(57)【要約】【課題】光源の発光効率を安定させ、インクの硬化に好適な光量の光を安定して照射することによりインクを良好に硬化させて、安定して高品質な画像を得ることができるインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】光源１７の口金部２０を冷却又は加熱するペルチェモジュール２３と、口金部２０の温度が所定温度となるようにペルチェモジュール２３による熱移動を制御する制御部２９とを設けた。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を照射することにより硬化するインクを記録媒体に対して吐出するノズルを形成してなる記録ヘッドと、口金部で放電して前記インクを硬化させる光を発光する光源を備えた光照射装置とを有し、前記記録ヘッドより吐出され前記記録媒体に着弾したインクに前記光照射装置より光を照射して前記インクを硬化させることにより画像を記録するインクジェット記録装置において、
前記口金部を冷却又は加熱するペルチェモジュールと、
前記口金部の温度が所定温度となるように前記ペルチェモジュールによる熱移動を制御する制御部とを設けたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記口金部の温度を検出する温度検出手段を設け、
前記制御部は、前記温度検出手段により検出された前記口金部の温度に基づいて、前記ペルチェモジュールによる熱移動を制御することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記口金部の温度が４０±５℃以内となるように、前記ペルチェモジュールによる熱移動を制御することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記光源は、低圧水銀ランプであり、
前記制御部は、前記口金部の温度が４０℃となるように、前記ペルチェモジュールによる熱移動を制御することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記光照射装置から照射される光の光量を検出する光量検出手段を設け、
前記制御部は、前記光量検出手段により検出された光量に応じて、前記ペルチェモジュールによる熱移動を制御することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記口金部は、アルミニウムにより形成されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記口金部と前記ペルチェモジュールとの間に、前記口金部と前記ペルチェモジュールとの間における熱の伝達を行う熱伝導部を設けたことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記熱伝導部は、アルミニウムにより形成されることを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記熱伝導部と前記ペルチェモジュール及び前記口金部との接触部分に、それぞれ熱を伝導する熱伝導グリースを塗布したことを特徴とする請求項７又は請求項８に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記口金部が収納される口金収納部に、断熱材により形成され口金収納部と外部との熱移動を防止する断熱部を設けたことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記インクは、カチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インクであることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に係り、特に、光を照射することによって硬化する光硬化型インクを用いて画像の記録を行うインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、グラビア印刷方式やフレキソ印刷方式などの製版を必要とする方式に比較して、簡便にかつ安価に画像を形成することができるという理由から、インクジェット記録装置が多く用いられるようになってきている。
【０００３】
