(57)【要約】【課題】  外観形状及び大きさを変えることなく液体の貯蔵可能量を変えても、満水時の液面位置の変化量が小さな液体貯蔵タンクを得る。【解決手段】  本ウオッシャタンク１０では、空気溜り３８を形成するための略筒状の内側隔壁３４が設けられている。内側隔壁３４は、上側周壁３０の内側で上側周壁３０から離間して設けられており、その上端は上壁２８により閉止されている。内側隔壁３４の下端よりもウオッシャ液２６の水位が上昇した際には、内側隔壁３４内の空気圧により基本的に内側にウオッシャ液２６が入らない。したがって、内側隔壁３４内の上端部から下端部までの長さを変えて、内側隔壁３４内の容積を変えることで、満水時における内側隔壁３４と上側周壁３０との間での液面位置を変えることなく、ウオッシャ液２６の貯蔵可能量を変更できる。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上壁を有する上部タンク本体と底壁を有する下部タンク本体との接合状態で、側壁の両上下端が前記底壁及び前記上壁により閉止されると共に、前記上壁又は前記側壁に形成された給水部から内部に流入した液体を前記タンク本体内に貯蔵し、且つ、前記上壁及び前記側壁の少なくとも何れか一方の少なくとも一部が透明又は半透明に形成され、前記タンク本体内に貯蔵した前記液体の液面を外部から視認可能な液体貯蔵タンクであって、
前記給水部よりも前記側壁の内側に設けられ、且つ、上端が前記上壁に閉止されると共に下端が前記給水部よりも前記底壁側で開口した略筒形状に形成され、前記タンク本体内に貯蔵された前記液体の液面が下端部に到達したとき、内側での前記液面の上昇を規制して内側を空気溜りとする内側隔壁を備える、
ことを特徴とする液体貯蔵タンク。
【請求項２】
上壁を有する上部タンク本体と底壁を有する下部タンク本体との接合状態で、側壁の両上下端が前記底壁及び前記上壁により閉止されると共に、前記上壁に形成された給水部から内部に流入した液体を前記タンク本体内に貯蔵し、且つ、前記上壁及び前記側壁の少なくとも何れか一方の少なくとも一部が透明又は半透明に形成され、前記タンク本体内に貯蔵した前記液体の液面を外部から視認可能な液体貯蔵タンクであって、
上端が前記上壁に閉止されると共に下端部が開口し、且つ、前記給水部が内側で開口して内部空間が前記給水部に連通しており、前記タンク本体内に貯蔵された前記液体の液面が下端部に到達したとき、外側の前記側壁との間の空間において空気溜りを形成して前記液面の上昇を規制する内側隔壁を備える、
ことを特徴とする液体貯蔵タンク。
【請求項３】
側壁の上下両端を上壁及び底壁により閉止し、上壁又は底壁に設けられた給水部から内部に注入した液体を内部で貯蔵し、且つ、前記上壁及び前記側壁の少なくとも一方の少なくとも一部が透明又は半透明に形成されて、外部から前記液体の液面の視認が可能な液体貯蔵タンクの製造方法であって、
前記給水部よりも前記底壁側で下端が開口して上端が前記上壁部に閉止された略筒状の内側隔壁を、前記給水部よりも内側で前記上壁に一体形成すると共に、前記内側隔壁の内側に溜める空気の量に応じて前記内側隔壁の上端部から下端部までの長さを設定する、
ことを特徴とする液体貯蔵タンクの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載される洗浄液貯蔵用のウオッシャタンク等の液体貯蔵タンク及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のウインドシールドガラスの汚れ等を除去するためのウオッシャ液は、例えば、車両のエンジンルームの内部に設置されたウオッシャタンクに貯蔵されている。ウオッシャタンクに貯蔵されたウオッシャ液は、モータポンプ等の駆動力によりボンネット等に設けられたウオッシャノズルに導かれ、ウオッシャノズルからウインドシールドガラスに噴きかけられる構成となっている。
【０００３】
このようなウオッシャ液を貯蔵するための貯蔵タンクの一例が。下記特許文献１に開示されている。
【０００４】
この特許文献１に開示されているウオッシャタンクは、容器本体の上端に、注水口が形成されたカバータンクを、上端が開口した容器本体の上端に接合することで形成されている。カバータンクの内側には、複数の仕切り板が形成されている。これらの仕切り板は、底面視で略矩形の枠状に形成された容器本体の幅方向や長手方向に沿って互いに対向する壁部を連結する如く形成されていると共に、幅方向一端は、カバータンクの上壁に接合されている。
【０００５】
これらの仕切板によりカバータンクの内側はカバータンクを構成する周壁の一部と仕切板とにより囲まれた複数の空間に分割される。これらの複数の空間のうちの１つは注水口に連通しており、注水口から注水されたウオッシャ液はその液面が仕切り板の幅方向他端部（下端部）を越えると、上記の分割された空間のうち、注水口に連通した空間にのみウオッシャ液が溜まるが、この注水口に連通した空間とは別の空間にはウオッシャ液が溜められず、空気溜りが形成される。
