(57)【要約】【課題】  高い信頼性を有する配線回路基板を低コストで製造することができる配線回路基板の製造方法を提供する。【解決手段】  絶縁層１０ａ上に所定の配線パターンの導体層１０ｂを形成する。所定の配線パターンの導体層１０ｂを含む絶縁層１０ａ上に感光性ソルダレジストの溶液を塗布する。塗布された感光性ソルダレジストの溶液を熱風循環炉等により乾燥する。その後、感光性ソルダレジスト層ＳＲ上に透明保護フィルムＦｉを積層する。絶縁層１０ａ上への導体層１０ｂの形成、導体層１０ｂを含む絶縁層１０ａ上への感光性ソルダレジストの溶液の塗布および乾燥ならびに感光性ソルダレジスト層ＳＲ上への透明保護フィルムＦｉの積層は、例えば、ロールトゥロールにより行われる。【選択図】        図１
2005085944.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁層上に所定パターンを有する導体層を形成する工程と、
前記絶縁層および前記導体層上に感光性ソルダレジスト層を形成する工程と、
前記感光性ソルダレジスト層上に透明保護フィルムを形成する工程と、
前記透明保護フィルムを通して前記感光性ソルダレジスト層を露光する工程とを備えることを特徴とする配線回路基板の製造方法。
【請求項２】
前記透明保護フィルムを前記感光性ソルダレジスト層から剥離する工程と、
前記感光性ソルダレジスト層を現像する工程とをさらに備えることを特徴とする請求項１記載の配線回路基板の製造方法。
【請求項３】
前記絶縁層および前記透明保護フィルムは、それぞれ長尺状シートからなり、
前記透明保護フィルムを形成する工程の後または前記感光性ソルダレジスト層を露光する工程の後、前記絶縁層、前記導体層、前記感光性ソルダレジスト層および前記透明保護フィルムからなる長尺状の積層体をロール状に巻き取る工程をさらに備えることを特徴とする請求項１または２記載の配線回路基板の製造方法。
【請求項４】
絶縁層上に導体層を有する長尺状基材がロール状に巻回されたロールを用意する工程をさらに備え、
前記導体層を形成する工程と、前記感光性ソルダレジスト層を形成する工程および前記透明保護フィルムを形成する工程を前記ロールから繰り出された前記長尺状基材に順に行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の配線回路基板の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
ソルダレジストを備える配線回路基板の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
フレキシブル配線回路基板等の配線回路基板の製造工程では、配線パターン（導体層）を保護し、各接続端子間に生じるはんだブリッジを防止するために、ソルダレジスト層（カバー絶縁層）が形成される。
【０００３】
従来、ソルダレジスト層の形成は、スクリーン印刷法により行われてきた。近年、配線パターンの高密度化等にともない、スクリーン印刷法に替わってより細かい配線ピッチ（配線パターン間隔）に対応できる写真法が一般に用いられている。
【０００４】
図４は、従来の配線回路基板の製造手順の一例を示す模式的断面図である。
【０００５】
初めに、図４（ａ）に示すように、絶縁層９０ａ上に所定のパターンを有する導体層９０ｂが形成される。その後、導体層９０ｂを含む絶縁層９０ａ上に感光性ソルダレジストの溶液が塗布される。そして、図４（ｂ）に示すように、絶縁層９０ａ上の感光性ソルダレジストの溶液が熱風循環炉により乾燥され、感光性ソルダレジスト層ＳＲが形成される。
【０００６】
続いて、図４（ｃ）に示すように、感光性ソルダレジスト層ＳＲに所定のパターンを有するマスクＭＫを介して紫外線（ＵＶ）が照射される。これにより、感光性ソルダレジスト層ＳＲの部分的な露光が行われる。
【０００７】
その後、図４（ｄ）に示すように、感光性ソルダレジスト層ＳＲが現像され、所定のパターンを有する感光性ソルダレジスト層ＳＲが形成される。感光性ソルダレジスト層ＳＲが硬化処理されることにより、配線回路基板９００が完成する。
【０００８】
なお、図４（ｄ）においては、例えば、中央の１つの導体層９０ｂが配線部に相当し、他の２つの導体層９０ｂが接続端子に相当する。
【０００９】
上記の感光性ソルダレジストは、感光性を付加する目的で、一般に重合開始剤および増感剤等の低分子成分を含む。しかしながら、このような重合開始剤および増感剤等の低分子成分により、感光性ソルダレジスト層ＳＲの感光されていない表面は、熱風循環炉による乾燥後であっても、常温において粘着性を有している。
【００１０】
したがって、従来の配線回路基板９００の製造時においては、熱風循環炉で感光性ソルダレジスト層ＳＲを乾燥した後の中間品を枚様式で重ね合わせたり、ロール状に巻き取ったりすることができない。上記の中間品を重ね合わせたり、ロール状に巻き取ったりすると、粘着性を有する感光性ソルダレジスト層ＳＲがその上に重なる絶縁層９０ａと密着してしまうからである。
【００１１】
ところで、柔軟性を有するフレキシブル配線回路基板の製造工程においては、一般にロールトゥロール工程が多く導入されている。
【００１２】
ロールトゥロール工程では、ロールに巻かれた直尺状シート（長尺状基板）がローラから繰り出され、所定の処理が施工された後、ローラに巻き取られる。それにより、フレキシブル配線回路基板の生産効率が向上し、生産コストの低減化を実現することができる。
【００１３】
しかしながら、上述のように感光性ソルダレジスト層ＳＲの表面が常温において粘着性を有しているため、中間品がロール状に巻き取られると、感光性ソルダレジスト層ＳＲと絶縁層９０ａとが重なりあうことにより密着してしまう。そのため、上記の感光性ソルダレジスト層ＳＲを用いる場合、ロールトゥロール工程の実施ができない。
【００１４】
これに対し、感光性ソルダレジスト層ＳＲの粘着性をなくすために感光性ソルダレジスト層ＳＲ上にシリコン樹脂等の離型剤を塗膜する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【００１５】
この場合、感光性ソルダレジスト層ＳＲと絶縁層１０ａとが重なりあった場合であっても、離型剤により双方が容易に分離される。
【特許文献１】特開平５−２４３７１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、感光性ソルダレジスト層ＳＲ上にシリコン樹脂等の離型剤を塗膜する方法では、離型剤を感光性ソルダレジスト層ＳＲ上に塗布する際に塗布ムラを生じる場合がある。この場合、図４（ｃ）に示される露光処理時に、感光性ソルダレジスト層ＳＲが離型剤を介して露光されるため、感光性ソルダレジスト層ＳＲの露光ムラが発生する。その結果、感光性ソルダレジスト層ＳＲの現像処理時に現像液への溶解速度差等が生じ、感光性ソルダレジスト層ＳＲの厚さにばらつきが発生することがある。
【００１７】
その他、離型剤の塗布ムラによる離型剤自体の乾燥不足により、中間品の重ね合せ時に貼り付きが生じる場合がある。
【００１８】
また、塗布処理および乾燥処理を２回繰り返す必要があるため、皮膜塗布機および乾燥機等を備えた塗工機を用いた連続処理を想定した場合、装置が大型化するとともに高価なものとなる。そのため、製造コストが上がり好ましくない。
【００１９】
本発明の目的は、高い信頼性を有する配線回路基板を低コストで製造することができる配線回路基板の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明に係る配線回路基板の製造方法は、絶縁層上に所定パターンを有する導体層を形成する工程と、絶縁層および導体層上に感光性ソルダレジスト層を形成する工程と、感光性ソルダレジスト層上に透明保護フィルムを形成する工程と、透明保護フィルムを通して感光性ソルダレジスト層を露光する工程とを備えるものである。
