(57)【要約】【課題】  装飾性を持たせて遠くからの視認性を高めるとともに、装飾の内容に変化を持たせるようにする。【解決手段】  いわゆる球箱やドル箱等のようなの貯留装置に関し、電力を供給する蓄電池１４（電源部）と、蓄電池１４から供給される電力によって発光するＬＥＤ１８（発光体）と、所定の表示パターンに従ってＬＥＤ１８の表示を制御する表示制御部とを有する。蓄電池１４を内蔵しているので、貯留装置を持ち運んでいるときでも発光させることができる。またＬＥＤ１８が光を発するので、その発光色や発光パターン等によって装飾を行うことが可能になる。よって、遊技で大当たりした際に貯留装置を積み重ねたりすれば、見栄えがよくなって目立つ。表示制御部によってＬＥＤ１８を所定の表示パターンに従って表示させる。こうして発光内容が変化するので、時間が経過しても装飾の内容に興味を持って見るようになる。【選択図】        図１
2005065968.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技場で用いる遊技媒体を一時的に貯留でき、かつ持ち運べるように構成した貯留装置であって、
電力を供給する電源部と、
前記電源部から供給される電力によって発光する発光体と、
所定の表示パターンに従って前記発光体の表示を制御する表示制御部とを有する貯留装置。
【請求項２】
請求項１に記載した貯留装置であって、
持ち運ぶ際に把持する把手部および貯留装置本体の底部のうちでいずれか一方または双方に電源部を収容する構成とした貯留装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載した貯留装置であって、
電源部が充電可能に構成されているとき、外部から供給された電力を前記電源部に充電する充電回路を有する貯留装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載した貯留装置であって、
断面において、二枚のうちで少なくとも一枚の樹脂板は光を透過可能な素材で形成し、かつ樹脂板を対面させて設けた隙間に発光体を挟んで固定する構成とした貯留装置。
【請求項５】
請求項１から３のいずれか一項に記載した貯留装置であって、
断面において、二枚のうちで少なくとも一枚の樹脂板は光を透過可能な素材で形成し、かつ樹脂板を対面させて設けた隙間に光を拡散させる光ファイバを挟んで固定するとともに、当該光ファイバの端部と発光体とを対向させる構成とした貯留装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載した貯留装置であって、
発光体が発した光を反射させる反射部材を備えた貯留装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載した貯留装置であって、
貯留された遊技媒体の数量が基準量に達したか否かを検出する基準量検出手段を備え、
表示制御部は、前記基準量検出手段によって遊技媒体の数量が前記基準量に達したことを検出したとき、発光体を表示する貯留装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載した貯留装置であって、
貯留された遊技媒体の数量を検出する数量検出手段を備え、
表示制御部は、前記数量検出手段によって検出した数量に応じて表示パターンを異ならせて発光体を表示する貯留装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載した貯留装置であって、
隣接させた他の貯留装置または表示具との間で通信を行うための通信手段を備え、
表示制御部は、前記他の貯留装置または前記表示具に備えた表示制御部と前記通信手段を通じて通信を行うことにより、発光体の表示を連携して制御する構成とした貯留装置。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一項に記載した貯留装置であって、
積み重ねられる一以上の貯留装置の重量を検出する重量検出手段を備え、
表示制御部は、前記重量検出手段によって検出した重量に応じて発光体による表示内容を異ならせる貯留装置。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか一項に記載した貯留装置であって、
外部の装置から送信された信号を受信する受信手段を備え、
表示制御部は、前記受信手段によって受信した信号の内容に従って発光体を表示する貯留装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載した貯留装置であって、
表示制御部は、受信手段によって非常用の信号を受信したときは、全ての発光体を発光させる制御を行う貯留装置。
【請求項１３】
請求項１から１２のいずれか一項に記載した貯留装置であって、
壁部の上端面より上方および当該壁部の下端面より下方のうちで一方または双方よりも突出させて、積み重ね可能にする嵌合部を備えた柱部を有する貯留装置。
【請求項１４】
電力を供給する電源部を備えた外部装置と、
遊技場で用いる遊技媒体を一時的に貯留でき、かつ持ち運べるように構成するとともに、前記電源部から供給される電力によって発光する発光体と、所定の表示パターンに従って前記発光体の表示を制御する表示制御部とを有する貯留装置とからなる貯留装置を用いた発光システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体を一時的に貯留でき、かつ持ち運べるように構成した貯留装置（いわゆるドル箱や球箱等）に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の発明としては、パチンコ球の数量を多く見せかけるのを目的とした貯留装置や（例えば特許文献１を参照）、パチンコ球がこぼれるのを防止する等を目的とした貯留装置などが知られている（例えば特許文献２を参照）。
【特許文献１】特開２００２−２１９２６８号公報（第２頁，図３）
【特許文献２】特開平１１−１３７８３４号公報（第２頁，図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来の貯留装置では装飾性がなく、遊技で大当たりした際に貯留装置を積み重ねたとしても見栄えがよくなかった。見栄えをよくするには、建造物や動植物等を模した装飾を貯留装置に施す技術が考えられる。ところが、単に装飾を施しただけでは遠くからの視認性が低かったり、変化がないので時間の経過とともに見飽きてしまう。
本発明はこのような点に鑑みてなしたものであり、装飾性を持たせて遠くからの視認性を高めるとともに、装飾の内容に変化を持たせることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
（１）課題を解決するための手段（以下では単に「解決手段」と呼ぶ。）１は、遊技場で用いる遊技媒体を一時的に貯留でき、かつ持ち運べるように構成した貯留装置であって、電力を供給する電源部と、前記電源部から供給される電力によって発光する発光体と、所定の表示パターンに従って前記発光体の表示を制御する表示制御部とを有することを要旨とする。
