(57)【要約】【課題】複合機のように排紙先を分けるべく複数の排紙トレイを設けたものであっても、装置の大型化を招くことなく、両面記録時の生産性を向上させる。【解決手段】給紙カセット２から外部排紙トレイ２５に至る経路に記録を行う第１の紙パス３と第３の紙パス５とを配置し、第１の紙パスに並列に第２の紙パス４を設け、第１及び第３の紙パス間に２方向搬送ローラ１１及び第１及び第２のパス切り替えガイド片１３・１４を配設する。両面記録時には片面記録済み記録紙を一旦第３の紙パスに搬送してから第２の紙パスに反転させ、再度第１の紙パスを通った両面記録済み記録紙を第３の紙パスに搬送して排出する。第３の紙パスを排出のための搬送と反転のための搬送との両動作を行わせる経路として兼用することができるため、装置をコンパクト化し得ると共に、排出・反転の各動作を重ね合わせるようにして連続両面記録時の生産性を向上し得る。【選択図】図１
2005067776.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙カセットから給紙される記録紙を画像形成手段に通して排紙トレイ側へ送る第１の紙パスと、前記第１の紙パスの前記排紙トレイ側から前記第１の紙パスの前記給紙カセット側へ記録紙を搬送するための第２の紙パスと、前記第１及び前記第２の紙パスと前記排紙トレイとの間に設けられた第３の紙パスと、前記記録紙を前記第１の紙パスから前記第３の紙パスに向けて搬送し得ると共に前記第３の紙パスに搬送された記録紙を前記第２の紙パスに向けて反転し得るように前記第１及び前記第２の紙パスと前記第３の紙パスとの間に設けられた搬送反転手段とを有することを特徴とする記録紙搬送装置。
【請求項２】
前記第３の紙パスと並列に第２の排紙トレイが設けられ、
前記第１の紙パスと前記第３の紙パスとの間に、前記第１の紙パスから排出される記録紙の排出先を前記第３の紙パス及び前記第２の排紙トレイのいずれかへ切り替えるための切替手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の記録紙搬送装置。
【請求項３】
前記搬送反転手段が、共通ローラを挟んで配設された２本のローラからなる３本ローラを備え、一方の一対のローラ間で前記第１の紙パスから送られてくる記録紙を排出する向きに搬送しかつ他方の一対のローラ間で前記第３の紙パスに搬送された記録紙を前記第２の紙パスに向けて搬送することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の記録紙搬送装置。
【請求項４】
記録紙の両面に画像を形成するべく給紙カセットと排紙トレイとの間に配設された画像形成手段と、前記記録紙を前記画像形成手段に２回通すように搬送制御する搬送制御手段と、給紙カセットから給紙される記録紙を画像形成手段に通して排紙トレイ側へ送る第１の紙パスと、前記第１の紙パスの前記排紙トレイ側から前記第１の紙パスの前記給紙カセット側へ記録紙を搬送するための第２の紙パスと、前記第１及び前記第２の紙パスと前記排紙トレイとの間に設けられた第３の紙パスと、前記記録紙を前記第１の紙パスから前記第３の紙パスに向けて搬送し得ると共に前記第３の紙パスに搬送された記録紙を前記第２の紙パスに向けて反転し得るように前記第１及び前記第２の紙パスと前記第３の紙パスとの間に設けられた搬送反転手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記第３の紙パスと並列に第２の排紙トレイが設けられ、前記第１の紙パスと前記第３の紙パスとの間に、前記第１の紙パスから排出される記録紙の排出先を前記第３の紙パス及び前記第２の排紙トレイのいずれかへ切り替えるための切替手段を設けたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記搬送反転手段が、共通ローラを挟んで配設された２本のローラからなる３本ローラを備え、一方の一対のローラ間で前記第１の紙パスから送られてくる記録紙を排出する向きに搬送しかつ他方の一対のローラ間で前記第３の紙パスに搬送された記録紙を前記第２の紙パスに向けて搬送することを特徴とする請求項４または請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両面記録が可能なファクシミリ／コピー複合機等における記録紙搬送装置及び画像形成装置に関し、特に両面記録処理における生産