(57)【要約】【課題】改質対象水との接触面積を大きく確保できるとともに、滞留を起こさず、さらに比較的簡易な方法で製造できる水改質材及びその製造方法を提供することを課題とする。【解決手段】水改質材１は、水改質機能を備えたトルマリン３を含有するセラミックス糸状体２と、セラミックス糸状体２の内部に形成される空洞と、複数のセラミックス糸状体２が三次元的に絡合し、網目構造を呈することによって内部に形成される空隙４とから構成されている。改質対象の水がこの空隙４を通過することにより、水に含まれるスケール、スライム、及び錆等の不純物は改質処理される。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水改質機能を備えるセラミックス成分を含有する複数のセラミックス糸状体が三次元的に絡合し、内部に改質対象水の流通可能な固定された空隙が形成された網目構造を呈することを特徴とする水改質材。
【請求項２】
前記セラミックス糸状体は、
トルマリン鉱石、シラス、麦飯石、花崗岩、酸化チタン、アパタイト化合物、及び銀イオン含有化合物の少なくともいずれか一つを含有してなることを特徴とする請求項１に記載の水改質材。
【請求項３】
前記セラミックス糸状体は、
内部に空洞を有して構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の水改質材。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載の水改質材を製造するための水改質材の製造方法であって、
水改質機能を有するセラミックス成分を所定の配合比率で含有するセラミックス溶液を調製する調製工程と、
複数のベース糸状体が三次元的に絡合し、内部に多数の空隙を有した網目構造を呈する芯材に前記セラミックス溶液を塗布する塗布工程と、
前記塗布工程によって前記セラミックス溶液が塗布された前記芯材を乾燥させ、前記芯材の前記ベース糸状体の表面に前記セラミックス成分によるセラミックス層を形成する乾燥成層工程と、
前記芯材を焼成し、前記セラミックス層が形成された前記ベース糸状体を前記セラミックス糸状体に転換する焼成工程と
を具備することを特徴とする水改質材の製造方法。
【請求項５】
前記芯材を構成する前記ベース糸状体は、
熱可塑性樹脂を主成分とする合成繊維、又は天然繊維の少なくとも一方が利用され、
前記焼成工程は、
前記ベース糸状体を焼尽させる焼尽工程をさらに含むことを特徴とする請求項４に記載の水改質材の製造方法。
【請求項６】
前記調製工程は、
前記セラミックス溶液にセルロース誘導体を添加して調製するセルロース誘導体添加工程をさらに具備することを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の水改質材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は水改質材及びその製造方法に関するものであり、特に冷却塔内を循環する循環水等の改質対象水を改質するために使用される水改質材及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、水系では、長期間経過することにより金属の腐食、菌類等の増殖によるスライムや水中のカルシウム等によるスケールの発生等の問題が生じ、特に、工場やビル等の大型建造物に係る空調設備、又は冷蔵、冷凍庫等に利用される開放循環式冷却水系においては、これら不純物の発生が問題視されていた。
【０００３】
ここで、開放循環式の冷却塔は、内部に設置された通気ファンによって冷却塔内に外気を送り、循環水の一部を蒸発させ、その気化熱を利用して循環水を冷却し、冷却した循環水を設備等の熱交換器へ供給するものである。
【０００４】
そして、この循環水は冷却塔と熱交換器とを循環して繰返し使用されるため、循環水は蒸発によって徐々に濃縮され、長期間使用した場合、循環水中に吸収された大気中の有害ガスや不純物等の塩類濃度が上昇する。その結果、冷却塔内や配管内の腐食、及び菌類等の増殖によるスライムや水中のカルシウム等によるスケールが発生するという問題が生じる。
