(57)【要約】【課題】  気液分離対象の流体流量に依らず十分な気液分離能を実現でき、装置構成の複雑化及び経済性の悪化を防止できるオイルセパレーター及びＰＣＶシステムを提供する。【解決手段】  ＰＣＶシステム１００は、内燃機関１０１及び吸気系１０２に接続されたサイクロンセパレーター１を有するものである。サイクロンセパレーター１は、ブローバイガスの吸入管３が接続された円筒部２１の上端側及び下端側に、それぞれ蓋部２２及び逆円錐部２３が設けられて成るサイクロン２を備えている。円筒部２１は、互いに摺動自在に設けられた複数の平板７１を含む隔壁で構成されており、その外周には、高さ方向に一定間隔で配置された弾性ベルト１０が巻設されている。【選択図】  図１
2005106002.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイル分とガス分とを含む流体が供給されて気液分離が行われるサイクロン方式のオイルセパレーターであって、
略筒状を成し、該流体の流量に応じて断面径が変化するように設けられた胴部と、
前記流体が前記胴部の半径方向と所定角を成す方向から該胴部内へ流入するように設けられた流体吸入部と、
前記胴部の下方に設けられており、前記流体から分離された前記オイル分が当該オイルセパレーターの外部へ排出されるオイル排出部と、
前記オイル排出部よりも上方に設けられており、前記流体から分離された前記ガス分が当該オイルセパレーターの外部へ排出されるガス排出部と、
を備えるオイルセパレーター。
【請求項２】
前記胴部は、複数の板状部材を含み且つ該複数の板材部材のうち隣接する板材部材が互いに摺動自在に重なり合うように全体として略筒状に形成された隔壁を有する、
請求項１記載のオイルセパレーター。
【請求項３】
前記隔壁は、前記隣接する板状部材間に棒状又は管状を成す封止部材が介設されて成るものである、
請求項２記載のオイルセパレーター。
【請求項４】
前記複数の板状部材は、前記胴部の外側に向かって凸となるように曲率を有して湾曲した断面弧状を成すものである、
請求項２又は３記載のオイルセパレーター。
【請求項５】
前記胴部は、略筒状に形成された弾性体から成る隔壁を有するものである、
請求項１記載のオイルセパレーター。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のオイルセパレーターを備えており、
前記流体として内燃機関から生じるブローバイガスが前記オイルセパレーターに供給される、
ＰＣＶシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルセパレーター及びそのオイルセパレーターを備えるＰＣＶ（PositiveCrankcase Ventilation；ブローバイガス還元装置）システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、内燃機関の圧縮工程又は膨張工程においてピストンとシリンダとの間からクランクケース内に漏出するブローバイガスは、霧状のオイルと混合されてオイルミストになる。このようにオイル分とガス分を含むブローバイガスは、通常、気液分離が施された後、オイル分は回収され、ガス分は内燃機関側へ戻入される。
【０００３】
このとき、気液分離が不十分であると、オイル消費が増大するため、オイルセパレーターとして種々の気液分離構造が提案されている。一例として、特許文献１には、複数のサイクロンセパレーターを有し、ブローバイガス（クランクケース通気ガス）の流量に応じて使用するセパレーターの数を変化させるように構成した装置が記載されている。具体的には、ブローバイガスの体積流を複数の部分流に分割し、各部分流を並列配置された異なるサイクロンセパレーターに独立に流通させるものである。
【０００４】
この従来装置は、ブローバイガスの体積流の大きさが内燃機関の負荷状態等に依存することから、上述したような構成により、その体積流の変動に関わらず最適条件でもってブローバイガスの脱油を行うことを企図したものである。
