(57)【要約】【課題】  車両が走行中のときや、周囲が暗い夜間などのときや、遠い位置からであっても、車外者が一目でタイヤの空気圧を視認することができる発光表示手段を備えた空気圧センサユニット及び空気圧表示装置を提供すること。【解決手段】  空気圧センサユニット２は、車両のホイールに装着されてタイヤの空気圧を検出すると共に、前記タイヤ（Ｔ）の空気圧の状態を視覚的に表示する。空気圧センサユニット２は、タイヤの空気圧を検出する圧力センサと、ホイールの中央部の車外側の表面に備えられた発光表示手段（２１ｃ）と、圧力センサが検出したタイヤの空気圧に基づいて、発光表示手段（２１ｃ）の発光を制御する発光制御手段（ＣＰＵ）とを有している。【選択図】      図８
2005231519.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のホイール（Ｗ）に装着されてタイヤ（Ｔ）の空気圧を検出すると共に、前記タイヤ（Ｔ）の空気圧の状態を視覚的に表示する空気圧センサユニット（２）であって、
当該空気圧センサユニット（２）は、
前記タイヤ（Ｔ）の空気圧を検出する圧力センサ（２ｃ）と、
前記ホイール（Ｗ）の中央部の車外側の表面に備えられた発光表示手段（２１ｃ）と、
前記圧力センサ（２ｃ）が検出したタイヤ（Ｔ）の空気圧に基づいて、前記発光表示手段（２１ｃ）の発光を制御する発光制御手段（ＣＰＵ）と、
を有することを特徴とする空気圧センサユニット。
【請求項２】
前記発光制御手段（ＣＰＵ）は、前記タイヤ（Ｔ）の空気圧の状態に応じた複数のパターンで発光表示手段（２１ｃ）を発光させることを特徴とする請求項１に記載の空気圧センサユニット。
【請求項３】
車両のホイール（Ｗ）に装着されてタイヤ（Ｔ）の空気圧を検出する空気圧センサユニット（２６）が無線送信する空気圧信号、前記空気圧信号を受信して前記タイヤ（Ｔ）の空気圧のレベルを判定する車体側の監視ユニット（６）が無線送信する空気圧判定信号、または、無線送信機能を備える間接式のタイヤ空気圧監視装置が無線送信する空気圧判定信号を受信する受信手段（２７ｃ，２７ｄ）と、
前記ホイール（Ｗ）の中央部の車外側の表面に備えられた発光表示手段（２７ａ）と、
前記空気圧信号、または前記空気圧判定信号に基づいて、前記発光表示手段（２７ａ）の発光を制御する発光制御手段（２７ｃ）と、
前記受信手段（２７ｃ，２７ｄ）、前記発光表示手段（２７ａ）、及び前記発光制御手段（２７ｃ）に電力を供給する電源（２７ｅ）と、
を有することを特徴とする空気圧表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のタイヤの空気圧を監視して、そのタイヤの空気圧が規定値より低下したときに警報を発する空気圧センサユニット及び空気圧表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、タイヤの空気圧の低下を検出するシステム（ＴＰＭＳ；Tire Pressure Monitoring System）としては、間接方式と直接方式のタイヤ空気圧監視装置が一般に知られている。
間接方式のタイヤ空気圧監視装置は、ＡＢＳ（Antilock Brake System）装着車に装備されている車輪の回転速度を検出する既存の所謂車輪速センサを利用するものである。
そのＡＢＳの間接方式のタイヤ空気圧監視装置は、車輪速センサからの車輪回転速度信号を用いて４輪の相対的な車輪の回転速度差や各車輪のタイヤの空気圧の状態に応じて変化する回転速度信号に含まれる車体ばね振動の固有振動周波数によりタイヤの空気圧を推定する装置である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
直接方式のタイヤ空気圧監視装置は、空気圧センサユニットが検出した空気圧情報をセンサ側アンテナから電波で車体側アンテナに送信してタイヤの空気圧を監視する無線方式の装置である。
【０００４】
このような間接方式及び直接方式のタイヤ空気圧監視装置に使用されている表示手段は、例えば、特許文献１に開示されているように、運転席のインストルメントパネルに取り付けられている。その表示手段は、４輪にそれぞれに配置された空気圧センサユニットによって検出した空気圧情報を点灯表示するランプからなる。そのランプは、タイヤの空気圧が正常なことを表す正常表示部（緑色ランプ）と、タイヤの空気圧が注意を要することを表す注意表示部（黄色ランプ）と、タイヤの空気圧が異常であることを表示する異常表示部（赤色ランプ）とを備えて、タイヤの空気圧情報を表示している。
【０００５】
また、運転席のインストルメントパネル以外の車外表示としては、特許文献２に開示されているように、タイヤを装着するリムのリムフランジの外側や、リムキャップのタイヤ軸中心に表示手段を設置したものもある。その表示手段は、液晶デジタル表示からなり、リード線を介して圧力センサに接続されている。
【０００６】
【特許文献１】特開平７−８１３３８号公報（段落０００７、図１及び図２）
【特許文献２】特開平７−２６６８１５号公報（段落００３７〜００４４、図１、図２及び図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記特許文献１などに開示されているような従来の間接方式及び直接方式のタイヤ空気圧監視装置の表示手段は、車室内に設置されているため、車外から警報表示を視認することができないという問題点がある。
【０００８】
また、特許文献２のタイヤ空気圧監視装置の表示手段は、車外から確認できるが、走行中は、タイヤとともに表示文字が回転するため、タイヤの空気圧を視認できないという問題点がある。また、その表示手段は、周囲が暗い場合や表示手段を離れた位置から視認する場合、その表示文字が読み取り難く、タイヤの空気圧を視認できないという問題点がある。
さらに、特許文献２のタイヤ空気圧監視装置は、リムやリムキャップに表示手段を設置するために、その表示手段をリード線によってリムフランジに設置されている圧力センサに接続しなければならない。したがって、そのタイヤ空気圧監視装置では、リード線が外気に触れるような状態に設置されているため、そのリード線に泥水や砂利などがかかって電気的な不良が発生することがある。そして、リード線は、リムキャップの裏面などに配線されるため、その配線作業が面倒であるという問題点がある。
【０００９】
