(57)【要約】  【課題】粉砕手段を植栽低木の高さや幅よりも短くしても、自走車両の走行とともに畝（群）に沿って植栽低木を連続して確実に粉砕することを可能にする植栽低木粉砕作業機と、同作業機を搭載した自走式作業用車両とを提供する。  【解決手段】自走式車両本体(10)の前方に付設可能な植栽低木粉砕作業機(20)は、天板(21a) と左右側板(21b,31c) とを有し、畝栽培された植栽低木の畝幅より短い粉砕幅と同植栽低木の高さよりも低い位置に配された植栽木粉砕部(22)が内部に配された、前面及び下面を開口するカバー体(21)を備えている。前記カバー体(21)は、車両の前進とともに前面の開口部から前記畝状に植えられた樹木高さ及び幅の全体を取り込み、その内部に樹木の高さ及び幅を絞り込みながら減容して樹木を前記植栽木粉砕部(22)へと案内する案内空間(d) を有している。  【選択図】図４
2005052745.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自走式車両の前方に付設可能な連続植栽低木の粉砕作業機であって、
天板と左右側板とを有し、列植栽された低木列の幅より短い粉砕幅をもつ植栽木粉砕部が内部に配された前面及び下面が開口するカバー体を備えてなり、
前記カバー体は、車両の前進とともに前面の開口部から前記低木列の植栽木高さ及び幅の全体を取り込み、その内部に植栽木高さ及び幅を絞り込みながら減容して植栽木を前記植栽木粉砕部へと案内する案内空間を有してなる、
ことを特徴とする植栽低木の粉砕作業機。
【請求項２】
前記案内空間は、同植栽木粉砕部における粉砕有効空間を残して、その高さ及び幅が前記開口部から前記植栽木粉砕部に向けて漸減されてなる請求項１記載の作業機。
【請求項３】
前記植栽木粉砕部は、前記カバー体の左右側板間に駆動回転可能に架設された回転軸と、同回転軸の軸方向及び周方向に固設された複数のブラケットと、一端が前記回転軸に直交する方向に回動するように前記ブラケットに枢着された複数個の打撃バーとを有してなり、
前記粉砕有効空間は、前記天板の一部内面と前記回転軸の回転時における前記打撃バーの最大回転径との間に形成され、植栽木の粉砕片が通過するに十分な円弧状間隙部を有してなる請求項２記載の作業機。
【請求項４】
前記円弧状間隙部の粉砕片排出側空間部に、粉砕片の寸法調整手段を更に有してなる請求項３記載の作業機。
【請求項５】
前記カバー体は、前記円弧状間隙を形成する前記天板の一部から車両本体の左右走行体の下方に向けて下傾斜で延長され、前記左右走行体の杆に嵌挿される下面が開口する粉砕片排出部を更に有してなる請求項３記載の作業機。
【請求項６】
前記カバー体の前面開口部位置の上下位置調整手段と、同カバー体と協動する根株抜取り手段とを更に有してなる請求項１又は２記載の作業機。
【請求項７】
自走式車両の前面部に、請求項１〜６のいずれかに記載の植栽木粉砕用作業機の植栽木粉砕部を車両本体に搭載する駆動源に連結して、同粉砕用作業機が搭載されてなることを特徴とする自走式植栽木粉砕作業用車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植栽木の栽培替え時における旧木の粉砕用作業機と、同粉砕用作業機を搭載した自走式作業用車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
市街地や公園などの歩道縁部や、車道の中央分離帯などにサツキや柘植などの背の低い樹木が畝（列）状に植え込まれている。また、例えば茶園では多数の茶木が多列の畝となって植栽されている。これらの畝状に植栽された低木も一定の年月がたてば定期的に、あるいは発育状況に応じて新しい樹木に植え替えなければならない。
【０００３】
この植え替えは旧木を抜いたのちに新たな樹木に植え替える。旧木の抜き取り作業は、例えば街路などに植えられた樹木では旧木の一株ごとに３脚を組み、チェーンブロックなどを使って人手により抜き取り、あるいはクレーン等を使って一株ごとに抜き取っている。こうして抜き取られた樹木はトラックやダンプカーなどに載せられて現場から処理が可能な広い場所へと運び込まれ、そこで大型の粉砕機であるタブグラインダーなどを使って粉砕し、あるいは小型の粉砕機であればチェーンソーを使って予め小さく切断したのち、同粉砕機をもって細かく粉砕し、その粉砕片を現場に戻して掘り返された土中に混合させて埋め込み土質改良材としたり、あるいは粉砕した場所で焼却又は埋設している。
【０００４】
一方、茶木について見ても、従来の鋤や鍬を用いて構築された茶園は畝間が狭小であり、畝形態も不整形であるため、大型機械を導入することによる機械化圃場を構築することは不可能であった。一部の茶園では、大型の乗用機械が稼働し得る機械化圃場を構築しようとして、既存の茶園に植えられた全ての茶木を根から引き抜いて更地に戻し、新たな苗を植えて、機械搬入を可能にする試みがなされている。
