(57)【要約】【課題】  比較的低速で走行している際の滑走艇の旋回応答性の向上を図りつつ、比較的高速で走行している際の旋回応答性が過剰になるのを防止することができるウォータージェット推進型の小型滑走艇の提供。【解決手段】  本発明に係る小型滑走艇は、ハル２及びデッキ３から成る船体１と、艇の旋回方向を定めるハンドルバー２３と、艇の旋回を補助する旋回補助装置３０とを備え、該旋回補助装置３０は、前記船体１の前部から取り込んだ水を、前記ハンドルバー２３の前方位置から、前記船体１に対して該ハンドルバー２３の操作方向とは逆の側方へ放出すべく成してある。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハル及びデッキから成る船体と、艇の旋回方向を定めるステアリングハンドルと、艇の旋回を補助する旋回補助装置とを備え、
該旋回補助装置は、前記船体の前部から取り込んだ水を、前記ステアリングハンドルの前方位置から、前記船体に対して該ステアリングハンドルの操作方向とは逆の側方へ放出すべく成してあることを特徴とするウォータージェット推進型の小型滑走艇。
【請求項２】
前記ハルは、外部の水を取り込むべくその前部に形成された取水口と、該取水口から取り込まれた水を放出すべく前記ステアリングハンドルより前方の左右の側部に形成された放水口とを有し、
前記旋回補助装置は、前記取水口と左右の前記放水口とを連通する左側ダクト及び右側ダクト、並びに、該左側ダクト及び右側ダクトのうち前記ステアリングハンドルの操作方向側のダクト内の流路を閉鎖すると共に逆側のダクト内の流路を開放する通水切換手段を有することを特徴とする請求項１に記載のウォータージェット推進型の小型滑走艇。
【請求項３】
前記船体は、前記ハル及びデッキの接合部分にガンネルを有し、前記取水口及び左右の前記放水口は、前記ハルの最下部よりも前記ガンネルに近接する位置に設けられていることを特徴とする請求項２に記載のウォータージェット推進型の小型滑走艇。
【請求項４】
前記取水口及び左右の前記放水口は、少なくとも一人が搭乗した状態であって艇の推進機構を駆動するエンジンの回転数が２０００ｒｐｍ以下の場合に水面下にある位置に設けられていることを特徴とする請求項２に記載のウォータージェット推進型の小型滑走艇。
【請求項５】
前記通水切換手段は、前記ステアリングハンドルに連動して前記左側ダクト又は右側ダクトの何れか一方の流路を閉鎖すると共に他方の流路を開放する切替えバルブを有することを特徴とする請求項２乃至４の何れかに記載のウォータージェット推進型の小型滑走艇。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はウォータージェット推進型の小型滑走艇に関し、特に、比較的低速走行時での旋回を補助する旋回補助装置を備えた小型滑走艇に関する。
【背景技術】
【０００２】
ウォータージェット推進型の小型滑走艇は、レジャー用、スポーツ用、あるいはレスキュー用として近年多用されている。該小型滑走艇は、ハル及び該ハルを上部から覆うデッキが互いの周縁部を接着されて構成された船体の内部空間にエンジンを備えている。そして、ハル後部の底面に設けられた吸水口から吸い込んだ水を、前記エンジンにより駆動されるウォータージェットポンプで加圧及び加速し、後方へ噴射することによって船体の推進力を得ている。
【０００３】
また、デッキの上部にはステアリングハンドルが設けられ、このステアリングハンドルは、ウォータージェットポンプの後方に設けられたステアリングノズルとの間でケーブルを介して接続されている。そして、ステアリングハンドルを左右に操作することにより、ステアリングノズルは反対向きに揺動される。従って、ウォータージェットポンプから噴射される水は、ステアリングハンドルの操作によってその方向が変えられ、滑走艇は左又は右へと旋回する。
【０００４】
ところで、例えば滑走艇を桟橋に着岸させる場合、エンジンをアイドリング状態又はこれに近い低速回転状態にし、低速走行しつつ向きを変えるように船体をコントロールする必要がある。しかしながら、エンジンが比較的低速で回転している場合は、ウォータージェットポンプにより発生される推力が比較的小さいため、スロットルを若干開いてエンジン回転数を高めないと、操縦者が望むような旋回応答性が得にくい場合がある。
