(57)【要約】【課題】  光ファイバの良好な光軸合わせや損傷防止を図ることが可能な光ファイバケーブルの圧着接続方法、圧着接続工具、及び光ファイバケーブル差込量調整治具を提供する。【解決手段】  圧着接続工具における加締め刃２、２のスリーブ設置部４に加締めスリーブ１０をその一方の端部１１が加締め刃２、２の加締め部６側となるようにセットする。次に、第一の光ファイバケーブル２４を加締めスリーブ１０の一方の端部１１側から差し込み、ケーブル差し込み部分を加締め部６により加締める。次に、加締めスリーブ１０をスリーブ設置部４から一旦取り出し、加締めスリーブ１０をその他方の端部１２が加締め部６側となるようにスリーブ設置部４へセットし直す。次に、第二の光ファイバケーブル２６を加締めスリーブ１０の他方の端部１２側から差し込み、ケーブル差し込み部分を加締め部６により加締める。【選択図】    図４
2005331733.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の加締めスリーブを用いて結合すべき第一の光ファイバケーブルと第二の光ファイバケーブルとを圧着接続する光ファイバケーブルの圧着接続方法であって、
圧着接続工具における加締め刃の、加締め部と逃がし部とを有するスリーブ設置部に、前記加締めスリーブをその一方の端部が前記加締め部側となるようにセットする第一前工程と、
前記第一の光ファイバケーブルを該第一の光ファイバケーブルの光ファイバ被覆を除去して若しくは除去しないままで前記加締めスリーブの前記一方の端部側から差し込み、その差し込み状態で前記加締めスリーブのケーブル差し込み側部分を前記加締め部により加締める第一圧着工程と、
前記加締めスリーブを前記スリーブ設置部から一旦取り出し、前記加締めスリーブをその他方の端部が前記加締め部側となるように前記スリーブ設置部へセットし直す第二前工程と、
前記第二の光ファイバケーブルを該第二の光ファイバケーブルの光ファイバ被覆を除去して若しくは除去しないままで前記他方の端部側から差し込み、その差し込み状態で前記加締めスリーブのケーブル差し込み側部分を前記加締め部により加締める第二圧着工程と、
を含んで圧着接続を行うようにした
ことを特徴とする光ファイバケーブルの圧着接続方法。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバケーブルの圧着接続方法において、
前記第一圧着工程で前記第一の光ファイバケーブルにおける前記光ファイバ被覆の所定位置に設けたストッパーを前記加締めスリーブの前記一方の端部又は前記圧着接続工具に当接させるとともに、前記第二圧着工程で前記第二の光ファイバケーブルにおける前記光ファイバ被覆の所定位置に設けたストッパーを前記加締めスリーブの前記他方の端部又は前記圧着接続工具に当接させるようにした
ことを特徴とする光ファイバケーブルの圧着接続方法。
【請求項３】
請求項１に記載の光ファイバケーブルの圧着接続方法において、
前記第一圧着工程で前記第一の光ファイバケーブルにおける前記光ファイバ被覆の所定位置に設けたストッパーを前記加締めスリーブの前記一方の端部又は前記圧着接続工具に当接させるとともに、前記第二圧着工程で前記第二の光ファイバケーブルを前記第一の光ファイバケーブルに直接突き当てるようにした
ことを特徴とする光ファイバケーブルの圧着接続方法。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の光ファイバケーブルの圧着接続方法において、
前記ストッパーを前記光ファイバ被覆に対して一体又は別体のいずれかから選択して設定するようにした
ことを特徴とする光ファイバケーブルの圧着接続方法。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４いずれか記載の光ファイバケーブルの圧着接続方法において、
前記第一の光ファイバケーブル及び前記第二の光ファイバケーブルの差し込みが可能な樹脂チューブを内径部に取り付けたものを前記加締めスリーブとして用いるようにした
ことを特徴とする光ファイバケーブルの圧着接続方法。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５いずれか記載の光ファイバケーブルの圧着接続方法において、
前記第一の光ファイバケーブル及び前記第二の光ファイバケーブルの先端間に屈折率整合剤を介在させるようにした
ことを特徴とする光ファイバケーブルの圧着接続方法。
【請求項７】
筒状の加締めスリーブを加締めて結合すべき第一の光ファイバケーブルと第二の光ファイバケーブルとを圧着接続する圧着接続工具であって、
加締め部と逃がし部とを有するとともに前記加締めスリーブの向きを変えてもセット可能となるスリーブ設置部を加締め刃に形成した
ことを特徴とする圧着接続工具。
【請求項８】
請求項７に記載の圧着接続工具において、
前記スリーブ設置部を複数形成した
ことを特徴とする圧着接続工具。
【請求項９】
請求項７又は請求項８に記載の圧着接続工具において、
前記第一の光ファイバケーブル及び前記第二の光ファイバケーブルに対するケーブルガイドを前記スリーブ設置部に連続するように形成した
ことを特徴とする圧着接続工具。
【請求項１０】
光ファイバケーブルを加締めスリーブに差し込む際に用いられる治具であって、
