(57)【要約】【課題】  本発明は、マグネット端部におけるトナーの付着を防止して、トナーの入替わりを促進することを目的とする。【解決手段】  磁界発生部材を内包しトナーを搬送する回転スリーブ２と、回転スリーブ２の外周面上に形成されるトナー層の厚みを規制する層厚規制部材３と、層厚規制部材３の回転スリーブ２の回転方向上流側の側面に取付けられたマグネット４とを備える現像装置であって、層厚規制部材３若しくはマグネット４の回転スリーブ２側の端部を起点とし、回転スリーブ２の回転方向上流側に向けて回転スリーブ２から遠ざかる方向に形成された非磁性部材からなる壁体５を備える。【選択図】        図２ 
2005099486.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁界発生部材を内包しトナーを搬送する回転スリーブと、前記回転スリーブの外周面上に形成されるトナー層の厚みを規制する層厚規制部材と、前記層厚規制部材の前記回転スリーブの回転方向上流側の側面に取付けられたマグネットとを備える現像装置であって、
前記層厚規制部材若しくは前記マグネットの前記回転スリーブ側の端部を起点とし、前記回転スリーブの回転方向上流側に向けて前記回転スリーブから遠ざかる方向に形成された非磁性部材からなる壁体を備える現像装置。
【請求項２】
前記壁体は、樹脂或いは非磁性金属で構成される請求項１に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁性一成分現像剤を用いた現像装置、特に、磁界発生部材を内包しトナーを搬送する回転スリーブと、前記回転スリーブの外周面上に形成されるトナー層の厚みを規制する層厚規制部材と、前記層厚規制部材の前記回転スリーブの回転方向上流側の側面に取付けられたマグネットとを備える現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁性一成分現像剤（トナー）を用いた現像装置を有する画像形成装置には、例えば、複写機やファクシミリ、プリンタ等がある。この現像装置は、例えば、撹拌部材により撹拌されたトナーを回転スリーブを用いて搬送し、像担持体（感光体ドラム）上に移行させて静電潜像を現像する。
【０００３】
従来のこの種の技術には、回転スリーブの外周面上に形成されるトナー層の厚みを規制する層厚規制部材として、磁性体の板状部材から構成されたブレードと、このブレードの回転スリーブの回転方向上流側に取り付けられたマグネットとを備えた現像装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−３３３４３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の現像装置では、第１に、マグネットにトナーが付着し、ブレード（層厚規制部材）の回転スリーブの回転方向上流側でのトナーの入替わりを阻害するという欠点があった。即ち、上記マグネットを備える現像装置では、その磁力により、磁化されたトナーがマグネットの側面や端部に吸着する。吸着したトナーは、マグネットから解離し難く、層厚規制部材の周辺で凝集され凝集トナーとなる。この凝集トナーは、目詰まりを起こして現像装置の寿命を縮めたり、画像汚れを生じさせる。
【０００５】
第２に、マグネットに付着して入替わらないトナーが、振動などで回転スリーブの外周面上に移動して凝集トナーとなって画像を汚したり、他のトナーとの帯電性の違いで帯電不良を起こし、地肌汚れや濃度低下等の画像不良となるという欠点があった。
【０００６】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、マグネット端部におけるトナーの付着を防止して、トナーの入替わりを促進する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
〔特徴構成１〕
この目的を達成するための本発明に係る現像装置の第一特徴構成は、磁界発生部材を内包しトナーを搬送する回転スリーブと、前記回転スリーブの外周面上に形成されるトナー層の厚みを規制する層厚規制部材と、前記層厚規制部材の前記回転スリーブの回転方向上流側の側面に取付けられたマグネットとを備える現像装置であって、前記層厚規制部材若しくは前記マグネットの前記回転スリーブ側の端部を起点とし、前記回転スリーブの回転方向上流側に向けて前記回転スリーブから遠ざかる方向に形成された非磁性部材からなる壁体を備える点にある。
【０００８】
