(57)【要約】【課題】  ヒートポンプ装置を搭載した洗濯乾燥機において、ヒートポンプ装置が回転槽の振動の影響を受けにくくして、信頼性、耐久性を向上する。【解決手段】  ヒートポンプ装置の吸熱器３０と放熱器３２に空気を流す風路と、水槽３に設けた空気通路を介して前記放熱器３２で加熱した空気を回転槽５内へ供給する送風手段１２を有し、前記風路と前記空気通路を伸縮自在な接続手段により連結したものである。【選択図】  図２
2005052534.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に弾性支持された水槽と、前記水槽内に回転可能に設けられ衣類を収容する回転槽と、圧縮機と圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器と高圧の冷媒の圧力を減圧するための絞り手段と減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器とを冷媒が循環するように管路で連結したヒートポンプ装置と、前記ヒートポンプ装置の吸熱器と放熱器に空気を流す風路と、前記水槽に設けた空気通路を介して前記放熱器で加熱した空気を前記回転槽内へ供給する送風手段とを具備し、前記風路と前記空気通路を伸縮自在な接続手段により連結した洗濯乾燥機。
【請求項２】
接続手段は、伸縮方向を回転槽の回転軸と直交方向に設定した請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
接続手段は、伸縮方向を回転槽の回転軸と同一方向に設定した請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
洗濯運転時に水槽内に供給される洗濯水は、洗濯運転終了後にヒートポンプ装置の吸熱器風路または放熱器風路内に残留しない構成とした請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
ヒートポンプ装置の吸熱器風路または放熱器風路と接続する水槽に設けた空気通路は、その一部が洗濯運転時に水槽内に供給される洗濯水の水位より上方に位置するように構成した請求項４記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
ヒートポンプ装置の吸熱器風路内または放熱器風路内の水を排出する排水手段を設けた請求項４記載の洗濯乾燥機。
【請求項７】
回転槽の回転軸を水平方向に設定した請求項１〜６のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【請求項８】
回転槽の回転軸を鉛直方向に設定した請求項１〜６のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類の洗濯・脱水と乾燥を同一回転槽内で行う洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のドラム式の洗濯乾燥機は図１１に示すような構成であった。以下、その構成について説明する。図に示すように、筐体１の内部には、複数のサスペンション２によって弾性的に支持された円筒状の水槽３を設け、洗濯・脱水時の振動をサスペンション２によって吸収する構成としている。水槽３の内部には、洗濯または乾燥対象物４（以下、衣類という）を収容する円筒状で横軸型の回転槽５を回転可能に配設し、駆動モータ６により回転軸６ａを回転させて回転駆動する。
【０００３】
回転槽５の内壁には衣類を撹拌する複数のバッフル（図示せず）が設けられ、回転槽５の周壁には小孔５ａを多数設けている。筐体１の前面には衣類４を出し入れする開口部１ａと、これを開閉する扉７が設けられている。水槽３および回転槽５の前面側にも同様の開口部３ａ、５ｂを有し、この水槽３の開口部３ａはベローズ８によって筐体１の開口部１ａと水密に連結されている。水槽３の底部には洗濯水を排出する排水口９を有し、排水弁１０を介して排水ホース１１に連結され、その先端部は機外に導出されている。
【０００４】
送風機１２は、ヒータ１３によって加熱された温風を給気口１４から回転槽５内に送風供給するものである。循環ダクト１５は、回転槽５および水槽３を通過した湿った乾燥用空気の除湿を行うもので、一端を水槽３の下部の排気口１６に接続し、他端を送風機１２に接続している。給水弁１７は、水道の蛇口等に接続された給水ホース１８からの給水を制御する。
【０００５】