圧着接続工具に当接する当接面を形成した治具本体と、該治具本体の前記当接面が存在する側に突出し且つ前記光ファイバケーブルの前記加締めスリーブに対する差し込み量と同じ長さのガイドと、を備えて構成した
ことを特徴とする光ファイバケーブル差込量調整治具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加締めスリーブを用いて一対の光ファイバケーブル同士を圧着接続するための光ファイバケーブルの圧着接続方法、圧着接続工具、及び光ファイバケーブル差込量調整治具に関する。
【背景技術】
【０００２】
一対の光ファイバケーブルの各光ファイバを光学的に結合するために、金属製の筒状の加締めスリーブを用いる場合がある。加締めスリーブは、その各端部からそれぞれ光ファイバケーブルを差し込むことができるように形成されており、各光ファイバの先端が対向した状態で突き合わせられ、且つ外側から圧着接続工具により加締めが施されると、一対の光ファイバケーブル同士が圧着接続されるようになっている（例えば特許文献１参照）。尚、光ファイバケーブルにおける加締めスリーブに差し込まれる部分は、光ファイバを保護するための光ファイバ被覆が適宜長さで除去されている。すなわち、光ファイバが露出した状態に形成されている。
【特許文献１】特開平５−１７３０４７号公報  （第３頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記従来技術にあっては、次のような幾つかの問題点を有している。その一つ目としては、加締めスリーブの内径が光ファイバ被覆と同程度の径であることから、光ファイバ被覆が除去されて露出した光ファイバは、加締めスリーブの内部において、その周囲が中空状態となってしまい、相手側の光ファイバの先端に対向して突き合わない、すなわち光軸が良好に合わない場合が生じるという問題点を有している。
【０００４】
また、二つ目としては、加締めスリーブの長さ寸法のほぼ全長にわたって同時押圧（又は複数回に分けて押圧）により加締めが施される従来技術であることから、露出した光ファイバの側面が加締めスリーブの加締め変形した内径部によって傷つけられてしまうという問題点を有している。
【０００５】
また、三つ目としては、加締めスリーブの構造上その内部を見ることができないことから、加締めスリーブに光ファイバケーブルを差し込む際に、どの程度差し込みをしたかが分からず、露出した各光ファイバの先端が突き合わないまま、すなわち加締めスリーブの長さ寸法方向（長手方向）に対し先端が中心からずれた状態で圧着接続されてしまうという問題点を有している。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、光ファイバの良好な光軸合わせ、光ファイバの損傷防止、及び光ファイバの中心位置ズレ防止を図ることが可能な光ファイバケーブルの圧着接続方法、圧着接続工具、及び光ファイバケーブル差込量調整治具を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の本発明の光ファイバケーブルの圧着接続方法は、筒状の加締めスリーブを用いて結合すべき第一の光ファイバケーブルと第二の光ファイバケーブルとを圧着接続する光ファイバケーブルの圧着接続方法であって、圧着接続工具における加締め刃の、加締め部と逃がし部とを有するスリーブ設置部に、前記加締めスリーブをその一方の端部が前記加締め部側となるようにセットする第一前工程と、前記第一の光ファイバケーブルを該第一の光ファイバケーブルの光ファイバ被覆を除去して若しくは除去しないままで前記加締めスリーブの前記一方の端部側から差し込み、その差し込み状態で前記加締めスリーブのケーブル差し込み側部分を前記加締め部により加締める第一圧着工程と、前記加締めスリーブを前記スリーブ設置部から一旦取り出し、前記加締めスリーブをその他方の端部が前記加締め部側となるように前記スリーブ設置部へセットし直す第二前工程と、前記第二の光ファイバケーブルを該第二の光ファイバケーブルの光ファイバ被覆を除去して若しくは除去しないままで前記他方の端部側から差し込み、その差し込み状態で前記加締めスリーブのケーブル差し込み側部分を前記加締め部により加締める第二圧着工程と、を含んで圧着接続を行うようにしたことを特徴としている。
【０００８】
このような特徴を有する本発明によれば、第一前工程で加締めスリーブが圧着接続工具のスリーブ設置部にセットされる。加締めスリーブは、その一方の端部がスリーブ設置部の加締め部側となるようにセットされる。第一圧着工程では、光ファイバ被覆の除去がなされないままで第一の光ファイバケーブルが加締めスリーブの一方の端部に差し込まれる。そして、加締めスリーブのケーブル差し込み側部分が加締められる。ケーブル差し込み側部分が加締められることにより、第一の光ファイバケーブルが固定される。第二前工程では、第一の光ファイバケーブルを固定した状態で加締めスリーブの向きが変えられ、加締めスリーブのセットがし直しされる。この時、加締めスリーブの他方の端部は、スリーブ設置部の加締め部側となり、第一の光ファイバケーブルを固定した部分は、スリーブ設置部の逃がし部側となるようにセットされる。第二圧着工程では、光ファイバ被覆の除去がなされないままで第二の光ファイバケーブルが加締めスリーブの他方の端部に差し込まれる。そして、加締めスリーブのケーブル差し込み側部分が加締められる。ケーブル差し込み側部分が加締められることにより、第二の光ファイバケーブルが第一の光ファイバケーブルと同様に固定される。本発明において、第一の光ファイバケーブル及び第二の光ファイバケーブルの光ファイバ被覆を除去しない場合には、光ファイバの損傷が防止されるとともに、光ファイバの光軸合わせが良好になる。一方、光ファイバ被覆を除去した場合でも請求項５の加締めスリーブ（樹脂チューブを有する加締めスリーブ）を使用することで、光ファイバの損傷が十分に防止される。
