(57)【要約】【課題】  シリアル型画像形成装置でノズル間ピッチよりも高い解像度で画像を形成するときに印刷速度が遅くなる。【解決手段】  キャリッジ２３には５個のヘッド１２１ｙ、１２１ｍ、１２１ｃ、１２１ｋ１、１２１ｋ２を搭載し、ブラックインクの液滴を吐出する２つのヘッド１２１ｋ１、１２１ｋ２のうち、ヘッド１２１ｋ１は他の色のインク滴を吐出するヘッド１２１ｙ、１２１ｍ、１２１ｃと同じ副走査方向の位置に配置し、ヘッド１２１ｋ２はヘッド１２１ｋ１に対して副走査方向にノズル間ピッチＡの半分の距離Ｂだけずらした位置に配置した。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる色の液滴を吐出する液滴吐出ヘッドをキャリッジに搭載した画像形成装置において、同じ色の液滴を吐出する２以上の液滴吐出ヘッドを設け、この同じ色の液滴を吐出する２以上の液滴吐出ヘッドはノズルの並び方向に位置をずらして配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記同じ色の液滴を吐出する２以上の液滴吐出ヘッドはノズル間ピッチの半分以下の距離だけずらして配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記同じ色の液滴を吐出する２以上の液滴吐出ヘッドは副走査方向にずらして配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記同じ色の液滴を吐出する２以上の液滴吐出ヘッドの数をｎ個としたとき、ノズル間ピッチの１／ｎの距離だけずらして配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置において、同じ色の液滴を吐出する２以上の液滴吐出ヘッドは黒色の液滴を吐出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置において、同じ色の液滴を吐出する２以上の液滴吐出ヘッドは黒色以外の色の液滴を吐出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記同じ色の液滴を吐出する２以上の液滴吐出ヘッドは隣り合わせに配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記同じ色の液滴を吐出する２以上の液滴吐出ヘッドは前記キャリッジの主走査方向の画像形成領域側に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記同じ色の液滴を吐出する２以上の液滴吐出ヘッドのうちの位置をずらして配置した液滴吐出ヘッドは前記キャリッジの主走査方向の最も端側に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像形成装置において、同じ色のすべての液滴吐出ヘッドを使用して画像を形成するモードと、前記同じ色の液滴を吐出する２以上の液滴吐出ヘッドのうちの位置がずれていない液滴吐出ヘッドと他の色の液滴を吐出する液滴吐出ヘッドとを使用して画像を形成するモードとを有していることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、液滴吐出ヘッドを備えて被記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ等の各種画像形成装置として用いられるインクジェット記録装置は、液体である記録液（インク）を微細なノズルから吐出させる液滴吐出ヘッドを搭載して被記録媒体（用紙、記録紙、転写紙、記録媒体などとも称される。）に画像を形成（記録）するものである。
【０００３】
ところで、インクジェット記録装置としては、キャリッジに、異なる色の液滴を吐出する複数の液滴吐出ヘッド（インクジェットヘッド）を主走査方向に並べて、各ヘッドのノズルの並び方向が副走査方向になるように搭載し、キャリッジを主走査方向に移動させながら被記録媒体を副走査方向に搬送してカラー画像を形成するシリアル型記録装置が知られている。
【０００４】
