(57)【要約】【課題】ＲＦＩＤを利用した図書館において、利用者などが、所望の書籍の所在を容易に把握できるようにし、また、管理者が書籍の整理を容易に実施できるようにする。【解決手段】書籍が本棚に入れられた時に、当該書籍に取り付けられたＲＦＩＤに記憶された管理コードを本棚に配置されたＩＣ読取装置によって読み取り、それによって、当該書籍が入れられた実棚位置を判定する。この実棚位置が、当該書籍の、蔵書データベースにおける棚位置と違っている場合には、当該書籍の分類が棚分類データベースにおける、当該実棚位置に配置すべき書籍の分類と一致しているか否かを判定し、一致している場合には、蔵書データベースの棚位置情報を書き換え、一致していない場合には管理者に通報する。【選択図】図２
2005228146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
図書館の本棚に配置された各書籍に取り付けられ、該書籍を同定するための管理コードを含む情報を記憶し、該情報を電波によって外部に送信可能な識別用素子と、前記各本棚に配置され、前記各書籍に取り付けられた前記識別用素子から情報を読み出すＩＣ読取装置と、前記各書籍がどの前記本棚のどの棚位置に配置されているかを示す棚位置情報および前記各書籍の分類情報を含む蔵書データベース、および前記各棚位置に配置すべき前記書籍の分類情報を含む棚分類データベースを保存するファイルサーバと、前記ファイルサーバおよび前記ＩＣ読取装置に接続され、所定の情報処理を実行する書籍管理装置とによって前記書籍を管理する方法であって、
前記ＩＣ読取装置が、前記書籍の前記識別用素子から前記管理コードを読み出す工程と、
前記書籍管理装置が、前記書籍の前記識別用素子の、前記ＩＣ読取装置による読取結果から、当該書籍の入れられた実棚位置を判定する工程と、
前記書籍管理装置が、前記実棚位置と、当該書籍の前記棚位置情報とを比較する工程と、
前記実棚位置と、当該書籍の前記棚位置情報とが違っていることが判定された場合に、前記書籍管理装置が、前記蔵書データベースにおける当該書籍の前記分類情報と、前記棚分類データベースにおける、当該書籍の前記実棚位置に入れられるべき前記書籍の前記分類情報とを比較する工程と、
前記蔵書データベースにおける前記書籍の前記分類情報と、前記棚分類データベースにおける、当該書籍の前記実棚位置に入れられるべき前記書籍の前記分類情報とが一致していることが判定された場合に、前記書籍管理装置が、前記蔵書データベースにおける前記棚位置情報を当該書籍の前記実棚位置に書き換える工程と、
前記蔵書データベースにおける前記書籍の前記分類情報と、前記棚分類データベースにおける、当該書籍の前記実棚位置に入れられるべき前記書籍の前記分類情報とが違っていることが判定された場合に、前記書籍管理装置が、当該書籍が誤った棚位置に配置されたことを通報する工程とを有する書籍管理方法。
【請求項２】
前記本棚に前記書籍が入れられた時に、当該書籍の入れられた棚位置に配置された前記ＩＣ読取装置が、当該書籍の前記識別用素子から前記管理コードを読み出す、請求項１に記載の書籍管理方法。
【請求項３】
前記書籍管理装置に前記書籍の検索指令が入力された時に、前記書籍管理装置が前記各ＩＣ読取装置を作動させて、前記書籍の前記識別用素子から前記管理コードを読み出す処理を実行させる、請求項１または２に記載の書籍管理方法。
【請求項４】
図書館の本棚に配置された書籍を管理する書籍管理システムであって、
前記各書籍に取り付けられ、該書籍を同定するための管理コードを含む情報を記憶し、該情報を電波によって外部に送信可能な識別用素子と、
前記各本棚に配置され、前記各書籍に取り付けられた前記識別用素子から情報を読み出すＩＣ読取装置と、
前記各書籍がどの前記本棚のどの棚位置に配置されているかを示す棚位置情報および前記各書籍の分類情報を含む蔵書データベース、および前記各棚位置に配置すべき前記書籍の分類情報を含む棚分類データベースを保存するファイルサーバと、
前記各ＩＣ読取装置および前記ファイルサーバに接続され、所定の情報処理を実行する書籍管理装置とを有し、
前記書籍管理装置は、前記ＩＣ読取装置が、前記書籍の前記識別用素子から前記管理コードを読み出した時に、当該書籍の前記識別用素子の、前記ＩＣ読取装置による読取結果から、当該書籍の入れられた実棚位置を判定し、該実棚位置と、当該書籍の前記棚位置情報とを比較し、前記実棚位置と、当該書籍の前記棚位置情報とが違っていることが判定された場合に、前記蔵書データベースにおける当該書籍の前記分類情報と、前記棚分類データベースにおける、当該書籍の前記実棚位置に入れられるべき前記書籍の前記分類情報とを比較し、前記蔵書データベースにおける当該書籍の前記分類情報と、前記棚分類データベースにおける、当該書籍の前記実棚位置に入れられるべき前記書籍の前記分類情報とが一致していることが判定された場合には、前記蔵書データベースにおける前記棚位置情報を当該書籍の前記実棚位置に書き換え、前記蔵書データベースにおける当該書籍の前記分類情報と、前記棚分類データベースにおける、当該書籍の前記実棚位置に入れられるべき前記書籍の前記分類情報とが違っていることが判定された場合には、当該書籍が誤った棚位置に配置されたことを通報する処理を実行する書籍管理システム。
【請求項５】
