(57)【要約】【課題】画像形成部の上方に配設される画像読み取り部を水平状態を維持しつつ移動可能とすることによって、画像読み取り部が大型化して重量が増加しても、画像形成部のカバーを容易に開放することができ、メンテナンス性を高くする。【解決手段】原稿の画像情報を読み取る画像読み取り部２１と、媒体上に画像形成を行う画像形成部２６と、前記画像読み取り部２１を画像形成部２６の上方に支持する支持部とを有し、前記画像読み取り部２１はほぼ水平状態を維持しながら移動可能である。【選択図】図１
2005331754.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）原稿の画像情報を読み取る画像読み取り部と、
（ｂ）媒体上に画像形成を行う画像形成部と、
（ｃ）前記画像読み取り部を画像形成部の上方に支持する支持部とを有し、
（ｄ）前記画像読み取り部はほぼ水平状態を維持しながら移動可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記支持部は複数である請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像読み取り部は前記支持部の周りに回動可能である請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記支持部は補助支持部を備える請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記支持部は伸縮可能である請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記支持部は前記画像読み取り部の角部近傍に配設される請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記支持部はケーブルの少なくとも一部を内部に収容する請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
（ａ）前記画像読み取り部が読み取り位置にあるか否かを検出するセンサを有し、
（ｂ）前記画像読み取り部は、前記読み取り位置にある場合にのみ、前記原稿の画像情報を読み取る請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
（ａ）前記画像読み取り部の支持部に対する移動を解除可能にロックするロック機構を有し、
（ｂ）該ロック機構は、ハンドルの操作に応じて、前記画像読み取り部をロック又はロック解除する請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
（ａ）前記画像形成部は前記画像読み取り部と別個に構成されて開閉可能なカバーを備え、
（ｂ）前記画像読み取り部は前記カバーが開閉可能となる位置にまで退避可能である請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記支持部は、支柱及び前記画像読み取り部が載置される載置台を備える請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記支持部は、前記支柱、前記画像読み取り部が載置される載置台、及び、前記画像形成部が載置される載置台を備える請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置において、画像読み取り部を有する場合、該画像読み取り部と画像形成部とが別個に構成され、それぞれが近接されて配設されているものがある。この場合、設置面積が大きくなってしまうので、画像形成部の上方に画像読み取り部を配設することによって、設置面積を小さくするようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平５−４８７８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の画像形成装置においては、大型の原稿等を読み取るために画像読み取り部を大型化すると、該画像読み取り部の重量が増加し、画像形成部のメンテナンス等のために画像読み取り部のカバーとしても機能する画像形成部を上方に向けて開放することが困難になってしまう。
【０００４】
本発明は、前記従来の画像形成装置の問題点を解決して、画像形成部の上方に配設される画像読み取り部を水平状態を維持しつつ移動可能とすることによって、画像読み取り部が大型化して重量が増加しても、画像形成部のカバーを容易に開放することができ、メンテナンス性が高い画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのために、本発明の画像形成装置においては、原稿の画像情報を読み取る画像読み取り部と、媒体上に画像形成を行う画像形成部と、前記画像読み取り部を画像形成部の上方に支持する支持部とを有し、前記画像読み取り部はほぼ水平状態を維持しながら移動可能である。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、画像形成装置は、原稿の画像情報を読み取る画像読み取り部と、媒体上に画像形成を行う画像形成部と、前記画像読み取り部を画像形成部の上方に支持する支持部とを有し、前記画像読み取り部はほぼ水平状態を維持しながら移動可能である。
【０００７】
この場合、画像読み取り部が大型化して重量が増加しても、画像形成部のカバーを容易に開放することができ、メンテナンス性を高くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【０００９】
