(57)【要約】【課題】  駆動素子とドライバとで構成される各ユニット間の配線抵抗の差による影響の軽減及び駆動電流値の低下を図りつつ画像記録処理を高速に行なえる記録ヘッド及び画像記録装置を提供する。【解決手段】  インクを吐出するノズル２４Ａが解像度に応じたピッチで配列されると共に、それぞれのノズル２４Ａに対応して各ノズル２４Ａからインクを吐出させるための複数のヒータ４０Ａが当該解像度に応じたピッチＰｈで配列されて構成された記録ヘッド１５に、高電圧による障害を緩衝するための電圧緩衝領域５２を有し、前記各ヒータ４０Ａと１対１でそれぞれ直列接続されてユニット化されると共に、前記ヒータ４０Ａのピッチに対して少なくとも前記電圧緩衝領域５２分拡大されたピッチＰｄで配列され、各ヒータ４０Ａを駆動する複数のドライバトランジスタ４２Ａを設けている。【選択図】  図４
2005231122.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するインク吐出口が解像度に応じたピッチで配列されると共に、それぞれのインク吐出口に対応して各吐出口からインクを吐出させるための複数の駆動素子が当該解像度に応じたピッチで配列されて構成された記録ヘッドであって、
高電圧による障害を緩衝するための電圧緩衝領域を有し、前記各駆動素子と１対１でそれぞれ直列接続されてユニット化されると共に、前記駆動素子のピッチに対して少なくとも前記電圧緩衝領域分拡大されたピッチで配列され、各駆動素子を駆動する複数のドライバを備えた記録ヘッド。
【請求項２】
前記駆動素子と前記ドライバで構成される各ユニットが、駆動電圧が印加される導線に互いに並列に接続され、
前記駆動素子と前記ドライバとを直列に接続する導線の配線長を、前記各ユニット間の配線抵抗差を相殺する長さとしたことを特徴とする
請求項１記載の記録ヘッド。
【請求項３】
前記駆動素子と前記ドライバで構成される各ユニットが、ユニット配列方向の両端から駆動電圧が印加される導線に互いに並列に接続され、
前記駆動素子と前記ドライバとを直列に接続する導線の配線長を、前記ユニット配列方向中央が最も短く、両端側ほど長くすることで、各ユニット間の配線抵抗差を相殺することを特徴とする
請求項１記載の記録ヘッド。
【請求項４】
前記請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の記録ヘッドを備えた画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出するインク吐出口が解像度に応じたピッチで配列されると共に、それぞれのインク吐出口に対応して各吐出口からインクを吐出させるための複数の駆動素子が当該解像度に応じたピッチで配列されて構成された記録ヘッド及び画像記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像記録装置においては、画像記録処理の高速化に伴ない、インクジェットプリンタに用いられる記録ヘッドに設けるインクを吐出させるためのノズルの数を増加させることで印字幅を長幅化している。
【０００３】
例えば、インクを加熱してノズルから吐出させる所謂サーマルインクジェット方式の記録ヘッドにおいては、図６（Ａ）に示されるように、インクを加熱する低抵抗のヒータ１４０と当該ヒータ１４０を駆動するためのドライバトランジスタ１４２とが、ノズル１つに対してそれぞれ１つづつ設けられており、ドライバトランジスタ１４２をオン／オフさせることによってヒータ１４０に低電圧・大電流を印加してヒータを駆動している。
【０００４】
なお、同図において、各ヒータ１４０は両端から電圧が印加されたライン１５０に接続されており、ドライバトランジスタ１４２は、そのソース端子がライン１６０を介して接地されている。
【０００５】
