(57)【要約】【課題】  カセットの紙面高さを確認して、一定量をリフトＵＰし、再度紙面高さを確認することを繰り返して、所定の紙面高さにする給紙機構において、耳障りな稼動音を低減する。【解決手段】  給紙ローラを保持する給紙ローラホルダに設けた２枚のフラグが、それぞれフォトセンサを、紙面が十分な場合と、より不足している場合に遮光するように設定し、フォトセンサの検出結果から紙面高さを３段階に判断することで、より紙面高さが不足している場合に、リフトＵＰ量を増やせるように設定する。【選択図】        図１
2005239294.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートを送り出す該シート積載手段の上方に昇降可能に設けられたシート給送手段とを備えた給紙装置において、
前記シート積載手段に回動自在に設けられ、前記シートを積載する中板と、
前記中板を前記シートの送り出しが可能な位置に上方回動させる回動手段と、
前記シート給送手段を下降させて前記シートに当接させる下降手段と、
前記シート給送手段の回動量を検出可能な検出手段と
前記検出手段の検出結果を元に、回動量を３段階以上に判断し、その結果に基づいて、前記中板を上方回動させる回動手段の回動量を変えることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記検出手段が、ＯＮ／ＯＦＦの２段階のみ検出可能な検出手段であることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記検出手段が、１つであることを特徴とする請求項１または２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記検出手段が、回動量を検出するためだけに使われているのは１つであることを特徴とする請求項１または２記載の給紙装置。
【請求項５】
前記検出手段が、搬送されたシートの位置を検出する検出手段を兼ねていることを特徴とする請求項１〜４いずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記検出手段は、フラグによって遮光されるフォトセンサであることを特徴とする請求項１〜５いずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項７】
画像形成部と、前記請求項１〜６のいずれか１項に記載の給紙装置とを備えたことを特徴する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置及びこれを備えた画像形成装置に関し、特にシート積載手段に回動自在に設けられた中板上に積載されたシートを、シート積載手段の上方に昇降可能に設けられたシート給送手段により送り出すようにしたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置においては、画像形成部にシートを給送するための給紙装置を備えている。図１５は、このような給紙装置を備えた従来の画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの断面図で、図１６は給紙装置の斜視図、図１７は給紙装置の断面図である。
【０００３】
図１５、図１７において、１はプリンタ本体下部に着脱可能に設けられたシート積載手段である給紙カセットであり、この給紙カセット１には、シートＳを積載する回動自在な中板１７と、この中板１７を下から押し上げて上方回動させる回動手段である回動可能なリフタ部材１８が設けられている。
【０００４】
図１５、図１７において、２は給紙カセット１の上方に設けられ、給紙カセット１に収納されたシートＳを送り出す昇降可能なシート給送手段である給紙ローラ２６、フィードローラ２７及びリタードローラ２２により構成される分離部等とカセット搬送ローラ２３、レジストローラ３０等の搬送部を備えた給紙装置である（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
