(57)【要約】【課題】本発明の課題は、販売ゾーンを加熱から冷却に切り替える際に、簡単な操作で行なうことができる自動販売機の制御装置を提供することである。【解決手段】商品を常温で収容する貯蔵ゾーンと商品を加熱または冷却して収容する待機ゾーンとに区画された複数の商品収容室と、前記貯蔵ゾーン内の商品を前記待機ゾーンに移動させる商品移動機構と、販売指令に基づいて前記待機ゾーン内の商品を搬出する商品搬出機構と、を備え、前記待機ゾーンを加熱から冷却へ切り替えるための予約スイッチを備え、前記待機ゾーン内の商品が現在加熱して販売される商品である場合、前記予約スイッチが所定時間の間、押された場合には予約を開始して、前記商品移動機構による前記貯蔵ゾーンから前記待機ゾーンへの商品移動を停止し、前記待機ゾーン内に商品がないと判断された後、当該待機ゾーンを加熱から冷却に切り替えを行なう。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、商品を常温で収容する貯蔵ゾーンと商品を加熱または冷却して収容する待機ゾーンとに区画された複数の商品収容室と、前記貯蔵ゾーン内の商品を前記待機ゾーンに移動させる商品移動機構と、販売指令に基づいて前記待機ゾーン内の商品を搬出する商品搬出機構と、を備えた自動販売機の制御装置において、前記待機ゾーンを加熱から冷却へ切り替えるための予約スイッチを備え、前記待機ゾーン内の商品が現在加熱して販売される商品である場合、前記予約スイッチが所定時間の間、押された場合には、予約を開始して、前記商品移動機構による前記貯蔵ゾーンから前記待機ゾーンへの商品移動を停止し、前記待機ゾーン内に商品がないと判断された後、当該待機ゾーンを加熱から冷却に切り替えを行なうようにしたことを特徴とする自動販売機の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、貯蔵ゾーンと待機ゾーンとに区画された商品収容室を有する自動販売機において、缶飲料などの商品を加熱（ホット商品）または冷却（コールド商品）して販売する自動販売機の制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
たとえば、商品を常温で収容する貯蔵ゾーンと商品を加熱または冷却して販売する販売（待機）ゾーンとに区画された複数の商品収容室を有する自動販売機が知られている。
【０００３】
このように、ホット商品とコールド商品とを販売できる自動販売機において、販売（待機）ゾーンの商品を加熱しホット商品として販売している状態で、季節の変わり目で冷却に切り替える場合があり、販売（待機）ゾーンにホット商品がある状態で、加熱から冷却に切り替えてしまうと、商品の変質を招く可能性がある。
【０００４】
このため、加熱から冷却に切り替える際に、予め予約日時を入力して、予約日時になると、貯蔵ゾーンから販売ゾーンへの移動を停止し、販売（待機）ゾーンの商品が「０」本になった後、販売（待機）ゾーンを冷却に切り替える方式が知られており、また、別の方式として、キーボードにより温度そのものを設定して、設定が行なわれると、貯蔵ゾーンから販売（待機）ゾーンへの移動を停止し、販売ゾーンの商品が「０」本になった後、販売（待機）ゾーンを冷却に切り替える方式が知られている（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１５７６３９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記自動販売機では、日時あるいは温度をキーボードにより直接設定入力するため、操作が面倒であり、また、最近の自動販売機では、ルート作業を行なう作業者の設定あるいは管理するための操作が増えてきており、作業者の負担が大きく、なるべく、簡単な操作で設定などができることが望まれている。
【０００７】
この発明は、上記に鑑みてなされたものであって、販売ゾーンを加熱から冷却に切り替える際に、簡単な操作で行なうことができる自動販売機の制御装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、少なくとも、商品を常温で収容する貯蔵ゾーンと商品を加熱または冷却して収容する待機ゾーンとに区画された複数の商品収容室と、前記貯蔵ゾーン内の商品を前記待機ゾーンに移動させる商品移動機構と、販売指令に基づいて前記待機ゾーン内の商品を搬出する商品搬出機構と、を備えた自動販売機の制御装置において、前記待機ゾーンを加熱から冷却へ切り替えるための予約スイッチを備え、前記待機ゾーン内の商品が現在加熱して販売される商品である場合、前記予約スイッチが所定時間の間、押された場合には、予約を開始して、前記商品移動機構による前記貯蔵ゾーンから前記待機ゾーンへの商品移動を停止し、前記待機ゾーン内に商品がないと判断された後、当該待機ゾーンを加熱から冷却に切り替えを行なうようにしたものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明にかかる自動販売機の制御装置における実施の形態を図１ないし図３を参照しつつ詳細に説明する。
