(57)【要約】【課題】液体保持手段の液体の蒸発によるノズルの乾燥を有効に防止する液体噴射装置等を提供すること。【解決手段】液体を吐出するノズルとノズル形成部材とを有する液体噴射ヘッド１１０と、前記ノズルを覆うように配置することが可能な構成となっているキャッピング手段１２０と、前記キャッピング手段内に配置される液体を含浸した液体保持手段１２３と、前記液体保持手段に液体を補充する液体補充手段１６８と、を有し、前記液体保持手段に含浸されている前記液体の蒸発量情報を予測する蒸発量予測手段１７８、１７８ａ等と、前記液体補充手段が、前記蒸発量予測手段の蒸発量情報に基づき前記液体保持手段に前記液体を補充する構成となっている液体噴射装置１００。【選択図】図７
2005074838.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ターゲットに対して液体を吐出するノズルと、
前記ノズルが形成されるノズル形成部材と、を有する液体噴射ヘッドと、
前記ノズルを覆うように配置することが可能な構成となっているキャッピング手段と、
前記キャッピング手段内に配置される液体を含浸した液体保持手段と、
前記液体保持手段に液体を補充する液体補充手段と、を有する液体噴射装置であって、
前記液体保持手段に含浸されている前記液体の蒸発量情報を予測する蒸発量予測手段と、
前記液体補充手段が、前記蒸発量予測手段の蒸発量情報に基づき前記液体保持手段に前記液体を補充する構成となっていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記蒸発量予測手段が、前記ノズルが前記キャッピング手段で覆われていない非被覆時間を計測する非被覆時間計測手段と、
前記非被覆時間に対応した前記液体の蒸発量情報を格納する蒸発量情報格納手段と、
当該前記非被覆時間に対応した当該前記蒸発量情報を演算する補充量演算手段と、を有することを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
液体噴射装置の雰囲気温度情報を取得する温度計測手段と、
前記蒸発量予測手段が、前記雰囲気温度情報、時間情報及び前記液体の蒸発量情報との関係を示す温度時間蒸発量情報を格納する温度時間蒸発量情報格納手段と、
前記雰囲気温度情報と前記時間情報とに基づき温度時間蒸発量情報を演算する温度時間補充量演算手段と、を有することを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記温度時間補充量演算手段が、計測時間毎の前記温度時間蒸発量情報である時間単位温度補充量情報を演算する時間単位温度補充量演算手段と、
前回の前記時間単位温度補充量情報と今回の前記時間単位温度補充量情報を加算する単位時間温度補充量加算手段と、を有することを特徴とする請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記液体保持手段の許容含浸量基礎情報を格納する許容含浸量基礎情報格納手段と、
前記液体保持手段の現在含浸量情報を格納する現在含浸量情報格納手段と、
前記許容含浸量基礎情報と前記現在含浸量情報とに基づき前記液体補充手段による前記液体の補充により前記液体保持手段の前記液体が許容量を超えるか否かを判断する許容量判断手段と、を有することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項６】
液体を吐出する液体噴射ヘッドのノズルに対しキャッピング手段を覆うように配置することで前記ノズルの乾燥を防止する液体噴射ヘッドの乾燥防止方法であって、
前記ノズルから離間して配置された前記キャッピング手段内の液体保持手段に含浸されている液体の蒸発量情報を蒸発量予測手段が予測する蒸発量予測工程と、
前記液体保持手段に液体を補充する液体補充手段が、前記蒸発量予測手段の蒸発量情報に基づき前記液体保持手段に対して前記液体を補充する液体補充工程と、を有することを特徴とする液体噴射ヘッドの乾燥防止方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射装置及び液体噴射ヘッドの乾燥防止方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、液体噴射装置である例えば、インクジェット式記録装置には、インクジェット式記録ヘッドが備えられている。また、このインクジェット式記録ヘッドには、記録用紙等にインクを吐出するためのノズルが多数設けられている。
ところが、前記記録用紙に前記ノズルがインクを吐出しない非印刷時（休止時）に、そのままの状態で前記ノズルを放置すると、ノズル内のインクが乾燥等して、印刷を開始したときに吐出不良等が生じるおそれがある。
【０００３】
このため、非印刷時には、前記ノズルを覆うためのキャップがノズルプレートに当接等して、ノズルを覆い、ノズル内のインクの乾燥等を未然に防止する構成となっている。
このとき、ノズルを覆うキャップ内の雰囲気が、ノズル内のインクをより乾燥等させないための工夫として、キャップ内にインク吸収材が配置されている（例えば特許文献１参照）。
このようにキャップ内にインクが含浸されているインク吸収材を配置することで、キャップでノズルを覆ったときのキャップ内の雰囲気が湿潤状態に維持されるので、ノズル内のインクの乾燥等をより防止することができるようになっている。
