(57)【要約】【課題】  サーマルヘッドからの熱を受けて記録媒体から放出される放出物が記録媒体とプラテンローラとの接触部に滞留してしまうことを抑制したプラテンローラ及びプリンタを提供すること。【解決手段】  プラテンローラ１は、その周面が記録媒体６と接触された状態で記録媒体６の走行を許容する方向に回転可能であり、そのプラテンローラ１において記録媒体６と接触される周面に、記録媒体６からの放出物（水、水蒸気など）の排出路が設けられている。排出路は有底の溝８、あるいは周面からプラテンローラ内部にあけられた孔として形成される。【選択図】        図２
2005231218.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体と接触される周面を有し、前記周面が前記記録媒体と接触された状態で前記記録媒体の走行を許容する方向に回転可能なプラテンローラであって、
前記周面に、前記記録媒体からの放出物の排出路が設けられている
ことを特徴とするプラテンローラ。
【請求項２】
前記排出路は前記周面に形成された有底の溝である
ことを特徴とする請求項１に記載のプラテンローラ。
【請求項３】
前記排出路は前記周面にあけられた孔である
ことを特徴とする請求項１に記載のプラテンローラ。
【請求項４】
前記周面は撥水加工されている
ことを特徴とする請求項１に記載のプラテンローラ。
【請求項５】
記録媒体の走行路を挟んで配設された記録ヘッドとプラテンローラとを備えたプリンタであって、
前記プラテンローラは、記録媒体と接触される周面を有し、前記周面が前記記録媒体と接触された状態で前記記録媒体の走行を許容する方向に回転可能であり、前記周面に、前記記録媒体からの放出物の排出路が設けられている
ことを特徴とするプリンタ。
【請求項６】
前記排出路は前記周面に形成された有底の溝である
ことを特徴とする請求項５に記載のプリンタ。
【請求項７】
前記排出路は前記周面にあけられた孔である
ことを特徴とする請求項５に記載のプリンタ。
【請求項８】
前記周面は撥水加工されている
ことを特徴とする請求項５に記載のプリンタ。
【請求項９】
前記プラテンローラが回転している状態で前記排出路から前記放出物を除去する除去手段が設けられている
ことを特徴とする請求項５に記載のプリンタ。
【請求項１０】
前記除去手段は、前記プラテンローラの周面に接触される吸着面を有し、前記吸着面を前記プラテンローラに接触させた状態で前記プラテンローラの回転に伴って前記プラテンローラの回転方向の反対方向に回転される吸着ローラである
ことを特徴とする請求項９に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、周面が記録媒体に接触された状態で記録媒体の走行に伴って回転されるプラテンローラ及びこれを備えたプリンタに関し、特に、吸湿性の高い記録媒体への記録（印刷）に適したプラテンローラ及びプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、発熱素子を備えたサーマルヘッドから記録媒体に対して熱を与えて記録媒体上に記録を行う熱転写型プリンタが知られている。例えば、特許文献１参照。
【特許文献１】特開平５−３０１３６０号公報
【０００３】
サーマルヘッドは、インクシート及び記録媒体をプラテンローラとの間に挟み込むようにしてプラテンローラに対して押圧され、サーマルヘッドからの熱によりインクシート上のインクが昇華して記録媒体上に転写される。これに対して、サーマルヘッドからの熱を受けて発色する感熱性フィルムなどの記録媒体に対する記録ではインクシートは不要である。
【０００４】
また、最近は環境への配慮などから医療用銀塩フィルムにおいても、従来のウェット現像処理から上述したような感熱性フィルムを用いたドライ処理へ転換する動きも顕著となってきた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、自己発色性を有する感熱性フィルムを用いた場合には濃度ムラが生じ易いという問題があり、その一因は、観測の結果、以下の理由によることが判明した。
【０００６】
