(57)【要約】【課題】相手コネクタのロック部と係止するロックアームと、所定方向からの外力を受けてそのロックアームとカム係合し上記ロックアームの、上記相手コネクタのロック部との係止を解除する解除操作部とを有するコネクタに関し、操作性を向上する。【解決手段】ロックアーム２１１は、相手コネクタ３００のロック部３１２と係止するロック部２１１１と、解除操作部２１２がカム係合するカム係合部２１１３と、解除操作部２１２が無操作の状態で所定方向とは異なる方向からの外力を受けてロックアーム２１１の、相手コネクタ３００のロック部３１２との係止を解除する、このコネクタ２００が相手コネクタ３００と嵌合した状態で外方に露出する操作部２１１２とを有する。【選択図】        図３
2005085694.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手コネクタのロック部と係止するロックアームと、所定方向からの外力を受けて該ロックアームとカム係合し前記ロックアームの、前記相手コネクタのロック部との係止を解除する解除操作部とを有するコネクタにおいて、
前記ロックアームは、
前記相手コネクタのロック部と係止するロック部と、
前記解除操作部がカム係合するカム係合部と、
前記解除操作部が無操作の状態で前記所定方向とは異なる方向からの外力を受けて前記ロックアームの、前記相手コネクタのロック部との係止を解除する、このコネクタが前記相手コネクタと嵌合した状態で外方に露出する操作部とを有するものであることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ロックアームと前記解除操作部が、一体形成されてなるものであることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相手コネクタのロック部と係止するロックアームと、所定方向からの外力を受けてそのロックアームとカム係合し上記ロックアームの、上記相手コネクタのロック部との係止を解除する解除操作部とを有するコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、配線と配線を相互接続するため、互いの配線の先端にコネクタをそれぞれ設け、コネクタ同士を嵌合することが用いられている。コネクタ同士を嵌合させた状態では、電気的接続を確実に維持する必要があり、そのために、意図しないでコネクタ同士の嵌合が解かれないよう、コネクタにロック機構を設けたものが数多く提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照。）。
【０００３】
特許文献１および特許文献２に記載されたいずれのコネクタにも、相手コネクタと嵌合した際に相手コネクタに係止するロックアームと、操作されることでそのロックアームの、相手コネクタとの係止を解除する解除操作部とが設けられている。これらの特許文献に記載されたいずれのコネクタにおいても、相手コネクタとの嵌合を解く際には、解除操作部を操作して相手コネクタに係止しているロックアームの係止を解除する必要がある。
【特許文献１】特開平１０−１５４５５０号公報
【特許文献２】実開昭５７−２０１７７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載されたコネクタでは、解除操作部が、相手コネクタとの嵌合面の両脇に広がる側面に設けられており、上方からの操作を行うことができず、反対に、特許文献２に記載されたコネクタでは、解除操作部が、相手コネクタとの嵌合面の上に広がる上面に設けられており、側方からの操作を行うことができず、操作性に問題がある。
【０００５】
