(57)【要約】【課題】  本発明は、画像形成部と画像読取部との間に積載空間部を備えた画像形成装置において、排出積載される記録材のカールを抑制することを目的としている。【解決手段】  上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、記録材に画像を記録する画像形成部と、前記画像形成部の上部に配置され原稿の画像を読み取る画像読取部と、前記画像形成部と前記画像読取部との間に配置され画像を記録された記録材を排出積載する積載空間部と、を備えた画像形成装置において、前記画像読取部の筐体の底部であって、前記積載空間部と対向する面に、排出される記録材の上面かつ幅方向両端近傍をガイドするガイド部を設けたことを特徴とする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に画像を記録する画像形成部と、前記画像形成部の上部に配置され原稿の画像を読み取る画像読取部と、前記画像形成部と前記画像読取部との間に配置され画像を記録された記録材を排出積載する積載空間部と、を備えた画像形成装置において、
前記画像読取部の筐体の底部であって、前記積載空間部と対向する面に、排出される記録材の上面かつ幅方向両端近傍をガイドするガイド部を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ガイド部は、記録材の排出方向上流側から下流側に向かって幅が広がるように形成したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ガイド部は、前記積載空間部において、記録材の排出方向上流側から下流側に向かって記録材を押圧するよう突出量が増加することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
記録材に画像を記録する画像形成部と、前記画像形成部の上部に配置され原稿の画像を読み取る画像読取部と、前記画像形成部と前記画像読取部との間に配置され画像を記録された記録材を排出積載する積載空間部と、を備えた画像形成装置において、
前記積載空間部において、記録材の排出口近傍に、排出される記録材の上面をガイドし、かつ押圧する押圧ガイド部を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記押圧ガイド部は、排出された記録材からの反力により上方に退避することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記押圧ガイド部は、前記画像形成部の前記排出口近傍かつ上方に設けられ、前記画像読取部と前記積載空間部との間に配置されていることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記押圧ガイド部は、前記画像読取部の筐体の底部であって、前記積載空間部と対向する面に設けられていることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像読取部は、前記画像形成部に対して開閉可能に設けられていることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記押圧ガイド部は、前記画像読取部が開く動作と連動して、前記積載空間部から退避することを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は原稿を読み取る画像読取部と記録材に画像を形成する画像形成部との間に、画像形成済みの記録材を排出積載する、いわゆる胴内排出型の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ファクシミリ、複写機、あるいはこれらとプリンタの機能を併せ持つ複合機（ＭＦＰ）などの画像形成装置に於いて、設置面積の省スペース化を目的として、画像形成部の上方に画像読取部を配置し、これらの間に形成される空間に画像形成後の記録材を排出積載する、いわゆる胴内排出型の構成が多く取られるようになってきている。
【０００３】
図７および図８を用いて、従来の画像形成装置の例を示す。図７（ａ）に示すように、画像形成部１の上方に画像読取部２を配置し、その間に積載空間部３が形成されている。このように装置内に積載空間部３を設けて装置全体の高さを低く抑えようとすると、排出口４から画像読取部２の筐体の底面６までの高さＨ１、及び排出積載トレイ５から排出口４までの高さＨ２を十分に確保することは難しい。
【０００４】
