(57)【要約】【課題】  光シャッタ方式を用いた表示装置において、表示における階調の分解能を高める。【解決手段】  表示側（図中矢印Ｖ１側）に配置された透明基板１０と透明基板１０に対向させて配置された対向基板２０との間に収容された透明液体３０中に分散された平板形状を有する平板状微粒子３５に対して、電界形成手段４０が有する、所定方向へ向かう電界を形成する第１電界形成手段４１と、所定方向と交差する方向へ向かう第２電界形成手段４２とで形成した電界を作用させ、この電界の作用により各領域Ｒ（領域Ｒ１、Ｒ２…）毎に平板状微粒子３５の傾きを変更して画像を形成する。バックライト３９の透過照明により上記画像を上記表示側へ表示する。【選択図】          図１
2005156811.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明基板と、該透明基板に対向させて配置された対向基板と、該対向基板と透明基板との間に収容された透明液体と、該透明液体中に分散された微粒子と、前記透明液体中の微粒子に作用する電界を形成する電界形成手段とを備え、前記電界の作用により前記微粒子の向きを変えて前記透明基板の側への表示を行なう表示装置であって、
前記微粒子が扁平形状を有するものであり、前記電界形成手段が、所定方向へ向かう電界を形成する第１電界形成手段と、前記所定方向と交差する方向へ向かう電界を形成する第２電界形成手段とを備えていることを特徴とする表示装置。
【請求項２】
前記対向基板が透明であることを特徴とする請求項１記載の表示装置。
【請求項３】
前記所定方向が、前記透明基板と前記対向基板との対向方向であり、前記第１電界形成手段および第２電界形成手段が、前記対向方向へ向かう電界および前記対向方向と交差する方向へ向かう電界を同時に形成可能なものであることを特徴とする請求項１または２記載の表示装置。
【請求項４】
前記第１電界形成手段が、前記対向方向へ向かう電界を形成するための、前記透明基板と対向基板のそれぞれに配置された一対の電極を備え、前記第２電界形成手段が、前記対向方向と交差する方向へ向かう電界を形成するための、前記透明基板と前記対向基板のうちの少なくともいずれか一方に離間させて配置された一対の電極とを備えていることを特徴とする請求項３記載の表示装置。
【請求項５】
前記第１電界形成手段が形成する電界および前記第２電界形成手段が形成する電界が交流電界であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の表示装置。
【請求項６】
前記第１電界形成手段および第２電界形成手段のうちの少なくともいずれか一方が、前記対向方向と直交する面内の互いに異なる領域に存在する前記微粒子に対して互いに異なる大きさの電界を作用させることが可能なものであることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の表示装置。
【請求項７】
前記透明基板の前記対向方向と直交する面内における互いに異なる領域が、互いに異なる色に着色されていることを特徴とする請求項６記載の表示装置。
【請求項８】
前記対向基板の前記対向方向と直交する面内における互いに異なる領域が、互いに異なる色に着色されていることを特徴とする請求項６または７記載の表示装置。
【請求項９】
前記透明基板と前記対向基板との間に、該透明基板と対向基板との間の領域を前記対向方向と直交する面内の互いに異なる部分領域に区分する隔壁を備えていることを特徴とする請求項６から８のいずれか１項記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は表示装置に関し、詳しくは、対向する基板の間に収容された液体中に分散されている微粒子を電界の作用により移動させて表示を行なう表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、対向する２枚の基板の間に収容された透明液体中に微粒子を分散してこれらの微粒子を帯電させ、電界の作用により上記帯電した微粒子を移動させて画像の表示を行なう表示装置が知られている（特許文献１参照）。上記表示方式は液晶表示方式とは異なり、光の偏光原理を用いることなく光の透過量を制御する方式なので光シャッタ方式とも呼ばれる。
