(57)【要約】【課題】  定着工程を経た転写材における第１面および第２面での画像中抜け現象の発生を防止できる画像形成方法を提供する。【解決手段】  像担持体上に担持されているトナー像を転写材に対して転写バイアスを用いて転写する工程と、上記転写材に担持されている転写画像を定着する工程とを備え、上記転写材の第１面に転写された画像を定着した後、該転写材の第２面に上記像担持体からのトナー像を転写する工程を実行可能な画像形成方法において、上記第２面への画像転写時に上記像担持体と転写材との線速比を環境湿度に応じて変化させることを特徴とする。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に担持されているトナー像を転写材に対して転写バイアスを用いて転写する工程と、上記転写材に担持されている転写画像を定着する工程とを備え、上記転写材の第１面に転写された画像を定着した後、該転写材の第２面に上記像担持体からのトナー像を転写する工程を実行可能な画像形成方法において、
上記第２面への画像転写時に上記像担持体と転写材との線速比を環境湿度に応じて変化させることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
像担持体上に担持されているトナー像を転写材に対して１つ若しくは複数の中間転写体を介して転写する工程と、上記転写材に担持されている転写画像を定着する工程とを備え、上記転写材の第１面に転写された画像を定着した後、該転写材の第２面に上記像担持体からのトナー像を転写する工程を実行可能な画像形成方法において、
上記第２面への画像転写時に上記像担持体のうちの最終段階に位置する像担持体と転写材との線速比を環境湿度に応じて変化させることを特徴とする画像形成方法。
【請求項３】
請求項１または２記載の画像形成方法において、
上記湿度が低い場合には上記第２面に対する転写時の線速比を高湿度の場合よりも大きく設定することを特徴とする画像形成方法。
【請求項４】
請求項１乃至３のうちの一つに記載の画像形成方法において、
像担持体あるいは最終段階に位置する像担持体線速に対して転写材線速の方を遅く設定したことを特徴とする画像形成方法。
【請求項５】
請求項１乃至４のうちの一つに記載の画像形成方法において、
上記第２面に対する転写バイアスを上記第１面に対する転写バイアスよりも高く設定したことを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
請求項１乃至５のうちの一つに記載の画像形成方法を用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６記載の画像形成装置において、
像担持体に担持されるトナー像は複数の現像手段により現像されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項６または７記載の画像形成装置において、
上記トナー像は、複数色毎の潜像形成が可能な作像部が並置されたタンデム構造を用いて形成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項６乃至８のうちの一つに記載の画像形成装置において、
使用するトナーの平均円形度が０．９０〜０．９９であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項６乃至９のうちの一つに記載の画像形成装置において、
使用するトナーの形状計数ＳＦ−１が１２０〜１８０であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項６乃至１０のうちの一つに記載の画像形成装置において、
使用するトナーの体積平均粒径（Ｄｖ（μｍ））、個数平均粒径（Ｄｎ（μｍ））としたとき、Ｄｖ／Ｄｎが１．０５〜１．３０であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成方法および画像形成装置に関し、さらに詳しくは、複数色の画像形成の際の色ずれ防止方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタあるいはファクシミリ装置や印刷機などの画像形成装置においては、潜像担持体である感光体に形成された静電潜像が現像されて得られるトナー像を記録媒体の一つであるシートに転写する転写行程が実行される。  