【００２１】
本発明に係る配線回路基板の製造方法においては、感光性ソルダレジスト層上に透明保護フィルムが形成される。この場合、感光性ソルダレジスト層が透明保護フィルムにより覆われるので、感光性ソルダレジスト層の硬化処理前における中間体を重ね合わせた場合でも、下の中間体の感光性ソルダレジスト層が上の中間体の絶縁層に張り付くことが防止される。この場合の中間体とは、絶縁層、導体層、感光性ソルダレジスト層および透明保護フィルムを含む積層体をいう。
【００２２】
また、透明保護フィルムが感光性ソルダレジスト層上で均一に形成されるので、感光性ソルダレジスト層の露光時に透明保護フィルムによる露光ムラが起きない。したがって、導体層のパターンが微細化した場合であっても、精度よく感光性ソルダレジスト層の露光を行うことができる。その結果、高い信頼性を有する配線回路基板を製造することが可能となる。
【００２３】
透明保護フィルムを感光性ソルダレジスト層から剥離する工程と、感光性ソルダレジスト層を現像する工程とをさらに備えてもよい。この場合、透明保護フィルムが感光性ソルダレジスト層から剥離され、感光性ソルダレジスト層が現像される。これにより、所定のパターンを有する感光性ソルダレジスト層を形成することができる。
【００２４】
絶縁層および透明保護フィルムは、それぞれ長尺状シートからなり、透明保護フィルムを形成する工程の後または感光性ソルダレジスト層を露光する工程の後、絶縁層、導体層、感光性ソルダレジスト層および透明保護フィルムからなる長尺状の積層体をロール状に巻き取る工程をさらに備えてもよい。
【００２５】
この場合、長尺状シートからなる絶縁層、導体層、感光性ソルダレジスト層および透明保護フィルムを含む長尺状の積層体が、透明保護フィルムを形成する工程の後または感光性ソルダレジスト層を露光する工程の後、ロール状に巻き取られる。
【００２６】
これにより、配線回路基板の生産効率が向上するとともに、配線回路基板の低コスト化が実現される。
【００２７】
絶縁層上に導体層を有する長尺状基材がロール状に巻回されたロールを用意する工程をさらに備え、導体層を形成する工程、感光性ソルダレジスト層を形成する工程および透明保護フィルムを形成する工程をロールから繰り出された長尺状基材に順に行ってもよい。
【００２８】
この場合、初めに、絶縁層上に導体層を有する長尺状基材がロール状に巻回されたロールが用意される。導体層を形成する工程、感光性ソルダレジスト層を形成する工程および透明保護フィルムを形成する工程が、ロールから繰り出された長尺状基材に順に行われる。これにより、配線回路基板の生産効率が向上するとともに、配線回路基板の低コスト化が実現される。
【発明の効果】
【００２９】
本発明に係る配線回路基板の製造方法においては、感光性ソルダレジスト層上に透明保護フィルムが形成される。この場合、感光性ソルダレジスト層が透明保護フィルムにより覆われるので、感光性ソルダレジスト層の硬化処理前における中間体を重ね合わせた場合でも、下の中間体の感光性ソルダレジスト層が上の中間体の絶縁層に張り付くことが防止される。この場合の中間体とは、絶縁層、導体層、感光性ソルダレジスト層および透明保護フィルムを含む積層体をいう。
【００３０】
また、透明保護フィルムが感光性ソルダレジスト層上で均一に形成されるので、感光性ソルダレジスト層の露光時に透明保護フィルムによる露光ムラが起きない。したがって、導体層のパターンが微細化した場合であっても、精度よく感光性ソルダレジスト層の露光を行うことができる。その結果、高い信頼性を有する配線回路基板を製造することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の一実施の形態に係るフレキシブル配線回路基板の製造方法について図１〜図３に基づき説明する。
【００３２】
図１および図２は、本発明の一実施の形態に係るフレキシブル配線回路基板の製造手順の一例を示す模式的断面図である。
【００３３】
初めに、図１（ａ）に示すように、絶縁層１０ａ上に所定のパターンを有する導体層１０ｂを形成する（導体層形成処理）。それにより、導体層１０ｂからなる配線パターンが形成される。導体層１０ｂの形成方法は、サブトラクティブ法、セミアディティブ法またはアディティブ法のうちいずれであってもよい。
【００３４】
サブトラクティブ法は、予め設けられた導体層のうち不要な導体部分をエッチングすることにより所定のパターンを有する導体層１０ｂを形成する方法である。アディティブ法は、所定のパターンを有する導体層１０ｂをめっき法等により析出させて形成する方法である。また、セミアディティブ法は、サブトラクティブ法およびアディティブ法を併せて用いる方法である。
【００３５】
絶縁層１０ａは、可撓性および電気的な絶縁性を有するものであれば特に限定されないが、耐薬品性および耐熱性を有するポリイミド等が好ましい。また、絶縁層１０ａの厚さは５〜１００μｍの範囲内であることが好ましく、１０〜３０μｍの範囲内であることがより好ましい。
【００３６】
絶縁層１０ａは長尺状シート（長尺状基板）であることが好ましい。絶縁層１０ａが長尺状シートである場合、ロールトゥロール工程が好適に行われる。ロールトゥロール工程では、ロールに巻かれた長尺状シートがローラから繰り出され、所定の処理が施された後、ローラに巻き取られる。ロールトゥロールの詳細については後述する。
【００３７】
導体層１０ｂは、電気伝導性を有するものであれば特に限定されないが、銅が好ましい。また、導体層１０ｂの厚さは３〜５０μｍの範囲内であることが好ましく、５〜２０μｍの範囲内であることがより好ましい。
【００３８】
次に、導体層１０ｂを含む絶縁層１０ａ上に感光性ソルダレジストの溶液を塗布する（ソルダレジスト塗布処理）。そして、塗布した感光性ソルダレジストの溶液を熱風循環炉等により乾燥する。これにより、図１（ｂ）に示すように、絶縁層１０ａ上に感光性ソルダレジスト層ＳＲが形成される。感光性ソルダレジスト層ＳＲの表面は、上記の乾燥後であっても、粘着性を有している。
【００３９】
感光性ソルダレジストの材料は特に限定されない。代表的なものとして、アクリル、ウレタン、エポキシまたはポリイミド系等の材料があるが、いずれであってもよい。なお、感光性ソルダレジストは、溶媒に溶かすことにより溶液とする。
【００４０】
絶縁層１０ａ上に塗布した感光性ソルダレジストの溶液を乾燥させるときの乾燥温度は６０〜１００℃の範囲内であることが好ましい。
【００４１】
感光性ソルダレジスト層ＳＲの厚さは３〜５０μｍの範囲内であることが好ましく、５〜３０μｍの範囲内であることがより好ましく、８〜２０μｍの範囲内であることがさらに好ましい。
【００４２】
その後、図１（ｃ）に示すように、上記の感光性ソルダレジスト層ＳＲ上にシート状の透明保護フィルムＦｉを積層する（透明保護フィルム積層処理）。それにより、絶縁層１０ａ、導体層１０ｂ、感光性ソルダレジスト層ＳＲおよび透明保護フィルムＦｉからなる中間体シートＴＵが作製される。本実施の形態において、感光性ソルダレジスト層ＳＲ上への透明保護フィルムＦｉの積層は、例えば、後述のロールトゥロール工程により行うが、特にこれに限定されない。
【００４３】
透明保護フィルムＦｉは、感光性ソルダレジスト層ＳＲが感光する波長の光を透過できるものであれば特に限定されない。透明保護フィルムＦｉの光透過率は、波長が１００〜８００ｎｍの範囲内の光を８０％以上透過するものであることが好ましい。また、透明保護フィルムＦｉの光透過率は、波長が３５０〜４５０ｎｍの範囲内の光を８０％以上透過するものであることがより好ましい。
【００４４】
