(57)【要約】【課題】  防水ハウジング内に装填されたデジタルカメラ等の電子機器と外部装置間を高品質のデータ交信可能な無線通信機能を有する電子機器用防水ハウジングを提供すること。【解決手段】  水密に組み合わされて内部に電子機器４を装填するハウジング部材１と、前記ハウジング部材１の内部に配設された無線通信手段１２と、前記電子機器４と前記無線通信手段１２とを電気的に接続する接続手段１５とからなり、前記電子機器４を前記無線通信手段１２を介して外部と交信可能にする電子機器用防水ハウジング１。【選択図】  図２
2005341154.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水密に組み合わされて内部に電子機器を装填するハウジング部材と、
前記ハウジング部材の内部に配設された無線通信手段と、
前記電子機器と前記無線通信手段とを電気的に接続する接続手段とからなり、
前記電子機器を前記無線通信手段を介して外部と交信可能にすることを特徴とする電子機器用防水ハウジング。
【請求項２】
前記無線通信手段は、前記電子機器に関する信号を増幅する増幅手段を有することを特徴とする電子機器用防水ハウジング。
【請求項３】
前記ハウジング部材の前記電子機器が装填される側に、前記無線通信手段用のアンテナが配置され、前記無線通信手段に接続されていることを特徴とする請求項１または２に記載の電子機器用防水ハウジング。
【請求項４】
前記アンテナは、指向性を有することを特徴とする請求項３に記載の電子機器用防水ハウジング。
【請求項５】
請求項１から４に記載の電子機器用ハウジングの内部にデジタルカメラが装填され、
前記デジタルカメラの少なくともレンズ、ファインダ、ストロボ、およびモニタ画面に対応する部分の前記ハウジング部材が透明であり、
前記デジタルカメラは、前記無線通信手段を介して外部とデータの交信が可能であることを特徴とする電子機器用防水ハウジング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラ等の電子機器を水中で使用する場合に用いられる電子機器用防水ハウジングに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルカメラ内の撮影された画像データを取り出す場合は、デジタルカメラに交換可能に内蔵されているメモリカードを取り出す、あるいはデジタルカメラに専用のケーブルを接続して、外部にもうけられたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）や外部メモリ装置に転送する等の手段が用いられている。また水中での撮影には水密に形成された防水ハウジング内にデジタルカメラを装填して撮影している。
【０００３】
上記防水ハウジングは密封部分に僅かな異物（塵、砂粒等）を挟み込むだけでも防水性能が低下し予期せぬ浸水の原因となる。また防水ハウジングを使用するような環境（例えば、海辺等）では、メモリカードを取り出すために防水ハウジングを開けた際に、カメラが予期せず冠水する危険性もある。
【０００４】
このような事故を回避するため、防水ハウジングに外部との接続のためのコネクタを設けてケーブルを用いてデジタルカメラから画像データを取得する手段や、防水ハウジングに透明な部分を設け、内部と外部とを光通信で画像データを転送する手段が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平１１−１０９４７２号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のようにコネクタを防水ハウジングに設けて外部とケーブルで接続する場合、コネクタ部分の防水性の確保、およびコネクタ端子部分の腐食や短絡などの耐環境性の確保が難しく、長期間に亘って防水性およびデータ通信の信頼性を確保することが難しいという問題がある。また、光通信を行う場合、光通信のために設けられた防水ハウジングの透明部分に水滴や汚れの付着、傷などにより通信品質が劣化し、データ通信の信頼性が損なわれる虞もある。
【０００６】
