(57)【要約】【課題】  ネットワーク上に蓄積されている情報を漏洩されないようにセキュリティを保持した画像処理ネットワークシステムを提供する。【解決手段】  原稿を読取り画像文書を生成または画像文書の印刷を行う画像形成機能を有する画像形成装置Ａ１と、情報蓄積機能を有する情報蓄積装置Ｂ１とを同一のネットワークＣ１上の異なる場所に設ける。また、距離の離れた位置または異なる空間に設けられた複数の情報蓄積装置に対して情報の蓄積を行う。【選択図】  図７
2005065126.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読取り画像文書を生成または画像文書の印刷を行う画像形成手段と、前記画像形成手段と同一のネットワーク上の異なる場所に設けられた一時的または永久的に情報を保存する情報蓄積手段とを有する画像処理ネットワークシステム。
【請求項２】
前記情報蓄積手段により蓄積される情報は画像情報であることを特徴とする請求項１記載の画像処理ネットワークシステム。
【請求項３】
前記情報蓄積手段を構造物により囲って保護する保護手段を有することを特徴とする請求項１または２記載の画像処理ネットワークシステム。
【請求項４】
前記保護手段は、電源ケーブル、ネットワーク設備および空調設備を備えることを特徴とする請求項３記載の画像処理ネットワークシステム。
【請求項５】
前記保護手段は、施錠機構を備えることを特徴とする請求項３記載の画像処理ネットワークシステム。
【請求項６】
前記保護手段は、金属板からなることを特徴とする請求項３記載の画像処理ネットワークシステム。
【請求項７】
前記情報蓄積手段を複数備え、情報の蓄積は複数の前記情報蓄積手段のうち少なくとも２以上の前記情報蓄積手段に対して行われることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像処理ネットワークシステム。
【請求項８】
複数の前記情報蓄積手段の設置場所を記憶する記憶手段と、前記記憶手段により記憶された複数の前記情報蓄積手段の設置場所から一の前記情報蓄積手段と最も距離の離れた場所に設置されている前記情報蓄積手段を検索する検索手段とを有して、情報の蓄積は複数の前記情報蓄積手段のうち前記検索手段により検索された最も距離の離れた場所に設置されている複数の前記情報蓄積手段に対して行われることを特徴とする請求項７記載の画像処理ネットワークシステム。
【請求項９】
複数の前記情報蓄積手段の設置場所を記憶する記憶手段と、前記記憶手段により記憶された複数の前記情報蓄積手段の設置場所から一の前記情報蓄積手段と異なる空間に設置されている前記情報蓄積手段を検索する検索手段とを有して、情報の蓄積は複数の前記情報蓄積手段のうち前記検索手段により検索された異なる空間に設置された複数の前記情報蓄積手段に対して行われることを特徴とする請求項７記載の画像処理ネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オフィス機器間でネットワークされている画像処理装置間のネットワークシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置がローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）またはインターネット等のワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）に接続され、ネットワーク上に、コピー、スキャナおよびプリンタ等の多種多様な画像形成装置が接続されていることが多くなってきた。また、上記画像形成装置には、画像情報等を大量に蓄積できるもの、大量の画像形成を高速で行うことができるもの、スキャナ等の読取機能のみを有するもの、またはプリンタ等の蓄積機能を有しなく印刷機能のみを有するもの等の様々なものがある。また、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等のように、画像読取機能あるいは印刷機能を有しないが、ハードディスクが内蔵され、画像情報等の情報を蓄積できる装置もある。
【０００３】
このようなネットワーク上に接続された種々の装置において、画像形成する際に複数の装置を組み合わせて、機能を実現することは、従来から考えられており、ネットワーク上のスキャナとプリンタとを接続して仮想複写機を実現することが提案されている。（例えば、特許文献１参照。）
【０００４】
また、ネットワーク上にそれぞれ複数台のスキャナとプリンタとを配置した印刷システムにおいて、それらを最適に組み合わせることが提案されている。（例えば、特許文献２参照。）
【特許文献１】特開２００１−２５７８２７号公報
【特許文献２】特開２００２−２１８１５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記公報記載の従来技術にあっては、ネットワーク上に接続されたスキャナあるいはプリンタに画像情報等が蓄積されているため、そのスキャナあるいはプリンタに直接またはネットワーク等を通じてアクセスすることができる場合は、何人も蓄積された情報を容易に入手することが可能であった。すなわち蓄積された情報に対するセキュリティが不十分であるという問題があった。