さらに、透明保護フィルムＦｉは、特にｉ線（３６５ｎｍ）、ｈ線（４０５ｎｍ）およびｇ線（４３６ｎｍ）の波長の光に対する光透過率が高いものであることがより好ましい。
【００４５】
これにより、感光性ソルダレジスト層ＳＲを感光させるために必要な紫外線（波長約１〜４００ｎｍ）等の光が透明保護フィルムＦｉを透過するので、容易に感光性ソルダレジスト層ＳＲを感光させることができ、露光処理が好適に行われる。
【００４６】
透明保護フィルムＦｉの具体的な材料としては、ポリエチレンまたはポリエステル等がある。透明保護フィルムＦｉにポリエステルを用いる場合、ポリエステルが安価であるので、低コスト化が実現する。
【００４７】
また、透明保護フィルムＦｉにポリエチレンを用いる場合、ポリエチレンは可撓性があり、所定のパターンを有する導体層１０ｂによる凹凸形状に対する追従性がよいので、感光性ソルダレジスト層ＳＲ上への積層時に空気を巻き込みにくく、露光処理が好適に行われる。
【００４８】
透明保護フィルムＦｉの厚さは、５〜５０μｍの範囲内であることが好ましく、１０〜３０μｍの範囲内であることがより好ましい。
【００４９】
本実施の形態においては、上記透明保護フィルムＦｉを粘着性を有する感光性ソルダレジスト層ＳＲ上に積層することにより、後述の感光性ソルダレジスト層ＳＲの硬化処理前における中間体シートＴＵの積層時に、絶縁層１０ａと感光性ソルダレジスト層ＳＲとが貼り付くことが防止される。
【００５０】
続いて、図２（ｄ）に示すように、紫外線ＵＶを感光性ソルダレジスト層ＳＲに所定パターンを有するマスクＭＫを介して照射する（ソルダレジスト露光処理）。これにより、紫外線ＵＶが透明保護フィルムＦｉを通して部分的に感光性ソルダレジスト層ＳＲに入射する。
【００５１】
この場合の露光条件として、露光量（単位面積あたりの照射エネルギー）は１００〜８００ｍＪ／ｃｍ2であることが好ましい。露光時間は、温度、感光性ソルダレジスト層ＳＲの特性および照射される紫外線ＵＶの波長等に応じて適宜調整する。これにより、感光性ソルダレジスト層ＳＲがマスクＭＫに応じた所定のパターンで感光される。
【００５２】
その後、感光性ソルダレジスト層ＳＲ上の透明保護フィルムＦｉを剥離する（透明保護フィルム剥離処理）。
【００５３】
そして、露光された感光性ソルダレジスト層ＳＲを現像液に浸漬することにより、感光性ソルダレジスト層ＳＲがマスクＭＫに応じた所定のパターンで現像される（ソルダレジスト現像処理）。
【００５４】
現像液には、炭酸ナトリウム、水酸化ナトリウムまたは水酸化カリウム等の一般的なアルカリ水溶液が用いられる。この場合の現像液の濃度は、例えば、０．３〜５％の範囲内であることが好ましい。また、現像温度は２０〜６０℃の範囲内であることが好ましい。
【００５５】
最後に、現像された感光性ソルダレジスト層ＳＲを加熱する（ソルダレジスト硬化処理）。それにより、感光性ソルダレジスト層ＳＲが硬化反応し、感光性ソルダレジスト層ＳＲ自体の粘着性が消失する。これにより、図２（ｅ）に示すように、本実施の形態に係るフレキシブル配線回路基板１００が完成する。上記の感光性ソルダレジスト層ＳＲの加熱温度は、１２０〜２００℃の範囲内であることが好ましい。
【００５６】
なお、図２（ｅ）においては、例えば、中央の１つの導体層１０ｂが配線部に相当し、他の２つの導体層１０ｂが接続端子に相当する。
【００５７】
ここで、ロールトゥロール工程について説明する。図３は、本実施の形態に係るフレキシブル配線回路基板１００をロールトゥロール工程により製造する装置の一例を示す模式図である。以下、図３の装置をロールトゥロール装置と呼ぶ。
【００５８】
図３のロールトゥロール装置３００においては、上述の導体層形成処理、ソルダレジスト塗布処理および透明保護フィルム積層処理が行われる。必要に応じてソルダレジスト露光処理を行ってもよい。
【００５９】
ロールトゥロール装置３００は、導体層形成機３２１、ソルダレジスト塗工機３２２、巻き出しロール３１０、フィルム供給ロール３３０、一対のラミネートロール３３１および巻き取りロール３４０を備える。なお、ロールトゥロール装置３００において、ソルダレジスト露光処理が行われる場合、露光機３２３もその構成に含まれる（図３破線）。
【００６０】
図３の巻き出しロール３１０には、予め図１の長尺状シートからなる絶縁層１０ａが巻回されている。巻き出しロール３１０は矢印Ｒ１の方向（絶縁層１０ａの巻回される方向と逆の方向）に回転する。これにより、絶縁層１０ａが繰り出され、絶縁層１０ａは導体層形成機３２１、ソルダレジスト塗工機３２２および一対のラミネートロール３３１を通じて巻き取りロール３４０に送られる。巻き取りロール３４０は矢印Ｒ２の方向（矢印Ｒ１と同一の方向）に回転する。これにより、各種層が形成された絶縁層１０ａが巻き取りロール３４０に巻き取られる。
【００６１】
導体層形成機３２１においては、導体層形成処理が行われる。これにより、絶縁層１０ａ上に所定のパターンを有する導体層１０ｂが形成される。所定のパターンを有する導体層１０ｂが形成された絶縁層１０ａはソルダレジスト塗工機３２２に送られる。
【００６２】
ソルダレジスト塗工機３２２においては、ソルダレジスト塗布処理が行われる。ここで、導体層１０ｂを含む絶縁層１０ａ上に感光性ソルダレジストの溶液が塗布され、塗布された感光性ソルダレジストが乾燥処理される。これにより、感光性ソルダレジスト層ＳＲが形成される。感光性ソルダレジスト層ＳＲが形成された絶縁層１０ａは一対のラミネートロール３３１に送られる。
【００６３】
フィルム供給ロール３３０には予め透明保護フィルムＦｉが巻回されており、矢印Ｒ３の方向に回転することにより透明保護フィルムＦｉが一対のラミネートロール３３１のうちの一方に送られる。
【００６４】
一対のラミネートロール３３１においては、透明保護フィルム積層処理が行われる。この場合、ソルダレジスト塗工機３２２により形成された感光性ソルダレジスト層ＳＲ上に、透明保護フィルムＦｉが積層される。それにより、図１（ｃ）に示したように、絶縁層１０ａ、導体層１０ｂ、感光性ソルダレジスト層ＳＲおよび透明保護フィルムＦｉからなる中間体シートＴＵが形成される。この中間体シートＴＵは巻き取りロール３４０に巻き取られる。
【００６５】
なお、ロールトゥロール装置３００において、ソルダレジスト露光処理が行われる場合、中間体シートＴＵは、ラミネートロール３３１から露光機３２３に送られる。露光機３２３に送られた中間体シートＴＵにはソルダレジスト露光処理が行われる。ソルダレジスト露光処理が行われた中間体シートＴＵは、巻き取りロール３４０に送られ、巻き取りロール３４０により巻き取られる。
【００６６】
以上のように、ロールトゥロール装置３００では、長尺状シートからなる絶縁層１０ａが巻き出しロール３１０から巻き取りロール３４０へ送られる際に、連続的に各種処理が行われる。したがって、ロールトゥロール工程によれば、配線回路基板の生産効率が向上するとともに、配線回路基板の低コスト化が可能となる。
【００６７】
なお、本実施の形態では、図３のロールトゥロール装置３００を用いたロールトゥロール工程により導体層形成処理、ソルダレジスト塗布処理および透明保護フィルム積層処理が行われるが、さらに他のロールトゥロール装置を用いることにより、巻き取りロール３４０に巻き取られた中間体シートＴＵに対して、ソルダレジスト露光処理、透明保護フィルム剥離処理、ソルダレジスト現像処理およびソルダレジスト硬化処理をロールトゥロール工程により行ってもよい。これにより、さらに配線回路基板の生産効率が向上するとともに、配線回路基板の低コスト化が可能となる。
【００６８】
本実施の形態では、透明保護フィルムＦｉが粘着性を有する感光性ソルダレジスト層ＳＲ上に積層されるので、ロールトゥロール工程が実現可能となっている。したがって、本実施の形態に係るフレキシブル配線回路基板１００の製造方法によれば、生産効率が高くかつ低コスト化が可能となる。
