(57)【要約】【課題】  連結ジョブ終了後の子機の省エネ復帰動作で消費する電力を低減することができる画像形成システムを提供する。【解決手段】  複数台の画像形成装置のうちの任意の一台の画像形成装置が親機となり、読み取った画像データを、子機となる他の複数台の画像形成装置に対して転送し、親子が連結ジョブとして印刷を分担し並列に処理させる手段と、上記親機が印刷ジョブ実行中に、予約されている前記連結ジョブが上記画像データを子機側へ転送する手段とを備え、上記連結ジョブにおいて、上記子機が省エネ状態から印刷可能状態への復帰にかかる時間をＴｒ、上記連結ジョブを上記親機にて全て印刷した場合の終了までの時間をＴｐとすると、上記連結ジョブ開始時に上記親機が上記子機に省エネ状態から印刷可能状態への復帰を要求し、Ｔｒ≧Ｔｐの場合、上記親機単体での連結ジョブの終了時に上記親機が上記子機に省エネ状態への復帰要求を解除する構成となっている。【選択図】      図１０
2005074678.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を画像データとして読み取る読み取り手段と、前記読み取り手段により読み取られた画像データに画像処理を施す画像処理手段と、前記画像処理手段によって画像形成された画像データを印刷する印刷手段と、定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段とを備えた複数台の画像形成装置が電気的に接続されて構成される画像形成システムであって、
前記複数台の画像形成装置のうちの任意の一台の画像形成装置が親機となり、読み取った画像データを、子機となる他の複数台の画像形成装置に対して転送し、親子が連結ジョブとして印刷を分担し並列に処理させる並列処理手段と、
前記親機が印刷ジョブ実行中に、予約されている前記連結ジョブが前記画像データを子機側へ転送する転送手段とを備え、
前記連結ジョブにおいて、前記子機が省エネ状態から印刷可能状態への復帰にかかる時間をＴｒ、前記連結ジョブを前記親機にて全て印刷した場合の終了までの時間をＴｐとすると、
前記連結ジョブ開始時に前記親機が前記子機に省エネ状態から印刷可能状態への復帰を要求し、
Ｔｒ≧Ｔｐの場合、前記親機単体での連結ジョブの終了時に前記親機が前記子機に省エネ状態への復帰要求を解除することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
原稿を画像データとして読み取る読み取り手段と、前記読み取り手段により読み取られた画像データに画像処理を施す画像処理手段と、前記画像処理手段によって画像形成された画像データを印刷する印刷手段と、定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段とを備えた複数台の画像形成装置が電気的に接続されて構成される画像形成システムであって、
前記複数台の画像形成装置のうちの任意の一台の画像形成装置が親機となり、読み取った画像データを、子機となる他の複数台の画像形成装置に対して転送し、親子が連結ジョブとして印刷を分担し並列に処理させる並列処理手段と、
前記親機が印刷ジョブ実行中に、予約されている前記連結ジョブが前記画像データを子機側へ転送する転送手段とを備え、
前記連結ジョブにおいて、前記子機が省エネ状態から印刷可能状態への復帰にかかる時間をＴｒ、前記連結ジョブを前記親機にて全て印刷した場合の終了までの時間をＴｐとすると、
前記連結ジョブ開始時に前記親機が前記子機に省エネ状態から印刷可能状態への復帰を要求し、
前記子機は、この要求を受けた後、省エネからの復帰動作を開始し、前記親機に対して省エネ状態から印刷可能状態への復帰にかかる時間Ｔｒを通知する手段を備え、
前記親機は、Ｔｒ≧Ｔｐの場合、前記子機へ省エネ状態から印刷可能状態への復帰要求の解除を通知し、
Ｔｐ≧Ｔｒの場合、前記子機へ省エネ状態から印刷可能状態への復帰要求の確定を通知し、
前記子機は、印刷可能状態への復帰要求の解除を受けると、省エネ復帰動作をスットップして省エネ状態へと移行し、印刷可能状態への復帰要求の確定を受けると、そのまま復帰動作を継続することを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
原稿を画像データとして読み取る読み取り手段と、前記読み取り手段により読み取られた画像データに画像処理を施す画像処理手段と、前記画像処理手段によって画像形成された画像データを印刷する印刷手段と、定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段とを備えた複数台の画像形成装置が電気的に接続されて構成される画像形成システムであって、
