(57)【要約】【課題】  濯ぎ及び加熱殺菌を効率よく行う食器洗浄機を提供する。【解決手段】  食器洗浄機１において、濯ぎ運転段階では、濯ぎ水供給ポンプ３４の回転数は初期の所定時間０〜ｔ１までは所定回転数Ｎ１に維持され、時間ｔ１〜ｔ２においては回転数Ｎ２（＜Ｎ１）に落とされて維持される。このような制御により、初期の時間０〜ｔ１には比較的高い所定吐出圧力・吐出量で濯ぎ水が食器に対して噴射されるので、食器に付着した洗剤成分が十分に洗い流されると共に食器が瞬時に昇温される。また、時間ｔ１〜ｔ２では、低い吐出圧力・吐出量で濯ぎ水が噴射されるので、濯ぎ水の節水が実現され、節水分を考慮して、時間的に長めに濯ぎ水を供給できるため、食器の温度が長く維持させ食器の加熱殺菌を効率よく行うことができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器類が収容された洗浄室内に洗浄ノズルから洗浄水を噴射させて前記食器類の洗浄運転を行った後、前記洗浄室内に濯ぎノズルから濯ぎ水を噴射させて前記食器類の濯ぎ運転を行う食器洗浄機において、
濯ぎ水を貯留する濯ぎ水タンクと、
前記濯ぎ水タンク内に貯留された濯ぎ水を前記濯ぎノズルへ供給する濯ぎ水供給ポンプと、
前記濯ぎ水供給ポンプに対し、前記濯ぎ運転の初期の所定時間に第１の吐出圧力で濯ぎ水を供給させた後、前記第１の吐出圧力よりも低い第２の吐出圧力で濯ぎ水を供給させる制御手段と、
を備えることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
食器類が収容された洗浄室内に洗浄ノズルから洗浄水を噴射させて前記食器類の洗浄運転を行った後、前記洗浄室内に濯ぎノズルから濯ぎ水を噴射させて前記食器類の濯ぎ運転を行う食器洗浄機において、
濯ぎ水を貯留する濯ぎ水タンクと、
前記濯ぎ水タンクに貯留された濯ぎ水を前記濯ぎノズルへ供給する濯ぎ水供給ポンプと、
前記濯ぎ水供給ポンプに対し、前記濯ぎ運転の初期の所定時間に第１の吐出量で濯ぎ水を供給させた後、前記第１の吐出量よりも少ない第２の吐出量で濯ぎ水を供給させる制御手段と、
を備えることを特徴とする食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器類を洗浄する食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、食器洗浄機の技術としては、例えば特許文献１に記載された食器洗浄機がある。このような食器洗浄機では、食器類の洗浄運転と濯ぎ運転という二つの運転で食器類が洗浄される。洗浄運転では、食器類へ向けて洗浄ノズルから洗浄水を噴射させて食器類の汚れを落とし、濯ぎ運転では、食器類へ向けて濯ぎノズルから濯ぎ水を噴射させて食器類に付着した洗浄水を洗い流す。一般に濯ぎ水は熱湯であるため、食器類に濯ぎ水を当てることで食器類を昇温させて、食器類の加熱殺菌を行うこともできる。
【特許文献１】特開２００２−３４５７１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このように食器類の濯ぎ及び加熱殺菌を行う濯ぎ運転においては、洗浄水を洗い流す濯ぎ効果を向上させるためには、食器類に濯ぎ水を噴射する吐出圧力を強くする必要がある。また、水量を低減するために濯ぎ時間を短くすると殺菌効果が低くなるので、加熱殺菌効果を向上させるためには、濯ぎ時間を長くする必要がある。しかし、殺菌効果を高くするために濯ぎ時間を長くしすぎると、水量が増え、ランニングコストが高くなってしまうという相反する結果となる。以上により、濯ぎ及び加熱殺菌を効率よく行うことは極めて困難である。
【０００４】
そこで、本発明は、食器類の濯ぎ及び加熱殺菌を効率よく行うことができる食器洗浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この上記目的を達成するために、食器類が収容された洗浄室内に洗浄ノズルから洗浄水を噴射させて食器類の洗浄運転を行った後、洗浄室内に濯ぎノズルから濯ぎ水を噴射させて食器類の濯ぎ運転を行う食器洗浄機において、濯ぎ水を貯留する濯ぎ水タンクと、濯ぎ水タンク内に貯留された濯ぎ水を濯ぎノズルへ供給する濯ぎ水供給ポンプと、濯ぎ水供給ポンプに対し、濯ぎ運転の初期の所定時間に第１の吐出圧力で濯ぎ水を供給させた後、第１の吐出圧力よりも低い第２の吐出圧力で濯ぎ水を供給させる制御手段とを備えることを特徴とする.
