(57)【要約】【課題】  背もたれ部の湯面上に露出する部分に肌が接した場合でも冷感を感じることのない浴槽を提供する。【解決手段】  浴槽１の側面１ｂで構成される背もたれ部２と、背もたれ部２を加熱する加熱手段３と、浴槽１内の湯面位置Ｗを検出する湯面位置検出手段４と、検出した湯面位置Ｗに基づいて加熱手段３での加熱領域を決定する加熱領域決定手段５とを備えて浴槽１を構成する。また、更に、湯面位置Ｗが下限基準位置Ａを下回る場合に加熱手段３での加熱を停止する加熱停止手段５を備えて浴槽１を構成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽の側面で構成される背もたれ部と、背もたれ部を加熱する加熱手段とを備えたことを特徴とする浴槽。
【請求項２】
浴槽内の湯面位置を検出する湯面位置検出手段と、検出した湯面位置に基づいて加熱手段での加熱領域を決定する加熱領域決定手段とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の浴槽。
【請求項３】
加熱領域決定手段は略湯面位置以上となる領域を加熱領域として決定することを特徴とする請求項２に記載の浴槽。
【請求項４】
加熱領域決定手段は予め設定された複数の加熱領域単位の内、湯面位置が位置する加熱領域単位及びその上方に位置する加熱領域単位を加熱領域として決定することを特徴とする請求項３に記載の浴槽。
【請求項５】
湯面位置が予め設定された下限基準位置を下回る場合に加熱手段での加熱を停止する加熱停止手段を備えたことを特徴とする請求項２に記載の浴槽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入浴用の浴槽に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特に冬場の入浴時において、浴槽の側面（背もたれ部）に背もたれた際に、当該背もたれ部の湯面上に露出する部分に肌が接して冷感を感じることがある。
【０００３】
従来の浴槽では、例えば、保温ヒーターで浴槽内の湯を保温するものはあったが（例えば、引用文献１を参照。）、背もたれ部の冷感対策がなされたものはなかった。
【特許文献１】特開平７−２３５３６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたもので、背もたれ部の湯面上に露出する部分に肌が接した場合でも冷感を感じることのない浴槽を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この課題を解決するため、浴槽の側面で構成される背もたれ部と、背もたれ部を加熱する加熱手段とを備えて浴槽を構成する（請求項１）。これによれば、背もたれ部を加熱手段で加熱することができ、背もたれ部の湯面上に露出する部分に肌が接した場合でも冷感を感じることがない。
【０００６】
また、浴槽内の湯面位置を検出する湯面位置検出手段と、検出した湯面位置に基づいて加熱手段での加熱領域を決定する加熱領域決定手段とを備えて上記浴槽を構成する（請求項２）。これによれば、湯面位置検出手段で浴槽内の湯面を検出し、検出した湯面に基いて加熱領域を決定するので、湯面位置に応じた適正領域を加熱することができ、上記効果を効率的に達成することができる。
【０００７】
また、加熱領域決定手段は略湯面位置以上となる領域を加熱領域として決定するように上記浴槽を構成する（請求項３）。これによれば、湯面位置検出手段で浴槽内の湯面を検出し、略湯面位置以上となる領域を加熱領域として決定するので、略湯面位置以上となる実質的に加熱が必要な部分のみを選択的に加熱することができ、上記効果を効率的に達成することができる。
【０００８】
また、加熱領域決定手段は予め設定された複数の加熱領域単位の内、湯面位置が位置する加熱領域単位及びその上方に位置する加熱領域単位を加熱領域として決定するように上記浴槽を構成する（請求項４）。これによれば、湯面位置検出手段で浴槽内の湯面を検出し、湯面位置が位置する加熱領域単位及びその上方に位置する加熱領域単位を加熱領域として決定するので、実質的に加熱が必要な部分のみを選択的に加熱することができ、上記効果を効率的に達成することができる。
【０００９】
