(57)【要約】  【課題】歩行時の膝の負担を軽減する構造を有し、かつ膝の負担を軽減しながら歩くことを可能とする履物の底、さらには、この履物の底を用いた履物を提供する。  【解決手段】可撓性を有する足裏支持体１２と、その前方部１２ａおよび後方部１２ｃを除く中央部１２ｂを支持する接地体１１と、を備え、平坦な床面２０に接地体１１を接触させ、足裏支持体の中央部１２ｂおよび後方部１２ｃを上方から押圧して足裏支持体の後方端１２ｓを最も下げた状態において、その後方端１２ｓと中央部の後方端１２ｒとを含む第１平面２１が、床面２０に対し、２０度以上の角度αを有し、中央部の後方端１２ｒと中央部の前方端１２ｑとを含む第２平面２２が、床面２０に対し、角度αよりも小さい角度を有する、履物の底とする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する足裏支持体と、前記足裏支持体のつま先側の前方部および踵側の後方部を除く中央部を支持する接地体と、を備え、
平坦な床面に前記接地体を接触させ、前記足裏支持体の前記中央部および前記後方部を上方から押圧して前記足裏支持体の後方端を最も下げた状態において、
前記足裏支持体の後方端と前記中央部の後方端とを含む第１平面が、前記平坦な床面に対し、２０度以上の所定の角度を有し、
前記中央部の後方端と前記中央部の前方端とを含む第２平面が、前記平坦な床面に対し、前記所定の角度よりも小さい角度を有する、履物の底。
【請求項２】
前記所定の角度が４５度以下である請求項１に記載の履物の底。
【請求項３】
前記所定の角度が２５度を超える請求項１または２に記載の履物の底。
【請求項４】
前記第２平面が、前記平坦な床面に対し、１５度以下の角度を有する請求項１〜３のいずれか１項に記載の履物の底。
【請求項５】
前記第２平面が、前記平坦な床面に対し、実質的に平行である請求項４に記載の履物の底。
【請求項６】
前記状態からさらに前記前方部を上方から押圧して前記足裏支持体の前方端を最も下げた状態において、前記足裏支持体の前方端が前記第２平面よりも下方に位置する請求項１〜５のいずれか１項に記載の履物の底。
【請求項７】
前記足裏支持体の後方端を０、前記足裏支持体の前方端を１００として、前記足裏支持体の長手方向に沿って前記足裏支持体における位置を表示したときに、前記中央部の後方端が３０以上６０未満の範囲にある請求項１〜６のいずれか１項に記載の履物の底。
【請求項８】
前記足裏支持体の後方端を０、前記足裏支持体の前方端を１００として、前記足裏支持体の長手方向に沿って前記足裏支持体における位置を表示したときに、前記中央部の前方端が６０以上９０以下の範囲にある請求項１〜７のいずれか１項に記載の履物の底。
【請求項９】
前記足裏支持体の長手方向に沿った前記前方部の長さをＬ１、前記長手方向に沿った前記後方部の長さをＬ２、前記中央部の前方端における前記接地体の床面からの高さをＨ１、前記中央部の後方端における前記接地体の床面からの高さをＨ２、と表示したときに、Ｌ１＞Ｈ１、およびＬ２＞Ｈ２が成立する請求項１〜８のいずれか１項に記載の履物の底。
【請求項１０】
前記中央部の後方端における前記接地体の高さＨ２が、３ｃｍ以上である請求項１〜９のいずれか１項に記載の履物の底。
【請求項１１】
前記接地体が、前記足裏支持体よりも硬質の材料からなる請求項１〜１０のいずれか１項に記載の履物の底。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか１項に記載の履物の底と、前記履物の底の少なくとも一部を覆う甲部と、を備えた履物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用者の膝の負担の軽減に有用な履物の底の構造に関し、さらに、この底を備えた履物、例えばスリッパ、サンダル、靴、に関する。
【背景技術】
【０００２】
