(57)【要約】【課題】  軽量化に有利な抜け止め機能付きブッシュ構造の提供【解決手段】  本発明のブッシュ構造は、ブッシュ３０を含む。ブッシュ３０は、筒状部材である内筒３２０と、内筒３２０よりも大きな基本径を持つ外筒３１０からなる２重筒構造であり、弾性体３２を有する。弾性体３２は、内筒３２０と外筒３１０の間に配置され、両筒を結合する。ブッシュ３０の内筒３２０内には、ピン状の部材２２が挿通され、その端部にナット４０が固定される。外筒３１０のナット側端部３１２の少なくとも一部３１４には、外筒３１０の基本径Ｒ１よりも小さく、且つ、ナット４０の径よりも小さい径が、付与される。【選択図】  図２
2005106104.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状部材である内筒と、内筒よりも大きな基本径を持つ外筒と、内筒と外筒の間に配置され両筒を結合する弾性体とを有するブッシュを含み、
前記外筒の基本径よりも小さく、且つ、ブッシュの内筒内に挿通されるピン状の部材の一端に固定されるナットの径よりも小さい径が、前記外筒の前記ナット側端部の少なくとも一部に付与されていることを特徴とする、ブッシュ構造。
【請求項２】
前記ブッシュの内筒は、前記ナット側端部で径が小さくなる小径部を有する、請求項１記載のブッシュ構造。
【請求項３】
筒状部材である内筒と、内筒よりも大きな基本径を持つ外筒と、内筒と外筒の間に配置され両筒を結合するゴム弾性体とを有し、第１の部材に形成された貫通穴に圧入されるゴムブッシュと、
第２の部材から延在し、ゴムブッシュの内筒内に挿通されるピン状の部材と、
ゴムブッシュの内筒から露出するピン状部材の端部に固定されるナットとを含む、第１の部材と第２の部材とを締結する締結構造において、
前記外筒の前記ナット側端部の少なくとも一部に、前記外筒の基本径よりも小さく且つ前記ナットの径よりも小さい径が付与されており、前記ナットが、前記第１の部材の貫通穴内に少なくとも部分的に配置されていることを特徴とする、締結構造。
【請求項４】
筒状部材である内筒と、内筒よりも大きな基本径を持つ外筒と、内筒と外筒の間に配置され両筒を結合するゴム弾性体とを有するゴムブッシュであって、
前記外筒の端部の少なくとも一部が、径方向内側に塑性変形されていることを特徴とする、ゴムブッシュ。
【請求項５】
前記外筒の塑性変形部は、前記外筒の中心軸を基準に略対角関係をなす２ヶ所に形成されている、請求項４記載のゴムブッシュ。
【請求項６】
ゴムブッシュの外筒の基本径に対応した内径の貫通穴を有し、該貫通穴に請求項４又は５記載のゴムブッシュが圧入されている、サスペンションアーム。
【請求項７】
筒状部材である内筒と、内筒よりも大きな基本径を持つ外筒と、内筒と外筒の間に配置され両筒を結合する弾性体とを有するブッシュを含み、
前記外筒の基本径よりも小さく、且つ、ブッシュの内筒内に軸部が挿通されるボルトの頭部の径よりも小さい径が、前記外筒の前記ナット側端部の少なくとも一部に付与されていることを特徴とする、ブッシュ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内筒と外筒の間に配置され両筒を結合する弾性体を有するブッシュを用いたブッシュ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、筒状の部材である内筒と、内筒よりも径の大きな外筒からなる２重筒構造を有し、内筒と外筒の間に加硫成形により両筒を結合するゴム弾性体が介在されているゴムブッシュが広く知られている。この種のゴムブッシュにおいて、内筒の軸方向両端部に外筒の径よりも大きな径の拡径部を形成することで、ゴム弾性体に破断等が生じた場合にも外筒から内筒の抜脱を防止することができる技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−８１４７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、ゴムブッシュを介した締結構造では、一般的に、ゴムブッシュがサスペンションアームのような被支持部材の貫通穴に圧入され、被支持部材と支持部材（例えば、サスペンションブラケット）とが、ゴムブッシュの内筒内に挿通されるピンやボルト等により結合されている。このような締結構造において、上述の従来技術のように内筒の端部に拡径部を形成する場合、拡径部を被支持部材の貫通穴の両端から露出させる必要がある。即ち、ゴムブッシュの軸方向の長さは、被支持部材の貫通穴の軸方向の長さよりも大きくなければならない。このため、被支持部材の貫通穴の軸方向の長さによってはゴムブッシュの軸方向の長さを必要以上に大きくしなければならず、ゴムブッシュの大型化及び質量増加を招くという問題点が生じうる。
