(57)【要約】【課題】小サイズ記録用紙の通紙直後に普通サイズ記録用紙の印刷要求を受けた際の加熱ローラの局部的な温度上昇による高温オフセットや普通サイズ記録用紙のカールを防止し、かつ電力の節電を図り得る定着装置を提供する。【解決手段】加熱ローラ内部にメインヒータ391aとサブヒータ391bとを設け、加熱ローラの軸線方向中央部の表面温度が第１の定着設定温度TS1にあるときにメインヒータの配熱特性に対応する通紙範囲Fよりも小さい通紙範囲Dの小サイズ記録用紙Pを通紙し、その直後に普通サイズ記録用紙の印刷指令を受けると、機器制御部により、メインヒータ及びサブヒータに対する通電を遮断し、加熱ローラの軸線方向中央部の表面温度が第２の定着設定温度TS2に到達すると、メインヒータ及びサブヒータに対する通電の制御を再開させて第１の定着設定温度に戻してから未通紙の残りの普通サイズ記録用紙を通紙させるように制御している。【選択図】図６
2005301041.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録用紙上の未定着現像剤を加熱ローラと加圧ローラとの間のニップ部に対しその各ローラの軸線方向中央位置を基準に通紙させて定着するようにした定着装置において、
上記加熱ローラの内部に設けられ、その軸線方向中央部に対応した配熱特性を有する第１ヒータランプと、
この第１ヒータランプの左右両側方において加熱ローラの軸線方向左右両側部に対応した配熱特性を有する第２ヒータランプと、
上記加熱ローラの軸線方向中央部および軸線方向一側部の表面温度をそれぞれ個別に検出する温度検出手段と、
上記第１および第２ヒータランプがそれぞれ所定の定着設定温度で待機しているときに印刷指示を受けると、その印刷指示された記録用紙の通紙範囲に応じて第１および第２ヒータランプに対する通電を制御する制御手段と
を備え、
上記制御手段は、加熱ローラの軸線方向中央部の表面温度が第１の定着設定温度にあるときに、上記加熱ローラの軸線方向中央部において上記第１ヒータランプの配熱特性に対応する通紙範囲よりも小さい通紙範囲の小サイズ記録用紙が通紙された直後にそれよりも大きくかつ第１ヒータランプの配熱特性に対応する通紙範囲の普通サイズ記録用紙の印刷指示を受けると、上記第１および第２ヒータランプに対する通電を遮断するように制御していることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
上記請求項１に記載の定着装置において、
小サイズ記録用紙が通紙された直後に普通サイズ記録用紙の印刷指示を受けたときに制御手段による第１および第２ヒータランプに対する通電の遮断により印刷可能な普通サイズ記録用紙の枚数は、加熱ローラの軸線方向中央部の表面温度が第１の定着設定温度から第２の定着設定温度に到達するまでに通紙される普通サイズ記録用紙の枚数により規定されていることを特徴とする定着装置。
【請求項３】
上記請求項２に記載の定着装置において、
第２の定着設定温度としては、定着性能が確保可能な定着下限温度が適用されていることを特徴とする定着装置。
【請求項４】
上記請求項２または請求項３に記載に定着装置において、
制御手段は、加熱ローラの軸線方向中央部の表面温度が第１の定着設定温度から第２の定着設定温度に到達した時点で、記録用紙の通紙範囲に応じて第１および第２ヒータランプに対する通電の制御を再開するようになされていることを特徴とする定着装置。
【請求項５】
上記請求項１ないし請求項４のいずれか１つに記載の定着装置において、
小サイズ記録用紙が通紙された直後に複数の普通サイズ記録用紙の印刷指示を受けると、加熱ローラの軸線方向中央部の表面温度が第１の定着設定温度から第２の定着設定温度に到達するまでに普通サイズ記録用紙を通紙させた後に、残りの枚数の普通サイズ記録用紙を制御手段による第１および第２ヒータランプに対する通電の制御が再開されてから通紙させるようにしていることを特徴とする定着装置。
【請求項６】
上記請求項１ないし請求項５のいずれか１つに記載の定着装置において、
制御手段は、小サイズ記録用紙が通紙された直後に通紙される普通サイズ記録用紙の通紙が完了した時点で、加熱ローラの軸線方向中央部および軸線方向一側部の表面温度を第１の定着設定温度に移行させるように第１および第２ヒータランプに対する通電の制御が行われるようになっていることを特徴とする定着装置。
【請求項７】
上記請求項１ないし請求項６のいずれか１つに記載の定着装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置およびこれを用いた画像形成装置に関し、詳しくは、Ｂ５Ｒや葉書などの小サイズ記録用紙の通紙直後にＡ４Ｒなどの普通サイズ記録用紙の印刷指示を受けた際のヒータランプの制御に係わる。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機、プリンタおよびファクシミリなどの電子写真方式の画像形成装置に用いられる定着装置にあっては、記録用紙上の未定着現像剤を加熱ローラと加圧ローラとの間のニップ部に対しその各ローラの軸線方向中央位置を基準に通紙させて定着させるようにしている。そして、上記加熱ローラの内部には、コイル状のフィラメントを具えた２種類のヒータランプが設けられており、これらのヒータランプのフィラメントは、いずれも発光部と非発光部とを有し、第１ヒータランプにおけるフィラメントの発光部が第２ヒータランプにおけるフィラメントの非発光部に対向するように配されている。つまり、加熱ローラの軸線方向中央部に対応した配熱特性を有する第１ヒータランプと、この第１ヒータランプの配熱特性とは対応しない加熱ローラの軸線方向左右両側部に対応した配熱特性を有する第２ヒータランプとを備えている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、その他の定着装置としては、サイズの異なる記録用紙上の未定着現像剤を、常に安定した定着温度でホットオフセットを生じさせることなく迅速に熱定着させるために、第１ヒータランプおよび第２ヒータランプを制御手段により制御するようにしたものもあり、この制御手段は、小サイズ記録用紙が接触する加熱ローラの軸線方向中央部に対向する第１ヒータランプの第１発熱領域の発熱密度（Ａ１）および第２ヒータランプの第１発熱領域の発熱密度（Ｂ１）と、加熱ローラの軸線方向中央部の左右側方で大サイズ記録用紙が接触する加熱ローラの軸線方向左右両側部に対向する第１ヒータランプの第２発熱領域の発熱密度（Ａ２）および第２ヒータランプの第２発熱領域の発熱密度（Ｂ２）とを、Ａ１＞Ａ２かつＢ１＜Ｂ２で、さらに、Ａ１＋Ｂ１＜Ａ２＋Ｂ２を満たすように設定し、大サイズの記録用紙の定着時においては、第１ヒータランプを常時オンさせるように制御する一方、第２ヒータランプをオン・オフさせるように制御している。この場合、小サイズの記録用紙上の未定着現像剤を定着させる際には、第１のヒータランプをオン状態とし、第２ヒータランプを定着上限温度（１８０°Ｃ）と定着下限温度（１７０°Ｃ）との間でオン・オフ制御（Ｄｕｔｙ５０％）することが行われている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００２−２５８６４６号公報