すなわち、感熱性フィルムは吸湿性が高く、それに含まれる水分が記録時にサーマルヘッドからの熱を受け水蒸気として放出され、それが水滴となってプラテンローラと感熱性フィルムとの接触部に滞留することが観測された。そして、その滞留物によって、感熱性フィルムとプラテンローラとの接触部（換言すれば感熱性フィルム上におけるサーマルヘッドによる記録を受ける部分）の温度や押圧力が不安定となるため、感熱フィルム上の記録結果において濃度ムラが生じていた。
【０００７】
本発明は上述の問題に鑑みてなされ、その目的とするところは、記録媒体とプラテンローラとの接触部に記録媒体からの放出物が滞留してしまうことを抑制したプラテンローラ及びプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のプラテンローラは、記録媒体と接触される周面に、記録媒体からの放出物の排出路が設けられていることを特徴としている。
【０００９】
プラテンローラは、その周面が記録媒体と接触された状態で記録媒体の走行を許容する方向に回転可能である。そして、記録媒体と接触される周面に、記録媒体からの放出物を、記録媒体とプラテンローラ周面との接触部から排出するための排出路が設けられている。
【００１０】
記録時に記録ヘッドからの熱を受けることに起因して記録媒体から放出された水蒸気、水、その他気体、液体などの放出物は、排出路に押しのけられるようにして排出される。これにより、記録媒体とプラテンローラとの接触部に放出物が滞留することを防げ、その接触部に滞留する放出物に起因してその接触部の温度にムラが生じたり、その接触部に作用する押圧力にムラが生じることを抑制することができる。
【００１１】
したがって、記録媒体とプラテンローラとの接触部（換言すれば記録媒体上における記録ヘッドによる記録を受ける部分）に作用する温度や押圧力を所望に制御することができるので、濃度ムラなく所望の階調でもって記録を行える。
【００１２】
上記排出路の形態としては種々の形態が挙げられる。例えば、周面に有底の溝として排出路を形成する形態や、周面に孔をあけて排出路とする形態が挙げられる。溝を周面に形成する場合には加工が容易に行えるという利点がある。周面に孔をあけた場合には、周面に溝を形成した場合に比べ周面上における起伏を緩和でき、記録媒体に対する押圧力の変動が生じにくい。
【００１３】
また、プラテンローラ周面を撥水加工すれば、プラテンローラ周面に付着する液体を滴状にして記録媒体との接触部からはじくようにして除去させることができ、特に、プラテンローラ周面に水などの液体が多く付着する傾向が認められる場合に有効である。
【００１４】
また、本発明のプリンタは、記録媒体の走行路を挟んで配設された記録ヘッドとプラテンローラとを備え、記録媒体と接触されるプラテンローラの周面に、記録媒体からの放出物の排出路が設けられていることを特徴としている。
【００１５】
上記プリンタにおいて、プラテンローラが回転している状態で、排出路から放出物を除去する除去手段を設ければ、記録動作中に記録媒体から放出される放出物をその記録動作中に排出路から除去でき、記録媒体とプラテンローラとの接触部で記録媒体から排出路内に排出された放出物が、プラテンローラが１回転することで再び記録媒体との接触部に至ってしまうことを防げる。
【００１６】
上記除去手段として、プラテンローラの周面に接触される吸着面を有し、その吸着面をプラテンローラに接触させた状態で、プラテンローラの回転に伴ってプラテンローラの回転方向の反対方向に回転される吸着ローラを採用すれば、簡単な構成で、かつ排出路のパターンに左右されずに確実に排出路からの放出物の除去を行える。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のプラテンローラによれば、記録媒体と接触される周面に、記録媒体からの放出物の排出路が設けられているので、記録媒体から放出された放出物をその排出路に押しのけるようにして排出することができ、記録媒体とプラテンローラとの接触部に放出物が滞留することを防げる。この結果、その滞留物に起因する、記録媒体とプラテンローラとの接触部における温度や押圧力の不安定さを解消でき、記録媒体上における濃度ムラを抑制して記録品質の低下を防げる。また、プラテンローラの使用寿命の短縮も防げる。
【００１８】
