(57)【要約】【課題】  ベタ濃度管理とグレー管理とを選択する際に、カラー印刷画像において部分的に最適な対応が可能であり、印刷オペレータの経験に拘わらず、最適な方の印刷画像品質管理を選択できるカラー印刷機の印刷画像品質管理方法及び印刷画像品質管理装置を提供する。【解決手段】  インキツボキーＫ毎に、ベタ濃度管理とグレー管理とを切り替え可能に、カラー印刷画像の品質を管理する。選定用閾値を予め設定しておき、管理すべき平均色を設定し、平均色と選定用閾値とを比較した比較結果に基づいて、ベタ濃度管理を行うか又はグレー管理を行うかを選定し、選定された管理によりカラー印刷画像の品質を管理する。【選択図】  図７
2005231256.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに異なる複数の基本色の印刷インキをそれぞれ収容する複数のインキツボから該各インキツボにおいて所定の方向に沿ってそれぞれがインキ供給量を調整可能に並設された複数のインキツボキーにてインキ供給量が該複数のインキツボキー毎に調整された当該基本色インキを該複数のインキツボに対応して設けられた複数の印刷版にそれぞれ供給し、該複数の印刷版にて当該複数の基本色インキでそれぞれ形成される複数の基本色画像を被印刷体に順次印刷して当該被印刷体にカラー印刷画像を印刷するカラー印刷機の印刷画像品質管理方法であって、前記カラー印刷画像を構成する前記複数の基本色画像のベタ濃度に基づいて、前記複数のインキツボキーにより前記複数のインキツボからそれぞれ供給される前記複数の基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御するベタ濃度管理ステップと、前記複数の基本色画像の間の色バランスに基づいて、前記複数のインキツボキーにより前記複数のインキツボからそれぞれ供給される前記複数の基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御するグレー管理ステップとを含むカラー印刷機の印刷画像品質管理方法において、
前記複数のインキツボキー毎に、前記ベタ濃度管理ステップと前記グレー管理ステップとを切り替え可能に、前記カラー印刷画像の品質を管理する印刷管理ステップを含むことを特徴とするカラー印刷機の印刷画像品質管理方法。
【請求項２】
互いに異なる複数の基本色の印刷インキをそれぞれ収容する複数のインキツボから該各インキツボにおいて所定の方向に沿ってそれぞれがインキ供給量を調整可能に並設された複数のインキツボキーにてインキ供給量が該複数のインキツボキー毎に調整された当該基本色インキを該複数のインキツボに対応して設けられた複数の印刷版にそれぞれ供給し、該複数の印刷版にて当該複数の基本色インキでそれぞれ形成される複数の基本色画像を被印刷体に順次印刷して当該被印刷体にカラー印刷画像を印刷するカラー印刷機の印刷画像品質管理方法であって、前記カラー印刷画像を構成する前記複数の基本色画像のベタ濃度に基づいて、前記複数のインキツボキーにより前記複数のインキツボからそれぞれ供給される前記複数の基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御するベタ濃度管理ステップと、前記複数の基本色画像の間の色バランスに基づいて、前記複数のインキツボキーにより前記複数のインキツボからそれぞれ供給される前記複数の基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御するグレー管理ステップとを含むカラー印刷機の印刷画像品質管理方法において、
被印刷体に印刷される前記カラー印刷画像について前記ベタ濃度管理ステップによる印刷画像品質管理を行うか又は前記グレー管理ステップによる印刷画像品質管理を行うかを選定するための選定用閾値を予め設定しておく閾値設定ステップと、
前記カラー印刷画像を、前記複数の基本色画像をそれぞれ分割した階調を有する画素で構成される多数のドットからなるイメージデータとして表示装置に所定ドットサイズの１又は２以上の色指定領域をそれぞれ指定可能に表示するカラー印刷画像表示ステップと、
前記カラー印刷画像表示ステップにて指定された前記１又は２以上の色指定領域の各ドットにおける各画素の階調状態に基づいて、管理すべき平均色を設定する平均色設定ステップと、
前記平均色設定ステップにて設定された前記平均色と、前記閾値設定ステップにて予め設定しておいた前記選定用閾値とを比較した比較結果に基づいて、前記カラー印刷画像について前記ベタ濃度管理ステップによる印刷画像品質管理を行うか又は前記グレー管理ステップによる印刷画像品質管理を行うかを選定する選定ステップと、
前記ベタ濃度管理ステップ及び前記グレー管理ステップのうち前記選定ステップにて選定された管理ステップにより前記カラー印刷画像の品質を管理する印刷管理ステップとを含むことを特徴とするカラー印刷機の印刷画像品質管理方法。
【請求項３】
前記カラー印刷画像表示ステップでは、前記カラー印刷画像を、前記イメージデータとして前記表示装置に前記複数のインキツボキーにそれぞれ対応する複数のインキツボキー対応領域毎に前記１又は２以上の色指定領域をそれぞれ指定可能に表示し、
前記平均色設定ステップでは、前記カラー印刷画像表示ステップにて前記複数のインキツボキー対応領域毎に指定された前記１又は２以上の色指定領域の各ドットにおける各画素の階調状態に基づいて、管理すべき平均色を前記複数のインキツボキー対応領域毎に設定し、
前記選定ステップでは、前記平均色設定ステップにて前記複数のインキツボキー対応領域毎に設定された前記平均色と、前記閾値設定ステップにて予め設定しておいた前記選定用閾値とを比較した比較結果に基づいて、前記カラー印刷画像について前記ベタ濃度管理ステップによる印刷画像品質管理を行うか又は前記グレー管理ステップによる印刷画像品質管理を行うかを選定し、
前記印刷管理ステップでは、前記複数のインキツボキーにそれぞれ対応する前記複数のインキツボキー対応領域毎に、前記ベタ濃度管理ステップ及び前記グレー管理ステップのうち前記選定ステップにて選定された管理ステップにより前記カラー印刷画像の品質を管理する請求項２記載のカラー印刷機の印刷画像品質管理方法。
【請求項４】
互いに異なる複数の基本色の印刷インキをそれぞれ収容する複数のインキツボから該各インキツボにおいて所定の方向に沿ってそれぞれがインキ供給量を調整可能に並設された複数のインキツボキーにてインキ供給量が該複数のインキツボキー毎に調整された当該基本色インキを該複数のインキツボに対応して設けられた複数の印刷版にそれぞれ供給し、該複数の印刷版にて当該複数の基本色インキでそれぞれ形成される複数の基本色画像を被印刷体に順次印刷して当該被印刷体にカラー印刷画像を印刷するカラー印刷機の印刷画像品質管理装置であって、前記カラー印刷画像を構成する前記複数の基本色画像のベタ濃度に基づいて、前記複数のインキツボキーにより前記複数のインキツボからそれぞれ供給される前記複数の基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御するベタ濃度管理手段と、前記複数の基本色画像の間の色バランスに基づいて、前記複数のインキツボキーにより前記複数のインキツボからそれぞれ供給される前記複数の基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御するグレー管理手段とを含む制御部を具備するカラー印刷機の印刷画像品質管理装置であり、
前記制御部は、前記複数のインキツボキー毎に、前記ベタ濃度管理手段と前記グレー管理手段とを切り替え可能に、前記カラー印刷画像の品質を管理する印刷管理手段を含むことを特徴とするカラー印刷機の印刷画像品質管理装置。
【請求項５】
互いに異なる複数の基本色の印刷インキをそれぞれ収容する複数のインキツボから該各インキツボにおいて所定の方向に沿ってそれぞれがインキ供給量を調整可能に並設された複数のインキツボキーにてインキ供給量が該複数のインキツボキー毎に調整された当該基本色インキを該複数のインキツボに対応して設けられた複数の印刷版にそれぞれ供給し、該複数の印刷版にて当該複数の基本色インキでそれぞれ形成される複数の基本色画像を被印刷体に順次印刷して当該被印刷体にカラー印刷画像を印刷するカラー印刷機の印刷画像品質管理装置であって、前記カラー印刷画像を構成する前記複数の基本色画像のベタ濃度に基づいて、前記複数のインキツボキーにより前記複数のインキツボからそれぞれ供給される前記複数の基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御するベタ濃度管理手段と、前記複数の基本色画像の間の色バランスに基づいて、前記複数のインキツボキーにより前記複数のインキツボからそれぞれ供給される前記複数の基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御するグレー管理手段とを含む制御部を具備するカラー印刷機の印刷画像品質管理装置であり、
表示装置を備え、
前記制御部は、
被印刷体に印刷される前記カラー印刷画像について前記ベタ濃度管理手段による印刷画像品質管理を行うか又は前記グレー管理手段による印刷画像品質管理を行うかを選定するための選定用閾値を予め設定しておく閾値設定手段と、
前記カラー印刷画像を、前記複数の基本色画像をそれぞれ分割した階調を有する画素で構成される多数のドットからなるイメージデータとして前記表示装置に所定ドットサイズの１又は２以上の色指定領域をそれぞれ指定可能に表示するカラー印刷画像表示手段と、
前記カラー印刷画像表示手段にて指定された前記１又は２以上の色指定領域の各ドットにおける各画素の階調状態に基づいて、管理すべき平均色を設定する平均色設定手段と、
前記平均色設定手段にて設定された前記平均色と、前記閾値設定手段にて予め設定しておいた前記選定用閾値とを比較した比較結果に基づいて、前記カラー印刷画像について前記ベタ濃度管理手段による印刷画像品質管理を行うか又は前記グレー管理手段による印刷画像品質管理を行うかを選定する選定手段と、
