(57)【要約】【課題】カードの厚さのばらつきに応じて適正な印圧に調整可能なオフセット印刷機を提供する。【解決手段】印刷されるカードＫの厚みのばらつきを検出して、圧胴１７のブランケット胴１６に対する印圧を調整する印圧調整手段を備え、カード１枚ごとにカードの厚みの変動に応じた印圧に調整する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
版胴に形成されたインキ像をブランケットに転写し、ブランケット胴と圧胴との間に送り込まれたカードにブランケットよりインキ像を転写するオフセット印刷機において、
印刷されるカードの厚みのばらつきを検出して、圧胴のブランケット胴に対する印圧を調整する印圧調整手段を備え、カード１枚ごとにカードの厚みの変動に応じた印圧に調整することを特徴とするオフセット印刷機。
【請求項２】
印圧調整手段は、印刷されるカード両面までの距離を測定して厚みのばらつきを検出する厚み検出部と、厚み検出部の検出結果に応じて基準カード厚との厚みの差ΔＴを算出し、該厚みの差ΔＴに応じた印圧の変動値ΔＰを算出して基準印圧値ＰにΔＰを加えて印圧値を更新する制御部とを具備し、制御部は更新された印圧値に変更するよう印圧モータドライバに指令して、圧入れ／解除機構の印圧モータを所定量回転駆動して圧胴のブランケット胴に対する隙間を変更して印圧を調整することを特徴とする請求項１記載のオフセット印刷機。
【請求項３】
版胴に形成されたインキ像をブランケットに転写し、ブランケット胴と圧胴との間に送り込まれたカードにブランケットよりインキ像を転写する印刷部が複数台連結されたオフセット印刷機において、
各印刷部は圧胴のブランケット胴に対する印圧を調整する印圧調整手段を各々備え、
一台目の印刷部へ搬送されるカードの厚みのばらつきを検出すると、カードの厚みの変動に応じて全ての印刷部の印圧調整手段において印圧を調整することを特徴とするオフセット印刷機。
【請求項４】
一台目の印刷部に設けられた印圧調整手段は、印刷されるカード両面までの距離を測定して厚みのばらつきを検出する厚み検出部と、厚み検出部の検出結果に応じて基準カード厚との厚みの差ΔＴを算出し、該厚みの差ΔＴに応じた印圧の変動値ΔＰを算出して基準印圧値ＰにΔＰを加えて印圧値を更新する制御部とを具備し、当該制御部は更新された印圧値に変更するよう1台目の印圧モータドライバに指令して、圧入れ／解除機構の印圧モータを所定量回転駆動して圧胴のブランケット胴に対する隙間を変更して印圧を調整すると共に、連結制御部を通じて2台目以降の制御部へ印刷中の各カードについて更新された印圧値に変更するよう印圧モータドライバに各々指令することを特徴とする請求項３記載のオフセット印刷機。                                                                   
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オフセット印刷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフセット印刷機は、紙やプラスチック等のカードを積載したカード供給装置からカードを１枚ずつ供給して印刷機に送り込まれる。版胴に形成されたインキ像はブランケットに転写され、ブランケット胴と圧胴との間に送り込まれたカードにインキ像が転写される。紙カードに印刷する場合、カード用に用いられる紙の厚さの変動は固体差が少なく比較的安定していることから、印圧（印刷時にカードに加わる圧力）を一度設定すれば、印刷途中で印圧を調整する必要がない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、プラスチックなどの樹脂カードを用いた場合、紙に比べて固体差が大きく、カード製造過程によっては、カード１枚ごとの厚さのばらつきが大きいカード群が発生する。このカードの厚さのばらつきにより、インキ像の印刷位置が不良であったり、比較的大きな印刷濃度差が発生したりするおそれがあり、画像品位が低下する。
これに対して、予め厚さの薄いカードにあわせて印圧調整を行い印刷を行っているが、印刷濃度差や印刷位置のばらつきは解消できない。一度設定された印圧を印刷するカードごとに調整することは現実的でないため行われていなかった。
また、カラー印刷を行う場合に複数の印刷機を連結して印刷を行う場合、各印刷機ごとに印圧を調整する必要があり、作業に手間取る。
