(57)【要約】【課題】  蓄電池の充放電サイクル数が規定カウント以下及び蓄電池の端子電圧が既定値以下になった場合、蓄電池と負荷を遮断する冷却装置を提供する。【解決手段】  低温庫は、蓄電池１６の充放電サイクル数をカウントする制御装置１９を備える。制御装置１９は備えた表示手段（液晶ディスプレイ２７）に、カウントした蓄電池１６の充放電サイクル数を表示する。制御装置１９は備えた表示手段（液晶ディスプレイ２７）にカウントした蓄電池１６の充放電サイクル数に基づき、当該蓄電池１６の使用頻度を算出して表示する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄電池を備え、該蓄電池に充電された電力を用いて冷却を行う冷却装置において、
前記蓄電池の充放電サイクル数をカウントする制御手段を備えたことを特徴とする冷却装置。
【請求項２】
前記制御手段は表示手段を備え、カウントした前記蓄電池の充放電サイクル数を前記表示手段にて表示することを特徴とする請求項１の冷却装置。
【請求項３】
前記制御手段は表示手段を備え、カウントした前記蓄電池の充放電サイクル数に基づき、当該蓄電池の使用頻度を算出して前記表示手段にて表示することを特徴とする請求項１又は請求項２の冷却装置。
【請求項４】
前記制御手段は記憶手段を備え、カウントした前記蓄電池の充放電サイクル数を前記記憶手段に記憶することを特徴とする請求項１、請求項２又は請求項３の冷却装置。
【請求項５】
前記制御手段は警告表示手段を備え、カウントした前記蓄電池の充放電サイクル数が既定回数に達した場合、前記警告表示手段にて所定の警告表示を行うことを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３又は請求項４の冷却装置。
【請求項６】
前記制御手段は警告手段を備え、カウントした前記蓄電池の充放電サイクル数が既定回数に達した場合、前記警告手段を鳴動させることを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４又は請求項５の冷却装置。
【請求項７】
前記制御手段は、カウントした前記蓄電池の充放電サイクル数が規定回数に達し、且つ、前記蓄電池の端子電圧が既定値以下である場合、当該蓄電池への充電を禁止することを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５又は請求項６の冷却装置。
【請求項８】
前記制御手段は、カウントした前記蓄電池の充放電サイクル数が規定回数に達し、且つ、前記蓄電池の端子電圧が既定値以下である場合、当該蓄電池より給電される負荷を遮断することを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５、請求項６又は請求項７の冷却装置。
【請求項９】
断熱箱体と、該断熱箱体内に構成された貯蔵室と、該貯蔵室内を冷却するための蓄冷剤と、該蓄冷剤の融解潜熱により冷却された冷気を前記貯蔵室内に循環するための送風機とを備え、前記制御手段は、前記蓄電池の電力により前記送風機を運転することを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５、請求項６、請求項７又は請求項８の冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電池に充電された電力で送風機を運転して貯蔵室内の冷却を行う冷却装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来よりこの種冷却装置は、例えば低温物品輸送システムにおいて用いられる低温庫が挙げられる。即ち、係る低温物品輸送システムにおいて、低温庫の輸送中は交流電源が使用できないため、低温庫に蓄電池を搭載し、断熱箱体にて構成した貯蔵室内を冷却するための蓄冷剤と、制御装置によって回転制御され貯蔵室内に冷気を循環する送風機とを備えている。そして、蓄冷剤の融解潜熱により冷却された冷気を蓄電池から給電される直流（ＤＣ）送風機により循環して冷却していた。
【０００３】
