(57)【要約】【課題】  現像装置や当該現像装置が搭載された画像形成装置が、水平方向に対して傾斜して配置された場合であっても、現像剤分布の偏りを自律的に修正しトナー濃度の変動を抑えることで良好な画質を保つことが可能な現像装置を提供する。【解決手段】  現像剤退避部３４へ分離された二成分現像剤Ｇが現像剤収容部３３またはトナー収容部３５へ流出するように構成した現像装置２４において、少なくとも現像剤退避部３４に、現像剤担持体３２の軸方向に沿った二成分現像剤Ｇの移動を抑制する複数の仕切り部材４２を、当該現像剤担持体３２に対して直交するように設けたことを特徴とする。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に磁界発生手段を具備し且つトナーと磁性キャリアとが含まれる二成分現像剤を搬送担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に隣接して二成分現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤収容部内のうち現像剤担持体に近接した部位に配備した現像剤攪拌部材と、前記現像剤収容部を介して現像剤担持体と連通して設けられトナーを供給可能に収容するトナー収容部と、前記現像剤担持体に隣接して現像剤収容部に対し現像剤担持体の現像剤搬送方向下流側に設けられると共に前記現像剤収容部と連通する現像剤退避部と、前記現像剤収容部及び現像剤退避部に対して現像剤担持体の現像剤搬送方向下流側に設けられ、現像剤担持体により担持搬送される二成分現像剤の一部を余剰現像剤としてせき止め、トナー濃度に応じて現像剤収容部又は現像剤退避部に前記余剰現像剤を分離する現像剤分離手段とを備え、
該現像剤退避部へ分離された二成分現像剤が前記現像剤収容部またはトナー収容部へ流出するように構成した現像装置において、
少なくとも前記現像剤退避部に、前記現像剤担持体の軸方向に沿った二成分現像剤の移動を抑制する複数の仕切り部材を、当該現像剤担持体に対して直交するように設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載された現像装置において、前記現像剤攪拌部材に、複数の仕切り部材を現像剤担持体に対して直交するように設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された現像装置において、前記現像剤収容部内に、複数の仕切り部材を現像剤担持体に対して直交するように設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１に記載された現像装置において、前記仕切り部材は、該現像装置の軸方向の傾斜に伴った回動を可能とすると共に、この傾斜の回復に伴って現像剤担持体と略直交する位置への復元を可能とするような捻り剛性を有する回動軸に軸支され、且つ、水平な設置状態において、この仕切り部材の重心が前記回動軸よりも上方となるように配置形成されていることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項４に記載された現像装置において、前記仕切り部材の回動軸は、該仕切り部材の長手方向中央部近傍に配置されていることを特徴とする現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子写真方式を適用した複写機、プリンタ、ファクシミリあるいはこれらの機能を兼ね備えた複合機等の画像形成装置で用いられる現像装置に係り、特に、磁性キャリアとトナーとを具備した二成分現像剤を用い、且つ、トナー濃度検知手段を用いずにトナー濃度を自律的に制御することが可能な現像装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特公平５−６７２３３号公報
【特許文献２】特開平５−１１９６２５号公報
【特許文献３】特開平９−２２１７８号公報
【特許文献４】特開２０００−３５２８７７号公報
【特許文献５】特開平９−１９７８３３号公報
【０００３】
従来、この種の電子写真方式を適用した複写機、プリンタ、ファクシミリあるいはこれらの機能を兼ね備えた複合機等の画像形成装置で用いられる現像装置としては、感光体ドラム等の像担持体上に形成された静電潜像を現像剤にて可視像化するものが知られている。かかる現像装置に用いられる現像方式としては、現像剤として着色粒子であるトナーのみを用いる一成分現像方式と、現像剤として磁性体粒子と着色粒子であるトナーとを混合攪拌したものを用いる二成分現像方式とに大別される。
【０００４】
上記二成分現像方式の現像装置としては、画質、コスト面や安定性など優れた点が多いことから、トナーを磁性キャリアに混合した現像剤を磁力によって搬送しつつ現像する磁気ブラシ現像方式が広く採用されている。この磁気ブラシ現像方式では、トナーと磁性キャリアとの摩擦で発生した静電気力により、トナーが磁性キャリアの表面に担持されるが、このトナーは、像担持体上の静電潜像に接近すると、この静電潜像にて形成される電界によって静電潜像上へ飛翔し、静電潜像を可視像化する。また、現像剤は、現像によって消費されたトナーを補充しながら反復使用される。
【０００５】
しかし、このような磁気ブラシ現像方式においては、トナー濃度（トナーと磁性キャリアの混合比）を一定範囲に保つ制御を行わないと、トナー濃度が上昇した場合には、トナー飛散やカブリが発生する一方、トナー濃度が低下した場合には、濃度斑や画像抜けなどが発生してしまう。したがって、安定した画像を得るためには、トナー濃度を一定に保つ必要がある。
【０００６】
そこで、従来の磁気ブラシ現像方式では、安定した画像を得るためにトナー濃度センサやトナー補給部材を現像装置に搭載して、トナー濃度を一定にする制御を行うように構成されている。例えば、トナー濃度センサによりトナー濃度を検知し、この検知情報に基づいてトナー濃度が低下したと判断した後、トナー補給部材によりトナー補給が行われる。
【０００７】
しかし、この種の磁気ブラシ現像方式にあっては、トナー濃度センサやトナー補給部材が必要不可欠であり、現像装置の大型化、高コスト化が避けられない。また、検知対象の濃度パッチを作成するなど、トナー濃度の検知システムが面倒であるという不具合を有している。
【０００８】