【０００５】
そこで、この不純物の発生による水質の悪化等を防止するために、冷却塔内へ薬剤を投入する処理が行なわれている。
【０００６】
また、新たに補給水を冷却塔に供給し、不純物等の塩類濃度を希釈した後に、循環水の一部を冷却塔の外へ放出（いわゆるブロー）する方法が行なわれている。これにより、循環水中の不純物等の塩類濃度を一定以下に保持することができる。
【０００７】
そして、上述した補給水によって塩類濃度を一定以下に保持するものに加え、水改質機能を有するトルマリン等のセラミックス成分を、ボール状、円柱状、及びチューブ状等の小径の粒状物に成形し、さらに焼成することによって得られた水改質材を利用するものがある。この場合、ステンレス等を素材とした所定のカートリッジ（ハウジング）に複数の水改質材を装填し、さらに冷却塔内を循環する循環水の経路に該カートリッジを設置することにより、循環水と水改質材とを接触させ、循環水の改質を行なうものが知られている（例えば、特許文献１参照）。なお、これらの循環には、大別すると自然放置法と強制循環法とがある。
【０００８】
このとき、水改質材による循環水の改質に係る効率は、水改質材の表面積（換言すれば、循環水との接触面積）に依存するため、水改質材は、可能な限り小径のものが望まれている。
【０００９】
【特許文献１】実用新案登録第２６０３７０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、前述した薬品を投入する処理では、長期間の使用により薬品濃度が上昇し、環境汚染のおそれがあった。
【００１１】
また、カートリッジに装填された状態の水改質材は、個々の水改質材同士が密集した状態（団子状）になり、循環水と接する面積よりも周辺の水改質材と接触している面積の方が大きく、充分な水の改質が行なわれない場合があった。さらに、水改質材がカートリッジ内に密集した状態である場合には、循環水の流れが阻害され、係るカートリッジ付近で循環水が滞留することにより、充分な改質効率を得ることができない可能性があった。また、小径の水改質材を製造するためには高度の造粒技術が必要であり、多大な製造コストを必要とした。さらに、あまりに径が小さいものは装填されたカートリッジから流出し、冷却塔内又は配管内に水改質材が拡散するおそれがあった。
【００１２】
そこで、本発明は、上記実情に鑑み、水改質機能を有するセラミックス成分と循環水との接触面積を大きく取ることができ、さらに、循環水の流れを阻害することのない水改質材及びその製造方法の提供を課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、本発明の水改質材は、「水改質機能を備えるセラミックス成分を含有する複数のセラミックス糸状体が三次元的に絡合し、内部に改質対象水の流通可能な固定された空隙が形成された網目構造を呈する」ものから主に構成されている。
【００１４】
ここで、改質対象水とは、スケール、スライム、及び錆等を発生する水のことであり、例えば、冷却塔内で長期間に渡って使用された塩類濃度の高い循環水が相当する。そして、水改質機能を有するセラミックス成分とは、例えば、除菌効果を有する銀イオン含有化合物や、スケールを防止するトルマリン鉱石等を７００℃〜８００℃程度で焼成して得られたものが挙げられる。
【００１５】
したがって、本発明の水改質材によれば、水改質機能を有するセラミックス成分を含有するセラミックス糸状体が、三次元的に複雑に絡合した三次元網目構造を呈して形成されている。これにより、水改質材の内部には、複数の固定された空隙が形成されることになり、係る空隙に改質対象水を通過させ、セラミックス糸状体の表面と接触させることができる。このとき、セラミックス糸状体が三次元網目構造を呈して形成されているため、改質対象水に接するセラミックス糸状体の表面積（接触面積）が、従来の球状等の水改質材を本発明の水改質材と同一体積利用した場合と比べて大幅に向上している。これにより、水改質材内部の空隙に到達した不純物は、セラミックス成分の水改質機能によって改質処理される。その結果、冷却塔及び設備を循環する循環水の水を改質することが可能になる。さらに、前述したように、本発明の水改質材は、内部に複数の固定された空隙を有するため、循環経路の途中に、例えばカートリッジに装填された状態で設置されたとしても、循環水の流れを阻害することがない。