【０００５】
しかるに、この方法にあっては、植え替えた苗が育ち、成園となるまでに長年月を要し、その間は収穫量が大きく減少するため、茶生産農家にあっては大きな経済的痛手を被ることになる。こうした事情から、多くの茶生産業界にあっては、既存の茶園を簡単に機械化圃場に改良でき、しかも短期間に成園化することができる茶園の管理法が強く望まれている。
【０００６】
この要望に応えるべく、例えば特許第３２４７８９２号公報では、既存の茶園に、該茶樹に対して一定間隔の新畝を再構築する茶園改良方法と装置を提案し実施化に移されている。その方法は、前記茶園に対して茶畝の新方向を設定し、この設定された茶畝方向に基づいて、前記既存の茶畝を粉砕・切断して一定間隔の茶畝を形成したのち、この新たに形成された新畝間に残存する根株を破砕・切断するというものである。
【０００７】
この方法を実施するための装置は、新しく形成された茶畝を走行する走行手段を有する駆動本体から延設され左右・前後方向及び上下方向へ任意に移動し得る吊持体を設けている。この吊持体には、既存の茶畝を粉砕・切断して一定間隔の茶畝を形成する第一の作動手段、この新たに形成された新畝間に残存する根株を破砕・切断する第二の作動手段、この新畝間を掘削しつつ、前記破砕・切断された根株と散布された有機物質と畝間の土塊とを撹拌混合して混層する混層耕手段などのいずれか一つを選択的に着脱可能とされている。
【特許文献１】特許第３２４７８９２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述のような街路樹などの植え替えには植木職人が必要であり、特に旧木の処理には極めて膨大な時間と人手を要するものであった。こうした事情の下に、従来から簡単な操作で効率的に畝状の低樹木を一括処理できる処理装置の実現が強く望まれていた。
【０００９】
一方、茶木に対しては上述のように上記特許文献１に開示された茶園改良装置が実用化している。この装置にあって、前後、上下及び左右に移動可能な吊持体の先端に、作業手順に従って交換し取り付けられる第一及び第二の作動手段は、特許文献１の図１〜図５に示されているように、下面が開放する矩形状の箱体から構成され、同箱体の内部に装置の進行方向と直交して駆動回転する回転軸を横架し、その周方向及び長さ方向に多数のカッター刃が放射状に設けられている。
【００１０】
この構成からも理解できるように、第一及び第二の作動手段は茶木に対して上方から箱体を被せるようにして所定の高さまで下降させながら茶木を粉砕と切断とを行うものである。従って、畝方向に粉砕を続けるには、粉砕対象となる新たな茶木ごとに前記吊持体を上動させ、改めて同茶木上に第一又は第二の作動手段を所定の粉砕高さまで下降させながら粉砕・切断を行わなければならず、そのための繰り返し操作を極めて煩雑なものとするだけでなく、作業機及び粉砕機構を複雑化している。
【００１１】
更に、上記特許文献１に開示された茶園改良装置では、その構造から茶木の粉砕幅が回転軸上のカッター刃の配置幅によって決まってしまい、粉砕対象となる茶木の全てを一回の操作で粉砕しようとすれば、自ずと回転軸の長さを茶木幅相当の長さまで長くせざるを得ず、結果として第一及び第二の作動手段が大型化する。これを避けようとして回転軸を短くすると、一本の茶木に対して、茶木の幅方向への移動をも含めて、同じ操作を複数回繰り返さしながら前記作動手段を作動させなければ、作動機構を更に複雑化させなければならず、同時に作業者の疲労を大きくする。
【００１２】
本発明は、こうした課題に鑑みてなされたものであり、具体的には粉砕手段自体の高さ及び幅を植栽木の実際の高さや幅よりも短くし、自走車両の走行とともに作業機に対する１操作をもって畝に沿って植栽木を連続して確実に粉砕することを可能にする自走式の作業用車両に搭載される植栽低木の粉砕作業機と、同作業機を搭載した自走式作業用車両とを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は自走式車両の前方に付設可能な連続植栽低木の粉砕作業機であって、天板と左右側板とを有し、列植栽された低木列の幅より短い粉砕幅をもつ植栽木粉砕部が内部に配された前面及び下面が開口するカバー体を備えてなり、前記カバー体は、車両の前進とともに前面の開口部から前記低木列の植栽木高さ及び幅の全体を取り込み、その内部に植栽木高さ及び幅を絞り込みながら減容して植栽木を前記植栽木粉砕部へと案内する案内空間を有してなることを特徴とする植栽低木の粉砕作業機を基本的な構成としている。
【００１４】
また、請求項２に係る発明は上記案内空間の代表的な形状を特定するものであり、上記植栽低木粉砕作業機における上記案内空間が、上記植栽木粉砕部における粉砕有効空間を残して、その高さ及び幅を前記開口部から前記植栽木粉砕部に向けて漸減させて構成されている。