図１は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の構成を示す正面図、図２は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の構成を示す側面図である。
【００１０】
図において、１０は画像形成装置であり、例えば、ファクシミリ機、複写機等いかなる種類のものであってもよいが、ここでは、プリンタ、ファクシミリ機及び複写機の機能を併せ持つ複合機等であるものとして説明する。そして、２１は原稿の読み取りを行う画像読み取り部、２２は該画像読み取り部２１が載置される載置台としての読み取り部支持台であり、２３は支柱としての柱２４に読み取り部支持台２２を取り付ける支持アームである。また、２６は前記画像読み取り部２１によって読み取られた画像情報を記録紙に形成する画像形成部であり、２７は画像形成に使用する記録紙を収納する記録紙トレイである。そして、前記柱２４は、前記読み取り部支持台２２、支持アーム２３とともに画像読み取り部２１を画像形成部２６の上方に支持する支持部として機能する。
【００１１】
なお、前記画像読み取り部２１は、図示されないＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ：電荷結合素子）、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）等の撮像装置、レンズ、ミラー等の光学装置、蛍光灯等の照明装置を備え、原稿の表面を走査して原稿のイメージ、すなわち、画像を読み取るようになっている。さらに、前記画像読み取り部２１は、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）を備えていてもよい。
【００１２】
また、前記画像形成部２６は、インクジェット式、電子写真式、熱転写式等いかなる種類の方式によって画像を形成するものであってもよいし、モノクロ画像を形成するモノクロプリンタであってもよいし、カラー画像を形成するカラープリンタであってもよい。本実施の形態においては、前記画像形成部２６が電子写真方式によって画像を形成するものであるとする。
【００１３】
なお、図に示される例において、記録紙トレイ２７は複数であるが、単数であってもよいし、その数はいくつであってもよい。そして、前記記録紙トレイ２７が複数である場合、各記録紙トレイ２７に相違する種類の記録紙を収納することが望ましい。
【００１４】
さらに、図において、２８は読み取り動作、コピー動作において、カラー／モノクロ、原稿サイズ、記録紙サイズ等を指定する操作部であり、図示されない押しボタン、スイッチ、タッチパネル等の入力手段、及び、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）ディスプレイ等の表示手段を備える。また、２９は前記画像形成部２６に配設され、ケーブル３０を介して画像形成部２６と画像読み取り部２１との電気信号を接続するコネクタである。なお、３１は前記ケーブル３０を柱２４、読み取り部支持台２２等に固定するケーブル止めである。
【００１５】
次に、前記画像形成部２６の構成について説明する。
【００１６】
図３は本発明の第１の実施の形態における画像形成部の筐（きょう）体を示す図である。
【００１７】
図３に示されるように、画像形成部２６は、筐体として、上面が開放した下部筐体３６及び該下部筐体３６の上面を覆う開閉可能なカバーとしての上部カバー３５を有する。そして、前記下部筐体３６内には、図示されないＩＤカートリッジが記録紙の搬送経路に沿って配設されている。そして、前記ＩＤカートリッジは、感光体ドラム、該感光体ドラムの表面を帯電させる帯電ローラ、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する露光装置、現像剤としてのトナーを静電潜像が形成された感光体ドラムの表面に搬送する現像ローラ等を備える。また、記録紙を搬送する搬送手段、搬送される記録紙にトナー像を転写する転写ローラも配設される。そして、ＩＤカートリッジにおいて、感光体ドラムの表面に形成されたトナー像を記録紙に転写し、定着器によって記録紙上のトナー像を熱及び圧力で定着させて、記録紙に画像を形成する。
【００１８】
そして、トナー等の消耗品交換時は、図３に示されるように、上部カバー３５を上方に開放した後、下部筐体３６内部に収納された消耗品を交換し、該消耗品交換後に上部カバー３５を閉じるようになっている。
【００１９】
次に、前記読み取り部支持台２２を柱２４に取り付ける構成について説明する。
【００２０】
図４は本発明の第１の実施の形態における読み取り動作時の読み取り部支持台の状態を示す図、図５は本発明の第１の実施の形態における画像形成部の消耗品交換時の読み取り部支持台の状態を示す図である。
【００２１】
本実施の形態において、読み取り部支持台２２は支持アーム２３に固定されており、該支持アーム２３は、図４及び５に示されるように、点Ａを中心軸として回動可能となるように柱２４に取り付けられている。
【００２２】
そして、読み取り動作時においては、図４に示されるように、読み取り部支持台２２が画像形成部２６の上方に位置して停止させられている。また、前記読み取り部支持台２２は、支持アーム２３とともに、矢印方向に移動させられて点Ａを中心に９０度回転し、図５に示されるような位置に到達するようになっている。
【００２３】
次に、前記構成の画像形成装置１０の動作について説明する。
【００２４】
図６は本発明の第１の実施の形態における画像形成部の消耗品交換時の動作を示すフローチャートである。
【００２５】