【００１６】
また、本発明の水改質材は、「前記セラミックス糸状体は、トルマリン鉱石、シラス、麦飯石、花崗岩、酸化チタン、アパタイト化合物、及び銀イオン含有化合物の少なくともいずれか一つを含有してなる」ものであっても構わない。
【００１７】
ここで、トルマリンは改質対象水中に微弱電流を放出することにより改質対象水の改質が行なわれる。また、シラス、麦飯石、花崗岩、アパタイト化合物、及び酸化チタン含有セラミックスは多孔質であるため、改質対象水中の不純物等を吸着し、水の改質を行なう性質を有する。そして、銀イオン含有化合物は微生物の増殖を抑制する機能を有する。
【００１８】
したがって、本発明の水改質材によれば、セラミックス糸状体を構成するセラミックス成分としてトルマリン鉱石、シラス、麦飯石、花崗岩、酸化チタン、アパタイト化合物、及び銀イオン含有化合物のいずれかが利用される。その結果、これらセラミックス成分が有する水の改質機能によって改質対象水の改質が行なわれる。
【００１９】
なお、一般に、トルマリンは、１０００℃以上の高温に接すると、トルマリンの結晶体が破壊され、非晶化（アモルファス）の状態になり、上述した電気分解等の機能を損なうことが知られている。そのため、トルマリンを含むセラミックス成分の焼成等の熱処理を行なう場合には、１０００℃以下で行なうことが望ましい。
【００２０】
また、本発明の水改質材は、「前記セラミックス糸状体は、内部に空洞を有して構成されている」ものであっても構わない。
【００２１】
したがって、本発明の水改質材によれば、セラミックス糸状体の内部に空洞が形成される。ここで、係る空洞の一部はセラミックス糸状体の表面に連通することがあり、空洞内に改質対象水が浸入することもある。これにより、さらに、単位体積あたりの表面積が増大し、水改質機能の効率を高くすることが可能である。
【００２２】
また、本発明の水改質材の製造方法は、「請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載の水改質材を製造するための水改質材の製造方法であって、水改質機能を有するセラミックス成分を所定の配合比率で含有するセラミックス溶液を調製する調製工程と、複数のベース糸状体が三次元的に絡合し、内部に多数の空隙を有した網目構造を呈する芯材に前記セラミックス溶液を塗布する塗布工程と、前記塗布工程によって前記セラミックス溶液が塗布された前記芯材を乾燥させ、前記芯材の前記ベース糸状体の表面に前記セラミックス成分によるセラミックス層を形成する乾燥成層工程と、前記芯材を焼成し、前記セラミックス層が形成された前記ベース糸状体を前記セラミックス糸状体に転換する焼成工程と」を主に具備するものである。
【００２３】
ここで、セラミックス溶液とは、水改質機能を有するセラミックス成分を含有するものであり、例えば、粉状のトルマリンと水とを所定の配合比率で混合し、所定の粘度に調製したものが挙げられる。なお、この場合、トルマリンと水と以外に、その他原料を適宜混合しても良い。また、溶媒として水の他に、ジメチルホルムアミド、アルコール類、及びグリコール類等の有機溶媒を使用しても良い。
【００２４】
また、ベース糸状体とは、糸状（又は紐状）に形成され、柔軟に曲折可能に形成されたものであり、天然繊維又は合成繊維等が例示される。そして、係るベース糸状体を複雑に絡合させることにより、三次元網目構造を呈する芯材が構築される。なお、ベース糸状体の素材としては、前述した天然繊維や合成繊維の他に、スチールウール等の金属繊維、或いは紙等から構成されるものでもよい。
【００２５】
さらに、塗布工程とは、上述のベース糸状体にセラミックス溶液を均一に付着させるものであり、例えば、セラミックス溶液に芯材を浸漬するものや、スプレーを用いて芯材にセラミックス溶液を吹付けるもの等が挙げられる。
【００２６】
