(57)【要約】【課題】  記録媒体の誤挿入を事前に検知し、無駄な記録を防止することが可能な記録装置を提供すること。【解決手段】  記録装置の記録ヘッド１０５に対し記録媒体搬送方向の上流側に、記録媒体Ｐを検知する為のセンサ１０６を設置する。これにより、記録前に、記録しようとしている記録媒体Ｐの適否を判別することができる。【選択図】  図４
2005074916.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録部を用いて記録媒体に対し記録を行う記録装置と、該記録装置に対して記録に係る画像データを供給するホスト装置とを具備する記録システムであって、
前記記録装置にセットされた記録媒体に対して前記記録部が記録動作を開始する前に、当該記録媒体の適否を判別する判別手段と、
該判別手段により適合しないと判定された場合には記録を中止するとともに、前記ホスト装置を介してその旨を報知する手段と、
を具えたことを特徴とする記録システム。
【請求項２】
前記判別手段は、発光素子と受光素子とを有し、前記記録媒体が前記記録部に対し相対的に移動する方向に関して前記記録部より上流側に配設されて前記記録媒体の反射率を測定することを特徴とする請求項１に記載の記録システム。
【請求項３】
前記記録装置にセットされた記録媒体の適否とは、当該記録媒体の種類が、記録に先立って予め前記記録システムに選択設定した記録媒体の種類と一致するか否かであることを特徴とする請求項１または２に記載の記録システム。
【請求項４】
前記記録装置にセットされた記録媒体の適否とは、当該記録媒体の表裏が正しくセットされているか否かであることを特徴とする請求項１または２に記載の記録システム。
【請求項５】
記録に先立って記録対象として予め前記記録システムに選択設定した記録媒体の種類が、一方の面に良好な記録を得るための処理が施されているものである場合にのみ、前記判別手段が前記記録装置にセットされた記録媒体の適否の判別を行うことを特徴とする請求項４に記載の記録システム。
【請求項６】
前記処理はインクジェット記録に適するコート剤の塗布であることを特徴とする請求項５に記載の記録システム。
【請求項７】
前記記録装置は、前記記録部を搭載して前記記録媒体に対し移動走査可能なキャリッジを具備し、該キャリッジの移動走査にともなう前記記録部による主走査と、該主走査の方向とは直交する方向に前記記録媒体が搬送される副走査とを交互に繰り返すことにより、前記記録媒体に順次画像を形成して行くシリアル型の記録装置の形態を有するものであり、前記発光素子および受光素子は、前記キャリッジ上で、且つ前記副走査方向に対し前記記録部よりも上流側に配設されていることを特徴とする請求項２乃至５に記載の記録システム。
【請求項８】
前記記録装置はインクを吐出することにより記録動作を行うインクジェット記録ヘッドの形態の前記記録部を用いることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の記録システム。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれかに記載の記録システムを実行させるための制御プログラム。
【請求項１０】
請求項９に記載の制御プログラムを格納した記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相対的に移動する記録媒体に対し記録部を用いて記録を行う記録装置と、該記録部に対して記録に係る画像データを供給するホスト装置とを具備する記録システムに係り、特に記録装置にセットされた記録媒体の適否の判別が可能な記録システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、所定の記録媒体に記録を行う記録装置の種類やその記録方法が多様化している。記録方法の種類には、熱転写方式、インクジェット方式、昇華方式、トナー方式等が挙げられ、記録媒体においても、それぞれの記録装置の特徴に応じて、高品位な画像が得られる様に工夫された様々なものが提供されている。複数の記録媒体に対応可能な記録装置においては、記録媒体に応じて記録方法を変えた複数の記録モードを用意していることが多い。そして、給紙した記録媒体を光学的に検出し、記録モードを切り替えて動作する技術もいくつか提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
