(57)【要約】【課題】１次記憶装置のメモリ量を従来より増やすことなく原稿読み取りの生産性を上げることができる画像読み取り装置を提供する。【解決手段】ステップＳ１１で有無検出センサによって原稿が有るかを確認し、原稿があればステップＳ１２で給紙を開始し、ステップＳ１３へ進んでレジストセンサ５に原稿が到達したかをチェックし、到達していればステップＳ１４で前の原稿の画像後処理が長いかをチェックし、後処理が長い場合はステップＳ１５へ進み、後処理が短い場合はステップＳ１７へ進む。ステップＳ１５では、一旦搬送を停止し、ステップＳ１６で前原稿の画像後処理が終了したかをチェックし、画像後処理が終了していれば原稿を再スタートして読み取りを行う（ステップＳ１７）。読み取りが終了すると排紙して（ステップＳ１８）フローを終了する。【選択図】        図２０
2005039419.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿台上に積載された原稿を１枚づつ給送し、原稿画像の読み取り前の原稿搬送経路上において一旦原稿を停止させて所定のタイミングで読み取りを開始する第１の読み取りモードと、読み取り前に原稿搬送経路上で停止することなく読み取りを開始する第２の読み取りモードとを有する自動原稿送り装置と、読み取った画像データを記憶する１次記憶装置とを備え、先頭原稿の読み取り前に前記１次記憶装置の画像サイズに応じたメモリ領域を取得して、最終原稿の読み取り後に該メモリ領域を開放することで前記第２の読み取りモードで読み取り可能にした画像読み取り装置であって、
前記１次記憶装置に取得したメモリ領域に最初の画像データを転送した後、次の原稿の画像データを該メモリ領域に転送するまでに最初の画像データを前記１次記憶装置の外部へ転送終了できるかどうかを読み取り後の画像処理モード等により推定し、転送終了できないと判断した場合は第１の読み取りモードで動作し、転送終了できると判断した場合は第２の読み取りモードで動作するように切り替えることを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項２】
前記１次記憶装置に取得したメモリ領域に最初の画像データを転送した後、次の原稿の画像データを該メモリ領域に転送するまでに最初の画像データを前記１次記憶装置の外部へ転送終了できるかどうかを読み取り後の画像処理モード等により推定し、転送終了できると判断した場合は第２の読み取りモードで動作し、転送終了できないと判断した場合は別のメモリ領域を確保するようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像読み取り装置。
【請求項３】
前記１次記憶装置に取得したメモリ領域に転送した画像を転写紙に書き込むときには、次の読み取りを前記第１の読み取りモードにて実施することを特徴とする請求項１記載の画像読み取り装置。
【請求項４】
前記１次記憶装置に取得したメモリ領域に転送した画像を転写紙に書き込むときには別のメモリ領域を確保するようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像読み取り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やスキャナなどの画像読み取り装置に係り、特に、自動原稿送り装置を備えた画像読み取り装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、原稿の読み取りの生産性を上げる手段として搬送線速を上げる方法がとられてきたが、搬送品質を維持するために装置の大型化やコストアップを余儀なくされていた。そこで、搬送線速を上げずに原稿と原稿の紙間を短くすることで生産性を上げる方式も取られるようになってきた。しかし、原稿と原稿の紙間を短くすると、その間で搬送を一旦停止することができないため、画像データの送り先である記憶装置には原稿台上の全原稿分の画像データを受け取れるだけの容量が必要になってくる。そのため、現状では画像データを格納する記憶装置の容量を増やすなどして対応している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、一般的に画像読み取り装置に装備される記憶装置としては、１次記憶装置と２次記憶装置を備えた場合が多い。最初に画像データが転送されるのが１次記憶装置で、この後、必要に応じて２次記憶装置へ転送される。この２次記憶装置は比較的安価で大量の画像データを記憶できるという特徴がある。しかし、１次記憶装置は容量を増すとコストが増大するという問題がある。