また、解除操作部に、相手コネクタとの係止を解除する機能の他、何か別の機能を備えさせ、解除操作を行うことで、相手コネクタとの係止を解除させるとともにその別の機能も働かせる場合がある。ところが、場面によっては、それら両方の機能を同時に働かせるときと、相手コネクタとの係止を解除する機能のみを働かせるときとを区別したい場合があり、上述の特許文献１に記載されたコネクタや特許文献２に記載されたコネクタでは、このような場合に対応することができず、操作性が問題になる。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、操作性を向上したコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明のコネクタは、相手コネクタのロック部と係止するロックアームと、所定方向からの外力を受けて該ロックアームとカム係合し上記ロックアームの、上記相手コネクタのロック部との係止を解除する解除操作部とを有するコネクタにおいて、
上記ロックアームは、
上記相手コネクタのロック部と係止するロック部と、
上記解除操作部がカム係合するカム係合部と、
上記解除操作部が無操作の状態で上記所定方向とは異なる方向からの外力を受けて上記ロックアームの、上記相手コネクタのロック部との係止を解除する、このコネクタが上記相手コネクタと嵌合した状態で外方に露出する操作部とを有するものであることを特徴とする。
【０００８】
上記目的を達成する本発明のコネクタによれば、上記操作部が外方に露出しているため、異なった２方向からの操作によって上記ロックアームの、上記相手コネクタのロック部との係止を解除することができ、従来のコネクタに比べ操作性が向上している。また、上記解除操作部に、相手コネクタとの係止を解除する機能の他、何か別の機能を備えさせ、解除操作を行うことで、相手コネクタとの係止を解除させるとともにその別の機能も働かせるようにした場合でも、上記解除操作部を操作することなく上記相手コネクタのロック部との係止を解除することができるため、相手コネクタとの係止を解除する機能のみを働かせるときには、上記操作部を操作すればよく、この点からも、従来のコネクタに比べ操作性が向上している。
【０００９】
また、本発明のコネクタにおいて、上記ロックアームと上記解除操作部が、一体形成されてなるものであることが、部品点数が減り、コネクタ組立時間やコストを低減することができる点から好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
以上、説明したように、本発明のコネクタによれば、操作性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１２】
本発明の一実施形態である雌型コネクタは、例えば自動車のドアパネル内部で、ドアフレームに保持されるものである。
【００１３】
図１は、自動車のドアパネル内部に配備されるドアフレームの斜視図である。
【００１４】
図１に示すドアフレーム１００は、この図１では不図示のドアパネル１（図４参照）の内側に取り付けられる。ドアパネルの内側に取り付けられたドアフレーム１００には、同じくこの図１では不図示のドアハンドル３（図４参照）が組み込まれる。このドアフレームに組み込まれたドアハンドルは、所定信号を検出するセンサ（不図示）が内蔵されたものであり、このドアハンドルが取り付けられた自動車には、センサが所定信号を検出すると、ドアの施錠を解除する制御部が配備されている。所定信号は、自動車の使用者が所持しているエンジン始動のための鍵から発信され続けている。そのため、このドアハンドルが取り付けられた自動車では、エンジン始動のための鍵を所持した者が自動車に接近すると自動的にドアの施錠が解除される。また、このドアハンドルの、回動支点側の端部には、雄型コネクタが取り付けられている。ドアハンドルに内蔵されたセンサからは配線が延びており、その配線の先端は、この雄型コネクタに導入されている。
【００１５】