更に３は給紙装置２の上方に縦に設けられた静電搬送ベルト、４〜７は静電搬送ベルト３に対向して設けられた感光ドラム、８〜１１は感光ドラム４〜７の静電搬送ベルト３と反対側に設けられたスキャナー、１２は静電搬送ベルト３と感光ドラム４〜７の上方に設けられた定着器、１３は定着器１２に隣接してスキャナー上に設けられた排紙トレイである。
【０００６】
また、図１８はリフタ部材の駆動部を示す斜視図で、１９はリフタ部材１８の端部に設けられた第１リフタギア、２０は給紙カセット１に、第１リフタギア１９の回転中心を支点として揺動自在に設けられると共に第１リフタギア１９と噛み合い第１リフタギア１９と共にギア列であるリフタギア列を構成する、給紙カセット１の外に一部突出した第２リフタギア、２１は第２リフタギア２０を給紙カセット１から突出する方向に付勢するリフタギアバネである。
【０００７】
また、図１６、図１９において、２６Ｂは給紙ローラホルダ２５を矢印Ａで示す方向に付勢するピックバネ、３８は駆動源である正逆転可能なリフタモータ、４０は揺動可能なギアホルダであり、このギアホルダ４０にはリフタモータ３８のギア３８ａに噛み合う駆動伝達手段である揺動ギア３９が回転可能、かつギアホルダ４０に形成されたガイド溝４０ａに沿って移動可能に保持されている。
【０００８】
４２はリフタモータ３８が正転し、これに伴いギアホルダ４０と共に反時計回りの方向に揺動する揺動ギア３９と噛み合う第１給紙昇降ギア、４３は第１給紙昇降ギア４２と噛み合い、第１給紙昇降ギア４２と共にギア列を構成する略扇型の形状を有する第２給紙昇降ギアであり、給紙装置本体２に回転自在に支持された給紙昇降軸４４に固定されている。４５は給紙昇降軸４４の一端に固定され、給紙ローラホルダ２５を下から押し上げている給紙昇降レバーであり、この給紙昇降レバー４５は給紙昇降バネ４５Ｂによって図中矢印Ｃに示す上方向に付勢されている。
【０００９】
そして、このように構成することにより、リフタモータ３８が正転し、これに伴い揺動ギア３９が第１給紙昇降ギア側に移動すると、この揺動ギア３９に第１給紙昇降ギア４２が噛み合い、さらにこの第１給紙昇降ギア４２が揺動ギア３９により回転すると、この第１給紙昇降ギア４２に噛み合う第２給紙昇降ギア４３が回転し、これにより給紙昇降軸４４が回転する。
【００１０】
さらに、このように給紙昇降軸４４が回転すると、給紙昇降軸４４の一端に固定された給紙昇降レバー４５が給紙昇降バネ４５Ｂに抗しながら下方回動し、これにより給紙ローラホルダ２５が下方回動するようになっている。
【００１１】
４１はリフタアイドラギアであり、このリフタアイドラギア４１は給紙昇降軸４４に回転可能に保持されている。そして、リフタモータ３８が逆転し、これに伴い揺動ギア３９がリフタアイドラギア側に移動すると、この揺動ギア３９にリフタアイドラギア４１が噛み合い、リフタアイドラギア４１が回転するようになっている。
【００１２】
図１９は、このリフタアイドラギア４１と、給紙カセット１のリフタギア列との間の駆動伝達について説明する図である。同図において、Ｌは給紙装置本体２Ａに設けられたリフタ駆動系であり、第１〜第９リフタ駆動ギア４６〜４８，５０〜５５を備えている。
【００１３】
ここで、リフタ駆動系Ｌの第１リフタ駆動ギア４６がリフタアイドラギア４１と噛み合い、第３リフタギア４８がリフタワンウェイギア４９と噛み合っている。また、第５リフタギア５０がリフタワンウェイギア４９と噛み合い、第９リフタ駆動ギア５５が、図１８に示すようにプリンタ本体５１の内側のカセット装着空間に突出している。
【００１４】
次に、このように構成された給紙装置２の給紙動作及び給紙動作を開始する前の動作について説明する。
【００１５】
給紙カセット１にシートＳがセットされ、この給紙カセット１がプリンタ本体５１にセットされると、図１８に示すようにリフタギアバネ２１によって付勢されている第２リフタギア２０が、給紙装置本体２Ａの第９リフタ駆動ギア５５と噛み合い、これによりリフタモータ３８の駆動が伝達可能な状態になる。
【００１６】
