(57)【要約】【課題】  多数の利用者がミネラル水を出水しても、毎分当たりの出水量の減少を防止し、また、浄水器や活水器の性能一杯まで使用を可能として、消耗部材のランニングコストを低く抑えること。【解決手段】  公営の水道水Ｗに含まれている塩素や有機物を除去する浄水器１５と、この浄水器１５からの水をミネラル水Ｍとして生成する活水器１７と、この活水器１７からのミネラル水Ｍを注入口６より出水されるミネラル水Ｍの所定量以上の貯留量を有する貯水カセット２０とを設ける。さらに、一定水圧で一定水量吐出できる加圧ポンプ２１を設ける。さらに、加圧ポンプ２１より出水経路を２経路設ける。加圧ポンプ２１からは、除菌器２２ａ、２２ｂ、流量センサー２３ａ、２３ｂ、注水用電磁弁２７ａ，２７ｂを設ける。【選択図】        図３
2005100073.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
公営の水道水（Ｗ）に含まれている塩素や有機物を除去する浄水器（１５）と、この浄水器（１５）からの水をミネラル水（Ｍ）として生成するミネラル水生成手段（１７）と、このミネラル水生成手段（１７）から出水されるミネラル水（Ｍ）に含まれる落下菌や塩素を取り除く除菌器（２２）と、この除菌器（２２）と容器（２）へミネラル水（Ｍ）を注入する注水口（６）との間に介設されて該ミネラル水（Ｍ）の出水、止水を行なう弁体（２７）と、この弁体（２７）を開閉制御して所定量のミネラル水（Ｍ）を注水口（６）より出水させる制御手段（６２）とを備え、
出水されるミネラル水（Ｍ）の所定量以上の貯留量を有する貯水カセット（２０）を前記ミネラル水生成手段（１７）と除菌器（２２）との間に介設していることを特徴とする公営水道オンライン式のミネラルウォータ自動販売装置。
【請求項２】
前記貯水カセット（２０）内に貯留されているミネラル水（Ｍ）には、所定の塩素濃度の塩素を注入していることを特徴とする請求項１に記載の公営水道オンライン式のミネラルウォータ自動販売装置。
【請求項３】
前記貯水カセット（２０）は、ミネラルウォータ自動販売装置（１）に対して着脱自在のカセット式としていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の公営水道オンライン式のミネラルウォータ自動販売装置。
【請求項４】
前記貯水カセット（２０）内に、多数の麦飯石などの鉱石（４６）で構成したフィルタ装置（４４）を納装していることを特徴とする請求項１〜請求項３にいずれか記載の公営水道オンライン式のミネラルウォータ自動販売装置。
【請求項５】
前記貯水カセット（２０）内のミネラル水（Ｍ）の出水量に対応して前記ミネラル水生成手段（１７）からのミネラル水（Ｍ）を補給する補給制御手段（３６）と、貯水カセット（２０）内のミネラル水（Ｍ）の水量を検出するセンサー本体（４７）との少なくともいずれか一方を備えていることを特徴とする請求項１〜請求項４にいずれか記載の公営水道オンライン式のミネラルウォータ自動販売装置。
【請求項６】
前記補給制御手段（３６）から生成水が出水される出水部（３９）にホース（４０）を装着し、このホース（４０）の下部は貯水カセット（２０）内のミネラル水（Ｍ）に浸漬させていることを特徴とする請求項５に記載の公営水道オンライン式のミネラルウォータ自動販売装置。
【請求項７】
前記貯水カセット（２０）と前記除菌器（２２）との間に注水口（６）へミネラル水（Ｍ）を送給する加圧ポンプ（２１）を備えていることを特徴とする請求項１〜請求項６にいずれか記載の公営水道オンライン式のミネラルウォータ自動販売装置。
【請求項８】
前記加圧ポンプ（２１）から出水経路を２つに分離して注水口（６）を２つ設けていることを特徴とする請求項７に記載の公営水道オンライン式のミネラルウォータ自動販売装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、直結された公営水道の水道水から内部でミネラル水を生成し、該ミネラル水の販売を行なう公営水道オンライン式のミネラルウォータ自動販売装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
入力側が公営水道に直結され、この直結された公営水道の水道水から内部でミネラル水を生成し、該ミネラル水の販売を行なうこの種の公営水道オンライン式のミネラルウォータ自動販売装置として、例えば、特許文献１に示すものがある。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−４０４５９号公報（特許第２９３５３４７号）
【０００４】
この特許文献１は、本出願人の発明に係るものであり、麦飯石などの鉱石を粉末砂状にしたものをミネラル溶出素材とし、粉末砂状の麦飯石などの鉱石と公営水道の水道水とを接触させてミネラル水を生成している。そして、この生成したミネラル水を吐出する際に別途に設けた塩素滴下装置から希釈した塩素をミネラル水に注入し、利用者が容器に入れたミネラル水を持ち帰った後も、雑菌の繁殖を防止するようにしている。
