(57)【要約】【課題】  搬送用タンクにセンサーを取り付けることなく、簡単な構成で且つ安価に搬送用タンク内の液体が空になった状態を好適に検出することができる液体供給システム、その液体供給システムに使用することができるセンサーユニット及び液体供給方法を提供すること。【解決手段】  交換可能な１トンコンテナ３と、１トンコンテナ３から供給されたウレタン原液４を汲み出す供給ポンプ８と、１トンコンテナ３の下部に接続されると共に供給ポンプ８に通じ、途中で下降する経路９を備える管路１０と、経路９に設置され、ウレタン原液４の有無を検出する静電容量式センサー５と、静電容量式センサー５が、ウレタン原液４が無いことを検出したときに、供給ポンプ８を停止する制御装置１８とを備える液体供給システム。【選択図】        図１
2005180240.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
交換可能な大容量液体容器と、
前記大容量液体容器から供給された液体を汲み出すポンプと、
前記大容量液体容器の下部に接続されると共に前記ポンプに通じ、途中で下降する経路を備える管路と、
前記管路の途中で下降する経路に設置され、当該設置箇所における前記管路内の液体の有無を検出する第１センサーと、
前記第１センサーが、液体が無いことを検出したときに、前記ポンプを停止する制御装置と、を備えることを特徴とする液体供給システム。
【請求項２】
交換可能な大容量液体容器と、
前記大容量液体容器から供給された液体を汲み出すポンプと、
前記大容量液体容器の底面レベルより下部に設置される残液タンクと、
前記大容量液体容器の下部に接続されると共に前記ポンプに通じ、途中で前記残液タンクを備える管路と、
前記残液タンクの上面と連通して上方向に延びるユニット本体部と、
前記ユニット本体部において、前記大容量液体容器の底面レベルに設置され、当該設置箇所における前記ユニット本体部内の液体の有無を検出する第１センサーと、
前記第１センサーが、液体が無いことを検出したときに、前記ポンプを停止する制御装置と、を備えることを特徴とする液体供給システム。
【請求項３】
前記ユニット本体部が、液体供給前の前記大容量液体容器内の液面レベルより高く形成されると共に、液面計測手段を備えた請求項２記載の液体供給システム。
【請求項４】
前記第１センサーの設置位置よりも上部に、液体の有無を検出する第２センサーを更に設置し、前記第２センサーが、液体が無いことを検出したときには、警報が鳴るように構成した請求項１〜３いずれかに記載の液体供給システム。
【請求項５】
前記各センサーが水平面に対して４５〜６０°の傾斜角で上部取付された請求項１〜４いずれかに記載の液体供給システム。
【請求項６】
前記各センサーが静電容量式センサーである請求項１〜５いずれかに記載の液体供給システム。
【請求項７】
前記各センサーの設置部分が透明な材料で形成されると共に、前記各センサーが光学式センサーである請求項１〜４いずれかに記載の液体供給システム。
【請求項８】
大容量液体容器の下部からポンプに通じる管路の途中に接続可能に構成されたセンサーユニットであって、
前記大容量液体容器の底面レベルより下部に設置される残液タンクと、
前記残液タンクの上面と連通して上方向に延びるユニット本体部と、
前記ユニット本体部において、前記大容量液体容器の底面レベルに設置され、当該設置箇所における前記ユニット本体部内の液体の有無を検出する第１センサーと、
前記第１センサーが、液体が無いことを検出したときに、前記ポンプを停止する制御装置及び／又は警報を鳴らす警報機と、を備えるセンサーユニット。
【請求項９】
前記ユニット本体部が、液体供給前の前記大容量液体容器内の液面レベルより高く形成されると共に、液面計測手段を備えた請求項８記載のセンサーユニット。
【請求項１０】
前記第１センサーの設置位置よりも上部に、前記ユニット本体部内の液体の有無を検出する第２センサーを更に設置し、前記第２センサーが、液体が無いことを検出したときには、警報が鳴るように構成した請求項８又は９に記載のセンサーユニット。
【請求項１１】
大容量液体容器から管路を介してポンプに液体を供給する液体供給方法において、
前記管路を介して、前記大容量液体容器内の液体を前記ポンプに送る工程と、
