(57)【要約】  【課題】本発明は、不要な消費電力を極力低減することが可能なオーディオ再生装置を提供することを目的とする。  【解決手段】本発明に係るオーディオ再生装置１は、ＦＥＴ３４１〜３４４から成るブリッジ出力回路３４と、これに電源供給を行う電源回路７０と、オーディオ信号に応じてＦＥＴ３４１〜３４４を駆動するゲートドライブ回路３２、３３と、装置各部の統括制御手段である一方でオーディオ信号の無音判定手段としても機能するマイコン５０と、を有して成り、マイコン５０による無音判定結果に基づいて、ブリッジ出力回路３４の電源電圧を可変制御する構成としている。【選択図】      図１
2005130061.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源電圧ラインと基準電圧ラインとの間に少なくとも一対のスイッチ素子を直列接続して成るブリッジ出力回路と、該ブリッジ出力回路への電源供給を制御する電源回路と、入力されたオーディオ信号に応じて前記スイッチ素子をプッシュプル駆動するドライブ回路と、前記オーディオ信号の無音判定を行う無音判定部と、該無音判定部の判定結果に基づいて、前記ブリッジ出力回路の電源電圧を可変制御する制御部と、で構成されることを特徴とするオーディオ再生装置。
【請求項２】
前記無音判定部は、前記オーディオ信号の入力がないこと、或いは、再生しようとするオーディオ信号の振幅がゼロであること、のいずれかに該当することを無音判定条件としており、前記制御部は、前記無音判定条件が満たされた場合に、前記電源回路に対して、前記ブリッジ出力回路への電源供給を遮断するように指示し、前記電源供給の遮断中に前記無音判定条件が満たされなくなった場合は、前記電源供給を再開するように指示することを特徴とする請求項１に記載のオーディオ再生装置。
【請求項３】
前記無音判定部は、前記オーディオ信号の入力がないこと、或いは、再生しようとするオーディオ信号の振幅が所定閾値以下であること、のいずれかに該当することを無音判定条件としており、前記制御部は、前記無音判定条件が満たされた場合に、前記電源回路に対して、前記ブリッジ出力回路への電源供給を遮断するように指示し、前記電源供給の遮断中に前記無音判定条件が満たされなくなった場合は、前記電源供給を再開するように指示することを特徴とする請求項１に記載のオーディオ再生装置。
【請求項４】
前記無音判定部は、前記オーディオ信号の入力がないことの他、再生しようとするオーディオ信号の振幅がゼロであることを無音判定条件とする第１の判定モードと、同じく再生しようとするオーディオ信号の振幅が所定閾値以下であることを無音判定条件とする第２の判定モードと、を択一可能に備えており、前記制御部は、選択された判定モードにおける無音判定条件が満たされた場合に、前記電源回路に対して、前記ブリッジ出力回路への電源供給を遮断するように指示し、前記電源供給の遮断中に前記無音判定条件が満たされなくなった場合は、前記電源供給を再開するように指示することを特徴とする請求項１に記載のオーディオ再生装置。
【請求項５】
前記ドライブ回路よりも前段に設けられ、入力されたオーディオ信号を一時的に格納する信号記憶部を有して成ることを特徴とする請求項２〜請求項４のいずれかに記載のオーディオ再生装置。
【請求項６】
前記信号記憶部の容量は、前記ブリッジ出力回路の起動所要時間内に入力されるオーディオ信号を格納可能な大きさであることを特徴とする請求項５に記載のオーディオ再生装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記無音判定部において前記信号記憶部に格納されたオーディオ信号の再生所要時間以上継続して前記無音判定条件が満たされた場合に限り、前記電源回路に対して、前記ブリッジ出力回路への電源供給を遮断するように指示することを特徴とする請求項５または請求項６に記載のオーディオ再生装置。
【請求項８】
前記制御部は、ボリューム調節操作に応じた前記ブリッジ出力回路の電源制御よりも、前記無音判定部の判定結果に基づく電源制御を優先して実行することを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載のオーディオ再生装置。
【請求項９】
