(57)【要約】【課題】  ユーザーを自動的に撮影し、撮影した画像をユーザーに提供する自動撮影システムにおいて、システム内において効率的にデータの送受信を行うことを可能にする。【解決手段】  ユーザーを自動撮影する複数の撮影ユニット１０、ユーザーによって所持され、ユーザーを識別する識別情報を発信する無線タグ２０、撮影ユニット１０により得られた画像データを記録するサーバー３０、ユーザーから、サーバー３０に記録されている画像データのうち所望の画像データの出力の注文を受け付ける注文端末４０等を備えた自動撮影システム１において、撮影ユニット１０（コンピューター１１）から、注文受付時に必要な、撮影されたユーザーのユーザーＩＤ等を含む撮影情報を、撮影により得られた画像データ等に先立ってサーバー３０へ送信する。【選択図】          図１
2005099439.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザー毎に配布され所持される、該ユーザー毎に固有の識別情報を発信する発信手段と、
カメラ、該カメラの撮影範囲内に前記発信手段があるとき、該発信手段から前記識別情報を受信する受信手段、該受信手段による前記識別情報の受信に基づいて、前記カメラに前記撮影範囲内の被写体の撮影を行わせる制御手段、および、前記カメラによる撮影により得られた画像データに基づいて、サムネイル画像データを生成する画像データ生成手段を備えた撮影ユニットと、
該撮影ユニットから前記識別情報、前記サムネイル画像データ、および、前記画像データを受信し、受信した前記識別情報、前記サムネイル画像データ、および、前記画像データを関連づけて記録するサーバーと、
前記ユーザーから、前記サーバーに記録されている前記画像データのうち所望の画像データの出力の注文を受け付ける注文端末と、
前記撮影ユニット、前記サーバー、および、前記注文端末を相互に接続する通信路と、
前記サーバーに接続され、前記注文端末により注文を受け付けられた前記画像データを出力する出力手段とを備え、
前記撮影ユニットが、前記識別情報、前記サムネイル画像データ、および、前記画像データのうち、前記識別情報を、前記サムネイル画像データおよび前記画像データに先立って前記サーバーへ送信するものであることを特徴とする自動撮影システム。
【請求項２】
ユーザー毎に配布され所持される、該ユーザー毎に固有の識別情報を発信する発信手段と、
カメラ、該カメラの撮影範囲内に前記発信手段があるとき、該発信手段から前記識別情報を受信する受信手段、該受信手段による前記識別情報の受信に基づいて、前記カメラに前記撮影範囲内の被写体の撮影を行わせる制御手段、および、前記カメラによる撮影により得られた画像データに基づいて、サムネイル画像データを生成する画像データ生成手段を備えた撮影ユニットと、
該撮影ユニットから前記識別情報、前記サムネイル画像データ、および、前記画像データを受信し、受信した前記識別情報、前記サムネイル画像データ、および、前記画像データを関連づけて記録するサーバーと、
前記ユーザーから、前記サーバーに記録されている前記画像データのうち所望の画像データの出力の注文を受け付ける注文端末と、
前記撮影ユニット、前記サーバー、および、前記注文端末を相互に接続する通信路と、
前記サーバーに接続され、前記注文端末により注文を受け付けられた前記画像データを出力する出力手段とを備え、
前記撮影ユニットが、前記識別情報、前記サムネイル画像データ、および、前記画像データのうち、前記識別情報および前記サムネイル画像データを、前記画像データに先立って前記サーバーへ送信するものであることを特徴とする自動撮影システム。
【請求項３】
ユーザー毎に配布され所持される、該ユーザー毎に固有の識別情報を発信する発信手段と、
カメラ、該カメラの撮影範囲内に前記発信手段があるとき、該発信手段から前記識別情報を受信する受信手段、および、該受信手段による前記識別情報の受信に基づいて、前記カメラに前記撮影範囲内の被写体の撮影を行わせる制御手段を備えた撮影ユニットと、
該撮影ユニットから前記識別情報および前記画像データを受信し、受信した前記識別情報および前記画像データを関連づけて記録するサーバーと、
前記ユーザーから、前記サーバーに記録されている前記画像データのうち所望の画像データの出力の注文を受け付ける注文端末と、
前記撮影ユニット、前記サーバー、および、前記注文端末を相互に接続する通信路と、
前記サーバーに接続され、前記注文端末により注文を受け付けられた前記画像データを出力する出力手段とを備え、
前記撮影ユニットが、前記識別情報および前記画像データのうち、前記識別情報を、前記画像データに先立って前記サーバーへ送信するものであることを特徴とする自動撮影システム。
【請求項４】
