(57)【要約】【課題】洗浄液等の液体の濁度が一定値を超えたか否かを簡単にかつ正確に検知可能な液体の濁度検知装置、およびこの液体の濁度検知装置を用いて液体の濁度制御を簡単にかつ正確に行うことが可能な液体の濁度制御方法を提供する。【解決手段】液体の濁度検知装置１は、壁面１１の一部が外向きに突出されて突出部１２が形成された液体６を溜める水槽容器２と、発光素子３および受光素子４を備えた透過型光センサ５とを備え、前記水槽容器２のうち少なくとも前記突出部１２は光透過性材で形成されており、前記突出部１２は、前記水槽容器２の外側に配置された前記透過型光センサ５の光軸を遮るよう構成されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
壁面の一部が外向きに突出されて突出部が形成された液体を溜める水槽容器と、発光素子および受光素子を備えた透過型光センサとを備え、
前記水槽容器のうち少なくとも前記突出部は光透過性材で形成されており、
前記突出部は、前記水槽容器の外側に配置された前記透過型光センサの光軸を遮るよう構成されていることを特徴とする液体の濁度検知装置。
【請求項２】
前記突出部は、前記水槽容器に対する前記透過型光センサの配置位置を変更することで、前記透過型光センサの光軸を遮る距離が変化するよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載の液体の濁度検知装置。
【請求項３】
前記突出部は、その内面が撥水処理されていることを特徴とする請求項１または２に記載の液体の濁度検知装置。
【請求項４】
前記透過型光センサは、赤外光を用いるものであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の液体の濁度検知装置。
【請求項５】
前記液体は、洗浄液であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の液体の濁度検知装置。
【請求項６】
前記液体は、インクジェットプリンタに用いられる搬送ベルトを洗浄するための洗浄液であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の液体の濁度検知装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の液体の濁度検知装置を使用して行う液体の濁度制御方法であって、前記水槽容器内の液体の濁度の調整を、前記水槽容器に対する前記透過型光センサの配置位置を調整することにより行うことを特徴とする液体の濁度制御方法。
【請求項８】
前記透過型光センサが、液体の濁度が一定値を超えたことを検知すると、前記水槽容器内の液体を、液面が前記透過型光センサの光軸より下方にくるまで排水することを特徴とする請求項７に記載の液体の濁度制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体の濁度検知装置およびそれを用いた液体の濁度制御方法に係り、特に洗浄液等の液体の濁度が一定値を超えたか否かを簡単にかつ正確に検知可能な液体の濁度検知装置およびそれを用いた液体の濁度制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
工場における製造工程等では、種々の廃液が発生する。廃液をそのまま下水や河川等に排水すると、河川や海水、湖沼等の水質汚濁や環境汚染につながる。そのため、近年、このような廃液の処理や管理を的確に行うことが厳しく求められている。
【０００３】
例えば、種々の記録媒体に対する高精細な画像形成を行う方法として、今日、インクジェット方式による画像記録法が広く普及しており、伸縮性のある布帛等の記録媒体にインクジェット記録を行う場合には、通常、記録媒体を無端の搬送ベルトで記録ヘッド等よりなる画像記録部に搬送する。その際、記録ヘッドから吐出されたインクが搬送ベルトに付着する場合があり、付着したインクが記録媒体を汚す等のトラブルが生じる。そのため、搬送ベルトの洗浄が必要となる。
【０００４】
搬送ベルトの洗浄方法としては、従来、搬送ベルトにブレードやワイパ、吸収材を当接させたり（例えば、特許文献１乃至３参照）、インク吸収体を備えたクリーナを配置したりして（例えば、特許文献４参照）、洗浄を行っていた。また、ローラ状に形成した洗浄スポンジを、その一端が洗浄水槽中の水に浸かった状態で回転自在に搬送ベルトに当接して、搬送ベルトを洗浄する方法も開示されている（例えば、特許文献５参照）。
【０００５】
特に、前記の最後の方法では、洗浄液の汚濁の度合、即ち濁度が次第に増加していく。そして、濁度が大きくなり過ぎると、洗浄効果が得られなくなるばかりでなく、汚濁した洗浄液により搬送ベルトが汚染され、記録媒体を汚してしまうことになる。そのため、洗浄液を適宜新規な洗浄液と入れ替え、汚れた洗浄液を廃液として処理していた。
