(57)【要約】      （修正有）【課題】  電子写真感光体ドラムと現像ローラの接触、及び、離間の動作を精度良く行う。【解決手段】  第一の位置と前記第一の位置から退避した第二の位置を取り得るカム部材８が設けられた電子写真画像形成装置本体Ａに着脱可能なプロセスカートリッジ７において、電子写真感光体ドラム１を支持するクリーニング枠体５１と、現像ローラ４０を支持する現像枠体４５であって、電子写真感光体ドラム１と現像ローラ４０とを離間させるカム部材８を有する。【選択図】図６
2005099691.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の位置と前記第一の位置から退避した第二の位置を取り得るカム部材が設けられた電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体ドラムと、
前記電子写真感光体ドラムに接触して、前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像ローラと、
前記電子写真感光体ドラムを支持する第一枠体と、
前記現像ローラを支持する第二枠体であって、前記第一枠体と軸を中心にして回動可能に結合している第二枠体と、ここで、前記軸は、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する装着方向において、前記現像ローラよりも下流側に設けられている、
前記電子写真感光体ドラムの長手方向において前記第二枠体の一端側に設けられた、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記長手方向において前記カム部材の少なくとも一部が侵入する侵入部であって、前記装着方向において前記軸よりも下流側に設けられた侵入部と、
前記カム部材が前記第一の位置に位置する際に、前記カム部材と当接して前記電子写真感光体ドラムと前記現像ローラとを離間する力を前記カム部材から受ける、前記長手方向において前記第二枠体の前記一端側に設けられたカム係合部であって、前記装着方向において、前記侵入部よりも下流側に設けられたカム係合部と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記カム係合部が前記カム部材から力を受ける部分と前記軸の中心との距離は、前記軸の中心と前記現像ローラの回転中心との距離よりも長いことを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記電子写真感光体ドラムの長手方向において前記第二枠体の他端側に設けられた、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記長手方向において前記装置本体に設けられた第二カム部材の少なくとも一部が侵入する第二侵入部であって、前記装着方向において前記軸よりも下流側に設けられた第二侵入部と、
前記第二カム部材が第一の位置に位置する際に、前記第二カム部材と当接して前記電子写真感光体ドラムと前記現像ローラとを離間する力を前記カム部材から受ける、前記長手方向において前記第二枠体の他端側に設けられた第二カム係合部であって、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する装着方向において、前記第二侵入部よりも下流側に設けられた第二カム係合部と、
を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記カム係合部が前記カム部材から力を受ける部分と前記軸の中心とを結んだ直線は、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着した状態において、前記カム部材の回転中心よりも上方に位置することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記第二カム係合部が前記第二カム部材から力を受ける部分と前記軸の中心とを結んだ直線は、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着した状態において、前記第二カム部材の回転中心よりも上方に位置することを特徴とする請求項３又は４に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記電子写真感光体ドラムの長手方向において前記第二枠体の一端側の側面には、現像バイアスを前記装置本体から受けるための、前記装置本体に設けられた本体現像バイアス接点と接触する現像バイアス接点を有し、
前記現像バイアス接点は、前記長手方向において、前記侵入部よりも外側に設けられて
いることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
前記電子写真画像形成装置本体には、前記長手方向において前記電子写真画像形成装置本体の一端側と他端側とで支持されて、前記カム部材と前記第二カム部材を支持している支持軸であって、前記カム部材と前記第二カム部材の回転中心である支持軸が設けられていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項８】
前記第二枠体は、前記静電潜像を現像するための現像剤を収納する現像剤収納容器であって、前記プロセスカートリッジの装着方向下流側において、前記長手方向において前記支持軸の通過を許容する現像剤収納容器を有することを特徴とする請求項７に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項９】
複数のプロセスカートリッジを垂直方向に並べて装着可能なカラー電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
前記長手方向一端側において前記プロセスカートリッジの上部に設けられた第三侵入部であって、前記プロセスカートリッジが前記カラー電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記長手方向において前記カラー電子写真画像形成装置本体に設けられた他のカム部材の少なくとも一部が侵入する第三侵入部を有し、
前記他のカム部材は、前記プロセスカートリッジの上方に位置する他のプロセスカートリッジが有する他の電子写真感光体ドラムと、前記他の電子写真感光体ドラムに接触して、前記他の電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための他の現像ローラとを接離するために用いられる、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
前記長手方向他端側において前記プロセスカートリッジの上部に設けられた第四の侵入部であって、前記プロセスカートリッジが前記カラー電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記長手方向において前記カラー電子写真画像形成装置本体に設けられた第二の他のカム部材の少なくとも一部が侵入する第四の侵入部を有し、
前記第二の他のカム部材は、前記プロセスカートリッジの上方に位置する他のプロセスカートリッジが有する他の電子写真感光体ドラムと、前記他の電子写真感光体ドラムに接触して、前記他の電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための他の現像ローラとを接離するために用いられる、