即ち、本特徴構成によれば、上記壁体にさえぎられて、マグネットとトナーが直接接触する面積が減ると共に、マグネットからの距離が遠くなるため、トナーに作用する磁力が弱くなるので、マグネット側面や端部へのトナーの付着を防止し、トナーの入替わりを良くすることができる。
【０００９】
また、本特徴構成によれば、壁体を非磁性部材で構成するので、磁化されたトナーが壁体に付着しにくく、トナーの入替わりが阻害されるのを防止することができる。その結果、層厚規制部材周辺のトナーの入替わりを促進して、長期に渡って安定したトナー層を形成することができる。
【００１０】
〔特徴構成２〕
同第二特徴構成は、前記壁体は、樹脂或いは非磁性金属で構成される点にある。
【００１１】
即ち、本特徴構成によれば、壁体を、樹脂或いは非磁性金属から構成する。ここで、樹脂材料としては、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン樹脂（ＡＢＳ樹脂）、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、変性ポリフェニレノキサイド、アクリルロニトリルブタジエン等の低コストな熱可塑性樹脂が好適に使用できる。
【００１２】
従って、本特徴構成の如く構成することにより、壁体へのトナーの付着をより効果的に防止でき、層厚規制部材周辺のトナーの入替わりを良好にすることができる現像装置の実用的な実施形態が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る現像装置の実施形態を図面に基づいて説明する。先ず、本発明の第一実施形態について、図１及び図２を基に説明する。  本発明に係る現像装置１は、図１に示すように、磁性一成分現像剤（トナー）を用い、感光体ドラム８上の静電潜像を現像するものである。
【００１４】
本実施形態の現像装置１は、ハウジング７内部に、トナーを搬送する回転スリーブ２、トナー層の厚みを規制する層厚規制部材３、マグネット４、非磁性部材からなる壁体５、及び、トナーを撹拌する撹拌部材６を備えている。現像装置１のハウジング７内に収容されたトナーは、撹拌部材６により撹拌され、回転スリーブ２により搬送されて感光体ドラム８に移行される。ここでは、高画質用の平均直径６．８μｍのトナーを用いている。また、この現像装置１は、ハウジング７内部に設置された回転スリーブ２が感光体ドラム８と向い合うように配置されている。
【００１５】
回転スリーブ２は直径２５ｍｍで、ハウジング７内部の開口部近傍に設置された現像ローラの表面を覆うように取付けられ、磁界発生部材を内包している。前記磁界発生部材は、層厚規制部材３に対向する対向極がＳ極（Ｓ２）となるように構成され、このＳ極（Ｓ２）より下流側に順に、Ｎ極（Ｎ１）、Ｓ極（Ｓ１）、Ｎ極（Ｎ２）、Ｓ極（Ｓ３）、Ｎ極（Ｎ３）が構成されている。尚、Ｓ極（Ｓ２）の磁力は約９００Ｇとなるように設定されている。また、回転スリーブ２の表面の１０点平均粗さＲｚは４μｍに設定されている。トナーは、その搬送過程に於いて層厚規制部材３を通過する際に、回転スリーブ２との摩擦により帯電される。
【００１６】
層厚規制部材３は、磁性体の板状部材から構成されており、ここでは、厚さ２ｍｍのＳＵＳ４３０の板材を用いている。また、層厚規制部材３は、回転スリーブ２の上部に０．３ｍｍの間隔を置いて配置されている。層厚規制部材３の回転スリーブ２の回転方向上流側の側面には、マグネット４がＳ極を回転スリーブ２側に向けて取付けられており、これによって、層厚規制部材３の回転スリーブ２側の端部がＮ極に磁化されている。
【００１７】
マグネット４は、板状のゴムラバーで構成されており、厚さ２．４ｍｍ、磁力が５００Ｇに設定されている。また、マグネット４は、回転スリーブ２に対向する対向極がＳ極となるように、且つ、回転スリーブ２側の端部が層厚規制部材３の回転スリーブ２側の端部より突出しない状態に、層厚規制部材３の側面に接着剤で貼付されている。層厚規制部材３の回転スリーブ２側の端部と、マグネット４の回転スリーブ２側の端部との間隔は、現像装置１の性能を考慮し３ｍｍ以内とする。本実施形態では０．５ｍｍに設定されている。尚、本実施形態のマグネット４は、低コスト化を図るためにゴムラバーで構成するが、他の材質で構成されたマグネット４を用いてもよい。
【００１８】
マグネット４の回転スリーブ２側の端部を起点とし、回転スリーブ２の回転方向上流側に向けて回転スリーブ２から遠ざかる方向に形成された非磁性部材からなる壁体５は、図２に示すように、板部材であり、ＡＢＳ樹脂で構成されている。また、この壁体５は、マグネット４の回転スリーブ２の回転方向上流側の側面に接着されている。ここで、壁体５は、マグネット４とトナーとが接する面積が出来るだけ少なくなるように、マグネット４の回転スリーブ２側の側面全体を覆うように取付ける。壁体５のマグネット４に接着する面とトナーに接する面との角度は、５８度に設定されている。