従って、ネットワーク上に蓄積されている情報が容易に漏洩しない画像処理ネットワークシステムが要望されている。
そこで、本発明は、原稿を読取り画像文書を生成または画像文書の印刷を行う画像形成手段と、一時的または永久的に情報を保存する情報蓄積手段とを同一のネットワーク上の異なる場所に設けることにより画像情報等のネットワーク上に蓄積されている情報の漏洩を防止し、セキュリティが保持された画像処理ネットワークシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、原稿を読取り画像文書を生成または画像文書の印刷を行う画像形成手段と、前記画像形成手段と同一のネットワーク上の異なる場所に設けられた一時的または永久的に情報を保存する情報蓄積手段とを有する画像処理ネットワークシステムである。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のネットワークシステムにおいて、前記情報蓄積手段により蓄積される情報は画像情報である。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載のネットワークシステムにおいて、前記情報蓄積手段を構造物により囲って保護する保護手段を有する。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項３記載のネットワークシステムにおいて、前記保護手段は、電源ケーブル、ネットワーク設備および空調設備を備える。
【００１０】
請求項５記載の発明は、請求項３記載のネットワークシステムにおいて、前記保護手段は、施錠機構を備える。
【００１１】
請求項６記載の発明は、請求項３記載のネットワークシステムにおいて、前記保護手段は、金属板からなる。
【００１２】
請求項７記載の発明は、請求項１から６のいずれか１項に記載のネットワークシステムにおいて、前記情報蓄積手段を複数備え、情報の蓄積は複数の前記情報蓄積手段のうち少なくとも２以上の前記情報蓄積手段に対して行われる。
【００１３】
請求項８記載の発明は、請求項７記載のネットワークシステムにおいて、複数の前記情報蓄積手段の設置場所を記憶する記憶手段と、前記記憶手段により記憶された複数の前記情報蓄積手段の設置場所から一の前記情報蓄積手段と最も距離の離れた場所に設置されている前記情報蓄積手段を検索する検索手段とを有して、情報の蓄積は複数の前記情報蓄積手段のうち前記検索手段により検索された最も距離の離れた場所に設置されている複数の前記情報蓄積手段に対して行われる。
【００１４】
請求項９記載の発明は、請求項８記載のネットワークシステムにおいて、複数の前記情報蓄積手段の設置場所を記憶する記憶手段と、前記記憶手段により記憶された複数の前記情報蓄積手段の設置場所から一の前記情報蓄積手段と異なる空間に設置されている前記情報蓄積手段を検索する検索手段とを有して、情報の蓄積は複数の前記情報蓄積手段のうち前記検索手段により検索された異なる空間に設置された複数の前記情報蓄積手段に対して行われる。
【００１５】
原稿を読取り画像文書を生成または画像文書の印刷を行う画像形成手段と、一時的または永久的に情報を保存する情報蓄積手段とをネットワーク上に別に用意して、必要なときにアクセスできるようにしておくことにより、情報蓄積手段は、通常人の目に触れない場所に設置しておくが可能である。また、画像処理装置内の機能を複数の装置で分担させることにより、それぞれに要するコストを削減することも可能である。
【００１６】
また、上記のようなネットワークシステムにおける情報蓄積手段において、人の目に触れない場所に設置しておいたとしても、その設置場所を知る者は、情報蓄積機能を有する情報蓄積装置を持ち出すことが可能である。そのような場合は、さらにセキュリティ上の安全性を高めるためには、重要な書類あるいは高価な紙幣および債券等を保管する金庫等のような構造物に格納しておくことが適している。しかし、ハードディスク等の情報蓄積装置は、物理的に他の装置とネットワーク接続することおよび電源を供給すること等により常時通電しておくことが必要であり、また、一定の空調装置等を必要とするため、通常の金庫の中に設置しておくことができない。しかし、電源ケーブルおよびネットワーク設備とともに、一定の空調設備を備える金庫等に格納しておくことができれば、蓄積情報の漏洩を防止するための高いセキュリティを確保することができる。
【００１７】
さらに、情報社会においては、機密の漏洩とともに、情報の紛失を防止することも重要な課題である。一の情報蓄積手段に保存しておくのみでなく、ネットワーク上の複数の情報蓄積手段に、読み取った画像情報等を蓄積しておくことにより上記の情報の紛失を防止することが可能である。
【００１８】
