(57)【要約】【課題】  複数ページからなる原稿の画像情報の送受信を行う場合に、受信側において、原稿全体の画像情報についての要否を容易に判断できるようにすることにある。【解決手段】  このファクシミリ装置１１は、複数ページからなる原稿の画像情報を他のファクシミリ装置２１，３１，４１に送信可能な装置であって、読取部１３と、画像処理部と、通信部１６とを備えている。読取部１３は、原稿の画像情報を読み取るためのものである。画像処理部は、読取部１３により読み取られた１ページごとの第１画像情報をNイン１により画像処理して、Ｎページ分の第１画像情報を１ページに集約して得られる第２画像情報を作成可能である。通信部１６は、第２画像情報を他のファクシミリ装置２１，３１，４１に送信可能であるとともに、第２画像情報を受信した他のファクシミリ装置２１，３１，４１に第１画像情報をさらに送信可能である。【選択図】      図４
2005117397.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数ページからなる原稿の画像情報を他のファクシミリ装置に送信可能なファクシミリ装置であって、
前記原稿の画像情報を読み取るための読取部と、
前記読取部により読み取られた１ページごとの第１画像情報をN（N≧２）イン１により画像処理して、Ｎページ分の前記第１画像情報を１ページに集約して得られる第２画像情報を作成可能な画像処理部と、
前記第２画像情報を前記他のファクシミリ装置に送信可能であるとともに、前記第２画像情報を受信した他のファクシミリ装置に前記第１画像情報をさらに送信可能な通信部と、
を備えたファクシミリ装置。
【請求項２】
前記通信部は、前記第２画像情報を受信した他のファクシミリ装置からの要求に応じて前記第１画像情報を送信する、請求項１に記載のファクシミリ装置。
【請求項３】
前記他のファクシミリ装置は、複数台で構成され、
前記通信部は、前記他のファクシミリ装置に対し前記第２画像情報を同報送信可能である、
請求項１または２に記載のファクシミリ装置。
【請求項４】
前記画像処理部は、前記通信部から送信した情報が前記第２画像情報であることを示す識別情報を前記第２画像情報に付加し、
前記通信部は、前記識別情報を前記第２画像情報と共に送信可能である、
請求項１から３のいずれかに記載のファクシミリ装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の第１のファクシミリ装置と、
前記第１のファクシミリ装置と通信可能に接続された第２のファクシミリ装置と、
を備えたファクシミリ通信システム。
【請求項６】
前記第１のファクシミリ装置は、請求項４に記載のファクシミリ装置であり、
前記第２のファクシミリ装置は、前記第１のファクシミリ装置からの前記識別情報を認識した場合に、前記第１のファクシミリ装置に対し前記第１画像情報の送信を要求可能である、
請求項５に記載のファクシミリ通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ装置、特に、複数ページからなる原稿の画像情報を他のファクシミリ装置に送信可能なファクシミリ装置に関する。また、本発明は、そのようなファクシミリ装置を備えたファクシミリ通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ装置は、原稿の画像情報を読み取るための読取部と、読み取った画像情報の送信や他のファクシミリ装置からの画像情報の受信を行う通信部と、他のファクシミリ装置からの画像情報を基に画像形成を行う画像形成部とを備えている。
【０００３】
このようなファクシミリ装置が公衆回線網を介して複数接続されてなるファクシミリ通信システムでは、送信側のファクシミリ装置（以下、単に送信側ともいう）で読み取られた原稿の画像情報が受信側のファクシミリ装置（以下、単に受信側ともいう）に送信されると、受信側でこの画像情報が出力され、送信側の原稿と同様の情報を有する印刷物が得られる。
【０００４】
このようなシステムにおいて、送信側から複数ページからなる原稿についての画像情報を送信する場合、受信側のユーザーがその原稿についての画像情報は必要としない場合にも、受信した画像情報が出力されてしまい、用紙が無駄に消費されることがある。このため、受信側において、用紙節約の観点から、画像情報が送信される前に原稿の内容を把握したいと思う場合がある。