【０００９】
請求項２記載の本発明の光ファイバケーブルの圧着接続方法は、請求項１に記載の光ファイバケーブルの圧着接続方法において、前記第一圧着工程で前記第一の光ファイバケーブルにおける前記光ファイバ被覆の所定位置に設けたストッパーを前記加締めスリーブの前記一方の端部又は前記圧着接続工具に当接させるとともに、前記第二圧着工程で前記第二の光ファイバケーブルにおける前記光ファイバ被覆の所定位置に設けたストッパーを前記加締めスリーブの前記他方の端部又は前記圧着接続工具に当接させるようにしたことを特徴としている。
【００１０】
このような特徴を有する本発明によれば、第一の光ファイバケーブル及び第二の光ファイバケーブル共に光ファイバ被覆の所定位置にストッパーが設けられる。第一の光ファイバケーブルは、ストッパーが加締めスリーブの一方の端部又は圧着接続工具に当接するまで差し込まれる。また、第二の光ファイバケーブルも同様に、ストッパーが加締めスリーブの他方の端部又は圧着接続工具に当接するまで差し込まれる。第一の光ファイバケーブル及び第二の光ファイバケーブル共に加締めスリーブに対する差し込み量が決まることから、光ファイバの中心位置ズレが防止される。
【００１１】
請求項３記載の本発明の光ファイバケーブルの圧着接続方法は、請求項１に記載の光ファイバケーブルの圧着接続方法において、前記第一圧着工程で前記第一の光ファイバケーブルにおける前記光ファイバ被覆の所定位置に設けたストッパーを前記加締めスリーブの前記一方の端部又は前記圧着接続工具に当接させるとともに、前記第二圧着工程で前記第二の光ファイバケーブルを前記第一の光ファイバケーブルに直接突き当てるようにしたことを特徴としている。
【００１２】
このような特徴を有する本発明によれば、第一の光ファイバにおける光ファイバ被覆の所定位置にストッパーが設けられる。第一の光ファイバケーブルは、ストッパーが加締めスリーブの一方の端部又は圧着接続工具に当接するまで差し込まれる。第二の光ファイバケーブルは、第一の光ファイバケーブルが固定された状態で差し込まれる。第二の光ファイバケーブルは、第一の光ファイバケーブルに直接突き当たるまで差し込まれる。第一の光ファイバケーブルの加締めスリーブに対する差し込み量が決まることから、第二の光ファイバケーブルを直接第一の光ファイバケーブルに突き当てれば光ファイバの中心位置ズレが防止される。
【００１３】
請求項４記載の本発明の光ファイバケーブルの圧着接続方法は、請求項２又は請求項３に記載の光ファイバケーブルの圧着接続方法において、前記ストッパーを前記光ファイバ被覆に対して一体又は別体のいずれかから選択して設定するようにしたことを特徴としている。
【００１４】
このような特徴を有する本発明によれば、ストッパーが光ファイバ被覆に対して一体又は別体のいずれかから選択されて設定される。光ファイバ被覆が複数層で構成されていればその層を利用してストッパーを形成することが可能になる（一体の場合）。別体の場合は、例えば、テープを巻き付けたりリング状の部材を付けたりしてストッパーを形成すればよい（予めストッパーを付ける場合）。又は、ストッパーとしての機能を有する専用の治具を備えればよい（例えば、光ファイバケーブルを加締めスリーブへ差し込む直前で取り付ける場合であり、本発明の光ファイバケーブル差込量調整治具がこれに含まれる）。
【００１５】
請求項５記載の本発明の光ファイバケーブルの圧着接続方法は、請求項１ないし請求項４いずれか記載の光ファイバケーブルの圧着接続方法において、前記第一の光ファイバケーブル及び前記第二の光ファイバケーブルの差し込みが可能な樹脂チューブを内径部に取り付けたものを前記加締めスリーブとして用いるようにしたことを特徴としている。
【００１６】
このような特徴を有する本発明によれば、加締めスリーブの内径部と光ファイバ被覆との間に樹脂チューブが介在する。加締め時における損傷が防止される。
【００１７】
請求項６記載の本発明の光ファイバケーブルの圧着接続方法は、請求項１ないし請求項５いずれか記載の光ファイバケーブルの圧着接続方法において、前記第一の光ファイバケーブル及び前記第二の光ファイバケーブルの先端間に屈折率整合剤を介在させるようにしたことを特徴としている。
【００１８】
このような特徴を有する本発明によれば、第一の光ファイバケーブル及び第二の光ファイバケーブルの各先端間、具体的には各光ファイバの先端間に屈折率整合剤が介在する。屈折率整合剤の介在により、光学的な結合がより一層良好になる。
【００１９】
上記課題を解決するためになされた請求項７記載の本発明の圧着接続工具は、筒状の加締めスリーブを加締めて結合すべき第一の光ファイバケーブルと第二の光ファイバケーブルとを圧着接続する圧着接続工具であって、加締め部と逃がし部とを有するとともに前記加締めスリーブの向きを変えてもセット可能となるスリーブ設置部を加締め刃に形成したことを特徴としている。