このような不具合を解決する先行技術としては、トナー濃度センサやトナー補給部材を用いずに、トナー濃度を一定に保つ現像装置が既に提案されている。この現像装置は、二成分現像剤を収容する現像剤収容部と、現像剤収容部と連通し且つトナーを収容するトナー収容部とを有し、現像剤担持体上の二成分現像剤量を規制部材で規制し、現像剤担持体上における二成分現像剤のトナー濃度変化によって、二成分現像剤のトナーの取り込みを自律的に制御することで、トナー濃度を調整するように構成したものである。
【０００９】
この自律的なトナー濃度の制御方法は、現像剤担持体に担持搬送される現像剤移動層と、現像剤収容部内で現像剤が循環する現像剤循環層とを発生させ、現像剤収容部と連通しているトナー収容部からのトナーを取り込むというものである。つまり、現像工程において、トナーが消費されると、現像剤収容部内に収容された現像剤の嵩が減少し、減少した嵩分のトナーがトナー収容部から現像剤収容部に補給されることで、現像剤収容部内の現像剤は、トナー濃度を保つということである。
【００１０】
上記現像装置の例として、特許文献１に開示された技術では、現像スリーブ上に磁性粒子層を形成し、容器内のトナー供給部においてこの磁性粒子層に接触するようにトナーを収容し、現像スリーブの回転に伴う磁性粒子層の磁性粒子の移動によって、上記トナー供給部で磁性粒子層内にその外側のトナー層からトナーを取り込み、トナーと磁性粒子とが混合された現像剤を規制部材で層厚規制して現像部に搬送することにより、トナーの過剰供給による帯電不足の防止を図っている。
【００１１】
また、特許文献２に開示された技術では、内部磁極を有する現像スリーブ回転型磁気ブラシ現像装置において、現像スリーブ表面に絶縁性層を設けるとともに、現像スリーブ近くにトナー供給ロールを配設し、トナー供給ロールと現像スリーブ間に交番電圧を印加することで、トナー濃度、トナー帯電の安定化を図っている。
【００１２】
更に、特許文献３に開示された技術では、現像剤を構成するトナーとして磁性トナーを用いることで、トナー帯電の安定化、トナー飛散の防止を図っている。また、特許文献４に開示された技術では、現像剤担持体の搬送速度が最速のときにおいて、キャリア一個の表面に対してトナーが完全に覆った状態となる限界トナー濃度以下となるようにトナー濃度を構成することで、地汚れやトナー飛散の防止を図っている。
【００１３】
更に、特許文献５に開示された技術では、現像剤収容部において、現像剤担持体に担持搬送される現像剤量を規制する第一の規制部材よりも現像剤担持体の現像剤搬送方向上流側に第二の規制部材を設けることにより、トナー濃度調整の安易化を図っている
【００１４】
しかし、上記先行技術にあっては、いずれもトナー濃度変化に対応した現像剤の体積変化と現像剤の動きとによって、トナー濃度の制御をしているため、現像剤の体積変化や現像剤の動きを顕著にする必要がある。
【００１５】
このような要請下においては、通常の二成分現像方式と比較して、少ない現像剤量で且つ現像剤担持体周辺の現像剤収容部内の現像剤密度を高くする必要があるため、現像剤の循環が悪く、現像剤の動きが活発な箇所と活発でない箇所とが存在して、トナーの取り込みが均一に行われない。また、現像剤量が少ないことから現像剤中に含まれるトナーの絶対量が少ないこと、現像剤密度が高いためトナー濃度が減少しても現像剤の体積変動は緩やかでありトナーの取り込みスピードが遅いことから、トナー消費の激しい高密度画像を連続で出力する際に現像剤担持体上へのトナーの供給が十分に行われず、所望の濃度が得られない。
【００１６】
更に、予め現像剤量を少なく設定しなければならないため、１つの磁性キャリアにかかるストレスが大きくなり、磁性キャリアの寿命が短くなる。つまり、ランニングコストが
上昇し、また、応答性が遅いため、高密度画像の濃度を確保できないといった課題が生じてしまう。
【００１７】
そこで、本出願人は、上記の問題点を解決するため、図２１に示すような現像装置を既に提案している。
【００１８】
この特願２００３−２８０３５４号公報に係る現像装置１００は、図２１に示すように、内部に磁界発生手段１０２を具備し且つトナーと磁性キャリアとが含まれる二成分現像剤Ｇを搬送担持する現像剤担持体１０１と、前記現像剤担持体１０１に隣接して二成分現像剤Ｇを収容する現像剤収容部１０３と、前記現像剤収容部１０３内のうち現像剤担持体１０１に近接した部位に配備した現像剤攪拌部材１０４と、前記現像剤収容部１０３を介して現像剤担持体１０１と連通して設けられトナーを供給可能に収容するトナー収容部１０５と、前記現像剤担持体１０１に隣接して現像剤収容部１０３に対し現像剤担持体１０１の現像剤搬送方向下流側に設けられると共に前記現像剤収容部１０３と連通する現像剤退避部１０６と、前記現像剤収容部１０３及び現像剤退避部１０６に対して現像剤担持体１０１の現像剤搬送方向下流側に設けられ、現像剤担持体１０１により担持搬送される二成分現像剤Ｇの一部を余剰現像剤としてせき止め、トナー濃度に応じて現像剤収容部１０３又は現像剤退避部１０６に前記余剰現像剤を分離する現像剤分離手段１０７とを備え、該現像剤退避部１０６へ分離された二成分現像剤Ｇが前記現像剤収容部１０３へ流出するように構成したものであ。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
しかしながら、上記従来技術の場合には、次のような問題点を有している。すなわち、上記特願２００３−２８０３５４号公報に係る現像装置１００の場合には、当該現像装置１００を搭載した画像形成装置が水平方向に対して現像装置の長手方向に沿って傾斜した状態で配置され、現像装置１００が長手方向に沿って傾きを持って設置されると、現像剤収容部１０３内の二成分現像剤Ｇには、重力の影響によって、現像装置１００の長手方向の一端部側に沿った偏りが生じる。すると、上記現像装置１００では、トナー収容部１０５からトナーが現像剤収容部１０３へ供給されると、現像剤収容部１０３内の二成分現像剤Ｇのトナー濃度が、現像装置１００の長手方向で不均一となり、画像上にかぶりが生じたり、文字の太りや文字の散りなどが発生するという問題点を有していた。
【００２０】
更に説明すると、上記特願２００３−２８０３５４号公報に係る現像装置１００の場合には、当該現像装置１００を搭載した画像形成装置が水平方向に対して現像装置１００の長手方向に沿って傾斜した状態で配置され、現像装置１００が長手方向に沿って傾きを持って設置されると、現像剤収容部１０３内の二成分現像剤Ｇには、現像装置１００の傾きに沿った偏りが生じる。
