(57)【要約】【課題】  中央で２つ折りにした状態で製本できるように表裏それぞれ２ページの画像を印刷し、かつ中折りしたさいの折り目となる辺にパンチ孔が重なるように計２列のパンチ孔を開ける機能により、ユーザが中折りすることによって所望の仕上がりサイズとなり、簡単にファイリング可能なパンチ孔の開いた印刷・後処理機能を備えた後処理装置を含んでいる画像形成装置を提供する。【解決手段】  １枚の出力紙の表裏にそれぞれ２ページの画像を割り付け、中折りしたときにページ順が合うように出力する画像形成装置の本体Ｂと、後処理としてパンチ孔を開けるためのパンチユニット３を備えた画像形成装置Ｃにおいて、前記パンチユニット３が前記出力紙を中折りするさいの折り目となる中央から等距離の位置に２列のパンチ孔を開ける中折り用のパンチ機能を有する。【選択図】        図１
2005156722.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１枚の出力紙の表裏にそれぞれ２ページの画像を割り付け、中折りしたときにページ順が合うように出力する画像形成手段と、後処理としてパンチ孔を開けるためのパンチユニットを備えた画像形成装置において、前記パンチユニットが前記出力紙を中折りするさいの折り目となる中央から等距離の位置に２列のパンチ孔を開ける中折り用のパンチ機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記パンチユニットが前記出力紙の両端部から等距離の位置に２列のパンチ孔を開ける袋綴じ用のパンチ機能を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記パンチユニットが２ページの各画像の同一端部の位置に２列のパンチ孔を開けるパンチ機能を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
本体または後処理装置の制約により、パンチの実行が不可能なサイズまたはセット方向の出力紙に対してパンチ指定の印刷を指示された場合に、２つ折りにしたときに同じサイズとなる出力紙へのパンチの実行が可能で、かつ出力条件に応じて出力紙を変更することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項記載の画像形成装置。
【請求項５】
指定されたサイズへのパンチは不可であるが、出力を行なうか、またはパンチを解除するかを、指定された出力紙へのパンチが不可と判定された時点で操作画面への表示等によってユーザへ通知し、ユーザが選択可能にしたことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
指定されたサイズへのパンチは不可であるが、出力を行なうか、またはパンチを解除するかをユーザが予め設定することを可能にし、指定された出力紙へのパンチが不可と判定された時点で印刷を止めることなく予め設定された動作を行なうことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、出力紙の表裏に画像を割り付けるプリンタ、複写機、ファクス等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置またはその後処理装置にはステープルやパンチ機能を持つものが知られている（例えば特許文献１参照）。
また、関連文献として特許文献２には、整合トレイに排出されたシートの搬送方向の整合動作の適正化を図ることが開示される。特許文献３には、特殊な複写モードの場合、記録紙の中央部に複数のパンチ処理を行うことが開示されている。更に、特許文献４には、複数の用紙の位置を合わせた状態でパンチ処理部に排出することが開示される。
【特許文献１】特開平７−１３７９２７号公報
【特許文献２】特開２０００−１６９０１９公報
【特許文献３】特開２０００−１９８６１２公報
【特許文献４】特開２０００−３５５４５７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、ステープルは針の大きさや装置の構造等からステープル可能枚数に制限があり、数十枚程度のものが一般的であり、それ以上の枚数となる印刷物を綴じるにはパンチ孔を開けてファイリングすることが簡単であり一般的に利用されている。
しかし、汎用的なステープルやパンチユニットでは通紙可能な用紙サイズに制限があり、画像形成装置で印刷可能な全ての用紙サイズに対するステープルやパンチが可能なものは少なく、一般的には小さいサイズへのステープルやパンチ処理が不可能なものが多い。
