(57)【要約】【課題】  省スペースで回転操作ダイヤルを配置可能で、かつ、把持しやすい撮像装置を提供する。【解決手段】  カメラ本体１２の前面１２Ａのシャッタボタン１８側には、回転操作グリップ２０が備えられている。回転操作グリップ２０は、回転により電源のＯＮ／ＯＦＦを可能とする電源スイッチとしての機能を備えるとともに、筐体１４から突出された部分に指を掛けてカメラ本体１２を把持可能とされている。【選択図】  図１
2005156927.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置本体の外面を構成する筐体と、
指を掛けて前記撮像装置本体を把持可能に前記筐体の１の外面から突出され、この外面に沿った方向に配置された回転軸を中心に回転可能とされ、回転操作により所定の指示を入力可能とされた、回転操作グリップと、
前記回転操作グリップの回転を制限可能な制限部材と、
を備えた撮像装置。
【請求項２】
前記１の外面は、前記撮像装置本体の前面であることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記制限部材は、前記回転操作グリップとの係合により回転操作グリップの回転を制限することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記制限部材は、前記回転操作グリップの回転方向の外側へ移動されることにより、この回転操作グリップとの係合が解除可能とされていることを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記回転操作グリップは、回転軸方向からみた断面が円形であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カメラやビデオカメラなどの撮像装置には、撮像装置へ指示を入力するための回転操作ダイヤルが設けられているものがある。この回転操作ダイヤルは、通常、撮像装置の上面や（特許文献１）、背面（特許文献２）に配置されており、回転操作により所定の指示入力を行うことができる。
【０００３】
しかしながら、近年、撮像装置の小型化に伴って、回転操作ダイヤルの配置場所は制約される傾向にある。また、撮像装置が小型化されると、撮像の際に撮像装置自体を把持しにくくなることから、撮像装置を把持しやすくするための技術が求められている。
【特許文献１】特開２００３−１４３４７０号公報
【特許文献２】特開２００２−２７７９１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記事実を考慮し、省スペースで回転操作ダイヤルを配置可能で、かつ、把持しやすい撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明の撮像装置は、撮像装置本体の外面を構成する筐体と、  指を掛けて前記撮像装置本体を把持可能に前記筐体の１の外面から突出され、この外面に沿った方向に配置された回転軸を中心に回転可能とされ、回転操作により所定の指示を入力可能とされた、回転操作グリップと、前記回転操作グリップの回転を制限可能な制限部材と、を含んで構成されている。
【０００６】
本発明の撮像装置では、回転操作グリップは、筐体の１の外面から突出され、この外面に沿った方向に配置された回転軸を中心に回転可能とされている。そして、回転操作グリップを回転操作することにより所定の指示を入力可能とされ、いわゆる回転操作ダイヤルの機能を有している。また、この回転操作グリップに指を掛けて撮像装置本体を把持することができ、グリップとしての機能も有している。したがって、回転操作グリップは１部材で回転操作ダイヤルの機能とグリップ機能とを兼ね備えており、省スペースで回転操作ダイヤルを配置することができると共に、撮像装置を把持しやすくすることができる。
【０００７】
なお、本発明の撮像装置は、請求項２に記載のように、前記１の外面は、前記撮像装置本体の前面であることを特徴とすることができる。
【０００８】
撮像装置は、ユーザーが親指を背面に、人差し指をシャッタボタンに、それ以外の指を前面に、各々配置して把持されるのが一般的である。したがって、親指と人差し指以外の指を掛けることのできる回転操作グリップを撮像装置本体の前面に備えることにより、撮像装置をより把持しやすくすることができる。
【０００９】
また、本発明の撮像装置の制限部材は、請求項３に記載のように、前記回転操作グリップとの係合により回転操作グリップの回転を制限することを特徴とすることができる。