また、画質を低下させることなく画像記録処理を高速化させるためには、記録ヘッドに設けるノズルの数及び配設ピッチをプリンタの解像度に応じたものとする必要がある。このため、１インチあたり６００〜８００個のノズルを設ける場合もあり、記録ヘッドを構成する素子の微細化が進んでいる。そこで、一般には、ＬＳＩ（Large Scale Integration）プロセスにより各素子を形成するようにしている。
【０００６】
また、ヒータの配設ピッチはノズルの配設ピッチと同一とする必要があるが、ドライバトランジスタの配設ピッチはＬＳＩプロセスのデザインルールに従って決定しており、ドライバトランジスタの配設ピッチをヒータの配設ピッチ以下とするのが一般的である。
【０００７】
しかし、ドライバトランジスタの配設ピッチをヒータの配設ピッチ以下とした場合、ヒータ電源に並列に接続された各ヒータの両端の電位差は、図７に示すように、両端のヒータほど大きく、中央のヒータほど小さい傾向を示す。この傾向は、並列に接続されるヒータの数が多くなればなるほど、顕著になる。
【０００８】
すなわち、各ヒータ１４０とヒータ電源との距離（配線長）の差によって生じる配線抵抗によるものである。図６（Ｂ）には、図６（Ａ）の等価回路が示されている。同図に示すように、各ヒータ１４０と共通電源とを電気的に接続する導線には配線抵抗があり、両端に接続されたヒータと中央に接続されたヒータとでは、配線抵抗の大きさが異なるためである。
【０００９】
一方、記録ヘッドに設けられるノズルの数の増加により、記録ヘッドに流れる電流値は増加することになる。このため、駆動系全体の耐電圧を上げ、記録ヘッドの駆動電圧値を上げて電流値を下げる技術が提案されている。駆動系、特にドライバトランジスタについては、オン抵抗を上げずに耐電圧を上げることが望ましい。
【００１０】
従来、トランジスタのオン抵抗を上げずに耐電圧を上げるために適用し得る技術として、マトリクス状に結線された電気熱変換素子を駆動させるＭＯＳ型トランジスタアレイにおいて、オン抵抗を上げることなく耐電圧を向上させるべく、ソース領域を包囲するように電圧緩衝領域としてソース領域とは異なる型のチャネルを設けることが提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平０３−２２４７４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上述したように構成された記録ヘッドにおいて、単純に上記特許文献１に提案されているようにソース領域に電圧緩衝領域を設けた場合、その分だけトランジスタが大きくなり、従来の配列ピッチをそのまま適用することができない。
【００１２】
また、上述したような配線抵抗の差については何ら解消することができず、レイアウトによっては却って配線抵抗の差が増大してしまう。
【００１３】
すなわち、一般に、ヒータとドライバとで構成されるユニットをレイアウトする場合、ドライバの配設ピッチだけを拡大する、という概念はなく、上記特許文献１にも、配線抵抗を考慮したトランジスタと電気熱交換素子とのレイアウトに関する技術については何ら記載されていない。
【００１４】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、駆動素子とドライバとで構成される各ユニット間の配線抵抗の差による影響の軽減及び駆動電流値の低下を図りつつ画像記録処理を高速に行なえる記録ヘッド及び画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、インクを吐出するインク吐出口が解像度に応じたピッチで配列されると共に、それぞれのインク吐出口に対応して各吐出口からインクを吐出させるための複数の駆動素子が当該解像度に応じたピッチで配列されて構成された記録ヘッドであって、高電圧による障害を緩衝するための電圧緩衝領域を有し、前記各駆動素子と１対１でそれぞれ直列接続されてユニット化されると共に、前記駆動素子のピッチに対して少なくとも前記電圧緩衝領域分拡大されたピッチで配列され、各駆動素子を駆動する複数のドライバを備えたことを特徴としている。
【００１６】