したがって、本発明の水改質材の製造方法によれば、水改質機能を有するセラミックス成分を含有するセラミックス溶液を所定の配合割合で調製し、得られたセラミックス溶液を三次元網目構造を呈する芯材に浸漬処理等によって塗布し、係る芯材を乾燥させることによりベース糸状体の表面にセラミックス層を形成させる。さらに、セラミックス層が形成された芯材を、例えば７００℃〜８００℃程度の高温で焼成させることにより、セラミックス層及びベース糸状体を、水改質機能を有するセラミックス糸状体に転換し、水改質材を製造することができる。これによって、予め三次元網目構造を呈して形成された芯材を利用し、これにセラミックス溶液を塗布するという、比較的簡易な方法で改質対象水との接触面積を増大させた請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載された優れた作用を奏する水改質材を製造することが可能になる。
【００２７】
また、本発明の水改質材は、「前記芯材を構成する前記ベース糸状体は、熱可塑性樹脂を主成分とする合成繊維、又は天然繊維の少なくとも一方が利用され、前記焼成工程は、前記ベース糸状体を焼尽させる焼尽工程をさらに含む」ものであっても構わない。
【００２８】
ここで、熱可塑性樹脂を主成分として構成された合成繊維とは、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のオレフィン系樹脂等が挙げられ、高温で処理されることにより、容易に熱分解し、炭化して焼失（焼尽）可能なものである。また、天然繊維とは、例えば、絹、綿、及び麻等を挙げることができ、熱可塑性樹脂と同様に高温で処理されると焼失可能な性質を有している。
【００２９】
したがって、本発明の水改質材の製造方法によれば、合成樹脂を素材とした芯材は、焼成工程で焼尽される。これにより、セラミックス糸状体の内部に空洞を有する水改質材が製造される。これにより、セラミックスと改質対象水との接触面積が増大し、効率的に改質対象水の水を改質することができる。
【００３０】
また、本発明の水改質材の製造方法は、「前記調製工程は、前記セラミックス溶液にセルロース誘導体を添加して調製するセルロース誘導体添加工程をさらに具備する」ものであっても構わない。
【００３１】
ここで、塗布工程において、セラミックス溶液の粘性（粘度）が低い場合、芯材を塗布した場合でもベース糸状体の表面への付着が十分でないことがある。一方、セラミックス溶液の粘性が高すぎる場合、複雑に絡合した芯材の内部までセラミックス溶液が十分浸入しないことがある。その結果、塗布工程及びその後の乾燥成層工程によってベース糸状体の表面に成層されるセラミックス層の厚みが均一でなかったり、或いはベース糸状体の表面に完全に被覆した状態になっていないことが想定される。さらに、セラミックス溶液中に配合されるセラミックス成分は、水と比して比重が大きく、容器の底部に沈殿しやすい傾向がある。そこで、セラミックス溶液の粘度の調製及び沈殿の防止を図る必要がある。
【００３２】
ここで、セルロース誘導体とは、水溶性高分子の一種であり、例えば、メチルセルロース、エチルセルロース、又はカルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、及びヒドロキシメチルセルロース（ＨＭＣ）等が挙げられる。そして、これらセルロース誘導体、特に、カルボキシメチルセルロースは、食品等の沈殿防止剤や塗料の増粘剤等として、対象となる液の特性を改善及び維持するために一般的にに使用されているものである。
【００３３】
