(57)【要約】【課題】多重現像一括転写法を用いた場合であっても、高画質なカラー画像を高速で出力することのできる電子写真装置を提供することを目的とする。【解決手段】前色トナー像を現像した後に、全面帯電を行い、その後、次色トナー像を形成すべき露光領域１００に選択露光１０１を行う場合には、前色トナー像の非露光領域における露光領域１００に隣接する位置から所定の位置までの所定幅Ｗのオーバーラップ露光領域３００にオーバーラップ露光１０２を行う。これにより、オーバーラップ露光領域３００の表面電位ＶLOと露光領域１００の表面電位ＶLとの電位差△Ｖを小さくして、前色トナー像のトナーの露光領域１００への飛散を抑える。【選択図】図４
2005301012.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像を保持する感光体と、前記感光体に対して画像変調された光ビームによる露光を行うことにより、当該感光体上に静電潜像を形成する潜像形成手段と、複数色のトナーのうち現像対象の色のトナーを前記感光体に形成されている静電潜像に供給して、当該感光体上にトナー像を形成する現像手段とを備え、前記感光体上に複数色のトナーを現像した後に、当該感光体に現像された複数色のトナー像を像担体に一括転写する電子写真装置であって、
前記潜像形成手段は、前記現像手段による現像により前色のトナー像が形成されている前記感光体に対し、次色のトナー像を形成すべき露光領域に選択露光を行う場合に、前記露光領域が前記前色のトナー像に隣接するときは、当該前色のトナー像における前記露光領域に隣接する位置から所定の位置までの非露光領域をオーバーラップして露光すべきオーバーラップ露光領域として露光することを特徴とする電子写真装置。
【請求項２】
前記現像手段は、前記現像対象の色のトナーを保持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体から前記感光体に形成されている静電潜像への前記現像対象の色のトナーの供給を促す現像バイアス電圧を印加する現像バイアス電圧印加手段とを備え、
前記現像バイアス電圧は、前記静電潜像の表面電位の値と前記オーバーラップ露光領域の表面電位の値との間の電圧値であることを特徴とする請求項１記載の電子写真装置。
【請求項３】
前記潜像形成手段は、画像データに基づいて前記光ビームの光ビーム強度を２段階以上の強度に制御する制御手段を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の電子写真装置。
【請求項４】
前記潜像形成手段は、画像データに基づいて前記光ビームの発光時間を制御する制御手段を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の電子写真装置。
【請求項５】
前記潜像形成手段は、パルス発光する光源と、画像データに基づいて、前記光源によってパルス発光されるパルス光のパルス数を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする請求項１または２記載の電子写真装置。
【請求項６】
前記潜像形成手段は、パルス発光する光源と、画像データに基づいて、前記光源によってパルス発光されるパルス光のパルス幅を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする請求項１または２記載の電子写真装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真装置に関し、特に多重現像一括転写法を用いた電子写真装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、カラープリンタ技術の進展に伴い、高画質なカラー画像を高速に出力することが強く求められている。それに対して、インクジェット技術や昇華型プリンタ技術では高画質なカラー画像が得られるものの、プリント速度が遅いという問題がある。一方、電子写真技術においては、インクジェット方式や昇華型に比べて高速プリントが可能である反面、必ずしも十分な画質のプリントができなかった。
【０００３】
電子写真技術を用いたカラー画像形成方法において、高速プリントを実現するひとつの手法として、タンデム方式が知られている。このタンデム方式は、感光体、帯電器、露光器、現像器などから構成される画像形成ユニットを、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応して用意し、これら４つの画像形成ユニットを並列に設置して、各色の現像が完了する毎に、順次、像担体（用紙等）上に転写する方法である。
【０００４】
この場合、高速プリントが可能であるものの、各色の現像画像（トナー像）の位置合わせ精度を確保するのが難しく、高画質なカラー画像を得ることが困難であった。
【０００５】
このようなタンデム方式以外にも、高速プリントを実現する手段として、１個の感光体（感光体ドラム）の周囲に４つの上記画像形成ユニットを配置し、感光体上に各色のトナーを現像した後に、当該感光体上の複数色のトナー像を一括して像担体（用紙等）上に転写する方法（以下、多重現像一括転写法という）が知られている。
【０００６】
