(57)【要約】【課題】駆動部とランド部の材料が異なる場合であっても、電気的な接続信頼性に優れた圧電アクチュエータおよびその製造方法、並びに液体吐出装置を提供することである。【解決手段】駆動部１５ａとランド部１５ｂとが異なる材料からなり、これらのうちの一方が銀を含有し、他方には、前記銀が拡散した拡散層が、これらの界面付近に形成されている圧電アクチュエータおよびこれを備えたインクジェット記録ヘッド（液体吐出装置）である。この圧電アクチュエータ１１は、積層焼結体の表面に、ＡｕまたはＰｔを主成分とする駆動部パターンを印刷し、焼き付け処理を行うことにより駆動部１５ａを形成した後、銀を主成分とするランド部パターンを、駆動部１５ａの一端に接するように印刷し、４５０〜６００℃で焼き付け処理を行うことによりランド部１５ｂを形成して得られる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
振動板上に、内部電極、圧電セラミック層および表面電極がこの順に積層され、前記表面電極が、圧電駆動に寄与する駆動部とこの駆動部の一端に接続された駆動電圧印加用のランド部とを備えた圧電アクチュエータであって、
前記駆動部とランド部とが異なる材料からなり、これらのうちの一方が銀を含有し、他方には、前記銀が拡散した拡散層が、前記駆動部とランド部との界面付近に形成されていることを特徴とする圧電アクチュエータ。
【請求項２】
前記駆動部がＡｕまたはＰｔを主成分とする請求項１記載の圧電アクチュエータ。
【請求項３】
前記ランド部が銀を主成分とする請求項１または２記載の圧電アクチュエータ。
【請求項４】
前記ランド部が副成分としてＳｉおよびＢｉを含有する請求項３記載の圧電アクチュエータ。
【請求項５】
前記ランド部の厚みが前記駆動部よりも厚い請求項１〜４のいずれかに記載の圧電アクチュエータ。
【請求項６】
前記駆動部の厚みが１μｍ以下で、前記ランド部の厚みが３〜２０μｍである請求項１〜５のいずれかに記載の圧電アクチュエータ。
【請求項７】
前記拡散層では、銀の濃度が連続的に変化している請求項１〜６のいずれかに記載の圧電アクチュエータ。
【請求項８】
振動板上に、内部電極および圧電セラミック層がこの順に積層された積層焼結体の表面に、ＡｕまたはＰｔを主成分とする駆動部パターンを印刷し、焼き付け処理を行うことにより駆動部を形成した後、銀を主成分とするランド部パターンを、前記駆動部の一端に接するように印刷し、４５０〜６００℃で焼き付け処理を行うことによりランド部を形成することを特徴とする圧電アクチュエータの製造方法。
【請求項９】
請求項１〜７のいずれかに記載の圧電アクチュエータを、液体吐出孔を有する液体加圧室と、この液体加圧室に液体を供給するための液体供給口とを備えた加圧室部材上に、前記液体加圧室と前記駆動部との位置を揃えて取り付けたことを特徴とする液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧電アクチュエータおよびその製造方法、並びに液体吐出装置に関し、より詳しくは例えば加速度センサ、ノッキングセンサ、ＡＥセンサ等の圧電センサ、燃料噴射用インジェクター、インクジェット記録ヘッド、圧電共振子、発振器、超音波モーター、超音波振動子、フィルタ等に適し、特に広がり振動、伸び振動、厚み立て振動を利用したインクジェット記録ヘッドとして好適に用いられる圧電体アクチュエータおよびその製造方法、並びに液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、圧電性セラミックスを利用した製品としては、例えば圧電アクチュエータ、フィルタ、圧電共振子（発振子を含む）、超音波振動子、超音波モーター、圧電センサ等がある。
【０００３】
これらの中で、圧電アクチュエータは、電気信号に対する応答速度が１０-6秒台と非常に高速であるため、半導体製造装置のＸＹステージの位置決め用圧電アクチュエータやインクジェットプリンタのインクジェット記録ヘッドに用いられる圧電アクチュエータ等に応用されている。
【０００４】