そこで、本発明は、前記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、本発明の課題は、車両が走行中のときや、周囲が暗い夜間などのときや、遠い位置からであっても、車外者が一目でタイヤの空気圧を視認することができる発光表示手段を備えた空気圧センサユニット及び空気圧表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の空気圧センサユニットは、車両のホイールに装着されてタイヤの空気圧を検出すると共に、前記タイヤの空気圧の状態を視覚的に表示する空気圧センサユニットであって、当該空気圧センサユニットは、前記タイヤの空気圧を検出する圧力センサと、前記ホイールの中央部の車外側の表面に備えられた発光表示手段と、前記圧力センサが検出したタイヤの空気圧に基づいて、前記発光表示手段の発光を制御する発光制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項１に記載の本発明によれば、空気圧センサユニットは、ホイールの中央部の車外側の表面に備えられた発光表示手段と、圧力センサが検出したタイヤの空気圧に基づいて、その発光表示手段の発光を制御する発光制御手段と、を有して、タイヤの空気圧の状態を車外に発光表示する。これにより、車外者は、発光表示手段が回転する車両の走行中や、周囲が暗い夜間や、遠い位置からであっても、回転するホイールの中央部にある発光表示手段の発光表示によって、一目でタイヤの空気圧の異常を確認できるようになる。
【００１２】
請求項２に記載の空気圧センサユニットは、請求項１に記載の空気圧センサユニットであって、前記タイヤの空気圧の状態に応じた複数のパターンで発光表示手段を発光させることを特徴とする。
ここで、パターンとは、車外者がその表示を見てタイヤの空気圧の状態を認識できるように視覚的に相違する複数の表示を組み合わせて表現することであって、例えば、表示色を変化させた表現、表示形状を変化させた表現、照度を変化させた表現、発光体の点滅する周期を変化させた表現、点灯する発光体を変化させた表現などを指す。
【００１３】
請求項２に記載の本発明によれば、発光表示手段は、タイヤの空気圧の状態に応じた複数のパターンを有することにより、表示色、表示形状、照度、点滅などを持ち替えることによって、タイヤの空気圧の状態を車外者に知らせることができる。また、発光表示手段が、タイヤの空気圧の状態に応じたパターンで表示することにより、車外者はそのパターンによって、タイヤの空気圧の異常状態を一目で視認することができる。
【００１４】
請求項３に記載の空気圧表示装置は、車両のホイールに装着されてタイヤの空気圧を検出する空気圧センサユニットが無線送信する空気圧信号、前記空気圧信号を受信して前記タイヤの空気圧のレベルを判定する車体側の監視ユニットが無線送信する空気圧判定信号、または、無線送信機能を備える間接式のタイヤ空気圧監視装置が無線送信する空気圧判定信号を受信する受信手段と、前記ホイールの中央部の車外側の表面に備えられた発光表示手段と、前記空気圧信号、または前記空気圧判定信号に基づいて、前記発光表示手段の発光を制御する発光制御手段と、前記受信手段、前記発光表示手段、及び前記発光制御手段に電力を供給する電源と、を有することを特徴とする。
【００１５】
請求項３に記載の本発明によれば、空気圧表示装置は、間接方式または直接方式のタイヤ空気圧監視装置の空気圧センサユニットで検出したタイヤの空気圧の状態をホイールの中央部の車外側の表面に備えられた発光表示手段で発光表示することができる。これにより、空気圧表示装置は、ホイールが回転する車両の走行中や、周囲が暗い夜間や、遠い位置からであっても、車外者に回転するホイールの中央部にある発光表示手段でタイヤの空気圧の状態を発光表示して、車外者がタイヤの空気圧の異常を瞬時に確認できるようにすることができる。
また、空気圧表示装置は、受信手段、発光表示手段及び発光制御手段に電力を供給する電源を有し、空気圧センサユニットまたは監視ユニットが無線送信する空気圧信号を受信することによって、発光表示手段が発光表示する。これにより、空気圧表示装置は、リード線などによる配線が不要となるため、リード線の配線作業やリード線による電気的な不具合を解消することができる。また、空気圧表示装置は、ホイールキャップやホイールカバーに設けて、タイヤの空気圧の状態を表示することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る空気圧センサユニット及び空気圧表示装置によれば、ホイールが回転している車両の走行中や、周囲が暗い夜間や、遠い位置からであっても、ホイールの中央部にある発光表示手段が発光表示することによって、タイヤの空気圧の状態を表示することで、車外者がタイヤの空気圧の状態を瞬時に視認できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明を実施するための最良の形態（実施の形態）を第１〜第３実施の形態に分けて説明する。第１及び第２実施の形態は、タイヤの空気圧を発光表示により車外者に知らせる空気圧センサユニットに関する実施の形態である。第３の実施の形態は、タイヤの空気圧を発光表示により車外者に知らせる空気圧表示装置に関する実施の形態である。
本発明の実施の形態に係る空気圧センサユニット及び空気圧表示装置は、乗用車や作業車などのタイヤを備えたすべての車両に適用できるものであり、以下、その一例として、４輪乗用車の１つの車輪を例にして説明する。なお、この空気圧センサユニット及び空気圧表示装置が使用されるタイヤやホイールの種類及び形状は、特に限定されず、すべてのタイヤやホイールに適用できる。
【００１８】
［第１実施の形態］
まず、図１〜図１０を参照して、本発明の第１実施の形態に係る空気圧センサユニットを説明する。
【００１９】
（タイヤ空気圧監視装置）
まず、図１を参照してタイヤ空気圧監視装置１を説明する。図１は、本発明の第１実施の形態に係る空気圧センサユニットを備えた乗用車の構成を示すブロック図である。
図１に示すタイヤ空気圧監視装置１は、空気圧センサユニット２と監視ユニット（車載ＥＣＵ（Electronic Control Unit）６）及び車載表示器５）とを主として構成されている。前者の空気圧センサユニット２は、４つのホイールにそれぞれ設置されて、タイヤＴの空気圧と温度と空気圧センサユニット２自身の電圧とを検出して無線送信する。車載ＥＣＵ６及び車載表示器５は、車体Ｃ側に設置されて、空気圧センサユニット２が無線送信する空気圧、温度、電圧の信号（空気圧情報信号）をサイドミラー３に設けられた車体側アンテナ４を介して受信してその情報を運転者に警告する。なお、空気圧センサユニット２は、発光表示部を備え、空気圧を車外者に視覚的に知らせるように構成されている。この点については、後で詳細に説明する。