請求項１に記載の発明では、インクを吐出するインク吐出口が解像度に応じたピッチで配列されると共に、それぞれのインク吐出口に対応して各吐出口からインクを吐出させるための複数の駆動素子が当該解像度に応じたピッチで配列されており、高電圧による障害を緩衝するための電圧緩衝領域を有し、前記各駆動素子と１対１でそれぞれ直列接続されてユニット化されると共に、前記駆動素子のピッチに対して少なくとも前記電圧緩衝領域分拡大されたピッチで配列された複数のドライバによって各駆動素子が駆動される。
【００１７】
なお、上記駆動素子としては、ヒータやピエゾ素子等の他、ソレノイドやカンチレバー等のＭＥＭＳ（Micro Electro Mechanical systems）の駆動素子を適用することができる。また、上記ドライバとしては、トランジスタ等のスイッチング素子を適用することができる。
【００１８】
すなわち、ドライバのピッチを駆動素子のピッチに対して少なくとも電圧緩衝領域分拡大されたものとしているので、駆動素子のドライバとして高電圧による障害を緩衝するための電圧緩衝領域を設けたドライバを適用することができ、これにより記録ヘッドに印加する電圧値を増加させて、駆動電流値を低下させることができる。
【００１９】
また、記録ヘッドに印加する電圧を増加させることにより、駆動素子とドライバとで構成される各ユニット間の配線抵抗の差による影響が軽減される。
【００２０】
このように、請求項１に記載の発明によれば、インクを吐出するインク吐出口が解像度に応じたピッチで配列されると共に、それぞれのインク吐出口に対応して各吐出口からインクを吐出させるための複数の駆動素子が当該解像度に応じたピッチで配列されて構成された記録ヘッドに、高電圧による障害を緩衝するための電圧緩衝領域を有し、前記各駆動素子と１対１でそれぞれ直列接続されてユニット化されると共に、前記駆動素子のピッチに対して少なくとも前記電圧緩衝領域分拡大されたピッチで配列され、各駆動素子を駆動する複数のドライバを設けているので、駆動素子とドライバとで構成される各ユニット間の配線抵抗の差による影響の軽減及び駆動電流値の低下を図りつつ画像記録処理を高速に行なえる。
【００２１】
なお、本発明は、請求項２に記載の発明のように、前記駆動素子と前記ドライバで構成される各ユニットが、駆動電圧が印加される導線に互いに並列に接続され、前記駆動素子と前記ドライバとを直列に接続する導線の配線長を、前記各ユニット間の配線抵抗差を相殺する長さとしてもよい。
【００２２】
すなわち、電源が印加される位置と各駆動素子が接続された位置に応じて、配線抵抗が最も大きい駆動素子とドライバとの間の配線長を最も短くすると共に、配線抵抗が小さくなるほど駆動素子とドライバとの間の配線長を長くすることにより、各ユニット間の配線抵抗差を相殺することができ、駆動素子とドライバとで構成される各ユニット間の配線抵抗の差による影響の軽減及び駆動電流値の低下を図りつつ画像記録処理を高速に行なえる。
【００２３】
また、本発明は、請求項３に記載の発明のように、前記駆動素子と前記ドライバで構成される各ユニットが、ユニット配列方向の両端から駆動電圧が印加される導線に互いに並列に接続され、前記駆動素子と前記ドライバとを直列に接続する導線の配線長を、前記ユニット配列方向中央が最も短く、両端側ほど長くすることで、各ユニット間の配線抵抗差を相殺することができる。
【００２４】
一方、上記目的を達成するために、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の記録ヘッドを備えたことを特徴としている。
【００２５】