前記ＩＣ読取装置は、当該ＩＣ読取装置が配置された前記本棚の棚位置に前記書籍が入れられた時に、当該書籍の前記識別用素子から前記管理コードを読み出す、請求項４に記載の書籍管理システム。
【請求項６】
前記書籍管理装置は、前記書籍の検索指令を受けた時に、前記各ＩＣ読取装置を作動させて、前記書籍の前記識別用素子から前記管理コードを読み出す処理を実行させる、請求項４または５に記載の書籍管理システム。
【請求項７】
前記書籍管理装置は、前記本棚の仮想画像上に、前記各書籍の背表紙の仮想画像を、前記蔵書データベースの、前記各書籍の前記棚位置情報に応じて並べて重ねた仮想図書館画像を生成する処理をさらに実行する、請求項４から６のいずれか１項に記載の書籍管理システム。
【請求項８】
前記書籍管理装置は、外部情報端末からアクセス可能な通信網に接続されている、請求項４から７のいずれか１項に記載の書籍管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、図書館において、識別用素子を利用して書籍を管理する方法およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、図書館には、蔵書の把握、整理、貸出管理などのために、コンピュータを用いた書籍管理システムが導入される場合がある。
【０００３】
このような書籍管理システムには、利用者が、借りたい書籍があるかどうかや、書籍が図書館内の何処にあるかといった情報を引き出すことができるように構成されたものも知られている。このような書籍管理システムでは、通常、検索は、蔵書のファイルサーバに対して実施され、利用者の指定する書籍名やキーワードなどの条件に合致する書籍が抽出され、あるいは、対話形式で選択することによって所望の書籍が抽出されて、抽出された書籍の書籍名や分類などの情報が出力される。利用者は、例えば、出力された分類情報を参照することによって、図書館内の、書籍の置かれている場所を知ることができる。すなわち、通常、図書館内の、書籍を並べた本棚や本棚の各棚、さらに各書籍の背表紙などに分類情報が表示されており、また、比較的大きな図書館であれば、どの分類の書籍がどの位置に置かれているかを表示したマップが要所に配置されたり、利用者に配布されたりしており、利用者は、これらを見て、所望の書籍のある場所を判断することができる。また、例えば特許文献１には、蔵書のデータベースを利用して、本棚や書籍の配置位置を情報端末の表示画面上に仮想的に表示する装置が開示されている。
【０００４】
各書籍の貸出、返却時に、各書籍を同定するのには、各書籍の管理コードの情報を含むバーコードなどを各書籍に貼付して、これを専用の読取装置で読み取る方法が知られているが、近年では、各書籍の同定に、電波を介して情報の読み書きが可能なＲＦＩＤ(Radio Frequency Identifier)を利用するシステムも提案されている。ＲＦＩＤを用いると、ＲＦＩＤを取り付けた書籍がある程度の距離内にあるのを非接触で検出することができる。これを利用して、本棚の各棚にＲＦＩＤの読取装置を配置して、書籍の本棚への配置の管理を実施する技術が例えば特許文献２に開示されている。同文献に開示された技術では、利用者が本棚に本を返す際、返す位置が違っていた場合には、そのことを知らせ、正しい位置に返すことを促すようにしている。また、特許文献３には、ＲＦＩＤを用いた各書籍の位置検出を利用して、書籍の配置整理を実施する作業の効率を向上させようとする技術が開示されている。
【特許文献１】特開平７−２３０４７７号公報
【特許文献２】特開平１１−７９３２８号公報
【特許文献３】特開２００１−１６３４１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の書籍検索では、書籍の分類情報などから、所望の書籍があるべき場所を把握することはできるが、書籍を返す際に場所を全く間違っていた場合には、その書籍が実際に何処にあるのか分からなくなってしまう場合がある。また、書籍の返却位置が全く間違ってはいないものの、同一の分類の書籍は、通常、書籍名について昇順に並べるなどされているのにこの順番が間違っており、例えば、同一分類の異なる段の棚に書籍が返却されていた場合には、その書籍が無いと錯覚してしまうということも考えられる。
【０００６】
ＲＦＩＤを利用して、書籍の配置位置管理を実施すれば、上記のような問題が生じるのを少なくすることはできる。しかし、利用者に正しい返却位置を知らせるようにしたとしても、全ての利用者が書籍を正しい返却位置に返却するとは限らず、利用者が急いでいる場合など、間違った位置に返却されることも考えられる。また、管理者が整理する作業を実施するにしても、このような作業にはかなりの時間と労力が必要であるので常に整理された状態とするのは困難であり、整理作業の合間には、間違った位置に返却されたままになった書籍が存在することになる。このため、利用者が、書籍を見つけられないといったことが生じることが考えられる。