(57)【要約】【課題】ノブを発光させるための光源の光がシフト操作等によってハウジング等から漏れることを防止できるシフトレバー装置を得る。【解決手段】ランプ１４４に対する通電回路に電界効果トランジスタ１６４を介在させる。ＥＣＵ７０に対して検出信号を出力するホールＩＣ素子６４を電界効果トランジスタ１６４のゲート端子に接続し、検出信号を電界効果トランジスタ１６４のゲート端子に入力させる。レバー本体が傾斜した際には、ホールＩＣ素子６４から出力される信号がＬｏｗレベルになるため、電界効果トランジスタ１６４のソース−ドレイン間が遮断され、ランプ１４４が消灯される。これにより、レバー本体が傾斜した際にハウジングのシフト孔から光が漏れることはない。【選択図】    図６
2005067228.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基端側が車両の自動変速機に直接或いは間接的に接続されると共に、先端側が車両室内側へ突出したレバー本体を、所定の方向へシフト操作して、所定のシフト位置に到達させることにより前記自動変速機のシフトレンジを前記シフト位置に対応したシフトレンジに変更するシフトレバー装置であって、
車両乗員による把持が可能に前記レバー本体の先端に取り付けられると共に、内部から外部へ光を透過可能なノブと、
前記ノブの内部又は外部に設けられ、通電されて発光することにより、直接又は間接的に前記ノブの内部を発光させる光源と、
前記光源に対する通電回路に設けられ、所定レベルの信号が入力されることで前記光源を通電状態にするスイッチ手段と、
前記シフト操作範囲内における少なくとも所定の位置に前記レバー本体が位置するか否かを検出し、当該検出結果に対応するレベルの信号を前記自動変速機の制御手段及び前記スイッチ手段の双方に対して直接又は間接的に出力する位置検出手段と、を備えることを特徴とするシフトレバー装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の自動変速機を操作するためのシフトレバー装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両の自動変速機を車両の室内側から操作して自動変速機に設定されたシフトレンジを変更するための操作装置には、棒状のシフトレバーを備え、このシフトレバーを旋回操作することで自動変速機を操作するシフトレバー装置が一般的に使用されている。
【０００３】
この種のシフトレバー装置では、例えば、略車両左右方向を軸方向としてこの軸周りにのみシフトレバーを旋回操作（平面視では直線的に操作）する所謂ストレート式のシフトレバー装置の他に、略車両左右方向及び略車両前後方向の各方向をそれぞれ軸方向としてこれらの軸周りにシフトレバーをジグザグに旋回操作する所謂ゲート式のシフトレバー装置がある。
【０００４】
これらのシフトレバー装置では、シフトレバーの回動操作のパターンであるシフトパターンが予め設定される。また、このシフトパターンの範囲内に複数のシフト位置が設定され、所望のシフトレンジに対応したシフト位置までシフトレバーをシフト操作すると、自動変速機のシフトレンジが、そのシフト位置に対応したシフトレンジに変更される構成となっている。
【０００５】
一方、以上のようなシフトパターンやシフト位置を、例えば、シフトレバーのノブに表示し、これにより、シフトパターンやシフト位置の確認を容易にする構造が考案されている。さらには、下記特許文献１、２等には、ノブにランプやＬＥＤ等の光源を設けてノブを発光させたり、又は、ハウジングに設けた光源の光をノブの内部に導くことでノブを発光させることでノブに表示したシフトパターンやシフト位置の確認を更に容易にさせている。
【０００６】
【特許文献１】
特開昭６１−５０８３５号公報
【特許文献２】
特開２００２−２５７２３６号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ハウジングの裏面側に光源を配置し、この光源の光をノブの内部に導く構造の場合には、シフトレバーの傾斜角度等によっては、シフトレバーが貫通するハウジングのシフト孔から光が漏れてしまい、例えば、このように漏れた光が不用意にノブを握った乗員の手を照らし、乗員が違和感を抱く可能性がある。
【０００８】
