(57)【要約】【課題】  スイッチ組立体の部品の数を減らして動作の信頼性を高める。【解決手段】  スイッチ組立体１０は、スイッチ接点１４と、スナップアクション式スイッチ作動機構１６と、カム従動子１２２が接触するカム面１１２を有するカムブロック７８と、手動の可動押しボタン２４とを含んでいる。上部および下部力伝達ピン８０、８２が、カムブロック７８から押しボタン２４およびスナップアクション機構１６まで互いに逆方向に延びている。カムブロック７８および力伝達ピン８８、８２は、一部材として一体的に形成されている。上部力伝達ピン８２は、スナップ連結部１０４によって押しボタン２４に連結されている。スイッチ作動機構１６は上部アクチュエータ部材１７０と下部アクチュエータ部材１７２を含み、各アクチュエータ部材１７０、１７２は主要部と一対の支持部とを有している。【選択図】  図１
2005044803.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
組立体（１０）であって、ハウジング（１２）と、少なくとも部分的に前記ハウジング内に配置され、作動状態と非作動状態との間を動作可能な複数のスイッチ接点（１４）と、少なくとも部分的に前記ハウジング（１２）内に配置され、第１の状態と第２の状態との間を動作可能であり、前記スイッチ接点（１４）を前記作動状態と前記非作動状態との間で動作させるスイッチ作動機構（１６）と、前記ハウジング内に少なくとも部分的に配置されたカム従動子（１２２）と、前記スイッチ接点が非作動状態であるときに前記カム従動子が係合する第１の部分、および前記スイッチ接点が作動状態であるときに前記カム従動子（１２２）が係合する第２の部分を持つカム面（１１２）を有するカムブロック（７８）と、手動の可動押しボタン（２４）と、前記押しボタン（２４）と前記カムブロック（７８）との間を延びており、力を前記押しボタンから前記カムブロックへ伝達する第１の力伝達ピン（８０）と、前記カムブロック（７８）と前記スイッチ作動機構（１６）との間を延びており、力を前記カムブロックから前記スイッチ作動機構へ伝達する第２の力伝達ピン（８２）とを有し、前記カムブロック（７８）と前記第１および第２の力伝達ピン（８０、８２）は一部材として一体的に形成されている組立体。
【請求項２】
前記スイッチ作動機構は第１のアクチュエータ部材（１７０）と、第２のアクチュエータ部材（１７２）と、前記第１のアクチュエータ部材（１７０）と前記第２のアクチュエータ部材（１７２）との間を延びているばね（１７６）を含み、前記第１のアクチュエータ部材は、第１の主要部（１８８）と、前記第１の主要部から延び、前記第１のアクチュエータ部材を支持する、円柱状の支持表面を有する第１および第２の支持部（１８２、１８４）とを含み、前記第１および第２の支持部の円柱状の支持表面の中心軸に一致する第１の軸を中心として前記ハウジングに対してピボット運動し、前記第１の主要部（１８８）と前記第１および第２の支持部（１８２、１８４）が一部材として一体的に形成されており、前記第２のアクチュエータ部材（１７２）は、第２の主要部（２０８）と、前記第２の主要部（２０８）から延びて前記第２のアクチュエータ部材を支持する、円柱状の支持面を有する第３および第４の支持部（２００、２０２）とを含み、前記第３および第４の支持部の円柱状の支持表面の中心軸に一致する第２の軸を中心として前記ハウジングに対してピボット運動し、前記第２の主要部（２０８）と前記第３および第４の支持部（２００、２０２）が一部材として一体的に形成されており、前記ばね（１７６）は前記第１のアクチュエータ部材（１７０）の前記第１の主要部（１８８）を前記第２の力伝達ピン（８２）に押し付けるように働き、前記ばね（１７６）は前記第２のアクチュエータ部材（１７２）に力を加えて、前記第１のアクチュエータ部材（１７０）が前記第１の軸を中心としてピボット運動する間に前記第２のアクチュエータ部材を前記第２の軸の中心としてピボット運動させるように働く、請求項１に記載の組立体。
【請求項３】
前記スイッチ作動機構（１６）は、スナップアクションによって前記スイッチ接点（１４）を前記作動状態と前記非作動状態との間で動作させるスナップアクション機構であり、前記第１のアクチュエータ部材（１７０）は第１の重合材料部材によって形成されており、前記第２のアクチュエータ部材（１７２）は第２の重合材料部材によって形成されている、請求項２に記載の組立体。
【請求項４】
前記第１の力伝達ピン（８０）の端部の環状の溝（９６）と、前記押しボタン（２４）に接続され、前記第１の力伝達ピン（８０）の前記端部の溝（９６）に係合するように配置され、前記押しボタンと前記第１の力伝達ピンを相互に連結するフランジ（１０４）とをさらに含む、請求項１に記載の組立体。
【請求項５】
前記ハウジング（１２）内に配置されたケーシング（１３６）をさらに含み、該ケーシング（１３６）は、前記ケーシング（１３６）の壁（１３２）から外側に延び、前記ケーシングの前記壁を有する一部材として一体的に形成された支持ピン（１３０）を含み、前記カム従動子（１２２）は、前記支持ピン（１３０）の周りを延びるらせん状のコイル部（１２４）と、前記らせん状のコイル部（１２４）から延びて前記カム面（１１２）に係合する従動子アーム（１５２）と、前記らせん状のコイル部（１２４）から延び、前記ケーシング（１３６）に係合するベースアーム（１４２）とを含む、請求項１に記載の組立体。
【請求項６】
前記従動子アーム（１５２）は、主要部と、前記従動子アームの前記主要部に垂直に延び、前記カム面（１１２）と係合する端部（１５４）とを有し、前記ベースアーム（１４２）は、主要部と、前記ケーシングと係合する端部（１４８）とを有し、前記従動子アーム（１５２）の前記端部（１５４）および前記ベースアーム（１４２）の前記端部（１４８）は、前記支持ピン（１３０）の中心軸に平行に延びている中心軸を有する、請求項５に記載の組立体。
【請求項７】
前記押しボタンは、照明を行うように電気的に起動可能な複数の固体光源を含み、前記組立体は、前記スイッチ接点（１４）および前記押しボタン（２４）に接続されたプリント回路（２５０）と、前記プリント回路（２５０）上の、前記押しボタン（２４）と前記スイッチ接点（１４）との間の位置に取り付けられた複数の電気回路部品（３１２）とをさらに含む、請求項１に記載の組立体。
【請求項８】
前記第１の力伝達ピン（８０）は、前記プリント回路の、前記押しボタン（２４）と前記カムブロック（７８）との間の位置に形成された開口部（３２０）を通って延びている、請求項７に記載の組立体。
【請求項９】
前記プリント回路（２５０）は、前記ハウジング（１２）の方を向いた第１の主要な側面（３１０）と、前記ハウジングから離れる方を向いた第２の主要な側面とを有し、前記電気回路部品（３１２）の少なくとも一部は、前記プリント回路の前記第１の主要な側面（３１０）上に配置されている、請求項７に記載の組立体。
【請求項１０】
前記ハウジング（１２）は、矩形の列状に配置された複数の側壁（３００、３０２、３０４、３０６）を有し、前記プリント回路（２５０）は、前記スイッチ接点に隣接して配置された第１の端部（２６８）を有する主要部（２５８）と、第１および第２のアーム部（２６２、２６４）と、前記押しボタン（２４）に隣接して配置された第２の端部（２７０）と、前記第１の端部（２６８）と第２の端部（２７０）との間を延び、前記ハウジングの前記複数の側壁（３００、３０２、３０４、３０６）の第１の側壁（３０２）に沿って配置された中間部（２７４）とを含み、前記プリント回路（２５０）の前記第１のアーム部（２６２）は、前記プリント回路（２５０）の前記主要部（２５８）から延び、前記複数の側壁の第２および第３の側壁（３０６、３００）に沿って配置されており、前記プリント回路（２５０）の前記第２のアーム部（２６４）は、前記プリント回路（２５０）の前記主要部（２５８）から延び、前記複数の側壁の第４の側壁（３０４）に沿って配置され、かつ前記複数の側壁の前記第３の側壁（３００）に沿って配置されている、請求項７に記載の組立体。
