(57)【要約】【課題】  多者通話で使用する端末に、多者通話時の聴者を選択可能な入力装置と、聴者選択の状況を明示可能な出力装置を備えることで、話者が聴者を選択する方法と選択通話の状態を通知する方法を提供する。【解決手段】  一の端末が複数の他の端末と同時に通話が可能な多者通話システムで使用する端末に、多者通話時の聴者を選択可能な入力装置と、聴者選択の状況を明示可能な出力装置を備え、前記一の端末が前記他の端末を選択して会話することが可能であり、一の端末が他の端末を選択した際に、前記一の端末が、前記他の端末を聴者として選択したことを利用者に明示し、一の端末が他の端末を選択したことを選択された端末に通知し、選択された他の端末が、前記一の端末によって聴者として選択されたことを利用者に明示するこのように、話者が聴者を指定し、その指定通話の状態を端末に明示することにより、通話時における意思疎通を容易にする。【選択図】        図１
2005117372.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一の端末が複数の他の端末と同時に通話が可能な多者通話システムであって、前記一の端末が前記他の端末を選択して会話することが可能であり、前記端末は多者通話時の聴者を選択可能な入力装置と、聴者選択の状況を明示可能な出力装置を備え、一の端末が他の端末を選択した際に、前記一の端末が、前記他の端末を聴者として選択したことを利用者に明示し、一の端末が他の端末を選択したことを選択された端末に通知し、選択された他の端末が、前記一の端末によって聴者として選択されたことを利用者に明示することを特徴とする多者通話システム。
【請求項２】
前記一の端末と選択された他の端末との選択状況を、選択されなかった他の端末に対して明示することを特徴とする請求項１に記載の多者通話システム。
【請求項３】
前記他の端末の選択では、複数の他の端末を同時に指定可能であることを特徴とする請求項１に記載の多者通話システム。
【請求項４】
前記一の端末が前記他の端末を選択した場合に、選択されなかった他の端末は前記一の端末及び前記選択された他の端末を含む全端末を選択可能であることを特徴とする請求項１に記載の多者通話システム。
【請求項５】
前記一の端末が前記他の端末を選択した場合に、選択されなかった他の端末は前記一の端末及び前記選択された他の端末を除いた全端末を選択可能であることを特徴とする請求項１に記載の多者通話システム。
【請求項６】
前記一の端末と他の端末との選択状況を、端末の表示装置に表示することを特徴とする請求項１に記載の多者通話システム。
【請求項７】
前記一の端末と他の端末との選択状況を、通話音量の変化によって表示することを特徴とする請求項１に記載の多者通話システム。
【請求項８】
前記一の端末が、端末に接続した外部機器によって前記他の端末を選択することを特徴とする請求項１に記載の多者通話システム。
【請求項９】
前記一の端末と他の端末との選択状況を、端末に接続した外部機器に表示することを特徴とする請求項１に記載の多者通話システム。
【請求項１０】
一の端末が複数の他の端末と同時に通話が可能な多者通話システムであって、前記端末は多者通話時の聴者を選択可能な入力装置と、聴者選択の状況を明示可能な出力装置を備え、前記一の端末が他の端末を選択することを多者通話システムのサーバに通知し、前記サーバにより前記他の端末を選択して会話することが可能であり、一の端末が他の端末を選択した際に、前記一の端末が、前記他の端末を聴者として選択したことを利用者に明示し、一の端末が他の端末を選択したことを前記サーバが選択された端末に通知し、選択された他の端末が、前記一の端末によって聴者として選択されたことを利用者に明示することを特徴とする多者通話システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも３人以上で同時に通話する多者通話システムに関し、特に、多者通話サービスを行うことが可能な端末における通話対象者選択方法と、その選択状態を利用者へ通知する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
多者通話サービスは、携帯電話及び固定電話により利用可能な同時通話サービスである。３者通話には、通常の２人での通話中にもう１人を呼び出すことで、３人での同時通話を可能とするミキシングモードと、同時に接続状態となっている他の２人のうち、通話状態にあるのは１人で、もう１人は保留状態となる切替モードの２つがある。
【０００３】
３者通話を行う場合には、一般的にフックボタンを利用する。以下に利用例を挙げる。通常通話中にフックボタンを押し、続けて通話したい電話番号をダイヤルすることで、切替モードに移行する。切替モードにおいて相手を切り替える場合にはフックボタンを押す。また、ミキシングモードに移行したい場合には、切替モード下でキー入力を行うことで可能となる。この他に、キー操作によりメニュー画面を呼び出すことで、切替モードやミキシングモードへ移行する方法もある。
【０００４】
前述のように、フックボタンやメニュー画面を利用して３者通話に移行し、通話対象者を切り替える方法では、話者の特定、参加者が増減する場合の通話相手の把握、切替モードでの通話対象者と保留状態者の判別で混乱する場合が生じる。