【０００６】
このように空気溜りが形成されることで、ウオッシャ液が凍結して体積が膨張しても空気溜りの空間で膨張分を吸収でき、これにより、ウオッシャタンクの損傷等を防止できる構造となっている。
【特許文献１】実開昭５９−１１６２５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、近年では、ウオッシャ液がウインドシールドガラスのみならず、ヘッドランプのレンズに付着した汚れを除去するためにも用いられている。このように、ヘッドランプのレンズに付着した汚れを除去するウオッシャ装置は、ウインドシールドガラス用のウオッシャ装置とウオッシャタンクを共用している。
【０００８】
このため、ウインドシールドガラス用のウオッシャ装置のみを搭載した車両と、ヘッドランプ用のウオッシャ装置を併せて搭載した車両とでは、ウオッシャタンクに貯蔵できるウオッシャ液の量を異ならせている。但し、このように車両の仕様によりウオッシャタンクの形状を異ならせてウオッシャタンクの容積を異ならせると、ウオッシャタンク自体がコスト高になるうえ、ウオッシャタンクの設置スペースを車両の仕様毎に変更しなければならない。
【０００９】
このため、上記のように車両の仕様が異なっても、基本的にウオッシャタンクの容積は変えず、上記のような仕切り板の寸法を変え、空気溜りの容積を変えることで、ウオッシャタンクに貯蔵できるウオッシャ液の量を変更できる。
【００１０】
しかしながら、上記特許文献１に開示された構成では、上記の複数に分割された空間のうち、注水口に連通していない空間では、ウオッシャ液の液面の位置が仕切り板の下端部の位置又はその近傍になる。したがって、仕切り板の幅寸法を大きくして仕切り板の寸法を大きくして更に下方まで延ばすと、注水口に連通していない空間でのウオッシャ液の液面の位置が下がってしまう。
【００１１】
このため、ウオッシャタンクの外部から注水口に連通していない空間でのウオッシャ液の液面の位置を視認した場合、満水にも関わらずウオッシャ液の液面が低いために「満水ではない」と誤認してしまう虞がある。また、ウオッシャ液の残量を液面レベルセンサ等で検出し、この検出結果に基づき残量情報を車両室内のインスツルメントパネルに設けた表示手段に表示する構成とした場合には、車両の仕様に応じて液面レベルセンサ等の設置位置を変更しなくてはならない。このため、液面レベルセンサ等の誤組み付けが生じたり、液面レベルセンサや検出信号を処理するための処理装置の構成を変更しなくてはならず、コスト高になる。
【００１２】
本発明は、上記事実を考慮して、外観形状及び大きさを変えることなく液体の貯蔵可能量を変えても、満水時の液面位置の変化量が小さな液体貯蔵タンクを得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１に記載の本発明に係る液体貯蔵タンクは、上壁を有する上部タンク本体と底壁を有する下部タンク本体との接合状態で、側壁の両上下端が前記底壁及び前記上壁により閉止されると共に、前記上壁又は前記側壁に形成された給水部から内部に流入した液体を前記タンク本体内に貯蔵し、且つ、前記上壁及び前記側壁の少なくとも何れか一方の少なくとも一部が透明又は半透明に形成され、前記タンク本体内に貯蔵した前記液体の液面を外部から視認可能な液体貯蔵タンクであって、前記給水部よりも前記側壁の内側に設けられ、且つ、上端が前記上壁に閉止されると共に下端が前記給水部よりも前記底壁側で開口した略筒形状に形成され、前記タンク本体内に貯蔵された前記液体の液面が下端部に到達したとき、内側での前記液面の上昇を規制して内側を空気溜りとする内側隔壁を備える、ことを特徴としている。
【００１４】
請求項１に記載の液体貯蔵タンクによれば、上部タンク本体と下部タンク本体とを一体に接合することでタンク本体が形成される。このタンク本体（上部タンク本体）の上壁又は側壁には給水部が形成され、この給水部を介して外部から液体が注入されると、タンク本体の内部に液体が貯蔵される。
【００１５】
このようにタンク本体内に貯蔵された液体は、貯蔵量の増加に従って液面が上昇する。
【００１６】
ここで、タンク本体の内側には設けられた内側隔壁は、下端が給水部よりもタンク本体の底壁側（すなわち、下側）で開口しているため、タンク本体の内部に注入された液体が増加すると、その液面が給水部に到達する前に内側隔壁の下端に到達する。
【００１７】
さらに、内側隔壁は筒状であり、しかも、その上端は上壁によって閉止されているため、液面が内側隔壁の下端に到達すると、内側隔壁の内側は上下両端が上壁と液体の液面とにより閉塞された空気溜りとなる。このため、この状態で更に液体がタンク本体の内部に注入されると、内側隔壁の外側（すなわち、内側隔壁とタンク本体の側壁との間の空間）では液面が上昇するが、内側隔壁の内側では空気圧によって液面の上昇が規制される。