上記構成において、洗濯運転を行う場合は、扉７を開いて回転槽５内へ衣類４および洗剤を入れて運転を開始する。まず、給水弁１７が洗濯水側の給水口を開き、水槽３および回転槽５内に所定量の水が供給されると、駆動モータ６が作動し回転槽５が回転駆動され洗浄動作を行う。所定時間後、駆動モータ６が停止して排水弁１０が開き、汚れた水が回転槽５および水槽３から排水され、排水ホース１１を介して機外の排水場所へ排水される。次に、上記と同様に水槽３および回転槽５に水が供給され、すすぎ動作を行う。すすぎが終了すると排水弁１０が開いて排水された後、回転槽５が駆動モータ６により高速で回転駆動されることにより、衣類４の脱水が行われる。
【０００６】
以上のように洗濯運転が終了すると、乾燥運転が開始する。乾燥工程では駆動モータ６により低速で回転槽５を回転駆動させて衣類４を撹拌する。送風機１２により矢印１９の方向に送風された空気は、ヒータ１３で加熱されて温風となり、給気口１４から回転槽５内へ送り込まれる。この温風は、衣類４の水分を奪った後、回転槽５の小孔５ａから水槽３内を通過して排気口１６を経て循環ダクト１５へ至る。
【０００７】
このとき給水弁１７が冷却水側の給水口を開いており、循環ダクト１５内には冷却水が注水されている。衣類４の水分を奪って湿気を含んだ温風がこの循環ダクト１５内を通過するとき、冷却水により冷却されて水分の結露が起こり、湿った温風は除湿されて矢印に示すように再び送風機１２へ戻る。この冷却水および結露水は排水弁１０を介して機外へ排水される。この送風機１２から、ヒータ１３、給気口１４、回転槽５、水槽３、排気口１６、循環ダクト１５に至る循環経路で温風を循環させることにより、回転槽５内の衣類４を乾燥させることができる。
【０００８】
上記従来の構成では、衣類４の乾燥に使用された熱は、循環ダクト１５の冷却水もしくは筐体１からの放熱によって全て外部に捨てられるものであり、再利用されることがなかった。
【０００９】
そこで、冷媒を圧縮する圧縮機と、圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器と、高圧の冷媒の圧力を減圧するための絞り手段と、減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器とを冷媒が循環するように管路で連結したヒートポンプ装置を衣類乾燥機に設けることが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この構成によれば、外部に放出される熱量を回収し、有効にエネルギーを利用して衣類の乾燥が行えることが分かっている。
【特許文献１】特開平７−１７８２８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、ヒートポンプ装置は、上述したように圧縮機と放熱器と絞り手段と吸熱器とを銅管などの管路で連結して高圧の冷媒を循環させるが、これに強い振動を与えると振動の影響で管路の接続部が緩んだり、管路が共振して疲労破壊を起こす虞がある。洗濯乾燥機は、単機能の衣類乾燥機とは異なり、回転槽を高速で回転させる振動の大きい脱水工程を有し、さらに、上記したドラム式の洗濯乾燥機の場合は、横軸型のため縦型の洗濯乾燥機と比較して回転槽の回転振動が大きく、この振動対策が不可欠であった。
【００１１】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、ヒートポンプ装置が回転槽の振動の影響を受けにくくして信頼性、耐久性にすぐれた洗濯乾燥機を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯乾燥機は、筐体内に弾性支持された水槽内の回転槽へ加熱した空気を供給するヒートポンプ装置の風路と水槽に設けた空気通路を伸縮自在な接続手段により連結したものである。
【００１３】
これにより、回転槽の回転振動が特に大きい脱水工程においても、水槽の振動は伸縮自在の接続手段で吸収されヒートポンプ装置へ直接伝わらないので、筐体内のヒートポンプ装置は回転槽の振動の影響を受けず信頼性、耐久性を向上できるものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の洗濯乾燥機は、ヒートポンプ装置に回転槽の回転振動が伝わりにくくすることができ、信頼性、耐久性にすぐれた洗濯乾燥機を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
