(57)【要約】【課題】画像形成装置の機種に対応したトナーコンテナであるか否かを簡単な構成で容易に検出できるようにする。【解決手段】トナーコンテナ内に撹拌部材１６が設けられ、この撹拌部材１６の回転軸１８に軸装された回転駆動伝達ギヤ１９のフランジ部２０に機種識別用スリット２１が形成されている。画像形成装置本体２の外側における光透過窓２４を介して回転駆動伝達ギヤ１９に対向する位置に光学センサ２２が配置され、この光学センサ２２により機種識別用スリット２１の機種識別情報が検知され、機種が異なるトナーコンテナであるか否かの認識することが可能となる。光学センサ２２が異なる機種のトナーコンテナであることを検知した場合には、その検出信号に基づいて装置の駆動（稼働）を停止するように設定されている。【選択図】図３
2005099434.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器状のコンテナ本体内に、回転軸を回転中心として回転駆動される撹拌部材を備えた画像形成装置本体に着脱可能に装着されるトナーコンテナであって、
前記回転軸は、円板状の回転駆動伝達ギヤを介して回転駆動され、
前記回転駆動伝達ギヤにおける前記回転軸を囲むフランジ部には、光学センサで検出可能な機種識別部が回転方向に沿って形成されていることを特徴とするトナーコンテナ。
【請求項２】
前記機種識別部は、前記フランジ部に貫通するように形成された機種識別用スリットであることを特徴とする請求項１記載のトナーコンテナ。
【請求項３】
前記回転軸の一端部が前記コンテナ本体から外側に突出するように設けられ、前記回転駆動伝達ギヤは前記回転軸の前記一端部に同軸的に固設されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載されたトナーコンテナ。
【請求項４】
前記機種識別部は複数であり、前記回転方向に沿って機種に応じた所定の間隔で配置されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載されたトナーコンテナ。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載されたトナーコンテナが、画像形成装置本体に着脱可能に装着されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記光学センサは、前記回転駆動伝達ギヤの前記フランジ部に光を出射し、その反射光を検出することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記光学センサは、前記画像形成装置本体における前記回転駆動伝達ギヤに対向する位置に配設されていることを特徴とする請求項５又は請求項６に記載された画像形成装置。
【請求項８】
前記光学センサは、前記回転駆動伝達ギヤの前記フランジ部における光反射又は光透過のタイミングを検出して検出信号を制御部へ出力し、前記制御部は前記検出信号に基づいて、トナーコンテナの適否を判定して、異なる機種のトナーコンテナが装着されているときに装置の駆動を停止することを特徴とする請求項５乃至請求項７のいずれか一項に記載された画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、機種の異なるトナーコンテナの装着状態を判定したときに、誤装着表示信号を表示手段へ出力することを特徴とする請求項５乃至請求項８のいずれか一項に記載された画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記光学センサからの検出信号に基づいてトナーの撹拌速度を判定して前記撹拌部材の回転速度を制御することを特徴とする請求項５乃至請求項９のいずれか一項に記載された画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記光学センサからの検出信号に基づいて、前記撹拌部材の回転数をカウントしてトナーの補給量を定量的に積算することを特徴とする請求項５乃至請求項１０のいずれか一項に記載された画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機、ファクシミリ、プリンタ若しくはこれらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置、及びそれに用いられるトナーコンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、紙、プラスチックシート、布、ＯＨＰ用シート等の記録材にトナーを用いる画像形成装置、例えば複写機、ファクシミリ、プリンタ、或いはこれらの機能を併有した複合機等では、感光体に形成したトナー画像を記録材に転写し、そのトナー画像を担持する記録材を定着装置で定着することで、記録材に画像を形成している。
【０００３】
