(57)【要約】  【目的】用紙搬送経路の給紙口の反対側に用紙経路出入口を有する記録装置において、装置本体内部へのゴミの侵入を防止し、記録用紙へのゴミ付着に起因する印画不良や、回路基板へのゴミ付着に起因する導通不良などの発生を防止する。  【構成】用紙搬送経路の装置本体の上面もしくは背面に設けられる用紙経路出入口２４ａに、、記録用紙が装置本体外部へ出ていく際には用紙搬送力によって開放可能であり、それ以外のときには自動的に（自重によって）閉じる蓋部材（用紙経路蓋）５４を設ける。【選択図】                図１１
2005074705.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に基づいて記録手段により被記録材に画像を形成する記録装置において、被記録材搬送経路は被記録材が装置本体の上面もしくは背面から装置本体外部へ出ていくように形成され、被記録材が装置本体外部へ出ていく際には、装置本体に設けられた蓋部材が開いて該被記録材が装置本体外部へ導出され、該被記録材が装置本体内部にあるときもしくは存在しない場合には、前記蓋部材が自動的に閉じることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記蓋部材が前記被記録材の搬送力によって開くことで、該被記録材が装置本体外部へ出ていき、被記録材が装置本体内部へ引き込まれると前記蓋部材がバネ力により閉まることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記蓋部材が開いたときには、該蓋部材が被記録材の非記録面側に接することを特徴とする請求項１又は２に記載の記録装置。
【請求項４】
複数の加熱素子を有する加熱手段により、インクシート上のインクを被記録材に加熱転写して記録する熱転写式記録装置であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリンタや印刷装置など、画像情報に基づいて記録紙等の被記録材に画像を形成する記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや印刷装置なとの記録装置は、記録方式に応じて、熱転写式記録装置、インクジェット記録装置、レーザー記録装置、ワイヤードット記録装置などに分類できる。そのうち、印画用紙に感熱型の用紙を用い、主走査方向に配列された複数個の発熱体を選択的に駆動して用紙を副走査方向に搬送することにより、用紙にドットライン状に印画を行うライン熱転写式記録装置が存在する。近年、入力側としてのデジタルカメラやデジタルビデオカメラ、又はスキャナなどの画像を扱う入力機器の進歩に伴い、熱転写式記録装置に対する注目度が高くなっている。上記熱転写式記録装置は、静止画を記録するスチルカメラやビデオカメラなどによって撮像された電子情報を、コンピュータもしくは記録媒体を介して該装置によってプリント出力するのに好適な記録装置である。
【０００３】
例えばインクジェット記録装置などの他の方式ょ記録装置では、ドットを形成するか否かの２値の選択しかないために、小さなドットを記録紙に形成しながら誤差拡散等の手法でみかけの解像度と階調性を得ようとするのに対して、熱転写式記録装置の場合には、１つの画素を制御可能な熱の値を容易に変更できるため、１つの画素に対する階調性を多く取ることが可能になるので、インクジェット記録装置等の他の記録装置に比べて滑らかで高画質な画像を得ることができるという利点がある。また、熱転写式記録装置は、記録手段としてのサーマルヘッドの性能や用紙材料の性能も向上したために、仕上がり品位でも銀塩写真に見劣りしない画像プリントを得ることが可能であり、近年のデジタルカメラの進歩に歩調を合わせるように、特に自然画像用のプリンタとして注目されている。
【０００４】
そこで、上記の記録装置とデジタルカメラやデジタルビデオカメラなどの撮像機器を直接的に接続することなく、あるいは、一体的に構成して撮影された画像情報をコンピュータなどの画像情報を処理する機器を介することなく、直接的にプリント出力するシステムも登場している。こうしたシステムによれば、デジタルカメラやデジタルビデオカメラからの画像情報を簡単に写真的なプリントアウトを行うことが可能になり、大変便利である。さらに、記録装置をデジタルカメラ等の画像出力装置として用いるにあたっては、該記録装置に対しても、デジタルカメラの用途に応じたモバイル性を持つことがユーザに要求され、それに伴う小型化、軽量化等が必要とされている。
【０００５】
特開２００１−１５１４２３には、記録装置の小型化及び部品点数の削減について記載されている。これは、記録媒体と、この記録媒体を印刷手段（記録手段）側へ搬送可能な搬送ローラとを備え、この搬送ローラの回転により、印刷時に記録媒体を印刷手段側に給紙する給紙動作と、印刷後の記録媒体を搬送方向と反対方向に戻し、この戻された記録媒体を排紙する排紙動作と、を可能にしたことを特徴とするプリント装置の給排紙機構が開示されている。これによれば、従来のプリンタの給排紙機構が持つ給紙ローラ及び排紙ローラの２つのローラを１つの搬送ローラに統一することで部品点数が少なくなり、プリンタの小型化にもつながるというものであり、非常に効果的である。
【０００６】