前記ベタ濃度管理手段及び前記グレー管理手段のうち前記選定手段にて選定された管理手段により前記カラー印刷画像の品質を管理する印刷管理手段とを含むことを特徴とするカラー印刷機の印刷画像品質管理装置。
【請求項６】
前記カラー印刷画像表示手段では、前記カラー印刷画像を、前記イメージデータとして前記表示装置に前記複数のインキツボキーにそれぞれ対応する複数のインキツボキー対応領域毎に前記１又は２以上の色指定領域をそれぞれ指定可能に表示し、
前記平均色設定手段では、前記カラー印刷画像表示手段にて前記複数のインキツボキー対応領域毎に指定された前記１又は２以上の色指定領域の各ドットにおける各画素の階調状態に基づいて、管理すべき平均色を前記複数のインキツボキー対応領域毎に設定し、
前記選定手段では、前記平均色設定手段にて前記複数のインキツボキー対応領域毎に設定された前記平均色と、前記閾値設定手段にて予め設定しておいた前記選定用閾値とを比較した比較結果に基づいて、前記カラー印刷画像について前記ベタ濃度管理手段による印刷画像品質管理を行うか又は前記グレー管理手段による印刷画像品質管理を行うかを選定し、
前記印刷管理手段では、前記複数のインキツボキーにそれぞれ対応する前記複数のインキツボキー対応領域毎に、前記ベタ濃度管理手段及び前記グレー管理手段のうち前記選定手段にて選定された管理手段により前記カラー印刷画像の品質を管理する請求項５記載のカラー印刷機の印刷画像品質管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー印刷機の印刷画像品質管理方法及び印刷画像品質管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー印刷機としては、互いに異なる複数の基本色（代表的にはシアン色（Ｃ）、マゼンタ色（Ｍ）、イエロー色（Ｙ）及びブラック色（Ｂｋ）の４色）の印刷インキをそれぞれ収容する複数のインキツボから該各インキツボにおいて所定の方向（具体的に例示するとインキツボキーの幅方向）に沿ってそれぞれがインキ供給量を調整可能に並設された複数のインキツボキーにてインキ供給量が該複数のインキツボキー毎に調整された当該基本色インキを該複数のインキツボに対応して設けられた複数の印刷版にそれぞれ供給し、該複数の印刷版にて当該複数の基本色インキでそれぞれ形成される複数の基本色画像を被印刷体に順次印刷して当該被印刷体にカラー印刷画像を印刷してカラー印刷画像が印刷された印刷物を得るカラー印刷機が知られている。
【０００３】
かかるカラー印刷機において印刷物を印刷するにあたっては、通常、印刷画像の品質が管理される。例えば、本刷りの際に、印刷物は、当該本刷りにより印刷されたカラー印刷画像について、ＯＫシートと呼ばれる色合わせされた印刷物のカラー印刷画像と色調がずれないように、色調（主としてインキ量）が調整され、色合わせされる。
【０００４】
このような印刷画像の品質（例えば、印刷物におけるカラー印刷画像の色調（主としてインキ量））を管理する印刷画像品質管理のなかには、ベタ濃度管理を行うものと、グレー管理を行うものとがある。
【０００５】
前記のベタ濃度管理は、例えば、印刷されるカラー印刷画像のインキ膜厚（インキのベタ濃度）で色調を管理するもので、印刷されるカラー印刷画像を構成する複数の基本色画像のベタ濃度に基づいて、複数のインキツボキーにより複数のインキツボからそれぞれ供給される複数の基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御するものである。さらに具体的に言えば、カラー印刷機において、被印刷体に非印刷領域を空けてカラー印刷画像を印刷するとともに、当該被印刷体における非印刷領域の複数のインキツボキーに対応する位置に、複数の基本色画像にそれぞれ対応して形成される複数のベタ濃度管理用パッチ（具体的にはそれぞれがＣインキ、Ｍインキ、Ｙインキ、Ｂｋインキで印刷される網点面積率１００％の四つのベタ濃度パッチ）であって該複数の基本色画像のベタ濃度をそれぞれ管理するための複数のベタ濃度管理用パッチをそれぞれ印刷し、複数の基本色画像にそれぞれ対応する複数の基準濃度を予め設定しておき、且つ、複数のベタ濃度管理用パッチのベタ濃度をそれぞれ測定するとともに当該測定した複数のベタ濃度管理用パッチのベタ濃度が、それぞれ予め設定しておいた複数の基準濃度になるように、複数のインキツボキーにより複数のインキツボからそれぞれ供給される複数の基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御するものである。
【０００６】
前記のグレー管理は、例えば、グレー色を構成するＣＭＹ分色インキ濃度で色調を管理するもので、印刷されるカラー印刷画像を構成する複数の基本色画像の間の色バランスに基づいて、複数のインキツボキーにより複数のインキツボからそれぞれ供給される複数の基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御するものである。さらに具体的に言えば、複数の基本色画像にそれぞれ対応する所定の網点面積率の複数の網画像が掛け合わされるグレー管理用パッチ（具体的にはＣ、Ｍ、Ｙの所定の網点面積率の網画像の掛け合わせで構成される一つのグレーパッチ（但し、Ｂｋはベタ濃度で管理する））であって該複数の基本色画像間の色バランスを管理するためのグレー管理用パッチを印刷し、複数の基本色画像にそれぞれ対応する複数の基準分光濃度を予め設定しておき、且つ、グレー管理用パッチについて複数の基本色画像にそれぞれ対応する複数の分光濃度を測定するとともに当該測定したグレー管理用パッチについての複数の分光濃度が、それぞれ予め設定しておいた複数の基準分光濃度になるように、複数のインキツボキーにより複数のインキツボからそれぞれ供給される複数の基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御するものである（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
このようにカラー印刷画像の品質を管理するにあたっては、基本的に印刷機のインキ量（インキツボからのインキの出量）が変わらなければ、印刷されるカラー印刷画像の色調は変化することはない。しかし、印刷機や印刷機を収容する印刷室などの環境などさまざまな要因（例えば、印刷室の室温など）によって、印刷機の状態（例えば、インキの粘度など）が変化し、ひいては印刷されるカラー印刷画像において、インキの粘り状態などによる網点の太りの状態（いわゆるドットゲイン）などが変化することがある。この場合、前記のようにインキ量を略一定に保っても色調がずれる場合がある。
【０００８】
前記ベタ濃度管理では、印刷機の状態（インキの粘度など）の変化によりドットゲインなどが変化したとき、シャドー部（網点面積率が比較的多い部分）の色調はほぼ維持され、当該シャドー部での色調管理が可能であるものの、ドットゲインなどの変化の影響を受けやすいハイライト部（網点面積率が比較的少ない部分）・中間部（網点面積率が５０％前後の部分）の色調はズレやすく、当該ハイライト部・中間部での色調管理が困難である。これに対し、前記グレー管理では、ドットゲインなどが変化しても、ハイライト部・中間部の色調はほぼ維持され、当該ハイライト部・中間部での色調管理が可能であるものの、ドットゲインなどの変化の影響を受けにくいシャドー部の色調はズレやすく、当該シャドー部での色調管理が困難である。従って、印刷されるカラー印刷画像において、シャドー部ではベタ濃度管理にて印刷画像品質が管理されることが好ましく、また、ハイライト部・中間部ではグレー管理にて印刷画像品質が管理されることが好ましい。
【特許文献１】特開昭６２−１４６６３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、従来の印刷画像品質管理では、印刷オペレータによって、印刷するＪＯＢ（カラー印刷画像を形成する印刷版）毎に、ベタ濃度管理及びグレー管理のうちいずれか一方が選択され、例えば、ベタ濃度管理が選択されると、すべてのインキツボキーに対してベタ濃度管理が適用されるようになっており、この場合、カラー印刷画像において「グレー管理をした方が効果的な部分」もベタ濃度管理されてしまう。一方、グレー管理が選択されると、すべてのインキツボキーに対してグレー管理が適用されるようになっており、この場合、カラー印刷画像において「ベタ濃度管理をした方が効果的な部分」もグレー管理されてしまう。いずれにしてもベタ濃度管理とグレー管理とを選択する際に、印刷されるカラー印刷画像において部分的に最適な対応がとられていないのが実情である。
【００１０】
また、印刷するＪＯＢ（カラー印刷画像を形成する印刷版）に対して、ベタ濃度管理とグレー管理のどちらの管理を行うのが最適であるかは、通常、印刷オペレータの経験で決められている。例えば、印刷オペレータが、カラー印刷画像について色校正と印刷版とを目視で見比べて判断し、かかるカラー印刷画像についてベタ濃度管理を行うか或いはグレー管理を行うかを決定している。従って、ベタ濃度管理及びグレー管理のうちいずれか一方を決定するための判断基準がない、或いは曖昧であり、経験の浅い印刷オペレータでは、判断するのが困難で判断ミスを招くことがある。
【００１１】
本発明は、前記問題に鑑みてなされたもので、互いに異なる複数の基本色の印刷インキをそれぞれ収容する複数のインキツボから該各インキツボにおいて所定の方向に沿ってそれぞれがインキ供給量を調整可能に並設された複数のインキツボキーにてインキ供給量が該複数のインキツボキー毎に調整された当該基本色インキを該複数のインキツボに対応して設けられた複数の印刷版にそれぞれ供給し、該複数の印刷版にて当該複数の基本色インキでそれぞれ形成される複数の基本色画像を被印刷体に順次印刷して当該被印刷体にカラー印刷画像を印刷するカラー印刷機について、前記カラー印刷画像を構成する前記複数の基本色画像のベタ濃度に基づいて、前記複数のインキツボキーにより前記複数のインキツボからそれぞれ供給される前記複数の基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御するベタ濃度管理と、前記複数の基本色画像の間の色バランスに基づいて、前記複数のインキツボキーにより前記複数のインキツボからそれぞれ供給される前記複数の基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御するグレー管理とを行うカラー印刷機の印刷画像品質管理方法及び印刷画像品質管理装置であって、前記ベタ濃度管理と前記グレー管理とを選択する際に、前記カラー印刷画像において部分的に最適な対応が可能であるカラー印刷機の印刷画像品質管理方法及び印刷画像品質管理装置を提供することを第１の課題とする。