また、複数の情報蓄積手段に情報を蓄積する際に、同一の部屋、同一の建物または同一の地域に設置された複数の情報蓄積手段に蓄積することは、そのレベルにより、地震または火災等の万一の場合にセキュリティおよび安全性の確保において差を生ずる。このような不都合を回避すべく、複数の画像蓄積手段に蓄積する際、画像蓄積手段の設置場所を認識しておき、適切に、互いに最も離れた場所に設置されている情報蓄積装置を選び、保存することとすれば、万一の場合の安全性を確保することが可能である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、画像形成手段と情報蓄積手段とを同一のネットワーク上の異なる場所に設けることにより、情報を蓄積しておく装置を、通常人の目に触れない場所に設置することができる。これにより第三者が容易に蓄積されている情報へアクセスすることが困難となり、ネットワーク上に蓄積されている情報が容易に漏洩されなく、蓄積された情報に対するセキュリティを確保することができる。また、機能毎に装置を別のものとすることにより、ネットワークシステムを構成する各装置は、各機能のみを実現することができる装置で十分であり、コストの削減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
ネットワーク上に蓄積されている情報を漏洩されないような画像処理ネットワークシステムを原稿を読取り画像文書を生成または画像文書の印刷を行う画像形成手段と、一時的または永久的に情報を保存する情報蓄積手段とを同一のネットワーク上の異なる場所に設けることで実現した。
【実施例１】
【００２１】
発明の構成・動作の第１の実施例を図を用いて説明する。
【００２２】
図１〜８は、本発明の実施例においてネットワークシステムを構成する画像処理装置の概略図、操作部の概略図、およびブロック図である。なお、本実施例では、画像処理装置として画像形成装置を用いる。
【００２３】
図１に本発明の情報蓄積手段を有する画像形成装置を示す。自動原稿送り装置（以後ＡＤＦ）１にある、原稿台２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部３０上のスタートキー３４が押下されると、一番下の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によってコンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。一枚の原稿を給送完了により原稿枚数をカウントアップするカウント機能を有している。給送された原稿は読み取りユニット５０によってコンタクトガラス６上の原稿の画像データを読み取り後、読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４および排送ローラ５によって排出される。さらに、原稿セット検知７にて原稿台２に次の原稿が有ることを検知した場合、前原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５は搬送モータ２６によって駆動される。第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０に積載された転写紙は、各々第１給紙ユニット１１、第２給紙ユニット１２、第３給紙ユニット１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置まで搬送される。読み取りユニット５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット５７からのレーザによって感光体１５に書き込まれ、現像ユニット２７を通過することによってトナー像が形成される。そして、転写紙は感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送されながら、感光体１５上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット１７にて画像を定着させ、排紙ユニット１８によって後処理装置のフィニッシャ１００に排出される。
【００２４】
後処理装置のフィニッシャ１００は、本体の排紙ローラ１９によって搬送された転写紙を、通常排紙搬送ローラ１０２方向と、ステープル処理部方向へ導く事ができる。切り替え板１０１を上に切り替える事により、排紙搬送ローラ１０３を経由して通常排紙トレイ１０４側に排紙する事ができる。また、切り替え板１０１を下方向に切り替える事で、ステープラ搬送ローラ１０５、１０７を経由して、ステープル・トレイ１０８に搬送する事ができる。ステープル・トレイ１０８に積載された転写紙は、一枚排紙されるごとに紙揃え用のジョガー１０９によって、紙端面が揃えられ、一部のコピー完了と共にステープラ１０６によって綴じられる。ステープラ１０６で綴じられた転写紙群は自重によって、ステープル完了排紙トレイ１１０に収納される。
【００２５】
一方、通常の排紙トレイ１０４は前後に移動可能な排紙トレイである。前後に移動可能な排紙トレイ部１０４は、原稿毎、あるいは、画像メモリによってソーティングされたコピー部毎に、前後に移動し、簡易的に排出されてくるコピー紙を仕分けるものである。
【００２６】
転写紙の両面に画像を作像する場合は、各給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙を排紙トレイ１０４側に導かないで、経路切り替えの為の反転ユニット１１２を上側にセットする事で、一旦両面搬送ユニット１１１にストックする。
【００２７】
その後、両面搬送ユニット１１１にストックされた転写紙は再び感光体１５に作像されたトナー画像を転写するために、両面搬送ユニット１１１から再給紙され、経路切り替えの為の反転ユニット１１２を下側にセットし、排紙トレイ１０４に導く。この様に転写紙の両面に画像を作成する場合に両面搬送ユニット１１１は使用される。