【００１０】
上記構成によれば、係合させるだけの簡易な構成で、回転操作グリップの回転を制限することができる。
【００１１】
また、本発明の撮像装置の制限部材は、請求項４に記載のように、前記回転操作グリップの回転方向の外側へ移動されることにより、この回転操作グリップとの係合が解除可能とされていることを特徴とすることができる。
【００１２】
上記構成によれば、簡易な構成で、制限部材による回転操作グリップの回転の制限を解除することができる。
【００１３】
また、本発明の撮像装置の回転操作グリップは、請求項５に記載のように、回転軸方向からみた断面が円形であることを特徴とすることができる。
【００１４】
回転操作グリップを上記形状、例えば円柱状とすることにより、回転されて筐体の外面から突出されている部分が移動しても、その形状を同一にすることができ、撮像装置本体の把持性を維持することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の撮像装置は上記構成としたので、省スペースで回転操作ダイヤルを配置可能で、かつ、撮像装置を把持しやすくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、本実施形態では撮像装置としてデジタルカメラを例に説明するが、本発明の適用はデジタルカメラに限定されるものではなく、銀塩カメラ、カメラ付携帯電話、ビデオカメラなどにも適用可能である。
【００１７】
図１に示すように、デジタルカメラ１０は、カメラ本体１２を備える。カメラ本体１２の外面は、筐体１４により構成されている。カメラ本体１２の内部には、レンズユニット１６が備えられ、筐体１４に構成されたレンズ用窓１４Ｍからカメラ本体１２の前面１２Ａの外側に突出可能とされている。
【００１８】
カメラ本体１２の上面１２Ｂの背面から見て右側には、シャッタボタン１８が備えられている。デジタルカメラ１０を上面側からみて、カメラ本体１２の前面１２Ａのシャッタボタン１８側には、回転操作グリップ２０が備えられている。
【００１９】
回転操作グリップ２０は、図２にも示すように円柱状とされ、中央部にシャフト２２が挿通されている。回転操作グリップ２０は、シャフト２２を中心に回転可能とされている。シャフト２２は、カメラ本体１２の内部に前側の筐体１４の外面に沿って上下方向に配置され、カメラ本体１２内部の図示しない取付部に取り付けられている。図３に示すように、筐体１４の回転操作グリップ２０が配置される部分には、回転操作グリップ２０の側面に沿った形状の収納溝１５が構成されている。回転操作グリップ２０は、一部が筐体１４の前面から外側へ突出されるようにして収納溝１５に収納されている。
【００２０】
回転操作グリップ２０の側面には、凸部２４が形成されている。凸部２４には軸方向からみたときに回転操作グリップ２０の径の外方向に向かって先細りとなる傾斜がつけられており、先端部分は弧状とされている。収納溝１５の凸部２４に対応する部分には、孔２６が構成されている。カメラ本体１２内部の孔２６近傍には、板バネ３０が配置されている。板バネ３０は、一部が回転操作グリップ２０と近づく方向の山形に屈曲されており（この山形の部分を「板バネ凸部３０Ａ」という）、板バネ凸部３０Ａが孔２６の中央部に位置するように配置されている。板バネ凸部３０Ａは、回転操作グリップ２０と近づく方向へ付勢されており、先端部分が回転操作グリップ２０に当接されている。板バネ凸部３０Ａは、収納溝１５を構成する筐体１４の端部１４Ａと共に第１係合部３２を構成し、端部１４Ｂと共に第２係合部３４を構成している。凸部２４は、第１係合部３２及び第２係合部３４と係合可能とされ、この係合によって不用意に回転されない構成とされている。また、凸部２４が第１係合部３２から第２係合部３４へ移動する際の回転操作グリップ２０の回転方向をＸ方向とし、逆方向をＹ方向とすると、凸部２４が第１係合部３２に係合されている状態からＸ方向へ移動される際、及び、凸部２４が第２係合部３４に係合されている状態からＹ方向へ移動される際に、凸部２４は、板バネ３０を当該回転方向の外側へ板バネ３０の付勢力に抗して押圧し移動させる。これにより、凸部２４と第１係合部３２または第２係合部３４との係合が解除され、凸部２４は第１係合部３２と第２係合部３４との間を移動可能とされている。なお、凸部２４が第１係合部３２に係合されている状態からＹ方向への移動、及び、凸部２４が第２係合部３４に係合されている状態からＸ方向への移動は、端部１４Ａ、及び、端部１４Ｂに各々制限されて、不可とされている。