このようなシリアル型記録装置の場合、１回の主走査で得られる解像度は液滴吐出ヘッドのノズル間ピッチに依存することになる。例えば、ノズル間ピッチが３００ｄｐｉ相当のヘッドであれば、１回の主走査で得られる画像の解像度は３００ｄｐｉになる。
【０００５】
そこで、一般にはノズル間ピッチよりも高い解像度で画像を形成するためにインターレース方式などで印字が行われる。例えば、ノズル間ピッチが３００ｄｐｉ相当のヘッドで６００ｄｐｉの画像を得るために、ヘッドをノズル間ピッチの１／２相当相対的に移動させて２回の主走査を行う印写方式が採用される。
【０００６】
また、異なる色のカラー液滴を吐出する３つの第１プリンタヘッドと、第１プリンタヘッドの１／２のノズル間ピッチでノズルを形成したブラックの液滴を吐出する第２プリンタヘッドとを備え、第１プリンタヘッドの３つのヘッド相互間及び第２プリンタヘッドとをそれぞれ副走査方向に位置をずらして配置したプリンタ装置も知られている。
【特許文献１】特開平９−２９０５１９号公報
【０００７】
さらに、主走査速度を上げるために、同一色の液滴を吐出する複数の液滴吐出ヘッドを並べてキャリッジに搭載するようにした記録装置も知られている。
【特許文献２】特開平５−３１８７７１号公報
【０００８】
一方、１ライン相当分のノズル列を有するライン型ヘッドを備え、被記録媒体を副走査方向に搬送しながら画像を形成するフルライン型記録装置にあっては、主走査方向の解像度がヘッドのノズル間ピッチによる規定を受けることになり、ヘッドのノズル間ピッチ以上の解像度を得ることができない。
【０００９】
そこで、例えば、２個の黒色用ヘッドを副走査方向に並べて配置し、かつ２個の黒色用ヘッドを主走査方向に位置をずらして配置することで、ノズル間ピッチ以上の主走査方向の解像度が得られるようにした記録装置がある。
【特許文献３】特開２０００−７１４８１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述したようにシリアル型画像形成装置において、ノズル間ピッチよりも高い解像度で画像を形成するためにはインターレース方式などで印字すればよいのであるが、この場合にはスキャン数が増えることになり印刷速度が遅くなるという課題がある。
【００１１】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、シリアル型画像形成装置における記録速度（印刷速度）を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る画像形成装置は、異なる色の液滴を吐出する液滴吐出ヘッドをキャリッジに搭載した画像形成装置において、同じ色の液滴を吐出する２以上の液滴吐出ヘッドを設け、この同じ色の液滴を吐出する２以上の液滴吐出ヘッドはノズルの並び方向に位置をずらして配置されている構成としたものである。
【００１３】
ここで、同じ色の液滴を吐出する２以上の液滴吐出ヘッドはノズル間ピッチの半分以下の距離だけずらして配置されていることが好ましい。また、同じ色の液滴を吐出する２以上の液滴吐出ヘッドは副走査方向にずらして配置されていることが好ましい。さらに、同じ色の液滴を吐出する２以上の液滴吐出ヘッドの数をｎ個としたとき、ノズル間ピッチの１／ｎの距離だけずらして配置されていることが好ましい。
【００１４】
また、同じ色の液滴を吐出する２以上の液滴吐出ヘッドは黒色の液滴を吐出する構成とでき、あるいは、同じ色の液滴を吐出する２以上の液滴吐出ヘッドは黒色以外の色の液滴を吐出する構成とすることができる。
【００１５】
さらに、同じ色の液滴を吐出する２以上の液滴吐出ヘッドは隣り合わせに配置されていることが好ましい。また、同じ色の液滴を吐出する２以上の液滴吐出ヘッドはキャリッジの主走査方向の画像形成領域側に配置されていることが好ましい。
【００１６】
さらにまた、同じ色の液滴を吐出する２以上の液滴吐出ヘッドのうちの位置をずらして配置した液滴吐出ヘッドはキャリッジの主走査方向の最も端側に配置されていることが好ましい。
【００１７】