前記大容量液体容器内が空になったことを、前記管路の途中で下降する経路に設置され、当該設置箇所における前記管路内の液体の有無を検出する第１センサーが検出する工程と、
前記第１センサーが、液体が無いことを検出したときに、制御装置が前記ポンプを停止する工程及び／又は警報を鳴らす工程と、を備えることを特徴とする液体供給方法。
【請求項１２】
大容量液体容器から管路を介してポンプに液体を供給する液体供給方法において、
前記管路を介して、前記大容量液体容器内の液体を前記ポンプに送る工程と、
前記大容量液体容器内が空になったことを、前記管路の途中で接続されたユニット本体部において、前記大容量液体容器の底面レベルに設置され、当該設置箇所における前記ユニット本体部内の液体の有無を検出する第１センサーが検出する工程と、
前記第１センサーが、液体が無いことを検出したときに、制御装置が前記ポンプを停止する工程及び／又は警報を鳴らす工程と、を備えることを特徴とする液体供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、化学工場等で使用される大容量液体容器内の液体原料をポンプへ供給するシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
化学工場等で使用される液体原料の搬送用タンクとして、従来よりドラム缶が使用されている。ドラム缶は搬送や設置が容易である一方で、使用後は産業廃棄物となるため、環境保全の点では好ましくないという側面がある。また、廃棄処理する際に洗浄する必要があることや、液体原料を最後まで使い切ることができずに残液が発生することなども実用上の問題として挙げられている。そこで、近年においては、液体原料の搬送用タンクとして、１トンコンテナ等の大容量液体搬送用タンクが使用される傾向にある。
【０００３】
また、搬送タンク内の液体原料を製造設備等に供給すると、当然に液体原料は減少するので、搬送用タンクの交換や、液体原料の補充を行う必要がある。そのため、搬送用タンク内の液体原料の減少を把握するべく、搬送用タンク内の液面レベルの監視が行われていた。その方法としては、搬送用タンクの上面からレベルセンサーを内部に挿入し、液面レベルの上限及び下限の管理を行うものが一般的であった。
【０００４】
しかし、１トンコンテナ等の大容量液体搬送用タンクにおいて、搬送用タンクにセンサーを取り付ける方法を採用することは、タンク交換の度に煩雑な作業を行う必要が生じるために適切ではない。そこで、搬送用タンクにレベルセンサー等のセンサーを取り付けることなく、搬送用タンク内の液体原料の減少を把握する方法として、以下のものが提案されている。
【０００５】
例えば、タンク内の液体原料と、それを汲み上げる電動ポンプの間に介在するパイプの負圧を検出することで、タンク内の液体原料が無くなった時に汲み上げを停止させる電動ポンプが提案されている（下記特許文献１参照）。また、液体原料が入ったタンクと、その液体原料を汲み出すポンプとの間に、密閉された液体タンクを設置し、その液体タンクには制御弁を備えた通気手段を備えると共に、管路の気液を検知するセンサーを設け、その検知により制御弁の開閉を制御する装置が提案されている（下記特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１０−３７８６１号公報（第２頁、図１）
【特許文献２】特開平９−１３８２３７号公報（第２頁、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に係るシステムでは、液体原料を搬送用タンクから汲み上げるものに適用するものであるため、搬送用タンク内の液体原料を最後まで使い切ることができずに残液が発生するおそれがある。また、搬送用タンクが空の状態において、液体原料の供給運転を続ける、或いは空の状態を検知するのが遅れると、液体供給システム内にエアを不適に咬み込み、液体原料の温度低下等の悪影響を及ぼすおそれがある。従って、搬送用タンク内の液体原料が完全な空になる状態を把握したい場合には不適切である。