(57)【要約】【課題】簡単な構成により、足の指の付け根を効率よく洗浄及びマッサージすることができる足浴器を提供することを課題とする。【解決手段】本体ケース３内に、足Ｆが挿入される浴槽２と、浴槽２内に気泡を発生させる気泡発生装置５とを備え、前記浴槽２内の足Ｆの載置面に、足Ｆの指間を広げるための突起部１３を形成すると共に、突起部１３近傍の足Ｆの載置面に、前記気泡発生装置５に連通する気泡孔１１を形成する。また、気泡孔１１は足Ｆのかかと側に形成する。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケース内に、足が挿入される浴槽と、浴槽内に気泡を発生させる気泡発生装置とを備え、前記浴槽内の足の載置面に、足の指間を広げるための突起部を形成すると共に、突起部近傍の足の載置面に、前記気泡発生装置に連通する気泡孔を形成したことを特徴とする足浴器。
【請求項２】
前記気泡孔は、突起部の、足の載置面に載置される足のかかと側に形成されていることを特徴とする請求項１記載の足浴器。
【請求項３】
前記気泡孔は、足の載置面に設けられた凹部に形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の足浴器。
【請求項４】
本体ケース内に、足が挿入される浴槽と、浴槽内に気泡を発生させる気泡発生装置とを備え、前記浴槽内の足の載置面に、足の指間を広げるための突起部を形成すると共に、突起部の周壁に、前記気泡発生装置に連通する気泡孔を形成したことを特徴とする足浴器。
【請求項５】
前記気泡孔は、突起部の、足の載置面に載置される足のかかと側に形成されていることを特徴とする請求項４記載の足浴器。
【請求項６】
前記突起部は、足の指に対応する高さ方向において、大径部と小径部とを有すると共に、小径部に前記気泡孔が形成されていることを特徴とする請求項４または請求項５記載の足浴器。
【請求項７】
前記小径部は、突起部の下方位置に形成されていることを特徴とする請求項６記載の足浴器。
【請求項８】
前記突起部は、全ての足の指に対応する位置に形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項７の何れか１項に記載の足浴器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、足が挿入される浴槽を備えた足浴器に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の足浴器として、本体ケース内に足を挿入する浴槽を形成すると共に、浴槽内に気泡を発生させる気泡発生装置を内蔵し、気泡発生装置の駆動によって浴槽内に吹出される気泡により足を洗浄及びマッサージするものが知られている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、気泡により足裏を洗浄及びマッサージすることはできるが、足の指の付け根は、足の指と指とがくっついているため、洗浄及びマッサージすることが困難であった。
【特許文献１】特開２０００−３５０７６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、簡単な構成により、足の指の付け根を効率よく洗浄及びマッサージすることができる足浴器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するための第１の手段は、本体ケース内に、足が挿入される浴槽と、浴槽内に気泡を発生させる気泡発生装置とを備え、前記浴槽内の足の載置面に、足の指間を広げるための突起部を形成すると共に、突起部近傍の足の載置面に、前記気泡発生装置に連通する気泡孔を形成したことを特徴とする。
【０００６】
上記課題を解決するための第１の手段において、前記気泡孔は、突起部の、足の載置面に載置される足のかかと側に形成されていることが好ましい。
【０００７】
また、前記気泡孔は、足の載置面に設けられた凹部に形成されていることが好ましい。
【０００８】
上記課題を解決するための第２の手段は、本体ケース内に、足が挿入される浴槽と、浴槽内に気泡を発生させる気泡発生装置とを備え、前記浴槽内の足の載置面に、足の指間を広げるための突起部を形成すると共に、突起部の周壁に、前記気泡発生装置に連通する気泡孔を形成したことを特徴とする。
【０００９】