【請求項１１】
前記電気回路部品（３１２）の第１の部分が、前記プリント回路（２５０）の前記主要部（２５０）の前記中間部（２７４）上に取り付けられており、前記電気回路部品（３１２）の第２の部分が、前記プリント回路（２５０）の前記第１のアーム部（２６２）上に取り付けられており、前記電気回路部品（３１２）の第３の部分は、前記プリント回路（２５０）の前記第２のアーム部（２６４）上に取り付けられている、請求項１０に記載の組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、新規で、改良されたスイッチ組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
公知のスイッチ組立体は、ハウジング内に配置され、作動状態と非作動状態との間を動作可能なスイッチ接点を含む。スナップアクション機構もハウジング内に配置され、スイッチ接点に連結されている。スナップアクション機構は、スイッチ接点を作動状態と非作動状態との間を動作させるように動作可能である。力伝達装置が押しボタンとスナップアクション機構との間に延びている。
【０００３】
このような構成を有するスイッチ組立体が特許文献１に開示されている。この一般的な構成を有する他のスイッチ組立体が、カリフォルニア州コスタメサのEaton Corporationから、Series 584-Four Pole Lighted Pushbutton Switchesという名前で市販されている。
【特許文献１】米国特許第３３１５５３５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これらの公知の組立体は、その動作モードにおいて満足の行くものである。しかし。スイッチ組立体の部品の数を減らして動作の信頼性を高めることが望ましい。部品の数を減らすことによって、組立て公差が小さくなる。さらに、様々な部品を作るのに必要な工具の磨耗が少なくなる。スイッチ組立体の重量を減らすことも望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
改良されたスイッチ組立体は、比較的軽量であり、比較的少ない部品を有する。スイッチ組立体は、少なくとも部分的にハウジング内に配置され、作動状態と非作動状態との間を動作可能なスイッチ接点を含んでよい。スイッチ作動機構がハウジング内に配置されていてもよい。力を押しボタンからスイッチ作動機構へ伝達する力伝達装置が、押しボタンとスイッチ作動機構との間に延びていてもよい。スイッチ作動機構はスナップアクション式の機構であってよい。
【０００６】
力伝達装置は、カムブロックを含んでよい。第１および第２の力伝達ピンが、カムブロックを有する一部材と一体的に形成されていてもよい。カム従動子が、カムブロック上のカム面に接触してスイッチ接点を作動状態に保持してもよい。
【０００７】
カムブロックと力伝達ピンを一体に形成することによって、改良されたスイッチ組立体の動作の信頼性が高くなり、コストが安くなる。個別の複数の力伝達ピンとカムブロックとの間の公差の増大が無くなる。さらに、複数の力伝達ピンをカムブロックとは別個に形成するのに用いられる工具の磨耗による公差の増大が無くなる。
【０００８】
スイッチ作動機構は、複数のアクチュエータ部材を含んでよい。各アクチュエータ部材は主要部と複数の支持部とを含んでよい。各アクチュエータの主要部および支持部は、一部材として一体的に形成することができる。
【０００９】
スイッチ作動機構のアクチュエータ部材の主要部および支持部を一部材として形成することによって、改良されたスイッチ組立体の動作の信頼性が高くなり、コストが安くなる。別個の主要部と支持部との間の公差の増大は無くなる。さらに、主要部を支持部とは別個に形成するのに用いられる工具の磨耗による公差の増大が無くなる。望むならば、スイッチ作動機構はスナップアクション機構であってよい。しかし、望むならば他の種類のスイッチ作動機構を使用してよい。
【００１０】
１つの押しボタンは、力伝達ピンの端部が入る開口部を有してよい。弾性的にたわみ可能なフランジが、力伝達ピンの端部に係合してもよい。押しボタン上のフランジは、力伝達ピンを押しボタンの開口部にスナップばめできるように押しボタンと力伝達ピンを相互に連結する。
【００１１】
押しボタンを力伝達ピンとは別個に形成することによって、複数の異なる押しボタンのうちのどれでも力伝達ピン上にスナップばめすることができる。これによって、特定のスイッチ組立体と一緒にどの押しボタンを用いるかに関する決定を先送りすることができる。したがって、スイッチ組立体は、それがスイッチ組立体のユーザに供給される直前に容易にカスタマイズすることができる。
【００１２】
押しボタンは有利なことに、プリント回路によってスイッチ接点に接続することができる。プリント回路上に電気回路部品を取り付けてもよい。プリント回路は、力伝達ピンがカムブロックから押しボタンまで延びるうえで通る開口部を有してよい。
【００１３】
電気回路部品がプリント回路上に取り付けられているので、複数の異なる電気回路部品のうちのどれでもプリント回路上に取り付けることができる。これによって、特定のスイッチ組立体と一緒にどの電気回路部品を用いるかに関する決定を先送りすることができる。したがって、スイッチ組立体は、それがスイッチ組立体のユーザに供給される直前に容易にカスタマイズすることができる。
【００１４】
本発明は、複数の異なる特徴を有している。これらの特徴は有利なことに、本明細書に開示されているように互いに組み合わせて利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
スイッチ組立体
本発明にしたがって構成されたスイッチ組立体１０が、図１および２に非作動状態で概略的に示されている。スイッチ組立体１０はハウジング１２を含んでいる。スイッチ接点の列１４が、ハウジング１２の下方の端部に隣接して配置されている。
【００１６】
スイッチ作動機構１６が、概ねＬ字形のコネクタ部材１８（図１）によってスイッチ接点の列１４に連結されている。スイッチ作動機構１６は、スイッチ接点の列１４を非作動状態（図１）と作動状態（図４）との間を動作させるように第１の状態（図１）と第２の状態（図４）との間を動作することができる。スイッチ接点の列１４は、スイッチ端子の列２２に接続されている。スイッチ作動機構１６は、スナップアクション式の機構である。しかし、望むならば、様々な種類の作動機構を用いてもよい。
【００１７】
押しボタン２４を手で押すと（図３）、力伝達装置２６がスナップアクション式スイッチ作動機構１６（図１、２、および４）に力を伝達することができる。押しボタン２４から力伝達装置２６を介して伝達された力は、スイッチ作動機構１６を、スナップアクションによって、接点を図１の非作動状態から図４の作動状態に動作させる。スイッチ作動機構１６が力伝達装置２６から解放されると、スイッチ作動機構１６は、スナップアクションによってスイッチ接点を図４の作動状態から図１の非作動状態に戻すように動作をすることができる。
【００１８】
押しボタン２４は、カリフォルニア州コスタメサのEaton Corporationから市販されているSeries 584-Four Pole Lighted Pushbutton Switchと同じようにしてインディシャ(indicia)を照明するように起動可能な複数の光源を含んでいる。もちろん、押しボタン２４は、望むならば異なる構成を有してよい。
【００１９】
異なる構成の複数の光源とそれぞれの異なる複数のインディシャとを有する複数の押しボタンのうちのどれか１つをスイッチ組立体１０と一緒に用いることが考えられる。押しボタン２４用の複数の光源の特定の構成および特定のインディシャの選択は、スイッチ組立体２４がスイッチ組立体のユーザに供給される直前まで先送りすることができる。これによって、スイッチ組立体１０が供給されるユーザの要求を満たすようにスイッチ組立体１０が容易にカスタマイズされる。