本発明は、上記課題にかんがみて行われたものであり、防水ハウジング内に装填されたデジタルカメラ等の電子機器と外部装置間を高品質のデータ交信可能な無線通信機能を有する電子機器用防水ハウジングを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、水密に組み合わされて内部に電子機器を装填するハウジング部材と、前記ハウジング部材の内部に配設された無線通信手段と、前記電子機器と前記無線通信手段とを電気的に接続する接続手段とからなり、前記電子機器を前記無線通信手段を介して外部と交信可能にすることを特徴とする電子機器用防水ハウジングを提供する。
【０００８】
また、本発明にかかる電子機器用防水ハウジングでは、前記無線通信手段は、前記電子機器に関する信号を増幅する増幅手段を有することが好ましい。
【０００９】
また、本発明にかかる電子機器用防水ハウジングは、前記ハウジング部材の前記電子機器が装填される側に、前記無線通信手段用のアンテナが配置され、前記無線通信手段に接続されていることが好ましい。
【００１０】
また、本発明にかかる電子機器用防水ハウジングでは、前記アンテナは、指向性を有することが好ましい。
【００１１】
また、本発明は、前記電子機器用ハウジングの内部にデジタルカメラが装填され、前記デジタルカメラの少なくともレンズ、ファインダ、ストロボ、およびモニタ画面に対応する部分の前記ハウジング部材が透明であり、前記デジタルカメラは、前記無線通信手段を介して外部とデータの交信が可能であることを特徴とする電子機器用防水ハウジングを提供する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、防水ハウジング内に装填されたデジタルカメラ等の電子機器と外部装置間を高品質のデータ交信可能な無線通信機能を有する電子機器用防水ハウジングを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態に関し図面を参照しつつ説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態にかかる電子機器用防水ハウジングの概略構成図である。図２は、図１の電子機器用防水ハウジング内にデジタルカメラを装填した状態の正面図を示す。図３は、電子機器用防水ハウジング内に装填されたデジタルカメラと外部装置との通信状態を模式的に示す図である。図４（ａ）〜（ｄ）は電子機器用防水ハウジング内に装填されたデジタルカメラと外部装置との通信例のフローチャートをそれぞれ示す。図５は、本発明にかかる実施の形態の第１変形例を示す正面図。図６は、本発明にかかる実施の形態の第２変形例を示す正面図。図７は、本発明にかかる実施の形態の第３変形例を示す正面図。図８は、本発明にかかる実施の形態の第４変形例を示し、電子機器用防水ハウジングに防水ストロボを装着した場合を示す図である。
【００１５】
（実施の形態）
図１から図３を参照して本発明の実施の形態にかかる電子機器用防水ハウジングについて説明する。
【００１６】
図１から図３において、電子機器用防水ハウジング１（以後、単にハウジングと記す）は前ハウジング部材２と後ハウジング部材３とから構成されている。
【００１７】
前ハウジング部材２には内部に装填されるデジタルカメラ４のレンズ５、ファインダ６、およびストロボ７のそれぞれに対応する位置に光学的に透明な部材で形成されたレンズポート８、ファインダ・ストロボポート９が、またデジタルカメラ４のレリーズボタン１０に対応する位置にレリーズボタン１１、および前ハウジング部材２の内側の壁部分に無線通信手段１２が備えられている。
【００１８】
また後ハウジング部材３にはデジタルカメラ４のファインダ６および不図示のＬＣＤ表示装置のそれぞれに対応する位置に光学的に透明なファインダ窓１３、およびＬＣＤ窓１４が備えられている。なお、無線通信手段１２は後ハウジング４の内側の壁部分に配置しても良い。また、レンズポート８、ファインダ・ストロボポート９、ファインダ窓１３およびＬＣＤ窓１４以外の部分は不透明で有っても良いし、前後ハウジング部材２，３全体が透明であっても良い。