上述の感光体に対してトナーを供給するには、現像装置の現像ローラを感光体の現像部に配置させ、着脱可能なトナーコンテナ（トナーカートリッジ）から撹拌手段や帯電手段を用いてトナーを供給している。このようなトナーコンテナは、装置本体に着脱可能に装着されている。
【０００４】
このようなトナーコンテナを備える画像形成装置においては、特定機種の画像形成装置に対応して特定のトナーコンテナを装着するようになっている。このように画像形成装置にトナーコンテナが適合している否かを検出する手段としては、トナーコンテナ側と画像形成装置本体側とに互いに符合する凹凸が形成されたものが知られている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照。）。
【０００５】
ところで、近年では１機種を開発した後に、展開機種として例えば印字速度の違う機種を開発することが行われている。この場合、内部のトナーコンテナは、生産効率の向上のために、異なる機種間で共用化することが望ましい。しかし、このように機種が増えて、基本となる機種から印字速度が大幅に変わる機種を製造する場合には、画像形成上の不具合を解消するために、同形状のトナーコンテナでありながら、内部設定を変える必要が生じる。内部設定が違うトナーコンテナを画像形成装置本体に装着すれば、特に帯電・撹拌機構で不具合が発生する可能性が増大する。
【０００６】
このため、トナーコンテナに機種識別用突起部を設けて他機種への転用を防止する技術が知られている（例えば、特許文献１及び特許文献３参照。）。
【０００７】
また、他の従来技術としては、図７に示すように、トナーコンテナ１００の上部カバー１０１に凹部１０２を形成し、図示しない画像形成装置本体の蓋部側に凸部を形成して、これら凹部１０２と凸部とが符合する場合のみに画像形成装置本体の蓋部を閉じられるようにしたものがある。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−１４０４５５号公報（第４頁、図３）
【特許文献２】特開２００１−１２５３５４号公報（第３頁、図３）
【特許文献３】特開２００１−２７２８５１号公報（第４頁、図３〜５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述した特許文献１に開示された技術では、トナーコンテナを機種毎に異なる金型で成形する必要があるため、金型の共用化ができずコスト高になり、生産効率の向上に逆行して製造における負担も大きくなるという問題点がある。また、この特許文献１に開示された技術では、凹部と凸部とを無理に嵌め込もうとすると、装置本体側の筐体が撓んでトナーコンテナが装着できてしまうことがあり、装置本体に適正なトナーコンテナのみを装着することが確保されるものではなかった。このような問題点は、図７に示したトナーコンテナにおいても同様に生じるものであった。
【００１０】
また、上述した特許文献２に開示された技術は、スイッチ駆動部を備えるため誤って他機種にトナーコンテナを装着するという不具合の発生を有効に防止できるものであるが、機種毎に凹部及び凸部の画像形成装置本体に対する配置位置を変える必要がある点で上記特許文献１に開示された技術と同様に例えば金型の共用化ができないというコスト面での課題がある。
【００１１】
さらに、上述した特許文献３に開示された技術は、トナー容器内に芯金を入れておく必要があるため、トナー容器の製造に工数を要するという問題点がある。また、特許文献３に係る技術においても、画像形成装置本体側に、機種毎に位置の異なる凹部を加工する必要があるため、工数が増え手間を要するものであった。
【００１２】
そこで、本発明の目的は、画像形成装置の機種に対応した適合性を認識できるトナーコンテナを提供することにある。
【００１３】
また、本発明の他の目的は、未然に画像の不具合を防ぐことができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１記載の発明は、容器状のコンテナ本体内に、回転軸を回転中心として回転駆動される撹拌部材を備えた画像形成装置本体に着脱可能に装着されるトナーコンテナに関するものである。この発明に係るトナーコンテナは、前記回転軸が、円板状の回転駆動伝達ギヤを介して回転駆動され、前記回転駆動伝達ギヤにおける前記回転軸を囲むフランジ部には、光学センサで検出可能な機種識別用スリットが回転方向に沿って形成されていることを特徴としている。
【００１５】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のトナーコンテナに関するものである。この発明に係るトナーコンテナは、前記機種識別部が、前記フランジ部に貫通するように形成された機種識別用スリットであることを特徴としている。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載されたトナーコンテナに関するものである。この発明に係るトナーコンテナは、前記回転軸の一端部が前記コンテナ本体から外側に突出するように設けられ、前記回転駆動伝達ギヤは前記回転軸の前記一端部に同軸的に固設されていることを特徴としている。