【００２０】
スイッチ作動機構１６にはスナップアクション式の機構を用いることが好ましいが、望むならば異なる種類の機構を用いてもよい。たとえば、作動機構１６は、押しボタン２４が押されている間のみスイッチ接点を作動したままにしてもよい。
【００２１】
スイッチ接点
スイッチの列１４は、スイッチ接点の同一の組３２、３４、３６、および３８（図２）を含んでいる。スイッチ接点の組３２（図１および４）は、上方の可動スイッチ接点４４と下方の可動スイッチ接点４６を含んでいる。上方の可動スイッチ接点４４は上方の固定スイッチ接点４８に接触可能である。下方の可動スイッチ接点４４は上方の固定スイッチ接点５０に接触可能である。
【００２２】
アクチュエータレバーシステム５２が可動スイッチ接点４４および４６に接続されている。アクチュエータレバーシステム５２は、スナップアクションによってスイッチ接点の組３２を非作動状態（図１）と作動状態（図４）との間を動作させる。アクチュエータレバーシステム５２は、Ｌ字形コネクタ部材１８によってスイッチ作動機構１６に接続されている。
【００２３】
アクチュエータレバーシステム５２は、上部可動スイッチ接点４４および下部可動スイッチ接点４６が上に配置された接点支持レバー５６を含んでいる。アクチュエータレバー５８が、Ｌ字形コネクタ部材１８が接続する端部を有している。アクチュエータレバー５８の反対側の端部は、スイッチ組立体１０のベース６２にしっかりと固定された直立柱６０に連結されている。アクチュエータレバーばね６８が柱６０と接点支持レバー５６との間を延びている。
【００２４】
押しボタン２４を手で作動させると、力が力伝達装置２６からスイッチ作動機構１６に伝達される。図示のスイッチ作動機構１６はスナップアクション式の機構であり、スナップアクションによってＬ字形コネクタ部材１８を素早く持ち上げ、アクチュエータレバーシステム５２を作動させる。アクチュエータレバーシステム５２が動作すると、可動スイッチ接点４４および４６が、スナップアクションによって下方の固定スイッチ接点５０から離れ上方の固定スイッチ接点４８の方へ素早く移動する。この結果、スイッチ接点の組３２は、スナップアクションによって図１の非作動状態から図４の作動状態に素早く動作する。スイッチ接点の組３２が図１の非作動状態から図４の作動状態に動作すると、Ｌ字形コネクタ部材１８は、スナップアクション式スイッチ作動機構１６によって、持ち上げられた位置に保持される。
【００２５】
スイッチ接点の列１４が、図１に示されている非作動状態から図４に示されている作動状態に動作すると、スナップアクション式スイッチ作動機構１６はＬ字形レバー１８を、図１に示されている非作動状態から図４に示されている作動状態まで上向きに素早く移動する。これが起こると、アクチュエータレバー５８は、その柱６０との接触線の周りを（図１および４で見て）時計周りにピボット運動する。これによって、接点支持レバー５６の左側（図１で見て）端部が上向きに、図４に示されている位置の方へ移動する。
【００２６】
接点支持レバー５６がＬ字形コネクタ部材によって（図１で見て）時計回り方向にピボット運動すると、アクチュエータばね６８によって接点支持レバー５６に加えられた力がアクチュエータばね６８の両端部が一旦互いに揃うにつれて、弱くなっていく。アクチュエータばね６８の両端部が互いに揃うと、接点支持レバー５６の（図１で見て）左側の端部の上向きの移動の次の段階によって、アクチュエータレバーばね６８はオーバーセンター状態へと移動する。これが起こると、アクチュエータレバーばね６８は、接点レバー５６を、それがアクチュエータレバー５８と係合する位置を中心として反時計回りにピボット運動するように付勢する。接点レバー５６がピボット運動するにつれて、アクチュエータレバーばね６８は、スナップアクションによって可動スイッチ接点４４を上方の固定スイッチ接点４８に接触するように移動させる。同時に、接点支持レバー５６は、図４に示されている位置へと移動する。これによって、スイッチ接点の組３２は、アクチュエータレバーシステム５２によって図１の非作動状態から図４の作動状態へ素早く動作する。
【００２７】
アクチュエータレバーシステム５２はまた、スナップアクションによってスイッチ接点の組３２を作動状態（図４）から非作動状態（図１）へと動作させる。これが起ると、スイッチ作動機構１６はＬ字形コネクタ部材１８を、図４に示されている作動状態から図１に示されている非作動状態へ下向きに素早く移動させる。これが起こると、アクチュエータレバー５８は、柱６０に対して（図４で見て）反時計回りにピボット運動する。これによって、接点支持レバー５６の左側端部は、図１に示されている位置の方へ下向きに移動する。これによって、接点支持レバー５６は上方の下方スイッチ接点４４を中心として反時計回り方向にピボット運動する。
【００２８】
接点支持レバー５６が（図４で見て）反時計回り方向にピボット運動するにつれて、アクチュエータレバーばね６８によって接点支持レバーに加えられた力は弱くなっていく。アクチュエータレバーばね６８の両端部が一旦互いに揃うように移動すると、Ｌ字形コネクタ部材１８の下向きの移動の次の段階によって、アクチュエータレバーばね６８はオーバーセンター状態へと移動する。これが起こると、アクチュエータレバーばね６８は、接点レバー５６を、それがアクチュエータレバー５８に係合する位置を中心としてピボット運動させる。アクチュエータレバーばね６８は接点レバー５６をピボット運動させて、上方の可動スイッチ接点４４を上方の固定スイッチ接点４８から引き離す。この直後に、下方の可動スイッチ接点４６は移動して、スナップアクションによって下方の固定スイッチ接点５０に接触する。
【００２９】
図１にはスイッチ接点の単一の組３２しか示されていないが、スイッチ接点の組３４、３６、および３８（図２）がすべて同じ構成および動作モードを有することを理解されたい。Ｌ字形コネクタ部材１８の（図１および４で見て）下方の端部は、スイッチ接点の組３４、３６、および３８の各組におけるアクチュエータレバー５８に係合するのに十分な長さを有している。
【００３０】
スイッチ接点の列１４の全体構成および動作モードは公知であり、カリフォルニア州コスタメサのEaton Corporationから市販されているSeries 584-Four Pole Lighted Pushbutton Switchと同じである。スイッチ接点の列１４の全体構成および動作モードは、米国特許第５６５９１６２号および第６１５３８４１号に開示されているものと同じである。前述の米国特許第５６５９１６２号および第６１５３８４１号の開示は、それらへの言及によって全体を本明細書に含める。
【００３１】
スイッチ接点１４の列が、本明細書に開示された特定の構成とは異なる構成を有してよいことを理解されたい。したがって、多数の異なる公知のスイッチ構成のうちのいずれか１つを、図１および４に図示され、前述そた特定のスイッチ構成を置き換えてもよい考えられる。スイッチ接点の組３２、３４、３６、および３８の開示された構成は、単なる一例とみなすべきであり、本発明をスイッチ接点の複数組についての任意の１つの特定の構成に限定するものではない。
【００３２】
力伝達装置
力伝達装置２６（図１〜５）は、力を押しボタン２４（図１）からスイッチ作動機構１６に伝達するように働く。押しボタン２４から力伝達装置２６を介して伝達される力は、スイッチ作動機構１６をして、スナップアクションによってＬ字形コネクタ部材１８を図１の非作動状態から図４の作動状態に素早く移動させるように働く。これによって、スイッチ接点の列１４は非作動状態から作動状態に素早く動作する。
【００３３】