上記蓄冷剤は凍結させた状態で使用するため、例えば低温庫に電動圧縮機及び蒸発器等から構成される冷凍サイクルを搭載し、配送ベース等の交流電源のある場所にて前記電動圧縮機を駆動させて蒸発器により蓄冷剤を凍結させ、その後、冷却装置を交流電源から離してトラックに載せていたが、トラックに載せた後の貯蔵室内は蓄電池の電力で駆動する送風機により蓄冷剤で冷却された冷気を循環し冷却していた（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平３−７０９６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように、係る低温物品輸送システムにおいてはトラックに載せられた後の貯蔵室内は蓄電池の電力で駆動する送風機により蓄冷剤で冷却された冷気を貯蔵室内に循環して冷却していたが、低温庫は送風機や制御装置などの周辺機器の故障や充放電の繰り返しによって蓄電池の能力が劣化しまう。特に、低温庫が複数ある場合には蓄電池の使用頻度にバラツキがあり、蓄電池の寿命を知ることは非常に困難であった。このため、低温庫に異常が発生した場合には、その原因が送風機や制御装置などの周辺機器にあるのか、或いは、蓄電池自体の寿命なのか容易には判別し難いという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
即ち、本発明の冷却装置は、蓄電池を備え、この蓄電池に充電された電力を用いて冷却を行うものであって、蓄電池の充放電サイクル数をカウントする制御手段を備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２の発明の冷却装置は、上記において、制御手段は表示手段を備え、カウントした蓄電池の充放電サイクル数を表示手段にて表示することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３の発明の冷却装置は、請求項１又は請求項２に加えて、制御手段は表示手段を備え、カウントした蓄電池の充放電サイクル数に基づき、当該蓄電池の使用頻度を算出して表示手段にて表示することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４の発明の冷却装置は、請求項１、請求項２又は請求項３に加えて、制御手段は記憶手段を備え、カウントした蓄電池の充放電サイクル数を記憶手段に記憶することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項５の発明の冷却装置は、請求項１、請求項２、請求項３又は請求項４に加えて、制御手段は警告表示手段を備え、カウントした蓄電池の充放電サイクル数が既定回数に達した場合、警告表示手段にて所定の警告表示を行うことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項６の発明の冷却装置は、請求項１、請求項２、請求項３、請求項４又は請求項５に加えて、制御手段は警告手段を備え、カウントした蓄電池の充放電サイクル数が既定回数に達した場合、警告手段を鳴動させることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項７の発明の冷却装置は、請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５又は請求項６において、制御手段は、カウントした蓄電池の充放電サイクル数が規定回数に達し、且つ、蓄電池の端子電圧が既定値以下である場合、当該蓄電池への充電を禁止することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項８の発明の冷却装置は、請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５、請求項６又は請求項７において、制御手段は、カウントした蓄電池の充放電サイクル数が規定回数に達し、且つ、蓄電池の端子電圧が既定値以下である場合、当該蓄電池より給電される負荷を遮断することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項９の発明の冷却装置は、請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