(57)【要約】【課題】  ２以上のデジタルコンテンツの結合によって新しく作成されるデジタルコンテンツに対するライセンスを作成する。【解決手段】  デジタルコンテンツのライセンスから結合ＩＤを取得する結合ＩＤ取得部１０６と，結合ＩＤの組み合わせおよび作成するライセンスの内容を決定するライセンス作成情報とを関連付けて記憶する結合パターン記憶部１２０と，ライセンスを作成するライセンス作成部１０８とをライセンス作成装置１００に備え，ライセンス作成部には，結合ＩＤ取得部から２以上の結合ＩＤを取得し，該２以上の結合ＩＤの組み合わせと関連付けられているライセンス作成情報を結合パターン記憶部から取得し，該ライセンス作成情報に基づいてライセンスを作成させる。【選択図】    図１
2005301587.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルコンテンツのライセンスから結合ＩＤを取得する結合ＩＤ取得部と；
前記結合ＩＤの組み合わせと，作成するライセンスの内容を決定するライセンス作成情報とを関連付けて記憶する結合パターン記憶部と；
ライセンスを作成するライセンス作成部と；を備え，
前記ライセンス作成部は，前記結合ＩＤ取得部から２以上の前記結合ＩＤを取得し，該２以上の結合ＩＤの組み合わせと関連付けられている前記ライセンス作成情報を前記結合パターン記憶部から取得し，該ライセンス作成情報に基づいてライセンスを作成することを特徴とする，ライセンス作成装置。
【請求項２】
前記ライセンス作成情報は，ライセンスに対応するデジタルコンテンツの属性情報を含むことを特徴とする，請求項１に記載のライセンス作成装置。
【請求項３】
前記ライセンス作成情報は，ライセンスに対応するデジタルコンテンツの属性情報を決定する規則を含むことを特徴とする，請求項１に記載のライセンス作成装置。
【請求項４】
前記ライセンスには，該ライセンスに対応するデジタルコンテンツと他のデジタルコンテンツとの結合の許可／不許可を示す結合可否情報が含まれ；
前記結合ＩＤ取得部は，前記結合可否情報に基づいて前記対応するデジタルコンテンツの結合を許可しているライセンスからのみ前記結合ＩＤを取得することを特徴とする，請求項１に記載のライセンス作成装置。
【請求項５】
前記結合ＩＤの組み合わせ，および前記ライセンス作成情報を作成する結合パターン作成サーバと通信網を介して接続され；
前記結合パターン作成サーバから前記結合ＩＤの組み合わせおよび前記ライセンス作成情報を受信する結合パターン受信部と；
前記結合パターン受信部が受信した前記結合ＩＤの組み合わせおよび前記ライセンス作成情報に基づいて前記結合パターン記憶部の記憶内容を更新する結合パターン更新部と；
をさらに備えることを特徴とする，請求項１に記載のライセンス作成装置。
【請求項６】
前記結合ＩＤ取得部によって結合ＩＤを取得された２以上のライセンスと各々対応付けられている２以上のデジタルコンテンツを結合して新規デジタルコンテンツを作成するコンテンツ作成部をさらに備え，前記ライセンス作成部によって作成されたライセンスが前記新規デジタルコンテンツに対応付けられることを特徴とする，請求項１に記載のライセンス作成装置。
【請求項７】
コンピュータをして，
デジタルコンテンツのライセンスから結合ＩＤを取得する結合ＩＤ取得部と；
前記結合ＩＤの組み合わせと，作成するライセンスの内容を決定するライセンス作成情報とを関連付けて記憶する結合パターン記憶部と；
ライセンスを作成するライセンス作成部と；を備え，
前記ライセンス作成部は，前記結合ＩＤ取得部から２以上の前記結合ＩＤを取得し，該２以上の結合ＩＤの組み合わせと関連付けられている前記ライセンス作成情報を前記結合パターン記憶部から取得し，該ライセンス作成情報に基づいてライセンスを作成することを特徴とするライセンス作成装置として機能せしめるコンピュータプログラム。
【請求項８】
デジタルコンテンツのライセンスに含まれる結合ＩＤの組み合わせと，作成するライセンスの内容を決定するライセンス作成情報とを関連付けて結合パターン記憶部に記憶する結合パターン記憶工程と；
２以上のデジタルコンテンツのライセンスから各々の結合ＩＤを取得する結合ＩＤ取得工程と；
前記２以上の結合ＩＤに基づいて該結合ＩＤの組み合わせを前記結合パターン記憶部から検索する結合パターン検索工程と；
前記結合パターン検索工程により検索された前記結合ＩＤの組み合わせと関連付けて記憶されている前記ライセンス作成情報を前記結合パターン記憶部から取得するライセンス作成情報取得工程と；
前記取得したライセンス作成情報に基づいてライセンスを作成するライセンス作成工程と；