図１に示すドアフレーム１００の両端部それぞれには挿入孔１０１，１０２が設けられている。これらの挿入孔１０１，１０２のうち、図１の左側の小さい方の挿入孔１０１には、ドアハンドルの、回動支点側の端部が挿入され、図１の右側の大きい方の挿入孔１０２には、ドアハンドルの、回動支点とは反対側の端部が挿入される。また、このドアフレーム１００の、大きい方の挿入孔１０２が設けられた端部の下方からは、このドアフレーム１００の幅方向に離間した１対のガタ止め突起１０３が突出している。ドアハンドルの、大きい方の挿入孔１０２から挿入された端部は、これら１対のガタ止め突起１０３の間に入り込み、ドアハンドルの、幅方向のガタツキが防止される。一方、ドアフレーム１００の、小さい方の挿入孔１０１の近傍には、ネジ孔１０４が設けられている。このドアフレーム１００は、このネジ孔１０４にネジ込まれるネジ２（図４参照）によって、ドアパネルに取り付けられる。さらに、ドアフレーム１００の、小さい方の挿入孔１０１が設けられた端部の先端には、ここでは不図示の雌型コネクタ２００（図３参照）を保持する保持部１０５が設けられている。図１に示す保持部１０５は、下方に向かって開口するコ字状のものであり、互いに対向する側壁１０５ａ，１０５ｂと、それらの側壁１０５ａ，１０５ｂの上縁を結ぶ上壁１０５ｃを有する。この保持部１０５の内部空間と小さい方の挿入孔１０１は連通しており、互いに対向する側壁１０５ａ，１０５ｂそれぞれには、案内溝１０５１と、その案内溝１０５１に繋がった２つの回動許容溝１０５２が設けられている。
【００１６】
図２は、図１に示すドアフレームに設けられた保持部を、ドアフレームの長手方向に沿って断面したときの断面図である。
【００１７】
図１に示す保持部１０５に設けられた案内溝１０５１は、図１に示すドアフレームの長手方向に水平に延びる貫通溝である。２つの回動許容溝１０５２は、所定距離をあけて案内溝１０５１からそれぞれ下方に延びる貫通溝である。
【００１８】
また、図１に示す保持部１０５の上壁１０５ｃの内面には、図２に示すように、２つの切欠１０５３，１０５４が設けられている。これら２つの切欠１０５３，１０５４は、図２に示す案内溝１０５１の延在方向に離間して設けられている。
【００１９】
図３は、本発明の一実施形態である雌型コネクタと、相手コネクタである雄型コネクタそれぞれの分解斜視図である。
【００２０】
ここではまず、本実施形態の雌型コネクタについて説明する前に、その雌型コネクタの相手コネクタである雄型コネクタ３００について説明する。図３の右側には、その雄型コネクタ３００を分解した様子が示されている。この雄型コネクタ３００は、ハウジング３１０と、雄型コンタクト３２０と、一括ゴム栓３３０と、カバー部材３４０とを有する。
【００２１】
図３に示す一つの雄型コンタクト３２０には、１本の導体４１０が結線されている。この図３では、雄型コンタクト３２０は１つしか示されていないが、図３に示す雄型コネクタ３００に導入される配線は８本の導体からなるものであり、実際には、雄型コンタクト３２０は８つ配備されている。
【００２２】
図３に示すハウジング３１０は、本体部３１０ｃと、本体部３１０ｃからそれぞれ前方及び後方且つ下方に延びるフード部３１０ａ及びウィング部３１０ｂとを有する。フード部３１０ａ及び本体部３１０ｃの中には、８つの雄型コンタクト３２０が収容され、フード部３１０ａの外周面には、大きな係止突起３１２が設けられている。ウィング部３１０ｂには、１対のラッチアーム３１１が設けられている。本体部３１０ｃの上面には小さな係止突起３１３が設けられている。
１対のラッチアーム３１１は、ハウジング３１０の両脇に設けられており、この雄型コネクタ３００の、相手雌型コネクタ２００との嵌合方向とは反対側に突出している。１対のラッチアーム３１１それぞれは、大小２つの係止孔３１１１，３１１２を有する。図３に示す雄型コネクタ３００は、これら１対のラッチアーム３１１によってドアハンドル３（図４参照）に着脱自在に取り付けられる。
【００２３】