本発明は、上記事実を考慮して、ノブを発光させるための光源の光がシフト操作等によってハウジング等から漏れることを防止できるシフトレバー装置を得ることが目的である。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の本発明に係るシフトレバー装置は、基端側が車両の自動変速機に直接或いは間接的に接続されると共に、先端側が車両室内側へ突出したレバー本体を、所定の方向へシフト操作して、所定のシフト位置に到達させることにより前記自動変速機のシフトレンジを前記シフト位置に対応したシフトレンジに変更するシフトレバー装置であって、車両乗員による把持が可能に前記レバー本体の先端に取り付けられると共に、内部から外部へ光を透過可能なノブと、前記ノブの内部又は外部に設けられ、通電されて発光することにより、直接又は間接的に前記ノブの内部を発光させる光源と、前記光源に対する通電回路に設けられ、所定レベルの信号が入力されることで前記光源を通電状態にするスイッチ手段と、前記シフト操作範囲内における少なくとも所定の位置に前記レバー本体が位置するか否かを検出し、当該検出結果に対応するレベルの信号を前記自動変速機の制御手段及び前記スイッチ手段の双方に対して直接又は間接的に出力する位置検出手段と、を備えることを特徴としている。
【００１０】
請求項１に記載の本発明に係るシフトレバー装置によれば、車両乗員がレバー本体の先端に取り付けられたノブを把持してレバー本体を所定のシフト操作方向へ移動させて、予め設定されたシフト位置にレバー本体を到達させると、自動変速機がこのシフト位置に対応したシフトレンジに変更される。
【００１１】
また、本発明に係るシフトレバー装置では、ノブの内部又は外部に光源が設けられており、光源が発光するとノブの内部が発光する。ノブは光の透過が可能であるため、外部からはノブを透過した光を視認できる。したがって、ノブにシフト操作の操作パターンが形成されていれば、ノブを光が透過してシフトレバーの先端が発光することで、仮に、車両室内が暗くても透過部に形成された操作パターンを明確に認識できる。
【００１２】
一方、本発明に係るシフトレバー装置では、レバー本体がシフト操作範囲内における少なくとも所定の位置に到達すると、位置検出手段によってレバー本体が検出される。位置検出手段はレバー本体が少なくとも所定位置に到達すると、所定レベルの信号を出力する。この信号は、自動変速機を制御する制御手段に入力され、シフトレンジの変更の判断等に供される。
【００１３】
また、位置検出手段から出力された信号は、スイッチ手段に入力される。スイッチ手段では、入力された信号のレベルが所定レベルであれば、通電状態として光源を発光させる。これに対して、スイッチ手段に入力された信号のレベルが所定レベルでなければ、光源を通電遮断状態とし、これにより、光源の発光が停止される。
【００１４】
したがって、例えば、シフトレバー装置のハウジング内に光源を設けて、この光源の光をノブ内に導く構造とした場合に、レバー本体が通過するシフト孔等から光が漏れるような位置にレバー本体が位置したことを位置検出手段が検出した際に、位置検出手段から出力される信号が所定レベル未満になるように設定することで、光漏れが生じ得る状態で光源の発光を停止できるため、光漏れに伴う不具合の発生を防止できる。
【００１５】
しかも、本発明に係るシフトレバー装置では、光源のスイッチ手段に入力される信号と、自動変速機の制御手段に入力される信号とが同じ位置検出手段から出力される。このため、スイッチ手段を操作するために、別途、シフトレバーの位置を検出しなくてもよく、構造を簡素化でき、コストを安価にできる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
＜第１の実施の形態の構成＞
図３には本発明の第１の実施の形態に係るシフトレバー装置１０の構成が分解斜視図により示されており、また、図１には本シフトレバー装置１０の要部の構成が分解斜視図により示されている。図３に示されるように、本シフトレバー装置１０はハウジング１２を構成するロアハウジング１４を備えている。ロアハウジング１４は、例えば、車両の運転席と助手席との間の前方側の所定位置、その一例としては、コンソールボックスの前方側の下方や、インスツルメントパネルの裏面側等に設けられている。
【００１７】
ロアハウジング１４は、略車両左右方向に沿って互いに対向する一対の側壁１６と、略車両前後方向に沿って互いに対向する一対の側壁１８とを含めて断面略矩形の筒形状に形成されている。図３におけるロアハウジング１４の上側の開口端は、アッパハウジング２０により閉止されている。アッパハウジング２０の上面は、車両室内側に露出しており、アッパハウジング２０によってロアハウジング１４の開口端を閉止することで、ロアハウジング１４の内側の諸々の部材を隠していると共に、異物等の侵入を防止又は抑制している。
