潜像が更に目立たなくなる効果がある。また、カモフラージュ画像が存在する地紋画像は、印刷物に装飾的な印象を与える効果もある。図３３(ａ)はカモフラージュ画像が施されない地紋画像を示し、同図(ｂ)はカモフラージュ画像を施した地紋画像を示している。このカモフラージュ画像は、複写後に顕在化される潜像の判別が容易となるように、その画像を構成するドットができるだけ複写後に消失することが望ましい。これは、例えば、図３３(ｂ)に示すように、カモフラージュ画像を地紋画像の中に形成された輪郭のみの画像とし、その輪郭に相当する箇所にドットを打たないことで実現することができる。
【００１３】
【特許文献１】特開２００１−１９７２９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、以上のような地紋印刷が施された印刷を行う場合に、地紋画像の濃度と印刷すべきコンテンツ、すなわち印刷出力される画像(以下、印刷オブジェクトともいう)の濃度が同じかあるいは近い場合には、地紋画像の印刷によって印刷オブジェクトを認識しづらくなることがある。
【００１５】
上述したように、地紋画像の印刷の基本的な構成は、図２２、図２３および図２４にて後述するように、透かし印刷または重ね印刷の形態で印刷用紙の印刷可能領域(以下、物理ページともいう)全体にわたって地紋画像を印刷するものである。これは、上述した禁複写などの文字が予め印刷された偽造防止用紙と同じ考え方を踏襲したものであり、印刷される画像が印刷用紙に対してどのような位置関係で印刷されても、複写された場合には、潜像の顕像化された像が印刷画像の複写像と位置的に干渉しないで現れるようにすることを１つの理由としたものである。その結果、印刷出力画像はその全体が地紋画像と重なって印刷されることになり、その場合に、印刷出力画像が全体的にまたは部分的に地紋画像と同じか近い濃度であると、印刷出力画像を識別することが困難なことがある。詳細には、印刷出力画像と、該画像に隣接する部分の地紋画像の濃度値が近い場合、印刷出力画像の輪郭を判別できにくくなることや、印刷出力画像に重なる部分の地紋画像の濃度値が近い値である場合には、印刷出力画像自体の内容を判別しにくくなることが考えられる。
【００１６】
図３４(ａ)および(ｂ)は、上述した印刷出力画像と地紋画像における濃度の干渉の一例を説明する図である。図３４（ａ）は、地紋処理を施さないで印刷を行った場合の印刷出力例を示している。地紋処理が施されていないため背景５１２は印刷用紙の地の色であり、それに対する印刷オブジェクトである中央の楕円５１１の濃度の差によってオブジェクトを容易に認識することができる。これに対し、図３４（ｂ）は、地紋処理を施した場合の印刷出力例を示しており、中央の楕円５１１の濃度と地紋画像５１３の濃度とが近く、楕円５１１を識別しづらくなっている。
【００１７】
本発明は上記の問題を解消するためになされたものであり、その目的とするところは、地紋画像の印刷が行われる場合であっても印刷出力画像を容易に識別することを可能とする情報処理装置および情報処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
そこで、本発明は、印刷出力する第１の画像および、潜像画像および背景画像を有した第２の画像を生成する印刷データ生成手段を有する情報処理装置であって、前記印刷データ生成手段は、印刷媒体の印刷可能領域内のうち、第１領域に前記第１の画像を配置し、かつ、前記印刷可能領域内であって、かつ前記第１領域外の第２領域に前記第２の画像を配置し、さらに、前記第１領域に配置される前記第２の画像は、前記第２領域に配置される前記第２の画像と異なる画像となるように印刷データを生成することを特徴とする。
また、印刷出力する第１の画像および、潜像画像および背景画像を有した第２の画像を生成する印刷データ生成ステップを有する情報処理方法であって、前記印刷データ生成ステップは、印刷媒体の印刷可能領域内のうち、第１領域に前記第１の画像を配置し、かつ、前記印刷可能領域内であって、かつ前記第１領域外の第２領域に前記第２の画像を配置し、さらに、前記第１領域に配置される前記第２の画像は、前記第２領域に配置される前記第２の画像と異なる画像となるように印刷データを生成することを特徴とする。
【００１９】
他の形態では、印刷出力する第１の画像および、潜像画像および背景画像を有した第２の画像を生成する印刷データ生成手段を有する情報処理装置であって、前記印刷データ生成手段は、前記第２の画像の最大濃度値に基づき、該最大濃度値より所定値だけ高い濃度値より高い濃度範囲となるように前記第１の画像の濃度値を変更し、印刷データを生成することを特徴とする。
【００２０】
また、印刷出力する第１の画像および、潜像画像および背景画像を有した第２の画像を生成する印刷データ生成ステップを有する情報処理方法であって、前記印刷データ生成ステップは、前記第２の画像の最大濃度値に基づき、該最大濃度値より所定値だけ高い濃度値より高い濃度範囲となるように前記第１の画像の濃度値を変更し、印刷データを生成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
以上の構成によれば、縮小印刷やＮ−ｕｐ印刷など、印刷媒体の印刷可能領域に、印刷出力すべき画像を印刷する第１領域とそれ以外の第２領域がある印刷を制御する場合に、上記第１領域と上記第２領域に対する地紋画像の印刷態様を異ならせるので、上記第１領域では、印刷出力すべき画像に干渉しないような地紋画像を印刷することができる。例えば、上記第１領域では、地紋画像を印刷しない態様とすることや、地紋画像を印刷するが、印刷出力すべき画像に応じてその画像を干渉しないような地紋画像を生成し第２領域の地紋画像とは異なるものとすることができる。
【００２２】
また、他の形態では、印刷すべき地紋画像の最大濃度に基づき、該最大濃度より所定値だけ高い濃度より高い濃度範囲で印刷出力すべき画像を印刷するので、印刷出力すべき画像は濃度差によって地紋画像と区別することができ、また、地紋画像が重なって印刷される部分でもその内容が明確に判別することができる。
【００２３】
この結果、地紋画像の印刷が行われる場合であっても印刷出力画像を容易に識別することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。  
図１〜図２５は、本発明の一実施形態に係わる情報処理装置であるホストコンピュータと印刷装置であるプリンタを有して構成されるシステムにおける、印刷処理およびそれに伴う地紋画像の基本的な描画データの生成に関する構成を説明する図である。以下、これらの図を参照して地紋画像印刷の前提となる基本構成について説明する。すなわち、これらの図を参照して以下でなされる地紋画像印刷の説明はあくまで基本構成に関するものであり、本発明を実施した地紋画像印刷は図２６以降の図を参照して説明する。
【００２５】
なお、本実施形態においては、複写時に顕像化する部分を潜像部または前景部と称し、複写時に消失または潜像部に比較して薄くなる部分を背景部と称している。そして、潜像部には「禁複写」などのテキスト情報を入力している。しかしながら本発明における地紋画像はこれに限られるものではなく、複写時にテキスト情報またはイメージが周囲の画像に対して白抜き文字や画像のように表現される（顕像化する）形態であってもよい。この場合、潜像部と背景部の上述したドットの集中と分散の関係は白抜きでないものと逆の関係となることはもちろんである。本発明は地紋画像の種類や生成処理、色、形状、サイズなどによって規定されるものではない。
【００２６】
印刷システムの構成
図１は、本発明の実施形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。なお、本発明の機能が実行されるのであれば、単体の機器であっても、複数の機器からなるシステムであっても、ＬＡＮ,ＷＡＮ等のネットワークを介して接続がなされ処理が行われるシステムであっても本発明を適用できる。
【００２７】
同図において、ホストコンピュータ３０００は、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１に記憶された文書処理プログラム等に基づいて、図２７以降で後述される本発明の各実施形態に係わる処理を含む、図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理およびそれに基づく印刷処理の実行を制御するＣＰＵ１を備え、このＣＰＵ１がシステムバス４に接続される各デバイスの制御を総括する。また、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１には、ＣＰＵ１の制御プログラムであるオペレーティングシステムプログラム（以下ＯＳ）等を記憶し、ＲＯＭ３のフォント用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１には上記文書処理の際に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１には上記文書処理等を行う際に使用する各種データを記憶する。ＲＡＭ２は、ＣＰＵ１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。
【００２８】
キーボードコントローラ（ＫＢＣ）５は、キーボード９や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）６は、地紋画像の表示を含む、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０による表示を制御する。７はディスクコントローラ（ＤＫＣ）を示し、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル、プリンタ制御コマンド生成プログラム（以下プリンタドライバ）等を記憶するハードディスク（ＨＤ）、フロッピー(登録商標)ディスク（ＦＤ）等の外部メモリ１１とのアクセスを制御する。プリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）８は、双方向性インタフェイス（インタフェイス）２１を介してプリンタ１５００に接続されて、プリンタ１５００との通信制御処理を実行する。
【００２９】
なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上でのＷＹＳＩＷＹＧを可能としている。また、ＣＰＵ１は、ＣＲＴ１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウィンドウを開き、種々のデータ処理を実行する。ユーザは印刷を実行する際、印刷の設定に関するウィンドウを開き、プリンタの設定や、印刷モードの選択を含むプリンタドライバに対する印刷処理方法の設定を行える。
