(57)【要約】【課題】  同一のフォーマット原稿画像とそれぞれ異なる入力原稿画像とを重ね合わせずに合成可能とすることにより、合成コピーの用途拡大を図った画像形成装置を提供する。【解決手段】  この画像形成装置は、画像入力部３により１枚目のフォーマット原稿画像と複数の入力原稿画像を入力し、コントローラ１のメインＣＰＵ１６は、フォーマット原稿画像と指定された２枚目以降の入力原稿画像を重ね合わせずに所定のレイアウトで配置して合成し、この合成した１つまたは複数の出力画像を用紙に印字出力する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の原稿画像を順次読み取る読取手段と、
前記複数の原稿画像のうち１枚目の前記原稿画像と２枚目以降の前記原稿画像とを重ね合わせずに所定のレイアウトで配置して合成し、１つまたは複数の合成画像を形成する合成手段と、
前記合成画像を用紙に印字する印字手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数の原稿画像を順次読み取る読取手段と、
画像を重ね合わせて合成する第１のモード、または画像を重ね合わせずに所定のレイアウトで配置して合成する第２のモードを選択するモード選択手段と、
前記第１のモードが選択されたとき、前記複数の原稿画像のうち１枚目の前記原稿画像と２枚目以降の前記原稿画像とを重ね合わせて合成し、１つまたは複数の合成画像を形成し、前記第２のモードが選択されたとき、前記複数の原稿画像のうち１枚目の前記原稿画像と２枚目以降の前記原稿画像とを重ね合わせずに所定のレイアウトで配置して合成し、１つまたは複数の合成画像を形成する合成手段と、
前記合成画像を用紙に印字する印字手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記第２のモードは、合成する２つの前記原稿画像を１つの前記用紙に印字する２ＵＰモードであることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記モード選択手段は、合成する前記原稿画像のレイアウトを指定するレイアウト指定手段を備えたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機，プリンタ，ファクシミリ，複合機等の画像形成装置に関し、特に、同一のフォーマット原稿画像とそれぞれ異なる入力原稿画像とを重ね合わせずに合成可能とすることにより、合成コピーの用途拡大を図った画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の原稿画像を合成して合成画像を出力する画像形成装置が従来より知られている（例えば、特許文献１、２参照。）。
【０００３】
特許文献１に記載された画像形成装置は、最初のフォーマットとなる白黒原稿を読み取り、指定領域をマスキングしてページメモリに書込み、それ以後のカラー原稿は所定領域をトリミングしてフォーマット画像と重ね合わせて合成しながら画像形成を行うものである。これによれば、同一フォーマットでカラー画像部だけ異なるものを多数出力することが容易となる。
【０００４】
特許文献２に記載された画像形成装置は、画像メモリに記憶されている複数の原稿画像のうち指定されたフォーマット原稿画像と読み取った原稿画像とを重ね合わせて合成し、この合成画像を用紙に印字出力するものである。これによれば、合成する原稿画像に応じてフォーマット画像を選択することができる。
【特許文献１】特開平６−１６４８９１号公報（段落番号００４６、図５）
【特許文献２】特開平９−２４７４２５号公報（段落番号００４４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の画像形成装置によると、１枚目の原稿画像と２枚目以降の原稿画像を重ね合わせて合成することができても、原稿画像を重ね合わせずに合成することができないため、レイアウトの変更を自由に行うことができず、合成コピーの用途拡大に限界があった。
【０００６】
従って、本発明の目的は、同一のフォーマット原稿画像とそれぞれ異なる入力原稿画像とを重ね合わせず合成可能とすることにより、合成コピーの用途拡大を図った画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するため、複数の原稿画像を順次読み取る読取手段と、前記複数の原稿画像のうち１枚目の前記原稿画像と２枚目以降の前記原稿画像とを重ね合わせずに所定のレイアウトで貼り合わせて合成し、１つまたは複数の合成画像を形成する合成手段と、前記合成画像を用紙に印字する印字手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置を提供する。
【０００８】
