(57)【要約】【課題】従来から、サーバーに蓄積されたデータをネットワーク配信するものは存在するが、録画中のデータを配信できない、外部記録機器では記録メディアが挿入されていないと配信できない、システム構築が大規模になる、などの課題があった。【解決手段】放送や通信からのコンテンツを第１の蓄積手段に記録するのと同時に変換コンテンツを第２の蓄積手段に蓄積することとし、第２の蓄積手段に蓄積されている変換コンテンツのリストを随時更新し、クライアント端末からアクセスしたときに利用者の認証を簡易的に行ったうえで取得した最新の蓄積変換コンテンツのリストからコンテンツを選択し、クライアント端末から指定された変換コンテンツを送信できるようにした【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送や通信ネットワークなどからコンテンツを蓄積するホームサーバーであって、
放送や通信ネットワークなどからオリジナルコンテンツを受信する手段と、コンテンツを蓄積する第１の蓄積手段と、放送や通信からのコンテンツをネットワーク送信するのに好適なコンテンツ（以下変換コンテンツと呼ぶ）に変換処理を施す手段と、前記変換コンテンツを蓄積する第２の蓄積手段と、前記オリジナルコンテンツおよび前記変換コンテンツを再生する手段と、前記変換コンテンツをネットワークに送信する手段と、前記蓄積手段に蓄積された変換コンテンツのリスト情報を随時生成、更新する手段と、前記変換コンテンツリスト情報を前記ホームサーバー以外の端末（以下クライアント端末と呼ぶ）へネットワークを介して伝達する手段と、クライアント端末からのアクセスを認証制限する手段と、クライアント端末からのコンテンツ再生要求をネットワーク経由で受信する手段とを備え、
前記オリジナルコンテンツが前記第１の蓄積手段に蓄積されるのと同時に変換コンテンツを前記第２の蓄積手段に蓄積し、前記オリジナルコンテンツおよび前記変換コンテンツが再生可能でかつ前記認証制限手段により認証を受けた前記クライアント端末に伝達した変換コンテンツのリスト情報を基に前記変換コンテンツの送信要求があった場合に、前記変換コンテンツをネットワーク経由でクライアント端末に送信することを特徴とするホームサーバー。
【請求項２】
前記第１の蓄積手段が該ホームサーバーに接続された別機器で構成することを特徴とする請求項１に記載のホームサーバー。
【請求項３】
前記変換コンテンツを蓄積中であってもクライアント端末から送信要求があった場合に、蓄積完了した変換コンテンツならびに蓄積中の変換コンテンツの蓄積済部分をネットワーク送信することを特徴とする請求項１または２に記載のホームサーバー。
【請求項４】
前記ホームサーバーにビデオカメラなどを接続し、その映像の変換コンテンツを該ホームサーバーに蓄積し、ネットワーク配信することを特徴とする請求項３に記載のホームサーバー。
【請求項５】
前記オリジナルコンテンツを記録する際に変換コンテンツに係る情報を利用者が設定することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のホームサーバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は蓄積されたコンテンツを他の端末に配信するホームサーバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、視聴したい番組が放送されるときに在宅できない場合には、ビデオやハードディスクなどに番組を録画しておき、都合のつくときに録画した番組を視聴していた。このような番組録画はＭＰＥＧ２などの比較的ビットレートの高いフォーマットで記録されておりテレビなどで視聴するのに好適なフォーマットである。しかし、録画した番組はリビングルームなど再生装置のあるところでないと視聴できず、宅内の別の部屋や外出先の携帯端末などで視聴できることが望ましい。
【０００３】
しかしながら、リビングルームなどで視聴する蓄積コンテンツの映像画質のものをネットワーク配信するには通信帯域の問題があり、使用する携帯端末の環境も利用者により異なるため、コンテンツを有効に視聴できないといったことが起こり得る。
【０００４】
