(57)【要約】【課題】  原稿の系列の如何に係わらずユーザの所望する系列の用紙に印刷をすることができる画像形成装置及びそのプログラムを提供すること。【解決手段】  画像データが印刷されるべき用紙のサイズを得、該サイズを含む系列を選択して合致するサイズの用紙を用紙収納部６から選定する第１のモードが得られる自動系列選定部１２１と一致サイズ有無判別部１２２からなる第１モード制御手段と、複数の系列中から所望の系列を選択して印刷されるべき用紙サイズに適合するサイズの用紙を用紙収納部６から選定する第２のモードが得られる系列設定部１２４と一致用紙有無判別部１２２からなる第２モード制御手段と、第１モード制御手段と第２モード制御手段を任意に選択する操作部３からなる選択手段とを有する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数系列の用紙サイズの用紙が用紙収納部に用意され、外部から受信した画像データまたは原稿から読取って得た画像データが印刷されるべきサイズに一致するサイズの用紙を所定の系列から選びエンジン部で印刷を実行する画像形成装置において、
前記画像データについて印刷されるべき用紙のサイズを得、該サイズを含む系列を選択して該サイズに合致するサイズの用紙を前記用紙収納部から選定する第１のモードを制御する第１モード制御手段と、
前記複数の系列中から所望の系列を選択して前記印刷されるべき用紙サイズに適合するサイズの用紙を前記用紙収納部から選定する第２のモードを制御する第２モード制御手段と、
前記第１モード制御手段と前記第２モード制御手段とを任意に選択する選択手段と、
前記第１モード制御手段と前記第２モード制御手段とにより前記用紙収納部から選定された用紙を前記エンジン部に供給する供給手段とを備えてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置において、前記第２モード制御手段による適合サイズの用紙が選択できなかった場合に、前記印刷されるべきサイズの用紙の補充指示を表示する表示手段を備えてなることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
第１モード制御手段と、第２モード制御手段と、前記第１モード制御手段または第２モード制御手段を任意に選択する選択手段と、を備え、複数系列の用紙サイズの用紙が用紙収納部に用意され、外部から受信した画像データまたは原稿から読取って得た画像データが印刷されるべきサイズに一致するサイズの用紙を所定の系列から選びエンジン部で印刷を実行する画像形成装置を構成するコンピュータに、
前記選択手段による選択に基づき、第１モード制御手段または第２モード制御手段を能動化する処理と、
前記選択手段による選択に基づき能動化された第１モード制御手段に、印刷されるべき用紙のサイズを含む系列を選択して該サイズに合致するサイズの用紙を前記用紙収納部から選定する処理と、
前記選択手段による選択に基づき能動化された第２モード制御手段に、複数の系列中から所望の系列を選択して前記印刷されるべき用紙サイズに適合するサイズの用紙を前記用紙収納部から選定する処理と、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項４】
表示手段を備えた前記画像形成装置を構成するコンピュータに、前記第２モード制御手段による印刷されるべきサイズの用紙に適合したサイズの用紙が選択できなかった場合に、前記印刷されるべきサイズの用紙の補充指示を表示する処理を実行させることを特徴とする請求項３に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の画像を画像データとして読取り、エンジン部において所定の用紙に印刷する画像形成装置及びそのプログラムに関し、特に、複数系列の複数のサイズの用紙が用紙収納部に用意され、原稿から読取って得た、あるいは受信した画像データが印刷されるべきサイズに一致するサイズの用紙を所定の系列から選びエンジン部で印刷を実行する画像形成装置及びその方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に広く使用されている複写機、ファクシミリ、プリンタ、あるいはこれらの機能を複数有する複合機等の画像形成装置においては、定型サイズの原稿から定型サイズの用紙に印刷するが、定型サイズの用紙を用紙収納部に多量に用意しエンジン部に自動的に給紙して自動的な高速複写を行なうようにしている。また、原稿サイズと同一のサイズの用紙への印刷だけでなく、倍率を変更して原稿サイズと異なった定型サイズ紙の用紙に印刷する方法がとられている。
【０００３】
画像形成装置は、このような利便性から広く普及している。しかし、種々の問題点を有していた。そこで、下記で説明するような種々の問題点を解決する提案がなされていた。
【０００４】
例えば、画像形成装置は、予め用意された複数種の用紙を選択して原稿を印刷するに当たり、縮小や拡大など倍率を変えて印刷することもある。そのため、選択された用紙サイズやモードを液晶表示器で表示する方法が取られている。このために操作表示部に各種の設定を行うための表示を行っているが、設定すべき項目が増加すると操作部に多くの表示がなされることになる。そして、操作画面の遷移も複雑になり、画像形成装置を使用するオペレータが誤認するおそれがある。