【００２１】
しかも、上記現像装置１００では、現像剤収容部１０３内のトナー濃度が低くなると、現像剤Ｇが現像剤分離手段１０７によって掻き取られ、溢れた現像剤Ｇが現像剤分離手段１０７の傾斜部に沿って流れるが、現像装置１００の傾きに伴って現像剤分離手段１０７の傾斜部も長手方向に沿って傾斜しているため、当該傾斜部の傾斜に沿って現像剤が流れる際に、現像装置１００の傾きに沿った低い部分に向かって流れることになる。その結果、現像剤分離手段１０７の傾斜部上を流れる現像剤Ｇは、現像装置の傾きに沿った低い部分に向かって流れるため、現像装置１００の傾きに沿った低い部分の現像剤量が多くなり、傾きに沿って高い部分の現像剤量が少なくなる。
【００２２】
現像剤量が多くなる部分では、特に現像剤収容部１０３のトナー収容部１０５との接続部分１０３ａの現像剤が過剰な状態となるため、現像剤収容部１０５からのトナーの供給が阻害され、現像剤収容部１０３内のトナー濃度が低いままとなってしまう。逆に、現像剤量が少なくなった部分では、現像剤収容部１０３のトナー収容部１０５との接続部分１０３ａが現像剤が少ない、あるいは、極端な場合全くない状態となるため、現像剤収容部１０５からトナーが過剰に供給され、現像剤収容部１０３内のトナー濃度が高くなってしまう結果となる。したがって、上記現像装置１００は、当該現像装置１００が長手方向に沿って傾斜した状態で配置されると、現像剤収容部１０３内の二成分現像剤Ｇのトナー濃度が、現像剤量の偏りに伴って現像装置１００の長手方向で不均一となり、トナー濃度が高い部分では、画像上にかぶりが生じたり、文字の太りや文字の散りなどが発生し、トナー濃度が低い部分では、濃度斑や画像抜けなどが発生するという問題点を有していた。
【００２３】
そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、現像装置や当該現像装置が搭載された画像形成装置が、水平方向に対して傾斜して配置された場合であっても、現像剤分布の偏りを自律的に修正しトナー濃度の変動を抑えることで良好な画質を保つことが可能な現像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
上記の課題を解決するため、請求項１に記載された発明は、内部に磁界発生手段を具備し且つトナーと磁性キャリアとが含まれる二成分現像剤を搬送担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に隣接して二成分現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤収容部内のうち現像剤担持体に近接した部位に配備した現像剤攪拌部材と、前記現像剤収容部を介して現像剤担持体と連通して設けられトナーを供給可能に収容するトナー収容部と、前記現像剤担持体に隣接して現像剤収容部に対し現像剤担持体の現像剤搬送方向下流側に設けられると共に前記現像剤収容部と連通する現像剤退避部と、前記現像剤収容部及び現像剤退避部に対して現像剤担持体の現像剤搬送方向下流側に設けられ、現像剤担持体により担持搬送される二成分現像剤の一部を余剰現像剤としてせき止め、トナー濃度に応じて現像剤収容部又は現像剤退避部に前記余剰現像剤を分離する現像剤分離手段とを備え、該現像剤退避部へ分離された二成分現像剤が前記現像剤収容部またはトナー収容部へ流出するように構成した現像装置において、少なくとも前記現像剤退避部に、前記現像剤担持体の軸方向に沿った二成分現像剤の移動を抑制する複数の仕切り部材を、当該現像剤担持体に対して直交するように設けたことを特徴とする現像装置である。
【００２５】
また、請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された現像装置において、前記現像剤攪拌部材に、複数の仕切り部材を現像剤担持体に対して直交するように設けたことを特徴とする現像装置である。
【００２６】
さらに、請求項３に記載された発明は、請求項１又は２に記載された現像装置において、前記現像剤収容部内に、複数の仕切り部材を現像剤担持体に対して直交するように設けたことを特徴とする現像装置である。
【００２７】
さらにまた、請求項４に記載された発明は、請求項１に記載された現像装置において、前記仕切り部材が、該現像装置の軸方向の傾斜に伴った回動を可能とすると共に、この傾斜の回復に伴って現像剤担持体と略直交する位置への復元を可能とするような捻り剛性を有する回動軸に軸支され、且つ、水平な設置状態において、この仕切り部材の重心が前記回動軸よりも上方となるように配置形成されていることを特徴とする現像装置である。
【００２８】
さらにまた、請求項５に記載された発明は、請求項４に記載された現像装置において、前記仕切り部材の回動軸が、該仕切り部材の長手方向中央部近傍に配置されていることを特徴とする現像装置である。
【発明の効果】
【００２９】
この発明によれば、現像装置や当該現像装置が搭載された画像形成装置が、水平方向に対して傾斜して配置された場合であっても、現像剤分布の偏りを自律的に修正しトナー濃度の変動を抑えることで良好な画質を保つことが可能な現像装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
＜実施の形態１＞
【００３１】
図２はこの発明の実施の形態１に係る現像装置を適用した画像形成装置を示すものである。
【００３２】
図２において、符号２１は、矢印方向に沿って回転駆動されるＯＰＣ感光体などからなる静電潜像担持体を示すものであり、この静電潜像担持体２１の表面は、スコロトロンや帯電ロールなどの帯電装置２２によって帯電され、レーザ書込み装置やＬＥＤアレイを有する露光装置２３によって静電潜像が書き込まれる。この静電潜像は、光の当たった静電潜像担持体２１の表面電位が低下し、光の当たっていない高電位部分とのコントラストによる電位画像として形成される。
【００３３】
また、現像装置２４は、現像ハウジング３１内に着色粒子であるトナー及びキャリアからなる二成分現像剤を収容し、現像剤担持体３２に前記二成分現像剤を担持させ、この現像剤担持体３２にバイアス電源２５からの現像バイアスを印加することで、現像剤担持体３２を静電潜像の高電位部と低電位部との中間電位に保持し、静電潜像の画像部を帯電されたトナーにて現像するようにしたものである。