複数の記録技術の中でも特にインクジェット方式においては、使用されるインクの成分によって画像が影響を受け安いので、記録装置の各メーカにおいては、自社の提供するインクの成分に適応した記録媒体をそれぞれ用意している。そして、一般にインクジェット記録装置用の記録媒体である特殊紙には、染料や顔料を含む各種のインクに対して最適な基材となる紙や、フィルム上にインク受容層をコートし、このインク受容層にてインクを受容する形態となっている。そして、ここで用いられるコート剤は、それぞれのインクに応じて、インクの受容や定着および記録後の発色性に優れたものが利用されている。
【０００４】
実際に画像を記録する場合、一般には、ホスト装置などにインストールされ、各種コマンドによって記録装置の制御が可能なプリンタドライバが利用される。ユーザは、このプリンタドライバにより、記録しようとする記録媒体の種類に合致した紙種を選択し、記録を開始させる。記録装置はプリンタドライバからのコマンドにより、指定された記録方法に従って記録を行う。
【０００５】
【特許文献１】特開平６−５６３１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のような特殊なコート剤が塗布される記録媒体においては、片面にコート剤を塗布して記録に適するようにする一方、裏面側においては、記録媒体の搬送を精度良く行う様にするため、またコスト低減のため等の理由でコート剤が塗布されず、表面と異なる性質で構成されている場合も多い。このような記録媒体を用いる場合、ユーザは、表裏を区別した上で記録装置に設置する必要がある。しかし、実際には、目視で確認しても簡単に判別できない場合も多い。そして、表裏面を間違って記録装置に設置してしまうと、所望の画像品位が得られないばかりでなく、以下のような様々な弊害を招く恐れがある。
【０００７】
例えば、記録を行った面に、インクの受容が可能なコート剤が塗布されていなかった場合、所望の発色が得られないばかりでなく、記録されたインクを受容しきれずに、記録装置内の記録部周辺やユーザの手などを汚してしまう恐れがある。また、滑らかなコート層の面が裏面に位置している場合には、搬送が満足に行えずに、紙詰まりなどの弊害を起こす危険性もある。無論、記録媒体および記録時間を無駄にすることにもなってしまう。
【０００８】
本発明は上述の問題点を解消するためになされたものであり、その目的とするところは、記録媒体の誤挿入を事前に検知し、無駄な記録を防止することが可能な記録システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのために本発明では、記録部を用いて記録媒体に対し記録を行う記録装置と、該記録装置に対して記録に係る画像データを供給するホスト装置とを具備する記録システムであって、前記記録装置にセットされた記録媒体に対して前記記録部が記録動作を開始する前に、当該記録媒体の適否を判別する判別手段と、該判別手段により適合しないと判定された場合には記録を中止するとともに、前記ホスト装置を介してその旨を報知する手段と、を具えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、記録媒体への記録前に、記録しようとしている記録媒体の適否を判別することができるので、記録媒体の誤挿入を事前にユーザに告知することができ、ユーザは記録媒体や記録時間を無駄にすることなく、再度記録を行うことが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明の実施例を詳細に説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１は、本発明を適用可能な記録装置の概略構成を説明するための斜視図である。本実施例の記録装置５０はシリアルスキャン方式のインクジェット記録装置であり、ガイド軸５１、５２によって、キャリッジ５３が矢印Ａの主走査方向に移動自在にガイドされている。キャリッジ５３は、キャリッジモータおよびその駆動力を伝達するベルト等の駆動力伝達機構により、主走査方向に往復動される。キャリッジ５３には、記録ヘッド１０５（図１においては不図示）と、その記録ヘッド１０５にインクを供給するインクタンク５４が搭載される。記録ヘッド１０５とインクタンク５４は、インクジェットカートリッジを構成するものであってもよい。
【００１３】
記録媒体としての用紙Ｐは、装置の前端部に設けられた挿入口５５から挿入された後、その搬送方向が反転されてから、送りローラ５６によって矢印Ｂの副走査方向に搬送される。従って、本実施例の記録装置においては、記録対象とする面を裏側に、記録対象としない面を表側にした状態で、挿入口５５から記録媒体Ｐを挿入することになる。
【００１４】
