(57)【要約】【課題】  センターコンソール内の部品収納空間を増大させて、他の部品のレイアウトを容易なものとすることができると共に、機械的強度を必要とする部品を最小限として、部品費の上昇を抑制し、しかも、既存品の加速度センサも用いることが出来るエアバッグシステムを提供する。【解決手段】  衝突検知機能を有する加速度センサ２５と、加速度センサ２５で検知された衝突に応じて、運転席エアバッグ装置２４ａを展開制御する制御回路２７とを別体で設け、制御回路２７を、助手席のシートクション部２２ａに着座した乗員を検知する乗員検知システム３０の乗員検知制御回路３１と共に、前記助手席側の前側座席２２のシートクション部２２ａの下方に、座席下収納ケース２８ａに収納して設けた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衝突検知機能を有する衝突検知センサと、該衝突検知センサで検知された衝突に応じて、エアバッグを展開制御する制御回路とを別体で設け、前記制御回路を、助手席に着座した乗員を検知する乗員検知システムの乗員検知制御回路と共に、前記助手席のシートクション部の下方に設けたことを特徴とするエアバッグシステム。
【請求項２】
前記衝突検知センサは、前記車室内のトンネル部等、衝突検知に適した剛性を有する部位に収納された加速度センサを有して構成されることを特徴とする請求項１記載のエアバッグシステム。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、効率的にレイアウトを行うことが出来るエアバッグシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のエアバッグシステムとして、図２及び図３に示すようなものが知られている（例えば、特許文献１等参照）。
【０００３】
まず、構成から説明するとこのような従来のエアバッグシステムでは、車両１の車室２に設けられた前，後側座席３，４のシートクッション部３ａ，４ａ内には、各々前側座席用乗員検知センサ５及び後側座席用乗員検知センサ６が設けられている。
【０００４】
また、前側サイドドア７及び後側サイドドア８内には、前席用衝突検知センサ９及び後席用衝突検知センサ１０が設けられている。
【０００５】
これらの前，後側座席用乗員検知センサ５，６及び前，後席用衝突検知センサ９，１０は、各々エンジンルーム内等に設けられた制御回路１１に接続されている。
【０００６】
この制御回路１１は、カーテンエアバック装置１２の前，後インフレータ１３，１４に各々接続されていて、信号を送出することによって、これらの前，後インフレータ１３，１４を点火して、車両１両側部の車室２内に設けられた前，後エアバック袋体１５，１６を膨張させて展開するように構成されている。
【０００７】
次に、この従来のエアバッグシステムの作用について説明する。
【０００８】
このように構成された従来のエアバッグシステムでは、前記制御回路１１が、前記前，後側座席用乗員検知センサ５，６及び前，後席用衝突検知センサ９，１０によって、検知された乗員の有無や、側面衝突による入力に応じて、前記前，後インフレータ１３，１４が点火される。
【０００９】
そして、車両１両側部の車室２内に設けられた前，後エアバック袋体１５，１６が、この前，後インフレータ１３，１４の点火によって膨張されて展開される。
【特許文献１】特開平１１−３４７８７号公報（図７，段落００１１乃至段落００５２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
近年、このようなエアバッグシステムでは、図３に示すように、前記制御回路１１を、加速度センサ１７等の衝突検知機能を有するセンサと共に、堅牢なアルミダイカスト製のケース１８内に収納して、制御ユニット１９を構成し、この制御ユニット１９を、車両１の車室２内略中央のセンターコンソール２０内に配置するレイアウトを採用するものが知られている。
【００１１】
しかしながら、このように構成された従来のエアバッグシステムでは、衝突検知機能を有する前記加速度センサ１７を、前記制御ユニット１９のケース１８内に収納して、確実に、車両衝突時の加速度を伝達しなければならない。
【００１２】