圧電方式を利用したインクジェットプリンタに用いられるインクジェット記録ヘッドは、例えば図４(a)示すように、複数のインク流路１０１が並設され、各インク流路１０１を仕切る壁として隔壁１０２を形成した流路部材１０３上に圧電アクチュエータ１０４が設けられた構造を有する（特許文献１および特許文献２参照）。
【０００５】
圧電アクチュエータ１０４は、上面に内部電極１１０が設けられた振動板１０５上に、圧電セラミック層１０６および表面電極１０７がこの順に積層され、表面電極１０７が圧電セラミック層１０６の表面に複数配列されることにより、複数の圧電変位素子が形成されたものである。この圧電アクチュエータ１０４は、流路部材１０３上に、インク流路１０１と表面電極１０７との位置を揃えて取り付けられている。
【０００６】
上記のようなインクジェット記録ヘッドは、内部電極１１０と所定の表面電極１０７との間に電圧を印加して該表面電極１０７直下の圧電セラミック層１０６を変位させることにより、インク流路１０１内のインクを加圧して、流路部材１０３の底面に開口したインク吐出孔１０９よりインク滴を吐出する。
【０００７】
通常、内部電極１１０および表面電極１０７には、上記したように、これらの間に電圧を印加するために、図示しない外部接続配線基板からの外部配線がそれぞれ接続されている。例えば図４(b)に示すように、表面電極１０７は、圧電駆動に寄与する駆動部１０７ａとこの駆動部１０７ａの一端に形成された駆動電圧印加用のランド部１０７ｂ（特許文献２では「接点」という）とを備え、このランド部１０７ｂに前記外部配線が半田付けや接点部材の圧接などによって接続される（特許文献２参照）。
【０００８】
駆動部１０７ａとランド部１０７ｂは、圧電セラミック層１０６の表面に導体パターンを印刷し、焼き付け処理を行うことにより形成される。これらの駆動部１０７ａおよびランド部１０７ｂは、通常、Ａｕを主成分とし、同じ厚みに形成される。内部電極１１０は、ビア電極１１１を介して表面グランド端子電極１１２に接続されている。そして、この端子電極１１２およびランド部１０７ｂが、前記した外部配線基板からの外部配線に接続される。このとき、外部配線との接続信頼性を向上させるため、端子電極１１２は、ランド部１０７ｂと同じ厚みにする必要がある。
【０００９】
このように、両者を精度良く同じ厚みにするためには、同じ材料を使用しかつ同時に印刷し、焼き付け処理する必要がある。したがって、端子電極１１２は、ランド部１０７ｂと同様にＡｕを主成分とするのがよい。
【００１０】
しかしながら、内部電極１１０およびビア電極１１１として、Ａｕ以外の材料、例えばＡｇ−Ｐｄ合金などを使用する場合、圧電セラミック層１０６の表面に駆動部１０７ａ、ランド部１０７ｂおよび端子電極１１２の導体パターンを印刷し、焼き付け処理を行った際に、端子電極１１２に含まれるＡｕが、Ａｇ−Ｐｄを主成分とするビア電極１１１中に拡散してしまうため、端子電極１１２が過度に収縮し、所望の厚みに形成することができず、外部配線との接続信頼性が低下するという問題がある。
【００１１】
したがって、上記のような場合には、端子電極１１２およびランド部１０７ｂの材料としてはＡｕ以外の材料を使用する必要がある。一方で、駆動部１０７ａとしては耐食性に優れた電気抵抗の低い薄膜電極を安定して形成できる点で、Ａｕを使用するのが好ましい。したがって、駆動部１０７ａとランド部１０７ｂを、異なる材料で形成しなければならない。しかし、従来は、駆動部１０７ａとランド部１０７ｂは同じ材料で形成され、これらを異なる材料で形成した圧電アクチュエータを製造する手段は、未だ明らかにされていなかった。
【００１２】
そこで、本発明者らは、駆動部１０７ａとランド部１０７ｂを異なる材料で形成するために、主成分が異なる駆動部用導体ペーストとランド部用導体ペーストとを、これらが相互に接するように圧電セラミック層１０６の表面に印刷し、種々の条件で焼き付け処理を行ったところ、駆動部１０７ａおよび／またはランド部１０７ｂに貫通孔が多発したり、これらの界面において駆動部１０７ａとランド部１０７ｂの接合部の密着性が低下することにより、電気的な接続信頼性が低下して断線しやすくなるという不具合が生じた。
【特許文献１】特開平１１−３４３２１号公報図１
【特許文献２】特開平１１−３４３２３号公報図１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
