(57)【要約】      （修正有）【課題】加熱源の近傍に湿度センサが位置して全体のコンパクト化に対応しやすく、湿度を正確に検出しやすいものとする。【解決手段】給水タンク１からの水を貯水する貯水部３、貯水部３での水を吸水する吸水材４、吸水材４に外部空気７を通風して湿り空気８とし吹出口１１から吹出す送風機６、吸水材４に通風する外部空気７を加熱するヒータ９を備え、ヒータ９の近傍に湿度センサ３８を配し、送風機６による吸引外気７がヒータ９を通る前またはヒータ９を避けて、湿度センサ３８部を通るように、上記の目的を達成する。【選択図】図１
2005331182.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水タンクから供給された水を貯水する貯水部と、この貯水部での浸漬水を吸水する吸水材と、この吸水材に外部空気を通風してそれに吸水している水を含んだ湿り空気とし吹出口から吹出す送風機と、前記吸水材に通風する外部空気を加熱する加熱源とを備えた加湿機において、
加熱源の近傍に湿度センサを配し、送風機による吸引外気が加熱源を通る前または加熱源を避けて、湿度センサ部を通るようにしたことを特徴とする加湿機。
【請求項２】
給水タンクから供給された水を貯水する貯水部と、この貯水部での浸漬水を吸水する吸水材と、この吸水材に外部空気を通風してそれに吸水している水を含んだ湿り空気とし吹出口から吹出す送風機と、前記吸水材に通風する外部空気を加熱するヒータとを備えた加湿機において、
最下部に位置する加熱源とその上の送風機との間に湿度センサを配し、送風機による吸引外気が加熱源と湿度センサ部とに並行して通るようにしたことを特徴とする加湿機。
【請求項３】
送風機の駆動モータと湿度センサとは、隔壁によって仕切られ、隔壁の湿度センサとの対向側には送風機による吸引外気を湿度センサの側に集める傾斜面を形成している請求項２に記載の加湿機。
【請求項４】
湿度センサと加熱源とは、隔壁によって仕切られている請求項１〜３のいずれか１項に記載の加湿機。
【請求項５】
加熱源、湿度センサは吸気口の内側に位置している請求項１〜４のいずれか１項に記載の加湿機。
【請求項６】
細長な底部に沿ってその一端部から他端部へ、ヒータ、貯水部からの吸水を図る吸水材、給水タンクを上方から載置して貯水部への給水を図る給水部を配置し、ヒータおよび吸水材の上の、給水タンクのほぼ高さ範囲内に送風機を配して、送風機による吸引外気がヒータ、吸水材を経て送風機に至り外部に吹出される通風路を形成した請求項１〜５のいずれか１項に記載の加湿機。
【請求項７】
湿度センサが検出する湿度データは、非加熱運転または低加熱運転を所定時間行った後に取り込み、取り込んだ湿度データに基づき加湿制御を行う請求項１〜６のいずれか１項に記載の加湿機。
【請求項８】
所定時間ごとに、前記湿度データの取り込みと加湿制御とを行う請求項７に記載の加湿機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は主として室内を加湿する加湿機に関し、詳しくは吸水材を通風路に設けてこれに外部空気をそのままあるいは加熱して通風させることにより湿り空気として吹出し加湿する加湿機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
加湿機は、送風機能を用いた気化式（自然蒸発式）のほか超音波霧化式や加熱機能を用いた加熱蒸発式が一般的であるが、気化式や超音波式では水に雑菌があっても殺菌されずに発散されて不衛生となり、加熱蒸発式は加熱殺菌を行えるが蒸気が発生するまでに時間が掛かるし、消費電力が大きくなるのを解消するものとして、室温で気化されるものと高温で気化されるものとの長所を活かしたハイブリッドタイプの加湿機も提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００３】
このようなハイブリッドタイプの加湿機は、本発明の実施の形態を示す図２を参照して、給水タンク１から供給された水２を貯水する貯水部３と、この貯水部３での浸漬水を吸水する吸水材４と、この吸水材４に外部空気７を通風してそれに吸水している水を含んだ湿り空気８とし吹出口５から吹出す送風機６と、前記吸水材４に通風する外部空気を加熱するヒータ９とを備えている。
