(57)【要約】【課題】ペットとして飼育される犬等小動物の間食用として使用することで、特に、夏季等の高温時における食欲減退時の栄養補給と、喉頭部を適度に冷却することによる体温調節の維持とを同時に図ることのできるペット用冷菓組成物、それを用いたペット用冷菓およびペット用冷菓の製造方法を提供する。【解決手段】乳成分を主成分とし、機能性成分を含有してなる粉末状のペット用冷菓組成物である。溶解後、冷凍することによりシャーベット状の冷菓を形成する。上記ペット用冷菓組成物が水に溶解されてなる液状組成物が、シャーベット状に固化されてなるペット用冷菓である。上記ペット用冷菓組成物を１５〜２５倍の水に溶解、希釈して液状組成物とし、該液状組成物を冷凍することによりシャーベット状の冷菓を得るペット用冷菓の製造方法である。【選択図】      なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳成分を主成分とし、機能性成分を含有してなる粉末状のペット用冷菓組成物であって、溶解後、冷凍することによりシャーベット状の冷菓を形成することを特徴とするペット用冷菓組成物。
【請求項２】
おから成分を含有する請求項１記載のペット用冷菓組成物。
【請求項３】
前記機能性成分が、小麦グルテン酵素分解物、植物性油脂、軽質炭酸カルシウム、デキストラン発酵副産濃縮液、乾燥酵母細胞壁、全卵粉、カゼインフォスフォペプチドおよびＰＢＳ菌粉末からなる群から選択される１種または２種以上である請求項１または２記載のペット用冷菓組成物。
【請求項４】
ラクターゼを含有する請求項１〜３のうちいずれか一項記載のペット用冷菓組成物。
【請求項５】
ミルクフレーバーを含有する請求項１〜４のうちいずれか一項記載のペット用冷菓組成物。
【請求項６】
請求項１〜５のうちいずれか一項記載のペット用冷菓組成物が水に溶解されてなる液状組成物が、シャーベット状に固化されてなることを特徴とするペット用冷菓。
【請求項７】
請求項１〜５のうちいずれか一項記載のペット用冷菓組成物を１５〜２５倍の水に溶解、希釈して液状組成物とし、該液状組成物を冷凍することにより前記シャーベット状の冷菓を得ることを特徴とするペット用冷菓の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ペット用冷菓組成物、それを用いたペット用冷菓およびペット用冷菓の製造方法（以下、単に「組成物」、「冷菓」および「製造方法」とも称する）に関し、詳しくは、夏季等の高温時においてペットの体温上昇の防止を図ることができ、かつ、間食として与えてもペットがカロリーの過剰摂取となることがなく、ペットの体調管理を適切に行うことのできるペット用冷菓組成物、それを用いたペット用冷菓およびペット用冷菓の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在製品化されているペットの間食用食品としては、ジャーキーやビスケット等のドライフーズが中心である。このようなドライフーズ類は比較的栄養価が高いものであることから、間食時にこれらを与えすぎることにより肥満や疾病等の弊害が発生するようになってきており、ペットの飼育における問題の一つとなっている。
【０００３】
また、最近のペット飼育における傾向として室内での放し飼い状況が多く見られることから、家庭における食事の際や子供の間食時等に人が自己の食物をペットに与えてしまう傾向があり、これもカロリーや塩分等の過剰摂取によるペットの肥満や内臓疾患等の原因となっている。特に、夏季等の高温時においては、家族が間食としてまたは風呂上りなどに氷菓子等を食べる際、ペットの要求に応じてこれを与えてしまう傾向が多く見られる。
【０００４】
一般に、夏季等の高温時において犬などの小動物等が体温調節を行う場合には、これら小動物は汗腺が少ないことから、発汗作用によるよりも呼吸による体温の放出および体内への冷気の取り込みが中心となる。この動作を補助するために、冷却パック等を利用して首筋の冷却を行うことが有効であることはよく知られており、喉内や咽喉部の冷却は小動物の体温調節のための有効な手段となる。従って、アイスクリームや氷菓等のように冷凍して摂取する食品等に関しては、その食品に含まれる糖分・塩分等が適切であれば、小動物の体温調節に有効な手段となり得ることが考えられる。
【０００５】
