(57)【要約】【課題】  サービスサイトが、端末装置の通信速度に応じて、端末装置に対するコンテンツの送信速度を決定する。【解決手段】  ＤＮＳサーバ７が、各端末装置２ａ〜２ｆのＩＰアドレスからドメイン名を検索し、各端末装置２ａ〜２ｆに送信する。各端末装置２ａ〜２ｆは、ドメイン名を受信し、通信速度サーバ６に送信する。通信速度サーバ６では、受信したドメイン名を探し出し、端末装置２ａ〜２ｆのうち、ドメイン名が見つけだされたものに対しては、見つけだされたドメイン名に対応する通信速度を示す通信速度データを送信し、ドメイン名が見つけだされないものに対しては、デフォルトの通信速度データを送信する。端末装置２ａ〜２ｆは、受信した通信速度データをサービスサイト５に対して送信する。サービスサイト５は、受信した通信速度データに基づいて、各端末装置２ａ〜２ｆにコンテンツを送信する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを送信するコンテンツサーバと、上記コンテンツサーバから送信されたコンテンツを受信する端末装置と、上記端末装置の通信速度を識別する通信速度サーバとが、互いに通信可能に接続された通信速度制御システムであって、
上記端末装置は、上記コンテンツサーバとの間の通信で使用される回線を識別可能な端末データを、上記通信速度サーバに対して送信し、
上記通信速度サーバは、上記端末装置から送信された上記端末データを受信して、上記端末データに基づいて上記端末装置の通信速度を識別し、
上記コンテンツサーバは、上記通信速度サーバで識別された通信速度に基づいて、上記端末装置に対するコンテンツの送信速度を決定することを特徴とする通信速度制御システム。
【請求項２】
上記通信速度サーバは、識別した通信速度を示す通信速度データを、上記端末装置に対して送信し、
上記端末装置は、上記通信速度サーバから送信された通信速度データを受信した後に、上記コンテンツサーバに対して送信することを特徴とする請求項１記載の通信速度制御システム。
【請求項３】
上記コンテンツサーバと上記通信速度サーバとは一体化していることを特徴とする請求項１記載の通信速度制御システム。
【請求項４】
上記端末装置と上記通信速度サーバとは一体化していることを特徴とする請求項１記載の通信速度制御システム。
【請求項５】
上記端末データは、上記端末装置に付与されたドメイン名であることを特徴とする請求項１記載の通信速度制御システム。
【請求項６】
上記端末装置は、ネットワーク網を介してＤＮＳ（Domain Name System）サーバと接続しており、上記ＤＮＳサーバに対してＩＰアドレスを送信し、
上記ＤＮＳサーバは、上記端末装置から送信されたＩＰアドレスを受信して受信したＩＰアドレスに対応するドメイン名を検索し、検索した上記ドメイン名を上記端末装置に対して送信することを特徴とする請求項５記載の通信速度制御システム。
【請求項７】
上記端末データは、上記端末装置に付与されたＩＰ（Internet Protocol）アドレスであることを特徴とする請求項１記載の通信速度制御システム。
【請求項８】
上記通信速度サーバは、ネットワーク網を介してＤＮＳサーバと接続しており、上記ＤＮＳサーバに対してＩＰアドレスを送信し、
上記ＤＮＳサーバは、上記通信速度サーバから送信されたＩＰアドレスを受信して受信したＩＰアドレスに対応するドメイン名を検索し、検索した上記ドメイン名を上記通信速度サーバに対して送信することを特徴とする請求項７記載の通信速度制御システム。
【請求項９】
コンテンツを送信するコンテンツサーバ、並びに当該端末装置の通信速度を識別する通信速度サーバと接続した端末装置であって、
上記通信速度サーバに対して、上記コンテンツサーバとの間の通信で使用する回線を識別可能な端末データを送信することを特徴とする端末装置。
【請求項１０】
上記通信サーバから送信された通信速度データを受信し、上記コンテンツサーバに対して送信することを特徴とする請求項９記載の端末装置。
【請求項１１】
上記通信速度サーバと一体化していることを特徴とする請求項９記載の端末装置。