この場合、同じ色のすべての液滴吐出ヘッドを使用して画像を形成するモードと、前記同じ色の液滴を吐出する２以上の液滴吐出ヘッドのうちの位置がずれていない液滴吐出ヘッドと他の色の液滴を吐出する液滴吐出ヘッドとを使用して画像を形成するモードとを有していることが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る画像形成装置によれば、同じ色の液滴を吐出する２以上の液滴吐出ヘッドを設け、この同じ色の液滴を吐出する２以上の液滴吐出ヘッドはノズルの並び方向に位置をずらして配置されているので、副走査方向の解像度をノズル間ピッチより高くすることができて、シリアル型画像形成装置における印刷速度を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る画像形成装置の一例について図１ないし図３を参照して説明する。なお、図１は同画像形成装置の全体構成を示す概略構成図、図２は同装置の画像形成部及び副走査搬送部の平面説明図、図３は同装置のキャリッジ部分の斜視説明図、図４は同装置のヘッドに対するインク供給系の斜視説明図、図５は同装置の副走査搬送部の説明図である。
【００２０】
この画像形成装置は、装置本体１の内部（筺体内）に、画像を形成するための画像形成部（手段）２、副走査搬送部（手段）３等を有し、装置本体１の底部に設けた給紙部（手段）４から被記録媒体（以下「用紙」というが、紙に限定するものではない。）５を１枚ずつ給紙して、副走査搬送部３によって用紙５を画像形成部２に対向する位置で搬送しながら、画像形成部２によって用紙５に液滴を吐出して所要の画像を形成（記録）した後、排紙搬送部６を通じて装置本体１の上面に形成した排紙トレイ７上に用紙５を排紙する。
【００２１】
また、この画像形成装置は、画像形成部２で形成する画像データ（印刷データ）の入力系として、装置本体１の上部で排紙トレイ７の上方には画像を読み取るための画像読取部（スキャナ部）１１を備えている。この画像読取部１１は、照明光源１３とミラー１４とを含む走査光学系１５と、ミラー１６、１７を含む走査光学系１８とが移動して、コンタクトガラス１２上に載置された原稿の画像の読み取りを行い、走査された原稿画像がレンズ１９の後方に配置した画像読み取り素子２０で画像信号として読み込まれ、読み込まれた画像信号はデジタル化され画像処理され、画像処理した印刷データを印刷することができる。なお、コンタクトガラス１２上には原稿を押えるための圧板１０を備えている。
【００２２】
さらに、この画像形成装置は、画像形成部２で形成する画像データ（印刷データ）の入力系として、外部のパーソナルコンピュータ等の情報処理装置、イメージスキャナなどの画像読取り装置、デジタルカメラなどの撮像装置などのホスト側からの画像データを含む印刷データ等をケーブル或いはネットワークを介して受信可能であり、受信した印刷データを処理して印刷することができる。
【００２３】
ここで、この画像形成装置の画像形成部２は、図２にも示すように、キャリッジガイド２１で案内されて主走査方向（用紙搬送方向と直交する方向）に移動可能なキャリッジ２３上に、それぞれの色の液滴を吐出する記録ヘッド２４を搭載し、キャリッジ２３を主走査方向に移動させ、副走査搬送部３によって用紙５を用紙搬送方向（副走査方向）に送りながら記録ヘッド２４から液滴を吐出させて画像形成を行うシャトル型としている。
【００２４】
記録ヘッド２４は、それぞれブラック（Ｂｋ）インクを吐出する２個の液滴吐出ヘッドと、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクを吐出するそれぞれ１個の液滴吐出ヘッドの計５個の液滴吐出ヘッド（以下単に「ヘッド」）で構成され、図３に示すようにキャリッジ２３に搭載したサブタンク２５からそれぞれ各色のインクが供給される。
【００２５】
サブタンク２５には装置本体１内に着脱自在に装着されるメインタンクである各色のインクカートリッジ２６（図１）から、図４に示すようにポンプ２７によってチューブ２８を介してインクが補充供給される。なお、インク滴を吐出する記録ヘッド２４以外に、記録液（インク）と反応することでインクの定着性を高める定着用処理液（定着用インク）を吐出する記録ヘッドを備えることもできる。
【００２６】