【特許文献１】特表２００２−５４３３２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記従来の装置に備わる各サイクロンセパレーターは、それに導入される部分流の最大流量を処理できるように構成される必要がある。これとは逆に、部分流の流量範囲の下限に合わせてサイクロンセパレーターの容量を決定してしまうと、大流量のときに通気抵抗が過大となってしまい、流通が妨げられてしまう傾向にある。
【０００６】
よって、ブローバイガスを部分流に分割したとしても、全体流量又はその部分流量が過小な場合、その最大流量に基づいて設計されたサイクロンセパレーター内では流速が不十分となってしまう。こうなると、気液分離を十分に行うために必要な遠心力が発生しないので、気液分離効率を十分に高めることができない。
【０００７】
また、部分流に分割してサイクロンセパレーターの設置員数を増やすと、装置構成が複雑となるばかりか、より広い設置スペースが必要となる。これは、例えば車両等の限られた空間に搭載する際に極めて不利であり、しかも装置の部材コストの有意な増大を招いてしまう。
【０００８】
さらに、特許文献１には、部分流が少量の際にその部分流をサイクロンセパレーターに通気させないようにするためのボールバルブを用いた構成も開示されている。しかし、そもそも分割前のブローバイガス流量が過小な場合には、かかる構成をもってしても十分な気液分離性能を得ることは困難である。加えて、ボールバルブを用いるので、装置構造が一層複雑化してしまい、コストの増大をも招いてしまう傾向にある。
【０００９】
そこで、本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、気液分離に供される流体の流量に依らず十分な気液分離性能を実現でき、しかも装置構成の複雑化及び経済性の悪化を防止できるオイルセパレーター及びそれを用いたＰＣＶシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために本発明のオイルセパレーターは、オイル分とガス分とを含む流体が供給されて気液分離が行われるサイクロン方式のオイルセパレーターであって、略筒状を成し且つ流体の流量に応じて断面径が変化するように設けられた胴部と、流体が胴部の半径方向と所定角を成す方向、好ましくは胴部の接線方向からその胴部内へ流入するように設けられた流体吸入部と、胴部の下方に設けられており且つ流体から分離されたオイル分が当該オイルセパレーターの外部へ排出されるオイル排出部と、オイル排出部よりも上方に設けられており且つ流体から分離されたガス分が当該オイルセパレーターの外部へ排出されるガス排出部とを備えることを特徴とする。
【００１１】
このような構成により、本発明によるオイルセパレーターは、流体が胴部壁から流入する方式、特にその流入角が胴部の半径方向と略直角を成す場合に接線流入式のサイクロンセパレーターとして機能する。すなわち、気液混合体である流体が、流体吸入部に案内されて胴部の接線方向からその内部に流入し、サイクロン効果によって気液分離が行われる。分離されたオイル分は胴部の内壁を伝って胴部下方に設けられたオイル排出部へ流動して集められ、外部へ排出される。一方、分離されたガス分（清澄な処理済ガス）は、ガス排出部から胴部の外部へ排出される。
【００１２】
このとき、胴部が流体流量に応じてその断面径が変化するように、例えば、流量が相対的に小さいときには断面径が比較的小さくなるように且つ逆に大きいときには断面径が大きくなるように設けられている。
【００１３】
これを具体的に明示すれば、本発明のオイルセパレーターに備わる胴部は、下記式（１）；
Ｒｉ＞Ｒｊ  …（１）、
で表される関係を満たすように設けられたものである。
【００１４】
ここで、式中、Ｒｉ及びＲｊは、流体吸入部における流体の流速がそれぞれＦｎ及びＦｍ（ただし、Ｆｎ＞Ｆｍ）であるときの胴部の断面径を示す。
【００１５】
こうすれば、流体流量の広い範囲において、胴部内における十分な流速が確保されると共に通気抵抗の増大が抑えられる。したがって、流体を部分流に分割する必要もなく、オイルセパレーターを複数台使用することも要しない。
