(57)【要約】  【課題】  醸造工程に必要な複数の器具や装置の機能を１つの発酵器にまとめ、温度管理や工程を簡便にすることで、誰でも簡単にできる酒類飲料づくりを可能にする。  【解決手段】  ステンレス等の金属製容器に着脱自在の温度制御発熱体を備えることにより、１つの発酵器で全工程を賄えるようにする。  【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
酵母の働きによって酒類飲料を醸造する工程において、仕込み水の加熱除菌に用いるための容器，発酵に用いる容器，一次発酵および二次発酵を促進するための温度制御装置，多数本の瓶類を格納するための収納庫など複数の用途および機能を、温度制御発熱体を備えた容器１つで賄えるように構成したことを特徴とする簡易醸造器。
【請求項２】
請求項１において、酵母の活動にとって最適な温度環境を得るため、自動温度制御機能を備えた帯状または板状の発熱体を付帯し、前記容器に容易に着脱できるようにしたことを特徴とする簡易醸造器。
【請求項３】
請求項１および２において、前記発熱体を付帯した前記容器全体を被覆するための保温カバーを備えて、熱エネルギーの節約をしたことを特徴とする簡易醸造器。
【請求項４】
請求項１において、前記容器上面に置載した蓋は複数の掛具によって密閉できる構造とし、蓋に設けた小穴には栓またはバルブを備え、必要に応じて当該容器の内外に炭酸ガス等を出し入れできるように構成したことを特徴とする簡易醸造器。
【請求項５】
前記請求各項において、前記容器を置載して移動することを目的としたキャスター付きの台車を備えたことを特徴とする簡易醸造器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は酒類飲料を醸造する場合、厄介な温度管理や複数の容器間での移し替えなどの手間を省き、いつでも誰でも安価に酒類飲料を醸造できるようにした簡易醸造器に関する。
【背景技術】
【０００２】
酒類飲料としてビールを例に挙げると、醸造に必要な器具類のうち１つは仕込み水の加熱除菌処理をするための鍋などの容器、２つ目は一次発酵用の樹脂容器、３つ目は二次発酵時に用いる多数本の瓶類で、いずれもかさばる存在である。また発酵を促進するために温度環境を整えることが肝要であり、４つ目として一次発酵容器の温度制御装置、５つ目に二次発酵時に用いる多数本の瓶類を一定の温度にするための保温庫が必要となる。以上のように種類が多く大型でかさばり、収納性ばかりでなく取扱性に多くの課題があり普及を阻んでいた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
以下、ビールを例に説明する。仕込み水を加熱除菌処理するための鍋などの容器、およびビール溶液を一次発酵するための容器は大型であり、一般の台所では邪魔な存在である。使用する容器のサイズは、有効量２０〜２５Ｌ，直径約３０ｃｍ，深さ３７〜４５ｃｍの複数の容器が必要である。またビール瓶の本数は醸造量２５Ｌの場合、大瓶４０本，中瓶５０本位となり広いスペースを必要とする。本発明は用途の異なる複数の容器を一つの容器で全て賄えるようにすることで、取扱性および収納性の課題を解決しようとするものである。
【０００４】
