(57)【要約】【課題】  コードの巻き付けにより長さ調節が可能で、且つ一巻回分の長さよりも短い長さについて調整が可能であり、更には吊り下げ状態におけるコード長さを正確に把握しながら長さ調整を行うことができ、美観にも優れたコード長さ調節装置を提供する。【解決手段】  外面３ａにコード２を巻回可能で且つ内部に弛んだ状態のコードを収容可能な空洞９を有するベース３と、ベース３の下方に設けられコード２の下方への移動を防止しうるコード固定機構４と、を備えたコード長さ調節装置１である。このコード長さ調節装置１は、コード固定機構４により、空洞９へのコード２の収容長さが調節可能とされている。【選択図】      図１
2005228660.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外面にコードを巻回可能で且つ内部に弛んだ状態のコードを収容可能な空洞を有するベースと、前記ベースの下方に設けられ前記コードの下方への移動を防止しうるコード固定機構と、を備えており、
前記コード固定機構により、前記空洞に収容される弛んだ状態のコードの収容長さが調節可能とされている吊り下げ照明器具用コード長さ調節装置。
【請求項２】
前記ベースは略円筒形であることを特徴とする請求項１に記載の吊り下げ照明器具用コード長さ調節装置。
【請求項３】
コード太さ以上の幅の隙間を介して前記ベース外面を覆うカバーを備えた請求項１又は２のいずれかに記載の吊り下げ照明器具用コード長さ調節装置。
【請求項４】
前記隙間の幅は、コード太さの２倍未満であることを特徴とする請求項３に記載の吊り下げ照明器具用コード長さ調節装置。
【請求項５】
前記略円筒形ベースの内径は、コード太さの２倍以上５倍以下であることを特徴とする請求項２に記載の吊り下げ照明器具用コード長さ調節装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吊り下げ照明器具用のコード長さ調節装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
吊り下げ型照明器具のコード長さを調節する手法として、コードの中途部分に円筒体を設け、当該円筒体の外周面にコードを巻き付ける手法が知られている。かかる手法によれば、コードを巻き付けるだけの簡単な作業でコード長さ（吊り下げ長さ）を可変とでき、且つコードの中途部分に結び目や弛み部分を設けて長さ調節する場合よりも比較的美観に優れるという利点がある。（特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開昭５５−１１３２０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術では、コードの巻回数により長さを調節するため、一巻回分の長さよりも短い長さについて調整できなかった。また、コードの巻き付け作業を行っている間は、照明器具を吊り下げた状態におけるコードの正確な長さが把握しにくいため、該吊り下げ状態での正確なコード長さを把握しながら長さ調整を行うことができず、所望の長さに微調整するのが困難であった。
【０００５】
本発明は、以上のような状況に鑑みてなされたものであり、コードの巻き付けにより長さ調節が可能で、且つ一巻回分の長さよりも短い長さについて調整が可能であり、更には吊り下げ状態におけるコード長さを正確に把握しながら長さ調整を行うことができるコード長さ調節装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明では、外面にコードを巻回可能で且つ内部に弛んだ状態のコードを収容可能な空洞を有するベースと、前記ベースの下方に設けられ前記コードの下方への移動を防止しうるコード固定機構と、を備えており、前記コード固定機構により、前記空洞に収容される弛んだ状態のコードの収容長さが調節可能とされている吊り下げ照明器具用コード長さ調節装置としている。
【０００７】
このようにすると、ベースの下方に設けられたコード固定機構により、空洞内に弛んだ状態でコードが収容されていてもコードが下方へ移動しないので、コードを空洞内で弛ませることができ、空洞内へのコードの収容長さを調整できる。更に、ベース外面への巻回数によってもコード長さが調整できる。また、弛んだ状態のコードは空洞内に収容されるから、省スペース化が可能となり、また弛んだコードが露出せず美感にも優れる。また、吊り下げ照明器具を吊り下げた状態で空洞内へのコードの収容長さが調整できる構成となるから、照明器具を吊り下げ状態としたままコード長さを調整することが可能となる。
【０００８】