【００３０】
プリンタ１５００は、そのＣＰＵ１２によって制御される。プリンタＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに記憶された制御プログラム等あるいは外部メモリ１４に記憶された制御プログラム等に基づいてシステムバス１５に接続される印刷部（プリンタエンジン）１７に印刷出力情報としての画像信号を出力する。また、このＲＯＭ１３のプログラムＲＯＭには、ＣＰＵ１２の制御プログラム等を記憶する。ＲＯＭ１３のフォント用ＲＯＭには上記印刷出力情報を生成する際に使用するフォントデータ等が記憶され、ＲＯＭ１３のデータ用ＲＯＭには、ハードディスク等の外部メモリ１４がないプリンタの場合には、ホストコンピュータ上で利用される情報等が記憶されている。
【００３１】
ＣＰＵ１２は入力部１８を介してホストコンピュータとの通信処理が可能となっており、プリンタ内の情報等をホストコンピュータ３０００に通知できる。ＲＡＭ１９は、ＣＰＵ１２の主メモリや、ワークエリア等として機能するＲＡＭで、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。なお、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域、環境データ格納領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。前述したハードディスク（ＨＤ）、ＩＣカード等の外部メモリ１４は、メモリコントローラ（ＭＣ）２０によりアクセスを制御される。外部メモリ１４は、オプションとして接続され、フォントデータ、エミュレーションプログラム、フォームデータ等を記憶する。また、１８は前述した操作パネルで操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配されている。
【００３２】
また、前述した外部メモリ１４は１個に限らず、複数個備えられ、内蔵フォントに加えてオプションカード、言語系の異なるプリンタ制御言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数接続できるように構成されていてもよい。更に、図示しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１５０１からのプリンタモード設定情報を記憶するようにしてもよい。
【００３３】
印刷部１７は本実施形態では電子写真方式のエンジンを備えており、従って、画像の印刷およびそれに伴う地紋画像はそれらの印刷データに従って形成されるトナーのドットによって印刷が行われる。なお、本発明の適用上印刷の方式はこのような電子写真方式に限られないことはもちろんであり、例えば、インクジェット方式など、ドットを形成して印刷を行ういずれの方式の印刷装置にも本発明を適用することができる。
【００３４】
図２は、図１に示したホストコンピュータ３０００における印刷処理のための一構成を示す図である。アプリケーション２０１、グラフィックエンジン２０２、プリンタドライバ２０３、およびシステムスプーラ２０４は、外部メモリ１１に保存されたファイルとして存在し、実行される場合にＯＳやそのモジュールを利用するモジュールによってＲＡＭ２にロードされ実行されるプログラムモジュールである。また、アプリケーション２０１およびプリンタドライバ２０３は、外部メモリ１１のＦＤや不図示のＣＤ−ＲＯＭ、あるいは不図示のネットワークを経由して外部メモリ１１のＨＤに追加することが可能となっている。外部メモリ１１に保存されているアプリケーション２０１はＲＡＭ２にロードされて実行されるが、このアプリケーション２０１からプリンタ１５００に対して印刷を行う際には、同様にＲＡＭ２にロードされ実行可能となっているグラフィックエンジン２０２を利用して出力（描画）を行う。
【００３５】
グラフィックエンジン２０２は、プリンタなどの印刷装置ごとに用意されたプリンタドライバ２０３を同様に外部メモリ１１からＲＡＭ２にロードし、アプリケーション２０１の出力をプリンタドライバ２０３に設定する。そして、アプリケーション２０１から受け取るＧＤＩ（Graphic Device Interface）関数からＤＤＩ（Device Driver Interface）関数に変換して、プリンタドライバ２０３へＤＤＩ関数を出力する。プリンタドライバ２０３は、グラフィックエンジン２０２から受け取ったＤＤＩ関数に基づいて、プリンタが認識可能な制御コマンド、例えばＰＤＬ（Page Description Language）に変換する。変換されたプリンタ制御コマンドは、ＯＳによってＲＡＭ２にロードされたシステムスプーラ２０４を経てインタフェイス２１経由でプリンタ１５００へ印刷データとして出力される仕組みとなっている。
【００３６】
本実施形態の印刷システムは、プリンタドライバ２０３内に地紋処理部２０５を有する。地紋処理部２０５はプリンタドライバ２０３のビルドインモジュールであってもよいし、個別のインストーレーションによって追加されるライブラリモジュールの形式であっても構わない。また、プリンタドライバ２０３は、地紋画像の印刷に関し、その地紋処理部２０５の実行により、後述の地紋画像の描画などの処理を行う。
【００３７】
印刷関連のソフトウエアモジュール
図３は、ホストコンピュータ３０００における印刷処理のための構成の他の例に係わり、図２に示した構成を拡張した構成を示すブロック図である。この構成は、グラフィックエンジン２０２からプリンタドライバ２０３へ印刷命令を送る際に、一旦中間コードからなるスプールファイル３０３を生成する構成をとる。図２の構成では、アプリケーション２０１が印刷処理から開放されるのはプリンタドライバ２０３がグラフィックエンジン２０２からのすべての印刷命令をプリンタの制御コマンドへ変換し終った時点である。これに対して、図３の構成では、スプーラ３０２がすべての印刷命令を中間コードデータに変換し、スプールファイル３０３に出力した時点である。通常、後者の方が短時間で済む。また、図３で示す構成においては、スプールファイル３０３の内容に対して加工することができる。これによりアプリケーションからの印刷データに対して、拡大縮小や、複数ページを１ページに縮小して印刷する等、アプリケーションの持たない機能を実現することができる。これらの目的のために、図２の構成に対し、図３に示す様に中間コードデータでスプールするよう、システムの拡張がなされている。なお、印刷データの加工を行うためには、通常プリンタドライバ２０３が提供するウィンドウから設定を行い、プリンタドライバ２０３がその設定内容をＲＡＭ２上あるいは外部メモリ１１上に保管する。
【００３８】
以下、図３に示す構成の詳細を説明する。同図に示す通り、この拡張された処理方式では、グラフィックエンジン２０２からの印刷命令であるＤＤＩ関数をディスパッチャ３０１が受け取る。ディスパッチャ３０１がグラフィックエンジン２０２から受け取った印刷命令（ＤＤＩ関数）が、アプリケーション２０１からグラフィックエンジン２０２へ発行された印刷命令（ＧＤＩ関数）に基づくものである場合には、ディスパッチャ３０１は外部メモリ１１に格納されているスプーラ３０２をＲＡＭ２にロードし、プリンタドライバ２０３ではなくスプーラ３０２へ印刷命令（ＤＤＩ関数）を送付する。
【００３９】
スプーラ３０２は受け取った印刷命令を解析し、ページ単位に中間コードに変換してスプールファイル３０３に出力する。このページ単位に格納されている中間コードのスプールファイルをページ描画ファイル（ＰＤＦ：Page Description File）と呼ぶ。また、スプーラ３０２は、プリンタドライバ２０３に対して設定されている印刷データに関する加工設定（Ｎｕｐ、両面、ステープル、カラー／モノクロ指定等）をプリンタドライバ２０３から取得してジョブ単位のファイルとしてスプールファイル３０３に保存する。このジョブ単位に格納されている設定ファイルをジョブ設定ファイル（簡略してＳＤＦ：Spool Description Fileと呼ぶこともある）と呼ぶ。このジョブ設定ファイルについては後述する。なお、スプールファイル３０３は外部メモリ１１上にファイルとして生成するが、ＲＡＭ２上に生成されても構わない。更にスプーラ３０２は、外部メモリ１１に格納されているスプールファイルマネージャ３０４をＲＡＭ２にロードし、スプールファイルマネージャ３０４に対してスプールファイル３０３の生成状況を通知する。その後、スプールファイルマネージャ３０４は、スプールファイル３０３に保存された印刷データに関する加工設定の内容に従って印刷を行えるか判断する。
【００４０】
スプールファイルマネージャ３０４がグラフィックエンジン２０２を利用して印刷を行えると判断した際には、外部メモリ１１に格納されているデスプーラ３０５をＲＡＭ２にロードし、デスプーラ３０５に対して、スプールファイル３０３に記述された中間コードのページ描画ファイルの印刷処理を行うように指示する。
【００４１】
デスプーラ３０５はスプールファイル３０３に含まれる中間コードのページ描画ファイルをスプールファイル３０３に含まれる加工設定情報を含むジョブ設定ファイルに従って加工し、ＧＤＩ関数を再生成し、もう一度グラフィックエンジン２０２経由でＧＤＩ関数を出力する。その際、地紋画像の印刷に関する描画については、地紋処理部２０５をロードし、描画処理を行う。
【００４２】
ディスパッチャ３０１がグラフィックエンジン２０２から受け取った印刷命令（ＤＤＩ関数）がデスプーラ３０５からグラフィックエンジン２０２へ発行された印刷命令（ＧＤＩ関数）に基づいたものである場合には、ディスパッチャ３０１はスプーラ３０２ではなく、プリンタドライバ２０３に印刷命令を送る。プリンタドライバ２０３はグラフィックエンジン２０２から取得したＤＤＩ関数に基づいてページ記述言語等からなるプリンタ制御コマンドを生成し、システムスプーラ２０４経由でプリンタ１５００に出力する。
【００４３】
さらに、図３に示すように、上述した拡張システムに加えて、プレビューア３０６、設定変更エディタ３０７を配し、地紋画像のプレビューを含むプレビュー、印刷設定変更、複数ジョブの結合を可能にした例を示している。印刷プレビュー、印刷設定変更、複数ジョブの結合を行うためには、まずユーザが図８にて後述されるプリンタドライバのプロパティにおいて、「出力先の指定」を行う手段であるプルダウンメニュー９０１において「ストア」を指定する必要がある。なお、プレビューだけを見たい場合は、出力先の指定として「プレビュー」を選択することによっても可能である。