【０００５】
このようにして、特許文献１においては、所定量のミネラル水を計り売りをして、消費者に雑菌の繁殖を防止した安全で低コストなミネラル水を供給ないし販売を行ない、消費者に重宝がられている。
【０００６】
しかしながら、この特許文献１に記載されているミネラル水の自動販売装置において、以下に示すような問題があった。
すなわち、公営水道の水道水からミネラル水を生成する場合に、１つの部材（装置）からミネラル水を生成しているのではなく、複数の部材でミネラル水を生成しており、具体的には、上流から浄水器、活水器、除菌器を介してミネラル水を生成している。
【０００７】
これらの浄水器、活水器、除菌器は生成水（ミネラル水）が抵抗無く流れているのではなく、各浄水器、活水器等はフィルタの機能も合わせ持っているために圧力損失が生じている。また、自動販売装置には公営水道の水道圧を減じるための、例えば３Ｋ圧の減圧弁が介設されていて、この減圧弁以降の圧力は３Ｋ圧となっており、この圧力でもって水道水を各浄水器、活水器、除菌器に通水濾過させて生成したミネラル水を出水するようにしている。
【０００８】
上記のミネラル水を生成するために粉末砂状の麦飯石などの鉱石を用いているので、フィルタの機能を持たせた浄水器、活水器、除菌器にて粉末状の麦飯石などの鉱石を捕捉して、吐出するミネラル水には麦飯石などの鉱石の粉末が混入しないようにしている。そのため、長期間にわたってミネラル水を生成していくと、フィルタ機能を持った浄水器、活水器は粉末砂状の麦飯石などの鉱石を多く捕捉していき、かかる浄水器、活水器、除菌器において圧力損失が発生することになる。
【０００９】
そのため、多数の利用者が連続してミネラル水を購入すると、ミネラル水が連続して生成、吐出することになり、自動販売装置内の水圧の減少や、粉末砂状の麦飯石などの鉱石の捕捉量との関係から毎分当たりのミネラル水の出水量が減少することになる。
【００１０】
ところで、各浄水器、活水器及び除菌器は、水道配管内の濁りや上述したように粉末状の石粉を捕捉しているので、一定の期間毎に交換するようになっている。しかし、複数の浄水器や活水器に生成水を通水濾過してミネラル水を生成するようにしているので、ある程度、通水濾過した浄水器、活水器、除菌器を使用している場合で、連続してミネラル水を生成している状態において、自動販売装置内の生成水の生成途中での水圧の減少や、水道配管内の濁りや粉末砂状の麦飯石などの鉱石の捕捉量との関係から毎分当たりのミネラル水の出水量が減少して、一定量の容器にミネラル水を満杯するまで、長い時間がかかると同時に、機能的に一定量以下の吐出量になると販売停止になるという問題が発生していた。また、このような状態になると、水量不足のため、未だ有効な浄水器や活水器や除菌器内のミクロフィルタの性能を充分活用することなく、機械的な水量不足により、新しい浄水器、活水器、除菌器と交換する必要があり、これらの消耗部材のコストが非常に高くつくという問題があった。
【００１１】
また、特許文献１に記載されているミネラル水の自動販売装置では、ミネラル水の吐出口は１つだけであり、１台のミネラルウォータ自動販売装置に多数の利用者がミネラル水を購入しようとすると、利用者に長時間にわたって待たせることになる。そこで、１台のミネラルウォータの自動販売装置に、吐出口を２つ設けることも考えられるが、２つの吐出口から同時にミネラル水を出水すると、上記と同様に出水量が半減し、利用者に不快感を与えてしまうことになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は上述の問題点に鑑みて提供したものであって、少なくとも以下の目的を備えた公営水道オンライン式のミネラルウォータ自動販売装置を提供するものである。
（１）多数の利用者がミネラル水を出水しても、毎分当たりの出水量の減少を防止すること。
（２）浄水器や活水器及び除菌器の性能一杯まで使用を可能として、消耗部材のランニングコストを低く抑えること。
（３）ミネラル水の吐出口（注水口）を複数、例えば２つ設けて、利用者の待ち時間を短縮させること。
（４）ミネラル水の注水口を２つ設けた場合でも、ミネラル水の出水量の減少を防止すること。
（５）濾過水量が少なくなっても利用者の待ち時間や出水時の操作手間の間に、所定の水量を安全に貯水しておき、出水量の減少に対応できるようにすること。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
そこで、本発明の請求項１に記載の公営水道オンライン式のミネラルウォータ自動販売装置では、公営の水道水Ｗに含まれている塩素や有機物を除去する浄水器１５と、この浄水器１５からの水をミネラル水Ｍとして生成するミネラル水生成手段１７と、このミネラル水生成手段１７から出水されるミネラル水Ｍに含まれる落下菌や塩素を取り除く除菌器２２と、この除菌器２２と容器２へミネラル水Ｍを注入する注水口６との間に介設されて該ミネラル水Ｍの出水、止水を行なう弁体２７と、この弁体２７を開閉制御して所定量のミネラル水Ｍを注水口６より出水させる制御手段６２とを備え、出水されるミネラル水Ｍの所定量以上の貯留量を有する貯水カセット２０を前記ミネラル水生成手段１７と除菌器２２との間に介設していることを特徴としている。