また、特開２００１−２６０４７１には、プリント装置の小型化について記載されている。このプリント装置は、プリント装置の底面側に設けられ、用紙送り制御、インクリボン送り制御のうち少なくとも一方を制御する制御回路を有する制御基板と、プリント装置の一側面側に設けられ、電池接点が接続されるパワー基板と、前記制御基板と前記パワー基板を電気的に接続する接続手段と、を具備し、前記制御基板と前記パワー基板とは該制御基板の一端部側と該パワー基板の一端部側同士で接続し、接続された両基板は略Ｌ字状となってプリント装置内の外装よりに実装されることを特徴としている。このような構成は、プリント動作するのに必要な回路群を搭載した回路基板の実装形態や配置構成に改良を施すことにより、基板の実装面積を小さくすることができ、プリント装置の小型化にとって非常に効果的である。
【特許文献１】特開２００１−１５１４２３
【特許文献２】特開２００１−２６０４７１
【特許文献３】特開平５−２４３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記記録装置にあっては、画像のプリントアウトを行うと、印画動作（記録動作）の前に記録紙上にゴミが載っていたためにその部分で印画不良（記録不良）が発生することがある。特に、熱転写式記録装置においては、熱転写の性質上、前記ゴミに起因して発生する印画不良がゴミのあった箇所の周囲にまで発生し、繊毛のような微細なゴミの場合でも画質劣化が明らかになることがある。このような課題を解決する手段として、例えば特開平５−２４３５８号公報に遮光性マスク作成用熱転写プリンタに関する発明が開示されている。これに開示されている発明は、プリンタ内部にゴミが侵入しないように熱転写部の直前に、バキュームクリーナによる空気吸引手段、粘着ローラによる除塵手段、あるいは除電ローラによる静電気除去による除電手段などを配設することにより、記録紙上のゴミを印画前に除去しようとするものである。
【０００８】
しかしながら、このような方法では、記録装置の小型化、低コスト化、利便性等が失われる傾向が強く、十分な解決手段は実現されていなかった。例えばバキュームクリーナを用いた空気吸引手段の場合、吸気を発生させる動力源が必要となり、プリンタ装置の小型化、低コスト化の実現に反することになる。また、粘着ローラによる除塵手段の場合には、粘着ローラを使い続けることによりローラ表面上にゴミが溜まり、除塵性能が失われるという不都合があり、この不都合を解消するために定期的なメンテナンスを実行することが考えられるが、これでは利便性が損なわれることになる。さらに、除電ローラによる静電気除去による除電手段の場合は、あくまで静電気による記録紙のゴミ吸着力の減少化が目的であり、記録紙が垂直に配置されていない限り、さらにもう１つの除塵手段が必要であり、根本的な課題解決手段にはなっていない。
【０００９】
また、熱転写式記録装置などの場合、その用紙搬送経路を、記録用紙が給紙口から装置本体内に取り込まれた後、記録用紙に曲げを与えることなく略直線的に、装置後部に設けた用紙入出口から用紙先端を出入りさせるように構成することが行われている。しかしながら、このような構成では、装置後部が壁に接するような適切でない状態で記録装置を設置したり、記録装置の回りに物を散乱させたりした場合に、後部用紙入出口より飛び出した記録用紙が障害物や壁に突き当たり、その衝撃により印画不良や紙ジャム等を引き起こすという不都合があった。その解決法として、用紙搬送経路を給紙口から装置上方へと屈曲させて用紙入出口を装置上部に設けることにより、用紙入出口では記録用紙が垂直方向に出入りするように構成することが考えられる。しかし、このような構成では、装置上部に用紙入出口が設けることから、ゴミが装置内部に侵入してしまう可能性がより一層高くなるという不都合がある。
【００１０】
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、装置本体内部へのゴミ侵入を防止でき、記録紙等の被記録材上にゴミが載って印画不良になることを防止できる記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明による記録装置は、上記目的を達成するため、画像情報に基づいて記録手段により被記録材に画像を形成する記録装置において、被記録材搬送経路は被記録材が装置本体の上面もしくは背面から装置本体外部へ出ていくように形成され、被記録材が装置本体外部へ出ていく際には、装置本体に設けられた蓋部材が開いて該被記録材が装置本体外部へ導出され、該被記録材が装置本体内部にあるときもしくは存在しない場合には、前記蓋部材が自動的に閉じることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、被記録材搬送経路は被記録材が装置本体の上面もしくは背面から装置本体外部へ出ていくように形成され、被記録材が装置本体外部へ出ていく際には、装置本体に設けられた蓋部材が開いて該被記録材が装置本体外部へ導出され、該被記録材が装置本体内部にあるときもしくは存在しない場合には、前記蓋部材が自動的に閉じる構成としたので、部品点数の増加や装置の大型化を招くことなく、装置本体内部へのゴミ侵入を防止でき、記録紙等の被記録材上にゴミが載って印画不良になることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。図１〜図３は本発明を適用した記録装置の全体構成例を示す模式的縦断面図であり、図１は給紙時の状態を、図２は記録開始位置の状態を、図３は記録終了位置の状態をそれぞれ示す。