【００１５】
請求項３に係る発明は前記植栽木粉砕部の好適な構成を規定しており、前記カバー体の左右側板間に駆動回転可能に架設された回転軸と、同回転軸の軸方向及び周方向に固設された複数のブラケットと、一端が前記回転軸に直交する方向に回動するように前記ブラケットに枢着された複数個の打撃バーとを有してなり、前記粉砕有効空間は、前記天板の一部と前記回転軸の回転時における前記打撃バーの最大回転径との間に形成され、植栽木の粉砕片が通過するに十分な円弧状間隙部を有している。
【００１６】
請求項４に係る発明は、前記円弧状間隙部の粉砕片排出側空間部に、粉砕片の寸法調整手段を更に有してなるものである。
【００１７】
請求項５に係る発明は、前記カバー体が、前記円弧状間隙を形成する前記天板の一部から車両本体の左右走行体の下方に向けて下傾斜で延長され、前記左右走行体の杆に嵌挿される下面が開口する粉砕片排出部を更に有してなることを規定している。
【００１８】
請求項６に係る発明は、前記カバー体の前面開口部位置の上下位置調整手段と、同カバー体と協動する根株抜取り手段とを更に有していることを特徴としている。
【００１９】
請求項７に係る発明は、以上の構成を備えた請求項１〜６のいずれかに記載の植栽木粉砕用作業機を、同作業機の植栽木粉砕部と車両本体に搭載する駆動源とを連結して、車両本体の前面に搭載したことを特徴とする自走式植栽木粉砕作業用車両にある。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に係る発明は上述の構成を備えており、本発明の植栽木粉砕作業機を走行式の作業用車両の前面に連結させて搭載し、そのカバー体の内部に設けられた植栽木粉砕部を車両本体に搭載されている動力源と連結する。カバー体の前面開口部を植栽木列の端部に向けて作業用車両を走行させるとともに、カバー内の植栽木粉砕部を駆動させる。作業用車両の走行とともに、植栽木の高さ及び幅をもつカバー体の前面開口部に植栽木の全体を取り込み、取り込まれた植栽木はカバー体の進行とともにその内部案内空間によって案内されながら、その高さ及び幅寸法が絞り込まれて容積が小さくなる。ここで、本発明の作業機による粉砕対象となる植栽低木は、茶木や街路樹に限定されるものではなく、家庭の生け垣や庭の植木群などの植栽低木もその対象となる。
【００２１】
この畝状に植えられた植栽木は太い主幹から多数の枝幹が延び、その枝幹の先端側に枝葉が集まって、内部が空洞状態にあることが多い。その結果、たとえ植栽木粉砕部が植栽木の全容積を一回の通過で全て粉砕することができないような小型の植栽木粉砕部であっても、カバー体の進行により容易に減容されて前記植栽木粉砕部へと連続して送り込まれるため、単に車両を走行させるだけの簡単な操作で、植栽木の全体を容易に且つ確実に粉砕できるようになる。
【００２２】
このように、本発明の植栽木粉砕作業機を自走式車両に搭載すれば、切り替えや繰り返しなどの煩雑な操作を行うことなく、植栽木列に沿って連続して植栽木を粉砕することができる。なお、本発明の上記植栽低木粉砕作業機にあって、カバー体の前面開口高さが小さいときは、同作業機を上下首振り状に作動する作動機構を備えさせることもでき、この場合には粉砕対象となる植栽木の高さに合わせて作業機を上下動させるようにすればよい。ここで、自走式の作業用車両としては、前面に作業機が搭載できる方式の作業用車両であれば、その機種は限定されない。例えば、従来から使われている自走式草刈機や農業用車両、或いは小型のバックホウなどの土木作業用車両を格別の設計変更を伴うことなく使うことができる。
【００２３】
請求項２に係る発明は、既述したとおり上記案内空間の代表的な形状を特定するものであり、上記植栽低木粉砕作業機における上記案内空間が、上記植栽木粉砕部における粉砕有効空間を残して、その高さ及び幅を前記開口部から前記植栽木粉砕部に向けて漸減させて構成されている。その結果、前記開口部から導入された植栽低木は、案内空間を植栽木粉砕部に向かう間にその容積が自動的に絞り込まれて減容され、容積空間の小さい植栽木粉砕部によっても、効率的に粉砕が可能となる。
【００２４】
請求項３に係る発明によれば、植栽木粉砕部において回転軸が一方向に駆動回転すると、同回転軸にブラケットを介して回転軸に直交する方向に回動自在に支持された打撃バーが、前記ブラケットの枢支部を中心に大きく振り回されて、減容されて送り込まれた植栽木を下方から大きな打撃力を与える。従って、本発明における打撃バーには、通常、格別に刃は設けられていないが、勿論、刃部を形成することもできる。この打撃力により、植栽木の主幹は根元から粉砕され、枝幹も同様な打撃力により粉砕されて、回転軸の回転方向である円弧状間隙部へと撥ね飛ばされる。この粉砕は一回だけではなく、上記円弧状間隙部を通り抜けられない大きさの粉砕片は、その上流側に滞留するが、この滞留した部分に次の打撃バーによる打撃を受け、より小さく粉砕されて円弧状間隙部を通り抜け、カバー体の下面開口部から地上へと排出される。