【特許文献２】特開２００３−１０７９５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来のものでは、縦送り（記録用紙の長手方向が用紙搬送方向と平行となる向き）で搬送される普通サイズ記録用紙（Ａ４サイズの記録用紙）上の未定着現像剤を定着する場合、加熱ローラの軸線方向中央部に対応する第１ヒータランプによる配熱特性（第１発熱領域）で対処するようにしているが、加熱ローラの軸線方向中央部において第１ヒータランプの配熱特性に対応する通紙範囲（例えば、普通サイズ記録用紙の縦送りでの通紙範囲）よりも小さい通紙範囲となる縦送りでのＢ５サイズや葉書サイズなどの小サイズ記録用紙上の未定着現像剤を定着する際にも、第１ヒータランプによる配熱特性で対処するようにしている。しかし、図６の（ａ）に示すように、第１ヒータランプｂの配熱特性に対応する通紙範囲よりも小さい小サイズ記録用紙ｐの通紙によって奪われる熱量の奪取範囲は、第１ヒータランプｂの配熱特性に対応する加熱ローラの通紙範囲の中央部付近ｄに限られるため、第１ヒータランプｂの配熱特性に対応してはいるものの小サイズ記録用紙ｐが通紙されない加熱ローラの軸線方向中央部左右両側ｅ，ｅ（小サイズ記録用紙ｐの非通紙範囲）付近での表面温度は、小サイズ記録用紙ｐの通紙によって奪取されることなく定着設定温度ＴＳ付近のまま蓄積されることになる。
【０００５】
その場合、小サイズ記録用紙ｐの通紙直後に普通サイズ記録用紙が印刷指示されると、第１ヒータランプｂの配熱特性によって加熱ローラの軸線方向中央部の表面温度を定着設定温度ＴＳまで再度上昇させることが行われるが、加熱ローラの軸線方向中央部左右両側には小サイズ記録用紙ｐの非通紙によって表面温度が定着設定温度ＴＳ付近に蓄積されたままの高温領域が存在するため、図６の（ｂ）に示すように、第１ヒータランプｂの配熱特性によって加熱ローラの軸線方向中央部が加熱されると、その軸線方向中央部左右両側ｅ，ｅの高温領域（小サイズ記録用紙ｐの非通紙領域）がさらに加熱され、普通サイズ記録用紙上の未定着現像剤を定着する際に加熱ローラの局部的な温度上昇によって、現像剤の過溶融による加熱ローラへの付着といった高温オフセットや普通サイズ記録用紙のカールが発生することになる。
【０００６】
しかも、小サイズ記録用紙ｐ通紙直後の加熱ローラの軸線方向中央部左右両側ｅ，ｅの高温領域をさらに加熱することによって電力に無駄が生じ、省エネルギー化にも反することになる。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、小サイズ記録用紙の通紙直後に普通サイズ記録用紙の印刷要求を受けた際の加熱ローラの局部的な温度上昇による高温オフセットや普通サイズ記録用紙のカールを防止し、かつ電力の節電を図り得ることができる定着装置およびこれを用いた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明では、記録用紙上の未定着現像剤を加熱ローラと加圧ローラとの間のニップ部に対しその各ローラの軸線方向中央位置を基準に通紙させて定着するようにした定着装置を前提とし、上記加熱ローラの内部に設けられ、その軸線方向中央部に対応した配熱特性を有する第１ヒータランプと、この第１ヒータランプの左右両側方において加熱ローラの軸線方向左右両側部に対応した配熱特性を有する第２ヒータランプと、上記加熱ローラの軸線方向中央部および軸線方向一側部の表面温度をそれぞれ個別に検出する温度検出手段と、上記第１および第２ヒータランプがそれぞれ所定の定着設定温度で待機しているときに印刷指示を受けると、その印刷指示された記録用紙の通紙範囲に応じて第１および第２ヒータランプに対する通電を制御する制御手段とを備える。そして、加熱ローラの軸線方向中央部の表面温度が第１の定着設定温度にあるときに、上記加熱ローラの軸線方向中央部において上記第１ヒータランプの配熱特性に対応する通紙範囲よりも小さい通紙範囲の小サイズ記録用紙が通紙された直後にそれよりも大きくかつ第１ヒータランプの配熱特性に対応する通紙範囲の普通サイズ記録用紙の印刷指示を受けると、上記第１および第２ヒータランプに対する通電を遮断するように上記制御手段により制御している。
【０００９】
この特定事項により、加熱ローラの軸線方向中央部において第１ヒータランプの配熱特性に対応する通紙範囲よりも小さい通紙範囲の小サイズ記録用紙が通紙された直後に普通サイズ記録用紙の印刷指示を受けると、第１および第２ヒータランプに対する通電を遮断するように制御されるので、この小サイズ記録用紙の通紙直後に普通サイズ記録用紙の印刷指示があると、第１および第２ヒータランプの通電を遮断するように制御することによって、小サイズ記録用紙の通紙後に加熱ローラの軸線方向中央部左右両側付近（小サイズ記録用紙の非通紙範囲）において通紙により奪取されずに定着設定温度付近のまま蓄積された表面温度（高温領域）は、第１および第２ヒータランプの通電遮断によって温度低下する加熱ローラによって円滑に放熱され、現像剤の過溶融による加熱ローラへの付着といった高温オフセットや普通サイズ記録用紙のカールを確実に防止することが可能となる上、小サイズ記録用紙通紙直後に加熱ローラの軸線方向中央部左右両側の高温領域をさらに加熱する電力の無駄な消費も防止して省エネルギー化を図ることも可能となる。
【００１０】
特に、小サイズ記録用紙の通紙直後に印刷可能な普通サイズ記録用紙の枚数を特定するものとして、以下の構成が掲げられる。
【００１１】
つまり、小サイズ記録用紙が通紙された直後に普通サイズ記録用紙の印刷指示を受けたときに制御手段による第１および第２ヒータランプに対する通電の遮断により印刷可能な普通サイズ記録用紙の枚数を、加熱ローラの軸線方向中央部の表面温度が第１の定着設定温度から第２の定着設定温度に到達、例えば定着性能が確保可能な定着下限温度に到達するまでに通紙される普通サイズ記録用紙の枚数により規定している。
【００１２】
この特定事項により、小サイズ記録用紙の通紙直後に通紙される普通サイズ記録用紙の定着性能を確保することが可能となる。
【００１３】
