(57)【要約】【課題】  鼻腔内の洗浄を快適且つ確実に行うことができる鼻洗浄器を提供する。【解決手段】  外鼻孔から洗浄液を流し込んで鼻腔内を洗浄する鼻洗浄器であって、容器本体２と、容器本体２の上部に上方へ向けて突設された供給突起４とを備え、供給突起４は、可撓性を有しており、鼻腔内に挿入される先端部に供給口４１が形成されている。【選択図】  図１
2005279114.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外鼻孔から洗浄液を流し込んで鼻腔内を洗浄する鼻洗浄器であって、
容器本体と、該容器本体の上部に上方へ向けて突設された供給突起とを備え、
前記供給突起は、可撓性を有しており、鼻腔内に挿入される先端部に供給口が形成されている鼻洗浄器。
【請求項２】
前記容器本体は、少なくとも胴部が可撓性を有する請求項１に記載の鼻洗浄器。
【請求項３】
前記供給突起の後縁は、先端から前記容器本体の上部まで側面視において略直線状に形成されている請求項１又は２に記載の鼻洗浄器。
【請求項４】
前記胴部は、螺合又は嵌合により着脱自在に構成された上側胴部と下側胴部とを備え、
前記上側胴部および下側胴部のいずれか一方は、螺合又は嵌合により他方の端部と当接する当接部を備えており、
前記上側胴部の内周面と前記下側胴部の内周面とが段差を生じることなく連接される請求項１から３のいずれかに記載の鼻洗浄器。
【請求項５】
前記供給突起は、左右方向に隣接して複数設けられている請求項１から４のいずれかに記載の鼻洗浄器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外鼻孔から洗浄液を流し込んで鼻腔内を洗浄する鼻洗浄器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の鼻洗浄器として、例えば、特許文献１に開示された構成が知られている。図８に示すように、鼻洗浄器５０は、円筒状の容器本体５１の上部開口縁５２に突部５３を設けて構成されており、突部５３の先端に開口５４が形成されている。この鼻洗浄器５０によれば、容器本体５１に洗浄液を入れた状態で突部５３の先端を一方の外鼻孔に挿入し、他方の外鼻孔を塞いだ状態で容器本体５１を傾けることにより、図９に示すように洗浄液を鼻腔内に流し込んで洗浄することができる。
【０００３】
また、特許文献２には、図１０に示すように、容器本体６１、及びこの容器本体６１の底面から斜め上方に向けて湾曲するダクト６２を備えた鼻洗浄器６０が開示されている。容器本体６１の上部には、通気孔６３を有するカバー６４が装着されており、ダクト６２の先端に取り付けられたヘッド６５を外鼻孔に挿入した状態で容器本体６１を押し絞ることにより、ヘッド６５から鼻腔内に洗浄液が噴射される。
【特許文献１】実用新案登録第３０６７９６３号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０７６９６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、特許文献１に記載された鼻洗浄器５０は、容器本体５１の傾け方によって鼻腔内への洗浄液の供給量が変動するため、使用者が容器本体５１を急激に傾けてしまった場合に、鼻腔内に勢いよく流れ込んだ洗浄液が逆流して外部に吹き出したり、上部開口縁５２から洗浄液が流出するおそれがあり、作業性の点で問題があった。
【０００５】
一方、特許文献２に記載された鼻洗浄器６０は、容器本体６１の押し絞りによって洗浄液を供給するので上述した問題は生じないが、ヘッド６５を鼻腔内に挿入したときのフィット感が良好でないという問題があった。また、洗浄液が上方に向けて噴射される構成であるため、鼻腔の奥まで洗浄液が十分に行き渡らず、洗浄効果が良好でないという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような問題を解決すべくなされたものであって、鼻腔内の洗浄を快適且つ確実に行うことができる鼻洗浄器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の前記目的は、外鼻孔から洗浄液を流し込んで鼻腔内を洗浄する鼻洗浄器であって、容器本体と、該容器本体の上部に上方へ向けて突設された供給突起とを備え、前記供給突起は、可撓性を有しており、鼻腔内に挿入される先端部に供給口が形成されている鼻洗浄器により達成される。
【０００８】
この鼻洗浄器において、前記容器本体は、少なくとも胴部が可撓性を有することが好ましい。