５、請求項６、請求項７又は請求項８に加えて、断熱箱体と、この断熱箱体内に構成された貯蔵室と、この貯蔵室内を冷却するための蓄冷剤と、この蓄冷剤の融解潜熱により冷却された冷気を貯蔵室内に循環するための送風機とを備え、制御手段は、蓄電池の電力により送風機を運転することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、蓄電池を備え、この蓄電池に充電された電力を用いて冷却を行う冷却装置において、蓄電池の充放電サイクル数をカウントする制御手段を備えているので、例えば請求項２の如く表示手段にて表示し、或いは、請求項４の如く記憶手段に記憶しておいてデータとして取り出すことにより、使用者は蓄電池の充放電サイクル数を把握することができるようになる。
【００１６】
これにより、蓄電池が寿命に達していることを容易に把握することができるようになり、交換の時期を適切に管理することが可能となると共に、異常発生時にその原因が蓄電池自体の寿命にあるのかその周辺の回路の故障によるものなのかを的確に判別することも可能となる。また、請求項３の如くカウントした蓄電池の充放電サイクル数に基づき、当該蓄電池の使用頻度を算出して表示手段にて表示するようにすれば、冷却装置が複数ある場合に、使用頻度のバラツキを解消することができるようになる。従って、本発明によれば蓄電池により駆動される冷却装置の保守・管理を的確且つ安価に実現することができるようになるものである。
【００１７】
請求項５の発明によれば、上記各発明に加えて制御手段は警告表示手段を備え、カウントした蓄電池の充放電サイクル数が既定回数に達した場合、警告表示手段にて所定の警告表示を行うようにしたので、蓄電池の寿命と思われる規定回数に達し、交換時期にきたことを表示によって使用者は的確に把握することができるようになる。
【００１８】
請求項６の発明によれば、上記各発明に加えて制御手段は警告手段を備え、カウントした蓄電池の充放電サイクル数が既定回数に達した場合、警告手段を鳴動させるようにしたので、蓄電池の寿命と思われる規定回数に達し、交換時期にきたことを音によって使用者は的確に把握することができるようになる。
【００１９】
請求項７の発明によれば、上記各発明に加えて制御手段は、カウントした蓄電池の充放電サイクル数が規定回数に達し、且つ、蓄電池の端子電圧が既定値以下である場合、当該蓄電池への充電を禁止するようにしたので、寿命に達した蓄電池を誤って使用してしまう不都合を未然に回避することができるようになる。
【００２０】
請求項８の発明によれば、上記各発明に加えて制御手段は、カウントした蓄電池の充放電サイクル数が規定回数に達し、且つ、蓄電池の端子電圧が既定値以下である場合、当該蓄電池より給電される負荷を遮断するようにしたので、寿命に達した蓄電池により負荷が誤動作してしまう不都合を未然に回避することができるようになる。
【００２１】
特に、本発明は請求項９の如き断熱箱体と、この断熱箱体内に構成された貯蔵室と、この貯蔵室内を冷却するための蓄冷剤と、この蓄冷剤の融解潜熱により冷却された冷気を貯蔵室内に循環するための送風機とを備えた所謂低温庫において蓄電池の電力により送風機を運転する際に極めて好適なものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明は、寿命に達した蓄電池を使用することにより負荷が誤動作してしまう不都合を未然に防止することを特徴とする。寿命に達した蓄電池を使用することにより負荷が誤動作してしまう不都合を防止するという目的を、蓄電池の充放電サイクル数が規定カウント以下及び蓄電池の端子電圧が既定値以下になった場合、蓄電池と負荷を遮断することで実現した。
【００２３】
次に、図面に基づき本発明の実施形態を詳述する。図１は本発明の冷却装置の実施例としての低温庫１の縦断側面図、図２は低温庫１の前方斜視図、図３は低温庫１の後方斜視図、図４は低温庫１の電気回路図である。尚、本発明の冷却装置の実施例である低温庫１は、蓄電池１６を具備し、トラック等の配送車の荷台に積載されて所定の目的地まで運ばれ、然も輸送中に、収納された物品の冷却を行えるように構成された所謂コールドロールボックスと称される移動可能な冷蔵庫である。