転写行程には、モノクロ画像を対象とした場合のように、感光体から直接シートにトナー像を転写する場合がある他に、フルカラー画像を対象とする場合のように、色毎の画像を形成した感光体の位置を通過するシートに対して色毎の画像を直接転写してシートに重畳させる直接転写する場合と、各感光体で形成された色毎の画像を一旦中間転写体に順次転写（１次転写）させた後、中間転写体上に重畳転写された画像をシートに対して一括して転写（２次転写）する場合とがある。
【０００３】
１次および２次転写を行う際に用いられる中間転写体としては、ドラムやベルトがあるが、近年、ベルトを用いる場合に、給紙装置から給送されたシートに対して一括転写するのでなく、ベルトにシートを吸着させ、ベルトの移動と共にシートが移動する過程で各作像部において形成されたトナー像をシートに転写するという、前述した直接転写方式に類似する構成が提案されてきている（例えば、特許文献１，２）。
【０００４】
上記各公報に開示されている構成は、シートの片面を対象として転写体として用いられるベルトの展張方向に沿って配列されている各作像部で形成された画像（トナー像）をベルトに吸着されたシートあるいはベルト上に順次転写する４連タンデム方式と称される方式がある（例えば、特許文献３）。
【０００５】
複数の色の画像を重畳転写されたシートなどの記録媒体は、表面に担持した画像を加熱・圧力の作用による定着工程を実行され、画像中のトナーが融解し、媒体中に浸透することで定着される。
【０００６】
ところで、複数の色の画像を重畳転写することフルカラー画像等の多色画像を得るような場合、各色画像の転写位置が整合していないと色ずれの原因となる。  一方、色ずれによる不良画像の発生とは別に不良画像の原因となる現象として画像の一部が正常に転写されないで欠損する中抜け現象がある。  
中抜け現象を防止するための技術として従来では、トナー像担持体の表面エネルギーを転写材表面エネルギーに対して同等以下とする一方、転写工程時での転写材の搬送速度を任意に設定する構成（例えば、特許文献４）、温度などの環境条件に対応して転写手段や潜像担持体の移動速度を調整する手段を設けて環境条件の変化に関係なく各手段の線速差を一定化させる構成（例えば、特許文献５）、一旦定着工程を通過した後の転写材を対象として、１回目と２回目との転写工程を行される際に各転写工程での転写材の搬送条件を変更する構成（例えば、特許文献６）がある。
【０００７】
【特許文献１】特開平５−２７０６８６号公報（「００１６」欄、図１）
【特許文献２】特開平８−１５２７９０号公報（「００３０」欄、図１）
【特許文献３】特開平９−３１９１７９号公報（段落「０００７」、「００２６」欄）
【特許文献４】特開平９−１０６１９４号公報（段落「００１５」欄）
【特許文献５】特開平１０−１６１４４１号公報（段落「０００５」欄）
【特許文献６】特開平１１−２４３３９号公報（段落「００２６欄）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、中抜け現象防止のための上記特許文献に開示された構成においては次のような問題がある。  
特許文献４に開示された構成では、潜像担持体と転写材との線速を異なる値に設定した場合には転写材の搬送状態が不安定となる虞があり、２色以上のトナーを重畳する際に色ずれが発生しやすくなることがある。  
特許文献５に開示された構成では、転写材の種類やトナーの状態さらには転写特性は常時変化するため、この変化に追随させようとした場合、その過渡期において転写速度が不安定となることがあり、これによる色ずれの発生が発生する虞がある。  
特許文献６に開示された構成では、定着工程を実行された後の転写材を対象として、定着後の転写材での抵抗率の変化を考慮した上で、１回目よりも２回目の転写効率を高めるために移動速度を上げてトナーに作用する剪断力を大きくするようになっているが、転写材が連続搬送される状態で各転写材の第１面と第２面とにそれぞれ転写を行う際には各面が転写位置に達する移動速度を異ならせる必要が生じる。しかし、各面毎に移動速度を変化させることは制御が複雑化し、きわめて困難な処理となることから不可能に近いため、連続して搬送される転写材の第１面および第１面の定着後に移動する第２面を対象とした中抜け防止は殆ど期待できないことになる。
【０００９】
本発明の目的は、上記従来の画像形成方法における問題に鑑み、定着工程を経た転写材における第１面および第２面での画像中抜け現象の発生を防止できる画像形成方法および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明は、像担持体上に担持されているトナー像を転写材に対して転写バイアスを用いて転写する工程と、上記転写材に担持されている転写画像を定着する工程とを備え、上記転写材の第１面に転写された画像を定着した後、該転写材の第２面に上記像担持体からのトナー像を転写する工程を実行可能な画像形成方法において、上記第２面への画像転写時に上記像担持体と転写材との線速比を環境湿度に応じて変化させることを特徴としている。
