(57)【要約】      （修正有）【課題】  エアバッグを急速に均一に膨張させ展開させるカスケードインフレータ付きカーテンエアバッグの提供。【解決手段】  車両のルーフラインに沿って搭載されたカーテンエアバッグ２０およびカスケード型インフレータ付きのエアバッグ装置１０であって、インフレータは、区域に分割され、エアバッグの長手方向に沿って配置され、インフレータ３０を分割することにより、車両に搭載時、インフレータ３０を曲げたりゆがめたりする必要がなくなり、又コントローラの制御により、エアバッグ２０を適切に展開できるものである。【選択図】図１
2005239130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ装置であって、前記装置は、
車両の内装面に沿って展開するように構成されたカーテンエアバッグおよびインフレータを含み、
前記インフレータは、前記エアバッグの長手方向に沿って配置された複数の独立したカスケードインフレータを含むこと、
を特徴とする装置。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグ装置であって、前記装置は、さらに、前記エアバッグの前記展開を制御するコントローラを含むことを特徴とする装置。
【請求項３】
請求項２に記載のエアバッグ装置であって、前記コントローラは、各カスケードインフレータに独立した膨張信号を送信することを特徴とする装置。
【請求項４】
請求項１に記載のエアバッグ装置であって、前記エアバッグ装置は、車両のルーフラインに沿って搭載されていることを特徴とする装置。
【請求項５】
請求項１に記載のエアバッグ装置であって、前記カスケードインフレータそれぞれは、線形であることを特徴とする装置。
【請求項６】
エアバッグ装置であって、前記装置は、
複数のエアバッグおよび対応する数のインフレータを含み、各インフレータは、カスケードインフレータであり、前記複数のエアバッグの１つを膨張させることができるように配置されていることを特徴とする装置。
【請求項７】
請求項６に記載のエアバッグ装置であって、前記装置は、さらに、前記複数のエアバッグのそれぞれを前記複数のエアバッグの別の１つに連結する連結帯を含むことを特徴とする装置。
【請求項８】
請求項６に記載のエアバッグ装置であって、前記エアバッグ装置は、車両のルーフラインに沿って搭載されていることを特徴とする装置。
【請求項９】
請求項６に記載のエアバッグ装置であって、前記装置は、さらに、前記エアバッグのそれぞれの前記展開を制御するコントローラを含むことを特徴とする装置。
【請求項１０】
請求項９に記載のエアバッグ装置であって、前記コントローラは、各エアバッグの膨張を開始させるために前記複数のインフレータのそれぞれに独立した信号を送信することを特徴とする装置。
【請求項１１】
請求項６に記載のエアバッグ装置であって、前記エアバッグ装置は、車両内の座席の側面に搭載されていることを特徴とする装置。
【請求項１２】
エアバッグ装置であって、前記装置は、
座席の側面に沿って展開するように構成された座席搭載エアバッグと、
インフレータと、を含み、
前記インフレータは、前記エアバッグの長手方向に沿って配置された複数の独立したカスケードインフレータを含むことを特徴とする装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載のエアバッグ装置であって、前記装置は、さらに、前記エアバッグの前記展開を制御するコントローラを含むことを特徴とする装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載のエアバッグ装置であって、前記コントローラは、各カスケードインフレータに独立した膨張信号を送信することを特徴とする装置。
【請求項１５】
請求項１２に記載のエアバッグ装置であって、前記カスケードインフレータそれぞれは、線形であることを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の背景】
【０００１】
本発明は、カーテンエアバッグを含むエアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
エアバッグは、車両内の安全装置として使用される。正面衝突または側面衝突時に乗員を保護するためにエアバッグを備えることは公知である。従来のエアバッグは、所定の条件、例えば、衝撃または急減速を感知したとき、膨張する。
【０００３】
従来のエアバッグは、車両のルーフレールラインに沿って配置されているので、エアバッグは、カーテンのような方法で下向き方向に膨張することができる。そのような従来のカーテンエアバッグは、側面衝突時、乗員の頭部を保護する。従来のカーテンエアバッグは、一般に、乗員とその乗員に隣接する車両側面との間でルーフレールラインから遠ざかる方向に向けて急速に膨張する。