そこで、本発明は、上述の問題点を解決するためになされたもので、１次記憶装置のメモリ量を従来より増やすことなく原稿読み取りの生産性を上げることができる画像読み取り装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上述の問題点を解決するために、請求項１記載の発明では、原稿台上に積載された原稿を１枚づつ給送し、原稿画像の読み取り前の原稿搬送経路上において一旦原稿を停止させて所定のタイミングで読み取りを開始する第１の読み取りモードと、読み取り前に原稿搬送経路上で停止することなく読み取りを開始する第２の読み取りモードとを有する自動原稿送り装置と、読み取った画像データを記憶する１次記憶装置とを備え、先頭原稿の読み取り前に前記１次記憶装置の画像サイズに応じたメモリ領域を取得して、最終原稿の読み取り後に該メモリ領域を開放することで前記第２の読み取りモードで読み取り可能にした画像読み取り装置であって、前記１次記憶装置に取得したメモリ領域に最初の画像データを転送した後、次の原稿の画像データを該メモリ領域に転送するまでに最初の画像データを前記１次記憶装置の外部へ転送終了できるかどうかを読み取り後の画像処理モード等により推定し、転送終了できないと判断した場合は第１の読み取りモードで動作し、転送終了できると判断した場合は第２の読み取りモードで動作するように切り替える画像読み取り装置を最も主要な特徴とする。
【０００５】
請求項２記載の発明では、前記１次記憶装置に取得したメモリ領域に最初の画像データを転送した後、次の原稿の画像データを該メモリ領域に転送するまでに最初の画像データを前記１次記憶装置の外部へ転送終了できるかどうかを読み取り後の画像処理モード等により推定し、転送終了できると判断した場合は第２の読み取りモードで動作し、転送終了できないと判断した場合は別のメモリ領域を確保するようにした画像読み取り装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明では、前記１次記憶装置に取得したメモリ領域に転送した画像を転写紙に書き込むときには次の読み取りを前記第１の読み取りモードにする画像読み取り装置を主要な特徴とする。
請求項４記載の発明では、前記１次記憶装置に取得したメモリ領域に転送した画像を転写紙に書き込むときには別のメモリ領域を確保するようにした画像読み取り装置を主要な特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明に係る画像読み取り装置を備えた画像形成装置の構成を示す概略断面図である。同図に示すように、画像形成装置は、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１と、読み取りユニット５０と、書き込みユニット５７と、縦搬送ユニット１７と、現像ユニット２７と、定着ユニット２０を有している。自動原稿送り装置１は原稿画像の読み取り作業において原稿を自動的に読み取り位置から排紙位置まで搬送するための装置である。自動原稿送り装置１には原稿台２が備えられており、この原稿台２上に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、後述する操作部３０の操作によって画像形成動作が始まると、一番上の原稿から順次給送され、レジストセンサ５を経由したあとＡＤＦ原稿読み取り位置１０において原稿画像の読み取りが行われる。その後、片面読み取りの場合は原稿はそのまま原稿排紙トレイ７に排出され、両面読み取りの場合は原稿分岐爪６により原稿排紙トレイ７の上で反転され再給紙されることで裏面の読み取りが行われる。原稿台２上の原稿の有無は原稿有無センサ９によって確認される。
【０００７】
図２〜図９は自動原稿送り装置１内での原稿の動きを示した図である。なお、図中のＡ点は給紙開始時における原稿の先端部の位置、Ｂ点は原稿の先端がレジストセンサ５に到達する位置（この例では、このポイントから原稿搬送速度を減速し、Ｃ点で停止させる）、Ｃ点は原稿が停止した時の原稿先端部の位置、Ｄ点は原稿画像の読み取り開始位置（原稿先端部が読み取り位置に到達）、Ｅ点は読み取り終了位置（原稿後端が読み取り位置に到達）、Ｆ点は原稿後端が搬送センサに到達する位置を示している。
原稿の搬送動作では、まず、図２の状態から原稿の給紙が開始される。そして、図３のように、原稿はレジストセンサ５に到達する。読み取り前に原稿を停止させる場合は、ここから搬送速度を減速する。ただし、レジストセンサ５の取り付け位置をさらに上流にした場合は、レジストセンサ５に到達後所定時間経過してから減速を開始させる。そして、図４の位置で原稿が停止し、読み取りを開始する場合は、この位置から加速を開始し、図５のように原稿の先端が読み取り位置に到達する。この時点で原稿は定常速度に到達している必要がある。基本的にここから画像の読み取りが始まる。ただし、原稿の一部分のみを読み取る場合はさらに原稿を送った後に読み取りを開始する。
そして、図６、図７のように原稿の後端がＦ点の搬送センサに到達する。この時点で次原稿の有り無しを判断する。原稿有無センサ９は原稿台上に取り付けられており搬送中の原稿の後端が原稿台を抜けないと次の原稿が有るか無いかを判断できないためである。図６の場合、原稿の後端が搬送センサを抜けたときに原稿有無センサ９が有りを示すので次原稿が有ることがわかる。一方、図７の場合、原稿の後端が搬送センサを抜けたときに原稿有無センサ９が無しを示すので次原稿が無いことがわかる。
【０００８】