【特許文献１】特開平０８−１９０３５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記微粒子を用いた光シャッタ方式は、液晶表示方式のように透過光の光量を約５０％減衰させる偏光板を通すことなく表示を行なうことができるので、光の利用効率の点で上記液晶表示方式より優れている。しかしながら、上記光シャッタ方式は、電界の作用により微粒子が整列している状態と、電界を作用させることなく微粒子を自由に分散させた状態（ブラウン運動している状態）とにおける光の透過率、あるいは反射率の差を利用して表示を行なうものであり、上記液晶表示装置と同等の階調の分解能を得ることは難しい。すなわち、上記分散した帯電微粒子が取り得る状態は、基本的には、電界が作用せず微粒子が自由に分散している状態と電界の作用により微粒子が整列している状態との２状態であり、微粒子の自由な移動を段階的に制限するような電界を形成して微粒子の整列状態を徐々に変更する等のことにより細かな階調表現を可能にすることは難しい。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、表示における階調の分解能を高めることができる表示装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の表示装置は、透明基板と、透明基板に対向させて配置された対向基板と、対向基板と透明基板との間に収容された透明液体と、透明液体中に分散された微粒子と、透明液体中の微粒子に作用する電界を形成する電界形成手段とを備え、前記電界の作用により微粒子の向きを変えて透明基板の側への表示を行なう表示装置であって、微粒子が扁平形状を有するものであり、電界形成手段が、所定方向へ向かう電界を形成する第１電界形成手段と、前記所定方向と交差する方向へ向かう電界を形成する第２電界形成手段とを備えていることを特徴とするものである。
【０００６】
また、ここでいう扁平形状は、特定の方向への投影面積とこの特定の方向とは異なる方向への投影面積とに差が生じる形状であり、この扁平形状は、典型的には平板形状とすることができ、また、例えば細長い棒状の形状であってもよい。
【０００７】
前記対向基板は透明にすることができる。
【０００８】
前記所定方向が、透明基板と対向基板との対向方向であり、第１電界形成手段および第２電界形成手段が、前記対向方向へ向かう電界および対向方向と交差する方向へ向かう電界を同時に形成可能なものとすることができる。
【０００９】
なお、前記対向方向と交差する方向は、対向方向と直交する方向であることが好ましい。
【００１０】
前記第１電界形成手段は、前記対向方向へ向かう電界を形成するための、透明基板と対向基板のそれぞれに配置された一対の電極を備え、第２電界形成手段は、前記対向方向と交差する方向へ向かう電界を形成するための、透明基板と対向基板のうちの少なくともいずれか一方に離間させて配置された一対の電極とを備えることができる。
【００１１】
前記第１電界形成手段が形成する電界および前記第２電界形成手段が形成する電界は交流電界とすることができる。
【００１２】
前記第１電界形成手段および第２電界形成手段のうちの少なくともいずれか一方は、前記対向方向と直交する面内の互いに異なる領域に存在する微粒子に対して互いに異なる大きさの電界を作用させることが可能なものとすることができる。
【００１３】
前記透明基板の前記対向方向と直交する面内における互いに異なる領域、あるいは、前記対向基板の前記対向方向と直交する面内における互いに異なる領域は、互いに異なる色に着色されているものとすることができる。
【００１４】
前記「互いに異なる色に着色されている」とは、塗料等によって着色されている場合の他に、上記透明基板あるいは対向基板自身が持つ色がそのまま用いられている場合であってもよい。
【００１５】
前記表示装置は、前記透明基板と前記対向基板との間に、透明基板と対向基板との間の領域を対向方向と直交する面内の互いに異なる部分領域に区分する隔壁を備えているものとすることができる。
【００１６】