【００１２】
また本発明は、前記ベタ濃度管理及び前記グレー管理の印刷画像品質管理のうち、印刷オペレータの経験に拘わらず、最適な方の印刷画像品質管理を選択でき、当該選択された印刷画像品質管理により前記カラー印刷画像の品質を管理することができるカラー印刷機の印刷画像品質管理方法及び印刷画像品質管理装置を提供することを第２の課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は前記第１の課題を解決するため、次の第１のカラー印刷機の印刷画像品質管理方法及び印刷画像品質管理装置を提供する。
【００１４】
（１−１）第１のカラー印刷機の印刷画像品質管理方法
互いに異なる複数の基本色（代表的にはシアン色（Ｃ）、マゼンタ色（Ｍ）、イエロー色（Ｙ）及びブラック色（Ｂｋ）の４色）の印刷インキをそれぞれ収容する複数のインキツボから該各インキツボにおいて所定の方向（具体的に例示するとインキツボキーの幅方向）に沿ってそれぞれがインキ供給量を調整可能に並設された複数のインキツボキーにてインキ供給量が該複数のインキツボキー毎に調整された当該基本色インキを該複数のインキツボに対応して設けられた複数の印刷版にそれぞれ供給し、該複数の印刷版にて当該複数の基本色インキでそれぞれ形成される複数の基本色画像を被印刷体に順次印刷して当該被印刷体にカラー印刷画像を印刷するカラー印刷機の印刷画像品質管理方法であって、前記カラー印刷画像を構成する前記複数の基本色画像のベタ濃度に基づいて、前記複数のインキツボキーにより前記複数のインキツボからそれぞれ供給される前記複数の基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御するベタ濃度管理ステップと、前記複数の基本色画像の間の色バランスに基づいて、前記複数のインキツボキーにより前記複数のインキツボからそれぞれ供給される前記複数の基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御するグレー管理ステップとを含むカラー印刷機の印刷画像品質管理方法において、前記複数のインキツボキー毎に、前記ベタ濃度管理ステップと前記グレー管理ステップとを切り替え可能に、前記カラー印刷画像の品質を管理する印刷管理ステップを含むことを特徴とするカラー印刷機の印刷画像品質管理方法。
【００１５】
（１−２）第１のカラー印刷機の印刷画像品質管理装置
互いに異なる複数の基本色（代表的にはシアン色（Ｃ）、マゼンタ色（Ｍ）、イエロー色（Ｙ）及びブラック色（Ｂｋ）の４色）の印刷インキをそれぞれ収容する複数のインキツボから該各インキツボにおいて所定の方向（具体的に例示するとインキツボキーの幅方向）に沿ってそれぞれがインキ供給量を調整可能に並設された複数のインキツボキーにてインキ供給量が該複数のインキツボキー毎に調整された当該基本色インキを該複数のインキツボに対応して設けられた複数の印刷版にそれぞれ供給し、該複数の印刷版にて当該複数の基本色インキでそれぞれ形成される複数の基本色画像を被印刷体に順次印刷して当該被印刷体にカラー印刷画像を印刷するカラー印刷機の印刷画像品質管理装置であって、前記カラー印刷画像を構成する前記複数の基本色画像のベタ濃度に基づいて、前記複数のインキツボキーにより前記複数のインキツボからそれぞれ供給される前記複数の基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御するベタ濃度管理手段と、前記複数の基本色画像の間の色バランスに基づいて、前記複数のインキツボキーにより前記複数のインキツボからそれぞれ供給される前記複数の基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御するグレー管理手段とを含む制御部を具備するカラー印刷機の印刷画像品質管理装置であり、前記制御部は、前記複数のインキツボキー毎に、前記ベタ濃度管理手段と前記グレー管理手段とを切り替え可能に、前記カラー印刷画像の品質を管理する印刷管理手段を含むことを特徴とするカラー印刷機の印刷画像品質管理装置。
【００１６】
本発明に係る第１のカラー印刷機の印刷画像品質管理方法及び印刷画像品質管理装置によると、前記複数のインキツボキー毎に、前記ベタ濃度管理と前記グレー管理との切り替えができるので、前記カラー印刷画像における前記各インキツボキーに対応する各インキツボキー対応領域において、管理したい色（シャドー部（網点面積率が比較的多い部分）・中間部（網点面積率が５０％前後の部分）・ハイライト部（網点面積率が比較的少ない部分））に応じて、前記ベタ濃度管理及び前記グレー管理のうちいずれか一方を選択することができる。従って、前記ベタ濃度管理と前記グレー管理とを選択する際に、前記カラー印刷画像において部分的に最適な対応が可能である。なお、前記カラー印刷画像を、前記複数の基本色画像をそれぞれ分割した階調を有する画素で構成される多数のドットからなるイメージデータとして表示装置に前記複数のインキツボキーにそれぞれ対応する複数のインキツボキー対応領域毎に前記ベタ濃度管理及び前記グレー管理の印刷画像品質管理のうちいずれか一方の印刷画像品質管理を選択可能に表示するようにしてもよい。こうすることで、印刷オペレータは、前記表示装置に表示された前記カラー印刷画像において管理したい印刷画像品質管理を前記複数のインキツボキー対応領域毎に選択することができる。
【００１７】
本発明はまた、前記第２の課題を解決するため、次の第２のカラー印刷機の印刷画像品質管理方法及び印刷画像品質管理装置を提供する。
【００１８】
（２−１）第２のカラー印刷機の印刷画像品質管理方法
互いに異なる複数の基本色（代表的にはシアン色（Ｃ）、マゼンタ色（Ｍ）、イエロー色（Ｙ）及びブラック色（Ｂｋ）の４色）の印刷インキをそれぞれ収容する複数のインキツボから該各インキツボにおいて所定の方向（具体的に例示するとインキツボキーの幅方向）に沿ってそれぞれがインキ供給量を調整可能に並設された複数のインキツボキーにてインキ供給量が該複数のインキツボキー毎に調整された当該基本色インキを該複数のインキツボに対応して設けられた複数の印刷版にそれぞれ供給し、該複数の印刷版にて当該複数の基本色インキでそれぞれ形成される複数の基本色画像を被印刷体に順次印刷して当該被印刷体にカラー印刷画像を印刷するカラー印刷機の印刷画像品質管理方法であって、前記カラー印刷画像を構成する前記複数の基本色画像のベタ濃度に基づいて、前記複数のインキツボキーにより前記複数のインキツボからそれぞれ供給される前記複数の基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御するベタ濃度管理ステップと、前記複数の基本色画像の間の色バランスに基づいて、前記複数のインキツボキーにより前記複数のインキツボからそれぞれ供給される前記複数の基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御するグレー管理ステップとを含むカラー印刷機の印刷画像品質管理方法において、被印刷体に印刷される前記カラー印刷画像について前記ベタ濃度管理ステップによる印刷画像品質管理を行うか又は前記グレー管理ステップによる印刷画像品質管理を行うかを選定するための選定用閾値を予め設定しておく閾値設定ステップと、前記カラー印刷画像を、前記複数の基本色画像をそれぞれ分割した階調を有する画素で構成される多数のドットからなるイメージデータとして表示装置に所定ドットサイズの１又は２以上の色指定領域をそれぞれ指定可能に表示するカラー印刷画像表示ステップと、前記カラー印刷画像表示ステップにて指定された前記１又は２以上の色指定領域の各ドットにおける各画素の階調状態に基づいて、管理すべき平均色を設定する平均色設定ステップと、前記平均色設定ステップにて設定された前記平均色と、前記閾値設定ステップにて予め設定しておいた前記選定用閾値とを比較した比較結果に基づいて、前記カラー印刷画像について前記ベタ濃度管理ステップによる印刷画像品質管理を行うか又は前記グレー管理ステップによる印刷画像品質管理を行うかを選定する選定ステップと、前記ベタ濃度管理ステップ及び前記グレー管理ステップのうち前記選定ステップにて選定された管理ステップにより前記カラー印刷画像の品質を管理する印刷管理ステップとを含むことを特徴とするカラー印刷機の印刷画像品質管理方法。
【００１９】
（２−２）第２のカラー印刷機の印刷画像品質管理装置