ことを特徴とする請求項９に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
プロセスカートリッジが着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（i）第一の位置と前記第一の位置から退避した第二の位置を取り得るカム部材と、
（ii）電子写真感光体ドラムと、
前記電子写真感光体ドラムに接触して、前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像ローラと、
前記電子写真感光体ドラムを支持する第一枠体と、
前記現像ローラを支持する第二枠体であって、前記第一枠体と軸を中心にして回動可能に結合している第二枠体と、ここで、前記軸は、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する装着方向において、前記現像ローラよりも下流側に設けられている、
前記電子写真感光体ドラムの長手方向において前記第二枠体の一端側に設けられた、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記長手方向において前記カム部材の少なくとも一部が侵入する侵入部であって、前記装着方向において前記軸よりも下流側に設けられた侵入部と、
前記カム部材が前記第一の位置に位置する際に、前記カム部材と当接して前記電子写真感光体ドラムと前記現像ローラとを離間する力を前記カム部材から受ける、前記長手方向
において前記第二枠体の前記一端側に設けられたカム係合部であって、前記装着方向において、前記侵入部よりも下流側に設けられたカム係合部と、
を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、
（iii）前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項１２】
第一の位置と前記第一の位置から退避した第二の位置を取り得る第二カム部材を有し、
前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置の本体に装着された状態で、前記第二カム部材の少なくとも一部が、前記電子写真感光体ドラムの長手方向において前記第二枠体の他端側に設けられた第二侵入部に侵入し、
前記第二カム部材は前記第一の位置において、前記電子写真感光体ドラムの長手方向において前記第二枠体の他端側に設けられた第二カム係合部と当接して、前記電子写真感光体ドラムと前記現像ローラとを離間させる力を前記第二枠体に与える、
ことを特徴とする請求項１１に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項１３】
前記カム部材は、前記電子写真画像形成装置の本体に回転可能に設けられており、
前記カム部材の回転中心は、前記カム係合部が前記カム部材から力を受ける部分と前記軸の中心とを結んだ直線よりも、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置の本体に装着された際に、下方に設けられている、
ことを特徴とする請求項１１又は１２に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項１４】
少なくとも前記カム部材の回転中心は、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置の本体に装着された状態において、前記装着方向における前記第二枠体の下流側先端よりも上流側に設けられていることを特徴とする請求項１３に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項１５】
前記第二カム部材は、前記電子写真画像形成装置の本体に回転可能に設けられており、
前記第二カム部材の回転中心は、前記第二カム係合部が前記第二カム部材から力を受ける部分と前記軸の中心とを結んだ直線よりも、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置の本体に装着された状態において、下方に設けられている、
ことを特徴とする請求項１２乃至１４のいずれかに記載の電子写真画像形成装置。
【請求項１６】
少なくとも前記第二カム部材の回転中心は、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置の本体に装着された状態において、前記装着方向においる前記第二枠体の下流側先端よりも上流側に設けられていることを特徴とする請求項１５に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項１７】
前記電子写真感光体ドラムの長手方向において、前記電子写真画像形成装置の本体の一端側と他端側とで支持された支持軸を有し、
前記カム部材と前記第二カム部材は、前記支持軸を回転中心とする、
ことを特徴とする請求項１２乃至１６のいずれかに記載の電子写真画像形成装置。
【請求項１８】
前記支持軸は、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置の本体に装着された際に、前記カム係合部が前記カム部材から力を受ける部分と前記軸の中心とを結んだ直線よりも下方で、かつ、前記第二枠体よりも下方で、かつ、前記装着方向における前記第二枠体の下流側先端よりも上流側に設けられていることを特徴とする請求項１７に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項１９】
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
電子写真感光体ドラムと、
前記電子写真感光体ドラムに接触して、前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像ローラと、
カートリッジ枠体と、
前記電子写真感光体ドラムの長手方向の端部において、前記カートリッジ枠体の前記長手方向内側に凹んだ上部凹部であって、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に取り付けた際の鉛直方向上部および前記プロセスカートリッジを前記装置本体に取り付ける方向において先端側端部が開放している上部凹部と、
前記長手方向の端部において、前記カートリッジ枠体の長手方向内側に凹んだ下部凹部であって、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に取り付けた際の鉛直方向下部および前記プロセスカートリッジを前記装置本体に取り付ける方向において先端側端部が開放している下部凹部と、
を有し、
前記上部凹部を所定方向に所定距離だけ移動させたときの仮想上部凹部と前記下部凹部とで形成される合成凹部が、前記装置本体に設けられた前記プロセスカートリッジに作用する部材の侵入を許容するような形状であることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２０】