【００１４】
請求項２に記載の公営水道オンライン式のミネラルウォータ自動販売装置では、前記貯水カセット２０内に貯留されているミネラル水Ｍには、所定の塩素濃度の塩素を注入していることを特徴としている。
【００１５】
請求項３に記載の公営水道オンライン式のミネラルウォータ自動販売装置では、前記貯水カセット２０は、ミネラルウォータ自動販売装置１に対して着脱自在のカセット式としていることを特徴としている。
【００１６】
請求項４に記載の公営水道オンライン式のミネラルウォータ自動販売装置では、前記貯水カセット２０内に、多数の麦飯石などの鉱石４６で構成したフィルタ装置４４を納装していることを特徴としている。
【００１７】
請求項５に記載の公営水道オンライン式のミネラルウォータ自動販売装置では、前記貯水カセット２０内のミネラル水Ｍの出水量に対応して前記ミネラル水生成手段１７からのミネラル水Ｍを補給する補給制御手段３６と、貯水カセット２０内のミネラル水Ｍの水量を検出するセンサー本体４７との少なくともいずれか一方を備えていることを特徴としている。
【００１８】
請求項６に記載の公営水道オンライン式のミネラルウォータ自動販売装置では、前記補給制御手段３６から生成水が出水される出水部３９にホース４０を装着し、このホース４０の下部は貯水カセット２０内のミネラル水Ｍに浸漬させていることを特徴としている。
【００１９】
請求項７に記載の公営水道オンライン式のミネラルウォータ自動販売装置では、前記貯水カセット２０と前記除菌器２２との間に注水口６へミネラル水Ｍを送給する加圧ポンプ２１を備えていることを特徴としている。
【００２０】
請求項８に記載の公営水道オンライン式のミネラルウォータ自動販売装置では、前記加圧ポンプ２１から出水経路を２つに分離して注水口６を２つ設けていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の請求項１に記載の公営水道オンライン式のミネラルウォータ自動販売装置によれば、出水されるミネラル水Ｍの所定量以上の貯留量を有する貯水カセット２０を前記ミネラル水生成手段１７と除菌器２２との間に介設しているので、多数の利用者がミネラル水Ｍを出水しても、毎分当たりの出水量の減少を防止でき、出水量の減少に伴う利用者への不快感を与えることはない。
【００２２】
請求項２に記載の公営水道オンライン式のミネラルウォータ自動販売装置によれば、貯水カセット２０内に貯留されているミネラル水Ｍには、所定の塩素濃度の塩素を注入しているので、貯水カセット２０内にミネラル水Ｍを一時的に溜置きしておいても、塩素により雑菌の繁殖を防止できて、安全に一定量のミネラル水Ｍを貯留しておくことができる。
【００２３】
請求項３に記載の公営水道オンライン式のミネラルウォータ自動販売装置によれば、貯水カセット２０は、ミネラルウォータ自動販売装置１に対して着脱自在のカセット式としているため、例えば、定期的にミネラルウォータ自動販売装置１から貯水カセット２０だけを取り出して内部の洗浄を行なうことができ、貯水カセット２０内のミネラル水Ｍに雑菌の繁殖を防止でき、一層安全性を向上させたミネラル水Ｍを提供することができる。また、定期的に新しい貯水カセット２０を交換できて、より安全なミネラル水Ｍを提供できる。
【００２４】
請求項４に記載の公営水道オンライン式のミネラルウォータ自動販売装置によれば、貯水カセット２０内に、多数の麦飯石などの鉱石４６で構成したフィルタ装置４４を納装しているので、貯水カセット２０内にミネラル水Ｍを貯留させている間や出水される場合に、ミネラル水Ｍは麦飯石などの鉱石４６と接触することになり、地下水同様の岩石濾過と水質調整が行なわれ、おいしい水を保存貯水することができる。
【００２５】
請求項５に記載の公営水道オンライン式のミネラルウォータ自動販売装置によれば、貯水カセット２０内のミネラル水Ｍの出水量に対応して前記ミネラル水生成手段１７からのミネラル水Ｍを補給する補給制御手段３６と、貯水カセット２０内のミネラル水Ｍの水量を検出するセンサー本体４７との少なくともいずれか一方を備えていることで、注水口６からミネラル水Ｍが一定の時間毎に連続して出水されても、この出水に応じて貯水カセット２０内にミネラル水生成手段１７からのミネラル水Ｍが補給され、ミネラル水Ｍが連続して出水しても、ミネラル水Ｍの毎分当たりの出水量の減少を防止することができる。また、センサー本体４７により貯水カセット２０内のミネラル水Ｍのオーバーフローや水量不足を検知し、給水停止や送水停止を行なうことができる。
【００２６】