を含むことを特徴とする，ライセンス作成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，ライセンス作成装置，ライセンス作成方法およびコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来，デジタルコンテンツに対して，そのデジタルコンテンツの利用条件等の属性情報などが含まれたライセンスを付与して，そのデジタルコンテンツの利用を制限することが行われている。利用条件には，例えば，デジタルコンテンツの再生可能回数，再生可能期間や期限，コピー可能回数などが含まれ，ユーザは，デジタルコンテンツに付与されているライセンスに応じて当該デジタルコンテンツを利用することができる。
【０００３】
ところで，２以上のデジタルコンテンツを結合して新しくデジタルコンテンツを作成することができれば，ユーザは，例えば一方のデジタルコンテンツの一部を他方に埋め込んだり，複数のデジタルコンテンツから所望の部分を抽出して自己の好みのデジタルコンテンツを作成するなど，デジタルコンテンツの編集を行うことができて便利である。
【０００４】
ただし，結合するデジタルコンテンツの各々に上記のライセンスが付与されている場合，結合によって新しく作成されるデジタルコンテンツにもライセンスが付与されることが望ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし，ライセンス毎に異なる利用条件を勘案するなどして新しくライセンスを作成することは困難なため，新しく作成されるデジタルコンテンツに対してライセンスを作成して付与することができず，２以上のデジタルコンテンツの結合を行うことはできなかった。
【０００６】
そこで，本発明は，このような問題に鑑みてなされたもので，その目的とするところは，２以上のデジタルコンテンツの結合によって新しく作成されるデジタルコンテンツに対するライセンスを作成することの可能な，ライセンス作成装置，ライセンス作成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，デジタルコンテンツのライセンスから結合ＩＤを取得する結合ＩＤ取得部と，結合ＩＤの組み合わせおよび作成するライセンスの内容を決定するライセンス作成情報とを関連付けて記憶する結合パターン記憶部と，ライセンスを作成するライセンス作成部とを備えるライセンス作成装置が提供される。上記ライセンス作成装置のライセンス作成部は，結合ＩＤ取得部から２以上の結合ＩＤを取得し，該２以上の結合ＩＤの組み合わせと関連付けられているライセンス作成情報を結合パターン記憶部から取得し，該ライセンス作成情報に基づいてライセンスを作成することを特徴とする。
【０００８】
デジタルコンテンツは，文章，画像，映像または音楽などの電子データによって構成されている。ライセンスには，デジタルコンテンツの再生，コピーなどに関する利用条件等の属性情報が含まれ，そのデジタルコンテンツの属性情報等を決定することによってライセンスの内容が決定される。ライセンスは，そのライセンスによって利用が制限されるデジタルコンテンツと対応付けられており，具体的には例えばＩＤなどでリンクされていてもよいし，デジタルコンテンツに埋め込まれて一体となっていてもよい。
【０００９】
結合ＩＤの組み合わせには，同一の結合ＩＤの組み合わせと異なる結合ＩＤの組み合わせとが含まれ，組み合わせを構成する結合ＩＤの数は２以上であればいくつでも構わない。
結合パターン記憶部は，上記ライセンス作成装置に備えられうるメモリやハードディスク等の記憶装置に格納されるデータベース等である。
【００１０】
上記発明によれば，デジタルコンテンツのライセンスに結合ＩＤが含まれ，結合対象のデジタルコンテンツに対応する各々のライセンスから結合ＩＤが読み出され，その組み合わせによって，その組み合わせと予め関連付けられているライセンス作成情報が結合パターン記憶部から読み出される。ライセンス作成情報はライセンスの内容を決定する情報であるため，ライセンス作成情報に基づいて新しくライセンスが作成される。従って，２以上のデジタルコンテンツの結合によって新しく作成されるデジタルコンテンツに対するライセンスを，各ライセンスに含まれる結合ＩＤと結合パターン記憶部に記憶されている情報とを利用することによって容易に作成することができる。
【００１１】
上記ライセンス作成情報は，ライセンスに対応するデジタルコンテンツの属性情報を含んでいることが望ましい。属性情報とは，上述の通りデジタルコンテンツの再生，コピーなどに関する利用条件等であってライセンスの内容を決定するものである。かかる構成によれば，結合パターン記憶部から取得したライセンス作成情報をそのまま新しいライセンスに含めることによってライセンスを作成することができる。
【００１２】