【００４４】
このようにプリンタドライバのプロパティで設定されている内容は設定ファイルとしてＯＳが提供する構造体（Windows(登録商標)ＯＳでは、DEVMODEと呼ばれる）に格納される。その構造体には、例えばスプールファイル３０３に含まれる加工設定中にスプールファイルマネージャ３０４にストアを行うかどうかの設定が含まれており、スプールファイルマネージャ３０４がプリンタドライバを介して加工設定を読み込み、ストア指定がなされていた場合、前述したようにスプールファイル３０３にページ描画ファイルとジョブ設定ファイルとが生成・格納され、スプールファイルマネージャのウィンドウ画面がポップアップされ、スプールファイル３０３にスプールされたジョブがリスト表示される。
【００４５】
スプールファイルマネージャのウィンドウ画面上で、ある単体ジョブもしくは結合ジョブのプレビュー指定がされた場合、外部メモリ１１に格納されているプレビューア３０６をＲＡＭ２にロードし、プレビューア３０６に対して、スプールファイル３０３に記述された中間コードのジョブのプレビュー処理を行うように指示する。
【００４６】
プレビューア
プレビューア３０６はスプールファイル３０３に含まれる中間コードのページ描画ファイル（ＰＤＦ）を順次読み出し、スプールファイル３０３に格納されているジョブ設定ファイル（ＳＤＦ）に含まれる加工設定情報の内容に従って加工し、グラフィックエンジン２０２に対してＧＤＩ関数を出力し、グラフィックエンジン２０２が自身のクライアント領域に描画データを出力することによって、画面上の出力が可能となる。
【００４７】
グラフィックエンジン２０２は、指定された出力先に応じて適切なレンダリングを行うことが可能である。このことから、プレビューア３０６は、デスプーラ３０５同様に、スプールファイル３０３に含まれる中間コードをスプールファイル３０３に含まれる加工設定の内容に従って加工し、グラフィックエンジン２０２を利用して出力する方法で実現可能となる。このようにプリンタドライバで設定されている加工設定をジョブ設定ファイルとしてスプールファイル３０３に格納し、このジョブ設定ファイルに基づいてページ描画ファイルのデータを加工して出力することにより、実際の描画データがどのように印刷されるか、更には、Ｎｕｐ（Ｎページの論理ページを１ページの物理ページに縮小配置して印刷する処理）指定されている場合、両面印刷されている場合、製本印刷指定されている場合、スタンプが指定されている場合、それぞれに応じて、プリンタで出力されるものに近い印刷プレビューをユーザに提供することができる。なお、通常の文書作成等のアプリケーションソフトウェアが有しているプレビュー機能は、あくまでそのアプリケーションにおけるページ設定に基づいて描画しているため、プリンタドライバでの印刷設定が反映されず、実際に印刷出力されるプレビューをユーザに認識させることはできない。
【００４８】
上記のようにプレビュー処理を行うことにより、スプールファイル３０３に含まれる印刷の加工設定の大プレビューがプレビューア３０６によって画面上に表示される。図１７はプレビューア３０６が表示するプレビュー画面の一例である。その後、ユーザの非表示指示によって、プレビューア３０６がクローズされ、制御が図１５に示すようなスプールファイルマネージャ３０４のウィンドウ画面に移行する。そして、ユーザがプレビューア３０６によって表示された内容に従って、印刷を行うとき、スプールファイルマネージャ３０４上で、「印刷」もしくは「セーブして印刷」を指示することにより印刷要求を発行する。印刷要求は前述したように、デスプーラ３０５によりジョブ設定ファイルに基づいてページ描画ファイルを加工してＧＤＩ関数を生成し、グラフィックエンジン２０２に伝えられ、ディスパッチャ３０１経由で、プリンタドライバ２０３に印刷命令が送られ、印刷が実行される。
【００４９】
設定変更エディタ
次に、設定変更エディタ３０７を用いた設定変更について説明する。その実現方法としては、プレビュー同様、図８に示す「ストア」指定されたジョブに関して設定可能である。同様の手順によりスプールファイルマネージャ３０４がポップアップされ、スプールされたジョブがリスト表示される。スプールファイルマネージャのウィンドウ画面上で、「ジョブ編集」が指定され、設定変更指示がされた場合、外部メモリ１１に格納されている設定変更エディタ３０７をＲＡＭ２にロードし、設定変更エディタ３０７に対して、現在またはデフォルトの加工設定の表示を行うように指示する。そしてジョブ設定画面が表示される。
【００５０】
設定変更エディタ３０７は、「ジョブ編集」が指定されたジョブのジョブ設定ファイルをスプールファイル３０３から取得し、そのジョブ設定ファイルに指定されている設定項目に基づいてジョブ設定画面のデフォルト値を変更する。この設定変更エディタ３０７でもスプールファイル３０３に含まれる中間コードのページ描画ファイルをスプールファイル３０３に格納されているジョブ設定ファイルに含まれる加工設定の内容に従って加工し、グラフィックエンジン２０２を用いて自身のクライアント領域に出力することによって、画面上の小プレビュー出力が可能となる。
【００５１】
また、ここで、スプールファイル３０３に格納されているジョブ設定ファイルに含まれる加工設定の内容を変更、修正することが可能である。その際、プリンタドライバ２０３の設定可能な項目を設定変更エディタ３０７上のユーザーインターフェースに持っていても、プリンタドライバ２０３自身のユーザインターフェースを呼び出しても構わない。ここでは、部数、印刷方法（片面、両面、製本印刷）、ステープル（サドルフィニッシャー等）、ページレイアウト、配置順等の指定ができ、また「詳細設定」を押下することにより、プリンタドライバで指定できる項目の大半を設定しなおすことが可能となる。ただし、解像度、グラフィックモード等の印刷品位に関する設定の変更は許可しないものとする。
【００５２】
ここで変更された変更項目は、設定変更エディタ３０７上の認証要求に従い、変更が認証され、制御がスプールファイルマネージャ３０４に移行する。変更が認証されたものは、印刷設定の変更を保存することになるが、オリジナルのジョブ設定ファイルには保存せずに、ジョブ編集等で用いられるジョブ出力用設定ファイルを新たに生成して保存することになる。ジョブ出力用設定ファイルについての詳細は、図９以降で後述する。
【００５３】
そして、ユーザがプレビューア３０６での確認同様、設定変更内容に従って、印刷を行うとき、スプールファイルマネージャ３０４上で、印刷要求を発行する。印刷要求はグラフィックエンジン２０２に伝えられ、ディスパッチャ３０１経由で、プリンタドライバ２０３に印刷命令が送られ、印刷が実行される。
【００５４】
また、スプールファイルマネージャのウィンドウ画面では、複数の印刷ジョブを結合し、一つの印刷ジョブとして印刷するように指定することが可能である。これも、プレビュー、設定変更同様、図８に示すプリンタドライバのプロパティにおいて出力先を「ストア」指定されたジョブが前提となる。また、メールボックスやセキュアプリントなどの機能も９０１より選択可能である。
【００５５】
ユーザが印刷ジョブの結合を行う場合、まず、アプリケーション２０１からプリンタドライバ２０３を呼び出し、図８に示すようなユーザーインターフェース上からストアを選択する。上記と同様、この選択により、スプールファイル３０３にストアされ、スプールファイルマネージャのウィンドウ画面がポップアップされる。スプールされたジョブはスプールファイルマネージャのウィンドウ上にリスト表示される。アプリケーション２０１から同様の操作をすることにより、スプールファイルマネージャ３０４上に複数ジョブのリスト表示がされることになる。
【００５６】
ここで、複数ジョブを選択し、「結合」が指定された場合、外部メモリ１１に格納されている設定変更エディタ３０７をＲＡＭ２にロードし、設定変更エディタ３０７に対して、リスト上の先頭ジョブまたはデフォルトの加工設定の表示を行うように指示する。そして結合設定画面が表示される。ここでは、設定変更エディタ３０７を結合設定画面として用いているが、別モジュールのものを用いても構わない。
【００５７】
この設定変更エディタ３０７は、スプールファイル３０３に含まれる中間コードのページ描画ファイルをスプールファイル３０３に格納されているジョブ設定情報に含まれる加工設定の内容に従って加工し、結合ジョブとして指定されたすべてのジョブに対して、グラフィックエンジン２０２を用いて自身のクライアント領域に出力することによって、画面上の出力を行う。その際、プレビュー領域に選択された全てのジョブの小プレビューが可能となる。また、結合ジョブを生成する際に、それぞれの単体ジョブのジョブ設定ファイルを拡張したジョブ出力用設定ファイルを生成する。このジョブ出力用設定ファイルは、ジョブ編集を行う際にも生成されるものであり、１つのジョブに対して１つできるものであり、結合ジョブの場合もまた１つ生成される。
【００５８】
ここではそれぞれのジョブに対して、結合する前の加工設定で表示することも、結合ジョブとして統一の加工設定に変更、修正して表示することも可能である。その際、プリンタドライバ２０３の設定可能な項目を設定変更エディタ３０７上のユーザーインターフェースに持っていても、プリンタドライバ２０３自身のユーザインターフェースを呼び出しても構わない。
【００５９】
ここで結合されたジョブ及び変更された変更項目は、前述したように、設定変更エディタ３０７上の認証要求に従い、変更が認証され、制御がスプールファイルマネージャ３０４に移行する。これらの操作により、先に選択された複数ジョブは、スプールファイルマネージャのウィンドウ上で一つの結合ジョブとして表示される。
【００６０】
そして、ユーザがプレビューア３０６での確認同様、設定変更内容に従って、印刷を行うならば、スプールファイルマネージャ３０４上で、印刷要求を発行する。印刷要求はグラフィックエンジン２０２に伝えられ、ディスパッチャ３０１経由で、プリンタドライバ２０３に印刷命令が送られ、印刷が実行される。
【００６１】
印刷用中間データの保存処理
図４は、スプーラ３０２における、スプールファイル３０３の生成におけるページ単位保存ステップの処理を示すフローチャートである。
【００６２】
同図において、まずステップ５０１では、スプーラ３０２は、アプリケーションからグラフィックエンジン２０２を介して印刷要求を受け付ける。アプリケーションにおいては、図７に示すような印刷設定を入力するダイアログが表示され、このダイアログから入力された印刷設定がプリンタドライバよりスプーラ３０３に渡される。図７に示す設定入力ダイアログにおいては、符号８０１で示される、１物理ページにレイアウトする論理ページの数を決定するような設定項目等を含んでいる。