特に、制御手段を特定するものとして、以下の構成が掲げられる。
【００１４】
つまり、加熱ローラの軸線方向中央部の表面温度が第１の定着設定温度から第２の定着設定温度に到達した時点で、記録用紙の通紙範囲に応じて第１および第２ヒータランプに対する通電の制御を再開させるようにしている。
【００１５】
この特定事項により、加熱ローラの軸線方向中央部の表面温度が第１の定着設定温度から第２の定着設定温度に到達した時点で、第１および第２ヒータランプに対する通電の制御を再開させるようにしているので、加熱ローラの軸線方向中央部の表面温度が第２の定着設定温度を下回ることがなく、普通サイズ記録用紙の安定した定着が可能となって、画像形成品質を確保することが可能となる。
【００１６】
また、小サイズ記録用紙が通紙された直後に複数の普通サイズ記録用紙の印刷指示を受けると、加熱ローラの軸線方向中央部の表面温度が第１の定着設定温度から第２の定着設定温度に到達するまでに普通サイズ記録用紙を通紙させた後に、制御手段による第１および第２ヒータランプに対する通電の制御が再開されてから、残りの枚数の普通サイズ記録用紙を通紙させるようにしている場合には、加熱ローラの軸線方向中央部の表面温度が第１の定着設定温度から第２の定着設定温度に到達するまでに通紙されなかった残りの枚数の普通サイズ記録用紙は、第１および第２ヒータランプに対する通電の制御の再開によって加熱ローラの軸線方向中央部の表面温度が第２の定着設定温度を下回ることなく上昇するために安定して定着されて画像形成品質を確保することが可能となる上、加熱ローラの軸線方向中央部の表面温度が第２の定着設定温度を下回ることなく定着可能な温度範囲に保持されて省電力化を図ることが可能となる。
【００１７】
そして、小サイズ記録用紙が通紙された直後に通紙される普通サイズ記録用紙の通紙が完了した時点で、加熱ローラの軸線方向中央部および軸線方向一側部の表面温度を第１の定着設定温度に移行させるように第１および第２ヒータランプに対する通電の制御を行うようにしている場合には、次にどのようなサイズの記録用紙の印刷指示があっても即座に対応することが可能となる。
【００１８】
更に、上述した定着装置を画像形成装置に用いた場合には、小サイズ記録用紙の通紙直後の高温オフセットや普通サイズ記録用紙のカールを確実に防止し、かつ電力の無駄な消費も防止して省エネルギー化を図り得る画像形成装置を提供することが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、加熱ローラの軸線方向中央部において小サイズ記録用紙の通紙直後に普通サイズ記録用紙の印刷指示を受けると、第１および第２ヒータランプに対する通電を遮断するように制御することで、小サイズ記録用紙の通紙後に加熱ローラの軸線方向中央部左右両側付近において通紙により奪取されずに定着設定温度付近のまま蓄積された表面温度を第１および第２ヒータランプの通電遮断により温度低下する加熱ローラによって円滑に放熱し、高温オフセットや普通サイズ記録用紙のカールを確実に防止することができる上、電力の無駄な消費も防止して省エネルギー化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。本形態では、画像形成機としてデジタル複写機に本発明を適用した場合について説明する。
【００２１】
−複写機１の全体構成の説明−
図１は本形態に係るデジタル複写機１の概略構成をパーソナルコンピュータＰＣ１，ＰＣ２との接続状態で示している。この図１のように、本デジタル複写機１は、スキャナ部２、記録用紙Ｐへの画像形成を行う画像形成部３、この画像形成部３へ記録用紙Ｐを搬送する用紙搬送機構４を備えている。以下、各部について説明する。
【００２２】
＜スキャナ部２の説明＞
スキャナ部２は、透明なガラス等で成る原稿載置台２１と、この原稿載置台２１上に原稿を給紙する両面対応自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ；Reversing Automatic Document Feeder）２２とを備えており、この原稿載置台２１上の原稿の画像を読み取って画像データを作成する部分である。
【００２３】
上記ＲＡＤＦ２２は、セットされた複数枚の原稿を１枚ずつ原稿載置台２１上に自動給紙するための自動給紙トレイ２２ａを備えている。また、このＲＡＤＦ２２は、ユーザの選択に応じて原稿の片面または両面を後述するスキャナユニット２３に読み取らせることができるようになっている。具体的には、自動給紙トレイ２２ａ上の原稿を原稿載置台２１上に搬送するための搬送経路、原稿の両面をスキャナユニット２３に読み取らせるべく原稿を反転させる反転経路を備えている。そして、原稿の片面のみを読み取らせる場合には搬送経路のみを使用する一方、原稿の両面を読み取らせる場合には搬送経路を経て原稿載置台２１上に搬送された原稿を反転経路において反転させて原稿載置台２１上に再度搬送するようになっている。このため、各経路には搬送経路切り換え手段及び原稿の搬送位置を認識するためのセンサ群（共に図示省略）が設けられている。ＲＡＤＦ２２の構成については従来より周知であるため詳細な説明は省略する。
【００２４】
また、このスキャナ部２は、原稿載置台２１上に搬送された原稿の画像を読み取るためのスキャナユニット２３を備えている。このスキャナユニット２３は、ランプリフレクタアセンブリ２４、複数の反射ミラー２５ａ，２５ｂ，２５ｃ、光学レンズ体２６、光電変換素子（ＣＣＤ）２７を備えている。
【００２５】
上記ランプリフレクタアセンブリ２４は、原稿載置台２１上に載置された原稿に対して光を照射するものである。各反射ミラー２５ａ，２５ｂ，２５ｃは、図１に二点鎖線で光路を示すように、原稿からの反射光を一旦図中左方向に反射させた後、下方に反射させ、その後、光学レンズ体２６に向かうように図中右方向に反射させるようになっている。
【００２６】
原稿の画像読み取り動作として、上記原稿載置台２１上に原稿が載置されると、ランプリフレクタアセンブリ２４及び反射ミラー２５ａで成る第１走査ユニット２３ａが原稿載置台２１に沿って水平方向に走査して、原稿全体に光を照射する。この際、反射ミラー２５ｂ，２５ｃで成る第２走査ユニット２３ｂは上記第１走査ユニット２３ａに対して所定比率の速度（第１走査ユニット２３ａに対して半分の速度）で同方向に移動する。そして、上記各反射ミラー２５ａ，２５ｂ，２５ｃで反射されて光学レンズ体２６を通過した光は光電変換素子２７上に結像され、この光電変換素子２７において反射光が電気信号（原稿画像データ）に変換されるようになっている。そして、このようにして得られた画像データは、制御部（画像処理部）３Ａへ送信され、ここで各種処理が行われた後、この制御部３Ａのメモリに一旦記憶され、出力指示に応じてメモリ内の画像データが読み出されて画像形成部３による画像形成動作に利用される。
