(57)【要約】【課題】煩雑な調整作業を要することなく、消費電力の増大や商品詰まりを解消することのできる自動販売機を提供すること。【解決手段】内部に商品収納ラック５を設けた商品収容庫２と、商品収納ラック５から払い出された商品を下流側に案内する商品シュータ７と、商品収容庫２の前面開口を覆う態様で開閉可能に配設し、商品シュータ７によって案内された商品を通過させるための商品搬出口３１を有する内扉３０とを備えた自動販売機において、商品シュータ７の下流側端縁と内扉３０との間に両者の隙間を埋めるカバー部材３３Ｕａを配設している。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に商品収納手段を設けた商品収容庫と、商品収納手段から払い出された商品を下流側に案内する商品案内部材と、商品収容庫の前面開口を覆う態様で開閉可能に配設し、商品案内部材によって案内された商品を通過させるための商品搬出口を有する扉体とを備えた自動販売機において、
前記商品案内部材の下流側端縁と前記扉体との間に両者の隙間を埋めるカバー部材を配設したことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記扉体における商品搬出口の下縁に位置する部位にカバー部材を取り付けたことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記扉体の下縁に沿って補強部材を取り付けるとともに、この補強部材にカバー部材を一体に設けたことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に商品収納手段を設けた商品収容庫と、商品収納手段から払い出された商品を下流側に案内する商品案内部材と、商品収容庫の前面開口を覆う態様で開閉可能に配設し、商品案内部材によって案内された商品を通過させるための商品搬出口を有する扉体とを備えた自動販売機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機においては、外箱の内部に断熱構造の商品収容庫が設けられているとともに、この商品収容庫の内部に商品を収納するための商品収納ラックが設けられており、商品収容庫の内部雰囲気を加熱、もしくは冷却することによって商品収納ラックの商品を所望の温度状態に維持するようにしている。
【０００３】
商品収容庫は、例えば外箱の内部に断熱材を配設することによって構成したもので、前面に開口した箱状を成している。商品収容庫において商品収納ラックの下方域となる部位には、商品シュータと称される商品案内部材が設けてある。商品シュータは、奥方から前方に向けて漸次低くなる態様で配設されたプレート状部材である。
【０００４】
商品収容庫の前面開口には、内扉と称される断熱構造の扉体が開閉可能に設けられている。この扉体には、その下方部に商品搬出口が設けられている。商品搬出口は、商品シュータによって案内された商品を通過させるための開口であり、常態においては商品搬出口扉によって閉成されている。
【０００５】
この自動販売機では、商品収納ラックから払い出された商品が商品シュータの上面に落下した後、商品シュータの傾斜に沿って適宜転動／滑動しながら前方に案内され、最終的に扉体の商品搬出口を通じて外部に搬出されることになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、この種の自動販売機では、内扉がその一側縁部を介して外箱にヒンジ結合されているのが一般的である。このため、商品シュータと内扉との位置決めは、それぞれ外箱を介して行わなければならず、両者を直接位置決めすることは困難である。
【０００７】
ここで、商品収納ラックから払い出された商品の搬出性を考慮した場合、商品シュータの下流側端縁と内扉との間には、できるだけ隙間が存在しないことが好ましい。つまり、両者の間に大きな隙間が存在する場合には、商品シュータと内扉との間の隙間に商品が引っ掛かって商品詰まりを招来する虞れがある。
【０００８】
しかしながら、商品シュータの下流側端縁と内扉との間の隙間を小さく設定した場合には、部品そのものを製造する際の寸法誤差や部品相互を組み立てる際の取付誤差等の要因により、内扉を閉成させた際に両者が干渉する虞れがある。商品シュータと内扉とが干渉した場合には、内扉を完全に閉成することができないため、商品収容庫の内部雰囲気が外部に漏出し、商品を所望の温度状態に維持することが困難になるばかりでなく、消費電力がきわめて大きなものとなる。しかも、両者の干渉を解消するためには、外箱から商品収納ラックを取り外して位置調整を行い、かつ外箱と内扉とのヒンジ部分の位置調整を行わなければならず、作業がきわめて煩雑となる。
