(57)【要約】【課題】設定されているモードを簡単に判別することができ、また、簡単にモードを変更することができる、操作性に優れたデジタルカメラの提供。【解決手段】デジタルカメラ１に備える各種機能の中から使用頻度の高い機能や利用価値の高い機能を予め選択し、これらの機能を簡単な操作（好ましくは１回ボタンを押すなどの１回の操作）で設定することができる操作手段（例えば、撮影／再生切替ボタン３ａ、ストロボＯＮ／ＯＦＦボタン３ｂ、削除ボタン３ｄ、スライド表示ボタン３ｅ、プリント注文ボタン３ｆなど）を設けて、簡単にモードの設定ができるようにする。また、デジタルカメラの電源投入時やモードの設定を変更した時に、モードを特定する情報２ａを一定時間、見やすい形態で表示手段２に表示させる表示制御手段を設け、現在のモードを簡単かつ確実に判別できるようにし、操作性を向上させる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像手段で撮像した被写体の像を信号処理して画像データを取得し、該画像データに基づく画像を表示手段に表示する機能を少なくとも備えるデジタルカメラにおいて、
前記デジタルカメラに備える機能のうち、少なくとも一の機能の実施態様を示すモードを特定する情報を、所定時間、前記表示手段に表示させる制御手段を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記制御手段は、前記デジタルカメラの電源投入時、又は、前記モードの設定を変更した時に、前記モードを特定する情報を前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記デジタルカメラに、前記一の機能のモードを設定するための操作手段が独立して設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記制御手段は、前記表示手段に表示されている画像の色又は構成を参照して、前記モードを特定する情報の表示色、表示位置、又は表示サイズを設定することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一に記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
撮像手段で撮像した被写体の像を信号処理して画像データを取得し、該画像データに基づく画像を表示手段に表示する機能を少なくとも備えるデジタルカメラにおいて、
前記デジタルカメラに備える機能のうち、少なくとも一の機能の実施態様を示すモードを設定するための操作手段が独立して設けられ、該操作手段のみを用いて、前記モードの設定が可能とされることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項６】
前記モードとは、静止画の撮影するモード、動画を撮影するモード、取得した画像データを再生するモード、ストロボを使用するモード、取得した画像データを削除するモード、取得した画像データをスライド表示するモード、取得した画像データを用いてプリント注文するためのプリント注文情報を作成するモードのいずれかを含むことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一に記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラに関し、特にデジタルカメラの操作性を向上させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラで写真を撮影するユーザが増加している。デジタルカメラには、写真を静止画として撮影する機能のみならず、動画を撮影する機能、撮影して得られた画像データをモニタに表示する機能や、撮影して得られた画像データをその場で編集、加工、削除する機能等、様々な機能を備えている。
【０００３】
このように多様な機能を備えたデジタルカメラでは、機械操作に不慣れなユーザであっても操作に迷わないように操作性を向上させることが重要である。例えば、特開２００２−３３３６６０号公報には、本体に対して回転可能、且つ本体内方へ押し込み可能なジョグダイヤルを設け、このジョグダイヤルを回転させることによってズーム／ワイドの調整を行い、更にジョグダイヤルを押し込むことによってピント調整やシャッター操作を行うことができるデジタルカメラが開示されている。また、特開２００２−３３５４２９号公報には、第１の機能を選択若しくは実行するための第１操作部材と第２の機能を選択若しくは実行するための第２操作部材とを設け、第２の機能を選択した場合に第１操作部材の内の少なくとも一つを遮蔽し、外観に現れる操作部材の数を削減することにより操作性を向上させることができるデジタルカメラが開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３３３６６０号公報（第３−５頁、第１図）
【特許文献２】特開２００２−３３５４２９号公報（第３−６頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