【００１１】
請求項２記載の発明は、像担持体上に担持されているトナー像を転写材に対して１つ若しくは複数の中間転写体を介して転写する工程と、上記転写材に担持されている転写画像を定着する工程とを備え、上記転写材の第１面に転写された画像を定着した後、該転写材の第２面に上記像担持体からのトナー像を転写する工程を実行可能な画像形成方法において、上記第２面への画像転写時に上記像担持体のうちの最終段階に位置する像担持体と転写材との線速比を環境湿度に応じて変化させることを特徴としている。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の画像形成方法において、上記湿度が低い場合には上記第２面に対する転写時の線速比を高湿度の場合よりも大きく設定することを特徴としている。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のうちの一つに記載の画像形成方法において、像担持体あるいは最終段階に位置する像担持体線速に対して転写材線速の方を遅く設定したことを特徴としている。
【００１４】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のうちの一つに記載の画像形成方法において、上記第２面に対する転写バイアスを上記第１面に対する転写バイアスよりも高く設定したことを特徴としている。
【００１５】
請求項６記載の発明は、請求項１乃至５のうちの一つに記載の画像形成方法を画像形成装置に用いることを特徴としている。
【００１６】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の画像形成装置において、像担持体に担持されるトナー像は複数の現像手段により現像されることを特徴としている。
【００１７】
請求項８記載の発明は、請求項６または７記載の画像形成装置において、上記トナー像は、複数色毎の潜像形成が可能な作像部が並置されたタンデム構造を用いて形成されることを特徴としている。
【００１８】
請求項９記載の発明は、請求項６乃至８のうちの一つに記載の画像形成装置において、使用するトナーの平均円形度が０．９０〜０．９９であることを特徴としている。
【００１９】
請求項１０記載の発明は、請求項６乃至９のうちの一つに記載の画像形成装置において、使用するトナーの形状計数ＳＦ−１が１２０〜１８０であることを特徴としている。
【００２０】
請求項１１記載の発明は、請求項６乃至１０のうちの一つに記載の画像形成装置において、使用するトナーの体積平均粒径（Ｄｖ（μｍ））、個数平均粒径（Ｄｎ（μｍ））としたとき、Ｄｖ／Ｄｎが１．０５〜１．３０であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１および２記載の発明によれば、転写材の抵抗率の変化に影響する湿度変化に応じて第２面での線速比を異ならせることができるので、通常、定着による水分減少に起因した高抵抗化による転写不良を避けることができるとともに、第１面と同じ程度のトナー付着量をトナーに作用する剪断力の増加によって確保することができるので第１面と同じ程度の転写率を確保することが可能となる。特に、湿度が低い場合には第１面と第２面との間で定着後の転写率が大きく異なることから、第１面での線速比を小さくし、第２面の線速比を大きくすることで第１面と第２面との転写率を均衡させることができる。また、線速比を大きくした場合には転写材の搬送ずれ等の搬送生悪化による色ずれの発生が懸念されるが、第１面での色ずれ防止のために線速比を小さくし、第２面では転写率の改善のために線速比を高めることで第１，２面間での転写画像の濃度を始めとした不良画像の発生を防止することができる。
【００２２】
さらに加えて、第１面、第２面が連続搬送される場合でも第１面への線速比と第２面への線速比とをこれら各面に対する転写手段の速度調整により異ならせるだけで第１，第２の面での画像転写率を均衡させることが可能となる。
【００２３】
請求項３記載の発明によれば、湿度が低い場合に転写率が異なることを防止することが可能となる。
【００２４】
請求項４記載の発明によれば、像担持体に対して転写材の方の線速を遅くしているので、転写材の線速を像担持体の線速よりも早くした場合に周期的な速度変動が生じるのを抑制して搬送生を悪化させな状態で転写率を第１，第２面間で均衡させることが可能となる。
