(57)【要約】【課題】  目視可能な表示画面に表示されたメニュー選択項目の中から任意の撮影モードを簡単かつ素早い操作で選択できるようにすると共に、撮影モードの選択操作性を向上できるようにする。【解決手段】  撮影手段３０と、この撮影手段３０を動作させるための撮影モード情報Ｄ１を複数記憶するフラッシュメモリ１６と、被写体周囲の撮影環境情報を検知するＣＣＤ３と、ここで検知された撮影環境に適用可能な撮影モード情報Ｄ１の表示候補を抽出するようにフラッシュメモリ１６を制御するＤＳＰ５と、この制御によって抽出された表示候補の撮影モード情報Ｄ１を表示する表示装置７とを備えるものである。この構成によって、当該撮影環境に適合しないメニュー選択項目の表示を排除できるので、被写体撮影時に、限定的に絞り込まれたメニュー選択項目の中から、ユーザは、操作手段５０を使用して意図する撮影モードを選択できるようになる。【選択図】        図１
2005130184.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の撮影モードの中から任意に選択される撮影モードに基づいて撮影処理をする装置であって、
撮影手段と、
前記撮影手段を動作させるための撮影モード情報を複数記憶する記憶手段と、
被写体周囲の撮影環境情報を検知する検知手段と、
前記検知手段によって検知された前記撮影環境に適用可能な撮影モード情報の表示候補を抽出するように前記記憶手段を制御する制御手段と、
前記制御手段によって抽出された表示候補の前記撮影モード情報を表示する表示手段とを備えることを特徴とする撮影処理装置。
【請求項２】
前記表示手段に表示された撮影モード情報の中から任意の撮影モードを選択するように操作される操作手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の撮影処理装置。
【請求項３】
前記表示手段は、
前記制御手段によって抽出制御された表示候補の前記撮影モード情報に関して初心者向けの撮影モード情報を上位階層に表示し、熟練者向けの撮影モード情報を下位階層に表示するような優先表示することを特徴とする請求項１に記載の撮影処理装置。
【請求項４】
前記検知手段には、
前記撮影手段が兼用され、当該撮影手段によって被写体周囲の撮影環境情報を検知するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の撮影処理装置。
【請求項５】
前記撮影環境情報は、
前記表示手段における表示の変更基準となるものであって、
前記撮影環境情報には、
前記撮影手段から得られる被写体周囲の明るさ情報、又は、前記検知手段から得られる被写体周囲の明るさ情報と、
前記記憶手段から読み出される日付情報、時刻情報及び／又は地図情報とが含まれることを特徴とする請求項１に記載の撮影処理装置。
【請求項６】
予め準備された撮影環境情報に対応する複数の撮影モードの中から任意の撮影モードを選択する方法であって、
被写体撮影時に、
当該撮影環境を検知し、
検知された前記撮影環境に適用可能な撮影モード候補を前記複数の撮影モードの中から抽出し、
抽出された前記撮影モード候補を目視可能な画面に表示し、
前記目視可能な画面に表示された撮影モード候補の中から任意の撮影モードの選択を受付けることを特徴とする撮影モード選択方法。
【請求項７】
抽出された前記表示候補の撮影モードに関して初心者向けの撮影モードを上位階層に表示し、熟練者向けの撮影モードを下位階層に表示するような優先表示することを特徴とする請求項６に記載の撮影モード選択方法。
【請求項８】
前記撮影環境情報は、
前記目視可能な画面における表示の変更基準となるものであって、
前記撮影環境情報には、
前記被写体撮影時に得られる被写体周囲の明るさ情報、日付情報、時刻情報及び／又は地図情報が含まれることを特徴とする請求項６に記載の撮影モード選択方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影条件等をメニュー画面に表示可能なデジタルカメラ、デジタルビデオカメラ、カメラ付携帯電話等に適用して好適な撮影処理装置及び撮影モード選択方法に関する。詳しくは、複数の撮影モードの中から任意に選択される撮影モードに基づいて撮影処理をする場合に、撮影環境に適用可能な撮影モード情報の表示候補を抽出するようにメモリ制御する制御手段を備え、この制御手段によって抽出制御された表示候補の撮影モード情報を表示手段に表示し、この表示手段に表示された撮影モード候補の中から任意の撮影モードを簡単かつ素早い操作で選択できるようにすると共に、撮影モードの選択操作性を向上できるようにしたものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、半導体集積回路技術及びデジタル処理技術の発達に伴い、デジタルカメラやデジタルビデオカメラ、カメラ付携帯電話等の撮影処理装置においても、一眼レフカメラのように、昼間・夜間等の撮影環境や被写体の状況（以下撮影環境条件という）に応じた撮影モードで撮影処理をする機種が増えてきた。例えば、デジタルカメラにおいて、シャッター速度や絞り、感度調節等の自動最適制御を行う「シーンセレクション」、赤外線フィルタ制御を行う「ナイトショット」、及び、ストロボ発光制御を行う「オートデイライトシンクロ」等の各種撮影モードが準備されている。このような撮影モードが多く準備されている撮影処理装置においては、どの撮影モードが、現在の撮影環境に適合しているか、また、逆に当該撮影環境には適合していないかが、初心者にとって分かりにくい場合がある。
【０００３】