【０００４】
本発明は上述した課題を解決すべくなされたものであり、その目的とするところは、カードの厚さのばらつきに応じて適正な印圧に調整可能なオフセット印刷機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上記目的を達成するため、次の構成を備える。
版胴に形成されたインキ像をブランケットに転写し、ブランケット胴と圧胴との間に送り込まれたカードにブランケットよりインキ像を転写するオフセット印刷機において、印刷されるカードの厚みのばらつきを検出して、圧胴のブランケット胴に対する印圧を調整する印圧調整手段を備え、カード１枚ごとにカードの厚みの変動に応じた印圧に調整することを特徴とする。
具体的には、印圧調整手段は、印刷されるカード両面までの距離を測定して厚みのばらつきを検出する厚み検出部と、厚み検出部の検出結果に応じて基準カード厚との厚みの差ΔＴを算出し、該厚みの差ΔＴに応じた印圧の変動値ΔＰを算出して基準印圧値ＰにΔＰを加えて印圧値を更新する制御部とを具備し、制御部は更新された印圧値に変更するよう印圧モータドライバに指令して、圧入れ／解除所機構の印圧モータを所定量回転駆動して印圧を調整することを特徴とする。
【０００６】
また、他の手段は、版胴に形成されたインキ像をブランケットに転写し、ブランケット胴と圧胴との間に送り込まれたカードにブランケットよりインキ像を転写する印刷部が複数台連結されたオフセット印刷機において、各印刷部は圧胴のブランケット胴に対する印圧を調整する印圧調整手段を各々備え、一台目の印刷部へ搬送されるカードの厚みのばらつきを検出すると、カードの厚みの変動に応じて全ての印刷部の印圧調整手段において印圧を調整することを特徴とする。
具体的には、一台目の印刷部には、印刷されるカード両面までの距離を測定して厚みのばらつきを検出する厚み検出部と、厚み検出部の検出結果に応じて基準カード厚との厚みの差ΔＴを算出し、該厚みの差ΔＴに応じた印圧の変動値ΔＰを算出して基準印圧値ＰにΔＰを加えて印圧値を更新する制御部とを具備し、当該制御部は更新された印圧値に変更するよう1台目の印圧モータドライバに指令して、圧入れ／解除機構の印圧モータを所定量回転駆動して印圧を調整すると共に、連結制御部を通じて２台目以降の制御部へ印刷中の各カードについて更新された印圧値に変更するよう印圧モータドライバに各々指令することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
上述したオフセット印刷機を用いれば、印刷されるカードの厚みのばらつきを検出して、圧胴のブランケット胴に対する印圧を調整する印圧調整手段を備え、カード１枚ごとにカードの厚みの変動に応じた印圧に調整するので、特にプラスチックカードのように厚さのばらつきが大きいカードを用いても、１枚ごとに適性な印圧に調整して印刷できる。したがって、インキ像の印刷位置精度を維持し、印刷濃度差が発生することはなく、画像品位が向上する。
また、印圧調整手段は、カード厚みのばらつきを検出する厚み検出部と、基準印圧値ＰにΔＰを加えて印圧値を更新する制御部とを具備し、制御部は更新された印圧値に変更するよう印圧モータドライバに指令して、圧入れ／解除機構の印圧モータを所定量回転駆動して圧胴のブランケット胴に対する印圧を調整するので、印圧調整が自動的に適性に変更でき、作業負担を軽減することができる。
また、1枚ごとのカードの厚みに応じて印圧が調整できるため、カードごとに厚み別のロット管理や印刷時の品質管理が不要になり、作業性が向上し、管理コストも削減できる。
特に印刷部が複数台連結されたオフセット印刷機において、一台目の印刷部へ搬送されるカードの厚みのばらつきを検出すると、カードの厚みの変動に応じて全ての印刷部の印圧調整手段において印圧を調整するようにすることで、フルカラー印刷する場合の各色ごとの印刷部の印圧値を同時に適正に調整することができるので、カラー画像品位の向上と作業性の向上を同時に実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明に係るオフセット印刷機の最良の実施形態について添付図面とともに詳細に説明する。本実施形態のオフセット印刷機は、例えば厚さ０．７６ｍｍ程度のプラスチックカードのような樹脂カードに印刷を行うオフセット印刷機について説明する。
【０００９】