インクジェット記録装置を用いて商品や商品の包装に画像記録を行う分野では、商品や商品の包装に、樹脂や金属などのインク吸収性のない材料を用いることが多い。そして、このようなインク吸収性のない材料を記録媒体として用い、この記録媒体に対してインクを定着させるために、例えば紫外線等の光を照射することによって硬化するインクを吐出するノズルが設けられた記録ヘッドと、インクを硬化させる光を発生する光源が設けられた光照射装置とを有し、ノズルから吐出したインクを記録媒体に着弾させた後、この記録媒体に光照射装置により光を照射することでインクを硬化させて、画像を形成するインクジェット記録装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
ここで、インクが記録媒体に着弾してから光を照射するまでの時間が長いと、記録媒体に着弾したインクのドット径が拡大して、にじみや色混じりが生じる等して、画質が低下する。そこで、インクが記録媒体に着弾してから光を照射するまでの時間を短縮するため、従来のインクジェット記録装置においては、光照射装置を記録ヘッドに近接して設けている。このため、光源から発せられた光が記録ヘッドのノズル形成面に到達してノズル形成面に付着しているインクが硬化してしまうことを防止するため、光照射装置は、光源を覆うカバー部材を備えている。
【０００５】
また、光照射装置から照射される紫外線等の光は人体に悪影響を及ぼす場合もあるため、このような光を照射する光照射装置を備えるインクジェット記録装置をオフィス等の室内で安全に使用できるようにするためには光照射装置から照射された光が外部に漏れることのないようにする観点からも、光照射装置にカバー部材を設けることが行われている。
【０００６】
このように、カバー部材によって囲まれた空間に光源が置かれることとなると、光源等から発生した熱が放熱されないために、光源付近の温度が上昇し、記録媒体や記録媒体に着弾したインクが劣化するおそれがある。従来の紫外線光の光源としては、高圧水銀灯やメタルハライドランプ等の高電力・高出力タイプのものが使用され、その発熱温度は650〜900°Cと高いため、特にその傾向が顕著であった。
【０００７】
ところで、近年では、低照度でも長時間照射することで硬化できるエネルギー蓄積型のカチオン硬化型のインクが提案されており、このカチオン硬化型インクを硬化させるためには、発熱温度が70〜130°C程度と低く抑えられた低圧水銀ランプ、冷陰極管等の低電力・低出力の紫外線光源を使用することができる。
【特許文献１】特開昭６０−１３２７６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、低出力タイプの光源の発光効率は、放電を行う光源の口金部の温度に依存する性質があるため、光源の発熱等によりカバー部材内の温度が上昇し口金部の温度が変動すると、光源の発光効率が変化して、インクの硬化に好適な光量を安定して維持することが難しくなるという不都合があった。
【０００９】
そこで、本発明は、光源の発光効率を安定させ、インクの硬化に好適な光量の光を安定して照射することによりインクを良好に硬化させて、安定して高品質な画像を得ることができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、光を照射することにより硬化するインクを記録媒体に対して吐出するノズルを形成してなる記録ヘッドと、口金部で放電して前記インクを硬化させる光を発光する光源を備えた光照射装置とを有し、前記記録ヘッドより吐出され前記記録媒体に着弾したインクに前記光照射装置より光を照射して前記インクを硬化させることにより画像を記録するインクジェット記録装置において、前記口金部を冷却又は加熱するペルチェモジュールと、前記口金部の温度が所定温度となるように前記ペルチェモジュールによる熱移動を制御する制御部とを設けたことを特徴とする。
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、ペルチェモジュールによる熱移動が制御されて、口金部の温度が所定温度になるように調整されるため、光源の発光効率が安定し、インクの硬化に好適な光量が維持される。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録装置において、前記口金部の温度を検出する温度検出手段を設け、前記制御部は、前記温度検出手段により検出された前記口金部の温度に基づいて、前記ペルチェモジュールによる熱移動を制御することを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、温度検出手段により検出された口金部の温度に基づいて、ペルチェモジュールによる熱移動が制御されて、口金部の温度が所定温度になるように調整されるため、光源の発光効率が安定し、インクの硬化に好適な光量が維持される。