(57)【要約】【課題】保守作業が効率的で容易な光コネクタのアダプタユニットを実現すること。【解決手段】螺合部１２２０は、大形貫通孔１１１０に前方から挿入し、螺入される治具の雌ネジ部と螺合させることができる。この螺合部１２２０の後方終端部には、略リング形状の凸部１２３０が形成されている。この凸部１２３０は、大形貫通孔１１１０の内側に突き出した略リング形状の凸部からなる嵌合部１１１１に当接する。また、嵌合部１１１１はその後方で、後筒部１３００の前端開口部１３１０に当接する。即ち、アダプタ本体１１００の嵌合部１１１１は凸部１２３０と前端開口部１３１０とによって挟まれている。前筒部１２００の後端開口部１２１０を後筒部１３００の前端開口部１３１０の中に挿嵌、圧入することによって、前筒部１２００と後筒部１３００とは互いに継合、固定されている。符号βはその圧入部分を指している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つのフェルールの各前端面を互いに突き合わせて連結するための光プラグの雌雄何れか一方の開口部に配設されるアダプタユニットであって、
連結時に２つの前記フェルールの各前端部を内包して、前記各前端面を互いに突き合わせて保持する割スリーブと、
前記割スリーブを内包して保持する略円筒形状の割スリーブホルダと、
前記割スリーブホルダの少なくとも一部を内在させて保持するアダプタ本体と
を有し、
前記アダプタ本体は、
前記割スリーブホルダと嵌合して前記割スリーブホルダの少なくとも光軸方向の運動を拘束する嵌合部を有し、
前記割スリーブホルダは、
前筒部と、前記前筒部に継合、固定される後筒部とから成り、
少なくとも１つの前記割スリーブホルダの前記前筒部は、
所定の治具と着脱自在に接続可能な係合部を有する
ことを特徴とするアダプタユニット。
【請求項２】
割スリーブを内包して保持する略円筒形状の割スリーブホルダを複数有する
ことを特徴とする請求項１に記載のアダプタユニット。
【請求項３】
前記係合部は、
前記治具と螺合する螺合部から成り、
前記螺合部の螺回軸方向は、
前記光軸方向と略一致している
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のアダプタユニット。
【請求項４】
前記嵌合部は、
前記割スリーブホルダの軸側に突き出した凸部から成り、かつ、
前記光軸方向において前記前筒部と前記後筒部に挟まれている
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のアダプタユニット。
【請求項５】
前記凸部は、
軸が前記割スリーブホルダの軸と略一致する略リング形状に形成されている
ことを特徴とする請求項４に記載のアダプタユニット。
【請求項６】
前記前筒部の後端開口部は、
前記後筒部の前端開口部の内側に配置されている
ことを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載のアダプタユニット。
【請求項７】
前記前筒部と前記後筒部とは、
前記後端開口部を前記前端開口部の中に挿嵌、圧入することによって継合、固定されている
ことを特徴とする請求項６に記載のアダプタユニット。
【請求項８】
前記割スリーブホルダの外壁面は、
前記割スリーブホルダの軸上の回転に対して非対称形となる回転非対称部を有し、
前記アダプタ本体は、
前記回転非対称部に当接する回動阻止部を有する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項７の何れか１項に記載のアダプタユニット。
【請求項９】
前記回転非対称部または前記回動阻止部は、
前記割スリーブホルダの軸を挟んで向かい合う略平行な２平面より形成されている
ことを特徴とする請求項８に記載のアダプタユニット。
【請求項１０】
２つのフェルールの各前端面を互いに突き合わせて連結するための光プラグであって、
請求項１乃至請求項９の何れか１項に記載のアダプタユニットを有する
ことを特徴とする光プラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２つのフェルールの各前端面を互いに突き合わせて連結するための光プラグの雌雄何れか一方の開口部に配設されるアダプタユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
２つのフェルールの各前端面を互いに突き合わせて連結するための光プラグの雌雄何れか一方の開口部に配設されるアダプタユニットとしては、例えば下記の特許文献１に関連する記載がある。図９は、その特許文献１から抜粋したものであるが、この特許文献１に記載されている、割りスリーブ（２２）等を内包して具備するアダプタ（１９）などが、現在では、一般にも広く普及している。
【０００３】