【０００４】
一般に、従来のエアバッグは、所定の条件を感知したとき、エアバッグにガスを充満させるインフレータによって膨らまされる。従来のエアバッグインフレータは、車両の後端部近傍のエアバッグ後部に配置されている。そのような従来のエアバッグインフレータの配置では、エアバッグを急速に均一に膨張させ展開させることは難しい。一般に、従来のカーテンエアバッグは、細長いので、エアバッグを均一に膨張させることはさらに難しくなっている。
【０００５】
膨張効率を向上させようとして、カーテンエアバッグは、たとえば、米国特許第６，５３０，５９５号（その全体に言及することによって本明細書の一部となっている）に見られるように、膨張しないカーテン領域を含むように開発がなされてきた。カーテンエアバッグ装置は、エアバッグ内に膨張ガスを分散させるためにパイプまたは導管を含むことができるが、そのようなエアバッグ装置の取り付けに要する費用と労力は、増大することになる。
【０００６】
他の事例では、カーテンエアバッグは、インフレータをエアバッグ内に適切に配置するために曲げられている延長されたインフレータを含む場合がある。これらの曲げられたインフレータは、一般に、それぞれ特定車両に対して適応させる必要があり、それは、一般に大幅な出費となる。さらに、非常に長いインフレータは、重く扱いにくいので、取り付けは時間がかかり難しくなる。
【発明の概要】
【０００７】
本発明の好ましい実施形態によれば、エアバッグ装置が提供される。エアバッグ装置は、車両の内装面に沿って展開するように構成されたカーテンエアバッグおよびインフレータを含む。インフレータは、エアバッグの長手方向に沿って配置された複数の独立したカスケードインフレータを含む。
【０００８】
本発明の別の好ましい実施形態によれば、エアバッグ装置が提供される。エアバッグ装置は、複数のエアバッグおよび１つのカスケードインフレータを含む。カスケードインフレータは、複数の区域に分割されており、各区域は、独立したエアバッグの内部に配置されている。
【０００９】
本発明の別の好ましい実施形態によれば、エアバッグ装置が提供される。エアバッグ装置は、座席の側面に沿って展開するように構成された座席搭載エアバッグおよびインフレータを含む。インフレータは、エアバッグの長手方向に沿って配置された複数の独立したカスケードインフレータを含む。
【００１０】
前述の概略説明および以下の詳細説明は共に、典型例を示し、説明したに過ぎず、発明の特許請求の範囲を限定するものではない。
【発明の開示】
【詳しい形態の説明】
【００１１】
以下に、本発明の好ましい実施形態を添付の図面を参照しつつ説明する。
【００１２】
本発明の好ましい実施形態のエアバッグ装置１０を図１〜３に示す。エアバッグ装置は、エアバッグ２０およびインフレータ３０を含む。エアバッグ２０は、車両のルーフライン６０と乗員との間に配置されたカーテンエアバッグである。カーテンエアバッグ２０は、車両のルーフライン６０に沿って取り付けることができる。
【００１３】
カーテンエアバッグ２０は、車両のルーフライン６０から下に展開して、乗員に隣接する車両の側面部分と乗員との間で膨張するように構成されている。カーテンエアバッグ２０は、車両のフロントピラーとリヤピラーの間で車両の側面に沿って乗客の保護に備えるように構成されている。
【００１４】
エアバッグ装置１０は、エアバッグ２０の内側に配置されたインフレータ３０を含む。インフレータは、カスケード型インフレータが望ましい。典型的なカスケード型インフレータは、ＰＣＴ出願の公開番号ＷＯ００／３２４４７（その全体に言及することによって本明細書の一部となっている）に開示されている。膨張ガスは、インフレータ３０からインフレータ３０の長手方向に沿って実質上同じ速度で流出する。インフレータ３０は、膨張ガスの流れを任意の速度、方向、および圧力に制限する。
【００１５】
本発明は、また、ガス発生剤または噴射剤を含んでいるインフレータの好ましい実施形態も含む。さらに別の好ましい実施形態によれば、インフレータは、エアバッグのための圧力ガス源として易分解性物質を含むことができる。
【００１６】
各インフレータには、ガス発生剤または噴射剤３００を封じ込むことができる。各インフレータには、また、標準の点火器または起爆薬組立品を含むこともできる。点火器は、点火回路またはコントローラから信号を受信して、インフレータの作動を開始させる。
【００１７】
噴射剤投入またはガス発生剤をインフレータの長手方向の全体またはほとんどに延在させることができ、その結果、ひとたび噴射剤が着火すると実質的に均一なガス発生が促進されることになる。噴射剤物質は、既知の噴射剤、たとえば、米国特許出願公報２００１／００４５７３５Ａ１（その全体に言及することによって本明細書の一部となっている）から選択することができる。