【００２４】
図１乃至図３において、低温庫１は、その底部に移動用の車輪２を具備し、前面に開口を有した断熱箱体４と、前記開口を開閉自在に閉塞する断熱扉５とから構成されている。前記断熱箱体４内には生鮮食品等の低温物品を収納するための貯蔵室６と、その下方に蓄冷剤７を配設した冷却室８が仕切板９により区画形成されている。この蓄冷剤７は冷却室８内で使用して融解したものを取り外し、次に使用する以前に配送ベース等において冷凍庫にて別途凍結させておいたものを再度冷却室８内に載せ換えて用いる。
【００２５】
仕切板９の前部には上方の貯蔵室６と下方の冷却室８を連通する冷気吸込口１１が形成され、仕切板９の後端には断熱箱体４の背壁と間隔を存して上方に延在し、下端が冷却室８後部と連通した冷気吹出ダクト１２が形成されている。該冷気吹出ダクト１２の上端には直流（ＤＣ）送風機１３（本発明の負荷に相当）が配設されており、この送風機１３が運転されると、蓄冷剤７の融解潜熱によって冷却された冷却室８内の冷気が冷気吹出ダクト１２を通って吸い上げられて上方から貯蔵室６内に吐出され、貯蔵室６内を循環して冷却した後、冷気吸込口１１から冷却室８内に帰還する冷気の循環が行われる。これによって、貯蔵室６内に収納された生もの食品、アイス、冷凍食品などが所定の冷却温度で輸送できるように構成されている。
【００２６】
一方、低温庫１には図示しないが断熱箱体４の天面や側面或いは底面等に機械室が設けられており、この機械室内には充放電可能な例えば鉛蓄電池からなる蓄電池１６や制御装置１９（本発明の制御手段に相当）或いは整流回路２４等が設けられている。低温庫１にはコンセント２２が取り付けられており、このコンセント２２の一方の配線はソリッドステートリレー２３を介して整流回路２４に接続され、整流回路２４は電流制限用の抵抗２５を介して制御装置１９と、前記蓄電池１６の一方の端子１７と、昇圧回路２１に接続され、昇圧回路２１はスイッチ１４を介して送風機１３に接続されている。
【００２７】
該スイッチ１４は、後述する蓄電池１６の充放電サイクル数が予め設定された規定回数に達し、然も、蓄電池１６の端子電圧が既定値以下の場合、制御装置１９によって開放される。尚、コンセント２２の他方の配線は整流回路２４を介して蓄電池１６の他方の端子１８と昇圧回路２１に接続され、昇圧回路２１は送風機１３に接続されている。また、蓄電池１６は鉛蓄電池に限らず充放電可能なアルカリ蓄電池を用いても差し支えない。
【００２８】
前記制御装置１９は電圧監視機能を有する汎用のマイクロコンピュータにて構成されると共に、この制御装置１９には蓄電池１６の端子１７と昇圧回路２１のＬＢＯ端子（図示せず）の電圧が入力され、制御装置１９の出力は前記ソリッドステートリレー２３のゲートに接続されている。
【００２９】
該制御装置１９は、蓄電池１６の電力により送風機１３を運転する。この制御装置１９には、蓄電池１６の充放電回数をカウントしてその充放電サイクル数を記憶する読み書き可能な記憶装置２６（本発明の記憶手段に相当）が接続されると共に、カウントした蓄電池１６の後述する充放電サイクル数を表示する液晶ディスプレイ２７（本発明の表示手段に相当）が接続されている。そして、制御装置１９はカウントした蓄電池１６の充放電サイクル数を記憶装置２６に記憶すると共に、蓄電池１６の充放電サイクル数に基づいて蓄電池１６の使用頻度を算出して液晶ディスプレイ２７に表示する。尚、記憶装置２６は、電源切ってもデータ保持しておける不揮発性のメモリなどにて構成されている。
【００３０】
ここで、蓄電池１６の充放電サイクル数のカウントとは、蓄電池１６に蓄電された電力により送風機１３を運転すると、蓄電池１６の蓄電電力が消費され送風機１３の運転ができなくなってしまう。そこで、従来例で説明した如き配送ベース等の交流電源のある場所にて電動圧縮機を駆動させて蒸発器により蓄冷剤を凍結させると同時に、蓄電池１６を満充電していた。即ち、蓄電池１６の充放電サイクル数のカウントは、蓄電池１６に充電してその端子１７、１８間の電圧が満充電の電圧に達した回数を１サイクルとしてカウントする。尚、蓄電池１６が予め決められた所定の低い電圧（使用限界）まで放電した回数や、蓄電池１６が放電し切り端子１７、１８電圧が零になった回数、或いは、蓄電池１６に充電した時の回数をカウントして蓄電池１６の充放電サイクルのカウント数としても差し支えない。