また、近年では、例えば図１０に例示する様に、割スリーブ（Ｓ）を内包して保持する略円筒形状の割スリーブホルダ（Ｋ１，Ｋ２）を用いて割スリーブユニット（ｕ１）などを構成し、この割スリーブユニット（ｕ１）の割スリーブホルダを介して割スリーブを絶縁体のアダプタ本体で間接的に保持する形態の部品集合体（以下、アダプタユニットと言う）が、光プラグ若しくは光コネクタの開口部に配設されることが多い。
下記の非特許文献１には、この様な形態の割スリーブユニットの構成例が、一直線化チューブ（alignment tube）、或いは一列整列デバイス（alignment device）などとして図示され、それと併用される弾性接点の構成例と共に公開されている。
【０００４】
図１１は、この様な割スリーブユニット（alignment device；ｕ１）を用いて構成された、現在国内外に広く普及している一般的な光コネクタ（光プラグ１０′）のアダプタユニット１９′の側面／断面図である。図１１の割スリーブユニットｕ１は、アダプタユニット１９′の大形貫通孔ｈの中に挿入配置されている。接点（：光コンタクトユニット）のフェルール１８を保持するフェルールホルダ１３を内包している管状本体２は、その前端部分３の開口部の外壁面上に略環状の溝ｇ２を有する。割スリーブユニットｕ１は、図示する点γにおいて、この溝ｇ２に対して、図１０−Ｃの部品Ｋ１の後方の開口部に形成されている略環状の凸部ｇ１を嵌合させることにより、アダプタユニット１９′の大形貫通孔ｈの中で固定されている。
【０００５】
部品Ｋ１の外壁面に形成された雄ネジＫ１ａは、略円柱形の棒状の治具の先端に形成された雌ネジと螺合させることができ、その嵌合状態を維持したままその治具を前方に引くことによって、点γにおける溝ｇ２と凸部ｇ１との嵌合を解き、更に割スリーブユニットｕ１を光プラグ１０′の開口部１０ａの外に取り出すことができる。この様な操作を行えば、フェルール１８の前端面の保守、即ち汚れ具合の点検や、或いは市販の綿棒などを用いて行うクリーニングを実施することができる。
【０００６】
なお、上記のフェルール１８を光軸方向に弾持する上記の弾性接点の更により詳細な構造は、特開２００１−０７４９７７に記載されている接点の構造に略一致している。即ち、例えば符号１２は、管状本体２に形成された溝穴を指している。
【特許文献１】実開平６−２３０６（図１、図２）
【非特許文献１】ＬＥＭＯ社発行のＰＤＦ英文カタログ、”Single,Multi & Hybrid Fiber Optic Connectors  ５”，p.79−81，［online］、［平成１６年３月２日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.lemo.ch/lemoworld/product/pdf＿download/lemoworld/uk/Fiber-Optic.pdf ＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記の従来の光プラグ１０′を使用する場合、割スリーブユニットｕ１を開口部１０ａの外に取り出す上記の操作は、各フェルール１８毎にそれぞれ個別に実施しなくてはならない。したがって、フェルールを複数備えた光コネクタを取り扱う場合、フェルールの前端面の保守時には、フェルールの数分だけ上記の取り外し操作を繰り返さなくてはならないので、保守作業の効率が必然的に悪くなる。
【０００８】
また、上記の従来の光プラグ１０′を使用する場合には、割スリーブユニットｕ１が外れても、アダプタユニット１９′は光プラグ１０′側にそのまま残されるので、保守時や運用中の緊急時等に、現場の明るさ等によっては、フェルール１８の前端面の汚れ状態を必ずしも容易或いは迅速には確認できないことがあり、実用上必ずしも望ましい形態とは言えなかった。
【０００９】
本発明は、上記の課題を解決するために成されたものであり、その目的は、保守作業が効率的で容易な、光コネクタのアダプタユニットを実現することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するためには、以下の手段が有効である。
即ち、本発明の第１の手段は、２つのフェルールの各前端面を互いに突き合わせて連結するための光プラグの雌雄何れか一方の開口部に配設されるアダプタユニットにおいて、連結時に２つのフェルールの各前端部を内包して各前端面を互いに突き合わせて保持する割スリーブと、この割スリーブを内包して保持する略円筒形状の割スリーブホルダと、この割スリーブホルダの少なくとも一部を内在させて保持するアダプタ本体とを備え、割スリーブホルダと嵌合して割スリーブホルダの少なくとも光軸方向の運動を拘束する嵌合部を上記のアダプタ本体に設け、上記の割スリーブホルダを前筒部とこの前筒部に継合、固定される後筒部とから構成し、更に、少なくとも１つの割スリーブホルダの前筒部に、所定の治具と着脱自在に接続可能な係合部を設けることである。
【００１１】