【００１０】
図３は、この発明の対象となる自動販売機を示す縦断面図である。図３において、自動販売機本体１内には、断熱壁により囲まれた前面（図３の左面）が開閉可能な商品収容庫２が構成され、この商品収容庫２内には、多数の円弧状のセグメント３により上下に蛇行する商品収容室４が前後４列（４コラム）形成されている。
【００１１】
また、図示はしていないが、庫内は一般に断熱隔壁を介して左右に並ぶ複数の部屋に間仕切りされており、冷却専用室、冷却（コールド）／加熱（ホット）の商品室として使い分けるようになっている。各商品収容室４には、前面の商品投入口５から投入された円筒状の商品（缶飲料商品）６が、横倒し姿勢で積み重ねられて多数収容されている。
【００１２】
ここで、各商品収容室４は、上部の貯蔵ゾーン７と下部の待機ゾーン８とに区画され、その間は回動自在に片持ち支持された断熱性のフラッパ９により仕切られている。待機ゾーン８の下端部には、公知の電磁ソレノイド式の商品搬出機構１０が設置され、待機ゾーン８の一番下の商品６は、その下フラッパ１０ａにより落下しないように支えられている。また、貯蔵ゾーン７の下端部には、商品搬出機構１０と同一構成の商品移動機構１１が設置され、貯蔵ゾーン７の一番下の商品６は、その下フラッパ１１ａにより落下しないように支えられている。
【００１３】
商品搬出機構１０あるいは商品移動機構１１は、図示しない電磁ソレノイドに通電されると、下フラッパ１０ａあるいは下フラッパ１１ａが後退して一番下の商品６を開放落下させ、図示しない上フラッパを突出して下から２番目の商品６を支える。その後、上記電磁ソレノイドの通電が絶たれると、図示しない復帰ばねの作用により、下フラッパ１０ａあるいは下フラッパ１１ａが再び突出するとともに、上記上フラッパが後退し、商品６の全体が下降して図示した販売待機状態に復帰する。
【００１４】
待機ゾーン８の下方には、搬出された商品６を前方の商品取出口１２に導くシュータ１３が配置され、その内側にはヒータ１４、冷却器１５および庫内空気を待機ゾーン８に循環通風するファン１６が配置されている。また、この下方には、図示しない凝縮ユニットが設置されている。
【００１５】
循環する冷却／加熱空気の温度は、ファン１６の前方（吸込側）に配置された庫内温度センサ１７により検知される。一方、商品搬出機構１０内には、待機ゾーン８内の一番下の商品６の温度を直接検知する商品温度センサ１８が配置されている。
【００１６】
また、商品搬出機構１０および商品移動機構１１内には、待機ゾーン８内および貯蔵ゾーン７内の商品６の有無を検知する待機ゾーン売切スイッチ１９および貯蔵ゾーン売切スイッチ２０がそれぞれ組み込まれ、各々のアクチュエータ１９ａ，２０ａが商品６で押されるようになっている。
【００１７】
自動販売機本体１の前面は外扉２１で閉塞され、その下部には商品取出口１２が設けられている。また、外扉２１前面には、後述する図２に示すように、周知の商品選択スイッチ２５、商品価格などをデジタル表示する表示器２８やコイン投入口などが配設されているとともに、当該商品選択スイッチ２５の近傍には、販売可能状態であることを表示する販売可ランプ２６、商品売り切れ時に点灯する売切ランプ２７が配設されている。
【００１８】
このように構成された自動販売機において、ホット商品を販売する場合には、待機ゾーン８内の商品６は、ファン１６によりヒータ１４を通して循環される高温の空気により加熱され、適温で販売待機する。一方、コールド商品を販売する場合には、待機ゾーン８の商品６は、ファン１６により冷却器１５を通して循環される冷気により冷却され、適温で販売待機する。
【００１９】
また、断熱性のフラッパ９で待機ゾーン８から仕切られた貯蔵ゾーン７では、商品６はほぼ常温で貯蔵され、待機ゾーン８の商品数が販売により減少すると、商品移動機構１１により貯蔵ゾーン７内の商品６が待機ゾーン８に移される。これにより、冷却あるいは加熱状態に置かれる待機ゾーン８の商品数は、販売状況に応じて必要最小限に留められ、商品６の変質が抑えられる。
【００２０】
図１は、自動販売機の制御装置を示すブロック図であり、自動販売機全体を制御するＣＰＵ２２の制御プログラムはＲＯＭ２３に格納され、制御データ、商品の収容数、残数、補給数などのデータはＲＡＭ２４に記憶されている。
【００２１】