前記プロセスカートリッジに作用する部材は、カム部材であることを特徴とする請求項１９に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項２１】
前記所定距離は、前記プロセスカートリッジの前記鉛直方向における最大寸法よりも大きいことを特徴とする請求項１９又は２０に記載のプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置に関するものである。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体（紙、ＯＨＰシート、布等）に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【０００３】
また、プロセスカートリッジとは、少なくともプロセス手段としての現像手段と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするものをいう。
【背景技術】
【０００４】
従来、電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体ドラム（以下、「感光体ドラム」と称す）及び前記感光体ドラムに作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずに操作者自身で行うことができる。そのため、このプロセスカートリッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられている。
【０００５】
上述のプロセスカートリッジ（以下、カートリッジと称す）としては、例えば、感光体ドラムと、前記感光体ドラムと接触して現像を行う現像部材と、を一体化した接触現像方式を用いたプロセスカートリッジが知られている。
【０００６】
この方式においては、画像形成中に、現像ローラと感光体ドラムは所定の接触圧を保持する。そのために、現像ローラが感光体ドラムに対して付勢されている。
【０００７】
そのため、画像形成を行わない時には、現像ローラのトナーが感光体ドラムに付着する。そして更に、このトナーが記録媒体に付着するおそれがある。これによって記録媒体が汚れるおそれが考えられる。
【０００８】
また、前記接触現像方式のカートリッジにおいては、常に、現像ローラが感光体ドラムに付勢されている。そのため、カートリッジが装置本体に装着された際に、長時間使用されない場合には、現像ローラの弾性層が変形するおそれがある。これによって、現像時に画像のムラが発生するおそれが考えられる。
【０００９】
そこで、感光体ドラムと現像ローラとが接触した状態と、接触しない状態とを取り得る画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。
【００１０】
また、感光体ドラムを備えた第１のハウジングと、現像ローラを備えた第２のハウジングとを支軸を支点に回転可能に設ける。そして、非画像形成時には、現像ローラを感光体ドラムから離間させる。そして画像形成時には、現像ローラを感光体ドラムに接触させる。このような構成を有するカラー画像形成装置が提案されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】米国特許第６３８９２４３号明細書
【特許文献２】特開２００１−３３７５１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は上記の従来技術を鑑みなされたもので、その目的とするところは、電子写真画像形成装置本体の小型化を実現したプロセスカートリッジ、及び、前記プロセスカートリッジを着脱可能な電子写真画像形成装置を提供することである。
【００１２】
また、本発明の他の目的は、省スペースで電子写真感光体ドラムと現像ローラの接触、及び、離間の動作を行うことができるプロセスカートリッジ、及び、前記プロセスカートリッジを着脱可能な電子写真画像形成装置を提供することである。
【００１３】
また、本発明の他の目的は、電子写真感光体ドラムと現像ローラの接触、及び、離間の動作を精度良く行うことができるプロセスカートリッジ、及び、そのプロセスカートリッジを着脱可能な電子写真画像形成装置を提供することである。
【００１４】
また、本発明の他の目的は、プロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本体に装着した際に、前記装置本体に設けられているカム部材の少なくとも一部が前記プロセスカートリッジに侵入することのできるプロセスカートリッジ、及び、前記プロセスカートリッジを着脱可能な電子写真画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
第一の位置と前記第一の位置から退避した第二の位置を取り得るカム部材が設けられた電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体ドラムと、
前記電子写真感光体ドラムに接触して、前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像ローラと、
前記電子写真感光体ドラムを支持する第一枠体と、
前記現像ローラを支持する第二枠体であって、前記第一枠体と軸を中心にして回動可能に結合している第二枠体と、ここで、前記軸は、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する装着方向において、前記現像ローラよりも下流側に設けられている、
前記電子写真感光体ドラムの長手方向において前記第二枠体の一端側に設けられた、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記長手方向において前記カム部材の少なくとも一部が侵入する侵入部であって、前記装着方向において前記軸よりも下流側に設けられた侵入部と、
前記カム部材が前記第一の位置に位置する際に、前記カム部材と当接して前記電子写真感光体ドラムと前記現像ローラとを離間する力を前記カム部材から受ける、前記長手方向において前記第二枠体の前記一端側に設けられたカム係合部であって、前記装着方向において、前記侵入部よりも下流側に設けられたカム係合部と、
を有することを特徴とする。
【００１６】
また、プロセスカートリッジが着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（i）第一の位置と前記第一の位置から退避した第二の位置を取り得るカム部材と、
（ii）電子写真感光体ドラムと、
前記電子写真感光体ドラムに接触して、前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像ローラと、
前記電子写真感光体ドラムを支持する第一枠体と、
前記現像ローラを支持する第二枠体であって、前記第一枠体と軸を中心にして回動可能に結合している第二枠体と、ここで、前記軸は、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する装着方向において、前記現像ローラよりも下流側に設けられている、
前記電子写真感光体ドラムの長手方向において前記第二枠体の一端側に設けられた、前
記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記長手方向において前記カム部材の少なくとも一部が侵入する侵入部であって、前記装着方向において前記軸よりも下流側に設けられた侵入部と、
