(57)【要約】【課題】  簡素な構成によって四角錐状のＸ線ビームを形成するＸ線絞り、および、そのようなＸ線絞りを備えたＸ線照射装置並びにＸ線撮影装置を実現する。【解決手段】  ４つのブレード（３０１−３０７）で四方を囲むことによりＸ線焦点を頂点とする四角錐状のＸ線ビームを形成するＸ線絞りであって、４つのブレードは四角錐の四隅の稜に相当する部分で井桁状に入り組む構造を有する。ブレードは隣り合うものと互いに入り組む複数の横桁（３１１，３３１，３５１，３７１）を有する。ブレードは対向するもの同士の距離が可変である。【選択図】      図２
2005106799.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
４つのブレードで四方を囲むことによりＸ線焦点を頂点とする四角錐状のＸ線ビームを形成するＸ線絞りであって、
前記４つのブレードは前記四角錐の四隅の稜に相当する部分で井桁状に入り組む構造を有する、
ことを特徴とするＸ線絞り。
【請求項２】
前記ブレードは隣り合うものと互いに入り組む複数の横桁を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載のＸ線絞り。
【請求項３】
前記ブレードは対向するもの同士の距離が可変である、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のＸ線絞り。
【請求項４】
Ｘ線管と、
４つのブレードで四方を囲むことによりＸ線焦点を頂点とする四角錐状のＸ線ビームを形成するＸ線絞りと、
前記Ｘ線絞りによって形成されたＸ線ビームをコリメートするコリメータと、を有するＸ線照射装置であって、
前記４つのブレードは前記四角錐の四隅の稜に相当する部分で井桁状に入り組む構造を有する、
ことを特徴とするＸ線照射装置。
【請求項５】
前記ブレードは隣り合うものと互いに入り組む複数の横桁を有する、
ことを特徴とする請求項４に記載のＸ線照射装置。
【請求項６】
前記ブレードは対向するもの同士の距離が可変である、
ことを特徴とする請求項４または請求項５に記載のＸ線照射装置。
【請求項７】
前記Ｘ線絞りは前記コリメータと連動する、
ことを特徴とする請求項６に記載のＸ線照射装置。
【請求項８】
前記Ｘ線絞りおよび前記コリメータは前記Ｘ線管の軸に平行な面内で回転可能である、
ことを特徴とする請求項４ないし請求項７のうちのいずれか１つに記載のＸ線照射装置。
【請求項９】
Ｘ線管と、
４つのブレードで四方を囲むことによりＸ線焦点を頂点とする四角錐状のＸ線ビームを形成するＸ線絞りと、
前記Ｘ線絞りによって形成されたＸ線ビームをコリメートして撮影対象に照射するコリメータと、
を有するＸ線撮影装置であって、
前記Ｘ線絞りとして、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載されたＸ線絞りを用いる、
ことを特徴とするＸ線撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｘ線絞りおよびＸ線照射装置並びにＸ線撮影装置に関し、とくに、Ｘ線焦点を頂点とする四角錐状のＸ線ビーム（ｂｅａｍ）を形成するためのＸ線絞り、および、そのようなＸ線絞りを備えたＸ線照射装置並びにＸ線撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線照射装置では、Ｘ線焦点を頂点とする四角錐状のＸ線ビームを形成するためのＸ線絞りが用いられる。Ｘ線絞りは、Ｘ線管に近い方の第１の絞りと遠い方の第２の絞りからなり、第１の絞りの開口を小さく、第２の絞りの開口を大きくすることにより四角錐状のＸ線ビームを形成する（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平４−２６７０４１号公報（第３−４頁、図１−３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のように２つの絞りによって四角錐状のＸ線ビームを形成するものは、Ｘ線ビームの広がりを調節するために２つの絞りを連動させる必要があり構成が複雑化する。
【０００４】