【００６３】
ステップ５０２では、スプーラ３０２は、受け付けた印刷要求がジョブ開始要求か判定し、ここで、ステップ５０２でジョブ開始要求であると判断した場合には、ステップ５０３に進み、スプーラ３０２は、中間データを一時的に保存するためのスプールファイル３０３を作成する。続いて、ステップ５０４では、スプーラ３０２は、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知し、続くステップ５０５でスプーラ３０２のページ数カウンタを１に初期化する。ここで、スプールファイルマネージャ３０４においては、印刷が開始されたジョブに対するジョブの情報や加工設定などをスプールファイル３０３より読み込み、記憶する。
【００６４】
一方、ステップ５０２において、ジョブ開始要求ではなかったと判断した場合には、ステップ５０６に進む。このステップ５０６では、スプーラ３０２は、受け付けた要求がジョブ終了要求かどうかの判別を行う。ジョブ終了要求でないと判断した場合には、ステップ５０７に進み、改ページか否かの判別を行う。ステップ５０７で改ページであると判断した場合には、ステップ５０８に進み、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知する。そしてページ数カウンタをインクリメントして、中間コードを格納しているページ描画ファイルを閉じ、次のページ描画ファイルを生成する。ステップ５０７において、受け付けた印刷要求が改ページではないと判断した場合には、ステップ５０９に進み、スプーラ３０２は、ページ描画ファイルへの中間コードの書き出しの準備を行う。
【００６５】
次に、ステップ５１０では、印字要求をスプールファイル３０３へ格納するため、スプーラ３０２は、印字要求のＤＤＩ関数の中間コードへの変換処理を行う。ステップ５１１では、スプーラ３０２は、ステップ５１０において格納可能な形に変換された印刷要求（中間コード）をスプールファイル３０３のページ描画ファイルへ書き込む。その後、ステップ５０１に戻り、再びアプリケーションからの印刷要求を受け付ける。この一連のステップ５０１からステップ５１１までの処理を、アプリケーションよりジョブ終了要求（EndDoc）を受け取るまで続ける。また、スプーラ３０２は、同時にプリンタドライバ２０３からDEVMODE構造体に格納されている加工設定等の情報を取得し、ジョブ設定ファイルとしてスプールファイル３０３に格納する。一方、ステップ５０６にて、アプリケーションからの印刷要求がジョブ終了であると判断した場合には、アプリケーションからの印刷要求は全て終了であるので、ステップ５１２に進み、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知し、処理を終える。
【００６６】
スプールファイルの生成
図５は、スプールファイルマネージャ３０４における、スプールファイル３０３生成プロセスと以降説明する印刷データ生成プロセスの間での制御の詳細を示すフローチャートである。
【００６７】
ステップ６０１では、スプールファイルマネージャ３０４は、スプーラ３０２あるいはデスプーラ３０５からの印刷処理の進捗通知を受け付ける。そして、ステップ６０２では、スプールファイルマネージャ３０４は、進捗通知が前述のステップ５０４において通知されるスプーラ３０２からの印刷開始通知であるか否か判定し、そうであればステップ６０３へ進み、印刷の加工設定をスプールファイル３０３から読み込み、ジョブの管理を開始する。一方、ステップ６０２において、スプーラ３０２からの印刷開始通知でなければステップ６０４へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、進捗通知が前述のステップ５０８において通知されるスプーラ３０２からの１論理ページの印刷終了通知であるか否かを判定する。ここで１論理ページの印刷終了通知であればステップ６０５へ進み、この論理ページに対する論理ページ情報を格納する。そして、続くステップ６０６では、この時点でスプールが終了したｎ論理ページに対して、１物理ページの印刷が開始できるかを判定する。ここで、印刷可能である場合はステップ６０７へ進み、印刷する１物理ページに対して割り付けられる論理数から物理ページ番号を決定する。
【００６８】
物理ページの計算については、例えば、加工設定が１物理ページに４論理ページを配置するような設定の場合、第１物理ページは第４論理ページがスプールされた時点で印刷可能となり、第１物理ページとなる。続いて、第２物理ページは第８論理ページがスプールされた時点で印刷可能となる。また、論理ページ数の総数が１物理ページに配置する論理ページ数の倍数でなくても、ステップ５１２におけるスプール終了通知によって１物理ページに配置する論理ページが決定可能である。
【００６９】
そして、ステップ６０８では、図９に示すような形式で、印刷可能となった物理ページを構成する論理ページ番号と、その物理ページ番号などの情報がジョブ出力用設定ファイル（物理ページ情報を含むファイル）に保存され、物理ページ情報が１物理ページ分追加されたことがデスプーラ３０５に通知される。その後ステップ６０１に戻り、次の通知を待つ。本実施形態においては、印刷データ１ページ、即ち１物理ページを構成する論理ページがスプールされた時点で印刷ジョブのスプールが全て終了していなくても印刷処理が可能である。
【００７０】
一方、ステップ６０４において、進捗通知がスプーラ３０２からの１論理ページの印刷終了通知でなかった場合ステップ６０９へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、前述のステップ５１２において通知されるスプーラ３０２からのジョブ終了通知であるかどうかを判定する。ここで、ジョブ終了通知である場合、前述のステップ６０６へ進む。一方、ジョブ終了通知でない場合、ステップ６１０へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、受け付けた通知がデスプーラ３０５からの１物理ページの印刷終了通知であるかどうか判定する。ここで、１物理ページの印刷終了通知である場合はステップ６１２へ進み、加工設定の印刷が全て終了したかを判定する。印刷終了した場合、ステップ６１２へ進み、デスプーラ３０５に印刷終了の通知を行う。一方、加工設定に対する印刷がまだ終了していないと判断した場合、前述の６０６へ進む。本実施形態におけるデスプーラ３０５は印刷処理を行う単位として１物理ページ数を想定している。また、ステップ６０８では、１物理ページの印刷処理を行うのに必要な情報をファイルに逐次保存し、再利用可能な形式にしているが、再利用不要な場合には、共有メモリ等高速な媒体を使用し、１物理ページ単位で次々と上書きする実装にして、速度とリソースを節約するような実装形式であってもよい。また、デスプールの進捗よりもスプールの進捗の方が早い場合や全ページのスプール終了後からデスプールが開始されるような場合には、ステップ６０８で１物理ページ毎にページ印刷可能を通知せずに、デスプール側の進捗に応じて、複数物理ページもしくは全物理ページが印刷可能になったという通知内容にして、通知回数を節約することが可能である。
【００７１】
ステップ６１０において、通知がデスプーラ３０５からの１物理ページの印刷終了通知でないと判断された場合、ステップ６１３へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、デスプーラ３０５からの印刷終了通知かどうかを判定する。通知がデスプーラ３０５からの印刷終了通知と判定された場合、ステップ６１４へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、スプールファイル３０３の該当するページ描画ファイルの削除を行い処理を終える。ただし、一方、デスプーラ３０５からの印刷終了通知でなかった場合はステップ６１５へ進み、その他通常処理を行い、次の通知を待つ。
【００７２】
スプールファイルの出力
図６は、デスプーラ３０５における、印刷データの生成プロセスの詳細を示すフローチャートである。  
デスプーラ３０５は、スプールファイルマネージャ３０４からの印刷要求に応じて、スプールファイル３０３から必要な情報（ページ描画ファイルおよびジョブ設定ファイル）を読み出して印刷データを生成する。生成された印刷データにおけるプリンタへの転送方法については図３にて前述した通りである。
【００７３】
印刷データの生成では、まず、ステップ７０１において、前述のスプールファイルマネージャ３０４からの通知を入力する。続くステップ７０２では、デスプーラ３０５は、入力された通知がジョブの終了通知かどうか判定し、ジョブ終了通知であるならばステップ７０３へ進み、終了フラグを立て、ステップ７０５へ進む。一方、ステップ７０２においてジョブ終了通知でない場合は、ステップ７０４に進み、前述のステップ６０８における１物理ページの印刷開始要求が通知されたかどうか判定する。ステップ７０４において開始要求と判定されなかった場合は、ステップ７１０へ進み、その他エラー処理を行い、ステップ７０１へ戻り次の通知を待つ。一方、ステップ７０４において１物理ページの印刷開始要求と判定された場合は、ステップ７０５へ進み、デスプーラ３０５は、ステップ７０４で通知を受けた印刷処理可能な物理ページのIDを保存する。続くステップ７０６では、デスプーラ３０５は、ステップ７０５で保存した物理ページIDのすべてのページに関して印刷処理が済んでいるかどうか判定する。ここで全物理ページの処理が済んでいる場合は、ステップ７０７へ進み、前述のステップ７０３で終了フラグが立てられているのか判定する。終了フラグが立っている場合は、ジョブの印刷が終了したとみなし、デスプーラ３０５の処理終了の通知をスプールファイルマネージャ３０４に通知し、処理を終える。ステップ７０７で、終了フラグが立っていないと判定された場合は、ステップ７０１へ戻り次の通知を待つ。一方、ステップ７０６で、印刷可能な物理ページが残っていると判定された場合には、ステップ７０８へ進み、デスプーラ３０５は、保存された物理ページIDから未処理の物理ページIDを順に読み出し、読み出した物理ページIDに対応する物理ページの印刷データ生成に必要な情報を読み込み、印刷処理を行う。印刷処理はスプールファイル３０３に格納された印刷要求命令をデスプーラ３０５においてグラフィックエンジン２０２が認識可能な形式（ＧＤＩ関数）に変換し、転送する。本実施形態のような、複数論理ページを１物理ページにレイアウトするような加工設定（以下Nページ印刷）については、このステップで縮小配置を考慮にいれながら変換する。必要な印刷処理が終えたならば、続くステップ７０９において１物理ページの印刷データ生成終了の通知をスプールファイルマネージャ３０４に対して行う。そして再びステップ７０６へ戻り、ステップ７０５で保存しておいた印刷可能な物理ページIDすべてについて印刷処理を行うまで繰り返す。