この多重現像一括転写法では、感光体が１回転する間に、４色のカラー画像を形成できるため、タンデム方式と同等の高速プリントが実現できる。また、各色の現像画像（トナー像）の位置合わせ精度を確保することも可能であり、高画質化も同時に達成し得るものである。
【０００７】
しかしながら、従来の乾式電子写真技術においては、上記多重現像一括転写法を用いて、感光体上に複数色の現像をする場合、現像されたトナー像のトナーが飛散し、画質が低下してしまうという本質的な問題があった。これは、前色のトナー像の現像終了後、次色のトナー像を形成するためのプロセスにおいて、前色のトナー像のトナーが飛び散ってしまう現象であり、その原因は以下のように考えられている。
【０００８】
即ち、前色のトナー像の現像後、全面帯電し、次色の画像形成領域に選択露光した時、露光領域と非露光領域との境界には、大きな電位差が生じ、これにより横方向に大きな電界が形成される。この時、非露光領域のうち、露光領域に近接した領域に前色のトナーが存在していると、この前色のトナーは、露光領域に向かって横方向の大きな静電力を受けることになり、これにより飛び散ってしまうのである。
【０００９】
このような問題を解決する対策としては、前色のトナー像に隣接して次色のトナー像を形成するための像露光をする場合には、次色のトナー像と前色のトナー像との境界部に非画線領域を設けて像露光する方法（カラー電子写真方法）が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特許第２０００９９８号公報（第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記（特許文献１）に開示されたカラー電子写真方法では、前色のトナー像に隣接して次色のトナー像を形成するための像露光をする場合には、前色のトナー像と次色のトナー像との境界部に非画線領域を設けて像露光を行うようにしているため、感光体における前記非画線領域に対応する部分には次色のトナー像が形成されないことになる。
【００１１】
そのため、多重現像一括転写法にて感光体上の複数色のトナー像が像担体（用紙等）上に転写されたときは、当該像担体（用紙等）においては、２色のトナー像が隣接する部分に、非画線領域に対応する色の無い隙間が発生してしまうという問題があった。例えば、感光体上の複数色のトナー像が白色の記録用紙上に転写されたときは、当該記録用紙においては、２色のトナー像が隣接する部分に、非画線領域に対応する白色の隙間が発生してしまうという問題があった。
【００１２】
このため、上記（特許文献１）に開示されたカラー電子写真方法では、多重現像一括転写法を用いて、高速で、しかも高画質なカラー画像を得ることはできない。
【００１３】
そこで、本発明は、多重現像一括転写法を用いた場合であっても、高画質なカラー画像を高速で出力することのできる電子写真装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この課題を解決するため、本発明の電子写真装置は、静電潜像を保持する感光体と、前記感光体に対して画像変調された光ビームによる露光を行うことにより、当該感光体上に静電潜像を形成する潜像形成手段と、複数色のトナーのうち現像対象の色のトナーを前記感光体に形成されている静電潜像に供給して、当該感光体上にトナー像を形成する現像手段とを備え、前記感光体上に複数色のトナーを現像した後に、当該感光体に現像された複数色のトナー像を像担体に一括転写する電子写真装置であって、前記潜像形成手段は、前記現像手段による現像により前色のトナー像が形成されている前記感光体に対し、次色のトナー像を形成すべき露光領域に選択露光を行う場合に、前記露光領域が前記前色のトナー像に隣接するときは、当該前色のトナー像における前記露光領域に隣接する位置から所定の位置までの非露光領域をオーバーラップして露光すべきオーバーラップ露光領域として露光する構成としたものである。
【００１５】
本発明の好ましい発明において、前記現像手段は、前記現像対象の色のトナーを保持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体から前記感光体に形成されている静電潜像への前記現像対象の色のトナーの供給を促す現像バイアス電圧を印加する現像バイアス電圧印加手段とを備え、前記現像バイアス電圧は、前記静電潜像の表面電位の値と前記オーバーラップ露光領域の表面電位の値との間の電圧値である。
【００１６】
本発明のさらに好ましい発明において、前記潜像形成手段は、画像データに基づいて前記光ビームの光ビーム強度を２段階以上の強度に制御する制御手段を備えている。
【００１７】
本発明のさらに好ましい発明において、前記潜像形成手段は、画像データに基づいて前記光ビームの発光時間を制御する制御手段を備えている。
【００１８】
本発明のさらに好ましい発明において、前記潜像形成手段は、パルス発光する光源と、画像データに基づいて、前記光源によってパルス発光されるパルス光のパルス数を制御する制御手段とを備えている。
【００１９】