【００２８】
感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７はメインモータ２５によって駆動され、各給紙ユニット１１〜１３はメインモータ２５の駆動を各々給紙クラッチ２２〜２４によって伝達駆動される。縦搬送ユニット１４はメインモータ２５の駆動を中間クラッチ２１によって伝達駆動される。
【００２９】
図２は、操作部３０を示した図である。
【００３０】
操作部３０には、液晶タッチパネル３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、スタートキー３４、予熱キー３５、リセットキー３６、初期設定キー３７、コピーキー３８、コピーサーバーキー３９があり、液晶タッチパネル３１には、機能キー、部数、および画像形成装置の状態を示すメッセージ等が表示される。
【００３１】
初期設定キー３７の押下により、機械の初期状態を任意にカスタマイズする事が可能である。機械が収納している用紙サイズを設定したり、コピー機能のモードクリアキーを押したときに設定される状態を任意に設定可能である。また、一定時間操作が無いときに優先して選択されるアプリケーション等も選択する事、国際エネルギースター計画に従った低電力への移行時間の設定や、オートオフ／スリープモードへの移行する時間を設定する事が可能である。
【００３２】
予熱キー３５の押下により、機械は待機状態から、電力低減状態に移行し、定着温度を低下させたり、操作部の表示を消灯する。
【００３３】
予熱状態は、国際エネルギースター計画で言う、低電力状態を意味している。また、予熱状態、オフ状態／スリープ状態を解除し、待機状態に移行させるには、この予熱キーを再度押下する。
【００３４】
コピーキー３８の押下により、コピー機能の使用が可能である。
【００３５】
コピーサーバーキー３９は、既存の蓄積画像データの編集（コピーモード設定、印刷、削除）を行うときに使用する。
【００３６】
コピーサーバーの詳細は、後述する。
【００３７】
図３は、操作部３０の液晶タッチパネル３１の表示の一例を示した図である。これはコピーサーバーキー３９を押下した時に表示される。
【００３８】
オペレータが液晶タッチパネル３１に表示されたキーにタッチする事で、選択された機能を示すキーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えば印刷条件）は、キーにタッチする事で、詳細機能の設定画面が表示される。このように、液晶タッチパネルは、ドット表示器を使用している為、その時の最適な表示をグラフィカルに行う事が可能である。
【００３９】
図４は、メインコントローラを中心に、制御装置を図示したものである。メインコントローラ２０は画像形成装置全体を制御する。メインコントローラ２０には、オペレータに対する表示、オペレータからの機能設定入力制御を行う操作部３０、スキャナの制御、原稿画像を画像メモリに書き込む制御、画像メモリからの作像を行う制御等を行う画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９、原稿自動送り装置（ＡＤＦ）１、等の分散制御装置が接続されている。各分散制御装置とメインコントローラ２０は必要に応じて機械の状態、動作司令のやりとりを行っている。また紙搬送等に必要なメインモータ２５、各種クラッチ２１〜２４も接続されている。
【００４０】
図１に戻り、画像形成装置の原稿読み取りから、画像の書き込みまでを説明する。
【００４１】
読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系で構成されており、光学走査系には、露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等々で構成されている。露光ランプ５１および第１ミラー５２は図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５および第３ミラー５６は図示しない第１キャリッジ上に固定されている。原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジと第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に操作される。この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。
【００４２】
書き込みユニット５７はレーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０で構成され、レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオードおよびモータによって高速で定速回転する多角形ミラー（ポリゴンミラー）が備わっている。
【００４３】
書き込みユニット５７から出力されるレーザ光が、画像作像系の感光体１５に照射される。図示しないが感光体１５の一端近傍のレーザビームを照射される位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサが配置されている。
【００４４】