したがって、本発明の目的は、駆動部とランド部の材料が異なる場合であっても、電気的な接続信頼性に優れた圧電アクチュエータおよびその製造方法、並びに液体吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明者らは、上記課題を解決すべく鋭意研究を重ねた結果、上記のように貫通孔が多発するのは、駆動部とランド部の導体ペーストを形成し、これらを同時に焼き付け処理することにより、主成分の金属が相互に拡散・混合され、一方から他方への拡散および他方から一方への拡散が界面付近にとどまらず過度に進行し、ついには合金化してしまうためであるという新たな事実を見出した。また、駆動部とランド部の界面において、これらの接合部に密着性が低下するのは、これらが異なる材料で形成されているためであり、これらの界面付近において、成分の適度な拡散により形成された拡散層が存在すれば、駆動部とランド部との接合部の密着性が向上し、電気的な接続信頼性が向上するという新たな事実を見出し、本発明を完成させるに至った。
【００１５】
すなわち、上記事実に基づいて完成された本発明の圧電アクチュエータおよびその製造方法、並びに液体吐出装置は、以下の構成からなる。
(1)  振動板上に、内部電極、圧電セラミック層および表面電極がこの順に積層され、前記表面電極が、圧電駆動に寄与する駆動部とこの駆動部の一端に接続された駆動電圧印加用のランド部とを備えた圧電アクチュエータであって、前記駆動部とランド部とが異なる材料からなり、これらのうちの一方が銀を含有し、他方には、前記銀が拡散した拡散層が、前記駆動部とランド部との界面付近に形成されていることを特徴とする圧電アクチュエータ。
(2)  前記駆動部がＡｕまたはＰｔを主成分とする(1)記載の圧電アクチュエータ。
(3)  前記ランド部が銀を主成分とする(1)または(2)記載の圧電アクチュエータ。
(4)  前記ランド部が副成分としてＳｉおよびＢｉを含有する(3)記載の圧電アクチュエータ。
(5)  前記ランド部の厚みが前記駆動部よりも厚い(1)〜(4)のいずれかに記載の圧電アクチュエータ。
(6)  前記駆動部の厚みが１μｍ以下で、前記ランド部の厚みが３〜２０μｍである(1)〜(5)のいずれかに記載の圧電アクチュエータ。
(7)  前記拡散層では、銀の濃度が連続的に変化している(1)〜(6)のいずれかに記載の圧電アクチュエータ。
(8)  振動板上に、内部電極および圧電セラミック層がこの順に積層された積層焼結体の表面に、ＡｕまたはＰｔを主成分とする駆動部パターンを印刷し、焼き付け処理を行うことにより駆動部を形成した後、銀を主成分とするランド部パターンを、前記駆動部の一端に接するように印刷し、４５０〜６００℃で焼き付け処理を行うことによりランド部を形成することを特徴とする圧電アクチュエータの製造方法。
(9)  前記(1)〜(7)のいずれかに記載の圧電アクチュエータを、液体吐出孔を有する液体加圧室と、この液体加圧室に液体を供給するための液体供給口とを備えた加圧室部材上に、前記液体加圧室と前記駆動部との位置を揃えて取り付けたことを特徴とする液体吐出装置。
【発明の効果】
【００１６】
前記(1)に記載の圧電アクチュエータによれば、駆動部とランド部とが異なる材料からなり、これらのうちの一方が銀を含有している。そして、他方には、駆動部とランド部との界面付近に、前記銀が拡散した拡散層が形成されている。すなわち、この圧電アクチュエータでは、従来のように、駆動部とランド部を形成する主成分の金属が相互に拡散・混合され、一方から他方への拡散および他方から一方への拡散が過度に進行するのではなく、銀が一方から他方へ適度に拡散し、これらの界面付近にのみ拡散層が形成されている。これにより、拡散が過度に進行することによる貫通孔の発生を防止することができる。また、銀の適度な拡散層が形成されているので、駆動部とランド部の接合部の密着性が向上している。これにより、駆動部とランド部の電気的な接続信頼性に優れた圧電アクチュエータを得ることができる。
【００１７】
