(57)【要約】【課題】  引き裂き強度が強く、水圧による破壊が起こりにくい灌水用チューブの提供。【解決手段】  エチレン−酢酸ビニル樹脂、低密度ポリエチレン樹脂、直鎖状低密度ポリエチレン樹脂からなる群より選ばれた１種以上の樹脂１００重量部、粒子径が０.２〜５μｍの無機充填材３〜１５重量部を含有してなる樹脂組成物を用いて得られる灌水用チューブ。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
エチレン−酢酸ビニル樹脂、低密度ポリエチレン樹脂、直鎖状低密度ポリエチレン樹脂からなる群より選ばれた１種以上の樹脂１００重量部、粒子径が０.２〜５μｍの無機充填材３〜１５重量部を含有してなる樹脂組成物からなる薄いチューブ状成型物に小径の搾孔が施されてなることを特徴とする灌水用チューブ。
【請求項２】
チューブの肉厚が０.１０ｍｍ〜０.１５ｍｍの範囲であることを特徴とする請求項１記載の灌水用チューブ
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、新規な灌水用チューブに関し、より詳しくは、引き裂き強度が強く、水圧による破壊が起こりにくい灌水用チューブに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年灌水用として、硬質合成樹脂管の替わりに高圧法ポリエチレンや、エチレン・酢酸ビニル共重合体を用いた灌水用チューブが利用されている。これらの灌水用チューブは、通水時には膨張して円筒形状を呈し、非通水時には偏平形状を有するため、従来の硬質合成樹脂管に比べ、収納、運搬、貯蔵が容易であり、更に栽培植物の株間形式の変更あるいは灌水区域の任意の形状に自由に適応設置することが出来るという特質があり、野菜等の栽培に広く採用されている。
【０００３】
ところで、製造された連続のチューブの片面のみに小孔を設けることは容易ではない。そこで、穿孔チューブを製造する方法としては、従来、合成樹脂テープに機械的なパンチング、あるいは、レーザー光による穿孔を施した後、同形状のテープと互いの縁同志をヒートシールして張り合わせチューブ状に形成する方法等が知られている。
このようなヒートシール部を有する灌水用チューブとして、例えば、特定のメルトインデックス、特定の密度、融点を有するエチレン・α−オレフィンランダム共重合体を用いるたり（特許文献１参照）、特定のエチレン・α−オレフィンランダム共重合体と高圧法ポリエチレンの組成物を用いることにより（特許文献２参照）、繰り返し耐圧疲労強度の良好な灌水用チューブが得られる技術が開示されている。
【０００４】
しかしながら、前述の技術による灌水用チューブは、チューブ自体にシーム部分（ヒートシール部）があるため、通水−非通水サイクルが繰り返されたり、大きな水圧が加わったとき、そのヒートシール部分が破損、剥離破壊し易い等の問題があった。
【０００５】
さらに、ヒートシール部分の破壊による問題点を解消する方法として、特定のポリオレフィン化合物を用いるヒートシール部分のない灌水用チューブに関する技術が開示されている（特許文献３参照）。しかしながら、灌水用の孔が長さ方向に沿って連続的に搾孔されている為に、水圧がかかった際に、該孔の長手方向の端部に応力が集中し、亀裂が発生し、発生した亀裂が隣接する孔へ伝搬し、灌水用チューブが破裂するおそれがあった。
【０００６】
【特許文献１】特公昭６３−３７６０７号公報
【特許文献２】特公昭６４−７７３２号公報
【特許文献３】特開平１０−４７５５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するものであり、引き裂き強度が強く、水圧による破壊が起こりにくい灌水用チューブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の灌水用チューブは、エチレン−酢酸ビニル樹脂、低密度ポリエチレン樹脂、直鎖状低密度ポリエチレン樹脂からなる群より選ばれた１種以上の樹脂１００重量部、粒子径が０.２〜５μｍの無機充填材３〜１５重量部を含有してなる樹脂組成物を用いて得られる灌水用チューブである。本発明において、上記樹脂組成物に無機充填剤を添加することにより、灌水用チューブに搾孔された孔からの亀裂の伝搬を阻害することにより水圧による灌水用チューブの破壊を防止することができる
