(57)【要約】【課題】  紙に近い表示品質や操作性に加え、紙にない機能を備える情報表示装置を実現すること。【解決手段】  情報表示装置１においては、表示対象となるコンテンツデータを、中間形式のデータに変換して保持している。そして、表示対象のデータが、表示パネル７０ａに表示される際には、中間形式のデータが高速に描画データとされ、表示パネル７０ａに表示される。したがって、表示が指示された後、コンテンツデータから描画データに順次変換して表示する場合に比べ、表示パネル７０ａにおける表示を高速に行うことが可能となる。【選択図】  図１
2005099460.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙のような外観形態で、紙に表されるのと同等の表示解像度を有し、低消費電力の駆動方式による表示手段を備えることを特徴とする情報表示装置。
【請求項２】
前記表示手段は、電力を供給することなく表示状態を維持可能な記憶性の表示装置によって構成されていることを特徴とする請求項１記載の情報表示装置。
【請求項３】
前記表示手段に表示された表示内容を高速に書き換える書き換え手段をさらに備えることを特徴とする請求項１または２記載の情報表示装置。
【請求項４】
表示対象である情報を表示するための表示手段と、装置全体を制御するための制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記表示対象である情報が紙に表された場合には実現不可能な所定機能を実現可能であることを特徴とする情報表示装置。
【請求項５】
前記所定機能は、自装置と他の装置とで情報処理を連携して行う機能であることを特徴とする請求項４記載の情報表示装置。
【請求項６】
前記所定機能は、前記表示部を含む部分と、それ以外の部分とに自装置を分離して使用可能とする機能であることを特徴とする請求項４または５記載の情報表示装置。
【請求項７】
情報が表された紙を操作するのと同様の操作によって、該操作の目的に対応する操作結果を前記表示手段に表示させる操作手段をさらに備えることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の情報表示装置。
【請求項８】
前記表示手段に情報を書き込む書き込み手段をさらに備えることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の情報表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示対象である情報を表示するための情報表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、情報を可視的に表す方法として、「紙」に情報を印刷することが広く行われている。
紙に情報を印刷すること（いわゆるハードコピー）に関しては、既に長きにわたって利用され、改良が重ねられていることから、優れた印刷技術が確立されている。
このように紙に印刷された情報は、高品質で印刷することができるため情報を見易いこと、無体物である情報を有体物である「紙」として把握することができるためユーザが使い易いこと等の特長を有している。
【０００３】
ところが、ハードコピーされた情報は、紙に固着された状態となり、その書き換え、消去あるいは電子情報としての利用が困難なものである。そのため、コンピュータを用いて電子的に情報処理を行うこととの親和性に乏しく、大量の情報を取り扱うこと、情報の再利用性あるいは表示媒体（紙）の再利用性という点にも難点があった。
一方、ＰＣ（Personal Computer）等に備えられている一般のディスプレイにおいては、液晶表示装置等に代表されるように、表示装置の薄型化が進んでおり、また、その表示能力も、高精細度化、高コントラスト化が実現されている。特に最近では、新しい表示原理に基づき、反射方式等による自然な表示を無電力で保持可能といった、いわゆる「電子ペーパー」と呼ばれる軽薄な表示媒体が開発されつつあり、ハードコピーに近い表示品質を実現できるものとして期待されている。例えば、特開２００２−１６９１９０号公報には、このような電子ペーパーと呼ばれる表示媒体に関する技術が開示されている。
【０００４】
即ち、電子ペーパーは、高精細、高コントラストで、ペーパーホワイトを実現可能な高反射率であると共に、「紙」のように極めて薄く構成することができるという特徴を有する。したがって、このような電子ペーパーを表示媒体として備える情報表示装置は、従来の「紙」が備えている見易さ、使い易さに加え、表示された情報の消去、書き換えあるいは電子情報としての利用が可能であるといった「紙」にない特長を備えられることから、利用価値の高いものとして期待される。