【０００５】
このために、例えば、下記特許文献１に示されるように、各種の通話情報を表示可能なディスプレイを有し、接続先を示す接続話者アイコンを記憶しているデータベースと、そのデータベースに記憶されている接続話者アイコンを具備する携帯電話装置がある。この携帯電話装置において、２人以上の相手と接続状態にある場合に、接続相手の全員が表示プログラムによりディスプレイ上に表示させる。表示プログラムにより表示された接続話者アイコンのうち、いずれかの接続話者アイコンを選択する選択枠を設け、さらにこの選択枠で選択された接続話者アイコンを決定ボタンでのクリックで接続相手の切替を行うことができる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３４４５８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
３者通話を含む多者通話では、多者通話の参加者全員を対象として話を行う場合と、参加者の中から特定の相手を対象として話を行う場合がある。しかし、参加者中の特定の相手に話を行う場合、話す側（話者）は聞き手（聴者）に向けて、自分が話しかけたいという意思を通知する方法がない。
【０００８】
顔をあわせて行う会話では、話の流れのほか、アイコンタクト、身振り手振りや体を話したい相手側へ向けるといった方法で、聴者に対し自分が話しかけたいという意思を示すことができる。しかしながら、通信装置による通話では、話者が聴者に自分が話しかけたいということを伝える手段は、話の流れのみに限られてしまう。
【０００９】
このように、従来の多者通話方法では、通話の中で誰に向けられた話であるのかが不明となり、スムーズな意思疎通ができない場合があった。
【００１０】
本発明の目的は、多者通話による意思伝達を容易にする聴者選択方法と聴者選択の状態表示方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、多者通話で使用する端末に、多者通話時の聴者を選択可能な入力装置と、聴者選択の状況を明示可能な出力装置を備えることで、話者が聴者を選択する方法と選択通話の状態を通知する方法を提供する。
【００１２】
即ち、一の端末が複数の他の端末と同時に通話が可能な多者通話システムであって、前記一の端末が前記他の端末を選択して会話することが可能であり、前記端末は多者通話時の聴者を選択可能な入力装置と、聴者選択の状況を明示可能な出力装置を備え、一の端末が他の端末を選択した際に、前記一の端末が、前記他の端末を聴者として選択したことを利用者に明示し、一の端末が他の端末を選択したことを選択された端末に通知し、選択された他の端末が、前記一の端末によって聴者として選択されたことを利用者に明示する。
【００１３】
また、一の端末が複数の他の端末と同時に通話が可能な多者通話システムであって、前記端末は多者通話時の聴者を選択可能な入力装置と、聴者選択の状況を明示可能な出力装置を備え、前記一の端末が他の端末を選択することを多者通話システムのサーバに通知し、前記サーバにより前記他の端末を選択して会話することが可能であり、一の端末が他の端末を選択した際に、前記一の端末が、前記他の端末を聴者として選択したことを利用者に明示し、一の端末が他の端末を選択したことを前記サーバが選択された端末に通知し、選択された他の端末が、前記一の端末によって聴者として選択されたことを利用者に明示する。
【００１４】
話者は、自分が話しかけたいことを通知するために、聴者に対し、端末に具備された入力装置を用いて、聴者として選択したことを通知する信号を送信する。聴者として選択された側の端末は、通知を受信すると、ディスプレイやタッチパネル等の表示器やＬＥＤ、リモコンやキーボード等の外部Ｉ／Ｏ装置、受話口やスピーカ等の音声出力部の出力装置により、利用者へ自分が聴者として選択されたことを明示する。このように、話者が聴者を指定し、その指定通話の状態を端末に明示することにより、通話時における意思疎通を容易にする。
【発明の効果】
【００１５】
以上述べたように、本発明によれば、少なくとも３人以上で行う多者通話システムにおいて、多者通話時の通話相手の選択意思伝達を容易にすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の一実施の形態について、図１乃至図２３を用いて説明する。
図１乃至図３は、端末Ａ、Ｂ、Ｃを使用した３人による多者通話中に、端末Ａの利用者が、端末Ｂの利用者に向けて話しかけたいことを通知する場合の処理手順を示すフローチャートである。また、図４は本発明で使用する端末の１つである、携帯電話の構成を示すブロック図である。この携帯電話２００は、電波の送受信のためのアンテナ２０１、送受信信号を処理するＲＦ２０２、変調を行うベースバンド２０３、利用者の操作に応じてＲＦ２０２、ベースバンド２０３等を制御し、プログラムに基づいて基地局との通信プロトコルの確立等の通信状態を制御する或いは内蔵された他のプログラムの処理を行うＣＰＵ２０４、受信した音声信号を音波にするスピーカ２１０、話者の音声を音声信号に変換するマイク２１１、携帯電話の動作に必要となるＯＳ、ドライバ等の固定された情報を記憶するＲＯＭ２２１、ＣＰＵ２０４の内部処理に必要となる中間データ或いは通話相手の情報等の一時的な情報を記憶するＲＡＭ２２２、液晶ディスプレイ等の表示器２２３、発光・点滅により着信等の情報を視覚的に表示するＬＥＤ２２４、外部の画像を取り込むためのカメラ２２５、携帯電話の各部に供給される電力を制御する電源制御部２２６、電話番号の入力等を行うキーボード２２７、外部機器との接続のための外部Ｉ／Ｏ２２８、内部メモリやメモリーカード等の記憶装置２２９、着呼等を音波によって知らせるためのスピーカ２３０、着呼等を振動によって知らせるための振動モータ２３１といった通常の構成に加えて、多者通話の相手を選択する選択制御部２３２、話者が相手の選択を端末に指示する選択用入力部２３３を備えている。選択用入力部２３３としては、例えば図５に示すように、携帯電話２００の側面に複数のボタンを設けてある。