【０００４】
これにより、ヒータ９に通電しないで送風機６だけを駆動すると、室温のままの空気が吸水材４を通過したときの常温蒸発による即時加湿ができ、ヒータ９に通電して送風機６を駆動すると、室温の空気をヒータ９で加熱して吸水材４を通過させるので、消費電力少なく加熱殺菌および加熱蒸発を伴う即時加湿ができる。
【０００５】
ところで、ハイブリッド機能を生かす上で、室内の湿度を検出して、検出される湿度に基づき、送風機６やヒータ９の駆動状態を制御し、送風機６およびヒータ９共に駆動、送風機６のみ駆動、送風機６およびヒータ９共に停止といった運転制御をすることが望まれる。それには、湿度センサをヒータ９による加熱も、吸水材４による加湿も受けない吸引外気と接触する位置に設けられる（例えば、特許文献４）。
【特許文献１】実願昭５３−１３０４３５号（実開昭５５−４６１７５号）のマイクロフィルム
【特許文献２】特開平７−４２９７８号公報
【特許文献３】特開２００２−１６２０７０号公報
【特許文献４】特開２００３−０５６８７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、ヒータ９は吸水材４から吸引外気への加湿効率を高めるために特許文献１〜３に示すものがそうなっているように吸水材４の上流側に位置する必要がある。これを満足して、しかも、通風効率などのために特許文献３に記載のもののようにヒータ９が最上流側に位置する配置を、通風路の単純化および加湿機全体のコンパクト化のためにヒータ９を吸引口近くに配置する構成として採用すると、ヒータ９の近傍に湿度センサを設けることになり、ヒータ９からの熱影響による誤検出や寿命低下の問題がある。これを、特許文献４に記載のように通風路とは全く関係のない箇所に湿度センサを配置するのでは、加湿対象となる空間の外気と積極的に接触できず湿度を正確に検出しにくいし、電気装備部が拡散してまとまりが悪く全体が大型化しやすい。
【０００７】
本発明の目的は、加熱源の近傍に湿度センサが位置して全体のコンパクト化に対応しやすく、湿度を正確に検出しやすいハイブリッドタイプの加湿機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の加湿機は上記目的を達成するため、本発明の加湿機は、給水タンクから供給された水を貯水する貯水部と、この貯水部での浸漬水を吸水する吸水材と、この吸水材に外部空気を通風してそれに吸水している水を含んだ湿り空気とし吹出口から吹出す送風機と、前記吸水材に通風する外部空気を加熱する加熱源とを備えた基本構成を有したもので、ハイブリッドタイプの加湿機能を発揮する。
【０００９】
本発明の加湿機は、特に、加熱源の近傍に湿度センサを配し、送風機による吸引外気が加熱源を通る前または加熱源を避けて、湿度センサ部を通るようにしたことを１つの特徴としている。
【００１０】
このような構成では、湿度センサは加熱源の近傍、つまり上流またはおよび加熱源外まわりとなる近傍に位置して、電装部またはおよび配置機器として分散しないし、加熱源を通る前または加熱源を避けた吸引外気が通ってそれと積極的に接触し、加熱源による加熱や、吸水材による加湿の影響なく、また、吸引外気により降温される加熱源からの熱影響も抑制される環境にて、加湿対象空間の湿度を検出することができる。
【００１１】
また、本発明の加湿機は、特に、最下部に位置する加熱源とその上の送風機との間に湿度センサを配し、送風機による吸引外気が加熱源に併せ、湿度センサ部をも通るようにしたことを別の特徴としている。
【００１２】
このような構成では、前記１つの特徴の場合に加え、さらに、加熱源およびその上の送風機との間のデッドスペースが湿度センサを配しそれに吸引外気を及ばせるスペースとなって、加熱源から吸水材を経て加熱源の上の送風機に至り外部に吹出す機器配置および通風路が余分なスペースなく一箇所にまとまる。
【００１３】
この場合、送風機の駆動モータと湿度センサとは、隔壁によって仕切られ、隔壁の湿度センサとの対向側には送風機による吸引外気を湿度センサの側に集める傾斜面を形成している、さらなる構成では、
