(57)【要約】【課題】  オークションサイトで地域及び日時を基準として広告枠を特定し、これをオークションによって販売できるようにすること。【解決手段】  インターネット上にオークションサイトを開設し、該オークションサイトで地域及び日時を基準として選択できる広告枠を、表示画面に従って地域と日時に関して選択する。表示されている最低価格及び先行最高入札額を検討して入札する。先行入札者の入札額を越える入札額の入札をした後行入札者があった場合は、管理サーバから先行入札者にその旨の通知メールが自動的に送信される。落札日時には入札者の中から最高の入札額を入札した入札者に落札する。落札者には管理サーバからその旨の通知メールが自動的に送信される。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の広告表示手段の広告枠から地域及び日時を基準として選択できる広告枠をオークションによって販売するネットオークションによる広告枠の販売方法に於いて、
インターネット上にオークションサイトを開設し、広告枠の購入希望者が該オークションサイトにアクセスして所望の広告枠を該サイトの所定の画面で地域と日時を基準として選択し、かつ該購入希望者がその希望する購入額を定めて所定の画面から入札できるように構成すると共に、その後、落札日時に入札した者の中から最高の入札額を提示した者に落札するように構成したネットオークションによる広告枠の販売方法。
【請求項２】
前記所望の広告枠を地域と日時を基準として選択する所定の画面として、地域の選択枝を広域枠から順次小域枠の選択に進行し、最終的に選択単位である単位地域枠を選択する階層状に構成した地域選択画面及び日時の選択肢を長日時枠から順次短日時枠の選択に進行し、最終的に選択単位である単位日時枠を選択する階層状に構成した日時選択画面を設定し、広告枠の購入希望者が、前記地域選択画面で単位地域枠を選択し、かつ日時選択画面で単位日時枠を選択することにより、所望の広告枠を選択できるように構成した請求項１のネットオークションによる広告枠の販売方法。
【請求項３】
選択肢である日時枠の最上位の階層が月枠、次の階層が日枠、次の階層が時間枠、更に次の階層が分枠であり、最下層が数秒間を１単位として設定された単位日時枠である場合、前記各階層の月枠、日枠、時間枠、分枠及び単位日時枠をその順序で各々スクロールさせて各々直上の階層の枠の範囲内で直下の階層の枠を見出し、最終的に所望の単位日時枠を見出し、かつこれを選択できるように構成した請求項２のネットオークションによる広告枠の販売方法。
【請求項４】
前記広告枠は、前記広告媒体として複数種類が登録されている場合は、種類毎に選択することができるように構成した請求項１、２又は３のネットオークションによる広告枠の販売方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オークションによって広告枠を販売する販売方法、特にインターネット上にオークションサイトを開設して、地域及び日時を基準として自由に選択できる広告枠を販売する、ネットオークションによる広告枠の販売方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
広告の分野では、インターネット等の通信網の急速な拡大に伴い、通信網を用いた広告が盛んに行なわれるようになって来ている。広告メディアの多様化も同時に進み、テレビ放送や電子プラカード、電子ペーパその他の広告媒体に於いて、それらの広告枠を地域及び日時を基準として選択し、それぞれ異なった広告主の提供する種々の広告情報をそれぞれ最も効果的な広告媒体の地域及び日時によって選択できる特定の広告枠に表示し得るように構成することが検討されつつある。
【０００３】
従来のテレビ放送広告に於いては、通常、広告代理店等が放送局と広告主との間に立ち、広告の基本構想立案から広告映像の作成、或いはテレビ放送を行なう時間枠の取り決め等、殆ど全ての作業が代理店を介して行なわれるようになっている。
【０００４】
特許文献１の「広告オークションサービスシステム及びその方法」では、「従来のテレビ放送広告は、広告を行うために多大な経費や時間が必要とされるため、広告主となり得る企業等は自ずと限定されざるを得ないものであった。また、放送局側にとっては、テレビ放送広告の時間枠を販売するために、多大な営業力を必要とするものであった。」という課題に対して、「テレビ放送広告の広告枠を、放送局と広告主（スポンサー）との間に立って、オークション形式によって仲介する、広告オークションサービスシステム及びその方法を提供する」という目的を掲げ、「インターネットと、前記インターネット上にホームページとしてのＷＷＷを開設し、前記ＷＷＷを広告オークション会場とするオークション管理サーバと、テレビ放送広告のスポンサーとなる広告主が使用し、前記インターネット上の前記ＷＷＷへのアクセス手段を備えた複数の入札者端末と、放送局が備え、前記インターネット上の前記ＷＷＷへのアクセス手段を備えており、前記ＷＷＷを介してテレビ放送広告の広告枠を前記オークション管理サーバへ登録すると共に、前記オークション管理サーバからオークションの結果としての落札広告枠及び落札者に関する情報を受信する放送局端末（複数化）とを備える」という解決手段が開示されている。
【０００５】
特許文献１の技術によれば、確かに上述した従来のテレビ放送広告を行なうために生じていた前記問題点を解決することは可能である。しかし従来型のテレビ放送広告のみを対象とするものであって、ＴＶ受信機に送信すべき情報を、該ＴＶ受信機の所在する地域及び時間毎に異なるものとなし得るＴＶ放送システムを前提として、自由に地域及び時間を分けて、分けられたそれぞれの地域のＴＶ受信機に、更に分けられた時間毎に、別個の広告情報を送信するような新たなテレビ放送システムを対象とするものではない。
【０００６】
従って、そのようなテレビ放送システムを前提とする以上、広告主は、その広告内容に適する地域の広告媒体（ＴＶ受信機）に、その広告内容に適する時期に、その広告内容を表示させるべく、多数の広告枠から自由かつ容易に所望の広告枠を選択して購入することは不可能である。
【０００７】
更に前記特許文献１に於いては、テレビ放送、電子プラカード、電子ペーパその他の広告媒体一般の広告枠であって、該広告枠を地域及び日時を基準として選択して、それらの各々の地域及び日時の広告枠に、対応する個別の広告情報を表示させることが可能な広告システムを前提として、それらの広告枠を個別に選択して入札できるシステムについては言及していない。
【０００８】
なお、本件明細書中で、広告の語は最も広義に用いるものとし、商品又はサービス等の販売促進等を目的とする商業的乃至営業的な広告の外に、種々のスポーツその他のイベント情報、教育上、保安上、或いは行政上等の必要から特定或いは不特定の人々に広く知らせる必要のある情報の報知等を含むあらゆる情報報知活動を含むものとする。