【００２７】
＜画像形成部３の説明＞
画像形成部３は、光ビーム走査装置としてのレーザ書き込みユニット３１及び電子写真プロセス部３２を備えている。レーザ書き込みユニット３１は、上記光電変換素子２７において変換された原稿画像データに基づいたレーザ光を電子写真プロセス部３２の感光体ドラム３３の表面に照射するものである。具体的には、このレーザ書き込みユニット３１は、上記画像データに応じたレーザ光を照射する半導体レーザ光源、このレーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラー、この等角速度偏向されたレーザ光が感光体ドラム３３上を等速度で走査するように補正するｆ−θレンズ等を有している。これらの詳細については後述する。
【００２８】
感光体ドラム３３は、図１中に矢印で示す方向に回転し、レーザ書き込みユニット３１からのレーザ光が折返しミラー３１ａで反射されて照射されることによってその表面に静電潜像が形成されるようになっている。
【００２９】
また、電子写真プロセス部３２は、上記感光体ドラム３３の周囲に、帯電器３４、現像器３５、転写器３６、除電器３７、剥離器、クリーニング器３８、定着装置３９が配置されて成っている。帯電器３４は、静電潜像が形成される前の感光体ドラム３３の表面を所定の電位に帯電させるようになっている。現像器３５は、感光体ドラム３３の表面に形成された静電潜像を画像形成物質としてのトナーにより可視像に現像するものである。転写器３６は、感光体ドラム３３の表面に形成されたトナー像を記録用紙Ｐに転写するものである。除電器３７は、トナー像が転写された後の記録用紙Ｐを除電してこの記録用紙Ｐが感光体ドラム３３から剥離しやすいようにするものである。クリーニング器３８は、トナー転写後において感光体ドラム３３の表面に残留したトナーを除去するようになっている。定着装置３９は、記録用紙Ｐに転写されたトナー像を加熱により記録用紙Ｐ上に定着させるものである。
【００３０】
これにより、記録用紙Ｐに画像を形成する際には、帯電器３４によって感光体ドラム３３の表面が所定の電位に帯電され、レーザ書き込みユニット３１が画像データに基づいたレーザ光を感光体ドラム３３の表面に照射して静電潜像を形成する。その後、現像器３５が感光体ドラム３３の表面にトナーによる可視像を現像し、用紙搬送機構４から給紙された記録用紙Ｐに対して、転写器３６によってトナー像が転写される。その後、この記録用紙Ｐは定着装置３９によって加熱され、トナー像が定着される。一方、感光体ドラム３３の表面に残留したトナーはクリーニング器３８によって除去される。これにより、記録用紙Ｐへの画像形成動作（印字動作）の１サイクルが終了する。このサイクルが繰り返されることにより、複数枚の記録用紙Ｐ，Ｐ，…に対して連続的に画像形成を行うことができるようになっている。
【００３１】
＜用紙搬送機構４の説明＞
用紙搬送機構４は、第１、第２び第３の用紙カセット４１，４２，４３、マルチ手差しトレイ４４に収容された記録用紙Ｐ，Ｐ，…を１枚ずつ搬送して上記画像形成部３による画像形成を行わせると共に、画像形成された記録用紙Ｐを排紙トレイ５１へ排出するものである。また、この用紙搬送機構４は、片面に画像形成された記録用紙Ｐを一旦回収した後に他面に対して画像形成部３による画像形成を行わせるための両面複写ユニット４５を備えている。尚、この両面複写ユニット４５は、通常の用紙カセットと交換可能な構成となっており、用紙カセットの搭載台数の増加を図ることができるようになっている。
【００３２】
各用紙カセット４１，４２，４３それぞれには異なるサイズの記録用紙Ｐ，Ｐ，…が収容されており、ユーザが所望するサイズの記録用紙Ｐが収容されている用紙カセットから記録用紙Ｐが順次１枚ずつ取り出されて搬送経路４０を経て画像形成部３に順次搬送されるようになっている。
【００３３】
この用紙搬送機構４の搬送経路４０としては、主搬送路４６とスイッチバック搬送路４７とがある。
【００３４】
主搬送路４６は、一端（記録用紙搬送方向の上流端側）が分岐されて各用紙カセット４１，４２，４３及び手差しトレイ４４の排出側にそれぞれ対向していると共に、他端（記録用紙搬送方向の下流端側）が転写器３６及び定着装置３９を経て排紙トレイ５１を備えた後処理装置５０に対向している。この後処理装置５０には、ステープル処理等の後処理が可能な機構が組み込まれていると共に、記録用紙Ｐを排出する排紙トレイ５１を切り換えるべく、この排紙トレイ５１を昇降させるための機構が組み込まれている。
【００３５】
スイッチバック搬送路４７は、一端（図中の上端）が定着装置３９の配設位置よりも下流側（図中左側）で主搬送路４６に繋がっていると共に、途中部分（図中上下方向の中央部分）が第１及び第２の分岐路４７Ａ，４７Ｂに分岐されている。第１分岐路４７Ａは鉛直下方に延びている。一方、第２分岐路４７Ｂは一端が両面複写ユニット４５の搬入側に対向している。
【００３６】
主搬送路４６とスイッチバック搬送路４７との接続部分及びスイッチバック搬送路４７の分岐部分には第１及び第２の分岐爪４７ａ，４７ｂがそれぞれ設けられている。
【００３７】
第１分岐爪４７ａは、スイッチバック搬送路４７を閉鎖する第１位置と、主搬送路４６の排出側を閉塞して、この主搬送路４６とスイッチバック搬送路４７とを連通させる第２位置との間で水平軸回りに回動自在となっている。この第１分岐爪４７ａが第１位置にあるときには画像形成部３を経た記録用紙Ｐがそのまま排紙トレイ５１へ排紙される。一方、第１分岐爪４７ａが第２位置にあるときには画像形成部３を経た記録用紙Ｐがスイッチバック搬送路４７へ供給されるようになっている。
【００３８】
第２分岐爪４７ｂは、スイッチバック搬送路４７の第１分岐路４７Ａを開放し且つ第２分岐路４７Ｂを閉鎖する第１位置と、第２分岐路４７Ｂを開放し且つ第１分岐路４７Ａを閉鎖する第２位置との間で水平軸回りに回動自在となっている。この第２分岐爪４７ｂが第１位置にあるときにはスイッチバック搬送路４７に搬送された記録用紙Ｐが第１分岐路４７Ａに導かれてその下端位置まで搬送される。その後、第２分岐爪４７ｂが第２位置となって記録用紙Ｐの搬送方向が逆転されると、この記録用紙Ｐが分岐部を経て第２分岐路４７Ｂに搬送されて両面複写ユニット４５へ供給されるようになっている。つまり、記録用紙Ｐが、第１分岐路４７Ａ及び第２分岐路４７Ｂを経て両面複写ユニット４５へ供給されることにより、この記録用紙Ｐが画像形成部３に供給された際に上下が反転され、記録用紙Ｐの裏面に対して画像形成が行えるようになっている。