【０００５】
このような不都合に対処するため、例えば、下記の特許文献１で示す技術が提案されている。この従来技術は、複写装置の表示器を改善したものであって、複数種類のサイズの複写用紙をそれぞれ収容している収容部に対応する複写用紙のサイズ検知手段と、上記収容部に複写用紙のいずれかを選択したことを検知するサイズ選択検知手段と、複写される原稿のサイズを検知する原稿サイズ検知手段と、その原稿に対する変倍率を設定する手段とからの信号を入力され、この設定手段の設定に基づき、倍率を変えた画像（変倍画像）を転写できるサイズの複写用紙或いは原稿サイズに応じた複写用紙を自動的に選択する自動用紙選択手段へ作動信号を出力する主制御装置を有している。
【０００６】
そして、この主制御装置における上記サイズ選択検知手段の検知内容を表示する表示部に対する表示制御部を備え、この表示制御部をマイクロコンピュータで構成し、上記自動用紙選択手段を用いた自動用紙選択モードが設定されると、上記サイズ選択検知手段の作動により表示されていた内容を消去すると共に、上記自動用紙選択手段により選択された用紙のサイズを表示する機能を持つ構成としている。
【０００７】
そのため、標準モードから自動用紙選択モードに切換えられると、今まで表示された標準モードでの用紙サイズは消去され、自動用紙選択モードであること及び、そのモードで選択された用紙のサイズのみの表示となる。従って、オペレータは給紙に関する情報を誤認することが無く、また、このモードでの用紙選択情報も明らかにされる。また、複数の給紙口を有し自動的に印刷用紙サイズを選択して複写を行なう複写装置にあっては、合致するサイズの印刷用紙がセットされていない場合に操作性の問題がある。
【０００８】
そこで、これを改善するために下記の特許文献２で示す従来技術が提案されている。この特許文献２に開示された技術は、複数の給紙口を備え、所定の倍率で原稿を用紙に複写する複写機において、原稿サイズを検出するステップと、各給紙口の用紙サイズを検出するステップと、検出された原稿サイズ及び設定された倍率とから適当な用紙サイズを決定するステップと、該決定された用紙サイズと前記検出された用紙サイズを比較し合致する給紙口を選択するステップと、該選択された給紙口に用紙がセットされていない場合にコピー禁止状態とするステップと、該給紙口に用紙がセットされたとき該禁止状態を解除するステップと、をとるものである。
【０００９】
このようにして、合致サイズの用紙がセットされていない（ペーパーエンドの状態）場合には、コピーを禁止状態にし、その後合致サイズの用紙がセット（補充）されると該禁止状態を解除する。そのため、新たに用紙をセットした場合に用紙選択キーの操作が不要となり、直ちにコピーすることができる。
【００１０】
ところで、一般の画像形成装置において例外的に、定型サイズから外れた不定形サイズの原稿を用いて印刷を行なう場合がある。ところが、上述した定型サイズ用紙を自動的に選択して印刷する自動用紙選択機能の条件下では、不定形サイズを用いて印刷を行なうと誤動作を起こしてしまう可能性があり、無駄な印刷物を作成したり作業効率を低下させたりする。この対策としては、自動的な用紙選択機能をオフにして手差しトレイから用紙を供給する手動用紙選択に切換えることが考えられる。
【００１１】
しかし、不定形サイズの使用頻度の高いユーザにおいては、自動化の要望もあるので、例えば、下記の特許文献３で示す従来技術が提案されている。この従来技術は、用紙サイズを検知して定型記録しサイズ及び不定形記録しサイズを出力する記録紙サイズ検知手段、該記録紙サイズ検知手段が出力する前記不定形記録紙サイズデータを前記定型記録紙サイズデータに置換する置換手段、前記置換手段を作動させる定型サイズモード又は前記置換手段を作動させない不定形サイズモードを設定する設定手段及び画像形成を制御する制御手段を有している。
【００１２】
そして、該設定手段により定型サイズモードが設定された場合には、前記置換手段により、前記記録紙サイズ検知手段が出力する不定形記録紙サイズデータを定型記録紙サイズデータに置換し、前記制御手段は、置換された前記定型記録紙サイズデータを用いて画像形成の制御を行い、前記設定手段により不定形サイズモードが設定された場合には、前記制御手段は、前記記録紙サイズ検知手段が出力した不定形記録紙サイズデータを定型記録紙サイズデータに置換することなく、不定形記録紙サイズデータを用いて画像形成の制御を行なうように構成している。
【００１３】
このように前記特許文献３に開示された技術は、不定形サイズモードを設け、不定形サイズ記録紙に対して、不定形サイズモードを設定すると言う簡単な操作だけで、不定形サイズ記録紙に最適な条件で画像形成が自動的に行なわれるものである。
【００１４】
また、画像形成装置にあっては、給紙トレイにメトリック系とインチ系とのように異なる系列の用紙が用意されているものがある。そして、原稿サイズを検出し適合したサイズの用紙を自動的に選択して印刷を行なうものである。ところが、原稿のサイズと形状は多種にわたる。そして、一方の用紙も多種のサイズと形状にわたるものが給紙トレイに用意されている。そのため、自動的に印刷された用紙はユーザの望むものでない場合が生じるという問題点があった。