【０００９】
本発明は、上記実情に鑑みて、煩雑な調整作業を要することなく、消費電力の増大や商品詰まりを解消することのできる自動販売機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、本発明の請求項１に係る自動販売機は、内部に商品収納手段を設けた商品収容庫と、商品収納手段から払い出された商品を下流側に案内する商品案内部材と、商品収容庫の前面開口を覆う態様で開閉可能に配設し、商品案内部材によって案内された商品を通過させるための商品搬出口を有する扉体とを備えた自動販売機において、前記商品案内部材の下流側端縁と前記扉体との間に両者の隙間を埋めるカバー部材を配設したことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項２に係る自動販売機は、上述した請求項１において、前記扉体における商品搬出口の下縁に位置する部位にカバー部材を取り付けたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の請求項３に係る自動販売機は、上述した請求項１において、前記扉体の下縁に沿って補強部材を取り付けるとともに、この補強部材にカバー部材を一体に設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、商品案内部材の下流側端縁と扉体との間に両者の隙間を埋めるカバー部材を配設しているため、これら商品案内部材と扉体との隙間に商品が引っ掛かって商品詰まりを招来する虞れがない。しかも、商品案内部材の下流側端縁と扉体との間の隙間を小さく設定する必要がないため、部品の寸法誤差や取付誤差により商品案内部材に干渉して扉体を閉成できないという事態を未然に防止することができ、商品収容庫の内部雰囲気が外部に漏出することに起因した消費電力の増大を招来することもない。さらに、カバー部材を調整しさえすれば、商品収納ラックを取り外して位置調整を行ったり、扉体の位置調整を行う必要がなく、作業がきわめて容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１５】
図１および図２は、本発明の実施の形態である自動販売機を概念的に示したものである。ここで例示する自動販売機は、缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を冷却、もしくは加熱した状態で販売するもので、外箱１を備えている。
【００１６】
外箱１は、複数の金属板を適宜組み合わせることによって構成したもので、前面が開口した箱状に構成してある。この外箱１には、その内部に断熱構造の商品収容庫２が設けてある。本実施の形態では、外箱１の内面に予め板状に成形した断熱ボード３を配設することにより、これら断熱ボード３によって囲まれる空間に商品収容庫２を構成するようにしている。断熱ボード３は、図には明示していないが、発泡ウレタン等の断熱材によって成形した板状部材の表裏両面にそれぞれ面材として樹脂フィルムやクラフト紙を貼着したものである。
【００１７】
この商品収容庫２の内部には、仕切板４によって３つの独立した室が画成してあり、さらに仕切板４によって画成されたそれぞれの室には、商品収納ラック５（商品収納手段）が配設してある。仕切板４は、断熱ボードの適宜箇所に補強金具を取り付けることによって構成したものである。商品収納ラック５は、一対の側板５ａの間に湾曲形状のセグメント５ｂを配設することによって上下方向に延在する蛇行状の商品収納域６を構成したもので、商品収納域６に商品を収納する一方、商品販売指令が与えられた場合に最下位に位置するものから商品の払い出しを行う。本実施の形態では、それぞれの室に複数の商品収納域６を有した商品収納ラック５を前後に配設するようにしている。
【００１８】