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、ＲＦＩＤのような識別素子を利用した図書館において、利用者などが、所望の書籍の所在を容易に把握できるようにし、また、管理者が書籍の整理を容易に実施できるようにする書籍管理方法および書籍管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の目的を達成するため、本発明の書籍管理方法は、図書館の本棚に配置された書籍を、各書籍に取り付けられ、書籍を同定するための管理コードを含む情報を記憶し、該情報を電波によって外部に送信可能なと、各本棚に配置され、各書籍に取り付けられた識別用素子から情報を読み出すＩＣ読取装置と、各書籍がどの本棚のどの棚位置に配置されているかを示す棚位置情報および各書籍の分類情報を含む蔵書データベース、および各棚位置に配置すべき書籍の分類情報を含む棚分類データベースを保存するファイルサーバと、ファイルサーバおよびＩＣ読取装置に接続され、所定の情報処理を実行する書籍管理装置とによって書籍を管理する方法であって、ＩＣ読取装置が、書籍の識別用素子から管理コードを読み出す工程と、書籍管理装置が、書籍の識別用素子の、ＩＣ読取装置による読取結果から、当該書籍の入れられた実棚位置を判定する工程と、書籍管理装置が、実棚位置と、当該書籍の棚位置情報とを比較する工程と、実棚位置と、当該書籍の棚位置情報とが違っていることが判定された場合に、書籍管理装置が、蔵書データベースにおける当該書籍の分類情報と、棚分類データベースにおける、当該書籍の実棚位置に入れられるべき書籍の分類情報とを比較する工程と、蔵書データベースにおける当該書籍の分類情報と、棚分類データベースにおける、当該書籍の実棚位置に入れられるべき書籍の分類情報とが一致していることが判定された場合に、書籍管理装置が、蔵書データベースにおける棚位置情報を実棚位置に書き換える工程と、蔵書データベースにおける当該書籍の分類情報と、棚分類データベースにおける、当該書籍の実棚位置に入れられるべき書籍の分類情報とが違っていることが判定された場合に、書籍管理装置が、当該書籍が誤った棚位置に配置されたことを通報する工程とを有することを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、識別用素子とＩＣ読取装置を用いて判定した、書籍が実際に位置している実棚位置が、当該書籍の分類に合った棚位置であるが、蔵書データベースの棚位置情報とは異なっている場合には、蔵書データベースの棚位置情報が書き換えられる。これによって、蔵書データベースの棚位置情報を、実際に書籍が配置されている位置を示す最新の情報にすることができる。また、書籍を本棚に返す際、返す棚が、当該書籍の分類と違った棚である場合には、そのことを通報する処理が実行される。この通報を参照することによって、管理者は、誤った棚位置に返された書籍を効率的に正しい棚位置に並べ替えることができる。この際、実棚位置が厳密に元の棚位置でなくても、分類があっていれば蔵書データベースの棚位置情報を書き換えて、通報を行なわないので、通報の頻度を少なく抑えることができる。
【００１０】
本発明において、本棚に書籍が入れられた時に、当該書籍の入れられた棚位置に配置されたＩＣ読取装置が、当該書籍の識別用素子から管理コードを読み出す構成とすれば、それに続いて、上記のように、適宜、蔵書データベースの棚位置情報を書き換え、または書籍が誤った位置に入れられたことを通報する処理を実行することができる。したがって、本棚に書籍が入れられる度に、蔵書データベースの棚位置情報を書き換えて、逐次棚位置情報を最新の情報とすることができ、また、逐次通報を実行して、並べ替え作業を適格に実行可能とすることができる。
【００１１】
また、書籍管理装置に書籍の検索指令が入力された時に、書籍管理装置が各ＩＣ読取装置を作動させて、書籍の識別用素子から管理コードを読み出す処理を実行させる構成としてもよい。これによれば、書籍の検索時に、最新の棚位置情報を確認することが可能となる。
【００１２】
本発明の書籍管理システムは、図書館の本棚に配置された書籍を管理する書籍管理システムであって、各書籍に取り付けられ、書籍を同定するための管理コードを含む情報を記憶し、該情報を電波によって外部に送信可能な識別用素子と、各本棚に配置され、各書籍に取り付けられた識別用素子から情報を読み出すＩＣ読取装置と、各書籍がどの本棚のどの棚位置に配置されているかを示す棚位置情報および各書籍の分類情報を含む蔵書データベース、および各棚位置に配置すべき書籍の分類情報を含む棚分類データベースを保存するファイルサーバと、各ＩＣ読取装置およびファイルサーバに接続され、所定の情報処理を実行する書籍管理装置とを有し、書籍管理装置は、ＩＣ読取装置が、書籍の識別用素子から管理コードを読み出した時に、当該書籍の識別用素子の、ＩＣ読取装置による読取結果から、当該書籍の入れられた実棚位置を判定し、実棚位置と、当該書籍の棚位置情報とを比較し、実棚位置と、当該書籍の棚位置情報とが違っていることが判定された場合に、蔵書データベースにおける当該書籍の分類情報と、棚分類データベースにおける、当該書籍の実棚位置に入れられるべき書籍の分類情報とを比較し、蔵書データベースにおける当該書籍の分類情報と、棚分類データベースにおける、当該書籍の実棚位置に入れられるべき書籍の分類情報とが一致していることが判定された場合には、蔵書データベースにおける棚位置情報を当該書籍の実棚位置に書き換え、蔵書データベースにおける当該書籍の分類情報と、棚分類データベースにおける、当該書籍の実棚位置に入れられるべき書籍の分類情報とが違っていることが判定された場合には、当該書籍が誤った棚位置に配置されたことを通報する処理を実行することを特徴とする。
