(57)【要約】 【課題】  二種類以上の異なった内容物を、その都度容器内部を洗浄することなしに、切り替えて繰り返し貯蔵、輸送のために使用することが可能な複合容器を提供すること。【解決手段】  本発明は、一定の形状を保持する外容器と、その内部に取り付けられた可撓性または伸縮性を有する内容器とを有することを特徴とする複合容器である。内容器としては、伸縮性を有する蛇腹状の構造を有する密閉容器、またはゴムなどの可撓性または伸縮性を有する材料で形成された密閉袋状の容器である。【選択図】        図１ 
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一定の形状を保持する外容器と、その内部に取り付けられた可撓性または伸縮性を有する内容器とを有することを特徴とする、複合容器。
【請求項２】
可撓性または伸縮性を有する内容器が、蛇腹状の構造を有する容器であることを特徴とする、請求項１に記載の複合容器。
【請求項３】
可撓性または伸縮性を有する内容器が、可撓性または伸縮性の材料からなる袋状の容器であることを特徴とする、請求項１に記載の複合容器。
【請求項４】
内部に２個以上の可撓性または伸縮性を有する内容器を有することを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の複合容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二種類以上の内容物を、容器内部を洗浄することなしに、貯蔵や輸送のために切り替えて使用することが可能な複合容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体や気体、更には固体材料を運搬し、貯蔵するために、種々の容器やコンテナーが使用され、これらの容器やコンテナーを積載した海上輸送のためのタンカーやコンテナー船、陸上輸送のためのタンクローリーやトラック、更には空路輸送のための航空機などが広く利用されている。
【０００３】
このような貯蔵容器やコンテナー、輸送用容器では、一般的に同一の容器を用いて液体、気体または固体を貯蔵又は輸送するに際して、その内容物を変更する場合には内容物の相互汚染（クロスコンタミネーション）を防止するために容器の内部を洗浄する必要があった。このような洗浄のためには、その内容物の種類にもよるが、洗浄水や洗浄溶媒を用いて洗浄する必要があり、多大の手間と時間および費用を必要とし、且つ洗浄廃液が発生する等の多くの問題があった。
【０００４】
また、例えば、海上輸送のためのタンカーやコンテナー船、陸上輸送のためのタンクローリーやトラック、場合によっては航空輸送においては、往路輸送を終えた後、輸送用内容物を収めた容器の洗浄を行なわない場合には、輸送の復路を空荷状態で走行しなければならず無駄な時間と費用がかかるという問題があった。
【０００５】
このような問題を解決するために、従来からいろいろの方法が検討されてきている。例えば、タンクを二つに分割し、その接合部のフランジ部分に可撓性の隔膜をはさんで固定した異種液置換用タンク(特許文献１参照)や、オイル輸送用の貨物船で油槽内を可撓性の膜状材料で区切って、必要に応じて内側にオイルを、外側にバラスト水を入れる方式(特許文献１参照)などが提案されている。
【特許文献１】特開平９−２４０７８２号公報
【特許文献２】欧州特許第０７５５８５６Ｂ１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上のような従来使用されている容器やコンテナーにおいて、その内容物の切り替え時に内部を洗浄しなければならないという問題点を解決し、また、より簡便に二種類以上の異なった内容物を、その都度容器内部を洗浄することなしに、切り替えて使用することが可能な複合容器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、上記のような課題を解決すべく鋭意研究を重ねた結果、外容器と、可撓性または伸縮性を備えた内容器とを組み合わせ、そこから得られる物理空間を巧みに利用することによって、このような課題を解決した容器を得ることができることを見いだし、本発明の完成に至った。
【０００８】
即ち、本発明は、以下の内容をその要旨とするものである。
（１）本発明は、一定の形状を保持する外容器と、その内部に取り付けられた可撓性または伸縮性を有する内容器とを有することを特徴とする、複合容器である。