図５は、画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９の内部構成のブロック図である。
【００４５】
露光ランプ５１から照射された光の反射を、ＣＣＤイメージセンサ５４にて光電変換し、Ａ／Ｄコンバータ６１にてデジタル信号に変換する。デジタル信号に変換された画像信号は、シェーディング補正６２がなされた後、画像処理部６３にてＭＴＦ補正、γ補正等がなされる。その後、印字合成部７１を介して入力した画像データを変倍回路７７へ、或いは、画像メモリコントローラ６５へ切り替えて供給するものであり、変倍回路７７を経由した画像信号は変倍率に合せて拡大縮小され、書き込みユニット５７に送られる。
【００４６】
一方、画像メモリコントローラ６５とセレクタ６４間は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。図４には特に明示していないが、ＩＰＵ４９には読み取りユニット５０から入力される画像データ以外にもＩ／Ｏポート６７を介して外部から供給される画像データ、例えばパーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から入力したデータも処理できるよう、複数のデータの入出力の選択を行う機能を有しているものとする。本発明においてはＩ／Ｏポート６７を介して画像形成装置をネットワーク接続しており、その通信手段には、インターネットの標準プロトコルとして普及されているＴＣＰ／ＩＰ通信プロトコルを用いる等が考えられる。また、本発明では図７のようなネットワーク構成を持ち、ネットワーク接続された各画像形成装置の機械構成情報や動作状況、もしくはリモート出力コマンド等の制御コマンド、設定コマンドの送受信を行っている。
【００４７】
また、画像メモリコントローラ６５等への設定や、読み取り部５０書き込み部５７の制御を行うＣＰＵ６８、およびそのプログラムやデータを格納するＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０、ＮＶ−ＲＡＭ７４を備えている。更にＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６のデータの書き込み、読み出しが行える。原稿画像で画像メモリコントローラ６５へ送られた画像は、画像メモリコントローラ内にある画像圧縮装置によって画像データを圧縮した後、画像メモリ６６に送られる。ここで画像圧縮する理由は、最大画像サイズ分の２５６階調のデータをそのまま画像メモリ６６に書き込む事も可能であるが、１枚の原稿画像で画像メモリを大変多く使用する。画像圧縮を行う事で、限られた画像メモリを有効に利用できる。また、一度に多くの原稿画像データを記憶することが出来るため、ソート機能として、貯えられた原稿画像イメージデータをページ順に出力する事ができる。この場合画像を出力する際に画像メモリ６６のデータをメモリコントローラ６５内の伸長装置で順次伸長しながら出力を行う。このような機能は一般に「電子ソート」と呼ばれている。また画像メモリの機能を利用して、複数枚の原稿画像を、画像メモリの転写紙一枚分のエリアを分割したエリアに順次読み込む事も可能となる。例えば４枚の原稿画像を、画像メモリの転写紙一枚分の４等分されたエリアに順次書き込む事で、４枚の原稿が一枚の転写紙イメージに合成され集約されたコピー出力を得ることが可能となる。このような機能は一般に「集約コピー」と呼ばれている。画像メモリ６６の画像はＣＰＵ６８からアクセス可能な構成となっている。このため画像メモリの内容を加工することが可能であり、例えば画像の間引き処理、画像の切り出し処理等が行える。加工には、メモリコントローラ６５のレジスタにデータを書き込む事で画像メモリの処理を行う事ができる。加工された画像は再度画像メモリに保持される。画像メモリ６６は、処理を行う画像データの大きさにより複数のエリアに分割して画像データの入出力を同時に実行可能な構成をとっている。各分割したエリアに画像データの入力、出力をそれぞれ並列に実行可能にするためにメモリコントローラとのインターフェースにリード用とライト用の二組のアドレス・データ線で接続されている。これによりエリア１に画像を入力（ライト）する間にエリア２より画像を出力（リード）するという動作が可能になる。
【００４８】
画像メモリ６６は、多くの画像データを収納するためハードディスクを別に設けることもある。ハードディスクを用いる事により、外部電源が不用で永久的に画像を保持できる特徴もある。複数の定型の原稿（フォーマット原稿）をスキャナで読み込み保持するためには、このハードディスクが用いられるのが一般的である。
【００４９】
書き込み、読み出しには本体の作像やスキャナからの画像書き込みに対し処理速度の差を吸収する為に、画像メモリに一旦記憶され処理される。また画像記憶装置からのデータを書き込みユニット５７に送る際は、画像メモリ６６に一旦記憶し、書き込みユニット５７に送ることになる。このように画像を記憶する装置の画像メモリ６６、ＨＤ７５、スキャナ画像、書き込みユニットに送る画像の入出力は全てメモリコントローラ６５によって画像パスを決められる。
【００５０】
このようにＣＰＵ６８が画像データの入力、出力を決めることでＣＰＵに接続されたメモリコントローラ６５が画像の流れを切り替えることが可能となる。
【００５１】
