(57)【要約】【課題】    センタベアリングをその内側で支持する環状支持部材の内環の開口を覆うフランジを合成樹脂、又はゴム製として、塩水等による腐食がなく高いシール効果が維持され、かつストッパピースの製造が容易で低コストであるプロペラシャフト支持構造を提供する。【解決手段】  弾性部材２Ｃにより互いに接続された内環２Ａと外環２Ｂとを有する環状支持部材２の内環２Ａの内側で、センタベアリング３を介してプロペラシャフト１が軸支されており、フランジのない円筒形状の金属製のストッパピース４がプロペラシャフト１に圧入され、その端部がセンタベアリング３のインナレース３ａに当接されて前記センタベアリング３が軸方向所定位置に位置決め固定されている。そして、ストッパピース４の端部近傍において環状凹溝を介して合成樹脂、又はゴム製のフランジ５ｂを備えたリング部材５が嵌合固定されており、このフランジ５ｂにより前記内環２Ａの開口２ｄを覆うようにしている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性部材により互いに接続される内環と外環とを備えた環状支持部材の内環内側で、センタベアリングを介してプロペラシャフトを軸支するプロペラシャフト支持構造において、
その長手方向一端外周部に環状凹溝を備えた金属製の円筒状ストッパピースが前記プロペラシャフトに圧入されて、その長手方向他端が前記センタベアリングのインナレースに当接して該センタベアリングを軸方向所定位置に位置決め固定するとともに、該ストッパピースの前記一端外周部環状凹溝にフランジを備えた合成樹脂、又はゴム製リング部材の内周部の環状突部が嵌入され、これにより該合成樹脂、又はゴム製リング部材が前記ストッパピースの前記一端に装着されて該リング部材の前記フランジにより前記内環の開口を覆うようにしたことを特徴とするプロペラシャフト支持構造。
【請求項２】
前記ストッパピースの前記一端に前記合成樹脂、又はゴム製リング部材が装着された小組状態で、前記ストッパピースが前記プロペラシャフトに圧入され前記センタベアリングを位置決め固定することを特徴とする請求項１に記載のプロペラシャフト支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のプロペラシャフトをセンタベアリングにより軸支する構造の改良技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常プロペラシャフトは、内環と外環が弾性部材で接続された環状支持部材によりセンタベアリングを介して軸支されており、センタベアリングはそのアウタレースが環状支持部材の内環で支持されるが、内環の前後開口が開放されていると、泥水や塩水、異物等が該開口から浸入してセンタベアリングに至り、軸受としての機能を損ね、焼付きや異音の発生の原因となることがある。
そこで、このような弊害を防ぐための対策として、プロペラシャフトに圧入装着されてセンタベアリングを軸方向所定位置に位置決めするストッパピースにフランジを一体形成して、該ストッパピースの圧入装着時にこのフランジにより前記環状支持部材の内環の開口を覆うようにして、前記弊害を防ぐようにしたものが既に知られている。
また、前記フランジがストッパピースに一体形成されるものでなく、該ストッパピースに別部材として形成されたステンレス製のフランジが嵌着され、該フランジにより前記内環の開口を覆うようにして、前記弊害を防ぐようにしたものもある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−１７７４１６号公報（第３頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