次に、このように給紙カセット１がセットされると、まずリフタモータ３８が一定量正転し、これにより図２０に示すように揺動ギア３９が第１給紙昇降ギア側に移動して第１給紙昇降ギア４２と噛み合い、これにより第１給紙昇降ギア４２が回転すると、第２給紙昇降ギア４３が回転する。
【００１７】
そして、このように第２給紙昇降ギア４３が回転すると、給紙昇降軸４４が反時計回りの方向に回転し、これに伴い給紙昇降バネ４５Ｂの付勢力に反して給紙昇降レバー４５が矢印Ｄ方向に回転する。そして、この状態を、リフタモータ３８を励磁して固定することで保持する。この結果、給紙昇降レバー４５により持ち上げられていた給紙昇降レバー４５が下がり、給紙ローラホルダ２５はピックバネ２６Ｂによって図中矢印Ａの方向に下方回動する。
【００１８】
この時、給紙ローラホルダ２５の下方回動は給紙カセット１に収納されたシートＳの高さが一定高さ以上ある場合は、シートＳの最上部に給紙ローラ２６が接触した時点で止まる。また、給紙カセット１にシートＳが収納されていない場合、或いはシートＳの高さが一定高さ以下の場合には、不図示のストッパにより所定角度回動した後に止まる。
【００１９】
したがって、給紙ローラホルダ２５に設けられたフラグは、シートＳの高さによって、その回動位置が変化する。ここで、このフラグは、シートＳの高さが給紙に適した高さとなっている場合には、フォトセンサを遮光するように設定しているため、リフタモータ３８を一定量回転させたとき紙面検知センサであるフォトセンサが一旦遮光状態となった後、透過状態になれば、シートＳの高さが給紙に適正な高さになっていない、つまりシートＳの高さが不足していることが分かる。
【００２０】
次に、このようにしてシートＳの高さを確認した後は、リフタモータ３８を逆転させることで揺動ギア３９を逆転させ、第１給紙昇降ギア４２を元の位置まで逆転させる。これにより、ギア連結された給紙昇降レバー４５が元の位置に戻り、これに伴い給紙ローラホルダ２５が押し上げられ給紙ローラ２６がホームポジションに戻る。
【００２１】
また、シートＳの高さが給紙に適した高さになっていない場合は、この後、リフタモータ３８を所定量逆転させて揺動ギア３９をリフタアイドラギア側に移動させ、リフタアイドラギア４１を回転させる。この結果、リフタモータ３８の駆動はリフタ駆動列Ｌに伝達され、第９リフタ駆動ギア５５より給紙カセット１の第２リフタギア２０に伝達される。
【００２２】
さらに、この第２リフタギア２０に伝達されたリフタモータ３８の駆動は、第２リフタギア２０と噛み合う、リフタ部材１８の端部に設けた第１リフタギア１９に伝達され、これによりリフタ部材１８が上方回動する。そして、このリフタ部材１８の上方回動により給紙カセット１に回動可能に設けられた中板１７は、下から押し上げられシートＳを一定量上に持ち上げていく。これにより、シートＳの高さがシートＳの送り出しに適した高さ（位置）となる。
【００２３】
次に、このような一定量のリフトアップ動作が終了すると、再度リフタモータ３８を一定量正転させて揺動ギア３９を第１給紙昇降ギア側に揺動させ、リフタ駆動列Ｌとの駆動伝達を解除する。なお、このようにリフタ駆動列Ｌとの駆動伝達を解除しても、リフタ駆動系にはリフタワンウェイギア４９が設けられているため、一旦上昇した中板１７は下降することがない。
【００２４】
更にこの後、リフタモータ３８を一定量正転させることで、第１給紙昇降ギア３９を回転させて給紙昇降レバー４５を回転させ、給紙ローラホルダ２５を下降させ、紙面高さを確認する。ここで、紙面高さが不足していると検知すれば、再度一定量リフタモータ３８を逆転させてリフトアップを行い、紙面高さを上昇させる。この動作を繰り返すことで、紙面を所定の高さまでリフトアップする。
【００２５】
次に、このようなリフトアップが完了すると、不図示の給紙モータとフィードローラ２７の間に設けた不図示の電磁クラッチをＯＮとし、フィードローラ２７と給紙ローラ２６を回転させる。この後リフタモータ３８を一定量正転させて給紙昇降レバー４５を回転させることにより、給紙ローラホルダ２５を下降させ、給紙ローラ２６をシートＳ最上面に当接させる。そして、この状態でリフタモータ３８を励磁し、給紙ローラ２６が下降した状態を保つことにより、給紙ローラ２６による給紙が開始される。