性の向上を図ったものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録紙の両面に記録可能にした両面画像記録装置において、シート供給部から供給された記録シート（記録紙）を画像形成部に搬送した後に反転し、その反転された記録シートを再度画像形成部に搬送した後にシート排出部に排出する両面記録用のシート搬送系を備えると共に、その両面記録用のシート搬送系における画像形成部からの記録シートの戻り搬送路中に記録シートを反転させるシート反転部を複数設けることにより、記録シートの搬送路長さを不必要に長くすることなく、両面記録装置の生産性を向上させるようにしたものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、画像形成手段により画像を形成されたシートを搬送する主搬送路と、シートを排出及び積載する複数の排出手段と、主搬送路から複数の排出手段にシートを選択的に案内する案内手段とを有するシート搬送装置において、複数の排出手段の中の少なくとも１つが、シートの搬送方向を反転するシート反転手段を兼ね、生産コストや装置の大型化を招くことなく、両面画像記録装置の生産性を向上させたものがある（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開平１１−１３３６７９号公報
【特許文献２】特開２００２−３０５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の技術にあっては、複数の排紙トレイへの記録紙の搬送経路が独立した構成においては装置の大型化を招くことなく両面記録時の生産性を向上させることが可能である。しかしながら、内部排紙トレイの延長線上に外部排紙トレイが配置されるような構成においては、上記従来の技術を単純に適用して、両面記録時の生産性を向上させることは困難であるという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
このような課題を解決して、複合機のように排紙先を分けるべく複数の排紙トレイを設けたものであっても、装置の大型化を招くことなく、両面記録時の生産性を向上させることが可能な記録紙搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とし、それを実現するために本発明に於いては、記録紙搬送装置、あるいは記録紙の両面に画像を形成するべく給紙カセットと排紙トレイとの間に配設された画像形成手段と、前記記録紙を前記画像形成手段に２回通すように搬送制御する搬送制御手段とを有する画像形成装置において、給紙カセットから給紙される記録紙を画像形成手段に通して排紙トレイ側へ送る第１の紙パスと、前記第１の紙パスの前記排紙トレイ側から前記第１の紙パスの前記給紙カセット側へ記録紙を搬送するための第２の紙パスと、前記第１及び前記第２の紙パスと前記排紙トレイとの間に設けられた第３の紙パスと、前記記録紙を前記第１の紙パスから前記第３の紙パスに向けて搬送し得ると共に前記第３の紙パスに搬送された記録紙を前記第２の紙パスに向けて反転し得るように前記第１及び前記第２の紙パスと前記第３の紙パスとの間に設けられた搬送反転手段とを有するものとした。
【０００６】
特に、前記第３の紙パスと並列に第２の排紙トレイが設けられ、前記第１の紙パスと前記第３の紙パスとの間に、前記第１の紙パスから排出される記録紙の排出先を前記第３の紙パス及び前記第２の排紙トレイのいずれかへ切り替えるための切替手段を設けると良い。また、前記搬送反転手段が、共通ローラを挟んで配設された２本のローラからなる３本ローラを備え、一方の一対のローラ間で前記第１の紙パスから送られてくる記録紙を排出する向きに搬送しかつ他方の一対のローラ間で前記第３の紙パスに搬送された記録紙を前記第２の紙パスに向けて搬送すると良い。
【発明の効果】
【０００７】
このように本発明によれば、第１及び第２の紙パスと排紙トレイとの間に第３の紙パスを設けると共に第１及び第２の紙パスと第３の紙パスとの間に搬送反転手段を設けたことから、記録紙を第３の紙パスを介して排紙トレイへ搬送すると共に片面記録済み記録紙を両面記録するために第２の紙パスに戻す搬送反転動作を搬送反転手段により同時に行うことができる。第３の紙パスを排出のための搬送と反転のための搬送との両動作を行わせる経路として兼用することができるため、装置をコンパクト化し得ると共に、両面記録済み記録紙の排出と片面記録済み記録紙の反転との各動作を重ね合わせることができるため連続両面記録時の生産性を向上し得る。