図３に示す一括ゴム栓３３０は、８つの貫通孔３３１を有する板状のゴム部材である。これら８つの貫通孔３３１それぞれには、８本の導体それぞれが挿通される。この一括ゴム栓３３０は、雄型コネクタ３００の配線導入口に設けられている。したがって、配線を伝ってきた水は、この一括ゴム栓３３０によって、雄型コネクタ３００の内部への侵入が阻まれ、コネクタ３００が確実に防水される。
【００２４】
図３に示すカバー部材３４０にも、一括ゴム栓３３０に設けられた８つの貫通孔３３１に対応した８つの貫通孔３４１が設けられており、各貫通孔３４１には、８本の導体それぞれが挿通される。また、このカバー部材３４０には、係止杆３４２と係止爪３４３も設けられている。係止杆３４２には、ハウジング３１０の本体部３１０ｃに設けられた小さな係止突起３１３が入り込む。係止爪３４３は、このカバー部材３４０の両脇に設けられており、ハウジング３１０の１対のラッチアーム３１１に設けられた小さい方の係止孔３１１２に入り込む。係止突起３１３が係止杆３４２に入り込むとともに係止爪３４３が係止孔３１１２に入り込むことで、カバー部材３４０は、一括ゴム栓３３０を押さえ込んだ状態で、ハウジング３１０に固定される。
【００２５】
ここで、図３に示す雄型コネクタ３００の組立工程について説明する。
【００２６】
まず、８本の導体それぞれの先端を、カバー部材３４０の８つの貫通孔３４１に通し、次いで、一括ゴム栓３３０の８つの貫通孔３３１にも通す。続いて、結線作業を行う。この結線作業では、８本の導体それぞれの先端を、８つの雄型コンタクト３２０それぞれに圧着する。次に、ハウジング３１０内に８つの雄型コンタクト３２０を収納する。各雄型コンタクト３２０にはランス（不図示）が設けられており、このランスをハウジング３１０に係止する。この係止により、ハウジング３１０内における、各雄型コンタクト３２０の位置および姿勢が定まる。その後、ハウジング３１０に一括ゴム栓３３０を嵌め込み、最後に、ハウジング３１０にカバー部材３４０を取り付ける。
【００２７】
続いて、本実施形態の雌型コネクタ２００について説明する。図３の左側には、その雌型コネクタ２００を分解した様子が示されている。この雌型コネクタ２００には、ドアの施錠を解除する制御部から延びる配線が導入される。雌型コネクタ２００は、アウタハウジング２１０、インナハウジング２２０、シールリング２３０、雌型コンタクト２４０、二次係止部材２５０、一括ゴム栓２６０、およびカバー部材２７０を有する。
【００２８】
アウタハウジング２１０は、可撓性に富むプラスチック材料からなるものである。アウタハウジング２１０は、ロックアーム２１１と、１対の解除操作部２１２とが一体に設けられたものである。このため、部品点数が減り、コネクタ組立時間は短くなり雌型コネクタ２００のコストは抑えられている。ロックアーム２１１は、一端にロック部２１１１を有するとともに他端に操作部２１１２を有する。ロック部２１１１には係止孔２１１１ａが設けられている。図３に示す雄型コネクタ３００のフード部３１０ａに設けられた大きな係止突起３１２はテーパ面３１２ａを有する。図３に示す雄型コネクタ３００と本実施形態の雌型コネクタ２００を嵌合する際には、雄型コネクタ３００に設けられた係止突起３１２のテーパ面３１２ａによって、雌型コネクタ２００のロック部２１１１が持ち上がり、両者をさらに嵌め合わせようとすると、係止突起１１２がロック部２１１１の係止孔２１１１ａに入り込み、両者が係合する。両者の係合を解くには、ロック部２１１１を持ち上げた状態で両者を引き離せばよい。反対側の操作部２１１２は、外方からアクセス可能なように露出しており、ロック部２１１１は、この操作部２１１２に指を当て操作部２１１２を押し込むことで持ち上がる。また、操作部２１１２の両脇には、カム係合部２１１３が設けられている。カム係合部２１１３は、アウタハウジング２１０の両脇に向かって傾斜したテーパ面２１１３ａを有する。このテーパ面２１１３ａは、操作部２１１２の押込方向にいくにしたがって、アウタハウジング２１０の両脇に近づくように傾斜した面である。