また、本発明の第２の手段は、上記の第１の手段において、割スリーブを内包して保持する略円筒形状の割スリーブホルダを複数備えることである。ただし、必ずしも上記の係合部を全ての割スリーブホルダに設ける必要はない。上記の係合部は、１つの割スリーブホルダに備えるだけでも良い。色や目印を付ける等して、上記の係合部を有する割スリーブホルダがどれであるかを判別できれば、本発明の作用・効果を得るに特段の支障を来すことはない。
【００１２】
また、本発明の第３の手段は、上記の第１又は第２の手段において、上記の係合部を治具と螺合する螺合部から形成し、この螺合部の螺回軸方向を上記の光軸方向と略一致させることである。
【００１３】
また、本発明の第４の手段は、上記の第１乃至第３の何れか１つの手段において、上記の嵌合部を割スリーブホルダの軸側に突き出した凸部から形成し、かつ、この凸部を光軸方向において上記の前筒部と後筒部とで挟むことである。
【００１４】
また、本発明の第５の手段は、上記の第４の手段において、上記の凸部を軸が割スリーブホルダの軸と略一致する略リング形状に形成することである。
【００１５】
また、本発明の第６の手段は、上記の第１乃至第５の何れか１つの手段において、前筒部の後端開口部を後筒部の前端開口部の内側に配置することである。
【００１６】
また、本発明の第７の手段は、上記の第６の手段において、上記の後端開口部を前端開口部の中に挿嵌、圧入することによって、上記の前筒部と後筒部とを継合、固定することである。
【００１７】
また、本発明の第８の手段は、上記の第１乃至第７の何れか１つの手段において、割スリーブホルダの外壁面に、割スリーブホルダの軸回りの回転に対して非対称形となる回転非対称部を設け、更に、アダプタ本体に、この回転非対称部に当接する回動阻止部を設けることである。ただし、ここで言う回転非対称とは、回転軸に対して垂直な断面におけるその断面形状が略円形ではないことを言う。したがって、１８０°回転に対する回転対称形や９０°回転に対する回転対称形なども、ここでは回転非対称と言う。
【００１８】
また、本発明の第９の手段は、上記の第８の手段において、上記の回転非対称部または回動阻止部を、割スリーブホルダの軸を挟んで向かい合う略平行な２平面より形成することである。
【００１９】
また、本発明の第１０の手段は、２つのフェルールの各前端面を互いに突き合わせて連結するための光プラグにおいて、上記の第１乃至第９の何れか１つの手段によって構成された上記のアダプタユニットを備えることである。
以上の本発明の手段により、前記の課題を効果的、或いは合理的に解決することができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上の本発明の手段によって得られる効果は以下の通りである。
即ち、本発明の第１の手段によれば、アダプタ本体と割スリーブホルダとは上記の嵌合部で結合され、更に、割スリーブホルダと所定の治具とは上記の係合部で結合されるので、治具を割スリーブホルダに接続すれば、その治具を引くだけでアダプタユニット全体を光コネクタの開口部から取り外すことが可能となる。
したがって、本発明の第１の手段によれば、保守時や運用中の緊急時等に、簡単かつ迅速にフェルールの前端面の周辺を各段に広く開口させることができるため、フェルールの前端面の汚れ状態を容易かつ迅速に確認することができる。このため、光プラグ或いは光コネクタの保守作業の効率が向上する。
【００２１】
また、本発明の第２の手段によれば、アダプタ本体の嵌合部に各割スリーブホルダをそれぞれ嵌合させることにより、治具を引く上記の操作を１度実行するだけで、全てのフェルールの各前端面を同時に光プラグの開口部の前方に露出させることができる。
このため、フェルールを複数備えた光プラグを取り扱う場合の保守時に、治具を操作すべき回数が半数以下となり、よって、光プラグの保守作業の効率が更に向上する。
【００２２】
また、上記の係合部は、例えば雄ネジと雌ネジとを螺合させる係合構造を採用すること（：本発明の第３の手段）によって具体的かつ容易に構成することができるが、上記の係合部の構成は必ずしもこれらの形態に限定されるものではない。
しかしながら、上記の本発明の第１或いは第２の手段などを実施するに当たり、例えば、特に、上記の係合部の構造を、図１１の従来構成（：雄ネジＫ１ａ）と略同様に形成すれば、新しい治具を開発する必要がなくなり、更に、上記の係合部の形成も容易かつ確実となる点でも都合が良い。
【００２３】
また、本発明の第４の手段によれば、光軸方向において上記の前筒部と後筒部とで凸部が挟まれて、割スリーブホルダの光軸方向の運動が簡単な構成に基づいて効果的に拘束されるので、この構成に従えば、アダプタ本体と割スリーブホルダとの嵌合構造の具体的かつ詳細な設計を容易にしたり、各部品の形成を容易にしたり、或いは部品の組み立て作業を簡単にしたりすることができる。
【００２４】