前記複数台の画像形成装置のうちの任意の一台の画像形成装置が親機となり、読み取った画像データを、子機となる他の複数台の画像形成装置に対して転送し、親子が連結ジョブとして印刷を分担し並列に処理させる並列処理手段と、
前記親機が印刷ジョブ実行中に、予約されている前記連結ジョブが前記画像データを子機側へ転送する転送手段とを備え、
前記連結ジョブにおいて、前記子機が省エネ状態から印刷可能状態への復帰にかかる時間をＴｒ、前記連結ジョブを前記親機にて全て印刷した場合の終了までの時間をＴｐとすると、
前記連結ジョブ開始時に前記親機が前記子機に省エネ状態から印刷可能状態への復帰を要求し、
前記子機は、この要求を受けた後、前記親機に対して省エネ状態から印刷可能状態への復帰にかかる時間Ｔｒを通知する手段を備え、
前記親機は、Ｔｒ≧Ｔｐの場合、前記子機へ省エネ状態から印刷可能状態への復帰要求の解除を通知し、
Ｔｐ≧Ｔｒの場合、前記子機へ省エネ状態から印刷可能状態への復帰要求の確定を通知し、
前記子機は、復帰要求の解除受けたときは印刷可能状態への復帰を行わず、そのまま省エネ状態とし、復帰要求の確定を受けたときは印刷可能状態への復帰動作を開始することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数の画像形成装置が接続され、印刷機能を分担して連結印刷可能な画像形成システムに関し、特に、連結ジョブ終了後の子機の省エネ復帰動作で消費する電力を低減することができる画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複数の画像形成装置が接続され、印刷機能を分担して連結印刷可能な画像形成システムが知られており、連結ジョブを行うにあたり様々な提案がなされている。
すなわち、先行技術としては、１．特開平０７−１４０８９４号公報（原稿枚数、複写枚数、複写倍率等の複写条件、用紙サイズなどから複写終了までの所要時間を所要時間演算部で算出する）、２．特開平１１−１５７１７２号公報（子機が消費電力を低減する状態にあるとき、親機から接続要求が発行されると、消費電力低減状態を解除し、子機の状態を親機に通知すると共に、印刷可能であれば、印刷出力状態に移行させる）、３．特開２０００−０９８７９６公報（ヒートローラの表面温度を検出する温度検出手段と、ヒートローラの加熱手段への電力供給を制御する制御手段を有する）等が挙げられる。
【特許文献１】特開平０７−１４０８９４号公報
【特許文献２】特開平１１−１５７１７２号公報
【特許文献３】特開２０００−０９８７９６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来、親機での連結ジョブ投入と同時に子機の省エネ復帰を開始することにより、省エネ復帰時間が親機単体での印刷時間よりも長い場合、親機単体での印刷終了後も子機の省エネからの復帰が完了せず、この時、子機では省エネ復帰動作が無駄になり、電力を無駄に消費するという欠点があった。
本発明は、親機単体での印刷終了時に省エネ状態から印刷可能状態への復帰解除を通知することにより、連結ジョブ終了後の子機の省エネ復帰動作で消費する電力を低減することができる画像形成システムを提供することを目的とする。
また、他の目的は、省エネ状態から印刷可能状態への復帰にかかる時間が、連結ジョブを親機にて全て印刷するのにかかる時間よりも短い場合に、子機は省エネ復帰動作中に復帰要求確定の通知を受けることにより省エネ復帰動作を継続し、省エネ状態から印刷可能状態への復帰にかかる時間が、連結ジョブを親機にて全て印刷するのにかかる時間よりも長い場合に、子機は省エネ復帰動作中に復帰要求解除の通知を受けて再び省エネ状態へ移行することにより、復帰要求解除後の省エネ復帰動作で消費する電力を低減することを目的とする。
また、他の目的は、省エネ状態から印刷可能状態への復帰にかかる時間が、連結ジョブを親機にて全て印刷するのにかかる時間よりも短い場合に、子機は復帰要求確定の通知を受けて省エネ復帰動作を開始し、省エネ状態から印刷可能状態への復帰にかかる時間が、連結ジョブを親機にて全て印刷するのにかかる時間よりも長い場合に、子機は復帰要求解除の通知を受けて省エネ状態を継続することにより、無駄な省エネ復帰動作にかかる電力を低減することを目的とする。  