【００３１】
前記制御装置１９は、カウントした蓄電池１６の充放電サイクル数が予め設定された既定回数に達した場合に、蓄電池１６が寿命が達して交換時期にきていることを点灯、或いは、点滅などによって警告表示を行うＬＥＤ２８（本発明の警告表示手段に相当）と、ブザー２９（本発明の警告手段に相当）が接続されている。この制御装置１９は、カウントした蓄電池１６の充放電サイクル数を記憶装置２６に記憶すると共に、記憶した蓄電池１６の充放電サイクル数が既定回数に達した場合、ＬＥＤ２８を点灯或いは点灯させるなどの警告表示を行うと共に、ブザー２９に通電して鳴動させる。
【００３２】
また、制御装置１９は、カウントした蓄電池１６の充放電サイクル数が予め設定された規定回数に達し、且つ、蓄電池１６の端子電圧が既定値以下である場合に、ソリッドステートリレー２３を不導通として整流回路２４への交流電源を遮断すると共に、蓄電池１６への充電を禁止するように構成している。これにより、蓄電池１６が寿命に達した場合に蓄電池１６を誤って使用してしまう不都合を防止できるように構成している。
【００３３】
以上の構成で次に動作を説明する。尚、現在蓄電池１６は放電し充電が成されていないものとし、その状態で配送ベースにおいて低温庫１のコンセント２２が商用交流電源に接続されているものとする。この時、昇圧回路２１のＬＢＯ端子は「ＬＯＷ」電位となるため、制御装置１９はソリッドステートリレー２３のゲートをトリガして導通させる。これによって整流回路２４には交流電源が供給され、整流回路２４はこの交流電圧を整流し抵抗２５を介して直流電圧を蓄電池１６の端子１７に印加する。蓄電池１６の端子１７に直流電圧が印可されると、蓄電池１６への充電が開始されると共に、昇圧回路２１に直流電圧が供給される。昇圧回路２１では端子１７における電圧を例えば１２Ｖ程に昇圧した後スイッチ１４を介して送風機１３に印加し、これによって送風機１３は運転を開始する。
【００３４】
蓄電池１６への充電が進行し、やがて満充電状態となって端子１７、１８間の電圧が所定の電圧まで上昇して満充電になると、制御装置１９はソリッドステートリレー２３を不導通として整流回路２４への交流電源を断ち、蓄電池１６への充電を終了すると共に、制御装置１９は蓄電池１６の端子１７、１８間の電圧が満充電に達したのを検出して１サイクルとしてカウントし、記憶装置２６に記憶する。そして、凍結した蓄冷剤７が冷却室８内に搭載されると、蓄電池１６から供給される電力による送風機１３の回転によって前述の如く貯蔵室６内には蓄冷剤７の融解潜熱により冷却された冷気が循環されて所定の温度に冷却されるようになる。
【００３５】
その後、低温庫１の貯蔵室６内には生鮮食品等の低温物品を収納すると共に、コンセント２２を交流電源から外し、低温庫１を配送車の荷台等に積載して輸送を開始するが、この輸送中は蓄電池１６の端子１７から放電される電圧を昇圧回路２１が所定の電圧に昇圧して、送風機１３を運転し貯蔵室６内に前述同様に冷気を循環する。
【００３６】
そして更に、蓄電池１６によって送風機１３が運転されると蓄電池１６は放電していき、やがて充電することになるが、蓄電池１６から所定の電力が放電されると配送ベースにて低温庫１のコンセント２２が商用交流電源に接続されて、前述の如き蓄電池１６に充電される。そして、満充電になると蓄電池１６への充電を終了し、制御装置１９は蓄電池１６の端子１７、１８間の電圧が満充電に達したのを検出して１サイクルとしてカウントし、記憶装置２６に記憶された前回のカウント数にカウント１が加算されて記憶されると共に、制御装置１９は記憶装置２６に記憶されたデータ（加算された蓄電池１６の充放電サイクル数）を取り出して液晶ディスプレイ２７に表示し、これが繰り返される。
【００３７】