前記カム部材が前記第一の位置に位置する際に、前記カム部材と当接して前記電子写真感光体ドラムと前記現像ローラとを離間する力を前記カム部材から受ける、前記長手方向において前記第二枠体の前記一端側に設けられたカム係合部であって、前記装着方向において、前記侵入部よりも下流側に設けられたカム係合部と、
を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、
（iii）前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、
を有することを特徴とする。
【００１７】
また、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
電子写真感光体ドラムと、
前記電子写真感光体ドラムに接触して、前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像ローラと、
カートリッジ枠体と、
前記電子写真感光体ドラムの長手方向の端部において、前記カートリッジ枠体の前記長手方向内側に凹んだ上部凹部であって、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に取り付けた際の鉛直方向上部および前記プロセスカートリッジを前記装置本体に取り付ける方向において先端側端部が開放している上部凹部と、
前記長手方向の端部において、前記カートリッジ枠体の長手方向内側に凹んだ下部凹部であって、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に取り付けた際の鉛直方向下部および前記プロセスカートリッジを前記装置本体に取り付ける方向において先端側端部が開放している下部凹部と、
を有し、
前記上部凹部を所定方向に所定距離だけ移動させたときの仮想上部凹部と前記下部凹部とで形成される合成凹部が、前記装置本体に設けられた前記プロセスカートリッジに作用する部材の侵入を許容するような形状であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
以上、説明したように本発明によれば、電子写真画像形成装置本体の小型化を図ることができ、省スペースで電子写真感光体ドラムと現像ローラの接触、離間の動作をすることができる。
【００１９】
さらに、電子写真感光体ドラムと現像ローラの接触、離間の動作を精度良く行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に図面及び実施例を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。また、以下の説明で一度説明した部材についての材質、形状などは、特に改めて記載しない限り初めの説明と同様のものである。
また、以下の説明において、カートリッジの長手方向とは、カートリッジを装置本体へ装着する装着方向と交差する方向（略直交する方向、電子写真感光体ドラムの長手方向、現像ローラの回転軸方向）である。また、カートリッジの上面とは、カートリッジを装置本体へ装着した状態で上方に位置する面であり、下面とは下方に位置する面である。
【実施例１】
【００２１】
（電子写真画像形成装置の全体構成）
まず、図１を参照して、本実施例に係る電子写真画像形成装置の全体構成について説明する。図１は、本実施例に係るカラー電子写真画像形成装置の断面図である。図３は、その内部斜視図である。
【００２２】
電子写真画像形成装置（以下、「画像形成装置」という）Ａは、鉛直方向（画像形成装置Ａの高さ方向）に並設した４組のカートリッジ装着手段（７０Ｒａ〜７０Ｒｄ，７０Ｌ
ａ〜７０Ｌｄ，７１Ｒａ〜７１Ｒｄ，７１Ｌａ〜７１Ｌｄ，３４ａ〜３４ｈ）を有する。そして、前記カートリッジ７（７ａ〜７ｄ）は、夫々１個の電子写真感光体ドラム（以下、「感光体ドラム」という）１（１ａ〜１ｄ）を備えている（図１，図３）。
【００２３】
感光体ドラム１は、駆動手段（不図示）によって、反時計回り（図１）に回転駆動される。感光体ドラム１の周囲には、その回転方向に従って順に、感光体ドラム１表面を均一に帯電する帯電手段としての帯電ローラ２（２ａ〜２ｄ）、画像情報に基づいてレーザービームを照射し感光体ドラム１に静電潜像を形成するスキャナユニット３（３ａ〜３ｄ）、前記静電潜像を現像剤であるトナーを用いて現像する、現像ユニット４（４ａ〜４ｄ）、感光体ドラム１に形成されたトナー画像を記録媒体Ｓに転写させる転写手段５、転写後の感光体ドラム１表面に残ったトナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニングブレード６（６ａ〜６ｄ）が配置されている。ここで、感光体ドラム１、帯電ローラ２、現像ユニット４、及び、ブレード６等はカートリッジ７に設けられている。
【００２４】
感光体ドラム１は、アルミシリンダの周面に有機光導伝体層（ＯＰＣ感光体）を塗布されている。感光体ドラム１は、その両端部を支持部材によって回転自在に支持されている。感光体ドラム１の長手方向の一端部には、駆動モータ（不図示）からの駆動力が伝達される駆動力伝達部材（不図示）を有する。これにより感光体ドラム１は、反時計回りに回転駆動する。
【００２５】
帯電ローラ２は、導電性ローラである。そして、このローラ２を感光体ドラム１表面に当接させる。そして、このローラ２に帯電バイアス電圧を印加する。これにより、感光体ドラム１表面を一様に帯電する。
【００２６】
スキャナユニット３は、感光体ドラム１に対して略水平方向に配置されている。そして、レーザーダイオード（不図示）によって画像信号に対応する画像光が、ポリゴンミラー９（９ａ〜９ｄ）に照射される。このミラー９はスキャナモータ（不図示）によって回転される。ミラー９に反射した画像光は、結像レンズ１０（１０ａ〜１０ｄ）を介して、帯電された感光体ドラム１表面を選択的に露光する。これによって、画像信号に応じた静電潜像を感光体ドラム１に形成する。
【００２７】
図２に示すように、現像ユニット４（４ａ〜４ｄ）は、トナーを収納した第二枠体であるトナー容器４１（４１〜４１ｄ）、及び、第二枠体である現像枠体４５を有する。尚、ユニット４ａはトナー容器４１ａにイエロー色のトナーを収納している。同様に、ユニット４ｂはマゼンタ色、ユニット４ｃはシアン色、及び、ユニット４ｄはブラック色のトナーを収納している。
【００２８】
トナーは、トナー容器４１内のトナー搬送機構４２によってトナー供給ローラ４３へ送り込まれる。そしてトナー供給ローラ４３、及び、現像部材としての現像ローラ４０の周面に圧接された現像ブレード４４によって、現像ローラ４０の周面にトナーが塗布される。且つ、塗布されたトナーに電荷が付与される。
【００２９】
そして、現像ローラ４０に現像バイアスを印加する。これによって、感光体ドラム１に形成された静電潜像がトナーにより現像される。なお、現像ローラ４０は、感光体ドラム１と対向して配置されている。
【００３０】
一方、画像形成装置本体Ａは、全ての感光体ドラム１ａ〜１ｄに接触する、循環移動する転写ベルト１１を有する。転写ベルト１１はフィルム状部材である。そして、記録媒体Ｓは転写ベルト１１により転写位置まで搬送される。そして、前記転写位置で感光体ドラム１に形成されたトナー画像が前記記録媒体Ｓに転写される。
