(57)【要約】【課題】本体を形成するケースから上方に突出する部分の寸法を小さく抑えることができる。【解決手段】本体を形成するケース１内に配置されたボール５を含む座標情報入力部と、ケース１の表面に配置され、シート状、例えばメンブレンスイッチから成るスクロール操作部４を備えている。このスクロール操作部４は、例えば縦方向のスクロールを行なわせる第１スクロール操作部４ａと、横方向のスクロールを行なわせる第２スクロール操作部４ｂとを含んでいる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体を形成するケース内に配置された座標情報入力部と、上記ケースの表面に配置され、シート状に形成されるスクロール操作部とを備えたことを特徴とするスクロール機能付きマウス。
【請求項２】
上記請求項１記載の発明において、
上記ケースに並設される少なくとも２つの操作ボタンを備え、上記スクロール操作部を、上記操作ボタン間に配置したことを特徴とするスクロール機能付きマウス。
【請求項３】
上記請求項２記載の発明において、
上記スクロール操作部が、縦方向のスクロールを行なわせる第１スクロール操作部と、横方向のスクロールを行なわせる第２スクロール操作部とから成り、これらの第１スクロール操作部と第２スクロール操作部とを直交させて配置したことを特徴とするスクロール機能付きマウス。
【請求項４】
上記請求項３記載の発明において、
上記第２スクロール操作部を、上記ケースの奥側位置を形成する上記第１スクロール操作部の前方位置に配置したことを特徴とするスクロール機能付きマウス。
【請求項５】
上記請求項１記載の発明において、
上記スクロール操作部が、縦方向のスクロール及び横方向のスクロールを同時に可能にするものから成ることを特徴とするスクロール機能付きマウス。
【請求項６】
上記請求項１記載の発明において、
上記スクロール操作部が、クリック操作を可能とするクリック操作部を含むことを特徴とするスクロール機能付きマウス。
【請求項７】
上記請求項６記載の発明において、
上記スクロール操作部が、縦方向のスクロールを行なわせる第１スクロール操作部と、横方向のスクロールを行なわせる第２スクロール操作部とを含むことを特徴とするスクロール機能付きマウス。
【請求項８】
上記請求項１記載の発明において、
上記スクロール操作部は、
複数の上部電極をパターン形成して成る上部フィルムと、上記上部電極のそれぞれに対向して配置される複数の下部電極をパターン形成して成る下部フィルムとを含むメンブレンスイッチから成ることを特徴とするスクロール機能付きマウス。
【請求項９】
上記請求項１〜８のいずれかに記載の発明において、
上記ケース内に、
力覚付与手段を備えると共に、上記スクロール操作部の操作時に上記力覚付与手段の作動制御を行なう制御部を備えたことを特徴とするスクロール機能付きマウス。
【請求項１０】
上記請求項９記載の発明において、
上記力覚付与手段がバイブレータから成ることを特徴とするスクロール機能付きマウス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータ等に備えられる座標入力装置として活用されるスクロール機能付きマウスに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からコンピュータ等の座標入力装置として、例えば平面上を移動させながら入力操作を行なうマウスが活用されている。また、コンピュータ等のディスプレイ装置として表示される所謂ＧＵＩ画面に対してスクロール操作を行なうために、スクロール機能を備えたマウスが開発されてきている。
【０００３】
このようなスクロール機能付きのマウスは、スクロール操作を行なうために、本体を形成するケースに対して回転可能に支持されたホイールを備え、このホイールを操作することにより、コンピュータ画面上でのスクロールに必要な信号を発生する構成になっている。
【０００４】
また、特許文献１に示されるように、通常の縦方向のスクロール操作に加えて、横方向のスクロール操作が可能なマウスも従来提案されている。この特許文献１に記載の技術は、本体を形成するケースの側面に横スクロールを可能にさせる第二ホイールを設けたものである。
【０００５】
なお、上述した特許文献１に関連する技術ではないが、後述する本発明に関連する公知技術として、メンブレンスイッチが開示された特許文献２、ハプティックすなわち力覚を与えるマウスが開示された特許文献３、及び力覚を与える手段を構成し得る振動器、すなわちバイブレータが開示された特許文献４が挙げられる。