上記ライセンス作成情報は，ライセンスに対応するデジタルコンテンツの属性情報を決定する規則を含んでいることが望ましい。属性情報を決定する規則とは，利用条件などの属性情報を一意に決定する規則である。かかる構成によれば，結合パターン記憶部から取得したライセンス作成情報に従って処理を行うことによって属性情報を取得し，その属性情報を新しいライセンスに含めることによってライセンスを作成することができる。
【００１３】
また，規則の定め方によって，様々な属性情報を導き出すことができるため，柔軟なライセンス作成が可能になる。例えば，元のライセンスの属性情報を参照して新しいライセンスに採用する規則にすれば，再生する度にその値が減少する再生可能回数のような値の変動のある属性情報の場合に，元のライセンスの最新の状態を新しいライセンスに反映することができる。また，例えば，元の複数のライセンスの属性情報を参照し，含まれる値の平均値を採用する規則にすれば，元のライセンスには全く含まれない値を新しいライセンスに含めることができる。
【００１４】
上記ライセンスには，該ライセンスに対応するデジタルコンテンツと他のデジタルコンテンツとの結合の許可／不許可を示す結合可否情報が含まれ，結合ＩＤ取得部は，結合可否情報に基づいて対応するデジタルコンテンツの結合を許可しているライセンスからのみ結合ＩＤを取得するように構成されてもよい。かかる構成によれば，結合可否情報がライセンスに含まれるため，ライセンスごとにそのライセンスに対応するデジタルコンテンツの結合可否を決定できる。従って，同じデジタルコンテンツであっても，そのデジタルコンテンツと他のデジタルコンテンツとの結合を，ライセンスを発行するユーザによって許可または不許可にすることができる。
【００１５】
上記ライセンス作成装置は，結合ＩＤの組み合わせおよびライセンス作成情報を作成する結合パターン作成サーバと通信網を介して接続され，結合パターン作成サーバから結合ＩＤの組み合わせおよびライセンス作成情報を受信する結合パターン受信部と，結合パターン受信部が受信した結合ＩＤの組み合わせおよびライセンス作成情報に基づいて結合パターン記憶部の記憶内容を更新する結合パターン更新部とをさらに備えるように構成されてもよい。かかる構成によれば，結合パターン作成サーバで作成された結合ＩＤの組み合わせおよびライセンス作成情報を通信網を介して受信し，受信した情報で結合パターン記憶部の記憶内容を更新することができるため，結合パターン記憶部の記憶内容を最新の状態に保つことが可能である。そのため，例えば結合ＩＤの組み合わせの増加，ライセンス内容を決定する属性情報の新設があっても，ライセンス作成装置はその組み合わせや属性情報を結合パターン記憶部に反映させてライセンス作成を行うことができる。
【００１６】
上記ライセンス作成装置は，結合ＩＤ取得部によって結合ＩＤを取得された２以上のライセンスと各々対応付けられている２以上のデジタルコンテンツを結合して新規デジタルコンテンツを作成するコンテンツ作成部をさらに備え，ライセンス作成部によって作成されたライセンスが新規デジタルコンテンツに対応付けられるように構成されてもよい。かかる構成によれば，ユーザは，ライセンス作成装置においてデジタルコンテンツを結合させて新しいデジタルコンテンツを作成することができる。
【００１７】
なお，ライセンスとデジタルコンテンツが対応付けられるとは，上述のように，例えばライセンス内にコンテンツを一意に特定するコンテンツＩＤを含めるなどしてリンクさせてもよいし，デジタルコンテンツにライセンスを埋め込んで一体としていてもよい。２以上のデジタルコンテンツを結合するとは，各デジタルコンテンツをそのまま結合させるほか，あるデジタルコンテンツの一部を他のデジタルコンテンツに埋め込んだり，複数のデジタルコンテンツから所望の部分を抽出して統合するなどのデジタルコンテンツの編集を含む。
【００１８】
上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，コンピュータをして上記ライセンス作成装置として機能せしめるコンピュータプログラムが提供される。
【００１９】
また，上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，デジタルコンテンツのライセンスに含まれる結合ＩＤの組み合わせと，作成するライセンスの内容を決定するライセンス作成情報とを関連付けて結合パターン記憶部に記憶する結合パターン記憶工程と，２以上のデジタルコンテンツのライセンスから各々の結合ＩＤを取得する結合ＩＤ取得工程と，２以上の結合ＩＤに基づいて該結合ＩＤの組み合わせを結合パターン記憶部から検索する結合パターン検索工程と。結合パターン検索工程により検索された結合ＩＤの組み合わせと関連付けて記憶されているライセンス作成情報を結合パターン記憶部から取得するライセンス作成情報取得工程と，取得したライセンス作成情報に基づいてライセンスを作成するライセンス作成工程とを含むライセンス作成方法が提供される。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように本発明によれば，２以上のデジタルコンテンツの結合によって新しく作成されるデジタルコンテンツに対するライセンスを作成することの可能な，ライセンス作成装置，ライセンス作成方法を提供できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２２】