これらの理由から、仕上がりの用紙サイズが小さく枚数の多い原稿を綴じるには、印刷された出力紙を何枚かずつ別のパンチ装置にてパンチ孔を開けて、それを束ねるしか方法がなかった。
しかし、この方法では別のパンチ装置でパンチ孔を開ける手間が煩わしく、さらに手作業でのパンチのさいには位置のずれ等の失敗も多いために美しく仕上げることが難しい。
そこで本発明の目的は、中央で２つ折りにした状態で製本できるように表裏それぞれ２ページの画像を印刷し、かつ中折りしたさいの折り目となる辺にパンチ孔が重なるように計２列のパンチ孔を開ける機能により、ユーザが中折りすることによって所望の仕上がりサイズとなり、簡単にファイリング可能なパンチ孔の開いた印刷・後処理機能を備えた後処理装置を含んでいる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、１枚の出力紙の表裏にそれぞれ２ページの画像を割り付け、中折りしたときにページ順が合うように出力する画像形成手段と、後処理としてパンチ孔を開けるためのパンチユニットを備えた画像形成装置において、前記パンチユニットが前記出力紙を中折りするさいの折り目となる中央から等距離の位置に２列のパンチ孔を開ける中折り用のパンチ機能を有する画像形成装置を特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、前記パンチユニットが前記出力紙の両端部から等距離の位置に２列のパンチ孔を開ける袋綴じ用のパンチ機能を有する請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、前記パンチユニットが２ページの各画像の同一端部の位置に２列のパンチ孔を開けるパンチ機能を有する請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、本体または後処理装置の制約により、パンチの実行が不可能なサイズまたはセット方向の出力紙に対してパンチ指定の印刷を指示された場合に、２つ折りにしたときに同じサイズとなる出力紙へのパンチの実行が可能で、かつ出力条件に応じて出力紙を変更する請求項１ないし３のいずれか一項記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、指定されたサイズへのパンチは不可であるが、出力を行なうか、またはパンチを解除するかを、指定された出力紙へのパンチが不可と判定された時点で操作画面への表示等によってユーザへ通知し、ユーザが選択可能にした請求項４記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項６に記載の発明は、指定されたサイズへのパンチは不可であるが、出力を行なうか、またはパンチを解除するかをユーザが予め設定することを可能にし、指定された出力紙へのパンチが不可と判定された時点で印刷を止めることなく予め設定された動作を行なう請求項４記載の画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、排出された出力紙を中折りした場合にページ順とパンチ孔が揃うように片面に２ページ分の印刷と２列のパンチが施されるので、ユーザが中折りすることによって、印刷に使用した用紙サイズの２分の１の大きさに綴じることが可能な出力結果を得ることができる。これによって装置の機能上の制約からパンチが不可能な用紙サイズへの製本作業が簡単になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。図１はステープルおよびパンチが可能な後処理装置を示す概略図である。図１を用いて後処理装置Ａの概略を説明する。図１において、画像形成装置Ｃは後処理装置Ａおよび画像形成装置の本体Ｂから構成されている。
図中の太線は出力紙の搬送経路を示し、図右側より本体Ｂによって印刷された出力紙が給紙され、指示にしたがってパンチやステープルを実行して排紙トレイ１０へ出力される。各部の搬送ローラは符号１、４、５、６によってそれぞれ略示されている。
入口センサ２によって出力紙の先端または後端を検知した後、所定時間後にパンチユニット３を動作させることによって所定の位置にパンチ孔を開ける。パンチせずに用紙を通過させることも可能である。