「老化は膝から」と言われるように、高齢者の典型的な悩みの一つは膝の不具合である。肥満等による膝の負担の増大により、膝の痛みに悩む人も少なくない。膝の痛みの緩和のために、整体、鍼等の治療を受ける人も多い。膝の痛みが引き起こす最大の問題は歩行である。外出を控えたとしても屋内では移動せざるを得ないため、せめて屋内では、膝の痛みが緩和された状態で歩きたい、というのが膝に支障を抱える人に共通する願望である。
【０００３】
杖のような歩行補助具を除けば、歩行に用いる唯一の道具は履物である。しかし、これまで、膝の負担の軽減のために履物を改善する試みが十分に為されてきたとは言い難い。これは、おそらく、以下に例示するように、これまでの履物が、健常者を対象として、あるいは高齢者を対象としたとしても歩行に支障を感じる程度には膝に痛みを感じない高齢者を対象として、設計されてきたためである。
【０００４】
特許文献１は、前傾斜面と後傾斜面とがＶ字型形状を構成する靴底を開示している。特許文献１によれば、この靴底を用いると、面着地および面蹴りが可能になるため、軽いウォーキングでも青竹踏み効果、ハイヒール効果等が得られる。
【０００５】
特許文献１が開示する靴底は、膝に痛みを抱える人の歩行を楽にするものではない。この靴底を取り付けた靴を履くと、後傾斜面から前傾斜面へと接地面を移行させたときに使用者の体勢が前方へと大きく傾くことになって膝の負担が却って過大となる。
【０００６】
特許文献２は、「健康ダイエット」用の履物として、つま先から土踏まずにかけての部分を厚底とした履物を開示している。この履物は、ジョギング等の運動効果を増すこと等を目的として設計されたものであり、特許文献１が開示する履物と同様、使用者として健常者を想定している。
【０００７】
特許文献２が開示する履物では、つま先側に厚底を配置することにより、つま先側を踵側よりも高く持ち上げている。この履物では、つま先側が地面（床面）に対して１〜２５度の角度を有する。しかし、つま先側が踵側よりも高いいわゆる逆ヒール靴では、一般に、ヒールを高くして傾斜を急にすると歩きやすさが損なわれる。特に、つま先側が床面に対して２０度以上の角度を有するようになると、特許文献２が開示するような逆ヒール靴では、直立姿勢を安定して保つことさえ困難となる。
【０００８】
特許文献３は、高齢者を対象として設計された逆ヒール靴を開示している。この靴は、爪先側端部近傍のトゥボックスの幅をそれよりも踵側のボールジョイントの幅よりも大きくし、かつ爪先側端部のトゥスプリングを高くし、靴の踵部のヒールカップの傾斜を爪先方向に傾けた構造を有する。特許文献３によると、逆ヒール靴を履くと歩行時に足関節が軽度に背屈位になるため、高齢者には、支持性の向上、歩き易さ、歩行能力の増大、姿勢の改善といった利点がもたらされる。特許文献３が開示する靴は、靴の幅の調整によって足趾の開排運動を容易とするものである。
【０００９】
特許文献３が開示するように、靴の踵部を前方の爪先側に傾けると、使用者の膝は足首よりも前方に位置することとなり、膝を曲げて立つことになる。このため、使用者の膝の負担は緩和されない。特許文献３が開示する靴は、上体が前屈する高齢者特有の姿勢の矯正には役立つが、膝に痛みを抱える使用者に適したものではない。特許文献３が開示する逆ヒール靴においても、つま先側が地面に対して２０度以上の角度を有するようになると、直立することが困難となる。
【特許文献１】特開平１１−２８５４０１号公報
【特許文献２】特開２００４−１６７９７号公報