（第１実施形態）
第１実施形態では，本発明にかかるライセンス作成装置を，２以上のデジタルコンテンツを結合して作成される新しいデジタルコンテンツに対するライセンスを作成することの可能な，ライセンス作成装置１００に適用して説明する。
【００２３】
まず，ライセンス作成装置１００のハードウェア構成について概略的に説明する。ライセンス作成装置１００は，上述の通り，２以上のデジタルコンテンツを結合して作成される新しいデジタルコンテンツに対するライセンスを作成することの可能な情報処理装置である。
【００２４】
また，本実施形態におけるライセンス作成装置１００は，作成されたライセンスが付与される新しいデジタルコンテンツを作成することもできる。デジタルコンテンツは，文章，画像，映像または音楽などの電子データで構成される。
【００２５】
ライセンス作成装置１００は，ライセンスを作成するとともにデジタルコンテンツを作成するためには，上記いずれかの，または複数のデジタルコンテンツを再生処理できることが望ましい。そこで，ライセンス作成装置１００としては，例えば，パーソナルコンピュータ（ＰＣ），ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等の携帯端末，携帯電話，オーディオ器機，テレビ，ゲーム機などを例示することができる。
【００２６】
ライセンス作成装置１００は，例えば，ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，ハードディスクなどを備える。ＣＰＵは，演算処理装置および制御装置として機能し，ライセンス作成装置１００内の各部の処理を制御することができる。また，ＲＯＭ，ＲＡＭは，ＣＰＵの処理に関する各種データ，ＣＰＵの動作プログラム等を一時的に記憶する機能を有する。
【００２７】
ハードディスクは，例えば，ハードディスクドライブ，フラッシュメモリ等で構成されたデータ格納用の装置であり，オペレーションシステム（ＯＳ）や各種アプリケーションプログラムなどの各種データを格納することができる。このハードディスクには，例えば，後述するライセンス記憶部１０４，コンテンツ記憶部１１４，結合パターン記憶部１２０などを格納することもできる。なお，上記各記憶部は，ハードディスクではなく，ＲＯＭやＲＡＭなどに格納されてもよいし，例えばＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ），ＭＤ（Ｍｉｎｉ  Ｄｉｓｋ）などの外部記録媒体に格納されても構わない。
【００２８】
また，ライセンス作成装置１００は，外部の情報処理装置である結合パターン作成サーバから後述するライセンス作成情報などを通信網を介して受信するための通信インタフェースや，デジタルコンテンツの結合に際してユーザが編集を行うために利用する入力装置や表示装置を適宜備えていてもよい。
【００２９】
以上，ライセンス作成装置１００のハードウェア構成の概略を説明した。次に，図１に基づいて，本実施形態にかかるライセンス作成装置１００の機能構成について説明する。
【００３０】
図１に示すように，ライセンス作成装置１００は，例えば，ライセンス取得部１０２と，ライセンス記憶部１０４と，結合ＩＤ取得部１０６と，ライセンス作成部１０８と，コンテンツ作成部１１０と，コンテンツ取得部１１２と，コンテンツ記憶部１１４と，結合パターン受信部１１６と，結合パターン更新部１１８と，結合パターン記憶部１２０などを備える。
【００３１】
ライセンス取得部１０２は，ライセンス作成装置１００が備える通信インタフェースを介して外部の情報処理装置からデジタルコンテンツに対するライセンスを取得する機能を有する。または，フローピーディスクやＣＤ等の外部記録媒体に格納されているライセンスを読み込むことによってライセンスを取得してもよい。
【００３２】
ライセンスとは，デジタルコンテンツの利用を制限するものであって，デジタルコンテンツの再生，コピーなどに関する利用条件等の属性情報が含まれる。ライセンスは，ＩＤなどでリンクされることにより，またはデジタルコンテンツに埋め込まれて一体となっていることにより，またはその他の適切な方法により，そのライセンスによって利用が制限されるデジタルコンテンツと対応付けられている。本実施形態においては，ライセンス内にデジタルコンテンツを一意に特定するコンテンツＩＤを含ませることによって，ライセンスとデジタルコンテンツとの対応付けが行われる。