そこで、本発明の課題は、簡素な構成によって四角錐状のＸ線ビームを形成するＸ線絞り、および、そのようなＸ線絞りを備えたＸ線照射装置並びにＸ線撮影装置を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（１）上記の課題を解決するためのひとつの観点での発明は、４つのブレードで四方を囲むことによりＸ線焦点を頂点とする四角錐状のＸ線ビームを形成するＸ線絞りであって、前記４つのブレードは前記四角錐の四隅の稜に相当する部分で井桁状に入り組む構造を有する、ことを特徴とするＸ線絞りである。
【０００６】
（２）上記の課題を解決するための他の観点での発明は、Ｘ線管と、４つのブレードで四方を囲むことによりＸ線焦点を頂点とする四角錐状のＸ線ビームを形成するＸ線絞りと、前記Ｘ線絞りによって形成されたＸ線ビームをコリメートするコリメータと、を有するＸ線照射装置であって、前記４つのブレードは前記四角錐の四隅の稜に相当する部分で井桁状に入り組む構造を有する、ことを特徴とするＸ線照射装置である。
【０００７】
（３）上記の課題を解決するための他の観点での発明は、Ｘ線管と、４つのブレードで四方を囲むことによりＸ線焦点を頂点とする四角錐状のＸ線ビームを形成するＸ線絞りと、前記Ｘ線絞りによって形成されたＸ線ビームをコリメートして撮影対象に照射するコリメータと、を有するＸ線撮影装置であって、前記Ｘ線絞りとして、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載されたＸ線絞りを用いる、ことを特徴とするＸ線撮影装置である。
【０００８】
上記各観点での発明では、４つのブレードで四方を囲むことによりＸ線焦点を頂点とする四角錐状のＸ線ビームを形成するＸ線絞りとするとともに、４つのブレードを四角錐の四隅の稜に相当する部分で井桁状に入り組む構造としたので、簡素な構成により四角錐状のＸ線ビームを形成することができる。
【０００９】
前記ブレードは隣り合うものと互いに入り組む複数の横桁を有することが、四角錐ビームを適正に形成する点で好ましい。前記ブレードは対向するもの同士の距離が可変であることが、四角錐ビームの広がりを可変にする点で好ましい。
【００１０】
前記Ｘ線絞りは前記コリメータと連動することが、コリメータブレードの面積を低減する点で好ましい。前記Ｘ線絞りおよび前記コリメータは前記Ｘ線管の軸に平行な面内で回転可能であることが、四角錐ビームの照射野をＸ線管の軸に平行な面内で回転させる点で好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、簡素な構成によって四角錐状のＸ線ビームを形成するＸ線絞り、および、そのようなＸ線絞りを備えたＸ線照射装置並びにＸ線撮影装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を詳細に説明する。なお、本発明は実施するための最良の形態に限定されるものではない。図１に、Ｘ線撮影装置の模式的構成を示す。本装置は本発明の実施の形態の一例である。本装置の構成によって、本発明の装置に関する実施の形態の一例が示される。
【００１３】
同図に示すように、Ｘ線撮影装置は、Ｘ線管１から発生したＸ線を、Ｘ線絞り３で絞り、コリメータ（ｃｏｌｌｉｍａｔｏｒ）５内のブレード（ｂｌａｄｅ）５０１でコリメートして撮影対象７に向けて照射し、透過Ｘ線を検出器９で検出するようになっている。
【００１４】
Ｘ線管１、Ｘ線絞り３およびコリメータ５からなる部分は、本発明のＸ線照射装置の実施の形態の一例である。本装置の構成によって、本発明のＸ線照射装置に関する実施の形態の一例が示される。
【００１５】
Ｘ線管１は、本発明におけるＸ線管の実施の形態の一例である。Ｘ線絞り３は、本発明におけるＸ線絞りの実施の形態の一例である。コリメータ５は、本発明におけるコリメータの実施の形態の一例である。
【００１６】
Ｘ線管１はアノード（ａｎｏｄｅ）５０１およびカソード（ｃａｔｈｏｄｅ）５０３を有し、カソード５０３からアノード５０１に向けて放出された電子の衝突点からＸ線を発生する。
【００１７】
発生したＸ線はＸ線絞り３とコリメータ５を経て対象に照射される。Ｘ線絞り３は、例えば鉛等のＸ線遮蔽性の材料で構成される。コリメータ５のブレード（ｂｌａｄｅ）５０１も、例えば鉛等のＸ線遮蔽性の材料で構成される。
【００１８】
Ｘ線の照射野Ｖはコリメータ５のブレード５０１の開口によって定まる。Ｘ線絞り３は、Ｘ線管１から発生したＸ線を、アノード５０１上のＸ線焦点を頂点とする四角錐状のビームとなるように成形することにより、焦点以外から発生するＸ線に基づく、破線で示すような照射野外へのＸ線照射量を減少させるようになっている。
【００１９】