前記ベースは略円筒形である構成としてもよい。このようにすると、コードを巻き付け易い形状とすることができ、また内部の空洞の形成も容易である。
【０００９】
前記吊り下げ照明器具には、コード太さ以上の幅の隙間を介して前記ベース外面を覆うカバーを設けても良い。この場合、ベース外面に巻き付けられたコードが外部から見えなくなるので、より一層外観に優れたコード長さ調節装置とすることができる。また、カバーは、コード太さ以上の幅の隙間を介して設けられているから、ベース外面の外側にはコードを巻き付ける空間が確保される。
更に、このカバーとベース外面との隙間幅は、コード太さの２倍未満であってもよい。このようにすると、ベース外面へのコード巻き付けを可能としつつカバーの大きさを最小限とすることができる。
【００１０】
前述したベースが略円筒形の場合において、このベースの内径をコード太さの２倍以上５倍以下としてもよい。この場合は、ベース内部の空洞に弛んだコードを収容可能としつつベースの径を最小限とすることができる。したがって、コード長さ調節装置の美観が向上する。
【発明の効果】
【００１１】
ベースへの巻き付けに加えて、ベース内部への収容によりコード長さの調節が可能であるから、またコード長さの微調整が可能となり、更に、コード長さを正確に把握しながら長さ調整を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、本発明の実施形態であるコード長さ調節装置を図面を参照しつつ説明する。
図１は、本発明の一実施形態である吊り下げ照明器具用のコード長さ調節装置１の断面図である。図１は、照明器具が吊り下げられている状態におけるコード長さ調節装置１を示すものであり、コード長さ調節装置１の下方にはコード２を経由して図示しない灯具が吊り下げられている。また、コード長さ調節装置１の上方にはダクトプラグ２０が
コード長さ調節装置１と一体的に取り付けられており、このダクトプラグ２０が建物の天井等に取り付けられたダクトレール２１に装着されている。なお、天井等に取り付けられる照明器具取り付け用器具としては、ダクトレール２１に限らず引掛けシーリングや引掛埋込ローゼット等が適宜用いられることはいうまでもない。
【００１３】
コード長さ調節装置１は、外面３ａにコード２を巻回可能で且つ内部に空洞を有するベース３と、このベース３の下方に設けられコード２の下方への移動を防止しうるコード固定機構４と、を備えている。ベース３は、略円筒形を成しており、その外面３ａにはコード２が螺旋状に巻き付けられた状態とされている。また、ベース３は下方開口しており、このベース３の下端部分には、前記ベース３の下方開口を塞ぐようにベースキャップ５が装着されている。さらに、外面３ａにコード２が巻き付けられたベース３、ダクトプラグ２０、及びベースキャップ５の上方部分（後述のフランジ部５ａ及び底面部５ｂ）は、外側からカバー６により覆われている。
【００１４】
ベースキャップ５は、ベース３の断面形状とほぼ同一の輪郭形状を有する円板状の底面部５ｂと、底面部５ｂの周縁部から上方に突設した略円筒形のフランジ部５ａを有している。フランジ部５ａの内径はベース３下端部の外径と略等しくされており、且つ、ベースキャップ５は、フランジ部５ａの内周面に設けられた雌ネジとベース３の外面３ａ下端部に設けられた雄ネジとが締結されることによりベース３に取り付けられている。
なお、ベース３にベースキャップ５を取り付けるための取り付け機構としては、上述したネジ機構に限定されず種々のものが採用できる。例えば、ベースキャップ５のフランジ部５ａの内周面又はベース３の外面３ａ下端部のいずれか一方に係合用の周溝又は凹部を設け、他方には当該周溝又は凹部に係合しうる凸部を設けておき、ベース３またはフランジ部５ａを弾性変形させつつ前記周溝に前記凸部を嵌め込んで両者を係合させる構造としてもよい。
【００１５】
底面部５ｂの中央部分には貫通孔５ｃが設けられるとともに、底面部５ｂの下面からは、前記貫通孔５ｃと連通するコード挿通孔７ａを備えた略円筒形状のコード挿通部７が下向きに突設されている。更に、コード挿通部７の外側を覆うように略円筒形状のコード止めキャップ８が取り付けられている。コード挿通部７の外周面上部には雄ネジが設けられるとともに、コード止めキャップ８の内周面上部には雌ネジが設けられており、両者が互いに締結されている。
【００１６】
