(57)【要約】【課題】  ポリプロピレンのような汎用樹脂と同等の強度を有しつつ、柔軟性と耐熱性に優れ、折れた場合でも破断面が鋭利にならず、安心して使用することのできる生分解性樹脂を用いた歯ブラシハンドルを提供する。【解決手段】  ポリ乳酸系生分解性樹脂と脂肪族−芳香族コポリエステル系生分解性樹脂をブレンドした樹脂を主成分とする。ポリ乳酸系生分解性樹脂と脂肪族−芳香族コポリエステル系生分解性樹脂のブレンド比を６０〜９５：４０〜５とする。脂肪族−芳香族コポリエステル系生分解性樹脂としてテレフタル酸とアジピン酸とブタンジオールの三元共重合からなる樹脂を用いる。ポリ乳酸系生分解性樹脂にフィラーを１０〜４０重量％配合する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリ乳酸系生分解性樹脂と脂肪族−芳香族コポリエステル系生分解性樹脂をブレンドした樹脂を主成分とすることを特徴とする歯ブラシハンドル。
【請求項２】
前記ポリ乳酸系生分解性樹脂と脂肪族−芳香族コポリエステル系生分解性樹脂のブレンド比が６０〜９５：４０〜５であることを特徴とする請求項１記載の歯ブラシハンドル。
【請求項３】
前記脂肪族−芳香族コポリエステル系生分解性樹脂がテレフタル酸とアジピン酸とブタンジオールの三元共重合からなる樹脂であることを特徴とする請求項１または２記載の歯ブラシハンドル。
【請求項４】
前記ポリ乳酸系生分解性樹脂にフィラーを１０〜４０重量％配合したことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の歯ブラシハンドル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生分解性樹脂を用いた歯ブラシハンドルに関する。
【背景技術】
【０００２】
生分解性樹脂としては、微生物産生系、化学合成系（ポリ乳酸系およびそれ以外の化学合成系）、天然物利用系などが存在する。具体的には、例えば微生物産生系の生分解性樹脂としては三菱ガス化学社製の商品名「ビオグリーン」、化学合成系のうちポリ乳酸系の生分解性樹脂としては三井化学社製の商品名「レイシア」、島津製作所製の商品名「ラクティ」、それ以外の化学合成系の生分解性樹脂として、昭和高分子社製の商品名「ビオノーレ」、イーストマンケミカル製の商品名「イースターバイオ」、さらに、天然物利用系の生分解性樹脂としてダイセル化学社製の商品名「セルグリーン」などが知られている。以下に、このような生分解性樹脂を利用した従来の歯ブラシの例を示す。
【０００３】
（１）特許文献１（特開２００１−１８６９２７号公報）
デンプンを原料としたポリ乳酸系生分解性樹脂、またはデンプンを原料としたポリ乳酸系生分解性樹脂に紙を加えて複合化した植物性成形材料で柄部を構成した歯ブラシが示されている。デンプンを原料としたポリ乳酸系生分解性樹脂としては「ラクティ」が挙げられている。生分解性樹脂としてポリ乳酸系樹脂を用いているため、硬くて脆いという問題があった。また、適度な紙の配合によってポリ乳酸系樹脂の強度は強化されるが、破断面が鋭利であり、安全性の面で問題を有する。また、そのままでは耐熱性も低く、８０℃程度の熱湯に歯ブラシヘッド部を浸漬すると、植毛されている用毛とアンカーの応力、反発力にヘッド部樹脂が負けて変形してしまうという問題もある。
【０００４】
（２）特許文献２（特開２００２−２４８０１８号公報）
デンプンを原料としたポリ乳酸系生分解性樹脂、またはデンプンを原料としたポリ乳酸系生分解性樹脂に紙を加えて複合化した植物性成形材料で柄部を構成するとともに、糸状の生分解性樹脂を素材とした植毛からなる歯ブラシが示されているが、この歯ブラシの場合も前記特許文献１と同様の問題を有している。
【０００５】
（３）特許文献３（特開２００３−８８４２２号公報）