一方、高温、多湿な環境に保管され水分を吸収した記録材は、定着器８で加熱される事により表裏の水分量に変化が生じ、図７（ｂ）（装置正面側から見た斜視図）に示すように幅方向がＵ字状に丸まった状態で排出される。このため図７（ａ）（装置の縦断面図）に示すように、記録材はその腰の強さで先端が排出トレイ側（下方）に垂れ下がることなく排出方向に略真直ぐに排出されて行き、Ｕ字状になった記録材先端の両サイド部（カール先端部）が画像読取部筐体の底面６に接触しながら排出されていき、Ｕ字状に丸まった状態のままで排出トレイ５上に積載されていく。
【０００５】
また図８に示すように、記録材の種類によっては、排出されてくる記録材先端が上下方向にカールして出てくる場合もある。
【０００６】
なお、排出部にガイドやリブを設け、排出する記録材のカール防止または静電気による吸着を防止する構成が、従前から開示されている（下記特許文献１〜３など参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−１３９６４５
【特許文献２】特開平１０−１９４５４９
【特許文献３】特開平０８−１６９６１７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、このような状態で記録材が積載されていくと、図７（ａ）に示すように後から排出されてくる記録材のＵ字状のカールは、先に排出積載されている記録材Ｐ２と画像読取部筐体の底面６に挟まれて次第に大きくなり、ついには画像読取部筐体の底面６との間で排出口４を完全に塞いでしまう。
【０００９】
そして図７（ｂ）に示すように、後から排出されてくる記録材により、既に積載された記録材の後端部が押されて前方へ押し出され、記録材の積載空間部３からの落下といった問題を引き起こしてしまう。また、後から排出されてくる記録材の先端が、Ｕ字状に丸まって積載された記録材の後端部にぶつかり、これを押し出せなかった場合、排出されずに積載空間部３の内部で紙詰まりを生じさせるという問題もある。
【００１０】
また図８に示すように、記録材の先端が上下方向にカールして排出積載される場合においても、排出トレイ５上で記録材が丸まり、Ｕ字状カールと同様に先に積載された記録材の落下や、積載空間部３内部での紙詰まりを誘発するといった問題がある。
【００１１】
そこで本発明は、画像形成部と画像読取部との間に積載空間部を備えた画像形成装置において、排出積載される記録材のカールを抑制することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、記録材に画像を記録する画像形成部と、前記画像形成部の上部に配置され原稿の画像を読み取る画像読取部と、前記画像形成部と前記画像読取部との間に配置され画像を記録された記録材を排出積載する積載空間部と、を備えた画像形成装置において、前記画像読取部の筐体の底部であって、前記積載空間部と対向する面に、排出される記録材の上面かつ幅方向両端近傍をガイドするガイド部を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、積載空間部に高さを確保することが困難な、いわゆる胴内排出の画像形成装置においても、排出積載される記録材のカールを抑制し、円滑に排出積載を行なうことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
［第一実施形態］
本発明に係る画像形成装置の第一実施形態について、図を用いて説明する。図１は本実施形態に係る画像形成装置の外観斜視図、図２は画像形成装置の縦断面図、図３は画像読取部を開いた状態を示す図、図４はガイド部の他の形状を説明する図である。
【００１５】
図１（ａ）は本発明を実施した画像形成装置を装置正面側からみた斜視図を示し、図１（ｂ）は積載空間部を装置正面から見た拡大図を示す。図に示す画像形成装置は画像形成部１の上部に画像読取部２を配置し、画像形成部１と画像読取部２の間に積載空間部３を形成し、画像形成部１の外装上面部を排出積載トレイ５として使用している。
【００１６】
画像形成部１は記録材Ｐ１を積載する記録材積載部９を有し、ピックアップローラ11により記録材Ｐ１が１枚ごとに分離給送される。現像カートリッジ７の感光体ドラム12上にはレーザースキャナ17によって潜像が形成され、現像カートリッジ７によってトナー像が形成された後に、搬送されてきた記録材Ｐ１に転写ローラ10により転写される。そして定着器８で記録材Ｐ１上のトナー画像が加圧、加熱されて定着画像となり、画像を記録された記録材Ｐ２が排出積載トレイ５上に排出積載される。
