(57)【要約】      （修正有）【課題】平版印刷版、特に紙あるいはプラスチック樹脂フィルムを支持体とするフレキシブル印刷版を見当精度よく版掛けすることが簡易にできる、平版印刷版用版下シートを提供する。【解決手段】平版印刷の版掛けに用いる版下シートであって、フィルムの片面に網または線でパターンが印刷された平版印刷用版下シートであり、その印刷パターンは版胴の中央から両端および尻に空気が抜ける画像とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平版印刷の版掛けに用いる版下シートであって、フィルムの片面に網または線でパターンが印刷された平版印刷用版下シート。
【請求項２】
前記版下シートに印刷されたパターンが、版胴の中央から両端および尻に空気が抜ける画像である請求項１に記載の平版印刷用版下シート。
【請求項３】
前記平版印刷版の支持体が、紙、プラスチック樹脂フィルムもしくはアルミ箔の単独またはこれらの複合材料である請求項１または２に記載の版下シート。
【請求項４】
平版印刷版の版掛け方法が自動版掛けであり、請求項１に記載の版下シートを用いる印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、平版印刷版を用いて印刷する時に、印刷機の版胴上における印刷版の版伸びや位置ずれを防止するための版下シートおよびそれを用いる印刷方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
平版印刷版には、ＰＳ版やサーマル印刷版等のアルミニウム板を支持体として用いたもの、及び銀塩印刷版や電子写真印刷版のような紙もしくはプラスチック樹脂フィルムを支持体とする印刷版が知られており、印刷の種類や印刷枚数等に応じて使い分けられている。上記印刷版の中では、アルミニウム板を支持体とする印刷版（アルミニウム印刷版）が主流を占めている。従って、平版印刷に用いられる印刷機及びその周辺機器は、アルミニウム印刷版に合わせた設計になっており、紙、プラスチック樹脂フィルムもしくはアルミ箔の単独またはこれらの複合材料を支持体とする印刷版（以降、フレキシブル印刷版という）は、アルミニウム印刷版に比べ剛直度や版伸びが劣るために、印刷機への版掛けをいろいろ工夫している。
【０００３】
近年、カラー印刷等に用いられる多色印刷機は、版掛け作業の効率化のために、自動版掛け装置を装備するようになってきた。この自動版掛け装置を装備した印刷機も例外ではなく、上記と同様にフレキシブル印刷版を版掛けするにはいろんな問題があった。例えば、自動版掛けの際には、印刷版を版胴のくわえ側クランプに挿入しクランプした後、印刷版を押さえローラ又はブランケット胴により版胴に押し付けながら自動的に巻き付け、次に尻側クランプによって自動的にクランプされ、天地方向に張力をかけるが、このとき印刷版の天地方向において不均一な版伸びが起こって初期見当精度が低下するという問題がある。またフレキシブル印刷版の場合、印刷中に版胴上で印刷版が動いて見当がずれるという問題を起こすことがある。このような問題は特にカラー印刷ような多色印刷において重大であり、フレキシブル印刷版に合った版掛け方法の開発が望まれている。
【０００４】
印刷版の版掛け性を改良する技術として、版胴と印刷版の間に表面を凹凸にした版下シートを介在させる方法が知られている（例えば、特許文献１〜６）。これらの版下シートは表面に凹凸を持たせたものであり、具体的にはプラスチック樹脂フィルム等の基材にガラスビーズ、シリカ等の無機微粒子あるいはポリスチレン粒子等の有機微粒子をバインダー樹脂等で固着したものであったり、また型押し加工して凹凸を付けたものであり、このときの凹凸の模様・パターンについては一切記載されていない。
【０００５】
特に印刷機が小型機・中型機・大型機・超大型機と様々であり、それぞれに応じて適宜凹凸を調整して、全ての印刷機に対応しなければならなかった。その為、これらの公開技術では、粒径を限定したり、表面荒さを限定したりしている。それぞれの印刷機に合った版下シートを簡単に作ることができる手段が求められていた。
【特許文献１】特開平１０−７５４号公報（第１頁、図２）
【特許文献２】特開平１０−１９３８２８号公報（第３頁、図１）
【特許文献３】特開平１１−５９０１２号公報（第３頁〜第８頁）
【特許文献４】特開２００１−３０６４９号公報（第３頁〜第４頁）
【特許文献５】特開２００１−７１６５９号公報（第３頁〜第６頁、図１）