また、夏季等の高温時においては、犬等の小動物についても、人間と同様に本来の主食の摂取量が下がって、比較的カロリーが高く塩分量等の多い間食が中心になってしまう傾向がある。これが高温時における小動物の体調維持に良くない影響を及ぼすことも、従前から獣医師等により指摘されている。獣医師等の指摘によれば、いわゆる「肥満犬」等に関する高温時の減量に関しては、乳製品を使用した冷菓等が有効であるとされている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、犬などの場合、乳製品の成分である乳糖に対する消化機能が弱いために、下痢等の症状を起こす個体があり、現状市販されている人間用乳製品では不都合があった。また、現在市販されている幼犬や老犬用の代用乳に関しては、この点の配慮はなされているものの、本来主食としての成分バランスで構成されているために、間食用としてはカロリー過多であり、肥満の防止等に関してやはり適当でないという問題があった。
【０００７】
そこで本発明の目的は、ペットとして飼育される犬等小動物の間食用に用いることができ、特に、夏季等の高温時における食欲減退時の栄養補給と、喉頭部を適度に冷却することによる体温調節の維持とを同時に行うことのできるペット用冷菓組成物、それを用いたペット用冷菓およびペット用冷菓の製造方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明のペット用冷菓組成物は、乳成分を主成分とし、機能性成分を含有してなる粉末状のペット用冷菓組成物であって、溶解後、冷凍することによりシャーベット状の冷菓を形成することを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明のペット用冷菓は、前記ペット用冷菓組成物が水に溶解されてなる液状組成物が、シャーベット状に固化されてなることを特徴とするものである。
【００１０】
さらに、本発明のペット用冷菓の製造方法は、前記ペット用冷菓組成物を１５〜２５倍の水に溶解、希釈して液状組成物とし、該液状組成物を冷凍することにより前記シャーベット状の冷菓を得ることを特徴とするものである。
【００１１】
これにより、ペットが喜ぶ嗜好品である本発明の冷菓を摂取させることで、ペットの喉頭部の適当な冷却を促して、高温時におけるペットの急激な体温上昇を防止する効果が得られるとともに、添加された機能性成分によりペットの体調維持や健康管理にも寄与することができる。また、本発明の冷菓は、本発明の組成物および製造方法により一般家庭用冷蔵庫にて容易に製造可能であるため、ペットのための手軽な間食用食品として有用である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の具体的な実施の形態について詳細に説明する。
本発明のペット用冷菓組成物は、乳成分を主成分とし、機能性成分を含有する粉末状組成物であって、具体的には、いわゆる代用乳をベースとし、これに適宜機能性成分等が配合されて構成される。これを水に溶解し、冷凍することにより、ペットの間食用食品としてのシャーベット状の冷菓を得ることができる。尚、本発明が適用できるペットとしては、犬、猫等の小動物が挙げられる。
【００１３】
本発明の組成物に用いる代用乳としては、栄養価や糖分・塩分・脂質等が間食用として過剰摂取とならない適当な範囲で含まれ、一般的な家庭用の冷凍冷蔵庫の冷凍室中で容易に凍結・凝固させることができるものであれば、特に成分内容は問わず、市販されているものを適宜使用することができる。乳または乳製品以外の乳成分としては、乳糖、乳清タンパク質消化物、カゼイン等が挙げられる。
特に、一部の犬や猫等については、これら成分のうち乳糖を腸内で分解・消化する機能が弱いため、代用乳として、乳糖の含有量を、好ましくは人間用乳製品対比３０％以下に調整したもの、または、乳糖を含有しないものを用いることが好適である。例えば、主成分となる乳成分として、ホエイから乳糖を除去して粉末状にしたタンパク質濃縮ホエイパウダーを用いたものが挙げられる。
【００１４】