石油を原料とした合成高分子脂肪族系生分解性樹脂、あるいはデンプンを原料としたポリ乳酸系生分解性樹脂と石油を原料とした合成高分子脂肪族系生分解性樹脂との混合樹脂で柄部や植毛を構成した歯ブラシが示されている。この歯ブラシは、柄部をエンポール１００％で成形した場合、伸び率２００％の樹脂のため、柔らかすぎて不適であり、ポリ乳酸（ラクティ）とエンポール混合樹脂で成形した場合は、ハンドル剛性としては適度であるが、熱湯消毒などの高熱には耐えられないという問題がある。
【０００６】
（４）特許文献４（特開平９−３１３２５２号公報）
生分解性樹脂製ハンドルの植毛穴に生分解性樹脂製フィラメントを生分解性樹脂製平線を用いて打ち込み固定した生分解性歯ブラシが示されている。生分解性樹脂の具体例としては、グリコール酸、乳酸、ジカルボン酸、カプロラクトンから選ばれた１種または２種以上からなるポリマーまたはコポリマーが挙げられている。この歯ブラシは、ポリ乳酸（レイシア）１種類でハンドルを成形した場合、折れた時の破断面が鋭利になり、危険である。２種類以上の混合樹脂における混合比や組成については詳しい研究がなされておらず、引用文献記載の組成で成形しても耐熱性が低く、実用的でないというという問題がある。
【０００７】
（５）特許文献５（特開平８−６４７号公報）
乳酸、グリコール酸、カプロラクトンから選ばれた１種または２種以上からなるポリマーまたはコポリマーよりなる成形物および／またはフィラメントからなる、生分解性を有する熱可塑性合成樹脂から成形された生分解性口腔内清掃具が示されている。この生分解性口腔内清掃具の場合、前記特許文献４と同様に、耐熱性上、実用的でないという問題がある。
【０００８】
さらに、歯ブラシ以外の分野においても、以下に示すように生分解性樹脂を利用した組成物や成形品の発明が種々提案されている。
【０００９】
（６）特許文献６（特開平９−３０２２３５号公報）
生分解性プラスチックに有機繊維を配合した、建築材料などに利用可能な高強度生分解性プラスチック組成物が示されている。生分解性プラスチックの例としては、レイシア、ビオノーレ、ラクティなどが挙げられているが、ラクティのような脆いポリ乳酸系樹脂に繊維を配合した場合、強度は向上するが、折れ破断面は鋭利であり、柔軟性も向上しないため、ポリ乳酸系樹脂の根本的な欠点は改善されない。また、ビオノーレのような柔軟性樹脂に繊維を配合した場合、破断面の鋭利さはないが、強度不足で射出成形品には不向きな場合が多く、繊維の配合量を増やすと脆くなる。
【００１０】
（７）特許文献７（特開平１１−１７２０９１号公報）
ポリブチレンサクシネート系および／またはポリエチレンアジペート系脂肪族ポリエステルと、ポリ乳酸を主成分とする生分解性樹脂からなり、特に射出成形や押出し成形によって加工されるファスナーなどに適した生分解性樹脂成形品が示されている。ポリブチレンサクシネート系および／またはポリエチレンアジペート系脂肪族ポリエステルは、分子構造上、本発明で利用しているテレフタル酸とアジピン酸とブタンジオールの三元共重合からなる脂肪族−芳香族コポリエステルに比べて分解されやすく、成形品としての安定性に劣るという欠点がある。また、柔軟性の高い脂肪族ポリエステル成分の占める割合が５０％重量部以上であるため、ファスナーのような柔軟部品には向いているが、柔らか過ぎるために剛性の必要な部品や高い精度の必要な成形品にはやや不向きである。また、脂肪族ポリエステルは融点が低く、実施例として示されているポリ乳酸系樹脂ラクティも耐熱変形温度が低いため、このポリマーブレンドは高温条件下での使用には不向きである。また、ポリ乳酸系樹脂と脂肪族ポリエステルは相溶性が低い場合が多く、実用上の問題も多い。
【００１１】
（８）特許文献８（特開２０００−１０９６６３号公報）