ＣＰＵ２２には、図示しない入出力インターフェースを介して、上述した庫内温度センサ１７、商品温度センサ１８、待機ゾーン売切スイッチ１９、貯蔵ゾーン売切スイッチ２０、商品選択スイッチ２５、販売可ランプ２６、売切ランプ２７、表示器２８のほか、制御データを設定入力あるいはデータ確認用のキーボード２９、Ｈ→Ｃ予約スイッチ３０、冷温切替予約中ランプ３１が接続されている。また、ＣＰＵ２２には、駆動回路３５を介して上述した商品搬出機構１０、商品移動機構１１、ヒータ１４、冷却器１５、ファン１６が接続されている。
【００２２】
次に、この自動販売機の制御動作について図２のフローチャートに基づいて説明する。
【００２３】
まず、現在、待機ゾーン８内には加熱されたホット商品が収容され、販売されているものとする。ここで、待機ゾーン８内の温度設定であるホット（Ｈ）からコールド（Ｃ）への切り替えを設定するためのＨ→Ｃ予約スイッチ３３がオンされた否かを判断する（ステップＳ１）。このときの商品６の種類としては、たとえば、コーヒー、お茶等である。
【００２４】
次に、Ｈ→Ｃ予約スイッチ３３がオンされたと判断すると（Ｓ１、Ｙｅｓ）、ステップＳ２に進み、Ｈ→Ｃ予約スイッチ３３が所定時間オンされたか否かを判断する。ここで、所定時間とは例えば、「２秒」であり、押し間違いによる誤動作を避けるために、所定時間により判断するものであり、所定時間オンされたと判断すると（Ｓ２、Ｙｅｓ）、冷温切替予約中ランプ３４が点灯し（Ｓ３）、待機ゾーン８から商品の販売が行なわれても、貯蔵ゾーン７から待機ゾーン８への商品６の移動を停止する（Ｓ４）。そして、貯蔵ゾーン７から待機ゾーン８への商品６の移動を停止した後、その切り替え操作が行なわれた対象庫内の待機ゾーン８の収容本数が「０」であるか否かを判断する（Ｓ５）。待機ゾーン８の収容本数が「０」であれば（Ｓ５、Ｙｅｓ）、ホットからコールドへの自動切り替えを行い（Ｓ６）、処理を終了する。
【００２５】
なお、この後の動作としては、貯蔵ゾーン７から待機ゾーン８への商品６の移動を開始し、一定時間後、商品販売を開始するようになっている。
【００２６】
一方、待機ゾーン８の収容本数が０でなければ（ステップＳ５、Ｎｏ）、Ｈ−Ｃ予約スイッチ３３がオンされたか否かを判断し、Ｈ→Ｃ予約スイッチ３３がオンされたと判断すると（Ｓ７、ＹＥＳ）、Ｈ→Ｃ予約スイッチ３３が所定時間オン（例えば、２秒）されたか否かを判断し（Ｓ８）、所定時間オンされたと判断すると（Ｓ８、Ｙｅｓ）、予約を解除して（Ｓ９）、処理を終了する。このように、予約解除も可能とし、スイッチ３３が所定時間オンされなければ、切替対象コラムの待機ゾーン８の収容本数が「０」になるまで待機する（ステップＳ４、ＮＯ）。
【００２７】
以上のように、実施の形態１、２にかかる自動販売機の制御方法によれば、待機ゾーン８内の商品収容本数が０となったときに、待機ゾーン８内の温度設定を自動的にホットからコールドに切り替えるようにしたので、商品６が待機ゾーン８に収容されている際の温度設定切り替えが防止され、商品６の変質を防止できる。たとえば、乳飲料の商品６の場合には、ホットからコールドに切り替えられると乳成分分離等の原因となり、変質した商品６を販売してしまうこととなるので、このような事態を防止するのに特に有効である。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したようにこの発明によれば、少なくとも、商品を常温で収容する貯蔵ゾーンと商品を加熱または冷却して収容する待機ゾーンとに区画された複数の商品収容室と、前記貯蔵ゾーン内の商品を前記待機ゾーンに移動させる商品移動機構と、販売指令に基づいて前記待機ゾーン内の商品を搬出する商品搬出機構と、を備えた自動販売機の制御装置において、前記待機ゾーンを加熱から冷却へ切り替えるための予約スイッチを備え、前記待機ゾーン内の商品が現在加熱して販売される商品である場合、前記予約スイッチが所定時間の間、押された場合には、予約を開始して、前記商品移動機構による前記貯蔵ゾーンから前記待機ゾーンへの商品移動を停止し、前記待機ゾーン内に商品がないと判断された後、当該待機ゾーンを加熱から冷却に切り替えを行なうようにしたことにより、庫内の温度設定の切り替え予約が簡単な操作で可能になるとともに、誤操作も少なくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】自動販売機の制御装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１にかかる自動販売機の制御を示すフローチャートである。
【図３】この発明の対象とする自動販売機の構成を示す縦断面図である。
【符号の説明】
４  商品収容室
６  商品
７  貯蔵ゾーン
８  待機ゾーン
１０  商品搬出機構
１１  商品移動機構
３０  Ｈ→Ｃ予約スイッチ
３１  冷温切替予約中ランプ
【図１】
2005044044.tif 000003
【図２】
2005044044.tif 000004
【図３】
2005044044.tif 000005