このような問題を解決する従来技術として、第１の先行技術では、クライアント端末から送信要求のあったコンテンツ蓄積サーバーのコンテンツを、クライアント端末のデコード性能に応じて別途ネットワーク上にあるフォーマット変換サーバーでフォーマット変換した後、クライアント端末に送信するシステムが提案されている（例えば特許文献１を参照）。
【０００５】
また、第２の先行技術では、ホームサーバー内の蓄積手段に蓄積したコンテンツを外出先の携帯端末で視聴することができるよう蓄積コンテンツをネットワーク配信可能なフォーマットに変換し、利用者からの送信要求があった場合、利用者認証をネットワーク接続された他の管理サーバーにより行った後、認証利用者に対して蓄積コンテンツをネットワーク配信するシステムが提案されている（例えば特許文献２を参照）。
【特許文献１】特開２００２−３４２２１８号公報
【特許文献２】特開２００３−３７８０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した第１の先行技術では既にネットワーク上のコンテンツ蓄積サーバーに蓄積されたコンテンツを視聴することを目的としており、また、コンテンツ蓄積サーバーとフォーマット変換サーバー２つのサーバーが必要である。そのため、各サーバー間やクライアント端末の設定項目も複雑となり家庭用ホームサーバーとしては導入が難しい。
【０００７】
また、第２の先行技術ではオリジナルのコンテンツを蓄積完了後にネットワーク配信可能なフォーマットに変換蓄積するため、放送中のコンテンツを外出先から視聴することができず、放送番組の蓄積が完了し、さらにフォーマット変換の完了を待って該ホームサーバーにアクセスする必要がある。
【０００８】
さらに、配信するコンテンツは該ホームサーバーに内蔵された蓄積手段に蓄積したものが対象となり、家庭における一般的なビデオ、ＤＶＤレコーダなどの外部蓄積機器に録画されたものは該ホームサーバーに内蔵の蓄積手段に蓄積しなおす必要があった。
【０００９】
また、利用者認証に該ホームサーバー以外の認証サーバーが必要なため大規模なシステムが必要になる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明のホームサーバーは、放送や通信からのコンテンツを第１の蓄積手段に記録するのと同時に変換コンテンツを第２の蓄積手段に蓄積することとし、第２の蓄積手段に蓄積されている変換コンテンツのリストを随時更新し、クライアント端末からアクセスしたときに利用者の認証を簡易的に行ったうえで取得した最新の蓄積変換コンテンツのリストからコンテンツを選択し、クライアント端末から指定された変換コンテンツを送信できるようにしたものである。これにより、視聴者は品質の高いＭＰＥＧ２などの番組をリビングルームなどで視聴可能であり、ネットワーク配信に好適なフォーマットに変換された変換コンテンツを別室や外出先のクライアント端末で視聴可能になる。
【００１１】
また、本発明によれば、リムーバブルメディアに記録することを前提にしたビデオやＤＶＤレコーダなどに記録指示したときも同時に該ホームサーバーに変換コンテンツを作成することとしている。これにより、利用者からの送信要求があった場合にビデオやＤＶＤレコーダなどの外部機器にメディアが挿入されていなくても、該ホームサーバーに番組録画時に同時に作成した変換コンテンツが蓄積されているので外出先でクライアント端末からの視聴が可能となる。
【００１２】
また、本発明によれば、変換処理実行中の変換コンテンツの蓄積済部分に関してもネットワーク送信可能としている。これにより、利用者は自宅などで予約録画していた番組を外出先や別の部屋でほぼ同時にネットワークを介して視聴することができる。
【００１３】
また、本発明によれば、放送や通信からのコンテンツばかりでなく、該ホームサーバーに接続されたカメラの映像をネットワーク配信可能としている。これにより、簡易的に自宅などのライブ映像を外出先や別室で視聴することができる。
【００１４】