湿度センサに送風機の駆動モータが対向する配置として、駆動モータから湿度センサへの熱影響を隔壁の仕切りによって防止できる上、隔壁が形成する傾斜面によって吸気口からの吸引外気を湿度センサの側に集め湿度センサ部を通る吸引外気の量を多くすることができる。
【００１４】
湿度センサと加熱源とは、隔壁によって仕切られている、さらなる構成では、
加熱源から湿度センサへの熱影響が隔壁によってさらに防止される。
【００１５】
加熱源、湿度センサは吸気口の内側に位置している、さらなる構成では、
加熱源および湿度センサ共に、吸気口の内側に位置して吸引直後の外気と接触することになる。
【００１６】
細長な底部に沿ってその一端部から他端部へ、ヒータ、貯水部からの吸水を図る吸水材、給水タンクを上方から載置して貯水部への給水を図る給水部を配置し、ヒータおよび吸水材の上の、給水タンクのほぼ高さ範囲内に送風機を配して、送風機による吸引外気がヒータ、吸水材を経て送風機に至り外部に吹出される通風路を形成した、さらなる構成では、
前記細長方向にはヒータ、吸水材、および給水タンクを載置する給水部しか位置せず、送風機が位置しない分だけ細長方向寸法が小さい細長な平面形態をなし、かつ、これらヒータおよび吸水材の設置域上に、この設置域よりも高い分だけ平面スペースの低減に寄与して必要容量を満足する単純形態をなした給水タンクのほぼ高さ範囲内にできるスペースを有効利用して送風機が位置し、全体が前記細長な底部からほぼ同等高さに立ち上がって前記一端部側および他端部側に縦長な端面を有した小型で扁平な形態にまとまる。しかも、送風機による吸引外気は送風路に沿いヒータ、吸水材を送風機の吸引作用にて抵抗小さく効率よく通風されて、送風機から外部に吹出されるようにすることができる。
【００１７】
湿度センサが検出する湿度データは、非加熱運転または低加熱運転を所定時間行った後に取り込み、取り込んだ湿度データに基づき加湿制御を行う、さらなる構成では、
所定時間の運転により加湿対象空間の空気を攪拌できる分だけ、湿度センサが検出する湿度が片寄ったものにならないし、運転が非加熱でおこなわれれば加熱源からの湿度センサへの熱影響を全く回避することができるし、低加熱運転であっても加熱源をほぼ室温程度またはそれに近い温度に降温させられるので湿度センサへの熱影響を回避することができる。
【００１８】
この場合、所定時間ごとに、前記湿度データの取り込みと加湿制御とを行う、さらなる構成では、
所定時間ごとに湿度センサによる正確な湿度検出と、それに基づく適正な加湿制御が行われる。
【００１９】
本発明のそれ以上の目的および特徴は、以下の詳細な説明および図面の記載によって明らかになる。また、本発明の各特徴は、可能な限りそれ単独で、あるいは種々な組み合わせで複合して採用することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の加湿機の１つの特徴によれば、検出湿度の基に加湿制御してハイブリッド機能を発揮するのに、湿度センサが加熱源近傍に位置して電装部またはおよび配置機器として分散せず、全体のコンパクト化に寄与するし、加熱源による加熱や吸水材による加湿の影響のない吸引外気と積極的に接触して、しかも、加熱源からの熱影響も抑制されて、加湿対象空間の湿度を正確に検出し加湿制御に反映させられる。
【００２１】
本発明の加湿機の別の特徴によれば、前記１つの特徴の場合に加え、さらに、湿度センサが加熱源とその上の送風機との間のデッドスペースを利用して配置されて特別なスペースなしに前記吸引外気との接触が図れるので、加熱源から吸水材を経て加熱源の上の送風機に至り外部に吹出す機器配置および通風路が余分なスペースなしに一箇所にまとまり、全体の小型化にさらに寄与する。
【００２２】
また、湿度センサに送風機の駆動モータが対向する配置にて、駆動モータから湿度センサへの熱影響がなく、しかも、吸気口からの吸引外気の湿度センサとの接触量を多くして湿度をさらに正確に検出できるようにする。
【００２３】
また、加熱源から湿度センサへの熱影響が隔壁によってさらに防止され、湿度センサの検出精度を高められる。
【００２４】
また、加熱源および湿度センサ共に、吸気口の内側に位置して吸引直後の外気と接触し、加湿対象空間の湿度を他の影響がよりない状態でより正確に検出することができる。