【０００５】
現在、このような電子ペーパーを表示媒体として備える情報表示装置としては、ＰＤＡ（Personal Data Assistant）等の従来の情報装置の表示媒体部分を、電子ペーパーで置き換えたものが提案されている。
例えば、非特許文献１には、このような電子ペーパーを備えた初期的な情報表示装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−１６９１９０号公報
【非特許文献１】“ITPro US NEWS FLASH:紙のように薄くて軽い‘電子ぺーパー’，蘭フィリップスがPDA向け試作機”、［online］、平成１３年６月６日、日経ＢＰ社、［平成１５年８月２８日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：http://itpro.nikkeibp.co.jp/free/ITPro/USNEWS/20010606/2/＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の情報装置の表示媒体部分を電子ペーパーで置き換えた、このような電子ペーパーを備える初期段階の情報表示装置を含め、従来の表示装置においては、その表示装置に情報を表示すること（ソフトコピー）が、「紙」あるいは紙によって構成された書籍等の使い易さや見易さを最適に実現できるまでに至っていなかった。
また、表示媒体としての「紙」に置き換わるものとして電子ペーパーを備える情報表示装置を想定した場合、紙と同様の機能を有するのみでは、その利用価値は低いものとなることから、情報の書き換えや消去に加え、紙にない有用な機能を備えることが利用価値を高める条件となる。
【０００７】
即ち、電子ペーパーを備える情報表示装置を利用価値の高いものとするためには、表示品質や操作性を紙に近づけながら、紙にない機能を備えることが課題となる。
具体的には、主として、以下の課題が挙げられる。
第１の課題は、電子ペーパーを低消費電力で駆動できることである。これは、仮に、表示装置が頻繁にバッテリの交換を必要とする場合には、電源が不要である「紙」に対して、使い易さの点で著しく劣ることに基づくものである。
【０００８】
第２の課題は、電子ペーパーに表示された情報が、紙に印刷された場合と同様に読み易いことである。具体的には、紙と同程度の画面サイズで、かつ、紙と同程度の画質と見なせる解像度（大画面かつ多ピクセル）であること、高速な書き換えが可能であること、カラー表示が可能であること、読み易いフォント形状で表示が可能であること、利用環境に応じて表示状態を調整可能であること等が要求される。
【０００９】
第３の課題は、電子ペーパーを備える情報表示装置の機器構成が、高い自由度を有することである。例えば、電子ペーパーを備える情報表示装置の電源等を含む装置全体から、表示面（電子ペーパー）の部分のみを取り外しても利用できること等が要求される。
第４の課題は、紙では実現不可能な機能を電子ペーパーに付加価値として備えること（高機能化）である。例えば、電子ペーパーに表示された情報を電子データとして再利用したり、電子ペーパーを備える複数の情報表示装置間でシステムを構築し、相互に連携したりすること等が要求される。
【００１０】
第５の課題は、電子ペーパーを備える情報表示装置が、ユーザにとって、紙と同等以上に使い易いことである。例えば、紙と同様の操作性でページがめくれたり、紙と同様に書き込みが行えたりすること等が要求される。
このように、電子ペーパーを備える情報表示装置を実現するにあたり、表示品質や操作性を紙に近づけながら、紙にない機能を備えるためには、解決されていない種々の課題が存在していた。
【００１１】
本発明の課題は、紙に近い表示品質や操作性に加え、紙にない機能を備える情報表示装置を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
以上の課題を解決するため、本発明は、
紙のような外観形態（例えば、シート状あるいは極めて薄型のパネル等）で、紙に表されるのと同等の表示解像度を有し、低消費電力の駆動方式（例えば、記憶性の表示装置や、表示状態の維持に要する電力が少ない表示装置等）による表示手段（例えば、図１の表示パネル７０ａ）を備えることを特徴としている。
【００１３】
なお、表示手段の厚さは、好ましくは５ミリメートル以下、より好ましくは０．５ミリメートル程度である。