更に、湯面位置が予め設定された下限基準位置を下回る場合に加熱手段での加熱を停止する加熱停止手段を備えて上記浴槽を構成する（請求項５）。これによれば、湯面位置が下限基準位置を下回る場合に自動的に加熱を停止することができ、入浴に必要な最下限の湯面位置を下限基準位置として設定しておけば、入浴時以外に自動的に加熱を停止することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の浴槽によれば、背もたれ部を加熱手段で加熱するので、背もたれ部の湯面上に露出する部分に肌が接した場合でも冷感を感じることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本実施形態に係る浴槽は、浴槽内の湯面位置に対応させて、背もたれ部を加熱できるようにしたものである。
【００１２】
以下、本実施形態に係る浴槽について図１及び２を参照して詳細に説明する。図１は、実施形態に係る浴槽を説明する概念側面図であり、図２は同浴槽を説明する概念正面図である。
【００１３】
図１及び２に示すように、浴槽１は、当該浴槽１の側面１ｂで構成される背もたれ部２と、背もたれ部２を加熱する複数のヒータ３ａ，３ｂ，３ｃと、浴槽１の湯面位置を検出する水位センサ４と、水位センサ４の検出結果に基いてヒータ３を制御する制御装置５とを備えて構成される。
【００１４】
背もたれ部２は、入浴時に背もたれとして用いられるもので、略長方形に形成された底面１ａの一方の短辺から立ち上がる側面１ｂで構成される。ここで側面１ｂは他の側面１ｃ〜ｅに比べて小さい傾斜角を有して形成されており、従って背もたれ部２は緩やかな傾斜面となり、腰をより伸ばした状態での入浴を可能にしている。
【００１５】
ヒータ３ａ，３ｂ，３ｃは、本発明の加熱手段として機能し、背もたれ部２を加熱するもので、例えば、電熱ヒータや半導体ヒータ等で構成される。ヒータ３ａ，３ｂ，３ｃは、背もたれ部２（側面１ｂ）の裏面側に鉛直方向に並べて配置される。そして、ヒータ３ａ、ヒータ３ｂ、ヒータ３ｃの単独での加熱領域は、それぞれ加熱領域単位Ｔａ、加熱領域単位Ｔｂ、加熱領域単位Ｔｃを構成する。また、加熱領域単位Ｔａの下限を基準水位Ｌａ、加熱領域単位Ｔｂの下限を基準水位Ｌｂ、加熱領域単位Ｔｃの下限を基準水位Ｌｃとし、基準水位Ｌａを本発明の下限基準位置として設定している。
【００１６】
水位センサ４は、本発明の湯面位置検出手段として機能し、浴槽１内の湯面位置Ｗを検出するもので、例えば水圧を利用して水位を検出するタイプの水位センサで構成される。
制御装置５は、本発明の加熱領域決定手段及び加熱停止手段として機能し、水位センサ４で検出した湯面位置に基いて加熱領域を決定すると共に、湯面水位が基準水位Ｌａ（下限基準位置）を下回る場合にヒータ３での加熱を停止するものである。
【００１７】
制御装置５は、スイッチ部５ａと、演算部５ｂとで構成される。スイッチ部５ａは、スイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３を有しており、このスイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３の『開』『閉』によりヒータ３ａ，３ｂ，３ｃの稼動状態を切り替えるものである。また、演算部５ｂは、水位センサ４で検出した湯面位置に基いて加熱領域及び湯面水位が基準水位Ｌａ（下限基準位置）を下回る否かを決定し、これに基いてスイッチ部５ａを制御する。
【００１８】
次に、制御装置５を用いた制御方法について図３を参照して説明する。図３は、制御装置５での制御手順を示すフローチャートである。
【００１９】
図３に示すように、先ず、制御装置５は、水位センサ４で浴槽１内の湯面位置Ｗを検出する（ステップＳ１）。
【００２０】
次いで、制御装置５は、検出した湯面位置Ｗが基準水位Ｌｃより高いかを判断する（ステップＳ２）。
【００２１】
ステップＳ２において、湯面位置Ｗが基準水位Ｌｃより高いと判断した場合（ステップＳ２：Ｙｅｓ）は、制御装置５は、加熱領域Ｔを「加熱領域単位Ｔｃ」と決定し（ステップＳ３）、スイッチＳＷ１を『開』、スイッチＳＷ２を『開』、スイッチＳＷ３を『閉』してヒータ３ｃのみを稼動させ、上記決定した加熱領域Ｔを加熱させる（ステップＳ４）。