【００１８】
また、ロアハウジング１４の内側には、シフトレバー２２を構成するレバー本体２４が設けられている。レバー本体２４は、リテーナ２６を備えている。リテーナ２６は、正面視で下端が頂部となった逆三角形状に形成されている。上端部は、側壁１６の対向方向に沿って貫通した略筒状の筒部２８が形成されている。
【００１９】
この筒部２８には側壁１６の対向方向に沿って軸方向とされたシャフト３０が貫通した状態で略一体的に連結されている。シャフト３０は、その軸方向両端側で両側壁１６を貫通しており、側壁１６により支持されている。これにより、リテーナ２６及びシャフト３０がシャフト３０の軸心周りに回動可能に軸支されている。
【００２０】
シャフト３０の軸方向一端には、センサアーム３２がねじ等により一体的に固定されている。センサアーム３２には、シャフト３０の回転周方向に沿って厚さ方向とされた一対の押圧片３４が形成されている。これらの押圧片３４は、センサアーム３２が設けられた側のシャフト３０の端部を支持している側壁１６に一体的に取り付けられたセンサケース３５の内側に入り込む。
【００２１】
センサケース３５の内部には、位置検出手段（シフト方向位置検出手段）を構成する１乃至複数の磁気センサとしてのホールＩＣ素子と、磁気センサとしてのホールＩＣ素子と共に位置検出手段を構成する１乃至複数のマグネット（符号無きものに関しては何れも図示省略）が収容されている。センサケース３５に収容されているマグネットは、上記の押圧片３４に直接又は間接的に係合しており、シャフト３０がその軸心周りに回動することで押圧片３４がマグネットを押圧すると、押圧片３４からの押圧力によりマグネットが移動する。
【００２２】
このマグネットの移動による生じた磁気の変動をセンサケース３５内に収容したホールＩＣ素子が検出すると、ホールＩＣ素子からの信号が後述するＰＣボード６２上のＥＣＵ６８に入力され、ＥＣＵ６８にてシャフト３０、ひいてはリテーナ２６がシャフト３０の軸心周りに回動したことを検出する構成となっている。
【００２３】
また、レバー本体２４はボディ３６を備えている。ボディ３６はブロック状の基部３８を備えている。基部３８の下端部からは一対の脚板４０が延出されている。両脚板４０は、各々が側壁１８の対向方向に沿って厚さ方向とされていると共に、側壁１８の対向方向に沿って互いに対向する如く形成されている。
【００２４】
これらの脚板４０の間隔は、上述したリテーナ２６の厚さ寸法よりも僅かに大きく、これらの脚板４０の間にリテーナ２６が配置される。これらの脚板４０の下端部には各々の脚板４０の厚さ方向に沿って貫通した透孔４２が形成されている。これらの透孔４２に対応して上記のリテーナ２６の下端部には透孔４４が形成されている。透孔４２、４４には、側壁１８の対向方向に沿って軸方向とされたシャフト４６が貫通しており、シャフト４６の軸心周りにリテーナ２６に対してボディ３６が相対的に回動可能に軸支されている。
【００２５】
さらに、ロアハウジング１４の内側で且つ一方の脚板４０の他方とは反対側には、センサケース４８が配置されている。センサケース４８の上端部にはシャフト５０がボディ３６側へ突出形成されており、センサリンク５２が側壁１８の対向方向を軸方向とする軸周りに回動可能に軸支されている。
【００２６】
センサリンク５２に対応して一方の側壁には係合突起５４がセンサケース４８側へ向けて突出形成されている。係合突起５４はセンサリンク５２に機械的に連結されており、ボディ３６がシャフト４６周りに回動すると、係合突起５４がセンサリンク５２を押圧してシャフト５０周りに回動させる構造となっている。
【００２７】
センサリンク５２を介してセンサケース４８とは反対側にはスライダ５６が配置されている。スライダ５６は、側壁１６の対向方向に沿ってスライド可能にセンサケース４８に保持されていると共に、スライダ５６から突出した図示しない係合ピンが、センサケース４８を貫通してセンサリンク５２の回動半径方向先端側に形成された長孔５８に入り込んだ状態で係合している。
【００２８】
スライダ５６は、センサリンク５２がシャフト５０の軸心周りに回動した際に長孔５８の内壁に係合ピンが押圧されることで側壁１６の対向方向にスライドする構造となっている。また、スライダ５６には、位置検出手段（セレクト方向位置検出手段）を構成するマグネット（永久磁石）６０が固定されている。マグネット６０は、例えば、Ｓｒフェラト磁石とされており、その周囲に所定の磁界を形成する。また、マグネット６０は、スライダ５６に固定されていることで、スライダ５６と共にマグネット６０が一体的にスライドする。したがって、このようにマグネット６０がスライドすることで、マグネット６０の周囲に形成される磁界もまたスライドする。