図１〜図３において、記録をするときには、装置本体１に複数枚の被記録材（記録紙）Ｐを積載した用紙カセット２を差し込んで給紙準備を行う。この際、記録紙Ｐにはカードサイズ、Ｌサイズ、ポストカードサイズ等、複数種のサイズが用意されており、用紙カセット２の大きさもそれらに応じた幅と長さになる。用紙カセット２の底面にはレール状の突起が形成されており、これを装置本体１に設けた溝に嵌合させることにより記録紙Ｐのサイズに応じて幅の異なる用紙カセット２の幅方向の中心と装置本体１の幅方向の中心が一致するような位置揃えを行う。次いで給紙ローラ３で記録紙Ｐを１枚ずつ分離給送することにより給紙を行う。この際、記録紙Ｐは、駆動モータ２６で回転駆動されるカムギア４（不図示）によって、バネ付勢された紙押し上げ板５を持ち上げることにより、用紙カセット２の一部を切り出して形成された押し上げプレート６によって給紙ローラ３に当接される。
【００１４】
給紙ローラ３によって搬送された記録紙Ｐは、ピンチローラ７と紙搬送ローラ８で構成された搬送ローラ対によって挟持されることで、記録部を往復搬送移動可能な状態になる。記録紙Ｐは、搬送ローラ対でさらに装置奥へ搬送され、記録紙先端Ｐａは記録部（印画部）を通過し、さらに搬送されることで記録紙後端Ｐｂが給紙ローラ３から離脱もしくは離脱直前の状態となる。つまり、経路切り替えフラップ９の下方を通して給紙された記録紙Ｐは、図２に示す記録開始位置（印画開始位置）の状態となり、記録紙Ｐはそれ以上は奥へ搬送されることはない。用紙搬送経路上であって装置本体１の図示左上の上面の通孔部には、回動可能な蓋部材から成る用紙経路蓋５４が取り付けられている。
【００１５】
そこで、記録紙先端Ｐａがインクカセット１０とカセットガイド１４との間に設けられた隙間を通過し、さらに記録紙Ｐが装置本体１の図示左上方向へ搬送されると、搬送力によって該記録紙の先端Ｐａが用紙経路蓋５４を押し上げて開放し、図２に示すように、該記録紙の先端Ｐａが装置本体外部の上方の外装外部に飛び出したところで印画開始位置（記録開始位置）となる。装置本体１の記録ヘッド１８、搬送ローラ８などを含むエンジン部の後方に電源を供給する電源部５３が配置され、その内部にはバッテリー５２が収容されている。前記エンジン部の底面上であって前記電源部の下側へ延びる領域に、電源回路及び制御回路を有する回路基板５１が配置される。
【００１６】
記録動作（印画動作）は、図２の印画開始位置から記録用紙Ｐを装置手前方向に搬送しながら、図３に示す印画終了位置に到達させるまでの間に行われる。この印画動作のときには、用紙搬送経路は前述の印画開始までの搬送とは異なり、記録紙後端Ｐｂが経路切り替えフラップ９の上方を通過する。そして、経路切り替えフラップ９の上方を通った記録紙Ｐは、給紙ローラ３と紙押さえローラ１６との間を通過して装置本体１外に出て印画終了位置（図３）に至る。排紙時には印画終了位置からさらに装置手前へ向けて紙搬送を行い、記録紙先端Ｐａが搬送ローラ対から切り離され、それ以降給紙ローラ３と紙押さえローラ１６との保持力のみで記録紙Ｐを搬送しながら、該記録紙Ｐを給紙ローラ３から切り離して用紙カセット２上面に着地させる。
【００１７】
次に、記録部（印画部）について説明する。図示の記録装置は熱転写式記録装置の場合を示し、熱転写式記録装置では、記録手段としてのサーマルヘッド１８は複数の加熱素子を有する加熱手段によって構成されており、この加熱手段１８によりインクシート１３上のインクを被記録材Ｐに転写することで記録が行われる。印画部（記録部）においては、記録紙搬送経路を挟んでプラテンローラ１７と記録情報に応じて発熱するサーマルヘッド１８とが対向している。そして、インクシートカセット（インクカセット）１０に収納されてリボン送りされるインクシート１３と記録紙Ｐとを、プラテンローラ１７によってサーマルヘッド１８側へ押し上げて圧接することで適当な圧力で圧着させ、サーマルヘッド１８の発熱素子を選択的に加熱することにより、該記録紙Ｐに対する所定画像の熱転写記録が行われる。
【００１８】
また、この熱転写記録記録と同時に、記録紙Ｐ上の画像を保護するための保護層をオーバーコートする動作も行われる。前記プラテン１７は、上下動可能に装着されており、後述する駆動モータ２６で回転駆動されるカムギア４によってサーマルヘッド１８側へバネ力に抗して押し上げられる。また、前記インクシート１３には、熱溶融性又は熱昇華性インクを塗布した画像形成用のインク層と印画面を保護するために印画面上にオーバーコートされる前記オーバーコート層とが設けられている。前記インクシート１３は、記録紙Ｐの印画領域を覆ってそのサイズと略等しいサイズでイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各インク層とオーバーコート（ＯＰ）層が並べて設けられたものであり、各層ずつ熱転写しては、記録紙Ｐを図２に示す印画開始位置に戻し、そこから色ごとの印画動作を繰り返しながら記録紙Ｐ上に順次重ねて熱転写される。
【００１９】
次にインクカセット１０について説明する。図４は図１中のインクカセット１０の模式的斜視図であり、図５は図４のインクカセットの分解斜視図であり、図６は図４のインクカセットを装置本体に装填する時の状態を説明するための模式的斜視図である。なお、図５は図４のインクカセット１０を下側から見たものである。インクカセット１０はリボン供給部１０ａとリボン巻取り部１０ｂと連結部１０ｃとで構成されている。連結部１０ｃは、筒状ケースから成るリボン供給部１０ａとリボン巻取り部１０ｂとを連結するものである。供給ボビン軸１１はリボン供給部１０ａ内に、巻取りボビン軸１２はリボン巻取り部１０ｂ内にそれぞれ組み込まれるものである。インクシート１３は、その両端をそれぞれ供給ボビン軸１１と巻取りボビン軸１２に固定され、未使用の初期段階においてはその全てを供給ボビン軸１１側に巻き回した状態でインクカセット１０内に組み込まれている。