【００３４】
更に、転写装置２６は、例えば、静電潜像担持体２１に接触配置される転写ロールにて構成され、バイアス電源２７によって静電潜像担持体２１上のトナー像が引き付けられる方向の転写バイアスを印加されることで、静電潜像担持体２１上のトナー像を記録材２８に転写させるようにしたものである。なお、静電潜像担持体２１上に残留したトナーは、例えば、ドクターブレード式のクリーニング装置２９によって除去される。
【００３５】
また、上記静電潜像担持体２１からトナー像が転写された記録材２８は、定着装置５０に搬送され、この定着装置５０によりトナー像は、記録材２８に定着される。定着装置５０は、例えばヒートロール方式で、加熱ロール５１と加圧ロール５２とを有し、この加熱ロール５１と加圧ロール５２との間に記録材２８を通過させることによりトナー像を記録材２８に定着するようになっている。
【００３６】
図１はこの発明の実施の形態１に係る現像装置を示すものである。
【００３７】
この現像装置は、内部に磁界発生手段を具備し且つトナーと磁性キャリアとが含まれる二成分現像剤を搬送担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に隣接して二成分現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤収容部内のうち現像剤担持体に近接した部位に配備した現像剤攪拌部材と、前記現像剤収容部を介して現像剤担持体と連通して設けられトナーを供給可能に収容するトナー収容部と、前記現像剤担持体に隣接して現像剤収容部に対し現像剤担持体の現像剤搬送方向下流側に設けられると共に前記現像剤収容部と連通する現像剤退避部と、前記現像剤収容部及び現像剤退避部に対して現像剤担持体の現像剤搬送方向下流側に設けられ、現像剤担持体により担持搬送される二成分現像剤の一部を余剰現像剤としてせき止め、トナー濃度に応じて現像剤収容部又は現像剤退避部に前記余剰現像剤を分離する現像剤分離手段とを備え、該現像剤退避部へ分離された二成分現像剤が前記現像剤収容部またはトナー収容部へ流出するように構成されている。
【００３８】
すなわち、上記現像装置２４は、図１に示すように、静電潜像担持体２１と対向した位置に開口部を有する現像ハウジング３１を備えており、この現像ハウジング３１の開口部に面して現像剤担持体３２を配設し、前記現像ハウジング３１のうち、現像剤担持体３２に隣接した部位には、二成分現像剤Ｇが収容される現像剤収容部３３と、現像剤担持体３２に隣接し、現像剤収容部３３に対して現像剤担持体３２の現像剤搬送方向下流側に設けられる現像剤退避部３４と、現像剤収容部３３を介して現像剤担持体３２に連通し且つトナーＴを収容するトナー収容部３５とを形成したものである。
【００３９】
上記二成分現像剤Ｇは、トナーＴと磁性キャリアからなる現像剤であり、トナーＴとしては、例えば、非磁性トナーが用いられるが、磁性キャリアと磁気特性が異なるものであれば、磁性トナーを用いても良い。
【００４０】
また、上記現像剤担持体３２は、外周に配置される回転可能な回転スリーブ３２１と、当該回転スリーブ３２１の内部に固定した状態で配設された磁極ロール３２２とから構成されている。上記回転スリーブ３２１は、非磁性ステンレス等によって薄肉円筒状に形成されている。また、上記磁極ロール３２２は、例えば、ロール本体中心Ｏを通る水平面右側に合わせて搬送磁極（本例ではＳ２）を配設し、回転スリーブ３２１の回転方向（反時計回り）に対し、搬送磁極（Ｓ２）から下流側へ略３０°間隔で搬送磁極（本例ではＮ２）と、現像磁極（本例ではＳ１）とを配設する一方、搬送磁極（Ｓ２）から上流側へ略３０°間隔でピックアップ磁極（本例ではＮｌ）と、搬送磁極（本例ではＳ３）と、搬送磁極（本例ではＮ３）とを配置したものである。
【００４１】
なお、上記現像磁極（Ｓ１）は、図１に示すように、静電潜像担持体２１に対向し、ピックアップ磁極（Ｎ１）は、現像剤収容部３３内の二成分現像剤Ｇを捕獲するようになっているが、夫々の磁極の配置や数は適宜選定して差し支えない一方、回転スリーブ３２１は、反時計回りに回転すると共に、磁極ロール３２２の現像磁極（Ｓ１）が配設される現像部において、静電潜像担持体２１と対向するようになっている。
【００４２】
また、上記現像剤収容部３３は、二成分現像剤Ｇが収容されるスペースを有し、現像剤収容部３３内のうち現像剤担持体３２に近接（又は接触）した部位に現像剤攪拌部材３６が時計周り方向に沿って回転自在に配設されている。さらに、現像剤収容部３３の底部形状は、現像剤担持体３２及び現像剤攪拌部材３６に沿った湾曲形状をしており、現像剤担持体３２、現像剤攪拌部材３６との間に所定間隔の現像剤搬送路を確保している。
【００４３】
また、上記現像剤攪拌部材３６としては、図３に示すように、例えば、回転軸３６１の外周に、板状の部材３６２を十字状に固定して配置したものが用いられる。この現像剤攪拌部材３６によって攪拌された二成分現像剤Ｇは、現像剤担持体３２のピックアップ磁極（Ｎ１）近傍で捕獲され、現像剤担持体３２の回転スリーブ３２１の回転により担持搬送されるようになっている。
【００４４】
更に、上記トナー収容部３５には、図１に示すように、収容されるトナーＴが攪拌搬送せしめられるトナー攪拌部材３５１を有しており、このトナー攪拌部材３５１は、例えば、回転体３５２に弾性フィルム３５３を付けたもので、トナー収容部３５の底壁面に沿ってトナーＴを掃き出すようにしたものである。また、このトナー収容部３５の底部形状は、トナー攪拌部材３５１の移動回転軌跡に沿う湾曲状を有しており、現像剤収容部３３とトナー収容部３５との間の連結部には、トナー供給路３７が設けられ、このトナー供給路３７の下端縁部は、現像剤攪拌部材３６の中心位置よりも僅かに高く設定されている。一方、前記トナー供給路３７の上端縁部には、この上端縁部から現像剤攪拌部材３６へ向かって突出形成される突出部３８が配設され、この突出部３８は、トナー収容部３５からのトナーＴを現像剤収容部３３へ誘導する通路を形成している。
【００４５】