原稿の後端が図８及び図９のようにＤ点に達した時点で読み取りが終了する。ただし、原稿の一部分のみを読み取る場合は、このポイントより前に読み取りが終わる。図８は原稿の読み取り終了時に次原稿がレジストセンサ５の位置に到達している場合で、この後、次原稿を定常速度のまま続けて読み取ることも、減速して停止することもできる。図９は原稿の読み取り終了時に次原稿がレジストセンサ５の位置を超えている場合で、この後、次原稿を定常速度のまま続けて読み取ることができるが、減速して停止すると再度加速して定常速度に到達したときに原稿先端が読み取り位置を越えてしまうことになる。これら次原稿の位置は給紙開始タイミングを変更することで変えることができる。
図１に戻って、読み取りユニット５０は原稿を載置するコンタクトガラス８と光学走査系で構成されており、光学走査系は露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等々で構成されている。露光ランプ５１及び第１ミラー５２は図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５及び第３ミラー５６は図示しない第１キャリッジ上に固定されている。原稿画像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジと第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に走査される。この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。露光ランプ５１から照射された光は原稿面を照射し、原稿面からの反射光がＣＣＤイメージセンサ５４に結像され、電気信号に変換されて処理される。
【０００９】
書き込みユニット５７は、レーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０で構成され、レーザ出力ユニット５８の内部にはレーザ光源であるレーザダイオード及びモータによって高速で定速回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー）が備わっている。レーザ出力ユニット５８より照射されるレーザ光は、定速回転するポリゴンミラーで偏光され、結像レンズ５９を通り、ミラー６０で折り返され、感光体１８上に集光結像する。偏光されたレーザ光は感光体１８が回転する方向と直交する方向（主走査方向）に露光走査され、後述するセレクタ６４より出力された画像信号のライン単位の記録を行う。感光体１８の回転速度と記録密度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによって、感光体１８上に原稿画像に対応した静電潜像が形成される。そして、現像ユニット２７によって感光体１８上にトナー像が形成される。なお、感光体１８の一端近傍のレーザビームが照射される位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサ（図示せず）が配置されている。この主走査同期信号をもとに主走査方向の画像記録開始タイミングの制御及び画像信号の入出力を行うための制御信号の生成を行う。
【００１０】
一方、第１トレイ１１、第２トレイ１２、第３トレイ１３に積載された転写紙は、各々第１給紙装置１４、第２給紙装置１５、第３給紙装置１６によって給紙され、縦搬送ユニット１７によって感光体１８に当接する位置まで搬送される。そして、転写紙は感光体１８の回転と等速で搬送ベルト１９によって搬送されながら、感光体１８上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット２０にて画像を定着させ、排紙トレイ２１に排出される。
転写紙の両面に画像を作像する場合は、各給紙トレイ１１〜１３から給紙され作像された転写紙を排紙トレイ２１側に導かないで、経路切り替えの為の分岐爪１１１によって、一旦両面搬送パス１１２に搬送する。その後、両面搬送パス１１２の転写紙は再び感光体１８に作像されたトナー画像を転写するために、再給紙され、トナー像を転写すると排紙トレイ２１に導かれる。このように転写紙の両面に画像を作成する場合に両面搬送パス１１２は使用される。
【００１１】
図１０は操作部３０の構成を示している。操作部３０は液晶タッチパネル３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキー３４、モードクリアキー３５を備えている。液晶タッチパネル３１には、機能キー３７、部数、及び画像形成装置の状態を示すメッセージなどが表示される。オペレータが液晶タッチパネル３１に表示されたキーにタッチすると、選択された機能を示すキーが黒く反転する。また、機能の詳細（変倍値など）を指定しなければならない場合は、キーにタッチすることで、詳細機能の設定画面が表示される。
このように、液晶タッチパネル３１は、ドット表示器を使用している為、その時の最適な表示をグラフィカルに行うことが可能である。液晶タッチパネル３１を図１０の画面例で説明すると、画面の左上には、「コピーできます」、「お待ちください」等のメッセージを表示するメッセージエリア、その右にはセットした枚数を表示するコピー枚数表示部があり、その下には画像濃度を自動的に調整する自動濃度キー、転写紙を自動的に選択する自動用紙選択キー、コピーを一部ずつページ順にそろえる処理を指定するソートキー、コピーをページ毎に仕分けする処理を指定するスタックキー、倍率を等倍にセットする等倍キー、拡大／縮小倍率をセットする変倍キー、両面モードを設定する両面キー、とじ代モード等を設定する消去／移動キーがある。選択されたモードはキーが網掛け表示される。