【００２０】
このような特徴を有する本発明によれば、上記光ファイバケーブルの圧着接続方法を例に挙げると、加締めスリーブがスリーブ設置部にセットされる。加締めスリーブは、その一方の端部がスリーブ設置部の加締め部側となるようにセットされる。その後、加締めスリーブのケーブル差し込み側部分を加締めると、第一の光ファイバケーブルの固定が完了する。第一の光ファイバケーブルを固定した加締めスリーブは、その向きを変え、セットのし直しがなされる。この時、加締めスリーブの他方の端部は、スリーブ設置部の加締め部側となり、第一の光ファイバケーブルを固定した部分は、スリーブ設置部の逃がし部側となるようにセットされる。その後、加締めスリーブのケーブル差し込み側部分を加締めると、第二の光ファイバケーブルの固定が完了する。第二の光ファイバケーブルは、第一の光ファイバケーブルと同様に固定される。
【００２１】
請求項８記載の本発明の圧着接続工具は、請求項７に記載の圧着接続工具において、前記スリーブ設置部を複数形成したことを特徴としている。
【００２２】
このような特徴を有する本発明によれば、複数の光学的結合が同時に行えるようになる。
【００２３】
請求項９記載の本発明の圧着接続工具は、請求項７又は請求項８に記載の圧着接続工具において、前記第一の光ファイバケーブル及び前記第二の光ファイバケーブルに対するケーブルガイドを前記スリーブ設置部に連続するように形成したことを特徴としている。
【００２４】
このような特徴を有する本発明によれば、加締め時に第一の光ファイバケーブルがケーブルガイドに支持され、また、第二の光ファイバケーブルもケーブルガイドに支持される（上記光ファイバケーブルの圧着接続方法の第一圧着工程では第一の光ファイバケーブルが、第二圧着工程では第一の光ファイバケーブル及び第二の光ファイバケーブルが共にケーブルガイドに支持される）。
【００２５】
上記課題を解決するためになされた請求項１０記載の本発明の光ファイバケーブル差込量調整治具は、光ファイバケーブルを加締めスリーブに差し込む際に用いられる治具であって、圧着接続工具に当接する当接面を形成した治具本体と、該治具本体の前記当接面が存在する側に突出し且つ前記光ファイバケーブルの前記加締めスリーブに対する差し込み量と同じ長さのガイドと、を備えて構成したことを特徴としている。
【００２６】
このような特徴を有する本発明によれば、ストッパーとしての機能を有する専用の治具になる。また、本発明によれば、光ファイバケーブルを加締めスリーブへ差し込む直前に取り付けることが可能な治具になる。
【発明の効果】
【００２７】
請求項１に記載された本発明によれば、光ファイバの損傷を防止することができるという効果を奏する。また、光ファイバの良好な光軸合わせをすることができるという効果を奏する。さらに、加締めスリーブをスリーブ設置部にセットした上で作業を行えることから、容易に加締め作業を行うことができるという効果を奏する。言い換えれば、容易に第一の光ファイバケーブル及び第二の光ファイバケーブルの光学的結合を行うことができるという効果を奏する。
【００２８】
請求項２に記載された本発明によれば、第一の光ファイバケーブル及び第二の光ファイバケーブル共に光ファイバ被覆の所定位置にストッパーを設けていることから、そのストッパーを加締めスリーブの一方の端部及び他方の端部、又は圧着接続工具にそれぞれ当接させれば、光ファイバの中心位置ずれを防止することができるという効果を奏する。
【００２９】
請求項３に記載された本発明によれば、第一の光ファイバケーブルにおける光ファイバ被覆の所定位置にストッパーを設けていることから、そのストッパーを加締めスリーブの一方の端部、又は圧着接続工具に当接させて加締めを施した後に、第二の光ファイバケーブルを第一の光ファイバケーブルに直接突き当てるようにすれば、光ファイバの中心位置ずれを防止することができるという効果を奏する。
【００３０】
請求項４に記載された本発明によれば、ストッパーの設定として、光ファイバ被覆に対し一体又は別体のいずれかから選択することができるという効果を奏する。
【００３１】
請求項５に記載された本発明によれば、内径部に樹脂チューブを取り付けた加締めスリーブを用いることから、加締め時における光ファイバケーブルの損傷を防止することができるという効果を奏する。
【００３２】
請求項６に記載された本発明によれば、各光ファイバの先端間に屈折率整合剤を介在させることから、光学的な結合をより一層良好にすることができるという効果を奏する。
【００３３】
請求項７に記載された本発明によれば、特に、上記光ファイバケーブルの圧着接続方法を採用する場合に好適な圧着接続工具を提供することができるという効果を奏する。
【００３４】
請求項８に記載された本発明によれば、スリーブ設置部を複数形成することから、光学的結合を複数同時に行うことができるという効果を奏する。また、これにより、作業効率を向上させることができるという効果を奏する。
【００３５】
請求項９に記載された本発明によれば、スリーブ設置部に連続するケーブルガイドを有することから、加締め時における光ファイバケーブルの安定性を確保することができるという効果を奏する。また、これにより、作業効率を向上させることができるという効果を奏する。