前記撮影ユニットが、１つの前記サムネイル画像データおよび１つの前記画像データに対して複数の識別情報が対応している場合、該複数の識別情報、前記１つのサムネイル画像データ、および、前記１つの画像データを前記サーバーへ送信するものであることを特徴とする請求項１または２記載の自動撮影システム。
【請求項５】
前記撮影ユニットが、１つの前記画像データに対して複数の識別情報が対応している場合、該複数の識別情報および前記１つの画像データを前記サーバーへ送信するものであることを特徴とする請求項３記載の自動撮影システム。
【請求項６】
前記注文端末が、ユーザーから注文を受け付ける際に、該ユーザーが所持する前記送信手段から前記識別情報を取得し、該識別情報と関連づけられた前記サムネイル画像データを表示するものであって、
前記注文端末が、前記サーバーに前記サムネイル画像データが記憶されているか問い合わせ、前記サーバーに前記サムネイル画像データが記憶されている場合には、前記サーバーから前記サムネイル画像データを取得し、前記サーバーに前記サムネイル画像データが記憶されていない場合には、該サムネイル画像データを生成した前記撮影ユニットから該サムネイル画像データを取得するものであることを特徴とする請求項１または４記載の自動撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動撮影システムに関し、より詳細には、テーマパークや遊園地等の娯楽施設において来場者の記念写真やスナップ写真を自動撮影し、撮影した画像を来場者に提供する自動撮影システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、遊園地やテーマパーク等の観光スポットでは、アトラクション内でお客を撮影して、アトラクション終了後等に、撮影した画像のプリントを販売するサービスが行われていた。
【０００３】
また、本願出願人は、上記のようなサービスを効率よく行うためのものとして、特許文献１に記載されているような自動撮影システムを提案している。
【０００４】
この自動撮影システムの一例としては、以下のような形態のものが考えられている。最初にサービスの利用者に利用者のＩＤ情報（識別情報）を記憶させた通信デバイスを配布する。その後、通信デバイスを持つ利用者が、観光スポット内の各アトラクションや所定の撮影スポットに立ち寄る毎に、各アトラクションや所定の撮影スポット毎に設置されたカメラにより利用者を自動的に撮影するとともに、撮影した利用者の持つ通信デバイスからＩＤ情報を取得し、利用者のＩＤ情報と、撮影により得られた画像データと、この画像データに基づいて生成したサムネイル画像データとをサーバーに送信し、サーバーにおいてこれらのＩＤ情報、画像データおよびサムネイル画像データを関連付けて記録する。
【０００５】
観光スポット内に設置された注文端末から注文を受けた際は、サーバーはＩＤ情報に基づいて利用者を撮影した画像データを検索し、この画像データを印刷して利用者に提供する、もしくは記録媒体等に画像データを記録して提供する。
【０００６】
これにより、利用者は好きなときに、観光スポット内に設置された注文端末を利用して、観光スポット内で撮影された複数の画像の中から、任意の画像をまとめて注文することができるため、より利便性の高いサービスを提供することが可能となる。
【特許文献１】特開２００１−１７７７５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、遊園地やテーマパーク等の観光スポットでは、多い所では一日に１０万人近くの来場者があるため、上記のサービスの利用者が相当の人数となることが予想され、さらに、観光スポット内の複数の箇所で撮影を行うようにすると、撮影により得られる画像データは膨大な量となるため、システム内で送受信されるデータ量がシステムの通信容量を超え、データの送受信がサービスに追いつかない虞がある。
【０００８】
また、上記サービスでは、注文端末により注文を受け付ける際に、利用者から利用者のＩＤ情報を取得して、このＩＤ情報に対応した画像データの有無をサーバーへ問い合わせ、対応した画像データが有る場合には、この画像データに対応したサムネイル画像を表示して注文の受付けを行うが、サーバーに上記のデータが届いていない場合には注文を受け付けることができないため、サービスに支障が生じる。
【０００９】