請求項４の発明によれば、請求項１乃至請求項３の発明と同様に作用するので、駆動素子とドライバとで構成される各ユニット間の配線抵抗の差による影響の軽減及び駆動電流値の低下を図りつつ画像記録処理を高速に行なえる。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明した如く本発明では、インクを吐出するインク吐出口が解像度に応じたピッチで配列されると共に、それぞれのインク吐出口に対応して各吐出口からインクを吐出させるための複数の駆動素子が当該解像度に応じたピッチで配列されて構成された記録ヘッドに、高電圧による障害を緩衝するための電圧緩衝領域を有し、前記各駆動素子と１対１でそれぞれ直列接続されてユニット化されると共に、前記駆動素子のピッチに対して少なくとも前記電圧緩衝領域分拡大されたピッチで配列され、各駆動素子を駆動する複数のドライバを設けているので、駆動素子とドライバとで構成される各ユニット間の配線抵抗の差による影響の軽減及び駆動電流値の低下を図りつつ画像記録処理を高速に行なえる、という優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
図１には、本実施の形態に係る画像記録装置としてのインクジェット型プリンタ（以下、単にプリンタという）１０の概略構成図が示されている。
【００２８】
プリンタ１０は、記録紙１２を平面的、かつ水平に搬送するための、搬送系１４と、当該搬送系による記録紙１２の搬送経路途中に設けられた記録ヘッド１５とによって構成されている。
【００２９】
搬送系１４は、複数の搬送ローラ対１６を備えている。搬送ローラ対１６は、前記記録紙１２を支持すると共に、モータ１８の駆動力がベルト２０、スプロケット２２を介して付与されて回転駆動する駆動ローラ１６Ａと、当該駆動ローラ１６Ａに対向して設けられ、駆動ローラ１６Ａに支持されている記録紙１２を上面側から抑える従動ローラ１６Ｂとで構成され、これらは、記録紙１２の搬送方向と交差する方向に断続的に（串型状に）配設されている（図２参照）。
【００３０】
記録紙１２は、図示しないシートフィーダー等によって、記録面が上面となるように所定位置に装填されると、上記搬送系１４によって、図１の矢印Ａ方向に、略水平に搬送される。
【００３１】
この搬送系１４によって搬送される記録紙１２の記録面は、記録ヘッド１５の下を通過する。
【００３２】
記録ヘッド１５は、前記記録紙１２と対向する下面がノズル面１５Ａとされ、このノズル面１５Ａからインクを記録紙１２に向けて吐出することで、画像を記録するようになっている。
【００３３】
このノズル面１５Ａには、図３（Ａ）に示される如く、複数のノズル２４Ａ（図３（Ａ）では、引き出し線を部分的に表示）が一列に配列されたノズルユニット２４が、記録ヘッド１５の長手方向（記録紙１２の搬送方向と交差する方向）に１列に配列されている構造が最も簡便な構造である。
【００３４】
しかし、ノズルユニット２４の長手方向両端部まで均一ピッチでノズル２４Ａが存在しない場合は、図３（Ｂ）に示される如く、ノズルユニット２４を千鳥状に配列することも可能である。
【００３５】
図１に示される如く、搬送系１４を構成する搬送ローラ対１６の内、最も記録ヘッド１５に接近している駆動ローラ１６Ａには、パルスエンコーダ２６が取り付けられている。
【００３６】
パルスエンコーダ２６は、周知の如く、被回転体（ここでは、駆動ローラ１６Ａ）の回転に伴なって回転し、周縁に全周に亘って均等ピッチの複数のスリット（或いは黒／白の交互のパターン）が設けられた円板と、この円板のスリット部分の透過／不透過（或いは黒／白）を検出するセンサ部と、で構成されるものであるが、図１では、簡略化してブロック図的な矩形枠で示している。
【００３７】
パルスエンコーダ２６のセンサ部では、駆動ローラ１６Ａの回転に応じて、矩形波を出力するものであり、この矩形波は、コントローラ２８に入力されるようになっている。コントローラ２８では、この矩形波に基づいて、モータ１８の回転速度をフィードバック制御する等、記録紙１２の定速度搬送を維持する制御を行っている。
【００３８】
また、このパルスエンコーダ２６からの矩形波は、後述する画像記録時における各ラインのタイミング信号として適用される。すなわち、パルスエンコーダ２６からの矩形波（以下、「印字クロック」という。）は、記録紙１２の搬送状態を忠実に再現しているため、搬送系１４による記録紙１２の搬送速度に変化が生じても、この印字クロックに基づいて画像記録を実行することで、ラインピッチむら等を抑制することができる。