【００１７】
多者通話の処理手順について、図１乃至図３を用いて説明するが、ここで図１は端末Ａの処理手順を示すフローチャート、図２は端末Ｂの処理手順を示すフローチャート、図３は端末Ｃの処理手順を示すフローチャートとなっている。一連の処理は、夫々の端末のＲＯＭ２２１或いは記憶装置２２９に内蔵されたプログラムに従い、選択制御部２３２の判定・処理要求によって夫々の端末のＣＰＵが処理を行っている。こうした処理としては、ソフトウェアによる処理に限定されず、例えば選択制御部２３２に専用のハードウェアを搭載して実行する等の他の手段によって実行することも可能である。
【００１８】
多者通話の処理手順としては、まず、携帯電話２００のような端末に具備された聴者選択用入力部２３３を用いて、所定の操作により端末Ａは端末Ｂを聴者として選択する（Ｓ１０１）。端末Ａは、端末Ｂと端末Ｃに対し、端末Ａが端末Ｂを聴者として選択したことを通知する信号“Ａ→Ｂ”を送信する（Ｓ１０２、Ｓ１０４）。
【００１９】
そして、端末Ａは、自端末が端末Ｂを選択中（選択者）であることを、図６又は図７に例示するように正面或いは背面に設けられた表示器２２３のような出力装置に、自端末を含む多者通話の参加者を、識別可能となるよう識別子４０１として出力する。それら識別子４０１に対し、聴者選択の状況が容易に認識できるよう、例えば状況表示子４０２のような矢印を出力することで、端末Ａが端末Ｂを聴者として選択していることを明示する（Ｓ１０６）。識別子４０１としては、カメラ２２５で撮った動画をリアルタイムで表示する、或いは、記憶装置２２９に保存された利用者の写真や似顔絵などの特徴を示す画像データ、氏名など利用者の個人情報や電話番号等を用いることも可能である。
【００２０】
同様に端末Ｂは、端末Ａから“Ａ→Ｂ”を受信すると（Ｓ１２１）、端末Ａから自端末が選択されている（被選択者）ことを出力装置により明示する（Ｓ１２２）。端末Ｃは、端末Ａから“Ａ→Ｂ”を受信すると（Ｓ１４１）、端末Ａが端末Ｂを聴者として選択したこと（他者）を、出力装置により明示する（Ｓ１４２）。
【００２１】
端末Ｂを選択した通話を終わらせる際には、端末Ａは、聴者選択用入力部２３３により端末Ｂの聴者選択を解除すると（Ｓ１０７）、端末Ａが端末Ｂの聴者選択を解除する旨の信号“Ａ→Ｂを解除”を端末Ｂと端末Ｃへ送信する（Ｓ１０８、Ｓ１０９）。そして、端末Ａは、出力装置により自端末が端末Ｂを選択解除したことを明示して、処理を終了する（Ｓ１１０）。端末Ｂは、端末Ａから“Ａ→Ｂを解除”を受信すると（Ｓ１２３）、端末Ａが自端末の聴者選択を解除したことを出力装置により明示する（Ｓ１２４）。端末Ｃは端末Ａから“Ａ→Ｂを解除”を受信すると（Ｓ１４３）、端末Ａが端末Ｂの聴者選択を解除したこと出力装置により明示する（Ｓ１４４）。
【００２２】
図８に通常通話状態で送信されるデータの形式を、図９に多者通話の聴者選択時に“Ａ→Ｂ”を送信する際に用いるデータ、及び聴者選択の解除時に“Ａ→Ｂを解除”を送信する際に用いるデータの形式とその利用法を示す。通常通話状態では、図８に示すように、行き先と通話音声のデータ５０１のみを送信しているが、聴者選択時にＳ１０２、Ｓ１０４のように選択したことを他端末に通知する場合には、図９の６０３のように、選択を行った端末が選択情報通知用のデータ６０１“Ａ→Ｂ”を送信する。Ｓ１０８、Ｓ１０９のように選択を解除する場合には、図９の６０３のように、解除を行う端末がデータ６０２を用いて“Ａ→Ｂを解除”を送信する。
【００２３】
図９に示すデータ６０１、及びデータ６０２の代わりに、図１０の７０３のように通常通話時のデータ５０１に、選択情報通知用データを付加したデータ７０１、７０２を用いることもできる。また、選択を行った端末は、選択中はデータ７０１を送信し、解除をする場合には、データ７０２を送信せずに、通常通話時のデータ５０１を送信するようにしてもよい。この場合、Ｓ１２３やＳ１４３のような選択解除の判定を、データ７０１を受信しない場合とすることで、図１０の７０４のように、Ｓ１０８、及びＳ１０９のような解除用データ７０２を送信する処理が不要となる。
【００２４】