【０００９】
本発明の灌水用チューブの主要部を構成する樹脂成分としては、エチレン−酢酸ビニル、低密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレンが挙げられ、柔軟性、成型性、強度等のバランスが優れており、灌水用チューブに好適であり、上記樹脂からなる群から選ばれた１種以上が用いられる。
【００１０】
上記エチレン酢酸ビニル樹脂としては、特に限定されないが、酢酸ビニル含有量は２〜８重量％であるのが好ましい。酢酸ビニル含有量が８重量％を超えると、フィルムがタック性を示すようになり、チューブに生成した際に、ブロッキングを起こし易くなり好ましくない。また、酢酸ビニル含有量が２重量％未満の場合はチューブの可撓性が低下するため折り曲げ等により亀裂やピンホールが発生し易くなり好ましくない。
【００１１】
上記低密度ポリエチレンとしては、特に限定されず、密度が０.９０５〜０.９３ｇ／ｃｍ3で、且つ、ＭＦＲが１.５以下の物が好適に用いられる。密度が０.９３ｇ／ｃｍ3を超えるとチューブに成形した際に、チューブの可撓性が低下するため、折り曲げ等により亀裂やピンホールが発生しやすくなり、密度が０.９０５ｇ／ｃｍ3未満の場合はフィルムが柔らかくなりすぎて強度が不足し好ましくない。また、ＭＦＲが１.５を超えると成形性が低下したり、強度が低下したりして好ましくない。
【００１２】
上記直鎖状低密度ポリエチレンとしては、特に限定されなず、例えば、エチレンとエチレン以外のα−オレフィンとの共重合体等の一般的な直鎖状低密度ポリエチレンや、メタロセンセン触媒を用いて製造されたポリエチレンが挙げられる。上記低密度ポリエチレンの密度は０.９３ｇ／ｃｍ3以下が好ましく、さらに好ましくは０.９１５〜０.９２ｇ／ｃｍ3である。これらの直鎖状低密度ポリエチレンは、単独で用いられても良いし、２種以上が併用されても良い。
【００１３】
上記エチレンとエチレン以外のα−オレフィンとの共重合体としては、特に限定されるものではなく、例えば、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−１−ブテン共重合体、エチレン−１−ヘプテン共重合体、エチレン−１−ヘキセン共重合体、エチレン−１−オクテン共重合体、エチレン−４−メチルペンテン共重合体等が挙げられ、中でも、エチレン−１−ヘキセン共重合体、エチレン−１−オクテン共重合体、エチレン−４−メチルペンテン共重合体が好適に用いられる。これらのエチレンとエチレン以外のα−オレフィンとの共重合体は、単独で用いられても良いし、２種以上が併用されても良い。
【００１４】
上記メタロセン触媒を用いて製造されたポリエチレン樹脂は、例えば、原料モノマーとしてエチレンやα−オレフィンを用い、触媒としてメタロセン化合物と有機アルミニウム化合物及び又はイオン性化合物との組み合わせからなるメタロセン触媒を用いて、不活性ガス中での、流動床式気相重合法又は攪拌式気相重合法不活性溶媒中でのスラリー重合法モノマーを溶媒とするバルク重合法等により製造することができる。
【００１５】
上記メタロセン触媒を用いて製造されたポリエチレン樹脂は、エチレンの単独重合体であっても良いし、エチレンとエチレン以外のα−オレフィンとの共重合体であっても良い。また、エチレンとエチレン以外のα−オレフィンとの共重合体は、ランダム共重合体であってもブロック共重合体であっても良い。これらのメタロセン触媒を用いて製造されたポリエチレン樹脂は、単独で用いられても良いし、２種以上が併用されても良い。
【００１６】
上記α−オレフィンとしては、プロピレン、１−ブテン、１−ペンテン、１−ヘキセン、１−ヘプテン、１−オクテン、１−デセン、４−メチル−１−ペンテン等が挙げれる。