このため、外装部品としてのケース１８自体を、アルミダイカスト等で成形された強固なものとすると共に、前記加速度センサ１７を、ケース１８の内部に固定する取付部位の取付ネジや、プリント回路基板といった車両衝突時の加速度を、前記加速度センサに伝達する経路上の部品に対しても、所定の機械的強度が要求されていた。
【００１３】
また、衝突検知機能を有する前記加速度センサ１７に加えて、衝突判断機能、自己診断機能、衝突記録機能、補助センサとの通信機機能、ワーニングランプ点灯機能等、多くの機能を有するため、コネクタ端子の数量も増大し、プリント基板外装ケースなども大型化している。
【００１４】
このため、制御ユニット１９全体が、大型化して、構成部品全体では、所定の強度が要求されることから、製造コストが上昇してしまう虞があった。
【００１５】
車両１のレイアウト上、部品が多数装着されるセンターコンソール２０内に、前記制御ユニット１９を装着しようとすると、設置スペースが限られて、他の部品の配置に制約が生じる虞があった。
【００１６】
そこで、本発明は、センターコンソール内の部品収納空間を増大させて、他の部品のレイアウトを容易なものとすることができると共に、機械的強度を必要とする部品を最小限として、部品費の上昇を抑制し、しかも、既存品の加速度センサも用いることが出来るエアバッグシステムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前記目的を達成するために、請求項１の発明は、衝突検知機能を有する衝突検知センサと、該衝突検知センサで検知された衝突に応じて、エアバッグを展開制御する制御回路とを別体で設け、前記制御回路を、助手席に着座した乗員を検知する乗員検知システムの乗員検知制御回路と共に、前記助手席のシートクション部の下方に設けたエアバッグシステムを特徴としている。
【００１８】
また、請求項２に記載されたものは、前記衝突検知センサは、前記車室内のトンネル部等、衝突検知に適した剛性を有する部位に収納された加速度センサを有して構成される請求項１記載のエアバッグシステムを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
このように構成された請求項１のものは、前記制御回路が、前記衝突検知センサと別体で設けられているので、前記衝突検知センサのために必要とされる機械的強度を必要とする部品を最小限として、部品費の上昇を抑制することができる。
【００２０】
また、助手席に着座した乗員を検知する乗員検知システムの乗員検知制御回路と共に、比較的設置スペースに余裕を有する前記助手席のシートクション部の下方に、前記制御回路が設けられているので、例えば、前記センターコンソール内に、加速度センサ等の衝突検知センサのみを設けて、部品収納空間を増大させることが出来、前記センターコンソール内の他の部品のレイアウトを容易なものとすることができる。
【００２１】
更に、請求項２に記載されたものは、前記衝突検知センサが、前記車室内のトンネル部等、衝突検知に適した剛性を有する部位に収納された加速度センサを有して構成されている。
【００２２】
ここで、トンネル部等、衝突検知に適した剛性を有する部位とは、トンネル部、クロスメンバー部、サイドメンバー部、サイドシル部等の骨組み部分等である。
【００２３】
該衝突検知センサは、単独で構成されているので、他の側面衝突検知センサ等の既存の小型の衝突検知センサと同じ構成の既成のものを用いることができる。
【００２４】
このように、例えば、既存品の加速度センサを、前記衝突検知センサとして用いることができるので、更に、製造コストの上昇を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の最良の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２６】
なお、前記従来例と同一乃至均等な部分については、同一符号を付して説明する。
【００２７】
図１は、本実施の形態によるエアバッグシステムを示し、車両１０１の車室２には、運転席側及び助手席側に、前側座席２１，２２が、設けられている。これらの前側座席２１，２２は、各々シートクッション部２１ａ，２２ａ及びシートバック部２１ｂ，２２ｂにより、主に構成されている。
【００２８】
また、これらの前側座席２１，２２の前方には、インストルメントパネル２３が、車幅方向に沿って延設されている。