また、制御装置１９はカウントした蓄電池１６の充放電サイクル数に基づいて、蓄電池１６の使用頻度を算出して液晶ディスプレイ２７に表示する。これによって、例えば、低温庫１が複数ある場合にも、蓄電池１６の使用頻度のバラツキを解消することができるようになる。即ち、或る低温庫１が頻繁に使用されている場合には、当該低温庫１の蓄電池１６への充電が頻繁に行われることになるが、制御装置１９はカウントした蓄電池１６の充放電サイクル数に基づいて、蓄電池１６の使用頻度を算出して液晶ディスプレイ２７に表示するので、この表示を見て複数台ある低温庫１の使用頻度を平均化することが容易となる。これにより、蓄電池１６により駆動される低温庫１の保守・管理を的確に行うことができるようになる。
【００３８】
また、制御装置１９は、記憶装置２６に記憶しておいたデータを取り出して液晶ディスプレイ２７に表示しているので、使用者は蓄電池１６の充放電サイクル数を把握することができるようになる。これにより、使用者は充放電の繰り返しにより劣化した蓄電池１６が寿命に達していることを容易に把握することができるようになるので、蓄電池１６の交換の時期を好適に管理することが可能となると共に、異常発生時にその原因が蓄電池１６自体の寿命にあるのかその周辺の回路の故障によるものなのかを的確に判別することもできる。
【００３９】
また、カウントした蓄電池１６の充放電サイクル数が既定回数に達した場合、制御装置１９はＬＥＤ２８の点灯、或いは、点滅などの所定の警告表示を行うので、蓄電池１６が寿命と思われる予め設定された規定回数に達して交換時期にきたことを使用者は的確に把握することができる。また、カウントした蓄電池１６の充放電サイクル数が既定回数に達した場合、制御装置１９はブザー２９に通電して報知鳴動させるようにしたので、使用者は蓄電池１６の寿命と思われる予め設定された規定回数に達し、交換時期にきたことを報知音によって的確に把握することができる。
【００４０】
更に、カウントした蓄電池１６の充放電サイクル数が予め設定された規定回数に達し、且つ、蓄電池１６の端子電圧が既定値以下である場合、制御装置１９はソリッドステートリレー２３を不導通として整流回路２４への交流電源を断ち、蓄電池１６への充電を禁止するようにしたので、寿命に達した蓄電池１６を誤って使用してしまう等の不都合を未然に回避することができるようになる。尚、蓄電池１６と端子１７間に図示しないスイッチを設け、蓄電池１６の充放電サイクル数が予め設定された規定回数に達し、且つ、蓄電池１６の端子電圧が既定値以下である場合、制御装置１９はスイッチを開放して蓄電池１６への充電を禁止した状態で送風機１３を運転しても差し支えない。この場合、配送ベースにて低温庫１のコンセント２２が商用交流電源に接続した状態で、送風機１３だけ運転することができるので、蓄電池１６への充電が禁止されているのが遅れた場合でも貯蔵室６内の温度が上昇してしまうなどの不都合を防止することができる。
【００４１】
また、カウントした蓄電池１６の充放電サイクル数が規定回数に達し、且つ、蓄電池１６の端子電圧が既定値以下である場合、制御装置１９はスイッチ１４を開放して蓄電池１６より給電される送風機１３の運転を遮断するようにしたので、寿命に達した蓄電池１６により負荷が誤動作してしまうなど不都合を未然に回避することができる。
【００４２】
尚、上記実施例では低温物品物流システムで使用される低温庫に本発明を適用したが、それに限らず、蓄電池を備えて冷却を行う種々の冷却装置に本発明は有効である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の冷却装置の実施例である低温庫の縦断側面図である。
【図２】低温庫の前方斜視図である。
【図３】低温庫の後方斜視図である。
【図４】低温庫の電気回路図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  低温庫
４  断熱箱体
６  貯蔵室
７  蓄冷剤
１３  送風機
１４  スイッチ
１６  蓄電池
１９  制御装置
２３  ソリッドステートリレー
２４  整流回路
２６  記憶装置
２７  液晶ディスプレイ
２８  ＬＥＤ
２９  ブザー
【図１】
2005180816.tif 000003
【図２】
2005180816.tif 000004
【図３】
2005180816.tif 000005
【図４】
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