【特許文献３】特開平５−２７７００１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述のとおり、履物の底については、各種の改善が提案されている。しかし、膝に痛みを抱える使用者の歩行に適した履物の底は未だ知られていないのが現状である。かかる事情を鑑み、本発明は、歩行時の膝の負担を軽減する構造を有し、かつ膝の負担を軽減しながら歩くことを可能とする履物の底、さらには、この履物の底を用いた履物を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、可撓性を有する足裏支持体と、前記足裏支持体のつま先側の前方部および踵側の後方部を除く中央部を支持する接地体と、を備え、平坦な床面に前記接地体を接触させ、前記足裏支持体の前記中央部および前記後方部を上方から押圧して前記足裏支持体の後方端を最も下げた状態において、前記足裏支持体の後方端と前記中央部の後方端とを含む第１平面が、前記平坦な床面に対し、２０度以上の所定の角度を有し、前記中央部の後方端と前記中央部の前方端とを含む第２平面が、前記平坦な床面に対し、前記所定の角度よりも小さい角度を有する、履物の底を提供する。
【００１２】
本発明は、さらに、本発明の履物の底と、前記履物の底の上方の一部を覆う甲部と、を備えた履物を提供する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の履物の底では、足裏支持体の後方端と中央部の後方端とを含む第１平面が床面に対して十分に大きな角度を有するように中央部が高く持ち上げられて、使用者の足の後側の筋肉、特にふくらはぎの筋肉が伸びて緊張した状態となるため、膝の負担が相対的に軽くなる。また、本発明の履物の底では、第２平面が第１平面よりも床面に対して小さな角度を有するため、中央部に体重をかけることにより、後方部が床面に対して大きな角度を有するにもかかわらず、使用者が楽に直立し、歩行することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しつつ、本発明の好ましい形態について説明する。
【００１５】
図１〜図３に、本発明の履物の一例としてスリッパを示す。このスリッパ１は、接地体１１および足裏支持体１２からなる底部（ソール）１０と、足裏支持体１２上に配置された中敷き部（インナー）１３と、足裏支持体１２および中敷き部１３の上方の一部を覆う甲部（アッパー）１４と、を備えている。
【００１６】
接地体１１は、その外形が直方体であって、接地面１１ａにおいて床面２０に接し、接地面１１ａと実質的に平行な支持面１１ｂにおいて足裏支持体１２の一部を支えている。本明細書では、足裏支持体１２において、接地体１１に支えられている部分１２ｂを中央部、中央部１２ｂよりもつま先（トゥ）側の部分１２ａを前方部、中央部１２ｂよりも踵（ヒール）側の部分１２ｃを後方部、と呼ぶ。また、以降、つま先側を前方、踵側を後方と呼ぶ。
【００１７】
このスリッパ１では、接地体１１と足裏支持体１２とが、２本の釘５１，５２により固定されている。釘５１，５２は、中敷き部１３の上方から打ち込まれ、その先端が中敷き部１３および足裏支持体１２を貫通して接地体１１に至り、これらの部材１１，１２，１３を一体化している。歩行の際には中央部の後方端１２ｒ近傍に大きな力が加わるため、１本の釘５２は、後方端１２ｒ近傍において足裏支持体１２を貫通している。固定を確実にするため、釘５２は、その先端がやや前方に位置するように傾斜して打ち込まれている。ただし、一体化の方法は、釘に限らず、螺旋、接着剤等を用いてもよい。
【００１８】
足裏支持体１２は、中敷き部１３とともに可撓性（撓みうる性質）を有し、上方から押圧するとその前方部１２ａおよび後方部１２ｃにおいて下方へと撓む。接地体１１は、足裏支持体１２よりも硬質の材料、例えば合成樹脂、木材、からなる。
【００１９】
図４に、足裏支持体の中央部１２ｂおよび後方部１２ｃを上方から押圧し、後方端１２ｓを床面２０に接触させた状態を示す。この状態は、人（使用者）がスリッパ１を履いて直立した状態を想定したものである。直立した状態では、前方部１２ａにかかる体重は小さいため、中央部１２ｂおよび後方部１２ｃのみを上方から押圧した状態を想定しても差し支えはない。
