(57)【要約】【課題】  操作性に優れると共に折畳み状態を安定的に維持できる折畳み状態維持装置を備えたベビーカー得る。【解決手段】  それぞれ所定の間隔を離して配置された一対の前脚３、後脚１、押棒５と、同じ側に配置された前脚３、後脚１、押棒５を回動可能に連結する連結部材７，９と、一対の後脚１、押棒５間に設けられてこれら一対の後脚、押棒をそれぞれ互いに離接可能に連結する第１交差部材１７と、一対の前脚３、後脚１間に設けられてこれら一対の前脚３、後脚１をそれぞれ互いに離接可能に連結する第２交差部材１９とを備え、前脚３、後脚１、押棒５を回動させることで折畳み可能に構成したベビーカーであって、係合部材２７と係止部２９とがベビーカーを折り畳んだときに自動的に係合してベビーカーの折畳み状態を維持する折畳み状態維持装置２５を備えた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ所定の間隔を離して配置された一対の前脚、後脚、押棒と、同じ側に配置された前脚、後脚、押棒を回動可能に連結する連結部材と、前記一対の後脚、押棒間に設けられてこれら一対の後脚、押棒をそれぞれ互いに離接可能に連結する第１交差部材と、前記一対の前脚、後脚間に設けられてこれら一対の前脚、後脚をそれぞれ互いに離接可能に連結する第２交差部材とを備え、前記前脚、後脚、押棒を回動させることで折畳み可能に構成し、折畳み状態では前記前脚、後脚、押棒が互いにほぼ平行状態になるベビーカーであって、
前記後脚または前記前脚のいずれか一方に設けた係合部材と、他方に設けられて前記係合部材が係止する係止部とを備えてなり、これら係合部材と係止部とがベビーカーを折り畳んだときに自動的に係合してベビーカーの折畳み状態を維持する折畳み状態維持装置を備えたことを特徴とするベビーカー。
【請求項２】
係合部材または係止部が後脚に代えて押棒に設けられていることを特徴とする請求項１記載のベビーカー。
【請求項３】
係合部材または係止部が後脚に代えて第１交差部材に設けられていることを特徴とする請求項１記載のベビーカー。
【請求項４】
ベビーカーを折り畳む過程で係合部材が係止部に係合するように案内するガイド手段を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のベビーカー。
【請求項５】
係合部材は、基端側が後脚、押棒または第１交差部材に回動可能に取り付けられると共に先端側に係合部を有するフックと、該フックを係止方向に常時付勢する付勢手段と、該付勢手段の付勢力に抵抗して前記フックの回動を所定位置に止めるストッパとを備えてなることを特徴とする請求項１〜４記載のいずれか一項に記載のベビーカー。
【請求項６】
係合部材を後脚の上部に設けると共に、係止部を前脚の上部に設けたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のベビーカー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折畳み状態を維持する折畳み状態維持装置を備えたベビーカーに関する。
【背景技術】
【０００２】
折畳み式のベビーカーは種々のものが開発されている。そして、折畳み状態にて保管及び運搬する必要から折畳み状態を維持させる必要がある。
この折畳み状態を維持する装置としては、例えば、合成樹脂材料からなる保持クリップ組立体を用いて、その一方の円筒形の末端で前脚及び後脚を構成する支柱部材を互いにクリップ止めするようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、他の例としては、一対の前下方に延びる前脚と、各前脚に対してそれぞれの上方端において回動可能に連結される１対の後下方に延びる後脚と、各後脚の各中央部に対してそれぞれの一方端において回動可能に連結される１対の支持棒と、各支持棒の各他端に対してそれぞれの下方端において回動可能に連結される１対の押棒と、各押棒に対して各前脚の上方端をスライド可能にかつ回動可能に連結するスライダと、各前脚と各支持棒とを連結する１対の前後連結棒と、１対の押棒の上方端間において、折り曲げ可能に連結され幅方向に延びる押棒連結部材と、１対の前脚、１対の後脚および１対の前後連結棒によって構成される各側面間において、折り曲げ可能に連結される連結棒手段とを備え、前記押棒連結部材および連結棒手段が折り曲げられることによって、前脚、後脚、支持棒、押棒、スライダおよび前後連結棒の各対が互いに近づくとともに、各支持棒が各後脚上で下方へ回動することによって、各スライダが各押棒上を上方へスライドしながら、各前脚が上方へ引き上げられ、各前脚、各後脚及び各押棒が、ほぼ横方向に並ぶ閉状態を実現する乳母車に設けられる閉状態ロック機構がある（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平７−１００８２６号（請求項３、図１）
