(57)【要約】    【課題】  従来のような面倒な作業を軽減可能とし、画像に対して文字情報を適切な位置に重畳可能とした画像処理システムを提供する。    【解決手段】  画像入力部101は対象画像を読取り、アナログ画像からデジタル画像へ変換する。画像解析部108aは、読取ったデジタル画像データから日付文字情報を検出認識する。認識された日付文字情報は、所定日付記述パターンに変換後、読取られたデジタル画像データの付加情報としてデジタル画像データと共に画像ファイル化される。また、画像認識部1008aはデジタル画像データの縦横/上下を認識し、日付データ検出/抽出部1008cは画像中の文字情報を認識し、日付領域加工部1008eは画像中の文字情報を消去する。日付重畳領域指定部1008fは画像中の文字情報の重畳領域を指定し、画像ファイル作成部1008gは文字情報を重畳した画像ファイルを作成する。【選択図】      図１
2005039801.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像と関連する文字情報が多重された可視アナログ画像を記録媒体から読み取ってデジタル画像データに変換し、変換したデジタル画像データを画像データと関連する付加情報を付加して画像ファイルを作成する画像処理システムであって、
前記記録媒体に記録された可視アナログ画像を読み取って、デジタル画像データを作成する画像読み取り手段と、
前記デジタル画像データに変換した画像中の文字情報を解析及び認識する文字情報解析認識手段と、
前記文字情報認識手段で認識した文字情報を予め定めた書式定義の文字情報に変換する文字情報定義変換手段と、
前記画像読み取り手段で作成したデジタル画像データに、前記文字情報定義変換手段により変換した文字情報を付加情報として付加して画像ファイルを作成するファイル作成手段とを具備することを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記ファイル作成手段は、前記文字情報定義変換手段により変換した文字情報を、前記画像読み取り手段で作成したデジタル画像データのヘッダ領域に付加情報として記録して画像ファイルを作成することを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記文字情報が日付情報であることを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記日付情報を前記文字情報定義変換手段で変換した情報は日時情報であることを特徴とする請求項３に記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記日時情報は、前記画像の読み取り手段による画像読み取り順序に応じて時間部の情報が加算されることを特徴とする請求項４に記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記文字情報解析認識手段は、前記画像読み取り手段で作成したデジタル画像データの周囲のみを解析及び認識することを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項７】
前記付加情報が、前記画像読み取り手段によるデジタル画像データの作成日時情報を含む請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項８】
画像と関連する文字情報が多重された可視アナログ画像を記録媒体から読み取ってデジタル画像データに変換し、変換したデジタル画像データを画像データと関連する付加情報を付加して画像ファイルを作成する画像処理システムであって、
前記記録媒体に記録された可視アナログ画像を読み取ってデジタル画像データを作成する画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段で作成したデジタル画像データの画像中の文字情報を認識する文字情報認識手段と、
前記画像読み取り手段で作成したデジタル画像データの画像中の文字情報の記述領域を検出する領域検出手段と、
前記文字情報認識手段で認識した文字情報を予め定めた書式定義の文字情報に変換する文字情報定義変換手段と、
前記領域検出手段で検出した領域中の文字情報を前記デジタル画像データから消去する消去手段と、
前記消去手段により文字情報を消去したデジタル画像データに、前記文字情報定義変換手段により変換した文字情報を付加情報として付加して画像ファイルを作成するファイル作成手段とを具備することを特徴とする画像処理システム。
【請求項９】
前記ファイル作成手段は、前記文字情報定義変換手段により変換した文字情報を、前記画像読み取り手段で作成したデジタル画像データのヘッダ領域に付加情報として記録して画像ファイルを作成することを特徴とする請求項８に記載の画像処理システム。
【請求項１０】
前記文字情報は日付情報であることを特徴とする請求項８に記載の画像データ処理システム。
【請求項１１】
前記日付情報を前記文字情報定義変換手段で変換した情報は日時情報であることを特徴とする請求項１０に記載の画像処理システム。
【請求項１２】
前記日時情報は、前記画像の読み取り手段による画像読み取り順序に応じて時間部の情報が加算されることを特徴とする請求項１１に記載の画像データ処理システム。
【請求項１３】
前記文字情報解析認識手段は、前記画像読み取り手段で作成したデジタル画像データの周囲のみを解析及び認識することを特徴とする請求項８に記載の画像処理システム。
【請求項１４】
前記付加情報が、前記画像読み取り手段によるデジタル画像データの作成日時情報を含む請求項８に記載の画像処理システム。
【請求項１５】
文字情報を重畳された可視アナログ画像を記録媒体から読み込み、
当該可視アナログ画像をデジタル画像データに変換し、
当該デジタル画像データから当該文字情報を認識し、
認識された当該文字情報を所定書式の文字情報に変換し、
当該デジタル画像データに当該所定書式の文字情報を付加した画像ファイルを作成することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１６】
文字情報を重畳された可視アナログ画像を記録媒体から読み込み、
当該可視アナログ画像をデジタル画像データに変換し、
当該デジタル画像データから当該文字情報を認識し、
認識された当該文字情報を所定書式の文字情報に変換し、
当該デジタル画像データの、当該文字情報の記述領域を検出し、
当該デジタル画像データの、当該文字情報の記述領域から、重畳される文字情報を消去し、
重畳される文字情報を消去された当該デジタル画像データに当該所定書式の文字情報を付加した画像ファイルを作成することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１７】
画像と関連する文字情報が多重された可視アナログ画像を記録媒体から読み取ってデジタル画像データに変換し、画像ファイルを作成する画像処理システムであって、
前記デジタル画像データに変換した画像を認識する画像認識手段と、
前記デジタル画像データに変換した画像中の文字情報を認識する文字情報認識手段と、
前記文字情報を前記デジタル画像データから消去する消去手段と、
前記画像認識手段の認識結果に基づいて、前記消去手段により前記文字情報を消去した前記デジタル画像データに対する前記文字情報の重畳領域を指定する重畳領域指定手段と、
前記デジタル画像データにおける前記重畳領域指定手段により指定した前記重畳領域に前記文字情報を重畳した画像ファイルを作成するファイル作成手段とを具備することを特徴とする画像処理システム。
【請求項１８】
前記重畳領域指定手段は、前記画像認識手段により認識された画像の縦横あるいは上下に関する情報に基づいて前記重畳領域を指定することを特徴とする請求項１７に記載の画像処理システム。