また、本発明の第５の手段によれば、割スリーブホルダの軸回りの略一周に渡って、アダプタ本体と割スリーブホルダとを嵌合或いは当接させることができるので、少なくとも光軸方向に両者をより確実に固定することができる。
【００２５】
また、本発明の第６の手段によれば、後筒部の前端開口部の先端等の端部を上記の嵌合部に当接させることができる。或いは、また、前筒部の外壁面上に上記の係合部を設け、その係合部の後方の側壁面を上記の嵌合部に当接させる様にしても良い。
これらの構成に従えば、アダプタ本体と割スリーブホルダとの嵌合構造をアダプタ本体内の極限られた狭いスペースに形成することができる。
【００２６】
なお、上記の前筒部と後筒部とを継合、固定する形態は任意で良く、例えば圧入や螺合等の方法で実施しても良い。
特に、後端開口部を前端開口部の中に挿嵌、圧入すること（本発明の第７の手段）によって、前筒部と後筒部とを継合、固定すれば、割スリーブホルダの設計、製造、及び組み立てをそれぞれ何れも簡単に行うことができる。
【００２７】
また、本発明の第８の手段によれば、回転非対称部が回動阻止部に当接するため、割スリーブホルダの回動運動が阻止される。このため、割スリーブホルダ（よって、割スリーブユニット全体）をアダプタ本体の中に確実に固定することができる。
【００２８】
また、本発明の第９の手段によれば、アダプタ本体の小型化を阻害することなく、上記の回動阻止が確実な回転非対称部や回動阻止部を効果的かつ容易に形成することができる。また、上記の略平行な２平面の形や大きさを同じにすることにより、２直角（半回転）の回転対称形が得られるので、組み立て時には１回転中に０°と１８０°の２通りの組み付け位置が許される。このため、組み立て時の回転方向の自由度が確保され、よって、組み立て効率も確保できる。
【００２９】
また、本発明の第１０の手段によれば、光プラグの保守作業（：フェルールの前端面の汚れの点検又はクリーニング）が容易かつ迅速に実施できるので、実用時の運用作業の効率が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明を具体的な実施例に基づいて説明する。
ただし、本発明の実施形態は、以下に示す個々の実施例に限定されるものではない。
【実施例１】
【００３１】
図１−Ａは、本実施例１のアダプタユニット１０００の側面図である。アダプタ本体１１００は、絶縁体から形成されており、その略円筒形の外壁面上の上部には、前後方向即ち、光軸方向に浅い溝１１０４が設けられている。また、その略円筒形の外壁面上の円周方向には、更に浅い微小段差１１０５が設けられている。このアダプタ本体１１００の後底面１１００ａから後方には、割スリーブホルダの後筒部１３００の後端部１３２０が、上下に計２つ突き出している。符号１３２１は後端部１３２０の外壁面上に略リング形状に形成された丘陵部を指している。
【００３２】
図１−Ｂは、本実施例１のアダプタユニット１０００の背面図である。このアダプタユニット１０００は、断面αに対して略左右対称に形成されている。アダプタ本体１１００には、大小計６本の貫通孔（１１０１，１１０２，１１１０）が設けられている。貫通孔１１０１，１１０２には、例えば金属ピンなどの電気配線用の接点を構成する各種の部品が挿入配置される。
【００３３】
最も太い大形貫通孔１１１０には、本発明に深く係わる割スリーブホルダが挿入配置される。大形貫通孔１１１０は、その一部に回動阻止部１１１２を有する。この回動阻止部１１１２は、割スリーブホルダの後筒部１３００の外壁面上に設けられた回転非対称部１３３０に当接する。また、回動阻止部１１１２の形成は、所定の強度を満たす貫通孔１１０１の十分な形成領域の確保にも寄与している。なお、符号Ｓは割スリーブを指し、符号１３４０は後筒部１３００の傾斜肩部を指している。
【００３４】
図２は、上記の断面αにおけるアダプタユニット１０００の断面図である。アダプタユニット１０００は、この断面αにおいて溝１１０４の有無以外の点では、上下略対称形に形成されており、この断面図からも判る様に、１つのアダプタ本体１１００と２つの割スリーブユニットＵから構成されている。ただし、１つの割スリーブユニットＵは、１つの割スリーブＳとそれを内包する１つの割スリーブホルダから構成されており、更に、１つの割スリーブホルダは、前筒部１２００と後筒部１３００から構成されている。
【００３５】
割スリーブＳは、光軸方向に走るスリットＳａを有する。螺合部１２２０は前筒部１２００の略円筒形状の外壁面上に形成された雄ネジから成り、その螺回軸は、略リング形状の割スリーブＳの軸と一致している。そして、この螺合部１２２０は、大形貫通孔１１１０に前方から挿入し、螺入される治具の雌ネジ部と螺合させることができる。その治具としては、例えば略円柱形の棒状で先端に雌ネジが形成された周知のものなどを用いることができる。
【００３６】