本発明のプリンタによれば、記録媒体と接触される周面に、記録媒体からの放出物の排出路が設けられたプラテンローラを備えているので、記録媒体から放出された放出物をその排出路に押しのけるようにして排出することができ、記録媒体とプラテンローラとの接触部に放出物が滞留することを防げる。この結果、その滞留物に起因する、記録媒体とプラテンローラとの接触部における温度や押圧力の不安定さを解消でき、記録媒体上における濃度ムラを抑制して記録品質の低下を防げる。また、プラテンローラ及びプリンタの使用寿命の短縮も防げ、またプリンタ全体のメンテナンスに際して余計な手間やコストがかからない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
［第１の実施形態］
図１は、本実施形態に係るプリンタにおけるプラテンローラの配設部分を模式的に示した図である。本実施形態に係るプラテンローラ１は記録媒体６の走行路の下方に配設される。
【００２０】
プラテンローラ１は後述するように円柱形状を呈した回転体であり、その回転軸ａが記録媒体６の走行方向に直交するように配設されている。記録媒体６が走行路に供給されると、プラテンローラ１の周面は記録媒体６の一表面（図１において下面）に接触され、記録媒体６の走行に伴って回転軸ａのまわりに従動的に回転される。
【００２１】
記録媒体６の走行路の上方には記録ヘッド２が配設されている。記録ヘッド２は、例えば膜抵抗からなる発熱素子２ａを備えたサーマルヘッドである。記録ヘッド２は、記録媒体６の走行方向に直交する方向（図１において紙面を貫く方向）に沿って延在したラインヘッドである。発熱素子２ａは記録ヘッド２の延在方向に沿って複数個が並設されている。記録ヘッド２は、非記録時にはプラテンローラ１、記録媒体６及びインクシート４から離間しており、記録時には、図示しない駆動機構によりプラテンローラ１に対して接近して、プラテンローラ１の周面との間で記録媒体６及びインクシート４を挟み込む。
【００２２】
記録媒体６は、図示しないキャプスタンローラとピンチローラとの間に挟まれ、キャプスタンローラが回転駆動されることで走行路を送られる。また、インクシート４は、図示しない供給リールから巻取リールへと送られる。
【００２３】
次に、図２を参照してプラテンローラ１の詳細について説明する。図２はプラテンローラ１の平面図を示す。図２には、プラテンローラ１の周面に接触される記録媒体６を１点鎖線で示している。
【００２４】
プラテンローラ１は、直径が一定の円柱形状を呈し、例えばゴムや熱可塑性エラストマーなどの弾性材料からなる。あるいは、金属からなる円柱体に弾性材料からなるシートを周面に貼り合わせた構成であってもよい。また、プラテンローラ１内部は中実でも中空でもよい。
【００２５】
プラテンローラ１は、記録媒体６の幅方向（走行方向に直交する方向）に延在しており、その長さは記録媒体６の幅よりも大きい。また、プラテンローラ１との間に記録媒体６を挟み込む記録ヘッド２の長さ（プラテンローラ１の回転軸ａ方向に沿った長さ）も記録媒体６の幅より大きい。
【００２６】
プラテンローラ１の周面には網目状に溝８が形成されている。この溝８は、記録ヘッド２の発熱素子２ａからの熱によって記録媒体６から放出される水、水蒸気、その他物質の気化物、液化物などの放出物を、プラテンローラ１と記録媒体６との接触部から排出する排出路として機能する。
【００２７】
溝８は、プラテンローラ１の周面全体に均等に広がって形成されている。溝８は、断面が凹形状の有底溝であり、その深さは記録媒体６の厚さより小さく例えば数十μｍ〜数百μｍほどである。溝８の深さ及び幅は周面上の場所によって異なることなく均一となっている。溝８の底部は段差がなく連続した平面となっている。図示では、網目（溝８によって囲まれる部分）９がひし形となる網目パターンであるが、網目が長方形や正方形、あるいは三角形となるような網目パターンであってもよい。平行な位置関係にあり隣り合う溝８間の間隔はほぼ等しく、よって各網目９の大きさもほぼ等しくされている。
【００２８】
溝８は、円柱体の状態で例えば転造加工にて形成される。あるいは、予めシート状のものにプレス加工などで溝８を形成してから、そのシートを円柱体に貼り合わせてもよい。
【００２９】
次に、上記プラテンローラ１の作用について、プリンタの記録動作と合わせて説明する。
【００３０】
