(57)【要約】【課題】光源部と導光部材とを備えた照明装置において、光源部近傍の構造を改善することにより、導光部材の光入射側の端面近傍の輝度ムラを低減する。【解決手段】本発明の照明装置は、光を端面１２１から導入して表面１２２から出射する導光部材１２０と、端面１２１に沿って配列された複数の光源１１１，１１２，１１３とを有する照明装置１００において、複数の光源１１１，１１２，１１３は、少なくとも２つが相互に異なる方向に光軸１１１ａ，１１２ａ，１１３ａを向ける態様で端面１２１の幅方向の一部において近接配置されていることを特徴とする。【選択図】          図１
2005044566.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を端面から導入して表面から出射する導光部材と、前記端面に沿って配列された複数の光源とを有する照明装置において、
前記複数の光源は、少なくとも２つが相互に異なる方向に光軸を向ける態様で近接配置されていることを特徴とする照明装置。
【請求項２】
前記複数の光源の光軸は前記導光部材に向けて扇状に分散した方向に設定されていることを特徴とする請求項１に記載の照明装置。
【請求項３】
前記複数の光源は、前記端面の両側の角部を除く部分に近接配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の照明装置。
【請求項４】
前記複数の光源は、前記端面の中央部に近接配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の照明装置。
【請求項５】
３個以上の前記光源が近接配置されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の照明装置。
【請求項６】
前記導光部材の前記端面には、前記複数の光源に対向する部分に、前記複数の光源を少なくとも部分的に収容する凹部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の照明装置。
【請求項７】
前記凹部は、前記光源の光放出面と対向し該光放出面と略平行に構成された内面部を有することを特徴とする請求項６に記載の照明装置。
【請求項８】
前記導光部材の前記端面の角部近傍には、幅方向外側に斜めに向いた傾斜面部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の照明装置。
【請求項９】
光を端面から導入して表面から出射する導光部材と、前記端面に沿って配列された複数の光源とを有する照明装置において、
前記複数の光源は、少なくとも２つが相互に異なる方向を向いた照明範囲を有する態様で近接配置されていることを特徴とする照明装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか一項に記載の照明装置と、前記照明装置の表面から出射された光によって画像を表示可能な電気光学パネルとを有することを特徴とする電気光学装置。
【請求項１１】
前記電気光学パネルは画像を表示する表示領域を有し、
前記導光部材は、前記表示領域の所定の方向に向けられた端面と、
前記光源から見て前記表示領域の外側に向けられた端面と、
を有することを特徴とする請求項１０に記載の電気光学装置。
【請求項１２】
請求項１０又は１１に記載の電気光学装置を表示部に備えていることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は照明装置、電気光学装置及び電子機器に係り、特に、複数の光源と、これらの光源から放出された光を端面から導入して表面から出射させる導光部材とを備えた照明装置の光学的構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、複数の発光ダイオード（以下、単に「ＬＥＤ」と略称する。）を導光板の端面に沿って所定間隔を空けて一列に分散配置し、これらＬＥＤから放出された光を導光板に入射させ、導光板の表面から出射させるように構成されたサイドライト型の照明装置が考案されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。このような照明装置は、液晶表示装置のバックライトとして用いられている。
【０００３】
図１１には、上記の構造を有する照明装置４００の概略平面図を示す。この照明装置４００は、一般に、複数のチップ状のＬＥＤ４１１、４１２、４１３、４１４を含む光源部４１０と、光透過性を有する平面視矩形の導光板４２０とを有する。光源部４１０では、複数のＬＥＤ４１１〜４１４が回路基板４１５上に実装されている。これらのＬＥＤ４１１〜４１４は導光板４２０の一つの端面４２１に沿ってほぼ均等に分散配置され、各ＬＥＤ４１１〜４１４の光軸４１１ａ〜４１４ａは、全て上記端面４２１とほぼ直交する方向に向くように設定される。
【０００４】