互いに異なる複数の基本色（代表的にはシアン色（Ｃ）、マゼンタ色（Ｍ）、イエロー色（Ｙ）及びブラック色（Ｂｋ）の４色）の印刷インキをそれぞれ収容する複数のインキツボから該各インキツボにおいて所定の方向（具体的に例示するとインキツボキーの幅方向）に沿ってそれぞれがインキ供給量を調整可能に並設された複数のインキツボキーにてインキ供給量が該複数のインキツボキー毎に調整された当該基本色インキを該複数のインキツボに対応して設けられた複数の印刷版にそれぞれ供給し、該複数の印刷版にて当該複数の基本色インキでそれぞれ形成される複数の基本色画像を被印刷体に順次印刷して当該被印刷体にカラー印刷画像を印刷するカラー印刷機の印刷画像品質管理装置であって、前記カラー印刷画像を構成する前記複数の基本色画像のベタ濃度に基づいて、前記複数のインキツボキーにより前記複数のインキツボからそれぞれ供給される前記複数の基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御するベタ濃度管理手段と、前記複数の基本色画像の間の色バランスに基づいて、前記複数のインキツボキーにより前記複数のインキツボからそれぞれ供給される前記複数の基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御するグレー管理手段とを含む制御部を具備するカラー印刷機の印刷画像品質管理装置であり、表示装置を備え、前記制御部は、被印刷体に印刷される前記カラー印刷画像について前記ベタ濃度管理手段による印刷画像品質管理を行うか又は前記グレー管理手段による印刷画像品質管理を行うかを選定するための選定用閾値を予め設定しておく閾値設定手段と、前記カラー印刷画像を、前記複数の基本色画像をそれぞれ分割した階調を有する画素で構成される多数のドットからなるイメージデータとして前記表示装置に所定ドットサイズの１又は２以上の色指定領域をそれぞれ指定可能に表示するカラー印刷画像表示手段と、前記カラー印刷画像表示手段にて指定された前記１又は２以上の色指定領域の各ドットにおける各画素の階調状態に基づいて、管理すべき平均色を設定する平均色設定手段と、前記平均色設定手段にて設定された前記平均色と、前記閾値設定手段にて予め設定しておいた前記選定用閾値とを比較した比較結果に基づいて、前記カラー印刷画像について前記ベタ濃度管理手段による印刷画像品質管理を行うか又は前記グレー管理手段による印刷画像品質管理を行うかを選定する選定手段と、前記ベタ濃度管理手段及び前記グレー管理手段のうち前記選定手段にて選定された管理手段により前記カラー印刷画像の品質を管理する印刷管理手段とを含むことを特徴とするカラー印刷機の印刷画像品質管理装置。
【００２０】
本発明に係る第２のカラー印刷機の印刷画像品質管理方法及び印刷画像品質管理装置によると、被印刷体に印刷される前記カラー印刷画像について前記選定用閾値を予め設定しておき、前記カラー印刷画像を、前記イメージデータとして前記表示装置に前記１又は２以上の色指定領域をそれぞれ指定可能に表示する。このとき、前記表示装置に表示された前記カラー印刷画像において印刷オペレータにより管理したい色の領域が指定される。そして、当該指定された前記１又は２以上の色指定領域の各ドットにおける各画素の階調状態に基づいて、管理すべき平均色を設定し、当該設定された前記平均色と、前記予め設定しておいた前記選定用閾値とを比較した比較結果に基づいて、前記カラー印刷画像について前記ベタ濃度管理を行うか又は前記グレー管理を行うかを選定し、前記ベタ濃度管理及び前記グレー管理の印刷画像品質管理のうち当該選定された印刷画像品質管理により前記カラー印刷画像の品質を管理する。従って、例えば、印刷オペレータが、カラー印刷画像について色校正と印刷版とを目視で見比べて判断しなくてもよく、前記ベタ濃度管理及び前記グレー管理の印刷画像品質管理のうち、印刷オペレータの経験に拘わらず、最適な方の印刷画像品質管理を選択でき、当該選択された印刷画像品質管理により前記カラー印刷画像の品質を管理することができる。ここで、前記色指定領域が複数あるときは、多く選択された印刷画像品質管理を最適な方の印刷画像品質管理とすることができる。いずれにしても前記ベタ濃度管理及び前記グレー管理の印刷画像品質管理のうち最適な方の印刷画像品質管理を自動的に選択し、当該選択された印刷画像品質管理により前記カラー印刷画像の品質を管理するようにすることができる。但し、前記ベタ濃度管理及び前記グレー管理の印刷画像品質管理のうち最適な方の印刷画像品質管理を、一旦、前記表示装置に変更可能に表示し、印刷オペレータの指示を待ち、印刷オペレータが当該選択された印刷画像品質管理とは異なる印刷画像品質管理を指示するときは、当該指示された印刷画像品質管理により前記カラー印刷画像の品質を管理するようにしてもよい。なお、初期値として前記ベタ濃度管理及び前記グレー管理の印刷画像品質管理のうちいずれか一方を予め登録しておき、前記カラー印刷画像が前記表示装置に表示されたときに、印刷オペレータが管理したい色を何も指定しなかった場合に、前記初期値で登録している印刷画像品質管理で管理を行うようにしてよい。
【００２１】
本発明において、印刷オペレータが前記表示装置に表示される前記カラー印刷画像において指定できる前記１又は２以上の色指定領域の前記所定ドットサイズは、１ドットとしてもよいが、印刷オペレータが管理したい色を精度よく指定できるように、（１〜１０）行×（２〜１０）列程度或いは（２〜１０）行×（１〜１０）列程度のドットサイズとしてもよい。例えば、前記所定ドットサイズを１０行×１０列とし、前記表示装置に表示される前記カラー印刷画像の解像度を５０．８ｄｐｉ（ドット／インチ）とした場合、前記色指定領域は５ｍｍ角（５ｍｍ×５ｍｍ）の色指定領域となる。
【００２２】
本発明において、前記表示装置に表示される前記カラー印刷画像のイメージデータは、デジタルデータとすることができる。このデジタルデータとしては、例えば、プリプレスシステムで作成されたデータ、さらに具体的に言えば、ビットマップデータやＣＩＰ（International Cooperation for Integration of Prepress, Press & Post-press）３／ＣＩＰ４等のＰＰＦ（Print Production Format）標準フォーマットファイル等のデータを用いることができる。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように本発明によると、互いに異なる複数の基本色の印刷インキをそれぞれ収容する複数のインキツボから該各インキツボにおいて所定の方向に沿ってそれぞれがインキ供給量を調整可能に並設された複数のインキツボキーにてインキ供給量が該複数のインキツボキー毎に調整された当該基本色インキを該複数のインキツボに対応して設けられた複数の印刷版にそれぞれ供給し、該複数の印刷版にて当該複数の基本色インキでそれぞれ形成される複数の基本色画像を被印刷体に順次印刷して当該被印刷体にカラー印刷画像を印刷するカラー印刷機について、前記カラー印刷画像を構成する前記複数の基本色画像のベタ濃度に基づいて、前記複数のインキツボキーにより前記複数のインキツボからそれぞれ供給される前記複数の基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御するベタ濃度管理と、前記複数の基本色画像の間の色バランスに基づいて、前記複数のインキツボキーにより前記複数のインキツボからそれぞれ供給される前記複数の基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御するグレー管理とを行うカラー印刷機の印刷画像品質管理方法及び印刷画像品質管理装置であって、前記ベタ濃度管理と前記グレー管理とを選択する際に、前記カラー印刷画像において部分的に最適な対応が可能であるカラー印刷機の印刷画像品質管理方法及び印刷画像品質管理装置を提供することができる。
【００２４】
また本発明によると、前記ベタ濃度管理及び前記グレー管理の印刷画像品質管理のうち、印刷オペレータの経験に拘わらず、最適な方の印刷画像品質管理を選択でき、当該選択された印刷画像品質管理により前記カラー印刷画像の品質を管理することができるカラー印刷機の印刷画像品質管理方法及び印刷画像品質管理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明に係るカラー印刷機の印刷画像品質管理方法を実施するためのカラー印刷システムの一例Ａにおけるカラー印刷機の一例１００の概略構成を図である。なお、カラー印刷システムＡは、前記のカラー印刷機１００の他、後述する図７に示すように、プリプレスシステムの一例ＰＰ、本発明に係る印刷画像品質管理装置の一例２００を備えている。図１において、実質的に同様の構成、作用を有する部品には同じ参照符号を付してある。
【００２６】
図１に示すように、カラー印刷機１００は、互いに異なる複数の基本色の印刷インキ、ここでは、シアン色（Ｃ）、マゼンタ色（Ｍ）、イエロー色（Ｙ）及びブラック色（Ｂｋ）の４色の基本色インキでそれぞれ形成されるＣ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの基本色画像を被印刷体Ｐ（ここでは印刷用紙）に順次印刷して当該被印刷体Ｐにカラー印刷画像を印刷するものであり、給紙部２０、印刷部３０及び排紙部４０を備えていて、印刷画像品質管理装置２００を介してプリプレスシステムＰＰに接続されている。給紙部２０は、被印刷体Ｐを印刷部３０に供給することができる。印刷部３０は、給紙部２０から供給される用紙Ｐを印刷することができ、複数の印刷ユニット（ここではＣ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの基本色画像がそれぞれ形成される４台の印刷ユニット３０ａ〜３０ｄ）を備えている。また、排紙部４０は、印刷部３０にて印刷された印刷物Ｑを排紙することができる。この印刷機１００では、給紙部２０から用紙Ｐが印刷部３０に供給され、当該供給された用紙Ｐが印刷部３０における各印刷ユニット３０ａ〜３０ｄにて印刷された後、当該印刷された印刷物Ｑが排紙部４０にて排紙される。
【００２７】
印刷部３０の各印刷ユニット３０ａ〜３０ｄは、それぞれ版胴１、ゴム胴２及び圧胴３を主要構成要素の一組として構成されるものである。印刷ユニット３０ａにおける符号９ａ、印刷ユニット３０ｂ〜３０ｄにおける符号９はいずれも渡し胴である。
【００２８】
各印刷ユニット３０ａ〜３０ｄにおいて、版胴１には印刷用の版（図示を省略）が配設される。この版にはインキ及び水が供給され、版に従ってインキがゴム胴２に転写される。そしてゴム胴２に転写されたインキがゴム胴２及び圧胴３に挟持されつつ搬送されてくる用紙Ｐにさらに転写される。これにより、給紙部２０から供給される用紙Ｐに対して、版胴１にそれぞれ設けられた版４にて印刷を行うことができる。ここでの各版４は、例えば、用紙Ｐに非印刷領域を空けてＣ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの基本色画像を印刷するとともに、前記非印刷領域に後述するカラーバーＣＢを印刷することができるものである。
【００２９】
各印刷ユニット３０ａ〜３０ｄは、前記した版胴１、ゴム胴２及び圧胴３の他、インキ供給装置５及び揺動装置７０（図１では図示省略、後述する図２（Ａ）参照）、図示を省略したインキローラ群等を備えている。