また、表示手段の表示解像度は、好ましくは２００ｐｐｉ以上、より好ましくは６００ｐｐｉ程度である。
さらに、表示手段の消費電力は、好ましくは１つのバッテリで１００００回程度の書き換えを可能とすることである。ただし、太陽電池等の発電手段を備えることによって、充電不要であることがより望ましい。
【００１４】
また、表示手段のサイズとしては、Ａ４あるいはレターサイズ等、紙において規格化されている主流のサイズが望ましい。
また、前記表示手段は、電子ペーパーのようなペーパーライクディスプレイによって構成することが可能である。
また、前記表示手段は、電力を供給することなく表示状態を維持可能な記憶性の表示装置によって構成されていることを特徴としている。
【００１５】
また、前記表示手段に表示された表示内容を高速に（例えば、表示画面全体を０．５秒以下、より好ましくは０．１秒以下）書き換える書き換え手段（例えば、図２の解析・整形部１１０および描画処理部１２０）をさらに備えることを特徴としている。
例えば、発明を実施するための最良の形態における「中間形式」にデータを変換しておくことにより、表示処理を高速化することが可能である。
【００１６】
また、本発明は、
表示対象である情報を表示するための表示手段（例えば、図１の表示パネル７０ａ）と、装置全体を制御するための制御手段（例えば、図１のＣＰＵ３０）とを備え、前記制御手段は、前記表示対象である情報が紙に表された場合には実現不可能な所定機能を実現可能であることを特徴としている。
【００１７】
なお、前記所定機能は、前記表示手段に表示された情報を電子的に利用する機能とすることが可能である。
例えば、画素の配列として表示された図形（図形領域）から、その元となる文書要素を特定できる構成とすることにより、表示された図形を電子データとして利用することが可能となる。
【００１８】
また、前記所定機能は、自装置と他の装置とで情報処理を連携して行う機能であることを特徴としている。
また、前記所定機能は、前記表示部を含む部分と、それ以外の部分とに自装置を分離して使用可能とする機能であることを特徴としている。
このように、表示部を他の部分から分離できる構成とすることにより、表示部を使用する際の操作性を向上させることが可能である。
【００１９】
また、情報が表された紙を操作するのと同様の操作によって、該操作の目的に対応する操作結果を前記表示手段に表示させる操作手段（例えば、図１の入力パネル８０ａおよび入力制御部８０）をさらに備えることを特徴としている。
したがって、情報表示装置に対して紙をめくる操作を行うことで、実際に紙をめくった場合と同様に、情報表示装置が表示しているページが進んだり、紙をぱらぱらとめくるような操作を情報表示装置に対して行うことで、表示されているページが次々と進んだりするといった操作性を実現することができる。
【００２０】
また、前記表示手段に情報を書き込む書き込み手段（例えば、図１の入力パネル８０ａおよび入力制御部８０）をさらに備えることを特徴としている。
したがって、紙に書き込む場合と同様に、情報表示装置の表示画面に情報を書き込むことができ、利便性を向上させることができる。
本発明によれば、紙に近い表示品質や操作性に加え、紙にない機能を備える情報表示装置およびそれを用いた情報処理システムを実現することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図を参照して本発明に係る情報表示装置の実施の形態を説明する。
なお、以下の説明においては、初めに、情報表示装置の基本構成について説明し、続いて、情報表示装置に関する各種機能を具体的に説明する。
（基本構成）
図１は、本発明を適用した情報表示装置１の構成を示す図である。
【００２２】
図１において、情報表示装置１は、データインターフェース（以下、「データＩ／Ｆ」と称する。）１０と、データ記憶部２０と、ＣＰＵ３０と、プログラム記憶部４０と、ＲＡＭ（Random Access Memory）５０と、グラフィックアクセラレータ（以下、「ＧＡ」と称する。）６０と、表示駆動部７０と、表示パネル７０ａと、入力制御部８０と、入力パネル８０ａと、バッテリ９０とを含んで構成される。
【００２３】
データＩ／Ｆ１０は、情報表示装置１外部からデータを入力することが可能なインターフェースであり、例えば、通信インターフェースあるいは記憶メディアのスロット等によって構成される。そして、データＩ／Ｆ１０を介して入力されたデータは、データ記憶部２０に記憶される。なお、データＩ／Ｆ１０が記憶メディアのスロットである場合、データ記憶部２０にデータを記憶することなく、スロットに差し込まれた記憶メディアから直接データを読み出して利用することとしてもよい。