【特許文献１】特許第２８６４１４９号公報
【特許文献２】特許第２８６７１６７号公報
【特許文献３】特許第２７０５９９２号公報
【特許文献４】特許第２７２８９１３号公報
【特許文献５】特開２００３−２０５６５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このようなインクジェットプリンタでは、通常、ローラ状の洗浄スポンジ部分を通過した搬送ベルトの通算の長さに搬送ベルトの全幅を乗じて得られる洗浄面積が一定値になると、自動的に洗浄液の交換が行われるよう構成されていた。そのため、まだ十分に洗浄力がある、さほど汚濁されていない洗浄液が廃液として交換されてしまい、液状液が必要以上に浪費され、また処理すべき廃液の量が必要以上に多くなるという問題があった。また、濁度の制御を行った場合でも、従来はその精度が必ずしも良くなく、搬送ベルトを汚し、ひいては記録媒体を汚してしまう事故が発生した。
【０００７】
このような問題は、前記のインクジェットプリンタによる布帛等の記録媒体に対するインクジェット記録の場合以外にも、例えば、工場における種々の製造工程等で排出される廃液に関して発生する問題である。排出される廃液の処理や管理を的確に行うには、洗浄液の濁度を適宜検知し、洗浄液の濁度が一定の許容範囲を超えた場合にだけ洗浄液を交換するよう構成することが必要である。
【０００８】
そこで、本発明の課題は、洗浄液等の液体の濁度が一定値を超えたか否かを簡単にかつ正確に検知可能な液体の濁度検知装置を提供することである。また、この液体の濁度検知装置を用いて液体の濁度制御を簡単にかつ正確に行うことが可能な液体の濁度制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述の問題を解決するために、請求項１に記載の液体の濁度検知装置は、壁面の一部が外向きに突出されて突出部が形成された液体を溜める水槽容器と、発光素子および受光素子を備えた透過型光センサとを備え、前記水槽容器のうち少なくとも前記突出部は光透過性材で形成されており、前記突出部は、前記水槽容器の外側に配置された前記透過型光センサの光軸を遮るよう構成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、液体の濁度が高くなると、透過型光センサの発光素子から発せられた光線が液体中の汚濁物質により散乱され、受光素子に到達する光線の光量は濁度に反比例して減少し、受光素子から出力される電圧がこれに伴い変動する。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の液体の濁度検知装置において、前記突出部は、前記水槽容器に対する前記透過型光センサの配置位置を変更することで、前記透過型光センサの光軸を遮る距離が変化するよう構成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、水槽容器に対する透過型光センサの配置位置を変更すれば透過型光センサの光軸を遮る距離が変化するよう構成されているため、同じ構造の液体の濁度検知装置を用いて、液体の任意の濁度の検知が可能となる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の液体の濁度検知装置において、前記突出部は、その内面が撥水処理されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、突出部の内面が撥水処理されているため、液体を排出させた際、突出部の内面に液体が残留しない。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の液体の濁度検知装置において、前記透過型光センサは、赤外光を用いるものであることを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、赤外線は透過率が高いため、透過型光センサの発光素子から発せられた赤外線が受光素子に効率良く到達する。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の液体の濁度検知装置において、前記液体は、洗浄液であることを特徴とする。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、洗浄液の濁度を簡単かつ正確に検知することができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の液体の濁度検知装置において、前記液体は、インクジェットプリンタに用いられる搬送ベルトを洗浄するための洗浄液であることを特徴とする。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、インクジェットプリンタに用いられる搬送ベルトを洗浄するための洗浄液の濁度を簡単かつ正確に検知することができる。