また、商品収容庫２の各室には、それぞれの下方部に商品シュータ７（商品案内部材）および背面ダクト８が設けてある。商品シュータ７は、多数の通気孔を有した平板状部材であり、室の後方から前方に向けて低く傾斜する態様で配設してある。商品シュータ７の下流側端縁部は、図５および図６に示すように、湾曲して一旦奥方側に延在した後、下方に向けて垂下延在している。背面ダクト８は、商品収容庫２において各室の背面側に位置する部分に設けた導風路である。
【００１９】
商品シュータ７よりも下方となる部分には、その奥方から蒸発器１０ａ、ヒータ１１および送風ファン１２が順次配置してある。蒸発器１０ａは、商品収容庫２の外部に配置した圧縮機１０ｂ、凝縮器１０ｃおよび膨張器１０ｄとによって冷却ユニット１０を構成するものである。ヒータ１１は、所定の電圧が印加された場合に発熱駆動するものである。送風ファン１２は、モータ１３が駆動した場合に各室の奥方から手前側に向けて送風を行うものである。
【００２０】
一方、自動販売機には、外扉２０および内扉３０（扉体）が設けてある。外扉２０は、外箱１の前面開口を覆うためのもので、外扉２０の一側縁部に開閉可能となる態様でヒンジ結合してある。図には明示していないが、この外扉２０の前面には、商品を販売する際に必要となるディスプレイウィンドウ２１、商品選択押ボタン、紙幣挿通口、硬貨投入口、返却レバー、金額表示器、硬貨返却口、商品取出口２２が設けてある。
【００２１】
内扉３０は、外扉２０の上部内面に設けた断熱体３０′とともに商品収容庫２の前面を覆う一方、商品収容庫２の各室に対応した下方部に商品搬出口３１を有したもので、外扉２０よりも内方となる位置において外箱１の一側縁部に開閉可能に配設してある。この内扉３０は、図３に示すように、扉本体３０ａと商品搬出口枠３２と補強部材３３とを備えて構成してある。
【００２２】
扉本体３０ａは、発泡ウレタン等の断熱材によって成形した板状部材である。この扉本体３０ａには、上述した断熱ボードと同様に、その表裏両面に面材として樹脂フィルムやクラフト紙が貼着してある。
【００２３】
商品搬出口枠３２は、扉本体３０ａに装着することによって内扉３０に商品搬出口３１を規定するためのもので、それぞれ矩形の枠状に構成してある。各商品搬出口枠３２には、個々の開口を閉塞する商品搬出口扉３４が設けてある。商品搬出口扉３４は、内方側から押した場合に商品搬出口３１が開成可能となるように上方の水平軸を中心として開閉可能に配設してある。
【００２４】
補強部材３３は、扉本体３０ａを補強するためのもので、扉本体３０ａの両側方縁部に配設した側部補強部材３３Ｓおよび扉本体３０ａの下方縁部に配設した下部補強部材３３Ｕを備えている。側部補強部材３３Ｓおよび下部補強部材３３Ｕは、それぞれ金属製の薄板を適宜成形することによって構成したもので、扉本体３０ａの縁部を覆う態様でネジ止めしてある。
【００２５】
図３〜図６に示すように、下部補強部材３３Ｕは、扉本体３０ａの幅とほぼ同じ長さに形成したもので、扉本体３０ａの内表面において各商品搬出口３１の下縁に対応する部位にそれぞれカバー部材３３Ｕａを有している。カバー部材３３Ｕａは、扉本体３０ａの内表面から外方に向けて漸次上方に傾斜する態様で突出した部分であり、下部補強部材３３Ｕに一体に設けてある。より具体的に説明すると、内扉３０を閉成した場合に商品シュータ７の上面と商品搬出口枠３２の下縁上面３２ａとの間を連続させる態様で下部補強部材３３Ｕにカバー部材３３Ｕａを設けることにより、商品シュータ７の下流側端縁と内扉３０との間の隙間を埋めるようにしている。カバー部材３３Ｕａは、その上面が商品シュータ７の上面よりも僅かに下方に位置し、かつその先端縁が商品シュータ７の下流側端縁と僅かにオーバーラップするように配置してある。
【００２６】
上記のように構成した自動販売機では、例えば、冷却ユニット１０を駆動した状態で送風ファン１２を駆動すると、蒸発器１０ａにより冷却された空気が商品シュータ７の通気孔を通じて商品収納ラック５に供給される一方、商品収納ラック５を通過した空気が背面ダクト８を通じて送風ファン１２に返却されることになり、商品収納ラック５に収納した商品を５℃程度に冷却することが可能になる。これとは逆にヒータ１１を駆動した状態で送風ファン１２を駆動すると、ヒータ１１により加熱された空気が商品シュータ７の通気孔を通じて商品収納ラック５に供給される一方、商品収納ラック５を通過した空気が背面ダクト８を通じて送風ファン１２に返却されることになり、商品収納ラック５に収納した商品を５５℃程度に加熱することが可能になる。
【００２７】