【請求項１２】
上記端末データは、当該端末装置に付与されたドメイン名であることを特徴とする請求項９記載の端末装置。
【請求項１３】
ネットワーク網を介してＤＮＳサーバと接続しており、
上記ＤＮＳサーバに対して当該端末装置に付与されたＩＰアドレスを送信し、上記ＤＮＳサーバから送信された上記ドメイン名を受信することを特徴とする請求項１２記載の端末装置。
【請求項１４】
上記端末データは、当該端末装置に付与されたＩＰアドレスであることを特徴とする請求項９記載の端末装置。
【請求項１５】
コンテンツを送信するコンテンツサーバから送信されたコンテンツを受信する端末装置と、互いに通信可能に接続された通信速度サーバであって、
上記端末装置が上記コンテンツサーバとの間で通信するときに使用する回線を識別する端末データに基づいて、上記端末装置の通信速度を識別すること
を特徴とする通信速度サーバ。
【請求項１６】
識別した上記通信速度を、上記端末装置に対して送信することを特徴とする請求項１５記載の通信速度サーバ。
【請求項１７】
上記コンテンツサーバと一体化していることを特徴とする請求項１５記載の通信速度サーバ。
【請求項１８】
上記端末装置と一体化していることを特徴とする請求項１５記載の通信速度サーバ。
【請求項１９】
上記端末データは、上記端末装置に付与されたドメイン名であることを特徴とする請求項１５記載の通信速度サーバ。
【請求項２０】
上記端末データは、上記端末装置に付与されたＩＰアドレスであることを特徴とする請求項１５記載の通信速度サーバ。
【請求項２１】
ネットワーク網を介してＤＮＳサーバと接続しており、上記ＤＮＳサーバに対して上記端末装置に付与されたＩＰアドレスを送信し、上記ＤＮＳサーバから送信された上記ドメイン名を受信することを特徴とする請求項２０記載の通信速度サーバ。
【請求項２２】
端末装置、及び上記端末装置の通信速度を識別する通信速度サーバと、互いに通信可能に接続されており、上記端末装置に対してコンテンツを送信するコンテンツサーバにおいて、
上記通信速度サーバによって識別された通信速度に基づいて、上記端末装置に対して上記コンテンツを送信するときの送信速度を決定することを特徴とするコンテンツサーバ。
【請求項２３】
上記通信速度サーバと一体化していることを特徴とする請求項２２記載のコンテンツサーバ。
【請求項２４】
コンテンツを送信するコンテンツサーバと、上記サーバから送信されたコンテンツを受信する端末装置と、上記端末装置の通信速度を識別する通信速度サーバとが互いに通信可能に接続された通信速度制御システムの通信速度制御方法であって、
上記端末装置が、上記通信速度サーバに対して、上記コンテンツサーバとの間で通信するときに使用する回線を識別可能な端末データを送信する端末データ送信ステップと、
上記通信速度サーバが、上記端末データ送信ステップで送信された上記端末データを受信して、受信した上記端末データに基づいて上記通信速度を識別する識別ステップと、
上記コンテンツサーバが、上記識別ステップで識別された通信速度に応じて、上記端末装置に対する上記コンテンツの送信速度を決定する送信速度決定ステップとを備えることを特徴とする通信速度制御方法。
【請求項２５】
上記通信速度サーバが、上記識別ステップで識別された上記通信速度を示す通信速度データを、上記端末装置に対して送信する第１の送信ステップと、
上記端末装置が上記第１の送信ステップで送信された上記通信速度データを受信し、上記コンテンツサーバに対して送信する第２の送信ステップとを備えることを特徴とする請求項２４記載の通信速度制御方法。
【請求項２６】
上記端末データは、上記端末装置に付与されたドメイン名であることを特徴とする請求項２４記載の通信速度制御方法。
【請求項２７】
上記端末装置は、ネットワーク網を介してＤＮＳサーバと接続しており、
上記端末装置が、ＤＮＳサーバに対してＩＰアドレスを送信する第３の送信ステップと、
上記ＤＮＳサーバが、上記端末装置から送信されたＩＰアドレスを受信し、受信したＩＰアドレスに基づいてドメイン名を検索するドメイン名検索ステップと、