請求項６に記載の公営水道オンライン式のミネラルウォータ自動販売装置によれば、補給制御手段３６から生成水が出水される出水部３９にホース４０を装着し、このホース４０の下部は貯水カセット２０内のミネラル水Ｍに浸漬させていることで、補給制御手段３６から貯水カセット２０内に補給される生成水は、泡立てて空気と触れることがないので、空気との接触により注入した残留塩素が気化して消耗することを防止でき、貯水カセット２０内のミネラル水Ｍの安全性を向上させることができる。
【００２７】
請求項７に記載の公営水道オンライン式のミネラルウォータ自動販売装置によれば、貯水カセット２０と前記除菌器２２との間に注水口６へミネラル水Ｍを送給する加圧ポンプ２１を備えていることで、この加圧ポンプ２１と貯水カセット２０とで、多数の利用者がミネラル水Ｍを出水しても、毎分当たりの出水量の減少を防止でき、利用者に不快感を与えることもない。
【００２８】
請求項８に記載の公営水道オンライン式のミネラルウォータ自動販売装置によれば、加圧ポンプ２１から出水経路を２つに分離して注水口６を２つ設けているので、貯水カセット２０と一定水圧と一定水量吐出できる加圧ポンプ２１とを設けていることと相まって同時に２つの注水口６からミネラル水Ｍを出水することができ、そのため、待ち時間を大幅に短縮することができる。また、浄水器１５やミネラル水生成手段１７としての活水器１７や除菌器２２が目詰まりを多少起こして、ミネラル水Ｍの出水量が減少しても、利用者の操作時間や容器２をキャップで栓詰めする時間の待ち時間にミネラルウォータを貯水カセット２０に溜めることができるため、これらの部材（浄水器１５、活水器１７、除菌器２２）も目一杯利用できてランニングコストを削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明に係るミネラルウォータ自動販売装置１の正面図を示し、図２はミネラルウォータ自動販売装置１の側面図を示している。このミネラルウォータ自動販売装置１の前面の両側には、利用者が持参した容器２の内部を洗浄し、この洗浄後にミネラル水の出水が行なわれる凹室状の出水・取り出し部３がそれぞれ設けられている。
【００３０】
この出水・取り出し部３の前面の開放面には透明な扉４が開閉自在に設けられており、また、出水・取り出し部３の天井面には容器２の内部にミネラル水や水道水を注入して洗浄を行なう洗浄口５が配設してある。また、この洗浄口５の側方には、上記洗浄口５で容器２を洗浄した後に、該容器２にミネラル水を出水するための注水口６が設けられている。
なお、洗浄口５及び注水口６に容器２をセットするための保持具（図示せず）が設けられていて、この保持具に容器２が着脱自在に装着されるようになっている。
【００３１】
出水・取り出し部３の上方の前面にはミネラル水の出水の操作を文章や絵で表示したガイド部７が設けてあり、また、このガイド部７より内側には、ミネラル水を出水するためのカード挿入口１０が設けられている。このカード挿入口１０に所定のカードを挿入することで、扉４を開けることができ、所定のスイッチを押操作して、任意の量のミネラル水を得ることができる。なお、図示はしていないが、カードだけでなく、コイン（お金）を投入してミネラル水を得ることができるようになっている。
【００３２】
図２において、ミネラルウォータ自動販売装置１の側面の下方には、公営水道からの配管が挿入される穴１１と、洗浄などで使用した後の排水を行なうために排水管が挿入される穴１２が設けられている。
【００３３】
図３は公営水道の水道水Ｗを生成したミネラル水Ｍを出水する注水口６までのフローを示すブロック図であり、公営水道に配管が直結され、この配管の途中に減圧弁、積算流量計、水道圧力計等が介設されており、該配管は浄水器１５に接続されている。
水道水Ｗが入水される浄水器１５は、粒状の活性炭と布フィルタとで構成されていて、水道水Ｗに含まれている塩素、有機物、トリハロメタンなどの不純物を取り除くようになっている。
【００３４】
この浄水器１５で水道水Ｗを生成した生成水に炭酸ガスボンベ１６から炭酸ガスが図外の電磁弁を介して注入され、この炭酸ガスにより浄水器１５より後段の活水器１７内でミネラル成分を一時硬水してミネラル成分の溶出を促進させている。
この活水器１７は、粒状麦飯石と珊瑚砂などで構成されており、浄水器１５からの炭酸ガスが混入された生成水を麦飯石や珊瑚砂に接触させて、ミネラル成分（炭酸カルシウムなど）を溶出させる。
【００３５】
この活水器１７から電磁弁１９を介して出力される生成水に塩素注入装置１８から所定量の希釈化された塩素が注入されて、次段の貯水カセット２０に一時的に貯留されるようになっている。なお、この貯水カセット２０の構成については後述する。
貯水カセット２０の次段には一定水圧で一定水量を吐出できる加圧ポンプ２１が設けられていて、この加圧ポンプ２１の出力側には弁（図示せず）を介して二股に分かれて２つの除菌器２２ａ、２２ｂが接続されている。この除菌器２２は、穴径が０．４５μｍのマイクロフィルタ及び銀添着された粉末活性炭で構成されていて、貯水カセット２０からの生成水から落下菌や注入した塩素などを取り除くものであり、除菌効果を持たせている。
【００３６】