また、この実施の形態では、現像剤収容部３３と現像剤退避部３４との間が、現像剤分離部材３９によって隔てられている。この現像剤分離部材３９は、例えば、図４に示すように、現像剤担持体３２と略同程度の幅で形成された板状部材からなり、この現像剤分離部材３９は、現像剤担持体３２側が上方で、その反対側が下方となるように斜め下方に向かって傾斜配置されている。また、上記現像剤分離部材３９は、傾斜した状態で配置された傾斜部３９１と、当該傾斜部３９１の下端部に鉛直方向下方に向けて一体的に形成された下端部３９２とを備えている。そして、現像剤分離部材３９のうち、現像剤担持体３２側に位置する上端３９３は、図５に示すように、現像剤担持体３２内の搬送磁極（Ｎ２）の直上、あるいは搬送磁極（Ｎ２）から現像剤搬送方向上流側（時計回り方向側）の位置において、現像剤担持体３２の表面と数百μｍ〜数ｍｍの位置で対向している。一方、上端３９３の反対側である下端３９４は、前述した突出部３８近傍において、鉛直方向下方に向けて突設されている。なお、上記傾斜部３９１の傾斜角度は任意に設定して差し支えない。また、上記現像剤分離部材３９の上端３９３の端面は、水平方向Ｈ０に沿った端面を有するように形成されているとともに、その下端３９４の端面は、突出部３８の左側面と略平行に傾斜した端面を有するように形成されている。
【００４６】
また、上記現像剤分離部材３９の下端部３９２と突出部３８との間及び、現像剤分離部材３９の上端３９３と現像剤担持体３２との間には、現像剤退避部３４と現像剤収容部３３とを連通している循環路４０が形成されている。この循環路４０は、例えば、現像剤収容部３３内の二成分現像剤Ｇが傾斜部３９１側から現像剤退避部３４に流入し、この流入した二成分現像剤Ｇが下端部３９２側から現像剤収容部３３に流出する経路になっている。
【００４７】
更に、この実施の形態では、現像剤担持体３２内の搬送磁極（Ｎ２）から現像剤搬送方向下流側（反時計回り方向側）の位置において、搬送磁極（Ｎ２）と現像磁極（Ｓ１）との間には、現像剤担持体３２と対向するようにせき止め部４１が配設されている。このせき止め部４１は、現像剤担持体３２と略同程度の幅を有し、一端を現像ハウジング３１により支持され、先端部を数十ｍｍ〜数百μｍ程度の間隙で現像剤担持体３２に近接させている。
【００４８】
なお、本実施の形態では、せき止め部４１に多くの二成分現像剤Ｇを供給するために、前記現像剤分離部材３９の上端部３９ｂと現像剤担持体３２との間隙は、せき止め部４１と現像剤担持体３２との間隙よりも広く設定されている。
【００４９】
また、この実施の形態では、せき止め部４１は、現像剤担持体３２により担持搬送される二成分現像剤Ｇの層厚を規制する層厚規制機能を兼ねているが、眉厚規制機能とは別にしてもよい。この場合、例えば、せき止め部４１と現像磁極（Ｓｌ）との間に層厚規制部材４２を設ける態様が挙げられる。
【００５０】
ところで、この実施の形態では、少なくとも現像剤退避部に、現像剤担持体の軸方向に沿った二成分現像剤の移動を抑制する複数の仕切り部材を、当該現像剤担持体に対して直交するように設けるように構成されている。
【００５１】
すなわち、上記現像剤分離部材３９の上面には、図１及び図６に示すように、複数の仕切り板４２が現像剤担持体３２の軸方向に沿って所定（図示例では、一定）の間隔で突設されている。上記仕切り板４２は、現像剤分離部材３９の上端部３９３に対応した上端部４２１と、現像剤分離部材３９の傾斜部３９１に対応した傾斜部４２２と、現像剤分離部材３９の下端部３９２に対応した下端部４２３と、現像剤分離部材３９の下端３９４に対応した下端４２４とを備えている。また、上記仕切り板４２の上端４２１は、現像剤分離部材３９の上端３９３に沿って、水平に形成されているとともに、当該仕切り板４２の下端４２４の裏面４２５は、現像剤分離部材３９の下端３９４の裏面３９５に沿って垂直に形成されている。さらに、上記仕切り板４２の傾斜部４２２は、現像剤分離部材３９の上傾斜部３９１表面に所定の高さに形成されているとともに、当該仕切り板４２の下端部４２３も、現像剤分離部材３９の下端部２９２表面に沿った所定の高さに形成されている。また、上記仕切り板４２の下端４２４は、突出部３８の左斜面に沿った形状に形成されており、当該仕切り板４２の下端４２４は、突出部３８の左斜面に接触するように形成しても良い。
【００５２】
なお、上記仕切り板４２の枚数や間隔は、適宜設定することが可能であるが、あまり枚数が多いと、二成分現像剤Ｇのスムースな流れを阻止する虞れがあるため、適宜設定される。
【００５３】
以上の構成において、この実施の形態に係る現像装置では、次のようにして、現像装置や当該現像装置が搭載された画像形成装置が、水平方向に対して傾斜して配置された場合であっても、現像剤分布の偏りを自律的に修正しトナー濃度の変動を抑えることで良好な画質を保つことが可能となっている。
【００５４】
すなわち、この実施の形態に係る現像装置２４は、図１に示すように、現像剤収容部３３内に収容された二成分現像剤Ｇが現像剤攪拌部材３６によって撹絆され、現像剤担持体３２内のピックアップ磁極（Ｎｌ）によって捕獲される。この後、捕獲された二成分現像剤Ｇは、ピックアップ磁極（Ｎ１）及び搬送磁極（Ｓ２）の磁気吸引力と現像剤担持体３２表面との摩擦力により、現像剤担持体３２（回転スリーブ３２１）の回転方向に搬送される。この搬送された二成分現像剤Ｇは、せき止め部４１の近傍に到達すると、搬送磁極（Ｎ２）により穂立ちを形成する。更に、この二成分現像剤Ｇの穂立ちは、せき止め部４１にて規制されることにより、現像剤層として現像剤担持体３２上に形成され、この現像剤層は、静電潜像担持体２１と対向する現像領域に搬送される。更に、現像領域に搬送された二成分現像剤Ｇの現像剤層は、現像磁極（Ｓ１）の磁気吸引力により磁気ブラシを形成し、この磁気ブラシを形成する二成分現像剤ＧにおけるトナーＴは、静電潜像担持体２１と現像剤担持体３２との間に形成される現像電界によって、静電潜像担持体２１上の静電潜像を可視像化する。
【００５５】
次に、せき止め部４１付近における二成分現像剤Ｇの挙動について説明する。
【００５６】
まず、図１において、現像剤担持体３２により担持搬送される二成分現像剤Ｇのトナー濃度が低い場合を想定する。この二成分現像剤Ｇは、単位体積中の磁性キャリアの割合が多いことから、現像剤の見かけの透磁率が高くなる。
【００５７】
つまり、外部磁界（本例ではＮ２）から二成分現像剤Ｇが受ける磁気吸引力は大きくなるため、トナー濃度の低い二成分現像剤Ｇは、せき止め部４１近傍まで確実に搬送される。このせき止め部４１まで確実に搬送された二成分現像剤Ｇは、せき止め部４１のせき止め力と搬送磁極（Ｎ２）の磁気拘束力によって、せき止め部４１近傍に滞留している滞留現像剤を押し出し、この押し出された滞留現像剤は、図７に示すように、落下現像剤となって現像剤分離部材３９上に落下し、現像剤退避部３４を経て、その後、再び現像剤収容部３３へ戻る。