解決手段１によれば、電源部を内蔵しているので、貯留装置を持ち運んでいるときでも発光させることができる。また発光体が光を発するので、その発光色や発光パターン等によって装飾を行うことが可能になる。光（特に赤色光等のような波長が長い光）は、遠くから見たときでも視認性が良い。よって、遊技で大当たりした際に貯留装置を積み重ねたりすれば、見栄えがよくなって目立つ。表示制御部（例えばシーケンサ，ＣＰＵで構成した制御基板等）によって発光体を所定の表示パターンに従って表示させる。こうして発光内容が変化するので、時間が経過しても装飾の内容に興味を持って見るようになる。所定の表示パターンには、発光の有無や発光色等を規則的に行うパターンに限らず、発光の有無や発光色等を不規則（ランダム）に行うパターンを含む。装飾を行うための複雑な手続きを表示制御部に行わせることにより、簡単でしかも正確な表示が行える。
【０００５】
なお「遊技媒体」は、遊技に直接的または間接的に用いる媒体であれば任意であり、例えばパチンコ球（遊技球），メダル，コイン，トークン，トランプ，ダーツ等が該当する。「電源部」は発光体に電力を供給可能な小型電源装置であればよく、例えば充電不能な蓄電池（鉛蓄電池，アルカリ蓄電池等）や、充電可能な蓄電池（リチウムイオン電池，ニッケル水素電池等）やコンデンサ、あるいは燃料電池などが該当する。「発光体」には、例えば単発光の表示器（すなわちＬＥＤ，ブラックライト，電球等）や、文字や絵柄を表示可能なドットマトリクス表示器（すなわち液晶表示器や電光掲示板等）、エレクトロルミネセンス表示器等のようなフィルム状表示器、プラズマ表示器、ネオン管などが該当する。当該発光体の数は、一つであってもよいが、二以上で数を増やしてゆくにつれて発光量が増すので視認性がより高まる。発光体は表示制御部と一体に形成してもよく、この場合には二枚の樹脂板を対面させて設けた隙間に固定し易くなるので製造効率が向上する。
【０００６】
（２）解決手段２は、請求項１に記載した貯留装置であって、持ち運ぶ際に把持する把手部および貯留装置本体の底部のうちでいずれか一方または双方に電源部を収容する構成としたことを要旨とする。
解決手段２によれば、持ち運ぶ際に把持する把手部に電源部を収容するか、貯留装置本体の底部に電源部を収容するか、あるいは把手部および底部の双方に電源部を収容する。把手部は把持するための機能を果たすために設けられ、底部は遊技媒体を貯留するための機能を果たすために設けられているが、各部位における中空の空間は利用されていない。こうした空間に電源部を収容することで、当該空間を有効に活用することができる。
なお、電源部を収容する部位は把手部や底部に限らず、これ以外の部位（例えば側壁等）に中空の空間が貯留装置にあれば、その空間に電源部を収容してもよい。
【０００７】
（３）解決手段３は、請求項１または２に記載した貯留装置であって、電源部が充電可能に構成されているとき、外部から供給された電力を前記電源部に充電する充電回路を有することを要旨とする。
解決手段３によれば、充電回路は外部から供給される電力を電源部に充電する役割を果たす。よって電源部が放電してしまっても、充電回路によって電力を蓄えることができるので、繰り返し電源部から電力の供給を受けて発光させることができる。なお、一般的には電源部を継続して使用すると蓄電能力が低下してゆくので、長期に渡って発光させるためには電源部を交換可能な構造とするのが望ましい。
【０００８】
（４）解決手段４は、請求項１から３のいずれか一項に記載した貯留装置であって、断面において、二枚のうちで少なくとも一枚の樹脂板は光を透過可能な素材で形成し、かつ樹脂板を対面させて設けた隙間に発光体を挟んで固定する構成としたことを要旨とする。
解決手段４によれば、二枚の樹脂板を対面させて設けた隙間に発光体を挟んで固定すればよいので、簡単に発光体を内蔵した貯留装置を製造できる。発光体と接触可能な樹脂板の表面は、発光体（あるいは発光体を実装した基板）の形状に合わせて凹凸を設けると、ガタつかずに固定し易くなる。二枚のうちで少なくとも一枚の樹脂板は光を透過させるので、遠くからみたときに発光状態を認識し易い。また、二枚の樹脂板を用いて隙間を持たせているので、全体として軽量化できる。
なお樹脂板には、例えばアクリル樹脂やプラスチック等の合成樹脂板が該当する。熱硬化性の素材を用いて樹脂板を形成すれば、耐久性を向上できる。また二枚の樹脂板を対面させた相互間の空間には、充填剤（例えば油脂やグリース状のシリコン等）を充填したり、接着剤を充填して接着すると、剛性が向上する。光を拡散させる粒体（例えば金属粒やガラス粒等）を充填剤に混入すると、発光体から発した光が粒体に反射して拡散（あるいは散乱）するので、発光量を増大させることが可能になる。本例では二枚の樹脂板を用いて形成したが、必要があれば三枚以上の複数枚を用いて形成することも可能である。
【０００９】
（５）解決手段５は、請求項１から３のいずれか一項に記載した貯留装置であって、断面において、二枚のうちで少なくとも一枚の樹脂板は光を透過可能な素材で形成し、かつ樹脂板を対面させて設けた隙間に光を拡散させる光ファイバを挟んで固定するとともに、当該光ファイバの端部と発光体とを対向させる構成としたことを要旨とする。
解決手段５は、発光体に加えて光ファイバを備える点で解決手段４と相違する。当該解決手段５によれば、光ファイバ（例えばプラスチック光ファイバや石英光ファイバ等）は発光体が発した光を拡散（あるいは散乱）させるので、装飾的な効果が得られる。この場合でも遠くから見たときでも視認性が良く、発光色や発光パターン等を変化させれば時間が経過しても装飾の内容に興味を持って見るようになる。その他は解決手段４と同様の作用効果を得る。
【００１０】
（６）解決手段６は、請求項１から５のいずれか一項に記載した貯留装置であって、発光体が発した光を反射させる反射部材を備えたことを要旨とする。
解決手段６によれば、単に発光体が発した光を放つだけでなく、反射部材によって反射させた光も放つ。少数の発光体を備えた場合であっても、貯留装置全体から放つ光量を増大させることができる。よって、遠くから見たときの視認性が向上する。
【００１１】
（７）解決手段７は、請求項１から６のいずれか一項に記載した貯留装置であって、貯留された遊技媒体の数量が基準量に達したか否かを検出する基準量検出手段を備え、表示制御部は、前記基準量検出手段によって遊技媒体の数量が前記基準量に達したことを検出したとき、発光体を表示することを要旨とする。
【００１２】
解決手段７によれば、貯留装置に貯えた遊技媒体の数量が基準量に達して初めて、表示制御基板は発光体の表示を制御する。逆に言えば、遊技媒体の数量が基準量に達しなければ、表示制御部は発光体の表示を制御しないので光らない。よって、不要な発光体の表示を抑えて節電でき、発光体の表示時間を延ばせる。また、発光体が光っているか否かを一目見れば、遊技媒体の数量が基準量に達したか否かを簡単に判別できる。基準量検出手段は、遊技媒体が導電性素材（例えば金属）で形成されている場合には、通電するか否かで検出できる。なお基準量をどのような数量（分量）に設定するかは任意であって、例えば貯留装置のほぼ満杯状態に設定してもよく、ほぼ半数に設定してもよい。
【００１３】
（８）解決手段８は、請求項１から７のいずれか一項に記載した貯留装置であって、貯留された遊技媒体の数量を検出する数量検出手段を備え、表示制御部は、前記数量検出手段によって検出した数量に応じて表示パターンを異ならせて発光体を表示することを要旨とする。