ビール溶液を効率よく発酵させるために、ビール酵母が好む最適温度２０〜２４℃を発酵に要する最短７日間保つ必要がある。温度が１８〜２８℃の範囲外では、酵母は仮眠または死滅し発酵が停止する。日本では夜間を含めて気温が２０℃未満になる期間は９ヶ月であり、酵母に対しては暖房を要する期間が長い。一方、夏期は２８℃を超える日が多く、酵母活動の上限温度２８℃超となるため冷房をする必要がある。また発酵期間内で温度変化が大きい場合、ビールの完成日が不明となるばかりでなく、出来映え（味）が安定しないため、温度環境を一定に整えることが肝要である。一般家庭など通年で適温を保てる空間および環境が無い場合、前記の１つの容器に対して常に一定温度を保持する機能を備えることで課題を解決する。特に夏期においては人間にとって快適な温度が酵母にとっても適温であり、２５〜２８℃の冷房空間にすればよい。本発明では期間が長い暖房機能を主眼において、安価に提供しようとするものである。
【０００５】
ビールづくりでもっとも面倒な作業を伴うことは、多数本のビール瓶の調達や、それを洗浄および消毒をする手間である。時間と手間ばかりでなく、水道料金や消毒用エタノール等のコストも無視できない。本発明はこれらの手間などを大幅に省くことで使い易く安価な簡易醸造器を提案するものである。
【０００６】
本発明の目的とする容器の材質について説明する。一般に用いられている容器はバケツ型の樹脂製である。約１週間の発酵期間に溶液の成分と匂いが内壁に固着し、タワシや洗剤を用いて洗浄しても完全には除去できない。完全に除去するためには熱湯または高圧噴射温水での洗浄が適しているが、樹脂製では変形や破損の原因になるため強靭な材質の容器にする必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
使用する大型容器のうち、仕込み水を加熱除菌処理するための容器と一次発酵用の容器を１つにまとめることによって、醸造上の手順数を減らすことが本発明の要点の１つである。仕込み水を加熱する温度と時間は各々６０〜７０℃で３０分である。容器の材質は耐熱性に優れ、熱伝導性，耐蝕性，耐薬品性，洗浄性および強靭性、更に食品衛生面にも優れたステンレス材を採用する。以後、本容器をＳＵＳ容器と呼ぶ。
【０００８】
本発明の実施例でのＳＵＳ容器の仕様は、材質がＳＵＳ３０４またはＳＵＳ３１６、最大容量２８Ｌ，有効容量２６Ｌ，内径φ３３ｃｍ，深さ３３ｃｍ，板厚０.８ｍｍ，蓋付き重量約３ｋｇである。本発明では、前記ＳＵＳ容器を母体として酒類飲料づくりの全工程を賄うものとする。
【０００９】
本発明はビール酵母の活動にとって最適な温度をＳＵＳ容器に与えることにより、容器内を最適環境に整えようとするものである。保温手段は自動的に加温および保温をする制御機能を備えた発熱体をＳＵＳ容器に装着する。装着場所は一般的にＳＵＳ容器の上面，下面または側面が考えられる。上面加温は蓋を加温することになるため、熱伝導が不十分になるばかりでなく、上下に温度差をきたし不適である。下面加温は溶液の対流により発酵時に発生した澱が巻き上げられるため、溶液を白濁させ透明なビール液が得られないため不適である。本発明では、加温面積が広く取れ、温度分布が均一で対流現象も抑えることができ、更に前記発熱体を脱着する際の利便性を考慮し側面加温方式を採用する。
【００１０】
発熱体の仕様について述べる。ビール酵母の最適温度は前述の通り２０〜２４℃である。発熱体の温度特性は、気温２４℃以下で始動、２４℃超で自動的に運転停止する。２０〜２４℃間で連続運転し平均２２℃を維持する。温度制御の手段は、温度センサーおよびサーモスタットを用い、温度の変化を常時監視して運転および停止をくり返すことにより最適温度を保持する。
【００１１】
発熱体の形態について述べる。発熱体はＳＵＳ容器の外周に密着でき、容易に着脱ができるようにするため、マジックテープを両端に付けた帯状ヒータとする。帯状ヒータのサイズは全幅２０ｃｍ、全長１１５ｃｍ、厚さ約５ｍｍとし、消費電力は１００Ｗである。生物である酵母には急激な温度の上下動は好ましくなく、徐温徐冷が肝要であり、エネルギー節約にとっても好都合である。ＯＮ／ＯＦＦ運転のため、実働時間は１／２となり、実質５０Ｗの省エネルギー製品である。