先ず、図２を参照してオフセット印刷機の概略構成について説明する。本実施例では水とインキとを各々供給する印刷部を備えたオフセット印刷機について説明する。カード供給部１にストックされたカードＫは１枚ずつ分離され、図示しないカード送り装置により所定のタイミングで印刷部２へ送り込まれる。厚み検出部であるカード厚み測定センサ３（距離センサＡ、Ｂ）がカード両面までの距離を各々測定して厚みのばらつきを検出する。
【００１０】
印刷部２は、カードＫにモノクロ印刷はもちろんカラー印刷が行えるようになっている。図示しないイメージスキャナにより各色毎に読み取られた刷版の画像データ或いはパーソナルコンピュータなどに描かれた刷版の画像データに基づいて各印刷部により各色毎に印刷が行われる。印刷後のカードＫは排出部４へ排出される。図示しないが、装置本体には操作パネルが設けられており、印刷開始／印刷停止、印刷枚数、印刷速度、インキ濃度などを任意に入力設定できる。尚、印刷部２は水を使用せずインキのみ使用するタイプのオフセット印刷機であっても良い。
【００１１】
次に、印刷部２の概略構成について説明する。
インキ壷５には、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のいずれか１色のインキを貯留している。また、インキフォンテンローラ６は、インキ壷５に貯留されているインキを下流側に配置されたインキディストリビュータ７に供給する。インキディストリビュータ７は、インキフォンテンローラ６とインキ送りローラ８との間を交互に接離動することにより、インキ量を調節して供給するようになっている。
【００１２】
インキ送りローラ８に供給されたインキは下流側に配置され互いに圧接するインキ練りローラ群９により練られてインキが引き伸ばされてインキの偏りにより縞模様が発生するのを防止している。この練られたインキは、２箇所に設けられたインキ付けローラ１０により、版胴１１の版面へ供給される。また、水皿１２に貯留された水は、汲み上げローラ１３に汲み上げられて水送りローラ１４により送られて水付けローラ１５により版胴１１の版面へ供給される。
【００１３】
版胴１１は金属製のシリンダーの周面に刷版が巻き付けられ、該刷版に塗付されたインキ像をブランケット胴１６に転写するものである。刷版は例えば原画フィルムを露光してカードＫに印刷される印刷画像が焼き付けられて形成されている。インキ付けローラ１０及び水付けローラ１５は、版胴１１に対して接離動可能になっており、印刷が開始されると、所定のタイミングで版胴１１に接動して刷版に水及びインキを供給してインキ像を形成する。
【００１４】
ブランケット胴１６は、金属製の印刷用シリンダーの周面にゴム製のブランケットが巻き付けられている。ブランケットは印刷用シリンダーの開口部に両端側が冶具を介してねじ止めされて張設されている。ブランケット胴１６には版胴１１が接離動して刷版に形成されたインキ像がブランケットに転写される。圧胴１７は金属製のシリンダーが用いられる。この圧胴１７はブランケット胴１６に近接或いは離間し、該ブランケットに近接するとニップ部を形成して、カードＫがニップ部を通過する際にブランケットよりインキ像が転写される。
【００１５】
ブランケット胴１６は固定されており、版胴１１及び圧胴１７が所定のタイミングで接離動するようになっている。本実施例の場合には、印刷が開始されると先ず版胴１１がブランケット胴１６に圧接され（版圧が入る）、次いで圧胴１７がブランケット胴１６へ近接し（印圧が入る）、装置稼動中は圧胴１７がブランケット胴１６へ近接したままで、印刷が終了するたびに版胴１１がブランケット胴１６より離間する（版圧を解除する）ようになっている。また、装置の稼動が停止すると、圧胴１７がブランケット胴１６より離間する（印圧を解除する）ようになっている。
【００１６】
図３（ａ）（ｂ）において、印圧を加えたり解除したりする圧入れ／解除機構の一例について説明する。圧胴１７を長手方向両側で回転可能に支持する支持軸２５は偏芯軸であり、圧胴１７の回転中心に対して偏芯して設けられている。支持軸２５は、装置フレーム２６に回転可能に支持されている。支持軸２５には扇形アーム２７が一体に嵌め込まれている。この扇形アーム２７の先端側には、扇形ギヤ２８が固定されている。扇形ギヤ２８はピニオンギヤ２９と噛み合っている。このピニオンギヤ２９は、装置フレーム２６に回転可能に軸支されている。ピニオンギヤ２９には、扇形ギヤ３１の回動軸３０が一体に設けられている。扇形ギヤ３１は印圧モータ１８のモータギヤ（図示せず）と噛み合っている。印圧モータ１８を回転させて、圧胴１８がブランケット胴１６に近接すると印圧が入り、圧胴１７がブランケット胴１６より離間すると印圧を解除できる。