【請求項１９】
前記重畳領域指定手段は、前記画像認識手段により認識された画像中の主被写体の位置に関する情報に基づいて前記重畳領域を指定することを特徴とする請求項１７に記載の画像処理システム。
【請求項２０】
前記文字情報が重畳されるデジタル画像データは、前記変換されたデジタル画像データを任意にトリミングした範囲のデジタル画像データであることを特徴とする請求項１７に記載の画像処理システム。
【請求項２１】
文字情報を重畳された可視アナログ画像を記録媒体から読み込み、
前記可視アナログ画像をデジタル画像データに変換し、
前記デジタル画像データに変換された画像を認識し、
前記デジタル画像データに変換された画像中の文字情報を認識し、
前記文字情報を前記デジタル画像データから消去し、
前記画像の認識結果に基づいて、前記文字情報が消去された前記デジタル画像データに対する前記文字情報の重畳領域を指定し、
前記デジタル画像データにおける前記指定された前記重畳領域に前記文字情報を重畳した画像ファイルを作成することを特徴とする画像処理方法。
【請求項２２】
文字情報を重畳された可視アナログ画像を記録媒体から読み込む機能と、
前記可視アナログ画像をデジタル画像データに変換する機能と、
前記デジタル画像データに変換された画像を認識する機能と、
前記デジタル画像データに変換された画像中の文字情報を認識する機能と、
前記文字情報を前記デジタル画像データから消去する機能と、
前記画像の認識結果に基づいて、前記文字情報が消去された前記デジタル画像データに対する前記文字情報の重畳領域を指定する機能と、
前記デジタル画像データにおける前記指定された前記重畳領域に前記文字情報を重畳した画像ファイルを作成する機能を、コンピュータに実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理システム、画像処理方法、及びプログラムに関し、より具体的には、例えば、写真フィルム及び写真プリントなどの所定記録媒体に記録された可視アナログ画像をデジタル画像データとして読み込んで画像ファイルを作成する画像処理システム、画像処理方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、安価で高性能なイメージスキャナの普及により写真画像のデジタル化が手軽になり、特にパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣ又はコンピュータという）上において、写真調の画像をデジタル画像データとして手軽に扱う機会が増えてきた。
【０００３】
従来のアナログ銀塩写真によるフィルム及びそのプリントでも、イメージスキャナを用いれば、簡単にデジタル画像データに変換できる。デジタルカメラにおいても、専用のデュープリケータ又は接写システムを付け加えることで、銀塩写真によるフィルム及びプリントを、イメージスキャナを用いなくても簡単に高画質なデジタル画像データに変換できる。
【０００４】
一方、フルカラーハードコピー技術に関しても急速に発展しており、特に、インクジェット方式による印刷技術では、インクドットによる粒状感を低減する技術の向上により、その印刷出力結果の画質が銀塩写真での画質と同等以上のものとなりつつある。また、比較的簡易な印刷技術であることにより、広く普及している。
【０００５】
また、コンピュータ上で各種のアプリケーションソフトウェアを使用することで、写真調のデジタル画像データに好みの加工及び編集処理を容易に行うことができる。
【０００６】
こうした手軽さと高画質化により、益々、デジタル画像データを取り扱う機会が増えている。
【０００７】
デジタル画像データのファイルには、画像データのみでなく、画像データの形態、画像取得時の取得条件及び日時情報等の付加情報も同時に記録することが可能である。この種の付加情報を利用して、大量な画像データの識別、分類、編集及び管理が容易になる。
【０００８】
他方、銀塩写真における文字情報を、写真撮影時に写真フィルム上の所定位置にアナログ的に焼き付ける技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平03-025425号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、従来は、銀塩写真のフィルム及びプリントの画像取得時の取得情報を画像ファイル中に付与するには、これらの取得情報を手入力するしかなく、面倒であった。
【００１０】
また、従来は、上記特許文献１に記載されているように、銀塩写真における文字情報は、写真撮影時に写真フィルム上の所定位置にアナログ的に焼き付けられていることが多い。この銀塩写真に重畳される文字情報の所定位置は、横に撮影された銀塩写真（横構図）においては好ましい。しかし、縦に撮影された銀塩写真（縦構図）では好ましくない位置であることが多い。また、原画像をトリミングしたときに、文字情報の位置が原画像において重畳されている相対的な位置からずれたり、サイズが大きくなり過ぎたり、一部あるいは完全に消えてしまうことがある。
【００１１】
本発明の第１の目的は、上記のような面倒な作業を軽減することを可能とした画像処理システムを提供することにある。
【００１２】
本発明の第２の目的は、画像に対して文字情報を適切な位置に重畳することを可能とした画像処理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述の第１の目的を達成するために、本発明に係る画像処理システムは、画像と関連する文字情報が多重された可視アナログ画像を記録媒体から読み取ってデジタル画像データに変換し、変換したデジタル画像データを画像データと関連する付加情報を付加して画像ファイルを作成する画像処理システムであって、前記記録媒体に記録された可視アナログ画像を読み取って、デジタル画像データを作成する画像読み取り手段と、前記デジタル画像データに変換した画像中の文字情報を解析及び認識する文字情報解析認識手段と、前記文字情報認識手段で認識した文字情報を予め定めた書式定義の文字情報に変換する文字情報定義変換手段と、前記画像読み取り手段で作成したデジタル画像データに、前記文字情報定義変換手段により変換した文字情報を付加情報として付加して画像ファイルを作成するファイル作成手段とを具備することを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る画像処理システムは、画像と関連する文字情報が多重された可視アナログ画像を記録媒体から読み取ってデジタル画像データに変換し、変換したデジタル画像データを画像データと関連する付加情報を付加して画像ファイルを作成する画像処理システムであって、前記記録媒体に記録された可視アナログ画像を読み取ってデジタル画像データを作成する画像読み取り手段と、前記画像読み取り手段で作成したデジタル画像データの画像中の文字情報を認識する文字情報認識手段と、前記画像読み取り手段で作成したデジタル画像データの画像中の文字情報の記述領域を検出する領域検出手段と、前記文字情報認識手段で認識した文字情報を予め定めた書式定義の文字情報に変換する文字情報定義変換手段と、前記領域検出手段で検出した領域中の文字情報を前記デジタル画像データから消去する消去手段と、前記消去手段により文字情報を消去したデジタル画像データに、前記文字情報定義変換手段により変換した文字情報を付加情報として付加して画像ファイルを作成するファイル作成手段とを具備することを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る画像処理方法は、文字情報を重畳された可視アナログ画像を記録媒体から読み込み、当該可視アナログ画像をデジタル画像データに変換し、当該デジタル画像データから当該文字情報を認識し、認識された当該文字情報を所定書式の文字情報に変換し、当該デジタル画像データに当該所定書式の文字情報を付加した画像ファイルを作成することを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る画像処理方法は、文字情報を重畳された可視アナログ画像を記録媒体から読み込み、当該可視アナログ画像をデジタル画像データに変換し、当該デジタル画像データから当該文字情報を認識し、認識された当該文字情報を所定書式の文字情報に変換し、当該デジタル画像データの、当該文字情報の記述領域を検出し、当該デジタル画像データの、当該文字情報の記述領域から、重畳される文字情報を消去し、重畳される文字情報を消去された当該デジタル画像データに当該所定書式の文字情報を付加した画像ファイルを作成することを特徴とする。