【００２０】
供給ボビン軸１１の一端部には、装置本体側の対応位置に突出退避可能に装着された供給側ボビン２２ａを回転力伝達可能に差し込むことができる円筒形状部１１ａが設けられ、同様に、巻取りボビン軸１２の一端部には、装置本体側の対応位置に突出退避可能に装着された巻取りボビン２２ｂを回転力伝達可能に差し込むことができる円筒形状部１２ａが設けられている。供給ボビン軸１１及び巻取りボビン軸１２には、それらの円筒形状部１１ａ、１２ａと軸本体との間に、円盤状のつば１１ｂ、１２ｂがそれぞれ設けられている。このつば１１ｂ、１２ｂの円筒形状部１１ａ、１２ａ側の面には、放射状の凹凸が設けられている。リボン供給部１０ａ及びリボン巻取り部１０ｂには、それぞれのボビン軸１１、１２のつば１１ｂ、１２ｂを受ける内壁１０ｄ、１０ｅが設けられ、内壁１０ｄ、１０ｅのそれぞれには、ボビン軸１１、１２のつば１１ｂ、１２ｂの凹凸部が係合することができるリブが設けられている。通常、リボン（インクカセット）未使用時には、ボビン軸１１、１２は内壁１０ｄ、１０ｅにバネで押し当てられ、ボビン軸１１、１２のつば１１ｂ、１２ｂの凹凸部と内壁１０ｄ、１０ｅのリブとが係合することにより、ボビン軸１１、１２が外部からの衝撃や振動等により回転してしまうことを防いでいる。
【００２１】
リボンの巻取りは、次のような構成によって行われる。すなわち、供給ボビン軸１１、巻取りボビン軸１２それぞれの円筒形状部１１ａ、１２ａを装置本体側に出入り可能に装着された供給側ボビン２２ａ、巻取りボビン２２ｂにそれぞれ差し込むことにより、前記ばねの押し付け力に反してボビン軸１１、１２を押し戻すことによりボビン軸１１、１２のつば１１ｂ、１２ｂの凹凸部と内壁１０ｄ、１０ｅのリブと係合を解除させて両ボビン軸１１、１２を回転自由にするとともに、供給ボビン軸１１、巻取りボビン軸１２の円筒形状部１１ａ、１２ａの内側のリブに供給側ボビン２２ａ、巻取りボビン２２ｂの外周に形成したリブを係合させ、それによって、ボビン２２（巻取りボビン２２ｂ）を回転駆動してボビン軸（巻取りボビン軸１２）を回転させることにより、リボンの巻取り動作が行われる。
【００２２】
図６はインクシートカセット１０を装置本体に装填する時の状態を示す模式的斜視図である。図６において、インクシートカセット（インクカセット）１０の装置本体１への装着は、インクシート１３を印画部のサーマルヘッド１８とプラテンローラ１７との間に位置させるように行わなければならない。本実施の形態においては、サーマルヘッド１８を保持する上板１９を上板軸２０を中心に回転させながら開いて、サーマルヘッド１８とプラテンローラ１７との間に十分な空間を作り出すことにより、装置前方からのインクカセット１０を装填可能な状態にする。前記上板軸２０は装置本体に回転軸２４ｄを中心に回動可能（開閉可能）に装着された上カバー２４に設けられており、上板１９と上カバー２４とは同時に開閉可能なようにリンク（不図示）で連結されている。インクカセット１０の位置決めは、幅方向には左右のフレーム２１に収まるように挿入し、インクカセット１０のリボン供給部１０ａ及びリボン巻取り部１０ｂのそれぞれの底側の曲面を後カセットガイド１４及び前カセットガイド４９の上側の曲面に当接させることにより行われる。
【００２３】
しかし、ボビン２２（供給側ボビン２２ａ、巻取りボビン２２ｂ）が巻取りボビン軸１２に係合できる位置に常にあると、インクカセット１０の装填時に該インクカセット１０の側端部とボビン２２とが干渉することになり、インクカセット１０の装填を行うことができない。そのために、上板１９の開閉に合わせて装置本体１側のボビン２２をその中心軸と垂直方向に前後させるとともに中心軸方向にも所定量だけ移動させる機構が設けられており、上板１９の最大開口時にはボビン２２の先端がフレーム２１の外側に向けて逃げる（退避する）ことで、インクカセット１０を着脱するときの干渉が起きないような構成になっている。また、上板１９を閉じたときには、装置本体１側のボビン２２（巻取りボビン２２ｂ）が巻取りボビン軸１２の円筒形状部１２ａと十分に係合する距離だけ飛び出す（突出してくる）ように構成されている。
【００２４】
上板１９を開いた状態ではサーマルヘッド１８は装置外部に剥き出しの状態であり、印画中にはサーマルヘッド１８の発熱体の温度は摂氏数１００度に達するため、印画直後にユーザーがサーマルヘッド１８に直接的に触れることを防止する必要がある。そのため、上板１９が開口された時には、円筒形状を半分にした断面半円形状の保護カバー２３によってサーマルヘッド１８を全体的に覆うように構成されている。
【００２５】