ステープル指示の有無によって搬送経路を切り換え手段７によって切り換えて、ステープル指定時はスタッカ９へ出力紙を蓄積し、所定の枚数が揃ったらステープラ８によってステープルを実行してから排出する。
図２はパンチユニットとして用いたロータリーパンチユニットを示す概略図である。出力紙の搬送経路を挟んでポンチ部３ａとダイス部３ｂが配置され、各々が逆方向に回転しポンチ部３ａの突起部分がダイス部３ｂの孔部分に挿入されることによって出力紙にパンチ孔を開けることができる。
図示された状態ではポンチ部３ａとダイス部３ｂとは離れており、回転させないことによってパンチ孔を開けずにパンチユニット内に出力紙を通過させることも可能である。
【０００７】
図３はパンチユニットによるパンチ作業の流れの第１の実施の形態を説明するフローチャートである。図３にしたがって説明する。まず、この実施の形態で使用するフラグを初期化する（Ｓ１）。
本発明の中折り用のパンチ機能を指定する（Ｓ２）。指定方法はコマンドや操作パネルからの指定等が考えられる。使用する用紙サイズがパンチユニットの制約上パンチ可能かどうかを判定し（Ｓ３）、パンチ不可の場合は通常の印刷を行う。
中折り用のパンチが可能な用紙サイズの場合はフラグを立て、中折り用にページ順を変更し出力紙の片面に２ページずつ画像を割り付けて両面印刷を行う（Ｓ４ないしＳ６）。フラグが立っていれば（Ｓ７）、中折り用のパンチを実行する（Ｓ８）。
図４は図３のフローチャートにしたがって実行する１枚目の表のパンチを示す概略図である。図５は図３のフローチャートにしたがって実行する１枚目の裏のパンチを示す概略図である。
図６は図３のフローチャートにしたがって実行する２枚目の表のパンチを示す概略図である。図７は図３のフローチャートにしたがって実行する２枚目の裏のパンチを示す概略図である。
【０００８】
図８はパンチ動作の第１の例を示す概略図である。図９はパンチ動作の第２の例を示す概略図である。図１０はパンチ動作の第３の例を示す概略図である。
パンチ動作を説明すると、図１の入口センサ２で出力紙の先端、すなわち、図８の部分１１を検知後、図８の部分１２と１３の位置にパンチ孔が開くように用紙サイズに合わせて図１のパンチユニット３の動作タイミングを制御することによって実現する。
例えばＡ５へのパンチが不可能な装置において、Ａ５の長辺側を綴じるパンチを指定したい場合には、Ａ４の出力紙に中折り用の印刷とパンチを施し、ユーザが中折りすることによって希望した結果を得ることができる。
パンチユニットによるパンチ作業の流れの第２の実施の形態においては、第１の実施の形態と同様のフローチャートとなるため、第１の実施の形態と異なる点についてのみ説明する。
袋綴じ用の片面印刷のため、図３のステップ（Ｓ５）においては第１の実施の形態のようなページ順の入れ換えは発生せず、単に出力紙の片面にページ順通り２ページずつ画像を割り付ける。
印刷に使用した用紙サイズの２分の１の大きさに綴じることが可能な出力結果を得ることができ、これによって装置の機能上の制約からパンチが不可能な小さな用紙サイズへの製本作業が簡単になる。
図１１は第２の実施の形態にしたがって実行する１枚目のパンチを示す概略図である。図１２は第２の実施の形態にしたがって実行する２枚目のパンチを示す概略図である。
図１３はユーザが出力紙を中央から切断することで実行する第３の実施の形態の１枚目のパンチを示す概略図である。図１４はユーザが出力紙を中央から切断することで実行する第３の実施の形態の１枚目のパンチを示す概略図である。
パンチ動作の例としては、図１の入口センサ２で出力紙の先端（図９、図１０の部分１１）を検知後、図９、図１０の部分１２と部分１３の位置にパンチ孔が開くように用紙サイズに合わせて図１のパンチユニット３の動作タイミングを制御することによって実現する。
【０００９】
図１５はパンチユニットによるパンチ作業の流れの第４の実施の形態を説明するフローチャートである。図１５において、通常のパンチと第１の実施の形態のダブルパンチとを区別するためにフラグを２つ用意し、これを初期化する（Ｓ１１）。
ユーザは通常のパンチとダブルパンチとを区別すること無くパンチのみを指定する（Ｓ１２）。通常のパンチが可能な用紙サイズなら（Ｓ１３）通常のパンチ用にフラグ１を立てる（Ｓ１４）。
指定された用紙サイズへのパンチは不可だが第１の実施の形態よって片面に２ページ分の画像とそれぞれの画像にパンチすればパンチが可能となる、指定されたサイズの２倍の大きさの出力紙があればフラグ２を立てる（Ｓ１５、Ｓ１６）。