【００２９】
さらに、スライダ５６を介してセンサケース４８とは反対側にはＰＣボード６２がセンサケース４８に取り付けられている。ＰＣボード６２には図示しないＥＣＵ６８に接続された一対のホールＩＣ素子６４、６６（図３では図示省略、図４参照）が側壁１６の対向方向に並んで配置されている。これらのホールＩＣ素子６４、６６は、マグネット６０が形成する磁界の変動（更に詳細に言えば、ホールＩＣ素子６４、６６を構成するホール素子を通過する磁気の強さの変化）を検出し、この磁界の変動に対応した電気信号を出力する。
【００３０】
図６に示されるように、ホールＩＣ素子６４、６６は、ＰＣボード６２のＥＣＵ６８を介して自動変速機の制御手段としてのＥＣＵ７０に接続されている。ＥＣＵ６８は、ホールＩＣ素子６４、６６の各々から出力される信号のレベルに基づきマグネット６０がホールＩＣ素子６４、６６の何れと対向しているか、すなわち、後述するレバー部材８０が図４におけるＳ位置側及びＮ位置側の何れでシフト孔８２を貫通しているかを判定している。ＥＣＵ７０は、ＥＣＵ６８における判定結果に基づき、自動変速機のシフトレンジを変更する。
【００３１】
一方、図３に示されるように、ボディ３６の基部３８の上面には有底の円孔７８が形成されており、シフトレバー２２を構成する棒状のレバー部材８０の基端部が挿入されて一体的に固定されている。レバー部材８０は、その長手方向中間部にてアッパハウジング２０に形成された略「逆ｈ」形状のシフト孔８２を貫通してアッパハウジング２０の外側に延出されている。さらに、アッパハウジング２０の外側に延出されたレバー部材８０には、ノブ９０が取り付けられている。
【００３２】
図２乃至図４に示されるように、ノブ９０は、光誘導手段としてのノブ本体９２を備えている。ノブ本体９２は、略透明又は光を透過できる程度に着色された合成樹脂材により形成された基部９４を備えている。基部９４には貫通孔９６が形成されており、レバー部材８０の先端側が挿入される。基部９４の上面には基部９４と同様に略透明又は光を透過できる程度に着色された合成樹脂材により形成されたライトガイド９８が形成されている。
【００３３】
図３に示されるように、ライトガイド９８は、基本的に貫通孔９６に対して略同軸の円筒形状に形成されている。また、ライトガイド９８には、３つのスリット１００が貫通孔９６の軸心周りに所定角度毎に形成されている。これらのスリット１００は、ライトガイド９８の内周部、外周部、及び上端部にて開口しており、これらのスリット１００を形成することで、実質的にライトガイド９８が貫通孔９６の軸心周りに３分割されている。
【００３４】
また、図３及び図４に示されるように、ノブ９０は被覆部としてのノブボディ１０２を備えている。ノブボディ１０２は、光を透過しない程度に着色された合成樹脂材により略筒状に形成されている。ノブボディ１０２の内周形状は、ライトガイド９８の外周形状に対応しており、ノブ本体９２の上方からノブボディ１０２の内側にライトガイド９８を挿し込むようにノブボディ１０２をライトガイド９８に装着することで、ライトガイド９８の外周部がノブボディ１０２により被覆される。
【００３５】
さらに、ノブボディ１０２の内側には、金属により略円筒形状に形成された雌ねじ部１０４が設けられている。この雌ねじ部１０４の外周部とノブボディ１０２の内周部との間には複数の連結プレート１０６が雌ねじ部１０４の軸心周りに所定角度毎に設けられており、連結プレート１０６によってノブボディ１０２と雌ねじ部１０４とが一体的に連結されている。連結プレート１０６は、雌ねじ部１０４の軸周り方向に沿って厚さ方向とされており、その厚さ寸法は上記のスリット１００の内幅寸法よりも極僅かに小さい。
【００３６】
また、これらの連結プレート１０６は、スリット１００に対応するように形成されており、ノブボディ１０２の内側にライトガイド９８を挿入すると、ライトガイド９８の内側に雌ねじ部１０４が同軸的に挿入されると共に、各スリット１００に対応する連結プレート１０６が入り込む。これにより、ライトガイド９８及び雌ねじ部１０４の軸心周り方向に沿ったノブ本体９２に対するノブボディ１０２の相対的な変位が規制される構造となっている。
【００３７】
このようにノブ本体９２にノブボディ１０２が装着された状態で、ノブ本体９２の基部９４の下方からレバー部材８０が挿し込まれ、レバー部材８０の先端に形成された雄ねじが雌ねじ部１０４の雌ねじに螺合することで、レバー部材８０にノブ９０が連結される構造となっている。