【００２９】
１対の解除操作部２１２は、アウタハウジング２１０の両脇に設けられており、この雌型コネクタ２００の嵌合面両側から嵌合方向とは反対側に突出している。これら１対の解除操作部２１２は、互いの突出方向先端２１２ａが接近するように挟み込まれると、突出方向後端（図３における右端）２１２ｂを回動軸にして撓む。１対の解除操作部２１２には、ロックアーム２１１のカム係合部２１１３に向かって折曲げられた折曲片２１２１が設けられている。この折曲片２１２１の、カム係合部２１１３側の先端面は、カム係合部２１１３が有するテーパ面２１１３ａのテーパとほぼ平行な面になっている。１対の解除操作部２１２の突出方向先端２１２ａが互いに接近するように挟み込まれると、折曲片２１２１が、ロックアーム２１１のカム係合部２１１３にカム係合し、操作部２１１２が押し下げられロック部２１１１が持ち上がる。また、１対の解除操作部２１２それぞれは、水平方向に並んで配置された２個の突起２１２２を有する。これらの突起２１２２は、図１に示すドアフレーム１００の案内溝１０５１に挿入される。これらの突起２１２２の突出先端面２１２２ａは、ドアフレーム１００に挿入しやすいように、挿入方向前側が面取りされている。図３に示す雌型コネクタ２００は、これらの突起２１２２がドアフレーム１００の案内溝１０５１に挿入されることで、ドアフレーム１００により、まず、相手コネクタである雄型コネクタを待ち受ける所定の待受位置に保持される。この際、アウタハウジング２１０のロックアーム２１１が設けられた側とは反対側に設けられた係止突条部（不図示）は、図２に示す２つの切欠１０５３，１０５４のうちの、図１に示す挿入孔１０２に近い方の切欠１０５３に入り込む。係止突条部がこの切欠１０５３に入り込むことで、雌型コネクタ２００は、多少のことでは移動したり姿勢を変えたりすることができなくなる。したがって、雌型コネクタ２００の、相手雄型コネクタとの嵌合時に、雌型コネクタ２００が、きちんとした姿勢を保ちながら所定の待受位置で、相手雄型コネクタを待ち受けているため、両者の嵌合作業をスムーズに行うことができる。
【００３０】
図３に示す雌型コネクタ２００と、相手雄型コネクタが嵌合している際に、この嵌合を解除するには、雌型コネクタ２００に設けられた１対の解除操作部２１２の突出方向先端２１２ａを互いに接近するように挟み込んだ状態で両者を引き離せばよい。さらに、この際に行われる、１対の解除操作部２１２を挟み込む操作によって、ドアフレーム１００の案内溝１０５１に挿入された突起２１２２が抜け、この雌型コネクタ２００をドアフレーム１００から取り外すこともできる。また、ロックアーム２１１の操作部２１１２は、この雌型コネクタ２００が、図３に示す雄型コネクタ３００と嵌合した場合であっても、外方に露出している。したがって、図３に示す雌型コネクタ２００は、１対の解除操作部２１２の突出方向先端２１２ａを互いに接近するように挟み込む他に、露出した操作部２１１２に指を当てその操作部２１１２を押し込むことによっても、雄型コネクタ３００との嵌合を解くことができる。ロックアーム２１１の操作部２１１２を押し込む方向（矢印Ｘ参照）と１対の解除操作部２１２を挟み込む方向（矢印Ｙ参照）とは直交しており、この雌型コネクタ２００では、異なった２方向からの操作によってロックアーム２１１の、相手コネクタである雄型コネクタ３００のロック部２１１１との係止を解除することができ、従来のコネクタに比べ操作性が向上している。しかも、ロックアーム２１１の操作部２１１２を押し込むことでは解除操作部２１２は何の作用も受けないため、操作部２１１２を押し込めば、雌型コネクタ２００をドアフレーム１００に保持させたまま、この雌型コネクタ２００の、雄型コネクタ３００との嵌合を解除することができ、操作性がより向上している。
【００３１】