走行路に供給された記録媒体６はキャプスタンローラとピンチローラ間に挟持される。その状態でキャプスタンローラが回転駆動され、記録媒体６が例えば図１において左方へ送られる。記録媒体６は、例えば、紙、プラスチックフィルム、プラスチックカードなどである。これと同時に巻取リールが回転し、供給リールより供給されたインクシート４も記録媒体６と同方向に送られる。さらに、記録ヘッド２が、プラテンローラ１との間にインクシート４と記録媒体６とを挟み込んでプラテンローラ１の周面に対して押圧される。図１において記録媒体６が左方に送られると、これに伴ってプラテンローラ１は反時計方向に回転される。逆に、記録媒体６が右方に送られると、これに伴ってプラテンローラ１は時計方向に回転される。
【００３１】
そして、記録ヘッド２の発熱素子２ａに所定の電圧が印加され発熱素子２ａが発熱され、この熱を受けてインクシート４上のインクが昇華し記録媒体６上にそのインクの色が記録（印刷）される。
【００３２】
ある１色分の記録が完了すると、記録媒体６は記録ヘッド２からの押圧力から解除された状態で、図１において右方に戻され、上記と同様にして再び次の色のインクシートによる記録が行われる。以上の記録媒体６の往復が、例えばＹ（イエロー）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、ラミネートの４往復分繰り返される。
【００３３】
上記動作中、記録ヘッド２の発熱素子２ａからの熱により、記録媒体６の種類によっては記録媒体６に含まれる水分などが気化しプラテンローラ１との接触部に放出されることがある。しかし、本実施形態では、プラテンローラ１において記録媒体６と接触される周面に上述したような溝８が形成されているので、記録媒体６から放出された気体や液体（放出された気体がプラテンローラ１周面にて冷やされて液体となったものも含む）を溝８に押しのけるようにして排出することができる。
【００３４】
これにより、記録媒体６とプラテンローラ１との接触部に、水蒸気や水などの放出物が滞留することを防げ、その接触部に滞留する放出物に起因してその接触部の温度にムラが生じたり、その接触部に作用する押圧力にムラが生じることを抑制することができる。すなわち、記録媒体６とプラテンローラ１との接触部（換言すれば記録ヘッド２による記録を受ける部分）に作用する温度や押圧力を所望に制御することができるので、結果として記録媒体６上における濃度ムラを抑制して記録品質の低下を防げる。
【００３５】
また、特に記録媒体６がプラスチックフィルムやプラスチックシートの場合、上記接触部における放出物の滞留が生じ、記録媒体６に水分などの放出物が付着したままプリンタの排出トレイに送られて重ねられていくと、記録媒体６どうしがくっついてしまい取り扱い性や品質を損ねる。しかし、本実施形態では上述したように、記録媒体６からの放出物を溝８へと排出することができるので、記録媒体６に水分等が付いたまま排出トレイへと送られてしまうことを防げ、結果として記録媒体どうしを重ねても互いにくっついてしまうことを防げる。
【００３６】
また、溝８は均一な大きさの網目を持つ網目状に周面上を広がっているので、プラテンローラ１から記録媒体６へ作用する接触圧が記録媒体６上の特定部分に偏ることなく均等に散らすことができる。このことも、記録媒体６とプラテンローラ１との接触部に作用する押圧力のムラを防いで、記録媒体６上の濃度ムラを防ぐことに寄与する。
【００３７】
また、プラテンローラ１の周面に水などの液体が多く付着する傾向が認められる場合には、プラテンローラ１の周面に撥水加工を施せば、その液体を滴状にして接触部からはじくようにして除去させることができ、接触部における液体状放出物の滞留防止に有効である。
【００３８】
撥水加工の具体例としては、例えばプラテンローラ１周面にフッ素樹脂やシリコン樹脂などの撥水性に優れる材料をコーティングする。あるいは、プラテンローラ１自体をフッ素樹脂やシリコン樹脂などから構成してもよい。
【００３９】
［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。図３は、本実施形態に係るプラテンローラ１１を示す。なお、プラテンローラ以外の構成は上記第１の実施形態と同じである。
【００４０】
プラテンローラ１１は直径が一定の円柱形状を呈した回転体であり、その回転軸ａが記録媒体６の走行方向に直交するように配設される。プラテンローラ１１の周面は記録媒体６の一表面（図１において下面）に接触され、記録媒体６の走行に伴って回転軸ａのまわりに従動的に回転される。プラテンローラ１１は、記録媒体６の幅方向（走行方向に直交する方向）に延在しており、その長さは記録媒体６の幅よりも大きい。