解決手段８によれば、貯留装置に貯えた遊技媒体の数量が変化（増加または減少）すると、その数量の変化に対応して表示制御部は表示パターンを変えて発光体の表示を制御する。逆に言えば、遊技媒体の数量が変化しなければ、表示制御部は同じ表示パターンで発光体の表示を制御し続ける。こうすれば、発光体の表示パターンが変化すれば、貯えた遊技媒体の数量が変化したことが一目で分かる。なお表示パターンをどのように設定するかは任意であって、例えば発光色を変化させるパターンや、点滅パターン、ランダムに発光させるパターンなどが該当する。
【００１４】
（９）解決手段９は、請求項１から８のいずれか一項に記載した貯留装置であって、隣接させた他の貯留装置または表示具との間で通信を行うための通信手段を備え、表示制御部は、前記他の貯留装置または前記表示具に備えた表示制御部と前記通信手段を通じて通信を行うことにより、発光体の表示を連携して制御する構成としたことを要旨とする。
解決手段９によれば、隣接する貯留装置または表示具に備えた表示制御部どうしが相互に通信することにより、発光体の表示を連携して行う。例えば、複数の貯留装置を用いて全体で一つの文字や絵柄を表示したり、発光する貯留装置やその部分を移動させる表示を行ういわゆるウェーブ表示や流れ表示などが該当する。よって装飾内容を多様化することができ、時間が経過しても興味を持って見るようになる。
なお、通信方式は有線通信であってもよく、無線通信であってもよい。通信手段は表示制御部と別体に構成してもよく、表示制御部に組み込んで一体化してもよい。複数の貯留装置を積み重ねて隣接させる場合に限らず、複数の貯留装置を並べて隣接させる場合にも同様に適用できる。
【００１５】
（１０）解決手段１０は、請求項１から９のいずれか一項に記載した貯留装置であって、積み重ねられる一以上の貯留装置の重量を検出する重量検出手段を備え、表示制御部は、前記重量検出手段によって検出した重量に応じて発光体による表示内容を異ならせることを要旨とする。
解決手段１０によれば、重量検出手段により検出できた重量に従えば、上側にいくつの貯留装置が積み重なっているのかを特定することができる。重量検出手段には圧力センサ（例えば圧電素子等）を用いる。例えば遊技媒体で満杯になった貯留装置を５キログラムと仮定すると、重量検出手段が１５キログラム分を検出したときは上側に三つの貯留装置が積み重なっていることが分かる。表示制御部は、積み重ねられた貯留装置の数に応じて発光体による表示内容を異ならせて、例えば「１」「２」等のように上からの順番等を発光体で表示する。こうすれば、貯留装置を積み重ねる数によって表示内容が変化してゆくので、時間が経過しても興味を持って見るようになる。
【００１６】
（１１）解決手段１１は、請求項１から１０のいずれか一項に記載した貯留装置であって、外部の装置から送信された信号を受信する受信手段を備え、表示制御部は前記受信手段によって受信した信号の内容に従って発光体を表示する制御を行うことを要旨とする。
解決手段１１によれば、受信手段によって受信した信号の内容について発光体で表示を行う。受信手段は表示制御部と別体に構成してもよく、表示制御部に組み込んで一体化してもよい。信号の内容は任意であり、例えば遊技場の営業情報や、遊技中の台番号や遊技情報等が該当する。外部の装置は信号を送信可能であれば任意であり、例えば遊技場のホールコンピュータや島コンピュータ、遊技機（テレビゲーム機，パチンコ機，スロットマシン，雀球遊技機等）、貯留装置を運ぶ台車などが該当する。こうすれば、信号によって表示内容が変化してゆくので、時間が経過しても興味を持って見るようになる。
【００１７】
（１２）解決手段１２は、請求項１１に記載した貯留装置であって、表示制御部は、受信手段によって非常用の信号を受信したときは、全ての発光体を発光させる制御を行うことを要旨とする。
解決手段１２によれば、非常用の信号を受信すると、表示制御部は全ての発光体を発光させる。例えば停電等のような緊急事態が発生した場合には、非常用の信号により貯留装置に備えた全ての発光体が光って懐中電灯の代わりになり、防災面で役に立つ。
【００１８】
（１３）解決手段１３は、請求項１から１２のいずれか一項に記載した貯留装置であって、壁部の上端面より上方および当該壁部の下端面より下方のうちで一方または双方よりも突出させて、積み重ね可能にする嵌合部を備えた柱部を有することを要旨とする。
解決手段１３によれば、柱部は貯留する部位よりも突出しているので、積み重ねる貯留装置の相互間には隙間ができて余裕が生ずる。したがって、大盛りに遊技媒体を貯留装置に貯留したとしても、確実に貯留装置を積み重ねることができる。
【００１９】
（１４）解決手段１４は貯留装置を用いた発光システムであって、電力を供給する電源部を備えた外部装置と、遊技場で用いる遊技媒体を一時的に貯留でき、かつ持ち運べるように構成するとともに、前記電源部から供給される電力によって発光する発光体と、所定の表示パターンに従って前記発光体の表示を制御する表示制御部とを有する貯留装置とからなることを要旨とする。
解決手段１４によれば、貯留装置自体に電源部を内蔵していない点が解決手段１と相違し、電源部がない分だけ軽量化できる。この場合でも、外部装置に備えた電源部から電力の供給を受けることにより、発光体を発光させることが可能となる。外部装置としては、遊技場内の備品（例えば貯留装置を運ぶ台車等）や設備（例えば島設備の置き台等）が該当する。その他は解決手段１と同様の作用効果を得る。
なお、貯留装置には上述した解決手段２から１３までの各技術を適用することができ、この場合には各解決手段で示したと同様の作用効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、発光体の発光により装飾性を持たせたので、遠くからの視認性を高めることができる。また、装飾の内容に変化を持たせたので、時間が経過しても装飾の内容に興味を持って見るようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に、本発明を実施するための最良の形態について、実施例に従って説明する。
【実施例１】
【００２２】
実施例１は貯留装置としてパチンコ球を貯留するいわゆる球箱に本発明を適用し、発光体にＬＥＤを用いた例である。当該実施例１は、図１〜図６を参照しながら説明する。ここで、球箱の構成例を図１には斜視図で示し、図２には底面図を示す。図３には、球箱の側壁部にかかる構造例を断面図で示す。図４には、表示制御基板を中心にした概略構成をブロック図で示す。図５には、表示制御処理の手続き例をフローチャートで示す。図６には、三つの球箱１０を積み重ねたときの表示例を示す。
なお図１〜図３では、見易くするために配線を省略する。また以下の説明で単に「接続する」という場合には、特に明示しない限り電気的に接続することを意味する。
【００２３】
図１に示す球箱１０は、パチンコ球を一時的に貯留できるように壁部１０ａ，１０ｂを含めた箱状に形成し、かつ持ち運べるように取っ手１２を備える。さらに球箱１０は、蓄電池１４、通信接続端子１６、ＬＥＤ１８、圧力センサ２０、球検出センサ２２、受信素子２４などを備える。これらのうちで取っ手１２は把持部に相当し、蓄電池１４は電源部に相当し、圧力センサ２０は重量検出手段に相当し、球検出センサ２２は基準量検出手段および数量検出手段に相当し、受信素子２４は受信手段に相当する。