前記部分領域は、前記互いに異なる大きさの電界を作用させることが可能な領域に対応するものであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の表示装置によれば、微粒子を扁平形状にするとともに、電界形成手段を所定方向へ向かう電界を形成する第１電界形成手段と、前記所定方向と交差する方向へ向かう電界を形成する第２電界形成手段とを備えているものとしたので、電界形成手段により上記扁平形状の微粒子の傾きを正確に定めることができ、この傾きに応じて上記微粒子が分散されている領域を通る光の透過光量、あるいは反射光量を正確に調節することができる。これにより、透明基板の側に伝播させる光の光量の設定の分解能を高めることができ、表示における階調の分解能を高めることができる。
【００１８】
前記対向基板を透明にすれば、表示装置に形成された画像を透過照明によって表示させることができる。
【００１９】
また、所定方向を透明基板と対向基板との対向方向とし、第１電界形成手段および第２電界形成手段が、対向方向へ向かう電界および対向方向と交差する方向へ向かう電界を同時に形成可能なものとすれば、この電界形成手段により上記扁平形状の微粒子の傾きをより正確に定めることができ、透明基板の側に伝播させる光の光量設定の分解能をより高めることができる。
【００２０】
また、第１電界形成手段を、対向方向へ向かう電界を形成するための、透明基板と対向基板のそれぞれに配置された一対の電極を備え、第２電界形成手段が、対向方向と交差する方向へ向かう電界を形成するための、透明基板と対向基板のうちの少なくともいずれか一方に離間させて配置された一対の電極とを備えるものとすれば、この電界形成手段によりより確実に上記扁平形状の微粒子の傾きを定めることができる。
【００２１】
また、前記第１電界形成手段が形成する電界および前記第２電界形成手段が形成する電界を交流電界とすれば、電界の作用により透明液体に生じる電気分解等の化学変化による変質を抑制することができ、装置寿命を延ばすことができる。
【００２２】
また、第１電界形成手段および第２電界形成手段のうちの少なくともいずれか一方を、上記対向方向と直交する面内の互いに異なる領域に存在する微粒子に対して互いに異なる大きさの電界を作用させることが可能なものとすれば、互いに異なる領域において互いに異なる階調を示す表示を行なうことができ、上記互いに異なる領域を画素とする画像を表示させることができる。さらに、上記透明基板の上記対向方向と直交する面内における互いに異なる領域が、互いに異なる色に着色されていたり、あるいは、上記対向基板の上記対向方向と直交する面内における互いに異なる領域が、互いに異なる色に着色されていれば、カラー画像の表示を行うことができる。
【００２３】
また、透明基板と対向基板との間に、透明基板と対向基板との間の領域を対向方向と直交する面内の互いに異なる部分領域に区分する隔壁を備えていれば、上記表示される画像の輪郭をより明瞭に示す表示を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。図１は本発明の第１の実施の形態による表示装置の概略構成を示す斜視図であり、図２は平板状微粒子の寸法を示す図である。なお、図１は上記表示装置の一部分を後述する対向方向に平行な面において切断した断面を示すものである。
【００２５】
図１に示す本発明の第１の実施の形態の表示装置１００は、透過照明型の表示装置であり、透明基板１０と、透明基板１０に対向させて配置された対向基板２０と、対向基板２０と透明基板１０との間に収容された透明液体３０と、透明液体３０中に分散された微粒子３５と、透明液体３０中の微粒子３５に作用する電界を形成する電界形成手段４０とを備えており、微粒子３５は平板形状を有し、電界形成手段４０は、所定方向へ向かう電界を形成する第１電界形成手段４１と、この所定方向と交差する方向へ向かう電界を形成する第２電界形成手段４２とを備えている。
【００２６】
上記表示装置１００は、上記電界の作用により微粒子３５の向きを変えて形成した画像を透明基板１０の側、すなわち表示側（図中矢印Ｖ１で示す）へ表示するものであり、上記表示側とは反対側からの透過照明によって上記画像が表示されるように、対向基板２０に向けて白色光を発する透過照明用のバックライト３９を備えている。なお、上記表示側が表示装置１００を観察する側となる。
【００２７】
上記透明基板１０は透明であり、例えばガラス、アクリル等の透明材料で形成することができる。また、上記対向基板２０も透明であり、上記透明基板１０と同様の材料で形成することができる。
【００２８】