【００２５】
このときに地上に排出される粉砕片の大きさは、前記円弧状間隙部の間隙寸法によって異なるが、通常はその長さが５０ｍｍ以下、太さは２０ｍｍ以下と極めて小さく、これをそのまま地質改良材として使うこともできるため、改めて回収する必要がない。なお、上記打撃バーは、例えば上記特許文献１に開示されているような先端を回転面に直交する方向に折り曲げＬ字状又はＹ字状には形成されておらずに、単なる短冊状のバーであって、この形状によって植栽木を十分に粉砕できる。
【００２６】
請求項４に係る発明は、前記円弧状間隙部の粉砕片排出側空間部に、粉砕片の寸法調整手段を更に有してなるものである。既述したとおり、打撃バーの打撃による植栽木の粉砕寸法は円弧状間隙部の排出側空間部の間隙寸法によって決まる。従って、前記排出側空間部の間隙寸法を調整できれば所定以下の大きさの粉砕片とすることができる。
【００２７】
そのため、本発明では前記排出側空間部に、その間隙寸法を調整することにより、粉砕片の最終的な寸法が得られる粉砕片の寸法調整手段を採用している。この寸法調整手段としては、例えば前記排出側空間部を横断するように取り付けられた杆材の取付位置を径方向で移動調整可能にしておく。この杆材の取付位置によって、上記打撃バーの自由端における最大径位置と前記杆材との間隔を調整すれば、粉砕片の寸法も調整することができるようになる。
【００２８】
請求項５に係る発明は、前記カバー体が、左右走行体の間に嵌挿され、下面が開口する粉砕片排出部を更に有してなることを規定している。上述のように、カバー体の天板の後部に車両本体の左右走行体の下方であって、同左右走行体の間に嵌挿できるように粉砕片排出部を延設すると、上記円弧状間隙部から排出れる粉砕片の飛散を防ぎ、車両本体の下面側に配された各種機器にぶつからず、それらに損傷を与えないだけでなく、走行を妨げたり汚損の原因にもならない。
【００２９】
請求項６に係る発明は、前記カバー体の前面開口部位置の上下位置調整手段と、同カバー体と協動する根株抜取り手段とを更に有していることを特徴としている。上下位置調整手段によって前面開口部位置を調整できるため、既述したように植栽木の高さに容易に対応し得るようになり、更にはその開口部位置を地表に向けたとき、根株抜取り手段がカバー体の傾斜角度に対応した進入深さをもって地中を突き進む。前記根株抜取り手段は、例えばフォーク状掘進具からなり、地中にある根株を突き進む間に、その傾斜面に沿って地表へと抜き上げる。従って、本発明によれば、車両の走行に伴って、植栽木の地表部分を連続して粉砕するとともに、その粉砕された植栽木の根株を自動的に掘り上げる。
【００３０】
請求項７に係る発明は、以上の各発明の粉砕用作業機を搭載した自走式植栽木粉砕作業用車両に関する。その車両本体は、既述したとおり、前面に作業機を搭載できる作業用車両であれば機種に制限されない。本発明の自走式植栽木粉砕作業用車両によれば、上述のように、畝状に植えられた植栽低木列を、作業機の植栽木よりも小型の粉砕部をもって簡単な操作により確実に且つ連続して粉砕処理が可能となり、更には根株抜取り手段を設ける場合には、根株をも自動的に抜き取ることができるようになる。従って、街路樹の植え変えや茶園の改良構築が容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の代表的な実施形態を図面に示す実施例に基づいて具体的に説明する。
図１は本発明に係る代表的な植栽低木である茶木粉砕作業用車両の実施例を示す上面図、図２はその左側面図、図３はその正面図、図４は下面図である。また、図５は茶木粉砕作業用車両を斜め前方から見た立体図であり、図６は前記茶木粉砕作業車両の車両本体の前面に搭載される本発明の代表的な作業機の実施例を拡大して示す縦断面図である。ただし、図５では、作業機の形状を実線で示すとともに車両本体を破線で示している。
【００３２】
また、本発明の粉砕作業機及び粉砕作業用車両は、茶木の粉砕用に限らず、既述したとおり、通常の街路や公園などに畝状に植えられた植栽低木の粉砕用にも適用でき、更には家庭用垣根や背の低い庭木群を一括して粉砕処理する場合にも適用が可能である。従って、本発明における畝（列）状とは植栽低木が固まって植えられているような場合をも含むものである。
【００３３】