蓄電池１４は一方の取っ手１２ａの中空の空間に収容し、受信素子２４は他方の取っ手１２ｂの表面に備える。当該蓄電池１４には例えばリチウムイオン電池を用い、受信素子２４はアンテナを用いる。一方の取っ手１２にのみ蓄電池１４や受信素子２４を備えたが、双方の取っ手１２に蓄電池１４および受信素子２４を備える構成としてもよい。
【００２４】
他の球箱との間で通信を行うための通信接続端子１６や、上積みする球箱の重量を検出する圧力センサ２０は、それぞれ壁部１０ａ，１０ｂの上面に備える。壁部１０ａ，１０ｂの上面については、図１に示すように対角線上に備える。この構成によれば、取っ手１２の左右を逆にして球箱１０を積み重ねても通信できるようになる。
また通信接続端子１６については、水平方向の並びに対応して壁部１０ａ，１０ｂの外側面にも備え、上下方向の積み重ねに対応した位置（図２に示す外側の底面１０ｃの位置）にも備える。この構成によれば、球箱１０をどのように隣接させても通信可能となる。
【００２５】
図１に戻って、多数のＬＥＤ１８は壁部１０ａ，１０ｂの外側面に分散して備える。発光色は例えば白色，青色，赤色，緑色，紫色等があり、適宜に配分する。二色以上を切り換えて発色可能なＬＥＤを用いると、装飾性がより高まる。赤色，緑色，青色の各ＬＥＤを近接させて一組（一体化したものを含む）にすれば、各色の輝度を調整することにより様々な色を表現できる。長い波長（例えば赤色）を発するＬＥＤ１８の割合を多くすれば、遠くから見たときの視認性が高まる。全てのＬＥＤ１８は、図３（Ａ）に示すように表示制御基板２８に実装する。当該表示制御基板２８は表示制御部に相当する。この表示制御基板２８はシート状の反射板２６で覆ったうえ、樹脂製の外面プレート１０ｄおよび内面プレート１０ｅを対面させて設けた隙間に固定する。反射板２６は反射部材に相当する。図３には壁部１０ａの形成例を示すが、壁部１０ｂや他の壁部についても同様にして形成する。このような過程を経て、ＬＥＤ１８を内蔵した球箱１０を簡単に製造できる。
【００２６】
ＬＥＤ１８に対応する部分の反射板２６には穴があけられており、図３（Ｂ）に模式的に示すようにＬＥＤ１８が発した光を反射する。この反射により、ＬＥＤ１８単体よりも光量を増大させることができる。
【００２７】
壁部１０ａ，１０ｂは二枚の樹脂製プレート（すなわち外面プレート１０ｄおよび内面プレート１０ｅ）で形成し、しかもプレート相互間に隙間を設けたので、全体として軽量化できる。二枚のプレートのうち、少なくとも外面プレート１０ｄはＬＥＤ１８が発した光を透過可能な素材（例えばアクリル樹脂やプラスチック等の合成樹脂）で形成する。この構造により、外側に向けてＬＥＤ１８を発光させることができる。外面プレート１０ｄは、図３（Ｃ）に示すようにＬＥＤ１８や表示制御基板２８の形状に合わせて凹凸を設けると、ガタつかずに固定し易くなる。
プレート相互間の隙間には、充填剤（例えば油脂やグリース状のシリコン等）を充填したり、接着剤を充填して接着すると、剛性が向上する。光を拡散させる粒体（例えば金属粒やガラス粒等）を充填剤や接着剤に混入すると、ＬＥＤ１８から発した光が粒体に反射して拡散（あるいは散乱）するので、発光量を増大させることが可能になる。
【００２８】
再び図１に戻って、球箱１０の内側面には、球検出センサ２２を備える。図１の例では壁部１０ａおよび壁部１０ｂの双方について、細長い三本の金属板をそれぞれ対応する位置（高さ）の内側面に備える。球検出センサ２２は、球箱１０に貯留したパチンコ球の数量を検出する。ただし、厳密な数量を検出するのは困難であるので、球箱１０に対してほぼ満杯か、ほぼ８割程度か、ほぼ半分か等を検出する。どの程度の数量を基準量とするかは任意である。例えば球箱１０のほぼ半分を満たした状態を基準量とし、当該基準量を球検出センサ２２ａが検出する。同様にして、ほぼ満杯やほぼ８割程度は球検出センサ２２ｂが検出する。本例の場合には、球検出センサ２２ａが基準量検出手段に相当し、球検出センサ２２ｂが数量検出手段に相当する。通常のパチンコ球は金属で形成されるので、壁部１０ａおよび壁部１０ｂの相互間に備えた金属板を通じて通電できるか否かで数量を検出できる。なお本例では壁部１０ａ，１０ｂの内側面に球検出センサ２２を備えたが、他の壁部の内側面に球検出センサ２２を備える構成としてもよく、一以上の壁部の内側面に球検出センサ２２を備える構成としてもよい。
【００２９】
次に、ＬＥＤ１８の発光表示を実現するべく構成した基板や装置等の接続例について図４を参照して説明する。当該図４に示す球箱１０（すなわち球箱１０Ａ）の表示制御基板２８は、ＣＰＵ（プロセッサ）３２を中心に構成し、ＲＯＭ３６、ＲＡＭ３８、入力処理回路３０、出力処理回路３４、通信制御回路４０、受信回路４２、充電回路４４などを備える。これらのうちで通信制御回路４０は上述した通信接続端子１６とともに通信制御部に相当し、受信回路４２は受信素子２４とともに受信手段に相当する。
【００３０】
ＣＰＵ３２は、ＲＯＭ３６に格納された表示制御プログラムに従って、ＬＥＤ１８の発光表示や、他の球箱（図４では球箱１０Ｂ）との通信などを制御する。ＲＯＭ３６には、当該表示制御プログラムやＬＥＤ１８の表示パターン等を格納する。当該表示パターンには、発光の有無や発光色等を規則的に行うパターンや、発光の有無や発光色等を不規則（ランダム）に行うパターン等が該当する。ＲＡＭ３８には、受信データや検出データ等のような一時的データを格納する。入力処理回路３０は圧力センサ２０や球検出センサ２２等からの信号を入力し、所定のデータ形式に変換してＣＰＵ３２に伝達する。出力処理回路３４は、ＣＰＵ３２からの発光指令に従ってＬＥＤ１８を発光させるだけの信号（電圧または電流）を出力する。通信制御回路４０は、他の球箱（または外部の装置）との間で通信を制御する。受信回路４２は、受信素子２４を通じて電波信号を入力する。充電回路４４は、外部の装置から供給された電力を蓄電池１４に充電する。
【００３１】
上述のように構成した球箱１０において、本発明を実現するために実行する手続きについて図５を参照しながら説明する。まず、停電や災害が発生した時などに発せられる非常用の信号を受信したときは（ステップＳ１０でＹＥＳ）、球箱１０に備えた全てのＬＥＤ１８を最大輝度で発光させる〔ステップＳ３０〕。球検出センサ２２ａの検出によって球箱１０に貯留しているパチンコ球が基準量に達していなければ（ステップＳ１０でＮＯ）、球箱１０に備えた全てのＬＥＤ１８を消灯する〔ステップＳ３２〕。
【００３２】
球箱１０に貯留しているパチンコ球が基準量に達したときは（ステップＳ１２でＹＥＳ）、球検出センサ２２ｂで検出するパチンコ球の数量（ほぼ満杯やほぼ８割程度等）に応じて表示パターンを切り換えて設定し〔ステップＳ１４〕、圧力センサ２０で検出した球箱１０の数（１箱や２箱等）に応じて表示パターンを切り換えて設定する〔ステップＳ１６〕。例えばパチンコ球でほぼ満杯になった球箱１０が５キログラムである仮定するとき、圧力センサ２０が１０キログラム分を検出したときは二箱の球箱１０が上積みされ、同じく２０キログラム分を検出したときは四箱の球箱１０が上積みされていると判別できる。球検出センサ２２を備えた球箱１０はどれだけの分量が貯留されているのかを把握できるので、通信により当該分量を受信することにより、各球箱が満杯でない場合でも上積みされた球箱１０の数を正確に導き出せる。ステップＳ１４，Ｓ１６では、予めＲＯＭ３６に格納された複数の表示パターンの中から、一以上の表示パターンを選択して設定する。その選択結果は同一の表示パターンでもよく、異なる表示パターンでもよい。