【００２６】
次に、給紙ローラ２６の回転によりシートＳが送り出されると、このシートＳは、フィードローラ２７とリタードローラ２２のニップ部で分離され、搬送センサレバー２８に到達する。この後、さらに電磁クラッチを一定時間ＯＮすることにより、シートＳはカセット搬送ローラ２３からレジストローラ３０へと搬送される。
【００２７】
なお、シートＳが搬送センサレバー２８に到達すると、リフタモータ３８を逆転させて揺動ギア３９を逆転させ、第１給紙昇降ギア４２を元の位置まで逆転させる。これにより、ギア連結された給紙昇降レバー４５が元の位置に戻って給紙ローラホルダ２５を押し上げ、給紙ローラ２６がホームポジションに戻る。
【００２８】
次に、搬送されたシートＳがレジストローラ３０に達すると、シートＳの先端は、レジストシャッタ３２の先端に突き当たり、斜行を補正されながらレジストシャッタ３２を押し開き、レジストローラ３０とレジストコロ３１のニップに進入し、静電搬送ベルト３へ搬送される。
【００２９】
次に、静電搬送ベルト３へ搬送されたシートＳは、静電搬送ベルト３により、コンタクトイメージセン３５による左端位置情報をもとにスキャナー８〜１１により書き出し位置を補正されて感光ドラム４〜７上に形成された後、現像されたＣ（シアン）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）及びＫ（ブラック）の４色のトナー像が順次転写されながら、定着器１２へと搬送される。
【００３０】
次に、定着器１２で画像を定着されたシートＳは、そのまま排紙トレイ１３上に排紙される。
【００３１】
ところで、このような給紙動作を繰り返すと、シートＳの高さが低くなる。そこで、本実施の形態においては、シートＳを送り出した後、リフタモータ３８を逆転させて給紙ローラ２６をホームポジションに戻す前に、紙面検知センサの状態を確認するようにしている。
【００３２】
そして、このように紙面検知センサの状態を確認すると、給紙によってシートＳの高さが低くなってきた場合には、給紙ローラホルダ２５のフラグがフォトセンサを遮光しなくなる。これにより、シートＳの高さが給紙に適した高さよりも低くなってきたことが分かる。
【００３３】
ここで、このようにシートの高さが給紙に適した高さよりも低くなったことを検知した場合には、制御装置５２はリフタモータ３８を逆転させて給紙ローラ２６をホームポジションに戻した後に、更にリフタモータ３８を一定量逆転させることで、揺動ギア３９をリフタアイドラギア側に移動させてリフタアイドラギア４１を回転させ、給紙装置本体２Ａに設けられたリフタ駆動系Ｌを介してリフタモータ３８の駆動力をカセット１の第１リフタギア１９に伝達する。
【００３４】
この結果、リフタ部材１８が上方回動し、このリフタ部材１８の上方回動により中板１７は下から押し上げられ、シートＳを一定量上に持ち上げていく。これにより、シートＳの高さが給紙に適した高さとなる。このように、連続して給紙を行う際、シート高さが低くなった場合には、このような動作を行うことで、シート高さを常に給紙に適した高さに保持することができる。
【特許文献１】特開平５−９７２９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００３５】
ところが、このような構成の従来の給紙装置においては、１回にシートＳを持ち上げる量が多すぎると、必要以上にシートＳを持ち上げてしまうため、１回で持ち上げる量は、最小限に抑えられている。このため、シートＳを持ち上げる前の高さが低い場合、持ち上げる量が多いため、紙面高さの確認と紙面を持ち上げる動作を繰り返す回数が多くなり、時間がかかったり、繰り返し発生する動作音が耳障りであると言った問題があった。
【００３６】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、１つのモータ（駆動源）で給紙ローラ（シート給送手段）の昇降及び中板の上方回動を行う系で、シートＳを持ち上げる前の高さが低い場合にも、紙面高さの確認と紙面を持ち上げる動作を繰り返す回数が多くならないことが可能な給紙装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００３７】