【００２５】
また、全体が細長な底部からほぼ同等高さに立ち上がって一端部側および他端部側に縦長な端面を有した小型で扁平な形態にまとまり、平面的な占用スペースが小さく邪魔になりにくく、隙間家具的な配置での使用もできる。また、送風機による吸引外気は送風路に沿いヒータ、吸水材を送風機の吸引作用にて抵抗小さく効率よく通風されて、送風機から外部に吹出されるようにすることができ、騒音および消費電力が低減する。
【００２６】
また、湿度検出時に所定時間の運転により加湿対象空間の空気を攪拌できる分だけ、湿度センサが検出する湿度が片寄らず、所定時間の運転が非加熱または低加熱運転で湿度センサへの熱影響もなしに、正確な湿度検出を保証することができる。
【００２７】
また、このような湿度センサによる正確な湿度検出と、それに基づく適正な加湿制御が所定時間ごとに行われ、湿度環境に変化にも正確に対応できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態に係る加湿機につき図１〜図４を参照しながら詳細に説明し、本発明の理解に供する。
【００２９】
本実施の形態の図１〜図３に示す加湿機は、図２に示すように既述した給水タンク１から供給された水２を貯水する貯水部３と、この貯水部３での浸漬水２を吸水する吸水材４と、この吸水材４に外部空気７を通風してそれに吸水している水を含んだ湿り空気８とし吹出口１１から吹出す送風機６と、吸水材４に通風する外部空気７を加熱するヒータ９とを備えた基本構成を有して、ハイブリッドタイプの加湿機能を発揮する。図１に示すような細長な底部１２に沿ってその一端部から他端部へ、図１、図２に示すようにヒータ９、貯水部３からの吸水を図る吸水材４、給水タンク１を上方から載置して貯水部３への給水を図る給水部１３を配置し、ヒータ９および吸水材４の上の、給水タンク１の高さＨのほぼ範囲内に送風機６を配して、送風機６による吸引外気７がヒータ９、吸水材４を経て送風機６に至り吹出口１１から外部に吹出される通風路１４を形成している。
【００３０】
これにより、底部１２の細長方向にはヒータ９、吸水材４、および給水タンク１を載置する給水部１３しか位置せず、送風機６が位置しない分だけ細長方向寸法が小さい細長な平面形態をなし、かつ、これらヒータ９および吸水材４の設置域Ｓの上に、この設置域Ｓよりも高い分だけ平面スペースの低減に寄与して必要容量を満足する単純形態をなした給水タンク１の高さＨのほぼ範囲内にできるスペースＳ０を有効利用して送風機６が位置し、加湿機２１の全体が前記細長な底部１２からほぼ同等高さに立ち上がって前記一端部側および他端部側に縦長な端面１５、１６を有した小型で扁平な形態にまとまる。しかも、送風機６による吸引外気７は通風路１４に沿いヒータ９、吸水材４を送風機６の吸引作用にて抵抗小さく効率よく通風されて、送風機６から外部に送風し吹出されるようにすることができる。従って、加湿機２１の全体が小型で扁平な形態にまとまり、平面的な占用スペースが小さく邪魔になりにくく、隙間家具的な配置での使用もできる。また、送風機６による吸引外気７はヒータ９、吸水材４を抵抗小さく効率よく通風されて騒音および消費電力が低減する。
【００３１】
このようにするのに加湿機２１は、合成樹脂製の皿形の底部材２２と、送風機６を内蔵し、ヒータ９および吸水材４の設置域Ｓを底部材２２とで覆う合成樹脂製のカバー部２３とを結合した本体部２４を有たものとし、底部材２２のカバー部２３で覆われない部分を給水タンク１を載置するタンク載置部２５としてある。底部材２２とカバー部２３との結合は図２に示すように印籠嵌めして図示しない複数箇所にてネジ止めして行う。しかし、本体部２４はどのように構成されてもよい。
【００３２】