【００２１】
回転操作グリップ２０は、デジタルカメラ１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを行うための電源スイッチとしての機能を有し、凸部２４が第１係合部３２に係合されているときに、デジタルカメラ１０の電源がＯＮにされ、凸部２４が第２係合部３４に係合されているときに、デジタルカメラ１０の電源がＯＦＦにされる構成とされている。すなわち、回転操作グリップ２０は、後述するＣＰＵ６０と接続され、ＣＰＵ６０に対して電源のＯＮ／ＯＦＦの指示を入力可能とされている。また、回転操作グリップ２０の側面は、デジタルカメラ１０の電源がＯＮにされているときに筐体１４の外側に配置され、デジタルカメラ１０の電源がＯＦＦにされているときに筐体１４の内側に配置される部分（図３の矢印Ｒで示す部分）が、赤色に塗装され（以下この部分を「赤色部Ｒ」という）、デジタルカメラ１０の電源がＯＮにされているときに筐体１４の内側に配置され、デジタルカメラ１０の電源がＯＦＦにされているときに筐体１４の外側に配置される部分（図３の矢印Ｂで示す部分）が、青色に塗装され（以下この部分を「青色部Ｂ」という）、それ以外の部分は、筐体１４と同じ色に塗装されている。したがって、デジタルカメラ１０の電源がＯＮの時には回転操作グリップ２０の赤色部Ｒが筐体１４の外側に露出され、デジタルカメラ１０の電源がＯＮの時には回転操作グリップ２０の青色部Ｂが筐体１４の外側に露出される。
【００２２】
また、回転操作グリップ２０は、ユーザーがカメラ本体１２を把持する際に指を掛けることができる程度に、筐体１４から突出されている。
【００２３】
図４に示すように、デジタルカメラ１０には、レンズユニット１６に備えられたレンズ１７を通過する光量を調整する絞り４２、光の通過時間を調整するシャッタ４４、及び、光を光電変換してアナログ画像信号を出力するＣＣＤ４６が備えられている。
【００２４】
ＣＣＤ４６はアナログ信号処理部４８と接続され、アナログ信号処理部４８はアナログ／デジタル変換器（以下、「Ａ／Ｄ変換器」という）５０と接続され、Ａ／Ｄ変換器５０はデジタル信号処理部５２と接続されている。アナログ信号処理部４８は、ＣＣＤ４６から入力された信号に対して所定のアナログ信号処理を施す。Ａ／Ｄ変換器５０は、アナログ信号処理部４８から入力されたアナログ信号をデジタル信号に変換してデジタル信号処理部５２へ出力する。デジタル信号処理部５２は、入力されたデジタル信号に対して各種の処理を行い、デジタル画像データを生成する。
【００２５】
また、デジタルカメラ１０には、ＣＰＵ６０、内部メモリ６２、表示制御部６４、及び記録制御部６６が備えられている。前述のデジタル信号処理部５２、ＣＰＵ６０、内部メモリ６４２、表示制御部６４、及び記録制御部６６は、バス６８を介して相互に接続されている。
【００２６】
ＣＰＵ６０は各種のプログラムを実行するなどしてデジタルカメラ１０全体の制御を行う。内部メモリ６２にはデジタル信号処理部５２で生成されたデジタル画像データを一時的に記憶可能とされている。また、内部メモリ６２には、デジタルカメラ１０の制御用の各種プログラムが記憶されている。記録制御部６６は外部メモリ７０と接続されており、外部メモリ７０へデジタル画像データを書き込む処理、及び、外部メモリ７０からデジタル画像データを読出す処理を実行可能とされている。表示制御部６４は、デジタルカメラ１０の背面に設けられたＬＣＤ５４と接続されており、内部メモリ６２に記憶されたデジタル画像データなどを読み出し、ＬＣＤ５４へ画像等を表示するための処理を行う。
【００２７】
さらに、デジタルカメラ１０には、レンズ１７を駆動させるためのレンズ駆動部７２、絞り７２を駆動させるための絞り駆動部５４、シャッタ２４を駆動させるためのシャッタ駆動部５６、及び、ＣＣＤ４６に対する撮影時のタイミング制御を行うＣＣＤ制御部６８が備えられている。レンズ駆動部７２、絞り駆動部７４、シャッタ駆動部７６、及び、ＣＣＤ制御部７８は、ＣＰＵ６０と接続されている。
【００２８】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００２９】