【００１８】
また、側壁に給水部を形成する構成であれば、液体がタンク本体内に注入されて液面が給水部の側壁での開口端より上昇すると、内側隔壁と側壁との間の空間は、上側が上壁によって閉止されて下側が液面によって閉止された閉塞空間になる。このため、それ以上は液面が上昇しない。
【００１９】
したがって、本発明に係る液体貯蔵タンクでは、タンク本体の内側の容積のうち、内側隔壁の内側の容積を差し引いた量（給水部がタンク本体の側壁に形成されている場合には、内側隔壁の外側の空間において、給水部が水没した状態での液面から上壁までの容積を更に差し引いた量）の液体の貯蔵が可能となる。
【００２０】
ここで、上記のように、空気溜りは内側隔壁の内側で、内側隔壁の下端位置から上端位置（上壁との接合位置）までの間に形成される。したがって、内側隔壁の開口形状が同じであれば、内側隔壁の下端位置、すなわち、上壁から内側隔壁の下端部までの長さによって空気溜り内の空気の量が決まる。
【００２１】
このため、タンク本体内の容積が同じであっても、上壁から内側隔壁の下端部までの長さを変えることで、内側隔壁の内側の容積（すなわち、空気溜りの容積）が変わり、これに伴い、液体の貯蔵可能な量を変えることができる。
【００２２】
しかも、満水とされる液体の設定量（以下、この量を便宜上「満水設定量」と称する）が異なる仕様であっても、満水設定量の差分に応じて内側隔壁の下端位置を変えておくことで、満水設定量の液体をタンク本体内に注入した際の液面位置（以下、この液面位置を便宜上「満水位置」と称する）を同じ位置にすることができる。このため、外部から満水時の液量を視認した場合に違和感を生じることがない。
【００２３】
また、上記のように内部隔壁を形成することで、確実に空気溜りが形成されるため、満水時に液体が凍結して液体の体積に膨張が生じても、空気溜りで膨張分を吸収でき、これにより、本液体貯蔵タンクの破損等を防止できる。
【００２４】
さらに、上記のように、満水設定量が異なる仕様であったとしても、満水位置を同じ位置にできるため、上記のように仕様を変えても、液面レベルセンサ等を変えたり、また、液面レベルセンサ等の組み付け位置等を変えなくてもよい。これにより、液面レベルセンサ等の誤組み付けを防止できる。
【００２５】
また、内側隔壁の内部容積（内側隔壁の下端部の位置）を変えて満水設定量を変えるため、満水設定量の仕様が異なっても、下部タンク本体は同一のものを使用できる。このため、コストを安価にできる。
【００２６】
なお、本発明において、タンク本体の外部からタンク本体内の液面位置を視認すると言う観点からすれば、タンク本体を構成する上壁又は側壁の少なくとも一部が透明又は半透明（更に言えば、光の一部が透過可能）であればよい。また、内部隔壁に関しては特に光の透過が可能でなくてもよい。
【００２７】
請求項２に記載の本発明に係る液体貯蔵タンクは、上壁を有する上部タンク本体と底壁を有する下部タンク本体との接合状態で、側壁の両上下端が前記底壁及び前記上壁により閉止されると共に、前記上壁に形成された給水部から内部に流入した液体を前記タンク本体内に貯蔵し、且つ、前記上壁及び前記側壁の少なくとも何れか一方の少なくとも一部が透明又は半透明に形成され、前記タンク本体内に貯蔵した前記液体の液面を外部から視認可能な液体貯蔵タンクであって、上端が前記上壁に閉止されると共に下端部が開口し、且つ、前記給水部が内側で開口して内部空間が前記給水部に連通しており、前記タンク本体内に貯蔵された前記液体の液面が下端部に到達したとき、外側の前記側壁との間の空間において空気溜りを形成して前記液面の上昇を規制する内側隔壁を備える、ことを特徴としている。
【００２８】
請求項２に記載の液体貯蔵タンクによれば、上部タンク本体と下部タンク本体とを一体に接合することでタンク本体が形成される。このタンク本体（上部タンク本体）の上壁には給水部が形成され、この給水部はタンク本体の内側に設けられた内側隔壁の内部で開口し、内側隔壁の内側空間に連通している。したがって、給水部から注入された液体は、内側隔壁の内側空間を通過して、タンク本体の内部に貯蔵される。
【００２９】
このようにして貯蔵された液体は、貯蔵量の増加にしたがって液面が上昇して、内側隔壁の下端に到達する。
【００３０】
ここで、上記の給水部は、内側隔壁の内側で開口しているため、内側隔壁の外側の空間（すなわち、内側隔壁とタンク本体の側壁との間の空間）は、上端が上壁により閉止される。したがって、内側隔壁の下端に液面が到達すると、内側隔壁の外側の空間の上下両端は、上壁と液体の液面とに閉塞される。
【００３１】
この状態から更に給水部から液体を注入すると、内側隔壁の内側では液体の液面が上昇するが、内側隔壁の外側では空気圧により液面の上昇が規制され、内側隔壁の下端より上側に液体の液面が上昇しない。