【００３９】
これにより、本複写機１により片面コピーが行われる場合には、第１分岐爪４７ａが第１位置となり、各用紙カセット４１，４２，４３または手差しトレイ４４から取り出された記録用紙Ｐが、画像形成部３により画像形成された後、そのまま排紙トレイ５１へ排紙される。
【００４０】
一方、両面コピーが行われる場合には、先ず、第１分岐爪４７ａが第２位置となり、第２爪４７ｂが第１位置となる。これにより、各用紙カセット４１，４２，４３または手差しトレイ４４から取り出されて画像形成部３により片面に画像形成された記録用紙Ｐは、スイッチバック搬送路４７の第１分岐路４７Ａに導かれる。その後、第２分岐爪４７ｂが第２位置となって記録用紙Ｐの搬送方向が逆転され、この記録用紙Ｐが分岐部を経て第２分岐路４７Ｂから両面複写ユニット４５へ供給される。記録用紙Ｐの他面に画像形成を行う際には、第１分岐爪４７ａが第１位置となり、両面複写ユニット４５から取り出された記録用紙Ｐが、画像形成部３により画像形成され、排紙トレイ５１へ排紙されるようになっている。
【００４１】
主搬送路４６の上流端（用紙カセット４１，４２，４３、手差しトレイ４４及び両面複写ユニット４５の排出側に対向する部分）にはピックアップローラ４８が配設されている。また、各ピックアップローラ４８の下流側には、取り出された記録用紙Ｐを主搬送路４６に給紙するための複数の給紙ローラ４９が配設されている。このピックアップローラ４８及び給紙ローラ４９の回転により、用紙カセット４１，４２，４３、手差しトレイ４４及び両面複写ユニット４５に収容されている記録用紙Ｐが選択的に１枚ずつ主搬送路４６に給紙できるようになっている。
【００４２】
次に、図１において示したデジタル複合機１の各構成要素間でのデータの流れを図２のデジタル複合機１のブロック構成図に基づいて説明する。
【００４３】
この図２において、デジタル複合機１は、スキャナ部２、操作部６１、画像形成部３、機器制御部６２（制御手段）、通信部６３、ハードディスク６４および管理部６５を備えている。
【００４４】
スキャナ部２は、光電変換素子２７（ＣＣＤ）を備え、画像データを入力する画像データ入力部としての機能を有している。
【００４５】
操作部６１は、各種入力キーなどの入力部６１１と、ＬＣＤなどの表示部６１２とを備え、デジタル複合機１の操作の他、条件の入力や表示を行う機能を有している。例えば、ユーザーが原稿を原稿載置台２１にセットした後、マルチ手差しトレイ４４にＢ５Ｒやはがきを載置し、操作部６１から印字枚数やトレイ選択等を入力する。この印字終了後、即座にユーザーが別の原稿に置き換え、第３の用紙トレイ４３に収納されているＡ４Ｒの記録用紙に印字すべく操作部６１から印字枚数やトレイ選択や倍率を入力する。このとき、これらの操作指示（印字指示内容）は機器制御部６２に送られ、この機器制御部６２によって、スキャナ部２や画像形成部３を操作指示に対し本デジタル複合機１全体の動作を管理するようになっている。
【００４６】
画像形成部３は、揮発性メモリ３００とレーザ書き込みユニット３１とを備え、図示しない画像データ記憶部に記憶されている画像データを画像データ出力部としての機能を有している。
【００４７】
機器制御部６２は、デジタル複合機１の各構成要素の動作を監視するとともに、デジタル複合機１として的確な動作を行うようにデジタル複合機１全体を制御する機能を有している。
【００４８】
通信部６３は、ネットワーク上に設置されたパーソナルコンピュータＰＣ１，ＰＣ２間との通信を制御する機能を有している。例えば、あるユーザーがパーソナルコンピュータＰＣ１においてＢ５Ｒやはがきの印字指示（枚数等）を行い、この指示の印字終了直後に、別のユーザーがパーソナルコンピュータＰＣ２においてＡ４Ｒの印字指示を行うと、この様な印字指示と画像データ（パーソナルコンピュータＰＣ１，ＰＣ２等で作成した原稿用データ）は通信部６３を介しデジタル複合機１の機器制御部６２に送られる。このとき、機器制御部６２は、印字指示内容に基づき画像形成部２を管理するようになっている。
【００４９】
ハードディスク６４は、各入力手段（入力経路：デジタル複合機１に搭載された各モード、例えば、スキャナ、ファックス、ネットワークなど）から入力された画像データを記憶する画像データ記憶手段としての機能を有している。この画像データ記憶手段は、磁気記憶媒体を備えた記憶装置として構成されている。
【００５０】
管理部６５は、上記機器制御部６２における装置各部の制御に必要な情報などを管理する機能を有している。
【００５１】
そして、デジタル複合機１を複写機として利用する場合には、スキャナ部２にて読み取られた原稿の画像データが、画像形成部３から複写物として出力される。
【００５２】
読み取り位置にセットされた原稿の画像は、スキャナ部２の光電変換素子２７により電子的に読み取られる。この読み取られた原稿の画像データは、画像形成部３の揮発性メモリ３００上に出力画像として完成され、一旦ハードディスク６４へ記憶される。そして、原稿が複数ある場合は、この読み取り、記憶の動作が繰り返される。
【００５３】
その後、操作部６１から指示された処理モードに基づいて、ハードディスク６４に記憶された画像データが適切なタイミングで順次読み出され、揮発性メモリ３００に送られる。そして、画像形成部３への書き込みタイミングに合わせて画像データが揮発性メモリ３００からレーザ書き込みユニット３１へと転送される。
【００５４】
また、読み取った画像データを複数枚印字する場合も、同様に出力画像としてページ単位でハードディスク６４へ記憶され、出力するモードに合わせてハードディスク６４から揮発性メモリ３００に送られ、出力枚数の分だけ繰り返し画像形成部３への書き込みタイミングに合わせてレーザ書き込みユニット３１へ転送される。
【００５５】
一方、デジタル複合機１をプリンタとして利用する場合には、通信部６３にて受信した画像データが揮発性メモリ３００などを介して画像形成部３から出力される。
【００５６】
通信部６３は、通信ケーブルなどによりネットワークと接続されており、ネットワーク上に接続されたパーソナルコンピュータＰＣ１，ＰＣ２から画像データを受信するようになっている。通信部６３にて受信された画像データは、出力する画像データとしてページ単位に揮発性メモリ３００に送られ、一旦ハードディスク６４に記憶される。そして、再びハードディスク６４から揮発性のメモリ３００に送られ、複写機として利用する場合と同様にしてレーザ書き込みユニット３１へ転送される。
【００５７】