図２は本実施例で適用可能な特殊紙の一例を示す模式図である。図２において、１は特殊紙の基材にあたる紙またはフィルムである。２は、インク受容層で、基材１の上に一層または複数層のコーティング層として構成されている。インク受容層２は、インクの受容性、発色性、耐候性、にじみの無さおよび定着等に優れた材料が選択され、適切な順番でコーティングされている。さらに、このインク受容層については、画像の見映えがより良くなるように、白色に近づけたり、平滑度を上げたりする処理が施されていることもある。
【００１５】
再び図１に戻る。記録装置５０は、記録ヘッド１０５を主走査方向に移動させつつ、プラテン５７上の記録媒体Ｐのプリント領域に向かってインクを吐出させる記録動作と、その記録幅に対応する距離だけ用紙Ｐを副走査方向に搬送する搬送動作と、を繰り返すことによって、記録媒体Ｐ上に順次画像を記録する。
【００１６】
キャリッジ５３の移動領域における図１中の左端には、キャリッジ５３に搭載された記録ヘッド１０５の吐出口の形成面と対向する回復系ユニット（回復処理手段）５８が設けられている。回復系ユニット５８には、記録ヘッド１０５の吐出口のキャッピングが可能なキャップと、そのキャップ内に負圧を導入可能な吸引ポンプなどが備えられており、吐出口を覆ったキャップ内に負圧を導入することにより、吐出口からインクを吸引排出させて、記録ヘッド１０５の良好なインク吐出状態を維持すべく回復処理（「吸引回復処理」ともいう）を行う。また、キャップ内に向かって、吐出口から画像に寄与しないインクを吐出させることによって、記録ヘッド１０５の良好なインク吐出状態を維持すべく回復処理（「吐出回復処理」ともいう）を行うこともできる。
【００１７】
図３は、本発明を適用可能な記録装置を含む記録システムの制御系の概略ブロック構成図である。図３において、ＣＰＵ１００は、本実施例で適用する記録装置の動作の制御やデータ処理等を実行する。ＲＯＭ１０１は、それらの処理手順等のプログラムが格納され、またＲＡＭ１０２は、それらの処理を実行するためのワークエリアなどとして用いられる。記録ヘッド１０５からのインクの吐出は、ＣＰＵ１００が記録素子の駆動データ（画像データ）および駆動制御信号をヘッドドライバ１０５Ａに供給することにより行われる。ＣＰＵ１００は、キャリッジ５３を主走査方向に駆動するためのキャリッジモータ１０３を、モータドライバ１０３Ａを介して制御し、また用紙Ｐを副走査方向に搬送するためのＰ．Ｆモータ１０４を、モータドライバ１０４Ａを介して制御する。
【００１８】
１０６は、記録媒体の反射率を測定する為の紙種判別センサである。各種記録媒体のそれぞれには、その種類特有の光の反射率がある。本実施例では、この反射率の違いを利用して、プリンタドライバ上で指定された記録媒体に対し、実測した反射率から判断される記録媒体の適否判断を行う。
【００１９】
２００は、有線または無線の接続手段を介して記録装置５０に接続されることで記録システムを構成するためのホスト装置である。このホスト装置２００は、例えばパーソナルコンピュータやワークステーションの形態を可とし、記録装置５０に対応したプリンタドライバがインストールされている。そして、文書処理用、作表用あるいは描画用などのアプリケーションソフトウェアから記録（印刷）を開始させると、ホスト装置２００に設けられているＭＰＵないしオペレーティングシステムはプリンタドライバを起動し、所要の画像処理等を行った上で画像データを記録装置５０に供給する。また、記録に先立って、プリンタドライバが提供するグラフィカル・ユーザ・インターフェース（ＧＵＩ）を介してユーザに対して情報を提供し、ユーザはこれに応じて所定の操作、例えば記録媒体の種類や記録モードの選択等を行うことができる。
【００２０】
図４は、本実施例における記録装置５０の記録部を拡大して示したものである。図４において、記録媒体Ｐは送りローラ５６によって矢印の方向へ搬送され、キャリッジ５３に搭載されている記録ヘッド１０５によって記録が行われる。キャリッジ５３には、記録ヘッド１０５の他に、記録媒体の種類を判別するためのセンサ（以下、紙種判別センサという）１０６も搭載されており、紙種判別センサ１０６は記録ヘッド１０５よりも記録媒体搬送方向に対し、上流側に設置されている。
【００２１】
紙種判別センサ１０６は、発光素子と受光素子を有する反射型の光センサとなっており、発光素子から発光された光は、搬送されてきた記録媒体Ｐに投射され、その反射光が受光素子で捕えられる構成となっている。反射率は、記録媒体の白色度や平滑度等によって影響を受けるので、本実施例ではこれを利用する。詳しくは、ホスト装置２００上で機能するプリンタドライバには予め対応可能な記録媒体の反射率が設定されており、記録時にはユーザが選択した記録媒体の反射率と、記録装置にセットされた記録媒体を実測して得られた反射率とを比較することにより、記録しようとしている記録媒体の適否を判別するのである。
【００２２】