力伝達装置２６（図５）はカムブロック７８を含んでいる。上部力伝達ピン８０がカムブロック７８から上向きに延びている。上部力伝達ピン８０は押しボタン２４に連結されている。力伝達装置２６は、カムブロック７８と上部力伝達ピン８０に加えて、下部力伝達ピン８２を含んでいる。下部力伝達ピン８２は、カムブロック７８からの力をスナップアクション式スイッチ作動機構１６（図１）に伝達する。スナップアクション式以外の種類の公知のスイッチ作動機構をスナップアクション機構の代りに用いてもよいことを理解されたい。
【００３４】
上部力伝達ピン８０（図５）は円柱状の構成を有している。同様に、下部力伝達ピン８２は円柱状の構成を有している。上部力伝達ピン８０と下部力伝達ピン８２は同軸に配置されている。上方および下部力伝達ピン８０、８２の互いに一致する中心軸は、カムブロック７８の中心を通って延び、かつ矩形のカムブロック７８の平坦で互いに平行な上部側面８６および下部側面８８に垂直に延びている。
【００３５】
スイッチ組立体１０の部品の数および重量を最小にするために、力伝達装置２６は重合材料からなる一部材として一体的に形成されている。重合材料をカムブロック７８、上部力伝達ピン８０、および下部力伝達ピン８２に対応する形状に成形することによって力伝達装置２６を、形成してもよいと考えられる。あるいは、力伝達装置２６を重合材料からなる単一のブロックから切り出してもいる。
【００３６】
カムブロック７８および力伝達ピン８０、８２を一部材として形成することによって、スイッチ組立体１０の動作の信頼性が高まり、スイッチ組立体１０のコストが下がる。力伝達ピン８０、８２とカムブロックと７８の間の公差の増大は避けられる。力伝達ピン８０、８２およびカムブロック７８を形成するのに用いられる工具の磨耗による公差の増大は避けられる。さらに、スイッチ組立体の組立て時の、スイッチ組立体１０への力伝達ピン８０、８２およびカムブロック７８の取付けは、力伝達ピン８０、８２とカムブロック７８を一部材として一体的に形成することによって容易になる。
【００３７】
上部力伝達ピン８０は、押しボタン２４（図６）の底壁９０に接続された上方の端部９２（図５）を有している。上部力伝達ピン８０の上方の端部９２の押しボタン２４との連結を容易にするために、押しボタン２４と上部力伝達ピン８０を相互に連結するスナップ連結部が設けられている。スナップ連結部は、上部力伝達ピン８０の上方の端部９２の環状の溝９６（図５）と押しボタン２４（図６）の下方の面に配置された開口部９８との間に形成されている。押しボタン２４の下方の面の開口部９８はフランジ１０４の環状の列１０２によって形成されている。
【００３８】
力伝達装置２６と押しボタン２４を相互に連結すると、押しボタン２４は上部力伝達ピン８０に揃えられる。すると、力が押しボタン２４に加えられ、フランジ１０４（図６）が上部力伝達ピン８０（図５）の上方の端部９２に押し付けられる。力伝達ピン８０の丸くなった上方の端部９２は、各フランジ１０４を半径方向外側に互いに離れるように弾性力でたわませ、開口部９８の大きさを大きくする。これが起こると、上部力伝達ピン８０の上方の端部９２は、開口部９８を通って、押しボタン２４の底壁９０に形成された概ね円柱状のくぼみ１０８に入る。
【００３９】
上部力伝達ピン８０の上方の端部９２が開口部９８を通ってくぼみ１０８に入る際、各フランジ１０４は、上部力伝達ピン８０の上方の端部にある環状の溝９６に半径方向に揃うように移動する。これが起こると、各フランジ１０４は、その非たわみ位置に向かって弾性力で戻り、環状の溝９６に入る。各フランジ１０４は、フランジの弾性によるスナップアクションによって環状の溝９６に入る。
【００４０】
本発明の図示の実施形態では、押しボタン２４と力伝達装置２６との間のスナップ連結部は、一部材として押しボタン２４の底壁９０と一体的に成形された、弾性的にたわむことができるフランジ１０４によって形成されている。しかし、押しボタン２４と力伝達装置２６との間のスナップ連結部は異なるように形成してもよいと考えられる。たとえば、上部力伝達ピン８０の上方の端部９２内の環状の溝９６を有するのではなく、上部力伝達ピン８０の上方の端部92上に環状のフランジを設けてもよい。
【００４１】
望むならば、押しボタン２４は、フランジ１０４と同様に、押しボタン２４を有する一部材として一体的に形成されていない１つまたは複数の弾性部材を備えてよい。たとえば、金属ばねを用いて押しボタン２４と力伝達装置２６を相互に連結してもよい。しかし、力伝達装置２６と押しボタン２４との間のスナップ連結部の部品を力伝達ピン装置および押しボタンを有する一部材として形成することによってスイッチ組立体１０の部品の数を最少に抑えるのが望ましいと考えられる。
【００４２】
押しボタン２４を力伝達ピン８０とは別個に形成することによって、いくつかの異なる押しボタンのうちのいずれか１つを力伝達ピン８０上にスナップばめすることができる。これによって、特定のスイッチ組立体１０と一緒にどの押しボタン２４を用いるかの決定を先送りすることができる。したがって、スイッチ組立体１０は、それがスイッチ組立体１０のユーザに供給される直前まで所望のインディシャおよび／または所望の構成の光源を有する押しボタンを選択することによって容易にカスタマイズすることができる。
【００４３】
カムトラック１１２（図５）がカムブロック７８に形成されている。カムトラック１１２は、概ねハート形の形状を有し、内側カム面１１４と外側カム面１１６を含んでいる。カム面１１４と１１６は、カムブロック７８を有する一部材として一体的に形成されている。カムトラック１１２を、カムブロック７８を形成する単一の重合材料部材に成形するか、またはカムブロックを形成した後にカムブロックとして切り出すことが考えられる。
【００４４】
カムトラック１１２は、図示のハート形の形状とは異なる形状を有してよい。たとえば、カムトラック１１２は、米国特許第３３１５５３５号に図示されている形状または米国特許第４３３２９９０号に図示されている形状に対応する形状を有してよい。カムトラック１１２が任意の所望の形状を有してよいことを理解されたい。
【００４５】
カムトラック１１２にカム従動子１２２が当たっている（図１〜３および７）。カム従動子１２２は、一部材として一体的に形成されており、らせん状の主要部１２４（図１、２、および７）を含んでいる。らせん状の主要部１２４は、円柱状の支持ピン１３０が延びている円柱状の中央通路１２８（図７）を有している。支持ピン１３０は、内側ケーシング、すなわちハウジング１３６の側壁１３２（図２および７）を有する一部材として一体的に形成されている。
【００４６】
内側ハウジング１３６は、適切な重合材料からなる一部材として一体的に形成され、外側ハウジング１２によって囲まれている。外側ハウジング１２は金属で作られている。しかし、外側ハウジング１２は、望むならば異なる材料で形成してもよい。
【００４７】
円柱状の支持ピン１３０（図７）は、カム従動子１２２のらせん状の主要部１２４の開口部１２８を通って延びている。ベースアーム１４２は、らせん状の主要部１２４から延び、内側ハウジング１３６上の側面１４４（図２）に当たっている。ベースアーム１４２は、らせん状の主要部１２４の長手方向の中心軸に平行に延びている端部１４８（図７）を有している。
【００４８】
さらに、カム従動子１２２は従動子アーム１５２（図１、２、および７）を含んでいる。従動子アーム１５２は、図２および３に示されているようにカムトラック１１２に当たる端部１５４（図７）を有している。従動子アーム１５２の端部１５４（図７）は、ベースアーム１４２の端部１４８に平行に延びている。従動子アーム１５２の端部１５４とベースアーム１４２の端部１４８は、同じ方向、すなわち、（図７で見たときに）左側に延びている。ベースアーム１４２と従動子アーム１５２の端部１４８と端部１５４はどちらも、らせん状の主要部１２４の中心軸に平行に延びている。カム従動子がスイッチ組立体に取り付けられると（図１および２）、らせん状の主要部１２４の中心軸はピン１３０の中心軸に一致する。
