(57)【要約】【課題】固形洗浄剤を貯水槽内の水に溶出させる装置において、溶出量を安定化し、また、固形洗浄剤の交換又は補充の時期が容易にわかるようにする。【解決手段】水洗トイレの貯水槽８内に設置され、該貯水槽８内の水に固形洗浄剤３を溶出させる洗浄剤溶出装置１Ａが、底部７が通水性材料からなる筒状容器２、筒状容器２に収容される固形洗浄剤３、筒状容器２内で固形洗浄剤３の上に載せられる重り４、一端が重り４に繋げられ、他端が、洗浄剤溶出装置１Ａが貯水槽８内に設置された場合に貯水槽８の外に垂れ下がる紐状部材６、及び紐状部材６の垂れ下がる長さに対応して固形洗浄剤３の残量を示すマークＭからなる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水洗トイレの貯水槽内に設置され、該貯水槽内の水に固形洗浄剤を溶出させる洗浄剤溶出装置であって、
底部が通水性材料からなる筒状容器、
筒状容器内に収容される固形洗浄剤、
筒状容器内で固形洗浄剤の上に載せられる重り、
一端が前記重りに繋げられ、他端が、洗浄剤溶出装置が貯水槽内に設置された場合に貯水槽の外に垂れ下がる紐状部材、及び
紐状部材の垂れ下がる長さに対応して固形洗浄剤の残量又は使用終了を示すマーク
からなる固形洗浄剤溶出装置。
【請求項２】
筒状容器に、該筒状容器を貯水槽内に取り付ける掛止部材が具備され、掛止部材に紐状部材を案内するガイド溝が設けられ、貯水槽の外表面に位置する掛止部材の表面に固形洗浄剤の残量又は使用終了を示すマークが記されている請求項１記載の固形洗浄剤溶出装置。
【請求項３】
固形洗浄剤の径と重りの径が、筒状容器の内径に略等しい請求項１又は２記載の固形洗浄剤溶出装置。
【請求項４】
筒状容器の側面に通水孔があいている請求項１〜３のいずれかに記載の固形洗浄剤溶出装置。
【請求項５】
固形洗浄剤が、底面が開口し、側面にスリットが開いている洗浄剤ホルダーに充填されて筒状容器に収容され、
筒状容器の底部が、固形洗浄剤の溶出に伴い、洗浄剤ホルダーの開口面から該洗浄剤ホルダー内に進入し、洗浄剤ホルダーの内部上面に達し得るように、筒状容器の底部に脚部が設けられている請求項１又は２記載の固形洗浄剤溶出装置。
【請求項６】
固形洗浄剤が、底面が開口し、側面が上下に伸縮する蛇腹型ホルダーに充填されている請求項１又は２記載の固形洗浄剤溶出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水洗トイレの貯水槽に固形洗浄剤を吊り下げる固形洗浄剤溶出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
水洗トイレの便器を洗浄し、汚れの付着を防止し、消臭し、あるいは芳香を漂わせるため、水洗トイレの貯水槽内に固形洗浄剤を容器に入れて吊り下げ、貯水槽内の水に固形洗浄剤を徐々に溶出させる装置が知られている（特許文献１、特許文献２）。
【０００３】
このような吊り下げ式の装置によれば、固形洗浄剤を貯水槽内に投入する方法に対して、固形洗浄剤が貯水槽内の流水口を塞ぐおそれが無い。
【０００４】
【特許文献】実開平７−３８２７８号公報
【特許文献】特開平９−４９２５９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の吊り下げ式の装置によれば、固形洗浄剤が容器内で次第に溶出により小さくなり、その表面積が減少するのに伴って溶出量も減少し、固形洗浄剤が容器内に残存しているにもかかわらず、所期の効果を得られない場合がある。
【０００６】