【０００９】
また、前記供給突起の後縁は、先端から前記容器本体の上部まで側面視において略直線状に形成されていることが好ましい。
【００１０】
また、前記胴部は、螺合又は嵌合により着脱自在に構成された上側胴部と下側胴部とを備え、前記上側胴部および下側胴部のいずれか一方は、螺合又は嵌合により他方の端部と当接する当接部を備えることが好ましく、前記上側胴部の内周面と前記下側胴部の内周面とが段差を生じることなく連接されることが好ましい。
【００１１】
また、前記供給突起は、左右方向に隣接して複数設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の鼻洗浄器によれば、鼻腔内の洗浄を快適且つ確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る鼻洗浄器の斜視図であり、図２及び図３は、それぞれ側面図及び平面図である。
【００１４】
図１から図３に示すように、この鼻洗浄器は、生理食塩水などの洗浄液を収容する筒状の容器本体２を備えている。容器本体２の材質は特に限定されるものではないが、少なくとも胴部２ａが可撓性及び弾力性を有する合成樹脂などで形成されていることが好ましい。具体的には、低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、ポリスチレン系エラストマー、ポリオレフィン系エラストマー、ポリアミド系エラストマーなどの熱可塑性材料が好ましく、射出成形などにより形成することができる。但し、天然ゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム、ウレタンゴムなどの熱硬化性材料により形成することもできる。また、汚れの付着状況を把握し易いように、容器本体２を透明性材料で形成してもよい。透明性材料としては、ポリスチレン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー、１，２−ポリブタジエン系エラストマー、エチレン−酢酸ビニル系エラストマー、ポリ塩化ビニル系エラストマーなどを例示することができる。容器本体２の底部２ｂは、中央を上方に窪ませることにより、水平面上に載置可能に構成されている。
【００１５】
容器本体２の胴部２ａは、上側胴部２１と下側胴部２２とに分離可能に構成されている。図４に示すように、上側胴部２１の下部内周面には雌ねじ２３が形成されている一方、下側胴部２２の上部外周面には雄ねじ２４が形成されており、雌ねじ２３と雄ねじ２４との螺合により、上側胴部２１と下側胴部２２とが着脱自在に構成されている。また、上側胴部２１の上部には、内周面から径方向内方に張り出す当接部２５が設けられている。この当接部２５は、上側胴部２１と下側胴部２２との螺合により下側胴部２２の上端が当接し、上側胴部２１と下側胴部２２との間を液密にシールする。当接部２５の上方における上側胴部２１の内周面は、当接部２５に当接した下側胴部２２の内周面と、段差を生じることなく滑らかに連接される。
【００１６】
また、上側胴部２１の上部には、上方に向けて突設された２つの供給突起４，４が設けられている。各供給突起４，４は、図３に平面図で示すように、左右方向に対称となるように隣接配置されており、各先端部が左右の外鼻孔を介して鼻腔内に挿入される。供給突起４，４の先端部には、洗浄液を吐出する供給口４１，４１が形成されている。供給口４１は、本実施形態においては供給突起４の先端に形成されているが、先端部の側面に形成されていてもよい。供給口４１の径は、１〜２ｍｍ程度が好ましい。
【００１７】
供給突起４は、図２に側面図で示すように、後縁４ａが先端から容器本体２の上部まで略直線状となるように形成されており、容器本体２が水平面上に載置された状態で、供給口４１の法線Ｌが上方に向けて前側に若干傾斜するように設けられている。また、供給突起４の前縁４ｂは、鼻腔内に挿入する際に鼻尖（鼻先）と干渉しないように、内側に湾曲して形成されている。
【００１８】
供給突起４の材質としては、可撓性および弾力性を有するものを使用することができ、具体的には、容器本体２の材質として上述したものを好ましく使用することができる。供給突起４は、鼻腔内に挿入されるため、快適な使用感が得られるように軟質材料を使用することがより好ましい。具体的には、ゴム硬度（ＪＩＳ  Ｋ６２５３）がＡ３０〜Ａ１０５程度が好ましく、Ａ３０〜Ａ９０程度がより好ましい。このような材質としては、ポリオレフィン系エラストマー（Ａ６１〜９５）、ポリウレタン系エラストマー（Ａ９２）、ポリエステル系エラストマー（Ａ８９〜９９）、１，２−ポリブタジエン系エラストマー（Ａ６９〜９８）、ポリ塩化ビニル系エラストマー（Ａ４０〜９０）、フッ素ゴム系エラストマー（Ａ６１〜６７）、塩素化ポリエチレン系エラストマー（Ａ６０〜８５）などを例示することができる。
