(57)【要約】【課題】  パルプ素材からなるものであってもそれ自体に十分高い硬度をもたせて、取扱性や安全性にすぐれ、容器本体に嵌合構造の蓋体を備えた容器であれば密封性にすぐれた生分解性容器を提供する。【解決手段】  生分解性容器１は、非木材パルプ素材または木材パルプ素材あるいはこれらの混合パルプ素材からなる。非木材パルプ素材または木材パルプ素材あるいはこれらの混合パルプ素材を漉き加工して得られるパルプ素材を、吸引、圧縮して脱水後、加圧および加熱によって乾燥されかつ形状が固定された容器素材に成形する。その容器素材にさらに高度の加圧および加熱を施してパルプ素材のセルロース分を熱硬化させて生分解性容器を構成する。生分解性容器１は、容器本体２とその蓋体３とで構成される。容器本体２と蓋体３とは互いの嵌合構造をなし、嵌合状態において密封される構成である。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
非木材パルプ素材または木材パルプ素材あるいはこれらの混合パルプ素材からなる容器であって、上記パルプ素材を漉き加工して得られるパルプ素材を、吸引、圧縮して脱水後、加圧および加熱によって乾燥されかつ形状が固定された容器素材に成形し、その容器素材にさらに高度の加圧および加熱を施してパルプ素材のセルロース分を熱硬化させてなることを特徴とする生分解性容器。
【請求項２】
容器は、容器本体とその蓋体とで構成され、容器本体と蓋体とは互いの嵌合構造をなしていることを特徴とする請求項１記載の生分解性容器。
【請求項３】
容器本体と蓋体の嵌合構造は、嵌合状態において密封される構成であることをことを特徴とする請求項２記載の生分解性容器。
【請求項４】
嵌合状態において密封される構成は、容器本体の開口端部と蓋体の嵌合部が二重に接合する二重嵌合構造であることを特徴とする請求項３記載の生分解性容器。
【請求項５】
容器本体と蓋体の嵌合構造は、蓋体の嵌合部に開封を容易にする指掛け構造を有していることを特徴とする請求項２、３または４記載の生分解性容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品用などのように特に耐水性、耐油性および安全性が要求される容器であって、非木材パルプ素材または木材パルプ素材あるいはこれらの混合パルプ素材からなる生分解性容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
食品用などの容器は、耐水性、耐油性が要求され、かつ高い安全性が要求されるが、パルプ製容器は耐水性、耐油性に劣るものであるから（例えば特開平１０−２９８９００号公報参照）、低叩解度パルプ繊維の空隙を埋めるため高叩解度パルプの繊維を充填して、耐水性、耐油性を向上るなど煩雑な処理を必要としていた（例えば特開平８−９２９００号公報参照）。また、従来のパルプ製容器は、その素材の物性から硬度を高くできず、容器本体に蓋体を備えた容器であっても密封性を備えたものが得られなかった（特開２００２−１２８１１０公報参照）。
【特許文献１】特開平１０−２９８９００号公報
【特許文献２】特開平８−９２９００号公報
【特許文献３】特開２００２−１２８１１０公報
【特許文献４】特開２００１−１１４３１８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記特開平８−９２９００号公報に記載されているもののように、パルプ繊維の空隙を他のパルプ繊維で埋めた構成のものでは、高度の耐水性、耐油性が得られないばかりでなく、パルプ繊維のケバが露出していて、食品用の容器としては外観性に難があり、そのため衛生上の面からも好ましくないことが指摘されていた。
【０００４】
また、前記特開２００１−１１４３１８公報に示すような密封容器をパルプ素材で構成するには、容器本体および蓋体の硬度を高くしなければならないが、パルプ素材に硬度を増すための樹脂層などを積層したのでは、パルプ素材の生分解性を損なうことになる。
【０００５】
そこで、本発明は、パルプ素材を脱水後、加圧および加熱により乾燥して形状を固定した容器素材を成形して、その容器素材にさらに高度の加圧および加熱を施してパルプ素材のセルロース分を熱硬化させることにより、容器素材自体がすぐれた耐水性、耐油性を有するとともに、表面にパルプ繊維のケバが生じず、外観性および衛生性にすぐれるうえ、パルプ素材であってもそれ自体に十分高い硬度をもたせて、取扱性や安全性にすぐれ、容器本体に嵌合構造の蓋体を備えた容器であれば密封性にすぐれた生分解性容器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明の請求項１に係る生分解性容器は、非木材パルプ素材または木材パルプ素材あるいはこれらの混合パルプ素材からなる容器であって、上記パルプ素材を漉き加工して得られるパルプ素材を、吸引、圧縮して脱水後、加圧および加熱によって乾燥されかつ形状が固定された容器素材に成形し、その容器素材にさらに高度の加圧および加熱を施してパルプ素材のセルロース分を熱硬化させてなることを特徴とするものである。