【００３３】
ライセンス記憶部１０４は，ライセンス取得部１０２が取得したライセンスを記憶する機能を有する。ここで，図２を参照して，本実施形態におけるライセンスについて説明する。
【００３４】
上述の通り，ライセンスには属性情報が含まれているが，例えば図２に示したように，属性情報名２０２と，その属性情報名に対応する属性情報値２０４の組み合わせによって属性情報を表すことができる。
【００３５】
属性情報を構成する属性情報名としては，例えば，コンテンツＩＤ２０６，結合可否２０８，結合ＩＤ２１０，再生可能機器２１２，再生可能回数２１４，コピー可能回数２１６などを例示することができ，属性情報値２０４には，それぞれの値が格納されている。結合可否２０８は結合可否情報の一例であって，その値が例えば図示のように「ＯＫ」であればデジタルコンテンツの結合を許可し，「ＮＧ」であれば不許可とすることを示している。
【００３６】
図２の例によれば，ライセンス２００は，コンテンツＩＤ「１２３４５６」によって特定されるデジタルコンテンツに対応するライセンスであって，当該デジタルコンテンツを他のデジタルコンテンツと結合することを許可しており，結合の際に後述する結合ＩＤ取得部１０６によって参照される結合ＩＤ「Ａ」をもつ。また，利用条件として，対応するデジタルコンテンツを再生できる機器は「ＮｅｔＭＤ」であり，その再生回数は３回まで，コピー回数は１回のみ許可している。属性情報としては，他に，再生可能期間や期限，外部記録媒体への書き出し可能回数など適宜設定可能である。
【００３７】
図１に戻り，ライセンス作成装置１００の説明を続ける。結合ＩＤ取得部１０６は，ライセンス記憶部１０４に記憶されているライセンスから結合ＩＤを取得する機能を有する。具体的には，例えば，ユーザが２以上のデジタルコンテンツを結合しようとする際に，後述するコンテンツ作成部１１０が結合対象のデジタルコンテンツからそのデジタルコンテンツを一意に識別するコンテンツＩＤを取得し，結合ＩＤ取得部１０６に提供する。結合ＩＤ取得部１０６は，コンテンツ作成部１１０から取得したコンテンツＩＤに基づいて，該当するコンテンツＩＤをライセンス内に持つライセンスをライセンス記憶部１０４から検索し，検索されたライセンスから結合ＩＤを取得する。
【００３８】
なお，結合ＩＤ取得部１０６は，ライセンスから結合ＩＤを取得する前に，そのライセンスがデジタルコンテンツの結合を許可しているかをライセンス内の結合可否２０８に設定されている値によって調べ，許可している場合にのみ結合ＩＤを取得し，許可していない場合にはエラーを返すなどして当該デジタルコンテンツは結合できない旨をコンテンツ作成部１１０に通知するようにしてもよい。
【００３９】
ライセンス作成部１０８は，結合ＩＤ取得部１０６から２以上の結合ＩＤを取得し，その２以上の結合ＩＤの組み合わせと関連付けられているライセンス作成情報を結合パターン記憶部１２０から取得し，そのライセンス作成情報に基づいてライセンスを作成する機能を有する。
【００４０】
具体的には，ライセンス作成部１０８は，結合対象の２以上のデジタルコンテンツに対応する各々のライセンスから結合ＩＤ取得部１０６が取得した結合ＩＤを提供され，その結合ＩＤの組み合わせを結合パターン記憶部１２０から検索する。ここで，図３を参照して，結合パターン記憶部１２０について説明するとともに，ライセンス作成部１０８のライセンス作成方法の一例について説明する。
【００４１】
図３は，結合パターン記憶部１２０の記憶内容の一例であって，結合ＩＤの組み合わせとライセンス作成情報とが記憶されている。以後，ひとつの結合ＩＤの組み合わせと，その組み合わせと関連付けられているライセンス作成情報とを，ひとつのセットとして結合パターンと称する。
【００４２】
結合パターンは，結合ＩＤの組み合わせを構成する第１結合ＩＤ３０２および第２結合ＩＤ３０４と，ライセンス作成情報３０６とから構成される。なお，本実施形態において，組み合わせを構成する結合ＩＤは２つであって，３以上のデジタルコンテンツを結合する場合には順次２つずつの組み合わせを作成するなどしてライセンス作成情報を取得し，最終的にひとつのライセンスが作成されるように処理を行う。ただし，かかる例には限定されず，組み合わせを作成する結合ＩＤの数は適宜設定可能である。
【００４３】