前記(2)，(3)記載のように、駆動部としてはＡｕまたはＰｔを主成分とするのが好ましく、ランド部としては銀を主成分とするのが好ましい。これにより、例えば内部電極およびビア電極の材料としてＡｇ−Ｐｄ合金を使用した場合であっても、ビア電極に接続する表面グランド端子電極と、ランド部とを精度よく同じ厚みに形成することができるので、外部配線との接続信頼性が低下するのを防止することができる。
【００１８】
前記(4)記載の圧電アクチュエータによれば、ランド部が副成分としてＳｉおよびＢｉを含有しているので、チタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）などで形成される圧電セラミック層との接着強度を高めることができる。特に、Ｂｉは焼き付け処理時に液相を形成するので、強固な接着層を形成することができる。
【００１９】
前記(5)，(6)記載の圧電アクチュエータによれば、ランド部の厚みを駆動部よりも厚くしている。具体的には、駆動部の厚みを１μｍ以下とし、ランド部の厚みを３〜２０μｍとすることによって、駆動部においては変位時の拘束を抑制し、変位量を大きくすることができ、ランド部においては外部配線との十分な接合強度を確保することができる。
【００２０】
前記(7)記載の圧電アクチュエータによれば、拡散層において銀の濃度が連続的に変化しているので、駆動部とランド部との間での残留応力を緩和しやすく、また、拡散層が形成されることに起因する変位素子への影響も小さくすることができる。
【００２１】
前記(8)記載の製造方法によれば、駆動部とランド部とを従来のように１回の焼き付け処理で形成するのではなく、別々に形成している。すなわち、積層焼結体の表面に駆動部パターンを印刷し、焼き付け処理を行うことにより駆動部を形成した後、ランド部パターンを印刷し、焼き付け処理を行ってランド部を形成している。また、ランド部パターンの焼き付け温度を４５０〜６００℃としていることが重要である。このような順序および温度条件で駆動部とランド部とを形成することにより、駆動部の主成分であるＡｕまたはＰｔがランド部側に拡散するのを抑制すると共に、ランド部の主成分であるＡｇを駆動部側に適度に拡散させることが可能となる。これにより、駆動部とランド部の材料が異なる場合であっても、貫通孔の発生が抑制され、電気的な接続信頼性に優れた圧電アクチュエータを得ることができる。
【００２２】
前記(9)記載の液体吐出装置は、上記のような圧電アクチュエータを備えているので、電気的な接続信頼性に優れている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の一実施形態にかかる圧電アクチュエータおよびその製造方法、並びに液体吐出装置について、図面を参照して詳細に説明する。図１(a)は、本実施形態の圧電アクチュエータを示す平面図であり、図１(b)はそのＡ−Ａ線断面図である。また、図２は表面電極付近を拡大した断面図である。
【００２４】
この圧電アクチュエータ１１は、振動板１２上に、内部電極１３、圧電セラミック層１４および表面電極１５がこの順に積層されたものである。振動板１２は、セラミック層により構成されている。内部電極１３は、圧電アクチュエータ１１の厚み方向に形成されたビア電極１９と電気的に接続されており、このビア電極１９を介して表面グランド端子電極２０に接続されている。
【００２５】
表面電極１５は、圧電駆動に寄与する駆動部１５ａとこの駆動部１５ａの一端に接続された駆動電圧印加用のランド部１５ｂとを備え、圧電セラミック層１４の表面に複数配列されている。また、図２に示すように、ランド部１５ｂは、駆動部１５ａの端部側面と端部上面を覆うようにして形成されている。
【００２６】
ランド部１５ｂおよび端子電極２０は、図示しない外部接続配線基板からの外部配線にそれぞれ接続されている。圧電アクチュエータ１１では、表面電極１５の駆動部１５ａ、該駆動部１５ａ直下の圧電セラミック層１４および内部電極１３により複数の圧電変位素子が形成されており、表面電極１５と内部電極１３との間に、前記外部配線を通じて電圧を印加することによって、圧電変位素子が撓み変形する。
【００２７】
