(57)【要約】【課題】農産物に伝わる振動をできる限り吸収して、農産物を安定して載置できる構成の品質判定装置用の農産物載置台を提供すること。【解決手段】農産物１５を載置する載置部１１と、載置部１１を支持する支持台１２とにより構成し、載置部１１の平面視中央、および支持台１２の平面視中央に、それぞれ孔部１１ａ・１２ａを形成し、両孔部１１ａ・１２ａを連通させ、載置部１１の孔部１１ａの外方に、載置部１１と支持台１２とによって形成される空間１６を設けるとともに、載置部１１を弾性部材で形成することによって、農産物１５の内部品質を判定する品質判定装置１に用いられるパン１０を構成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
農産物の内部品質を判定する品質判定装置に用いられる農産物載置台であって、
農産物を載置する載置部と、該載置部を支持する支持台とにより構成され、該載置部の平面視中央、および支持台の平面視中央に、それぞれ孔部を形成し、両孔部を連通させ、前記載置部と支持台との間に空間を設けるとともに、該載置部を弾性部材で形成したことを特徴とする農産物載置台。
【請求項２】
前記載置部を、前記孔部が形成される中央部に向かって窪ませた碗型の形状とするとともに、該載置部を前記支持台に対して着脱可能としたことを特徴とする請求項１に記載の農産物載置台。
【請求項３】
前記載置部の上面に、同心円状の複数の突起を形成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の農産物載置台。
【請求項４】
前記載置部の上面に、前記孔部の周縁から外方に向かって放射状に延びる複数の溝を形成したことを特徴とする請求項１、請求項２、または請求項３に記載の農産物載置台。
【請求項５】
前記支持台を不透光性の硬質樹脂で形成するとともに、
前記載置部と支持台の孔部の周縁部分に嵌合部形成したことを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、または請求項４に記載の農産物載置台。
【請求項６】
前記載置部と支持台との間の空間内の空気の出入りを制限する構成としたことを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、または請求項５に記載の農産物載置台。
【請求項７】
前記載置部と支持台との間の空間に、ゲル材を封入したことを特徴とする請求項１、請求項３、請求項４、または請求項５に記載の農産物載置台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、農産物の内部品質を判定する品質判定装置に用いられる農産物載置台に関し、特に、小さい農産物（例えば、イチゴやミニトマト）を載置するための農産物載置台に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、農産物の糖度や酸度等の内部品質を、農産物を破壊することなく判定する品質判定装置として、上流側の供給部にて供給された農産物を、搬送装置により下流側の測定部へ搬送し、赤外光やレーザー光等の光を農産物へ照射して、農産物を透過した光を分析することによって、糖度や酸度等の内部品質を判定するように構成したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
そして、このような品質判定装置においては、パンやトレイなどの農産物載置台の上に品質判定の対象となる農産物を載置し、この載置台を搬送装置に載せて、農産物を搬送することとしていた。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２２８０８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の農産物載置台には、次のような問題点があった。