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置において、前記制御部は、前記口金部の温度が４０±５℃以内となるように、前記ペルチェモジュールによる熱移動を制御することを特徴とする。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、ペルチェモジュールによる熱移動が制御されて、口金部の温度が４０±５℃以内になるように調整されるため、光源の発光効率が安定し、インクの硬化に好適な光量が維持される。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置において、前記光源は、低圧水銀ランプであり、前記制御部は、前記口金部の温度が４０℃となるように、前記ペルチェモジュールによる熱移動を制御することを特徴とする。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、ペルチェモジュールによる熱移動が制御されて、口金部の温度が４０℃になるように調整されるが、低圧水銀ランプにおいては、口金部の温度が４０℃である場合に、最も発光効率が高いため、光源の発光効率が最も高い状態で安定し、低コストによりインクの硬化に好適な光量が維持される。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録装置において、前記光照射装置から照射される光の光量を検出する光量検出手段を設け、前記制御部は、前記光量検出手段により検出された光量に応じて、前記ペルチェモジュールによる熱移動を制御することを特徴とする。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、光量検出手段により検出され光照射装置から照射される光の光量に基づいてペルチェモジュールによる熱移動が制御されるが、光源の発光効率は口金部の温度に依存するため、光量に基づいてペルチェモジュールの熱移動を制御することにより、口金部の温度を所定温度に調整することが可能であり、これにより光源の発光効率が安定し、インクの硬化に好適な光量が維持される。
【００２０】
請求項６記載の発明は、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、前記口金部は、アルミニウムにより形成されることを特徴とする。
【００２１】
請求項６に記載の発明によれば、重量化を防止しつつ、ペルチェモジュールによる口金部との間の熱移動を効率よく行うことができ、口金部の温度調整を容易にすることが可能となる。
【００２２】
請求項７に記載の発明は、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、前記口金部と前記ペルチェモジュールとの間に、前記口金部と前記ペルチェモジュールとの間における熱の伝達を行う熱伝導部を設けたことを特徴とする。
【００２３】
請求項７に記載の発明によれば、ペルチェモジュールによる口金部との間の熱移動を効率よく行うことができ、口金部の温度調整を容易にすることが可能となる。
【００２４】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載のインクジェット記録装置において、前記熱伝導部は、アルミニウムにより形成されることを特徴とする。
【００２５】
請求項８に記載の発明によれば、重量化を防止しつつ、ペルチェモジュールにより口金部の温度調整を容易にすることが可能となる。
【００２６】
請求項９に記載の発明は、請求項７又は請求項８に記載のインクジェット記録装置において、前記熱伝導部と前記ペルチェモジュール及び前記口金部との接触部分に、それぞれ熱を伝導する熱伝導グリースを塗布したことを特徴とする。
【００２７】
請求項９に記載の発明によれば、ペルチェモジュールによる口金部との間の熱移動を効率よく行うことができ、口金部の温度調整を容易にすることが可能となる。
【００２８】
請求項１０に記載の発明は、請求項１から請求項９のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、前記口金部が収納される口金収納部に、断熱材により形成され口金収納部と外部との熱移動を防止する断熱部を設けたことを特徴とする。
【００２９】
請求項１０に記載の発明によれば、ペルチェモジュールによる口金部との間の熱移動を効率よく行うことができ、口金部の温度調整を容易にすることが可能となる。
【００３０】