上記課題を解決するための第２の手段において、前記気泡孔は、突起部の、足の載置面に載置される足のかかと側に形成されていることが好ましい。
【００１０】
また、前記突起部は、足の指に対応する高さ方向において、大径部と小径部とを有すると共に、小径部に前記気泡孔が形成されていることが好ましい。
【００１１】
そして、また前記小径部は、突起部の下方位置に形成されていることが好ましい。
【００１２】
上記課題を解決するための第１の手段または第２の手段において、前記突起部は、全ての足の指に対応する位置に形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の請求項１の構成によれば、突起部により足の指の間を広げることができると共に、気泡孔により足の指の付け根を効率よく洗浄及びマッサージすることができる等の効果を奏する。
【００１４】
本発明の請求項２の構成によれば、足の指の付け根を効率よく重点的に洗浄及びマッサージすることができる等の効果を奏する。
【００１５】
本発明の請求項３の構成によれば、浴槽内に挿入された足の位置に関係なく、足の指の付け根を洗浄及びマッサージする気泡孔が塞がれるのを防止することができる等の効果を奏する。
【００１６】
本発明の請求項４の構成によれば、突起部により足の指の間を広げることができると共に、気泡孔により足の指の付け根を効率よく洗浄及びマッサージすることができる等の効果を奏する。
【００１７】
本発明の請求項５の構成によれば、足の指の付け根を効率よく重点的に洗浄及びマッサージすることができる等の効果を奏する。
【００１８】
本発明の請求項６の構成によれば、足の指の位置に関係なく、足の指の付け根を洗浄及びマッサージする気泡孔が塞がれるのを防止することができる等の効果を奏する。
【００１９】
本発明の請求項７の構成によれば、足の指の付け根の下方から足の指の付け根を洗浄及びマッサージすることができ、足の指の付け根を効率よく洗浄及びマッサージすることができる等の効果を奏する。
【００２０】
本発明の請求項８の構成によれば、足の指の全ての付け根を洗浄及びマッサージすることができる等の効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の足浴器の最良の実施形態を以下に詳述する。
【００２２】
（第１実施形態）
第１実施形態の足浴器１は、足Ｆが挿入される浴槽２が形成された本体ケース３と、浴槽２内に電解水を生成させる電解水生成装置４と、浴槽２内に気泡を発生させる気泡発生装置１７等とから構成されている（図２参照）。
【００２３】
図３乃至図５に示すように、本体ケース３は箱状に形成され、上方を開口する下ケース３ａと、下ケース３ａの上部を覆う上ケース３ｂとから構成されている。上ケース３ｂには水が溜められる浴槽２が形成されている。この浴槽２は、図２に示すように左右の足Ｆが所定の間隔で夫々挿入されると共に、載置される足挿入部６と、この足挿入部６間を挿入された足Ｆのかかと側で連通する連通部７とで構成された平面視がU字状に形成されている。尚、図２では左右の足のうち右側の足のみを示している。
【００２４】
浴槽２の左右の足挿入部６の底部には溝部８が夫々形成されており、この左右の溝部８には後述する第２接続管２２が夫々接続される。第１実施形態では、浴槽２内には約５リットルの水が供給されるように図示しない目印が浴槽２に形成されている。上ケース３ｂの浴槽２の上部周縁には図３乃至図５に示すように全周にわたって段部９が形成され、この段部９に後述する蓋体３２が着脱自在に装着される。
【００２５】
足挿入部６の底部には気泡板１０が装着されており、溝部８はこの気泡板１０で塞がれている。そして気泡板１０の溝部８に対応する位置には、多数の気泡孔１１が形成されている。足挿入部６に挿入された足Ｆの、全ての指の付け根に対応する位置の気泡板10には、凹部１２が形成されると共に、凹部１２から上方に向けて突起部１３が突出形成されている。突起部１３より足Ｆのかかと側の凹部１２の、足Ｆの指の付け根の略下方位置には、足Ｆの指の付け根の洗浄及びマッサージを行う足の指用気泡孔１１ａが設けられている。
【００２６】
電解水生成装置４は、ケース３８内に２枚の電極１４ａ、１４ｂが対向する状態で取付けられており、２枚の電極１４ａ、１４ｂ間に電圧を印加してケース３８内の水を電気分解することで電解水を生成する。電解水生成のメカニズムについては後述する。ケース３８の一側面の上下２箇所にはケース３８の内外を連通する連通口１５が形成され、他側面の下方側に接続口１６が形成されている。また、電解水生成装置４は図２に示すように本体ケース３内の左右の足挿入部６間に配設され、連通口１５を連通部７内に突出せしめている。