【００１７】
印圧が入った状態で、印圧モータ１８を所定方向へ一定量回転駆動することで、扇形ギヤ３１、ピニオンギヤ２９及び扇形ギヤ２８を通じて支持軸２５を回転させると、支持軸２５が偏芯して連繋する圧胴１７が所定方向へ一定量回転して、ブランケット胴１６に対する圧胴１７の隙間が変わり印圧を微調整することができる。例えば、図１において、基準となるカードＫの厚さＴ０に厚みの変動分ΔＴだけ加えた位置Ｔ１へ圧胴１７の位置を近接するように移動させて印圧を調整するようになっている。
【００１８】
図２において、図示しないイメージスキャナにより読み取られた刷版の画像データ或いはパーソナルコンピュータなどに描かれた画像データに基づいて版胴にインキ像を形成し、該インキ像が版胴１１からブランケット胴１６に転写され、該ブランケット胴１６と圧胴１７との間に送り込まれたカードＫにインキ像が転写される。シート供給部１から１枚ずつ分離供給されたカードＫは、図示しない送り装置によりブラケットに転写されたインキ像とタイミングを合わせてニップ部へ送り込まれる。印刷部２でインキ像が転写されたカードＫは、排出部４へ排出される。
【００１９】
次に、図４のブロック図を参照してオフセット印刷機の制御系の構成について説明する。コントローラ（制御部）１９は、装置各部から入力された信号に基づいて装置各部へ制御指令を出力するＣＰＵ（図示せず）、各種動作プログラムが格納されたＲＯＭ（図示せず）、入力されたデータやＣＰＵのワークエリアとして使用されるＲＡＭ（図示せず）等を備えている。制御部１９にはブランケット胴１６の回転量や回転位置を検出するエンコーダ２０より検出信号が入力され、原点センサ２１よりカード位置に関する検出信号が入力され、カードの送り込み動作と印刷動作のタイミングを図っている。また、制御部１９には、カード厚み測定センサ３よりカードＫの両面までの距離が測定されて、カードの厚みの検出信号が入力される。また、制御部１９からは、ブランケット胴１６を回転駆動するメインモータ２２や、圧入れ／解除機構の印圧モータ１８を駆動する印圧用モータドライバ２３へ制御信号が出力される。メインモータ２２を回転駆動するとブランケット胴１６が回転し、これと噛み合う版胴１１及び圧胴１７が回転するようになっている（図３（ｂ）参照）。
【００２０】
ここで、印圧制御動作について図５に示すフローチャートを参照して説明する。
先ず、基準となるカードＫの厚さＴ０を測定しておく（ステップＳ１）。そして、基準となる印圧値Ｐ０を設定する（ステップＳ２）。図示しない操作パネルにて印刷開始キーを入力して印刷が開始される（ステップＳ３）。印刷が開始されると、カード供給部１よりカードＫが１枚ずつ分離して供給される。カードＫは送り装置によって印刷部２へ送り込まれる（ステップＳ４）。
【００２１】
カードＫがカード厚み測定センサ３を通過する際に、カードＫの厚みＴ１を測定する（ステップＳ５）。図５の模式図のΔＳ１＝Ｓ１ａ−Ｓ１ｂ、ΔＳ２＝Ｓ２ａ−Ｓ２ｂ
Ｓ１ａ：距離センサＡと基準となるカードとの距離、Ｓ２ａ：距離センサＢと基準となるカードとの距離、Ｓ１ｂ：距離センサＡと供給されたカードとの距離、Ｓ２ｂ：距離センサＢと供給されたカードとの距離、ΔＳ１：距離センサＡの変化量、ΔＳ２：距離センサＢの変化量
【００２２】
制御部１９は、カード厚み測定センサ３の検出結果に応じて基準カード厚との厚みの差ΔＴ（＝Ｔ０−Ｔ１）を算出する（ステップＳ６）。
Ｔ０＝Ｓ１ａ−Ｓ２ａ、Ｔ１＝Ｔ０＋（Ｓ１＋Ｓ２）、ΔＴ＝Ｔ０−Ｔ１、
Ｔ０：基準となるカードの厚み、Ｔ１：供給されたカードの厚み、ΔＴ：供給されたカードと基準となるカードの厚みの差
次いで、制御部１９は、厚みの差ΔＴに応じた印圧の変動値ΔＰを算出する（ステップＳ７）。ΔＰ＝ΔＴ×ｋ
ΔＰ：基準となる印圧値と供給されたカードに対する印圧値の差、ｋ：変換係数
【００２３】
次に、制御部１９は、基準印圧値ＰにΔＰを加えて印圧値を更新する。即ちＰ＝Ｐ０＋ΔＰに更新し、制御部１９は更新された印圧値に変更するよう印圧モータドライバ２３に指令して、圧入れ／解除機構の印圧モータ１８を所定量回転駆動して印圧Ｐに調整する（ステップＳ８）。