また、この螺合部１２２０の後方終端部には、略リング形状の凸部１２３０が形成されている。この凸部１２３０は、大形貫通孔１１１０の内側に突き出した略リング形状の凸部からなる嵌合部１１１１に当接する。また、嵌合部１１１１はその後方で、後筒部１３００の前端開口部１３１０に当接する。即ち、アダプタ本体１１００の嵌合部１１１１は凸部１２３０と前端開口部１３１０とによって挟まれている。
前筒部１２００の後端開口部１２１０を後筒部１３００の前端開口部１３１０の中に挿嵌、圧入することによって、前筒部１２００と後筒部１３００とは互いに継合、固定されている。符号βはその圧入部分を指している。
【００３７】
図３は、上記のアダプタユニット１０００のアダプタ本体１１００の断面αにおける断面図である。上記の嵌合部１１１１は、アダプタ本体１１００の大形貫通孔１１１０内の略中央に設けられており、その前面を形成する当接面１１１１ａが上記の凸部１２３０に当接する部位に相当する。また、その後面を形成する当接面１１１１ｂが上記の前端開口部１３１０に当接する部位に相当する。回動阻止部１１１２は、断面αに平行に形成されている。略リング形状の嵌合部１１１１の軸、即ち割スリーブＳの軸上から見た、この回動阻止部１１１２の円周方向に占める角度は、約４０°に設定されている。この角度が小さ過ぎると、後筒部１３００の回動を十分効果的に阻止できなくなる恐れが生じる。
【００３８】
図４に、割スリーブユニットＵの光軸上の断面図を示す。符号Ｕａは、前筒部１２００と後筒部１３００から成る割スリーブホルダの外壁面上に形成された略リング形状の溝から成る凹部を指している。この凹部Ｕａの底面は、前筒部１２００の略円筒形状の外壁面から形成されており、凹部Ｕａの前方側面は、上記の凸部１２３０の後部当接面１２３０ａから形成されており、凹部Ｕａの後方側面は、上記の前端開口部１３１０の前端当接面１３１０ａから形成されている。即ち、この凹部Ｕａが上記の略リング形状の凸部から成る嵌合部１１１１と良好に嵌合する。この嵌合は、略リング形状の凹部Ｕａの径方向において、従来と同様に若干の遊びが確保される様に良好に実現される。この径方向の遊びは、前筒部１２００の前端開口部１２４０から他のフェルールＢを円滑に挿入する操作を助けるものである。
【００３９】
図５−Ａ，−Ｂ，−Ｃにそれぞれ、割スリーブホルダの前筒部１２００の断面図と背面図と側面図を示す。前端開口部１２４０には、内側、即ち軸方向に突き出した略リング形状の凸部を形成することにより、割スリーブＳの離脱を阻止する当接面１２４０ａが設けられている。後筒部１３００の前端開口部１３１０に圧入される後端開口部１２１０の外壁面１２１０ｃの前方終端には、傾斜部１２１０ｂが円周方向に一様に形成されており、この傾斜部１２１０ｂに上記の前端開口部１３１０の前端当接面１３１０ａが当接することにより、前筒部１２００や後筒部１３００などの部品が復元不能に変形することなく上記の圧入が最適な状態で完了する。
【００４０】
図６−Ａ，−Ｂ，−Ｃにそれぞれ、割スリーブホルダの後筒部１３００の断面図と背面図と側面図を示す。当接面１３５０及び当接面１３６０は、後筒部１３００の内壁面の内径差に基づく段差によって形成されている。当接面１３５０には、図５の前筒部１２００の後端開口部１２１０の後端面１２１０ａが当接する。また、当接面１３６０には、割スリーブＳの後方の底面が当接する。なお、符号１３４０ａは、傾斜肩部１３４０の外側に位置する、光軸方向に対して垂直な面を指している。
【００４１】
回転非対称部１３３０は、円筒形の外壁面１３０１を研削、研磨して形成された部位であり、略平坦に形成されている。この回転非対称部１３３０は、軸を挟んで平行に、互いに回転対称となる位置、形、及び大きさに形成されている。この回転非対称部１３３０が軸回りに占める角度は、適当な大きさ（約４０°）に設定されている。この角度を大きくし過ぎると、その直下における後端開口部１３１０の壁厚が薄くなり過ぎて、後筒部１３００の強度に問題が生じる恐れが払拭できない。また、この角度が小さすぎると、前述の回動阻止部１１１２に当接する面積が小さくなり過ぎて、十分な回動阻止作用が期待できなくなる恐れが払拭できない。即ち、上記の角度は、割スリーブホルダ（割スリーブユニットＵ）に対する十分な回動阻止作用と、アダプタユニット１０００の小型化と、アダプタユニット１０００の各部の強度の確保の何れにも効果的に寄与する。
【００４２】
略リング形状のテーパ部１３２０ｂは、フェルールの先端（前端部）の挿入を円滑に案内する。また、後筒部１３００の後端開口部１３２０に設けられた丘陵部１３２１は、本実施例１のアダプタユニット１０００とは別個に設けられる弾性接点の本体と嵌合させるためのものである。
図７に、後筒部１３００に連結される弾性接点（光コンタクトユニット１００）の断面図を示す。この光コンタクトユニット１００は、フェルールＡとフェルールホルダ１１０とコイルバネ１２０と本体１３０とケーブルアダプタ１４０から構成されており、目的の光プラグのシェルの中に固定されている。フェルールＡは前端面Ａａから上記のアダプタユニット１０００の割スリーブＳの中に挿入される。