図３に示す一つの雌型コンタクト２４０には、１本の導体４２０が結線されている。この図３では、雄型コンタクト３２０と同様、雌型コンタクト２４０も１つしか示されていないが、図３に示す雌型コネクタ２００に導入される配線も、雄型コネクタ３００に導入される配線と同じく、８本の導体からなるものであり、実際には、雌型コンタクト２４０は８つ配備されている。
【００３２】
図３に示すインナハウジング２２０は、ガラス材料を添加したプラスチック材料からなるものであり、可撓性に乏しく寸法精度が高レベルに保たれたものである。このインナハウジング２２０には、大中小の３つの本体部が設けられている。８つの雌型コンタクト２４０は、その先端が小本体部２２１内に位置するように、インナハウジング２２０内に収納される。小本体部２２１の外周面には、シールリング２３０を係止する複数の係止突起２２１１が設けられている。また、インナハウジング２２０は、アウタハウンジング２１０内に挿入されるものであり、インナハウジング２２０の中本体部２２２の外周面には、アウタハウンジング２１０に係止する係止突起２２２１が設けられている。さらに、インナハウジング２２０の大本体部２２３の外周面には、カバー部材２７０を係止する複数の係止突起２２３１が設けられている。
【００３３】
二次係止部材２５０は、８つの雌型コンタクト２４０を保持するものである。この二次係止部材２５０は、図３においては縦１列に並んだ４つのクローズドキャビティ２５１と縦１列に並んだ４つのオープンキャビティ２５２を有する。８つの雌型コンタクト２４０それぞれの後ろ半分（図３では左側半分）は、これらのキャビティ２５１，２５２内に収納される。また、この二次係止部材２５０には、組立て時に治具が挿入される凹部２５３が設けられている。
【００３４】
一括ゴム栓２６０は、雌型コネクタ２００の配線導入口に設けられている。したがって、この雌型コネクタ２００が図１に示すドアフレーム１００に保持され、外部から水がドアフレーム１００等を伝って雌型コネクタ２００の配線導入口側に到達しても、この一括ゴム栓２６０によって、その水が、雌型コネクタ２００の内部へ侵入することが阻まれ、コネクタは確実に防水される。この一括ゴム栓２６０は、図３においては縦１列に４つずつ並んだ合計８つの貫通孔２６１を有する板状のゴム部材である。これら８つの貫通孔２６１それぞれには、８本の導体それぞれが挿通される。また、この一括ゴム栓２６０は、これらの貫通孔２６１の他に、図３においては縦１列に５つずつ並んだ合計１５個の凹部２６２も有する。
【００３５】
カバー部材２７０にも、一括ゴム栓２６０に設けられた８つの貫通孔２６１に対応した８つの貫通孔２７１が設けられており、各貫通孔２７１には、８本の導体それぞれが挿通される。また、このカバー部材２７０には、一括ゴム栓２６０に設けられた１５個の凹部２６２に対応した１５個の凸部２７２も設けられている。さらに、カバー部材２７０には、インナハウジング２００の大本体部２２３に設けられた係止突起２２３１が入り込む係止杆２７３も設けられている。
【００３６】
ここで、図３に示す雌型コネクタ２００の組立工程について説明する。まず、８本の導体それぞれの先端を、カバー部材２７０の８つの貫通孔２７１に通し、次いで、一括ゴム栓２６０の８つの貫通孔２６１にも通す。続いて結線作業を行う。ここでの結線作業では、８本の導体それぞれの先端を、８つの雌型コンタクト２４０それぞれに圧着する。一方、結線作業とは別に、インナハウジング２２０に二次係止部材２５０を入れ込む作業と、インナハウジング２２０の小本体部２２１にシールリング２３０を被冠し、小本体部２２１に設けられた複数の係止突起２２１１によってシールリング２３０を係止する作業も行われる。次に、インナハウジング２２０内の二次係止部材２５０に、導体が結線された雌型コンタクト２４０を挿通する。