両除菌器２２ａ、２２ｂの出力側にはそれぞれ流量センサー２３ａ、２３ｂが設けられており、この流量センサー２３ａ、２３ｂの出力側から塩素注入装置２４ａ、２４ｂへ生成水を希釈化用水として取り入れるようになっている。この塩素注入装置１８は、塩素原液と、上記希釈化用水にて更に希釈化した塩素濃度の塩素を生成している。この塩素注入装置２４ａ、２４ｂで希釈化された塩素を塩素注入用電磁弁２５ａ、２５ｂを介して注入口６ａ（６ｂ）からミネラル水Ｍが出水される際に該ミネラル水Ｍに塩素が注入されるようになっている。
【００３７】
また、注水用電磁弁２７ａ，２７ｂの入力側の配管より洗浄用電磁弁２６ａ、２６ｂが接続されていて、この洗浄用電磁弁２６ａ、２６ｂの出力側が洗浄口５ａ、５ｂに接続され、配管内の生成水を洗浄口５ａ、５ｂから容器２に注入するようになっている。
また、公営水道の出力側と洗浄口５ａ、５ｂとの間に洗浄用電磁弁２８ａ、２８ｂが設けられていて、この洗浄用電磁弁２８ａ、２８ｂを介して公営水道の水道水Ｗが洗浄口５ａ、５ｂより容器２に洗浄水として注入され、容器２内を洗浄するものである。
【００３８】
次に、貯水カセット２０の構成について説明する。図４は貯水カセット２０の正面から見た断面図を示し、図５は側面から見た断面図を、図６は平面図をそれぞれ示している。この貯水カセット２０の外殻を構成している上面が開口した四角箱状のケーシング３１の下面の四隅より支柱３２が一体的に垂設されている。ケーシング３１の上面の開口面にはフタ３３が着脱自在に装着されていて、フタ３３の両側には該フタ３３をケーシング３１に固定するためのフタ止め３４が設けてある。また、フタ３３の上面には図６に示すように帯状の手提げ部３５が設けられている。
【００３９】
貯水カセット２０のケーシング３１の上部には、フロート式の入水バルブ３６が配設されており、この入水バルブ３６の入力側に活水器１７及び電磁弁１９からのフレキシブル配管３７が接続されている。また、この入水バルブ３６は周知のように内部に弁機構が設けられていて、この弁機構により生成水の遮断、開放が行なわれる。
入水バルブ３６からロッド３９が揺動自在に突出して設けられており、このロッド３９の先端にはフロート３８が設けてある。このフロート３８はケーシング３１内に貯留されているミネラル水の上面に浮いており、水面の上下動に応じてフロート３８が上下動してロッド３９の傾斜角度により弁機構が応動し、入水バルブ３６にて生成水を止水したり、流量を加減しながら出水が行なわれる。
【００４０】
そして、入水バルブ３６の下面側には生成水を出水するパイプ状の出水部３９が一体に垂設されており、また、この出水部３９にシリコン製のホース４０が装着されている。貯水カセット２０内のミネラル水Ｍ（生成水）の水面が下がって入水バルブ３６の出水部３９から生成水が出水した場合に、出水部３９の下端がミネラル水Ｍの水面より上方に位置していると、出水の際に生成水が勢い良く落下して泡立てることになる。また、出水部３９から出水される際に生成水がケーシング３１内の空気と触れたり、上記の泡立てた場合など空気と触れるとミネラル水Ｍに雑菌が繁殖する恐れがある。
【００４１】
そこで、入水バルブ３６の出水部３９から生成水が出水される際に、泡立つことにより、より多く、直接空気に触れるのを防止するために、出水部３９にホース４０を接続すると共に、ホース４０の下部はケーシング３１内のミネラル水Ｍに浸かるようにしている。これにより、入水バルブ３６から貯水カセット２０内に補給される生成水は、泡立てて空気と触れることがないので、空気との接触により注入した残留塩素が気化して消耗することを防止でき、貯水カセット２０内のミネラル水Ｍの安全性を向上させることができる。
また、ケーシング３１の外側の位置する入水バルブ３６の上部には塩素注入装置１８からの希釈化された塩素が注入される塩素滴下注水口４３が設けられている。
【００４２】
貯水カセット２０のケーシング３１の底部には、フィルタ装置４４が納装されており、このフィルタ装置４４は、外殻をステンレスで構成した網状で四角箱状の箱体４５と、この箱体４５内に略満杯状で納装されている麦飯石などの多数の鉱石４６とで構成されている。
なお、この鉱石４６は、例えば直径を２０〜３０ｍｍとし、ケーシング３１内のミネラル水Ｍと接触させて、地下水同様、岩石濾過と水質調整が行なわれ、おいしい水を保存、貯水するようにしている。
【００４３】
貯水カセット２０のフタ３３にはケーシング３１内のミネラル水Ｍの水量を検出するセンサー本体４７が着脱自在に装着されている。このセンサー本体４７は、図４に示すように、フタ３３の上面に位置する支持体４８と、この支持体４８の下面より垂下した一対の線状体４９、５１と、アース棒６６との３本で構成されている。
上記一方の線状体４９は短く形成されていて、その下端にはミネラル水Ｍの上面を検出する水位センサー５０が設けられている。また、他方の線状体５１は長く形成されており、該線状体５１の下端はフィルタ装置４４の近くまで達し、その下端にはミネラル水Ｍの水位を検出する水位センサー５２が設けてある。
【００４４】