この構成によれば、濯ぎ運転の初期の所定時間には、比較的高い第１の吐出圧力にて食器類に対して濯ぎ水の噴射が行われるので、食器類に付着した洗剤成分を殆ど洗い流すことができる。そして、初期の所定時間経過後には、第１の吐出圧力よりも低い第２の吐出圧力にて濯ぎ水が噴射されるので、濯ぎ水供給ポンプの駆動電力の消費量を抑えることができる。しかも、一般に濯ぎ水は熱湯であり、初期の所定時間においては、第１の吐出圧力にて熱湯である濯ぎ水が食器類へ噴射されるため食器類が瞬時に昇温される。そして、初期の所定時間経過後においては、第１の吐出圧力よりも低い第２の吐出圧力にて濯ぎ水が噴射されるが、昇温された食器類の温度を維持させることができ、食器類の加熱殺菌を十分に行うことができる。したがって、食器類の濯ぎ及び加熱殺菌を効率よく行うことができる。
【０００６】
または上記目的を達成するために、食器類が収容された洗浄室内に洗浄ノズルから洗浄水を噴射させて食器類の洗浄運転を行った後、洗浄室内に濯ぎノズルから濯ぎ水を噴射させて食器類の濯ぎ運転を行う食器洗浄機において、濯ぎ水を貯留する濯ぎ水タンクと、濯ぎ水タンク内に貯留された濯ぎ水を濯ぎノズルへ供給する濯ぎ水供給ポンプと、濯ぎ水供給ポンプに対し、濯ぎ運転の初期の所定時間に第１の吐出量で濯ぎ水を供給させた後、第１の吐出量よりも少ない第２の吐出量で濯ぎ水を供給させる制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、濯ぎ運転の初期の所定時間には、比較的多い第１の吐出量にて食器類に対して濯ぎ水の噴射が行われるので、食器類に付着した洗剤成分を殆ど洗い流すことができる。そして、初期の所定時間経過後には、第１の吐出量よりも少ない第２の吐出量にて濯ぎ水が噴射されるので、濯ぎ水供給ポンプの駆動電力の消費量を抑えることができる。しかも、一般に濯ぎ水は熱湯であり、初期の所定時間においては、第１の吐出量にて熱湯である濯ぎ水が食器類へ噴射されるため食器類が瞬時に昇温される。そして、初期の所定時間経過後においては、第１の吐出量よりも少ない第２の吐出量にて濯ぎ水が噴射されるが、昇温された食器類の温度を維持させることができ、食器類の加熱殺菌を十分に行うことができる。したがって、食器類の濯ぎ及び加熱殺菌を効率よく行うことができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る食器洗浄機によれば、効率よく食器類の濯ぎ及び加熱殺菌を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１０】
図１は、食器洗浄機の一実施形態を示す断面図である。図１に示すように、第１の実施形態に係る食器洗浄機１は、上下に仕切られたステンレス製の本体ケース２を有している。この本体ケース２の下部には機械室３が形成され、この機械室３内には、食器洗浄機１の動作全般を制御するマイクロコンピュータ（制御手段）４が内蔵された電装ボックス６等が収容されている。一方、本体ケース２の上部には、洗浄室７が形成されると共に、この洗浄室７の開閉を行うために上下動するドア（図示せず）が取り付けられている。
【００１１】