【００３８】
一方、雌ねじ部１０４の上側では、ノブボディ１０２の内側に透過部としてのガイドレンズ１０８が配置されている。ガイドレンズ１０８は、上記のライトガイド９８と同様に略透明又は光を透過できる程度に着色された合成樹脂材により形成されている。また、ガイドレンズ１０８の外周形状は、ノブボディ１０２の外周形状に対応しており、ガイドレンズ１０８の外周部に塗布された接着剤によりガイドレンズ１０８はノブボディ１０２の内周部に一体的に固定されている。
【００３９】
また、ガイドレンズ１０８上には、透過部としてのインジケータプレート１１０が設けられている。インジケータプレート１１０は、基本的に略透明の板材により形成されているが、アッパハウジング２０に形成されたシフト孔８２の形状に対応したシフトパターン部分と、このシフトパターン部分の側方で、シフトレンジを意味するマーク部分を除いては、光を通さない色で着色されている。したがって、インジケータプレート１１０の下方側から一様に光が照射されても、上記のシフトパターン部分及びマーク部分の部位のみ光を透過する構造となっている。
【００４０】
さらに、インジケータプレート１１０上には、透過部としてのインジケータレンズ１１２が設けられている。インジケータレンズ１１２は、ガイドレンズ１０８と同様に略透明又は光を透過できる程度に着色された合成樹脂材により形成されている。インジケータレンズ１１２はその外周形状がインジケータプレート１１０に対して略相似形状であるものの、インジケータプレート１１０よりも僅かに大きく、更に、インジケータレンズ１１２の外周形状はノブボディ１０２の上端における外周形状と略同じ形状となっている。
【００４１】
インジケータレンズ１１２、インジケータプレート１１０、及びガイドレンズ１０８は、インモールド成形により一体に形成されており、インジケータプレート１１０の外周部よりも外側に位置するインジケータレンズ１１２の下面（インジケータプレート１１０側の面）に塗布された接着剤により、ノブボディ１０２の上端部に一体的に固着されている。
【００４２】
一方、図３に示されるように、レバー部材８０の側方では、ボディ３６の基部３８に円筒状のピン収容部１２０が形成されている。ピン収容部１２０は、図３の上方側の端部にて開口しており、その内部には、圧縮コイルスプリング１２２とピン１２４とが収容されている。また、図１及び図３に示されるように、ロアハウジング１４の内側で且つアッパハウジング２０の裏側には、ゲート部材１２６が配置されている。ゲート部材１２６の裏面には図示しない復帰溝が形成されている。
【００４３】
復帰溝は上底を有する有底の溝で、平面視（裏面視）ではシフト孔８２と同じ略「逆ｈ」形状とされている。上記のピン１２４は、圧縮コイルスプリング１２２を上方から圧縮した状態で上端が復帰溝に入り込み、圧縮コイルスプリング１２２の付勢力により復帰溝の上底に圧接されている。また、復帰溝の上底は、適宜に傾斜しており、図４に示されるシフト孔８２での復帰位置Ｓにレバー本体２４が位置した状態で、復帰溝における復帰位置と同じ位置が最も復帰溝が深くなっている。
【００４４】
また、図１に示されるように、ゲート部材１２６には、シフト孔８２と略同形状のシフト孔１２８が形成されており、レバー部材８０が貫通している。さらに、ゲート部材１２６には一対のゲートプレート１３０が設けられている。ゲートプレート１３０は、側壁１８の対向方向に沿ったゲート部材１２６の両端側にそれぞれ設けられており、ゲート部材１２６の上面との間に所定の隙間が形成される程度にゲート部材１２６の上面に対して離間した状態でゲート部材１２６に一体的に形成されている。
【００４５】
また、ゲート部材１２６の上面上にはカバープレート１３２が配置されている。カバープレート１３２は平面視で略矩形に形成されており、側壁１８の対向方向に沿ったカバープレート１３２の両端側がゲート部材１２６の上面とゲートプレート１３０との間に入り込んでいる。これにより、カバープレート１３２は、基本的に側壁１６の対向方向に沿った方向のスライド以外の変位が規制されている。
【００４６】
さらに、上述したゲート部材１２６のシフト孔１２８に対応して、カバープレート１３２には長孔１３４が形成されており、上記のレバー部材８０が貫通している。リテーナ２６及びボディ３６がシャフト３０の軸周りに回動した際には、長孔１３４の長手方向に沿ってレバー部材８０が長孔１３４の内側を移動する。
【００４７】