給水部１３はタンク載置部２５にその上方開口から出し入れできるように嵌め合せて本体部２４内のヒータ９の手前まで挿入する皿形の貯水部３を持った貯水皿２６と、この貯水皿２６のタンク載置部２５に臨むタンク接続部２６ａに上方から着脱できるように接続する給水タンク１とで形成している。タンク接続部２６ａは給水タンク１の給水口１ａを持った肩部１ｂの外周の環状な凹条１ｃと嵌まり合う環状な凸条２６ｂを有してタンク１を受載するのと同時に位置決めする上に、前記給水口１ａおよびそれに着脱できるように装着されたキャップタイプの常閉弁２７を受け入れると共に前記貯水部３に繋がる凹部２６ｄを有し、この凹部２６ｄの底部にタンク接続部２６ａに接続した給水タンク１の常閉弁２７を押し開く突起２６ｆを設けてある。これにより、タンク接続部２６ａに給水タンク１を接続すると常閉弁２７が開いて、給水タンク１内の水２が給水口１ａから水２が流出し、凹部２６ｄから貯水部３に流れ込み貯水される。貯水水位が装着状態にある給水口１ａの開口上端に達して給水口１ａが塞がれるそれ以上の流出はなく、以降貯水部３での水２の消費により給水口１ａが開かれる都度給水タンク１から貯水部３に水２が補給される。
【００３３】
給水タンク１内の水２が消費されきると、貯水部３へのそれ以上の水２の補給は行われず水位が低下していく。この水位の変化は貯水部３内に設置した図２に示すようなフロート３１の高さ変化となり本体部２４側に設置したリードスイッチなどの図２に示すようなセンサ３２によって貯水部３の水２が所定値以下、具体的には給水タンク１内の水２がなくなったこと、あるいは貯水部３の水２が所定水位以下になったことを検出し、本体部２４のカバー部２３がなす天部２４ａに吹出口１１と並んで位置する操作パネル３３に点灯表示したり音声告知したりする。貯水部３での水２の初期水位低下によって給水タンク１の空状態を検出し、告知すると、貯水部３での残水２により運転を継続しながら給水タンク１だけを取り外して水２を補給することができ便利である。運転停止時貯水部３を本体部２４から取り外して丸洗いするなどでき清潔に保ちやすい。操作パネル３３には図２に示すような駆動スイッチ３４をオン、オフ操作するスタートキー３５およびそれによる運転状態を点灯表示するランプ３６のほか、図示しないが必要に応じてヒータ９をオン、オフし、あるいは運転の強弱設定や運転の予約や運転継続時間などのタイマ設定を行う操作キーや表示部などその他の操作キーや表示部を設けることもできる。操作パネル３３の内側には前記操作や表示のための操作基板１３６を設けてある。一方、操作パネル３３での操作に対応して送風機６やヒータ９を駆動する制御基板３７を一例として送風機６とヒータ９との間、つまり送風機６の下、ヒータ９の上に隔壁４０ないしは遮熱壁を介し設けてある。制御基板３７の吸気口４１側には湿度センサ３８を設けてあり、制御基板３７は検出される湿度に応じて送風機６やヒータ９の駆動状態を制御して設定湿度となるように加湿度合を自動調整する。湿度設定は初期設定されてもよいし、ユーザによって設定されるようにしてもよい。また、ユーザ設定がない場合に初期設定値を用いるようにすればよい。
【００３４】
特に、湿度センサ３８は図１、図２に示すように、加熱源としての前記ヒータ９の近傍に配し、送風機６による吸引外気７がヒータ９を通る前またはヒータ９を避けて湿度センサ３８部を通るようにしている。これにより、湿度センサ３８はヒータ９の近傍、つまり上流またはおよびヒータ９の外まわりとなる近傍に位置して、電装部またはおよび配置機器の１つとして、ヒータ９、送風機６、操作基板１３６、制御基板３７などの他の電装部またはおよび配置機器などと分散しないし、ヒータ９を通る前またはヒータ９を避けた吸引外気７が通ってそれと積極的に接触し、ヒータ９による加熱や、吸水材４による加湿の影響なく、また、吸引外気７により降温されるヒータ９からの熱影響も抑制される環境にて、加湿対象空間１０１の湿度を検出することができる。従って、検出湿度の基に加湿制御してハイブリッド機能を発揮するのに、湿度センサ３８がヒータ９の近傍に位置して電装部またはおよび配置機器の１つとし他から分散せず、本体部２４のカバー部２３側範囲に集約でき全体のコンパクト化に寄与するし、ヒータ９による加熱や吸水材４による加湿の影響のない吸引外気７と積極的に接触して、しかも、ヒータ９からの熱影響も抑制されて、加湿対象空間１０１の湿度を正確に検出し加湿制御に反映させられる。
【００３５】
また、湿度センサ３８は本体部２４の最下部に位置するヒータ９とその上の送風機６との間に配し、送風機６による吸引外気７がヒータ９に併せ、湿度センサ３８部をも通るようにしてあり、ヒータ９およびその上の送風機６との間のデッドスペースＤＳが湿度センサ３８を配しそれに吸引外気７を及ばせるスペースとなって、ヒータ９から吸水材４を経てヒータ９の上の送風機６に至り外部に吹出す機器配置および通風路が余分なスペースなしに一箇所にまとまり、全体のコンパクト化にさらに寄与している。