【特許文献１】特開２００１−９６７５６号公報（図２等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、インクジェット式記録装置のインクジェット式記録ヘッドが長時間、印刷動作を継続する場合は、その間、前記キャップ内は大気開放状態にあるため、キャップ内に配置されたインク吸収材に含浸されたインクが蒸発することになる。
このようなインク吸収材のインクの蒸発が多量となると、その後、前記キャップが前記ノズルを覆うように配置した場合でも、キャップ内の雰囲気が湿潤状態とならず、ノズル内のインクが乾燥等し、その後の印刷開始時に吐出不良等が生じるという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的は、本発明によれば、ターゲットに対して液体を吐出するノズルと、前記ノズルが形成されるノズル形成部材と、を有する液体噴射ヘッドと、前記ノズルを覆うように配置することが可能な構成となっているキャッピング手段と、前記キャッピング手段内に配置される液体を含浸した液体保持手段と、前記液体保持手段に液体を補充する液体補充手段と、を有する液体噴射装置であって、前記液体保持手段に含浸されている前記液体の蒸発量情報を予測する蒸発量予測手段と、前記液体補充手段が、前記蒸発量予測手段の蒸発量情報に基づき前記液体保持手段に前記液体を補充する構成となっている液体噴射装置により達成される。
【０００６】
前記構成によれば、前記液体保持手段に含浸されている前記液体の蒸発量蒸発を予測する蒸発量予測手段を有しているので、例えば前記キャッピング手段が長時間の前記ノズルを覆わず、前記液体保持手段の前記液体が蒸発しても、その蒸発量を予測することができる。
また、前記液体補充手段が、前記蒸発量予測手段の蒸発量情報に基づき前記液体保持手段に前記液体を補充する構成となっているので、前記液体保持手段は適量の前記液体を含浸し続けることができる。
したがって、前記キャッピング手段が前記ノズルを覆うように配置した際に、前記キャッピング手段内を湿潤状態に維持させることができる。
そして、前記液体を適量含浸した前記液体保持手段により前記ノズルの乾燥が有効に防止される。
【０００７】
好ましくは、前記蒸発量予測手段が、前記ノズルが前記キャッピング手段で覆われていない非被覆時間を計測する非被覆時間計測手段と、前記非被覆時間に対応した前記液体の蒸発量情報を格納する蒸発量情報格納手段と、当該前記非被覆時間に対応した当該前記蒸発量情報を演算する補充量演算手段と、を有する液体噴射装置である。
【０００８】
前記構成によれば、前記蒸発量予測手段が、前記ノズルが前記キャッピング手段で覆われていない非被覆時間を計測する非被覆時間計測手段と、前記非被覆時間に対応した前記液体の蒸発量情報を格納する蒸発量情報格納手段と、当該前記非被覆時間に対応した当該前記蒸発量情報を演算する補充量演算手段と、を有する。
すなわち、前記蒸発量情報格納手段は、前記非被覆時間に対応する前記液体の蒸発量情報を有している。
このため、前記非被覆時間計測手段により前記キャッピン手段で前記ノズルが覆われていない当該前記非被覆時間を計測すれば、前記液体の当該時間に対応する当該前記蒸発量情報を前記補充量演算手段で演算することができる。
したがって、前記蒸発量予測手段は、前記液体保持手段に含浸されている前記液体の蒸発量を時間との関係で正確に予測することができる。
そして、このように正確に予測した結果に基づき、適量の前記液体を前記液体補充手段が前記液体保持手段に補充するので、前記キャッピング手段内を正確に湿潤状態に維持させることができる。
【０００９】
好ましくは、液体噴射装置の雰囲気温度情報を取得する温度計測手段と、前記蒸発量予測手段が、前記雰囲気温度情報、時間情報及び前記液体の蒸発量情報との関係を示す温度時間蒸発量情報を格納する温度時間蒸発量情報格納手段と、前記雰囲気温度情報と前記時間情報とに基づき温度時間蒸発量情報を演算する温度時間補充量演算手段と、を有する液体噴射装置である。
【００１０】
前記構成によれば、前記温度計測手段と前記温度時間蒸発量情報格納手段と前記温度時間補充量演算手段とを有するので、液体噴射装置の雰囲気温度に則した前記液体の蒸発量を正確に予測できる。
このため、前記液体保持手段に補充する前記液体をより正確に制御することができる。
【００１１】
好ましくは、前記温度時間補充量演算手段が、計測時間毎の前記温度時間蒸発量情報である時間単位温度補充量情報を演算する時間単位温度補充量演算手段と、
前回の前記時間単位温度補充量情報と今回の前記時間単位温度補充量情報を加算する単位時間温度補充量加算手段と、を有する液体噴射装置である。
【００１２】
前記構成によれば、計測時間毎の前記温度時間蒸発量情報である時間単位温度補充量情報を演算する時間単位温度補充量演算手段と、前回の前記時間単位温度補充量情報と今回の前記時間単位温度補充量情報を加算する単位時間温度補充量加算手段と、を有する。
このため、例えば前記キャッピング手段が長時間の前記ノズルを覆わない場合でも、その間の雰囲気温度の変化に対応した蒸発量を正確に予測することができ、前記液体保持手段に補充する前記液体をさらに正確に制御することができる。
【００１３】
好ましくは、前記液体保持手段の許容含浸量基礎情報を格納する許容含浸量基礎情報格納手段と、前記液体保持手段の現在含浸量情報を格納する現在含浸量情報格納手段と、前記許容含浸量基礎情報と前記現在含浸量情報とに基づき前記液体補充手段による前記液体の補充により前記液体保持手段の前記液体が許容量を超えるか否かを判断する許容量判断手段と、を有する液体噴射装置である。
【００１４】
前記構成によれば、前記許容含浸量基礎情報と前記現在含浸量情報とに基づき前記液体補充手段による前記液体の補充により前記液体保持手段の前記液体が許容量を超えるか否かを判断する許容量判断手段と、を有する。
