(57)【要約】【課題】ホイールのサイズに拘わらず、送信機を収容するケーシングの脚部をホイールのドロップセンタに当接させた状態で取り付けることが可能なタイヤ状態監視装置用送信機のケーシング構造を提供すること。【解決手段】アタッチメント８０を手で弾性変形させて係止突起８２をケーシング７０の係止孔７２に当接させた状態で手をアタッチメント８０から離すと、アタッチメント８０の弾性復帰力によって係止突起８２が係止孔７２に係止する。その結果、ケーシング７０の脚部７１がアタッチメント８０の延設脚部８１によって延設される。延設脚部８１は、ホイール２１のサイズに応じて形成されている。従って、ホイール２１のサイズに応じたアタッチメント８０を着脱すれば、送信機３０を収容するケーシング７０の脚部７１或いは延設脚部８１をホイール２１のドロップセンタ２２に当接させた状態で取り付けることができる。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のタイヤに設けられ、そのタイヤの状態を計測するための計測手段を有し、その計測手段によって計測されたタイヤの状態を示すデータを無線送信するタイヤ状態監視装置用送信機のケーシング構造であって、
そのケーシングは、脚部をホイールのドロップセンタに当接させた状態で取り付けるための当接手段を備えたタイヤ状態監視装置用送信機のケーシング構造。
【請求項２】
請求項１に記載のタイヤ状態監視装置用送信機のケーシング構造において、
ケーシングには、当接手段を係止するための係止手段が形成されているタイヤ状態監視装置用送信機のケーシング構造。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のタイヤ状態監視装置用送信機のケーシング構造において、
当接手段は、着脱可能であるタイヤ状態監視装置用送信機のケーシング構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤ状態監視装置用送信機のケーシング構造に関し、より詳しくはタイヤ空気圧等のタイヤ状態を車室内から確認できる無線方式のタイヤ状態監視装置における送信機のケーシング構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両に装着された複数のタイヤの状態を車室内で確認するために、無線方式のタイヤ状態監視装置が提案されている。そのタイヤ状態監視装置は、各タイヤのホイールに設けられた送信機と、車両の車体に設けられた受信機とを備えている。各送信機は、対応するタイヤの空気圧や温度等の状態を計測して、その計測された状態を示すデータを無線送信する。一方、受信機は、送信機から無線送信されたデータを受信アンテナで受信して、各タイヤの状態を示すデータを、例えば車両の運転席に設けられた表示器に表示する。
【０００３】
送信機は、圧力センサや送信アンテナ等の電子部品から構成され、それらの電子部品は基板に実装されている。電子部品が実装された基板は、ケーシング内に収容されている。ケーシングは、タイヤ内に空気を充填するためのバルブステムを備えている。バルブステムはホイールの取付孔にバルブナットで取り付けられる。このとき、ケーシングは、ホイールのドロップセンタに当接された状態で取り付けられる（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１７４３５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、車種によりホイールのサイズは様々である。例えば、軽自動車では、１２インチ〜１５インチのホイールが主に装着されている。乗用車では、１４インチ〜１８インチのホイールが主に装着されている。バスやトラックでは、１７．５インチ、１９．５インチ、２２．５インチのホイールが主に装着されている。このため、ホイールのサイズに応じて、ホイールの曲率も異なる。従って、例えばケーシングの脚部をホイールのドロップセンタに当接させた状態で取り付けるためには、ケーシングの脚部をホイールの曲率に応じた長さにする必要がある。しかも、ケーシングの脚部をホイールのドロップセンタに当接させた状態で取り付ければ、バルブステムをホイールの取付孔にバルブナットで取り付ける際に、バルブナットの回転に伴ってケーシングが回転することを防止することができる。しかし、ケーシングの脚部の長さをホイールのサイズに応じて生産することは効率的ではない。