【０００５】
そこで、従来、複数ページからなる原稿のうち特定のページの画像情報だけを最初に送信し、受信側で必要な場合にのみ残りのページの部分をポーリング送信する技術が既に提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
これによれば、受信側のユーザーは、特定のページの画像情報を基に残りのページの要否を判断できるため、必要と判断された画像情報のみが送信され、出力される。したがって、受信側で希望しない原稿についての画像情報が出力されるのを防止でき、用紙が無駄に消費されるのを回避することができる。
【特許文献１】特開平５−８３５１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の技術では、特定のページの画像情報を予め把握できても、例えば原稿が多数のページから構成されている場合等に、受信側で原稿の内容をよく理解できない場合がある。このような場合には、結局原稿全体についての画像情報の送信を要求しなければならず、送られてきた情報が受信側で必要でないものであった場合は、結局用紙が無駄に消費されてしまうこととなる。
【０００８】
特に、複数のファクシミリ装置に同じ画像情報を送信する同報送信を行った場合は、ユーザーごとに、原稿に対する要否の判断も異なるため、用紙の無駄な消費が生じる場合もそれだけ多くなる。
【０００９】
本発明の目的は、複数ページからなる原稿の画像情報の送受信を行う場合に、受信側において、原稿全体の画像情報についての要否を容易に判断できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に係るファクシミリ装置は、複数ページからなる原稿の画像情報を他のファクシミリ装置に送信可能な装置であって、読取部と、画像処理部と、通信部とを備えている。読取部は原稿の画像情報を読み取るためのものである。画像処理部は、読取部により読み取られた１ページごとの第１画像情報をN（N≧２）イン１により画像処理して、Ｎページ分の第１画像情報を１ページに集約して得られる第２画像情報を作成可能である。通信部は、第２画像情報を他のファクシミリ装置に送信可能であるとともに、第２画像情報を受信した他のファクシミリ装置に第１画像情報をさらに送信可能である。なお、第２画像情報は、原稿の全ページ分についてのものでなくてもよい。
【００１１】
このファクシミリ装置では、受信側である他のファクシミリ装置に対し、１ページごとの第１画像情報の送信に先立って、Ｎイン１により画像処理された第２画像情報を送信することができるため、受信側のユーザーが、まず第２画像情報に基づいて原稿全体の画像情報を取得するか否かの判断を行うことができる。そして、受信側において必要と判断された場合は、例えばポーリング送信によって原稿全体の画像情報を受信側に送信することができる。
【００１２】
ここでは、受信側において、Ｎイン１により画像処理された第２画像情報が送信されるため、原稿の特定のページのみが送信される場合に比べて、原稿の内容を把握しやすくなる。したがって、従来のように、原稿の内容をよく理解できないために取り敢えず原稿全体の画像情報を受信することにより生じる用紙の無駄を回避することができる。
【００１３】
請求項２に係るファクシミリ装置は、請求項１の装置において、通信部は、第２画像情報を受信した他のファクシミリ装置からの要求に応じて第１画像情報を送信する。
このファクシミリ装置では、具体的に、他のファクシミリ装置からの要求によって、第２画像情報をポーリング送信することになる。
【００１４】
請求項３に係るファクシミリ装置は、請求項１または２の装置において、他のファクシミリ装置は、複数台で構成されている。また、通信部は、他のファクシミリ装置に対し第２画像情報を同報送信可能である。
【００１５】
このファクシミリ装置では、複数の受信側に同じ内容の画像情報を送ろうとする場合に、まず、Ｎイン１により画像処理された第２画像情報を同報送信するため、これにより、ユーザーごとの要求を待って１ページごとの第１画像情報を送ることができる。
【００１６】
ここでは、複数の受信側に原稿全体の画像情報を同報送信してしまうことにより生じる多くの用紙の無駄を抑えることができる。
