(57)【要約】【課題】  顧客が利用を希望する事業サービスに付随するポイント・割引・特典等のサービスの情報の取得を容易に実現するサービス情報検索システム、情報検索サーバ、および情報検索方法を提供する。【解決手段】  入力端末１０は、ユーザが利用しようとする事業サービスを提供する会社名などの検索条件を内部サーバ１へ送信する。内部サーバ１は、検索条件を受信すると、内部データベース４０を検索して検索条件に合致したサービス事業者の外部サーバ２の情報を抽出する。内部サーバ１は、抽出した外部サーバ２に対して、ポイント・割引・特典サービスの検索を行う。内部サーバ１は、外部サーバ２から取得したポイント・割引・特典サービスの情報を入力端末１０へ送信する。【選択図】  図１
2005044137.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザにより操作される入力端末と、所定の事業サービスを提供するサービス事業者により管理される１以上の外部サーバと、前記入力端末および前記外部サーバとネットワークを介して接続される情報検索サーバとを有するサービス情報検索システムであって、
前記情報検索サーバは、
前記外部サーバに関連する簡易な内容の基本情報を格納するサーバ情報格納手段と、
前記ユーザが利用を希望する事業サービスに関連する内容の検索条件を、前記入力端末から受信する検索条件受信手段と、
前記基本情報を参照して、前記受信された検索条件に合致する前記外部サーバを検索するサーバ検索手段と、
前記検索された基本情報に対応した外部サーバを管理するサービス事業者が提供するポイントサービス、割引サービスおよび特典サービスのうちの少なくとも１のサービスの詳細な内容を示す詳細情報を、前記外部サーバから受信する詳細情報受信手段と、
前記受信された詳細情報および前記検索された基本情報を含むサービス情報を前記入力端末に送信するサービス情報送信手段と、
を有することを特徴とするサービス情報検索システム。
【請求項２】
前記サーバ情報格納手段は、
前記サービス事業者の名称を示す情報と、前記サービス事業者が管理する外部サーバのアドレス情報とを互いに対応付けて前記基本情報として格納し、
前記サーバ検索手段は、
前記入力端末から受信されたサービス事業者の名称を示す情報を含む前記基本情報を抽出し、
前記詳細情報受信手段は、
前記抽出された基本情報に含まれるアドレス情報の前記外部サーバから、前記詳細情報を受信することを特徴とする請求項１記載のサービス情報検索システム。
【請求項３】
前記詳細情報受信手段が、前記ユーザが加入しているポイントサービスにおける前記ユーザの取得ポイント数を示す前記詳細情報を、異なる２以上の前記外部サーバから受信した場合、
前記２以上の外部サーバからそれぞれ受信された詳細情報における各取得ポイント数の合計を算出し、該算出したポイント数の合計が示された合計情報を生成する合計情報生成手段と、
前記生成された合計情報を前記入力端末に送信する合計情報送信手段と、
を有することを特徴とする請求項１または２記載のサービス情報検索システム。
【請求項４】
前記サーバ情報格納手段は、
前記サービス事業者の事業に関連した文字情報と、前記サービス事業者が管理する外部サーバのアドレス情報とを互いに対応付けて前記基本情報として格納し、
前記サーバ検索手段は、
前記入力端末から受信された文字情報を含む前記基本情報を抽出し、
前記詳細情報受信手段は、
前記抽出された基本情報に含まれるアドレス情報の前記外部サーバから、前記詳細情報を受信することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のサービス情報検索システム。
【請求項５】
ユーザにより操作される入力端末、および所定の事業サービスを提供するサービス事業者により管理される１以上の外部サーバとネットワークを介して接続される情報検索サーバであって、
前記外部サーバに関連する簡易な内容の基本情報を格納するサーバ情報格納手段と、
前記ユーザが利用を希望する事業サービスに関連する内容の検索条件を、前記入力端末から受信する検索条件受信手段と、
前記基本情報を参照して、前記受信された検索条件に合致する前記外部サーバを検索するサーバ検索手段と、
前記検索された基本情報に対応した外部サーバを管理するサービス事業者が提供するポイントサービス、割引サービスおよび特典サービスのうちの少なくとも１のサービスの詳細な内容を示す詳細情報を、前記外部サーバから受信する詳細情報受信手段と、
前記受信された詳細情報および前記検索された基本情報を含むサービス情報を前記入力端末に送信するサービス情報送信手段と、
を有することを特徴とする情報検索サーバ。
【請求項６】
前記サーバ情報格納手段は、
前記サービス事業者の名称を示す情報と、前記サービス事業者が管理する外部サーバのアドレス情報とを互いに対応付けて前記基本情報として格納し、
前記サーバ検索手段は、
前記入力端末から受信されたサービス事業者の名称を示す情報を含む前記基本情報を抽出し、
前記詳細情報受信手段は、
前記抽出された基本情報に含まれるアドレス情報の前記外部サーバから、前記詳細情報を受信することを特徴とする請求項５記載の情報検索サーバ。
【請求項７】
前記詳細情報受信手段が、前記ユーザが加入しているポイントサービスにおける前記ユーザの取得ポイント数を示す前記詳細情報を、異なる２以上の前記外部サーバから受信した場合、