【００１６】
また、胴部の断面径を上述のように流量に応じて変化させる手段は特に制限されないものの、胴部は、複数の板状部材を含み且つそれら複数の板材部材のうち隣接する板材部材が互いに摺動自在に重なり合うように全体として略筒状に形成された隔壁を有するものであると好ましい。
【００１７】
こうすれば、例えば、流体が供給されない状態で胴部が収縮するように付勢しておくことにより、流体の供給圧が増大するにつれて（つまり流体の供給流量が増大するにつれて）隔壁が膨張し、胴部の断面径が連続的に変化し得る。胴部が収縮した状態では板状部材が重なり合う面積が大きくなる一方、膨張した状態ではその面積が小さくなる。
【００１８】
そして、複数の板状部材が重なり合うように全体として筒状に配置されるので、板状部材における一方の長辺の縁端が胴部の内側に偏向して突設し、隔壁の内側ひいては胴部の内壁に複数の突条或いは凹凸が形成される。
【００１９】
この突条又は凸の配向と流体の流入方向とが交差するように流体が胴部内に導入されると、流体が板状部材に衝突し易くなるので、胴部内面が滑らかに形成されている場合に比して気液分離性能が高められる。
【００２０】
さらに、隔壁は、隣接する板状部材間に棒状又は管状を成す封止部材が介設されて成るものであると好ましい。こうすれば、板状部材間の密閉性が向上されると共に、胴部が収縮又は膨張する際に、その密閉性が保持されると共に、板状部材同士の摩擦が軽減されて摺動性が向上される。
【００２１】
更に具体的には、複数の板状部材は、胴部の外側に向かって凸となるように曲率を有して湾曲した断面弧状を成すもの、逆に言えば、いわゆる‘内反り’状態、つまり胴部の内側に向かって凹となるような弧状断面を有するものであると好適である。
【００２２】
このように構成すれば、板状部材の一方の長辺の縁端が、胴部の内側により急な角度で偏向するので、流体が板状部材により衝突し易くなる。よって、気液分離効率がより一層高められる。また、板状部材が平板の場合に比して、隔壁の外周形状がまとまりよく且つより滑らかに形成される。
【００２３】
なお、隔壁がこのように構成されており且つ上述した棒状又は管状の封止部材を設ける場合、その封止部材は、互いに隣接する板状部材のうちより内側に位置する一方の板状部材の凸面と、外側に位置する他方の板状部材の凹面とに当接するように設けられる。これにより、封止部材の保持性及び転がり性が高められ、板状部材間の封止がより確実とされると共に、板状部材同士の摺動性が向上される。
【００２４】
更に具体的には、胴部を収縮させるように付勢する手段として、隔壁の周囲に巻設されたゴム、バネ（スプリング）といった弾性部材を例示できる。その弾性部材の形状としては、環状、筒状等が挙げられ、隔壁の保護及び／又は胴部の密閉性を高める必要がある場合には、隔壁の周囲全体を覆うような筒状が望ましい。
【００２５】
或いは、胴部が略筒状に形成された弾性体から成る隔壁を有するものであっても好ましい。
【００２６】
このようにしても、例えば、隔壁を、流体が供給されない状態において非緊張状態で小径となるように形成しておくことにより、流体の供給圧が増大するにつれて（つまり流体の供給流量が増大するにつれて）隔壁が拡張され、胴部の断面径が連続的に変化し得る。
【００２７】
弾性体の一例としては、連続的若しくは断続的な平滑面又は蛇腹等の凹凸面を有するゴムが挙げられ、供給される流体の種類や温度条件により種々の合成ゴム又は天然ゴムから選択して使用可能である。また、他の例として、蛇腹等の折り畳み自在な凹凸面を有する非ゴム材が挙げられる。この場合には、胴部を収縮させるように付勢する手段として、隔壁の周囲に巻設されたゴム、バネといった弾性部材を設けることが望ましい。その弾性部材の形状としては、環状、筒状等が挙げられる。さらに、一部がゴムであり残部が非ゴム材であって全体として弾性を有するものも用いられる。
【００２８】
また、本発明によるＰＣＶシステムは、本発明によるオイルセパレーターを備えており、流体として内燃機関から生じるブローバイガスがそのオイルセパレーターに供給されるように構成されたものである。