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−２４５２８7号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従って、本発明はインターネット上にオークションサイトを開設し、該オークションサイトで地域及び日時を基準として選択できる広告枠を販売するネットオークションによる広告枠の販売方法を提供することを解決の課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の１は、複数の広告表示手段の広告枠から地域及び日時を基準として選択できる広告枠をオークションによって販売するネットオークションによる広告枠の販売方法に於いて、
インターネット上にオークションサイトを開設し、広告枠の購入希望者が該オークションサイトにアクセスして所望の広告枠を該サイトの所定の画面で地域と日時を基準として選択し、かつ該購入希望者がその希望する購入額を定めて所定の画面から入札できるように構成すると共に、その後、落札日時に入札した者の中から最高の入札額を提示した者に落札するように構成したネットオークションによる広告枠の販売方法である。
【００１２】
前記広告媒体は、電子プラカード、テレビ放送、電子ペーパ等、あらゆるものを含むものとすることができる。ただし、それらの広告媒体に対する広告情報の提供が、地域及び日時によって区別された個々のそれに対して個別に行われ得るものでなければならない。例えば、Ａ地域、Ｂ地域、Ｃ地域の各々の広告媒体には、同一時期に、それぞれ別の広告情報を送信してそれぞれ別個の広告情報の表示を行わせることができるものでなければならない。それぞれの地域の広告媒体には、別の時期には、それぞれ別の広告情報を送信して表示できるものであることは云うまでもない。
【００１３】
前記広告枠は、地域と日時で特定できる広告情報の表示枠であって、より具体的には、このネットオークションによる広告枠の販売方法の対象となっている全地域の広告媒体（全電子プラカード、全電子ペーパ又は全ＴＶ受信機等）から、特定の単位地域枠を選択することによって、その単位地域枠に含まれるものとして特定される個々の広告媒体（個々の電子プラカード等）と、その表示可能な全期間から、更に特定の単位日時枠を選択することにより、その単位日時枠に含まれるものとして特定される日時帯とにより特定できる広告情報の表示枠である。即ち、前記広告枠は、特定の単位地域枠と特定の単位日時枠とで特定される広告表示枠であり、特定の単位地域枠に含まれる個々の電子プラカード等の広告媒体に於ける特定の単位日時枠に含まれる日時帯がそれである。なお以上の特定の単位地域枠及び特定の単位日時枠はいずれから先に選択しても良いのは云うまでもない。
【００１４】
なお地域の選択で最終的に選択する単位地域枠としては、行政区画又は住居表示による地域枠、鉄道の駅などのターミナル、遊園地や公園等のレジャー施設及び野球場やサッカー場等の競技場等の全部又は一部を適宜採用することができる。
【００１５】
前記広告は、先に述べたように、商品又はサービス等の販売促進等を目的とする商業的乃至営業的な広告の外に、種々のスポーツの競技会その他のイベント情報、教育上、保安上、或いは行政上等の必要から特定又は不特定の多数の人々に知らせる必要のある情報の報知等を含むあらゆる情報報知活動を含むものとする。広告の表示態様も、文字、図形、記号、写真等の静止的なものの全てを含み、更に動画をも含む。
【００１６】
前記オークションサイトは、インターネット上にオークション会場として構成したものであり、複数のＷｅｂページの集合及び必要なＣＧＩプログラム等によって成り立つものである。このようなオークションサイトを管理する管理サーバは、云うまでもなく、一般のサーバ用コンピュータによって構成することができる。広告枠の購入希望者（広告主：入札希望者：クライアント）は、インターネットに繋がる自己のパソコンを介してオークションに参加することができるものとし、前記オークションサイトに、該パソコンに組み込んである一般のブラウザによりアクセスし、該サイトから入札に際して必要な情報を取得し、かつ入札に必要な情報を送信することができるようにしたものである。
【００１７】
前記オークションサイトは、前記各所定の画面が必要であり、基本的に、それらの所定の画面は、地域選択画面、日時選択画面、入札画面によって構成することができる。地域選択画面及び日時選択画面はそれぞれ独立した画面として構成することができるが、一つの画面の中で両方の機能を持たせることも可能である。入札画面も独立した画面で構成することができるが、地域及び日時の選択画面の選択結果を示す画面にそのような機能を持たせることも可能である。
【００１８】
前記オークションサイトは、使い勝手を良くするために、該オークションサイトにアクセスすると最初に表れる開始画面を別に構成し、これにオークションサイトの利用の仕方を説明する画面やオークションを実行するための各画面を選択するためのメニュー等を表示することとするのが適当である。この開始画面にはＩＤ及びパスワードの入力欄を表示し、該オークションサイトにアクセスする者にその入力を求めるように構成することもできる。この場合には、アクセスする者のパソコンから入力されたＩＤ及びパスワードを受け取ってデータベースに送り、これを照合し、これが確認できた旨の処理結果を受けた場合に、そのアクセス者の入場を許可して該開始画面に於けるメニューの操作が可能になるように構成する。
【００１９】
管理サーバ側には、会員データベースを用意しておき、入力されたＩＤ及びパスワードについて照合を行うプログラムを用意しておく必要がある。一致するＩＤ及びパスワードがあれば、前記のように、このオークションサイトへの入場を許可し、なければ入場を許可せず、再度のＩＤ及びパスワードの入力を求めることとする。これは前記データベース及びサーバサイドプログラム言語を用いたプログラムを利用して実行するように構成することができる。言語によりＣＧＩ技術を利用し、或いは利用しないで構成することができる。
【００２０】
前記開始画面に表示するメニューの内、サイトの利用の仕方は、場合によっては、開始画面に直接にその説明文等を表示することも可能である。当然、このオークションサイトには、利便性を高める趣旨で、メニューで選択できる別個の種々の画面も準備しておくことができる。これらの画面はＷｅｂページによって構成する。検索や集計等を必要とする場合はデータベース及び種々のサーバサイドプログラミング言語を用いたプログラムによって実現することができる。
【００２１】
前記地域選択画面は、前記したように、これだけを独立して構成し、或いは日時選択画面と同じ画面内に構成することもできる。ここでは独立して構成する場合について説明する。該地域選択画面は、このオークションサイトで扱う全地域の個々の広告媒体（電子プラカード等）を各地域を表示する市町村名又はその下位の表示、或いは野球場、サッカースタジアム等のようなスポーツスタジアム、若しくは遊園地のようなレジャー施設等のスポットエリア等の全部又は一部によって区別し、広告枠の購入希望者（広告主）が広告情報を表示することを希望するエリアの電子プラカード等の個々の広告表示手段を選択するための画面である。なお地域の選択単位を、前記のように、単位地域枠と称する。該画面は、具体的には、例えば、対象の全単位地域枠のリスト又は全対象エリアを単位地域枠に区画した地図等を表示しておき、希望の単位地域枠をそれら中から選択できるように構成することができる。