小さく軽い農産物（例えば、イチゴやミニトマト）や、形状が複雑な農産物（例えば、イチゴ）を載置した場合には、載置台上の農産物の姿勢が安定せず、搬送時の振動が載置台上の農産物に伝わると、農産物が振動したり、位置ずれしたりするという問題点があった。特に、加減速時や高速搬送時には、農産物に伝わる振動や衝撃が大きくなり、この結果、農産物の位置が大きくずれたり、傷付いたりするという問題点があった。
【０００６】
また、農産物に付着した泥土等が搬送中に剥がれ落ちて、載置台に付着し、この泥土等が測定誤差の原因となるという問題点がある。載置台の中には、泥土等によって汚れた場合には、載置台を水洗いして泥土等の除去を可能としたものがある。しかし、洗浄を行って、汚れを洗い流した場合あっても、載置台に水滴等が残留していれば、今度は、その水滴等が測定誤差の原因となるという問題点がある。
【０００７】
さらに、例えば、図４に示すように、搬送装置を挟んで下方に投光手段、上方に受光手段が対向配置される構成の品質判定装置において、品質判定を行うためには、農産物載置台に上下に貫通する孔を開口し、下方の投光手段から照射する光を、載置台の孔を通過させて農産物に対して光を照射する必要がある。この場合、精度よく品質判定を行うためには、載置台の孔から光が漏れることをできる限り防止する必要がある。
【０００８】
そこで、本発明では、農産物に伝わる振動（衝撃）をできる限り吸収して、農産物を安定して載置できる構成の農産物載置台を提供することを課題とする。また、容易に水洗いを行うことができ、しかも、載置台の水滴等の残留を防ぐことができる構成の農産物載置台を提供することを課題とする。さらに、光漏れの発生をできる限り防止することができる農産物載置台を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
すなわち、請求項１においては、農産物の内部品質を判定する品質判定装置に用いられる農産物載置台であって、農産物を載置する載置部と、該載置部を支持する支持台とにより構成され、該載置部の平面視中央、および支持台の平面視中央に、それぞれ孔部を形成し、両孔部を連通させ、前記載置部と支持台との間に空間を設けるとともに、該載置部を弾性部材で形成したものである。
【００１０】
請求項２においては、前記載置部を、前記孔部が形成される中央部に向かって窪ませた碗型の形状とするとともに、該載置部を前記支持台に対して着脱可能としたものである。
【００１１】
請求項３においては、前記載置部の上面に、同心円状の複数の突起を形成したものである。
【００１２】
請求項４においては、前記載置部の上面に、前記孔部の周縁から外方に向かって放射状に延びる複数の溝を形成したものである。
【００１３】
請求項５においては、前記支持台を不透光性の硬質樹脂で形成するとともに、前記載置部と支持台の孔部の周縁部分に嵌合部形成したものである。
【００１４】
請求項６においては、前記載置部と支持台との間の空間内の空気の出入りを制限する構成としたものである。
【００１５】
請求項７においては、前記載置部と支持台との間の空間に、ゲル材を封入したものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
すなわち、請求項１に示すような農産物載置台によれば、載置部に農産物が載置されると、農産物の重量に応じて載置部が弾性変形する。これにより、搬送時に農産物に加わる振動を吸収して、位置ずれ等を防止でき、農産物を安定して載置することができる。そして、加減速や高速搬送を行う場合であっても、農産物の安定性を充分に確保することができる。また、搬送時に農産物に加わる衝撃を低減して、農産物が傷付くことを防止できる。
【００１７】
請求項２に示すような農産物載置台によれば、農産物を安定して載置できる。また、載置部、支持台のうち、いずれか一方が傷付いたりして使用できなくなった場合には、傷付いた一方のみを交換すればよくなる。
【００１８】