【００２９】
このインストルメントパネル２３には、助手席エアバッグ装置２３ａ，エアバックワーニングランプ２３ｂ，乗員検知インジケータ２３ｃが、設けられている。
【００３０】
そして、運転席側の前側座席２１の前方には、前記インストルメントパネル２３から車両後方に向けて、ハンドル２４が突設されている。
【００３１】
このハンドル２４には、運転席エアバッグ装置２４ａが設けられている。
【００３２】
更に、このインストルメントパネル２３の車幅方向略中央位置からは、衝突検知に適した剛性を有する部位として、センターコンソール２０が、車両後方に向けて延設されて、前記前側座席２１，２２の間に介在されている。
【実施例】
【００３３】
このセンターコンソール２０の中には、衝突検知機能を有する衝突検知センサとしての加速度センサ２５が、収納されて設けられている。
【００３４】
この加速度センサ２５は、単独で、車両１０１の左，右両側部に、各々設けられた側面衝突検知センサとしての前席用衝突検知センサ９，９と略同一構造となるように、既成のものによって構成されていて、車両前後方向に加わる加速度を検知することにより、別体で構成されることにより、配線２９を介して接続された制御回路２７に検知信号を送出するように構成されている。
【００３５】
この制御回路２７は、前側座席２２に着座した乗員を検知する乗員検知システム３０の乗員検知制御回路３１と共に、コントロールユニット２８内に収納されて設けられている。
【００３６】
このコントロールユニット２８は、前記助手席側のシートクッション部２２ａの下部に設けられた略箱型の座席下収納ケース２８ａ内に設けられている。
【００３７】
また、このコントロールユニット２８は、前記助手席エアバッグ装置２３ａ，エアバックワーニングランプ２３ｂ，乗員検知インジケータ２３ｃ，運転席エアバッグ装置２４ａ及び左，右のカーテンエアバック装置１２，１２と接続されている。
【００３８】
そして、この制御回路２７は、エアバッグ展開機能、衝突判断機能、自己診断機能、衝突記録機能、前記エアバックワーニングランプ２３ｂの点灯機能、前記乗員検知インジケータ２３ｃのインジケータ点灯機能、及び側面衝突検知機能を有している。
【００３９】
更に、このコントロールユニット２８には、シートベルトの張力を検知するベルトテンションセンサ３２が接続されている。
【００４０】
そして、前記乗員検知システム３０の乗員検知制御回路３１は、助手席側のシートクッション部２２ａに設けられた圧力センサ３１ａと接続されていて、この圧力センサ３１ａによって、乗員が、シートクッション部２２ａに着座した状態であることを検知する乗員検知機能、この圧力センサ３１ａ及び前記ベルトテンションセンサ３２との通信機能、乗員検知自己診断機能等を有している。
【００４１】
また、この実施例１の車両１０１では、前部のバンパ１０２の内側に、クラッシュゾーンセンサ４０が、設けられていて図示省略の配線を介して、前記コントロールユニット２８に接続されている。
【００４２】
次に、この実施の形態の作用について説明する。
【００４３】
この実施の形態では、前記助手席側のシートクッション部２２ａ下方に設けられたコントロールユニット２８が、前記乗員検知システム３０、前記クラッシュゾーンセンサ４０、前席用衝突検知センサ９，９及び加速度センサ２５により検知された乗員の有無や、前面衝突、側面衝突による入力に応じて、前記運転席エアバック装置２４ａ，助手席エアバッグ装置２３ａ及びカーテンエアバッグ装置１２，１２の各インフレータを適宜点火して、膨張展開させる。
【００４４】
この実施例１では、前記制御回路２７が、前記加速度センサ２５と別体で設けられているので、前記加速度センサ２５のために必要とされる機械的強度を必要とする部品を最小限として、部品費の上昇を抑制することができる。
【００４５】
また、助手席側のシートクッション部２２ａに着座した乗員を検知する乗員検知システム３０の乗員検知制御回路３１と共に、比較的設置スペースに余裕を有する前記助手席側の前側座席２２のシートクション部２２ａの下方に、前記制御回路２７が設けられている。
【００４６】
このため、前記センターコンソール２０内に、衝突検知センサとしての加速度センサ２５のみを単独で設けて、部品収納空間を増大させることが出来、前記センターコンソール２０内の他の部品のレイアウトを容易なものとすることができる。