【００２０】
サイドミラー３は、図１に示すように、車体Ｃの左右側面にそれぞれ配設されたドアミラーまたはフェンダミラーからなり、その内部には、次に説明する車体側アンテナ４が設けられている。
【００２１】
車体側アンテナ４は、空気圧センサユニット２からの電波の受信及び空気圧センサユニット２への電波の送信を行うための送受信アンテナであり、例えば、サイドミラー３に内設された導電線または導電箔などによって形成されている。ちなみに、本実施の形態では、車体側アンテナ４は、ハウジング３ａ内の下端部または底面部の近傍位置に、そのハウジング３ａの長手方向に沿って配線されると共に、車載ＥＣＵ６に電気的に接続されている。なお、車体側アンテナ４は、車体Ｃの内部に設置したアンテナやホイールハウスに設置したアンテナやドアハンドル内に設置したアンテナなどであってもよい。また、車体側アンテナ４は、ループ状アンテナであってもよい。
【００２２】
（車載ＥＣＵ）
車載ＥＣＵ６は、車体側アンテナ４で受信した空気圧センサユニット２からの電波を電気信号に変換する受信回路や、この受信回路で変換した信号などを増幅する増幅回路や、各種の走行条件及び外乱条件下におけるタイヤＴの標準空気圧値などのデータをメモリした記憶回路や、そのデータと空気圧センサユニット２が送信する空気圧とを比較する比較回路や、この比較回路からの信号により車載表示器５を作動させる判断をする判定回路や、空気圧センサユニット２を起動・停止させるためのウェイクアップ信号・スリープ信号を送信する回路などを備えたマイクロコンピュータからなる。車載ＥＣＵ６は、蓄電池からなる車載電源７に電気的に接続されている。
なお、車載ＥＣＵ６は、特許請求の範囲に記載の「監視ユニット」に相当する。
【００２３】
（車載表示器）
図１に示す車載表示器５は、空気圧センサユニット２が送信する４輪全部のタイヤＴの空気圧情報や、４輪全部のタイヤＴ内の温度情報や、当該空気圧センサユニット２が内蔵する電源の容量表示などの表示や警報を車載ＥＣＵ６の指示に基づいて行うように構成されたモニタ装置であり、例えば、インストルメントパネル（図示せず）に配設されている。
【００２４】
（空気圧センサユニット）
次に、図２を参照して空気圧センサユニット２を説明する（適宜図１参照）。図２は、本発明の第１実施の形態に係る空気圧センサユニットの構成を示すブロック図である。
図２に示すように、空気圧センサユニット２は、ＣＰＵ２ａ、電源２ｂ、圧力センサ２ｃ、温度センサ２ｄ、発光体（発光表示手段）Ｌを備える。
このうち、圧力センサ２ｃは、タイヤＴの内部の空気室の圧力を検出するセンサである。温度センサ２ｄは、タイヤＴの内部の空気室の温度を検出するセンサである。電源２ｂは、ＣＰＵ２ａや発光体Ｌの電源であり、図示しない電圧センサにより電圧が検出される。発光体Ｌについては、後に詳しく説明する。ＣＰＵ２ａは、検出された圧力、温度及び電圧を、センサ側アンテナ２ｅを介して車載ＥＣＵ６（車体側アンテナ４）に送信したり、ウェイクアップ信号の受信により図示しない主スイッチをＯＮさせたり、スリープ信号の受信により主スイッチをＯＦＦさせたりする一般的なＴＰＭＳとしての機能と、検出した空気圧及び温度と別に記憶している基準となる空気圧とに基づいて空気圧の低下判定を独自に行い、その判定結果にしたがって複数のパターンで発光体Ｌの発光を指示する機能とを有するものである。前者のＴＰＭＳとしての機能は一般的なものであるので説明を省略する。後者の発光を指示する機能は、例えば、ＣＰＵ２ａが、次の表のように空気圧の値と発光パターンとを紐付けた発光パターンテーブルを有しており、ＣＰＵ２ａがこの発光パターンテーブルに沿って、図示しないランプ駆動回路を動作させて発光体Ｌを発光させるというものである。なお、詳しい発光の様子（発光パターン）は、後に図面を参照して詳細に説明する。このＣＰＵ２ａは、特許請求の範囲に記載の「発光制御手段」に相当する。
【００２５】
【表１】
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【００２６】
次に、図３を参照してさらに空気圧センサユニットを説明する（適宜図１、図２参照）。図３は、本発明の第１実施の形態に係る空気圧センサユニットを示す図で、空気圧センサユニットを備えたホイールを示す斜視図である。
図３に示すように、前記空気圧センサユニット２及び後記する発光表示部２１ｃは、タイヤＴを保持した各ホイールＷの中央部に配置され、車外者から発光表示部２１ｃがよく見えるようになっている。なお、この図３において、符号Ｏ１はＯリング、符号Ｗａはリム、Ｗｂはホイールディスク、符号ＷｄはタイヤＴの空気室Ｔａに通じる中空部である。また、符号２ｅはセンサ側アンテナ、符号８は空気圧センサユニット２の外カバー、符号８ａは発光表示部２１ｃ（２１ｄ，２１ｅ，２１ｆ）の用の表示窓、符号１０は後記するセンタバルブ９のキャップ、符号２１ｄは正常表示部、符号２１ｅは注意表示部、符号２１ｆは異常表示部である。
【００２７】
次に、図４を参照してさらに空気圧センサユニット２を説明する（適宜図１〜図３参照）。図４は、本発明の第１実施の形態に係る空気圧センサユニットを示す図で、空気圧センサユニットを備えた車両を示す斜視図である。
図４に示すように、空気圧センサユニット２の発光表示部２１ｃは、車両が走行してタイヤＴが回転しても、その発光表示部２１ｃがタイヤＴの回転中心である車軸（図示せず）を中心とするリング状に形成されているため、車外者にタイヤＴの空気圧の状態を、停車時のときと同じように、リング状に発光表示して知らせる。
近年のタイヤＴの品質及び剛性が高くなり、タイヤＴの空気圧が低下しても、タイヤＴの変形・振動・異音が発生し難くなり、また、車両がタイヤＴの空気圧の低下などによる振動や異音を乗員に感じさせないような車両構造となっていることから、運転者は、車載表示器５（図１参照）でタイヤＴの空気圧の低下が警告されていても気付き難いことがある。
空気圧センサユニット２の発光表示部２１ｃは、車両が走行中に、車外者がその発光表示部２１ｃを見ることにより、タイヤＴの空気圧の低下に気付いて、そのことを運転者に知らせることができるようにしたものである。
