(57)【要約】【課題】  フィニッシャが接続可能な処理装置本体の設置面積を抑えつつ、パージ処理時におけるシートの取扱いの効率化を図る。【解決手段】  シート処理部２を具備し、このシート処理部２にて処理されたシートが排出収容される本体トレイ３を設けた処理装置本体１と、この処理装置本体１に対して取外し自在に設けられるパージトレイ４と、パージトレイ４を取り外した条件下で処理装置本体１に接続可能なフィニッシャ５とを備えたシート処理装置であって、処理装置本体１内に設けられ、本体トレイ３とパージトレイ４との排出経路の切替え、又は、本体トレイ３とフィニッシャ５との排出経路の切替えを行う排出経路切替手段６と、フィニッシャ５非接続モデルではパージ処理時にパージトレイ４を選択し、フィニッシャ５接続モデルではパージ処理時に本体トレイ３をパージトレイとして選択する制御手段７とを備える。【選択図】  図１
2005179010.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート処理部を具備し、このシート処理部にて処理されたシートが排出収容される本体トレイを設けた処理装置本体と、
この処理装置本体に対して取外し自在に設けられるパージトレイと、
パージトレイを取外した条件下で処理装置本体に接続可能なフィニッシャとを備えたシート処理装置であって、
処理装置本体内に設けられ、本体トレイとパージトレイとの排出経路の切替え、又は、本体トレイとフィニッシャとの排出経路の切替えを行う排出経路切替手段と、
フィニッシャ非接続モデルではパージ処理時にパージトレイを選択し、フィニッシャ接続モデルではパージ処理時に本体トレイをパージトレイとして選択する制御手段とを備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
請求項１記載のシート処理装置において、
本体トレイは、処理装置本体の設置領域内に配置されていることを特徴とするシート処理装置。
【請求項３】
請求項１記載のシート処理装置において、
パージトレイは、処理装置本体の側方にて縦方向に延びる縦長トレイユニットを有し、排出されたシートを縦方向姿勢で収容するものであることを特徴とするシート処理装置。
【請求項４】
請求項１記載のシート処理装置において、
制御手段は、フィニッシャの有無が判別可能な判別手段を有し、この判別結果に基づいて排出経路切替手段の切替動作を制御するものであることを特徴とするシート処理装置。
【請求項５】
シート処理部を具備し、このシート処理部にて処理されたシートが排出収容される本体トレイを設けた処理装置本体を備え、この処理装置本体にフィニッシャが接続可能なシート処理装置に用いられるパージトレイであって、
フィニッシャ非接続時に、処理装置本体の側方に取外し自在に取付けられ且つ縦方向に延びる縦長トレイユニットを有し、この縦長トレイユニット内に排出されたシートを縦方向姿勢で収容可能とする一方、フィニッシャ接続時には前記縦長トレイユニットを取外すようにしたことを特徴とするパージトレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを処理するシート処理装置に係り、特に、シート処理部を有する処理装置本体にフィニッシャを接続可能な態様において有効なシート処理装置及びこれに用いられるパージトレイの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来におけるシート処理装置として、例えば電子写真方式の高速印字装置を例に挙げると、図７に示すように、シート処理部としての作像部１０１が組込まれた処理装置本体であるＩＯＴ（Image Output Terminalの略）１００を備え、このＩＯＴ１００のシート排出方向側に前記作像部１０１にて作像された用紙等のシートが排出収容される本体トレイ１０２を設けたものがある。
また、この種のシート処理装置においては、装置の拡張性を考慮し、ＩＯＴ１００の後段にシート後処理装置としてのフィニッシャ１１０を接続可能にしたものも既に提供されている。
そして、この種のシート処理装置においては、フィニッシャ１１０の有無に拘わらず、例えばＩＯＴ１００内の作像部１０１やシート搬送経路中でシートがジャムしたような場合には、ジャム処理後に、ＩＯＴ１００内に残留しているシートを排出する所謂パージ処理が行われることも多い（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−５６３３６号公報（実施例，図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述したようなパージ処理において、例えばフィニッシャ１１０非接続モデルで本体トレイ１０２にパージシートを排出したり、フィニッシャ１１０接続モデルでフィニッシャ１１０にパージシートを排出したりすると、パージシートと適正に作像されたシートとが混入してしまい、両シートの選別作業が面倒になるという不具合がある。