【特許文献１】特開２００３−１０８３０８公報
【特許文献２】特開平５−２１７４６３号公報
【特許文献３】特開平４−３３６３１６号公報
【特許文献４】特開平１０−８００９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した特許文献１に記載された技術を含む従来のスクロール機能付きマウスは、本体を形成するケースの表面から突出するホイールを操作することによりスクロールを実現させるようにしてあることから、ホイールは必然的に操作者の指の長さに応じた直径を有する比較的大きなものとなっている。このため、ケースから上方に突出する部分の寸法が大きく、マウスの高さ寸法が高くなる。したがって、全体形状の薄型化を実現できない問題がある。
【０００７】
なお、特許文献１に記載の技術は、親指を上下に動かすことにより上述の第二ホイールを回転させ、これによって横方向のスクロールを行なわせている。すなわち、横方向のスクロールと、親指の動きとが感覚的に一致せず、横方向の良好なスクロール操作性を確保し難い問題がある。
【０００８】
本発明は、上述した従来技術における実状からなされたもので、その目的は、本体を形成するケースから上方に突出する部分の寸法を小さく抑えることができるスクロール機能付きマウスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、本体を形成するケース内に配置された座標情報入力部と、上記ケースの表面に配置され、シート状に形成されるスクロール操作部とを備えたことを特徴としている。
【００１０】
このように構成した本発明は、シート状に形成されたスクロール操作部を指で押しながら移動させることにより、所望のスクロール操作を行なわせることができる。また、スクロール操作部がシート状に形成されるので、ケースから上方に突出する寸法は極めて小さく抑えられる。
【００１１】
また本発明は、上記発明において、上記ケースに並設される少なくとも２つの操作ボタンを備え、上記スクロール操作部を、上記操作ボタン間に配置したことを特徴としている。
【００１２】
このように構成した本発明は、少なくと２つの操作ボタンのうちの１つの操作ボタンを左クリック操作ボタンとし、他の１つの操作ボタンを右クリック操作ボタンとして活用できる。これらのクリック操作ボタンの間にスクロール操作部が配置されるので、クリック操作ボタンの操作とスクロール操作部の操作とを容易に行なうことができる。
【００１３】
また本発明は、上記発明において、上記スクロール操作部が、縦方向のスクロールを行なわせる第１スクロール操作部と、横方向のスクロールを行なわせる第２スクロール操作部とから成り、これらの第１スクロール操作部と第２スクロール操作部とを直交させて配置したことを特徴としている。
【００１４】
このように構成した本発明は、第１スクロール操作部を縦方向に延設させて配置し、第２スクロール操作部を横方向に延設させて配置することにより、第１スクロール操作部を指で押しながら縦方向に動かして縦方向のスクロールを行なわせ、第２スクロール操作部を指で押しながら動かして横方向のスクロールを行なわせることができる。また、ケースの表面において、すなわち、同じ面内において、第１、第２スクロール操作部を指で押しながら動かすことで、縦方向のスクロールと横方向のスクロールを実現させることができ、指を動かす方向と、スクロールの方向とを一致させることができ、操作者に違和感を生じさせない。
【００１５】
また本発明は、上記発明において、上記第２スクロール操作部を、上記ケースの奥側位置を形成する上記第１スクロール操作部の前方位置に配置したことを特徴としている。
【００１６】
このように構成した本発明は、第１スクロール操作部を操作して縦スクロールを行なわせるときは、この第１スクロール操作部の手前位置とケースの奥側に位置する前方位置の間の領域を指で押しながら動かせばよく、また、第２スクロール操作部を操作して横方向スクロールを行なわせるときは、この第２スクロール操作部の左端部と右端部との間の領域を人差し指等の腹で押しながら動かせばよく、縦、横のスクロール操作がやり易い。特に第２スクロール操作部を操作するときには、横方向に、すなわち左右に人差し指等を振りながら操作を行なえばよいので、指に負担がかからない。