ポリ乳酸と脂肪族ポリエステルおよび／または脂肪族ポリエステルカーボネートからなる耐衝撃性に優れた、ヘルメットの帽体材料などに好適な生分解性射出成形品が示されている。脂肪族エステルは、本発明で利用しているテレフタル酸とアジピン酸とブタンジオールの三元共重合からなる脂肪族−芳香族コポリエステルに比べて分解されやすく、成形品としての安定性に劣るという欠点がある。また、単なるポリ乳酸と脂肪族ポリエステルとの組み合わせでは、耐熱性が低い。また、３種類のポリマーを使用する場合、工程が増えてコスト高になりやすい。
【００１２】
（９）特許文献９（特開２００１−１２３０５５号公報）
ポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステルおよび／または脂肪族ポリエステルカーボネートからなる耐衝撃性に優れたポリ乳酸系樹脂組成物が示されている。この発明の場合、ポリ乳酸と脂肪族ポリエステルの相溶性を向上させるために変性オレフィン化合物を配合しなければならないが、変性オレフィン配合により工程が増えるばかりか、ポリ乳酸よりも分解性が悪いため、相溶性と柔軟性の向上を目的としてあまり配合量を増やすと、樹脂自体の生分解性の低下を引き起こす。
【００１３】
【特許文献１】特開２００１−１８６９２７号公報（全頁、全図）
【特許文献２】特開２００２−２４８０１８号公報（全頁、全図）
【特許文献３】特開２００３−８８４２２号公報（全頁、全図）
【特許文献４】特開平９−３１３２５２号公報（全頁、全図）
【特許文献５】特開平８−６４７号公報（全頁、全図）
【特許文献６】特開平９−３０２２３５号公報（全頁、全図）
【特許文献７】特開平１１−１７２０９１号公報（全頁、全図）
【特許文献８】特開２０００−１０９６６３号公報（全頁、全図）
【特許文献９】特開２００１−１２３０５５号公報（全頁、全図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
上記したように、従来より生分解性樹脂を用いた歯ブラシ、さらには組成物や成形品の発明が種々提案されている。これらで用いられている生分解性樹脂のうち、ポリ乳酸系生分解性樹脂は、歯ブラシハンドルとして汎用されているポリプロピレン（ＰＰ）に近い物性を持つものとして有名であるが、その分子構造から、剛直で脆いという欠点や耐熱変形温度が低いという問題があった。また、柔軟で高い伸び引っ張り率を有するビオノーレやイースターバイオは、逆に強度が弱く、成形品を形作るにはやや不向きである。従って、これらの生分解性樹脂単体、あるいはこれらの生分解性樹脂の混合材料で歯ブラシハンドルを成形しても、ポリプロピレンと同程度の品質の歯ブラシハンドルを得ることは困難であった。このため、従来の生分解性樹脂を用いた歯ブラシハンドルの場合、次のような問題があった。
【００１５】
（１）ポリ乳酸系生分解性樹脂は高強度であるが、柔軟性が低く、耐衝撃性に劣り、破断面が鋭利なため、単体では口腔内清掃用の歯ブラシへの適用には問題がある。
（２）ポリ乳酸系生分解性樹脂は耐熱変形温度が５０℃近辺と低く、高温消毒を行うこともある歯ブラシには不向きである。
（３）脂肪族ポリエステルは柔軟であるが、強度が低く、また融点も低いため、形状安定性に劣る。
（４）一般の脂肪族ポリエステルは、分子構造上、脂肪族−芳香族コポリエステル樹脂よりも分解が速く、形状安定性に劣る。
（５）一般に、強度と柔軟性両立のため、ポリマーブレンドの手法が用いられるが、ポリ乳酸系生分解性樹脂と脂肪族ポリエステル系生分解性樹脂は相溶性が悪く、分離する場合がある。相溶性向上のため、変性オレフィン化合物などを配合すると、生分解性が著しく低下する。
（６）ポリ乳酸系生分解性樹脂の強度向上のため、植物繊維などを配合した場合、強度は向上するが、破断面が鋭利であり、歯ブラシには不向きである。また、植物繊維部分が選択的にカビなどに侵されやすいという不具合もあった。