【特許文献２】特開平５−２７７９９５号（請求項１、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に開示のものでは、折り畳むときに以下のような作業を要することになる。まず、前輪をハンドル側に引き寄せる。前輪がハンドルから離れないように前輪とハンドルの両方を片手（左手）で押さえる。他方の手（右手）でクリップ組立体をクリップ止め準備位置へ回転させる。前輪が取り付けられた支柱部材とハンドルがとりつけられた支柱部材の間隔をクリップ止めできるように合わせる。クリップ組立体を押さえてクリップ止めする。このように特許文献１に開示のクリップ組立体では、クリップ止めに際して前輪とハンドルとを片手で保持した状態で各支柱間隔の調整、クリップ組立体を押さえることによるクリップ止めといった煩雑な操作が必要であり、操作性が非常に悪いという問題があった。
【０００５】
また、特許文献２に開示のものは、前脚と押棒とのスライドを規制することで折畳み状態を維持させるというものであり、前脚と後脚とを直接連結するものではなく、前脚と後脚とがガタ付きやすく折畳み状態が不安定になるという問題がある。
【０００６】
本発明はかかる問題点を解決するためになされたものであり、操作性に優れ、また折畳み状態を安定的に維持できるベビーカーの折畳み状態維持装置を得ることを目的としている。
また、このような折畳み状態維持装置を備えたベビーカーを得ることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）本発明にかかるベビーカーは、それぞれ所定の間隔を離して配置された一対の前脚、後脚、押棒と、同じ側に配置された前脚、後脚、押棒を回動可能に連結する連結部材と、前記一対の後脚、押棒間に設けられてこれら一対の後脚、押棒をそれぞれ互いに離接可能に連結する第１交差部材と、前記一対の前脚、後脚間に設けられてこれら一対の前脚、後脚をそれぞれ互いに離接可能に連結する第２交差部材とを備え、前記前脚、後脚、押棒を回動させることで折畳み可能に構成し、折畳み状態では前記前脚、後脚、押棒が互いにほぼ平行状態になるベビーカーであって、前記後脚または前記前脚のいずれか一方に設けた係合部材と、他方に設けられて前記係合部材が係止する係止部とを備えてなり、これら係合部材と係止部とがベビーカーを折り畳んだときに自動的に係合してベビーカーの折畳み状態を維持する折畳み状態維持装置を備えたものである。
【０００８】
（２）また、（１）のベビーカーにおいて、係合部材または係止部を後脚に代えて押棒に設けたことを特徴とするものである。
【０００９】
（３）また、（１）のベビーカーにおいて、係合部材または係止部を後脚に代えて第１交差部材に設けたことを特徴とするものである。
【００１０】
（４）また、ベビーカーを折り畳む過程で係合部材が係止部に係合するように案内するガイド手段を備えたものである。
【００１１】
（５）また、係合部材は、基端側が後脚、押棒または第１交差部材に回動可能に取り付けられると共に先端側に係合部を有するフックと、該フックを係止方向に常時付勢する付勢手段と、該付勢手段の付勢力に抵抗して前記フックの回動を所定位置に止めるストッパとを備えてなるものである。
【００１２】
（６）また、係合部材を後脚の上部に設けると共に、係止部を前脚の上部に設けたものである。
【発明の効果】
【００１３】
（１）本発明にかかるベビーカーにおいては、後脚または前脚のいずれか一方に設けた係合部材と、他方に設けられて前記係合部材が係止する係止部とを備えてなり、これら係合部材と係止部とがベビーカーを折り畳んだときに自動的に係合してベビーカーの折畳み状態を維持する折畳み状態維持装置を備えたことにより、ベビーカーを折り畳むという操作だけで、折畳み状態を維持できるようになるので、きわめて操作性がよい。
また、後脚を構成する後杆と前脚を構成する前杆とを直接締結するようにしているので、折畳み状態を安定して維持できる。
【００１４】