【００１７】
また本発明は、上記発明において、上記スクロール操作部が、縦方向のスクロール及び横方向のスクロールを同時に可能にするものから成ることを特徴としている。
【００１８】
このように構成した本発明は、縦横のスクロールを同時に実施でき、すなわち、縦方向の単独スクロール、横方向の単独スクロールの他に、斜め方向のスクロールを実施でき、優れたスクロール性能を確保できる。
【００１９】
また本発明は、上記発明において、上記スクロール操作部が、クリック操作を可能とするクリック操作部を含むことを特徴としている。
【００２０】
このように構成した本発明は、クリック操作に際しては、クリック操作部を親指等で押圧すればよい。また、シート状に形成されたスクロール操作部内にクリック操作部が含まれるので、ケースに独立部品としてのクリックボタンを設ける必要がなく、部品数を低減でき、構造を簡単にすることができる。また、スクロール操作部内にクリック操作部が含まれるので、ケースの表面上に設けるシート状のスクロール操作部を大きな占有面積を有する形状に設定することができる。
【００２１】
また本発明は、スクロール操作部がクリック操作部を含む上記発明において、上記スクロール操作部が、縦方向のスクロールを行なわせる第１スクロール操作部と、横方向のスクロールを行なわせる第２スクロール操作部とを含むことを特徴としている。
【００２２】
このように構成した本発明は、クリック操作部におけるクリック操作に加えて、第１スクロール操作部、第２スクロール操作部のそれぞれを、指で押しながら動かすことにより縦方向のスクロール、横方向のスクロールを行なわせることができる。
【００２３】
また本発明は、上記発明において、上記スクロール操作部は、複数の上部電極をパターン形成して成る上部フィルムと、上記上部電極のそれぞれに対向して配置される複数の下部電極をパターン形成して成る下部フィルムとを含むメンブレンスイッチから成ることを特徴としている。
【００２４】
このように構成した本発明は、メンブレンスイッチを指で押しながら動かすことにより、押された上部フィルムの上部電極のそれぞれが、該当する下部フィルムの下部電極のそれぞれに接触し、押圧力を与えている指の動きに応じて連続的に信号が出力される。これらの信号に応じてスクロール操作が行なわれる。また、このようなスクロール操作に好適な例えば、１〜５ｍｍの分解能を容易に確保できる。
【００２５】
また本発明は、上記発明において、上記ケース内に、力覚付与手段を備えると共に、上記スクロール操作部の操作時に上記力覚付与手段の作動制御を行なう制御部を備えたことを特徴としている。
【００２６】
このように構成した本発明は、スクロール操作部を指で押圧操作してスクロールを行なわせた際に、制御部の制御により力覚付与手段が作動して、スクロール操作部を押圧している手指に力覚が付与される。これにより操作者は手指に与えられる感覚、すなわち操作感触を通じてスクロール操作の実施中であることを明確に感知できる。
【００２７】
また本発明は、上記発明において、上記力覚付与手段がバイブレータから成ることを特徴としている。
【００２８】
このように構成した本発明は、スクロール操作が行なわれると、制御部の制御によりバイブレータが作動して、スクロール操作部を操作している手指にバイブレータによる振動が与えられる。したがって操作者は、手指に与えられるバイブレータの振動を通じてスクロール操作の実施中であることを明確に感知できる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明は、本体を形成するケースから上方に突出する部分の寸法を小さく抑えることができ、すなわちマウスの高さ寸法を従来よりも低くすることができ、全体形状の薄型化を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下，本発明に係るスクロール機能付きマウスを実施するための最良の形態を図に基づいて説明する。
【００３１】
図１は本発明の第１実施形態を示す平面図、図２は図１のＡ−Ａ断面図である。
【００３２】
この第１実施形態は、図１，２に示すように、本体を形成するケース１内に、転動するボール５と、このボール５の転動に応じた信号を出力する図示しないエンコーダとから成る座標情報入力部を備えている。また、ケース１の表面に配置され、シート状に形成されるスクロール操作部４を備えている。さらに、ケース１には、並設される少なくとも２つの操作ボタン、例えば左クリックボタン２と右クリックボタン３とが備えられ、上述したスクロール操作部４を、左クリックボタン２と右クリックボタン３との間に配置してある。