したがって、本発明の水改質材の製造方法によれば、セラミックス溶液にセルロース誘導体を所定の配合比率で添加するセルロース誘導体添加工程を含んで構成されている。これにより、ベース糸状体に塗布されるセラミックス溶液の粘性を良好なものとし、さらにセラミックス成分の沈殿を防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明の効果として、水改質機能を有するセラミックス成分を含有するセラミックス糸状体を三次元的に絡合させることにより網目構造を呈する水改質材を製造することができる。これにより、セラミックス糸状体に含有されるセラミックス成分と改質対象水とが接触することになり、冷却塔内の改質対象水中に含まれるスケール等不純物を分離し、除去することができる。また、本発明の水改質材が呈する構造により、改質対象水との接触面積及び、改質対象水が通過する空間は大きく確保されるため、改質対象水の滞留を生じることなく、高い改質効率を望むことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明の実施形態である水改質材１について、図１乃至図４に基づいて説明する。ここで、図１は本実施形態の水改質材１の構成を示す説明図であり、図２は水改質材１を模式的に示す拡大図であり、図３は水改質材１の製造方法を示すフローチャートであり、図４は水改質材１の使用例を示す説明図である。
【００３６】
本実施形態の水改質材１は、図１及び図２に示すように、セラミックス糸状体２と、セラミックス糸状体２が複数絡合し、三次元的な網目構造を形成することによって該網目構造内部に形成される空隙４とから主に構成されている。
【００３７】
ここで、セラミックス糸状体２は、水改質機能に優れる粉末状のトルマリン３を含有するセラミックス成分を糸状に焼成した焼成体であり、内部に空洞５を有する略管状を呈して形成されている。そのため、セラミックス糸状体２の表面には、多くのトルマリン３が存在している。
【００３８】
したがって、本実施形態の水改質材１は、セラミックス糸状体２によって三次元的に形成されるため、内部の空隙４に水が浸入しやすい構造を有している。これにより、改質対象となる改質対象水と接触するように水改質材１を配し、トルマリン３による改質作用を得ることができる。その結果、改質対象水を改質することができる。加えて、本実施形態の水改質材１は、三次元編目構造を呈して構成されていることにより、単位体積あたりのセラミックス糸状体２の表面積を大きく取ることができる。これにより、上述した改質対象水との接触面積が大きくなり、従来の球状等の水改質材と比して、水の改質効率を大幅に増大させることができる。また、空隙４によって水の流れを阻害することがないため、水槽などの水の滞留が起こりやすい場所に設置した場合であっても、速やかに水改質材１の内部に改質対象水等を通過させることができ、従来のようにある程度の水流が必要であった水改質材と比べ、使用する場所が制限されることがない。そして、セラミックス糸状体２が内部に空洞５を有する略管状に形成されているため、さらに、単位体積あたりのセラミックス糸状体２の表面積が増大し、水改質機能の効率を高くすることが可能である。
【００３９】
次に、水改質材の製造方法２０について、主に図３に基づいて説明する。ここで、水改質材１は、予めセラミックス糸状体２の芯となる芯材を、トルマリン３を含むセラミックス溶液に浸漬し、さらに乾燥及び焼成させることによって製造されるものであり、以下にその詳細について述べる。
【００４０】
ここで、芯材は、空隙率が９８％の網目状ＰＥＴ樹脂材を本実施形態においては使用している。係る網目状ＰＥＴ樹脂材は、複数のＰＥＴ繊維が複雑に三次元的に絡合している。すなわち、ベース糸状体が三次元的に複雑に絡合して形成されており、図１に示した水改質材１とほぼ同一の形状を有している。そのため、ここでは芯材の図示を省略する。なお、図１におけるセラミックス糸状体２がほぼベース糸状体の構成を示している。
【００４１】
まず、芯材を塗布するためのセラミックス溶液の調製を行なう（調製工程Ｓ１）。具体的には、平均粒径３．０μｍに整えた粉末状のトルマリン３をベースとなるセラミックス成分に混合し、さらに水を加えることによって調製する。このとき、セラミックス溶液の粘度を調節するために、増粘剤としてカルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）を適量添加することにより、芯材を浸漬したときのベース糸状体への付着を良好にするとともに、セラミックス溶液中のセラミックス成分を均一に分散させることが可能となる。
【００４２】
