(57)【要約】【課題】  回転軸の回転を入力に利用して、実装的及びデザイン的に影響を与えない携帯端末装置を提供する。【解決手段】  表示部１２を有する第１筐体１０と、第１の入力信号を入力する操作部２２を有する第２筐体２０と、第１筐体１０と第２筐体２０を結合する回転部３ａと、回転部３ａの回転方向と回転量から得られる信号を第２の入力信号とする回転入力部４とを備える。【選択図】      図１
2005341025.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部を有する第１筐体と、
第１の入力信号を入力する操作部を有する第２筐体と、
前記第１筐体と前記第２筐体を結合する回転部と、
前記回転部の回転方向と回転量から得られる信号を第２の入力信号とする回転入力部
とを備えることを特徴とする携帯端末装置。
【請求項２】
前記回転入力部は、
前記回転方向と回転量を検出する回転検出センサと、
前記検出した回転方向と回転量を前記第２の入力信号に変換する回転信号変換部
とを備えることを特徴とする請求項１に記載の携帯端末装置。
【請求項３】
前記回転部は複数の回転軸を有し、前記複数の回転軸を中心とした複数の回転により複数の入力信号を前記第２の入力信号として入力可能としたことを特徴とする請求項１に記載の携帯端末装置。
【請求項４】
前記回転部の回転範囲を制御する回転制御機構を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の携帯端末装置。
【請求項５】
第１筐体と第２筐体を結合する回転部の回転方向と回転量を検出するステップと、
前記回転方向と回転量を第２の入力信号に変換し、第２の入力信号記憶装置に一時的に格納するステップと、
前記第２の入力信号記憶装置に格納された前記第２の入力信号をＣＰＵが読み出すステップ
とを含み、前記第２の入力信号を前記第２筐体の備える操作部からの入力信号とは異なる他の入力信号とすることを特徴とする携帯端末操作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯端末装置に関し、特に回転軸を有する携帯端末装置及び携帯端末操作方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯端末装置としては、携帯電話、パーソナルデジタルアシスタンス（ＰＤＡ）、及びパーソナルハンディフォンシステム（ＰＨＳ）等が普及している。携帯端末装置には、２つの筐体を折りたたんだりするために回転可能な回転軸を有する携帯端末装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。従来の回転可能な携帯端末装置は、２つの筐体の位置関係を変えるためだけに回転させている。
【０００３】
携帯端末装置への情報の入力は、操作キーボタンやカーソルキー等を用いて行われている。操作キーボタンやカーソルキーは、テキストの入力及び編集等のデジタル入力をすることはできるが、ハンドル操作のようなアナログ入力をすることができない。アナログ入力をするための新たな入力部を設けることも可能であるが、小型化が求められている携帯端末装置には実装的及びデザイン的に都合が悪い。
【特許文献１】特開２００２−１７１１８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、回転軸の回転を入力に利用して、実装的及びデザイン的に影響を与えない携帯端末装置及び携帯端末操作方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の特徴は、（イ）表示部を有する第１筐体と、（ロ）第１の入力信号を入力する操作部を有する第２筐体と、（ハ）第１筐体と第２筐体を結合する回転部と、（ニ）回転部の回転方向と回転量から得られる信号を第２の入力信号とする回転入力部とを備える携帯端末装置であることを要旨とする。
【０００６】
本発明の第２の特徴は、（イ）第１筐体と第２筐体を結合する回転部の回転方向と回転量を検出するステップと、（ロ）回転方向と回転量を第２の入力信号に変換し、第２の入力信号記憶装置に一時的に格納するステップと、（ハ）第２の入力信号記憶装置に格納された第２の入力信号をＣＰＵが読み出すステップとを含み、第２の入力信号を第２筐体の備える操作部からの入力信号とは異なる他の入力信号とすることを特徴とする携帯端末操作方法であることを要旨とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、回転軸の回転を入力に利用して、実装的及びデザイン的に影響を与えない携帯端末装置及び携帯端末操作方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号で表している。但し、図面は模式的なものであり、厚みと平面寸法との関係、各層の厚みの比率等は現実のものとは異なる。したがって、具体的な厚みや寸法は以下の説明を照らし合わせて判断するべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【０００９】