この洗浄室７内には、ラックレール(図示せず)が着脱自在に配置されており、このラックレール上に、飲食後の皿や茶碗等の食器類Ｐが並べられた格子状の食器ラック８が載置される。さらに、洗浄室７の上部には、放射状に延びる３本のアームからなる上側洗浄ノズル９と、一直線状に延びる上側濯ぎノズル１１とが同一軸線上において回転自在に配置されている。同様に、洗浄室７の下部には、放射状に延びる３本のアームからなる下側洗浄ノズル１２と、一直線状に延びる下側濯ぎノズル１３とが同一軸線上において回転自在に配置されている。したがって、食器ラック８に並べられた食器類Ｐには、洗浄ノズル９，１２によって上下から洗浄水が噴射され、また、濯ぎノズル１１，１３によって上下から濯ぎ水が噴射されるため、食器類Ｐの洗浄及び濯ぎが効率良く行われる。
【００１２】
このように構成された洗浄室７の底面７ａには、第１のフィルタ１４が着脱自在に配置されており、この第１のフィルタ１４の下方には、洗浄水を貯留するための洗浄水タンク１５が形成されている。この洗浄水タンク１５内には、温水である洗浄水を所定温度に維持するための洗浄水ヒータ１６と、この洗浄水の温度を検知するための洗浄水温センサ１７とが設置されている。
【００１３】
さらに、洗浄水タンク１５の底面１５ａには、第１のフィルタ１４より目の細かい第２のフィルタ１８が着脱自在に配置されており、この第２のフィルタ１８の下方には、底面１５ａの一部が落ち込むようにして落込部１９が形成されている。この落込部１９の底面１９ａには排水管２０が接続されており、この排水管２０には、第２のフィルタ１８の筒状部１８ａを貫通して上端部が洗浄水タンク１５内に位置するオーバーフロー管２１の下端部が嵌め込まれている。したがって、余剰な洗浄水は、オーバーフロー管２１の上端部に形成された流入孔から管内に流れ込み、排水管２０を介して外部に排出されるため、洗浄水タンク１５内の洗浄水が一定水位に保たれる。
【００１４】
この洗浄水タンク１５の落込部１９には、洗浄水吸込管２２を介して洗浄水供給ポンプ２３が接続されている。この洗浄水供給ポンプ２３の吐出口には洗浄水吐出管２４が接続され、この洗浄水吐出管２４は、第１の洗浄水吐出管２５と第２の洗浄水吐出管２６とに分岐して、第１の洗浄水吐出管２５は上側洗浄ノズル９に接続され、第２の洗浄水吐出管２６は下側洗浄ノズル１２に接続されている。
【００１５】
また、機械室３内には、外部の給湯器（図示せず）から給湯管２７を介して濯ぎ水が供給される濯ぎ水タンク２８が配置されている。この濯ぎ水タンク２８内には、温水である濯ぎ水を所定温度に維持するための濯ぎ水ヒータ２９と、この濯ぎ水の温度を検知するための濯ぎ水温センサ３１とが設置されている。さらに、濯ぎ水タンク２８内には、余剰な濯ぎ水を外部に排出して一定水位に保つためのオーバーフロー管３２が設置されており、その上端部から管内に流入した濯ぎ水は、排水管２０を介して外部に排出される。
【００１６】
この濯ぎ水タンク２８には、濯ぎ水吸込管３３を介して濯ぎ水供給ポンプ３４が接続されている。この濯ぎ水供給ポンプ３４の吐出口には濯ぎ水吐出管３６が接続され、この濯ぎ水吐出管３６は、第１の濯ぎ水吐出管３７と第２の濯ぎ水吐出管３８とに分岐して、第１の濯ぎ水吐出管３７は上側濯ぎノズル１１に接続され、第２の濯ぎ水吐出管３８は下側濯ぎノズル１３に接続されている。
【００１７】