そして、調製工程Ｓ１において調製されたセラミックス溶液に、芯材を浸漬する（塗布工程Ｓ２）。これにより、芯材の内部の空隙にセラミックス溶液が浸入し、空隙がセラミックス溶液によって満たされる。その結果、芯材を構成するベース糸状体の全ての表面にセラミックス溶液が付着したことになる。
【００４３】
その後、セラミックス溶液の中から芯材を引上げ、乾燥させる（乾燥成層工程Ｓ３）。このとき、芯材をセラミックス溶液の中から引上げることによりセラミックス溶液はベース糸状体の表面にのみ付着し、空隙に満たされたセラミックス溶液は除去される。ここで、本実施形態の水改質材の製造方法２０では、予め室温で自然乾燥を行ない、セラミックス溶液に含有される大部分の水分を取り除いた後、さらに１２０℃前後の温度で２時間程度の乾燥熱処理を行っている。これにより、ベース糸状体の表面に付着したセラミックス溶液を完全に乾燥させ、係る表面にトルマリン３を含有するセラミックス成分からなるセラミックス層を形成することができる。
【００４４】
その後、焼成炉を利用して、乾燥成層工程Ｓ３を経た芯材を焼成する（焼成工程Ｓ４）。その結果、ベース糸状体の表面に形成されたセラミックス層が８００℃前後の高温で処理されるため、セラミックス成分が焼結し、芯材の形状をほとんどそのまま保持した状態で、セラミックス糸状体２に転換される。これにより、複雑に絡合したセラミックス糸状体２を備え、内部に多数の空隙４を有する水改質材１を製造することができる。特に、セラミックス糸状体２には水改質機能に優れるトルマリン３を含んでいるため、冷却塔の循環水１１等がセラミックス糸状体２の表面に触れることによって、水改質をさらに促進することができる。
【００４５】
なお、芯材を構成するベース糸状体は、上述したように、ＰＥＴ樹脂を素材とする繊維から形成されている。そのため、８００℃前後の高温で処理することにより、ベース糸状体は熱分解し、焼尽する。その結果、焼成処理後には、焼成前にベース糸状体が占めていた部分が空洞５になる。なお、本実施形態において焼成温度を８００℃前後に設定するものを示したが、これは、セラミックス層に含まれるトルマリン３が１０００℃以上の高温に熱せられると、トルマリン３の結晶体が破壊され、非晶化（アモルファス）の状態になり、電気分解等の機能を喪失し、水改質作用を損なうおそれがあるためである。
【００４６】
したがって、本発明の水改質材の製造方法２０によれば、循環水１１との接触面積を増大させた三次元網目構造を有する水改質材１を比較的簡易な方法で製造することが可能となる。特に、従来から利用されている網目状ＰＥＴ樹脂材を水改質材１の芯材として利用することができるため、芯材を予め作成する手間及びコストがかかることがない。加えて、ベース糸状体を焼失させ、内部に空洞５を有するセラミックス糸状体２を形成することが可能となり、水改質材１と循環水１１との接触面積の増加を図ることができる。
【００４７】
次に、水改質材１を、冷却塔内で使用する場合の使用方法について、図４に基づいて説明する。
【００４８】
ここで、水改質材１を使用する冷却塔１０について詳しく説明する。冷却塔１０は、空調設備や冷蔵庫等の熱交換器（図示しない）に供給されることによって温くなった循環水１１を回収する入水管１２と、入水管１２に接続して設けられ、循環水１１を散水する散水管１３と、散水管１３の下部に設けられ、散水管１３から散水された循環水１１が流下する充填材１４と、入水管１２の上部に設けられ、充填材１４を流下する循環水１１を外気と接触させ、冷却させるファン１５と、充填材１４の下部に設けられ、ファン１５によって冷却された循環水１１を貯水する水槽１６と、充填材１４と水槽１６との間に設けられ、充填材１４から循環水１１の水滴等が直接水槽１６に落下することを防ぐ緩衝材１７と、水槽１６に貯水された循環水１１を再び外部の熱交換器に供給する出水管１８とから主に構成されている。
【００４９】