本発明の第１の実施の形態に係る携帯端末装置は、図１に示すように、表示部１２を有する第１筐体１０と、第１の入力信号を入力する操作部２２を有する第２筐体２０と、第１筐体１０と第２筐体２０を結合する回転部３ａと、回転部３ａの回転方向と回転量から得られる信号を第２の入力信号とする回転入力部４とを備える。
【００１０】
表示部１２は、テキスト画像、静止画、及び動画等を表示する。第１筐体１０の表示部１２には、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）及びエレクトロルミネッセンスディスプレイ（ＥＬＤ）等を用いることができる。
【００１１】
第２筐体２０の操作部２２は、カーソルキー２４及び操作キーボタン２６等で構成される。カーソルキー２４及び操作キーボタン２６は、それぞれ第１の入力信号を入力する。カーソルキー２４は、表示部１２に表示されるカーソルの移動方向等の第１の入力信号の生成に用いられる。例えば、カーソルキー２４は上下左右の４方向の入力をする。操作キーボタン２６は、数字キー及び記号キー等で構成される。操作キーボタン２６は、番号入力及び電子メールの文章作成等の数字やテキストの第１の入力信号の生成に用いられる。
【００１２】
回転部３ａは、図２及び図３に示すように、第１筐体１０に対して第２筐体２０を左右に回転させる。回転部３ａの回転角の範囲は、例えば左右それぞれに１８０度である。回転部３ａの回転角が左右それぞれに１８０度以上になると、回転部３ａ内を通る第１筐体１０と第２筐体２０を結ぶ配線がねじれにより断線してしまう場合がある。
【００１３】
回転入力部４は、図４に示すように、回転検出センサ４０と回転信号変換部４２を備える。回転検出センサ４０は、回転部３ａが回転したときに、回転部３ａの回転方向と回転量を検出するセンサである。検出した回転方向と回転量の値は、回転信号変換部４２へ出力する。回転検出センサ４０は、ロータリーエンコーダ及びポテンショメータ等を用いることで回転量をアナログで検出することができる。回転信号変換部４２は、回転検出センサ４０によって出力された回転方向と回転量の値を第２の入力信号に変換する。例えば、図２に示すように、第１筐体１０に対して第２筐体２０を左に９０度回転を行った場合、第２の入力信号の値は「−９０」へと変換される。また、図３に示すように、第１筐体１０に対して第２筐体２０を右に９０度回転を行った場合、第２の入力信号の値は「＋９０」へと変換される。第２の入力信号は、例えば表示部１２に表示されているカーソルの移動等の情報を入力する信号である。
【００１４】
第１の実施の形態に係る携帯端末装置は、図４に示すように、第２筐体２０内に制御部５０を備える。制御部５０は、中央演算装置（ＣＰＵ）６０、主記憶装置７０、第２の入力信号記憶装置７２、及び第１の入力信号記憶装置７４を備える。また、制御部５０には、操作部２２、回転信号変換部４２、表示部１２、ＣＰＵ６０、主記憶装置７０、第２の入力信号記憶装置７２、及び第１の入力信号記憶装置７４が接続されている内部バス５２が配置されている。ＣＰＵ６０は、情報入力選択手段６０１、第２の入力信号格納手段６０２、第２の出力信号制御手段６０３、第１の入力信号格納手段６０４、及び第１の出力信号制御手段６０５を備える。また、ＣＰＵ６０は、図示を省略した記憶装置管理手段を備える。
【００１５】
情報入力選択手段６０１は、携帯端末装置のアプリケーションの操作を、図１に示した回転部３ａを回転させることで情報の入力をする、又は操作部２２によって情報の入力をするのか選択する。例えば、情報入力選択手段６０１は、アプリケーションがアナログ入力するときは回転部３ａによる入力を選択し、デジタル入力するときは操作部２２による入力を選択する。
【００１６】
第２の入力信号格納手段６０２は、回転信号変換部４２によって変換された第２の入力信号を第２の入力信号記憶装置７２に格納する。また、第２の入力信号格納手段６０２は、第１筐体１０に対して第２筐体２０が左右のどちらに回転したのかも第２の入力信号記憶装置７２に格納する。
【００１７】