【００３６】
請求項１０に記載された本発明によれば、特に、上記光ファイバケーブルの圧着接続方法を採用する場合に好適な光ファイバケーブル差込量調整治具を提供することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、図面を参照しながら説明する。図１は本発明の圧着接続工具の一実施の形態を示す図であり、（ａ）は圧着接続工具の斜視図、（ｂ）は（ａ）の円Ｃで示される要部の拡大図（回転させて向きを変えている）である。
【００３８】
図１において、引用符号１は筒状の加締めスリーブを加締めて結合すべき第一の光ファイバケーブルと第二の光ファイバケーブルとを圧着接続する本発明の圧着接続工具を示している。その本発明の圧着接続工具１は、一対の加締め刃２、２と、一対の操作部３、３とを備えて構成されている。以下、各構成部材について説明する。
【００３９】
加締め刃２、２には、それぞれスリーブ設置部４が複数形成されている（スリーブ設置部４は加締め刃２、２に一つずつでもよいものとする）。また、加締め刃２、２には、それぞれスリーブ設置部４に連続するケーブルガイド５が複数形成されている。スリーブ設置部４は、上記加締めスリーブをセットすることができるような形状に形成されている。すなわち、スリーブ設置部４は、上記加締めスリーブを横にした状態で差し込めるような略溝状の形状に形成されている。また、スリーブ設置部４は、上記加締めスリーブをその長手方向に極力移動しないようにする形状に形成されている。このようなスリーブ設置部４には、加締め部６と逃がし部７とが形成されている。
【００４０】
加締め部６は、上記加締めスリーブを所望の形状に加締めるための部分であって、スリーブ設置部４の全長寸法の半分よりも短く形成されている。加締め部６の深さは、上記加締めスリーブを加締めた時に丁度半分、上記加締めスリーブがスリーブ設置部４に差し込まれるような深さに形成されている。図中の加締め部６は、上記加締めスリーブを加締めた時に、その加締めスリーブが六角形に変形するような形状に形成されている（これに限定するものではないものとする。円形（円状）、四角形、八角形に変形するような形状に形成してもよいものとする）。
【００４１】
逃がし部７は、加締めを行わない部分であって、スリーブ設置部４の加締め部６以外がこれに相当するように形成されている。逃がし部７の深さは、加締め部６に対して若干深くなるように形成されている。ケーブルガイド５は、上記第一の光ファイバケーブルや第二の光ファイバケーブルを支持するための部分であって、加締め刃２の一方の端部から加締め部６までの範囲、及び加締め刃２の他方の端部から逃がし部７までの範囲に形成されている。ケーブルガイド５は、断面視半円状の凹部となるように形成されている。
【００４２】
加締め刃２、２における引用符号８及び９は、加締め時の位置決めを行うためのガイド凸部及びガイド凹部を示している。図１に示される上側の加締め刃２及び操作部３と、下側の加締め刃２及び操作部３は、切削加工により一体物として形成されている（一例であるものとする）。
【００４３】
操作部３、３は、本形態において、図示しないレバー部材を有する図示しない加締め用ハンドツールに固定されている（上記レバー部材を作業者の手で握ったり離したりすることによって、加締め刃２、２を近づけたり遠ざけたりする。一例であるものとする）。
【００４４】
上記構成において、本発明の圧着接続工具１は、図中下側の加締め刃２のスリーブ設置部４に、筒状の上記加締めスリーブを横にした状態で差し込んでセットし、さらに、上記加締めスリーブに結合すべき光ファイバケーブル（第一の光ファイバケーブル、第二の光ファイバケーブル）を差し込んで、図中上側の加締め刃２を下側の加締め刃２に対して押し付けると、上下の加締め部６が上記加締めスリーブを加締めるように作用する（より具体的な説明は後述する）。
【００４５】
次に、図２を参照しながら上記加締めスリーブについて説明する。図２（ａ）は第一の例の断面図、（ｂ）は第二の例の断面図である。
【００４６】
図２（ａ）において、加締めスリーブ１０は、押圧による変形が可能な金属製の筒状の部材であって、一方の端部１１及び他方の端部１２を有するとともに内径部１３及び外径部１４を有する図示のような形状に形成されている。加締めスリーブ１０は、第一の光ファイバケーブル及び第二の光ファイバケーブルの光学的な結合に必要十分な適宜長さ寸法を有している。
【００４７】
内径部１３は、第一の光ファイバケーブル及び第二の光ファイバケーブルの各光ファイバ被覆を除去して若しくは除去しないままで、その第一の光ファイバケーブル及び第二の光ファイバケーブルを一方の端部１１及び他方の端部１２からそれぞれ差し込みすることができるように形成されている。また、内径部１３は、第一の光ファイバケーブル及び第二の光ファイバケーブルの径に対して同程度の径（作業性を考慮した上で極力ガタが生じないようにすることが好ましい）に形成されている。
【００４８】
外径部１４は、加締め前の状態において、段差なしの形状に形成されている。引用符号１５、１５は加締めが施される部分（ケーブル差し込み側部分）を示している。また、引用符号１６は加締めが施されない部分（ケーブル突き合わせ部分）を示している。外径部１４から内径部１３までの肉厚は、加締め刃２、２（図１参照）から受ける押圧によってその変形が容易となるように薄肉に形成されている。