【００２１】
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の液体の濁度検知装置を使用して行う液体の濁度制御方法であって、前記水槽容器内の液体の濁度の調整を、前記水槽容器に対する前記透過型光センサの配置位置を調整することにより行うことを特徴とする。
【００２２】
請求項７に記載の発明によれば、水槽容器に対する透過型光センサの配置位置を調整するだけで、水槽容器内の液体の濁度検知を簡単かつ正確に行うことが可能となり、液体の濁度の調整を簡単かつ正確に行うことができる。
【００２３】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の液体の濁度制御方法において、前記透過型光センサが、液体の濁度が一定値を超えたことを検知すると、前記水槽容器内の液体を、液面が前記透過型光センサの光軸より下方にくるまで排水することを特徴とする。
【００２４】
請求項８に記載の発明によれば、水槽容器の突出部が経年変化により着色する場合があり、洗浄液の液面を一旦透過型光センサの光軸より下方にまで下げることで、透過型光センサの受光素子のからの出力電圧のキャリブレーションを正確に行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００２５】
請求項１に記載の発明によれば、本発明の液体の濁度検知装置は、簡単な構造でありながら、液体の濁度が高くなると透過型光センサの受光素子に到達する光線の光量が濁度に反比例して減少し、受光素子から出力される電圧がこれに伴い変動するから、受光素子から出力される電圧を検出するだけで、液体の濁度が一定値を超えたか否かを正確に検知することが可能となる。そのため、まだ濁度が低く交換する必要のない液体を新規なものと交換して液体を浪費し、必要以上に多くの廃液を排水してしまう事態を防止できる。あるいは液体の濁度が高くなっているのに検知されず種々の弊害が発生する事態等を回避することができる。
【００２６】
請求項２に記載の発明によれば、同じ構造の液体の濁度検知装置を用いて液体の任意の濁度の検知が可能となるため、透過型光センサの配置位置を変化させるだけで簡単かつ正確に液体の濁度が所定の値を超えたか否かを検知することが可能となる。
【００２７】
請求項３に記載の発明によれば、突出部の内面が撥水処理されていて、液体を排出させた際、突出部の内面に液体が残留しないため、透過型光センサの受光素子のからの出力電圧のキャリブレーションを正確に行うことができる。
【００２８】
請求項４に記載の発明によれば、赤外線は透過率が高く、透過型光センサの発光素子から発せられた赤外線が受光素子に効率良く到達するため、より精度良く液体の濁度を検知することができる。
【００２９】
請求項５に記載の発明によれば、洗浄液の濁度を簡単かつ正確に検知することができるため、まだ濁度が低く交換する必要のない洗浄液を新規なものと交換して洗浄液を浪費し、必要以上に多くの廃液を排水してしまう事態を防止できる。あるいは洗浄液の濁度が高くなっているのに検知されず種々の弊害が発生する事態等を回避することができる。
【００３０】
請求項６に記載の発明によれば、インクジェットプリンタに用いられる搬送ベルトを洗浄するための洗浄液の濁度を簡単かつ正確に検知することができるため、まだ濁度が低く交換する必要のない洗浄液を新規なものと交換して洗浄液を浪費し、必要以上に多くの廃液を排水してしまう事態を防止できる。あるいは洗浄液の濁度が高くなっているのに検知されず搬送ベルトを汚染しひいては記録媒体を汚す等の弊害の発生を回避することができる。
【００３１】
請求項７に記載の発明によれば、水槽容器に対する透過型光センサの配置位置を調整するだけで、水槽容器内の液体の濁度検知を簡単かつ正確に行うことが可能となり、液体の濁度の調整を簡単かつ正確に行うことができるため、排出される廃液の処理や管理を簡単かつ的確に行うことが可能となる。
【００３２】
請求項８に記載の発明によれば、透過型光センサの受光素子のからの出力電圧のキャリブレーションを正確に行うことができるため、より精度良く液体の濁度を検知することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の液体の濁度検知装置およびそれを用いた液体の濁度制御方法に係る実施の形態について、図面を参照して説明する。まず、本発明の液体の濁度検知装置について説明する。なお、濁度とは、単位体積または単位重量の液体の中に何ｃｃまたは何ｇの汚濁物質が混入しているかを示す指標をいう。