【００３９】
また、図１に示される如く、記録ヘッド１５には、記録紙１２の先端を検出する先端検出センサ３０が取り付けられている。この先端検出センサ３０は、例えば記録紙１２が存在しないときはハイレベル、記録紙が存在するときはローレベルの信号を出力する。この先端検出センサ３０は、前記コントローラ２８に接続されており、前記ハイレベル又はローレベルの信号をコントローラ２８へ送出している。
【００４０】
従って、搬送系１４によって記録紙１２が搬送されてきて、この先端検出センサ３０の検出位置に記録紙１２の先端が到達すると、先端検出センサ３０の信号が反転（ハイレベル→ローレベル）するため、コントローラ２８では記録紙１２の記録ヘッド１５への到達を認識することができる。
【００４１】
コントローラ２８には、画像データが入力されており、所定のタイミングでこの画像データに基づいてノズル面１５Ａからインクを噴射し、画像を記録する。
【００４２】
すなわち、先端検出センサ３０からの先端検出信号（ハイレベルからローレベルへの反転時期）がトリガとなり、先端検出センサ３０の検出位置と記録ヘッド１５（実際には、ノズル２４Ａの軸芯）との間のピッチ寸法と、搬送系１４による記録紙１２の搬送速度と、前記パルスエンコーダ２６からの印字クロックと、に基づいて画像記録が開始される。
【００４３】
一方、図４に示される如く、記録ヘッド１５には、各ノズル２４Ａに対してそれぞれインクを加熱して吐出させるためのヒータ４０Ａが所定のピッチＰｈで配設されたヒータ部４０と、基板３８（図４では図示省略、図５参照）上に形成され、各ヒータ４０Ａをそれぞれ駆動する複数のドライバトランジスタ４２Ａが所定のピッチＰｄで配設されたドライバ部４２と、を含んで構成されている。なお、詳細は後述するが、ヒータ部４０のピッチＰｈとドライバ部４２のピッチＰｄとは、Ｐｈ＜Ｐｄの関係となっている。
【００４４】
また、ヒータ部４０のピッチＰｈ及びヒータ部４０を構成するヒータ４０Ａの数はプリンタ１０の解像度に依存しており、ヒータ４０Ａは、それぞれプリンタ１０の解像度に応じた位置に設けられたノズル２４Ａに対応する位置に配設されている。
【００４５】
さらに、プリンタ１０の解像度を８００ｄｐｉと仮定した場合、記録ヘッド１５には、１インチ当たり８００個のノズル２４Ａが設けられることになるため、ヒータ４０Ａについても１インチ当たり８００個のヒータ４０Ａが設けられることになる。また、ドライバトランジスタ４２Ａについては、記録ヘッド１５に設けられる数は、ノズル２４Ａ及びヒータ４０Ａと同じであるが、上述したようにＰｈ＜Ｐｄであるため、１インチ当たりの数は８００個よりも少なくなる。
【００４６】
また、各ヒータ４０Ａの一端は、電圧値が４０Ｖのライン５０に並列に接続されており、他端はそれぞれライン５０と膜厚及び素材が同一のライン５１を介して対応するドライバトランジスタ４２Ａのドレイン電極４６に接続されている。各ドライバトランジスタ４２Ａのソース電極４４は接地されており、ゲート電極４８は不図示の制御回路に接続されており、当該ゲート電極４８に電圧が印加された場合にドライバトランジスタ４２Ａがオンされ、ヒータ４０Ａを駆動する。
【００４７】
ここで、図５には、本実施の形態に係るドライバトランジスタ４２Ａの断面図が示されている。同図に示されるように、基板３８には、上述したソース電極４４、ドレイン電極４６及びゲート電極４８が形成されると共に、ソース電極４４及びドレイン電極４６の下層には、ソース拡散層４５及びドレイン拡散層４７がそれぞれ形成されている。また、当該ドレイン拡散層４７とゲート電極４８との間には、電圧の影響を緩衝する機能を有する電圧緩衝領域５２が設けられている。
【００４８】
ところで、本実施の形態では、同図に示されるように、ドライバトランジスタ４２Ａの１個当たりの大きさ（図４の左右方向の長さ）Ｗがヒータ４０ＡのピッチＰｈよりも大きいため、ドライバトランジスタ４２Ａの配設ピッチＰｄを、ヒータ４０Ａの配設ピッチＰｈより大きくしている（Ｐｈ＜Ｐｄ）。
【００４９】