【００３６】
また、送風機６の駆動モータ６ｄと湿度センサ３８とは図２に示すように、隔壁１０２によって仕切り、隔壁１０２の湿度センサ３８との対向側には送風機６による吸引外気７を湿度センサ３８の側に集める傾斜面１０２ａを形成している。これにより、湿度センサ３８に送風機６の駆動モータ６ｄが対向するコンパクト配置として、駆動モータ６ｄから湿度センサ３８への熱影響を隔壁１０２の仕切りによって防止できる上、隔壁１０２が形成する傾斜面１０２ａによって吸気口４１からの吸引外気７を湿度センサ３８の側に集め湿度センサ３８部を通る吸引外気７の量を多くして湿度をさらに正確に検出できる。しかも、湿度センサ３８とヒータ９とも隔壁４０によって仕切ってあり、ヒータ９から湿度センサ３８への熱影響が隔壁４０によってさらに防止される。
【００３７】
以上から、ヒータ９、湿度センサ３８は吸気口４１の内側に位置することになり、吸引直後の外気７と接触するので、加湿対象空間１０１の湿度を他の影響がよりない状態でより正確に検出することができる。図示する例の湿度センサ３８は、さらに、ヒータ９の上流側でしかもヒータ９の上に位置して、図２に示すヒータ９と吸気口４１との安全隙間１０３と対向している。これによって、湿度センサ３８はヒータ９へ通る吸引外気７にもさらされるようにすることができるし、場合によっては、そのような通気を隔壁４０などで阻止するようにもできる。もっとも、制御基板３７は湿度センサ３８の搭載部は吸引外気７の通路に位置しているが、それを除く大半部を湿度センサ３８への通気部を含む通風路１４を避けて位置させるようにしてもよく、このようにするにも隔壁やカバーを利用するのが便利である。
【００３８】
ここで、湿度センサ３８が検出する湿度データは、非加熱運転または低加熱運転を所定時間行った後に取り込み、取り込んだ湿度データに基づき加湿制御を行うようにする。これにより、所定時間の運転により加湿対象空間１０１の空気を攪拌できる分だけ、湿度センサ３８が検出する湿度が片寄ったものにならないし、運転が非加熱でおこなわれればヒータ９からの湿度センサ３８への熱影響を全く回避することができるし、低加熱運転であってもヒータ９をほぼ室温程度またはそれに近い温度に降温させられるので湿度センサ３８への熱影響を回避することができ、加湿対象空間１０１の湿度を最も高精度に検出することができる。従って、所定時間ごとに、前記湿度データの取り込みと加湿制御とを行うことにより、所定時間ごとに湿度センサ３８による正確な湿度検出と、それに基づく適正な加湿制御が行われる。
【００３９】
また、検出湿度の違いによって運転状態を変えるのに、例えば湿度５０％未満のときはヒータ９オンで、駆動モータ６ｄを高回転させるハイ運転とし、湿度５０％以上５８％未満のときはヒータ９オフで、駆動モータ６ｄを低回転させるロー運転とし、湿度５８％以上のときはヒータ９および駆動モータ６ｄ共にオフさせる運転停止として、加湿対象空間１０１内の湿度を適正範囲に保つようにする。
【００４０】
図４に示す以上のような加湿制御の具体例について説明すると、オート運転開始によって３分間の間前記のロー運転を行い、３分経過後ロー運転を継続しながら湿度センサ３８による湿度検出を行う。次いで、検出された湿度データを取り込みそのときの湿度に応じＡ：ハイ運転、Ｂ：ロー運転、Ｃ：停止の運転パターンを３０分継続し、３０分経過する都度以上の制御を繰り返す。３０分の運転を継続しているときに運転終了の操作や信号が入力したとき運転を停止し、制御を終了する。ここに、自動湿度調節運転の開始と同時に所定時間の間非加熱運転を行ってから湿度の検出を行ない、検出された湿度に応じて加熱量またはおよび送風機６の回転量を変えている。しかし、非自動湿度調節運転では湿度の検出を行なわないので、運転開始と同時にヒータ９および送風機６の双方を運転するモードとすればよい。なお、自動湿度調節運転にて所定湿度以上でヒータ９および送風機６をオフした後、湿度が低下して運転を再開した場合でも非加熱のロー運転をするのが好適である。
【００４１】