【００３４】
図１は、液体の濁度検知装置の実施形態の斜視図であり、液体の濁度検知装置１は、水槽容器２と、発光素子３および受光素子４を備えた透過型光センサ５と、を備える。
【００３５】
本実施形態では、水槽容器２は、液体６を溜めるための上方に開放された筐体として構成されている。水槽容器２の端面７の下部には、汚濁した液体６を排出するための排水口８が設けられており、水槽容器２の前記端面７に対向する端面９の上部には、水槽容器２内に新規な液体６を注入するための注入口１０が設けられている。水槽容器２の上部には、図示しない液面センサが取り付けられており、注入口１０から注入された液体６の液面の高さが所定の高さに達すると、液面を感知して信号を発し、液体６の注入を停止させるよう構成されている。
【００３６】
水槽容器２の側面１１には、平面断面にて水槽容器２内部側を開口する略コ字状の突出部１２が側面１１の壁面の一部を外向きに突出するように形成されている。突出部１２の側面１１に直交する２つの検出面１３、１４は下方に向かうにしたがって互いに接近するようにそれぞれ傾斜して構成されている。
【００３７】
突出部１２は、少なくとも検出面１３および検出面１４が透明樹脂板等の光透過性材で形成されており、その内面が撥水処理されている。
【００３８】
水槽容器２の突出部１２が形成された側面１１の外側には、略コ字状に形成された透過型光センサ５が突出１２の一部を包囲するよう液体６の水面と平行に配置されており、透過型光センサ５は、水槽容器２に対して上下方向に配置位置を変更することができるよう水槽容器２の側面１１に取り付けられている。略コ字状の透過型光センサ５を形成する２つの腕部のうち、突出部１２の検出面１３に対向する腕部には、一方向に赤外線を発する発光素子３が、また、検出面１４に対向する腕部には、前記発光素子３から発せられた赤外線を受ける受光素子４が、それぞれ取り付けられており、突出部１２が透過型光センサ５の発光素子３から受光素子４に向かう赤外線の光軸を遮るよう構成されている。
【００３９】
透過型光センサ５の発光素子３には、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等が用いられ、赤外線が発光される。また、受光素子４は、受光した赤外線の光量に比例して出力電圧が変動するよう構成されている。
【００４０】
次に、本発明の液体の濁度検知装置の作用について説明する。
【００４１】
前述したように、突出部１２の検出面１３および検出面１４は光透過性材で形成されているため、透過型光センサ５の発光素子３から発せられた赤外線は、検出面１３および検出面１４を透過して受光素子４に到達する。また、水槽容器２に液体６を注入して検出面１３と検出面１４の間に液体６が介在する状態となっても、液体６が清浄であれば、即ち、液体６の濁度が０％であれば、発光素子３から発光された赤外線は、検出面１３、液体６および検出面１４をそれぞれ透過して受光素子４に到達し、受光素子４は高電圧を出力する。
【００４２】
しかし、液体６の汚濁が進んで液体６の濁度が高くなると、発光素子３から発せられた赤外線は、液体６中のインク等の汚濁物質により散乱され、受光素子４に到達する赤外線の光量が減る。液体６の濁度が高くなるほど赤外線はより多く散乱されるから、受光素子４は、液体６の濁度がある一定の高さまで上昇すると出力電圧は下がり始める。つまり、受光素子４から出力される電圧を検出することで、液体６の濁度が一定高さまで上昇したことがわかる。
【００４３】
ここで、前記液体の濁度検知装置１を用いた場合の濁度検知および洗浄液の交換の手順を、図２に示すフローチャートにしたがって説明する。
【００４４】
液体６の濁度の検知は前述した通り実行される（ＳＴ１）。液体６の濁度が一定値を超えると、水槽容器２の排水口８から液体６が排出される（ＳＴ２）。透過型光センサ５から出力される電圧が一定電圧より上がることで、液体６の液面が透過型光センサ５の下方に下がったことが検知され（ＳＴ３）、液体６の排出を止める（ＳＴ４）。その状態で、濁度０％と更正することで受光素子４からの出力電圧のキャリブレーションを行う（ＳＴ５）。その後、新規な液体６が注入口１０から水槽容器２に注入される（ＳＴ６）。液体の濁度検知装置１の前記液面センサが、液体６の液面が所定位置に達したことを検知すると（ＳＴ７）、液体６の注入が止まり（ＳＴ８）、液体６の交換が完了する。その後、再び液体６の濁度検知が行われる。
【００４５】