上記特許文献２に係る装置では、密閉された液体タンクや制御弁、蓋センサー等を複雑に組み合わせており、管理やメンテナンス、費用、設置スペースなどの面において問題がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、搬送用タンクにセンサーを取り付けることなく、簡単な構成で且つ安価に搬送用タンク内の液体が空になった状態を好適に検出することができる液体供給システム、その液体供給システムに使用することができるセンサーユニット及び液体供給方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的は、下記の如き本発明により達成できる。即ち、本発明の液体供給システムは、交換可能な大容量液体容器と、前記大容量液体容器から供給された液体を汲み出すポンプと、前記大容量液体容器の下部に接続されると共に前記ポンプに通じ、途中で下降する経路を備える管路と、前記管路の途中で下降する経路に設置され、当該設置箇所における前記管路内の液体の有無を検出する第１センサーと、前記第１センサーが、液体が無いことを検出したときに、前記ポンプを停止する制御装置とを備える。
【０００９】
係る液体供給システムによれば、管路の途中で下降する経路において、大容量液体容器が空状態となったことを第１センサーが検出すると共に、制御装置が速やかにポンプを停止するため、液体供給システムへのエアの咬み込み等を未然に防止することができる。しかも、第１センサーは大容量液体容器に取り付けるものではないため、当該容器の交換時において煩雑な作業を必要としない。また、係る液体供給システムは構成が簡単であるため、管理やメンテナンス、費用、設置スペースなどの面で有用である。更に、管路は大容量液体容器の下部に接続されるため、当該容器内の液体を最後まで使い切ることができ、残液の発生を抑制することができる。ここで、大容量液体容器の下部とは当該容器の底面付近を指し、好ましくは容器の底面であるが、底面付近の側面でもよい。
【００１０】
また、本発明の別の液体供給システムは、交換可能な大容量液体容器と、前記大容量液体容器から供給された液体を汲み出すポンプと、前記大容量液体容器の底面レベルより下部に設置される残液タンクと、前記大容量液体容器の下部に接続されると共に前記ポンプに通じ、途中で前記残液タンクを備える管路と、前記残液タンクの上面と連通して上方向に延びるユニット本体部と、前記ユニット本体部において、前記大容量液体容器の底面レベルに設置され、当該設置箇所における前記ユニット本体部内の液体の有無を検出する第１センサーと、前記第１センサーが、液体が無いことを検出したときに、前記ポンプを停止する制御装置とを備える。
【００１１】
係る液体供給システムによれば、液体の有無を検出する第１センサーは、大容量液体容器ではなく、管路の途中に接続されたユニット本体部に設置されているので、当該容器の交換時において煩雑な作業を必要としない。また、ユニット本体部内の液面は大容量容器内の液面と同じレベルであり、当該容器内の液体の減少に伴って下降する。第１センサーは、ユニット本体部において、大容量液体容器の底面レベルに設置されているため、当該容器が空状態になったことを速やかに検出することができる。そして、第１センサーによる空状態の検出により、制御装置がポンプを停止し、システムへのエアの咬み込み等を未然に防止することができる。しかも、残液タンクを設置することにより、ポンプ停止時において残液タンクより下流側の液体の戻りを吸収して、残液タンクより上流側への液体の逆流を防止することができる。係る液体供給システムは構成が簡単であるため、管理やメンテナンス、費用、設置スペースなどの面で有用である。更に、管路は大容量液体容器の下部に接続されるため、当該容器内の液体を最後まで使い切ることができ、残液の発生を抑制することができる。
【００１２】
上記において、前記ユニット本体部が、液体供給前の前記大容量液体容器内の液面レベルより高く形成されると共に、液面計測手段を備えたものが好ましい。
【００１３】
これにより、大容量液体容器内の液面管理が容易となり、当該容器の液量の把握及び当該容器の交換のタイミングが明確となる。
【００１４】
上記において、前記第１センサーの設置位置よりも上部に、液体の有無を検出する第２センサーを更に設置し、前記第２センサーが、液体が無いことを検出したときには、警報が鳴るように構成したものが好ましい。