【００１７】
上述の第２の目的を達成するために、本発明に係る画像処理システムは、画像と関連する文字情報が多重された可視アナログ画像を記録媒体から読み取ってデジタル画像データに変換し、画像ファイルを作成する画像処理システムであって、前記デジタル画像データに変換した画像を認識する画像認識手段と、前記デジタル画像データに変換した画像中の文字情報を認識する文字情報認識手段と、前記文字情報を前記デジタル画像データから消去する消去手段と、前記画像認識手段の認識結果に基づいて、前記消去手段により前記文字情報を消去した前記デジタル画像データに対する前記文字情報の重畳領域を指定する重畳領域指定手段と、前記デジタル画像データにおける前記重畳領域指定手段により指定した前記重畳領域に前記文字情報を重畳した画像ファイルを作成するファイル作成手段とを具備することを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る画像処理方法は、文字情報を重畳された可視アナログ画像を記録媒体から読み込み、前記可視アナログ画像をデジタル画像データに変換し、前記デジタル画像データに変換された画像を認識し、前記デジタル画像データに変換された画像中の文字情報を認識し、前記文字情報を前記デジタル画像データから消去し、前記画像の認識結果に基づいて、前記文字情報が消去された前記デジタル画像データに対する前記文字情報の重畳領域を指定し、前記デジタル画像データにおける前記指定された前記重畳領域に前記文字情報を重畳した画像ファイルを作成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、写真フィルムや写真プリントなどの記録媒体に記録された可視アナログ画像をデジタル画像へ変換する際に、画像データのみでなく撮影日時等の撮影情報も予め定めた記述定義のもとづいたデジタル情報に変換し、画像ファイル中に付加情報として記録することで、原画像撮影時の情報を画像データとともに画像ファイル中に保持することが可能となる。情報の記述内容に統一性を持たせたことにより、画像データの識別、分類、編集及び管理が容易になる。
【００２０】
また、本発明によれば、写真フィルムや写真プリントなどの記録媒体に記録された可視アナログ画像をデジタル画像データに変換した画像中の文字情報を消去し、該文字情報をデジタル画像データにおける重畳領域に新たに重畳することで、例えば縦に撮影された可視アナログ画像の文字情報を、従来は縦に撮影された画像では好ましくない位置に多重されていたが、縦構図のデジタル画像データにおいて適切な位置に重畳することが可能になる。また、可視アナログ画像を変換したデジタル画像データをトリミングした際に、文字情報の重畳位置がずれたり、画像に対して文字情報のサイズが大きくなったり、あるいは文字情報の一部あるいは文字情報が完全に欠落したりすることがなく、画像の縦構図や横構図に関わらず、デジタル画像データに対して文字情報を重畳することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【００２２】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像処理システムとしての画像データ処理システム１００の概略構成を示すブロック図である。
【００２３】
図１において、画像データ処理システム１００は、写真フィルム及び写真プリント上のアナログ画像をデジタル画像に変換するとともに、アナログ画像中に記述されている日付情報をそのデジタル画像の付加情報として画像ファイルを作成する。
【００２４】
１０１は、ＣＣＤ撮像素子等によりアナログ原稿画像を光学的に読み取り又は撮影してデジタル画像に変換する画像入力部を示す。アナログ原稿画像をデジタル画像化するために原稿画像を読み取るあるいは撮影するための画像入力装置として、反射あるいは透過型のスキャナやデジタルカメラ等が所定インターフェース（Ｉ／Ｆ）を介して接続されている。画像入力部１０１は、ケーブル接続、赤外線通信又は無線通信によりシステム１００に接続する。画像入力部１０１によりデジタル化した画像データは、後述するＲＯＭ１０５及びハードディスク（ＨＤ）１０９に記憶可能である。
【００２５】
１０２は、各種処理動作を指示する各種キーを備えるキーボード、及び、指示カーソルを操作するマウス等からなる操作部である。
【００２６】
１０３は、ＲＯＭ１０５及び／又はＨＤ１０９に記憶される各種プログラムに従って本システム１００の全体を制御し、目的の画像データ処理を行うＣＰＵである。
【００２７】
１０４は、ＲＯＭ１０５及びＨＤ１０９に記憶される各種プログラムのワークエリア及びエラー処理時の一時退避エリアとして用いられるＲＡＭである。
【００２８】
ＲＯＭ１０５及びＨＤ１０９には、本システム１００を動作させるための各種プログラム等が格納されている。ＲＯＭ１０５及びＨＤ１０９には、プログラム以外にも、本実施の形態で利用する画像ファイル及び作成した画像ファイルを格納することもできる。
【００２９】
リーダ１０６には、フロッピー(登録商標)ディスクドライブ、ＭＯドライブ、ＣＤドライブ、及びメモリカードリーダ等の、種々の記録媒体から記録データを読み取る装置がＩ／Ｆを介して接続する。システム１００に接続されていないスキャナまたはデジタルカメラによってデジタル画像データを記録された記録媒体をリーダ１０６に接続することにより、そのデジタル画像データをシステム１００に取り込むことが出来る。
【００３０】
１０７はＣＲＴ又は液晶ディスプレイ等からなる表示部であり、各種プログラムの進行状況、デジタル画像データの画像、及び各種操作に必要なユーザインターフェースを表示するのに使用される。
【００３１】
画像データ処理部１０８は、画像解析部１０８ａ、日付データ検出／抽出部１０８ｂ、日付領域記憶部１０８ｃ、パターン照合部１０８ｄ、パターン変換／記憶部１０８ｅ、日付領域加工部１０８ｆ及び画像ファイル作成部１０８ｇから構成される。前記各部の機能は下記のフローチャートの動作説明とともに後述する。尚、後述のフローチャートに示す処理はＣＰＵ１０３がＲＡＭ１０５又はＨＤ１０９中に格納されたプログラムに基づき実行する。
【００３２】
画像データ処理部１０８は、説明の便宜上、システムのハードウェア構成の一部のように記述しているが、ＲＡＭ１０５又はＨＤ１０９中に格納されたプログラムによって動作するソフトウェアであってもよい。
【００３３】
１１０は、印刷のために画像信号処理を施した画像信号にもとづいてドット画像を形成するプリンタである。プリンタ１１０としては、例えば、シリアルスキャン形式のインクジェット方式のプリンタ等を適用可能である。
【００３４】
１１１は、本システム１００内のアドレス信号、データ及び制御信号等を伝送するバスラインを示す。
【００３５】
尚、本実施の形態の画像データ処理システム１００は、パーソナルコンピュータ上で動作する各種ソフトウェアの起動により実現するものとしても良いし、これに限られることはなく、その一部又は全部をハードウェアにより実現してもよい。画像データ処理部１０８を例えば画像入力部１０１に設けるように構成してもよい。