【０００４】
そこで、本発明は、小型化・軽量化に有利なブッシュ構造、締結構造、ブッシュ、及び、これを有するサスペンションアームの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明の一局面によれば、筒状部材である内筒と、内筒よりも大きな基本径を持つ外筒と、内筒と外筒の間に配置され両筒を結合する弾性体とを有するブッシュを含み、
前記外筒の基本径よりも小さく、且つ、ブッシュの内筒内に挿通されるピン状の部材の一端に固定されるナットの径よりも小さい径が、前記外筒の前記ナット側端部の少なくとも一部に付与されていることを特徴とする、ブッシュ構造が提供される。
【０００６】
本局面において、上記小さい径は、例えば、外筒の前記ナット側端部を径方向内側に変形させる（例えば、凹部を形成する）ことによって、若しくは、外筒の前記ナット側端部に別部材を設けることによって、付与されてよい。効果的には、前記ブッシュの内筒は、前記ナット側端部で径が小さくなる小径部を有する。
【０００７】
また、本発明のその他の一局面によれば、筒状部材である内筒と、内筒よりも大きな基本径を持つ外筒と、内筒と外筒の間に配置され両筒を結合するゴム弾性体とを有し、第１の部材に形成された貫通穴に圧入されるゴムブッシュと、
第２の部材から延在し、ゴムブッシュの内筒内に挿通されるピン状の部材と、
ゴムブッシュの内筒から露出するピン状部材の端部に固定されるナットとを含む、第１の部材と第２の部材とを締結する締結構造において、
前記外筒の前記ナット側端部の少なくとも一部に、前記外筒の基本径よりも小さく且つ前記ナットの径よりも小さい径が付与されており、前記ナットが、前記第１の部材の貫通穴内に少なくとも部分的に配置されていることを特徴とする、締結構造が提供される。
【０００８】
また、本発明のその他の一局面によれば、筒状部材である内筒と、内筒よりも大きな基本径を持つ外筒と、内筒と外筒の間に配置され両筒を結合するゴム弾性体とを有するゴムブッシュであって、
前記外筒の端部の少なくとも一部が、径方向内側に塑性変形されていることを特徴とする、ゴムブッシュが提供される。
【０００９】
本局面において、効果的には、前記外筒の塑性変形部は、前記外筒の中心軸を基準に略対角関係をなす２ヶ所に形成されている。
【００１０】
また、本発明のその他の一局面によれば、上述の局面によるゴムブッシュが圧入されたサスペンションアームが提供される。
【００１１】
また、本発明のその他の一局面によれば、筒状部材である内筒と、内筒よりも大きな基本径を持つ外筒と、内筒と外筒の間に配置され両筒を結合する弾性体とを有するブッシュを含み、
前記外筒の基本径よりも小さく、且つ、ブッシュの内筒内に軸部が挿通されるボルトの頭部の径よりも小さい径が、前記外筒の前記ナット側端部の少なくとも一部に付与されていることを特徴とする、ブッシュ構造が提供される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ブッシュの弾性体が破断した場合であっても、ゴムブッシュの内筒がピン状の部材等共にゴムブッシュの外筒から抜けるのを防止することが可能となる。また、ゴムブッシュ等の小型化が容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態の説明を行う。
【００１４】
