(57)【要約】【課題】電話や電子メールによるメッセージを、送信者が、発信するのにふさわしい時期になるのを待って発信操作しなくても、通信相手の状況を考慮して適当な時期に発信可能とする。【解決手段】メッセージの送信者が、送信者携帯電話装置１０’を用い、通信網を介してサービスエージェント２０に、利用者情報、通信相手情報、発信条件、メッセージを登録すると、サービスエージェント２０によって、発信条件が成立しているか否かの監視が実行され、発信条件が満たされた時に、登録されたメッセージを登録された通信相手の受信者携帯電話装置１１’に発信する処理が実行される。発信条件には、通信相手が、自身の通信端末を介して通信網上に公開しているプレゼンス情報に関する条件が含まれている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータによって、送信者が前記コンピュータに登録したメッセージを、前記送信者が前記コンピュータに登録した発信条件が満たされた時に、前記送信者が前記コンピュータに登録した通信端末に通信網を介して発信させるメッセージ自動発信方法であって、
前記発信条件は、前記送信者が前記コンピュータに登録した通信端末を介して通信網上に公開されたプレゼンス情報が所定の状態になっているという条件を含み、
前記メッセージと、前記発信条件と、前記メッセージを送信する通信端末の接続情報が登録された後、前記コンピュータによって、前記プレゼンス情報を、通信網を介して取得し、取得した前記プレゼンス情報に基づいて、前記発信条件が満たされているかどうかを監視し、前記発信条件が満たされた時に前記メッセージを発信する工程を有するメッセージ自動発信方法。
【請求項２】
前記コンピュータによって、前記メッセージと、前記発信条件と、前記メッセージを送信する通信端末の接続情報を、通信網を介して送信者の通信端末から取得する工程をさらに有する、請求項１に記載のメッセージ自動発信方法。
【請求項３】
前記発信条件は複数の条件の複合条件である、請求項１または２に記載のメッセージ自動発信方法。
【請求項４】
前記コンピュータによって、前記発信条件が満たされる可能性が無くなったかどうかを判定し、前記発信条件が満たされる可能性が無くなった場合に、前記メッセージの登録を抹消する工程をさらに有する、請求項１から３のいずれか１項に記載のメッセージ自動発信方法。
【請求項５】
前記メッセージを送信する通信端末として、複数の通信端末を登録可能である、請求項１から４のいずれか１項に記載のメッセージ自動発信方法。
【請求項６】
送信者の登録したメッセージを、前記送信者の登録した発信条件が満たされた時に、前記送信者の登録した通信端末に通信網を介して発信するメッセージ自動発信サービスシステムであって、
前記発信条件は、前記送信者の登録した通信端末を介して通信網上に公開されたプレゼンス情報が所定の状態になっているという条件を含み、
前記プレゼンス情報を、通信網を介して取得し、取得した前記プレゼンス情報に基づいて、前記発信条件が満たされているかどうかを監視し、前記発信条件が満たされていると判定された場合に前記メッセージを発信する手段を有するメッセージ自動発信サービスシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信網を介して、指定した送信先にメッセージを自動発信するメッセージ自動発信方法およびそのサービスシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電話や電子メール等の通信においては、通信相手がメッセージを受け取る際の状況が送信者には分からないため、通信相手が不在であったり、別の用件で多忙であってメッセージを直ぐには見ることができなかったり、あるいは、勤務中にプライベートなメッセージが送信される等、通信相手の状況にそぐわないメッセージが送信されることになったりする場合がある。
【０００３】
このような事態を回避するためには、メッセージの送信者は、事前に通信相手のスケジュールを確認して、相手の状況を推測し、メッセージを発信する時刻を検討する必要がある。また、近年では、情報サービスの１つとして、各通信端末を介して、その利用者の、勤務中かプライベートか、現在位置はどこかなどの状況を示す情報をリアルタイムでネットワーク上に公開し、知人間などで参照できるようにする、プレゼンス情報サービスが知られており、送信者は、このプレゼンス情報を参照すれば、より的確に通信相手の状況を把握することができる。