請求項１１に記載の発明は、請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、前記インクは、カチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インクであることを特徴とする。
【００３１】
請求項１１に記載の発明は、ペルチェモジュールによる熱移動が制御されて、口金部の温度が所定温度になるように調整されるため、光源の発光効率が安定し、カチオン重合系インクの硬化に好適な光量が維持される。
【発明の効果】
【００３２】
請求項１に記載の発明によれば、ペルチェモジュールによる熱移動を制御して、口金部の温度が所定温度になるように調整することにより、光源の発光効率が安定し、インクの硬化に好適な光量の光を安定して照射してインクを良好に硬化させることができ、その結果、安定した高品質な画像を得ることができる。
【００３３】
請求項２に記載の発明によれば、温度検出手段により検出された口金部の温度に基づいて、口金部の温度が所定温度になるように調整することにより、光源の発光効率が安定し、インクの硬化に好適な光量の光を安定して照射してインクを良好に硬化させることができ、その結果、安定した高品質な画像を得ることができる。
【００３４】
請求項３に記載の発明によれば、ペルチェモジュールによる熱移動を制御して、口金部の温度が４０±５℃以内になるように調整することにより、光源の発光効率が安定し、インクの硬化に好適な光量の光を安定して照射してインクを良好に硬化させることができ、その結果、安定した高品質な画像を得ることができる。
【００３５】
請求項４に記載の発明によれば、ペルチェモジュールによる熱移動を制御して、口金部の温度が４０℃になるように調整することにより、光源の発光効率が最も高い状態で安定し、インクを効率よくかつ良好に硬化させることができ、その結果、効率よく安定した高品質な画像を得ることができる。
【００３６】
請求項５に記載の発明によれば、光量に基づいて、口金部の温度が所定温度になるように調整することにより、光源の発光効率が安定し、インクの硬化に好適な光量の光を安定して照射してインクを良好に硬化させることができ、その結果、安定した高品質な画像を得ることができる。
【００３７】
請求項６に記載の発明によれば、口金部をアルミニウムにより形成することにより、重量化を防止しつつ、容易に口金部の温度を調整し、光源の発光効率を安定させて、安定した高品質な画像を得ることができる。
【００３８】
請求項７に記載の発明によれば、口金部とペルチェモジュールとの間に熱伝導部を設けることにより、容易に口金部の温度を調整し、光源の発光効率を安定させて、安定した高品質な画像を得ることができる。
【００３９】
請求項８に記載の発明によれば、熱伝導部をアルミニウムにより形成することにより、重量化を防止しつつ、容易に口金部の温度を調整し、光源の発光効率を安定させて、安定した高品質な画像を得ることができる。
【００４０】
請求項９に記載の発明によれば、ペルチェモジュールによる口金部との間の熱移動を熱伝導グリースにより効率よく行うことで、容易に口金部の温度を調整し、光源の発光効率を安定させて、安定した高品質な画像を得ることができる。
【００４１】
請求項１０に記載の発明によれば、口金収納部と外部との熱移動を防止することにより、効率よく口金部の温度を調整し、光源の発光効率を安定させて、安定した高品質な画像を得ることができる。
【００４２】
請求項１１に記載の発明によれば、ペルチェモジュールによる熱移動を制御して、口金部の温度が所定温度になるように調整することにより、光源の発光効率が安定し、インクの硬化に好適な光量の光を安定して照射してカチオン重合系インクを良好に硬化させることができ、その結果、安定した高品質な画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
以下、本発明の実施形態を図１から図５を参照して説明する。
【００４４】
本実施形態によるインクジェット記録装置１は、シリアルヘッド方式のインクジェット記録装置１である。インクジェット記録装置１は、図１に示すように、プリンタ本体２と、プリンタ本体２を支持する支持台３とを備えている。プリンタ本体２には、棒状のガイドレール４が設けられており、このガイドレール４には、キャリッジ５が支持されている。このキャリッジ５は、キャリッジ駆動機構６（図４参照）によって主走査方向Ｘをガイドレール４に沿って往復移動するようになっている。
【００４５】
キャリッジ５には、図２に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のインクを記録媒体７に対して吐出するノズルが設けられた記録ヘッド８が搭載されている。各記録ヘッド８には、各色のインクを貯留する中間タンク９が、それぞれインク供給管１０を介して連通している。