以上のように、本発明の液体の濁度検知装置１は、前記のように簡単な構造でありながら、受光素子４から出力される電圧を検出するだけで、液体６の濁度が一定値を超えたか否かを正確に検知することが可能となる。そのため、まだ濁度が低く交換する必要のない液体を新規なものと交換して液体を浪費し、必要以上に多くの廃液を排水してしまう事態を防止できる。あるいは濁度が高くなっているのに検知されず種々の弊害が発生する事態等を回避することができる。
【００４６】
一方、本実施形態のように、突出部１２の２つの検出面１３、１４が下方に向かうにしたがって互いに接近するよう構成されていれば、水槽容器２に対して透過型光センサ５の配置位置を変更することで、透過型光センサ５の発光素子３から受光素子４に向かう赤外線の光軸を遮る距離を変化させることができ、好ましい。図３は、この作用を説明する模式図である。
【００４７】
図３に示すように、突出部１２の２つの検出面１３、１４の間隔は、上方では広く、下方では狭く形成されているため、水槽容器２に対する透過型光センサ５の配置位置を上下方向に変えると、突出部１２の検出面１３、１４およびその間に介在する液体６により発光素子３から受光素子４に向かう赤外線の光軸を遮る距離が変わる。液体６の濁度が一定であっても、この距離が長くなるほど液体６中の汚濁物質によって散乱される赤外線の量が増えるから、透過型光センサ５の配置位置を下方のａ１からａ２、ａ３、ａ４と上昇させるにしたがって受光素子４が受光する赤外線の光量が減る。そのため、透過型光センサ５を上昇させていくと、受光素子４からの出力電圧が減少していき前記一定電圧になる地点がある。液体６の濁度がより高ければ、透過型光センサ５がより低い配置位置にある段階で受光素子４からの出力電圧が前記一定電圧になり、液体６の濁度がより低ければ透過型光センサ５がより高い配置位置で受光素子４からの出力電圧が前記一定電圧になる。
【００４８】
このようにして、透過型光センサ５の配置位置を上下方向に変えることにより、検知されるべき液体６の濁度の一定値を変えることができる。つまり、例えば、液体６の濁度が８０％まで許容されるのであれば、透過型光センサ５を８０％の濁度に対応するａ１の配置位置に配置して濁度検知を行う。また、液体６の濁度が２０％までしか許容できないのであれば、透過型光センサ５を２０％の濁度に対応するａ４の配置位置に配置して濁度検知を行う。
【００４９】
以上のように、水槽容器２に対して透過型光センサ５の配置位置を変更することで、透過型光センサ５の光軸を遮る距離を変化させるよう構成することにより、検知されるべき液体６の濁度が変わっても、同じ透過型光センサ５を用いて、検出電圧を変更することなくその配置位置を変化させるだけで簡単かつ正確に液体６の濁度が所定の値を超えたか否かを検知することが可能となる。
【００５０】
なお、本実施形態のように、突出部１２の内面が撥水処理されていれば、好ましい。このようにすれば、液体６を排出させた際、突出部１２の検出面１３、１４に液体６が残留しないため、透過型光センサ５の受光素子４のからの出力電圧のキャリブレーションを正確に行うことができる。
【００５１】
また、透過型光センサ５は、例えば、可視光等を用いるものであってもよい。しかし、赤外線は可視光等と比較して障害物がある場合の透過率が高く、本実施形態のように、透過型光センサ５が赤外線を用いるものであれば、より精度良く液体６の濁度を検知することができる。
【００５２】
次に、前記の液体の濁度検知装置を用いた液体の濁度制御方法について、液体がインクジェットプリンタに用いられる搬送ベルトを洗浄するための洗浄液である場合を例にとって図面を参照して説明する。
【００５３】
図４は、本発明の液体の濁度検知装置を用いたインクジェットプリンタの概略図であり、インクジェットプリンタ１５は、布等の記録媒体Ｐにインクを吐出して画像を記録する記録ヘッド（図示しない）等を搭載したキャリッジ１６と、布等の記録媒体Ｐを搬送する搬送ベルト１７と、キャリッジ１６の下方にあって搬送ベルト１７を介して記録媒体Ｐを裏面側から支持するプラテン１８等を備える。
【００５４】
搬送ベルト１７の記録媒体Ｐと接触していない部分には、略円柱状に形成された２本の海綿状の洗浄ローラ１９ａ、１９ｂがそれぞれ自律的に回転駆動されながら搬送ベルト１７に当接されている。２本の洗浄ローラ１９ａ、１９ｂの下方には、水槽容器２ａ、２ｂに洗浄液６ａ、６ｂが溜められた本発明の液体の濁度検知装置１ａ、１ｂが、洗浄ローラ１９ａ、１９ｂの下側部分が洗浄液６ａ、６ｂに浸かる状態になるようにそれぞれ配置されている。２つの水槽容器２ａ、２ｂの外側には、前述した略コ字状に形成された透過型光センサ５ａ、５ｂが突出部１２ａ、１２ｂの一部を包囲するように洗浄液６ａ、６ｂと平行に配置されており、透過型光センサ５ａは水槽容器２ａに対して低い配置位置に、また透過型光センサ５ｂは水槽容器２ｂに対して高い配置位置にそれぞれ配置されている。また、各水槽容器２ａ、２ｂにはそれぞれ図示しない液面センサが取り付けられている。