請求項３に示すような農産物載置台によれば、搬送時等において、突起により農産物が滑ることなく止められて載置部上に安定して載置することができる。また、載置部に農産物が載置されると、農産物の重量に応じて載置部の上面に形成された突起が変形する。これにより、載置部と農産物との接触面積が広くなり、この結果、搬送時に農産物に加わる振動を吸収して、位置ずれ等を防止でき、農産物を安定して載置することができる。また、加減速や高速搬送を行う場合であっても、農産物の安定性を充分に確保することができる。
【００１９】
請求項４に示すような農産物載置台によれば、水洗い等の洗浄を行った場合、溝に沿って孔部から容易に排水することができ、載置部における水滴等の残留を防止できる。
【００２０】
請求項５に示すような農産物載置台によれば、農産物に対して下方から光を照射する場合、載置部が透光性の材質で形成されていても、支持台が不透光性の硬質樹脂で形成されているため、載置部に形成された孔部から光漏れが発生することを防止できる。また、孔部周囲が嵌合部によって位置決めされて、載置部に農産物が載置されても、孔部の上下・左右・前後方向の位置ズレを防止でき、測定精度を向上できる。
【００２１】
請求項６に示すような農産物載置台によれば、農産物に対して下方から光を照射する場合、載置部が透光性の材質で形成されていても、支持台が不透光性の硬質樹脂で形成されているため、載置部に形成された孔部から光漏れが発生することを防止できる。
【００２２】
請求項７に示すような農産物載置台によれば、農産物に対して下方から光を照射する場合、載置部が透光性の材質で形成されていても、支持台が不透光性の硬質樹脂で形成されているため、載置部に形成された孔部から光漏れが発生することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
次に、発明を実施するための最良の形態を添付の図面を用いて説明する。
図１は本発明を適用するパンの一実施例を示す側面断面図、図２は同じく平面図、図３は載置部と支持台とにより形成される空間にゲル材を注入したパンを示す側面断面図、図４は本発明のパンを用いた品質判定装置の概略構成を示す図である。
【００２４】
パン１０は、農産物、特に、イチゴ、ミニトマトのような小さく軽い農産物を載置するための農産物載置台であり、図４に示すような、農産物の内部品質を判定する品質判定装置１に用いられる。品質判定装置１では、農産物１５が載せられたパン１０は、供給部において搬送装置２２上に載置され、該搬送装置２２によって搬送下流側の測定部２３、選別部へ搬送される。
【００２５】
図１、図２を用いて、パン１０の構成について説明する。
パン１０は、その平面視中央部分に上下に貫通する孔が穿設されて、略円筒状に形成されている。そして、パン１０の上面は、孔が穿設されている中央部に向けて窪んだ碗型となっており、この上面の窪んだ部分に品質判定の対象となる農産物１５が載置される。また、パン１０の底面は、搬送装置２２上に載せるため、平面となっている。なお、パン１０は、品質判定の対象となる農産物１５の種類に応じた大きさに形成される。
【００２６】
パン１０は、載置部１１と、支持台１２とにより一体的に構成されている。この支持台１２は、上部ケース１３と下部ケース１４とにより構成される。詳細には、図１に示すように、パン１０の上部の載置部１１と、中間部の上部ケース１３と、下部の下部ケース１４とが結合して、一体的に構成されている。
以下、パン１０の各部について説明する。
【００２７】
載置部１１は、農産物１５を載置する部分であり、農産物１５と直接、接する部分である。載置部１１は、弾性部材としての樹脂（例えば、シリコーン）等の材質によりなる。特に、シリコーンを採用した場合には、経年変化が小さく、長期にわたってパン１０を使用でき、また、耐熱性、耐湿性に優れ、柔軟性、撥水性に富むという利点がある。
載置部１１は、孔部１１ａ、載置面１１ｂ、外エッジ部１１ｃ、内エッジ部１１ｄを備えている。
【００２８】
孔部１１ａは、平面視円形で、載置部１１の平面視中央に穿設されている。載置面１１ｂは、孔部１１ａが穿設されている載置部１１の中央部に向かって窪んだ碗型の形状をしている。これにより、小さく軽い農産物（例えば、イチゴやミニトマト）や、形状が複雑な農産物（例えば、イチゴ）であっても、安定して載置できる。