【００３２】
すなわち、本液体貯蔵タンクでは、液体の液面が内側隔壁の下端部に到達した後は、新たに注入する液体の量に関わらず、内側隔壁の外側では液面位置が変わらない。このため、満水とされる液体の設定量（以下、この量を便宜上「満水設定量」と称する）が異なっても、満水設定量の液体をタンク本体内に注入した際の内側隔壁の外側における液体の液面位置（以下、この液面位置を便宜上「満水位置」と称する）が同じになる。このため、外部から満水時の液量を視認した場合に違和感を生じることがない。
【００３３】
また、上記のように内部隔壁を形成することで、確実に空気溜りが形成されるため、満水時に液体の膨張が生じても、空気溜りで膨張分を吸収でき、これにより、本液体貯蔵タンクの破損等を防止できる。
【００３４】
さらに、上記のように、満水設定量が異なっても、満水位置が同じであるため、満水設定量が異なったとしても液面レベルセンサ等を変えたり、また、液面レベルセンサ等の組み付け位置等を変えなくてもよい。これにより、液面レベルセンサ等の誤組み付けを防止できる。
【００３５】
また、満水設定量が異なっても、基本的に同一仕様のタンク本体を用いることができるため、コストを安価にできる。
【００３６】
なお、本発明において、タンク本体の外部からタンク本体内の液面位置を視認すると言う観点からすれば、タンク本体を構成する上壁又は側壁の少なくとも一部が透明又は半透明（更に言えば、光の一部が透過可能）であればよい。また、内部隔壁に関しては特に光の透過が可能でなくてもよい。
【００３７】
請求項３に記載の本発明に係る液体貯蔵タンクの製造方法は、側壁の上下両端を上壁及び底壁により閉止し、上壁又は底壁に設けられた給水部から内部に注入した液体を内部で貯蔵し、且つ、前記上壁及び前記側壁の少なくとも一方の少なくとも一部が透明又は半透明に形成されて、外部から前記液体の液面の視認が可能な液体貯蔵タンクの製造方法であって、前記給水部よりも前記底壁側で下端が開口して上端が前記上壁部に閉止された略筒状の内側隔壁を、前記給水部よりも内側で前記上壁に一体形成すると共に、前記内側隔壁の内側に溜める空気の量に応じて前記内側隔壁の上端部から下端部までの長さを設定する、ことを特徴としている。
【００３８】
請求項３に記載の液体貯蔵タンクの製造方法では、側壁の下端は底壁により閉止され、上端は上壁により閉止される。この側壁の上端を閉止する上壁には、略筒状の内側隔壁が形成される。内側隔壁は上端が上壁により閉止され、下端は給水部よりも底壁側（すなわち、下側）で開口する。
【００３９】
ここで、内側隔壁は、給水部よりも本液体貯蔵タンクの内側に設けられているため、本液体貯蔵タンクの内部に貯蔵された液体の液面が内側隔壁の下端に到達すると、内側隔壁の内部空間は上下両端が上壁と液体の液面とに閉塞された空間となり、その内側には内側隔壁の内部の容積だけ空気が溜められる。
【００４０】
この状態で、それ以上の液体を本液体貯蔵タンク内に注入すると、内側隔壁の外側では液面が上昇するが、内側隔壁の内側では基本的に内側隔壁内での空気圧によって液面が上昇しない。
【００４１】
また、側壁に給水部を形成するのであれば、タンク本体内に注入されて液体の液面が、側壁にて開口する給水部の開口端より上昇することで、内側隔壁と側壁との間の空間の上側は上壁によって閉止され、下側が液面によって閉止された閉塞空間になる。このため、液面は給水部の側壁での開口端を越えてからは、それ以上上昇しない。
【００４２】
ここで、本発明に係る液体貯蔵タンクの製造方法では、内側隔壁の内側に溜める空気の量に応じて内側隔壁の下端の位置が設定される。上記のように、内側隔壁の下端に液体の液面が到達すると、それ以上、液体を本液体貯蔵タンクの内側に貯蔵しても、内側隔壁の内側では、それ以上は液体の液面が上昇しない。
【００４３】
このため、内側隔壁と側壁との間の空間で、底壁から上壁への方向に沿った所定の高さに液体の液面位置が到達するための液体の量（以下、この量を便宜上「満水設定量」と称する）は、基本的に、内側隔壁内での空気の量、ひいては、内側隔壁の容積によって決まり、内側隔壁の容積が小さければ本液体貯蔵タンクの満水設定量が多くなり、内側隔壁の容積が大きければ本液体貯蔵タンクの満水設定量が少なくなる。
【００４４】
したがって、内側隔壁の下端の位置を適宜に設定することで、上記の満水設定量を変えることができる。さらに、このように満水設定量を変えても、満水設定量の液体を本液体貯蔵タンクに貯蔵した状態での液体の液面位置が同じである。このため、上壁及び側壁の少なくとも何れか一方の少なくとも一部を透明又は半透明（更に言えば、光の一部を透過できる構成）とした場合には、この部分から満水時の液面位置を視認しても違和感が生じることはない。
【００４５】