上記所定方向は、透明基板１０と対向基板２０との対向方向（図中矢印Ｚ方向）であり、第１電界形成手段４１および第２電界形成手段４２は、上記対向方向へ向かう電界およびこの対向方向と直交する方向へ向かう電界を同時に形成可能である。第１電界形成手段４１は、上記対向方向へ向かう電界を形成するための、透明基板１０と対向基板２０のそれぞれに配置された一対の電極である対向電極１１，２１を備え、第２電界形成手段４２は、上記対向方向と直交する方向へ向かう電界を形成するための、透明基板１０と対向基板２０のうちの少なくともいずれか一方に離間させて配置された一対の電極である平行電極２２、２３とを備えている。より具体的には、第２電界形成手段４２は、上記対向方向と直交する方向へ向かう電界を形成するための、上記対向電極２１を間に挟むようにして対向基板２０に配置された平行電極２２、２３を備えている。
【００２９】
なお、上記電界形成手段４０が形成する対向方向へ向かう電界、および対向方向と直交する方向へ向かう電界は、交流の電界としたり直流の電界とすることができる。
【００３０】
また、上記対向電極１１，２１、および平行電極２２、２３は、透明材料であるインジウムチタン酸化物（ＩＴＯ）、ジンク酸化物（ＺｎＯ）等をスパッタリング法により基板上に形成した透明な電極としてもよいし、あるいは、金属材料からなる線材を２次元状に配置して形成した電極としてもよい。また、上記各電極は酸化珪素（ＳｉＯ２）の皮膜で覆い絶縁性を高めることが望ましい。ここで、上記酸化珪素の皮膜、対向電極１１，２１、および平行電極２２、２３は、バックライト３９による上記透過照明を妨げないように形成されている。
【００３１】
上記第１電界形成手段４１および第２電界形成手段４２のうちの少なくともいずれか一方は、対向方向と直交する面内の互いに異なる領域Ｒ（領域Ｒ１，領域Ｒ２…）に存在する微粒子３５に対して互いに異なる大きさの電界を作用させることが可能である。
【００３２】
上記透明基板１０と対向基板２０との間には、透明基板１０と対向基板２０との間の領域を対向方向と直交する面内の互いに異なる部分領域に区分する隔壁３３を備えている。ここで、上記部分領域が、上記互いに異なる大きさの電界を作用させる領域Ｒ（領域Ｒ１，領域Ｒ２…）に対応する。
【００３３】
上記透明基板１０と対向基板２０との間隔は１μｍ以上、１ｍｍ以下であることが好ましい。平板形状の微粒子３５（以後、平板状微粒子３５ともいう）は、平板形状の板面の長軸の長さが１μｍ以上、２００μｍ以下であり、厚さが０．０１μｍ以上、５０μｍ以下であって、かつ、図２に示すように、長軸の長さＬと厚さＴとの比（Ｌ／Ｔ）が２以上であることが望ましい。また、上記微粒子３５はこの微粒子３５の厚さ方向における透過率が小さいことが好ましく、黒色等に着色して透過率を小さくしてもよい。例えば、上記微粒子３５の厚さ方向の透過率を５０％以下とすることが好ましく、透過率を１０％以下とすることがより好ましく、透過率を１％以下とすることがさらに好ましい。なお、上記平板状微粒子は細長い棒状の形状を成すものであってもよい。
【００３４】
平板状微粒子３５は、無機材料である炭素、アルミナ、炭化珪素、窒化珪素、マイカ、酸化亜鉛、ハロゲン化銀、シリカ、窒化ボロン、酸化スズ、窒化アルミ、ジルコン酸鉛、チタン酸鉛、またはチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）を主成分とするものとしてもよいし、高分子材料であるポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメチルペンテン、ポリスチレン、ポリアクリル酸メチル、ポリアクリル酸エチル、ポリ酢酸ビニル、ポリ塩化ビニル、エチレン酢酸ビニル共重合樹脂、エポキシ樹脂、尿素−ホルマリン樹脂、ベンゾグアナミン樹脂、またはメラミン‐ホルマリン樹脂を主成分とするものとしてもよい。さらに、この平板状微粒子３５は、無機材料と高分子材料との混合物からなるものとしてもよい。また、これらの微粒子は、染料や顔料によって着色されていてもかまわない。
【００３５】
なお、透明基板１０は、この透明基板１０の上記表示側の面を擦りガラス状の光散乱面等とすることにより表示の視野角を拡大するようにしてもよい。
【００３６】