また、本発明によれば、変換コンテンツ作成の有無、変換パラメータ、変換コンテンツの数などの変換コンテンツに係る情報を設定できる。これにより、該ホームサーバーの蓄積手段の容量やクライアント端末の性能など利用者の使用形態に応じた形で変換コンテンツ蓄積およびネットワーク配信を実現できる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のホームサーバーによれば、利用者はいつでも、どこからでも、録画予約が始まったばかりの番組を含み、自宅などのホームサーバーに蓄積したコンテンツを視聴できるようになり、そのシステムを比較的簡単に構成可能となる。また、外部機器に録画した番組も手間なく、外出先から視聴することが可能となる。さらに、ビデオカメラを接続することでライブ配信システムを構成可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（実施の形態１）
本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して説明する。図１は本発明の実施の一形態のホームサーバーシステムの全体構成を示すブロック図である。
【００１７】
インターネットなどの第１のネットワーク１１に本発明のホームサーバー１、クライアント端末７−Ａ、Ｂ、宅内のＬＡＮなどの第２のネットワーク１２に本発明のホームサーバー１、クライアント端末７−１からＮ、ホームサーバー１にＤ−ＶＨＳ８、ビデオカメラ９が接続されている。ホームサーバーに接続される外部機器はハードディスクレコーダやＤＶＤレコーダなどでも良く、ＡＶケーブルなどアナログ接続でも、ＩＥＥＥ１３９４などのデジタル接続でも良い。
【００１８】
本発明のホームサーバー１は放送を受信する放送受信部２と、データ変換部３と、オリジナルコンテンツを蓄積する蓄積部４−１と、変換コンテンツおよび変換コンテンツのリストを蓄積する蓄積部４−２と、さまざまなデータコンテンツを再生する再生部５と、通信コンテンツの受信処理、クライアント端末へのデータ伝送、クライアント端末からの要求受信、クライアント端末の認証処理、クライアント端末へのコンテンツデータ送信を行う、通信および認証部６と、を備えている。
【００１９】
放送受信部２は図２に示す通り、アナログ放送またはデジタル放送、あるいはその両方を受信、選局することが可能である。アナログ放送はアナログチューナ２１で放送を受信、選局し、アナログ信号処理２５を通した後、アナログビデオ映像、音声データとして出力する。アナログ信号処理部はビデオエンコーダでデジタル信号に変換後、デジタル信号処理を施し、ビデオエンコーダ、オーディオＤＡＣでアナログデータとして出力しても良い。また、デジタル信号のまま出力しても良い。
【００２０】
デジタル放送はデジタルチューナ２３で放送を受信、選局し、更にトランスポートデコーダ２６で多重化された番組を更に選局し、記録用のフォーマットを持つ映像、音声データストリームと視聴、再生用のフォーマットを持つ映像、音声データストリームの２種類のストリームを出力する。
【００２１】
また、放送受信部にアナログチューナ２２やデジタルチューナ２４を備えることにより、アナログ放送、デジタル放送、それぞれに複数系統の受信機能を備え、視聴中以外の放送を出力することも可能である。アナログ放送、デジタル放送双方の受信部を備える場合は、どちらかの放送を受信している時に他方の放送を出力することも可能である。
【００２２】
データ変換処理部３は図３に示すように、アナログデータ入力と、デジタルデータ入力と、データ変換部と、デジタルデータ出力と、を備えている。
【００２３】
アナログデータ入力としては放送受信部からのアナログデータと、ビデオカメラやビデオデッキなどが接続可能な外部ビデオ入力端子からのアナログデータと、視聴中の映像、音声データを外部に出力するモニタアウト端子のアナログデータと、から選択可能なアナログデータ入力を１つまたは複数系統持つ。入力したアナログ信号はビデオ、オーディオデコーダ３３によりデジタル化される。
【００２４】
デジタルデータ入力としては放送受信部からの記録フォーマットを持つ映像データストリームと、後述する通信部６からの通信コンテンツストリームと、から選択可能なデジタルビデオ入力を１つまたは複数系統持つ。
【００２５】