この種の撮影処理装置に関連して、特許文献１には、パーソナルコンピュータや、ＰＤＡ、カメラ等の情報処理装置に適用可能なメニュー制御方法、装置及び媒体が開示されている。このメニュー制御装置によれば、識別情報取得手段、リスト生成登録手段、リスト選択手段及びメニュー生成手段を備え、識別情報取得手段は、アプリケーションに付加されている識別情報を取得する。リスト生成登録手段は、識別情報に該当するリストにアプリケーションを登録する。リスト選択手段は、現在のアプリケーション使用条件情報を取得して、当該使用条件情報に対応するリストを選択するように操作される。メニュー生成手段は、リスト中のアプリケーション項目を設定したアプリケーションメニューを生成するように動作する。このように構成することで、選択不可能なメニュー項目が表示されないので、メニュー表示項目数が低減し、機器の現在の動作モードや日付、時間などを条件に、その条件下で有効なアプリケーションを効果的にメニュー表示できるというものである。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２１６６３０号公報（第４頁  図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来例に係るメニュー表示方式を備えた撮影処理装置によれば、次のような問題がある。
【０００６】
ｉ．撮影環境条件に応じた撮影モードを選択して撮影処理をする場合に、その撮影モード選択時に、当該撮影環境条件下に対して、どの撮影モードが適切でどの撮影モードが不適切であるかが、特に、初心者にとって分かり難い場合が多い。この傾向は、撮影モードが多く準備されている機種ほど強い。従って、多機能モードを備えたデジタルカメラ等を取り扱う者にとって、撮影モードの選択操作性の向上の妨げとなっている。
【０００７】
ii．また、特許文献１によれば、アプリケーションをメニュー表示する場合に、機器の現在の動作モードや日付、時間などを条件に繰り入れてメニュー選択項目を作成しているが、現在の動作モードや日付、時間等だけでは、撮影環境条件が十分ではない場合がある。例えば、昼間でも曇っていて暗い場合、夜間でも明るい照明下で撮影をする場合、及び、当該撮影処理装置を海外に持っていった場合などが撮影環境条件から除かれている。従って、これらをカバーしようとするとメニュー選択項目が増えてしまい、簡単かつ素早い操作でその撮影環境条件に適合した撮影モードを選択できなくなるおそれがある。
【０００８】
iii．更に、その撮影環境条件に適合しない撮影モード、すなわち、意図的に推奨でない撮影モードで撮影を行いたい場合もあり、特許文献１のように、単純にメニュー選択項目を削減表示しただけでは不十分な場合がある。また、デジタルカメラ等において、メニュー選択項目を表示するモニタ領域の大きさに制限がある場合に、何らの工夫無しにアプリケーションを単にメニュー表示する方法は、使い勝手が悪い。
【０００９】
そこで、この発明は、このような従来の課題を解決したものであって、目視可能な表示画面に表示された撮影モード候補の中から任意の撮影モードを簡単かつ素早い操作で選択できるようにすると共に、撮影モードの選択操作性を向上できるようにした撮影処理装置及び撮影モード選択方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題は、複数の撮影モードの中から任意に選択される撮影モードに基づいて撮影処理をする装置であって、撮影手段と、この撮影手段を動作させるための撮影モード情報を複数記憶する記憶手段と、被写体周囲の撮影環境情報を検知する検知手段と、この検知手段によって検知された撮影環境に適用可能な撮影モード情報の表示候補を抽出するように記憶手段を制御する制御手段と、この制御手段によって抽出された表示候補の撮影モード情報を表示する表示手段とを備えることを特徴とする撮影処理装置によって解決される。
【００１１】
本発明に係る撮影処理装置によれば、複数の撮影モードの中から任意に選択される撮影モードに基づいて撮影処理をする場合に、記憶手段には、複数の撮影モード情報が予め記憶され準備される。検知手段は、被写体撮影時に、被写体周囲の撮影環境情報を検知するようになされる。制御手段は、検知手段によって検知された撮影環境に適用可能な撮影モード情報の表示候補を抽出するように記憶手段を制御する。これを前提にして、表示手段は、制御手段によって抽出制御された表示候補の撮影モード情報を表示するようになされる。
【００１２】
従って、当該撮影環境に適合しない撮影モード候補の表示手段への表示を排除できるので、被写体撮影時に、限定的に絞り込まれた撮影モード候補の中から、ユーザは、操作手段を使用して意図する撮影モードを選択できるようになる。しかも、撮影モード候補を限定的に絞り込めるので、選択枝としての撮影モード候補の数を低減することができる。
【００１３】
本発明に係る撮影モード選択方法は、予め準備された撮影環境情報に対応する複数の撮影モードの中から任意の撮影モードを選択する方法であって、被写体撮影時に、当該撮影環境を検知し、ここで検知された撮影環境に適用可能な撮影モード候補を複数の撮影モードの中から抽出し、ここで抽出された撮影モード候補を目視可能な画面に表示し、目視可能な画面に表示された撮影モード候補の中から任意の撮影モードの選択を受付けることを特徴とするものである。
【００１４】
本発明に係る撮影モード選択方法によれば、予め準備された撮影環境情報に対応する複数の撮影モードの中から任意の撮影モードを選択する場合に、当該撮影環境に適合しない撮影モード候補の目視可能な画面への表示を排除できるので、被写体撮影時に、限定的に絞り込まれた撮影モード候補の中から、ユーザは意図する撮影モードを選択できるようになる。
【００１５】