図１〜図５において、符号１０は本実施例による茶木粉砕作業用車両本体を示し、符号２０は作業機を示している。本実施例では、茶木粉砕作業用車両本体１０として、例えば特開平１１−２２５５３０号公報に開示されている従来から公知の自走式草刈り機における車両本体を転用している。従って、その詳しい説明は前記公報に委ねることとして、ここでは簡単な説明に止める。ただし、本発明に適用される車両本体は、前述のような自走式草刈り機における車両本体に限るものではなく、茶木粉砕作業専用の車両本体であってもよく、或いは公知の農作業用の自走式車両の車両本体、或いはショベル系掘削機などの各種建設車両の車両本体を使うことも可能である。
【００３４】
茶木粉砕作業用車両本体１０は、図１〜図５に示すように、クローラ式の走行体１１を有しており、車両本体１０の前部には図示せぬ作動油タンク及び燃料タンクが配設されており、その後方には同じく図示を省略するエンジン及びラジエータを収納したエンジン室が設けられている。エンジン室の上面には吸入空気を浄化する図示せぬエアフィルタが載置され、これらは外装材から構成される車室１２の室内に収納される。車室１２の前面には空気吸入口１３が形成されている。この空気吸入口１３は図示を省略しているが、車室１２の前面のみならず後面及び右側面にも形成されている。この車両本体１０の背面には車両走行用操作レバーや茶木粉砕用操作レバー１４などが配されており、その下方には操作者を乗せる踏み台１５が車両本体１０から後方に向けて直接延設されている。
【００３５】
一方、本実施例による上記茶木粉砕用作業機２０は、図６に拡大して詳しく示すように、前面から後端にかけて下傾斜する天板２１ａ、及び側面視にて前記天板２１ａの左右端縁に垂下状態で天板２１ａに溶接やボルト／ナットにより固着された略直角三角形状を呈する左右側板２１ｂ，２１ｃを有するカバー体２１と、そのカバー体２１の内部に配された茶木粉砕部２２とを備えている。従って、前記カバー体２１は前面及び下面が大きく開口している。その前面開口部２３の天板前端縁には、可撓性のある合成樹脂シート材から作成された前面膜体２３ａが暖簾状に垂下固定されている。また、カバー体２１の後端部における背面開口部２４の天板端縁及び下面開口部２５の第３左右側板２１ｂ−３，２１ｃ−３の下端縁には、それぞれ前記前面膜体２３ａと同様の材質からなる背面膜体２４ａ及び左右の側面膜体２５ａ，２５ｂが垂下状態で固定されている。
【００３６】
本実施例による前記カバー体２１は、図１に示す上面視では、前端部の左右の幅が車幅よりも大きくされ、その左右幅が前端から後方に漸減する台形域Ａと、同台形域Ａに続く車幅と同等の幅をもつ第１矩形域Ｂと、同第１矩形域Ｂに段差をもって続く左右の走行体間の間隔にほぼ等しい小さな左右幅をもつ第２矩形域Ｃとからなる形状となっている。また同カバー体２１の上記天板２１ａは、図６からも明らかなように、前記台形域Ａから第１矩形域Ｂのほぼ前半部にかけて直線的に下傾斜して配される平面に形成され、同第１矩形域Ｂの後半部は所要の径をもつ円弧面に形成され、この円弧面に続く第２矩形域Ｃでは前記台形域Ａと同様に直線的に下傾斜面に形成されている。この第２矩形域Ｃにある天板２１ａの後端部には、その端縁に沿って、背面膜体２４ａが垂下状態で固着されている。
【００３７】
従って、カバー体２１の左右側板２１ｂ，２１ｃは、前記台形域Ａを網羅する第１側板２１ｂ−１，２１ｃ−１と、前記第１矩形域Ｂを網羅する第２側板２１ｂ−２，２１ｃ−２と、前記第２矩形域Ｃを網羅する第３側板２１ｂ−３，２１ｃ−３とから構成されている。左右の第１側板２１ｂ−１，２１ｃ−１は、図１及び図５に示すように、左右間隔を前記第１矩形域Ｂまで直線的にすぼまるように内側に傾斜して配され、前記第２側板２１ｂ−２，２１ｃ−２の後端部はクローラ式走行体１１の前端部の外側面を僅かに覆うように延びている。一方、左右の第３側板２１ｂ−３，２１ｃ−３は略直角二等辺三角形状を有し、その下端縁には上述したように、それぞれに側面膜体２５ａ，２５ｂを垂下状態で固着している。更に、前記第２側板２１ｂ−１，２１ｃ−２と第３側板２１ｂ−３，２１ｃ−３とが左右２枚の平板２１ｄ，２１ｅにより、既述したように段差をもって連結されている。
【００３８】
更に、上記天板２１ａにあって、上記第１矩形域Ｂの後半部に形成された円弧面上の右側端部上には、図６に破線で示すように、三角形断面をもつ２本の第１補強材２６が前後に所定の間隔をおいて車幅方向に延設固定されている。車両本体１０の内部に設置された図示せぬエンジンの動力を利用して駆動される図示せぬ油圧モータの出力を前記カバー体２０の内部に配される上記茶木粉砕部２２に伝達するための、例えばプーリと駆動ベルトなどからなる伝達機構の一部を支持する支持アーム２７の一端を後方に延出させて、その基端を前記第１補強材２６に直交させて固設させている。従って、前記支持アーム２７の一端には車室１２内に設置された図示せぬ油圧モータの出力軸を回転可能に支持する図示せぬ軸受部が設けられている。前記第１補強材２６の長手方向の両端面を、上記第２側板２１ｂ−２，２１ｃ−２の一部により閉塞固定するため、図６に示すように、その閉塞部分に対応する第２側板２１ｂ−２，２１ｃ−２の斜辺部の一部を第１補強材２６の両端面形状に合わせて上方に突出させている。