また、記録ヘッド２４としては、インク流路内（圧力発生室）のインクを加圧する圧力発生手段（アクチュエータ手段）として圧電素子を用いてインク流路の壁面を形成する振動板を変形させてインク流路内容積を変化させてインク滴を吐出させるいわゆるピエゾ型のもの、或いは、発熱抵抗体を用いてインク流路内でインクを加熱して気泡を発生させることによる圧力でインク滴を吐出させるいわゆるサーマル型のもの、インク流路の壁面を形成する振動板と電極とを対向配置し、振動板と電極との間に発生させる静電力によって振動板を変形させることで、インク流路内容積を変化させてインク滴を吐出させる静電型のものなどを用いることができる。
【００２７】
また、キャリッジ２３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド２４のノズルの状態を維持し、回復するためのヘッドクリーニング装置を含む維持回復機構（以下「サブシステム」という。）１２７を配置している。このサブシステム１２７は、記録ヘッド２４の各ヘッドのノズル面をキャピングするためのキャップ部材１２８ａ、１２８ｂ、１２８ｃ、１２８ｄ、１２８ｅと、ノズル面をワイピングするためのワイパーブレード１２９などを備え、キャップ部材１２８ａ、１２８ｂは同じキャップホルダ１２８Ａに、キャップ部材１２８ｃ、１２８ｄは同じキャップホルダ１２８Ｂに、キャップ部材１２８ｅはキャップホルダ１２８Ｃに保持している。
【００２８】
副走査搬送部３は、図５にも示すように、下方から給紙された用紙５を略９０度搬送方向を転換させて画像形成部２に対向させて搬送するための、駆動ローラである搬送ローラ３２と従動ローラ３３間に架け渡した無端状の搬送ベルト３１と、この搬送ベルト３１の表面を帯電させるための図示しない高圧電源から高電圧が印加される帯電ローラ３４と、搬送ベルト３１を画像形成部２の対向する領域でガイドするガイド部材３５と、用紙５を搬送ローラ３２に対向する位置で搬送ベルト３１に押し付ける押さえコロ（加圧コロ）３６と、画像形成部２によって画像が形成された用紙５を排紙搬送部６に送り出すための搬送ローラ３７を備えている。
【００２９】
この副走査搬送部３の搬送ベルト３１は、副走査モータ１３１からタイミングベルト１３２及びタイミングローラ１３３を介して搬送ローラ３２が回転されることで、図２のベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。
【００３０】
なお、搬送ベルト３１は、例えば、抵抗制御を行っていない純粋な樹脂材、例えばＥＴＦＥピュア材で形成した用紙吸着面となる表層と、この表層と同材質でカーボンによる抵抗制御を行った裏層（中抵抗層、アース層）との２層構造としている。
【００３１】
また、副走査搬送部３の構成は搬送ベルトに限るものではなく、例えば図６に示すように、搬送ローラ（砥石ローラ）３８と用紙５を画像形成部２に対向する位置で案内する印写受け部材３９とを用いる構成とすることもできる。
【００３２】
給紙部４は、装置本体１に抜き差し可能で、多数枚の用紙５を積載して収納する給紙カセット４１と、給紙カセット４１内の用紙５を１枚ずつ分離して送り出すための給紙コロ４２及びフリクションパッド４３と、給紙される用紙５を副走査搬送部３に対して搬送する給紙搬送ローラ４４とを有している。
【００３３】
給紙コロ４２は図示しない給紙クラッチを介してＨＢ型ステッピングモータからなる給紙モータ（駆動源）１４１によって回転され、また給紙搬送ローラ４４も給紙モータ１４１によって回転駆動される。
【００３４】
排紙搬送部６は、画像形成が行われた用紙５を搬送する排紙搬送ローラ対６１、６２と、用紙５を排紙トレイ７へ送り出すための排紙搬送ローラ対６３及び排紙ローラ対６４とを備えている。
【００３５】
次に、この画像形成装置の制御部の概要について図７を参照して説明する。なお、同図は同制御部の概略ブロック説明図である。
この制御部１００は、この画像形成装置全体の制御を司るＣＰＵ１０１と、ＣＰＵ１０１が実行するプログラム、その他の固定データを格納するＲＯＭ１０２と、画像データ（印刷データ）等を一時格納するＲＡＭ１０３と、装置の電源が遮断されている間もデータを保持するための不揮発性メモリ（ＮＶＲＡＭ）１０４と、画像データに対する各種信号処理、並び替え等を行う画像処理やその他装置全体を制御するための入出力信号を処理するＡＳＩＣ１０５と、画像読取部１１による画像読取及び読取画像のデータ処理などを行うスキャナ制御部１０６を備えている。