【００１５】
そこで、この問題点を解消するために、下記の特許文献４で示す従来技術が提案されている。これは、例えばメトリック系を基準とする複写機において、レター縦サイズの原稿をレター縦で複写しようとする場合、レターサイズの原稿はＡ４縦サイズとして確定される。従って、レター縦を収容する給紙トレイが複写機に設置されているにもかかわらず、Ａ４縦サイズの給紙トレイが自動的に選択され複写されるというミスコピーが発生する。
【００１６】
このミスコピーの発生を排除するために、レター縦サイズの原稿がＡ４サイズとして確定されるが、このＡ４サイズに類似するインチ系サイズ（レター縦）を収容する給紙トレイの設置の有無を判断することとしている。そして、このレター縦の用紙を収容する給紙トレイがある場合は、画像形成の動作を一時中断する。この一時停止によって、ユーザは希望する用紙を収容する給紙トレイを選択してコピースタートキーを押下することにより、画像形成の動作を再スタートとさせる。
【００１７】
更に、メトリック系を基準とする複写機であっても、全ての給紙トレイをインチ系に交換した場合、Ａ４縦の用紙にコピーしたいときにはインチ系サイズである類似する用紙にそのままコピーができるようになっている。即ち、全てがメトリック系の給紙トレイであるため、適合サイズと同じサイズであるＡ４縦を収容する給紙トレイがないことが判別された場合（例えば、〔図８〕におけるステップＰ３０２、Ｐ３０３）、コピー中断（例えば、ステップＰ３０４）の後に、ユーザがＡ４縦を選択すると自動的に類似するインチ系サイズの用紙にコピーを行なうようになっている。
【００１８】
【特許文献１】実公平８−７４０３号公報（請求項１、第３欄上から２行〜９行、同欄上から３１行〜３４行）、第７欄下から６行〜第８欄上から６行）
【特許文献２】特開平７−２８１５５９号公報（〔請求項１〕、段落〔０００５〕）
【特許文献３】特開２０００−３３０４２８号公報（〔請求項２〕、段落〔０００４〕、〔０００８〕）
【特許文献４】特開平１１−１７４９０８号公報（段落〔００３７〕、〔００４６〕、〔００４７〕、〔００６１〕〜〔００６４〕、図８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
ところが、印刷された用紙は、同一系の用紙、例えばインチ系の用紙に統一してファイルして管理することがある。一方、画像形成装置は自動給紙モードを有していることが一般的である。この自動給紙モードとは、原稿のサイズと一致するサイズの用紙を選択、縮小・拡大印刷にあっては、ユーザが設定した倍率に原稿のサイズを乗じて計算し、この計算結果のサイズが入るサイズの用紙を選択するものである。このように、画像形成装置が自動給紙モードになっていると、原稿のサイズによっては印刷された用紙が別の系列のメトリック系となってしまうことがある。そのため、統一した管理ができないと言う問題点があった。特に、多くの枚数の原稿を高速で印刷できる画像形成装置にあっては、多くの用紙を無駄にしてしまう、また、印刷作業をやり直す必要があり作業効率が低下してしまう等の問題点があった。
【００２０】
例えば、メトリック系は日本で用いられ、インチ系は米国で用いられるというように地域によって異なる。一方、画像形成装置はメトリック系とインチ系の用紙を同時に用意して自動的に用紙が選定されるようになっている。原稿は、常に一定のサイズが用いられるものでなく異なった系のサイズのものが用いられることがある。そのため、インチ系の用紙で印刷物を統一して得たい場合に、原稿がメトリック系であると自動的にメトリック系の印刷物が得られてしまう。また、サイズも定形のものとは限らずインチ系よりメトリック系に近いサイズの場合はメトリック系を選択してしまう。そのため、その地域で画像形成装置を用いる場合に所望の系列に統一した印刷物が得られないという問題が生じる。
【００２１】
勿論、画像形成装置は、予め所定の系列に固定しておくことも考えられるが、画像形成装置は多くのユーザが種々の目的で使用するため、原稿と同一系の用紙を自動的に給紙して印刷を行なう目的で画像形成装置を使用するユーザにとっては不便になってしまう。また、例えば、国内向け業務を行なう部門と、米国向けの業務を行なう部門とが混在するオフィスにあっては、画像形成装置自体を固定化すると新規に設置する場合や交換の場合に融通がきかなくなってしまう。このような問題は、上記特許文献１〜３に開示された従来技術をであっても解決できないという問題点があった。
【００２２】
また、上記特許文献４に示された複写機においては、原稿サイズを、メトリック系用紙サイズを基準にして検知し、検知サイズに適合するサイズのメトリック系用紙カセットと、系の異なるインチ系サイズの用紙カセットとが混在する場合には複写処理を中断し、ユーザが所望の系の用紙カセットを選択して複写処理を継続するようにし、検知サイズに適合するサイズのメトリック系用紙カセットがない場合には類似する用紙サイズのインチ系用紙カセットが選択されて複写が行われる。
【００２３】
従って、特許文献４に示された複写機においては、ユーザが複写される用紙の系列をインチ系に揃えたい場合には、用紙カセットが混在する場合には処理を中断していずれの系の用紙カセットを使用するかを選択するという手順を踏まなければならず、わずらわしい操作が必要になり手間がかかるという問題点があった。