【０００７】
また、本発明の請求項２に係る生分解性容器は、請求項１の構成において、容器は、容器本体とその蓋体とで構成され、容器本体と蓋体とは互いの嵌合構造をなしていることを特徴とするものである。
【０００８】
本発明の請求項３に係る生分解性容器は、請求項２の構成において、容器本体と蓋体の嵌合構造は、嵌合状態において密封される構成であることをことを特徴とするものである。
【０００９】
本発明の請求項４に係る生分解性容器は、請求項３の構成において、嵌合状態において密封される構成は、容器本体の開口端部と蓋体の嵌合部が二重に接合する二重嵌合構造であることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明の請求項５に係る生分解性容器は、請求項２、３または４の構成において、容器本体と蓋体の嵌合構造は、蓋体の嵌合部に開封を容易にする指掛け構造を有していることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、パルプ素材を脱水後、加圧および加熱により乾燥して形状を固定した容器素材を成形して、その容器素材にさらに高度の加圧および加熱を施してパルプ素材のセルロース分を熱硬化させることにより、容器素材自体がすぐれた耐水性、耐油性を有するとともに、表面にパルプ繊維のケバが生じず、外観性および衛生性にすぐれるうえ、パルプ素材であってもそれ自体に十分高い硬度をもたせて、取扱性や安全性にすぐれ、容器本体に嵌合構造の蓋体を備えた容器であれば密封性にすぐれた生分解性容器を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は本発明の一実施の形態に係る生分解性容器の斜視図、図２は同上断面図、図３は本発明の一実施の形態に係る一部の断面図である。
【００１３】
本発明に係る生分解性容器１は、非木材パルプ素材または木材パルプ素材あるいはこれらの混合パルプ素材からなる容器である。この生分解性容器１は、非木材パルプ素材または木材パルプ素材あるいはこれらの混合パルプ素材を漉き加工して得られるパルプ素材からなる。すなわち、上記パルプ素材は、吸引、圧縮して脱水後、加圧および加熱によって乾燥されかつ容器としての形状に固定された容器素材に成形される。そして、この容器素材にさらに高度の加圧および加熱を施してパルプ素材のセルロース分を熱硬化し、図１および図２に示す生分解性容器１を構成する。
【００１４】
図１および図２に示すように、生分解性容器１は、容器本体２とその蓋体３とで構成され、容器本体２と蓋体３とは互いの嵌合構造４をなしている。すなわち、容器本体２の開口端部５は逆Ｕ字状の屈折形成されており、蓋体３の上記開口端部５に対する嵌合部６は凹溝状に形成されていて、容器本体２に対して蓋体３は、容器本体２の開口端部５に蓋体３の嵌合部６が嵌合して、容器本体２が蓋体３により密封される構造となっている。容器本体２の開口端部５と蓋体３の嵌合部６の嵌合構造４は、容器本体２の開口部全周にわたって密封状態となるものであるが、必要に応じてその一部を非嵌合構造とすることも任意である。
【００１５】
上記容器本体２の開口端部５と蓋体３の嵌合部６からなる嵌合構造４は、容器本体２の開口端部５の内側面５ａと外側面５ｂに、蓋体２の嵌合部６の内側面６ａと外側面６ｂがそれぞれ接合する二重嵌合構造をなしている。この二重嵌合構造は、図２に示すような開口端部５が逆Ｕ字状の屈折形状でなくてもよく、図３に示すように、開口端部５をその上端部を平坦面とし、それに応じて蓋体２の嵌合部６も幅広の凹溝状に形成される。そして、このような二重嵌合構造によれば、容器本体２の開口端部５の平坦面とその面に接合する蓋体２の嵌合部６の幅広の凹溝状の面が封止効果をさらに高めるので、容器本体２の蓋体３による密封状態が向上する。
【００１６】
図３に示す容器本体２と蓋体３の嵌合構造４おいては、容器本体２の開口端部５の外周にフランジ部７を一体に張り出し形成してあり、蓋体３の嵌合部６にも上記フランジ部７に対応するフランジ部８を形成してある。容器本体２に対して蓋体３の開封を容易にするには、蓋体３のフランジ部８に容器本体２のフランジ部７との間の爪掛け部となる凹部を形成したり、容器本体２のフランジ部７に蓋体３のフランジ部８との間の爪掛け部となる凹部を形成する（これらはいずれも図示していない）。また、図３に示す蓋体３のフランジ部８の一部または全周を容器本体２のフランジ７よりやや張り出すように形成すれば、容器本体２に対して蓋体３の開封を容易にすることができる。なお、その張り出し部分は屈曲形状としてもよい。