載置面１１ｂは、軟質の樹脂（例えば、低硬度のソフトシリコーン）等の材質によりなる。この載置面１１ｂには、同心円状に形成される複数の突起１１ｅが形成されている。つまり、載置面１１ｂは、同心円状の凹凸を有する形状となっており、側面断面視では、階段状に形成されている。
【００２９】
また、載置面１１ｂには、内エッジ部１１ｄから外エッジ部１１ｃに向かって放射状に延びる溝１１ｆが形成されている。図２では、４本の溝１１ｆが放射状に形成されて、ちょうど、載置部１１に平面視で十文字の溝が形成されている。なお、溝１１ｆを３本として、平面視でＹ字状の溝を形成してもよい。そして、載置面１１ｂには、抗菌剤による抗菌加工が施されており、この抗菌剤の抗菌作用により、載置面１１ｂを無菌状態に維持するようにしている。
【００３０】
外エッジ部１１ｃは、載置面１１ｂ外周部の全周にわたって形成されており、載置面１１ｂと一体的に形成されている。外エッジ部１１ｃは、載置面１１ｂより硬めの樹脂（例えば、中硬度のハードシリコーン）等の材質によりなる。また、外エッジ部１１ｃは、載置面１１ｂよりも肉厚が大きく形成されている。外エッジ部１１ｃの外径、つまり、載置部１１の外径は、後述する上部ケース１３の外径よりも若干小さく形成され、また、上部ケース１３の係合溝１３ｄと略同じに形成されている。
そして、外エッジ部１１ｃには、全周にわたって下方に向けて、挿入部１１ｇが延出されている。挿入部１１ｇは、上部ケース１３に形成される係合溝１３ｄに挿入される。
【００３１】
内エッジ部１１ｄは、載置面１１ｂ内周部、つまり、孔部１１ａの周縁の全周にわたって形成されており、載置面１１ｂと一体的に形成されている。内エッジ部１１ｄは、外エッジ部１１ｃと同じ材質によりなる。つまり、載置面１１ｂの硬度よりも、内エッジ部１１ｄの硬度が大きくなっている。また、内エッジ部１１ｄは、載置面１１ｂよりも肉厚が大きく形成されている。内エッジ部１１ｄの内径、つまり、孔部１１ａの直径は、後述する支持台１２の孔部１２ａの直径よりも小さく形成され、また、下部ケース１４の係合溝１４ｅの内径よりも大きく形成されている。
そして、内エッジ部１１ｄには、全周にわたって下方に向けて、挿入部１１ｈが延出されている。挿入部１１ｈは、下部ケース１４に形成される係合溝１４ｅに挿入される。
【００３２】
このように形成される載置部１１に農産物１５が載置されると、農産物１５の重量に応じて載置面１１ｂが下方に沈み込むように変形する。本実施例のパン１０では、この載置面１１ｂの弾性変形によって、小さく軽い農産物（例えば、イチゴやミニトマト）や、形状が複雑な農産物（例えば、イチゴ）を載置した場合にも、搬送時に農産物１５に加わる振動を吸収して、位置ずれ等を防止し、農産物１５を安定して載置することができる。しかも、加減速や高速搬送を行う場合であっても、農産物１５の安定性を充分に確保することができる。また、搬送時に農産物１５に加わる衝撃を低減して、農産物１５が傷付くことを防止できる。
【００３３】
載置面１１ｂに形成された突起１１ｅにより、搬送時等において、農産物１５が滑ることなく止められて載置部１１上に安定して載置することができる。また、突起１１ｅは農産物１５に押圧されて変形する。このため、農産物１５との接触面積が広くなり、載置面１１ｂに加わる圧力が小さくなる。つまり、載置面１１ｂにおける圧力分散を行うことができる。これにより、小さく軽い農産物（例えば、イチゴやミニトマト）や、形状が複雑な農産物（例えば、イチゴ）を載置した場合にも、搬送時に農産物１５に加わる振動を吸収して、位置ずれ等を防止し、農産物１５を安定して載置することができる。しかも、加減速や高速搬送を行う場合であっても、農産物１５の安定性を充分に確保することができる。また、搬送時に農産物１５に加わる衝撃を低減して、農産物１５が傷付くことを防止できる。
【００３４】