第１の発明は、筐体内に弾性支持された水槽と、前記水槽内に回転可能に設けられ衣類を収容する回転槽と、圧縮機と圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器と高圧の冷媒の圧力を減圧するための絞り手段と減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器とを冷媒が循環するように管路で連結したヒートポンプ装置と、前記ヒートポンプ装置の吸熱器と放熱器に空気を流す風路と、前記水槽に設けた空気通路を介して前記放熱器で加熱した空気を前記回転槽内へ供給する送風手段とを具備し、前記風路と前記空気通路を伸縮自在な接続手段により連結したものであり、水槽の振動がヒートポンプ装置へ直接伝わらないので、筐体内のヒートポンプ装置は回転槽の振動の影響を受けず信頼性、耐久性を向上できる。
【００１６】
第２の発明は、特に、第１の発明の接続手段の伸縮方向を回転槽の回転軸と直交方向に設定したものである。回転槽が回転する時に回転槽内の衣類に片寄りがあると、回転槽の振れ回りにより水槽は回転軸と直交方向に大きく振動するため、接続手段の伸縮方向を回転槽の回転軸と直交方向にすることにより、この振動を効率よく吸収できる。また、回転槽の回転軸を水平方向に設定したドラム式洗濯乾燥機では、回転槽内に入る衣類や水の重量により水槽の上下位置が変動するため、接続手段の伸縮方向を回転槽の回転軸と直交方向にすることにより、この位置変動に追随しやすくなる。
【００１７】
第３の発明は、特に、第１の発明の接続手段の伸縮方向を回転槽の回転軸と同一方向に設定したものである。回転槽の回転軸を水平から鉛直方向に立てて設定した洗濯乾燥機においては、洗濯時や乾燥時の衣類撹拌運転により鉛直方向の振動が生じるため、接続手段の伸縮方向を回転槽の回転軸と同一方向にすることにより、この振動を効率よく吸収できる。また、回転槽の回転軸を鉛直方向に設定した縦型の洗濯乾燥機では、回転槽内に入る衣類や水の重量により水槽の上下位置が変動するため、接続手段の伸縮方向を回転槽の回転軸と同一方向にすることにより、この位置変動に追随しやすくなる。
【００１８】
第４の発明は、特に、第１〜３の発明において、洗濯運転時に水槽内に供給される洗濯水は、洗濯運転終了後にヒートポンプ装置の吸熱器風路または放熱器風路内に残留しない構成としたことにより、吸熱器や放熱器の腐食が防止でき耐久性、信頼性を向上することができる。
【００１９】
第５の発明は、特に、第４の発明のヒートポンプ装置の吸熱器風路または放熱器風路と接続する水槽に設けた空気通路は、その一部が洗濯運転時に水槽内に供給される洗濯水の水位より上方に位置するように構成したものであり、洗濯液が吸熱器風路または放熱器風路内に浸入しないようにすることにより、吸熱器や放熱器の腐食が防止でき耐久性、信頼性を向上することができる。
【００２０】
第６の発明は、特に、第４の発明のヒートポンプ装置の吸熱器風路内または放熱器風路内の水を排出する排水手段を設けたものであり、吸熱器風路または放熱器風路内に浸入した洗濯液を排水手段で排出することで吸熱器や放熱器の腐食が防止でき耐久性、信頼性を向上することができる。
【００２１】
第７の発明は、特に、第１〜６の発明の回転槽の回転軸を水平方向に設定したものである。この構成のドラム式洗濯乾燥機は、回転槽が回転する時の振れ回りによる振動方向と重力方向が同方向になり水槽の振動が特に大きいため、水槽の空気通路とヒートポンプ装置とを伸縮自在な接続手段で連結することにより、ヒートポンプ装置の振動低減に大きな効果が得られることとなり耐久性、信頼性を大幅に向上できる。
【００２２】
第８の発明は、特に、第１〜６の発明の回転槽の回転軸を鉛直方向に設定したものである。この構成の縦型の洗濯乾燥機は、回転槽が回転する時の振れ回りによる水平方向の振動と、回転槽内に入る衣類や水の重量による鉛直方向の振動との両方が水槽に作用して水槽の振動が大きく複雑なため、水槽の空気通路とヒートポンプ装置とを伸縮自在な接続手段で連結することにより、ヒートポンプ装置の振動低減に大きな効果が得られることとなり耐久性、信頼性を大幅に向上できる。
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。従来例と同じ構成のものは同一符号を付して詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における洗濯乾燥機の外観斜視図、図２は筐体１の背面１ｂ方向から見た断面図、図３は図２のＡ−Ａ線に沿って切断した断面図、図４はヒートポンプ装置の構成と乾燥用空気の流れを示すシステム概念図である。
【００２５】