そこで、このような不具合を解消するために、図７に示すように、ＩＯＴ１００のシート排出側に本体トレイ１０２とは別に専用のパージトレイ１０３を設け、パージ処理時には、例えばシートの排出経路を切替ゲート１０５にて切替えることにより、パージトレイ１０３にパージシートを排出収容し、本体トレイ１０２やフィニッシャ１１０に排出された適正のシートとの混入を防止するようにした技術が既に提供されている（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
この種の特許文献１にあっては、パージトレイ１０３はフィニッシャ１１０の有無に拘わらず必須の構成要素であるため、フィニッシャ１１０非接続モデル若しくは接続モデルのいずれの態様にあっても、専用のパージトレイ１０３を常時設ける形式が採られる。このように、パージトレイ１０３を常時設ける態様にあっては、ＩＯＴ１００のシート排出側に前記本体トレイ１０２及びパージトレイ１０３が組込まれた専用のシート排出ユニット１０４を設け、フィニッシャ１１０との接続を可能にすることが必要になり、その分、ＩＯＴ１００の設置面積が不必要に嵩むという技術的課題が見出された。
【０００６】
本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、フィニッシャが接続可能な処理装置本体の設置面積を抑えつつ、パージ処理時におけるシートの取扱いの効率化を図るようにしたシート処理装置及びこれに用いられるパージトレイを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本発明は、図１（ａ）（ｂ）に示すように、シート処理部２を具備し、このシート処理部２にて処理されたシートが排出収容される本体トレイ３を設けた処理装置本体１と、この処理装置本体１に対して取外し自在に設けられるパージトレイ４と、パージトレイ４を取外した条件下で処理装置本体１に接続可能なフィニッシャ５とを備えたシート処理装置であって、処理装置本体１内に設けられ、本体トレイ３とパージトレイ４との排出経路の切替え、又は、本体トレイ３とフィニッシャ５との排出経路の切替えを行う排出経路切替手段６と、フィニッシャ５非接続モデルではパージ処理時にパージトレイ４を選択し、フィニッシャ５接続モデルではパージ処理時に本体トレイ３をパージトレイとして選択する制御手段７とを備えたことを特徴とするものである。
尚、図１（ａ）はフィニッシャ５非接続モデルを示し、同図（ｂ）はフィニッシャ５接続モデルを示す。
【０００８】
このような技術的手段において、本件はフィニッシャ５が接続可能な処理装置本体１を有するシート処理装置を対象とする。
ここで、処理装置本体１としては、代表的には作像部からなるシート処理部２を有する複写機、プリンタ等の画像形成装置が挙げられるが、シート処理部２は、これに限られるものではなく、シートを処理する機能部（例えば丁合い機能部等）を広く含む。
そして、処理装置本体１としては、単一のユニットで構成されてもよいし、複数のユニットで構成されていてもよい。
一方、フィニッシャ５としては、シート処理部２にて処理されたシートに対して後処理を施すものであればよく、後処理には、ソータ、ステープリング処理、パンチング処理、製本処理など広く含まれる。
【０００９】
また、本体トレイ３は処理装置本体１に設けられるトレイであれば広く含むが、この本体トレイ３としてはフィニッシャ５との接続時に邪魔にならないように配設することが必要である。例えばフィニッシャ５側に突出する態様であっても、フィニッシャ５の上方に配置され、フィニッシャ５と干渉しない態様であれば差し支えない。
但し、処理装置本体１の設置スペースが嵩む事態を有効に回避するという観点からすれば、本体トレイ３は、処理装置本体１の設置領域内に配置されていることが好ましい。
【００１０】
更に、パージトレイ４としては処理装置本体１に対して取外し自在であることが必要である。この取外し要件は、フィニッシャ５を接続するときにパージトレイ４の設置スペースを有効に利用することを企図したものである。
ここで、パージトレイ４としては如何なる態様でも差し支えないが、パージトレイ４の設置スペースの低減化という観点からすれば、処理装置本体１の側方にて縦方向に延びる縦長トレイユニットを有し、排出されたシートを縦方向姿勢で収容するものであることが好ましい。