【００１９】
前後ハウジング部材２、３は、デジタルカメラ４を装填した後、不図示のバックルなどで両ハウジング部材２、３を締め付けて固定する。前後ハウジング部材２、３の当接面には不図示の０リングがはめ込まれており、ハウジングの防水機能はその０リングによって達成される。このようにして電子機器用防水ハウジング１が構成されている。
【００２０】
ハウジング１の内部に装填されるデジタルカメラ４はそれ自体で地上での使用が可能なものであり、装着されたレンズ５を通過した被写体像はファインダ６またはＬＣＤ表示装置から視認できる。
【００２１】
デジタルカメラ４と無線通信手段１２は、接続ケーブル１５で接続され、デジタルカメラ４と外部装置１６とが無線通信手段１２と不図示のアンテナを介して交信可能に構成されている。
【００２２】
デジタルカメラ４の各種撮影条件等は、外部装置１６（例えば、リモコンやＰＣなど）で設定され、外部装置１６から無線送信され、無線通信手段１２で受信されてデジタルカメラ４に送られデジタルカメラ４のＣＰＵで設定される。設定されたモードシャッタタイムなどの露出情報等はデジタルカメラ４の背面に配置された不図示のＬＣＤ装置に表示され後ハウジング３のＬＣＤ窓１４を通して視認することができる。
【００２３】
ハウジング１のレリーズボタン１１を押すとデジタルカメラ４のレリーズボタン１０が押され、被写体像がデジタルカメラ４の不図示のＣＣＤで撮像される。撮像データは不図示の内蔵メモリやメモリカードなどに格納される。メモリカードはデジタルカメラ４の本体側面の不図示のスロットに装填され、満杯時には交換可能である。
【００２４】
内蔵メモリやメモリカード内に記憶されている画像デ一タは、接続ケーブル１５を介してデジタルカメラ４から無線通信手段１２に伝達され、無線通信によって外部装置１６のメモリや外部装置１６に接続されている外部メモリ１７に保存される。デジタルカメラ４から外部装置１６へ画像データ以外のデジタルカメラ４の情報なども無線で送信され、外部装置１６の不図示のモニタなどで視認することができる。
【００２５】
これにより無線通信によってデジタルカメラ４のメモリから外部装置１６の外部メモリ等に画像データを取り出し、内蔵メモリやメモリカード内のデータを消去することで、内蔵メモリやメモリカードを交換せずにデジタルカメラ４をハウジング１の防水状態を維持したまま使い続けることが可能である。
【００２６】
上述のように、本実施の形態の電子機器用防水ハウジング１は、ハウジング１内に設けられた無線通信手段１２と不図示のアンテナを介して、外部装置１６の間を無線交信することによって、ハウジング１内に装填された電子機器（例えば、デジタルカメラ４）の条件設定を行ったり、電子機器内に保存されているデータを外部装置１６側に保存させたりすることが可能となる。
【００２７】
本実施の形態では、データの交信を無線通信手段１２を介して行うため、従来のようなケーブルが不要となり、従来のコネクタ部で発生する防水に対する不具合等を解消することができる。また、光通信のようにハウジングの近傍に受光器等を設ける必要が無く、さらに水滴などによる信号劣化も生じない。このように、無線通信手段１２によりデータの交信を行う本実施の形態では、従来の方式に比べ通信品質を格段に向上させることが可能になる。また、無線を使って離れた所から電子機器のリーモートコントロール等も可能となる。
【００２８】
図４（ａ）〜（ｄ）は、本実施の形態の電子機器用ハウジング１にデジタルカメラ４を装填した際の、使用状況例のフローチャートをそれぞれ示している。
【００２９】
図４（ａ）は、ハウジング１にデジタルカメラ４を装填し、例えばデジタルカメラ４で水中撮影を行う場合、撮影した画像データの保存場所を所定の条件に従ってデジタルカメラ４の内部メモリまたはメモリカードと外部装置１６のメモリに振り分ける処理フローを簡単に示している。
【００３０】