前記２以上の外部サーバからそれぞれ受信された詳細情報における各取得ポイント数の合計を算出し、該算出したポイント数の合計が示された合計情報を生成する合計情報生成手段と、
前記生成された合計情報を前記入力端末に送信する合計情報送信手段と、
を有することを特徴とする請求項５または６記載の情報検索サーバ。
【請求項８】
前記サーバ情報格納手段は、
前記サービス事業者の事業に関連した文字情報と、前記サービス事業者が管理する外部サーバのアドレス情報とを互いに対応付けて前記基本情報として格納し、
前記サーバ検索手段は、
前記入力端末から受信された文字情報を含む前記基本情報を抽出し、
前記詳細情報受信手段は、
前記抽出された基本情報に含まれるアドレス情報の前記外部サーバから、前記詳細情報を受信することを特徴とする請求項５から７のいずれか１項に記載の情報検索サーバ。
【請求項９】
ユーザにより操作される入力端末と、所定の事業サービスを提供するサービス事業者により管理される１以上の外部サーバと、前記入力端末および前記外部サーバとネットワークを介して接続される情報検索サーバとを用いた情報検索方法であって、
前記情報検索サーバが、前記ユーザが利用を希望する事業サービスに関連する内容の検索条件を、前記入力端末から受信する検索条件受信工程と、
前記情報検索サーバが、自サーバに格納されている前記外部サーバに関連する簡易な内容の基本情報を参照して、前記受信された検索条件に合致する前記外部サーバを検索するサーバ検索工程と、
前記情報検索サーバが、前記検索した基本情報に対応した外部サーバを管理するサービス事業者が提供するポイントサービス、割引サービスおよび特典サービスのうちの少なくとも１のサービスの詳細な内容を示す詳細情報を、前記外部サーバから受信する詳細情報受信工程と、
前記情報検索サーバが、前記受信した詳細情報および前記検索した基本情報を含むサービス情報を前記入力端末に送信するサービス情報送信工程と、
を有することを特徴とする情報検索方法。
【請求項１０】
前記情報検索サーバは、前記サービス事業者の名称を示す情報と、前記サービス事業者が管理する外部サーバのアドレス情報とを互いに対応付けて前記基本情報として格納し、
前記サーバ検索工程は、
前記情報検索サーバが、前記入力端末から受信されたサービス事業者の名称を示す情報を含む前記基本情報を抽出し、
前記詳細情報受信工程は、
前記情報検索サーバが、前記抽出した基本情報に含まれるアドレス情報の前記外部サーバから、前記詳細情報を受信することを特徴とする請求項９記載の情報検索方法。
【請求項１１】
前記情報検索サーバが、前記詳細情報受信工程により、前記ユーザが加入しているポイントサービスにおける前記ユーザの取得ポイント数を示す前記詳細情報を、異なる２以上の前記外部サーバから受信した場合、
前記２以上の外部サーバからそれぞれ受信された詳細情報における各取得ポイント数の合計を算出し、該算出したポイント数の合計が示された合計情報を生成する合計情報生成工程と、
前記情報検索サーバが、前記生成した合計情報を前記入力端末に送信する合計情報送信工程と、
を有することを特徴とする請求項９または１０記載の情報検索方法。
【請求項１２】
前記情報検索サーバは、前記サービス事業者の事業に関連した文字情報と、前記サービス事業者が管理する外部サーバのアドレス情報とを互いに対応付けて前記基本情報として格納し、
前記サーバ検索工程は、
前記情報検索サーバが、前記入力端末から受信された文字情報を含む前記基本情報を自サーバから抽出し、
前記詳細情報受信工程は、
前記情報検索サーバが、前記抽出した基本情報に含まれるアドレス情報の前記外部サーバから、前記詳細情報を受信することを特徴とする請求項９から１１のいずれか１項に記載の情報検索方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サービス情報検索システム、情報検索サーバ、および情報検索方法に関し、特に、ポイント・割引・特典サービスに関する情報をネットワークを介して提供するサービス情報検索システム、情報検索サーバ、および情報検索方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、様々な分野の事業者（例えば、旅客事業者、宿泊事業者および飲食事業者等）は、一定のポイントと交換で割引・特典などを提供するポイントサービス、割引サービス、または何らかの特典等を顧客に対して提供することにより、集客を行っていた。
【０００３】
このようなポイント・割引・特典サービスは多種に及んでおり、顧客は自身が受けている膨大な量の複数のポイント・割引・特典サービスを管理することが困難となってしまう可能性があった。
図６は、従来技術によるポイント・割引・特典サービス情報を提供するためのシステムを示す図である。
図６の情報提供システムにおいて、顧客（ユーザ）は、入力端末１０を操作し、インターネットを介して内部サーバ１にアクセスし、自身が加入しているポイント・割引・特典サービスの閲覧を要求する。内部サーバ１の検索条件受信部２０が顧客からの閲覧要求を受信すると、内部検索処理部３０は、内部データベース４０内の情報を検索し、閲覧を要求してきた顧客のポイント・割引・特典サービス情報を抽出し、検索結果送信部７０は、その抽出された情報を入力端末１０へ送信していた。
【０００４】