【００１２】
ＳＵＳ容器は熱伝導性に優れており、効率良く保温をする物性を有するが、帯状ヒータが接していない表面から放熱もする。エネルギー消耗を阻止するために、ＳＵＳ容器全体を被覆するための保温カバーを備える。保温カバーは保温性に優れた素材を採用し、ＳＵＳ容器全体に上からかぶせる形態のものとする。発酵によって発生した炭酸ガス（ＣＯ２）は保温カバー内に高い濃度で貯えられるため、ビールづくりには不都合とされる雑菌の侵入を阻止でき、ホコリよけにもなる。
【００１３】
多数本のビール瓶の調達、洗浄および消毒の手間を省く手段について述べる。ビールづくりでは発酵容器内で発酵する工程を一次発酵と言い、瓶詰めしてから発酵する工程を二次発酵と言う。二次発酵の目的は、ビール液に泡を加えるためである。泡を加える方法は、ビール瓶内に少量の砂糖を投入してからビール液を注入し、栓打ちをして密閉する。やがて糖分が分解され炭酸ガスが発生する。瓶内の小空間では行き場が無くなった炭酸ガスがビール液内に溶け込む。開栓した時に泡が出てくるのはそのためである。炭酸ガスの圧力で破瓶する恐れがあるため適量の砂糖を投入する。砂糖などの糖分は、酵母の働きによって約５１％のアルコールと４９％の炭酸ガスに分解される。通常ビール大瓶一本（６３３ｍｌ）当り４ｇ、中瓶（５００ｍｌ）では３ｇの砂糖（グラニュー糖）を投入する。
【００１４】
多数本の瓶を使用しない方法は、瓶詰めをしてから行う二次発酵を省いて、一次発酵をするＳＵＳ容器で行えばよいことになるが問題がある。一次発酵によって生成されＳＵＳ容器の底に蓄積した沈澱物は、味が良くなく異臭もするので取り除く必要がある。従ってＳＵＳ容器内のビール液を一旦他の容器に移し替える必要があるため、一次発酵で発生した炭酸ガスは放出され利用できない。沈殿物を洗い落としたＳＵＳ容器にビール液を戻し，適量の砂糖を加え，掛具付きの蓋で密閉し，帯状ヒータを装着し稼動させる。約３日後にはＳＵＳ容器内で二次発酵が終了する。ＳＵＳ容器内で炭酸ガスが充満し、ビール液内に溶解する。ＳＵＳ容器は強靭なので破缶の心配は無い。ＳＵＳ容器内の液面上部の空間容積は醸造量によって定まるので、砂糖の投入量も変える必要がある。
【００１５】
ＳＵＳ容器内で二次発酵が終了し、熟成も進み美味しく飲める段階になる。本発明では飲む分だけの最小限のビール瓶を用意すればよい。瓶詰めの方法は、ＳＵＳ容器の下部に設けた液出し用のドレンのレバーを開くことにより、炭酸ガスの圧力によってビール液が押し出される。このビール液をビール瓶やビヤ樽などに注入し冷蔵庫などで冷やして飲む。飲み終えた空瓶や樽は直後であれば水洗いだけで済み、次回における面倒な洗浄や消毒作業を省ける。この方法では、ＳＵＳ容器を数十本のビール瓶の代わりをさせることによってスペースと手間を省くことができる。
【００１６】
ＳＵＳ容器内のビール液が減ってくると、炭酸ガスの圧力が減ってきてビール液が押し出されなくなる。この現象を解消するには、小型の炭酸ガスボンベやエアポンプを用いて、負圧になったＳＵＳ容器内に炭酸ガスまたは空気を圧入すればよい。蓋には炭酸ガスや空気を圧入するための穴を設け、栓またはバルブを装着する。炭酸ガスボンベやエアポンプは市販品で容易に入手できるため、本発明では言及しない。
【００１７】
本発明での醸造器の総重量はビール液が２５Ｌの場合は約３０ｋｇになる。この重量は容易に持ち運べない重さである。運搬を容易にするため、ＳＵＳ容器全体を置載可能な台車を備える。台車は複数のキャスターを備えている。
【００１８】
