(57)【要約】【課題】設置するスペースが少なくて済む回転式スイッチ装置を提供する。【解決手段】サイズ検知装置２００は、ユーザ操作部２０２ａと各サイズが書かれたサイズ表示部２０２ｂとが一体となった回転軸部材２０２を備えている。回転軸部材２０２はその中心部を貫く軸部２０２ｃを中心にして回転する。軸部２０２ｃには、凹凸がある４個の同形状のコマ２０３が軸部２０２ｃの長手方向に並んで固定されている。回転軸部材２０２の軸部２０２ｃの近傍には４ビットのオン・オフのプッシュスイッチ装置２０５が配置されている。プッシュスイッチ装置２０５には４つのプッシュスイッチ２０５ａ，２０５ｂ，２０５ｃ，２０５ｄが取り付けられており、４つのプッシュスイッチ２０５ａ，２０５ｂ，２０５ｃ，２０５ｄは矢印Ａ方向に適宜のタイミングで動き、軸部２０２ｃから離れる方向に所定距離だけ移動したときオンとなる。【選択図】  図３
2005228490.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を中心に回転する回転軸部材と、
該回転軸部材に固定された略円盤状の複数のコマ部材と、
前記回転軸部材の近傍であって、前記複数のコマ部材それぞれに対応して配置された複数のスイッチとを備え、
前記コマ部材は、その外周面に凸部を有し、
前記複数のスイッチは、対応する前記コマ部材の凸部によってオンされることを特徴とする回転式スイッチ装置。
【請求項２】
前記複数のコマ部材は、同一形状であるコマ部材が複数個重ねられたものであることを特徴とする請求項１に記載の回転式スイッチ装置。
【請求項３】
前記複数のコマ部材を互いに嵌合させる嵌合手段を有し、
これら複数のコマ部材を嵌合したときは前記凸部の位置が各コマ部材の外周方向に互いにずれることを特徴とする請求項１又は２に記載の回転式スイッチ装置。
【請求項４】
前記請求項１から３までのうちのいずれか一項に記載の回転式スイッチ装置を備え、
該回転式スイッチ装置によって、画像の形成される記録媒体のサイズを検知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
画像の形成される記録媒体を積載する、所定の当接部が形成されたカセットを備え、
前記複数のスイッチは、
該スイッチが前記複数のコマ部材によってオンされるオン位置とオンされない退避位置との間を自在に移動させるスイッチ基台に固定されたものであり、
前記カセットを画像形成装置本体に挿入したときに前記カセットの前記当接部が前記スイッチ基台に当接して該スイッチ基台をオン位置に移動し、前記コマ部材の凸部がスイッチをオンすることにより、画像の形成される記録媒体のサイズを検知すると共にカセットの有無を検知することを特徴とする請求項4に記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像の形成される記録媒体が積載されるカセットと、記録媒体のサイズを設定する設定部とを備え、前記カセットから給紙された記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
前記カセットは、所定の当接部が形成されたものであり、
前記カセットを画像形成装置本体に挿入したときに該カセットの前記当接部が前記設定部に当接して該設定部を移動させることにより、該カセットに積載された記録媒体のサイズを検知すると共にカセットの有無を検知することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば複数の紙サイズから一つの紙サイズを選択するために使用される回転式スイッチ装置、及びこの回転式スイッチ装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、操作部材をユーザが回転することにより所定の状態を示す回転式スイッチが知られている。このような回転式スイッチ装置としては、例えば、回転摺動する接点部が電極と接触して組み合わせを選択するタイプのものが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
また、他のタイプの回転式スイッチ装置としては、操作部材がシーソースイッチを倒して回転を検知し、これにより選択位置を検知するタイプも知られている（特許文献２参照）。
【０００４】
さらに他のタイプの回転式スイッチ装置としては、凹凸部を有する回転操作板を回転させて、対向するプッシュスイッチをセットし選択位置を検知するタイプも知られている（特許文献３参照）。さらにまた、このタイプの回転式スイッチ装置をシートサイズ検知のために使用したプリンタが知られている（特許文献３参照）。
【０００５】
上記した従来技術のうち、回転摺動する接点部が電極と接触するタイプのものでは、接点部によって電極が摺擦されるので電極部が磨耗して耐久性に問題が生じる。
【０００６】
また、操作部材がシーソースイッチを倒して回転を検知するタイプのものでは、電源を切ってしまうことにより位置情報が失われてしまい、電源を切っている間は操作しても検知できず、ユーザにとって選択位置が分からないという問題がある。
【０００７】
さらに、凹凸部を有する回転操作板を回転させて、対向するプッシュスイッチをセットし選択位置を検知するタイプのものでは、回転操作板をセットしている間は操作が出来ないという不具合がある。
【０００８】
さらには、接点部を回転させるタイプのものや回転操作板を回転させてプッシュスイッチをセットするタイプのものでは、選択種を増やしたい場合、回転する半径を増加する必要がある。このため、大幅な変更が必要となることは無論のこと、回転半径方向に制約がある場合には対応できないという問題がある。また、機種によっては検知信号の組み合わせを一部変更したい場合などもあり、この場合は、検知信号の組み合わせを大きく変更する必要があるという問題がある。
【特許文献１】特開平５−２９０６７６号公報
【特許文献２】特開２００２−２５１９４１号公報