電源回路による電源供給を受けてブリッジ出力回路のスイッチ素子を制御し、オーディオ信号を増幅して再生するオーディオ信号再生方法であって、入力されたオーディオ信号が無音であるか否かを判定する工程と、無音であると判定した場合に前記電源回路の電圧供給を停止する工程とを含むことを特徴とするオーディオ信号再生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブリッジ出力回路を備えたオーディオ再生装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、変復調技術の進歩やパワー素子の応答性改善等を背景として、アナログアンプ（Ａ級アンプ等）より電力効率の高いディジタルアンプ（Ｄ級アンプ等）がオーディオ再生装置に搭載され始めている。特に、本願出願人は、アナログオーディオ信号や多ビットディジタルオーディオ信号を１ビットディジタルオーディオ信号に変換するΔΣ変換部と、該１ビットディジタルオーディオ信号を電力増幅（振幅変換）するスイッチング増幅部と、増幅された１ビットディジタルオーディオ信号をアナログ変換するディジタル／アナログ変換部と、を有して成る１ビットディジタルアンプを開示・提案するとともに（例えば、特許文献１を参照）、該アンプを搭載したオーディオ再生装置の実用化を果たしている。
【特許文献１】特開２００２−２４６８５２号公報
【特許文献２】特開昭６２−２７７８１４号公報
【特許文献３】特開２０００−２９５０４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
確かに、上記構成から成るオーディオ再生装置であれば、アナログアンプや多ビットディジタルアンプを搭載したオーディオ再生装置よりも原音を忠実に再生することができる上、消費電力の低減を実現することも可能となる。
【０００４】
しかしながら、オーディオ再生装置の消費電力は、１ビットディジタルアンプへの供給電圧（特に、スイッチング増幅部への供給電圧）に大きく依存するところ、従来のオーディオ再生装置では、オーディオ信号の入力がない場合や、入力されたオーディオ信号に含まれる無音部を再生する場合など、１ビットディジタルアンプでの増幅動作が不必要な場合であっても、そのスイッチング増幅部に対して電源供給が継続されていた。そのため、該スイッチング増幅部での電力浪費がオーディオ再生装置の省電力化を阻害する一要因となっていた。
【０００５】
特に、ミューティング機能（入力されたオーディオ信号に依存せず、その再生出力を無音とする機能）を備えたオーディオ再生装置（例えば、特許文献２を参照）では、ミューティング中もアンプ各部への電源供給が継続されていたため、再生出力が無音であるにも拘わらず、アンプで不必要に電力が消費されていた。
【０００６】
なお、従来より、スイッチング増幅部への供給電圧が可変制御されるディジタルスイッチングアンプについては、数多くの開示・提案がなされていたが（例えば、本願出願人による特許文献３を参照）、これらの従来技術は、あくまで再生音量調節を目的として電源制御を行うものであり、上記課題については、何ら考慮・言及されていなかった。
【０００７】
本発明は、上記の問題点に鑑み、不要な消費電力を極力低減することが可能なオーディオ再生装置及びオーディオ再生方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係るオーディオ再生装置は、電源電圧ラインと基準電圧ラインとの間に少なくとも一対のスイッチ素子を直列接続して成るブリッジ出力回路と、ブリッジ出力回路への電源供給を制御する電源回路と、入力されたオーディオ信号に応じて前記スイッチ素子をプッシュプル駆動するドライブ回路と、前記オーディオ信号の無音判定を行う無音判定部と、該無音判定部の判定結果に基づいて、前記ブリッジ出力回路の電源電圧を可変制御する制御部と、を有して成る構成としている。
【０００９】
より具体的に述べると、上記構成から成るオーディオ再生装置において、前記無音判定部は、前記オーディオ信号の入力がないこと、或いは、再生しようとするオーディオ信号の振幅がゼロであること、のいずれかに該当することを無音判定条件としており、前記制御部は、前記無音判定条件が満たされた場合に、前記電源回路に対して前記ブリッジ出力回路への電源供給を遮断するように指示し、前記電源供給の遮断中に前記無音判定条件が満たされなくなった場合は、前記電源供給を再開するように指示する構成にするとよい。このような構成とすることにより、オーディオ信号の入力がない場合や、入力されたオーディオ信号に含まれる無音部を再生する場合など、ブリッジ出力回路の動作が不必要な場合には、該ブリッジ出力回路への電源供給が遮断されるので、不要な消費電力を極力低減することが可能となる。なお、本構成は、意図しないノイズが存在しない純粋オーディオ信号が入力される場合に好適であると言える。