最適な温度制御運転をする別手段としては、ペルチェ素子を用いた温冷制御装置がある。本発明では小型・大容量および安価に提供できることを主眼とするため、高価なペルチェ化を避けた解決手段を採用する。夏場の気温２８℃以上の高温時期には、エアコン等を併用することにより、一年中いつでも醸造できるものである。
【発明の効果】
【００１９】
温度管理や工程を簡便化できるため、居住空間内であれば設置場所を問わず、一年を通して好みの酒類飲料を誰でも気軽につくることのできる方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
温度制御発熱体を備えた金属製容器を用いることによって、仕込み水の加熱除菌処理用容器，一次および二次発酵用容器，一次および二次発酵装置など、複数の工程を１個の発酵器で賄えるように構成する。
【実施例１】
【００２１】
図１は一実施例である簡易醸造器の概観図、図２は一実施例である簡易醸造器の中央断面図、図３は一実施例である帯状ヒータの概観図、図４は一実施例である保温カバーを装着した状態の概観図、図５は一実施例である帯状ヒータの電気的ブロック図である。
【００２２】
醸造器におけるＳＵＳ容器１０には２個の取っ手１１およびドレン１３，レバー１４，蛇口１５が固定され、ＳＵＳ容器１０の上側にはＳＵＳ蓋２０を、下側には台車３０を備え、ＳＵＳ容器１０にはＳＵＳ蓋２０で密閉するための複数の掛具１２を備える。ＳＵＳ蓋２０には気密保持をするためのパッキング２１を備える。台車３０には複数のキャスター３１を備える。
【００２３】
ＳＵＳ容器１０の内側の深さは、ビール大瓶の高さ２９ｃｍが格納できる深さの３３ｃｍとし、内径をφ３３ｃｍとする。ＳＵＳ容器１０の最大容積は２８Ｌであり、有効容量を２６Ｌに設定する。本ＳＵＳ容器１０の中に格納できるビール瓶の本数は、大瓶で１２本，中瓶は１４本および上部空間に３本の横置きができるので１７本となる。ＳＵＳ容器の寸法は、大容量の割に小椅子程度と小型で、台所の床のどこに置いても邪魔にならないサイズである。
【００２４】
帯状ヒータ４０の定格は、ＡＣ１００Ｖ，５０／６０Ｈｚ，消費電力１００Ｗである。サイズは幅２０ｃｍ，長さ１１５ｃｍ，厚さ５ｍｍである。両端にマジックテープ４１（オス）と４２（メス）を備える。使い方はＳＵＳ容器１０の外周に巻いて用いる。マジックテープの付け外しによって、自由に着脱ができる。帯状ヒータ４０の内部構成は、表側からエンビシート，耐熱不織布，ニクロム線，耐熱不織布，塩ビシートを溶着一体化した五層構造であり、防滴・防水仕様である。
【００２５】
帯状ヒータ４０の動作特性を図５によって説明する。電源プラグ４３を電源コンセントに投入すると運転開始となる。周囲温度が２４℃以下の時に加温動作が開始する。２４℃超の場合は動作しない。２０〜２４℃の温度範囲で自動運転をする。運転と停止をくり返し、平均温度２２℃を保持する。本動作特性を達成する手段は、温度センサー４５によって温度を監視し、メモリー４６が予め決めてある温度を指令する役割をするための温度制御装置４７を構成し、入出力回路４８に連結する。有効発熱部４４は電源リレー４９を経て入出力回路４８に連結する。帯状ヒータ４０への入力は電源プラグ４３から入出力回路４８に供給される。
【００２６】
保温カバー５０は省エネルギーと雑菌の侵入防止およびホコリよけにとって大切なものである。電気料金を１／２以下にする効果がある。材質は保温性に優れた軟質の合成樹脂シートを用い、サイズは内径４４ｃｍ，高さ３６ｃｍの天板付き円筒形を形成する。使い方は、ＳＵＳ容器１０の全体に上方からかぶせて用いる。ＳＵＳ容器１０の下面からの放熱を防止するため、保温カバー５０の下端が接地するように構成する。ＳＵＳ容器１０の下面にも保温板５１を敷く。