【００１８】
インフレータ３０は、排気口としての役割を果たす一連の穴３２を有し、それらの穴により、インフレータ３０が発生させた膨張ガスの放出を制御することができる。インフレータ３０は、噴射剤を含み、点火組立品により起動されたとき膨張ガスを発生させる。
【００１９】
インフレータ３０は、分割されている。すなわち、インフレータ３０は、エアバッグ内に個別の区域を含むように分割されている。分割されたインフレータ３０は、さまざまな間隔でエアバッグ２０の長手方向に沿って置かれた３つの区域３０ａ、３０ｂ、３０ｃを有することができる。しかしながら、分割されたインフレータ３０の区域の数は、変更することができる。たとえば、分割されたインフレータ３０には、２つの区域があってもよいし、４つの区域があってもよい。インフレータ３０を分割することによって、インフレータ３０は、曲げる必要がなくなり、インフレータ３０をエアバッグ２０の内部に配置することができ、車両内にエアバッグ装置１０を取り付けることができるようになる。
【００２０】
分割されたインフレータ３０は、車両のルーフライン６０に沿って取り付けることができる。
【００２１】
インフレータ３０の点火は、所定の条件を感知したと同時に開始される。座席重量センサー（示されていない）は、一般に、車両の座席８０の中に配置されており、乗員の重量を確認し、また、他の条件、たとえば、座席８０内での位置および姿勢も確認することができる。座席重量センサーからの出力により、エアバッグ２０の膨張状態が制御され、このようにして乗員を保護するために必要な展開速度および力が決定される。
【００２２】
コントローラまたは電子制御ユニット（ＥＣＵ）５０を利用して図１に見られるようなエアバッグの展開を制御することもできる。ＥＣＵ５０は、さまざまな供給源から入力または情報を受信することができる。たとえば、本発明の範囲には、座席重量センサー、電動式シートベルト（ＭＳＢ）、シートベルトの引き出し長計測センサー、近接センサー（たとえば、静電容量式）、ＣＣＤカメラ、光センサー、超音波式センサー、磁気センサー、３Ｄスキャンシステム、加速度システム、または、乗員の状態を検出することができるあらゆる他のセンサーを使用して車両乗員の状態を検出することが含まれる。乗員の状態は、ＥＣＵ５０に提供することができる。
【００２３】
ＥＣＵ５０は、また、他のセンサーおよび／またはシステムからの入力を受信して、車両の状態および車両が運行している状況を確認することもできる。たとえば、ＥＣＵ５０は、プリクラッシュセンサー、前面または側面衝撃センサー、ＭＳＢ、近接センサー、加速度センサー、ＧＰＳナビゲーションシステム、車両外側の状況、たとえば、天候または照明（たとえば、日中または夜間の状況）を監視するシステム、または、車両に影響を及ぼす状況、たとえば、接近してくる物体、車両、または、歩行者の検出に対して最適と思われるあらゆる他のセンサーまたはシステムからさらなる入力を受信することができる。
【００２４】
ＥＣＵ５０は、点火組立品に信号を送り、エアバッグ２０が所定の条件、たとえば、急減速または衝撃を感知すると同時にエアバッグ２０を展開させる。ＥＣＵ５０は、また、乗員の状態または位置に関してさまざまなセンサーから情報を受信することができる。上述のＥＣＵ５０およびさまざまなセンサーおよびシステムは、図４〜９に示した典型的な好ましい実施形態に含むことができる。
【００２５】
本発明の別の好ましい実施形態において、各エアバッグ装置１０、１００、２００、３００、４００は、たとえば、図１０に示すように、単一のＥＣＵ５０により制御することができる。ＥＣＵ５０は、運転者、同乗者、カーテン、座席搭載、ニー、またはその他のエアバッグ装置を制御することができる。さらに、ＥＣＵ５０は、シートベルトリトラクタまたはプリテンショナ（示されていない）または車両に搭載されているあらゆる他の安全装置を制御することができる。
【００２６】
ＥＣＵは、図１０に示すバスシステムを介して、エアバッグ装置およびそれらのインフレータそれぞれに信号を送り、特定の装置、装置の組み合わせ、またはエアバッグ装置すべてを展開させる。ＥＣＵ５０は、衝突時、乗員と車両の状態に基づいてどのカスケードインフレータに点火すべきかを決定する。
【００２７】
図４〜６は、エアバッグ装置１００が複数のエアバッグ１２０を有することができるという別の好ましい実施形態を示している。このエアバッグ装置は、３列の座席にいる乗員を網羅することができる。すなわち、エアバッグ１２０ａは、第１列目の乗員を保護し、エアバッグ１２０ｂは、第２列目の乗員を保護し、エアバッグ１２０ｃは、第３列目の乗員を保護する。
【００２８】