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述の目的を達成するために、請求項１記載の発明は、原稿を画像データとして読み取る読み取り手段と、前記読み取り手段により読み取られた画像データに画像処理を施す画像処理手段と、前記画像処理手段によって画像形成された画像データを印刷する印刷手段と、定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段とを備えた複数台の画像形成装置が電気的に接続されて構成される画像形成システムであって、前記複数台の画像形成装置のうちの任意の一台の画像形成装置が親機となり、読み取った画像データを、子機となる他の複数台の画像形成装置に対して転送し、親子が連結ジョブとして印刷を分担し並列に処理させる並列処理手段と、前記親機が印刷ジョブ実行中に、予約されている前記連結ジョブが前記画像データを子機側へ転送する転送手段とを備え、前記連結ジョブにおいて、前記子機が省エネ状態から印刷可能状態への復帰にかかる時間をＴｒ、前記連結ジョブを前記親機にて全て印刷した場合の終了までの時間をＴｐとすると、前記連結ジョブ開始時に前記親機が前記子機に省エネ状態から印刷可能状態への復帰を要求し、Ｔｒ≧Ｔｐの場合、前記親機単体での連結ジョブの終了時に前記親機が前記子機に省エネ状態への復帰要求を解除することを特徴とする。
【０００５】
また、請求項２記載の発明は、原稿を画像データとして読み取る読み取り手段と、前記読み取り手段により読み取られた画像データに画像処理を施す画像処理手段と、前記画像処理手段によって画像形成された画像データを印刷する手段と、定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段とを備えた複数台の画像形成装置が電気的に接続されて構成される画像形成システムにおいて、前記複数台の画像形成装置のうちの任意の一台の画像形成装置が親機となり、読み取った画像データを、子機となる他の複数台の画像形成装置に対して転送し、親子が連結ジョブとして印刷を分担し並列に処理させる手段と、前記親機が印刷ジョブ実行中に、予約されている前記連結ジョブが前記画像データを子機側へ転送する手段とを備え、前記連結ジョブにおいて、前記子機が省エネ状態から印刷可能状態への復帰にかかる時間をＴｒ、前記連結ジョブを前記親機にて全て印刷した場合の終了までの時間をＴｐとすると、前記連結ジョブ開始時に前記親機が前記子機に省エネ状態から印刷可能状態への復帰を要求し、前記子機は、この要求を受けた後、省エネからの復帰動作を開始し、前記親機に対して省エネ状態から印刷可能状態への復帰にかかる時間Ｔｒを通知する手段を備え、前記親機は、Ｔｒ≧Ｔｐの場合、前記子機へ省エネ状態から印刷可能状態への復帰要求の解除を通知し、Ｔｐ≧Ｔｒの場合、前記子機へ省エネ状態から印刷可能状態への復帰要求の確定を通知し、前記子機は、印刷可能状態への復帰要求の解除を受けると、省エネ復帰動作をスットップして省エネ状態へと移行し、印刷可能状態への復帰要求の確定を受けると、そのまま復帰動作を継続することを特徴とする。
【０００６】
また、請求項３記載の発明は、原稿を画像データとして読み取る読み取り手段と、前記読み取り手段により読み取られた画像データに画像処理を施す画像処理手段と、前記画像処理手段によって画像形成された画像データを印刷する手段と、定着ローラの表面温度を検出する温度検出手段とを備えた複数台の画像形成装置が電気的に接続されて構成される画像形成システムにおいて、前記複数台の画像形成装置のうちの任意の一台の画像形成装置が親機となり、読み取った画像データを、子機となる他の複数台の画像形成装置に対して転送し、親子が連結ジョブとして印刷を分担し並列に処理させる手段と、前記親機が印刷ジョブ実行中に、予約されている前記連結ジョブが前記画像データを子機側へ転送する手段とを備え、前記連結ジョブにおいて、前記子機が省エネ状態から印刷可能状態への復帰にかかる時間をＴｒ、前記連結ジョブを前記親機にて全て印刷した場合の終了までの時間をＴｐとすると、前記連結ジョブ開始時に前記親機が前記子機に省エネ状態から印刷可能状態への復帰を要求し、前記子機は、この要求を受けた後、前記親機に対して省エネ状態から印刷可能状態への復帰にかかる時間Ｔｒを通知する手段を備え、前記親機は、Ｔｒ≧Ｔｐの場合、前記子機へ省エネ状態から印刷可能状態への復帰要求の解除を通知し、Ｔｐ≧Ｔｒの場合、前記子機へ省エネ状態から印刷可能状態への復帰要求の確定を通知し、前記子機は、復帰要求の解除受けたときは印刷可能状態への復帰を行わず、そのまま省エネ状態とし、復帰要求の確定を受けたときは印刷可能状態への復帰動作を開始することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の画像処理システムによれば、連結ジョブを親機単体で印刷した時間よりも子機の省エネ復帰にかかる時間が長い場合に、親機単体での印刷終了時に子機へ省エネ復帰解除を通知することにより、連結印刷終了後の子機側での復帰動作をストップし、その後の復帰動作にかかる無駄な電力を消費しないことができる。また、子機が省エネ復帰にかかる時間を算出する必要が無い。