また、一旦、貯水槽内に吊り下げ式の装置を取り付けた後は、貯水槽の蓋を開けない限り固形洗浄剤の減り具合を確認することができないという問題もある。
【０００７】
これに対し、本発明は、固形洗浄剤を貯水槽内の水に溶出させる装置において、溶出量を安定化し、また、固形洗浄剤の交換または補充の時期が容易にわかるようにすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、水洗トイレの貯水槽の水に固形洗浄剤を溶出させる装置において、固形洗浄剤を筒状容器に収容し、その固形洗浄剤の上に重りを載せ、固形洗浄剤が、専らその筒状容器の底面から溶出するようにすると、固形洗浄剤の量が溶出により減っても、固形洗浄剤の底面積はほぼ一定に維持され、したがって、固形洗浄剤の残量に関わらず溶出量が安定すること、また、固形洗浄剤の上に載せる重りに、貯水槽の外に垂れ下がる紐状部材を繋ぐと、その紐状部材の垂れ下がる長さによって、貯水槽内の固形洗浄剤の残量を知ることができ、これにより固形洗浄剤を適切な時期に交換又は補充できることを見出した。
【０００９】
即ち、本発明は、水洗トイレの貯水槽内に設置され、該貯水槽内の水に固形洗浄剤を溶出させる洗浄剤溶出装置であって、
底部が通水性材料からなる筒状容器、
筒状容器内に収容される固形洗浄剤、
筒状容器内で固形洗浄剤の上に載せられる重り、
一端が前記重りに繋げられ、他端が、洗浄剤溶出装置が貯水槽内に設置された場合に貯水槽の外に垂れ下がる紐状部材、及び
紐状部材の垂れ下がる長さに対応して固形洗浄剤の残量又は使用終了を示すマーク
からなる固形洗浄剤溶出装置を提供する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明を詳細に説明する。なお、各図中、同一符号は同一又は同等の構成要素を表している。
【００１１】
図１は、本発明の一態様の固形洗浄剤溶出装置１Ａの使用開始状態の透視図（ａ）とその断面図（ｂ）であり、図２は、同装置１Ａの使用終了状態の透視図（ａ）とその断面図（ｂ）である。また、図３は、固形洗浄剤溶出装置１Ａの構成部材の説明図であり、図４は固形洗浄剤溶出装置１Ａの使用方法の説明図である。
【００１２】
固形洗浄剤溶出装置１Ａは、筒状容器２、筒状容器２の内部に収容される固形洗浄剤３、筒状容器２内で固形洗浄剤３の上に載せられる重り４、一端が重り４に繋げられた紐状部材６からなる。なお、紐状部材６の重り４と反対側の端部には、紐状部材６が張った状態で垂れ下がるようにするため、必要に応じて、第２の重り５が繋がれている。
【００１３】
筒状容器２は、その底部７がメッシュ材料、多数の孔を開けたプラスチック板、金属網、樹脂ネット等の通水性材料からなり、この通水性材料としては、底部７の形状保持性や機械強度の点で硬い材質が好ましい。筒状容器２の内径Ｌ１は、筒状容器２の底面から固形洗浄剤３を所定の濃度で溶出させることができる面積とし、例えば、２０〜６０ｍｍとする。
【００１４】
固形洗浄剤３は、従来の吊り下げ式又は投入式の装置に用いる固形洗浄剤（消臭剤又は芳香剤を含有するものでもよい）を筒状容器２内に丁度入る径の柱状体に、プレス成形等により成形したものである。したがって、その径Ｌ２は、筒状容器２の内径Ｌ１よりも２〜５ｍｍ小さくすることが好ましい。重り４の径も、固形洗浄剤３と同様に、筒状容器２の内径に略等しくし、筒状容器２内に収容された固形洗浄剤３がその底面から溶出し、固形洗浄剤３の厚さが徐々に薄くなっていくのに伴い、重り４が筒状容器２の内壁を摺接して下がっていくようにする。これにより、固形洗浄剤３の溶出が専らその底面から生じるようになる。したがって、固形洗浄剤３の残量に関わらず固形洗浄剤３の溶出面の大きさがほぼ一定となり、溶出量を安定化させることができる。