【００２７】
左右の足挿入部６間には、気泡発生装置としての送風機１７が配設され、図３に示すように支柱１８により上ケース３ｂの天面から吊り下げられている。その一方の第１吐出口１９は図２に示すように電解水生成装置４の接続口１６と第１接続管２１を介して接続され、他方の第２吐出口２０は第２接続管２２を介して左右の溝部８に接続される。
【００２８】
本体ケース３には、本体ケース３を振動させる振動発生装置２３が左右の足挿入部６の底面間にまたがって取付けられる。浴槽２の側面及び底面には、図３乃至図５に示すように面状ヒータ２４が配設され、通電することにより浴槽２内の水を加熱する。
【００２９】
上ケース３ｂの前方側には、操作部２５が設けられており、キー入力として電源をオン・オフする電源スイッチ２６、送風機１７を動作させるための気泡スイッチ２７、振動発生装置２３を動作させるための振動スイッチ２８、電解水生成装置４を動作させるための電解スイッチ２９、面状ヒータ２４への通電を制御して浴槽２内を所定の温度に保持する保温スイッチ３０が設けられている。操作部２５より手前側には表示部３１が配設され、図示しない多色発光のＬＥＤにて構成される。この表示部３１は図示しない制御回路により発光色や発光パターン等が制御される。
【００３０】
図３に示すように段部９には蓋体３２が装着され、浴槽２の上部開口を開閉する。この蓋体３２の段部９への装着面にはパッキン３３が装着され、手前側には上ケースに形成した孔３４から本体ケース３内に突出する突部３５が形成されている。孔３４の下方に位置する本体ケース３には、リミットスイッチ３６が取付けられており、このリミットスイッチ３６は蓋体３２の装着時に突部３５により動作する。
【００３１】
次に動作について説明する。
【００３２】
浴槽２内に水道水を所定の水位まで注いだ後、蓋体３２を閉じると、蓋体３２の突部３５にてリミットスイッチ３６の接点が閉じ、リミットスイッチ３６の動作出力が図示しない制御回路に入力される。この入力により図示しない制御回路は電極１４ａ、１４ｂ間への通電を可能とする。そして電源スイッチ２６を押すと、他のキー入力の気泡スイッチ２７、振動スイッチ２８、電解スイッチ２９、保温スイッチ３０の入力が有効となる。
【００３３】
この状態で、電解スイッチ２９を押すと電極１４ａ、１４ｂ間に電圧を印加すると共に、送風機１７を駆動する。同時に、表示部３１をＬＥＤの光により白色と水色に交互に発光させる表示を行う。
【００３４】
ケース３８内の水に通電すると、水素イオン（Ｈ+）と水酸イオン（ＯＨ―）に分離している水分子（Ｈ２Ｏ）のうち水素イオンが陽極側に引き寄せられ、陽極に電子（ｅ−）を与えて次式に示すように酸素（Ｏ２）が発生する。
【００３５】
４ＯＨ−→Ｏ２＋２Ｈ２Ｏ＋４ｅ−
この発生した酸素はすぐに水に溶け込んでいき、活性酸素が発生する。
【００３６】
また、水道水に含まれる塩素イオン（Ｃｌ−）も陽極側に引き寄せられて、電子を与えて次式に示すように塩素（Ｃｌ２）となる。
【００３７】
２Ｃｌ−→Ｃｌ２＋２ｅ−
この塩素はすぐに水に溶け込み、次式に示すように次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）が生成される。
【００３８】
Ｃｌ２＋Ｈ２Ｏ→ＨＣｌＯ＋Ｈ＋＋Ｃｌ−
このようにして活性酸素と次亜塩素酸を含む電解水が生成される。この活性酸素と次亜塩素酸は水中の汚れを分解する作用と、雑菌などを除菌、殺菌する効果がある。
【００３９】
また、陰極側では水素イオンが引き寄せられ、陰極から電子を奪って次式に示すように水素（Ｈ２）が発生する。
【００４０】
２Ｈ＋＋２ｅ−→Ｈ２
一方、送風機１７の駆動により図示しない吸気口から吸い込まれた空気は第１吐出口１９及び第２吐出口２０から吐出される。
【００４１】
第１吐出口１９から吐出された空気は、第１接続管２１を通って気泡となって電解水生成装置４に送られ、電解水生成装置４の上方の連通口１５から浴槽２内に吹出される。この気泡の流れにつられて上方の連通口１５から電解水生成装置４内の水が浴槽２内へ送り出され、電解水生成装置４内に下方の連通口１５から浴槽２内の水が流れ込む水の流れが生じる。これにより、電解水生成装置４内で生じた電解水が浴槽２内に送られると共に、塩素イオンを含む浴槽２内の水がケース３８内に順次取り込まれるので、継続して電解水を生成できる。