図６に図示される上述の特許文献１に記載のプロペラシャフト支持構造は、内環０２Ａと外環０２Ｂとを備え、これらが弾性部材０２Ｃにより互いに接続された環状支持部材０２の内環０２Ａ内側で、センタベアリング０３を介してプロペラシャフト０１が回転可能に軸支されており、センタベアリング０３はその軸方向位置が、プロペラシャフト０１に圧入されるストッパピース０４Ａにより規制されるようになされており、このストッパピース０４Ａは、フランジのない単純円筒形状に形成された金属製であり、プロペラシャフト０１への圧入時にセンタベアリング０３のインナレース０３ａの側部にその一端面が当接されることで、センタベアリング０３の前記軸方向位置の規制をなしている。
【０００４】
前記ストッパピース０４Ａは、その他端にステンレス製のフランジ０５Ａが嵌着されており、これにより該ストッパピース０４Ａの前記圧入時に、その端部に嵌着された前記フランジ０５Ａにより前記環状支持部材０２の内環０２Ａの開口０２ｄが覆われて、このフランジ０５Ａにより泥水等の内環０２Ａ内側への浸入が阻止される構造を備えている。
【０００５】
ところで、上述の特許文献１に記載のプロペラシャフト支持構造においては、ストッパピース０４Ａとフランジ０５Ａが別部材とされており、しかもストッパピース０４Ａは単純な円筒からなり、該ストッパピース０４Ａにステンレス製のフランジ０５Ａが圧入等により嵌着される構造であるから、どうしても長期間に亘る使用においては弛みやがたつきが生じるおそれがあり、この弛みやがたつきの発生時には、異音を生じ、該圧入嵌着部分等からの泥水等の浸入も考えられる。
【０００６】
また、図６に図示されたプロペラシャフト支持構造において、上述のストッパピース０４Ａに換えて、図７に図示されるような従来から知られた上述の鋼材等からなる金属製のストッパピース０４Ｂにフランジ０５Ｂが一体形成されたものが使用される場合には、該ストッパピース０４Ｂの前記環状支持部材内環の特に前側の開口を覆うフランジ０５Ｂに、泥水や塩水が直接かかり易いため、該フランジ０５Ｂの腐食が激しく、最悪の場合にはフランジ０５Ｂが腐食により欠損するおそれがある。フランジ０５Ｂが欠損すると内環内に直接水等が浸入し、シール部材では十分にシールができず、センタベアリングにまで水が浸入してセンタベアリングを侵し軸受機能を損ねたり、焼付けや異音を発生するおそれがある。
【０００７】
また、このストッパピース０４Ｂは、フランジ０５Ｂを有し、外径が変化する形状であるので、削り加工が単純ではなく、錆防止のためにも塗装を必要とするなどコスト高となる。さらに、ストッパピース０４Ｂはフランジ０５Ｂを有し肉厚が軸方向に変化しているので、プロペラシャフトへの圧入荷重の設定が難しく高い精度が要求される。
【０００８】
上述したような状況の中で、泥水等の浸入が効果的に阻止され、塩水等により腐食されることがなく、かつシール効果を高く維持することができ、しかも製造が容易で、安価に提供される上述のプロペラシャフト支持構造の開発が待たれるところである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上述した課題を解決するための自動車におけるプロペラシャフトをセンタベアリングにより軸支するプロペラシャフト支持構造の改良に関し、弾性部材により互いに接続される内環と外環とを備えた環状支持部材の内環内側で、センタベアリングを介してプロペラシャフトを軸支するプロペラシャフト支持構造において、その長手方向一端外周部に環状凹溝を備えた金属製の円筒状ストッパピースが前記プロペラシャフトに圧入されて、その長手方向他端が前記センタベアリングのインナレースに当接して該センタベアリングを軸方向所定位置に位置決め固定するとともに、該ストッパピースの前記一端外周部環状凹溝にフランジを備えた合成樹脂、又はゴム製リング部材の内周部の環状突部が嵌入され、これにより該合成樹脂、又はゴム製リング部材が前記ストッパピースの前記一端に装着されて該リング部材の前記フランジにより前記内環の開口を覆うようにしたことを特徴とする。
【００１０】