【００２４】
また、印刷する画像データがファクシミリにより受信した画像データである場合、画像形成装置により印刷された出力結果を受け取る人が画像形成装置の近傍にいるとは限らない。しかしながら、特許文献４に示された複写機においては、複写処理を中断し、所望の系列の用紙カセットを確認、もしくは、選択した後に複写処理を再開するものであり、複写する人が複写機のそばにいて、操作することが前提であり、前述のようにファクシミリにより受信した画像データの処理には適用できないという問題点があった。
【００２５】
そこで、本願は、前記の問題点を解消することを課題とし、自動給紙モードを有する画像形成装置の利点を生かして、原稿の用紙系列の如何に係わらずユーザの所望する系列の用紙に印刷をすることができる画像形成装置及びそのプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
前記課題を解決するために、本願の請求項１に係る発明の画像形成装置は、
複数系列の用紙サイズの用紙が用紙収納部に用意され、外部から受信した画像データまたは原稿から読取って得た画像データが印刷されるべきサイズに一致するサイズの用紙を所定の系列から選びエンジン部で印刷を実行する画像形成装置において、
前記画像データについて印刷されるべき用紙のサイズを得、該サイズを含む系列を選択して該サイズに合致するサイズの用紙を前記用紙収納部から選定する第１のモードを制御する第１モード制御手段（例えば、自動系列選定部１２１、一致サイズ有無判別部１２２等からなる第１モード設定手段）と、
前記複数の系列中から所望の系列を選択して前記印刷されるべき用紙サイズに適合するサイズの用紙を前記用紙収納部から選定する第２のモードを制御する第２モード制御手段（例えば、系列設定部１２４、一致サイズ有無判別部１２２等からなる第２のモード設定手段）と、
前記第１モード制御手段と前記第２モード制御手段とを任意に選択する選択手段と（例えば、操作部３からなる選択手段）、
前記第１モード制御手段と前記第２モード制御手段とにより前記用紙収納部から選定された用紙を前記エンジン部に供給する供給手段（例えば、主制御部１２、ローラ５６等からなる供給手段）とを備えてなることを特徴とする。
【００２７】
また、本願の請求項２に係る発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記第２モード制御手段による適合サイズの用紙が選択できなかった場合に、前記印刷されるべきサイズの用紙の補充指示を表示する表示手段(例えば、表示制御部１２５、操作画面表示部３２等からなる表示手段）を備えてなることを特徴とする
【００２８】
また、本願の請求項３に係る発明のプログラムは、
第１モード制御手段と、第２モード制御手段と、前記第１モード制御手段または第２モード制御手段を任意に選択する選択手段と、を備え、複数系列の用紙サイズの用紙が用紙収納部に用意され、外部から受信した画像データまたは原稿から読取って得た画像データが印刷されるべきサイズに一致するサイズの用紙を所定の系列から選びエンジン部で印刷を実行する画像形成装置を構成するコンピュータに、
前記選択手段による選択に基づき、第１モード制御手段または第２モード制御手段を能動化する処理と、
前記選択手段による選択に基づき能動化された第１モード制御手段に、印刷されるべき用紙のサイズを含む系列を選択して該サイズに合致するサイズの用紙を前記用紙収納部から選定する処理と、
前記選択手段による選択に基づき能動化された第２モード制御手段に、複数の系列中から所望の系列を選択して前記印刷されるべき用紙サイズに適合するサイズの用紙を前記用紙収納部から選定する処理と、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【００２９】
また、本願の請求項４に係る発明は、請求項３に記載のプログラムにおいて、表示手段を備えた前記画像形成装置を構成するコンピュータに、前記第２モード制御手段による印刷されるべきサイズの用紙に適合したサイズの用紙が選択できなかった場合に、前記印刷されるべきサイズの用紙の補充指示を表示する処理を実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３０】
本願発明は上記の構成を備えることにより以下のような優れた効果を奏する。すなわち、本願の請求項１に係る画像形成装置においては、画像データが印刷されるべき用紙のサイズを含む系列を選択して該サイズに合致するサイズの用紙を用紙収納部から選定する第１モードと、複数の系列中から所望の系列を選択して印刷されるべき用紙サイズに適合するサイズの用紙を用紙収納部から選定する第２モードとがユーザによる選択手段の操作により任意に選択され、用紙収納部から選定された用紙を供給手段によりエンジン部に供給することができる。
【００３１】
そのため、第１モード設定を選択して原稿から読取って得た画像データについて印刷されるべきサイズに一致するサイズの用紙を選定し、この選定された用紙を供給手段によりエンジン部に供給して自動的に印刷することができるだけでなく、第２モード設定手段を選択して原稿から読取って得た画像データについて所定の系列中で適合するサイズの用紙を選定し、この選定された用紙を供給手段によりエンジン部に供給して自動的に印刷することができる。従って、第２モードに有っては、原稿の系列の如何にかかわらずユーザの所望する系列の用紙に印刷ができる。そして、第２モードは選択手段による簡単な操作で必要に応じて設定可能な画像形成装置とすることができる。