【００１７】
本発明に係る生分解性容器１を構成する非木材パルプ素材の原料は、自生している草木類（葦、竹、エスパルト、雑草等）、繊維作物（ケナフ、コットンリンター、アカバ、サイザル、ジュート、亜麻、こうぞ、みつまた等）、農産副産物（サトウキビ殻、麦わら、稲わら、パーム椰子殻、バナナ茎葉等）である。また、木材パルプ素材の原料は、闊葉樹（カシ等）、針葉樹（杉、ヒノキ等）である。
【００１８】
図４ないし図６はそれぞれ本発明の他の実施の形態を示す一部の断面図であって、それぞれ嵌合構造を例示している。
【００１９】
図４に示すものは、嵌合構造４が容器本体２の開口端部５に対して蓋体３の嵌合部６が密に被さる構造となっており、蓋体３の嵌合部６の下方に屈曲させて開封時の指掛け部９を成している。
【００２０】
また、図５に示すものは、嵌合構造４が容器本体２の開口端部５とそれから張り出しているフランジ部７に対して、蓋体３の嵌合部６とフランジ部８がともに密に被さる構造をなす二重嵌合構造となっているとともに、蓋体３のフランジ部８が容器本体２のフランジ部７より少し張り出していて、その張り出した部分が開封時の指掛け部９をなしている。図６に示すものは図４に示すものの変形例であって、蓋体３のフランジ部８を外方に張り出させて開封時の指掛け部９を形成したものである。
【実施例】
【００２１】
本発明に係る生分解性容器は、非木材パルプ素材または木材パルプ素材あるいはこれらの混合パルプ素材を漉き加工して得られるパルプ素材を、吸引、圧縮して脱水する工程、脱水したパルプ素材を加圧および加熱によって乾燥しかつ形状を固定して容器素材を成形する工程、その容器素材にさらに高度の加圧および加熱を施してパルプ素材のセルロース分を熱硬化させる工程により製造される。次にその一実施例を示す。
【００２２】
非木材パルプ素材の原料として葦の繊維素５０〜５５％、セルロース４５〜５０％を含有する原料溶液を調製し、次の工程により生分解性容器１を製造する。
【００２３】
原料溶液→漉き加工（パルプ素材）→吸引・圧縮による脱水→加圧・加熱（１Ｋｇ／ｃｍ2、１００℃〜１２０℃）による乾燥・形状固定（容器素材）→高度の加圧・加熱（３Ｋｇ／ｃｍ2、１６０℃〜１８０℃）によるセルロース分の熱硬化（生分解性容器）
【００２４】
上記の工程で得られた生分解性容器は、次の性能を有する。
１．吸湿性が少ない（吸湿率５％〜９％）。
２．セルロース効果層により防漏水性にすぐれる（５０Ｈ〜５００Ｈ）。
３．セルロース硬化後の比重が概ね０．６７〜０．７０ｇ／ｃｍ3であり、容器の軽量化が図れる。
４．電子レンジの使用に問題がない（耐熱性にすぐれる）。
５．着色、耐油加工等により性能の向上を図ることができる。
６．焼却してもＮＯＸ・ダイオキシン等の有害ガスが発生しない。
７．土中において細菌による生分解性にすぐれ、泥化処理ができる。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明に係る生分解性容器は、耐水性、耐油性にすぐれているうえ、軽量で密封性にもすぐれ、しかも生分解による廃棄処理ができるので、食品用の容器のほか、薬品用や肥料用などの容器として好適であって、きわめて汎用性が高く、また、自然環境の保全、食品や医薬品の安全性向上にも大きく寄与するものである。よって、今後、広範囲な分野での利用拡大が大いに期待できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施の形態に係る生分解性容器の斜視図である。
【図２】同上断面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る一部の断面図である。
【図４】本発明の他の実施の形態に係る一部の断面図である。
【図５】本発明のさらに他の実施の形態に係る一部の断面図である。
【図６】本発明のまたさらに他の実施の形態に係る一部の断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  生分解性容器
２  容器本体
３  蓋体
４  嵌合構造
５  開口端部
５ａ  内側面
５ｂ  外側面
６  嵌合部
６ａ  内側面
６ｂ  外側面
７  フランジ部
８  フランジ部
９  指掛け部
【図１】
2005053510.tif 000003
【図２】
2005053510.tif 000004
【図３】
2005053510.tif 000005
【図４】
2005053510.tif 000006
【図５】
2005053510.tif 000007
【図６】
2005053510.tif 000008