すなわち、ドライバトランジスタ４２Ａに電圧緩衝領域５２を設けているため、その分だけドライバトランジスタ４２Ａの１個当たりの大きさＷは拡大される。しかし、本実施の形態では、電圧緩衝領域５２が、ドレイン拡散層４７とゲート電極４８との間のみに配設されているので、ドライバトランジスタ４２Ａ１個当たりの大きさＷの拡大が必要最小限に抑えられている。
【００５０】
また、本実施の形態では、ヒータ部４０中央に位置するヒータ４０Ａと当該ヒータ４０Ａに対応すると共にドライバ４２部の中央に位置するドライバトランジスタ４２Ａとの配線長Ｌｃが最も短く、ヒータ部４０の両端側に位置するヒータ４０Ａほど、対応するドライバトランジスタ４２Ａとの配線長が長くなり、両端に位置するヒータ４０Ａの配線長Ｌｅが最も長くなるようにしている。なお、配線長は、駆動電圧が印加された場合に生じる抵抗（配線抵抗）に影響を及ぼし、当該配線抵抗は、配線長が長いほど大きくなる。
【００５１】
これに対し、図４にも示されるように、ヒータ４０Ａのプラス側（ライン５０）の配線長は、ライン５１の配線長とは逆に、各ユニットの配列方向両端側ほど短く、中央が最も短くなっている。
【００５２】
そこで、上記配線長と配線抵抗との関係を考慮し、上記のようにヒータ４０Ａのプラス側の配線長と、マイナス側の配線長とが調整され、各ヒータ４０とドライバトランジスタ４２Ａとで構成される各ユニット間の配線抵抗のバラツキが相殺されるように構成されている。
【００５３】
以下に、本実施の形態の作用を説明する。まず、本実施の形態に係るプリンタ１０の全体的な動作について説明する。
【００５４】
プリンタ１０では、コントローラ２８に画像データが入力されると共に、画像記録の指示が入力されると、コントローラ２８では、図示しないシートフィーダー等を制御して記録面が上面となるように記録紙１２を所定位置に装填させる。
【００５５】
記録紙１２が所定位置に装填されると、搬送系１４によって、図１の矢印Ａ方向に、略水平に搬送させる。
【００５６】
搬送系１４によって搬送される記録紙１２の先端が先端検出センサ３０によって検出されると、先端検出センサ３０の出力信号がハイレベルからローレベルに反転し、コントローラ２８は記録紙１２が記録ヘッド１５近傍に到達したと判断して記録ヘッド１５による記録紙１２への画像記録処理を開始する。
【００５７】
すなわち、コントローラ２８では、パルスエンコーダ２６から入力される印字クロックに同期したタイミングで記録ヘッド１５を制御して、記録ヘッド１５の下を通過する記録紙１２の記録面に、画像データにより示される画像に応じたインクをノズル面１５Ａから吐出させることにより、画像記録を実行する。
【００５８】
次に、本実施の形態に係る記録ヘッド１５のヒータ部４０及びドライバ部４２のレイアウト手順について説明する。
【００５９】
まず、ヒータ部４０を構成するヒータ４０Ａの配設ピッチＰｈを決定する。ヒータ４０Ａは、それぞれ記録ヘッド１５に設けられたノズル２４Ａに１対１で対応するものであるので、隣り合うヒータ４０Ａとの間隔が均等であり、解像度に応じた密度となるようなピッチＰｈにする必要がある。ヒータ４０Ａの数は、プリンタ１０の解像度に応じて決定し、例えば、プリンタ１０の解像度が８００ｄｐｉであれば、記録ヘッド１５には、１インチあたり８００個のヒータ４０Ａを配設することになる。
【００６０】
次に、各ヒータ４０Ａを駆動するためのドライバ部４２の配設ピッチＰｄを決定する。ドライバ部４２には、ヒータ部４０を構成するヒータ４０Ａの数と同じ数のドライバトランジスタ４２Ａを、隣り合うドライバトランジスタ４２Ａとの間隔が均等となるようなピッチＰｄにする。当該ピッチＰｄは、ドライバトランジスタ４２Ａの大きさによって決定し、ヒータ部４０のピッチＰｈよりも大きくなる。
【００６１】
すなわち、本実施の形態のドライバトランジスタ４２Ａは、隣り合うドライバトランジスタ４２Ａが互いにソース電極４４を共有しているので、ドライバ部４２のピッチＰｄは、ドライバトランジスタ４２Ａ１個当たりの大きさＷによって決まる。