【特許文献１】特開平１０−１６２０３３号公報
【特許文献２】特開２００２−３１５０５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来技術において、発信者が、通信相手の状況などを考慮して、適当な時に電話や電子メールでメッセージを発信しようとした場合には、発信者は、通信相手のスケジュールから推測した適当な時間になった時、あるいは、プレゼンス情報を監視して、メッセージを送信するのにふさわしい状況になった時などに発信操作を行う必要がある。しかしながら、このように通信相手の状況が適当な状況になるのを待つのには手間がかかり、また、発信者にも都合があるので、適当な時に発信操作するのが困難であったり、発信し忘れてしまったりすることも考えられる。
【０００５】
このような不都合を解消するためには、通信相手の状況を監視し、設定された条件が満たされた時にメッセージを発信する装置を用いることが考えられる。これに関連した従来技術として、特許文献１には、移動端末に、日時、場所、気圧、気温などを計測する機構を備え、それによって計測された、移動端末の状況が、設定された状況になった時に、メッセージを、指定した移動端末に発信する装置が開示されている。また、特許文献２には、現在時刻や移動通信端末の位置を把握し、それらが設定された条件を満たした時に、メッセージを転送する移動通信システムが開示されている。
【０００６】
しかしながら、特許文献１，２に開示されたような従来技術の装置は、実用上の詳細な要求に対しては、必ずしも適当に対応できるものではない。すなわち、例えば、プライベートな用件のメッセージを、送信相手が勤務を終えた後に送信したい場合、日時や送信相手の位置の設定だけでは、適当な発信時期を特定するのは困難である場合がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、電話や電子メールによるメッセージを、送信者が、発信するのにふさわしい時期になるのを待って発信操作しなくても、通信相手の状況を考慮して適当な時期に発信可能とするメッセージ自動発信方法およびそのサービスシステムを提供することにある。また、本発明の他の目的は、生活の様々なシーンにおいて、指定した状況が発生したことを通知するアラームとして使用する等、様々に活用できるメッセージ自動発信方法およびそのサービスシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の目的を達成するため、本発明のメッセージ自動発信方法は、コンピュータによって、送信者がコンピュータに登録したメッセージを、送信者がコンピュータに登録した発信条件が満たされた時に、送信者がコンピュータに登録した通信端末に通信網を介して発信させるメッセージ自動発信方法であって、発信条件は、送信者がコンピュータに登録した通信端末を介して通信網上に公開されたプレゼンス情報が所定の状態になっているという条件を含み、メッセージと、発信条件と、メッセージを送信する通信端末の接続情報が登録された後、コンピュータによって、プレゼンス情報を、通信網を介して取得し、取得したプレゼンス情報に基づいて、発信条件が満たされているかどうかを監視し、発信条件が満たされた時にメッセージを発信する工程を有することを特徴とする。
【０００９】
このメッセージ自動発信方法によれば、送信者は、コンピュータに発信条件を登録しておくことによって、その後、送信者自身で発信条件が満たされるのを監視することなく、条件が満たされた時にメッセージが発信されるようにすることができる。そして、発信条件の監視に、プレゼンス情報を利用することによって、送信者は、メッセージを発信する時期を、送信相手が勤務を終えた時などのように、きめ細かく設定することが可能となる。
【００１０】
発信するメッセージや、発信条件は、コンピュータによって、通信網を介して送信者の通信端末から取得するようにすることができる。それによって、送信者は、自身の所持する携帯電話装置などの通信端末から登録操作を行うことが可能となり、利用の利便性が高められる。
【００１１】
