(57)【要約】【課題】  極めて簡素な構造でありながら、ギヤに対して常に確実に給油することができるようにする。【解決手段】  ウォーム１１と、このウォーム１１に噛合するウォームホイール１４とからなるウォームギヤ１０を対象とする潤滑構造２０であり、ウォーム１１の外周面の一部に当接される、潤滑剤を含浸した柔軟な多孔質材料からなる給油部材２２を備えて構成されている。ウォーム１１は、外周面の一部が潤滑剤を含浸した柔軟な多孔質材料からなる給油部材２２に当接されていることにより、給油部材２２から滲み出た潤滑剤に常に接触した状態になるため、ウォーム軸１２回りに回転することで滲み出た潤滑剤がウォーム１１のスパイラルフィン１３に行き渡り、これによってウォーム１１およびウォーム１１に噛合したウォームホイール１４の潤滑状態を確保することができる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ギヤに潤滑剤を供給するギヤの潤滑構造であって、
前記ギヤの外周部に当接する多孔質材料に潤滑剤を含浸してなる給油部材を備えて構成されていることを特徴とするギヤの潤滑構造。
【請求項２】
前記ギヤは、ウォームと、このウォームに噛合するウォームホイールとからなるウォームギヤにおける前記ウォームであることを特徴とする請求項１記載のギヤの潤滑構造。
【請求項３】
前記潤滑材は、潤滑油であり、前記ウォームは、水平に配設され、前記給油部材は、前記ウォームの直下位置に配設されたオイルパン中の潤滑油に浸漬されていることを特徴とする請求項２記載のギヤの潤滑構造。
【請求項４】
所定のギヤ軸回りに回転可能に軸支されたギヤにグリスを供給するギヤの潤滑構造であって、
前記ギヤには、少なくとも片面に前記ギヤ軸周りに凹設されたグリス封入部と、このグリス封入部を閉止する蓋体とが設けられ、
前記蓋体の周縁部と、前記グリス封入部の周壁との間には、グリスを滲み出させ得る隙間が形成されていることを特徴とするギヤの潤滑構造。
【請求項５】
前記ギヤは、スプールギヤまたはベベルギヤであることを特徴とする請求項４記載のギヤの潤滑構造。
【請求項６】
前記隙間は、前記ギヤの周縁部に形成された前記グリス封入部から外部に通じるスリットであることを特徴とする請求項４または５記載のギヤの潤滑構造。
【請求項７】
前記グリス封入部には、潤滑剤が含浸された柔軟な多孔質材料からなる給油部材が内装されていることを特徴とする請求項４乃至６のいずれかに記載のギヤの潤滑構造。
【請求項８】
周面に静電潜像が形成される感光体ドラムと、この感光体ドラムの周面の静電潜像にトナーを供給してトナー象を形成させる現像装置と、前記感光体ドラムの周面に向けて用紙を搬送することにより当該用紙に感光体ドラム周面のトナー像を転写させる転写装置と、この転写装置から送り出されるトナー画像転写処理済の用紙にトナー画像の定着処理を施す定着装置と、所定の搬送路に沿って用紙を搬送する搬送手段とが所定の筐体に内装されてなる画像形成装置における、
前記感光体ドラム、現像装置、転写装置、定着装置および搬送手段のいずれかで駆動力伝達手段として用いられるギヤに適用されるものであることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のギヤの潤滑構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウォームギヤやスプールギヤ、さらにはベベルギヤ等の各種のギヤに適用されるギヤの潤滑構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、オイルパンに装填された潤滑油中にギヤの一部を浸し、ギヤの回転で潤滑油を汲み上げるようにして当該ギヤに全体的に給油する潤滑構造が知られている。かかる潤滑構造の最も一般的なものとして内燃機関のクランクシャフトの下方に設けられたオイルパン内の潤滑油によりよりクランクシャフトや関連ギヤ機構等を潤滑するものを挙げることができる。このような潤滑構造を採用することにより、オイルパンの潤滑油を切らさないように適宜補給するだけでギヤは常に給油された状態になり、オイル切れの都度一々オイル差しで給油する場合に比較しメンテナンス作業の効率化が実現する。
【０００３】
また、潤滑剤としてグリスを使用するものとしては、粘稠な潤滑剤であるグリスを遊星歯車装置のインターナルギヤに囲繞された空間に装填した上で当該空間を蓋で塞ぎ、これによってグリスをインターナルギヤ内に密封する潤滑構造が特許文献１に記載されている。かかる潤滑構造によれば、グリスがインターナルギヤ内に密封されているため、グリスの外部への漏洩が有効に抑制され、これによって長期間に亘りインターナルギヤ内へ給油する必要がなくなる分メンテナンス作業の効率化が実現される。
【０００４】
また、特許文献２には、ギヤが外嵌される、スリットの設けられた筒状のギヤ軸内に潤滑剤の含浸されたスポンジを装填する潤滑構造が記載されている。かかる潤滑構造によれば、ギヤの回転方向が変更されるときにギヤ軸に径方向に向かう力が加わって当該ギヤ軸が変形するため、この変形で内部のスポンジが絞られ、スポンジ中の潤滑剤がスリットを通ってギヤ軸外に滲み出し、この滲み出た潤滑剤でギヤが給油されることになる。
【特許文献１】特開平１１−３０３９７８号公報
【特許文献２】特開２００２−３１１３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ギヤの一部をオイルパン内の潤滑油に浸す方式の潤滑構造にあっては、ギヤの回転時はもちろんのこと、ギヤの駆動時や停止時さらには回転方向の変更時に、オイルパン内の油面が波打つばかりか、場合によっては飛び跳ねることもあるため、ギヤの設けられた環境が潤滑油で汚染されてしまうことがある。特に、用紙に原稿画像を転写する画像形成装置内に設けられたギヤにこのオイルパン方式の潤滑構造が適用されると、飛び散った潤滑油で用紙が汚染されるため、画像形成装置にオイルパン方式の潤滑構造を採用することは非常に困難である。
【０００６】
また、特許文献１に記載の潤滑構造は、遊星歯車装置の潤滑という限られた用途にのみ使用されるものであり、汎用性に乏しい。
【０００７】
また、特許文献２に記載の潤滑構造は、ギヤ軸のスリットから滲み出た潤滑剤がギヤの歯に到達するまでの距離が長く、場合によっては滲み出た潤滑剤がギヤの歯まで届かないこともあり、ギヤ歯に対して確実な給油を行い得ないという不都合が存在する。
【０００８】
本発明は、このような状況に鑑みなされたものであって、極めて簡素な構造でありながら、ギヤに対して潤滑剤を常に確実に供給することができるギヤの潤滑構造を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、ギヤに潤滑剤を供給するギヤの潤滑構造であって、前記ギヤの外周部に当接する多孔質材料に潤滑剤を含浸してなる給油部材を備えて構成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
まず、本発明（請求項１〜８に記載の発明）で使用する潤滑剤という用語の定義を行う。本発明では、潤滑剤という用語を常温で液状を呈した潤滑油と、常温で半固体状のグリスとの双方を含む概念の用語として使用している。したがって、潤滑剤と表記した場合には、両者に差を設けることなく潤滑油およびグリスの双方を指しているのに対し、潤滑油と表記したときには、グリスを含まない液状のもののみを指し、グリスと表記したときには、潤滑油を含まない半固体状のものを指す。