図２は、コード長さ調節装置１の側面図（カバー６を外した状態における側面図）である。図１及び図２に示すように、ダクトプラグ２０の下側から下方に延びるコード２は、ベース３の上側端面に設けられた上部貫通孔３ｂを通ってベース３内部の空洞９内に延び（図１参照）、更にベース３の上部に設けられた側面貫通孔３ｃを通って（図２参照）ベース３の外面側に引き出されている。更にこのコード２は、外面３ａ上において螺旋状に約７回巻回されるとともに、ベース３の下端部に設けられ下方に開放された切欠き３ｄを通って再びベース３の内部即ち空洞９内に延びている（図１参照）。そして、切欠き３ｄを介して空洞９内に至ったコード２は、空洞９内において湾曲して弛んだ状態となった弛み部２ａを形成しつつベースキャップ５の貫通孔５ｃからコード挿通部７内（コード止めキャップ８内）を通ってコード長さ調節装置１の外部下側にまで至っている。このようにコード長さ調節装置１を経由したコード２の下端に図示しない灯具が取り付けられている。かかる灯具の重さによって、コード長さ調節装置１の下側のコード２には、鉛直下方への張力が作用しているが、この張力によってもコード２が下方に移動せず、空洞９内における弛み部２ａが状態が維持されるように、コード固定機構４が設けられている。
【００１７】
コード固定機構４は、前述したベースキャップ５のうち底面部５ｂ下面から下側に突出するコード挿通部７と、このコード挿通部７の外面にねじ止めされるコード止めキャップ８とから構成される。図６は、コード固定機構４を構成するこれらコード挿通部７及びコード止めキャップ８部分の詳細を示す断面図である。コード挿通部７は、その上側外周面に雄ネジ１２を有するとともに、その下側先端部分が隙間ｓを介しつつ先割れした構造となっており、隙間ｓによって複数に分割された各先割れ部１１は、それぞれ隙間ｓを狭くする方向に弾性変形可能とされている。一方、コード止めキャップ８は、その内周面上側に雌ネジ８ａを有するとともに、その内周面下側には下方にむかって縮径するテーパー面８ｂを有している。
【００１８】
コード止めキャップ８をコード挿通部７にねじ込んでいない状態（図６の状態）においては、コード挿通部７のコード挿通孔７ａの内径ｄ７は、コード太さｄと略同一又はコード太さよりも若干大きくされている。また、コード止めキャップ８の内径のうち最も径の小さい下端部の内径ｄ８も、同様にコード太さと略同一又はコード太さｄよりも若干大きくされている。したがって、コード止めキャップ８をコード挿通部７にねじ込んでいない状態においては、コード２は、コード挿通部７内及びコード止めキャップ８内をほとんど抵抗なく移動できる。この点、コード止めキャップ８を僅かにねじ込んだ状態においても同様である。コード止めキャップ８をコード挿通部７の下方から上方に向かってねじ込んでいくと、コード挿通部７の各先割れ部１１がコード止めキャップ８のテーパー面８ｂに押圧されて隙間ｓが狭くなるように弾性変形し、この弾性変形した先割れ部１１によりコード２が締め付けられていく。更にコード止めキャップ８をねじ込んでコード止めキャップ８がコード挿通部７に対して上方に移動すればするほど各先割れ部１１によるコード２の締め付け力は大きくなり、やがて図示しない灯具の重量による張力によってもコード２が下方に移動しない程度の締め付け力が得られる。
【００１９】
なお、コード固定機構としては、上記の形態に限られず種々のものが利用できる。例えば、図７は周知のコード固定具３０であって、ベースキャップ５等に設けられた貫通孔５ｃ内に嵌め込まれて使用されるものである。図７では、分かりやすいようにコード２に網掛け模様を施している。このコード固定具３０には、コード２を挟みつけるための２本の爪３１が互いに対向しつつ上向きに突設されている。コード２に下向きの張力が作用してコード２がベースキャップ５に対して下向きに相対移動すると、このコード２の相対移動に引きずられてコード固定具３０がベースキャップ５に対して下方に相対移動する。そうすると、貫通孔５ｃの内径に規制されて２本の爪３１の対向距離が狭くなるように弾性変形し、これら爪３１がコード２を締め付けてコード２のベースキャップ５に対する相対移動が阻止される状態となる。また、コード２に作用する下向きの張力を解除してコード固定具３０をベースキャップ５に対して上方に相対移動させることにより、爪３１による締め付けが解除されるから、コード固定具３０によるコード２の締め付け位置を適宜調整できる。このようなコード固定具３０を含め、コード固定機構としては種々のものが使用できる。
【００２０】
コード長さ調節装置１の好ましい使用方法について説明する。
まず、図４に示すように、ベースキャップ５をベース３に取り付ける前の状態で、ベース３の側面貫通孔３ｃから引き出されたコード２をベース３の外面３ａに螺旋状に巻き付ける。この巻き付け作業は、コード長さ調節装置１を天井等に設置した状態では行いにくいから、かかる巻き付け作業は、ダクトプラグ２０をダクトレール２１に取り付けていない状態で行う。