【００６９】
また、シート状の透明保護フィルムＦｉを用いることにより、透明保護フィルムＦｉを感光性ソルダレジスト層ＳＲ上に均一となるように積層することができる。これにより、ソルダレジスト露光処理時に透明保護フィルムＦｉによる露光ムラが生じず、ソルダレジスト現像処理時に現像ムラが起きない。したがって、配線パターンが微細化した場合であっても、精度よく感光性ソルダレジスト層ＳＲを形成することができる。
【００７０】
本実施の形態においては、絶縁層１０ａが絶縁層に相当し、導体層１０ｂが導体層に相当し、感光性ソルダレジスト層ＳＲが感光性ソルダレジスト層に相当する。
【００７１】
また、透明保護フィルムＦｉが透明保護フィルムに相当し、中間体シートＴＵが長尺状の積層体に相当し、絶縁層１０ａと導体層１０ｂとの積層体が長尺状基材に相当し、巻き出しロール３１０がロールに相当する。
【実施例】
【００７２】
上記実施の形態に係るフレキシブル配線回路基板１００の製造方法に基づいてフレキシブル配線回路基板１００を作製した。製造手順は、以下の通りである。
【００７３】
初めに、厚み１２μｍの銅箔が厚み２５μｍのポリイミドに直接形成された長尺状の二層シート基材（新日鐵化学株式会社製：エスパネックス）を用意した。なお、この二層シート基材はロール状に巻回されている。
【００７４】
本例では、ポリイミドが図１の絶縁層１０ａに相当し、銅箔が図１の導体層１０ｂに相当する。
【００７５】
以下の製造手順は、ロールトゥロール工程による連続的な処理である。
【００７６】
所定のパターンを有する導体層１０ｂを得るために、二層シート基材の銅箔を所定のパターンにエッチングした（サブトラクティブ法）。これにより、所定のパターンを有する導体層１０ｂが形成された。
【００７７】
次に、銅箔（導体層１０ｂ）を含むポリイミド（絶縁層１０ａ）上に感光性ソルダレジストの溶液（日本ポリテック株式会社製：ＮＰＲ−８０）を、厚みが２０μｍとなるように塗布した。この溶液の塗布は塗工機３２２により行い、その後、乾燥炉により連続的に乾燥処理を行った。乾燥処理は８０℃の雰囲気中で行った。これにより、粘着性を有する感光性ソルダレジスト層ＳＲが形成された。なお、乾燥炉は、図３の塗工機３２２の下流側に設けられる。
【００７８】
ラミネートロール３３１を用いて、感光性ソルダレジスト層ＳＲ上に厚み１６μｍのポリエステルフィルム（帝人株式会社製：ＨＴＦ０１，厚み１６μｍ）を積層した。このポリエステルフィルムは図１の透明保護フィルムＦｉに相当する。なお、ポリエステルフィルムの光透過率は、波長４０８ｎｍで約８７％であった。
【００７９】
以上により形成された二層基材、感光性ソルダレジスト層ＳＲおよびポリエステルフィルムからなる中間体シートＴＵを巻き取りロール巻取りロール３４０により巻き取った。
【００８０】
続いて、巻き取られた中間体シートＴＵのポリエステルフィルムおよび感光性ソルダレジスト層ＳＲに対して、所定のパターンを有するマスクを介して波長３６５ｎｍの光を照射した。これにより、一連の連続処理が完了した。
【００８１】
その後、巻き取られた中間体シートＴＵからポリエステルフィルムを剥離し、現像液により感光性ソルダレジスト層ＳＲの現像処理を行った。なお、この現像処理は、２５℃の０．７％の炭酸ナトリウム水溶液を用いて行った。
【００８２】
最後に、感光性ソルダレジスト層ＳＲの硬化処理を行った。この硬化処理は、１５０℃の雰囲気中で６０分間加熱することにより行った。これにより、実施例に係るフレキシブル配線回路基板１００が得られた。
【００８３】
以上のように、本実施例では、粘着性を有する感光性ソルダレジスト層ＳＲ上にポリエステルフィルム（透明保護フィルムＦｉ）が積層されることにより、その中間体シートＴＵをロール状に巻き取った場合に、硬化処理されていない感光性ソルダレジスト層ＳＲがポリイミド（絶縁層１０ａ）に密着することがなかった。その結果、感光性ソルダレジスト層ＳＲの形成後のソルダレジスト露光処理、現像処理および硬化処理を円滑に行うことができた。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
本発明は、ソルダレジストを備える配線回路基板を製造する場合に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の一実施の形態に係るフレキシブル配線回路基板の製造手順の一例を示す模式的断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係るフレキシブル配線回路基板の製造手順の一例を示す模式的断面図である。
【図３】本実施の形態に係るフレキシブル配線回路基板をロールトゥロール工程により製造する装置の一例を示す模式図である。
【図４】従来の配線回路基板の製造手順の一例を示す模式的断面図である。
【符号の説明】
【００８６】
１０ａ  絶縁層
１０ｂ  導体層
３００  ロールトゥロール装置
３１０  巻き出しロール
３２１  導体層形成機
３２２  ソルダレジスト塗工機
３２３  露光機
３３０  フィルム供給ロール
３３１  ラミネートロール
３４０  巻き取りロール
ＳＲ  感光性ソルダレジスト層
Ｆｉ  透明保護フィルム
ＴＵ  中間体シート
【図１】
2005085944.tif 000003
【図２】
2005085944.tif 000004
【図３】
2005085944.tif 000005
【図４】
2005085944.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成16年6月25日(2004.6.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁層上に所定パターンの導体層を有する長尺状基材を搬送しつつ前記絶縁層および前記導体層上に感光性ソルダレジスト層を形成する工程と、
長尺状の透明保護フィルムが巻回された保護フィルムロールから前記透明保護フィルムを引き出しつつ、前記感光性ソルダレジスト層が形成された前記長尺状基材と前記保護フィルムロールから引き出された前記透明保護フィルムとを一対のローラ間を通過させることにより前記感光性ソルダレジスト層上に前記透明保護フィルムを形成する工程とを備えることを特徴とする配線回路基板の製造方法。
【請求項２】
前記絶縁層の厚みは、５〜３０μｍであることを特徴とする請求項１記載の配線回路基板の製造方法。
【請求項３】
前記感光性ソルダレジスト層の厚みは、３〜２０μｍであることを特徴とする請求項１または２記載の配線回路基板の製造方法。
【請求項４】
前記透明保護フィルムを通して前記感光性ソルダレジスト層を露光する工程と、
前記透明保護フィルムを前記感光性ソルダレジスト層から剥離する工程と、
前記感光性ソルダレジスト層を現像する工程とをさらに備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の配線回路基板の製造方法。
【請求項５】
前記透明保護フィルムを形成する工程の後または前記感光性ソルダレジスト層を露光する工程の後、前記絶縁層、前記導体層、前記感光性ソルダレジスト層および前記透明保護フィルムからなる長尺状の積層体をロール状に巻き取る工程をさらに備えることを特徴とする請求項４記載の配線回路基板の製造方法。
【請求項６】
絶縁層上に所定パターンを有する導体層を形成する工程と、
前記絶縁層および前記導体層上に感光性ソルダレジスト層を形成する工程と、
前記感光性ソルダレジスト層上に透明保護フィルムを形成する工程と、
前記透明保護フィルムを通して前記感光性ソルダレジスト層を露光する工程とを備え、
前記絶縁層の厚みは、５〜３０μｍであることを特徴とする配線回路基板の製造方法。
【請求項７】