【発明の効果】
【００２９】
本発明のオイルセパレーター及びそれを用いたＰＣＶシステムによれば、気液分離に供される流体の流量に依らず十分な気液分離能を実現でき、しかも装置構成の複雑化及び経済性の悪化をも防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、同一要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、上下左右等の位置関係は、特に断らない限り、図面に示す位置関係に基づくものとする。また、図面の寸法比率は、図示の比率に限られるものではない。
【００３１】
図１は、本発明によるオイルセパレーターを備えるＰＣＶシステムの好適な実施形態を模式的に示す正面図（一部ブロック図）である。
【００３２】
ＰＣＶシステム１００，２００は、車両や動機器等（図示せず）に備わる内燃機関１０１及び吸気系１０２に接続されたサイクロンセパレーター１（オイルセパレーター）を有するものである。まず、ＰＣＶシステム１００について説明する。
【００３３】
［第１実施形態］
ＰＣＶシステム１００におけるサイクロンセパレーター１は、円筒部２１の上端側及び下端側にそれぞれ蓋部２２及びロート状の逆円錐部２３が設けられたサイクロン２を備えている。
【００３４】
円筒部２１は、後述する複数の平板７１，…（板状部材）を含む隔壁で構成されており、円筒部２１の外周には、高さ方向に一定間隔で配置された環状を成す複数の弾性ベルト１０が巻設されている。このように、円筒部２１及び弾性ベルトから胴部が構成されている。また、円筒部２１には、内燃機関１０１の例えば図示しないクランクケースに配管Ｐ１を介して接続された吸入管３が接続されている。
【００３５】
蓋部２２及び逆円錐部２３は、それぞれ円筒部２１の上方端及び下方端を封止するように円筒部２１を構成する平板７１に接合されており、これにより、円筒部２１、蓋部２２、及び逆円錐部２３が一体に形成されている。なお、図１において、蓋部２２及び逆円錐部２３の表面を縞状に図示したが、これは、蓋部２２及び逆円錐部２３が平板７１に接合された状態を示すことを企図したものであり、これらは、複数の板状部材で構成されていてもよく、他の弾性部材で一様に形成されていてもよい。
【００３６】
また、蓋部２２に設けられた貫通孔４１には、吸気系１０２に配管Ｐ２を介して接続された出口管４（ガス排出部）が蓋部２２を貫通するように設置されている。なお、出口管４は、その下端が円筒部２１の高さ中心の近傍まで延在するように設けられている。またさらに、逆円錐部２３の下方端５１には、開閉バルブＶを有し且つオイル回収系１０３に配管Ｐ３を介して接続された排出管５（オイル排出部）が接続されている。
【００３７】
図２（Ａ）及び（Ｂ）は、共に図１におけるII−II線に沿う断面図であり、それぞれ流量の異なるブローバイガスＧ１，Ｇ２（流体）がサイクロン２内に供給されたときの状態を示すものである。
【００３８】
両図において、円筒部２１は、サイクロン２の高さ方向に延在する略短冊状を成す複数の平板７１，…を有しており、各平板７１が一体毎に丸棒７３（封止部材）を介して環状に配設されたものである。ここで、図３は、二枚の平板７１，７１の設置状態を模式的に示す斜視図である。このように、丸棒７３が、隣接する二枚の平板７１，７１の間に各々の対向面に当接するように介設され、これらの平板７１，７１が一定の面角を有するように連設されている。これにより、各平板７１間が封止され、密閉された隔壁たる円筒部２１が構成される。
【００３９】
また、各丸棒７３は、両側に位置する二枚の平板７１，７１の双方と非固着状態で設けられており、これにより、二枚の平板７１，７１同士が摺動自在に且つ各々の一部が重なり合うように設けられている。このように複数の平板７１，…が重なり合うように全体として筒状に配置されるので、各平板７１の一辺が円筒部２１の内側に偏向して配置されて複数の突条或いは凹凸が形成される。さらに、円筒部２１に設けられた吸入口３１の周縁にあたる平板７１には、吸入管３（流体吸入部）がその軸方向と円筒部２１の接線方向とが略一致するように接続されている。