【００４３】
光コンタクトユニット１００の本体１３０は、略円筒形状に形成されており、その前方開口部には、光軸方向に走る２つのスリットＳ５、Ｓ６が、光軸を挟んで２直角離して形成されている。本体１３０の略円筒形状の前方開口部の、このスリットＳ５、Ｓ６が設けられている部位の内壁面上には、略リング形状の溝Ｇが形成されており、この溝Ｇが上記の丘陵部１３２１と嵌合する。スリットＳ５，Ｓ６は、後筒部１３００の後端開口部１３２０を光コンタクトユニット１００の本体１３０の前方開口部の中に挿入する際に、本体１３０の前方開口部を復元可能に若干変形させてこの嵌合操作を助ける。アダプタユニット１０００は、この嵌合に基づいて、光プラグのシェルの中にしっかり固定される。勿論、この嵌合は、各割スリーブユニットＵ毎に実現される。
【００４４】
図１１の従来の割スリーブユニットｕ１の場合、図中の点γにおいて、上記と幾らか類似の嵌合が略同様に実現されているものの、治具を用いて割スリーブユニットｕ１を取り出した時に、アダプタ１９′は光プラグ１０′の開口部の中に固定されたまま残ってしまう。
【００４５】
一方、本実施例１のアダプタユニット１０００を用いれば、治具を用いて上記と同様の操作を実施した際には、上記の溝Ｇと丘陵部１３２１との嵌合が解け、更に、アダプタユニット１０００の全体を同時に、光プラグの開口部の外に一度に簡単に取り出すことができる。即ち、略円柱形の金属棒の先端に雌ネジを形成した治具の雌ネジ部をアダプタ本体１１００の大形貫通孔１１１０の前方から挿入、螺入して、この雌ネジ部を前筒部１２００の雄ネジ部（：螺合部１２２０）にしっかり螺合させ、その後上記の溝Ｇと丘陵部１３２１との嵌合が解けるまで、その治具を手前（前方）に引けば、光プラグからアダプタユニット１０００全体を分離することができ、更にその治具を手前（前方）に引けば、アダプタユニット１０００の全体を同時に、光プラグの開口部の外に一度に簡単に取り出すことができる。
【００４６】
これは、図２に示すように、アダプタユニット１０００の各部品は、圧入や当接などの作用に基づいて何れも直接、間接を問わず、アダプタ本体１１００に固定されているためである。この固定状態は、図２などを用いた上記の説明からも既に明らかな様に、次の様な組み立て手順や構造に基づいて達成されている。
（１）まず、割スリーブＳを前筒部１２００に挿入する。
（２）次に、割スリーブＳを有する前筒部１２００を、アダプタ本体１１００の大形貫通孔１１１０の前方から挿入する。
（３）次に、アダプタ本体１１００の大形貫通孔１１１０の後方から後筒部１３００を挿入する。これにより、割スリーブＳは割スリーブホルダ（前筒部１２００と後筒部１３００）に内包される。この時、前筒部１２００の後端開口部を後筒部１３００の前端開口部の中に挿嵌、圧入する。
【００４７】
以上の組み立て手順によれば、図４の割スリーブユニットＵの組み立ては、アダプタ本体１１００の大形貫通孔１１１０の中での上記の圧入によって完了する。また、上記の圧入による継合は強固なので、この割スリーブユニットＵの組み立ては、不可逆過程となる。即ち、前筒部１２００と後筒部１３００との継合関係は確実に固定され、その後前筒部１２００と後筒部１３００とが互いに離脱することは無い。また、この組み立てにより、割スリーブユニットＵには図４に示す様に凹部Ｕａが形成され、この凹部Ｕａが大形貫通孔１１１０の中に形成されている嵌合部１１１１と良好に嵌合するので、割スリーブユニットＵとアダプタ本体１１００とは一体に組み立てられる。即ち、アダプタユニット１０００の各部品は、圧入や当接などの作用に基づいて何れも直接、間接を問わず、アダプタ本体１１００に固定される。
【００４８】
この様な構造により、上記の様に治具を手前（前方）に引くだけで、アダプタユニット１０００の全体を同時に、光プラグの開口部の外に一度に簡単に取り出すことが可能となる。
したがって、本実施例１の構成に従えば、フェルールの前端面の保守作業を容易かつ効率的に実施することができる。
【実施例２】
【００４９】
図８−Ａ，−Ｂに本実施例２の光プラグ４０００の正面図、上面図、及び断面図を示す。この光プラグ４０００には、上記の実施例１のアダプタユニット１０００が搭載される。留め金具４４００、クランプボディ４５００、圧着スリーブ４６００、ゴムチューブＧＴなどは、本光プラグ４０００のケーブル固定部を構成している。本実施例２では、略円筒状の雌プラグシェル４１００の中心軸をｚ軸とし、ゴムチューブＧＴから雌プラグ４０００の先端４０００ａに向う向きをそのｚ軸の正の向きとする。
【００５０】