【００１７】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載されたトナーコンテナに関するものである。この発明に係るトナーコンテナは、前記機種識別用スリットは複数であり、前記回転方向に沿って機種に応じた所定の間隔で配置されていることを特徴としている。
【００１８】
請求項５記載の発明は、画像形成装置に関するものである。この発明に係る画像形成装置は、請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載されたトナーコンテナが、画像形成装置本体に着脱可能に装着されることを特徴としている。
【００１９】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の画像形成装置に関するものである。この発明に係る画像形成装置は、前記光学センサが、前記回転駆動伝達ギヤの前記フランジ部に光を出射し、その反射光を検出することを特徴としている。
【００２０】
請求項７記載の発明は、請求項５又は請求項６に記載された画像形成装置に関するものである。この発明に係る画像形成装置は、前記光学センサが、前記画像形成装置本体における前記回転駆動伝達ギヤに対向する位置に配設されていることを特徴としている。
【００２１】
請求項８記載の発明は、請求項５乃至請求項７のいずれか一項に記載された画像形成装置に関するものである。この発明に係る画像形成装置は、前記光学センサが、前記回転駆動伝達ギヤの前記フランジ部における光反射又は光透過のタイミングを検出して検出信号を制御部へ出力し、前記制御部は前記検出信号に基づいて、トナーコンテナの適否を判定して、異なる機種のトナーコンテナが装着されているときに装置の駆動を停止することを特徴としている。
【００２２】
請求項９記載の発明は、請求項５乃至請求項８のいずれか一項に記載された画像形成装置に関するものである。この発明に係る画像形成装置は、前記制御部が、機種の異なるトナーコンテナの装着状態を判定したときに、誤装着表示信号を表示手段へ出力することを特徴としている。
【００２３】
請求項１０記載の発明は、請求項５乃至請求項９のいずれか一項に記載された画像形成装置に関するものである。この発明に係る画像形成装置は、前記制御部が、前記光学センサからの検出信号に基づいてトナーの撹拌速度を判定して前記撹拌部材の回転速度を制御することを特徴としている。
【００２４】
請求項１１記載の発明は、請求項５乃至請求項１０のいずれか一項に記載された画像形成装置に関するものである。この発明に係る画像形成装置は、前記制御部が、前記光学センサからの検出信号に基づいて、前記撹拌部材の回転数をカウントしてトナーの補給量を定量的に積算することを特徴としている。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、画像形成装置の機種に対応した適合性を確実に認識できるトナーコンテナを得ることができる。
【００２６】
また、本発明によれば、機種の異なるトナーコンテナを用いることを防止でき、形成画像に不具合が発生することを未然に防止できる画像形成装置を得ることができる。
【００２７】
さらに、本発明によれば、トナーコンテナ内のトナー量の管理、トナーの撹拌速度の適正化を容易に行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明を実施するための最良の形態に係るトナーコンテナ及び画像形成装置について説明する。
【００２９】
本発明を実施するための最良の形態に係るトナーコンテナは、容器状のコンテナ本体内に、回転軸を回転中心として回転駆動される撹拌部材を備えた画像形成装置本体に着脱可能に装着されるトナーコンテナにおいて、撹拌部材の回転軸が円板状の回転駆動伝達ギヤを介して回転駆動され、この回転駆動伝達ギヤにおける回転軸を囲むフランジ部に、光学センサで検出可能な機種識別用スリット（機種識別部）が回転方向に沿って形成されていることを特徴とする。機種識別用スリットが形成された回転駆動伝達ギヤは、コンテナ本体から突出する回転軸の一端部に同軸的に固設されていることが好ましいが、回転軸に同軸的に固設された回転駆動伝達ギヤに回転駆動力を伝達する他の回転駆動伝達ギヤに機種識別用スリットを形成した実施の形態としても勿論よい。すなわち、回転軸に直接設けられた回転駆動伝達ギヤではなく、回転駆動源との間に介在される回転駆動伝達ギヤに機種識別用スリットを形成した構成としてもよい。
【００３０】
また、本実施の形態では、回転駆動伝達ギヤに形成する前記機種識別用スリットは複数であり、その回転方向に沿った間隔を適宜規定することにより、機種に応じたトナーコンテナを特定することができる。したがって、異なる機種のトナーコンテナが装着されているか否かの判定が可能となる。