【００１５】
大容量液体容器が空状態になる前に、第２センサーによって警報をならすことで、当該容器の液量の把握及び当該容器の交換のタイミングがより明確となり、余裕を持って対応することができる。
【００１６】
上記において、前記各センサーが水平面に対して４５〜６０°の傾斜角で上部取付されたものが好ましい。
【００１７】
センサーの先端に液体が付着した場合、検出領域に液体が無い状態であっても、その先端に付着した液体によって、液体があるものとしてセンサーが検出してしまう場合がある。そこで、センサーを水平面に対して傾斜させて上部取付し、センサーの先端に付着した液体が滴り落ちるようにすることで、センサーによる管路内の検出を正確に行うことができる。ここで、上部取付とは、センサーの先端を下に向けた状態で取り付けることを指す。また、傾斜角は４５〜６０°とすることが好ましい。４５°未満であると先端に付着した液体の滴下が起こり難く、６０°を超えると取り付けが困難になると共にセンサーの感度が変動するので好ましくない。
【００１８】
上記において、前記各センサーが静電容量式センサーであることが好ましい。
【００１９】
静電容量式センサーは、一般のレベルセンサーよりも安価で取り扱いやすく、管路に容易に設置することができる。なお、大容量液体容器内の液体の減少を秤量機で把握する手段もあるが、費用や設置スペースの面において問題がある。
【００２０】
上記において、前記各センサーの設置部分が透明な材料で形成されると共に、前記各センサーが光学式センサーであるものが好ましい。
【００２１】
光学式センサーは、一般のレベルセンサーよりも安価で取り扱いやすく、管路に容易に設置することができる。
【００２２】
本発明のセンサーユニットは、大容量液体容器の下部からポンプに通じる管路の途中に接続可能に構成されたセンサーユニットであって、前記大容量液体容器の底面レベルより下部に設置される残液タンクと、前記残液タンクの上面と連通して上方向に延びるユニット本体部と、前記ユニット本体部において、前記大容量液体容器の底面レベルに設置され、当該設置箇所における前記ユニット本体部内の液体の有無を検出する第１センサーと、前記第１センサーが、液体が無いことを検出したときに、前記ポンプを停止する制御装置及び／又は警報を鳴らす警報機とを備える。
【００２３】
上記センサーユニットを管路の途中に接続することにより、上述した効果を好適に奏することができる。
【００２４】
上記において、前記ユニット本体部が、液体供給前の前記大容量液体容器内の液面レベルより高く形成されると共に、液面計測手段を備えたものが好ましい。
【００２５】
これにより、大容量液体容器内の液面管理が容易となり、当該容器の液量の把握及び当該容器の交換のタイミングが明確となる。
【００２６】
上記において、前記第１センサーの設置位置よりも上部に、前記ユニット本体部内の液体の有無を検出する第２センサーを更に設置し、前記第２センサーが、液体が無いことを検出したときには、警報が鳴るように構成したものが好ましい。
【００２７】
大容量液体容器が空状態になる前に、第２センサーによって警報をならすことで、当該容器の液量の把握及び当該容器の交換のタイミングがより明確となり、余裕を持って対応することができる。
【００２８】
本発明の液体供給方法は、大容量液体容器から管路を介してポンプに液体を供給する液体供給方法において、前記管路を介して、前記大容量液体容器内の液体を前記ポンプに送る工程と、前記大容量液体容器内が空になったことを、前記管路の途中で下降する経路に設置され、当該設置箇所における前記管路内の液体の有無を検出する第１センサーが検出する工程と、前記第１センサーが、液体が無いことを検出したときに、制御装置が前記ポンプを停止する工程及び／又は警報を鳴らす工程とを備える。
【００２９】
上記方法により奏される効果は上述した通りである。
【００３０】
また、本発明の別の液体供給方法は、大容量液体容器から管路を介してポンプに液体を供給する液体供給方法において、前記管路を介して、前記大容量液体容器内の液体を前記ポンプに送る工程と、前記大容量液体容器内が空になったことを、前記管路の途中で接続されたユニット本体部において、前記大容量液体容器の底面レベルに設置され、当該設置箇所における前記ユニット本体部内の液体の有無を検出する第１センサーが検出する工程と、前記第１センサーが、液体が無いことを検出したときに、制御装置が前記ポンプを停止する工程／又は警報を鳴らす工程とを備える。