次に、上記透過照明型の表示装置１００によって表示を行なう場合について説明する。図３は平板状微粒子の向きを変更して表示の階調を変化させる様子を図１中の矢印Ｊ方向から見た図であり、図３（ａ）は表示の輝度が最も高くなるように平板状微粒子の向きを定めたときの様子を示す図、図３（ｂ）は表示の輝度が最も低くなるように平板状微粒子の向きを定めたときの様子を示す図、図３（ｃ）は中間階調を表示する輝度となるように平板状微粒子の向きを定めたときの様子を示す図である。なお、図３は上記表示装置１００中の領域Ｒ１における構成を示している。
【００３７】
図３（ａ）に示すように、電界形成手段４０が、平行電極２２、２３に対して電圧を印加することなく上記対向電極１１と対向電極２１との間に交流電圧を印加して、対向電極１１と対向電極２１との間の対向方向（図中矢印Ｚ方向）に向かう交流電界を形成すると、この電界の形成により、平板状微粒子３５の板面３６（図２参照）の向きが上記対向方向と平行になるように各平板状微粒子３５の向きが定められる。すなわち、上記領域Ｒ１の対向電極１１と対向電極２１との間における静電エネルギが最小となるように各平板状微粒子３５の向きが定められる。
【００３８】
ここで、バックライト３９から発せられた白色の照明光Ｌｅが、上記領域Ｒ１における対向基板２０および透明液体３０を通って透明基板１０から射出され、透明基板１０中の上記領域Ｒ１に対応する領域から表示側に射出される光の輝度が最大となり、この領域が白色に表示される。すなわち、バックライト３９から発せられた照明光Ｌｅのうちの大部分は各平板状微粒子３５の間を通って透明基板１０から射出されるので、上記領域Ｒ１に対応する透明基板１０中の領域の輝度が最大となる。
【００３９】
次に、図３（ｂ）に示すように、電界形成手段４０が、対向電極１１、２１に対して電圧を印加することなく、平行電極２２と平行電極２３との間に交流電圧を印加して、上記対向方向と直交する方向へ向かう交流電界を形成すると、この電界の形成により、平板状微粒子３５の板面の向きが上記対向方向に対して直交する方向を向くようにこれらの平板状微粒子３５の向きが定められる。すなわち、領域Ｒ１の平行電極２２と平行電極２３との間における静電エネルギが最小となるように各平板状微粒子３５の向きが定められる。ここで、バックライト３９から発せられた照明光Ｌｅは、対向基板２０を通った後、透明液体３０中の平板状微粒子３５で遮断され、透明基板１０中の上記領域Ｒ１に対応する領域から表示側に射出される光の輝度が最小となり、この領域が黒色に表示される。
【００４０】
さらに、図３（ｃ）に示すように、電界形成手段４０が、上記領域Ｒ１における対向電極１１と対向電極２１との間、および平行電極２２と平行電極２３との間に交流電圧を同時に印加して、上記対向方向、およびこの対向方向と直交する方向に向かう交流電界を同時に形成すると、これらの電界の形成により、平板状微粒子３５の板面の向きが上記対向方向に対して斜め（０度と９０度との間の角度）となるように各平板状微粒子３５の向きが定められる。すなわち、上記領域Ｒ１の対向電極１１と対向電極２１、および平行電極２２と平行電極２３との間の合成された電界による静電エネルギが最小となるように各平板状微粒子３５の向きが定められる。ここで、バックライト３９から発せられた照明光Ｌｅは、対向基板２０を通った後、透明液体３０中において平板状微粒子３５の傾きに応じた光量が遮断され、透明基板１０中の上記領域Ｒ１に対応する領域から表示側に射出される光の輝度は上記白色を表示したときと黒色を表示したときとの間の中間階調を示す輝度となり、この領域にグレーが表示される。
【００４１】
また、カラー表示させる場合には、上記各領域Ｒ（領域Ｒ１、領域Ｒ２…）に対応する透明基板１０中の領域を互いに異なる色に着色したり、透明液体３０中の領域を互いに異なる色に着色したり、あるいは対向基板２０中の領域を互いに異なる色に着色すればよい。また、上記各領域Ｒに対応する電極（対向電極１１、対向電極２１、平行電極２２、あるいは平行電極２３）を、各領域毎に互いに異なる色に着色してもよい。ここで、上記着色された各部位は、バックライト３９から発せられた光を透過可能とする必要がある。また、上記互いに異なる色は、赤色、緑色および青色（ＲＧＢ）、あるいはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック（ＹＭＣＫ）等とすることでより好ましいカラー表示を実現することができる。
【００４２】