【００２４】
データ記憶部２０は、フラッシュメモリ等の不揮発性のメモリによって構成され、データＩ／Ｆ１０から入力されたデータを記憶可能である。
ＣＰＵ３０は、情報表示装置１全体を制御するもので、入力制御部８０から入力される各種の指示信号に従って、プログラム記憶部４０に記憶された各種処理に関するプログラムを読み出して実行する。また、ＣＰＵ３０は、データ記憶部２０あるいはデータＩ／Ｆ１０に差し込まれた記憶メディアに記憶されているコンテンツデータを表示パネル７０ａに表示するための処理を行う。そして、ＣＰＵ３０は、各種処理結果を後述するＲＡＭ５０に格納する。
【００２５】
プログラム記憶部４０は、フラッシュメモリ等の不揮発性のメモリであり、情報表示装置１を制御するための各種プログラムを記憶している。
ＲＡＭ５０は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）、ＦｅＲＡＭ／ＦＲＡＭ（FerroelectricRandom Access Memory）、ＭＲＡＭ（Magnetoresistive Random Access Memory）等のメモリによって構成され、ＣＰＵ３０が処理結果を実行する際にワークエリアを形成すると共に、その処理結果を記憶する。
【００２６】
ＲＡＭ５０としては、低消費電力でデータを保持可能なＳＲＡＭ等が望ましく、不揮発性のＦｅＲＡＭ／ＦＲＡＭやＭＲＡＭ等がより望ましい。
ＧＡ６０は、ＣＰＵ３０の命令に従って、表示パネル７０ａに表示する画像の描画処理を高速に行うことが可能なハードウェアである。具体的には、ＧＡ６０は、ＣＰＵ３０から入力されたベクトル図形をラスタ図形に展開するといった処理を行う。そして、ＧＡ６０は、描画処理を行った図形を表示パネル７０ａに描画するための描画データを表示駆動部７０に出力する。表示駆動部７０は、表示パネル７０ａを直接制御し、ＧＡ６０から入力された描画データを表示パネル７０ａに表示させる。
【００２７】
具体的には、表示駆動部７０は、ＧＡ６０によって図形データが入力される描画データ書き込み部７１を備えている。そして、表示駆動部７０は、描画データ書き込み部７１に入力された描画データを参照して、表示パネル７０ａのＸドライバおよびＹドライバを駆動することにより、描画対象であるラスタ図形を表示パネル７０ａに表示させる。
なお、表示パネル７０ａを駆動する方式として、例えば、パッシブマトリクス駆動方式、ＴＦＴ（Thin Film Transistor）方式、ＴＦＤ（Thin Film Diode）方式、Ｄ−ＴＦＤ（Digital ThinFilm Diode）方式等が採用可能である。
【００２８】
表示パネル７０ａは、Ａ４サイズの高画素密度（多ピクセル）である表示装置によって構成され、表示駆動部７０の制御に応じて、所定画素に画素データを表示する。
また、表示パネル７０ａとして、記憶性の表示装置（電源を切断しても表示画面が維持される表示装置）を使用することが可能である。この場合、表示画面の状態を維持するためには電力が不要となることから、情報表示装置１を低消費電力化することができる。
【００２９】
なお、表示パネル７０ａとして、例えば、電気泳動ディスプレイ、コレステリック液晶ディスプレイ、帯電トナーを利用したディスプレイ、ツイストボールを利用したディスプレイあるいはエレクトロデポジションディスプレイ等が採用可能である。
入力制御部８０は、入力パネル８０ａからＣＰＵ３０への信号入力を制御するインターフェースの機能を有しており、入力パネル８０ａが発生する入力信号を受け取り、所定処理を施した上で、処理結果をＣＰＵ３０に出力する。例えば、入力制御部８０は、ユーザが入力パネル８０ａの入力面に接触した場合に、その接触位置の座標を算出する座標取得部８１を備えており、算出した接触位置の座標をＣＰＵ３０に出力する。
【００３０】
入力パネル８０ａは、例えばタッチタブレット等の入力装置によって構成され、ユーザから情報表示装置１に対する指示入力を受け付けることが可能な入力面を有している。また、入力パネル８０ａの入力面は、表示パネル７０ａの表示面と同一のサイズに構成されており、表示パネル７０ａの表示面と重ねられた状態で備えられている。そして、入力パネル８０の入力面上の座標と、表示パネル７０ａの表示面上の座標とは、互いに対応付けられている。
【００３１】