【００３０】
図２（Ａ）はインキ供給装置５の要部及びその周辺部分を拡大した模式図であり、図２（Ｂ）はインキ供給装置５における後述するインキツボキーＫのインキ元ローラ８との間隔Ｇの様子を誇張して表した一部模式図である。インキ供給装置５は、印刷用インキ１０を、図示を省略したインキローラ群等を介して、版胴１の刷版４に供給することができる。
【００３１】
インキ供給装置５は、図２（Ａ）に示すように、インキツボ７、インキ元ローラ８、複数のインキツボキーＫ、ローラ駆動装置８０及びインキツボキー移動装置９０を備えている。
【００３２】
インキツボ７は、インキ１０を収容でき、元ローラ８及びインキツボキーＫが設けられている。元ローラ８は、インキツボ７の底部において回転自在に配設されており、ローラ駆動装置８０に接続されている。ローラ駆動装置８０は、元ローラ８を所定方向（図中矢印反時計方向Ｗ）に回転駆動することができるように構成されている。これにより、元ローラ８は、インキツボ７に収容されるインキ１０を表面に付着しつつ回転駆動されることで、該表面のインキ１０をインキ送りローラ１６に供給することができる。なお、ローラ駆動装置８０は、元ローラ８を回転駆動できるものであれば、従来周知の各種装置を適用でき、ここでは構成等の詳しい説明は省略する。
【００３３】
複数のインキツボキーＫは、それぞれが元ローラ８に対しローラ軸線方向であってインキツボキーの幅方向（図中矢印Ｘ’方向）に沿って並設されるとともにインキツボキー幅方向Ｘ’を横切る移動方向（図中矢印Ｙ’方向）に沿って移動可能に臨設される。このインキツボキーＫの開放端部Ｒが、複数のインキツボキーＫの開放端部Ｒを移動方向Ｙ’に沿ってそれぞれ移動させることができるように構成されるインキツボキー移動装置９０に接続されている。なお、インキツボキー移動装置９０は、複数のインキツボキーＫを移動方向Ｙ’に沿ってそれぞれ移動させることができるものであれば、従来周知の各種装置を適用でき、ここでは構成等の詳しい説明は省略する。
【００３４】
図２に示すインキ供給装置５では、インキツボ７に収容されるインキ１０が、元ローラ８とインキツボキーＫとの間の間隔Ｇから流出し、回転する元ローラ８の外周面に供給される。前記の間隔Ｇは、インキツボキー移動装置９０によって、インキツボキーＫを移動方向Ｙ’にそれぞれ移動させることで調節可能となっており、インキツボキーＫの開き度が大きくなると間隔Ｇが広がり、インキツボ７から出ていくインキ量が増加する一方、インキツボキーＫの開き度が小さくなると間隔Ｇが狭くなってインキツボ７から出ていくインキ量が少なくなる。
【００３５】
送りローラ１６は、図２（Ａ）に示すように、元ローラ８とインキローラ１７との間に揺動自在に配置されており、送りローラ１６を、元ローラ８に近接するように又は元ローラ８から離反してインキローラ１７に近接するように、選択的に配置することができるように構成される揺動装置７０に接続されている。
【００３６】
このようにして、インキツボ７内のインキ１０は、元ローラ８から送りローラ１６、インキローラ１７へと移動し、図示を省略したインキローラ群等を介して、刷版４に供給される。
【００３７】
かくして印刷部３０は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの４色の印刷用インキをそれぞれ収容する四つのインキツボ７から該各インキツボ７においてインキツボキーの幅方向Ｘ’に沿ってそれぞれがインキ供給量を調整可能に並設された複数のインキツボキーＫにてインキ供給量が該複数のインキツボキーＫ毎に調整された当該基本色インキを該インキツボ７に対応して設けられた、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの基本色画像をそれぞれ形成する四つの印刷版４にそれぞれ供給し、後述する図４に示すように、該印刷版４にて当該基本色インキでそれぞれ形成される基本色画像を用紙Ｐに非印刷領域αを空けて順次印刷することでカラー印刷画像ＩＭを印刷するとともに、当該用紙Ｐにおける非印刷領域αのインキツボキーＫに対応する位置に、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの基本色画像にそれぞれ対応して形成されるＣインキ、Ｍインキ、Ｙインキ、Ｂｋインキで印刷される網点面積率１００％の四つのベタ濃度管理用パッチであって該基本色画像のベタ濃度をそれぞれ管理するためのベタ濃度管理用パッチＰＡｃ，ＰＡｍ，ＰＡｙ，ＰＡｋをそれぞれ印刷し、且つ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの基本色画像のうちのＣ、Ｍ、Ｙの基本色画像にそれぞれ対応するＣ、Ｍ、Ｙの所定の網点面積率の網画像が掛け合わせて構成される一つのグレー管理用パッチであってＣ、Ｍ、Ｙの基本色画像間の色バランスを管理するためのグレー管理用パッチＰＡｇ（但し、Ｂｋはベタ濃度で管理する）を印刷することができる。ここで、ベタ濃度管理用パッチＰＡｃ，ＰＡｍ，ＰＡｙ，ＰＡｋと、グレー管理用パッチＰＡｇとでカラーバーＣＢを構成している。
【００３８】
図７に示すプリプレスシステムＰＰは、コンピュータなどを用いて、編集・デザイン・文字組版・版下・写真製版・刷版などの一連の作業を効率的に行い、カラー印刷画像に対応するデジタルデータに基づいてカラー印刷画像を構成する複数の基本色画像にそれぞれ対応する複数の印刷用の版を作成することができるシステムであり、カラー印刷画像に対応するデジタルデータ（例えば、ビットマップデータやＣＩＰ３／ＣＩＰ４等のＰＰＦ標準フォーマットファイル等のデータ）を印刷画像品質管理装置２００に送ることができる。そして、プリプレスシステムＰＰにて作成された各印刷用の版は、カラー印刷機１００に取り付けられる。なお、プリプレスシステムＰＰは、従来周知の各種システムを適用でき、ここでは構成等の詳しい説明は省略する。
【００３９】
図３は印刷画像品質管理装置２００の概略斜視図である。この印刷画像品質管理装置２００は、図３に示すように、濃度管理システム２１０、印刷管理システム２２０（制御部の一例）及び表示装置２５０を備えている。表示装置２５０は、ここではＣＲＴやＬＣＤ等のディスプレイ装置であり、印刷管理システム２２０に接続されている。
【００４０】
濃度管理システム２１０は、図３に示すように、印刷物載置テーブル２１１、スキャナー部２１４を含む計測部２１２及び走査ガイド２１３を備えている。この濃度管理システム２１０は、印刷物載置テーブル２１１上に載置された印刷物Ｑにおける前記カラーバーＣＢを走査ガイド２１３にて案内された計測部２１２のスキャナー部２１４により走査して該カラーバーＣＢの印刷画像の測定し、印刷物Ｑに印刷されたカラー印刷画像ＩＭの品質を管理（ベタ濃度管理及び／又はグレー管理）するものである。
【００４１】
図４は図１に示すカラー印刷機１００の印刷部３０にて印刷されたカラー印刷物ＱにおけるカラーバーＣＢ部分を拡大して示す図である。
【００４２】
図４に示すように、図１のカラー印刷機１００の印刷部３０にて印刷された印刷物Ｑにおけるカラー印刷画像ＩＭの品質を管理するためのカラーバーＣＢは、既述のとおり、用紙Ｐにおける非印刷領域αのインキツボキーＫに対応する位置に、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの基本色画像にそれぞれ対応して形成されるＣインキ、Ｍインキ、Ｙインキ、Ｂｋインキで印刷される網点面積率１００％の四つのベタ濃度管理用パッチＰＡｃ，ＰＡｍ，ＰＡｙ，ＰＡｋと、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの基本色画像のうちのＣ、Ｍ、Ｙの基本色画像にそれぞれ対応するＣ、Ｍ、Ｙの所定の網点面積率の網画像が掛け合わせて構成される一つのグレー管理用パッチＰＡｇ（但し、Ｂｋはベタ濃度で管理する）とをこの順に印刷したもので、ベタ濃度管理用パッチＰＡｃ，ＰＡｍ，ＰＡｙ，ＰＡｋと、グレー管理用パッチＰＡｇとからなるものである。
【００４３】
濃度管理システム２１０のスキャナー部２１４は、図示を省略した分光測色計を備えている。この分光測色計は印刷物ＱのカラーバーＣＢにおけるベタ濃度管理用パッチＰＡｃ，ＰＡｍ，ＰＡｙ，ＰＡｋの分光濃度及びグレー管理用パッチＰＡｇを構成するＣ，Ｍ，Ｙ成分の分光濃度を測定することができるものであり、印刷管理システム２２０に接続されていて、このベタ濃度管理用パッチＰＡｃ，ＰＡｍ，ＰＡｙ，ＰＡｋの分光濃度及びグレー管理用パッチＰＡｇを構成するＣ，Ｍ，Ｙ成分の分光濃度の測定値を印刷管理システム２２０に送ることができる。
【００４４】
図５に図３に示す印刷管理システム２２０の概略的なシステムブロック図を示す。図５に示す印刷管理システム２２０は、本例では、コンピュータに印刷画像品質管理プログラムＰＲを搭載したものであり、濃度管理システム２１０から出力されたベタ濃度管理用パッチＰＡｃ，ＰＡｍ，ＰＡｙ，ＰＡｋの分光濃度及びグレー管理用パッチＰＡｇを構成するＣ，Ｍ，Ｙ成分の分光濃度の測定値が入力されるとともに、プリプレスシステムＰＰから出力されたカラー印刷画像ＩＭに対応するデジタルデータが入力されることで、カラー印刷画像ＩＭの品質を管理することができるものである。
【００４５】
図５に示すように、印刷管理システム２２０は、中央処理装置２２１、メインメモリ２２２、ファイル装置２２３、入力装置２２４、入力ポート２２５及び出力ポート２２６を備えており、濃度管理システム２１０のスキャナー部２１４にて測定され、スキャナー部２１４から出力された測定結果と、プリプレスシステムＰＰから出力されたデジタルデータとを入力ポート２２５で受けることができるとともに、出力ポート２２６からのカラー印刷画像ＩＭに対応するデジタルデータに基づいて表示装置２５０にカラー印刷画像ＩＭを表示することができ、さらにカラー印刷機１００のインキ供給量を制御するためにインキツボキー移動装置９０に指示することができるものである。
【００４６】