Ｓ１０１の聴者選択法、及びＳ１０７の選択解除法としては、図５に示すように端末側面に選択用入力部２３３を配置するほか、図１１に示す選択用入力部２３３のように携帯電話２００等の端末背面にボタン等を配置してもよい。更に、外部Ｉ／Ｏ２２８を用いて、図１２に示す有線リモコン９０１や図１３に示す無線リモコン１００１に選択用入出力部２３３を具備したり、図１４に示す拡張キーボード１１０１のような外部入出力装置を利用したり、図１５に示すタッチパネル機能付きの表示器１２０１に選択用入力部２３３を具備することにより、聴者選択を実現することができる。また、端末に具備されたキーボード２２７による入力操作により、図１３のような聴者選択用メニュー（１３０１から１３０３）を呼び出し、キーボード２２７による入力操作により聴者の選択や解除を行うこともできる。
【００２５】
続いて、図に例示した聴者選択の状況Ｓ１０６、Ｓ１２２、Ｓ１４２、及びＳ１１０、Ｓ１２４、Ｓ１４４を出力装置により明示する他の方法を、図１６乃至図２３を用いて説明する。図１６では、自端末を含む多者通話の参加者を、識別可能となるよう前述した識別子４０１及び状況表示子４０２に代えて、図１６の１３０１のように文字として、表示器２２３に表示する。状況表示子４０２はアニメーションや静止画像を用いるほか、図１７の１４０１のように文字でダイアログ等に表示する。また、識別子４０１と状況表示子４０２を用いた表示器による聴者選択状態の明示は、図１８、図１９に示すリモコンに具備された表示器１５０１により行うことも可能である。タッチパネル１２０１のように、表示器２２３が感圧式の表示器である場合には、識別子４０１は聴者選択用入力装置２３３を兼ねることができる。
【００２６】
図２０及び図２１は端末に具備された着信ランプ、背面ランプ、アンテナ等に用いられるＬＥＤ２２４を利用した、端末利用者への聴者選択状態の明示方法である。この場合には、ＬＥＤ２２４の点滅間隔や発光する色のパターンにより、聴者選択状態を明示することができる。例えば、端末Ａの利用者を赤色の発光、端末Ｂの利用者を青色の発光、端末Ｃの利用者を黄色の発光とし、赤・赤・青の順に点滅を繰り返したら端末Ａの利用者が端末Ｂの利用者を聴者として選択して通話中である、赤・青・黄が順に一度ずつ点滅を繰り返す場合にはどの利用者間でも聴者選択がなされていない、といった具合に、発光パターンにより利用者への明示を行う。
【００２７】
また、音声により端末利用者への聴者選択状況を明示することも可能であり、この場合、端末に具備された受話口２１０やスピーカ２３０等の音声出力部を用いる。聴者選択が成立した場合、成立したことを示す効果音を受話口２１０やスピーカ２３０から出力することにより、端末利用者への明示を行う。例えば、自端末が他の端末を聴者として選択した場合を効果音Ｘ、自端末が聴者として選択された場合を効果音Ｙ、自端末以外の端末間で聴者選択が成立した場合を効果音Ｚとすることにより、端末利用者が聴者選択状況を把握するのを容易にする。
【００２８】
加えて、端末に具備された振動モータ２３１を用いたバイブレーション機能を用いることも可能である。例えば、効果音Ｘと同時に振動パターンＸＶを、効果音Ｙと同時に振動パターンＹＶを、効果音Ｚと同時に振動パターンＺＶを振動させることにより、端末利用者が聴者選択状況を把握するのを補助する。
【００２９】
また、通話する音声に効果を加えることで、利用者への聴者状況の通知を容易にする。端末Ａが端末Ｂを聴者として指定した場合に、加える音声の効果の例を図２２に示す。（１）の例では、選択状態のＡとＢの声は、ＡとＢには大きな音で、選択されていないＣには小さな音で聞こえる。Ｃの声は、ＡとＢには小さな音で聞こえる。また、（２）のように、ＡとＢの声はＣに聞こえないようにすることも設定により可能である。加える効果としては、図１８のように音量の変化だけでなく、音質を変化させて、選択されていないＣさんの声はこもって聞こえたり、ボイスチェンジャで加工したような声で聞こえたりするようにしてもよい。
【００３０】
さらに、図２３に示すようにヘッドホン１９０１を用いた場合、左右の音量を変えることによって、Ｂさんにとって、Ａさんの声は右側からのみ、Ｃさんの声は左側からのみ、４人目の参加者であるＤさんの声は左右の音量の比を５０：５０とすることで正面から声が聞こえているようにするなど、擬似的に音が聞こえてくる方向を制御することにより、利用者が通話内容の相手を容易に把握できるようにすることができる。
【００３１】
上述の表示器による明示、ＬＥＤによる明示、振動モータによる明示、及び音声出力部による明示は、各々を組み合わせて同時に用いることが可能である。
【００３２】
図２４乃至図２６は、前述した実施の形態において、複数の端末間で聴者選択が成立している場合には、それら聴者選択中の端末を聴者として選択することを拒否する場合の処理手順を示すフローチャートである。ここで図２４は端末Ａの処理手順を示すフローチャート、図２５は端末Ｂの処理手順を示すフローチャート、図２６は端末Ｃの処理手順を示すフローチャートとなっている。
【００３３】
端末Ａが端末Ｂの聴者として選択した場合（Ｓ２００１）、まず、端末Ａにて端末Ａ自身が選択通話中であるかどうかを確認する（Ｓ２００２）。自端末が選択通話中の場合には、端末Ｂを選択できないことを出力装置に明示し、処理を終了する（Ｓ２０１４）。自端末が選択通話中でない場合には、被選択者である端末Ｂが選択通話中であるかどうかを確認する（Ｓ２００３）。端末Ｂが選択通話中の場合には、端末Ｂを選択できないことを出力装置に明示し、処理を終了する（Ｓ２０１３）。
【００３４】