【００４９】
カム従動子１２２は、１つのワイヤ部材からねじりばねとして形成されている。したがって、適切な金属ばね線は、主要部１２４、ベースアーム１４２、および従動子アーム１５２を形成するように曲げられている。最初の形成時に、ベースアーム１４２と従動子アーム１５２は、カム従動子１２２をスイッチ組立体に取り付けるときよりも大きい角度にだけ互いに角度がずれる（図２）。
【００５０】
カム従動子１２２のらせん状の主要部１２４が支持ピン１３０上に位置させられ、ベースアーム１４２が内側ハウジング１３６の側面１４４（図２）に接触するように位置させられた後、従動子アーム１５２は（図２で見たときに）時計回り方向に弾性的にたわみ、従動子アームの端部１５４を動かしてカムトラック１１２と係合させる。弾性的にたわんだ従動子アーム１５２の端部１５４は、カム従動子１２２の弾性によってカムトラック１１２の表面に押し付けられる。これによって、従動子アーム１５２の端部１５４はカムトラック１１２の内側カム面１１４または外側カム面１１６に押し付けられる。
【００５１】
スイッチ組立体１０は交互アクション式の組立体である。したがって、スイッチ組立体１０が図１および２の初期状態、すなわち非作動状態にあるとき、スイッチ接点の列１４は非作動状態にある。押しボタン２４を手で押すと、力伝達装置２６および押しボタン２４は、図２に示されている位置から図３に示されている位置へ下向きに移動させられる。これが起こると、スイッチ作動機構１６は、スナップアクションによってスイッチ接点の列１４をその接触状態へと動作させる。
【００５２】
カム従動子１２２は、カムトラック１１２と協働して力伝達装置２６および押しボタン２４を、図３に示されている作動状態に保持する。このとき、カム従動子１２２の従動子アーム１５２上の端部１５４（図７）は、内側カム面１１４の尖頭に当たって（図３および５）、力伝達装置２６および押しボタン２４をそれらの作動位置に保持する。
【００５３】
押しボタン２４を再び手で押すと、従動子アーム１５２の端部１５４は動いて内側カム面１１４の尖頭との接触が外れる。これによって、力伝達装置２６および押しボタン２４は解放され、スナップアクション式スイッチ作動機構１６によって力伝達装置２６に加えられた力によって（図３で見て）上向きに移動する。この力は、押しボタンおよび力伝達装置２６を、図２に示されている非作動状態に戻す。スイッチ組立体が図２の非作動状態に戻ると、スイッチ接点の列１４はその非作動状態（図１）に戻る。このとき、従動子アーム１５２の端部１５４は、カムトラック１１２の下部に当たっている。
【００５４】
スイッチ組立体１０を交互アクション式スイッチ組立体から瞬間アクション式スイッチ組立体に変えることが望ましいと考えられる。スイッチ組立体１０を瞬間アクション式スイッチ組立体に変える場合、カム従動子１２２をスイッチ組立体１０から取り外すだけでよい。カム従動子１２２をスイッチ組立体から取り外すためには、カム従動子１２２のらせん状の主要部１２４を支持ピン１３０から引き出す（図７）。これによってカム従動子１２２がスイッチ組立体１０から外れる。
【００５５】
カム従動子１２２がスイッチ組立体１０から一旦外れると、スイッチ組立体１０をその作動状態に保持するものは無くなる。したがって、押しボタン２４を押すと、スイッチ接点の列１４は、押しボタン２４が押された状態に保持されているかぎりその作動状態のままである。押しボタン２４を放すと、スナップアクション式スイッチ作動機構１６は力伝達装置２６に力を加えて、押しボタン２４を図１および２の非作動位置に戻す。同時に、スナップアクション式スイッチ作動機構１６は、Ｌ字形コネクタ部材１８を下向きに移動させて、スイッチ接点の列１４を図４の作動状態から図１の非作動状態に動作させる。
【００５６】
スイッチ作動機構
スナップアクション式スイッチ作動機構１６は、スイッチ接点１４を図１と図４の作動状態と非作動状態との間を素早く動作させる。さらに、スナップアクション式スイッチ作動機構１６は力伝達装置２６に力を加えて、力伝達装置および押しボタン２４をそれらの作動位置（図３および４）からそれらの非作動位置に戻す。スイッチ作動機構１６はスナップアクション式の機構であり、スナップアクション機構と呼んでよいが、スナップアクション機構は、スナップアクション機構ではない多数の公知の構成のいずれか１つを有してもよい。
【００５７】
スナップアクション式スイッチ作動機構１６は上部アクチュエータ部材１７０（図１、４、および８）および下部アクチュエータ部材１７２を含んでいる。上部アクチュエータ部材１７０は力伝達装置２６の力伝達ピン８２に当たっている（図１および４）。下部アクチュエータ部材１７２はＬ字形コネクタ部材１８に接続されている。
【００５８】
複数のらせん状のコイル偏りばね１７６が、上部アクチュエータ部材１７０と下部アクチュエータ部材１７２との間を延びている。図１および４には単一のらせん状のコイル偏りばね１７６のみが示されているが、複数のらせん状のコイル偏りばねがあることを理解されたい。しかし、望むならば、単一のらせん状のコイル偏りばねのみを用いてもよい。
【００５９】
上部アクチュエータ部材１７０（図８）は一対の円柱状の支持部１８２および１８４を含んでいる。支持部１８２および１８４は、同軸に配置され、同じ大きさと形状を有している。概ねＴ字形の主要部１８８が、支持部１８２および１８４を有する一部材として形成されている。支持部１８２および１８４は、主要部１８８から互いに逆方向に延びている。
【００６０】
主要部１８８は、支持部１８２および１８４の互いに一致する中心軸に垂直に延びている中心軸を有する本体部１９０を含んでいる。さらに、主要部１８８は、本体部１９０の中心軸に垂直で、支持部１８２および１８４の互いに一致する中心軸に平行に延びている中心軸を有する交差部１９２を含んでいる。主要部１８８および支持部１８２および１８４は、軽量重合材料からなる一部材によって一体的に形成されている。
【００６１】
スナップアクション式スイッチ作動機構１６の主要部１８８および支持部１８２、１８４を一部材として形成することによって、スイッチ組立体１０の動作の信頼性が増し、スイッチ組立体１０のコストが下がる。主要部１８８と支持部１８２、１８４との間の公差の増大は避けられる。さらに、スイッチ組立体の組立て時の、スイッチ組立体１０への主要部１８８および支持部１８２、１８４の取付けは、主要部１８８および１８２、１８４支持部を一部材として一体的に形成することによって容易になる。
【００６２】
下部アクチュエータ部材１７２は、一対の円柱状の支持部２００および２０２を含んでいる。円柱状の支持部２００および２０２は円柱状の中間部２０４の両端部に位置している。支持部２００、２０２および中間部２０４は、上部アクチュエータ部材１７０の支持部１８２および１８４の互いに一致する中心軸に平行に延びている互いに一致する中心軸を有している。
【００６３】
下部アクチュエータ部材１７２は、支持部２００および２０２に加えて、主要部２０８も含んでいる。下部アクチュエータ部材１７２の主要部２０８は、支持部２００および２０２を有する一部材として形成され、概ねＵ字形の形状を有している。主要部２０８および支持部２００、２０２は、軽量重合材料からなる一部材として一体的に形成されている。
【００６４】
主要部２０８は、一対の互いに平行なアーム２１０および２１２を含んでいる。コネクタ部２１４はアーム２１０とアーム２１２の間を延びている。コネクタ部２１４は、中間部２０４に平行で、下部アクチュエータ部材１７２のアーム２１０および２１２に垂直に延びている。
【００６５】
下部アクチュエータ部材１７２の主要部２０８は概ね矩形の開口部２１８を形成している。アーム２１０および２１２は、上部アクチュエータ部材１７０上の断面１９２の長さよりも長い距離だけ離れて位置している。したがって、上部アクチュエータ部材１７０上の主要部１８８は、下部アクチュエータ部材１７２の主要部２０８によって形成された開口部２１８を通って移動することができる。