焦点以外から発生するＸ線は、オフフォーカル・ラディエーション（ｏｆｆ−ｆｏｃａｌ  ｒａｄｉａｔｉｏｎ）とも呼ばれる。オフフォーカル・ラディエーションは、Ｘ線管１の管軸に垂直な方向すなわち紙面に垂直な方向においてとくに多い。そのようなオフフォーカル・ラディエーションも、Ｘ線絞り３によって効果的に低減される。Ｘ線絞り３はオフフォーカル・ブレードとも呼ばれる。
【００２０】
コリメータ５において、ブレード５０１の開口は可変になっており、これによってＸ線の照射野Ｖが調節される。ブレード５０１の開口調節に連動して、Ｘ線絞り３の絞り量も調節される。すなわち、照射野Ｖの拡大に合わせて絞り量を少なくして四角錐ビームの開き角度を大きくし、また、照射野Ｖの縮小に合わせて絞り量を多くして四角錐ビームの開き角度を小さくする。
【００２１】
このようにブレード５０１の開口調節とＸ線絞り３の絞り調節を連動させることにより、ブレード５０１はＸ線遮蔽面積の小さなもので済ますことができる。その理由は次の通りである。
【００２２】
すなわち、ブレード５０１の開口調節だけで照射野調節を行う場合は、Ｘ線絞り３の絞り量は最小値に固定され、四角錐ビームの開き角度が最大照射野に対応可能なものに固定されるので、そのような条件の下で最小照射野を得るためには、ブレード５０１はＸ線遮蔽面積の大きなものとしなければならないが、照射野に応じた絞り調節により四角錐ビームの開き角度が変わる場合は、その必要はなくなる。
【００２３】
Ｘ線絞り３とコリメータ５は、Ｘ線管１の管軸に平行な面内すなわち紙面に垂直な面内で一体的に回転可能になっており、これによって、Ｘ線の照射野Ｆを管軸に平行な面内で回転させることができる。
【００２４】
図２に、Ｘ線絞り３の構成を示す。Ｘ線絞り３は、本発明の実施の形態の一例である。本装置の構成によって、本発明のＸ線絞りに関する実施の形態の一例が示される。
【００２５】
同図に示すように、Ｘ線絞り３は、４つのブレード３０１，３０３，３０５，３０７の組み合わせによって構成される。これらブレード３０１，３０３，３０５，３０７は、いずれも扁平な構造物である。各ブレードは、例えば鉛等のＸ線遮蔽性の材料で構成される。ブレード３０１，３０３，３０５，３０７は、いずれも複数の横桁３１１，３３１，３５１，３７１をそれぞれ有する。ここでは横桁の数が３である例を示すが、それに限らず適宜でよい。
【００２６】
４つのブレード３０１，３０３，３０５，３０７は、四方を取り囲むように組み合わされる。その際、隣り合うもの同士で横桁を井桁状に入り組ませる。また、４つのブレード３０１，３０３，３０５，３０７を、互いに対向するもの同士の上端が互いに近づく方向に傾斜させる。これによって、Ｘ線絞り３は、全体として外形が概ね四角錐台をなす枠状構造物となる。
【００２７】
このような枠状構造物をＸ線管１の前面に配置することにより、一点鎖線で示すように、Ｘ線焦点を頂点とする四角錐状のＸ線ビームが形成される。井桁に組まれた横桁の内側が四角錐の四隅の稜に相当する。井桁が複数の横桁で組まれているので、四角錐状のＸ線ビームを適正に発生することができる。
【００２８】
このようなＸ線絞り３において、矢印で示すように互いに対向するブレード同士の距離を変えることにより、その方向においてＸ線ビームの開き角度を調節する。このようなＸ線絞りは、従来のように連動する２つの絞りを用いないので構成が簡素化される。
【００２９】
また、ブレード３０１，３０３，３０５，３０７は横桁によって井桁状に入り組んでいるので、この部分からＸ線が漏洩することがない。また、ブレード３０１，３０３，３０５，３０７に厚みがあるので、Ｘ線管１側から見て横桁の間に隙間がなく、そこからＸ線が漏洩することもない。
【００３０】
このため、Ｘ線絞り３とコリメータ５をＸ線管１の管軸に平行な面内で回転させＸ線の照射野を例えば４５°ないし９０°回転させた場合でも、回転角度の如何に関わらず、常に良好なオフフォーカル・ラディエーション低減を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】Ｘ線撮影装置の模式的構成を示す図である。
【図２】Ｘ線絞りの外観を示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  Ｘ線管
３  Ｘ線絞り
５  コリメータ
７  撮影対象
９  検出器
３０１−３０７，５０１  ブレード
３１１，３３１，３５１，３７１  横桁
【図１】
2005106799.tif 000003
【図２】
2005106799.tif 000004