上記端末装置が、上記ＤＮＳサーバから送信されたドメイン名を受信するドメイン名受信ステップとを備えることを特徴とする請求項２６記載の通信速度制御方法。
【請求項２８】
上記端末データは、上記端末装置に付与されたＩＰアドレスであることを特徴とする請求項２４記載の通信速度制御方法。
【請求項２９】
上記通信速度サーバは、ネットワーク網を介してＤＮＳサーバと接続しており、
上記通信速度サーバが、上記ＤＮＳサーバに対して上記ＩＰアドレスを送信する第４の送信ステップと、
上記ＤＮＳサーバが、上記通信速度サーバから送信されたＩＰアドレスを受信し、受信したＩＰアドレスに基づいてドメイン名を検索するドメイン名検索ステップと、
上記通信速度サーバが、上記ＤＮＳサーバから送信されたドメイン名を受信するドメイン名受信ステップとを備えることを特徴とする請求項２８記載の通信速度制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばサーバから端末装置に対して、動画像データや音声データなどのコンテンツを送信するコンテンツ配信システムなどに適用して好適な通信速度制御システム及び方法、端末装置、通信速度サーバ、コンテンツサーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パーソナルコンピュータなどの端末装置では、音声データや動画像データなどのコンテンツをサーバから受信しながら再生する所謂リアルタイム再生が行われている。
【０００３】
リアルタイム再生では、端末装置が使用している回線の通信速度に応じて、サーバから端末装置に送信するコンテンツの品質を変化させる。具体的に説明すると、サーバは、通信速度が速いときには、端末装置に対して例えば圧縮率が低くデータ量が多いコンテンツなどを高速度で送信し、通信速度が遅いときには、端末装置に対して例えば圧縮率が高くデータ量が少ないコンテンツなどを低速度で送信する。サーバが端末装置に対して送信するコンテンツの品質を変化させることにより、端末装置では、使用する回線の通信速度に拘わらず、リアルタイム再生を行うことが可能となる。
【０００４】
サーバが、端末装置によって使用されている回線の通信速度を把握するための具体的な方法としては、例えば、先ず、端末装置が通信速度計測コマンドをサーバに対して送信し、サーバが通信速度計測コマンドを受信すると、端末装置に対して計測用パケットを送信し、そして、端末装置が計測用パケットの受信に要する時間を測定し、測定した結果に応じて通信速度を把握する方法などが挙げられる（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
しかしながら、以上説明した方法によってサーバが端末装置の通信速度を把握すると、通信速度が判明するまでに要する時間が長くなる。また、通信速度を測定するときに不確定要素が多く含まれるために、例えば判明した通信速度に基づいてデータベースを構築するときなどに、データベースの信頼性が低いものとなる。
【０００６】
また、リアルタイム再生を行う端末装置では、ユーザが、「ＡＤＳＬ：１．５Ｍｂｐｓ」、「ＦＴＴＨ」など、契約している回線の通信速度を手動で設定する必要がある。
【０００７】
しかしながら、回線の通信速度をユーザが手動で設定すると、ユーザが契約している回線の種類を知らない場合などに実際と違う通信速度に設定したり、設定のために煩雑な操作を行う必要が生じるなどの不都合がおきる。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−１２２６７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、以上説明した従来の実状を鑑みて提案されたものであり、コンテンツサーバが、端末装置にデータを送信するときの通信速度を簡易な方法で把握し、把握した通信速度に応じて端末装置に対するコンテンツの送信速度を決定することが可能な通信速度制御システム及び方法、端末装置、通信速度サーバを提供することを目的とする。