【００３６】
また、この制御部は、外部装置からデータを受信する場合に使用するデータ及び信号の送受を行うためのＩ／Ｆ１０７と、画像形成部２の記録ヘッド２４を駆動制御するためのヘッド駆動制御部１０８及びヘッドドライバ１０９と、キャリッジ２３を主走査方向に移動させるための駆動源である主走査モータ１２１、副走査モータ１３１、給紙モータ１４１をそれぞれ独立して駆動するためのモータドライバを含むモータ駆動部１１１、１１２、１１３と、給紙コロ４３に給紙モータ１４１の回転を伝達するための給紙クラッチ１４２のオン／オフを行うためのクラッチ類駆動部１１４を備えている。
【００３７】
さらに、この制御部は、図示しない各種センサの検知信号を取り込むためのＩ／Ｏ１１５を備え、また、この装置に必要な情報の入力及び表示をおこなうための操作パネル１１６が接続されている。
【００３８】
次に、制御部１００は、画像読取部２によって原稿画像を読み取った場合には、読取画像を処理してスキャナ制御部１０６内のバッファに格納する。また、外部Ｉ／Ｆ１０７を介してパーソナルコンピュータ等の情報処理装置、イメージスキャナなどの画像読み取り装置、デジタルカメラなどの撮像装置などの外部ホスト側から印刷データ等を受信した場合にはＩ／Ｆ１０７に含まれる受信バッファ内に格納する。
【００３９】
そして、ＣＰＵ１０１は、スキャナ制御部１０６やＩ／Ｆ１０７から画像データを読み出して解析し、ＡＳＩＣ１０５にて必要な画像処理、データの並び替え処理等を行ってヘッド駆動制御部１０８に印刷画像データを転送する。なお、外部からのデータに基づいて画像出力するためのドットパターンデータの生成は、例えばＲＯＭ１０２にフォントデータを格納して行っても良いし、外部ホスト側のプリンタドライバで画像データをビットマップデータに展開してこの画像形成装置に転送するようにしても良い。
【００４０】
ヘッド駆動制御部１０８は、各記録ヘッド２４の１行分に相当する画像データ（ドットパターンデータ）を受け取ると、この１行分のドットパターンデータをヘッドドライバ１０９に転送し、ヘッドドライバ１０９はドットパターンデータに基づいて記録ヘッド２４のアクチュエータ手段に対して選択的に所要の駆動波形を印加させて駆動する。これにより、各記録ヘッド２４の所要のノズルから液滴が吐出される。
【００４１】
このとき、用紙５を副走査搬送部３によって１行分ずつ搬送して停止させ、記録ヘッド２４を主走査しながら液滴を吐出させて１ライン分の記録を行い、１ライン分の記録が終了すると、用紙５を副走査搬送部３によって１行分搬送する（送り）ことを繰り返すことによって、用紙５には所要の画像が形成される。
【００４２】
そこで、この画像形成装置におけるキャリッジに搭載する記録ヘッドの配置構成について図８を参照して説明する。なお、図８は同記録ヘッドの配置構成を説明するヘッド側から見た平面説明図である（図３とは紙面で上下が逆になっている。）。
【００４３】
キャリッジ２３には、記録ヘッド２４を構成する、カラーインクの液滴を吐出するための液滴吐出ヘッド（インクジェットヘッド、以下「ヘッド」という。）１２１ｙ、１２１ｍ、１２１ｃと、同じ色であるブラックインクの液滴を吐出するためのヘッド１２１ｋ１、１２１ｋ２とを搭載している。なお、ヘッド１２１ｙはイエローインクの液滴を、１２１ｍはマゼンタインクの液滴を、１２１ｃはシアンインクの液滴をそれぞれノズル１２２から吐出するものとし、これをまとめて「カラー用ヘッド」という。
【００４４】
また、ヘッド１２１ｙ、１２１ｍ、１２１ｃ、１２１ｋ１、１２１ｋ２の各ノズル１２２の並び方向は副走査方向とし、各ヘッド１２１ｙ、１２１ｍ、１２１ｃ、１２１ｋ１、１２１ｋ２の並び方向は主走査方向としている。
【００４５】
ここで、同じ色のインク滴を吐出する２つのヘッド１２１ｋ１、１２１ｋ２のうち、ヘッド１２１ｋ１は他の色のインク滴を吐出するカラー用ヘッド１２１ｙ、１２１ｍ、１２１ｃと同じくガイドロッド軸心から距離Ｃだけ離れた位置に最も端のノズル（第１ノズル）１２２ａが位置するように配置している。
【００４６】
