(57)【要約】【課題】  氷上制動性能と雪上制動性能とをバランス良く両立させた空気入りタイヤを提供する。【解決手段】  トレッド面１にタイヤ周方向に延びる複数の縦溝２と、該縦溝２に交差する複数の横溝３とを設け、これら縦溝２と横溝３とによって周方向に多数のブロック４を配置した複数のブロック列を形成すると共に、各ブロック４にタイヤ幅方向に延びる１本以上のサイプ５を設けて該ブロック４をタイヤ周方向に隣接する複数のサブブロック４ｓに区画した空気入りタイヤにおいて、少なくとも１つのブロック列のブロック４におけるサブブロック４ｓの表面をタイヤ放射方向に凹状円弧面に形成した。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド面にタイヤ周方向に延びる複数の縦溝と、該縦溝に交差する複数の横溝とを設け、これら縦溝と横溝とによって周方向に多数のブロックを配置した複数のブロック列を形成すると共に、各ブロックにタイヤ幅方向に延びる１本以上のサイプを設けて該ブロックをタイヤ周方向に隣接する複数のサブブロックに区画した空気入りタイヤにおいて、
少なくとも１つのブロック列のブロックにおける前記サブブロックの表面をタイヤ放射方向に凹状円弧面に形成した空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記凹状円弧面の曲率半径が前記トレッド面の外輪郭線の曲率半径の０．１〜５．０倍である請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気入りタイヤに関し、さらに詳しくは、氷上制動性能と雪上制動性能とをバランス良く両立させた空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
冬用空気入りタイヤは、雪上路面での制駆動性能を確保するため、トレッド面にタイヤ周方向に延びる複数の縦溝と、タイヤ幅方向に延びる複数の横溝とを設け、これら縦溝と横溝によって複数のブロック列を区画形成したトレッドパターンを採用している。さらに、氷上路面での制駆動性能を確保するため、各ブロックの表面にタイヤ幅方向に延びるサイプと称する切り込みを設け、踏面部の剛性を低下させることにより接地性を向上させると共に、毛細管現象や水膜破壊によるエッジ効果を向上させるようにしている。
【０００３】
従来、トレッド面に区画される各ブロックの表面は、通例、トレッド面の外輪郭を形成する１つの曲率半径からなる凸曲面に形成されてきたため、サイプの形成により得られるエッジ効果には限界があった。
【０００４】
このような限界に対する改善策として、ブロックに形成したサイプで分割した小ブロックの表面をトレッド面の外輪郭面より突出させることにより、氷上路面での制動時の小ブロックの倒れ込みを防止して接地面積を確保し、これによりて氷上性能を向上させる提案がある（特許文献１参照。）。しかしながら、この提案では、雪上路面での制動時におけるエッジ効果が充分に得られず、雪上制動性能が低下するという問題を孕んでいた。
【特許文献１】特開平１０−２４４８１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、かかる従来の問題点を解消し、氷上制動性能と雪上制動性能とをバランス良く両立させた空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明の空気入りタイヤは、トレッド面にタイヤ周方向に延びる複数の縦溝と、該縦溝に交差する複数の横溝とを設け、これら縦溝と横溝とによって周方向に多数のブロックを配置した複数のブロック列を形成すると共に、各ブロックにタイヤ幅方向に延びる１本以上のサイプを設けて該ブロックをタイヤ周方向に隣接する複数のサブブロックに区画した空気入りタイヤにおいて、少なくとも１つのブロック列のブロックにおける前記サブブロックの表面をタイヤ放射方向に凹状円弧面に形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の空気入りタイヤは、少なくとも１つのブロック列の各ブロックにタイヤ幅方向に延びる１本以上のサイプを設け、該ブロックをタイヤ周方向に隣接する複数のサブブロックに区画すると共に、該サブブロックの表面をタイヤ放射方向に凹状円弧面に形成したので、各ブロック表面にはサイプの数に応じた多数のタイヤ放射方向に突出するサブブロックのエッジ部がタイヤ幅方向に形成され、これらエッジ部がタイヤ周方向に間欠的に配列されることから、氷上及び雪上路面での制動時においてエッジ効果が発揮されて氷上制動性能と雪上制動性能との両立を果たすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、添付図面を引用して本発明の実施形態を説明する。
【０００９】
図１は本発明の空気入りタイヤのトレッド面の一例を示す一部平面図で、図２は図１のＡ−Ａ矢視断面図である。
【００１０】