外部装置１６から無線通信手段１２を介してデジタルカメラ４に所定の条件を無線通信によりデジタルカメラ４のＣＰＵに設定する（Ｓ１）。デジタルカメラ４は被写体を撮影（Ｓ２）する。デジタルカメラ４のＣＰＵは、画像データが所定の条件に合致するか否かを判定し（Ｓ３）、合致する場合には画像データを外部装置１６に無線で送信し、外部装置１６のメモリまたは外部メモリ１７に保存する（Ｓ４）。この際、内部メモリの容量に余裕がある場合には内部メモリにも保存しする。合致しない場合には、画像データを内部メモリやカードメモリに保存する（Ｓ５）。このように、所定の条件を満たす画像データを外部装置１６に無線通信で送信し、外部装置１６のメモリや外部メモリ１７に保存することが可能となる。所定の条件とは、例えば、画像データの容量、静止画や動画などのファイルの種類、シーンモードなどの撮影条件等が挙げられる。
【００３１】
図４（ｂ）は、デジタルカメラ４が被写体を撮影した際（Ｓ１１）、画像のサムネールを作成（Ｓ１２）し、サムネール画像を無線通信手段１２を介して外部装置１６に送信し、外部装置１６はサムネール画像を保存する（Ｓ１３）。デジタルカメラ４は、撮影した画像データを内部メモリまたはカードメモリに保存する（Ｓ１４）。
【００３２】
撮影者は、外部装置１６のサムネール画像を観察し、必要な画像を選択する。選択結果を、外部装置１６からデジタルカメラ４に無線通信し、ハウジング１の無線通信手段１２が受信してデジタルカメラ４に伝達する。デジタルカメラ４は、外部装置１６からの指示に従って選択されたサムネール画像に対応する撮影画像データを無線通信手段１２を介して外部装置１６に送信する。撮影者は、受信した撮影画像データを不図示のモニタやプリンタで出力して観察することが可能となる。
【００３３】
図４（ｃ）は、デジタルカメラ４のメモリの容量がなくなった際の処理の一例を示している。撮影者は、外部装置１６からデジタルカメラ４に撮影の指令を無線で送信し、ハウジング１内の無線通信手段１２を介してデジタルカメラ４が指令を受信し被写体を撮影する（２１）。撮影した画像データを保存する際、デジタルカメラ４の内蔵およびカードメモリが容量不足となった場合（Ｓ２２）、画像データを無線通信手段１２を介して、外部装置１６に送信し、外部装置１６は受信した画像データを外部装置１６のメモリや外部メモリ１７に保存する（Ｓ２３）。デジタルカメラ４の内蔵およびカードメモリの容量に余裕がある場合は、画像データをデジタルカメラ４のメモリに記憶する（Ｓ２４）。このような使用方法では、撮影者はデジタルカメラ４のメモリ容量を気にすることなく撮影を継続することができる。
【００３４】
図４（ｄ）は、デジタルカメラ４のメモリの容量が無くなった際の別の処理を示している。撮影者は、外部装置１６からデジタルカメラ４に撮影の指令を無線で送信し、ハウジング１内の無線通信手段１２を介してデジタルカメラ４が指令を受信し被写体を撮影する（３１）。撮影した画像データを保存する際、デジタルカメラ４の内蔵およびカードメモリが容量不足となった場合（Ｓ３２）、デジタルカメラ４のメモリ（内蔵メモリとカードメモリ）の全画像データを無線通信手段１２を介して外部装置１６に転送し、外部装置１６はメモリや外部メモリ１７に保存する（Ｓ３３）。その後、外部装置１６からデジタルカメラ４にメモリや外部メモリ１７内の全画像データの消去指令が、無線で無線通信手段１２を介してデジタルカメラ４に送信される。消去指令に基づきデジタルカメラ４はメモリ内の全画像データを消去する（メモリの初期化）（Ｓ３４）。デジタルカメラ４の内蔵およびカードメモリの容量に余裕がある場合は、画像データをデジタルカメラ４のメモリに記憶する（Ｓ３５）。このような使用方法では、デジタルカメラ４のメモリが一杯になりそうな時に全画像データが外部装置１６のメモリや外部メモリ１７に保存されデジタルカメラ４のメモリが初期化されるため、撮影者はデジタルカメラ４のメモリ容量を気にすることなく撮影を継続することができる。
【００３５】
次に、本発明にかかる実施の形態の幾つかの変形例に付いて説明する。
【００３６】
（第１変形例）
図５は、本発明にかかる実施の形態の第１変形例を示している。
【００３７】
本第１変形例では、電子機器用防水ハウジング１０１は、無線通信手段１２の替わりにハウジング１０１内に装填される電子機器の無線信号を増幅する増幅装置１１２が配設されている。その他、前述の実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し説明を省略する。