【００１２】
ここで、図１の読み取りユニット５０〜書き込みユニット５７のプロセスにおける画像データの処理について図１１を用いて説明する。図１１において、ＣＣＤイメージセンサ５４に結像した光は光電変換され、Ａ／Ｄコンバータ６１にてデジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された画像信号は、シェーディング補正部６２でシェーディング補正がなされた後、画像処理部６３にてＭＴＦ補正、γ補正等がなされる。そして、セレクタ６４で、画像信号の送り先の切り替えが行われ、変倍部７１又は画像メモリコントローラ６５へ画像信号が送られる。変倍部７１を経由した画像信号は変倍率に合せて拡大縮小され、書き込みユニット５７に送られる。画像メモリコントローラ６５とセレクタ６４間は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。
画像メモリコントローラ６５は読み取りユニット５０から入力される画像データ以外にもネットワークコントローラ８０等により外部から供給される画像データ（例えばパーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から出力されるデータ）も処理できるよう、複数のデータの入出力の選択を行う機能を有している。ＣＰＵ６８は画像メモリコントローラ６５等に対する設定や、読み取りユニット５０や書き込みユニット５７の制御を行う。そのためのプログラムやデータはＲＯＭ６９やＲＡＭ７０に格納されている。また、ＣＰＵ６８は画像メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６に対してデータの書き込みや読み出しを行う。
【００１３】
図１２は画像メモリコントローラ６５と画像メモリ６６の構成を示す図である。図１２において、まず、画像メモリ６６から説明する。画像メモリ６６は１次記憶装置１０６及び２次記憶装置１０７からなる。１次記憶装置１０６は入力画像データの転送速度に略同期してメモリへのデータ書き込み又は画像出力時のメモリからのデータ読み出しが高速に行えるように、例えばＤＲＡＭ等の高速アクセスが可能なメモリを使用している。
また、１次記憶装置１０６は処理を行う画像データの大きさにより複数のエリアに分割して画像データの入出力を同時に実行可能な構成（メモリコントローラとのインターフェース部）をとっている。各分割したエリアに画像データの入力、出力をそれぞれ並列に実行可能にするためにメモリコントローラとのインターフェースにリード用とライト用の二組のアドレス・データ線で接続されている。これによりエリア１に画像を入力（ライト）する間にエリア２より画像を出力（リード）するという動作が可能になる。
【００１４】
２次記憶装置１０７は、入力された画像の合成、ソーティングを行うためにデータを保存しておく大容量のメモリーである。１次記憶装置１０６、２次記憶装置１０７とも、高速アクセス可能な素子を使用すれば、１次、２次の区別なくデータの処理が行え、制御も比較的簡単になるが、ＤＲＡＭ等の素子は高価なため、２次記憶装置１０７にはアクセス速度はそれほど速くないが、安価で、大容量の記録媒体を使用し、入出力データの処理を一次記憶装置１０６を介して行う構成になっている。このような画像メモリーの構成を採用することにより、大量の画像データの入出力、保存、加工等の処理が可能な画像形成装置を安価、かつ比較的簡単な構成で実現することが可能になる。
画像メモリコントローラ６５は、入力データセレクタ１０１、画像合成部１０２、１次圧縮／伸長部１０３、出力データセレクタ１０４、２次圧縮／伸長部１０５のブロックを有している。画像入力（画像メモリ６６への保存）時のデータの流れについて説明すると、入力データセレクタ１０１は、複数のデータの内から、画像メモリ６６内の１次記憶装置１０６への書き込みを行う画像データの選択を行う。入力データセレクタ１０１によって選択された画像データは画像合成１０２に供給され、既に画像メモリに保存されているデータとの合成を行う。画像合成１０２によって処理された画像データは、１次圧縮／伸長１０３によりデータを圧縮し、圧縮後のデータを１次記憶装置１０６に書き込む。１次記憶装置１０６に書き込まれたデータは必要に応じて２次圧縮／伸長１０５で更に圧縮を行った後に２次記憶装置１０７に保存される。
【００１５】