略円筒形状のスライドスリーブ４１５０はｚ軸方向に、バネ４１５１に弾性的に支持されつつガイドピンＰＮ３に案内されて、ｚ軸方向に所定の範囲で往復運動することができる。これにより、スライドスリーブ４１５０は、ラッチングスリーブＬＳを雌プラグシェル４１００の径方向に出入りさせる。
【００５１】
この雌プラグ４０００のインサートは、絶縁体から成る前部、中部、及び後部から構成される。即ち、実施例１の図１、図２と同一形状の絶縁体１１００はこのインサートの前部を形成し、本図８−Ｂに図示する絶縁体４２２０はこのインサートの中部を形成し、また、本図８−Ｂに図示する絶縁体４２３０はこのインサートの後部を形成している。以下、この３つの絶縁体を合わせてインサート４２００と言う。この略円筒形のインサート４２００は、図８−Ｂに示すように雌プラグシェル４１００の内壁面４１００ａの内側に挿入配置され、本雌プラグ４０００の連結相手となる所定の雄プラグに対して上記の伝送線路の各端部を各線路毎に挿嵌／離脱自在に連結可能な状態で保持する。
【００５２】
図１−Ｂの絶縁体１１００の背面１１００ａに形成された凹部１１０３は、絶縁体１１００と絶縁体４２２０の軸回りの相対的な回動運動を拘束するためのものである。即ち、絶縁体４２２０の正面にも、この凹部１１０３と嵌合する凸部が設けられている。
また、絶縁体１１００と絶縁体４２２０に設けられた溝１１０４と溝４２２１とは一直線状に連結されて、ピンＰＮ１をｚ軸方向にインサート４２００の外壁面上に沿わせてガイドするガイド溝を構成する。
図７の光コンタクトユニット１００の溝Ｇ２は、インサート４２００の後部を構成する絶縁体４２３０が有する貫通孔の内壁面上に形成された略リング形状の凸部４２３０ａと嵌合する。この嵌合状態は、工具を用いて元の状態に解放することができる。
【００５３】
上記の実施例１のアダプタユニット１０００の離脱操作によって、インサート４２００からその前部であるアダプタユニット１０００は分離されるが、雌プラグシェル４１００の内径段差によって形成された肩部４１００ｃやピンＰＮ１や連結部材４３００などは、雌プラグシェル４１００内におけるインサート４２００の中部（絶縁体４２２０）と後部（絶縁体４２３０）の運動を完全に一意に拘束しているので、このアダプタユニット１０００の離脱操作は可逆操作となる。即ち、一旦、光プラグ４０００からアダプタユニット１０００が取り出されても、逆の操作によって、インサート４２００は再び元の結合状態に簡単に戻すことができる。
【００５４】
〔その他の変形例〕
本発明の実施形態は、上記の形態に限定されるものではなく、その他にも以下に例示される様な変形を行っても良い。この様な変形や応用によっても、本発明の作用に基づいて本発明の効果を得ることができる。
（変形例１）
例えば、上記の実施例１では、アダプタ本体１１００は樹脂製とし、割スリーブホルダを構成する前筒部１２００や後筒部１３００は金属製とすることが、各部の強度、弾性、耐久性、工具との相性などから、最も望ましい形態であると考えられる。しかしながら、本発明を実施するに当たり、これらの材料は任意で良く、必ずしもこれらの様に限定する必要性はない。
【００５５】
（変形例２）
また、上記の実施例１では、アダプタユニット１０００に割スリーブユニットＵは２つ搭載されているが、本発明を採用するアダプタユニットに搭載する割スリーブユニットＵの数は１つでも３つ以上でも良い。
また、電気配線系の貫通孔（例：図１−Ｂの貫通孔１１０１，１１０２など）は、必要に応じて任意数設ければ良く、また、必ずしも設けなくとも良い。
【００５６】
（変形例３）
また、図１−Ｂは左右対称に、図２は略上下対称になっているが、これらの対称性は、本発明のアダプタユニットを構成するに当たって、必ずしも備えるべき必須要件ではない。これらの様態は、所定の用途や規格などに応じて設計すれば良い。
【００５７】
（変形例４）
また、本実施例１の前筒部１２００と後筒部１３００とは、圧入によって継合されているが、この継合は、雄ネジと雌ネジとの螺入によって実現しても良い。
【００５８】
（変形例５）
また、１つの割スリーブユニットを挿入配置する、アダプタ本体の貫通孔に設けるべき回動阻止部の形成は、１カ所でも３箇所でも良い。８カ所或いは８角形位までなら十分に回動阻止作用を得ることが可能である。
ただし、適当或いは好適な回動阻止部の形成箇所数は、割スリーブホルダやアダプタ本体の貫通孔に関する加工精度や材料の硬度等にもよる。実施例１の構成は、想定され得る種種の材料に対してこれらの要件を常に満たすが、回動阻止部の形成箇所数に付いて製品が満たすべき実施様態は、必ずしも実施例１の限りではない。
【００５９】
また、割スリーブユニットの回動を阻止するための回転非対称部は、前筒部に設けても良い。回転非対称部は、前筒部か後筒部の何れか一方だけにその回転非対称部を形成するだけでも十分なため、回転非対称部を形成する部位を、前筒部か後筒部の何れか一方だけに限定することにより、割スリーブホルダ上の回転非対称部の形成作業が簡単になる。