各雌型コンタクト２４０にはランス（不図示）が設けられており、雌型コンタクト２４０の先端が、インナハウジング２２０の小本体部２２１内に位置するまで雌型コンタクト２４０を挿入すると、このランスがインナハウジング２２０に係止され、インナハウジング２２０内における、各雌型コンタクト２４０の位置および姿勢が定まる。そして、インナハウジング２２０内の二次係止部材２５０に設けられた凹部２５３に治具を挿入し、二次係止部材２５０を、この図３では紙面の手前側にスライドさせる。こうすることで、各雌型コンタクト２４０が、二次係止部材２５０に係止され、各雌型コンタクト２４０が二次係止部材２５０によって保持される。その後、インナハウジング２２０の大本体部２２３内に一括ゴム栓２６０を入れ込み、さらに、インナハウジング２２０にカバー部材２７０を取り付ける。カバー部材２７０の取り付けでは、カバー部材の２７０の複数の係止杆２７３それぞれを、インナハウジング２２０の大本体部２２３に設けられた係止突起２２３１に係止する。最後に、アウタハウジング２１０内にインナハウジング２２０を取付ける。このインナハウジング２２０の取付けでは、インナハウジング２２０の中本体部２２２に設けられた係止突起２２２１をアウタハウジング２１０に係止する。このようにして組立てられた雌型コネクタ２００と、相手雄型コネクタとを嵌合すると、雌型コネクタ２００に備えられたシールリング２３０によって、両者の嵌合面はより確実に防水される。
【００３７】
続いて、図４を用いて、図３に示す本実施形態の雌型コネクタ２００と、同じく図３に示す雄型コネクタ３００との嵌合作業等について説明する。
【００３８】
図４は、図１に示すドアフレームに保持された、図３に示す雌型コネクタに、ドアハンドルに取り付けた相手雄型コネクタを嵌合する作業を段階的に示し、さらに、ドアハンドル回動時の様子も示した図である。
【００３９】
図４（ａ）は、図１に示すドアフレームの大きい方の挿入孔から、相手雄型コネクタが取り付けられたドアハンドルの、回動支点とは反対側の端部を途中まで挿入した段階を示す図である。この図４（ａ）の右側の図に示すドアフレーム１００は、ドアパネル１の内側に、ネジ２によって取り付けられている。図３に示す雌型コネクタ２００は、ドアフレーム１００の、保持部１０５に設けられた案内溝１０５１にこの雌型コネクタ２００の突起２１２２を挿入することで、ドアフレーム１００に保持されている。この図４では、雌型コネクタ２００が、図３に示す雌型コネクタの上下を逆にした姿勢で、所定の待受位置に保持されている。したがって、雌型コネクタ２００に設けられた、図３に示す操作部２１１２は、ドアフレーム１００に設けられた保持部１０５の１対の側壁に挟まれた開口１０５ｄ側に位置しており、嵌合面は、ドアフレーム１００の挿入孔１０１側を向いている。また、図４（ａ）の左側の図に示すように、雌型コネクタに設けられた突起２１２２は、保持部１０５の案内溝１０５１内で、挿入孔１０１側に位置している。さらに、雌型コネクタ２００の係止突条部（不図示）は、図２に示す２つの切欠１０５３，１０５４のうちの、図１に示す挿入孔１０２に近い方の切欠１０５３に入り込んでおり、雌型コネクタ２００は、きちんとした姿勢を保ちながら所定の待受位置で、相手雄型コネクタを待ち受けている。
【００４０】
ドアハンドル３の、雄型コネクタ３００が取り付けられた回動支点側の端部３１は、挿入孔１０１から、図中に示す矢印Ａの方向に挿入される。この挿入に伴い、ドアハンドル３の、回動支点とは反対側の端部３２も、挿入孔１０２から、さらに奥まで挿入される。
【００４１】