しかも、撮影モード候補を限定的に絞り込めるので、選択枝としての撮影モード候補の数を低減することができる。このことで、予め準備された撮影環境情報に対応した撮影モードを従来方式のように初めから終わりまでメニュー表示をすることがなくなる。これにより、有効に使用できない撮影モードの設定に、入り難くすることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る撮影処理装置及び撮影モード選択方法によれば、複数の撮影モードの中から任意に選択される撮影モードに基づいて撮影処理をする場合に、撮影環境に適用可能な撮影モード情報の表示候補を抽出するようにメモリ制御する制御手段を備え、この制御手段によって抽出制御された表示候補の撮影モード情報を表示手段に表示するものである。
【００１７】
この構成によって、当該撮影環境に適合しない撮影モード候補の目視可能な画面への表示を排除できるので、被写体撮影時に、限定的に絞り込まれた撮影モード候補の中から、ユーザは意図する撮影モードを選択できるようになる。しかも、撮影モード候補を限定的に絞り込めるので、選択枝としての撮影モード候補の数を低減することができる。このことで、撮影モードの選択に関して、簡単かつ素早い操作を実現できるようになる。また、撮影モードの選択操作性を向上できるようになった。更に、撮影モード候補を限定的に絞り込めるので、画面上で撮影モード候補を容易に整理できるばかりか、表示領域の大きさに制約がある場合に、その表示領域を有効に使用できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
続いて、この発明に係る撮影処理装置及び撮影モード選択方法の一実施の形態について、図面を参照しながら説明をする。
図１は、本発明に係る実施形態としてのデジタルカメラ１００の構成例を示す概念図である。
この実施形態では、複数の撮影モードの中から任意に選択される撮影モードに基づいて撮影処理をする場合に、撮影環境に適用可能な撮影モード情報の表示候補を抽出するようにメモリ制御する制御手段を備え、この制御手段によって抽出制御された表示候補の撮影モード情報を表示手段に表示し、この表示手段に表示された撮影モード候補の中から任意の撮影モードを簡単かつ素早い操作で選択できるようにすると共に、撮影モードの選択操作性を向上できるようにしたものである。
【００１９】
図１に示すカラーのデジタルカメラ１００は、撮影処理装置の一例であり、複数の撮影モードの中から任意に選択される撮影モードに基づいて撮影処理をする装置である。撮影処理装置は、撮影条件等をメニュー画面に表示可能なデジタルカメラ１００の他に、デジタルビデオカメラやカメラ付携帯電話等に適用して好適である。
【００２０】
デジタルカメラ１００は図示しないカメラ本体（筐体）を有しており、カメラ本体には、表示装置７、撮影手段３０、制御手段４０、操作手段５０、音声入出力手段６０及び外部入出力手段７０が備えられ、当該カメラ本体には、記録メディア８０が着脱可能に装着される。記録メディア８０には、ＭＯ（光磁気ディスク）やスティックメモリ等が使用される。
【００２１】
撮影手段３０は、撮影モードに基づいて撮影処理をするものであり、レンズ１、レンズ駆動部２、撮像素子（以下ＣＣＤ３という）、アナログ・デジタル（以下Ａ／Ｄという）変換器４及びストロボ５等を有している。
【００２２】
レンズ１は当該カメラ本体の前面側に設けられ、被写体からの反射光を受光してＣＣＤ３上に被写体映像を結像するように動作する。当該カメラ本体内のレンズ１には、レンズ駆動部２が係合付けられ、制御手段の一例となるＣＰＵ１５からのレンズ制御信号Ｓ１に基づいてレンズ１を駆動するように動作する。ＣＰＵ１５は、例えば、レンズ駆動部２を通じて絞り制御やシャッタースピード制御等をするようになされる。
【００２３】
レンズ１の後方にはＣＣＤ３が備えられ、被写体からの反射光を受光して被写体を撮像し、アナログの撮像信号をＡ／Ｄ変換器４に出力する。ＣＣＤ３は、例えば、赤色用、緑色用、青色用の３つから構成され、図示しないプリズムによって被写体からの反射光が３つに分光され、赤色（Ｒ）、緑（Ｇ）色、青（Ｂ）色のフィルタを通じて撮像される。ＣＣＤ３にはＡ／Ｄ変換器４が接続され、ＣＣＤ３から入力したＲＧＢ色用の撮像信号をＡ／Ｄ変換してデジタルのＲＧＢ用の撮影データＤinを出力するようになされる。
【００２４】
この例で、ＣＣＤ３は検知手段を兼用し、当該ＣＣＤ３によって被写体周囲の撮影環境情報を検知するようになされる。撮影環境情報に関しては、ＣＣＤ３の受光光量の他に、レンズ１の絞り量やそのシャッタースピードの値、撮影感度の値等から明るさの情報を取得するようにしてもよい。もちろん、ＣＣＤ３に独立して、検知手段の一例となる図中、二点鎖線で示した測光検知ユニット２１を設けてもよい。測光検知ユニット２１は、外部センサを構成し、ＣＣＤ３と同じ位置に並んで配置され、ＣＣＤ３に独立して被写体周囲の明るさの量を測定して撮影環境情報を検知するようになされる。測光検知ユニット２１は、例えば、ＤＳＰ６に直接接続され、撮影環境情報となる明るさ情報Ｄ５’をＤＳＰ６に出力する。
【００２５】
この撮影環境情報は、表示装置７における表示の変更基準となるものである。撮影環境情報には、ＣＣＤ３から得られる被写体周囲の明るさ情報Ｄ５、又は、測光検知ユニット２１から得られる被写体周囲の明るさ情報Ｄ５’と、記憶手段から読み出される日付情報、時刻情報及び／又は地図情報とが含まれる。日付情報は、１月乃至１２月等のカレンダー（暦）情報であり、ＣＰＵ１５又はＤＳＰ５で撮影環境情報を認識する際に、春夏秋冬等の四季情報を参照する場合に使用される。時刻情報は、２４時間情報等であり、ＣＰＵ１５又はＤＳＰ５で撮影環境情報を認識する際に、昼夜等の時刻情報を参照する場合に使用される。
【００２６】