この構成によれば、１枚目の原稿画像をフォーマット原稿画像とし、２枚目以降の原稿画像をそれぞれ異なる入力原稿画像とすることにより、同一のフォーマット原稿画像とそれぞれ異なる入力原稿画像が同じ用紙上に印字される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置によれば、１枚目の原稿画像をフォーマット原稿画像とし、２枚目以降の原稿画像をそれぞれ異なる入力原稿画像とすることにより、同一のフォーマット原稿画像とそれぞれ異なる入力原稿画像が同じ用紙上に印字されるので、同一のフォーマット原稿画像とそれぞれ異なる入力原稿画像とが重ね合わせずに合成可能となり、合成コピーの用途拡大を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置が適用されたデジタル複写機のブロック図を示す。このデジタル複写機は、このデジタル複写機全体を制御するコントローラ１と、ユーザの操作によってＮｕｐ（Ｎｉｎ１と同義）の設定等の各種の入力が可能な操作パネル２と、原稿から画像を読み取って入力する画像入力部３と、用紙に画像を印字して出力する画像出力部４とを有する。
【００１１】
操作パネル２は、原稿の読み取り開始を指示するスタートボタン、コピーや通信作業を中止するストップボタン等の複数のボタンの他、タッチパネルディスプレイを備える。タッチパネルディスプレイは、液晶ディスプレイ等の表示部と、この表示部の上に重合配置された入力部からなる。入力部は、表示部に表示された各項目の表示位置に対応する入力部の部分を押圧することによって入力操作が行えるようになっている。
【００１２】
画像入力部３は、原稿が１枚ずつ載置されるプラテンと、複数の原稿を自動的に１枚ずつ供給するＡＤＦ（自動給紙装置）と、ＡＤＦから供給された原稿、あるいはプラテン上に載置された原稿のサイズと向きを検出する原稿センサと、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の固体撮像素子によって原稿の画像を指定された読取倍率で光学的に１枚ずつ読み取る画像読取部と、この画像入力部３の各部を制御する入力ＣＰＵと、コントローラ１との間で情報の送受信を行うインタフェース（Ｉ／Ｆ）とを備えている。
【００１３】
画像出力部４は、用紙を印字位置まで供給する用紙供給部と、印字位置に供給された用紙に画像を例えば、電子写真プロセス方式により印字する印字部とを備える。電子写真プロセスは、感光体に対する帯電，現像，クリーニングを繰り返すことにより実現される。すなわち、感光体の表面を帯電器によって一様に帯電させた後、画像データに従って感光体の表面を露光して静電潜像を形成し、現像器によって静電潜像をトナー像とした後、用紙供給部から供給された用紙上にトナー像を転写する。その後、加熱溶融・圧着作用によってトナー像を用紙上に定着して外部に排出する。転写後の感光体の表面は、残留トナーをクリーナによって除去した後、次の現像プロセスに供される。
【００１４】
コントローラ１は、操作パネル２、画像入力部３および画像出力部４との間で情報の送受信をそれぞれ行う操作パネル部Ｉ／Ｆ１０、画像入力部Ｉ／Ｆ１１および画像出力部Ｉ／Ｆ１２と、画像をページ単位で記憶するページメモリ１３と、画像等のデータを記憶するシステムメモリ１４と、圧縮された画像を記憶するＨＤＤ１５と、後述する図６に示すような動作のプログラムに基づいてコントローラ１の各部を制御するとともに、このデジタル複写機全体を制御するメインＣＰＵ１６と、画像データの圧縮、伸長、合成等の画像処理を行う画像処理部１７とを備える。
【００１５】
図２および図３は、操作パネル２のタッチパネルディスプレイに表示される画面の一例を示す。図２は、イメージ合成設定画面を示す。このイメージ合成設定画面２０ａは、各設定を中止する取り消しキー２１ａ、メニュー選択画面に戻す閉じるキー２１ｂ、原稿セット向きを指定する原稿セット向き指定キー２２ａ，２２ｂ、イメージ合成の設定を選択しないイメージ合成しないキー２３ａ、イメージ合成の種類を指定するための重ね合せ指定キー２３ｂ、および２枚の原稿画像（イメージ）を重ね合わせずに貼り合わせる２アップ指定キー２３ｃが表示される。画面２ａの上側に位置する原稿セット向き指定キー２２ａは、原稿のセットの向きが同図に示すように読める向きを指定するものであり、下側に位置する原稿セット向き指定キー２２ｂは、原稿のセットの向きが同図に示すように左向きを指定するものである。
【００１６】