【００５８】
このとき、上記のようにトナー濃度の低い二成分現像剤Ｇが現像剤退避部３４に導びかれた場合、現像剤収容部３３内にはその分だけスペースが作られることになる。その結果、トナー供給口３７ａから現像剤収容部３３に至るまでのトナー供給路３７にあった二成分現像剤Ｇは、現像剤攪拌部材３６の搬送力と二成分現像剤Ｇの自重により、上記スペースに速やかに引き込まれるこれにより、トナー供給口３７ａは、トナー収容部３５からのトナーＴを受け入れ、このトナーＴは、トナー供給路３７を経て現像剤収容部３３へと速やかに供給される。
【００５９】
一方、現像剤担持体３２により担持搬送される二成分現像剤Ｇのトナー濃度が高い場合を想定すると、この二成分現像剤Ｇは、単位体積中の磁性キャリアの割合が少ないことから、現像剤の見かけの透磁率が低くなる。つまり、外部磁界（本例ではＮ２）から二成分現像剤Ｇが受ける磁気吸引力は小さいため、トナー濃度の高い二成分現像剤Ｇの多くは、現像剤担持体３２の回転方向に対して現像剤分離部材３９の先端よりも上流側の位置で落下してしまう。この結果、この二成分現像剤Ｇは、せき止め部４１近傍に滞留している滞留現像剤まで到達することなく、現像剤分離部材３９上に落下しない。
【００６０】
このため、この二成分現像剤Ｇは、現像剤分離部材３９上に落下することなく、現像剤担持体３２の回転方向に対して現像剤分離部材３９の上端部３９ｂより上流側の位置で落下し、直接現像剤収容部３３へ戻る。このとき、前記トナー濃度が低い場合と異なり、現像剤収容部３３内にスペースが作られることなく、トナー供給路３７は、二成分現像剤Ｇによりふさがれている状態となっているため、トナー収容部３５からトナーＴが供給されない。
【００６１】
このように、本実施の形態に係るトナー補給メカニズムは、トナー濃度に応じた二成分現像剤Ｇの流動性変化、嵩変化に加えて磁気吸引力の変化を利用したものであり、トナー濃度が低い二成分現像剤Ｇに対してはトナー補給が行われ、トナー濃度が高い二成分現像剤Ｇに対してはトナー補給が行われない構成になっている。そして、低トナー濃度の時には、二成分現像剤Ｇは、現像剤退避部３４へ一時的に誘導されることによって現像剤収容部３３内の二成分現像剤Ｇの嵩変化が強調されることになり、その分、現像剤収容部３３内の二成分現像剤Ｇは、トナー収容部３５内のトナーＴをすばやく取り込むことができ、高密度画像の連続出力に対応することができる。
【００６２】
ところで、この実施の形態に係る現像装置２４は、当該現像装置２４が搭載された画像形成装置が、水平方向に対して現像装置２４の長手方向に沿って傾斜した状態で配置されて使用される場合がある。すると、上記現像装置２４内の二成分現像剤Ｇも、画像形成装置の傾斜に伴って傾斜した状態で、現像剤収容部３３の内部に収容される。
【００６３】
いま、図１において、上記現像装置２４の手前側が高く、当該現像装置２４の奥側が低く設置された場合を考える。上記現像剤収容部３３内のトナー濃度が低下すると、二成分現像剤Ｇが現像剤分離部材３９上を流れて、現像剤収容部３３内に落下する。
【００６４】
この場合、上記現像剤分離部材３９上を流れる二成分現像剤Ｇには、図８に示すように、現像装置２４の相対的に低い奥側への偏りが生じようとするが、現像剤分離部材３９の上面には、図９に示すように、仕切り板４２が所定の間隔で複数設けられている。そのため、現像装置２４の相対的に低い奥側へ偏って流れようとする二成分現像剤Ｇは、仕切り板４２によって塞き止められ、当該仕切り板４２の間隔以上にわたって偏って流れることが阻止される。
【００６５】
例えば、隣り合う仕切り板４２ａと仕切り板４２ｂとの間、及び仕切り板４２ｂと仕切り板４２ｃとの間を流れる二成分現像剤Ｇの偏りは、図９に示すように、仕切り板４２ａ、４２ｂ、４２ｃによって塞き止められ、二成分現像剤Ｇが現像装置２４の奥側に偏って流れるのを抑制することができる。
【００６６】
よって、上記現像装置２４では、当該現像装置２４が長手方向に沿って傾斜した状態で配置された場合であっても、二成分現像剤Ｇが現像装置２４の一端側に偏って循環するのを抑制することができ、二成分現像剤Ｇ中のトナー濃度を現像装置２４の長手方向に沿って略一定に維持することが可能となる。
【００６７】
また、上記のごとく二成分現像剤Ｇが現像装置２４の一端側に偏って循環するのを抑制することができるので、現像剤収容部３３内の二成分現像剤Ｇ量は、現像によって消費されたトナー量に常に応じた量となり、トナー収容部３５からトナー供給口３７へトナーが供給されても、トナー濃度が現像装置２４の長手方向に沿って不均一となるのを抑制することができ、ひいては、画質上の不具合も抑制することができる。
【００６８】
なお、上記とは逆に、現像装置２４の手前側が低く、現像装置２４の奥側が高く設置された場合においても、同様な作用により、二成分現像剤Ｇの寄りを抑制することができる。
【００６９】
このように、上記実施の形態１に係る現像装置２４では、当該現像装置２４が搭載された画像形成装置が、水平方向に対して傾斜して配置された場合であっても、現像剤分布の偏りを自律的に修正しトナー濃度の変動を抑えることで良好な画質を保つことが可能となっている。
＜実施の形態２＞
【００７０】
図１０はこの発明の実施の形態２を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態２では、現像剤攪拌部材に、複数の仕切り部材を現像剤担持体に対して直交するように設けるように構成されている。
【００７１】
すなわち、この実施の形態２では、図１０に示すように、現像剤攪拌部材３６に複数の仕切り部４３を設けるように構成したものであり、これら複数の仕切り部４３は、現像剤攪拌部材３６と一体的に形成され、また、現像剤担持体３２の長手方向に対して直交するように設けられている。なお、上記仕切り部４３の形状や枚数、仕切り部４３間のピッチは、任意に設定可能である。
【００７２】