【００２２】
前記日時選択画面は、前記したように、これだけを独立して構成し、或いは地域選択画面と同じ画面内に構成することもできる。ここでは独立して構成する場合について説明する。該日時選択画面は、現在オークション対象となっている全時間の中にから、広告主が自分の広告情報を表示させたい日時帯を選択するための画面であり、具体的には、該画面は、選択可能な全期間中の日時帯を表示しておき、希望の日時帯をその中から選択できるように構成することができる。日時の選択単位を、前記のように、単位日時枠と称する。従って前記日時帯としては、選択単位である単位日時枠のリストを示す。単位日時枠は広告表示の単位として適当な長さの時間であり、その長さは広告媒体の種類等によって異なる。例えば、前記電子プラカード等では秒単位又は分単位で設定することができる。
【００２３】
広告枠の選択に於いて、以上の単位地域枠又は単位日時枠のいずれを先に選択するように構成するかは自由である。広告枠を選択する者の希望によっていずれの選択を先にしても良いように構成することもできるし、システム側に於いて、いずれかの選択を先にするように構成しておくものとしても良い。
【００２４】
前記入札画面は、前記したように、当然、独立した画面で構成することができるが、前記地域選択画面及び日時選択画面の選択結果を示す画面にそのような機能を持たせることも可能である。いずれにしても該入札画面は、入札希望の広告枠を選択し、これを特定した後に、入札額を入力して送信するための画面である。従ってこの入札画面には、少なくとも、既に選択されている単位地域枠と単位日時枠とを表示する広告枠表示部と入札額を入力する入札額入力欄とが構成されていなければならない。この入札画面には、更に、当該の広告枠の落札日、広告枠の提供者が提示する最低価格及び先行最高入札額を表示する表示欄が構成されているのが好ましい。更に加えて、この入札画面に先立ついずれかの段階でＩＤ及びパスワードの入力を求めるように構成されていない場合には、遅くともこの段階でＩＤ及びパスワードの入力を求める必要があり、その入力欄を構成しておく必要がある。
【００２５】
なお、前記落札日時には、その時点の各広告枠の最高入札額をそれぞれ落札額として決定し、管理サーバから各落札者に自動的にメールにより当該の落札情報について連絡をするように構成しておくのが良い。落札者との契約等は別個に行われる。
【００２６】
従って本発明の１のネットオークションによる広告枠の販売方法によれば、広告枠の購入希望者（入札希望者）は、自己のパソコンを利用し、ブラウザを通じて前記オークションサイトにアクセスし、最初に表示される開始画面でＩＤ及びパスワードの入力を求められるように構成してある場合は、これに応じてＩＤ及びパスワードをそれぞれの入力欄に入力し、これが確認されて入場が許可されると、該開始画面のメニューが操作可能になることとなる。
【００２７】
開始画面のメニューからは、目的に応じてメニューを選択する。このオークションサイトの利用方法をよく理解していない場合で、利用方法の画面が用意されている場合は、そのメニューを選択し、その画面を表示させ、利用方法を確認することができる。その後は、このサイトから離脱し、或いは、また開始画面に戻って、通常の入札の手順に入ることができる。
【００２８】
この場合は、メニューから広告枠の選択のための地域選択画面又は日時選択画面を選択する。地域選択及び日時選択を一画面で行えるように構成してある場合は、その画面、即ち、広告枠の選択画面を選択する。これらを選択して、その画面が表示された後は、該画面で指示された選択手順に従って選択操作を行う。なお最終的に選択する単位地域枠及び単位時間枠は、それぞれを別個の画面で選択する場合であれ、一つの画面の中で選択する場合であれ、いずれから先に選択を開始することも可能である。
【００２９】
前記したように、単位地域枠は広告枠の提供者の設定した単位による地域枠であり、当然、広告枠の購入希望者は、その単位地域枠の中にから選択する。この単位の決め方は種々あり得るが、市町村単位になっていれば、その単位で、その下位のレベルでの単位になっていれば、その単位で、更に部分的に、サッカースタジアムや遊園地などのスポットエリアが単位として組み込まれていれば、これらも単位として選択可能である。これらを準備されているリストの中から、または全対象エリアを単位地域枠に区画した地図の中などから選択する。
【００３０】
前記したように、単位日時枠は広告表示の時間単位として提供される適当な長さの日時帯であり、広告枠の提供者がその長さを決定して提供する日時帯である。この単位は、前記のように、広告提供者が決定して提供するものであるが、通常、広告媒体の種類等を考慮して決定される。広告枠の購入希望者は、当然、直列に並んだ単位日時枠の中から選択する。
【００３１】
以上のようにして、特定の単位地域枠及び特定の単位日時枠が選択されると、広告枠が特定され、その選択が完了したことになり、入札画面に移行する。該入札画面は、前記のように、少なくとも、選択されている広告枠を表示する広告枠表示部と、入札額を入力する入札額入力欄とを備えており、広告枠の購入希望者は、該広告枠表示部の表示で自己の選択した広告枠に間違いがないかを確認した上で、その希望する入札額を入札額入力欄に入力する。
【００３２】
このとき、この入札画面に、更に広告枠の提供者が提示する最低価格及び先行最高入札額を表示する表示欄が構成されている場合には、当然、これを参照し、最低価格のみが表示され、先行最高入札額が表示されていない場合は、該最低価格以上の金額を入札額に定めて該入札額入力欄に入力することができる。当然、これで利益があると考える場合である。また併せて先行最高入札額が表示されている場合は、これを越える金額でなければ入力する意味がないが、それで利益があるかを検討の上、あると考えれば、該金額を入札額として該入札額入力欄に入力する。確定操作が必要であれば、これをすることによってこの入力内容が確定して送信され、入札操作は完了する。この後は、構成によって、広告枠の購入希望者の判断により、画面に移行するか、自動的に開始画面に戻るか、若しくはこのオークションサイトから離脱する。
【００３３】
広告又は広報対象の情報は、その広告効果又は広報効果を最大限に高めるためには、その広告情報をどの地域の広告媒体で、何時その広告又は広報情報を表示することとしても良いと云うものではない。所定の地域でしか意味がないか、或いは、意味がなくはないが、効果が少ないものは多々ある。時期も同様である。特に、特定のイベントの広告・広報や時期を限ったセール等では、その時期が過ぎてからでは殆ど意味はないし、それに先立つあまり早い時期でも効果が高いと云えないこともある。多くの場合は実施に先立つ適当な時期から実施中の時期が適当であると云うことになる。
【００３４】
前記最低価格は、広告枠の提供者側からは、特定の業種の観点からと云うより、より一般的に、広告枠の地域的又は時期的な価値に応じて決定することも可能であり、例えば、クリスマス・イブである１２月２４日の２４日前後や元旦の０時前後等の広告枠は、一般的な広告価値に応じた高価格に設定しておくことが可能である。或いは人口密集地はそうでない地域の広告枠より高価格に設定しておくことが可能である。