【００２５】
請求項５記載の発明によれば、像担持体と転写材との線速比を大きくした状態で第２面に対する転写バイアスを高めることにより第２面へのトナー像の転写率を第１面のそれと均衡させることができる。特に、転写バイアスのみの制御でなく線速比を併せることにより転写部での異常放電などを生じることなく転写率の均衡化が可能となる。
【００２６】
請求項６乃至８記載の発明によれば、複数の作像部を備えた場合においても第１面と第２面との線速比を環境湿度に応じて制御することにより第１，２面間での転写率の違いをなくすことが可能となる。
【００２７】
請求項９記載の発明によれば、トナーの平均円形度を０．９０〜０．９９としたので、高精細の画像形成が可能となる。つまり、平均円形度が０．９９を越えると、ブレードクリーニングなどを採用している画像形成システムにおいては潜像担持体あるいは転写体などにクリーニング不良が発生し、画像の汚れが発生する。特に、画像面積率が低い画像の場合には転写残トナーが少なくクリーニング不良の問題はないが、カラー写真画像などの面積画像率が高い画像の場合矢記録媒体の搬送不良により未転写画像が残ったような場合クリーニング不良を起こしやすくなる。
【００２８】
請求項１０記載の発明によれば、トナーの形状計数ＳＦ−１が１２０〜１８０に設定されていることにより、極端なトナーの流動性の高まりや吸着力（鏡映力）の弱体化が原因するクリーニング不良の発生を抑えることができ、クリーニング不良による潜像担持体の汚損が原因する地肌汚れなどのない画像を得ることができる。
【００２９】
請求項１１記載の発明によれば、トナーの体積平均粒径と個数平均粒径との比を１．０５〜１．３０という狭い範囲に設定することにより次の効果が得られる。  
第１に、トナーの粒径面での選択範囲（画像パターンに応じたトナー粒径を持つトナー粒子が選択的に現像される）といった現象が発生しにくいので常時安定した画像を形成できる。することにより高解像度で高精細の画像を得ることが可能となる。  
第２に、トナーのリサイクルシステムを用いた場合に転写されにくい詳細図のトナー粒子が量的に多くリサイクルされることもあるが、元々トナーの粒度分布を狭くすることで上記の作用を受けにくくすることができ、常時安定した画像を形成することができる。  
第３に、２成分系現像剤においては長期にわたるトナーの収支が行われても現像剤中のトナー粒子径の変動が少なく、長期の攪拌が行われた場合でも良好で安定した現像性が得られる。  
第４に、１成分系現像剤の場合においてもトナーの粒子径変動が小さく、トナーの薄層化が原因するフィルミング、クリーニングブレードへの融着がなく、長期の攪拌が行われても安定した現像性および画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、図示実施例により本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【実施例】
【００３１】
図１は、本発明実施例による画像形成方法を実行するために用いられる画像形成装置の一つを示す図であり、図１に示す画像形成装置は、上述した４連タンデム方式によりフルカラー画像を形成可能な複写機あるいはプリンタが用いられる。  
画像形成装置には、この他に、受信した画像信号に基づき上述した複写機およびプリンタと同様な画像形成処理が可能なファクシミリ装置がある。なお、画像形成装置には、上述したカラー画像を対象とするだけでなく、単一色の画像を対象とする装置も勿論含まれる。
【００３２】
図１に示す画像形成装置２０は、色分解毎の画像を転写体として用いられる転写ベルトに吸着した紙などの転写材に重畳転写することによりカラー画像が潜像担持体から直接転写材に形成される方式が用いられている。
【００３３】
図１において、画像形成装置２０は、次に挙げる各装置を備えている。  
原稿画像に応じた各色毎の画像を形成する作像装置２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｙ、２１ＢＫと、各作像装置２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｙ、２１ＢＫに対向して配置された転写装置２２と、各作像装置２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｙ、２１ＢＫと転写装置２２とが対向する転写領域に転写材を供給するシート供給手段としての手差しトレイ２３、給紙装置２４に装備されている第１給紙カセット２４Ａ、第２給紙カセット２４Ｂと、該手差しトレイ２３、給紙カセット２４、２４から搬送されてきた転写材を作像装置２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｙ、２１ＢＫによる作像タイミングに合わせて供給するレジストローラ３０と、転写領域において転写後のシート状媒体の定着を行う定着装置１である。