【特許文献３】特開平８−１１９４６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑み、設置するスペースが少なくてすむ（占有空間の少ない）回転式スイッチ装置、及びこの回転式スイッチ装置が組み込まれた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための本発明の回転式スイッチ装置は、
（１）回転軸を中心に回転する回転軸部材と、
（２）該回転軸部材に固定された略円盤状の複数のコマ部材と、
（３）前記回転軸部材の近傍であって、前記複数のコマ部材それぞれに対応して配置された複数のスイッチとを備え、
（４）前記コマ部材は、その外周面に凸部を有し、
（５）前記複数のスイッチは、対応する前記コマ部材の凸部によってオンされることを特徴とするものである。
【００１１】
ここで、
（６）前記複数のコマ部材は、同一形状であるコマ部材が複数個重ねられたものであってもよい。
【００１２】
また、
（７）前記複数のコマ部材を互いに嵌合させる嵌合手段を有し、
【００１３】
これら複数のコマ部材を嵌合したときは前記凸部の位置が各コマ部材の外周方向に互いにずれるように構成してもよい。
【００１４】
上記目的を達成するための本発明の画像形成装置は、
（８）上記したいずれかの回転式スイッチ装置を備え、
（９）該回転式スイッチ装置によって、画像の形成される記録媒体のサイズを検知することを特徴とするものである。
【００１５】
また、
（１０）画像の形成される記録媒体を積載する、所定の当接部が形成されたカセットを備え、
（１１）前記複数のスイッチは、該スイッチが前記複数のコマ部材によってオンされるオン位置とオンされない退避位置との間を自在に移動させるスイッチ基台に固定されたものであり、
（１２）前記カセットを画像形成装置本体に挿入したときに前記カセットの前記当接部が前記スイッチ基台に当接して該スイッチ基台をオン位置に移動し、前記コマ部材の凸部がスイッチをオンすることにより、画像の形成される記録媒体のサイズを検知すると共にカセットの有無を検知するように構成してもよい。
【００１６】
また、上記目的を達成するための本発明の他の画像形成装置は、画像の形成される記録媒体が積載されるカセットと、記録媒体のサイズを設定する設定部とを備え、前記カセットから給紙された記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
（１３）前記カセットは、所定の当接部が形成されたものであり、
（１４）前記カセットを画像形成装置本体に挿入したときに該カセットの前記当接部が前記設定部に当接して該設定部を移動させることにより、該カセットに積載された記録媒体のサイズを検知すると共にカセットの有無を検知することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、回転軸を中心にして回転軸部材と共に複数のコマ部材を回転させることにより複数のスイッチがオン又はオフにされる。これら複数のスイッチそれぞれのオン及びオフを組み合わせてなる複数の各組は互いに異なるオン・オフの組み合わせであるので、これら複数の組に応じて所定の状態（例えば紙サイズ）を定めておけば、回転軸部材を回転させることにより複数の所定状態から一つの状態を選択できることとなる。また、回転軸の長手方向に並んだコマ部材が複数のスイッチをオン・オフする構造であるので、設置するスペースが少なくてすむ（占有空間の少ない）回転式スイッチ装置が得られる。例えば、複数の所定状態を例えばＡ３サイズ、Ａ４サイズ、Ａ５サイズ、Ｂ４サイズ、及びＢ５サイズそれぞれの紙サイズと定めておけば、回転軸部材を回転させることにより複数の紙サイズから一つの紙サイズを選択できることとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明は、画像が形成される記録媒体のサイズを検知する紙サイズ検知装置に実現された。
【実施例１】
【００１９】
図１を参照して、本発明の回転式スイッチ装置の一例が組み込まれた画像形成装置について説明する。
【００２０】
図１は、画像形成装置の一例であるレーザープリンタを示す模式図である。
【００２１】
レーザープリンタ１０では、例えば外部のコンピュータから送られてくる画像情報がビデオコントローラ（図示せず）によって受信されたときに、その受信された画像情報はレーザ発光書込部１１によって光変調情報１１ａに変換されて射出される。レーザ発光書込部１１から射出された光変調情報１１ａは紙面垂直方向に走査されながら、プロセスカートリッジ１２内の感光ドラム１２１（像担持体の一例である）上にスポット状に結像される。この感光ドラム１２１上に照射された光スポットは、軸方向（主走査方向）に往復走査され、それによって当該感光ドラム１２１上に、上述した原稿画像情報に対応した静電潜像が形成される。この感光ドラム１２１上の静電潜像に対して、同じくプロセスカートリッジ１２内に一体的に設けられた現像装置１２２から現像剤（トナー）が供給されることによって未定着トナー像が形成される。
【００２２】
上述したプロセスカートリッジ１２は、適宜の着脱機構（図示せず）を介して、略水平方向（図１の紙面では左右方向）に移動されることにより着脱される構成になっている。この着脱操作は、プロセスカートリッジ１２の後端側部分（図１の紙面では右端側部分）に設けられた操作レバー１２ａをユーザが手で把持した状態で行われるように構成されている。
【００２３】
プロセスカートリッジ１２の後方側（図１の紙面では右方側）には、板状部材からなる内カバー１２ｂおよび前カバー１２ｃが開閉自在に設けられており、通常の使用状態においては図示のように閉塞された状態にロックされている。これらの内カバー１２ｂおよび前カバー１２ｃは、各々の部材の下端側部分に設けられた回動支点１２ｄ，１２ｅを中心にして回動することにより開閉される構成されており、ロック機構（図示せず）によって閉塞位置（図１に示す位置）に固定されていると共に、解除機構（図示せず）によって回動可能な状態に開放される構成になされている。