本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、システム内において効率的にデータの送受信を行うことが可能な自動撮影システムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による第１の自動撮影システムは、ユーザー毎に配布され所持される、ユーザー毎に固有の識別情報を発信する発信手段と、カメラ、カメラの撮影範囲内に発信手段があるとき、発信手段から識別情報を受信する受信手段、受信手段による識別情報の受信に基づいて、カメラに撮影範囲内の被写体の撮影を行わせる制御手段、および、カメラによる撮影により得られた画像データに基づいて、サムネイル画像データを生成する画像データ生成手段を備えた撮影ユニットと、撮影ユニットから識別情報、サムネイル画像データ、および、画像データを受信し、受信した識別情報、サムネイル画像データ、および、画像データを関連づけて記録するサーバーと、ユーザーから、サーバーに記録されている画像データのうち所望の画像データの出力の注文を受け付ける注文端末と、撮影ユニット、サーバー、および、注文端末を相互に接続する通信路と、サーバーに接続され、注文端末により注文を受け付けられた画像データを出力する出力手段とを備え、撮影ユニットが、識別情報、サムネイル画像データ、および、画像データのうち、識別情報を、サムネイル画像データおよび画像データに先立ってサーバーへ送信するものであることを特徴とするものである。
【００１１】
ここで「識別情報を、サムネイル画像データおよび画像データに先立ってサーバーへ送信する」とは、送信する識別情報、サムネイル画像データおよび画像データが各々複数有る場合に、識別情報、サムネイル画像データおよび画像データの関連付けに関わりなく識別情報を他に優先して送信することを意味する。なお、サーバーや注文端末等からサムネイル画像データまたは画像データの割込送信要求があった場合にはこの限りではない。また、撮影ユニットによるサムネイル画像データおよび画像データのサーバーへの送信は、識別情報の送信の後であればどのような態様としてもよく、例えば、通信路の状態に応じて送信するようにしてもよいし、サーバーもしくは注文端末からの要求があるまで撮影ユニット内で保管し、サーバーもしくは注文端末からの要求を受けてから送信するようにしてもよい。
【００１２】
また、本発明による第２の自動撮影システムは、ユーザー毎に配布され所持される、ユーザー毎に固有の識別情報を発信する発信手段と、カメラ、カメラの撮影範囲内に発信手段があるとき、発信手段から識別情報を受信する受信手段、受信手段による識別情報の受信に基づいて、カメラに撮影範囲内の被写体の撮影を行わせる制御手段、および、カメラによる撮影により得られた画像データに基づいて、サムネイル画像データを生成する画像データ生成手段を備えた撮影ユニットと、撮影ユニットから識別情報、サムネイル画像データ、および、画像データを受信し、受信した識別情報、サムネイル画像データ、および、画像データを関連づけて記録するサーバーと、ユーザーから、サーバーに記録されている画像データのうち所望の画像データの出力の注文を受け付ける注文端末と、撮影ユニット、サーバー、および、注文端末を相互に接続する通信路と、サーバーに接続され、注文端末により注文を受け付けられた画像データを出力する出力手段とを備え、撮影ユニットが、識別情報、サムネイル画像データ、および、画像データのうち、識別情報およびサムネイル画像データを、画像データに先立ってサーバーへ送信するものであることを特徴とするものである。
【００１３】
ここで「識別情報およびサムネイル画像データを、画像データに先立ってサーバーへ送信する」とは、送信する識別情報、サムネイル画像データおよび画像データが各々複数有る場合に、識別情報、サムネイル画像データおよび画像データの関連付けに関わりなく識別情報およびサムネイル画像データを画像データに優先して送信することを意味する。なお、サーバーや注文端末等から画像データの割込送信要求があった場合にはこの限りではない。また、撮影ユニットによる画像データのサーバーへの送信は、識別情報およびサムネイル画像データの送信の後であればどのような態様としてもよく、例えば、通信路の状態に応じて送信するようにしてもよいし、サーバーもしくは注文端末からの要求があるまで撮影ユニット内で保管し、サーバーもしくは注文端末からの要求を受けてから送信するようにしてもよい。
【００１４】
さらに、本発明による第３の自動撮影システムは、ユーザー毎に配布され所持される、ユーザー毎に固有の識別情報を発信する発信手段と、カメラ、カメラの撮影範囲内に発信手段があるとき、発信手段から識別情報を受信する受信手段、および、受信手段による識別情報の受信に基づいて、カメラに撮影範囲内の被写体の撮影を行わせる制御手段を備えた撮影ユニットと、撮影ユニットから識別情報および画像データを受信し、受信した識別情報および画像データを関連づけて記録するサーバーと、ユーザーから、サーバーに記録されている画像データのうち所望の画像データの出力の注文を受け付ける注文端末と、撮影ユニット、サーバー、および、注文端末を相互に接続する通信路と、サーバーに接続され、注文端末により注文を受け付けられた画像データを出力する出力手段とを備え、撮影ユニットが、識別情報および画像データのうち、識別情報を、画像データに先立ってサーバーへ送信するものであることを特徴とするものである。