多機能のデジタルカメラの操作性を向上させるためには、デジタルカメラがどのような機能を実行できるように設定されているのか、すなわち、どのようなモードに設定されているのかを分かりやすくすることと、モードの設定操作そのものを容易にすることが重要である。
【０００６】
モードの設定状態を分かりやすくする方法として、設定されたモードをイラストやマークとしてモニタに常時表示しておく方法がある。この場合、イラストやマークを大きく表示すると撮影する画像の視認性が悪くなることから、通常、モニタの周縁部に小さく表示される。そのため、モニタを一見しただけではモードを判別することが困難であり、また、イラストやマークがどのようなモードを示しているのか自体が分かりにくいという問題もある。
【０００７】
また、モードの設定操作そのものを容易にする方法として、例えば、所定のボタンを押してモニタ上にメニュー画面を表示させ、メニュー画面の中から所望の機能を選択して、選択した機能に対してモードの設定を行う方法がある。この方法では全ての機能のモードの設定をメニュー画面で一括して行うことができるために便利なようにも思えるが、設定を変更するたびにメニュー画面を表示させなければならないため操作が煩雑であり、迅速にモードの設定を変更することができず、また、頻繁に設定を変更するモード（例えば、静止画撮影モードと動画撮影モードの切替など）も、ほとんど設定を変更しないモードも同様の操作を行う必要があり、使い勝手が悪いという問題がある。
【０００８】
また、モードの設定操作を容易にする別の方法として、例えば、図８に示すように、各種機能をイラストやマーク１１で表示したジョグダイヤルを設け、ジョグダイヤルを回転させることによって各々の機能の選択ができるようにする方法もある。この構成ではジョグダイヤルで多数の機能の選択を行うため、操作手段を簡略化することができ、一見使い勝手がよいようにも思えるが、ジョグダイヤルに表示されるイラストやマーク１１は小さいために機能を判別しにくく、また、機能の配列（例えば、ユーザが頻繁に使用するモードがジョグダイヤル上の離れた位置に配置されている場合など）によってはジョグダイヤルを大きく回転させなければならず、かえって操作性が悪くなる場合もある。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、設定されているモードを簡単に判別することができ、また、簡単にモードを変更することができる、操作性に優れたデジタルカメラを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明のデジタルカメラは、撮像手段で撮像した被写体の像を信号処理して画像データを取得し、該画像データに基づく画像を表示手段に表示する機能を少なくとも備えるデジタルカメラにおいて、前記デジタルカメラに備える機能のうち、少なくとも一の機能の実施態様を示すモードを特定する情報を、所定時間、前記表示手段に表示させる制御手段を備えるものである。
【００１１】
本発明においては、前記制御手段は、前記デジタルカメラの電源投入時、又は、前記モードの設定を変更した時に、前記モードを特定する情報を前記表示手段に表示させることが好ましい。
【００１２】
また、本発明においては、前記デジタルカメラに、前記一の機能のモードを設定するための操作手段が独立して設けられている構成とすることができる。
【００１３】
また、本発明においては、前記制御手段は、前記表示手段に表示されている画像の色又は構成を参照して、前記モードを特定する情報の表示色、表示位置、又は表示サイズを設定する構成とすることもできる。
【００１４】
また、本発明のデジタルカメラは、撮像手段で撮像した被写体の像を信号処理して画像データを取得し、該画像データに基づく画像を表示手段に表示する機能を少なくとも備えるデジタルカメラにおいて、前記デジタルカメラに備える機能のうち、少なくとも一の機能の実施態様を示すモードを設定するための操作手段が独立して設けられ、該操作手段のみを用いて、前記モードの設定が可能とされるものである。
【００１５】
本発明においては、前記モードとは、静止画の撮影するモード、動画を撮影するモード、取得した画像データを再生するモード、ストロボを使用するモード、取得した画像データを削除するモード、取得した画像データをスライド表示するモード、取得した画像データを用いてプリント注文するためのプリント注文情報を作成するモードのいずれかを含むことが好ましい。
【００１６】
このように、本発明の構成によれば、デジタルカメラには、予め選択された使用頻度の高い機能や利用価値の高い機能を設定するための専用の操作手段が独立して設けられているため、操作回数を減らすことができ、簡単にモードの設定や変更を行うことができる。また、デジタルカメラの表示手段には、電源を投入した際やモードの設定を変更した際に、設定されているモードを特定する情報が一定時間、見やすい形態で表示されるため、ユーザは現在のモードを簡単かつ確実に判別することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のデジタルカメラによれば、下記記載の効果を奏する。
