(57)【要約】【課題】  本発明は、軽度障害者を持つ操作者にとって操作性のよい画像形成装置の提供を目的とする。【解決手段】  原稿ｄを搬送する原稿自動搬送装置３０と、該原稿自動搬送装置３０によって搬送された原稿ｄの画像を読み取る画像読取装置６０と、該画像読取装置６０が読み取った画像に応じた静電潜像が形成される像担持体１と、該像担持体上に形成された静電潜像をトナーで現像してトナー画像を形成する現像装置４と、該トナー画像を記録紙に転写する転写装置７と、前記記録紙に転写されたトナー画像を定着させる定着装置２４と、上記各装置により行われる画像形成処理に関する指示及び設定を行うための操作部４１とを有する画像形成装置Ａにおいて、前記操作部４１には、操作者が手を置くための操作台４３がスライド可能に取り付けられていることを特徴としている。【選択図】図１
2005099390.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を搬送する原稿自動搬送装置と、
該原稿自動搬送装置によって搬送された原稿の画像を読み取る画像読取装置と、
該画像読取装置が読み取った画像に応じた静電潜像が形成される像担持体と、
該像担持体上に形成された静電潜像をトナーで現像してトナー画像を形成する現像装置と、
前記トナー画像を記録紙に転写する転写装置と、
前記記録紙に転写されたトナー画像を定着させる定着装置と、
上記各装置により行われる画像形成処理に関する指示及び設定を行うための操作部と、を有する画像形成装置において、
前記操作部には、操作者が手を置くための操作台がスライド可能に取り付けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記操作部上に配置されるボタンは、前記操作台に近い端部から１００ミリメートル以内に配置されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記操作台は、水平面に対して−１５度から＋１５度の範囲の傾斜を有することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軽度障害者を持つ操作者にとって操作性のよい画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
弱視・難聴・肢体不自由者等の軽度障害者の使用性向上を意図した画像形成装置は、従来から各種各様のものが提案されている。例えば、タッチパネルに凸部を形成することで視覚障害者もキー位置を認識できるようになるというもの（特許文献１を参照）、車椅子の操作者にも使いやすいように操作部の角度を調整できるもの〈特許文献２を参照）、操作者が右利きか左利きかで自動的に画面の構成を変更するもの〈特許文献３を参照）及び、操作した内容を音声出力で知らせるもの〈特許文献４を参照）等がある。これらは共に、手が宙に浮いた状態で操作部を使用することになる。
【特許文献１】特開平７−３１９６２３（段落１６、図２）
【特許文献２】特開平１１−１１９４９８（段落３１、図７）
【特許文献３】特開２００３−１３１５２８（段落６以降、図２）
【特許文献４】特開２００３−１６３７７６（段落２７以降、図７から図１０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、手が宙に浮いた状態での操作は予期しないボタンを押す誤操作が発生し易い。特に障害者が使用する場合には誤操作の可能性が高くなる。
【０００４】
そこで、本発明は、軽度障害者を持つ操作者にとって操作性のよい画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１記載の画像形成装置は、原稿を搬送する原稿自動搬送装置と、該原稿自動搬送装置によって搬送された原稿の画像を読み取る画像読取装置と、該画像読取装置が読み取った画像に応じた静電潜像が形成される像担持体と、該像担持体上に形成された静電潜像をトナーで現像してトナー画像を形成する現像装置と、前記トナー画像を記録紙に転写する転写装置と、前記記録紙に転写されたトナー画像を定着させる定着装置と、上記各装置により行われる画像形成処理に関する指示及び設定を行うための操作部とを有する画像形成装置において、前記操作部には、操作者が手を置くための操作台がスライド可能に取り付けられていることを特徴としている。
【０００６】
請求項２に記載の画像形成装置は、前記操作部上に配置されるボタンは、前記操作台に近い端部から１００ミリメートル以内に配置されていることを特徴としている。
【０００７】
請求項３に記載の画像形成装置は、前記操作台は、水平面に対して−１５度から＋１５度の範囲の傾斜を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の画像形成装置は、原稿自動搬送装置、画像読取装置、像担持体、現像装置、転写装置及び定着装置を有しており、さらに、上記各装置により行われる画像形成処理に関する指示及び設定を行うための操作部を有している。そして、操作部には、操作者が手を置くための操作台がスライド可能に取り付けられている。そのため、操作者は操作台に手を乗せることで誤操作を防止することができるようになる。
【０００９】
請求項２に記載の画像形成装置は、操作部上に配置されたボタンが前記操作台に近い端部から１００ミリメートル以内に配置されている。従って、操作台に手を乗せた状態で全てのハードキーを押すことができる。
【００１０】
請求項３に記載の画像形成装置は、操作台は、水平面に対して−１５度から＋１５度の範囲の傾斜を有している。そうすることで、操作台に手を置いたときに、操作部を操作しやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に本発明の定着装置及び画像形成装置を、図面を基に説明する。