【００６６】
スナップアクション式スイッチ作動機構１６の主要部２０８と支持部２００、２０２を一部材として形成することによって、スイッチ組立体１０の動作の信頼性が増し、スイッチ組立体のコストが下がる。主要部２０８と支持部２００、２０２との間の公差の増大は避けられる。さらに、スイッチ組立体の組立て時の、スイッチ組立体１０への主要部２０８および支持部２００、２０２の取付けは、主要部２０８および支持部２００、２０２を一部材として一体的に形成することによって容易になる。
【００６７】
ばね１７６（図１および３）は、上部アクチュエータ部材１７０と下部アクチュエータ部材１７２との間を延びている。ばね１７６の一方の端部、すなわち、図１で見て左下の端部は、下部アクチュエータ部材１７２の主要部２０８の断面２１４からの突起２２２（図８）に当たっている。ばね１７６の、図１で見て右上の端部は、上部アクチュエータ部材１７０の主要部１８８の断面１９２上の突起２２４に当たっている（図８）。同様に、第２のばね（図示せず）が、下部アクチュエータ部材１７２のコネクタ部２１４上の突起２２８と、上部アクチュエータ部材１７０の断面１９２上の突起２３０との間を延びている。
【００６８】
下部アクチュエータ部材１７２のコネクタ部２１４は、偏りばね１７６に対応する偏りばねに接続される突起２２２および２２８に加えて、突起、すなわちアーム２３４を備えている。アーム２３４は、Ｌ字形コネクタ部材１８に当たっている（図１）。
【００６９】
上部アクチュエータ部材１７０は重合材料からなる単一の部材から一体的に形成されている。同様に、下部アクチュエータ部材１７２は重合材料からなる単一の部材から一体的に形成されている。上部アクチュエータ部材１７０上の支持部１８２および１８４は、上部アクチュエータ部材１７０を形成する重合材料を圧延することによって形成されている。同様に、下部アクチュエータ部材１７２上の支持部２００および２０２は、下部アクチュエータ部材１７２の重合材料を圧延することによって形成されている。
【００７０】
アクチュエータ部材１７０および１７２の各々を重合材料からなる単一の部材として形成することによって、スイッチ組立体１０の部品の数が最小限に抑えられる。さらに、上部アクチュエータ部材１７０および下部アクチュエータ部材１７２を重合材料で形成することによって、スイッチ組立体１０の重量が最小になる。
【００７１】
支持部１８２および１８４は、内側ハウジング１３６上のハウジング１２の（図１で見て）左側の壁に隣接する位置にピボット運動可能に取り付けられている。同様に、下部アクチュエータ部材１７２上の支持部２００および２０２は、外側ハウジング１２の右側の壁に隣接する内側ハウジング１３６上にピボット運動可能に取り付けられている（図１）。上部アクチュエータ部材１７０上の支持部１８２および１８４は、内側ハウジング１３６の両側壁によって形成された、互いに離れて位置する一対の互いに平行なスロットに入れられている。同様に、下部アクチュエータ部材１７２上の支持部２００および２０２は、内側ハウジング１３６の両側壁の一対の長穴に入れられている。したがって、上部アクチュエータ部材１７０および下部アクチュエータ部材１７２は、上部アクチュエータ部材１７０および下部アクチュエータ部材１７２を支持する別々の軸またはピボットピンを設けることなくピボット運動可能に取り付けられている。
【００７２】
力伝達装置２６の下部力伝達ピン８２は、（図１で見て）下向きに延びて上部アクチュエータ部材１７０の主要部１８８に当たっている。このとき、スイッチ組立体１０は非作動状態にある。コイルばね１７６は、上部アクチュエータ部材１７０を（図１で見て）反時計回り方向にピボット運動させるように働く。これによって、アクチュエータ部材１７０は下部力伝達ピン１８２に押し付けられる。
【００７３】
コイルばね１７６は下部アクチュエータ部材１７２に力を加える。スイッチ組立体１０が非作動状態にあるとき、コイルばね１７６は、下部アクチュエータ部材１７２を付勢して内側ハウジング１３６に対して（図１で見て）反時計回り方向にピボット運動させる。下部アクチュエータ部材１７２は、内側ハウジング１３６上の停止面（不図示）に接触して下部アクチュエータ部材１７２のピボット運動を制限する側部突起２３６および２３８（図８）を有している。
【００７４】
下部アクチュエータ部材１７２が図１の非作動位置にあるとき、突起２３６および２３８は内側ハウジング１３６上の下部停止面に接触する。下部アクチュエータ部材１７２が図４の作動位置にあるとき、突起２３６および２３８は内側ハウジング１３６上の上部停止面に接触する。上部停止面および下部停止面は、内側ハウジング１３６の開口部を少なくとも部分的に形成する互いに向かい合う両側面によって形成してもよい。
【００７５】
押しボタン２４を作動させると、力が押しボタン２４から力伝達装置２６に伝達される。この力は、力伝達装置２６によって上部アクチュエータ部材１７０に加えられる。上部アクチュエータ部材１７０に加えられた力は、上部アクチュエータ部材１７０をらせん状の偏りばね１７６の作用に抗して（図１で見て）反時計回り方向にピボット運動させるように働く。
【００７６】
上部アクチュエータ部材１７０が図１に示されている位置から時計回り方向にピボット運動するにつれて、上部アクチュエータ部材１７０の交差部１９２（図８）は下部アクチュエータ部材１７２の開口部２１８に入っていく。このとき、下部アクチュエータ部材１７２は依然として、図１に示されている非作動位置にある。
【００７７】
押しボタン２４および下部力伝達ピン１８２の下向きの移動の次の段階によって、上部アクチュエータ部材１７０上の交差部１９２は下部アクチュエータ部材１７２の開口部２１８を通って移動する。これが起こると、偏りばね１７６は、オーバーセンター状態に移動し、下部アクチュエータ部材１７２のコネクタ部２１４を付勢して、時計回り方向に支持部２００および２０２を中心としてピボット運動させる。これによって、下部アクチュエータ部材１７２は、スナップアクションによって、図１に示されている非作動位置から図３に示されている作動位置へと素早く移動する。
【００７８】
下部アクチュエータ部材１７２が、スナップアクションによって図１の非作動位置から図２の作動位置まで移動すると、Ｌ字形コネクタ部材１８は、図１に示されている位置から図２に示されている位置まで上向きに移動する。Ｌ字形コネクタ部材１８の上向きの移動は、スナップアクションによって前述のようにスイッチ接点の列１４を動作させるように働く。
【００７９】
スイッチ組立体１０が作動状態にあるとき（図１）、偏りばね１７６は、上部アクチュエータ部材１７０の主要部１８８をして、下部力伝達ピン８２の下方の端部に力をかけさせる。この力は、力伝達装置２６および押しボタン２４を（図１で見て）上向きに付勢する。押しボタン２４を手で解除すると、偏りばね１７６は力伝達装置２６および押しボタンを上向きに移動させる。この上向きの移動によって、カム従動子１２２の端部１５４はカムトラック１１２の尖頭に接触させられる（図３）。カム従動子１２２を通してカムブロック７８と支持ピン１３０（図７）との間に伝達される力は、力伝達装置２６および押しボタン２４を図３のラッチ状態に保持する。
【００８０】
押しボタン２４を再び手で作動させると、押しボタン２４および力伝達装置２６は下向きに移動する。これによって、カム従動子アーム１５２（図７）の端部１５４は移動して、カムトラック１１２の尖頭との接触が外れる。
【００８１】