ここで、図８を用いて、セレクタ６４における１ページ分の画像信号について説明する。／ＦＧＡＴＥは、１ページの画像データの副走査方向の有効期間を表している。／ＬＳＹＮＣは、１ライン毎の主走査同期信号であり、この信号が立ち上がった後の所定クロックで、画像信号が有効となる。主走査方向の画像信号が有効であることを示す信号が、／ＬＧＡＴＥである。これらの信号は、画素クロックＶＣＬＫに同期しており、ＶＣＬＫの１周期に対し１画素８ビット（２５６階調）のデータが送られてくる。本実施例では、転写紙への書込密度４００ｄｐｉ、最大画素数は、主走査４８００画素、副走査６８００画素である。また本実施例では、画像データは２５５に近いほど白画像になるとする。
【００５２】
なお、印字機能は図５に示すように、画像メモリ６６の後段で行い（印字合成部７１）転写紙毎に印字を付加する。
【００５３】
既存の蓄積画像を操作する機能は図６に示したようにコピーサーバーアプリとして存在し、コピーアプリ、プリンタアプリと同列で起動させそれぞれが独立した動作をするものとする。共有資源である操作部、周辺機、画像形成装置、画像読取装置、メモリはシステムコントローラにより調停される。各アプリは、操作部が提供する仮想画面にそれぞれの操作画面情報を書き込むことが可能である。操作部はシステムコントローラから指示される操作部オーナーアプリの仮想画面の画面情報を実画面に展開する。
【００５４】
コピーサーバーにおいて画像の蓄積を行う場合は、図２においてコピーサーバーキー３９を押下する。このときタッチパネル３１は図３のようになる。表示領域４０にはＨＤ７５に蓄積された画像データの各画像情報が表示されている。原稿を図１の原稿台２から読み取り、蓄積するためには、図２内原稿読み取りキー４１を押下する。
【００５５】
蓄積された文書は、タッチパネル内中央４０のように、ユーザＩＤ、文書名、ページ数、時刻が１文書１行ごとに表示される。文書名は画像蓄積をする毎に付けられる。ページ数は蓄積した原稿画像の枚数である。蓄積時刻は画像蓄積された時の時間を表す。なおこの時の画像情報は不揮発メモリＮＶ−ＲＡＭ７４に保持されており、電源断時でもその画像情報は保持され続ける。図３の表示領域４０では５個の画像情報のみ表示されているが、同図「前へ」キー「後へ」キーを押下することにより表示されていない画像情報が表示可能である。表示領域４０に表示されている各画像情報を押下すると画像情報表示部分が黒色に反転する。これを選択状態と呼ぶ。複数の画像情報が選択状態として指定可能である。蓄積画像に対する編集機能として、「リストから削除」「印刷条件変更」、「文書印刷」機能がある。文書を選択し「リストから削除」キーを押下すると選択された文書が削除される。文書を選択し、「印刷条件」キーを押下して、印刷条件を設定し、スタートキー３４を押下することにより、指定された印刷条件に従って選択文書に応じた蓄積画像を印刷出力する。
【００５６】
情報蓄積機能がない画像形成装置は、前記情報蓄積機能を持つ画像形成装置において、図５のＨＤ７５を持たないものである。よって、スキャナで読み込んだ画像は画像メモリ６６だけに限定され、読み込んだ原稿を記憶しておくことができないので、画像メモリ６６に読み込んだ画像を書き込みユニットへ送らなければ、次の画像をスキャナから読み込むことはできず、そのため、前記情報蓄積手段を持つ画像形成装置に比べ、一連の画像形成にかかる時間がかかるのが普通である。また、読み込んだで画像メモリ６６は電源断により保持しておくことはできず、情報として永久的に画像を保持しておくことができないのが特徴である。
【００５７】
一方、画像形成機能がない情報蓄積装置は、図５の上部にある、ＣＣＤイメージセンサ５４、Ａ／Ｄコンバータ６１、シェーディング補正６２、画像処理部６３や印字合成部７１を、変倍回路７７、書き込みユニット５７等を持たないものである。よって、読み込まれた画像はネットワークを介して、他の画像形成装置から送られてきて、情報記憶装置であるＨＤ７５に保存される。
【００５８】
以上説明したように、情報蓄積機能がない画像形成装置と画像形成機能がない情報蓄積装置とが図７のようにイーサネット（Ｒ）ケーブルや無線ＬＡＮ等のネットワークＣ１で接続されたネットワークシステムにおける本発明の実施例について、フローチャート図９〜１１を用いて、説明する。
【００５９】
すべての動作フローは、装置内部およびオペレータ等装置外部からのイベントを常に受付待ち状態にあり、何らかのイベントが発生した場合、そのイベントに対する一連の処理をフローチャートに基いて行う。フローチャートに示す一連の処理を動作中でも、また、別のイベントの受付待ち状態可能であり、現在動作中の処理と並行に動作可能であれば、これら処理を並行して行うことができるようにプログラムされており、これらを図５内ＣＰＵ６８によりコントロールしている。
【００６０】
まず、オペレータが操作する情報蓄積機能がない画像形成装置を装置Ａとし、一方の画像形成機能がない情報蓄積装置を装置Ｂとし、装置Ａにより、読み取られた画像を、装置Ｂに蓄積する動作例をフローチャート図９および図１０において、説明する。
【００６１】