図に示すように、筐体１の内部には、複数のサスペンション２によって弾性的に支持された円筒状の水槽３を設け、洗濯・脱水時の振動をサスペンション２によって吸収する。水槽３の内部には、衣類４を収容する円筒状で横軸型の回転槽５を回転可能に設け、駆動モータ６により回転駆動される。筐体１の前面には衣類４を出し入れする開口部１ａと、これを開閉する扉７が設けられている。水槽３および回転槽５の前面側にも同様の開口部３ａ、５ｂを有し、この水槽３の開口部３ａはベローズ８によって筐体１の開口部１ａと水密に連結されている。水槽３の底部には洗濯水を排出する排水口９を有し排水弁１０に連結されている。
【００２６】
送風手段を構成する送風機１２は、筐体１の上面１ｃと側面１ｄが成す隅部空間に位置するように、水槽３の上部に設けられている。送風機１２は水槽３の外面に設けた給気ダクト２０と連通し、給気ダクト２０の給気ダクト入口２１から入った空気を矢印ｃの方向に送風して給気口１４から回転槽５内に供給する。また、水槽３の外面には、水槽３の背面部の排気口１６と連通する排気ダクト２２を設け、回転槽５および水槽３を通過して排気口１６から出てきた空気を矢印ｄのように排気ダクト出口２３へ導出する。
【００２７】
水槽３の下部には、ヒートポンプ装置を構成する熱交換器からなる吸熱器３０に矢印ａの方向に空気を流す吸熱器風路３１と、同様に熱交換器からなる放熱器３２に矢印ｂの方向に空気を流す放熱器風路３３とが水平方向に並べて配設され、この吸熱器風路３１と放熱器風路３３とは循環ダクト３４で連通して吸熱器３０および放熱器３２を通過する空気が直線的に流れるようになっている。
【００２８】
この吸熱器風路３１と放熱器風路３３と循環ダクト３４は一体に構成され、筐体１内の取り付けベース３５に固定されている。吸熱器風路３１の入口と排気ダクト出口２３とは、蛇腹状の伸縮可能な可撓性材料からなる排気口ホース３６を介して連通している。放熱器風路３３の出口と給気ダクト入口２１も同様に、蛇腹状の伸縮可能な可撓性材料からなる給気口ホース３７を介して連通している。また、吸熱器風路３１の上流に設けた入口部には、空気中の異物を除去するフィルター手段として、合繊ネット等からなるエアフィルター３８を着脱可能に設けている。さらに、吸熱器風路３１の下流側の下部には、除湿水を排出する排出口３９を設けている。
【００２９】
送風機１２で送風される乾燥用空気は、図４の矢印４０に示すように、給気ダクト２０を通り給気口１４から回転槽５内に入り、回転槽５内の衣類４を通過した後、排気口１６から出て、排気ダクト２２を通って吸熱器風路３１の吸熱器３０を通過し、循環ダクト３４を介して放熱器風路３３の放熱器３２を通過して送風機１２へ戻り、循環するようになっている。
【００３０】
また、ヒートポンプ装置は、圧縮機４１、およびこの圧縮機４１で圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器３２、および高圧の冷媒の圧力を減圧するための絞り弁や毛細管等からなる絞り手段４２、および減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器３０とを冷媒が循環するように管路４３で連結されており、冷媒は矢印４４の方向に流れて循環し、ヒートポンプサイクルを実現する。
【００３１】
以上のように構成された洗濯乾燥機において、以下その動作、作用について説明する。洗浄工程では、排水弁１０を閉じた状態で水槽３内に所定の水位４５に達するまで給水を行い、駆動モータ６により衣類４と洗浄水の入った回転槽５を回転させて洗浄を行う。このとき、排気ダクト２２内には一部の洗浄水が入るが、排気ダクト２２は途中経路を上方に持ち上げた形状にして吸熱器３０に洗浄水が浸入しないようになっている。
【００３２】
また、洗浄後の濯ぎ工程でも、洗浄工程と同様に水槽３内に給水され、回転槽５を回転させて衣類４の濯ぎを行う。脱水工程では、排水弁１０を開いて機外へ水を排水した後、駆動モータ６により衣類４の入った回転槽５を高速回転して脱水する。
【００３３】
上記洗濯・脱水時には、回転槽５の回転振動によって水槽３全体の振動が生じる。この振動はサスペンション２により吸収されて筐体１の振動は抑制される。ヒートポンプ装置は取り付けベース３５に固定されているので、筐体１からの振動の影響は受けない。また、吸熱器風路３１の入口と排気ダクト出口２３との接続、および放熱器風路３３の出口と給気ダクト入口２１との接続は、それぞれ可撓性を有した筒状部材からなる排気口ホース３６、給気口ホース３７を用いて伸縮自在に構成しているので、水槽３の振動が直接ヒートポンプ装置に伝わることがなく、この振動の影響でヒートポンプ装置の管路４３の接続部が緩んだり、管路４３が共振して疲労破壊を起こすことがない。また、排気口ホース３６と給気口ホース３７とを水槽３の下面に配設して同一方向で、しかも、これらを平行に導出させているので、排気口ホース３６と給気口ホース３７自身にかかる振動負荷は、ほぼ同等になるため同じ形状、材質の可撓性を有した筒状部材で構成できる。
