(57)【要約】【課題】本発明は、現像ローラに接触するゴム体の真直性を高めることができる弾性ブレード体を備えた現像器を提供することを目的とするものである。【解決手段】現像ローラ５５に圧接される現像ブレードは、帯状の金属製薄板の下側辺部に細幅のゴム体７２が突設された弾性ブレード体６８を支持板６９及び押圧板７０により挟持して構成される。金属製薄板の下側辺部には、直線状の折り曲げ線により所定の幅で折り曲げられた折り曲げ部７３が形成されており、折り曲げ部７３の折り曲げ線に沿ってゴム体７２が配設されている。折り曲げ部７３では、平面性が高められており、また強度が大きくなっていることから、ゴム体７２の真直性が高められる。【選択図】図３
2005301076.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像ローラと、帯状の金属製薄板からなるとともに長手方向に沿った一方の側辺部が支持固定されて他方の側辺部に沿って細幅のゴム体が直線状に突設された弾性ブレード体とを備え、前記ゴム体が前記現像ローラに当接するように前記弾性ブレード体が配設される現像器において、前記弾性ブレード体の他方の側辺部が前記ゴム体に近接して直線状の折り曲げ線で折り曲げられていることを特徴とする現像器。
【請求項２】
現像ローラと、帯状の金属製薄板からなるとともに長手方向に沿った一方の側辺部が支持固定されて他方の側辺部に沿って細幅のゴム体が直線状に突設された弾性ブレード体とを備え、前記ゴム体が前記現像ローラに当接するように前記弾性ブレード体が配設される現像器において、前記弾性ブレード体には、その背面に密着して支持板が固定されており、該支持板の前記ゴム体に近い側辺部が前記ゴム体に近接して直線状の折り曲げ線で折り曲げられていることを特徴とする現像器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置などの画像形成装置において、静電潜像に現像剤を付着させて現像化するために用いられる現像器に関する。
【背景技術】
【０００２】
上述したような画像形成装置では、画像形成を行う方法の１つとして現像剤（トナー）により感光体ドラム上の静電潜像を現像する方法が用いられている。この方法では、感光体ドラムにトナーを付着させる現像ローラにトナーを均一な層厚で供給する必要がある。現像ローラにブレードを圧接してトナーの層厚を均一化することは、従来より行われているが、ブレードとして可撓性のある帯状の部材を用いると、部材の反りが生じやすく、ブレードを均一に現像ローラに圧接できなくなる問題点がある。
【０００３】
こうした問題点に対処するため、例えば特許文献１では、弾性を有する金属製の板バネ材の先端部に弾性ゴム部材を接合してなる画像形成装置用ブレードにおいて、板バネ材の弾性ゴム部材が設けられる領域の一部に、少なくとも一つの屈曲部を設けた点が記載されている。
【特許文献１】特開２０００−３１０９０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１では、板バネ部材に弾性ゴム部材を一体成形加工する際に板バネ部材にうねりが生じないようにするために屈曲部を設けているが、基本的な課題である現像ローラに接触する弾性ゴム部材の真直性に関しては十分に対応しているものではない。
【０００５】
そこで、本発明は、現像ローラに接触するゴム体の真直性を高めることができる弾性ブレード体を備えた現像器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る現像器は、現像ローラと、帯状の金属製薄板からなるとともに長手方向に沿った一方の側辺部が支持固定されて他方の側辺部に沿って細幅のゴム体が直線状に突設された弾性ブレード体とを備え、前記ゴム体が前記現像ローラに当接するように前記弾性ブレード体が配設される現像器において、前記弾性ブレード体の他方の側辺部が前記ゴム体に近接して直線状の折り曲げ線で折り曲げられていることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る別の現像器は、現像ローラと、帯状の金属製薄板からなるとともに長手方向に沿った一方の側辺部が支持固定されて他方の側辺部に沿って細幅のゴム体が直線状に突設された弾性ブレード体とを備え、前記ゴム体が前記現像ローラに当接するように前記弾性ブレード体が配設される現像器において、前記弾性ブレード体には、その背面に密着して支持板が固定されており、該支持板の前記ゴム体に近い側辺部が前記ゴム体に近接して直線状の折り曲げ線で折り曲げられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上記のような構成を有することで、ゴム体が突設された弾性ブレード体の他方の側辺部をゴム体に近接して直線状の折り曲げ線で折り曲げているので、ゴム体が配設される側辺部の平面性を高めることができる。