さらに、機械室３内には、洗浄水タンク１５内に貯留された洗浄水に混入させるための液状の洗剤を貯留した洗剤タンク３９が配置されている。この洗浄タンク３９内の洗剤は、洗剤吸込管４１、洗剤供給ポンプ４２及び洗剤吐出管４３を介して、洗浄室７内から洗浄水タンク１５内の洗浄水に向けて滴下される。
【００１８】
ここで、上述した食器洗浄機１の動作について説明する。運転開始ボタンがＯＮされると、マイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）４から洗浄開始信号が送出されて洗浄水供給ポンプ２３が始動する。これにより、洗浄水タンク１５内に貯留された洗浄水は、洗浄水吐出管２４等を介して上下の洗浄ノズル９，１２に圧送されて、各洗浄ノズル９，１２から食器類Ｐに向けて噴射される。このとき、各洗浄ノズル９，１２は噴射力の反力によって回転し続けるため、洗浄水が食器類Ｐに満遍なく当てられて、食器類Ｐの汚れが効率良く洗い落とされる。
【００１９】
この食器類Ｐに噴射された洗浄水は、食器類Ｐから洗い落とされた残菜などの汚損物が第１のフィルタ１４によって取り除かれつつ洗浄水タンク１５内に回収される。さらに、第２のフィルタ１８によって細かい汚損物が取り除かれた後、洗浄水供給ポンプ２３により再び洗浄室７内に循環供給される。
【００２０】
このような洗浄工程が所定時間行われると、マイコン４から洗浄終了信号が送出されて洗浄水供給ポンプ２３が停止し、マイコン４から濯ぎ開始信号が送出されて濯ぎ水供給ポンプ３４が始動する。これにより、濯ぎ水タンク２８内に貯留された濯ぎ水は、濯ぎ水吐出管３６等を介して上下の濯ぎノズル１１，１３に圧送されて、各濯ぎノズル１１，１３から食器類Ｐに向けて噴射される。このとき、各濯ぎノズル１１，１３もまた、噴射力の反力によって回転し続けるため、濯ぎ水が食器類Ｐに満遍なく当てられて、食器類Ｐの濯ぎが効率良く行われる。
【００２１】
この食器類Ｐに噴射された濯ぎ水は、第１のフィルタ１４を介して洗浄水タンク１５内に回収され、次回の洗浄工程における洗浄水として利用される。このような濯ぎ工程が所定時間行われると、マイコン４から濯ぎ終了信号が送出されて濯ぎ水供給ポンプ３４が停止し、食器洗浄機１の１サイクルの動作が完了する。
【００２２】
以上のような食器洗浄機１の動作において、濯ぎ運転段階に、食器類Ｐの濯ぎ及び加熱殺菌を効率よく行うことができるように、濯ぎ水供給ポンプ３４を制御することは極めて有用である。そこで、以下、マイコン４による濯ぎ水供給ポンプ３４の制御について図２を参照して説明する。
【００２３】
図２は、濯ぎ運転時におけるマイコン４の制御による濯ぎ水供給ポンプ３４の時間に対する回転数、吐出圧力、単位時間当たりの吐出量の関係を示した図である。
【００２４】
図２に示すように、マイコン４の制御によって、濯ぎ水供給ポンプ３４の回転数は初期の所定時間０〜ｔ１までは所定回転数Ｎ１に維持され、濯ぎ水が濯ぎ水吐出管３６と第１の濯ぎ水吐出管３７，第２の濯ぎ水吐出管３８を経て、上側濯ぎノズル１１及び下側濯ぎノズル１３から噴射される。この間、濯ぎ水供給ポンプ３４における濯ぎ水の吐出圧力は所定圧力Ｐ１に維持され、濯ぎ水供給ポンプ３４における濯ぎ水の単位時間当たりの吐出量は所定量Ｑ１に維持される。この吐出時間０〜ｔ１の間、濯ぎ水供給ポンプ３４が濯ぎ水を吐出する吐出圧力Ｐ１、吐出量Ｑ１は、食器類Ｐに付着した洗剤成分（洗浄水）を殆ど洗い流すのに十分な濯ぎ水の噴射力を濯ぎ水ノズル１１，１３にて発生させ得る吐出圧力、吐出量である。また、濯ぎ水は熱湯であるため、吐出時間０〜ｔ１の間に、濯ぎ水によって食器類Ｐは瞬時に昇温される。