ここでは、画像形成部２６の消耗品としてのトナーを交換する場合の動作について説明する。この場合、前記画像形成装置１０のユーザは、まず、画像読み取り部２１を支持する読み取り部支持台２２を画像読み取り部２１とともに時計回りに９０度回転させ、図５に示される位置まで移動させる。続いて、画像形成部２６の上部カバー３５を開き、画像形成部２６の下部筐体３６内部のトナーを交換する。そして、トナーの交換が終了すると、画像形成部２６の上部カバー３５を閉じる。続いて、読み取り部支持部２２を画像読み取り部２１とともに反時計回りに９０度回転させ、図４に示される位置まで移動させて、処理を終了する。
【００２６】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１  読み取り部支持台２２を時計回りに９０度回転させる。
ステップＳ２  画像形成部２６の上部カバー３５を開く。
ステップＳ３  画像形成部２６の下部筐体３６内部のトナーを交換する。
ステップＳ４  画像形成部２６の上部カバー３５を閉じる。
ステップＳ５  読み取り部支持部２２を反時計回りに９０度回転させ、処理を終了する。
【００２７】
なお、本実施の形態においては、画像読み取り部２１が読み取り部支持台２２に支持される場合について説明したが、該読み取り部支持台２２を省略して、画像読み取り部２１が柱２４によって直接支持されるようにすることもできる。また、画像形成部２６を載置する載置台を配設してもよいし、画像形成部２６を柱２４によって支持するようにしてもよい。
【００２８】
このように、本実施の形態においては、画像読み取り部２１が設置面に対してほぼ水平に回動することができるようになっている。そのため、画像読み取り部２１が大型化して、その重量が増加しても、前記画像読み取り部２１を画像形成部２６の上方の位置から容易に退かすことができる。これにより、消耗品の交換のように画像形成部２６のメンテナンス等を行う際に、該画像形成部２６の上部カバー３５を容易に開閉することできる。
【００２９】
また、画像読み取り部２１が設置面に対してほぼ水平に回動することができるようになっているので、画像形成部２６の上部カバー３５を上方に開放するための空間をあらかじめ用意しておく必要がない。そのため、画像形成装置１０全体として最小限の高さに抑えることができる。また、画像読み取り部２１がほぼ水平に回動するので、例えば、画像読み取り部２１を傾斜させた場合に発生する余分な応力が発生しないので、画像読み取り部２１による画像の読み取りを安定して行うことができる。
【００３０】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構成を有するものについては、同じ符号を付与することによって、その説明を省略する。また、前記第１の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
【００３１】
図７は本発明の第２の実施の形態における画像形成装置の構成を示す正面図、図８は本発明の第２の実施の形態における画像形成装置の構成を示す側面図、図９は本発明の第２の実施の形態における読み取り動作時の読み取り部支持台の状態を示す図、図１０は本発明の第２の実施の形態における画像形成部の消耗品交換時の読み取り部支持台の状態を示す図である。
【００３２】
本実施の形態において、画像形成装置１０は、図７及び８に示されるように、支柱としての第１の柱４０ａ及び第２の柱４０ｂを有する。そして、画像読み取り部２１を支持する読み取り部支持台２２は、前記第１の柱４０ａ及び第２の柱４０ｂによって支持され、画像形成部２６の上方に位置する。なお、支持アーム２３は、読み取り部支持台２２を第１の柱４０ａに取り付けるようになっている。
【００３３】
この場合、前記読み取り部支持台２２は支持アーム２３に固定されていて、該支持アーム２３は、図９及び１０に示されるように、点Ａを中心軸として回動可能となるように第１の柱４０ａに取り付けられている。
【００３４】
そして、読み取り動作時においては、図９に示されるように、読み取り部支持台２２が画像形成部２６の上方に位置して停止させられている。また、前記読み取り部支持台２２は、支持アーム２３とともに、矢印方向に移動させられて点Ａを中心に９０度回転し、図１０に示されるような位置に到達するようになっている。
【００３５】
なお、本実施の形態においては、画像読み取り部２１が読み取り部支持台２２に支持される場合について説明したが、該読み取り部支持台２２を省略して、画像読み取り部２１が第１の柱４０ａ及び第２の柱４０ｂによって直接支持されるようにすることもできる。また、画像形成部２６を載置する載置台を配設してもよいし、画像形成部２６を第１の柱４０ａ及び第２の柱４０ｂによって支持するようにしてもよい。なお、その他の点の構成については、前記第１の実施の形態と同様であるので、説明を省略する。また、動作についても、前記第１の実施の形態と同様であるので、説明を省略する。
【００３６】
このように、本実施の形態においては、画像読み取り部２１が設置面に対してほぼ水平に回動することができるようになっている。そのため、画像読み取り部２１が大型化して、その重量が増加しても、前記画像読み取り部２１を画像形成部２６の上方の位置から容易に退かすことができる。これにより、消耗品の交換のように画像形成部２６のメンテナンス等を行う際に、該画像形成部２６の上部カバー３５を容易に開閉することできる。
【００３７】
また、画像読み取り部２１が設置面に対してほぼ水平に回動することができるようになっているので、画像形成部２６の上部カバー３５を上方に開放するための空間をあらかじめ用意しておく必要がない。そのため、画像形成装置１０全体として最小限の高さに抑えることができる。また、画像読み取り部２１がほぼ水平に回動するので、例えば、画像読み取り部２１を傾斜させた場合に発生する余分な応力が発生しないので、画像読み取り部２１による画像の読み取りを安定して行うことができる。
【００３８】