【００２４】
装置本体部の下部側には、多数枚の記録媒体が積載される給紙カセット１３が給紙手段を構成するように配置されている。給紙カセット１３の内部には、適宜のサイズの記録紙（記録媒体の一例であり、図示せず）が積層状に収容される。また、給紙カセット１３に収容される記録紙のサイズはサイズ検知装置（図示せず）によって設定される。この給紙カセット１３の内部側の上方位置には、略「く」の字状に屈曲した板状部材からなるセンサフラグ１３ａが上下方向に動くように配置されている。このセンサフラグ１３ａの屈曲端部分が、給紙カセット１３の内部に収容された記録紙の最上面位置にその自重で当接することによって、給紙カセット１３内における記録紙の有無が検出される。
【００２５】
給紙カセット１３の紙送り方向前端部分（図１の紙面では左端部分）には、円筒状の給紙ローラ１３ｂが配置されている。この給紙ローラ１３ｂの回転軸には、電磁クラッチ（図示せず）のオン・オフ制御によって適宜のタイミングで回転駆動力が伝達される。給紙カセット１３内に収容された記録紙は給紙ローラ１３ｂの回転によって、板状部材からなる分離パッド１３ｃとの間のニップ部を通過して給紙通路１４に引き出される。給紙通路１４に引き出された記録紙は、給紙通路１４に配置された一対のレジストローラ１５，１５のニップ部に突き当てられることによって適宜のタイミングをとられながら、上述した感光ドラム１２１と対面する転写領域に送り込まれる。
【００２６】
一方、上述した感光ドラム１２１の転写領域には、感光ドラム１２１の表面に接触するように転写ローラ１７（接触転写体の一例である）が配置されている。この転写ローラ１７には転写バイアスが印加され、この転写バイアスによって、感光ドラム１２１上に形成された未定着トナー像が記録紙上に静電的に転写される。なお、転写後に感光ドラム１２１上に残留したトナーは、感光ドラム１２１の表面上に圧接するように配置されたクリーニングブレード１２３の摺接力により掻き落とされる。
【００２７】
上述した転写作用によって未定着トナーが担持された記録紙は、プロセスカートリッジ１２の上方位置に隣接するように配置された定着装置１８に向かって搬送される。定着装置１８には、加熱手段としての定着フィルム１８ａが環状をなすように配置されていると共に、その定着フィルム１８ａに対面するようにして加圧ローラ１８ｂが配置されている。これらの定着フィルム１８ａ及び加圧ローラ１８ｂのニップ部における加圧・加熱作用に基づく定着作用によって、記録紙上の未定着トナーが融解され、記録紙上にトナー像が固定され定着される。
【００２８】
また、このような加熱定着動作によってトナー像を固定された記録紙は、定着装置１８の出口部から装置上方側に配置された排紙通路１９内に送り出された後、その排紙通路１９に設けられた排紙ローラ２１の搬送作用によって、装置本体部の最上位置に設けられた排紙トレイ２２上に排出されるように構成されている。この排紙トレイ２２の紙送り方向（図１の紙面では右方向）後端部分には延長トレイ２３が連続して配置されているが、この延長トレイ２３は、上述した排紙トレイ２２の直下に形成された空間内に滑動するようにして収納される構成になされている。
【００２９】
図２を参照して、上記したレーザープリンタ１０の外観を説明する。
【００３０】
図２は、レーザープリンタの外観を示す斜視図である。図２では、図１に示される構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。
【００３１】
給紙カセット１３は、装置本体の幅方向中央部にセットされている。給紙カセット１３の近傍には、サイズ検知装置２００（本発明にいう回転式スイッチ装置の一例である）が取り付けられている。サイズ検知装置２００は本体外装からユーザ操作部２０２ａが露出している。ユーザ操作部２０２ａの表面にはローレットが刻まれており、容易に回転操作できるようになっている。
【００３２】
ユーザ操作部２０２ａの直ぐ上方には、ユーザ操作部２０２ａと一体に回転するサイズ表示部２０２ｂが形成されている。このサイズ表示部２０２ｂには、ユーザにより選択された紙種（紙サイズ）が表示される。従って、ユーザは選択されている紙種を容易に確認できる。
【００３３】
図３と図４を参照して、サイズ検知装置２００について説明する。
【００３４】
図３は、サイズ検知装置を斜め上から見た斜視図である。図４は、サイズ検知装置を斜め下から見た斜視図である。
【００３５】
サイズ検知装置２００は、ユーザ操作部２０２ａと各サイズ（Ａ４やＢ５など）が書かれたサイズ表示部２０２ｂとが一体となった回転軸部材２０２を備えている。回転軸部材２０２は、全体形状が円盤状のものであり、この円盤の中心を貫く軸部２０２ｃ（本発明にいう回転軸の一例である）を中心にして回転する。
【００３６】
軸部２０２ｃには、凹凸がある４個の同一形状のコマ２０３が軸部２０２ｃの長手方向に並んで固定されて配置されている。各コマ２０３の中心部を軸部２０２ｃが貫いている。軸部２０２ｃの下端部はハウジング２０４に回転自在に嵌め込まれている。軸部２０２ｃの上端部は、回転軸部材２０２の孔を貫通して軸受け２０７に回転自在に嵌め込まれている。従って、ユーザは回転軸部材２０２を自在に回転操作できることとなる。すなわち、ユーザがユーザ操作部２０２ａを回転操作することによりコマ２０３も回転する。
【００３７】
回転軸部材２０２の回転中心軸（軸部２０２ｃ）の近傍には、４ビットのオン・オフのプッシュスイッチ装置２０５が配置されており、このプッシュスイッチ装置２０５はハウジング２０４に固定されている。プッシュスイッチ装置２０５には、軸部２０２ｃに直交する直交方向（矢印Ａ方向）に延びる４つのプッシュスイッチ２０５ａ，２０５ｂ，２０５ｃ，２０５ｄ（本発明にいう複数のスイッチの一例である）が取り付けられており、これら４つのプッシュスイッチ２０５ａ，２０５ｂ，２０５ｃ，２０５ｄは上記の直交方向（矢印Ａ方向）に適宜のタイミングで動き、軸部２０２ｃから離れる方向に所定距離だけ移動したとき（本発明に言う所定条件の一例である）オンとなる。