【００２０】
図４に示した状態では、足裏支持体の後方部１２ｃは、接地体１１により持ち上げられた中央部１２ｂの後方端１２ｒから後方に進むにつれて下方へと向かい（床面２０に近づき）、後方端１２ｓで床面２０に接している。この状態で、足裏支持体の後方端１２ｓと中央部の後方端１２ｒとを含む平面（第１平面）２１を想定すると、第１平面２１は、床面２０に対して角度αだけ傾いている。角度αは２０度以上となるように設定される。
【００２１】
人の足首は、上方には２０度程度までは曲がると言われている。足首の上方への曲げ（背屈）が２０度程度以上になると、足首から股関節にかけての足の後側の筋肉、特にふくらはぎの筋肉、が緊張する。このような足の後側の筋肉の緊張は、膝の負担を軽減し、結果として膝の痛みを緩和する。この効果を大きくする必要がある場合には、２５度を超えるように角度αを設定してもよい。
【００２２】
しかし、単に角度αを大きくするのみでは、安定して立つことができなくなって膝の負担を軽減する効果を得ることが却って困難となる。このため、足裏支持体の中央部１２ｂは、後方部１２ｃよりも床面２０に対する角度が小さくなるように、換言すれば床面２０に対する傾きが小さくなるように、設定する。より詳しく述べると、中央部の前方端１２ｑと後方端１２ｒとを含むように設定される平面（第２平面）２２は、床面２０に対する角度が実質的に０度、即ち床面２０に対して実質的に平行、である。中央部１２ｂは、使用者が安定して立つための支持面を提供する。
【００２３】
図４に示した状態、すなわち足裏支持体の中央部１２ｂおよび後方部１２ｃを押圧した状態では、足裏支持体の前方端１２ｐは、第２平面２２よりも上方に位置する。より詳しくは、足裏支持体の前方部１２ａの一部は第２平面２２よりも下方に位置するが、前方端１２ｐ近傍はやや上方へと変形して第２平面２２よりも上方に位置する。前方部１２ｐ近傍の局部的な上方への反りは歩行感の確保に重要である。
【００２４】
もっとも、この状態（図４）からさらに足裏支持体の前方部１２ａを上方から押圧して足裏支持体の前方端１２ｐを最も下げた状態とすると、前方部１２ａが撓み、前方端１２ｐは第２平面２２よりも下方に位置することになる。
【００２５】
スリッパ１の長手方向に沿った足裏支持体の前方部１２ａの長さをＬ１、同長手方向に沿った後方部１２ｃの長さをＬ２、中央部の前方端１２ｑにおける接地体１１の床面２０からの高さをＨ１、中央部の後方端１２ｒにおける接地体１１の床面２０からの高さをＨ２とすると、長さＬ１、Ｌ２はそれぞれ高さＨ１、Ｈ２よりも大きいことが好ましい（Ｌ１＞Ｈ１、Ｌ２＞Ｈ２）。この関係が成立する場合、足裏支持体１２の上方から前方部１２ａおよび後方部１２ｃを押圧すると、足裏支持体の前方端１２ｐおよび後方端１２ｓは、ともに床面２０に接することになり、安定した歩行が可能となる。
【００２６】
従来の逆ヒール靴の底部（例えば特許文献３）では、図５に示すように、接地体１１１が足裏支持体１１２を支持する角度α’は足裏支持体の部位によらず一定であった。このため、角度α’が２０度以上となる程度に逆ヒールが大きくなると、使用者が安定して立つことが難しくなる。これに対し、スリッパ１では、足裏支持体の後方部１２ｃにおいて使用者に逆ヒール構造による効果を与えながら、足裏支持体の中央部１２ｂにおいて安定して立つための支持面が設定されている。しかし、この構造を採用したスリッパ１においても、角度αが大きすぎると使用者が安定して立つことが困難となる。このような観点から、角度αは４５度以下、特に４０度以下、が好適である。
【００２７】
図４に示した状態からさらに足裏支持体の後方部１２ｃを上方から強く押圧して後方部１２ｃを下方へと撓ませると、足裏支持体の後方端１２ｓがやや接地体１１に近づいて角度αが若干大きくなることがある。これによる角度αの相違はごく僅かではあるが、正確を期すため、本明細書では、角度αの値として、足裏支持体の後方端１２ｓが最も下がった状態で取りうる最小値を採用することとする。