【００３１】
転写ローラ１２（１２ａ〜１２ｄ）は、転写ベルト１１の内側に、接触している。また転写ローラ１２は転写ベルト１１をはさんで４個の感光体ドラム１（１ａ〜１ｄ）に対向した位置に並んで設けられている。そして転写ローラ１２によって正極性の電荷が転写ベルト１１を介して記録媒体Ｓに印加される。これにより、記録媒体Ｓに感光体ドラム１に形成されたトナー画像が転写される。転写ベルト１１は、駆動ローラ１３、従動ローラ１４ａ、１４ｂ、及び、テンションローラ１５の４本のローラにより掛け渡され、回転する（矢印ｒ１方向）。これにより、前記転写ベルト１１が循環移動する。そして、記録媒体Ｓが従動ローラ１４ａ側から駆動ローラ１３側へ搬送される間に、トナー画像を転写される。
【００３２】
給送部１６は、画像形成部に記録媒体Ｓを給送搬送するものである。複数枚の記録媒体Ｓが給送カセット１７に収納されている。画像形成時には給送ローラ１８、及び、レジストローラ対１９が画像形成動作に応じて回転する。これによって、前記カセット１７内の記録媒体Ｓを１枚毎に分離して給送する。そして、記録媒体Ｓの先端は、レジストローラ対１９に突き当たり一旦停止する。そして、転写ベルト１１の回転とトナー画像との同期をとって、記録媒体Ｓは、レジストローラ対１９によって転写ベルト１１へ給送される。
【００３３】
定着部２０は、記録媒体Ｓに転写された複数色のトナー画像を定着する。
【００３４】
画像形成の動作は次の通りである。まず、カートリッジ７（７ａ〜７ｄ）が、画像形成のタイミングに合わせて順次駆動される。そして、その駆動に応じて感光体ドラム１（１ａ〜１ｄ）が回転駆動される。そして、各々のカートリッジ７に対応するスキャナユニット３が順次駆動される。この駆動により、帯電手段２は感光体ドラム１の周面に一様な電荷を付与する。そして前記ユニット３は、その感光体ドラム１の周面に画像信号に応じて露光を行う。これによって、感光体ドラム１の周面に静電潜像を形成する。現像ローラ４０は、前記静電潜像を現像する。
【００３５】
前述した通り記録媒体Ｓは、各感光体ドラム１と転写ローラ１２との間に形成される電界によって、各感光体ドラム１のトナー画像を順次転写される。４色のトナー画像が転写された記録媒体Ｓは、駆動ローラ１３の曲率により転写ベルト１１から分離される。そして、定着部２０に搬入される。記録媒体Ｓは、定着部２０で上記トナー画像を熱定着される。その後、記録媒体Ｓは排出ローラ対２３によって、排出部２４から装置本体Ａ外に排出される。
【００３６】
（プロセスカートリッジ）
次に、本実施例に係るカートリッジ７（７ａ〜７ｄ）について、図２を用いて説明する。図２は本実施例に係るカートリッジの断面図である。
【００３７】
なお、イエロー色のトナーを収納したカートリッジ７ａ、マゼンタ色のトナーを収納したカートリッジ７ｂ、シアン色のトナーを収納したカートリッジ７ｃ、ブラック色のトナーを収納したカートリッジ７ｄは同一構成である。そこで、以下では、イエロー色のトナーを収納したカートリッジ７（７ａ）について説明し、他は省略する。
【００３８】
カートリッジ７は、感光体ドラム１と、帯電ローラ２と、クリーニングブレード６と、を備えた感光体ユニット５０、及び、現像手段を有する現像ユニット４、を回転可能に結合して一体化している。
【００３９】
感光体ユニット５０は、感光体ドラム１を軸受（ベアリング）３１Ｌ、３１Ｒを介して第一枠体であるクリーニング枠体５１に回転自在に支持している。感光体ドラム１の周り
には、前述した帯電ローラ２、ブレード６が配置されている。さらに、ブレード６によって感光体ドラム１表面から除去された残留トナーは、トナー送り機構５２によって除去トナー室５３に送られる。前記トナー室５３は、クリーニング枠体５１の後方に設けられている。そして、感光体ユニット５０に駆動モータ（不図示）の駆動力を伝達する。これにより、感光体ドラム１は画像形成動作に応じて回転する。尚、前記駆動モータ（不図示）は、装置本体Ａに設けられている。
【００４０】
現像ユニット４は、感光体ドラム１と接触して回転する（矢印ｒ２方向）現像ローラ４０と、前記トナー容器４１と、第二枠体である現像枠体４５とを有する。現像ローラ４０は、軸受部材４７、４８を介して回転自在に現像枠体４５に支持されている。また、現像ローラ４０の周面には、トナー供給ローラ４３、現像ブレード４４がそれぞれ配置されている。更に、トナー容器４１内には、収容されたトナーを撹拌し、トナー供給ローラ４３へ搬送するための搬送機構４２が設けられている。
【００４１】
また、現像ユニット４は、感光体ユニット５０に対して回転可能となるように感光体ユニット５０と結合している。即ち、現像ユニット４は、現像枠体４５に設けられた回動中心となる軸４１ｅを中心として、感光体ユニット５０に対して回転可能となるように感光体ユニット５０と結合している。
【００４２】
カートリッジ７が装置本体Ａに装着されていない状態においては、軸４１ｅを中心にして、回転モーメントにより現像ローラ４０が感光体ドラム１に接触する。即ち、押圧部材である加圧バネ（圧縮コイルバネ）５４によって現像ローラ４０が感光体ドラム１に付勢される。
【００４３】
（感光体ドラムと現像部材の離間機構）
次に、図３乃至図５を用いて、カートリッジ７を装置本体Ａに装着した際の感光体ドラムと現像部材の離間機構について説明する。図３は装置本体Ａにカートリッジ７を装着する状態を説明するための斜視図である。図４、図５は、本実施例に係る離間構成を説明するための斜視図である。なお、図３においては、カートリッジ７を省略して感光体ドラム１と軸受３１ａ、３１ｂのみを示した。これは、カートリッジ７の装着構成を理解し易く説明するためである。
【００４４】
カートリッジ７が装置本体Ａに装着されていない状態では、現像ローラ４０が常に感光体ドラム１に接触した状態になっている（図２参照）。カートリッジ７の装置本体Ａへの装着は、感光体ドラム１を支持する軸受３１ａ、３１ｂを、ガイド溝３４ａ〜３４ｈに沿って挿入することによって行う（図３参照、矢印Ｘ方向がカートリッジ７の装着方向）。装置本体Ａに装着されたカートリッジ７は、後述するカム部材である離間部材８Ｒ（８Ｒａ〜８Ｒｄ）、８Ｌ（８Ｌａ〜８Ｌｄ）により感光体ドラム１と現像ローラ４０との離間動作が行われる。
【００４５】
（離間部材）
ここでは、最も下方に位置する装着部１００ａを例にして説明する。尚、その他の装着部１００ｂ〜１００ｄの構成も当然同じである。
【００４６】
図４、図５に示すように、離間部材８Ｒａは、支持軸である貫通軸８ｃ１に取り付けられている。そして離間部材８Ｒａは、貫通軸８ｃ１を回転軸として回転する。また、離間部材８Ｒａ、８Ｌａは、その一部が装置本体Ａの枠体３２ｃに設けられた開口部３２ｆより突出している。そのため、カートリッジ７と枠体３２ｃとの距離を小さくすることができる。これによって、画像形成装置のサイズのうちカートリッジの装着方向のサイズを小さくすることができる。
【００４７】
また、本体枠体３２ｃは、レーザ光が通過するレーザ開口３２ｈを有する。ここで、開口部３２ｆ，３２ｇは、レーザ開口３２ｈよりも長手方向の外側に配置されている。即ち、前記構成によって、本体枠体３２ｃの強度を強くすることができる。よって装置本体Ａの強度が増す。
【００４８】