【００３３】
ただし、ステップＳ１４，Ｓ１６で表示パターンを設定したとしても、他の球箱１０との間で連携して表示を行う場合には（ステップＳ１８でＹＥＳ）、連携して表示する内容を優先して設定する〔ステップＳ２０〕。外部装置から受信素子２４を通じて表示信号を受信したときは（ステップＳ２２でＹＥＳ）、当該表示信号に含まれている内容を優先して設定する〔ステップＳ２４〕。ほぼ同時に信号を受信したとき、連携表示の信号を優先するか、外部装置からの表示信号を優先するかは任意である。いずれか一方の信号を選択する構成としてもよく、双方の信号内容を同時に表示するように構成してもよい。
【００３４】
ステップＳ１４，Ｓ１６で設定した表示パターンか、ステップＳ２０，Ｓ２４で優先して設定する表示内容のいずれかに従ってＬＥＤ１８を発光させる〔ステップＳ２６〕。三つの球箱１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃを積み重ねた場合には、ステップＳ１６により最上位の球箱１０Ａを「１」とした順番を表示する例を図６（Ａ）に示し、ステップＳ２０により全体として一つの意味ある語句（例えば「大当り」等）を表示する例を図６（Ｂ）に示し、ステップＳ２４により遊技している台番号（例えば「１２３番台」等）や大当たり図柄（例えば「７７７」等）等を表示する例を図６（Ｃ）に示す。その他には、三つの球箱間で文字や絵柄等を伝播させながら表示するウェーブ表示や、長い文章等を順番にずらしながら表示する流れ表示等を行うことも可能である。こうした装飾を行うための複雑な手続きを表示制御基板２８に行わせることにより、簡単でしかも正確な表示が行える。
【００３５】
上述した実施例１によれば、以下に示す各効果を得ることができる。
（ａ１）球箱１０には、蓄電池１４から供給される電力によって発光するＬＥＤ１８と、所定の表示パターンに従ってＬＥＤ１８の表示を制御する表示制御基板２８とを備えた｛図１等を参照｝。蓄電池１４を内蔵しているので、球箱１０を持ち運んでいるときでも発光させることができる。またＬＥＤ１８が光を発するので、その発光色や発光パターン等によって装飾を行うことが可能になる。よって、遊技で大当たりした際に球箱１０を積み重ねたりすれば、見栄えがよくなって目立つ。表示制御基板２８によってＬＥＤ１８を所定の表示パターンに従って表示させる。こうして発光内容が変化するので、時間が経過しても装飾の内容に興味を持って見るようになる。
（ａ２）球箱１０は、持ち運ぶ際に把持する取っ手１２に蓄電池１４を収容した｛図１等を参照｝。こうした中空の空間に蓄電池１４を収容することで、当該空間を有効に活用することができる。
【００３６】
（ａ３）球箱１０は、外部から供給された電力を蓄電池１４（すなわちリチウムイオン電池）に充電する充電回路４４を備えた｛図４を参照｝。もし蓄電池１４が放電してしまっても、充電回路４４によって電力を蓄えることができるので、繰り返し蓄電池１４から電力の供給を受けて発光させることができる。
（ａ４）図３（Ａ）の断面図に示すように、少なくとも外面プレート１０ｄは光を透過可能な素材で形成し、かつ外面プレート１０ｄおよび内面プレート１０ｅを対面させて設けた隙間にＬＥＤ１８を挟んで固定する構成とした。外面プレート１０ｄは光を透過させるので、遠くからみたときに発光状態を認識し易い。また、二枚のプレートを用いて隙間を持たせているので、全体として軽量化できる。
（ａ５）図３（Ａ）の断面図に示すように、球箱１０にはＬＥＤ１８が発した光を反射させる反射板２６を備えた。単にＬＥＤ１８が発した光を放つだけでなく、反射板２６によって反射させた光も放つので、球箱１０全体から放つ光量を増大させることができる。よって、遠くから見たときの視認性が向上する。
【００３７】
（ａ６）球箱１０には貯留されたパチンコ球の数量が基準量に達したか否かを検出する球検出センサ２２ａを備え、球検出センサ２２ａによってパチンコ球の数量が基準量に達したことを検出したときにのみＬＥＤ１８を発光させた｛図１，図５のステップＳ１２を参照｝。パチンコ球の数量が基準量に達していなければＬＥＤ１８は発光しないので不要な表示を抑えて節電でき、ＬＥＤ１８の表示時間を延ばせる。またＬＥＤ１８が光っているか否かを一目見れば、パチンコ球の数量が基準量に達したか否かを簡単に判別できる。
（ａ７）球箱１０には貯留されたパチンコ球の数量を検出する球検出センサ２２ｂを備え、球検出センサ２２ｂによって検出した数量に応じて表示パターンを異ならせてＬＥＤ１８を表示した｛図１，図５のステップＳ１４を参照｝。ＬＥＤ１８の表示パターンが変化すれば、貯えたパチンコ球の数量が変化したことが一目で分かる。
【００３８】
（ａ８）球箱１０には通信制御回路４０を備え、隣接させた他の球箱１０との間で通信を行うことによりＬＥＤ１８の表示を連携して制御した｛図５のステップＳ１８，Ｓ２０、図６（Ｂ）を参照｝。図６（Ｂ）に示す例のように、三つの球箱１０を用いて全体で一つの語句（本例では「大当り」）を表示できる。その他にはウェーブ表示や流れ表示等も行うえるので、装飾内容に面白味を持たせることができる。
（ａ９）球箱１０には一以上の球箱１０の重量を検出する圧力センサ２０を備え、当該圧力センサ２０によって検出した重量に応じてＬＥＤ１８による表示内容を異ならせた｛図５のステップＳ１６、図６（Ａ）を参照｝。図６（Ａ）に示す例のように、三つの球箱１０について上位から下位に向けて順番を表示した。球箱１０を積み重ねる数によって表示内容が変化してゆくので、時間が経過しても興味を持って見るようになる。
【００３９】
（ａ１０）球箱１０には、外部の装置から送信された信号を受信する受信手段（すなわち受信素子２４および受信回路４２）を備え、受信した信号の内容に従ってＬＥＤ１８を表示する制御を行なった｛図５のステップＳ２２，Ｓ２４、図６（Ｃ）を参照｝。図６（Ｃ）に示す例のように、遊技者が遊技している遊技機から送信された信号に基づいて、遊技している台番号や大当たりした図柄等を表示する。信号によって表示内容が変化してゆくので、時間が経過しても興味を持って見るようになる。
（ａ１１）非常用の信号を受信したときは全てのＬＥＤ１８を発光させる制御を行う構成とした｛図５のステップＳ１０，Ｓ３０を参照｝。例えば停電や災害等のような緊急事態が発生した場合には、非常用の信号により球箱１０に備えた全てのＬＥＤ１８が光って懐中電灯の代わりになり、防災面で役に立つ。
【実施例２】
【００４０】
実施例２は実施例１と同様にいわゆる球箱に本発明を適用し、ＬＥＤのほかに光ファイバを用いる例である。当該実施例２は図７，図８を参照しながら説明する。なおドル箱の構成等は実施例１と同様であり、図示および説明を簡単にするために実施例２では実施例１と異なる点について説明する。よって実施例１で用いた要素と同一の要素には同一の符号を付して説明を省略する。
【００４１】
図７には、図１に代わる球箱１０の外観を斜視図で示す。ＬＥＤ１８に加えて光ファイバ５０を壁部１０ａ，１０ｂに備えた点で実施例１と異なる。当該光ファイバ５０には例えばプラスチック光ファイバや石英光ファイバ等を用い、光を拡散（あるいは散乱）させる。光ファイバ５０の本数に対応してＬＥＤ１８を備える点でも実施例１と異なる。