このように、例えば、顧客は個々の事業者ごとに、個別に冊子もしくはインターネット等を通じて自身が受けているサービスの内容を調べなければならなかった。この方法では、ポイントが付与されるにもかかわらず見落として、せっかくのポイントや割引サービスを受けずに済ませてしまう場合が多かった。
また、実際は付与されないのにかかわらず、このサービスを購入するとポイント付与されるとの勘違いが発生する場合も存在した。
また、事業者は、せっかくポイントサービス・割引サービスを設定してもユーザに伝わらず、思うように集客効果をあげることができないこともあった。
さらに、すべての情報を検索サービス事業者のデータベースに格納しようとしていたため、データの量が膨大なものとなり、データベースのメンテナンス工数が莫大となる可能性が存在した。
【０００５】
上記のような問題点を解決するための従来技術として、特許文献１が開示するところのポイント管理システムがあった。特許文献１におけるポイント管理システムは、顧客により指定されたキーワードに該当する顧客のポイント付与状況を示すデータを顧客の端末へ送信することにより、顧客による付与ポイントの管理を容易にしていた。
【０００６】
また、特許文献２が開示するところの統括ボーナスポイントシステム、ボーナスポイント情報管理方法および情報記録媒体では、各企業のボーナスポイントに加入している顧客に対して、全ての企業のボーナスポイントに関する情報を一括して提供していた。
【特許文献１】特開２００２−１６３５３１号公報
【特許文献２】特開２００３−６７８４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１および特許文献２における従来技術では、顧客が既に加入しているポイントサービスを一括して把握することを可能としていたが、顧客が交通機関、宿泊施設等の各種事業サービスの利用を希望する際に、その各種事業サービスに対してどのようなポイント・割引・特典等のサービスが付随するかを把握することが困難となる虞があった。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、顧客が利用を希望する事業サービスに付随するポイント・割引・特典等のサービスの情報の取得を容易に実現するサービス情報検索システム、情報検索サーバ、および情報検索方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的を達成するため、本発明は、ユーザにより操作される入力端末と、所定の事業サービスを提供するサービス事業者により管理される１以上の外部サーバと、入力端末および外部サーバとネットワークを介して接続される情報検索サーバとを有するサービス情報検索システムであって、情報検索サーバは、外部サーバに関連する簡易な内容の基本情報を格納するサーバ情報格納手段と、ユーザが利用を希望する事業サービスに関連する内容の検索条件を、入力端末から受信する検索条件受信手段と、基本情報を参照して、受信された検索条件に合致する外部サーバを検索するサーバ検索手段と、検索された基本情報に対応した外部サーバを管理するサービス事業者が提供するポイントサービス、割引サービスおよび特典サービスのうちの少なくとも１のサービスの詳細な内容を示す詳細情報を、外部サーバから受信する詳細情報受信手段と、受信された詳細情報および検索された基本情報を含むサービス情報を入力端末に送信するサービス情報送信手段と、を有することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明によれば、サーバ情報格納手段は、サービス事業者の名称を示す情報と、サービス事業者が管理する外部サーバのアドレス情報とを互いに対応付けて基本情報として格納し、サーバ検索手段は、入力端末から受信されたサービス事業者の名称を示す情報を含む基本情報を抽出し、詳細情報受信手段は、抽出された基本情報に含まれるアドレス情報の外部サーバから、詳細情報を受信することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明によれば、詳細情報受信手段が、ユーザが加入しているポイントサービスにおけるユーザの取得ポイント数を示す詳細情報を、異なる２以上の外部サーバから受信した場合、２以上の外部サーバからそれぞれ受信された詳細情報における各取得ポイント数の合計を算出し、算出したポイント数の合計が示された合計情報を生成する合計情報生成手段と、生成された合計情報を入力端末に送信する合計情報送信手段と、を有することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明によれば、サーバ情報格納手段は、サービス事業者の事業に関連した文字情報と、サービス事業者が管理する外部サーバのアドレス情報とを互いに対応付けて基本情報として格納し、サーバ検索手段は、入力端末から受信された文字情報を含む基本情報を抽出し、詳細情報受信手段は、抽出された基本情報に含まれるアドレス情報の外部サーバから、詳細情報を受信することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、ユーザにより操作される入力端末、および所定の事業サービスを提供するサービス事業者により管理される１以上の外部サーバとネットワークを介して接続される情報検索サーバであって、外部サーバに関連する簡易な内容の基本情報を格納するサーバ情報格納手段と、ユーザが利用を希望する事業サービスに関連する内容の検索条件を、入力端末から受信する検索条件受信手段と、基本情報を参照して、受信された検索条件に合致する外部サーバを検索するサーバ検索手段と、検索された基本情報に対応した外部サーバを管理するサービス事業者が提供するポイントサービス、割引サービスおよび特典サービスのうちの少なくとも１のサービスの詳細な内容を示す詳細情報を、外部サーバから受信する詳細情報受信手段と、受信された詳細情報および検索された基本情報を含むサービス情報を入力端末に送信するサービス情報送信手段と、を有することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明によれば、サーバ情報格納手段は、サービス事業者の名称を示す情報と、サービス事業者が管理する外部サーバのアドレス情報とを互いに対応付けて基本情報として格納し、サーバ検索手段は、入力端末から受信されたサービス事業者の名称を示す情報を含む基本情報を抽出し、詳細情報受信手段は、抽出された基本情報に含まれるアドレス情報の外部サーバから、詳細情報を受信することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明によれば、詳細情報受信手段が、ユーザが加入しているポイントサービスにおけるユーザの取得ポイント数を示す詳細情報を、異なる２以上の外部サーバから受信した場合、２以上の外部サーバからそれぞれ受信された詳細情報における各取得ポイント数の合計を算出し、算出したポイント数の合計が示された合計情報を生成する合計情報生成手段と、生成された合計情報を入力端末に送信する合計情報送信手段と、を有することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明によれば、サーバ情報格納手段は、サービス事業者の事業に関連した文字情報と、サービス事業者が管理する外部サーバのアドレス情報とを互いに対応付けて基本情報として格納し、サーバ検索手段は、入力端末から受信された文字情報を含む基本情報を抽出し、詳細情報受信手段は、抽出された基本情報に含まれるアドレス情報の外部サーバから、詳細情報を受信することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、ユーザにより操作される入力端末と、所定の事業サービスを提供するサービス事業者により管理される１以上の外部サーバと、入力端末および外部サーバとネットワークを介して接続される情報検索サーバとを用いた情報検索方法であって、情報検索サーバが、ユーザが利用を希望する事業サービスに関連する内容の検索条件を、入力端末から受信する検索条件受信工程と、情報検索サーバが、自サーバに格納されている外部サーバに関連する簡易な内容の基本情報を参照して、受信された検索条件に合致する外部サーバを検索するサーバ検索工程と、情報検索サーバが、検索した基本情報に対応した外部サーバを管理するサービス事業者が提供するポイントサービス、割引サービスおよび特典サービスのうちの少なくとも１のサービスの詳細な内容を示す詳細情報を、外部サーバから受信する詳細情報受信工程と、情報検索サーバが、受信した詳細情報および検索した基本情報を含むサービス情報を入力端末に送信するサービス情報送信工程と、を有することを特徴とする。
【００１８】
また、本発明によれば、情報検索サーバは、サービス事業者の名称を示す情報と、サービス事業者が管理する外部サーバのアドレス情報とを互いに対応付けて基本情報として格納し、サーバ検索工程は、情報検索サーバが、入力端末から受信されたサービス事業者の名称を示す情報を含む基本情報を抽出し、詳細情報受信工程は、情報検索サーバが、抽出した基本情報に含まれるアドレス情報の外部サーバから、詳細情報を受信することを特徴とする。
【００１９】
また、本発明によれば、情報検索サーバが、詳細情報受信工程により、ユーザが加入しているポイントサービスにおけるユーザの取得ポイント数を示す詳細情報を、異なる２以上の外部サーバから受信した場合、２以上の外部サーバからそれぞれ受信された詳細情報における各取得ポイント数の合計を算出し、算出したポイント数の合計が示された合計情報を生成する合計情報生成工程と、情報検索サーバが、生成した合計情報を入力端末に送信する合計情報送信工程と、を有することを特徴とする。
【００２０】
また、本発明によれば、情報検索サーバは、サービス事業者の事業に関連した文字情報と、サービス事業者が管理する外部サーバのアドレス情報とを互いに対応付けて基本情報として格納し、サーバ検索工程は、情報検索サーバが、入力端末から受信された文字情報を含む基本情報を自サーバから抽出し、詳細情報受信工程は、情報検索サーバが、抽出した基本情報に含まれるアドレス情報の外部サーバから、詳細情報を受信することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、顧客が利用を希望する事業サービスに付随するポイント・割引・特典等のサービスの情報の取得を容易に実現することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の実施形態において、サービス情報検索システムは、各種事業者が提供するポイント・割引・特典情報を備えた外部データベースを所有する外部サーバと、外部サーバの外部データベースとの連携を行う内部データベースと、検索条件受信部と内部検索処理部、外部検索処理部、検索結果送信部を備えた内部サーバと、検索条件入力部を備えた入力端末と、それらを結ぶインターネットを備えることを特徴とする。