【００６２】
また、本実施の形態のドライバトランジスタ４２Ａは、上述したように電圧緩衝領域５２を含んで構成されており、ドライバトランジスタ４２Ａの１個当たりの大きさＷがヒータ部４０のピッチＰｈよりも大きくなる。
【００６３】
このようにして、ヒータ部４０のピッチＰｈ及びドライバ部４０のピッチＰｄを決定した後、ヒータ部４０とドライバ部４０との配置を決定する。
【００６４】
ヒータ部４０の各ヒータ４０Ａの配列方向とドライバ部４２の各ドライバトランジスタの配列方向とが基板上で一致するように配置すると共に、ヒータ部４０の中央に位置するヒータ４０Ａと、ドライバ部４２の中央に位置するドライバトランジスタ４２Ａと、で構成されるユニットが上記配列方向中央に位置するように配置する。
【００６５】
そして、ライン５０によって、各ヒータ４０Ａを並列に接続するように配線すると共に、ライン５０の両端に、ヒータ４０Ａの駆動電圧として４０Ｖの電圧を印加可能に配線する。
【００６６】
また、各ヒータ４０Ａと対応するドライバトランジスタ４２Ａとを、ライン５１によってそれぞれ直列に接続するように配線する。このとき、上述したように、ヒータ部４０のピッチＰｈよりもドライバ部４２のピッチＰｄの方が大きくなっているため、ヒータ部４０中央のヒータ４０Ａとドライバ部４２中央のドライバトランジスタ４２Ａとを接続するライン５１は、ヒータ部４０及びドライバ部４２の配列方向に基板面上で直交するが、両端側に位置するヒータ４０Ａとドライバトランジスタ４２Ａとを接続するライン５１ほど、上記配列方向と基板上で直交する方向とライン５１とのなす角度が大きくなる。これにより、上記配列方向両端側のライン５１ほど、配線長が長くなることになる。なお、当該配線は、各ヒータ４０Ａのマイナス側の端子と対応するドライバトランジスタ４２Ａのドレイン電極４６とを接続する。
【００６７】
さらに、各ドライバトランジスタ４２Ａのソース電極４４を接地すると共に、ゲート電極４８をコントローラ２８の制御下において所定のタイミングで所定の電圧を印加する不図示の制御回路等に接続するように配線する。
【００６８】
ここで、記録ヘッド１５の駆動時には、ライン５０及びライン５１には、配線長に応じた配線抵抗が生じる。１対のヒータ及びドライバトランジスタによって構成される各ユニット間の配線抵抗に差がある場合、各ユニット毎に当該配線抵抗の差を考慮して記録ヘッドを制御しなければならず、制御が煩雑になる。なお、配線長が長いほど、配線抵抗は大きくなる。
【００６９】
本実施の形態では、各ヒータ４０Ａと電圧が印加されるライン５０の端部との間の配線長は、ライン５０の両端側に接続されたヒータ４０Ａほど短く、ライン５０の中央に接続されたヒータ４０Ａほど長くなっている。よって、配線抵抗は、ヒータ部４０中央のヒータ４０Ａが最も大きく、両端側のヒータ４０Ａほど小さくなっている。
【００７０】
一方、上述したように、両端側のユニットほど、上記配列方向とライン５１とのなす角の角度が大きくなって、ライン５１はヒータ４０Ａとドライバトランジスタ４２Ａとを斜めに接続するため、ライン５１の配線長は、両端側のユニットほど長く、大きな配線抵抗が生じている。
【００７１】
したがって、各ユニット間に生じるライン５０の配線抵抗の差は、各ユニット間に生じるライン５１の配線抵抗の差によって相殺されることになり、全体としては、各ユニット間の配線抵抗に差がないものとして扱うことができる。
【００７２】
なお、ライン５０の配線長は、ヒータ部４０とドライバ部４２との距離を調整することによって調整することができる。
【００７３】
以上詳細に説明したように、本実施の形態では、インクを吐出するノズル２４Ａが解像度に応じたピッチで配列されると共に、それぞれのノズル２４Ａに対応して各ノズル２４Ａからインクを吐出させるための複数のヒータ４０Ａが当該解像度に応じたピッチＰｈで配列されて構成された記録ヘッド１５に、高電圧による障害を緩衝するための電圧緩衝領域５２を有し、前記各ヒータ４０Ａと１対１でそれぞれ直列接続されてユニット化されると共に、前記ヒータ４０Ａのピッチに対して少なくとも前記電圧緩衝領域５２分拡大されたピッチＰｄで配列され、各ヒータ４０Ａを駆動する複数のドライバトランジスタ４２Ａを設けているので、ヒータ４０Ａとドライバトランジスタ４２Ａとで構成される各ユニット間の配線抵抗の差による影響の軽減及び駆動電流値の低下を図りつつ画像記録処理を高速に行なえる。