【００２８】
図６に示すように、足裏支持体の後方端１２ｓを０、前方端１２ｐを１００として、足裏支持体１２の長手方向に沿って足裏支持体１２における位置を表示したときに、中央部の後方端１２ｒは、３０以上６０未満、３５以上５５以下、の範囲にあることが好ましく、前方端ｑは、６０以上９０以下、特に６５以上８５以下、の範囲にあることが好ましい。後方端１２ｒおよび前方端１２ｑが上記範囲にあると、膝への負担を軽減しつつ歩行感を良好に保つことが容易となる。
【００２９】
上記に従って表示したときに、中央部の後方端１２ｒが３５以上５０以下の範囲にあると、使用者の土踏まず近傍が刺激され、心地良く歩行できる。また、中央部の前方端１２ｒが６５以上８０以下の範囲にあると、足の趾骨の下方への曲がりが自由になってさらに歩きやすくなる。
【００３０】
接地体の高さＨ２は、角度αが２０度を超える値となるように設定すればよく、例えば、３ｃｍ以上、特に４ｃｍ以上、にとすればよい。接地体の高さＨ１は、Ｈ２と同じであることが望ましいが、必ずしも同じでなくてもよい。
【００３１】
図６を参照して、足裏支持体の中央部１２ｂの好ましい長さを説明する。中央部１２ｂが極度に短いと、使用者は安定して直立しにくい。これを考慮すると、足裏支持体の後方端１２ｓを０、前方端１２ｐを１００として表示する、中央部の後方端１２ｒの位置の値から前方端１２ｑの位置の値を引いた差分は、１０以上、特に１５以上、が好ましい。
【００３２】
図７Ａ〜図７Ｃに、使用者３０が着用した状態のスリッパ１を示す。使用者３０が直立した状態（図７Ａ）では、使用者３０の体重は、実質的に、足裏支持体の後方部１２ｃおよび中央部１２ｂにかかっている。この状態では、使用者の足の後側の筋肉３１、より詳しくは膝から足首にかけてのふくろはぎ部分の筋肉、が緊張し、これにより膝にかかる負担が相対的に軽減される。使用者３０は、足裏支持体の中央部１２に体重をかけることができるため、足首３２が背屈しているにもかかわらず、安定して直立できる。
【００３３】
歩行開始のために使用者３０が体重を前方にかけると（図７Ｂ）、足裏支持体の後方端１２ｓが床面２０から離れて上方へと移動し、前方端１２ｐが下方へと移動する。使用者３０がさらに体重を前方にかけると（図７Ｃ）、接地体１１の接地面１１ａの一部が床面２０から離れ、足裏支持体の前方端１２ｐ近傍が床面２０に接することとなる。
【００３４】
図７Ａ〜Ｃに示すように、歩行中、足裏支持体の前方部１２ａおよび後方部１２ｃは、使用者の体重のかけ方によって下方へと大きく撓む。接地体１１により中央部１２ｂが持ち上げられた足裏支持体１２の場合、足裏支持体１２に可撓性がないと、使用者は歩行に伴う体重移動を円滑に行うことができないが、このスリッパ１では、このような不都合はない。他方、中央部１２ｂは、硬質の接地体１１に支えられ、使用者３０の体重をしっかりと支える。前方部１２ａおよび後方部１２ｃの可撓性と、中央部１２ｂの非可撓性とが、歩行感の向上に重要な役割を果たす。
【００３５】
実際の歩行では、大股に歩こうとしなければ、図７Ｃに示した程度にまで体重を前方にかける必要はない。図７Ｃに示した姿勢では膝に負担がかかりやすいため、図７Ｂに示した姿勢から（図７Ｃに示した姿勢を経由せずに）他方の足を前方へと踏み出して図７Ａに示した姿勢に戻る歩行が、膝に痛みを抱える使用者にはむしろ適している。
【００３６】
図８に、本発明を適用したスリッパの別の一例を示す。このスリッパ２も、接地体２５，足裏支持体１２，中敷き１３および甲部１４を備えているが、接地体２５は、足裏支持体の中央部（前方端１２ｑと後方端１２ｒとの間）において足裏支持体１２と接合されている。接地体２５は、接地面２５ａおよび支持面２５ｂがともに曲面である点で、接地体１１と相違する。このように接地体は、直方体に限らず、各種形状であってよい。