ＬＥＤ４１１〜４１４は上記光軸４１１ａ〜４１４ａを中心とする扇状の光放射範囲をそれぞれ有し、これらの光放射範囲は通常１００〜１２０度程度の広がりを有している。複数のＬＥＤ４１１〜４１４から放出された光は、上記端面４２１から導光板４２０の内部に導入され、導光板４２０の内部を伝播しながら、導光板４２０の底面などに形成される図示しない凹凸表面、印刷層、反射層などで構成される光拡散手段により徐々に表面４２２と直交する方向に偏向され表面４２２から出射される。この光拡散手段は、基本的にＬＥＤ４１１〜４１４から放出された光を表面４２２のほぼ全面にわたって均一に出射するように、すなわち、表面４２２における出射光量の面内均一性が得られるように、ＬＥＤ４１１〜４１４から導光板４２０内に導入される光の分布に対応した分布密度を備えている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００３−６６４１８号公報  （第４図）
【特許文献２】
特開平１０−２６０４０４号公報  （第１図、第３図、第６図及び第７図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記の照明装置４００においては、各ＬＥＤ４１１〜４１４の光放射範囲がそれぞれ限定されていて、しかも、各ＬＥＤ４１１〜４１４が導光板４２０の端面４２１に沿って分散配置されているために、導光板４２０の端面４２１に近い表面部分において明部Ｌと暗部ＤがＬＥＤ４１１〜４１４の配列態様と同様に交互に生ずるという問題点がある。このため、例えば、照明装置４００を用いて図示しない液晶表示装置を照明する場合、輝度ムラの大きな端面４２１の近傍を避ける必要から、液晶表示装置の有効表示領域に対応する有効照明領域Ａを端面４２１から距離Ｇだけ離間させて設定する必要があった。この距離Ｇは、液晶表示装置の有効照明領域Ａの端面４２１側の領域の輝度ムラが許容値よりも低くなるように設定される。
【０００７】
ここで、各ＬＥＤの間隔を狭めることによって上記距離Ｇを小さくすることも考えられるが、この場合には、導光板全体に支障なく光を導入するためにはＬＥＤの数を増大させる必要があり、これにより製造コストが増大するという問題点が考えられる。
【０００８】
一方、近年においては、液晶表示装置を組み込んだ携帯電話などのように電子機器の小型化と表示部の大画面化が同時に要請されるようになってきており、これに伴い、液晶表示装置の表示画面を拡大させる一方で、表示画面の周囲に張り出す張り出し部分を極力小さくすることが必要となっている。しかしながら、上記の照明装置４００を用いる場合には、輝度ムラを低減するために有効照明領域Ａを上記距離Ｇだけ端面４２１から離間させなければならないため、有効照明領域Ａの外側（特に図示上側）に存在する張出量を小さくすることが難しいという問題点がある。
【０００９】
さらに、現在の電子機器においては、画面のカラー化や高精細化が進んでいることから輝度ムラが目立ちやすくなってきているため、輝度ムラに対する許容レベルが大きく引き下げられつつあり、その結果、上記距離Ｇを低減することはさらに困難になっている。
【００１０】
そこで本発明は上記問題点を解決するものであり、その課題は、光源部と導光部材とを備えた照明装置において、光源部近傍の構造を改善することにより、導光部材の光入射側の端面近傍の輝度ムラを低減することにある。また、これによって有効照明領域の拡大、輝度の向上、小型化、製造コストの低減などを図ることにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明の照明装置は、光を端面から導入して表面から出射する導光部材と、前記端面に沿って配列された複数の光源とを有する照明装置において、前記複数の光源は、少なくとも２つが相互に異なる方向に光軸を向ける態様で近接配置されていることを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、複数の光源のうちの少なくとも２つが相互に異なる方向に光軸を向ける態様で配置されていることにより、導光部材の広い範囲に光を放出することができるため、複数の光源を近接配置しても、導光部材の表面から出射される照明光の均一性の低下を抑制できる。また、複数の光源を近接配置したことにより、複数の光源の放射範囲が従来よりも端面に近い位置において相互に重なり合うため、導光部材の端面の近傍の輝度ムラを低減することができる。また、これにより、輝度ムラの少ない照明領域を導光部材の端面に近い位置まで広げることができるため、照明領域の外側に配置される張り出し部分（額縁領域）を小さく構成できる。このとき、輝度ムラの少ない有効照明領域を広げることができることから、有効照明領域の外側に存在する導光部材の光出射部分の面積を低減できるため、複数の光源から放出された光を効率的に照明光として利用することが可能になり、その結果、導光部材から出射される照明光量の増大、或いは、光源の放射光量の低減若しくは光源数の削減を図ることが可能になる。さらに、複数の光源が近接配置されているため、光源を基板上に実装した場合に、当該実装面積を低減することができることから、照明装置をさらにコンパクトに構成することが可能となる。
【００１３】
ここで、より具体的には、前記複数の光源は、少なくとも２つが相互に異なる方向に光軸を向ける態様で前記端面の幅方向の一部において集中配置されるものである。また、上述の複数の光源は何ら制限されるものではないが、ＬＥＤなどの点状光源であることが好ましい。この場合には、導光部材の端面近傍の輝度ムラがより生じやすくなるため、本発明の上記構成はきわめて効果的である。
【００１４】