発信条件は、例えば、時刻の条件と、プレゼンス情報の条件とを両方とも満たすという条件、すなわち、所定の期間内に、プレゼンス情報が所定の状態になるという条件のように、複数の条件の複合条件とすることができる。それによって、送信者が、メッセージを発信する時期をよりきめ細かく的確に設定することが可能となる。
【００１２】
本発明のメッセージ自動発信方法においては、例えば、所定の期間内に、プレゼンス情報が所定の状態になるという条件を設定した場合に、所定の期間内に、プレゼンス情報が所定の状態になることがなかった時など、登録した発信条件が満たされる可能性が無くなる場合がある。このような場合には、コンピュータによって、メッセージの登録を自動的に抹消するようにすることができる。それによって、コンピュータに付属する記憶装置の、登録用の領域が無駄に使用され、また、監視処理が無駄に継続されるのを避けることができる。
【００１３】
また、メッセージを送信する通信端末としては、複数の通信端末を登録可能としてもよい。それによって、メッセージが発信された時に、送信者自身の携帯電話装置にもメッセージが発信されるようにして、メッセージが発信されたことを確認可能にするなど、メッセージ自動発信の利用形態のバリエーションを増やすことができる。
【００１４】
本発明のメッセージ自動発信サービスシステムは、送信者の登録したメッセージを、送信者の登録した発信条件が満たされた時に、送信者の登録した通信端末に通信網を介して発信するメッセージ自動発信サービスシステムであって、発信条件は、送信者の登録した通信端末を介して通信網上に公開されたプレゼンス情報が所定の状態になっているという条件を含み、プレゼンス情報を、通信網を介して取得し、取得したプレゼンス情報に基づいて、発信条件が満たされているかどうかを監視し、発信条件が満たされていると判定された場合にメッセージを発信する手段を有することを特徴とする。
【００１５】
このような自動発信サービスシステムは、ワークステーション・サーバ等の、通信網との通信手段とコンピュータを備える情報処理装置によって構成することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、メッセージの送信者は、プレゼンス情報に関する条件を含む発信条件をコンピュータに登録しておくことによって、メッセージを、自分で注意しながらふさわしい時期になるのを待って発信しなくても、通信相手の状況を考慮して、ふさわしい時期に発信するようにすることができる。また、本発明によって提供されるサービスは、生活の様々なシーンにおいて、指定した状況が発生したことを通知するアラームとして使用する等、様々に活用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１８】
本発明は、送信者が、通信ネットワークを介して受信者に電話や電子メールによるメッセージを伝達する際、メッセージと、そのメッセージの発信条件を指定することによって、発信条件が成立した際に、メッセージを発信する処理を実施するサービスシステムを提供するものである。図１は、このような本発明の実施形態のサービスシステムの構成を模式的に示すブロック図である。
【００１９】
図１において、送信者通信端末１０、受信者通信端末１１は通信網１００を介して通信可能になっている。送信者通信端末１０、受信者通信端末１１は、電話端末や、ネットワーク機能を備えたパーソナルコンピュータ、携帯電話装置等の通信装置であってよい。通信網１００は、固定電話通信網、移動体通信網、あるいはインターネット等を含むことができる。
【００２０】
送信者端末１０は、利用者が指定する通信相手情報と、発信条件情報と、条件が合致した際に通信相手に送信するメッセージとを、通信網１００を介して、本実施形態のサービスシステムを構成するサービスエージェント２０に送信する機能を少なくとも備えている。ここで、通信相手情報とは、通信相手にメッセージを発信するのに必要な、通信相手を特定するための電話番号などのＩＤ情報であり、発信条件情報とは、メッセージを発信する時期を特定するためのプレゼンス情報を含み、さらに、時刻情報、エリア情報などを含ませることができる。通信端末１１は、サービスエージェント２０が送信するメッセージを、通信網１００を介して受信する機能を少なくとも備えている。