【００４６】
なお、本実施の形態で使用するインクは、紫外線を照射することにより硬化する紫外線硬化型のインクである。紫外線硬化型のインクは、重合性化合物として、ラジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インクとカチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インクとに大別されるが、酸素による重合反応の阻害作用が少なく、また、低照度の紫外線でも長時間照射することで硬化できるエネルギー蓄積型のカチオン重合系インクが好適に用いられる。
【００４７】
また、記録媒体７としては、普通紙、再生紙、光沢紙等の各種紙、各種布地、各種不織布、樹脂、金属、ガラス等の材質からなる記録媒体７が適用可能である。特に、本実施形態で用いられる記録媒体７としては、所謂軟包装に用いられる透明又は不透明な非吸収性の樹脂製フィルムを適用することができる。
【００４８】
キャリッジ５の移動可能範囲の中央部分は、図１に示すように、記録媒体７に記録を行う記録領域とされている。キャリッジ５の移動可能範囲であって記録領域の外側一端には、図示しないインク供給路を介して、キャリッジ５に搭載されている中間タンク９にインクを供給するインク供給部１１が設けられている。また、キャリッジ５の移動可能範囲であって記録領域の外側他端は、記録ヘッド８をクリーニングするメンテナンスユニット１２が設けられている。
【００４９】
また、プリンタ本体２には、記録媒体７を主走査方向Ｘと直交する副走査方向Ｙに送るための搬送機構１３（図４参照）が設けられている。搬送機構１３は、例えば、図示しない搬送モータ及び搬送ローラ等を備えており、搬送モータの駆動により搬送ローラを回転させることで記録媒体７を副走査方向Ｙに搬送するようになっている。また、搬送機構１３は、画像記録時において、キャリッジ５の動作に合わせて、記録媒体７の搬送と停止とを繰り返し記録媒体７を間欠的に搬送するようになっている。
【００５０】
また、キャリッジ５の下方の記録領域には、記録媒体７を非記録面から支持するプラテン１４が設けられている。このプラテン１４は、平板状の部材で構成されている。
【００５１】
記録ヘッド８の主走査方向Ｘにおける両側部には、ノズルから記録媒体７に吐出されたインクに対して紫外線を照射して硬化させる光照射装置としての紫外線照射装置１５が設けられている。紫外線照射装置１５は、図２に示すように、記録媒体７側に向かって開口する箱型のカバー部材１６を有しており、このカバー部材１６の内部には、インクを硬化させる紫外線を照射する光源として低圧水銀ランプ１７が設けられている。なお、光源としては、低圧水銀ランプ１７に限らずブラックライト、冷陰極管等を使用しても良い。
【００５２】
低圧水銀ランプ１７は、図２（ｂ）に示すように、屈曲した発光管１９と発光管１９の両端に取り付けられた円筒状の口金部２０からなっており、口金部２０に通電させることにより発光するようになっている。なお、低圧水銀ランプ１７の発光管１９の形状は図２（ｂ）に示したものに限定されず、例えば、Ｕ字状の発光管の両端部に口金部２０が取り付けられる構成のものを用いてもよい。
【００５３】
カバー部材１６内であって、口金部２０が収納される口金収納部２１には、図３に示すように、直方体形状に形成され二つの口金部２０の周囲を覆って口金部２０とペルチェモジュール２３との間の熱伝導を行う熱伝導部２２が設けられている。熱伝導部２２及び口金部２０は、紫外線照射装置１５の重量化を防止しつつ口金部２０とペルチェモジュール２３との間の熱移動を効率よく行う観点から、アルミニウムにより形成されていることが好ましい。なお、熱伝導部２２を一体的に形成した口金部２０を用いるようにしてもよい。
【００５４】
カバー部材１６の上面であって、口金収納部２１に対応する位置には、熱伝導部２２を臨む開口部が設けられており、この開口部には、複数の熱電冷却素子であるペルチェ素子を電気的に直列に接続したペルチェモジュール２３が、熱伝導部２２と当接して設けられている。ペルチェモジュール２３は、電源部（図示しない）を有しており、この電源部によりペルチェ素子に直流電流を流すことにより、ペルチェ素子の一面から吸熱し他面から放熱するようになっている。そして、ペルチェモジュール２３は、ペルチェ素子に流す電流の向きを変えることにより、冷却面と加熱面とを切変えることができるようになっている。
【００５５】