第２の出力信号制御手段６０３は、第２の入力信号記憶装置７２に格納されている第２の入力信号を読み出して、携帯端末装置のアプリケーション毎の第２の出力信号に変換する。更に、第２の出力信号制御手段６０３は、第２の出力信号を表示部１２に出力する。例えばカメラを搭載している携帯端末装置において、カメラのズームアウト及びズームインの操作を行うアプリケーションの場合、左回転の第２の入力信号をズームアウトする第２の出力信号に変換し、右回転の第２の入力信号をズームインする第２の出力信号に変換して出力する。他の例としては、表示部１２にバーチャル・リアリティ空間を映し出して使用者が見たい方向に操作するアプリケーションの場合は、左回転の第２の入力信号を使用者が左を向いたときに見える視界の映像を映し出す第２の出力信号に変換し、右回転の第２の入力信号を使用者が右を向いたときに見える視界の映像を映し出す第２の出力信号に変換して出力する。更に他の例としては、例えば自動車ゲームのハンドル操作のようにアナログ入力が求められるアプリケーションの場合、左回転の第２の入力信号を自動車が左に曲がる第２の出力信号に変換し、右回転の第２の入力信号を自動車が右に曲がる第２の出力信号に変換して出力する。このときの自動車を曲げる第２の出力信号は、回転部３ａの回転方向と回転量によってハンドルの回す角度をアナログ的に変化させることができる。
【００１８】
第１の入力信号格納手段６０４は、操作部２２によって入力された第１の入力信号を検出し、第１の入力信号記憶装置７４に格納する。
【００１９】
第１の出力信号制御手段６０５は、第１の入力信号記憶装置７４に格納されている第１の入力信号を読み出して、携帯端末装置のアプリケーション毎の第１の出力信号に変換する。更に、第１の出力信号制御手段６０５は、第１の出力信号を表示部１２に出力する。例えば、テキスト文を作成する携帯端末装置のアプリケーションの場合、それぞれの操作キーボタン２６による第１の入力信号を、割り当てられた文字の第１の出力信号に変換して出力する。
【００２０】
携帯端末装置は、操作部２２、回転入力部４、及び表示部１２等をＣＰＵ６０につなぐ図示を省略した入出力制御装置（インターフェース）を備える。また、主記憶装置７０は、ＲＯＭ及びＲＡＭが組み込まれている。ＲＡＭはＣＰＵ６０におけるプログラム実行中に利用される情報等を逐次記憶し、作業領域として利用される情報メモリ等として機能する。第２の入力信号記憶装置７２及び第１の入力信号記憶装置７４は、ＲＡＭなどの半導体メモリを用いた記憶装置である。
【００２１】
以下に、第１の実施の形態に係る携帯端末装置を用いた携帯端末操作方法を図１〜図５を参照しながら説明する。
【００２２】
（イ）まず、図５のステップＳ１０１において、図４に示した情報入力選択手段６０１によって携帯端末装置のアプリケーションの操作は、図１に示した回転部３ａを回転させることで情報の入力をするか判断する。携帯端末装置のアプリケーションの操作が、回転部３ａの回転により入力するときはステップＳ１０２に移行する。
【００２３】
（ロ）ステップＳ１０２において、所望の方向に回転部３ａを回転させる。例えば図４に示した回転検出センサ４０にロータリーエンコーダを用いた場合、回転部３ａが回転すると、フォトインタラプタの発光素子と受光素子の間をスリットを有する円盤が回転することで、透過する光を判別して回転部３ａの回転方向と回転量を検出する。得られた回転方向と回転量の値は回転信号変換部４２に送られて、第２の入力信号に変換される。
【００２４】
（ハ）ステップＳ１０３において、第２の入力信号は図４に示した第２の入力信号格納手段６０２によって、第２の入力信号記憶装置７２の選択された領域に格納される。
【００２５】
（ニ）ステップＳ１０４において、第２の出力信号制御手段６０３によって、第２の入力信号記憶装置７２に格納されている第２の入力信号は読み出される。そして、第２の入力信号は、携帯端末装置のアプリケーション毎の第２の出力信号に変換される。更に、第２の出力信号制御手段６０３によって、第２の出力信号は表示部１２に出力される。
【００２６】
（ホ）ステップＳ１０１で携帯端末装置のアプリケーションの操作が、情報入力選択手段６０１によって回転部３ａの回転により入力しないと選択されたときはステップＳ１０５に移行する。ステップＳ１０５において、図１に示した操作部２２を用いて数字やテキスト等の情報を含む第１の入力信号が入力される。
【００２７】
（ヘ）ステップＳ１０６において、第１の入力信号は図４に示した第１の入力信号格納手段６０４によって、第１の入力信号記憶装置７４の選択された領域に格納される。
【００２８】