【００１７】
画像読取部２は、原稿の画像を読み取ると共に、読み取った画像情報を画像形成部１に提供するものである。画像読取部２はヒンジ16によって開閉可能な自動給送装置19を備え、原稿を一枚ずつ、もしくは連続して読取可能となっている。また画像読取部２には、装置全体を使用者が制御するための操作部18が備えられている。また図３に示すように、画像読取部２はヒンジ部15を中心に所定の角度だけ開閉可能に設けられ、ヒンジ部15には画像読取部２の開閉動作をサポートする図示しないダンパー機構が設けてある。
【００１８】
積載空間部３は、画像形成部１と画像読取部２の間、すなわち画像形成部１の上方であって画像読取部２の下方に配置されている。定着器８によって画像を定着された記録材Ｐ２は、排出口４から排出され、排出積載トレイ５上に排出、積載される。
【００１９】
ここで画像読取部２の筐体の底部であって、積載空間部３と対向する底面６には、ガイド部20を設けている。ガイド部20は記録材Ｐ２の排出方向上流側から下流側に向かって配置されたリブ状の突起であって、Ｕ字状に丸まって排出される記録材Ｐ２の上面かつ幅方向両端近傍をガイドする。これにより、記録材Ｐ２に両側辺が持ち上がるようなＵ字状のカールが生じていた場合にもこれを抑制することができ、図１（ａ）に示すように整列されて排出積載される。従って、排出積載されるにつれて記録材の丸まりが大きくなる事を抑制する事ができる。
【００２０】
また特にガイド部20は、図１（ｂ）および図３に示すように、上流側から下流側に向かって幅が広がるように形成されている。これにより、ガイド部20がカールの内側に入り込み、そして排出が進むに従って徐々にカールを広げることができ、Ｕ字状カールの状態が大きいものから小さいものまで確実に対応することができる。
【００２１】
また図２の矢印Ｙに示すように、排出口４からまっすぐに記録材Ｐ２が排出されたときに底面６に接触するポイントＴよりも上流側から、画像読取部２の端部まで形成されている。さらにガイド部20は、記録材の排出方向上流側から下流側に向かって記録材を押圧するよう突出量を増加させている。これらのことにより、排出される記録材Ｐ２を円滑にガイドすることが可能となる。
【００２２】
尚、本実施例においては、ガイド部20をリブ状突起として説明したが、記録材Ｐ２の上面かつ幅方向両端近傍をガイドする形状であればよく、同様に本発明の効果を得ることができる。例えば図４に示すガイド部28のように、両端辺の間がつながっていても、両端辺がガイド部20と同様に上流側から下流側に向かって幅が広がっており、かつ下流側に向かって突出量が増加していればよい。ガイド部のさらに他の形状としては、上流側から下流側に向かう断面の形状が、三角形状、台形状の突起であってもよい。
【００２３】
［第二実施形態］
本発明に係る画像形成装置の第二実施形態について、図５を用いて説明する。図５は本実施形態に係る画像形成装置の縦断面図であって、上記第一実施形態と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００２４】
図５に示すように、本実施形態において積載空間部３の排出口４には、記録材Ｐの幅方向両端に位置する夫々の箇所に、排出ローラ軸23に回転自在に排出押え21が設けられている。また、排出口４の上部かつ画像形成部１の外装部には、回転軸24を中心に揺動可能に押圧ガイド部22が取り付けられている。押圧ガイド部22は、排出されてくる記録材Ｐ３の排出方向上流側から下流側に向かう棒状または板状のアームであって、斜面部22ａによって排出積載トレイ５に向かって接近し、その先端22ｂは積載された記録材Ｐ２の先端部近傍まで伸びて設けられている。すなわち押圧ガイド部22は、画像形成部１の排出口４近傍かつ上方に設けられ、画像読取部２と積載空間部３との間に配置されている。押圧ガイド部22は排出されてくる記録材Ｐ３及び積載された記録材Ｐ２に所定の押圧を付与するように、回転軸24の反対側に重量バランス部22ｃが設けてある。
【００２５】
上記構成により、排出口４から排出されてくる記録材Ｐ３は、先端部が上方にカールしていても、まず排出押え21により下方に押されぎみに排出されてくる。そして、押圧ガイド部22の斜面部22ａを記録材Ｐ３のカールした先端部が滑って行き、図５に示すように記録材Ｐ３の先端部の上方へのカールが抑制されつつ積載される。このとき積載された記録材Ｐ２の上流側先端は排出押え21により、下流側先端は押圧ガイド部22により抑制されるため、上下方向のカール（図８参照）が生じていた場合にも、円滑に積載することが可能となる。