【００１０】
また、上記構成から成るオーディオ再生装置において、前記無音判定部は、前記オーディオ信号の入力がないこと、或いは、再生しようとするオーディオ信号の振幅が所定閾値以下であること、のいずれかに該当することを無音判定条件としており、前記制御部は、前記無音判定条件が満たされた場合に、前記電源回路に対して、前記ブリッジ出力回路への電源供給を遮断するように指示し、前記電源供給の遮断中に前記無音判定条件が満たされなくなった場合は、前記電源供給を再開するように指示する構成にしてもよい。このような構成とすることにより上記と同様、不要な消費電力を極力低減することが可能となる。なお、本構成は意図しないノイズが存在する非純粋オーディオ信号が入力される場合に好適であると言える。
【００１１】
また、上記構成から成るオーディオ再生装置において、前記無音判定部は、前記オーディオ信号の入力がないことの他、再生しようとするオーディオ信号の振幅がゼロであることを無音判定条件とする第１の判定モードと、同じく再生しようとするオーディオ信号の振幅が所定閾値以下であることを無音判定条件とする第２の判定モードと、を択一可能に備えており、前記制御部は、選択された判定モードにおける無音判定条件が満たされた場合に、前記電源回路に対して、前記ブリッジ出力回路への電源供給を遮断するように指示し、前記電源供給の遮断中に前記無音判定条件が満たされなくなった場合は、前記電源供給を再開するように指示する構成にしてもよい。このような構成とすることにより、純粋オーディオ信号を再生する場合は第１の判定モードを選択し、非純粋オーディオ信号を再生する場合は第２の判定モードを選択する、といった具合に、ユーザの意思に沿った省電力動作を実現することが可能となる。
【００１２】
また、上記構成から成るオーディオ再生装置は、前記ドライブ回路よりも前段に設けられ、入力されたオーディオ信号を一時的に格納する信号記憶部を有して成る構成にするとよい。より具体的に述べると、前記信号記憶部の容量は、前記ブリッジ出力回路の起動所要時間内に入力されるオーディオ信号を格納可能な大きさにするとよい。このような構成とすることにより、ブリッジ出力回路の起動中（再生不能期間）に入力されたオーディオ信号の再生タイミングを起動完了後まで遅延させることができるので、電源供給の再開に際して、再生出力の頭切れが生じるのを回避することが可能となる。
【００１３】
また、上記構成から成るオーディオ再生装置において、前記制御部は、前記無音判定部において前記信号記憶部に格納されたオーディオ信号の再生所要時間以上継続して前記無音判定条件が満たされた場合に限り、前記電源回路に対して前記ブリッジ出力回路への電源供給を遮断するように指示する構成にするとよい。このような構成とすることにより、未再生のオーディオ信号が信号記憶部内に残されたまま、ブリッジ出力回路への電源供給が遮断されることがなくなるため、電源供給の遮断に際して、再生出力の尻切れが生じるのを回避することが可能となる。
【００１４】
また、上記構成から成るオーディオ再生装置において、前記制御部は、ボリューム調節操作に応じた前記ブリッジ出力回路の電源制御よりも、前記無音判定部の判定結果に基づく電源制御を優先して実行する構成にするとよい。このような構成とすることにより、前記ブリッジ出力回路の電源制御によってボリューム調節を実現するオーディオ再生装置への適用に際しても、本発明の実効を図ることが可能となる。
【００１５】
また、本発明に係るオーディオ再生方法は、電源回路による電源供給を受けてブリッジ出力回路のスイッチ素子を制御し、オーディオ信号を増幅して再生するオーディオ信号再生方法であって、入力されたオーディオ信号が無音であるか否かを判定する工程と、無音であると判定した場合に前記電源回路の電圧供給を停止する工程とを含む構成としている。このような構成とすることにより、不要な消費電力を極力低減することが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