また、この発光表示部２１ｃは、ホイールＷに配置されることにより、タイヤＴの空気圧を点検する作業者などに、タイヤＴの空気圧の状態を確認しながら空気圧を調整することができるようにしたものでもある。
【００２８】
次に、図５を参照してさらに空気圧センサユニット２を説明する（適宜図１〜図４参照）。図５は、図３のＸ−Ｘ線方向断面図である。
空気圧センサユニット２は、断面視すると、図５に示すように取り付けられている。空気圧センサユニット２は、車内側の面に設けた結合バルブ２３によって、センサ収納部９ｈ内にあるバルブボディ９ｅを密閉状態に塞ぐようにして後記するセンタバルブ９の車外側に設置されて、外カバー８によって覆われている（図６参照）。
【００２９】
補足すると、図５において、ホイールＷは、例えば、アルミニウム合金などからなる鋳造品によって形成されている。このホイールＷは、タイヤＴが装着されるリムＷａと、車軸（図示せず）に取り付けるためのホイールディスクＷｂとから構成されている。
このホイールディスクＷｂには、一端がタイヤＴ内の空気室Ｔａに通じ、他端がセンタバルブ設置孔Ｗｃに通じる中空部Ｗｄが内設されている。
前記センタバルブ設置孔Ｗｃは、センタバルブ９をホイールＷに圧着する（あるいは嵌め込む）ための孔であり、ホイールＷの中央に穿設された円形の孔からなる。
図５に示すように、空気圧センサユニット２は、ホイールＷのセンタバルブ設置孔Ｗｃに嵌め込まれたセンタバルブ（センタバルブホルダ）９に、その発光表示部２１ｃ（２１ｄ，２１ｅ，２１ｆ）を外側に向けて保持されるようになっている。
【００３０】
次に、図６を参照してさらに空気圧センサユニット２を説明する（適宜図１〜図５参照）。図６は、本発明の第１実施の形態に係る空気圧センサユニットの設置状態を示す分解斜視図である。
図６において、センタバルブ（センタバルブホルダ）９は、ホイールＷの中央に穿設された円形のセンタバルブ設置孔Ｗｃに嵌め込まれ、このセンタバルブ９に空気圧センサユニット２を内装する筐体２１がねじ部２１ｋ，９ｊにより螺合される。さらに、外カバー８がセンタバルブ９の外周に設けられた外周ねじ部９ｉにより螺合される。
【００３１】
次に、図７を参照してさらに空気圧センサユニット２を説明する（適宜図１〜図６参照）。図７は、第１実施の形態に係る空気圧センサユニットの設置状態を示す拡大分解断面図である。
【００３２】
（外カバー）
図７に示す外カバー８は、空気圧センサユニット２とセンタバルブ９とを覆って保護するための底付円筒形状の部材である。外カバー８は、筐体２１の車外側の表面に設置された発光表示部２１ｃを視認可能にするために透明体によって形成された表示窓８ａと不透明体８ｂとからなる樹脂材料で二色形成されている。
この外カバー８は、センタバルブ９の車外側の外周縁に形成された外周ねじ部９ｉに螺合する雌ねじ部８ｃ（図７参照）を内壁に形成した袋ナット状の部材からなる。その空気圧センサユニット２を形成する外カバー８とセンタバルブ９は、ＡＢＳ樹脂や変性ＰＰＥ樹脂などの強化樹脂によって形成されている。
【００３３】
（表示窓）
表示窓８ａは、例えば、それぞれリング状に形成された正常表示部２１ｄと注意表示部２１ｅと異常表示部２１ｆとから構成される発光表示部２１ｃの車外側に配置されて、外カバー８をセンタバルブ９に取り付けたときであっても、外カバー８によって覆われた前記発光表示部２１ｃが外カバー８の外側から視認できるようにしたものである。その表示窓８ａは、例えば、発光表示部２１ｃの形状に合わせてリング状に形成された透明なアクリル樹脂などによって形成されている。外カバー８は、表示窓８ａ以外の箇所が不透明体８ｂによって形成されている。
なお、外カバー８は、空気圧センサユニット２を覆って外力から保護し、外部から発光表示部２１ｃを視認できるものであればよく、全体が透明体によって形成されたものであってもよい。
【００３４】
（センタバルブ［センタバルブホルダ］）
図７に示すように、センタバルブ９は、バルブコア９ｄを挿設したバルブボディ９ｅを中央に設けた略底付き円筒状のバルブであり、外周面９ａにそのバルブボディ９ｅ及び中空部Ｗｄに連通するバルブポート９ｂを穿設している。
【００３５】
（外周面）
センタバルブ９の外周面９ａは、ホイールＷの中央部に形成されたセンタバルブ設置孔Ｗｃに合致するように、例えば、段付きテーパ形状に形成されている。センタバルブ９は、外周面９ａにテーパ面９ｃを有し、そのテーパ面９ｃにセンタバルブ９をセンタバルブ設置孔Ｗｃに密着させるためのシール材ＳＥを介在して、センタバルブ設置孔Ｗｃに圧嵌されている。
【００３６】
（バルブポート）
センタバルブ９のバルブポート９ｂは、一端が前記中空部Ｗｄに連通する略Ｌ字状に形成された貫通孔からなり、他端にはポンプなどによってタイヤＴ内に空気を送り込むためのバルブボディ９ｅが設置されて、中間部にはタイヤＴ内の空気を空気導入孔２１ｑを介して圧力センサ２ｃに送るための分岐孔９ｋが穿設されている。
【００３７】
（バルブボディ）
バルブボディ９ｅは、外周面９ａに空気圧センサユニット２の結合バルブ２３の雌ねじ部２３ａに螺合する雄ねじ部９ｆを形成した円筒状の部材で、バルブコア９ｄとゴムシール９ｇを内設している。バルブボディ９ｅは、センタバルブ９の中央部に設けられたバルブポート９ｂの縦穴部分に、螺着またはインサート成形で一体化されている。
【００３８】
（筐体）
筐体２１は、例えば、直径が６５ｍｍ〜７５ｍｍ程度、厚さが２５ｍｍ〜３０ｍｍ程度の大きさの円盤状のものからなる（図６参照）。この筐体２１は、厚い円盤状の収納ケース本体２１ａと、この収納ケース本体２１ａの上面を閉塞する蓋体２１ｂとから構成されている。筐体２１は、ビスＢ１で固定した蓋体２１ｂを車外側にして、収納ケース本体２１ａの外周に形成したねじ部２１ｋを内周ねじ部９ｊに螺合することにより、センタバルブ９に固定され、結合バルブ２３にキャップ１０をして、さらに、外カバー８の雌ねじ部８ｃを外周ねじ部９ｉに螺合することによって、センサ収納部９ｈが密閉されて、センタバルブ９に内設される。
その筐体２１には、圧力センサ２ｃと、温度センサ２ｄ（図２参照）と、ＣＰＵ２ａと、電源２ｂと、センサ側アンテナ２ｅと、発光体Ｌと、ターミナル２４とが内設されている。
【００３９】
（収納ケース本体）