【００３５】
本発明の１のネットオークションによる広告枠の販売方法によれば、広告枠の購入希望者は、前記のような広告・広報効果の点からの要請に応じて、広告枠をきめ細かに選択して、その入札を行うことが可能である。そのため、無駄な費用を発生させずに、効果の高い適切な地域の適切な時期にのみ、広告効果の高い広告情報の提供を行うことができるものである。
【００３６】
他方で、一定の広告を行う際に、不要な広告枠まで纏めて購入されてしまうような問題が起こらないので、そのように無駄に消費される虞のあった広告枠が、それを必要とする第三者のために残され、その有効利用を図れることともなる。
【００３７】
なお、云うまでもなく、入札は落札日時まで可能であり、入札結果は落札日時の経過を持って決定される。落札日時は入札締切日時と言うこともできる。落札結果は、前記のように、自動的に決定され、落札者には、そのように構成した場合は、メールで連絡されることになる。
【００３８】
本発明の２は、本発明の１のネットオークションによる広告枠の販売方法に於いて、前記所望の広告枠を地域と日時を基準として選択する所定の画面として、地域の選択枝を広域枠から順次小域枠の選択に進行し、最終的に選択単位である単位地域枠によっていずれかの地域枠を選択する階層状に構成した地域選択画面及び日時の選択肢を長日時枠から順次短日時枠の選択に進行し、最終的に選択単位である単位日時枠によりいずれかの日時枠を選択する階層状に構成した日時選択画面を設定し、広告枠の購入希望者が、前記地域選択画面でいずれかの地域枠を選択し、かつ日時選択画面でいずれかの日時枠を選択することにより、所望の広告枠を選択できるように構成したものである。
【００３９】
前記地域選択画面は、前記のように、地域を階層状に構成するものであり、最上位の階層には、カバーする領域全体を直下のレベルの単位領域で区域分けをした地図又は直下のレベルの区域名称リストを表示し、順次、最下層まで、同様に、直上の階層の各単位領域毎に更にその直下のレベルの単位領域で区域分けをした地図又は同様のレベルの区域名称リストを表示するように構成する。最下層の単位領域が広告枠の購入希望者の選択すべき単位地域枠となる。
【００４０】
このネットオークションによる広告枠の販売方法が日本全国をカバーして実施されるものとして具体的に説明すると、前記地域選択画面は、次のように構成する。
【００４１】
まず最上位の階層は、日本地図を、例えば、栃木、茨城、群馬、埼玉、東京、千葉、神奈川のように各県毎に区域分けして表示するか、又は栃木、茨城、群馬、埼玉、東京、千葉、神奈川のような県単位の県名リストを表示し、その下の階層は、各県毎にその地図を市町村に区域分けして表示し、又は各県毎の市町村名のリストを表示し、更にその下の階層は、各市町村毎にその地図を直下の地域表示名の区画に区域分けして表示し、又は各市町村毎にその直下の地域表示名のリストを表示し、いずれかから選択できるように構成する。この段階の区画を単位地域枠とすることも可能であるが、更にこの下位の区画を単位地域枠とする場合は、同様にして、更に上記地域表示名毎の地図をその直下の地域表示名、例えば、○○町×丁目等のレベルの区画で区域分けをして表示し、又はそのレベルの区画の地域表示名のリストを表示し、いずれかから単位地域枠を選択できるように構成する。これらには更に、先に述べたように、部分的に、サッカースタジアムや遊園地などのスポットエリアを単位として組み込むとも可能であり、これらを地図の中の該当する部分に区域分けをして表示し、又その名称で地域表示名のリストの中に加えて表示するようにする。地図の方は、そのようなスポットエリアを組み込んだ場合にも、該スポットエリアが他のいずれの区域とも独立して描かれることとなるので、選択上の問題は生じないが、リストの方は、いずれかの地域表示名の区域と当該のスポットエリアが地理的に重複している場合には、該地域表示名に当該のスポットエリアの部分だけ除外される旨の表示がされる必要がある。
【００４２】
このような地域選択画面によれば、広告枠の購入希望者は、まず最初に表示される最上位の階層で、購入希望の広告枠の地域の属する広域枠を選択する。例えば、茨城県水戸市三の丸３丁目を選択することを希望する場合であれば、表示された日本地図又は県名リスト中の茨城県を選択し、次に表示されるこれより下の階層の第１中域枠、第２中域枠、更に小域枠と選択する。例えば、前記茨城県を選択した後には、次に表示される階層で水戸市を選択し、その次に表示される階層では、三の丸を選択し、更に最後に表示される階層では小域枠である三の丸３丁目を選択することとするわけである。最下位の階層は単位地域枠を表示するものであり、三の丸３丁目はそれに該当する。こうして、極めて簡単に購入希望の単位地域枠である茨城県水戸市三の丸三丁目を簡単に見出し、かつ選択することができる。
【００４３】
前記日時選択画面は、長日時枠から順次短日時枠の選択に進行し、最終的に選択単位である単位日時枠を選択する階層状に構成することができる。日時は直線的かつ連続性を持つものではあるが、非常に長い直線の中から所望の単位日時枠を探し出すよりは、長日時枠から順次短日時枠の選択をするのがスピーディに選択可能である。それ故、便宜的にそれを段階的に区切って階層構造にすることができる。
【００４４】
具体的には、例えば、月、日、時、分、秒の順で階層を構成することができる。概ね１年をカバーする範囲でオークションを行うものとすれば、最上位の階層を、１月から１２月までの各月を表示した階層から始めるものとすることができる。次の階層は各月毎の日の階層であり、１日から月により２８日（又は２９日）、３０日又は３１日までが表示される。次の階層は日毎の時の階層であり、０時から２４時までが表示され、次の階層は分の階層で０分から６０分までが表示され、最後の階層は秒の階層で、例えば、１５秒を選択単位、即ち、単位日時枠に設定した場合は、０〜１５秒、１５〜３０秒、３０〜４５秒、４５〜６０秒の選択単位が表示される。
【００４５】
このような日時選択画面では、広告枠の購入希望者は、最上位の長日時枠から順に短日時枠の選択を行い、目的の日時枠の選択をスピーディに行うことができる。例えば、目的とする日時枠が、１０月１５日１５時５０分０〜１５秒であった場合は、最上位の月の階層で１０月を選択し、次に表示される日の階層で１５日を選択し、更に次に表示される時の階層で１５時を選択する。この選択の後に表示される分の階層では５０分を選択し、この後、更に表示される最後の階層では、０〜１５秒の時間帯を選択する。こうして目的の日時枠である１０月１５日１５時５０分０〜１５秒が極めて簡単かつスピーディに選択できることになる。
【００４６】
従って本発明の２のネットオークションによる広告枠の販売方法によれば、広告枠の購入希望者は、前記広告枠を、地域枠及び日時枠のいずれから選択を開始することも可能であり、両者が選択されることによって広告枠の選択が完了することになる。またいずれの場合も、広い範囲から順に絞って短時間で目的の単位日時枠又は単位地域枠に至ることができる。そのため希望する地域及び日時の広告枠を簡単にかつ効率良く選択することができる。