【００７４】
以上が、ディスパッチャ３０１、スプーラ３０２、スプールファイルマネージャ３０４、デスプーラ３０５を用いた印刷処理の流れである。上記のように処理することにより、スプーラ３０２が中間コードを生成してスプールファイル３０３に格納するタイミングでアプリケーション２０１が印刷処理から開放されるので、プリンタドライバ２０３に直接出力するよりも短時間で済む。また、スプールファイル３０３にプリンタドライバの印刷設定を踏まえた中間ファイル（ページ描画ファイル、ジョブ設定ファイル）として一時保存しているので、実際に印刷されるべき印刷プレビューをユーザに認識させることや、複数のアプリケーションにより生成した印刷ジョブの結合や並び替えが可能となり、印刷設定の変更を行う場合にも、再度アプリケーションを立ち上げて印刷をすることなしにユーザに行わせることが可能となる。
【００７５】
ここで、スプーラ３０２を用いた印刷処理において、デスプーラ３０５によりグラフィックエンジン２０２への印刷要求時にジョブ出力用設定ファイルが生成されるが、プレビューやジョブ結合等を行う場合もジョブ出力用設定ファイルが生成される。ジョブ出力用設定ファイルは、単体ジョブの場合はジョブ設定ファイルと同等のものであり、結合ジョブの場合は複数のジョブ設定情報に基づいて生成されるものである。ここでジョブ出力用設定ファイルについて説明する。
【００７６】
ジョブ出力用設定ファイルの構成
図９は、ステップ６０８において、スプールファイルマネージャ３０４が生成する印刷可能となった物理ページを構成する情報を保存しているジョブ出力用設定ファイルの例を示す。フィールド１００１は、ジョブを識別するためのIDで、本情報を保存しているファイル名や共有メモリの名称という形で保持することも可能である。フィールド１００２はジョブ設定情報である。ジョブ設定情報には、グラフィックエンジン２０２に対してジョブの印刷を開始するために必要な構造体、Ｎページ印刷の指定、ページ枠などの追加描画の指定、部数、ステープルなどのフィニッシング指定など、１つのジョブに対して１つしか設定できない情報が含まれている。ジョブ設定情報１００２には、ジョブに対する機能に応じて必要なだけ情報が保存される。フィールド１００３はジョブの物理ページ数で、本フィールド以降、この数の分だけ物理ページ情報が保存されていることを示す。本実施形態では、印刷可能な物理ページ数を通知する方式であるので、このフィールドは無くても動作可能である。これ以降、フィールド１００４から最後までフィールド１００３の数だけ物理ページ情報が格納される。物理ページ情報については図１２で説明する。
【００７７】
図１０は、図９のフィールド１００２に図示されたジョブ設定情報の一例を示す図である。フィールド１１０１は全物理ページ数である。フィールド１１０２は、全論理ページ数である。フィールド１１０１および１１０２は、印刷データに追加して、ページ数などを付加情報として印刷する場合などに利用する。印刷が続いている際には、両フィールドは暫定的な値、もしくは、印刷が終了するまでスプールファイルマネージャ３０４は印刷可能な物理ページの情報の作成を延期する。フィールド１１０３は本印刷ジョブを何部印刷するかを指定する部数情報である。フィールド１１０４は、フィールド１１０３で複数部印刷する設定の場合、部単位で印刷するかどうかの指定である。フィールド１１０４はステープル、パンチ、Ｚ折などのフィニッシング情報で、プリンタ本体もしくは外部にフィニッシャーがある場合に指定される。フィールド１１０６は付加印刷情報で、本発明の地紋プリントを始め、ページ枠などの飾り、日付などの付加情報、ユーザ名、ページ数、ウォーターマーク印刷等、ジョブに対して付加する情報が保存される。機能が増えるに従って本ジョブ設定情報に含まれるフィールドの数も増加し、例えば、両面印刷が可能な場合は、両面印刷の指定を保存するフィールドが追加される。
【００７８】
図１１は、図９のフィールド１００４に図示された物理ページ情報の一例を示す図である。最初のフィールド１２０１は物理ページ番号で、印刷順序の管理や、物理ページ番号を追加印刷する際に使用される値である。フィールド１２０２は物理ページ設定情報で、物理ページ毎にレイアウトやカラー・モノクロの指定が可能である場合、レイアウトやカラー・モノクロの設定が保存される。フィールド１２０３は本物理ページに割り付けられる論理ページ数で、１物理ページに４ページを割り付ける場合には４もしくは４ページ印刷を示すIDが保存される。フィールド１２０４以降はフィールド１２０３で指定された数だけ論理ページの情報が保存される。アプリケーション２０１から印刷されたページ数によっては、１２０３で指定されるページ数よりも実際のページデータ数が少なくなる場合がある。その場合には、論理ページ情報に空ページを示す特別なデータを保存して対応する。
【００７９】
図１２は、１２０２の物理ページ設定情報の例を示す図である。フィールド１３０１は物理ページ上への論理ページの配置順で、Ｎページ印刷で、物理ページ上に論理ページを配置する順番（左上から横へ、左上から下へ等）の指定が保存されている。システムによっては、配置順ではなく、フィールド１２０４以降の論理ページ情報の順番をページ番号順ではなく、配置順に応じた順序で配することで１３０１の設定を代用する場合もある。フィールド１３０２は両面印刷の表・裏の情報で、例えば綴じ代を表裏でそろえる際に使用される。フィールド１３０３はカラーページかモノクロページかの指定で、プリンタがモノクロモードとカラーモードを持つ場合、カラーページとモノクロページが混在する文書で、カラーページをカラーモードで、モノクロページをモノクロモードで印刷したい場合などに使用される値である。この情報を持つことにより、オートカラーモードとして、ページ単位にカラープリンタで処理を変更することが可能となる。フィールド１３０４は付加印刷情報で、物理ページに対して、ページ数や、日付などの付加情報を印刷する場合に使用される。物理ページ設定情報も、システムの機能に応じてフィールドが追加される。
【００８０】
本実施形態の場合、図１９以降で説明される地紋画像印刷は物理ページに対して付加される情報なので、図１０に示すフィールド１１０６に保持された地紋印刷に関する情報に基づき、各物理ページに対する設定情報として、フィールド１３０４内にも格納される。ジョブに対する付加印刷情報１１０６および付加印刷情報１３０４内における、地紋プリントに関する設定情報を格納するデータ形式の一例については、図１８において後述する。
【００８１】
図１３は、フィールド１２０４で示された論理ページ情報の一例を示す図である。フィールド１４０１は論理ページのIDであり、このIDを利用して、スプールファイル３０３から論理ページに対応するページ描画ファイルの中間コードを参照する。このIDを利用して論理ページの中間コードへアクセス可能であれば良く、ファイルやメモリポインタであっても、論理ページを構成する中間コード自身が入っていてもよい。フィールド１４０２は論理ページ番号で論理ページ番号を付加情報として印刷する場合や、論理ページIDの補助情報に使用される。フィールド１４０３のフォーマット情報には、論理ページ単位で指定可能である各種設定項目が保存される。例えば、ページ枠などの付加印刷情報、拡縮率などの論理ページ単位に指定される各種設定の情報が保存される。また、必要であれば、論理ページ単位のカラー・モノクロ情報などの論理ページに対する属性情報を保存する事も可能である。逆に、論理ページ単位で設定を切りかえる事や論理ページ単位での属性情報が不要であるようなシステムでは、フィールド１４０３は不要である。
【００８２】
本実施形態の場合、図１９から図２１において説明される地紋印刷に関する機能設定情報はフィールド１４０３内には保持されない。これは、N-Upなどによる論理ページの拡大縮小に対して地紋プリントで使用されるパターンが影響を受けなくさせるためである。
【００８３】
ジョブ出力用設定ファイルは、上記のように構成されている。なお、ジョブ設定ファイルもほぼ同様であり、印刷体裁（片面、両面、製本印刷）、印刷レイアウト（Ｎｕｐ、ポスター印刷）、付加情報（地紋プリント情報、ウォーターマーク、日付、ユーザ名など）、部数、用紙サイズ情報がジョブとして有しており、物理ページ毎に、論理ページの配置順、両面印刷の表面か、裏面か、カラーモード等から構成されている。
【００８４】
更に、図３は、これまで説明した拡張システムに加えて、ジョブの設定変更機能を持つ設定変更エディタ３０７を配した例を示している。本実施形態ではジョブの設定内容は、単体ジョブは、ジョブ設定ファイルに、また結合ジョブは、図９に示したジョブ出力用設定ファイル中に含まれており、中間コードを保存しているページ描画ファイル３０３とは独立しているため、ジョブ出力用設定ファイルを作り変えることでジョブの設定変更が可能である。設定変更エディタ３０７は単独で、あるいはスプールファイルマネージャ３０４と連携して、ジョブ出力用設定ファイルを作り変え、あるいは、一部を書き換えることでジョブの設定変更機能を実現している。
【００８５】
図１４は、設定変更エディタ３０７におけるジョブ設定変更処理プロセスの詳細を示すフローチャートである。  
まずステップ１５０１では，設定変更エディタは、ジョブ設定ファイルもしくはジョブ出力用設定ファイルを読み込む。ジョブ出力用設定ファイルはプレビューア３０５，デスプーラ３０３が読み込むものと同じファイルである。次に，ステップ1502へ進み，読み込んだ結果を，ユーザに表示する。ステップ１５０３で、図１６に示すユーザーインターフェイス上で，ユーザとの対話を行い、前述したメニューの指定等により設定内容を変更する。このステップは，対話形式でなく，ファイルなどに書きこまれた設定変更の内容に応じて変更するバッチ形式でもよい。次にステップ１５０４へ進み，ステップ１５０１で設定変更エディタは、最初に読み込んだ内容と，現在指定されている設定内容に変更があったか否かの判断を行う。設定内容に変更が合った場合は，ステップ１５０５へ進み、新規のジョブ出力用設定ファイルを生成し、変更があったことをスプールファイルマネージャに通知して終了する。ステップ１５０５で、変更がないと判定された場合は、変更がなかったことをスプールファイルマネージャに通知して終了する。
【００８６】