図４では、ベース３への巻き付け長さを最大限とすべく、ベース３の外面３ａ上にほとんど隙間の無い状態で巻き付けており、巻回数は約７回とされているが、この巻回数を適宜調節することにより、コード長さの調節が可能となる。本実施形態では、ベース３の外面３ａに略隙間無く一重巻きすると図４に示すように約７回巻回できるから、図４のような一重巻きでは巻回数を約１回〜約７回の範囲で調整でき、また二重巻き以上の多重巻きとすることによりさらにベース３への巻き付け長さを長くすることも可能である。
【００２１】
このようにしてベース３の外面３ａに所望の長さのコード２を巻き付けた後、コード挿通部７にコード２が挿通された状態のベースキャップ５をベース３の下端部分にねじ込んで取り付ける（図４の白抜き矢印参照）。ここでベースキャップ５がベース３にねじ込まれた状態を示す断面図が図５である。ベースキャップ５をベース３に取り付ける際には、ベース３の外面３ａに巻き付けられたコード２をベース３の下端に設けられた下方開放する切欠き３ｄに通して、コード２がベース３の外面３ａ側からベース３の空洞９内へと引き込まれた状態としながら行う。そのようにすることで、図５に示すように、ベース３の外面３ａに巻き付けられたコード２が、ベース３の空洞９と、ベース３の下端開口３ｆとを経由してベースキャップ５のコード挿通部７に挿通された状態となる。この図５の段階では、コード２に弛み部２ａが存在していない。
【００２２】
次に、略円筒形のカバー６を取り付け、続いて必要に応じて空洞９へのコード２の収容長さを調節する。図３（ａ），（ｂ）は、この調節の様子を示す断面図である。図３（ａ），（ｂ）に示すように、コード挿通部７にコード止めキャップ８をねじ込んでいない状態又はコード挿通部７にコード止めキャップ８を僅かにねじ込んだ状態、即ち、コード２がコード挿通部７内を移動できる状態で、コード２をベースキャップ５に対して上下に相対移動させてコード２の空洞９への収容長さ（即ちコード２の弛み部２ａの長さ）を調節する。この調節は、ダクトプラグ２０をダクトレール２１に取り付けて、吊り下げ照明器具を実際の使用状態に吊り下げた状態とし、コード２を下側からベース３内に押し込んだり逆に下側に抜き出したりすることにより行うことが出来る。
なお図３（ａ）は弛み部２ａの長さが比較的短い状態の図であり、図３（ｂ）は弛み部２ａの長さが比較的長い状態の図である。
【００２３】
カバー６は、コード止めキャップ８によって支持されることにより固定されている。即ち、カバー６の底面中央に設けられコード２及びコード挿通部７を挿通しうるカバー底面孔６ａの孔径は、コード止めキャップ８の上端部外径よりも小さくされているから、コード止めキャップ８によりカバー６が支持されることとなり、カバー６はズレ落ちることなく所定の位置に固定される。
【００２４】
以上のように、コード２の弛み部２ａの長さを調整することによりコード長さ（吊り下げ照明器具の吊り下げ長さ）を所望の長さに調整した後、コード挿通部７に対してコード止めキャップ８を締め込んだ状態とすることにより、弛み部２ａを維持した状態でコード２がベースキャップ５に対して相対移動できない様にして、照明器具の吊り下げ長さ即ちコード長さを固定する。このようにコード固定機構４によってベース３の空洞９へのコード２の収容長さが無段階に調整可能とされている。
【００２５】
以上のように構成されたコード長さ調節装置１は以下のような作用効果を奏する。
ベース３の外面３ａへの巻き付けによるコード長さ調整に加えて、空洞９への収容長さによっても長さ調整ができるので、外面３ａへの巻き付けの一巻回分の長さより短い長さについて調整が可能となるとともに、２種類の長さ調整手段の組み合わせにより長さ調整の自由度が向上する。また、コード固定機構４により、空洞９内に弛み部２ａが維持されるから、コード２の空洞９への収容長さを調節することができる。
【００２６】
さらに、コード２の弛み部２ａは空洞９内に収容され、弛み部２ａの占有するスペースをベース３の外側に確保する必要がないので、省スペース化が可能となる。また弛み部２ａが露出せず美感にも優れる。更に、空洞９への収容長さの調整は、コード長さ調節装置１を実際の使用状態（即ち天井等から吊り下げた状態）でコード２を下方から抜き差しすることにより可能であるから、吊り下げ長さを正確に把握しながらコード長さを調整することができる。したがって、照明装置の吊り下げ長さを所望の長さに微調整することも容易となる。
また、ベース３は略円筒形であるから、コード２の巻き付けが容易な形状であるとともに、内部の空洞の形成も容易な形状とされている。そして、より美観に優れた形状のコード長さ調節装置１となっている。