本発明は、シート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートを送り出す該シート積載手段の上方に昇降可能に設けられたシート給送手段とを備えた給紙装置において、前記シート積載手段に回動自在に設けられ、前記シートを積載する中板と、前記中板を前記シートの送り出しが可能な位置に上方回動させる回動手段と、前記シート給送手段を下降させて前記シートに当接させる下降手段と、前記シート給送手段の回動量を検出可能な検出手段と前記検出手段の検出結果を元に、回動量を３段階以上に判断し、その結果に基づいて、前記中板を上方回動させる回動手段の回動量を変えることを特徴とするものである。
【００３８】
すなわち、本発明の技術内容は以下の構成を備えることにより前記課題を解決できた。
【００３９】
（１）シート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートを送り出す該シート積載手段の上方に昇降可能に設けられたシート給送手段とを備えた給紙装置において、前記シート積載手段に回動自在に設けられ、前記シートを積載する中板と、前記中板を前記シートの送り出しが可能な位置に上方回動させる回動手段と、前記シート給送手段を下降させて前記シートに当接させる下降手段と、前記シート給送手段の回動量を検出可能な検出手段と前記検出手段の検出結果を元に、回動量を３段階以上に判断し、その結果に基づいて、前記中板を上方回動させる回動手段の回動量を変えることを特徴とする給紙装置。
【００４０】
（２）前記検出手段が、ＯＮ／ＯＦＦの２段階のみ検出可能な検出手段であることを特徴とする前記（１）記載の給紙装置。
【００４１】
（３）前記検出手段が、１つであることを特徴とする前記（１）または（２）記載の給紙装置。
【００４２】
（４）前記検出手段が、回動量を検出するためだけに使われているのは１つであることを特徴とする前記（１）または（２）記載の給紙装置。
【００４３】
（５）前記検出手段が、搬送されたシートの位置を検出する検出手段を兼ねていることを特徴とする前記（１）〜（４）いずれか１項に記載の給紙装置。
【００４４】
（６）前記検出手段は、フラグによって遮光されるフォトセンサであることを特徴とする前記（１）〜（５）いずれか１項に記載の給紙装置。
【００４５】
（７）画像形成部と、前記（１）〜（６）のいずれか１項に記載の給紙装置とを備えたことを特徴する画像形成装置。
【発明の効果】
【００４６】
本発明によれば、紙面検知専用のセンサを１個使用しただけで、紙面高さを３段階に検出可能で、その検出結果にあわせて紙面を持ち上げる量を変えることができるので、紙面を持ち上げる動作を繰り返す回数を必要以上に多くしないことが可能となり、耳障りな音の発生を抑えることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【実施例１】
【００４８】
図８は、本発明の第１の実施の形態に係る給紙装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの断面図。図１は給紙部の斜視図、図２は給紙部の断面図である。なお、図において、従来例と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００４９】
第１の実施の形態は、従来例と給紙部の構成のみ異なるため、その部分の構成と動作について、以下に説明する。
【００５０】
図１、図２及びに図８おいて、２５Ｆは給紙ローラホルダに設けられたフラグで、シートＳの高さによって、その回動位置が変化する。ここで、このフラグ２５Ｆは、シートＳの高さが給紙に適した高さとなっている場合には、フォトセンサＳＡを遮光するように設定しているフラグ２５ＦＡと、その高さよりシートＳが低い高さでフォトセンサＳＡを遮光するフラグ２５ＦＢの２つが設けられている。
【００５１】