【００１１】
そして、請求項１記載の発明によれば、ギヤは、外周面の一部が潤滑剤を含浸した柔軟な多孔質材料からなる給油部材に当接されていることにより、多孔質材料から滲み出た潤滑剤に常に接触した状態になるとともに、軸心回りに回転することで滲み出た潤滑剤がギヤの全周に行き渡るため、長期間に亘ってオイル差し等で給油する必要がなくなる。
【００１２】
また、ギヤの始動・停止、さらには回転方向の変更などによっても、多孔質材料に含浸されている潤滑剤が飛び散るような不都合が生じることはない。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記ギヤは、ウォームと、このウォームに噛合するウォームホイールとからなるウォームギヤにおける前記ウォームであることを特徴とするものである。
【００１４】
かかる構成によれば、ギヤがウォームである場合について請求項１の発明と同様の作用が得られるとともに、ウォームホイールに対してもウォームを介して間接的に潤滑処理が施される。
【００１５】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記潤滑材は、潤滑油であり、前記ウォームは、水平に配設され、前記給油部材は、前記ウォームの直下位置に配設されたオイルパン中の潤滑油に浸漬されていることを特徴とするものである。
【００１６】
かかる構成によれば、予めオイルパンに所定量の潤滑油を満たしておくことにより、当該オイルパン内の潤滑油がなくなるまでウォームに給油することが可能になり、潤滑油の補給間隔を長くすることができる。
【００１７】
また、ウォームは、オイルパン内の潤滑剤と直接接触することなく、多孔質材料を介して潤滑剤が供給されるため、オイルパン内の潤滑剤がウォームの回転等で飛び跳ねるような不都合は生じない。
【００１８】
請求項４記載の発明は、所定のギヤ軸回りに回転可能に軸支されたギヤにグリスを供給するギヤの潤滑構造であって、前記ギヤには、少なくとも片面に前記ギヤ軸周りに凹設されたグリス封入部と、このグリス封入部を閉止する蓋体とが設けられ、前記蓋体の周縁部と、前記グリス封入部の周壁との間には、グリスを滲み出させ得る隙間が形成されていることを特徴とするものである。
【００１９】
かかる構成によれば、ギヤのグリス封入部に封入されているグリスは、当該ギヤをギヤ軸回りに回転させることにより、遠心力によって蓋体の周縁部とグリス封入部の周壁との間に形成された隙間から外部へ滲み出るため、この滲み出たグリスがさらに遠心力によりギヤの歯に到達することでギヤは潤滑状態になる。
【００２０】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記ギヤは、スプールギヤまたはベベルギヤであることを特徴とするものである。
【００２１】
かかる構成によれば、スプールギヤ（平歯車）またはベベルギヤ（傘歯車）は通常扁平に形成されているため、スプールギヤまたはベベルギヤの平らな側面に凹部を設けることで十分な容量を有するグリス封入部を形成し易い。
【００２２】
請求項６記載の発明は、請求項４または５記載の発明において、前記隙間は、前記ギヤの周縁部に形成された前記グリス封入部から外部に通じるスリットであることを特徴とするものである。
【００２３】
かかる構成によれば、グリス封入部内に封入されたグリスは、ギヤを回転させることによって遠心力でスリットを通りギヤの周縁部に滲み出てギヤの潤滑に供される。
【００２４】
請求項７記載の発明は、請求項４乃至６のいずれかに記載の発明において、前記グリス封入部には、潤滑剤が含浸された柔軟な多孔質材料からなる給油部材が内装されていることを特徴とするものである。
【００２５】
かかる構成によれば、ギヤをギヤ軸回りに回転させることにより、遠心力で多孔質材料からなる給油部材から潤滑剤が滲み出て蓋体の周縁部とグリス封入部の周壁との間に形成された隙間から外部へ導出され、これによってギヤは潤滑状態になる。
【００２６】
請求項８記載の発明は、周面に静電潜像が形成される感光体ドラムと、この感光体ドラムの周面の静電潜像にトナーを供給してトナー象を形成させる現像装置と、前記感光体ドラムの周面に向けて用紙を搬送することにより当該用紙に感光体ドラム周面のトナー像を転写させる転写装置と、この転写装置から送り出されるトナー画像転写処理済の用紙にトナー画像の定着処理を施す定着装置と、所定の搬送路に沿って用紙を搬送する搬送手段とが所定の筐体に内装されてなる画像形成装置における、前記感光体ドラム、現像装置、転写装置、定着装置および搬送手段のいずれかで駆動力伝達手段として用いられるギヤに適用されるものであることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の発明である。
【００２７】
かかる構成によれば、画像形成装置における感光体ドラム、現像装置、転写装置、定着装置および搬送手段のいずれかに適用されている動力伝達手段としてのギヤに請求項１〜７に記載のギヤの潤滑構造が適用されることにより、画像形成装置の筐体内が潤滑剤で汚染されない状態でギヤの回転に応じて潤滑剤が当該ギヤに供給されるため、用紙が潤滑剤の飛沫で汚されるような不都合も回避される。
【発明の効果】
【００２８】
請求項１および２記載の発明によれば、ギヤ（ウォームを含む）は、外周面の一部が潤滑剤を含浸した柔軟な多孔質材料からなる給油部材に当接されていることにより、多孔質材料から滲み出た潤滑剤に常に接触した状態になるとともに、軸心回りに回転することで滲み出た潤滑剤がウォームの全周に行き渡るため、長期間に亘ってオイル差し等で給油する必要がなくなり、これによってギヤの給油作業の作業効率を向上させることができる。
【００２９】
また、ギヤの始動・停止、さらには回転方向の変更などによっても、多孔質材料に含浸されている潤滑剤が飛び散るようなことはないため、オイルパン方式の潤滑構造の場合、飛び散った潤滑剤でギヤが設けられている環境が汚染されるような不都合の発生を確実に防止することができる。特に、請求項２の発明によれば、ギヤ面に直接給油部材を当接させることが困難なウォームホイールに対しても、ウォームを介して間接的に給油することができ、ウォームギヤに全体的に潤滑処理を施す上で有効である。
【００３０】
さらに、ギヤの外周面の一部が潤滑剤を含浸した柔軟な多孔質材料からなる給油部材に当接されているだけであるため、既設のギヤに対して直ちに適用することが可能であり、汎用性に富んでいるばかりか、潤滑構造の設置コストの低減化に貢献することができる。
【００３１】
請求項３記載の発明によれば、予めオイルパンに所定量の潤滑油を満たしておくことにより、当該オイルパン内の潤滑油がなくなるまでウォームに給油することが可能になり、潤滑油の補給間隔を長くすることができるばかりか、ウォームは、オイルパン内の潤滑油と直接接触することなく、多孔質材料を介して潤滑油が供給されるため、オイルパン内の潤滑油がウォームの回転等で飛び跳ね、これによって周りの環境を汚染するような不都合の発生を確実に防止することができる。
【００３２】
請求項４記載の発明によれば、ギヤのグリス封入部に封入されているグリスは、当該ギヤをギヤ軸回りに回転させることにより、遠心力によって蓋体の周縁部とグリス封入部の周壁との間に形成された隙間から外部へ滲み出るため、この滲み出たグリスがさらに遠心力によりギヤの歯に到達することでギヤの潤滑状態を保持することができる。