圧電アクチュエータ１１の厚みは、特に限定されるものではないが、好ましくは１００μｍ以下であるのがよい。このように薄層にすることで、大きな変位を得ることができ、低電圧で高効率の駆動を実現できる。特に、圧電アクチュエータ１１としての特性を十分に発揮できる点で、好ましくは８０μｍ以下、より好ましくは６５μｍ以下、さらに好ましくは５０μｍ以下であるのがよい。一方、厚みの下限値は、十分な機械的強度を有し、取扱いおよび作動中の破壊を防止するため、３μｍ、好ましくは５μｍ、より好ましくは１０μｍ、さらに好ましくは２０μｍであるのがよい。
【００２８】
圧電セラミック層１４としては、圧電性を示すセラミックスを用いることができ、具体的には、例えばＢｉ層状化合物（層状ペロブスカイト型化合物）、タングステンブロンズ型化合物、Ｎｂ系ペロブスカイト型化合物（Ｎｂ酸ナトリウムなどのＮｂ酸アルカリ化合物（ＮＡＣ）、Ｎｂ酸バリウムなどのＮｂ酸アルカリ土類化合物（ＮＡＥＣ））、マグネシウムニオブ酸鉛（ＰＭＮ系）、ニッケルニオブ酸鉛（ＰＮＮ系）、Ｐｂを含有するチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）、チタン酸鉛等のペロブスカイト型化合物を含有する物質を例示できる。
【００２９】
上記のうち、特に、少なくともＰｂを含むペロブスカイト型化合物であるのがよい。例えば、マグネシウムニオブ酸鉛（ＰＭＮ系）、ニッケルニオブ酸鉛（ＰＮＮ系）、Ｐｂを含有するジルコン酸チタン酸鉛（ＰＺＴ）やチタン酸鉛等を含有する物質が好ましい。特に、Ａサイト構成元素としてＰｂを含有し、かつＢサイト構成元素としてＺｒおよびＴｉを含有する結晶であるのがよい。このような組成にすることで、高い圧電定数を有する圧電セラミック層が得られる。これら中でもチタン酸ジルコン酸鉛やチタン酸鉛が、大きな変位を付加する上で好適である。ペロブスカイト型結晶の一例として、ＰｂＺｒＴｉＯ3を好適に使用できる。
【００３０】
また、圧電性セラミックスには、他の酸化物を混合してもよく、さらに、特性に悪影響がない範囲であれば、副成分としてＡサイトおよび／またはＢサイトに他元素が置換していてもよい。例えば、副成分としてＺｎ、Ｓｂ、ＮｉおよびＴｅを添加したＰｂ（Ｚｎ1/3Ｓｂ2/3）Ｏ3およびＰｂ（Ｎｉ1/2Ｔｅ1/2）Ｏ3の固溶体であってもよい。圧電セラミック層１４の厚みは、３〜４０μｍ程度、好ましくは５〜２５μｍ程度であるのがよい。
【００３１】
振動板１２としては、絶縁性の高いものであればよいが、好ましくは圧電性セラミックスであるのがよく、より好ましくは圧電セラミック層１４と略同一の材料であるのがよい。これにより、振動板１２と圧電セラミック層１４とを同時焼成で作製する際において圧電アクチュエータ１１内の焼成収縮を均等にすることができるので、反り変形を抑制することができる。振動板１２の厚みは、５〜１００μｍ程度、好ましくは１０〜３０μｍ程度であるのがよい。
【００３２】
内部電極１３としては、導電性を有するものならばいずれでもよく、Ａｕ、Ａｇ、Ｐｄ、Ｐｔ、Ｃｕ、Ａｌやそれらの合金などを用いることができ、具体的には、例えばＡｇ−Ｐｄ合金を例示できる。内部電極１３の厚みは、導電性を有しかつ変位を妨げない程度である必要があり、一般に、０．５〜５μｍ程度、好ましくは１〜４μｍであるのがよい。
【００３３】
表面電極１５の駆動部１５ａおよびランド部１５ｂとしては、導電性を有するものならば何れでもよく、Ａｕ、Ａｇ、Ｐｄ、Ｐｔ、Ｃｕ、Ａｌやそれらの合金などを用いることができるが、本発明では、駆動部１５ａとランド部１５ｂとが異なる材料からなり、これらのうちの一方が銀を主成分とすることが重要である。特に、駆動部１５ａがＡｕまたはＰｔを主成分とし、ランド部１５ｂがＡｇを主成分とするのが好ましい。ランド部１５ｂがＡｇを主成分とする場合、図２に一点鎖線で示すように、Ａｇが拡散した拡散層Ｄが駆動部１５ａとランド部１５ｂとの界面付近に形成される。この拡散層Ｄでは、ランド部１５ｂから遠ざかるにつれてＡｇの濃度が連続的に減少している。
【００３４】
また、ランド部１５ｂには、副成分としてＳｉおよびＢｉが含まれているのが好ましい。このＳｉの含有量は０．１〜３０質量％、好ましくは１〜２０質量％であるのがよく、Ｂｉの含有量は０．１〜１５質量％、好ましくは１〜１０質量％であるのがよい。
【００３５】
駆動部１５ａの厚みは、変位時の拘束を抑制するために薄くするのがよく、好ましくは１μｍ以下、より好ましくは０．１〜０．８μｍであるのがよい。ランド部１５ｂの厚みは、外部接続配線基板からの外部配線との接続強度を確保するために厚くするのがよく、好ましくは３〜２０μｍ、より好ましくは５〜１５μｍであるのがよい。