また、本発明は、端末装置にデータを送信するときの通信速度を簡易な方法で把握し、把握した通信速度に応じて端末装置に対するコンテンツの送信速度を決定することが可能なコンテンツサーバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る通信速度制御システムは、コンテンツを送信するコンテンツサーバと、上記コンテンツサーバから送信されたコンテンツを受信する端末装置と、上記端末装置の通信速度を識別する通信速度サーバとが、互いに通信可能に接続された通信速度制御システムであって、上記端末装置は、上記コンテンツサーバとの間の通信で使用される回線を識別可能な端末データを、上記通信速度サーバに対して送信し、上記通信速度サーバは、上記端末装置から送信された上記端末データを受信して、上記端末データに基づいて上記端末装置の通信速度を識別し、上記コンテンツサーバは、上記通信速度サーバで識別された通信速度に基づいて、上記端末装置に対するコンテンツの送信速度を決定することを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る端末装置は、コンテンツを送信するコンテンツサーバ、並びに当該端末装置の通信速度を識別する通信速度サーバと接続した端末装置であって、上記通信速度サーバに対して、上記コンテンツサーバとの間の通信で使用する回線を識別可能な端末データを送信することを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る通信速度サーバは、コンテンツを送信するコンテンツサーバから送信されたコンテンツを受信する端末装置と、互いに通信可能に接続された通信速度サーバであって、上記端末装置が上記コンテンツサーバとの間で通信するときに使用する回線を識別する端末データに基づいて、上記端末装置の通信速度を識別することを特徴とする。
【００１３】
本発明に係るコンテンツサーバは、端末装置、及び上記端末装置の通信速度を識別する通信速度サーバと、互いに通信可能に接続されており、上記端末装置に対してコンテンツを送信するコンテンツサーバにおいて、上記通信速度サーバによって識別された通信速度に基づいて、上記端末装置に対して上記コンテンツを送信するときの送信速度を決定することを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る通信速度制御方法は、コンテンツを送信するコンテンツサーバと、上記サーバから送信されたコンテンツを受信する端末装置と、上記端末装置の通信速度を識別する通信速度サーバとが互いに通信可能に接続された通信速度制御システムの通信速度制御方法であって、上記端末装置が、上記通信速度サーバに対して、上記コンテンツサーバとの間で通信するときに使用する回線を識別可能な端末データを送信する端末データ送信ステップと、上記通信速度サーバが、上記端末データ送信ステップで送信された上記端末データを受信して、受信した上記端末データに基づいて上記通信速度を識別する識別ステップと、上記コンテンツサーバが、上記識別ステップで識別された通信速度に応じて、上記端末装置に対する上記コンテンツの送信速度を決定する送信速度決定ステップとを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る通信速度制御システム及び方法は、端末装置が通信速度サーバに対して端末データを送信した後に、通信速度サーバが端末データに対応する通信速度を識別して、識別した通信速度を示す通信速度データ端末装置に送信する。そして、端末装置が、通信速度サーバから送信された通信速度データを受信した後にコンテンツサーバに対して送信する。コンテンツサーバは、端末装置から送信された通信速度データに基づいて、端末装置に対するコンテンツの送信速度を決定する。
【００１６】
また、本発明に係る端末装置は、通信速度サーバに対して端末データを送信した後に、通信速度サーバから通信速度データを受信する。そして、受信した通信速度データをサーバに対して送信する。
【００１７】