したがって、ユーザが入力パネル８０の入力面に接触した場合、ＣＰＵ３０は、その接触位置に対応する表示パネル７０ａの座標を把握することが可能である。
バッテリ９０は、一次電池あるいは二次電池によって構成され、情報表示装置１の各部に電力を供給する。
このような構成の下、情報表示装置１に関する種々の機能が実現可能となる。
【００３２】
以下、情報表示装置１に関する各機能について具体的な実施の形態を説明する。
（第１の実施の形態）
本実施の形態に係る情報表示装置は、上述の基本構成の下、表示対象となるコンテンツデータを、表示パネル７０ａに高速に表示可能な形式（中間形式）に変換する機能を備えている。
【００３３】
まず、構成を説明する。
図２は、本実施の形態に係る情報表示装置１ａの構成を示す図である。
なお、図２においては、上述の基本構成上に実現される情報表示装置１ａの機能構成を模式的に示している。また、図２に示す情報表示装置１ａのハードウェア構成については、図１に示す情報表示装置１のハードウェア構成と同様であるため説明を省略し、機能構成についてのみ説明する。
【００３４】
図２において、情報表示装置１ａは、解析・整形部１１０と、描画処理部１２０とを含んで構成される。解析・整形部１１０および描画処理部１２０は、プログラム記憶部４０に記憶された所定のプログラムを実行するＣＰＵ３０と、ＧＡ６０とによって実現される機能部である。
解析・整形部１１０は、データ記憶部２０に記憶された文書データを中間形式に変換する。具体的には、文書データを描画要素に分解し、高速に表示処理できる形式（中間形式）で記述する。
【００３５】
描画処理部１２０は、解析・整形部１１０によって中間形式とされたデータを、表示パネル７０ａに表示するための描画処理を行う。例えば、描画処理部１２０は、中間形式に含まれる描画要素をラスタ化する処理等を行う。
次に、動作を説明する。
上述のように、情報表示装置１においては、少なくとも最先の表示対象となる部分の文書データは、中間形式に変換されてＲＡＭ５０に記憶されている。
【００３６】
そして、ユーザの入力操作等により、文書データの表示が指示されると、描画処理部１２０は、表示対象である中間形式のデータを処理し、表示パネル７０ａの画素数に応じたラスタ図形とする。
さらに、描画処理部１２０は、ラスタ化されたデータを表示駆動部７０の描画データ書き込み部７１に出力する。
【００３７】
すると、表示駆動部７０は、描画データ書き込み部７１に与えられた図形データに応じて、表示パネル７０ａの所定画素位置を逐次駆動して、表示パネル７０ａ上に所望の文字あるいは図形等の画像が表示される。
以上のように、本実施の形態に係る情報表示装置１においては、表示対象となるコンテンツデータを、中間形式のデータに変換して保持している。そして、表示対象のデータが、表示パネル７０ａに表示される際には、中間形式のデータが高速に描画データとされ、表示パネル７０ａに表示される。
【００３８】
したがって、表示が指示された後、コンテンツデータから描画データに順次変換して表示する場合に比べ、表示パネル７０ａにおける表示を高速に行うことが可能となる。
（第２の実施の形態）
本実施の形態に係る情報表示装置は、表示パネル７０ａに表示された図形領域（描画要素である図形の画素が配列されている領域）を指定した場合に、その元となるコンテンツデータの要素（以下、「文書要素」と言う。）を辿る機能を備えており、文書要素を参照することによって、情報表示装置に表示された情報を電子的に利用することが可能である。
【００３９】
まず、構成を説明する。
図３は、本実施の形態に係る情報表示装置１ｂの構成を示す図である。
なお、図３においては、上述の基本構成上に実現される情報表示装置１ｂの機能構成を模式的に示している。また、図３に示す情報表示装置１ｂのハードウェア構成において、アクションインターフェース（以下、「アクションＩ／Ｆ」と言う。）２２０以外の部分については、図１に示す情報表示装置１のハードウェア構成と同様であるため説明を省略する。さらに、図３に示す情報表示装置１ｂの機能構成において、解析整形部１１０および描画処理部１２０については、図２に示す情報表示装置１ａと同様であるため説明を省略する。なお、図３におけるＨＩ（Human Interface）装置２１０は、図１に示す入力パネル８０ａに対応している。
【００４０】
図３において、情報表示装置１ｂは、ハードウェア構成として、アクションインターフェース２２０をさらに含んで構成される。