その内部サーバは、ポイントサービス、割引サービス、および特典サービスに関する情報を入力端末へ提供する。
ここで、ポイントサービスとは、顧客がサービス事業者により販売される商品の購入または提供される事業のサービスの利用を行う際、その購入、利用、または購入／利用の対価として支払った料金をポイント数に換算して顧客ごとに蓄積するサービスであって、顧客は、その蓄積された一定のポイント数を、景品または景品の料金の一部と交換可能である。この景品とは、物品に限らず、通信、鉄道などの移動手段利用などといった各種事業サービスを利用するための権利も含むものとする。
また、割引サービスとは、サービス事業者が販売する製品、またはサービス事業者が提供する事業サービスなどの料金の一部／全部を割り引くサービスである。
また、特典サービスとは、顧客がサービス事業者により販売される商品の購入または提供される事業のサービスの利用を行った際、顧客がサービス事業者側から物品またはサービスを利用する権利などを付与されるサービスを示す。
本実施形態では、顧客が各種事業サービス（交通機関、宿泊施設など）をこれから利用しようとする場合、または各種商品をこれから購入しようとする場合、サービス情報検索システムは、その事業サービスの利用または商品の購入に付随したポイント・割引・特典サービスのうちの少なくとも１つの情報を顧客側へ提供するものである。
【実施例１】
【００２３】
図１は、本発明の実施例１におけるサービス情報検索システムの構成を示す図である。
図１に示されているように、サービス情報検索システムは、内部サーバ１と、外部サーバ２と、ネットワーク３と、入力端末１０とを有して構成される。
外部サーバ２は、例えばインターネットなどのネットワーク３を介して内部サーバ１および入力端末１０に接続されている。
【００２４】
入力端末１０は、ユーザ（顧客）により操作されるネットワーク３接続が可能な情報処理装置であって、デスクトップ型、タワー型、およびノートブック型のＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）であってもよいし、携帯電話機、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙ−ｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）などの移動通信端末であってもよい。
入力端末１０は、ネットワーク３を介して（有線、無線、またはその両方）情報を送受信する通信手段と、情報入力するためのキー・スイッチ群と、情報を表示するためのディスプレイなどの表示手段とを有する。
また、入力端末１０の各部位は、入力端末１０に備えられているＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）が入力端末１０の記憶部位に記憶されているコンピュータプログラムを読み出して処理を実行することにより動作する。
なお、図１では、ネットワーク３に１つの入力端末１０が接続されているが、入力端末１０が１以上接続されているとしてよい。
【００２５】
外部サーバ２は、各サービス事業者（交通機関事業者、宿泊事業者、レクリエーション事業者、その他）により管理される情報処理装置であって、例えば、汎用のＰＣであってもよいし、ワークステーションなどのハイエンドＰＣであってもよい。
外部サーバ２は、それぞれ管理される各サービス事業者の事業に関連する情報を格納する外部データベース６０を有する。外部データベース６０には、その外部サーバ２を管理する事業者が提供するポイント・割引・特典サービスの内容およびそのポイント・割引・特典サービスに加入している顧客の情報（名前、住所などの個人情報、顧客のポイント付与状況など）が格納されている。
なお、図１では、ネットワーク３に１つの外部サーバ２が接続されているが、外部サーバ２が１以上接続されているとしてよい。
【００２６】
内部サーバ１は、ポイント・割引・特典サービスを顧客に提供するサービス情報提供事業者により管理される情報処理装置であって、例えば、ワークステーションなどのハイエンドＰＣであるとしてもよい。
内部サーバ１は、検索条件受信部２０と、内部検索処理部３０と、内部データベース４０と、外部検索処理部５０と、検索結果送信部７０とを有する。
【００２７】
検索条件受信部２０は、ネットワーク３を介して入力端末１０からポイント・割引・特典サービスの検索条件を受信するインタフェースである。
【００２８】
内部データベース４０は、各サービス事業者の基本的な情報（事業者が経営する会社名、事業者の詳細情報が存在する外部サーバ２のインターネット上の論理的な位置を特定するためのＩＰアドレスの情報等、以下、基本情報と記す）だけを格納する情報格納部位である。
なお、詳細情報とは、サービス事業者が提供するポイントサービス、割引サービス、および特典サービスの詳細な内容の少なくとも１つを示す情報であるとする。
図２は、本発明の実施例１における内部データベース４０内の情報を示す図である。図２に示されているように、内部データベース４０は、会社名と位置を特定する情報（ここではＩＰアドレス）と、関連グループＩＤと、を互いに対応付けて格納する。