【００４０】
図２（Ａ）及び（Ｂ）を更に参照して、このように構成されたＰＣＶシステム１００によるブローバイガスＧ１，Ｇ２の処理について説明する。
【００４１】
ブローバイガスＧ１，Ｇ２は、内燃機関１０１内で発生したオイル液滴（オイル分）と燃焼ガス（ガス分）との気液混合体つまりオイルミストであり、内燃機関１０１の運転条件に応じて流量が変化し、よって吸入口３１に達したときの流速が異なる。ここでは、ブローバイガスＧ１の流速Ｆ１がブローバイガスＧ２の流速Ｆ２よりも大きい状態を想定する。なお、図示において、ブローバイガスＧ１，Ｇ２を表す矢印の長さは、両者の流速Ｆ１，Ｆ２の大小を模式的に示す。これは、後述する図４及び図７において同様である。
【００４２】
ブローバイガスＧ１は、吸入管３を通して円筒部２１内にその接線方向に沿って供給され、これにより、サイクロンセパレーター１が接線流入式のサイクロンセパレーターとして機能する。
【００４３】
ブローバイガスＧ１が円筒部２１内に流入すると、その流速Ｆ１が比較的大きいので、円筒部２１の内圧が高まって弾性ベルト１０の弾力を上回り、隔壁たる円筒部２１が押し広げられるように各平板７１が摺動する。こうして、円筒部２１の断面径が大きくされ（径Ｒ１）、その結果、内容積が増大する（図２（Ａ）参照）。
【００４４】
一方、流量が小さいブローバイガスＧ２が円筒部２１内に流入すると、その流速Ｆ２が比較的小さいので、円筒部２１の内圧がそれほど大きくならず、弾性ベルト１０の弾力によって隔壁が収縮するように各平板７１が摺動する。こうして、円筒部２１の断面径が小さくされ（径Ｒ２）、その結果、内容積が減少する（図２（Ｂ）参照）。
【００４５】
つまり、円筒部２１は、ブローバイガスＧ１，Ｇ２の流量ひいては流速の大小及び弾性ベルト１０の弾力に応じて、断面径ひいては内容積が自在に変化する。よって、上述した式（１）を満たし、ブローバイガスの流量が大きいほど円筒部２１がより拡張されるので、サイクロン２内での流速を確保しつつ流体抵抗を十分に低減できる。また、ブローバイガスの流量が小さいほど円筒部２１がより収縮するので、サイクロン２内での渦流速を十分に確保できる。
【００４６】
こうして円筒部２１内に導入されたブローバイガスＧ１，Ｇ２の流れは、円筒部２１内で直線流から渦流に変化し、円筒部２１の内壁に沿って回転しながら螺旋状に下降する。それから、逆円錐部２３に到達すると、回転速度を増しながら更に下降し、逆円錐部２３の下方端５１近傍で反転上昇し、円筒部２１の略中心部を回転しながら上昇する。
【００４７】
このとき、ブローバイガスＧ１，Ｇ２中に微小粒子として含まれるオイル液滴は、旋回運動によって遠心力を得て円筒部２１の側壁に向かって水平方向に移動し、平板７１に衝突して運動量を失い、平板７１を伝って流下する。逆円錐部２３の下方端５１付近に溜まったオイルは、開閉バルブＶの適宜の操作により排出管５を通してオイル回収系１０３へ送られる。
【００４８】
こうして、ブローバイガスＧ１，Ｇ２の気液分離が行われ、円筒部２１の略中心部を上昇するガスはオイル液滴が分離された清澄ガスとなり、出口管４及び配管Ｐ２を通して吸気系１０２へ送られる。なお、サイクロン２内の実際の気流は、より一層複雑な挙動を示す傾向にあり、作用は上述したものに限定されない。
【００４９】
ここで、主要部位の寸法形状について概説する。ブローバイガスの流量がＱ１からＱ２へ変化し、吸入管３内の流速がＦ１からＦ２へ変化した場合、吸入管３の内径が一定であれば、下記式（２）；
Ｆ２＝Ｆ１×Ｑ２／Ｑ１  …（２）、
で表される関係が満たされる。
【００５０】
また、このようにブローバイガス流量がＱ１からＱ２へ変化しても、サイクロン２の円筒部２１に流入したブローバイガスに同等の遠心力が作用するように円筒部２１の内径がＲ１からＲ２へ変化する場合、下記式（３）；
Ｒ２＝Ｒ１×（Ｑ２／Ｑ１）２  …（３）、
で表される関係が概ね満たされればよい。
【００５１】