入力装置２２４は、前記の印刷画像品質管理プログラムＰＲを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体２２７からのプログラム情報を読み出すことができる読出部２２４ａと、マウスやキーボード等の入力部２２４ｂとを備えている。ファイル装置２２３は、前記記録媒体２２７から読み出されたプログラム情報を記録することができるとともに、かかるプログラムＰＲに利用され得る、後述する選定用閾値等の情報を情報テーブルに格納することができる。メインメモリ２２２は、ファイル装置２２３に記録されたプログラム情報を読込むことができ、プログラム作業領域を有している。また、中央処理装置２２１は、メインメモリ２２２に読み込まれた印刷画像品質管理プログラムＰＲに基づいてカラー印刷画像ＩＭの品質を管理することができる。なお、入力部２２４ｂに設けられるマウス等は、例えば、表示装置２５０に表示される画面おいてポインタ等によって後述するように色指定領域を指定できるものである。
【００４７】
前記印刷画像品質管理プログラムＰＲは、図６に示すように、前記コンピュータを、ベタ濃度管理手段Ｍ１と、グレー管理手段Ｍ２と、印刷管理手段Ｍ３と、閾値設定手段Ｍ４と、カラー印刷画像表示手段Ｍ５と、平均色設定手段Ｍ６と、選定手段Ｍ７とを含む手段として機能させるためのものである。
【００４８】
ベタ濃度管理手段Ｍ１は、カラー印刷画像ＩＭを構成するＣ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの基本色画像のベタ濃度に基づいて、インキツボキーＫによりインキツボ７からそれぞれ供給される基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御する手段である。さらに説明すると、ベタ濃度管理手段Ｍ１では、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの基本色画像にそれぞれ対応するＣ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの基準濃度を予め設定しておき、且つ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋのベタ濃度管理用パッチＰＡｃ，ＰＡｍ，ＰＡｙ，ＰＡｋのベタ濃度を濃度管理システム２１０にてそれぞれ測定するとともに当該測定したベタ濃度管理用パッチＰＡｃ，ＰＡｍ，ＰＡｙ，ＰＡｋのベタ濃度が、それぞれ前記予め設定しておいたＣ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの基準濃度になるように、インキツボキー移動装置９０の駆動によるインキツボキーＫの間隔ＧによりＣ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋのインキツボ７からそれぞれ供給されるＣ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御することができる。
【００４９】
グレー管理手段Ｍ２は、Ｃ、Ｍ、Ｙの基本色画像の間の色バランスに基づいて、インキツボキーＫによりインキツボ７からそれぞれ供給されるＣ、Ｍ、Ｙの基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御する手段である。さらに説明すると、グレー管理手段Ｍ２では、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの基本色画像のうちのＣ、Ｍ、Ｙの基本色画像にそれぞれ対応するＣ、Ｍ、Ｙの基準分光濃度を予め設定しておき、且つ、グレー管理用パッチＰＡｇについてＣ、Ｍ、Ｙの基本色画像にそれぞれ対応するＣ、Ｍ、Ｙの分光濃度を濃度管理システム２１０にて測定するとともに当該測定したグレー管理用パッチＰＡｇについてのＣ、Ｍ、Ｙの分光濃度が、それぞれ前記予め設定しておいたＣ、Ｍ、Ｙの基準分光濃度になるように、インキツボキー移動装置９０の駆動によるインキツボキーＫの間隔ＧによりＣ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋのインキツボ７からそれぞれ供給されるＣ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御することができる。
【００５０】
印刷管理手段Ｍ３は、インキツボキーＫ毎に、ベタ濃度管理手段Ｍ１とグレー管理手段Ｍ２とを切り替え可能に、カラー印刷画像ＩＭの品質を管理する手段である。
【００５１】
閾値設定手段Ｍ４は、用紙Ｐに印刷されるカラー印刷画像ＩＭについてベタ濃度管理手段Ｍ１による印刷画像品質管理を行うか又はグレー管理手段Ｍ２による印刷画像品質管理を行うかを選定するための選定用閾値を予め設定しておく手段である。さらに説明すると、閾値設定手段Ｍ４にて予め設定しておく前記選定用閾値は、グレー管理用パッチＰＡｇを構成するＣ、Ｍ、Ｙの網画像の網点面積率に対してそれぞれ所定の網点面積率（例えば、１０％〜２５％程度）だけ加算したＣ、Ｍ、Ｙの網点面積率閾値である。なお、このＣ、Ｍ、Ｙの網点面積率閾値は、グレーパッチＰＡｇを構成するＣ、Ｍ、Ｙの網点面積率及び／又は加算する所定網点面積率の値を適宜変更することにより、変更することができる。
【００５２】
カラー印刷画像表示手段Ｍ５は、カラー印刷画像ＩＭを、Ｃ、Ｍ、Ｙの基本色画像をそれぞれ分割した階調を有する画素で構成される多数のドットからなるイメージデータとして表示装置２５０にインキツボキーＫにそれぞれ対応する複数のインキツボキー対応領域毎に所定ドットサイズの１又は２以上の色指定領域をそれぞれ指定可能に表示する手段である。
【００５３】
平均色設定手段Ｍ６は、カラー印刷画像表示手段Ｍ５にてインキツボキー対応領域毎に指定された１又は２以上の色指定領域の各ドットにおける各画素の階調状態に基づいて、管理すべき平均色をインキツボキー対応領域毎に設定する手段である。
【００５４】
さらに説明すると、平均色設定手段Ｍ６は、カラー印刷画像表示手段Ｍ５にてインキツボキー対応領域毎に指定された１又は２以上の色指定領域のそれぞれについて、各ドットにおけるＣ、Ｍ、Ｙの各画素の階調をカラー印刷機１００にて印刷するためのＣ、Ｍ、Ｙの各網点面積率に変換する網点面積率変換手段Ｍ６１と、カラー印刷画像表示手段Ｍ５にてインキツボキー対応領域毎に指定された１又は２以上の色指定領域について、網点面積率変換手段Ｍ６１にて変換された各ドットにおけるＣ、Ｍ、Ｙの各画素の各網点面積率をＣ、Ｍ、Ｙの基本色画像毎に平均した平均網点面積率をインキツボキー対応領域毎に求める平均網点面積率算出手段Ｍ６２とを含んでおり、平均網点面積率算出手段Ｍ６２にてＣ、Ｍ、Ｙの基本色画像毎に平均した前記平均網点面積率がインキツボキー対応領域毎に掛け合わされた色をインキツボキー対応領域毎の前記管理すべき平均色とする手段である。
【００５５】
選定手段Ｍ７は、平均色設定手段Ｍ６にてインキツボキー対応領域毎に設定された前記平均色と、閾値設定手段Ｍ４にて予め設定しておいた前記選定用閾値とを比較した比較結果に基づいて、カラー印刷画像ＩＭについてベタ濃度管理手段Ｍ１による印刷画像品質管理を行うか又はグレー管理手段Ｍ２による印刷画像品質管理を行うかを選定する手段である。
【００５６】
さらに説明すると、選定手段Ｍ７は、平均色設定手段Ｍ６の平均網点面積率算出手段Ｍ６２にて求められたＣ、Ｍ、Ｙの基本色画像毎の前記平均網点面積率のうち最も大きい平均網点面積率をインキツボキー対応領域毎に抽出する平均網点面積率抽出手段Ｍ７１と、平均網点面積率抽出手段Ｍ７１にてインキツボキー対応領域毎に抽出された平均網点面積率と、閾値設定手段Ｍ４にて予め設定しておいた網点面積率閾値のうち当該平均網点面積率に対応する網点面積率閾値とを比較する網点面積率比較手段Ｍ７２とを含んでおり、網点面積率比較手段Ｍ７２にて比較した結果、当該平均網点面積率が当該網点面積率閾値以下の場合は、グレー管理手段Ｍ２による印刷画像品質管理を選定する一方、当該平均網点面積率が当該網点面積率閾値より大きい場合は、ベタ濃度管理手段Ｍ１による印刷画像品質管理を選定する手段である。
【００５７】
また、前記の印刷管理手段Ｍ３では、インキツボキーＫにそれぞれ対応するインキツボキー対応領域毎に、ベタ濃度管理手段Ｍ１及びグレー管理手段Ｍ２のうち選定手段Ｍ７にて選定された管理手段によりカラー印刷画像ＩＭの品質を管理することができる。なお、本例の印刷管理手段Ｍ３では、前記の手段Ｍ４から手段Ｍ７により、ベタ濃度管理手段Ｍ１による印刷画像品質管理を行うか又はグレー管理手段Ｍ２による印刷画像品質管理を行うかを自動的に選定するが、印刷オペレータにより、表示装置２５０に表示されるカラー印刷画像においてインキツボキー対応領域毎に色指定領域を手動で選定してもよい。
【００５８】
ここで、印刷管理システム２２０において、初期値としてベタ濃度管理手段Ｍ１を行うか又はグレー管理手段Ｍ２を行うかをファイル装置２２３に予め登録しておき、カラー印刷画像ＩＭが表示装置２５０に表示されたときに、印刷オペレータが管理したい色を何も指定しなかった場合に、この初期値で登録している印刷画像品質管理で管理できるようになっている。また、この初期値の印刷画像品質管理は、印刷オペレータが適宜変更できるようになっている。
【００５９】
図７は印刷画像品質管理のための処理の一例の流れを示す図である。この処理では、先ず、プリプレスシステムＰＰにてカラー印刷画像ＩＭに対応するデジタルデータが出力され（ステップＳ１）、該出力されたデジタルデータが印刷画像品質管理装置２００に送られる。このとき、プリプレスシステムＰＰにて作成されたＣ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの印刷用の版がカラー印刷機１００に取り付けられる（ステップＳ２）。
【００６０】
印刷画像品質管理装置２００では、既述したように、初期値として、ベタ濃度管理手段Ｍ１を行うか又はグレー管理手段Ｍ２を行うかが予め登録されている（ステップＳ３）。また、閾値設定手段Ｍ４にて、グレー管理用パッチＰＡｇを構成するＣ、Ｍ、Ｙの網画像の網点面積率が予め登録されている（ステップＳ４）とともに、このＣ、Ｍ、Ｙの網画像の網点面積率に対してそれぞれ加算する所定の網点面積率（例えば、１０％〜２５％程度）が予め登録されている（ステップＳ５）。こうすることで、例えば、グレーパッチＰＡｇのシアン（Ｃ）の網点面積率が７０％の場合、Ｃの網点面積率閾値選定用閾値は８０％〜９５％となり、従って、［Ｃの網点面積率０％〜８０％］から［Ｃの網点面積率０％〜９５％］においてグレー管理がなされることになる。