【０００５】
本発明は、このような問題点に着目してなされたものであって、その目的は、ホイールのサイズに拘わらず、送信機を収容するケーシングの脚部をホイールのドロップセンタに当接させた状態で取り付けることが可能なタイヤ状態監視装置用送信機のケーシング構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明では、車両のタイヤに設けられ、そのタイヤの状態を計測するための計測手段を有し、その計測手段によって計測されたタイヤの状態を示すデータを無線送信するタイヤ状態監視装置用送信機のケーシング構造であって、そのケーシングは、脚部をホイールのドロップセンタに当接させた状態で取り付けるための当接手段を備えた。
【０００７】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載のタイヤ状態監視装置用送信機のケーシング構造において、ケーシングには、当接手段を係止するための係止手段が形成されている。
【０００８】
請求項３に記載の発明では、請求項１または請求項２に記載のタイヤ状態監視装置用送信機のケーシング構造において、当接手段は、着脱可能である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ホイールのサイズに拘わらず、送信機を収容するケーシングの脚部をホイールのドロップセンタに当接させた状態で取り付けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、本発明に係るタイヤ状態監視装置を自動車等の車両に具体化した一実施形態について図面を用いて説明する。
図１に示すように、タイヤ状態監視装置１は、車両１０の４つのタイヤ２０に設けられた４つの送信機３０と、車両１０の車体１１に設けられた１つの受信機４０とを備えている。
【００１１】
各送信機３０は、それぞれ対応するタイヤ２０の内部、例えばタイヤ２０のホイール２１に固定されている。そして、各送信機３０は、対応するタイヤ２０の状態、すなわち対応するタイヤ２０内の空気圧を計測して、その計測によって得られた空気圧データを含むデータを無線送信する。
【００１２】
受信機４０は、車体１１の所定箇所に設置され、例えば車両１０のバッテリ（図示略）からの電力によって動作する。受信機４０は、１つの受信アンテナ４１を備え、ケーブル４２を介して受信機４０に接続されている。受信機４０は、各送信機３０から送信されたデータを受信アンテナ４１を介して受信する。
【００１３】
表示器５０は、車室内等、車両１０の運転者の視認範囲に配置される。この表示器５０は、ケーブル４３を介して受信機４０に接続されている。
図２に示すように、各送信機３０は、マイクロコンピュータ等よりなる送信コントローラ３１を備える。送信コントローラ３１は、例えば、中央処理装置（ＣＰＵ）、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）及びランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）を備えている。送信コントローラ３１の内部メモリ、例えばＲＯＭには、予め固有のＩＤコードが登録されている。このＩＤコードは、車両１０に設けられる４つの送信機３０を識別するために利用される。
【００１４】
圧力センサ３２は、タイヤ２０内の空気圧を計測して、その計測によって得られた空気圧データを送信コントローラ３１に出力する。送信コントローラ３１は、入力された空気圧データ及び内部メモリに登録されているＩＤコードを含むデータを送信回路３３に出力する。送信回路３３は、送信コントローラ３１から送られてきたデータを符号化及び変調した後、そのデータを送信アンテナ３４を介して無線送信する。送信機３０は、電池３５を備えている。送信機３０は、その電池３５からの電力によって動作する。
【００１５】
図３（ａ）、（ｂ）に示すように、バルブステム６０の下部には、送信機３０を収容するケーシング７０が配設されている。ケーシング７０の下部には、一対の脚部７１が延設されている。それら一対の脚部７１には、それぞれ係止孔７２が透設されている。
【００１６】