（２）また、（１）のベビーカーにおいて、係合部材または係止部を後脚に代えて押棒に設けたことにより、係合部材または係止部を設ける位置を押棒の上部にすることが可能となり、そのようにすれば係合部材または係止部の位置が比較的上方になり、係合状態の解除操作の際に腰をかがめる必要がなく操作性がよい。
【００１５】
（３）また、（１）のベビーカーにおいて、係合部材または係止部を後脚に代えて第１交差部材に設けことにより、上記（２）と同様の効果が得られる。また、第１交差部材は乗車位置から後方に離れていることから、これに係合部材または係止部を設けた場合にはこれらに幼児が触れることがなく安全性に優れる。
【００１６】
（４）また、ベビーカーを折り畳む過程で係合部材が係止部に係合するように案内するガイド手段を備えたことにより、ガイド手段という単純な手段によって係合部材と係止部との自動係合が実現でき、装置構成を単純化できる。
【００１７】
（５）また、係合部材を、基端側が後脚、押棒または第１交差部材に回動可能に取り付けられると共に先端側に係合部を有するフックと、該フックを係止方向に常時付勢する付勢手段と、該付勢手段の付勢力に抵抗して前記フックの回動を所定位置に止めるストッパとを備えてなる構成としたことにより、装置が単純な構成となるとともに、折畳み状態を解除する際には付勢手段に抵抗してフックを回動させればよく、折畳み状態を解除する際の操作性にも優れる。
【００１８】
（６）また、係合部材を後脚の上部に設けると共に、係止部を前脚の上部に設けたことにより、ベビーカーの使用状態において係合部材が乗車者から離れた位置に配置されることになるので、係合部材が幼児の手に触れることがなく安全である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
[実施形態１]
図１、図２は本発明の一実施の形態にかかるベビーカーの折畳み状態維持装置を設けたベビーカーの全体構成を示す図であり、図１が使用可能状態、図２が折畳み状態をそれぞれ示している。
本実施の形態にかかるベビーカーは、左右一対の後杆からなる後脚１、前杆からなる前脚３、および押棒５を備えている。後脚１の上端部と押棒５の下部とは第１連結部７によって回動可能に連結されている。また、前脚３の上端部と押棒５の下端部とは第２連結部９によって回動可能に連結されている。さらに、後脚１及び前脚３の下端部にはそれぞれ後輪１１、前輪１３が回転可能に取り付けられている。また、押棒５の上端部には前方に湾曲した握り部１５が形成されている。
【００２０】
押棒５の上部と後脚１の下部とは略中央部で交差する第１交差杆１７で連結されている。また、後脚１の下部と前脚３の下部も略中央部で交差する第２交差杆１９で連結されている。これら第１、第２交差杆１７，１９はそれぞれ交差部にて回動可能に連結されており、各杆が互いに離れたり近づいたりするように動くことができる。この第１、第２交差杆１７，１９の動きによって使用状態では左右一対の後杆、前杆および押棒５が所定の距離を保って離れ、折畳み状態ではこれらが近接するようになっている。
なお、使用状態において、第１、第２交差杆１７，１９の動きをロックして使用状態を維持するために開状態維持機構２０が設けられている。
また、後脚１の下部と前脚３の上部を連結する補助杆２１が設けられている。
【００２１】
押棒５と補助杆には座席シート２３が取り付けられ、幼児が着座できると共にもたれ掛かれるように構成されている。また、左右一対の後脚１のうちのいずれか一方の後脚１の上部、およびこの後脚１と同じ側に設けられた前脚３の上部には、ベビーカーの折畳み状態を維持する折畳み維持装置２５が設けられている。
【００２２】
以上のように構成されたベビーカーを折り畳む際には、開状態維持機構２０のロックを外し、押棒５を前傾させた後、前脚３の下端部を上方に持ち上げて押棒５に近接させる。このとき、第１、第２交差杆１７，１９がそれぞれ閉じることで、左右の前脚３、後脚１、押棒が互いに近接する。さらに、前脚３の前端側を持ち上げて、後脚１、前脚３及び押棒５をほぼ平行状態にすることで折畳み状態となる（図２参照）。
【００２３】
図３は図２の丸で囲んだア部の拡大図、図４は図３の矢視Ａ−Ａ断面図である。以下、図３及び図４に基づいて折畳み維持装置２５の構成を説明する。
折畳み維持装置２５は、後脚１側に取り付けられた係合部材２７と、前脚３側に取り付けられた係止部材２９から構成されている。
係合部材２７は、後脚１に固定するための固定部材３１と、一端側が固定部材３１に回動可能に取り付けられたフック３３と、フック３３の回動端側に設けられた付勢手段３５とを備えている。