【００３３】
このように、ギヤの少なくとも片面にグリス封入部を設けるとともに、このグリス封入部を周壁との間に隙間が形成されるように蓋体で閉止するという構成を採用することにより、潤滑構造を簡単なものにした上でグリスを確実にギヤに供給することが可能になるとともに、グリス補給の間隔を長くすることが可能になり、給油作業の効率化に貢献することができる。
【００３４】
請求項５記載の発明によれば、スプールギヤ（平歯車）またはベベルギヤ（傘歯車）の平らな側面に凹部を凹設することで十分な容量を有するグリス封入部を形成することができる。
【００３５】
請求項６記載の発明によれば、グリス封入部内に封入されたグリスは、ギヤを回転させることによる遠心力で、蓋体の周縁部とグリス封入部の周壁との間に形成された隙間としてのスリットから滲み出てギヤの周縁部に供されるため、ギヤの歯の潤滑状態をさらに良好なものにすることができる。
【００３６】
請求項７記載の発明によれば、ギヤをギヤ軸回りに回転させることにより、遠心力でグリス封入部に装填された多孔質材料からなる給油部材からグリスが滲み出て蓋体の周縁部とグリス封入部の周壁との間に形成された隙間から外部へ導出され、この外部に導出されたグリスによってギヤを潤滑状態にすることができる。
【００３７】
このように、グリス封入部にグリスを装填するに際し、予めグリスが含浸された給油部材を用いることにより、グリスそのものを装填する場合に比較しグリスの装填作業が容易になるばかりか、手や周りの環境がグリスで汚染されるような不都合を有効に回避することができる。
【００３８】
請求項８記載の発明によれば、画像形成装置における感光体ドラム、現像装置、転写装置、定着装置および搬送手段のいずれかに適用されている動力伝達手段としてのギヤに請求項２〜７に記載のギヤの潤滑構造が適用されることにより、画像形成装置の筐体内が潤滑剤で汚染されない状態でギヤの回転に応じて潤滑剤が当該ギヤに供給され、しかも用紙が潤滑剤の飛沫で汚されるような不都合も回避することができる。
【００３９】
このように、請求項２〜７のギヤの潤滑構造を画像形成装置に適用することにより、筐体内の潤滑剤による汚染を確実に抑えた上で、画像形成装置における給油に関する作業性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
図１は、本発明に係るギヤの潤滑構造の第１実施形態を説明するための図であり、（イ）は、斜視図、（ロ）は、（イ）のＡ線矢視図、（ハ）は、（イ）のＢ線矢視図である。第１実施形態においては、潤滑構造の対象となるギヤとしてウォームギヤが適用されている。図１に示すように、ウォームギヤ１０は、ウォーム１１と、このウォーム１１に噛合するウォームホイール１４とからなっている。前記ウォーム１１は、図略の駆動軸に同心で連結されたウォーム軸１２と、このウォーム軸１２に同心で一体に外嵌された螺旋状のスパイラルフィン１３とからなっている。
【００４１】
前記ウォームホイール１４は、ホイール軸１５に同心で外嵌される円形のホイール本体１６と、このホイール本体１６の外周面に周方向等ピッチで形成された複数のギヤ歯１７とからなっている。かかるウォームホイール１４は、ホイール軸１５が前記ウォーム軸１２と直行するように配された状態で、ギヤ歯１７がウォーム１１のスパイラルフィン１３に噛合されている。したがって、ウォーム軸１２が図略の駆動軸の駆動力を得て軸心回りに回転することによるスパイラルフィン１３の回転で、当該スパイラルフィン１３と噛合しているギヤ歯１７がガイド板１５回りに移動し、これによってウォーム１１の回転がウォームホイール１４の回転に伝達されてウォームホイール１４がホイール軸１５回りに回転することになる。
【００４２】
そして、本実施例においては、潤滑構造２０は、潤滑油Ｘ１が貯留されるオイルパン２１と、このオイルパン２１の底板２１１の中央部に配置される給油部材２２とを備えて構成されている。本実施形態においては、給油部材２２は、厚み寸法がそれ程厚くない直方体状に形成されている一方、オイルパン２１の底板２１１には、給油部材２２の四隅と対応する位置にＬ字状の位置決め突起２３が突設され、これらの位置決め突起２３によって囲まれた空間に給油部材２２を嵌め込むことによって給油部材２２が位置決め状態でオイルパン２１に装着されるようになっている。
【００４３】
このようなオイルパン２１は、図１に示すように、水平で、かつ、給油部材２２の上面がウォーム１１のスパイラルフィン１３と密着するように設置位置が設定されている。したがって、オイルパン２１が例えば予め設けられた図略の所定の台座の上に固定されることにより、スパイラルフィン１３の下面が給油部材２２の上面に押圧当接された状態になる。
【００４４】
前記給油部材２２は、本実施形態においては、繊維の集合体である、潤滑油Ｘ１の含浸に適したフェルト材によって形成されているが、本発明は、給油部材２２がフェルト材であることに限定されるものではなく、スポンジなど多孔質の材料であって、ある程度の圧縮弾性変形を許容する柔軟性を備えているとともに、多くの潤滑油Ｘ１を含浸し得る材料であればどのようなものでも適用可能である。
【００４５】
そして、このようなオイルパン２１に所定の潤滑油Ｘ１が注ぎ込まれる。こうすることで給油部材２２は潤滑油Ｘ１を吸収し、当該吸収油が含浸された状態になる。したがって、ウォーム１１が駆動回転すれば、そのスパイラルフィン１３が給油部材２２に密着しながらウォーム軸１２回りに回転するため、給油部材２２が含浸している潤滑油Ｘ１がスパイラルフィン１３に満遍なく付着し、これによってスパイラルフィン１３に潤滑性が付与された状態になる。
【００４６】
また、ウォーム１１の回転によってスパイラルフィン１３に付与された潤滑油Ｘ１は、当該スパイラルフィン１３と噛合しているウォームホイール１４のギヤ歯１７に受け渡されるため、ウォームホイール１４のギヤ歯１７も潤滑性が付与された状態になる。
【００４７】
また、給油部材２２が含浸している潤滑油Ｘ１の量が少なくなると、オイルパン２１内に貯留されている潤滑油Ｘ１が給油部材２２に染み込むため、オイルパン２１内の潤滑油Ｘ１がなくなるまで長期間に亘ってウォームギヤ１０に油差しを行う必要がなくなり、油差し作業の作業性を従来に比べて格段に向上させることができる。
【００４８】
さらに、ウォーム１１は、潤滑油Ｘ１に直接浸されるのではなく、給油部材２２を介して潤滑油Ｘ１が付与されるため、たとえウォーム１１が高速回転しても、オイルパン２１内の潤滑油Ｘ１が外部に飛び跳ねるようなことはなく、飛び跳ねた潤滑油Ｘ１で周りの空間が汚染されるような不都合を確実に防止することができる。
【００４９】
第１実施形態の潤滑構造２０は、以上詳述したように、ウォーム１１と、このウォーム１１に噛合するウォームホイール１４とからなるウォームギヤ１０を対象とするものであり、ウォーム１１の外周面の一部に当接される潤滑剤を含浸した柔軟な多孔質材料からなる給油部材２２を備えて構成されているため、ウォーム１１は、外周面の一部が潤滑剤を含浸した柔軟な多孔質材料からなる給油部材２２に当接されていることにより、給油部材２２から滲み出た潤滑剤に常に接触した状態になるとともに、ウォーム軸１２回りに回転することで滲み出た潤滑剤がウォーム１１のスパイラルフィン１３に行き渡り、これによってウォーム１１およびウォーム１１に噛合したウォームホイール１４の潤滑状態を確保することができるとともに、この潤滑状態は、給油部材２２内の潤滑剤がなくなるまで得維持することができる。したがって、長期間に亘ってオイル差し等で給油する必要がなくなり、ウォームギヤ１０の給油作業の作業効率を向上させることができる。