一方、現像枠体４５は、離間部材８Ｒａが感光体ドラム１の長手方向でカートリッジ７と重なるように第一凹部４５ａを有する。また、離間部材８Ｒａが当接し離間動作の力点となるカム係合部である力受け部４６ｅが、現像枠体４５の長手方向において、突出して設けられている。そして、力受け部４６ｅは、第一凹部４５ａよりも、カートリッジ７の装着方向において下流側に設けられている。前記構成によって、離間部材８Ｒａが第一凹部４５ａに侵入できる量が大きくなり、装置本体Ａの小型化を図ることができる。
【００４９】
本実施例では、離間部材８Ｒａはカムになっている。そして当初は力受け部４６ｅと当接しない位置にある（第２の位置）。そして、貫通軸８ｃ１を中心として回転することで、力受け部４６ｅが矢印Ｂ方向に持ち上げられる（第１の位置）。そして、現像ユニット４は、回動中心である軸４１ｅを中心として回動する。そして図６のように現像ローラ４０は軸４１ｅより装着方向上流側に位置し、力受け部４６ｅ，４６ｆは装着方向下流側に位置する。その結果、感光体ドラム１より現像ローラ４０が確実に離間される。尚ここで、離間部材８Ｒａはカム形状としたが、レバー形状のものでも構わない。
【００５０】
上述のように、第一凹部４５ａを設けることで、カートリッジ７と離間部材８Ｒａとを長手方向で重なるように配置することができる。すなわち、現像枠体４５の長手方向一端側に設けられた第一凹部４５ａに長手方向において離間部材８Ｒａの少なくとも一部が侵入する。そのため、画像形成装置Ａの長手方向の大きさ及び、画像形成装置の高さを小さくすることができる。よって、画像形成装置Ａの小型化を図ることができる。
【００５１】
また、図８に示すように本実施例に係る画像形成装置Ａは、複数のカートリッジ７を鉛直方向（画像形成装置Ａの高さ方向）に並べて備えている（カートリッジ７と離間部材８のみ記載）。即ち、装着部７ａ〜７ｄを垂直方向に並べて配置している。そのため、クリーニング枠体５１は、上方の他のカム部材である離間部材８Ｒｂが長手方向でカートリッジ７と重なる位置に第三侵入部である第三凹部５１ａを有する。即ち、クリーニング枠体５１の長手方向（感光体ドラム１の長手方向）の一端側に設けられた第三凹部５１ａに、前記長手方向において、離間部材８Ｒｂの少なくとも一部が侵入する。この第三凹部５１ａは、カートリッジ７の上部に設けられている。これにより、隣接するカートリッジ７の間（例えば、カートリッジ７ａと７ｂとの間）に設けられた離間部材８Ｒｂが回転した際に、一つのカートリッジの第一凹部４５ａと、隣接するカートリッジの第三凹部５１ａに離間部材８Ｒｂが侵入するのを許容するように配置することができる。そのため、複数のカートリッジを鉛直方向に並べて配置するカラー画像形成装置の場合に、画像形成装置のサイズのうち鉛直方向のサイズを小さくすることができる。
【００５２】
また、本実施例に係る離間機構では、離間部材８Ｒａは、貫通軸８ｃに取り付けられている。そして離間部材８Ｒａは、貫通軸８ｃを介して長手方向他端側に設けられた、第二のカム部材である離間部材８Ｌａにつながっている（図５参照）。また、離間部材８Ｌａは、その一部が枠体３２ｃに設けられた開口部３２ｇより突出している。そのため、カートリッジ７と枠体３２ｃとの距離を小さくすることができる。これによって、画像形成装置のサイズのうちカートリッジの装着方向を小さくすることができる。なお、開口部３２ｇは、レーザ開口３２ｈよりも長手方向の外側に配置されている。
【００５３】
一方、現像枠体４５は、第一凹部４５ａと同様に離間部材８Ｌａが長手方向他端側でカ
ートリッジ７と重なるように第二の進入部である第二凹部４５ｂを有する。即ち、現像枠体４５の長手方向の他端側に設けられた第二凹部４５ｂに、長手方向において離間部材８Ｌａの少なくとも一部が侵入する。よって画像形成装置Ａの小型化を図ることができる。また、離間部材８Ｌａが当接し離間動作の力点となる第二のカム係合部である力受け部４６ｆが、現像枠体４５の長手方向において突出して設けられている。
【００５４】
本実施例では、離間部材８Ｌａはカムになっている。そして当初は、力受け部４６ｆと当接しない位置にある（第２の位置）。そして貫通軸８ｃ１を中心として離間部材８Ｒａと共に回転する。これによって、力受け部４６ｅだけでなく力受け部４６ｆも矢印Ｂ方向に持ち上げられる（第１の位置）。そして、現像ユニット４は、軸４１ｅを中心として回動する。なお、力受け部４６ｆと第二凹部４５ｂとの位置関係、及び力受け部４６ｆと軸４１ｅ、現像ローラ４０の位置関係は、長手方向の一端側と同じである。
【００５５】
このように、カートリッジ７の両側に設けられた力受け部４６ｅ、４６ｆを持ち上げることで、より確実に精度良く感光体ドラム１と現像ローラ４０との離間動作を行うことができる。また、図９に示すように前記感光体ドラム１の長手方向において、現像枠体４５の他端側の側面４５ｄには、現像ローラ４０に現像バイアスを印加するための、装置本体Ａに設けられた本体現像バイアス接点（不図示）と接触する現像バイアス接点部（４５ｅ、４５ｆ）を有する。そして、この現像バイアス接点部（４５ｅ、４５ｆ）は、前記長手方向において、前記第二凹部４５ｂよりも外側に設けられている。前記構成にすることによって、装置本体Ａの長手方向の寸法を小さくすることができ、装置本体Ａの小型化をすることができる。
【００５６】
また、図９に示すように本実施例に係る画像形成装置Ａは、複数のカートリッジ７を鉛直方向に並べて備えている（カートリッジと離間部材８のみ記載）。そのため、クリーニング枠体５１は、上方の第二の他のカム部材である離間部材８Ｌｂが長手方向でカートリッジ７と重なる位置に第四侵入部である第四凹部５１ｂを有する。即ち、クリーニング枠体５１の長手方向の他端側に設けられた第四凹部５１ｂに、前記長手方向において離間部材８Ｌｂの少なくとも一部が侵入する。これにより、隣接するカートリッジの間に設けられた離間部材８Ｌｂが回転した際に、一つのカートリッジの第一凹部４５ｂと、隣接するカートリッジの第四凹部５１ｂに離間部材８Ｌｂが侵入するのを許容するように配置することができる。そのため、複数のカートリッジを鉛直方向に並べて配置するカラー画像形成装置において、複数の離間部材により持ち上げる複数の力受け部を備えても、画像形成装置のサイズのうち鉛直方向を小さくすることができる。
【００５７】
次に、図６及び図７を参照してカートリッジ７に対する離間部材の配置状態について説明する。図６は本実施例に係るプロセスカートリッジ側方図である。図７は、本実施例に係るプロセスカートリッジと離間部材の長手方向の位置関係を示した模式図である。
【００５８】
図６、図７に示すように、離間部材８Ｒａ，８Ｌａが貫通軸８ｃ１を中心に回転する。これによって、力受け部４６ｆ（４６ｅ）は矢印Ｂ方向に力を受ける。そして、現像ユニット４は軸４１ｅを中心として回動する。そのため、感光体ドラム１から現像ローラ４０は離間する。離間部材８Ｒａ，８Ｌａは、枠体３２ｃに設けられた開口部３２ｇに突出して配置されている。よってカートリッジの装着方向における現像枠体４５の先端（Ｌ２）と前記枠体３２ｃとの間の隙間６１を小さくすることができる。
【００５９】
そして、貫通軸８ｃ１の回転中心は、軸４１ｅと力受け部４６ｆ、４６ｅの先端を結んだ線Ｌ１よりもカートリッジ７が装置本体Ａに装着された状態において、下方に設けられている。前記構成にすることによって、力受け部４６ｆ、４６ｅが、離間部材８Ｒａ、８ＬａからのＢ方向の力を効率よく受けることができる。