絶縁層上に所定パターンを有する導体層を形成する工程と、
前記絶縁層および前記導体層上に感光性ソルダレジスト層を形成する工程と、
前記感光性ソルダレジスト層上に透明保護フィルムを形成する工程と、
前記透明保護フィルムを通して前記感光性ソルダレジスト層を露光する工程とを備え、
前記感光性ソルダレジスト層の厚みは、３〜２０μｍであることを特徴とする配線回路基板の製造方法。
【請求項８】
絶縁層上に所定パターンの導体層を有する長尺状基材を搬送しつつ前記絶縁層および前記導体層上に感光性ソルダレジスト層を形成するソルダレジスト層形成部と、
保護フィルムロールから引き出された長尺状の透明保護フィルムと前記感光性ソルダレジスト層が形成された前記長尺状基材とを挟持することにより、前記感光性ソルダレジスト層上に前記透明保護フィルムを形成する一対のローラとを備えたことを特徴とする配線回路基板の製造装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
ソルダレジストを備える配線回路基板の製造方法および製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
フレキシブル配線回路基板等の配線回路基板の製造工程では、配線パターン（導体層）を保護し、各接続端子間に生じるはんだブリッジを防止するために、ソルダレジスト層（カバー絶縁層）が形成される。
【０００３】
従来、ソルダレジスト層の形成は、スクリーン印刷法により行われてきた。近年、配線パターンの高密度化等にともない、スクリーン印刷法に替わってより細かい配線ピッチ（配線パターン間隔）に対応できる写真法が一般に用いられている。
【０００４】
図４は、従来の配線回路基板の製造手順の一例を示す模式的断面図である。
【０００５】
初めに、図４（ａ）に示すように、絶縁層９０ａ上に所定のパターンを有する導体層９０ｂが形成される。その後、導体層９０ｂを含む絶縁層９０ａ上に感光性ソルダレジストの溶液が塗布される。そして、図４（ｂ）に示すように、絶縁層９０ａ上の感光性ソルダレジストの溶液が熱風循環炉により乾燥され、感光性ソルダレジスト層ＳＲが形成される。
【０００６】
続いて、図４（ｃ）に示すように、感光性ソルダレジスト層ＳＲに所定のパターンを有するマスクＭＫを介して紫外線（ＵＶ）が照射される。これにより、感光性ソルダレジスト層ＳＲの部分的な露光が行われる。
【０００７】
その後、図４（ｄ）に示すように、感光性ソルダレジスト層ＳＲが現像され、所定のパターンを有する感光性ソルダレジスト層ＳＲが形成される。感光性ソルダレジスト層ＳＲが硬化処理されることにより、配線回路基板９００が完成する。
【０００８】
なお、図４（ｄ）においては、例えば、中央の１つの導体層９０ｂが配線部に相当し、他の２つの導体層９０ｂが接続端子に相当する。
【０００９】
上記の感光性ソルダレジストは、感光性を付加する目的で、一般に重合開始剤および増感剤等の低分子成分を含む。しかしながら、このような重合開始剤および増感剤等の低分子成分により、感光性ソルダレジスト層ＳＲの感光されていない表面は、熱風循環炉による乾燥後であっても、常温において粘着性を有している。
【００１０】
したがって、従来の配線回路基板９００の製造時においては、熱風循環炉で感光性ソルダレジスト層ＳＲを乾燥した後の中間品を枚様式で重ね合わせたり、ロール状に巻き取ったりすることができない。上記の中間品を重ね合わせたり、ロール状に巻き取ったりすると、粘着性を有する感光性ソルダレジスト層ＳＲがその上に重なる絶縁層９０ａと密着してしまうからである。
【００１１】
ところで、柔軟性を有するフレキシブル配線回路基板の製造工程においては、一般にロールトゥロール工程が多く導入されている。
【００１２】
ロールトゥロール工程では、ロールに巻かれた長尺状シート（長尺状基板）がローラから繰り出され、所定の処理が施工された後、ローラに巻き取られる。それにより、フレキシブル配線回路基板の生産効率が向上し、生産コストの低減化を実現することができる。
【００１３】
しかしながら、上述のように感光性ソルダレジスト層ＳＲの表面が常温において粘着性を有しているため、中間品がロール状に巻き取られると、感光性ソルダレジスト層ＳＲと絶縁層９０ａとが重なりあうことにより密着してしまう。そのため、上記の感光性ソルダレジスト層ＳＲを用いる場合、ロールトゥロール工程の実施ができない。
【００１４】
これに対し、感光性ソルダレジスト層ＳＲの粘着性をなくすために感光性ソルダレジスト層ＳＲ上にシリコン樹脂等の離型剤を塗膜する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【００１５】
この場合、感光性ソルダレジスト層ＳＲと絶縁層１０ａとが重なりあった場合であっても、離型剤により双方が容易に分離される。
【特許文献１】特開平５−２４３７１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、感光性ソルダレジスト層ＳＲ上にシリコン樹脂等の離型剤を塗膜する方法では、離型剤を感光性ソルダレジスト層ＳＲ上に塗布する際に塗布ムラを生じる場合がある。この場合、図４（ｃ）に示される露光処理時に、感光性ソルダレジスト層ＳＲが離型剤を介して露光されるため、感光性ソルダレジスト層ＳＲの露光ムラが発生する。その結果、感光性ソルダレジスト層ＳＲの現像処理時に現像液への溶解速度差等が生じ、感光性ソルダレジスト層ＳＲの厚さにばらつきが発生することがある。
【００１７】
その他、離型剤の塗布ムラによる離型剤自体の乾燥不足により、中間品の重ね合せ時に貼り付きが生じる場合がある。
【００１８】
また、塗布処理および乾燥処理を２回繰り返す必要があるため、皮膜塗布機および乾燥機等を備えた塗工機を用いた連続処理を想定した場合、装置が大型化するとともに高価なものとなる。そのため、製造コストが上がり好ましくない。
【００１９】
本発明の目的は、高い信頼性を有する配線回路基板を低コストで製造することができる配線回路基板の製造方法および製造装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
第１の発明に係る配線回路基板の製造方法は、絶縁層上に所定パターンの導体層を有する長尺状基材を搬送しつつ絶縁層および導体層上に感光性ソルダレジスト層を形成する工程と、長尺状の透明保護フィルムが巻回された保護フィルムロールから透明保護フィルムを引き出しつつ、感光性ソルダレジスト層が形成された長尺状基材と保護フィルムロールから引き出された透明保護フィルムとを一対のローラ間を通過させることにより感光性ソルダレジスト層上に透明保護フィルムを形成する工程とを備えるものである。
【００２１】
この配線回路基板の製造方法においては、絶縁層上に所定パターンの導体層を有する長尺状基材が搬送されつつ、絶縁層および導体層上に感光性ソルダレジスト層が形成される。そして、保護フィルムロールから引き出された透明保護フィルムと感光性ソルダレジスト層の形成された長尺状基板とが、一対のローラ間を通過することにより感光性ソルダレジスト層上に透明保護フィルムが形成される。
【００２２】
この場合、感光性ソルダレジスト層が透明保護フィルムにより覆われるので、感光性ソルダレジスト層の硬化処理前における中間体を重ね合わせた場合でも、下の中間体の感光性ソルダレジスト層が上の中間体の絶縁層に張り付くことが防止される。この場合の中間体とは、絶縁層、導体層、感光性ソルダレジスト層および透明保護フィルムを含む積層体をいう。
【００２３】
絶縁層の厚みは、５〜３０μｍであることが好ましい。また、感光性ソルダレジスト層の厚みは、３〜２０μｍであることが好ましい。
【００２４】
透明保護フィルムを通して感光性ソルダレジスト層を露光する工程と、透明保護フィルムを感光性ソルダレジスト層から剥離する工程と、感光性ソルダレジスト層を現像する工程とをさらに備えてもよい。