データ変換部はアナログ入力データのオリジナルコンテンツ蓄積用として高ビットレートのデータを出力する、例えばＭＰＥＧ２エンコーダ３４と、変換コンテンツ蓄積用として中、低ビットレートのデータを出力する、例えばＭＰＥＧ４エンコーダ３５と、デジタルデータ例えばＭＰＥＧ２データを入力として、オリジナルコンテンツ蓄積用に高ビットレートのデータをスルー出力し、変換コンテンツ蓄積用として中、低ビットレートのデータ例えばＭＰＥＧ４データを出力するトランスコーダ３６を備えている。それぞれ、複数系統持つことも可能とし、ビットレート、解像度など各種変換パラメータはユーザにより指定されたものを設定可能である。本実施形態では個別の変換処理部を備えているが、高性能ＤＳＰ１つで構成しても良いし、高性能マイクロコンピュータでソフト処理しても良い。
【００２６】
デジタルデータ出力としてはデジタル出力セレクタ３７を備え、ＭＰＥＧ２エンコーダ３４、ＭＰＥＧ４エンコーダ３５、トランスコーダ３６の出力から高ビットレート映像、音声データ出力と、中、低ビットレート映像、音声データ出力をそれぞれ１つまたは複数系統持つ。
【００２７】
データ変換部はオリジナルコンテンツの蓄積が開始されると、利用者が同時にネットワーク出力用のコンテンツを作成すると設定している場合、その変換パラメータに従い、入力データを変換し、変換コンテンツ蓄積部４−２に蓄積を開始する。
【００２８】
オリジナルコンテンツ蓄積部４−１と変換コンテンツ蓄積部４−２は、例えばハードディスクの別領域の区画として分けて構成することができる。また、光ディスクのようなもので構成しても良い。ハードディスクのアクセス速度が許す限り、
オリジナルコンテンツの蓄積、変換コンテンツの蓄積、オリジナルコンテンツの再生、変換コンテンツの再生を並行処理する。
【００２９】
オリジナルコンテンツの蓄積については外部機器、例えばＤ−ＶＨＳ８のような機器に蓄積することもでき、その変換コンテンツを変換コンテンツ蓄積部に蓄積することが可能である。利用者は後日Ｄ−ＶＨＳに録画したときのテープメディアを挿入していない状況でも、クライアント端末から変換コンテンツを再生することが可能となる。
【００３０】
コンテンツリストは、例えばＨＴＭＬ形式で変換コンテンツ蓄積部４−２に格納され、変換コンテンツの蓄積内容に変化があった時、例えば、変換コンテンツの作成、削除を行った時に、随時更新される。
【００３１】
再生部５は図４に示す通り、例えば、入力セレクタ５１と、ＭＰＥＧ２デコーダ５２とＭＰＥＧ４デコーダ５３と、出力セレクタ５４から構成され、入力データを再生しディスプレイに表示する。もちろん、他のフォーマットデコーダを追加しても良いし、１つのデコーダでマルチフォーマットデコードしても良い。高性能マイクロコンピュータでソフト処理しても良い。
【００３２】
通信および認証部６は第１のネットワーク１１上のコンテンツサーバー１０からコンテンツのダウンロード処理を行う。また、クライアント端末にコンテンツリストを伝達するため、例えばｗｅｂサーバーの機能を搭載し、ｈｔｍｌで記載された変換コンテンツリストをクライアント端末に提示する。クライアント端末はｈｔｍｌのリンクを選択することによりコンテンツの再生要求をすることができる。通信部はこの要求を受信すると当該コンテンツの再生を行い、クライアント端末に配信する。
【００３３】
前述のように、コンテンツリストは変換コンテンツの蓄積内容に変化があった場合には随時更新されるため、番組の予約録画が実行され、オリジナルコンテンツの蓄積が開始されると変換コンテンツが作成され、コンテンツリストも更新される。また、変換コンテンツのうち蓄積済の部分から再生することが可能なため、利用者は予約録画が始まったばかりのコンテンツの再生を指示し、視聴することが可能となる。
【００３４】
利用者の認証については、例えばｗｅｂサーバーアクセスのユーザＩＤとパスワードによるアクセス制限により認証を行うことができる。
【００３５】
次に、図５に示すフローチャートに沿って、本発明の代表的な例の動作について説明する。本例ではアナログ放送のある番組を外部機器Ｄ−ＶＨＳに予約録画して、その番組を外出先のクライアント端末から予約録画開始時間の１分後から視聴するものとする。
【００３６】