【００４７】
本発明の３は、本発明の２のネットオークションによる広告枠の販売方法に於いて、選択肢である日時枠の最上位の階層が月枠、次の階層が日枠、次の階層が時間枠、更に次の階層が分枠であり、最下層が数秒間を１単位として設定された単位日時枠である場合、前記各階層の月枠、日枠、時間枠、分枠及び単位時間枠をその順序で各々スクロールさせて各々直上の階層の枠の範囲内で直下の階層の枠を見出し、最終的に所望の単位時間枠を見出し、かつこれを選択できるように構成したものである。
【００４８】
従って本発明の３のネットオークションによる広告枠の販売方法によれば、日時枠選択画面で日時枠の選択操作をする場合は、狭い画面の中で、非常に多数の単位日時枠の中から所望の一つの単位日時枠を、最上位階層の月枠から最下位階層の単位日時枠まで、順に、スクロールさせて行くことによりスピーディかつ簡単に選択することができる。
【００４９】
具体的には、選択希望の単位日時枠が、例えば、前記したのと同様に、１０月１５日１５時５０分０〜１５秒である場合は、まず最初に月枠をスクロールさせて１０月を選択し、その後順次日枠、時枠、分枠及び単位日時枠を、各々スクロールさせて、１５日、１５時、５０分、及び０〜１５秒をそれぞれ選択することができる訳である。
【００５０】
本発明の４は、本発明の１、２又は３のネットオークションによる広告枠の販売方法に於いて、前記広告枠は、前記広告媒体として複数種類が登録されている場合は、種類毎に選択することができるように構成したものである。
【００５１】
広告媒体の種類とは、テレビ放送とか、電子プラカード、電子ペーパによる広告表示手段等の別である。ここで対象となっているテレビ放送は、ＴＶ受信機に、その存在する地域及び日時を区切って個別に広告情報を送信できるようになっていることを前提としたものであり、電子プラカードも、電子ペーパによる広告表示手段も各地（又は各地の家庭に個別）に設置してあるそれらに地域及び日時を区切って広告情報を送信できるようになっていることを前提としたものであることは云うまでもない。
【００５２】
従って本発明の４のネットオークションによる広告枠の販売方法によれば、広告枠の購入希望者は、広告媒体の種類毎に、自己の提供する広告情報との関係を考慮して、適当な種類の広告媒体の広告枠を選択して、その入札に参加することが可能となり、費用対効果の関係を高めることができる。
【００５３】
前記のような種々の広告媒体は、それぞれ設置場所が同一とは限らず、それ故、これを視聴する者が異なっていたり、また広告情報の表示も１日の一部の時間で行われたり、その殆どの時間で行われたりと、それぞれ異なり、広告情報の種類内容等により広告効果も様々であると云うべきである。従ってこれらを、自己の広告情報の観点から検討し、かつ適切に選択して広告情報を報知することにより、より高い広告効果を上げることができることとなる訳である。
【発明の効果】
【００５４】
本発明の１のネットオークションによる広告枠の販売方法によれば、広告枠の購入希望者は、前記オークションサイトにアクセスし、簡単な操作で、自己の広告情報を表示すべき広告枠を選択し、これに対して購入希望額である入札額を決定して送信することだけで自己の行うべき操作を完了させることができる。
【００５５】
また広告枠の購入希望者は、広告・広報効果の点から広告枠をきめ細かに選択して、その入札を行うことが可能である。そのため、無駄な費用を発生させずに、効果の高い適切な地域の適切な時期にのみ、広告効果の高い広告情報の提供を行うことができる。
【００５６】
他方で、一定の広告を行う際に、不要な広告枠まで纏めて購入されてしまうような問題が起こらないので、そのように無駄に消費される虞のあった広告枠が、それを必要とする第三者のために残され、その有効利用を図れることともなる。
【００５７】
本発明の２のネットオークションによる広告枠の販売方法によれば、広告枠の購入希望者は、前記広告枠を、地域枠及び日時枠のいずれに関しても、広い範囲から順に絞って短時間で最終目的の単位地域枠又は単位日時枠に至ることができる。そのため、広告枠の選択を簡単にかつ効率良く行うことができる。
【００５８】
従って本発明の３のネットオークションによる広告枠の販売方法によれば、広告枠の内の日時枠の選択に際し、狭い画面の中で、非常に多数の単位日時枠の中から所望の一つの単位日時枠をスピーディかつ簡単に選択することができる。
【００５９】
本発明の４のネットオークションによる広告枠の販売方法によれば、広告枠の購入希望者は、広告媒体の種類毎に、自己の提供する広告情報との関係を考慮して、適当な種類の広告媒体の広告枠を選択して、その入札に参加することが可能となり、費用対効果の関係を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６０】
本発明を実施すための最良の形態を、以下に実施例を示しながら説明する。
【実施例１】
【００６１】
この実施例のネットオークションによる広告枠の販売方法は、インターネット上にオークションサイトを開設し、これによって実施することとしたものであり、該オークションサイトは、開始画面１、サイト利用法解説画面、広告枠選択画面２、入札画面３の各々を構成する複数のＷｅｂページの集合体として構成したものである。管理サーバには、更に、会員データベース、広告枠及び入札情報のデータベースの操作、入札者に対してその入札額を越える入札があった場合にその旨の通知をするメールの自動送信、落札者への落札通知を行うためのメールの自動送信その他に関して必要に応じてＣＧＩプログラム等を用いた操作プログラムその他の手段を構成しておくものとする。広告枠の購入希望者（以下特に必要な場合を除いてクライアントと称する）は、インターネットを介して、その保有するパソコンにより該オークションサイトにアクセスし、そのサービスを利用することができる。この全てのサービスは汎用のブラウザを利用して受けることができる。
【００６２】
前記開始画面１は、該オークションサイトにアクセスすると、クライアント側に最初に送信されて来て表示される初期画面であり、複数のＷｅｂページで構成されている。この開始画面１は、図３に示すように、その上部にＩＤとパスワードの各入力欄１ａ、１ｂ及びその確定ボタン１ｃが表示され、更にその高さ方向中央以下に、このサイトで利用できるサービスを表示したメニュー１ｄが表示されるようになっている。上記メニュー１ｄは、このサイトにアクセスしたクライアントが前記ＩＤ及びパスワードの各入力欄１ａ、１ｂにそれぞれを入力して確定することによってこれらを送信し、それが管理サーバ側で真性なものであることが確認されると、有効になり、各選択項目は、そのいずれかの部分をクリックすることで選択可能になるようになっている。
【００６３】
前記ＩＤ及びパスワードの照合は、前記したように、管理サーバに用意された会員データベースのデータと入力されたそれとを照合することで行われる。これは、前記したように、管理サーバに用意された照合プラグラムによって行い、その結果で、該開始画面のメニュー１ｄの選択を有効にするか否かを決定するようになっているものである。
【００６４】