図９の装置Ａは、オペレータからの原稿読取蓄積要求があったとき（Ｓ９１２）、装置Ｂに対して、読取画像蓄積依頼を問い合わせる（Ｓ９１４）。装置Ｂからの応答を待ち、応答があった場合（Ｓ９１５）、スキャナから原稿を読み取り、画像情報を画像メモリに保存し（Ｓ９１７）、さらに、保存した画像情報を装置Ｂへ送信する（Ｓ９１８）。すべての画像情報の送信を終了したか否かをチェックし（Ｓ９１９）、まだ、画像の送信を完了していなければ、Ｓ９１７へ戻り、画像の送信を繰り返す。すべての画像の送信を完了した場合、本動作は終了する（Ｓ９１９）。
【００６２】
図１０は、装置Ａの図９の動作に対応した、装置Ｂの動作である。装置ＡがＳ914で問い合わせた蓄積依頼要求のイベントを受信した（Ｓ９２４）とき、装置Ａに蓄積依頼ＯＫの応答を返す（Ｓ９２５）。その後、装置Ａからの画像情報が来るのを待ち（Ｓ９２６）、来たら装置Ａから画像メモリの情報を受信し、蓄積する（Ｓ９２８）。装置Ａから、すべての画像情報の受信が完了していなければ、Ｓ９２６で再び装置Ａからの画像情報の受信待ちになる。すべての画像情報を受信したら（Ｓ９２９）、本動作は終了する。
【実施例２】
【００６３】
次に第２の実施例を説明する。
【００６４】
動作例は、実施例１と同一である。しかし、情報蓄積装置である装置Ｂは、保護手段である金庫等の金属板等の構造物により囲まれ、施錠機構を備えたものの中に設置され、さらに電源ケーブル、ネットワーク設備および空調設備を備えてネットワーク上の画像形成装置Ａと接続され、上記の図９および図１０において説明した動作が可能であり、かつ機密性を保持することが可能な構造をしている。
【実施例３】
【００６５】
次に第３の実施例を説明する。
【００６６】
上記の実施例１で説明した情報蓄積装置である装置Ｂが複数あるとみなせばよい。そのため、画像形成装置である装置Ａの動作は、複数の装置Ｂとのやりとりが必要である。その動作を示したのが、図１１である。図１１では、複数の情報蓄積装置を装置Ｂ１、装置Ｂ２としている。それぞれの情報蓄積装置は、図１１で示した動作を行うものとする。
【００６７】
図１１において、画像読取装置である装置Ａは、オペレータからの原稿読取蓄積要求があったとき（Ｓ１０１２）、装置Ｂ１に対して、読取画像蓄積依頼を問い合わせる（Ｓ１０１４）。装置Ｂ１からの応答を待ち、応答があった場合（Ｓ１０１５）、さらに装置Ｂ２に対して、読取画像蓄積依頼を問い合わせる（Ｓ１０１６）。装置Ｂ２からの応答を待ち、応答があった場合（Ｓ１０１７）、スキャナから原稿を読み取り、画像情報を画像メモリに保存し（Ｓ１０１８）、さらに、保存した画像情報を装置Ｂ１へ送信する（Ｓ１０１９）。すべての画像情報の読み取りを終了したか否かをチェックし（Ｓ１０２０）、まだ、画像の送信が完了していなければ、Ｓ１０１９へ戻り、画像の送信を繰り返す。同様に、保存した画像情報を装置Ｂ１へ送信する（Ｓ１０２２）。すべての画像情報の読み取りを終了したか否かをチェックし（Ｓ１０２３）、まだ、画像の送信が完了していなければ、Ｓ１０２２へ戻り、画像の送信を繰り返す。すべての画像の送信を完了した場合、本動作は終了する（Ｓ１０２３）。
【実施例４】
【００６８】
次に第４の実施例を説明する。
【００６９】
動作は、実施例３と同様に、ネットワーク上の複数の情報蓄積装置へ画像を送信して、蓄積させる装置Ａが、ネットワーク上のどの装置に蓄積するかを選択する場合の動作例について説明する。ここでは、装置Ａおよびすべての装置Ｂについて、ネットワーク上の相対的位置を識別できるように、地球上の緯度および経度に基き位置を識別しておき、それらの情報を、複数の情報蓄積手段の設置場所を記憶する記憶手段である画像形成装置である装置Ａのハードディスク等により装置Ａに識別できるように保存しておくこととする。そして、装置Ａとすべての装置Ｂとの相対的距離を一の情報蓄積手段と最も距離の離れた場所に設置されている情報蓄積手段を検索する検索手段により、装置Ａとそれぞれの装置Ｂとの緯度および経度を利用して求め、それらの最も近いものと最も遠いものを、装置Ｂ１、Ｂ２とすることとし、上記の請求項３の動作例で説明したような、読取・蓄積動作を行うものとする。
【実施例５】
【００７０】
次に第５の実施例を説明する。
【００７１】
動作は、実施例３と同様に、ネットワーク上の複数の情報蓄積装置へ画像を送信して、蓄積させる装置Ａが、ネットワーク上のどの装置に蓄積するかを選択する場合の動作例について説明する。ここでは、装置Ａおよびすべての装置Ｂについて、ネットワーク上の設置場所の情報を、複数の情報蓄積手段の設置場所を記憶する記憶手段である画像形成装置である装置Ａのハードディスク等により装置Ａに識別できるようにしておくこととする。そして、装置Ａとすべての装置Ｂとの設置空間の異同を異なる空間に設置されている情報蓄積手段を検索する検索手段により、装置Ａとそれぞれの装置Ｂとの設置場所を求め、例えば、異なる部屋、異なる階、異なる建物、異なる地域等の異なる空間に設置されているものを、装置Ｂ１、Ｂ２とすることとし、上記の請求項３の動作例で説明したような、読取・蓄積動作を行うものとする。
【００７２】
上記実施例によれば、情報蓄積手段により蓄積される情報は画像情報であるため、画像情報へアクセスすることが困難となり、ネットワーク上に蓄積されている画像情報が容易に漏洩されなく、セキュリティを確保することができる。
【００７３】