【００３１】
本実施の形態に係る画像形成装置は、このようなトナーコンテナを画像形成装置本体に着脱可能に装着するものである。
【００３２】
また、光学センサは、回転駆動伝達ギヤのフランジ部に光を出射する光出射部と、その反射光を検出する受光部とを有するフォトカプラ型の光学センサである。
【００３３】
さらに、本実施の形態に係る画像形成装置では、光学センサが、画像形成装置本体に対して回転駆動伝達ギヤに対向する位置に配設されている。
【００３４】
また、本実施の形態に係る画像形成装置は、制御部を備え、光学センサが、回転駆動伝達ギヤのフランジ部における光反射又は光透過のタイミングを検出して検出信号を制御部へ出力し、制御部は前記検出信号に基づいて、トナーコンテナの適否を判定して、異なる機種のトナーコンテナが装着されているときに装置の駆動を停止する構成とすることが好ましい。このように、制御部は、機種の異なるトナーコンテナの装着状態を判定したときに、誤装着表示信号を画像形成装置に備えられた表示部や、画像形成装置と接続されているパーソナルコンピュータのディスプレイ等の表示手段へ出力して、異機種のトナーコンテナが装着されたことを表示する構成とすることが好ましい。
【００３５】
なお、制御部は、光学センサからの検出信号に基づいてトナーの撹拌速度を判定して撹拌部材の回転速度を制御することが好ましく、特に、光学センサからの検出信号に基づいて、撹拌部材の回転数をカウントしてトナーの補給量を定量的に積算するように設定することが好ましい。
【実施例】
【００３６】
以下、本発明の実施例に係るトナーコンテナ及び画像形成装置の詳細を図面に基づいて説明する。ただし、図面は模式的なものであり、各部材の寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている。
【００３７】
（画像形成装置の概略構成）
図１は、本実施例に係る画像形成装置１を模式的に示した概略構成図である。この画像形成装置１は、画像形成装置本体２内に、プリント用紙、プラスチックフィルム等の記録材としての記録シートＰを給紙トレイ３から送り出す給紙部４と、この給紙部４から送り出された記録シートＰをシート搬送路Ｒに沿って搬送するシート搬送部５と、シート搬送部５によって搬送された記録シートＰに画像を形成する画像形成部６と、この画像形成部６によって記録シートＰに形成された画像を定着させる定着部７と、定着部７で画像が定着された記録シートＰを排紙トレイ８へ排出するシート排出部９と、を備えて大略構成されている。なお、画像形成部６は、図１に示すように、感光体ユニット１０と、現像ユニット１１と、転写部としての転写ローラ１２とを備えて構成されている。
【００３８】
（画像形成部の構成）
図１に示すように、感光体ユニット１０は、ドラム型の感光体（以下、感光体ドラムという。）１３と、その周囲に配置された図示しない帯電器と、感光体ドラム１３における帯電器よりも回転方向下流側の位置にレーザ照射を行う図示しない露光器を含むスキャナ１４（図４参照。）と、画像形成装置本体２側に設けられた転写ローラ１２を通過した感光体ドラム１３の表面に残留するトナーを除去する図示しないクリーニング装置と、クリーニング装置で回収されたトナーを蓄積する廃棄用トナーボックス等を備えて大略構成されている。
【００３９】
現像ユニット１１は、感光体ドラム１３の表面に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像器や、この現像ユニット１１に着脱可能に取り付けられるトナーコンテナ１５からトナーを搬送する図示しないトナー搬送部等を備えている。
【００４０】
本実施例では、転写部として転写ローラ１２を用いているが、コロナ転写方式やバイアスローラ転写方式等の各種転写部を用いることができる。
【００４１】
（トナーコンテナの構成）
次に、図１、図２及び図３を用いてトナーコンテナ１５の構成について説明する。図２は、トナーコンテナ１５内に回転自在に設けられた撹拌部材１６の要部を示す斜視図である。
【００４２】
図２に示すように、このトナーコンテナ１５は、トナーを収容する容器状のコンテナ本体１７と、このコンテナ本体１７内に回転可能に配置される撹拌部材１６とを備えている。また、コンテナ本体１７の上部には、蓋部１７Ａが装着されている。
【００４３】
撹拌部材１６は、コンテナ本体１７の内部に、幅方向（図２に示す矢印ｗ方向）に沿って配置された回転軸１８に設けられており、回転軸１８に直角をなすように突設された複数のアーム部１６Ａと、これらアーム部１６Ａの自由端同士を連結ように架設された連結枠部１６Ｂとから構成されている。なお、本実施例では、図３に示すように、回転軸１８から一方の方向のみに撹拌部材１６が設けられているが、回転軸１８を挟んで両側に撹拌部材１６が突出するように構成してもよい。
【００４４】