端末Ｂが選択通話中でない場合には、端末Ａが端末Ｂを聴者として選択したことを通知する信号“Ａ→Ｂ”を端末Ｂと端末Ｃへ送信する（Ｓ２００４、Ｓ２００６）。そして、端末Ａは、自端末が端末Ｂを聴者として選択中（選択者）であることを出力装置により明示する（Ｓ２００８）。
【００３５】
端末Ｂは、端末Ａから“Ａ→Ｂ”を受信すると（Ｓ２０２１）、端末Ａから自端末が選択されている（被選択者）ことを出力装置により明示する（Ｓ２０２２）。端末Ｃは、端末Ａから“Ａ→Ｂ”を受信すると（Ｓ２０４１）、端末Ａが端末Ｂを聴者として選択したこと（他者）を、出力装置により明示する（Ｓ２０４２）。
【００３６】
端末Ａは、端末Ｂの聴者選択が解除されると（Ｓ２００９）、端末Ａが端末Ｂの聴者選択を解除する旨の信号“Ａ→Ｂを解除”を端末Ｂと端末Ｃへ送信する（Ｓ２０１０、Ｓ２０１１）。そして、端末Ａは、出力装置により自端末が端末Ｂを選択解除したことを明示して、処理を終了する（Ｓ２０１２）。
【００３７】
端末Ｂは、端末Ａから“Ａ→Ｂを解除”を受信すると（Ｓ２０２３）、端末Ａが自端末の聴者選択を解除したことを出力装置により明示する（Ｓ２０２４）。端末Ｃは端末Ａから“Ａ→Ｂを解除”を受信すると（Ｓ２０４３）、端末Ａが端末Ｂの聴者選択を解除したこと出力装置により明示する（Ｓ２０４４）。
【００３８】
Ｓ２００４、Ｓ２００６のような選択したことを他端末に通知する場合には、選択を行った端末が図９に示した選択情報通知用のデータ６０１“Ａ→Ｂ”を送信する。Ｓ２０１０、Ｓ２０１１のような選択を解除する場合にも、選択を通知する場合と同様に、解除を行った端末がデータ６０２を用いて“Ａ→Ｂを解除”を送信する。データ６０１、及びデータ６０２の代わりに、図１０に示すように、通常通話時のデータ５０１に、選択情報通知用データを付加したデータ７０１、７０２を用いてもよい。
【００３９】
また、選択を行った端末は、選択中はデータ７０１を送信し、解除をするとデータ７０２を送信せずに、通常通話時のデータ５０１を送信するようにしてもよい。この場合、Ｓ２０２３やＳ２０４３のような選択解除の判定を、データ７０１を受信しない場合とすることで、Ｓ２０１０、及びＳ２０１１のような解除用データ７０２を送信する処理が不要となる。
【００４０】
次に、本発明の他の実施の形態について、図２７乃至図３０を用いて説明する。本実施の形態は、前述した実施の形態を運用する際に利用されるサーバを利用して、聴者選択を実現する。このようにサーバを利用することによって、端末の処理を減らすことができるので、端末の簡素化を図ることができる。或いは、端末の種類を問わずに本発明を実施することが可能となる。ここで図２７は端末Ａの処理手順を示すフローチャート、図２８はサーバの処理手順を示すフローチャート、図２９は端末Ｂの処理手順を示すフローチャート、図３０は端末Ｃの処理手順を示すフローチャートとなっている。
【００４１】
端末Ａは、自端末が端末Ｂを聴者として選択すると（Ｓ２１０１）、サーバに対し端末Ａが端末Ｂを聴者として選択したことを通知する信号“Ａ→Ｂ”を送信し（Ｓ２１０２）、自端末が端末Ｂを聴者として選択中（選択者）であることを、出力装置により明示する（Ｓ２１０４）。サーバは、端末Ａから“Ａ→Ｂ”を受信すると（Ｓ２１６１）、端末Ｂ、端末Ｃへ“Ａ→Ｂ”を送信する（Ｓ２１６２、Ｓ２１６４）。
【００４２】
端末Ｂは、サーバから“Ａ→Ｂ”を受信すると（Ｓ２１２１）、端末Ａから自端末が選択されている（被選択者）ことを出力装置により明示する（Ｓ２１２２）。端末Ｃは、サーバから“Ａ→Ｂ”を受信すると（Ｓ２１４１）、端末Ａが端末Ｂを聴者として選択したこと（他者）を、出力装置により明示する（Ｓ２１４２）。
【００４３】
端末Ａは、端末Ｂの聴者選択が解除されると（Ｓ２１０５）、端末Ａが端末Ｂの聴者選択を解除する旨の信号“Ａ→Ｂを解除”をサーバへ送信する（Ｓ２１０６）。そして、端末Ａは、出力装置により自端末が端末Ｂを選択解除したことを明示して、処理を終了する（Ｓ２１０７）。
【００４４】
サーバは、端末Ａから“Ａ→Ｂを解除”を受信すると（Ｓ２１６６）、端末Ｂ、端末Ｃへ“Ａ→Ｂを解除”を送信する（Ｓ２１６７、Ｓ２１６８）。端末Ｂは、サーバから“Ａ→Ｂを解除”を受信すると（Ｓ２１２３）、端末Ａが自端末の聴者選択を解除したことを出力装置により明示する（Ｓ２１２４）。端末Ｃはサーバから“Ａ→Ｂを解除”を受信すると（Ｓ２１４３）、端末Ａが端末Ｂの聴者選択を解除したこと出力装置により明示する（Ｓ２１４４）。
【００４５】
Ｓ２１０２のように選択したことを他端末へ通知する場合には、選択者が、前述の場合と同様の選択情報通知用のデータ６０１“Ａ→Ｂ”をサーバへ送信し、Ｓ２１６２、Ｓ２１６４でサーバから他端末へデータ６０１を送信する。Ｓ２１０６のような選択を解除する場合にも、選択を通知する場合と同様に、解除を行った端末が、データ６０２を用いて“Ａ→Ｂを解除”をサーバへ送信し、Ｓ２１６７、Ｓ２１６８のようにサーバから他端末へデータ６０２が送信される。
【００４６】
データ６０１、及びデータ６０２の代わりに、通常通話時のデータ５０１に、選択情報通知用データを付加したデータ７０１、７０２を用いてもよい。このとき、データ７０１、データ７０２の作成は選択者、及びサーバどちらが行ってもよい。選択者はデータ６０１、データ６０２によりサーバへ要求を出し、その後の音声データに選択情報を付加し、データ７０１、データ７０２を作成する作業はサーバが行ってもよい。また、サーバは選択者により作成されたデータ７０１、データ７０２をそのまま他端末へ送信してもよい。