本発明のさらに好ましい発明において、前記潜像形成手段は、パルス発光する光源と、画像データに基づいて、前記光源によってパルス発光されるパルス光のパルス幅を制御する制御手段とを備えている。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、次色トナー形成プロセスにおいて、前色のトナー像が形成されている感光体に対し、次色のトナー像を形成すべき露光領域に選択露光を行う場合に、露光領域が前色のトナー像に隣接するときは、当該前色のトナー像における露光領域と隣接する非露光領域をオーバーラップ露光領域として露光するようにしているので、選択露光プロセスにおいて、露光領域に隣接する前色のトナー像に生じる横方向の大きな電界による静電力を、前色のトナー像と露光領域（選択露光部）との境界部付近（オーバーラップ露光領域）において弱めることにより、前色のトナーが飛散しないようにすることができ、多重現像一括転写法を用いた場合であっても、高画質なカラー画像を高速で出力することができるという有効な効果が得られる。
【００２１】
また、本発明によれば、現像バイアス電圧は、静電潜像の表面電位の値とオーバーラップ露光領域の表面電位の値との間の電圧値としているので、前色のトナー像の上に次色のトナーが付着しないようにすることができ、多重現像一括転写法を用いた場合であっても、高画質なカラー画像を高速で出力することができるという有効な効果が得られる。
【００２２】
さらに、本発明によれば、前記潜像形成手段は、画像データに基づいて前記光ビームの光ビーム強度を２段階以上の強度に制御する制御手段を備えている電子写真装置であり、制御手段が、オーバーラップ露光領域への露光（光ビーム強度）を、次色の潜像形成のための露光領域への露光（光ビーム強度）より弱くするように制御することで、現像手段からオーバーラップ露光領域への現像電界の方向を、現像手段から次色のトナー像を形成すべき露光領域への現像電界の方向と逆向きにすることができるので、前色のトナー像の上に次色のトナーが付着しないようにすることができ、多重現像一括転写法を用いた場合であっても、高画質なカラー画像を高速で出力することができるという有効な効果が得られる。
【００２３】
さらに、本発明によれば、前記潜像形成手段は、画像データに基づいて前記光ビームの発光時間を制御する制御手段を備えている電子写真装置であり、制御手段が、オーバーラップ露光領域への露光（パルス露光）のための露光時間を、次色の潜像形成のための露光領域への露光（パルス露光）のための露光時間よりも短くするように制御することで、現像手段からオーバーラップ露光領域への現像電界の方向を、現像手段から次色のトナー像を形成すべき露光領域への現像電界の方向と逆向きにすることができ、前色のトナー像の上に次色のトナーが付着しないようにすることができ、多重現像一括転写法を用いた場合であっても、高画質なカラー画像を高速で出力することができるという有効な効果が得られる。
【００２４】
さらに、本発明によれば、制御手段が、オーバーラップ露光領域への露光（パルス露光）のための発光パルスのパルス数を、次色の潜像形成のための露光領域への露光（パルス露光）のための発光パルスのパルス数よりも少なくなるように制御することで、現像手段からオーバーラップ露光領域への現像電界の方向を、現像手段から次色のトナー像を形成すべき露光領域への現像電界の方向と逆向きにすることができ、前色のトナー像の上に次色のトナーが付着しないようにすることができ、多重現像一括転写法を用いた場合であっても、高画質なカラー画像を高速で出力することができるという有効な効果が得られる。
【００２５】
さらに、本発明によれば、制御手段が、オーバーラップ露光領域への露光（パルス露光
）のための発光パルスのパルス幅を、次色の潜像形成のための露光領域への露光（パルス露光）のための発光パルスのパルス幅よりも短くなるように制御することで、現像手段からオーバーラップ露光領域への現像電界の方向を、現像手段から次色のトナー像を形成すべき露光領域への現像電界の方向と逆向きにすることができ、前色のトナー像の上に次色のトナーが付着しないようにすることができ、多重現像一括転写法を用いた場合であっても、高画質なカラー画像を高速で出力することができるという有効な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明の請求項１に記載の発明は、静電潜像を保持する感光体と、感光体に対して画像変調された光ビームによる露光を行うことにより、当該感光体上に静電潜像を形成する潜像形成手段と、複数色のトナーのうち現像対象の色のトナーを感光体に形成されている静電潜像に供給して、当該感光体上にトナー像を形成する現像手段とを備え、感光体上に複数色のトナーを現像した後に、当該感光体に現像された複数色のトナー像を像担体に一括転写する電子写真装置であって、潜像形成手段は、現像手段による現像により前色のトナー像が形成されている感光体に対し、次色のトナー像を形成すべき露光領域に選択露光を行う場合に、露光領域が前色のトナー像に隣接するときは、当該前色のトナー像における露光領域に隣接する位置から所定の位置までの非露光領域をオーバーラップして露光すべきオーバーラップ露光領域として露光する電子写真装置であり、次色トナー形成プロセスにおいて、前色のトナー像が形成されている感光体に対し、次色のトナー像を形成すべき露光領域に選択露光を行う場合に、露光領域が前色のトナー像に隣接するときは、当該前色のトナー像における露光領域と隣接する非露光領域をオーバーラップ露光領域として露光するようにしているので、選択露光プロセスにおいて、露光領域と隣接する前色のトナー像に生じる横方向の大きな電界による静電力を、前色のトナー像と露光領域（選択露光部）との境界部付近（オーバーラップ露光領域）において弱めることにより、前色のトナーが飛散しないようにすることができ、多重現像一括転写法を用いた場合であっても、高画質なカラー画像を高速で出力することができるという作用を有する。