また、回転軸１８は、コンテナ本体１７の幅方向の両側の壁部に回転自在に軸支されている。さらに、回転軸１８の一方の端部は、図２及び図３に示すように、コンテナ本体１７の側壁から突出するように設けられている。そして、コンテナ本体１７の側壁から突出した端部には、回転駆動伝達ギヤ１９が回転軸１８と同軸的に固設されている。
【００４５】
回転駆動伝達ギヤ１９は、図２及び図３に示すように、回転軸１８を囲むフランジ部２０に回転方向に沿って複数の（本実施例では４つ）の機種識別用スリット２１が形成されている。この機種識別用スリット２１の数、間隔は、当該トナーコンテナ１５が用いられる画像形成装置１の機種を規定する認識マークであり、後述する光学センサ２２にて、機種識別用スリット２１での光透過と、機種識別用スリット２１が形成されていないフランジ部２０での光反射とを検知するようになっている。なお、本実施例では、光学センサ２２を画像形成装置本体２側に設けているが、トナーコンテナ１５側に設ける構成とすることも可能である。
【００４６】
このような構成のトナーコンテナ１５は、図２及び図４に示すように、画像形成装置本体２側に装着されている現像ユニット１１のトナー供給側に搭載、装着されるようになっている。このようなトナーコンテナ１５は、画像形成装置本体２側から回転駆動力が回転駆動伝達ギヤ１９に伝達されるようになっている。
【００４７】
なお、本実施例において撹拌部材２０は、図２に示すように、トナーコンテナ１５のコンテナ本体１７の外部に軸支され、当該回転駆動伝達ギヤ１９に噛合する中間伝達ギヤ２３を介して図示しなモータ等の回転駆動源側から回転駆動力が伝達されるようになっている。
【００４８】
（画像形成装置本体の構成）
画像形成装置本体２は、図４に全体構造を示すように、画像形成装置本体２の両側の装置側部フレーム２Ｒ、２Ｌと、装置側部フレーム２Ｒ、２Ｌに架設されている複数の横架フレーム部材２Ａ、２Ｂ等とを備えている。そして、上述したトナーコンテナ１５は、横架フレーム部材２Ｂの前方に挿入、配置されている現像ユニット１１の後部に載置、装着されるようになっている。
【００４９】
なお、本実施例では、装置側部フレーム２Ｌにおいて、トナーコンテナ１５を装着した際に、このトナーコンテナ１５の側壁に設けられた回転駆動伝達ギヤ１９と対向する位置に光透過窓２４が形成されている。そして、装置側部フレーム２Ｌにおける光透過窓２４が形成された外方には、光学センサ２２が図示しないブラケットにて画像形成装置本体２側に固定されている。
【００５０】
また、この光学センサ２２は、制御部２５（図５参照。）に検出信号を出力するように接続されている。また、制御部２５は、画像形成装置１全体の駆動源２６、画像形成装置１の表示部２７及び画像形成装置１に設けられた警告ランプ２８に接続されている。
【００５１】
この光学センサ２２は、トナーコンテナ１５が画像形成装置本体２に装着され、トナーコンテナ１５内の撹拌部材１６が回転するように回転軸１８に設けられた回転駆動伝達ギヤ１９に回転駆動力が伝達されたときに、機種識別用スリット２１の通過を反射光の有無から検出してその検出信号を制御部２５に出力するようになっている。
【００５２】
この他に、画像形成装置本体２には、装置側部フレーム２Ｒ、２Ｌの互いに対向する内側面に、感光体ユニット１０や現像ユニット１１の着脱の際のガイドとなる、図示しないガイドレールが設けられている。このガイドレールは、シート搬送路Ｒを干渉しないような位置に設けられている。
【００５３】
（画像形成装置の作用・効果）
画像形成装置本体２にトナーコンテナ１５を装着した場合、撹拌部材１６に回転駆動力が伝達して回転駆動伝達ギヤ１９が回転すると、光学センサ２２が画像形成装置本体２側に形成された光透過窓２４を介してフランジ部２０に形成された機種識別用スリット２１の通過を検出して、制御部２５に検出信号を出力する。
【００５４】
このとき、光学センサ２２は、例えば図６（Ａ）に示すような矩形波として検出信号を制御部２５に出力する。制御部２５では、この検出信号に基づき、トナーコンテナ１５が当該画像形成装置１の機種に適正なトナーコンテナであるか否かを判定する。制御部２５は、例えば、図６（Ｂ）に示すような矩形波状の信号が入力されると、波形データが異なることを判定して、画像形成装置１の駆動源２６に駆動停止信号を出力したり、画像形成装置１の表示部２７へ誤装着表示を行わせる表示信号を出力したり、警告ランプ２８へ点灯制御信号を出力する制御を行うようになっている。また、制御部２５は、光学センサ２２からの検出信号に基づいて撹拌部材１６の回転数を検出して撹拌部材１６の回転駆動系へ制御信号を出力して撹拌部材１６の回転速度を制御したり、撹拌部材１６の回転するをカウントしてトナーの補給量を定量的に積算して表示部２７へ表示信号を出力することも可能である。
【００５５】
このため、誤って若しくは故意に異なる機種用のプロセスユニットを用いた場合に、画像に不具合が発生することを未然に防ぐことができる。
【００５６】