また、前記ストッパピースの前記一端に前記合成樹脂、又はゴム製のリング部材が装着された小組状態で、前記ストッパピースが前記プロペラシャフトに圧入され前記センタベアリングを位置決め固定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の請求項１に係る発明は、前記プロペラシャフト支持構造において、その長手方向一端外周部に環状凹溝を備えた金属製の円筒状ストッパピースが前記プロペラシャフトに圧入されて、その長手方向他端が前記センタベアリングのインナレースに当接して該センタベアリングを軸方向所定位置に位置決め固定するとともに、該ストッパピースの前記一端外周部環状凹溝にフランジを備えた合成樹脂、又はゴム製リング部材の内周部の環状突部が嵌入され、これにより該合成樹脂、又はゴム製リング部材が前記ストッパピースの前記一端に装着されて該リング部材の前記フランジにより前記内環の開口を覆うようにしたから、外部からの泥水や異物の浸入が効果的に阻止される。
【００１２】
とりわけ、合成樹脂、又はゴム製リング部材は、その内周部の環状突部がストッパピースの外周部の環状凹溝に嵌入される構造であるから、ストッパピースへの圧入による嵌着に加えて該嵌入部による強固な結合がなされるから、長期に亘る使用においても弛みやがたつきの発生がなく、脱落も防止され該装着部を通しての外部からの泥水等の浸入は長期に亘り確実に阻止される。
【００１３】
リング部材は合成樹脂、又はゴム製であるから、たとえ塩水等に接触しても錆が発生することがないので、金属製の部材の使用により問題視された錆の発生等により腐食して膨れて変形するようなことがないから、この視点からも外部からの泥水等の浸入阻止効果の増大がもたらされ、また、リング部材における錆の発生による腐食変形が防止されるから、その回転時においては他の隣接部材と接触することがないので、該接触による異音の発生もない。
【００１４】
本発明の請求項２に係る発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記ストッパピースの前記一端に前記合成樹脂、又はゴム製リング部材が装着された小組状態で、前記ストッパピースが前記プロペラシャフトに圧入され前記センタベアリングを位置決め固定するから、予めストッパピースの一端外周部にフランジを備えたリング部材を小組しておき、その後、該ストッパピースがプロペラシャフトに圧入されるので、その組付け効率がよく、生産性を向上させることができ、コストの低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１ないし図５に基づいて本発明の実施例について説明する。
図１は、本実施例のプロペラシャフト支持構造を示す一部断面とした側面図であり、該図から理解できるようにこの支持構造部において、プロペラシャフト１は、該図における左方の継手部１ｄに連なる小径軸部１ａから、右方の大径軸部１ｃへと段階的に異なる軸径を有している。
【００１６】
そして、プロペラシャフト１は、前記異なる軸径の小径軸部１ａ相当部のやや太めの軸径部１ａ１において、該プロペラシャフト１の周囲を囲むように配設される後述される環状支持部材２によりセンタベアリング３を介して回転可能に弾性支持されており、該シャフト１の図示における右方の中、大径軸部１ｂ，１ｃは前記環状支持部材２の後方延長部により覆われており、該軸部１ｂ，１ｃにはそれぞれ水切り用の環状溝１ｂ１，１ｃ１が備えられている。そして、小径軸部１ａの図示における左方には既述の継手部１ｄが連続している。
【００１７】
プロペラシャフト１を環状支持部材２に回転可能に支持するセンタベアリング３は、ラジアルボールベアリングであり、そのインナレース３ａがプロペラシャフト１の前記小径軸部１ａのやや太めの軸径部１ａ１に圧入嵌合されるとともに、該インナレース３ａの後端面３ａ２（図１の図示右方側部）がプロペラシャフト１の中径軸部１ｂの段部形成面１b２に当接されることで、インナレース３ａがプロペラシャフト１に対して位置決め固定されている。
【００１８】