【００４７】
選択を行った端末は、選択中はデータ７０１を送信し、解除をするとデータ７０２を送信せずに、通常通話時のデータ５０１を送信するようにしてもよい。この場合、Ｓ２１２３やＳ２１４３のような選択解除の判定を、データ７０１を受信しない場合とすることで、Ｓ２１０６、Ｓ２１６７、Ｓ２１６８のような解除用データ７０２を送信する処理が不要となる。
【００４８】
図３１乃至図３５は、この実施の形態において、複数の端末間で聴者選択が成立している場合には、それら聴者選択中の端末を聴者として選択することを拒否する場合の処理手順を示すフローチャートであり、ここで図３１は端末Ａの処理手順を示すフローチャート、図３２及び図３３はサーバの処理手順を示すフローチャート、図３４は端末Ｂの処理手順を示すフローチャート、図３５は端末Ｃの処理手順を示すフローチャートとなっている。
【００４９】
端末Ａは、自端末が端末Ｂを聴者として選択すると（Ｓ２２０１）、サーバに対し端末Ａが端末Ｂを聴者として選択したことを通知する信号“Ａ→Ｂ”を送信する（Ｓ２２０２）。サーバは、端末Ａから“Ａ→Ｂ”を受信すると（Ｓ２３６１）、端末Ａが選択通話中であるかどうかを確認する（Ｓ２３６２）。端末Ａが選択通話中の場合には、サーバは、端末Ｂの聴者選択を拒否する旨の信号を端末Ａへ送信し、処理を終了する（Ｓ２３６９）。
【００５０】
端末Ａが選択通話中でない場合には、被選択者である端末Ｂが選択通話中であるかどうかを確認する（Ｓ２３６３）。端末Ｂが選択通話中の場合には、サーバは端末Ａへ端末Ｂの聴者選択を拒否する旨の信号を送信し、処理を終了する（Ｓ２３６９）。端末Ｂが選択通話中でない場合には、サーバは、端末Ｂの聴者選択を許可する旨の信号を端末Ａへ送信し（Ｓ２３６４）、端末Ａが端末Ｂを聴者として選択したことを通知する信号“Ａ→Ｂ”を端末Ｂと端末Ｃへ送信する（Ｓ２３６５、Ｓ２３６７）。
【００５１】
端末Ａは、サーバからの応答について判定を行う（Ｓ２２０４）。サーバから許可信号を受信しなかった場合には、端末Ａは、端末Ｂを聴者として選択できないことを出力装置により明示する（Ｓ２２１０）。サーバから許可信号を受信した場合には、端末Ａは、自端末が端末Ｂを聴者として選択中（選択者）であることを、出力装置により明示する（Ｓ２２０５）。
【００５２】
端末Ｂは、サーバから“Ａ→Ｂ”を受信すると（Ｓ２３２１）、端末Ａから自端末が選択されている（被選択者）ことを出力装置により明示する（Ｓ２３２２）。端末Ｃは、サーバから“Ａ→Ｂ”を受信すると（Ｓ２３４１）、端末Ａが端末Ｂを聴者として選択したこと（他者）を、出力装置により明示する（Ｓ２３４２）。端末Ａは、端末Ｂの聴者選択が解除されると（Ｓ２２０６）、端末Ａが端末Ｂの聴者選択を解除する旨の信号“Ａ→Ｂを解除”をサーバへ送信する（Ｓ２２０７）。そして、端末Ａは、出力装置により自端末が端末Ｂを選択解除したことを明示して、処理を終了する（Ｓ２２０９）。
【００５３】
サーバは、端末Ａから“Ａ→Ｂを解除”を受信すると（Ｓ２３７０）、端末Ｂ、端末Ｃへ“Ａ→Ｂを解除”を送信する（Ｓ２３７１、Ｓ２３７２）。端末Ｂは、サーバから“Ａ→Ｂを解除”を受信すると（Ｓ２３２３）、端末Ａが自端末の聴者選択を解除したことを出力装置により明示する（Ｓ２３２４）。端末Ｃはサーバから“Ａ→Ｂを解除”を受信すると（Ｓ２３４３）、端末Ａが端末Ｂの聴者選択を解除したこと出力装置により明示する（Ｓ２３４４）。
【００５４】
Ｓ２２０２のような選択したことを他端末に通知する場合には、選択者が、選択情報通知用のデータ６０１“Ａ→Ｂ”をサーバへ送信し、Ｓ２３６５、Ｓ２３６７でサーバから他端末へデータ６０１を送信する。Ｓ２２０７のような選択を解除する場合にも、選択を通知する場合と同様に、解除を行った端末が、データ６０２を用いて“Ａ→Ｂを解除”をサーバへ送信し、Ｓ２３７１、Ｓ２３７２のようにサーバから他端末へデータ６０２が送信される。
【００５５】
データ６０１、及びデータ６０２の代わりに、通常通話時のデータ５０１に、選択情報通知用データを付加したデータ７０１、７０２を用いてもよい。このとき、データ７０１、データ７０２の作成は選択者、及びサーバどちらが行ってもよい。選択者はデータ６０１、データ６０２によりサーバへ要求を出し、その後の音声データに選択情報を付加し、データ７０１、データ７０２を作成する作業はサーバが行ってもよい。また、サーバは選択者により作成されたデータ７０１、データ７０２をそのまま他端末へ送信してもよい。
【００５６】
選択を行った端末は、選択中はデータ７０１を送信し、解除をするとデータ７０２を送信せずに、通常通話時のデータ５０１を送信するようにしてもよい。この場合、Ｓ２３２３やＳ２３４３のような選択解除の判定を、データ７０１を受信しない場合とすることで、Ｓ２２０７、Ｓ２３７１、Ｓ２３７２のような解除用データ７０２を送信する処理が不要となる。
【００５７】