【００１８】
本発明の第１の効果は、デジタルカメラのモードの設定などの操作を容易に行うことができるということである。
【００１９】
その理由は、本発明のデジタルカメラには、複数の機能の中で予め選択された使用頻度の高い機能や利用価値の高い機能を設定するための操作手段を独立して設けているため、設定を変更するたびにメニュー画面などを表示させる必要がなく、操作回数を減らすことができるからである。
【００２０】
また、本発明の第２の効果は、現在、設定されているモードを簡単かつ確実に判別することができるということである。
【００２１】
その理由は、本発明のデジタルカメラでは、電源投入時やモードの設定を変更した時に、現在設定されているモードを特定する情報が一定時間、見やすい形態で表示手段に表示されるからである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
従来技術で示したように、現在のデジタルカメラは多様な機能を備えており、ユーザは各種機能を自由に設定することができるが、機能の種類が増加すると各々の機能がどのような実施態様（モード）に設定されているのかが判別しにくくなり、また、モードの設定操作も煩雑になる。
【００２３】
そこで、本発明では、デジタルカメラの各種機能の中から使用頻度の高い機能や利用価値の高い機能を予め選択し、これらの機能に関して独立した操作手段を設けて、該操作手段のみを操作するだけでモードの設定ができるようにして操作を容易にしている。また、デジタルカメラの電源投入時やモードの設定を変更した時に、モードを特定する情報を一定時間、見やすい形態で表示手段に表示させる表示制御手段を設けることにより、現在のモードを簡単かつ確実に判別できるようにしている。
【実施例】
【００２４】
上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係るデジタルカメラについて、図１乃至図７を参照して説明する。図１は、本発明の一実施例に係るデジタルカメラの構成を模式的に示す図であり、図２は、デジタルカメラの主要な手段を示すブロック図である。また、図３は、本実施例のデジタルカメラの使用手順を示すフローチャート図であり、図４乃至図７は、本実施例のデジタルカメラの表示手段の表示例を示す図である。
【００２５】
図１及び図２に示すように、本実施例のデジタルカメラ１は、ＣＣＤ等の撮像素子、レンズ等の光学部材を備え、ＣＣＤの受光面に結像される被写体の光学像を画像信号に変換する撮像手段５、画像信号に色分離処理、ゲイン調整、Ａ／Ｄ変換、コントラスト調整、ホワイトバランス調整、ガンマ補正等の処理を行って画像データに変換する信号処理手段６、画像データを記憶する内蔵メモリや本体に着脱可能に取り付けられたメディアなどの記憶手段７、液晶モニタなどの表示手段２、各種操作を行う操作手段３などの一般的なデジタルカメラに備える手段に加えて、機能の実施態様（モード）を特定する情報（以下、モード特定情報と呼ぶ。）を一定時間、表示手段２に表示する制御を行う表示制御手段８、表示する時間をカウントするタイマー手段８ａ、必要に応じて、画像データをプリント注文するためのプリント注文情報を作成するプリント注文情報作成手段９などを設け、上記各手段を制御手段４によって制御している。
【００２６】
また、操作手段３には、通常のデジタルカメラに設けられているシャッターボタンやワイド／ズームボタンなどに加えて、デジタルカメラ１の機能の中で使用頻度の高い機能を簡単な操作（好ましくは１回ボタンを押すなどの１回の操作）で設定することができる操作手段（例えば、撮影／再生切替ボタン３ａ、ストロボＯＮ／ＯＦＦボタン３ｂ、削除ボタン３ｃ、スライド表示ボタン３ｄなど）が独立して設けられている。又、使用頻度は必ずしも高くはないが利用価値の高い便利な機能に関しても、簡単な操作（好ましくは１回ボタンを押すなどの１回の操作）で設定することができる操作手段（例えば、プリント注文ボタン３ｅなど）が独立して設けられている。なお、図１の構成は例示であり、独立した操作手段を設ける機能の種類や操作手段の数、配置、形態などは任意である。
【００２７】
上記構成のデジタルカメラ１を用いて各種機能を実行する手順について、図３のフローチャート図を参照して説明する。
【００２８】
まず、ステップＳ１０１で、ユーザはデジタルカメラ１の電源を投入する。ここで、写真（静止画像）を撮影するモードや、動画を撮影するモード、撮影した静止画像や動画を再生するモードなどのデジタルカメラ１のモードは、電源を投入した段階では、電源オフ時に設定されていたモードやデフォルトとして設定されているモードとなるが、従来のデジタルカメラでは、電源投入時に設定されているモードが表示されないか、若しくは表示手段２の周縁部に小さいイラストやマークとして表示されるだけであるため、ユーザは一見してモードを判別することは困難であり、また、イラストやマークがどのようなモードを示しているのかが分かりにくいという場合があった。
【００２９】