次に、印刷に使用する出力紙に変更し（Ｓ１７）、ページ順の入れ換えを行い（Ｓ１８）、印刷する（Ｓ１９）。フラグがどれも立っていなければ（Ｓ２０）パンチは行わない。フラグ２が立っていれば（Ｓ２１）、ダブルパンチを行い（Ｓ２３）、フラグ１のみが立っていれば通常のパンチを行う（Ｓ２２）。
図１５のフローチャート中ではダブルパンチ用のフラグとしてフラグ２しか説明に用いていないが、複数の機能が可能な場合はフラグ３、４を用意し、フラグ２〜４と第１の実施の形態の機能を対応させる。
そして、ステップ（Ｓ１６）において決められた優先順位にしたがってフラグ２〜４のいずれか１つを立て、ステップ（Ｓ２０）、（Ｓ２１）ではフラグ３、４もチェックしてステップ（Ｓ２３）では立っているフラグに対応したダブルパンチを実行することによって複数のパンチ機能を条件によって使い分けることもできる。
装置の機能上の制約からパンチの実行が不可能な小さなサイズの出力紙に対してパンチを指示した場合に、第１の実施の形態によりパンチが可能な用紙サイズへの出力が可能な場合には自動的に出力紙を変更して第１の実施の形態による印刷とパンチを実行する。
したがって、ユーザが装置に対するパンチ可能サイズや第１の実施の形態のパンチ方式を意識しなくても、パンチ可能な条件にしたがって第１の実施の形態での出力を行うことができる。
【００１０】
図１６はパンチユニットによるパンチ作業の流れの第５の実施の形態を説明するフローチャートである。図１６において、通常のパンチと第１の実施の形態のダブルパンチとを区別するためにフラグを４つ用意し、これを初期化する（Ｓ３１）。
ユーザは通常のパンチとダブルパンチとを区別すること無くパンチのみを指定する（Ｓ３２）。通常のパンチが可能な用紙サイズなら（Ｓ３３）通常のパンチ用にフラグ１を立てる（Ｓ３４）。
ダブルパンチに変更することでパンチが可能な場合（Ｓ３５）は、その旨を操作パネル等に表示する（Ｓ３６）。その表示状態からキー入力等による第１の実施の形態の各ダブルパンチへの変更、あるいはパンチを解除して通常印刷を続行するかの選択手段を設ける。
ユーザがダブルパンチを選択した場合のみ（Ｓ３７）、ステップ（Ｓ３８）以降のダブルパンチ処理を行う（Ｓ３９、Ｓ４０、Ｓ４１、Ｓ４２、Ｓ４３、Ｓ４４およびＳ４５）。
指定した出力紙へのパンチが不可な条件で２倍の大きさの出力紙を用いた第１の実施の形態のパンチ種類に変更するさいに、いったんメッセージを表示して希望するパンチ種類、またはパンチの解除をユーザが選択できるので、ユーザが希望する出力結果を得ることが可能となる。
【００１１】
図１７はパンチユニットによるパンチ作業の流れの第６の実施の形態を説明するフローチャートである。図１６を用いて第５の実施の形態と異なる点について説明する。
ユーザが予めダブルパンチの種類またはパンチの解除を選択する（Ｓ５１）。選択方法は操作パネルからパンチの設定種類を選択し、メモリに記憶する等の方法がある。
ダブルパンチが可能と判断された場合に（Ｓ５５、Ｓ５６）、ユーザの入力を待たずにステップ（Ｓ５１）で設定されたダブルパンチの種類を参照して、該当するフラグ２〜４の何れかを立てる。
指定した出力紙へのパンチが不可な条件で２倍の大きさの出力紙を用いた第１の実施の形態のパンチ機能を実行するさいに、ユーザが予め設定しておいたパンチ機能またはパンチ解除を行なうので、出力紙やパンチ種類の変更が行われるときも印刷を止めることなく、生産性を落とさず後続のジョブの印刷も継続して行なうことができる。
パンチ不可能な小さい用紙サイズでの大量印刷の場合には、２つ折りにしたときの仕上がりサイズが同じになる２倍の大きさのパンチ可能なサイズの出力紙を使用し、中央で２つ折りにした状態で製本できるように表裏それぞれ２ページの画像を印刷する。
そして中折りしたさいの折り目となる辺にパンチ孔が重なるように計２列のパンチ孔を開ける機能により、ユーザが中折りすることによって所望する仕上がりサイズとなり、簡単にファイリング可能なパンチ孔の開いた印刷・後処理機能を有する後処理装置を提供する（出力結果は図４ないし図７参照）。
請求項１の発明は両面印刷が可能な画像形成装置でしか実現できない。このため、両面印刷不可能な装置においては仕上がりが袋綴じとなるパンチ孔を開ける後処理機能を有する後処理装置を提供する。
これによってパンチ不可能な用紙サイズへのパンチ指定をパンチ可能な用紙サイズに袋綴じ用のパンチを実施して出力し、ユーザが袋綴じすることによって希望する仕上がりサイズに綴じた印刷結果を得られる（出力結果は図１１および図１２参照）。