【００５０】
また、ウォーム１１の始動・停止、さらには回転方向の変更などによっても、多孔質材料に含浸されている潤滑剤が飛び散るような不都合が生じることはないため、給油部材２２が存在しない状態で潤滑剤のみが装填された従来のオイルパン方式の潤滑構造にあっては、飛び散った潤滑剤でウォーム１１が設けられている環境が汚染されるような不都合が生じたが、第１実施形態の潤滑構造２０ではこのような不都合の発生を確実に防止することができる。
【００５１】
さらに、ウォーム１１の外周面の一部が潤滑剤を含浸した柔軟な多孔質材料からなる給油部材２２に当接されているだけであるため、既設のウォーム１１に対して直ちに適用することが可能であり、汎用性に富んでいるばかりか、潤滑構造の設置コストの低減化に貢献することができる。
【００５２】
また、第１実施形態の潤滑構造２０においては、ウォーム１１は、水平に配設されているとともに、給油部材２２は、ウォーム１１の直下位置に配設されたオイルパン２１中の潤滑剤に浸漬されているため、予めオイルパン２１に所定量の潤滑剤を満たしておくことにより、当該オイルパン２１内の潤滑剤がなくなるまでウォーム１１に給油することが可能になり、潤滑剤の補給間隔を長くすることができる。
【００５３】
また、ウォーム１１は、オイルパン２１内の潤滑剤と直接接触することなく、多孔質材料を介して潤滑剤が供給されるため、オイルパン２１内の潤滑剤がウォーム１１の回転等で飛び跳ねるような不都合は生じない。
【００５４】
さらに、給油部材２２として繊維質でかつ潤滑剤を多く含浸し得る特性を備えたフェルト剤が採用されているため、潤滑剤の補給間隔を長くすることが可能になり、これによってもメンテナンス作業の効率化を達成することができる。
【００５５】
図２は、本発明に係る潤滑構造の第２実施形態を説明するための斜視図であり、（イ）は、潤滑構造が適用されたスプールギヤを一方の面側から見た分解斜視図、（ロ）は、（イ）に示すスプールギヤを他方の面側から見た分解斜視図、（ハ）は、潤滑構造が適用されたスプールギヤの組立て斜視図、（ニ）は、（ハ）に示すスプールギヤのＣ−Ｃ線断面図である。
【００５６】
図２に示すように、スプールギヤ３０は、いわゆる平歯車であり、円形のギヤ本体３１と、このギヤ本体３１の外周面に沿って形成された軸心方向の厚み寸法がギヤ本体３１のそれより大きいギヤ歯支持輪３２と、このギヤ歯支持輪３２の外周面に周方向等ピッチで突設されたそれぞれが軸心方向に延びる複数本のギヤ歯３３と、ギヤ本体３１の表裏面の中心位置からギヤ本体３１と同心で外方に向って突設された軸支筒体３４とを備えて構成されている。
【００５７】
前記ギヤ本体３１には、その表裏面に突出量が軸支筒体３４の突出量と同一のブッシュ３５が複数突設されている。本実施形態においては、軸支筒体３４の筒心を基準とした点対称位置にそれぞれブッシュ３５が設けられている。
【００５８】
かかるスプールギヤ３０は、軸支筒体３４が所定のギヤ軸３９（図２の（ハ））に外嵌され、これによってギヤ軸３９回りに回転するようになっている。なお、スプールギヤ３０のギヤ軸３９回りの回転については、状況に応じてスプールギヤ３０がギヤ軸３９と一体回転される場合もあるし、ギヤ軸３９は回転せずにスプールギヤ３０のみが回転される場合もある。
【００５９】
そして、第２実施形態においては、潤滑構造４０は、ギヤ歯支持輪３２、スプールギヤ３０におけるギヤ歯支持輪３２の内周面および軸支筒体３４の外周面によって囲まれた空間であるグリス封入部４１と、このグリス封入部４１の開口を閉止する蓋体４２と、前記ギヤ歯支持輪３２の一部が切り込まれることによって形成されたスリット４３とを備えて構成されている。前記スリット４３は、グリス封入部４１が蓋体４２で塞がれた状態で、グリス封入部４１が外部に連通するように設けられている。
【００６０】
前記グリス封入部４１は、潤滑剤であるグリスＸ２を封入するためのものであり、グリスＸ２が装填された当該グリス封入部４１が蓋体４２によって閉止された状態（すなわちグリスＸ２がグリス封入部４１に封入された状態）で、スプールギヤ３０がギヤ軸３９回りに回転することにより、グリス封入部４１内のグリスＸ２が遠心力でスリット４３を介して外部に滲み出し、この滲み出したグリスＸ２でギヤ歯３３が潤滑されるようになっている。
【００６１】
そして、スリット４３は、スプールギヤ３０の設けられる状況に応じてその設置数やスリット幅寸法等が設定され、これによって状況に応じた最適のグリスＸ２の滲み出し量が得られるようになっている。
【００６２】
前記蓋体４２は、本実施形態においては、前記ギヤ歯支持輪３２に応じて円形に形成されている一方、ギヤ歯支持輪３２は、図２の（イ）に示すように、スプールギヤ３０の片面側において径方向の内側位置に一段下がった環状段差部３２１を有している。この環状段差部３２１は、周壁の径寸法がグリス封入部４１の外径寸法より僅かに大きく寸法設定され、これによって蓋体４２を環状段差部３２１に嵌め込み得るようになっている。
【００６３】
因みに、本実施形態においては、スプールギヤ３０の他の片面側には、図２の（ロ）に示すように、環状段差部３２１が設けられていない。これは他の片面側にグリスＸ２を貯留しないため、蓋体４２を装着する必要がないからであるが、本発明は、グリスＸ２がスプールギヤ３０の片面側だけに貯留されることに限定されるものではなく、両面に貯留するようにしてもよい。グリスＸ２をスプールギヤ３０の他の片面にも貯留する場合は、スプールギヤ３０の他の片面側にも環状段差部３２１が設けられる。
【００６４】
また、蓋体４２の中心位置には、軸支筒体３４およびブッシュ３５に対応した位置に中心孔４２１および偏心孔４２２がそれぞれ穿設されている一方、前記軸支筒体３４の先端部に前記中心孔４２１より僅かに小径の小径部３４１が設けられているとともに、ブッシュ３５の先端部にも偏心孔４２２より僅かに小径の小径部３５１が設けられている。したがって、蓋体４２がスプールギヤ３０の環状段差部３２１に嵌め込まれた状態では、中心孔４２１がブッシュ３５の小径部３５１に外嵌されるとともに、偏心孔４２２がブッシュ３５の小径部３５１に外嵌された状態になる。
【００６５】
さらに、本実施形態においては、図２の（ロ）に示すように、蓋体４２の裏面側における外周縁部側にゴム等の弾性材料からなる大径環状シール部材４４が貼着されているとともに、同内周縁部側に大径環状シール部材４４と同様の材料からなる小径環状シール部材４５が貼着されている。したがって、蓋体４２がビスＢによってスプールギヤ３０に固定された状態でグリス封入部４１は、図２の（ニ）に示すように、スリット４３を除いて大径環状シール部材４４および小径環状シール部材４５により密封された状態になるため、グリス封入部４１内のグリスＸ２がグリス封入部４１以外から漏洩することが確実に防止される。
【００６６】
そして、蓋体４２が環状段差部３２１に嵌め込まれた上で、ビスＢが一対の偏心孔４２２のそれぞれを介して各ブッシュ３５に差し込まれて螺着締結されることにより、図２の（ハ）に示すように、蓋体４２がスプールギヤ３０に装着された状態になる。