そして、同じ色のインク滴を吐出する２つのヘッド１２１ｋ１、１２１ｋ２のうち、ヘッド１２１ｋ２はヘッド１２１ｋ１に対して副走査方向にノズル間ピッチＡの半分の距離Ｂ（Ｂ＝Ａ×１／２）だけずらした位置に第１ノズル１２２ａが位置するように配置している。
【００４７】
また、同じ色のインク滴を吐出する２つのヘッド１２１ｋ１、１２１ｋ２は隣り合わせに配置し、かつ、位置をずらして配置するヘッド１２１ｋ２はキャリッジ２３の最も端であって、画像形成領域側（画像書き出し側）に配置している。
【００４８】
このように構成したので、図９に示すように、印刷する画像がモノクロかカラーかを判別して、モノクロ画像であれば、２個の黒色のインク滴を吐出する２つのヘッド１２１ｋ１、１２１ｋ２を使用して印刷を行うモノクロモードを実行し、カラー画像であれば、２個の黒色のインク滴を吐出する２つのヘッド１２１ｋ１、１２１ｋ２のうちの位置をずらしていないヘッド１２１ｋ１と他の色の液滴を吐出するカラー用ヘッド１２１ｙ、１２１ｍ、１２１ｃを使用して印刷を行うカラーモードを実行する。
【００４９】
このように、モノクロ画像を印刷する場合には、２個の黒色のインク滴を吐出する２つのヘッド１２１ｋ１、１２１ｋ２を使用して印刷を行うことにより、２つのヘッド１２１ｋ１、１２１ｋ２を合わせたときの副走査方向のノズル間ピッチＢは、ヘッド固有のノズル間ピッチＡの１／２になるので、１スキャンで、１個のヘッドを備えた場合の２倍の解像度で画像を形成することができる。
【００５０】
例えば１つのヘッドのノズル間ピッチＡが３００ｄｐｉとすると、６００ｄｐｉ分（約４２μｍ）ずらせば、一度のスキャンで６００ｄｐｉの画像を形成できる。したがって、スキャンの回数が少なくなって印刷速度が向上する。
【００５１】
。
なお、ここでは、黒色の液滴を吐出するヘッドを２個搭載した例で説明したが、例えば３個搭載した場合、ノズル間ピッチの１／３、例えば、ノズル間ピッチＡが３００ｄｐｉなら９００ｄｐｉ分ずらせば１度のスキャンで９００ｄｐｉの画像を形成できる。つまり、同じ色の液滴を吐出する２以上の液滴吐出ヘッドの数をｎ個としたとき、ノズル間ピッチの１／ｎの距離だけずらして配置すればよく、同じ色の液滴を吐出する液滴吐出ヘッドの数を多くすることでより印刷速度を向上することができる。
【００５２】
また、ここでは、同じ色の液滴を吐出する液滴吐出ヘッドとして、ブラック（黒色）にインク滴を吐出するヘッドを２以上備えているが、カラー画像の出力速度を重視する場合には、黒色以外の色のインク滴を吐出する液滴吐出ヘッドを２以上設ければよい。
【００５３】
次に、同じ色のインク滴を吐出する２以上のヘッドを備える場合、上述したように同じ色のインク滴を吐出する２以上のヘッドは隣り合わせに配置する。
【００５４】
例えば、図１０に示すように、モノクロ画像の印字領域をＤとしたとき、同図（ａ）に示すように、黒色のヘッド１２１ｋ１と１２１ｋ２を隣り合わせにしてキャリッジ２３の端（主走査方向において画像書出しに近い側のキャリッジ２３の端）に搭載した場合と、同図（ｂ）に示すように、黒色のヘッド１２１ｋ１と１２１ｋ２をキャリッジ２３の両端にそれぞれ搭載した場合とでは、キャリッジ２３の移動距離には距離Ｅの差が生じる。
【００５５】
このキャリッジ２３の移動距離の差は印字速度（印刷速度）の差となり、同じ色の液滴を吐出するヘッドを、キャリッジの両端にそれぞれ配置した場合よりも、隣り合わせに配置した場合の方が移動距離が短くなって印刷速度が向上する。
【００５６】
さらに、同じ色の液滴を吐出するヘッドを隣り合わせに配置した場合、キャリッジの端に配置する方が移動距離が短くなり、更にまた、キャリッジの画像書出し側（画像形成領域側）の端に配置することにより移動距離を更に短くすることができ、一層印刷速度の向上を図れる。
【００５７】
次に、同じ色のインク滴を吐出する２以上のヘッドを備える場合、上述したように、他の液滴吐出ヘッドに対して位置をずらして配置するヘッドは位置をずらさないヘッドよりもキャリッジの端側に配置することが好ましい。つまり、同じ色のインク滴を吐出する２以上のヘッドのうち、他の色のヘッドに対して位置をずらさないヘッドを他の色のヘッドと隣り合う位置に配置する。
【００５８】