【００３１】
上記方法により奏される効果は上述した通りである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の液体供給システムの一例を示す全体図であり、図２は、１トンコンテナの下部に接続される管路の拡大図である。
【００３３】
図１の液体供給システムは、１トンコンテナ３（前記大容量液体容器に相当する。）と、供給ポンプ８と、発泡機のマシンタンク２２と、それらを順次接続する管路１０、２０とを備える。１トンコンテナ内３にはウレタン原液４が入っており、マシンタンク２２への供給によって空になった場合は、ウレタン原液が入った別の１トンコンテナと交換される。また、１トンコンテナ３は、後述する管路１０、２０の配置及びフォークリフトによる移動を考慮して、床レベルよりも高い場所に設置することが好ましい。
【００３４】
１トンコンテナ３と供給ポンプ８間は管路１０によって接続され、供給ポンプ８とマシンタンク２２間は管路２０によって接続されている。ウレタン原液４は管路１０を通って供給ポンプ８へ送られた後、供給ポンプ８によって汲み出され、管路２０を通ってマシンタンク２２に送られる。尚、供給ポンプ８は、後述するセンサー５の設置レベルよりも低い位置に配置されている。
【００３５】
管路１０は、１トンコンテナ３の底面中央部から延びた取出口１４と、ジョイント部材１５を介して接続されている。ジョイント部材１５には、カムロックやへルールなどの着脱容易なものを使用することが好ましい。１トンコンテナ３の交換作業が簡便化されるためである。取出口１４から延びた管路１０は、途中で下降する経路９を有する。経路９において管路１０には金属製のチーズ１２が設けられている。チーズ１２の分岐した継ぎ手には静電容量式センサー５（前記第１センサーに該当する。）が設置されており、当該設置箇所における管路内のウレタン原液４の有無を検出することができる。
【００３６】
図２に示すように、センサー５は水平面に対して４５〜６０°の傾斜角θで上部取付されており、塩化ビニル樹脂製のニップル及びレデューサ等の保持部材１３によって保持されている。これにより、センサー５の先端に付着したウレタン原液４を、管路１０内を通るウレタン原液４と誤って検出することを防止することができる。また、センサー５が金属製のチーズ１２に接触しない配置とすることで、センサー５がシールドタイプでなくても使用することができる。なお、センサー５には、ノイズ対策として３線式タイプのセンサーを使用することが好ましい。
【００３７】
制御装置１８は、センサー５がウレタン原液４が無いことを検出したときには、供給ポンプ８を停止するように制御する。なお、管路１０には経路９の前にボールバルブ１１が設けられ、管路２０には逆止弁１９とボールバルブ２１が設けられている。
【００３８】
次に、本発明に係る液体供給方法について、図面を参照しながら説明する。図１および図２の液体供給システムによれば、１トンコンテナ３内のウレタン原液４は管路１０を通り、供給ポンプ８によってマシンタンク２２へ供給される。そして、１トンコンテナ３内のウレタン原液４が供給と共に減少し、終には空状態となった場合、まずは取出口１４とボールバルブ１１間における管路内のウレタン原液４が空になり、次いで経路９において液面が下降する。液面がセンサー５の検出位置を通過すると、センサー５は検出領域にウレタン原液４が無いことを検出し、制御装置１８が供給ポンプ８を停止させてマシンタンク２２へのウレタン原液４の供給を中断する。
【００３９】
その状態において、ジョイント部材１５を管路１０から取り外した後、１トンコンテナ３をウレタン原液４が入ったものに交換し、再びジョイント部材１５を管路１０に接続する。以上により、供給ポンプ８にエアを咬ませることなく、ウレタン原液の供給を再開することができる。
【００４０】