請求項４に係るファクシミリ装置は、請求項１から３のいずれかの装置において、画像処理部は、通信部から送信した情報が第２画像情報であることを示す識別情報を第２画像情報に付加する。また、通信部は、識別情報を第２画像情報と共に送信可能である。
【００１７】
このファクシミリ装置では、他のファクシミリ装置に対し識別情報を認識させることで、第２画像情報を送信したことを受信側のユーザーに知らせることができる。
請求項５に係るファクシミリ通信システムは、第１のファクシミリ装置と、第２のファクシミリ装置とを備えている。第１のファクシミリ装置は、請求項１から４のいずれかの装置である。第２のファクシミリ装置は、第１のファクシミリ装置と通信可能に接続され、第１のファクシミリ装置に対し第１画像情報の送信を要求可能である。
【００１８】
この装置では、受信側において、Ｎイン１により画像処理された第２画像情報が送信されるため、原稿の特定のページのみが送信される場合に比べて、原稿全体の情報の要否についての判断が容易になる。
【００１９】
請求項６のファクシミリ通信システムは、請求項５のシステムにおいて、第１のファクシミリ装置は、請求項４に記載のファクシミリ装置である。第２のファクシミリ装置は、第１のファクシミリ装置からの識別情報を認識した場合に、第１のファクシミリ装置に対し第１画像情報の送信を要求可能である。
【００２０】
このシステムでは、第２のファクシミリ装置が第１のファクシミリ装置からの識別情報を認識することで、受信側のユーザーは、第２画像情報が送られたことを知ることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、受信側において、Ｎイン１により画像処理された第２画像情報が送信されるため、原稿の特定のページのみが送信される場合に比べて、原稿全体の情報の要否についての判断が容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１及び図２に、本発明の一実施形態が採用されたファクシミリ通信システム１を示す。
このファクシミリ通信システム１は、第１ファクシミリ装置１１と、複数の第２ファクシミリ装置２１，３１，４１とを備えており、これらの装置は、公衆回線網３を介して互いに通信可能に接続されている。
【００２３】
［第１ファクシミリ装置］
図２に示すように、第１ファクシミリ装置１１は、本実施形態では、主として、第２ファクシミリ装置２１，３１，４１に対する送信を行う。第１ファクシミリ装置１１は、読取部１３と、画像形成部１５と、通信部１６と、操作部１７と、他の入出力部１８と、制御部１９とを備えている。
【００２４】
読取部１３は、原稿の各ページに記録された画像情報を読み取るためのものである。
画像形成部１５は、他のファクシミリ装置２１，３１，４１から公衆回線網３を介して送信される画像情報や、読取部１３によって読み取られた画像情報（第１画像情報）を基に画像形成を行うためのものであり、図示しない感光体ドラム、現像装置及び定着装置等を有している。
【００２５】
通信部１６は、他のファクシミリ装置２１，３１，４１との間で第１及び第２画像情報の送受信を行うためのものである。
操作部１７は、図３に示すように、キー群１７ａ及び表示パネル１７ｂを有しており、キー群１７ａは、画像情報の送信先の電話番号の入力等を行うテンキーや、既に登録された電話番号を呼び出すためのダイヤルキー、各種設定操作のための設定キーを有している。また、キー群１７ａは、原稿の読み取りや、画像情報の送受信、原稿の複写等を指示するためのスタートキーと、他のファクシミリ装置２１に対し、第１画像情報を通常送信する通常モードと、第１画像情報に先立って第２画像情報の同報送信を行う第２画像情報送信モードとの間で切替可能なモード切替キーとをさらに有している。さらに、キー群は、第２画像情報を作成するためのＮイン１のＮ値の設定を行うためのキーをさらに有している。表示パネル１７ｂは、送信先の電話番号、通信状況等、画像情報の通信に関する情報を表示するためのものである。
【００２６】
他の入出力部１８は、図示しない給紙部を有している。給紙部は、給紙カセット２０から用紙を画像形成部１５に搬送するためのものである。
制御部１９は、読取部１３、画像形成部１５、通信部１６、操作部１７及び他の入出力部１８に接続されており、具体的には、ＣＰＵ、ＲＡＭ及びＲＯＭ等で構成されている。