収納ケース本体２１ａは、ＡＢＳ樹脂や変性ＰＰＥ樹脂などの強化樹脂で、発光体Ｌの光を透過しない不透光材料によって円盤状に形成されている。収納ケース本体２１ａの車外側には、中央部に形成されてバルブボディ９ｅに連結される結合バルブ２３と、ＣＰＵ２ａにそれぞれ接続されたターミナル２４と、このターミナル２４に接続されてそれぞれ異色の光を発光する複数の発光体Ｌ（Ｌ１〜Ｌ３）と、収納ケース本体２１ａの外周形状に合わせて環状に形成されたセンサ側アンテナ２ｅと、ＯリングＯ１が嵌合される環状溝とが設けられている。収納ケース本体２１ａの車内側（底面側）には、例えば、電源２ｂを収納するための電源収納部２１ｉと、この電源収納部２１ｉを閉塞するための電源ケース２５とが設けられている。収納ケース本体２１ａの車内側の外周面には、センサ収納部９ｈの内壁に形成された内周ねじ部９ｊに螺合して、空気圧センサユニット２をセンタバルブ９に取り付けるためのねじ部２１ｋが形成されている。
【００４０】
（蓋体）
蓋体２１ｂは、中央に形成されて結合バルブ２３が貫通する貫通孔２１ｊと、この貫通孔２１ｊの周囲に所定間隔を介して三重に配設された正常表示部２１ｄ、注意表示部２１ｅ及び異常表示部２１ｆから構成される発光表示部２１ｃと、正常表示部２１ｄ、注意表示部２１ｅ及び異常表示部２１ｆの間にそれぞれ介在された不透光部材からなる隔壁２１ｇ，２１ｈと、外周部の近傍に形成されて蓋体２１ｂを収納ケース本体２１ａに取り付けるためのビスＢ１を挿通し、かつ、開口部に防水ワッシャを配設するねじ貫通孔２１ｊとを有している。蓋体２１ｂは、三重に配置されたリング状のアクリル樹脂などの透光部材からなる発光表示部２１ｃを、ＡＢＳ樹脂や変性ＰＰＥ樹脂などの不透光な強化樹脂によって二色成形して円板状に形成されている。蓋体２１ｂは、収納ケース本体２１ａにＯリングＯ１を介してねじ止めすることによって、収納ケース本体２１ａの車外側の面を密閉している。
【００４１】
（電源）
電源２ｂは、外周に防水兼ワッシャ用のゴムパッキンＰ１を嵌合した電源ケース２５内に装着され、この電源ケース２５の外周部に形成されたねじ部を電源収納部２１ｉに螺着することにより、空気圧センサユニット２に収納される。その電源ケース２５で電源収納部２１ｉを閉塞したとき、電源２ｂは、その電源収納部２１ｉの底面に配置されたターミナル２４の電源供給端子（図示せず）やアース端子（図示せず）にそれぞれ接触するように構成されている。
【００４２】
（圧力センサ）
圧力センサ２ｃは、収納ケース本体２１ａの底面に穿設された空気導入孔２１ｑを密閉状態に閉塞するように収納ケース本体２１ａに内設されている。この圧力センサ２ｃは、前記空気導入孔２１ｑを分岐孔９ｋに連結するようにして、空気圧センサユニット２をセンタバルブ９に取り付けることにより、バルブポート９ｂ内のタイヤＴに連通する空気を取り入れて、タイヤＴ内の空気圧を検出する。
【００４３】
（センサ側アンテナ）
センサ側アンテナ２ｅは、例えば、収納ケース本体２１ａの車外側の面にインサート成形された導電線などで形成された環状のループアンテナから構成されている。
【００４４】
（ターミナル）
ターミナル２４は、収納ケース本体２１ａに設けられた圧力センサ２ｃ、温度センサ２ｄ（図２参照）、電源２ｂ、発光体Ｌ及びセンサ側アンテナ２ｅと、ＣＰＵ２ａとをそれぞれ接続する導電性金属板や配線基板からなり、収納ケース本体２１ａにインサート成形されている。
ターミナル２４は、収納ケース本体２１ａの車外側の面に、正常表示発光体Ｌ１、注意表示発光体Ｌ２及び異常表示発光体Ｌ３をそれぞれ半田付けで溶着するための接続端子部（図示せず）を有している。
【００４５】
（発光体）
発光体Ｌは、例えば、発光表示部２１ｃをそれぞれ異色の光で照明する複数の発光ダイオードなどの発光素子からなり、空気圧センサユニット２の車外側の表面に設置されている。この発光体Ｌは、例えば、青色に光る正常表示発光体Ｌ１と、黄色に光る注意表示発光体Ｌ２と、赤色に光る異常表示発光体Ｌ３とから構成されて、タイヤＴの空気圧を度合いに応じて三段階に点灯するように構成されている。なお、各発光体Ｌが発散する光の色は、それぞれ相違した色であればよく、その色は特に限定されない。また、発光体Ｌは、面発光ダイオードやＥＬ（Electro Luminescence）などの面発光素子を用いることもできる。
正常表示発光体Ｌ１は、圧力センサ２ｃで検出したタイヤＴ（図１参照）の空気圧が規定圧値〜マイナス２５％未満の間の正常な空気圧値のときに、ＣＰＵ２ａからの信号によって点灯して、正常表示部２１ｄに青色の光を発散するように構成されている。
注意表示発光体Ｌ２は、圧力センサ２ｃで検出したタイヤＴ（図１参照）の空気圧が規定圧値のマイナス２５％〜マイナス５０％未満の間の注意を要する空気圧値のときに、ＣＰＵ２ａからの信号によって点灯して、注意表示部２１ｅに黄色の光を発散するように構成されている。
異常表示発光体Ｌ３は、圧力センサ２ｃで検出したタイヤＴ（図１参照）の空気圧が規定圧値のマイナス５０％以下の異常な空気圧値まで低下したときに、ＣＰＵ２ａからの信号によって点灯して、異常表示部２１ｆに赤色の光を発散するように構成されている。
なお、正常表示発光体Ｌ１、注意表示発光体Ｌ２及び異常表示発光体Ｌ３とから構成される発光体Ｌと、正常表示部２１ｄ、注意表示部２１ｅ及び異常表示部２１ｆから構成される発光表示部２１ｃとは、特許請求の範囲に記載の「発光表示手段」に相当する。
また、発光体Ｌは、正常表示発光体Ｌ１、注意表示発光体Ｌ２及び異常表示発光体Ｌ３からなり、それらを総称していうときは、以下、単に「発光体Ｌ」と付して省略する。
【００４６】
（発光表示部）
図８は、本発明の第１実施の形態に係る空気圧センサユニットの拡大斜視図である。
図８に示すように、各発光表示部２１ｃは、それぞれリング状に形成されて、発光体Ｌで照明されることによってそれぞれ異色（例えば、青色、黄色、赤色）の光で発光表示する透光部材からなる。発光表示部２１ｃは、径が相違する複数のリング状の透光部材の正常表示部２１ｄ、注意表示部２１ｅ及び異常表示部２１ｆを径方向に重ねて設けて、タイヤＴの空気圧の度合いに応じて表示する複数の発光表示のパターンを有している。
【００４７】
図９は、本発明の第１実施の形態に係る空気圧センサユニットの発光表示部と発光体を示す斜視図である。
図９に示すように、例えば、各発光表示部２１ｃは、透明なアクリル樹脂などによってリング状に形成され、発光体Ｌからの光が放出される車外側の表示面２１ｍを平らに形成し、車内側の底面２１ｎを発光体Ｌから発散された光を表示面２１ｍに反射するために傾斜させて形成されている。各発光表示部２１ｃの車幅方向の厚さは、各発光体Ｌが配置される集光部２１ｏの箇所が最長となり、集光部２１ｏの１８０度反対側の箇所が最短の厚さになっている。