【０００８】
特に、第３の紙パスと並列に第２の排紙トレイを設けると共に第３の紙パス及び第２の排紙トレイのいずれかへ切り替えるための切替手段を設けることにより、第３の紙パスを介して排紙トレイに排出する場合と第２の排紙トレイに排出する場合とに切り替えることができるため、例えば両面記録用と片面記録用とに分けて排出することができると共に、そのようにしたものにおいて第２の排紙トレイと並列に設けられた第３の紙パスを、片面記録済み記録紙の反転と記録済み記録紙の排出のための搬送との両動作に兼用することができ、例えば反転用に別個にパスを設ける必要がないため装置の大型化を防止し得ると共に、片面記録済み記録紙が一旦外部（排紙トレイ上）に露出することがないため美観を向上し得る。
【０００９】
また、搬送反転手段を３本ローラにより構成することにより、各ローラの回転方向が一定のままで、中間の共通ローラと一方のローラとの間で記録紙を第３の紙パス側に搬送しつつ共通ローラと他方のローラとの間で記録紙を第２の紙パス側に戻すことができるため、片面記録済み記録紙を第３の紙パスで戻す場合の無駄な部分が無くなり、両面記録時の生産性を向上し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
両面記録時の生産性を向上するという目的を、第１〜３の紙パスを設けることで、装置の大型化を招くことなく実現した。
【実施例１】
【００１１】
図１は、本発明が適用された画像形成装置として例えばファクシミリ／コピー複合機の概略構成を側面から示す図である。なお、本発明に基づく記録紙搬送装置または画像形成装置は、上記複合機への適用に限られるものではなく、記録紙の両面に記録するようにした種々の装置に適用可能である。
【００１２】
図示例の複合機にあっては、記録紙ＰＰの束を収容すると共に本体１の下部に配置された給紙カセット２と、その給紙カセット２から給紙される記録紙を図の上方に向けて搬送する経路となる第１の紙パス３と、第１の紙パス３の外側部分に併設されて第１の紙パス３の排出側から給紙側に記録紙を搬送する経路となる第２の紙パス４と、第１の紙パスの排出側から第１の紙パス側とは相反する側に向けて略水平状態に記録紙を搬送する経路となる第３の紙パス５とが設けられている。なお、これら各紙パス３〜５は、記録紙を挟持しつつ搬送するように適所に配置された複数の各一対のローラと、各一対のローラ間の搬送経路を形成するガイド面とにより構成されている。なお、各一対のローラにあっては、駆動ローラと従動ローラとの組み合わせであって良く、少なくとも一方に記録紙との間に摩擦力を発生させるためにゴム材の被覆が施され、記録紙を両ローラ間で圧接するように例えば従動ローラが駆動ローラに弾発付勢されている。
【００１３】
また、本体１内には、第１の紙パス３を通過する記録紙の一方の面に画像を転写するための中間転写体６が設けられている。中間転写体６は、互いに離間しかつ並行に設けられた一対のローラ７ａ・７ｂ間に転写ベルト８を掛け渡した形態をなし、一方のローラ７ａを第１の紙パス３の中間部に臨ませるようにセットされている。図示例における中間転写体６の下方にはカラーの三原色及び黒色用の各ＯＰＣ及び現像器からなる４つの現像ユニット９が配設されており、各現像ユニット９の各ＯＰＣ上にはＬＳＵ（レーザースキャニングユニット）１０により露光された潜像が形成され、各現像器により現像される。
【００１４】
第１の紙パス３は、給紙カセット２の記録紙給紙口に設けられたピックアップローラ２ａに臨むように隣接する位置に設けられた第１の給紙ローラ３ａから、第３の紙パス５側に設けられた第１の排紙ローラ３ｂを介して、その第１の排紙ローラ３ｂと第３の紙パス５との間に設けられた搬送反転手段としての２方向搬送ローラ１１に至るように設けられている。この２方向搬送ローラ１１は、中間駆動ローラ１１ａとそれを挟むように配置された２本の従動ローラ１１ｂ・１１ｃとの３本のローラにより構成されている。また、第１の紙パス３の経路中には、上記中間転写体６の一方のローラ７ａとそれに対応する従動ローラとが設けられ、その記録紙排出側に定着器１２が設けられていると共に、記録紙の搬送方向長さの仕様に応じて適所に各一対の搬送ローラがそれぞれ配設されている。
【００１５】