【００２７】
本発明の請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、現像手段は、現像対象の色のトナーを保持する現像剤担持体と、現像剤担持体から感光体に形成されている静電潜像への現像対象の色のトナーの供給を促す現像バイアス電圧を印加する現像バイアス電圧印加手段とを備え、現像バイアス電圧は、静電潜像の表面電位の値とオーバーラップ露光領域の表面電位の値との間の電圧値である電子写真装置であり、現像バイアス電圧は、静電潜像の表面電位の値とオーバーラップ露光領域の表面電位の値との間の電圧値であるようにしているので、前色のトナー像の上に次色トナーが付着しないようにすることができ、多重現像一括転写法を用いた場合であっても、高画質なカラー画像を高速で出力することができるという作用を有する。
【００２８】
本発明の請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、潜像形成手段は、画像データに基づいて光ビームの光ビーム強度を２段階以上の強度に制御する制御手段を備えている電子写真装置であり、制御手段が、オーバーラップ露光領域への露光（光ビーム強度）を、次色の潜像形成のための露光領域への露光（光ビーム強度）より弱くするように制御することで、現像手段からオーバーラップ露光領域への現像電界の方向を、現像手段から次色のトナー像を形成すべき露光領域への現像電界の方向と逆向きにすることができるので、前色のトナー像の上に次色のトナーが付着しないようにすることができ、多重現像一括転写法を用いた場合であっても、高画質なカラー画像を高速で出力することができるという作用を有する。
【００２９】
本発明の請求項４に記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、潜像形成手段は、画像データに基づいて光ビームの発光時間を制御する制御手段を備えている電子写真装置であり、制御手段が、オーバーラップ露光領域への露光（パルス露光）のための露
光時間を、次色の潜像形成のための露光領域への露光（パルス露光）のための露光時間よりも短くするように制御することで、現像手段からオーバーラップ露光領域への現像電界の方向を、現像手段から次色のトナー像を形成すべき露光領域への現像電界の方向と逆向きにすることができ、前色のトナー像の上に次色のトナーが付着しないようにすることができ、多重現像一括転写法を用いた場合であっても、高画質なカラー画像を高速で出力することができるという作用を有する。
【００３０】
本発明の請求項５に記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、潜像形成手段は、パルス発光する光源と、画像データに基づいて、光源によってパルス発光されるパルス光のパルス数を制御する制御手段とを備えている電子写真装置であり、制御手段が、オーバーラップ露光領域への露光（パルス露光）のための発光パルスのパルス数を、次色の潜像形成のための露光領域への露光（パルス露光）のための発光パルスのパルス数よりも少なくなるように制御することで、現像手段からオーバーラップ露光領域への現像電界の方向を、現像手段から次色のトナー像を形成すべき露光領域への現像電界の方向と逆向きにすることができ、前色のトナー像の上に次色のトナーが付着しないようにすることができ、多重現像一括転写法を用いた場合であっても、高画質なカラー画像を高速で出力することができるという作用を有する。
【００３１】
本発明の請求項６に記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、潜像形成手段は、パルス発光する光源と、画像データに基づいて、光源によってパルス発光されるパルス光のパルス幅を制御する制御手段とを備えている電子写真装置であり、制御手段が、オーバーラップ露光領域への露光（パルス露光）のための発光パルスのパルス幅を、次色潜像形成のための露光領域への露光（パルス露光）のための発光パルスのパルス幅よりも短くなるように制御することで、現像手段からオーバーラップ露光領域への現像電界の方向を、現像手段から次色のトナー像を形成すべき露光領域への現像電界の方向と逆向きにすることができ、前色のトナー像の上に次色のトナーが付着しないようにすることができ、多重現像一括転写法を用いた場合であっても、高画質なカラー画像を高速で出力することができるという作用を有する。
【００３２】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照しつつさらに具体的に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