図４（ｂ）は、ドアハンドルをスライドさせることで、図３に示す雌型コネクタと相手雄型コネクタとを嵌合させた状態を示す図である。この図４（ｂ）の右側の図に示すドアハンドル３は、両端３１，３２それぞれが、ドアフレーム１００の奥まで挿入されている。この状態で、ドアハンドル３を矢印Ｂ1方向にスライドすると、ドアハンドル３に取り付けられた雄型コネクタ３００は、所定の待受位置で保持されている雌型コネクタ２００に押し込まれ、両者は嵌合する。この際、所定の待受位置に保持されていた雌型コネクタ２００は、雄型コネクタ３００に押され、所定の嵌合完了位置まで後退し、図４（ｂ）の左側の図に示すように、雌型コネクタ２００に設けられた突起２１２２は、保持部１０５の案内溝１０５１内で、挿入孔１０１から最も離れた位置まで移動する（矢印Ｂ2参照）。また、雌型コネクタ２００の係止突条部は、図２に示す２つの切欠１０５３，１０５４のうちの、図１に示す挿入孔１０２から遠い方の切欠１０５４に入り込む。
【００４２】
以上説明したようにして嵌合された雌型コネクタ２００と雄型コネクタ３００は、ドアハンドル３の回動操作に伴い、一体になって姿勢を変化する。
【００４３】
図４（ｃ）は、ドアハンドルを回動させたときの様子を示す図である。この図４（ｃ）の右側の図に示すように、ドアハンドル３は、雄型コネクタ３００が取り付けられた側の端部３１を回動支点にして回動する。ここでは、図４（ｂ）に示す状態からドアハンドル３が回動した状態を点線で示してある。ドアハンドル３が回動する（矢印Ｃ1参照）と、ドアハンドル３の、回動支点とは反対側の端部３２が持ち上がり、ドアハンドル３は、ドアパネル１に対して斜めになる。この際、図４（ｃ）の左側の図に示すように、雌型コネクタ２００に設けられた突起２１２２が、保持部１０５の案内溝１０５１から回動許容溝１０５２に逃げ込むことができるため、雌型コネクタ２００も相手雄型コネクタとともに斜めになることが許容される（矢印Ｃ2参照）。
【００４４】
また、雌型コネクタ２００と雄型コネクタ３００との嵌合を解除するには、雌型コネクタ２００に設けられたロックアームの操作部２１１２を図４（ｂ）では矢印Ｘ方向に押し込むか、あるいは１対の解除操作部２１２を図４（ｂ）では紙面に対して垂直方向に挟み込めばよい。さらに、１対の解除操作部２１２を挟み込むと、ドアフレーム１００の案内溝１０５１に挿入された突起２１２２が抜け、この雌型コネクタ２００をドアフレーム１００から取り外すこともできる。
【００４５】
なお、本発明のコネクタは、雌型コネクタに限らず雄型コネクタにも適用することができ、さらには、自動車のドアフレームに保持されるコネクタに限らず、様々なコネクタにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】自動車のドアパネル内部に配備されるドアフレームの斜視図である。
【図２】図１に示すドアフレームに設けられた保持部を、ドアフレームの長手方向に沿って断面したときの断面図である。
【図３】本発明の一実施形態である雌型コネクタと、相手コネクタである雄型コネクタそれぞれの分解斜視図である。
【図４】図１に示すドアフレームに保持された、図３に示す雌型コネクタに、ドアハンドルに取り付けた相手雄型コネクタを嵌合する作業を段階的に示し、さらに、ドアハンドル回動時の様子も示した図である。
【符号の説明】
【００４７】
１００    ドアフレーム
１０５    保持部
１０５１    案内溝
１０５２    回動許容溝
２００    雄型コネクタ
２１０    アウタハウジング
２１１    ロックアーム
２１１１    ロック部
２１１２    操作部
２１１３    カム係合部
２１１３ａ    テーパ面
２１２    解除操作部
２１２ａ    突出方向先端
２１２１    折曲片
２１２２    突起
２２０    インナハウジング
２３０    シールリング
２４０    雌型コンタクト
２５０    二次係止部材
２６０    一括ゴム栓
２７０    カバー部材
３００    雄型コネクタ
３１２    係止突起
【図１】
2005085694.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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