また、センタベアリング３のアウタレース３ｂは、前記環状支持部材２の内周部に嵌合固定されており、該アウタレース３ｂの嵌合固定は、環状支持部材２の内環２Ａの内径を段階的に変える後述されるその所定の内径部にアウタレース３ｂの外周部が圧入嵌合されるとともに、該内環２Ａの内径を段階的に変えるその所定の形成段部に該アウタレース３ｂの図示における前端面（図１の図示左方側部）３ｂ１が当接されることでなされている。
【００１９】
そして、インナレース３ａ内周部のプロペラシャフト１への上述の嵌合固定と、アウタレース３ｂ外周部の環状支持部材２への上述の嵌合固定とにより、プロペラシャフト１の支持のために位置付けられたセンタベアリング３は、プロペラシャフト１を該センタベアリング３を介して前記環状支持部材２に対して回転可能な状態において弾性支持する。
【００２０】
ところで、環状支持部材２は、内環２Ａと外環２Ｂを備え、これらが互いに屈曲された厚めの膜状のゴム弾性部材２Ｃを介して接続された構造を有しており、その内環２Ａは、既述したようにその内径が段階的に変化しており、すなわち、内環２Ａは、小径部２ａ、中径部２ｂ、大径部２ｃと順次その内径を段階的に変えた円筒状とされており、その上述の所定の内径部とされる中径部２ｂの内側において上述のセンタベアリング３のアウタレース３ｂの外周部が嵌合固定されるようになされている。
【００２１】
そして、環状支持部材２の内環２Ａの大径部２cは、プロペラシャフト１の中径軸部１ｂと大径軸部１ｃの外周を覆うようにして後方へと延出され、また、小径部２ａは、プロペラシャフト１の小径軸部１ａの前方側を覆うようにして前方へと延出されている。
【００２２】
プロペラシャフト１の環状支持部材２の内環２Ａへのセンタベリング３を介した回転可能な支持部には、そのセンタベアリング３を挟むようにして該ベアリング３の前後両側からシール部材Ｓ１，Ｓ２が挿入されており、前側（図１の図示左方側）のシール部材Ｓ１は、その外周部の装着金具Ｓ１ａが環状支持部材２の内環２Ａの小径部２ａに圧入されることで挿入保持され、また、後側（図１の図示右方側）のシール部材Ｓ２は、その前側から外周部に向けて屈曲した形状とされた装着金具Ｓ２ａが環状支持部材２の内環２Ａの大径部２ｃに圧入されると同時にセンタベアリング３のアウタレース３ｂ後端面３b２に当接されることで挿入保持されている。
【００２３】
そして、後側のシール部材Ｓ２は、前記挿入保持された状態においてプロペラシャフト１の中径軸部１ｂにその内周が圧接して、また、前側のシール部材Ｓ１は、前記挿入保持された状態においてプロペラシャフト１に圧入されるストッパピース４の該シール部材Ｓ１内周の貫通による該シール部材Ｓ１内周と該ストッパピース４外周部４ａとの圧接により、それぞれセンタベアリング３における高いシール性を確保している。
【００２４】
図３に図示されるように、ストッパピース４は、鋼鉄等（たとえば、Ｓ３５Ｃ、浸炭焼入れ）の材料により形成されており、円筒形状をなし、その外周部４ａの一端近傍位置に所定の幅と所定の深さを備えた環状の凹溝４ｂを備えており、また、その内周部４ｃの内径は前記プロペラシャフト１の小径軸部１ａの外径に略等しくされている。
【００２５】
一方、リング部材５は、図４に図示される構造を備えている。すなわち、合成樹脂、又はゴムにより形成され、より好ましくは撥水性を有する樹脂により形成され、所定の幅の環状リングをなしており、その外周部５ａの両端部には、径方向に延出する環状フランジ５ｂ，５ｃを備えており、該環状フランジ５ｂ，５ｃは、図示における左方側の環状フランジ５ｂがその径方向延出長さが長く、所謂大きなフランジとされ、また右方側の環状フランジ５ｃはその径方向延出長さが小さく、所謂小さなフランジとして構成されている。そして、これらの両フランジ５ｂ，５ｃに挟まれた部分は、実質的に環状の溝部５ｄとして形成されて、ラビリンス部を構成している。
【００２６】