そして、カードＫが印刷部２へ送り込まれ、ブランケット胴１６と圧胴１７との間を通過する際にブランケットよりインキ像が転写される（ステップＳ９）。次に、カード印刷を続行するか否かを判断し（ステップＳ１０）、連続して印刷する場合にはステップＳ５へ進行し、印刷しない場合にはステップＳ１１に進行して印刷を終了する。
【００２４】
次に、オフセット印刷機の他例について図６及び図７を参照して説明する。本実施例は、版胴１１に形成されたインキ像をブランケットに転写し、ブランケット胴１６と圧胴１７との間に送り込まれたカードＫにブランケットよりインキ像を転写する印刷部２が複数台連結されたオフセット印刷機について説明する。個々の印刷部２の構成は同様であるので、以下異なる構成について説明する。
【００２５】
図６において、オフセット印刷機は、カード供給部１より１台目の印刷部２と接続され、印刷部２の下流側には１台目のＵＶ乾燥機２４が接続されている。以降２台目の印刷部２と２台目のＵＶ乾燥機２４が交互に配置されてｎ台分（図５ではｎ＝５）直列に接続されている。ｎ台目のＵＶ乾燥機２４にはカード排出部４が接続されている。各印刷部２には圧胴１７のブランケット胴１６に対する印圧を調整する印圧調整手段が各々設けられている。一台目の印刷部２へ搬送されるカードＫの厚みのばらつきを検出すると、カードＫの厚みの変動に応じて全ての印刷部２の印圧調整手段において印圧を調整する。
【００２６】
具体的には、図７において、一台目の印刷部２において、制御部１９には、カード厚み測定センサ３からカード供給部１より分離供給されたカード両面までの距離を測定して厚みのばらつきを検出する検出信号が入力する。このカード厚み測定センサ３は、１台目の印刷部２のみであり、２台目以降の印刷部２に対しては設けられていない。制御部１９はカード厚み測定センサ３の検出結果に応じてカードＫの厚みＴ１と基準カード厚Ｔ０との厚みの差ΔＴを算出し、該厚みの差ΔＴに応じて印圧の変動値ΔＰを算出する。そして、制御部１９は基準印圧値Ｐ０にΔＰを加えた印圧値Ｐに更新して1台目の印刷部２の印圧モータドライバ２３に指令して、圧入れ／解除機構の印圧モータ１８を所定量回転駆動して印圧を調整する。これにともない、連結制御部２４を通じて２台目以降の印刷部２の制御部１９へ印刷中の各カードについて更新された印圧値Ｐに変更するよう各印圧モータドライバ２３に指令するようになっている。
【００２７】
上記各実施例は、プラスチックカードに印刷するオフセット印刷機について説明したが、本願発明に係るオフセット印刷機は、厚さの厚い紙製、樹脂製等の他のカード印刷用にも好適に用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】印刷部の要部の模式説明図である。
【図２】オフセット印刷機の概略構成を示す模式説明図である。
【図３】印圧を加えたり解除したりする圧入れ／解除機構の説明図である。
【図４】印圧制御系のブロック説明図である。
【図５】印圧制御動作を示すフローチャートである。
【図６】他例に係るオフセット印刷機の概略構成を示す模式説明図である。
【図７】印圧制御系のブロック説明図である。
【符号の説明】
【００２９】
Ｋ  カード
１  カード供給部
２  印刷部
３  カード厚み測定センサ
４  カード排出部
５  インキ壷
６  インキフォンテンローラ
７  インキディストリビュータ
８  インキ送りローラ
９  インキ練りローラ群
１０  インキ付けローラ
１１  版胴
１２  水皿
１３  汲み上げローラ
１４  水送りローラ
１５  水付けローラ
１６  ブランケット胴
１７  圧胴
１８  印圧モータ
１９  制御部
２０  エンコーダ
２１  原点センサ
２２  メインモータ
２３  印圧用モータドライバ
２４  連結制御部
２５  支持軸
２６  装置フレーム
２７  扇形アーム
２８、３１  扇形ギヤ
２９  ピニオンギヤ
３０  回動軸                                   
【図１】
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【図２】
2005231165.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2005231165.tif 000007
【図６】
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【図７】
2005231165.tif 000009