次にその動作について説明する。図１、２において、従来例と同様にリフタモータ３８が正転すると、駆動伝達された給紙昇降軸４４の一端に固定された給紙昇降レバー４５が給紙昇降バネ４５Ｂに抗しながら下方回動し、これにより給紙ローラホルダ２５が下方回動する。このときリフタモータ３８は一定量回転すると回転を一端停止し、給紙昇降レバー４５を第１の下降位置に停止させる。ここで、１回目の紙面の確認を行う。この給紙昇降レバー４５の第１の下降位置では、給紙ローラ２６がシートＳに接触しない場合は、給紙ローラホルダ２５が、給紙昇降レバー４５に接触して停止する。その位置まで給紙ローラ２６がシートＳに接触しない場合、給紙ローラホルダ２５は下降するが、その場合でもフラグ２５ＦＢがフォトセンサＳＡを遮光しない位置に設定されている。その後更に一定量リフタモータ３８を回転させ、給紙昇降レバー４５を第２の下降位置に停止させ、２回目の紙面の確認を行う。この給紙昇降レバー４５の第２の下降位置では、給紙ローラ２６がシートＳに接触しない場合は、フラグＦＢがフォトセンサを遮光する位置に停止する。この２回の紙面の確認の後にリフタモータ３８を逆転させ、給紙昇降レバー４５を元の位置に戻し、給紙ローラホルダ２５を元の位置に戻す。
【００５２】
以上２回の紙面の確認結果によって、以下に示す様に紙面の高さを３段階に検出する。
【００５３】
１回目の紙面確認時すなわち、給紙昇降レバー４５が第１の下降位置にいる時に、フォトセンサＳＡが遮光された場合は、図３に示すようにシートＳの高さがシートＳの送り出しに適した高さである場合。
【００５４】
１回目の紙面高さ確認時に、フォトセンサＳＡが遮光されない場合は、図４と図５に示すように、シートＳの高さがシートＳの送り出しに適さない場合で、更に２回目の紙面確認の結果によって、シートＳの高さの不足量が多いか少ないか判断する。
【００５５】
１回目の紙面高さ確認時にフォトセンサＳＡを遮光せず、２回目の紙面高さ確認時すなわち、給紙昇降レバー４５が第２の下降位置にいる時も、フォトセンサＳＡを遮光しない場合には、図６に示すようにシートＳの高さは不足しているが、次のフラグ２５ＦＢがフォトセンサＳＡを遮光する程、シートＳの高さは不足していないと考えられるため、シートＳの高さは不足しているが不足量は少ないと判断する。
【００５６】
逆に１回目の紙面高さ確認時にフォトセンサＳＡを遮光せず、２回目の紙面高さ確認時に、フォトセンサＳＡを遮光している場合は、図７に示すようにシートＳの高さが不足していて、その量も多いと判断する。
【００５７】
以上の判断に基づいて、シートＳの高さが十分と判断した場合は、シートＳの持ち上げ動作を終了し、シートＳの高さが不足していると判断した場合には、以下に示すようにリフタモータ３８を逆転させ、シートＳの持ち上げ動作を実行する。
【００５８】
シートＳの高さの不足量が少ないと判断した場合は、約１ｍｍ分シートＳの高さの持ち上げ動作を行い。シートＳの高さの不足量が多いと判断した場合には、リフタモータ３８を５倍回転させ、約５ｍｍ分シートＳの高さの持ち上げ動作を実行する。
【００５９】
この後、シートＳの高さが十分と判断されるまで、この動作を繰り返すことで、所定の高さまでシートＳを上昇させる。
【００６０】
この後給紙されたシートＳは従来例と同様に搬送され、画像を形成された後に排紙される。
【実施例２】
【００６１】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００６２】
図９は、第二の本実施の形態に係る給紙装置の断面図である。なお、同図において、従来例及び第一の実施形と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００６３】
図９において、２５Ｆは給紙ローラホルダに設けられたフラグで、シートＳの高さによって、その回動位置が変化する。ここで、このフラグ２５Ｆは、シートＳの高さが給紙に適した高さとなっている場合には、フォトセンサＳＡを遮光するように設定しているフラグ２５ＦＡと、その高さよりシートＳが低い高さでフォトセンサＳＢを遮光するフラグ２５ＦＣが設けられている。
【００６４】