貯水カセット２０に貯留させるミネラル水Ｍの容量を例えば１２リットルとし、図４に示す状態が満杯状態とした場合、水位センサー５０はミネラル水Ｍの水面より上方に位置させている。入水バルブ３６のフロート３８が図示する位置でミネラル水を止水させている状態であるが、もし、何らかの原因で入水バルブ３６よりミネラル水が出水し続け、ミネラル水の水位が上昇していくと、水位センサー５０がこれを検知し、貯水カセット２０の前段に介装している電磁弁１９をオフしてミネラル水の貯水カセット２０への入水を停止するようにしている。
なお、ケーシング３１の上部には排水穴の機能を持たせた空気穴５３が穿孔されている。しかし、フロート式の入水バルブ３６の代わりに上記水位センサー５０、５２を用いたセンサー方式とした場合には、上記空気穴５３を排水穴として使用し、パイプで排水パンへ接続して、オーバーフローした水を引き込むような構成としても良い。
【００４５】
また、貯水カセット２０内のミネラル水Ｍが出水し続けて水量が減少し、水位センサー５２が減少したミネラル水Ｍの水面を検知すると、加圧ポンプ２１の駆動を停止し、加圧ポンプ２１以降の出水を停止するようにしている。
ケーシング３１の下面には貯水カセット２０内のミネラル水Ｍを加圧ポンプ２１側へ出水させる出水バルブ５４が設けられており、この出水バルブ５４を介して加圧ポンプ２１側にミネラル水Ｍが送給される。
【００４６】
なお、図６に示すように、貯水カセット２０のフタ３３には上記センサー本体４７の２本の線状体４９、５１とアース棒６６の３本を挿通させるための穴５５が１つ穿孔されている。また、上記フィルタ装置４４には、該フィルタ装置４４をケーシング３１内に出し入れを容易にするために手提げ部５６が設けられている。
【００４７】
ここで、貯水カセット２０自体は、いわゆるカセット式となっており、ミネラルウォータ自動販売装置１に対して着脱自在となっていて、容易に交換できるようになっている。
すなわち、入水バルブ３６に対してフレキシブル配管３７が取り外し可能であり、入水バルブ３６の塩素滴下注水口４３に対してチューブ５７が取り外し可能としてある。また、出水バルブ５４に対してはフレキシブル配管５８が取り外し可能となっている。
【００４８】
このようにして、貯水カセット２０は、ミネラルウォータ自動販売装置１に対して着脱自在のカセット式としているため、例えば、定期的にミネラルウォータ自動販売装置１から貯水カセット２０だけを取り出して内部の洗浄を行なうことができ、貯水カセット２０内のミネラル水Ｍに雑菌の繁殖を防止でき、一層安全性を向上させたミネラル水Ｍを提供することができる。また、定期的に新しい貯水カセット２０と交換できて、より安全なミネラル水Ｍを提供できる。
なお、ビルの高架水槽の場合も、貯水タンク内の雑菌汚染は避けられず、飲料水として安心して飲めるのは、定期的な水槽内洗浄や塩素の再滴下が行なわれているように、ミネラルウォータ自動販売装置１内でのミネラル水Ｍの貯水カセット２０内における滞留貯水は雑菌の繁殖などによる飲用不適になることが予想される。しかし、本発明では、塩素注入装置１８により塩素を滴下していることや、定期的に新しい貯水カセット２０と容易に交換できる構成となっているので、貯水カセット２０内のミネラル水Ｍが飲用不適となることはなく、図３に示すように、加圧ポンプ２１より直接排水できる排水バルブ６７により排水口６８へと排水して、貯水カセット２０内のミネラル水の残存塩素を容易に測定することができる。
【００４９】
図７は全体のブロック図を示し、ミネラルウォータ自動販売装置１の全体を制御を行なう制御部６２は、マイクロコンピュータで構成されており、上述した流量センサー２３ａ、２３ｂ、貯水カセット２０の両水位センサー５０、５２からの信号が入力されている。また、制御部６２は、上述した電磁弁１９、塩素注入用電磁弁２５ａ、２５ｂ、洗浄用電磁弁２６ａ、２６ｂ及び２８ａ、２８ｂ、注水用電磁弁２７ａ、２７ｂを制御している。
また、貯水カセット２０内の水量が低下した場合には水位センサー５２からの信号により加圧ポンプ２１に電源を供給している加圧ポンプ用電源部６１を駆動して加圧ポンプ２１を停止制御している。
【００５０】
次に、ミネラルウォータ自動販売装置１において、ミネラル水Ｍが注水される制御動作について説明する。先ず、図３に示すように、ミネラルウォータ自動販売装置１は公営水道に直結されており、その水道圧により浄水器１５、活水器１７、貯水カセット２０まで生成水が送られる。浄水器１５では水道水Ｗに含まれている塩素、有機物、トリハロメタンなどが取り除かれる。
浄水器１５を出た生成水は炭酸ガスボンベ１６からの炭酸ガスが注入され活水器１７に送給され、この活水器１７において生成水が粒状麦飯石などの鉱石と接触してミネラル成分などを溶出し、同時に炭酸ガスによりミネラル成分の溶出が促進されてミネラル水Ｍが生成される。
【００５１】