【０００５】
これに対して従来、旋回時の応答性をより向上させた滑走艇が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この滑走艇は、ウォータージェットポンプで加圧した水の一部を、船体の右側方又は左側方へ噴射することにより、旋回を補助するように構成されている。
【特許文献１】特開２００１−３２８５９３号公報（図２，図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に開示された構成の場合、滑走艇を旋回させるべく、エンジンの回転数又は船速のいかんにかかわらず、加圧された水が側方へ噴射される。その結果、中速で走行しているとき、又は比較的高速で走行しているときの旋回応答性が過剰になる場合がある。
【０００７】
そこで本発明は、比較的低速で走行している際の滑走艇の旋回応答性の向上を図りつつ、比較的高速で走行している際の旋回応答性が過剰になるのを防止することができるウォータージェット推進型の小型滑走艇を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上述したような事情に鑑みてなされたものであり、本発明に係るウォータージェット推進型の小型滑走艇は、ハル及びデッキから成る船体と、艇の旋回方向を定めるステアリングハンドルと、艇の旋回を補助する旋回補助装置とを備え、該旋回補助装置は、前記船体の前部から取り込んだ水を、前記ステアリングハンドルの前方位置から、前記船体に対して前記ステアリングハンドルの操作方向とは逆の側方へ放出すべく成してある。
【０００９】
この場合、船体の前部から取り込まれた水は、操縦者によるステアリングハンドルの操作に応じ、艇の旋回方向とは逆の方向へ放出されるため、放出される水の反作用により艇の旋回が促進されて旋回応答性が向上する。
【００１０】
また、前記ハルは、外部の水を取り込むべくその前部に形成された取水口と、該取水口から取り込まれた水を放出すべく前記ステアリングハンドルより前方の左右の側部に形成された放水口とを有し、前記旋回補助装置は、前記取水口と左右の前記放水口とを連通する左側ダクト及び右側ダクト、並びに、該左側ダクト及び右側ダクトのうち前記ステアリングハンドルの操作方向側のダクト内の流路を閉鎖すると共に逆側のダクト内の流路を開放する通水切換手段を有していてもよい。
【００１１】
この場合、取水口から取り込んだ水を、左側ダクト及び右側ダクトのうち通水切換手段によって決められた一方のダクト内へ通し、旋回方向とは逆側の放水口を通じて放出することができ、従って、旋回応答性の向上を図ることができる。
【００１２】
また、一般に小型滑走艇は、低速で走行している間は、船体が略水平になっていてハルの前部が着水状態にあり、一方、高速で走行している間は、船体が前上がりに傾斜してハルの前部は水面上に露出する。従って、上述したようにハルの前部に取水口を設けた構成とすることにより、低速走行時には、取水口が水面下にあるのでここから水を取り込んで船体の側方へ放出し、旋回応答性の向上を図ることができる。その一方で、高速走行時には、取水口は水面上に位置することとなり、ここから水が取り込まれることはなく上述した旋回補助装置は実質的に機能しないため、旋回応答性が過剰になるのを防止することができる。
【００１３】
また、前記船体は、前記ハル及びデッキの接合部分にガンネルを有し、前記取水口及び左右の前記放水口は、前記ハルの最下部よりも前記ガンネルに近接する位置に設けられていてもよい。このような取水口及び放水口の位置は、低速走行時には水面下にある一方で、高速走行時には水面上に露出しやすい。従って、低速走行時での旋回応答性の向上を図りつつ、高速走行時に旋回応答性が過剰になるのを防止することができる。
【００１４】