図６において、保護カバー２３の両端の突起軸（支持用突起）は、それぞれ、上板１９の両端部に設けられた保持部で回動可能に支持されており、保護カバー２３は前記突起軸を中心に回転自在である。保護カバー２３の端部（図示の例では一方の端部）にはカム形状の突起が形成されており、このカム形状突起は上カバー２４に設けられたレバー部（作動突起部）と常に当接している。外装カバー部材としての上カバー２４の回転軸２４ｄは上板１９の回転軸２０と異なる位置に別々に設けられているため、上板１９にリンクで連結された上カバー２４は、上板１９を開閉する時に該上板１９とずれながら連動して開閉される。この開閉の際の動きのずれによって、上カバー２４の前記レバー部が保護カバー２３の前記カム形状突起を押し込むことにより、保護カバー２３は開閉動作に連動して前記突起軸を中心に回転させられる。これによって、上板１９を開口した時には保護カバー２３がサーマルヘッド１８に覆い被ってユーザーのサーマルヘッド１８への接触を防ぎ、上板１９を閉じたときには保護カバー２３が上カバー（外装カバー部材）２４に当接する位置へ回転させられ、インクカセット１０に覆い被さる形で収納されることでサーマルヘッド１８を開放させるように構成されている。
【００２６】
次に、印画時のインクシート１３の移動（巻取り）経路について説明する。インクカセット１０を装填した後の印画時のリボン（インクシート）１３は、図３に示すように、供給ボビン軸１１から巻き解かれるとリボン供給部１０ａの出口縁部と摺動し、次にヘッドカバー４６と摺動した後、プラテンローラ１７とサーマルヘッド１８の間で記録紙Ｐに圧着されながら加熱され、剥離板４７まで記録紙Ｐと密着して搬送される。さらに、インクシート１３は、剥離板４７と摺動した後、搬送ローラ対７、８に向かう記録紙Ｐの搬送路に所定の角度を持つように設けられた角度軸４８により記録紙Ｐから引き剥がされ、角度軸４８と摺動した後、リボン巻取り部１０ｂの入り口縁部上側と摺動しながら巻取りボビン軸１２に巻き回される。
【００２７】
図７は図１の記録装置における駆動系としての駆動モータ２５及びそのギア列２５Ｇの構成を示す模式図であり、図８は図１の記録装置における駆動系としての駆動モータ２６によって回転駆動されるギア列２６Ｇ中のカムギアの表面（ａ）及び裏面（ｂ）を示す模式図である。図７において、駆動モータ２５の出力軸に固着されたカサバギア（傘歯ギア）２７は対になる片方のカサバギア２８と噛合し、カサバギア２８と同軸にアイドルギア２９が固定されている。紙搬送ローラ８と同軸の紙送りローラ駆動ギア３０は、回転自在に常時噛合された３つのギアを介してアイドルギア２９と連結（連動）されている。紙送りローラ駆動ギア支持軸３１には、その軸を中心に回転自在に支持されたギアレバー３２及びギアレバー３３が取り付けられている。
【００２８】
ギアレバー３２の先端部には、ボビン伝達ギア３４を回転自在に軸支するボビン伝達ギア支持軸３５が設けられている。ボビン伝達ギア３４は、紙送りローラ駆動ギア３０と常時噛合しながら紙送りローラ駆動ギア支持軸３１を中心に公転可能に配置されている。ボビン伝達ギア３４の図示右側にはボビンギア３６が回転自在に配置されている。このボビンギア３６は巻取りボビン軸１２と同軸に配置されている。ボビンギア３６は、ボビン伝達ギア３４の公転動作により、ボビン伝達ギア３４との噛合、噛合解除を選択できるように配置されている。
【００２９】
もう一方のギアレバー３３の先端部には、給紙伝達ギア３７を回転自在に軸支する給紙伝達ギア支持軸３８が設けられている。給紙伝達ギア３７は、紙送りローラ駆動ギア３０と常時噛合しながら紙送りローラ駆動ギア支持軸３１を中心に公転可能に配置されている。給紙伝達ギア３７はピッチ径の異なるメインギア３７ａとサブギア３７ｂで構成されている。給紙伝達ギア３７の図示右側には給紙ローラ駆動ギア３９が配置されている。この給紙ローラ駆動ギア３９は給紙ローラ３と同軸に配置されている。給紙ローラ駆動ギア３９は、給紙伝達ギア３７の公転動作により、該給紙伝達ギア３７のサブギア３７ｂとの噛合、噛合解除を選択できるように配置されている。ギアレバー３３とフレーム２１との間には引っ張りバネ４０が張架されており、通常状態では、ギアレバー３３は図示の下方へ引き下ろされた状態にあり、給紙伝達ギア３７のサブギア３７ｂと給紙ローラ駆動ギア３９との噛合は解除されている。
【００３０】
給紙伝達ギア支持軸３８には該支持軸を中心に回転自在な揺動板４１が取り付けられている。揺動板４１の先端部に設けられた支持軸（揺動ギア支持軸）には、揺動ギア４２が回転自在に軸支されている。揺動ギア４２は、給紙伝達ギア３７のサブギア３７ｂと常時噛合しながら給紙伝達ギア支持軸３８を中心に公転可能に配置されている。揺動ギア４２の公転動作により、揺動ギア４２と給紙ローラ駆動ギア３９との噛合、噛合解除を選択できるように配置されている。
【００３１】
図８に示すカムギア４は、駆動モータ２６の駆動力によりギア列２６Ｇを介して回転駆動されるものである。このカムギア４の表裏には、それぞれ２つずつ、合計４つのカムが形成されている。カムギア４の図１の正面側に向かって表側に相当する表面には、ギアレバー３２の昇降用カム４ａとギアレバー３３の昇降用カム４ｂが配置されており、一方、裏側に相当する裏面には、紙押し上げ板５の昇降用カム４ｃとプラテンローラ１７の昇降用カム４ｄが配置されている。
【００３２】
紙搬送ローラ（紙送りローラ）８を装置手前方向（印画動作時の方向、時計回り）に回転させるときには、紙送りローラ駆動ギア３０を時計回りに回転させるように駆動する。これにより、紙送りローラ駆動ギア３０に噛合するボビン伝達ギア３４を時計回りに公転させ、ボビン伝達ギア３４をボビンギア３６に噛合させる。すると、ボビン伝達ギア３４が紙送りローラ駆動ギア３０と反対方向の反時計回りに回転していることから、ボビンギア３６はボビン伝達ギア３４と反対方向の時計回りに回転する。このボビンギア３６の時計回りの回転により、印画動作時におけるリボンの巻取りが行われる。印画時にはこのような動作で何ら不都合はないが、紙搬送ローラ８が同じ方向に回転する排紙時には、リボンの巻取り動作は無用であるため、カムギア４によってギアレバー３２を引き起こすことにより、強制的にボビン伝達ギア３４とボビンギア３６の噛合を解除する動作を行う。