【００３６】
図２を参照して、画像データ処理部１０８の処理動作を説明する。
【００３７】
図２は、画像データ処理部１０８の処理動作を示すフローチャートである。
【００３８】
図２において、ステップＳ１００では、処理対象とする画像のデータを読み取る。読み取る画像データは、画像入力部１０１によりアナログ画像からデジタル画像へ変換しながら直接読み込んだものでも、リーダ１０６で読み取ったものでも良い。もちろん、ＲＯＭ１０５又はＨＤ１０９に格納される画像ファイルから読み取った画像データでもよい。処理対象の画像の選択指示方法には特に制限はなく、画像入力部１０１を制御する方法でも良いし、読み取る画像ファイル名を選択指示する方法、又は、所定ユーザインターフェースを介して表示部１０７に表示された画像をもとに選択指示する方法でも良い。
【００３９】
ステップＳ１０１では、ステップＳ１００で読み取った画像データの画像を画像解析部１０８ａで解析する。デジタル画像に変換するアナログ原稿画像としては、図３に示すカラー又はモノクロのネガ又はポジタイプの現像済み写真フィルム、若しくは、これらを焼付け現像プリントした図４に示すカラー又はモノクロの写真プリントが用いられる。アナログ原稿画像として用いる写真フィルム又は写真プリントにおいて、写真画像２００、３００中にそれぞれ写真撮影日２０１、３０１が記録されている。画像解析部１０８ａの画像解析で、デジタル画像データからこの日付文字情報が検出される。本実施の形態では、アナログ原稿画像として用いる写真フィルム又は写真プリントのサイズ及びデジタル化された画像のサイズについては特に限定しない。
【００４０】
ステップＳ１０２では、日付データ検出／抽出部１０８ｂが、日付データを検出及び抽出する。即ち、日付データ検出／抽出部１０８ｂは、日付文字情報と考えられる数値及びアルファベット等の文字を検出及び抽出する。日付データの検出及び抽出の方法は特に限定されたものではなく、日付データの検出及び抽出に必要な数値及びアルファベット等の文字を認識することが可能な既知の文字認識技術を利用できる。
【００４１】
ステップＳ１０３では、日付領域記憶部１０８ｃが日付領域を記憶する。図５（ａ）は、図４に示す写真プリントをデジタル化した後の画像４００を例示したものである。日付領域記憶部１０８ｃは、図５（ａ）に示すように日付文字情報４０１が存在する日付文字情報領域４０２を記憶する。
【００４２】
ステップＳ１０４では、パターン照合部１０８ｄが、日付データ検出／抽出部１０８ｂで検出及び抽出した日付書式パターンを照合する。日付の表記については種々ある。例えば、年号の表記については西暦と和暦がある。月の表記についても、数字表記以外にアルファベット表記もある。記述順序も、年月日及び月日年といった異なった順序のものがある。パターン照合部１０８ｄは、これら年月日の日付表記パターン及び日付表記順序の照合も合わせて実行する。
【００４３】
ステップＳ１０５では、パターン変換／記憶部１０８ｅは、パターン照合部１０８ｄによる照合結果をもとに日付表記パターンを変換及び記憶する。図６は、読み取った日付の年号部の文字記述パターンと、変換後の日付の年号部の文字記述パターンの関係を示す変換テーブルの一例である。図７は、読み取った日付の月部の文字記述パターンと変換後の日付の月部の文字記述パターンの関係を示す変換テーブルの一例である。パターン変換／記憶部１０８ｅは、図６及び図７に示す変換テーブルをもとに文字記述パターンの変換を行う。
【００４４】
図８は、変換前の文字記述パターンと変換後の文字記述パターンの一例を示す。図８（ａ）に示される様々な年月日順の日付記述パターンは、図６及び図７に示す変換テーブルを適用することで、同一の日付記述パターンに変換される。本実施の形態では、変換後の日付記述パターンは、日付の他に時分秒の時間情報が加えられた日時パターンとなる。
【００４５】
図８（ｂ）に示す変換後の日付パターンは、年月日の順に記述されている。図８（ｂ）に示すように、パターン変換前では月日年の順序の表記も存在するが、この場合も、図６及び図７に示す変換テーブルを用いることで、同一の日付記述パターンに変換される。本実施の形態では、変換後の日付記述パターンは、日付の他に時分秒の時間情報が加えられた日時パターンとなる。
【００４６】
ステップＳ１０６では、対象画像の画像解析が終了しているかどうかを調べ、終了していない場合、ステップＳ１０１へ戻ってステップＳ１０１からステップＳ１０６の処理を繰り返し、終了した場合には、ステップＳ１０７へ進む。
【００４７】
ステップＳ１０７では、日付領域加工部１０８ｆは、デジタル化された画像４００の日付文字情報領域４０２を加工する。即ち、ステップＳ１０３で記憶した図５（ａ）の日付文字情報領域４０２の日付文字情報を、周囲の画素データを用いて消去する。日付情報の消去方法は特に限定されたものではなく、日付文字情報領域４０２内の日付文字部をその周囲データを用いて馴染ませたり、補完する等の既知の技術が利用可能である。図５（ｂ）は、日付文字情報を消去した後の画像４０３を示す。
【００４８】
ステップＳ１０８では、画像ファイル作成部１０８ｇが、画像データと日付文字情報（本実施の形態では、日時情報）を記述した画像ファイルを作成する。
【００４９】
作成画像ファイルのフォーマットを説明する。
【００５０】
図９は、本実施の形態で作成される画像ファイルのフォーマットの一例を示す図である。
【００５１】
図９において、ここでの画像ファイルのフォーマットとは、例えば、画像データを任意の記録媒体に記録する際の画像ファイルの記録フォーマットを意味する。
【００５２】
画像ファイルは、図９に示すように、原画像データの作成日及びデジタルデータの作成日時からなる日時情報５００ａ等を有するタグ領域５００と、画像データの記録領域である画像データ領域５０１から構成される。ステップＳ１０５で記述パターンを変換され、記憶された日時情報が、図９における原画像データの作成日時情報として書き込まれる。デジタルデータの作成日時情報は、例えば、システム１００が保有するクロックタイマの時間をもとに生成された、画像ファイルが作成された時点での日時情報からなる。
【００５３】
例えば、画像記録フォーマットには、電子情報技術産業協会規格としてＪＥＩＴＡ  ＣＰ−３４５１のデジタルスチルカメラ用の画像ファイルフォーマット規格（Ｅｘｉｆ：Ｅｘｃｈａｎｇｅａｂｌｅ  ｉｍａｇｅ  ｆｉｌｍ  ｆｏｒｍａｔ  ｆｏｒ  ｄｉｇｉｔａｌ  ｓｔｉｌｌ  ｃａｍｅｒａｓ）があるが、このフォーマットでは、原画像データの生成日時及びデジタルデータ作成日時を画像ファイル中に画像データの付加情報として記述できる。日時の記述フォーマットは「ＹＹＹＹ：ＭＭ：ＤＤ  ＨＨ：ＭＭ：ＳＳ」（Ｙは年、Ｍは月、Ｄは日、Ｈは時、Ｍは分、Ｓは秒である）となっており、時間は２４時間表示、日付と時間の間に空白文字を１つ挿入することになっている。このような標準規格ファイルとして作成する場合、ステップＳ１０５のパターン変換／記憶部１０８ｅは、日付表記パターンを変換する際に規格に準じた書式に変換する。
【００５４】
また、画像をデジタル化する手段としてデジタルカメラを用いた場合、撮影した画像データがＥｘｉｆフォーマットの画像ファイルとして記録される場合が多い。この場合、原画像データの生成日時（撮影日時）及びデジタルデータ作成日時（デジタル化日時）を本システム１００の処理により得られた日時情報に書き直す処理を行っても良い。
【００５５】
以上説明したように、本実施の形態によれば、デジタル化した画像データとともに、認識した日付文字情報を予め定めた日時記述定義に変換して付加情報として画像ファイル中に記録することで、後に画像の識別、分類、編集及び管理が容易になる。