【００６７】
第２実施形態の潤滑構造４０は、以上詳述したように、ギヤ軸３９回りに回転可能に軸支されたスプールギヤ３０にグリスＸ２を給油するためのものであり、スプールギヤ３０には、少なくとも片面にギヤ軸３９回りに凹設されたグリス封入部４１と、このグリス封入部４１を閉止する蓋体４２とを備えて構成され、スプールギヤ３０のギヤ歯支持輪３２には、グリス封入部４１に封入されたグリスＸ２を滲み出させるスリット４３が形成されているため、スプールギヤ３０のグリス封入部４１に封入されているグリスＸ２は、スプールギヤ３０をギヤ軸３９回りに回転させることにより、遠心力によって蓋体４２の周縁部とグリス封入部４１の周壁との間に形成されたスリット４３から外部へ滲み出る。そして、この滲み出たグリスＸ２がさらにスプールギヤ３０のギヤ歯３３に到達することでスプールギヤ３０の潤滑状態を保持することができる。
【００６８】
このように、スプールギヤ３０の少なくとも片面にグリス封入部４１を設けるとともに、このグリス封入部４１を周壁との間にスリット４３が形成されるように蓋体４２で閉止するという構成を採用することにより、潤滑構造を簡単なものにした上でグリスＸ２を確実にスプールギヤ３０に供給することが可能になるとともに、グリス補給の間隔を長くすることが可能になり、給油作業の効率化に貢献することができる。
【００６９】
かかる潤滑構造４０は、スプールギヤ３０への適用が好適である。その理由は、スプールギヤ３０は、通常扁平に形成されているため、その端面に十分な容量を有するグリス封入部４１を形成することができるからである。
【００７０】
以下、本発明に係る潤滑構造２０，４０が適用される機器の一種である画像形成装置について図面を基に説明する。図３は、画像形成装置５０の一実施形態の概要を示す断面視の説明図である。また、図４は、図３に示す画像形成装置５０の斜視図であり、ユニット支持フレーム６０が装置本体５１から引出された状態を示している。この実施形態の画像形成装置５０は、図３に示すように、箱形を呈する装置本体５１の上部に、原稿画像を読み取る原稿読取部５２が設けられているとともに、装置本体５１内における原稿読取部５２より下方位置に、原稿読取部５２によって読み取られた原稿の画像情報に基づき画像を形成する画像形成部５３と、この画像形成部５３によって形成され、用紙に転写された画像に定着処理を施す定着部５４と、転写用の用紙を貯留する用紙貯留部５５とが内装されることによって構成されている。
【００７１】
前記原稿読取部５２は、装置本体５１の上面に開閉可能に設けられた原稿自動読取装置５２１と、装置本体５１内でコンタクトガラス５２３を介して原稿自動読取装置５２１と対向配置された光学系ユニット５２２とを備えて構成されている。コンタクトガラス５２３は、載置された原稿の原稿面を読み取るための、平面寸法が原稿自動読取装置５２１より若干小さい載置原稿用コンタクトガラス５２３ａと、自動給紙された原稿の原稿面を読み取る幅方向（図３の紙面に直交する方向）に長尺の細長い自動給紙用コンタクトガラス５２３ｂとを備えている。
【００７２】
かかる原稿読取部５２の前側の装置本体５１上面には、原稿読み取りや複写処理等に関する処理条件を入力操作するための操作パネル５２４（図４）が設けられている。この操作パネル５２４は、処理装置本体５１の前部上面に配設され、表示パネル５２４ａやテンキー５２４ｂ、さらにはスタートボタン５２４ｃ、モード切換えキー５２４ｄ等が設けられている。表示パネル５２４ａは、各種の入力情報や出力情報を液晶表示したり、表示された処理条件の内で選択したものについてタッチイン操作で入力したりするものである。また、前記テンキー５２４ｂは、コピー枚数などの主に数量情報を設定するためのものである。スタートボタン５２４ｃは、画像形成処理をスタートさせるためのものである。モード切換えキー５２４ｄは、画像形成装置５０のモードを切り換えるためのものであり、このモード切換えキーの押釦操作で画像形成装置５０をファクシミリ装置として利用したり、プリンタとして利用したりすることができるようになっている。
【００７３】
前記原稿自動読取装置５２１は、装置本体上面の一側辺に設けられた所定の軸回りに回動して開閉可能に装置本体５１に取り付けられている。かかる原稿自動読取装置５２１は、二段構造で構成され、上段に設けられた原稿を載置するための原稿トレイ５２５と、下段に設けられた画像読み取り済の原稿が排紙される原稿排紙トレイ５２６とを有している。原稿自動読取装置５２１の左側部には、原稿トレイ５２５と原稿排紙トレイ５２６との間に介設された原稿送り部５２７が形成され、この原稿送り部５２７に設けられた図略の原稿送り機構によって原稿トレイ５２５上に載置された用紙束から１枚ずつの原稿がピックアップされて自動給紙用コンタクトガラス５２３ｂへ供給される。ピックアップされた原稿は、移動されながらこの自動給紙用コンタクトガラス５２３ｂを介して光学系ユニット５２２によリ原稿面が読み取られるようになっている。原稿画像が読み取られた後の原稿は、原稿排紙トレイ５２６へ排紙される。
【００７４】
なお、ブック原稿等を対象としてマニュアル操作で原稿画像の読み取りを行う場合には、原稿自動読取装置５２１を開放した状態で載置原稿用コンタクトガラス５２３ａ上に原稿面を下にした原稿が載置され、引き続き原稿自動読取装置５２１が閉じられた状態で載置原稿用コンタクトガラス５２３ａを介して原稿面が読み取られる。
【００７５】
前記光学系ユニット５２２は、図略の光源や複数のミラー、レンズユニット、さらにはＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  ｄｅｖｉＣｅ）等を有している。そして、光源からの光が原稿面で反射され、この反射光がこれらミラーおよびレンズユニットを介して原稿情報としてＣＣＤに入力されるようになっている。ＣＣＤに入力されたアナログ量としての原稿情報は、デジタル信号に変換され、デジタルの原稿情報として所定の記憶装置に記憶されるようになっている。原稿画像が自動給紙用コンタクトガラス５２３ｂを介して読み取られるときは、光源や所定のミラー等は停止された状態であるのに対し、原稿が載置原稿用コンタクトガラス５２３ａ上に載置されているときには、原稿画像は、光源やミラーが図３における左右方向に移動することによる走査で読み取られるようになっている。
【００７６】
前記画像形成部５３は、用紙貯留部５５から給紙された用紙にトナー画像を形成させるものであり、感光体ドラム５３１および現像装置５３２がそれぞれ備えられている。感光体ドラム５３１は、図３において時計方向へ向けて回転しつつ対応した現像装置５３２からトナーの供給を受けるようになっている。
【００７７】
感光体ドラム５３１の図３における上方左寄りの位置には帯電器５３３が設けられているとともに、同上方右寄りの位置には露光装置５３４が設けられている。そして、感光体ドラム５３１は、前記帯電器５３３によって周面が一様に帯電され、原稿読取部５２で入力された画像データに基づくレーザー光が前記露光装置５３４から帯電後の感光体ドラム５３１の周面に照射されることにより、感光体ドラム５３１の周面に静電潜像が形成されるようになっている。かかる静電潜像に現像装置５３２からトナーが供給されることにより、感光体ドラム５３１の周面にトナー画像が形成されるようになっている。
【００７８】