【００２１】
サービスエージェント２０も、通信網１００を介して、送信者通信端末１０および受信者通信端末１１と通信可能になっている。サービスエージェント２０は、サービス提供者により使用される、ワークステーション・サーバ等の、プログラムに従って所定の演算、制御などの処理を実行可能なコンピュータを備える情報処理装置によって構成されている。サービスエージェント２０には、送信者によって登録されるメッセージを一時的に記憶するメッセージデータベース２２、利用者に課金するための情報を記憶する課金情報データベース２１等を構成する記憶装置が備えられている。
【００２２】
サービスエージェント２０は、利用者の操作により通信帯端末１０から送出された通信相手情報、発信条件、およびメッセージを受け取り、利用者情報を課金情報データベース２１へ蓄積し、メッセージをメッセージデータベース２２へ蓄積する機能、受け取った発信条件に従って、発信条件が成立するのを監視し、条件が満たされた時に、受け取った通信相手情報に従い、通信網１００を介して、メッセージデータベース２２に蓄積されたメッセージを受信者通信端末１１へ発信する機能を少なくとも有している。この際、発信条件の成立を監視する機能には、通信網１００を介してプレゼンス情報を参照する機能が少なくとも含まれており、さらに、サービスエージェント２０は、現在時刻を確認するためのクロック機能、受信者通信端末１１の位置情報取得機能などを必要に応じて有することができる。
【００２３】
このサービスエージェント２０を利用したメッセージ伝達は、概略、次のように行われる。
【００２４】
まず、利用者は、送信者通信端末１０を用い、通信網１００を介してサービスエージェント２０に接続し、通信相手情報、発信条件、およびメッセージをサービスエージェント２０に送出する。サービスエージェント２０は、通信相手情報、発信条件、およびメッセージを受け取ると、課金を行うための利用者情報を生成して課金情報データベース２１に記録し、受け取ったメッセージを、メッセージデータベース２２に記録する。次に、サービスエージェント２０は、受け取った発信条件に従って、発信条件が成立するのを監視し、条件が満たされた際に、受け取った通信相手情報を元に、通信網１００を介して受信者通信端末１１に発信し、メッセージデータベース２２に蓄積されたメッセージを送信する。このサービスの利用料金の請求、清算は、サービス提供者が、課金情報データベース２１に蓄積された利用者情報を元に実施することができ、また、ダイヤルＱ２サービスなどの課金代行サービスを利用して実施してもよい。
【００２５】
次に、サービスエージェント２０を利用したメッセージ伝達の具体例を示す第１の動作例について、図２のフロー図を参照して説明する。なお、この例では、送信者通信端末１０および受信者通信端末１１としては、送信者携帯電話装置１０’、受信者携帯電話装置１１’が利用される場合を示しており、したがって、通信網１００は移動体通信網である。
【００２６】
本動作例では、送信者が、通信相手に、次の日の午前中の会議の予定が変わったことを伝えたいが、現在深夜であり、今から直接電話をかけるのははばかられ、そこで、本実施形態のサービスエージェント２０を利用する場合を示す。この際、通信相手は、プレゼンス情報を通信網１００上で、送信者を含む知人に公開しており、このプレゼンス情報としては、例として、「勤務中」、「プライベート」、「就寝中」を選択可能となっている。そして、送信者が通信相手のプレゼンス情報を確認すると、現在「就寝中」になっている。
【００２７】
利用者は、本実施形態のサービスを利用するに当たって、まず、自分の携帯電話装置１０’を介して、サービス提供者が通信網１００上に開設しているサービス接続番号をダイヤルし、サービスエージェント２０に接続する(ステップＡ１)。
【００２８】
サービスエージェント２０に接続すると、利用者は、サービスエージェント２０から利用者情報を入力するように求められ、それにしたがって、利用者情報をサービスエージェント２０に登録する(ステップＡ２)。この入力は、音声または携帯電話装置１０のボタン操作などによって実施可能とすることができる。そして、サービスエージェント２０は、受け取った利用者情報を、課金情報データベース２１に蓄積する（ステップＡ３）。
【００２９】
