(57)【要約】【課題】端子金具の接続信頼性を確保する。【解決手段】端子金具１０は、相手側の端子金具を挿入可能な嵌合部１１を備える。嵌合部１１の側板１１Ｂには、軸方向に沿って一対の切り込みが入れられ、これら切り込み間に形成される両持ち状の帯状片を外側へ叩き出すことにより、バネ部１５が形成されている。バネ部１５は、キャビティ３１の内壁との間に形成されるクリアランス幅と等しいかもしくは大きい寸法で突出しており、常時対向するキャビティ３１の内壁に弾性的に当接するように形成されている。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングのキャビティに挿入されてこのキャビティ内に抜け止め状態で係止される端子金具であって、
その側面には、前記キャビティの内壁との間に形成されるクリアランス幅と等しいかもしくはそれよりも大きい寸法で、対向する前記キャビティの内壁へ向けて突出するバネ部が設けられ、このバネ部が常時前記キャビティの内壁に弾性的に当接するように形成されていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
相手側端子金具が挿入される嵌合部を備え、この嵌合部は、前記キャビティの内壁に形成された撓み可能なランスに弾性的に係止され、その内部には、前記相手側端子金具との接点部を有する弾性接触片が配設されており、
前記バネ部は、前記嵌合部において前記ランスの作用方向の対向面と隣接する面に設けられるとともに、軸方向に関する位置が前記接点部と対応していることを特徴とする請求項１に記載の端子金具。
【請求項３】
前記嵌合部において前記ランスの作用方向の対向面と隣接する面には、軸方向に沿って一対の切り込みが入れられ、これら切り込みの間に形成される板片を外側へ叩き出すことにより、前記バネ部が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の端子金具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタハウジングに収容される端子金具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コネクタハウジングには、端子金具が挿入される複数のキャビティが貫通して形成されており、各キャビティの内壁には、撓み可能なランスが片持ち状に突出して形成されている。一方、端子金具は、相手側端子金具との接続部と、この接続部の後方にあって電線をかしめ付ける圧着部とにより構成されている。そして、端子金具がキャビティに挿入されて正規の挿入位置に至ると、キャビティの内壁に形成されたランスが端子金具の接続部に弾性的に係合して端子金具が抜け止め状態で係止されるようになっている。この種の端子金具は、以下の特許文献１に開示されている。
【０００３】
【特許文献１】
実開平２−１２６３７６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来においては、コネクタハウジング内において端子金具とその側方に位置するキャビティの内壁との間には微小なクリアランスが設けられ、端子挿入時の挿入抵抗が小さくなるように設定されていた。しかし、このようなクリアランスが設けられていると、例えば、車両用のコネクタにおいて雌雄の両コネクタハウジングを接続させた状態で車両を走行させたときに、走行中の振動等に起因して端子金具がガタ付く懸念があった。その結果、雌雄の両端子金具の接触部分が互いに擦れ合って磨耗する懸念があり、ひいては接続信頼性を充分に確保し得ないといった事情があった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具の接続信頼性を確保することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングのキャビティに挿入されてこのキャビティ内に抜け止め状態で係止される端子金具であって、その側面には、前記キャビティの内壁との間に形成されるクリアランス幅と等しいかもしくはそれよりも大きい寸法で、対向する前記キャビティの内壁へ向けて突出するバネ部が設けられ、このバネ部が常時前記キャビティの内壁に弾性的に当接するように形成されている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