上記したように、本発明に係るオーディオ再生装置及びオーディオ再生方法であれば、オーディオ信号の入力がない場合や、入力されたオーディオ信号に含まれる無音部を再生する場合など、ブリッジ出力回路の動作が不必要な場合には、該ブリッジ出力回路への電源供給が遮断されるので、不要な消費電力を極力低減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は本発明に係るオーディオ再生装置の一実施形態を示すブロック図（一部に回路図を含む）である。本図に示す通り、本実施形態のオーディオ再生装置１は、入力されたオーディオ信号をバッファするメモリ１０と、メモリ１０に格納されたオーディオ信号を読み出して復調処理等を施すデコーダ２０と、デコーダ２０の出力信号をディジタル増幅する１ビットディジタルアンプ３０と、ユーザ操作を受け付ける入力部４０と、該ユーザ操作に応じて装置各部の動作を統括制御するマイコン５０と、マイコン５０から送出されるボリュームコントロール信号をアナログ変換するボリュームコントロール用ディジタル／アナログ変換器６０（以下、ボリュームコントロールＤＡＣ[Digital/Analog Converter]６０と呼ぶ）と、装置各部への給電制御を行う可変電圧電源回路７０と、を有して成る。
【００１８】
１ビットディジタルアンプ３０は、本図に示すように、ΔΣ変換部３１と、上側、下側ゲートドライブ回路３２、３３と、スイッチング増幅回路３４と、ディジタル／アナログ変換回路３５、３６（以下、Ｄ／Ａ[Digital/Analog]変換回路３５、３６と呼ぶ）と、を有して成る。
【００１９】
ΔΣ変換部３１は、ΔΣ変調方式を用いて、デコーダ２０から入力される多ビットディジタルオーディオ信号（本実施形態では、１６ビットのＰＣＭ［Pulse Code Modulation］信号とする）を、１ビットディジタルオーディオ信号であるＰＤＭ［Pulse Density Modulation］信号やＰＷＭ［Pulse Width Modulation］信号に変換して、後段の上側、下側ゲートドライブ回路３２、３３に送出する。
【００２０】
スイッチング増幅回路３４の構造は、４つのＮチャネルＭＯＳ型電界効果トランジスタ３４１〜３４４から成るフルブリッジ型（Ｈ型）とされている。トランジスタ３４１、３４２のドレインは互いに接続されており、その接続ノードは第３電源ラインＥ３に接続されている。トランジスタ３４１、３４２のソースは、各々トランジスタ３４３、３４４のドレインに接続されている。トランジスタ３４３、３４４のソースは各々接地されている。このような平衡出力回路とすることにより、歪みやノイズが互いに相殺されるので、原音に対する忠実度を向上することが可能となる。
【００２１】
上側ゲートドライブ回路３２は、ＥＸＯＲゲート３２１、３２２と、抵抗３２３、３２４と、コンデンサ３２５と、を有して成る。抵抗３２３、３２４は、第１電源ラインＥ１と接地ラインとの間に直列接続されており、それらの接続ノードは、ＥＸＯＲゲート３２１、３２２の一入力端に各々接続される一方、コンデンサ３２５を介してΔΣ変換部３１の第１出力端にも接続されている。ＥＸＯＲゲート３２１の他入力端は、第１電源ラインＥ１に接続されており、ＥＸＯＲゲート３２２の他入力端は接地されている。ＥＸＯＲゲート３２１の出力端は、トランジスタ３４２のゲートに接続されており、ＥＸＯＲゲート３２２の出力端はトランジスタ３４１のゲートに接続されている。なお、ＥＸＯＲゲート３２１、３２２の電源入力端は、いずれも第１電源ラインＥ１に接続されている。
【００２２】
一方、下側ゲートドライブ回路３３は、ＥＸＯＲゲート３３１、３３２から成る。ＥＸＯＲゲート３３１、３３２の一入力端同士は互いに接続されており、その接続ノードは、ΔΣ変換部３１の第２出力端に接続されている。ＥＸＯＲゲート３３１、３３２の他入力端同士も互いに接続されており、その接続ノードは、第２電源ラインＥ２に接続されている。ＥＸＯＲゲート３３１の出力端は、トランジスタ３４３のゲートに接続されており、ＥＸＯＲゲート３３２の出力端は、トランジスタ３４４のゲートに接続されている。なお、ＥＸＯＲゲート３３１、３３２の各電源入力端は、いずれも第２電源ラインＥ２に接続されている。
【００２３】