また、上記のように内部隔壁が形成されることで、確実に空気溜りが形成されるため、満水時に液体が凍結して液体の体積に膨張が生じても、空気溜りで膨張分を吸収でき、これにより、本液体貯蔵タンクの破損等を防止できる。
【００４６】
さらに、上記のように、内側隔壁の下端部の位置を変えて液体の満水設定量を変えたとしても、満水設定量の液体を本液体貯蔵タンクが貯蔵した際の液体の液面位置が同じである。このため、満水設定量が異なっても、液面レベルセンサ等を変えたり、また、液面レベルセンサ等の組み付け位置等を変えなくてよい。これにより、液面レベルセンサ等の誤組み付けを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
＜第１の実施の形態の構成＞
図１には本発明の第１の実施の形態に係る液体貯蔵タンクとしてのウオッシャタンク１０の全体構成が分解斜視図により示されており、図２には本ウオッシャタンク１０の組付状態が斜視図により示されている。また、図３には図２の３−３線に沿った断面図が示されており、図４には図２の４−４線に沿った断面図が示されている。
【００４８】
これら図に示されるように、本ウオッシャタンク１０は全体的に透明又は半透明の合成樹脂材を成形することで形成されたタンク本体１２を備えている。
【００４９】
タンク本体１２は、下部タンク本体１４と上部タンク本体１６とにより構成されている。下部タンク本体１４は底壁１８を備えている。底壁１８は平面視略矩形の平板状とされている。
【００５０】
また、下部タンク本体１４は下側周壁２０を備えている。下側周壁２０は内外周の形状が上記の底壁１８の外周部に対応した略矩形の筒状で、一方の端部である下端は底壁１８により閉止されている。これに対して、下側周壁２０の他端である上端は開口していると共に、下側周壁２０の外方へ向けて突出したフランジ部２２が下側周壁２０の上端外周部に沿って連続して形成されている。すなわち、下部タンク本体１４は、全体的に上端が開口した略箱形状に形成されている。
【００５１】
また、下側周壁２０の一部には取水口２４が形成されており、この取水口２４では下部タンク本体１４の内外が連通している。取水口２４には図示しないモータポンプのインレットが直接又は間接的に接続されており、モータポンプが作動すると本ウオッシャタンク１０に溜められたウオッシャ液２６が取水口２４からモータポンプのインレットに供給され、更に、モータポンプのアウトレットからウインドシールドガラスやヘッドランプのレンズの近傍に設けられたノズルにウオッシャ液２６が供給される構成となっている。
【００５２】
一方、上部タンク本体１６は上壁２８を備えている。上壁２８は底壁１８に対応した平面視略矩形の平板状とされている。また、上部タンク本体１６は上側周壁３０を備えている。上側周壁３０は内外周の形状が上記の上壁２８の外周部（周縁部）３１に対応した略矩形の筒状で、一方の端部である上端は上壁２８により閉止されている。
【００５３】
これに対して、上側周壁３０の他端である下端は開口していると共に、上側周壁３０の外方へ向けて突出したフランジ部３２が上側周壁３０の上端外周部に沿って連続して形成されている。すなわち、上部タンク本体１６は、全体的に下端が開口した略箱形状に形成されており、上記の下部タンク本体１４の上端と上部タンク本体１６の下端とが対向した状態で、フランジ部２２とフランジ部３２とが熱溶着や接着剤等の固着手段等により下部タンク本体１４と上部タンク本体１６とが一体的に固定される（図２参照）。
【００５４】
一方、上部タンク本体１６の内側には内側隔壁３４が設けられている。内側隔壁３４は、全体的に筒状に形成されており、その外周部は上側周壁３０から離間している。また、内側隔壁３４の一端である下端部は開口しているが、内側隔壁３４の他端である上端部は上壁２８の内面に一体的に接合されており、上壁２８により閉止されている（換言すれば、内側隔壁３４は、上壁２８の内面から垂下する如く形成されている）。
【００５５】
さらに、本ウオッシャタンク１０は、タンク本体１２においてウオッシャ液２６が満水とされるウオッシャ液２６の量、すなわち、満水設定量に応じて内側隔壁３４の上端部から下端部までの長さが異なり、図４と図５とを比較してわかるように、ウオッシャ液２６の満水設定量が少ないウオッシャタンク１０の場合には、内側隔壁３４の上端部から下端部までが長く、ウオッシャ液２６の満水設定量が多いウオッシャタンク１０の場合には、内側隔壁３４の上端部から下端部までが短く設定されている。
【００５６】
また、上部タンク本体１６には給水部３６が形成されている。給水部３６は全体的に略筒状に形成されており、その下端は上側周壁３０と内側隔壁３４との間で上壁２８にて開口しており、上部タンク本体１６と給水部３６とは互いに連通している。
【００５７】
＜第１の実施の形態の作用、効果＞
上記構成の本ウオッシャタンク１０では、給水部３６の上端からウオッシャ液２６が供給される。給水部３６を通過したウオッシャ液２６は、下部タンク本体１４の底壁１８側から溜められ、タンク本体１２内のウオッシャ液２６は増加するとウオッシャ液２６の液面が上昇する。