【００１７】
上記樹脂組成物に用いられる無機充填剤としては、特に限定され利ものではないく、タルク、合成シリカ、天然シリカ、カオリン、タルサイト、マイカ、酸化チタン、酸化亜鉛、酸化マグネシウム、水酸化マグネシウム、炭酸マグネシウム、硫酸バリウム、硫酸カルシウム、アルミナ、炭酸カルシウム、珪酸マグネシウム、等が挙げられ、これらの内、タルク、合成シリカ、天然シリカ、カオリン、タルサイト、マイカ等が好適に用いられる。無機充填剤の粒子径は０.２〜５μｍであり、好ましくは０.５〜３μｍである。粒子径が５μｍを超えると亀裂の伝搬を抑制する効果が低下し易くなり、０.２μｍ未満の場合にも亀裂の伝搬を抑制する効果が低下し易くなってしまう。上記無機粒子の添加量は、樹脂１００重量部に対して３〜１５重量部であり、好ましい添加量は５〜１０重量部である。添加量が３重量部未満の場合は添加効果が認められがたくなり、１５重量部を超えるとフィルムの強度が低下し易くなり好ましくない。
【００１８】
上記樹脂組成物には、本発明の効果を阻害しない範囲で耐候安定剤、耐熱安定剤、防曇剤、アンチブロック剤、スリップ剤、滑剤、顔料、染料等が添加されていてもよい。
【００１９】
上記樹脂と無機充填剤を混練しチューブ状に成形する方法は特に限定されず、一般的に行われている方法が用いられてよく、例えば、リボンブレンダー、ヘンシェルミキサー、バンバリーミキサー、ニーダー、ロール等で溶融混合し押出機で押出す方法、直接押出し機で混練し、押出し成形する方法等が挙げられる。チューブ状に成形するためには、例えば、円筒形の押し出し口を有するダイ等を用いて押し出す等の方法が挙げられる。
【００２０】
本発明の灌水用チューブは、厚さは、１００〜１５０μｍの範囲であり、サイズは折り径が５０ｍｍ程度であり、接続用の継ぎ手のサイズに合わせて成形される。厚さが１００μｍを下回ると微少な瑕疵による破裂や水圧の一時的な上昇による破裂の恐れが生じる。また、厚さが１５０μｍを上回ると搾孔の精度が低下し、巻長当たりの重量も増加するため好ましくない。
【００２１】
本発明の灌水用チューブには、灌水するために搾孔されるが、孔の大きさは作物ごとの必要灌水量により任意に選択できるが、通常は０.１〜０.６ｍｍである。また、孔の間隔は作物の定植間隔により任意に選択できるが、通常は５０〜３００ｍｍである。また、孔は、チューブの長手方向に沿って、複数条あけられるが一般的には４条である。
上記搾孔の方法としては、特に限定されず、レーザー等の光線による方法、パンチングによる方法、針等を用いる方法等が挙げられる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の灌水用チューブは、上述したような内容であるので、灌水用チューブに搾孔された孔からの亀裂の伝搬を阻害することにより水圧による灌水用チューブの破壊を防止することができる
【実施例】
【００２３】
（実施例１、２  比較例１，２）
表１に示した組成からなる樹脂組成物を混練押し出し機にて押し出して、厚さが１２０μｍ、折り径が５０ｍｍのチューブを成形し、ロール上に針が設置されたロールを用いて孔径が０.１ｍｍ、長さ方向の孔間隔が９５ｍｍピッチの孔を等間隔に４条あけて灌水用チューブを作成した。
【００２４】
〔評価〕
得られたチューブを用いて、フィルムの引き裂き強度、弾性率、引っ張り破断強度を測定及び実施施工テストを行った。結果を表１に示した。
（引き裂き強度）
ＪＩＳ  Ｋ−７１２８−３の直角引き裂き法に準拠し測定を実施した。
（弾性率、引っ張り破断強度）
ＪＩＳ  Ｋ−７１２７の測定方法に準拠し測定を実施した。
（実施施工テスト）
得られた灌水用チューブを用いて、ハウス内に、長さ５０ｍの灌水チューブを１０本設置し、２ｋｇ／ｃｍ2の水圧をかけて通水テストを行い、チューブの破壊状態を観察し、異常のない本数を求め、結果を表１に示した。
【００２５】
【表１】
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