【００６０】
また、貫通軸８ｃ１の回転中心は、現像枠体４５の装着方向先端の線Ｌ２よりも上流側で、現像枠体４５の装着方向先端側下方の円弧形状の後端部４５ｃよりも下方に設けられている。前記の位置に貫通軸８ｃ１の回転中心を設けることで、隣接するカートリッジの鉛直方向の距離を小さくすることができる。従って、装置本体Ａの大きさを小さくできる。
【００６１】
また、装着方向においても、隙間６１を小さくすることができる。従って装置本体Ａの大きさを小さくできる。なお、後端部４５ｃの外側の曲率（Ｒ）は、搬送機構４２の回転半径を基にして決定される。本実施例においては、後端部４５ｃの外側の曲率は搬送機構４２の回転中心４２ａからＲ１である。そして、貫通軸８ｃ１の回転中心は、搬送機構４２の回転中心４２ａからＲ２の距離にある。よって、貫通軸８ｃ１の回転中心は、ｒ２＞ｒ１+ｄ１／２の位置にあれば良い。
【００６２】
また、本実施例では、後端部４５ｃの形状は曲率で示したが、貫通軸８ｃ１の貫通を許容できるのであれば、斜面形状であっても良い。また、軸４１ｅの中心と、力受け部４６ｆ，４６ｅが離間部材８Ｒａ，８Ｌａから力を受ける点４６ｆ１，４６ｅ１との距離ｌ１は、軸４１ｅの中心と現像ローラ４０の回転中心との距離ｌ２より大きい。よって離間部材８Ｒａ，８Ｌａで第二枠体４５をＢ方向へ押し上げる力が小さくてすむ。よって装置本体Ａに設けられた、離間部材８Ｒａ，８Ｌａの駆動力を伝達するモータ（不図示）の大きさが小さいものを使用でき、装置本体Ａの小型化を図ることができる。
【００６３】
そのため、カートリッジ７と画像形成装置本体Ａの枠体３２ｃの間に離間部材を配置するスペースを設ける必要がない。従って、画像形成装置本体Ａを小型化することができる。
【００６４】
また、カートリッジの寿命を伸ばすためにトナー容器を大型化する場合であっても、上記現像枠体４５に設けた第一凹部４５ａ、第二凹部４５ｂを大きくすればよい。このようにすることで、力受け部４６ｅ、４６ｆを持ち上げる、より大きな離間部材８Ｒａ、８Ｌａが必要であっても、画像形成装置本体の大型化を防止することができる。
【００６５】
また、力受け部４６ｅ，４６ｆを現像枠体４５の長手方向（感光体ドラム１の長手方向）における端部に設けた。これによって、例えば、図２に示すトナー容器４１の前記長手方向における中央部に力受け部を設けた場合と比較して、搬送機構との干渉により搬送機構の変形を生ずることもない。また、凹部に対応した部分のトナー攪拌が不安定になることも防止できる。従って、前記長手方向において凹部が存在する部分に画像不良等が発生することもない。
【００６６】
また、凹部を中心部に設ける場合と比較して、レーザ開口３２ｈの外側に別々に開口部３２ｆ、３２ｇが設けられている。これによって、枠体の強度が低下することがない。
【００６７】
また、力受け部４６ｅ、４６ｆを枠体の長手方向（感光体ドラム１の長手方向）における端部に設けた。そのため、離間部材８Ｒａ、８Ｌａより力受け部４６ｅ、４６ｆが力を受けた場合に、カートリッジ７の変形が少ない。これは、現像枠体４５やクリーニング枠体５１の長手方向の端部には、側壁が配置されている。また、ギアや支持部材が多く配置されている。そのため強度が高いからである。また、成形品等の反りの影響も受け難い。そのため力受け部の寸法が安定する。即ち、力受け部４６ｅ，４６ｆの寸法の変動を抑制することができる。そのため、感光体ドラム１から現像ローラ４０を確実に離間するために必要な離間量のマージンを少なくすることができる。これによって、離間動作の応答性精度を向上することができる。
【００６８】
また、図１０に示すように、現像枠体４５は、ブレード支持枠体４５ｇ、第一側板４５ｈ、第二側板４５ｊの３つの枠体からなる。ブレード支持枠体４５ｇは、現像ブレード４４を支持するものである。そして、第一側板４５ｈ、第二側板４５ｊは、現像ローラ４０、トナー搬送ローラ４３を回転可能に支持する。また、両側板４５ｈ，４５ｊは、前記ローラ４０、４３へ駆動力を伝達するためのギア（図不示）を支持する。そして、力受け部４６ｅは、この第一側板４５ｈに、また力受け部４６ｆは、第二側板４５ｊに設けられている。さらに、第一側板４５ｈには、前記第一側板４５ｈとクリーニング枠体５１とに回転可能に支持される軸（不図示）が挿入する支持部４５ｈ１が設けられている。同様に、第二側板４５ｊには、前記第二側板４５ｊとクリーニング枠体５１とに回転可能に支持される軸（不図示）が挿入する支持部４５ｊ１が設けられている。
【００６９】
従って、前記構成によってカートリッジ７内での、現像ローラ４０と現像ユニットの軸４１ｅと、力受け部４６ｅ，４６ｆのそれぞれの位置関係が精度よく保証される。従ってこれらの公差が小さくなる。そのため、感光体ドラム１から現像ローラ４０を確実に離間するために必要な離間量のマージンを少なくすることができる。従って離間動作の応答性を向上することができる。更には、画像形成装置本体Ａの動作も高速化することができる。
【００７０】
なお、本実施例において侵入部（第一凹部）４５ａは、カートリッジ７が装置本体Ａを装着した際に、第２枠体４５（現像枠体と現像剤収納容器の少なくともいずれか一方）の最下点を通る第一水平面と、第２枠体４５の最上点を通る第二水平面と、カートリッジ７の装着方向において第２枠体４５の最も下流側を通る第一垂直面と、長手方向において第２枠体４５の最も外側を通る第二垂直面と、によって囲まれる空間において、カム部材８Ｒａの少なくとも一部が侵入するのを許容する領域のことである。
【００７１】
また、第二侵入部（第二凹部）４５ｂも同様に、カートリッジ７が装置本体Ａを装着した際に、第２枠体４５（現像枠体と現像剤収納容器の少なくともいずれか一方）の最下点を通る第一水平面と、第２枠体４５の最上点を通る第二水平面と、カートリッジ７の装着方向において第２枠体４５の最も下流側を通る第一垂直面と、長手方向において第２枠体４５の最も外側を通る第二垂直面と、によって囲まれる空間において、カム部材８Ｌａの少なくとも一部が侵入するのを許容する領域のことである。
【００７２】
また、第三侵入部（第三凹部）５１ａは、カートリッジ７が装置本体Ａを装着した際に、カートリッジ７の最下点を通る第一水平面と、カートリッジ７の最上点を通る第二水平面と、カートリッジ７の装着方向においてカートリッジ７の最も下流側を通る第一垂直面と、長手方向においてカートリッジ７の最も外側を通る第二垂直面と、によって囲まれる空間において、カム部材８Ｒｂの少なくとも一部が侵入するのを許容する領域のことである。
【００７３】
また、第四侵入部（第４凹部）５１ｂも同様に、カートリッジ７が装置本体Ａを装着した際に、カートリッジ７の最下点を通る第一水平面と、カートリッジ７の最上点を通る第二水平面と、カートリッジ７の装着方向においてカートリッジ７の最も下流側を通る第一垂直面と、長手方向においてカートリッジ７の最も外側を通る第二垂直面と、によって囲まれる空間において、カム部材８Ｌｂの少なくとも一部が侵入するのを許容する領域のことである。
【００７４】
また、本実施例に記載したプロセスカートリッジ７は、以下のように説明することもできる。図１１を用いて説明する。
【００７５】