【００２７】
そして、コード２の太さｄ以上の幅の隙間を介して前記ベース外面を覆うカバー６が設けられているから、ベース３の外面３ａに巻き付けられたコード２が外部から見えなくなり、より一層美観に優れたものとなる。また、カバー６は、コード太さ以上の幅の隙間を介して設けられているから、ベース３の外面３ａにコード２を巻き付けるスペースは確保される。
【００２８】
カバー６とベース外面３ａとの隙間幅Ｓ６（図１参照）をコード太さｄの１倍以上２倍未満としてもよい。この場合、隙間幅Ｓ６はコード太さｄの１倍以上であるからベース外面３ａへのコード巻き付け（一重巻き）は可能である。また、隙間幅Ｓ６をコード太さｄの２倍未満とすることで、カバー６の大きさ（円筒形のカバー６にあってはその外径）を最小限とすることができる。さらに前述のように、ベース３の内部には空洞９がありコード２の弛み部２ａは当該空洞９に収容され、弛み部２ａを収容するスペースをベース３の外部に設ける必要がないので、隙間幅Ｓ６をコード太さｄの２倍未満としても弛み部２ａを設けるに際し何ら不都合はなく、上述したコード長さ調節装置１の長さ調節機能が低下することはない。このように、隙間幅Ｓ６をコード太さｄの２倍未満とすることで、上述した長さ調節機能を維持しつつカバー６の大きさを最小限とでき、弛み部２ａを収容しうる空洞９との相乗効果もあり小型化と美観向上に寄与する。なお、コード２の断面は円形でない場合もあるが、その場合のコード太さｄとは、コード２の断面の最大幅とみなすことができる。
【００２９】
また、このベース３の内径ｄ３（図１参照）をコード太さｄの２倍以上５倍以下としてもよい。図１に示すように、ベース３の空洞９内の弛み部２ａがベース３の下部から上方に延び湾曲部２ａ１により一度だけ折り返されつつ下方に延びた様な状態の場合、当該弛み部２ａを収容するための空洞９としては少なくともコード２本分のスペースが必要となるから、内径ｄ３をコード太さｄの２倍以上とするのが好ましい。そして、この内径ｄ３をコード太さｄの５倍以下とすることにより空洞９が不必要に大きくならず、装置が小型化されるとともに美観が向上するので好ましい。
なお、湾曲部２ａ１の内側に生ずる湾曲隙間Ｓ２をも考慮すると、コード２本分のスペースではスムースに弛み部２ａを収容できない場合もある。即ち、通常照明器具に用いられるコード２の柔軟性や曲げ剛性を考慮すると、ベース３の内径ｄ３がコード太さｄの３倍以上であればスムースな弛み部２ａの収容が可能となるので好ましい。
【００３０】
ベース３の断面形状は、前述の実施例の如く円形に限定されず、その外面にコード２を巻き付けることが出来ればどのような形状でもよく、例えば、断面矩形等でもよい。また、ベース３の外面に凹凸がある等により、巻き付けられたコード２とベースの外面とのあいだに一部隙間ができてしまうようなものでもよい。ベース３の上下長さ又は断面積若しくは断面形状等を適宜変えることで、コード２のベース３への最大巻き付け長さを調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態であるコード長さ調節装置の断面図である。
【図２】図１のコード長さ調節装置の側面図である。
【図３】空洞へのコードの収容長さの調節について説明するための図である。
【図４】図１のコード長さ調節装置の使用方法を説明するための図である。
【図５】図１のコード長さ調節装置の使用方法を説明するための図である。
【図６】図１のコード長さ調節装置におけるコード固定機構の詳細を示す断面図である。
【図７】変形例におけるコード固定機構を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１    コード長さ調節装置
２    コード
２ａ  弛み部（弛んだ状態のコード）
３    ベース
３ａ  ベースの外面
４    コード固定機構
６    カバー
７    コード挿通部（コード固定機構）
８    コード止めキャップ（コード固定機構）
９    空洞
ｄ    コード太さ
Ｓ６  カバーとカバー外面との間の隙間幅
ｄ３  ベースの内径
【図１】
2005228660.tif 000003
【図２】
2005228660.tif 000004
【図３】
2005228660.tif 000005
【図４】
2005228660.tif 000006
【図５】
2005228660.tif 000007
【図６】
2005228660.tif 000008
【図７】
2005228660.tif 000009