第２の紙パス４は、２方向搬送ローラ１１から、第１の紙パス３の第１の排紙ローラ３ｂに隣接する位置に設けられた第２の給紙ローラ４ａを介して、第１の給紙ローラ３ａに隣接する位置に設けられた第２の排紙ローラ４ｂに至るように設けられている。この第２の紙パス４の経路中にも、記録紙の搬送方向長さの仕様に応じて適所に各一対の搬送ローラがそれぞれ配設されている。
【００１６】
第３の紙パス５は、２方向搬送ローラ１１から本体１の外部に臨む位置に至る範囲に設けられている。この第３の紙パス５の経路中には記録紙の搬送方向長さの仕様に応じて所定のピッチで複数の搬送ローラ５ａが配設されている。
【００１７】
また、第１の排紙ローラ３ｂ及び第２の給紙ローラ４ａと２方向搬送ローラ１１との間には、第１の紙パス３から排出される記録紙を２方向搬送ローラ１１の中央の共通ローラに対して図における下側と上側の従動ローラとの各間へ選択的にガイド可能に傾動するようにされた切替手段としての第１のパス切替ガイド片１３が設けられている。２方向搬送ローラ１１と第３の給紙ローラ５ａとの間には、第１の紙パス３から２方向搬送ローラ１１の下側ローラ間を介して搬送される記録紙を第３の紙パス５に向けてガイドする位置と、第３の紙パス５に送られた記録紙を第２の紙パス４に向けて戻すべく２方向搬送ローラ１１の上側ローラ間に向けてガイドする位置との２位置を選択的に取り得るように傾動する第２のパス切替ガイド片１４が設けられている。これら両パス切替ガイド片１３・１４も搬送反転手段を構成する。これら各紙パス３〜５及び両切替ガイド片１３・１４により記録紙搬送装置が構成されている。
【００１８】
第１及び第２の紙パス３・４を形成する部分には、各紙パス３・４の途中にて紙詰まりを起こした場合にその記録紙を排除できるように、本体１の側面に対して及び互いに開閉自在にされた複数の開閉体が設けられている。本図示例にあっては、両紙パス３・４を定着器１２を含む上半分とその下半分とで分割して各紙パス３・４を露出可能にするように複数の開閉体が設けられている。
【００１９】
ここで、上記各開閉体の構成について示す。なお、本体１及び各開閉体における互いに対峙する面により各紙パス３〜５のガイド面が形成されており、各対をなす駆動ローラ及び従動ローラは開閉体の開扉状態で互いに離反するように各部材に設けられている。第１の紙パス３における第１の給紙ローラ３ａと定着器１２との間には、中間転写体６の一方のローラ７ａにおける前後の範囲のガイド面を形成する第１の開閉体１５が設けられていると共に、第１の開閉体１５の給紙カセット２側端部と第１の給紙ローラ３ａ（給紙口）との間のガイド面を形成する補助開閉体１６が設けられている。また、第１の紙パス３における定着器１２と第１のパス切替ガイド片１３との間には、定着器１２と共にその範囲のガイド面を形成する第２の開閉体１７が設けられている。また、第２の紙パス４における定着器１２を含む上側のガイド面も、定着器１２と共に第２の開閉体１７により形成されている。
【００２０】
第２の紙パス４における下半分側には、第２の紙パス４における第２の開閉体１７との境界から第２の排紙ローラ４ｂの近傍に至るガイド面を形成する第３の開閉体１９が設けられている。この第３の開閉体１９は、その図における下端部を第１の開閉体１５の下端部に傾動自在に支持されて、第１の開閉体１５に対して傾動自在に組み付けられている。第１の開閉体１５には、さらに上記補助開閉体１６が傾動自在に組み付けられている。
【００２１】
これら第１〜第３の各開閉体１５・１７・１９にあっては、第１及び第２の開閉体１５・１７は下端部を本体に対して枢支され、第３の開閉体１９は上記したように下端部を第１の開閉体に枢支されている。また、第１及び第２の開閉体１５・１７は上端部を本体１との間に設けたラッチ手段（図示せず）により係止され、第３の開閉体１９は上端部を第１の開閉体１５との間に設けたラッチ手段（図示せず）により係止されるようになっている。
【００２２】
本体１に水平状態に延在するようにされた第３の紙パス５における下側ガイド面は本体１の対応する部分により形成され、その下側ガイド面を上側から覆うように設けられた第５の開閉体２０により上側ガイド面が形成されている。この第５の開閉体２０は、上方に傾動可能にされたり、上方に取り外し可能にされたりするものであって良い。これにより、第３の紙パス５における紙詰まりに対処し得る。
【００２３】