【００６１】
一方、表示装置２５０には、図８（Ａ）に示すように、プリプレスシステムＰＰにて作成されたデジタルデータに基づいて、カラー印刷画像がカラー印刷画像表示手段Ｍ５にてインキツボキー対応領域毎に色指定領域を指定可能に表示される（ステップＳ６）。このとき、表示装置２５０に表示されたカラー印刷画像の表示画面において、印刷機１００のインキツボキーＫの幅に対応したラインが表示される。
【００６２】
印刷オペレータが、マウス等の入力手段２２４ｂにて、管理したい色を指定すると（ステップＳ７）、画面上の所定マークが付され、平均色設定手段Ｍ６において、図８（Ｂ）に示すように、指定した色の場所とその周辺（例えば、１０ドット×１０ドット、解像度５０．８ｄｐｉで５ｍｍ角（ｄ１×ｄ２＝５ｍｍ×５ｍｍ））のＣ、Ｍ、Ｙの構成から、網点面積率変換手段Ｍ６１で各ドットにおけるＣ、Ｍ、Ｙの各画素の階調がカラー印刷機１００にて印刷するためのＣ、Ｍ、Ｙの各網点面積率に変換されるとともに平均網点面積率算出手段Ｍ６２でＣ、Ｍ、Ｙの基本色画像毎に色指定領域の各ドットを平均した平均網点面積率がインキツボキー対応領域毎に求められ、管理したい平均色が求められる（ステップＳ８）。なお、印刷オペレータが管理したい色を指定しなかった場合は、前記の初期値で登録している印刷画像品質管理で管理がなされる。
【００６３】
そして、選定手段Ｍ７において、平均網点面積率抽出手段Ｍ７１でＣ、Ｍ、Ｙの基本色画像毎の前記平均網点面積率のうち最も大きい平均網点面積率がインキツボキー対応領域毎に抽出され、網点面積率比較手段Ｍ７２で手段Ｍ７１にてインキツボキー対応領域毎に抽出された平均網点面積率と、手段Ｍ４にて予め設定しておいた網点面積率閾値のうち当該平均網点面積率に対応する網点面積率閾値とが比較され、この手段Ｍ７２にて比較した結果、当該平均網点面積率が当該網点面積率閾値以下の場合は、グレー管理手段Ｍ２による印刷画像品質管理が選定される一方、当該平均網点面積率が当該網点面積率閾値より大きい場合は、ベタ濃度管理手段Ｍ１による印刷画像品質管理が選定される（ステップＳ９）。例えば、グレーパッチＰＡｇの網点面積率が、Ｃ＝７０％、Ｍ＝６０％、Ｙ＝６０％で、管理したい色の平均網点面積率がＣ＝４０％、Ｍ＝７０％、Ｙ＝５％の掛け合わせの場合、最も網点面積率が大きいマゼンタが、最も色調に影響する。そこで、最も平均網点面積率が大きいＭ＝７０％を抽出する。グレー管理にするか、ベタ濃度管理にするかを判断するＭの閾値は、加算する網点面積率を２０％とすると、ＭのグレーパッチＰＡｇの網点面積率（６０％）＋加算する網点面積率（２０％）＝８０％となり、これにより（管理したい色Ｍの網点面積率７０％）≦（Ｍの閾値＝８０％）となるので、印刷画像品質管理はグレー管理手段Ｍ２による印刷画像品質管理となる。図８（Ａ）の例では、インキツボキー対応領域毎の前記色指定領域は一つであるのでそのままステップＳ１１に移行する。ここで、インキツボキー対応領域毎に前記色指定領域が複数あるときは、多く選択された印刷画像品質管理が最適な方の印刷画像品質管理とされることになる。
【００６４】
ステップＳ１１では、濃度管理システム２１０にて印刷物ＱのカラーバーＣＢにおけるベタ濃度管理用パッチＰＡｃ，ＰＡｍ，ＰＡｙ，ＰＡｋの分光濃度及びグレー管理用パッチＰＡｇを構成するＣ，Ｍ，Ｙ成分の分光濃度が測定される。さらに、印刷管理手段Ｍ３において、インキツボキーＫにそれぞれ対応するインキツボキー対応領域毎に、ベタ濃度管理手段Ｍ１及びグレー管理手段Ｍ２のうち選定手段Ｍ７にて選定された管理手段による印刷画像品質管理の指示が印刷機１００にフィードバックされ（ステップＳ１２）、かかる印刷画像品質管理で印刷機１００のインキ供給量が制御され、かくしてカラー印刷画像ＩＭの品質が管理された状態で、印刷物が印刷される（ステップＳ１３）。
【００６５】
なお、印刷終了後、再版に必要な「ＪＯＢ名」、印刷画像品質管理の種類などの情報をファイル装置２２３等に保存してもよい（ステップＳ１４）。例えば、再版に必要な情報は、以下の通りである。すなわち、
（１）ＪＯＢ名（印刷物が特定できる名称）
（２）デジタルデータ（管理したい色の指定マークを含む）
（３）印刷画像品質管理の種類（ベタ濃度管理又はグレー管理）
（４）インキツボキーの開度などのインキの出量の設定状況
（５）グレーのカラーパッチの網点面積率の登録値
（６）閾値として加算される網点面積率の登録値
【００６６】
以上説明した印刷画像品質管理装置２００によると、インキツボキーＫ毎に、ベタ濃度管理とグレー管理との切り替えができるので、カラー印刷画像ＩＭにおける各インキツボキーＫに対応する各インキツボキー対応領域において、管理したい色（シャドー部（網点面積率が比較的多い部分）・中間部（網点面積率が５０％前後の部分）・ハイライト部（網点面積率が比較的少ない部分））に応じて、ベタ濃度管理及びグレー管理のうちいずれか一方を選択することができる。従って、ベタ濃度管理とグレー管理とを選択する際に、カラー印刷画像ＩＭにおいて部分的に最適な対応が可能である。
【００６７】
また、用紙Ｐに印刷されるカラー印刷画像ＩＭについて前記選定用閾値を予め設定しておき、カラー印刷画像ＩＭを、前記イメージデータとして表示装置２５０にインキツボキー対応領域毎に色指定領域をそれぞれ指定可能に表示し、指定された色指定領域の各ドットにおける各画素の階調状態に基づいて、管理すべき平均色をインキツボキー対応領域毎に設定し、設定された前記平均色と、前記予め設定しておいた前記選定用閾値とを比較した比較結果に基づいて、カラー印刷画像ＩＭについてベタ濃度管理を行うか又はグレー管理を行うかを選定し、インキツボキーＫにそれぞれ対応するインキツボキー対応領域毎に、ベタ濃度管理及びグレー管理の印刷画像品質管理のうち、選定された印刷画像品質管理によりカラー印刷画像ＩＭの品質を管理するので、例えば、印刷オペレータが、カラー印刷画像ＩＭについて色校正と印刷版とを目視で見比べて判断しなくてもよく、ベタ濃度管理及びグレー管理の印刷画像品質管理のうち、印刷オペレータの経験に拘わらず、インキツボキー対応領域毎に最適な方の印刷画像品質管理を選択でき、当該選択された印刷画像品質管理によりカラー印刷画像ＩＭの品質を管理することができる。
【００６８】
次に図１及び図３に示す印刷画像品質管理装置２００の他の例２００’について説明する。ここでは、印刷画像品質管理装置２００とは異なる点を中心に説明し、印刷画像品質管理装置２００と共通する部分については説明を省略する。
【００６９】
図９に印刷画像品質管理装置２００’に備えられる印刷管理システム２２０’の概略的なシステムブロック図を示す。図９に示す印刷管理システム２２０’は、本例では、コンピュータに印刷画像品質管理プログラムＰＲ’を搭載したものであり、濃度管理システム２１０から出力されたベタ濃度管理用パッチＰＡｃ，ＰＡｍ，ＰＡｙ，ＰＡｋの分光濃度及びグレー管理用パッチＰＡｇを構成するＣ，Ｍ，Ｙ成分の分光濃度の測定値が入力されるとともに、プリプレスシステムＰＰから出力されたカラー印刷画像ＩＭに対応するデジタルデータが入力されることで、カラー印刷画像ＩＭの品質を管理することができるものである。
【００７０】
図９に示すように、印刷管理システム２２０’は、搭載する印刷画像品質管理プログラムＰＲ’以外は図３及び図５に示す印刷管理システム２２０と同様であり、ここでは印刷管理システム２２０’の構成については説明を省略する。
【００７１】
印刷画像品質管理プログラムＰＲ’は、図１０に示すように、コンピュータを、ベタ濃度管理手段Ｍ１と、グレー管理手段Ｍ２と、印刷管理手段Ｍ３’と、閾値設定手段Ｍ４、カラー印刷画像表示手段Ｍ５’、平均色設定手段Ｍ６’、選定手段Ｍ７’とを含む手段として機能させるためのものである。前記の手段Ｍ１，Ｍ２及びＭ４は、印刷管理システム２２０と同様であり、ここでは説明を省略する。
【００７２】
カラー印刷画像表示手段Ｍ５’は、カラー印刷画像ＩＭを、Ｃ、Ｍ、Ｙの基本色画像をそれぞれ分割した階調を有する画素で構成される多数のドットからなるイメージデータとして表示装置２５０に所定ドットサイズの１又は２以上の色指定領域をそれぞれ指定可能に表示する手段である。
【００７３】
平均色設定手段Ｍ６’は、カラー印刷画像表示手段Ｍ５’にて指定された１又は２以上の色指定領域の各ドットにおける各画素の階調状態に基づいて、管理すべき平均色を設定する手段である。
【００７４】
さらに説明すると、平均色設定手段Ｍ６’は、カラー印刷画像表示手段Ｍ５’にて指定された１又は２以上の色指定領域のそれぞれについて、各ドットにおけるＣ、Ｍ、Ｙの各画素の階調をカラー印刷機１００にて印刷するためのＣ、Ｍ、Ｙの各網点面積率に変換する網点面積率変換手段Ｍ６１’と、カラー印刷画像表示手段Ｍ５’にて指定された１又は２以上の色指定領域について、網点面積率変換手段Ｍ６１’にて変換された各ドットにおけるＣ、Ｍ、Ｙの各画素の各網点面積率をＣ、Ｍ、Ｙの基本色画像毎に平均した平均網点面積率を求める平均網点面積率算出手段Ｍ６２’とを含んでおり、平均網点面積率算出手段Ｍ６２’にてＣ、Ｍ、Ｙの基本色画像毎に平均した前記平均網点面積率が掛け合わされた色を前記管理すべき平均色とする手段である。
【００７５】
選定手段Ｍ７’は、平均色設定手段Ｍ６’にて設定された前記平均色と、閾値設定手段Ｍ４にて予め設定しておいた前記選定用閾値とを比較した比較結果に基づいて、カラー印刷画像ＩＭについてベタ濃度管理手段Ｍ１による印刷画像品質管理を行うか又はグレー管理手段Ｍ２による印刷画像品質管理を行うかを選定する手段である。
【００７６】