請求項２の画像処理システムによれば、連結ジョブを親機単体で印刷した時間よりも子機の省エネ復帰にかかる時間が長い場合に、子機側で省エネ復帰を途中でストップすることによりその後の復帰動作にかかる無駄な電力を消費しないことができる。また、連結ジョブを親機単体で印刷した時間よりも子機の省エネ復帰にかかる時間が短い場合も、省エネ復帰要求時に省エネ復帰動作を開始しているため復帰にかかる時間に短い。
請求項３の画像処理システムによれば、連結ジョブを親機単体で印刷した時間よりも子機の省エネ復帰にかかる時間が長い場合に、子機側で省エネ復帰動作を開始しないことにより、請求項２の画像処理システムよりも、省エネ復帰動作にかかる無駄な電力を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に添付の図を参照してこの発明の実施形態を詳細に説明する。
【実施例】
【０００９】
図１は、本発明による画像形成装置の一実施形態の構成図である。
図１に示すように、自動原稿送り装置（以後ＡＤＦ）１の原稿台２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部３０（図２参照）上のスタートキー３４が押下されると、一番上の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によってコンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。読み取りユニット５０によってコンタクトガラス６上の原稿の画像データを読み取り後、読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４及び排送ローラ５によって排出される。さらに、原稿セット検知部７にて原稿台２に次の原稿が有ることを検知した場合、前原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５はモータによって駆動される。
第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０に積載された転写紙は、各々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置まで搬送される。
読み取りユニット５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット５７からのレーザーによって感光体１５に書き込まれ、現像ユニット２７を通過することによってトナー像が形成される。そして、転写紙は感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送されながら、感光体１５上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット１７にて画像を定着させ、排紙ユニット１８によって後処理装置のフィニシャ１００に排出される。
後処理装置のフィニシャ１００は、通常排紙ローラ１０２方向と、ステープル処理部方向へ導く。すなわち、切り替え板１０１を上に切り替える事により、搬送ローラ１０３を経由して通常排紙トレイ１０４側に排紙する事ができると共に、切り替え板１０１を下方向に切り替える事で、搬送ローラ１０５、１０７を経由して、ステープル台１０８に搬送する事ができる。
ステープル台１０８に積載された転写紙は、一枚排紙去れるごとに紙揃え用のジョガー１０９によって、紙端面が揃えられ、一部のコピー完了と共にステープラ１０６によって綴じられる。ステープラ１０６で綴じられた転写紙群は自重によって、ステープル完了排紙トレイ１１０に収納される。
【００１０】
一方、通常の排紙トレイ１０４は前後に移動可能な排紙トレイであり、この前後に移動可能な排紙トレイ１０４は、原稿毎、あるいは画像メモリによってソーティングされたコピー部毎に前後に移動し、簡易的に排出されてくるコピー紙を仕分けるものである。