なお、第３の開閉体１９の下方には手差しトレイ２１が設けられているが、この手差しトレイ２１は、任意であり、取り付けられていなくても良い。また、本体１の上部には、原稿の載置台２２及び原稿カバー２３や光学式の画像読込装置（不図示）などが設けられているが、これらは周知の複写機などと何ら変わるところはないので、ここでの説明は省略する。
【００２４】
本体１の上記各開閉体１５・１７・１９とは相反する側の側面には外部排紙トレイ２５が取り付けられている。そして、本体１における第３の紙パス５の下方となる部分には、その部分を側面（本体１の正面）に対して凹設してなる第２の排紙トレイとしての内部排紙トレイ２４が設けられている。
【００２５】
次に、本発明装置の両面記録時の作動要領について図１の要部を模式的に示す図２（ａ）〜（ｇ）を参照して以下に説明する。
【００２６】
まず、１枚目の記録紙Ｐ１が図２（ａ）に示されるように給紙カセット２から引き出され、第１給紙ローラ３ａ及び他の搬送ローラにより第１の紙パス３を搬送され、その間に中間転写体６及び定着器１２を通過することにより片面（表面）に画像が記録される。その記録紙Ｐ１が第１の紙パス３から排出される時には、第１のパス切替ガイド片１３を第１の紙パス３側に臨ませる側に位置させて、第１の紙パス３から排出される片面記録済み記録紙Ｐ１を２方向搬送ローラ１１の中間駆動ローラ１１ａ及び上側従動ローラ１１ｂ間に向けてガイドする。なお、第２のパス切替ガイド片１４を、図の実線に示されるように方向搬送ローラ１１の中間駆動ローラ１１ａ及び上側従動ローラ１１ｂ間に臨ませる側に位置させる。
【００２７】
上記各パス切替ガイド片１３・１４の状態を図３（ａ）に拡大して示す。図３（ａ）に示されるように、１枚目の記録紙Ｐ１が第１の紙パス３から排出されてきた場合には、２方向搬送ローラ１１の中間駆動ローラ１１ａの回転方向は図の矢印に示されるように反時計回りである。このようにして１枚目の記録紙Ｐ１を第３の紙パス５に送る。両面記録時には記録紙Ｐ１の他方の片面（裏面）にも記録するために、記録紙Ｐ１を第３の紙パス５から第２の紙パス４に向けて反転させる。
【００２８】
上記記録紙Ｐ１の反転時には、図３（ｂ）に示されるように、記録紙Ｐ１の後端が２方向搬送ローラ１１を通過する前に中間駆動ローラ１１ａを図の矢印に示される時計回り方向に逆転させる。この逆転制御は、２方向搬送ローラ１１の第１のパス切替ガイド片１３側の所定の位置に紙検出センサ２６を設けておき、記録紙の通過を検出したら逆転させるように制御することにより可能である。この逆転時には、第１のパス切替ガイド片１３を図３（ｂ）に示されるように第２の紙パス４に臨ませる側に切り替える。これにより、記録紙Ｐ１が２方向搬送ローラ１１により図３（ｂ）の矢印Ａに示されるように第２の紙パス４に向けて送られる。
【００２９】
この時、図２（ｂ）に示されるように２枚目の記録紙Ｐ２を上記図２（ａ）と同様に給紙カセット２から取り出す。１枚目の記録紙Ｐ１の後端が第２の紙パス４を搬送され始めたら、第１のパス切替ガイド片１３を第１の紙パス３側に切り替え、図２（ｃ）に示されるように２枚目の記録紙Ｐ２を２方向搬送ローラ１１により第３の紙パス５に向けて搬送する。
【００３０】
次に、図２（ｄ）に示されるように、図２（ｂ）と同様に第１のパス切替ガイド片１３を第２の紙パス４側に切り替えて２枚目の記録紙Ｐ２を第２の紙パス４に向けて搬送する。この時は、３枚目の記録紙Ｐ３が給紙カセット２から取り出されて第１の紙パス３に搬送され始めており、第２の紙パス４から第１の紙パス３に戻される１枚目の記録紙Ｐ１と記録紙Ｐ３とが干渉する虞のある場合には、紙検出センサ（図示せず）で第１の紙パス３を搬送されている記録紙を検出したら１枚目の記録紙Ｐ１を第２の紙パス４の排出端手前で停止させておく。この停止制御は、各紙パス３・４の経路長と記録紙の搬送方向長さとの関係により行う必要がない場合もある。
【００３１】
上記３枚目の記録紙Ｐ３の通過を上記紙検出センサで検出したら、１枚目の記録紙Ｐ１を第１の紙パス３に搬送する。この状態では図２（ｅ）に示されるようになり、１枚目の記録紙Ｐ１に対する２回目の記録を行い、２枚目の記録紙Ｐ２が第２の紙パス４を搬送され、３枚目の片面記録済み記録紙Ｐ３が第３の紙パス５に搬送される。
【００３２】