【００１２】
請求項１および２の発明は出力紙を折った状態でのファイリングとなるために、ユーザの希望に沿わないことが多い。そこで、ユーザが出力紙中央から切断することで、本来の所望した仕上がりサイズとなる印刷結果を得られる（出力結果は図１３および図１４参照）。
パンチの実行が不可能なサイズまたはセット方向の出力紙に対してパンチを指示した場合に、請求項１〜３によりパンチが可能な出力紙での代用が可能であったとしても、ユーザが装置に対するパンチ可能サイズの情報を知っていて、正しく用紙サイズとパンチ位置を指定しなければ希望する出力結果を得ることはできない。
そこで、ユーザが請求項１〜３の発明による代用出力を意識しなくてもパンチ可能な条件ならば出力紙を変更して請求項１〜３での出力を行うことができるようにしている。
請求項４によって、指定した出力紙と異なる出力紙への用紙変更が好ましくない場合や、出力された用紙を中折りや切断する必要があるため、請求項４〜６による用紙サイズを変更してのパンチ動作がユーザの希望と一致しない場合もある。
そこで、請求項４によって出力が可能な条件においては、パンチを解除するか用紙サイズを変更してパンチを行うかをユーザが選択可能であるようにしている。
請求項５では、用紙を変更して請求項１〜３によるパンチを実施する前にいったん印刷が停止し、ユーザの入力を待つため、ユーザの入力がないと後続のジョブも印刷されず、装置としての生産性が低下する。
そこで、請求項１〜３の発明によって代用出力可能な場合には印刷を止めることなく、かつユーザが希望する請求項１〜３の何れかのパンチ機能によってパンチを実行して出力するようにしている。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】ステープルおよびパンチが可能な後処理装置を示す概略図。
【図２】パンチユニットとして用いたロータリーパンチユニットを示す概略図。
【図３】パンチユニットによるパンチ作業の流れの第１の実施の形態を説明するフローチャート。
【図４】図３のフローチャートにしたがって実行する１枚目の表のパンチを示す概略図。
【図５】図３のフローチャートにしたがって実行する１枚目の裏のパンチを示す概略図。
【図６】図３のフローチャートにしたがって実行する２枚目の表のパンチを示す概略図。
【図７】図３のフローチャートにしたがって実行する２枚目の裏のパンチを示す概略図。
【図８】パンチ動作の第１の例を示す概略図。
【図９】パンチ動作の第２の例を示す概略図。
【図１０】パンチ動作の第３の例を示す概略図。
【図１１】第２の実施の形態にしたがって実行する１枚目のパンチを示す概略図。
【図１２】第２の実施の形態にしたがって実行する２枚目のパンチを示す概略図。
【図１３】ユーザが出力紙を中央から切断することで実行する第３の実施の形態の１枚目のパンチを示す概略図。
【図１４】ユーザが出力紙を中央から切断することで実行する第３の実施の形態の１枚目のパンチを示す概略図。
【図１５】パンチユニットによるパンチ作業の流れの第４の実施の形態を説明するフローチャート。
【図１６】パンチユニットによるパンチ作業の流れの第５の実施の形態を説明するフローチャート。
【図１７】パンチユニットによるパンチ作業の流れの第６の実施の形態を説明するフローチャート。
【符号の説明】
【００１４】
Ａ  後処理装置
Ｂ  画像形成装置の本体
Ｃ  画像形成装置
３  パンチユニット
【図１】
2005156722.tif 000003
【図２】
2005156722.tif 000004
【図３】
2005156722.tif 000005
【図４】
2005156722.tif 000006
【図５】
2005156722.tif 000007
【図６】
2005156722.tif 000008
【図７】
2005156722.tif 000009
【図８】
2005156722.tif 000010
【図９】
2005156722.tif 000011
【図１０】
2005156722.tif 000012
【図１１】
2005156722.tif 000013
【図１２】
2005156722.tif 000014
【図１３】
2005156722.tif 000015
【図１４】
2005156722.tif 000016
【図１５】
2005156722.tif 000017
【図１６】
2005156722.tif 000018
【図１７】
2005156722.tif 000019