図５は、本実施例において記録媒体の適否を判断する為に、記録システムが行う各工程を説明する為のフローチャートである。
【００２３】
まず、ユーザは、ホスト装置２００にインストールされたプリンタドライバにおいて、記録しようとしている記録媒体の種類や記録モードなどを選択し、記録媒体を挿入口５５に設置した後に、記録を開始させる（ステップＳ１）。
【００２４】
次に、挿入口５５から挿入された記録媒体Ｐが給紙され、その先端が図４で示した紙種判別センサ１０６に検知される位置まで搬送される。ここで搬送は一時停止し、記録装置は記録待ちの状態となる（ステップＳ２）。
【００２５】
紙種判別センサ１０６は、搬送されて来た記録媒体Ｐに対し、発光および受光を行い、その反射率を読み取る（ステップＳ３）。
【００２６】
得られた反射率の値はホストに送信され、プリンタドライバはユーザがステップＳ１での選択した紙種の反射率に適合するか否かを判定する（ステップＳ４）。
【００２７】
適合する場合には記録続行の許可コマンドを記録装置に送信し、記録装置は記録を再開する（ステップＳ５）。
【００２８】
一方、ステップＳ４で、センサの読み取りデータとユーザがステップＳ１で選択した記録媒体のデータとが不適合となった場合、プリンタドライバは、記録を中止させ記録媒体Ｐを排出する。同時に、ホスト装置２００の表示ユニットにて記録媒体Ｐが不適合である旨のエラー表示を行う（ステップＳ６）。  
以上で、記録時の一連の処理が終了する。
【００２９】
ステップＳ６で判断されるようなエラーは、ユーザが、ステップＳ１にてプリンタドライバで設定した紙種と、実際に記録装置に挿入した紙種とを異ならせてしまった場合に生じる。また、挿入した紙種は正しいが、挿入の表裏を誤ってしまった場合にも生じる。どちらの場合においてもユーザはエラー警告により、記録前にこれらを確認出来るので、記録媒体や記録時間を無駄にすることもなく、再度、記録媒体の種類や表裏を正しく確認した上で、記録を試みることが出来る。
【００３０】
なお、以上では、ドライバ上で設定された記録媒体の種類に問わず、上記のような記録媒体の適否を検索する構成で説明してきたが、本発明および本実施例はこれに限定されるものではない。たとえば、ドライバ上でコート紙のような表裏の材質が異なる記録媒体が選択された場合のみ記録媒体の適否を判定するようにし、普通紙のような表裏の区別もなく廉価な記録媒体の場合には、より短時間で記録を完了させるために、センサによる記録媒体の適否判断を行う工程を踏まずに、記録を開始させるようにしてもよい。
【実施例２】
【００３１】
以下に本発明の第２の実施例について説明する。本実施例においても図１および図３を用いて説明したインクジェット記録装置を適用するものとする。
【００３２】
図６は本実施例における、記録装置５０の記録部を拡大して示した図である。図６において、本実施例の紙種判別センサ６１は、キャリッジ５３よりも記録媒体搬送方向に対し、上流側に設置されている。
【００３３】
搬入口５５から給紙された記録媒体Ｐは、給紙ローラ６２によって記録装置本体内に給紙され、送りローラ５６に突入する直前に、紙種判別センサ６１によって、反射率を測定され、その適否が判別される。
【００３４】
本実施例においては、この様に記録ヘッドの直下に位置する前に記録媒体の適合を確認することが可能となるので、記録媒体Ｐが適合している場合には第１実施例の図５で説明したステップＳ２の様に、記録を一時停止させる必要もなく、そのまま記録を継続させることが出来る。よって、本実施例のほうが、第１の実施例に対し記録時間を短縮することが出来ると言える。
【００３５】
尚、以上の実施例においては、特に記録媒体の種類や表裏によって画像に影響を受けやすいことから、インクジェット記録方式適用した記録装置を例に説明して来たが、本発明はこれに限定されるものではない。インクジェット記録装置以外でも、熱転写方式、昇華方式、電子写真方式など、どのような方式の記録装置においても本発明は有効である。
【００３６】
また、上述した実施例においては、記録ヘッドの記録走査と記録媒体の搬送動作とを交互に行うことにより、記録媒体への記録を順次完成させていく、いわゆるシリアル型の記録装置を例に説明して来たが、本発明はこれに限定されるものではない。記録ヘッドによる記録が行われる前の記録媒体に対し、センサによる検知を行うことが出来る構成であれば、ラインヘッド等を用いたライン型のインクジェット記録装置であっても、またそれ以外の構成の記録装置であっても本発明は有効となる。
【００３７】
また、画像データ供給源としてのホスト装置２００の形態はいかなるものであってもよく、上述のようなコンピュータのほか、例えばイメージスキャナやデジタルカメラなどであってもよい。
【００３８】