また、デジタル複合機１をネットワークスキャナとして利用する場合には、スキャナ部２において読み取られた原稿の画像データを、通信部６３からネットワークを介して任意のパーソナルコンピュータＰＣ１，ＰＣ２に送信することができる。ここでもスキャナ部２のレーザ書き込みユニット３１により原稿の画像を電子的に読み取る。そして、読み取られた原稿の画像データは、揮発性メモリ３００上に出力画像として完成され、一旦ハードディスク６４に記憶される。そして、再びハードディスク６４から揮発性メモリ３００に送られ、操作部６１を介して指示された送信先との通信を確立させた上で通信部６３から目的の送信先へと送信される。さらに、通信部６３は、ネットワーク以外に電話回線と接続されており、デジタル複合機１をファクシミリ装置として利用する場合にも同様の動作が行われ、図示しない外部通信装置との原稿画像の送信および受信が可能となっている。なお、本実施形態では、画像データを一時的に保存する記憶装置としてハードディスク６４を備えたデジタル複合機１として説明したが、これに限らず、装置本体から取り外されても保存された画像データを保持することができる不揮発性メモリや、バックアップ機能の付いたメモリ、磁気記憶媒体を用いたその他の記憶装置（媒体）などを備えている場合についても同様に適用することが可能である。
【００５８】
また、デジタル複合機１の各構成部は、機器制御部６２により制御され、操作部６１に設けられたタブレット、キー群などの入力部６１１からの操作指示を監視する共に、表示部６１２を介してデジタル複合機１の状態に関する情報など利用者に通知すべき情報を的確に案内表示する。また、管理部６５には、機器制御部６２により管理されている各構成部に関する情報が管理されており、これら情報をもとに、機器制御部６２はデジタル複合機１全体の動作を制御するようになっている。
【００５９】
そして、図３に示すように、定着装置３９は、加熱ローラ３９１および加圧ローラ３９２を収容する定着ユニット３９０を備えている。この定着ユニット３９０は、加熱ローラ３９１を収容する定着上フレーム３９０ａと、加圧ローラ３９２を収容する定着下フレーム３９０ｂとを備え、この各フレーム３９０ａ，３９０ｂがヒンジ（図示せず）を介して開閉可能に構成され、両フレーム３９０ａ，３９０ｂを閉塞させたときに加熱ローラ３９１と加圧ローラ３９２とが接触するように対向配置されてなる。また、図４に示すように、上記加熱ローラ３９１および加圧ローラ３９２は、各フレーム３９０ａ，３９０ｂに対し軸受け３９３，…を介して回転自在に支持されている。そして、上記加熱ローラ３９１の一端（図４では右端）には、駆動モータ３９４の出力ギヤ３９４ｇと噛合する駆動ギヤ３９１ｇが回転一体に連結されている。また、上記加圧ローラ３９２の一端（図４では右端）には、駆動ギヤ３９１ｇと噛合する従動ギヤ３９２ｇが回転一体に連結され、駆動モータ３９４の駆動力により加熱ローラ３９１および加圧ローラ３９２が回転するようになっている。この場合、両フレーム３９０ａ，３９０ｂの閉塞状態は、その軸線方向両端部に設けられたロックレバー（図示せず）によって保持されるようになっている。
【００６０】
上記加熱ローラ３９１の内部には、軸線方向中央部において記録用紙Ｐのセンタ基準に合わせてニクロム線を密に巻いた第１ヒータランプとしてのメインヒータ３９１ａと、このメインヒータ３９１ａの軸線方向両側部においてそれぞれニクロム線を密に巻いた第２ヒータランプとしてのサブヒータ３９１ｂとの２種類のヒータが収容されている。上記メインヒータ３９１ａおよびサブヒータ３９１ｂは、機器制御部６２からの指示により通電されることによって所定の熱分布（加熱ローラ３９１の軸線方向中央部および左右両側部）で発光するような配熱特性をそれぞれ有し、赤外線の放射によって加熱ローラ３９１の内周面を加熱している。そして、メインヒータ３９１ａとサブヒータ３９１ｂとは、機器制御部６２によってそれぞれ独立に温度制御される。
【００６１】
上記加熱ローラ３９１は、メインヒータ３９１ａおよびサブヒータ３９１ｂへの通電による軸線方向でのそれぞれの配熱特性を１００％にして第１の定着設定温度ＴＳ１（ここでは１９０゜Ｃ）に加熱することで、定着装置３９のニップ部（加熱ローラ３９１と加圧ローラ３９２との間のニップ部）に通紙された記録用紙Ｐを加熱するようにしている。この場合、メインヒータ３９１ａでは、普通サイズ記録用紙Ｐｎ（長手方向が用紙搬送方向と平行になる縦送りでのＡ４サイズの記録用紙）の通紙領域となる加熱ローラ３９１の軸線方向中央部付近での配熱特性が１００％であるのに対し、普通サイズ記録用紙Ｐｎの非通紙領域となる加熱ローラ３９１の軸線方向両端部付近での配熱特性は３０％程度となるため、加熱ローラ３９１の軸線方向ほぼ全域を加熱するには、メインヒータ３９１ａによる加熱ローラ３９１の軸線方向両端部付近での配熱特性を補うようにサブヒータ３９１ｂを通電して加熱ローラ３９１の軸線方向両端部付近での配熱特性を１００％にするようにしている。また、定着装置３９のニップ部に通紙される記録用紙Ｐとしては、Ａ３サイズの記録用紙の縦送り（記録用紙Ｐの長手方向が用紙搬送方向と平行になる向き）が大サイズの記録用紙となる。この場合、電源がＯＮされたり、スリープモードから印刷指示が到来したりすると、メインヒータ３９１ａおよびサブヒータ３９１ｂに通電が開始され、加熱ローラ３９１の表面温度は急激に上昇し、第１の定着設定温度ＴＳ１まで上昇するが、そのときの温度上昇が急激であるので、加熱ローラ３９１の表面温度は第１の定着設定温度ＴＳ１より上昇（オーバーシュート）するものの、メインヒータ３９１ａおよびサブヒータ３９１ｂに対する通電制御により抑制される。また、加熱ヒータ３９１の表面温度が第１の定着設定温度ＴＳ１に到達すると、メインヒータ３９１ａおよびサブヒータ３９１ｂの通電をＯＮ／ＯＦＦ制御することで、加熱ローラ３９１の温度が一定温度に維持される。そして、所定時間印刷指示が無い場合には省エネモードとなり、第１の定着設定温度ＴＳ１より低い余熱温度ＹＴ（ここでは９０゜Ｃ）に維持され、印刷指示の到来を待ち待機する。
【００６２】
そして、図２に示すように、加熱ローラ３９１は、その本体である芯金３９１ｃと、記録用紙Ｐ上のトナーＴがオフセットするのを防止するために芯金３９１ｃの外周表面に形成された離型層３９１ｄとを備えている。
【００６３】
芯金３９１ｃには、例えば、鉄、ステンレス鋼、アルミニウム、銅などの金属、あるいはそれらの合金などが用いられる。なお、本形態の芯金３９１ｃとしては、直径４０ｍｍ、肉厚０．２５ｍｍの鉄（ＳＴＫＭ）よりなる薄肉のものを使用している。
【００６４】
離型層３９１ｄには、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレンとペルフルオロアルキルビニルエーテルとの共重合体）やＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）などのフッ素樹脂、シリコーンゴム、フッ素ゴムなどが適している。尚、本形態の離型層３９１ｄとしては、フッ素樹脂が適用されている。