このため、前記液体補充手段による前記液体の補充により前記液体保持手段から前記液体が溢れ出ることを未然に防止することができる。
【００１５】
前記目的は、本発明によれば、液体を吐出する液体噴射ヘッドのノズルに対しキャッピング手段を覆うように配置することで前記ノズルの乾燥を防止する液体噴射ヘッドの乾燥防止方法であって、前記ノズルから離間して配置された前記キャッピング手段内の液体保持手段に含浸されている液体の蒸発量情報を蒸発量予測手段が予測する蒸発量予測工程と、前記液体保持手段に液体を補充する液体補充手段が、前記蒸発量予測手段の蒸発量情報に基づき前記液体保持手段に対して前記液体を補充する液体補充工程と、を有することを特徴とする液体噴射ヘッドの乾燥防止方法により達成される。
【００１６】
前記構成によれば、前記ノズルから離間して配置された前記キャッピング手段内の液体保持手段に含浸されている液体の蒸発量情報を蒸発量予測手段が予測する蒸発量予測工程
を有しているので、例えば前記キャッピング手段が長時間の前記ノズルから離間し、前記液体保持手段の前記液体が蒸発しても、その蒸発量を予測することができる。
また、前記液体保持手段に液体を補充する液体補充手段が、前記蒸発量予測手段の蒸発量情報に基づき前記液体保持手段に対して前記液体を補充する液体補充工程を有しているので、前記液体保持手段は適量の前記液体の含浸を維持し続けることができる。
したがって、前記キャッピング手段が前記ノズルを覆うように配置した際に、前記キャッピング手段内を湿潤状態に維持させることができ、前記液体保持手段により前記ノズルの乾燥が有効に防止される。
【００１７】
本発明は、液体保持手段の液体の蒸発によるノズルの乾燥を有効に防止する液体噴射装置及び液体噴射ヘッドの乾燥防止方法を提供することを目的とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、この発明の好適な実施の形態を添付図面等を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００１９】
（第１の実施の形態）
図１は本発明の液体噴射装置の実施の形態にかかるインクジェット式記録装置（以下「記録装置」という）１００を示す概略斜視図である。
図１に示すように、記録装置１００は、キャリッジ１０１を有し、このキャリッジ１０１はキャリッジモータ１０２により駆動されるタイミングベルト１０３を介し、ガイド部材１０４に案内されてプラテン１０５の軸方向に往復移動されるように構成されている。
【００２０】
図１のキャリッジ１０１のターゲットである例えば、記録用紙２００に対向する側には、後述する液体噴射ヘッドである例えば、インクジェット式記録ヘッド（以下「記録ヘッド」という）１１０が搭載され、その上部には、記録ヘッド１１０に液体である例えば、インクを供給するブラックインクカートリッジ１０６及びカラー用インクカートリッジ１０７が着脱可能に装填されている。
【００２１】
また、図１に示すように、記録用紙２００が配置されない非印字領域（ホームポジション）には、キャッピング手段１２０、吸引ポンプ１３０そしてワイピング部材１４０が配置されている。
図２は、図１のキャリッジ１０１がホームポジションに移動し、キャッピング手段１２０が記録ヘッド１１０に当接した状態を示す概略図である。
図２に示すように、記録ヘッド１１０の下面にはインクを吐出するための複数のノズルが形成されているノズル形成部材である例えば、ノズルプレート１１１が配置されている。
【００２２】
また、ノズルプレート１１１は、図１の印字領域からホームポジションへ記録ヘッド１１０がキャリッジ１０１と共に移動する際に、ワイピング部材１４０に当接し、このワイピング部材１４０によりノズルプレート１１１面が払拭され、クリーニングされる構成となっている。
キャッピング手段１２０は、図２に示すように、上面が開放され、凹状に形成されているキャップホルダ１２１、キャップホルダ１２１内に収容されるキャップ部材１２２を有している。
また、キャップ部材１２２の内底にはインクを含浸した液体保持手段である例えば、インク吸収材１２３が配置されている。
また、キャッピング手段１２０には、スライダ１２４と、このスライダ１２４を上下動させるための回動アーム１２５を有している。
【００２３】
そして、この回動アーム１２５によってキャッピング手段１２０が移動し、図２に示すようにキャッピング手段１２０のキャップ部材１２２が、記録ヘッド１１０のノズルプレート１１１に当接すると、キャッピング手段１２０がノズルを覆うように配置されることになる。
【００２４】
また、図２に示すように、キャッピング手段１２０には、大気開放口１２８と吸引ポンプ１３０が接続されている。
このため、この大気開放口１２８を閉状態として、吸引ポンプ１３０でキャッピング手段１２０内の雰囲気を吸引すると、この雰囲気は負圧となりインク吸収材１２３に含浸されているインクが吸引ポンプ１３０によって排出される構成となっている。
【００２５】
図３は、本実施の形態の記録装置１００の主なハードウエア構成等を示す概略ブロック図である。
図３に示すように記録装置１００には、例えばコンピュータ等が搭載されている。具体的には、バス１６０を介してＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１６１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１６２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１６３等が配置されている。