転写紙の両面に画像を作像する場合は、各給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙を排紙トレイ１０４側に導かないで、経路切り替えの為の分岐爪１１２を上側にセットする事で、一旦両面給紙ユニット１１１にストックする。
その後、両面給紙ユニット１１１にストックされた転写紙は、再び感光体１５に作像されたトナー画像を転写するために、両面給紙ユニット１１１から再給紙され、経路切り替えの為の分岐爪１１２を下側にセットし、排紙トレイ１０４に導く。この様に転写紙の両面に画像を作成する場合に両面給紙ユニット１１１は使用される。
感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７はメインモータ２５（図４参照）によって駆動され、各給紙装置１１〜１３はメインモータ２５の駆動を各々給紙クラッチ２２〜２４によって伝達駆動される。縦搬送ユニット１４はメインモータ２５の駆動を中間クラッチ２１によって伝達駆動される。図４は、図１に示した画像形成装置における駆動制御系の構成図である。
【００１１】
図２は、図１に示した画像形成装置における操作部３０を示した図である。
操作部３０には、液晶タッチパネル３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキー３４、予熱キー３５、リセットキー３６があり、液晶タッチパネル３１には、後述するモード設定のためのキーや画像形成装置の状態を示すメッセージなどが表示される。
図３は、操作部３０の液晶タッチパネル３１の表示一例を示した図である。
オペレータが液晶タッチパネル３１に表示されたキーにタッチする事で、選択された機能を示すキーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えば変倍であれは変倍値等）は、キーにタッチする事で、詳細機能の設定画面が表示される。このように、液晶タッチパネルは、ドット表示器を使用している為、その時の最適な表示をグラフィカルに行う事が可能である。
図３において、左上は、「コピーできます」、「お待ちください」等のメッセージを表示するメッセージエリア、その右は、セットした枚数を表示するコピー枚数表示部、コピーを一部ずつページ順にそろえる処理を指定するソートキー、コピーをページ毎に仕分けする処理を指定するスタックキー、ソート処理されたものを一部ずつ綴じる処理を指定するステープルキー、その下は、転写紙を自動的に選択する自動用紙選択キー、倍率を等倍にセットする等倍キー、拡大／縮小倍率をセットする変倍キー、両面モードを設定する両面キー、とじ代モード等を設定する編集キー、表紙／合紙モードを設定する表紙／合紙キー、デジタル複写機のネットワークを介して多量のプリント動作を複数に分けてプリントアウトする連結モードキー４０である。また、給紙トレイ数に対応した給紙トレイ状態を示し、手動で給紙段を設定するためのキーが給紙段分表示されている。
【００１２】
次に、図１を用いて、本発明における画像読み取り手段、および画像を記録面上に潜像形成するまでの動作を説明する。潜像とは感光体１５面上に画像を光情報に変換して照射することにより生じる電位分布である。
読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系で構成されており、光学走査系には、露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等々で構成されている。露光ランプ５１及び第１ミラー５２は図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５及び第３ミラー５６は図示しない第２キャリッジ上に固定されている。原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジ第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に走査される。この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。レンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４を図１において左右方向に移動させることにより、画像倍率が変わる。すなわち、指定された倍率に対応してレンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４の左右方向に位置が設定される。