そこで、本実施例のデジタルカメラ１では、電源が投入されると、表示制御手段８は、電源オフ時に設定されていたモードやデフォルトとして設定されているモードを調べ、そのモードに対応するモード特定情報を記憶手段７から読み出し、ステップＳ１０２で、タイマー手段８ａによって定められた時間だけ、該モード特定情報を表示画面２上に見やすい形態で表示する。これにより、ユーザは特別な操作をすることなく、現在設定されているモードを簡単且つ確実に判別することが可能となる。
【００３０】
このモード特定情報は、デジタルカメラ１を操作するユーザが容易に判別できるように表示されていればよく、その表示位置、表示形態、表示時間などは適宜設定することができる。例えば、図４に示すように、一見して判別できるように大きな文字で表示したり、モードを概念的に示すイラストやマークを大きく表示したり、文字とイラストやマークとを組み合わせて表示してもよいし、表示と共にモードを音声として発音してもよい。
【００３１】
また、このモード特定情報は何色で表示されても構わないが、背景の画像によってはモード特定情報が判別しにくくなる場合もあるため、背景の画像の色情報を参照して文字を対比しやすい色で表示したり(例えば、図５に示すように背景が黒い場合は白抜きの文字で表示する等)、モード特定情報を強調して表示したり（例えば、図６に示すようにモード特定情報を枠で囲んで表示したり、モード特定情報を点滅させて表示する等）、モード特定情報を背景の画像の模様が単調で色の変化が少ない領域に表示するなどの制御を行ってもよい。
【００３２】
また、モード特定情報は、タイマー手段８ａによって定められた時間が経過した後、表示が消えるように設定されていればよく、その表示時間は任意に設定することができるが、少なくともユーザがモード特定情報を認識できる時間（例えば、１秒）、表示する必要がある。また、設定されているモードが複数の場合（例えば、静止画撮影モードでストロボＯＮに設定されている場合など）は、図７に示すように、各々のモードを特定する情報を併記して表示したり、所定の時間間隔で各々のモード特定情報を順番に表示すればよい。また、このモード特定情報は予め設定されたモードのみ表示するように設定することができ、例えば、撮影／再生切替ボタン３ａの設定状態のみが表示されるようにすることができる。
【００３３】
なお、モード特定情報とは別にモードを示すイラストやマークを表示手段２の周縁部に小さく表示してもよいし、モード特定情報の表示が消えたら上記イラストやマークを表示手段２の周縁部に小さく表示したり、他のモードの表示方法と兼用させてもよい。
【００３４】
次に、ステップＳ１０３で、ユーザは設定されたモードで、例えば、静止画や動画を撮影したり、撮影した画像データを再生する等、所望の処理を行う。そして、別のモードに変更したい場合（例えば、静止画撮影モードを動画撮影モードに変更する場合）は、ステップＳ１０４でモードの変更を行う。
【００３５】
ここで、従来のデジタルカメラでは、各種機能のモードの設定を変更するには、表示画面２上にメニュー画面を表示し、十字ボタンなどを用いて所望の機能を選択したり、ジョグダイヤルを回して所望の機能を選択した後、モードの設定操作を行っていたが、このような複数の操作は煩雑であり、操作手順が分かりにくく、設定の変更に時間がかかるという問題があった。これに対して、本実施例のデジタルカメラ１には、使用頻度の高いモードに対しては１つの操作手段の簡単な操作（好ましくはボタンを１回押すなどの１回の操作）のみでモードの設定が変更できるように独立した操作手段が設けられており、機械操作に不慣れなユーザであっても簡単かつ迅速にモードの変更ができるようになっている。
【００３６】
例えば、撮影／再生切替ボタン３aを１回押すごとに、静止画像撮影モードと動画撮影モードと画像再生モードとが順番に切り替わり、ストロボＯＮ／ＯＦＦボタン３ｂを１回押すごとに、ストロボで照明して撮影するモードとストロボをつけずに撮影するモードとが順番に切り替わり、削除ボタン３ｃを１回押すごとに、選択したコマの画像データを削除するモードと全コマの画像データを削除するモードとが順番に切り替わる。なお、上述したように、どの機能に対して独立した操作手段を設けるかは任意である。また、図では予め各々の操作手段で設定できる機能が定められている構成としたが、各々の操作手段で設定できる機能をメニュー画面などでユーザが設定できるようにしてもよい。また、図では上記操作手段をボタンとして１回押すごとに設定が切り替わる構成としたが、簡単な操作でモードの設定ができる構成であればよく、スイッチやダイヤル等どのような形態であってもよい。
【００３７】
そして、ステップＳ１０４でモードが変更されると、ステップＳ１０５では、ステップＳ１０２と同様に、変更されたモードを特定するモード特定情報が表示手段２上に一定時間見やすく表示される。この場合においても、モード特定情報の表示位置、表示形態、表示時間などは任意に設定することができ、背景の画像の構成や色を考慮して表示位置や表示色が自動的に設定される構成としてもよい。また、設定が変更されたモードのみモード特定情報を表示してもよいし、設定が変更されていないモードも確認のために表示してもよいし、特定のモードに関してのみ、モードが変更された場合にモード特定情報を表示するようにしてもよい。