口金部２０及びペルチェモジュール２３と熱伝導部２２との接合部分には、口金部２０とペルチェモジュール２３との間の熱伝導を行う熱伝導グリースが、それぞれ塗布されている。
【００５６】
ペルチェモジュール２３の熱伝導部２２と当接する熱伝導部当接面と対向する面には、熱伝導部当接面が冷却面となっている際に、冷却面から吸収され伝達された熱を放熱するヒートシンク２４が接合されている。また、ヒートシンク２４の上部には、ヒートシンク２４から放射された熱を発散させる冷却ファン２５が設けられている。
【００５７】
また、カバー部材１６の記録媒体７と対向する記録媒体対向面であって口金収納部２１に対応する位置には、口金収納部２１を覆う底板２６が装着されている。
【００５８】
カバー部材１６及び底板２６と熱伝導部２２との間には、断熱材により形成され口金収納部２１と外部との熱移動を防止する断熱部２７が設けられている。
【００５９】
また、熱伝導部２２内には、熱伝導部２２の温度を検知することにより口金部２０の温度を検出する温度検出手段としての温度センサ２８が設けられている。
【００６０】
図４は、本実施形態におけるインクジェット記録装置１を制御するための制御装置を示したものであり、この制御装置は、たとえば、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ（いずれも図示せず）からなり、ＲＯＭに記録された処理プログラムをＲＡＭに展開してＣＰＵによりこの処理プログラムを実行する制御部２９を有している。
【００６１】
この制御部２９は、前述の処理プログラムに従い、キャリッジ駆動機構６、搬送機構１３、記録ヘッド８、紫外線照射装置１５及びペルチェモジュール２３、冷却ファン２５等の動作状況等のステータスに基づいて、各部材の動作を制御するようになっている。
【００６２】
特に、インクジェット記録装置１では、制御部２９には、温度センサ２８が接続されており、制御部２９は、温度センサ２８の検出結果に応じて、口金部２０の温度が所定の温度となるようにペルチェモジュール２３を制御するようになっている。
【００６３】
低出力の光源は、口金部２０の温度によって紫外線発生エネルギーに差異が生じるという特性を有するため、発光効率がよい状態で紫外線を発生させる口金部２０の温度を予め求め、口金部２０が当該温度に保たれるようにするとよい。一般に低出力の光源においては、口金部２０の温度が４０±５℃のときに、出力が安定しかつ発光効率がよいため、口金部２０の温度が４０±５℃となるように、ペルチェモジュール２３を制御することが好ましい。
【００６４】
例えば低圧水銀ランプ１７においては、図５に示すように、口金部２０の温度が４０℃のときに低圧水銀ランプ１７の水銀蒸気圧が０．８Ｐａとなり、紫外線発光効率が最も良好となる。そこで、本実施形態においては、制御部２９は、温度センサ２８により口金部２０の温度を随時測定しつつ、口金部２０の温度が４０℃となるように、ペルチェモジュール２３を制御するようになっている。
【００６５】
具体的には、温度センサ２８により検出された口金部２０の温度が４０℃より高い場合には、制御部２９は、ペルチェモジュール２３の熱伝導部当接面が冷却面となる方向で、ペルチェ素子に直流電流を流すように電源部を制御するとともに、冷却ファン２５を回転駆動させるようになっている。
【００６６】
一方、温度センサ２８により検出された口金部２０の温度が４０℃より低い場合には、制御部２９は、ペルチェモジュール２３の熱伝導部当接面が加熱面となる方向で、ペルチェ素子に直流電流を流すように電源部を制御するようになっている。
【００６７】
次に、本実施形態におけるインクジェット記録装置１の作用について説明する。
【００６８】
画像記録動作が開始されると、搬送機構１３によって記録媒体７が搬送方向Ｙに搬送され、プラテン４の所定位置に到達すると、キャリッジ５がガイドレール４に沿って往復移動するとともに記録ヘッド８のノズルから所定の画像データに基づいて所要のインクが吐出される。これと同時に、紫外線照射装置１５の低圧水銀ランプ１７が点灯し、記録媒体７上に吐出されたインクに対して紫外線が照射され、これによってインクが硬化定着して記録媒体７の記録面上に画像が記録される。
【００６９】
このとき、温度センサ２８により、低圧水銀ランプ１７の口金部２０の温度が随時検出され、検出された温度に基づいて、制御部２９によりペルチェモジュール２３が制御されて、口金部２０が４０℃となるように調整される。これにより、常に発光効率が最も良好な状態で紫外線が発光され、安定した光量の紫外線が記録媒体７に着弾したインクに照射される。
【００７０】