【００１９】
以上のように構成された鼻洗浄器によれば、容器本体２に洗浄液を収容し、下側胴部２２に上側胴部２１を螺合した後、各供給突起４，４の先端部を、前縁４ｂ，４ｂが鼻尖（鼻先）側となるように、鼻腔内に挿入する。そして、適宜鼻から息を吸いながら首を後方へ傾けていき、これと同時に容器本体２の胴部２ａを徐々に押圧することにより、各供給口４１，４１から洗浄液を鼻腔内にゆっくりと流し込み、口から吐き出すことができる。
【００２０】
本実施形態の鼻洗浄器によれば、供給突起４が可撓性を有するので、使用者によって個人差がある種々の鼻腔の形状に応じて変形可能であり、使用者が良好なフィット感を得て快適な洗浄を行えると共に、鼻腔内への供給突起４の挿入を確実にすることができる。また、このような供給突起４の撓みによって、左右外鼻腔の間隔のばらつきにも対応することができる。
【００２１】
また、本実施形態の鼻洗浄器によれば、胴部２ａに作用させる押圧力を変えることで鼻腔への洗浄液の供給量を調整することができ、押圧力を弱めて胴部２ａを元の形状に復元すると、各供給口４１，４１の近傍における洗浄液の表面張力により洗浄液の供給が停止される。このように、鼻腔内に供給する洗浄液の量を確実にコントロールすることができるので、容器本体の傾斜角度を調整して洗浄液を供給する従来の鼻洗浄器のように、洗浄液を供給し過ぎるおそれがなく、不快感を伴わずに洗浄作業を容易に行うことができる。
【００２２】
また、本実施形態の鼻洗浄器によれば、洗浄液を上方から鼻腔内に流し込んで口から吐き出すことができるので、容器本体を押圧して洗浄液を上方に噴射させる従来の鼻洗浄器と比較して、鼻腔内の洗浄効果を高めることができる。
【００２３】
洗浄液の供給量の制御は、胴部２ａの押圧力の調整のみによって行うこともできるが、作業要領をある程度習熟すると、容器本体２を傾斜させながら胴部２ａの押圧力を調整することにより、洗浄作業を迅速に終えることができる。この場合、容器本体２に残存する洗浄液の量が少なくなっても供給量の調整を精度良く行うことができるように、容器本体２を傾斜させたときに、容器本体２内の洗浄液が各供給突起４，４に向けてスムーズに移動することが好ましい。
本実施形態の鼻洗浄器は、このような観点から、供給突起４の後縁４ａが側面視において先端から容器本体２の上部まで略直線状となるように形成し（図２参照）、更に、上側胴部２１の内周面と下側胴部２２の内周面とが段差を生じることなく滑らかに連接されるように構成している。
【００２４】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明の具体的な態様は上記実施形態に限定されない。例えば、本実施形態においては、２つの供給突起４，４を左右方向に隣接して設けており、これによって、左右の鼻腔を同時に洗浄できるようにしているが、図５（斜視図）及び図６（側面図）に示すように、供給突起４が単一であってもよい。尚、図５及び図６において、上述した鼻洗浄器と同様の構成部分には同一の符号を付している。
【００２５】
また、本実施形態においては、容器本体２の少なくとも胴部２ａが可撓性を有するように構成しているが、硬質ガラス等により容器本体２の全体が可撓性を有しない構成にすることもできる。この場合には、容器本体２の傾斜により洗浄液を供給することができるように、容器本体２の上部前側などに通気口を形成したり、供給突起４の供給口４１の面積をある程度大きくすることが好ましい。
【００２６】
また、本実施形態においては、図４に示すように、上側胴部２１に設けられた当接部２５に下側胴部２２の上端が当接するように構成しているが、図１１に示すように、上側胴部２１の下部外周面に雄ねじ２３１を形成する一方、下側胴部２２の上部内周面に雌ねじ２４１を形成し、上側胴部２１と下側胴部２２とを螺合することにより、下側胴部２２に設けられた当接部２５に上側胴部の下端が当接するように構成してもよい。この場合においても、上側胴部２１と下側胴部２２との間を液密にシールすることができると共に、上側胴部２１の内周面と下側胴部２２の内周面とを、段差を生じさせずに滑らかに連接することができる。
【００２７】