また、載置面１１ｂに水滴等が残留していても、その水滴は溝１１ｆを伝わって孔部１１ａから落下する。農産物１５に付着した泥土等が搬送時の振動により剥がれ落ちて、パン１０に付着し、この泥土等が測定誤差の原因となる。本実施例のパン１０は水洗い等の洗浄が可能となっており、洗浄を行って泥土等の汚れを除去することができる。そして、洗浄後には、溝１１ｆにより載置面１１ｂにおける水滴の残留を防止でき、水滴が原因となる測定誤差の発生を防止することができる。このように、パン１０は容易に水洗いを行うことができ、しかも、溝１１ｆに沿って孔部１１ａから容易に排水することができ、載置面１１ｂの水滴等の残留を防ぐことができる構成となっている。
【００３５】
支持台１２は、載置部１１を支持する部分であり、上部の上部ケース１３と、下部の下部ケース１４とが結合して構成されている。支持台１２は、不透光性の硬質の樹脂（例えば、ポリプロピレン）等の材質によりなる。特に、ポリプロピレンを採用した場合には、耐熱性、耐湿性、加工性に優れ、また、耐衝撃性にも優れるという利点がある。
支持台１２は、平面視中央に孔部１２ａが穿設された略円筒状に形成されている。この孔部１２ａは、前記載置部１１の孔部１１ａと上下方向に貫通されている。該孔部１２ａを形成する下部ケース１４の内面は上方が小さくなる円錐台状の斜面として、下方の投光手段３７（図４）からの光を絞るようにしている。
【００３６】
下部ケース１４は、搬送装置２２と直接、接する部分である。下部ケース１４は、底面１４ｂ、外周壁１４ｃ、内周壁１４ｄを備えている。底面１４ｂは、パン１０の底面であり、中空のドーナツ状の平らな面となっている。内周壁１４ｄは、底面１４ｂの内周縁から上方に向けて形成されている。この内周壁１４ｄにより囲まれた空間が支持台１２の孔部１２ａとなっている。そして、内周壁１４ｄの上端部には、前述した載置部１１の挿入部１１ｈと係合する係合溝１４ｅが、内周壁１４ｄの全周にわたって内方に向けて突設されている。
【００３７】
外周壁１４ｃは、底面１４ｂの外周縁から上方に向けて形成されている。この外周壁１４ｃの高さは、内周壁１４ｄの高さと略同じになっている。そして、外周壁１４ｃの上端部には、後述する上部ケース１３の凹部１３ｅと嵌合する凸部１４ｆが、外周壁１４ｃの全周にわたって内方に向けて突設されている。
【００３８】
上部ケース１３は、載置部１１と下部ケース１４との間に配設されており、両者１１・１４を連結する部分である。上部ケース１３は、外周壁１３ｂ、該外周壁１３ｂから内方へ向けて窪んだ略ドーナツ状の中間壁１３ｃを備えている。外周壁１３ｂは、その上端部において、前述した載置部１１の挿入部１１ｇと係合する。このため、外周壁１３ｂの上端部には、挿入部１１ｇと係合する係合溝１３ｄが、外周壁１３ｂの上端面に全周にわたって形成されている。この係合溝１３ｄの幅は、該係合溝１３ｄと係合していない状態における挿入部１１ｇの幅よりも若干短く形成されている。
また、外周壁１３ｂの下端部には、凸部１４ｆと嵌合する凹部１３ｅが、外周壁１３ｂの下部全周にわたって外方に向けて形成されている。この外周壁１３ｂの凹部１３ｅが形成された部分の外径は、下部ケース１４の外周壁１４ｃの凸部１４ｆが形成されている部分の内径と略同じになっている。
【００３９】
中間壁１３ｃは、その中央部に向けて若干窪んだ形状をしている。中間壁１３ｃの内部は、下部ケース１４の内周壁１４ｄの上端面と当接している。また、中間壁１３ｃの内部の先端、つまり、中間壁１３ｃの内周縁と、前述した下部ケース１４の係合溝１４ｅとの距離は、該係合溝１４ｅと係合していない状態における載置部１１の挿入部１１ｈの幅よりも短くなっている。
また、中間壁１３ｃの内周縁側の部分に、周方向等間隔に複数の樹脂製の絞り１３ｆ・１３ｆ・・・が設けられている。
【００４０】
次に、パン１０における載置部１１と上部ケース１３と下部ケース１４との結合について説明する。