また、前記感光体ドラム５３１の図３における左方下部位置には感光体ドラム５３１の周面の残留トナーを除去してクリーニングするクリーニング装置５３５が設けられている。クリーニング装置５３５によって清浄化処理された感光体ドラム５３１の周面は、新たな帯電処理のために帯電器５３３へ向かうことになる。
【００７９】
前記感光体ドラム５３１の下方位置には、搬送面が当該感光体ドラム５３１と対向するように配設された搬送ベルト（転写装置）５３６が設けられている。この搬送ベルト５３６は、駆動ローラ５３７と、従動ローラ５３８とに掛け回され、駆動ローラ５３７の駆動回転によって周回するようになっている。そして、用紙貯留部５５から供給された用紙は、この搬送ベルト５３６の周回に誘導されて感光体ドラム５３１の周面に当接しながら移動し、転写処理が施されるようになっている。
【００８０】
前記定着部５４は、画像形成部５３で転写された用紙上のトナー画像に対し定着処理を施すものであり、上下で対向配置されたヒートローラ５４１と加圧ローラ５４２とを備えてなる定着装置５４０が設けられている。そして、搬送ベルト５３６の周回によって画像形成部５３から導出された転写処理済の用紙は、これらヒートローラ５４１および加圧ローラ５４２間で加熱されつつ押圧挟持されることによる熱処理でトナー画像が定着され、用紙上に安定したカラー画像が形成される。定着処理の完了した画像付の用紙は、排紙搬送路５０２を通って装置本体５１の左側壁から突設された排紙トレイ５０１へ向けて排出される。
【００８１】
前記用紙貯留部５５は、装置本体５１に挿脱自在に装着された複数段の用紙トレイ５５１を有している。各用紙トレイ５５１には、それぞれ用紙束が貯留されるようになっている。そして、選択された用紙トレイ５５１の用紙束からピックアップローラ５５２の駆動で用紙Ｐが１枚ずつ繰り出され、給紙搬送路５５３およびレジストローラ対５５４を通って画像形成部５３へ導入されるようになっている。
【００８２】
また、本実施形態の画像形成装置５０においては、図３に示すように、装置本体５１内に用紙Ｐに対して両面印刷を行うための用紙反転部５６が設けられている。この用紙反転部５６は、画像形成部５３と用紙貯留部５５との間に介設された、片面に定着処理後の画像を有する用紙Ｐを一時的に貯留する中間トレイ５６１と、定着部５４の直下流位置に設けられ、定着処理後の用紙Ｐに対して排紙搬送路５０２および返送搬送路５０３のいずれか一方に用紙Ｐを振り分ける切換ガイド５６２と、一旦中間トレイ５６１に排紙された用紙Ｐを後端側から排紙する反転ローラ対５６３とを備えている。
【００８３】
前記切換ガイド５６２の切り換え操作によって返送搬送路５０３および反転ローラ対５６３を介して一旦中間トレイ５６１へ排紙された用紙Ｐは、反転ローラ対５６３の逆回転によって後端側から排出され、反転搬送路５０４を通って給紙搬送路５５３へ向わせられるようになっている。この給紙搬送路５５３へ供給された表裏反転後の用紙Ｐは、再度画像形成部５３へ供給されることにより裏面側に対して転写処理が施されることになる。
【００８４】
そして、本実施形態においては、図４に示すように、画像形成部５３におけるレジストローラ対５５４の設けられている部分がユニット化された搬送ユニット５７が採用されているとともに、搬送ベルト５３６が設けられている部分がユニット化された転写ユニット５８が採用されている。さらに、定着装置５４０がユニット化された定着ユニット５９が採用されている。そして、本実施形態においては、これら搬送ユニット５７、転写ユニット５８および定着ユニット５９は、装置本体５１に対して挿脱可能に構成されたユニット支持フレーム６０に支持されている。
【００８５】
したがって、紙詰まりが生じたときや定期的なメンテナンス作業時に、図４に示すように、装置本体５１の前面カバー５１１を開放した状態で、ユニット支持フレーム６０を装置本体５１から引き出すことにより、搬送ユニット５７、転写ユニット５８および定着ユニット５９が外部に露出した状態になり、これによって紙詰まりの解消処理や所定のメンテナンス作業を容易に行い得るようになっている。
【００８６】
このように構成された画像形成装置５０においては、原稿読取部５２、画像形成部５３、定着部５４および用紙貯留部５５のいずれにも駆動部が存在し、各駆動部には、駆動モータ等の駆動源や、この駆動源からの駆動力を駆動対象機器へ伝達するギヤ機構等が設けられている。
【００８７】
例えば、原稿読取部５２においては、原稿トレイ５２５に載置された用紙束を原稿送り部５２７を介して自動給紙用コンタクトガラス５２３ｂへ給紙する原稿送りの駆動機構が設けられているとともに、光学系ユニット５２２の光源やミラーを移動させる駆動機構が設けられている。
【００８８】
また、画像形成部５３には、感光体ドラム５３１を回転させるドラム回転用駆動機構や、現像装置５３２の現像ローラや攪拌ロッドなどを回転駆動する現像装置用駆動機構や、搬送ベルト５３６を周回させるための駆動ローラ５３７を回転駆動する搬送ベルト用駆動機構が設けられている。
【００８９】
また、定着部５４には、ヒートローラ５４１および加圧ローラ５４２を回転駆動する定着部用駆動機構が設けられている。さらには、用紙貯留部５５においては、ピックアップローラ５５２を回転させたり、給紙搬送路５５３に設けられている図略の搬送ローラを回転させるための用紙搬送用駆動機構が設けられている。
【００９０】
これらの駆動機構は、装置本体５１内の奥部に設けられているため、たとえ図４に示すように、前面カバー５１１が開放されても装置本体５１内に手を差し入れて各駆動機構のギヤに油差しなどの潤滑処理を施すのは非常に困難である。また、画像形成装置５０は、原稿や転写用の用紙Ｐなどの紙製品を取り扱うものであるため、ギヤ潤滑用の潤滑油が飛び散って搬送途中の原稿や用紙Ｐが汚染されるようでは具合が悪い。
【００９１】
そして、本発明に係る潤滑構造２０，４０は、潤滑処理が困難でかつ潤滑油が飛び散っては困るような画像形成装置５０の駆動機構に設けられている動力伝達用のギヤに好適に適用される。すなわち、本発明に係る潤滑構造２０，４０は、長期間に亘ってギヤに給油を行う必要がなくなり、これによって従来のように短いスパンでギヤに油差しを行う必要がなくなり、その分メンテナンスフリーになってメンテナンス作業の作業効率を大幅に向上させることができるばかりか、潤滑油が飛散して原稿や用紙Ｐを汚染するような不都合が生じないため、画像形成装置５０内の各所に設けられた駆動機構に好適に適用することができるのである。
【００９２】
図５は、本発明に係る第１実施形態の潤滑構造２０が感光体ドラム５３１の駆動機構を構成するギヤに適用された例を示す図であり、（イ）は、感光体ドラム用駆動機構７０の一実施形態を示す斜視図、（ロ）は、（イ）に示す感光体ドラム用駆動機構７０の側面図である。図５に示すように、感光体ドラム用駆動機構７０は、駆動モータ７１と、この駆動モータ７１の駆動軸に形成された駆動ギヤ７２と、この駆動ギヤ７２に噛合する第１従動ギヤ７３と、この第１従動ギヤ７３に同心で一体回転可能に固定された第２従動ギヤ７４と、この第２従動ギヤ７４に噛合する第３従動ギヤ７５と、この第３従動ギヤ７５に同心で一体回転可能に連結されたカップリング７６とがフレーム板７０１に装着されることによって形成されている。
【００９３】