【００１５】
ここで「識別情報を、画像データに先立ってサーバーへ送信する」とは、送信する識別情報および画像データが各々複数有る場合に、識別情報および画像データの関連付けに関わりなく識別情報を画像データに優先して送信することを意味する。なお、サーバーや注文端末等から画像データの割込送信要求があった場合にはこの限りではない。また、撮影ユニットによる画像データのサーバーへの送信は、識別情報の送信の後であればどのような態様としてもよく、例えば、通信路の状態に応じて送信するようにしてもよいし、サーバーもしくは注文端末からの要求があるまで撮影ユニット内で保管し、サーバーもしくは注文端末からの要求を受けてから送信するようにしてもよい。
【００１６】
上記の送信手段および受信手段の具体例としては、長距離型（交信範囲数メートル程度）の無線タグ（RFID : Radio Frequency IDentification）と、その受信アンテナを利用することが考えられる。
【００１７】
上記第１および第２の自動撮影システムにおいて、撮影ユニットは、１つのサムネイル画像データおよび１つの画像データに対して複数の識別情報が対応している場合、各識別情報毎にサムネイル画像データおよび画像データを重複して送信するのではなく、複数の識別情報に対して、１つのサムネイル画像データ、および、１つの画像データをサーバーへ送信するものとすることが好ましい。
【００１８】
また、上記第３の自動撮影システムにおいて、撮影ユニットは、１つの画像データに対して複数の識別情報が対応している場合、各識別情報毎に画像データを重複して送信するのではなく、複数の識別情報に対して１つの画像データをサーバーへ送信するものとすることが好ましい。
【００１９】
さらに、上記第１の自動撮影システムにおいて、注文端末を、ユーザーから注文を受け付ける際に、ユーザーが所持する送信手段から識別情報を取得し、識別情報と関連づけられたサムネイル画像データを表示するものとした場合、注文端末は、サーバーにサムネイル画像データが記憶されているか問い合わせ、サーバーにサムネイル画像データが記憶されている場合には、サーバーからサムネイル画像データを取得し、サーバーにサムネイル画像データが記憶されていない場合には、サムネイル画像データを生成した撮影ユニットからサムネイル画像データを取得するものとすることが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明による第１および第２の自動撮影システムによれば、サーバーにおいて、撮影ユニットから送信された識別情報、サムネイル画像データ、および、画像データを関連付けて管理し、注文端末により注文を受け付ける際に、ユーザーから識別情報を取得して、この識別情報に対応した画像データの有無をサーバーへ問い合わせ、対応した画像データが有る場合には、この画像データに対応したサムネイル画像を表示して注文の受付けを行うシステムにおいて、撮影ユニットを、識別情報、サムネイル画像データ、および、画像データのうち、識別情報を、サムネイル画像データおよび画像データに先立ってサーバーへ送信する、もしくは、識別情報およびサムネイル画像データを、画像データに先立ってサーバーへ送信するようにして、注文端末によりユーザーからの注文を受け付ける際に必要な情報を優先的にサーバーへ送信し、システム内において効率的にデータの送受信を行うことによって、サービスに支障が生じるのを防止することができる。
【００２１】
また、撮影ユニットを、１つのサムネイル画像データおよび１つの画像データに対して複数の識別情報が対応している場合、各識別情報毎にサムネイル画像データおよび画像データを重複して送信するのではなく、複数の識別情報に対して、１つのサムネイル画像データ、および、１つの画像データをサーバーへ送信するものとすることにより、撮影ユニットからのデータの送信量を減らすことができるため、システム内において効率的にデータの送受信を行うことが可能となる。
【００２２】
さらに、第１の自動撮影システムにおいて、注文端末を、ユーザーから注文を受け付ける際に、ユーザーが所持する送信手段から識別情報を取得し、識別情報と関連づけられたサムネイル画像データを表示するものとした場合、注文端末を、サーバーにサムネイル画像データが記憶されているか問い合わせ、サーバーにサムネイル画像データが記憶されている場合には、サーバーからサムネイル画像データを取得し、サーバーにサムネイル画像データが記憶されていない場合には、サムネイル画像データを生成した撮影ユニットからサムネイル画像データを取得するものとすることにより、注文受付時に必要なデータがサーバーに届いていない場合でも注文を受け付けることが可能となる。