【００３３】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１である電子写真装置の構成を示す模式図、図２は図１に示した帯電器、露光装置及び現像装置の詳細な構成を示す模式図、図３は図１に示した電子写真装置の感光体ドラム上の前色トナー隣接部に次色の静電潜像形成のために露光した状態を説明する模式図、図４は図１に示した電子写真装置の感光体ドラム上の前色トナー隣接部に次色の静電潜像形成のために露光する場合において、オーバーラップ露光を施した状態を説明する模式図である。
【００３４】
電子写真装置は、粉体現像剤を用いる乾式の電子写真技術を採用したものであり、図１に示すように、回転可能に支持された感光体ドラム１の周囲に、帯電器２ａ、露光装置３ａ、現像装置４ａ、帯電器２ｂ、露光装置３ｂ、現像装置４ｂ、帯電器２ｃ、露光装置３ｃ、現像装置４ｃ、帯電器２ｄ、露光装置３ｄ、現像装置４ｄ、転写装置５およびクリーナ８が配置されている。
【００３５】
感光体ドラム（感光体）１は、導電性基体の上に、有機系あるいはアモルファスシリコンなどの無機系の感光層を設けたドラムである。
【００３６】
各帯電器２ａ〜２ｄは、コロナ帯電器（コロトロン帯電器あるいはスコロトロン帯電器）である。
【００３７】
露光装置（潜像形成手段）３ａは、図２に示すように、露光ビームを発する光源３１と、露光対象の露光領域の表面電位を所定の電位にすべく、光源からの露光ビームの光量すなわち露光量を制御する制御手段３２とを備えている。露光装置（潜像形成手段）３ｂ〜３ｄも、露光装置３ａと同様の構成になっている。
【００３８】
現像装置（現像手段）４ａは、図２に示すように、現像剤（粉体現像剤）としてのトナーを保持する現像剤担持体（現像スリーブ）４１と、現像剤担持体から感光体に形成されている静電潜像への現像剤（トナー）の供給を促す現像バイアス電圧を印加する現像バイアス電圧印加手段４２とを備えている。現像バイアス電圧印加手段４２は、感光体ドラム１と現像剤担持体４１との間に、所定の電圧値の電圧を印加する。現像装置（現像手段）４ｂ〜４ｄも、現像装置４ａと同様の構成になっている。
【００３９】
転写装置５は、中間転写ローラ（中間転写体）６と、この中間転写ローラ６に用紙９を介して押圧力を与える加圧ローラ７とを有している。
【００４０】
各帯電器２ａ〜２ｄ、各露光装置３ａ〜３ｄ及び各現像装置４ｂ〜４ｄは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応して設けられている。これら各帯電器と各現像装置の間の感光体ドラム１の面上には、露光装置からの画像変調された露光ビームＢ１〜Ｂ４が入射される。ここでは、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色の順に、該当する色のトナー像が形成されるようになっている。
【００４１】
係る構成の電子写真装置の動作について、図１を参照しながら説明する。
【００４２】
感光体ドラム１の感光層は、帯電器２ａによって均一に帯電された後、露光装置３ａによって照射された、画像変調されたレーザあるいはＬＥＤ（発光ダイオード）などによる露光ビームＢ１を受け、さらに、当該表面（感光層）に静電潜像が形成される。その後、現像装置４ａによって静電潜像の可視像化が行われる。
【００４３】
次に、帯電器２ｂ及び露光装置３ｂによって、第２の静電潜像を形成するとともに、現像装置４ａに収納されている粉体現像剤（トナー）とは異なる色の第２の粉体現像剤（トナー）を収納する現像装置４ｂによって、第２の静電潜像を現像する。この第２の静電潜像の現像後には、感光体ドラム１上にはイエローとマゼンタの２色のトナー像が形成されていることになる。同様にして、第３、第４の静電潜像を現像することによりシアンとブラックの２色のトナー像を形成する。これにより、感光体ドラム１の面上にはフルカラーのトナー像が形成されていることになる。
【００４４】
その後、感光体ドラム１上に形成されたトナー像は転写装置５によって用紙９に一括転写される。この場合、そのトナー像は、中間転写ローラ６を介して用紙９に一括転写される。ここでは、中間転写ローラ６を介して用紙９に一括転写するようにしているが、直接用紙９に一括転写するようにしても良い。
【００４５】
なお、感光体ドラム１から中間転写ローラ６への転写、および中間転写ローラ６から用紙９への転写においては、いずれも電界による転写、あるいは圧力による転写（オフセット転写）のいずれかを用いることができる。
【００４６】
ところで、転写装置５によってトナー像が転写された用紙９は定着器（図示せず）によ
って加熱定着される。その後、フルカラーのトナー像の転写を終えた感光体ドラム１上の残存トナーは、クリーナ８によって除去される。
【００４７】
以上の動作で一連（１サイクル）の画像形成処理が終了する。次のサイクル以降についても、上記同様の動作が行われる。
【００４８】
本願発明者は、係る構成の電子写真装置用いて、多重現像一括転写法によりカラー画像を形成する場合に、前色の現像プロセスで生成されたトナー像のトナーが次色の現像プロセスにおいて飛散することなく、所望の高画質画像を得るための手法について鋭意検討を行った。
【００４９】