すなわち、画像形成装置の本体Ａに取り付け可能なカートリッジ７であって、感光体ドラム１の長手方向の端部において、長手方向内側に凹んだ上部凹部Ｘ１であって、前記カートリッジ７を本体Ａに取り付けた際の鉛直方向上部および前記カートリッジ７を前記本体Ａに取り付ける方向において先端側端部が開放している上部凹部Ｘ１と、前記長手方向の端部において、長手方向内側に凹んだ下部凹部Ｙ１であって、前記カートリッジ７を前記本体Ａに取り付けた際の鉛直方向下部部および前記カートリッジ７を前記本体Ａに取り付ける方向において先端側端部が開放している下部凹部Ｙ１と、を有し、前記上部凹部Ｘ１および前記下部凹部が、前記上部凹部Ｘ１を所定方向（Ｚ１方向）に所定距離(仮想的
に)移動させたときの前記上部凹部Ｘ１’と、前記下部凹部Ｙ１とで(仮想)合成凹部（Ｙ
＋Ｘ’）が形成され、該合成凹部（Ｙ＋Ｘ’）が、前記本体Ａに設けられ前記プロセスカートリッジに作用する部材（８Ｒｄ，８Ｌｄ）の侵入を許容するような形状であることを特徴とするプロセスカートリッジである。
【００７６】
また、前記カートリッジ７に作用する部材（８Ｒｄ，８Ｌｄ）は、カム部材（８Ｒｄ，８Ｌｄ）である。更に、前記所定距離とは、前記カートリッジ７の鉛直方向の最大寸法よりも大きい距離である。
【００７７】
すなわち、前述のごとく、本実施例のカートリッジ７は本体Ａに取り付けた際に、カム（８Ｒｄ，８Ｌｄ）の侵入を許容する空間を隣接するプロセスカートリッジが共同して形成するのであるが、この点を一つのプロセスカートリッジの構成として説明すると以下の通りである。
【００７８】
図１１に示されるように、カートリッジ７は長手方向の端部において上部凹部Ｘ１を有し、この上部凹部Ｘ１は長手方向内側に凹んでいる。上部凹部Ｘ１は、前記カートリッジ７を前記本体Ａに取り付けた際の鉛直方向において、その上部が開放しており、また、前記カートリッジ７を前記本体Ａに取り付ける方向においてその先端側端部が開放している。
【００７９】
また、カートリッジ７は長手方向の端部において下部凹部Ｙ１を有し、この下部凹部Ｙ１は長手方向内側に凹んでいる。下部凹部Ｙ１は、前記カートリッジ７を前記本体Ａに取り付けた際の鉛直方向において、その下部が開放しており、また、前記カートリッジ７を前記本体Ａに取り付ける方向においてその先端側端部が開放している。この上部凹部Ｘ１および下部凹部Ｙ１は離れた位置に別個に設けられているが、以下のように有機的に関係している。
【００８０】
即ち、上部凹部Ｘ１および下部凹部Ｙ１が、上部凹部Ｘ１を所定方向（複数のカートリッジが重ねられている方向、すなわち本実施例では鉛直方向に約１０°傾斜した方向）に所定距離だけ仮想的に移動させたとき（矢印Ｚ１方向）の仮想の上部凹部Ｘ１’形状(2点鎖線で示す)と、実際の下部凹部Ｙ１形状とで一部仮想の凹部（Ｙ１＋Ｘ１’）が合成形
成される。この仮想の合成凹部（Ｙ１＋Ｘ１’）は、前記カートリッジ７を画像形成装置本体Ａに取り付ける方向において先端側端部が開放しており、また、この仮想の合成凹部（Ｙ１＋Ｘ１’）は、開放部分を通して、前記カム（８Ｒｄ，８Ｌｄ）の侵入を許容し、更にその回転をも許容するような寸法および形状を有する。
【００８１】
ここで、本実施例においては、前記所定距離とは、複数のカートリッジ７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）が画像形成装置本体Ａに設けられたときの、隣接するプロセスカートリッジ間のピッチ（前記所定方向に測った距離）に等しい。
【００８２】
複数のカートリッジ７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）が画像形成装置本体Ａに取り付けられたとき、隣接するカートリッジ７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）に互いに嵌合関係になる
部分がない場合には、前記所定距離は、プロセスカートリッジの最大高さ（前記鉛直方向に計った寸法）よりも大きくなる。
【００８３】
一つのプロセスカートリッジが、このような形状および位置関係の上部凹部Ｘ１と下部凹部Ｙ１を有するので、複数のカートリッジ７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）を所定方向に並べて取り付けた場合、カム（８Ｒｄ，８Ｌｄ）の作用を妨げることなく隣接するカートリッジ７間の距離を小さくすることができる。
【００８４】
本実施例においては、このような凹部Ｘ１，Ｙ１が長手方向両端部に設けられているが、カムの作用に支障がない限り片側のみに設けてもよい。
【００８５】
また、本実施例においては、凹部への侵入を許容される部材は前記のカム部材（８Ｒｄ，８Ｌｄ）であったが、本発明は、これに限られるものでなく、例えば、鉛直方向に移動するレバーなどのような部材の場合でも、本発明の効果が奏される。
【００８６】
尚、本実施例の説明は、４つのプロセスカートリッジ７のうち、装置本体Ａの最も下方に装着されるカートリッジ７を中心に説明した。しかしその他のカートリッジ７についても構成は同じである。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本実施例に係るカラー電子写真画像形成装置の断面図である。
【図２】本実施例に係るプロセスカートリッジの断面図である。
【図３】電子写真画像形成装置本体にプロセスカートリッジを装着する様子を説明するための斜視図である。
【図４】本実施例に係る離間構成を説明するための斜視図である。
【図５】本実施例に係る離間構成を説明するための斜視図である。
【図６】本実施例に係るプロセスカートリッジを示す側方図である。
【図７】本実施例に係るプロセスカートリッジと離間部材の長手方向の位置関係を示した模式図である。
【図８】本実施例に係る離間構成を説明する斜視図である。
【図９】本実施例に係る離間構成の説明する斜視図である。
【図１０】本実施例に係る第二枠体の詳細を説明する斜視図である。
【図１１】本実施例に係るプロセスカートリッジの外観斜視図である。
【符号の説明】
【００８８】
１  電子写真感光体ドラム
２  帯電ローラ
３  スキャナユニット
４  現像ユニット
５  転写手段
６  クリーニングブレード
７  プロセスカートリッジ
８（８Ｒａ、８Ｒｂ、８Ｌａ、８Ｌｂ）  カム部材（離間部材）
８ｃ  貫通軸
３１ａ  軸受
３２ｃ  本体枠体
３２ｆ，３２ｇ  開口部
３２ｈ  レーザ開口
４０  現像ローラ
４１  トナー容器
４１ｅ  軸
４２ａ  回転中心
４４  現像ブレード
４５  現像枠体（第二枠体）
４５ａ  第一凹部
４５ｂ  第二凹部
４６ｅ、４６ｆ  力受け部
４６ｆ１，４６ｅ１  力を受ける点
４７  軸受部材
５０  感光体ユニット
５１  クリーニング枠体
５１ａ  第三凹部
５１ｂ  第四凹部
１００  装着部
Ａ  画像形成装置本体
【図１】
2005099691.tif 000003
【図２】
2005099691.tif 000004
【図３】
2005099691.tif 000005
【図４】
2005099691.tif 000006
【図５】
2005099691.tif 000007
【図６】
2005099691.tif 000008
【図７】
2005099691.tif 000009
【図８】
2005099691.tif 000010
【図９】
2005099691.tif 000011
【図１０】
2005099691.tif 000012
【図１１】
2005099691.tif 000013