、相手側端子金具が挿入される嵌合部を備え、この嵌合部は、前記キャビティの内壁に形成された撓み可能なランスに弾性的に係止されるとともに、その内部には、前記相手側端子金具との接点部を有する弾性接触片が配設されており、前記バネ部は、前記嵌合部において前記ランスの作用方向の対向面と隣接する面に設けられるとともに、軸方向に関する位置が前記接点部と対応しているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記嵌合部において前記ランスの作用方向の対向面と隣接する面には、軸方向に沿って一対の切り込みが入れられ、これら切り込みの間に形成される板片を外側へ叩き出すことにより、前記バネ部が形成されているところに特徴を有する。
【０００９】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
端子金具は、その側面にキャビティの内壁との間に形成されるクリアランス幅と等しいかもしくはそれよりも大きい寸法で、対向するキャビティの内壁へ向けて突出するバネ部が設けられ、キャビティへの挿入過程ではこのバネ部がキャビティの内壁に弾接するようになっているから、過大な挿入抵抗を生じさせることがなく、作業性に優れる。しかも、バネ部は、常時キャビティの内壁に当接するように形成されているから、端子金具とキャビティの内壁との間にクリアランスが生じることがなく、車両の振動等による端子金具のガタ付きを抑えて接続信頼性を確保することができる。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
バネ部は、嵌合部においてランスの作用方向の対向面と隣接する面に設けられるとともに、接点部と軸方向に関して対応する位置に配置されているから、車両の振動等が接点部に伝達する影響力を極力抑えることができ、相手側端子金具との接続信頼性を一層確実に向上させることができる。
【００１１】
＜請求項３の発明＞
バネ部は、嵌合部の側壁において一対の切り込み間に形成される板片を外側へ叩き出すことによって成形されるから、製造容易であるとともにキャビティの内壁との間に適度な接触圧を確保することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図６に基づいて説明する。図１は、本実施形態に係る端子金具の正面図であり、図中符号１０は、端子金具の全体を示す。端子金具１０は、雌側の端子金具であって、車両のエンジン部分等の機器（図示せず）に直結して設置されることで耐震性が特に要求されるコネクタのコネクタハウジング３０内に収容可能とされている。
【００１３】
コネクタハウジング３０について説明すると、コネクタハウジング３０は、合成樹脂製で全体として略ブロック状をなし、その内部には、後方から端子金具１０を挿入可能な複数のキャビティ３１が貫通して形成されている（図４乃至図６参照）。各キャビティ３１の内壁には、撓み可能なランス３２が前方へ突出して形成されている。このランス３２は、端子金具１０がキャビティ３１に挿入される過程で端子金具１０と干渉して弾性撓みし、端子金具１０が正規の挿入位置に至ると弾性復帰して端子金具１０に係合し、もって端子金具１０を抜け止め状態で係止保持する。なお、ランス３２の上方にはその撓みを許容する撓み空間３３が保有されているとともに、ランス３２の前方には前壁に開口する冶具差込空間３４が形成され、ここから冶具（図示せず）を差し込んでランス３２による端子金具１０の係止を解除するようになっている。
【００１４】
次に、端子金具１０について説明する。端子金具１０は、導電性金属板を打ち抜いたものに曲げ加工を施すことで所定形状に成形されている。この端子金具１０は、図３に示すように、前方から相手側となる雄側の端子金具（本発明の相手側端子金具（図示せず））が挿入される嵌合部１１を備え、この嵌合部１１の後部には、ワイヤバレル部１２及びインシュレーションバレル部１３がこの順に連成されている。ワイヤバレル部１２は、一対のかしめ片１２Ａを電線２０の芯線部分２１にかしめ付けることで芯線部分２１との導通を取る一方、インシュレーションバレル部１３は、一対の固着片１３Ａを電線２０の被覆部分２２にかしめ付けることで被覆部分２２に固着可能とされている。
【００１５】