また、前記取水口及び左右の前記放水口は、少なくとも一人が搭乗した状態であって艇の推進機構を駆動するエンジンの回転数が２０００ｒｐｍ以下の場合に水面下にある位置に設けられていてもよい。ウォータージェットポンプが発生する滑走艇の推進力は、特にエンジンの回転数がおよそ２０００ｒｐｍ以下の低速旋回時に不足しがちである。従って、上述した構成とすることにより、低速走行時での旋回応答性をより好適に向上させつつ、高速走行時に旋回応答性が過剰になるのを防止することができる。
【００１５】
また、前記通水切換手段は、前記ステアリングハンドルに連動して前記左側ダクト又は右側ダクトの何れか一方の流路を閉鎖すると共に他方の流路を開放する切替えバルブを有していてもよい。
【００１６】
この場合、例えば、左方向へ旋回すべくステアリングハンドルを左にきった場合、左側ダクトが切替えバルブにより閉鎖され、取水口から取り込まれた水は右側の放水口からのみ放出される。逆に右方向へ旋回すべくステアリングハンドルを右にきった場合は、右側ダクトが切替えバルブにより閉鎖され、取水口から取り込まれた水は左側の放水口からのみ放出される。このように、取水口から取り込んだ水を、滑走艇が旋回する方向とは逆の方向へ放出し、旋回を補助することができる。
【００１７】
なお、ここで「ダクトが閉鎖されている」とは、該ダクト内の流路が完全な水密状態に遮断されていることは必要なく、少なくとも、左右のダクト内の流路を比較した場合に、一方のダクトに比べて他方のダクトの通流断面積が小さいときの該他方のダクトの状態であればよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係るウォータージェット推進型の小型滑走艇によれば、比較的低速で走行している際の滑走艇の旋回応答性の向上を図りつつ、比較的高速で走行している際の旋回応答性が過剰になるのを防止することができる。具体的には、上記小型滑走艇は、ハル及びデッキから成る船体と、艇の旋回方向を定めるステアリングハンドルと、艇の旋回を補助する旋回補助装置とを備え、該旋回補助装置は、前記船体の前部から取り込んだ水を、前記船体に対して前記ステアリングハンドルの操作方向とは逆の側方へ放出すべく成してある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態にかかる小型滑走艇について、図面を参照しながら具体的に説明する。図１に示す滑走艇は、操縦者がシート７上に跨って乗る騎乗型の滑走艇であり、その船体１は、ハル２と該ハル２の上部を覆うデッキ３とから構成されている。これらハル２とデッキ３とはガンネル４にて接続され、このガンネル４は、滑走艇が停泊しているときには喫水線５と略平行を成し、且つ喫水線５よりも上方に位置している。なお、以下の説明で用いる方向の概念は、シート７上に騎乗した操縦者から見た方向の概念と一致するものとする。
【００２０】
図２に示すように、船体１の上部におけるデッキ３の長手方向の略中央位置であって左右方向の中央には、平面視にて略長方形状のデッキ開口部６が、船体１の前後方向にその長辺を沿うようにして設けられている。該デッキ開口部６の上方には、操縦者が跨って座る騎乗用のシート７が着脱可能にして取り付けられている。デッキ開口部６の下方にて前記ハル２及びデッキ３により囲まれた空間はエンジンルーム８を成しており、該エンジンルーム８内には、滑走艇を駆動させるエンジンＥが搭載されている。また、エンジンルーム８は、横断面が凸状を成しており、下部に比して上部が狭くなるような形状を成している。
【００２１】
本実施の形態において、エンジンＥは直列４気筒の４サイクルエンジンであり、図１に示すように、クランクシャフト９が船体１の前後方向に沿うようにして配置されている。このクランクシャフト９の出力端部（後端部）は、カップリング手段１０によりドライブシャフト１１に接続され、更に、該ドライブシャフト１１は船体１の後部に配置されたウォータージェットポンプＰのポンプシャフト１２に接続されている。従って、クランクシャフト９の回転に連動してポンプシャフト１２は回転する。ポンプシャフト１２にはインペラ１３が取り付けられており、インペラ１３の後方には静翼１４が配置されている。インペラ１３の周囲外側には、該インペラ１３を覆うようにポンプケーシング１５が設けられている。