上部ケース１３と下部ケース１４とは、上部ケース１３の凹部１３ｅと下部ケース１４の凸部１４ｆとが嵌合している。また、上部ケース１３の中間壁１３ｃの中途部と、下部ケース１４の内周壁１４ｄの上端面と当接している。このように、上部ケース１３と下部ケース１４とによって一体的に支持台１２が形成されている。
【００４１】
載置部１１と支持台１２とが結合していない状態では、載置部１１の挿入部１１ｇの幅は、上部ケース１３の係合溝１３ｄ上部の幅よりも若干長く形成されており、また、挿入部１１ｈの幅は、中間壁１３ｃの内周縁と下部ケース１４の係合溝１４ｅとの距離よりも長く形成されている。このため、載置部１１を支持台１２の上に、単に載せただけでは取り付けられない。そこで、挿入部１１ｇと係合溝１３ｄとの位置を合わせた状態で、載置部１１を支持台１２に対して上方から押さえ付ける。特に、挿入部１１ｇ・１１ｈの部分を上方から押圧して、挿入部１１ｇを係合溝１３ｄに挿入させるとともに、挿入部１１ｈを中間壁１３ｃの内周縁と係合溝１４ｅとの隙間に挿入して、該挿入部１１ｈと係合溝１４ｅとを係合させる。このようにして、パン１０は、載置部１１と支持台１２とによって一体的に構成される。この場合、外エッジ部１１ｃおよび内エッジ部１１ｄの材質を、載置面１１ｂより硬めの樹脂（例えば、中硬度のハードシリコーン）としているため、挿入部１１ｇ・１１ｈが容易に抜けてしまうことはない。
【００４２】
また、挿入部１１ｇ・１１ｈを、係合溝１３ｄ・１４ｅからそれぞれ引き抜くことによって、載置部１１を、支持台１２から取り外すことができる。このように、載置部１１は、支持台１２に対して着脱可能となっている。これにより、載置部１１、支持台１２のうち、いずれか一方が傷付いたりして使用できなくなった場合であっても、傷付いた一方のみを交換すればよくなる。
【００４３】
以上のように、一体的に形成されたパン１０の内部は、空間（空洞）によりその多くの部分が占められている。このようなパン１０の空洞化構造により、パン１０の軽量化を図って、パン１０を取り扱い易いものとしている。
【００４４】
載置部１１と上部ケース１３とによって空間１６が、孔部１１ａの外方に形成されており、また、上部ケース１３と下部ケース１４とによって空間１７が、孔部１２ａの外方に形成されている。空間１６と空間１７とは、上部ケース１３に形成された複数の絞り１３ｆ・１３ｆ・・・を通じて連通されている。そして、空間１６は、載置部１１を支持台１２に圧着させて形成されているため、該空間１６には、絞り１３ｆを介してのみ空気の流出・流入が可能となっている。つまり、絞り１３ｆにより空間内１６の空気の出入りを制限している。そして、絞り１３ｆによって空気の移動量（流量）を所定量に制限するようにしている。
【００４５】
前述したように、載置部１１の載置面１１ｂの材質は軟質の樹脂であるため、該載置面１１ｂに農産物１５を載置すると、農産物１５の重量に応じて載置面１１ｂが下方に窪む。このとき、載置面１１ｂの弾性変形によって、空間１６内の空気が絞り１３ｆから流出する。また、搬送時の振動によって、農産物１５に対して上向きの振動が加わった場合には、空間１６へ空気が流入し、農産物１５が下向きの振動が加わった場合には、空間１６から空気が流出する。このとき、絞り１３ｆを介して移動する空気量が絞り１３ｆにより制限されるため、搬送時の振動を効果的に吸収でき、農産物１５の上下動や前後左右等も制限して安定して載置することができる。特に、低周波・大振幅の振動を効果的に吸収できる。なお、高周波・小振幅の振動は、載置面１１ｂの材質である軟質樹脂の弾性変形によって効果的に吸収できる。このように、空間１６のいわゆるエアダンパ効果によって、小さく軽い農産物（例えば、イチゴやミニトマト）や、形状が複雑な農産物（例えば、イチゴ）であっても、傷付けることなく安定して載置することができる。
【００４６】
エアダンパ効果を発揮させる絞り１３ｆ・１３ｆ・・・を設ける替わりに、図３に示すように、空間１６内にゲル材（例えば、ウレタン樹脂、シリコーン）を封入するようにしてもよい。この場合には、絞り１３ｆ・１３ｆ・・・の替わりに、ゲル材の注入孔１３ｇ・１３ｇ・・・を設ける。載置部１１と上部ケース１３とを結合させた後、注入孔１３ｇから空間１６にゲル材の注入を行う。そして、ゲル材を熱硬化させた後、下部ケース１４を結合させる。なお、ゲル材の替わりに、高減衰効果のある発泡樹脂を封入してもよい。