あらかじめ、利用者はアナログ放送のある番組のＤ−ＶＨＳへの予約録画を設定するとする。このときに利用者は、変換コンテンツ作成の有無、変換パラメータ、変換コンテンツの数などの変換コンテンツに係る情報を設定可能としてもよい。つまり、変換コンテンツを作成するかどうか、作成する場合にどのような変換パラメータで変換処理をするか、異なる変換パラメータで変換する複数の変換コンテンツを作成するか、を利用者が設定する。
【００３７】
ここで設定は、オリジナルコンテンツをＭＰＥＧ２の８Ｍｂｐｓで、解像度は６４０×４８０、変換コンテンツは１つでＭＰＥＧ４の１．５Ｍｂｐｓ、解像度は６４０×４８０と設定しておくとする。利用者は、予約録画時間は外出しており、外出先ではクライアント端末でインターネットアクセスできる環境にある。
【００３８】
予約開始時刻になると、該ホームサーバーは放送受信部２のアナログチューナ２２で予約番組を選局する。
【００３９】
次に、該ホームサーバーはデータ変換処理部３のアナログ入力セレクタ３１をアナログ放送受信部に切り換え、デジタル出力セレクタ３７をＭＰＥＧ２エンコーダ３４とＭＰＥＧ４エンコーダ３５のデータを出力するよう切り換える。
【００４０】
更に、該ホームサーバーはＭＰＥＧ２エンコーダ３４をビットレート８Ｍｂｐｓ、解像度６４０×４８０に設定し、エンコードを開始する。ＭＰＥＧ４エンコーダ３５をビットレート１．５Ｍｂｐｓ、解像度は６４０×４８０と設定し、エンコードを開始する。これにより、録画用のデータとネットワーク出力用蓄積データの出力準備が完了する。
【００４１】
Ｄ−ＶＨＳ８にＭＰＥＧ２エンコーダ３４の出力を録画するよう指示し、変換コンテンツ蓄積部４−２にＭＰＥＧ４エンコーダ３５の出力を蓄積するよう指示する。これにより、Ｄ−ＶＨＳの録画と変換コンテンツ蓄積部への蓄積が同時並行的に継続される。
【００４２】
変換コンテンツ蓄積部のコンテンツに変化が生じることになったため、コンテンツリストの情報更新を行う。これにより、利用者が予約録画番組を再生指示することが可能になる。
【００４３】
予約開始１分後、利用者が予約番組を視聴するために、該ホームサーバーのｗｅｂページにアクセスする。このとき、ユーザＩＤとパスワードにより認証を行う。
【００４４】
認証完了後、コンテンツリストのページを表示させると、予約番組のコンテンツが表示されているので該番組コンテンツを選択し、再生要求を行う。
【００４５】
該ホームサーバーの通信処理部６が利用者のコンテンツ再生要求を受信し、蓄積中の変換コンテンツの最初からネットワーク配信を開始する。これにより利用者は番組を視聴することができる。
【００４６】
予約終了時刻になると、該ホームサーバーはＤ−ＶＨＳの録画停止処理など、予約録画終了処理を行う。これにより、オリジナルコンテンツの録画が終了するとともに変換コンテンツの蓄積も終了する。
【００４７】
予約終了時刻１分後には、変換コンテンツ蓄積部に蓄積したコンテンツを最後までネットワーク配信完了することになるので、利用者の番組視聴も完了する。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施形態のシステム構成を示すブロック図
【図２】本発明の一実施形態に係る放送受信部の構成を示すブロック図
【図３】本発明の一実施形態に係るデータ変換処理部の構成を示すブロック図
【図４】本発明の一実施形態に係る再生部の構成を示すブロック図
【図５】本発明の一実施形態に係るホームサーバーシステムの動作の一例を示すフローチャート
【符号の説明】
【００４９】
１    ホームサーバー
２    放送受信部
３    データ変換処理部
４−１    オリジナルコンテンツ蓄積部
４−２    変換コンテンツ蓄積部
５    再生部
６    通信および認証部
７    クライアント端末
８    Ｄ−ＶＨＳなど外部記録装置
９    ビデオカメラ
１１    第１のネットワーク（インターネットなど公衆網）
１２    第２のネットワーク（ローカルエリアネットワーク）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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