【００２３】
また、本発明による第３の自動撮影システムによれば、サーバーにおいて、撮影ユニットから送信された識別情報および画像データを関連付けて管理し、注文端末により注文を受け付ける際に、ユーザーから識別情報を取得して、この識別情報に対応した画像データの有無をサーバーへ問い合わせ、対応した画像データが有る場合には、この画像データに対応したサムネイル画像をサーバーもしくは注文端末で生成して注文端末に表示し、注文の受付けを行うシステムにおいて、撮影ユニットを、識別情報および画像データのうち、識別情報を画像データに先立ってサーバーへ送信するようにして、注文端末によりユーザーからの注文を受け付ける際に必要な情報を優先的にサーバーへ送信し、システム内において効率的にデータの送受信を行うことによって、サービスに支障が生じるのを防止することができる。
【００２４】
また、撮影ユニットを、１つの画像データに対して複数の識別情報が対応している場合、各識別情報毎に画像データを重複して送信するのではなく、複数の識別情報に対して１つの画像データをサーバーへ送信するものとすることにより、撮影ユニットからのデータの送信量を減らすことができるため、システム内において効率的にデータの送受信を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態の自動撮影システムのブロック図である。
【００２６】
この自動撮影システム１は、被写体（サービスのユーザー）を自動撮影する複数の撮影ユニット１０と、ユーザーによって所持され、ユーザーを識別する識別情報を発信する発信手段としての無線タグ２０と、撮影ユニット１０により得られた画像データを記録するサーバー３０と、ユーザーから、サーバー３０に記録されている画像データのうち所望の画像データの出力の注文を受け付ける注文端末４０と、サーバー３０に接続され、注文端末４０により注文を受け付けられた画像データを出力する出力手段５０と、撮影ユニット１０、サーバー３０、および、注文端末４０を相互に接続する通信路６０とを備えている。
【００２７】
無線タグ２０の具体例としては電池内蔵で交信距離が数メートル以上の長距離型ＲＦＩＤタグが考えられる。無線タグ２０は、自動撮影システム１を用いたサービスを利用する各ユーザーに配布される。また、無線タグ２０の各々には固有のユーザーＩＤが記憶されており、無線タグ２０の配布時に、ユーザーからユーザーの名称、住所、その他サービスに必要なユーザー情報を取得し、またユーザーがグループの場合、同一グループのユーザーには同一のグループＩＤを付与して、ユーザーＩＤと、グループＩＤと、ユーザー情報とを関連付けてサーバー３０内の図２に示すようなユーザーＩＤデータベースに記憶することにより、無線タグ２０は識別情報としてユーザーＩＤ情報のみを送信すればよくなるため、通信を簡略化することができる。なお、ユーザーがグループではなく単独の場合でもグループＩＤを付与する。
【００２８】
また、グループ登録後に、異なるグループ（単独も含む）同士でも一緒に撮影を行いたいという要求がでることが考えられるが、このような場合、異なるグループでも同一グループとみなして撮影を行えるようにするため、上記ユーザーＩＤデータベースにおいて、ユーザーＩＤ、グループＩＤおよびユーザー情報に加えて、さらに関連させるグループのグループＩＤ（関連グループＩＤ）を記憶可能となっている。関連グループＩＤの設定は、ユーザーからの指示に基づいて行う。
【００２９】
撮影ユニット１０は、被写体を撮影するデジタルカメラ１２と、被写体が所持する無線タグ２０を検出し、該無線タグ２０と交信するアンテナ１３と、デジタルカメラ１２およびアンテナ１３と接続されたコンピューター１１とから構成されており、自動撮影システム１が設けられているテーマパーク内の複数の箇所に設置されている。
【００３０】
コンピューター１１は、サーバー３０および注文端末４０と通信を行う通信制御部、ＣＰＵ／メモリ等を備えたものであり、アンテナ１３による識別情報の受信に基づいてカメラに撮影を行わせる制御手段としての機能、および、デジタルカメラ１２の撮影により得られた画像データに基づいてサムネイル画像データを生成する画像データ生成手段としての機能を有する。
【００３１】
図３は、撮影ユニット１０をテーマパーク内に設置した例を示すものである。デジタルカメラ１２は、テーマパーク内の所定の撮影スポットを撮影可能な位置に設置されており、アンテナ１３は、このデジタルカメラ１２の撮影範囲内に存在する無線タグ２０を検出可能な位置に設置されている。