機能性成分は、ペットの体調維持への寄与、または、組成物としての取り扱い性の向上等のために含有させるものであり、例えば、小麦グルテン酵素分解物、植物性油脂、軽質炭酸カルシウム、デキストラン発酵副産濃縮液、乾燥酵母細胞壁、全卵粉、カゼインフォスフォペプチドおよびＰＢＳ菌粉末などを挙げることができ、これらを１種または２種以上で用いることができる。ペットの体調維持のために重要である蛋白質、繊維質、ミネラル、カルシウム等をバランスよく配合させ、さらに、オリゴ糖分、ＰＢＳ菌、デキストラン発酵副産濃縮液等を適宜使用することにより、組成物の分散性の向上、栄養補助、有用菌の増殖促進、有害菌の増殖抑制、整腸、免疫強化等の諸効果を発揮させることができ、ペットの高温時の健康管理に寄与することができる。
【００１５】
上記機能性成分の中でも、特に、軽質炭酸カルシウムを始めとするカルシウム類を含有させることが、本発明においては好ましい。カルシウム類、特に軽質炭酸カルシウムは、ペットに必要なカルシウム分の補給源となるものであり、溶解性が良好であることから、配合成分の適正化による栄養補助の効果や、溶解・分散性の向上機能が得られる点で有用な成分である。
【００１６】
本発明の組成物には、かかるカルシウム類を、好ましくは５〜３０％程度、より好ましくは１５〜２５％程度含有させる。上記効果のみを得るためにはカルシウム類の含有量は少量であっても構わないが、含有量を増量することで、上記効果に加え、冷菓組成物中の脂質、タンパク質等の量を相対的に減量する効果をも得ることができる。これにより、特に冷菓の低カロリー化に大きく寄与することができるとともに、代用乳として乳糖の調整が行われていないものを用いた場合においても、乳糖の含有量の相対的減量化を図ることができる。この場合、カルシウム類を増量すればするほど低カロリー化や乳糖量の減量の観点からは好ましいが、あまり多すぎると味覚を損ない、溶解性が悪くなるので、上記範囲程度の量とすることが好適である。
【００１７】
また、本発明においては、カルシウム類の溶解性を補助するために、カルシウム類に対し１５：１〜２５：１、好適には１８：１〜２０：１程度の割合で、乳化剤を添加することが好ましい。乳化剤としては、例えば、グリセリン脂肪酸エステルを好適に用いることができる。
【００１８】
小麦グルテン酵素分解物とは、小麦を酵素処理して水溶性を高めたものであり、栄養価が高く、消化性が良好である。従って、栄養補助機能とともに、組成物の溶解・分散性の向上も図ることができる。また、植物性油脂は、中鎖であるために脂肪酸として吸収されやすく、生体内で蓄積されずに効率よく利用されるという特性を有しており、調整脂肪分として用いることで栄養補助の機能を担うものである。例えば、パーム油、大豆油、サフラワー油、ヒマワリ油を用いることができる。
【００１９】
デキストラン発酵副産濃縮液は、耐酸性に優れたオリゴ糖を主成分とし、ビフィズス菌の増殖促進因子となる成分であり、有用菌の増殖促進、有害菌の増殖抑制、整腸および免疫強化の効果が得られる。また、乾燥酵母細胞壁は、マンナンオリゴ糖およびグルカンを主成分とし、乳酸菌の発育促進、有害菌の排除、下痢や肺炎の抑制効果を有し、有用菌の増殖促進、有害菌の増殖抑制、整腸および免疫強化に寄与する。さらに、全卵粉は、サルモレラ菌・ロタ菌、大腸菌による下痢の発生を抑制する機能を有し、有害菌の増殖抑制効果を発揮する。さらにまた、カゼインフォスフォペプチドは、カルシウムの利用性改善機能を有し、栄養補助効果を発揮する。さらにまた、ＰＢＳ菌粉末は、貧血の発生を予防するビタミンＢ１２を豊富に含むことから、栄養補助に加えて免疫強化の効果を与える。
【００２０】
また、本発明のペット用冷菓組成物を構成する材料として、乳糖分解酵素であるラクターゼを添加することも、ペット用の冷菓を作製する上で、非常に有効な手段となる。なんとなれば、実際に本発明の組成により、一般家庭においてペット用冷菓を作製する場合、粉乳内に存在する乳糖のバランスを、ペットが消化しうる濃度まで希釈する必要があるが、この乳糖分解酵素であるラクターゼを粉乳１００ｇに対して０．０２〜０．５ｇの割合で添加することにより、ペットの小腸内でラクターゼが有効に作用し、乳糖を消化分解することを可能となる。したがって、製品の設計上において、製品の希釈濃度を自由に設計でき、特定の栄養素、例えば、たんぱく質や脂質等の補充を目的とする機能性食品を、冷菓として与えることが可能となる。
【００２１】