【００２２】
船体１の底部には吸水口１７が設けられており、該吸水口１７と前記ポンプケーシング１５との間は吸水通路１８によって接続されている。ポンプケーシング１５は更に、船体１の後部に設けられたポンプノズル１９に接続されている。ポンプノズル１９は、後方へいくに従ってノズル径が小さくなるように構成されており、後端には噴射口２０が配置されている。また、上述したドライブシャフト１１は、吸水通路１８の壁面を貫通して設けられており、エンジンＥと吸水通路１８との間においてドライブシャフト１１は船体１内に露出している。
【００２３】
このようなウォータージェットポンプＰを備える上記滑走艇は、船底の吸水口１７から吸入した水を該ウォータージェットポンプＰにて加圧及び加速し、また、静翼１４にて整流して、ポンプノズル１９を通じて噴射口２０から後方へ吐出する。そして、滑走艇は、噴射口２０から吐き出された水の反動により推進力を得る。
【００２４】
図１及び図２に示すように、デッキ３の上部前寄りの位置には操舵用のハンドルバー（ステアリングハンドル）２３が設けられ、該ハンドルバー２３は、図１に示すようにポンプノズル１９の後方に配置されたステアリングノズル２４との間にてケーブル２４Ａ（後述する図３参照）を介して接続されている。ハンドルバー２３を左又は右に操作することにより、ステアリングノズル２４は右又は左に揺動される。従って、ウォータージェットポンプＰが推力を発生させている間にハンドルバー２３を操作することにより、ポンプノズル１９を通じて外部へ吐き出される水の方向を変えることができ、滑走艇の進行方向を右方向又は左方向へ旋回させることができる。
【００２５】
図１に示すように、船体１の後部であってステアリングノズル２４の上部には、ボウル状のリバースバケット２５が配置されている。該リバースバケット２５は、軸が滑走艇の左右方向に向けられた揺動軸２６によって支持され、該揺動軸２６を中心として上下方向へ揺動可能となっている。リバースバケット２５を揺動軸２６を中心に下方へ揺動させステアリングノズル２４の後方に位置させた場合、ステアリングノズル２４から後方へ吐き出される水の吐出方向は、略前方へ変更されるようになっている。従ってこのとき、滑走艇を後進させることができる。
【００２６】
図３は、図１に示す滑走艇において、デッキ３を取り除いたハル２内の構成を示す平面図である。但し、デッキ３の上部に設けられているハンドルバー２３を二点鎖線で示しており、図３は、このハンドルバー２３が左へきられた状態を示している。また、図４は、図３と同様にデッキ３を取り除いたハル２内の構成を示す平面図であり、ハンドルバー２３が右へきられた状態を示している。
【００２７】
図３に示すように、ハル２内の前寄りの位置には、滑走艇の旋回を補助するための旋回補助装置３０が設けられている。即ち、ハル２の前部には、船外の水を取り込むための１つの取水口３１が設けられ、ハル２の左右の側部には、取水口３１から取り込まれた水を船外へ放出するための左側放水口３２及び右側放水口３３がそれぞれ設けられている。この左側放水口３２及び右側放水口３３は、少なくとも滑走艇の重心位置（船体１の略中央位置）より船体１の前側に位置する必要があり、本実施の形態では、取水口３１よりも後方であって且つハンドルバー２３よりも前方の位置にて、左右対称の位置に設けられている。この場合、旋回時に船首を旋回方向へ向け易くなる。
【００２８】
また、図１に示すように、取水口３１、左側放水口３２、及び右側放水口３３は、ハル２の最下部２Ａとガンネル４とで比較した場合に、ガンネル４に近接した位置に設けられている。この位置は、後述する図５及び図６にも示すように、シート７上に操縦者が騎乗した状態で、エンジンＥの回転数が２０００ｒｐｍ以下の場合に水面下にあり、２０００ｒｐｍより高い場合は船体１が前上がりになって水面上に露出する位置でもある。
【００２９】