さらに、本実施の形態の加湿機２１の形態等について説明すると、前記した細長な底部１２に沿ってその一端部から他端部へ、ヒータ９、貯水部３からの吸水を図る吸水材４、給水タンク１を上方から載置して貯水部３への給水を図る給水部１３を順次に配置してあり、ヒータ９および吸水材４の設置域Ｓ上の、給水タンク１の高さＨのほぼ範囲内に送風機６を配して、前記一端部側の縦長な端面１５の下部に設けられた吸気口４１からの送風機６による吸引外気７がヒータ９、吸水材４を経て送風機６に至り吹出口１１から外部に吹出される通風路１４を形成している。これにより、一端部側の縦長な端面１５の下部に設けられた吸気口４１からの吸引外気７は、直進してヒータおよび吸水材４を通過することになり、通風路１４がいわゆる一筆書き形態といった単純なものになり通風効率がさらに高まるし、全体を小型化、スリム化しやすい。しかも、図示例では極端な強制屈曲経路部がない上に向きの変更個所が少なく通風効率がさらに高いものとなっている。
なお、吸気口４１は制御基板３７および湿度センサ３８にも吸引外気７が及んでそれを冷却できる位置および大きさに設けてあり、隔壁４０などと協働して制御基板３７や湿度センサ３８がヒータ９からの熱影響によって問題が生じるようなことを防止している。場合によってはヒートシンクとの結合構造を併用してさらに昇温しにくくすることもできる。
【００４２】
また、細長な底部１２に沿ってその一端部から他端部へ、ヒータ９、貯水部３からの吸水を図る吸水材４、給水タンク１を上方から載置して貯水部３への給水を図る給水部１３を順次に配置し、ヒータ９および吸水材４の設置域Ｓ上の、給水タンク１の高さＨのほぼ範囲内に送風機６を配して、前記一端部の縦長な端面１５の下部に設けられた吸気口４１からの送風機６による吸引外気７がヒータ９、吸水材４を経て送風機６に至り前記底部１２に対応した細長な天部２４ａの前記一端部側に設けられた吹出口１１から外部に吹出される通風路１４を形成している。これにより、吸引外気７を送風機６から吹出口１１を通じ外部へ吹出す通風路１４がさらに単純化するので、通風効率がさらに高まるし、本体部２４および給水タンク１を含めた全体を小型化、スリム化しやすい。また、吸気口４１および吹出口１１が天部２４ａの一端側とこの一端部側の端面１５の下部とに位置するので、両側面および他端部側の端面１６とが塞がれても外気の吸引と湿り空気８の吹出しができるし、吹出口から吹出される湿り空気８が吸気口４１から吸引されるのを回避することができる。従って、吸気口４１および吹出口１１が天部２４ａの一端部側とこの一端部側の端面１５の下部とに位置して隙間家具としての配置によっても塞がれず実用できるし、吸気口４１から吹出口１１での吹出し湿り空気８を吸引して加湿効率を低下させるようなことを回避することができる。
【００４３】
また、送風機６は前記細長方向に軸線が向き、吸気口４１が前記他端部の側に向いて吐出口６ａが前記吹出口１１へ上向きに繋がったシロッコタイプであり、吸気口４１からの吸引外気７が前記細長方向の他端側に向ってヒータ９を通過して吸水材４に達し、吸水材４から上方に向かって送風機６の吸引口６ｂに至り前記一端側に向けて吸引された後、上向きの吐出口６ａから吹出口１１へ吐出され外部に吹出される通風路１４を形成している。このように送風機６がシロッコタイプであることによりその羽根車６ｅを収容したケーシング６ｃの存在とともに軸流ファンに比し小径のものでよく小型化、スリム化に貢献できるし、軸線が前記細長方向に向いていることで細長方向の平面上の単純な通風路１４が容易に実現する。羽根車６ｅを駆動する駆動モータ６ｄはケーシング６ｃ外にあることにより、送風機６が吸水材４の下流側に位置しても駆動モータ６ｄが湿り空気８にさらされることはない。
【００４４】