このため、厚さが均一な円板状な蓋体２１ｂにインサート成形された各発光表示部２１ｃは、厚さが最長である集光部２１ｏを形成した箇所が底面２１ｎから露出して形成され、前記集光部２１ｏ及び表示面２１ｍ以外の箇所が不透明樹脂内に埋もれている状態になっている。したがって、発光体Ｌから発散された光は、集光部２１ｏから各発光表示部２１ｃに入って、漏光することなくそれぞれの表示面２１ｍから外部に放出されることになる。
【００４８】
このように形成された各発光表示部２１ｃは、不透光樹脂からなる収納ケース本体２１ａ（図７参照）に隔壁２１ｇ，２１ｈ（図７参照）を介して径方向に所定間隔で三重に配置して埋設されているため、相違する発光色の正常表示発光体Ｌ１、注意表示発光体Ｌ２及び異常表示発光体Ｌ３からの光がそれぞれの発光表示部２１ｃ（正常表示部２１ｄ、注意表示部２１ｅ、異常表示部２１ｆ）の表示面２１ｍ以外から漏光することがなく、鮮明にリング状に発光表示するようになっている。
【００４９】
（動作）
次に、主に図１０を用いて適宜に他の図を参照しながらタイヤ空気圧監視装置１及び発光表示部２１ｃの動作について説明する。
図１０は、本発明の第１実施の形態に係る空気圧センサユニットを示す図で、（ａ）はタイヤの空気圧が規定値〜マイナス２５％未満の空気圧値に下がったときの状態を示す正面図、（ｂ）はタイヤの空気圧が規定値よりマイナス２５％〜マイナス５０％未満の空気圧値に下がったときの状態を示す正面図、（ｃ）はタイヤの空気圧が規定値よりマイナス５０％以上の空気圧値まで下がったときの状態を示す正面図である。
【００５０】
例えば、運転者がイグニッションスイッチ（図示せず）をＯＮすると、図１に示す車載ＥＣＵ６がウェイクアップ信号を、車体側アンテナ４を介して空気圧センサユニット２に送信して、この空気圧センサユニット２及びタイヤ空気圧監視装置１全体が起動する。
【００５１】
そして、タイヤＴの空気圧が規定値〜マイナス２５％未満の空気圧値のときには、図２に示す圧力センサ２ｃがその空気圧値を検出して、ＣＰＵ２ａから正常表示発光体Ｌ１に起動信号が送られる。すると、図１０（ａ）に示すように、青色の正常表示発光体Ｌ１が点灯してリング状の正常表示部２１ｄを青色に発光表示して、タイヤＴの空気圧値が正常な値であることを表示する。これと同時に、ＣＰＵ２ａからセンサ側アンテナ２ｅ及び車体側アンテナ４を介して車載ＥＣＵ６に空気圧値の正常信号が送られて、車載表示器５もタイヤＴの空気圧値が正常な値であることを表示する（図１及び図２参照）。
【００５２】
さらに、タイヤＴの空気圧が規定値よりマイナス２５％〜マイナス５０％未満の空気圧値に下がったときには、圧力センサ２ｃがその空気圧値を検出して、ＣＰＵ２ａから注意表示発光体Ｌ２に起動信号が送られる。すると、図１０（ｂ）に示すように、例えば、黄色の注意表示発光体Ｌ２が点灯してリング状の注意表示部２１ｅを黄色に発光表示して、タイヤＴの空気圧値が規定値の範囲より減少していることを表示する。これと同時に、ＣＰＵ２ａからセンサ側アンテナ２ｅ及び車体側アンテナ４を介して車載ＥＣＵ６に空気圧の注意信号が送られて、車載表示器５もタイヤＴの空気圧値が規定値以下であることを表示する（図１及び図２参照）。
【００５３】
タイヤＴの空気圧が規定値よりマイナス５０％以上の空気圧値まで下がったときには、圧力センサ２ｃがその空気圧値を検出して、ＣＰＵ２ａから注意表示発光体Ｌ２に起動信号が送られる。すると、図１０（ｃ）に示すように、例えば、赤色の異常表示発光体Ｌ３が点灯してリング状の異常表示部２１ｆを赤色に発光表示して、タイヤＴの空気圧値が規定値の範囲より大きく減少した状態であることを表示する。これと同時に、ＣＰＵ２ａからセンサ側アンテナ２ｅ及び車体側アンテナ４を介して車載ＥＣＵ６に空気圧の異常信号が送られて、車載表示器５もタイヤＴの空気圧値が異常な値であることを表示する（図１及び図２参照）。
【００５４】
図３に示すように、空気圧センサユニット２は、ホイールＷの中央部の車外側に設置されて、正常表示部２１ｄ、注意表示部２１ｅ及び異常表示部２１ｆがリング状に形成されていることにより、車両が停車時であっても走行時であっても常に発光表示部２１ｃがリング状に車外者に見える。このため、車外者は、発光表示部２１ｃに表示色によって瞬時にタイヤＴの空気圧の状態を視認することが可能となる。また、車外者は、周囲が暗い夜間やトンネル内や雨天などのときにおいても、発光表示部２１ｃが明るく発光表示されるため、タイヤＴの空気圧の状態を視認し易い。そして、車外者は、タイヤＴの空気圧の状態を運転者に知らせることができる。
また、タイヤＴの空気圧の点検者や運転者も同様に、発光表示部２１ｃに表示色によってタイヤＴの空気圧の状態を確認しながら空気圧を調整することもできる。
【００５５】
そして、発光体Ｌは、イグニッションスイッチ（図示せず）をＯＦＦすることによって、車載ＥＣＵ６から車体側アンテナ４及びセンサ側アンテナ２ｅを介して空気圧センサユニット２にスリープ信号が送られることによってＯＦＦすることに連動して発光表示が停止する。
【００５６】
この第１実施の形態によれば、車外者に確実に空気圧の判定結果を知らせることができ、このことにより、喩え乗員が車載ＥＣＵ６及び車載表示器５による警報を見逃したとしても、例えば車外者から口頭や身振り・手振りなどによる警報を受けることができ、空気圧の低下を確実に知ることができる。さらに、高速道路のパトロール隊や他の車両を運転する運転者が発光表示部２１ｃの警報を目撃したときは、パッシングなどによってその警報を知らせることができる。また、乗員や整備員などが車外で行う空気圧の点検などが容易になる。また、この第１実施の形態によれば、センタバルブ方式を採用することから（ホイールＷの外表面に空気圧センサユニット２を位置させていることから）、発光表示させる電力を供給する電源（電池）２ｂを容易に交換することができる。よって、電源の交換が容易でない場所に位置される通常のＴＰＭＳの空気圧センサユニットに比べて、強い光で発光体Ｌを発光させることができ、これにより、車外者に確実に空気圧を知らせることができる。また、ホイールＷの外表面に空気圧センサユニット２を位置させていることから、大容量の電源２ｂを用いた場合でもホイールバランスがとりやすく、つまり、大容量の電源２ｂを支障なく用いることができ、この点からも強い光で発光体Ｌを発光させることができ、車外者に確実に空気圧を通知することができる。また、ホイールバランスの取り易い位置で発光表示を行うので、発光表示部２１ｃを広い面積にすることができる。この点からも車外者に確実に空気圧を通知することができる。また、意匠性を高めることにもなる。