【００３３】
印画時及び排紙時には記録用紙Ｐが給紙ローラ３の上側を通るため、紙送りローラ８と給紙ローラ３とを常に同一方向に回転させる必要がある。そのために、カムギア４を用いて引っ張りバネ４０の張力に反してギアレバー３３を強制的に引き起こすことにより、給紙伝達ギア３７のサブギア３７ｂと給紙ローラ駆動ギア３９とが常に噛合している状態にする。そうすることにより、紙送りローラ駆動ギア３０と給紙ローラ駆動ギア３９が給紙伝達ギア３７の逆回転を介して同一方向に回転することになる。これによって、紙搬送ローラ８と給紙ローラ３は共に時計回り方向（排紙方向）に回転駆動されることになる。一方、給紙時においては、記録紙Ｐが給紙ローラ３の下側を通るため、紙搬送ローラ８を反時計回りに回転させるとともに、給紙ローラ３を時計回りに回転させる必要がある。
【００３４】
そこで、給紙時には、カムギア４によるギアレバー３３の強制引き起しを解除することにより該ギアレバー３３を自動的に下降させるとともに、紙送りローラ駆動ギア３０を給紙方向（反時計回り）に回転駆動する。すると、紙送りローラ駆動ギア３０と常時噛合する給紙伝達ギア３７のメインギア３７ａとサブギア３７ｂが時計回りに回転し、サブギア３７ｂに噛合する揺動ギア４２が給紙伝達ギア支持軸３８を中心に時計回りに公転し、揺動ギア４２と給紙ローラ駆動ギア３９が噛合する。従って、揺動ギア４２が給紙伝達ギア３７と反対方向の反時計回りに回転し、給紙ローラ駆動ギア３９が揺動ギア４２と反対方向の時計回りに回転する。これにより、給紙時における紙搬送ローラ８の反時計回り回転と給紙ローラ３の時計回り回転が実現される。
【００３５】
図９は図８のカムギア４の各回転位置における各機構の動作状態を示す図表である。図９において、カム回転位置Ｇはリボン巻取り用のモードであり、このモードでは、ボビンギア３６を回転させるためギアレバー３２の噛合解除は行わず、ボビン伝達ギア３４をボビンギア３６に噛合させておく。カム回転位置Ｈは給紙動作用モードであり、このモードでは、紙搬送ローラ８と給紙ローラ３を反対方向に回転させるためにギアレバー３３を下降させ、紙送りローラ駆動ギア３０を反時計回りに回転させることにより、給紙伝達ギア３７及び揺動ギア４２を介してて給紙ローラ駆動ギア３９を時計回りに回転させる。これと同時に、用紙カセット２内の記録紙Ｐを給紙ローラ３に圧接させるためにカムギアのカム４ｃによって紙押し上げ板５を押し上げる。また、この給紙動作用モードでは、リボン１３の巻き取りは無用であるので、ギアレバー３２を押し上げてボビン伝達ギア３４とボビンギア３６との噛合を解除させる。
【００３６】
カム回転位置Ｊは印画用（記録用）のモードであり、このモードでは、リボン（インクシート）１３を巻き取るためにギアレバー３２の噛合解除は行わずに噛合位置に保持しておき、サーマルヘッド１８とインクシート１３と印画用紙Ｐとを互いに圧接させるためにプラテンローラ１７を押し上げる。カム回転位置Ｋは排紙動作等の給紙・印画以外の紙搬送（紙送り）のためのモードであり、このモードでは、ギアレバー３２を押し上げてボビン伝達ギア３４とボビンギア３６との噛合を解除させることにより、リボンを巻き取らせないようにする。
【００３７】
本実施の形態に係る記録装置には、記録紙（記録用紙）Ｐの有無を検出するための紙センサ、並びにリボンマーカー（インクシート上のマーク）を検出するためのリボンセンサが設けられている。これらのセンサは反射型フォトセンサで構成されている。すなわち、図１〜図３において、紙センサ４３、４４は、センサ位置における記録用紙の有無を確認することにより、印画実行中に記録用紙が搬送路を正しく通過しているかセンシングし、それによって、記録紙ジャム等の検出を行ったり、印画開始位置を決定するために用いられる。リボンセンサ４５はインクシート１３のＹ、Ｍ、ＣとＯＰ層（オーバーコート層、保護層）の先頭にそれぞれマークされた色先頭検出用マーカーを検出することにより、インクシート１３の各色シート領域の頭出しに用いられる。その場合、印画先頭色Ｙにのみマーカーが２本マークされており、他色Ｍ、Ｃ、ＯＰと印画先頭色Ｙを区別することが可能である。
【００３８】
図１０は本発明を適用した記録装置における印画動作のシーケンスを示すフローチャートである。次に、図１０を用いて一連の印画動作のシーケンスを説明する。図１０において、ステップＳ１では、ユーザーが不図示のプリントボタンもしくはデジタルカメラやデジタルビデオカメラからの印画指示などによってプリント動作（記録動作）を指示する。ステップＳ２では、装置本体１内部の処理回路でプリント指示を実行した機器との通信を開始し、処理回路ではプリント指示を実行した機器との間でプリントに必要な諸条件の確認や必要な画像情報の印画情報への画像処理などを行う。デジタルカメラＤＣのプリント画像情報について、接続されているプリント装置の機種にとって最適な色やシャープネス処理を行った後、デジタルカメラＤＣの画素数とプリント装置（記録装置）１から出力するプリントサイズに合わせた画素へ補間処理を行ってからプリント装置本体１へ画像情報を送出する。