【００１５】
筒状部材２の上部には、この固形洗浄剤溶出装置１Ａを図４に示すように貯水槽８に取り付ける掛止部材９が具備されている。掛止部材９の天面には、紐状部材６を案内するガイド溝１０が設けられている。そこで、固形洗浄剤溶出装置１Ａを貯水槽８に取り付ける場合、重り４に一端が繋がれている紐状部材６をガイド溝１０に沿わせ、紐状部材６の第２の重り５側が貯水槽８の外に垂れ下がるようにする。貯水槽８の外側において、掛止部材９の表面には、固形洗浄剤３の残量又は使用終了を示すマークＭとして、帯状ラインの中に「交換・補充時期です」の文字が表記されたり、エンボス加工が施されている。また、このマークＭの近傍には、紐状部材６の先端の第２の重り５がマークＭ上に位置するようになったら、固形洗浄剤３は残量が無いので、新たに固形洗浄剤を補充するよう、説明書きが記載されている（図示せず）。
【００１６】
この洗浄剤溶出装置１Ａの使用方法としては、まず、図１のように、筒状容器２の中に固形洗浄剤３と重り４を順次入れ、それを図４に示すように、掛止部材９で貯水槽８に取り付け、紐状部材６の第２の重り５側を貯水槽８の外に垂らす。ここで、貯水槽８に水が満たされているとき、筒状容器２の少なくとも固形洗浄剤３を収容している部分が水の中に浸漬するようにする。これにより、固形洗浄剤３はその底面から徐々に溶出する。
【００１７】
水洗トイレの水をフラッシュさせると貯水槽内の水が排出され、次いで貯水槽に新たに水が流入し、固形洗浄剤３は再度水の中に浸漬し、その底面から徐々に溶出する。
【００１８】
フラッシュを繰り返すと固形洗浄剤３の溶出によって固形洗浄剤の厚さＬ３が薄くなり、それに伴って重り４は下方に動き、その分、紐状部材６に繋がっている第２の重り５が引き上げられる。図２のように、固形洗浄剤３が全て溶出し、重り４が筒状容器２内で下がりきった時点で、第２の重り５は、掛止部材９に記されたマークＭ上に位置する。したがって、ユーザーは、貯水槽８の蓋をとることなく、固形洗浄剤３を使いきったことを知り、適切な時期に固形洗浄剤を補充することができる。
【００１９】
図５は、本発明の異なる態様の洗浄剤溶出装置１Ｂの使用開始状態における透視図（ａ）とその断面図（ｂ）であり、図６はこの装置１Ｂの固形洗浄剤３の使用終了状態における透視図（ａ）とその断面図（ｂ）である。
【００２０】
この洗浄剤溶出装置１Ｂは、上述の洗浄剤溶出装置１Ａにおいて、筒状容器２の固形洗浄剤３を収容する部分の側面に複数の通水孔１１を開けたものである。固形洗浄剤３の膨潤が著しいと、固形洗浄剤３が筒状容器２の内壁に密着して重り４が動かなくなる場合があるが、このように通水孔１１を設けることにより、固形洗浄剤３に側面から水を供給し、固形洗浄剤３の側表面を柔らかな膨潤状態にすることが可能となる。したがって、この装置１Ｂによれば、膨潤の著しい固形洗浄剤３を使用する場合でも、固形洗浄剤３の減りに応じて重り４が下方に動き、ユーザーは、前述の装置１Ａと同様に固形洗浄剤３の残量あるいは使用終了を知ることができる。
【００２１】
図７は、さらに異なる本発明の洗浄剤溶出装置１Ｃの使用開始状態における透視図（ａ）とその断面図（ｂ）であり、図８はこの装置１Ｃの固形洗浄剤３の使用終了状態における透視図（ａ）とその断面図（ｂ）であり、図９はこの装置１Ｃの構成部材の説明図である。
【００２２】