また、バス１６０には、記録装置１００へ情報を入力するキーボード等の入力装置１６４やディスプレイ等の表示装置１６５も接続されている。
【００２６】
また、バス１６０には、図２の回動アーム１２５を駆動する回動アーム駆動装置１６６、吸引ポンプ１３０を駆動する吸引ポンプ駆動装置１６７、記録ヘッド１１０にインクを吐出させてフラッシングを行い、インク吸収材１２３にインクを補充する液体補充手段である例えば、フラッシング駆動装置１６８が接続されている。
そして、バス１６０には、図１のキャリッジ１０１を駆動するキャリッジ駆動装置１６９、記録用紙２００を搬送する用紙搬送装置１７０、そして、時間を計測する計時装置１７２等も接続されている。
【００２７】
バス１６０はすべてのデバイスを接続する機能を有し、アドレスやデータパスを有する内部バスである。
ＣＰＵ１６１は、所定のプログラムの処理を行う他、バス１６０に接続されたＲＯＭ１６２等を制御している。ＲＯＭ１６２は、上記プログラムや各種情報等を格納している。
ＲＯＭ１６２は、書き換え可能な不揮発性メモリであるＦＬＡＳＨ  ＲＯＭを含んでいても良い。このようなＦＬＡＳＨ  ＲＯＭは、例えばネットワークを通じてダウンロードされたデータ等が格納される。
ＲＡＭ１６３は、上記プログラム処理中のメモリの内容を対比したり、プログラムを実行するためのエリアとしての機能を有する。
【００２８】
図４は、記録装置１００の主なソフトウエア構成等を示す概略ブロック図である。
図４に示すように、中央制御部１５０を中心に、図３のフラッシング駆動装置１６８を制御するフラッシング制御部１６８ａ、吸引ポンプ駆動装置１６７を制御する吸引ポンプ駆動制御部１６７ａ、回動アーム駆動装置１６６を制御する回動アーム駆動制御部１６６ａ、キャリッジ駆動装置１６９を制御するキャリッジ駆動制御部１６９ａ、用紙搬送装置１７０を制御する用紙搬送制御部１７０ａ等が配置されている。
また、図２に示す記録ヘッド１１０のノズルプレート１１１がキャッピング手段１２０で覆われていない非被覆時間を計測するように制御する非被覆時間計測手段である例えば、計時装置１７２を制御する計時制御部１７２ａも配置されている。
【００２９】
また、図４に示すように、この計時制御部１７２ａが得た非被覆時間のデータを格納する印刷タイムファイル１７３が設けられている。
この印刷タイムファイル１７３に格納された非被覆時間のデータに対応した図２のインク吸収材１２３のインクの蒸発量を演算する補充量演算手段である例えば、フラッシング量演算部１７８も設けられている。
そして、このフラッシング量演算部１７８は、演算するためのデータである、非被覆時間に対応したインク吸収材１２３のインクの蒸発量データを予め格納した蒸発量情報格納手段である例えば、蒸発データファイル１７８ａを有している。
このように計時制御部１７２ａ、フラッシング量演算部１７８及び蒸発データファイル１７８ａ等でインク吸収材１２３に含浸されているインクの蒸発量情報を予測する蒸発量予測手段の一例を成している。
そして、図４の液体補充手段である例えばフラッシング制御部１６８ａが前記蒸発量予測手段の蒸発量情報に基づきインク吸収材１２３にインクを補充（フラッシング）する構成となっている。
【００３０】
図５は、この蒸発データファイル１７８ａに格納されているデータの一例を示す説明図である。
例えば、記録装置１００の雰囲気温度が４０℃の場合は、図で破線で示すようにインク吸収材１２３内のインクが蒸発することが予め分かっている。
すなわち、１．６時間（ｈ）まではリニアにインクの蒸発量は増加するが、その後、蒸発量は一定となることが分かる。
そこで、この破線に対して図で（１）及び（２）で示す接線をひき、これら（１）及び（２）で形成される線上に蒸発量があるとみなして蒸発量データとしたものである。
具体的には、ノズルがキャッピング手段１２０で覆われていない非被覆時間が１．６時間以上の場合は、例えば５７６００ｓｅｇとする。
ここで１ｓｅｇは、１個のノズルにおけるインクの吐出量であり、３０×１０−６（ｍｇ）である。通常、ノズルプレート１１１には、３６０個のノズルがあるので、３６０×３０×１０−６＝１．０８×１０−２（ ｍｇ）となる。
【００３１】
また、前記非被覆時間（Ｔｉ）が１．６時間未満の場合は、Ｔｉ／１．６（ｈ）×５７６００ｓｅｇと演算することで、当該非被覆時間（Ｔｉ）におけるインクの蒸発量が演算できるようになっている。
図６は図４の蒸発データファイル１７８ａに格納されているデータ例である。
図６に示すように、１．６時間未満の場合のフラッシング量（インクのインク吸収材１２３に対する補充量）は、Ｔｉ／１．６（ｈ）×５７６００ｓｅｇで求められ、１．６時間以上の場合のフラッシング量は、５７６００ｓｅｇとなる。
【００３２】
この一回のフラッシング量である５７６００ｓｅｇは図４の最大の１回のフラッシング量ファイル１７６に格納されている。
また、記録装置１００は、図４に示すように、インク吸収材１２３のインクの許容量基礎情報、すなわち、前記一回のフラッシング量である５７６００ｓｅｇをインク吸収材１２３に吐出してもインク吸収材１２３にインク含有過多とはならない量の情報、を格納する許容含浸基礎情報格納手段である例えば、インク量カウンタ値（ＣＦ値）比較ファイル１７５が設けられている。
具体的には、１５００ｍｇがインク吸収材１２３の限界許容量である場合は、８７７ｍｇがＣＦ値比較ファイル１７５のデータとなる。