【００３４】
定着装置１は、詳細を説明しないが、画像と対向する側に加熱されたベルトが配置されているベルト定着方式を採用した構成とされている。このため、定着装置１には、ベルトを加熱するための熱源およびベルトに対向してシートを挟持搬送しながら定着領域であるニップ部を構成する定着ローラおよび加圧ローラが装備され、ベルトは定着ローラと熱源との間に掛け回されて上記ニップ部を通過する構成とされている。
【００３５】
転写装置２２は、転写体として複数のローラに掛け回されているベルト（以下、これを転写ベルトという）２２Ａが用いられたベルト装置に相当しており、詳細は図２において説明するが、各作像装置における感光体ドラムと対向する位置には転写バイアスを印加する転写バイアス手段２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｙ、２２ＢＫがそれぞれ配置され、さらに転写ベルト２２Ａの移動方向（図１中、矢印Ａで示す方向）において第１色目を転写される側には、第１色目の転写に先立ち転写材を転写ベルト２２Ａに吸着させるための吸着用バイアスを印加する吸着用バイアス手段３１が転写ベルト２２Ａに当接可能に配置されている。
【００３６】
画像形成装置２０は、一般にコピー等に用いられる普通紙と、ＯＨＰシートや、カード、ハガキといった９０Ｋ紙、坪量約１００ｇ／ｍ２相当以上の厚紙や、封筒等の、用紙よりも熱容量が大きないわゆる特殊シートとの何れをも転写材として用いることが可能である。
【００３７】
図２は、転写装置２２の構成を概略的に示す模式図であり、同図において転写ベルト２２Ａは、体積抵抗率が１０９〜１０１１Ωｃｍである高抵抗の無端状単層ベルトで構成されており、その材質はＰＤＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）が用いられている。  
転写ベルト２２Ａは、各作像部に位置する感光体ドラム２５Ｍ、２５Ｙ、２５Ｃ、２５Ｋに接触対向する各転写位置を通過できるように支持ローラ３２〜３７に掛け回されている。
【００３８】
支持ローラのうちで、各感光体と対向する転写ベルト２２Ａの展張面側で転写材の移動方向上流側の入り口ローラ３７と対向する位置には、電源３８からの所定電圧が印加された吸着用バイアス手段３１としてのローラ転写ベルト２２Ａの外周面に配置されている。
支持ローラのうちで符号３３で示すローラは、転写ベルト２２Ａを摩擦駆動する駆動ローラであり、図示しない駆動源に接続されて図示矢印方向に回転することができる。
【００３９】
転写ベルト２２Ａを挟んで各感光体と対向するベルト内側の位置には、転写ベルト２２Ａのり面に接触するように転写バイアス印加部材３９Ｙ、３９Ｍ、３９Ｃ、３９Ｋが設けられている。これらバイアス印加部材は、スポンジなどを外周に有するバイアスローラであり、各転写バイアス電源４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋからローラ芯金に転写バイアスが印加されるようになっている。印加された転写バイアスの作用により、転写ベルト２２Ａに転写電荷が付与され、各転写位置において該転写ベルト２２Ａと感光体ドラム表面との間に所定強度の転写電界が形成される。また上記転写が行なわれる領域での転写材と感光体との接触を適切に保ち、最良の転写ニップを得るために、バックアップローラ４１が設けてある。
【００４０】
転写バイアス印加部材３９Ｙ、３９Ｍ、３９Ｃとその近傍に配置されるバックアップローラ４１は、回転可能に揺動ブラケット４２に一体的に保持され、回動軸４２Ａを中心として回動が可能である。この回動は、カム４３が矢印の方向に回動することで時計方向に回動する。
【００４１】
入り口のローラ３７とローラからなる吸着用バイアス手段３１は、入り口ローラブラケット４４により支持されており、ローラ軸３６Ａを回動中心として、図２の状態から時計方向に回動可能である。  