【特許文献６】特開２００３−１５９８８２号公報（第３頁〜第４頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って本発明の目的は、平版印刷版、特に紙、プラスチック樹脂フィルムあるいはアルミ箔の単独またはこれらの複合材料を支持体とするフレキシブル印刷版を見当精度よく版掛けすることができる版下シートを提供することにある。また、特に自動版掛け機構を装備した印刷機に版掛けするのに好適な印刷方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の平版印刷の版掛けに用いる版下シートは、フィルムの片面に網または線でパターンが印刷された平版印刷用版下シートであり、そのパターンが、版胴の中央から両端および尻に空気が抜ける画像をもっているもので達成された。また、この平版印刷版の支持体が、紙、プラスチック樹脂フィルムもしくはアルミ箔の単独またはこれらの複合材料からできており、その版掛け方法が自動版掛け機構を装備した印刷機に関するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の版下シートは、フレキシブル印刷版を自動版掛け機構を装備した印刷機に見当精度よく版掛けすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を詳細に説明する。本発明は、版胴に予めフィルムの片面に網または線でパターンが印刷された平版印刷用フィルム版下シートを印刷面を外にして装着しておき、この版下シートの上に直接平版印刷版を版掛けすることに関している。この版下シートは、その表面に網または線を印刷することで僅かに凹凸を形成させるのであるが、本発明の版下シートは、その凹凸を網または線画像でより空気が版胴中央部分から抜け出やすいように描写したものが好ましく、版胴のくわえ側から空気が両端及び尻側に流れやすくなるよう網または線により画像を作り、安価でできるスクリーン印刷にて印刷されたものが好ましい。この版下シートの材質としては、アルミ箔、ポリエチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリカーボネート、変成ポリプロピレン、ポリエチレン等のプラスチック樹脂フィルム、紙、あるいは不織布等が用いられが、好ましくはプラスチック樹脂フィルムである。プラスチック樹脂フィルムの中でもポリカーボネートが好ましい。
【００１０】
本発明の版下シートに用いられるプラスチック樹脂フィルムとしては、フィルムの厚みが重要であり、好ましい厚みは３０〜２００μmである。また、その材質は強度及び耐久性に優れるポリカーボネートが最も好ましい。その他には、ポリエチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニル、ポリプロピレンも好ましく用いられる。
【００１１】
本発明の網または線で空気が抜けやすいパターンとは、版胴のくわえ側から尻側にかけ印刷版が巻き付けられていくに従い、版下シートと印刷版の間に挟まれた空気が版掛けの流れに逆らわないで、いかにして順に両端および尻部に逃がせるかであり、具体的には、例えば図１〜図３に示されるように版下シートの中心部から右側は右下がりで外へ、左側は左下がりで外へ、空気が流れ出るように印刷されるのが好ましい。
【００１２】
版下シートを作成するのには、前記プラスチック樹脂フィルムに本発明の網または線で空気が抜けやすいパターンを印刷するのであるが、印刷には周知の通り、凸版・凹版・平版・孔版等があり、その中で、材質・形状・サイズを問わなく、かつ膜厚に印刷ができ、また、比較的版が安価である孔版で代表されるスクリーン印刷を用いるのが好ましい。
【００１３】
版下シートを印刷で作成するのに用いるインキは、インキの溶剤に対して簡単に溶けるものでは、版下シートとして繰り返し使用ができないことから、紫外光で硬化できるUVインキが好ましい。更に、印刷画像がマット面となるマット型インキを使用すること、膜厚に印刷することができる２液反応型インキを使用することで、空気の抜け性も良くなる。
【００１４】
自動版掛け方式のように、印刷版が常に一定の力で引っ張られる方式では、伸縮度の低いＰＳ版は、常に応力が掛かっている状態で版胴に密着され、更にその優れたベースの伸縮性の低さから比較的安定した見当精度で印刷が可能であるが、一方、伸縮性の高いフレキシブル印刷版の場合は、印刷時に印刷版が印刷機のローラやブランケットと接触したときに、印刷版には版胴の回転方向に伸ばそうとする力が部分的に働き、伸ばされた部分と伸ばされなかった部分の境界に空気の泡が発生し、この泡が次々に発生することで印刷版と版胴の間に空気の層ができる。この空気の層は、印刷版が版胴から浮く、いわゆる「浮き」という現象を引き起こし、印刷版が版胴から浮くことによってクランプの張力が集中し、版伸びを生じさせ、その結果、印刷中に見当がずれるという問題が発生する。