【００３６】
ビア電極１９としては、導電性を有するものならばいずれでもよく、Ａｕ、Ａｇ、Ｐｄ、Ｐｔ、Ｃｕ、Ａｌやそれらの合金などを用いることができ、具体的には、例えばＡｇ−Ｐｄ合金を例示できる。表面グランド端子電極２０としては、導電性を有するものならばいずれでもよく、Ａｕ、Ａｇ、Ｐｄ、Ｐｔ、Ｃｕ、Ａｌやそれらの合金などを用いることができるが、好ましくはランド部１５ｂと同じ材料であるのがよい。端子電極２０の厚みは、外部接続配線基板からの外部配線との接続強度を確保するために厚くするのがよく、好ましくは１〜２０μｍ、より好ましくは２〜１５μｍであるのがよい。特に、外部配線との接続信頼性を向上させるために、ランド部１５ｂと同じ厚みであるのがよい。
【００３７】
次に、圧電アクチュエータ１１の製造方法について説明する。
(a)  まず、前記した圧電性セラミックスの原料粉末を主成分とするグリーンシートを必要枚数作製する。
(b)  ついで、(a)で作製したグリーンシートのうち、一部のグリーンシートに貫通孔を形成する。貫通孔が形成されたグリーンシートにスクリーン印刷によりビア電極１９となる導体を充填する。また、内部電極１３を形成するグリーンシートの略全面にはスクリーン印刷により内部電極パターンを形成する。
(c)  ついで、(a)および(b)で作製したグリーンシートを、図１に示す構成となるように積層して積層体を形成する。
(d)  さらに、この積層体を所定の形状に切断した後、９００〜１１００℃程度で焼成して積層焼結体を作製する。
(e)  この積層焼結体の表面に、例えばＡｕまたはＰｔを主成分とする駆動部パターンを印刷し、６００〜８００℃程度で焼き付け処理を行うことにより駆動部を形成した後、Ａｇを主成分とするランド部パターンを、駆動部１５ａの一端に接するように印刷し、さらに表面グランド端子電極２０となる導体パターンをビア電極１９上に印刷し、４５０〜６００℃で焼き付け処理を行うことによりランド部１５ｂおよび端子電極２０を形成する。これにより、圧電アクチュエータ１１を得ることができる。
【００３８】
ランド部パターンの焼き付け処理温度が４５０℃未満になると、駆動部１５ａへのＡｇの拡散が起こらないため、駆動部１５ａとランド部１５ｂとの密着性が低下するおそれがある。一方、ランド部パターンの焼き付け処理温度が６００℃を超えると、駆動部１５ａの成分に凝集が発生して通電不良や駆動部１５ａの面積が設計値よりも小さくなるおそれがある。
【００３９】
次に、本実施形態のインクジェット記録ヘッドについて説明する。図３は、本実施形態のインクジェット記録ヘッドを示す断面図である。このインクジェット記録ヘッドは、圧電アクチュエータ１１を、インク吐出孔（液体吐出孔）２２を有する複数のインク流路（液体加圧室）２３が配列された流路部材（加圧室部材）２１上に、インク流路２３と駆動部１５ａとの位置を揃えて取り付けたものである。
【００４０】
流路部材２１は圧延法等によって得られ、インク吐出孔２２およびインク流路２３はエッチングにより所定の形状に加工されて設けられる。この流路部材２１は、Ｆｅ−Ｃｒ系、Ｆｅ−Ｎｉ系、ＷＣ−ＴｉＣ系の群から選ばれる少なくとも１種によって形成されていることが望ましく、特にインクに対する耐食性の優れた材質からなることが望ましく、Ｆｅ−Ｃｒ系がより好ましい。
【００４１】
圧電アクチュエータ１１と流路部材２１とは、例えば接着層を介して積層接着することができる。接着層としては、周知のものを使用することができるが、圧電アクチュエータ１１や流路部材２１への影響を及ぼさないために、熱硬化温度が１００〜２５０℃のエポキシ樹脂、フェノール樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂の群から選ばれる少なくとも１種の熱硬化性樹脂系の接着剤を用いるのがよい。このような接着層を用いて熱硬化温度にまで加熱することによって、圧電アクチュエータ１１と流路部材２１とを加熱接合することができ、これによりインクジェット記録ヘッドを得ることができる。そして、内部電極１３と所定の表面電極１５との間に電圧が印加されると、電圧が印加された駆動部１５ａ直下の圧電セラミック層１４が変位してインク流路２３内のインクが加圧され、インク吐出孔２２よりインク滴が吐出される。