【００３９】
また、前記天板２１ａにあって、上記第２矩形域Ｃの平面上には、その車幅方向の全幅にわたり、同じく図６に破線で示すように三角形断面をもつ１本の第２の補強材２８が車幅方向に延設固定されており、この第２の補強材２８の左右両端部には、車両本体１０とを連結する一対の連結杆２９の基端が固設されている。この連結杆２９の他端は、車室１２の前面を横切って車室１２内に挿入され、車室１２内に設置された図示せぬブラケットによって水平軸回りを回動可能に支持される。
【００４０】
更に、天板２１ａの第２矩形域Ｂの前端中央部には、図６に破線で示すブラケット３０が後方に向けて斜め上方に突設されている。このブラケット３０には、上記車両本体１０の内部に水平ピンまわりに回動可能に設置されたシリンダー１６のロッド端が枢着されている。
【００４１】
前記天板２１ａの上記第１矩形域Ｂの下方空間部には、上記茶木粉砕部２２が設けられている。この茶木粉砕部２２は、上記第２側板２１ｂ−２，２１ｃ−２の間を軸受部を介して回転可能に横架された回転軸２２ａと、同回転軸２２ａの周面の周方向及び軸方向に沿って、それぞれ所要のピッチで放射状に突出する多数のブラケット２３ｂと、同ブラケット２３の先端にボルトとナットを使い、各ボルトを中心としてそれぞれが自由に回動できるように打撃バー３１の一端が取り付けられている。この打撃バー３１は、上記特許文献１に記載されているカッター刃のように、カッタ本体の先端部をＬ字状又はＹ字状に屈曲させ、その屈曲部に切断刃を形成するようなことはせずに、図７に示すように格別の加工を施されない単なる短冊状の平板材からなる。前記回転軸２２ａの一端にはベルトプーリなどの回転伝達機構が固設されており、車両本体１０からの動力がベルトなどを介して伝達できるようにされている。
【００４２】
なお、図示実施例では、図４に示すように、カバー体２１の上記台形域Ａに形成されるカバー体内部の空間は、それぞれが直線的に内側に傾斜する天板２１ａと左右の第１側板２１ｂ−１，２１ｃ−１とによって全体が後方に向けてすぼめられた茶木の取込み案内空間Ｄを形成しており、この案内空間Ｄに続いて前記第１矩形域Ｂを網羅する第２側板２１ｂ−２，２１ｃ−２をもつ粉砕空間Ｅが形成されている。この案内空間Ｄと粉砕空間Ｅとの切り替え位置を、図示例では実線で示すように、打撃バー３１が最大半径を回動するときの同バー３１の先端位置よりも外側の位置（ａ）に配しているが、同図の仮想線で示すように、打撃バー３１が最大半径を回動するときの同バー３１の先端位置と同じ位置（ｂ）、或いはその内側の位置（ｃ）とすることもできる。
【００４３】
カバー体２１の前記取込み案内空間Ｄが前述のような形状を有するため、カバー体２１の前面開口を茶木に向けられて車両を茶畝の正面から前進させると、茶木の高さと幅を網羅する寸法からなるカバー体２１の前面開口部２３に飲み込まれるようにして取り込まれたのち、根幹から四方に延びる枝幹は折り曲げられて、枝葉とともにその容積が徐々に狭められる、いわゆる減容されながら後方の茶木粉砕部２２の粉砕空間Ｅへと導かれる。
【００４４】
かかる構成を備えた本実施例による茶木粉砕用作業機２０は、上記支持アーム２７の後方に延出する一端に、車両本体１０の車室１２内に設置された図示せぬ油圧モータの出力軸を軸受部を介して支持させるとともに、その基端部にて前記油圧モータの出力軸端に固設された同じく図示せぬ第１中間プーリあるいはチェーンホイール等にベルトやチェーンを介して連結された図示せぬ第２中間プーリの回転軸を回転自在に支持している。また、上記天板２１ａの第２矩形域Ｂに基端を固定した上記一対の連結杆２９の先端を、車室１２内の図示せぬ回動支持部に水平軸回りに回動可能に支持させる。更に、車室１２の内部に設置されたシリンダー１６のロッド端を、カバー体２０の第２矩形域Ｂから斜め上方に突出する上記ブラケット３０に図示せぬピン等を介して枢支させる。こうして、本実施例によるカバー体２０と車両本体１０とを連結して茶木粉砕用車両が得られる。
【００４５】
次に、本実施例に係る前記茶木粉砕用車両による茶園における茶木の粉砕作業について、図８を参照しながら具体的に説明する。
同図は、その茶木粉砕作業時の操作状態を概略的に図示したものである。なお、同図では作業状態を理解しやすくするため、周辺の茶畝の粉砕が終了して、最後の一畝を粉砕しているときの操作状態示している。この図から理解できるように、茶木粉砕作業時には操作員は車両本体１０の背面部から突設する踏み台１５に乗り、車両本体１０を茶畝に跨がらせずに茶畝の正面に向けて走行させると同時に茶木を順次粉砕していく。
【００４６】