【００１５】
上述したように、フレキシブル印刷版を自動版掛け機構を装備した印刷機で印刷する場合、版掛け時に版胴と印刷版の間に空気が残るという問題、及び印刷中に発生する空気層の問題があり、本発明は、版胴と印刷版の間に介在させる版下シートに空気の流れやすいパターンを作って、問題の解決を見いだした。
【００１６】
本発明の版下シートは、塗工や加工でものを作る従来からの手法に対して、スクリーン印刷で行うのは安価であり、印刷機の大きさが大きくなれば空気の抜け出る方向が異なりトラブルにつながっていた問題が、印刷機に適したパターンのものを簡単にスクリーン印刷することで得られ、解消した。
【００１７】
上記したように、本発明の空気が抜けやすいパターンに印刷された版下シートは、自動版掛け方法に好適である。本発明において自動版掛け方法とは、完全自動の版掛け方法（フルオート）及び半自動の版掛け方法（セミオート）を含む。詳しくは、給版装置によって自動的（フルオート）に、あるいはオペレーターによる手作業（セミオート）で、印刷版を版胴のくわえ側クランプに挿入しクランプした後、印刷版を押さえローラー又はブランケット胴により版胴に押しつけられながら自動的に巻き付け、次に尻側クランプによって自動的にクランプされ張力がかけられて版掛けする方法が一般的に知られている。例えば、特開平５−２２０９３３号、同平６−４０００９号、同平６−２７０３９３号、同平７−６０９４１号公報等に記載されている。
【００１８】
本発明は、上記した自動あるいは半自動の版掛け機構を装備した印刷機にフレキシブル印刷版を、版伸びを生じさせず、かつ高い見当精度でもって版掛けするのに好適であるが、更に、フレキシブル印刷版を走査露光装置で露光して製版した印刷版を用いることによって、高い見当精度が得られる。走査露光装置は、プレートセッターやイメージセッターといわれており、各種レーザー出力機を搭載している。例えば、アルゴンレーザー、ヘリウム・ネオンレーザー、各種波長の半導体レーザー、赤外線レーザー等がある。これらの走査露光装置を用いて製版した印刷版の版面に形成された画像の位置精度は高く、カラー等の多色印刷に好適である。
【００１９】
次に、本発明に用いられるフレキシブル印刷版について説明する。支持体としては、紙、プラスチック樹脂フィルムもしくはアルミ箔の単独またはこれらの複合材料が用いられる。例えば、紙、紙の両面にポリオレフィン樹脂（ポリエチレン樹脂が一般的）層を被覆した、いわゆるポリオレフィン樹脂被覆紙、プラスチック樹脂フィルム（例えば、ポリエチレンテレフタレートやポリエチレンナフタレート等のポリエステル樹脂）、アルミ箔、及びプラスチック樹脂フィルムまたは紙とアルミ箔の積層材料等が挙げられる。これらの支持体の厚みは、５０〜２５０μm程度が好ましく、このように比較的厚みの薄い支持体を用いた印刷版は、印刷機のサイズが菊半サイズ以下の場合に、比較的曲率の小さい版胴に対してフィットしやすく、自動版掛けに好適である。しかしながら、前述したように、支持体の厚みが比較的薄いフレキシブル印刷版は、自動版掛け時及び印刷時に印刷版が伸びやすく、版胴との空気抜けが悪く、従って、上記で説明した本発明の版下シートを用いるのが極めて有効である。
【００２０】
本発明が対象とする印刷版は、走査露光装置（イメージセッターやプレートセッター）に対して十分に感光するだけの高感度が要求される。この意味において、ハロゲン化銀を用いた銀塩印刷版が好ましく用いられる。この銀塩印刷版は、支持体上に少なくともハロゲン化銀乳剤層と物理現像核層を有し、銀錯塩拡散転写法を応用した印刷版である。この銀塩印刷版について更に詳細に説明する。
【００２１】
銀錯塩拡散転写法（ＤＴＲ法）を用いた平版印刷版、特にハロゲン化銀乳剤層の上に物理現像核層を有する平版印刷版は、例えば、米国特許第３，７２８，１１４号、同第４，１３４，７６９号、同第４，１６０，６７０号、同第４，３３６，３２１号、同第４，５０１，８１１号、同第４，５１０，２２８号、同第４，６２１，０４１号、特公昭６２−２９６１４３号、特公昭６３−２２６６５８号、同６３−２４９８５２号、特公平１−２６１６４３号、特開平５−１００４３０号、同平５−８０５１８号、同平５−８０５１９号、同平５−８０５２０号、同平５−６６５６４号公報等に記載されており、露光されたハロゲン化銀結晶、ＤＴＲ現像により化学現像を生起し黒色の銀となり親水性の非画線部を形成し、一方、未露光のハロゲン化銀結晶は現像液中の銀塩錯化剤により銀塩錯体となって表面の物理現像核層まで拡散し、核の存在により物理現像を生起してインキ受容性の物理現像銀を主体とする画線部を形成する。