このように新規のジョブ出力用設定ファイルを生成するが、図１６に示すユーザインターフェイス画面において、「ＯＫ」ボタンが選択されることにより、新規のジョブ出力用設定ファイルが有効となり、古いジョブ出力用設定ファイルは削除される。また、ジョブ出力用設定ファイルからの変更ではなく、単体ジョブのジョブ設定ファイルの場合は削除せずに保存しておく。また、図１６に示す画面で「初期状態に戻す」ボタンが選択された場合は、新規のジョブ出力用設定ファイルを削除し、古いジョブ出力用設定ファイルが有効となり、表示に反映させる。本実施形態では，設定変更エディタ３０７を別モジュールとして説明しているが、単にスプールファイルマネージャ３０４のユーザーインターフェイスの一部であってもよい。設定変更エディタ３０７で実際に変更内容をジョブ出力用設定ファイルに書きこまずに，設定変更の内容のみをスプールファイルマネージャ３０４へと通知するだけで，実際のジョブ出力用設定ファイルの変更はスプールファイルマネージャ３０４側で行う実装形式でもよい。
【００８７】
地紋画像印刷処理の説明
図１９から図２１は、地紋画像印刷に関する設定をおこなうユーザインタフェイスの一例を示す図である。
【００８８】
図１９はプリンタドライバ２０３内に配された、地紋プリントに関するユーザインタフェースの初期画面の一例である。この例では、ダイアログ内のプロパティシート２１０１において地紋プリントに関する設定が行えるようになっている。
【００８９】
２１０２は、印刷ジョブに対して地紋プリント(地紋画像を含む印刷、以下、同じ)を行うかどうかを指定するチェックボックスを示し、図１０における付加印刷情報１１０６内に地紋プリントを行うかどうかの設定が格納される。２１０３は、地紋プリントの複数の設定情報を1つの識別子（スタイル）で指定可能にするためのスタイル情報を示す。プリンタドライバ２０３は複数のスタイルを選択可能となっており、各スタイルと図１８に示す地紋プリント情報との関係がレジストリに登録される。また、ボタン２１０４を押下することにより、図２０(ａ)に示すスタイル編集用ダイアログ２２０１が表示される。２１０５は、地紋プリントにおける前景、背景のコントラストを調整する際に用いるチェックボックスを示し、ボタン２１０６を押下することにより、図２１に示すダイアログ２３０１が表示される。
【００９０】
図２０（ａ）は、地紋プリントの個々の詳細設定を編集するためのダイアログの一例を示す図である。  
同図において、２２０１は地紋情報編集用ダイアログ全体を示し、同領域に後述する個々の地紋情報によって生成される地紋画像の結果がプレビューのため表示される。２２０２は図１９の２１０３で選択可能なスタイルの一覧を表示する領域を示し、ボタン２２０３および２２０４を用いてスタイルの新規追加、削除が可能となる。２２０５は、現在指定されているスタイル名称が表示される領域を示す。
【００９１】
２２０６は、地紋プリントに用いる描画オブジェクトの種類を選択するラジオボタンであり、「文字列」を選択するとテキストオブジェクトが使用され、「イメージ」を選択するとBMPなどに代表されるイメージデータが使用される。図２０では、「文字列」が選択されているので、ダイアログ２２０１には符号２２０７から２２０９などで示されるテキストオブジェクトに関する設定情報が表示され、編集可能となる。一方、領域２２０６において「イメージ」が選択されている場合、情報２２０７から２２０９は表示されず、その代わりに図２０（ｂ）に示すイメージファイル名称表示２２１５および図不示のファイル選択ダイアログを表示するためのボタン２２１６が表示される。
【００９２】
２２０７は地紋画像として使用する文字列を表示、編集するための領域を示す。２２０８は文字列のフォント情報を表示、編集するための領域を示す。本実施形態では、フォント名称のみの選択画面としているが、書体のファミリー情報（ボールド、イタリックなど）や、飾り文字情報などが選択可能に拡張してもよい。２２０９は地紋パターンとして使用する文字列のフォントサイズを表示、設定する領域である。本実施形態では「大」「中」「小」の3段階で指定可能な形式を想定しているが、ポイント数の直接入力など、一般的に用いられるフォントサイズ指定方法を採用してもよい。２２１０は地紋パターンと原稿データの印刷順序を設定するためのラジオボタンであり、「透かし印刷」が指定された場合は図２５にて後述するように、地紋パターンを描画後、原稿データを描画する。一方、「重ね印刷」が指定された場合は原稿データを描画後、地紋パターンを描画する。２２１１は、地紋パターンの配置角度を指定するラジオボタンを示す。本実施形態では、「右上がり」「右下がり」「横」の３通りの選択を可能としているが、角度を任意に指定可能な数値入力領域や、直感的に指定可能なスライダーバーなどを配し、角度指定方法を拡張してもよい。２２１２は、地紋パターン(前景パターン、背景パターン)に用いる色を表示、指定するための領域を示す。２２１３は、前景パターン、背景パターンの入れ替えを行うためのチェックボックスを示す。チェックボックスがチェックされていない場合は、複写時に前景パターンが浮かび上がり、一方、チェックされていない場合は複写時に背景パターンが浮かび上がるよう印刷が行われる。２２１４は、原稿に埋め込んだ地紋パターンを認識させづらくさせるためのカモフラージュ画像を指定するための領域を示し、複数のパターンから選択可能である。また、カモフラージュ画像を使用しないという選択肢も提供されている。
【００９３】
図２１は、図１９におけるコントラスト設定ボタン２１０６を押下した際に表示されるダイアログの一例である。  
地紋プリントでは、前景パターン背景パターンの面濃度をあわせることで不可視画像を見え難くさせるため、前景パターン、背景パターンそれぞれに対する濃度調整をおこなうインターフェース領域２３０２および２３０３を備える。
【００９４】
地紋プリント設定情報のデータ形式
次に、図２０において説明した地紋プリント設定情報に関する付加情報１１０６および１３０４に格納されるデータ形式について図１８を用いて説明する。
【００９５】
同図において、フィールド２００１は、図２０（ａ）の領域２２０６で指定される、地紋プリントで描画するオブジェクト種（テキスト形式あるいはイメージ）を示す値を格納する。フィールド２００２は、図２０（ａ）の領域２２０７〜２２０９、あるいは図２０（ｂ）で指定される、フィールド２００１の情報で指定された描画オブジェクトに対する設定情報を格納する。テキスト選択時は文字列、フォント名、サイズ情報が、イメージ選択時は入力するイメージファイルのロケーションが格納される。フィールド２００３は、図２０（ａ）の領域２２１０で指定される、原稿データに対して地紋パターンを先に描画するか、後から描画するか（印刷順序）を指定する情報を格納する。フィールド２００４は、図２０（ａ）の領域２２１１で指定される、描画オブジェクトを配置する角度情報を格納する。フィールド２００５は、図２０（ａ）の領域２２１２で指定される、地紋パターン（前景パターン、背景パターン）に使用される色情報を格納する。フィールド２００６は、図２０（ａ）のチェックボックス２２１３で指定される、前景パターン、背景パターンの入れ替えを行うかどうかの情報を格納する。フィールド２００７は、図２０（ａ）の領域２２１４で指定される、カモフラージュ画像のパターン付加情報を格納する。フィールド２００８は、図２１の領域２３０２で指定される、前景パターンの濃度情報を格納する。フィールド２００９は、図２１の領域２３０３で指定される、背景パターンの濃度情報を格納する。
【００９６】
地紋パターンの追加描画処理
図２２および図２３は、地紋プリントにおける描画処理の流れを示すフローチャートであり、図２０(ａ)にて説明したそれぞれ「透かし印刷」と「重ね印刷」に対応している。また、これらの処理は、図６のステップ７０８における印刷処理において行われるものである。
【００９７】
まず、地紋パターン情報の追加描画処理について、「透かし印刷」、すなわち、先に地紋パターンを描画するケースについて、図２２のフローチャートを用いて説明する。
【００９８】
ステップ１９０１において、図１８に示す地紋パターン情報で示される地紋に関する情報に従い、描画を行う。その詳細な処理については図２４にて後述する。その後、原稿データに関する描画処理を行う。ステップ１９０２において、カウンタを初期化する。ステップ１９０３において、カウンタが、予め設定されている１物理ページあたりの論理ページ数になったかどうかを判定し、論理ページ数と等しくなったらステップ１９０８へ進み、等しくなければステップ１９０４へすすむ。ステップ１９０４において、カウンタを１増加させる。ステップ１９０５において、１ページあたりの論理ページ数およびカウンタをもとに、これから描画する論理ページに対する有効印字領域を計算する。ステップ１９０６において、図８のような形態で通知された物理ページに関する情報から、カウンタをインデックスとして現在の論理ページ番号を読み取り、該当論理ページを有効印字領域内に収まるように縮小描画する。ただし、Ｎページ印刷が指定されていない場合にはもちろん縮小の必要はない。
【００９９】
次に、「重ね印刷」、すなわち、原稿データを描画した後から地紋パターンを描画するケースについて、図２３のフローチャートを用いて説明する。
【０１００】
ステップ１９０２において、カウンタを初期化する。次に、ステップ１９０３において、カウンタが、予め設定されている１物理ページあたりの論理ページ数になったかどうかを判定し、論理ページ数と等しくなったらステップ１９０８へ進み、等しくなければステップ１９０４へすすむ。ステップ１９０４において、カウンタを１増加させる。ステップ１９０５において、１ページあたりの論理ページ数およびカウンタをもとに、これから描画する論理ページに対する有効印字領域を計算する。ステップ１９０６において、図８のような形態で通知された物理ページに関する情報から、カウンタをインデックスとして現在の論理ページ番号を読み取り、該当論理ページを有効印字領域内に収まるように縮小描画する。ただし、Ｎページ印刷が指定されていない場合にはもちろん縮小の必要はない。１物理ページとして所定数の論理ページを展開し終えたなら、ステップ１９０８に進む。ステップ１９０８では、アプリケーションから取得している物理ページの有効印字領域に対して、図１８に示す地紋パターン情報で示される地紋に関する情報に従い、描画を行う。その詳細処理については、同様に図２４にて後述する。
【０１０１】
図２４は本発明の一実施形態に係る、図２２に示したＳ１９０１の地紋パターン描画処理及び図２３に示したＳ１９０８の地紋パターン描画部処理の詳細を示すフローチャートである。以下、図２４を参照して、地紋パターン描画処理を説明する。
【０１０２】