地図情報は、国名等を示す外国情報であり、当該デジタルカメラ１００を海外へ持ち出した場合に、ＣＰＵ１５又はＤＳＰ５で撮影環境情報を認識する際に、その国の昼夜等の時刻情報を参照する場合に使用される。地図情報には、その国の緯度・経度情報が含まれる。ＧＰＳ機能等を併用することで、地図情報を参照して撮影環境情報を認識するようにすると、時差を精度良く取り除くことができる。
【００２７】
このような日付情報や時刻情報、地図情報等を撮影環境情報として入力することで、予め設定されたある一定条件を満たしているか否かを判別することにより、メニュー表示する内容を絞り込む（変更する）ことができる。なお、日付情報、時刻情報及び地図情報は、ＤＳＰ５に内蔵したメモリに格納する方法でも、外付けのフラッシュメモリ１６に格納する方法でも、どちらでもよい。
【００２８】
この例でデジタルカメラ１００は、データバス１４を有している。このデータバス１４にはストロボ５が接続され、夜間等において被写体周囲が暗い場合にストロボ制御信号Ｓ２に基づいて発光する。例えば、ストロボ制御信号Ｓ１は、ＣＰＵ１５から供給され、ＣＰＵ１５によってオートデイライトシンクロ等の制御がなされる（ストロボ発光制御）。
【００２９】
上述のデータバス１４には、制御手段４０が接続され、ＣＣＤ３あるいは測光検知ユニット２１によって検知された撮影環境に適用可能な撮影モード情報Ｄ１の表示候補を抽出するように記憶手段等を制御する。この例で、制御手段４０はＵＵＵ、ＣＰＵ１５、フラッシュ（ＦＲＡＳＨ）メモリ１６、ＲＡＭ１７、デジタルシグナルプロセッサ（以下ＤＳＰ６という）を有している。
【００３０】
ＣＰＵ１５は、例えば、ＣＣＤ３あるいは測光検知ユニット２１によって、ある一定以上の明るさが感知されると、明るいシーンで使える撮影モードを優先表示するためのメニュー選択項目を抽出してメニュー表示画面を作成する。撮影モードを表示する際の判断基準に関しては、明るさの基準情報が予め閾値として準備され、この閾値と被写体周辺の明るさ情報Ｄ５等を比較してその明暗を判断するようになされる。
【００３１】
また、ある一定以下の明るさ（暗さ）の場合には、暗いシーンで有効な撮影モードを優先表示するメニュー表示画面を作成する。つまり、ある条件下において、最適な選択肢を優先して表示し、そうでないものの優先度を下げる。このようにすると、ユーザは、メニュー画面から選択操作する際に、より少ないステップで素早く撮影条件を設定できるようになる。
【００３２】
ＤＳＰ６は、信号処理ＬＳＩから構成され、例えば、撮影手段３０のＡ／Ｄ変換器４から撮影データＤinを入力し、ＪＰＥＧ圧縮規格等により当該撮影データＤinを圧縮処理するようになされる。圧縮後の撮影データＤinは記録メディア８０に記録される。
【００３３】
フラッシュメモリ１６は、記憶手段の一例であり、任意の撮影環境情報に対応した撮影モード情報Ｄ１を複数記憶するものである。撮影モード情報Ｄ１は、撮影手段３０を動作させるためのデータである。フラッシュメモリ１６には、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発メモリが使用される。フラッシュメモリ１６は、電源を切ってもデータが消失しない、情報のプログラム可能な読み出し専用のメモリである。
【００３４】
この例で、フラッシュメモリ１６には、夜景＆人物、夜景、風景、高速シャッター、スノー、ビーチ、打ち上げ花火、水中、ポートレート、トワイライト、パーティ、キャンドル等の１２種類のモードＭ１〜Ｍ１２を実現するための撮影モード情報Ｄ１が予め準備され格納される（図２参照）。
【００３５】
フラッシュメモリ１６には、撮影モード情報Ｄ１の他に、当該デジタルカメラ全体を制御するためのシステムプログラムデータが格納される。システムプログラムデータは、フラッシュメモリ１６に限られることはなく、図示しないＲＯＭに格納しておいてもよい。ＲＡＭ１７は、ワークメモリとして使用され、例えば、制御コマンド等を一時記憶するようになされる。ＣＰＵ１５は、電源がオンされると、ＲＯＭ等からシステムプログラムデータを読み出してシステムを起動し、操作手段５０からの操作データＤ３に基づいて当該デジタルカメラ１００全体を制御するようになされる。
【００３６】
上述のデータバス１４には表示装置（表示手段）７が接続され、例えば、ＣＰＵ１５によって抽出された表示候補の撮影モード情報Ｄ１をメニュー表示するように動作する。表示装置７には、縦×横＝４８０画素×６４０画素程度の液晶表示装置が使用される。この例で表示装置７は、ＣＰＵ１５によって抽出制御された表示候補の撮影モード情報Ｄ１に関して初心者向けの撮影モード情報Ｄ１を上位階層にメニュー表示し、熟練者向けの撮影モード情報Ｄ１を下位階層にメニュー表示するような優先表示をする。この優先表示は、撮影モード候補の中から任意の撮影モードを簡単かつ素早い操作で選択できるようにするためである。
【００３７】
上述のデータバス１４には、操作手段５０が接続され、表示装置７に表示された撮影モード情報Ｄ１の中から任意の撮影モードを選択するように操作される。操作手段５０は、入力インターフェース（Ｉ／Ｆ）８及びメニュー選択ボタン１８等を有している。入力インターフェース８は、一方がデータバス１４に接続され、他方がメニュー選択ボタン１８等を配置した、図示しない操作基板等に接続される。メニュー選択ボタン１８は、表示装置７に表示された撮影モード情報Ｄ１の中から任意の撮影モードを選択する際に使用される。
【００３８】
例えば、表示装置７に複数のメニュー選択項目が表示される場合であって、メニュー選択ボタン１８を操作してカーソルを上下左右などにスクロールし、当該メニュー選択項目を選択するようになされる（メニュー選択方式）。これに限られることはなく、あるボタンを押すと次々と選択肢が切り替わって表示され、モードが決定されるような操作方法と採ってもよい。この場合、撮影モード情報Ｄ１を呼び出す順番を変更してメニュー選択項目を読み出すことにより、より少ない回数で目指す撮影条件等の設定を早期に到達できるようになる。