【００２４】
固定部材３１は後脚１に沿うように形成された円弧状部３７と、フック３３の回動端側を収納する収納部３９とから構成されている。円弧状部３７には対向する面を貫通するネジ孔４１が形成されており、このネジ孔４１を貫通するネジ４３によって固定部材３１は後脚１に固定されている。
収納部３９は、フック３３の回動端が収納できるように有底枠体状に形成されている。そして、この有底枠体の上下枠には、有底枠体に収納されたフック３３の回動端を上下から貫通するピン４５が設けられ、このピン４５が回動軸を構成している。
また、収納部３９には付勢手段３５であるところのバネが設置され、フック３３の基端側を押し上げる方向に常時付勢している。このため、フック３３は常時一回動方向に付勢されている。
【００２５】
フック３３は、図３及び図４に示すように、弓状に湾曲して延びると共に両側に側壁４７を有する溝状部材からなり、その先端側には後脚１側に傾斜する前壁５０（図７、図８参照）が形成されている。この先端部の前壁５０が係止部材２９と係止する係止部となる。フック３３の基端側には固定部材３１の収納部３９の前壁５０に当接してフック３３の回転を規制するストッパー５１が設けられている。また、フック３３の先端部にはフック３３の操作を容易にするための摘み部５３が形成されている。
以上のように構成された係合部材２７においては、摘み部５３を図４の矢印Ａの方向に引くことによって、ピン４５を回動軸としてフック３３を回動できる。
【００２６】
係止部材２９は、前脚３の外周に沿う円弧状に形成された円弧状部５５と、この円弧状部５５から突出する突片部５７とから構成されている。この突片部５７は係合状態において後脚１と反対側に傾斜している。つまり、突片部５７の突出方向の軸線と前脚３の移動軌跡とのなす角αが鋭角になるように設定されている（図４参照）。このように設定することで、突片部５７と前壁５０が係止状態において互いに係止方向に力を受けることになり、係合状態が外れにくくなる。このため、ベビーカーを持ち運んだり、車に乗せたりしたとき等の衝撃に対しても係合状態を維持でき、安全である。
突片部５７の両側には湾曲して傾斜する傾斜部５９が形成されている。この傾斜部５９がフック３３を係合状態へと案内するガイド手段として機能する。また、この傾斜部５９は突片部５７の補強リブとしても機能する。
【００２７】
図５はベビーカーを折り畳む途中の状態を示した図、図６は後脚１、押棒５及び前脚３の動作説明図である。また、図７、図８は折畳み維持装置２５の動作説明図である。
以下、図５〜図８に基づいて本実施の形態の動作を説明する。ベビーカーの折り畳みを開始すると、図５に示すように、後脚１と押棒５の第１連結部７及び押棒５と前脚３の第２連結部９がそれぞれ回動して全体がＶ字状になる。そして、さらに前輪１３を押棒５に近づけるようにして折畳みを進めると前脚３が上下逆さになって、後脚１と前脚３とが近接し、後脚１と前脚３とがほぼ平行状態になる（図２、図３参照）。
【００２８】
この状態では、図７に示すように、フック３３の先端が突片部５７の傾斜部５９に当接する。この状態からさらに折畳みを進めると、フック３３は傾斜部５９から図８の矢印Ｂ方向の力を受け付勢手段３５の付勢力に抗して回動し、フック３３の先端は傾斜部５７に沿ってせりあがる。そして、さらに折畳みが進行して突片部５７の先端がフック３３の前壁５０を乗り越えると、フック３３が付勢手段３５の付勢力により回動して突片部５７がフック３３の溝の内側に入り込む（図４及び、図９参照）。この状態では、突片部５７の外壁とフック３３の前壁５０とが押し付け合に互いに係合方向に力を受けるので、係合状態が確実に維持される。
【００２９】
以上説明したように、本実施形態によれば、ベビーカーを折畳みさえすれば、係合部材２７と係止部材２９とが自動的に係合し、折畳み状態を維持することになる。したがって、従来例のように、煩雑な動作が一切不要となり、きわめて操作性がよい。
また、本実施の形態においては、後脚１と前脚３とを締結する構造であり、ガタ付きやすい後脚１と前脚３を直接的に締結することから、折畳み状態を安定的に維持できる。
さらに、係合部材２７を後脚１の上端部から少し下方に配置したので、図１に示すように、使用状態においては、係合部材２７は押棒５よりも後方側に位置し、座席シートに乗った幼児の手に触れにくく安全である。
【００３０】