アクションインターフェース２２０は、通信インターフェース等、他の装置に情報を伝達するためのインターフェースであり、ＨＩ装置２１０に入力操作することによりユーザが選択した文字列等のデータを、アクションインターフェース２２０を介して、他の情報表示装置１ｂやプリンタ等に送信することが可能である。
【００４１】
また、図３において、情報表示装置１ｂは、機能構成として、抽出処理部２３０をさらに含んで構成される。
抽出処理部２３０は、中間形式のデータを参照して、表示パネル７０ａに表示されている図形領域の文書要素を特定する機能を備えている。そして、抽出処理部２３０は、特定した図形領域の文書要素をデータ記憶部２０から取得する。
【００４２】
次に、動作を説明する。
情報表示装置１ｂにおいて、表示パネル７０ａにコンテンツデータが表示されるまでの処理は、情報表示装置１ａにおける場合と同様である。
そして、ユーザがＨＩ装置２１０を介して、表示パネル７０ａに表示されている文字列等の図形領域を選択すると、抽出処理部２３０が、選択された図形領域について、文書要素を特定する。
【００４３】
さらに、抽出処理部２３０が、特定した文書要素をデータ記憶部２０から取得する。
その結果、情報表示装置１ｂは、ユーザが行った入力操作（ユーザアクション）の対象となる図形領域のデータを、アクションインターフェース２２０を介して他の装置に送信したり、表示パネル７０ａの他の部分にコピーアンドペーストしたりすることが可能となる。
【００４４】
以上のように、本実施の形態に係る情報表示装置１ｂにおいては、表示パネル７０ａに表示された図形領域が、文書要素と対応付けられている。そして、ユーザが表示パネル７０ａの図形領域に入力操作すると、それに対応する文書要素が取得される。
したがって、表示パネル７０ａに表示された情報を電子データとして利用することが可能となる。
【００４５】
（第３の実施の形態）
本実施の形態に係る情報表示装置１ｃは、図３に示す情報表示装置１ｂを、表示パネル７０ａを含む部分と、それ以外の部分との２つに分離することが可能な構成を有している。そして、そのような構成により、情報表示装置１ｃの機器構成における高い自由度を確保することができ、また、表示パネル７０ａを含む部分の軽量化を図ることができるため、表示パネル７０ａを含む部分の操作性を、さらに紙に近いものとすることが可能となる。
【００４６】
まず、構成を説明する。
本実施の形態に係る情報表示装置１ｃは、表示パネル７０ａを含む部分（以下、「表示ユニット」と言う。）と、それ以外の部分（以下、「サブユニット」と言う。）とが、データの入出力を行うための接続インターフェースを備えており、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インターフェースやＩＥＥＥ１３９４規格に基づくインターフェース、あるいはＵＡＲＴ（UniversalAsynchronous Receiver/Transmitter）や同期シリアル通信インターフェース等を備えている。
【００４７】
この接続インターフェースは、表示ユニット側に備えられたオス型コネクタと、サブユニット側に備えられたメス型コネクタとによって構成される。
なお、表示ユニットとサブユニットとは、着脱可能に構成されており、これら２つのユニットが接続されることにより、接続インターフェースのオス型コネクタとメス型コネクタとが接続され、データの入出力が可能な状態となる。
【００４８】
また、接続インターフェースの構成としては、上述のようにオス型コネクタとメス型コネクタとの組み合わせの他、情報表示装置１ｃにより適する特殊な接続形態のものとすることが可能である（図４および図５参照）。
上述のような構成の下、表示ユニットとサブユニットとが接続されることにより、接続インターフェースのコネクタが接続され、表示ユニットとサブユニットとが相互にデータを入出力できる状態となる。
【００４９】
即ち、サブユニットに入力されたコンテンツデータを描画データに変換し、表示ユニットに表示することが可能となる。
続いて、情報表示装置１ｃの具体的な形態について説明する。
図４は、サブユニットをペン型のコンピュータとして構成した場合の情報表示装置１ｃを示す図である。
【００５０】
図４において、表示ユニットには表示パネル７０ａが含まれ、サブユニットにはＣＰＵ３０等が含まれている。
また、図４において、接続インターフェースは、表示ユニットの所定個所に設けられたコンタクトポイント（電極）と、そのコンタクトポイントと接触することにより通信可能なサブユニットのペン先部分とによって構成されている。
【００５１】
次に、図５は、サブユニットをバインダーの形態として、表示ユニットをバインダー用紙の形態として構成した場合の情報表示装置１ｃを示す図である。