そして、片面記録済み記録紙Ｐ３と両面記録済み記録紙Ｐ１とが２方向搬送ローラ１１ですれ違う場合には、図２（ｆ）に示されるように、第１の切り替えガイド片１３を上記図２（ｂ）に示されるように位置させて、１枚目の記録紙Ｐ１を第１の切り替えガイド片１３の下側でガイドして２方向搬送ローラ１１の中間駆動ローラ１１ａ及び下側従動ローラ１１ｃ間に向けて搬送すると共に、中間駆動ローラ１１ａ及び上側従動ローラ１１ｂ間から反転してくる３枚目の記録紙Ｐ３を第１の切り替えガイド片１３の上側でガイドして第２の紙パス４に向けて搬送する。また、第２の切り替えガイド片１４を中間駆動ローラ１１ａ及び下側従動ローラ１１ｃ間に臨ませる側に切り替えておき、１枚目の記録紙Ｐ１を２方向搬送ローラ１１から第３の紙パス５へとガイドする。なお、図２（ｆ）の状態では、４枚目の記録紙Ｐ４が給紙カセット２から取り出されると共に、第２の紙パス４を搬送される２枚目の片面記録済み記録紙Ｐ２が上記図２（ｄ）と同様に停止している。
【００３３】
次に、図２（ｇ）に示されるように、１枚目の両面記録済み記録紙Ｐ１が第３の紙パス５を介して外部排紙トレイ２５に排出され、２枚目の記録紙Ｐ２が第２の紙パス４から第１の紙パス３に移り、３枚目の記録紙Ｐ３が第２の紙パス４を搬送され、４枚目の記録紙Ｐ４が第１の紙パス３から第３の紙パス５に向けてガイドされる。この後は、両面記録済みの１枚目の記録紙Ｐ１が外部排紙トレイ２５に排出され、連続記録枚数に応じて、各記録紙が図２（ｆ）に示される状態と図２（ｇ）に示される状態とを繰り返すことになる。
【００３４】
上記図示例では両面記録済み記録紙を第３の紙パス５を介して外部排紙トレイ２５に排出するようにしたが、内部排紙トレイ２４に排出することもできる。その場合には、図２（ｆ）において第２のパス切替ガイド片１４を想像線に示されるように位置させて、第２の切り替えガイド片１４の下側で記録紙を内部排紙トレイ２４側にガイドする。この選択はユーザが任意に設定するものであって良い。
【００３５】
また、片面のみに記録して終わらせる場合には、片面記録済み記録紙が第１の紙パス３を通過して第３の紙パス５に送られた時に２方向搬送ローラ１１を逆転させずに排出側に搬送する向きに駆動し続けることにより、そのまま外部排紙トレイ２５に排出することができる。内部排紙トレイ２４に排出する場合には、上記片面記録済み記録紙が第１の紙パス３を通過して第３の紙パス５に送られた時に上記と同様に第２のパス切替ガイド片１４を図２（ｆ）の想像線に示される位置にすれば良い。このように各パス切替ガイド片１３・１４の切替制御で、記録紙を内部排紙トレイ２４または外部排紙トレイ２５の任意の方へ自在に振り分けることができる。
【００３６】
上記図２（ａ）〜（ｇ）をステップａ〜ｇとして、記録紙に対する動作の過程を図４に示す。図では、各記録紙Ｐ１〜Ｐ５の片面（表面／裏面）に記録が行われる動作、及び各記録紙Ｐ１〜Ｐ５の搬送動作（反転動作や反転部通過）を上に凸の形で示している。図では、１回目のステップｆで記録紙Ｐ１の裏面への記録動作時に、上記したように記録紙Ｐ３の反転動作をほぼ重ねて行うことができることを示している。２回目のステップｆでも同様に、記録紙Ｐ２の裏面への記録動作時に記録紙Ｐ４の反転動作をほぼ重ねて行うことができることを示している。具体的には、中間転写体６及び定着器１２を記録紙が通過する記録動作時に、その記録されつつ搬送される記録紙の前端部と第３の紙パス５で反転されてくる記録紙の後端部とが干渉することを２つのパス切替ガイド片１３・１４の切り替え動作で防止し、２方向搬送ローラ１１の上下で両記録紙が行き違うことができるようにして、上記動作の重ね合わせを実現している。これにより両面記録時の生産性を向上することができる。
【００３７】
その生産性について、連続片面記録と対比させて以下に示す。連続片面記録時を図２（ｆ）の状態で説明すると、記録紙Ｐ１が記録済みとして排出される記録紙であり、記録紙Ｐ４が次に記録されるべく給紙カセット２から取り出されて第１の紙パス３に搬送される記録紙に相当する。連続片面記録時には、図２（ｆ）に示される第２の紙パス４に向けて反転させる記録紙Ｐ３がないため、２方向搬送ローラ１１での排出される記録紙と反転する記録紙との相互干渉を無視でき、連続する記録紙間を可能な限り詰めて搬送可能である。
【００３８】
それに対して、本発明による連続両面記録時の記録紙の搬送にあっては、連続片面記録時とほぼ同程度に連続して両面記録を行うことができる。具体的には、図２（ｆ）に示される第２の紙パス４に向けて反転させる記録紙Ｐ３が第３の紙パス５から排出されてから、両面記録済み記録紙Ｐ１を第３の紙パス５に搬送しているため、その余裕を持たせる分だけ連続片面記録時よりは排出するまでの時間が掛かってしまう。しかしながら、１０枚の記録紙に片面記録を行う場合の生産性を１００％とした場合に、上記図示例の要領で１０枚の記録紙に両面記録を行った場合の生産性は８５％になり、連続両面記時の生産性を高いものとすることができた。