この洗浄剤溶出装置１Ｃにおいては、固形洗浄剤３が、底面１２ａが開口し、上面１２ｂが閉じ、側面にスリット１３が開いている洗浄剤ホルダー１２に充填された状態で使用される。固形洗浄剤３が充填された洗浄剤ホルダー１２は、開口した底面１２ａを下に向けて筒状容器２内に入れられる。
【００２３】
また、筒状容器２の底部７には脚部１４が設けられ、固形洗浄剤３の溶出に伴い、底部７が洗浄剤ホルダー１２の開口面から該洗浄剤ホルダー１２内に進入し、洗浄剤ホルダー１２の内部上面に達し得るように形成されている。
【００２４】
したがって、この洗浄剤溶出装置１Ｃによれば、洗浄剤ホルダー１２によって固形洗浄剤３の側面からの溶出が積極的に防止され、固形洗浄剤３はその底面のみから溶出するため、溶出量をより一層安定化させることができる。
【００２５】
なお、固形洗浄剤３の底面からの溶出に伴い、筒状容器２の底部７が相対的に洗浄剤ホルダー１２内に進入していくが、洗浄剤ホルダー１２にはスリット１３が形成されているため、洗浄剤ホルダー１２内にエアが溜まることはなく、したがって、洗浄剤ホルダー１２内に溜まったエアによって、浮力が生じて重り４が下がることが妨げられたり、貯水槽内の水と接しないことで固形洗浄剤３の溶解を妨げることはない。
【００２６】
また、この洗浄剤溶出装置１Ｃでは、洗浄剤ホルダー１２によって、固形洗浄剤３の側面からの溶出が妨げられるので、洗浄剤ホルダー１２や、その上に載せられる重り４の径を、筒状容器２の内径に丁度合う大きさにする必要はない。
【００２７】
洗浄剤ホルダー１２内の固形洗浄剤３が全て溶出すると、第２の重り５が掛止部材９に記されたマークＭ上に位置する。したがって、この態様においても、ユーザーは、貯水槽８の蓋をとることなく、固形洗浄剤３を使いきったことを知り、中味が空になった洗浄剤ホルダー１２と、固形洗浄剤３が充填されている新たな洗浄剤ホルダー１２とを適切な時期に交換することができる。
【００２８】
図１０は、図１の洗浄剤溶出装置１Ａにおいて、固形洗浄剤３を、予め、底面が開口し、側面が上下に伸縮する蛇腹型ホルダー１５に充填した装置１Ｄの、固形洗浄剤３の使用開始状態における透視図（ａ）とその断面図（ｂ）であり、図１１は、その固形洗浄剤の使用終了状態における透視図（ａ）とその断面図（ｂ）である。
【００２９】
この洗浄剤溶出装置１Ｄにおいて、蛇腹型ホルダー１５は、ポリエチレン等の重り４により蛇腹が押し縮められる薄肉の樹脂成形品からなる。重り４は、蛇腹型ホルダー１５を変形させることの可能な重さであることが好ましい。蛇腹型ホルダー１５への固形洗浄剤３の充填は、例えば、図１２に示すように、熱により固形洗浄剤３を溶融して蛇腹型ホルダー１５に充填し、それを冷却、固化すればよい。このように蛇腹型ホルダー１５を用いることによっても固形洗浄剤３の側面からの溶出が積極的に防止される。
【００３０】
蛇腹型ホルダー１５の内部の固形洗浄剤３が全て溶出すると、図１１に示すように、蛇腹型ホルダー１５は折り畳まれ、掛止部材９に記されたマークＭ上に第２の重り５が位置する。したがって、この装置１Ｄにおいても、ユーザーは、貯水槽８の蓋をとることなく、固形洗浄剤３を使いきったことを知り、使用済みの折り畳まれた蛇腹型ホルダー１５と、固形洗浄剤３が充填されている新たな蛇腹型ホルダー１５とを交換する。
【００３１】
この他、本発明は、筒状容器に収容され、重りで下方に押さえられている固形洗浄剤が、専らその底面から溶出し、この溶出に伴って重りが下がり、重りに繋がっている紐状部材によって固形洗浄剤の交換又は補充の時期がわかるようにする限り、種々の態様をとることができる。
【００３２】