【００２２】
上記印刷版の一般的な構成は、支持体上にハレーション防止を兼ねた下塗り層、ハロゲン化銀乳剤層、及び物理現像核層をこの順に有する。下塗り層は、カーボンブラック、現像主薬、マット剤等を含む硬化されたゼラチン層であり、ハロゲン化銀乳剤層のハロゲン化銀乳剤は、塩化銀を８０モル％以上含むハロゲン化銀乳剤が好ましく、このハロゲン化銀は、ロジウム塩、イリジウム塩、パラジウム塩、ルテニウム塩、ニッケル塩、白金塩等の重金属塩を含んでいてもよく、添加量はハロゲン化銀１モル当り１０−８〜１０−３モルが適当である。ハロゲン化銀粒子の平均粒径は０．２〜０．５μｍの範囲である。
【００２３】
ハロゲン化銀乳剤は、高い感度を得るために化学増感が施される。例えば、チオ硫酸ナトリウムやアルキルチオ尿素等に硫黄化合物による硫黄増感、あるいはロダン金や塩化金等の金化合物による金増感、または両者の併用した金−硫黄増感など当該技術分野において良く知られた方法で化学増感することが好ましい。また、走査露光装置のレーザー光に対応するように、ハロゲン化銀乳剤はシアニン、メロシアニン等の分光増感色素によって各種波長に分光増感される。またハロゲン化銀乳剤層は、バインダーとしてゼラチンが用いられており、他に現像主薬、マット剤、硬膜剤等を含有することができる。
【００２４】
物理現像核層の物理現像核としては、銀、アンチモン、ビスマス、カドミウム、コバルト、鉛、ニッケル、パラジウム、ロジウム、金、白金等の金属コロイド微粒子や、これらの金属の硫化物、多硫化物、セレン化物、又はそれらの混合物、混晶であっても良い。物理現像核には、親水性バインダーを含んでいてもいなくても良いが、ゼラチン、澱粉、ジアルデヒド澱粉、カルボキシメチルセルロース、アラビアゴム、アルギン酸ナトリウム、ヒドロキシエチルセルロース、ポリスチレンスルホン酸、ビニルイミダゾールとアクリルアミドの共重合体、ポリビニルアルコール等の親水性高分子又はそのオリゴマーを含むことができる。更に物理現像核層には、ハイドロキノン、メチルハイドロキノン、カテコール等の現像主薬や、ホルマリン、ジクロロ−ｓ−トリアジン等の公知の硬膜剤を含んでいてもよい。
【００２５】
平版印刷版は、走査露光した後、通常現像処理が施され、更に必要に応じて版面処理が施されて製版される。上記銀塩印刷版の製版に用いられる現像液は、アルカリ性物質、例えば水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、水酸化リチウム、第三リン酸ナトリウム等、保恒剤としての亜硫酸塩、ハロゲン化銀溶剤、例えばチオ硫酸塩、チオシアン酸塩、環状イミド、２−メルカプト安息香酸、アミン等、粘稠剤、例えばヒドロキシエチルセルロース、カルボキシメチルセルロース等、カブリ防止剤、例えば臭化カリウム、特開昭４７−２６２０１号公報に記載の化合物等、現像剤、例えばハイドロキノン類、カテコール、１−フェニル−３−ピラゾリドン等、現像変性剤、例えばポリオキシアルキレン化合物、オニウム化合物等を含むことができる。更に現像液には、米国特許第３，７７６，７２８号に記載の如き表面銀層のインキ乗りを良くする化合物等を使用することができる。現像液のｐＨとしては、１２〜１４が適当である。
【００２６】
銀塩印刷版の現像後の表面銀層は、任意の公知の表面処理剤でインキ受容性に変換ないしは受容性を増強せしめ得る。このような処理液としては、例えば特公昭４８−２９７２３号、米国特許第３，７２１，５５９号等に記載されている。印刷方法、あるいは使用する不感脂化液、給湿液等は普通に良く知られた方法によることができる。
【００２７】
上述した走査露光用の平版印刷版は、走査露光装置内での過度の滑り性は、逆に画像の位置精度を低下させるので、平版印刷版の裏面の粗さは、あまり粗くしないのが好ましい。しかしながら、平版印刷版の裏面の平滑性が高くなると印刷機への版掛けの際に、版胴との間で空気が抜けにくくなるという問題が起こりやすくなる。従って、本発明の版掛け方法を用いることによって、平版印刷版の裏面の粗さを比較的小さく抑えても、上記問題は解消でき、同時に走査露光装置での露光の際の画像の位置精度を悪化させない。従って、本発明に好適な平版印刷版の裏面の中心線平均粗さＲａ値は、１．５μm未満が好ましく、１．３μm以下がより好ましい。ここで、中心線平均粗さＲａは、ＪＩＳ−Ｂ０６０１に規定された測定方法で求められる。カットオフ値は０．８ｍｍである。