【００５７】
［第２実施の形態］
次に、図１１を参照して、本発明の第２実施の形態に係る空気圧センサユニットを説明する。
図１１は、本発明の第２実施の形態に係る空気圧センサユニットの変形例を示す図で、（ａ）はタイヤの空気圧が規定値〜マイナス２５％未満の空気圧値に下がったときの状態を示す正面図、（ｂ）はタイヤの空気圧が規定値よりマイナス２５％〜マイナス５０％未満の空気圧値に下がったときの状態を示す正面図、（ｃ）はタイヤの空気圧が規定値よりマイナス５０％以上の空気圧値まで下がったときの状態を示す正面図である。
【００５８】
前記した第１実施の形態の発光表示部２１ｃは、図１０（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すような正常表示部２１ｄ、注意表示部２１ｅ及び異常表示部２１ｆなどの複数からなるものに限定されるものではなく、隔壁２１ｇ，２１ｈ（図７参照）を取り除いて、図１１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示す第２実施の形態のように、１つのリング状の透光部材で形成した発光表示部２１ｐであってもよい。
【００５９】
この場合、タイヤＴの空気圧が規定値〜マイナス２５％未満の空気圧値に下がったときは、図１１（ａ）に示すように、青色の正常表示発光体Ｌ１が点灯して発光表示部２１ｐが青色のリング状に発光表示する。
そして、タイヤＴの空気圧が規定値よりマイナス２５％〜マイナス５０％未満の空気圧値に下がったときには、図１１（ｂ）に示すように、黄色の注意表示発光体Ｌ２が点灯して前記発光表示部２１ｐが黄色に変色して発光表示する。
さらに、タイヤＴの空気圧が規定値よりマイナス５０％以上の空気圧値まで下がったときには、図１１（ｃ）に示すように、赤色の異常表示発光体Ｌ３が点灯して前記発光表示部２１ｐが赤色に変色して発光表示する。
このように、発光表示部２１ｐは、１つであっても、三色に色表示してタイヤＴの空気圧の状態を表示することができる。
【００６０】
この第２実施の形態によっても、第１実施の形態と同様の効果が得られる。
【００６１】
［第３実施の形態］
次に、図１２を参照して、本発明の第３実施の形態に係る空気圧表示装置を説明する。
図１２は、本発明の第３実施の形態に係る空気圧表示装置を示す分解斜視図である。
【００６２】
前記第１実施の形態では、図２に示す空気圧センサユニット２のＣＰＵ２ａが、空気圧の判定を行いその判定結果に基づいて発光体Ｌの発光を制御する機能を有するＣＰＵと、空気圧や温度等を無線送信するＴＰＭＳの通常の機能を有するＣＰＵとを兼ねることとしたが、その発光体Ｌを制御する機能を有するＣＰＵが空気圧センサユニット２のＣＰＵ２ａとは別個のＣＰＵであってもよい。
この場合、例えば、図１２に示す第３実施の形態のように、例えば、空気圧センサユニット２６は、一般的に知られているＴＰＭＳの空気圧センサユニットのようにリムＷａに備えられ、タイヤＴの空気圧の発光表示部（空気圧表示装置２７）２７ａは、ホイールＷの中央部に設置される。そして、前記の両ＣＰＵ（図示せず）は、無線で接続して、空気圧センサユニット２６の空気圧検出信号を発光表示部２７ａ側に送るようにする。
【００６３】
空気圧表示装置２７は、送受信アンテナ２７ｄと、コントロール基板２７ｃと、発光表示部２７ａと、電源２７ｅとを有する。この空気圧表示装置２７は、筐体２７ｆから離れた位置に配置された空気圧センサユニット２６、または、車載ＥＣＵ６からの空気圧信号に基づいて発光表示部２７ａで空気圧の状態を発光表示する。
コントロール基板２７ｃと送受信アンテナ２７ｄは、前記空気圧センサユニット２６が無線送信する空気圧信号、車体側の監視ユニット（図示せず）が無線送信する空気圧判定信号、または、無線送信機能を備える間接式のタイヤ空気圧監視装置（図示せず）が無線送信する空気圧判定信号などを受信する。
発光表示部２７ａは、ホイールＷの中央部の車外側の表面に備えられたホイールキャップＷｅに設置されて、タイヤＴの空気圧の状態を発光表示する。
このホイールキャップＷｅは、底蓋２７ｂとで空気圧表示装置２７の筐体２７ｆを構成して、この筐体２７ｆ内には、コントロール基板２７ｃと電源２７ｅと送受信アンテナ２７ｄとが収納されている。
前記コントロール基板２７ｃには、空気圧信号または空気圧判定信号に基づいて、発光表示部２７ａの発光を制御する前記ＣＰＵなどが設けられている。
電源２７ｅは、コントロール基板２７ｃ、送受信アンテナ２７ｄ及び発光表示部２７ａに電力を供給する電池からなる。
なお、前記コントロール基板２７ｃ及び送受信アンテナ２７ｄは特許請求の範囲に記載の「受信手段」に、発光表示部２７ａは「発光表示手段」に、コントロール基板２７ｃは「発光制御手段」に、それぞれ相当する。
【００６４】
なお、無線送信された空気圧検出信号にもとづいて発光制御を行うのではなく、表１に示すような「正常」、「注意」、「異常」といった判定結果を、図１に示す車載ＥＣＵ６（車体側アンテナ４）から無線送信され、この判定結果に基づいて発光制御を行ってもよい。この場合、発光を制御するＣＰＵは、空気圧の低下判定を行う機能を特に必要とすることはない。ちなみに、判定結果は、直接式のＴＰＭＳの車載ＥＣＵ６から無線送信される判定結果である必要は必ずしもない。例えば、車輪速センサを用いた間接式のＴＰＭＳの車載ＥＣＵに無線送信機能を備え、そこから無線で判定結果を送信されるようにし、この判定結果を用いて発光表示するようにしてもよい。
【００６５】
なお、前記空気圧表示装置２７は、図１２に示すようなホイールキャップＷｅに配設されることに限定されるものではなく、例えば、ホイールＷに取り付けられるホイールカバー（図示せず）の中央部に配設したものであってもよい。
そして、図１２に示す前記発光表示部２７ａは、発光体自体であってもよい。
また、空気圧表示装置２７は、無線送信機能を備える間接式のタイヤ空気圧監視装置が無線送信する空気圧判定信号を受信して、発光表示部２７ａを発光表示させるようにしてもよい。
【００６６】
なお、本発明は、前記第１〜第３実施の形態に限定されるものではなく、その技術的思想の範囲内で種々の改造及び変更が可能であり、本発明はこれら改造及び変更された発明にも及ぶことは勿論である。