また、本発明に係る通信速度サーバは、端末装置から送信された端末データに対応する通信速度を識別して、識別した通信速度を示す通信速度データを、端末装置に送信する。
【００１８】
また、本発明に係るコンテンツサーバは、端末装置から送信された通信速度データに基づいて、端末装置に対するコンテンツの送信速度を決定する。
【００１９】
したがって、本発明に係る通信速度制御システム及び方法、端末装置、通信速度サーバ、コンテンツサーバによれば、端末装置が、コンテンツサーバとの間で通信を行うときの通信速度を示す通信速度データをコンテンツサーバに送信することにより、コンテンツサーバが、端末装置の通信速度を簡易に把握して、端末装置に対するコンテンツの送信速度を決定することが可能となる。また、ユーザは、端末装置で通信速度を設定するための煩雑な作業を行う必要がなくなり、端末装置を簡易に利用することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２１】
図１に示すように、本発明を適用したコンテンツ提供システム１は、コンテンツを受信して再生する端末装置２ａ〜２ｆと、各端末装置２ａ〜２ｆが接続しているアクセスポイント３ａ，３ｂと、各アクセスポイント３ａ，３ｂが接続しているプロバイダ４と、各端末装置２ａ〜２ｆに対してコンテンツの送信を行うサービスサイト５と、各端末装置２ａ〜２ｆの通信速度を識別する通信速度サーバ６と、各端末装置２ａ〜２ｆのＩＰアドレスをドメイン名に変換するＤＮＳ（Domain Name System）サーバ７とを備える。プロバイダ４と、サービスサイト５と、通信速度サーバ６と、ＤＮＳサーバ７とは、インターネット網８を介して接続している。
【００２２】
端末装置２ａ〜２ｆは、サービスサイト５から送信されたコンテンツを受信して、ストリーミング再生する。端末装置２ａ〜２ｆは、それぞれドメイン名が割り振られている。また、各端末装置２ａ〜２ｆは、通信速度が異なる。
【００２３】
アクセスポイント３ａ，３ｂは、各端末装置２ａ〜２ｆから、電話回線や、ＩＳＤＮ（Integrated Service Digital Network）回線、ＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）回線などを介した接続を受け付け、各端末装置２ａ〜２ｆをインターネット網８に接続するために設けられた施設である。アクセスポイント３ａ，３ｂは、地域や回線の種類毎に設けられている。例えば、アクセスポイント３ａによってインターネット網８に接続されるのは東京地区にあるＡ社のＡＤＳＬ回線の端末装置であり、アクセスポイント３ｂによってインターネット網８に接続されるのは横浜地区にあるＢ社のＩＳＤＮ回線の端末である。
【００２４】
プロバイダ４は、例えばインターネットサービスプロバイダ（Internet Service Provider；以下、ＩＳＰという。）や企業によって所有されており、一般の電話回線などを介して、端末装置２ａ〜２ｆをインターネット網８に接続可能としたり、端末装置２ａ〜２ｆ毎にＩＰアドレスや固有のメールアドレスを割り振るサービスなどを提供する。なお、家庭内ＬＡＮが形成されているときには、プロバイダ４は、端末装置ではなくルータに対してＩＰアドレスを割り当てる。
【００２５】
サービスサイト５は、各端末装置２ａ〜２ｆに対して、音声データや画像データなどのコンテンツを送信するコンテンツサーバである。また、各端末装置２ａ〜２ｆが使用している回線の通信速度に応じて送信するコンテンツの種類を変更し、各端末装置２ａ〜２ｆに対して、通信速度に応じた速度でコンテンツを送信する。具体的に説明すると、通信速度が遅い端末装置に対しては、例えば圧縮率が高くデータ量が少ないコンテンツを遅い通信速度で送信し、通信速度が速い端末装置に対しては、例えば圧縮率が低くデータ量が多いコンテンツを、速い通信速度で送信する。サービスサイト５が各端末装置２ａ〜２ｆの通信速度を把握する方法については、詳細を後述する。
【００２６】
ＤＮＳサーバ７は、端末装置２ａ〜２ｆのＩＰアドレスから、ＩＰアドレスに対応するドメイン名を検索し、検索した結果を端末装置２ａ〜２ｆに送信する。