ライセンス作成情報３０６には，ライセンスの内容を決定する属性情報が格納されており，ライセンス作成部１０８は，その属性情報をそのまま利用して新しいライセンスを作成することができる。図示の例によると，第１結合ＩＤ３０２が「Ａ」，第２結合ＩＤ３０４が「Ｂ」である場合には，ライセンス作成情報として格納されている，結合可否「ＯＫ」，結合ＩＤ「Ｃ」，再生可能機器「ＰＣ」，再生可能回数「５」コピー可能回数「０」…，を属性情報にもつ例えばライセンスＣをライセンス作成部１０８は作成する。かかる構成によれば，ライセンス作成部１０８は，予め結合パターン記憶部１２０において定められている属性情報を利用して新しいライセンスを作成することができるため，迅速に処理を行うことができる。
【００４４】
ライセンス作成部１０８は，結合によって新しく作成されるデジタルコンテンツに付与されるコンテンツＩＤを，作成したライセンスに書き込むことによってデジタルコンテンツとの対応付けを行い，ライセンス記憶部１０４に当該ライセンスを格納する。
【００４５】
図１に戻り，ライセンス作成装置１００の説明を続ける。コンテンツ作成部１１０は，結合ＩＤ取得部によって結合ＩＤを取得された２以上のライセンスと各々対応付けられている２以上のデジタルコンテンツを結合して新規デジタルコンテンツを作成する機能を有する。
【００４６】
具体的には，コンテンツ作成部１１０は，結合対象の２以上のデジタルコンテンツをコンテンツ記憶部１１４から取得する。その後，ライセンス作成部１０８によって新規デジタルコンテンツのためのライセンスが作成されると，新規デジタルコンテンツに付与するべきコンテンツＩＤをライセンス作成部１０８から取得する。コンテンツ作成部１１０は，コンテンツＩＤを取得後，例えばライセンス作成装置１００が備える入力装置から入力されるユーザの指示に基づいて元のデジタルコンテンツを結合して新しいデジタルコンテンツを作成し，作成したデジタルコンテンツにライセンス作成部１０８から取得したコンテンツＩＤを付与してコンテンツ記憶部１１４に格納する。
【００４７】
図４は，上述したデジタルコンテンツの結合を概念的に示している。結合ＩＤ「Ａ」をもつライセンスに対応するコンテンツＡ４０２と，結合ＩＤ「Ｂ」をもつライセンスに対応するコンテンツＢ４０４とが結合されて新しいコンテンツＣ４０６が作成される。コンテンツＣ４０６には，結合ＩＤ「Ａ」と「Ｂ」の組み合わせによって予め結合パターン記憶部１２０に定められている属性情報をもつライセンスＣが付与される。
【００４８】
コンテンツ取得部１１２は，通信網を介して外部の情報処理装置からデジタルコンテンツを取得する機能を有する。または，コンテンツ取得部１１２は，外部記録媒体に記録されているデジタルコンテンツを読み込むことによってデジタルコンテンツを取得してもよい。コンテンツ記憶部１１４は，デジタルコンテンツを記憶する機能を有し，コンテンツ取得部１１２が取得したデジタルコンテンツや，コンテンツ作成部１１０が作成したデジタルコンテンツを記憶する。
【００４９】
結合パターン受信部１１６は，外部の情報処理装置から結合ＩＤの組み合わせとライセンス作成情報を受信する機能を有する。上記外部の情報処理装置は，結合ＩＤの組み合わせ，およびライセンス作成情報を作成する機能を有する結合パターン作成サーバであることが望ましい。結合パターン作成サーバは，例えばライセンスの発行や管理を行うサービス業者などが保有する情報処理装置である。サービス業者が，ライセンスのバージョンアップを行うなどしてライセンスに含める結合ＩＤの種類や属性情報を変更した場合などに，結合パターン作成サーバからその変更した情報がライセンス作成装置１００に送信される。
【００５０】
結合パターン受信部１１６は，上記結合パターン作成サーバから更新された情報を受信し，結合パターン更新部１１８に提供する。結合パターン更新部１１８は，結合パターン受信部１１６から取得した情報に基づいて結合パターン記憶部１２０の記憶内容を更新する。かかる構成によれば，変更された結合ＩＤの種類や属性情報が結合パターン記憶部１２０に反映され，ライセンスの構造が変更された場合などであっても，ライセンス作成部１０８は変更後の構造をもつライセンスを作成することができる。
【００５１】
なお，結合パターン受信部１１６が各情報を受信するタイミングとしては，例えばユーザがライセンス作成装置１００について上記のサービス事業者からライセンス発行を受けるサービスに登録したときや，デジタルコンテンツまたはライセンスの取得時などが考えられる。また，結合パターン受信部１１６は，通信網を介して結合パターン作成サーバから各情報を受信するのではなく，外部記録媒体に記録されている情報を読み込むことによって取得するように構成されてもよい。
【００５２】
以上，ライセンス作成装置の機能構成について説明した。次に，図５に基づいて，本実施形態にかかるライセンス作成装置１００が行う，ライセンス作成処理を含むデジタルコンテンツ結合処理のフローについて説明する。
【００５３】