本発明において、前記複数の光源の光軸は前記導光部材に向けて扇状に分散した方向に設定されていることが好ましい。複数の光源が導光部材に向けて扇状に分散した方向に設けられていることにより、導光部材内のより広い平面範囲により均一に光を入射させ伝播させることが可能になる。
【００１５】
本発明において、前記複数の光源は、前記端面の幅方向両側の角部を除く部分に近接配置されていることが好ましい。これによれば、複数の光源が端面の幅方向両側の角部を除く部分に近接配置されるため、導光部材に対して幅方向により均一に光を入射させ伝播させることができる。また、導光部材の端面の幅方向両側の角部に光源が配置されないことから、光源部が導光部材から幅方向外側に張り出すことがなくなるため、照明装置をよりコンパクトに構成できる。
【００１６】
本発明において、前記複数の光源は、前記端面の幅方向中央部に近接配置されていることが好ましい。複数の光源が端面の幅方向中央部に近接配置されていることにより、導光部材内に対して幅方向に見て対称的に、或いは、より均等に光を入射させ伝播させることが可能になる。
【００１７】
本発明において、３個以上の前記光源が近接配置されていることが好ましい。この発明によれば、３個以上の光源が近接配置されていることにより、それらの光源の放出光の重なりにより、光源の放出光量のばらつきや放出光の色のばらつきによる照射光の光量ばらつきや色ムラを低減できる。例えば、２つの光源のみが設けられている場合には、２つの光源間の放射光量や放射光色のばらつきによる照明光の強度の偏りや色ムラが目立ちやすくなるのに対して、３つの光源を用いる場合には、照明光の強度の均一性及び色ムラを大幅に低減できる。ここで、光源の数を少なくすることによってコンパクト化が可能になるため、光源の数は３個であることが最も望ましい。
【００１８】
本発明において、前記導光部材の前記端面には、前記複数の光源に対向する部分に、前記複数の光源を少なくとも部分的に収容する凹部が設けられていることが好ましい。複数の光源が導光部材の端面に設けられた凹部に少なくとも部分的に収容されるように設けられていることにより、光源から放出される光を効率的に導光部材の内部に導入することができる。また、導光部材の端面に対向配置される複数の光源が少なくとも部分的に凹部に収容されると、導光部材外形の外側への複数の光源の突出量を低減することができるため、照明装置の平面寸法をコンパクトに構成できる。特に、端面に設けられた凹部によって複数の光源が全て収容されるように構成することによって、照明装置を平面的にさらにコンパクトに構成できる。
【００１９】
本発明において、前記凹部は、前記光源の光放出面と対向し該光放出面と略平行に構成された内面部を有することが望ましい。これによれば、光源から放出される光が内面部に対して略直交する方向に入射するため、凹部の内面における表面反射を低減できることから、より効率的に光を導光部材の内部に導入することができる。ここで、異なる方向に向いた光軸若しくは光放出面を有する複数の光源にそれぞれ対向する上記内面部は相互に異なる方向を向くことになるため、上記凹部の内面は異なる方向を向いた複数の内面部によって構成されることになる。
【００２０】
本発明において、前記導光部材の前記端面の角部近傍には幅方向外側に斜めに向いた傾斜面部が設けられていることが好ましい。これによれば、複数の光源から放出された光の一部が端面の幅方向に近い角度で導光部材の内部に導入され伝播するとき、端面の角部位置に設けられた傾斜面部によって上記光の一部が全反射されやすくなるため、導光部材の光閉じ込め効果を高めることができ、それによって導光部材における光の利用効率を向上させることができる。
【００２１】
また、本発明の別の照明装置は、光を端面から導入して表面から出射する導光部材と、前記端面に沿って配列された複数の光源とを有する照明装置において、前記複数の光源は、少なくとも２つが相互に異なる方向を向いた照明範囲を有する態様で近接配置されていることを特徴とする。
【００２２】
次に、本発明の電気光学装置は、上記いずれかに記載の照明装置と、前記照明装置の前記表面から出射された光によって画像を表示可能な電気光学パネルとを有することを特徴とする。これによって、画像の輝度ムラを低減することができると同時に、電気光学装置の小型化を図ることができる。特に、電気光学装置の有効表示領域の周囲の張り出し部分を小さく構成できる。ここで、前記電気光学パネルは、液晶の光学状態によって光を変調させる液晶パネルである場合がある。
【００２３】
さらに、本発明の電子機器は、上記の電気光学装置を表示部に備えていることを特徴とする。これによって、電子機器の表示部の表示品位の向上及び電子機器の小型化を図ることができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して本発明に係る照明装置、電気光学装置及び電子機器の実施形態について詳細に説明する。
【００２５】
［第１実施形態：照明装置］
最初に、図１及び図２を参照して本発明に係る照明装置の第１実施形態について説明する。図１は本実施形態に係る照明装置を示す概略平面図、図２は同照明装置の概略縦断面図である。この照明装置１００は、複数の光源（点状光源、例えばＬＥＤ）１１１，１１２，１１３を備えた光源部１１０と、光透過性を有する素材で構成された導光部材１２０とを有する。光源１１１，１１２，１１３は略直方体のチップ状に構成され、その光放出面から光を放出するように構成されている。光源部１１０において、光源１１１，１１２，１１３は共通の基板１１４に実装されている。