より具体的には、吸入管３の内径（円筒部２１への入口径）が１０ｍｍφの場合について例示すると、ブローバイガスの流量が６０Ｌ／ｍｉｎから３０Ｌ／ｍｉｎへ変化したとき、吸入管３内の流速（円筒部２１への入口流速）が１２ｍ／ｓｅｃから６ｍ／ｓｅｃへ変化する。そして、この場合、円筒部２１の内径が４０ｍｍφから１０ｍｍφへと変化するように、平板７１、丸棒７３及び弾性ベルト１０の各々の種類、寸法形状、及び員数等を決定することができる。なお、かかる関係は、後述する図４及び図７に示す態様において同様である。
【００５２】
そして、上述したように、円筒部２１がブローバイガスＧ１，Ｇ２の流量に応じて拡張又は収縮し、適度な断面径Ｒ１，Ｒ２へと変化することによって流体抵抗を低減しつつ十分な流速を実現できる。よって、ブローバイガスの流量が変化しても、その流量の広い範囲で気液分離効率を十分に高く維持できる。より具体的には、ブローバイガスＧ１が大流量のときにサイクロン２の通気抵抗が過大となることを抑止できる。一方、ブローバイガスＧ２が小流量のときでも、サイクロン２内で十分な遠心力を発生させることができる。
【００５３】
したがって、従来のようにオイル分を含むブローバイガスを気液分離の前段で部分流に分割する必要がなく、或いはオイルセパレーターを複数台用いる必要もない。その結果、ＰＣＶシステム１００の構成を簡略化でき且つその設置スペースを狭小化でき、もってコストの低減を図ることが可能となる。
【００５４】
また、各平板７１の一辺が円筒部２１内に突設するように配置されているので、ブローバイガスＧ１，Ｇ２と各平板７１との衝突が生じ易くなる。よって、ブローバイガスＧ１，Ｇ２に含まれるオイルミストが運動量を失い易くなり、気液分離性能を更に向上させることができる。
【００５５】
［第２実施形態］
次に、図１に戻り、ＰＣＶシステム２００について説明する。ＰＣＶシステム２００は、サイクロン２の代わりに、円筒部６１の上方端及び下方端が蓋部６２及び逆円錐部６３で封止されたサイクロン６を備えること以外は、ＰＣＶシステム１００と同様に構成されたものである。このように、円筒部６１及び弾性ベルト１０から胴部が構成されている。
【００５６】
図４（Ａ）及び（Ｂ）は、共に図４におけるIV−IV線に沿う断面図であり、それぞれ流量の異なるブローバイガスＧ１，Ｇ２がサイクロン６内に供給されたときの状態を示すものである。円筒部６１は、平板７１及び丸棒７３の代わりに、それぞれ反り板８１（板状部材）及び丸棒８３（封止部材）を有すること以外は、円筒部２１と同様に構成されている。すなわち、サイクロン２の高さ方向に延在する断面弧状を成す複数の反り板８１，…が一体毎に丸棒８３を介して環状に配設されて円筒部２１が構成されている。
【００５７】
ここで、図５は、二枚の平板８１，８１の設置状態を模式的に示す斜視図である。反り板８１は、その水平断面において円筒部６１の内側に向かって一定の曲率で湾曲しており、隣接する二枚の反り板８１，８１の間に各々の対向面（凸面と凹面）に当接するように丸棒８３が介設されている。
【００５８】
このように構成されたサイクロン６を有するサイクロンセパレーター１においても、円筒部６１の各反り板８１が摺動自在に設けられているので、流量の異なるブローバイガスＧ１，Ｇ２が流入すると、それらの流速に応じて円筒部６１の断面径が自在に変化する。図示の例では、流量が比較的大きいブローバイガスＧ１のときの径Ｒ３が、流量が比較的小さいブローバイガスＧ２のときの径Ｒ４よりも大きくされ、上述した式（１）を満たす。
【００５９】
よって、ＰＣＶシステム２００によれば、ＰＣＶシステム１００が奏するのと同様にして優れた気液分離性能が実現される。その作用効果の詳細については、上述したのと同様であり、重複を避けるためここでの説明は省略する。
【００６０】
さらに、各反り板８１が断面弧状を成しているので、平板７１を設けた場合に比して、反り板８１の一方辺の縁端が円筒部６１の内側により急角度で偏向するので、ブローバイガスＧ１，Ｇ２が反り板８１に更に衝突し易くなる。よって、気液分離効率を一層高めることが可能となる。またさらに、隔壁である円筒部２１の外周形状を、円筒部２１よりもまとまりよく滑らかに形成でき、これにより、円筒部２１の幾何学的形状をより小型化できる。