【００２７】
ＣＰＵは、画像形成部１５等の動作を制御するためのものである。ＣＰＵは、読取部１３で読み取られた第１画像情報をNイン１により編集して第２画像情報を作成することができる。この第２画像情報は、原稿の一部についてのものであってもよく、原稿の全ページ分について作成されてもよい。例えば、２０枚の原稿について、最初の４ページ分を４イン１で編集して得られる用紙１ページ分であってもよく、全ページを４イン１で編集して得られる用紙５枚ページ分であってもよい。このとき、ＣＰＵは、作成した第２画像情報に対し、送信した情報が第２画像情報であることを第２ファクシミリ装置２１，３１，４１に示すための識別情報を付加する。この識別情報には、送信元である第１ファクシミリ装置１１の宛先（電話番号、メールアドレス等）に関する情報が含まれる。
【００２８】
また、ＣＰＵは、第２画像情報送信モードでは、同報送信先として登録された複数のファクシミリ装置２１，３１，４１に対して第２画像情報を同報送信するよう通信部１６を制御するとともに、送信の要求があった装置に対してはポーリング送信を行うよう通信部１６を制御する。
【００２９】
ＲＡＭは、ＣＰＵの作業領域として機能するほか、操作部１７で入力された内容が保持される。また、ＲＡＭは、読取部１３で読み取られた第１画像情報及びＣＰＵで作成された第２画像情報を保持することができ、第２画像情報を作成するのに用いられるＮイン１のＮ値が保持することができる。
【００３０】
ＲＯＭには、ＣＰＵによって行われる制御に関するプログラムや、画像形成部１３等の動作に関するプログラムが格納されている。また、ＲＯＭには、他のファクシミリ装置２１，３１，４１の電話番号やこれらが同報送信先として登録されているか否かの情報が記憶されている。
【００３１】
［第２ファクシミリ装置］
第２ファクシミリ装置２１，３１，４１は、本実施形態では、主として、第１ファクシミリ装置１１からの受信を行う装置である。第２ファクシミリ装置２１，３１，４１は、基本的な構成は、第１ファクシミリ装置１１とほぼ同様に構成されていることから、ここでは、第１ファクシミリ装置１１との相違に注目して説明する。また、第２ファクシミリ装置２１，３１，４１は、いずれも同様に構成されていることから、ここでは、第２ファクシミリ装置２１に注目して説明する。
【００３２】
第２ファクシミリ装置２１は、読取部２３と、画像形成部２５と、通信部２６と、操作部２７と、他の入出力部２８と、制御部２９とを有している。読取部２３、画像形成部２５、通信部２６、操作部２７及び他の入出力部２８は、それぞれ第１ファクシミリ装置１１の対応する部分とほぼ同様に構成されているが、操作部２７では、スタートキーを押すことで、第１ファクシミリ装置１１に対し第１画像情報の送信を要求することができる。また、通信部２６は、第１ファクシミリ装置１１及び他の第２ファクシミリ装置３１，４１と通信可能である。
【００３３】
操作部２７は、第１ファクシミリ装置１１から受信した第２画像情報及び識別情報を消去して通常通信が可能な状態に戻すためのクリアキーをさらに有している。
制御部２９は、第１ファクシミリ装置１１の制御部１９と同様に、ＣＰＵ、ＲＡＭ及びＲＯＭ等で構成されている。ＣＰＵは、第１ファクシミリ装置１１から第２画像情報を受信して、第２画像情報に付加された識別情報を認識した場合に、操作部２７のスタートキーが押されることにより、第１ファクシミリ装置１１に対し第１画像情報のポーリング送信を行うよう通信部２６を制御する。ＲＡＭは、第１ファクシミリ装置１１から送信される第２画像情報を保持することができる。
【００３４】
［システムの動作］
次に、このファクシミリ通信システム１の動作について説明する。
ここでは、主として、第１ファクシミリ装置１１と第２ファクシミリ装置２１との間での通信に注目して説明するが、第１ファクシミリ装置１１と他の第２ファクシミリ装置３１，４１との間での通信も同様である。
【００３５】
図４に示すように、送信側である第１ファクシミリ装置１１において、モード切替キーが押されると（Ｓ１）、第２画像情報送信モードに切り替えられる。この状態で複数ページの原稿の読み取りが行われると（Ｓ３）、読み取られた画像情報は、制御部１９のＲＡＭに第１画像情報として蓄積される（Ｓ４）。一方、選択キーが押されない場合は（Ｓ１）、通常モードによる第１画像情報の通信が行われる（Ｓ２）。