さらに、読み取り部支持台２２が読み取り動作位置にある場合、第２の柱４０ｂによっても支持されるので、読み取り部支持台２２の安定性を向上させることができる。
【００３９】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１及び第２の実施の形態と同じ構成を有するものについては、同じ符号を付与することによって、その説明を省略する。また、前記第１及び第２の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
【００４０】
図１１は本発明の第３の実施の形態における画像形成装置の構成を示す正面図、図１２は本発明の第３の実施の形態における画像形成装置の構成を示す側面図、図１３は本発明の第３の実施の形態における読み取り動作時の読み取り部支持台の状態を示す図、図１４は本発明の第３の実施の形態における画像形成部の消耗品交換時の読み取り部支持台の状態を示す図である。
【００４１】
本実施の形態において、画像形成装置１０は、図１１及び１２に示されるように、第１の柱４０ａ及び第２の柱４０ｂを有する。そして、画像読み取り部２１を支持する読み取り部支持台２２は、前記第１の柱４０ａ及び第２の柱４０ｂによって支持され、画像形成部２６の上方に位置する。
【００４２】
なお、画像形成部２６に配設されたコネクタ、及び、画像読み取り部２１と画像形成部２６とを接続するケーブル３０については図示されていないが、前記第１の実施の形態と同様である。
【００４３】
ここで、補助支持部としての第１の支持アーム４５ａは、読み取り部支持台２２を第１の柱４０ａに取り付けるようになっている。また、補助支持部としての第２の支持アーム４５ｂは、第２の柱４０ｂに取り付けられ、前記読み取り部支持台２２の下面を支持するようになっている。そして、第２の支持アーム４５ｂの上面には、前記読み取り部支持台２２との間の摩擦を減少させるためのベアリング４７が配設されている。さらに、前記第１の支持アーム４５ａと第２の支持アーム４５ｂとを同期して回転させるために、第１の支持アーム４５ａと第２の支持アーム４５ｂとを連結する連結ベルト４６が配設されている。
【００４４】
この場合、前記読み取り部支持台２２は第１の支持アーム４５ａに固定されていて、該第１の支持アーム４５ａは、図１３及び１４に示されるように、点Ａを中心軸として回動可能となるように第１の柱４０ａに取り付けられている。また、第２の支持アーム４５ｂは、点Ｂを中心軸として回動可能となるように第２の柱４０ｂに取り付けられている。
【００４５】
そして、読み取り動作時においては、図１３に示されるように、読み取り部支持台２２が画像形成部２６の上方に位置して停止させられている。この場合、前記読み取り部支持台２２は、第２の柱４０ｂ及び第２の支持アーム４５ｂの上面に接する位置にあり、第２の柱４０ｂ及び第２の支持アーム４５ｂの上面によって支持されている。
【００４６】
また、前記読み取り部支持台２２は、第１の支持アーム４５ａとともに、矢印方向に移動させられて点Ａを中心に９０度回転し、図１４に示されるような位置に到達するようになっている。この場合、前記第１の支持アーム４５ａの動きは連結ベルト４６を介して第２の支持アーム４５ｂに伝えられる。したがって、第２の支持アーム４５ｂも、前記第１の支持アーム４５ａに同期して、点Ｂを中心に９０度回転する。
【００４７】
なお、本実施の形態においては、画像読み取り部２１が読み取り部支持台２２に支持される場合について説明したが、該読み取り部支持台２２を省略して、画像読み取り部２１が第１の柱４０ａ及び第２の柱４０ｂ並びに第１の支持アーム４５ａ及び第２の支持アーム４５ｂによって直接支持されるようにすることもできる。また、画像形成部２６を載置する載置台を配設してもよいし、画像形成部２６を第１の柱４０ａ及び第２の柱４０ｂによって支持するようにしてもよい。なお、その他の点の構成については、前記第１の実施の形態と同様であるので、説明を省略する。また、動作についても、前記第１の実施の形態と同様であるので、説明を省略する。
【００４８】
このように、本実施の形態においては、画像読み取り部２１が設置面に対してほぼ水平に回動することができるようになっている。そのため、画像読み取り部２１が大型化して、その重量が増加しても、該画像読み取り部２１を画像形成部２６の上方の位置から容易に退かすことができる。これにより、消耗品の交換のように画像形成部２６のメンテナンス等を行う際に、該画像形成部２６の上部カバー３５を容易に開閉することできる。
【００４９】
また、画像読み取り部２１が設置面に対してほぼ水平に回動することができるようになっているので、画像形成部２６の上部カバー３５を上方に開放するための空間をあらかじめ用意しておく必要がない。そのため、画像形成装置１０全体として最小限の高さに抑えることができる。また、画像読み取り部２１がほぼ水平に回動するので、例えば、画像読み取り部２１を傾斜させた場合に発生する余分な応力が発生しないので、画像読み取り部２１による画像の読み取りを安定して行うことができる。
【００５０】
さらに、読み取り部支持台２２が読み取り動作位置にある場合に、第２の支持アーム４５ｂによって支持されるので、読み取り部支持台２２の安定性を向上させることができる。
【００５１】
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。なお、第１〜第３の実施の形態と同じ構成を有するものについては、同じ符号を付与することによって、その説明を省略する。また、前記第１〜第３の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
【００５２】
図１５は本発明の第４の実施の形態における画像形成装置の構成を示す側面図である。
【００５３】