該メニュー１ｄの選択項目は、同図に示すように、(1)本サイトの使い方の説明、(2)広告枠の選択及び入札、(3)終了であり、云うまでもなく、クライアントがこれらのいずれかの選択項目を選択すると、それぞれ対応する画面を構成するＷｅｂページが選択され、これが送られて来て該当する画面がクライアント側のパソコンのモニタ画面に表示されるようになっている。
【００６５】
前記サイト利用法解説画面は、前記開始画面１で(1)の本サイトの使い方の説明をクリックすると選択される画面であり、複数のＷｅｂページで構成されている。この内容は、特に図示しないが、以後順次説明するものと同一の内容を図示しながら説明する態様としたものである。このサイトにアクセスして入札に参加するクライアントに使用法を分かりやすく解説する趣旨で設けたものである。この画面の欄外には、戻るボタン及び終了ボタンが配してあり、前者のボタンをクリックすると、メニュー１ｄが配してある開始画面１に戻り、後者のボタンをクリックすると、直ちにこのオークションサイトから離脱できるように構成してある。
【００６６】
前記広告枠選択画面２は、クライアントが前記開始画面１のメニュー１ｄで(2)の広告枠の選択及び入札をクリックすると選択され、クライアント側に送信され、そのパソコンのモニタ画面で表示されるようになっている。
【００６７】
該広告枠選択画面２は、図４に示すように、その最上部に表示される媒体種別選択欄２ａと、その下方に表示される地域枠選択部２ｂと日時枠選択部２ｃとからなっている。これらは複数のＷｅｂページによって構成される。
【００６８】
前記媒体種別選択欄２ａは、文字通り、広告枠を購入すべき広告媒体を選択する欄である。この実施例では、前記電子プラカード及びテレビジョン放送の二つの内からいずれかを選択できるようになっている。両側に構成したスクロールボタンのいずれかをクリックすることで左又は右にスクロールさせ、前記二つの内のいずれかを表示させることができるようになっている。いずれか表示されている方を選択したことになる。
なお該電子プラカードは、これらに対する広告情報の提供が、地域及び日時によって区別された個々のそれに対して個別に行われ、かつそのように表示され得ることを前提としている。現在構築中のものである。またテレビジョン放送も同様の構成になっているものを前提としている。
【００６９】
前記地域選択部２ｂは、同図に示すように、県選択欄２ｂ１と、市町村選択欄２ｂ２と、市町村内を区分する町又はこれに相当する区画を選択する町等選択欄２ｂ３と、該市町村内を区分する町等を更に区分する各丁目又はこれに相当する区画を選択する丁目等選択欄２ｂ４とで構成する。
【００７０】
前記県選択欄２ｂ１、前記市町村選択欄２ｂ２、前記町等選択欄２ｂ３及び前記丁目等選択欄２ｂ４は、いずれもその両側にスクロールボタンが配してあり、そのいずれかをクリックすることで右又は左にスクロールさせ、その中に含まれる多数の選択肢の中から一つを選択できるようになっている。こうしてスクロールさせた結果各欄に表示されることになった市町村名等が選択されたことになる。
【００７１】
前記県選択欄２ｂ１は、広告媒体である電子プラカードの設置状況、対応する構成を整えたテレビジョン放送の構築状況に応じて、選択対象として含める県名の範囲を設定することができる。この実施例では、日本全国を対象とし、４５都道府県を含め、その名称をこの欄で選択可能としている。
【００７２】
前記市町村選択欄２ｂ２は、現在、前記県選択欄２ｂ１に表示されている都道府県の全市町村名から、所望のそれが選択可能となるように構成してある。また前記町等選択欄２ｂ３は、同様に、現在、該市町村選択欄２ｂ２に表示されている全市町村内を区分する全町又はこれに相当する全区画名から、所望のそれが選択可能となる。該区画は、境界を明瞭にする趣旨等により、当然、広告枠の提供者側で都合により若干の調整をすることができる。
【００７３】
前記丁目等選択欄２ｂ４は、更に同様に、現在、前記町等選択欄２ｂ３に表示されているいずれかの町等の区画を更に区画する全丁目等から、所望のそれが選択可能となる。この実施例では、これが最も細分化された選択可能な地域枠であり、この選択によって単位地域枠の選択が確定することになる。なおこの丁目等選択欄２ｂ４には、こ階層の丁目等の区画に含まれる公園、駅、スポーツスタジアム等の広告の観点から意味のあるスポットエリアが存在する場合は、それを含めるものとする。この場合には、これの属する丁目等からは該スポットエリアが除外されることになり、その丁目等の表示の中には、そのスポットエリアが除外される旨の表示をする。
【００７４】
前記日時枠選択部２ｃは、図４に示すように、月選択欄２ｃ１と、日選択欄２ｃ２と、時選択欄２ｃ３と、分選択欄２ｃ４と、１５秒間の長さの日時帯を１単位とする単位日時枠を選択する単位枠選択欄２ｃ５とで構成する。
【００７５】
前記月選択欄２ｃ１、前記日選択欄２ｃ２、前記時選択欄２ｃ３、前記分選択欄２ｃ４及び前記単位枠選択欄２ｃ５は、いずれもその両側にスクロールボタンが配してあり、そのいずれかをクリックすることで右又は左にスクロールさせ、その中に含まれる多数の選択肢の中から一つを選択できるようになっている。こうしてスクロールさせた結果、各欄に表示されることになった日、時、分又は１５秒間を単位とする日時帯が選択されたことになる。
【００７６】
前記月選択欄２ｃ１は、クライアントが日時選択枠の最上位階層の月を選択するための選択欄である。具体的には１月から１２月の月名を選択する選択欄である。前記日選択欄２ｃ２は、選ばれた月の内の所望の日を選択するための選択欄であり、２月であれば、１〜２８日（又は２９日）、それ以外の小の月であれば、１日〜３０日、大の月であれば、１日〜３１日の内から所望の日を選択するようになっている。前記時選択欄２ｃ３は、１日２４時間の内の所望の時間を選択する選択欄である。前記分選択欄２ｃ４は、該当する１時間の内の所望の分を選択する選択欄である。更に前記単位枠選択欄２ｃ５は、前記したように、１５秒間の長さの日時帯を１単位とする単位日時枠を選択する選択欄であり、具体的に述べれば、該当する１分間の内から、１〜１５秒まで、１５〜３０秒まで、３０〜４５秒まで、又は４５〜６０秒までのいずれか所望の日時帯を選択するための選択手段である。
【００７７】
なお該単位枠選択欄２ｃ５の以上の選択肢は広告媒体が電子プラカードの場合であり、テレビジョン放送の場合は、前記分選択欄２ｃ４での分の選択如何より、その日時枠が全く存在しない場合や一部しか存在しない場合もあり、当然、存在するもののみが表示されるようになっている。場合により、単位日時枠が、前記の日時帯からずれて、例えば、３〜１８秒のようになっている場合もあり、その場合はそのように表示されるようになっている。
【００７８】
前記広告枠選択画面２には、図４に示すように、その最下部に確定ボタン２ｋが表示されており、前記地域枠選択部２ｂ及び前記日時枠選択部２ｃの選択が完了し、クライアントが、該確定ボタン２ｋをクリックしてその選択内容を管理サーバ側に送信すると、該管理サーバ側から前記入札画面３が送信され、クライアント側でこれが表示されるようになっている。
【００７９】