【００３４】
乾燥工程では、ヒートポンプ装置の圧縮機４１を作動させると、冷媒が圧縮され、この圧力により放熱器３１、絞り手段４２、吸熱器３０を循環する。放熱器３２では冷媒の圧縮で熱が放出され、吸熱器３０では絞り手段４２で減圧されて低圧となった冷媒により熱が吸収される。このとき送風機１２が作動し、放熱器３２の放熱により加熱された温風が給気ダクト２０を通って給気口１４から回転槽５内に送風される。回転槽５は駆動モータ６により回転駆動され、衣類４は回転槽５の回転により持ち上げられて落下することで、上下に撹拌される。
【００３５】
回転槽５内に送風された温風は、この衣類４の隙間を通るときに水分を奪い、湿った状態で水槽３の排気口１６を経て空気通路を構成する排気ダクト２２から排気口ホース３６を通り、エアフィルター３８を通過してリント等の異物が除去され、吸熱器風路３１に至る。この湿った温風は、吸熱器３０を通過する際に顕熱と潜熱が奪われて除湿され、乾いた空気と除湿水に分離される。この乾いた空気は、循環ダクト３４を通って放熱器風路３３に入り、放熱器３２で再び加熱され温風となって給気口ホース３７、水槽３に設けた空気通路を構成する給気ダクト２０を通り、送風機１２へと循環する。吸熱器３０で結露した除湿水は、底部の排出口３９から機外へ排出される。
【００３６】
また、万が一、水槽３内の水位４５が所定値を越えて洗浄水が排気ダクト出口２３から吸熱器風路３１の方へ入ってしまった場合でも、排出口３９からこの水も排水できるので、吸熱器風路３１や放熱器風路３３等の風路中に浸水して使用不可になったり、吸熱器３０や放熱器３２が腐食したりすることがない。
【００３７】
このようにヒートポンプ装置を用いることにより、吸熱器３０で吸熱した熱を冷媒で回収して再び放熱器３２で放熱して、圧縮機４１に入力したエネルギー以上の熱量を衣類４に与えることができるので、乾燥時間の短縮と省エネを実現することが可能になる。
【００３８】
以上のように、水槽３に設けた空気通路である給気ダクト２０および排気ダクト２２と、ヒートポンプ装置の放熱器風路３３および吸熱器風路３１とをそれぞれ給気口ホース３７および排気口ホース３６を用いて伸縮自在に連結することにより、水槽３の振動がヒートポンプ装置へ直接伝わらなくなるので、ヒートポンプ装置の耐久性、信頼性が向上する。
【００３９】
特に、本実施の形態のように回転槽５の回転軸を水平方向に設定したドラム式洗濯乾燥機では、回転槽５内の衣類４に片寄りがあると回転槽５の回転時の振れ回りにより水槽３は上下方向に大きく振動するため、給気口ホース３７および排気口ホース３６は上下方向に伸縮しやすい構成とすることにより振動を効率よく吸収できる。
【００４０】
なお、本実施の形態では吸熱器風路３１内および放熱器風路３３内の水を排出する排水手段として、排出口３９を設けて水を重力で排出するようにしているが、排水ポンプを設けて水を排出するようにしてもよい。
【００４１】
（実施の形態２）
図５〜図７は本発明の第２の実施の形態における洗濯乾燥機を示したものであり、第１の実施の形態と同一構成要件は、同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００４２】
筐体１の内部に複数のサスペンション２によって弾性支持された円筒状の水槽３と、水槽３の内部に設けられた衣類等４を収納する円筒状で横軸型の回転可能な回転槽５と、回転槽５を回転駆動させる駆動モータ６と、吸熱器３０と放熱器３２と圧縮機４１と冷媒を循環させる管路４３を接続したヒートポンプ装置で構成されている。回転槽５の軸は水平に対して５〜４５度、前方高位に傾斜している。それにともない、水槽３も傾斜して配置している。また筐体１、水槽３、回転槽５の前面にはそれぞれ衣類等４を出し入れする開口部１ａ、３ａ、５ａを有し、筐体１の開口部１ａにはこれを開閉する扉７が設けられている。また水槽３の開口部３ａは、筐体１の開口部１ａとベローズ８によって水が漏れないように水密に連結されている。水槽３の底部には洗濯水を排出する排水口９を有し、排水弁１０に連結されている。
【００４３】