【００６１】
さらにまた、丸棒８３が、隣接する二枚の反り板８１，８１のそれぞれ凸面と凹面とに挟まれるので、丸棒８３の保持性、及び転がり性が高められる。よって、各反り板８１間をより確実に封止できる。しかも、反り板８１同士の摺動性をも向上されるので、円筒部６１の拡張及び収縮動作がより円滑に行われる。よって、ブローバイガスＧ１，Ｇ２の流量変化に対する追従性を向上させることができる。
【００６２】
［第３実施形態］
図６は、本発明によるオイルセパレーターを備えるＰＣＶシステムの他の好適な実施形態を模式的に示す正面図（一部ブロック図）である。ＰＣＶシステム３００は、サイクロン２を有するサイクロンセパレーター１の代わりに、サイクロン９を有するサイクロンセパレーター１１（オイルセパレーター）を備えること以外は、ＰＣＶシステム１００と同様の構成を有するものである。
【００６３】
サイクロン９は、弾性体で形成された円筒部９１の上方端及び下方端が蓋部９２及び逆円錐部９３で封止されたものである。このように、円筒部９１は、隔壁及び胴部を兼ねるものである。円筒部９１に用いられる弾性体は、円筒部９１全体としてその径方向に自在に拡張及び収縮するものであれば特に制限されない。
【００６４】
このような弾性体としては、例えば、連続平滑面又は蛇腹等の凹凸面を有するゴムが挙げられ、供給されるブローバイガスＧ１，Ｇ２の種類や温度条件により、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、ポリブタジエンゴム（ＢＲ）、ポリイソプレンゴム（ＩＲ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、アクリロニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）、ブチルゴム（ＩＩＲ）、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）、エピクロルヒドリンゴム（ＣＨＲ）、クロロスルフォン化ポリエチレン（ＣＳＭ）、アクリルゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム、ウレタンゴム等の合成ゴムや天然ゴムのなかから適宜選択して使用可能である。
【００６５】
また、円筒部９１は、蛇腹等の折り畳み自在な凹凸面を有する非ゴム材で形成されていてもよい。なお、このとき、円筒部９１を収縮させるように付勢するために円筒部９１の周囲に弾性ベルト１０（図１参照）を巻設することが望ましく、この場合には、円筒部９１及び弾性ベルト１０から胴部が構成される。或いは、円筒部９１の一部をゴムとし、残部を非ゴム材で形成しても構わない。
【００６６】
蓋部９２及び逆円錐部９３は、円筒部９１と同種の材料又は部材で形成されていてもよく、異なる材料又は部材、例えばそれぞれ蓋部２２，６２及び逆円錐部２３，６３と同様に形成されていてもよい。なお、図６においては、これら円筒部９１、蓋部９２、及び逆円錐部９３の境界を図示せず、それらが一体に形成された状態を例示した。
【００６７】
図７（Ａ）及び（Ｂ）は、共に図６におけるVII−VII線に沿う断面図であり、それぞれ流量の異なるブローバイガスＧ１，Ｇ２がサイクロン９内に供給されたときの状態を示すものである。
【００６８】
このように構成されたＰＣＶシステム３００によれば、比較的大流量のブローバイガスＧ１が円筒部９１内に流入すると、その内圧が円筒部９１の収縮力（弾力による収縮圧）に打ち勝って円筒部９１の断面径が拡大される。一方、比較的小流量のブローバイガスＧ２が流入した際には、円筒部９１の収縮力により、断面径が縮小される。すなわち、上述した式（１）が満たされ、前者の径Ｒ５が後者の径Ｒ４より大きくされる。
【００６９】