また、リング部材５の内周部５ｅはその内径がストッパピース４の外径と略同一径とされ、該内周部５ｅの幅方向における略中央部には周方向において延び該内周部を周回する所定の幅と高さを備えた環状の突部５ｆが形成されており、この環状突部５ｆの前記所定の幅は、ストッパピース４の外周部の前記環状凹溝４ｂの幅と略等しく、またその所定の高さは前記環状凹溝４ｂの深さと略等しいものとされている。
【００２７】
そして、ストッパピース４には、図１，２，５に図示されるようにリング部材５が装着されるが、この装着は、ストッパピース４の外周部４ａにリング部材５が圧入され、この圧入とともに、ストッパピース４の図示における左方端近傍の環状凹溝４ｂにリング部材５の内周部５ｅの前記環状突部５ｆが嵌入されることでなされており、このリング部材５の装着状態においては、ストッパピース４の前端面（図示の左方端）４ｄと、リング部材５の前端面（図示の左方端）５ｇとが略同一面を形成するようになされている。
【００２８】
リング部材５が小組みされたストッパピース４は（図５参照）、プロペラシャフト１に圧入嵌合されるが、この圧入嵌合は、プロペラシャフト１の小径軸部１ａにおいてなされており、その図示（図１，２参照）における後端面４ｅが既述のセンタベアリング３のインナレース３ａの図示左方の前端面３ａ１に当接されて、該ストッパピース４がプロペラシャフト１の軸方向所定の位置に位置付けられている。
【００２９】
また同時に、このストッパピース４の位置付けは、センタベアリング３の軸方向位置を規制し、該ベアリング３を実質的にプロペラシャフト１の軸方向所定位置において固定するものである（図１，２参照）。
【００３０】
そして、ストッパピース４の上述の圧入嵌合による装着状態において、図２に図示されるように、該ストッパピース４に小組されたリング部材５の２つのフランジ５ｂ，５ｃの内の径方向延出長さが長い一方の大きなフランジ５ｂは、その外周縁５ｂ１が環状支持部材２の内環２Ａの前端開口２ｄ（図２の図示左方端開口）の外方で該内環２Ａの開口２ｄ端の開口径を超える径方向位置まで延びており、このフランジ５ｂの前記開口２ｄに面するその側部５ｂ２が、環状支持部材２の内環２Ａの開口２ｄ端との間に比較的狭い隙間Ｌ１を設けて対面されている。
【００３１】
また、リング部材５の径方向延出長さが短い他方の小さなフランジ５ｃは、その外周縁５ｃ１が、前記環状支持部材２の内環２Ａの開口２ｄ近傍の内方で該環状支持部材２の内環２Ａの内径に達することのない径方向位置まで延びており、このフランジ５ｃの外周縁５ｃ１は、環状支持部材２の内環２Ａの内径との間に比較的狭い隙間Ｌ２を設けて対面されている。
【００３２】
したがって、ストッパピース４の上述した圧入嵌合による装着状態においては、リング部材５の前側（図２の図示左方側）の大きなフランジ５ｂは、環状支持部材２の内環２Ａの開口２ｄ外側において該内環２Ａに対して前記軸方向の小さな隙間Ｌ１をもって、また、後側（図２の図示右方側）の小さなフランジ５ｃは、環状支持部材の内環２Ａの開口２dの内方において該環状支持部材２の内環２Ａに対して前記径方向の小さな隙間Ｌ２をもって、それぞれ位置付けられている。
【００３３】
プロペラシャフト１の支持構造部におけるストッパピース４とリング部材５の組み込みは、端的には、ストッパピース４にリング部材５を小組して、このリング部材５が小組状態とされたストッパピース４がプロペラシャフト１の小径軸部１ａに図示左方側から圧入されることでなされ、該圧入は、センタベアリング３のインナレース３ａの前端面３ａ１にストッパピース４の図示における後端面（右方端）４ｅが当接するまで押し込まれることでなされるものであるが、ここで、その組み込みについて少し詳しく説明することにする。
【００３４】
まず、ストッパピース４へのリング部材５の組み込みがなされるが、この組み込みはストッパピース４の外周部へのリング部材５の圧入によりなされる。すなわち、合成樹脂、又はゴム製のリング部材５がストッパピース４の図示における前端面（左方端）４ｄから押し込まれる。リング部材５はその内周部５ｅの環状突部５ｆが押し潰されるように弾性変形して前記ストッパピース４の外周部４ａを軸方向に沿って摺動され、該内周部５ｅの環状突部５ｆは、ストッパピース４の環状凹溝４ｂの位置に至りて、その弾性による変形から開放され元の状態に復元することで該環状凹溝４ｂ内に嵌入される。