次に、利用者は、サービスエージェント２０から通信相手情報の入力を求められ、同様に、音声または携帯電話装置１０のボタン操作により、通信相手情報をサービスエージェント２０に登録する（ステップＡ４）。この例では、通信相手情報としては、受信者携帯電話装置１１’のダイヤル番号を登録し、また、必要に応じて、通信相手のプレゼンス情報の参照の許可を得るためのＩＤ情報などを登録する。
【００３０】
次に、利用者は、サービスエージェント２０から発信条件の入力を求められ、音声または携帯電話装置１０のボタン操作により、発信条件をサービスエージェント２０に登録する（ステップＡ５）。この例では、送信者は、明朝、通信相手が起床した頃にメッセージを発信するため、発信条件としては、「プレゼンス情報が「就寝中」以外」という条件を登録する。
【００３１】
次に、利用者は、サービスエージェント２０からメッセージの入力を求められ、音声または携帯電話装置１０のボタン操作により、サービスエージェント２０にメッセージを登録する（ステップＡ６）。この例では、メッセージの種別としてはボイスメッセージを選択し、メッセージの登録は、直接音声により実施する。メッセージの内容は「おはようございます。本日０９時より予定の会議は１０時からに変更になりました。確認願います。」である。そして、サービスエージェント２０は、受け取ったメッセージを、メッセージデータベース２２に蓄積する（ステップＡ７）。
【００３２】
以上で登録操作は終了し、その後、サービスエージェント２０は、発信条件の監視を開始する（ステップＡ８）。すなわち、この例では、プレゼンス情報を参照し、それが「就寝中」以外になるのを監視する。
【００３３】
そして、サービスエージェント２０は、発信条件が満たされた場合、すなわち、この例では、通信相手のプレゼンス情報が「就寝中」から例えば「プライベート」に切り替わったのを確認すると、通信相手の電話番号をダイヤルして受信者携帯電話装置１１’に接続し、メッセージデータベース２２に蓄積したメッセージを送信する（ステップＡ９）。メッセージの送信が終了すると、サービスエージェント２０は、メッセージデータベース２２に蓄積したメッセージを削除し、メッセージの送信処理が完了する。（ステップＡ１０）。
【００３４】
このサービスの利用料金の請求、清算は、サービス提供者によって、課金情報データベース２１に蓄えられた利用者情報を元に実施される（ステップＡ１１）。利用料金の請求、清算処理は、サービスエージェント２０と利用者の所持する通信端末との間で、電子決済によって実施してもよい。
【００３５】
以上説明した本動作例から分かるように、送信者は、本実施形態のシステムを利用して、適当な発信条件を設定することによって、通信相手の状況を自身で把握・監視しなくても、通信相手の状況を考慮した適当な時期にメッセージが発信されるようにすることができる。
【００３６】
なお、以上説明した動作例は、本発明を例示するものであり、本発明の範囲内で様々な変形が可能である。例えば、サービスエージェント２０が、通信網１００の構成システムから利用者情報を取得できる場合、利用者情報の登録処理（ステップＡ２）は省略してもよい。また、送信者携帯電話装置１０’からサービスエージェント２０への、利用者情報、通信相手情報、発信条件、メッセージの各情報の登録（ステップＡ２〜ステップＡ７）は、他の方法で実施してもよい。このような方法としては、例えば、利用者がサービスに接続した際に、サービスエージェント２０によって、各情報を一括入力するためのインターフェース画面を表示させ、利用者が、インターフェース画面を参照しながら、音声または携帯電話装置１０のボタン操作により各情報を入力した後、通信網１００を介して、サービスエージェント２０に必要な情報を一括して送信できるようにするための情報を、通信網１００を介して送信者携帯電話装置１０に配信する方法などが考えられる。
【００３７】
次に、図３を参照して第２の動作例について説明する。この動作例は、サービス利用代金の請求、清算処理を、通信網１００の構成システムに含まれる、ダイヤルＱ２サービス（ＮＴＴ東日本社、ＮＴＴ西日本社によって提供されるサービスの名称）などの課金代行サービスシステム１０１を利用して実施する点で、第１の動作例と異なる。したがって、サービス提供者は、通信網１００上で提供される課金代行サービスと契約し、課金代行サービスを利用する回線上に、サービス接続番号を開設している。