【００３８】
上記した４個の同一形状のコマ２０３は重なって軸部２０２ｃに固定されており、上（回転軸部材２０２のある側を上とする）から順に４つのプッシュスイッチ２０５ａ，２０５ｂ，２０５ｃ，２０５ｄに対応している。すなわち、プッシュスイッチ２０５ａは、４個のコマ２０３のうち一番上のコマ２０３によって矢印Ａ方向に移動させられる。プッシュスイッチ２０５ｂは、４個のコマ２０３のうち上から２番目のコマ２０３によって矢印Ａ方向に移動させられる。プッシュスイッチ２０５ｃは、４個のコマ２０３のうち上から３番目（下から２番目）のコマ２０３によって矢印Ａ方向に移動させられる。プッシュスイッチ２０５ｄは、４個のコマ２０３のうち上から４番目（一番下）のコマ２０３によって矢印Ａ方向に移動させられる。このように４つのプッシュスイッチ２０５ａ，２０５ｂ，２０５ｃ，２０５ｄを４個のコマ２０３の凹凸が上記の直交方向に押すことによりオン・オフ動作が行われて紙種が選択されることとなる。
【００３９】
上記の軸受け２０７には、弾性を有する２つのアーム部２０７ａが設けられており、これらアーム部２０７ａはＬ字状のものである。また、回転軸部材２０２の上方の内周面には、なだらかに繋がる凹凸部２０２ｄが形成されている。この凹凸部２０２ｄの凹とアーム部２０７ａが嵌まり合うようになっている。また、凹凸部２０２ｄの位置は、各コマ２０３の凹凸によるオン・オフ動作の位置と一致しており、回転軸部材２０２が所定位置に到達して凹凸部２０２ｄの凹とアーム部２０７ａが嵌まり合ったときには、ユーザはクリック感を得られる。
【００４０】
図５を参照して回転軸部材２０２を説明する。
【００４１】
図５は、回転軸部材を下方から見た斜視図である。
【００４２】
回転軸部材２０２のユーザ操作部２０２ａには、上述したようにローレットが形成されて容易に操作できるようになっている。また、回転軸部材２０２のうち軸部２０２ｃの下端部を向く下面には、コマ２０３を固定するための２つの長丸穴２０２ｅ,２０２ｆが形成されており、これら２つの長丸穴２０２ｅ,２０２ｆの穴径は互いに異なる。これら長丸穴２０２ｅ,２０２ｆと後述するエンボス部２０３ｂ,２０３ｃは、本発明にいう嵌合手段の一例である。
【００４３】
図６と図７を参照してコマ２０３について説明する。
【００４４】
図６は、コマ部材を示す斜視図である。図７は、コマ部材を示す上面図である。
【００４５】
コマ２０３は、上記した凹凸が外周面に形成された略円盤状のものであり、円盤状の中央部には、軸部２０２ｃが貫通する（軸部２０２ｃに嵌まり込む）丸穴２０３ａが形成されている。また、コマ２０３の上面には、回転軸部材２０２に形成された長丸穴２０２ｅ,２０２ｆの穴径と略同じ寸法の外径をもち、これらの長丸穴２０２ｅ,２０２ｆに嵌まり込むエンボス部２０３ｂ,２０３ｃが形成されている。長丸穴２０２ｅ,２０２ｆにエンボス部２０３ｂ,２０３ｃを嵌め込むことにより、回転軸部材２０２及び軸部２０２ｃに対するコマ２０３の位置が決められる。
【００４６】
コマ２０３には、丸穴２０３ａの中心とエンボス部２０３ｂとを結ぶ線と３０度位相をずらした位置にそれぞれ、他のコマ２０３のエンボス部２０３ｂ,２０３ｃが嵌まり込む大きさの長丸穴２０３ｄ,２０３ｅが形成されている。この長丸穴２０３ｄ,２０３ｅには、１つのコマ２０３の下に重ねられるコマ２０３のエンボス部２０３ｂ,２０３ｃが嵌まり込む。この結果、複数のコマ２０３を重ねて回転軸部材２０２に取り付けたときは、それぞれのコマ２０３が３０度の位相をずらして取り付けられる。上記したエンボス部２０３ｂ,２０３ｃと長丸穴２０３ｄ,２０３ｅは、本発明にいう嵌合手段の一例である。
【００４７】
コマ２０３には３つの凸部２０３ｆが形成されており、コマ２０３のうち凸部２０３ｆが形成された部分の半径はｒ１である。また、コマ２０３には３つの凹部２０３ｇが形成されており、コマ２０３のうち凹部２０３ｇが形成された部分の半径はｒ２である。凸部２０３ｆと凹部２０３ｇは、コマ２０３の円周方向に交互に形成されており、半径ｒ１は半径ｒ２よりも大きい。また、凸部２０３ｆと凹部２０３ｇは滑らかな曲線でつながれている。回転軸部材２０２が所定角度回転して、いずれかの凸部２０３ｆがいずれかのプッシュスイッチ２０５ａ，２０５ｂ，２０５ｃ，２０５ｄを軸部２０２ｃから離れる方向に押すことにより、この押されたプッシュスイッチのみがオンされる。
【００４８】
４つのコマ２０３は、上述したように同じ形状であるが、３０°ずつ位相をずらして重ねられている。このように位相をずらすことにより凸部２０３ｆと凹部２０３ｇの位置もずれており、この結果、一例を表１に示すように、２０５ａ，２０５ｂ，２０５ｃ，２０５ｄのオン・オフの組み合わせが得られる。
【００４９】
表１は、ユーザの紙サイズ選択時のプッシュスイッチ２０５ａ，２０５ｂ，２０５ｃ，２０５ｄのオン・オフの組み合わせの一例を示す表である。なお、表を見易くするために、表には、オンをＯＮと表示し、オフをＯＦＦと表示している。
【表１】
2005228490.tif 000003
【００５０】
表１において、紙サイズの欄に記載されているＡ５，Ａ４，Ｂ５，Ｂ４などの記号は、Ａ５サイズ，Ａ４サイズ，Ｂ５サイズ，Ｂ４サイズなどの紙サイズを表す。また、紙サイズの欄の下方に記載されている１段目、２段目、３段目、４段目の記号は、プッシュスイッチ２０５ａ，２０５ｂ，２０５ｃ，２０５ｄに相当し、例えば、１段目がオフとは、プッシュスイッチ２０５ａがオフであることをいう。
【００５１】
上述したように４つのコマ２０３の配置状態の位相を３０度ずつずらすことにより、同じ形状の４個のコマ２０３を使用しても、プッシュスイッチ２０５ａ，２０５ｂ，２０５ｃ，２０５ｄのオン・オフの組み合わせを互いに異ならせられるので、複数の紙サイズを検出できることとなる。また、最もユーザのセット率の高い（使用頻度が高い）Ａ４サイズの設定を、オンになるプッシュスイッチが最も少ない組み合わせにしている。これにより、各プッシュスイッチ２０５ａ，２０５ｂ，２０５ｃ，２０５ｄの内部にある接点ばね（図示しない）に負荷を与える頻度が少なくなるので、このばねがヘタリにくくなる（このばねの耐久性が向上する）。