【００３６】
第２画像情報送信モードでは、ステップＳ４の後、制御部１９により、第１画像情報をＮイン１により編集して第２画像情報が作成され（Ｓ５）、次いで、スタートキーが押されることで（Ｓ６）、第２画像情報が同報送信先として登録された第２ファクシミリ装置２１，３１，４１に同報送信される（Ｓ７）。
【００３７】
これにより、図５に示すように、第２ファクシミリ装置２１，３１，４１において、第２画像情報が受信され（Ｓ１１）、識別情報が認識されると（Ｓ１２）、スタートキーが待機状態となるとともに（Ｓ１３）、第２画像情報が用紙に出力され、受信側のユーザーは、原稿全体の画像情報の要否について判断することができる。そして、ユーザーが、原稿全体についての画像情報を必要と判断した場合は、操作部２７のスタートキーを押すことで（Ｓ１３）、第１ファクシミリ装置１１に対しポーリング送信が要求される。一方、受信側のユーザーが、原稿全体の画像情報を不要と判断した場合は、ステップＳ１４においてクリアキーが押されることで動作が終了し、第１ファクシミリ装置１１からの第１画像情報の送信は行われない。
【００３８】
第１ファクシミリ装置１１に対しポーリング送信が要求されると、図４に示すように、第１ファクシミリ装置１１は、第２ファクシミリ装置２１に対し、第１画像情報を送信する（Ｓ２１）。これにより、第２ファクシミリ装置２１において、第１画像情報が受信される（Ｓ１５）。
【００３９】
このようなファクシミリ通信システム１では、第２画像情報送信モードでは、１ページ分ごとの第１画像情報の送信に先立ってＮイン１により編集された第２画像情報が受信側に送信されるため、受信側のユーザーは、第２画像情報が出力された用紙を見て、送信側の原稿の内容を把握することができ、原稿全体の画像情報の送信についての要否を判断することができる。
【００４０】
ここでは、第２画像情報がＮページ分の画像情報が集約されたものであるため、原稿の特定のページのみが送信される場合に比べ、原稿の内容が把握しやすくなっている。したがって、受信側のユーザーは、原稿の内容がよく分からないために取り敢えず原稿全体の画像情報を受信するといったことをせずに済み、用紙が無駄に消費されるのを回避することができる。
【００４１】
また、このシステム１では、第２画像情報が同報送信されることにより、受信側ごとに、原稿全体の画像情報の要否について判断することができるため、多数の受信側に原稿全体の画像情報を同報送信してしまうことにより生じる多くの用紙の無駄や通信料の増大を抑えることができる。
【００４２】
［他の実施形態］
（ａ）第１及び第２画像情報の通信態様は、同報通信、ポーリング通信に限定されない。
【００４３】
（ｂ）ファクシミリ通信システムは、第１及び第２ファクシミリ装置の両方の機能を有するファクシミリ装置を備えたものであってもよい。
（ｃ）第１ファクシミリ装置の制御部は、第２画像情報に識別情報を付加するよう構成されていなくてもよく、この場合は、第２ファクシミリ装置の制御部は、ユーザーが手動によって第１ファクシミリ装置に対しポーリング送信を要求できるよう構成されるのが好ましい。
【００４４】
（ｄ）第２ファクシミリ装置は、第１ファクシミリ装置からの第２画像情報に付加された識別情報を表示パネル等に表示するよう構成されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施形態が採用されたファクシミリ通信システムを示す模式図。
【図２】前記ファクシミリ通信システムを示すブロック図。
【図３】前記第１ファクシミリ装置を示す斜視図。
【図４】前記第１ファクシミリ装置の動作を示すフローチャート。
【図５】前記第２ファクシミリ装置の動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４６】
１  ファクシミリ通信システム
１１  第１ファクシミリ装置
１３  読取部
１９  制御部
２１，３１，４１  第２ファクシミリ装置
【図１】
2005117397.tif 000003
【図２】
2005117397.tif 000004
【図３】
2005117397.tif 000005
【図４】
2005117397.tif 000006
【図５】
2005117397.tif 000007