次に、前述した一の実施の形態に関し、複数人が選択者となる場合について図３６乃至図３９を用いて説明する。図３６乃至図３９は、端末Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄを使用した４人による多者通話中に、端末Ａの利用者が端末Ｂの利用者に向けて、端末Ｄの利用者が端末Ｃの利用者に向けて話しかけたいことを通知する場合の処理手順を示すフローチャートであり、ここで図３６は端末Ａの処理手順を示すフローチャート、図３７は端末Ｂの処理手順を示すフローチャート、図３８は端末Ｃの処理手順を示すフローチャート、図３９は端末Ｄの処理手順を示すフローチャートとなっている。
【００５８】
端末Ａは、自端末が端末Ｂを聴者として選択すると（Ｓ２４０１）、端末Ｂ、端末Ｃ、及び端末Ｄに対し、端末Ａが端末Ｂを聴者として選択したことを通知する信号“Ａ→Ｂ”を送信し（Ｓ２４０２、Ｓ２４０４、Ｓ２４０６）、自端末が端末Ｂを聴者として選択中（選択者）であることを、出力装置により明示する（Ｓ２４０８）。端末Ｂは、端末Ａから“Ａ→Ｂ”を受信すると（Ｓ２５２１）、端末Ａから自端末が選択されている（被選択者）ことを出力装置により明示する（Ｓ２５２２）。端末Ｃは、端末Ａから“Ａ→Ｂ”を受信すると（Ｓ２６４１）、端末Ａが端末Ｂを聴者として選択したこと（他者）を、出力装置により明示する（Ｓ２６４２）。端末Ｄは、端末Ａから“Ａ→Ｂ”を受信すると（Ｓ２７８１）、端末Ａが端末Ｂを聴者として選択したこと（他者）を、出力装置により明示する（Ｓ２７８２）。
【００５９】
この状態で、選択状態のＡとＢの声は、選択状態にあるＡとＢには大きな音で、選択されていないＣとＤには小さな音で聞こえ、選択状態のＡとＢには、ＣとＤの声は、小さな音で聞こえる、或いはＡとＢの声はＣに聞こえないようにすることも設定により可能である。加える効果としては、音量の変化だけでなく、音質を変化させてもよい。また、前述した実施の形態と同様に、ＡとＢの間で聴者選択が成立している場合には、Ｃ或いはＤがそれら聴者選択中の端末を聴者として選択することを可能とする或いは拒否する設定とすることも可能である。
【００６０】
ここで、端末Ａが端末Ｂを聴者として選択している間に、端末Ｄが端末Ｃを聴者として選択すると（Ｓ２７８７）、端末Ｄは、端末Ａ、端末Ｂ、及び端末Ｃに対し、端末Ｄが端末Ｃを聴者として選択したことを通知する信号“Ｄ→Ｃ”を送信し（Ｓ２７８８、Ｓ２７８９、Ｓ２７９０）、自端末が端末Ｃを聴者として選択中（選択者）であることを、出力装置により明示する（Ｓ２７９１）。端末Ａは、端末Ｄから“Ｄ→Ｃ”を受信すると（Ｓ２４１６）、端末Ｄが端末Ｃを聴者として選択した（他者）ことを出力装置により明示する（Ｓ２４１７）。端末Ｂは、端末Ｄから“Ｄ→Ｃ”を受信すると（Ｓ２５２７）、端末Ｄが端末Ｃを聴者として選択したこと（他者）を、出力装置により明示する（Ｓ２５２８）。
【００６１】
端末Ｃは、端末Ｄから“Ｄ→Ｃ”を受信すると（Ｓ２６４７）、端末Ａが端末Ｂを聴者として選択したこと（他者）を、出力装置により明示する（Ｓ２６４８）。以後、端末Ａが端末Ｂの聴者選択を解除すれば（Ｓ２４０９）、端末Ａは端末Ｂ、端末Ｃ、及び端末Ｄに対し、聴者選択を解除する旨の信号“Ａ→Ｂを解除”を送信し（Ｓ２４１０、Ｓ２４１１、Ｓ２４１２）、自端末が端末Ｂの聴者選択を解除したことを出力装置により明示する。端末Ｂ、端末Ｃ、及び端末Ｄは、端末Ａより“Ａ→Ｂを解除”を受信すると、端末Ａが端末Ｂを選択解除したことを各端末の出力装置により明示する（Ｓ２５２４、Ｓ２６４４、Ｓ２７８４）。
【００６２】
端末Ｄが端末Ｃの聴者選択を解除した場合には、端末Ａが端末Ｄの聴者選択を解除した場合と同様に、端末ＤはＳ２７９２、Ｓ２７９３、Ｓ２７９４、Ｓ２７９５、及びＳ２７９６を、端末ＣはＳ２６４９、及びＳ２６５０を、端末ＡはＳ２４１８、及び２４１９を、端末ＢはＳ２５２９、及びＳ２５３０を実行する。各端末はＳ２４１４、Ｓ２５２５、Ｓ２６４５、Ｓ２７８５で、聴者選択が他に有るか否かを確認し、他に処理中の聴者選択があれば、その聴者選択が解除されるまで出力装置による聴者選択状況の明示を続ける（Ｓ２４２０、Ｓ２５３１、Ｓ２６５１，Ｓ２７９７）。よって、端末Ａによる端末Ｂの解除、及び端末Ｄによる端末Ｃの解除はどちらが先でもよい。
【００６３】
さらに、この複数人が選択者となる場合の処理手順は、サーバを利用して、聴者選択を実現する前記他の実施の形態についても適用可能である。
【００６４】
さらに、前述した実施の形態では、選択者が被選択者として１人を選択する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、選択者が複数人を被選択者として選択する場合にも適用可能である。例えば、図３６乃至図３９に示す処理にて、端末Ａが端末Ｂを、端末Ｄが端末Ｃを聴者として選択している最中に、端末Ａは端末Ｄを聴者として選択に加えることができる。この場合、端末Ａが端末Ｂ、及び端末Ｄを、端末Ｄが端末Ｃを聴者として選択していることになる。
【００６５】
さらに、前述した実施の形態では、端末として携帯電話２００を適用する場合について述べたが、本発明ではこれに限らず、ＰＨＳ、固定電話他種々の電話機による通話、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ等の携帯端末、及びインターネットに接続可能な家電製品にも適用可能である。
【００６６】