【００３９】
データバス１４には上述の操作手段５０の他に音声入出力手段６０が接続される。音声入出力手段６０は、マイクロフォン１０、Ａ／Ｄ変換器９、Ｄ／Ａ変換器１１、アンプ１２及びスピーカ１２を有している。マイクロフォン１０は被写体及び周囲の音を収音して音声信号を出力する。マイクロフォン１０には、Ａ／Ｄ変換器９が接続され、マイクロフォン１０からの音声信号をアナログ・デジタル変換して音声データＤ４をＤＳＰ６等に出力する。ＤＳＰ６は、例えば、圧縮後の撮影データＤoutに音声データＤ４を付加して記録メディア８０に記録するようになされる。
【００４０】
上述のデータバス１４には、Ｄ／Ａ変換器１１が接続され、記録メディア８０等から読み出した音声データＤ４等をデジタル・アナログ変換して音声信号を出力する。Ｄ／Ａ変換器１１にはアンプ１２が接続され、Ｄ／Ａ変換後の音声信号を増幅してスピーカ１２に出力する。スピーカ１２は増幅後の音声信号に基づいて音声等を出力する。
【００４１】
更に、データバス１４には外部入出力手段７０が接続される。外部入出力手段７０は、ＵＳＢコントローラ１９及びＵＳＢコネクタ２０を有している。ＵＳＢコネクタ２０は、ＵＳＢ規格の通信ケーブルに接続され、図示しないプリンタ等に接続される。ＵＳＢコネクタ２０には、ＵＳＢコントローラ１９が接続され、プリンタ等と当該デジタルカメラ１００との間で通信処理をするようになされる。例えば、記録メディア８０から読み出した撮影データＤoutをプリンタに転送して、カラー写真をプリントアウトするようになされる。
【００４２】
図２は、当該デジタルカメラ１００で取り扱われる撮影モード例を示す図である。図２において、「三日月星」及び「太陽」の各々のマークは、撮影環境を示している。「三日月星」のマークは、例えば、夜間を示しており、「太陽」のマークは昼間を示している。「三日月星」及び「太陽」の合成マークは夕方を示している。図２に示す撮影モードの例によれば、夜景＆人物、夜景、風景、高速シャッター、スノー、ビーチ、打ち上げ花火、水中、ポートレート、トワイライト、パーティ、キャンドル等の１２種類のモードＭ１〜Ｍ１２が準備されている。
【００４３】
夜景＆人物モードＭ１とは、スローシャッターで背景の夜景をくっきりさせな
がら、フラッシュ発光して、人物もくっきり撮影する動作をいう。この夜景＆人物モードＭ１は、被写体周辺が明るい場所では背景が光量オーバーとなり、白飛びしてしまうために使用できない。夜景モードＭ２とは、スローシャッターで背景の夜景をくっきりさせながら、撮影する動作である。この夜景モードＭ２ではフラッシュが発光されない。夜景モードは、被写体周辺が明るい場所では背景が光量オーバーとなり、白飛びしてしまうために使用できない。
【００４４】
風景モードＭ３とは、ピントを無限遠にし、自然の色をより鮮やかに撮影する動作をいう。高速シャッターモードＭ４とは、動きの早い被写体を高速なシャッタースピードで撮影する動作をいう。高速シャッターモードＭ４は、光を取り入れる時間が短く、十分な光量がないと光量不足で全体が暗くなってしまうため、被写体周辺が暗い場所では使用できない。スノーモードＭ５とは、雪の色をきれいな白色に撮影する動作をいう。ビーチモードＭ６とは、海の色をきれいな青色に撮影する動作をいう。打ち上げ花火モードＭ７とは、シャッタースピードを低速にし、ピントを無限遠にして撮影する動作をいう。打ち上げ花火モードＭ７は、被写体周辺が明るい場所では光量オーバーとなるため使用できない。
【００４５】
水中モードＭ８とは、自然な海の色で水中撮影する動作をいう。ポートレートモードＭ９とは、シャッタースピードをできるだけ早くして、絞りを開いて背景をぼかすように撮影する動作をいう。ポートレートモードＭ９は、被写体周辺が暗い場所では使用できない。トワイライトモードＭ１０とは、夕焼けをきれいな色で撮影する動作をいう。パーティモードＭ１１とは、薄暗い場所やスポットライトで明暗がはっきりしたシーンもきれいに撮影する動作をいう。キャンドルモードＭ１２とは、薄暗い場所で、ろうそくの明かりを雰囲気のある色で撮影する動作をいう。
【００４６】
このような夜景＆人物、夜景、風景、高速シャッター、スノー、ビーチ、打ち上げ花火、水中、ポートレート、トワイライト、パーティ、キャンドル等の１２種類のモードＭ１〜Ｍ１２を実現するための撮影モード情報Ｄ１が予め準備され、図２に示すフラッシュメモリ１６に格納される。これは、撮影環境に適用可能な撮影モード情報Ｄ１の表示候補を抽出するようにＣＰＵ１５によって読み出し制御するためである。ここで抽出された表示候補の撮影モード情報Ｄ１に基づくメニュー選択項目は、操作手段５０を使用してユーザにより選択される。
【００４７】
図３Ａ〜Ｃは、撮影モード選択時の表示候補例を示す図である。図３Ａは、当該デジタルカメラ１００で準備された全ての撮影モードを示す図であり、その内容は図２で説明した通りである。
【００４８】
図３Ｂは、暗いところで優先的に選択される撮影モードの抽出例を示す図である。この例では、ＣＣＤ３によって被写体周囲の撮影環境情報が検知され、被写体周囲が暗い場所であることが、例えば、ＤＳＰ５によって認識された場合、夜景＆人物モードＭ１、夜景モードＭ２、打ち上げ花火モードＭ７、トワイライトモードＭ１０、パーティモードＭ１１、キャンドルモードＭ１２の６種類の撮像モード情報がフラッシュメモリ１６から抽出される。このフラッシュメモリ１６から抽出され、夜間の表示候補となった撮影モード情報Ｄ１は、「三日月星」のマークと共に表示装置７に優先表示される。夕方の表示候補であるトワイライトモードＭ１０については、「三日月星」及び「太陽」の合成マークと共に、表示装置７に表示される。