すなわち、金属製の薄板の場合反りや撓みが生じやすいが、直線状の折り曲げ線により折り曲げることで折り曲げ部分では反りや撓みに対する強度が大きくなるとともに直線状に折り曲げられて平面性が高まるようになる。そのため、ゴム体に近接して直線状の折り曲げ線で折り曲げておけば、ゴム体は平面に突設されるようになり、より高い精度で真直性を得ることができるようになる。ここで、真直性とは、現像ローラに圧接するゴム体の表面が直線状に形成されていることを示すもので、真直性が高まればより直線に近い形状にゴム体の表面が形成されていることになる。
【０００９】
また、弾性ブレード体の背面に密着する支持板のゴム体に近い側辺部をゴム体に近接して直線状の折り曲げ線で折り曲げることで、直線状に折り曲げて平面性が高められた支持板の側辺部をゴム体に近接して密着するので、弾性ブレード体の平面性が高められてゴム体の真直性を高めることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係る実施形態について詳しく説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明を実施するにあたって好ましい具体例であるから、技術的に種々の限定がなされているが、本発明は、以下の説明において特に本発明を限定する旨明記されていない限り、これらの形態に限定されるものではない。
【００１１】
図１は、本発明に係る実施形態を装着する画像形成装置全体の概略断面図である。画像形成装置１の上部には原稿読取部２が配置され、その下部には、底面から給紙部３、記録部４が配されている。
【００１２】
原稿読取部２では、原稿カバー１０に設けられた原稿トレイ１１に載置された原稿が原稿搬送装置１２により読取位置に搬送されて、原稿排紙トレイ１３に排出される。読取位置には、原稿を光学的に読み取る読取装置１５を搭載した走査装置１６が原稿に対向するように配置されている。書籍等を読み取る場合には、原稿カバー１０を上方に回動してフラットベッドプラテン１４に書籍等の被読取部分を配置し、走査装置１６を矢印で図示するように移動させて読取動作が行われる。以上の構成は、いわゆるＡＤＦ及びフラットベッドタイプと称される従来の原稿読取装置と同様のものである。
【００１３】
給紙部３では、給紙カセット１７が配置されており、フラッパ１８に所定のサイズの用紙が複数枚積載されている。給紙カセット１７の右端部には、ピックアップローラ１９が配置されている。フラッパ１８は、積載された用紙の上面がピックアップローラ１９に圧接するように、図示しないバネ部材により上方に付勢されている。この状態でピックアップローラ１９が回転駆動すると、摩擦力により用紙が１枚ずつ用紙搬送路に給紙されるようになる。
【００１４】
給紙された用紙は、まずフィードローラ２０及びプレスローラ２１により記録部４に搬送される。記録部４では、搬送された用紙に記録するために、現像器２２、紙粉除去ローラ２３、コロナ帯電器２４、感光体ドラム２５、転写ローラ２６、露光ヘッド２７及び定着ローラ２８が備えられている。紙粉除去ローラ２３は、導電性のスポンジ等により構成され、転写後の感光体ドラム２５の表面に付着したトナーや紙粉を補足する。コロナ帯電器２４は、コロトロンからの放電により感光体ドラム２５の表面を一様に帯電する。紙粉除去ローラ２３及びコロナ帯電器２４により一様に帯電された感光体ドラム２３に、露光ヘッド２５で画像記録信号に応じて露光することで静電潜像が形成される。そして、後述するように、現像器２２内のトナーを感光体ドラム２５に形成された静電潜像に転移させて、静電潜像を可視像化する。転写ローラ２６は、用紙を挟んで感光体ドラム２５と対向する位置に設置されており、所定の電圧が印加されると感光体ドラム２５表面に形成されたトナー像が用紙に転写される。そして、転写されたトナー像は、定着ローラ２８及びプレスローラ２９によって挟持されて加熱・プレスされ用紙に定着される。定着された用紙は、排紙ローラ３０及びプレスローラ３１の間に挟持されて用紙排出トレイ３２に搬出される。
【００１５】
図１において、給紙部３から用紙排出トレイ３２までを一点鎖線で示したのが、用紙搬送路である。そして、用紙搬送路に沿って配設された搬送ローラ及び用紙ガイドが用紙搬送部を構成している。
【００１６】