図３に示すように、上記取水口３１と左側放水口３２及び右側放水口３３との間は、通水ダクト４０によって連通されている。即ち、取水口３１からは、取水ダクト４１が後方へ向かって延設されており、該取水ダクト４１の後端部は、左側放水ダクト４２及び右側放水ダクト４３の前端部に接続している。そして、左側放水ダクト４２の後端部は左側放水口３２に接続され、右側放水ダクト４３の後端部は右側放水口３３に接続されている。そして、取水ダクト４１、左側放水ダクト４２、及び右側放水ダクト４３から成る通水ダクト４０はガンネル４に対して略平行に延設されている。
【００３０】
このような通水ダクト４０内を流れる水は、取水口３１から流入して取水ダクト４１内を後方へ向かい、途中で分岐して左側放水ダクト４２を通って左側放水口３２から放水される左側ルート３５と、分岐後に右側放水ダクト４３を通って右側放水口３３から放水される右側ルート３６とを通流可能である。
【００３１】
通水ダクト４０の流路の途中であって、左側ルート３５と右側ルート３６との分岐箇所には、切替えバルブ（通水切換手段）４５が設けられている。この切替えバルブ４５は、左側放水ダクト４２内の流路を閉鎖する左側バルブ４６と、右側放水ダクト４３内の流路を閉鎖する右側バルブ４７とを備えている。そして、左側バルブ４６及び右側バルブ４７は、リンク機構４８を介し、ハンドルバー２３に連結されている。
【００３２】
このリンク機構４８は、操縦者によるハンドルバー２３の操作に応じ、切替えバルブ４５を駆動させるものである。即ち、図３に示すように、ハンドルバー２３が左へきられた場合、リンク機構４８を介して切替えバルブ４５が駆動され、左側バルブ４６は左側放水ダクト４２内の流路を閉鎖すると共に、右側バルブ４７は右側放水ダクト４３内の流路を開放する。
【００３３】
一方、図４に示すように、ハンドルバー２３が右へきられた場合は、リンク機構４８を介して切替えバルブ４５が駆動され、左側バルブ４６は左側放水ダクト４２内の流路を開放すると共に、右側バルブ４７は右側放水ダクト４３内の流路を閉鎖する。従って、ハンドルバー２３の操作方向に応じて、左側ルート３５及び右側ルート３６のうちの何れか一方が閉鎖され、且つ、他方が開放される。
【００３４】
図５に示すように、上記構成を成す小型滑走艇が、操縦者を乗せて低速（例えば、エンジンＥの回転数が２００ｒｐｍ以下での速度）で走行している場合、船体１は、該船体１の前後方向へ延びるガンネル４が喫水線５と略平行を成す程度に水平姿勢を保っている。また、喫水線５はガンネル４の直下にあり、取水口３１、左側放水口３２、及び右側放水口３３は水面下に位置している。
【００３５】
この状況下において滑走艇を左方向へ旋回させる場合、図３に示すように、ハンドルバー２３を左へきると同時に、該ハンドルバー２３との間でケーブル２４Ａを介して接続されたステアリングノズル２４は、その後部開口端２４Ｂが左側へ揺動される。その結果、ウォータージェットポンプＰにて加圧及び加速された水は、左側後方へ噴射され、その反作用として滑走艇の船尾を右方向へ向かわせるスラスト力が発生する。
【００３６】
一方、ハンドルバー２３の操作に連動して切替えバルブ４５が駆動し、左側バルブ４６が左側放水ダクト４２内の流路を閉鎖すると共に、右側バルブ４７は右側放水ダクト４３内の流路を開放する。その結果、取水口３１を通じて船体１の前方から水が取り込まれ、取り込まれた水は、取水ダクト４１及び右側放水ダクト４３から成る右側ルート３６を通り、右側放水口３３から船体１の右側方へ放出される。そして、右側方へ放出される水の反作用により、滑走艇の船首を左方向へ向かわせることができる。
【００３７】
このように、本実施の形態に係る小型滑走艇の場合、ハンドルバー２３を左へきると、ステアリングノズル２４から噴射される水の作用によって船尾には右方向へのスラスト力が生じ、これに加え、旋回補助装置３０の作用によって船首は左方向へ向けられる。従って、ステアリングノズル２４から噴射される水の作用のみによって旋回する場合に比べ、本実施の形態に係る滑走艇は旋回応答性に優れている。なお、図４に示すように、滑走艇を右方向へ旋回させる場合についても、図３に示したのと同様の作用によって、船尾には左方向へのスラスト力が生じると共に船首は右方向へ向けられ、良好な旋回応答性が得られる。