上記構成から成る上側、下型ゲートドライブ回路３２、３３は、ΔΣ変換部３１で生成された１ビットディジタルオーディオ信号に基づいて、トランジスタ３４１〜３４４の制御信号を生成する。トランジスタ３４１、３４２のゲートには上側ゲートドライブ回路３２で生成された制御信号が入力されており、トランジスタ３４３、３４４のゲートには、下側ゲートドライブ回路３３で生成された制御信号が入力されている。これらの制御信号によって、対角位置のトランジスタ３４１、３４４同士、並びにトランジスタ３４２、３４３同士は互いに同相駆動され、上側のトランジスタ３４１、３４２同士、並びに下側のトランジスタ３４３、３４４同士は互いに逆相駆動される。その結果、スイッチング増幅回路３４のプッシュプル動作が実現され、１ビットディジタルオーディオ信号は必要な出力レベルに増幅される。
【００２４】
Ｄ／Ａ変換回路３５、３６は、スイッチング増幅回路３４で得られた増幅１ビットディジタルオーディオ信号をアナログ変換して、後段に送出するローパスフィルタであり、コイル３５１、３６１と、コンデンサ３５２、３６２と、を各々有して成る。コイル３５１、３６１の各一端は、スイッチング増幅回路３４の正相出力端（トランジスタ３４１のソースとトランジスタ３４３のドレインとの接続ノード）、及び逆相出力端（トランジスタ３４２のソースとトランジスタ３４４のドレインとの接続ノード）に各々接続されている。また、コイル３５１、３６１の各他端は、各々外部出力端子に接続される一方、コンデンサ３５２、３６２を介して各々接地されている。
【００２５】
なお、上記１ビットディジタルアンプ３０の第１〜第３電源ラインＥ１〜Ｅ３は、可変電圧電源回路７０に接続されている。可変電圧電源回路７０から上側ゲートドライブ回路３２への第１電源ラインＥ１には、可変電圧Ｖ１（例えば２．５〜４．５［Ｖ］）が印加されており、下側ゲートドライブ回路３３への第２電源ラインＥ２には、固定電圧Ｖ２（例えば２．５［Ｖ］）が印加されている。また、可変電圧電源回路７０からスイッチング増幅回路３４への第３電源ラインＥ３には、可変電圧Ｖ３（例えば０〜２［Ｖ］）が印加されている。
【００２６】
従って、スイッチング増幅回路３４で得られる増幅１ビットディジタルオーディオ信号の出力振幅（すなわち再生ボリューム）は、可変電圧Ｖ３に応じて適宜制御することが可能である。
【００２７】
また、本実施形態の可変電圧電源回路７０は、可変電圧Ｖ３の可変制御に併せて、上側ゲートドライブ回路３２に印加する可変電圧Ｖ１についても可変制御する構成としている。例えば、本実施形態のように、スイッチング増幅回路３４を構成するスイッチ素子がＮチャネルＭＯＳ型電界効果トランジスタである場合には、オン時のゲート電圧が常にソース電圧よりも所定値だけ高くなるように、可変電圧Ｖ１を制御する。このような電源制御を行うことにより、スイッチング増幅回路３４の増幅動作に影響を与えることなく、その駆動電圧を必要最小限に抑えることができるので、小出力振幅時における１ビットディジタルアンプ１０の消費電力を削減することが可能となる。
【００２８】
続いて、本発明の特徴動作であるオーディオ信号再生時におけるスイッチング増幅回路３４の省電力動作について詳細な説明を行う。図２は本発明に係る省電力動作の一実施形態を示すフロー図である。
【００２９】
本フロー図に示すように、本実施形態のオーディオ再生装置１では、オーディオ信号を再生するに際し、まずステップＳ１０において、入力されたオーディオ信号がメモリ１０にバッファされる。なお、本ステップＳ１０におけるバッファ動作の効果については、後ほど説明する。
【００３０】
次に、ステップＳ２０において、マイコン５０は、デコーダ２０に対してメモリ１０に格納されたオーディオ信号の読出し要求を行い、再生しようとするオーディオ信号の無音判定を行う。本ステップＳ２０における無音判定では、オーディオ信号の入力がないこと（メモリ１０にオーディオ信号がバッファされていないこと）、或いは、再生しようとするオーディオ信号の振幅がゼロであること、のいずれかに該当することを無音判定条件としている。
【００３１】
なお、本実施形態のオーディオ再生装置１では、オーディオ信号として１６ビットのＰＣＭ信号が入力されるため、「再生しようとするオーディオ信号の振幅がゼロであること」とは、「再生しようとするオーディオ信号の１６ビットが全てゼロであること（いわゆる、−∞オーディオ信号であること）」を意味する。もちろん、入力オーディオ信号がアナログ信号であれば、文字通り、その振幅が０であることを意味する。
【００３２】
上記した判定動作の結果、ステップＳ３０にて、再生しようとするオーディオ信号が無音ではないと判定された場合は、フローがステップＳ４０に進められ、無音であると判定された場合は、フローがステップＳ６０に進められる。