【００３８】
電子機器用防水ハウジング１０１内には無線通信装置１０３を内蔵したデジタルカメラ１０４が装填されている。デジタルカメラ１０４と増幅装置１１２は接続ケーブル１１５で接続されている。
【００３９】
デジタルカメラ１０４からの信号を接続ケーブル１１５を介して増幅装置１１２に伝達し、増幅装置１１２で信号を増幅してデジタルカメラ１０４の無線通信装置１０３に戻す。無線通信装置１０３では、増幅された信号を不図示のアンテナを介して外部装置１６に送信する。
【００４０】
外部装置１６からの無線通信は、デジタルカメラ１０４の無線通信装置１０３で受信され、接続ケーブル１１５を介して増幅装置１１２に送られ、信号強度が増幅されデジタルカメラ１０４の無線通信装置１０４に戻され、無線通信装置１０３で検出される。検出された信号は、デジタルカメラ１０４の不図示のＣＰＵで解読され、デジタルカメラ１０４の各種の制御が行われる。
【００４１】
このように、本第１変形例では、デジタルカメラ１０４と外部装置１６との無線信号を増幅装置１１２で増幅するため、送受信の信号レベルが低い場合でも信号を増幅して確実に送受信することが可能となる。その他作用、効果は前述の実施の形態と同様であり説明を省略する。
【００４２】
（第２変形例）
図６は、本発明にかかる実施の形態の第２変形例を示している。
【００４３】
図６において、電子機器用防水ハウジング２０１は、その内側にアンテナ機能を有する導体板が配設されている。その他、前述の実施の形態および第１変形例と同様の構成には同じ符号を付し説明を省略する。
【００４４】
前述の実施の形態では、アンテナは無線通信手段１２に内蔵または無線通信装置１０３されているが、本変形例ではアンテナ機能を有する導体板２０２が電子機器用防水ハウジング２０１の内側に配設され、無線通信手段１２に接続されている。この際、アンテナ部分の導体板２０２は、内部に装填されるデジタルカメラ４のレンズ５、ファインダ６、ストロボ７、ＬＣＤ表示装置にそれぞれ対応する位置８、９、１３および１４（図１参照）が光学的に透明になるように、これらの部分を避けて設けられている。
【００４５】
このような構成とすることによって、無線通信手段１２と外部装置１６との交信の信頼性を高めることが可能となる。
【００４６】
なお、導体板２０２は、前ハウジング部材２のみ、後ハウジング部材３のみ、あるいは前後ハウジング２、３の両方に設け、無線通信手段１２または無線通信装置１０３と接続するようにすれば良い。その他作用、効果は前述の実施の形態と同様であり説明を省略する。
【００４７】
（第３変形例）
図７は、本発明にかかる実施の形態の第３変形例を示している。
【００４８】
図７において、電子機器用防水ハウジング３０１は、その内部に指向性を有するアンテナ３０２を有している。その他、前述の実施の形態と他の変形例と同様の構成には同じ符号を付し説明を省略する。
【００４９】
無線通信手段１２または無線通信装置１０３のアンテナとして指向性を有するアンテナ３０２を用いることによって、デジタルカメラ４または１０４と外部装置１６との交信の信頼性を高めることが可能となる。その他作用、効果は前述の実施の形態と同様であり説明を省略する。
【００５０】
（第４変形例）
図８は、本発明にかかる実施の形態の第４変形例を示している。
【００５１】
図８において、電子機器用ハウジング４０１は、ハウジングの外周側面部に防水ストロボ４０２を固定する固定部材４０３が設けられている。固定部材４０３に防水ストロボ４０２の支持部材４０４が装填されてハウジング４０１に防水ストロボ４０２が固定される。防水ストロボ４０２は、無線交信によるストロボ発光制御が可能であり、前述の無線通信手段１２または無線通信装置１０３と交信することが可能に構成されている。デジタルカメラ４または１０４のレリーズボタン１０をハウジング１、１０１のレリーズボタン１１を操作することで、デジタルカメラ４、１０４のレリーズボタン１０の操作がそれぞれ行われると共に、デジタルカメラ４、１０４からの無線通信を受けて防水ストロボ４０２の発光が行われ、被写体を撮影することができる。