図３は、レイアウト順序指定画面を示す。このレイアウト順序指定画面２０ｂは、図２示すイメージ合成設定画面２０ａにおいて２アップ指定キー２３ｃが押下された場合に表示されるものであり、このレイアウト順序指定画面２０ｂには、図２に示す表示に加え、原稿画像のレイアウトの順序を指定するレイアウト順序指定キー２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄが表示される。画面２０ｂの左上に位置するレイアウト順序指定キー２４ａは、用紙の左側に１枚目の原稿画像、右側に２枚目以降の原稿画像を配置する指定（左、右）を行うものであり、左下に位置するレイアウト順序指定キー２４ｂは、用紙の右側に１枚目の原稿画像、左側に２枚目以降の原稿画像を配置する指定（右、左）を行うものであり、右上に位置するレイアウト順序指定キー２４ｃは、用紙の上側に１枚目の原稿画像、下側に２枚目以降の原稿画像を配置する指定（上、下）を行うものであり、右下に位置するレイアウト順序指定キー２４ｄは、用紙の下側に１枚目の原稿画像、上側に２枚目以降の原稿画像を配置する指定（下、上）を行うものである。
【００１７】
次に、本実施の形態の動作を図４および図５を参照して図６のフローチャートに従い説明する。
【００１８】
図４（ａ）は、フォーマット原稿５および入力原稿６ａ，６ｂ，６ｃを示し、図４（ｂ）は、画像の重ね合わせにより合成される出力画像７ａ，７ｂ，７ｃを示す。
【００１９】
図５は、重ね合わせずに貼り合わせにより合成された出力画像を示し、（ａ）は同一のフォーマット原稿画像５’を用紙の左側に配置し、用紙の右側に異なる入力原稿画像６ａ’，６ｂ’・・・を配置してイメージ合成したものであり、（ｂ）は左側に異なる入力原稿画像６ａ’，６ｂ’・・・を配置し、右側に同一のフォーマット原稿画像５’を配置してイメージ合成したものである。
【００２０】
まず、ユーザは、画像入力部３のＡＤＦに図４（ａ）に示すフォーマット原稿５と複数の入力原稿６ａ，６ｂ，６ｃをセットし、操作パネル２のタッチパネルディスプレイを押下してメニュー選択画面からイメージ合成設定画面２０ａを指定する（Ｓ１）。操作パネル２は、その指定情報をコントローラ１に送る。コントローラ１のメインＣＰＵ１６は、操作パネル２のタッチパネルディスプレイに、図２に示すようなイメージ合成設定画面２０ａを表示する。操作パネル２のタッチパネルディスプレイの押下情報は、メインＣＰＵ１６に送られる。ここでユーザは、フォーマット原稿５および入力原稿６ａ，６ｂ，６ｃが読める向きであることを示す原稿セット向き指定キー２２ａを押下する。
【００２１】
このイメージ合成設定画面２０ａにおいて、合成方法を指定する（Ｓ２）。ここでは、ユーザが重ね合せ指定キー２３ｂを押下したとすると（Ｓ３）、メインＣＰＵ１６は、原稿画像を重ね合わせる合成コピーモードを決定する（Ｓ４）。次に、ユーザが操作パネル２のスタートボタンを押下すると、ＡＤＦは、原稿を１枚ずつ供給する。画像読取部は、ＡＤＦから供給される原稿から原稿画像を順次読み取る。入力ＣＰＵは、画像読取部によって読み取られた原稿画像をＩ／Ｆを介してコントローラ１１に送る。その原稿画像は、ページメモリ１３に一時的に記憶され、画像処理部１７によって圧縮され、システムメモリ１４へ画像情報を転送後、ＨＤＤ１５に蓄積される。続いてＨＤＤ１５から圧縮された原稿画像が読み出され、画像処理部１７によって伸長され、フォーマット原稿画像と入力原稿画像が合成され、画像出力部４に送られる。画像出力部４は、例えば、図４（ｂ）に示すように、フォーマット原稿画像５ａ’と入力原稿画像６ａ’を重ねた出力画像７ａ、フォーマット原稿画像５ａ’と入力原稿画像６ｂ’を重ねた出力画像７ｂ、フォーマット原稿画像５ａ’と入力原稿画像６ｃ’を重ねた出力画像７ｃをそれぞれＡ４サイズの用紙に印字出力する。
【００２２】
一方、ステップＳ２においてユーザが重ね合わせを選択せず（Ｓ３）、２アップ指定キー２３ｃを押下して２アップを選択すると（Ｓ５）、メインＣＰＵ１６は、タッチパネルディスプレイに図３に示すようなレイアウト順序指定画面２０ｂを表示する。このレイアウト順序指定画面２０ｂにおいて、ユーザが例えばフォーマット原稿５および入力原稿６ａのレイアウトが「１，２」であることを示すレイアウト順序指定キー２４ａを押下して左側に１枚目、右側に２枚目以降を配置するレイアウトを指定すると（Ｓ６）、メインＣＰＵ１６は、原稿画像を重ね合せず貼り合わせる合成コピーモードを決定する（Ｓ７）。
【００２３】
次に、ユーザが操作パネル２のスタートボタンを押下すると、前述したのと同様に画像の読み取り、合成が行なわれ、画像出力部４から図５（ａ）に示す出力画像７ｄ，７ｅ，７ｆが用紙に印字出力される。図３に示すレイアウト順序指定画面２０ｂで、右側に１枚目、左側に２枚目以降を配置するレイアウト順序指定キー２４ｂを押下した場合は、図５（ｂ）に示す出力画像７ｇ，７ｈ，７ｉが用紙に印字出力される。また、上側に１枚目、下側に２枚目以降を配置するレイアウト順序指定キー２４ｃを押下した場合は、例えば、用紙の上半分にフォーマット原稿画像、用紙の下半分に入力原稿画像が印刷される。
【００２４】
本発明の実施の形態によれば、イメージ合成設定画面２０ａによりフォーマット原稿画像と入力原稿画像とを重ね合せた合成画像、あるいは重ね合わせずに貼り付けた合成画像を選択でき、さらに２アップを選択したときは、レイアウト順序設定画面２０ｂによりレイアウトを選択できるので、フォーマット原稿画像と入力原稿画像のレイアウトを自由に変更することができる。この結果、合成コピーの用途拡大を図ることができる