また、筒状容器２と掛止部材９は一体成形された形態をとることもできる。
【００３３】
【実施例】
実施例１、実施例２
図５の固形洗浄剤溶出装置１Ｂ（実施例１）と図７の固形洗浄剤溶出装置１Ｃ（実施例２）をそれぞれ作成した。この場合、筒状容器２の内径は、双方とも３９．６ｍｍとし、装置１Ｂにおいて筒状容器２に設ける通水孔１１としては、直径５ｍｍの孔を３２個あけた。また、装置１Ｂにおいて固形洗浄剤３は、市販の投入式のトイレ用固形洗浄剤を、直径３７ｍｍ、高さ３５ｍｍにプレス成形したものを使用し、装置１Ｃでは、同様に成形した固形洗浄剤を、その成形物が丁度入る大きさの洗浄剤ホルダー１２に充填して用いた。
【００３４】
２つの固形洗浄剤装置１Ｂ、１Ｃをそれぞれ水洗トイレの貯水槽内に取り付け、２分間隔で水をフラッシュさせた場合の紐状部材の移動距離を測定した。結果を図１３に示す。
【００３５】
同図から、固形洗浄剤の側面からの溶出が洗浄剤ホルダーによって妨げられている実施例２の装置（固形洗浄剤溶出装置１Ｃ）によれば、そのようなホルダーを備えず、筒状容器に通水孔が形成されている実施例１の装置（固形洗浄剤溶出装置１Ｂ）よりも、フラッシュ回数によらず、溶出量が安定していることがわかる。
【００３６】
【発明の効果】
本発明によれば、固形洗浄剤を貯水槽内の水に溶出させる装置において、溶出量を安定化し、また、固形洗浄剤の交換又は補充の時期が容易にわかるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】固形洗浄剤の使用開始状態における固形洗浄剤溶出装置の透視図（ａ）とその断面図（ｂ）である。
【図２】固形洗浄剤の使用終了状態における固形洗浄剤溶出装置の透視図（ａ）とその断面図（ｂ）である。
【図３】固形洗浄剤溶出装置の構成部材の説明図である。
【図４】固形洗浄剤溶出装置の使用方法の説明図である。
【図５】固形洗浄剤の使用開始状態における固形洗浄剤溶出装置の透視図（ａ）とその断面図（ｂ）である。
【図６】固形洗浄剤の使用終了状態における固形洗浄剤溶出装置の透視図（ａ）とその断面図（ｂ）である。
【図７】固形洗浄剤の使用開始状態における固形洗浄剤溶出装置の透視図（ａ）とその断面図（ｂ）である。
【図８】固形洗浄剤の使用終了状態における固形洗浄剤溶出装置の透視図（ａ）とその断面図（ｂ）である。
【図９】固形洗浄剤溶出装置の構成部材の説明図である。
【図１０】固形洗浄剤の使用開始状態における固形洗浄剤溶出装置の透視図（ａ）とその断面図（ｂ）である。
【図１１】固形洗浄剤の使用終了状態における固形洗浄剤溶出装置の透視図（ａ）とその断面図（ｂ）である。
【図１２】蛇腹型ホルダーへの固形洗浄剤の充填方法の説明図である。
【図１３】実施例の装置における、フラッシュ回数と紐状部材の移動距離との関係図である。
【符号の説明】
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ  固形洗浄剤溶出装置
２    筒状容器
３    固形洗浄剤
４    重り
５    第２の重り
６    紐状部材
７    底部
８    貯水槽
９    掛止部材
１０    ガイド溝
１１    通水孔
１２    洗浄剤ホルダー
１３    スリット
１４    脚部
１５    蛇腹型ホルダー
Ｍ    マーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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