【００３３】
ステップＳ３０にて、再生しようとするオーディオ信号が無音ではないと判定された場合、ステップＳ４０において、マイコン５０は、入力部４０へのユーザ操作（ボリューム操作）に応じたボリューム制御信号を生成する。そして、続くステップＳ５０において、可変電圧電源回路７０は、ボリュームコントロールＤＡＣ６０を介して入力される前記ボリューム制御信号に基づいて、ユーザの所望する再生ボリュームが得られるように、スイッチング増幅回路３４への可変電圧Ｖ３を制御する。その後、フローは前出のステップＳ１０に戻される。
【００３４】
一方、ステップＳ３０にて、再生しようとするオーディオ信号が無音であると判定された場合、ステップＳ６０において、マイコン５０は、該オーディオ信号が所定時間継続して無音と判定され続けているか否かを判定する。ここで、所定時間継続していると判定された場合は、フローが続くステップＳ７０に進められる。それに対して、所定時間継続していないと判定された場合は、フローが前出のステップＳ４０に進められ、前述の通り、ユーザ操作に応じたスイッチング増幅回路３４の電源電圧制御が行われる。なお、本ステップＳ６０における所定時間継続判定の効果については、後ほど説明する。
【００３５】
ステップＳ６０にて、再生しようとするオーディオ信号が所定時間継続して無音と判定され続けていると判定された場合、ステップＳ７０において、マイコン５０は、入力部４０へのユーザ操作（ボリューム操作）を無視して、可変電圧Ｖ３をゼロとするボリューム制御信号を生成する。そしてフローは前出のステップＳ５０に進められ、可変電圧電源回路７０は、ボリュームコントロールＤＡＣ６０を介して入力される前記ボリューム制御信号に基づいて、スイッチング増幅回路３４への電源供給を遮断する。
【００３６】
このような構成とすることにより、オーディオ信号の入力がない場合や、入力されたオーディオ信号に含まれる無音部を再生する場合など、スイッチング増幅回路３４の動作が不必要な場合には、該スイッチング増幅回路３４への電源供給が遮断されるので、不要な消費電力を極力低減することが可能となる。
【００３７】
ステップＳ５０におけるスイッチング増幅回路３４への電源供給遮断後、フローは再び前出のステップＳ１０に戻される。このように、上記したフロー（ステップＳ１０〜ステップＳ７０）をループする間に、ミュート解除等が為され、ステップＳ３０にて、再生しようとするオーディオ信号が無音ではないと判定された場合、スイッチング増幅回路３４への電源供給状態は、ステップＳ４０において、ユーザ操作に応じた電源電圧制御に復帰される。
【００３８】
ここで、本実施形態のオーディオ再生装置１は、オーディオ信号再生に際し、前出のステップ１０において、入力されたオーディオ信号をメモリ１０にバッファする構成である。また、メモリ１０の容量は、スイッチング増幅回路３４の起動所要時間（スイッチング増幅回路３４への電源供給を再開してから正常動作が可能となるまでに要する時間）内に入力されるオーディオ信号を格納可能な大きさとされている。このような構成とすることにより、スイッチング増幅回路３４の起動中（再生不能期間）に入力されたオーディオ信号の再生タイミングを、スイッチング増幅回路３４の起動完了後まで遅延させることができるので、電源供給の再開に際して、再生出力の頭切れが生じるのを回避することが可能となる。
【００３９】
また、上記のようにメモリ１０を用いてオーディオ信号の再生タイミングを遅延させる構成を採用した場合には、前出のステップＳ６０で説明したように、再生しようとするオーディオ信号が所定時間継続して無音と判定され続けている場合（より具体的には、メモリ１０に格納されたオーディオ信号を全て再生し終えるまでの再生所要時間継続して無音と判定され続けている場合）に限り、スイッチング増幅回路３４への電源供給を遮断する構成にするとよい。このような構成とすることにより、未再生のオーディオ信号がメモリ１０内に残されたまま、スイッチング増幅回路３４への電源供給が遮断されることがなくなるため、電源供給の遮断に際して、再生出力の尻切れが生じるのを回避することが可能となる。
【００４０】