【００３８】
そして、ステップＳ１０６で、新たに設定したモードで所望の処理を実行する。ここで、従来のデジタルカメラでは、各種モードで静止画や動画を撮影したり取得した画像データを再生するなどの処理を行うことができるが、撮影した写真をスライドショーとして効果的に表示したり、プリント注文のための情報を出力するためには、取得した画像データを一旦パソコンに転送し、パソコンに予めインストールされたアプリケーションを用いて処理しなければならず、また、上記機能を備えたデジタルカメラでも、これらの機能を実行するためには煩雑な操作が必要であった。これに対して、本実施例のデジタルカメラ１には、使用頻度の高い機能のみならず、利用価値の高い便利な機能に関しても、簡単な操作（好ましくは１回ボタンを押すなどの１回の操作）で設定することができる専用の操作手段（スライドショーを実行するためのスライド表示ボタン３ｄやプリント注文情報を作成するためのプリント注文ボタン３ｅなど）を設けており、ユーザの利便性の向上を図っている。
【００３９】
例えば、ステップＳ１０７でスライド表示ボタン３ｄを押すと、撮影した画像（静止画像又は動画）が予め定められた順番（例えば、撮影順）で表示され、ユーザはいちいち操作手段を操作しなくても、撮影した静止画や動画を簡単にスライドショーとして閲覧することができ、取得した画像データ全体を容易に把握することができる。
【００４０】
また、ステップＳ１０８でプリント注文ボタン３ｅを押すと、プリントする画像データを選択する画面や、プリントサイズ、プリント枚数などを設定する画面などが順次表示され、ユーザは表示画面の指示に従って操作すると、プリント注文情報作成手段９は、入力された情報に基づいてプリント注文情報を作成して記憶手段７に記憶する。このような処理を自動的に行うことにより、デジタルカメラ１やメディアを写真店に持ち込むだけでプリント注文を行うことができる。そのため、従来のように写真店に設置された注文受付端末やキオスクをその場で操作して注文情報を入力する必要がなくなり、写真店で注文情報を入力する操作に抵抗を感じるユーザに対してプリント注文を促進することができる。
【００４１】
このように、本実施例のデジタルカメラ１には、デジタルカメラ１に備える機能の内、使用頻度の高い機能や利用価値の高い機能に関して、この機能を簡単な操作（好ましくはボタンを１回押すなどの１回の操作）で設定を行うことができる専用の操作手段を独立して設けているため、機械操作に不慣れなユーザであっても簡単に多様な機能を利用することができる。また、電源投入時やモードの設定を変更した時に、一定時間、モード特定情報が表示手段に見やすい形態で表示されるため、現在のモードを簡単に判別することができる。これにより、デジタルカメラの操作性を格段に向上させることができる。
【００４２】
なお、上述した実施例では、デジタルカメラ１に、簡単な操作でモードを設定することができる操作手段（３ａ〜３ｅ）と、設定されたモードを特定する情報を一定時間、表示手段上に表示させる表示制御手段８の双方を含む構成としたが、これらの操作手段又は表示制御手段８のいずれか一方でもデジタルカメラ１の操作性を向上させることができる。従って、本発明には上記操作手段のみを設けた構成、及び表示制御手段８のみを設けた構成も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施例に係るデジタルカメラの構成を模式的に示す図である。
【図２】本発明の一実施例に係るデジタルカメラの主要な手段を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施例に係るデジタルカメラの操作手順を示すフローチャート図である。
【図４】本発明の一実施例に係るデジタルカメラの表示画面の構成例を示す図である。
【図５】本発明の一実施例に係るデジタルカメラの表示画面の構成例を示す図である。
【図６】本発明の一実施例に係るデジタルカメラの表示画面の構成例を示す図である。
【図７】本発明の一実施例に係るデジタルカメラの表示画面の構成例を示す図である。
【図８】従来のデジタルカメラの構成を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  デジタルカメラ
２  表示手段
２ａ  モード特定情報
３  操作手段
３ａ  撮影／再生切替ボタン
３ｂ  ストロボＯＮ／ＯＦＦボタン
３ｃ  削除ボタン
３ｄ  スライド表示ボタン
３ｅ  プリント注文ボタン
４  制御手段
５  撮像手段
６  信号処理手段
７  記録手段
８  表示制御手段
９  プリント注文情報作成手段
１０  デジタルカメラ
１１  イラストやマーク
【図１】
2005117519.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005117519.tif 000009
【図８】
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