【００１９】
ここで、図３に示すように、層厚規制部材３の側面若しくはマグネット４の側面と、壁体５のトナーに接する面との角度は、３０度から６０度の範囲で構成されることが望ましいことが実験により確認されている。３０度より小さい角度で構成すると、トナーの帯電不良が生じ易くなり、６０度より大きい角度で構成すると、トナーの凝集による目詰まりやトナー層の帯電不良が生じ易くなる。
【００２０】
尚、本実施形態では、図２に示すように、壁体５の回転スリーブ２側の端部のトナーに接する面の形状をＲ面状に形成すると共に、マグネット４の回転スリーブ２側端部と壁体５の端部との間に段差及び角が形成されないように壁体５をマグネット４の回転スリーブ２側の側面に取付ける。このような構成にすることで、トナーの入替えをより良好にすることができる。
【００２１】
次に、本発明の第二実施形態について、図４を基に説明する。
第一実施形態では、壁体５を板部材で構成したが、本実施形態では、図４に示すように、壁体５を断面がレ字状の板状部材で構成する。この壁体５は、マグネット４に接着する面とトナーに接する面との角度が５８度に設定されている。また、第一実施形態と同様に、壁体５は、マグネット４の回転スリーブ２の回転方向上流側の側面全体を覆うようにマグネット４に接着されており、マグネット４の回転スリーブ２側の端部はトナーに対し露出している。
【００２２】
次に、本発明の第三実施形態について、図５を基に説明する。
本実施形態では、図５に示すように、壁体５を断面が三角形状の筒状部材で構成する。また、第一実施形態及び第二実施形態と同様に、壁体５は、マグネット４の回転スリーブ２の回転方向上流側の側面全体を覆うようにマグネット４に接着されており、マグネット４の回転スリーブ２側の端部はトナーに対し露出している。壁体５のマグネット４に接着する面とトナーに接する面との角度は、第二実施形態と同様に、５８度に設定されている。尚、壁体５は筒状部材ではなく、柱状部材で構成してもよい。
【００２３】
本発明の第四実施形態について、図６を基に説明する。
本実施形態では、第二実施形態と同様に、壁体５を板状部材で構成する。ここで、第二実施形態では、壁体５のマグネット４側の外側の面を、マグネット４の回転スリーブ２の回転方向上流側の側面に接着して取付けたが、本実施形態では、図６に示すように、マグネット４の回転スリーブ２側端部全体を覆うように、壁体５のマグネット４側の内側の面とマグネット４の端部とを接着して取付ける。この壁体５は、マグネット４の側面と壁体５のトナーに接する面との角度が５８度になるように設定されている。本実施形態では、マグネット４がトナーと接しないので、マグネット４へのトナーの付着を防止して、層厚規制部材３及びマグネット４の周辺でのトナーの凝集をより効果的に防止できる。
【００２４】
尚、本発明の壁体５は、層厚規制部材３の回転スリーブ２側の端部を起点とする構造（図示せず）としても良い。何れの構成であっても本発明の目的を達成することができる。
【００２５】
尚、第一実施形態から第四実施形態では、壁体５をＡＢＳ樹脂としたが、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、変性ポリフェニレノキサイド、アクリルロニトリルブタジエン等の低コストな熱可塑性樹脂、非磁性金属等、帯電性を有しない材料で構成してもよい。何れの構成にしても、本発明の目的を達成できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る現像装置の一実施形態を示す模式図
【図２】本発明に係る非磁性部材の一実施形態を示す模式図
【図３】非磁性部材の取付角度と目詰まり・薄層異常との関係図
【図４】本発明に係る非磁性部材の一実施形態を示す模式図
【図５】本発明に係る非磁性部材の一実施形態を示す模式図
【図６】本発明に係る非磁性部材の一実施形態を示す模式図
【符号の説明】
【００２７】
１    現像装置
２    回転スリーブ
３    層厚規制部材
４    マグネット
５    壁体
６    撹拌部材
７    ハウジング
８    感光体ドラム
【図１】
2005099486.tif 000003
【図２】
2005099486.tif 000004
【図３】
2005099486.tif 000005
【図４】
2005099486.tif 000006
【図５】
2005099486.tif 000007
【図６】
2005099486.tif 000008