また、装置本体の側面には、反転搬送ユニット４０が着脱自在に装着されており、その装着側面には、用紙搬出口４１及び用紙搬入口４２が形成されている。搬送ユニット４０内には、フィードローラ４３及びプレスローラ４４、フィードローラ４５及びプレスローラ４６の２対の搬送ローラが上下に配設されている。そして、図１の二点鎖線で示すように反転搬送路が、排紙ローラ３０と定着ローラ２８との間の用紙搬送路から分岐して、２対の搬送ローラ４３及び４４、４５及び４６の間を通り、ローラ対２０及び２１とピックアップローラ１９との間の用紙搬送路に合流するように形成される。
【００１７】
用紙の両面に記録を行う場合には、図１の一点鎖線で示す用紙搬送路に用紙を搬送して一方の面に記録した後排紙ローラ３０により用紙排紙トレイ３２に用紙を搬出し、用紙の後端部を排紙ローラ３０及びプレスローラ３１により挟持した状態で一旦搬出動作を停止する。そして、排紙ローラ３０を逆回転駆動して反転搬送路に用紙を後端から搬入し、フィードローラ４３及びプレスローラ４４で挟持して反転搬送路内を搬送していく。次に、フィードローラ４５及びプレスローラ４６で挟持してさらに搬送し、用紙をローラ対２０及び２１の間に当接させる。この状態で用紙搬送路に用紙を搬送すると、他方の面が感光体ドラム２５に対向して記録されるようになり、用紙の両面に記録が行われるようになる。
【００１８】
図２は、現像器２２に関する拡大断面図を示している。現像器２２は、容器本体５０の上部に蓋体５１を溶着又はネジにより固定し密閉して構成される。容器本体５０の内部には、トナーの補給室として３つのトナー室５２、５３、５４が形成され、感光体ドラム２５側の側端部には現像ローラ５５及び供給ローラ５６を備えた供給室５７が形成されている。３つのトナー室５２、５３、５４のほぼ中央部分には撹拌移送手段としてパドル５８、５９、６０が設けられている。図２において、紙面の垂直方向を現像器２２の前後方向とすると、各パドルの回転軸は、その前後方向の両端部を容器本体５０の前後フレームに軸支されて前後方向に沿うように設けられている。パドル６０の先端部には可撓性の樹脂フィルムからなるブレード６１が回転方向に沿うように取り付けられている。同様に、パドル５９にはブレード６２が取り付けられており、パドル６０にはブレード６３が取り付けられている。容器本体５０の底面は、各パドルに取り付けられたブレードの回転動作の軌跡に沿うように断面円弧状に外側に湾曲した摺動面部６４、６５、６６が形成されている。
【００１９】
各トナー室５２〜５４に補給されたトナーは、摺動面部６４、６５、６６に貯蔵される。そして、パドル５８、５９、６０が回転すると、ブレード６１、６２、６３がそれぞれ摺動面部６４、６５、６６を摺動するように回転する。各ブレードの摺動動作でトナーはすくい上げられるようになり、各トナー室ではトナーの撹拌が行われてトナーの凝集に起因する劣化が防止される。また、ブレード６３、６４、６５が反時計回りに回転することで、各トナー室のトナーは順次供給室５７の方に移送されて補給される。その際に、補給されるトナーは、第一トナー室５２でパドル６０により撹拌されて予備的な帯電が行われる。
【００２０】
供給室５７に補給されたトナーは、供給ローラ５６が回転しながら現像ローラ５５に摺接することによって摩擦されて帯電され、現像ローラ５５の表面に担持される。現像ローラ５５には、供給されたトナーの層厚を規制する現像ブレード６７が現像ローラ５５の表面に近接して配設されている。
図３は、図２において現像ブレード６７に関する一部拡大図を示している。また、図４は、現像ブレード６７に関する斜視図を示している。現像ブレード６７は、現像ローラ５５の表面に当接する弾性ブレード体６８を支持板６９及び押圧板７０により挟持して構成されている。
【００２１】
弾性ブレード体６８は、現像ローラ５５の軸方向に延びる帯状の金属製薄板からなり、現像ローラ５５に当接する下側辺部には細幅のゴム体７２が直線状に突設されている。ゴム体７２は、断面が円弧状の当接部分を備えており、現像ローラ５５の表面と均一に接触するようにされている。弾性ブレード体６８の上側辺部は、支持板６９及び押圧板７０で挟持されてボルト７１により圧接保持されている。帯状の薄板は板バネ材からなるため、弾性ブレード体６８が現像ローラ５５に接触した状態では、図３に示すように撓んだ状態となってゴム体７２が現像ローラ５５の表面に圧接された状態となる。この状態で現像ローラ５５が回転すると、供給ローラ５６により現像ローラ５５の表面に供給されたトナーは、所定の層厚に均一化されるようになり、さらに現像ローラ５５に強く押し付けられて摩擦によりその帯電量が高められる。
【００２２】