【００３３】
上述したスクロール操作部４は、縦方向すなわち図１の左右方向のスクロールを行なわせる第１スクロール操作部４ａと、横方向すなわち図１の上下方向のスクロールを行なわせる第２スクロール操作部４ｂとから成り、これらの第１スクロール操作部４ａと第２スクロール操作部４ｂとを直交させて配置してある。例えば、第２スクロール操作部４ｂを、ケース１の奥側位置１ａを形成する第１スクロール操作部４ａの前方位置に配置してある。
【００３４】
図３は図１に示す第１実施形態に備えられるスクロール操作部の要部拡大縦断面図である。
【００３５】
この第１実施形態のスクロール操作部４は、薄膜スイッチすなわちメンブレンスイッチから成り、このメンブレンスイッチは、複数の上部電極４ｃをパターン形成して成る上部フィルム４ｄと、上部電極４ｃのそれぞれに対向して配置される複数の下部電極４ｅをパターン形成して成る下部フィルム４ｆと、上部フィルム４ｄと下部フィルム４ｆ間に介在された複数の絶縁スペーサ４ｇとを含んでいる。
【００３６】
また、この第１実施形態は、図２に示すように、ケース１内にスクロール操作部４ｂを操作した操作者に操作量に応じた力の感触、すなわちハプティックと呼ばれる力覚を付与する力覚付与手段、例えばバイブレータ６を備えると共に、スクロール操作部４の操作時に、バイブレータ６の作動制御を行なう制御部７を備えている。これらのバイブレータ６及び制御部７は、例えばケース１内に配置される基板８上に設置されている。
【００３７】
このように構成した第１実施形態は、所定のディスプレイ装置等に接続させた状態において、例えば平面上に載置してこの平面上を移動させると、ボール５が転動し、これにより座標情報が入力され、図示しないエンコーダから信号が出力され、ディスプレイ装置等の画面に該当する座標情報が表示される。この状態において、左クリックボタン２、あるいは右クリックボタン３を押すと、所定のクリック操作が実施される。また、このような状態から例えば人差し指でスクロール操作部４の第１スクロール操作部４ａを押圧しながら縦方向すなわち図１の左右方向に動かすと、縦スクロールが行なわれる。あるいは、第２スクロール操作部４ｂを人差し指で押圧しながら、横方向すなわち図１の上下方向に動かすと、横スクロールが行なわれる。
【００３８】
上述したスクロール操作が行なわれる間、スクロール操作に伴って出力される信号が図２に示す制御部７にも与えられ、この制御部７によってバイブレータ６が作動する。すなわち、スクロール操作が実施される間、手指にバイブレータ６による振動が与えられる。
【００３９】
この第１実施形態によれば、シート状に形成されたスクロール操作部４、すなわちメンブレンスイッチから成るスクロール操作部４を指で押圧しながら移動させることにより、所望の縦方向、横方向のスクロール操作を行なわせることができる。特に、スクロール操作部４がシート状に形成されているので、ケース１から上方に突出する寸法は極めて小さく抑えられ、全体の高さ寸法を低くすることができる。したがって、全体形状の薄型化を実現させることができる。
【００４０】
また、左クリックボタン２と右クリックボタン３との間にスクロール操作部４が配置されるので、クリックボタン２，３の操作と、スクロール操作部の操作とを容易に行なうことができ、優れたクリック操作性、及びスクロール操作性を確保できる。
【００４１】
また、スクロール操作部４の第１スクロール操作部４ａと第２スクロール操作部４ｂとを直交させて配置してあり、ケース１の表面において、すなわち同じ面内において、第１、第２スクロール操作部４ａ，４ｂを指で動かすことで、縦方向のスクロールと横方向のスクロールを実現できることから、指を動かす方向とスクロールの方向とを一致させ、操作者に違和感を生じさせることがない。この点でも、優れたスクロール操作性を確保できる。
【００４２】
また、第２スクロール操作部４ｂを、第１スクロール操作部４ａの前方位置に配置してあり、第１スクロール操作部４ａの縦方向のスクロール操作と、第２スクロール操作部４ｂの横方向のスクロール操作とがやり易い。特に、第２スクロール操作部４ｂを操作するときには、横方向に、すなわち左右に人差し指等を振りながら操作を行なえばよいので、指に負担がかからない。この点でも優れたスクロール操作性を確保できる。