初めにユーザーインターフェイス等を介して、ステップＳ２７０１で地紋パターン描画処理が開始される。次に、ステップＳ２７０２で、入力背景画像、背景閾値パターン、前景閾値パターン、前景背景領域指定画像、カモフラージュ領域指定画像、を読み込む。さらに、ステップＳ２７０３で、地紋画像を生成する際の初期画素を決定する。例えば、入力画像全体に対して左上から右下までラスター走査順に画像処理を行い地紋画像に変更する場合、左上を初期位置とする。
【０１０３】
次にＳ２７０４では、背景閾値パターン、前景閾値パターン、前景背景領域指定画像、カモフラージュ画像は入力背景画像の左上からタイル上に配置し、処理対象となっている入力背景画像の画素に対して、以下の式（１）に基づく計算をし、印刷時のドットに対応する画素値を書き込むか否かを判定する。このとき画素値は入力された色情報に対応する。なお、ここで、背景閾値パターンおよび前景閾値パターンは、ドットの書き込み／非書き込みに対応する「１」と「０」からなる画像データであり、これらの画像は前景（潜像）及び背景画像を作成するに適したそれぞれのディザマトリクスによって２値化されたデータである。
【０１０４】
【数１】
2005117589.tif 000003
【０１０５】
式の構成要素の定義を以下に示す。
【０１０６】
【数２】
2005117589.tif 000004
【０１０７】
なお、各処理対象画素で式（１）の全ての要素を用いて計算する必要は無い。不必要な計算を省くことで処理の高速化を図れる。
【０１０８】
【数３】
2005117589.tif 000005
【０１０９】
【数４】
2005117589.tif 000006
【０１１０】
の計算を省略すると良い。
【０１１１】
また、生成される地紋画像では、背景閾値パターン、前景閾値パターン、前景背景領域指定画像、カモフラージュ領域指定画像の縦横の長さの最小公倍数の大きさの画像が繰り返しの最小単位となる為、地紋パターン描画部では繰り返しの最小単位である地紋画像の一部分のみを生成し、その地紋画像の一部分を入力背景画像の大きさにタイル状に繰り返し並べると地紋画像生成にかかる処理時間を短縮できる。
【０１１２】
【数５】
2005117589.tif 000007
【０１１３】
ステップＳ２７０６では、印刷時のドットに対応する画素値を書き込む処理を行う。ここで、画素値の値は、地紋画像の色によって変える事ができる。黒色の地紋を作成したい場合、入力背景画像の処理対象画素を黒に設定する。その他、プリンタのトナーあるいはインクの色に合わせ、シアン、マゼンダ、イエローに設定することにより、カラーの地紋画像を作成することもできる。さらに、背景画像が１画素あたり１〜数ビットの画像データである場合には、インデックスカラーを用いて画素値を表現することができる。インデックスカラーは、画像データの表現方法で、対象とするカラー画像で頻繁に出現する色情報を目次に設定し（例えばインデックス０は白、インデックス１はシアンなど）、各画素の値は色情報を記載した目次の番号で表現するものである（例えば、１番目の画素値はインデックス１の値、２番目の画素値はインデックス２の値、・・・と表現する。）
【０１１４】
ステップＳ２７０７では、入力背景画像の処理対象領域の全画素が処理されたか否かを判定する。入力背景画像の処理対象領域の全画素が処理されていない場合はステップＳ２７０８に進み、未処理の画素を選択し、再びステップＳ２７０４〜Ｓ２７０６の処理を実行する。入力背景画像の処理対象領域の全画素に対する処理が完了していれば、ステップＳ２７０９に進む。
【０１１５】
以上の処理により、入力背景画像に対して画像処理を加えた地紋画像を生成することができる。なお、これだけの処理では、前景背景領域指定画像の前景と背景の切り替わる部分にドットの固まりが生じ前景の概形が目立ち偽造防止地紋の効果が薄れるデメリットが生じる可能性がある。そこで、前景背景領域指定画像の前景と背景の切り替わりでドットの固まりが生じないようにするバウンダリ処理もあわせて施してもよい。図２５は、そのバウンダリ処理まで施した地紋画像の生成例を示す図である。
【０１１６】
再び、図２４を参照すると、ここまでの処理で地紋画像が生成され、その処理は図２２のステップＳ１９０１と図２３のステップＳ１９０８とで共通であるが、以下のステップで説明される生成した地紋パターンの描画方法は各々異なる。
【０１１７】
図２２のステップＳ１９０１の処理では、地紋画像が下地となるのでステップＳ２７１０の透かし描画処理が実行される。ステップＳ２７１０は、地紋画像の描画の後にアプリケーションソフトで作成した文字などを透かして描画する処理を行う。つまり、地紋画像の描画については何ら特殊な処理は行われない。
【０１１８】
一方、図２３のステップＳ１９０８の処理では、地紋パターンは既に描画済みの下地に対し後から描画することになるので、ステップＳ２７１１の重ね描画処理が実行される。この場合は、アプリケーションソフトで作成した文字などの上に地紋パターンを重ねて描画することになるので、単純に地紋パターンを描画してしまうと下地が上書きされて見えなくなってしまう。そこで、ANDやORといった論理描画を利用することで完全に上書きしてしまうことを避ける。例えば、下地の各ピクセルが白色の場合、そのピクセルに対応する地紋パターンのピクセルを描画するといった論理描画を行う。そして、ステップＳ２７１２に進み、地紋画像の描画を終了する。
【０１１９】
以下では、以上説明したシステムに基づいた、地紋画像を印刷する構成のいくつかの実施形態を説明する。
【０１２０】
（第１実施形態）
図２６は、本発明の第１の実施形態に係る地紋画像印刷を説明する図であり、いわゆるＮ−ｕｐ印刷における地紋画像の印刷に関するものである。
【０１２１】
図２６に示す例は、Ｎ＝４のＮ−ｕｐ印刷を行う場合を示しており、地紋画像を印刷用紙(印刷媒体)における４つの印刷領域(それぞれを、以下、論理ページ配置領域ともいう)内に印刷しないように構成し、これらの印刷領域外の余白の部分に行う。
【０１２２】
具体的には、５２０１はＮ−ｕｐ印刷を行った場合の印刷用紙における印刷可能領域(物理ページ)を示し、５２１１、５２１２、５２１３、および５２１４は、それぞれ印刷アプリケーションによって規定される印刷領域としてのページ配置領域（論理ページ配置領域）を示す。デスプーラ３０５(図３)は、このようなＮ−ｕｐ印刷の設定がジョブ設定ファイル（ＳＤＦ）にあるときは、物理ページを分割し、この分割された各々の領域にアプリケーションの発行する各々のページを縮小および移動して印刷を行う様にグラフィックスエンジンに指示する。
【０１２３】
そして、この物理ページ内でどの論理ページ配置領域にも属さない領域、すなわち、図２６においてグレーで示される領域５２２０にのみ地紋画像を印刷する。
【０１２４】
図２７は、図２６に示した地紋印刷に関する処理を示すフローチャートである。同図に示すように、本処理は、図２２に示した「透かし印刷」の基本構成に対し、ステップＳ１９０５“論理ページ配置領域に対する有効印字領域計算”の後、ステップＳ１９１０にて論理ページ配置領域に対する有効印字領域を空白化する処理、即ち前記領域の画素値がゼロとなるような描画データ生成を行った後、ステップＳ１９０６にて論理ページ配置領域内の描画を行うものである。すなわち、ステップＳ１９１０では、論理ページ配置領域５２１１、５２１２、５２１３、５２１４内にレイアウトされる、ステップＳ１９０１で描画された地紋画像データを消去する処理を行う。そして、それらの領域にその後のステップＳ１９０６で印刷出力画像の描画を行う。その結果として、ステップＳ１９０１で描画された地紋画像が余白領域５２２０のみに印刷されることになる。なお、図２２では「透かし印刷」、図２３では「重ね印刷」の例を示したが、本実施形態は、地紋画像が印刷される領域５２２０には他のオブジェクトは印刷されないため、「透かし印刷」でも「重ね印刷」でも上述した、同じ処理で良いことになる。
【０１２５】
なお、本実施の形態では、論理ページ配置領域に対する論理ページデータの描画と地紋画像の消去のタイミングを上記のように規定して説明したが、本発明はこうした処理の流れによって限定されるものではなく、最終的に余白領域のみに地紋画像を形成するように制御すればよいものである。
【０１２６】
以上のとおり、本発明の第１の実施形態によれば、Ｎ−ｕｐ印刷の場合は余白が生じることを利用し、この余白に地紋画像を印刷することにより、印刷される画像がどのようなものであってもそれと干渉しない位置に地紋画像を印刷することができる。そして、その結果として、地紋画像の濃度と印刷出力画像の濃度が近い場合でも印刷出力画像を良好に認識できるとともに、地紋印刷によるその品位低下を防止することもできる。また、上記のような論理ページに印刷される画像は縮小されたものであることから本来的に視認し難いものである。このため、地紋画像が別の領域に印刷されることにより、本来的に視認し難いものをさらに見づらくすることを防ぐことができる。
【０１２７】
（第２実施形態）
本発明の第２の実施形態は、上述したＮ−ｕｐ印刷のような複数の論理ページ配置領域とそれ以外の余白領域があるような印刷を行う場合に、論理ページ配置領域にも地紋印刷を行うが余白領域に印刷される地紋画像とは別の地紋画像とするものである。すなわち、論理ページ配置領域に印刷される地紋画像は、余白領域に印刷される地紋画像と、文字・模様などを異ならせることによって異なった地紋画像とし、その論理ページ配置領域に印刷出力される画像を識別できるようなものとする。
【０１２８】
具体的な構成は、図２０に示したユーザーインターフェイスを変更し物理ページに対する地紋設定と論理ページ配置領域に対する地紋設定を、図１８に示した地紋プリントのデータ構造内に個別に保持しておくものとする。これにより、物理ページ（即ち、上述した余白領域）および論理ページ配置領域にそれぞれ異なる地紋の印刷を行うことができる。
【０１２９】
図２８は、「重ね印刷」が指定された場合における本実施形態の処理を示すフローチャートである。先に図２７に示した処理に対して、ステップＳ１９０６の“論理ページ描画”の後、ステップＳ１９０７にて論理ページ配置領域に対する地紋パターンの描画を行う点が異なる。
【０１３０】
また、図２９は「透かし印刷」が指定された場合における本実施形態の処理を示すフローチャートである。ここでは、図２７に示した処理に対して異なる点は、ステップＳ１９１０で論理ページ配置領域から地紋画像を消去した後、ステップＳ１９１１で論理ページ配置領域に余白領域とは異なる、空白化したデータ（画素値がゼロ）以外の地紋画像の描画を行う点であり、その後、ステップＳ１９０６で論理ページ配置領域の描画を行う。
【０１３１】