【実施例２】
【００５２】
図８から図１２までを参照して実施例２を説明する。
【００５３】
図８は、実施例２の回転式スイッチ装置が組み込まれたレーザープリンタの外観の一部を示す斜視図であり、プリンタ本体右下部の紙サイズ検知部が示されている。図９は、図８に示すレーザープリンタに着脱される給紙カセットを示す斜視図である。図１０は、実施例２の回転式スイッチ装置を示す斜視図である。図１１は、給紙カセットが装着されたときの回転式スイッチ装置を示す上面図であり、このときのスイッチの位置が、本発明にいうオン位置である。図１２は、給紙カセットが取り外されたときの回転式スイッチ装置を示す上面図であり、このときのスイッチの位置が、本発明にいう退避位置である。これらの図では、図１から図７までに示される構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。
【００５４】
実施例２のサイズ検知装置３００（本発明にいう回転式スイッチ装置の一例であり、本発明にいう設定部の一例でもある）の特徴は、給紙カセットがプリンタ本体に装着されているか否かも検知できる点にある。サイズ検知装置３００では、実施例１のサイズ検知装置２００と同様に、サイズ検知のユーザ操作部２０２ａがプリンタ本体の外面に露出しており、ユーザがユーザ操作部２０２ａを回転操作することによって使用紙サイズが決定される。
【００５５】
プリンタ本体の内側部分のうち、給紙カセット（図９参照）が装着される部分には、レール部１３ｆが形成されている。給紙カセットはレール部１３ｆ上を滑って着脱される。レール部１３ｆの上方には、サイズ検知装置３００に設けられたスイッチ基台２０６が配置されている。
【００５６】
給紙カセット１３は、図９に示すように、矢印Ａ方向にプリンタ本体に挿入されて装着される。給紙カセット１３の幅方向（矢印Ａ方向に直交する方向）両端部の下面には、上記のレール部１３ｆにセットされる被レール部１３ｇが形成されている。給紙カセット１３をプリンタ本体に着脱する際には、レール部１３ｆに被レール部１３ｇが接触しながら滑る。また、給紙カセット１３の本体前面右側部には凸部１３ｈ（本発明にいう当接部の一例である）が形成されている。この凸部１３ｈは、レール部１３ｆを滑らせて給紙カセット１３を装着するときには、スイッチ基台２０６に突き当たりスイッチ基台２０６を給紙カセット１３の挿入方向（装着方向）に押し込む。
【００５７】
サイズ検知装置３００の回転軸部材２０２及び、コマ２０３の構造は実施例１と同じである。実施例２のサイズ検知装置３００が実施例１のサイズ検知装置２００と相違する点は、給紙カセット１３の着脱に伴ってプッシュスイッチ装置２０５がコマ２０３から離れたりコマ２０３に接近したりする点にある。給紙カセット１３がプリンタ本体に装着されたときは、プッシュスイッチ装置２０５がコマ２０３に接近しており、４つのプッシュスイッチ２０５ａ，２０５ｂ，２０５ｃ，２０５ｄが各コマ２０３によってオン・オフされる。一方、給紙カセット１３がプリンタ本体から取り出されているときは、プッシュスイッチ装置２０５がコマ２０３から離れており、４つのプッシュスイッチ２０５ａ，２０５ｂ，２０５ｃ，２０５ｄは各コマ２０３によってオン・オフされずに常にオフである。
【００５８】
サイズ検知装置３００は、所定の位相をつけて回転軸部材２０２の軸部に取り付けられた４個のコマ２０３を回転自在に保持するハウジング（図示せず）と、このハウジングに回転自在に固定された軸部２０６ａと、この軸部２０６ａの長手方向両端部が回転自在に保持される軸受け部（図示しない）と、給紙カセット１３の凸部１３ｈが押し当てられるスイッチ基台２０６とを有する。軸部２０６ａは、プッシュスイッチ装置２０５が回動するときの回動中心軸となる。スイッチ基台２０６には、給紙カセット１３がプリンタ本体に挿入されるときに、給紙カセット１３の凸部１３ｈが突き当たる突き当て部２０６ｂが形成されている。スイッチ基台２０６のうち、軸部２０６ａを挟んで突き当て部２０６ｂとは反対側（コマ２０３の側）部分には、４ビットのオン・オフのプッシュスイッチ装置２０５が固定されている。
【００５９】
給紙カセット１３が装着されていない場合、図１２に示すように、プッシュスイッチ装置２０５の反力によってスイッチ基台２０６は、軸部２０６ａを回転支軸として矢印Ｂ方向に回動する。この回動によって、コマ２０３の凸部２０３ｆで４つのプッシュスイッチ２０５ａ，２０５ｂ，２０５ｃ，２０５ｄを押すことのできない検知範囲外へプッシュスイッチ装置２０５が退避する。この結果、プッシュスイッチ装置２０５の４つのプッシュスイッチ２０５ａ，２０５ｂ，２０５ｃ，２０５ｄは全てオフを検知する。すなわち、全てのプッシュスイッチ２０５ａ，２０５ｂ，２０５ｃ，２０５ｄがオフスイッチがとなっているとき給紙カセット１３がプリンタ本体に装着されていないと認識させることが可能である。
【００６０】
給紙カセット１３がプリンタ本体に装着された場合、スイッチ基台２０６が凸部１３ｈにより押し込められる。この結果、図１１に示すように、検知範囲外へ退避されていたスイッチ基台２０６が矢印Ｃ方向に回動して、回動中心軸である軸受け部２０６ａを中心にしてプッシュスイッチ装置２０５が検知範囲内に入る。このとき、プッシュスイッチ２０５ａ，２０５ｂ，２０５ｃ，２０５ｄのうちコマ２０３の凸部２０３ｆと位置が合って押されるプッシュスイッチはオンを検知し、コマ２０３の凹部２０３ｇと位置が合うプッシュスイッチはオフを検知する。従って、表２に示すとおり、４個のコマ２０３の組み合わせにより各種の紙サイズを検知できる。
【表２】
2005228490.tif 000004
【実施例３】
【００６１】
図１３から図１５までを参照して実施例３を説明する。
【００６２】