【００４１】
プラテンローラ１１は、例えばゴムや熱可塑性エラストマーなどの弾性材料からなる。あるいは、金属からなる円柱体に弾性材料からなるシートを周面に貼り合わせた構成であってもよい。また、プラテンローラ１１内部は中実でも中空でもよい。
【００４２】
プラテンローラ１１の周面には、回転軸ａのまわりに螺旋を描くようにして溝１２が形成されている。溝１２は１本の連続した溝でも、非連続な複数本の溝でもよい。この溝１２は、記録ヘッド２の発熱素子２ａからの熱によって記録媒体６から放出される水、水蒸気、その他物質の気化物、液化物などの放出物を、プラテンローラ１１と記録媒体６との接触部から排出する排出路として機能する。
【００４３】
溝１２は、プラテンローラ１１の周面全体に均等に広がって形成されている。溝１２は、断面が凹形状の有底溝であり、その深さは記録媒体６の厚さより小さく例えば数十μｍ〜数百μｍほどである。溝１２の深さ及び幅は周面上の場所によって異なることなく均一となっている。溝１２の底部は段差がなく連続した平面となっている。隣り合う溝１２間の間隔はほぼ等しい。
【００４４】
溝１２は、円柱体の状態で例えば転造加工にて形成される。あるいは、予めシート状のものにプレス加工などで溝１２を形成してから、そのシートを円柱体に貼り合わせてもよい。
【００４５】
本実施形態においても、上記第１の実施形態と同様、プラテンローラ１１において記録媒体６と接触される周面に上述したような溝１２が形成されているので、記録媒体６から放出された気体や液体（放出された気体がプラテンローラ１周面にて冷やされて液体となったものも含む）を溝１２に押しのけるようにして排出することができる。
【００４６】
これにより、記録媒体６とプラテンローラ１１との接触部に、水蒸気や水などの放出物が滞留することを防げ、その接触部に滞留する放出物に起因してその接触部の温度にムラが生じたり、その接触部に作用する押圧力にムラが生じることを抑制することができる。すなわち、記録媒体６とプラテンローラ１１との接触部（換言すれば記録ヘッド２による記録を受ける部分）に作用する温度や押圧力を所望に制御することができるので、結果として記録媒体６上における濃度ムラを抑制して記録品質の低下を防げる。
【００４７】
また、溝１２が螺旋状であるため、プラテンローラ１１の回転に伴って、溝１２は回転軸ａに平行な方向に位置をずらしながら回転方向に移動するので、プラテンローラ１から記録媒体６へ作用する接触圧は、記録媒体６における走行方向に沿ったライン上の特定部分に偏ることがない。このことも、記録媒体６とプラテンローラ１１との接触部に作用する押圧力のムラを防いで、記録媒体６上の濃度ムラを防ぐことに寄与する。
【００４８】
［第３の実施形態］
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。図４は、本実施形態に係るプラテンローラ２１を示す。プラテンローラ以外の構成は上記第１の実施形態と同じである。
【００４９】
プラテンローラ２１は直径が一定の円柱形状を呈した回転体であり、その回転軸ａが記録媒体６の走行方向に直交するように配設される。プラテンローラ２１の周面は記録媒体６の一表面（図１において下面）に接触され、記録媒体６の走行に伴って回転軸ａのまわりに従動的に回転される。プラテンローラ２１は、記録媒体６の幅方向（走行方向に直交する方向）に延在しており、その長さは記録媒体６の幅よりも大きい。
【００５０】
プラテンローラ２１は、例えばゴムや熱可塑性エラストマーなどの弾性材料からなる。あるいは、金属からなる円柱体に弾性材料からなるシートを周面に貼り合わせた構成であってもよい。また、プラテンローラ２１内部は中実でも中空でもよい。
【００５１】
プラテンローラ２１の周面には、回転軸ａに平行な複数本の溝が形成されている。図示では、同一直線上に位置する溝２２は非連続であるが、連続としてもよい。この溝２２は、記録ヘッド２の発熱素子２ａからの熱によって記録媒体６から放出される水、水蒸気、その他物質の気化物、液化物などの放出物を、プラテンローラ２１と記録媒体６との接触部から排出する排出路として機能する。
【００５２】