本実施例のような構成のトナーコンテナ１５及び画像形成装置１では、回転駆動伝達ギヤ１９に形成した機種識別用スリット２１の数やピッチを光学センサ２２で検出することにより、画像形成装置１に異なる機種用のトナーコンテナが装着されているかどうかを容易に検出することができる。
【００５７】
このため、画像形成装置の１機種を開発した後に、展開機種として例えば印字速度の違う機種を開発する場合に、トナーコンテナ側に特別な加工を施すことなく（単に回転駆動伝達ギヤ１９の機種識別用スリット２１の数、ピッチ等を変更するだけでよい。）、内部設定だけ異なる同一構造のトナーコンテナを製造すればよいことになる。したがって、トナーコンテナは、異なる機種間で構造体を共用化することができ生産効率を向上させることができる。
【００５８】
また、本実施例では、光学センサ２２を画像形成装置本体２側に設けているため、トナーコンテナ１５と画像形成装置本体２との間に配線を設ける必要がなく、トナーコンテナ１５の着脱の操作性を向上することができる。
【００５９】
（他の実施例）
上記の本発明の実施例の開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解するべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態及び実施例並びに運用技術が明らかとなろう。
【００６０】
例えば、上述の実施例では、回転駆動伝達ギヤ１９の歯を形成するフランジ部２０に機種識別用スリット２１を形成したが、歯車部分と平行なす円板状のフランジ部を同軸的に一体に形成したギヤとして、この円板状のフランジ部に機種識別用スリットを形成する構成としてもよい。
【００６１】
また、上述した実施例では、回転駆動伝達ギヤ１９のフランジ部２０に形成した機種識別用スリット２１の数が４つであったが、機種により異なる数、ピッチに設定するため、機種識別用スリット２１の数が１〜３つの場合や、５つ以上の場合も当然ある。
【００６２】
さらに、上述した実施例は、本発明を複写機に適用して説明したが、この他に、ファクシミリ、プリンタ、或いはこれらの機能を併有した複合機等の画像形成装置に適用できることは云うまでもない。例えば、プリンタに本発明を適用すれば、制御部２５からの表示信号をパーソナルコンピュータのディスプレイに出力する構成とすることも本発明の適用範囲である。
【００６３】
また、上述した実施例では、回転駆動伝達ギヤ１９に設けた機種識別部が機種識別用スリット２１であるが、例えば回転駆動伝達ギヤ１９が反射性を有する場合は光吸収性のシートをフランジ部２０に固設したり、回転駆動伝達ギヤ１９のフランジ部２に光反射性部材を埋設する等の構成としても勿論よい。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
この発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、或いはこれらの機能を併有した複合機等の画像形成装置やこれらに用いられるトナーコンテナの製造分野で利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施例に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施例に係るトナーコンテナを示す斜視図である。
【図３】本発明の実施例に係るトナーコンテナにおける回転駆動伝達ギヤと光学センサの位置関係を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施例に係る画像形成装置本体の構造を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施例に係る画像形成装置の制御系を示す説明図である。
【図６】（Ａ）、（Ｂ）は本発明の実施例に係る光学センサで検出される信号波形の例を示す波形図である。
【図７】従来のトナーコンテナを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６６】
１……画像形成装置、２……画像形成装置本体、６……画像形成部、１０……感光体ユニット、１１……現像ユニット、１５……トナーコンテナ、１６……撹拌部材、１７……コンテナ本体、１８……回転軸、１９……回転駆動伝達ギヤ、２０……フランジ部、２１……機種識別用スリット、２２……光学センサ、２４……光透過窓、２５……制御部、２６……駆動源、２７……表示部、２８……警告クランプ
【図１】
2005099434.tif 000003
【図２】
2005099434.tif 000004
【図３】
2005099434.tif 000005
【図４】
2005099434.tif 000006
【図５】
2005099434.tif 000007
【図６】
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【図７】
2005099434.tif 000009