書き込みユニット５７は、レーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０で構成され、レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオード及びモータによって高速で定速回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー）が備わっている。
レーザ出力ユニット５８より照射されるレーザ光は、定速回転するポリゴンミラーで偏光され、結像レンズ５９を通り、ミラー６０で折り返され、感光体１５面上に集光結像する。
偏光されたレーザ光は感光体１５が回転する方向と直行する方向（主走査方向）に露光走査され、後述する画像処理部のセレクタ６４（図５参照）より出力された画像信号のライン単位の記録を行う。感光体１５の回転速度と記録密度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによって、感光体１５面上に画像（静電潜像）が形成される。
上述のように、書き込みユニット５７から出力されるレーザ光が、画像作像系の感光体１５に照射される。図示しないが感光体１５の一端近傍のレーザビームを照射される位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサが配置されている。この主走査同期信号をもとに主走査方向の画像記録開始タイミングの制御、および後述する画像信号の入出力を行うための制御信号の生成を行う。
【００１３】
本実施例における画像処理部（画像読み取り部と画像書き込み部  ）の構成について、図５を用いて説明する。露光ランプ５１から照射された光は原稿面を照射し、原稿面からの反射光を、ＣＣＤイメージセンサ５４にて結像レンズ（図示せず）により結像、受光して光電変換し、Ａ／Ｄコンバータ６１にてデジタル信号に変換する。デジタル信号に変換された画像信号は、シェーディング補正部６２にてシェーディング補正がなされた後、画像処理部６３にてＭＴＦ補正、γ補正等がなされる。セレクタ６４では、画像信号の送り先を、書き込みγ補正部７１または、画像メモリコントローラ６５への切り替えが行われる。書き込みγ補正部７１を経由した画像信号は書き込みユニット５７に送られる。画像メモリコントローラ６５とセレクタ６４間は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。図５には特に明示していないが、画像処理部（ＩＰＵ）には、読み取り部５０から入力される画像データ以外にも外部から供給される画像データ（例えばパーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から出力されるデータ）も処理できるよう、複数のデータの入出力の選択を行う機能を有している。
画像メモリコントローラ６５等への設定や、読み取り部５０、書き込み部５７の制御を行うＣＰＵ６８、及びそのプログラムやデータを格納するＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０を備えている。更にＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６のデータの書き込み、読み出しが行える。また画像メモリ６６の内容を退避させたり、保存するためのＨＤＤ７３を備えている。
【００１４】
ここで、図６を用いて、セレクタ６４における１ページ分の画像信号について説明する。
／ＦＧＡＴＥは、１ページの画像データの副走査方向の有効期間を表している。／ＬＳＹＮＣは、１ライン毎の主走査同期信号であり、この信号が立ち上がった後の所定クロックで、画像信号が有効となる。主走査方向の画像信号が有効であることを示す信号が、／ＬＧＡＴＥである。これらの信号は、画素クロックＶＣＬＫに同期しており、ＶＣＬＫの１周期に対し１画素のデータが送られてくる。画像処理部（ＩＰＵ）４９は、画像入力、出力それぞれに対して別個の／ＦＧＡＴＥ、／ＬＳＹＮＣ、／ＬＧＡＴＥ、ＶＣＬＫの発生機構を有しており、様々な画像入出力の組み合わせが実現可能になる。
また、作業分担するために他のデジタル複写機と画像データやコマンドの送受信を行う必要があるが、これは、この実施例では画像データの送受信用にＩＥＥＥ１３９４の連結インタフェースを、コマンドの送受信用にシリアル通信ラインを用いている。図４のメインコントローラ２０が連結インターフェースドライバ８０を介してそれを実現している。また、上記定着ユニット１７は、特開２０００−０９８７９６の図１に示すような定着ローラの表面温度を検出するサーミスタからなる温度検出手段を持っている。
【００１５】