【実施例２】
【００３９】
上記反転搬送における制御を改善することができ、その動作要領を図５を参照して示す。図５では、両面記録済み記録紙Ｐ１が第１の紙パス３から第３の紙パス５に向けて搬送されると共に、片面記録済み記録紙Ｐ３が第３の紙パス５から第２の紙パス４に向けて搬送される状態を示している。この場合には、片面記録済み記録紙Ｐ３と両面記録済み記録紙Ｐ１とが共に第３の紙パス５を共通の搬送経路とすることになるが、図に示されるように片面記録済み記録紙Ｐ３の後端部と両面記録済み記録紙Ｐ１の前端部とが擦れ合う程度にしても良い。このようにすることにより、第３の紙パス５に対する各記録紙Ｐ１・Ｐ３の搬送を効率的に行わせることができ、連続記録時の生産性を向上し得る。上記生産性の値としては９５％にすることができ、連続片面記録に対して何ら遜色がない生産性とすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明にかかる記録紙搬送装置及び画像形成装置は、装置をコンパクト化し得ると共に両面記録時の生産性を向上し得る効果を有し、両面記録が可能なファクシミリ／コピー複合機等における記録紙搬送装置及び画像形成装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明が適用された複合機の概略構成を側面から示す図である。（実施例１）
【図２（ａ）】両面記録時の動作要領を示す説明図である。（実施例１）
【図２（ｂ）】両面記録時の動作要領を示す説明図である。（実施例１）
【図２（ｃ）】両面記録時の動作要領を示す説明図である。（実施例１）
【図２（ｄ）】両面記録時の動作要領を示す説明図である。（実施例１）
【図２（ｅ）】両面記録時の動作要領を示す説明図である。（実施例１）
【図２（ｆ）】両面記録時の動作要領を示す説明図である。（実施例１）
【図２（ｇ）】両面記録時の動作要領を示す説明図である。（実施例１）
【図３（ａ）】反転部での搬送要領を示す説明図である。（実施例１）
【図３（ｂ）】反転部での搬送要領を示す説明図である。（実施例１）
【図４】両面記録時の動作タイミングを示すタイムチャートである。（実施例１）
【図５】反転部での搬送要領を示す説明図である。（実施例２）
【符号の説明】
【００４２】
１  本体
２  給紙カセット
３  第１の紙パス
４  第２の紙パス
５  第３の紙パス
６  中間転写体
９  現像ユニット
１１  ２方向搬送ローラ
１２  定着器
１３  第１のパス切替ガイド片
１４  第２のパス切替ガイド片
２４  内部排紙トレイ
２５  外部排紙トレイ
【図１】
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【図２（ａ）】
2005067776.tif 000004
【図２（ｂ）】
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【図２（ｃ）】
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【図２（ｄ）】
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【図２（ｅ）】
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【図２（ｆ）】
2005067776.tif 000009
【図２（ｇ）】
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【図３（ａ）】
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【図３（ｂ）】
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【図４】
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【図５】
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