【００５８】
ところで、上記のように、上壁２８の内面には内側隔壁３４が設けられている。このため、内側隔壁３４の下端部よりも上側では、内側隔壁３４によって内側隔壁３４の内側の空間と、内側隔壁３４の外側の空間とに仕切られる。したがって、ウオッシャ液２６の液面が内側隔壁３４の下端部に到達した状態からウオッシャ液２６を更にタンク本体１２内に供給すると、給水部３６に連通した内側隔壁３４の外側の空間（換言すると、内側隔壁３４と上側周壁３０との間の空間）にのみウオッシャ液２６が溜る。しかしながら、内側隔壁３４の内側は、内側隔壁３４の上下両端が上壁２８とウオッシャ液２６の液面とによって閉塞されるため、内側隔壁３４の内側では、内側隔壁３４内の空気圧によりウオッシャ液２６の液面の上昇が規制され、これにより、内側隔壁３４内にはウオッシャ液２６が溜まらずに空気溜り３８となる。
【００５９】
このようにして供給されたウオッシャ液２６がタンク本体１２内で満水となった状態で、外気温が低下するとウオッシャ液２６が凍結してウオッシャ液２６の体積が膨張する可能性がある。しかしながら、上記のように、本ウオッシャタンク１０では、内側隔壁３４の内側が空気溜り３８となり、満水状態でウオッシャ液２６の体積が膨張すると内側隔壁３４の内側にウオッシャ液２６が入り込む。これにより、凍結して体積が膨張したウオッシャ液２６からの圧力等でタンク本体１２が破損することがない。
【００６０】
一方、上記のように、本ウオッシャタンク１０では内側隔壁３４の上端部から下端部までの長さを変えることで、ウオッシャ液２６の満水設定量を変えている。すなわち、上述したように、内側隔壁３４の下端部よりも上側では、基本的に内側隔壁３４の外側にのみウオッシャ液２６が溜められ、内側隔壁３４の内側は空気溜り３８となってウオッシャ液２６が溜まらず、ウオッシャ液２６の液面位置が基本的に変化しない。
【００６１】
したがって、内側隔壁３４の上端部から下端部までの長さを増加すれば、タンク本体１２の内部容積のうち、空気溜り３８が占める割合（すなわち、内側隔壁３４の容積）が増加して、実質的にウオッシャ液２６が貯蔵される空間が減少する。これにより、タンク本体１２の内部容積を変えずにウオッシャ液２６の満水設定量を減少させることができる。
【００６２】
また、これとは反対に、内側隔壁３４の上端部から下端部までの長さを減少させれば、タンク本体１２の内部容積のうち、空気溜り３８が占める割合（すなわち、内側隔壁３４の容積）が減少して、実質的にウオッシャ液２６が貯蔵される空間が増加する。これにより、タンク本体１２の内部容積を変えずにウオッシャ液２６の満水設定量を増加させることができる。
【００６３】
このようにして、本ウオッシャタンク１０では、外形（すなわち、本ウオッシャタンク１０の外観形状）を変えずにウオッシャ液２６の満水設定量を変えることができる。しかも、内側隔壁３４の上端部から下端部までの長さを変えることで内側隔壁３４の内側の容積、すなわち、空気溜り３８の容積を変えている。したがって、ウオッシャ液２６の満水設定量を変えても、満水設定量のウオッシャ液２６を貯蔵した際のウオッシャ液２６の液面位置を同一の位置に設定できる。このため、満水時におけるウオッシャ液２６の液面位置を外部から視認した車両ユーザ等が、ウオッシャ液２６を満水にしたにも関わらず、液面位置が低い等の違和感を抱かせることがない。
【００６４】
また、上記のように、本ウオッシャタンク１０では、内側隔壁３４の上端部から下端部までの長さを変えることで満水設定量を変えているため、タンク本体１２の外形が変わらない。これにより、満水設定量が異なるウオッシャタンク１０であっても、下部タンク本体１４は同一形状にでき、これにより、下部タンク本体１４の製造コストを軽減でき、本ウオッシャタンク１０を低コストで製造できる。
【００６５】
さらに、液面レベルセンサ等をタンク本体１２内に設けてウオッシャ液２６の残量情報を車両のインスツルメントパネルに設けた表示手段に表示させる構成にすることがある。ここで、本ウオッシャタンク１０では、上記のように満水設定量を変えても、満水設定量のウオッシャ液２６を貯蔵した際のウオッシャ液２６の液面位置を同一の位置にできるため、液面レベルセンサ等のタンク本体１２内における設置位置を、ウオッシャ液２６の満水設定量が異なるタンク本体１２であっても同一位置に設定できる。
【００６６】
このため、液面レベルセンサ等の組み付け間違い等を防止でき、組み付け性を向上できる。しかも、ウオッシャ液２６の満水設定量が異なるタンク本体１２であっても同一の液面レベルセンサやセンサからの信号を処理するための装置を同一にできるため、コストを安価にできる。
【００６７】
＜第２の実施の形態＞