本実施の形態において、画像形成装置１０は、図１５に示されるように、支柱としての伸縮可能な柱５０を有する。そして、画像読み取り部２１を支持する読み取り部支持台２２は、前記柱５０によって支持され、画像形成部２６の上方に位置する。ここで、前記柱５０は上半部５０ａ及び下半部５０ｂを備え、該上半部５０ａ及び下半部５０ｂはボルト５１によって相互に連結されている。また、上半部５０ａには、ボルト取り付け用孔（あな）５２が形成され、前記ボルト５１を上半部５０ａに固定するために使用される。
【００５４】
なお、画像形成部２６に配設されたコネクタ、及び、画像読み取り部２１と画像形成部２６とを接続するケーブル３０については図示されていないが、前記第１の実施の形態と同様である。
【００５５】
次に、本実施の形態における画像形成装置１０を設置する場合の動作について説明する。
【００５６】
まず、下半部５０ｂの前方に一つ以上の記録紙トレイ２７を配設し、該記録紙トレイ２７の上部に画像形成部２６を配設する。続いて、該画像形成部２６と干渉しない高さに支持アーム２３が位置するように、複数のボルト取り付け用孔５２から一つを選択する。そして、選択したボルト取り付け用孔５２にボルト５１を取り付けることによって上半部５０ａと下半部５０ｂとを固定した後、支持アーム２３を上半部５０ａに取り付ける。続いて、読み取り部支持台２２を支持アーム２３に固定し、画像読み取り部２１を読み取り部支持台２２上に載置する。これにより、画像形成装置１０が設置される。
【００５７】
なお、画像形成装置１０を設置した後に記録紙トレイ２７を増設する場合に、画像形成部２６と支持アーム２３とが干渉するときは、ボルト取り付け用孔５２を再度選択し直して、上半部５０ａと下半部５０ｂとを固定する。
【００５８】
なお、本実施の形態においては、画像読み取り部２１が読み取り部支持台２２に支持される場合について説明したが、該読み取り部支持台２２を省略して、画像読み取り部２１が柱５０によって直接支持されるようにすることもできる。また、画像形成部２６を載置する載置台を配設してもよいし、画像形成部２６を柱５０によって支持するようにしてもよい。なお、その他の点の構成については、前記第１の実施の形態と同様であるので、説明を省略する。また、動作についても、前記第１の実施の形態と同様であるので、説明を省略する。
【００５９】
このように、本実施の形態においては、画像読み取り部２１が設置面に対してほぼ水平に回動することができるようになっている。そのため、画像読み取り部２１が大型化して、その重量が増加しても、該画像読み取り部２１を画像形成部２６の上方の位置から容易に退かすことができる。これにより、消耗品の交換のように画像形成部２６のメンテナンス等を行う際に、該画像形成部２６の上部カバー３５を容易に開閉することできる。
【００６０】
また、画像読み取り部２１が設置面に対してほぼ水平に回動することができるようになっているので、画像形成部２６の上部カバー３５を上方に開放するための空間をあらかじめ用意しておく必要がない。そのため、画像形成装置１０全体として最小限の高さに抑えることができる。また、画像読み取り部２１がほぼ水平に回動するので、例えば、画像読み取り部２１を傾斜させた場合に発生する余分な応力が発生しないので、画像読み取り部２１による画像の読み取りを安定して行うことができる。
【００６１】
さらに、柱５０の上半部５０ａと下半部５０ｂとを固定する際に、ボルト取り付け用孔５２を選択することによって読み取り部支持台２２の高さを可変とすることができるので、記録紙トレイ２７の数を変更したことによって記録紙トレイ２７の高さが変更された場合、又は、画像形成部２６の種類を変更したことによって画像形成部２６の高さが変更された場合でも、読み取り部支持台２２と画像形成部２６とが干渉することがない。
【００６２】
次に、本発明の第５の実施の形態について説明する。なお、第１〜第４の実施の形態と同じ構成を有するものについては、同じ符号を付与することによって、その説明を省略する。また、前記第１〜第４の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
【００６３】
図１６は本発明の第５の実施の形態における画像形成装置の構成を示す側面図、図１７は本発明の第５の実施の形態における読み取り部支持台の構成を示す図である。
【００６４】
本実施の形態において、柱２４の側面には、図１６に示されるように、ケーブル配線口５５が形成され、読み取り部支持台２２には、図１７に示されるように、ケーブル配線口５６が形成されている。なお、前記柱２４の内部は中空であり、前記ケーブル配線口５５とケーブル配線口５６とは、柱２４の内部を通して連通している。そして、ケーブル３０の一端は画像読み取り部２１に接続され、他端は読み取り部支持台２２に形成されたケーブル配線口５６から柱２４の内部に入り、該柱２４に形成されたケーブル配線口５５から柱２４内部から引き出され、画像形成部２６に配設されたコネクタ２９に接続される。
【００６５】
なお、本実施の形態においては、画像読み取り部２１が読み取り部支持台２２に支持される場合について説明したが、該読み取り部支持台２２を省略して、画像読み取り部２１が柱２４によって直接支持されるようにすることもできる。また、画像形成部２６を載置する載置台を配設してもよいし、画像形成部２６を柱２４によって支持するようにしてもよい。なお、その他の点の構成については、前記第１の実施の形態と同様であるので、説明を省略する。また、動作についても、前記第１の実施の形態と同様であるので、説明を省略する。
【００６６】
このように、本実施の形態においては、画像読み取り部２１が設置面に対してほぼ水平に回動することができるようになっている。そのため、画像読み取り部２１が大型化して、その重量が増加しても、該画像読み取り部２１を画像形成部２６の上方の位置から容易に退かすことができる。これにより、消耗品の交換のように画像形成部２６のメンテナンス等を行う際に、該画像形成部２６の上部カバー３５を容易に開閉することできる。