【００５６】
［第２の実施の形態］
本発明の第２の実施の形態は、上述した第１の実施の形態に対して、下記の点において相違する。本実施の形態のその他の要素は、上述した第１の実施の形態（図１）の対応するものと同一なので、説明を省略する。
【００５７】
図２のステップＳ１０１で画像の解析を行う際に、画像の一部のみを解析するようにしてもよい。
【００５８】
図１０は、本実施の形態に係るデジタル化画像の一例を示す図である。
【００５９】
図１０において、画像を解析する際に、画像４００の周囲部６００の部分のみを解析する。一般的に、日付文字は画像の周囲部に記録されている場合が多い。
【００６０】
以上説明したように、本実施の形態によれば、画像解析に要する処理速度を向上させることができる。また、余分な領域の解析を行わなくても済むので、日付文字の誤認識を防止する効果もある。
【００６１】
また、認識した日付文字情報を予め定めた日時記述定義に変換し、付加情報として画像ファイル中に記録することで、後に画像の識別、分類、編集及び管理が容易になる。さらにその処理速度を向上させることが可能となる。
【００６２】
［第３の実施の形態］
本発明の第３の実施の形態は、上述した第１の実施の形態に対して、下記の点において相違する。本実施の形態のその他の要素は、上述した第１の実施の形態（図１）の対応するものと同一なので、説明を省略する。
【００６３】
図１１は、本実施の形態に係る画像データ処理のフローチャートである。
【００６４】
図１１において、ステップＳ２０１からステップＳ２０９の処理は、図２のフローチャートのステップＳ１００からステップＳ１０８の処理と同じである。図２に示すフローチャートとは異なる点を説明する。
【００６５】
本実施の形態では、処理を開始する前に処理対象とする画像のデータを複数、選択することができる。
【００６６】
処理対象画像が複数、存在する場合、操作部１０２により、対象となる画像を選択指示する。この時、複数の画像を順序をつけて選択指示するようにしても良い。
【００６７】
ステップＳ２０１での画像読み取りでは、画像入力部１０１によりアナログ画像からデジタル画像へ変換しながら、直接、画像を読み込んでも良いし、リーダ１０６から画像データを読み込んでも良い。もちろん、ＲＯＭ１０５又はＨＤ１０９に記憶される画像データを読み込んでもよい。
【００６８】
画像の選択指示方法には特に制限はなく、画像入力部１０１を制御する方法でも良いし、読み取る画像データ名を選択指示する方法でも、所定ユーザインターフェースを介して表示部１０７に表示された画像を選択指示する方法でも良い。
【００６９】
ステップＳ２００では、画像データ処理システム１００が有するカウンタｃｏｕｎｔのカウント値を０にリセットする。
【００７０】
ステップＳ２１０では、ステップＳ２０１からステップＳ２０９の一連の処理が終了し、選択した複数の画像の全画像データの読み取りが終了したか否かを判断する。全画像データの読み取りが終了した場合には、そのまま処理を終了し、まだ読み取るべき画像データが残っている場合には、ステップＳ２１１へ進む。
【００７１】
ステップＳ２１１では、カウンタｃｏｕｎｔのカウント値に１を加算して、ステップＳ２０１へ進み、以降、ステップＳ２０１からステップＳ２１０を繰り返す。
【００７２】
上述した第１の実施の形態では、ステップＳ１０５においてパターン変換／記憶部１０８ｅが種々の日付パターンの記述を図６及び図７に示すような変換テーブルを利用して同一の日付記述パターンに変換し、さらに、変換後の日付記述パターンに時分秒の時間情報を追加して日時パターンとした。
【００７３】
本実施の形態では、ステップＳ２０６においてパターン変換／記憶部１０８ｅが種々の日付パターンの記述を図６及び図７に示すような変換テーブルを利用して同一の日付記述パターンに変換し、さらに、変換後の日付記述パターンに時分秒の時間情報を追加して日時パターンとするが、この際に、時間情報の秒部分にステップＳ２００及びステップＳ２１１で計数したカウント値を用いる。例えば、２００３年１月１５日の３つの読み取り処理画像の内の、１番目の読み取り処理画像には「２００３：０１：１５  ００：００：００」、２番目の読み取り処理画像には「２００３：０１：１５  ００：００：０１」、３番目の読み取り処理画像には「２００３：０１：１５  ００：００：０２」といった具合に、カウント値をもとに生成される時間値を設定する。
【００７４】
以上説明したように、本実施の形態によれば、同一撮影日の写真フィルム又は写真プリントのアナログ画像を連続してデジタル画像化する場合においても、その順序が原画像データの作成日時情報の時間情報に組み込まれて保存されるので、後に画像の識別、分類、編集及び管理を行うことが容易になる。その画像の順序付けも容易となる。
【００７５】
［第４の実施の形態］
本発明の第４の実施の形態は、上述した第１の実施の形態に対して、下記の点において相違する。本実施の形態のその他の要素は、上述した第１の実施の形態（図１）の対応するものと同一なので、説明を省略する。
【００７６】
図１２は、本実施の形態に係るシステム１００の別の動作フローチャートである。
【００７７】
図１２において、ステップＳ３０１の処理は図１１に示すフローチャートのステップＳ２００の処理と同様の処理であり、ステップＳ３１１とステップＳ３１２の処理は、それぞれ図１１に示すフローチャートのステップＳ２１０とステップＳ２１１の処理と同様の処理である。また、ステップＳ３０２からステップＳ３１０の処理は、図２に示すフローチャートのステップＳ１００からステップＳ１０８の処理と同様の処理である。従って、これらの処理の詳細な説明は省略し、図２及び図１１を参照する上述の動作とは異なる点を説明する。
【００７８】
ステップＳ３００では、日付タイプを指定する。日付タイプの選択指示方法には特に制限はなく、操作部１０２を介して日付タイプ名又は予め定めた日付タイプ番号をキー入力して指示する方法でもよいし、所定ユーザインターフェースを介して表示部１０７に表示された日付タイプを選択指示する方法でもよい。
【００７９】
以上説明したように、本実施の形態によれば、読み取り対象の可視画像に合成されている日付情報の日付タイプを指示するので、日付文字パターンの照合が容易となり、さらに日付文字パターンの変換及び記憶を行う際に用いる変換テーブルも簡易化できる。また、デジタル化した画像データとともに認識した日付文字情報を予め定めた日時記述定義に変換して付加情報として画像ファイル中に記録することで、後に画像の識別、分類、編集及び管理が容易になる。
【００８０】
［第５の実施の形態］
本発明の第５の実施の形態は、上述した第１の実施の形態に対して、下記の点において相違する。本実施の形態のその他の要素は、上述した第１の実施の形態（図１）の対応するものと同一なので、説明を省略する。
【００８１】
図１３は、本実施の形態に係るシステム１００の別の動作フローチャートである。
【００８２】
図１３において、ステップＳ４００の処理は図１１に示すフローチャートのステップＳ２００の処理と同様の処理であり、ステップＳ４１２とステップＳ４１３の処理は、それぞれ、図１１に示すフローチャートのステップＳ２１０とステップＳ２１１の処理と同様の処理である。また、ステップＳ４０１からステップＳ４０５の処理は、図２に示すフローチャートのステップＳ１００からステップＳ１０４の処理と同様の処理であり、ステップＳ４０８からステップＳ４１１の処理は、図２に示すフローチャートのステップＳ１０５からステップＳ１０８の処理と同様の処理である。従って、これらの処理の詳細な説明は省略し、図２及び図１１を参照する上述の動作とは異なる点を説明する。
【００８３】