この検討結果によれば、次色の現像プロセス（次色トナー像形成プロセス）において、全面帯電した後、図３に示すように、選択露光１０１を行った場合、非露光領域２００における露光領域１００に隣接した領域に前色のトナー（以下、前色トナーという）２０が存在し、且つ、非露光領域２００に隣接する露光領域１００に前色トナーが存在しないときに、前色トナー２０が最も飛散し易いことが明らかになった。
【００５０】
すなわち、図３に示す状態（選択露光１０１の露光対象となる露光領域１００が非露光領域２００に隣接している状態）にある前色トナー像のトナー（前色トナー）の飛散が抑制できれば、他の如何なる状態の前色トナー像のトナーの飛散も必然的に低減できることになる。
【００５１】
図３において、前色トナー２０には、全面帯電による非露光領域２００の表面電位Ｖ0と選択露光１０１による露光領域１００の表面電位ＶLとの差△Ｖによるクーロン力Ｆが作用（図３の矢印Ｆの方向にクーロン力Ｆが作用）している。このクーロン力Ｆに他のトナーや感光体との摩擦力などが対抗して、非露光領域２００に形成されている前色トナー像のトナーの飛散を抑えようとしているものの、非露光領域２００における露光領域１００に隣接する付近では作用するクーロン力Ｆが強いため、その隣接する付近に形成されている前色トナー像のトナーが飛散してしまう。
【００５２】
したがって、非露光領域２００における露光領域１００に隣接する付近での前色トナー２０に作用するクーロン力Ｆを弱めることができれば、当該前色トナー像のトナーの飛散を抑制することができる。
【００５３】
そこで、本実施の形態では、前色トナー像に隣接して選択露光１０１を行う場合には、図４に示すように、前色トナー像の非露光領域（図３に示す非露光量域２００）における露光領域１００に隣接する位置から所定の位置までの所定幅Ｗ（幅Ｗはトナーや現像条件により異なる）の領域（非露光領域）を、オーバーラップして露光すべきオーバーラップ露光領域３００としてオーバーラップ露光１０２を行うようにする。
【００５４】
これにより、オーバーラップ露光領域３００の表面電位ＶLOと露光領域１００の表面電位ＶLとの電位差△Ｖを小さくすることができることとなり、前色トナー像のトナーの露光領域への飛散を抑えることができる。
【００５５】
ここで、次色のトナー像（以下、次色トナー像という）を現像するための現像バイアスをＶBとすると、現像バイアスＶBと露光領域１００の表面電位ＶLとの電位差による現像電界によって、露光領域１００には次色のトナー（図示せず）が現像される。しかし、オーバーラップ露光１０２が強すぎる場合には、オーバーラップ露光領域３００の表面電位ＶLOが低下し過ぎて、露光領域１００の場合と同様に、オーバーラップ露光領域３００にも次色のトナー（以下、次色トナーという）が現像されてしまう。
【００５６】
それを避けるために、オーバーラップ露光１０２を弱くしてオーバーラップ露光領域３００の表面電位ＶLOを現像バイアスＶB以下の電圧にならないようにする。これにより次色トナーの現像時において、オーバーラップ露光領域３００には露光領域１００に作用している現像電界とは逆向きの現像電界が作用することになり、オーバーラップ露光領域３００に次色トナーが付着することを防止することができる。
【００５７】
次に、非露光領域２００に隣接する露光領域１００に対して選択露光１０１を行う場合において、非露光領域２００におけるオーバーラップ露光領域３００に形成されている前色トナー像のトナーの飛散を抑制する方法について、図１、図２及び図４を参照しながら詳細に説明する。
【００５８】
ここで、図１に示した電子写真装置は、以下のような前提条件の下に画像形成処理を行うものとする。
【００５９】
各現像装置４ａ〜４ｄは、粉体現像剤として正帯電トナーを保持するものとし、現像装置４ａ〜４ｄによって、正に帯電された感光体ドラム１上に反転現像するものとする。また、各露光装置３ａ〜３ｄでは、光源３１として半導体レーザを用い、また、制御手段３２は、画像データに基づいて１画素毎にレーザ出力（光ビームの光ビーム強度）を強モードと弱モードの２つのレベルに切換制御するものとする。
【００６０】
このような前提条件の下、電子写真装置では、現像装置４ａによってイエローのトナー像の現像を行った後、帯電器２ｂによって全面帯電を行い、感光体ドラム１の表面電位を６００Ｖに帯電させる。
【００６１】
この状態で、露光装置３ｂによって、露光ビームＢ２で選択露光を行いマゼンタのトナー像の潜像を形成することになるが、最初に、制御手段３２は、イエローのトナー像に隣接してマゼンタのトナー像の潜像を形成する部分については、露光領域１００への選択露光１０１を行うに際し、強モードに対応するレーザ出力（これをＬＰ１とする）のレーザ光をレーザ発光するように光源３１を制御する。
【００６２】
そして、光源３１が、制御手段３２の制御に従って、強モードに対応するレーザ出力ＬＰ１のレーザ光をレーザ発光することにより、露光領域１００への選択露光を行う。この結果として、露光領域１００の表面電位ＶLが１００Ｖに達するものとする。
【００６３】
次に、制御手段３２は、露光領域１００と非露光領域２００との境界から非露光領域２００へ１画素分（所定幅Ｗ）の領域（本来は非露光領域）を、オーバーラップ露光領域３００として、レーザ出力モードを強モードから弱モードに切換制御を行うとともに、この弱モードに対応するレーザ出力（これをＬＰ２とする）のレーザ光をレーザ発光するように光源３１を制御する。ここで、レーザ出力ＬＰ２＜レーザ出力ＬＰ１の関係にある。