画像出力（画像メモリ６６からの読み出し）時のデータの流れでは、まず、１次記憶装置１０６に記憶されている画像データの読み出しを行う。出力対象となる画像が１次記憶装置１０６に格納されている場合には、１次圧縮／伸長１０３で１次記憶装置１０６の画像データの伸長を行い、伸長後のデータ、もしくは伸長後のデータと入力データとの画像合成を行った後のデータを出力データセレクタ１０４で選択し、出力する。画像合成部１０２は、１次記憶装置１０６のデータと、入力データとの合成（画像データの位相調整機能を有する）、合成後のデータの出力先の選択（画像出力、１次記憶装置１０６へのライトバック、両方の出力先への同時出力も可能）等の処理を行う。出力対象となる画像が１次記憶装置１０６に格納されていない場合には、２次記憶装置１０７に格納されている出力対象画像データを２次圧縮／伸長部１０５で伸長を行い、伸長後のデータを１次記憶装置１０６に書き込んでから、以下、上述の画像出力動作を行う。
【００１６】
ここで、本発明に係る画像読み取り装置における読み取り時のモードについて、原稿搬送動作のタイミングチャートと、１次記憶装置のメモリ領域占有状態を示す図を用いて説明する。読み取り時のモードとしては第１の読み取りモードと第２の読み取りモードがあり、第１の読み取りモードでは、読み取り前の原稿搬送経路上において一旦原稿を停止させて所定のタイミングで読み取りを開始し、第２の読み取りモードでは、読み取り前の原稿搬送経路上で停止することなく読み取りを行う。なお、ここの説明では、主に３枚の原稿を搬送する場合について説明し、原稿又は転写紙の１枚目を▲１▼、２枚目を▲２▼、３枚目を▲３▼と記す。また、図中のＡ〜Ｆは、図２〜図９のＡ点からＦ点に相当する。
【００１７】
図１３は毎回読み取り前に一旦停止する第１の読み取りモードにおける原稿画像読み取り時の原稿の位置と原稿搬送動作を表すタイミングチャートである。同図において、Ｔ１で原稿▲１▼の給紙が開始され、Ｔ２で原稿▲１▼の先端がＢ点に到達（減速開始）する。さらに、Ｔ３で原稿▲１▼の先端がＣ点で停止（加速開始）し、Ｔ４で原稿▲１▼の先端がＤ点に到達（読み取り開始）する。そして、Ｔ４とＴ５の間で次の原稿▲２▼の「有り」を検出する（原稿▲１▼の後端がＥ点到達）。
検出後所定時間後に原稿▲２▼の給紙を開始し、Ｔ５で原稿▲１▼の後端がＥ点に到達（読み取り終了）し、原稿▲２▼の先端がＢ点に到達（減速開始）する。そして、Ｔ６で原稿▲２▼の先端がＣ点で停止（加速開始）し、Ｔ７で原稿▲２▼の先端がＤ点に到達（読み取り開始）する。さらに、Ｔ７とＴ８の間で次の原稿▲３▼の「有り」を検出する（原稿▲２▼の後端がＥ点到達）。
検出後所定時間後に原稿▲３▼の給紙を開始し、Ｔ８で原稿▲２▼の後端がＥ点に到達（読み取り終了）し、原稿▲３▼の先端がＢ点に到達（減速開始）する。そして、Ｔ９で原稿▲３▼の先端Ｃ点で停止（加速開始）し、Ｔ１０で原稿▲３▼の先端がＣ点に到達（読み取り開始）する。さらに、Ｔ１０とＴ１１の間で次の原稿の「無し」を検出する（原稿▲３▼の後端がＥ点に到達）。そして、Ｔ１１で原稿▲２▼の後端がＥ点に到達（読み取り終了）し、Ｔ１２で原稿▲３▼の排紙を完了する。
【００１８】
ところで、１次記憶装置１０６は、原稿の読み取りデータを格納し２次記憶装置に転送する場合と、２次記憶装置からの画像データを１次記憶装置から画像形成装置に転送し転写紙に印字を行う場合の両方に使用され、また、コピーやプリンター、スキャナといった複数機能を有するデジタル複合機では一般的に原稿読み取りも転写紙への印字もそれぞれ独立に行われるため１次記憶装置を使用する前に一次記憶装置内にメモリ領域を取得し、使用後開放するような制御を行っている。また、小サイズの画像データを扱う場合は小さなメモリ領域を取得し、大きな画像データを扱う場合は大きなメモリ領域を取得するといった最適化も行っている。ここの例では、１次記憶装置１０６にＡ領域とＢ領域に同じサイズの領域を予め用意し、メモリ取得と開放の様子を図示した。
【００１９】
図１４は原稿を一旦停止しメモリ領域が取得できていれば搬送を再開して読み取りを行う場合の読み取り時の原稿の位置と１次記憶装置のメモリ領域の占有状態を表す。同図において、原稿▲１▼を読取る際にはＡ領域もＢ領域も空いており、Ａ領域を取得し読み取りを行う。原稿▲２▼は一旦停止するが、停止後Ａ領域が空いているのですぐに搬送を再開し読み取りを行う。原稿▲３▼も原稿▲２▼同様の動きとなる。
図１５は転写紙の印字と原稿読み取りが混在した場合の読み取り時の原稿の位置と１次記憶装置のメモリ領域の占有状態を表す。原稿▲１▼の読み取り場合はＡ領域もＢ領域も空いておりＡ領域を取得し読み取りを行う。その後、Ｂ領域を印字のために転写紙▲１▼（印字データ）が使用し、Ａ領域も転写紙▲２▼が使用するため、原稿▲２▼は１次記憶装置の空きを待ってＣ点で停止している。転写紙▲１▼がＢ領域を開放した時点で原稿▲２▼がＢ領域を取得できるので搬送を再開し読み取りを開始する。
【００２０】
図１６は図１３と次原稿の給紙開始タイミングが同じで停止させずに連続的に読み取る第２の読み取りモードにおける原稿画像読み取り時の原稿の位置と原稿搬送動作を表すタイミングチャートである。図１６において、Ｔ１で原稿▲１▼の給紙を開始し、Ｔ２で原稿▲１▼の先端がＢ点に到達（減速開始）し、Ｔ３で原稿▲１▼の先端がＣ点で停止（加速開始）し、Ｔ４で原稿▲１▼の先端がＤ点に到達（読み取り開始）する。そして、Ｔ４とＴ５の間で次の原稿▲２▼の「有り」を検出する（原稿▲１▼の後端がＥ点到達）。