活水器１７から貯水カセット２０に送給される際に、塩素注入装置１８により希釈化された塩素が注入されて、貯水カセット２０内のミネラル水Ｍは、例えば０．１６ｐｐｍの塩素濃度に調整されている。この塩素の注入により貯水カセット２０内のミネラル水Ｍは無菌化され、また、貯水カセット２０内には麦飯石などの鉱石４６で構成したフィルタ装置４４が設けられていて、貯水カセット２０内のミネラル水Ｍをフィルタ装置４４に滞留且つ通過させることにより、ミネラル水Ｍを地下水同様の水質調整が行なわれる。これにより、おいしい水（ミネラル水Ｍ）を保存・貯水することができる。
【００５２】
貯水カセット２０からは加圧ポンプ２１の所定圧力にて洗浄口５及び注水口６まで送給されるようになっており、加圧ポンプ２１により貯水カセット２０内のミネラル水Ｍが出水されるに応じて貯水カセット２０内の水量が減少する。この貯水カセット２０内のミネラル水Ｍの減少に対応してフロート３８が下降することで、入水バルブ３６の弁機構が応動して浄水器１５からの生成水が貯水カセット２０内に出水される。生成水が出水され水量が増加してフロート３８が浮き上がり、所定の水位までフロート３８が上昇すると、入水バルブ３６の弁機構が閉じて貯水カセット２０内への生成水の送給は停止される。
【００５３】
また、注水口６側の塩素注入装置２４ａ（２４ｂ）からは８０ｐｐｍの塩素濃度に調整された塩素が電磁弁２５ａ（２５ｂ）を介して微量（１リットルに１ｃｃ）ミネラル水Ｍに注入される。
【００５４】
先ず、利用者がミネラルウォータ自動販売装置１のカード挿入口１０にカードを挿入すると（またはコインを入れると）、図７に示すカードセンサー１３がこれを検知し、この検知信号が制御部６２に送られる。カードセンサー１３からの検知信号を受けると制御部６２は、電磁弁２７ａ（２７ｂ）を開制御する。
この電磁弁２７ａ（２７ｂ）が開くと配管６４（図３参照）内の０．８ｐｐｍの塩素濃度に調整された塩素水が排出し、注水口６ａ（６ｂ）のほこりを殺菌洗浄し、扉４のロックが解除される。この時の排水量は例えば、１００ｃｃとしており、流量センサー２３ａ（２３ｂ）がこの流量を計測し、制御部６２が流量センサー２３ａ（２３ｂ）からの信号を受けて、電磁弁２７ａ（２７ｂ）を閉制御する。
【００５５】
次に、利用者は扉４を開けて容器２を洗浄口５の下方にセットして扉４を閉めて洗浄スイッチ８（図１及び図７参照）を押操作する。洗浄スイッチ８が押操作されると、この洗浄スイッチ８からの信号が制御部６２に入力され、制御部６２は流量センサー２３ａ（２３ｂ）からの信号によりミネラル水Ｍが６００ｃｃ出水されるまで電磁弁２６ａ（２６ｂ）を開制御する。なお、このミネラル水Ｍの６００ｃｃの出水量は流量センサー２３ａ（２３ｂ）で計測して、その計測信号が制御部６２に送られる。
また、同時に制御部６２は電磁弁２８ａ（２８ｂ）を開制御して、公営水道からの水道水Ｗがこの電磁弁２８ａ（２８ｂ）を介して２００ｃｃが洗浄口５ａ（５ｂ）から出水される。この２００ｃｃの水道水Ｗの量は、電磁弁２８ａ（２８ｂ）の開時間でもって制御されている。
【００５６】
このようにして、洗浄スイッチ８が押操作されると、ミネラル水Ｍが６００ｃｃと公営水道からの２００ｃｃの塩素を含んだ水道水Ｗが洗浄口５ａ（５ｂ）から容器２内に注入され、この約８００ｃｃの水で容器２を利用者自身が手動で洗浄する。容器２を洗浄した後は、その洗浄水を排水し、容器２を注水口６ａ（６ｂ）の下方にセットする。
容器２をセットすると図外のセンサーをこれを検知し、所望の水量表示のボタンが点灯し、そのボタンを押すと、制御部６２が電磁弁２７ａ（２７ｂ）を開制御してミネラル水Ｍを注水口６ａ（６ｂ）を介して容器２に注入される。この時の容器２への注入量は、例えば２リットルとしている。
【００５７】
また、注水口６ａ（６ｂ）へのミネラル水Ｍの出水の際には、塩素注入装置２４ａ（２４ｂ）から注水口６ａ（６ｂ）に塩素濃度が８０ｐｐｍとした塩素が微量注入される。結果として容器２内に出水されたミネラル水Ｍの塩素濃度は、０．０８ｐｐｍとなるようにして、利用者が自宅に持ち帰って、しばらく、例えば１週間程度置いていても、容器２内のミネラル水Ｍに雑菌が繁殖しないようにしている。
また、たとえ、容器２内に雑菌が繁殖したとしても、その量は法律で規定されている数値以下となるようにしている。
【００５８】
この２リットルの量が流量センサー２３ａ（２３ｂ）で計測しており、２リットルが計測されると、流量センサー２３ａ（２３ｂ）から信号が制御部６２に送られ、制御部６２は電磁弁２７ａ（２７ｂ）を閉制御する。
容器２に２リットルのミネラル水Ｍが出水されると、利用者は扉４を開けて容器２を取り出す。
【００５９】
ここで、貯水カセット２０でのミネラル水Ｍの貯留量は、１２リットルとしているので、利用者が二人同時に２リットルのミネラル水Ｍの出水を行なっても、出水量が低下するということもない。また、容器２の洗浄、容器２へのミネラル水Ｍの注水時間は、１つの容器２当たり、２〜３分であり、利用者が二人同時に連続してミネラル水Ｍの出水を行なっても、貯水カセット２０によりミネラル水Ｍの出水が停止したり、毎分当たりの出水量が低下するということもない。
【００６０】