（２）また、本発明は、可撓性または伸縮性を有する内容器が、蛇腹状の構造を有する容器であることを特徴とする、前記（１）に記載の複合容器である。
（３）また、本発明は、可撓性または伸縮性を有する内容器が、可撓性または伸縮性の材料からなる袋状の容器であることを特徴とする、前記（１）に記載の複合容器である。
（４）内部に２個以上の可撓性または伸縮性を有する内容器を有することを特徴とする、前記（１）ないし（３）のいずれかに記載の複合容器である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の複合容器は、その内部に一つ以上の可撓性または伸縮性の内容器が取り付けられているので、これによって区切られた複数の空間に、それぞれの空間の洗浄を行なわずに、複数の液体、気体、または固体の内容物を相互に混合や汚染することなく収納し、交互に切り替えて貯蔵や運搬を行なうことができる。また、既に提案されている隔膜などを用いて容器を区切って異種の液体を使用できるようにしたものなどに比べて、簡単な構造で簡便に複数の液体や気体、固体状の内容物を収納し、貯蔵することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明は、一定の形状を保持する外容器と、その内部に取り付けられた可撓性又は伸縮性を有する内容器とを有する複合容器である。このような複合容器としては、外容器とその中の内容器を、それらの形状や構造によって種々に組み合わせて多数の形状の本発明の複合容器とすることができる。
具体的には、本発明の複合容器は、密閉又は開放の剛性の外容器と伸縮性を有する蛇腹状の構造を有する密閉容器からなる内容器で構成され、内容器の出入り口部を外容器のノズルに取り付けたもの、或いは、密閉の剛性容器からなる外容器と可撓性の材料からなり袋状の形状の内容器で構成され、内容器の出入り口部を外容器のノズルに取り付けたものである。
【００１１】
以下に、図面を用いて本発明を詳しく説明する。
図１には、内容器が伸縮性を有する蛇腹状の構造を有する密閉容器である場合の本発明の複合容器の一例を示す。これは外容器１２が密閉型の剛性容器であり、内容器１３が蛇腹状の構造を有しており、その容積が拡大縮小することができる複合容器１１である。
【００１２】
外容器１２は、密閉型の剛性容器であり、その材料は鉄やステンレスなどのような金属製でもよく、プラスチックス、ＦＲＰ等の有機合成樹脂材料でもよく、またその他の材料でも良い。内容器１３は、蛇腹状の構造を有し必要に応じて蛇腹部分が伸縮してその容積が拡大したり縮小することができる。蛇腹状の構造の内容器１３の側端部が外容器１２の壁面のノズルに固定されており、この側端板部が例えばノズル１７，１８に取り付けられている。このノズル１７，１８が内容器１３への内容物の充填口と排出口となる。外容器１２には、例えばノズル１５，１６が設けられ、内容物はノズル１５から充填されノズル１６から排出される。また、必要によりマンホール１９を取り付けてもよい。
【００１３】
図１の（イ）は容器がから（空）の状態を示し、（ロ）は蛇腹構造の内容器１３に貯蔵または輸送する内容物６１を充填した状態を示し、（ハ）は外容器１２に貯蔵または輸送する内容物６２を充填した状態を示し、（ニ）は外容器１２に固形物の内容物６３が入っている状態を示す。
【００１４】
内容物６１は、ノズル１７の投入口からポンプ等により内容器１３に充填される。伸縮性の蛇腹構造を有する内容器１３は内容物６１の充填に従って伸展して膨張する。例えば、（ロ）の状態で内容物６１を目的地まで輸送した後、内容物６１をポンプ等で吸引して排出する。排出方法は内容物の特性に対応した種々の方法を採用すればよい。例えば、ポンプ等で吸引してもよく、ノズル１５より加圧空気を導入して加圧排出しても良い。ここでは図示してないが、当然のことながら、蛇腹状の内容器１３の固定および伸縮のためにガイド、および輸送中の内容器の移動および揺れを防止するための固定装置が外容器１２の内部に取り付けられる。
【００１５】