【００１１】
また、排出経路切替手段６としては通常ゲート部材などが用いられるが、この排出経路切替手段６は、本体トレイ３とパージトレイ４との排出経路の切替えと、本体トレイ３とフィニッシャ５との排出経路の切替えとを共用する態様であることが好ましいが、夫々の切替えについて別々の排出経路切替手段６を用いるようにしても差し支えない。
更に、制御手段７については、フィニッシャ５の有無に応じてパージ用トレイ（パージトレイ４又は本体トレイ３）を切替選択するものであれば適宜選定して差し支えない。
この場合において、制御手段７の代表的態様としては、フィニッシャ５の有無が判別可能な判別手段を有し、この判別結果に基づいて排出経路切替手段６の切替動作を制御するものが挙げられる。ここで、判別手段としては、例えばフィニッシャ５の有無が選択可能な選択スイッチを設け、この選択スイッチからの情報に基づいて判別すればよい。
【００１２】
また、本発明は、上述したシート処理装置に限られるものではなく、これに用いられるパージトレイそのものをも対象とする。
この場合、本発明は、図１（ａ）に示すように、シート処理部２を具備し、このシート処理部２にて処理されたシートが排出収容される本体トレイ３を設けた処理装置本体１を備え、この処理装置本体１にフィニッシャ５が接続可能なシート処理装置に用いられるパージトレイ４であって、フィニッシャ５非接続時に、処理装置本体１の側方に取外し自在に取付けられ且つ縦方向に延びる縦長トレイユニットを有し、この縦長トレイユニット内に排出されたシートを縦方向姿勢で収容可能とする一方、フィニッシャ５接続時には前記縦長トレイユニットを取外すようにしたことを特徴とするものである。
ここで、本件のパージトレイ４の適用対象としては、フィニッシャ５が接続可能なシート処理装置を前提とするものであり、パージトレイ４の取外し可能要件はフィニッシャ５を付設するモデルへの発展性を考慮したものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係るシート処理装置によれば、処理装置本体に、パージトレイかフィニッシャかを選択的に設け、フィニッシャ非接続モデルではパージ処理時にパージトレイを選択し、フィニッシャ接続モデルではパージ処理時に本体トレイをパージトレイとして選択するようにしたので、フィニッシャの有無に拘わらずパージトレイを常時装備した態様に比べて、処理装置本体の設置面積を抑えつつ、パージ処理時におけるパージシートを適正に処理されたシートと選別して確実に取扱うことができる。
また、このようなシート処理装置に用いられるパージトレイとして、フィニッシャ非接続時に、処理装置本体の側方に取外し自在に取付けられ且つ縦方向に延びる縦長トレイユニットを具備させ、この縦長トレイユニット内に排出されたシートを縦方向姿勢で収容可能とする一方、フィニッシャ接続時には前記縦長トレイユニットを取外すようにすれば、フィニッシャ非接続モデル及びフィニッシャ接続モデルのいずれの態様にあっても、処理装置本体の設置面積を抑えつつ、パージ処理時におけるパージシートの取扱いを確実に実現できるシート処理装置を簡単に構築することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
◎実施の形態１
図２は本発明が適用されたシート処理装置の実施の形態１を示す説明図である。
同図において、シート処理装置１０は、シートＳに対して所定の作像処理を行った後に排出する処理装置本体としてのＩＯＴ（Image Output Terminal）２０を備えている。
本実施の形態において、ＩＯＴ２０は、シートＳを供給するシート供給ユニット２１と、このシート供給ユニット２１から供給されたシートＳに所定の作像処理を施す作像ユニット２２とを備えている。
そして、本例では、作像ユニット２２は、前後で分離された二つの作像前ユニット２２ｆ，作像後ユニット２２ｒにて構成されている。
【００１５】
本実施の形態において、シート供給ユニット２１はシートＳが積載収容される複数段（例えば二段）のシート供給トレイ２１１，２１２を有している。
また、作像前ユニット２２ｆは、筐体３０内にタンデム型の作像エンジン３１を搭載したものであり、作像エンジン３１としては、例えばイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色成分トナー像を形成するための四つの感光体ドラム３２〜３５を有し、この感光体ドラム３２〜３５の周囲には図示外の電子写真用デバイスを配設する一方、感光体ドラム３２〜３５の下方には例えばベルト状の中間転写体３６を配設し、各感光体ドラム３２〜３５上の各色成分トナー像を中間転写体３６を介してシートＳに転写する方式が採用されている。