図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、アタッチメント８０は、例えば合成樹脂等の弾性体で構成され、略円弧状に形成されている。アタッチメント８０の両端下部には、延設脚部８１が形成されている。アタッチメント８０の両端上部には、ケーシング７０の係止孔７２と係止する係止突起８２が形成されている。
【００１７】
図３（ｂ）、図５に示すように、アタッチメント８０を手で弾性変形させて係止突起８２をケーシング７０の係止孔７２に当接させた状態で手をアタッチメント８０から離すと、アタッチメント８０の弾性復帰力によって係止突起８２が係止孔７２に係止する。その結果、ケーシング７０の脚部７１がアタッチメント８０の延設脚部８１によって延設される。延設脚部８１の長さは、ホイール２１の曲率に応じて形成されている。すなわち、延設脚部８１は、ホイール２１のドロップセンタ２２に当接する長さに形成されている。換言すれば、延設脚部８１は、ホイール２１のサイズに応じて形成されている。従って、ホイール２１のサイズに応じたアタッチメント８０を着脱すれば、送信機３０を収容するケーシング７０の脚部７１或いは延設脚部８１をホイール２１のドロップセンタ２２に当接させた状態で取り付けることができる。
【００１８】
具体的には、冬期において、冬期用のタイヤ２０、例えばスタッドレスタイヤを１５インチのホイール２１に装着する場合には、アタッチメント８０をケーシング７０に係止する。一方、冬期以外の期間において、通常のタイヤ２０を１７インチのホイール２１に装着する場合には、アタッチメント８０をケーシング７０から取り外す。このように車両１０に装着するホイール２１のサイズが異なる場合であっても、ホイール２１のサイズに応じたアタッチメント８０をケーシング７０に着脱すれば、送信機３０を収容するケーシング７０の脚部７１或いは延設脚部８１をホイール２１のドロップセンタ２２に当接させた状態で取り付けることができる。
【００１９】
図６に示すように、アタッチメント８０を装着したケーシング７０をホイール２１の取付孔２３に取り付ける場合には、まずバルブステム６０をホイール２１の取付孔２３に貫通する。そして、バルブステム６０にバルブナット６１を螺合すると、アタッチメント８０を装着したケーシング７０がホイール２１の取付孔２３に取り付けられる。このとき、アタッチメント８０が延設脚部８１がホイール２１のドロップセンタ２２に当接している。このため、バルブナット６１をバルブステム６０に螺合しても、バルブナット６１の回転に伴ってケーシング７０が回転することはない。従って、容易にケーシング７０をホイール２１に取り付けることができる。
【００２０】
以上、本実施形態によれば、次のような作用、効果を得ることができる。
（１）アタッチメント８０を手で弾性変形させて係止突起８２をケーシング７０の係止孔７２に当接させた状態で手をアタッチメント８０から離すと、アタッチメント８０の弾性復帰力によって係止突起８２が係止孔７２に係止する。その結果、ケーシング７０の脚部７１がアタッチメント８０の延設脚部８１によって延設される。延設脚部８１は、ホイール２１のドロップセンタ２２に当接する長さに形成されている。換言すれば、延設脚部８１は、ホイール２１のサイズに応じて形成されている。従って、ホイール２１のサイズに応じたアタッチメント８０を着脱すれば、送信機３０を収容するケーシング７０の脚部７１或いは延設脚部８１をホイール２１のドロップセンタ２２に当接させた状態で取り付けることができる。
【００２１】
（２）アタッチメント８０を手で弾性変形させて係止突起８２をケーシング７０の係止孔７２に係止する構成である。このため、アタッチメント８０をケーシング７０に係止するための工具等は必要ない。従って、簡便にアタッチメント８０を着脱することができる。
【００２２】
（３）しかも、アタッチメント８０の弾性復帰力によって係止突起８２が係止孔７２に係止している。このため、車両１０の走行に伴ってタイヤ２０に振動が発生しても、アタッチメント８０がケーシング７０から容易に外れることはない。従って、車両１０が例えば悪路を走行しても、送信機３０を収容するケーシング７０の脚部７１或いは延設脚部８１をホイール２１のドロップセンタ２２に当接させた状態に維持することができる。
【００２３】
（４）加えて、ケーシング７０の脚部７１或いは延設脚部８１をホイール２１のドロップセンタ２２に当接させた状態で取り付けている。このため、バルブナット６１をバルブステム６０に螺合しても、バルブナット６１の回転に伴ってケーシング７０が回転することはない。従って、容易にケーシング７０をホイール２１に取り付けることができる。