なお、電界形成手段４０が、各領域Ｒにおける対向電極１１と対向電極２１との間、および平行電極２２と平行電極２３との間に交流電圧を印加する方式は、格子状に配置したワード線とビット線を利用して電圧を印加するパッシブ方式や、マトリクス状に配置したＴＦＴを利用して電圧を印加するアクティブ方式等を採用することができる。
【００４３】
図４は、本発明の第２の実施の形態による表示装置２００の概略構成を示す斜視図であり、表示装置２００の一部分を対向方向に切断した断面で示したものである。以下、第１の実施の形態と同様の要素については第１の実施の形態と同一の符号を用い説明を省略する。
【００４４】
上記第２の実施の形態における表示装置２００は、反射照明型の表示装置であり、透明基板１０と、透明基板１０に対向させて配置された対向基板５０と、対向基板５０と透明基板１０との間に収容された透明液体３０と、透明液体３０中に分散された平板形状微粒子３５と、透明液体３０中の平板形状微粒子３５に作用する電界を形成する電界形成手段４０とを備えている。
【００４５】
この表示装置２００が上記第１の実施の形態と異なるところは、表示側からの照明でこの装置に形成された画像が表示されることである。そのため、この表示装置２００はバックライトを備えていない。なお、ここでは、対向基板５０が白色に、平板状微粒子３５が黒色に着色されているものとする。
【００４６】
次に、上記反射照明型の表示装置２００によって表示を行なう場合について説明する。図５は平板状微粒子の向きを変更して表示の階調を変化させる様子を図４中の矢印Ｊ方向から見た図であり、図５（ａ）は表示の輝度が最も高くなるように平板状微粒子の向きを定めたときの様子を示す図、図５（ｂ）は表示の輝度が最も低くなるように平板状微粒子の向きを定めたときの様子を示す図、図５（ｃ）は中間階調を表示する輝度となるように平板状微粒子の向きを定めたときの様子を示す図である。なお、図５は上記図４における表示装置２００中の領域Ｒ１における構成を示している。
【００４７】
図５（ａ）に示すように、電界形成手段４０の第２電界形成手段４２が有する平行電極２２、２３に対して電圧を印加することなく第１電界形成手段４１が有する対向電極１１と対向電極２１との間に交流電圧を印加して、対向電極１１と対向電極２１との間の対向方向（図中矢印Ｚ方向）に向かう交流電界を形成すると、この電界の形成により、平板状微粒子３５の板面の向きが上記対向方向と平行になるように各平板状微粒子３５の向きが定められる。すなわち、上記領域Ｒ１における対向電極１１と対向電極２１との間の静電エネルギが最小となるように各平板状微粒子３５の向きが定められる。ここで、透明基板１０の側である表示側（図中矢印Ｖ１で示す）から発せられた白色の照明光Ｌｅが、上記領域Ｒ１における透明基板１０および透明液体３０を通って白色の対向基板５０で反射され、その後、再び透明液体３０を通って透明基板１０から射出され、透明基板１０中の上記領域Ｒ１に対応する領域から表示側に射出される光の輝度が最大となり、この領域が白色に表示される。
【００４８】
次に、図５（ｂ）に示すように、電界形成手段４０が、対向電極１１、２１に対して電圧を印加することなく、平行電極２２と平行電極２３との間に交流電圧を印加して、上記対向方向と直交する方向へ向かう交流電界を形成すると、この電界の形成により、平板状微粒子３５の板面の向きが上記対向方向に対して直交する方向を向くようにこれらの平板状微粒子３５の向きが定められる。すなわち、領域Ｒ１における平行電極２２と平行電極２３との間の静電エネルギが最小となるように各平板状微粒子３５の向きが定められる。ここで、表示側から発せられた白色の照明光Ｌｅは、透明基板１０を通った後、透明液体３０中の黒色に着色された平板状微粒子３５で吸収され、透明基板１０中の上記領域Ｒ１に対応する領域から表示側に射出される光の輝度が最小となり、この領域が黒色に表示される。
【００４９】
さらに、図５（ｃ）に示すように、電界形成手段４０が、上記領域Ｒ１における対向電極１１と対向電極２１との間、および平行電極２２と平行電極２３との間に交流電圧を同時に印加して、上記対向方向、およびこの対向方向と直交する方向に向かう交流電界を同時に形成すると、これらの電界の形成により、平板状微粒子３５の板面の向きが上記対向方向に対して斜め（０度と９０度との間の角度）となるように各平板状微粒子３５の向きが定められる。すなわち、上記領域Ｒ１の対向電極１１と対向電極２１、および平行電極２２と平行電極２３との間の合成された電界による静電エネルギが最小となるように各平板状微粒子３５の向きが定められる。