【００２６】
一方、導光部材１２０は平板形状を備えている。導光部材１２０の平面形状は略矩形（正方形若しくは長方形）に構成されている。導光部材１２０は透明部材、例えば、ポリカーボネート、アクリル（ＰＭＭＡ樹脂等）、シクロオレフィン系ポリマー等の透明樹脂などによって構成できる。導光部材１２０には上記光源部１１０に対向する光入射面である端面１２１と、光を出射する発光面である表面１２２とを備えている。また、表面１２２の反対側にある裏面１２３には、光を表面１２２に向けて屈折、散乱、反射させるための凹凸構造、印刷層、反射層などの適宜の光拡散手段（図示せず）が形成されている。また、この裏面上には、漏洩光を反射させて再び導光部材１２０の内部に戻すための光反射シート１３０が配置される場合もある。このような構造によって、光源部１１０から放出された光は端面１２１から導光部材１２０の内部に導入され、光拡散手段や光反射シート１３０などによって表面１２２からほぼ均一に出射され、照明光となる。すなわち、この導光部材１２０はその表面１２２を発光面とする面状光源となっている。
【００２７】
複数の光源１１１，１１２，１１３は、導光部材１２０の上記端面１２１の幅方向の一部、より詳しくは幅方向中央部に近接配置（一部分に集中して配置）されている。そして、光源１１１，１１２，１１３の光軸１１１ａ，１１２ａ，１１３ａは相互に異なる方向を向いている。より具体的には、光軸１１１ａ，１１２ａ，１１３ａは全体として導光部材１２０に向けた扇状に分散する方向に設定されている。例えば、中央の光源１１１の光軸１１１ａは端面１２１の幅方向と略直交する方向に設定され、左右の光源１１２，１１３の光軸１１２ａ，１１３ａはそれぞれ上記幅方向と直交する方向に対して左右に角度θｂ，θｃだけ傾斜した方向に設定されている。これらの傾斜角度θｂ，θｃは、通常、０度を越え９０度未満の範囲に設定される。
【００２８】
また、各光源１１１，１１２，１１３はそれぞれの光軸１１１ａ，１１２ａ，１１３ａを中心に扇状の光放射範囲１１１ｂ，１１２ｂ，１１３ｂを備えている。例えば、光放射範囲１１１ｂ，１１２ｂ，１１３ｂはそれぞれ約１２０度程度の放射角度範囲を有する。
【００２９】
上記の光源１１１，１１２，１１３が実装された基板１１４には、各光源に電力を供給するための図示しない配線パターンが形成されている。そして、これらの配線パターンを図示しない給電回路などに電気的に接続することにより、光源１１１，１１２，１１３を点灯させることができる。この基板１１４は可撓性を有するフレキシブル基板であってもよい。
【００３０】
一方、導光部材１２０の端面１２１における上記複数の光源１１１，１１２，１１３と対向する部分には、内面部１２１ａ，１２１ｂ，１２１ｃを備えた凹部１２１ｈが形成されている。この凹部１２１ｈ内には、複数の光源１１１，１１２，１１３の一部が収容されている。内面部１２１ａは中央の光源１１１の光放出面（光軸１１１ａと直交する平面）とほぼ平行に形成され、内面部１２１ｂは光源１１２の光放出面（光軸１１１ｂと直交する平面）とほぼ平行に形成され、内面部１２１ｃは光源１１３の光放出面（光軸１１１ｃと直交する平面）とほぼ平行に形成されている。光源１１１，１１２，１１３の各光放出面は、それぞれに対応する上記内面部１２１ａ，１２１ｂ，１２１ｃと接触しているか、或いは、僅かな距離を介して対向配置されている。
【００３１】
中央の光源１１１の光軸１１１ａ（或いは、端面１２１の幅方向と直交する方向）に対して、左右の光源１１２，１１３の光軸１１２ａ，１１３ａの傾斜角度θｂ、θｃは、光源１１１，１１２，１１３の幅方向の配列間隔、各光源の光放射範囲１１１ｂ，１１２ｂ，１１３ｂ、導光部材１２０の全幅などに応じて適宜に設定される。例えば、光源の光放射範囲１１１ｂ、１１２ｂ、１１３ｂが約１２０度である場合には、上記傾斜角度θｂ，θｃは、それぞれ１０度以上４５度以下の範囲内であることが好ましい。すなわち、複数の光源１１１，１１２，１１３の光軸１１１ａ，１１２ａ，１１３ａは、２０度以上９０度以下の角度範囲内に亘って扇状に分散配置されていることが好ましい。
【００３２】
上記端面１２１の角部近傍には、端面１２１の幅方向外側に斜めに傾斜した傾斜面部１２１ｄが設けられている。傾斜面部１２１ｄは、複数の光源１１１，１１２，１１３によって構成される扇状の光放射範囲の外縁部分の光、すなわち、端面１２１の幅方向に近い角度で放出される光の少なくとも一部を全反射によって導光部材１２０の内部にとどめる作用を果たす。例えば、左右の光源１１２，１１３から端面１２１の幅方向に近い角度で放出された光（図示三点鎖線）は傾斜面部１２１ｄにて全反射され、さらに臨設する側端面によって全反射されて導光部材１２０の内部にとどまるため、やがて図示しない光拡散手段により偏向されて表面１２２から出射される照明光の一部となる。したがって、上記の傾斜面部１２１ｄを設けることによって導光部材１２０の光利用効率を向上させることができる。
【００３３】