【００６７】
例えば、図１０または図１１に示す発光表示部２１ｃ，２１ｐを照明する発光体Ｌは、点灯表示することに限定されるものではなく、例えば、点滅表示であってもよい。
そして、発光表示部２１ｃ，２１ｐが色表示する色の数及び発光体Ｌの色の数は、３色に限定されるものではなく、１色以上あればよい。
例えば、発光表示部２１ｃ，２１ｐが色表示する色の数及び発光体Ｌの色の数が１つの場合は、例えば、タイヤＴの空気圧が規定値より所定値まで低下したときにのみ、発光体Ｌを点灯して発光表示するようにする。
また、発光表示部２１ｃ及び発光体Ｌの色の数を３色以上に増設して、それぞれ異色な適宜な色によって、タイヤＴの空気圧をさらに詳細に色表示するようにしてもよい。
【００６８】
前記発光体Ｌは、有色光を発散するものに限定されず、無色光を発散するものであってもよい。この場合は、例えば、発光表示部２１ｃの正常表示部２１ｄを青色の半透明な透光部材で形成し、注意表示部２１ｅを黄色の半透明な透光部材で形成し、異常表示部２１ｆを赤色の半透明な透光部材でそれぞれ形成して、各発光表示部２１ｃが異色に発光表示するように構成する。
また、発光表示部２１ｃを照明する発光体Ｌを用いるのではなく、ＥＬなどのように面発光する電子素子で発光表示部２１ｃを構成してもよい。
さらに、発光体Ｌは、単色光を発する発光素子を複数個設けることに限定されるものではなく、例えば、青色、黄色及び赤色の三色のＬＥＤチップを備えた多色発光素子などの種々の有色光を発する発光素子を１つ設けて発光表示部２１ｃを複数の色で発光表示してもよい。
さらにまた、各発光表示部２１ｃ，２１ｐをそれぞれ発光表示させるための発光体Ｌは、それぞれ１つ光源に限定されるものではなく、例えば、複数の光源を適宜な間隔でリング状に配置して、さらに明るく発光表示させるようにしてもよい。
【００６９】
また、前記第１及び第２実施の形態の発光表示部２１ｃ（図１０参照），２１ｐ（図１１参照）は、リング状に形成されたものに限定されるものではなく、例えば、図１２に示す発光表示部２７ａのように、適宜な形状のものを適宜な間隔でリング状に配置したものでもよい。
【００７０】
以上のように発光表示部２１ｃ（図１０参照），２１ｐ（図１１参照），２７ａ（図１２参照）の表示パターンは、車外者がホイールＷの中央部に配置されたその表示を見てタイヤＴの空気圧の状態を認識できるように視覚的に相違する複数の表示を組み合わせて表現するものであればよく、前記したような表示色を変化させる表現（図１０〜図１２参照）や点灯する発光体を変えて表現する手段以外に、例えば、表示形状を変化させる表現、照度を変化させる表現、発光体の点滅する周期を変化させた表現などであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の第１実施の形態に係る空気圧センサユニットを備えた乗用車の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施の形態に係る空気圧センサユニットの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１実施の形態に係る空気圧センサユニットを備えたホイールを示す斜視図である。
【図４】本発明の第１実施の形態に係る空気圧センサユニットを示す図で、空気圧センサユニットを備えた車両を示す斜視図である。
【図５】図３のＸ−Ｘ線方向断面図である。
【図６】本発明の第１実施の形態に係る空気圧センサユニットの設置状態を示す分解斜視図である。
【図７】本発明の第１実施の形態に係る空気圧センサユニットの設置状態を示す拡大分解断面図である。
【図８】本発明の第１実施の形態に係る空気圧センサユニットの拡大斜視図である。
【図９】本発明の第１実施の形態に係る空気圧センサユニットの発光表示部と発光体を示す斜視図である。
【図１０】本発明の第１実施の形態に係る空気圧センサユニットを示す図で、（ａ）はタイヤの空気圧が規定値〜マイナス２５％未満の空気圧値に下がったときの状態を示す正面図、（ｂ）はタイヤの空気圧が規定値よりマイナス２５％〜マイナス５０％未満の空気圧値に下がったときの状態を示す正面図、（ｃ）はタイヤの空気圧が規定値よりマイナス５０％以上の空気圧値まで下がったときの状態を示す正面図である。
【図１１】本発明の第２実施の形態に係る空気圧センサユニットを示す図で、（ａ）はタイヤの空気圧が規定値〜マイナス２５％未満の空気圧値に下がったときの状態を示す正面図、（ｂ）はタイヤの空気圧が規定値よりマイナス２５％〜マイナス５０％未満の空気圧値に下がったときの状態を示す正面図、（ｃ）はタイヤの空気圧が規定値よりマイナス５０％以上の空気圧値まで下がったときの状態を示す正面図である。
【図１２】本発明の第３実施の形態に係る空気圧表示装置を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００７２】
１      タイヤ空気圧監視装置
２，２６  空気圧センサユニット
２ａ    ＣＰＵ（空気圧レベル判定部）
２ｂ，２７ｅ  電源
２ｃ    圧力センサ
６      車載ＥＣＵ（監視ユニット）
２１，２７ｆ  筐体
２１ｃ，２１ｐ，２７ａ  発光表示部（発光表示手段）
２１ｄ  正常表示部（発光表示手段）
２１ｅ  注意表示部（発光表示手段）
２１ｆ  異常表示部（発光表示手段）
２７    空気圧表示装置
２７ｃ  コントロール基板（受信手段）（発光制御手段）
２７ｄ  送受信アンテナ（受信手段）
Ｃ      車体
Ｌ      発光体（発光表示手段）
Ｌ１    正常表示発光体（発光表示手段）
Ｌ２    注意表示発光体（発光表示手段）
Ｌ３    異常表示発光体（発光表示手段）
Ｔ      タイヤ
Ｗ      ホイール
【図１】
2005231519.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2005231519.tif 000011
【図９】
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【図１０】
2005231519.tif 000013
【図１１】
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【図１２】
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