【００２４】
なお、前記実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、ケーシング７０の両端に高さ調整ボルト９０を取り付けるためのナット孔９１を透設し、このナット孔９１に対して高さ調整ボルト９０を螺合する構成にしても良い。このように構成すれば、ホイール２１のサイズが異なる場合であっても、高さ調整ボルト９０を着脱或いは調整するだけで、送信機３０を収容するケーシング７０の脚部としての高さ調整ボルト９０をホイール２１のドロップセンタ２２に当接させた状態で取り付けることができる。しかも、高さ調整ボルト９０の長さを連続的に調整することができる。このため、同一のホイール２１であっても、例えば深底リム、浅底リム、広幅平底リム、広幅深底リム等のようにホイール２１の断面形状が異なる場合でも柔軟に対応することができる。従って、ホイール２１のサイズ及び断面形状に拘わらず、送信機３０を収容するケーシング７０の脚部としての高さ調整ボルト９０をホイール２１のドロップセンタ２２に当接させた状態で取り付けることができる。
【００２５】
・送信機３０に計測手段としての温度センサを設け、空気圧データ及びタイヤ２０内の温度データをタイヤの状態を示すデータとして送信機３０から無線送信する構成にしても良い。
【００２６】
・車両としては、４輪の車両に限らず、多輪のバスや被牽引車、またはタイヤ２０を装備する産業車両（例えばフォークリフト）等に、前記実施形態を適用しても良い。なお、被牽引車に前記実施形態を適用する場合には、受信機４０や表示器５０を牽引車に設置することは言うまでもない。
【００２７】
さらに、上記実施形態より把握される技術的思想について、以下にそれらの効果と共に記載する。
〔１〕請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のタイヤ状態監視装置用送信機のケーシング構造において、当接手段は、弾性変形して係止手段に係止されるタイヤ状態監視装置用送信機のケーシング構造。このように構成すれば、当接手段が係止手段から容易に外れることはない。従って、送信機を収容するケーシングの脚部をホイールのドロップセンタに当接させた状態に維持することができる。
【００２８】
〔２〕請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のタイヤ状態監視装置用送信機のケーシング構造において、当接手段は、調整可能であるタイヤ状態監視装置用送信機のケーシング構造。このように構成すれば、当接手段を調整することができる。従って、ホイールのサイズに拘わらず、送信機を収容するケーシングの脚部をホイールのドロップセンタに当接させた状態で取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】タイヤ状態監視装置を示すブロック構成図。
【図２】送信機を示すブロック構成図。
【図３】（ａ）送信機を収容するケーシングを示す平面図。（ｂ）送信機を収容するケーシングを示す正面図。
【図４】（ａ）アタッチメントを示す平面図。（ｂ）アタッチメントを示す正面図。（ｃ）アタッチメントを示す側面図。
【図５】ケーシングとアタッチメントとの係止状態を示す断面図。
【図６】送信機を収容するケーシングをホイールのドロップセンタに取り付けた状態を示す側面図。
【図７】（ａ）別の実施形態におけるケーシングを示す平面図。（ｂ）別の実施形態におけるケーシングを示す正面図。（ｃ）別の実施形態におけるケーシングの右端を示す拡大図。
【符号の説明】
【００３０】
１…タイヤ状態監視装置、１０…車両、２０…タイヤ、２１…ホイール、２２…ドロップセンタ、３０…送信機、３２…計測手段としての圧力センサ、４０…受信機、４１…受信アンテナ、７０…ケーシング、７１…脚部、７２…係止手段としての係止孔、８０…当接手段としてのアタッチメント、８１…脚部としての延設脚部、８２…係止突起、９０…当接手段としての高さ調整ボルト、９１…係止手段としてのナット孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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