このように、上記実施の形態２によれば、現像装置２４の手前側が高く、当該現像装置２４の奥側が低く設置された場合であっても、現像剤攪拌部材３６によって攪拌されつつ現像剤担持体３２に供給される二成分現像剤Ｇは、図１２に示すように、斜めに移動しようとするが、現像剤攪拌部材３６に設けられた仕切り部４３によって、図１３に示すように塞き止められ、当該仕切り部４３の間隔以上にわたって偏って移動することが阻止される。
【００７３】
例えば、隣り合う仕切り部４３ａと仕切り部４３ｂとの間、及び仕切り部４３ｂと仕切り部４３ｃとの間を斜めに移動しようとする二成分現像剤Ｇの偏りは、図１３に示すように、仕切り部４３ａ，４３ｂ，４３ｃによって塞き止められ、二成分現像剤Ｇが現像装置２４の奥側に偏って移動するのを抑制することができる。
【００７４】
よって、上記現像装置２４では、当該現像装置２４が長手方向に沿って傾斜した状態で配置された場合であっても、二成分現像剤Ｇが現像装置２４の一端側に偏って移動するのを抑制することができ、実施の形態１の仕切り板４２と相俟って、二成分現像剤Ｇ中のトナー濃度を、現像装置２４の長手方向に沿ってより一層一定に維持することが可能となる。
【００７５】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。
【００７６】
なお、上記とは逆に、現像装置２４の手前側が低く、現像装置２４の奥側が高く設置された場合においても、同様な作用により、二成分現像剤Ｇの偏りを抑制することができる。
＜実施の形態３＞
【００７７】
図１４はこの発明の実施の形態３を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態３では、現像剤収容部内に、複数の仕切り部材を現像剤担持体に対して直交するように設けるように構成されている。
【００７８】
すなわち、この実施の形態３では、図１４に示すように、現像剤収容部３３内に、現像剤担持体３２に対して垂直に設けられた仕切り板４４を、当該現像剤担持体３２の軸方向に沿って複数配置するように構成されている。これら複数の仕切り板４４は、現像剤分離部材３９及び仕切り板４２と一体的に形成されている。上記複数の仕切り板４４は、現像剤収容部３３内において、現像剤担持体３２の外周、及び現像剤攪拌部材３６の外周に対して、所定の間隙を設定するように、現像剤分離部材３９の裏面側に配置されている。なお、上記仕切り板４４の形状、枚数、仕切り間のピッチは、任意に設定可能である。
【００７９】
この実施の形態３によれば、図１４に示す現像装置２４が、当該現像装置２４の長手方向に沿って傾きを持って設置された場合、例えば、図１４の現像装置２４の手前側が高く、現像装置２４の奥側が低く設置された場合、現像剤収容部３３を流れる二成分現像剤Ｇは、図１６に示すように、現像装置２４の奥側へ偏りが生じようとするが、仕切り板４４が設けられているため、二成分現像剤Ｇの偏りは、図１７に示すように、仕切り板４４で塞き止められる。たとえば、隣り合う仕切り板４４ａと仕切り板４４ｂとの間、仕切り板４４ｂと仕切り板４４ｃとの間を流れる二成分現像剤Ｇの偏りは、図１７に示すように、それぞれ仕切り板４４ａ、４４ｂ、４４ｃによって塞き止められ、二成分現像剤Ｇの奥側への偏りを抑制することができる。また、図１４に示す現像装置２４の手前側が低く、現像装置２４の奥側が高く設置された場合においても、同様な作用により、二成分現像剤Ｇの寄りを抑制することができる。
【００８０】
このように、上記実施の形態３によれば、図１７に示すように、現像剤攪拌部材３６近傍を流れる二成分現像剤Ｇの偏りを抑制することにより、現像剤担持体３２に搬送され、循環路４０を経由して現像剤分離手段３９の傾斜部３９１上を流れてトナー供給口３７へ流入する二成分現像剤Ｇが、現像装置２４の長手方向の一方に偏る現象を抑制することができ、また、この際、トナーＴがトナー収容部３５からトナー供給口３７へ供給されても、トナー濃度が現像装置２４の長手方向に沿って不均一となるのを抑制することができ、ひいては、画像上の不具合も抑制することができる。
＜実施の形態４＞
【００８１】
図１８はこの発明の実施の形態４に係る現像剤分離部材及び仕切り板を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態４では、現像剤仕切り部材３９の傾斜部３９１の表面に対して所定の範囲で回動可能なように、捩り剛性を有する回動軸４６ｏに軸支された複数の可動仕切り板４６が、傾斜部３９１の表面に直交するように、現像剤担持体３２の軸方向に沿って所定の間隔で突設されている。この可動仕切り板４６は、略台形状であり、現像剤分離部材３９の上端縁３９３に対応した上端縁４６１と、傾斜部３９１に対応した傾斜部４６２と、傾斜部３９１の下端縁に対応した下端縁４６３を備えている。そして、現像装置２４（図１０参照）の水平な設置状態において、可動仕切り板４６は、現像剤担持体３２の軸方向に対して略直交すると共に、その重心位置が回動軸４６ｏよりも上方となるように形成配置されている。また、可動仕切り板４６を軸支している回動軸４６ｏは、現像装置２４の長手方向（現像剤担持体３２の軸方向）の傾斜に伴って、可動仕切り板４６の傾斜部３９１の表面に対する所定の範囲（例えば、仕切り板４６が現像剤担持体３２の軸方向と直交する基準位置から、回動軸４６ｏ回りに±９０°未満）の回動を可能とすると共に、軸方向の傾斜が水平状態に回復した際に仕切り板４６の当該基準位置への復元を可能とするような捩れ剛性を有する、例えばトーションスプリングで形成されている。このような捩れ剛性を有する回動軸４６ｏを用いることにより、現像装置２４が長手方向に傾斜した際に、可動仕切り板４６が過度に回転（基準位置から９０°以上回転）して、傾斜部３９１上の二成分現像剤Ｇの流れを傾斜下方側に導いてしまうことを防止すると共に、傾斜が回復した際の仕切り板４６の速やかな基準位置への復帰を可能とする。
【００８２】
このように構成した本実施の形態に係る現像装置においては、先の実施形態に比し、現像装置がその長手方向（軸方向）に傾斜した際に、現像剤分離部材３９の傾斜部３９１上を流動する二成分現像剤Ｇが傾斜下方側に偏って流れ落ちてしまうことを、より効果的に防止することができる。
【００８３】
すなわち、先の実施形態に係る現像剤分離部材３９の固定仕切り板４２，４３等は、いずれも所定の間隔で、現像剤分離部材３９に固定配置されているので、少なくとも固定仕切り板間のギャップ分については、傾斜部３９１上を流動する二成分現像剤Ｇが、傾斜下方側に偏って流下することを阻止できない。
【００８４】