【００６４】
すなわち、制御手段３２は、露光領域１００に対する選択露光１０１のときは、強モードに対応するレーザ出力ＬＰ１のレーザ光がレーザ発光されるように、一方、オーバーラップ露光領域３００に対するオーバーラップ露光１０２のときは、弱モードに対応するレーザ出力ＬＰ２（ＬＰ２＜ＬＰ１の関係）のレーザ光がレーザ発光されるように、光源３１を制御する。
【００６５】
ところで、光源３１が、制御手段３２の制御に従って、弱モードに基づくレーザ出力ＬＰ２のレーザ光をレーザ発光することにより、オーバーラップ露光領域３００へのオーバーラップ露光１０２を行う。この結果として、オーバーラップ露光領域３００の表面電位
ＶLOが３５０Ｖに達するものとする。
【００６６】
これにより、イエローのトナー像が存在しない露光領域１００とイエローのトナー像が存在するオーバーラップ露光領域３００との電位差△Ｖは２５０Ｖとなり、オーバーラップ露光領域３００上の前色トナー２０が飛散することはない。
【００６７】
さらに、次の現像装置４ｂによるマゼンタのトナー像の現像において、現像ギャップを１００μｍ、現像バイアスＶB＝３００Ｖとすると、マゼンタ像の潜像部である露光領域１００での現像電界は（１００−３００）Ｖ／１００μｍ＝−２×１０６Ｖ／ｍとなるのに対し、露光領域１００に隣接するオーバーラップ露光領域３００では（３５０−３００）Ｖ／１００μｍ＝５×１０５Ｖ／ｍとなるので、正に帯電しているマゼンタのトナーは、露光領域１００にのみ現像され、オーバーラップ露光領域３００に付着することはない。
【００６８】
これ以降は、シアンとブラックについても、上記同様にして、第３、第４の静電潜像の現像が行われ、シアンとブラックの２色のトナー像が形成される。これにより、感光体ドラム１の面上にはフルカラーのトナー像が形成されることになる。
【００６９】
上記実施の形態においては、露光装置の制御手段は、光源からの露光ビームの光量すなわち露光量を制御する方法として、１画素毎にレーザ出力（光ビームの光ビーム強度）を強弱（強モードと弱モード）のレベルに切換制御するようにしているが、本発明は、これに限定されることなく、画像データに基づいて光ビームの発光時間を制御するようにしても良い。
【００７０】
この場合、制御手段３２は、露光領域１００に対して選択露光１０１を行うときは、発光時間Ｔ１のレーザ光がレーザ発光されるように、一方、オーバーラップ露光領域３００に対してオーバーラップ露光１０２を行うときは、発光時間Ｔ２（Ｔ２＜Ｔ１の関係）のレーザ光がレーザ発光されるように、光源３１を制御するようにすれば良い。
【００７１】
以上説明したように、本実施の形態のカラー画像形成装置によれば、次色トナー形成プロセスにおいて、全面帯電した後の選択露光プロセスで生じる横方向の大きな電界による静電力を受けても、前色トナー像におけるオーバーラップ露光領域に対してオーバーラップ露光を行うことにより、前色トナーが飛散しないようにしたため、多重現像一括転写法を用いた場合であっても、高画質なカラー画像を高速に得ることができる。
【００７２】
しかも、オーバーラップ露光を潜像形成のための露光（選択露光）より弱くすることで、現像バイアス電圧を、静電潜像の表面電位とオーバーラップ露光領域の表面電位との間の電圧値となるようにすることができ、次色の現像時に、次色トナーが前色トナー像に付着することはない。
【００７３】
（実施の形態２）
次に、本発明の実施の形態２である電子写真装置について説明する。この電子写真装置は、図１に示した実施の形態１の電子写真装置とは、基本的には、その構成及び機能は同一であるものの、現像装置および露光装置の構成及び機能が多少相違する。
【００７４】
その相違点について、図１を参照しながら説明する。本実施の形態の電子写真装置は、以下のような前提条件の下に画像形成処理を行うものとする。
【００７５】
各現像装置（現像手段）４ａ〜４ｄは、粉体現像剤として負帯電トナーを保持するものとし、現像装置４ａ〜４ｄによって、負に帯電された感光体ドラム１上に反転現像するも
のとする。また、各露光装置３ａ〜３ｄでは、光源３１としてパルス発光ダイオード（パルス発光ＬＥＤ）ヘッドを用い、また、制御手段３２は、画像データに基づいて、１画素毎にパルス発光されるパルス光のパルス数を制御するものとする。
【００７６】
このような前提条件の下で画像形成を行う電子写真装置の画像形成処理について、上記図１、図２及び図４を参照して説明する。
【００７７】
最初に、電子写真装置では、現像装置４ａによってイエロー像の現像を行った後、帯電器２ｂによって全面帯電を行い、感光体ドラム１の表面電位を６００Ｖに帯電させる。
【００７８】
この状態で、露光装置３ｂからパルス発光されたパルス光である露光ビームＢ２で選択露光を行い、マゼンタのトナー像の潜像を形成することになるが、最初に、制御手段３２は、イエローのトナー像に隣接してマゼンタのトナー像の潜像を形成する部分については、１画素当りのパルス発光すべきパルス光のパルス数が所定のパルス数（これをＮ１とする）に達するまでパルス発光するように光源３１を制御する。
【００７９】
そして、光源３１が、制御手段３２の制御に従って、所定のパルス数Ｎ１分のパルス光をパルス発光することで露光領域１００への選択露光１０１を行う。この結果として、露光領域１００の表面電位ＶLが−１００Ｖに達するものとする。