【００１６】
更に、作像後ユニット２２ｒは、作像前ユニット２２ｆから搬送されてきたシートＳ上のトナー像が定着せしめられる定着装置３７を搭載するものであり、定着装置３７としては例えば加熱・加圧定着ロール方式のものが使用される。
そして、この作像前ユニット２２ｆ及び作像後ユニット２２ｒ内にはシート供給ユニット２１から供給されたシートＳが通る通常搬送経路４１と、定着装置３７を通過したシートＳを反転させる反転搬送経路４２と、この反転搬送経路４２と通常搬送経路４１の作像エンジン３１手前側とを連通接続し、両面記録モード時などに片面作像済みのシートＳを作像エンジン３１側に戻す戻り搬送経路４３とが設けられている。
【００１７】
また、作像後ユニット２２ｒは、前記定着装置３７が搭載されるボックス状のユニット本体４５と、このユニット本体４５のシート排出側上部にて上方に延びるユニットタワー部４６とを有し、ユニット本体４５の上方空間を利用し、前記ユニットタワー部４６には例えばエレベータ方式の本体トレイ５０を上下動自在に配設したものである。
更に、作像後ユニット２２ｒのユニット本体４５からユニットタワー部４６にかけては、図２及び図３に示すように、通常搬送経路４１に連通する第１の排出経路５１が設けられ、この第１の排出経路５１を介して本体トレイ５０にシートＳが排出されるようになっている。更にまた、前記第１の排出経路５１には第２の排出経路５２が途中で分岐して設けられており、第２の排出経路５２の出口はユニットタワー部４６の図２中右側方部に開口配置されている。
そして、第１の排出経路５１及び第２の排出経路５２の分岐部には切替ゲート５３が設けられ、この切替ゲート５３は、いずれかの一方の排出経路５１，５２へのシート搬送を許容し、前記他方へのシート搬送を遮断すべく、排出経路５１，５２を二方向（Ａ方向，Ｂ方向）に切替選択するようになっている。尚、図３中、符号５４〜５７は夫々の排出経路５１，５２に設けられた搬送ロールである。
【００１８】
更に、本実施の形態において、作像後ユニット２２ｒの図２中右側方部にはパージトレイ６０が取外し自在に取付けられる。
このパージトレイ６０は、図２及び図５に示すように、縦方向に延びる縦長トレイユニット６１を有し、作像後ユニット２２ｒの側壁に例えば止め具にて固着され、作像後ユニット２２ｒの側壁との間に縦方向に延びるシート収容スペースを確保するようにしたものである。
このように取付けられたパージトレイ６０は、作像後ユニット２２ｒの第２の排出経路５２の出口開口から排出されたシートＳを縦長トレイユニット６１にて受け止め、縦長トレイユニット６１内に排出されたシートＳを縦方向姿勢で収容可能とするものである。
尚、縦長トレイユニット６１の縦方向寸法を十分に長く確保しておけば、大サイズのパージシートＳも確実に収容することが可能である。
【００１９】
一方、ＩＯＴ２０にフィニッシャ７０を接続する場合には、図２及び図６に示すように、作像後ユニット２２ｒに取付けられたパージトレイ６０を取外した後、作像後ユニット２２ｒの後段にフィニッシャ７０を接続するようにすればよい。
本例では、フィニッシャ７０は二つのユニット７０ａ，７０ｂに分かれているが、フィニッシャ７０のユニット数や、搭載される後処理部などは任意に選定して差し支えない。
但し、本実施の形態では、ＩＯＴ２０にフィニッシャ７０を接続したモデルの場合、フィニッシャ７０内のシートＳの搬送経路７１の入口が前記作像後ユニット２２ｒの第２の排出経路５２の出口開口に対応していることが必要である。尚、対応していない場合には、アダプタなどを介して連通させるようにすればよい。
【００２０】
また、本実施の形態では、ＩＯＴ２０にフィニッシャ７０が接続されているか否かを判別させるために、フィニッシャ７０の有無を選択する選択スイッチ８１がコントロールパネル上あるいは適宜箇所に設けられており、この選択スイッチ８１からの信号が制御装置８０に入力されるようになっている。
この制御装置８０は、フィニッシャ７０非接続モデルでは、ＩＯＴ２０の作像プロセス及びシートＳの搬送プロセスを主として制御するものであり、また、フィニッシャ７０接続モデルでは、上述したＩＯＴ２０のプロセスに加えてフィニッシャ７０のプロセスを制御するものである。
特に、本実施の形態では、制御装置８０は、シートＳの搬送プロセスの一環として、ＩＯＴ２０内でジャムが生じた際のジャム検知処理、ジャム処理後にＩＯＴ２０内に残留しているシートＳを排出するパージ処理、更には、図４に示すようなシート排出処理などを実行するようになっている。
【００２１】