内容器１３の外側、外容器１２の内部に内容物６２を充填した場合が（ハ）である。例えば、内容器１３の内容物６１を排出した後、内部を洗浄することなくそのままの状態で、ある地点で内容物６２を外容器１２に充填して別の地点に輸送する場合である。ノズル１５の投入口から内容物６２を充填する。内容物６２は内容物６１が接触していた内容器１３の内部表面とは接触しないため、内容物６１と内容物６２とは互いに接触することはなく、６１と６２の相互の汚染は起こらない。内容物６２の排出はノズル１６より行う。内容物６１の排出と内容物６２の充填を同時に行う場合は、ノズル１７、１８を開いた状態でノズル１５より内容物６２をポンプ等で充填すれば充填と同時に内容物６１が排出されることになり効率的である。ノズルの数、取り付け位置、ノズルの形状あるいはマンホールの設置等は目的にあわせて適切に行えばよい。
【００１６】
（ニ）は外容器１２の内部に固形物６３を積載した場合を示す。内容器１３の蛇腹部分を折りたたんだ状態とし、外容器１２の空間を利用して固形物６３の輸送を行う例である。このように外容器１２の空間を利用して、容器の洗浄を行うことなく２種類の内容物の入れ替え貯蔵や輸送が可能となる。またこの複合容器の設置方向は縦型でも横型でもよく、用途によっては外容器は開放型の容器であってもよい。
【００１７】
内容器として上述のような蛇腹状の構造を有する容器を使用する場合は、大きな可撓性又は伸縮性を有する特殊な材料を使用しななくとも、十分な強度を有する伸縮性のある内容器を製作することが可能であり、使用材料の選択上非常に有利となる。
【００１８】
図２は図１に示した本発明の複合容器の変化型の例を示す。これは外容器２２の内部の上部または下部に、伸縮性の蛇腹構造を有する内容器２３を縦型に取り付けた構造の複合容器２１である（図２においては外容器の上部に設置した場合を示す。）。
【００１９】
外容器２２は密閉型の剛性容器であり、その上部または下部に蛇腹状の構造を有する内容器２３を取り付ける。蛇腹状の構造の内容器２３の天板部分が外容器２２の壁面のノズル２７，２８に固定されており、このノズル２７、２８が内容器２３への内容物の充填口と排出口となる。外容器２２には、例えばノズル２５，２６が設けられ、内容物はノズル２５から外容器に充填され、ノズル２６から排出される。
この構造の複合容器２１は、特に、液体または気体輸送と固形物輸送の切り替え輸送に適したものである。液体または気体を貯蔵あるいは輸送する場合は、図２の（ロ）のように内容器２３の内部に液体または気体６１を充填し、固形物を貯蔵または輸送する場合は、（ニ）に示すように伸縮性の内容器２３を折りたたんで、得られた外容器２２内の空間部に固形物６３を貯蔵しまたは輸送する。ここでは図示してないが、当然のことながら、蛇腹状の内容器２３の固定および伸縮のためにガイド、および輸送中の内容器の移動および揺れを防止するための固定装置が外容器２２の内部に取り付けられる。
【００２０】
図１、図２においては蛇腹状の構造を有する伸縮性内容器が一つの場合を示したが、必要により伸縮性内容器の数を増加させることにより多種類の内容物の貯蔵や運搬が、容器の内部の洗浄を行うことなく、また互いの混合・汚染が生ずることなく可能となる。図３に伸縮性内容器が二つの場合の一例を示した。
【００２１】
図３は、伸縮性を有する蛇腹状の構造を有する二つの密閉内容器を有する横型の場合の本発明の複合容器の一例を示す。この場合、外容器３２は密閉型の剛性容器であってもよく、開放型容器であっても良い。二つの内容器３３、３４がそれぞれ蛇腹状の構造を有してその容積が拡大縮小することができる複合容器３１である。図３の（イ）は、二つの内容器がともにから（空）の状態であり、二つの内容器が互いに結合されている場合を示す。（ロ）は一方の内容器３３−１に内容物６１が充填されており、他方の内容器３３−２は内容物が充填されていない空の場合を示す。（ハ）は、他方の内容器３３−２に内容物６４が充填され、一方の内容器３３−１が内容物が充填されていない空の状態を示す。（ニ）は、二つの内容器３３−１，３３−２がともに空であり、かつ分離されている状態であり、外容器３２内の空間部に固形物６３が装入されて貯蔵又は輸送される状態を示す。
【００２２】
また、（ニ）の状態で、外容器３２内の空間部に液体または気体を装入して、液体または気体の貯蔵または輸送に使用してもよい。この場合には、ノズル３７，３８から内容物である液体または気体の出し入れを行なう。さらに、図３には図示してないが、（イ）の状態で二つの内容器３３−１，３３−２のそれぞれに、それぞれ別の内容物６１，６４を充填し、貯蔵又は輸送することも可能である。このように外容器３２の空間を利用して、容器の洗浄を行うことなく２種類または、多種類の内容物を入れ替えて貯蔵し、あるいは多種類や多地点の入れ替え輸送が可能となる。またこの複合容器の設置方向は縦型でも横型でも良い。ここでは図示してないが、当然のことながら、蛇腹状の内容器３３−１，３３−２の固定および伸縮のためにガイド、および輸送中の内容器の移動および揺れを防止するための固定装置が外容器３２の内部に取り付けられる。