また、情報蓄積手段を構造物により囲って保護する保護手段を有するため、情報を蓄積しておく装置を、外部から人の目に触れないように設置することができる。また、情報を蓄積しておく装置を、容易に外部から操作することが困難となる。これにより第三者が容易に蓄積されている情報へアクセスすることが困難となり、ネットワーク上に蓄積されている情報が容易に漏洩されなく、蓄積された情報に対するセキュリティを確保することができる。
【００７４】
また、上記の保護手段は、電源ケーブル、ネットワーク設備および空調設備を備えるため、情報を蓄積しておく装置を、外部から人の目に触れないように設置することが可能となるとともに、保護手段の内部に存在する情報を蓄積しておく装置をネットワークに接続することが容易となり、また、空調設備により情報を蓄積しておく装置から発生する熱を効率的に外へ放散することができる。
【００７５】
また、上記の保護手段は、施錠機構を備えるため、情報を蓄積しておく装置を直接操作するためには鍵が必要となり、鍵を持たない者は操作できないこととすることにより蓄積された情報に対するセキュリティを確保することができる。
【００７６】
また、上記の保護手段は、金属板からなるため、情報を蓄積しておく装置を直接操作したり、持ち出すために保護手段を容易に壊すことが困難となり、蓄積された情報に対するセキュリティを確保することができる。
【００７７】
また、情報の蓄積は複数の情報蓄積手段のうち少なくとも２以上の情報蓄積手段に対して行われるため、破壊、事故または故障等により、一の装置に蓄積された情報が失われた場合であっても、他の装置に同一の情報が保存されているためバックアップ機能により、情報の紛失が回避され、情報保存の安全性を確保することができる。
【００７８】
また、情報の蓄積は複数の情報蓄積手段のうち検索手段により検索された最も距離の離れた場所に設置されている複数の情報蓄積手段に対して行われるため、破壊、事故または故障等のみならず地震または火災等が発生した場合であっても、発生場所の一の装置の情報が失われても、距離の離れた場所に設置された他の装置に同一の情報が保存されているためバックアップ機能により、情報の紛失が回避され、情報保存の安全性を確保することができる。
【００７９】
また、情報の蓄積は複数の情報蓄積手段のうち検索手段により検索された異なる空間に設置されている複数の情報蓄積手段に対して行われるため、破壊、事故または故障等のみならず地震または火災等が発生した場合であっても、発生場所に近い同一空間に存在する一の装置の情報が失われても、異なる空間に設置された他の装置に同一の情報が保存されているためバックアップ機能により、情報の紛失が回避され、情報保存の安全性を確保することができる。
【００８０】
実施例２によれば、情報蓄積手段を頑丈でかつ施錠により物理的に機密性の保持できる構造物に保管しておくことで機密の漏洩を防止するというセキュリティ性能を向上させることができる。
【００８１】
実施例３によれば、情報蓄積手段を複数用意して、蓄積させることにより事故または故障等で、一の装置で情報を紛失した場合であっても、他の装置に情報が残っているため情報の紛失が回避され、情報保存の安全性を向上することができる。
【００８２】
実施例４によれば、最も距離が遠く離れた情報蓄積手段同士を選択することにより、地震または火災等の万一の場合においても、情報の紛失が回避され、安全性を向上することができる。
【００８３】
実施例５によれば、異なる空間に設置されている情報蓄積手段同士を選択することにより、地震または火災等の万一の場合においても、情報の紛失が回避され、情報保存の安全性を向上することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ装置、スキャナ、またはコピー機およびそれらの複合機等のオフィス機器間のネットワークシステムにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の実施形態における画像処理装置の概略図である。
【図２】操作部の概略図である。
【図３】液晶タッチパネルの表示の一例を示す図である。
【図４】制御装置の概略図である。
【図５】画像処理ユニット（ＩＰＵ）の内部構成を示すブロック図である。
【図６】画像処理装置のシステムを示す構成図である。
【図７】ネットワークシステムの構成図である。
【図８】セレクタにおける１ページ分の画像信号を示す説明図である。
【図９】画像形成装置の処理を示すフローチャートである。
【図１０】情報蓄積装置の処理を示すフローチャートである。
【図１１】複数の情報蓄積装置に対する画像形成装置の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８６】
Ａ１    画像形成装置
Ｂ１    情報蓄積装置
Ｃ１    ネットワーク
【図１】
2005065126.tif 000003
【図２】
2005065126.tif 000004
【図３】
2005065126.tif 000005
【図４】
2005065126.tif 000006
【図５】
2005065126.tif 000007
【図６】
2005065126.tif 000008
【図７】
2005065126.tif 000009
【図８】
2005065126.tif 000010
【図９】
2005065126.tif 000011
【図１０】
2005065126.tif 000012
【図１１】
2005065126.tif 000013