次に、本画像形成装置内のソフトウェア制御モジュール構成と、画像転送、印刷制御について説明する。図７は、図１に示した本画像形成装置におけるソフトウェアのモジュール構成を示した図である。
アプリケーション層で設定されたジョブ情報は、スタートキーなどをトリガーにコントロールサービス層に受け渡される。コントロールサービス層は、アプリからのジョブ情報を解釈し、ハンドラ層を動作させるためのプロセス情報をハンドラマネージャに要求する。ハンドラマネージャは、プロセス情報に従って個々のハンドラを動作させる。
ここで、ハンドラには、読み取りユニットを制御するスキャナハンドラ、画像メモリへの画像データの入出力を制御する画像メモリハンドラ、書き込みユニットと用紙搬送、後処理周辺機を制御するプロッタハンドラが有り、これらのソフトウェアモジュールが連携して、読み取りから画像メモリへの蓄積と画像形成の処理が行われる。
さらに、本画像形成装置には、図８に示すように、他の画像形成装置と連結するための、連結Ｉ／Ｆドライバを備え、このＩ／Ｆを介して画像データとコマンド情報の受け渡しが可能になっている。図８は、２台の画像形成装置が親機および子機として連結されている様子を示した図である。
単体コピージョブでは、画像の読み取りと蓄積、蓄積画像の印刷という手順で行われるが、連結コピージョブでは、前記手順に加え以下の制御が加わる。
親機側で発生した連結コピージョブは、親機のコントロールサービス内でジョブ情報が解釈された後、スキャナで読みとった画像を画像メモリ６６に蓄積するプロセスと、その画像を子機の画像メモリ６６に転送するプロセスに分けてそれぞれ実行される。
必要な画像の転送が完了すると、子機のコントロールサービスは、親機のコントロールサービスから受け取った情報に従って、予め転送されている画像データを参照する印刷プロセスを生成し、子機のハンドラマネージャに印刷を要求する。そして、子機のコントロールサービスは、親機に対して自機で処理した印刷ジョブを親機に逐次通知する。この情報に従って親機のコントロールサービスは、自機の印刷ジョブと子機側の印刷ジョブの経過を監視し、必要分の印刷を行う。
【００１６】
次に、請求項１に対応する手順ついて説明する。
図９は、電源投入→印刷可能状態→省エネ状態→印刷可能状態と遷移したときの定着温度と時間の関係を示した図である。図中には省エネ状態から印刷可能状態へ復帰するまでにかかる時間Ｔｒ［ｓｅｃ］を示す。ここでいう子機の省エネ状態とは親機から省エネ移行要求を受けてから省エネ復帰要求を受けるまでの状態である。
省エネ移行時と復帰時の定着温度の線は、本来曲線であるが、ここでは直線に近似してある。Ｔｒ［ｓｅｃ］は省エネ復帰要求時の定着温度によって変化する。
図１０は、請求項１において子機側が省エネモード中に連結動作を開始した手順を示す図である。
ＪＯＢ１を通常のジョブ、ＪＯＢ２を連結ジョブとする。親機側でＪＯＢ１のコピージョブ終了後に、親機側でＪＯＢ２の連結ジョブをスタートする。
親機はＪＯＢ２の原稿の読み取りと同時に子機へ省エネ復帰要求を通知する。この後親機では原稿の読み取り終了後にＪＯＢ２〈連結〉の印刷がはじまる。子機は省エネ復帰要求受信後に、親機へ省エネ状態から印刷可能状態への復帰にかかる時間Ｔｒを通知する。
ここで、省エネ状態から印刷可能状態への復帰にかかる時間をＴｒ、連結ジョブを前記親機にて全て印刷した場合の終了までの時間をＴｐとすると、Ｔｒ≧Ｔｐの場合に親機単体での連結ジョブ終了時に親機が子機に省エネ状態への復帰要求の解除を通知し、子機では省エネ復帰完了と同時に画像転送が開始し、画像転送が終了すると印刷を開始する。
【００１７】
次に、請求項２に対応する手順ついて説明する。
図１１、図１２は、請求項２に対応する動作を説明した図である。
ＪＯＢ１を通常のジョブ、ＪＯＢ２を連結ジョブとする。
親機側でＪＯＢ１のコピージョブ終了後に、親機側でＪＯＢ２の連結ジョブをスタートする。親機はＪＯＢ２の原稿の読み取りと同時に子機へ省エネ復帰要求を通知する。この後親機では原稿の読み取り終了後にＪＯＢ２〈連結〉の印刷がはじまる。省エネ状態から印刷可能状態への復帰にかかる時間をＴｒ、連結ジョブを前記親機にて全て印刷した場合の終了までの時間をＴｐとする。
子機は省エネ復帰要求受信後に、省エネからの復帰動作を開始し、親機へ省エネ状態から印刷可能状態への復帰にかかる時間Ｔｒを通知する。
親機は、Ｔｒ≧Ｔｐの場合に子機へ省エネ状態から印刷可能状態への復帰要求の解除を通知し（図１１）、Ｔｐ≧Ｔｒの場合に子機へ省エネ状態から印刷可能状態への復帰要求の確定を通知する（図１２）。