【００２２】
一方、ステップ２において、湯面位置Ｗが基準水位Ｌｃ未満であると判断した場合（ステップＳ２：Ｎｏ）は、制御装置５は、湯面位置Ｗが基準水位Ｌｂより高いかを判断する（ステップＳ５）。
【００２３】
ステップＳ５において、湯面位置Ｗが基準水位Ｌｂより高いと判断した場合（ステップＳ５：Ｙｅｓ）は、制御装置５は、加熱領域Ｔを「加熱領域単位Ｔｂ＋加熱領域単位Ｔｃ」と決定し（ステップＳ６）、スイッチＳＷ１を『開』、スイッチＳＷ２を『閉』、スイッチＳＷ３を『閉』してヒータ３ｂ及びヒータ３ｃを稼動させ、上記決定した加熱領域Ｔを加熱させる（ステップＳ７）。
【００２４】
一方、ステップ５において、湯面位置Ｗが基準水位Ｌｂ未満であると判断した場合（ステップＳ５：Ｎｏ）は、制御装置５は、湯面位置Ｗが基準水位Ｌａより高いかを判断する（ステップＳ８）。
【００２５】
ステップＳ８において、湯面位置Ｗが基準水位Ｌａより高いと判断した場合（ステップＳ８：Ｙｅｓ）は、制御装置５は、加熱領域Ｔを「加熱領域単位Ｔａ＋加熱領域単位Ｔｂ＋加熱領域単位Ｔｃ」と決定する（ステップＳ９）。そして、スイッチＳＷ１を『閉』、スイッチＳＷ２を『閉』、スイッチＳＷ３を『閉』してヒータ３Ａ、ヒータ３ｂ及びヒータ３ｃを稼動させ、上記決定した加熱領域Ｔを加熱させる（ステップＳ１０）。
【００２６】
一方、ステップＳ８において、湯面位置Ｗが基準水位Ｌａ未満であると判断した場合（ステップＳ８：Ｎｏ）は、制御装置５は、湯が入っていないと判断してスイッチＳＷ３を『開』して全てのヒータ３Ａ，３ｂ，３ｃの稼動を停止する（ステップＳ１１）。
【００２７】
なお、ステップＳ４、ステップＳ７、ステップＳ１０及びステップＳ１１の処理を行なった後は、ステップＳ１に戻って上記一連の処理を繰り返す。
【００２８】
以上のように、浴槽１は、制御装置５により、予め設定された複数の加熱領域単位Ｔａ，Ｔｂ，Ｔｃの内、湯面位置Ｗが位置する加熱領域単位及びその上方に位置する加熱領域単位を加熱領域Ｔとして決定するので、実質的に加熱が必要な部分となる背もたれ部２の湯面上に露出する部分を効率良く加熱することができ、当該湯面上に露出する部分に肌が接した場合でも冷感を感じることがない。更に、浴槽１は、制御手段５により、湯面位置Ｗが基準水位Ｌａ（下限基準位置）を下回る場合にヒータ３ａ，３ｂ，３ｃでの加熱を停止するので、入浴時以外に自動的にヒータ３ａ，３ｂ，３ｃの稼動を停止することができる。
【００２９】
以上の実施形態では、背もたれ部２を、略長方形に形成された底面１ａの一方の短辺から立ち上がる側面１ｂで構成した場合を説明したが、これに限られず、例えば底面１ａの他方の短辺から立ち上がる側面１ｃをも背もたれ部２としてもよい。この場合、入浴者は２面で構成された背もたれ部２の内の何れか一方を選択して背もたれとして利用することとなる。更に、全ての側面１ｂ〜１ｅを背もたれ部２としてもよい。
【００３０】
また、以上の実施形態では、３台のヒータ３ａ，３ｂ，３ｃにより３つの加熱領域単位Ｔａ，Ｔｂ，Ｔｃを設定する場合を示したが、これに限られず、例えば６台のヒータにより６つの加熱領域単位を設定してもよく、また、６台のヒータにより３つの加熱領域単位を設定してもよい。
【００３１】
更に、本発明は前述した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、様々に変形又は変更することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】実施形態に係る浴槽を説明する概念側面図である。
【図２】実施形態に係る浴槽を説明する概念正面図である。
【図３】実施形態に係る制御装置での制御手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３３】
１  浴槽
２  背もたれ部
３（３ａ，３ｂ，３ｃ）  ヒータ
４  水位センサ
５  制御装置
Ｗ  湯面位置
【図１】
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【図２】
2005130904.tif 000004
【図３】
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