【００３８】
本動作例では、利用者は、送信者携帯電話装置１０’によって、課金代行サービスを利用する回線上に開設されたサービス接続番号をダイヤルして、サービスエージェント２０に接続する（ステップＢ１）。これにより、課金代行サービスシステム１００によって、利用者のサービス利用に対して課金が行われる（ステップＢ２）。したがって、この動作例では、利用者情報の登録処理は必要ない。
【００３９】
以降の、通信相手情報、発信情報、メッセージの登録（ステップＢ３〜Ｂ６）、発信条件の監視、メッセージの発信（Ｂ７〜Ｂ９）の各動作は、第１の動作例の動作(ステップＡ４〜Ａ１０)と同様である。
【００４０】
この動作例において、利用者へのサービス利用代金の請求、清算処理は、課金代行サービスシステム１０１の管理者によって、例えば、電話料金の請求、精算処理と一緒に実施される（ステップＢ１０）。また、本実施例のサービスの提供者は、課金代行サービスシステム１０１の管理者を介して、サービス利用料を回収し、契約に基づく対価を課金代行サービスシステム１０１の管理者に支払う（ステップＢ１１）。
【００４１】
以上のように、本動作例でも、第１の動作例と同様のメッセージ自動発信処理が可能であり、すなわち、本実施形態におけるサービス利用料の課金、清算処理には、課金情報データベース２１を利用する方法と、既存の課金代行サービスを利用する方法との都合の良いものを適宜用いることができる。
【００４２】
次に、図４を参照して第３の動作例について説明する。本動作例では、発信条件として複合条件を設定する例を示す。
【００４３】
このような設定を行う例として、利用者が、通信相手を遊びに誘いたいが、通信相手が現在勤務中であり、プライベートの用件の電話を直ぐにかけるのははばかられ、一方、遊んでいる最中に、通信相手の会社が引けるのを気にして電話をかけるというのは、面倒であるので、サービスエージェント２０を利用するという場合を取り上げる。より具体的には、現在「１８時」であり、利用者は、「もし、２０時までに通信相手の勤務が終了するようであれば、誘いのメッセージを届けたい」と意図し、本実施形態のサービスエージェント２０を利用する。この際、通信相手は、プレゼンス情報を通信網１００上で、送信者を含む知人に公開しており、このプレゼンス情報としては、「プライベート」と「勤務中」を選択可能となっている。そして、送信者が通信相手のプレゼンス情報を確認すると、現在「勤務中」になっている。
【００４４】
本動作例では、まず、利用者は自分の送信者携帯電話装置１０’を用い、通信網１００を介してサービスエージェント２０に接続する。そして、利用者が、サービスエージェント２０からの要求に応じて、利用者情報、通信相手情報、発信条件、メッセージをサービスエージェント２０に登録するまでの動作(ステップＣ１〜Ｃ７)は、第１の動作例の動作（ステップＡ１〜Ａ７）と同様である。
【００４５】
この際、本動作例では、利用者は、発信条件として、発信時刻が「現在〜本日２０時」であり、かつ通信相手のプレゼンス情報が「プライベート」であるという複合条件を登録する。また、メッセージとしては、「今日一緒に遊ばない？２０時半まで歌舞伎町の《ディオゲネス・クラブ》にいるわよ」というボイスメッセージを登録する。
【００４６】
登録処理が完了すると、サービスエージェント２０は、発信条件の監視を開始する。すなわち、本動作例では、サービスエージェント２０によって、クロック機能により得られる現在時刻と、発信条件である「本日１８時〜２０時」という条件とが照らし合わされ、また、プレゼンス情報参照機能により得られた、通信相手のプレゼンス情報が「プライベート」になるのが監視される（ステップＣ８）。
【００４７】
そして、サービスエージェント２０は、発信条件の、時刻の条件とプレゼンス情報の条件の両方が満たされた場合、すなわち、２０時前に通信相手のプレゼンス情報が「プライベート」になったのを検出した場合、通信相手の電話番号をダイヤルして、受信者携帯電話装置１１’に接続し、メッセージデータベース２２に蓄積されたメッセージを発信し（ステップＣ１０）、その後、メッセージを削除する（ステップＣ１１）。
【００４８】