これに対して、ボディ３６がシャフト４６の軸周りに回動するとレバー部材８０は長孔１３４の内周部を押圧してカバープレート１３２を押圧し、カバープレート１３２を側壁１６の対向方向に沿ってスライドさせる構造となっている。
【００４８】
さらに、カバープレート１３２の裏面（カバープレート１３２とゲート部材１２６の上面との間）には略三角形状又は略扇形状のカバープレート１３６が配置されている。カバープレート１３６は、そのコーナ部に形成された透孔１３８にカバープレート１３２の裏面から突出された図示しないピンが嵌挿されており、これにより、このピンの軸周り、すなわち、カバープレート１３２の厚さ方向を軸方向とする軸周りに回動自在にカバープレート１３６が軸支されている。
【００４９】
また、カバープレート１３６には円孔１４０が形成されている。円孔１４０は、上記の長孔１３４及びシフト孔１２８に対応して形成されており、レバー部材８０が貫通している。
【００５０】
さらに、上述したアッパハウジング２０には、ランプハウス１４２が形成されており、その内側には通電により点灯するランプ（電球）１４４が収容されている。
【００５１】
図６に示されるように、ランプ１４４はその一端が車両に搭載されたバッテリー１６２に直接又は間接的に接続されており、他端がアースされている。また、ランプ１４４とバッテリー１６２との間には、スイッチ手段としての電界効果トランジスタ１６４が配置されている。電界効果トランジスタ１６４は、ソース端子がバッテリー１６２に接続されており、ドレイン端子がランプ１４４に接続されている。
【００５２】
また、電界効果トランジスタ１６４のゲート端子は上述したＥＣＵ６８及びＥＣＵ７０に接続されており、ホールＩＣ素子６４から出力された信号（電圧）がＨｉｇｈレベルであれば、ＥＣＵ６８又はＥＣＵ７０が電界効果トランジスタ１６４はソース−ドレイン間を通電状態とし、ホールＩＣ素子６４から出力された信号（電圧）がＬｏｗレベルであれば、ＥＣＵ６８又はＥＣＵ７０が電界効果トランジスタ１６４はソース−ドレイン間の通電を遮断する。
【００５３】
さらに、ランプハウス１４２の内側には、適宜に屈曲した角棒形状のライトガイド１４６が収容されている。ライトガイド１４６はその一部がランプ１４４と対向していると共に、長手方向に一方の端面がレバー部材８０の長手方向に対して傾斜した方向に沿って上述したノブ本体９２を構成する基部９４の下面へ向く。
【００５４】
＜第１の実施の形態の作用、効果＞
次に本実施の形態の作用並びに効果について説明する。
【００５５】
本シフトレバー装置１０では、図４のＳ位置にてレバー本体２４がシフト孔８２を貫通した状態から、ノブ９０を把持してシフトレバー２２を図４の紙面右方へ（図４の矢印Ｒ方向）へ押圧すると、シャフト４６周りにボディ３６がリテーナ２６に対して回動する。これにより、図４のＮ位置でレバー部材８０がシフト孔８２を貫通する。このようにシャフト４６周りにリテーナ２６に対してボディ３６の回動すると、係合突起５４がセンサリンク５２を押圧してシャフト５０周りにセンサリンク５２を回動させる。
【００５６】
センサリンク５２が回動すると、スライダ５６、ひいてはマグネット６０がスライドする。マグネット６０がスライドすることで、ＰＣボード６２に対するマグネット６０の位置が変わり、これにより、これまでマグネット６０と対向していたホールＩＣ素子６４とマグネットとの対向状態が解除され、新たに、それまでマグネット６０と対向していなかったホールＩＣ素子６６がマグネット６０と対向する。これにより、ホールＩＣ素子６４から出力される信号はＬｏｗレベルになり、ホールＩＣ素子６６から出力される信号がＨｉｇｈレベルになる。
【００５７】
次いで、この状態から、ノブ９０を図４の上方（図４の矢印Ｕ方向）へ押圧すると、ボディ３６及びリテーナ２６がシャフト３０周りに回動する。これにより、レバー部材８０が図４のＤ位置にてシフト孔８２を貫通すると（すなわち、複数のシフト位置のうち、所定のＤ位置にレバー部材８０が到達すると）、センサケース３５に収容されたマグネットが押圧片３４に押圧されて移動し、このマグネットの移動に応じて変化した磁界の変動をセンサケース３５の内側に収容されたホールＩＣ素子が検出し、この磁界の変動に対応した信号がＰＣボード６２のＥＣＵ６８に入力される。
【００５８】