図３に本発明に係る別形態の液体供給システムを示す。１トンコンテナ３と供給ポンプ４の間にセンサーユニット３０を設けること及び管路１０の形状以外は、図１の液体供給システムと同じ構成である。すなわち、図３の液体供給システムでは、ユニット本体部３５、残液タンク３６及び静電容量式センサー５（前記第１センサーに該当する。）を備えるセンサーユニット３０が管路１０ａと管路１０ｂの間に設置されている。ジョイント部材１５を介して取出口１４と接続された管路１０ａは、図１のような経路９を有さずにユニット本体部３５の下部側面に接続されている。また、供給ポンプ８に連通する管路１０ｂは残液タンク３６の側面に接続されており、供給ポンプ８及び管路１０ｂは１トンコンテナ３の底面レベルＬＢよりも低い位置に配置されている。
【００４１】
ユニット本体部３５は残液タンク３６の上部に、残液タンク３６の上面と連通して設けられ、供給前の１トンコンテナ３内の液面レベルＬＴよりも高く形成されている。ユニット本体部３５の上面には通気部３２が設けられ、通気部３２と１トンコンテナ３の上部は連通部材３３によって連通されている。連通部材３３には、エアが通る程度の連通状態が確保されるものであれば材質や大きさ等の限定はないが、本実施形態ではゴムチューブとした。また、ユニット本体部３５は内部にマグネットフロート式の液面計３９（前記液面計測手段に相当する。）を、側面には高さ方向に沿ってサイドゲージ３８を備えており、液面計３９の昇降に従ってサイドゲージ３８が液面を表示するように構成されている。サイドゲージ３８を設けることにより、気泡が多い原液の場合であっても好適に液面を目視することができる。
【００４２】
残液タンク３６は１トンコンテナ３の底面レベルＬＢより低い位置に設置されており、容量は３０〜５０リットルが好ましい。また、センサーユニット３０の転倒を防止するため、残液タンク３６をアンカー３７にて固定することが好ましい。
【００４３】
センサー５は、検出部が１トンコンテナ３の底面レベルＬＢになるように、且つユニット本体部３５の側面に、水平面に対して４５〜６０°の傾斜角θで上部取付されている。制御装置１８はセンサー５が検出領域にウレタン原液４が無いことを検出したときには、供給ポンプ８を停止するように制御する。また、センサー５の上部には、静電容量式センサー６（前記第２センサーに該当する。）が水平面に対して４５〜６０°の傾斜角θで上部取付されており、センサー６が検出領域にウレタン原液４が無いことを検出したときには、警報が鳴るように構成されている。
【００４４】
次に、本発明に係る別形態の液体供給方法について、図面を参照しながら説明する。図３の液体供給システムによれば、１トンコンテナ３内のウレタン原液４は管路１０ａ、ユニット本体部３５、残液タンク３６、管路１０ｂを通り、供給ポンプ８によってマシンタンク２２に供給される。このとき、ユニット本体部３５内のエアは通気部３２からユニット本体部３５外へ放出され、ユニット本体部３５にウレタン原液４が注入される。そして、ユニット本体部３５内の液面レベルＬＵは、１トンコンテナ３内のウレタン原液４の液面レベルＬＴと同じレベルとなり、その液面レベルＬＵはサイドゲージ３８によって目視可能となる。
【００４５】
１トンコンテナ３内のウレタン原液４が、マシンタンク２２への供給と共に減少するに伴って、ユニット本体部３５の液面ＬＵが下降する。ユニット本体部３５の液面がセンサー６の検出位置を通過すると、センサー６は検出領域にウレタン原液４が無いことを検出して警報を鳴らし、１トンコンテナ３が空状態に近づいていることを作業者に知らせる。続いて、１トンコンテナ３内が空状態となった場合、ユニット本体部３５の液面レベルＬＵは１トンコンテナ３の底面レベルＬＢまで下降し、センサー５の検出位置を通過する。これにより、センサー５は検出領域にウレタン原液４が無いことを検出し、制御装置１８が供給ポンプ８を停止させてマシンタンク２２へのウレタン原液４の供給を中断する。
【００４６】
供給ポンプ８が停止した状態において、１トンコンテナ３が空状態であっても、残液タンク３６には所定量のウレタン原液４が残っているため、エアの咬み込みを確実に防止することができる。また、供給ポンプ８と逆止弁１９との間に存在するウレタン原液４が逆流しても、残液タンク３６により吸収されてジョイント部材１５までの逆流は防止されるので、安全にジョイント部材１５を管路１０ａから取り外すことができる。