【００３８】
図６に示すように、操縦者を乗せた滑走艇が、比較的高速（例えば、エンジンＥの回転数が２０００ｒｐｍより高い速度）で走行している場合、船体１は、船首が上方に位置するように前上がりの姿勢になる。この場合、取水口３１は喫水線５よりも上方に位置するため、通水ダクト４０内に水は取り込まれない。従って、左側放水口３２及び右側放水口３３の何れからも水は放出されず、旋回補助装置３０はその機能を発揮しない。その結果、滑走艇が比較的高速で走行している場合は、ステアリングノズル２４から噴射される水の作用によってのみ旋回することとなり、旋回応答性が過剰になることがない。
【００３９】
ところで、旋回補助装置は上述した構成に限られない。例えば、ハル２の前部に２つの取水口を並設する。そして、左側の取水口と左側放水口３２とを連通する左側通水ダクト、右側の取水口と右側放水口３３とを連通する右側通水ダクトをそれぞれ設けて、左右の通水ルートを互いに独立させた構成としてもよい。
【００４０】
また、取水口３１を開閉するバルブを設け、エンジンＥの回転数又は船速に応じてこのバルブを開閉させてもよい。例えば、バルブを開閉する電動モータを設け、スロットルポジションセンサ、クランクポジションセンサなどにて検出された信号に基づいて電動モータを駆動する。そして、所定の回転数又は船速以下ではバルブを開き、その値より大きい回転数又は船速のときはバルブを閉じるようにする。このような構成とした場合には、取水口３１の設置箇所と、電動モータを駆動させるエンジンＥの回転数又は船速とによって、旋回補助装置を機能させるか否かの境界条件を設定することができるため、より適切かつ柔軟な設定が可能である。
【００４１】
本実施の形態では、シート７を備える騎乗型の小型滑走艇について説明しているが、操縦者がデッキ上に立って操縦する立乗り型の小型滑走艇においても、本発明を適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は、ウォータージェット推進型の小型滑走艇に適用することができ、他に、低速時での旋回応答性の向上が求められる小型船舶にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態に係る小型滑走艇の側面図である。
【図２】図１に示す小型滑走艇の平面図である。
【図３】図１に示す滑走艇において、デッキを取り除いたハル内の構成を示す平面図であり、ハンドルバーが左へきられた状態を示している。
【図４】図１に示す滑走艇において、デッキを取り除いたハル内の構成を示す平面図であり、ハンドルバーが右へきられた状態を示している。
【図５】図１に示す滑走艇が比較的低速で走行している状況を示す側面図である。
【図６】図１に示す滑走艇が比較的高速で走行している状況を示す側面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１    船体
２    ハル
３    デッキ
４    ガンネル
５    喫水線
６    開口部
７    シート
８    エンジンルーム
９    クランクシャフト
１１  ドライブシャフト
１２  ポンプシャフト
２３  ハンドルバー（ステアリングハンドル）
２４  ステアリングノズル
２４  ケーブル
３０  旋回補助装置
３１  取水口
３２  左側放水口
３３  右側放水口
３５  左側ルート
３６  右側ルート
４０  通水ダクト
４１  取水ダクト
４２  左側放水ダクト
４３  右側放水ダクト
４５  切替えバルブ（通水切換手段）
４６  左側バルブ
４７  右側バルブ
４８  リンク機構
Ｅ    エンジン
Ｐ    ウォータージェットポンプ
【図１】
2005231407.tif 000003
【図２】
2005231407.tif 000004
【図３】
2005231407.tif 000005
【図４】
2005231407.tif 000006
【図５】
2005231407.tif 000007
【図６】
2005231407.tif 000008