図１は本発明の実施の形態に係るカラー画像形成装置の構成を示す図である。図１に示すカラー画像形成装置Ａは、タンデム型カラー画像形成装置であり、原稿自動搬送装置３０、画像読取装置６０、画像書込装置３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、像担持体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ、帯電装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ、定着装置２４、ベルト状の中間転写体６、給紙手段２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ、搬送系２２等を有するものである。
【００１２】
原稿自動搬送装置３０は両面又は片面の原稿ｄを自動搬送する手段である。画像読取装置６０は、移動式光学系により画像情報が読み取られる装置で、原稿載置台上から給送される多数枚の原稿ｄの内容を、３枚の可動ミラー６０Ｃで反射し、集光レンズ６０Ｂにより、ＣＣＤからなる撮像素子６０Ａに結像して読み取る。
【００１３】
イエロー色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、像形成体としての像担持体１Ｙの周囲に配置された帯電装置２Ｙ、画像書込装置３Ｙ、現像装置４Ｙ及びクリーニング装置８Ｙを有する。マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、像形成体としての像担持体１Ｍ、帯電装置２Ｍ、画像書込装置３Ｍ、現像装置４Ｍ及びクリーニング装置８Ｍを有する。シアン色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、像形成体としての像担持体１Ｃ、帯電装置２Ｃ、画像書込装置３Ｃ、現像装置４Ｃ及びクリーニング装置８Ｃを有する。黒色画像を形成する画像形成部１０Ｋは、像形成体としての像担持体１Ｋ、帯電装置２Ｋ、画像書込装置３Ｋ、現像装置４Ｋ及びクリーニング装置８Ｋを有する。帯電装置２Ｙと画像書込装置３Ｙ、帯電装置２Ｍと画像書込装置３Ｍ、帯電装置２Ｃと画像書込装置３Ｃ及び帯電装置２Ｋと画像書込装置３Ｋとは、潜像形成手段を構成する。
中間転写体６は、無端状のベルトであり、複数のローラにより張架され、回動可能に支持されている。
【００１４】
撮像素子６０Ａ上に結像した画像情報の信号は、図示しない画像処理部に送られる。画像処理部は、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、画像書込装置３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに各色ごとの信号を送る。
【００１５】
画像書込装置３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋでは、レーザ光源としての半導体レーザを用い、半導体レーザが出射した光ビームはポリゴンミラーなどの光学要素により走査光ビームに形成されて被走査体としての像担持体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに入射し、各色の静電潜像を形成する。
【００１６】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋより形成された各色の画像は、回動する中間転写体６上に１次転写装置としての転写装置７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋにより逐次転写されて（１次転写）、合成されたカラー画像が形成される。給紙カセット２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ内に収容された記録紙ＰＥは、給紙手段２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃにより給紙され、搬送系２２を経て、レジストローラ２３でタイミングを合わせて２次転写装置としての転写装置７Ａに搬送され、記録紙ＰＥ上にカラー画像が転写される（２次転写）。カラー画像が転写された記録紙ＰＥは、定着装置２４により定着処理され、排紙ローラ２５に挟持されて機外の排紙トレイ２６上に載置される。
【００１７】
一方、転写装置７Ａにより記録紙ＰＥにカラー画像を転写した後、記録紙ＰＥを分離した中間転写体６は、クリーニング装置８Ａによりクリーニングされる。
５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは、現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋにそれぞれ新規トナーを補給するトナー補給手段である。
【００１８】
図２は本発明の画像形成装置の斜視図である。図２では、画像形成装置Ａの排紙ローラ２５に中折り処理やステープル処理等を行う後処理装置Ｂが接続しており、また手差しトレイのある位置には、大容量給紙装置Ｃが接続されている。
なお、本発明はこのような実施例以外にも、画像形成装置Ａを単体で使用するような場合も実施可能である。
【００１９】
画像形成装置Ａの前面には、下部に給紙カセット２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃがある。これらは、手前に引き出すことで記録紙ＰＥの補給や他のサイズへの交換が行えるようになっている。給紙カセット２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃの上には前扉４０がある。前扉４０を開けると画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋや定着装置２４等が現れ、各装置のメンテナンスや現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋのトナー交換といった作業を行うことができるようになる。
【００２０】