【００４７】
ジョイント部材１５を管路１０ａから取り外した後、１トンコンテナ３をウレタン原液４が入ったものに交換し、再びジョイント部材１５を管路１０ａに接続する。以上により、供給ポンプ８にエアを咬ませることなく、ウレタン原液の供給を再開することができる。
【００４８】
［他の実施形態］
（１）図１及び図２に示した実施形態では、管路１０の途中で下降する経路９が地面に対して略９０°の角度で下降する例を示したが、本発明に係る管路１０はこのような形状に限られるものではなく、例えば、地面に対して４５°の角度で下降するものでもよい。
【００４９】
（２）図１及び図２に示した実施形態では、経路９にセンサー５のみが設置される例を示したが、本発明では、検出領域にウレタン原液４が無いことを検出したときに警報を鳴らせる静電容量式センサー（前記第２センサーに該当する。）を、センサー５の上部に設けるものであってもよい。これによって、１トンコンテナ３が空状態になる前に、残りの液量及び１トンコンテナ３の交換のタイミングがより明確となり、余裕を持って対応することができる。また、上記の増設するセンサーにおいては、センサー５と同様に、水平面に対して４５〜６０°の傾斜角θで上部取付することが好ましい。
【００５０】
（３）図３の実施形態では、マグネットフロート式の液面計３９を使用する例を示したが、本発明はこれに限られるものではなく、他の液面計測手段でもよい。例えば、ユニット本体部３５を透明に形成して液面を目視可能とし、スケール等で液面を計測するものでもよい。また、ユニット本体部３５内の液面レベルＬＵを表示するゲージも、実施形態のように、ユニット本体部３５の高さ方向に沿って設けられたものに限られず、ダイヤルゲージなどでもよい。
【００５１】
（４）図３の実施形態では、１トンコンテナ３が空状態になる前に、センサー６が警報を鳴らす例を示したが、本発明では、液面計３９が警報機能を備えていてもよい。すなわち、液面計３９に警報接点を付加することで、液面レベルＬＵが所定の高さまで下降したときに、警報を鳴らすことができる。
【００５２】
（５）図３の実施形態では、ユニット本体部３５の上面と１トンコンテナ３の上部とが、ゴムチューブ３３によって連通する例を示したが、本発明では、１トンコンテナ３が密閉されるものでなく、ユニット本体部３５の液面レベルＬＵが１トンコンテナ３の液面レベルＬＴと同じレベルにあるものであれば、通気部３２を備えるのみで、ゴムチューブ等の連通部材３３を有しないものでもよい。
【００５３】
（６）前述の実施形態では、静電容量式センサー５を管路１０に設置する例を示したが、本発明では、センサー５の設置部分（図１及び図２の例では経路９、図３の例ではユニット本体部３５）を透明な材料で形成すると共に、当該透明部分を介して、光学式センサーによって液体の有無を検出するものでもよい。また、液体の有無を検出するものであれば、例示したセンサーに限られない。
【００５４】
（７）前述の実施形態では、センサー５が、検出領域に液体が無いことを検出したときには、制御装置１８が供給ポンプ８を停止するものを示したが、本発明では、制御装置１８が供給ポンプ８を停止すると同時に警報を鳴らすようにしたものでもよい。これにより、供給ポンプ８が停止したことを作業者に知らせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の液体供給システムの１例を示す全体図
【図２】図１における１トンコンテナ下部に接続される管路の拡大図
【図３】本発明の液体供給システムの１例を示す全体図
【符号の説明】
【００５６】
３      １トンコンテナ
５、６  静電容量式センサー
８      供給ポンプ
１０    取出口から供給ポンプ間における管路
１８    制御装置
２０    供給ポンプからマシンタンク間における管路
３０    センサーユニット
３５    ユニット本体部
３６    残液タンク
【図１】
2005180240.tif 000003
【図２】
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【図３】
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