次に、本発明のその他の実施の形態について説明する。なお、以下の各実施の形態を説明するにあたり、前記第２の実施の形態を含めて説明している実施の形態よりも前出の実施の形態と基本的に同一の部位に関しては同一の符号を付与してその詳細な説明を省略する。
【００６８】
図６には本発明の第２の実施の形態に係る液体貯蔵タンクとしてのウオッシャタンク５０の全体構成が分解斜視図により示されており、図７には本ウオッシャタンク５０の組付状態が斜視図により示されている。また、図８には図７の８−８線に沿った断面図が示されている。
【００６９】
これらの図に示されるように、本ウオッシャタンク５０は、下端部が内側隔壁３４と上側周壁３０との間における上壁２８にて開口した給水部３６を備えておらず、代わりに給水部５２を備えている。
【００７０】
給水部５２は、下端部が上壁２８にて開口している点に関しては給水部３６と同じであるが、給水部５２の下端部は内側隔壁３４の内側に位置している。
【００７１】
このため、前記第１の実施の形態とは異なり、内側隔壁３４の下端にウオッシャ液２６の液面が到達してからは、基本的に給水部５２に連通した内側隔壁３４の内側にのみウオッシャ液２６が溜められ、内側隔壁３４と上側周壁３０との間は空気溜り３８と同様の空気溜り５４となる。
【００７２】
したがって、内側隔壁３４の下端にウオッシャ液２６の液面が到達してから更にウオッシャ液２６を供給すると、内側隔壁３４の内側ではウオッシャ液２６の液面が上昇するが、空気溜り５４（すなわち、内側隔壁３４と上側周壁３０との間の空間）は、上下両端が上壁２８とウオッシャ液２６の液面とによって閉塞されるため、それ以上にウオッシャ液２６をタンク本体１２内に供給しても空気溜り５４での空気圧によって液面の上昇が規制される。
【００７３】
このように、ウオッシャ液２６の液面が内側隔壁３４の下端に到達してからは、ウオッシャ液２６を供給しても空気溜り５４におけるウオッシャ液２６の液面が上昇しない。
【００７４】
したがって、図８及び図９に示されるように、ウオッシャ液２６をタンク本体１２内に供給した際に、ウオッシャ液２６の液面が内側隔壁３４の下端よりも上側の位置（上壁２８側の位置）に満水設定量が設定されているので、満水設定量が異なっていたとしても、満水設定量のウオッシャ液２６をタンク本体１２内に供給した状態では、内側隔壁３４と上側周壁３０との間でのウオッシャ液２６の液面位置が同じ位置になる。
【００７５】
このため、満水時におけるウオッシャ液２６の液面位置を外部から視認した車両ユーザ等が、ウオッシャ液２６を満水にしたにも関わらず、液面位置が低い等の違和感を抱かせることがない。
【００７６】
また、満水状態でウオッシャ液２６が外気温の低下等で凍結してウオッシャ液２６の体積が膨張しても、空気溜り５４が形成されていることで、体積が膨張したウオッシャ液２６は、内側隔壁３４と上側周壁３０との間に入り込む。これにより、凍結により体積が膨張したウオッシャ液２６からの圧力等でタンク本体１２が破損することがない。
【００７７】
さらに、本ウオッシャタンク５０では、満水設定量が異なっても、満水設定量の差異によるウオッシャ液２６の液面位置の変動が内側隔壁３４の内側でのみ生じる。すなわち、満水設定量が多くなってもその差分のウオッシャ液２６を内側隔壁３４の内側に貯蔵できる量であれば、満水設定量が多くなっても同一のウオッシャタンク５０をそのまま適用できる。
【００７８】
このように、本ウオッシャタンク５０は、満水設定量が異なっても、基本的に仕様を変更しなくてもよいため、安価なコストで製造できる。
【００７９】
さらに、液面レベルセンサ等をタンク本体１２内に設けてウオッシャ液２６の残量情報を車両のインスツルメントパネルに設けた表示手段に表示させる構成にすることがある。ここで、本ウオッシャタンク５０では、上記のように満水設定量を変えても、満水設定量のウオッシャ液２６を貯蔵した際の内側隔壁３４と上側周壁３０との間でのウオッシャ液２６の液面位置を同一の位置にできる。このため、液面レベルセンサ等のタンク本体１２内における設置位置を、ウオッシャ液２６の満水設定量が異なるタンク本体１２であっても同一位置に設定できる。
【００８０】
このため、液面レベルセンサ等の組み付け間違い等を防止でき、組み付け性を向上できる。しかも、ウオッシャ液２６の満水設定量が異なるタンク本体１２であっても同一の液面レベルセンサやセンサからの信号を処理するための装置を同一にできるため、コストを安価にできる。
【００８１】
＜第３の実施の形態＞
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。
【００８２】
図１０には本発明の第３の実施の形態に係る液体貯蔵タンクとしてのウオッシャタンク７０の全体構成が分解斜視図により示されており、図１１には本ウオッシャタンク７０の組付状態が斜視図により示されている。また、図１２には図１１の１２−１２線に沿った断面図が示されている。