【００３２】
なお、撮影ユニット１０の各々には設置場所に応じた固有の場所ＩＤが設定されている。また、デジタルカメラ１２の撮影により得られた画像データには、それぞれ固有の画像ＩＤと画像データであることを示す記号とからなるファイル名が付与される。例えば、画像ＩＤをＡ００１、画像データであることを示す記号をＧとすると、Ａ００１Ｇといったファイル名が付与される。コンピューター１１は、デジタルカメラ１２の撮影により画像データが得られると、この画像データに基づいてサムネイル画像データを生成する。なお、このサムネイル画像データには、基になった画像データと同じ画像ＩＤとサムネイル画像データであることを示す記号とからなるファイル名が付与される。例えば、基になった画像ＩＤをＡ００１、サムネイル画像データであることを示す記号をＳとすると、Ａ００１Ｓといったファイル名が付与される。
【００３３】
コンピューター１１は、撮影日時と、場所ＩＤと、撮影されたユーザーのユーザーＩＤと、撮影により得られた画像データの画像ＩＤとを撮影情報として、サムネイル画像データおよび画像データに先立ってサーバー３０へ送信する。送信された撮影情報はサーバー３０内の図４に示すような撮影情報データベースに記憶される。
【００３４】
その後、サムネイル画像データおよび画像データもサーバー３０へ送信するが、以後の撮影により発生した撮影情報が有る場合には撮影情報を優先して送信し、送信すべき撮影情報が無くなった場合に、通信路６０の状態に応じてサムネイル画像データおよび画像データをサーバー３０へ送信する。送信された画像データおよびサムネイル画像データはサーバー３０内の画像データベースに記憶される。
【００３５】
なお、１つの画像内に複数のユーザーが撮影されていても、撮影情報において、撮影された複数のユーザーの各ユーザーＩＤと、画像ＩＤとを関連付けているため、各ユーザーＩＤ毎にサムネイル画像データおよび画像データを重複して送信するのではなく、撮影情報、サムネイル画像データおよび画像データをそれぞれ１つずつ送信すればよいため、コンピューター１１からのデータの送信量を減らすことができるため、システム内において効率的にデータの送受信を行うことが可能となる。
【００３６】
サーバー３０は、撮影ユニット１０のコンピューター１１、テーマパーク内の複数の箇所に設置された注文端末４０、および、画像の出力等を行う出力手段５０と通信を行う通信制御部と、ユーザーＩＤデータベース、撮影情報データベース、画像データベース等を記憶する記憶部と、これらを制御するＣＰＵ／メモリ等とを備えたものである。
【００３７】
注文端末４０は、撮影ユニット１０のコンピューター１１およびサーバー３０と通信を行う通信制御部と、注文入力画面等を表示するモニタと、利用者に注文操作を行わせるための操作部と、無線タグ２０から識別情報を受信するアンテナと、これらを制御するＣＰＵ／メモリとを備えたものである。
【００３８】
出力手段５０は、画像データを紙に印刷するためのプリンタ、画像データを記録媒体に記録させるための記録装置、および画像データをインターネットに配信するための通信装置等からなる。
【００３９】
次に、自動撮影システム１による処理について説明する。
【００４０】
最初に、サービスを利用するグループの各ユーザーに対して無線タグ２０を配布する。この際に、各ユーザーからユーザーの名称、住所、その他サービスに必要なユーザー情報を取得し、また同一グループのユーザーには同一のグループＩＤを付与して、ユーザーＩＤと、グループＩＤと、ユーザー情報とを関連付けてサーバー３０内のユーザーＩＤデータベースに記憶する。
【００４１】
無線タグ２０を持つユーザーが、撮影ユニット１０を備えたアトラクションに入場して所定の撮影スポットに来た際に、アンテナ１３によりユーザーが所持する無線タグ２０から識別情報を受信するとともに、デジタルカメラ１２によりユーザーを撮影する。
【００４２】
コンピューター１１は、デジタルカメラ１２の撮影により得られた画像データに基づいてサムネイル画像データを生成し、また、撮影情報を、サムネイル画像データおよび画像データに先立ってサーバー３０へ送信する。その後、通信路６０の状態に応じてサムネイル画像データおよび画像データもサーバー３０へ送信する。
【００４３】
次に、注文端末４０による注文受付の処理の流れを説明する。
【００４４】
無線タグ２０を所持するユーザーがテーマパーク内の注文端末４０にアクセスすると、注文端末４０は注文受付を開始するとともに、ユーザーが持つ無線タグ２０からからユーザーＩＤを取得して、取得したユーザーＩＤ情報をサーバー３０へ送信する。
【００４５】