【００２６】
また、積載記録材Ｐ２が増加し、記録材からの反力が重量バランス部22ｃによる押圧力を上回ると、押圧ガイド部22は破線で示すように上方に退避する。これにより、記録材Ｐ２の積載量を制限してしまうことがない。なお、押圧ガイド部22を記録材Ｐ３の幅方向両端部をカバーするように配置すると、上下方向のカールばかりでなく、Ｕ字状の両端カールも抑制することが可能となり、あらゆる環境下での排出積載性を格段に向上させることができる。
【００２７】
［第三実施形態］
本発明に係る画像形成装置の第三実施形態について、図６を用いて説明する。図６は本実施形態に係る画像形成装置の縦断面図であって、上記第一実施形態と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００２８】
図６に示すように、本実施形態において積載空間部３の排出口４には、記録材Ｐの幅方向両端に位置する夫々の箇所に、排出ローラ軸23に回転自在に排出押え21が設けられている。また、排出口４の上方であって、画像読取部２の筐体の積載空間部３と対向する底面６には、リンク25、26、27から構成される揺動可能な押圧ガイド部31が、排出されてくる記録材Ｐ３の排出方向上流側から下流側に向かって、記録材Ｐ２の先端部近傍まで伸びて設けられている。
【００２９】
リンク25は支点30ａによって画像読取部２の底面６に軸支されている。リンク25とリンク26の間の支点30ｂは一方が長穴となっており、相対的な位置が調節可能となっている。リンク26とリンク27は支点30ｃによって軸支され、またリンク27の他端は支点30ｄによって画像読取部２の底面６に軸支されている。
【００３０】
上記構成により、排出口４から排出されてくる記録材Ｐ３は、先端部が上方にカールしていても、まず排出押え21により下方に押されぎみに排出されてくる。そして、押圧ガイド部31のリンク25の斜面部を記録材Ｐ３のカールした先端部が滑って行き、リンク26の下流側先端の支点30ｃあたりで押圧されて、図６に示すように記録材Ｐ３の先端部の上方へのカールが抑制されつつ積載される。ここでリンク25、26の間の支点30ｂの一方が長穴となっていることから、積載された記録材Ｐ２が増えてくると、その反力により破線で示すように上方に退避する。
【００３１】
このリンク式の押圧ガイド部31は、画像読取部２の筐体の底面６に設けられているので画像読取部２をヒンジ部15を中心に開くと、この動作に連動して積載空間部３から退避し、排出積載トレイ５が露出する。なお、押圧ガイド部31を記録材Ｐ３の幅方向両端部をカバーするように配置すると、上下方向のカールばかりでなく、Ｕ字状の両端カールも抑制することが可能となり、あらゆる環境下での排出積載性を格段に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】第一実施形態に係る画像形成装置の外観斜視図である。
【図２】画像形成装置の縦断面図である。
【図３】画像読取部を開いた状態を示す図である。
【図４】ガイド部の他の形状を説明する図である。
【図５】第二実施形態に係る画像形成装置の縦断面図である。
【図６】第三実施形態に係る画像形成装置の縦断面図である。
【図７】従来の画像形成装置の例を示す図である。
【図８】従来の画像形成装置の例を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３  …記録材
１    …画像形成部
２    …画像読取部
３    …積載空間部
４    …排出口
５    …排出積載トレイ
６    …底面
７    …現像カートリッジ
８    …定着器
９    …記録材積載部
10    …転写ローラ
11    …ピックアップローラ
12    …感光体ドラム
15    …ヒンジ部
16    …ヒンジ
17    …レーザースキャナ
18    …操作部
19    …自動給送装置
20    …ガイド部
21    …排出押え
22    …押圧ガイド部
22ａ  …斜面部
22ｂ  …先端
22ｃ  …重量バランス部
23    …排出ローラ軸
24    …回転軸
25、26、27    …リンク
30ａ、30ｂ、30ｃ、30ｄ  …支点
31    …押圧ガイド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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