【００１６】
本発明は、上記問題を解決するためになされたもので、ポリプロピレンのような汎用樹脂と同等の強度を有しつつ、柔軟性と耐熱性に優れ、折れた場合でも破断面が鋭利にならず、安心して使用することのできる生分解性樹脂を用いた歯ブラシハンドルを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するため、請求項１記載の歯ブラシハンドルは、ポリ乳酸系生分解性樹脂と脂肪族−芳香族コポリエステル系生分解性樹脂をブレンドした樹脂を主成分としたものである。
【００１８】
請求項２記載の歯ブラシハンドルは、前記請求項１〜３のいずれかに記載の歯ブラシハンドルにおいて、前記ポリ乳酸系生分解性樹脂と脂肪族−芳香族コポリエステル系生分解性樹脂のブレンド比を６０〜９５：４０〜５としたことを特徴とするものである。
【００１９】
請求項３記載の歯ブラシハンドルは、前記請求項１または２記載の歯ブラシハンドルにおいて、前記脂肪族−芳香族コポリエステル系生分解性樹脂がテレフタル酸とアジピン酸とブタンジオールの三元共重合からなる樹脂であることを特徴とするものである。
【００２０】
請求項４記載の歯ブラシハンドルは、前記請求項１〜３のいずれかに記載の歯ブラシハンドルにおいて、前記ポリ乳酸系生分解性樹脂にフィラーを１０〜４０重量％配合したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２１】
上記構成になる本発明の歯ブラシハンドルによれば、以下のような優れた効果を奏することができる。
（１）ポリ乳酸系生分解性樹脂と脂肪族−芳香族コポリエステル系生分解性樹脂のブレンド樹脂を主成分としているので、ポリプロピレン並の強度を有しつつ、柔軟性が高く、折っても破断面が鋭利になることのない高品質の歯ブラシハンドルを得ることができる。
（２）分子構造上、脂肪族−芳香族コポリエステル樹脂、中でも特にテレフタル酸とアジピン酸とブタンジオールの三元重合からなる樹脂は、一般の脂肪族ポリエステルよりも分解が遅いため、形状安定性に優れたものとなる。
（３）ポリ乳酸系生分解性樹脂と脂肪族−芳香族コポリエステル系生分解性樹脂との組み合わせは相溶性が良好であり、混練時や射出時に成分が分離することがなく、安定した品質の歯ブラシハンドルを成形することができる。例えば、ポリ乳酸系生分解性樹脂であるラクティと脂肪族ポリエステル樹脂であるビオノーレをブレンドして歯ブラシハンドルを成形した場合、射出時に成分の分離が起きて樹脂層が発生し、安定した品質の歯ブラシハンドルを得ることができなかった。
（４）相溶性が高いため、変性オレフィン化合物などの相溶化剤を追加配合する必要がなく、生分解性が著しく低下する恐れもない。
（４）強度向上のために植物繊維などを配合する必要がないため、経時変化において歯ブラシハンドルがカビなどでスポット的に侵されるようなこともない。
（５）耐光性、耐薬品性に優れ、色々な環境下に置かれても歯ブラシハンドルの物性が極端に劣化するようなことがない。
（６）歯ブラシハンドルの製造に際して特別な工程や設備が不要なため、従来の歯ブラシハンドルの製造設備を利用して高機能・高品質な歯ブラシハンドルを廉価かつ安定に製造することができる。
（７）従来の生分解性樹脂の中には、成形条件や樹脂の前処理にかなりの制約（例えば窒素パージ下での乾燥処理など）があったり、結晶化の関係で金型温度を１００℃以上に上げないと歯ブラシハンドルが充分な強度を発揮し得ない場合もあるが、本発明の場合、特別な成形条件や前処理の必要がなく、窒素パージ下などで乾燥処理をしなくても高品質の歯ブラシハンドルを安定的に製造することができる。