図１は、本発明が適用される車両のサスペンション構造の要部を示す図（正面図）である。このサスペンション構造は、車輪を車体に対して揺動可能に支持するためのサスペンションアーム１０（ロアアーム）を有する。サスペンションアーム１０は、公知の如く、ボールジョイント、ナックルアーム、ベアリング、ハブ等（図示せず）を介して車輪に連結されている。サスペンションアーム１０には、サスペンションブラケット２０がゴムブッシュ３０を介して取り付けられている。サスペンションブラケット２０は、車体に一端が固定されたショックアブソーバ７０の他端にボルト等により結合されている。このサスペンション構造では、路面からの入力等による車輪の上下振動は、主に、サスペンションアーム１０からサスペンションブラケット２０を介してショックアブソーバ７０により吸収される。
【００１５】
以下、サスペンションアーム１０とサスペンションブラケット２０との締結構造に適用された本発明の一実施例を説明する。尚、本発明は、特にサスペンションアーム１０やサスペンションブラケット２０の形状を特定するものではなく、如何なる形状・構造を持つサスペンションアーム１０及びサスペンションブラケット２０に対しても適用可能である。
【００１６】
図２は、図１のＡ−Ａ断面を示す図である。サスペンションアーム１０には、ゴムブッシュ３０が圧入される貫通穴１２が形成されている。ゴムブッシュ３０は、貫通穴１２の径と略同一の径Ｒ１（基本径Ｒ１）を持つ外筒３１０と、外筒３１０の基本径Ｒ１よりも小さい径を持ち、外筒３１０の内側に配設される内筒３２０とからなる。即ち、ゴムブッシュ３０は、同軸に配置された外筒３１０と内筒３２０との２重筒構造を有する。外筒３１０と内筒３２０との間には、ゴム３２が加硫成形され、これにより、両筒３１０，３２０が結合されている。
【００１７】
ゴムブッシュ３０の内筒３２０内には、サスペンションブラケット２０のピン２２が挿通されている。ピン２２の一端は、サスペンションブラケット２０に形成された穴２１とセレーション結合されている。ピン２２の他端は、ゴムブッシュ３０の内筒３２０から所定長さだけ露出している。この露出したピン２２の他端には、螺子（図示せず）が形成され、ナット４０が螺合される。これにより、サスペンションブラケット２０は、サスペンションアーム１０にゴムブッシュ３０を介して締結される。
【００１８】
ゴムブッシュ３０の内筒３２０の一端面は、ナット４０の座面４２（ゴムブッシュ３０側の面）に当接し（即ち、内筒３２０の一端面がナット４０に着座面を提供する）、内筒３２０の他端面は、サスペンションブラケット２０（のピン２２まわりの表面）に当接している。一方、外筒３１０のナット４０側の端部３１２は、ナット４０の座面４２から離間している。このような構成により、サスペンションブラケット２０とサスペンションアーム１０との相対的な移動が、ゴム３２の弾性変形により吸収されることになる。
【００１９】
図３は、図２の矢印Ｘ方向（軸方向）から見た図である。外筒３１０のナット４０側の端部３１２には、図２及び図３に示すように、ナット４０の径（本例では、座面４２の径）よりも小さな径が付与されている。かかる端部３１２を有する外筒３１０は、アルミや鉄等からなる筒状部材（一定の径の筒状部材）を形成した後、その開口端部を径方向内側に塑性変形させる（即ち、筒状部材を径方向外側から内側に凹ませる）ことにより形成される。以下、外筒３１０の端部３１２における径が縮小された部位を、縮径部３１４と称する。尚、縮径部３１４は、上述の如く外筒３１０と一体的に形成されるものであってよく、或いは、別部材が溶接等により外筒３１０に結合されることにより実現されてもよい。
【００２０】
図２及び図３に示す実施例では、縮径部３１４は、外筒３１０の端部３１２に２箇所設定されている。この対の縮径部３１４は、好ましくは、外筒３１０の中心軸に関して対角関係（対称）となるように設定される。但し、縮径部３１４は、１箇所若しくは３箇所以上設定される凹部であってよく、周方向に沿った如何なる間隔で設定される凹部であってもよい。
【００２１】
本実施例の内筒３２０（ナット４０側の端部３２２）には、外筒３１０の縮径部３１４に対応して、内筒３２０の基本径よりも小さい径を持つ小径部３２４が形成されている。内筒３２０の小径部３２４は、外筒３１０の縮径部３１４に対応した軸方向範囲に亘り形成されてよい。これにより、上述の如く外筒３１０に縮径部３１４を設定した場合であっても、外筒３１０と内筒３２０との間に適切な隙間が軸方向全体に亘り確保され、ゴム３２の適切な弾性変形範囲が確保される。尚、図示の実施例では、内筒３２０の基本径から小径部３２４の径への変化点は、ゴム３２の形成部位よりもナット４０側に設定されている。