【００４９】
図２（ｂ）において、加締めスリーブ１７は、押圧による変形が可能な筒状の部材であって、一方の端部１８及び他方の端部１９を有するとともに、内径部２０及び外径部２１を有し、さらには柔軟な樹脂チューブ２２、２２及び金属チューブ２３を有する図示のような形状に形成されている。加締めスリーブ１７は、加締めスリーブ１０と同様、第一の光ファイバケーブル及び第二の光ファイバケーブルの光学的な結合に必要十分な適宜長さ寸法を有している。
【００５０】
内径部２０には、樹脂チューブ２２、２２及び金属チューブ２３が取り付けられている（樹脂チューブのみでもよい）。具体的には、加締めが施される部分１５、１５に樹脂チューブ２２、２２が、また、加締めが施されない部分１６に金属チューブ２３が取り付けられている。樹脂チューブ２２、２２及び金属チューブ２３は、第一の光ファイバケーブル及び第二の光ファイバケーブルの各光ファイバ被覆を除去して若しくは除去しないままで、その第一の光ファイバケーブル及び第二の光ファイバケーブルを一方の端部１８及び他方の端部１９からそれぞれ差し込みすることができるように形成されている。また、樹脂チューブ２２、２２及び金属チューブ２３は、第一の光ファイバケーブル及び第二の光ファイバケーブルの径に対して同程度の径（作業性を考慮した上で極力ガタが生じないようにすることが好ましい）に形成されている。
【００５１】
外径部２１は、加締め前の状態において、段差なしの形状に形成されている。外径部２１から樹脂チューブ２２、２２又は金属チューブ２３までの肉厚は、加締め刃２、２（図１参照）から受ける押圧によってその変形が容易となるように薄肉に形成されている。加締めスリーブ１７は、樹脂チューブ２２を有することから、加締め時における損傷が防止されるようになっている。
【００５２】
続いて、図３及び図４を参照しながら本発明の光ファイバケーブルの圧着接続方法の一実施の形態を説明する。図３（ａ）は加締めスリーブの斜視図、図３（ｂ）は第一の光ファイバケーブルを固定した状態の斜視図、図３（ｃ）は第二の光ファイバケーブルを固定した状態の斜視図、図４（ａ）は第一圧着工程を示す模式的な断面図、図４（ｂ）は第二圧着工程を示す模式的な断面図である。
【００５３】
＜第一前工程＞図３（ａ）において、先ず、加締めスリーブ１０（又は１７）を準備する。また、特に図示しないが、後述する第一の光ファイバケーブル２４及び第二の光ファイバケーブル２６も準備する。図４（ａ）において、次に、準備した加締めスリーブ１０を圧着接続工具１における下側の加締め刃２のスリーブ設置部４にセットする。この時、加締めスリーブ１０を、その一方の端部１１がスリーブ設置部４の加締め部６側となるようにセットする。
【００５４】
＜第一圧着工程＞図４（ａ）において、先ず、光ファイバ被覆を除去して若しくは除去しないままで第一の光ファイバケーブル２４を加締めスリーブ１０の一方の端部１１に差し込む。この時、第一の光ファイバケーブル２４の差込量は、加締めスリーブ１０の丁度半分の位置までとする。尚、第一の光ファイバケーブル２４の光ファイバ被覆にストッパー２５を取り付けておくと差込量が確実となる。次に、上側の加締め刃２を下側の加締め刃２に対して押し付けて、加締めスリーブ１０の一方の端部１１側のケーブル差し込み側部分（加締めが施される部分１５）を上下の加締め部６によって加締める。ケーブル差し込み側部分を加締めると、第一の光ファイバケーブル２４の固定が完了する。
【００５５】
＜第二前工程＞図３（ｂ）において、先ず、第一の光ファイバケーブル２４を固定した加締めスリーブ１０をスリーブ設置部４から一旦取り出す。図４（ｂ）において、次に、加締めスリーブ１０をその他方の端部１２が加締め部６側となるように下側の加締め刃２のスリーブ設置部４へセットし直す。この時、第一の光ファイバケーブル２４の固定部分は、スリーブ設置部４の逃がし部７側となる。
【００５６】
＜第二圧着工程＞図４（ｂ）において、先ず、光ファイバ被覆を除去して若しくは除去しないままで第二の光ファイバケーブル２６を加締めスリーブ１０の他方の端部１２に差し込む。この時、第二の光ファイバケーブル２６の差込量は、加締めスリーブ１０の丁度半分の位置までとし、第一の光ファイバケーブル２４及び第二の光ファイバケーブル２６を矢線Ｐの位置で付き合わせる。尚、第二の光ファイバケーブル２６の光ファイバ被覆にストッパー２５を取り付けて上述同様、差込量を調整することも可能である。次に、上側の加締め刃２を下側の加締め刃２に対して押し付けて、加締めスリーブ１０の他方の端部１２側のケーブル差し込み側部分（加締めが施される部分１５）を上下の加締め部６によって加締める。ケーブル差し込み側部分を上述の第一の光ファイバケーブル２４の加締めと同様に加締めると、第二の光ファイバケーブル２６の固定が完了する。最後に、圧着接続工具１から取り出すと、図３（ｃ）に示されるように、第一の光ファイバケーブル２４及び第二の光ファイバケーブル２６の光学的な結合が完了する。
【００５７】
続いてさらに、図３及び図５を参照しながら本発明の光ファイバケーブルの圧着接続方法の他の一実施の形態を説明する。図５（ａ）及び（ｂ）は第一圧着工程を示す模式的な断面図、図５（ｃ）は第二圧着工程を示す模式的な断面図である。