（ト）ステップＳ１０７において、第１の出力信号制御手段６０５によって、第１の入力信号記憶装置７４に格納されている第１の入力信号が読み出される。そして、第１の入力信号は、携帯端末装置のアプリケーション毎の第１の出力信号に変換される。更に、第１の出力信号制御手段６０５よって、第１の出力信号は表示部１２に出力される。
【００２９】
（チ）ステップＳ１０８において、第１の出力信号又は第２の出力信号に基づいて、表示部１２に画像等が表示される。
【００３０】
（リ）ステップＳ１０９において、更に情報の入力を行うか判断する。情報の入力を更に行う場合は、ステップＳ１０１に移行する。情報の入力がない場合は、終了する。
【００３１】
本発明の第１の実施の形態に係る携帯端末装置によれば、回転入力部４を備えることで、回転可能な回転部３ａの回転を入力に利用することができる。例えばカメラを搭載している携帯端末装置において、回転部３ａの回転を入力に利用することで、ズームアウト及びズームインの操作が容易に行える。また、表示部１２にバーチャル・リアリティ空間を映し出した場合は、回転入力が可能であるので使用者の見たい方向を的確に示すことができる。更に、回転入力部４が回転方向と回転量をアナログで検出可能な場合、例えば自動車ゲームのハンドル操作のようにアナログ入力が求められる場合にも対応することが可能である。
【００３２】
（第１の変形例）
本発明の第１の実施の形態の第１の変形例に係る携帯端末装置は、図６に示すように、図１に示した携帯端末装置の回転入力部４の代わりに２つの回転検出センサ４０ａ，４０ｂを有する回転入力部を用いる点が異なる。他は図１に示した携帯端末装置と実質的に同様であるので、重複した記載を省略する。
【００３３】
回転検出センサ４０ａ，４０ｂは、図６に示すように、第２筐体２０の上面に設けられる。また、図７に示すように、第１筐体１０の表示部１２を有する面と第２筐体２０の操作部２２を有する面が平行である場合、回転検出センサ４０ａ，４０ｂは第１筐体１０に触れない位置に配置される。回転検出センサ４０ａ，４０ｂには、銅、銅合金、及び銀等の導電性材料を用いることができる。
【００３４】
回転検出センサ４０ａ，４０ｂによる回転検出方法を図８及び図９を用いて示す。第１筐体１０に対して第２筐体２０が左に回転した場合、図８に示すように、回転検出センサ４０ａは第１筐体１０と触れて導通することで左回転の入力を検出する。また、第１筐体１０に対して第２筐体２０が右に回転した場合、図９に示すように、回転検出センサ４０ｂは第１筐体１０と触れて導通することで右回転の入力を検出する。回転検出センサ４０ａ，４０ｂによって検出された回転部３ａの回転方向と回転量は、回転信号変換部４２によって第２の入力信号に変換されることで、カーソル移動等の情報を生成する。
【００３５】
本発明の第１の実施の形態の第１の変形例に係る携帯端末装置によれば、簡易なセンサで回転可能な回転部３ａの回転を入力に利用することができる。
【００３６】
（第２の変形例）
本発明の第１の実施の形態の第２の変形例に係る携帯端末装置は、図１０に示すように、図１に示した携帯端末装置の回転部３ａに回転制御機構３１を更に備えた回転部３ｂにした点が異なる。他は図１に示した携帯端末装置と実質的に同様であるので、重複した記載を省略する。
【００３７】
回転部３ｂは、第１回転部３０ａと第２回転部３０ｂで構成される。第１回転部３０ａ及び第２回転部３０ｂは、第１筐体１０及び第２筐体２０のいずれか一方側にそれぞれ設けられる。
【００３８】
回転制御機構３１は、第１回転部３０ａに設けられたピン３２と、第２回転部３０ｂに設けられた溝部３４とにより構成される。ピン３２は、溝部３４に嵌合される。溝部３４は、例えば第１筐体１０に対して第２筐体２０が左に１８０度、右に２０度まで回転できるように回転部３ａの回転範囲を制御する。また、溝部３４は、ストッパー（図示せず）を設けることで回転部３ｂの回転範囲を可変とすることができる。ピン３２の径は、溝部３４の幅よりわずかに小さくすることで若干の遊びができればよい。
【００３９】
本発明の第１の実施の形態の第２の変形例に係る携帯端末装置によれば、回転制御機構３１を設けることによって、回転可能な回転部３ｂの回転範囲を制御することができる。回転範囲を制御することで、不用意な操作による誤入力を防ぐことができる。
【００４０】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態に係る携帯端末装置は、図１１に示すように、図１に示した携帯端末装置に対して、回転部３ｃを更に設けた点が異なる。他は図１に示した携帯端末装置と実質的に同様であるので、重複した記載を省略する。
【００４１】