【００３９】
印画準備が整ったところで、ステップＳ３において、制御手段により駆動モータ２６を回転させてカムギア４を回転位置Ｇのリボン巻取りモードにし、駆動モータ２５を回転させてリボンを巻取りながらリボンセンサ４５で２本連続マーカーの検出を行うことにより、先頭色Ｙの頭出しを行う。ステップＳ４では、リボン頭出し終了後、駆動モータ２６を回転させカムギア４を回転位置Ｈの給紙モードにし、用紙カセット２内の記録紙Ｐを給紙ローラ３に圧接させ、駆動モータ２５を回転させて記録紙Ｐを装置本体１内に供給する。そして、紙センサ４４、４３で記録紙を検出しながら給紙を続行し、紙センサ４４が用紙非検出になった地点から更に所定の回転量だけ駆動モータ２５を回転させることにより、記録紙Ｐを図２に示すような印画開始位置にセットする。次いで、ステップＳ５において、駆動モータ２６を回転させカムギア４を回転位置Ｊの印画モードにしてプラテンローラ１７をサーマルヘッド１８に向けて圧接させ、駆動モータ２５を回転させて所定の紙搬送を行いながら、画像情報に基づいてサーマルヘッド１８を発熱駆動することにより記録紙Ｐに対する最初のインク色の印画（熱転写記録）を行う。
【００４０】
最初インク色の印画を終了した後、ステップＳ６において、引き続き駆動モータ２５を回転させるながら、駆動モータ２６を回転させカムギア４を回転位置Ｇのリボン巻取りモードにしてリボンを巻き取ることにより、リボンセンサ４５による次色の先頭マーカーの検出を行い、インクシート１３の次色の頭出しを行う。次色の頭出しを終了した後、ステップＳ７において、駆動モータ２６を回転させカムギア４を回転位置Ｋの用紙搬送モードにし、駆動モータ２５をステップＳ４〜ステップＳ６における回転量と同じ回転量だけ逆回転させることにより、記録紙Ｐの用紙位置を図２に示すような印画開始位置に戻す。そして、次のインク色の印画を行い、Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＯＰについて同様の印画動作を繰り返すことにより、所望の印画像を記録紙Ｐに転写記録する。ステップＳ８で、ＯＰ（保護層）の印画を終了したところで印画動作が終了したことを判断する。次いで、ステップＳ９において、引き続き駆動モータ２５を回転させながら、駆動モータ２６を回転させてカムギア４を回転位置Ｋの用紙搬送モードにし、そのまま記録用紙を排出して、印画動作のシーケンスを終了する。
【実施例１】
【００４１】
図１１は本発明を適用した記録装置の用紙経路蓋（蓋部材）及びその取付け構造を示す部分縦断面図であり、（ａ）は記録紙が装置本体内部にあって蓋部材が閉じている状態を示し、（ｂ）は記録紙が装置本体外部へ飛び出して蓋部材が開き、記録紙を外装外部へ導出した状態を示す。本発明による記録装置は、画像情報に基づいて記録手段により被記録材に画像を形成する記録装置において、被記録材搬送経路は被記録材（記録紙）Ｐが装置本体１の上面もしくは背面から装置本体外部へ出ていくように形成され、被記録材が装置本体外部へ出ていく際には、装置本体に設けられた蓋部材（用紙経路蓋）５４が開いて該被記録材が装置本体外部へ導出され、該被記録材が装置本体内部にあるときもしくは存在しない場合には、前記蓋部材が自動的に閉じるように構成されている。
【００４２】
図１１において、上カバー２４の上面には、記録紙（記録用紙）Ｐの幅よりやや大きめに開けられた用紙入出口（排出口）２４ａが設けられている。用紙入出口２４ａは、上述した用紙搬送経路において、給紙口より記録用紙Ｐが装置本体内部に取り込まれて左上方向の奥部へ向けて搬送され、印画動作中に記録用紙Ｐの先端部Ｐａが装置本体内部と外部とを入出する際の出入り口である。このように用紙先端部Ｐａを装置本体の上部で出入りさせることにより、飛び出した記録紙Ｐが他の物体と干渉すること、並びに該干渉に起因して記録装置の配置場所が制限されることを解消することができる。
【００４３】
用紙経路蓋５４は通常では用紙入出口２４ａを塞ぐように配置されている。用紙経路蓋５４は、その両端を上カバー２４の上面上に形成された支持部に回動可能に軸支されている。さらに、この蓋部材（用紙経路蓋）５４は、巻きバネから成る蓋閉じバネ５５によって、用紙入出口２４ａを塞ぐ方向に付勢されている。蓋閉じバネ５５の付勢力は、使用者が装置本体１を逆さまにしても用紙経路蓋５４が開くことがないように、該用紙経路蓋５４の自重を支えるのに十分な力に選定されている。また、給紙動作後、記録紙Ｐの用紙先端Ｐａが用紙出入口２４ａまで達成すると、記録紙Ｐは紙搬送ローラ対７、８の摩擦搬送力により用紙先端Ｐａが蓋閉じバネ５５に打ち勝つ強さで用紙経路蓋５４を押し上げて開口させ、用紙先端Ｐａの部分が装置本体１の外装外部へ飛び出すように構成されている。
【００４４】
記録紙Ｐの先端Ｐａが用紙経路蓋５４を押し上げて装置本体外部へ飛び出して図２に示すような印画動作開始位置に達した後、印画動作が始まると、記録用紙Ｐは給紙方向と逆の方向に搬送される。この逆方向の搬送が開始されて、用紙先端Ｐａが用紙出入口２４ａまで後退すると、記録用紙Ｐによる押し上げ力が解除され、用紙経路蓋５４は蓋閉じバネ５５の力により再び用紙出入口２４ａを塞ぐように閉じる。また、給紙動作及び印画動作中において、記録紙先端部Ｐａが用紙出入口２４ａより装置外部に飛び出している間は、記録紙Ｐは用紙経路蓋５４に常に摺動している。ここで、記録紙Ｐの摺動する面が印画面（記録面）側であると、摺動の際に生じた傷等によって印画面の状態が悪化するという不都合がある。