図１３は、実施例３の回転式スイッチ装置を示す斜視図である。図１４は、給紙カセットが装着されたときの回転式スイッチ装置を示す上面図である。図１５は、給紙カセットが取り外されたときの回転式スイッチ装置を示す上面図である。これらの図では、図１から図７までに示される構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。
【００６３】
実施例３のサイズ検知装置４００（本発明にいう回転式スイッチ装置の一例であり、本発明にいう設定部の一例でもある）の特徴は、給紙カセットがプリンタ本体に装着されているか否かも検知できる点にある。サイズ検知装置４００では、実施例１のサイズ検知装置２００と同様に、サイズ検知のユーザ操作部２０２ａがプリンタ本体の外面に露出しており、ユーザがユーザ操作部２０２ａを回転操作することによって使用紙サイズが決定される。
【００６４】
また、実施例２と同様に、プリンタ本体の内側部分のうち、給紙カセット１３（図９参照）が装着される部分には、レール部１３ｆが形成されている。給紙カセット１３はレール部１３ｆ上を滑って着脱される。レール部１３ｆの上方には、サイズ検知装置４００に設けられたスイッチ基台４０６が配置されている。
【００６５】
給紙カセット１３は、図９に示すように、矢印Ａ方向にプリンタ本体に挿入されて装着される。給紙カセット１３の幅方向（矢印Ａ方向に直交する方向）両端部の下面には、上記のレール部１３ｆにセットされる被レール部１３ｇが形成されている。給紙カセット１３をプリンタ本体に着脱する際には、レール部１３ｆに被レール部１３ｇが接触しながら滑る。また、給紙カセット１３の本体前面右側部には凸部１３ｈが形成されている。この凸部１３ｈは、レール部１３ｆを滑らせて給紙カセット１３を装着するときには、スイッチ基台４０６に突き当たりスイッチ基台４０６を給紙カセット１３の挿入方向（装着方向であり、矢印Ａ方向）に押し込む。
【００６６】
サイズ検知装置４００の回転軸部材２０２及び、コマ２０３の構造は実施例１と同じである。実施例３のサイズ検知装置４００が実施例１のサイズ検知装置２００と相違する点は、給紙カセット１３の着脱に伴ってプッシュスイッチ装置２０５がコマ２０３から離れたりコマ２０３に接近したりする点にある。給紙カセット１３がプリンタ本体に装着されたときは、プッシュスイッチ装置２０５がコマ２０３に接近しており、４つのプッシュスイッチ２０５ａ，２０５ｂ，２０５ｃ，２０５ｄが各コマ２０３によってオン・オフされる。一方、給紙カセット１３がプリンタ本体から取り出されているときは、プッシュスイッチ装置２０５がコマ２０３から離れており、４つのプッシュスイッチ２０５ａ，２０５ｂ，２０５ｃ，２０５ｄは各コマ２０３によってオン・オフされずに常にオフである。
【００６７】
サイズ検知装置４００は、所定の位相をつけて回転軸部材２０２の軸部に取り付けられた４個のコマ２０３を回転自在に保持するハウジング（図示せず）と、矢印Ａ方向及びその反対方向（矢印Ｅ方向）に移動自在にこのハウジングに固定されたスイッチ基台４０６とを有する。スイッチ基台４０６には給紙カセット１３の凸部１３ｈが押し当てられる。また、スイッチ基台４０６には、給紙カセット１３がプリンタ本体に挿入されるときに、給紙カセット１３の凸部１３ｈが突き当たる突き当て部４０６ｂが形成されている。スイッチ基台４０６のうち突き当て部２０６ｂとは反対側（コマ２０３の側）部分には、４ビットのオン・オフのプッシュスイッチ装置２０５が固定されている。
【００６８】
給紙カセット１３が装着されていない場合、図１５に示すように、プッシュスイッチ装置２０５の反力によってスイッチ基台４０６は矢印Ｅ方向に移動してコマ２０３から離れている。これにより、コマ２０３の凸部２０３ｆで４つのプッシュスイッチ２０５ａ，２０５ｂ，２０５ｃ，２０５ｄを押すことのできない検知範囲外へプッシュスイッチ装置２０５が退避する。この結果、プッシュスイッチ装置２０５の４つのプッシュスイッチ２０５ａ，２０５ｂ，２０５ｃ，２０５ｄは全てオフを検知する。すなわち、全てのプッシュスイッチ２０５ａ，２０５ｂ，２０５ｃ，２０５ｄがオフスイッチがとなっているとき給紙カセット１３がプリンタ本体に装着されていないと認識させることが可能である。
【００６９】
給紙カセット１３がプリンタ本体に装着された場合、突き当て部４０６ｂが凸部１３ｈにより押し込められる。この結果、図１４に示すように、検知範囲外へ退避されていたスイッチ基台４０６が矢印Ａ方向に移動して、プッシュスイッチ装置２０５が検知範囲内に入る。このとき、プッシュスイッチ２０５ａ，２０５ｂ，２０５ｃ，２０５ｄのうちコマ２０３の凸部２０３ｆと位置が合って押されるプッシュスイッチはオンを検知し、コマ２０３の凹部２０３ｇと位置が合うプッシュスイッチはオフを検知する。従って、例えば上記した表２のように、４個のコマ２０３の組み合わせにより各種の紙サイズを検知できる。
【実施例４】
【００７０】
図１６から図２０までを参照して実施例４を説明する。
【００７１】
図１６は、実施例４の回転式スイッチ装置を示す斜視図である。図１７は、矢印Ｈ方向に押されていない回転式スイッチ装置の一面側を示す側面図である。図１８は、矢印Ｈ方向に押されていない回転式スイッチ装置の他面側を示す側面図である。図１９は、矢印Ｈ方向に押されているときの回転式スイッチ装置の一面側を示す側面図である。図２０は、矢印Ｈ方向に押されているときの回転式スイッチ装置の他面側を示す側面図である。
【００７２】
回転式スイッチ装置５００は、ユーザが操作する円盤状の操作部材５０２を有する。操作部材５０２の中心部には、円盤に直交する回転軸（軸部）５０４が貫いている。この回転軸５０４には、回転軸５０４の直径方向に突出した凸部５０４ａ（一面側），５０４ｂ（他面側）が形成されている。これらの凸部５０４ａ，５０４ｂは位相が９０°ずれている。すなわち、凸部５０４ａが突出している方向は、凸部５０４ｂが突出している方向に対して９０°ずれている。
【００７３】