また、吸水材４に達した吸引外気７は貯水部３から一体に立ち上がる立ち上がり壁３ａによって上方に向かわせるようにしている。このように、吸水材４を浸漬させている貯水部３自体から立ち上がる一体構造の立ち上がり壁３ａによって、底部１２に平行な向きで吸水材に至る吸引外気７を吸水材４の上方へと抜けるように逃げなくスムーズに案内することができる。立ち上がり壁３ａは凹部２６ｄと貯水部３との境界に位置し、基部の幅方向一部に設けた連通穴３０によって凹部２６ｄ側と貯水部３側とを連通させ、凹部２６ｄから貯水部３に水２を給水できるようにしている。吸水材４は貯水部３の底部に一体成形して設けた図２に示すような吸水材受７１によって着脱できるように位置決めして保持するようにしている。これによって、吸水材４は貯水部３と共に装着位置に安定し使用しやすくなるが、必要に応じて貯水部３と一体に本体部２４に対し出し入れできるし、本体部２４から取出すと貯水部３からも取り出せ単独で取り扱って洗浄することができる。
【００４５】
吹出口１１は、天部２４ａでの前記一端部側に向け上向きに傾斜した傾斜面２４ｂに設けてあり、一端部側の吹出口１１から吹出す湿り空気８を他端部側、つまり給水タンク１側に向けやすくなる。従って、一端部側の端面１５が壁などに対面するようなとき、一端部側からの吹出し湿り空気８を使用者が位置する他端部側、つまり給水タンク１側に向けてユーザに実効感を与えられるし、前記壁などに湿り空気８が触れて結露するようなことを回避できる。しかも、吹出口１１は他端部側に上向きに傾斜した案内羽根１１ａを有していることにより、一端部側の吹出口１１から吹出す湿り空気に他端部側、つまり給水タンク１側に向く指向性を与えやすい。
【００４６】
案内羽根１１ａは吹出口１１にその中心軸まわりに回動できるように嵌めつけた回転枠５１に一体形成してあり、回転枠５１を回転させて案内羽根１１ａによる指向方向をどの向きにも向けられ、加湿機の設置位置や向きと壁などとの関係、ユーザの居場所などとの関係に応じて吹出口１１からの湿り空気８の吹き出し向きを自由に調整することができる。特に、案内羽根１１ａは傾斜面２４ｂの傾斜と、この傾斜に沿った回転枠５１の回転面に対する案内羽根１１ａの前記傾斜との関係から、図１、図２に示す傾斜向きと真反対となる向きに案内羽根１１ａを回転させると、案内羽根１１ａはほぼ真上に向く姿勢となって、吹出し湿り空気８を真上に向け吹出すこともできる。また、この状態で万一にも端面１５が壁などに対面していてもそれに吹出し湿り空気が触れるのを軽減することができる。回転枠５１には手指を掛けて回転操作するための凹部５１ａが直径線上の２箇所に設けられている。
【００４７】
なお、送風機６のケーシング６ｃは、一部がカバー部２３のカバー壁を共用して形成している。また、給水タンク１の天部には軸６１にて起伏できるようにしたハンドル６２を設け、持ち運びやすくしている。ハンドル６２は伏倒状態で給水タンク１の天部にある格納凹部６３内に格納されて加湿機全体の天部に飛び出さないようにしてある。また、本体部２４のカバー部２３と給水タンク１との間には給水タンク１の胴部成形時の抜き勾配と、カバー部２３側の凹部７３とを利用した空隙７２を設けてあり、給水タンク１と反対側に位置しているもののヒータ９からの熱と、空隙７２による通風路１４を通る加熱された吸引外気７からの熱とが給水タンク１に及んで内部空気を膨張させるようなことを防止しやすくしている。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は、家庭用の加湿機に実用でき、小型化しやすく正確な湿度情報にて加湿制御ができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施形態に係る加湿機の１つの例を示す全体の斜視図。
【図２】図１の加湿機の細長方向に断面した断面図。
【図３】図１の加湿機の幅方向に断面した断面図。
【図４】加湿制御の具体例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１  給水タンク
２  水
３  貯水部
４  吸水材
６  送風機
６ａ  吐出口
７  吸引外気
８  湿り空気
９  ヒータ
１１  吹出口
１２  底部
１３  給水部
１４  通風路
１５  一端部側の端面
１６  他端部側の端面
２１  加湿機
３８  湿度センサ
４１  吸気口
Ｓ  設置域
Ｓ０  スペース
Ｈ  高さ
【図１】
2005331182.tif 000003
【図２】
2005331182.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005331182.tif 000006