検出後所定時間後に原稿▲２▼の給紙を開始し、Ｔ５で原稿▲１▼の後端がＥ点に到達（読み取り終了）し、Ｔ６で原稿▲２▼の先端がＤ点に到達（読み取り開始）する。そして、Ｔ６とＴ７の間で次の原稿▲３▼の「有り」を検出する（原稿▲２▼の後端がＥ点到達）。検出後所定時間後に原稿▲３▼の給紙を開始する。Ｔ７で原稿▲２▼の後端がＥ点に到達（読み取り終了）し、Ｔ８で原稿▲３▼の先端がＣ点に到達（読み取り開始）する。さらに、Ｔ８とＴ９の間で次の原稿の「無し」を検出し（原稿▲３▼の後端がＥ点に到達）、Ｔ９で原稿▲２▼の後端がＥ点に到達（読み取り終了）し、Ｔ１０で原稿▲３▼の排紙が完了する。図１３及び図１６の説明で分かるように、同一原稿搬送スピードでも原稿を停止させるより停止させない方がより生産性が向上する。
【００２１】
図１７は原稿が原稿台にセットされ１枚目の給紙開始で記憶領域を確保し、読み取り専用に使用する場合の読み取り時の原稿の位置と１次記憶装置のメモリ領域の占有状態を表す。この場合、転写紙側でメモリ領域を取られてしまう心配が無いので２枚目以降の原稿も停止することなく読み取りを行うことができる。最終原稿読み取り後は取得したメモリ領域を開放する。
原稿画像読み取り時の基本動作は図１８のフローチャートに示すように、ステップＳ１でスタートボタンが押されると、ステップＳ２で原稿サイズの情報を取得する。原稿サイズは自動原稿送り装置上のセンサで検出する。次に、ステップＳ３で原稿サイズに応じたメモリ領域を１次記憶装置から取得する。このとき、転写紙側で使用されていると取得できないので取得できるまで待機する。そして、メモリ領域が取得できる場合には後述する１枚原稿読み取り制御において原稿１枚目から読み取りを行う（ステップＳ４）。最終原稿まで読み取りが終わると（ステップＳ５）、取得した１次記憶装置のメモリ領域を開放し（ステップＳ６）、フローを終了する。
【００２２】
ここで、本発明に係る画像読み取り装置の第１の実施の形態について説明する。図１９は第１の実施の形態における原稿画像読み取り時の原稿の位置と１次記憶装置のメモリ領域の占有状態を示している。図１７の場合のように、原稿が原稿台にセットされ１枚目給紙開始で領域Ａを確保し、読み取り専用に使用する。ところが、図の原稿▲２▼のように画像の後処理に時間がかかる場合、原稿▲３▼の読み取りを開始できない。そこで、原稿がレジスト位置に達したところで前原稿の画像の後処理が長いかどうかを推定して読み取り前の停止の有無を判断する。画像の後処理とは、図では１次記憶装置から２次記憶装置へ画像転送とあるが、このとき、例えば、処理時間のかかるデータ圧縮をして２次記憶装置に転送する場合や画像データのフォーマット変換をする場合などが挙げられる。さらに転送先が２次記憶装置ではなく図１１にあるようなネットワークコントローラ８０を通じた外部装置の場合などはその転送速度により、この後処理時間がかかるのと同様な問題が発生するが、回避が可能である。
【００２３】
図２０は第１の実施の形態における主な動作を示すフローチャートで図１８の１枚原稿読み取り制御に対応するものである。図２０において、ステップＳ１１で有無検出センサによって原稿が有るかないかを確認し、原稿があると判断すると、ステップＳ１２で給紙を開始し、その後、ステップＳ１３でレジストセンサ５に原稿が到達したかどうかチェックし、到達していればステップＳ１４で前の原稿の画像後処理が長いかをチェックし、後処理が長い場合はステップＳ１５へ進んで搬送を停止し、後処理が短い場合はステップＳ１７へ進んで読み取りを行う。ステップＳ１５では、一旦搬送を停止し、ステップＳ１６で前原稿の画像後処理が終了したかどうかをチェックし、画像後処理が終了していれば原稿を再スタートして読み取りを行う（ステップＳ１７）。読み取りが終了すると排紙して（ステップＳ１８）フローを終了する。したがって、１次記憶装置のメモリ量を従来より増やすことなく原稿読み取りの生産性を上げることができる。
【００２４】
次に、本発明に係る画像読み取り装置の第２の実施の形態について説明する。図２１は第２の実施の形態における原稿画像読み取り時の原稿の位置と１次記憶装置のメモリ領域の占有状態を示している。図１９の場合のように原稿▲２▼の画像の後処理に時間がかかる場合は原稿▲３▼の読み取りを開始できない。そこで、前原稿の画像の後処理が長いかどうかを推定して長い場合には他のメモリ領域を確保する。第１の実施の形態では停止してしまう場合が有り得るが第２の実施の形態では別の領域が確保できれば生産性を落とすことが無くなる。
【００２５】
図２２は第２の実施の形態における主な動作を示すフローチャートで図１８の１枚原稿読み取り制御に対応するものである。図２２において、ステップＳ２１で有無検出センサによって原稿が有るかないかを確認し、原稿があると判断すると、ステップＳ２２で給紙を開始し、その後、ステップＳ２３で前の原稿の画像後処理が長いかをチェックし、後処理が短い場合はステップＳ２４へ進み、後処理が長い場合はステップＳ２５へ進む。後処理が長い場合は別のメモリ領域を確保する。ステップＳ２４では、原稿がレジストセンサ５に到達しているかをチェックし、到達していればステップＳ２８へ進む。ステップＳ２５では、原稿がレジストセンサ５に到達しているかを確認し、到達していればステップＳ２６で１次記憶装置の別のメモリ領域が取得できたかをチェックする。取得できている場合はステップＳ２８で読み取りを行い、その後ステップＳ２９で排紙をしてフローを終了する。ステップ２６においてメモリ領域を取得できていない場合は搬送を停止して取得できるのを待ち（ステップＳ２６）、取得できたところで読み取りを行い（ステップＳ２９）、フローを終了する。