【００８０】
次に、制御手段３２は、露光領域１００と非露光領域２００との境界から非露光領域２００へ１画素分（所定幅Ｗ）の領域（本来は非露光領域）については、オーバーラップ露光領域３００として、１画素当りのパルス発光すべきパルス光のパルス数が所定のパルス数（これをＮ２とする）に達するまでパルス発光するように光源３１を制御する。ここで、パルス数Ｎ２＜パルス数Ｎ１の関係にある。
【００８１】
すなわち、制御手段３２は、図４に示すように、露光領域１００に対して選択露光１０１を行うときは、所定のパルス数Ｎ１分の発光パルスがパルス発光されるように、一方、オーバーラップ露光領域３００に対してオーバーラップ露光１０２を行うときは、所定のパルス数Ｎ２（Ｎ２＜Ｎ１の関係）分の発光パルスがパルス発光されるように、光源３１を制御する。
【００８２】
ところで、光源３１が、制御手段３２の制御に従って、パルス数Ｎ２分のパルス光をパルス発光することで、オーバーラップ露光領域３００へのオーバーラップ露光１０２を行う。この結果として、オーバーラップ露光領域３００の表面電位ＶLOが−３５０Ｖに達するものとする。
【００８３】
これにより、イエローのトナー像が存在しない露光領域１００とイエローのトナー像が存在するオーバーラップ露光領域３００との電位差△Ｖは２５０Ｖとなり、オーバーラップ露光領域３００上の前色トナー２０が飛散することはない。
【００８４】
さらに、次の現像装置４ｂによるマゼンタのトナー像の現像において、現像ギャップを１００μｍ、現像バイアスＶB＝３００Ｖとすると、マゼンタ像の潜像部である露光領域１００での現像電界は（−１００＋３００）Ｖ／１００μｍ＝２×１０６Ｖ／ｍとなるのに対し、隣接するオーバーラップ露光領域３００では（−３５０＋３００）Ｖ／１００μｍ＝−５×１０５Ｖ／ｍとなるので、負に帯電しているマゼンタのトナーは、露光領域１００にのみ現像され、オーバーラップ露光領域３００に付着することはない。
【００８５】
これ以降は、シアンとブラックについても、上記同様にして、第３、第４の静電潜像の現像が行われ、シアンとブラックの２色のトナー像が形成される。これにより、感光体ド
ラム１の面上にはフルカラーのトナー像が形成されることになる。
【００８６】
上記実施の形態においては、露光装置の制御手段は、光源からの露光ビームの光量すなわち露光量を制御する方法として、画像データに基づいて、１画素毎に光源３１によってパルス発光されるパルス光のパルス数を制御するもようにしているが、本発明は、これに限定されることなく、画像データに基づいて、１画素毎に光源３１によってパルス発光されるパルス光のパルス幅を制御するようにしても良い。
【００８７】
この場合、制御手段３２は、露光領域１００に対して選択露光１０１を行うときは、所定のパルス幅ＰＷ１の発光パルスがパルス発光されるように、一方、オーバーラップ露光領域３００に対してオーバーラップ露光１０２を行うときは、所定のパルス幅ＰＷ２（ＰＷ２＜ＰＷ１の関係）の発光パルスがパルス発光されるように、光源３１を制御するようにすれば良い。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
本願発明に係るカラー画像形成装置によれば、次色トナー形成プロセスにおいて、全面帯電した後の選択露光プロセスで生じる横方向の大きな電界による静電力を受けても、前色トナー像におけるオーバーラップ露光領域に対してオーバーラップ露光を行うことにより、前色トナーが飛散しないようにしたため、多重現像一括転写法を用いた場合であっても、高画質なカラー画像を高速に得ることができる。
【００８９】
しかも、オーバーラップ露光を潜像形成のための露光（選択露光）より弱くすることで、現像バイアス電圧を、静電潜像の表面電位とオーバーラップ露光領域の表面電位との間の電圧値となるようにすることができ、次色の現像時に、次色トナーが前色トナー像に付着することはない。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の実施の形態１である電子写真装置の構成を示す模式図
【図２】図１に示した帯電器、露光装置及び現像装置の詳細な構成を示す模式図
【図３】図１に示した電子写真装置の感光体ドラム上の前色トナー隣接部に次色の静電潜像形成のために露光した状態を説明する模式図
【図４】図１に示した電子写真装置の感光体ドラム上の前色トナー隣接部に次色の静電潜像形成のために露光する場合において、オーバーラップ露光を施した状態を説明する模式図
【符号の説明】
【００９１】
１    感光体ドラム（感光体）
２ａ〜２ｄ    帯電器
３ａ〜３ｄ    露光装置（潜像形成手段）
４ａ〜４ｄ    現像装置（現像手段）
５    転写装置
６    中間転写ローラ
７    加圧ローラ
８    クリーナ
９    用紙
３１    光源
３２    制御手段
４１    現像剤担持体
４２    現像バイアス電圧印加手段
Ｂ１〜Ｂ４    露光ビーム
【図１】
2005301012.tif 000003
【図２】
2005301012.tif 000004
【図３】
2005301012.tif 000005
【図４】
2005301012.tif 000006