なお、関連グループＩＤとは、内部データベース４０内の会社を互いに関連付けるための識別情報である。例えば、図２において、「ロイヤルホテル○○」と「ベイリゾート●●」とは、関連グループＩＤが「００２７」で共通となっており、互いに関連付けられている。これは、例えば、２以上の会社において共通のポイント・割引・特典サービスを提供している場合、同一の関連グループＩＤで関連付けることにより、顧客の取得ポイントを統合することができる。
【００２９】
内部検索処理部３０は、入力端末１０からの検索条件に基づいて、内部データベース４０内の情報の検索を行う。
【００３０】
外部検索処理部５０は、内部検索処理部３０による検索結果に基づいて、該当する外部データベース６０内のポイント・割引・特典サービス情報の検索を行う。
【００３１】
検索結果送信部７０は、外部検索処理部５０による検索結果を入力端末１０へ送信する部位である。
【００３２】
図３は、本発明の実施例１におけるサービス情報検索システムによるポイント・割引・特典サービス情報の検索処理の流れを示すフローチャートである。以下、図１および図２を用い、図３に沿って、本実施例におけるサービス情報検索システムによるインターネットを利用したポイント・割引・特典サービスの検索サービスを行う場合について説明する。
【００３３】
まず、ユーザは、入力端末１０により、これから利用しようとする事業サービスに関する情報（検索条件）を入力する。
例えば、ユーザがある目的地まで旅行する場合、入力端末１０は、ユーザの操作により、目的地までの交通機関の会社名・種類（旅客機、列車など）や、目的地での移動手段の会社名・種類（レンタカー、タクシーなど）、目的地における宿泊手段の会社名・種類（ホテル・旅館など）、目的地から帰宅・帰社する際の交通機関の会社名・種類（旅客機、列車など）などを入力する。
【００３４】
入力端末１０は、入力したサービスに関する情報を、ネットワーク３を介して内部サーバ１へ送信する。
【００３５】
まず、検索条件受信部２０は、入力端末１０からサービスに関する情報を受信したか否かを判断する（ステップＳ１０１）。
サービスに関する情報を受信していないと判断された場合（ステップＳ１０１／Ｎｏ）、ステップＳ１０１の処理が繰り返される。
【００３６】
サービスに関する情報が受信されたと判断された場合（ステップＳ１０１／Ｙｅｓ）、検索条件受信部２０は、受信したサービスに関する情報を内部検索処理部３０に渡す。
【００３７】
内部検索処理部３０は、受け取ったサービスに関する情報に基づいて、内部データベース４０に対して検索をかける（ステップＳ１０２）。
【００３８】
内部データベース４０において、検索条件（会社名・種類）を含む情報が存在しなかった場合（ステップＳ１０２／Ｎｏ）、検索結果送信部７０は、予め自身に蓄積されている「存在しない旨のメッセージ」を示す情報をネットワーク３を介して入力端末１０に送信する（ステップＳ１０７）。
入力端末１０は、受信した「存在しない旨のメッセージ」を表示することで、ユーザは、利用を希望する交通機関、宿泊施設などの事業サービスにおいて、ポイント・割引・特典情報が「存在しない」ということを認識することができる。
【００３９】
一方、内部データベース４０に該当するサービス事業者の情報が存在した場合（ステップＳ１０２／Ｙｅｓ）、外部検索処理部５０は、内部データベース４０から検索条件に合致したサービス事業者の基本情報を抽出する。
外部検索処理部５０は、抽出したサービス事業者の基本情報（ＩＰアドレスなど）を基に、ネットワーク３を介して該当する外部サーバ２を検索する（ステップＳ１０３）。
抽出したＩＰアドレス上に該当する外部サーバ２が存在しなかったと判断された場合（ステップＳ１０３／Ｎｏ）、検索結果送信部７０は、「存在しない旨のメッセージ」を示す情報をネットワーク３を介して入力端末１０に送信して（ステップＳ１０７）、処理を終了する。
【００４０】
外部サーバが存在したと判断された場合（ステップＳ１０３／Ｙｅｓ）、外部検索処理部５０は、外部サーバ２上の外部データベース６０に対し、入力端末１０により入力されたサービスに関する情報を基に、外部データベース６０内の情報に対して検索処理を行う（ステップＳ１０４）。
外部データベース６０内に、該当するポイント・割引・特典サービスの内容を示す詳細情報が存在しなかったと判断された場合（ステップＳ１０４／Ｎｏ）、検索結果送信部７０は、「存在しない旨のメッセージ」を示す情報をネットワーク３を介して入力端末１０に送信して（ステップＳ１０７）、処理を終了する。
【００４１】
ポイント・割引・特典サービスの内容を示す詳細情報が存在した場合（ステップＳ１０４／Ｙｅｓ）、外部サーバ２は、ポイント・割引・特典情報等の詳細情報をネットワーク３を介して外部検索処理部５０に送信する。
【００４２】
外部検索処理部５０は、外部サーバ２からポイント・割引・特典サービスの詳細情報を受信すると（ステップＳ１０５）、受信した詳細情報と、ステップＳ１０２において検索された内部データベース４０内の基本情報と、を統合して、ポイント・割引・特典サービス情報を生成し、その生成したサービス情報を検索結果送信部７０へ出力する。
【００４３】
検索結果送信部７０は、生成されたサービス情報をネットワーク３を介して入力端末１０に送信する（ステップＳ１０６）。
【００４４】