以上説明したように本発明の第２の実施形態によれば、地紋画像の濃度と印刷出力画像の濃度が近い場合でも印刷出力画像を良好に認識できるとともに、論理ページ配置領域内にも地紋画像を印刷することにより、物理ページ全体に地紋画像が印刷されるため、論理ページ配置領域に地紋画像を形成しないことで本発明の目的を達成した第１実施形態の場合と較べて、印刷物全体の印象や美観をさらに高めた印刷物を生成することができる。
【０１３２】
なお、本実施の形態では、論理ページ配置領域に対する論理ページデータの描画と地紋画像の消去のタイミングを上記のように規定して説明したが、本発明はこうした処理の流れによって限定されるものではなく、最終的に余白領域と論理ページ配置領域にそれぞれ異なる地紋画像を形成するように制御すればよいものである。
【０１３３】
（第３実施形態）
本発明の第３の実施形態は、印刷出力画像の濃度を地紋画像の濃度に対して一定以上高くなるように濃度補正をする構成に関するものである。詳細には、地紋における潜像画像の濃度、背景画像の濃度、また、それらに加えて機種ごとに設定される濃度マージン等に基づいて予め印刷に使用しない濃度範囲を決定し、アプリケーションから指示される個々の印刷オブジェクトの濃度を検知し、上記の決定した印刷に使用しない濃度範囲に重ならないように印刷画像の濃度補正を行うものである。
【０１３４】
図３０(ａ)および(ｂ)は、この濃度補正の一例を説明する図である。  
潜像画像の濃度と背景画像の濃度は、理論的には同じ濃度となるが、実際には印刷出力デバイスの特性や状態によって必ずしも一致するものではない。同図(ａ)および(ｂ)に示すように、図示の例では潜像画像(前景パターン)の濃度（Ｄｆ）は２３、背景画像(背景パターン)の濃度（Ｄｂ）は２０である。これに対し、印刷出力画像(印刷オブジェクト)の濃度を一定以上高くするため濃度マージン（Ｄｍ）を設定する。この値を図に示す例では、１３としてある。なお、この濃度マージンは、出力デバイスの機種や状態などの要因によって変化することから、例えば、デバイスごとに異ならせてもよく、また、同じでバイスでも一定の期間が経過すごとに異ならせてもよい。
【０１３５】
そして、濃度マージンが設定されることにより、印刷に使用しない濃度範囲の最大濃度(Ｄｘ)は
Ｄｘ＝ｍａｘ（Ｄｆ，Ｄｂ）＋Ｄｍ
（ここで、ｍａｘ（Ｄｆ，Ｄｂ）はＤｆ，Ｄｂのうち大きいほうの値を意味する）
によって求める。図示の例では、Ｄｘは３６として求められる。そして、印刷出力はこの最大濃度(Ｄｘ)から最大濃度(Ｄｍａｘ)の間の範囲の濃度で行うようにする。具体的には、次のような濃度補正を行う。
【０１３６】
アプリケーションから指示されるオブジェクトの濃度（Ｄ-ｉｎ）に基づいた、印刷を指示する濃度（Ｄ-ｏｕｔ）は以下の式で求めることにする。すなわち、図３０(ｂ)に示す直線ｃが示す関係で“アプリケーションから指示される濃度”の補正を以下の式で行う。
Ｄ-ｏｕｔ＝（Ｄｍａｘ−Ｄｘ）／Ｄｍａｘ×Ｄ-ｉｎ＋Ｄｘ  
【０１３７】
以上のような濃度補正は、具体的にはデスプーラ３０５で実施して印刷に反映させることができる。当然プレビューア３０６や設定変更エディタ３０７などで同様の補正を行い画面上に出力する画像に対して適用しても良い。
【０１３８】
なお、アプリケーションから指示されるオブジェクトの濃度（Ｄ-ｉｎ）が、上記の濃度マージンで設定した最大濃度Ｄｘより高い場合には、上記のような補正を行わずにそのままの濃度で印刷を行うことはもちろんである。
【０１３９】
以上の実施形態によれば、地紋画像に対して印刷出力する画像の濃度を一定以上高くするので、地紋画像と印刷画像の濃度が近くなることを防止でき、印刷画像の識別が容易になる。また、地紋画像と濃度が近いことによる、画像輪郭がぼやけるなどの印刷画像の品位低下をも防止することができる。また、本実施形態の場合、印刷する画像が階調を有したものであっても、印刷画像のそれぞれの濃度を上式に従って補正することにより、元の階調性をほぼ維持することが可能となる。
【０１４０】
（他の実施形態）
上述した第２実施形態と第３実施形態を併せた実施形態も可能である。すなわち、論理ページに印刷する地紋画像の潜像濃度および背景濃度に対して上記の濃度マージンを設定することはもちろんである。
【０１４１】
また、上述した第１および第２実施形態は、いわゆるＮ−ｕｐ印刷を例にとり説明したが、例えば単なる縮小印刷のように、印刷可能領域に印刷領域とその余白を生じさせるような印刷形式にも本発明を適用できることは、上述の説明から明らかである。
【０１４２】
（さらに他の実施例実施形態）
なお、本発明は、複数の機器(例えばホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（複写機、プリンタ、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【０１４３】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現する、各図に示したフローチャートの手順を実現するプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても達成される。
【０１４４】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１４５】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー(登録商標)ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【０１４６】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１４７】
更に、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【０１４８】
【図１】本発明の実施形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示したホストコンピュータ３０００における印刷処理のための一構成を示す図である。
【図３】ホストコンピュータ３０００における印刷処理のための構成の他の例に係わり、図２に示した構成を拡張した構成を示すブロック図である。
【図４】スプーラ３０２における、スプールファイル３０３の生成におけるページ単位保存ステップの処理を示すフローチャートである。
【図５】スプールファイルマネージャ３０４における、スプールファイル３０３生成プロセスと以降説明する印刷データ生成プロセスの間での制御の詳細を示すフローチャートである。
【図６】デスプーラ３０５における、印刷データの生成プロセスの詳細を示すフローチャートである。
【図７】印刷設定入力ダイアログ一例を示した図である。
【図８】印刷ジョブの出力先についての設定画面の一例を示す図である。
【図９】スプールファイルマネージャ３０４からデスプーラ３０５に対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示す図である。
【図１０】図９のフィールド１００２に図示されたジョブ設定情報の一例を示す図である。
【図１１】スプールファイルマネージャ３０４からデスプーラ３０５に対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示す図である。
【図１２】図１１における１２０２の物理ページ設定情報の例である。
【図１３】スプールファイルマネージャ３０４からデスプーラ３０５に対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示す図である。
【図１４】設定変更エディタ３０７における設定変更処理について示したフローチャートである。
【図１５】スプールファイルマネージャ３０４のユーザインターフェイスの一例を示す図である。
【図１６】設定変更エディタ３０７の画面の一例を示す図である。
【図１７】プレビューア３０６が表示するプレビュー画面の一例を示す図である。
【図１８】図１２における付加印刷情報１３０４のデータ形式の一例を示す図である。
【図１９】地紋プリント機能の設定画面の一例を示す図である。
【図２０】地紋プリントの個々の詳細設定を編集するためのダイアログの一例を示す図である。
【図２１】図１９におけるコントラスト設定ボタン２１０６を押下した際に表示されるダイアログの一例である。
【図２２】地紋パターンの描画処理の一例を示すフローチャートである。
【図２３】地紋パターンの描画処理の他の例を示すフローチャートである。
【図２４】地紋パターンの描画処理の処理を示すフローチャートである。
【図２５】地紋パターン生成例を示す図である。
【図２６】本発明の第１の実施形態に係る地紋画像印刷を説明する図である。
【図２７】図２６に示した地紋印刷に関する処理を示すフローチャートである。
【図２８】本発明の第２の実施形態の「重ね印刷」が指定された場合における本発明の第２の実施形態の処理を示すフローチャートである。
【図２９】本発明の第２の実施形態の「透かし印刷」が指定された場合における本発明の第２の実施形態の処理を示すフローチャートである。
【図３０】(ａ)および(ｂ)は、本発明の第３の実施形態に係る濃度補正の一例を説明する図である。
【図３１】地紋画像のふたつの領域である潜像部および背景部を示す図である。
【図３２】(ａ)および(ｂ)は、地紋画像の顕像を説明する図である。
【図３３】(ａ)および(ｂ)は、地紋画像におけるカモフラージュを示す図である。
【図３４】(ａ)および(ｂ)は、地紋画像による濃度の干渉の一例を説明する図である。
【符号の説明】
【０１４９】
１    ＣＰＵ
２    ＲＡＭ
３    ＲＯＭ
２０３    プリンタドライバ
２０５    地紋処理部
３０５    デスプーラ
３０６    プレビューワ
３０７    設定変更エディタ
１５００    プリンタ
３０００    ホストコンピュータ
【図１】
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【図２】
2005117589.tif 000009
【図３】
2005117589.tif 000010
【図４】
2005117589.tif 000011
【図５】
2005117589.tif 000012
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2005117589.tif 000018
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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