なお、貯水カセット２０のミネラル水Ｍは、フロート３８を用いたフロート式の入水バルブ３６により常に貯留量である１２リットルになるように補給されるようになっている。これにより、注水口６からミネラル水Ｍが一定の時間毎に連続して出水されても、この出水に応じて貯水カセット２０内にミネラル水生成手段１７からのミネラル水Ｍが補給され、ミネラル水Ｍが連続して出水しても、ミネラル水Ｍの毎分当たりの出水量の減少を防止することができる。
すなわち、多数の利用者が利用した場合にミネラル水Ｍが大量に出水して、貯水カセット２０内のミネラル水Ｍが少なくなっても、利用者の待ち時間や出水時の操作手間の間に貯水カセット２０内に所定の水量を安全に貯留でき、出水量の減少に対応可能となっている。
【００６１】
なお、図３に示すように、加圧ポンプ２１以降の給水経路を２つとしているが、加圧ポンプ２１の能力や、貯水カセット２０の貯留容量を適宜大きくすることで、給水経路を３つ以上としても良い。
【００６２】
このように、従来においては、給水経路を１つとしていて一人ずつ給水していたので、待ち時間が１時間以上となることもあったが、貯水カセット２０及び加圧ポンプ２１を設けると共に、２口給水（２つの注水口６ａ、６ｂ）により同時に二人ずつ給水でき、待ち時間を半分に短縮することができる。また、今まで浄水器のフィルタの目詰まりによる水量不足を補うために同じ浄水器を並列に接続して、常に一定量のミネラル水Ｍの出水を確保する必要があったが、ミネラルウォータ自動販売装置１内の貯水カセット２０に客待ち時間に常に補給することができ、浄水器も目一杯利用でき、ランニングコストの削減にも貢献することができるものである。
特に、多数の利用者がミネラル水Ｍを一定時間ごとに連続して出水しても、毎分当たりの出水量を減少させることなく出水でき、利用者に不快感を与えることもない。
【００６３】
すなわち、加圧ポンプ２１から出水経路を２つに分離して注水口６を２つ設けているので、貯水カセット２０と一定水圧と一定水量吐出できる加圧ポンプ２１とを設けていることと相まって同時に２つの注水口６からミネラル水Ｍを出水することができ、そのため、待ち時間を大幅に短縮することができる。また、浄水器１５や活水器１７が目詰まりを多少起こして、ミネラル水Ｍの出水量が減少しても、利用者の操作時間や容器２をキャップで栓詰めする時間の待ち時間にミネラルウォータを貯水カセット２０に溜めることができるため、これらの部材も目一杯利用できてランニングコストを削減することができる。
【００６４】
また、貯水カセット２０内の水量を一定に調整する手段として、先の実施形態では、補給制御手段として入水バルブ３６と、センサー本体４７の両方を用いていたが、これらのうち少なくともいずれか一方のみを用いても良い。
例えば、センサー本体４７だけを用いて貯水カセット２０内の水量調整を行なう場合、入水バルブ３６は弁機構を有しないバルブとすると共に、該バルブは貯水カセット２０に対して容易に着脱自在な構造とする。また、このバルブに接続される出水用のホース４０の先端は先の実施形態と同様に貯水カセット２０内の生成水に浸けておく。また空気穴５３は、排水穴として使用することになる。
【００６５】
また、先の実施形態では、２口給水として、貯水カセット２０、加圧ポンプ２１を備えるようにしていたが、１口給水の場合においても、貯水カセット２０と加圧ポンプ２１を用いることで、ミネラル水Ｍの連続給水の場合でも、除菌器２２ａ（２２ｂ）の目詰まりによる毎分当たりの出水量の低下を防止でき、利用者に不快感を与えることもない。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施の形態におけるミネラルウォータ自動販売装置の正面図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるミネラルウォータ自動販売装置の側面図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるミネラルウォータ自動販売装置の公営水道の水道水からミネラル水を生成、出水するフローを示す図である。
【図４】本発明の実施の形態における貯水カセットの正面から見た断面図である。
【図５】本発明の実施の形態における貯水カセットの側面から見た断面図である。
【図６】本発明の実施の形態における貯水カセットの平面図である。
【図７】本発明の実施の形態における全体のブロック図である。
【符号の説明】
【００６７】
１  ミネラルウォータ自動販売装置
２  容器
５  洗浄口
６  注水口
１５  浄水器
１７  活水器
１８  塩素注入装置
２０  貯水カセット
２１  加圧ポンプ
２２  除菌器
２７  注入用電磁弁
３６  入水バルブ
３９  出水部
４０  ホース
４４  フィルタ装置
４６  鉱石
４７  センサー本体
Ｍ  ミネラル水
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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