入力端末１０は、内部サーバ１から受信したサービス情報を受信すると、その受信したサービス情報を表示する。ユーザは、そのサービス情報に示される利用希望する事業サービスにおいて提供されるポイント・割引・特典サービスの内容を確認し、利用する事業サービスを決定する。
なお、上記のサービス情報には、各事業サービス利用（交通機関への乗車、宿泊など）により、蓄積されるポイント数、割引が適用される内容・金額、および取得できる特典などが示されている。
ユーザは、自分が利用しようとしている各種サービスにより、自分がポイント獲得しようとしているポイントサービス、割引サービス、または特典サービスをどの程度受けることができるのかを知ることができ、自身の嗜好に合った事業サービスを容易に選択することが可能となる。
【００４５】
なお、本実施例では、ユーザ側へポイント・割引・特典サービスの詳細な内容を含むサービス情報を提供していたが、そのサービス情報には、現在ユーザが加入しているポイントサービスにおけるポイント取得状況が含まれるとしてもよい。
この場合、入力端末１０は、内部サーバ１に対して検索条件を送信する際に、ユーザのＩＤおよび暗証情報（パスワード）などについても内部サーバ１へ送信する。
内部検索処理部３０は、内部データベース４０内の情報を参照して、該当するサービス事業者の基本情報を抽出するとともに、その抽出した基本情報に含まれる関連グループＩＤと同一のＩＤの他の基本情報についても抽出する。
外部検索処理部５０は、その抽出された基本情報に基づいて、外部データベース６０に対して検索を実行し、各ポイント・割引・特典サービスの詳細情報（ユーザのポイント取得状況を含む）を受信する。
次に、外部検索処理部５０は、同一の関連グループＩＤの１以上のサービス事業者が提供するポイントサービスにおけるユーザの取得ポイント数を合計し、その合計が示される合計情報を生成する。例えば、この合計情報には、同一のサービス事業者が提供している旅客機のマイレージ、ディスカウントショップの値引きポイント等の合計ポイント数が示されるとしてもよい。
外部検索処理部５０は、外部データベース６０から受信した詳細情報と、内部データベース４０内の基本情報と、生成した合計情報とを統合してサービス情報を生成する。検索結果送信部７０は、生成されたサービス情報を入力端末１０へ送信する。
入力端末１０は、受信した詳細・合計情報を含むサービス情報を表示し、ユーザはポイント・割引・特典情報を確認することができる。
例えば、ある異なる複数の会社同士が提携して共通のポイントサービスをユーザに提供する場合、ユーザは、各社のポイントサービス利用におけるポイント数の合計を容易に取得することが可能となる。
【００４６】
また、ポイントサービスや割引サービスの中には、ある一定のポイントを超えている場合にのみ提供されるものも存在する。例えば、累計で１００ポイント超えているユーザのみ、１０％の割引を受けることができるといったものである。
その場合には、内部データベース４０上の基本情報として１サービス事業者につき複数の外部データベース６０を登録しておく。これにより、外部検索処理部５０は、ユーザのポイントカード累積情報を持つ外部データベース６０にアクセスするとともに、割引サービス内容が示されている同一サービス事業者の他の外部データベース６０に対してもアクセスし、自動的に累積ポイント情報及びそれにより提供される割引サービスを検索することができる。
なお、上記した関連グループＩＤを同一に設定することにより、複数の外部サーバ２または外部データベース６０を関連付けることも可能である。
【００４７】
また、サービス情報検索システムにおいては、各サービス事業者との間で外部サーバ２と内部サーバ１間でのデータのやり取りに関する規約（ＸＭＬによるデータ交換・検索を行う、等）を取り決めておくことは言うまでも無い。
【００４８】
なお、本実施例では、ネットワーク３をインターネットとしたが、企業内ＬＡＮによる通信網（以下、イントラネットと称す）であるとしてもよい。
また、入力端末１０は情報を入力・反映できるものであれば何でも構わない。例えば、音声入力・サービスによる電話を利用した自動検索サービスも可能である。
【００４９】
以上説明したように、本実施例によれば、内部サーバ１は、異なる事業者の異なる各種ポイント・割引・特典の詳細・合計情報の検索を自動的に実行し、その検索結果が入力端末１０に反映される。また、全て全自動で検索するため、ポイント付与の見落しや、ポイント付与の勘違いが発生する可能性が低くなる。
【００５０】
また、本実施例によれば、ポイントサービスや割引サービスを提供しているサービス事業者は、外部データベース６０及び内部データベース４０に登録することにより、広告宣伝費用をあまりかけずに集客効果を期待できる。
【００５１】
また、本実施例によれば、ポイント・割引・特典サービスに関する情報は、内部データベース４０と外部データベース６０とに分かれて格納されているため、ポイントサービスや割引サービスを提供しているサービス事業者が新たなポイントサービスや割引サービスを提供し始めても、サービス情報提供事業者はサービス事業者の外部サーバ２の情報（ＩＰアドレスなど）のみを内部データベース４０に追加するだけで良い。
また、外部サーバ２の追加が無い場合には、内部データベース４０のメンテナンスの必要性を軽減させることが可能となる。
【実施例２】
【００５２】