すなわち、画像形成装置の管理者または利用者が選択手段により第１モードまたは第２モードの何れかのモードを設定しておけば、自動的に所望のサイズ系列の用紙に印刷することができるようになる。また、画像データがファクシミリにより受信した画像データであっても、人が介在することなく、所望のサイズ系列の用紙に印刷することができるようになる。
【００３２】
また、本願の請求項２に係る発明においては、請求項１の画像形成装置において、第２モードによる所望の系列から適合するサイズの用紙が選択できなかった場合には、適合するサイズの用紙の補充指示を表示する表示手段を備えているため、適合するサイズの用紙がないときに、これを表示して適合するサイズの用紙の補充を促す。従って、所望の系列に統一して確実に適正な印刷ができる効果を有する。
【００３３】
また、本願の請求項３に係るプログラムにおいては、画像データが印刷されるべき用紙のサイズを含む系列を選択して該サイズに合致するサイズの用紙を用紙収納部から選定する第１モードと、複数の系列中から所望の系列を選択して印刷されるべき用紙サイズに適合するサイズの用紙を用紙収納部から選定する第２モードとがユーザによる任意の選択によって設定され、その後に用紙収納部から選定された用紙をエンジン部に供給する処理を行うことができる。そのため、第１モード制御手段を選択して、外部から受信した画像データまたは原稿から読取って得た画像データが印刷されるべきサイズに一致するサイズの用紙を選定し、この選定された用紙をエンジン部に供給して自動的な印刷ができるだけでなく、第２モードを選択して、外部から受信した画像データまたは原稿から読取って得た画像データについて所定の系列中で適合するサイズの用紙を選定し、この選定された用紙をエンジン部に供給して自動的な印刷ができる。従って、第２モードにおいて、画像データのサイズまたは原稿サイズの系列の如何にかかわらずユーザの所望する系列の用紙に印刷ができる。そして、第２モードは選択手段による簡単な操作で必要に応じて任意に設定できるようになる。
すなわち、画像形成装置の管理者または利用者が選択手段により第１モードまたは第２モードの何れかのモードを設定しておけば、自動的に所望のサイズ系列の用紙に印刷することができるようになる。また、画像データがファクシミリにより受信した画像データであっても、人が介在することなく、所望のサイズ系列の用紙に印刷することができるようになる。
【００３４】
また、本願の請求項４に係る発明においては、請求項３のプログラムにおいて、第２モードによる所望の系列から適合するサイズの用紙が選択できなかった場合には、適合するサイズの用紙の補充指示を表示するため、適合するサイズの用紙がないときに、これを表示して適合するサイズの用紙の補充を促す。従って、所望の系列に統一して確実に適正な印刷ができる効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明の具体例を図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明の実施例における画像形成装置の外観を示す正面図、図２は図１におけるエンジン部の構成を示す説明図、図３は本発明に実施例における画像形成装置のブロック図、図４は図１の操作部における操作画面表示部のコピー初期設定画面を示す説明図、図５は図１の操作部における操作画面表示部の自動用紙モード画面を示す説明図、図６は本発明の実施例における動作を示すフローチャートである。なお、以下の実施例では画像形成装置を、プリンタ、ファックス及び複写機能を備えるデジタル複合機（ＭＦＰ）として説明する。
【実施例１】
【００３６】
画像形成装置１はその外観を図１において示すが、最上部から順に原稿送り部２、操作部３、スキャナ４、エンジン部５及び用紙収納部６と、が配置されている。用紙収納部６には、メトリック系とインチ系の用紙が夫々複数種収納されている。また、左方には排出された用紙を収めるトレイ７、右方には手差しトレイ８、エンジン部５の上方には胴内トレイ９が設けられている。このような画像形成装置１において、例えば複写を行う場合は、原稿送り部２に装填された多量の枚数の原稿をスキャナ４で連続的に読み込んで画像データを形成し、エンジン部５において用紙収納部６から送られる用紙に連続的に印刷を行い、印刷された用紙をトレイ７に排出するものである。また、画像形成装置１は、手差しトレイ８から用紙を供給して印刷する場合には、手差しトレイ８からエンジン部５に手差しで供給される用紙に印刷して胴内トレイ９に排出する構成となっている。
【００３７】
次に図２においてエンジン部５の構成を説明する。エンジン部５は、上部にレーザ出力部５１が配置され、レーザ出力部５１の下方に感光ドラム５２が配置されている。感光ドラム５２の周囲には、帯電用の高圧電源部５３、現像部５４が配置されている。スキャナ４で読み込まれて得た画像データは、レーザ出力部５１においてレーザ光信号に変換されて感光ドラム５２に投射され、高圧電源部５３、現像部５４により感光ドラム５２上にトナー画像として形成されるようになっている。