【００２６】
図２３と図２５は原稿▲２▼の画像を転写紙▲１▼に、原稿▲３▼の画像を転写紙▲２▼にそれぞれ印字する場合の例である。図中のＰは給紙を開始するタイミング、Ｑは印字を開始するタイミング、Ｒは印字を終了させるタイミング、Ｓは機外へ転写紙が排紙完了したタイミングを表す。図２３により第３の実施の形態について説明する。図１７の場合のように原稿が原稿台にセットされ１枚目給紙開始で領域を確保し、読み取り専用に使用する。ところが、図の原稿▲２▼のように対応する画像を転写紙▲１▼に印字する場合、原稿▲１▼の画像を一旦２次記憶装置に転送してから再度Ｂ領域に転送して転写紙▲１▼に印字しても良いが転写紙の印字が遅れてしまう。そこで、Ａ領域の画像をそのまま転写紙▲１▼の印字に使用する。原稿▲３▼の読み取り時にその前の原稿、つまり原稿▲２▼の画像が印字に使用されるかどうかで原稿▲３▼の読み取りモードを切り替えるようになっている。
【００２７】
図２４は第３の実施の形態における主な動作を示すフローチャートで図１８の１枚原稿読み取り制御に対応するものである。図２４において、ステップＳ３１で有無検出センサによって原稿が有るかないかを確認し、原稿があると判断すると、ステップＳ３２で給紙を開始し、その後、ステップＳ３３で原稿がレジストセンサ５に到達したかどうかチェックし、到達していればステップＳ３４へ進んで前の原稿の画像に対して転写紙への印字が有るかどうかチェックする。印字がない場合は搬送を止めずにステップＳ３７へ進む。印字がある場合はステップＳ３５で一旦搬送を停止し、その後、ステップＳ３６へ進んで前原稿の画像に対して転写紙への印字後処理が終了したかをチェックし、終了していれば原稿を再スタートしてステップＳ３７へ進む。ステップＳ３７では、画像の読み取りを行う。その後、ステップＳ３８で排紙をしてフローを終了する。
【００２８】
次に、図２５により第４の実施の形態について説明する。図２３と同様に原稿▲２▼の対応する画像を転写紙▲１▼に印字する場合、Ａ領域の画像をそのまま転写紙▲１▼の印字に使用する。そこで、原稿▲３▼の読み取り時にその前の原稿つまり原稿▲２▼の画像が印字に使用される場合は、他のメモリ領域を確保する。第３の実施の形態では搬送が停止してしまう場合が有り得るが第４の実施の形態では別の領域が確保できれば生産性を落とすことが無くなる。
図２６は第４の実施の形態における主な動作を示すフローチャートで図１８の１枚原稿読み取り制御に対応するものである。図２６において、ステップＳ４１で有無検出センサによって原稿が有るかないかを確認し、原稿があると判断すると、ステップＳ４２で給紙を開始し、その後、ステップＳ４３で前の原稿の画像に対して転写紙への印字が有るかどうかをチェックし、印字がなければステップＳ４４へ進み、印字が有る場合はステップＳ４５へ進む。印字が有る場合は別のメモリ領域を確保する。印字がない場合のステップＳ４４では、原稿がレジストセンサ５に到達しているかをチェックし、到達していればステップＳ４８へ進む。ステップＳ４５では、原稿がレジストセンサ５に到達しているかをチェックし、到達していればステップＳ４６へ進んで１次記憶装置の別のメモリ領域が取得できたかをチェックする。取得できていない場合は原稿の搬送を停止し（ステップＳ４７）、取得できるのを待つ（ステップＳ４６）。取得できている場合はステップＳ４８進んで画像の読み取りを行う。その後、ステップＳ４９で排紙をしてフローを終了する。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１〜４によれば、１次記憶装置に取得したメモリ領域に最初の画像データを転送した後、次の原稿の画像データを該メモリ領域に転送するまでに最初の画像データを１次記憶装置の外部へ転送終了できるかどうかを読み取り後の画像処理モード等により推定し、転送終了できると判断した場合は第２の読み取りモードで動作するように切り替えるので、１次記憶装置のメモリ量を従来より増やすことなく原稿読み取りの生産性を上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像読み取り装置を備えた画像形成装置の構成を示す概略断面図。
【図２】自動原稿送り装置１内での原稿の動きを示した図（原稿の先端がＡ点にある状態）。
【図３】自動原稿送り装置１内での原稿の動きを示した図（原稿の先端がＢ点にある状態）。
【図４】自動原稿送り装置１内での原稿の動きを示した図（原稿の先端がＣ点にある状態）。
【図５】自動原稿送り装置１内での原稿の動きを示した図（原稿の先端がＤ点にある状態）。
【図６】自動原稿送り装置１内での原稿の動きを示した図（原稿の後端がＦ点にあり、次原稿がある状態）。