【００４２】
また、第２吐出口２０から吐出された空気は第２接続管２２を介して左右の気泡板10で覆われた溝部８内に送られ、気泡孔１１及び足の指用気泡孔１１ａから浴槽２内に吹出される。この気泡の流れにより浴槽２内の水が撹拌され、浴槽２内に流れ込んだ電解水がより均一に分散するようになる。
【００４３】
このようにして浴槽２内に均一に分散する状態で電解水が送り込まれると、電解水生成装置４への通電時間に比例して次亜塩素酸の濃度が高くなる。このため、過度の濃度にならないように、所定時間通電後に電解水生成装置４への通電を遮断する。ここで、前記所定時間は、標準水（平均的な塩素イオン濃度１７ｐｐｍの水道水）を浴槽２に所定の量（ここでは５リットル）供給し、電極１４ａ、１４ｂ間に約１．２Ａの電流を流した場合に浴槽２内の次亜塩素酸濃度が１．５ｐｐｍに達するまでの時間（ここでは５分）が設定されている。これにより、水道水が供給された場合に浴槽２内が足Ｆの汚れの分解や除菌に適した次亜塩素酸濃度（１〜２ｐｐｍ）付近になるようにしている。
【００４４】
この電解水生成装置４への通電の遮断と同時に、送風機１７への通電を遮断し、表示部３１を電解水生成装置４への通電時の表示と異なる表示（ここではＬＥＤにて水色発光さ
せる表示）を行う。この表示部３１の表示を見て使用者は浴槽２内が足Ｆの洗浄に適した状態になったことを認識できる。
【００４５】
浴槽２を使用する場合には、蓋体３２を取り外して足Ｆを浴槽２内に挿入すると、電解水により足Ｆに付着した汚れが分解され、浮遊している雑菌が除菌される。
【００４６】
この状態で、気泡スイッチ２７を押すと表示部３１をＬＥＤにより白色に発光させると共に、送風機１７を駆動し、図示しない吸気口から吸い込んだ空気が第１吐出口１９及び第２吐出口２０から夫々吐出される。第１吐出口１９から吐出された空気は第１接続管２１を介して電解水生成装置４に送られ、連通口１５から浴槽２内に気泡として吹出される（この場合、電解水は生成されない）。第２吐出口２０から吹出された空気は第２接続管２２を介して左右の気泡孔１１及び足の指用気泡孔１１ａから気泡として浴槽２内に吹出される。これらの気泡により、浴槽２内の左右の足Ｆを刺激してマッサージすると共に、足Ｆに付着した汚れの剥離が促進される。そして、所定時間経過すると送風機１７を停止させると共に、表示部３１を消灯する。
【００４７】
振動スイッチ２８を押した場合には、表示部３１をＬＥＤにより緑色に発光させると共に、振動発生装置２３を駆動する。振動発生装置２３が駆動すると本体ケース３が振動し、この振動により足Ｆを刺激してマッサージをする。そして、所定時間経過すると振動発生装置２３を停止させると共に、表示部３１を消灯する。
【００４８】
また、浴槽２内にお湯を入れた際に保温スイッチ３０を押すと、表示部３１はＬＥＤにより赤色に発光する。これと同時に、水温検出用サーミスタ３７の出力に基づいて、温水が目標とする温度（ここでは４２℃）より所定値だけ低い温度の場合には、面状ヒータ２４で浴槽２内の温水を加熱し、温水が目標とする温度より所定値だけ高い温度を超えると面状ヒータ２４への通電を遮断し、浴槽２内への水温を目標とする水温近傍に維持する。このように、所定の温度近傍に維持された浴槽２内の温水によって足Ｆを暖めることで、血行を促進することができる。
【００４９】
上述の如く、浴槽２内に電解水生成装置４で生成した電解水を供給するようにしたことで、この電解水で浴槽２内に挿入された足Ｆ等の汚れの分解や除菌を行うことができる。
【００５０】
気泡孔１１からの空気供給により、足裏の洗浄及びマッサージを促進することができるが、足Ｆの指の付け根は、足Ｆの指と指とがくっついているため、洗浄及びマッサージを行うことが困難である。しかしながら、第１実施形態では、足Ｆの指の付け根に対応する位置には突起部１３が設けられており、突起部１３により足Ｆの指間を開かせると共に、足Ｆの指の付け根に対応する位置に設けられた足の指用気泡孔１１ａから供給される気泡により足Ｆの指の付け根を効率よく洗浄及びマッサージすることができる。
【００５１】