なお、上記の照明装置１００は、導光部材１２０の周囲の端面を取り囲むように構成された支持部材１７０を有することが好ましい。この支持部材１７０は導光部材１２０を支持固定するとともに、導光部材１２０の端面から漏れ出た光を反射して再び導光部材１２０の内部に戻す役割を果たすように構成できる。この支持部材１７０の内面は、上記のように光を導光部材１２０の内部に戻す作用を持たせるために白色であることが好ましい。例えば、白色の樹脂材料（ポリエチレン樹脂、ポリスチレン樹脂など）によって一体成形されたものであることが望ましい。
【００３４】
上述のように構成された照明装置１００においては、光源１１１，１１２，１１３から放出された光は、導光板１２０の端面１２１に設けられた凹部１２１ｈの内面、すなわち内面部１２１ａ，１２１ｂ，１２１ｃからそれぞれ導光部材１２０の内部に導入され、導光部材１２０の内部を平面方向に伝播し、図示しない光拡散手段によって徐々に偏向されて表面１２２から出射される。光拡散手段を導光部材１２２の光密度に応じて適宜の形成密度となるように構成することにより、表面１２２からほぼ均一に光が出射されるように構成できる。
【００３５】
この第１実施形態においては、光源１１１，１１２，１１３は、導光部材１２０の端面１２１の一部（特に角部を除く部分、例えば図示例のように幅方向中央部）に集中配置されているため、光源１１１，１１２，１１３の光放射範囲が光源からきわめて近い位置で相互に重なり合う。したがって、端面１２１に近い領域における照明光の輝度ムラを従来よりも低下させることができ、或いは、輝度ムラの少ない有効照明領域Ａの外縁をより端面１２１側に接近させることができる。換言すれば、端面１２１の内面部１２１ａとの距離Ｇがより小さくした有効照明領域Ａを設定した場合においても輝度ムラを抑制することができる。
【００３６】
また、光源１１１，１１２，１１３の光軸１１１ａ，１１２ａ，１１３ａは、全体として導光部材１２０に向けて扇状に分散する方向に設定されているため、複数の光源を端面１２１の一部に近接配置しても、導光部材１２０の内部のより広い範囲に対して均一に光を導入することができる。ここで、複数の光源の光軸を異なる方向に向けることによって各光源の光放射範囲は重なりにくくなるが、複数の光源の配置の近接度合と、各光軸間の角度差とを適宜に設定することによって、導光部材の全体に対する光導入量の均一性の確保と、光源に近い位置における輝度ムラの低減とを両立させることができる。
【００３７】
この第１実施形態においては、光源１１１，１１２，１１３に対向する端面１２１（の内面部１２１ａ）と有効照明領域Ａの外縁との距離Ｇを低減できるため、その分、導光部材の平面形状を小さく構成することができる。また、導光部材１２０の有効照明領域Ａの外側にある表面部分の面積を低減でき、当該表面部分から出射される照明光量を低減することができるため、その分、有効照明領域Ａ内から出射される照明光量を増大させることができる。すなわち、導光部材１２０における光の利用効率を高めることができる。したがって、光源による放射光量が同じであっても導光部材から出射される照明光量を増大させることができ、或いは、照明光量が同じであれば、光源による放射光量を低減することができるため、例えば、光源の数を減らすことも可能になる。
【００３８】
本実施形態では、有効照明領域Ａの面積を従来例と同一面積とした場合には、上記の距離Ｇを低減することができた分だけ導光部材１２０の平面形状の面積を低減することが可能になり、全体として照明装置を小型化することができた。また、導光部材１２０の有効照明領域Ａ以外の表面部分が削減される結果、上述のように光の利用効率が向上するので、有効照明領域Ａの輝度を従来と同一に保ちつつ、光源の数を一つ減らすことが可能となった。より具体的には、従来４つの光源を必要としていたのに対して、３つの光源で同等の照明性能を発揮することができるようになった。
【００３９】
また、本実施形態では、光源１１１，１１２，１１３が実装された基板１１４が近接配置されているため、基板１１４の面積、或いは、基板１１４における光源の実装面積を低減することができるので、照明装置の小型化がさらに容易になる。より具体的には、複数の光源が部分的にではあっても導光部材１２０の凹部１２１ｈ内に収容されていることにより導光部材１２０からの基板１１４の張り出し面積が低減されること、また、複数の光源が導光部材１２０の端面１２１の幅方向中央部に配置されていることにより導光部材１２０からの基板１１４の端面１２１の幅方向の張り出しも生じないことなどの理由によって、小型化を図るための設計がきわめて容易になる。
【００４０】
なお、この実施形態には３つの光源が近接配置されているが、本発明においては、光源の数は特に限定されない。ただし、２つの光源のみが設けられる場合には、光源間の放射光量のばらつきや放出光のスペクトル分布のばらつきによって導光部材の輝度のばらつきや色のばらつきが目立ちやすくなるため、３つ以上の光源を設けることが好ましい。この場合、光源の数は通常なるべく少ない方がコスト上有利であることから、３つの光源を設けることが最も望ましい。
【００４１】