一般の茶園は多数の茶木を列設させて茶畝が作られ、この茶畝が多数並列して構築されている。通常、茶畝の高さは７００〜９００ｍｍであり、茶畝の幅は１０００〜１６００ｍｍ、茶畝間の間隔は２００〜４００ｍｍ、或いはそれ以下である。本実施例による上記茶木粉砕用作業機２０の下面も開口する前面開口部２３は、高さが７５０ｍｍ、幅が１５５０ｍｍの矩形状に形成され、しかも同前面開口部２３は、上記シリンダー１６により上下に傾動させることが可能となっているため、前述の開口寸法であっても殆どの大きさからなる茶木全体を前面開口部２３に取り込むことができる。
【００４７】
以下に、図を参照して茶木の粉砕手順を説明する。
茶木粉砕作業用車両に搭載された作業機２０の前面開口部２３を、茶畝の正面に向けて同車両を走行させる。このときカバー体２１の上記台形域Ａに形成されるカバー体内部の空間は、それぞれが直線的に内側に傾斜する天板２１ａと左右の第１側板２１ｂ−１，２１ｃ−１とによって全体が後方に向けてすぼめられた茶木の取込み案内空間Ｄを形成する。カバー体２１の前記取込み案内空間Ｄが前述のような形状を有するため、カバー体２１の前面開口を茶木に向けられて車両を茶畝の正面から前進させると、茶木の高さと幅を網羅する寸法からなるカバー体２１の前面開口部２３に飲み込まれるようにして取り込まれたのち、根幹から四方に延びる枝幹は折り曲げられて、茶葉とともにその容積が徐々に狭められる、いわゆる減容されながら後方の茶木粉砕部２２の粉砕空間Ｅへと導かれる。
【００４８】
茶木粉砕部２２では、第２側板２１ｂ−２，２１ｃ−２の間に横架された回転軸２２ａの周面に多数のブラケット２２ｂを介して自由に回動できるよう取り付けられた短冊状の多数の打撃バー３１が、車両本体１０からの駆動力によって駆動回転する回転軸２２ａを中心に、進行方向に向けて下方から上方へと振り上げたのち下方に向けて振り下ろすようにして回転している。このときの打撃バー３１の軸方向の配置幅は、せいぜいが車両本体１０の車幅にほぼ等しい第２側板２１ｂ−２，２１ｃ−２の間の幅間隔である。
【００４９】
因みに、本実施例による前記幅間隔は１１４．４ｃｍとされており、実際に配置される打撃バー３１の配置幅はそれよりも小さくなる。また、この打撃バー３１の回転軸２２ａを挟んで先端同士が最も長くなるとき、すなわち回転軸２２ａを挟んで垂直状態となる上部の打撃バー３１の先端から地上までの高さは、せいぜい５２ｃｍである。これらの値は、カバー体２０の上記前面開口部２３の幅が１５５ｃｍ、その高さが７５ｃｍであることと比較すると２５〜３０％以上に小さくなっていることが分かる。
【００５０】
上述のように、カバー体２０の上記取込み案内空間Ｄに導かれて減容された茶木は、茶木粉砕部２２の粉砕空間Ｅに達すると、下から上に向けて振り上げられる打撃バー３１の大きな打撃力を受けて、茶木は容易に打ち砕かれて、天板２２ａの円弧面と打撃バー３１との間の細粒化空間Ｆ（図６）へと撥ね飛ばされる。ここで、本実施例では、前記細粒化空間Ｆの排出側領域に左右の第２側板２１ｂ−２，２１ｃ−２の間に粉砕片の寸法調整手段である粉砕粒度調整バー３２が架設されている。この粉砕粒度調整バー３２は、例えば天板２１ａの前記円弧面の径方向に設置位置が変更できるようにされている。
【００５１】
前述のように、細粒化空間Ｆへと撥ね飛ばされてくる粉砕片のうち、前記粉砕粒度調整バー３２と打撃バー３１との間の隙間を通過できない大きさの粉砕片は同粉砕粒度調整バー３２の上流側に滞留する。一方、前記隙間を通過できる粉砕片は、その隙間を通って次々と回動する打撃バー３１の作用を受けて下流側の排出空間へと撥ね飛ばされて、上記第２矩形域Ｃの下方開口部、すなわち車両本体１０の下方から地表へと連続して排出される。前記粉砕粒度調整バー３２の上流側に滞留する寸法の大きな粉砕片は、次々と送られてくる打撃バー３１の作用を再三受けて、前記隙間を通過できる大きさまで細かな粉砕片となると、同様に打撃バー３１の作用を受けながら下面の排出空間へと送られて地表に排出される。
【００５２】
この粉砕片排出時には、前記第２矩形域Ｃの天板２２ａの後端部と第３側板２１ｂ−３，２１ｃ−３の下端部に沿ってコ字状に取り付けられた背面膜体２３ａと側面膜体２５ａ，２５ｂとによって、下面開口部２４から排出される粉砕片が周辺に飛び散ることがなく、車両本体１０の下面側に取り付けられた周辺機器を損傷させたり付着するなどの不具合を無くしている。
【００５３】
いま、仮に背丈がカバー体２１の前面開口高さよりも高い茶畝を粉砕しようとするときは、車室１２内に設置されたシリンダー１６を作動して、茶木粉砕用作業機２０をカバー体２１の後端を中心として上方に傾動させることにより、茶木をカバー体２１内部の取込み案内空間Ｄへと取り込むことができる。
【００５４】