足の指用気泡孔１１ａは足挿入部６の底部より一段下げた凹部１２に形成しているため、足の指用気泡孔１１ａに足挿入部６に挿入された足Ｆが当接する虞はない。この結果、足の指用気泡孔１１ａが足により塞がれることなく、安定して足Ｆの指の付け根を洗浄及びマッサージすることができる。
【００５２】
この電解水生成装置４は浴槽２内の水を電気分解して電解水を生成するので、一度使用して浴槽２内の水が汚れても、この汚れや浮遊している雑菌を電解水生成装置４から供給される電解水で分解や除菌を行うことができ、再利用することができる。これにより、浴槽２内の水を使用するたびに捨てる必要が無く、浴槽２内の水を交換する回数を減らすことができ、使い勝手を向上できる。また、浴槽２内の汚れも電解水で分解して浴槽２内を清潔に保つことができる。
【００５３】
また、電解水生成装置４を本体ケース３内に設けたことで、本体ケース３を搬送して所望とする場所で使用することができ、使い勝手を向上できる。更に、電解水生成装置４を左右の足挿入部６間に設けることで、左右の足挿入部６間の空間を有効利用することができる。また、電解水生成装置４の連通口１５を浴槽２の左右方向における略中央に位置させたことで、左右の足挿入部６へ電解水がより均等に供給されるようになる。
【００５４】
尚、第１実施形態では、気泡による足Ｆの刺激、浴槽２内の温水の保温による血行の促進及び振動による足Ｆの刺激をそれぞれ単独で行う場合について説明したが、これらを組み合わせた運転を行えるようにしてもよい。
【００５５】
また、突起部１３を全ての足Ｆの指の付け根に対応する位置に設けたが、これに限定されるものではなく、任意の足Ｆの指の付け根に対応する位置に突起部１３を設けてもよい。また、足の指用気泡孔１１ａは突起部１３より足Ｆのかかと側の、足の指の付け根の略下方位置に設けることが好ましいが、突起部１３近傍に設けてもよい。
【００５６】
（第２実施形態）
図６は本発明の第２実施形態を示している。尚、第１実施形態と同一部品については同一符号を付して説明を省略する。
【００５７】
第２実施形態では、足Ｆの指間を広げる突起部１３ａには、下方に小径部３９、その上方に大径部４０が形成されている。また、小径部３９周壁には、足Ｆの指の付け根に向けて開口する足の指用気泡孔１１ｂが形成されている。
【００５８】
この構成により、突起部１３ａの大径部４０によって足Ｆの指間を広げることができると共に、足の指用気泡孔１１ｂによって足Ｆの指の付け根を効率よく洗浄及びマッサージすることができる。また、足の指用気泡孔１１ｂを形成した突起部１３ａの小径部３９には足Ｆの指が当接することはない。この結果、足の指用気泡孔１１ｂは足Ｆの指により塞がれる虞はなく、安定して足Ｆの指の付け根を洗浄及びマッサージすることができる。
【００５９】
また、足の指用気泡孔１１ｂは、突起部１３ａの下方に設けられているため、足の指の付け根の下方から足の指の付け根を洗浄及びマッサージすることができ、足の指の付け根を効率よく洗浄及びマッサージすることができる。また、足の指用気泡孔１１ｂは突起部１３周壁の足Ｆの指の付け根に対向する位置に設けることが好ましいが、突起部１３周壁の任意の位置に足の指用気泡孔１１ｂを設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明を実施するための最良の第１実施形態の足浴器の平面図である。
【図２】同足浴器を上方から見た断面図である。
【図３】同足浴器の中央部の側断面図である。
【図４】同足浴器の側断面図で、気泡孔及び足の指用気泡孔の状態を示す。
【図５】同足浴器の側断面図で、気泡孔及び足の指用気泡孔と足との関係を示す。
【図６】本発明を実施するための最良の第２実施形態の足浴器の側断面図で、突起部及び足の指用気泡孔と足との関係を示す。
【符号の説明】
【００６１】
２      浴槽
３      本体ケース
４      電解水生成装置
１１ａ  足の指用気泡孔（気泡孔）
１１ｂ  足の指用気泡孔（気泡孔）
１２    凹部
１３    突起部
１７    送風機（気泡発生装置）
３９    小径部
４０    大径部
【図１】
2005065879.tif 000003
【図２】
2005065879.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005065879.tif 000006
【図５】
2005065879.tif 000007
【図６】
2005065879.tif 000008