【００１３】
書籍管理装置は、本棚の仮想画像上に、各書籍の背表紙の仮想画像を、蔵書データベースの、各書籍の棚位置情報に応じて並べて重ねた仮想図書館画像を生成する処理をさらに実行する構成としてもよい。本発明の書籍管理システムでは、棚分類データベースの棚位置情報を適宜最新の情報にすることができるので、仮想図書館画像は、実際の本棚における書籍の配置に対応したものとすることができ、この仮想図書館画像を参照することによって、書籍の実際の位置を把握することができる。
【００１４】
また、書籍管理装置は、外部情報端末からアクセス可能な通信網に接続してもよい。それによって、外部情報端末から、図書館に配置されている書籍の検索をしたり、書籍の貸出予約をしたりといった運用をすることが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、各書籍に取り付けた識別用素子と、各本棚に配置したＩＣ読取装置を用いて、適宜、各書籍が実際に入れられた実棚位置を把握し、蔵書データベースの棚位置情報をこの実棚位置に合わせて適宜書き換えることによって、利用者などが、蔵書データベースの棚位置情報を参照して、所望の書籍の所在を容易に把握可能とすることができる。また、書籍の分類が、当該書籍の実棚位置に配置すべき書籍の分類と異なっていた場合に、そのことを管理者に適宜通報することによって、書籍の配置管理を容易にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
（第１の実施形態）
図１に、本実施形態の書籍管理システムの概略構成を示す。
【００１７】
図書館１００内には、多数の書籍１５０が複数の本棚１０２に並べて配置されている。各書籍１５０には、背表紙や表紙などの適当な位置に識別用素子としてＲＦＩＤ１５１が取り付けられている。ＲＦＩＤ１５１は、数ｍｍ以下のコンパクトな構成とすることができ、例えば、分類情報を記載したラベルと共に書籍１５０に貼付して取り付けることができる。各ＲＦＩＤ１５１には、その書籍１５０を同定するための管理コードが記憶されている。また、ＲＦＩＤ１５１には、書籍名、分類情報などの情報を直接記憶しておいてもよいが、本発明において、各書籍１５０に取り付けられる識別用素子は、少なくとも、管理コードを記憶し、この管理コードを外部に送信可能なものであればよい。
【００１８】
本棚１０２には、図示していないが、所定の各所にＩＣ読取装置が配置されている。ＩＣ読取装置は、所定の距離内にあるＲＦＩＤ１５１と電波を介して通信し、ＲＦＩＤ１５１から管理コードなどの情報を読み出すことができる。このＩＣ読取装置を本棚１０２の各所に配置し、また、必要に応じて電波遮蔽板を各棚や、棚の仕切りなどに設けることによって、本棚１０２のどの棚位置にＲＦＩＤ１５１が、したがってそれが取り付けられた書籍１５０が位置しているかを検出することができる。この際、棚位置とは、ある本棚１０２の１番上の棚、２番目の棚という単位の位置でもよいし、１番上の棚の左から何番目という単位の位置であってもよい。また、棚の高さが異なったり、棚が水平方向の途中の位置で仕切られていたりするような変則的な棚を用い、この変則的な棚のどの棚であるかを棚位置としてもよい。
【００１９】
また、ＩＣ読取装置は、図書館１００の出入口に配置されたゲート１０３や、書籍１５０の貸出、返却などの処理用の机１０１にも配置されている。また、本実施形態の図書館１００では、利用者には、その利用者を同定するためのＩＤコードが記憶されたＩＤカード１０９が配布され、ゲート１０３や机１０１のＩＣ読取装置は、このＩＤカード１０９のＩＤコードを読み取ることもできる。
【００２０】
図書館１００内には、各種の情報処理を実行するコンピュータを備える書籍管理装置１０５が設けられており、書籍管理装置１０５にはファイルサーバ１０６が接続されている。ファイルサーバ１０６には、蔵書の管理コード、管理コードに対応した書籍１５０の書籍名、分類情報、貸出履歴などの情報を含む蔵書データベース１０６ａが保存されている。蔵書データベース１０６ａには、特に、書籍１５０が図書館１００内のどの本棚１０２のどの棚位置に並べられているかを示す棚位置情報、実際にその棚位置に位置しているかどうかを示す情報が含まれている。また、ファイルサーバ１０６には、図書館１００内の各本棚１０２の各棚位置に入れられるべき書籍１５０の分類情報を含む棚分類データベース１０６ｂも保存されている。
【００２１】
上述の机１０１、本棚１０２、およびゲート１０３に配置されたＩＣ読取装置は、通信網１１０を介して書籍管理装置１０５に接続されている。また、図書館１００内には、利用者や管理者が書籍管理装置１０６にアクセスし、検索を実行するなどの入出力処理を実行するための館内情報端末１０４が設けられており、この館内情報端末１０４も通信網１１０を介して書籍管理装置１０５と接続されている。
【００２２】
本実施形態において、通信網１１０は、図書館１００内での通信だけでなく、有線、無線を問わず外部から接続可能な、インターネットのような通信網を含んでいる。すなわち、例えば、図書館１００内の各装置は、ＬＡＮケーブルによって接続し、このＬＡＮケーブルに、インターネットとの接続装置を配置した構成とすることができる。