図７に示す例では、軸心をほぼ水平にした複数本の光ファイバ５０を一列に並べている。この場合における壁部１０ａの断面は、図８（Ａ）のようになる。すなわち、外面プレート１０ｄおよび内面プレート１０ｅを対面させて設けた隙間に、一列状に並べた光ファイバ５０を固定する。図８（Ｂ）の断面図で示すように、各光ファイバ５０の端部はＬＥＤ１８と対向させ、ＬＥＤ１８で発した光は光ファイバ５０に導かれるようにする。当該図８（Ｂ）の例では、一つのＬＥＤ１８に対して１本の光ファイバ５０を対向させたが、光ファイバ５０の直径に応じて複数本（数本や数十本）を束ねて対向させてもよい。図示しないが、実施例１と同様にして光ファイバ５０と内面プレート１０ｅとの間に反射板２６を介在させたうえで固定すると、光ファイバ５０の光を反射させることができる。
【００４２】
上述した実施例２によれば、以下に示す各効果を得ることができる。
（ｂ１）図８（Ａ）の断面図に示すように、少なくとも外面プレート１０ｄは光を透過可能な素材で形成し、かつ外面プレート１０ｄおよび内面プレート１０ｅを対面させて設けた隙間に光ファイバ５０を挟んで固定する構成とした。外面プレート１０ｄは光を透過させるので、遠くからみたときに発光状態を認識し易い。また、二枚のプレートを用いて隙間を持たせているので、全体として軽量化できる。光ファイバ５０はＬＥＤ１８が発した光を拡散（あるいは散乱）させるので、装飾的な効果が得られる。この場合でも遠くから見たときでも視認性が良く、発光色や発光パターン等を変化させれば時間が経過しても装飾の内容に興味を持って見るようになる。本例では光ファイバ５０を直線状に備えたが、曲げられる光ファイバの場合には可能な範囲で曲げると装飾性が広がる。
（ｂ２）その他の要件，構成，作用，作動結果等については実施例１と同様であるので、当該実施例１と同様の作用効果を得ることができる｛上述した事項（ａ１）〜（ａ３），（ａ５）〜（ａ１１）を参照｝。
【実施例３】
【００４３】
実施例３は貯留装置としていわゆる球箱に本発明を適用し、外部の装置から電力の供給を受けて発光させるシステムの例である。当該実施例３は図９，図１０を参照しながら説明する。なおドル箱の構成等は実施例１と同様であり、図示および説明を簡単にするために実施例３では実施例１と異なる点について説明する。よって実施例１で用いた要素と同一の要素には同一の符号を付して説明を省略する。
【００４４】
図９には、図１に代わる球箱１０の外観を斜視図で示す。図９（Ａ）に示すように、壁部１０ａ，１０ｂの上面に電源接続端子５２を備えた点で実施例１と異なる。当該電源接続端子５２は上下に積み重ねる球箱１０に電力を伝達するため、図９（Ｂ）に示すように壁部１０ａ，１０ｂの上面に対応した位置の底面１０ｃにも備える。
【００４５】
電力を供給する外部の装置としては、図１０に示すように球箱１０を運搬する台車５４を適用する。図１０には、複数の球箱１０を運搬する台車の外観を斜視図で示す。
図１０（Ａ）に示す例の台車５４には、三段ずつ二列に積み重ねた球箱１０を積んでいる。当該台車５４は、図１０（Ｂ）に示すように荷台５４ａに蓄電池５６を内蔵する。蓄電池５６は電源部に相当する。荷台５４ａには蓄電池５６に接続した電源接続端子を備え、球箱１０の電源接続端子５２と接することで電力を供給する。したがって、台車５４に球箱１０を積むだけで当該球箱１０のＬＥＤ１８を発光させることができる。
【００４６】
上述した実施例３によれば、電力を供給する蓄電池５６を備えた台車５４と、当該蓄電池５６から供給される電力によって発光するＬＥＤ１８や当該ＬＥＤ１８の表示を制御する表示制御基板２８とを有する球箱１０とからなる発光システムを実現した｛図９，図１０を参照｝。この場合の球箱１０は、蓄電池５６を内蔵していない分だけ軽量化できる。蓄電池５６から電力の供給を受ける点を除けば、実施例１と同様の作用効果を得ることができる｛上述した事項（ａ１）〜（ａ１１）を参照｝。
【実施例４】
【００４７】
実施例４は貯留装置としていわゆる球箱に本発明を適用し、光ファイバを用いて文字等を装飾する例である。当該実施例４は図１２を参照しながら説明する。なおドル箱の構成等は実施例１と同様であり、図示および説明を簡単にするために実施例４では実施例１と異なる点について説明する。よって実施例１で用いた要素と同一の要素には同一の符号を付して説明を省略する。
【００４８】
図１２（Ａ）には、図１に代わる球箱１０の外観を斜視図で示す。球検出センサ２２ａに代えて接点スイッチ７４を内側の底面１０ｆに備えた点で実施例１と異なる。当該底面１０ｆには接点スイッチ７４の他に、パチンコ球を受けるプレート７０を支持する弾性部材７２を備える。プレート７０は、図に示す矢印のように上方から弾性部材７２に乗せるように置く。弾性部材７２は、所定の重量（基準量）がプレート７０にかかると接点スイッチ７４をオンするような素材を用いる。例えば図示するようなバネを用いてもよく、ゴムやスポンジ等を用いてもよい。また、ＬＥＤ１８の他に、複数本の光ファイバを用いて構成した装飾体７８を壁部１０ａに備えた点で実施例１と異なる。本例では壁部１０ａに装飾体７８を備えたが、壁部１０ｂに備えたり、底面１０ｃや他の壁部に備えてもよい。
【００４９】
装飾体７８は、図１２（Ｂ）に示すように各光ファイバの一端面が壁部１０ａの外側表面やその近傍に位置するように外側に向け、全体として「Ｚ」の文字を装飾する。他の「Ｅ」「Ｎ」「Ｔ」等の文字についても同様に構成する。装飾する対象は文字に限らず、記号，図形，キャラクタ等を対象としてもよく、二以上の種類を混在させてもよい。
ＬＥＤ群７６は、複数個（数個または数十個）のＬＥＤ７６ａを並べて構成する。本例では一列に並べているが、ＬＥＤ７６ａの大きさによっては複数列に並べてもよい。
【００５０】
装飾体７８を構成する光ファイバを側面から見た状態を図１２（Ｄ）と図１２（Ｅ）に示す。すなわち図１２（Ｄ）の構成例では、光ファイバ７８ａの他端面をＬＥＤ７６ａに対向させて上方に延ばし、Ｌ字状に曲げて一端面を外側に向ける。
図１２（Ｅ）の構成例では、直線状の光ファイバ７８ｂ，７８ｃを用い、二本の光ファイバ７８ｂ，７８ｃが交差する部位を約４５度で切断し、切断した端面を合わせるか一体化する。なお図１２（Ｅ）の例において、ＬＥＤ７６ａが十分な光量を発する場合には、光ファイバ７８ｃを無くして光ファイバ７８ｂのみで構成してもよい。
いずれの構成にせよ、球箱１０の外側からは装飾する文字が全体として光るように見える。ＬＥＤ群７６を構成している複数個のＬＥＤ７６ａについては、文字ごとに対応して点灯（次第に明るくしてゆくフェイドインの点灯を含む），消灯（次第に暗くしてゆくフェイドアウトの消灯を含む），点滅等を制御すれば、文字ごとの表示を行える。本例では分かり易くするために、一つのＬＥＤ７６ａに対して１本の光ファイバを対向させたが、光ファイバの直径に応じて複数本（数本や数十本）を束ねて対向させてもよい。
【００５１】
上述した実施例４によれば、パチンコ球の自重により所定の重量以上がプレート７０にかかったときにのみ装飾体７８を光らせるので、電力消費を少なく抑えて表示時間を延ばせる。装飾体７８は光ファイバの一端面を外側に向けたので、ＬＥＤが発した光の減衰を抑えて、明るく表示することができる。これらの点を除けば、実施例１と同様の作用効果を得ることができる｛上述した事項（ａ１）〜（ａ１１）を参照｝。