【００３８】
感光ドラム５２に沿った状態で転写ベルト５５が配されている。転写ベルト５５の上流側には、用紙収納部６から選択された用紙６１を移送するためのローラ５６が設けられている。転写ベルト５５の下流側には定着部５７が設けられている。定着部５７の下流側にはローラ５６を介して排出口５８が設けられている。用紙収納部６から複写に供されるために選択された用紙６１は、ローラ５６によって矢印方向に移送され転写ベルト５５に至るようになっている。転写ベルト５５上に至った用紙６１には、感光ドラム５２上の画像が転写される。転写された用紙６１は定着部５６に送られて熱ローラ５７ａ、圧着ローラ５７ｂによりトナーが定着される。トナーが定着された後は、ローラ５６によって排出口５８へと移送されエンジン部５からトレイ７（図１参照）へと排出されるようになっている。
【００３９】
画像形成装置１は図３のブロック図で示す構成を有する。操作部３とスキャナ４とエンジン部５とはバス１０によって互いに接続されている。操作部３は、テンキー、押しボタンスイッチ等から成る入力部３１と、液晶表示パネルからなる操作画面表示部３２とを有する。入力部３１は印刷のスタート／ストップ、印刷枚数の設定、リセット等の操作が可能になっている。操作画面表示部３２は、図４で示すコピー初期設定画面３３と図５で示す自動用紙モード画面３４とが得られるようになっている。
【００４０】
図４で示すコピー初期設定画面３３は、設定項目／設定値操作表示３３１と設定値変更操作表示３３２とを有し、設定項目／設定値操作表示３３１の操作により各種の初期設定がなされる。一方、設定値変更操作表示３３２の操作により、図５で示す自動用紙モード画面３４に切換えることができる。この自動用紙モード画面３４は、モード選択操作表示３４１を有し、「原稿と同一」、「メトリック」及び「インチ」の表示がなされている。「原稿と同一」を操作すると原稿と同一系列中から用紙を自動的に選定する第１のモードが選ばれる。
【００４１】
「メトリック」又は「インチ」を操作するとメトリック系又はインチ系の用紙の中から適合するサイズの用紙を自動的に選定する第２のモードが選ばれる。すなわち、自動用紙モード画面３４により第１のモードと第２のモードとの選択が可能になっている。また、操作画面表示部３２には、他の画面（図示せず）として、一般的に表示されて用いられている自動印刷、印刷部数等を設定する基本画面、倍率を設定する倍率設定画面等が切換えて表示されるようになっている。また、スキャナ４は、ＣＣＤから成る画像読取り部４１と原稿のサイズを検知するサイズ検知部４２とを有する。
【００４２】
バス１０には、画像読取り部４１で得られた画像データを処理するための画像処理部１１と、後述する各種の判別制御を行なうための主制御部１２と、用紙収納部６の所定のカセットに用紙が収納されている否かを検知する用紙収納状態検知部１３とが接続されている。主制御部１２は、サイズ検知部４２によって得られた原稿のサイズから該原稿が属する用紙系列を自動的に選定する自動系列選定部１２１と、自動系列選定部１２１により選定された系列中に印刷すべき用紙に一致するサイズの用紙が有るか否かを判別する一致用紙有無判別部１２２とを有している。
【００４３】
また、一致用紙有無判別部１２２により印刷すべき用紙が有ることが判別されたときにエンジン部５に印刷の実行を指示する印刷実行指示部１２３と、操作部３の操作により所望の系列を選んで設定する系列設定部１２４と、用紙の補充指示や選択された用紙サイズ等の表示を制御する表示制御部１２５を有する。ここで、自動系列選定部１２１、一致用紙有無判別部１２２は第１のモード制御手段を形成し、系列設定部１２４、一致用紙有無判別部１２２は第２のモード制御手段を形成し、操作部３は選択手段を形成し、主制御部１２、ローラ５６は供給手段を形成し、表示制御部１２５、操作画面表示部３２は表示手段を形成している。
【００４４】
更に、バス１０にはハードディスク装置からなる記憶装置１４が接続されており、画像処理部１１で処理される画像データを一時的に記憶するようになっている。また、バス１０には、プリンタコントローラ１５が接続されている。そして、プリンタコントローラ１５にはパーソナルコンピュータ１６が直接、若しくはネットワーク１７を介して接続され、夫々のパーソナルコンピュータ１６から画像データをエンジン部５に供給して所定の用紙に複写を行なうようになっている。また、バス１０には、ファクシミリ部１８が接続されている。ファクシミリ部１８は公衆回線１９とネットワーク制御ユニット２０を介して接続され、ファクシミリ部１８のモデム１８１とにより、ファクシミリ通信が可能になっている。
【００４５】
画像形成装置１は、プリンタコントローラ１５、ファクシミリ部１８等と一体化されることにより、スキャナ４で原稿を読取って複写する複写機能だけでなく、ファックス機能を備え、外部のパーソナルコンピュータ１６あるいは公衆回線１９から受信したデジタル画像データをも処理することができる。
【００４６】