さらに、前述した実施の形態では、移動体通信の端末によって少なくとも３人以上で多者通話を行うシステムに適用する場合について述べたが、本発明ではこれに限らず、電話回線やインターネット回線、無線通信を利用したテレビ会議システムにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の多者通話システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図２】本発明の多者通話システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図３】本発明の多者通話システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明で用いる携帯電話装置の概略構成を示すブロック図である。
【図５】本発明で用いる聴者選択用入力部を示す図である。
【図６】本発明で用いる表示器による明示方法を示す図である。
【図７】本発明で用いる表示器による明示方法を示す図である。
【図８】通常通話状態で送信されるデータ形式を示す図である。
【図９】本発明の多者通話の聴者選択時に用いるデータの形式とその利用法を示す図である。
【図１０】本発明の多者通話の聴者選択時に用いるデータの形式とその利用法を示す図である。
【図１１】本発明で用いる聴者選択用入力部を示す図である。
【図１２】本発明で用いる外部Ｉ／Ｏによる聴者選択用入力部を示す図である。
【図１３】本発明で用いる外部Ｉ／Ｏによる聴者選択用入力部を示す図である。
【図１４】本発明で用いる外部Ｉ／Ｏによる聴者選択用入力部を示す図である。
【図１５】本発明で用いる感圧式の表示器による聴者選択用入力部を示す図である。
【図１６】本発明で用いる表示器による明示方法を示す図である。
【図１７】本発明で用いる表示器による明示方法を示す図である。
【図１８】本発明で用いる外部Ｉ／Ｏによる明示方法を示す図である。
【図１９】本発明で用いる外部Ｉ／Ｏによる明示方法を示す図である。
【図２０】本発明で用いる端末に具備されたＬＥＤによる明示方法を示す図である。
【図２１】本発明で用いる端末に具備されたＬＥＤによる明示方法を示す図である。
【図２２】本発明で用いる音声による明示方法の例を示す表である。
【図２３】本発明で用いる音声による明示方法を示す図である。
【図２４】本発明の多者通話システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図２５】本発明の多者通話システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図２６】本発明の多者通話システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図２７】本発明の多者通話システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図２８】本発明の多者通話システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図２９】本発明の多者通話システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図３０】本発明の多者通話システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図３１】本発明の多者通話システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図３２】本発明の多者通話システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図３３】本発明の多者通話システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図３４】本発明の多者通話システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図３５】本発明の多者通話システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図３６】本発明の多者通話システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図３７】本発明の多者通話システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図３８】本発明の多者通話システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図３９】本発明の多者通話システムの処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
２００…携帯電話装置、２２３…表示器、２２４…ＬＥＤ、２２７…キーボード、２２８…外部Ｉ／Ｏ、２３１…振動モータ、２３２…聴者選択制御部、２３３…聴者選択用入力部、４０１…識別子、４０２…状況表示子、６０１，７０１…聴者選択用データ、６０２，７０２…聴者選択解除用データ、１２０１…感圧式表示器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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