（８）フィラーの適量配合によって耐熱変形性を向上させることができ、１００℃の熱湯に数分浸漬しても歯ブラシハンドルに変形が起こらないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の歯ブラシハンドルは、強度と柔軟性を両立させるため、ポリ乳酸系生分解性樹脂と脂肪族−芳香族コポリエステル系生分解樹脂をブレンドした樹脂を主成分とするものである。脂肪族−芳香族コポリエステル系生分解性樹脂としては、テレフタル酸とアジピンとブタンジオールの三元重合からなる樹脂を用いることが最も望ましい。ブレンド比は、少なくともポリ乳酸系生分解性樹脂の配合量を脂肪族−芳香族コポリエステル系生分解性樹脂より多くし、成形品強度を確保することが望ましい。
【００２３】
また、ポリ乳酸系生分解性樹脂と脂肪族−芳香族コポリエステル系生分解樹脂のブレンド樹脂を用いた本発明の歯ブラシハンドルの場合、通常のポリ乳酸系生分解性樹脂と脂肪族ポリエステル樹脂の組み合わせよりも相溶性が高いため、相溶化剤として変性オレフィン化合物などを配合しなくてもよい。また、耐熱変形性を向上させるためには、ポリ乳酸系生分解性樹脂中に、硫酸バリウムやタルクなどのフィラー（充填剤）を適量配合することが望ましい。
【００２４】
以下、本発明の歯ブラシハンドルで用いる樹脂の詳細並びにブレンド比や成形条件などについて詳述する。
１．ポリ乳酸系生分解性樹脂
本発明で用いるポリ乳酸系生分解性樹脂としては、一般的な高強度のポリ乳酸系生分解性樹脂（例えば、ラクティ、レイシアなど）であれば特に制限はないが、成形性や耐熱安定性などからレイシアが好ましい。分子量は１２〜１６万程度が望ましく、引っ張り強度２０〜８０ＭＰａ、好ましくは３０〜７０ＭＰａ、曲げ弾性率２０００〜５５００ＭＰａ、好ましくは２５００〜５０００ＭＰａ、伸び率１〜１０％、ＳＰ値２１程度、比重１．２〜１．４程度である。
【００２５】
通常、ポリ乳酸系生分解性樹脂そのままでは耐熱変形性が低いが、硫酸バリウムやタルクなどのフィラーを１０〜４０重量％程度配合することにより、耐熱変形強度を飛躍的に向上させることができる。あまりフィラーの配合率を上げると樹脂が脆くなり、脂肪族−芳香族コポリエステル系生分解性樹脂をブレンドしても品質が低下する恐れがある。また、少なすぎると、耐熱性向上効果が発揮されない。したがって、耐熱性、強度、柔軟性が必要な歯ブラシハンドルの場合、フィラー配合の好ましい範囲は２５〜３０％である。
【００２６】
ポリ乳酸系生分解性樹脂（例えば、ラクティ）だけからなる歯ブラシハンドルの場合、後述する図２に示すように、毛束植毛後の歯ブラシハンドルを６０℃以上の熱湯に３分程度浸漬させると、平線によって２つ折りに植毛された用毛の反発力によってヘッド部全体が反ってしまっていたが、フィラーの適量配合によって耐熱変形性が向上し、反りなどの変形はまったく起こらなくなる。
【００２７】
２．脂肪族−芳香族コポリエステル系生分解性樹脂
ポリマーブレンドを行うため、ポリ乳酸系生分解性樹脂と相溶性が高い樹脂であることが望ましい。分子量は４〜６万程度で、テレフタル酸とアジピン酸とブタンジオールの三元重合からなる脂肪族−芳香族コポリエステル樹脂が望ましい。このような樹脂としては、例えばイースターバイオがある。この樹脂は、前述したポリ乳酸系生分解性樹脂であるレイシアとは非常に相溶性がよく、ポリマーブレンドの材料として好適である。脂肪族−芳香族コポリエステル系生分解性樹脂は柔軟性が高いのが特徴であるが、本発明で用いるものとしては、引っ張り強度１０〜３０ＭＰａ、伸び率５００〜１０００％程度、ＳＰ値１７〜２６程度の樹脂が望ましい。
【００２８】
３．ブレンド比（配合比）