【００５０】
ここで、表示側から発せられた白色の照明光Ｌｅは、上記領域Ｒ１における透明基板１０および透明液体３０を通って白色の対向基板５０で反射され、その後、再び透明液体３０を通って透明基板１０から射出されるが、上記透明液体３０中において平板状微粒子３５の傾きに応じて光が遮断される量が変化する、そして透明基板１０中の上記領域Ｒ１から表示側に射出される光の輝度は上記白色を表示したときと黒色を表示したときとの間の中間階調を示す輝度となり、この領域にグレーが表示される。
【００５１】
また、対向基板５０を黒色に着色し平板状微粒子を白色に着色して、上記表示側から入射した照明光を平板状微粒子で反射することにより画像を表示することもできる。
【００５２】
さらに、平板状微粒子を黒色に着色して、上記各領域Ｒ（領域Ｒ１、領域Ｒ２…）に対応する対向基板５０中の各領域を互いに異なる色に着色するようにしたり、あるいは、対向基板５０を黒色に着色して、上記各領域Ｒに対応する位置に存在する平板状微粒子を互いに異なる色に着色する等のことにより上記表示装置２００でカラー表示を行なうことができる。なお、対向基板５０を着色する代わりに、上記各領域Ｒに対応する電極（対向電極２１、平行電極２２、あるいは平行電極２３）を、各領域Ｒ（領域Ｒ１、領域Ｒ２…）毎に互いに異なる色に着色してもよい。また、上記互いに異なる色は、赤色、緑色および青色（ＲＧＢ）としたり、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック（ＹＭＣＫ）等とすることでより好ましいカラー表示を実現することができる
上記のように本発明による表示装置は、電界形成手段による平板状微粒子の板面の向きの変更により、透明基板から表示側に向けて射出される照明光の光量を正確に制御することができるので、表示における階調の分解能を高めることができる。
【００５３】
なお、上記実施の形態においては、電界形成手段が、互いに直交する２方向へ向かう電界を形成するものとしたが、このような場合に限らず、電界形成手段は、互いに交差する２方向へ向かう電界を形成するものであればよい。
【００５４】
なお、対向方向と交差する方向へ向かう電界を形成するための電極は、対向基板に配置される場合に限らず、透明基板に配置したり、あるいは透明基板と対向基板の両方に配置するようにしてもよい。
【００５５】
また、電界形成手段によって形成される電界は直流電界であってもよく、このような場合には、電界の作用により、透明液体中で帯電した平板状微粒子をクーロン力によって姿勢を変化させることにより上記と同様の効果、すなわち、表示における階調の分解能を高める効果を得ることができる。
【００５６】
ここで、微粒子は平板形状を有する場合に限らず、扁平形状であればよく、例えば棒状の形状であってもよい。
【００５７】
また、上記実施の形態においては、透明基板と対向基板との間に、上記透明基板と対向基板との間の領域を対向方向と直交する面内の互いに異なる部分領域に区分する隔壁を備えるようにしたが、上記隔壁は必ずしも備える必要はなく、隔壁を備えていない場合であっても上記と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の第１の実施の形態による表示装置の概略構成を示す斜視図
【図２】平板状微粒子の寸法を示す図
【図３】平板状微粒子の向きを変更して表示の階調を変化させる様子を示す図
【図４】本発明の第２の実施の形態による表示装置の概略構成を示す斜視図
【図５】平板状微粒子の向きを変更して表示の階調を変化させる様子を示す図
【符号の説明】
【００５９】
１０    透明基板
２０    対向基板
３０    透明液体
３５    微粒子
４０    電界形成手段
３９    バックライト
１００    表示装置
【図１】
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【図２】
2005156811.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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