嵌合部１１は、全体として前後に長い角筒状をなし、図１に示すように、底板１１Ａと、その両側縁から略垂直に立ち上げられた両側板１１Ｂと、その両側板１１Ｂの上端にて略水平に内側へ屈曲された天井板１１Ｃとから構成され、天井板１１Ｃは、両側板１１Ｂによる両側からの曲げにより上下に重なり合って二重構造とされている。そして、図３に示すように、外側に位置する天井板１１Ｃとそれに隣接する側板１１Ｂとのコーナー部１１Ｄには差込溝１１Ｅが形成されるとともに、内側に位置する天井板１１Ｃの先端部のうち差込溝１１Ｅと対応する位置には同差込溝１１Ｅに挿入可能な突縁１１Ｆが形成されている。突縁１１Ｆが差込溝１１Ｅに差し込まれることで嵌合部１１の形状保持が可能となっている。なお、突縁１１Ｆの先端部の上面、外側に位置する天井板１１Ｃの周縁部の上面、及び内側に位置する天井板１１Ｃの前縁部の下面には、それぞれ、テーパ状の面取りＭが施されている。ここで、端子金具１０がキャビティ３１内の正規の挿入位置に至ると、嵌合部１１の天井板１１Ｃの後端顎部１１Ｇにランス３２が係合して端子金具１０が抜け止め状態で保持されるようになる（図５参照）。
【００１６】
また、嵌合部１１内には、図５に示すように、前方から挿入される相手側端子金具のタブ（図示せず）に対して弾接可能とされる弾性接触片１１Ｈが収容されている。この弾性接触片１１Ｈは、嵌合部１１の底板１１Ａの前端からさらに前方へ延出される部分を内側へ山形状に折り返すことで形成されている。弾性接触片１１Ｈの先端は、底板１１Ａの奥方から底上げされた台部１１Ｊに当接され、この台部１１Ｊの上を摺接することで弾性接触片１１Ｈの全体が撓み変形可能となっている。弾性接触片１１Ｈは、台部１１Ｊから反力を受けることでタブに対する充分な接触圧を確保するとともに、台部１１Ｊの上を摺動することでタブのこじりを防止する。
弾性接触片１１Ｈの山の頂上には、突出した形態の接点部１１Ｋが形成されている。この接点部１１Ｋは、図６に示すように、弾性接触片１１Ｈの山の裾野から頂上に行くにつれ幅広となるエンボス部１１Ｌの頂点を形成しており、嵌合部１１の長さ方向のほぼ中央位置に設けられている。
また、嵌合部１１内には、弾性接触片１１Ｈの過度撓みを規制する規制壁１１Ｎが切り起こしにより形成されている。この規制壁１１Ｎは、弾性接触片１１Ｈの接点部１１Ｋを下から突き当てた状態で支持することで接点部１１Ｋがそれ以上下方へ変位しないようにしている。
【００１７】
また、嵌合部１１の下側の天井板１１Ｃのうち接点部１１Ｋと対向する位置には、下方への叩き出しよりビード１１Ｐが形成されている（図１参照）。相手側となる雄側の端子金具のタブが嵌合部１１内に前方から挿入されると、弾性接触片１１Ｈの復元弾力によりタブがビード１１Ｐと接点部１１Ｋと間で挟持され、雌雄の両端子金具の接続がなされるようになっている。弾性接触片１１Ｈが自然状態にあるときに、ビード１１Ｐと接点部１１Ｋとの間の上下方向の間隔は、雄側の端子金具のタブの厚さ寸法よりも少し小さく設定されており、タブに対する良好な接触圧が確保されるようにしてある。
【００１８】
さて、嵌合部１１の両側板１１Ｂのうち接点部１１Ｋの側方に近接する位置、つまり接点部１１Ｋと軸方向に関して対応する位置には、所定寸法だけ外側に突出したバネ部１５が形成されている。端子金具１０がキャビティ３１に挿入されると、嵌合部１１の両側板１１Ｂ（バネ部１５を除く。）とキャビティ３１の内壁との間には、挿入抵抗を小さくするための所定のクリアランスを設けることになるが、バネ部１５は、その自然状態における突出寸法がクリアランス幅と等しいかもしくはそれよりも少し大きい寸法に設定されているため、該クリアランスを埋めて常時キャビティ３１の内壁に弾接可能となっている（図６参照）。
【００１９】
そして、バネ部１５は、嵌合部１１の両側板１１Ｂの両面（本発明におけるランス３２の作用方向の対向面と隣接する面）に、軸方向に沿って一対の切り込みを入れ、これら切り込み間に形成される両持ち状の帯状片を外側へ叩き出すことにより、平面視して略台形状に張り出し形成されている。より具体的にはバネ部１５は、図６に示すように、挿入方向の前端にてほぼ軸直交方向に延出される前部１５Ａと、挿入方向の後端にて挿入方向と逆方向のテーパ状をなす後部１５Ｂと、これら後部１５Ｂ及び前部１５Ａを連繋しつつ軸方向に沿って延出されることでキャビティ３１の内壁に弾性的に当接可能とされた中継部１５Ｃとから構成されている。そして、バネ部１５は、嵌合部１１の両側板１１Ｂの各面に一対ずつ縦並び状態で合計４つ設けられている。このうち嵌合部１１の一方の側板１１Ｂの上側に位置するバネ部１５は、その上端縁が差込溝１１Ｅを形成する縁部の一部を構成しており、差込溝１１Ｅに臨むようになっている（図２及び図３参照）。