【００２５】
この場合、透明保護フィルムを通して感光性ソルダレジスト層が露光され、透明保護フィルムが感光性ソルダレジスト層から剥離され、感光性ソルダレジスト層が現像される。これにより、所定のパターンを有する感光性ソルダレジスト層を形成することができる。
【００２６】
また、透明保護フィルムが感光性ソルダレジスト層上で均一に形成されるので、感光性ソルダレジスト層の露光時に透明保護フィルムによる露光ムラが起きない。したがって、導体層のパターンが微細化した場合であっても、精度よく感光性ソルダレジスト層の露光を行うことができる。その結果、高い信頼性を有する配線回路基板を製造することが可能となる。
【００２７】
透明保護フィルムを形成する工程の後または感光性ソルダレジスト層を露光する工程の後、絶縁層、導体層、感光性ソルダレジスト層および透明保護フィルムからなる長尺状の積層体をロール状に巻き取る工程をさらに備えてもよい。
【００２８】
この場合、長尺状シートからなる絶縁層、導体層、感光性ソルダレジスト層および透明保護フィルムを含む長尺状の積層体が、透明保護フィルムを形成する工程の後または感光性ソルダレジスト層を露光する工程の後、ロール状に巻き取られる。
【００２９】
これにより、配線回路基板の生産効率が向上するとともに、配線回路基板の低コスト化が実現される。
【００３０】
第２の発明に係る配線回路基板の製造方法は、絶縁層上に所定パターンを有する導体層を形成する工程と、絶縁層および導体層上に感光性ソルダレジスト層を形成する工程と、感光性ソルダレジスト層上に透明保護フィルムを形成する工程と、透明保護フィルムを通して感光性ソルダレジスト層を露光する工程とを備え、絶縁層の厚みは、５〜３０μｍであるものである。
【００３１】
この配線回路基板の製造方法においては、感光性ソルダレジスト層上に透明保護フィルムが形成される。この場合、感光性ソルダレジスト層が透明保護フィルムにより覆われるので、感光性ソルダレジスト層の硬化処理前における中間体を重ね合わせた場合でも、下の中間体の感光性ソルダレジスト層が上の中間体の絶縁層に張り付くことが防止される。この場合の中間体とは、絶縁層、導体層、感光性ソルダレジスト層および透明保護フィルムを含む積層体をいう。
【００３２】
また、透明保護フィルムが感光性ソルダレジスト層上で均一に形成されるので、感光性ソルダレジスト層の露光時に透明保護フィルムによる露光ムラが起きない。したがって、導体層のパターンが微細化した場合であっても、精度よく感光性ソルダレジスト層の露光を行うことができる。その結果、高い信頼性を有する配線回路基板を製造することが可能となる。
【００３３】
第３の発明に係る配線回路基板の製造方法は、絶縁層上に所定パターンを有する導体層を形成する工程と、絶縁層および導体層上に感光性ソルダレジスト層を形成する工程と、感光性ソルダレジスト層上に透明保護フィルムを形成する工程と、透明保護フィルムを通して感光性ソルダレジスト層を露光する工程とを備え、感光性ソルダレジスト層の厚みは、３〜２０μｍであるものである。
【００３４】
この配線回路基板の製造方法においては、感光性ソルダレジスト層上に透明保護フィルムが形成される。この場合、感光性ソルダレジスト層が透明保護フィルムにより覆われるので、感光性ソルダレジスト層の硬化処理前における中間体を重ね合わせた場合でも、下の中間体の感光性ソルダレジスト層が上の中間体の絶縁層に張り付くことが防止される。この場合の中間体とは、絶縁層、導体層、感光性ソルダレジスト層および透明保護フィルムを含む積層体をいう。
【００３５】
また、透明保護フィルムが感光性ソルダレジスト層上で均一に形成されるので、感光性ソルダレジスト層の露光時に透明保護フィルムによる露光ムラが起きない。したがって、導体層のパターンが微細化した場合であっても、精度よく感光性ソルダレジスト層の露光を行うことができる。その結果、高い信頼性を有する配線回路基板を製造することが可能となる。
【００３６】
第４の発明に係る配線回路基板の製造装置は、絶縁層上に所定パターンの導体層を有する長尺状基材を搬送しつつ絶縁層および導体層上に感光性ソルダレジスト層を形成するソルダレジスト層形成部と、保護フィルムロールから引き出された長尺状の透明保護フィルムと感光性ソルダレジスト層が形成された長尺状基材とを挟持することにより、感光性ソルダレジスト層上に透明保護フィルムを形成する一対のローラとを備えたものである。
【００３７】
この配線回路基板の製造装置においては、絶縁層上に所定パターンの導体層を有する長尺状基材が搬送されつつ、絶縁層および導体層上に感光性ソルダレジスト層が形成される。そして、保護フィルムロールから引き出された透明保護フィルムと感光性ソルダレジスト層の形成された長尺状基板とが、一対のローラにより挟持され、感光性ソルダレジスト層上に透明保護フィルムが形成される。
【００３８】
この場合、感光性ソルダレジスト層が透明保護フィルムにより覆われるので、感光性ソルダレジスト層の硬化処理前における中間体を重ね合わせた場合でも、下の中間体の感光性ソルダレジスト層が上の中間体の絶縁層に張り付くことが防止される。この場合の中間体とは、絶縁層、導体層、感光性ソルダレジスト層および透明保護フィルムを含む積層体をいう。
【発明の効果】
【００３９】
本発明に係る配線回路基板の製造方法においては、絶縁層上に所定パターンの導体層を有する長尺状基材が搬送されつつ、絶縁層および導体層上に感光性ソルダレジスト層が形成される。そして、保護フィルムロールから引き出された透明保護フィルムと感光性ソルダレジスト層の形成された長尺状基板とが、一対のローラ間を通過することにより感光性ソルダレジスト層上に透明保護フィルムが形成される。
【００４０】
この場合、感光性ソルダレジスト層が透明保護フィルムにより覆われるので、感光性ソルダレジスト層の硬化処理前における中間体を重ね合わせた場合でも、下の中間体の感光性ソルダレジスト層が上の中間体の絶縁層に張り付くことが防止される。この場合の中間体とは、絶縁層、導体層、感光性ソルダレジスト層および透明保護フィルムを含む積層体をいう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、本発明の一実施の形態に係るフレキシブル配線回路基板の製造方法について図１〜図３に基づき説明する。
【００４２】
図１および図２は、本発明の一実施の形態に係るフレキシブル配線回路基板の製造手順の一例を示す模式的断面図である。
【００４３】
初めに、図１（ａ）に示すように、絶縁層１０ａ上に所定のパターンを有する導体層１０ｂを形成する（導体層形成処理）。それにより、導体層１０ｂからなる配線パターンが形成される。導体層１０ｂの形成方法は、サブトラクティブ法、セミアディティブ法またはアディティブ法のうちいずれであってもよい。
【００４４】
サブトラクティブ法は、予め設けられた導体層のうち不要な導体部分をエッチングすることにより所定のパターンを有する導体層１０ｂを形成する方法である。アディティブ法は、所定のパターンを有する導体層１０ｂをめっき法等により析出させて形成する方法である。また、セミアディティブ法は、サブトラクティブ法およびアディティブ法を併せて用いる方法である。
【００４５】
絶縁層１０ａは、可撓性および電気的な絶縁性を有するものであれば特に限定されないが、耐薬品性および耐熱性を有するポリイミド等が好ましい。また、絶縁層１０ａの厚さは５〜１００μｍの範囲内であることが好ましく、１０〜３０μｍの範囲内であることがより好ましい。
【００４６】
絶縁層１０ａは長尺状シート（長尺状基板）であることが好ましい。絶縁層１０ａが長尺状シートである場合、ロールトゥロール工程が好適に行われる。ロールトゥロール工程では、ロールに巻かれた長尺状シートがローラから繰り出され、所定の処理が施された後、ローラに巻き取られる。ロールトゥロールの詳細については後述する。