サーバー３０は、注文端末から受信したユーザーＩＤに基づいて、注文端末にアクセスしたユーザーのグループＩＤを検索し、撮影情報データベース中から、抽出したグループＩＤに該当する撮影情報を抽出して、この撮影情報に基づいて画像データベース中から、注文端末にアクセスしたユーザーのグループが写っているサムネイル画像データを抽出し、撮影情報およびサムネイル画像データを注文端末４０に送信する。なお、撮影情報中の画像ＩＤに対応したサムネイル画像データをコンピューター１１から未だ受信していない場合には、撮影情報のみを注文端末４０に送信する。
【００４６】
注文端末４０は、サーバー３０から撮影情報と併せてサムネイル画像データを受信した場合には、そのサムネイル画像データをプレビューとして表示し、サーバー３０から撮影情報のみを受信した場合には、撮影情報中の場所ＩＤに基づいて画像の撮影を行った撮影ユニット１０のコンピューター１１から撮影情報中の画像ＩＤに対応したサムネイル画像データを取得して、そのサムネイル画像データをプレビューとして表示し、ユーザーに注文枚数や出力形態等の注文を入力させ、その情報をサーバー３０へ送信する。
【００４７】
コンピューター１１は、注文端末４０からサムネイル画像データの送信要求を受けると、現在実行中の送信を一旦中断して、要求を受けた画像ＩＤに対応したサムネイル画像データの注文端末４０への送信と、要求を受けた画像ＩＤに対応したサムネイル画像データおよび画像データのサーバー３０への送信を行う。
【００４８】
サーバー３０は、注文端末４０から受信した注文情報に基づいて画像データを出力手段５０へ出力した後、処理を終了する。
【００４９】
上記のように、注文端末４０によりユーザーからの注文を受け付ける際に必要な撮影情報をコンピューター１１から優先的にサーバー３０へ送信し、システム内において効率的にデータの送受信を行うことによって、サービスに支障が生じるのを防止することができる。
【００５０】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。本実施の形態の自動撮影システムは上記第１の実施の形態と同様の構成であるため、図面は省略する。また、第１の実施の形態と同様の要素には同じ部品番号を付与し、特に必要の無い限り説明を省略する。
【００５１】
本実施の形態の自動撮影システムにおける撮影ユニット１０において、コンピューター１１は、デジタルカメラ１２による撮影により発生した撮影情報およびサムネイル画像データを画像データに先立ってサーバー３０へ送信する。送信された撮影情報はサーバー３０内の撮影情報データベースに記憶され、サムネイル画像データはサーバー３０内の画像データベースに記憶される。
【００５２】
その後、画像データもサーバー３０へ送信するが、以後の撮影により発生した撮影情報およびサムネイル画像データが有る場合には撮影情報およびサムネイル画像データを優先して送信し、送信すべき撮影情報およびサムネイル画像データが無くなった場合に、通信路６０の状態に応じて画像データをサーバー３０へ送信する。送信された画像データはサーバー３０内の画像データベースに記憶される。
【００５３】
次に、本実施の形態の自動撮影システムにおける、注文端末４０による注文受付の処理の流れを説明する。
【００５４】
無線タグ２０を所持するユーザーがテーマパーク内の注文端末４０にアクセスすると、注文端末４０は注文受付を開始するとともに、ユーザーが持つ無線タグ２０からからユーザーＩＤを取得して、取得したユーザーＩＤ情報をサーバー３０へ送信する。
【００５５】
サーバー３０は、注文端末から受信したユーザーＩＤに基づいて、注文端末にアクセスしたユーザーのグループＩＤを検索し、撮影情報データベース中から、抽出したグループＩＤに該当する撮影情報を抽出して、この撮影情報に基づいて画像データベース中から、注文端末にアクセスしたユーザーのグループが写っているサムネイル画像データを抽出し、撮影情報およびサムネイル画像データを注文端末４０に送信する。このとき、撮影情報中の画像ＩＤに対応した画像データをコンピューター１１から未だ受信していない場合には、撮影情報中の場所ＩＤに基づいて画像の撮影を行った撮影ユニット１０のコンピューター１１から撮影情報中の画像ＩＤに対応した画像データを取得する。
【００５６】
コンピューター１１は、サーバー３０から画像データの送信要求を受けると、現在実行中の送信を一旦中断して、要求を受けた画像ＩＤに対応した画像データのサーバー３０への送信を行う。
【００５７】
注文端末４０は、サーバー３０から受信したサムネイル画像データをプレビューとして表示し、ユーザーに注文枚数や出力形態等の注文を入力させ、その情報をサーバー３０へ送信する。
【００５８】
サーバー３０は、注文端末４０から受信した注文情報に基づいて画像データを出力手段５０へ出力した後、処理を終了する。