【００２３】
したがって、利用者は、この通信網１１０を介して、自身の所有するＰＤＡ、携帯電話、パソコンなどの外部情報端末１２０から書籍管理装置１０５にアクセスすることができ、それによって書籍１５０の検索を実行したり、貸出の予約をしたり、借りている書籍１５０の返却期限を確認したりする処理を実行可能な構成とすることができる。また、逆に、書籍管理装置１０５から通信網１１０を介して、利用者の外部情報端末１２０に、返却の督促の電子メールを配信するといったことも可能である。
【００２４】
また、本実施形態の図書館１００は、移動図書館１３０に蔵書の一部を配置して、周期的に外部での貸出、返却処理を実施している。この移動図書館１１０内には、図示していないが、やはり本棚、出入口のゲート、貸出、返却処理用の机にＩＣ読取装置が配置され、これらによって読み取った情報を、通信網１１０を介して図書館１００内の書籍管理装置１０５に送信するようになっている。また、移動図書館１３０にも情報端末が配置されており、移動図書館１３０の利用者や、管理者側の係員が書籍管理装置１０５にアクセスして検索などの処理を実行することができる。また、移動図書館１３０の情報端末で検索した結果、移動図書館１３０には配置されておらず、図書館１００に配置されていることが分かった書籍１５０について、貸出予約をして移動図書館１３０が次に巡回する時に移動図書館１３０内に配置してもらうという運用をすることもできる。また、外部情報端末１２０から、所望の書籍１５０を移動図書館１３０に配置するように予約するという運用をすることもできる。
【００２５】
次に、本実施形態の書籍管理システムの動作について説明する。
【００２６】
ＲＦＩＤ１５１への管理コードなどの情報の書き込みは、管理者が不図示のＩＣ書き込み装置を用いて実行することができ、システムの導入時や、新たな書籍１５０を購入した時に書き込み処理が実行される。この際、管理コードの書き込みと同時に、ファイルサーバ１０６にその管理コードが登録され、管理者によって、その管理コードに対応する書籍１５０の書籍名や分類情報などの情報も入力される。書籍１５０の棚位置情報も、同時に入力してもよいが、管理者が書籍１５０を本棚１０２の棚に適切に配置し、その配置に対応した棚位置情報を本棚１０２のＩＣ読取装置を介して書籍管理装置１０５に読み込み、書籍管理装置１０５がファイルサーバ１０６に登録するようにしてもよい。
【００２７】
また、ＲＦＩＤ１５１への情報の書き込みは、その書籍１５０の発行者側で実施するようにしてもよい。この場合、その書籍１５０のＲＦＩＤ１５１を書籍管理装置１０５に読み込ませて、ファイルサーバ１０６に登録させることができる。この際、ＲＦＩＤ１５１に書き込む情報として、その書籍１５０の分類情報を含ませておき、この分類情報も同時に登録するようにすれば、ＲＦＩＤ１５１を利用する複数の図書館１００において、分類を発行者の意図したものに統一することができるなど、発行者側での書籍１５０の管理も容易になる。また、ＲＦＩＤ１５１に書き込む情報として、本の重さ、幅、高さ、などの情報を含ませておけば、書籍１５０を配置する際に、適当な配置を書籍管理装置１０５に判定させるといった運用をすることもできる。
【００２８】
次に、書籍１５０の貸出時の動作について説明する。
【００２９】
書籍１５０の貸出時には、まず利用者が、借りる書籍１５０を本棚１０２から取り出す。書籍１５０が取り出されると、どの書籍１５０が取り出されたかが、書籍管理装置１０５によってＩＣ読取装置の読取信号を参照して判定される。このために、ＩＣ読取装置を常時作動させておき、または周期的に作動させることによって、書籍１５０の管理コードの読み出しが行なわれる。あるいは、書籍１５０が入れられたことを他の光学的な検出装置などによって検出し、これによって、書籍１５０が取り出されたり、入れられたりしたことが判定された時にＩＣ読取装置を作動させてもよい。書籍１５０が取り出されたことが判定されると、ファイルサーバ１０６に記憶された蔵書ベース１０６ａにその書籍１５０が棚に無いことを示す情報が書き込まれる。
【００３０】
そして、利用者は、自分のＩＣカード１４０と共に、借りる書籍１５０を係員に提示する。係員は、机１０１のＩＣ読取装置を用いて、貸出処理を実行する。これによって書籍１５０のＲＦＩＤ１５１から読み出された管理コードとＩＣカード１４０から読み出された利用者のＩＤ情報が、貸出処理を示す信号と共に書籍管理装置１０５に送信され、書籍管理装置１０５は、ファイルサーバ１０６に保存された蔵書データベース１０６ａの貸出履歴情報の書き換え処理を実行する。
【００３１】
次に、書籍１５０の返却時の動作について説明する。
【００３２】
書籍１５０を返却する場合、利用者は、自分のＩＣカード１４０と共に、返却する書籍１５０を係員に提示する。係員は、机１０１のＩＣ読取装置を用いて、返却処理を実行する。これによって書籍１５０のＲＦＩＤ１５１から読み出された管理コードとＩＣカード１４０から読み出された利用者のＩＤ情報が、返却処理を示す信号と共に書籍管理装置１０５に送信され、書籍管理装置１０５は、ファイルサーバ１０６に保存された蔵書データベース１０６ａの貸出履歴情報の書き換え処理を実行する。