【００６７】
また、画像読み取り部２１が設置面に対してほぼ水平に回動することができるようになっているので、画像形成部２６の上部カバー３５を上方に開放するための空間をあらかじめ用意しておく必要がない。そのため、画像形成装置１０全体として最小限の高さに抑えることができる。また、画像読み取り部２１がほぼ水平に回動するので、例えば、画像読み取り部２１を傾斜させた場合に発生する余分な応力が発生しないので、画像読み取り部２１による画像の読み取りを安定して行うことができる。
【００６８】
さらに、画像読み取り部２１と画像形成部２６との間のケーブル３０が柱２４内部を通して接続することができるので、ケーブル３０の引き回しミスによって読み取り部支持台２２の回転動作時にケーブル３０が誤って外れてしまうのを防止することができる。さらに、該ケーブル３０を遮蔽（へい）することができるようになるので、画像形成装置１０の外観をよくすることができる。
【００６９】
次に、本発明の第６の実施の形態について説明する。なお、第１〜第５の実施の形態と同じ構成を有するものについては、同じ符号を付与することによって、その説明を省略する。また、前記第１〜第５の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
【００７０】
図１８は本発明の第６の実施の形態における画像形成装置の構成を示す正面図、図１９は本発明の第６の実施の形態における画像形成装置の構成を示す側面図、図２０は本発明の第６の実施の形態における読み取り動作時の読み取り部支持台の状態を示す図、図２１は本発明の第６の実施の形態における画像形成部の消耗品交換時の読み取り部支持台の状態を示す図、図２２は本発明の第６の実施の形態におけるセンサの構成を示す図である。
【００７１】
本実施の形態において、画像形成装置１０は、図１８及び１９に示されるように、第１の柱４０ａ及び第２の柱４０ｂを有し、該第２の柱４０ｂに読み取り部支持台２２の位置を検出するセンサ６０が取り付けられている。なお、該センサ６０と画像読み取り部２１とはケーブル６１によって接続されている。
【００７２】
この場合、前記読み取り部支持台２２は支持アーム２３に固定されていて、該支持アーム２３は、図２０及び２１に示されるように、点Ａを中心軸として回動可能となるように第１の柱４０ａに取り付けられている。
【００７３】
そして、読み取り動作時においては、図２０に示されるように、読み取り部支持台２２が画像形成部２６の上方に位置して停止させられている。また、前記読み取り部支持台２２は、支持アーム２３とともに、矢印方向に移動させられて点Ａを中心に９０度回転し、図２１に示されるような位置に到達するようになっている。
【００７４】
ここで、前記センサ６０は、図２２に示されるように、発光部６５、受光部６６、制御回路６７及び出力部６８を有する。そして、前記発光部６５は位置検出用の光を発光し、前記受光部６６は位置検出用の光を受光する。また、前記制御回路６７は、発光部６５を制御するとともに受光部６６の状態を検出し、前記出力部６８は検出結果を出力する。なお、該検出結果は画像読み取り部２１に送信される。
【００７５】
次に、前記構成のセンサ６０の動作について説明する。
【００７６】
図２３は本発明の第６の実施の形態における上方に物体が存在する場合のセンサの動作を示す図、図２４は本発明の第６の実施の形態における上方に物体が存在しない場合のセンサの動作を示す図である。
【００７７】
この場合、制御回路６７は、発光部６５に対して一定間隔で発光するように指示し、同時に、受光部６６の状態を監視する。そして、前記制御回路６７は、受光部６６の状態に応じて、出力部６８からオン信号又はオフ信号を出力する。
【００７８】
ここで、図２３に示されるように、センサ６０の上方に物体６９が存在する場合、発光部６５から発光された光は前記物体６９に当たって反射し、反射した光は受光部６６に導かれる。その結果、受光部６６が光を受光し、出力部６８からオン信号が出力される。
【００７９】
一方、図２４に示されるように、センサ６０の上方に物体６９が存在しない場合、発光部６５から発光された光は受光部６６で受光されないので、出力部６８からオフ信号が出力される。
【００８０】
次に、前記画像形成部２６のトナーを交換する場合の動作について説明する。
【００８１】
まず、画像読み取り部２１が、図２０に示されるように、読み取り位置にある場合、センサ６０の上方に読み取り部支持台２２が存在するので、センサ６０からオン信号が出力される。続いて、前記画像形成装置１０のユーザは、読み取り部支持台２２を時計回りに９０度回転させ、図２１に示される位置まで移動させる。この場合、センサ６０の上方に読み取り部支持台２２が存在しないので、センサ６０からオフ信号が出力され、画像読み取り部２１に送信される。そして、該画像読み取り部２１は、センサ６０からオフ信号を受信すると、画像読み取り部２１が読み取り位置にないと判断し、読み取り動作を禁止する。
【００８２】
次に、前記ユーザは、画像形成部２６の上部カバー３５を開き、画像形成部２６の下部筐体３６内部のトナーを交換し、画像形成部２６の上部カバー３５を閉じる。そして、読み取り部支持部２２を反時計回りに９０度回転させ、図２０に示される位置まで移動させる。このとき、センサ６０の上方に読み取り部支持台２２が存在するので、センサ６０からオン信号が出力され、画像画像読み取り部２１に送信される。そして、該画像読み取り部２１は、センサ６０からオン信号を受信すると、画像読み取り部２１が読み取り位置にあると判断し、読み取り動作を許可する。
【００８３】