【００３５】
したがって、リング部材５は、ストッパピース４の外周部４ａへの圧入とともになされるその内周部５ｅの環状突部５ｆの該ストッパピース４の外周部４ａの環状凹溝４ｂへの嵌入により、該ストッパピース４に対して強固に装着され、所謂ストッパピース４へのリング部材５の小組がなされる。
【００３６】
なお、この装着に際しては、単に合成樹脂、又はゴム製リング部材５の圧入嵌合による弾性力による摩擦嵌合が選択されているが、リング部材５の内周面５ｅに接着剤等を塗布して圧入嵌合する装着方法も選択肢としては存在するものであり、また、合成樹脂の種類によっては弾性がなくこのような装着方法が採れない場合があり、このような場合には適宜焼付け等の手段も選択肢とされるものである。
【００３７】
ストッパピース４にリング部材５が小組されると、次にストッパピース４がプロペラシャフト１の支持構造部における前側（図１，２の図示左方側）から、該プロペラシャフト１の小径軸部１ａに対して押し込まれ圧入嵌合される。このストッパピース４の圧入嵌合は、ストッパピース４の後端面４ｅ（図１，２の図示右方端）がシール部材Ｓ１の内側を貫通して、センタベアリング３のインナレース３ａ前端面３ａ１（図１，２の図示左方側部）に当接されるまで押し込まれてなされる。
【００３８】
そして、ストッパピース４の後端面４ｅのセンタベアリング３のインナレース３ａ前端面３ａ１への前記当接により、ストッパピース４のプロペラシャフト１に対する軸方向における位置決めがなされるとともに、センタベアリング３の該プロペラシャフト１に対する軸方向位置決めと固定がなされる。
【００３９】
ストッパピース４の上述した圧入嵌合による軸方向における位置決めは、該ストッパピース４の前側（図１，２の図示左方側）に小組されたリング部材５の後側の小さいフランジ５ｃを図１に図示されるように、環状支持部材２の内環２Ａの小径部２ａ内に入り込ませ、該フランジ５ｃの外周縁５ｃ１を該小径部２ａの内径に対して狭い隙間Ｌ２で対面させ、また同時に前側の大きなフランジ５ｂを内環２Ａの前端開口２ｄに前記狭い隙間Ｌ１をもって対面させ、該開口２ｄを覆うように位置付けるものである。
【００４０】
本実施例のプロペラシャフト１の支持構造部は、上述した構造を備えるから以下のような作用効果を奏するものである。
【００４１】
環状支持部材２の内環２Ａの前端開口２ｄが、リング部材５の大きなフランジ５ｂにより覆われているから、プロペラシャフト１の軸受部の前方から泥水や塩水がかかった場合においても、センタベアリング３を内在する内環２Ａ内への該泥水や塩水の直接的な浸入は略完全に阻止することができる。
【００４２】
また、たとえ大きなフランジ５ｂと内環２Ａとの隙間から水が浸入するようなことがあっても、該水はリング部材５の大きなフランジ５ｂと小さなフランジ５ｃとの間の環状溝部５ｄに案内されて下方へ落下し、内環２Ａの内部に水が浸入することは阻止される。
【００４３】
なお、環状支持部材２の内環２Ａの後端開口２ｅ（図１参照）は、プロペラシャフト１の大径軸部１ｃにより塞がれるようになされるとともに、大径軸部１ｃと、これに連なる中径軸部１ｂにそれぞれ水切り用の環状溝部１ｂ１,１ｃ１が形成されているから、この溝部１ｂ１,１ｃ１により上記と同様に水の浸入が防止される。
【００４４】
環状支持部材２の内環２Ａ内のセンタベアリング３は、その前後をシール部材Ｓ１，Ｓ２によりシールされているが、さらに上記のように内環２Ａの前、後端の開口２ｄ，２ｅで水の浸入が防止されるので、泥水や塩水等からセンタベアリング３が確実に保護される。
【００４５】
ストッパピース４の前側に装着されたリング部材５が合成樹脂、又はゴム製であるから、該リング部材５は塩水等によっても腐食することがなく、長期に亘って内環２Ａの前端開口２ｄをその大きなフランジ５ｂで覆いシール効果を高く維持することができる。