一方、本動作例では、通信相手が２０時を過ぎても仕事を終えず、発信条件が満たされない場合が起こり得る。これに対して、サービスエージェント２０は、発信条件が満たされる可能性がなくなったかどうか、すなわち、通信相手のプレゼンス情報が「プライベート」になることなく、２０時を過ぎたかどうかの判定を行い（ステップＣ９）、発信条件が満たされる可能性がなくなった場合には、メッセージを発信するステップ１０を飛ばして、メッセージを削除する（ステップＣ１１）。
【００４９】
本動作例でも、利用代金の清算処理（ステップＣ１２）は、第１の動作例と同様に実施され、また、第２の動作例と同様に実施してもよい。
【００５０】
以上の本動作例から分かるように、利用者は、複合条件を設定することによって、よりきめ細かく、的確に、所望のタイミングで通信相手にメッセージを送信することができる。この際、発信条件が満たされる可能性がなくなった場合に、サービスエージェント２０によって、登録したメッセージが自動的に削除されるようにしておくことによって、メッセージデータベース２２などの記憶領域が無駄に占有され、また、サービスエージェント２０による監視処理が無駄に継続されるのを避けることができる。したがって、利用者やサービス提供者が、登録後に、発信に関する管理を行わなくても済む。このような、メッセージの自動削除は、発信条件として、特定の期間内であることが必須の条件として登録された場合に、指定された期間が過ぎた時に実施可能できる。
【００５１】
また、発信条件にこのような特定の期間内であるという条件が無い場合、登録時に、長期間にわたって条件が成立しない可能性があることに対して、送信者携帯電話装置１０’を介して利用者に注意を喚起したり、サービスエージェント２０によって、長期間にわたって監視が継続された場合には、所定の期間後に登録が削除されるようにしたり、あるいは、発信条件がある程度の期間にわたって満たされなかった場合に、送信者携帯電話装置１０’などの、利用者の通信端末に注意喚起のメッセージを発信したりしてもよい。このような注意喚起のメッセージを発信するまでの期間や、メッセージの登録を自動削除するまでの期間は、予め設定しておいてもよいし、利用者が所定の範囲内でサービスエージェント２０に設定できるようにしてもよい。
【００５２】
次に、図５，６を参照して第４の動作例について説明する。図５は、本動作例に係わる各装置を示すブロック図、図６は動作フロー図である。
【００５３】
本動作例では、母親が、幼い子供が通学時に通学経路を離れた際、特に、危険なエリアに近づくなどした場合にそのことを知りたいが、子供に所持させた受信者携帯電話装置１１’を介して、常時位置監視をするのは困難であり、そこで、本実施形態のサービスエージェント２０を利用するという場合を取り上げる。
【００５４】
本動作例は、通信網１００として複数の異なるネットワーク、本動作例では、特に、インターネット１０３と移動体通信網１０４を使用する点、発信条件として、時刻とエリアの複合条件を使用する点、同一の発信条件を契機に複数のメッセージを複数の通信端末に発信する点、メッセージ発信後に登録メッセージを削除しない点で、第１の実施例と異なっている。
【００５５】
本動作例では、サービス利用者である母親は、自ら送信者携帯電話装置１０’を携帯するとともに、子供に受信者携帯電話装置１１’を携帯させている。通信相手である子供は、受信者携帯電話装置１１’を通じて、自身の位置情報をプレゼンス情報として移動体通信網１０４上で公開しており、サービスエージェント２０は、移動体通信網１０４を介し、受信者携帯電話装置１１’の位置情報を含むプレゼンス情報を取得する機能を有している。また、サービスエージェント２０は、現在時刻を取得可能なクロック機能を有している。
【００５６】
まず、母親は、送信者ＰＣ端末１２を用い、インターネット１０３を介して、サービス提供者がインターネット１０３上に開設したインターネットアドレスを指定して、サービスエージェント２０に接続する。(ステップＤ１)。
【００５７】
接続すると、サービスエージェント２０によって、利用者情報の入力が要求され、母親は、送信者ＰＣ端末１２からの入力により、サービスエージェント２０に利用者情報を登録する(ステップＤ２)。そして、サービスエージェント２０は、受け取った利用者情報を、課金情報データベース２１に蓄積する（ステップＤ３）。
【００５８】