【００５８】
＜第一前工程＞図３（ａ）において、先ず、加締めスリーブ１０（又は１７）を準備する。また、特に図示しないが、後述する第一の光ファイバケーブル２４及び第二の光ファイバケーブル２６も準備する。図５（ａ）において、次に、準備した加締めスリーブ１０を圧着接続工具１における下側の加締め刃２のスリーブ設置部４にセットする。この時、加締めスリーブ１０を、その一方の端部１１がスリーブ設置部４の加締め部６側となるようにセットする。
【００５９】
＜第一圧着工程＞図５（ａ）、（ｂ）において、先ず、光ファイバ被覆を除去して若しくは除去しないままで第一の光ファイバケーブル２４を加締めスリーブ１０の一方の端部１１に差し込む。この時、第一の光ファイバケーブル２４の差込量は、加締めスリーブ１０の丁度半分の位置までとする。本形態における差込量は、第一の光ファイバケーブル２４の光ファイバ被覆に取り付けた本発明の光ファイバケーブル差込量調整治具２７で調整する。図５（ｂ）において、次に、上側の加締め刃２を下側の加締め刃２に対して押し付けて、加締めスリーブ１０の一方の端部１１側のケーブル差し込み側部分（加締めが施される部分１５）を上下の加締め部６によって加締める。ケーブル差し込み側部分を加締めると、第一の光ファイバケーブル２４の固定が完了する。
【００６０】
＜第二前工程＞図３（ｂ）において、先ず、第一の光ファイバケーブル２４を固定した加締めスリーブ１０をスリーブ設置部４から一旦取り出す。また、特に図示しないが、光ファイバケーブル差込量調整治具２７を取り外す。図５（ｃ）において、次に、加締めスリーブ１０をその他方の端部１２が加締め部６側となるように下側の加締め刃２のスリーブ設置部４へセットし直す。この時、第一の光ファイバケーブル２４の固定部分は、スリーブ設置部４の逃がし部７側となる。
【００６１】
＜第二圧着工程＞図５（ｃ）において、先ず、光ファイバ被覆を除去して若しくは除去しないままで第二の光ファイバケーブル２６を加締めスリーブ１０の他方の端部１２に差し込む。この時、第二の光ファイバケーブル２６の差込量は、加締めスリーブ１０の丁度半分の位置までとし、第一の光ファイバケーブル２４及び第二の光ファイバケーブル２６を矢線Ｐの位置で付き合わせる。尚、第一の光ファイバケーブル２４が固定されていることから、第二の光ファイバケーブル２６を第一の光ファイバケーブル２４に対して突き当てるようにすればよい。次に、上側の加締め刃２を下側の加締め刃２に対して押し付けて、加締めスリーブ１０の他方の端部１２側のケーブル差し込み側部分（加締めが施される部分１５）を上下の加締め部６によって加締める。ケーブル差し込み側部分を上述の第一の光ファイバケーブル２４の加締めと同様に加締めると、第二の光ファイバケーブル２６の固定が完了する。最後に、圧着接続工具１から取り出すと、図３（ｃ）に示されるように第一の光ファイバケーブル２４及び第二の光ファイバケーブル２６の光学的な結合が完了する。
【００６２】
図６及び図７を参照しながら上記光ファイバケーブル差込量調整治具２７について説明する。図６（ａ）は光ファイバケーブル差込量調整治具２７の分解斜視図、図６（ｂ）は第一の光ファイバケーブル２４の固定の例を示す模式的な断面図、図７（ａ）は圧着接続工具当接前の状態を示す斜視図、図７（ｂ）は当接後の状態を示す斜視図である。
【００６３】
図６（ａ）において、本発明の光ファイバケーブル差込量調整治具２７は、光ファイバケーブル（本形態の場合、第一の光ファイバケーブル２４）を加締めスリーブ１０に差し込む際に用いられる治具であって、圧着接続工具１に当接する当接面２８を有する治具本体２９と、その治具本体２９の当接面２８が存在する側に突出するガイド３０とを備えて構成されている。本発明の光ファイバケーブル差込量調整治具２７は、上記ストッパー２５と同様の機能を有している。
【００６４】
治具本体２９は、第一の光ファイバケーブル２４を挟み込んで保持することができるように構成されている。すなわち、治具本体２９は、図示のような上治具３１と下治具３２とを備えて構成されている。上治具３１の第一の光ファイバケーブル２４に対する挟み込み面には、第一の光ファイバケーブル２４の位置決めを行う溝（例えばＶ溝）３３が複数形成されている。上治具３１及び下治具３２は、例えば図６（ｂ）に示されるように、ボルト３４によって着脱することができるように構成されている。上治具３１及び下治具３２に挟み込まれる第一の光ファイバケーブル２４は、スプリング３５によって適度な力が加わるように保持されている。
【００６５】
図６及び図７において、ガイド３０は、治具本体２９を圧着接続工具１に当接させる際の案内用の突起として機能するように形成されている。また、ガイド３０は、加締めスリーブ１０に対する差し込み量を決定する際の調整用の突起として機能するように形成されている。ガイド３０は、上記差し込み量と同じ長さに形成されている。
【００６６】
上記構成において、第一の光ファイバケーブル２４の先端位置をガイド３０の先端位置に合わせながら、第一の光ファイバケーブル２４を治具本体２９に保持し、そして、ガイド３０を圧着接続工具１のガイド穴３６に差し込むような状態で、光ファイバケーブル差込量調整治具２７を圧着接続工具１に向けて移動させると、第一の光ファイバケーブル２４が加締めスリーブ１０に差し込まれる。その後、治具本体２９の当接面２８を圧着接続工具１に当接させると、第一の光ファイバケーブル２４の加締めスリーブ１０に対する差し込みが完了する。