なお、ベビーカーを折畳み状態から開放して使用状態にするには、摘み部５３に図４に示す矢印Ａ方向の力を作用させてフック３３を回動させる。そうすると、突片部５７がフック３３の前壁５０から外れ、係合状態が解除される。
【００３１】
［実施の形態２］
図１０は実施の形態２の要部の説明図である。本実施の形態においては、フック３３の回動方向を後脚１に直交する軸周り方向とし、しかもフック３３の常時付勢方向を反時計回り方向としたものである。
本実施の形態によれば、折畳み状態を解除する際にフック３３の摘み部５３を上方に持ち上げるようにすればよい。そのため、摘み部５３に指を掛けやすく力を入れやすいので、解放作業をよりスムーズに行うことができる。
もっとも、フック３３の常時付勢方向を時計周り方向にして、フック３３を解除する際には摘み部５３を下方に押し下げるようにしてもよい。
なお、上記の説明では実施の形態２の要部のみ説明したが、ベビーカーの構成は実施の形態１で説明したものと同様である。この点は、以下の実施の形態３においても同様である。
【００３２】
［実施の形態３］
図１１は実施の形態３の説明図である。本実施の形態においては、係止部材として別部材を設けるのではなく、前脚３を構成する前杆を係止部材として機能させるものである。
したがって、本実施の形態においては、フック３３の先端側に前脚３の周面に沿うような円弧状部６１を設け、この円弧状部６１を前脚３に係合するようにしている。つまり、ベビーカーの折畳みを開始して後脚１と前脚３とが近づくと、フック３３の先端部が前脚３に当接し、フック３３が前脚３に押されるようにして、回動する。そして、前脚３が円弧状部６１に入り込むと、フック３３が付勢手段３５の付勢力によって回動して、前脚３とフック３３の円弧状部６１が係合する。
【００３３】
本実施の形態によれば、係止部材を別途設ける必要がないので、構造がより簡単になる。この実施の形態からわかるように、本発明の係止部とは実施の形態１のように別部材を設けた場合および本実施の形態のように特に別部材を設けずベビーカーの構成要素の一部を係止部として機能させる場合を含むものである。
なお、本実施の形態においては前脚３の円弧状面がフック３３を係合方向に案内するガイド手段として機能している。
【００３４】
上記実施の形態１〜３においては、係合部材２７を後脚１に設け、係止部材２９を前脚３に設けた例を示した。しかし、本発明はこれに限られるものではなく、係合部材２７を前脚３に設け、係止部材２９を後脚１に設けてもよい。
また、係合部材２７または係止部材２９を押棒５の上部、例えば図１におけるａの位置、あるいは第１交差杆１７の上部、例えば図１におけるｂの位置に設け、係止部材２９または係合部材２７を前脚の下部、例えば図１におけるｃの位置に設けるようにしてもよい。このような位置に設ければ、係合部材２９または係止部材２９の位置が比較的上方になり、係合状態の解除操作の際に腰をかがめる必要がなく操作性がよい。
また、係合部材２７または係止部材２９を第１交差杆１７の上部に設けた場合には、係合部材２７または係止部材２９の取り付け位置が乗車位置から後方に離れることになり、これらに幼児が触れることがなく安全性に優れる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】実施形態１に係るベビーカーの使用可能状態の説明図である。
【図２】実施形態１に係るベビーカーの折畳み時の状態の説明図である。
【図３】図２の一部を拡大して示す拡大図である。
【図４】図３の矢視Ａ−Ａ断面図である。
【図５】実施形態１に係るベビーカーの折畳み途中状態の説明図である。
【図６】図５に示した構成の一部を抽出した説明図である。
【図７】実施形態１に係る折畳み維持装置の動作を説明する説明図である（その１）。
【図８】実施形態１に係る折畳み維持装置の動作を説明する説明図である（その２）。
【図９】実施形態１に係る折畳み維持装置の折畳み時の状態を説明する説明図である。
【図１０】実施形態２の要部を説明する説明図である。
【図１１】実施形態２の要部を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００３６】
１：  後脚
３：  前脚 
２５：折畳み維持装置
２７：係合部材
２９：係止部材
３３：フック
３５：付勢手段
５１：ストッパー
５９：傾斜部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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