【００４３】
また、スクロール操作部４をメンブレンスイッチによって構成してあり、例えば１〜５ｍｍの分解能を容易に確保できるので実用性に富む。
【００４４】
また、ケース１内に力覚付与手段を構成するバイブレータ６を備え、制御部７の制御により、スクロール操作時にバイブレータ６を作動させることから、操作者は、手指に与えられるバイブレータ６の振動を通じてスクロール操作の実施中であることを明確に感知できる。この点でも、優れたスクロール操作性を確保できる。
【００４５】
図４は本発明の第２実施形態を示す平面図である。この第２実施形態は、ケースの表面に形成したスクロール操作部１１が、縦方向のスクロールを行なう第１スクロール操作部１１ａと、横方向のスクロールを行なう第２スクロール操作部１１ｂと共に、クリック操作を行なうクリック操作部、例えば左クリック操作部１１ｃと右クリック操作部１１ｄとを備えた構成にしてある。すなわち、スクロール操作部１１を構成する１枚のメンブレンスイッチ内に、縦方向のスクロールを行なう第１スクロール操作部１１ａと、横方向のスクロールを行なう第２スクロール操作部１１ｂと、左クリック操作部１１ｃと、右クリック操作部１１ｄとを含ませた構成にしてある。その他の構成は、前述した第１実施形態と同等の構成にしてある。
【００４６】
このように構成した第２実施形態も、上述した第１実施形態と同様に、第１スクロール操作部１１ａ、第２スクロール操作部１１ｂ、左クリック操作部１１ｃ、右クリック操作部１１ｄを備えていることから、第１実施形態と同様の操作を実現できる。
【００４７】
この第２実施形態は特に、スクロール操作部１１内に左クリック操作部１１ｃ、右クリック操作部１１ｄが含まれるので、ケース１に独立部品としてのクリックボタンを設ける必要がない。これにより部品数を低減でき、構造を簡単にすることができると共に、製作費を安くすることが可能である。また、スクロール操作部１１内に左クリック操作部１１ｃ、右クリック操作部１１ｄが含まれるので、ケース１の表面上に設けるスクロール操作部１１を大きな占有面積を有する形状に設定することができる。
【００４８】
なお、例えば上記第２実施形態ではスクロール操作部１１内に、縦方向のスクロール操作を行なう第１スクロール操作部１１ａと、横方向のスクロール操作を行なう第２スクロール操作部１１ｂとを備えているが、このように第１スクロール操作部１１ａと第２スクロール操作部１１ｂとに機能上分割せず、縦方向のスクロール及び横方向のスクロールを同時に可能にするもの、すなわち斜め方向にもスクロールが可能なものから成るスクロール操作部を設けた構成にしてもよい。
【００４９】
このように構成したものは、縦方向の単独スクロール、横方向の単独スクロールの他に、縦横同時スクロール、すなわち、斜め方向のスクロールも可能になり、スクロール性能に優れ、スクロール操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明のスクロール機能付きマウスの第１実施形態を示す平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１に示す第１実施形態に備えられるスクロール操作部の要部拡大縦断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態を示す平面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１    ケース
２    左クリックボタン（操作ボタン）
３    右クリックボタン（操作ボタン）
４    スクロール操作部
４ａ  第１スクロール操作部
４ｂ  第２スクロール操作部
４ｃ  上部電極
４ｄ  上部フィルム
４ｅ  下部電極
４ｆ  下部フィルム
４ｇ  絶縁スペーサ
５    ボール（座標情報入力部）
６    バイブレータ（力覚付与手段）
７    制御部
８    基板
１０    ケース
１１    スクロール操作部
１１ａ  第１スクロール操作部
１１ｂ  第２スクロール操作部
１１ｃ  左クリック操作部
１１ｄ  右クリック操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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