【００３７】
このスリッパ２では、第２平面２２が、床面２０に対して角度βを有する。第２平面２２は、床面２０に平行でなくてもよいが（β≠０）、角度βは、第１平面２１と床面２０とがなす角度αよりも小さくなるように設定される（α＞β）。足の裏を安定して支持するためには、角度βは１５度以下、特に１０度以下、が好ましい。
【００３８】
本発明は、スリッパに限らず、サンダル、各種の靴を含む種々の履物に適用が可能である。サンダル等に適用する場合にも、可撓性を有する足裏支持体を用いるとよい。可撓性は、歩行に伴って変形が必要になる前方部１２ａおよび後方部１２ｃにおいて付与されていればよく、可撓性の程度は、想定される使用者の体重（例えば６０ｋｇ）がかかったときに撓むことができればよい。足裏支持体は、図示した形状に限られるわけではなく、その履物の種類に応じた形状に設計すればよい。本発明の履物の底は、図示した以外の部材を有していてもよく、例えば紳士靴や婦人靴に適用する場合には、足裏支持体の後方端の裏側にヒールを貼り付けてもよい。
【００３９】
甲部は、歩行に伴う足裏支持体の撓みを大きく制限しない構造を備えていることが望ましい。スリッパやサンダルのように、甲部が、足裏支持体の側部全体を囲まないように配置されている履物（足裏支持体の前方部分の上方のみに配置される履物）では、甲部が足裏支持体の変形を大きく制限することはない。しかし、一般的な紳士靴や婦人靴のように、甲部が足裏支持体の側部全体を囲むように配置されている履物では、甲部が足裏支持体の適切な変形を阻害し、足裏支持体が図７Ａから図７Ｂ、さらには図７Ｃに示した状態に至るように変形できない。これを防ぐためには、例えば、足裏支持体の前方部および後方部を中央部に対して曲げる動作に甲部が追随するように、甲部の少なくとも一部を伸縮可能な材料から形成するとよい。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上説明したとおり、本発明の履物の底は、膝に痛みを抱える人の歩行を補助するものとして、当該技術分野において多大な利用価値を有する。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の履物の一例の斜視図である。
【図２】図１に示した履物の別の角度からの斜視図である。
【図３】図１に示した履物の側面図である。
【図４】図１に示した履物を変形させた状態を示す側面図である。
【図５】逆ヒール構造を有する従来の履物の底の構造を示す側面図である。
【図６】足裏支持体の位置の表示を説明するための側面図である。
【図７Ａ】図１に示した履物の使用状態を示す側面図である。
【図７Ｂ】図７Ａとともに、図１に示した履物の使用状態を示す側面図である。
【図７Ｃ】図７ＡおよびＢとともに、図１に示した履物の使用状態を示す側面図である。
【図８】本発明の履物の別の一例の側面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１，２  スリッパ
１０  履物の底
１１，２５，１１１  接地体
１１ａ，２５ａ  接地面
１１ｂ，２５ｂ  支持面
１２，１１２  足裏支持体
１２ａ  前方部
１２ｂ  中央部
１２ｃ  後方部
１２ｐ  足裏支持体の前方端
１２ｑ  中央部の前方端
１２ｒ  中央部の後方端
１２ｓ  足裏支持体の後方端
１３  中敷き
１４  甲部
２０  床面
２１  第１平面
２２  第２平面
３０  使用者
３１  足の後側の筋肉
３２  足首
５１，５２  釘
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８】
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