まず，ステップＳ１０２で，ライセンス作成装置１００の結合ＩＤ取得部１０６が，結合対象のデジタルコンテンツに対応するライセンスをライセンス記憶部１０４から取得する（Ｓ１０２）。その後，結合ＩＤ取得部１０６は，取得したライセンス内の結合可否情報を参照して，ライセンスがデジタルコンテンツの結合を許可しているかを調べ（Ｓ１０４），結合を許可していない場合には，処理を終了する。
【００５４】
一方，結合を許可している場合には，各ライセンスから結合ＩＤを取得する（Ｓ１０６）。その後，ライセンス作成部１０８が，その結合ＩＤの組み合わせを結合パターン記憶部１２０から検索し（Ｓ１０８），該当する組み合わせと関連付けられているライセンス作成情報を取得し（Ｓ１１０），取得したライセンス作成情報に基づいて新しくライセンスを作成する（Ｓ１１２）。
【００５５】
新しく作成されるデジタルコンテンツのためのライセンスが作成されたので，コンテンツ作成部１１０は，ステップＳ１１４で，元の２以上のデジタルコンテンツを結合してデジタルコンテンツを作成し（Ｓ１１４），コンテンツＩＤなどによってライセンスとデジタルコンテンツとを対応付ける（Ｓ１１６）。
【００５６】
以上，コンテンツ作成処理のフローについて説明した。第１実施形態にかかるライセンス作成装置１００では，ライセンスの内容を決定する属性情報が結合パターン記憶部１２０にライセンス情報として記憶されており，ライセンス作成部１０８は，その属性情報をそのままライセンスに含めることによって新しいライセンスを作成することができる。従って，例えば，結合対象のデジタルコンテンツに対応するライセンスのバージョンが異なるなどして構造が異なっている場合でも，双方のライセンスが結合ＩＤさえ備えていれば，新しくライセンスを作成することが可能である。
【００５７】
（第２実施形態）
次に，図６〜図９に基づいて，第２実施形態にかかるライセンス作成装置について説明する。第２実施形態にかかるライセンス作成装置は，ライセンスに含まれる結合ＩＤの構造，結合パターン記憶部の記憶内容，その記憶内容に基づくライセンス作成部のライセンス作成方法が第１実施形態と異なることを除いては，第１実施形態とほぼ同様であるため，同様の部分についての説明は省略する。
【００５８】
図６は，本実施形態にかかる結合ＩＤの構造を示している。図示のように，例えば結合ＩＤを８バイトで構成し，結合パターン記憶部においてバイト毎に組み合わせを作成すれば，ライセンス作成部は，第１実施形態に比べて多様なライセンスを作成できる。具体的には例えば，８バイトで構成される結合ＩＤの１バイト目５０２は，作成されるライセンスに含める再生可能回数を決定する部分であり，２バイト目５０４はコピー可能回数，３バイト目はＣＤへの書き出し可能回数をそれぞれ決定する部分である。４〜８バイト目は本実施形態では使用しないが，適宜設定可能である。以後，ライセンス作成部のライセンス作成方法を，１バイト目の再生可能回数を決定する場合を例に挙げて詳しく説明する。
【００５９】
図７は，本実施形態における結合パターン記憶部の記憶内容の一部を示している。上述の通り，バイト毎に組み合わせとライセンス作成情報とが関連付けられて記憶されており，１２０ａは，第１結合ＩＤ６０２および第２結合ＩＤ６０４に，結合ＩＤの１バイト目の組み合わせが格納され，ライセンス作成情報６０６に，再生可能回数を決定する規則が格納される。第１実施形態では，ライセンス作成情報には属性情報が格納され，再生可能回数も予め決められた回数が格納されたが，本実施形態では属性情報を導き出すための規則が格納される。
【００６０】
図７の例によれば，２つの結合ＩＤの１バイト目の値が，双方とも「０ｘ００」（８ビットを１６進数で表したもの，以下同じ。）である場合には，ライセンス作成部は，作成するライセンスに含める属性情報のうち再生可能回数には無限（属性情報値としては例えば「−１」）を設定する。同様に，「０ｘ１０」と「０ｘ００」の組み合わせの場合には，ライセンス作成部は，双方のライセンス内の再生可能回数の値を参照して少ない方の値を，作成するライセンスの属性情報値とする。また，双方とも「０ｘ１０」である場合には，双方のライセンス内の再生可能回数の値を参照して多い方の値を作成するライセンスの属性情報値とし，双方とも「０ｘ１１」である場合には，双方のライセンス内の再生可能回数の値を参照してその平均値を作成するライセンスの属性情報値とする。また，再生可能回数を予め決めておき，元のライセンスの値を参照させないようにしてもよい。
【００６１】
かかる構成によれば，規則の定め方によって様々な属性情報を導き出すことができるため，柔軟なライセンス作成が可能になる。例えば，上述のように元のライセンスの属性情報値を参照して新しいライセンスに採用する規則にすれば，再生する度にその値が減少する再生可能回数のような値の変動のある属性情報の場合に，元のライセンスの最新の状態を新しいライセンスに反映することができる。また，上記の平均値のように，元のライセンスには全く含まれない値を新しいライセンスに含めることもできる。