【実施例５】
【００５２】
実施例５は貯留装置としていわゆる球箱に本発明を適用し、少ない数のＬＥＤ（発光体）を用いて文字等を装飾する例である。当該実施例５は図１３を参照しながら説明する。なおドル箱の構成等は実施例１と同様であり、図示および説明を簡単にするために実施例５では実施例１と異なる点について説明する。よって実施例１で用いた要素と同一の要素には同一の符号を付して説明を省略する。
【００５３】
図１３（Ａ）には、図１に代わる球箱１０の外観を斜視図で示す。球箱１０の少なくとも外側面を不透明にした点で実施例１と異なる。不透明にするには、透明（半透明を含む。以下同じ。）以外の素材で形成するか、あるいは透明の素材で形成したものをメッキ等で塗装する。ただし、装飾する部分は光を透過可能に構成する。
【００５４】
図１３（Ａ）の例に示す壁部１０ａは、文字「Ｚ」「Ｅ」「Ｎ」「Ｔ」等を浮き立たせるように表示するために形成した装飾透過部８０と、分散させた複数のＬＥＤ８４を光らせるために星状に形成した散点透過部８２とを外面プレート１０ｄに備える（図３（Ａ）を参照）。上述した実施例４と同様に、装飾の対象は文字に限らず、記号，図形，キャラクタ等を対象としてもよく、二以上の種類を混在させてもよい。外面プレート１０ｄは、装飾透過部８０および散点透過部８２を除けば、図３（Ａ）と同様に構成する。よって装飾透過部８０および散点透過部８２以外の部分は、不透明な素材で形成したりメッキ等で塗装しているので、ＬＥＤ１８が発した光を外部に透過させない。
【００５５】
図１３（Ｂ）には、装飾透過部８０のうち文字「Ｚ」の部分に配置したＬＥＤの例を示す。本例では文字「Ｚ」について３個のＬＥＤ８０ａを配置しており、他の文字についても同様にそれぞれ複数個のＬＥＤを配置する。このように少ない個数のＬＥＤを用いた場合でも、文字以外の部分が光らないので、確実に文字を表示して装飾できる。
【００５６】
上述した実施例５によれば、装飾する部分のみを光が透過可能に構成したので、少数のＬＥＤでも明るく浮き立たせることができる。またＬＥＤの数を減らせるので、電力消費を少なく抑えて表示時間を延ばせる。これらの点を除けば、実施例１と同様の作用効果を得ることができる｛上述した事項（ａ１）〜（ａ１１）を参照｝。
【実施例６】
【００５７】
実施例６は貯留装置としていわゆる球箱に本発明を適用し、パチンコ球を大盛りに貯留した場合でも積み重ねられる例である。当該実施例６は図１４を参照しながら説明する。なおドル箱の構成等は実施例１と同様であり、図示および説明を簡単にするために実施例６では実施例１と異なる点について説明する。よって実施例１で用いた要素と同一の要素には同一の符号を付して説明を省略する。
【００５８】
図１４（Ａ）には、図１に代わる球箱１０の外観を斜視図で示す。大盛りに貯留したパチンコ球が他の球箱（具体的には図２に示す底面１０ｃ）に当たらないようにするため、球箱１０の四隅に柱部９０を備えた点で実施例１と異なる。当該柱部９０は、壁部１０ａ，１０ｂの上端面より上方に突出させるとともに、壁部１０ａ，１０ｂの下端面より下方に突出させる。図１４（Ａ）には上下に突出させた例を示したが、上方および下方のうちでいずれか一方のみを突出させる構成としても同様の効果は得られる。
【００５９】
柱部９０の両端部には、上下に積み重ね可能にするべく嵌合部９２を備える。当該嵌合部９２は、例えば一方側の端部を凹状に形成し、他方側の端部を凸状に形成する。図１４（Ｂ）に示す嵌合部９２は、凹状に形成した凹部９２ａを上側端部に備え、当該凹部９２ａに嵌合する凸部９２ｂを柱部９０の下側端部に備える。これらの凹部９２ａおよび凸部９２ｂは、上下に積み重ねた球箱１０に電力を伝達するための電源接続端子９４を備える。その他、柱部９０に中空の空間があれば蓄電池を収容してもよく、ＬＥＤ等の発光体を柱部９０に備えて光らせてもよい。
【００６０】
このように構成した球箱１０（例えば球箱１０Ａと球箱１０Ｂ）を２段に積み重ね、かつ遊技場内のフロアに設けた台座９６に置いた例を図１４（Ｃ）に示す。当該図１４（Ｃ）の側面図では、球箱１０Ａと球箱１０Ｂとの間に距離Ｌの隙間が生ずるので、球箱１０Ｂにパチンコ球を大盛りに貯留したとしても、球箱１０Ａをぐらつかさせることなく確実に積み重ねられる。なお、上記電源接続端子９４と接続可能な電源接続端子を台座９６に設けた場合には、球箱１０Ａおよび球箱１０Ｂの双方に電力を供給できる。本例では２段に積み重ねた例を示したが、３段以上を積み重ねるのは当然に可能である。
【００６１】
上述した実施例６によれば、壁部の端面から少なくとも一方側に柱部９０を突出させたので、パチンコ球を大盛りに貯留した場合でも複数の球箱１０を確実に積み重ねることができる。また、柱部９０に備えた電源接続端子９４により、積み重ねた球箱１０に電力を伝達することができる。これらの点を除けば、実施例１と同様の作用効果を得ることができる｛上述した事項（ａ１）〜（ａ１１）を参照｝。
【実施例７】
【００６２】
実施例７は貯留装置としていわゆる球箱に本発明を適用し、光ファイバの端面が光る現象を利用して表示を行う例である。当該実施例７は図１５を参照しながら説明する。なおドル箱の構成等は実施例１と同様であり、図示および説明を簡単にするために実施例７では実施例１と異なる点について説明する。よって実施例１で用いた要素と同一の要素には同一の符号を付して説明を省略する。
【００６３】
図１５（Ａ）には、図１に代わる球箱１０の外観を斜視図で示すとともに、光ファイバ群１００について拡大して示す。壁部１０ａ，１０ｂは、多数の光ファイバからなる光ファイバ群１００と、当該光ファイバ群１００に向けて光を発する複数のＬＥＤからなるＬＥＤ群１０２とを有する。光ファイバ群１００を構成する多数の光ファイバ１００ａは、軸心を鉛直状に立て、隙間が無くなるように最密充填している。各光ファイバ１００ａの長さは一律ではなく、全部または一部の光ファイバ１００ａにかかる一端側の端面を斜めに切断している（切断する角度は任意）。充填する際には斜めに切断した端面（すなわち切断面）を有する光ファイバ１００ａを不規則に配置するとともに、当該切断面を可能な限り外側に向ける。光ファイバ群１００の一部を拡大して表す図１５（Ｂ）の例では、外側に向けられた光ファイバ１００ａの切断面を黒点で表している。この場合、外側から見ると当該黒点部分が光ることになる。なおＬＥＤ群１０２は、図１２（Ｃ）に示すＬＥＤ群７６と同様にして構成すればよい。
【００６４】
上述した実施例７によれば、切断面を持たない光ファイバを用いた実施例２（図９（Ａ）を参照）と比べると、ＬＥＤ群１０２が発した光をより多く拡散させて表示することができる。この点を除けば、実施例１と同様の作用効果を得ることができる｛上述した事項（ａ１）〜（ａ１１）を参照｝。
【他の実施例】
【００６５】
以上、本発明を実施するための最良の形態について実施例に従って説明したが、本発明は当該実施例に何ら限定されるものではない。言い換えれば、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施することが可能である。例えば、次に示す各形態を実現してもよい。
【００６６】