【００２５】
時間ｔ１〜ｔ２においては、マイコン４の制御によって、濯ぎ水供給ポンプ３４の回転数は回転数Ｎ２（＜Ｎ１）に落とされて維持される。この間、濯ぎ水供給ポンプ３４における濯ぎ水の吐出圧力は所定圧力Ｐ２（＜Ｐ１）に低くされ、濯ぎ水供給ポンプ３４における濯ぎ水の単位時間当たりの吐出量も吐出量Ｑ２（＜Ｑ１）に少なくされて維持される。このように、濯ぎ水供給ポンプ３４の回転数を落としたのは、食器類Ｐの洗剤成分の洗い流しは、初期の時間０〜ｔ１においてほとんど完了しているため、同じ回転数で濯ぎ水供給ポンプ３４を駆動させ続けても、洗剤成分を洗い流す効率は変わらないからである。むしろ、食器類Ｐに付着した残りわずかの洗剤成分を洗い流す程度の吐出圧力、吐出量で十分である。したがって、濯ぎ水供給ポンプ３４の回転数を回転数Ｎ２に落としている。
【００２６】
このように濯ぎ水供給ポンプ３４の回転数を落とした結果、濯ぎ水供給ポンプ３４の駆動電力の消費量を抑えることができ、濯ぎ水の節水もできる。さらに、濯ぎ水を節水した分、吐出圧力Ｐ２、吐出量Ｑ２で濯ぎ水を供給する時間（ｔ１〜ｔ２までの時間）を、従来一定圧力にて濯ぎ水を供給していた場合（図２に、従来の濯ぎ運転の駆動状態を二点鎖線で示す）における時間ｔ１〜ｔ３よりも長くすれば、時間０〜ｔ１にて昇温された食器の温度を時間的に長く維持させることができる。そうすると食器類Ｐは長時間加熱されるため、食器類Ｐの加熱殺菌をより一層確実に行うことができる。なお、濯ぎ水供給ポンプ３４の回転数を落とした結果、単位時間当たりに噴射する濯ぎ水量は少なくなるため、濯ぎ運転時間の調整により、濯ぎ水の節水を行うことも可能である。
【００２７】
以上、本発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、初期に回転数Ｎ１にて濯ぎ水供給ポンプ３４による濯ぎ運転を行った後、連続して回転数Ｎ２にて濯ぎ運転を行ったが、回転数Ｎ１での濯ぎ運転と回転数Ｎ２での濯ぎ運転との間に所定の時間間隔を設けてもよい。また、濯ぎ水タンクは、食器洗浄機とは別体のガスブースターに設けられていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る食器洗浄機の一実施形態を示す断面図である。
【図２】図１の食器洗浄機の濯ぎ運転時における濯ぎ水供給ポンプの回転数、吐出圧力、及び吐出量の状態を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００２９】
１…食器洗浄機、４…マイクロコンピュータ（制御手段）、７…洗浄室、９…上側洗浄ノズル、１１…上側濯ぎノズル、１２…下側洗浄ノズル、１３…下側濯ぎノズル、２９…濯ぎ水タンク、３４…濯ぎ水供給ポンプ、Ｐ…食器類。
【図１】
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【図２】
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