乳成分内の乳糖は、Ｄ−ガラクトースとＤ−グルコースの１分子ずつが、β−１，４結合した二糖類である。この乳糖が小動物らの体内において消化管から吸収されるためには、その構成糖であるグルコースとガラクトースとのそれぞれに分解される必要がある。消化器管内でのラクトースの分解は、小腸粘膜上皮に存在するβ−ガラクトシーゼ（ラクターゼ）によってなされる。しかし、犬・猫らの小動物は、母乳を摂取する乳幼児期においてはラクターゼ活性が、ある程度高く見られるけれども、成長するに従ってラクターゼ活性が低下する。そのため、ラクターゼ活性が低下している小動物が、乳糖を含む食物を摂取すると、分解されなかったラクトースが消化管下部にたまり、腸内の浸透圧を高めたり、腸内細菌によって分解されたりして、腹痛・下痢・鼓腸などの不調を招く。それが故に、母乳摂取時期を過ぎた犬・猫等小動物らは、乳糖の調整を行っていない人間用食品としての牛乳を摂取すると、下痢等の症状を起こす場合が多く見られるのである。
【００２２】
これらの症状を防ぐためには、牛乳に予め乳糖消化酵素であるラクターゼを添加し、小腸内におけるラクターゼの活性を高めてやればよい。しかし、ラクターゼの活性には、特定の温度条件とｐＨの条件が必要であることが知られている。
一般に、ラクターゼの活性には、雰囲気温度３５〜５５℃、ｐＨ３．５前後の環境条件が必要である。そのため、例えば、人間の例を挙げると、冷蔵庫から出したばかりの５℃前後の約２００ｃｍ３の牛乳を一気に飲み干してしまった場合、空腹時には所定のラクターゼ活性条件まで牛乳の温度上昇が見られぬまま、小腸に達してしまう場合がある。したがって、犬・猫等小動物らにラクターゼを添加した牛乳を与える場合にも、牛乳を予め３５〜５５℃に加熱することが必要であると想定された。
【００２３】
しかし、犬・猫等小動物らは、ラクターゼを添加した冷菓など液状の物質を凝固せしめた食品を摂取する場合、口内において噛み砕き、液状の状態として少しずつ呑み込む特長があることが分かった。このとき、一度に口内に取り込む量は、小型の猫等においては約２ｃｍ３ほど、大型犬の場合でも約１０ｃｍ３前後と少量になる。このようにして液化され少量ずつ摂取された冷菓は、咽頭部、食道、胃と通過する過程で体温（３８℃）と同等の温度まで昇温、保温される。その結果、胃部において胃液と混合撹拌され、小腸に達するときにはラクターゼの活性に最適な温度条件が得られる。
【００２４】
よって、本発明のペット用冷菓組成物では、冷菓にラクターゼを添加する際には、予熱させる必要はなく、冷蔵庫から出した状態の低い温度（−５〜−１０℃）でも十分に乳糖の分解が可能となっている。
【００２５】
組成物中にはその他、乳脂肪および植物性油脂以外の脂肪分、乳糖以外の糖、ビタミン、ミネラル、アミノ酸等を適宜含有させることもできる。
【００２６】
また、冷菓にペットが好む味覚や香りを付与するために、組成物中には、フレーバーを含有させることが好ましい。特に、犬等に用いる場合には、嗜好性の高いミルクフレーバーを好適に使用することができる。
【００２７】
さらに、本発明においては、冷菓の低カロリー化を図るための別の方法として、植物繊維を多量に含む材料成分を含有させることも好ましい。例えば、豆腐の製造工程において生成する「おから」である。おからを高温で圧縮して粉末状に加工したおからの粉末は、植物繊維を多量に含み、低カロリーであるうえ、水分を吸収することによりゼリー状になるため、これを組成物中に配合することにより、低カロリーで植物繊維を多量に含む冷菓を得ることができる。特に、犬や猫等が植物繊維を摂取することにより、毛づくろいに伴って呑み込んだ体毛の集積物であるいわゆる毛玉の排出が促される効果があることが分かっており、この点においても有用である。かかるおからの粉末等のおから成分の配合量としては、好ましくは５〜３０％程度、より好ましくは１５〜２５％程度である。配合量があまり多すぎると味覚を損ない好ましくなく、また、少なすぎると低カロリー化等の効果が十分に得られない。
【００２８】
なお、単に水道水に食品用の色素や香料を加えて色や香りを付けただけのものを冷凍してペットに与えた場合でも、本発明に係る体温調節の補助機能は得られるが、特に、高温時における間食用食品としては、体調維持等に対する要素を含まないために好ましくない。
【００２９】