すなわち、一回のフラッシング量である５７６００ｓｅｇは、５７６００ｓｅｇ×１．０８×１０−２に８７７ｍｇを足しても１４９９．０８ｍｇであり１５００ｍｇとならない。
【００３３】
また、図４に示すように、インク吸収材１２３の現在含浸量情報、すなわち、直前にインクをフラッシングで供給された場合のインク量情報、を格納する現在含浸量情報格納手段である例えば、インク量カウンタ値（ＣＦ値）ファイル１７４が設けられている。
また、ＣＦ値比較ファイル１７５の情報（例えば８７７ｍｇ）とＣＦ値ファイル１７４の情報（フラッシングされたインク量）とに基づき、さらに記録ヘッド１１０によるフラッシングを行うとインク吸収材１２３のインクが許容量を超えるか否かを判断する許容量判断手段である例えば、ＣＦ値判断部１７７が設けられている。
このＣＦ値判断部１７７では、ＣＦ値ファイル１７４のインク量がＣＦ値比較ファイル１７５の値（例えば８７７ｍｇ）を超えているか否かを判断する。
【００３４】
すなわち、ＣＦ値ファイル１７４のインク量が８７７ｍｇを超えていれば、上述のように、一回のフラッシング量である５７６００ｓｅｇのインクを吐出すると、インク吸収材１２３の許容量を超えてしまうことになる。
一方、ＣＦ値ファイル１７４のインク量が８７７ｍｇを超えていなければ、インク吸収材１２３の許容量を超えてしまうことはない。
このようにインク吸収材１２３に許容量を超えて記録ヘッド１１０がフラッシングするのを未然に防ぐことができる構成となっている。
【００３５】
以上が、本実施の形態の記録装置１００の構成であるが、以下、その動作等について説明する。
図７及び図８は本実施の形態の記録装置１００の動作等を示す概略フローチャートである。
先ず、図７のＳＴ１に示すように、印刷が開始される。このとき、図１に示すようにキャリッジ１０１に搭載された記録ヘッド１１０は、ホームポジションから離れて印刷領域に移動する。このため、図１及び図２に示すキャッピング手段１２０は記録ヘッド１１０のノズルプレート１１１を覆わない状態となる。
次に、図４の計時制御部１７２ａの指示で、図３の計時装置１７２が、従前の印刷タイマ（Ｔｉ）をリセットし、新たな印刷タイマ（Ｔｉ）の時間計測を開始する（ＳＴ２）。
次に印刷が終了したか否かを判断する（ＳＴ３）。すなわち、記録ヘッド１１０がホームポジションへ移動したか否かを判断する。
記録ヘッド１１０がホームポジションへ移動したことを感知すると、計時制御部１７２は印刷タイマ（Ｔｉ）は計時を止め（ＳＴ４）、図４の印刷タイムファイル１７３にその印刷タイマ（Ｔｉ）を登録する。
【００３６】
次に、図４のＣＦ値演算部１７７は、ＣＦ値ファイル１７４内のフラッシング量（インク量）のデータがＣＦ値比較ファイル１７５のデータ（例えば８７７ｍｇ）を超えるか否か判断する（ＳＴ６）。
ここで、ＣＦ値演算部１７７が超えると判断した場合は、上述のようにさらに１回フラッシングを行いインクを吐出すると、インク吸収材１２３のインク限界許容量を超え溢れるおそれもある。
そのため、ＳＴ７で、空吸引動作を行う。すなわち、図２に示すようにキャッピング手段１２０を記録ヘッド１１０に装着し、大気開放口１２８を閉として吸引ポンプ１３０で吸引する。すると、インク吸収材１２３内の余分なインクが吸収され、適量のインクである６００ｍｇとなる（ＳＴ８）。
【００３７】
なお、ＳＴ６でＣＦ値が８７７ｍｇを超えない場合はＳＴ７及びＳＴ８はスキップされる。
このようにフラッシングを行う前に、インク吸収材１２３のインク量がフラッシングによって許容量を超えるか否かをチェックするので、フラッシングによりインクが溢れ出る等の弊害が生じるのを未然に防ぐことができる。
次に、フラッシング量演算部１７８は、印刷タイムファイル１７３から印刷タイマ（Ｔｉ）のデータを入手し、蒸発データファイル１７８ａ内の図６のデータに当てはめる（蒸発量予測工程の一例）。
具体的には、印刷タイマ（Ｔｉ）が例えば１．６時間（ｈ）未満の場合は、当該フラッシング量（ｓｅｇ）を演算し、図４のフラッシング制御部１６８ａの指示で、記録ヘッド１１０のノズルからフラッシングが行われる（ＳＴ９乃至ＳＴ１１）（液体補充工程の一例）。
【００３８】
一方、印刷タイマ（Ｔｉ）が１．６時間（ｈ）以上のときは、一律５７６００ｓｅｇのフラッシングが行われる（ＳＴ９、ＳＴ１０及びＳＴ１２）（液体補充工程の一例）。
したがって、印刷状態にあった時間を計測してインク吸収材１２３のインクの蒸発量を予測し、その予測に合わせて適量のインクをフラッシングで補充するので、インク吸収材２３は常に適量のインクを含浸し続けることができる。
そして、図２に示すようにキャッピング手段１２０が記録ヘッド１１０のノズルを覆うように配置した際に、キャッピング手段１２０内を湿潤状態に維持させることができ、記録ヘッド１１０のノズル内のインクの乾燥等を有効に未然に防止することができる。
【００３９】
特に、印刷時間、すなわち、ノズルがキャッピング手段１２０で覆われていない時間を計測し、それに基づいてフラッシング量が定められるので、より正確にインク吸収材１２３にインクを補充できるので、キャッピング手段１２０内をより精度良く湿潤状態とすることができる。
【００４０】
ところで、ＳＴ１１でフラッシング量（ｓｅｇ）を定めフラッシングを行うと、そのフラッシング量（ｓｅｇ）は（ｍｇ）に変換され、前回のＣＦ値に加算されてＣＦ値ファイル１７４に格納される（ＳＴ１３）。
具体的には、フラッシング量（ｓｅｇ）×１．０８×１０−２＝（ｍｇ）とし、既にＣＦ値ファイル１７４に登録されているＣＦ値に加算して新たなＣＦ値として登録する。
【００４１】