一方、上記のように、Ｓ位置からＮ位置へシフトレバー２２を回動させた後に、ノブ９０を図４の下方（図４の矢印Ｄ方向）へ押圧すると、ボディ３６及びリテーナ２６がシャフト３０周りに回動する。これにより、レバー部材８０が図４のＲ位置にてシフト孔８２を貫通すると（すなわち、複数のシフト位置のうち、所定のＲ位置にレバー部材８０が到達すると）、センサケース３５に収容されたマグネットが押圧片３４に押圧されて移動し、このマグネットの移動に応じて変化した磁界の変動をセンサケース３５の内側に収容されたホールＩＣ素子が検出し、この磁界の変動に対応した信号がＰＣボード６２のＥＣＵ６８に入力される。
【００５９】
これに対して、図４のＳ位置にてレバー本体２４がシフト孔８２を貫通した状態から、ノブ９０を図４の上方（図４の矢印Ｕ方向）へ押圧すると、ボディ３６及びリテーナ２６がシャフト３０周りに回動する。これにより、レバー部材８０が図４のＢ位置にてシフト孔８２を貫通すると（すなわち、複数のシフト位置のうち、所定のＢ位置にレバー部材８０が到達すると）、センサケース３５に収容されたマグネットが押圧片３４に押圧されて移動し、このマグネットの移動に応じて変化した磁界の変動をセンサケース３５の内側に収容されたホールＩＣ素子が検出し、この磁界の変動に対応した信号がＰＣボード６２のＥＣＵ６８に入力される。
【００６０】
以上のように、Ｓ位置、Ｄ位置、Ｒ位置、及びＢ位置の何れでレバー本体２４がシフト孔８２を貫通しているかにより、ホールＩＣ素子６４、６６、及びセンサケース３５内のホールＩＣ素子からの信号の少なくとも何れか一方のレベルが異なる。これらの信号のレベルの変化に基づいて、ＰＣボード６２のＥＣＵ６８ではレバー部材８０（すなわち、シフトレバー２２）がＳ位置、Ｄ位置、Ｒ位置、及びＢ位置の何れに位置しているかが判定される。
【００６１】
さらに、ＥＣＵ６８では、レバー部材８０の位置の判定結果に基づいた信号を出力する。ＥＣＵ６８にて出力された信号、すなわち、レバー部材８０の位置の判定結果はＥＣＵ７０に信号に入力される。
【００６２】
ＥＣＵ７０では、ＥＣＵ６８からの信号に基づいて、レバー部材８０の位置がＤ位置であれば、シフトレンジをドライブレンジ（Ｄレンジ）に変更させ、車両が前進できる状態とする。また、レバー部材８０の位置がＲ位置であれば、シフトレンジをリバースレンジ（Ｒレンジ）に変更させ、車両が後退できる状態とする。さらに、レバー部材８０の位置がＢ位置であれば、シフトレンジをエンジンブレーキ（Ｂレンジ）に変更させ、比較的ギヤ比が低いギヤを多用するシフトレンジに変更する。本来比較的ギヤ比が高いギヤを使用して走行する状態で、このようにギヤ比が低いギヤを多用するシフトレンジに変更すると、所謂エンジンブレーキがきく状態になる。
【００６３】
さらに、上述したように、Ｓ位置からＤ位置やＲ位置、若しくはＢ位置にレバー部材８０（シフトレバー２２）を移動させた後に、ノブ９０に付与する押圧力を解除すると、ゲート部材１２６の裏面に形成されたゲート溝の上底に、圧縮コイルスプリング１２２の付勢力で圧接されたピン１２４が、圧縮コイルスプリング１２２の付勢力に応じてゲート溝の上底から受ける反力で最もゲート溝が深い部分であるＳ位置まで移動させられる。これにより、レバー部材８０（シフトレバー２２）がＳ位置に復帰する。
【００６４】
このように、本シフトレバー装置１０は、基本的にレバー部材８０（シフトレバー２２）はＳ位置にてシフト孔８２を貫通した状態で維持され、シフトレンジを変更する際に所望のシフトレンジに対応したシフト位置（Ｄ位置やＲ位置、若しくはＢ位置）までレバー部材８０（シフトレバー２２）を回動させる。シフトレンジ変更後は、レバー部材８０（シフトレバー２２）はＳ位置に復帰し、他のシフト位置までレバー部材８０（シフトレバー２２）を回動させるまでは、それまでのシフトレンジは維持される。
【００６５】
一方、夜間等で車両のヘッドライトや車幅灯を点灯させるべく車両室内におけるスイッチ操作を行なうと、これに連動して、ランプ１４４が点灯する。上記のＮ位置にてレバー本体２４がシフト孔８２を貫通している状態では、切欠１５４を介して基部９４の下面とライトガイド１４６の長手方向一端とが対向している。したがって、この状態では、ランプ１４４の光は、ライトガイド１４６に案内されてライトガイド１４６の長手方向一端から出射される。
【００６６】
ライトガイド１４６の長手方向一端から出射された光は切欠１５４を通過して基部９４の下端に入射される。基部９４の下端に入射された光は、基部９４からライトガイド９８を通過してライトガイド９８の上面から出射される。ライトガイド９８の上面から出射された光は、ガイドレンズ１０８に入射され、インジケータプレート１１０、及びインジケータレンズ１１２を通過してノブ９０の外部に出る。
【００６７】