次に、上述した構成による画像形成装置１の動作を図６に示すフローチャートによって説明する。なお、ここでは複写機能を用いた際の動作について説明する。まず、ステップＳ１においては、スキャナ４を用いて原稿送り部２にある原稿サイズから幅と長さの値を取得する。ステップＳ２においては、ユーザが操作部３の操作によって指定した１００％も含む倍率を幅と長さの値に乗じる。そして、ステップＳ３においては、ステップＳ２で得た値を、幅と長さの値の最大値と比較して確認する。次のステップS４では、図５で示す自動用紙モード画面３４の表示「原稿と同一」を操作することにより、第１のモードか設定されて第１モード制御手段が能動化され、原稿サイズと同一のサイズの用紙が自動的に選択される動作モードとなる。
【００４７】
第１のモードが選択されると以下のように動作する。すなわち、ステップＳ５において、主制御部１２の系列選定部１２１は、ステップＳ２で倍率を乗じて算出したサイズについてメトリック系の用紙と一致するものか否かを確認する。この確認の結果、メトリック系で一致するものがあった場合は、次のステップＳ６で印刷すべき用紙をメトリック系の印刷サイズに決定する。ステップＳ５においてメトリック系で一致するものがなかった場合には、次のステップＳ７において、印刷すべき用紙をインチ系の印刷サイズに決定する。
【００４８】
ステップＳ８おいては、一致用紙有無判別部１２２により自動的に選択して決定された系列の用紙収納部６に印刷サイズと一致する用紙が収納されているか否かを判別する。ステップＳ８において、一致した用紙が用紙収納状態検知部１３のデータに基づいて用紙収納部６に収納されていると判別した場合には、その旨をステップＳ９において操作画面表示部３２に表示する。主制御部１２は、印刷実行指示部１２３が実行指示を送出することにより、用紙収納部６から所定の用紙を選びローラ５６によりエンジン部５に供給するように制御する。そして、画像データがエンジン部５において希望とおりの用紙に印刷される。
【００４９】
ステップＳ８において、一致するサイズの用紙が用意されていないと判別された場合は、次のステップＳ１１において用紙補充の旨の表示が操作画面表示部３２上に表示される。ユーザは、次のステップＳ１２において所定の系列でサイズが一致する用紙を補充すると、その補充結果の表示がステップＳ９でなされる。ユーザは希望すべきサイズの用紙が用紙収納部６に補充されたことを確認の上操作部３を操作すると、ステップＳ１０で印刷が実行され、希望とおりの用紙に画像データの印刷を実行することができる。
【００５０】
ステップＳ４において、前記第１のモードに設定しない場合、ステップＳ１３においてユーザは図５で示す自動用紙モード画面３４により第２のモードを設定し第２モード制御手段を能動化することができる。すなわち、ステップＳ１３においてモード選択操作表示３４１の表示「メトリック」を操作するか、モード選択操作表示３４１の表示「インチ」を操作するかによって系列設定部１２４が系列を設定することによって第２のモードでの用紙系列が決定される。
【００５１】
メトリック系を選択（設定）した場合は、ステップＳ１４において、メトリック系で印刷すべきサイズに適合する用紙が用紙収納部６に収納されているか否かを判別する。この判別は原稿サイズに倍率を乗じた印刷すべきサイズの値が最も少ない余裕をもって収まるサイズの用紙を適合するものとして選定する。勿論、印刷すべきサイズに一致するものがあればそれを選定する。この選定に当たっては、用紙収納状態検知部１３のデータに基づいて一致サイズ判別部１２２によって適合するサイズの用紙が選定され、次のステップＳ１５において表示制御部１２５により操作画面表示部３２に表示される。そして、ステップＳ１０において適合する用紙が用紙収納部６からローラ５６によってエンジン部５に供給され印刷がなされる。
【００５２】
ステップＳ１４において適合するサイズの用紙が用意されていないと判別された場合は、次のステップＳ１６において用紙補充の旨の表示が操作画面表示部３２上に表示される。ステップＳ１７においてユーザがメトリック系でサイズが一致する用紙を補充する。この補充結果はステップＳ１５において操作画面表示部３２上に表示される。これによりユーザは希望すべきサイズの用紙が用紙収納部６に補充されたことを確認の上操作部３を操作すると、ステップＳ１０で印刷が実行され、希望とおりの用紙に画像データの印刷を実行することができる。
【００５３】
ステップＳ１３においてインチ系を設定した場合は、ステップＳ１８において、印刷すべきサイズに適合する用紙が用紙収納部６に収納されているか否かを判別する。この判別は原稿サイズに倍率を乗じた印刷すべきサイズの値が最も少ない余裕をもって収まるサイズの用紙を適合するものとして選定する。勿論、印刷すべきサイズに一致するものがあればそれを選定する。この選定に当たっては、用紙収納状態検知部１３のデータに基づいて一致サイズ判別部１２２によって適合する用紙サイズが選定され、次のステップＳ１５において表示制御部１２５により操作部３に表示される。そして、ステップＳ１０において適合する用紙が用紙収納部６からローラ５６によってエンジン部５に供給され印刷がなされる。
【００５４】
ステップＳ１８において適合するサイズの用紙が用意されていないと判別された場合は、次のステップＳ１９において用紙補充の旨の表示が操作画面表示部３２上に表示される。次のステップＳ２０においてユーザがインチ系でサイズの一致する用紙を補充する。この補充結果はステップＳ１５において操作画面表示部３２上に表示される。ユーザは希望すべきサイズの用紙が用紙収納部６に補充されたことを確認の上操作部３を操作すると、ステップＳ１０で印刷が実行され、希望とおりの用紙に画像データの印刷を実行することができる。