次に、母親は、サービスエージェント２０からの通信相手情報の入力要求に従って、送信者ＰＣ端末１２からの入力により、監視対象端末である受信者携帯電話装置１１’のダイヤル番号をサービスエージェント２０に登録する（ステップＤ４）。
【００５９】
次に、母親は、サービスエージェント２０からの発信条件の入力要求に従って、ＰＣ端末１２からの入力により、発信条件をサービスエージェント２０に登録する（ステップＤ５）。本動作例では、母親は、発信条件として、通学時刻の条件「毎週月曜日〜金曜日の０７時半〜０８時半」と、プレゼンス情報に含まれる位置情報についての条件の複合条件を設定する。この際、母親は、位置情報についての条件としては、子供が、したがって監視対象端末である受信者携帯電話装置１１’が立ち入っても通常問題の無いエリアである、自宅周辺、通学経路、学校などの各エリア情報を登録し、登録したエリア外という条件を登録する。
【００６０】
次に、母親は、サービスエージェント２０からのメッセージの入力要求に従って、ＰＣ端末１２からの入力により、自身が所持する送信者携帯電話装置１０’に向けてのメッセージとして、「愛しい我が子に危険が迫っているかもよ！チェック！」というテキストメッセージをサービスエージェント２０に登録するとともに、その送信先として、自身の所持する送信者携帯電話装置１０’の電子メールアドレスを設定する。また、母親は、ＰＣ端末１２からの入力により、子供が所持する受信者携帯電話装置１１’に向けてのメッセージとして、「危ないところにいかないの！早く帰りなさい！」というボイスメッセージをサービスエージェント２０に登録するとともに、その送信先を、通信相手として登録した端末、すなわち、受信者携帯電話装置１１’に設定する（ステップＤ７）。サービスエージェント２０は、受け取ったメッセージを、メッセージデータベース２２に蓄積する（ステップＤ８）。
【００６１】
以上の登録処理が完了すると、サービスエージェント２０は、発信条件の監視を開始する（ステップＤ９）。そして、サービスエージェント２０は、発信条件が満たされた場合、すなわち、設定された通学時刻内に、受信者携帯電話装置１1が、指定エリアから出たことが検出された場合、登録された複数のメッセージを、それぞれの送信先へ発信する（ステップＤ１０，Ｄ１１）。
【００６２】
このサービスの利用料金の請求、清算は、サービス提供者によって、課金情報データベース２１に蓄えられた利用者情報を元に実施される（ステップＤ１１）。
【００６３】
本動作例においては、先の動作例で行われたようなメッセージ発信後のメッセージ削除は行われず、監視は、契約期間が満了したり、契約が解消されたりするまで、指定された通学時刻になる度に実行される。
【００６４】
以上の本動作例から分かるように、本実施形態のサービスエージェント２０によるサービスは、生活の様々なシーンにおいて、指定した状況が発生したことを通知するアラーム発生機構としても利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施形態のサービスシステムの構成を示す模式図である。
【図２】図１のサービスシステムの第１の動作例のフロー図である。
【図３】図１のサービスシステムの第２の動作例のフロー図である。
【図４】図１のサービスシステムの第３の動作例のフロー図である。
【図５】第４の動作例に係わる装置を示すブロック図である。
【図６】図１のサービスシステムの第４の動作例のフロー図である。
【符号の説明】
【００６６】
１０    送信者通信端末
１０’    送信者携帯電話装置
１１    受信者通信端末
１１’    受信者携帯電話装置
１２    送信者ＰＣ端末
２０    サービスエージェント
２１    課金情報データベース
２２    メッセージデータベース
１００    通信網
１０１    課金代行サービスシステム
１０３    インターネット
１０４    移動体通信網
【図１】
2005039507.tif 000003
【図２】
2005039507.tif 000004
【図３】
2005039507.tif 000005
【図４】
2005039507.tif 000006
【図５】
2005039507.tif 000007
【図６】
2005039507.tif 000008