【００６２】
図８および図９は，上述のライセンス作成処理を説明する図である。ライセンス作成部は，元のライセンス７０２および７０４の結合ＩＤを参照して，新しいライセンス７０６を作成する。ライセンス７０２の結合ＩＤ２１０ａの１バイト目は「０ｘ００」であり，ライセンス７０４の結合ＩＤ２１０ｂの１バイト目は「０ｘ１０」であるため，新しいライセンス７０６の再生可能回数２１４ｃには，ライセンス７０２の再生可能回数２１４ａの値「１１」とライセンス７０４の再生可能回数２１４ｂの値「１」のうち少ない方の値である「１」が設定される。また，結合ＩＤ２１０ｃには，例えば，再生可能回数の値を採用したライセンス７０４の結合ＩＤが格納される。
【００６３】
図９では，ライセンス作成部は，元のライセンス８０２および８０４の結合ＩＤを参照して，新しいライセンス８０６を作成する。ライセンス８０２の結合ＩＤ２１０ｄの１バイト目は「０ｘ１１」であり，ライセンス８０４の結合ＩＤ２１０ｅの１バイト目も「０ｘ１１」であるため，新しいライセンス８０６の再生可能回数２１４ｆには，ライセンス８０２の再生可能回数２１４ｄの値「１１」とライセンス８０４の再生可能回数２１４ｅの値「１」の平均値である「６」が設定される。また，結合ＩＤ２１０ｆには，例えば，元のライセンスの双方と同じ結合ＩＤが格納される。
【００６４】
以上，第２実施形態におけるライセンス作成処理について説明した。第２実施形態にかかるライセンス作成装置では，ライセンスに含める属性情報を決定する規則が結合パターン記憶部にライセンス情報として記憶されており，ライセンス作成部は，その規則に基づいて属性情報を導き出し，ライセンスに含めることによって新しいライセンスを作成することができる。従って，規則の定め方によって多様なライセンスを作成することが可能であり，元のライセンスの属性情報値を新しいライセンスに反映させることもできる。
【００６５】
第１実施形態および第２実施形態にかかるライセンス作成装置，ライセンス作成方法によれば，２以上のデジタルコンテンツを結合して新しく作成されるデジタルコンテンツに付与されるライセンスを，結合ＩＤと結合パターン記憶部とを利用して作成することができる。また，ライセンス作成装置は，結合パターン記憶部の記憶内容を更新できるため，ライセンスの発行や管理を行うサービス業者は，結合ＩＤの組み合わせやライセンス作成情報を送信するなどして記憶内容を変更させることによって，ライセンスの構造の変更などをライセンス作成装置に反映させて処理させることができる。
【００６６】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明は，ライセンス作成装置に適用可能であり，特に２以上のデジタルコンテンツを結合して新しく作成されるデジタルコンテンツに付与されるライセンスを作成するライセンス作成装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の第１実施形態にかかるライセンス作成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】同実施の形態におけるライセンスの構成を示す説明図である。
【図３】同実施の形態における結合パターン記憶部の記憶内容を示す説明図である。
【図４】同実施の形態におけるデジタルコンテンツの結合処理を示す説明図である。
【図５】同実施の形態におけるデジタルコンテンツ結合処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２形態における結合ＩＤの構造を示す説明図である。
【図７】同実施の形態における結合パターン記憶部の記憶内容を示す説明図である。
【図８】同実施の形態におけるライセンスの作成処理を示す説明図である。
【図９】同実施の形態におけるライセンスの作成処理を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６９】
１００      ライセンス作成装置
１０２      ライセンス取得部
１０４      ライセンス記憶部
１０６      結合ＩＤ取得部
１０８      ライセンス作成部
１１０      コンテンツ作成部
１１２      コンテンツ取得部
１１４      コンテンツ記憶部
１１６      結合パターン受信部
１１８      結合パターン更新部
１２０      結合パターン記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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