このフォトセンサＳＢは、給紙されたシートＳがフィードローラ２３の下流の搬送センサレバー２８に達すると、搬送センサレバー２８の他端に設けられた搬送センサフラグ２８Ｆが、遮光する位置に設けられている。これらフラグ２５ＦＣと搬送センサフラグ２８Ｆは図１０に示すように、フォトセンサＳＢに対して平行に設けられている。
【００６５】
次にその動作について説明する。まず最初にリフタモータ３８を回転させない状態でフォトセンサＳＢが遮光されているかどうかを確認する。リフタモータ３８を回転させない状態では、フラグ２５ＦＣがフォトセンサＳＢを遮光することはあり得ないため、搬送センサフラグ２８ＦがフォトセンサＳＢを遮光していることになり、給紙中以外でフォトセンサＳＢが遮光されているとすれば、機内にシートＳが残留している可能性が高いため、機内残留シートの除去を促す警告をユーザに発信し、次の動作を保留する。フォトセンサＳＢが遮光されていないことが確認された時点で、次の動作に移る。
【００６６】
図９において、従来例と同様に不図示のリフタモータが正転すると、駆動伝達された給紙昇降軸４４の一端に固定された給紙昇降レバー４５が給紙昇降バネ４５Ｂに抗しながら下方回動し、これにより給紙ローラホルダ２５が下方回動する。このときリフタモータは、第一の実施例で示した第２の下降位置まで給紙昇降レバー４５が下がる分だけ回転する。この状態で回転を停止させ、紙面の確認を行う。
【００６７】
この給紙昇降レバー４５の下降位置では、図１１に示すように給紙ローラ２６がシートＳに接触しない程シートＳの高さが低い場合には、給紙ローラホルダに設けられたフラグ２５ＦＡはフォトセンサＳＡを遮光しない位置まで回転し、代りにフラグ２５ＦＣがフォトセンサＳＢを遮光する位置まで回転する。
【００６８】
給紙ローラ２６がシートＳに接触する場合は、次の２つの場合が考えられる。
【００６９】
図１２に示すようにシートＳの高さがシートＳの送りだしに適した高さに対して僅かに少ない場合。この場合、給紙ローラホルダに設けられたフラグ２５ＦＡはフォトセンサＳＡを遮光しない位置まで回転するが、給紙ローラホルダの回転量が少ないため、フラグ２５ＦＣは、フォトセンサＳＢを遮光しない。
【００７０】
そして、シートＳの高さがシートＳの送りだしに適した高さである場合には、図１３に示すように給紙ローラホルダに設けられたフラグ２５ＦＡがフォトセンサＳＡを遮光したままで、回転量が少ないため、フラグ２５ＦＣの回転も少なくフォトセンサＳＢを遮光しない。
【００７１】
この紙面の確認の後にリフタモータを逆転させ、給紙昇降レバー４５を元の位置に戻し、給紙ローラホルダ２５を元の位置に戻す。
【００７２】
以上のシートＳの高さを３段階に検出した結果に基づいて、シートＳの高さが十分と判断した場合すなわち図１３に示す状態の時は、シートＳの持ち上げ動作を終了し、シートＳの高さが不足していると判断した場合には、以下に示すようにリフタモータを逆転させ、シートＳの持ち上げ動作を実行する。
【００７３】
シートＳの高さの不足量が少ないと判断した場合すなわち図１２に示す状態の時は、約１ｍｍ分紙面の持ち上げ動作を行い。シートＳの高さの不足量が多いと判断した場合すなわち図１１に示した状態の時には、リフタモータ３８を５倍回転させ、約５ｍｍ分シートＳの持ち上げ動作を実行する。
【００７４】
この後、シートＳの高さが十分と判断されるまで、この動作を繰り返すことで、シートＳの送り出しに適した高さまでシートＳを持ち上げる。
【００７５】
次に、シートＳの高さがシートＳの送り出しに適した高さになった後に、給紙を行う場合には、不図示の電磁クラッチをＯＮすることで、給紙ローラ２６、フィードローラ２７へ駆動を伝達し回転させると共に、リフタモータを正転させることで、給紙ローラ２６を下降させ、シートＳを給紙する。給紙されたシートＳはフィードローラ２７とリタードローラ２２のニップ部分で分離され、図１４に示すように先端が搬送センサレバー２８に到達すると、搬送センサフラグ２８ＦがフォトセンサＳＢを遮光する。給紙中は、給紙ローラホルダ２５に設けられたフラグ２５ＦＡがフォトセンサＳＡを遮光しなくなった時点で、リフタモータを逆転させシートＳの高さを上昇させるため、給紙ローラホルダ２５は、フラグ２５ＦＡがフォトセンサＳＡを遮光しなくなるとすぐにそれ以上回転しなくなる。このため、フラグ２５ＦＡは、フォトセンサＳＢを遮光する位置まで回転しない。したがって、給紙中にフォトセンサＳＢが遮光される場合は、搬送センサフラグ２８Ｆが遮光している、すなわちシートＳの先端が搬送センサレバー２８に達していると判断できるため、リフタモータを逆転させ給紙ローラを上昇させる。