【００５２】
本第４変形例では、ハウジング４０１の固定部材４０３は、防水ストロボ４０２を固定する作用のみを有し、電気的あるいは光学的な接続に必要な部材は一切使用していない。デジタルカメラ４、１０４と防水ストロボ４０２との交信は無線で行われる。このため、防水ストロボ４０２の固定部分での防水性の問題、信号品質の問題等を回避することが可能となる。
【００５３】
また、防水ストロボ４０２の発光部以外のパネル部分に、デジタルカメラ４、１０４のリモコン機能部を設けることによって、水中での撮影条件等の設定、変更を行うことが可能になる。その他作用、効果は前述の実施の形態と同様であり説明を省略する。
【００５４】
上述のように、無線通信装置あるいは無線増幅装置を有する電子機器用防水ハウジングにより、ハウジング内部に装填された電子機器（例えば、デジタルカメラ等）とのデータの交信が高い信頼性をもって行えるようになる。また、ハウジングを開閉せずにデジタルカメラから画像データの取得やその他の制御ができるため、ハウジングの防水シール部への異物の混入による防水性能の低下や、予期せぬ冠水などを防ぐことができる。また、本願で示した無線通信による外部装置からの操作を積極的に活用すれば、ハウジング構造の簡略化（ボタンなどの操作系部材の削減など）が可能であり、操作性、互換性の向上や設計、生産におけるコストダウンが期待できる。
【００５５】
なお、上述の実施の形態は例に過ぎず、上述の構成や形状に限定されるものではなく、本発明の範囲内において適宜修正、変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施の形態にかかる電子機器用防水ハウジングの概略構成図である。
【図２】図１の電子機器用防水ハウジング内にデジタルカメラを装填した状態の正面図を示す。
【図３】電子機器用防水ハウジング内に装填されたデジタルカメラと外部装置との通信状態を模式的に示す図である。
【図４】電子機器用防水ハウジング内に装填されたデジタルカメラと外部装置との通信例（ａ）〜（ｄ）のフローチャートをそれぞれ示す。
【図５】本発明にかかる実施の形態の第１変形例を示す正面図。
【図６】本発明にかかる実施の形態の第２変形例を示す正面図。
【図７】本発明にかかる実施の形態の第３変形例を示す正面図。
【図８】本発明にかかる実施の形態の第４変形例を示し、電子機器用防水ハウジングに防水ストロボを装着した場合を示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
１        電子機器用防水ハウジング
２        前ハウジング
３        後ハウジング
４        デジタルカメラ
５        レンズ
６        ファインダ
７        ストロボ
８        レンズポート
９        ファインダ・ストロボポート
１０、１１  レリーズボタン
１２      無線通信手段
１３      ファインダ窓
１４      ＬＣＤ窓
１５      接続ケーブル
１６      外部装置
１７      外部メモリ
１０１    電子機器用ハウジング
１０３    無線通信装置
１０４    デジタルカメラ
１１２    増幅装置
１１５    接続ケーブル
２０１    電子機器用ハウジング
２０２    導体板
３０１    電子機器用ハウジング
３０２    指向性アンテナ
４０１    電子機器用ハウジング
４０２    防水ストロボ
４０３    固定部材
４０４    支持部材
【図１】
2005341154.tif 000003
【図２】
2005341154.tif 000004
【図３】
2005341154.tif 000005
【図４】
2005341154.tif 000006
【図５】
2005341154.tif 000007
【図６】
2005341154.tif 000008
【図７】
2005341154.tif 000009
【図８】
2005341154.tif 000010