しかしながら、回転非対称部は、割スリーブホルダの光軸方向の全長に渡って形成しても良い。
【００６０】
（変形例６）
また、アダプタ本体に設ける嵌合部を形成する凸部は必ずしも略リング形状に形成する必要はなく、例えば円周方向に部分的に形成するだけでも良い。即ち、嵌合部は円周方向に略一周に渡って形成しなくても良く、円周方向の一部に凸部を設けるだけでも良い。
また、アダプタ本体に設けるこれらの嵌合部は、雄ネジと雌ネジとを螺入して嵌合させる方式に基づく周知の螺合部で形成しても良く、或いはその他の公知又は任意の特殊な螺嵌部などを採用して形成しても良い。
【００６１】
（変形例７）
また、割スリーブユニット（後筒部）と、その後方に係合させるべき光コンタクトユニットとの係合形態は、例えば図１１の様な従来構成のままでも良い。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、２つのフェルールの各前端面を互いに突き合わせて連結するための光プラグの雌雄何れか一方の開口部に配設されるアダプタユニットに関する。この光プラグは、雌雄を問わず、また、上記の実施例１にも例示している様に、勿論、電気配線系の接続機能をも兼ね備えたハイブリッド型のものでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１−Ａ】実施例１のアダプタユニット１０００の側面図
【図１−Ｂ】実施例１のアダプタユニット１０００の背面図
【図２】アダプタユニット１０００の断面図
【図３】アダプタユニット１０００のアダプタ本体１１００の断面図
【図４】割スリーブユニットＵの断面図
【図５−Ａ】割スリーブホルダの前筒部１２００の断面図
【図５−Ｂ】割スリーブホルダの前筒部１２００の背面図
【図５−Ｃ】割スリーブホルダの前筒部１２００の側面図
【図６−Ａ】割スリーブホルダの後筒部１３００の断面図
【図６−Ｂ】割スリーブホルダの後筒部１３００の背面図
【図６−Ｃ】割スリーブホルダの後筒部１３００の側面図
【図７】後筒部１３００に連結される光コンタクトユニット１００の断面図
【図８−Ａ】実施例２の光プラグ４０００の正面図と上面図
【図８−Ｂ】実施例２の光プラグ４０００の断面図
【図９】従来の光プラグ１０の断面／側面図
【図１０−Ａ】従来の割スリーブユニットｕ１の斜視図
【図１０−Ｂ】従来の割スリーブユニットｕ１の側面図
【図１０−Ｃ】従来の割スリーブユニットｕ１の断面図
【図１１】従来のアダプタユニット１９′の側面／断面図
【符号の説明】
【００６４】
１０００  ：  アダプタユニット（実施例１）
１１００  ：  アダプタ本体
１１１０  ：  大形貫通孔
１１１１  ：  凸部（嵌合部）
１１１２  ：  平坦部（回転非対称部）
１２００  ：  前筒部
１２２０  ：  雄ネジ（螺合部）
１２３０  ：  当接部
１２３０ａ：  当接面
１３００  ：  後筒部
１３３０  ：  平坦部（回動阻止部）
Ｓ    ：  割スリーブ
β    ：  継合部（圧入部）
Ｕａ  ：  凹部（嵌合部）
【図１−Ａ】
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【図１−Ｂ】
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【図２】
2005301152.tif 000005
【図３】
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【図４】
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【図５−Ａ】
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【図５−Ｂ】
2005301152.tif 000009
【図５−Ｃ】
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【図６−Ａ】
2005301152.tif 000011
【図６−Ｂ】
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【図６−Ｃ】
2005301152.tif 000013
【図７】
2005301152.tif 000014
【図８−Ａ】
2005301152.tif 000015
【図８−Ｂ】
2005301152.tif 000016
【図９】
2005301152.tif 000017
【図１０−Ａ】
2005301152.tif 000018
【図１０−Ｂ】
2005301152.tif 000019
【図１０−Ｃ】
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【図１１】
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