なお、図５は、本実施形態に用いることのできる光源の拡大斜視図である。光源１１１は、内部に半導体接合部などを有する発光部１１１Ａが配置され、その周囲に光透過性材料１１１Ｂが充填されている。光透過性材料１１１Ｂは光放出面に露出し、この露出部分から光が放出される。ここで、発光部１１１Ａにて発生する光が青色光である場合には、光透過性材料１１１ＢはＹＡＧなどのルミネッセンス材料を含むものとしてもよい。例えば、発光部１１１Ａにて発生する青色光の一部がルミネッセンス材料を励起し、当該ルミネッセンス材料から例えば黄色光が発生する。その結果、ほぼ白色光に近いスペクトル分布の光が光放出面から放射される。
【００４２】
上記光源１１１は略直方体形状を有するチップ状の光源であり、その光放出面は直方体形状のうちの一つの外面部内に構成されている。そして、光放出面から放射される光は、光軸１１１ａを中心として約１２０度程度の平面角度範囲に亘る光放出範囲１１１ｂに放出される。これに対して、図６に示す光源１１１′では、光放出面は直方体形状の一つの外面部から隣接する左右両側の外面部にまで亘るように構成されている。このようにすると、発光部１１１Ａ′にて発生した光は光透過性材料１１１Ｂ′の露出部分である複数の外面部に亘る領域から放出されるため、光放射範囲１１１ｂ′をさらに左右方向に広げることができる。このとき、光放射範囲１１１ｂ′は、例えば、１３０〜１５０度程度の角度範囲に亘るものとすることができる。
【００４３】
図６に示すように、より広い光放射範囲１１１ｂ′を有する光源１１１′は、特に本発明において大きな意義を有する。このように広い光放射範囲を有する光源を用いることによって、光源により近い位置において隣接する他の光源の光放射範囲と重なるように構成できるため、上記の距離Ｇをさらに低減できるからである。
【００４４】
［第２実施形態：照明装置］
次に、図３及び図４を参照して本発明に係る第２実施形態の照明装置１００′について説明する。図３は本実施形態に係る照明装置１００′を示す概略平面図、図４は同照明装置１００′の概略縦断面図である。ここで、第１実施形態の照明装置１００と同一部分には同一符号を付し、それらの説明については省略する。
【００４５】
この照明装置１００′に設けられている導光部材１２０′には、光入射面となる端面１２１′に、第１実施形態の凹部１２１ｈよりも深い凹部１２１ｈ′が形成され、この凹部１２１ｈ′内に複数の光源１１１，１１２，１１３の全てが収容されるように構成されている。特に、図示例では、光源１１１，１１２，１１３を実装する基板１１４もまた、平面的に見たときに凹部１２１ｈ′の内部から外側に張り出さないように構成されている。
【００４６】
上記のように構成されていることにより、本実施形態では、光源１１１，１１２，１１３から放出される光を導光部材１２０′の内部により効率的に導入することが可能になるとともに、導光部材１２０′の概略形状から外側に張り出す部分がほとんど存在しなくなるため、よりコンパクトに構成することができる。
【００４７】
［第３実施形態：電気光学装置］
次に、図７を参照して、本発明に係る電気光学装置の第３実施形態について説明する。図７は、本実施形態の電気光学装置の一実施形態である液晶装置２００を模式的に示した概略縦断面図である。この実施形態は、上記照明装置１００をバックライトとして備えている。この液晶装置２００は、液晶パネル２２０と、上記第１実施形態の照明装置１００とが共通の支持部材１８０によって支持されてなるものである。
【００４８】
液晶パネル２２０においては、第１基板２２１と、この第１基板２２１の外形から外側に平面的に張り出した張出部２２２ａを有する第２基板２２２と、これら第１基板２２１及び第２基板２２２を貼り合わせるための基板周縁部に設けられたシール材２２３とによってパネル構造が構成されている。第１基板２２１、第２基板２２２及びシール材２２３により形成された空間内には、電気光学物質としてのＳＴＮ液晶（Ｓｕｐｅｒ  Ｔｗｉｓｔｅｄ  Ｎｅｍａｔｉｃ、超捩れネマチック）などの液晶２２４が封入されている。また、第１基板２２１及び第２基板２２２の外面上には第１偏光板２２５と第２偏光板２２６とが配置されている。
【００４９】
第１基板２２１及び第２基板２２２には、互いに対向する面上に複数のＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ、インジウムとすずの合金酸化物）の膜からなるストライプ状の第１透明電極２２９ａ及び第２透明電極２２９ｂがそれぞれ設けられている。また、これら第１透明電極２２９ａと第２透明電極２２９ｂをそれぞれ覆うようにポリイミド樹脂などからなる図示しない配向膜がそれぞれ形成されている。ここで、第１透明電極２２９ａと第２透明電極２２９ｂは互いに交差するように設けられ、対向する第１透明電極２２９ａと第２透明電極２２９ｂの交差部分及びその間に挟持される液晶２２４とにより画素が構成されている。このような構成によって、液晶パネル２２０においては、各画素に印加する電圧を選択的に変化させることによって液晶２２４の配向状態を変化させることができ、これによって画素毎に独立して光学特性を変化させることができる。
【００５０】
なお、液晶パネル２２０には、上記画素が配列された有効表示領域Ｂが設定されており、この有効表示領域Ｂは、照明装置１００の上記有効照明領域Ａの内部に平面的に含まれるように構成される。ここで、液晶パネル２２０の有効表示領域Ｂを有効照明領域Ａとほぼ一致させてもよい。
【００５１】