【００３３】
その後、返却された書籍１５０は、利用者または管理者によって本棚１０２に戻される。この際の処理のフローチャートを図２に示す。
【００３４】
書籍１５０が本棚１０２に入れられる（ステップＦ２００）と、ＩＣ読取装置によって、その書籍１５０のＲＦＩＤ１５１に記憶された管理コードが読み出される。この際の管理コードの読み出しは、書籍１５０が取り出された場合について上述したように、ＩＣ読取装置を常時作動させておき、または周期的に作動させることによって実行することができ、あるいは、他の検出装置によってＩＣ読取装置を作動させてもよい。
【００３５】
書籍１５０のＲＦＩＤ１５１に記憶された管理コードが読み出されると、どの位置のＩＣ読取装置によって管理コードが読み出されたかによって、その書籍１５０がどの棚位置に入れられたかを判定することができる。そして、書籍管理装置１０５によって、ファイルサーバ１０６に記憶された蔵書ベース１０６ａに含まれる棚位置情報と、ＲＦＩＤ１５１の読み取りによって判定された、実際のＲＦＩＤ１５１の、したがって書籍１５０の存在する位置である実棚位置とが比較される（ステップＦ２０１，Ｆ２０２）。
【００３６】
比較の結果、書籍１５０の実棚位置が、蔵書ベース１０６ａにおける当該書籍１５０の棚位置情報と一致している場合には、蔵書ベース１０６ａにその書籍１５０が棚にあることを示す情報が書き込まれ、処理は正常終了する（ステップＦ２０３）。
【００３７】
一方、実棚位置が、蔵書ベース１０６ａにおける当該書籍１５０の棚位置情報と一致していない場合には、次に、書籍管理装置１０５によって、入れられた書籍１５０の分類が、ファイルサーバ１０６に保存された棚分類ベース１０６ｂの、その書籍１５０の実棚位置に入れられるべき書籍１５０の分類と一致しているかどうかの判定が行なわれる（ステップＦ２０４，Ｆ２０５）。
【００３８】
判定の結果、入れられた書籍１５０の分類が、棚分類データベース１０６ｂにおける、その書籍１５０の実棚位置に入れられるべき書籍１５０の分類と一致していることが判定された場合には、蔵書データベース１０６ａの、当該書籍１５０の棚位置情報が、当該書籍１５０が位置している実棚位置に書き換えられる（ステップＦ２０６）。すなわち、例えば、ある本棚１０２の１番上の棚と２番目の棚が、機械工学の書籍１５０を入れるのに用いられており、この本棚１０２に入れられた書籍１５０が機械工学の本であり、ファイルサーバ１０６に記憶された棚位置情報では、１番上の棚に入れられるべきものであったが、上から２番目の棚に入れられた場合には、当該書籍１５０の棚位置情報が、この本棚１０２の１番上の棚から上から２番目の棚に変更される。こうして、ファイルサーバ１０６の蔵書データベース１０６ａの棚位置情報が書き換えられ、同時に蔵書ベース１０６ａにその書籍１５０が棚にあることを示す情報が書き込まれた後、処理は正常終了する（ステップＦ２０３）。
【００３９】
一方、入れられた書籍１５０の分類が、棚分類データベース１０６ｂにおける、その書籍１５０の位置する実棚位置に入れられるべき書籍１５０の分類と一致していないことが判定された場合には、館内情報端末１０４の表示画面などを介して管理者に通報を行い（ステップＦ２０７）、処理を終了する。管理者は、この通報を参照して、書籍１５０を正しい位置に戻す作業を効率的に実施することができる。このために、管理者への通報時には、誤った位置に入れられた書籍１５０の書籍名、入れられた棚位置、および正しい棚位置の情報を出力させることができる。また、書籍１５０を正しい位置に戻す作業を、適当な時にまとめて実施できるように、誤った位置に入れられた書籍１５０の情報を誤配置書籍データベース１０６ｃとしてファイルサーバ１０６に一時的に蓄積し、適宜出力できるようにしてもよい。
【００４０】
なお、上述の説明では、図書館１００における貸出、返却時の動作について説明したが、移動図書館１３０における貸出、返却についても同様の処理を実行する構成とすることができる。この際、移動図書館１３０における処理については、移動図書館１３０に、図書館１００内の書籍管理装置１０５やファイルサーバ１０６と同様の働きをする補助装置を設けて、これによって処理を実行してもよい。
【００４１】
また、上述の説明では、貸出、返却時に係員が机１０１のＩＣ読取装置を用いて入力処理を実行する例を示したが、ゲート１０３のＩＣ読取装置によって読み取ったＩＣカード１４０のＩＤ情報、および書籍１５０のＲＦＩＤ１５１の情報を利用して、貸出、返却処理を実行してもよい。このようにすることによって、管理者の作業を軽減することができ、さらに、図書館１００の無人化も可能となる。また、利用者から見ても、貸出、返却がスムーズにできるという利点がある。
【００４２】
以上説明したように、本実施形態では、書籍１５０を入れる棚位置が厳密に正しくなく、多少ずれていても、分類が一致していれば許容されるシステムとしている。棚位置のずれをこのようにある程度許容することによって、管理者への通報の頻度を少なく抑え、書籍１５０の管理を容易にすることができる。また、このようにしても、利用者が書籍１５０の分類からそれに対応する本棚１０２の前にきて、書籍１５０を探すような時に、あまり困難を生じることはない。この際、ある分類の書籍１５０があまり多い場合には、その分類をさらに細分化することによって、棚位置のずれの許容範囲をあまり大きくならないように調整することができる。