ヒートポンプ装置は、水槽３を前方高位に傾けたことによって形成された水槽３と筐体１の背面１ｂの間の下部に設けられ、吸熱器３０および放熱器３２は、筐体１の背面１ｂに平行方向に並んで配置され、圧縮機４１は、水槽３下部の筐体１の側面近くに配置されている。送風手段を構成する送風機１２は、吸熱器３０と放熱器３２との間、つまり循環ダクト３４部分に配置されており、放熱器３２によって加熱された温風は、水槽３に設けた空気通路である給気ダクト２０を介して給気口１４から回転槽５内へ供給する。
【００４４】
吸熱器風路３１の入口と排気ダクト出口２３との接続、および放熱器風路３３の出口と給気ダクト入口２１との接続は、可撓性を有した筒状部材からなる伸縮自在な蛇腹ホースなどで構成される排気口ホース３６、給気口ホース３７を用いている。図のように、ヒートポンプ装置を水槽３の後方下に配置し水槽３の後面側に排気口ホース３６、給気口ホース３７を同方向に配設することにより、ホースの長さが短くでき、本体全体をコンパクトに構成できる。
【００４５】
以上のような構成において、実施の形態１と同様に、回転槽５の回転振動によって水槽３が振動しても給気口ホース３６と排気口ホース３７が撓むことにより水槽３の振動はヒートポンプ装置へ直接伝わらず、この振動の影響でヒートポンプ装置の管路４３の接続部が緩んだり、管路４３が共振して疲労破壊を起こしたりすることがない。
【００４６】
特に、本実施の形態のように回転槽５の回転軸を水平に対して傾けて回転槽５を前方高位に傾斜させた場合には、回転槽５の回転時の振れ回りによる回転軸と直交方向の振動だけでなく、重力により回転軸と平行方向の振動も生じるため、給気口ホース３７および排気口ホース３６は上下方向だけでなく前後方向にも伸縮しやすい構成として振動を効率よく吸収できるようにしている。
【００４７】
なお、吸熱器風路３１の入口と排気ダクト出口２３との接続、および放熱器風路３３の出口と給気ダクト入口２１との接続は、可撓性を有した筒状部材からなる伸縮自在な蛇腹ホースを直角に曲げた形状の排気口ホース３６と給気口ホース３７を用いているが、この構成に限定されるものではない。例えば、図７の（ａ）に示すように、水槽３の後面に対して給気口ホース３７を下方に導出させて、直線的に放熱器風路３３の出口と接続すれば、給気口ホース３７の長さが短くでき、上下方向だけでなく前後方向にも伸縮可能になる。
【００４８】
また、図７の（ｂ）に示すように、水槽３の後面に対して直角に給気口ホース３７を導出させ、放熱器風路３３の出口を水槽３の後面に平行に設けることにより給気口ホース３７はほぼ直線的に接続できる。この構成でも、上記同様に給気口ホース３７の長さが短くでき、しかも上下方向と前後方向に伸縮可能になる。
【００４９】
（実施の形態３）
図８および図９は本発明の第３の実施の形態における洗濯乾燥機を示したもので、図８は、本発明の第３の実施の形態における洗濯乾燥機の外観斜視図、図９は図８のＡ−Ａ線に沿って切断した断面図である。
【００５０】
図に示すように、筐体１０１は、内部に複数のサスペンション１０２によって弾性的に吊り下げた水槽１０３を設け、脱水時の振動をサスペンション１０２によって吸収する構成としている。水槽１０３の内部には、洗濯物および乾燥対象物１１４（以下、衣類という）を収容する回転槽１０４を洗濯・脱水軸１０５を中心に回転可能に配設し、回転槽１０４の内底部に衣類１１４を撹拌する回転翼１０６を回転自在に配設している。また、回転槽１０４の上方には流体バランサ１０７を設けている。
【００５１】
モータからなる駆動手段１０８は、水槽１０３の底部に取り付けられ、その回転力はクラッチ１０９を切り換えることによって洗濯・脱水軸１０５に伝達される。回転翼１０６は外周部に外周方向に高くなる略鍋型の形状をし、乾燥工程時にはその回転力によって衣類を上方へと舞い上げるようになっている。ヒートポンプ装置を構成する熱交換器からなる吸熱器１３０および放熱器１３１は、水槽１０３と筐体１０１の背面１０１ｂとの間に配設されている。
【００５２】
送風手段を構成する送風機１１０によって蛇腹ホースからなる給気口ホース１１２を介して給気口１１３から回転槽１０４内へ供給された空気は、回転槽１０４内の衣類１１４を通過し水槽１０３底部の排気口１１５から水槽１０３外へ排気され、これと接続した蛇腹ホースからなる排気口ホース１１６と排気風路１３４を介して吸熱器１３０の上方から下方へ空気を流す吸熱器風路１３５と連通する。排気風路１３４は、図に示すように水槽１０３の下部から上部へ風路が構成され、洗濯時に槽内に注水される水の水位より上方で吸熱器風路１３５と接続している。排気風路１３４と吸熱器風路１３５の接続部には、空気中の異物を除去するフィルター手段として、合繊ネット等からなるエアフィルター１３６を着脱可能に設けている。