回転部３ｃは、第１の回転軸を中心に回転する回転部３ａと異なる第２の回転軸を中心に回転する。例えば、第１の回転軸と第２の回転軸は、Ｙ軸とＸ軸のように直交関係にすればよい。また、回転部を更に設けることで、回転軸を多軸にして多軸方向で回転するようにしてもよい。
【００４２】
本発明の第２の実施の形態に係る携帯端末装置によれば、操作部２２以外から複数の入力信号を同時に入力することができる。
【００４３】
（その他の実施の形態）
上記のように、本発明は第１及び第２の実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす記述及び図面はこの発明を限定するものであると理解するべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかになるはずである。
【００４４】
例えば、第１の実施の形態に係る携帯端末装置において、回転入力部４が検出する回転部３ａの回転量には、回転角だけではなく回転速度を含むようにしてもよい。回転部３ａの回転速度を検出することで、表示部１２のスクロール速度等を変えることが可能になる。
【００４５】
また、第１の実施の形態の第１の変形例に係る携帯端末装置において、回転検出センサ４０ａ，４０ｂは、第２筐体２０に設けられると記載したが、第１筐体１０に用いられても構わない。また、回転検出センサ４０ａ，４０ｂは２個で記載してあるが、複数個備えることによって高い精度で回転量を求めるようにすることも可能である。
【００４６】
この様に、本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を包含するということを理解すべきである。したがって、本発明はこの開示から妥当な特許請求の範囲の発明特定事項によってのみ限定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る携帯端末装置の模式図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る携帯端末装置の回転動作を示す模式図（その１）である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る携帯端末装置の回転動作を示す模式図（その２）である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る携帯端末装置の概略構成図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る携帯端末操作方法を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第１の実施の形態の第１の変形例に係る携帯端末装置の模式図ある。
【図７】本発明の第１の実施の形態の第１の変形例に係る携帯端末装置の上面図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態の第１の変形例に係る携帯端末装置の回転動作を示す上面図（その１）である。
【図９】本発明の第１の実施の形態の第１の変形例に係る携帯端末装置の回転動作を示す上面図（その２）である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態の第２の変形例に係る携帯端末装置の回転部を示す模式図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係る携帯端末装置の模式図である。
【符号の説明】
【００４８】
３ａ，３ｂ，３ｃ…回転部
４…回転入力部
１０…第１筐体
１２…表示部
２０…第２筐体
２２…操作部
２４…カーソルキー
２６…操作キーボタン
３０ａ…第１回転部
３０ｂ…第２回転部
３１…回転制御機構
３２…ピン
３４…溝部
４０，４０ａ，４０ｂ…回転検出センサ
４２…回転信号変換部
５０…制御部
５２…内部バス
６０…ＣＰＵ
７０…主記憶装置
７２…第２の入力信号記憶装置
７４…第１の入力信号記憶装置
６０１…情報入力選択手段
６０２…第２の入力信号格納手段
６０３…第２の出力信号制御手段
６０４…第１の入力信号格納手段
６０５…第１の出力信号制御手段
【図１】
2005341025.tif 000003
【図２】
2005341025.tif 000004
【図３】
2005341025.tif 000005
【図４】
2005341025.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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