ＳＴ１２で５７６００ｓｅｇのフラッシング量であった場合も同様に（ｍｇ）へ変換し、前回のＣＦ値に加算して新たなＣＦ値をＣＦ値ファイル１７４へ登録することとなる（ＳＴ１４）。
最後に図２に示すようにキャッピング手段１２０を記録ヘッド１１０へ取り付けて終了する。
【００４２】
（第２の実施の形態）
本実施の形態に係るインクジェット式記録装置の構成及び動作等は、上述の第１の実施の形態の記録装置１００と多くの部分が共通するので、共通する部分は同一符号等とし、以下相違点を中心に説明する。
そして、本実施の形態のインクジェット式記録装置の構成は、第１の実施の形態の記録装置１００と同様であるため、その動作等について説明する。
【００４３】
図９及び図１０は、本発明の第２の実施の形態に係るインクジェット式記録装置の動作等を示す概略フローチャートである。
図９のＳＴ１６及びＳＴ１７で示すように、第１の実施の形態と同様に印刷開始により印刷タイマ（Ｔｉ）をリセットしてスタートさせる。
そして、ＳＴ１８で示すように印刷動作中か否かを判断し（ＳＴ１８）、印刷動作が終了したと判断された場合は、ＳＴ１９及びＳＴ２０に示すように印刷タイマ（Ｔｉ）をストップさせ、印刷タイマファイル１７３に記憶する。これらＳＴ１９及びＳＴ２０は、図７のＳＴ４及びＳＴ５と同様である。
【００４４】
一方、ＳＴ１８で、印刷動作中であると判断された場合は、印刷時間か２０００秒未満であるか否かを判断する。
そして、ＳＴ２２では、第１の実施の形態のＳＴ６とは異なりＣＦ値が１２８４ｍｇを超えるか否かを判断する。
すなわち、本実施の形態では、第１の実施の形態のように印刷時間に応じてフラッシング量（ｓｅｇ）を定めるのではなく、印刷時間が２０００秒を超えた場合は一律２００００ｓｅｇのフラッシングを行う構成となっている。
具体的には、図５に示すように、ノズルがキャッピング手段１２０によって覆われていない時間である印刷タイマ（Ｔｉ）が２０００秒となったときのインク吸収材１２３のインク蒸発量は２００００ｓｅｇに相当することになる。
このため、印刷タイマ（Ｔｉ）が２０００秒経過したときは、２００００ｓｅｇ分のインクがインク吸収材１２３から蒸発したとみなして、同量のフラッシングを行うこととした。
【００４５】
また、ＳＴ２２の１２８４ｍｇは以下のように算出された。すなわち、２００００ｓｅｇ×１．０８×１０−２が、記録ヘッド１１０による１回のフラッシング量（ｍｇ）である。そして、このフラッシング量（ｍｇ）に１２８４ｍｇを足しても１２８４ｍｇであり、上述のインク吸収材１２３の許容量１５００ｍｇ以下となるからである。
そして、ＳＴ２２でＣＦ値が１２８４ｍｇを超える場合は、第１の実施の形態の図７のＳＴ７及びＳＴ８と同様に、空吸引動作を行い、ＣＦ値を適正値である６００ｍｇにする。
次に、ＳＴ２５に示すように印刷タイマ（Ｔｉ）が動作中か、すなわち、記録ヘッド１１０が印刷領域に配置されているか否かを判断し、配置されているときは、ＳＴ２６で上述のように２００００ｓｅｇのフラッシングを行う。
【００４６】
そして、ＳＴ２７に示すように印刷タイマ（Ｔｉ）をリセットし再スタートさせる。
また、図４のＣＦ値演算部１１７が２００００ｓｅｇのフラッシング量をｍｇに変換（２００００ｓｅｇ×１．０８×１０−２）し、このフラッシング量（ｍｇ）を前回のＣＦ値に加算して図４のＣＦ値ファイル１７４に格納する（ＳＴ２７）。
一方、ＳＴ２９乃至ＳＴ３２は、第１の実施の形態の図７及び図８のＳＴ１０、ＳＴ１１、ＳＴ１３及びＳＴ１５と同様である。
【００４７】
このように本実施の形態では、印刷タイマ（Ｔｉ）が２０００秒毎に、蒸発量に相当する２００００ｓｅｇのフラッシングを行う構成となっているので、キャッピング手段１２０が長時間、大気開放となり、インク吸収材１２３が異常に乾燥等することを未然に防止することができる。
【００４８】
（第３の実施の形態）
本実施の形態に係るインクジェット式記録装置（以下「記録装置」という）３００の構成及び動作等は、上述の第１の実施の形態の記録装置１００と多くの部分が共通するので、共通する部分は同一符号等とし、以下相違点を中心に説明する。
図１１は本実施の形態に係る記録装置３００の主なハードウエア構成等を示す概略ブロック図であり、図１２は、本実施の形態に係る記録装置３００の主なソフトウエア構成等を示す概略ブロック図である。
図１１に示すように、本実施の形態では第１の実施の形態の図３と異なり、記録装置１００の雰囲気温度を取得する温度計測手段である例えば、温度センサ１７１がバス１６０に接続されている。
また、図１２に示すように、図１１の温度センサ１７１を制御するための温度センサ制御部３０４が設けられている。
そして、前記温度センサ制御部３０４が取得する雰囲気温度情報、時間情報及びインクの蒸発量情報との関係を示す温度時間情報量情報である例えば、温度時間蒸発データを格納する温度時間蒸発量格納手段である温度時間蒸発データファイル３０５を有している。
また、前記雰囲気温度情報を格納する雰囲気温度ファイル３０２、前記時間情報である例えば所定時間を格納する所定時間ファイル３０３とを有している。
【００４９】
そして、第１の実施の形態のフラッシング量演算部１７８が、本実施の形態では、雰囲気温度ファイル３０２内の雰囲気温度情報と所定時間ファイル３０３内に所定時間情報とに基づき温度時間蒸発量情報である例えば、フラッシング量（ｓｅｇ）を演算する温度時間補充量演算手段の一例となっている。
具体的には、図３に示すように、例えば、雰囲気温度が４０℃（破線）、２５℃（１点鎖線）、そして１０℃（２点鎖線）の場合の時間ｈ（Ｘ軸）当たりのインク吸収材１２３のインクの蒸発量が（ｓｅｇ）で換算できるようになっている。そして、温度が上昇するにしたがい蒸発量も増加することとなっている。