なお該広告枠選択画面２の下部欄外には更に戻るボタン２ｒ及び終了ボタン２ｓが配してあり、広告枠の選択をせずに、又は途中で止めて、該終了ボタン２ｓをクリックすることで該オークションサイトから離脱し、又は戻るボタン２ｒをクリックすることで、前記開始画面１に戻ることができるようになっている。
【００８０】
なお該広告枠選択画面２で表示する広告媒体の種類、地域枠データ、日時枠データは、それぞれ前記管理サーバが備えた広告枠のデータベースを操作して、これから取り出して表示するものであり、前記したように、そのような操作プログラムを該管理サーバは備えている。
【００８１】
前記入札画面３は、先に述べたように、基本的に複数のＷｅｂページによって構成されている。図５に示すように、該入札画面３は、一枚のカード形式で表示され、上部から下部に向かって順次、前段階で選択した広告媒体を表示する広告媒体表示欄３ａ、前段階で選択した広告枠を表示する広告枠表示欄３ｂ、当該の広告枠についての落札日時を表示する落札日時欄３ｃ、広告枠の提供者が当該の広告枠について設定した最低価格を表示する最低価格欄３ｄ、当該の広告枠についての先行する入札額の内の最高額のそれを表示する先行最高入札額欄３ｅ及び会員が当該の広告枠について所望の入札額を入力するための入札額記入欄３ｆが構成されているものである。
【００８２】
下方欄外には確定ボタン３ｋが表示されており、入札額記入欄３ｆに入札額を入力した後、これをクリックすると、当該の広告枠についてのクライアントの入札額が管理サーバ側に送信され、前記開始画面１に戻るようになっている。該入札画面３の下部欄外には更に戻るボタン３ｒ、メニューに戻るボタン３ｍ及び終了ボタン３ｓが配してあり、入札額記入欄３ｆに入力せずに終了する場合は、終了ボタン３ｓをクリックすると、該オークションサイトから離脱し、入札額記入欄３ｆに入力せずに前記広告枠選択画面２に戻りたい場合は、戻るボタン３ｒをクリックすれば、直接に該画面２に戻ることができ、更に、入札額記入欄３ｆに入力せずに開始画面１に戻りたい場合はメニューに戻るボタン３ｍをクリックすれば、それができるように構成されている。
【００８３】
この入札画面３は、先に述べたように、Ｗｅｂページにより構成されている。当該の広告枠に於ける先行入札の検索や検索された相互の入札額の比較等の操作は、先に述べたように、管理サーバに用意された操作用のプログラム等を利用して行われるようになっている。
【００８４】
従ってこの実施例のネットオークションによる広告枠の販売方法によれば、簡単な手順で、地域と日時を指標として目的とする広告枠を容易に見出し、該広告枠を対象とする入札をインターネットに接続する事務所等の一般のパソコンを利用して容易に行うことができる。
【００８５】
この広告枠の販売方法のオークションに参加するためには、会員の登録を受け、ＩＤとパスワードの供給を受けなければならないが、これは信用の確認その他の必要性があるので、インターネット外で行われる。このオークションの対象となる広告媒体がどのようなもので、各地域にどのように設置されているか、広告情報の送信及び媒体での表示がどのように行われるかも、その過程で説明される。使用法も一応この過程で説明される。
【００８６】
以下、会員がこのオークションサイトにアクセスして、所望の広告枠を選択し、これを対象とした入札を行う過程を図１及び図２のフローチャートを参照しながら説明する。
【００８７】
会員は自己のパソコンを利用し、インターネットを介してこのオークションサイトに接続することができる。オークションサイトに於ける情報のやりとりは、先に述べたように、汎用のブラウザを利用して行う。
【００８８】
オークションサイトに接続すると、開始画面１が表示され（ステップＳ１）、会員はまず初めに該開始画面１に表示されたＩＤとパスワードの各入力欄１ａ、１ｂへのその入力が求められる。会員がその各入力欄１ａ、１ｂに自己のＩＤ及びパスワードを入力して付設されている確定ボタン１ｃをクリックする（ステップＳ２）と、これらが管理サーバ側に送信されて、前記のようにデータベースへの照合操作が行われる。該ＩＤ及びパスワードが真性であることが確認される（ステップＳ３）と、該開始画面１に表示されているメニュー１ｄが有効になり（ステップＳ４）、その選択が可能となる。
【００８９】
このオークションサイトの用法は、既述のように極めて簡単であるが、確認したい場合は、(1)の本サイトの使い方の説明をクリックする（ステップＳ５）と、図示していないサイト利用法解説画面が表示され（ステップＳ６）、これにより用法を詳細に見直し、或いは再学習し、安心して入札に参加することができることになる。内容を了解した後、該画面に用意されている戻るボタンをクリックすれば、開始画面１に戻り、再度メニュー１ｄの選択を行うことができることになる（ステップＳ４）。すぐに入札に参加せず、終了したい場合は終了ボタンをクリックすること（ステップＳ５）で、直ちにこのオークションサイトから離脱することもできる。
【００９０】
メニュー１ｄから(2)の広告枠の選択及び入札をクリックすると（ステップＳ５）、広告枠選択画面２が表示され（ステップＳ７）、先に述べたように、この画面で対象とする広告媒体を選択し、かつ広告枠を特定する地域枠及び日時枠を選択することができる。
【００９１】
まず初めに該広告枠選択画面２の最上部に表示されている媒体種別選択欄２ａを利用して広告媒体を選択する（ステップＳ８）。これは該媒体種別選択欄２ａの両側のスクロールボタンを適宜クリックして所望の広告媒体を表示させることにより行う。この実施例では、電子プラカードとテレビジョン放送とが選択可能であるから、このうちから所望のそれを表示させて選択する。
【００９２】
続いて地域枠の選択を行う（ステップＳ９）。
地域枠と日時枠とはどちらを先に選択することも可能である。広告枠選択画面２の画面上に地域枠選択部２ｂが日時枠選択部２ｃより先に表示されているが、先に述べたように、選択の順序は問わない。ここでは、画面上の位置関係から便宜的に地域枠の選択を先に行うようにしたに過ぎない。
【００９３】
この地域枠の選択は、県選択欄２ｂ１、市町村選択欄２ｂ２、町等選択欄２ｂ３及び丁目等選択欄２ｂ４の順序で行う。個々の欄に於ける選択操作は、既に説明したように、各々その両側に配してあるスクロールボタンのいずれかをクリックすることで右又は左に表示をスクロールさせて、その中に含まれる多数の選択肢の中から一つを表示させることで行うようになっている。既述のように、スクロールさせた結果各欄に表示されることになった市町村名等が選択されたことになる。
【００９４】
具体的には、例えば、茨城県水戸市南町１丁目を地域枠として選択する場合は、県選択欄２ｂ１で、茨城県を表示させ、市町村選択欄２ｂ２で水戸市を表示させ、町等選択欄２ｂ３で南町を表示させ、更に丁目等選択欄２ｂ４で１丁目を表示させればよい。また、例えば、茨城県水戸市常盤町１丁目と見川１丁目とに跨る偕楽園を地域枠として選択する場合は、同様に、順次、茨城県、水戸市、及び常盤町又は見川を選択した上で、最下位階層の丁目等選択欄２ｂ４で偕楽園を表示させれば良いことになる。こうして非常に簡単にかつスピーディに地域枠の選択を行うことができる。なお常盤町の１丁目又は見川の１丁目については、それらを選択すると、それぞれ偕楽園と重複するエリアは除外される旨の表示が付される。