図５において、サブユニットは、リング状のとじ具を備えており、表示ユニットは、そのとじ具にとじられるためのとじ穴を有している。
このとじ具およびとじ穴は、サブユニットと表示ユニットとを接続する接続インターフェースを構成している。即ち、とじ具およびとじ穴それぞれは、接触することにより、あるいは近接による電磁的カップリング等によって、データの入出力が可能となる通信インターフェースとなっており、表示ユニットがサブユニットにとじられることにより、両者が通信可能な状態となる。
【００５２】
また、サブユニットは複数の表示ユニットをとじ具にとじることが可能であり、サブユニットは、とじられた表示ユニットそれぞれを区別して取り扱うことが可能である。
以上のように、本実施の形態に係る情報表示装置１ｃは、表示パネル７０ａを含む表示ユニットと、それ以外の部分であるサブユニットとに分離することが可能である。
したがって、軽装化された部分である表示ユニットの操作性を向上させることができる。また、複数の表示ユニットに対して１つのサブユニットを共用したり、反対に、複数のサブユニットに対して１つの表示ユニットを共用したりすることが可能であるため、これらのユニットを含むシステム全体のコストを低減することが可能となる。
（第４の実施の形態）
本実施の形態は、情報表示装置１を含む複数の装置が、相互に連携することによって構築される情報処理システムに関するものである。このような情報処理システムとしては、複数の情報表示装置１が自律分散的に接続されたシステムや、所定の装置が主体的に動作し、他の装置が補助的に動作するシステムのいずれとすることも可能である。
【００５３】
まず、複数の情報表示装置１が自律分散的に接続されたシステムについて説明する。
図６は、自律分散的に接続された複数の情報表示装置を含んで構成される情報処理システム２ａのシステム構成図である。
図６において、情報処理システム２ａに含まれる情報表示装置としては、図１に示す情報表示装置１の構成を備えるものであれば、種々の形態のものを用いることが可能である。例えば、上述の実施の形態における情報表示装置１ａ〜１ｃ等を用いることが可能である。
【００５４】
さらに、ＰＣ（Personal Computer）に専用のアプリケーションを組み込むことによって、情報表示装置１と同様の機能が実現されたものを用いることも可能である。このようなＰＣは、情報処理システム２ａを構成する他の装置に比べて高い機能を有するものである。そこで、このようなＰＣに、インターネットに接続する機能を備え、情報処理システム２ａに含まれる他の装置が、このＰＣを介してインターネットに接続できる構成となっている。
【００５５】
図６において、情報処理システム２ａに含まれる各装置は、データＩ／Ｆ１０あるいは他の通信インターフェースによって、互いに通信可能に構成されている。
そして、情報処理システム２ａにおいては、各装置が、記憶しているデータあるいはユーザアクションの対象とされた文書要素等を、他の装置に送信することができる。
さらに、これらのデータを受信した装置においては、受信したデータを表示したり、記憶したりすることが可能である。
【００５６】
具体的には、送信元の装置において、表示パネル７０ａに表示されている図形領域を選択してコピーするユーザアクションが行われると、第２の実施の形態で述べた動作に基づいて、対応する文書要素が選択され、所定のメモリに記憶される。
そして、ユーザが、コピーしたデータを他の装置に送信する指示を行うと、メモリに記憶された文書要素が、通信インターフェース等を介して、送信先の装置に送信される。
【００５７】
すると、送信先の装置においては、受信した文書要素を表示したり、記憶したりすることが可能となる。
このように、情報処理システム２ａにおいては、複数の情報表示装置１を含む装置が通信を行うことにより、互いに連携して、種々の情報処理を行うことができる。
したがって、情報表示装置１に対し、「紙」にない機能を備えさえることが可能となると共に、ユーザにとって、利便性の高い利用環境を提供することが可能となる。
【００５８】
次に、所定の装置が主体的に動作し、他の装置が補助的に動作するシステムについて説明する。
図７は、情報表示装置１が主体的に動作し、情報処理装置が補助的に動作する情報処理システム２ｂのシステム構成を示す図である。
図７において、情報処理装置は、情報表示装置１と通信可能に構成されており、情報表示装置１における処理に伴って発生する種々の情報処理を、補助的に行うことが可能である。
【００５９】