【００２２】
ところで、本実施例では、上述から明らかなように、対のサスペンションブラケットがサスペンションアームを両側から挟むような態様で支持する両持ち構造では無く、単一のサスペンションブラケット２０がサスペンションアーム１０を片側で支持する片持ち構造が採用されている。かかる片持ち構造では、ゴム３２が破断等して内筒３２０と外筒３１０との間の拘束力が失われても、サスペンションブラケット２０が内筒３２０等と共にサスペンションアーム１０から離脱しないような対策を講ずる必要がある。
【００２３】
このような対策の従来的な一例として、図４に示すように、ナット４０ａをサスペンションアーム１０の貫通穴１２から露出させると共に、ナット４０ａの径を貫通穴１２よりも大きくすることが考えられる。この場合、ゴム３２が破断等した場合でも、ナット４０ａの軸方向の移動がサスペンションアーム１０の外面により係止されるので（即ち、ナット４０ａが貫通穴１２内を通過することができないので）、サスペンションブラケット２０がサスペンションアーム１０から離脱することはない。しかしながら、この構成では、サスペンションアーム１０の貫通穴１２の軸方向長さ以上の軸方向長さを持つゴムブッシュ３０ａ（特に内筒）を設計する必要があり、また、ナット４０ａの径を貫通穴１２よりも大きくするため、ナット４０ａ及びゴムブッシュ３０ａの体格・質量が増加し、製品コストやバネ下質量が必要以上に増加するという不都合がある。
【００２４】
これに対して、本実施例では、先ず、ゴム３２が破断等して内筒３２０と外筒３１０との間の拘束力が失われても、外筒３１０の縮径部３１４とナット４０の座面４２とが当接するため（即ち、ナット４０の軸方向の移動が外筒３１０の縮径部３１４により係止されるため）（図２の点線で示すナット４０及び図３のＹ部参照）、サスペンションブラケット２０がサスペンションアーム１０から離脱することはない。また、外筒３１０の縮径部３１４は、サスペンションアーム１０の貫通穴１２の径よりも小さいため、ナット４０の径をサスペンションアーム１０の貫通穴１２の径よりも大きくする必要がなくなる。このため、図２に示すように、ナット４０をサスペンションアーム１０の貫通穴１２内に収めることが可能であり、これにより、ゴムブッシュ３０の軸方向長さを必要以上に大きく設定する必要がなくなる。つまり、本実施例によれば、図４に示す従来的な例に対して、ゴムブッシュ３０及びナット４０の小型化・軽量化を図ることが可能となる。
【００２５】
また、本実施例では、上述の如く、外筒３１０の縮径部３１４は、図３に示すように、外筒３１０の周方向に沿って局所的（部分的）に形成されている。これにより、ゴムブッシュ３０内部に溜まりうる水は、外筒３１０の端部３１２の、縮径部３１４以外の部位からの抜け出ることができ、水抜き性が確保されている。但し、例えば、搭載位置・角度によっては水抜き性が不要な場合、或いは、水抜き性が他の手段（例えば、水抜き穴）により確保される場合、外筒３１０の端部３１２には、その全周に亘ってナット４０の径よりも小さい径が付与されてよい（この場合、縮径部３１４は、内筒３２０の小径部３２４と同様な構成となる）。
【００２６】
尚、図２及び図３に示す実施例では、ナット４０は座付きナットとして示されているが、他の種類のナット、例えば座付きでない丸ナットや六角ナットが使用されてもよい。ナット４０が六角ナットである場合、縮径部３１４には、六角ナットの六角形内に内接する円の径より小さい径が付与されてよい。また、ナット４０と内筒３２０の端面との間にワッシャーが設けられる場合、縮径部３１４には、ワッシャーの径より小さい径が付与されてよい。何れの場合であっても、縮径部３１４とナット４０（又はワッシャー）との係り代（係止時の係り代）は、ピン２２と内筒３２０との隙間や縮径部３１４及びナット４０の強度等を考慮して、上述のサスペンションブラケット２０の抜け防止機能が発揮されるように決定される。
【００２７】
次に、図５を参照して本発明の第２実施例について説明する。本実施例は、上述の実施例に対して、サスペンションブラケット２０とサスペンションアーム１０とがボルト５０により締結されている点のみが主に異なる。従って、以下説明する構成以外は、上述の実施例の構成と同様であってよい。