さらに説明すると、選定手段Ｍ７’は、平均色設定手段Ｍ６’の平均網点面積率算出手段Ｍ６２’にて求められたＣ、Ｍ、Ｙの基本色画像毎の前記平均網点面積率のうち最も大きい平均網点面積率を抽出する平均網点面積率抽出手段Ｍ７１’と、平均網点面積率抽出手段Ｍ７１’にて抽出された平均網点面積率と、閾値設定手段Ｍ４にて予め設定しておいた網点面積率閾値のうち当該平均網点面積率に対応する網点面積率閾値とを比較する網点面積率比較手段Ｍ７２’とを含んでおり、網点面積率比較手段Ｍ７２’にて比較した結果、当該平均網点面積率が当該網点面積率閾値以下の場合は、グレー管理手段Ｍ２による印刷画像品質管理を選定する一方、当該平均網点面積率が当該網点面積率閾値より大きい場合は、ベタ濃度管理手段Ｍ１による印刷画像品質管理を選定する手段である。
【００７７】
印刷管理手段Ｍ３’は、ベタ濃度管理手段Ｍ１及びグレー管理手段Ｍ２のうち選定手段Ｍ７’にて選定された管理手段によりカラー印刷画像ＩＭの品質を管理する手段である。
【００７８】
ここで、印刷管理システム２２０’において、初期値としてベタ濃度管理手段Ｍ１を行うか又はグレー管理手段Ｍ２を行うかをファイル装置２２３に予め登録しておき、カラー印刷画像ＩＭが表示装置２５０に表示されたときに、印刷オペレータが管理したい色を何も指定しなかった場合に、この初期値で登録している印刷画像品質管理で管理できるようになっている。また、この初期値の印刷画像品質管理は、印刷オペレータが適宜変更できるようになっている。
【００７９】
図１１は印刷画像品質管理のための処理の他の例の流れを示す図である。この処理では、先ず、プリプレスシステムＰＰにてカラー印刷画像ＩＭに対応するデジタルデータが出力され（ステップＳ１）、該出力されたデジタルデータが印刷画像品質管理装置２００に送られる。このとき、プリプレスシステムＰＰにて作成されたＣ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの印刷用の版がカラー印刷機１００に取り付けられる（ステップＳ２）。
【００８０】
印刷画像品質管理装置２００’では、既述したように、初期値として、ベタ濃度管理手段Ｍ１を行うか又はグレー管理手段Ｍ２を行うかが予め登録されている（ステップＳ３）。また、閾値設定手段Ｍ４にて、グレー管理用パッチＰＡｇを構成するＣ、Ｍ、Ｙの網画像の網点面積率が予め登録されている（ステップＳ４）とともに、このＣ、Ｍ、Ｙの網画像の網点面積率に対してそれぞれ加算する所定の網点面積率（例えば、１０％〜２５％程度）が予め登録されている（ステップＳ５）。なお、具体的な数値の例示については、前記の印刷画像品質管理装置２００の場合と同様である。
【００８１】
一方、表示装置２５０には、図１２（Ａ）に示すように、プリプレスシステムＰＰにて作成されたデジタルデータに基づいて、カラー印刷画像がカラー印刷画像表示手段Ｍ５’にて色指定領域を指定可能に表示される（ステップＳ６’）。
【００８２】
印刷オペレータが、マウス等の入力手段２２４ｂにて、管理したい色を指定（図示例では複数指定）すると（ステップＳ７’）、画面上の所定マークが付され、平均色設定手段Ｍ６’において、図１２（Ｂ）に示すように、指定した色の場所とその周辺（例えば、１０ドット×１０ドット、解像度５０．８ｄｐｉで５ｍｍ角（ｄ１×ｄ２＝５ｍｍ×５ｍｍ））のＣ、Ｍ、Ｙの構成から、網点面積率変換手段Ｍ６１’で各ドットにおけるＣ、Ｍ、Ｙの各画素の階調がカラー印刷機１００にて印刷するためのＣ、Ｍ、Ｙの各網点面積率に変換されるとともに平均網点面積率算出手段Ｍ６２’でＣ、Ｍ、Ｙの基本色画像毎に色指定領域の各ドットを平均した平均網点面積率が求められ、選択箇所全てで、管理したい平均色が求められる（ステップＳ８’）。なお、印刷オペレータが管理したい色を指定しなかった場合は、前記の初期値で登録している印刷画像品質管理で管理がなされる。
【００８３】
そして、選定手段Ｍ７’において、平均網点面積率抽出手段Ｍ７１’でＣ、Ｍ、Ｙの基本色画像毎の前記平均網点面積率のうち最も大きい平均網点面積率が抽出され、網点面積率比較手段Ｍ７２’で手段Ｍ７１’にて抽出された平均網点面積率と、手段Ｍ４にて予め設定しておいた網点面積率閾値のうち当該平均網点面積率に対応する網点面積率閾値とが比較され、この手段Ｍ７２’にて比較した結果、当該平均網点面積率が当該網点面積率閾値以下の場合は、グレー管理手段Ｍ２による印刷画像品質管理が選定される一方、当該平均網点面積率が当該網点面積率閾値より大きい場合は、ベタ濃度管理手段Ｍ１による印刷画像品質管理が選定される（ステップＳ９’）。なお、具体的な数値の例示については、前記の印刷画像品質管理装置２００の場合と同様である。図１２（Ａ）の例では、前記色指定領域が複数あるので、多く選択された印刷画像品質管理が最適な方の印刷画像品質管理とされる（ステップＳ１０’）。
【００８４】
ステップＳ１１では、濃度管理システム２１０にて印刷物ＱのカラーバーＣＢにおけるベタ濃度管理用パッチＰＡｃ，ＰＡｍ，ＰＡｙ，ＰＡｋの分光濃度及びグレー管理用パッチＰＡｇを構成するＣ，Ｍ，Ｙ成分の分光濃度が測定される。さらに、印刷管理手段Ｍ３’において、ベタ濃度管理手段Ｍ１及びグレー管理手段Ｍ２のうち選定手段Ｍ７’にて選定された管理手段による印刷画像品質管理の指示が印刷機１００にフィードバックされ（ステップＳ１２’）、かかる印刷画像品質管理で印刷機１００のインキ供給量が制御され、かくしてカラー印刷画像ＩＭの品質が管理された状態で、印刷物が印刷される（ステップＳ１３’）。
【００８５】
なお、印刷終了後、再版に必要な「ＪＯＢ名」、印刷画像品質管理の種類などの情報をファイル装置２２３等に保存してもよい（ステップＳ１４’）。再版に必要な情報は、前記の印刷画像品質管理装置２００の場合と同様である。
【００８６】
以上説明した印刷画像品質管理装置２００’によると、用紙Ｐに印刷されるカラー印刷画像ＩＭについて前記選定用閾値を予め設定しておき、カラー印刷画像ＩＭを、前記イメージデータとして表示装置２５０に色指定領域をそれぞれ指定可能に表示し、指定された色指定領域の各ドットにおける各画素の階調状態に基づいて、管理すべき平均色を設定し、設定された前記平均色と、前記予め設定しておいた前記選定用閾値とを比較した比較結果に基づいて、カラー印刷画像ＩＭについてベタ濃度管理を行うか又はグレー管理を行うかを選定し、ベタ濃度管理及びグレー管理の印刷画像品質管理のうち、選定された印刷画像品質管理によりカラー印刷画像ＩＭの品質を管理するので、例えば、印刷オペレータが、カラー印刷画像ＩＭについて色校正と印刷版とを目視で見比べて判断しなくてもよく、ベタ濃度管理及びグレー管理の印刷画像品質管理のうち、印刷オペレータの経験に拘わらず、最適な方の印刷画像品質管理を選択でき、当該選択された印刷画像品質管理によりカラー印刷画像ＩＭの品質を管理することができる。
【００８７】
なお、この印刷画像品質管理装置２００’において、図３に示す印刷画像品質管理装置２００と同様に、カラー印刷画像表示手段Ｍ５’にてカラー印刷画像ＩＭを表示装置２５０にインキツボキー対応領域毎に表示し、平均色設定手段Ｍ６’にて管理すべき平均色をインキツボキー対応領域毎に設定し、選定手段Ｍ７’にて手段Ｍ６’でインキツボキー対応領域毎に設定された平均色と、閾値設定手段Ｍ４で予め設定しておいた選定用閾値とを比較した比較結果に基づいて、ベタ濃度管理手段Ｍ１及びグレー管理手段Ｍ２のうちいずれか一方を選定し、印刷管理手段Ｍ３’にてインキツボキー対応領域毎に手段Ｍ７’で選定された管理手段によりカラー印刷画像ＩＭの品質を管理するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明に係るカラー印刷機の印刷画像品質管理方法を実施するためのカラー印刷システムの一例におけるカラー印刷機の一例の概略構成を図である。
【図２】図（Ａ）はインキ供給装置の要部及びその周辺部分を拡大した模式図であり、図（Ｂ）はインキ供給装置における後述するインキツボキーのインキ元ローラとの間隔の様子を誇張して表した一部模式図である。
【図３】図１に示す印刷画像品質管理装置の概略斜視図である。
【図４】図１に示すカラー印刷機の印刷部にて印刷されたカラー印刷物におけるカラーバー部分を拡大して示す図である。
【図５】図３に示す印刷管理システムの概略的なシステムブロック図である。
【図６】図３に示す印刷管理システムを中心とする概略ブロック図である。
【図７】印刷画像品質管理のための処理の一例の流れを示す図である。
【図８】図（Ａ）は図３に示す印刷管理システムにて表示装置に表示されたカラー印刷画像が画面上においてインキツボキー対応領域毎に色指定領域が指定されている状態を示す模式図であり、図（Ｂ）は図（Ａ）に示す画面上において指定した色の場所とその周辺を示す模式図である。
【図９】印刷画像品質管理装置の他の例に備えられる印刷管理システムの概略的なシステムブロック図を示す。
【図１０】図９に示す印刷管理システムを中心とする概略ブロック図である。
【図１１】印刷画像品質管理のための処理の他の例の流れを示す図である。
【図１２】図（Ａ）は図９に示す印刷管理システムにて表示装置に表示されたカラー印刷画像が画面上において色指定領域が指定されている状態を示す模式図であり、図（Ｂ）は図（Ａ）に示す画面上において指定した色の場所とその周辺を示す模式図である。
【符号の説明】
【００８９】
７…インキツボ  １００…カラー印刷機  ２００…印刷画像品質管理装置
２２０…印刷管理システム  ２５０…表示装置  ＩＭ…カラー印刷画像
Ｋ…インキツボキー  Ｍ１…ベタ濃度管理手段  Ｍ２…グレー管理手段
Ｍ３，Ｍ３’…印刷管理手段  Ｍ４…閾値設定手段
Ｍ５，Ｍ５’…カラー印刷画像表示手段  Ｍ６，Ｍ６’…平均色設定手段
Ｍ７，Ｍ７’…選定手段  Ｐ…印刷用紙
【図１】
2005231256.tif 000003
【図２】
2005231256.tif 000004
【図３】
2005231256.tif 000005
【図４】
2005231256.tif 000006
【図５】
2005231256.tif 000007
【図６】
2005231256.tif 000008
【図７】
2005231256.tif 000009
【図８】
2005231256.tif 000010
【図９】
2005231256.tif 000011
【図１０】
2005231256.tif 000012
【図１１】
2005231256.tif 000013
【図１２】
2005231256.tif 000014