【００５３】
上記吸熱器１３０は、吸熱器風路１３５内において吸熱器１３０の上端が下端より水槽１０３側に近付く方向、つまり、吸熱器風路１３５を流れる空気の上流側を、水槽１０３側に近づく方向に傾けて設けている。これは、傾けずに垂直に配置するより空気の圧損を小さくできるとともに、もしエアフィルター１３６で除去できなかった異物が吸熱器風路１３５内に入って吸熱器１３０の表面に付着した場合でも、異物が付着する面は筐体１０１の背面１３２側になるので、あとのメンテナンスがし易くなるからである。吸熱器風路１３５の下方には、除湿水を排出する排出口１３７を設けている。
【００５４】
吸熱器風路１３５内を吸熱器１３０の上方から下方へ流れた空気は、放熱器１３１の下方から上方へ空気を流す放熱器風路１３８へ循環ダクト１３９を介して連通している。放熱器風路１３８の出口は送風機１１０と接続し、放熱器１３１の下方から上方へ流れた空気は、再び送風機１１０によって給気口１１３から回転槽１０４内へ供給され循環するようになっている。
【００５５】
上記放熱器１３１は、放熱器風路１３８内において放熱器１３１の下端が上端より水槽１０３側に近づく方向、つまり、放熱器風路１３８を流れる空気の上流側を、水槽１０３側に近付く方向に傾けて設けている。この効果は上記吸熱器１３０の場合と同様であり、空気の圧損を小さくできるとともに、異物が放熱器１３１の表面に付着した場合でも、異物が付着する面は筐体１０１の背面１０１ｂ側になるので、メンテナンスがし易くなる。
【００５６】
以上のような構成において、この動作について説明する。まず、洗浄工程では、排水弁１１７を閉じた状態で水槽１０３内に所定の水位に達するまで給水を行い、駆動手段１０８により衣類１１４と洗浄水の入った回転槽１０４を回転させる。この回転にともなう遠心力により回転槽１０４と水槽１０３の間の洗浄水は水槽１０３の内壁に沿って上昇した後、回転槽１０４の上部から回転槽１０４内に散水され循環する。これにより、衣類１１４を洗浄水が通過することとなり洗浄される。
【００５７】
このとき、排気風路１３４内には洗浄水が入るが、排気風路１３４は水槽１０３の上端より上方で吸熱器風路１３５と接続しているので、吸熱器風路１３５内に洗浄水が入ることはなく、吸熱器１３０に洗浄水が浸入して腐食の原因になったり、洗浄水中のリントが吸熱器１３０に詰まったりすることがない。つまり、洗濯時に注水される水の水位より上方で排気風路１３４と吸熱器風路１３５を接続したものである。また、洗浄後の濯ぎ工程でも、洗浄工程と同様に水槽１０３内に給水され、回転槽１０４を回転させて衣類１１４の濯ぎを行うが、吸熱器１３０に濯ぎ水が浸入することはない。脱水工程では、排水弁１１７を開いて排水ホース１１９から機外へ水を排水した後、駆動手段１０８により衣類１１４の入った回転槽１０４を高速回転して脱水する。
【００５８】
乾燥工程では、ヒートポンプ装置の圧縮機１４１を作動させると、冷媒が圧縮され、この圧力により放熱器１３１、図示していない絞り手段、吸熱器１３０を循環する。放熱器１３１では冷媒の圧縮で熱が放出され、吸熱器１３０では絞り手段で減圧されて低圧となった冷媒により熱が吸収される。このとき送風機１１０も作動し、放熱器１３１の放熱により加熱された温風が吸気口ホース１１２を通して給気口１１３から回転槽１０４内に送風される。回転槽１０４内では駆動手段１０８により回転翼１０６が回転し衣類１１４は上下に撹拌される。
【００５９】
回転槽１０４内に送風された温風は、この衣類１１４の隙間を通るときに水分を奪い、湿った状態で水槽１０３底部の排気口１１５、排気口ホース１１６、排気風路１３４を通過し、エアフィルター１３６でリント等の異物が除去され、吸熱器風路１３５に至る。この湿った温風は、吸熱器１３０を通過する際に顕熱と潜熱が奪われて除湿され、乾いた空気と除湿水に分離される。この乾いた空気は、循環ダクト１３９を通って放熱器風路１３８に入り、放熱器１３１で再び加熱され温風となって送風機１１０へと循環する。
【００６０】
一方、吸熱器１３０で結露した除湿水は、吸熱器風路１３５内の空気の流れによって下方に強制的に運ばれ、底部の排出口１３７から排水ホース１１９を通って機外へ排出される。このようにヒートポンプ装置を用いることにより、吸熱器１３０で吸熱した熱を冷媒で回収して再び放熱器１３１で放熱して、圧縮機１４１に入力したエネルギー以上の熱量を衣類１１４に与えることができるので、乾燥時間の短縮と省エネを実現することが可能になる。
【００６１】