ステップＳ４０６では、ステップＳ４０５でのパターン照合部１０８ｄによる日付文字パターンの照合が成功したかどうかを判別する。日付文字パターンを照合できた場合、ステップＳ４０８へ進み、日付文字パターンが照合できない場合、ステップＳ４０７へ進む。
【００８４】
ステップＳ４０７では、日付タイプを指定する。図６及び図７で説明した文字記述パターンの変換に用いる変換テーブル中に該当文字パターンが存在しない場合に、手動で日付情報を入力できるようになる。複数種類の変換テーブルが用意されている場合には、適用する変換テーブルを切り替えることも可能になる。
【００８５】
ステップＳ４０７における日付タイプの選択指示方法には特に制限はなく、操作部１０２を介して日付タイプ名又は予め定めた日付タイプ番号をキー入力して指示する方法でもよいし、所定ユーザインターフェースを介して表示部１０７に表示された日付タイプを選択指示する方法でもよい。さらには、予め決められた日付記述定義に従って具体的に日付情報を入力するようにしてもよい。
【００８６】
以上説明したように、本実施の形態によれば、図６及び図７で説明した文字記述パターンの変換に用いる変換テーブル中に該当文字パターンが存在しない場合、手動で日付情報を入力できるようになる。また、複数種類の変換テーブルを用意しておけば、適用する変換テーブルを切り替えることも可能になる。
【００８７】
また、デジタル化した画像データとともに認識した日付文字情報を予め定めた日時記述定義に変換して付加情報として画像ファイル中に記録することで、後に画像の識別、分類、編集及び管理が容易になる。
【００８８】
［第６の実施の形態］
本発明の第６の実施の形態は、上述した第１の実施の形態に対して、下記の点において相違する。本実施の形態のその他の要素は、上述した第１の実施の形態（図１）の対応するものと同一なので、説明を省略する。
【００８９】
図１４は、本実施の形態に係る画像処理システムとしての画像データ処理システム１０００の概略構成を示すブロック図である。
【００９０】
図１４において、画像データ処理システム１０００は、写真フィルム及び写真プリント上のアナログ画像をデジタル画像に変換するとともに、アナログ画像中に付加されている文字情報（本実施の形態では日付文字情報）をデジタル画像の最適な位置に重畳し、画像ファイルを作成するものである。
【００９１】
本実施の形態が上述した第１の実施の形態と相違する点は、画像データ処理部１００８が、画像認識部１００８ａ、画像解析部１００８ｂ、日付データ検出／抽出部１００８ｃ、日付領域記憶部１００８ｄ、日付領域加工部１００８ｅ、日付重畳領域指定部１００８ｆ及び画像ファイル作成部１００８ｇを備える点である。前記各部の機能は下記のフローチャートの動作説明とともに後述する。これ以外は同様であり、同一構成要素には同一符号を付し説明を省略する。尚、後述のフローチャートに示す処理はＣＰＵ１０３がＲＡＭ１０５又はＨＤ１０９中に格納されたプログラムに基づき実行する。
【００９２】
画像データ処理部１００８は、説明の便宜上、システムのハードウェア構成の一部のように記述しているが、ＲＡＭ１０５又はＨＤ１０９中に格納されたプログラムによって動作するソフトウェアであってもよい。
【００９３】
尚、本実施の形態の画像処理システム１０００は、パーソナルコンピュータ上で動作する各種ソフトウェアの起動により実現するものとしても良いし、これに限られることはなく、その一部又は全部をハードウェアにより実現してもよい。画像データ処理部１００８を例えば画像入力部１０１やプリンタ１１０に設けるように構成してもよい。
【００９４】
図１５を参照して、画像データ処理部１００８の処理動作を説明する。
【００９５】
図１５は、画像データ処理部１００８の処理動作を示すフローチャートである。
【００９６】
図１５において、ステップＳ５００では、処理対象とする画像のデータを読み取る。読み取る画像データは、画像入力部１０１によりアナログ画像からデジタル画像へ変換しながら直接読み込んだものでも、リーダ１０６で読み取ったものでも良い。もちろん、ＲＯＭ１０５又はＨＤ１０９に格納される画像ファイルから読み取った画像データでもよい。処理対象の画像の選択指示方法には特に制限はなく、画像入力部１０１を制御する方法でも良いし、読み取る画像ファイル名を選択指示する方法、又は、所定ユーザインターフェースを介して表示部１０７に表示された画像をもとに選択指示する方法でも良い。
【００９７】
ステップＳ５０１では、ステップＳ５００で読み取った画像データの縦横あるいは上下に関する情報を画像認識部１００８ａで認識する。もし入力された画像が人物画像ならば、被写体の顔を検出し認識する処理を行い、顔を構成する部分の位置を検出し認識する。認識された目と鼻あるいは口の位置に基づいて、画像の縦横あるいは上下関係を読み取る。ここで、例えば、画像中に複数の被写体が存在する場合は、複数の被写体のうち主被写体の位置に関する情報を認識するようにしても良い。
【００９８】
尚、読み取った画像の縦横あるいは上下に関する情報は、画像処理システム１０００において、パーソナルコンピュータ上で動作する各種ソフトウェアからユーザによって入力されるものとしても良いし、これに限られることはなく、その一部又は全部を画像入力装置や画像出力装置により実現してもよい。さらには、画像の縦横あるいは上下に関する情報は、画像ファイル中の方向に関する付加情報を利用してもよい。
【００９９】
ステップＳ５０２では、ステップＳ５００で読み取った画像データの画像を画像解析部１００８ｂで解析する。デジタル画像に変換するアナログ原稿画像としては、上記図３に示したカラー又はモノクロのネガ又はポジタイプの現像済み写真フィルム、若しくは、これらを焼付け現像プリントした図１６に示すカラー又はモノクロの写真プリントが用いられる。アナログ原稿画像として用いる写真フィルム又は写真プリントにおいて、写真画像２００、１３００中にそれぞれ写真撮影日２０１、１３０１が記録されている。画像解析部１００８ｂの画像解析で、デジタル画像データからこの日付文字情報が検出される。本実施の形態では、アナログ原稿画像として用いる写真フィルム又は写真プリントのサイズ及びデジタル化された画像のサイズについては特に限定しない。
【０１００】
ステップＳ５０３では、日付データ検出／抽出部１００８ｃが、日付データを検出及び抽出する。即ち、日付データ検出／抽出部１００８ｃは、日付文字情報と考えられる数値及びアルファベット等の文字を検出及び抽出する。日付データの検出及び抽出の方法は特に限定されたものではなく、日付データの検出及び抽出に必要な数値及びアルファベット等の文字を認識することが可能な既知の文字認識技術を利用できる。
【０１０１】
ステップＳ５０４では、日付領域記憶部１００８ｄが日付領域を記憶する。また、日付領域記憶部１００８ｄは、日付データ検出／抽出部１００８ｃによって検出及び抽出された日付データを記憶する。図１７（ａ）は、図１６に示す写真プリントをデジタル化した後の画像１４００を例示したものである。日付領域記憶部１００８ｄは、日付文字情報１４０１が存在する日付文字情報領域１４０２を記憶する。
【０１０２】
ステップＳ５０５では、対象画像の画像解析が終了しているかどうかを調べ、終了していない場合、ステップＳ５０２へ戻ってステップＳ５０２からステップＳ５０４の処理を繰り返し、終了した場合には、ステップＳ５０６へ進む。
【０１０３】
ステップＳ５０６では、日付領域加工部１００８ｅは、デジタル化された画像１４００の日付文字情報領域１４０２を加工する。即ち、ステップＳ５０４で日付領域記憶部１００８ｄに記憶した日付文字情報領域１４０２の日付文字情報を、周囲の画素データを用いて消去する。図１７（ｂ）は、日付文字情報を消去した後の画像１４０３を示す。日付文字情報の消去方法は特に限定されたものではなく、日付文字情報領域１４０２内の日付文字情報部分をその周囲データを用いて馴染ませたり、補完する等の既知の技術が利用可能である。