なお、本実施の形態においては、画像読み取り部２１が読み取り部支持台２２に支持される場合について説明したが、該読み取り部支持台２２を省略して、画像読み取り部２１が第１の柱４０ａ及び第２の柱４０ｂによって直接支持されるようにすることもできる。また、画像形成部２６を載置する載置台を配設してもよいし、画像形成部２６を第１の柱４０ａ及び第２の柱４０ｂによって支持するようにしてもよい。
【００８４】
このように、本実施の形態においては、画像読み取り部２１が設置面に対してほぼ水平に回動することができるようになっている。そのため、画像読み取り部２１が大型化して、その重量が増加しても、該画像読み取り部２１を画像形成部２６の上方の位置から容易に退かすことができる。これにより、消耗品の交換のように画像形成部２６のメンテナンス等を行う際に、該画像形成部２６の上部カバー３５を容易に開閉することできる。
【００８５】
また、画像読み取り部２１が設置面に対してほぼ水平に回動することができるようになっているので、画像形成部２６の上部カバー３５を上方に開放するための空間をあらかじめ用意しておく必要がない。そのため、画像形成装置１０全体として最小限の高さに抑えることができる。また、画像読み取り部２１がほぼ水平に回動するので、例えば、画像読み取り部２１を傾斜させた場合に発生する余分な応力が発生しないので、画像読み取り部２１による画像の読み取りを安定して行うことができる。
【００８６】
さらに、読み取り部支持台２２の位置に応じて読み取り動作の禁止及び許可を判断することができるので、画像読み取り部２１が読み取り位置にない場合に誤って読み取り動作を行うのを防止することができる。
【００８７】
次に、本発明の第７の実施の形態について説明する。なお、第１〜第６の実施の形態と同じ構成を有するものについては、同じ符号を付与することによって、その説明を省略する。また、前記第１〜第６の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
【００８８】
図２５は本発明の第７の実施の形態における画像形成装置の読み取り部支持台のロック機構の構成を示す図、図２６は本発明の第７の実施の形態における画像形成装置の第２の柱の斜視図である。
【００８９】
本実施の形態において、画像形成装置１０は、読み取り部支持台２２を第２の柱４０ｂにロックするためのロック機構を有する。この場合、該ロック機構は、図２５に示されるように、前記読み取り部支持台２２の裏面に矢印Ａ、Ｂ方向に可動に取り付けられたシャフト７３、読み取り部支持台２２の前面に固定された第１のハンドル７０、前記シャフト７３に固定された第２のハンドル７１、前記シャフト７３に取り付けられたばね７２、及び、軸７５を中心に回動可能に読み取り部支持台２２に固定され、一端がシャフト７３に取り付けられたロックレバー７４を有する。なお、該ロックレバー７４は、軸７５によって読み取り部支持台２２の裏面に固定される。
【００９０】
また、図２６に示されるように、第２の柱４０ｂには切り込み７６が形成され、前記シャフト７３が矢印Ａ方向に位置する場合、切り込み７６とロックレバー７４とが圧接して係合するようになっている。
【００９１】
次に、前記構成のロック機構の動作について説明する。
【００９２】
図２７は本発明の第７の実施の形態における画像形成装置の読み取り部支持台のロック機構の動作を示す図である。
【００９３】
まず、読み取り部支持台２２が読み取り位置にある場合、図２５に示されるように、シャフト７３がばね７２によって矢印Ａ方向に固定される。その結果、ロックレバー７４は第２の柱４０ｂの切り込み７６と係合し、読み取り部支持台２２は読み取り位置に固定される。
【００９４】
また、読み取り部支持台２２を回転させる場合は、図２７に示されるように、画像形成装置１０のユーザが第１のハンドル７０及び第２のハンドル７１を握り、該第２のハンドル７１を第１のハンドル７０方向に引くと、シャフト７３が矢印Ｂ方向に移動し、ロックレバー７４は第２の柱４０ｂの切り込み７６と分離する。その結果、前記読み取り部支持台２２は回転可能な状態となる。
【００９５】
なお、本実施の形態においては、画像読み取り部２１が読み取り部支持台２２に支持される場合について説明したが、読み取り部支持台２２を省略して、画像読み取り部２１が第１の柱４０ａ及び第２の柱４０ｂによって直接支持されるようにすることもできる。また、画像形成部２６を載置する載置台を配設してもよいし、画像形成部２６を第１の柱４０ａ及び第２の柱４０ｂによって支持するようにしてもよい。なお、その他の点の構成については、前記第１の実施の形態と同様であるので、説明を省略する。また、動作についても、前記第１の実施の形態と同様であるので、説明を省略する。
【００９６】
このように、本実施の形態においては、画像読み取り部２１が設置面に対してほぼ水平に回動することができるようになっている。そのため、画像読み取り部２１が大型化して、その重量が増加しても、該画像読み取り部２１を画像形成部２６の上方の位置から容易に退かすことができる。これにより、消耗品の交換のように画像形成部２６のメンテナンス等を行う際に、該画像形成部２６の上部カバー３５を容易に開閉することできる。
【００９７】
また、画像読み取り部２１が設置面に対してほぼ水平に回動することができるようになっているので、画像形成部２６の上部カバー３５を上方に開放するための空間をあらかじめ用意しておく必要がない。そのため、画像形成装置１０全体として最小限の高さに抑えることができる。また、画像読み取り部２１がほぼ水平に回動するので、例えば、該画像読み取り部２１を傾斜させた場合に発生する余分な応力が発生しないので、画像読み取り部２１による画像の読み取りを安定して行うことができる。
【００９８】