【００２８】
以下、本発明の優位性を実施例を用いて実証するが、これらに限定されるものではない。
【実施例１】
【００２９】
銀塩印刷版として、厚み１７５μｍのポリエチレンテレフタレートフィルム支持体上に下塗り層、ハロゲン化銀乳剤層及び物理現像核層を設けた、三菱製紙（株）社製のシルバーディジプレートＳＤＰ−ＦＲ（ヘリウム・ネオン／赤色ＬＤレーザー用）を用い、走査露光装置（イメージセッター）として大日本スクリーン製造（株）社製の赤色ＬＤレーザー搭載のＦＴ−Ｒ５０５５を用いて走査露光し、カラー画像をＹＭＣＫに４色分版し、つづいて同社製の自動現像装置ＬＤＴ−１０６０で現像処理して製版した。現像液はＳＬＭ−ＡＣ、安定液はＳＬＭ−ＳＴIII（両者とも三菱製紙（株）社製）を用いた。このようにして製版された印刷版の裏面の中心線平均粗さＲａ値は、１．１μmであった。
【００３０】
次に、自動版掛け機構（セミオート）を装備した菊半サイズの印刷機（株式会社小森コーポレーション社製の４色機；リスロン４２６）の４つの版胴に、本発明の版下シートＡ（厚み１００μｍのポリエチレンテレフタレートフィルムに図２のパターンにＵＶインキで印刷された版下シート）を予め装着しておいた。この印刷機に上記で作成したフレキシブル印刷版を自動版掛けした。その結果、４胴とも見当調整することなく、初期見当が合っていた。
【００３１】
また、版下シートＡを装着したまま、版掛け、印刷、排版を１０回繰り返したが、１０回とも初期見当は合っていた。繰り返し試験の中で、印刷機及び印刷版の洗浄を実施したが、全く問題なかった。
【００３２】
一方、プラスチック樹脂フィルムにガラスビーズ、シリカ等の無機微粒子、及びポリスチレン粒子をバインダー樹脂で固着させた従来の版下シートは、印刷版との間の空気の抜けが悪く、見当調整に時間を要した。また、繰り返し使用あるいは印刷版の洗浄時に固着された微粒子が脱落するという問題が生じた。
【実施例２】
【００３３】
実施例１と同じようにして製版した印刷版を用意した。次に、菊半サイズの印刷機（株式会社小森コーポレーション社製の２色機；スプリント２６）の２つの版胴に、本発明の版下シートＡ（厚み１００μｍのポリエチレンテレフタレートフィルムに図２のパターンにＵＶインキで印刷された版下シート）を予め装着しておいた。この印刷機に上記で作成したフレキシブル印刷版を手動で版掛けした。若干の見当ズレがあったのでクランプでプレートを動かす、いわゆるプレートコッキングで調整し印刷したところ良好な見当精度を有する印刷物を得た。
【実施例３】
【００３４】
以下に示す３種類の版下シートを用意した。
版下シートＢ；１００μmのポリエチレンテレフタレート、印刷なし。（比較）
版下シートＣ；１００μmのポリエチレンテレフタレート、平網１０％の印刷品。（本発明）
版下シートＤ；版下シートＡで基材を１００μmのポリカーボネートに代え、インキを２液反応型にし、盛り上がり厚さを１０μmで印刷したもの。（本発明）
【００３５】
実施例１の版下シートＡに代えて上記版下シートＢ、Ｃ、Ｄを用いる以外は、実施例１と同様に試験した。その結果、版下シートＢは、１０回の繰り返し試験のうちの９回が初期見当が合わなかった。版下シートＣでは、同試験で８回が初期見当が合った。版下シートＤは、１０回とも初期見当が合った。
【００３６】
また、印刷中に版胴（版下シート）と印刷版の間に空気層が発生して版伸びが生じて見当がずれるかどうかを試験したところ、版下シートＢは空気の抜け性が劣り、その結果１千枚印刷するまでに見当のずれが起こり再調整の必要があった。版下シートＣは５千枚程度で見当が僅かにずれ、版下シートＤは１万枚の印刷でも見当はずれなかった。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】版下シートの好ましい印刷パターンを示す図。
【図２】版下シートの好ましい印刷パターンを示す図。
【図３】版下シートの好ましい印刷パターンを示す図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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