【０１０４】
ステップＳ５０７では、日付重畳領域指定部１００８ｆは、ステップＳ５０１において認識された画像の縦横あるいは上下に関する情報に基づいて、ステップＳ５０６において日付文字情報を消去した後の画像１４０３を解析し、最適な日付重畳領域を指定する。日付文字情報が縦構図の画像における最適な日付重畳領域に重畳される例を図１７（ｃ）に示す。図１７（ｃ）は、日付文字情報１４０５を指定された日付重畳領域１４０６に重畳した後の画像１４０４を示す。
【０１０５】
一般に上記の画像１３００のような縦構図の写真原稿では、日付文字情報１３０１は写真原稿を横において鑑賞したときに適した配置で重畳されている。そのため、画像１４０４のように縦構図の画像に対して最適な日付重畳領域に日付文字情報が配置される必要がある。
【０１０６】
図１７（ｃ）では日付文字情報１４０５は画像１４０４の右下に重畳されているが、これに限定せずに画像１４０４の左下に重畳されてもよい。また、日付重畳領域１４０６の指定方法に関しては、例えば、被写体の上に可能な限り重ならないような日付重畳領域を指定してもよい。図１８にイメージ図を示す。
【０１０７】
もし、入力された画像が人物画像ならば、図１８（ａ）に示すように被写体４００１を画像認識部１００８ａで検出し、検出された被写体４００１の分布が画像４０００の中央線４００２より右側に多いか左側に多いかを画像解析部１００８ｂで解析する。解析をした結果、例えば、図１８（ａ）の画像４０００のように被写体４００１が中央線４００２より右寄りなら左下を日付重畳領域に指定し、図１８（ｂ）の画像４００３のように被写体が中央線より左寄りなら右下を日付重畳領域に指定する。
【０１０８】
上記いずれの指定方式によっても、画像を正しい位置で鑑賞したときに正しく日付文字情報が読み取れる位置関係で日付文字情報を画像に重畳させることが好ましい。
【０１０９】
また、日付文字情報を重畳する位置は、上述のように画像を解析した結果から決定しても良いし、操作部１０２で任意の位置を指定するようにしても良い。
【０１１０】
ステップＳ５０８では、画像ファイル作成部１００８ｇが、図１７（ｃ）に示すように、日付重畳領域指定部１００８ｆによって指定された日付重畳領域１４０６に、日付領域記憶部１００８ｄによって記憶された日付文字情報を重畳し、画像ファイル１４０４を作成する。
【０１１１】
以上説明したように、本実施の形態によれば、写真フィルムや写真プリントに記録された可視アナログ画像をデジタル画像データへ変換し、画像中に多重されている撮影日時等の日付文字情報を抽出して消去し、抽出した日付文字情報をデジタル画像データに最適な日付重畳領域に新たに重畳することで、縦に撮影された可視アナログ画像の文字情報を、従来は縦に撮影された画像では好ましくない位置に多重されていたが、縦構図のデジタル画像データにおいて最適な位置に重畳し、画像ファイルを作成することが可能になる。
【０１１２】
［第７の実施の形態］
本発明の第７の実施の形態は、上述した第６の実施の形態に対して、下記の点において相違する。本実施の形態のその他の要素は、上述した第６の実施の形態（図１４）の対応するものと同一なので、説明を省略する。
【０１１３】
図１９は、本実施の形態に係る画像データ処理部１００８の処理動作を示すフローチャートである。
【０１１４】
図１９において、ステップＳ６００では、上述した第６の実施の形態と同様に画像入力部１０１あるいはリーダ１０６から画像を読み込む。図２０（ａ）は、画像入力部１０１により読み込んだ画像１５００を例示したものである。
【０１１５】
撮影日付を示す日付文字情報が多重された写真を読み取って記録した画像データに対してトリミングを行うと、日付文字情報の重畳位置がずれたり、画像に対して日付文字情報のサイズが大きくなったりする。または、日付文字情報の一部が欠落あるいは日付文字情報が完全に欠落することがある。そこで、本実施の形態では、画像データに対してトリミングを行う際に、以上の問題を解消できるように日付文字情報を重畳する。
【０１１６】
ステップＳ６０１では、ステップＳ６００で読み取った画像データを画像解析部１００８ｂで解析する。図２０（ａ）に示すように写真画像１５００中には写真撮影日を示す日付文字情報１５０１が記録されている。画像解析部１００８ｂの画像解析で、デジタル画像データからこの日付文字情報１５０１が検出される。
【０１１７】
ステップＳ６０２では、日付データ検出／抽出部１００８ｃが、日付データ（日付文字情報）を検出及び抽出する。
【０１１８】
ステップＳ６０３では、日付領域記憶部１００８ｄが日付文字情報領域を記憶する。また、日付領域記憶部１００８ｄは、日付データ検出／抽出部１００８ｃによって検出及び抽出された日付データ（日付文字情報）を記憶する。日付領域記憶部１００８ｄは、図２０（ａ）に示すように日付文字情報１５０１が存在する日付文字情報領域１５０２を記憶する。
【０１１９】
ステップＳ６０４では、対象画像の画像解析が終了しているかどうかを調べ、終了していない場合、ステップＳ６０１へ戻ってステップＳ６０１からステップＳ６０３の処理を繰り返し、終了した場合には、ステップＳ６０５へ進む。
【０１２０】
ステップＳ６０５では、画像１５００をトリミングする前に、日付領域加工部１００８ｅは画像１５００の日付文字情報領域１５０２を加工する。即ち、上述した第６の実施の形態と同様に、日付文字情報領域１５０２の日付文字情報１５０１を、周囲の画素データを用いて消去する。図２０（ｂ）は、日付文字情報を消去した後の画像１５０３を示す。
【０１２１】
ステップＳ６０６では、例えば、パーソナルコンピュータ上で動作する各種ソフトウェアを用いて、ユーザが操作部１０２を操作することによって表示部１０７の表示を見ながら、読み込み画像の所望の領域をトリミングする。図２０（ｂ）の１５０４は画像１５０３のトリミング領域を示す。
【０１２２】
ステップＳ６０７では、日付重畳領域指定部１００８ｆは上記の画像１５０３を解析し、最適な日付重畳領域を指定する。日付重畳領域指定部１００８ｆで行われる処理例に関しては、上述した第６の実施の形態と同様である。
【０１２３】
ステップＳ６０８では、画像ファイル作成部１００８ｇが、日付重畳領域指定部１００８ｆによって指定された日付重畳領域に、日付領域記憶部１００８ｄによって記憶された日付文字情報を重畳する。図２０（ｃ）は、図２０（ｂ）のトリミング領域１５０４に対して、指定された日付重畳領域１５０７に日付文字情報１５０６を重畳した後の画像１５０５を示す。
【０１２４】
尚、本実施の形態においては、撮影日付を示す日付文字情報が多重された写真を読み取って記録した画像をトリミングした後に日付文字情報の消去を行う方法もある。この場合、多重されている日付文字情報の消去処理を行う前に画像をトリミングすると、当該日付文字情報が一部残ってしまう可能性がある。この問題を解決するために、トリミング後の画像に残っている日付文字情報を検出し、消去する必要がある。
【０１２５】
その方法として、トリミングしたデジタル画像データを画像解析部１００８ｂで解析し、画像解析部１００８ｂによりデジタル画像データから日付文字情報を検出し、もし検出した結果が日付文字情報として認識されない場合には、日付文字情報の色を画像データ処理部１００８に予め登録しておき、登録した日付文字情報の色に基づいて類似色の日付文字情報を抽出する機能を画像データ処理部１００８に持たせ、該機能により日付文字情報を検出及び抽出してもよい。
【０１２６】
以上説明したように、本実施の形態によれば、可視アナログ画像を変換したデジタル画像データをトリミングした際に、撮影日付を示す日付文字情報の重畳位置がずれたり、画像に対して日付文字情報のサイズが大きくなったり、あるいは日付文字情報の一部あるいは日付文字情報が完全に欠落したりすることがなく、画像の縦構図や横構図に関わらず、デジタル画像データに対して日付文字情報を重畳することが可能になる。