【実施例１】
【００２５】
図７は、本発明の実施例１に係るフォーマット原稿および入力原稿と出力画像との関係を示す。図７（ａ）に示すように、フォーマット原稿５には、試験問題に対する解答欄が記載されており、入力原稿６ｄ，６ｅ，６ｆには、試験問題（１）から（３）がそれぞれ記載されているものとする。フォーマット原稿５および入力原稿６ｄ，６ｅ，６ｆから読み取った画像を重ね合わせずに合成すると、例えば、左側に入力原稿画像６ｄ’，６ｅ’，６ｆ’、右側にフォーマット原稿画像５’が配置された出力画像７ｊ，７ｋ，７ｌが得られる。これにより、例えば、学校における解答欄付きの試験問題を簡単に作成することができる。
【実施例２】
【００２６】
図８は、本発明の実施例２に係るフォーマット原稿および入力原稿と出力画像との関係を示す。図８（ａ）に示すように、フォーマット原稿５には、住民票、戸籍謄本等の申請書（１）、（２）、（３）に対する記入例が記載されており、入力原稿６ｇ，６ｈ，６ｉには、住民票、戸籍謄本等の申請書がそれぞれ記載されているものとする。フォーマット原稿５および入力原稿６ｇ，６ｈ，６ｉから読み取った画像を重ね合わせずに合成すると、例えば、左側に記入例が記載されたフォーマット原稿画像５’、右側に申請書となる入力原稿画像６ｇ’，６ｈ’，６ｉ’が配置された出力画像７ｍ，７ｎ，７ｏが得られる。これにより、例えば、市役所などにおける各種申請書用紙を簡単に作成することができる。
【００２７】
なお、上記実施の形態では、本発明の画像形成装置をデジタル複写機に適用した場合について説明したが、プリンタ，ファクシミリ，複合機等の他の装置に適用してもよい。
また、上記実施の形態では、ＡＤＦにより原稿を自動的に供給したが、プラテン上に１枚ずつ原稿を載置して画像を読み取ってもよい。
また、複数のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）をネットワークを介して共通の画像形成装置に接続し、ＰＣから画像形成装置に印刷条件、印刷指示や画像転送を行ってもよい。これにより、遠隔操作により効率的なコピーを行うことができる。
【００２８】
また、本発明を４ＵＰ等の他のＮＵＰモードに適用してもよい。この場合、１枚の用紙に印刷されるフォーマット原稿画像は複数でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタル複写機のブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るデジタル複写機の操作パネルに表示されたイメージ合成設定画面を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るデジタル複写機の操作パネルに表示されたレイアウト順序指定画面を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るデジタル複写機によるイメージ合成を示す図であり、（ａ）はフォーマット原稿および入力原稿を示す図、（ｂ）は画像の重ね合わせにより合成された出力画像を示す図である。
【図５】（ａ），（ｂ）本発明の実施の形態に係るデジタル複写機による貼り合わせにより合成された出力画像を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るデジタル複写機の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施例１を示す図であり、（ａ）は原稿、（ｂ）は合成された出力画像を示す図である。
【図８】本発明の実施例２を示す図であり、（ａ）は原稿、（ｂ）は合成された出力画像を示す図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  コントローラ
２  操作パネル
３  画像入力部
４  画像出力部
５  フォーマット原稿
５’  フォーマット原稿画像
６ａ〜６ｉ  入力原稿
６ａ’〜６ｉ’  入力原稿画像
７ａ〜７ｏ  出力画像
１０  操作パネル部Ｉ／Ｆ
１１  画像入力部Ｉ／Ｆ
１２  画像出力部Ｉ／Ｆ
１３  ページメモリ
１４  システムメモリ
１５  ＨＤＤ
１６  メインＣＰＵ
１７  画像処理部
２０ａ  イメージ合成設定画面
２０ｂ  レイアウト順序指定画面
２１ａ  取り消しキー
２１ｂ  閉じるキー
２２ａ，２２ｂ  原稿セット向き指定キー
２３ａ  イメージ合成しないキー
２３ｂ  重ね合わせ指定キー
２３ｃ  ２アップ指定キー
２４ａ，２４ｂ，２４ｃ  レイアウト順序指定キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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