【００７４】
なお、本実施の形態では、ヒータ４０Ａとドライバトランジスタ４２Ａで構成される各ユニットが、駆動電圧が印加されるライン５０に互いに並列に接続され、ヒータ４０Ａとドライバトランジスタ４２Ａとを直列に接続するライン５１の配線長を、ヒータ４０Ａとドライバトランジスタ４２Ａで構成される各ユニット間の配線抵抗差を相殺する長さとしているので、ライン５０の電圧が印加される位置と各ヒータ４０Ａが接続された位置に応じて、配線抵抗が最も大きいヒータ４０Ａとドライバトランジスタ４２Ａとの間の配線長を最も短くすると共に、配線抵抗が小さくなるほどヒータ４０Ａとドライバトランジスタ４２Ａとの間の配線長を長くすることにより、各ユニット間の配線抵抗差を相殺することができ、ヒータ４０Ａとドライバトランジスタ４２Ａとで構成される各ユニット間の配線抵抗の差による影響の軽減及び駆動電流値の低下を図りつつ画像記録処理を高速に行なえる。
【００７５】
より具体的には、ヒータ４０Ａとドライバトランジスタ４２Ａで構成される各ユニットが、ユニット配列方向の両端から駆動電圧が印加されるライン５０に互いに並列に接続され、ヒータ４０Ａとドライバトランジスタ４２Ａとを直列に接続するライン５１の配線長を、前記ユニット配列方向中央が最も短く（Ｌｃ）、両端側ほど長く（両端のユニットで最大（Ｌｅ））している。
【００７６】
なお、本実施の形態では、記録ヘッド１５として、サーマルインクジェット方式によってインクを吐出する記録ヘッドを適用した形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００７７】
すなわち、記録ヘッド１５は、前記ノズル面１５Ａからインクを吐出可能なインクジェット記録ヘッドであれば、インクの種類およびインクの吐出方式を問わない。また、ピエゾ式インクジェット、連続流型インクジェット、静電吸引型インクジェット等を適用することができる。さらに、使用するインクも水性インク、油性インク、常温で固形のいわゆるソリッドインク、溶剤インク等いずれも適用可能である。インク中の色材も顔料・染料を問わない。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】実施の形態に係るプリンタの概略構成図である。
【図２】実施の形態に係るプリンタの平面図である。
【図３】記録ヘッドのノズル面の形状を示し、（Ａ）はノズルユニット１列配列パターン、（Ｂ）はノズルユニット千鳥配列パターンである。
【図４】実施の形態に係る記録ヘッドのヒータ及びヒータを駆動するドライバトランジスタの配線状態を示す模式図である。
【図５】実施の形態に係るドライバトランジスタの断面図である。
【図６】従来の記録ヘッドのヒータ及びヒータを駆動するドライバトランジスタの配線状態を示す模式図である。
【図７】図７の配線状態を適用した場合の、ヒータの接続位置とヒータ両端の電位差との関係を示す図である。
【符号の説明】
【００７９】
１０    プリンタ
１５    記録ヘッド
２４Ａ    ノズル
２８    コントローラ
４０    ヒータ部
４０Ａ    ヒータ（駆動素子）
４２    ドライバ部
４２Ａ    ドライバトランジスタ（ドライバ）
５０、５１    ライン（導線）
【図１】
2005231122.tif 000003
【図２】
2005231122.tif 000004
【図３】
2005231122.tif 000005
【図４】
2005231122.tif 000006
【図５】
2005231122.tif 000007
【図６】
2005231122.tif 000008
【図７】
2005231122.tif 000009