次に、本実施の形態に係るシート処理装置の作動について説明する。
先ず、図５に示すように、フィニッシャ７０非接続モデルにあっては、ＩＯＴ２０（具体的には作像後ユニット２２ｒの側方部）にパージトレイ６０が取外し自在に取付けられている。
本態様においては、通常の作像サイクル時には、制御装置８０は、図４に示すように、選択スイッチ８１からの選択信号に基づいてフィニッシャ非接続モデルであることを認識し、パージ処理でない通常の条件下では切替ゲート５３にて第１の排出経路５１を開放し、本体トレイ５１を選択する。
このため、通常の作像サイクル時には、ＩＯＴ２０の作像エンジン３１にて作像されたシートＳは、定着装置３７を経た後、第１の排紙経路５１を介して本体トレイ５０へと排出収容される。
【００２２】
一方、パージ処理時には、制御装置８０は、切替ゲート５３にて第１の排出経路５１を塞ぎ、第２の排出経路５２を開放し、パージトレイ６０を選択する。このため、ＩＯＴ２０内に残量したパージシートＳは、第１の排出経路５１、第２の排出経路５２を経てパージトレイ６０へと排出収容される。
特に、本実施の形態では、パージトレイ６０は縦方向に延びる縦長トレイユニット６１を有し、縦長トレイユニット６１内でパージシートＳを縦方向姿勢に保持したまま収容するため、ＩＯＴ２０の設置面積としてパージトレイ６０の設置スペースを不必要に広く確保しなくて済む。
【００２３】
また、フィニッシャ７０接続モデルを構築する場合には、図６に示すように、ＩＯＴ２０からパージトレイ６０を取外した後、フィニッシャ７０（本例では７０ａ，７０ｂ）を接続するようにすればよい。この場合、選択スイッチ８１にてフィニッシャ７０接続モデルであることを選択するようにしておけばよい。
この状態において、通常の作像サイクル時には、制御装置８０は、図４に示すように、選択スイッチ８１からの選択信号に基づいてフィニッシャ接続モデルであることを認識し、パージ処理でない通常の条件下では切替ゲート５３にて第１の排出経路５１を塞いで第２の排出経路５２を開放し、フィニッシャ７０を選択する。
このため、通常の作像サイクル時には、ＩＯＴ２０の作像エンジン３１にて作像されたシートＳは、定着装置３７を経た後、第１の排出経路５１及び第２の排出経路５２を介してフィニッシャ７０へと排出収容される。
尚、サンプルプリント等直ぐに取出すことが必要なプリントジョブについては、例えば図４に示すように、図示外の手動スイッチにて選択スイッチ８１の設定を一時的に解除し、切替ゲート５３を切替え、本体トレイ５０を選択するようにすれば、前記サンプルプリントは本体トレイ５０に排出収容され、直ぐに取出すことができる。
【００２４】
一方、パージ処理時には、制御装置８０は、切替ゲート５３にて第２の排出経路５２を塞いで第１の排出経路５１を開放し、本体トレイ５０をパージトレイとして選択する。このため、ＩＯＴ２０内に残量したパージシートＳは、第１の排出経路５１を経て本体トレイ５０へと排出収容される。
このとき、通常の作像サイクル時のシートＳはフィニッシャ７０側に排出されるため、パージシートＳと適正なシートＳとが混入する懸念はない。
また、本実施の形態では、フィニッシャ７０接続モデルは、ＩＯＴ２０とフィニッシャ７０との間にパージトレイ６０をそのまま残す必要がないため、フィニッシャ７０接続モデルの設置面積も従来の態様（図７参照）に比べて低減される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】（ａ）は本発明に係るシート処理装置のうちフィニッシャ非接続モデルを示す説明図、（ｂ）は本発明に係るシート処理装置のうちフィニッシャ接続モデルを示す説明図である。
【図２】本発明が適用されたシート処理装置の実施の形態１の全体構成を示す説明図である。
【図３】実施の形態１で用いられる排出経路切替機構の一例を示す説明図である。
【図４】実施の形態１で用いられるシート排出処理のフローチャートを示す説明図である。
【図５】実施の形態１で用いられるシート処理装置のフィニッシャ非接続モデルを示す説明図である。
【図６】実施の形態１で用いられるシート処理装置のフィニッシャ接続モデルを示す説明図ある。
【図７】従来におけるシート処理装置の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２６】
１…処理装置本体，２…シート処理部，３…本体トレイ，４…パージトレイ，５…フィニッシャ，６…排出経路切替手段，７…制御手段
【図１】
2005179010.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005179010.tif 000009