【００５５】
図示を省略するが、本実施形態では、洗浄液の交換機構として、水槽容器２ｂの注入口には、外部から新規な洗浄液６ｂである水を注入するための給水管が接続されており、水槽容器２ｂの排水口には、ポンプを介して水槽容器２ａの注入口に至る送水管が接続されている。また、水槽容器２ａの注入口には、前記送水管が接続されており、水槽容器２ａの排水口には、汚濁した洗浄液６ａを排水するための排水管が接続されている。前記ポンプは、排水管を通って水槽容器２ａに洗浄液２ａが排水されると、それに連動して送水管を介して水槽容器２ｂ内の洗浄液６ｂを水槽容器２ａに送るよう構成されており、同時に給水管を通って新たな洗浄液６ｂが水槽容器２ｂに注水される。
【００５６】
本実施形態では、搬送ベルト１７を洗浄ローラ１９ａで粗拭きした後、さらに洗浄ローラ１９ｂで拭き取ることで、搬送ベルト１７に付着したインク等を除去する。そのため、洗浄ローラ１９ａに含ませる水槽容器２ａ内の洗浄液６ａは比較的濁度の高いものでもよいが、洗浄ローラ１９ｂに含ませる水槽容器２ｂ内の洗浄液６ｂは、濁度が低いものであることが要求される。本実施形態では、洗浄液６ａの濁度が８０％に達した時点、あるいは洗浄液６ｂの濁度が２０％に達した時点で洗浄液を交換するよう調整されている。
【００５７】
前述した本発明の液体の濁度検知装置１ａ、１ｂを用いれば、水槽容器２ａ、２ｂ内の洗浄液６ａ、６ｂの濁度の調整を、水槽容器２ａ、２ｂに対する透過型光センサ５ａ、５ｂの配置位置を調整することにより行うことができる。すなわち、洗浄液６ａの濁度が８０％に達した時点で洗浄液６ａの交換をすればよい水槽容器２ａでは、透過型光センサ５ａを低い位置に配置して洗浄液６ａの濁度が８０％になった時点で受光素子（図示しない）からの出力電圧が０になるよう調整し、洗浄液６ｂの濁度が２０％に達した時点で洗浄液６ｂの交換をしなければならない水槽容器２ｂでは、透過型光センサ５ｂを高い位置に配置して洗浄液６ｂの濁度が２０％になった時点で受光素子（図示しない）からの出力電圧が０になるよう調整することができる。このように調整すれば、それぞれの受光素子から出力される電圧を検出するだけで、洗浄液６ａおよび洗浄液６ｂの交換時期を簡単にかつ正確に知ることが可能となる。また、受光素子から出力される電圧に基づいて、電圧が前記一定電圧になった時点で前記洗浄液の交換機構が作動するよう構成して、自動的に洗浄液の交換を行い洗浄液の濁度制御を行うことも当然可能である。
【００５８】
なお、前記洗浄液の交換の際には、透過型光センサが洗浄液の濁度が一定値を超えたことを検知した時点で、一旦、水槽容器内の洗浄液を、液面が透過型光センサの光軸より下方にくるまで排水するよう制御することが好ましい。水槽容器の突出部の２つの検出面等が経年変化により着色する場合があり、洗浄液の液面を一旦透過型光センサの光軸より下方にまで下げることで、透過型光センサの受光素子のからの出力電圧のキャリブレーションを正確に行うことが可能となる。
【００５９】
また、図１に示した実施形態では水槽容器２の突出部１２が、単に、水槽容器２の側面１１の一部を外向きに突出するように形成されている場合を示したが、例えば、図５に示すように、水槽容器２の側面１１に上下方向に２本の溝２０、２１を設けてその間の部分を突出部１２とし、この２本の溝にそれぞれ透過型光センサ５の発光素子３および受光素子４を配置するよう構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】液体の濁度検知装置の実施形態の斜視図である。
【図２】液体の濁度検知装置における濁度検知および洗浄液の交換のフローチャートである。
【図３】図１の実施形態において透過型光センサの配置位置を変更することで突出部が透過型光センサの光軸を遮る距離を変化させる作用を説明する模式図である。
【図４】本発明の液体の濁度検知装置を用いたインクジェットプリンタの概略図である。
【図５】液体の濁度検知装置の他の実施形態の斜視図である。
【符号の説明】
【００６１】
１    液体の濁度検知装置
２    水槽容器
３    発光素子
４    受光素子
５    透過型光センサ
６    液体（洗浄液）
１１  側面
１２  突出部
１５  インクジェットプリンタ
１７  搬送ベルト
Ｐ    記録媒体
【図１】
2005106687.tif 000003
【図２】
2005106687.tif 000004
【図３】
2005106687.tif 000005
【図４】
2005106687.tif 000006
【図５】
2005106687.tif 000007