【００４７】
空間１６にゲル材を封入することによって、前述した絞り１３ｆによるエアダンパ効果に替えて、次のような効果が得られる。
載置面１１ｂに農産物１５を載置すると、該載置面１１ｂとともにゲル材が変形し、農産物１５の重量に応じて載置面１１ｂが下方に窪む。搬送時の振動を効果的に吸収でき、農産物１５の上下動や前後左右等も制限して安定して載置することができる。そして、小さく軽い農産物（例えば、イチゴやミニトマト）の振動による跳ね上がり現象を防止することができる。
また、パン１０を予備冷却しておくことで、ゲル材の蓄冷作用により、農産物１５の搬送時の保冷効果を得ることができる。なお、ゲル材として冷却ゲルを用いてもよい。
【００４８】
図４を用いて、本実施例のパン１０が用いられる農産物の品質判定装置１の概略構成について説明する。
品質判定装置１は、搬送手段である搬送装置（ベルトコンベア）２２、測定部２３、制御ユニット２４、供給部、選別部等から構成されている。そして、品質判定の対象となる農産物１５が本実施例のパン１０に載置され、このパン１０が供給部において搬送装置２２の搬送面にセット（載置）される。パン１０は、搬送装置２２によって搬送経路を、供給部から下流側の測定部２３および選別部へ搬送される。
【００４９】
搬送経路の途中に配置される測定部２３において、投光手段３７および受光手段３８等によって個々の農産物１５に対する透過光が検出される。そして、この検出された光に基づくデータが通信ケーブル３９を介して光源や制御装置からなる制御ユニット２４へ送信され、このデータが制御ユニット２４にて解析され、各農産物１５の糖度や酸度が算出されて内部品質が判定される。そして、内部品質の判定結果に基づいて、測定部２３の下流側の選別部において選別作業が行われる。なお、農産物１５の糖度や酸度等の内部品質を判定する方法としては、例えば、近赤外分光法が用いられる。
【００５０】
測定部２３においては、下方に、例えば近赤外領域の波長の光を発するランプまたはＬＥＤ等の投光手段３７が備えられ、また上方に、該投光手段３７から照射された光を受光するためのフォトダイオードやフォトトランジスタやＣＣＤ等の受光手段３８が備えられている。投光手段３７は、搬送装置２２の下方において水平に配置される支持板４１の左右一端側に支持固定され、受光手段３８は搬送装置２２の上方において水平に配置される支持板４２の左右一端側に支持固定され、それぞれの支持板４１・４２は、搬送装置２２の一側方に立設する支持柱４３に固定され、投光手段３７および受光手段３８は互いに上下方向の位置を合わせて配置されている。
【００５１】
そして、電源２５から電力が供給される光源を含む制御ユニット２４の信号が投光手段３７へ送られ、該投光手段３７からパン１０に載置された農産物１５に対して光が照射されると、この光のうち所定波長の光は農産物１５に含まれる内部成分により吸収され、それ以外の光は農産物１５を透過する。そして、この農産物１５を透過した光は受光手段３８により検出される。受光手段３８によって検出された透過光は、通信ケーブル３９を介して制御ユニット２４に出力され、該制御ユニット２４で農産物１５の吸光度等を算出することにより、農産物１５の糖度や酸度等の内部品質を判定するようにしている。
【００５２】
また、測定部２３よりも上流側には、パン１０の位置確認のため、光電センサや静電センサ等の検出用スイッチからなる検出手段３２が設けられており、この検出手段３２によって、搬送される農産物１５が載置されたパン１０の有無を検出している。すなわち、検出手段３２により検出されたパン１０の存在がケーブル３３を介して制御ユニット２４に入力され、このパン１０が測定部２３に達すると、制御ユニット２４から投光手段３７へ通信ケーブル４０を介して出力信号が送信されて、該投光手段３７から光が投光され、この光がパン１０上に載置された農産物１５に照射されて、該農産物１５を透過した光が受光手段３８によって受光される構成となっている。