そして、水改質材１は、上述の水槽１６に載置されて使用される（図４参照）。このとき、水改質材１は循環水１１の流れを阻害することはないため、速やかな水流を保持することができる（図４矢印参照）。なお、水改質材１は、循環水１１が通過可能である容器１９に装填して載置する。このとき、水改質材１が水槽１６で遥動することを防ぐことができるとともに、長期間の使用により水改質材１の欠片が生じた場合にも、係る欠片が出水管１８から流出することを防ぐことができる。
【００５０】
これにより、水槽１６に貯水される循環水１１は、水改質材１の三次元網目構造の内部に形成される空隙４を通過する。このとき、循環水１１に含まれるスケール、スライム、及び錆等の不純物Ｐは、セラミックス糸状体２の表面に接触する。その結果、セラミックス糸状体２に含まれるトルマリン３によって循環水１１は改質される。
【００５１】
その結果、不純物Ｐを含む循環水１１が改質処理される。また、冷却塔内及び配管内における赤錆や赤水の発生を防止することができる。
【００５２】
以上、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明はこの実施形態に限定されるものではなく、以下に示すように、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、改良及び設計の変更が可能である。
【００５３】
すなわち、本実施形態の水改質材１において、トルマリン３を含有するセラミックス糸状体２を提示したが、これに限定されるものではなく、例えば、改質対象水を磁気で処理することによって改質するマグネタイト等の磁性体や、その他、シラス、麦飯石、花崗岩、酸化チタン、アパタイト化合物、及び銀イオン含有化合物等の水改質機能を備えるものを含有するものであっても構わない。また、これらのセラミックス成分を複数混合させたものを利用することも可能である。これにより、相乗効果が得られ、複数の水改質機能を備える水改質材を製造することができる。
【００５４】
さらに、芯材としてＰＥＴ樹脂を素材としたものを提示したが、これに限定されるものではなく、例えば、絹、綿、及び麻等の天然繊維、又は紙等を利用するものであっても構わない。この場合でも芯材は焼成工程によって焼尽され、空洞を有するセラミックス糸状体を形成することが可能である。また、スチールウール等の金属繊維等を芯材の素材として利用することも可能である。これにより、焼成後のセラミックス糸状体の内部には金属繊維等が残存するため、水改質材の衝撃等に対する強度を向上させることができる。さらに、フェライト磁石等の磁性を備えるものを利用した場合には、水を磁気で処理することができる。
【００５５】
また、芯材の構造としてベース糸状体が三次元的に複雑に絡合して形成される網目構造を示したがこれに限定されるものではなく、ハニカム状の三次元的網目構造を形成するものであっても構わない。この場合でも、内部に改質対象水が流通可能な固定された空隙が多く形成された水改質材を製造することができる。
【００５６】
また、セラミックス溶液に添加する増粘剤としてカルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）を提示したが、これに限定されるものではなく、例えば、メチルセルロース、エチルセルロース、及びヒドロキシメチルセルロース（ＨＭＣ）等のセルロース誘導体等であっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】水改質材の構成を示す説明図である。
【図２】水改質材を模式的に示す拡大図である。
【図３】水改質材の製造方法を示すフローチャートである。
【図４】水改質材の使用例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  水改質材
２  セラミックス糸状体
３  トルマリン（セラミックス成分）
４  空隙
５  空洞
１１  循環水（改質対象水）
２０  水改質材の製造方法
Ｓ１  調製工程
Ｓ２  含浸工程
Ｓ３  乾燥成層工程
Ｓ４  焼成工程
【図１】
2005279406.tif 000003
【図２】
2005279406.tif 000004
【図３】
2005279406.tif 000005
【図４】
2005279406.tif 000006