（ｃ１）実施例１〜７では、パチンコ球を貯留する球箱１０に本発明を適用した。この形態に代えて、他の貯留装置であって遊技媒体を一時的に貯留でき、かつ持ち運べるように構成したものにも同様に本発明を適用することができる。他の貯留装置としては、球箱１０と同様にパチンコ球（遊技球），メダル，コイン，トークン等を貯留可能ないわゆるドル箱や、図１１に示すようにサイコロやダーツ等を入れるカップ６０等が該当する。カップ６０は、光ファイバ５０を胴体部６２に備え、蓄電池６６および当該蓄電池６６から電力の供給を受けて発光するＬＥＤ１８や表示制御基板２８（図示せず）を底部６４に収容する。光ファイバ５０とＬＥＤ１８とは図８（Ｂ）に示すように対向させる。このように当該他の貯留装置であっても、ＬＥＤ１８の発光により装飾性を持たせるので、遠くからの視認性を高めることができる。また、装飾の内容に変化を持たせるので、時間が経過しても装飾の内容に興味を持って見るようになる。
【００６７】
（ｃ２）実施例３では、電力を供給する外部の装置としては台車５４を適用した｛図１０を参照｝。この形態に代えて、島設備の置き台（すなわち下皿にあふれたパチンコ球等を移すために球箱１０を置くスペース）に電源接続端子を設け、当該電源接続端子を通じて球箱１０も電力を供給するように構成してもよい。その他、球箱１０を置くだけで電力を供給可能な設備に電源接続端子を設ける構成としてもよい。これらの場合でも、球箱１０に蓄電池を内蔵させなくても、ＬＥＤ１８を発光させることができる。
【００６８】
（ｃ３）実施例１では発光体として多数のＬＥＤ１８を適用し｛図１を参照｝、実施例２では発光体として複数の光ファイバ５０を適用した｛図７を参照｝。この形態に代えて、他の単発光の表示器（例えばブラックライトや電球等）を適用したり、文字や絵柄を表示可能なドットマトリクス表示器（例えばフィルム状表示器，液晶表示器，電光掲示板等）を適用したり、プラズマ表示器を適用したり、ネオン管などを適用してもよい。ドットマトリクス表示器やプラズマ表示器を適用した場合には、多彩な文字や絵柄等を表示できるので装飾性が高まり、時間が経過しても興味を持って見るようになる。当該発光体の数は任意であり、一つであってもよいが、二以上で数を増やしてゆくにつれて発光量が増すので視認性がより高まる。
【００６９】
（ｃ４）実施例１〜７では、球箱１０に内蔵する蓄電池１４としてリチウムイオン電池を用い、外部装置から信号を受信する受信素子２４としてアンテナを用いた｛図１等を参照｝。この形態に代えて、電源部には例えば充電不能な蓄電池（鉛蓄電池，アルカリ蓄電池等）や、充電可能な蓄電池（ニッケル水素電池等）やコンデンサ、あるいは燃料電池などを用いてもよい。同様にして、受信手段には赤外線受信器等を用いてもよい。他の電源部や他の受信手段を用いた場合でも、各実施例と同様の作用効果を得る。
【００７０】
（ｃ５）実施例１〜７では、ＣＰＵ３２を中心に構成した表示制御基板２８によってＬＥＤ１８の発光表示を制御した｛図４，図５を参照｝。この形態に代えて、マルチバイブレータやシーケンサ等のようにＣＰＵを有しない制御回路によってＬＥＤ１８の発光表示を制御してもよく、ワンチップマイコン等を用いて制御してもよい。この場合でも発光内容が変化するので、時間が経過しても装飾の内容に興味を持って見るようになる。
【００７１】
（ｃ６）実施例１，２，３では、パチンコ球の導通性を利用して、金属板からなる球検出センサ２２を備えた｛図１等を参照｝。実施例４では、パチンコ球の自重を利用して、接点スイッチ７４を備えた｛図１２を参照｝。これらの形態に代えて、他の検出センサを備えてもよい。当該他の検出センサとしては、例えば電磁誘導作用を利用した近接センサや、光の反射を利用した光センサ、誘電率の変化や導電率の変化を利用した静電容量センサ、圧力を利用した圧力センサ、マイクロスイッチ等が該当する。これらの検出センサを用いた場合でも、パチンコ球の数量や基準量等を確実に検出することができる。
【００７２】
（ｃ７）実施例１〜７では、隣接させた他の球箱１０との間で通信を行うことにより連携表示を行い｛図５のステップＳ１８，Ｓ２０、図６（Ｂ）を参照｝、外部の装置から送信された信号の内容に従って表示を行なった｛図５のステップＳ２２，Ｓ２４、図６（Ｃ）を参照｝。連携表示を行う対象や信号を受信する対象は、球箱１０と通信が可能であれば任意の装置であってもよい。図１６に示す例では、表示具１１０を対象とする。当該表示具１１０は、発光可能な複数のＬＥＤ１１２と、当該複数のＬＥＤ１１２の表示を制御する表示制御基板１１４とを備える。表示具１１０は、球箱１０に備えた取付部１１８に取り付ける。表示具１１０と球箱１０との間は通信接続端子１１６，１２０を通じて通信を行う。この通信により、表示具１１０と球箱１０とを連携して表示したり、一方から他方に信号を伝達して当該信号の内容を表示することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】球箱の構成例を示す斜視図である。
【図２】球箱の構成例を示す底面図である。
【図３】側壁部の構造例を示す断面図である。
【図４】表示制御基板を中心にした概略構成を示すブロック図である。
【図５】表示制御処理の手続き例を示すフローチャートである。
【図６】複数の球箱を積み重ねたときの表示例を示す図である。
【図７】球箱の構成例を示す斜視図である。
【図８】側壁部の構造例を示す断面図である。
【図９】球箱の構成例を示す斜視図である。
【図１０】発光システムの構成例を示す図である。
【図１１】コップ状の貯留装置に適用した例を説明する図である。
【図１２】球箱の構成例を示す図である。
【図１３】球箱の構成例を示す図である。
【図１４】球箱の構成例を示す図である。
【図１５】球箱の構成例を示す図である。
【図１６】表示具との連携表示等を実現する例を示す図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）  球箱（貯留装置，発光システム）
１０ａ，１０ｂ  壁部
１０ｃ  底面
１０ｄ  外面プレート（樹脂板）
１０ｅ  内面プレート（樹脂板）
１２（１２ａ，１２ｂ）  取っ手（把持部）
１４，５６，６６  蓄電池（電源部）
１６，１１６，１２０  通信接続端子
１８，７６ａ，８０ａ，１１２  ＬＥＤ（発光体）
２０  圧力センサ（重量検出手段）
２２  球検出センサ（基準量検出手段，数量検出手段）
２４  受信素子（受信手段）
２６  反射板（反射部材）
２８，１１４  表示制御基板（表示制御部）
３０  入力処理回路
３２  ＣＰＵ
３４  出力処理回路
３６  ＲＯＭ
３８  ＲＡＭ
４０  通信制御回路（通信手段）
４２  受信回路（受信手段）
４４  充電回路
５０，７８ａ，７８ｂ，７８ｃ，１００ａ  光ファイバ
５２，９４  電源接続端子
５４  台車（発光システム）
６０  カップ（貯留装置）
６２  胴体部
６４  底部
７０  プレート
７２  弾性部材（弾性体）
７４  接点スイッチ
７６，１０２  ＬＥＤ群（発光体）
７８  装飾体
８０  装飾透過部
８２  散点透過部
９０  柱部
９２  嵌合部
９２ａ  凹部
９２ｂ  凸部
９６  台座
１００  光ファイバ群
１１０  表示具
１１８  取付部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１３】
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