以下、本発明の実施例２について説明するが、特記しない限り、構成および動作は実施例１と同様であるものとする。
【００５３】
図４は、本発明の実施例２における内部データベース４０内の情報を示す図である。図４に示されているように、本実施例における内部データベース４０には、会社名、種類、ＩＰアドレス、関連グループＩＤといった各項目に加えて「関連ワード」の項目が対応付けられて格納されている。
関連ワードとは、各会社、サービス事業者、または外部データベース６０内の情報内容に対して関連付けられた文字情報である。例えば、ロイヤルホテル○○が新宿にある場合、「新宿」という関連ワードが各項目に対応付けられて内部データベース４０内に格納されている。
【００５４】
ユーザは、自分が利用しようとしている事業サービスが不明確である場合（どの地域のホテルを利用するかまでは決まっているが、どの会社のホテルにするかは決まっていない等）には、明確になっている範囲までのサービス（検索条件）の指定を行う。例えば、入力端末１０において、東京都新宿駅周辺のホテル、などと指定する。これにより、内部検索処理部３０は東京都新宿駅周辺のホテルに該当する事業者を内部データベース４０内から全て検索し、該当した事業者の外部サーバ２に関して外部検索処理部５０は検索処理を行う。後の処理の流れは実施例１と同様で、これにより入力端末１０は、東京都新宿駅周辺のホテルの一覧と、そのホテルにて獲得可能なポイントサービスや割引サービスの情報を取得することができる。
【００５５】
以上説明したように、本実施例によれば、ユーザが利用しようとしている各種サービスのポイントサービスを提供しているサービス事業者が不明の場合でも、獲得可能なポイントサービスや割引サービスの情報を得ることが可能となる。
【実施例３】
【００５６】
以下、本発明の実施例３について説明するが、特記しない限り、構成および動作は実施例１と同様であるものとする。
【００５７】
図５は、本発明の実施例３における内部データベース４０内の情報を示す図である。図５に示されているように、本実施例における内部データベース４０には、会社名、種類、ＩＰアドレス、関連グループＩＤといった各項目に加えて各外部データベース６０において管理されている情報内容（情報提供可能なサービスの種類）の項目が対応付けられて格納されている。
例えば、図５には、ベイリゾート●●に関連する外部データベース６０として、割引サービスＣのサービス情報を管理する外部データベースと、ポイントサービスＡのサービス情報を管理する外部データベースとがネットワーク３上に存在する旨が示されている。
【００５８】
ユーザは、検索したいポイント、割引、または特典サービスが決まっている場合には、入力端末１０を用いて、情報取得を希望するポイント、割引、または特典サービスを指定して、検索条件とともに内部サーバ１へ送信する。
内部検索処理部３０は、入力端末１０からの検索条件に基づいて、内部データベース４０内の基本情報を検索し、外部検索処理部５０は、その検索された基本情報に基づいて、各外部データベース６０内の詳細情報を検索する。
このとき、外部検索処理部５０は、外部データベース６０内に、たとえポイントサービスや割引サービスの情報が存在しても、入力端末１０において指定されたポイント、割引、または特典サービスと一致しなければ対象外と判定する。この指定により、ユーザ側が不必要な検索・データ通信を制御し、検索時間を短縮することもできる。
【００５９】
また、上記の処理は、内部サーバ１、外部サーバ２、または入力端末１０が有するコンピュータプログラムにより実行されるが、上記のプログラムは、光記録媒体、磁気記録媒体、光磁気記録媒体、または半導体等の記録媒体に記録され、上記の記録媒体からロードされるようにしてもよいし、所定のネットワークを介して接続されている外部機器からロードされるようにしてもよい。
【００６０】
なお、上記の実施例は本発明の好適な実施の一例であり、本発明の実施例は、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形して実施することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施例１におけるサービス情報検索システムの構成を示す図である。
【図２】本発明の実施例１における内部データベース内の情報を示す図である。
【図３】本発明の実施例１におけるサービス情報検索システムによるポイント・割引・特典サービス情報の検索処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施例２における内部データベース内の情報を示す図である。
【図５】本発明の実施例３における内部データベース内の情報を示す図である。
【図６】従来技術によるポイント・割引・特典サービス情報を提供するためのシステムを示す図である。
【符号の説明】
【００６２】
１    内部サーバ
２    外部サーバ
３    ネットワーク
１０    入力端末
２０    検索条件受信部
３０    内部検索処理部
４０    内部データベース
５０    外部検索処理部
６０    外部データベース
７０    検索結果送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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