【００５９】
上記のような構成としても、第１の実施の形態と同様の効果を得ることが可能であり、さらに、注文受付時に必要なサムネイル画像データは、注文受付時には必ずサーバーに記録されているため、注文端末による注文受付処理を迅速に行うことが可能となる。
【００６０】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。本実施の形態の自動撮影システムは上記第１の実施の形態と同様の構成であるため、図面は省略する。また、第１の実施の形態と同様の要素には同じ部品番号を付与し、特に必要の無い限り説明を省略する。
【００６１】
本実施の形態の自動撮影システムにおける撮影ユニット１０において、コンピューター１１は、上記第１および第２の実施の形態と異なり、デジタルカメラ１２の撮影により得られた画像データに基づいてサムネイル画像データを生成する画像データ生成手段としての機能を備えていない。コンピューター１１は、デジタルカメラ１２による撮影により発生した撮影情報を画像データに先立ってサーバー３０へ送信する。送信された撮影情報はサーバー３０内の撮影情報データベースに記憶される。
【００６２】
その後、画像データもサーバー３０へ送信するが、以後の撮影により発生した撮影情報が有る場合には撮影情報を優先して送信し、送信すべき撮影情報が無くなった場合に、通信路６０の状態に応じて画像データをサーバー３０へ送信する。送信された画像データはサーバー３０内の画像データベースに記憶される。
【００６３】
次に、本実施の形態の自動撮影システムにおける、注文端末４０による注文受付の処理の流れを説明する。
【００６４】
無線タグ２０を所持するユーザーがテーマパーク内の注文端末４０にアクセスすると、注文端末４０は注文受付を開始するとともに、ユーザーが持つ無線タグ２０からからユーザーＩＤを取得して、取得したユーザーＩＤ情報をサーバー３０へ送信する。
【００６５】
サーバー３０は、注文端末から受信したユーザーＩＤに基づいて、注文端末にアクセスしたユーザーのグループＩＤを検索し、撮影情報データベース中から、抽出したグループＩＤに該当する撮影情報を抽出して、この撮影情報に基づいて画像データベース中から、注文端末にアクセスしたユーザーのグループが写っている画像データを抽出し、この画像データに基づいてサムネイル画像データを生成し、撮影情報およびサムネイル画像データを注文端末４０に送信する。このとき、画像データが抽出されない、すなわち、撮影情報中の画像ＩＤに対応した画像データをコンピューター１１から未だ受信していない場合には、撮影情報中の場所ＩＤに基づいて画像の撮影を行った撮影ユニット１０のコンピューター１１から撮影情報中の画像ＩＤに対応した画像データを取得し、この画像データに基づいてサムネイル画像データを生成し、撮影情報およびサムネイル画像データを注文端末４０に送信する。
【００６６】
コンピューター１１は、サーバー３０から画像データの送信要求を受けると、現在実行中の送信を一旦中断して、要求を受けた画像ＩＤに対応した画像データのサーバー３０への送信を行う。
【００６７】
注文端末４０は、サーバー３０から受信したサムネイル画像データをプレビューとして表示し、ユーザーに注文枚数や出力形態等の注文を入力させ、その情報をサーバー３０へ送信する。
【００６８】
サーバー３０は、注文端末４０から受信した注文情報に基づいて画像データを出力手段５０へ出力した後、処理を終了する。
【００６９】
上記のような構成としても、第１の実施の形態と同様の効果を得ることが可能であり、さらに、コンピューターとサーバーとの間でサムネイル画像データの送受信を行わないので、コンピューターからのデータの送信量が減るため、システム内において効率的にデータの送受信を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】第１の実施の形態の自動撮影システムのブロック図
【図２】上記自動撮影システムのユーザーＩＤデータベースの説明図
【図３】上記自動撮影システムの撮影ユニットの設置例を示す図
【図４】上記自動撮影システムの撮影情報データベースの説明図
【符号の説明】
【００７１】
１    自動撮影システム
１０    撮影ユニット
１１    コンピューター
１２    デジタルカメラ
１３    アンテナ
２０    無線タグ
３０    サーバー
４０    注文端末
５０    出力手段
６０    通信路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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