第２基板２２２の張出部２２２ａには電子部品（半導体ＩＣチップ）２２７が実装され、第１透明電極２２９ａ及び第２透明電極２２９ｂに電気的に接続されている。また、張り出し部２２２ａ上には配線基板２２８も実装され、この配線基板２２８は、上記電子部品２２７に導電接続されている。
【００５２】
上記照明装置１００の導光部材１２０の液晶パネル２２０側には、拡散板２４３及びプリズムシート２４４、２４５が順次積層配置されている。拡散板２４３は、照明装置１００から出射された照明光を拡散させることにより、表示画面の輝度をより均一化させるためのものである。また、プリズムシート２４４及び２４５は、拡散板２４３によって拡散された上記照明光の方向を液晶パネル２２０の光軸方向に揃えることによって光の利用効率を高め、液晶パネル２２０から出射する光のうちの表示に寄与する光成分の割合を高めるためのものである。なお、図示の接着シート２６０（例えば両面テープ）は、液晶パネル２２０とその下層の構造部分とを相互に接着固定するためのものである。
【００５３】
本実施形態では、端子部１１４ａから電力を供給して基板１１４を介して光源１１１を点灯させることにより、光源１１１から放出された光が導光部材１２０及び光反射シート２３０を経て前面側（図示上方）に出射され、拡散板２４３及びプリズムシート２４４，２４５などを通過し、照明光として液晶パネル２２０に入射される。一方、液晶パネル２２０においては、配線基板２２８を介して映像信号や電源電位などを供給することにより、電子部品２２７を介して適宜の駆動信号が上記第１透明電極２２９ａ及び第２透明電極２２９ｂに印加される。これによって液晶パネル２２０の各画素の光学特性が個々に制御されるので、照明装置１００から照射される照明光によって各画素の光学特性に応じた所定の表示が液晶装置２００の前面側において視認される。
【００５４】
なお、本実施形態では、第１実施形態の照明装置１００を用いているが、第２実施形態の照明装置１００′を用いることもできる。また、照明装置１００を液晶パネル２２０の背後に配置してバックライトとして使用しているが、これらの照明装置１００，１００′の光反射シートを省略し、導光部材の光学特性を適宜に設定することにより、液晶パネルの前面側に配置されるフロントライトとして使用することも可能である。
【００５５】
また、この第３実施形態では、液晶パネルが単純マトリックス型の液晶装置である場合について説明したが、これに限られるものではなく、ＴＦＴ（ＴｈｉｎＦｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ、薄膜トランジスタ）やＴＦＤ（Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｄｉｏｄｅ、薄膜ダイオード）といったスイッチング素子を用いたアクティブマトリックス型の液晶装置である場合にも適用できる。
【００５６】
［第４実施形態：電気光学装置］
次に、図８を参照して、本発明に係る電気光学装置の第４実施形態について説明する。図８は、本実施形態の電気光学装置の一実施形態である液晶装置３００を模式的に示した概略縦断面図である。この実施形態は、上記照明装置１００をバックライトとして備えている。この液晶装置３００は、液晶パネル３２０と、上記照明装置１００とが共通の支持部材１９０によって保持されたものである。
【００５７】
本実施形態において、液晶パネル３２０は上記第３実施形態とほぼ同様のものであり、第１基板３２１、第２基板３２２、シール材３２３、液晶３２４、第１透明電極３２９ａ，３２９ｂ、第１偏光板３２５、第２偏光板３２６、電子部品３２７は上記第３実施形態と同様であり、また、光拡散板３４３、プリズムシート３４４，３４５、接着シート３６０についても同様であるので、これらの説明は省略する。
【００５８】
本実施形態では、液晶パネル３２０の第２基板３２２の張り出し部分３２２ａ上に基板３２８が実装されている点で上記第３実施形態と同様であるが、この基板３２８には照明装置１００の光源１１１，１１２，１１３（１１２，１１３は図示せず）が実装されている点で上記第３実施形態と異なる。すなわち、この液晶装置３００は、第１実施形態或いは第２実施形態の基板１１４（１１４′）が液晶パネル３２０に実装された基板３２８と一体に構成された構造を有する。この基板３２８は、液晶パネル３２０の張出部３２２ａ上から液晶パネル３２０の背後に回り込み、照明装置１００の導光部材１２０の近傍まで伸びて、導光部材１２０の光入射面である端面１２１の対向位置において光源１１１，１１２，１１３を実装している。
【００５９】
この実施形態では、基板３２８の端子部３２８ａに対して図示しない外部回路などから液晶パネル３２０に対する映像信号や電源電位が供給されるとともに、光源１１１，１１２，１１３に対する照明用電力が供給される。これによって、単一の基板３２８により、液晶パネル３２０と照明装置１００に対して同時に所要電力を供給したり、それらの稼動状態を制御したりすることができるように構成されている。
【００６０】