すなわち、このようなデータに基づき以下ように数値化して演算が行われる。
前記雰囲気温度における蒸発量の係数はＦｎ（Ｔｅ）となる。このＴｅは雰囲気温度であり、例えば、４０℃の場合はＦｎ（４０）＝１０、２５℃の場合はＦｎ（２５）＝５、１０℃の場合はＦｎ（１０）＝２となる。
また、他の雰囲気温度による係数は、以下のように求める。
１０℃≦Ｔｅ（雰囲気温度）＜２５℃の場合は、Ｆｎ（Ｔｅ）＝（Ｔｅ−１０）／（２５−１０）×３＋２となる。
２５℃≦Ｔｅ＜４０℃の場合は、Ｆｎ（Ｔｅ）＝（Ｔｅ−２５）／（４０−２５）×５＋５となる。
【００５０】
そして、このように求められた係数に所定時間（Ｔｗ）を乗じて、その所定時間（Ｔｗ）における当該温度についてのインク吸収材１２３のインクの蒸発量（フラッシング量ｓｅｇ）を求めることとなる。
したがって、図１２の温度時間蒸発データファイル３０５には、インクの蒸発量（ｓｅｇ）を求めるための式、Ｆｎ（Ｔｅ）×Ｔｗと、係数を求めるための上述の式や係数等が格納されている。
【００５１】
このように、フラッシング量演算部１７８は温度時間蒸発データファイル３０５に基づいて所定時間当たりのフラッシング量（ｓｅｇ）を演算するので、計測時間毎の温度時間蒸発量情報である時間単位温度補充量情報を演算する時間単位温度補充量演算手段の一例ともなっている。
すなわち、フラッシング量演算部１７８は、計測時間である所定時間ファイル３０３内の所定時間毎に温度センサ制御部３０４の温度情報に基づき時間単位温度補充量情報である例えば、単位時間当たりのフラッシング量（ｓｅｇ）を演算する。そして、その結果はフラッシング量ファイル３０１に格納されることになる。
【００５２】
このようにフラッシング量ファイル３０１に格納された単位時間当たりのフラッシング量（ｓｅｇ）は、続けて、フラッシング量演算部１７８で演算される他の単位時間当たりのフラッシング量（ｓｅｇ）と、フラッシング量演算部１７８により加算されて、加算結果がフラッシング量ファイル３０１に格納される構成となっている。
すなわち、フラッシング量演算１７８は単位時間温度補充量加算手段の一例ともなっている。
具体的には、図１２の温度時間蒸発データファイル３０５内に、Ｆｎｙ（今回のフラッシング量（ｓｅｇ））＝Ｆｎ（Ｔｅ）×Ｔｗ（単位時間当たりのフラッシング量ｓｅｇ）＋Ｆｎｙ（前回迄のフラッシング量ｓｅｇの累計）という式が格納されて、フラッシング量演算部１７８で演算されることになる。
【００５３】
以上のように、本実施の形態に係る記録装置３００は構成されるが、以下、その動作等にについて説明する。
図１３及び図１４は、本実施の形態に係る記録装置３００の動作等を示す概略フローチャートである。
図１３のＳＴ３３に示すように印刷か開始されると、第１の実施の形態と同様に記録ヘッド１１０がホームポジションから印刷領域へ移動し、キャッピング手段１２０は記録ヘッド１１０のノズルを覆うことなく開放状態となる。
次に、図１２のフラッシング量ファイル３０１内のデータを０にする（ＳＴ３４）。そして、印刷タイムファイル１７３内の印刷タイマ（Ｔｉ）データをリセットし、計時制御部１７２ａが動作して印刷タイマ（Ｔｉ）スタートする（ＳＴ３５）。
次に、温度センサ制御部３０４を介して記録装置３００の現在の雰囲気温度（Ｔｅ）を測定し、図１２の雰囲気温度ファイル３０２内に格納する。
【００５４】
次に、図１２の所定時間ファイル３０３内の時間が経過した否かを判断し（ＳＴ３７）、経過したと判断した場合は、雰囲気温度ファイル内の雰囲気温度（Ｔｅ）に基づき、フラッシング量演算部１７８は、温度時間蒸発データファイル３０５を参照して、係数を定める。また、所定時間ファイル３０３内に所定時間（Ｔｗ）と前記係数を乗じて、所定時間当たりの蒸発量であるフラッシング量（ｓｅｇ）を求める。
また、前回までのフラッシング量（ｓｅｇ）の累計値を図１２のフラッシング量ファイル３０２から抽出して、この累計値に、求められたフラッシング量（ｓｅｇ）を足すことになる（ＳＴ３９）。
このように求められた最新のフラッシング量の累計値は図１２のフラッシング量ファイル３０１に格納される（ＳＴ４０）。
【００５５】
このように本実施の形態によれば、記録装置３００の雰囲気温度の変化により異なるインク吸収材１２３のインクの蒸発量の相違を考慮して雰囲気温度に則した蒸発量たるフラッシング量（ｓｅｇ）を定めるので、インク吸収材１２３に補充するインクの量をより正確に制御することができる。
【００５６】
次に、図１３のＳＴ４１で、印刷が終了した否かが判断され、終了しなければ、再び所定時間（Ｔｗ）単位の温度に応じたフラッシング量（ｓｅｇ）を演算し、これを繰り返すこととなる。
したがって、印刷時間が長時間に及び、その間の温度変化が大きい場合であっても、所定時間当たりの温度に対応したフラッシング量の累計値をフラッシング量ファイル３０１に格納することができる。
【００５７】
一方、ＳＴ４１で印刷が終了したと判断されると、ＳＴ４２で印刷タイマ（Ｔｉ）が止められる。
そして、図１２のフラッシング量ファイル３０１内に最新のフラッシング量（ｓｅｇ）の累計値を読み出す（ＳＴ４３）。
次に、第１の実施の形態の図７のＳＴ６乃至ＳＴ８と同様の工程であるＳＴ４４乃至ＳＴ４６が行われる。
次に、図１２のフラッシング量演算部１７８は、フラッシング量ファイル３０１内の最新のフラッシング量の累計値が５７６００ｓｅｇ以下か否か判断する（ＳＴ４７）。
そして、５７６００ｓｅｇ以下でない場合は、フラッシング量の最大量が５７６００ｓｅｇなので、５７６００ｓｅｇのフラッシングが記録ヘッド１１０により行われる（ＳＴ４８）。