【００４７】
更に、前記加速度センサ２５が、前記車室２内のセンターコンソール２０に収納されて、構成されている。
【００４８】
この加速度センサ２５は、単独で構成されているので、他の側面衝突検知センサとしての前記前席用衝突検知センサ９等の既存の小型の衝突検知センサと同じ構成の既成のものを用いることができる。
【００４９】
このように、例えば、既存品の小型な前席用衝突検知センサ９と同じものを、前記加速度センサ２５として用いることができるので、従来の制御ユニット１９内に設ける為に設計寸法及び取付構造の変更を必要とするものに比して、更に、製造コストの上昇を抑制できる。
【００５０】
また、従来のように、前記加速度センサ２５が、制御回路２７が設けられている座席下収納ケース２８ａ内に設けられていないので、この座席下収納ケース２８ａ自体及び伝達する経路上の部品に対しても、所定の機械的強度が要求されることなく、安価に製造出来る。
【００５１】
しかも、この実施例１では、前記制御回路２７が、前側座席２２に着座した乗員を検知する乗員検知システム３０の乗員検知制御回路３１と共に、コントロールユニット２８内に収納されて設けられているので、前記ベルトテンションセンサ３２との通信機能等、補助センサ類との通信機能や、他の車載装備品及び制御回路との通信機能を共有化出来る。
【００５２】
このため、前記制御回路２７に通信機能を設けて、更に、別途、前記乗員検知システム３０の乗員検知制御回路３１の通信機能を設けるものに比して、回路を簡略化出来ると共に、座席下収納ケース２８ａに形成されるコネクタ端子の数量も減少させることが出来て、小型化を図ることができる。
【００５３】
更に、この実施例１では、前記コントロールユニット２８の座席下収納ケース２８ａが、前記センターコンソール２０内に比して、風通しの良好な前記助手席側のシートクッション部２２ａの下部に設けられている。
【００５４】
このため、前記コントロールユニット２８の制御回路２７及び乗員検知制御回路３１の放熱効率を良好なものとすることが出来る。 
【００５５】
以上、図面を参照して、本発明の最良の実施の形態を詳述してきたが、具体的な構成は、この実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱しない程度の設計的変更は、本発明に含まれる。
【００５６】
例えば、前記実施の形態では、前記センターコンソール２０の中に、衝突検知機能を有する衝突検知センサとしての加速度センサ２５が、収納されて設けられているものを示して説明してきたが、特にこれに限らず、例えば、トンネル部等の他、クロスメンバー部、サイドメンバー部、サイドシル部等の骨組み部分等に、前記加速度センサ２５を設けるものであっても、衝突検知に適した剛性を有する部位であるならばよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の最良の実施の形態のエアバッグシステムを示し、全体の構成を説明する車両上面の模式図である。
【図２】従来例のエアバッグシステムで、全体の構成を説明する模式的な車両の側面図である。
【図３】他の従来例のエアバッグシステムで、全体の構成を説明する車両上面の模式図である。
【符号の説明】
【００５８】
２              車室
９              前席用衝突検知センサ（側面衝突検知センサ）
２０            センターコンソール
２２            （助手席側）前側座席
２２ａ          シートクッション部
２５            加速度センサ（衝突検知センサ）
２７            制御回路
２８            コントロールユニット
２８ａ          座席下収納ケース
３０            乗員検知システム
３１            乗員検知制御回路
１０１          車両
【図１】
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【図２】
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【図３】
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