例えば、上述したように、カラー画像を印刷するときには、３個のカラー用のヘッド１２１ｙ、１２１ｍ、１２１ｃと位置をずらして配置していない（カラー用のヘッドと同じ位置の）１個のブラック（黒色）用のヘッド１２１ｋ１とを使用する。
【００５９】
この場合、図１１に示すように、カラー画像の印字領域をＤとしたとき、同図（ａ）に示すように、黒色のヘッド１２１ｋ１と１２１ｋ２を隣り合わせにし、位置をずらして配置するヘッド１２１ｋ２をキャリッジ２３の端（主走査方向において画像書出しに近い側、すなわち画像形成領域側のキャリッジ２３の端）に搭載した場合と、同図（ｂ）に示すように、位置をずらさないで配置するヘッド１２１ｋ１をキャリッジ２３の端に搭載した場合とでは、キャリッジ２３の移動距離にはヘッドの並びピッチ分の距離Ｆの差が生じる。
【００６０】
つまり、図８を参照して、３個のカラー用のヘッド１２１ｙ、１２１ｍ、１２１ｃと位置をずらして配置していない（カラー用のヘッドと同じ位置の）１個のブラック（黒色）用のヘッド１２１ｋ１とをそれぞれ隣り合わせに配置することにより、カラー画像を印刷するときには、ノズル位置が同じであるヘッド１２１ｙ、１２１ｍ、１２１ｃとヘッド１２１ｋ１とを使用して印刷することができ、同じドット位置にドットを形成する場合のキャリッジ２３の移動距離は４個のヘッド分（３つのヘッド間距離分）となる。
【００６１】
これに対して、図１２に示すように、ブラック用のヘッド１２１ｋ１の位置をずらし、ヘッド１２１ｋ２の位置を他のカラー用のヘッド１２１ｙ、１２１ｍ、１２１ｃとノズル位置を同じに配置した場合には、カラー印刷を行う場合に、ブラック用のヘッド１２１ｋ２とカラー用のヘッド１２１ｙ、１２１ｍ、１２１ｃとを使用して印刷を行うことになり、同じドット位置にドットを形成する場合のキャリッジ２３の移動距離は５個のヘッド分（４つのヘッド間距離分）となって、距離が長くなる。
【００６２】
このキャリッジ２３の移動距離の差（１ヘッド間距離分の差）は上述したように印字速度の差となり、移動距離が短いほど印字速度が速くなるので、位置をずらさないヘッド同士を隣り合うように配置することで、この実施形態ではカラー画像の印刷速度の低下を招くことがなくなる。
【００６３】
なお、上記実施形態においては、本発明をマルチファンクション（ＭＦＰ）の画像形成装置に適用した例で説明したが、プリンタやファクシミリ装置などの他の画像形成装置にも同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態の全体構成を示す概略構成図である。
【図２】同画像形成装置の画像形成部及び副走査搬送の平面説明図である。
【図３】同画像形成部のキャリッジ部分の斜視説明図である。
【図４】同画像形成装置のヘッドに対するインク供給系の斜視説明図である。
【図５】同画像形成装置における副走査搬送部の拡大説明図である。
【図６】同じく副走査搬送部の他の構成を説明する拡大説明図である。
【図７】同画像形成装置の制御部の概要を説明するブロックである。
【図８】同画像形成装置のヘッド構成及びキャリッジ上での配置を説明するヘッド側からみた説明図である。
【図９】同画像形成装置の作用説明に供するフロー図である。
【図１０】同じく作用説明に供する説明図である。
【図１１】同じく作用説明に供する説明図である。
【図１２】同じく作用説明に供する説明図である。
【符号の説明】
【００６５】
１…装置本体
２…画像形成部
３…副走査搬送部
４…給紙部
５…用紙（被記録媒体）
６…排紙搬送部
７…排紙トレイ
１１…画像読取部
２３…キャリッジ
２４…記録ヘッド
３１…搬送ベルト
４１…給紙コロ
４４…給紙搬送ローラ
１２１ｋ１、１２１ｋ２…同じ色の液滴を吐出するヘッド
１２１ｙ、１２１ｍ、１２１ｃ…他の色の液滴を吐出するヘッド
１３１…副走査モータ
１４１…給紙モータ
【図１】
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【図２】
2005074919.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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