揺動ブラケット４２に設けた穴４２Ｂと、入り口ローラブラケット４４に固植されたピン４４Ａとが係合しており、揺動ブラケット４２の回動と連動して回動する。これらのブラケット４２，４４の時計方向の回動により、バイアス印加部材３９Ｙ、３９Ｍ、３９Ｃとその近傍に配置されるバックアップローラ４１とは感光体２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃから離され、入り口ローラ３７と吸着用バイアス手段３１も下方に移動する。ブラックのみの画像形成時に、感光体２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃと転写ベルト２２Ａとの接触を避けることが可能となっている。
【００４２】
一方、転写ベルト２２Ａにおける展張面で転写材の移動方向下流側に位置する転写バイアス部材３９Ｋとこれに隣接するバックアップローラ４１は、出口ローラ３２の回転軸を支点として回動可能な出口ブラケット４５に支持されており、転写装置２２を画像形成装置本体に着脱する際には図示されないハンドルの操作により時計方向に回動することができ、黒色画像形成用の感光体２５Ｋから転写バイアス部材３９Ｋおよびバックアップローラ４１を離間させることができるようになっている。
【００４３】
図１において、駆動ローラ３３に捲装されている転写ベルト２２Ａの外側には、転写ベルト２２Ａに接触可能なブラシローラとクリーニングブレードとを備えたクリーニング装置４６が設けられており、転写ベルト２２Ａに付着しているトナーなどの異物を除去できるようになっている。
【００４４】
転写ベルト２２Ａの移動方向で駆動ローラ３３より下流に、転写ベルト２２Ａの外周面を押し込む方向にローラ３４が設けられ、駆動ローラ３３への転写ベルト２２Ａの巻きつけ角を確保している。ローラ３４より更に下流の転写ベルト２２Ａのループ内に位置するローラ３５は、押圧部材（ばね）４７による押圧力を転写ベルト２２Ａに付与してテンションを与えるテンションローラとして機能するようになっている。
【００４５】
図１に示す画像形成装置２０は、転写装置２２が斜めに延在させてあるので、水平方向での転写装置２２の占有スペースを小さくすることができる。
【００４６】
上記構成を備えた画像形成装置２０では、次の行程および条件に基づき画像形成が行われる。なお、以下の説明では、各作像装置を代表して符号２１Ｍで示したマゼンタトナーを用いて画像形成が行われる作像装置を対象として説明するが、他の作像装置も同様であることを前置きしておく。  
画像形成時、感光体ドラム２５Ｍは、図示されないメインモータにより回転駆動され、帯電装置２７Ｍに印加されたＡＣバイアス（ＤＣ成分はゼロ）により除電され、その表面電位が所定電位（例えば略−５０Ｖ）の基準電位に設定される。  
次に感光体ドラム２５Ｍは、帯電装置２７ＭにＡＣバイアスを重畳したＤＣバイアスを印加されることによりほぼＤＣ成分に等しい電位に均一に帯電される。
【００４７】
感光体ドラム２５Ｍは、一様帯電されると書き込み行程が実行される。書き込み対象となる画像は、図示しないコントローラ部からのデジタル画像情報に応じて書き込み装置２９を用いて静電潜像形成のために書き込まれる。つまり、書き込み装置２９では、デジタル画像情報に対応して各色毎で２値化されたレーザダイオード用発光信号に基づき発光するレーザ光源からのレーザ光がシリンダレンズ（図示されず）、ポリゴンモータ２９Ａ、ｆθレンズ（図示されず）、第１〜第３ミラー、およびＷＴＬレンズを介して、各色毎の画像を担持する感光体ドラム、この場合には、便宜上、感光体ドラム２５Ｍ上に照射され、照射された部分の感光体ドラム表面での表面電位が所定電位（例えば略−５０Ｖ）となり、画像情報に対応した静電潜像が作像される。
【００４８】
感光体ドラム２５Ｍ上に形成された静電潜像は、現像装置２６Ｍにより色分解色と補色関係にある色のトナーを用いて可視像処理されるが、現像行程では、現像スリーブにＡＣバイアスを重畳したＤＣバイアスが印加されることにより、書き込み光の照射により電位が低下した画像部分にのみトナーが現像され、トナー像が形成される。
【００４９】
現像行程により可視像処理された各色のトナー画像は、レジストローラ３０によりレジストタイミングを設定されて繰り出される転写材に転写される子甥になるが、転写材は、転写ベルト２２Ａに達する前にローラで構成されたシート吸着用バイアス手段３１による吸着用バイアスの印加によって転写ベルト２２Ａに静電吸着されるようになっている。  
転写ベルト２２Ａに静電吸着されて転写ベルト２２Ａと共に搬送移動する転写材は、各作像装置での感光体ドラムに対向する位置で転写装置２２に装備されている転写バイアス部材３９Ｙ、３９Ｍ、３９Ｃ、３９Ｋによるトナーと逆極性のバイアス印加によって感光体ドラムからトナー像を静電転写される。
【００５０】