子機は、印刷可能状態への復帰要求の解除を受けると、省エネ復帰動作をスットップして省エネモードへと移行し（図１１）、印刷可能状態への復帰要求の確定を受けると、そのまま復帰動作を継続する（図１２）。
【００１８】
次に、請求項３に対応する手順ついて説明する。
図１３、図１４は請求項３に対応する動作を説明した図である。
省エネ状態から印刷可能状態への復帰にかかる時間をＴｒ、連結ジョブを前記親機にて全て印刷した場合の終了までの時間をＴｐとする。
子機は省エネ復帰要求受信後に、親機へ省エネ状態から印刷可能状態への復帰にかかる時間Ｔｒを通知する。
親機は、Ｔｒ≧Ｔｐの場合（図１３）に子機へ省エネ状態から印刷可能状態への復帰要求の解除を通知し、Ｔｐ≧Ｔｒの場合（図１４）に子機へ省エネ状態から印刷可能状態への復帰要求の確定を通知する。
子機は、印刷可能状態への復帰要求の解除を受けると、そのまま省エネモードを維持し（図１３）、印刷可能状態への復帰要求の確定を受けると、省エネからの復帰動作を開始する（図１４）。
なお、上記図１０−図１４に示した処理は、図５に示した各画像形成装置のＣＰＵ６８の制御のもとに行われる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明による画像形成装置の一実施形態の構成図。
【図２】図１に示した画像形成装置における操作部３０を示した図。
【図３】図１に示した画像形成装置における操作部３０の液晶タッチパネル３１の表示一例を示した図。
【図４】図１に示した画像形成装置における駆動制御系の構成図。
【図５】図１に示した画像形成装置における画像処理部（画像読み取り部と画像書き込み部）の構成図。
【図６】図５に示したセレクタ６４における１ページ分の画像信号のタイムチャート。
【図７】図１に示した本画像形成装置におけるソフトウェアのモジュール構成を示した図。
【図８】２台の画像形成装置が親機および子機として連結されている様子を示した図。
【図９】図１に示した本画像形成装置における電源投入→印刷可能状態→省エネ状態→印刷可能状態と遷移したときの定着温度と時間の関係を示した図。
【図１０】図８に示した本画像形成装置における子機側が省エネモード中に連結動作を開始した手順を示す図。
【図１１】図８に示した本画像形成装置における子機側が省エネモード中に連結動作を開始した手順を示す図。
【図１２】図８に示した本画像形成装置における子機側が省エネモード中に連結動作を開始した手順を示す図。
【図１３】図８に示した本画像形成装置における子機側が省エネモード中に連結動作を開始した手順を示す図。
【図１４】図８に示した本画像形成装置における子機側が省エネモード中に連結動作を開始した手順を示す図。
【符号の説明】
【００２０】
２  原稿台、３  給送ローラ、４  給送ベルト、５  排送ローラ、６  コンタクトガラス、７  原稿セット検知部、８〜１０  給紙トレイ、１１  第１給紙装置、１２  第２給紙装置、１３  第３給紙装置、１４  縦搬送ユニット、１５  感光体、１６  搬送ベルト、１７  定着ユニット、１８  排紙ユニット、２０  メインコントローラ、２１  中間クラッチ、２２〜２４  給紙クラッチ、２５  メインモータ、２７  現像ユニット、３０  操作部、３１  液晶タッチパネル、３２  テンキー、３３  クリア／ストップキー、３４  スタートキー、３４  プリントキー、３５  予熱キー、３６  リセットキー、４０  連結モードキー、５１  露光ランプ、５２  第１ミラー、５３  レンズ、５４  ＣＣＤイメージセンサ、５５  第２ミラー、５６  第３ミラー、５８  レーザ出力ユニット、５９  結像レンズ、６０  ミラー、６１  コンバータ、６２  シェーディング補正部、６３  画像処理部、６４  セレクタ、６５  メモリコントローラ、６５  画像メモリコントローラ、６６  画像メモリ、６８  ＣＰＵ、６９  ＲＯＭ、７０  ＲＡＭ、７１  γ補正部、７３  ＨＤＤ、８０  連結インターフェースドライバ、１００  フィニシャ、１０２  通常排紙ローラ、１０３  搬送ローラ、１０４  排紙トレイ、１０４  通常排紙トレイ、１０５  搬送ローラ、１０６  ステープラ、１０８  ステープル台、１０９  ジョガー、１１０  ステープル完了排紙トレイ、１１１  一旦両面給紙ユニット、１１１  両面給紙ユニット、１１２  分岐爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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