【００４９】
図３Ｃは、明るいところで優先的に選択される撮影モードの抽出例を示す図である。この例では、ＣＣＤ３によって被写体周囲の撮影環境情報が検知され、被写体周囲が明るい場合であることが、ＤＳＰ５等によって認識された場合に、風景モードＭ３、高速シャッターモードＭ４、スノーモードＭ５、ビーチモードＭ６、水中モードＭ８、ポートレートモードＭ９、トワイライトモードＭ１０等の７種類の撮像モード情報がフラッシュメモリ１６から抽出される。このフラッシュメモリ１６から抽出され、昼間の表示候補となった撮影モード情報Ｄ１は、「太陽」のマークと共に、表示装置７に優先表示される。トワイライトモードＭ１０については、「三日月星」及び「太陽」の合成マークと共に、表示装置７に表示される。
【００５０】
図４〜図７は、デジタルカメラ１００における優先表示例を示す図である。図４Ａ及びＢは、デジタルカメラ１００における標準設定時の表示例を示す図である。図４Ａに示すデジタルカメラ１００は、当該カメラ本体１０１の背面から見た図である。カメラ本体１０１の背面には、表示装置７や、メニュー選択ボタン１８及び起動ボタン１０３等が設けられており、この目視可能なメニュー表示画面Ｐ１には、撮影モード情報Ｄ１に基づくメニュー選択項目が表示される。カメラ本体１０１の上部にはシャッター釦１０２が設けられる。
【００５１】
この例で表示装置７は、ＣＰＵ１５によって抽出制御された表示候補の撮影モード情報Ｄ１に関して初心者向けの撮影モード情報Ｄ１に基づくメニュー選択項目を上位階層に表示し、熟練者向けの撮影モード情報Ｄ１に基づくメニュー選択項目を下位階層に表示するような優先表示をする。この優先表示で、当該撮影モードの使用不能、あるいは、当該撮影モードを選択しても、目的とする撮影効果が得られにくい選択項目は表示しないようにすることもできる。これは、撮影モード候補の中から任意の撮影モードを簡単かつ素早い操作で選択できるようにするためである。
【００５２】
図４Ｂに示す標準設定時の表示例によれば、そのメニュー表示画面Ｐ１には、「メニュー」及び「シーンセレクト」の文字情報が表示され、この「シーンセレクト」の文字情報の上部に、ポートレート、高速シャッター及び夜景の各々のモードＭ９、Ｍ４、Ｍ２が、下方から上方に向けて順に表示される。ここでシーンセレクトとは、撮影環境条件に応じたシャッタースピードや絞り、感度調節などのカメラ１００の自動最適制御を実行させるための撮影モードを選択させることをいう。なお、モードＭ２の上方には、熟練者向けの撮影モード情報Ｄ１を表示するようになされる。
【００５３】
図５Ａ及びＢは、デジタルカメラ１００における明るい場所（昼間）での自動表示例を示す図である。
図５Ａに示すデジタルカメラ１００の表示装置７において、図５Ｂに示す明るい場所（昼間）での表示例によれば、そのメニュー表示画面Ｐ２には、「メニュー」及び「シーンセレクト」の文字情報が表示され、この「シーンセレクト」の文字情報の上部に、ポートレート及び高速シャッターの各々のモードＭ９、Ｍ４が、下方から上方に向けて順に表示される。シーンセレクトの上部にポートレートＭ９を表示したのは、昼間の撮影モードにおいて、初心者に対して撮影モード情報Ｄ１を選択し易くしたためである。なお、モードＭ４の上方には、熟練者向けの撮影モード情報Ｄ１を表示するようになされる。
【００５４】
図６及びＢは、デジタルカメラ１００における暗い場所（夜間）での自動表示例を示す図である。
図６Ａに示すデジタルカメラ１００の表示装置７において、図６Ｂに示す暗い場所（夜間）での表示例によれば、そのメニュー表示画面Ｐ３には、「メニュー」及び「シーンセレクト」の文字情報が表示され、この「シーンセレクト」の文字情報の上部に、夜景及びポートレートの各々のモードＭ２、Ｍ９が、下方から上方へ順に並べて表示される。シーンセレクトの上部に夜景モードＭ２を表示したのは、夜間の撮影モードにおいて、初心者に対して撮影モード情報Ｄ１を選択し易くしたためである。なお、モードＭ９の上方には、熟練者向けの撮影モード情報Ｄ１を表示するようになされる。
【００５５】
図７Ａ及びＢは、意図的な撮影モードの選択操作をする場合での表示例を示す図である。先の自動表示例では、撮影環境に合った撮影効果が得られ易い撮影モードを順に並べたものである。これに対して、図７に示す表示例は、図５及び図６の自動表示例の例外処理であって、敢えて撮影環境に合わない特殊撮影効果を狙った場合等に対処するため準備されている。この意図的な撮影モードの選択に関しては、表示優先度を下げるようになされる。
【００５６】
図７Ａに示すデジタルカメラ１００の表示装置７において、図７Ｂに示す意図的な撮影モードの選択操作をする場合での表示例によれば、そのメニュー表示画面Ｐ４には、「メニュー」及び「シーンセレクト」の文字情報が表示され、この「シーンセレクト」の文字情報の上部には、図４Ａに示した上位階層の撮影モードが表示される。この例では、上位階層の撮影モードの奥（下位階層）に、例えば、夜景及び打ち上げ花火の各々のモードＭ２、Ｍ７が上方に向けて順に表示される。この例は、熟練者向けの撮影モード情報Ｄ１がその下位階層に表示される場合である。これは、意図的な撮影モードの選択操作に対処するためである。
【００５７】
このように、優先表示されない機能は、単に非表示に扱いとしたり、選択不可扱いとするのではなく、優先度を下げてメニュー選択項目を表示し、撮影処理条件を設定できるようにすることで、あえて意図的な特殊撮影（作画）を行いたいケースでも対処（使用）する場合にも本発明を応用することができる。
【００５８】
続いて、本発明に係る撮影モード選択方法について説明をする。図８は本発明に係る実施形態としてのデジタルカメラ１００における処理例を示すフローチャートである。