また、相手側となる雄側の端子金具のタブが嵌合部１１内に挿入されてビード１１Ｐと接点部１１Ｋとの間で挟持接続されると、縦並び状態にある各バネ部１５は、それぞれ、タブの厚み方向の中心を基準として高さ方向に関して対称位置するように設定されている。
【００２０】
続いて、本実施形態の作用を説明する。まず、端子金具１０を電線２０の端末に固着した後、この端子金具１０をコネクタハウジング３０の対応するキャビティ３１内に挿入する。この挿入過程で、端子金具１０のバネ部１５は、キャビティ３１の内壁に弾性的に当接しつつ同内壁を摺動してキャビティ３１内を奥方へ進行する。次に、端子金具１０をより深く挿入して正規の挿入位置に至るようにし、ランス３２の作用で端子金具１０をキャビティ３１内に抜け止め状態で係止させる。すると、バネ部１５は、キャビティ３１の内壁に弾性的に当接した状態を保持するともに、端子金具１０を調芯して端子金具１０の前面開口部１６をキャビティ３１のタブ挿通口３５に臨ませる。その後、このコネクタハウジング３０を雄側の端子金具が収容された相手側コネクタハウジング（図示せず）に嵌合させ、対応する雌雄の両端子金具同士を接続させる。
【００２１】
以上のように本実施形態によれば、端子金具１０の嵌合部１１の両側板１１Ｂに、この端子金具１０とキャビティ３１の内壁との間に形成されるクリアランス幅と等しいかもしくは少し大きい寸法で、対向するキャビティ３１の内壁へ向けて突出するバネ部１５が設けられ、このバネ部１５がキャビティ３１の内壁に弾接するようになっているから、端子挿入時に過大な挿入抵抗を生じさせることがなく、端子金具１０を円滑にキャビティ３１へ挿入させることができる。しかも、バネ部１５は、常時キャビティ３１の内壁に当接するように形成されているから、端子金具１０とキャビティ３１の内壁との間にクリアランスが生じることがなく、車両の振動等による端子金具１０のガタ付きを抑えて接続信頼性を確保することができる。
【００２２】
また、バネ部１５は、嵌合部１１の両側板１１Ｂのうち接点部１１Ｋと軸方向に関して対応する位置にあるため、雌雄の両端子金具を接続する際の横ぶれを防止できるとともに、車両の振動等が接点部１１Ｋに伝達する影響力を極力抑えることができ、雌雄の両端子金具の接続信頼性を一層確実に向上させることができる。
【００２３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２４】
（１）上記実施形態のバネ部は、両持ち状となっていたが、本発明のバネ部は、嵌合部の両側板にコ字状の切り込みを入れ、この切り込みの間に形成される板片を外側へ起こすことで片持ち状としても構わない。もっとも、バネ部は、キャビティの内壁を弾接可能なバネ性を有していればよく、その形状や個数等は特に限定されない。
【００２５】
（２）上記実施形態のバネ部は、嵌合部の両側板に形成されていたが、本発明のバネ部は、天井板または／および底板に形成されていてもよく、さらに端子金具のうち嵌合部以外の部分に形成されていても構わない。
（３）上記実施形態では、雌側の端子金具の例を示したが、本発明においては、雄側の端子金具に適用しても構わない。
（４）上記実施形態では、コネクタハウジング側に樹脂ランスが設けられていたが、本発明においては、端子金具側に金属ランスが設けられていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る端子金具の正面図
【図２】同じく側面図
【図３】同じく平面図
【図４】キャビティ内の正規の挿入位置に収容された端子金具の正面図
【図５】同じく側面図
【図６】同じく横断面図
【符号の説明】
１０…端子金具
１１…嵌合部
１１Ｂ…側板
１１Ｈ…弾性接触片
１１Ｋ…接点部
１５…バネ部
３０…コネクタハウジング
３１…キャビティ
３２…ランス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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