【００２８】
本実施例では、ボルト５０の軸部が、上述の実施例のピン２２に代わって、内筒３２０内に挿通されている。内筒３２０は、上述の実施例のような小径部３２４を有してもよいが、内筒３２０の内径は、好ましくは、その軸方向全長に亘って略一定の径を有する。ボルト５０は、図５に示すように、ナット５２又はその類に螺合してもよく、若しくは、サスペンションブラケット２０の穴２１に形成された螺子に螺合してもよい。
【００２９】
本実施例においても、外筒３１０のボルト５０側の端部３１２には、図５に示すように、縮径部３１４が設定され、縮径部３１４には、ボルト５０の頭部の径よりも小さな径が付与されている。尚、本実施例において、縮径部３１４の構成は、上述の実施例と同様であってよく、従って、縮径部３１４の径とボルト５０の頭部の径との関係は、上述の実施例における縮径部３１４の径とナット４０の径との関係と同様であってよい。
【００３０】
本実施例によれば、上述の実施例と同様、ゴム３２が破断等して内筒３２０と外筒３１０との間の拘束力が失われても、外筒３１０の縮径部３１４とボルト５０の頭部とが当接するため（即ち、ボルト５０の軸方向の移動が外筒３１０の縮径部３１４により係止されるため）、サスペンションブラケット２０がサスペンションアーム１０から離脱することはない。また、ボルト５０の頭部をサスペンションアーム１０の貫通穴１２内に収めることが可能であり、これにより、ゴムブッシュ３０の軸方向長さを必要以上に大きく設定する必要がなくなり、ボルト５０の頭部の小型化も図れる。
【００３１】
以上、本発明の好ましい実施例について詳説したが、本発明は、上述した各実施例に制限されることはなく、本発明の範囲を逸脱することなく、上述した各実施例に種々の変形及び置換を加えることができる。
【００３２】
例えば、上述の各実施例では、サスペンションブラケット２０とサスペンションアーム１０との締結構造に本発明が適用されているが、本発明は、如何なる部材間の締結構造にも適用可能である。例えば、サスペンションアームとサスペンションメンバとの間の締結構造や、サスペンションメンバとステアリングギアボックスとの締結構造等にも同様に適用可能である。
【００３３】
また、図２及び図５に示す実施例では、ナット４０及びボルト５０の頭部がサスペンションアーム１０の貫通穴１２内に完全に収められているが、サスペンションアーム１０の形状や大きさによっては、図６に示すように、ナット４０がサスペンションアーム１０の貫通穴１２から部分的に露出してもよく、或いは、完全に露出していてもよい。
【００３４】
また、上述の各実施例では、ゴムブッシュ３０の軸方向の長さや加工性を考慮して、ゴムブッシュ３０の外筒３１０の端部３１２に縮径部３１４が形成されているが、例えば、外筒３１０の端部３１２から中央部までの適切な部位に、縮径部３１４（窪み部）が形成されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明が適用される車両のサスペンション構造の要部を示す図である。
【図２】車幅方向から見た本発明によるブッシュ構造を示し、図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図２の矢印Ｘ方向から見た本発明によるブッシュ構造を示す図である。
【図４】本発明と対照となる従来例を示す図である。
【図５】本発明の第２実施例を示す図である。
【図６】本発明の代替実施例を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０    サスペンションアーム
１２    貫通穴
２０    サスペンションブラケット
２２    ピン
３０    ゴムブッシュ
３２    ゴム
３２０    内筒
３１０    外筒
３１２    端部
３１４    縮径部
４０    ナット
【図１】
2005106104.tif 000003
【図２】
2005106104.tif 000004
【図３】
2005106104.tif 000005
【図４】
2005106104.tif 000006
【図６】
2005106104.tif 000007
【図５】
2005106104.tif 000008