一方、５７６００ｓｅｇ以下の場合は、その数値のフラッシング量（ｓｅｇ）がフラッシングされる（ＳＴ４９）。
【００５８】
したがって、印刷時間が長時間に及び、その間の温度変化が大きい場合であっても、印刷が終了した時点でフラッシング量ファイル３０２に格納されたデータを抽出すれば、正確なフラッシング量（ｓｅｇ）が予測できるので、フラッシング量（ｓｅｇ）が多すぎたり少なすぎたりすることがなく、正確なフラッシングを行うことができる。
次に第１の実施の形態のＳＴ１３乃至ＳＴ１５と同様にＳＴ５０乃至ＳＴ５２が行われて終了する。
【００５９】
本発明は、上述の実施の形態に限定されない。さらに、上述の各実施の形態は、相互に組み合わせて構成するようにしてもよい。また、本発明は、インクジェット式記録装置に限らず、プリンタ等の画像記録装置に用いられる記録ヘッド、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレー、ＦＥＤ（面発光ディスプレー）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等の液体を吐出する液体噴射ヘッドを用いた液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置等にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の液体噴射装置の実施の形態にかかるインクジェット式記録装置を示す概略斜視図である。
【図２】図１のキャリッジがホームポジションに移動し、キャッピング手段が記録ヘッドに当接した状態を示す概略図である。
【図３】本実施の形態の記録装置の主なハードウエア構成等を示す概略ブロック図である。
【図４】記録装置の主なソフトウエア構成等を示す概略ブロック図である。
【図５】蒸発データファイルに格納されているデータの一例を示す説明図である。
【図６】図４の蒸発データファイルに格納されているデータ例である。
【図７】本実施の形態の記録装置の動作等を示す概略フローチャートである。
【図８】本実施の形態の記録装置の動作等を示す他の概略フローチャートである。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係るインクジェット式記録装置の動作等を示す概略フローチャートである。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係るインクジェット式記録装置の動作等を示す他の概略フローチャートである。
【図１１】本発明の第３の実施の形態に係る記録装置の主なハードウエア構成等を示す概略ブロック図である。
【図１２】本発明の第３の実施の形態に係る記録装置の主なソフトウエア構成等を示す概略ブロック図である。
【図１３】本発明の第３の実施の形態に係る記録装置の動作等を示す概略フローチャートである。
【図１４】本発明の第３の実施の形態に係る記録装置の動作等を示す他の概略フローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１００、３００・・・インクジェット式記録装置、１０１・・・キャリッジ、１０２・・・キャリッジモータ、１０３・・・タイミングベルト、１０４・・・ガイド部材、１０５・・・プラテン、１０６・・・ブラックインクカートリッジ、１０７・・・カラー用インクカートリッジ、１２０・・・キャッピング手段、１２１・・・キャップホルダ、１２２・・・キャップ部材、１２３・・・インク吸収材、１２５・・・回動アーム、１２８・・・大気開放口、１３０・・・吸引ポンプ、１４０・・・ワイピング部材、１５０・・・中央制御部、１６０・・・バス、１６１・・・ＣＰＵ、１６２・・・ＲＯＭ、１６３・・・ＲＡＭ、１６４・・・入力装置、１６５・・・表示装置、１６６・・・回動アーム駆動装置、１６６ａ・・・回動アーム駆動制御部、１６７・・・吸引ポンプ駆動装置、１６７ａ・・・吸引ポンプ駆動制御部、１６８・・・フラッシング駆動装置、１６８ａ・・・フラッシング制御部、１６９・・・キャリッジ駆動装置、１６９ａ・・・キャリッジ駆動制御部、１７０・・・用紙搬送装置、１７０ａ・・・用紙搬送制御部、１７１・・・温度センサ、１７２・・・計時装置、１７２ａ・・・計時制御部、１７３・・・印刷タイムファイル、１７４・・・インク量カウンタ値（ＣＦ値）ファイル、１７５・・・ＣＦ値比較ファイル、１７６・・・最大の１回のフラッシング量ファイル、１７７・・・ＣＦ値判断部、１７８・・・フラッシング量演算部、１７８ａ・・・蒸発データファイル、２００・・・記録用紙、３０１・・・フラッシング量ファイル、３０２・・・雰囲気温度ファイル、３０３・・・所定時間ファイル、３０４・・・温度センサ制御部、３０５・・・温度時間蒸発データファイル。
【図１】
2005074838.tif 000003
【図２】
2005074838.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2005074838.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2005074838.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2005074838.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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