【００２７】
ドメイン名は、通常、回線の種類毎に異なるものが割り振られる。すなわち、サービスサイト５は、各端末装置２ａ〜２ｆのドメイン名を知ることにより、各端末装置２ａ〜２ｆが使用している回線の通信速度を知ることができる。
【００２８】
通信速度サーバ６は、ＩＰアドレスに基づいて、各端末装置の通信速度を識別するデータベースを備えている。データベースは、例えば、ＩＳＰの協力を仰ぐことなどによって各端末装置２ａ〜２ｆのＩＰアドレス及び通信速度に関する情報を入手することで構築される。通信速度サーバ６は、ＩＰアドレスに基づいて各端末装置２ａ〜２ｆの通信速度を識別し、識別した結果を端末装置２ａ〜２ｆに送信する。
【００２９】
なお、データベースを更新する方法としては、端末装置２ａ〜２ｆがコンテンツを受信しているとき以外に、サービスサイト５に対して所定のデータを送信して送信に要する時間を測定し、測定した結果に基づいて更新する方法や、ユーザの申告に基づいて更新する方法などがある。
【００３０】
つぎに、コンテンツ提供システム１により、端末装置２ａ〜２ｆに対してコンテンツを配信する具体的な方法について、図２に示すフローチャートを使用して説明する。以下の説明では、サービスサイト５が端末装置２ａに対してコンテンツを送信するときを例に挙げて説明する。
【００３１】
先ず、ステップＳＴ１では、端末装置２ａが、ＩＰアドレスをＤＮＳサーバ７に送信する。
【００３２】
次に、ステップＳＴ２で、ＤＮＳサーバ７が、端末装置２ａから送信されたＩＰアドレスを受信し、受信したＩＰアドレスに基づいて端末装置２ａのドメイン名を見つけだし、端末装置２ａに送信する。
【００３３】
次に、ステップＳＴ３では、端末装置２ａは、ＤＮＳサーバ７から送信されたドメイン名を受信する。
【００３４】
そして、ステップＳＴ４では、受信したドメイン名を、通信速度サーバ６に送信する。
【００３５】
次に、ステップＳＴ５では、通信速度サーバ６は、端末装置２ａから送信されたドメイン名を受信し、受信したドメイン名を探し出す。
【００３６】
そして、ステップＳＴ６では、ステップＳＴ５でドメイン名が見つけだされたか否かを判断し、ドメイン名が見つけだされたときにはステップＳＴ７に進み、ドメイン名が見つからないときにはステップＳＴ９に進む。
【００３７】
次に、ステップＳＴ７では、通信速度サーバ６が、見つけだされたドメイン名に対応する通信速度を読み出す。そして、ステップＳＴ８で、読み出した通信速度を示す通信速度データを、端末装置２ａに対して送信し、ステップＳＴ１０へ進む。
【００３８】
また、ステップＳＴ９では、端末装置２ａに対して、デフォルトの通信速度を示す通信速度データを、送信する。通信速度サーバ６には、各ドメイン名に対応した通信速度が記憶されている他にデフォルトの通信速度が記憶されており、ステップＳＴ６でドメイン名が見つからないときには、デフォルトの通信速度を示す通信速度データを、端末装置２ａに対して送信し、ステップＳＴ１０へ進む。
【００３９】
次に、ステップＳＴ１０では、端末装置２ａは、通信速度サーバ６から送信された通信速度データを受信し、受信した通信速度データを、サービスサイト５に送信する。
【００４０】
そして、ステップＳＴ１１では、サービスサイト５は、受信した通信速度データに基づいて、端末装置２ａに対して送信するコンテンツの種類を決定し、各端末装置２ａに対して、接続されている回線の通信速度に応じた速度でコンテンツを送信する。
【００４１】
各端末装置２ａに割り当てられたドメイン名を端末データとして使用するときには、通信速度サーバ６には、各端末装置２ａのドメイン名に応じて通信速度データが記憶されたデータベースを備える必要がある。通信速度サーバ６をかかる構成とすることにより、端末装置２ａがドメイン名を通信速度サーバ６に対して送信し、通信速度サーバ６がドメイン名に基づいて通信速度を識別して、各端末装置２ａに送信することが可能となる。
【００４２】