前記フレーム板７０１は、装置本体５１内における感光体ドラム５３１の一方の端部側（図４に示す装置本体５１内の奥部の端部側）に、当該感光体ドラム５３１と直交するように配設されている。前記駆動モータ７１は、駆動軸がフレーム板７０１を貫通した状態で当該フレーム板７０１の外面側（図５の（ロ）における右側）の下部位置に取り付けられている。前記駆動ギヤ７２は、径寸法が前記駆動軸より若干大きめに設定され、駆動軸のフレーム板７０１より内面側（図５の（ロ）における左側）に形成されている。
【００９４】
前記第１従動ギヤ７３は、駆動ギヤ７２より相当大径に設定されている。かかる駆動ギヤ７２は、フレーム板７０１の内面側において駆動ギヤ７２に噛合した状態で第１従動ギヤ軸７３１回りに回転自在に軸支されている。
【００９５】
前記第２従動ギヤ７４は、径寸法が第１従動ギヤ７３の径寸法より小さく設定され（本実施形態においては略１／３）、第２従動ギヤ７４と一体回転可能に第１従動ギヤ軸７３１に軸支されている。
【００９６】
前記第３従動ギヤ７５は、本実施形態においては、径寸法が第１従動ギヤ７３の径寸法より若干大きめに設定されている。かかる第３従動ギヤ７５は、フレーム板７０１を貫通した第３従動ギヤ軸７５１回りに一体回転可能に軸支された状態で前記第２従動ギヤ７４に噛合するように径設定されている。
【００９７】
前記カップリング７６は、当該感光体ドラム５３１を回転させるためのものであり、円柱状を呈し、感光体ドラム５３１に同心で一体回転可能に連結されるようになっている。かかるカップリング７６は、図略のフレームに固定された軸支筒体７７に貫通支持され、これによって心振れすることなく円滑に回転し得るようになっている。
【００９８】
かかる感光体ドラム用駆動機構７０によれば、駆動モータ７１の駆動で駆動ギヤ７２が軸心回りに回転すると、この回転は、順次減速されつつ第１従動ギヤ７３、第２従動ギヤ７４および第３従動ギヤ７５に伝達され、第３従動ギヤ７５の第３従動ギヤ軸７５１回りの回転でカップリング７６が一体回転し、これによって感光体ドラム５３１が回転することになる。
【００９９】
そして、このように構成された感光体ドラム用駆動機構７０において、フレーム板７０１に第１実施形態に係る潤滑構造２０が駆動ギヤ７２および第３従動ギヤ７５を対象として設けられている。
【０１００】
駆動ギヤ７２を対象とした潤滑構造２０は、直方体状を呈した駆動ギヤ用給油部材２２１が駆動ギヤ７２のギヤ歯と当接するように当該駆動ギヤ７２の下部に設けられることによって構成されている。本実施形態においては、駆動ギヤ用給油部材２２１は、フェルト材によって形成されている。かかる駆動ギヤ用給油部材２２１は、予めグリスが含浸された状態でねじピン２４によってフレーム板７０１に固定されている。フレーム板７０１には、ねじピン２４を螺着するためのねじ孔が螺設されており、駆動ギヤ用給油部材２２１に貫通されたねじピン２４を前記ねじ孔に螺着して締結することにより、駆動ギヤ用給油部材２２１がフレーム板７０１に固定されるようになっている。
【０１０１】
かかる駆動ギヤ用給油部材２２１がフレーム板７０１に固定されることにより、駆動モータ７１の駆動で駆動ギヤ７２が軸心回りに回転すると、駆動ギヤ用給油部材２２１は駆動ギヤ７２のギヤ歯によって押圧され、含浸されているグリスが滲み出てくるため、この滲み出たグリスが駆動ギヤ７２のギヤ歯に付着し、これによって駆動ギヤ７２に潤滑処理が施されることになる。
【０１０２】
そして、駆動ギヤ７２に潤滑処理を施したグリスは、駆動ギヤ７２が回転することにより当該駆動ギヤ７２と噛合している第１従動ギヤ７３のギヤ歯に移行するため、第１従動ギヤ７３のギヤ歯にも潤滑処理が施されることになる。
【０１０３】
これに対し、第３従動ギヤ７５を対象とした潤滑構造２０は、円弧状を呈したフェルト材製の第３従動ギヤ用給油部材２２２を備えて構成されている。この第３従動ギヤ用給油部材２２２は、曲率内径寸法が第３従動ギヤ７５の径寸法より若干小さめに寸法設定され、曲率内周面側が第３従動ギヤ７５のギヤ歯とフレーム板７０１とにより挟持された状態でフレーム板７０１に取り付けられている。
【０１０４】
具体的には、図５の（ロ）に示すように、感光体ドラム用駆動機構７０５を貫通した少なくとも２本のねじピン２４が第３従動ギヤ用給油部材２２２にねじ込まれることによって当該第３従動ギヤ用給油部材２２２がフレーム板７０１に取り付けられている。そして、第３従動ギヤ用給油部材２２２がフレーム板７０１に取り付けられた状態で、その一部が第３従動ギヤ７５の歯面に乗り上げられた状態とされている。第３従動ギヤ用給油部材２２２にも、予めグリスが含浸されている。
【０１０５】
このような第３従動ギヤ用給油部材２２２がフレーム板７０１に取り付けられることにより、第３従動ギヤ７５が回転すると、そのギヤ歯が第３従動ギヤ用給油部材２２２を間欠的に押圧するため、第３従動ギヤ用給油部材２２２に含浸されているグリスが滲み出てギヤ歯に付着し、これによって第３従動ギヤ７５のギヤ歯に潤滑処理が施されることになる。
【０１０６】
そして、第３従動ギヤ７５のギヤ歯に付着したグリスは、当該第３従動ギヤ７５と噛合している第２従動ギヤ７４のギヤ歯に付着するため、第２従動ギヤ７４にも潤滑処理が施されることになる。
【０１０７】
このように、感光体ドラム用駆動機構７０において、フレーム板７０１に駆動ギヤ７２を対象とした駆動ギヤ用給油部材２２１を取り付けるとともに、第３従動ギヤ７５を対象とした第３従動ギヤ用給油部材２２２を取り付けた状態で駆動モータ７１の駆動により駆動ギヤ７２を介して第１従動ギヤ７３、第２従動ギヤ７４および第３従動ギヤ７５が回転すると、これら各ギヤに駆動ギヤ用給油部材２２１および第３従動ギヤ用給油部材２２２から滲み出たグリスが供給され、これによって長期間に亘って各ギヤに潤滑処理が施されるため、従来のように再々に亘って各ギヤに油差しを施す必要がなくなり、その分メンテナンス作業の効率化を図ることができる。
【０１０８】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【０１０９】
（１）上記の実施形態においては、本発明に係る潤滑構造２０，４０の適用機器として画像形成装置５０を例に挙げて説明したが、本発明は、潤滑構造２０，４０が画像形成装置５０にのみ適用されることに限定されるものではなく、各種の機器に採用されているギヤの潤滑処理に適用することができる。
【０１１０】
（２）上記の第１実施形態においては、給油部材２２をオイルパン２１に貯留されている潤滑油Ｘ１に浸して当該潤滑油Ｘ１を含浸させるようにしているが、本発明は、給油部材２２に潤滑油Ｘ１を含浸させることに限定されるものではなく、給油部材２２にグリスＸ２を含浸させてもよい。こうすることでウォームギヤ１０の直下位置にオイルパン２１を設けなくてもよくなり、その分部品点数の削減を図ることができる。
【０１１１】
（３）上記の第１実施形態においては、給油部材２２がウォーム１１の直下に設けられているが、本発明は、給油部材２２がウォーム１１の直下に設けられることに限定されるものではなく、例えば給油部材２２をウォーム１１の側面に当接させるようにしてもよい。但し、この場合には、オイルパン２１内の潤滑油Ｘ１を給油部材２２へ給油することが困難になるため、グリスＸ２の含浸された給油部材２２を使用することが好ましい。
【０１１２】