この第３実施形態においては、照明装置１００の光源１１１，１１２，１１３は、液晶パネル３２０から延在する基板３２８上に実装されているため、部品点数を低減し、全体をコンパクトに構成できる。この場合、複数の光源は第１実施形態において説明したように導光部材１２０の端面の幅方向の一部（特に幅方向中央）に近接配置されているので、基板３２８における照明装置１００の近傍の幅寸法が小さくて足り、また、基板３２８を液晶パネル３２０や導光部材１２０の幅寸法より外側に張り出させる必要もない。したがって、製造コストの削減や装置のコンパクト化を図ることができる。
【００６１】
［第５実施形態：電子機器］
最後に、図９及び図１０を参照して、本発明に係る電子機器の実施形態について説明する。この実施形態では、上記電気光学装置（液晶装置２００）を表示手段として備えた電子機器について説明する。図９は、本実施形態の電子機器における液晶装置２００に対する制御系（表示制御系）の全体構成を示す概略構成図である。ここに示す電子機器は、表示情報出力源２９１と、表示情報処理回路２９２と、電源回路２９３と、タイミングジェネレータ２９４と、光源制御回路２９５とを含む表示制御回路２９０を有する。また、上記と同様の液晶装置２００には、上述の構成を有する液晶パネル２２０を駆動する駆動回路２２０Ｄが設けられている。この駆動回路２２０Ｄは、上記のように液晶パネル２２０に直接実装されている電子部品（半導体ＩＣチップ）２２７で構成される。ただし、駆動回路２２０Ｄは、上記のような態様の他に、パネル表面上に形成された回路パターン、或いは、液晶パネルに導電接続された回路基板に実装された半導体ＩＣチップ若しくは回路パターンなどによっても構成することができる。
【００６２】
表示情報出力源２９１は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等からなるメモリと、磁気記録ディスクや光記録ディスク等からなるストレージユニットと、デジタル画像信号を同調出力する同調回路とを備え、タイミングジェネレータ１９４によって生成された各種のクロック信号に基づいて、所定フォーマットの画像信号等の形で表示情報を表示情報処理回路２９２に供給するように構成されている。
【００６３】
表示情報処理回路２９２は、シリアル−パラレル変換回路、増幅・反転回路、ローテーション回路、ガンマ補正回路、クランプ回路等の周知の各種回路を備え、入力した表示情報の処理を実行して、その画像情報をクロック信号ＣＬＫと共に駆動回路２２０Ｄへ供給する。駆動回路２２０Ｄは、走査線駆動回路、信号線駆動回路及び検査回路を含む。また、電源回路２９３は、上述の各構成要素にそれぞれ所定の電圧を供給する。
【００６４】
光源制御回路２９５は、外部から導入される制御信号に基づいて、電源回路２９３から供給される電力を照明装置１００の光源部１１０（具体的には図１に示す基板１１４）に供給する。この光源制御回路２９５は、上記制御信号に応じて光源部１１０の各光源の点灯／非点灯を制御する。また、各光源の輝度を制御することも可能である。
【００６５】
図１０は、本発明に係る電子機器の一実施形態である携帯電話の外観を示す。この電子機器２０００は、操作部２００１と、表示部２００２とを有し、表示部２００２の内部に回路基板２１００が配置されている。回路基板２１００上には上記の液晶装置２００が実装されている。そして、表示部２００２の表面において上記液晶パネル２２０を視認できるように構成されている。
【００６６】
本実施形態においては、電子機器２０００の表示部２００２に上記液晶装置２００を用いることにより、表示部２００２の大画面化若しくは輝度ムラの低減と、電子機器２０００の小型化とを両立させることができる。
【００６７】
尚、本発明の照明装置、電気光学装置及び電子機器は、上述の図示例にのみそれぞれ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る第１実施形態の照明装置の概略平面図。
【図２】第１実施形態の概略縦断面図。
【図３】本発明に係る第２実施形態の照明装置の概略平面図。
【図４】第２実施形態の概略縦断面図。
【図５】光源の拡大斜視図。
【図６】異なる光源の拡大斜視図。
【図７】本発明に係る第３実施形態の電気光学装置の概略縦断面図。
【図８】本発明に係る第４実施形態の電気光学装置の概略縦断面図。
【図９】本発明に係る第５実施形態の電子機器における表示制御系の概略構成図。
【図１０】本発明に係る電子機器の一実施形態である携帯電話の概略斜視図。
【図１１】従来の照明装置を模式的に示した概略平面図。
【符号の説明】
１００，１００′…照明装置、１１０…光源部、１１１，１１２，１１３…光源、１１４…基板、１２０…導光部材、１２１…端面（光入射面）、１２２…表面（発光面）、１２１ｈ…凹部、１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ…内面部、２００，３００…液晶装置、２２０，３２０…液晶パネル、２２８，３２８…基板、２０００…電子機器（携帯電話）、Ａ…有効照明領域、Ｂ…有効表示領域、Ｇ…距離
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2005044566.tif 000010
【図９】
2005044566.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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