具体的には、情報処理装置は、英和辞書データベースを備えており、情報表示装置１から英単語およびその日本語訳を検索する旨の命令（以下、「アクション情報」と言う。）を受信することに対応して、その英単語の日本語訳を表示する機能を備えている。
図８は、情報処理システム２ｂの使用状態を示す図である。
図８において、情報表示装置１の表示パネル７０ａ上で、英単語を選択するユーザアクションが行われると、選択された英単語に対応する文書要素が参照される。
【００６０】
そして、情報表示装置１は、その文書要素が示す英単語を検索する旨のアクション情報を情報処理装置に送信する。
すると、情報処理装置は、受信した英単語の日本語訳を検索し、検索した日本語訳を表示する。
このように、情報処理システム２ｂにおいては、限定された機能を有する情報表示装置１と他の装置とが連携することにより、複雑な情報処理が行われている。
【００６１】
したがって、単一の装置では実現不可能な高度な機能を実現することが可能となる。
また、ユーザは、よりシンプルな機能を有する、操作性の高い情報表示装置１上で基本となる処理を行いながら、電力やリソースを消費するようなコストの高い、散発的な処理を補助的な装置に行わせることができる。
したがって、ユーザは、種々の情報処理をより快適な環境で行うことが可能となる。
【００６２】
なお、複数の装置が連携することによって、表示パネル７０ａを集合させて１つの表示パネルとして用いることが可能となる。
図９は、情報処理システム２ｂにおいて、２つの情報表示装置１を連携させて、１つの表示パネルを構成する使用例を示す図である。
図９において、右側の情報表示装置１は主体的な機能が割り当てられ、左側の情報表示装置１は、補助的な機能を割り当てられている。なお、以下、右側の情報表示装置１を「主装置」、左側の情報表示装置１を「補助装置」と言う。
【００６３】
図９において、主装置は、表示対象であるコンテンツデータにおいて、自装置に表示する部分と補助装置に表示する部分との割り当てを行う。そして、主装置は、自装置に割り当てられたコンテンツデータを描画データに展開し、表示パネル７０ａに表示する。
補助装置は、通信によって主装置から制御されており、補助装置に割り当てられたコンテンツデータと、そのコンテンツデータを表示する旨の指示を主装置から受信する。そして、補助装置は、主装置から受信したコンテンツデータを描画データに展開し、表示パネル７０ａに表示する。
【００６４】
このような構成により、例えば、連携した２つの情報表示装置１の表示パネル全体に画像を大きく表示すること等が可能になる。
また、このように、２つの情報表示装置１を連携させた場合の他の使用例としては、左右に並べられた２つの情報表示装置１を、本の見開きに見立てて、各情報表示装置１に左右それぞれのページを表示させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明を適用した情報表示装置１の構成を示す図である。
【図２】情報表示装置１ａの構成を示す図である。
【図３】情報表示装置１ｂの構成を示す図である。
【図４】サブユニットをペン型のコンピュータとして構成した場合の情報表示装置１ｃを示す図である。
【図５】サブユニットをバインダーの形態として、表示ユニットをバインダー用紙の形態として構成した場合の情報表示装置１ｃを示す図である。場合の例を示す図である。
【図６】自律分散的に接続された複数の情報表示装置を含んで構成される情報処理システム２ａのシステム構成図である。
【図７】情報表示装置１が主体的に動作し、情報処理装置が補助的に動作する情報処理システム２ｂのシステム構成を示す図である。
【図８】情報処理システム２ｂの使用状態を示す図である。
【図９】情報処理システム２ｂにおいて、２つの情報表示装置１を連携させて、１つの表示パネルを構成する使用例を示す図である。
【符号の説明】
【００６６】
１，１ａ，１ｂ  情報表示装置，２ａ，２ｂ  情報処理システム、１０  データＩ／Ｆ、２０  データ記憶部、３０  ＣＰＵ、４０  プログラム記憶部，５０  ＲＡＭ、６０  ＧＡ、７０  表示駆動部、７０ａ  表示パネル、８０  入力制御部、８０ａ  入力パネル、９０  バッテリ、１１０  解析・整形部、１２０  描画処理部、２１０  ＨＩ装置、２２０  アクションＩ／Ｆ、２３０  抽出処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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