高強度で比較的ポリプロピレンに近い物性を持つポリ乳酸系生分解性樹脂の物性を活かす方法が汎用樹脂としては重要であるため、ポリ乳酸系生分解性樹脂に不足している柔軟性の付与という位置づけで脂肪族−芳香族コポリエステル系生分解性樹脂をブレンドすることが望ましい。よって、ブレンド比はポリ乳酸系生分解性樹脂が多い方が望ましく、さらに望ましくはポリ乳酸系生分解性樹脂：脂肪族−芳香族コポリエステル系生分解性樹脂＝６０〜９５：４０〜５の比率であることが望ましい。また、強度上、さらに望ましい範囲はポリ乳酸系生分解性樹脂：脂肪族−芳香族コポリエステル系生分解性樹脂＝７０〜９０：３０〜１０である。上記範囲であれば、ポリプロピレンとほぼ同等の強度を有しつつ、柔軟性にも富み、破断面も鋭利にはならない。ポリ乳酸系生分解性樹脂が少ないと強度不足の歯ブラシハンドルとなり、多すぎると柔軟性、耐衝撃性の改善効果が薄くなる。また、この比率であれば耐熱変形性にも優れ、１００℃の熱湯に３分間浸漬しても変形は起こらない。
【００２９】
４．成形条件
本発明で用いるポリ乳酸系生分解性樹脂と脂肪族−芳香族コポリエステル系生分解樹脂のポリマーブレンドは成形が容易であり、通常のポリプロピレンのような汎用樹脂と同等の製造設備、成形条件で成形が可能である。また、成形された歯ブラシハンドルの外観品質も良好であり、バリ、ヒケや寸法バラツキなども特に見られず、例えば、ポリ乳酸系生分解性樹脂としてレイシアを、脂肪族−芳香族コポリエステル系生分解性樹脂としてイースターバイオを用い、レイシア：イースターバイオ＝８：２のブレンド比で配合した場合、約６０秒の射出成形後に型外へ取り出した後もハンドル形状は安定している。具体的な成形条件としては、乾燥＝６０〜７０℃で４時間程度、成形樹脂温度＝１６０〜１８０℃程度、金型温度＝２０〜３０℃程度、冷却時間＝３０〜５０秒で行なうことができる。
【実施例１】
【００３０】
以下、本発明の歯ブラシハンドルの具体的な実施例を示す。
フィラーとして硫酸バリウムを３０％配合したポリ乳酸系生分解性樹脂（商品名「レイシアＭ−１５１Ｓ」：三井化学社製）と脂肪族−芳香族コポリエステル系生分解性樹脂（商品名「イースターバイオＧＰ  ＳＳ４２７１４」：イーストマンケミカル社製）をそれぞれ７０℃で４時間熱風乾燥した後、レイシア：イースターバイオ＝８：２のブレンド比で各ペレットを射出成形機（ニッセイ  ＦＥ１６０）のホッパーに投入し、混練する。次いで、樹脂温度＝１６５〜１７０℃で可塑化した後、歯ブラシハンドル金型（２０本取り、金型温度３０℃）内に射出し、４０秒の冷却後に取り出し、完成品としての歯ブラシハンドルを得た。
【００３１】
このようにして得られた本発明の歯ブラシハンドルは、ポリプロピレン（ＰＰ）製の歯ブラシハンドルと同等の強度と柔軟性を有しており、歯ブラシヘッド部に用毛を植毛した後、１００℃の熱湯に歯ブラシヘッド部を３分間浸漬しても、ヘッド部の変形は見られなかった。また、紫外線下に長時間さらしても変色や割れ、白化は見られず、耐光性も高いことが確認された。
【００３２】
＜物性試験＞
上記実施例１で得られた歯ブラシハンドル（以下、「本発明の歯ブラシハンドル」という）の物性を測定した。以下に、その物性試験の結果を示す。
【００３３】
１．毛束保持強度（植毛強度）
本発明の歯ブラシハンドルにおける毛束保持強度（植毛強度）を測定した。その測定結果を図１に示す。なお、歯ブラシヘッド部に形成した植毛穴の穴径１．６ｍｍφ、用毛（フィラメント）の直径８ｍｉｌ（０．２０３ｍｍ）、毛束１束の用毛本数４０本（２０本×２の折り返し本数）、毛束の植毛は平線植毛法によった。測定方法はＪＩＳ  Ｓ  ３０１６に準じた。
【００３４】
なお、比較のため、本発明の歯ブラシハンドルと同一形状になるポリプロピレン（ＰＰ）製の歯ブラシハンドル、レイシア（ポリ乳酸系生分解性樹脂）製の歯ブラシハンドル、ビオノーレ（脂肪族−芳香族コポリエステル系生分解性樹脂）製の歯ブラシハンドルをそれぞれ作成し、同様の測定を行った。
【００３５】