【００５５】
プリンタコントローラ１５、パーソナルコンピュータ１６、ファクシミリ部１８等から得られた画像データも同様に処理される。すなわち、上記実施例では画像形成装置１の複写機能を用いた場合の動作について説明したが、ファクシミリ機能、プリンタ機能を用いた場合にもほぼ同様の動作を行う。ただし、ファクシミリあるいはプリンタ機能を用いた場合は、取得する際にＰＤＬ形式等で受信が行われるため、既に画像データとして用紙サイズ等が認識されているので、サイズ検知部４２により用紙サイズを検知する必要はなく、受信したデータはそのまま画像処理部１１に送られ、ステップＳ２以降の処理が行われる。
【００５６】
特に、前記ファクシミリ機能を用いる際は、海外からの受信等が度々あるため、メトリック系やインチ系の用紙サイズが混在して受信されるが、本発明の構成を備えることにより、種々の用紙サイズの受信を行った際にも適切なサイズでデータの印刷を行うことができるようになる。
【００５７】
従って、本発明の実施例の画像形成装置１は、操作部３を操作して、画像データについて印刷すべき用紙のサイズを含む系列を自動的に選択して該サイズに合致する用紙を用紙収納部６から選定する第１のモードと、複数の系列中から所望の系列を選択して印刷すべき用紙サイズに適合する用紙を用紙収納部から選定する第２のモードとが操作部３からなる選択手段により任意に選択することができる。この選定は、操作画面表示部３２に自動用紙モード画面３４を取り出しこの画面上で操作をするだけで実行できる。第１のモードの動作制御は主制御部１２の自動系列選定部１２１と一致用紙有無判別部１２２によって達成され、第２のモードの動作制御は主制御部１２の系列設定部１２４と一致用紙有無判別部１２２とによって達成される。
【００５８】
そして、それぞれのモードにおいて選択されたサイズに一致する用紙を用紙収納部６の所定の系列中から選びローラ５６によってエンジン部５に供給して自動的に複印刷実行する。そのため、第１のモードを選択し、印刷すべきサイズと一致するサイズの用紙を自動的に選定しエンジン部５に供給して自動的に印刷できるだけでなく、第２のモードを選択し、画像データを所定の系列中でサイズの適合する用紙を自動的に選定し印刷できる。従って、第１、第２のモードを選択的に設定することにより、原稿の系列の如何にかかわらずユーザの所望する系列の用紙に印刷することが可能になる。
【００５９】
また、第２のモードにおいては、第１のモードと同様に適合する用紙が用紙収納部６に用意されていない場合は、その旨が表示制御部１２５により操作画面表示部３２に表示される。そのため、ユーザはその表示に従って用紙の補充を行なうことができる。
なお、上述した本発明の実施例にあっては、メトリック系とインチ系との２種の場合について説明したが、本発明はこれに限定されることなく、更にメトリック系のＡ系列とＢ系列を組み合わせた３種の場合であってもよく、これ以外の他の系列を組み合わせてもよい。
【００６０】
なお又、上述した本発明の実施例にあっては、操作部３、主制御部１２、用紙収納状態検知部１３等はそれぞれ独立の回路構成としたが、本発明はこれらを一体のＩＣで構成するように種々変更してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施例における画像形成装置の外観を示す正面図である。
【図２】図１におけるエンジン部の構成を示す説明図である。
【図３】本発明の実施例おける画像形成装置のブロック図である。
【図４】図１の操作部における操作画面表示部のコピー初期設定画面を示す説明図である。
【図５】図１の操作部における操作画面表示部の自動用紙モード画面を示す説明図である。
【図６】本発明の実施例における動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６２】
１・・・・・・画像形成装置
２・・・・・・原稿送り部
３・・・・・・操作部
４・・・・・・スキャナ
５・・・・・・エンジン部
６・・・・・・用紙収納部
７・・・・・・トレイ
１０・・・・・バス
１１・・・・・画像処理部
１２・・・・・主制御部
１３・・・・・用紙収納状態検知部
１５・・・・・プリンタコントローラ
１６・・・・・パーソナルコンピュータ
１７・・・・・ネットワーク
１８・・・・・ファクシミリ部
１９・・・・・公衆回線
２０・・・・・ネットワーク制御システム
３１・・・・・入力部
３２・・・・・操作画面表示部
３３・・・・・コピー初期設定画面
３４・・・・・自動用紙モード画面
４１・・・・・画像読取り部
４２・・・・・サイズ検出部
１２１・・・・自動系列選定部
１２２・・・・一致用紙有無判別部
１２３・・・・印刷実行指示部
１２４・・・・系列設定部
１２５・・・・表示制御部
１８１・・・・モデム
３３１・・・・設定項目/設定値操作表示
３３２・・・・設定値変更操作表示
３４１・・・・モード選択操作表示
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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