このように、トナーの層厚を均一化しまたトナー全体に均一な帯電を与えるためには、ゴム体７２が全長にわたって現像ローラ５５の表面に均一な押圧力で圧接する必要がある。したがって、ゴム体７２の圧接面は、できるだけ直線状に形成されなければならない。こうしたゴム体７２の真直性を高めるために、弾性ブレード体６８の下側辺部が直線状の折り曲げ線によりＬ字状に折り曲げられた折り曲げ部７３が形成されている。図５は、弾性ブレード体６８の斜視図を示しているが、折り曲げ部７３は、帯状の薄板の側辺部に沿って所定幅（薄板の厚さの３倍程度）で全長にわたって折り曲げ形成されており、直線状の折り曲げ線に近接してゴム体７２が配設されている。
【００２３】
折り曲げ部７３は、直線状の折り曲げ線により形成されるので、折り曲げ線に沿ってその近傍の平面性が高まると共に強度が大きくなり、ゴム体７２が湾曲することが防止される。また、金属製の薄板に折り曲げ部７３を形成して平面性を高めた後それに沿ってゴム体７２を一体成形加工すれば、ゴム体７２の真直性を高めるようにゴム体７２を容易に成形加工できる。そして、成形加工時に薄板に加わる変形圧力や弾性ブレード体６８をボルトで締め付ける際に生じる歪に対しても、折り曲げ部７３を形成することにより強度が向上するので、ゴム体７２にその影響が及ぶことがなくなる。
【００２４】
以上説明した例では、折り曲げ部７３は、ゴム体７２とは反対方向に折り曲げられているが、ゴム体７２の方に折り曲げ形成してもよい。その場合は、折り曲げる幅を小さくして現像ローラ５５に接触しないようにすることが望ましい。
【００２５】
図６は、本発明に係る別の実施形態に関する現像ブレードを示している。現像ブレード以外の構成は上述した実施形態と同様であるので、説明は省略する。この実施形態では、弾性ブレード体６８は、平板状の金属製の薄板の下側辺部に下側端に沿ってゴム体７２が直線状に突設されており、上側辺部は、支持板６９及び押圧板７０により挟持されている。支持板６９は、弾性ブレード体６８の背面全体に密着して装着されており、その下側辺部には、全長にわたって直線状の折り曲げ線によりＬ字状に折り曲げられた折り曲げ部７４が形成されている。ゴム体７２が現像ローラ５５に圧接された状態では、弾性ブレード体６８は、支持板６９に圧接されて密着された状態となる。図７には、弾性ブレード体６８及び支持板６９の取付関係を示す斜視図であるが、折り曲げ部７４は、その折り曲げ線が弾性ブレード体６８の下側端とほぼ一致するように配設されており、そのためゴム体７２に近接して折り曲げ部７４が密着すようにされている。
【００２６】
支持板６９は、折り曲げ部７４を形成することで、直線状の折り曲げ線に沿ってその近傍の平面性を高めることができると共に強度も大きくなる。支持板６９に密着して弾性ブレード体６８が取り付けられると、折り曲げ部７４に弾性ブレード体６８の下側辺部が密着することで下側辺部の反りや撓みが抑えられてゴム体７２の真直性を高めることができる。特に、ゴム体７２が現像ローラ５５に圧接された状態では、弾性ブレード体６８が支持板６９に押し付けられるようになり、平面性が高められた折り曲げ部７４に弾性ブレード体６８の下側辺部が押圧されて反りや撓みがない状態でゴム体７２が現像ローラ５５の表面に当接するようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る実施形態を備えた画像形成装置全体の概略断面図である。
【図２】本実施形態に関する拡大断面図である。
【図３】現像ブレードに関する一部拡大図である。
【図４】現像ブレードに関する斜視図である。
【図５】弾性ブレード体に関する斜視図である。
【図６】本発明に係る別の実施形態の現像ブレードに関する拡大図である。
【図７】図６の弾性ブレード体及び支持板に関する斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１    画像形成装置
２    原稿読取部
３    給紙部
４    記録部
22    現像器
25    感光体ドラム
50    容器本体
51    蓋体
55    現像ローラ
67    現像ブレード
68    弾性ブレード体
69    支持板
70    押圧板
71    ボルト
72    ゴム体
73    折り曲げ部
74    折り曲げ部
【図１】
2005301076.tif 000003
【図２】
2005301076.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005301076.tif 000006
【図５】
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【図６】
2005301076.tif 000008
【図７】
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