各色の転写工程を経た転写材は、出口ローラ３２の曲率を利用した曲率分離され、定着装置１（図１参照）に向けて搬送され、定着ベルトと加圧ローラとにより構成される定着ニップを通過することにより、トナー像が転写紙に定着され、その後、片面プリントの場合には、胴内排紙トレイ２０Ａ（図１参照）に向けた第１の排紙方向Ｂ、または、外部排紙トレイに向けた第２の排紙方向Ｃのいずれかの方向に排出切り換え爪４８によって切り換えられることで排出される。
【００５１】
第１の排紙方向Ｂが選択されると、転写材は画像面が下を向くフェースダウンの状態でスタックされ、第２の排紙方向Ｃが選択されると、図示しないが、外侮に装備されている後処理装置（ソータや綴じ装置など）に向けてあるいはスイッチバックを経て両面への画像形成のための再循環路のいずれかに搬送される。
【００５２】
以上のような構成の画像形成装置２０を対象とする本実施例では、転写材の第１面および第２面へのトナー像転写に際しての線速比を環境湿度に応じて異ならせるようになっている。つまり、一旦トナー像を定着された転写材は、転写前のものと違って含有水分率が低下することで高抵抗化している。このため、電流値一定の条件で転写バイアスを印加すると、転写材の電位が高くなることが原因して荷電集中によるトナーの転移が円滑に行えずにトナーの一部が欠損したりあるいは放電によりトナーの飛び散りが発生したりする。
【００５３】
本実施例では、転写材の第１面に対して第２面での抵抗が定着により変化している状況でさらに湿度が低い場合に第１面と第２面との間での転写率が変化してしまうのを防止するために第２面での線速比を大きくしてトナーに対する剪断力の作用を有効に利用して転写率を高めるようになっている。
【００５４】
いま、図３に示すように、感光体あるいは中間転写体などの像担持体の線速をＶ１とし、転写材の線速をＶ２とした場合の線速比を転写線速比とし、次の式で定義する。  
転写線速比（％）＝（Ｖ１−Ｖ２）／Ｖ２×１００
転写線速比が大きいほどトナーには剪断力が作用しやすくなり転写率が増加する。
【００５５】
図４は、任意に設定した転写バイアスを基準として線速比と転写率との関係を示す図であり、同図において、第１面および第２面共、転写線速比を大きくした方が転写率が良好となっている。この理由は図５を用いて説明すると次のとおりである。  
図５は、転写バイアスと転写率との関係を第１，第２面を対象として示した図であり、同図部おいて第２面よりも第１面の方が低い転写バイアスにおいて転写率が飽和することが判る。これに対して低湿度の環境下においては第２面において転写率が飽和する前に異常放電が発生するため、放電開始バイアスよりも低いバイアスを設定するようになっている。図５において一点鎖線は図４に示した結果が得られる転写バイアス設定値を示している。
【００５６】
図５において一点鎖線で示す転写バイアスを基準とすると、第１面の転写率がほぼ飽和する結果が得られるが、第２面は未飽和の状態を呈している。この状態において転写線速比を設定すると、第１面の転写率はそれほど変化しない反面、第２面では転写率が大幅に上昇する結果が得られる。このことから、転写バイアスを任意の値に設定した場合には、図４において明らかなように、第１面よりも第２面の方が転写線速比に依存する傾向が強いことが判る。このため、第２面に対する転写時には転写線速比を第１面と異ならせることで第３面への転写率を第１面の転写率と均衡させることが可能となる。
【００５７】
一方、図６は、線速比と色ずれの発生数（この場合の色ずれは１００μｍ以上のずれをいうとする）との関係を示す図であり、同図において、転写線速比を大きくすると転写材の搬送性が悪化することが原因して色ずれの発生する確率が高くなる。転写線速比を１．０％以上に設定すると色ずれ発生数が急激に増加するため、転写線速比は１．０％以下に設定することが望ましい。このため、本実施例では、転写材の搬送性を考慮すると共に転写率の上昇を加味して第２面を対象とした転写線速比を０．５〜１．０％の間に設定するようになっている。
【００５８】
ところで、定着後の転写材は、図１に示す画像形成装置２０において定着装置１を通過した後、反転されて再度、転写位置に給送される構成の場合、換言すれば、転写材が搬送される過程で順次各作像装置からの色画像の転写を重畳転写される構成の場合、転写材に対する最終転写対象が感光体であるので、感光体の線速に対して転写材の搬送速度を遅くする関係とされて線速比が設定される。
【００５９】