また、回転軸５０４のうち操作部材５０２の両側部分（左右部分）にはそれぞれ、凸部５０６ａ，５０８ａが形成されたコマ５０６，５０８が固定されている。コマ５０６，５０８の中心部にはそれぞれ回転軸５０４が貫く孔が形成されており、これらの孔の内周面のうち凸部５０６ａ，５０８ａに対応する部分（凸部５０６ａ，５０８ａのほぼ中央とは反対側の部分）には、凸部５０４ａ，５０４ｂが嵌まり込む溝が形成されている。従って、回転軸５０４に嵌め込まれた２つのコマ５０６，５０８は、凸部５０６ａ，５０８ａの位相が互いに９０°ずれるように回転軸５０４に固定される。
【００７４】
回転軸５０４の長手方向両端部には、この回転軸５０４を上方（矢印Ｉ方向）に付勢する押圧ばね（図示せず）が配置されている。従って、操作部材５０２，回転軸５０４，及びコマ５０６，５０８は、後述する金属弾性板バネ５１０から離れる方向に付勢されていることになる。また、回転軸５０４の長手方向両端部５０４ｃは、矢印Ｈ方向及び矢印Ｉ方向に自在に移動でるようにハウジング（図示せず）の長孔に嵌め込まれており、この長孔の内を摺動する。従って、ユーザが操作部材５０２を矢印Ｈ方向（下方）に押さないときは、コマ５０６，５０８は、後述する金属弾性板バネ５１０に接触しない。ユーザが操作部材５０２を矢印Ｈ方向に押すことにより回転式スイッチ装置５００はオンとなって、後述するように選択された紙サイズが認識される。なお、ユーザが操作部材５０２から手を離すことにより操作部材５０２は、上記の押圧ばねによって矢印Ｉ方向に移動して戻る。
【００７５】
コマ５０６，５０８それぞれの下方（矢印Ｈ方向）には、金属弾性板バネ５１０，５２０と、この金属弾性板バネ５１０，５２０が所定条件のときに接触する接点部５１２，５２２が配置されている。ここでいう所定条件とは、操作部材５０２が矢印Ｈ方向に押されることにより金属弾性板バネ５１０，５１２がいずれかのコマ５０６，５０８の凸部５０６ａ，５０８ａで矢印Ｈ方向に押される条件をいう。コマ５０６の下方に配置された金属弾性板バネ５１０と接点部５１２とで一つのスイッチが構成されており、同様に、コマ５０８の下方に配置された金属弾性板バネ５２０と接点部５２２とで一つのスイッチが構成されている。各スイッチは、金属弾性板バネ５１０，５２０が接点部５１２，５２２に接触したときにオンになる。なお、金属弾性板バネ５１０，５２０は上から押されない限り接点部５１２，５２２には接触しない。
【００７６】
操作部材５０２の外周面には「Ａ４」や「Ｂ５」など紙サイズを表す表示が形成されている。操作部材５０２を回転させて例えば「Ａ４」を上にして操作部材５０２を矢印Ｈ方向に押した場合、図１９に示すように、コマ５０６の凸部５０６ａが金属弾性板バネ５１０を押してこの金属弾性板バネ５１０が接点部５１２に接触する。従って、金属弾性板バネ５１０と接点部５１２とで構成されるスイッチはオンになる。一方、コマ５０８の凸部５０８ａは上に位置しているので金属弾性板バネ５２０は凸部５０８ａで押されずにこの金属弾性板バネ５２０は接点部５２２に接触しない。従って、金属弾性板バネ５２０と接点部５２２とで構成されるスイッチはオフのままである。このようなオン・オフの組み合わせは、表１や表２に示すように適宜に決められる。なお、ユーザが回転させた操作部材５０２は、上述した軸受け２０７のアーム部２０７ａ（例えば図３参照）と同様の構造によって固定される。
【００７７】
上記した実施例１〜４では、各スイッチとして、押圧されることを検知してオンになる押圧検知手段を採用したが、光が入射されたことを検知してオンになる光学スイッチや、磁力の強弱に応じてオンになる磁気スイッチなどを採用してもよい。
【実施例５】
【００７８】
図２１と図２２を参照して実施例５を説明する。
【００７９】
図２１は、矢印Ｈ方向に押されていない回転式スイッチ装置の一面側を示す側面図である。図２２は、矢印Ｈ方向に押されているときの回転式スイッチ装置の一面側を示す側面図である。これらの図では、図１６から図２０までに示される構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。
【００８０】
回転式スイッチ装置６００は、ユーザが操作する円盤状の操作部材５０２を有する。操作部材５０２の中心部には、円盤に直交する回転軸（軸部）５０４が貫いている。この回転軸５０４のうち操作部材５０２の両側部分には、回転軸５０４の直径方向に突出した凸部５０４ａ，５０４ｂ（５０４ａの反対側に位置しており、図示せず）が形成されている。これらの凸部５０４ａ，５０４ｂは位相が９０°ずれている。すなわち、凸部５０４ａが突出している方向は、凸部５０４ｂが突出している方向に対して９０°ずれている。
【００８１】
また、回転軸５０４のうち操作部材５０２の両側部分（左右部分）にはそれぞれ、凸部５０６ａ，５０８ａ（５０６ａの反対側に位置しており、図示せず）が形成されたコマ５０６，５０８（５０６の反対側に位置しており、図示せず）が固定されている。コマ５０６，５０８の中心部にはそれぞれ回転軸５０４が貫く孔が形成されており、これらの孔の内周面のうち凸部５０６ａ，５０８ａに対応する部分（凸部５０６ａ，５０８ａのほぼ中央とは反対側の部分）には、凸部５０４ａ，５０４ｂが嵌まり込む溝が形成されている。従って、回転軸５０４に嵌め込まれた２つのコマ５０６，５０８は、凸部５０６ａ，５０８ａの位相が互いに９０°ずれるように回転軸５０４に固定される。このような構成は、回転式スイッチ装置４００と同じである。
【００８２】
回転軸５０４の長手方向両端部には、この回転軸５０４を上方（矢印Ｉ方向）に付勢する押圧ばね（図示せず）が配置されている。従って、操作部材５０２，回転軸５０４，及びコマ５０６，５０８は、後述する金属弾性板バネ５１０から離れる方向に付勢されていることになる。また、回転軸５０４の長手方向両端部５０４ｂは、矢印Ｈ方向及び矢印Ｉ方向に自在に移動できるようにハウジング（７００）の長孔７０２に嵌め込まれており、この長孔の内を摺動する。従って、ユーザが操作部材５０２を矢印Ｈ方向（下方）に押さないときは、コマ５０６，５０８の凸部５０６ａ，５０８ａは、後述する反射式光学センサ６０２から射出された光を反射しない。ユーザが操作部材５０２を矢印Ｈ方向に押すことにより回転式スイッチ装置６００はオンとなって、後述するように選択された紙サイズが認識される。なお、ユーザが操作部材６０２から手を離すことにより操作部材５０２は、上記の押圧ばねによって矢印Ｉ方向に移動して戻る。