さらに、読み取り部支持台２２にロック機構を取り付け、ユーザが第２のハンドル７１を引いたときだけ、読み取り部支持台２２が回転可能になるので、誤って該読み取り部支持台２２を回転させてしまうことを防止することができる。
【００９９】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の構成を示す正面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の構成を示す側面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における画像形成部の筐体を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における読み取り動作時の読み取り部支持台の状態を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における画像形成部の消耗品交換時の読み取り部支持台の状態を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における画像形成部の消耗品交換時の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施の形態における画像形成装置の構成を示す正面図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態における画像形成装置の構成を示す側面図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態における読み取り動作時の読み取り部支持台の状態を示す図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態における画像形成部の消耗品交換時の読み取り部支持台の状態を示す図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態における画像形成装置の構成を示す正面図である。
【図１２】本発明の第３の実施の形態における画像形成装置の構成を示す側面図である。
【図１３】本発明の第３の実施の形態における読み取り動作時の読み取り部支持台の状態を示す図である。
【図１４】本発明の第３の実施の形態における画像形成部の消耗品交換時の読み取り部支持台の状態を示す図である。
【図１５】本発明の第４の実施の形態における画像形成装置の構成を示す側面図である。
【図１６】本発明の第５の実施の形態における画像形成装置の構成を示す側面図である。
【図１７】本発明の第５の実施の形態における読み取り部支持台の構成を示す図である。
【図１８】本発明の第６の実施の形態における画像形成装置の構成を示す正面図である。
【図１９】本発明の第６の実施の形態における画像形成装置の構成を示す側面図である。
【図２０】本発明の第６の実施の形態における読み取り動作時の読み取り部支持台の状態を示す図である。
【図２１】本発明の第６の実施の形態における画像形成部の消耗品交換時の読み取り部支持台の状態を示す図である。
【図２２】本発明の第６の実施の形態におけるセンサの構成を示す図である。
【図２３】本発明の第６の実施の形態における上方に物体が存在する場合のセンサの動作を示す図である。
【図２４】本発明の第６の実施の形態における上方に物体が存在しない場合のセンサの動作を示す図である。
【図２５】本発明の第７の実施の形態における画像形成装置の読み取り部支持台のロック機構の構成を示す図である。
【図２６】本発明の第７の実施の形態における画像形成装置の第２の柱の斜視図である。
【図２７】本発明の第７の実施の形態における画像形成装置の読み取り部支持台のロック機構の動作を示す図である。
【符号の説明】
【０１０１】
１０    画像形成装置
２１    画像読み取り部
２２    読み取り部支持台
２３    支持アーム
２４、５０    柱
２６    画像形成部
３５    上部カバー
４０ａ    第１の柱
４０ｂ    第２の柱
４５ａ    第１の支持アーム
４５ｂ    第２の支持アーム
【図１】
2005331754.tif 000003
【図２】
2005331754.tif 000004
【図３】
2005331754.tif 000005
【図４】
2005331754.tif 000006
【図５】
2005331754.tif 000007
【図６】
2005331754.tif 000008
【図７】
2005331754.tif 000009
【図８】
2005331754.tif 000010
【図９】
2005331754.tif 000011
【図１０】
2005331754.tif 000012
【図１１】
2005331754.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2005331754.tif 000015
【図１４】
2005331754.tif 000016
【図１５】
2005331754.tif 000017
【図１６】
2005331754.tif 000018
【図１７】
2005331754.tif 000019
【図１８】
2005331754.tif 000020
【図１９】
2005331754.tif 000021
【図２０】
2005331754.tif 000022
【図２１】
2005331754.tif 000023
【図２２】
2005331754.tif 000024
【図２３】
2005331754.tif 000025
【図２４】
2005331754.tif 000026
【図２５】
2005331754.tif 000027
【図２６】
2005331754.tif 000028
【図２７】
2005331754.tif 000029