【００２３】
外容器が開放型の場合には、内容器３３−１、３３−２に取り付けられたノズル３５−１、３５−２，３６−１，３６−２は、必ずしも外容器３２を貫通して固定されていなくても良い。また、マンホール３９等から人が外容器３２の内部に入り、ノズル３７からホースを導入して内容器３３−１，３３−２に取り付けられたノズルと接合することにより内容器３３−１，３３−２へ内容物６１あるいは６４の充填、排出を行っても良い。
また、内容器３３−１，３３−２の蛇腹の途中に複数の仕切り板を挿入し、内容器３３−１，３３−２をそれぞれ多室構造とすることにより、多種類の内容物の貯蔵や運搬を行うことも可能である。その場合には多室化されたそれぞれの室に内容物の充填および排出のためのノズルを取り付ければよい。
【００２４】
図４には、内容器に可撓性または伸縮性の袋状の容器を用いた場合の本発明の複合容器の一例を示す。即ち、外容器４２が密閉型の剛性容器であり、内容器４３が可撓性または伸縮性の材料からなる密閉容器により構成された複合容器４１である。
【００２５】
外容器４２は、密閉型の剛性容器であり、その材料は鉄やステンレスなどのような金属製でもよく、プラスチックス、ＦＲＰ等の有機合成樹脂材料でもよく、またその他の材料でも良い。内容器４３は、可撓性または伸縮性に富む材料で、可撓性または伸縮性の大きいゴムや高分子材料の膜からなるものが好ましい。外容器４２には、例えばノズル４４，４５，４６が設けられ、ノズル４４に前記内容器４３が取り付けられている。外容器４２のノズル４５が外容器４２への内容物の充填口であり、ノズル４６が外容器４２からの内容物の排出口である。内容器４２へはノズル４４から内容物が充填され、ノズル４４からポンプ等を用いて排出される。図４の（イ）は容器がから（空）の状態を示し、（ロ）は可撓性の内容器４３に貯蔵または輸送する内容物６１を充填した状態を示し、（ハ）は外容器４２に貯蔵または輸送する内容物６２を充填した状態を示し、（ニ）は外容器４２に固形物６３の内容物が入っている状態を示す。また、必要によりマンホール４７を取り付けてもよい。
【００２６】
内容物６１は、ノズル４４の投入口からポンプ等により内容器４３に充填される。可撓性または伸縮性の内容器４３は内容物６１の充填に従って膨張する。例えば、（ロ）の状態で内容物６１を目的地まで輸送した後、内容物６１をポンプ等で吸引し排出する。排出方法は内容物の特性に対応した種々の方法を採用すればよい。例えば、ポンプ等で吸引してもよく、ノズル４５より加圧空気を導入して加圧排出しても良い。
【００２７】
内容器４３の外側、外容器４２の内部に内容物６２を充填した場合が（ハ）である。例えば、内容器の内容物６１を排出した後、内部を洗浄することなくそのままの状態で、ある地点で内容物６２を充填して輸送する場合である。ノズル４５の投入口から内容物６２を充填する。内容物６２は内容物６１が接触していた内容器４３の内部表面とは接触しないため、内容物６１と内容物６２とは互いに接触することはなく、これらの相互の汚染（クロスコンタミネーション）は起こらない。内容物６２の排出はノズル４６より行う。内容物６１の排出と内容物６２の充填を同時に行う場合は、ノズル４４を開けた状態でノズル４５より内容物６２をポンプ等で充填すれば充填と同時に内容物６１は排出されることになり効率的である。ノズルの数、取り付け位置、ノズルの形状あるいはマンホールの設置等は目的にあわせて適切に選択すればよい。
【００２８】
（ニ）は内容器４３の外側、外容器４２の内部に固形物６３を積載した場合を示す。例えば、往路は（ロ）に示すように内容物６１を輸送し、復路は内容器４３をから（空）にして外容器４２の空間を利用して固形物６３の輸送を行う例である。固形物６３は、例えば外容器のマンホール４７から出し入れすればよい。
内容器４３は、内容物６１が充填された場合に膨張して外容器４２の壁面に密着することによって、内容器４３そのものには内容物６１を保持する強度を持たせなくても、その内容物６１を保持することができる。従って、内容器４３はこのような膨張が可能な程度に十分な可撓性または伸縮性を有する材料を用いることが好ましい。このような材料としては、例えば十分な可撓性または伸縮性を有するゴムや合成樹脂皮膜が挙げられる。