その後押しボタン２４を２度目に解除すると、偏りばね１７６から上部アクチュエータ部材１７０を通じて力伝達装置２６に伝達された力は再び、力伝達装置２６および押しボタン２４を上向きに移動させるように働く。これが起こると、上部アクチュエータ部材１７０は（図４で見て）反時計回り方向に支持部１８２および１８４を中心としてピボット運動する。上部アクチュエータ部材１７０上の交差部１９２（図８）が下部アクチュエータ部材１７０の開口部２１８を通って上向きに移動すると、らせん状のコイル偏りばね１７６は再びオーバーセンター状態を通過する。これによって、下部アクチュエータ部材１７２は、図４に示されている作動位置から図１に示されている非作動位置まで反時計周り方向に素早くピボット運動する。
【００８２】
下部アクチュエータ部材１７２が作動位置（図４）から非作動位置（図１）まで移動すると、Ｌ字形コネクタ部材１８は、図４の上げられた位置から図１の下げられた位置まで下向きに素早く移動する。これによって、スイッチ接点１４はスナップアクションによって、作動状態から非作動状態に動作する。
【００８３】
プリント回路
プリント回路２５０（図９）は、スイッチ端子の列２２内の端子群２５２と押しボタン２４との間を延びている（図１）。押しボタン２４は、複数の固体光源によって照明されるディスプレイを含んでいる。固体光源は、プリント回路２５０を通じて導通される電気エネルギーによって起動させられ、ディスプレイを照明する。押しボタン２４内のディスプレイは、米国特許第５２９５０５０号、第５５４４０１９号、第５６５９２９７号、第５８２０２４６号、第５９１３６１７号、第５９５１１５０号、および／または第６１５３８４１号に開示された構成に類似した構成を有してよい。押しボタン２４に関連して用いられるディスプレイの特定の構造が、スイッチ組立体１０が便用される環境に依存することを理解されたい。
【００８４】
プリント回路２５０（図９）は、押しボタン２４とスイッチ組立体１０のベース６２との間を延びている主要部２５８を含んでいる。プリント回路２２５０の主要部２５８は、一対のアーム部２６２および２６４を含んでいる。主要部２５８は（図９で見て）下方の端部２６８を有している。下方の端部２６８内の導電体は、端子２５２およびスイッチ接点の列１４に接続されている。
【００８５】
プリント回路２５０の主要部２５８は（図９で見たときに）上方の端部２７０を有している。上方の端部２７０は、押しボタン２４内のディスプレイ内の固体光源に公知の方法で接続されている。押しボタン２４内のディスプレイ内の固体光源は、上方の端部２７０からプリント回路２５０の主要部２５８の中間部２７４を通って延びている導電体によって端子群２５２、およびプリント回路２５０の下方の端部２６８に接続されている。
【００８６】
主要部２５８の可とう性のジグザグ部２７６が、プリント回路２５０の主要部２５８の上方の端部２７０と中間部２７４との間を延びている。ジグザグ部２７６の脚部２８０および２８２内の導電体は、プリント回路２５０の上方の端部２７０を中間部２７４に接続している。プリント回路２５０の主要部２５８の可とう性のジグザグ部２７６は、押しボタン２４がおよび上方の端部２７０が、押しボタン２４がハウジング１２に対して移動する時にプリント回路２５０の中間部２７４に対して容易に移動するのを可能にする。
【００８７】
プリント回路２５０のアーム部２６２および２６４（図９）は互いの鏡像であり、同じ全体的な構成を有している。したがって、アーム部２６２および２６４は、互いに平行に、かつプリント回路２５０の主要部２５８の中間部２７４に垂直に延びている側部２８６および２８８を含んでいる。さらに、アーム部２６２および２６４は、主要部２５８の中間部２７４に平行に、かつアーム部２６２、２６４の側部２８６および２８８に垂直に延びている前方フラップ２９０および２９２を含んでいる。前方フラップ２９０および２９２は、前方フラップから側部２８６および２８８を通って中間部２７４まで延びている導電体によってプリント回路２５０の主要部２５８の中間部２７４に電気的に接続されている。
【００８８】
概ね矩形の金属ハウジング１２が、平坦な矩形の後方の壁３０２に平行に延びている平坦な矩形の前方の壁３００（図１）を有している。さらに、ハウジング１２は、前方および後方の壁３００および３０２に垂直に延びている平坦な矩形の互いに平行な側壁３０４および３０６（図２）を有している。ハウジング１２は、単一の金属部材で形成されている。もちろん、ハウジング１２は複数の金属部材で形成することができる。プリント回路２５０とハウジング１２との間に伝熱材料層（不図示）を設けてもよい。伝熱材料層は、接着剤によってプリント回路２５０に固定されたテープであってよい。
【００８９】
プリント回路２５０の主要部５８は、後方の壁３０２の方を向き、後方の壁３０２からわずかな距離離れている平坦な矩形の外側面３１０である（図１）。図９に３１２で概略的に示されている電気回路部品は、プリント回路２５０の中間部２７４の外側面３１０上に配置されている。電気回路部品３１２は、ハウジング１２の後方の壁３０２に隣接して配置されて、電気回路部品３１２からハウジング１２の金属製の後方の壁へ熱が伝わるのを容易にする。
【００９０】
同様に、前方フラップ２９０および２９２（図９）は、ハウジング１２の前方の壁３００（図１）に隣接して配置されている。電気回路部品３１２は、前方の壁３００の方を向いた前方フラップ２９０および２９２の両側面上に取り付けられている。前方フラップ２９０および２９２上の電気回路部品はハウジング１２の前方の壁３００の近くに配置されて、これらの電気回路部品３１２からハウジングの金属製の前方の壁３００まで熱が伝わるのを推進する。
【００９１】
プリント回路２５０の図示の実施形態では、プリント回路２５０の側部２８６および２８８上に電気回路部品は配置されていない。しかし、望むならばプリント回路２５０の側部２８６および２９９上に電気回路部品を配置してもよい。
【００９２】
プリント回路２５０と容器１２との間に伝熱材料層（不図示）が設けられている。伝熱材料層は、プリント回路２５０の主要部２５８とアーム部２６２、２６４上の電気回路部品３１２の上に位置している。伝熱材料層は、容器１２へのプリント回路２５０の挿入時に電気回路部品３１２を保護する。伝熱材料層は、金属のような高伝熱率を有する材料で作られ、かつ接着剤によって電気回路部品３１２に固定されたテープであってよい。
【００９３】
電気回路部品３１２はプリント回路２５０上に取り付けられているので、複数の異なる電気回路部品のいずれか１つをプリント回路上２５０に取り付けてもよい。これによって、特定のスイッチ組立体１０と一緒にどの電気回路部品３１２を用いるかに関する決定を先送りにすることができる。したがって、スイッチ組立体１０を、それがスイッチ組立体のユーザに供給される前に容易にカスタマイズすることができる。
【００９４】
矩形の開口部３１６が側部２８８に設けられている。同様のプリント回路２５０の側部２８６に矩形の開口部（不図示）が設けられている。プリント回路２００の側部２８６および２８８の開口部は、コネクタがプリント回路２５０の側部２８６を通って内側ハウジング１３６（図１）とハウジング１２との間を延びるのを可能にする。もちろん、プリント回路２５０の側部２８６および２８８の開口部３１６を省略してよい。これによって、プリント回路２５０の側部２８６および２８８上への電気回路部品の取付けが容易になる。
【００９５】
プリント回路２５０のジグザグ部２７６は、脚部２８０と脚部２８２との間に開口部３２０を形成している。上部力伝達ピン８０（図５）は、開口部３２０（図９）を通って延び、押しボタン２４に当たっている。
【００９６】
インジケータ組立体
インジケータ組立体３４０（図１０）が、スイッチ組立体１０と同じ全体的なサイズと構成を有している。インジケータ組立体３４０は矩形の金属製ハウジング３４２を含んでいる。矩形の金属製ハウジング３４２は、スイッチ組立体１０の金属製ハウジング１２と同じ構成とサイズを有している。これによって、インジケータ組立体３４０のハウジング３４２を、スイッチ組立体１０が設置されているのと同じ空間に設置することができる。
【００９７】