【００６５】
加圧ローラ３９２は、鉄鋼、ステンレス鋼、アルミニウムなどの芯金３９２ａの外表面にシリコーンゴムなどの耐熱弾性材層３９２ｂを有するように構成されている。加圧ローラ３９２の耐熱弾性材層３９２ｂの表面には、加熱ローラ３９１の場合と同様のフッ素樹脂による離型層が形成されていてもよい。尚、本形態における加圧ローラ３９２としては、直径４０ｍｍで、シリコーンゴムからなる耐熱弾性体層３９２ｂと、ＰＦＡチューブからなる離型層３９２ｃが設けられており、図示しないばね等の弾性部材により加熱ローラ３９１に２００Ｎの力で圧接され、これにより、加熱ローラ３９１との間に幅が約６ｍｍのニップ部が形成されるよう構成されている。
【００６６】
また、上記加熱ローラ３９１の軸線方向中央部および左側端部位置には、それぞれの箇所で表面温度を検出するサーミスタ３９５ａ，３９５ｂが設けられている。この各サーミスタ３９５ａ，３９５ｂにより検出された加熱ローラ３９１の軸線方向の中央部および左側端部位置での表面温度は、上記機器制御部６２に出力され、この機器制御部６２において、加熱ローラ３９１の軸線方向での表面温度が第１の定着設定温度ＴＳ１に保持されるようにメインヒータ３９１ａおよびサブヒータ３９１ｂへの通電を制御している。
【００６７】
そして、上記機器制御部６２は、加熱ローラ３９１の軸線方向中央部の表面温度が第１の定着設定温度ＴＳ１にあるときに、上記加熱ローラ３９１の軸線方向中央部において上記メインヒータ３９１ａの配熱特性に対応する通紙範囲よりも小さい通紙範囲の小サイズ記録用紙Ｐｓが通紙された直後にそれよりも大きくかつメインヒータ３９１ａの配熱特性に対応する通紙範囲の普通サイズ記録用紙Ｐｎの印刷指示を受けると、上記メインヒータ３９１ａおよびサブヒータ３９１ｂに対する通電を遮断するように制御している。また、小サイズ記録用紙Ｐｓが通紙された直後に普通サイズ記録用紙Ｐｎの印刷指示を受けたときに機器制御部６２によるメインヒータ３９１ａおよびサブヒータ３９１ｂに対する通電の遮断により印刷可能な普通サイズ記録用紙Ｐｎの枚数は、加熱ローラ３９１の軸線方向中央部の表面温度が第１の定着設定温度ＴＳ１から第２の定着設定温度ＴＳ２に到達するまでに通紙される普通サイズ記録用紙Ｐｎの枚数により規定されている。この場合、第２の定着設定温度ＴＳ２としては、定着性能が確保可能な定着下限温度（ここでは１５０°Ｃ）が適用されている。
【００６８】
また、上記機器制御部６２は、加熱ローラ３９１の軸線方向中央部の表面温度が第１の定着設定温度ＴＳ１から第２の定着設定温度ＴＳ２に到達した時点で、記録用紙の通紙範囲に応じてメインヒータ３９１ａおよびサブヒータ３９１ｂに対する通電の制御を再開するようになされている。そして、小サイズ記録用紙Ｐｓが通紙された直後に複数の普通サイズ記録用紙Ｐｎの印刷指示を受けると、加熱ローラ３９１の軸線方向中央部の表面温度が第１の定着設定温度ＴＳ１から第２の定着設定温度ＴＳ２に到達するまでに普通サイズ記録用紙Ｐｎを通紙させた後に、残りの枚数の普通サイズ記録用紙Ｐｎを機器制御部６２によるメインヒータ３９１ａおよびサブヒータ３９１ｂに対する通電の制御が再開されてから通紙させるようにしている。更に、機器制御部６２は、小サイズ記録用紙Ｐｓが通紙された直後に通紙される普通サイズ記録用紙Ｐｎの通紙が完了した時点で、加熱ローラ３９１の軸線方向中央部および軸線方向左側部の表面温度を第１の定着設定温度ＴＳ１に移行させるようにメインヒータ３９１ａおよびサブヒータ３９１ｂに対する通電の制御が行われるようになっている。
【００６９】
ここで、加熱ローラ３９１の軸線方向中央部の表面温度が第１の定着設定温度ＴＳ１にあるときに、通紙される小サイズ記録用紙Ｐｓの通紙直後に普通サイズ記録用紙Ｐｎの印刷指示を受けた際の機器制御部６２によるメインヒータ３９１ａおよびサブヒータ３９１ｂに対する通電の制御の流れを図５ないし図８に基づいて説明する。
【００７０】
まず、図５の（ａ）に示すように、小サイズ記録用紙Ｐｓ（例えばＢ５Ｒやはがき）が印刷指示されてメインヒータ３９１ａを通電して加熱ローラ３９１の軸線方向中央部の表面温度が第１の定着設定温度ＴＳ１にあるときに、図５の（ｂ）に示すように、加熱ローラ３９１の軸線方向中央部においてメインヒータ３９１ａの配熱特性に対応する通紙範囲Ｆよりも小さい通紙範囲Ｄとなる小サイズ記録用紙Ｐｓが定着装置３９の加熱ローラ３９１と加圧ローラ３９２との間のニップ部に通紙されると、その小サイズ記録用紙Ｐｓの通紙によって奪われる熱量の奪取範囲が加熱ローラ３９１の通紙範囲Ｆの中央部付近の通紙範囲Ｄに限られるために小サイズ記録用紙Ｐｓが通紙されない加熱ローラ３９１の軸線方向中央部左右両側Ｅ，Ｅ（小サイズ記録用紙Ｐｓの非通紙範囲）付近での表面温度は、小サイズ記録用紙Ｐｓの通紙によって奪取されずに第１の定着設定温度ＴＳ付近のまま蓄積される。
【００７１】
このとき、つまり小サイズ記録用紙Ｐｓの通紙直後に、小サイズ記録用紙Ｐｓよりも大きくかつメインヒータ３９１ａの配熱特性に対応する通紙範囲Ｆの複数枚の普通サイズ記録用紙Ｐｎの印刷指示を受けると、図６の（ａ）に示すように、メインヒータ３９１ａおよびサブヒータ３９１ｂに対する通電を遮断し、普通サイズ記録用紙Ｐｎを定着装置３９の加熱ローラ３９１と加圧ローラ３９２との間のニップ部に通紙する。
【００７２】
そして、図６の（ａ）および（ｂ）に破線で示すように、普通サイズ記録用紙Ｐｎの通紙により熱量が奪取されて加熱ローラ３９１の軸線方向中央部の表面温度が第２の定着設定温度ＴＳ２に到達すると、メインヒータ３９１ａおよびサブヒータ３９１ｂに対する通電の制御を再開し、図６の（ｂ）に実線で示すように、加熱ローラ３９１の軸線方向中央部の表面温度を第１の定着設定温度ＴＳ１に移行させる。
【００７３】
それから、メインヒータ３９１ａおよびサブヒータ３９１ｂに対する通電の制御により、図６の（ｃ）に示すように、加熱ローラ３９１の軸線方向中央部の表面温度を第１の定着設定温度ＴＳ１に維持した状態で、残る普通サイズ記録用紙Ｐｎの通紙を行う。
【００７４】
その後、普通サイズ記録用紙Ｐｎの通紙を完了すると、加熱ローラ３９１の軸線方向中央部および軸線方向左側部の表面温度を第１の定着設定温度ＴＳ１に移行させるようにメインヒータ３９１ａおよびサブヒータ３９１ｂに対する通電の制御を行う。そして、数分経過しても印字要求がないときは、加熱ローラ３９１の軸線方向中央部および軸線方向左側部の表面温度を余熱温度ＹＴに移行させるようにメインヒータ３９１ａおよびサブヒータ３９１ｂに対する通電の制御を行う。