【００８３】
これらの図に示されるように、本ウオッシャタンク７０は、下端部が内側隔壁３４と上側周壁３０との間における上壁２８にて開口した給水部３６を備えておらず、代わりに給水部７２を備えている。
【００８４】
給水部７２は上端から下端までの開口方向が中間部にて屈曲しており、下端部は水平方向に向けて開口している。この給水部７２の下端部は、上側周壁３０に接合されており、上側周壁３０にて開口している。すなわち、本実施の形態は、下端部の開口位置が内側隔壁３４の外側という点に関して前記第１の実施の形態と同様であり、このため、前記第１の実施の形態と同様に本ウオッシャタンク７０でも内側隔壁３４の内側が空気溜り３８となる。
【００８５】
したがって、図１２及び図１３に示されるように、内側隔壁３４の上端部から下端部までの長さを変えることでウオッシャ液２６の貯蔵可能量が変更される点も含め、基本的には前記第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００８６】
＜第４の実施の形態＞
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。
【００８７】
図１４には本実施の形態に係る液体貯蔵タンクとしてのウオッシャタンク９０の断面図が示されている。この図に示されるように、本ウオッシャタンク７０は、下部タンク本体９４と上部タンク本体としてのカバープレート９６とにより構成されている。
【００８８】
下部タンク本体９４は基本的に前記第１の実施の形態における下部タンク本体１４と構造は同じであるが、不透明の合成樹脂材により形成されている。
【００８９】
一方、カバープレート９６は、上側周壁３０を備えておらず、全体的に透明又は半透明の合成樹脂材によって略板状に形成されており、この点で前記第１の実施の形態における上部タンク本体１６とは異なる。
【００９０】
但し、カバープレート９６によって下部タンク本体９４の上端部を閉止するという点では、カバープレート９６は上部タンク本体１６と同じ機能を有している。また、この接合状態におけるカバープレート９６の内側の周縁部９８よりも十分に内側に内側隔壁３４が形成されると共に、カバープレート９６の内側隔壁３４と周縁部９８との間の部分で給水部３６の下端が開口している。
【００９１】
換言すれば、本ウオッシャタンク９０におけるカバープレート９６は、上部タンク本体１６から上側周壁３０を取り除いた構成としたものである。このような構成であっても、基本的には前記第１の実施の形態と同様の作用を奏し、同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る液体貯蔵タンクの分解斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る液体貯蔵タンクの組付状態での斜視図である。
【図３】図２の３−３線に沿った断面図である。
【図４】図２の４−４線に沿った断面図である。
【図５】内側隔壁の下端の位置を変えた態様を示す図３に対応した断面図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る液体貯蔵タンクの分解斜視図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る液体貯蔵タンクの組付状態での斜視図である。
【図８】図７の８−８線に沿った断面図である。
【図９】満水設定量が多い場合の液面位置を示す図８に対応した断面図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態に係る液体貯蔵タンクの分解斜視図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態に係る液体貯蔵タンクの組付状態での斜視図である。
【図１２】図１１の１２−１２線に沿った断面図である。
【図１３】内側隔壁の下端の位置を変えた態様を示す図８に対応した断面図である。
【図１４】本発明の第４の実施の形態に係る液体貯蔵タンクの断面図である。
【符号の説明】
【００９３】
１０・・・ウオッシャタンク（液体貯蔵タンク）、１２・・・タンク本体、１４・・・下部タンク本体、１６・・・上部タンク本体、２６・・・ウオッシャ液（液体）、２８・・・上壁、３４・・・内側隔壁、３６・・・給水部、５０・・・ウオッシャタンク（液体貯蔵タンク）、５２・・・給水部、７０・・・ウオッシャタンク（液体貯蔵タンク）、７２・・・給水部、９０・・・ウオッシャタンク（液体貯蔵タンク）、９４・・・下部タンク本体、９６・・・カバープレート（上部タンク本体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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