【００２７】
動作方法について仕込み水が２０Ｌの場合で説明する。また簡単なビールづくりの方法をおり混ぜて説明する。
まず初めに、仕込み水２０ＬをＳＵＳ容器１０に投入し、水温が６０〜７０℃になるまで約３０分間加熱して除菌処理をする。この加熱により水道水に含まれるカルキが抜け消毒もされる。この時水中の酸素も飛ぶので、加熱後ひしゃく等で数回くらい汲んでは落下させ酸素を巻き込ませる。水温が常温になるまで冷ます。一方台所にある普通の鍋に前述の仕込み水の２Ｌとビール原料のモルト１.５ｋｇを入れ３０分間煮込む。この煮込み液の温度が４０℃位に冷めてきたところでＳＵＳ容器１０の中に投入してからビール酵母を液面に散布する。続いてＳＵＳ容器１０にＳＵＳ蓋２０を載せ、帯状ヒータ４０を図１に示すように巻き付け、プラグ４３を電源コンセントに投入し、保温カバー５０をかぶせたところで一次発酵の準備が完了する。
【００２８】
ＳＵＳ容器１０および溶液１６の温度が２０℃以下まで下がってくると帯状ヒータ４０が稼動を開始し２４℃まで上昇すると停止する。これをくり返して平均２２℃の温度を保持している。一週間経過すると一次発酵終了となり溶液１６は透明なビール液１６に変化する。ＳＵＳ容器１０の底には白い沈殿物１８がたまっている。この沈殿物１８を取り除くため、他の容器に移し替える。そのためには、栓２３を外してからレバー１４を回すと蛇口１５からビール液１６が出る。ＳＵＳ容器１０の底にある沈殿物１８を洗い出してから、移したビール液１６を再びＳＵＳ容器１０に戻す。以上で一次発酵の作業が終了である。
【００２９】
続いて二次発酵のための作業に移る。一次発酵終了のビール液１６内に炭酸ガスを含ませるため、砂糖２００ｇをＳＵＳ容器１０内へ投入し、ＳＵＳ蓋２０を載せて掛具１２によって密閉する。続いてＳＵＳ蓋２０の栓２３に市販の炭酸ガスボンベまたはエアポンプを装着しておく。帯状ヒータ４０および保温カバー５０をセットし、プラグ４３をコンセントに投入する。約３日経過したところで二次発酵終了となる。この段階でのビール液１６は飲める状態になっているが未熟成であり、美味なビールになるためには更に２週間位の熟成期間が必要である。
【００３０】
飲む段階になったところで、冷蔵庫に格納できる最小限のビール瓶を用意する。ＳＵＳ蓋２０の上面に設けた小穴２２から栓２３を引き抜く。ドレン１３のレバー１４を操作して、ビール液１６をビール瓶内に泡を立てないように瓶を傾けて速やかに静かに注入する。ビール瓶に王冠を打ち、冷蔵庫等で冷やして飲む。空瓶はすぐに水洗いをして、ビール液１６を再注入し冷蔵庫に入れておくと飲みたい時に飲めることになる。また、栓付きのＰＥＴボトルを用いると都度王冠を用意する必要が無くなる。
【００３１】
ビール液１６を消費していくと、ＳＵＳ容器１０内の上部空間１７の炭酸ガス圧力が大気圧に近づき、蛇口１５からビール液１６が押し出されなくなってくる。この時は前記の炭酸ガスボンベまたはエアポンプを作動させて、上部空間１７の圧力を上げるとビール液１６を排出することができる。栓２３はＳＵＳ蓋２０に設けた小穴２２に押し込んであり、炭酸ガスボンベやエアポンプを装着できる形態としている。尚、本実施例では栓２３はゴム製とし、逆流防止弁を備えたものである。
【００３２】
アルコール度数と醸造量について説明する。アルコールに分解する糖分量は、モルト１.５ｋｇではその約５６％であり、１.５×０.５６＝０.８４ｋｇである。一方、前記の砂糖は０.２ｋｇなので合計糖分量は１.０４ｋｇである。酵母が糖分を分解してアルコールになる量は約５１％なので、１.０４×０.５１＝０.５３ｋｇである。この重量を容量（Ｌ）に換算すると、０.５３×１.２７＝０.６７Ｌであり、仕込み総量は２１Ｌとなるのでアルコール度数は０.６÷２１＝０.０３２（３.２％）となる。また、発酵が終了に近づくと澱が沈澱する。澱は約１Ｌなので、飲めるビール有効量は２１&#8212;１＝２０Ｌである。ビール中瓶（５００ｍｌ）では４０本となる。