【００８３】
コマ５０６，５０８それぞれの下方（矢印Ｈ方向）には、反射式光学センサ６０２，６０４（６０４はコマ５０８に対応して配置されている）が配置されている。操作部材５０２が矢印Ｈ方向に押されることにより、図２２に示すように、反射式光学センサ６０２（又は６０４）からの光がコマ５０６（又は５０８）の凸部５０６ａ（又は５０８ａ）に反射して再び反射式光学センサ６０２に入射し、反射式光学センサ６０２（又は６０４）はオンになる。しかし、反射式光学センサ６０２（又は６０４）からの光が反射されるべき位置に凸部５０６ａ（又は５０８ａ）が無いときは、図２１に示すように、この光が反射されないので、反射式光学センサ６０２（又は６０４）はオフになる。反射式光学センサ６０２で一つのスイッチが構成されており、反射式光学センサ６０４で一つのスイッチが構成されている。
【００８４】
操作部材５０２の外周面には、図１６に示すように、「Ａ４」や「Ｂ５」など紙サイズを表す表示が形成されている。操作部材５０２を回転させて例えば「Ａ４」を上にして操作部材５０２を矢印Ｈ方向に押した場合、図２２に示すように、反射式光学センサ６０２からの光がコマ５０６の凸部５０６ａに反射して再び反射式光学センサ６０２に入射し、反射式光学センサ６０２はオンになる。一方、コマ５０８の凸部５０８ａは上に位置しているので、反射式光学センサ６０４からの光を反射せずにオフのままである。このようなオン・オフの組み合わせは、表１や表２に示すように適宜に決められる。なお、ユーザが回転させた操作部材５０２は、上述した軸受け２０７のアーム部２０７ａ（例えば図３参照）と同様の構造によって固定される。
【００８５】
上記した実施例５では、各スイッチとして、光が入射されたことを検知してオンになる光学スイッチを採用したが、磁力の強弱に応じてオンになる磁気スイッチなどを採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】画像形成装置の一例であるレーザープリンタを示す模式図である。
【図２】レーザープリンタの外観を示す斜視図である。
【図３】サイズ検知装置を斜め上から見た斜視図である。
【図４】サイズ検知装置を斜め下から見た斜視図である。
【図５】回転軸部材を下方から見た斜視図である。
【図６】コマ部材を示す斜視図である。
【図７】コマ部材を示す上面図である。
【図８】実施例２の回転式スイッチ装置が組み込まれたレーザープリンタの外観の一部を示す斜視図であり、プリンタ本体右下部の紙サイズ検知部が示されている。
【図９】図８に示すレーザープリンタに着脱される給紙カセットを示す斜視図である。
【図１０】実施例２の回転式スイッチ装置を示す斜視図である。
【図１１】給紙カセットが装着されたときの回転式スイッチ装置を示す上面図である。
【図１２】給紙カセットが取り外されたときの回転式スイッチ装置を示す上面図である。
【図１３】実施例３の回転式スイッチ装置を示す斜視図である。
【図１４】給紙カセットが装着されたときの回転式スイッチ装置を示す上面図である。
【図１５】給紙カセットが取り外されたときの回転式スイッチ装置を示す上面図である。
【図１６】実施例４の回転式スイッチ装置を示す斜視図である。
【図１７】矢印Ｈ方向に押されていない回転式スイッチ装置の一面側を示す側面図である。
【図１８】矢印Ｈ方向に押されていない回転式スイッチ装置の他面側を示す側面図である。
【図１９】矢印Ｈ方向に押されているときの回転式スイッチ装置の一面側を示す側面図である。
【図２０】矢印Ｈ方向に押されているときの回転式スイッチ装置の他面側を示す側面図である。
【図２１】矢印Ｈ方向に押されていない回転式スイッチ装置の一面側を示す側面図である。
【図２２】矢印Ｈ方向に押されているときの回転式スイッチ装置の一面側を示す側面図である。
【符号の説明】
【００８７】
２００，３００，４００  サイズ検知装置
２０２  回転軸部材
２０２ａ  ユーザ操作部
２０２ｂ  サイズ表示部
２０２ｃ  軸部
２０３，５０６，５０８  コマ
２０３ｆ，５０６ａ，５０８ａ  凸部
２０５  プッシュスイッチ装置
２０５ａ，２０５ｂ，２０５ｃ，２０５ｄ  プッシュスイッチ
５００，６００  回転式スイッチ装置
５０２  操作部材
５０４  回転軸
５１０，５２０  金属弾性板バネ
５１２，５２２  接点部
６０２  反射式光学センサ
【図１】
2005228490.tif 000005
【図２】
2005228490.tif 000006
【図３】
2005228490.tif 000007
【図４】
2005228490.tif 000008
【図５】
2005228490.tif 000009
【図６】
2005228490.tif 000010
【図７】
2005228490.tif 000011
【図８】
2005228490.tif 000012
【図９】
2005228490.tif 000013
【図１０】
2005228490.tif 000014
【図１１】
2005228490.tif 000015
【図１２】
2005228490.tif 000016
【図１３】
2005228490.tif 000017
【図１４】
2005228490.tif 000018
【図１５】
2005228490.tif 000019
【図１６】
2005228490.tif 000020
【図１７】
2005228490.tif 000021
【図１８】
2005228490.tif 000022
【図１９】
2005228490.tif 000023
【図２０】
2005228490.tif 000024
【図２１】
2005228490.tif 000025
【図２２】
2005228490.tif 000026