【００７５】
このように、加熱ローラ３９１の軸線方向中央部においてメインヒータ３９１ａの配熱特性に対応する通紙範囲Ｆよりも小さい通紙範囲Ｄの小サイズ記録用紙Ｐｓが通紙された直後に普通サイズ記録用紙Ｐｎの印刷指示を受けると、メインヒータ３９１ａおよびサブヒータ３９１ｂに対する通電を遮断するように制御されるので、この小サイズ記録用紙Ｐｓの通紙直後に普通サイズ記録用紙Ｐｎの印刷指示があると、メインヒータ３９１ａおよびサブヒータ３９１ｂの通電を遮断するように制御することによって、小サイズ記録用紙Ｐｓの通紙後に加熱ローラ３９１の軸線方向中央部左右両側付近（小サイズ記録用紙Ｐｓの非通紙範囲Ｅ，Ｅ）において通紙により奪取されずに第１の定着設定温度ＴＳ１付近のまま蓄積された表面温度（高温領域）は、メインヒータ３９１ａおよびサブヒータ３９１ｂの通電遮断によって温度低下する加熱ローラ３９１によって円滑に放熱され、トナーＴの過溶融による加熱ローラ３９１への付着といった高温オフセットや普通サイズ記録用紙Ｐｎのカールを確実に防止することができる上、小サイズ記録用紙Ｐｓ通紙直後に加熱ローラ３９１の軸線方向中央部左右両側の高温領域をさらに加熱する電力の無駄な消費も防止して省エネルギー化を図ることもできる。
【００７６】
しかも、小サイズ記録用紙Ｐｓの通紙直後に普通サイズ記録用紙Ｐｎの印刷指示を受けたときに機器制御部６２によるメインヒータ３９１ａおよびサブヒータ３９１ｂに対する通電の遮断により印刷可能な普通サイズ記録用紙Ｐｎの枚数を、加熱ローラ３９１の軸線方向中央部の表面温度が第１の定着設定温度ＴＳ１から第２の定着設定温度ＴＳ２（定着下限温度）に到達するまでに通紙される普通サイズ記録用紙Ｐｎの枚数により規定しているので、小サイズ記録用紙Ｐｓの通紙直後に通紙される普通サイズ記録用紙Ｐｎの定着性能を確保することができる。
【００７７】
また、加熱ローラ３９１の軸線方向中央部の表面温度が第１の定着設定温度ＴＳ１から第２の定着設定温度ＴＳ２に到達した時点で、メインヒータ３９１ａおよびサブヒータ３９１ｂに対する通電の制御を再開させるようにしているので、加熱ローラ３９１の軸線方向中央部の表面温度が第２の定着設定温度ＴＳ２を下回ることがなく、普通サイズ記録用紙Ｐｎの安定した定着が可能となって、画像形成品質を確保することができる。
【００７８】
そして、小サイズ記録用紙Ｐｓの通紙直後に複数の普通サイズ記録用紙Ｐｎの印刷指示を受けると、加熱ローラ３９１の軸線方向中央部の表面温度が第１の定着設定温度ＴＳ１から第２の定着設定温度ＴＳ２に到達するまでに普通サイズ記録用紙Ｐｎを通紙させた後に、機器制御部６２によるメインヒータ３９１ａおよびサブヒータ３９１ｂに対する通電の制御が再開されてから、残りの枚数の普通サイズ記録用紙Ｐｎを通紙させるようにしているので、加熱ローラ３９１の軸線方向中央部の表面温度が第１の定着設定温度ＴＳ１から第２の定着設定温度ＴＳ２に到達するまでに通紙されなかった残りの枚数の普通サイズ記録用紙Ｐｎは、メインヒータ３９１ａおよびサブヒータ３９１ｂに対する通電の制御の再開によって加熱ローラ３９１の軸線方向中央部の表面温度が第２の定着設定温度ＴＳ２を下回ることなく上昇するために安定して定着されて画像形成品質を確保することができる上、加熱ローラ３９１の軸線方向中央部の表面温度が第２の定着設定温度ＴＳ２を下回ることなく定着可能な温度範囲に保持されて省電力化を図ることができる。
【００７９】
加えて、小サイズ記録用紙Ｐｓの通紙直後に通紙される普通サイズ記録用紙Ｐｎの通紙が完了した時点で、加熱ローラ３９１の軸線方向中央部および軸線方向一側部の表面温度を第１の定着設定温度ＴＳ１に移行させるようにメインヒータ３９１ａおよびサブヒータ３９１ｂに対する通電の制御が行われるので、次にどのようなサイズの記録用紙の印刷指示があっても即座に対応することができる。
【００８０】
更に、このような定着装置３９をデジタル複合機１に適用することで、小サイズ記録用紙Ｐｓの通紙直後の高温オフセットや普通サイズ記録用紙Ｐｎのカールを確実に防止し、かつ電力の無駄な消費も防止して省エネルギー化を図り得るデジタル複合機１を提供することができる。
【００８１】
なお、上記実施形態では、第１の定着設定温度ＴＳ１を１９０゜Ｃに、第２の定着設定温度ＴＳ２（定着下限温度）を１５０°Ｃに、余熱温度ＹＴを９０゜Ｃにそれぞれ設定したが、これらの各数値は記載している数値に限定されるものではなく、使用する現像剤の成分や特性により任意に設定されるものである。
【００８２】
また、上記実施形態では、デジタル複合機１の定着装置３９に本発明を適用した場合について説明したが、コピー機能、プリント機能、またはファクシミリ機能を備えた画像形成装置の定着装置に本発明が適用されていても良いのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の実施形態に係わる定着装置を備えたデジタル複合機の概略構成を示す模式図である。
【図２】デジタル複合機の各構成要素間でのデータの流れを模式的に示すブロック構成図である。
【図３】定着装置を側方から見た断面図である。
【図４】加熱ローラを横断面にした状態で示す定着装置の断面図である。
【図５】小サイズ記録用紙の通紙時における加熱ローラの軸線方向での表面温度の変遷を示す特性図である。
【図６】小サイズ記録用紙の通紙直後に普通サイズ記録用紙を通紙させた際の加熱ローラの軸線方向での表面温度の変遷を示す特性図である。
【符号の説明】
【００８４】
１          複合機（画像形成装置）
３９        定着装置
３９１      加熱ローラ
３９１ａ    メインヒータ（第１ヒータランプ）
３９１ｂ    サブヒータ（第２ヒータランプ）
３９２      加圧ローラ
３９５ａ，３９５ｂ
サーミスタ（温度検出手段）
６２        機器制御部（制御手段）
Ｄ          メインヒータの配熱特性に対応する通紙範囲よりも小さい通紙範囲
Ｆ          メインヒータの配熱特性に対応する通紙範囲
Ｐ          記録用紙
Ｐｓ        小サイズ記録用紙
Ｐｎ        普通サイズ記録用紙
Ｔ          トナー（現像剤）
ＴＳ１      第１の定着設定温度
ＴＳ２      第２の定着設定温度
【図１】
2005301041.tif 000003
【図２】
2005301041.tif 000004
【図３】
2005301041.tif 000005
【図４】
2005301041.tif 000006
【図５】
2005301041.tif 000007
【図６】
2005301041.tif 000008