以上のような構成によって、回転槽１０４の回転振動によって水槽１０３が振動しても給気口ホース１１２と排気口ホース１１６が撓むことにより水槽１０３の振動はヒートポンプ装置へ直接伝わらず、この振動の影響でヒートポンプ装置の管路の接続部が緩んだり、管路が共振して疲労破壊を起こしたりすることがない。
【００６２】
特に、本実施の形態のように回転槽１０４の回転軸を鉛直方向に設定した縦型の洗濯乾燥機は、回転槽１０４が回転する時の振れ回りによる水平方向の振動と、回転槽１０４内に入る衣類１１４や水の重量による鉛直方向の振動との両方が水槽１０３に作用して水槽１０３の振動が大きく複雑なため、水槽１０４とヒートポンプ装置との風路の接続を伸縮自在な給気口ホース１１２および排気口ホース１１６で連結することにより、ヒートポンプ装置の振動低減に大きな効果が得られることとなり、耐久性、信頼性を大幅に向上できる。
【００６３】
（実施の形態４）
図１０は本発明の第４の実施の形態における洗濯乾燥機を示すものであり、第３の実施の形態と同一構成要件は同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００６４】
図に示すように、本実施例の排気風路１３４は水槽１０３の外側に固定され、水槽１０３と一体に構成している。この排気風路１３４の出口は、蛇腹ホースからなる排気口ホース１３４ａにより吸熱器風路１３５の入口と連通している。
【００６５】
この構成によれば、水槽１０３の外面を排気風路１３４の構成壁として使用できるので、排気風路１３４の占めるスペースを最小にでき、構造がシンプルになるとともに、排気風路１３４の内容量も小さくなるので洗濯時にたまる水量も小さくできる。
【００６６】
なお、上記の実施例では、放熱器１３１および吸熱器１３０は、水槽１０３と筐体１０１の背面１０１ｂとの間に設けているが、例えば、水槽１０３と筐体１０１の左または右側面との間に設けてもよく、ヒートポンプ装置の放熱器１３１および吸熱器１３０を筐体内に効率良く収容できるものである。
【００６７】
以上のような構成によって、回転槽１０４の回転振動によって水槽１０３が振動しても、給気口ホース１１２と排気口ホース１３４ａが撓むことにより、水槽１０３の振動はヒートポンプ装置へ直接伝わらず、この振動の影響でヒートポンプ装置の管路の接続部が緩んだり、管路が共振して疲労破壊を起こしたりすることがない。
【００６８】
特に、本実施の形態のように回転槽１０４の回転軸を鉛直方向に設定した縦型の洗濯乾燥機は、回転槽１０４が回転する時の振れ回りによる水平方向の振動と、回転槽１０４内に入る衣類１１４や水の重量による鉛直方向の振動との両方が水槽１０３に作用して、水槽１０３の振動が大きく複雑なため、水槽１０４とヒートポンプ装置との風路の接続を伸縮自在な給気口ホース１１２および排気口ホース１３４ａで連結することにより、ヒートポンプ装置の振動低減に大きな効果が得られることとなり、耐久性、信頼性を大幅に向上できる。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
以上のように、本発明にかかる洗濯乾燥機は、ヒートポンプ装置に対して回転槽の振動の影響を抑えて信頼性、耐久性が向上できるもので、ヒートポンプ装置を搭載して乾燥、除湿を行う洗濯機等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の実施の形態１の洗濯乾燥機の外観斜視図
【図２】同洗濯乾燥機の要部断面図
【図３】同洗濯乾燥機の要部断面図
【図４】同洗濯乾燥機のシステム概念図
【図５】本発明の実施の形態２の洗濯乾燥機の一部切欠斜視図
【図６】同洗濯乾燥機の要部断面図
【図７】（ａ）同洗濯乾燥機の他の例の要部断面図（ｂ）同洗濯乾燥機の他の例の要部断面図
【図８】本発明の実施の形態３の洗濯乾燥機の一部切欠斜視図
【図９】同洗濯乾燥機の要部断面図
【図１０】本発明の実施の形態４の洗濯乾燥機の一部切欠斜視図
【図１１】従来の洗濯乾燥機の断面図
【符号の説明】
【００７１】
１  筐体
２  サスペンション
３  水槽
５  回転槽
１２  送風機
２０  給気ダクト
２２  排気ダクト
３０  吸熱器
３１  吸熱器風路
３２  放熱器
３３  放熱器風路
３６  排気口ホース
３７  給気口ホース
３８  エアフィルター
３９  排出口
４１  圧縮機
４２  絞り手段
４３  管路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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