また、リング部材５は塩水等との直接接触によっても錆を発生することがなく、金属に起こりがちな錆の発生により腐食して膨れて変形することがないから、該変形により回転時に他の隣接部材と接触して異音を発することはない。
【００４６】
合成樹脂、又はゴム製リング部材５は、その内周部５ｅの環状突部５ｆがストッパピース４の外周部４ａの環状凹溝４ｂに嵌入される構造であるから、ストッパピース４への圧入による嵌着に加えて該嵌入部による強固な結合がなされるから、長期に亘る使用においても弛みやがたつきの発生はなく、脱落も防止され該リング部材５の装着部からの泥水等の浸入は長期に亘り確実に阻止される。
【００４７】
リング部材５は合成樹脂製であり、該樹脂材料の選択により、ストッパピース４への圧入時に加熱する等の方策を講ずることで、該リング部材５の前記圧入を容易になし得ることが可能となる。
【００４８】
リング部材５は合成樹脂、又はゴム製であるから、その成形が容易であり、製造コストが低減され、また比較的軽量であるから、プロペラシャフト支持構造部の軽量化に寄与する。
さらに、撥水性樹脂の使用により、リング部材５の外周部環状溝５ｄ（ラビリンス部）に入り込んだ泥水等は滞留することなく直ぐに流れ去るので、環状支持部材２の内環２Ａの内部への該泥水の浸入は略完全に阻止される。
【００４９】
また、ストッパピース４自体は、フランジを有せず、単にその外周部４ａに一条の環状凹溝４ｂが形成されるという比較的単純な円筒形状であるから、その加工が容易であり、製造コストを低く抑えることができる。
【００５０】
ストッパピース４に合成樹脂、又はゴム製のリング部材５が装着された小組状態で、プロペラシャフト１の小径軸部１ａにストッパピース４が圧入されるので、効率の良い組付けを行なうことができ、生産性の向上が図られる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施例にかかるプロペラシャフト支持構造を示す一部断面とした側面図である。
【図２】本発明のプロペラシャフト支持構造の要部を示す一部断面とした拡大図である。
【図３】本発明のストッパピースを示す図である。
【図４】本発明のリング部材を示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は斜視図である。
【図５】本発明のストッパピースにリング部材が組付けられた一部が断面で示される側面図である。
【図６】従来の発明のプロペラシャフト支持構造を示す図であり、（ａ）は、該支持構造部の一部を断面とした側面図、（ｂ）は、部品図である。
【図７】従来の他の発明を示すものであり、主要な構造部の部品のみが示される図である。
【符号の説明】
【００５２】
１・・・プロペラシャフト、１a・・・小径軸部、１b・・・中径軸部、１ｂ１・・・環状溝、１ｂ２・・・段部形成面、１ｃ・・・大径軸部、１ｃ１・・・環状溝、２・・・環状支持部材、２Ａ・・・内環、２Ｂ・・・外環、２ａ・・・小径部、２ｂ・・・中径部、２ｃ・・・大径部、２ｄ・・・前端開口、２ｅ・・・後端開口、３・・・センタベアリング、３ａ・・・インナレース、３ａ１・・・前端面、３ａ２・・・後端面、３ｂ・・・アウタレース、３ｂ１・・・前端面、３ｂ２・・・後端面、４・・・ストッパピース、４ａ・・・外周部、４ｂ・・・環状凹溝、４ｃ・・・内周部、４ｄ・・・前端面、４ｅ・・・後端面、５・・・リング部材、５ａ・・・外周部、５ｂ・・・大きなフランジ、５ｂ１・・・外周縁、５ｂ２・・・フランジ側部、５ｃ・・・小さなフランジ、５ｃ１・・・外周縁、５ｄ・・・環状溝、５ｅ・・・内周部、５ｆ・・・環状突部、５ｇ・・・前端面、Ｌ１，Ｌ２・・・隙間、Ｓ１,Ｓ２・・・シール部材、Ｓ１ａ,Ｓ２ａ・・・装着金具。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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