【００４３】
また、本実施形態における書籍管理装置１０５の処理動作は、書籍１５０の検索処理に対しても有用な作用を生じる。この検索処理について、以下に説明する。
【００４４】
検索は、図書館１００や移動図書館１３０の利用者が館内情報端末１０４または移動図書館１３０の情報端末を利用して実行してもよいし、インターネットなどを含む通信網１１０を介して、外部情報端末１２０を用いて実行してもよい。外部情報端末１２０から検索を実行可能とすることによって、実際に図書館１００に出向かなくても所望の書籍１５０がその図書館１００にあるか否かを確認することが可能となる。検索の手法は、書籍名による検索、キーワード検索、対話形式の検索など、公知の手法を用いることができる。
【００４５】
検索を実行し、所望の書籍１０４が見つかると、対応する書籍名、分類情報などと共に棚位置情報が出力される。この際、上述のように、棚位置情報は、書籍１５０が本棚１０２に入れられる際に適宜書き換えられており、したがって、利用者は、最新の棚位置情報に基づいて、どの本棚１０２のどの棚位置にその書籍１５０が入れられているかを知ることができ、それによって、実際に本棚１０２のところへ行って書籍１５０をスムーズに見つけ出すことができる。
【００４６】
所望の書籍１５０を本棚１０２から見つけ出すのをさらに容易にするために、図書館１００や移動図書館１５０内の本棚１０２とそれに並べられた書籍１５０の仮想画像を表示してもよい。すなわち、蔵書データベース１０６に含まれる、書籍１５０の高さ、幅、および書籍名などの情報から各書籍１５０の背表紙の画像を生成し、これを本棚１０２の仮想画像に、蔵書データベース１０６に含まれる棚位置情報に従って並べた画像を表示する。利用者は、この画像を見て、各書籍の最新の配置に基づいて、本棚１０２のどの位置に所望の書籍があるのかを確認でき、また、類似した分類にどのような書籍１５０があるのかも確認することができる。さらに、ファイルサーバ１０６に、各書籍１５０の背表紙の画像情報を含む背表紙イメージデータベース１０６ｄを保存しておき、この情報を利用すれば、よりリアルな画像出力ができる。また、ファイルサーバ１０６に、各本棚１０２の構成、図書館１００、移動図書館１５０内における配置の情報を含む本棚レイアウトデータベース１０６eを保存しておき、この情報を利用すれば、図書館１００内の本棚１０２の配置も確認できる、３Ｄ画像のリアルな仮想図書館画像を表示する処理を実行させることができる。このような仮想図書館画像は、管理者側で、新たに購入した書籍１５０を配置する際などにも利用でき、それによって、配置作業などを容易にすることができる。
【００４７】
また、検索結果や仮想図書館画像の出力においては、蔵書データベース１０６ａの貸出履歴情報を用いて、各書籍１５０が貸出中であるか否かという情報を付帯的に出力し、あるいは、過去の貸出履歴を含んだ情報を呼び出せるようにしてもよい。さらに、書籍１５０が貸し出されていないにも拘わらず、本棚１０２から取り出された状態である場合には、館内利用中である旨の情報を出力するようにしてもよい。また、その書籍１５０の情報が、誤配置書籍データベース１０６ｃに含まれている場合には、その情報も出力するようにしてもよい。このように、各書籍１５０の利用状況を参照できるようにすることよって、利用者は、書籍１５０の有用度を推測したり、外部情報端末１２０から貸出状況を確認して所望の書籍１５０が貸し出されている時に無駄に図書館１００に行くのを避けたりすることができる。
【００４８】
また、本実施形態の書籍管理システムでは、ファイルサーバ１０６に蓄積された情報を利用して、書籍管理装置１０５に各書籍１５０の蔵書数、貸出頻度、利用頻度などの統計データを出力させる構成としてもよい。このような統計データの出力結果は、例えば、管理者が書籍１４０の過不足を判断するのに用いることができ、貸出率や利用率の低い書籍１４０を倉庫に移したり、貸出率や利用率、あるいは予約率が高い書籍１４０を買い足したりといった管理をすることができる。また、移動図書館１３０の書籍１４０の貸出率や利用率を参照して、移動図書館１３０に配置する書籍１４０の種類を適宜調整することもできる。また、統計データを書籍１５０の発行者に参照してもらうことによって、その図書館１００に無い本の新刊情報を提供してもらうといった利用方法も考えられ、発行者側にとっても、書籍１４０のＰＲがしやすくなるといったメリットがある。
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
【００４９】
第１の実施形態では、書籍１４０が本棚１０２に入れられる際にＲＦＩＤ１５１の情報を読み込み、所定の処理を実行する構成を示したが、本実施形態では、検索処理時にＲＦＩＤ１５１のデータを読み込んで処理を実行する構成を示す。書籍管理システムの構成としては、書籍管理装置１０５による処理動作が異なる他は、第１の実施形態と同様の構成とすることができる。
【００５０】
図３に、本実施形態における検索処理のフローチャートを示す。
【００５１】