図１の結果から明らかなように、本発明の歯ブラシハンドルの場合、毛束保持強度はポリプロピレン製の歯ブラシハンドルと同等の強度であった。レイシア製の歯ブラシハンドルよりも粘りがあるため、その分毛束保持強度は向上する。ビオノーレ製の歯ブラシハンドルは柔らかくて強度不足であった。
【００３６】
２．耐熱変形性
毛束を植毛した本発明の歯ブラシハンドルを６０℃、８０℃、１００℃の熱湯に３分間浸漬し、その時のヘッド部の変形状態を見る耐熱変形性試験を行った。その試験結果を図２に示す。なお、比較のため、本発明の歯ブラシハンドルと同じ仕様になるラクティ製の歯ブラシハンドルを作成し、同様の試験を行った。
【００３７】
図２の結果から明らかなように、本発明の歯ブラシハンドルは、１００℃の熱湯に３分間浸漬しても変形はほとんど起こらず、耐熱変形性に極めて優れることが確認された。一般的に、生分解性樹脂の弱点は耐熱性が低いことであるが、本発明の歯ブラシハンドルは熱湯条件下でも変形しないことが証明された。
【００３８】
３．アイゾット耐衝撃試験
本発明の歯ブラシハンドルと、ポリプロピレン（ＰＰ）製の歯ブラシハンドルを用い、歯ブラシヘッド部の耐衝撃強度を測定（測定本数ｎ＝各３０本）した。その結果を表１に示す。
【００３９】
表１から明らかなように、本発明の歯ブラシハンドルは、ポリプロピレン（ＰＰ）製の歯ブラシハンドルと同等以上の耐衝撃強度を有することが確認された。
【００４０】
【表１】
2005052479.tif 000003
【００４１】
４．破断試験
安全性確認のため、本発明の歯ブラシを破断させ、その断面を観察した。その結果を、表２、図３に示す。比較のため、レイシア製、ビオノーレ製、ラクティ製、バイオマックス製の各歯ブラシハンドルについても同様の試験を行った。なお、表２中の符号Ａ〜Ｅの各ハンドルは、図３中の符号Ａ〜Ｅで示す各歯ブラシハンドルにそれぞれ対応している。
【００４２】
表２、図３から明らかなように、本発明の歯ブラシハンドルは、粘りがあるため、折れにくく、折れても破断面は鋭利にならない。脂肪族ポリエステル樹脂であるビオノーレ製の歯ブラシハンドルは、柔らかくて折れないが、ビオノーレ以外の他の歯ブラシハンドルは、折れると断面が鋭利となり、口腔内の清掃には危険である。
【００４３】
【表２】
2005052479.tif 000004
【００４４】
５．成形性
本発明の歯ブラシハンドルを汎用成形機で射出成形し、そのときの状況を観測した。その結果を表３に示す。なお、比較のため、レイシア製、ラクティ製、バイオマックス製、ポリプロピレン（ＰＰ）製の各歯ブラシハンドルについても同様の観測を行った。
【００４５】
表３から明らかなように、本発明の歯ブラシハンドルの成形性はポリプロピレン（ＰＰ）並であり、非常に良好である。ラクティ製の歯ブラシハンドルは、成形後に形状が安定しにくく、取り扱いが難しい。バイオマックス製の歯ブラシハンドルは、金型温度を１２０℃まで上げないと強度が出にくいため、冷却が難しい。また、材料乾燥も窒素パージ下で行なう必要があるため、他の生分解性樹脂に比べて特別な設備が必要となる。
【００４６】
【表３】
2005052479.tif 000005
【００４７】
上記試験結果の総合評価を表４に示す。この表４から明らかなように、本発明の歯ブラシハンドルは、ポリプロピレン（ＰＰ）製の歯ブラシハンドル並の高機能性を有することが確認された。
【００４８】
【表４】
2005052479.tif 000006
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】毛束保持強度（植毛強度）の測定結果を示すグラフである。
【図２】耐熱変形性の試験結果を示す写真である。
【図３】歯ブラシハンドルの破断試験の結果を示す写真である。
【図１】
2005052479.tif 000007
【図２】
2005052479.tif 000008
【図３】
2005052479.tif 000009