一方、図１に示した画像形成装置の場合と違って、各作像装置に装備されている感光体からのトナー像が単一若しくは複数段階に設けられている中間転写体に１次転写され、１次転写により重畳されたトナー像を最終転写位置となる２次転写位置において転写材に一括転写するような場合には中間転写体のうちで最終段階に位置する中間転写体と転写材との間の線速比を設定するために転写材の搬送速度が遅くされる。  
転写材の搬送速度を感光体あるいは中間転写体よりも速い速度に設定すると、転写材に周期的な速度変動が生じることがあり、これにより、色ずれが発生する虞もある。これは、転写材の搬送駆動系での機械的な誤差などが原因する搬送ムラに起因しており、このことから、搬送ムラの現出サイクルが転写材の移動距離に対して遅延化されるように転写材の方の速度を遅くすることが有利となる。
【００６０】
一方、１枚の転写材を対象とした場合には、上述したように転写材がワオ速度を遅くすることがよいことになるが、例えば、同一の搬送ベルト上に、第１面への転写を受ける転写材に連続して第１面の定着を終えた転写材の第２面への転写を受ける転写材が搬送される場合には、搬送ベルトの移動速度を第１面と第２面とで移動途中に速度切替を行うことが困難である。そこで、本実施例では、図７に示すように、同一の搬送ベルト上に第１面への転写を受ける転写材Ｓ１と第１面の定着を終えて第２面に転写を受ける転写材Ｓ２とが連続して搬送されるような場合には、低湿度であるときに第１面に対して第２面の転写線速比を変更するため、作像部に位置する感光体の線速を第２面を対象とした線速に切り換える。
【００６１】
この方式は、上述した転写材への転写対象部材が感光体である場合だけでなく、図８に示すように中間転写体を対象とした場合も同様である。
【００６２】
一方、第１面に対して第２面での転写率を低湿度の場合に上昇させる方法として、トナーの付着性を高めるために、第２面に対する転写バイアスを第１面に対するよりも高める方法を用いることも可能である。
【００６３】
なお、本実施例に用いられるトナーは、平均円形度が０．９０〜０．９９であり、また形状計数ＳＦ−１が１２０〜１８０であり、さらに体積平均粒径（Ｄｖ（μｍ））と個数平均粒径（Ｄｎ（μｍ））との比が１．０５〜１．３０のものが用いられている。このようなトナーの特性設定により、次の効果が得られる。  
トナーの平均円形度に関しては、下限値未満であると球形から離れすぎた不定形のトナーということになり、転写性が良く散りのない高画質画像が得られず、上限値を超えた場合にはブレードをクリーニング部材として用いるような場合に感光体や転写体でのクリーニング発生が顕著となり、画像を汚染することがある。
【００６４】
形状計数ＳＦ−１に関しては、トナーの形状の丸さを意味し、数値が１００の場合に真球状となる。このことから、真球状に近づけることによりトナー同士あるいは感光体などの接触相手対との間で点接触が得られることでトナーの流動性が高まり、接触相手への付着力が弱まる等の理由により転写電界の影響を受けやすく、これにより転写効率が高められる。一方、限りなく真球状に近づけた場合には、接触相手との間の付着力が低下することが原因してクリーニングの際の回収効率が悪化し、クリーニングブレードなどの摺擦体の間を通り抜けやすくなり、クリーニング効率が悪くなる、このような点を鑑みて、上述した値の範囲とすることで転写効率の低下防止とクリーニング性の悪化防止を図ることができる。
【００６５】
粒径比に関しては、発明の効果における請求項１１記載の発明による効果として挙げた通りである。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明実施例による画像形成方法を適用する画像形成装置の一例を示す模式図である。
【図２】図１に示した画像形成装置に用いられる転写装置の構成を説明するための模式図である。
【図３】線速比の関係を説明するための図である。
【図４】任意の転写バイアス下における転写線速比と転写率との関係を説明するための図である。
【図５】第１面と第２面とを対象とする転写バイアスと転写率との関係を説明するための図である
【図６】転写線速比と色ずれ発生個数との関係を説明するための図である。
【図７】第１面と第２面とが連続搬送される構成の一例を示す模式図である。
【図８】中間転写体と転写材との位置関係を示す模式図である。
【符号の説明】
【００６７】
１  定着装置
２０  画像形成装置
２１  作像装置
２２  転写装置
２５  感光体ドラム
２６  現像装置
２６Ａ  現像ローラ
２７  帯電装置
２９  書き込み装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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