【００５３】
このように、品質判定装置１では、測定部２３において、投光手段３７を下方に配置するとともに受光手段３８を上方に配置し、さらに、該投光手段３７と受光手段３８とを、搬送装置２２の搬送面を挟んで上下方向に対向して配置し、農産物１５に対して下方向から光を照射することとしている。そして、投光手段３７から照射される光が遮られないようにするために、本実施例のパン１０には、平面視中央部分に上下に貫通する孔が設けられている。また、搬送装置２２の搬送ベルト３１・３１を左右両側に間隔を設けて張設し、また、搬送装置２２の支持フレーム３６を枠状に構成している。つまり、投光手段３７から受光手段３８への光の経路を確保するために、搬送装置２２において張設される搬送ベルトを、搬送方向に対して左右両側に分割して配置する搬送ベルト３１・３１として構成し、また、搬送装置２２の支持フレーム３６の底面に、切欠きを設けて、支持フレーム３６を枠状に構成している。
【００５４】
このように、本実施例のパン１０は、投光手段３７と受光手段３８とが上下に対向して配置される測定部２３を有する品質判定装置１に用いることができる構成となっている。そして、パン１０において、投光手段３７側の支持台１２の孔部１２ａ（底面１４ｂの部分）を、受光手段３８側の載置部１１の孔部１１ａよりも大きく形成して、平面視で孔部１２ａ中に孔部１１ａが収まるようにしている。これにより、受光手段３８による受光量をより多く確保することを可能としている。
【００５５】
前述したように、本実施例のパン１０に農産物１５が載置されると、載置部１１の載置面１１ｂが農産物１５の重量に応じて弾性変形する。このとき、農産物１５はパン１０の孔の周縁と接する。つまり、農産物１５と、載置面１１ｂの内側の内エッジ部１１ｄとが密着している。また、載置部１１と支持台１２の孔部１２ａの周縁部分に嵌合部形成している。
そして、この場合、内エッジ部１１ｄの材質は、載置面１１ｂより硬めの樹脂であるため、農産物１５が載置されて弾性変形しても、内エッジ部１１ｄは内方へ広がりにくい。本実施例のパン１０では、内エッジ部１１ｄが弾性変形して内方へ広がった場合であっても、この広がって突出した部分が、下部ケース１４の係合溝１４ｅの内周縁、言い換えれば、支持台１２の孔部１２ａの最も小径の部分よりも内方に突出しないようにしている。つまり、パン１０の下方から光を照射しても、下部ケース１４の係合溝１４ｅに遮られて、載置部１１の内エッジ部１１ｄを直接照射できないようになっている。
これにより、農産物１５に対して下方から光を照射する場合、載置部１１が透光性の材質で形成されていても、下部ケース１４が不透光性の硬質樹脂で形成されているため、光漏れの発生を防止できる。この結果、品質判定装置１においては、精度よく品質判定を行うことができる。また、孔部１２ａ周囲が嵌合部によって位置決めされて、載置部１１に農産物１５が載置されても、孔部１１ａの上下・左右・前後方向の位置ズレを防止でき、測定精度を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明を適用するパンの一実施例を示す側面断面図。
【図２】同じく平面図。
【図３】載置部と支持台とにより形成される空間にゲル材を注入したパンを示す側面断面図。
【図４】本発明のパンを用いた品質判定装置の概略構成を示す図。
【符号の説明】
【００５７】
１０  パン
１１  載置部
１２  支持台
１３  上部ケース
１４  下部ケース
１６  空間
【図１】
2005074340.tif 000003
【図２】
2005074340.tif 000004
【図３】
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【図４】
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