更に、上述のような画像処理を行うための制御プログラムについても、必ずしもプリンタに予め組み込まれるものでなくてもよく、ホスト装置側のプリンタドライバより適宜供給されるものでもよい。さらに、上述したような画像処理の機能を実現するためのソフトウェアまたはプリンタドライバのプログラムコードを、プリンタを含む様々なデバイスが接続された機械またはシステム内のコンピュータに供給し、機械またはシステムのコンピュータに格納されたプログラムコードによってデバイスを作動させるようにしたものも、本発明の範囲に含まれる。
【００３９】
この場合、プログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコード自体、および通信や記憶媒体などによりプログラムコードをコンピュータに供給する手段も、本発明の範囲に含まれる。
【００４０】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスクやＣＤ−ＲＯＭのほか、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【００４１】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施例の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって本実施例の機能が実現される場合も含まれる。
【００４２】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって本実施例の機能が実現される場合も含まれる。
【００４３】
さらに加えて、画像処理システムの形態としては、パーソナルユースのものであるかあるいは業務ないし産業用のものであるかを問わず、コンピュータ，スキャナ，デジタルカメラ等の画像データ供給装置と、画像出力端末としてのプリンタとを有するもののほか、例えばスキャナとプリント装置とが一体となった複写機、データ送受信装置とプリント装置とが一体となったファクシミリ装置、プリンタを一体に有するワードプロセッサや電子タイプライタ、プリンタ一体化したデジタルカメラなどの形態であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、複数種類の記録媒体に記録可能な記録システムに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の第１の実施例に適用可能なインクジェット記録装置の斜視図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置に適用可能な記録媒体の構造を説明するための断面図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係る記録システムの制御系の構成を説明するためのブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施例に適用したインクジェット記録装置における記録部の構成断面図である。
【図５】本発明の第１の実施例に係る記録システムによる記録時の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施例に適用したインクジェット記録装置における記録部の構成を示す模式的断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１    基材
２    インク受容層
６    搬送ローラ
７    排紙ローラ
８    紙種判別センサ
５０    記録装置
５１、５２    ガイド軸
５３    キャリッジ
５４    インクタンク
５５    搬入口
５６    送りローラ
５７    プラテン
５８    回復形ユニット
６１    紙種判別センサ
６２    給紙ローラ
１００    ＣＰＵ
１０１    ＲＯＭ
１０２    ＲＡＭ
１０３    キャリッジモータ
１０３Ａ    モータドライバ
１０４    Ｐ．Ｆ．モータ
１０４Ａ    モータドライバ
１０５    記録ヘッド
１０５Ａ    ヘッドドライバ
１０６    紙種判別センサ
２００    ホスト装置
【図１】
2005074916.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2005074916.tif 000006
【図５】
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【図６】
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