（４）上記の第１実施形態の潤滑構造２０は、潤滑の対象となるギヤとしてウォームギヤ１０のウォーム１１が採用されているが、本発明は、潤滑構造２０の潤滑対象がウォーム１１であることに限定されるものではなく、潤滑構造２０の潤滑対象としてスプールギヤやベベルギヤを採用してもよい。潤滑対象がスプールギヤやベベルギヤの場合には、給油部材２２がこれらギヤの歯面に当接されることになる。また、本発明のギヤは、ラックをも含めた概念の用語であるため、ラックの歯面に給油部材２２を当接させる態様も本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１１３】
（５）上記の第２実施形態において、グリス封入部４１にグリスＸ２そのものに代えてグリスＸ２を含浸させた給油部材を装着するようにしてもよい。このために、予めグリス封入部４１の立体形状に対応した形状の給油部材を多数製作しておき、これらにグリスＸ２を含浸させたものを用意しておくと、グリス封入部４１へのグリスＸ２の補給時に、粘稠なグリスＸ２をへら等を用いて装填するダーティな作業を行う必要がなくなり、単に給油部材を交換することで済ませることができるため、グリス補給作業の作業効率を大幅に向上させることが可能になる。
【０１１４】
（６）上記の第２実施形態においては、潤滑構造４０の対象となるギヤとしてスプールギヤ３０を例に挙げて説明したが、本発明は、潤滑構造４０の対象となるギヤがスプールギヤ３０であることに限定されるものではなく、傘歯車であるいわゆるベベルギヤへの適用はもちろんのこと、ウォームにも適用可能である。因みに、ウォームの場合には、グリス封入部がウォームの端面に形成される。
【０１１５】
（７）上記の第２実施形態においては、スプールギヤ３０のグリス封入部４１に封入されたグリスＸ２は、ギヤ歯支持輪３２に設けられたスリット４３を介して滲み出されるようになされているが、こうする代わりに蓋体４２の周縁部とギヤ歯支持輪３２の環状段差部３２１の周壁との間に細い環状隙間を形成するようにし、この環状隙間からグリスＸ２を滲み出させるようにしてもよい。こうすることによって、グリスＸ２は、グリス封入部４１内からスプールギヤ３０の全周に向けて満遍なく滲み出させることができるため、全ギヤ歯３３を常に均一に潤滑性能が付与された状態にすることができる。
【０１１６】
（８）上記の第２実施形態においては、スプールギヤ３０の片面側にのみグリス封入部４１が形成されているが、本発明は、グリス封入部４１がスプールギヤ３０の片面側にのみ形成されることに限定されるものではなく、グリス封入部４１をスプールギヤ３０の両面に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】本発明に係るギヤの潤滑構造の第１実施形態を説明するための図であり、（イ）は、斜視図、（ロ）は、（イ）のＡ線矢視図、（ハ）は、（イ）のＢ線矢視図である。
【図２】本発明に係る潤滑構造の第２実施形態を説明するための斜視図であり、（イ）は、潤滑構造が適用されたスプールギヤを一方の面側から見た分解斜視図、（ロ）は、（イ）に示すスプールギヤを他方の面側から見た分解斜視図、（ハ）は、潤滑構造が適用されたスプールギヤの組立て斜視図、（ニ）は、（ハ）に示すスプールギヤのＣ−Ｃ線断面図である。
【図３】本発明に係る潤滑構造が適用される機器の一種である画像形成装置の一実施形態の概要を示す断面視の説明図である。
【図４】図３に示す画像形成装置の斜視図であり、ユニット支持フレームが装置本体から引出された状態を示している。
【図５】本発明に係る第１実施形態の潤滑構造が感光体ドラムの駆動機構を構成するギヤに適用された例を示す図であり、（イ）は、感光体ドラム用駆動機構の一実施形態を示す斜視図、（ロ）は、（イ）に示す感光体ドラム用駆動機構の側面図である。
【符号の説明】
【０１１８】
１０  ウォームギヤ            １１  ウォーム
１２  ウォーム軸              １３  スパイラルフィン
１４  ウォームホイール        １５  ホイール軸
１６  ホイール本体            １７  ギヤ歯
２０  潤滑構造                ２１  オイルパン
２１１  底板                  ２２  給油部材
２２１  駆動ギヤ用給油部材    ２２２  第３従動ギヤ用給油部材
２３  位置決め突起            ２４  ねじピン
３０  スプールギヤ            ３１  ギヤ本体
３２  ギヤ歯支持輪            ３２１  環状段差部
３３  ギヤ歯                  ３４  軸支筒体
３４１  小径部                ３５  ブッシュ
３５１  小径部                ３９  ギヤ軸
４０  潤滑構造                ４１  グリス封入部
４２  蓋体                    ４２１  中心孔
４２２  偏心孔                ４３  スリット
５０  画像形成装置            ５０１  排紙トレイ
５０２  排紙搬送路            ５０３  返送搬送路
５０４  反転搬送路            ５１  装置本体
５１１  前面カバー            ５２  原稿読取部
５２１  原稿自動読取装置      ５２２  光学系ユニット
５２３  コンタクトガラス      ５２３ａ  載置原稿用コンタクトガラス
５２３ｂ  自動給紙用コンタクトガラス
５２４  操作パネル            ５２４ａ  表示パネル
５２４ｂ  テンキー            ５２４ｃ  スタートボタン
５２４ｄ  モード切換えキー    ５２５  原稿トレイ
５２６  原稿排紙トレイ        ５２７  原稿送り部
５３  画像形成部              ５３１  感光体ドラム
５３２  現像装置              ５３３  帯電器
５３４  露光装置              ５３５  クリーニング装置
５３６  搬送ベルト（転写装置）
５３７  駆動ローラ            ５３８  従動ローラ
５４  定着部                  ５４０  定着装置
５４１  ヒートローラ          ５４２  加圧ローラ
５５  用紙貯留部              ５５１  用紙トレイ
５５２  切換ガイド            ５５３  給紙搬送路
５５４  レジストローラ対      ５６  用紙反転部
５６１  中間トレイ            ５６２  切換ガイド
５６３  反転ローラ対          ５７  搬送ユニット
５８  転写ユニット            ５９  定着ユニット
６０  ユニット支持フレーム    ７０  感光体ドラム用駆動機構
７１  駆動モータ              ７２  駆動ギヤ
７３  第１従動ギヤ            ７３１  第１従動ギヤ軸
７４  第２従動ギヤ            ７５  第３従動ギヤ
７５１  第３従動ギヤ軸        ７６  カップリング
７７  軸支筒体                Ｂ  ビス
Ｐ  用紙                      Ｘ１  潤滑油
Ｘ２  グリス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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