溝２２は、プラテンローラ２１の周面全体に均等に広がって形成されている。溝２２は、断面が凹形状の有底溝であり、その深さは記録媒体６の厚さより小さく例えば数十μｍ〜数百μｍほどである。溝２２の深さ及び幅は周面上の場所によって異なることなく均一となっている。溝２２の底部は段差がなく連続した平面となっている。溝２２間の間隔は、バラツキなく均等になっている。
【００５３】
溝２２は、円柱体の状態で例えば転造加工にて形成される。あるいは、予めシート状のものにプレス加工などで溝２２を形成してから、そのシートを円柱体に貼り合わせてもよい。
【００５４】
本実施形態においても、上記第１の実施形態と同様、プラテンローラ２１において記録媒体６と接触される周面に上述したような溝２２が形成されているので、記録媒体６から放出された気体や液体（放出された気体がプラテンローラ１周面にて冷やされて液体となったものも含む）を溝２２に押しのけるようにして排出することができる。
【００５５】
これにより、記録媒体６とプラテンローラ２１との接触部に、水蒸気や水などの放出物が滞留することを防げ、その接触部に滞留する放出物に起因してその接触部の温度にムラが生じたり、その接触部に作用する押圧力にムラが生じることを抑制することができる。すなわち、記録媒体６とプラテンローラ２１との接触部（換言すれば記録ヘッド２による記録を受ける部分）に作用する温度や押圧力を所望に制御することができるので、結果として記録媒体６上における濃度ムラを抑制して記録品質の低下を防げる。
【００５６】
［第４の実施形態］
図７は、上記第１〜第３の実施形態に示したプラテンローラ１、１１、２１に吸着ローラ２４を接触させて設けた実施形態を示す。すなわち、本実施形態では、上述した溝８、１２、２２に排出された放出物の除去手段として吸着ローラ２４を設けている。
【００５７】
吸着ローラ２４は、プラテンローラと同じ長さ、あるいはプラテンローラよりも長い円柱形状を呈し、その周面をプラテンローラの周面に接触させた状態で回転軸ｂのまわりに回転可能となっている。回転軸ｂは、プラテンローラの回転軸ａと平行である。
【００５８】
吸着ローラ２４の周面は、プラテンローラの周面及び溝から放出物を吸着する吸着面として機能する。例えば、吸着ローラ２４の周面には吸水性に優れた材料（例えばスポンジ、布、紙など）が貼り付けられている。あるいは、吸着ローラ２４自体を吸水性に優れた材料から構成してもよい。
【００５９】
プラテンローラの回転に伴って、吸着ローラ２４はプラテンローラの回転方向の反対方向に回転される。吸着ローラ２４の吸着面はプラテンローラの周面に接触しながら回転され、プラテンローラの周面及び溝から水分を吸着（吸収）する。これにより、記録動作中に記録媒体６から放出される水分などをその記録動作中にプラテンローラ周面及びその溝から除去でき、プラテンローラ周面に付着した水分や溝内に排出された水分が、プラテンローラが１回転することで再び記録媒体６との接触部に至ってしまうことを防げる。
【００６０】
吸着ローラ２４の配設位置は、プラテンローラの真下に限らず側方であっても構わない。また、１つのプラテンローラに対して複数個の吸着ローラを設けてもよい。
【００６１】
［第５の実施形態］
図５は、第５の本実施形態に係るプリンタにおけるプラテンローラ３１の配設部分を模式的に示した図である。図６はそのプラテンローラ３１を前方（後方）から見た図を示す。
【００６２】
プラテンローラ３１は直径が一定の円柱形状を呈した回転体であり、その回転軸ａが記録媒体６の走行方向に直交するように配設される。プラテンローラ３１の周面は記録媒体６の一表面（図５において下面）に接触され、記録媒体６の走行に伴って回転軸ａのまわりに従動的に回転される。プラテンローラ３１は、記録媒体６の幅方向（走行方向に直交する方向）に延在しており、その長さは記録媒体６の幅よりも大きい。
【００６３】
プラテンローラ３１は、例えばゴムや熱可塑性エラストマーなどの弾性材料からなる。あるいは、金属からなる円柱体に弾性材料からなるシートを周面に貼り合わせた構成であってもよい。また、プラテンローラ３１内部は中実でも中空でもよい。
【００６４】
プラテンローラ３１の周面には、回転方向に沿って１周する複数の溝３２が形成されている。この溝３２は、記録ヘッド２の発熱素子２ａからの熱によって記録媒体６から放出される水、水蒸気、その他物質の気化物、液化物などの放出物を、プラテンローラ１１と記録媒体６との接触部から排出する排出路として機能する。