検索処理は、第１の実施形態と同様に、館内情報端末１０４、移動図書館１３０内の情報端末、または外部情報端末１２０から書籍管理装置１０５にアクセスして実行可能とすることができる。検索指令が送信されて書籍管理装置１０５に入力されることによって、書籍管理装置１０５は検索処理を開始する（ステップＦ３００）。書籍１５０の検索においては、第１の実施形態と同様に、キーワード検索などの公知の検索の手法で、ファイルサーバ１０６の蔵書データベース１０６ａから、指定された条件に該当する書籍１５０が抽出される。
【００５２】
指定された条件に該当する書籍１５０が抽出されると、次に、書籍管理装置１０５は、本棚１０２に配置された各ＩＣ読取装置を作動させて、現在各本棚１０２の各棚位置に配置されている書籍１５０のＲＦＩＤ１５１に記憶された管理コードを読み込み、それによって、抽出された書籍１５０の現在の棚位置、すなわち実棚位置の情報を得る。そして、書籍管理装置１０５は、ＲＦＩＤ１５１の読み込みによって得られた書籍１５０の実棚位置とファイルサーバ１０６の蔵書データベース１０６ａにおける棚位置情報を比較する（ステップＦ３０１，Ｆ３０２）。
【００５３】
この結果、実棚位置が、蔵書データベース１０６ａの棚位置情報と一致していた場合には、通常の検索結果出力を実行し（ステップＦ３０３）、処理を終了する。
【００５４】
一方、実棚位置が、蔵書データベース１０６ａにおける棚位置情報と一致していない場合には、次に、書籍管理装置１０５によって、当該書籍１５０の分類が、ファイルサーバ１０６に記憶された棚分類データベース１０６ｂの、その書籍１５０の実棚位置に入れられるべき書籍１５０の分類と一致しているかどうかの判定が行なわれる（ステップＦ３０４，Ｆ３０５）。
【００５５】
判定の結果、入れられた書籍１５０の分類が、棚分類データベース１０６ｂの、その書籍１５０の実棚位置に入れられるべき書籍１５０の分類と一致していることが判定された場合には、蔵書データベース１０６ａの、当該書籍１５０の棚位置情報が、当該書籍１５０が位置している実棚位置に書き換えられる（ステップＦ３０６）。一方、入れられた書籍１５０の分類が、棚分類データベース１０６ｂの、その書籍１５０の実棚位置に入れられるべき書籍１５０の分類と一致していないことが判定された場合には、館内情報端末１０４の表示画面などを介して管理者に通報を実施する（ステップＦ２０７）。あるいは、誤った位置に入れられた書籍１５０の情報を誤配置書籍データベース１０６ｃとしてファイルサーバ１０６に一時的に蓄積し、適宜出力できるようにしてもよい。
【００５６】
いずれにしても、書籍１５０の実棚位置が、蔵書データベース１０６ａの棚位置と一致していない場合には、検索結果の出力（ステップＦ３０３）と共に、ＲＦＩＤ１５１の読み込みによって得られた実棚位置の情報を出力する（Ｆ３０８）。これによって、利用者は、所望の書籍１５０の最新の棚位置を知る事ができ、出力された情報に対応する本棚１０２の棚位置に行って、所望の書籍１５０を容易に探し出すことができる。
【００５７】
以上のように、本実施形態においても、利用者は、検索結果を参照することによって、最新の棚位置情報を入手して、所望の書籍１５０を容易に探し当てることができる。また、この際、第１の実施形態におけるのと同様に、ファイルサーバ１０６に記憶された蔵書ファイルサーバの棚位置情報を適宜書き換え、また、適宜、書籍１５０の入れられている位置が間違っていることを管理者に通報することによって、書籍１５０の配置管理を容易にすることができる。このために、管理者が、書籍１５０の配置管理の目的で、適宜、全書籍についての検索処理を実行して、誤った位置に配置されている書籍１５０を把握し、配置の修正作業を実施するという運用をすることもできる。
【００５８】
なお、本実施形態における処理は、第１の実施形態における処理を実行する構成においても、例えば、大きな配置替え後に実行して、配置ミスを確認するなどの目的で実行できる構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第１の実施形態の書籍管理システムの全体構成を模式的に示すブロック図である。
【図２】図１の書籍管理システムにおいて、書籍が本棚に入れられた際の書籍管理装置による処理のフローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施形態において、書籍の検索が実行された時の書籍管理装置による処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
１００    図書館
１０１    机
１０２    本棚
１０３    ゲート
１０４    館内情報端末
１０５    書籍管理装置
１０６    ファイルサーバ
１０６ａ    蔵書データベース
１０６ｂ    棚分類データベース
１０６ｃ    誤配置データベース
１０６ｄ    背表紙イメージデータベース
１０６ｅ    本棚レイアウトデータベース
１１０    通信網
１２０    外部情報端末
１３０    移動図書館
１４０    ＩＣカード
１５０    書籍
１５１    ＲＦＩＤ
【図１】
2005228146.tif 000003
【図２】
2005228146.tif 000004
【図３】
2005228146.tif 000005