画像形成装置Ａの上面のうち原稿自動搬送装置３０より手前側には、操作部４１及び表示部４２が設けられている。操作部４１は、コピー枚数等の数値を入力するためのテンキーや、画像形成処理の開始を指示するコピー開始ボタンといった、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ等により行われる画像形成処理に関する指示及び設定を行うための複数のハードキーが配置されている。表示部４２は、操作部４１で指定した画像形成枚数や、両面コピーモードか片面コピーモードかといった、現在の画像形成モードが表示されている。また、表示部４２の表面はタッチパネルになっており、コピーモードの設定等の操作が行えるようになっている。そして、操作部４１の手前には、操作者が手を乗せるための操作台４３が操作部４１に対してスライド可能に取り付けられている。
【００２１】
図３は操作部及び操作台の側面図である。操作部４１の下部には、操作台４３を取り付けるための取り付け部材４４がある。操作台４３はスライドレール４５を介して、取り付け部材４４に取り付けられている。スライドレール４５は、アウタメンバ４５ａとインナメンバ４５ｂとから構成されており、アウタメンバ４５ａは取り付け部材４４に固定され、インナメンバ４５ｂは操作台４３に固定される。この時、取り付け部材４４及びスライドレール４５は、操作部４１の前面４１ａよりも内側に取り付けるのが望ましい。そうすることで、操作者からはスライドレール４５が見えないので見栄えが良くなる。
【００２２】
また、操作台４３は、水平面とのなす角αが、−１５度から＋１５度の範囲にあると操作者が操作台４３に手を置いた時に操作が楽にできる。この時の角αは、操作者が立つ床面から操作台４３までの高さ等を考慮して、適切な角度を求める。
【００２３】
図４は操作部及び操作台の上面図である。操作台４３は図の矢印で示すように左右方向にスライドするように取り付けられている。操作部４１は、数字を入力するためのテンキー４６、コピー開始ボタン４７及び画像形成の中止を指示するストップボタン４８等のハードキーから構成されている。これらのハードキーは操作部４１の全てのハードキーを操作台４３に近い側の端部、すなわち前面４１ａから一番奥に配置されたハードキーまでの距離Ｄが、１００ミリメートル以内になるように配置するのが望ましい。そのため、図４の操作部４１は、テンキー４６が２列になった特殊な配置となっており、操作部４１の全体が横に長い形状となっている。このように、前面４１ａから１００ミリメートル以内に配置することで、操作台４３に手を乗せたままでも指先が奥のハードキーまで届くようになる。
【００２４】
本発明は、前面４１ａから１００ミリメートル以内にハードキーが配置されていれば、どのような配置であってもよく、図４のような実施例に限定するものではない。また、操作台４３が、表示部４２にまでスライドするような実施例も可能である。そうすることで、画像形成モードの設定といった表示部４２から行う操作もやり易くなる。
【００２５】
図５は、縦型の操作部に操作台を取り付けた状態を示す側面図である。このように、本発明は、図３で示したようなハードキーが上向きになった操作部４１にも、図５のようにテンキー４６やコピー開始ボタン４７等の、ハードキーが横向きになった操作部４１にも適用が可能となっている。図５のように縦型の操作部４１に操作台４３を取り付ける場合も、スライドレール４５は操作部４１に隠れるような位置に取り付けるのがよい。この時操作台４３は、水平面とのなす角αが−１５度から＋１５度の範囲になるように取り付けられる。また、テンキー４６やコピー開始ボタン４７等のハードキーは、操作台４３に近い端部、すなわち操作部４１の下面から一番上のハードキーまでの距離Ｄが１００ミリメートル以内になるように配置されている。
【００２６】
なお、上記実施例は、カラー画像形成装置を用いて説明したが、モノクロ画像形成装置にも本発明は適用が可能である。また、操作台４３にヒンジを設け折り畳み可能とすることも可能であり、それによって使用しない時には折り畳むことで、邪魔にならないようにすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態に係るカラー画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の画像形成装置の斜視図である。
【図３】操作部及び操作台の側面図である。
【図４】操作部及び操作台の上面図である。
【図５】縦型の操作部に操作台を取り付けた状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ            像担持体
３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ            画像書込装置
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ            現像装置
７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ，７Ａ      転写装置
２４                              定着装置
３０                              原稿自動搬送装置
４１                              操作部
４３                              操作台
６０                              画像読取装置
Ａ                                画像形成装置
ｄ                                原稿
ＰＥ                              記録紙
【図１】
2005099390.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2005099390.tif 000006
【図５】
2005099390.tif 000007