【００６５】
溝３２は、プラテンローラ３１の回転軸ａ方向に沿って等間隔で形成されている。各溝３２の幅は、隣り合う溝３２と溝３２との間の部分３４の幅より小さい。溝３２は、断面が凹形状の有底溝であり、その深さは記録媒体６の厚さより小さく例えば数十μｍ〜数百μｍほどである。溝３２の深さ及び幅は周面上の場所によって異なることなく均一となっている。各溝３２の底部は段差がなく連続した平面となっている。
【００６６】
溝３２は、円柱体の状態で例えば転造加工にて形成される。あるいは、予めシート状のものにプレス加工などで溝３２を形成してから、そのシートを円柱体に貼り合わせてもよい。
【００６７】
本実施形態においても、上述した実施形態と同様、プラテンローラ３１において記録媒体６と接触される周面に上述したような溝３２が形成されているので、記録媒体６から放出された気体や液体（放出された気体がプラテンローラ１周面にて冷やされて液体となったものも含む）を溝３２に押しのけるようにして排出することができる。
【００６８】
これにより、記録媒体６とプラテンローラ３１との接触部に、水蒸気や水などの放出物が滞留することを防げ、その接触部に滞留する放出物に起因してその接触部の温度にムラが生じたり、その接触部に作用する押圧力にムラが生じることを抑制することができる。すなわち、記録媒体６とプラテンローラ３１との接触部（換言すれば記録ヘッド２による記録を受ける部分）に作用する温度や押圧力を所望に制御することができるので、結果として記録媒体６上における濃度ムラを抑制して記録品質の低下を防げる。
【００６９】
さらに、本実施形態では、プラテンローラ３１の下方に、記録媒体６から溝３２に排出された放出物を除去する除去手段が設けられている。この除去手段は、除去ブレード１５と受け皿１７からなる。
【００７０】
受け皿１７は、プラテンローラ３１の回転軸ａに上端部側が吊り下げられるようにして支持された支持部材１８の下端部側に取り付けられて、プラテンローラ３１の下方に位置している。
【００７１】
除去ブレード１５は、受け皿１７の底面部に立設されている。除去ブレード１５はゴム等の弾性材料からなり、図６に示すように、プラテンローラ３１の各溝３２に入り込む突部１５ａを備えている。突部１５ａと溝３２とは、非接触あるいはプラテンローラ３１の回転を妨げない程度の接触圧で接触している。
【００７２】
プラテンローラ３１の回転に伴って、溝３２は、プラテンローラ３１の回転軌跡と同軌跡を描いて回転されるが、その溝３２内に入り込んでいる除去ブレード１５の突部１５ａによって、溝３２内の放出物が掻き取られるようにして溝３２内から除去され、受け皿１７に落下する。
【００７３】
これにより、記録動作中に記録媒体６から放出される水分などをその記録動作中に溝３２から除去でき、記録媒体６から溝３２内に排出された水分などが、プラテンローラ３１が１回転することで再び記録媒体６との接触部に至ってしまうことを防げる。
【００７４】
なお、除去ブレード１５（あるいは突部１５ａだけでも）を、吸水性材料（例えばスポンジなど）から構成して溝３２内の水分を吸収するようにしてもよい。また、受け皿１７の底面部にもたまった水がこぼれないように吸水性部材を配置して吸水させるようにしてもよい。
【００７５】
［第６の実施形態］
図９は、第６の実施形態に係るプラテンローラ５１の断面図を示す。本実施形態に係るプラテンローラ５１は上記各実施形態に示したような有底の溝ではなく、周面に複数の孔をあけ、それを記録媒体６からの放出物の排出路とした。各排出路５２は、プラテンローラ５１の回転軸方向に沿って多数並設されている。また、図示では円周方向に沿って模式的に８本の排出路５２しか示していないが、実際は、排出効率を高める観点から多数形成することが好ましい。
【００７６】
各排出路５２は、周面上から中心孔５３へと連通している。中心孔５３は、プラテンローラ５１の回転軸位置に、その回転軸に平行に延在して設けられている。記録媒体６からの放出物は、各排出路５２に沿ってプラテンローラ５１の内部へと落ちていき中心孔５３に集まることになる。そして、プラテンローラ５１をプリンタから取り外すことで中心孔５３内にたまった放出物を除去できる。
【００７７】