【００４２】
このようなインクジェット記録ヘッドは、高速で高精度な吐出が可能であり、高速印刷に好適である。また、このようなインクジェット記録ヘッドと、該インクジェット記録ヘッドにインクを供給するインクタンクと、記録紙に印刷するための記録紙搬送機構とを備えたプリンタは、高速・高精度印刷を容易に実現することができる。
【００４３】
以上、本発明の実施形態について示したが、本発明は上述した実施形態のみに限らず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で変更や改良したものにも適用できることは言うまでもない。
【００４４】
例えば、圧電セラミック層、内部電極等の積層枚数は特に限定されるものではなく、必要に応じて増減することができる。
【００４５】
また、上記実施形態では、圧電アクチュエータをインクジェット記録ヘッドに適用した場合について説明したが、本発明の圧電アクチュエータは、例えば圧電センサ、超音波振動子、マイクロポンプ等にも適用できる。
【００４６】
以下、実施例を挙げて本発明について詳細に説明するが、本発明は以下の実施例のみに限定されるものではない。
【実施例】
【００４７】
以下のようにして図１に示すような圧電アクチュエータを作製した。
まず、ＰＺＴからなる圧電性セラミックスの原料粉末を主成分とするグリーンシートを必要枚数作製した。ついで、上記で作製したグリーンシートのうち、一部のグリーンシートに貫通孔を形成し、この貫通孔にスクリーン印刷によりビア電極となるＡｇ−Ｐｄを主成分とする導体を充填した。また、内部電極を形成するグリーンシートの略全面にはスクリーン印刷によりＡｇ−Ｐｄを主成分とする内部電極パターンを形成した。
【００４８】
ついで、上記で作製した各グリーンシートを、図１に示す構成となるように積層して積層体を形成した。この積層体を所定の形状に切断した後、９００〜１１００℃程度で焼成して積層焼結体を作製した。
【００４９】
この積層焼結体の表面に、有機金ペーストからなる駆動部パターンを印刷し、６００〜７５０℃で焼き付け処理を行うことにより厚み０．３μｍの駆動部を形成した後、ガラスフリットの入ったＡｇペーストからなるランド部パターンを、駆動部の一端に重なるように印刷し、さらにＡｇを主成分とする導体パターンをビア電極上に印刷し、４５０〜６００℃で焼き付け処理を行うことにより厚み６μｍのランド部および厚み６μｍの表面グランド端子電極を形成した。これにより、圧電アクチュエータを得た。
【００５０】
次に、得られた圧電アクチュエータに３０億回繰り返し通電を行い、圧電駆動させた。その後、駆動部とランド部の界面における接合部は初期状態が維持されており、圧電アクチュエータの駆動に異常は見られなかった。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】(a)は本発明の圧電アクチュエータを示す平面図であり、(b)はその断面図である。
【図２】図１に示す圧電アクチュエータの表面電極付近を拡大した断面図である。
【図３】本発明のインクジェット記録ヘッド（液体吐出装置）を示す断面図である。
【図４】従来のインクジェット記録ヘッドを示す断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１１  圧電アクチュエータ
１２  振動板
１３  内部電極
１４  圧電セラミック層
１５  表面電極
１５ａ  駆動部
１５ｂ  ランド部
１９  ビア電極
２０  表面グランド端子電極
２１  流路部材
２２  インク吐出孔
２３  インク流路
【図１】
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【図２】
2005039178.tif 000004
【図３】
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【図４】
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