具体的には、温度センサ２８により検出された口金部２０の温度が４０℃より高い場合には、制御部２９により電源部及び冷却ファン２５が制御され、ペルチェモジュール２３の熱伝導部当接面により、熱伝導部２２及び熱伝導グリースを介して口金部２０の熱が吸収されて、ヒートシンク２４より放熱され、冷却ファン２５により発散される。これにより、口金部２０の温度が低下する。
【００７１】
一方、温度センサ２８により検出された口金部２０の温度が４０℃より低い場合には、制御部２９により電源部が制御され、ペルチェモジュール２３の熱伝導部当接面より熱が放射され、熱伝導部２２及び熱伝導グリースを介して、口金部２０に熱が伝達される。これにより、口金部２０の温度が上昇する。
【００７２】
以上より、インクジェット記録装置１によれば、発光効率を良好な状態に維持し、安定して高出力の紫外線によりインクを硬化させることができるため、安定して良好な画像を得ることができる。
【００７３】
また、口金部２０とペルチェモジュール２３との間に、口金部２０とペルチェモジュール２３との間における熱の伝達を行う熱伝導部２２を設けるとともに、口金部２０及び熱伝導部２２をアルミニウムにより形成し、熱伝導部２２とペルチェモジュール２３及び口金部２０との接触部分に、それぞれ熱を伝導する熱伝導グリースを塗布しているため、重量化を防止しつつ、容易に口金部２０の温度を調整することができる。
【００７４】
さらに、カバー部材１６及び底板２６と熱伝導部２２との間に断熱部２７が設けられているため、口金収納部２１と外部との熱移動を防止して、効率よく口金部２０の温度を調整することができる。
【００７５】
なお、本実施形態においては、温度センサ２８により低圧水銀ランプ１７の口金部２０の温度を検出し、検出された温度に基づいて、制御部２９がペルチェモジュール２３を制御して、口金部２０が所定温度となるように調整するようにしたが、口金部２０の温度が所定温度に維持できれば他の方法を採ってもよい。
【００７６】
例えば、温度センサ２８を用いる代わりに、低圧水銀ランプ１７の照射範囲内に紫外線の光量を検出する光量検出手段として紫外線センサを設け、制御部２９は、紫外線センサにより検出された紫外線の光量に基づいてペルチェモジュール２３の制御を行うように構成しても良い。紫外線センサは、例えば、紫外線のみを透過させるフィルタと、このフィルタを透過した紫外線をその強度に応じて光電変換する光電変換素子等から構成される。
【００７７】
前述したように低圧水銀ランプ１７の発光効率は温度依存性が高いため、検出紫外線の光量が変動した場合には、低圧水銀ランプ１７の特に口金部２０に温度変化が生じているものと考えて良い。そこで、低圧水銀ランプ１７の点灯開始から紫外線光量がピークを越えるまでは、制御部２９により、ペルチェモジュール２３の熱伝導部当接面が加熱面となる方向で、ペルチェ素子に直流電流を流すように電源部を制御し、紫外線光量がピークを越えたら、ペルチェモジュール２３の熱伝導部当接面が冷却面となる方向で、ペルチェ素子に直流電流を流すように電源部を制御するとともに、冷却ファン２５を回転駆動させるようにするとよい。そして、その後は、紫外線光量がピークを越えるごとに、ペルチェ素子に流す電流の向きを反転させるように電源部を制御するとよい。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の一実施形態の構成を示した斜視図である。
【図２】図２（ａ）は、図１のインクジェット記録装置に備わるキャリッジ及び紫外線照射装置を示した斜視図である。図２（ｂ）は、図２（ａ）に示すインクジェット記録装置のキャリッジ及び紫外線照射装置の底面図である。
【図３】図１のインクジェット記録装置の口金収納部の周辺構造を示す断面図である。
【図４】図１のインクジェット記録装置の構成を示すブロック図である。
【図５】口金部の温度と発光効率との関係を示す線図である。
【符号の説明】
【００７９】
１    インクジェット記録装置
７    記録媒体
８    記録ヘッド
１５  紫外線照射装置（光照射装置）
１６  カバー部材
１７  低圧水銀ランプ（光源）
２０  口金部
２１  口金収納部
２２  熱伝導部
２３  ペルチェモジュール
２７  断熱部
２８  温度センサ（温度検出手段）
２９  制御部
【図１】
2005231235.tif 000003
【図２】
2005231235.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005231235.tif 000006
【図５】
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