【００２９】
図４においては可撓性または伸縮性の内容器４３が一つの場合を示したが、必要により内容器４３の数を増加させることにより多種類の内容物の貯蔵や運搬が、容器の内部の洗浄を行うことなく、また互いの混合・汚染が生ずることなく可能となる。このように外容器４２の空間を利用して、容器の洗浄を行うことなく２種類または、多種類の内容物を入れ替えて貯蔵し、多種類や多地点の入れ替え輸送が可能となる。通常外容器４２は剛性容器を使用するが、用途によっては、外容器４２は剛性容器でなくても良い。またこの複合容器４１の設置方向は縦型でも横型でも良い。
次に、本発明を実施例によって更に説明する。
【実施例１】
【００３０】
図１に示す形状の横型円筒形の鉄製のコンテナー（内容積２０００リットル）を用意し、これを外容器１２とした。このコンテナーを改造して、その内部に容積１０００リットル伸縮性のある蛇腹状の内容器１３を、この端板の内容物の出入り口部分を外容器１２のノズル１６，１７に取り付けた。蛇腹状の内容器１３は耐油性の合成ゴムからなり、外容器１２の内部に設けられたガイドに沿って伸縮するようになっている。
まず、この複合容器１１の内容器１３に、ノズル１６を通して飲料用の水道水１０００リットルを注入し、１日保存した後、ノズル１７を通してこの水道水を排出した。引き続き、ノズル１４を通して内容器１３の外側で、外容器１２内に食用油１８００リットルを注入し、１日保存後、ノズル１５から排出した。この操作を５回繰り返した後、内容器１３内の水道水と外容器１２内の食用油について、その品質を調べた。その結果、水道水については全く臭気が感じられず、分析結果からも油分等は一切検出されず、また、食用油についても水分等は一切検出されなかった。従って、本発明の複合容器を用いれば、水道水と食用油のような組み合わせであっても、容器の内部を特に洗浄することなく両者を切り替えて貯蔵し繰り返して使用することができた。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明によれば、貯蔵または輸送する内容物の切り替えを行なうに際して、その容器の内部を洗浄することなく、二種類以上の液体や気体、更には固体材料を交互に貯蔵し、またはこの容器に入れて繰り返して輸送することができる。そのため、内容物の切り替えの都度の容器内の洗浄が不要となり、貯蔵と輸送が著しく効率化され、時間的および経済的なメリットが大きいという有用性を有する。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の複合容器の一つの実施態様を示す説明図である。
【図２】本発明の複合容器の他の一つの実施態様を示す説明図である。
【図３】本発明の複合容器の更に他の実施態様を示す説明図である。
【図４】本発明の複合容器の更に他の実施態様を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３３】
１１    蛇腹型内容器内蔵の複合容器
１２    外容器
１３    蛇腹型内容器
１４    蛇腹端板
１５    ノズル
１６    ノズル
１７    ノズル
１８    ノズル
１９    マンホール
２１    蛇腹型内容器内蔵の複合容器
２２    外容器
２３    蛇腹型内容器
２４    蛇腹端板
２５    ノズル
２６    ノズル
２７    ノズル
２８    ノズル
２９    マンホール
３１    蛇腹型内容器内蔵の複合容器
３２    外容器
３３−１    蛇腹型内容器
３３−２    蛇腹型内容器
３４−１    蛇腹端板
３４−２    蛇腹端板
３５−１    ノズル
３５−２    ノズル
３６−１    ノズル
３６−２    ノズル
３７    ノズル
３８    ノズル
３９    マンホール
４１    可撓性内容器内蔵の複合容器
４２    外容器
４３    可撓性内容器
４４    ノズル
４５    ノズル
４６    ノズル
４７    マンホール
６１    内容物
６２    内容物
６３    固体状内容物
６４    内容物
【図１】
2005239169.tif 000003
【図２】
2005239169.tif 000004
【図３】
2005239169.tif 000005
【図４】
2005239169.tif 000006