また、本実施形態においては、上側胴部２１と下側胴部２２とを螺合により着脱自在に構成しているが、図１２に示すように、上側胴部２１の下部外周面に係合溝２３２を全周にわたって形成する一方、下側胴部２２の上部内周面に環状のリブ２４２を設け、このリブ２４２を係合溝２３２に嵌合させることにより、下側胴部２２に設けられた当接部２５に上側胴部の下端が当接するように構成することもできる。このように、上側胴部２１と下側胴部２２とが嵌合により着脱自在な構成においても、図４に示す構成と同様に、上側胴部２１に設けられた当接部２５に下側胴部２２の上端を当接可能に構成できることは言うまでもない。
【００２８】
上述した鼻洗浄器を用いて、実際にモニター試験を行った。図１に示す構成の鼻洗浄器を実施例とし、胴部２ａが可撓性を有しない構成、胴部２ａが可撓性を有する構成を、それぞれ実施例１、実施例２とした。これに対し、洗浄液を紙コップ（開口径６ｃｍ、底面径４．５ｃｍ、高さ７ｃｍ）に入れて鼻洗浄を行う場合を、比較例とした（比較例１）。被験者は、鼻洗浄の経験者が１０名、未経験者が１０名で、全体で２０名であり、鼻洗浄器のフィット感（容器が鼻にフィットしたかどうか）および洗浄性（鼻腔に流入した洗浄液をこぼさずに口からはき出せたか）について５段階評価を行い、経験者、未経験者および全体の平均値を算出した。この結果を図７に示す。図７から明らかなように、経験者か未経験者かに拘わらず、比較例に対して実施例の方がフィット感および洗浄性のいずれもが良好であった。また、胴部２ａが可撓性を有する構成（実施例２）は、胴部２ａが可撓性を有しない構成（実施例１）に比べてより良好な洗浄性が得られることを確認した。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係る鼻洗浄器の斜視図である。
【図２】図１に示す鼻洗浄器の側面図である。
【図３】図１に示す鼻洗浄器の平面図である。
【図４】図１に示す鼻洗浄器の要部断面図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係る鼻洗浄器の斜視図である。
【図６】図５に示す鼻洗浄器の側面図である。
【図７】モニター試験の結果を示す図である。
【図８】従来の鼻洗浄器の一例を示す斜視図である。
【図９】図８に示す鼻洗浄器の使用状態を示す図である。
【図１０】従来の鼻洗浄器の他の例を示す斜視図である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係る鼻洗浄器の要部断面図である。
【図１２】本発明の更に他の実施形態に係る鼻洗浄器の要部断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
２  容器本体
２ａ  胴部
２１  上側胴部
２２  下側胴部
２５  当接部
４  供給突起
４ａ  前縁
４ｂ  後縁
４１  供給口
【図１】
2005279114.tif 000003
【図２】
2005279114.tif 000004
【図３】
2005279114.tif 000005
【図４】
2005279114.tif 000006
【図５】
2005279114.tif 000007
【図６】
2005279114.tif 000008
【図７】
2005279114.tif 000009
【図８】
2005279114.tif 000010
【図９】
2005279114.tif 000011
【図１０】
2005279114.tif 000012
【図１１】
2005279114.tif 000013
【図１２】
2005279114.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成16年7月20日(2004.7.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外鼻孔から洗浄液を流し込んで鼻腔内を洗浄する鼻洗浄器であって、
容器本体と、該容器本体の上部に上方へ向けて突設された供給突起とを備え、
前記供給突起は、可撓性を有しており、鼻腔内に挿入される先端部に供給口が形成され、
前記供給突起の先端部は、先細形状を有している鼻洗浄器。
【請求項２】
前記供給突起は、左右方向に隣接して複数設けられている請求項１に記載の鼻洗浄器。
【請求項３】
外鼻孔から洗浄液を流し込んで鼻腔内を洗浄する鼻洗浄器であって、
容器本体と、該容器本体の上部に上方へ向けて突設された供給突起とを備え、