また、本発明のペット用冷菓は、本発明の上記ペット用冷菓組成物を水に溶解して液状組成物とし、これを冷凍してシャーベット状に固化されてなるものである。具体的には、まず、上記組成物を、いったん約３０〜５０℃程度の温水（ぬるま湯程度）にて溶かし、これを常温の水で希釈して、１５〜２５倍程度の水に溶解させた液状組成物を得る。この際、溶かす水をあまり高温にすると組成物の内容成分が変性する可能性があるため好ましくなく、一方、あまり低温にすると溶解しにくくなるため好ましくない。また、上記範囲内の希釈率とすることで、冷菓とした際にペットの喜ぶ適度の風味を得ることができる。次いで、この液状組成物を、家庭内の冷凍冷蔵庫の冷凍庫または製氷機において、製氷器などを用いて冷凍することにより、ペットが摂取しやすい一口大のシャーベット状の冷菓を得ることができる。
【００３０】
本発明の冷菓は、上述のように、粉末状の組成物を用いて家庭で容易に製造することができるため、例えば、製氷器（１マス３０〜４０ｃｃ程度）の数マス分を一回分としてかかる組成物を包装すれば、必要な時に必要な分だけ使い切りで使用することができ、取扱い性も良いものとなる。一回に与える量の目安としては、前記希釈率で製造した冷菓（３０〜４０ｃｃ程度）の場合、例えば、小型犬で１個、中型犬で２〜３個、大型犬で３〜４個程度である。
【００３１】
本発明の冷菓は前述のようにペットの手軽な間食として好適に使用することができるものであるが、特に夏季等の高温時において体温が上昇した状態のペットに与えることにより、その喉頭部を適切に冷却することができ、急激な体温上昇の防止効果を得ることができる。また、間食用に栄養成分を調整されたシャーベット状の菓子であるため、栄養過多や脂肪分、糖分、塩分等の過剰摂取を引き起こすことなく、添加された機能性成分によりペットの体調維持や健康管理にも寄与することができるという利点を有している。
【００３２】
【実施例】
以下、実施例により本発明をより詳細に説明する。
実施例１
代用乳をベースとして各種機能性成分を添加することにより作製された粉末状のペット用冷菓組成物９ｇを、約４０℃の湯大さじ２杯に溶かして、水道水で１８０ｃｃに希釈した。この組成物の原料成分構成は下記の表１に示すとおりであった。
【００３３】
【表１】
2005052008.tif 000002
＊ペット用代用乳として乳糖が調整されたもの
【００３４】
得られた液状組成物を製氷器（１マスに３０〜４０ｃｃ入るもの）に注いで、家庭用冷凍冷蔵庫の冷凍庫（約−１８℃）に入れ、冷凍して凍らせ、シャーベット状の冷菓を得た。
【００３５】
実施例１の冷菓につき体温調節効果を確認した。
体重約２５ｋｇの中型犬に、３０℃の雰囲気温度下において、上記冷菓を２個、約８０ｃｃ与えたところ、咽頭部内の温度を約３℃冷却させることが可能となった。また、中型犬の冷菓に対する反応は極めて良好であり、食欲等も非常に良好であった。従って犬等のペットに対する嗜好性にも優れていることが確認できた。
【００３６】
実施例２
実施例１記載のペット用冷菓組成物にフルーツフレーバー２重量％を加えた以外は実施例１と同様にして、シャーベット状の冷菓を得た。
【００３７】
実施例３
実施例２と同様の粉末１００ｇあたりにラクターゼ粉末０．０３ｇを添加したもの９ｇを４５ｃｃの水に溶解せしめた以外は実施例２と同様にして、シャーベット状の冷菓を得た。
【００３８】
犬１５匹（１〜７歳）にそれぞれ以下の条件下で実施例２および３の冷菓を供し、夫々の冷菓につき軟便や下痢の症状の有無を確認した。
【００３９】
犬１５匹の内、小型犬５匹には冷菓３０ｇ、中型犬５匹には９０ｇ、大型犬５匹には１２０ｇを供した結果、下記の結果が得られた。
【００４０】
実施例２の冷菓に関しては、小型犬５匹のうち１匹は冷菓を食さなかったが、他１４匹に関しては全量食し、下痢等の症状を示す犬は見られなかった。
【００４１】
ペット用冷菓組成物の濃度を大幅に高めた実施例３の冷菓に関しても、軟便や下痢等の症状を起こした犬はいなかった。また、全犬とも全量の冷菓を食し、犬の食いつきは実施例２の冷菓よりも圧倒的に良好であった。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明によれば、ペットとして飼育される犬等小動物の間食用として用いることで、特に、夏季等の高温時における体温調節の維持および食欲減退時の栄養補給を同時に図ることのできる好適なペット用冷菓組成物、それを用いたペット用冷菓およびペット用冷菓の製造方法を提供することができる。