この間、購入者の購入操作に応じて商品販売指令が与えられると、対応する商品収納ラック５において最下位に収納された商品が商品シュータ７に払い出される。商品シュータ７に払い出された商品は、その傾斜に従って順次案内され、内扉３０の商品搬出口３１を通過した後に外扉２０の商品取出口２２に搬出されることになり、この商品取出口２２を通じて購入者の手に渡る。
【００２８】
ここで、商品シュータ７の下流側端縁と内扉３０との間にカバー部材３３Ｕａを設けた自動販売機によれば、これら商品シュータ７の下流側端縁と内扉３０との間の隙間がカバー部材３３Ｕａによって埋められるため、互いの隙間に商品が引っ掛かって商品詰まりを招来する虞れがない。この場合、商品シュータ７の下流側端縁と内扉３０との間の隙間を小さく設定する必要がないため、換言すれば、商品シュータ７の下流側端縁と内扉３０との間の隙間を予め大きく設定した場合であってもカバー部材３３Ｕａでこれを埋めることにより商品詰まりを防止することができるため、部品そのものを製造する際の寸法誤差や部品相互を組み立てる際の取付誤差等の要因により、商品シュータ７に干渉して内扉３０が閉成できないという事態を未然に防止することができ、商品収容庫２の内部雰囲気が外部に漏出することに起因した消費電力の増大を招来することもない。
【００２９】
仮に、カバー部材３３Ｕａと商品シュータ７とが干渉する事態が発生したとしても、内扉３０において扉本体３０ａに対する下部補強部材３３Ｕの取付位置を調整する、あるいは長さの異なるカバー部材３３Ｕａを有した下部補強部材３３Ｕに交換する等、きわめて容易にこれを解消することが可能であり、商品収納ラック５を取り外した後の位置調整や外箱１と内扉３０とのヒンジ部分の位置調整を行う等の煩雑な作業が一切不要である。
【００３０】
尚、上述した実施の形態では、３つの室に設けたそれぞれの商品シュータ７と内扉３０との間のカバー部材３３Ｕａを、内扉３０の下縁に沿って取り付けた下部補強部材３３Ｕに一体に設けるようにしているため、部品点数が増大する事態を招来することがない。しかしながら、本発明では必ずしも一体に設ける必要はなく、それぞれの室毎にカバー部材３３Ｕａを個別に設けたり、カバー部材３３Ｕａと下部補強部材３３Ｕとを別個に設けるようにしても構わない。
【００３１】
また、上述した実施の形態では、商品案内部材として傾斜を利用して商品を案内する商品シュータを例示しているが、商品を案内するものであれば、必ずしも商品シュータに限らない。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態である自動販売機を示した斜視図である。
【図２】図１に示した自動販売機の断面側面図である。
【図３】図１に示した自動販売機に適用する扉体を商品収容庫に面する側から見た要部斜視図である。
【図４】図１に示した自動販売機の扉体に適用する補強部材の斜視図である。
【図５】図１に示した自動販売機において商品案内部材と扉体との関係を示す要部破断斜視図である。
【図６】図１に示した自動販売機において商品案内部材と扉体との関係を示す要部断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１      外箱
２      商品収容庫
３      断熱ボード
４      仕切板
５      商品収納ラック
５ａ      側板
５ｂ      セグメント
６      商品収納域
７      商品シュータ
８      背面ダクト
１０      冷却ユニット
１０ａ      蒸発器
１０ｂ      圧縮機
１０ｃ      凝縮器
１０ｄ      膨張器
１１      ヒータ
１２      送風ファン
１３      モータ
２０      外扉
２１      ディスプレイウィンドウ
２２      商品取出口
３０      断熱体
３０      内扉
３０ａ      扉本体
３１      商品搬出口
３２      商品搬出口枠
３２ａ      下縁上面
３３      補強部材
３３Ｓ      側部補強部材
３３Ｕ      下部補強部材
３３Ｕａ      カバー部材
３４      商品搬出口扉
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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