上記のように、インジケータプレート１１０は、シフト孔８２の形状に対応したシフトパターン部分と、このシフトパターン部分の側方で、シフトレンジを意味するマーク部分のみ光を透過できる構造となっているため、シフトパターン部分及びマーク部分の形状に対応してノブ９０の上端（先端）が発光する。したがって、ノブ９０の上面を視認することで、夜間等、車両室内が暗い場合でもシフトパターンを確認できる。
【００６８】
一方、上述したように、Ｓ位置からＮ位置へレバー部材８０（シフトレバー２２）を回動させると、マグネット６０とホールＩＣ素子６４との対向状態が解除され、代わりに、マグネット６０とホールＩＣ素子６６とが対向状態になる。上述したように、この状態では、ホールＩＣ素子６４から出力される信号がＬｏｗレベルになる。図６に示されるように、ホールＩＣ素子６４はＥＣＵ６８に接続され、更に、ＥＣＵ６８を介してＥＣＵ７０に接続されている。ＥＣＵ６８及びＥＣＵ７０は電界効果トランジスタ１６４のゲートに接続されている。
【００６９】
このため、Ｌｏｗレベルになった信号は、電界効果トランジスタ１６４のゲートに入力される。このように、電界効果トランジスタ１６４のゲートに入力される信号がＨｉｇｈレベルからＬｏｗレベルになると、電界効果トランジスタ１６４のソース−ドレイン間が遮断され、ランプ１４４に対する通電が停止される。
これにより、ランプ１４４が消灯され、ノブ９０の上面における発光が停止される。
【００７０】
このようにして、ノブ９０の上面における発光を意図的に停止させることで、シフト孔８２からの光の漏れが生じることはなく、シフト孔８２から漏れた光がノブ９０を把持する乗員の手を照らすことはない。
【００７１】
また、本シフトレバー装置１０では、ノブ９０の内部に光源であるランプ１４４を配置せず、ライトガイド９８、１４６によってインジケータレンズ１１２まで光を導く構造としたため、ノブ９０の構造を簡素化できると共にノブ９０の小型化が可能となる。しかも、ライトガイド９８は、ノブ９０の構造の一部であるため、この意味でもノブ９０の構造を簡素化できる。
【００７２】
さらに、上記のように、電界効果トランジスタ１６４のゲートに信号を出力するためのホールＩＣ素子６４は、そもそも、ＥＣＵ６８を介して自動変速機の制御手段であるＥＣＵ７０に対して信号を出力するために用いられる。したがって、実質的には、ランプ１４４の通電制御を行なうためだけのレバー部材８０の位置検出手段が不要となるため、構造を簡素化でき、コストを安価にできる。
【００７３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るシフトレバー装置では、ノブの外部に設けられた光源からノブの内部に光を導くため、電球やＬＥＤ等の照明手段をノブの内部に設けなくても、ノブの内部から発光させることができる。これにより、ノブの構造を複雑にしたり、大型化することなく、シフトパターンやシフト位置を容易に確認できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシフトレバー装置の要部の分解斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るシフトレバー装置のノブの分解斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係るシフトレバー装置の全体構成を示す分解斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係るシフトレバー装置のシフトパターン及びシフト位置を示す平面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係るシフトレバー装置のノブの断面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係る光源に対する通電制御と、位置検出手段との関係を示す概略的なブロック図と回路図との複合図である。
【符号の説明】
１０    シフトレバー装置
１２    ハウジング
２４    レバー本体
６４    ホールＩＣ素子（位置検出手段）
９０    ノブ
１４４    ランプ（光源）
１６４    電界効果トランジスタ（スイッチ手段）
【図１】
2005067228.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2005067228.tif 000006
【図５】
2005067228.tif 000007
【図６】
2005067228.tif 000008