以上、本発明の各実施形態について説明したが、勿論、本発明はこれらに限定されることなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形が可能である。
【００７８】
プラテンローラ周面に形成した溝のパターンは上記各実施形態で示したものに限らない。例えば、図８に示すように、回転方向に沿った溝４２ａとこれに傾斜した溝４２ｂとを組み合わせたパターンなどでもよい。もちろん、その他、種々のパターンの溝が採用できる。また、溝の断面形状も、凹形状に限らず、Ｖ字形状、Ｕ字形状などであってもよい。
【００７９】
さらに、二輪車や四輪車のタイヤに採用されている溝パターンも採用できる。一般にタイヤの溝パターンは、回転軸方向の中心線の左右で非対称とするなどして、パターンノイズ（溝の中の空気が走行中に圧縮され排出されて発生する音やタイヤのトレッドブロックが路面を叩く打撃音）を低減する考慮がなされており、その溝パターンをプラテンローラに採用すれば、記録媒体走行時における騒音の低下をも併せて図れる。
【００８０】
また、上記実施形態では、インクシートを用いた例を示したが、図１０に示すようにインクシートを使わずに記録できる自己発色性を有する記録媒体１６にも本発明は適用できる。この記録媒体１６は、サーマルヘッドの発熱素子２ａに接触される保護層１６ｃと、発熱素子２ａからの熱を受けて発色する発色層１６ａと、保護層１６ｃ及び発色層１６ａを支持し、プラテンローラの周面に接触される、例えばＰＥＴ（polyethylene terephthalate）樹脂からなるベース材１６ｂから構成される。
【００８１】
また、本発明は熱転写方式のプリンタ、それに備えられたプラテンローラに限らず、サーマルインクジェット方式のプリンタ、それに備えられたプラテンローラに対しても有効である。このサーマルインクジェット方式では、記録媒体の上方位置に記録媒体に対して非接触で記録ヘッドとしてのノズルが配置され、そのノズル内に設けられた発熱素子からの熱によりインクを沸騰させて気泡を発生させ、その気泡により排斥されたインク相当分がインク滴として記録媒体に吐出される。
【００８２】
この場合にも、発熱素子が記録媒体に対して非接触ではあるが記録媒体近傍に配設されるので、やはりその発熱素子からの熱により記録媒体から水分などの放出が起こり得る。したがって、サーマルインクジェット方式のプリンタにおいても、プラテンローラ周面に排出路を設ければ、記録媒体からの放出物をその排出路に排出させて、記録媒体とプラテンローラとの接触部に放出物が滞留してしまうことを防げる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンタにおけるプラテンローラ配設部の模式側面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るプラテンローラの平面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係るプラテンローラの平面図である。
【図４】本発明の第３の実施形態に係るプラテンローラの平面図である。
【図５】本発明の第４の実施形態に係るプリンタにおけるプラテンローラ配設部の模式側面図である。
【図６】図５におけるプラテンローラを前方（後方）から見た図である。
【図７】本発明の第５の実施形態に係るプリンタにおけるプラテンローラ配設部の模式側面図である。
【図８】変形例に係るプラテンローラの平面図である。
【図９】本発明の第６の実施形態に係るプラテンローラの断面図である。
【図１０】自己発色性記録媒体への記録を示す模式図である。
【符号の説明】
【００８４】
１…プラテンローラ、２…記録ヘッド（サーマルヘッド）、２ａ…発熱素子、４…インクシート、６…記録媒体、８…排出路（溝）、１１…プラテンローラ、１２…排出路（溝）、１５…除去ブレード、１６…記録媒体、２１…プラテンローラ、２２…排出路（溝）、２４…吸着ローラ、３１…プラテンローラ、３２…排出路（溝）、４１…プラテンローラ、４２ａ，４２ｂ…排出路（溝）、５１…プラテンローラ、５２…排出路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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