【００４５】
そこで、このような不都合を避けるために、用紙経路蓋５４は、記録紙Ｐの非印画面側（印画されていない面）と摺動するように配設されている。なお、以上の実施例では、用紙出入口２４ａ及び用紙経路蓋５４を装置本体１の上面の後部に配設したが、これは装置本体１の背面に配設しても良い。また、本実施例では、用紙排出口２４ａの下方に回路基板５１、電源部５３などが配置されているので、、用紙経路蓋５４は、回路基板上へのゴミ落下に起因して導通不良等が生じることも防止する。
【００４６】
以上の実施例では、記録装置が熱転写式記録装置である場合を例に挙げて説明したが、本発明は、インクジェット記録装置、ワイヤドット式記録装置、感熱式記録装置、レーザービーム式記録装置など、他の記録方式を用いる記録装置に対しても同様に適用することができ、同様の作用効果を達成するできるものである。また、本発明は、単色記録を行う記録装置、１個または複数個の記録ヘッドを用いて複数の異なる色で記録するカラー記録装置、同一色彩で異なる濃度の複数濃度で記録する階調記録装置、さらには、これらを組み合わせた記録装置などの場合にも、同様に適用することができ、同様の効果を達成しうるものである。また、本発明は、被記録材の全幅または一部をカバーする長さのラインタイプの記録ヘッドを用いて副走査のみで記録するライン型記録装置、あるいは、記録手段としての記録ヘッドを主走査方向に移動させながら記録するシリアル型記録装置の場合にも、同様に適用することができ、同様の効果を達成し得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明を適用した記録装置の概略構成を給紙状態で示す模式的縦断面図である。
【図２】図１の記録装置において記録用紙が記録開始位置にあるときの状態を示す模式的縦断面図である。
【図３】図１の記録装置において記録用紙が記録終了位置にあるときの状態を示す模式的縦断面図である。
【図４】図１中のインクカセットの模式的斜視図である。
【図５】図４のインクカセットの分解斜視図である。
【図６】図４のインクカセットを装置本体に装填する時の状態を説明するための模式的斜視図である。
【図７】図１の記録装置の駆動力伝達系におけるギア列を説明するための模式図である。
【図８】図１の記録装置における駆動系に使用されるカムギアの表面（ａ）及び裏面（ｂ）を示す模式的正面図である。
【図９】図８のカムギアの各回転位置における各機構の動作状態を示す図表である。
【図１０】本発明を適用した記録装置における印画動作のシーケンスを示すフローチャートである。
【図１１】本発明を適用した記録装置の用紙経路蓋及びその取付け構造を示す模式的部分縦断面図であり、（ａ）は用紙経路蓋が閉じているときの状態を、（ｂ）は記録紙によって用紙経路蓋が開けられた状態を示す。
【符号の説明】
【００４８】
１      装置本体
２      用紙カセット
３      給紙ローラ
４      カムギア
４ａ    ギアレバー３２昇降用カム
４ｂ    ギアレバー３３昇降用カム
４ｃ    押し上げ板昇降用カム
４ｄ    プラテンローラ昇降用カム
５      押し上げ板
６      押し上げプレート
７      ピンチローラ
８      紙搬送ローラ（紙送りローラ）
９      経路切り替えフラップ
１０    インクシートカセット（インクカセット、リボンカセット）
１０ａ  リボン供給部
１０ｂ  リボン巻取り部
１０ｃ  連結部材
１１    供給ボビン軸
１２    巻取りボビン軸
１３    インクシート
１４    後カセットガイド
１６    紙押さえローラ
１７    プラテンローラ
１８    サーマルヘッド
１９    上板
２０    上板軸
２１    フレーム
２２    ボビン
２２ａ  供給側ボビン
２２ｂ  巻取りボビン
２３    保護カバー
２４    上カバー（外装カバー部材）
２４ａ  用紙出入口
２４ｄ  回転軸
２５    駆動モータ
２６    駆動モータ
２７、２８    カサバギア
２９    アイドルギア
３０    紙送りローラ駆動ギア
３１    紙送りローラ駆動ギア支持軸
３２、３３    ギアレバー
３４    ボビン伝達ギア
３５    ボビン伝達ギア支持軸
３６    ボビンギア
３７    給紙伝達ギア
３７ａ    メインギア
３７ｂ    サブギア
３８    給紙伝達ギア支持軸
３９    給紙ローラ駆動ギア
４０    引っ張りバネ
４１    揺動板
４２    揺動ギア
４３、４４    紙センサ
４５    リボンセンサ
４６    ヘッドカバー
４７    剥離板
４８    角度軸
４９    前カセットガイド
５４    用紙経路蓋（蓋部材）
５５    蓋閉じバネ
Ｐ      記録紙（記録用紙、被記録材）
Ｐａ    用紙先端
Ｐｂ    用紙後端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005074705.tif 000009
【図８】
2005074705.tif 000010
【図９】
2005074705.tif 000011
【図１０】
2005074705.tif 000012
【図１１】
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