デジタルカメラ１０が使用されていない時には、回転操作グリップ２０の凸部２４は第２係合部３４に係合され、筐体１４の外側には、回転操作グリップ２０の青色部Ｂが露出されている。このとき、デジタルカメラ１０の電源はＯＦＦとされている。ユーザーがデジタルカメラ１０を使用する際には、回転操作グリップ２０をＹ方向へ回転させて、凸部２４を第２係合部３２へ係合させる。これにより、デジタルカメラ１０の電源がＯＮにされる。このとき、回転操作グリップ２０の赤色部Ｒが筐体１４の外側に露出される。したがって、ユーザーは、デジタルカメラ１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを容易に認識することができる。
【００３０】
そして、デジタルカメラ１０で被写体を撮像する際には、右手の親指をカメラ本体１２の背面１２Ｅに、人差し指をシャッタボタン１８に、それ以外の指を前面１２Ａに、各々配置してカメラ本体１２を把持する。このとき、回転操作グリップ２０を握り込むようにして前面１２Ａに配置された指を回転操作グリップ２０に掛けることにより、カメラ本体１２を把持しやすくなる。上記のようにカメラ本体１２を把持して、所定のシャッターチャンスにシャッタボタン１８を押すと、被写体の画像を撮像することができる。このとき、回転操作グリップ２０の凸部２４が板バネ凸部３０と係合されているので、指を掛けられた回転操作グリップ２０が不用意に回転することはない。
【００３１】
本実施形態によれば、回転操作グリップ２０が１部材で電源スイッチの機能とグリップ機能とを兼ね備えているので、省スペースで電源スイッチを配置することができると共に、デジタルカメラ１０を把持しやすくすることができる。
【００３２】
なお、本実施形態では、回転操作グリップを１個設けた例について説明したが、回転操作グリップは、図５に示すように、上下に２つ以上設けることもできる（図５では２つの例を示す）。このとき、上下の回転操作グリップには、各々異なる機能、例えば、上側の回転操作グリップ２１Ａには、電源スイッチとしての機能をもたせ、下側の回転操作グリップ２１Ｂには、ＬＣＤへの表示のＯＮ／ＯＦＦ切り替えの機能を持たせることができる。
【００３３】
また、本実施形態では、回転操作グリップ２０に凸部２４を形成して、第１係合部３２、第２係合部３４と係合させる構成としたが、図６に示すように、回転操作グリップ２０に板バネ凸部３０Ａの先端部分に沿った形状の溝２３を複数構成し（図６では８個）、板バネ凸部３０Ａを溝２３に入り込ませることにより、回転操作グリップ２０と板バネ３０とを係合させてもよい。この構成によれば、より簡易な構成で溝２３の個数に応じた異なる指示を入力可能な構成とすることができる。
【００３４】
また、本実施形態では、制限部材として板バネを用いた例を説明したが、板バネに限定されるものではなく、回転操作グリップ２０の回転方向外側に移動可能なあらゆる構成を採用することができる。例えば、図７に示すように、板バネ３０に代えて、コイルバネ８０によって回転操作グリップ２０と近づく方向へ付勢されたボール部材８２を採用することもできる。
【００３５】
また、本実施形態では、回転操作グリップを円柱状としたが、回転操作グリップは、上記形状に限定されるものではない。例えば、図８に示すように、円柱の側面に指に沿った凹部を形成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本実施形態のデジタルカメラの前面側の斜視図である。
【図２】本実施形態の回転操作グリップの斜視図である。
【図３】本実施形態の回転操作グリップの取付部分を上面側からみた図である。
【図４】本実施形態のデジタルカメラの概略ブロック図である。
【図５】本実施形態のデジタルカメラの変形例を示す斜視図である。
【図６】本実施形態の回転操作グリップの変形例を示す図である。
【図７】本実施形態の回転操作グリップの移動を制限する制限部材の変形例を示す図である。
【図８】本実施形態の回転操作グリップの変形例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０  デジタルカメラ
１２  カメラ本体
１４Ａ  端部（制限部材）
１４Ｂ  端部（制限部材）
１４  筐体
２０  回転操作グリップ
２１Ａ  回転操作グリップ
２１Ｂ  回転操作グリップ
３０  板バネ（制限部材）
【図１】
2005156927.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005156927.tif 000008
【図７】
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【図８】
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