また、本発明の上記作業機２０にあっては、例えば左右の第２側板２１ｂ−２，２１ｃ−２の後端部にそれぞれ掘削バー３３を前方に下傾斜させて取り付けておけば、粉砕後に地中に残された根株の部分は、作業用車両の走行時に前記掘削バー３３が中の所定の深さを掘削しながら前進して、地中に残された根株の根と根の間を突き進み、あるいは根に突き刺した状態で前進し、掘削バー３３の前進方向下傾斜の形状を利用して根株を自動的に掘り起こすと同時に、通常の幹部分の粉砕と同様の粉砕機構を経て細かく粉砕されて地表に排出される。
【００５５】
このときの地表に排出される粉砕片の寸法は、通常、２０〜５０ｍｍであるため、回収しないままで土壌改良材の一部として利用される。
【００５６】
このように、本発明の植栽低木の粉砕作業用車両によれば、本発明に特有な上記作業機の構造に基づき、作業用車両を畝（列や群）状に植えられた植栽低木を跨ぐ必要がなく、一旦粉砕部を作動させれば、ただ単に茶畝の正面に向けて作業用車両を走行させるだけの主な操作で、茶木を連続して効率的に且つ確実に粉砕することができ、植栽低樹木の植え替え作業の効率化と経費の低減が図れる極めて有効な発明である。
なお、以上は本発明の典型的な例を挙げて説明したものであり、本発明はこれらの実施例に限らず、例えば特許請求の範囲に記載された範囲内において容易に変更され、或いは適用される技術も含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の植栽低木粉砕作業用車両の代表的な全体構成例を示す上面図である。
【図２】同左側面図である。
【図３】同正面図である。
【図４】同下面図である。
【図５】同車両を斜め前方から見た立体図である。
【図６】前記粉砕用車両に適用される本発明の植栽低木（茶木）粉砕用作業機の拡大断面図である。
【図７】前記茶木粉砕用作業機の粉砕部に適用される粉砕バーの代表的な形状例を示す構成図である。
【図８】本発明の茶木粉砕作業用車両による茶木粉砕時の操作状態を概略で示す立体図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０                    茶木粉砕作業用車両本体
１１                    クローラ式の走行体
１２                    車室
１３                    空気吸入口
１４                    車両走行用操作レバーや茶木粉砕用操作レバー
１５                    踏み台
１６                    シリンダー
２０                    茶木粉砕用作業機
２１                    カバー体
２１ａ                  天板
２１ｂ，２１ｃ          左右側板
２１ｂ−１，２１ｃ−１  左右第１側板
２１ｂ−２，２１ｃ−２  左右第２側板
２１ｂ−３，２１ｃ−３  左右第３側板
２１ｄ，２１ｅ          左右２枚の平板
２２                    茶木（植栽木）粉砕部
２２ａ                  回転軸
２２ｂ                  ブラケット
２３                    前面開口部
２３ａ                  前面膜体
２４                    背面開口部
２４ａ                  背面膜体
２５                    下面開口部
２５ａ，２５ｂ          左右の側面膜体
２６                    第１補強材
２７                    支持アーム
２８                    第２補強材
２９                    連結杆
３０                    ブラケット
３１                    打撃バー
３２                    粉砕粒度調整バー
３３                    掘削バー
Ａ                    台形域
Ｂ                    第１矩形域
Ｃ                    第２矩形域
Ｄ                    取込み案内空間
Ｅ                    粉砕空間
Ｆ                    細粒化空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005052745.tif 000008
【図７】
2005052745.tif 000009
【図８】
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