【００５９】
この実施形態では、予め準備された撮影環境情報に対応する複数の撮影モードの中から任意の撮影モードを選択する場合を前提とする。換言すると、本発明は、被写体撮影時に、現在の撮影環境に合ったお勧めのメニュー選択項目を表示し、その中から撮影モードを選んで貰うような機能を追加したものである。
【００６０】
また、先に抽出された表示候補の撮影モードに関して初心者向けの撮影モードを上位階層に表示し、熟練者向けの撮影モードを下位階層に表示するような優先表示する場合を例に挙げる。このとき、被写体周囲の明るさなどの撮影環境条件によって、メニュー選択項目を変更する。このように構成すると、被写体の状況をカメラ本体１０１が自動的に判断し、適切な選択肢を優先して表示することができ、初心者でもわかりやすく、かつ、素早いメニュー設定操作を実現できるようになる。また、モニタ表示領域の大きさに制約がある小型カメラ１００の液晶画面でも有効なメニュー選択画面を表示できるようになる。
【００６１】
これを処理条件にして、電源がオンされ、図８に示すフローチャートのステップＡ１で撮影要求を待機する。撮影要求は、起動ボタン１０３の押下を検出することによってＣＰＵ１５により判断される。この例で、起動ボタン１０３が押下され、撮影要求が有ると、ステップＡ２でＣＣＤ３は、被写体からの反射光を受光して当該撮影環境情報となる撮影信号を検知し、この撮影信号をＡ／Ｄ変換器９に出力する。Ａ／Ｄ変換器４では、ＣＣＤ３から入力した撮像信号をＡ／Ｄ変換してデジタルの明るさ情報Ｄ５を出力するようになされる。この明るさ情報Ｄ５は、Ａ／Ｄ変換器４からＤＳＰ５へ出力される。
【００６２】
そして、ステップＡ３でＤＳＰ５は、ＣＣＤ３から得られた明るさ情報Ｄ５の他に、日付情報及び時刻情報等を入力して現在が昼間あるいは夜間であるかを判断する。ここでＤＳＰ５が昼間である旨を判断した場合は、ステップＡ４に移行して複数の撮影モードの中から、先に検知された撮影環境＝「昼間」に適用可能な撮影モード候補を抽出する。このとき、ＤＳＰ５は、最適なメニュー選択項目を優先して抽出し画像データと合成する。この例で、撮影環境＝「昼間」であるので、明るい場所で効果が得られる、図３Ｃに示したような撮影モードを優先して抽出するようになされる。これは、表示装置７において、最適なメニュー選択項目を表示するためである。具体的には、ＤＳＰ５は、フラッシュメモリ１６の格納内容をＲＡＭ１７に展開し、ＲＡＭ１７に展開された複数の撮影モードの中から撮影モード候補を抽出してメニュー選択項目を作成する。
【００６３】
また、初心者向けの撮影モードは、上位階層に表示される。これは、初心者向けに撮影モードを簡単に選択できるようにするためである。この例で表示項目が複数ある場合は、熟練者（マニアックな人）に備えて第１階層目の奥にマニア向けの撮影モード情報Ｄ１を準備している。なお、優先順位は、撮影モードの並び順を変えるようにＤＳＰ５によって制御される（優先表示）。ＲＡＭ１７内で作成されたメニュー選択項目は、表示データＤ２として読み出される。
【００６４】
この例では、ステップＡ５に移行して、先に抽出された、撮影環境＝「昼間」に係るメニュー選択項目を目視可能な画面に表示する。このとき、ＣＰＵ１５はＲＡＭ１７から表示データＤ２を読み出して表示装置７に転送する。表示装置７は、表示データＤ２に基づいて撮影環境＝「昼間」に係るメニュー選択項目を画像データと併せて表示する。メニュー選択項目はＤＳＰ５が先に抽出し作成したものである。
【００６５】
そして、ステップＡ６に移行して、先に目視可能な画面に表示された撮影環境＝「昼間」に係るメニュー選択項目の中から任意の撮影モードの選択を受付ける。撮影モードの選択は、カメラ本体１０１の背面に設けられた上下左右のメニュー選択ボタン１８等で選択するように操作される。
【００６６】
また、ステップＡ３でＤＳＰ５がＣＣＤ３から得られた明るさ情報Ｄ５、日付情報及び時刻情報を入力して現在が夜間である旨を判断した場合は、ステップＡ７に移行して複数の撮影モードの中から、先に検知された撮影環境＝「夜間」に適用可能な撮影モード候補を抽出する。このとき、ＤＳＰ５は、最適なメニュー選択項目を優先して抽出し画像データと合成する。この例で、撮影環境＝「夜間」であるので、暗い場所で効果が得られる、図３Ｂに示したような撮影モードを優先して抽出するようになされる。これは、表示装置７において、最適なメニュー選択項目を表示するためである。具体的には、ＤＳＰ５は、フラッシュメモリ１６の格納内容をＲＡＭ１７に展開し、ＲＡＭ１７に展開された複数の撮影モードの中から撮影モード候補を抽出してメニュー選択項目を作成する。
【００６７】
また、初心者向けに撮影モードを簡単に選択できるようにするために、初心者向けの撮影モードを上位階層に表示する。この例でも、表示項目が複数ある場合は、熟練者（マニアックな人）に備えて第１階層目の奥にマニア向けの撮影モード情報Ｄ１を準備している。なお、優先順位は、撮影モードの並び順を変えるようにＤＳＰ５によって制御される（優先表示）。ＲＡＭ１７内で作成されたメニュー選択項目は、表示データＤ２として読み出される。
【００６８】
この例では、ステップＡ８に移行して、先に抽出された、撮影環境＝「夜間」に係るメニュー選択項目を目視可能な画面に表示する。このとき、ＣＰＵ１５はＲＡＭ１７から表示データＤ２を読み出して表示装置７に転送する。表示装置７は、表示データＤ２に基づいて撮影環境＝「夜間」に係るメニュー選択項目を画像データと併せて表示する。メニュー選択項目はＤＳＰ５が先に抽出し作成したものである。
【００６９】