エアバッグ１２０ａ〜１２０ｃは、連結帯１７０により連結することができる。連結帯１７０は、エアバッグ１２０ａ〜１２０ｃを各エアバッグ１２０ａ〜１２０ｃの底側（エアバッグ展開時の車両床方向）で連結している。エアバッグ１２０ａ〜１２０ｃは、別々に折りたたみ、相互に配列することができ、組み付けの最終段階で、連結帯１７０を取り付けてエアバッグ１２０ａ〜１２０ｃをつなぎ合わせることができる。
【００２９】
エアバッグ装置は、インフレータ１３０を含む。インフレータは、上述のとおりカスケード型インフレータが望ましい。各エアバッグ１２０ａ〜１２０ｃは、独立したインフレータ１３０ａ〜１３０ｃを含む。インフレータ１３０の区域１３０ａ〜１３０ｃは、排気口としての役割を果たす一連の穴１３２を含むことができる。穴１３２は、インフレータ１３０ａ〜１３０ｃによって創生された膨張ガスの放出を制御する。インフレータの点火、および、つまり、分割されたインフレータの各区域は、ＥＣＵ５０により制御される。ＥＣＵ５０は、図１〜３について上述したように動作することができる。
【００３０】
図７に示すように、本発明の別の好ましい実施形態において、エアバッグ装置２００は、２つのエアバッグ１２０ａ、１２０ｂを含み、２列に座っている乗員を保護することができる。各エアバッグの展開は、ＥＣＵ５０により別々に制御することができる。エアバッグ装置２００は、あらゆる他の適切な数のエアバッグ１２０を含み、車両内の乗員を保護することができる。本発明の範囲には、各インフレータを別々に制御することが含まれる。
【００３１】
図８に示す別の好ましい実施形態において、インフレータ１３０は、各エアバッグ１２０ａ〜１２０ｃ内で別々の区域１３０ａ’、１３０ａ”、１３０ｂ’、１３０ｂ”、１３０ｃ’、１３０ｃ”に分割することができる。さらに、あらゆる適切な数の区域をエアバッグ装置３００内に設置してエアバッグ１２０ａ〜１２０ｃを適切に展開させることができる。
【００３２】
インフレータを分割することによって、インフレータを小型化、軽量化することができる。さらに、インフレータをさまざまな車両モデルに搭載することが可能になる。
【００３３】
図９に示す別の好ましい実施形態において、エアバッグ４００は、乗員座席８０の側面８２に沿って配置された座席搭載サイドエアバッグである。多重カスケードインフレータ付きの分割されたインフレータ４３０は、座席８０の側面８２に沿って配置することができる。エアバッグ装置４００は、乗員と車両の内装壁（車両のドア側）との間で座席８０の側面８２に沿って膨張する単一エアバッグまたは多重、連結エアバッグを含むことができる。
【００３４】
多重エアバッグは、図４〜６の好ましい実施形態において上に示したように連結することができる。また、単一エアバッグは、図１〜３の好ましい実施形態において示したように連結することができる。インフレータ４３０は、また、排気口としての役割を果たす一連の穴４３２を含むことができる。排気口４３２により、インフレータ４３０の膨張ガスの放出は、制御される。カスケードされた多重インフレータ４３０は、単一エアバッグ内に配置することができる。多重エアバッグは、別々の、連結されたインフレータ４３０と共に使用することができる。
【００３５】
別の好ましい実施形態によれば、好ましい実施形態のあらゆる組み合わせは、エアバッグ装置に採用することができる。
【００３６】
本発明の開示にあたり、本発明の精神と範囲内で他の好ましい実施形態および変形が可能であるが、これは技術分野の当業者の理解することであろう。したがって、本発明の精神と範囲内で、本開示以降、技術分野の当業者によって実現可能なすべての変形は、本発明のさらなる好ましい実施形態として含まれるものとする。本発明の範囲は、以下の特許請求の範囲に述べられたとおりに定義されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】図１は、本発明の好ましい実施形態によるエアバッグ装置の断面図である。
【図２】図２は、図１のエアバッグ装置の線Ｉ〜ＩＩに沿って切った断面図である。
【図３】図３は、図１のエアバッグ装置の図である。
【図４】図４は、本発明の別の好ましい実施形態のエアバッグ装置の断面図である。
【図５】図５は、図４のエアバッグ装置の図である。
【図６】図６は、図４のエアバッグ装置の線Ｉ’〜ＩＩ’に沿って切った断面図である。
【図７】図７は、本発明の別の好ましい実施形態のエアバッグ装置の図である。
【図８】図８は、本発明の別の好ましい実施形態のエアバッグ装置の図である。
【図９】図９は、本発明の別の好ましい実施形態のエアバッグ装置の斜視図である。
【図１０】図１０は、本発明の別の好ましい実施形態の略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【外国語明細書】
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