【００７６】
この後シートＳは従来例と同様に搬送され、画像を形成された後に排紙される。
【００７７】
第２の実施例では、第１の実施例に比較して、紙面確認の際に、給紙昇降レバーを一旦停止させて、その後さらに下降させる必要がないので、動作の回数が減り動作音がさらに小さくなると言うメリットがある。
【００７８】
なお、これまでの説明においては、給紙装置を備えた画像形成装置の一例としてレーザビームプリンタを用いて説明したが、本発明はこれに限定する必要はなく、例えば電子写真複写機、ファクシミリ装置、或いはワードプロセッサ等の他の電子写真画像形成装置に使用することも当然可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】第１の実施形の画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの給紙部の斜視図。
【図２】第１の実施形の給紙部の断面図。
【図３】第１の実施形において給紙昇降レバーが第１の下降位置にある時の断面図。
【図４】第１の実施形において給紙昇降レバーが第１の下降位置にある時の断面図。
【図５】第１の実施形において給紙昇降レバーが第１の下降位置にある時の断面図。
【図６】第１の実施形において給紙昇降レバーが第２の下降位置にある時の断面図。
【図７】第１の実施形において給紙昇降レバーが第２の下降位置にある時の断面図。
【図８】本発明の第１の実施の形態に係る給紙装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図。
【図９】第２の実施形の給紙部の断面図。
【図１０】第２の実施形のセンサ部のＴＶ矢視図。
【図１１】第２の実施形において給紙昇降レバーが下降位置にある時の断面図。
【図１２】第２の実施形において給紙昇降レバーが下降位置にある時の断面図。
【図１３】第２の実施形において給紙昇降レバーが下降位置にある時の断面図。
【図１４】第２の実施形において搬送中の状態を示す断面図。
【図１５】従来の画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図。
【図１６】従来のレーザビームプリンタの給紙装置の構成を示す斜視図。
【図１７】従来のレーザビームプリンタの給紙装置の構成を示す断面図。
【図１８】従来のレーザビームプリンタの給紙カセットと装置本体のリフタ部の一部を示す斜視図。
【図１９】従来のレーザビームプリンタのリフタ駆動部を示した斜視図。
【図２０】従来のレーザビームプリンタの給紙装置の動作中の状態を示す斜視図。
【符号の説明】
【００８０】
１      給紙カセット
２      給紙装置
１７      中板
１８      リフタ部材
１９      第１リフタギア
２０      第２リフタギア
２５      給紙ローラホルダ
２５Ｆ    フラグ
２５ＦＡ  フラグ
２５ＦＢ  フラグ
２５ＦＣ  フラグ
２６      給紙ローラ
２７      フィードローラ
２８      搬送センサレバー
２８Ｆ    搬送センサフラグ
２９      カセット搬送コロ
３０      レジストローラ
３８      リフタモータ
３９      揺動ギア
４２      第１給紙昇降ギア
４３      第２給紙昇降ギア
４４      給紙昇降軸
４５      給紙昇降レバー
４５Ｂ    給紙昇降バネ
ＳＡ      フォトセンサ
ＳＢ      フォトセンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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