前記供給突起は、可撓性を有しており、鼻腔内に挿入される先端部に供給口が形成され、
前記供給突起は、左右方向に隣接して複数設けられており、それぞれ前記容器本体に接続されている鼻洗浄器。
【請求項４】
複数の前記供給突起は、互いに平行となるように配置されている請求項３に記載の鼻洗浄器。
【請求項５】
前記容器本体は、少なくとも胴部が可撓性を有する請求項１から４のいずれかに記載の鼻洗浄器。
【請求項６】
前記供給突起の後縁は、先端から前記容器本体の上部まで側面視において略直線状に形成されている請求項１から５のいずれかに記載の鼻洗浄器。
【請求項７】
前記容器本体は、螺合又は嵌合により着脱自在に構成された上側胴部と下側胴部とを備え、
前記上側胴部および下側胴部のいずれか一方は、螺合又は嵌合により他方の端部と当接する当接部を備えており、
前記上側胴部の内周面と前記下側胴部の内周面とが段差を生じることなく連接される請求項１から６のいずれかに記載の鼻洗浄器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明の前記目的は、外鼻孔から洗浄液を流し込んで鼻腔内を洗浄する鼻洗浄器であって、  容器本体と、該容器本体の上部に上方へ向けて突設された供給突起とを備え、前記供給突起は、可撓性を有しており、鼻腔内に挿入される先端部に供給口が形成され、前記供給突起の先端部は、先細形状を有している鼻洗浄器により達成される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
この鼻洗浄器において、前記供給突起は、左右方向に隣接して複数設けられていることが好ましい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、本発明の前記目的は、外鼻孔から洗浄液を流し込んで鼻腔内を洗浄する鼻洗浄器であって、容器本体と、該容器本体の上部に上方へ向けて突設された供給突起とを備え、前記供給突起は、可撓性を有しており、鼻腔内に挿入される先端部に供給口が形成され、前記供給突起は、左右方向に隣接して複数設けられており、それぞれ前記容器本体に接続されている鼻洗浄器によっても達成される。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
この場合、複数の前記供給突起は、互いに平行となるように配置されていることが好ましい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
上述した各鼻洗浄器において、前記容器本体は、少なくとも胴部が可撓性を有することが好ましい。
【手続補正書】
【提出日】平成16年10月14日(2004.10.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外鼻孔から洗浄液を流し込んで鼻腔内を洗浄する鼻洗浄器であって、
容器本体と、該容器本体の上部に上方へ向けて突設された供給突起とを備え、
前記供給突起は、可撓性を有しており、鼻腔内に挿入される先端部に供給口が形成され、
前記供給突起は、左右方向に隣接して複数設けられており、それぞれ前記容器本体に接続されている鼻洗浄器。
【請求項２】
前記容器本体は、少なくとも胴部が可撓性を有する請求項１に記載の鼻洗浄器。
【請求項３】
前記供給突起の後縁は、先端から前記容器本体の上部まで側面視において略直線状に形成されている請求項１又は２に記載の鼻洗浄器。
【請求項４】
前記容器本体は、螺合又は嵌合により着脱自在に構成された上側胴部と下側胴部とを備え、
前記上側胴部および下側胴部のいずれか一方は、螺合又は嵌合により他方の端部と当接する当接部を備えており、
前記上側胴部の内周面と前記下側胴部の内周面とが段差を生じることなく連接される請求項１から３のいずれかに記載の鼻洗浄器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明の前記目的は、外鼻孔から洗浄液を流し込んで鼻腔内を洗浄する鼻洗浄器であって、容器本体と、該容器本体の上部に上方へ向けて突設された供給突起とを備え、前記供給突起は、可撓性を有しており、鼻腔内に挿入される先端部に供給口が形成され、前記供給突起は、左右方向に隣接して複数設けられており、それぞれ前記容器本体に接続されている鼻洗浄器によって達成される。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
上述した鼻洗浄器において、前記容器本体は、少なくとも胴部が可撓性を有することが好ましい。