空気入りタイヤのトレッド面１は、タイヤ周方向Ｔに延びる複数の縦溝２と、これに交差する複数の横溝３とを設け、これら縦溝２と横溝３とによってタイヤ周方向Ｔに多数のブロック４が配列した複数（図では５）のブロック列４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅを区画形成している。各ブロック列４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅの各ブロック４には、タイヤ幅方向に延びる１本以上のサイプ５が形成されている。
【００１１】
各ブロック列４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅの各ブロック４は主溝２に開口するサイプ５により、図２に示すように、複数のサブブロック４ｓに区画されている。サブブロック４ｓの表面は、タイヤ放射方向に向かって凹状の曲率半径Ｒａの円弧面に形成されている。したがって、この凹状の曲率半径Ｒａは、トレッド面１の外輪郭線Ｑがなす曲率半径Ｒｄとは逆Ｒの関係にあり、これにより、ブロック４の表面にはトレッド面１から多数のサブブロック４ｓのエッジ部分が突出して形成されることになる。
【００１２】
上記凹状の曲率半径Ｒａは、トレッド面１の外輪郭線Ｑがなす曲率半径Ｒｄの０．１倍以上とすることが好ましい。曲率半径Ｒａが曲率半径Ｒｄに対して０．１倍未満では氷上路面でのエッジ効果が不足する。曲率半径Ｒａの曲率半径Ｒｄに対する割合の上限は５．０倍以下とすることが好ましく、最も好ましくは３．０倍以下にするとよい。
【００１３】
このように、サブブロック４ｓの曲率半径Ｒａをトレッド面１の外輪郭線Ｑの曲率半径Ｒｄと逆Ｒの関係にすることにより、ブロック４の表面にサブブロック４ｓのエッジ部分が突出し、氷上及び雪上路面でのエッジ効果を高めて制駆動性能を向上させる。
【００１４】
上述するサブブロック４ｓの表面を凹状の円弧面に形成する場合には、全てのブロック列４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅの各ブロックを対象としてサブブロック４ｓの表面を凹状の円弧面に形成することが最も好ましいが、各ブロック列のうち少なくとも１つのブロック列のブロックに適用することを妨げるものではない。また、１つのブロック列を構成する全てのブロックに適用する必要もない。また、サブブロック４ｓを区画するサイプ５はブロック４の幅方向に延びるジグザグ状のサイプであってもよく、ブロック４の幅方向に貫通しないサイプを含んでいてもよい。また、トレッド面１のパターン構成も図１の実施形態に限られるものではない。
【００１５】
上述した本発明の空気入りタイヤ１は、少なくとも１つのブロック列の各ブロック４にタイヤ幅方向に延びる１本以上のサイプ５を設け、該ブロック４をタイヤ周方向に隣接する複数のサブブロック４ｓに区画すると共に、該サブブロック４ｓの表面をタイヤ放射方向に凹状円弧面に形成し、各ブロック４の表面にサブブロック４ｓのエッジ部を形成することにより制駆動性能を向上させるもので、特に、氷上及び雪上路面での制動時にエッジ効果を発揮することから冬用タイヤに好ましく適用される。
【実施例】
【００１６】
タイヤサイズを１７５／８０Ｒ１４（曲率半径Ｒｄ＝６３６ｍｍ）、トレッドパターンを図１、とそれぞれ共通にして、ブロック列４ｂ，４ｃ，４ｄにおける各ブロックのサブブロック４ｓの表面の曲率半径Ｒａを表１のように異ならせた従来タイヤ（従来例）、本発明タイヤ（実施例１〜５）及び比較タイヤ（比較例１、２）をそれぞれ製作した。なお、表１において曲率半径Ｒａが負の数値である場合は、サブブロック４ｓの表面が放射方向に凸状の円弧に形成されていることを示している。
【００１７】
これら８種類のタイヤについて、以下の方法により氷上制動性能及び雪上制動性能の評価を行い、従来例を１００とする指数表示により表１に記載した。数値が大きいほど優れていることを示す。
〔氷上制動性能評価〕
各タイヤを国産の２．０Ｌクラスの車両に装着し、氷上路面上で制動速度４０ｋｍ／ｈのロック制動により制動距離を測定し、その結果に基づき評価した。
〔雪上制動性能評価〕
上記と同様に、各タイヤを国産の２．０Ｌクラスの車両に装着し、雪上路面上で制動速度４０ｋｍ／ｈのロック制動により制動距離を測定し、その結果に基づき評価した。
【００１８】
【表１】
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表１から、本発明タイヤは、サブブロック４ｓの表面がトレッド面１の外輪郭線の曲率半径と同等に形成された従来タイヤに比較して、氷上制動性能及び雪上制動性能がバランス良く両立していることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の空気入りラジアルタイヤのトレッド面の一例を示す一部平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ矢視断面図である。
【符号の説明】
【００２０】
１  トレッド面
２  縦溝
３  横溝
４  ブロック
４ｓ  サブブロック
５  サイプ
【図１】
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【図２】
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