【００３３】
ビール液１６がＳＵＳ容器１０内に残っている間は次の仕込みができなくなるため、その対策としてＳＵＳ容器１０とＳＵＳ蓋２０だけを余分に持っていれば良い。ＳＵＳ容器１０の有効量は沈殿物１８分を除くと約２５Ｌである。これをビール瓶の本数に換算すると、ビール大瓶約４０本，中瓶では５０本分になる。この瓶を並べた時の面積と比較すると約１／３になり、大幅に省スペースを計れるばかりでなく、多数本の瓶の調達，洗浄，消毒等の手間も省ける。
【００３４】
瓶詰めして瓶内で二次発酵する従来の方法でも醸造できる。この場合は、ＳＵＳ容器１０に格納できるビール瓶の本数は前述の通り大瓶で１２本，中瓶で１７本となる。仕込みの有効量が２０Ｌの場合の醸造本数は、大瓶３２本，中瓶４０本である。従って二次発酵を１回で済ませることはできない。大瓶，中瓶ともに３回分の二次発酵を行うことになる。二次発酵は３日間なので、合計で９日間である。二次発酵を瓶で行う時の砂糖の量は、大瓶１本当り４〜５ｇ，中瓶一本当り３ｇを投入する。糖分量が少ないので、常温でも５日間程度で発酵完了する。従って、瓶が多数あればＳＵＳ容器１０を余分に持つことが不要となる。
【００３５】
昨今では健康志向のニーズが高く、食品，食材，機器などの市場が拡大しつつある一方、趣味でいろいろなものを作って楽しむ風潮がある。ビール酵母はその成分から健康と美容および若返りなどに効果があると言われており、胃腸薬などにも応用され市販されている。本発明は、これらのニーズに応えることのできるものである。
【００３６】
本発明は酒類飲料の醸造に用いるばかりでなく、食品や食器の温蔵庫としても利用できる。台所床面の隅に置いても邪魔な存在ではないので便利である。
【００３７】
本発明になる変形例について説明する。本実施例では、容器をＳＵＳ容器１０としているが、アルミニウムを使って表面にアルマイト処理を施したものでも良い。また、容量は最大容量２８Ｌ（有効量２６Ｌ）としているが、必要に応じて大きさを設定すればよい。例えば、内径３０ｃｍ，深さ３０ｃｍでは２１Ｌ（有効量１９Ｌ）であり、内径３６ｃｍ，深さ３６ｃｍでは３６Ｌ（有効量３４Ｌ）となる。
【００３８】
本発明はビールづくりを例としている。ビール酵母の適温は２０〜２４℃であるが、他の酒類飲料、例えばワインや果実酒などでは、その酵母の適温がそれぞれ異なる。従って、帯状ヒータ４０の設定温度を可変にしておくことが好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】一実施例である簡易醸造器の概観図
【図２】一実施例である簡易醸造器の中央断面図
【図３】一実施例である帯状ヒータの概観図
【図４】一実施例である保温カバーを装着した状態の概観図
【図５】一実施例である帯状ヒータの電気的ブロック図
【符号の説明】
【００４０】
１０・・・ＳＵＳ容器，１１・・・取っ手，１２・・・掛具，１３・・・ドレン
２０・・・ＳＵＳ蓋，２１・・・パッキング，２２・・・小穴，２３・・・栓
３０・・・台車，３１・・・キャスター
４０・・・帯状ヒータ，４３・・・電源プラグ
５０・・・保温カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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