【００４７】
導体層１０ｂは、電気伝導性を有するものであれば特に限定されないが、銅が好ましい。また、導体層１０ｂの厚さは３〜５０μｍの範囲内であることが好ましく、５〜２０μｍの範囲内であることがより好ましい。
【００４８】
次に、導体層１０ｂを含む絶縁層１０ａ上に感光性ソルダレジストの溶液を塗布する（ソルダレジスト塗布処理）。そして、塗布した感光性ソルダレジストの溶液を熱風循環炉等により乾燥する。これにより、図１（ｂ）に示すように、絶縁層１０ａ上に感光性ソルダレジスト層ＳＲが形成される。感光性ソルダレジスト層ＳＲの表面は、上記の乾燥後であっても、粘着性を有している。
【００４９】
感光性ソルダレジストの材料は特に限定されない。代表的なものとして、アクリル、ウレタン、エポキシまたはポリイミド系等の材料があるが、いずれであってもよい。なお、感光性ソルダレジストは、溶媒に溶かすことにより溶液とする。
【００５０】
絶縁層１０ａ上に塗布した感光性ソルダレジストの溶液を乾燥させるときの乾燥温度は６０〜１００℃の範囲内であることが好ましい。
【００５１】
感光性ソルダレジスト層ＳＲの厚さは３〜５０μｍの範囲内であることが好ましく、５〜３０μｍの範囲内であることがより好ましく、８〜２０μｍの範囲内であることがさらに好ましい。
【００５２】
その後、図１（ｃ）に示すように、上記の感光性ソルダレジスト層ＳＲ上にシート状の透明保護フィルムＦｉを積層する（透明保護フィルム積層処理）。それにより、絶縁層１０ａ、導体層１０ｂ、感光性ソルダレジスト層ＳＲおよび透明保護フィルムＦｉからなる中間体シートＴＵが作製される。本実施の形態において、感光性ソルダレジスト層ＳＲ上への透明保護フィルムＦｉの積層は、例えば、後述のロールトゥロール工程により行うが、特にこれに限定されない。
【００５３】
透明保護フィルムＦｉは、感光性ソルダレジスト層ＳＲが感光する波長の光を透過できるものであれば特に限定されない。透明保護フィルムＦｉの光透過率は、波長が１００〜８００ｎｍの範囲内の光を８０％以上透過するものであることが好ましい。また、透明保護フィルムＦｉの光透過率は、波長が３５０〜４５０ｎｍの範囲内の光を８０％以上透過するものであることがより好ましい。
【００５４】
さらに、透明保護フィルムＦｉは、特にｉ線（３６５ｎｍ）、ｈ線（４０５ｎｍ）およびｇ線（４３６ｎｍ）の波長の光に対する光透過率が高いものであることがより好ましい。
【００５５】
これにより、感光性ソルダレジスト層ＳＲを感光させるために必要な紫外線（波長約１〜４００ｎｍ）等の光が透明保護フィルムＦｉを透過するので、容易に感光性ソルダレジスト層ＳＲを感光させることができ、露光処理が好適に行われる。
【００５６】
透明保護フィルムＦｉの具体的な材料としては、ポリエチレンまたはポリエステル等がある。透明保護フィルムＦｉにポリエステルを用いる場合、ポリエステルが安価であるので、低コスト化が実現する。
【００５７】
また、透明保護フィルムＦｉにポリエチレンを用いる場合、ポリエチレンは可撓性があり、所定のパターンを有する導体層１０ｂによる凹凸形状に対する追従性がよいので、感光性ソルダレジスト層ＳＲ上への積層時に空気を巻き込みにくく、露光処理が好適に行われる。
【００５８】
透明保護フィルムＦｉの厚さは、５〜５０μｍの範囲内であることが好ましく、１０〜３０μｍの範囲内であることがより好ましい。
【００５９】
本実施の形態においては、上記透明保護フィルムＦｉを粘着性を有する感光性ソルダレジスト層ＳＲ上に積層することにより、後述の感光性ソルダレジスト層ＳＲの硬化処理前における中間体シートＴＵの積層時に、絶縁層１０ａと感光性ソルダレジスト層ＳＲとが貼り付くことが防止される。
【００６０】
続いて、図２（ｄ）に示すように、紫外線ＵＶを感光性ソルダレジスト層ＳＲに所定パターンを有するマスクＭＫを介して照射する（ソルダレジスト露光処理）。これにより、紫外線ＵＶが透明保護フィルムＦｉを通して部分的に感光性ソルダレジスト層ＳＲに入射する。
【００６１】
この場合の露光条件として、露光量（単位面積あたりの照射エネルギー）は１００〜８００ｍＪ／ｃｍ2であることが好ましい。露光時間は、温度、感光性ソルダレジスト層ＳＲの特性および照射される紫外線ＵＶの波長等に応じて適宜調整する。これにより、感光性ソルダレジスト層ＳＲがマスクＭＫに応じた所定のパターンで感光される。
【００６２】
その後、感光性ソルダレジスト層ＳＲ上の透明保護フィルムＦｉを剥離する（透明保護フィルム剥離処理）。
【００６３】
そして、露光された感光性ソルダレジスト層ＳＲを現像液に浸漬することにより、感光性ソルダレジスト層ＳＲがマスクＭＫに応じた所定のパターンで現像される（ソルダレジスト現像処理）。
【００６４】
現像液には、炭酸ナトリウム、水酸化ナトリウムまたは水酸化カリウム等の一般的なアルカリ水溶液が用いられる。この場合の現像液の濃度は、例えば、０．３〜５％の範囲内であることが好ましい。また、現像温度は２０〜６０℃の範囲内であることが好ましい。
【００６５】
最後に、現像された感光性ソルダレジスト層ＳＲを加熱する（ソルダレジスト硬化処理）。それにより、感光性ソルダレジスト層ＳＲが硬化反応し、感光性ソルダレジスト層ＳＲ自体の粘着性が消失する。これにより、図２（ｅ）に示すように、本実施の形態に係るフレキシブル配線回路基板１００が完成する。上記の感光性ソルダレジスト層ＳＲの加熱温度は、１２０〜２００℃の範囲内であることが好ましい。
【００６６】
なお、図２（ｅ）においては、例えば、中央の１つの導体層１０ｂが配線部に相当し、他の２つの導体層１０ｂが接続端子に相当する。
【００６７】
ここで、ロールトゥロール工程について説明する。図３は、本実施の形態に係るフレキシブル配線回路基板１００をロールトゥロール工程により製造する装置の一例を示す模式図である。以下、図３の装置をロールトゥロール装置と呼ぶ。
【００６８】
図３のロールトゥロール装置３００においては、上述の導体層形成処理、ソルダレジスト塗布処理および透明保護フィルム積層処理が行われる。必要に応じてソルダレジスト露光処理を行ってもよい。
【００６９】
ロールトゥロール装置３００は、導体層形成機３２１、ソルダレジスト塗工機３２２、巻き出しロール３１０、フィルム供給ロール３３０、一対のラミネートロール３３１および巻き取りロール３４０を備える。なお、ロールトゥロール装置３００において、ソルダレジスト露光処理が行われる場合、露光機３２３もその構成に含まれる（図３破線）。
【００７０】
図３の巻き出しロール３１０には、予め図１の長尺状シートからなる絶縁層１０ａが巻回されている。巻き出しロール３１０は矢印Ｒ１の方向（絶縁層１０ａの巻回される方向と逆の方向）に回転する。これにより、絶縁層１０ａが繰り出され、絶縁層１０ａは導体層形成機３２１、ソルダレジスト塗工機３２２および一対のラミネートロール３３１を通じて巻き取りロール３４０に送られる。巻き取りロール３４０は矢印Ｒ２の方向（矢印Ｒ１と同一の方向）に回転する。これにより、各種層が形成された絶縁層１０ａが巻き取りロール３４０に巻き取られる。
【００７１】
導体層形成機３２１においては、導体層形成処理が行われる。これにより、絶縁層１０ａ上に所定のパターンを有する導体層１０ｂが形成される。所定のパターンを有する導体層１０ｂが形成された絶縁層１０ａはソルダレジスト塗工機３２２に送られる。
【００７２】
ソルダレジスト塗工機３２２においては、ソルダレジスト塗布処理が行われる。ここで、導体層１０ｂを含む絶縁層１０ａ上に感光性ソルダレジストの溶液が塗布され、塗布された感光性ソルダレジストが乾燥処理される。これにより、感光性ソルダレジスト層ＳＲが形成される。感光性ソルダレジスト層ＳＲが形成された絶縁層１０ａは一対のラミネートロール３３１に送られる。