なお、本実施形態の省電力動作では、再生しようとするオーディオ信号の振幅がゼロであること（すなわち完全無音であること）をステップＳ２０での無音判定条件としたが、このような条件設定は、意図しないノイズが存在しない純粋オーディオ信号（ＣＤ等を音源とするミュージック再生信号など）が入力される場合に好適であると言える。
【００４１】
一方、意図しないノイズが存在する非純粋オーディオ信号（ディクテーションマシン等を音源とするミーティング録音信号など）が入力される場合であれば、再生しようとするオーディオ信号の振幅が所定閾値以下であることをステップＳ２０での無音判定条件とすればよい。なお、本実施形態のオーディオ再生装置１では、オーディオ信号として１６ビットのＰＣＭ信号が入力されるため、「再生しようとするオーディオ信号の振幅が所定閾値以下であること」とは、例えば、「再生しようとするオーディオ信号の上位１３ビットが全てゼロであること」を意味する。もちろん、入力オーディオ信号がアナログ信号であれば、文字通り、その振幅が所定閾値以下であることを意味する。このような条件設定を行うことにより、本来無音であるべき部分に意図しないノイズが重畳していた場合でも、該ノイズ部分を無音と判定し、適正な省電力動作を行うことが可能となる。
【００４２】
なお、上記の実施形態では、スイッチング増幅回路３４を４つのＮチャネルＭＯＳ型電界効果トランジスタ３４１〜３４４から成るフルブリッジ型（Ｈ型）とした場合を例に挙げて説明を行ったが、本発明の構成はこれに限定されるものではなく、２つのトランジスタから成るハーフブリッジ型としてもよいし、ＰチャネルＭＯＳ型電界効果トランジスタを用いた構成としても構わない。
【００４３】
また、上記の実施形態では、スイッチング増幅回路３４について、上側トランジスタ３４１、３４２を電源ラインに接続し、下側トランジスタ３４３、３４４を接地した正電源構成を例に挙げて説明を行ったが、本発明の構成はこれに限定されるものではなく、上側トランジスタ３４１、３４２を接地し、下側トランジスタ３４３、３４４を電源ラインに接続した負電源構成としても構わない。
【００４４】
また、上記の実施形態では、上側、下側ゲートドライブ回路３２、３３の回路構成を具体的に例示して説明を行ったが、本発明の構成はこれに限定されるものではなく、入力されるオーディオ信号に応じてトランジスタ３４１〜３４４をプッシュプル駆動できる構成であれば、どのような回路構成を用いても構わない。
【００４５】
また、本発明の別実施形態としては、オーディオ信号の入力がないことの他、再生しようとするオーディオ信号の振幅がゼロであることを無音判定条件とする第１の判定モードと、同じく再生しようとするオーディオ信号の振幅が所定閾値以下であることを無音判定条件とする第２の判定モードと、を設けるとともに、ステップＳ３０より前段に上記判定モードを択一するステップを追加し、該新規ステップで選択された判定モードにおける無音判定条件が満たされているか否かをステップＳ３０で判定する構成としてもよい。このような構成とすることにより、純粋オーディオ信号を再生する場合は第１の判定モードを選択し、非純粋オーディオ信号を再生する場合は第２の判定モードを選択する、といった具合に、ユーザの意思に沿った省電力動作を実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係るオーディオ再生装置の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る省電力動作の一実施形態を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００４７】
１    オーディオ再生装置
１０    メモリ
２０    デコーダ
３０    １ビットディジタルアンプ
３１    ΔΣ変換部
３２    上側ゲートドライブ回路
３２１、３２２    ＥＸＯＲゲート
３２３、３２４    抵抗
３２５    コンデンサ
３３    上側ゲートドライブ回路
３３１、３３２    ＥＸＯＲゲート
３４    スイッチング増幅回路
３４１〜３４４    ＮチャネルＭＯＳ型電界効果トランジスタ
３５、３６    ローパスフィルタ
３５１、３６１    コイル
３５２、３６２    コンデンサ
４０    入力部
５０    マイコン
６０    ボリュームコントロール用ＤＡＣ
７０    可変電圧電源回路
Ｅ１〜Ｅ３    第１〜第３電源ライン
【図１】
2005130061.tif 000003
【図２】
2005130061.tif 000004