【００６７】
以上、図１ないし図７を参照しながら説明してきたように、本発明によれば、光ファイバの損傷を防止することや光ファイバの良好な光軸合わせをすることができる。また、本発明によれば、加締めスリーブ１０をスリーブ設置部４にセットしたままで作業を行えることから、容易に加締め作業を行うことができる。言い換えれば、容易に第一の光ファイバケーブル２４及び第二の光ファイバケーブル２６の光学的結合を行うことができる。
【００６８】
また、本発明によれば、第一の光ファイバケーブル２４及び第二の光ファイバケーブル２６にストッパー２５を設け、そのストッパー２５を圧着接続工具１（加締めスリーブ１０の一方の端部１１及び他方の端部１２）にそれぞれ当接させていることから、光ファイバの中心位置ずれを防止することができる。
【００６９】
また、本発明によれば、第一の光ファイバケーブル２４にストッパー２５を設け、そのストッパー２５を圧着接続工具１に当接させて加締めを施した後に、第二の光ファイバケーブル２６を第一の光ファイバケーブル２４に直接突き当てるようにしていることから、この場合も光ファイバの中心位置ずれを防止することができる。
【００７０】
また、本発明によれば、第一の光ファイバケーブル２４に光ファイバケーブル差込量調整治具２７を取り付け、その光ファイバケーブル差込量調整治具２７を圧着接続工具１に当接させて加締めを施した後に、第二の光ファイバケーブル２６を第一の光ファイバケーブル２４に直接突き当てるようにしていることから、この場合も光ファイバの中心位置ずれを防止することができる。
【００７１】
また、本発明によれば、スリーブ設置部４を複数形成することから、光学的結合を複数同時に行うことができる。これによって、作業効率を向上させることができる。
【００７２】
また、本発明によれば、スリーブ設置部４に連続するケーブルガイド５を有することから、加締め時における第一の光ファイバケーブル２４及び第二の光ファイバケーブル２６の安定性を確保することができる。これによって、作業効率を向上させることができる。
【００７３】
その他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。すなわち、第一の光ファイバケーブル２４及び第二の光ファイバケーブル２６の各光ファイバの先端間に屈折率整合剤を設けてもよいものとする。屈折率整合剤は、第一の光ファイバケーブル２４及び第二の光ファイバケーブル２６との光学的な結合をより一層良好にすることができるという利点を有している。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の圧着接続工具の一実施の形態を示す図であり、（ａ）は圧着接続工具の斜視図、（ｂ）は（ａ）の円Ｃで示される要部の拡大図（回転させて向きを変えている）である。
【図２】加締めスリーブの図であり、（ａ）は第一の例の断面図、（ｂ）は第二の例の断面図である。
【図３】本発明の光ファイバケーブルの圧着接続方法の一実施の形態を示す図であり、（ａ）は加締めスリーブの斜視図、（ｂ）は第一の光ファイバケーブルを固定した状態の斜視図、（ｃ）は第二の光ファイバケーブルを固定した状態の斜視図である。
【図４】本発明の光ファイバケーブルの圧着接続方法の一実施の形態を示す図であり、（ａ）は第一圧着工程を示す模式的な断面図、（ｂ）は第二圧着工程を示す模式的な断面図である。
【図５】本発明の光ファイバケーブルの圧着接続方法の他の一実施の形態を示す図であり、（ａ）及び（ｂ）は第一圧着工程を示す模式的な断面図、（ｃ）は第二圧着工程を示す模式的な断面図である。
【図６】本発明の光ファイバケーブル差込量調整治具の一実施の形態を示す図であり、（ａ）は分解斜視図、（ｂ）は光ファイバケーブルの固定の例を示す模式的な断面図である。
【図７】光ファイバケーブル差込量調整治具の作用を説明するための図であり、（ａ）は圧着接続工具当接前の状態を示す斜視図、（ｂ）は当接後の状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００７５】
１  圧着接続工具
２  加締め刃
３  操作部
４  スリーブ設置部
５  ケーブルガイド
６  加締め部
７  逃がし部
８  ガイド凸部
９  ガイド凹部
１０  加締めスリーブ
１１  一方の端部
１２  他方の端部
１３  内径部
１４  外径部
１５  加締めが施される部分（ケーブル差し込み側部分）
１６  加締めが施されない部分
１７  加締めスリーブ
１８  一方の端部
１９  他方の端部
２０  内径部
２１  外径部
２２  樹脂チューブ
２３  金属チューブ
２４  第一の光ファイバケーブル
２５  ストッパー
２６  第二の光ファイバケーブル
２７  光ファイバケーブル差込量調整治具
２８  当接面
２９  治具本体
３０  ガイド
３１  上治具
３２  下治具
３３  溝
３４  ボルト
３５  スプリング
３６  ガイド穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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