【００７３】
フィルム供給ロール３３０には予め透明保護フィルムＦｉが巻回されており、矢印Ｒ３の方向に回転することにより透明保護フィルムＦｉが一対のラミネートロール３３１のうちの一方に送られる。
【００７４】
一対のラミネートロール３３１においては、透明保護フィルム積層処理が行われる。この場合、ソルダレジスト塗工機３２２により形成された感光性ソルダレジスト層ＳＲ上に、透明保護フィルムＦｉが積層される。それにより、図１（ｃ）に示したように、絶縁層１０ａ、導体層１０ｂ、感光性ソルダレジスト層ＳＲおよび透明保護フィルムＦｉからなる中間体シートＴＵが形成される。この中間体シートＴＵは巻き取りロール３４０に巻き取られる。
【００７５】
なお、ロールトゥロール装置３００において、ソルダレジスト露光処理が行われる場合、中間体シートＴＵは、ラミネートロール３３１から露光機３２３に送られる。露光機３２３に送られた中間体シートＴＵにはソルダレジスト露光処理が行われる。ソルダレジスト露光処理が行われた中間体シートＴＵは、巻き取りロール３４０に送られ、巻き取りロール３４０により巻き取られる。
【００７６】
以上のように、ロールトゥロール装置３００では、長尺状シートからなる絶縁層１０ａが巻き出しロール３１０から巻き取りロール３４０へ送られる際に、連続的に各種処理が行われる。したがって、ロールトゥロール工程によれば、配線回路基板の生産効率が向上するとともに、配線回路基板の低コスト化が可能となる。
【００７７】
なお、本実施の形態では、図３のロールトゥロール装置３００を用いたロールトゥロール工程により導体層形成処理、ソルダレジスト塗布処理および透明保護フィルム積層処理が行われるが、さらに他のロールトゥロール装置を用いることにより、巻き取りロール３４０に巻き取られた中間体シートＴＵに対して、ソルダレジスト露光処理、透明保護フィルム剥離処理、ソルダレジスト現像処理およびソルダレジスト硬化処理をロールトゥロール工程により行ってもよい。これにより、さらに配線回路基板の生産効率が向上するとともに、配線回路基板の低コスト化が可能となる。
【００７８】
本実施の形態では、透明保護フィルムＦｉが粘着性を有する感光性ソルダレジスト層ＳＲ上に積層されるので、ロールトゥロール工程が実現可能となっている。したがって、本実施の形態に係るフレキシブル配線回路基板１００の製造方法によれば、生産効率が高くかつ低コスト化が可能となる。
【００７９】
また、シート状の透明保護フィルムＦｉを用いることにより、透明保護フィルムＦｉを感光性ソルダレジスト層ＳＲ上に均一となるように積層することができる。これにより、ソルダレジスト露光処理時に透明保護フィルムＦｉによる露光ムラが生じず、ソルダレジスト現像処理時に現像ムラが起きない。したがって、配線パターンが微細化した場合であっても、精度よく感光性ソルダレジスト層ＳＲを形成することができる。
【００８０】
本実施の形態においては、絶縁層１０ａが絶縁層に相当し、導体層１０ｂが導体層に相当し、感光性ソルダレジスト層ＳＲが感光性ソルダレジスト層に相当する。
【００８１】
また、透明保護フィルムＦｉが透明保護フィルムに相当し、中間体シートＴＵが長尺状の積層体に相当し、絶縁層１０ａと導体層１０ｂとの積層体が長尺状基材に相当する。
【００８２】
さらに、フィルム供給ロール３３０は保護フィルムロールに相当し、ラミネートロール３３１は一対のローラに相当し、ロールトゥロール装置３００は配線回路基板の製造装置に相当する。
【実施例】
【００８３】
上記実施の形態に係るフレキシブル配線回路基板１００の製造方法に基づいてフレキシブル配線回路基板１００を作製した。製造手順は、以下の通りである。
【００８４】
初めに、厚み１２μｍの銅箔が厚み２５μｍのポリイミドに直接形成された長尺状の二層シート基材（新日鐵化学株式会社製：エスパネックス）を用意した。なお、この二層シート基材はロール状に巻回されている。
【００８５】
本例では、ポリイミドが図１の絶縁層１０ａに相当し、銅箔が図１の導体層１０ｂに相当する。
【００８６】
以下の製造手順は、ロールトゥロール工程による連続的な処理である。
【００８７】
所定のパターンを有する導体層１０ｂを得るために、二層シート基材の銅箔を所定のパターンにエッチングした（サブトラクティブ法）。これにより、所定のパターンを有する導体層１０ｂが形成された。
【００８８】
次に、銅箔（導体層１０ｂ）を含むポリイミド（絶縁層１０ａ）上に感光性ソルダレジストの溶液（日本ポリテック株式会社製：ＮＰＲ−８０）を、厚みが２０μｍとなるように塗布した。この溶液の塗布は塗工機３２２により行い、その後、乾燥炉により連続的に乾燥処理を行った。乾燥処理は８０℃の雰囲気中で行った。これにより、粘着性を有する感光性ソルダレジスト層ＳＲが形成された。なお、乾燥炉は、図３の塗工機３２２の下流側に設けられる。
【００８９】
ラミネートロール３３１を用いて、感光性ソルダレジスト層ＳＲ上に厚み１６μｍのポリエステルフィルム（帝人株式会社製：ＨＴＦ０１，厚み１６μｍ）を積層した。このポリエステルフィルムは図１の透明保護フィルムＦｉに相当する。なお、ポリエステルフィルムの光透過率は、波長４０８ｎｍで約８７％であった。
【００９０】
以上により形成された二層基材、感光性ソルダレジスト層ＳＲおよびポリエステルフィルムからなる中間体シートＴＵを巻き取りロール巻取りロール３４０により巻き取った。
【００９１】
続いて、巻き取られた中間体シートＴＵのポリエステルフィルムおよび感光性ソルダレジスト層ＳＲに対して、所定のパターンを有するマスクを介して波長３６５ｎｍの光を照射した。これにより、一連の連続処理が完了した。
【００９２】
その後、巻き取られた中間体シートＴＵからポリエステルフィルムを剥離し、現像液により感光性ソルダレジスト層ＳＲの現像処理を行った。なお、この現像処理は、２５℃の０．７％の炭酸ナトリウム水溶液を用いて行った。
【００９３】
最後に、感光性ソルダレジスト層ＳＲの硬化処理を行った。この硬化処理は、１５０℃の雰囲気中で６０分間加熱することにより行った。これにより、実施例に係るフレキシブル配線回路基板１００が得られた。
【００９４】
以上のように、本実施例では、粘着性を有する感光性ソルダレジスト層ＳＲ上にポリエステルフィルム（透明保護フィルムＦｉ）が積層されることにより、その中間体シートＴＵをロール状に巻き取った場合に、硬化処理されていない感光性ソルダレジスト層ＳＲがポリイミド（絶縁層１０ａ）に密着することがなかった。その結果、感光性ソルダレジスト層ＳＲの形成後のソルダレジスト露光処理、現像処理および硬化処理を円滑に行うことができた。
【産業上の利用可能性】
【００９５】
本発明は、ソルダレジストを備える配線回路基板を製造する場合に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明の一実施の形態に係るフレキシブル配線回路基板の製造手順の一例を示す模式的断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係るフレキシブル配線回路基板の製造手順の一例を示す模式的断面図である。
【図３】本実施の形態に係るフレキシブル配線回路基板をロールトゥロール工程により製造する装置の一例を示す模式図である。
【図４】従来の配線回路基板の製造手順の一例を示す模式的断面図である。
【符号の説明】
【００９７】
１０ａ  絶縁層
１０ｂ  導体層
３００  ロールトゥロール装置
３１０  巻き出しロール
３２１  導体層形成機
３２２  ソルダレジスト塗工機
３２３  露光機
３３０  フィルム供給ロール
３３１  ラミネートロール
３４０  巻き取りロール
ＳＲ  感光性ソルダレジスト層
Ｆｉ  透明保護フィルム
ＴＵ  中間体シート