【００９５】
更に続いて日時枠の選択を行う（ステップＳ１０）。
この日時枠の選択は、月選択欄２ｃ１、日選択欄２ｃ２、時選択欄２ｃ３、分選択欄２ｃ４及び単位枠選択欄２ｃ５についてなるべくこの順序で行う。この順序は絶対ではないが、上位の階層の日時枠の選択の仕方によっては下位の階層の日時枠に存在しないものもあり得るので、順序は守る方が良い。個々の欄に於ける選択操作は、地域枠の選択の場合と同様に、各々その両側に配してあるスクロールボタンのいずれかをクリックすることで右又は左に表示をスクロールさせて、その中に含まれる多数の選択肢の中から一つを表示させることで行うようになっている。こうしてスクロールさせた結果、各欄に表示されることになった日、時、分又は１５秒間を単位とする日時帯が選択されたことになる。
【００９６】
具体的には、例えば、１０月１２日１５時２０分１５〜３０秒を日時枠として選択する場合は、月選択欄２ｃ１で１０月を表示させ、日選択欄２ｃ２で１２日を表示させ、時選択欄２ｃ３で１５時を表示させ、分選択欄２ｃ４で２０分をを表示させ、更に単位枠選択欄２ｃ５で１５〜３０秒を表示させればよい。こうして極めて簡単かつスピーディに日時枠の選択を行うことができる。
【００９７】
地域枠及び日時枠の選択が以上のように完了して、その選択事項に誤りがなければ、広告枠選択画面２の下部に表示されている確定ボタン２ｋをクリックする（ステップＳ１１）と、入札画面３が表示される（ステップＳ１２）。なおこの段階（広告枠選択画面２で各種の選択を行う段階）では、その選択の完了前であれ、途中であれ、戻るボタン２ｒをクリックすること（ステップＳ１１）で開始画面１に戻ることが可能であり、また終了ボタン２ｓをクリックすること（ステップＳ１１）でこのオークションサイトから直ちに離脱することも可能である。
【００９８】
前記のように、前記広告枠選択画面２に於ける選択が確定されて、入札画面３が表示される（ステップＳ１２）と、選択した広告枠についての入札額の入力を行う（ステップＳ１３）ことができることとなる。
【００９９】
前記広告枠選択画面２に於ける広告媒体及び広告枠の選択が確定されると、これらの情報が管理サーバに送信され、選択された広告媒体の広告枠に関して、データベースから落札日時、設定されている最低価格、先行最高入札額が検索され、得られたデータで入札画面３の該当する欄が埋められ、これが会員のパソコンに送られ、そのモニタ画面で表示される。
【０１００】
この入札画面３では、会員は、先行最高入札額があれば、その額を検討し、これがなければ最低価格を検討して、入札額を決定することができる。先行最高入札額が高すぎてそれより高い額の入札ができない場合は、この時点であきらめることもあり得る。最低価格以上又は先行最高入札額を越える額の入札が可能である場合は、その入力をする（ステップＳ１３）。この実施例では、図５で、広告枠の地域枠が茨城県水戸市南町１丁目で日時枠が１０月１２日１５時２０分１５〜３０秒である場合を示している。先行入札はなく、最低価格が８０００円に設定されている。このような前提で、入札額を１００００と定めて入力した段階の画面が示されている。
【０１０１】
前記広告媒体表示欄３ａに表示されている広告媒体、広告枠表示欄３ｂに表示されている広告枠の地域枠及び日時枠を確認し、更に自己の入力した入札額を確認して誤りがなければ確定ボタン３ｋをクリックしてその入札を確定する（ステップＳ１４）。該確定ボタン３ｋをクリックすると、当該の入札額及び他の情報が管理サーバに送信され、該当するデータベースの更新操作が行われ、他方、会員のパソコンにはメニュー１ｄが有効になっている開始画面１が送信され、これが表示される（ステップＳ４）。
【０１０２】
先行最高入札額が表示されていて、その額が高すぎる等の理由、その他の理由で、入札を差し控える場合で、再度開始画面１に戻りたい場合は、メニューに戻るボタン３ｍをクリックすること（ステップＳ１４）でそれが可能になり、広告枠選択画面２に戻りたい場合は、戻るボタン３ｒをクリックすること（ステップＳ１４）でそれが可能になり、更に単に終了したい場合は、終了ボタン３ｓをクリックすることでそれが可能となる。
【０１０３】
入札額を入力してこれを確定し、前記開始画面１に戻った場合（ステップＳ４）、入札を途中で止めて同画面に戻った場合、或いは広告枠の選択を途中で止めて同画面に戻った場合のいずれの場合でも、先に述べた過程を繰り返すことで、重ねて、或いは新たに他の広告枠について入札を行うことができるし、その必要がない場合は、該開始画面１のメニュー１ｄから(3)の終了を選択してクリックすること（ステップＳ５）で、このオークションサイトから離脱することができる。(1)の本サイトの使い方の説明をクリックして更にその説明に接することとしても良い。
【０１０４】
この後は、入札した広告枠について、第三者のこれを越える額の入札があれば、管理サーバから自動的にその旨のメールが送信され、会員は、該メールに示された入札額を越える入札が可能であると考えれば、再度、先に説明した手順で当該の広告枠について該第三者の入札額を越える額の入札を行い、該広告枠についての権利を確保することができる。
【０１０５】
また落札日時を経過して、当該の広告枠についてその入札額で落札できた場合は、管理サーバからその旨の通知メールが自動的に送信され、これによって会員は落札を確認することができる。
【０１０６】
落札した各会員との広告情報の受け渡し、落札額の授受等は別に定めてある会則等により、その手順に従って行われる。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】ネットオークションによる広告枠の販売方法を用いて会員が広告枠の購入等をする過程の前半を示すフローチャート。
【図２】ネットオークションによる広告枠の販売方法を用いて会員が広告枠の購入等をする過程の後半を示すフローチャート。
【図３】オークションサイトの開示画面を示す説明図。
【図４】広告枠選択画面を示す説明図。
【図５】入札画面を示す説明図。
【符号の説明】
【０１０８】
１    開始画面
１ａ  ＩＤの入力欄
１ｂ  パスワードの入力欄
１ｃ  確定ボタン
１ｄ  メニュー
２    広告枠選択画面
２ａ  媒体種別選択欄
２ｂ  地域枠選択部
２ｂ１  県選択欄
２ｂ２  市町村選択欄
２ｂ３  町等選択欄
２ｂ４  丁目等選択欄
２ｃ  日時枠選択部
２ｃ１  月選択欄
２ｃ２  日選択欄
２ｃ３  時選択欄
２ｃ４  分選択欄
２ｃ５  単位枠選択欄
２ｋ  広告枠選択画面の確定ボタン
２ｒ  広告枠選択画面の戻るボタン
２ｓ  広告枠選択画面の終了ボタン
３    入札画面
３ａ  広告媒体表示欄
３ｂ  広告枠表示欄
３ｃ  落札日時欄
３ｄ  最低価格欄
３ｅ  先行最高入札額欄
３ｆ  入札額記入欄
３ｋ  入札画面の確定ボタン
３ｍ  メニューに戻るボタン
３ｒ  入札画面の戻るボタン
３ｓ  入札画面の終了ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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