以上説明したように、本発明を適用したコンテンツ提供システム１によれば、サービスサイト５は、各端末装置２ａ〜２ｆの通信速度を、通信速度サーバ６に蓄積された通信速度に基づいて把握することが可能となる。
【００４３】
したがって、コンテンツ提供システム１によれば、サービスサイト５は、通信速度に応じて端末装置２ａ〜２ｆに送信するコンテンツの種類を決定し、所望の速度で送信することが容易となる。
【００４４】
また、端末装置２ａ〜２ｆで通信速度を設定する必要がなくなるために、ユーザは、通信速度を設定するために必要となる煩雑な操作を行う必要がなくなる。
【００４５】
また、サービスサイト５は、通信速度を測定することなく、簡易な方法で、端末装置２ａ〜２ｆの通信速度を把握し、把握した通信速度に応じて、端末装置２ａ〜２ｆに対するコンテンツの送信速度を決定することが可能となる。
【００４６】
なお、通信速度サーバ６は、サービスサイト５から各端末装置２ａ〜２ｆにコンテンツを送信したときの通信速度を複数回測定し、測定した結果に基づいて、構築されたデータベースを備えていても良い。
【００４７】
また、本実施の形態では、各端末装置２ａ〜２ｆの通信速度をドメイン名に基づいて識別しているが、各端末装置２ａ〜２ｆの通信速度を識別するために使用するデータ（以下、端末データという。）としては、端末装置２ａ〜２ｆを特定するデータの他、各端末装置２ａ〜２ｆがサービスサイト５との間で通信を行うときに使用される回線を知ることが可能なデータであれば、いかなるデータでも使用することが可能であり、例えば、各端末装置２ａ〜２ｆに割り当てられたＩＰアドレスであっても良い。
【００４８】
通信速度サーバ６が端末装置２ａ〜２ｆから送信されたＩＰアドレスを使用して通信速度を識別する方法としては、例えば、先ず、受信したＩＰアドレスをＤＮＳサーバ７に送信し、次に、ＤＮＳサーバ７でＩＰアドレスに基づいて検索されたドメイン名の検索が行われ、そして、ＤＮＳサーバ７から送信されたドメイン名を受信し、受信したドメイン名に基づいて通信速度を識別する方法などが挙げられる。また、通信速度サーバ６が、ＩＰアドレスと対応させて通信速度が記録されているテーブルを備えていても良い。
【００４９】
なお、通信速度サーバ６は、各端末装置２ａ〜２ｆと、それぞれ一体化していても良い。通信速度サーバ６は、各端末装置２ａ〜２ｆのそれぞれと一体化していることにより、通信速度サーバ６と各端末装置２ａ〜２ｆとの間でのデータの送受信を、ネットワーク網８を介さずに行うことが可能となる。
【００５０】
また、通信速度サーバ６は、サービスサイト５と一体化していても良い。このとき、通信速度サーバ６には、過去にサービスサイト５と端末装置２ａ〜２ｆとの間でデータの送受信が行われたときの通信速度を、各端末装置２ａ〜２ｆに割り当てられたドメイン名やＩＰアドレスと対応させて記憶したデータからなるデータベースを備えていても良い。
【００５１】
また、通信速度サーバ６は、各端末装置２ａ〜２ｆのドメイン名に対応して、各端末装置２ａ〜２ｆが使用されている地域を示す地域データを記憶して、ドメイン名とともに端末装置２ａ〜２ｆに対して送信し、端末装置２ａ〜２ｆが、サービスサイト５に対してドメイン名と地域データとの両方を送信しても良い。通信速度サーバ６をかかる構成とすることにより、サービスサイト５は、端末装置２ａ〜２ｆに対して、地域に応じたデータを送信することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明を適用したコンテンツ提供システムのブロック図である。
【図２】本発明を適用したコンテンツ提供システムで、サービスサイトから端末装置への通信速度を決めるときの手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
１  コンテンツ提供システム、２ａ〜２ｆ  端末装置、３ａ，３ｂ  アクセスポイント、４  プロバイダ、５  サービスサイト、６  通信速度サーバ、７  ＤＮＳサーバ、８  インターネット網
【図１】
2005130134.tif 000003
【図２】
2005130134.tif 000004