【図７】自動原稿送り装置１内での原稿の動きを示した図（原稿の先端がＦ点にあり、次原稿がない状態）。
【図８】自動原稿送り装置１内での原稿の動きを示した図（最初の原稿の後端がＥ点にあり、次原稿の先端がＢ点にある状態）。
【図９】自動原稿送り装置１内での原稿の動きを示した図（最初の原稿の後端がＥ点にあり、次原稿の先端がＣ点にある状態）。
【図１０】操作部３０の構成を示す図。
【図１１】読み取った画像データの処理についての説明図。
【図１２】画像メモリコントローラ６５と画像メモリ６６の構成を示す図。
【図１３】第１の読み取りモードにおける原稿画像読み取り時の原稿の位置と原稿搬送動作を表すタイミングチャート。
【図１４】メモリ領域が取得できていれば一旦停止した原稿の搬送を再開して読み取りを行う場合の原稿位置と１次記憶装置のメモリ領域の占有状態を表す図。
【図１５】転写紙の印字と原稿読み取りが混在した場合の原稿位置と１次記憶装置のメモリ領域の占有状態を表す図。
【図１６】第２の読み取りモードにおける原稿位置と原稿搬送動作を表すタイミングチャート。
【図１７】１枚目の原稿の給紙開始で領域を確保して読み取り専用に使用する場合の原稿位置と１次記憶装置のメモリ領域の占有状態を表す図。
【図１８】原稿画像読み取り時の基本動作を示すフローチャート。
【図１９】第１の実施の形態における原稿位置と１次記憶装置のメモリ領域の占有状態を示す図。
【図２０】第１の実施の形態における主な動作を示すフローチャート。
【図２１】第２の実施の形態における原稿位置と１次記憶装置のメモリ領域の占有状態を示す図。
【図２２】第２の実施の形態における主な動作を示すフローチャート。
【図２３】第３の実施の形態における原稿位置と１次記憶装置のメモリ領域の占有状態を示す図。
【図２４】第３の実施の形態における主な動作を示すフローチャート。
【図２５】第４の実施の形態における原稿位置と１次記憶装置のメモリ領域の占有状態を示す図。
【図２６】第４の実施の形態における主な動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
１  自動原稿送り装置、２  原稿台、５  レジストセンサ、６  原稿分岐爪、７原稿排紙トレイ、８  コンタクトガラス、９  原稿有無センサ、１０  ＡＤＦ原稿読み取り位置、１１  第１トレイ、１２  第２トレイ、１３  第３トレイ、１４  第１給紙装置、１５  第２給紙装置、１６  第３給紙装置、１７  縦搬送ユニット、１８  感光体、２０  定着ユニット、２１  排紙トレイ、２７  現像ユニット、３０  操作部、３１  液晶タッチパネル、３２  テンキー、３３  クリア／ストップキー、３４  プリントキー、３５  モードクリアキー、３７  機能キー、５０  読み取りユニット、５１  露光ランプ、５２  第１ミラー、５３レンズ、５４  ＣＣＤイメージセンサ、５５  第２ミラー、５６  第３ミラー、５７  書き込みユニット、５８  レーザ出力ユニット、５９  結像レンズ、６０  ミラー、６１  Ａ／Ｄコンバータ、６２  シェーディング補正部、６３  画像処理部、６４  セレクタ、６５  画像メモリコントローラ、６６  画像メモリ、６８  ＣＰＵ、６９  ＲＯＭ、７０  ＲＡＭ、７１  変倍部、８０  ネットワークコントローラ、１０１  入力データセレクタ、１０２  画像合成、１０３  １次圧縮／伸長、１０４  出力データセレクタ、１０５  ２次圧縮／伸長、１０６  １次記憶装置、１０７  ２次記憶装置、１１１  分岐爪、１１２  両面搬送パス
【図１】
2005039419.tif 000003
【図２】
2005039419.tif 000004
【図３】
2005039419.tif 000005
【図４】
2005039419.tif 000006
【図５】
2005039419.tif 000007
【図６】
2005039419.tif 000008
【図７】
2005039419.tif 000009
【図８】
2005039419.tif 000010
【図９】
2005039419.tif 000011
【図１０】
2005039419.tif 000012
【図１１】
2005039419.tif 000013
【図１２】
2005039419.tif 000014
【図１３】
2005039419.tif 000015
【図１４】
2005039419.tif 000016
【図１５】
2005039419.tif 000017
【図１６】
2005039419.tif 000018
【図１７】
2005039419.tif 000019
【図１８】
2005039419.tif 000020
【図１９】
2005039419.tif 000021
【図２０】
2005039419.tif 000022
【図２１】
2005039419.tif 000023
【図２２】
2005039419.tif 000024
【図２３】
2005039419.tif 000025
【図２４】
2005039419.tif 000026
【図２５】
2005039419.tif 000027
【図２６】
2005039419.tif 000028