【０１２７】
［他の実施の形態］
上記第１〜第７の実施の形態では、写真フィルム及び写真プリント等として記録シートに固定された画像中の日付文字情報を利用すると説明をしたが、本発明は、必ずしもこれに限定されるものではない。画像中に記録された種々の文字情報を利用することが可能であり、デジタル化した画像データとともに認識した種々の文字情報を予め定めた記述定義に変換して付加情報として画像ファイル中に記録することが可能である。
【０１２８】
本発明は、上述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム（図２、図１１、図１２、図１３、図１５、図１９のフローチャート）をコンピュータ又はＣＰＵに供給し、そのコンピュータ又はＣＰＵが該供給されたプログラムを読出して実行することによって、達成することができる。
【０１２９】
この場合、上記プログラムは、該プログラムを記録した記憶媒体から直接供給されるか、又はインターネット、商用ネットワーク、若しくはローカルエリアネットワーク等に接続される不図示の他のコンピュータやデータベース等からダウンロードすることにより供給される。
【０１３０】
上記プログラムの形態は、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラムコード、ＯＳ（オペレーティングシステム）に供給されるスクリプトデータ等の形態から成ってもよい。
【０１３１】
また、本発明は、上述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを記憶した記憶媒体をコンピュータ又はＣＰＵに供給し、そのコンピュータ又はＣＰＵが記憶媒体に記憶されたプログラムを読出して実行することによっても、達成することができる。
【０１３２】
この場合、格納媒体から読出されたプログラムコード自体が上述した各実施の形態の機能を実現すると共に、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成する。
【０１３３】
プログラムコードを記憶する記憶媒体としては、例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＮＶ−ＲＡＭ、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク（登録商標）、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード等がある。
【０１３４】
上述した実施の形態の機能は、コンピュータから読出されたプログラムコードを実行することによるばかりでなく、コンピュータ上で稼動するＯＳ等がプログラムコードの指示に基づいて実際の処理の一部又は全部を行うことによっても実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１３５】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像処理システムとしての画像データ処理システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】画像データ処理部の処理動作を示すフローチャートである。
【図３】カラー又はモノクロのネガ又はポジタイプの現像済み写真フィルムの例である。
【図４】真フィルムを焼付け現像プリントしたカラー又はモノクロの写真プリントの例を示す図である。
【図５】デジタル化された画像の例を示す図である。
【図６】読み取った日付の年号部の文字記述パターンと変換後の日付の年号部の文字記述パターンの対応を示す変換テーブルの一例を示す図である。
【図７】読み取った日付の月部の文字記述パターンと変換後の日付の月部の文字記述パターンの対応を示す変換テーブルの一例を示す図である。
【図８】変換前の文字記述パターンと変換後の文字記述パターンの一例を示す図である。
【図９】画像ファイルのフォーマットの一例を示す図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係るデジタル化された画像の画像解析を行う部位を示す図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態に係る画像データ処理部の処理動作を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第４の実施の形態に係る画像データ処理部の処理動作を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の第５の実施の形態に係る画像データ処理部の処理動作を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の第６の実施の形態に係る画像処理システムとしての画像データ処理システムの概略構成を示すブロック図である。
【図１５】画像データ処理部の処理動作を示すフローチャートである。
【図１６】真フィルムを焼付け現像プリントしたカラー又はモノクロの写真プリントの例を示す図である。
【図１７】デジタル化された画像の例を示す図である。
【図１８】作成された画像データの例を示す図である。
【図１９】本発明の第７の実施の形態に係る画像データ処理部の処理動作を示すフローチャートである。
【図２０】デジタル化された画像の例を示す図である。
【符号の説明】
【０１３６】
１００  画像データ処理システム（画像処理システムに対応）
１０６  リーダ（画像読み取り手段に対応）
１０８  画像データ処理部
１０８ａ  画像解析部（文字情報解析認識手段、文字情認識手段に対応）
１０８ｂ  日付データ検出／抽出部
１０８ｃ  日付領域記憶部
１０８ｄ  パターン照合部
１０８ｅ  パターン変換／記憶部（文字情報定義変換手段に対応）
１０８ｆ  日付領域加工部（領域検出手段、消去手段に対応）
１０８ｇ  画像ファイル作成部（ファイル作成手段に対応）
１０００  画像データ処理システム（画像処理システムに対応）
１００８  画像データ処理部
１００８ａ  画像認識部（画像認識手段に対応）
１００８ｂ  画像解析部
１００８ｃ  日付データ検出／抽出部（文字情報認識手段に対応）
１００８ｄ  日付領域記憶部
１００８ｅ  日付領域加工部（消去手段に対応）
１００８ｆ  日付重畳領域指定部（重畳領域指定手段に対応）
１００８ｇ  画像ファイル作成部（ファイル作成手段に対応）
【図１】
2005039801.tif 000003
【図２】
2005039801.tif 000004
【図３】
2005039801.tif 000005
【図４】
2005039801.tif 000006
【図５】
2005039801.tif 000007
【図６】
2005039801.tif 000008
【図７】
2005039801.tif 000009
【図８】
2005039801.tif 000010
【図９】
2005039801.tif 000011
【図１０】
2005039801.tif 000012
【図１１】
2005039801.tif 000013
【図１２】
2005039801.tif 000014
【図１３】
2005039801.tif 000015
【図１４】
2005039801.tif 000016
【図１５】
2005039801.tif 000017
【図１６】
2005039801.tif 000018
【図１７】
2005039801.tif 000019
【図１８】
2005039801.tif 000020
【図１９】
2005039801.tif 000021
【図２０】
2005039801.tif 000022