そして、ステップＡ９に移行して、先に目視可能な画面に表示された撮影環境＝「夜間」に係るメニュー選択項目の中から任意の撮影モードの選択を受付ける。撮影モードの選択は、カメラ本体１０１の背面に設けられた上下左右のメニュー選択ボタン１８等で選択するように操作される。
【００７０】
その後、ステップＡ１０に移行してＣＰＵ１５は、ユーザによって選択された当該撮影モードを設定する。例えば、フラッシュメモリ１６から撮影モード情報Ｄ１を読み出してＲＡＭ１７等にセットする。そして、ステップＡ１１に移行してＣＰＵ１５は当該撮影モードに基づいて撮影処理を実行する。このとき、ステップＡ６又はステップＡ９で選択された撮影モードに基づいて、ＣＰＵ１５は、撮影環境条件に応じたシャッター速度や絞り、感度調節等の自動最適制御を実行する。このとき、レンズ駆動部２は、ＣＰＵ１５からのレンズ制御信号Ｓ１に基づいてレンズ１を駆動する。ＣＰＵ１５は、レンズ駆動部２を通じて絞り制御やシャッタースピードを制御する。被写体からの反射光は、レンズ１を通じて受光され、ＣＣＤ３上に被写体映像が結像される。
【００７１】
ＣＣＤ３は、被写体からの反射光を受光して被写体を撮像し、アナログの撮像信号をＡ／Ｄ変換器４に出力する。Ａ／Ｄ変換器４は、ＣＣＤ３から入力したＲＧＢ色用の撮像信号をＡ／Ｄ変換してデジタルのＲＧＢ用の撮影データＤinを表示装置７及びＤＳＰ６に各々出力する。ＤＳＰ６は、例えば、シャッターボタン１０３が押下されたときのＡ／Ｄ変換器４から撮影データＤinを入力し、ＪＰＥＧ圧縮規格等により当該撮影データＤinを圧縮処理するようになされる。圧縮後の撮影データＤoutは記録メディア８０に記録される。そして、ステップＡ１２に移行してＣＰＵ１５は撮影処理の終了判断をする。例えば、電源オフ情報を検出して撮影処理を終了する。電源オフ情報が検出されない場合は、ステップＡ１に戻って上述した撮影処理を継続するようになされる。
【００７２】
このように、本発明に係る実施形態としてのデジタルカメラ及び撮影モード選択方法によれば、複数の撮影モードの中から任意に選択される撮影モードに基づいて撮影処理をする場合に、フラッシュメモリ１６には、複数の撮影モード情報Ｄ１が予め記憶され準備される。ＣＣＤ３は、被写体撮影時に、被写体周囲の撮影環境情報を検知するようになされる。ＤＳＰ５は、ＣＣＤ３によって検知された撮影環境に適用可能な撮影モード情報Ｄ１の表示候補を抽出するようにフラッシュメモリ１６の読み出し制御をする。これを前提にして、表示装置７は、ＤＳＰ５によって抽出された表示候補の撮影モード情報Ｄ１を表示するようになされる。
【００７３】
従って、当該撮影環境に適合しないメニュー選択項目の表示装置７への表示を排除できるので、被写体撮影時に、限定的に絞り込まれたメニュー選択項目の中から、ユーザは、操作手段５０を使用して意図する撮影モードを選択できるようになる。しかも、メニュー選択項目を限定的に絞り込めるので、選択枝としてのメニュー選択項目の数を低減することができる。
【００７４】
このことで、予め準備された撮影環境情報に対応した撮影モードを従来方式のように初めから終わりまでメニュー表示をすることがなくなった。これにより、任意の撮影環境に対して有効に使用できない撮影モードを設定し難くすることができた。
【００７５】
また、撮影モードの選択に関して、簡単かつ素早い操作を実現できるようになった。更に、撮影モードの選択操作性を向上できるようになった。しかも、メニュー選択項目を限定的に絞り込めるので、画面上でメニュー選択項目を容易に整理できるばかりか、モニタ表示領域の大きさに制約がある場合に、その表示領域を有効に使用できるようになった。
【００７６】
例えば、液晶画面等のように、モニタ表示領域が限られているような機種では、その領域を有効に使えるメリットがある。小型機器で液晶画面も小さい場合や、シルバー層向けなどのより視認性を高める目的で大きなサイズのフォント・アイコンなどを使う機種において、本発明は非常に有用である。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
本発明は、撮影条件等をメニュー画面に表示可能なデジタルカメラや、デジタルビデオカメラ、カメラ付携帯電話等に適用して極めて好適である。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明に係る実施形態としてのデジタルカメラ１００の構成例を示す概念図である。
【図２】当該デジタルカメラ１００に係る撮影モード例を示す図である。
【図３】Ａ〜Ｃは、撮影モード抽出時の表示候補例を示す図である。
【図４】Ａ及びＢは、デジタルカメラ１００における標準設定時の表示例を示す図である。
【図５】Ａ及びＢは、デジタルカメラ１００における明るい場所（昼間）での自動表示例を示す図である。
【図６】Ａ及びＢは、デジタルカメラ１００における暗い場所（夜間）での自動表示例を示す図である。
【図７】Ａ及びＢは、意図的な撮影モードの選択操作時の表示例を示す図である。
【図８】本発明に係る実施形態としてのデジタルカメラ１００における処理例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７９】
３・・・ＣＣＤ（撮影手段兼検知手段）、５・・・ＤＳＰ（制御手段）、７・・・表示装置、１５・・・ＣＰＵ（制御手段）、１６・・・フラッシュメモリ（記憶手段）、１７・・・ＲＡＭ（記憶手段）、２１・・・測光検知ユニット（検知手段）、３０・・・撮影手段、４０・・・制御手段、５０・・・操作手段、８０・・・記録メディア、１００・・・デジタルカメラ（撮影処理装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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