このように流量の異なるブローバイガスＧ１，Ｇ２が流入すると、それらの流速に応じて円筒部９１の断面径が自在に変化するので、ブローバイガスの流量に依らず、高い気液分離性能を実現できる。よって、従来のようにオイル分を含むブローバイガスを気液分離の前段で部分流に分割することもオイルセパレーターを複数台用いることも必要ない。
【００７０】
その結果、ＰＣＶシステム３００の構成を簡略化でき且つその設置スペースを狭小化でき、コスト低減を図ることができる。また、円筒部９１を単一部品で構成することが可能であり、封止性を担保し易い。さらに、部品点数を低減できるので、経済性を更に向上できる。
【００７１】
なお、本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、その要旨を変更しない限度において様々な変形が可能である。例えば、吸入管３の円筒部２１，６１，９１への接続方向は、円筒部２１，６１，９１の接線方向に沿うようにするのが望ましいものの、それに制限されず、それらの半径方向と一定の角度を成すように接続してもよい。こうしても、ブローバイガスＧ１，Ｇ２が円筒部２１，６１，９１の半径方向と所定角を成す方向から内部へ流入するので、サイクロン効果が奏される。
【００７２】
また、丸棒７３，８３の代わりに中空管状のものを用いてもよい。さらに、各実施形態において、図示高さ方向の設置スペースを極力縮小化する例示として、貫通孔４１及び出口管４を蓋部２２，６２，９２の頭頂部から偏芯させて設けたが、サイクロン２，６，９と同軸状に設けてももちろんよい。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明によるオイルセパレーター及びそれを備えるＰＣＶシステムは、気液分離の対象である流体の流量に依らず十分な気液分離能を実現でき、しかも装置構成の複雑化及び経済性の悪化を防止できるので、ブローバイガス等のオイル分を含む気液混合体が発生し得る内燃機関を備える機器、動機、設備等に広く利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明によるオイルセパレーターを備えるＰＣＶシステムの好適な実施形態を模式的に示す正面図（一部ブロック図）である。
【図２】図２（Ａ）及び（Ｂ）は、共に図１におけるII−II線に沿う断面図であり、それぞれ流量の異なるブローバイガスＧ１，Ｇ２がサイクロン２内に供給されたときの状態を示す。
【図３】平板７１，７１の設置状態を模式的に示す斜視図である。
【図４】図４（Ａ）及び（Ｂ）は、共に図４におけるIV−IV線に沿う断面図であり、それぞれ流量の異なるブローバイガスＧ１，Ｇ２がサイクロン６内に供給されたときの状態を示す。
【図５】平板８１，８１の設置状態を模式的に示す斜視図である。
【図６】本発明によるオイルセパレーターを備えるＰＣＶシステムの他の好適な実施形態を模式的に示す正面図（一部ブロック図）である。
【図７】図７（Ａ）及び（Ｂ）は、共に図６におけるVII−VII線に沿う断面図であり、それぞれ流量の異なるブローバイガスＧ１，Ｇ２がサイクロン９内に供給されたときの状態を示す。
【符号の説明】
【００７５】
１，１１…サイクロンセパレーター（オイルセパレーター）、２，６，９…サイクロン、３…吸入管（流体吸入部）、４…出口管（ガス排出部）、５…排出管（オイル排出部）、１０…弾性ベルト、２１，６１…円筒部（隔壁）、２２，６２，９２…蓋部、２３，６３，９３…逆円錐部、３１…吸入口、４１…貫通孔、５１…下方端、７１…平板（板状部材）、７３，８３…丸棒（封止部材）、８１…反り板（板状部材）、９１…円筒部（隔壁、胴部）、１００，２００，３００…ＰＣＶシステム、１０１…内燃機関、１０２…吸気系、１０３…オイル回収系、Ｇ１，Ｇ２…ブローバイガス（流体）、Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３…配管、Ｖ…開閉バルブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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