このことは、現像装置２４の軸方向の傾斜が一時的なものではなく、例えば、装置２４が恒常的に軸方向に傾斜して設置された場合には、相応の設置期間の経過後には、無視し得ない二成分現像剤Ｇの偏りが発生する虞が生じる。そして、このような無視し得ない二成分現像剤Ｇの偏りが、現像装置２４の軸方向に発生すると、前述したように現像剤の減少した側で、トナー補給が過剰となり、現像装置２４内のトナー濃度が軸方向に不均一になり、画像濃度の不均一や、カブリ等の現象が発生する虞が生じる。
【００８５】
そこで、本実施の形態に係る現像装置においては、現像装置２４すなわち現像剤分離部材３９が軸方向に傾斜すると、可動仕切り板４６が、傾斜部３９１の表面に対して、回動軸４６ｏ回りの傾斜下方側に所定の範囲で回動する。そして、この傾斜状態において二成分現像剤Ｇが傾斜部３９１上に流動してくると、回転した可動仕切り板４６によって、その流動方向が傾斜上方側に曲げられ、二成分現像剤Ｇがより上流側に導かれる。
【００８６】
このような可動仕切り板４６を用いた本実施の形態における二成分現像剤Ｇの傾斜下方側への偏りの抑制効果を、先の実施形態における固定仕切り板４２と比較し、図１９を参照してさらに説明する。図１９は、現像剤分離部材３９が軸方向に傾斜配置された場合の、固定仕切り板４２と可動仕切り板４６とにおける二成分現像剤Ｇの流れを示す図である。
【００８７】
図１９に示すように、現像装置２４（図１０参照）が、軸方向に傾斜配置された場合、現像剤分離部材３９の上端部の、例えば、各地点ａ〜ｅより傾斜部３９１の表面を流下する二成分現像剤Ｇの流れは、図中矢印のようになる。すなわち、固定仕切り板４２が配置されている場合は、各地点ａ〜ｅより流下する二成分現像剤Ｇは、仕切り板４２の側面に沿って、概ね地点４２Ｐの近傍に流れ落ちる。これに対して、可動仕切り板４６が配置されている場合には、例えば、各地点ａ〜ｅより流下する二成分現像剤Ｇは、可動仕切り板４６の側面に誘導されて、地点４２Ｐより上流側の地点４６Ｐ（ａ〜ｃの場合）近傍又はさらに上流側の地点４６Ｐ´（ｄ〜ｅの場合）近傍に流れ落ちる。このように可動仕切り板４６を用いることにより、簡易な構成で傾斜部３９１に流出した二成分現像剤Ｇをより上流側に還流させることができ、現像装置２４が恒常的に傾斜配置された場合でも、軸方向の傾斜に伴う二成分現像剤Ｇの傾斜下方側への偏りをより効果的に防止することができる。
【００８８】
次に、本実施の形態における可動仕切り板４６の変形例について、図２０を参照して説明する。
【００８９】
本変形例における可動仕切り板４６Ａは、先の可動仕切り板４６の上部に重り４７を取り付け、可動仕切り板４６Ａの重心位置を可動仕切り板４６Ａの中心部（図中、可動仕切り板４６Ａの長手方向中央部）近傍に移動させたものである。このように、回動軸４６ｏが可動仕切り板４６Ａの長手方向中央部近傍に配置されることにより、回動軸４６ｏを介した可動仕切り板４６Ａの上部４６ｕ及び下部４６ｄの長さがほぼ均等になり、これにより、傾斜部３９１上に流出してきた二成分現像剤Ｇにより可動仕切り板４６の上部４６ｕ及び下部４６ｄに付与されるモーメントが均衡し、仕切り板４６Ａの傾斜に応じた回転角度を安定して維持することができると共に、傾斜部３９１上を流下する二成分現像剤Ｇを上流側により安定して還流させることができる。
【００９０】
このように、本実施の形態４に係る現像装置によれば、現像装置が軸方向に傾斜したまま継続的に使用された場合であっても、現像装置内の二成分現像剤の偏りをより効果的に抑制し、現像装置内のトナー濃度が不均一になることによる画像品質の劣化をより効果的に防止することができる。
【００９１】
なお、本実施の形態における可動仕切り板４６，４６Ａは、当然に、前述した実施の形態１〜３における固定仕切り板４２等（現像剤分離部材３９上に流出した二成分現像剤Ｇを現像剤収容部３３へ導くように配置された固定仕切り板）に置き換えて適用することもできるし、これらの実施形態を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】図１はこの発明の実施の形態１に係る現像装置を示す構成図である。
【図２】図２はこの発明の実施の形態１に係る現像装置を適用した画像形成装置を示す構成図である。
【図３】図３は現像剤攪拌部材を示す斜視構成図である。
【図４】図４は現像剤分離部材を示す斜視構成図である。
【図５】図５は現像剤担持体と現像剤分離部材との近傍を示す拡大構成図である。
【図６】図６は現像剤分離部材と仕切り板を示す斜視構成図である。
【図７】図７は現像剤担持体と現像剤分離部材との近傍を示す拡大説明図である。
【図８】図８は従来の現像装置の現像剤の流れを示す説明図である。
【図９】図９はこの発明の実施の形態１に係る現像装置の現像剤の流れを示す説明図である。
【図１０】図１０はこの発明の実施の形態２に係る現像装置を示す構成図である。
【図１１】図１１は現像剤攪拌部材を示す斜視構成図である。
【図１２】図１２は従来の現像装置の現像剤の流れを示す説明図である。
【図１３】図１３はこの発明の実施の形態２に係る現像装置の現像剤の流れを示す説明図である。
【図１４】図１４はこの発明の実施の形態３に係る現像装置を示す構成図である。
【図１５】図１５は現像剤分離部材を仕切り板と共に示す斜視構成図である。
【図１６】図１６は従来の現像装置の現像剤の流れを示す説明図である。
【図１７】図１７はこの発明の実施の形態３に係る現像装置の現像剤の流れを示す説明図である。
【図１８】図１８はこの発明の実施の形態４に係る現像剤分離部材と仕切り板とを示す斜視構成図である。
【図１９】図１９はこの発明の実施の形態４に係る現像装置の現像剤の流れを示す説明図である。
【図２０】図２０はこの発明の実施の形態４の変形例に係る現像装置の現像剤の流れを示す説明図である。
【図２１】図２１は従来の現像装置を示す構成図である。
【符号の説明】
【００９３】
２４：現像装置、３２：現像剤担持体、３３：現像剤収容部、３４：現像剤退避部、３
５：トナー収容部、３６：現像剤攪拌部材、３９：現像剤分離部材（現像剤分離手段）、４２：仕切り板、Ｇ：二成分現像剤、４６：可動仕切り板。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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