スイッチ組立体１０の代りにインジケータ組立体３４０を用いてもよい。あるいはインジケータ組立体３４０の代りにスイッチ組立体１０を用いてもよい。これによって、制御パネルにおける単一の開口部すなわち設置位置に、インジケータ組立体３４０（図１０）またはスイッチ組立体１０（図１）を入れることができる。
【００９８】
インジケータ組立体３４０はディスプレイ３４６を含んでいる。ディスプレイ３４６は、端子群３４２からプリント回路３５４を通ってディスプレイ３４６に伝達される電気エネルギーによって作動可能な複数の固体光源を含んでいる。プリント回路３５４は、図９のプリント回路３５６の構成と同様の構成を有してよい。しかし、望むならばプリント回路３５４からアーム部２６２および２６４を省略してよい。
【００９９】
矩形のスペーサブロック３６０が端子群３５２に接続されている。矩形のスペーサブロック３６０は、円柱状の支持部材３６２によってディスプレイ３４６に接続されている。円柱状の支持部材３６２は、上部力伝達ピン３８０（図５）が押しボタン２４に接続されるのと同じようにしてディスプレイ３６０（図５）に接続されている。したがって、フランジ１０４（図６）が上部力伝達ピン８０の環状の溝９６に係合するのと同じようにして、複数のフランジ３６６が支持部材３６２の環状の溝に係合している。支持部材３６２をディスプレイ３４２に接続するフランジ３６６は、インジケータ組立体３４０の設置時に容易に行なうことができ、かつインジケータ組立体３４０の取外し時に容易に切り離すことのできるスナップ連結を行う。
【０１００】
結論
上記の説明を考慮すると、本発明が、比較的軽量で、かつ比較的少ない部品を有する改良されたスイッチ組立体１０を提供することは明らかである。スイッチ組立体１０は、少なくとも部分的にハウジング１２内に配置され、作動状態と非作動状態（図１および４）との間を動作可能な複数のスイッチ接点１４を含んでよい。スイッチ作動機構１６をハウジング１２内に設け、スイッチ接点１４に接続してもよい。力伝達装置２６が、押しボタン２４とスイッチ作動機構１６との間を延びて、力を押しボタン２４からスイッチ作動機構１６へ伝達するようにしてもよい。スイッチ作動機構１６はスナップアクション式の機構であってよい。
【０１０１】
力伝達装置２６はカムブロック７８を含んでよい。第１および第２の力伝達ピン８０および８２は、カムブロック７８を有する一部材として一体的に形成してもよい。カム従動子１２２をカムブロック７８上のカム面１１４および／または１１６に当接させて、スイッチ接点群１４を作動状態に保持するようにしてもよい。
【０１０２】
スイッチ作動機構１６は複数のアクチュエータ部材１７０および１７２を含んでよい。アクチュエータ部材１７０および１７２のそれぞれは、主要部１８８、２０８、複数の支持部１８２、１８４、２００、および２０２を含んでいてよい。各アクチュエータ部材１７０、１７２の主要部１８０、２０８および支持部１８２、１８４、２００、２０２は、一部材として一体的に形成してもよい。
【０１０３】
押しボタン２４は、力伝達ピン８０の１つの端部９２が延びている開口部９８を有してよい。弾性的にたわみ可能なフランジ１０４が、力伝達ピン８０の端部９２の溝９６に係合してもよい。押しボタン２４上のフランジ１０４は、力伝達ピン８０を押しボタン２４の開口部９８にスナップばめできるように押しボタン２４と力伝達ピン８０を相互に接続する。
【０１０４】
押しボタン２４は、プリント回路２５０によってスイッチ接点１４に接続するのが有利である。電気回路部品３１２は、プリント回路２５０上に取り付けてもよい。プリント回路２５０は、力伝達ピン８０がカムブロック７８から押しボタン２４まで延びるうえで通る開口部３２０を有してよい。
【０１０５】
本発明は複数の異なる特徴を有している。これらの特徴は有利なことに、本明細書に開示されたように互いに組み合わせて利用することができる。あるいは、これらの特徴を、別々に利用し、および／または従来技術の公知の特徴と組み合わせて利用してもよい。たとえば、力伝達装置２６と押しボタン２４とのスナップ連結部は、スナップアクション機構内のアクチュエータ部材１７０および１７２の各々を一部材として形成することなしに用いてもよい。他の例として、力伝達装置２６と押しボタン２４とのスナップ連結部を形成せずに一部材の力伝達装置２６を用いてもよい。スイッチ作動機構１６は有利なことに、スナップアクション式の機構であるが、望むならば異なる種類のスイッチ作動機構を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】非作動状態で示されている、本発明によって構成されたスイッチ組立体の簡略化された切断概略断面図である。
【図２】さらにスイッチ組立体の構成を示す、概ね図１の線２−２に沿った、簡略化された概略断面図である。
【図３】作動状態のスイッチ組立体を示す、図２と概ね同様の簡略化された概略断面図である。
【図４】作動状態のスイッチ組立体を示す、図１の一部と概ね同様の簡略化された部分概略断面図である。
【図５】カムブロックと、カムブロックを有する一部材として一体的に形成された上部および下部力伝達ピンとを含む力伝達装置の構成を示す拡大図である。
【図６】図１のスイッチ組立体の押しボタンの一部の拡大図である。
【図７】カム従動子が図１〜４のスイッチ組立体内のハウジング上に取り付けられている状態を示す簡略化された部分概略図である。
【図８】図１〜４のスイッチ組立体内のスイッチ作動機構に用いられるアクチュエータ部材の拡大図である。
【図９】図１〜４のスイッチ組立体に用いられるプリント回路および電子回路を示す簡略化された概略図である。
【図１０】インジケータ装置の構成を示す簡略化された概略断面図である。
【符号の説明】
【０１０７】
１０  スイッチ組立体
１２  ハウジング
１４  スイッチ接点
１６  スイッチ作動機構
１８  コネクタ部材
２２  列
２４  押しボタン
２６  力伝達装置
３２、３４、３６、３８  スイッチ接点の組
４４、４６  可動スイッチ接点
４８  上部固定スイッチ接点
５２  アクチュエータレバーシステム
５６  接点支持レバー
５８  アクチュエータレバー
６０  直立柱
６２  ベース
６８  アクチュエータレバーばね
７８  カムブロック
８０、８２  力伝達ピン
９０  底壁
９２  上方の端部
９６  溝
９８  開口部
１０４  フランジ
１０８  くぼみ
１１２  カムトラック
１１４、１１６  カム面
１１８  中央通路
１２２  カム従動子
１２４  主要部
１３０  支持ピン
１３６  ケーシングまたはハウジング
１４２  ベースアーム
１４８  端部
１５２  従動子アーム
１５４  端部
１７０、１７２  アクチュエータ部材
１７６  コイルばね
１８２、１８４、２００、２０２  支持部
１８８、２０８  主要部
１９０  本体部
１９２  断面
２０４  中間部
２０８  主要部
２１０、２１２  アーム
２１４  コネクタ部
２１８  開口部
２２２、２２４、２３０  突起
２３４  アーム
２３６、２３８  側部突起
２５０  プリント回路
２５２  端子
２５８  主要部
２６２、２６４  アーム部
２６８、２７０  端部
２７４  中間部
２７６  ジグザグ部
２８０、２８２  脚部
２８６、２８８  側部
２９０、２９２  フラップ
３００  前方の壁
３０２  後方の壁
３０４、３０６  側壁
３１０  外側壁
３１２  電気回路部品
３１６  開口部
３２０  開口部
３４０  インジケータ組立体
３４２  ハウジング
３４６  ディスプレイ
３４８  光源
３５２  端子
３５４  プリント回路
３６０  スペーサブロック
３６２  支持部
３８０  力伝達ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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