(57)【要約】【課題】  シフトレバーの複雑で急な曲がりにも対応できるシフトレバーのリバース機構を提供すること。【解決手段】  このリバース機構は、プルカラー４とストッパーホルダー７とを、シフトレバー１に沿うように設けたロッド２で互いに連結し、リバース操作時には、プルカラー４でストッパーホルダー７をシフトレバー１に対して引き上げることにより、ストッパーホルダー７をベース８のアッパーサポート８１を飛び越させてシフトレバー１の操作の規制を解除し、前進操作時には、プルカラー４でストッパーホルダー７をシフトレバー１に対して引き下げることにより、ストッパーホルダー７をベース８のアッパーサポート８に当接させてシフトレバー１の操作を規制するように構成した。【選択図】      図１
2005053413.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シフトレバーの上端付近に摺動自在に嵌挿され、リバース操作時にシフトレバーに対して引き上げ操作可能な引上操作部材と、同シフトレバーの下端付近に摺動自在に嵌挿され、引上操作部材に連動するストッパ部材と、ストッパ部材の動作に応じて、シフトレバーの操作を規制又は規制解除するベース固定部材とを備えた、シフトレバーのリバース機構であって、
引上操作部材とストッパ部材とを、シフトレバーに沿うように設けたロッド部材で互いに連結したことを特徴とするシフトレバーのリバース機構。
【請求項２】
上記シフトレバーの引上操作部材の嵌挿部分とストッパ部材の嵌挿部分とが直立状であって、かつ平面視で互いに離間した位置にあり、その間が直線的に連結されるか、あるいは屈曲して連結されていることを特徴とする請求項１記載のシフトレバーのリバース機構。
【請求項３】
上記引上操作部材とロッド部材との連結部、および、上記ストッパ部材とロッド部材との連結部の少なくとも一方は、前後又は左右方向に揺動自在に関節接合されていることを特徴とする請求項２記載のシフトレバーのリバース機構。
【請求項４】
上記シフトレバーに屈曲部が形成されている場合には、その屈曲部近傍にミッション切替用ケーブルが接続されていることを特徴とする請求項３記載のシフトレバーのリバース機構。
【請求項５】
上記ロッド部材を外力から保護するためのプロテクタ部材が、上記シフトレバーに取り付けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のシフトレバーのリバース機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主としてマニュアルシフト車のリバースへのシフト操作を規制する機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
マニュアルシフト車のシフトパタ−ンとしては種々のものがあるが、最近では前進６段、後進１段からなるものもある。例えば図５では、前進用セレクトパターンのセレクト方向の６速側（図中の右側）にリバース位置が設置されている。通常、シフトレバーは、戻しスプリングによってセレクト方向に付勢され、セレクト方向における３速、４速位置のニュートラル位置に位置保持されるようになっている。また、シフトレバーの下端は図示しないケーブルを介して、トランスミッション側に連結されている。図示したシフトパターンにおいて、６速位置にシフトレバー操作をする際に、同じセレクト方向に設定されているリバース位置にシフトレバーを誤操作させない工夫が要望される。
【０００３】
例えば特許文献１では、図６に示すように、真直ぐなシフトレバー１１の軸方向に移動可能で下方に付勢されたスリーブ１２が嵌挿されており、スリーブ１２の下部に固定されたリング１６はシフト操作を規制する方向でストッパ１３の壁面１４に当接するようになっている。このため、通常の操作時にはシフトレバー１１はリバース位置にシフト操作できない。リバース操作時には、スリーブ１２を付勢力に抗して上方に引き上げることで、リング１６の壁面１４に対する当接を解除し、シフトレバーをシフト操作できる。これにより、シフトレバー１１の誤操作が防止される。
【０００４】
また、例えば特許文献２のように、スリーブの代わりに、シフトレバーにリバース操作時に引き上げることのできるプルカラーを設け、このプルカラーとストッパとをケーブルで連結したものもある。ここでは、ケーブルをアウターケーブル中に導設しており、これによりケーブルを保護するとともに、その動作を阻害しないようにしている。
【特許文献１】特開平８−１５９２４９号公報
【特許文献２】特開２００１−３１５５４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、自動車の多様なニーズに対応するために、コックピットのレイアウトの自由性を確保するべく、シフトレバーを大きく曲げることがある。
【０００６】
しかし、上記特許文献１のようにシフトレバー１１に嵌挿されたスリーブ１２では、複雑に曲げられたシフトレバーがスリーブ内面と干渉してその動作を阻害するので、シフトレバーの複雑な曲がりに対応できない。また、上記特許文献２のように、スリーブに代えてケーブルを採用したとしても、アウターケーブルの固定に一定のスペ−スが必要となるので、やはり急な曲がりには対応できない。
【０００７】
本発明は、このような従来技術の課題を解消するためになされたもので、シフトレバーの複雑で急な曲がりにも対応できるシフトレバーのリバース機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は、シフトレバーの上端付近に摺動自在に嵌挿され、リバース操作時にシフトレバーに対して引き上げ操作可能な引上操作部材と、同シフトレバーの下端付近に摺動自在に嵌挿され、引上操作部材に連動するストッパ部材と、ストッパ部材の動作に応じて、シフトレバーの操作を規制又は規制解除するベース固定部材とを備えた、シフトレバーのリバース機構であって、
引上操作部材とストッパ部材とを、シフトレバーに沿うように設けたロッド部材で互いに連結したことを特徴とするシフトレバーのリバース機構を提供するものである。
【０００９】
請求項２のように、上記シフトレバーの引上操作部材の嵌挿部分とストッパ部材の嵌挿部分とが直立状であって、かつ平面視で互いに離間した位置にあり、その間が直線的に連結されるか、あるいは屈曲して連結されている構成とすることが好ましい。
【００１０】
請求項３のように、上記引上操作部材とロッド部材との連結部、および、上記ストッパ部材とロッド部材との連結部の少なくとも一方は、前後又は左右方向に揺動自在に関節接合されている構成とすることが好ましい。
【００１１】
請求項４のように、上記シフトレバーに屈曲部が形成されている場合には、その屈曲部近傍にミッション切替用ケーブルが接続されている構成とすることが好ましい。
【００１２】
請求項５のように、上記ロッド部材を外力から保護するためのプロテクタ部材が、上記シフトレバーに取り付けられている構成とすることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、引上操作部材とストッパ部材とが、シフトレバーに沿うように設けられたロッド部材で互いに連結されるので、たとえシフトレバーが複雑に曲がっていたとしても、ロッド部材は従来のスリーブのようにシフトレバーと干渉することがなくなり、ストッパ部材の動作を引上操作部材に確実に伝達することができるようになる。
【００１４】
したがって、リバース操作時には、引上操作部材でストッパ部材をシフトレバーに対して引き上げることにより、ストッパ部材がベース固定部材を飛び越して、シフトレバーの操作の規制を解除することができる。一方、前進操作時には、引上操作部材でストッパ部材をシフトレバーに対して引き下げることにより、ストッパ部材がベース固定部材に当接して、シフトレバーの操作を規制することができる。このように、シフトレバーの曲がり具合の如何にかかわらず、引上操作部材の操作をストッパ部材に確実に伝達し、シフトレバーの誤操作を防止することができる。
【００１５】
また、ロッド部材では、従来のケーブルのようなアウターケーブルの固定のためのスペースが不要であるので、シフトレバーの急な曲がりにも容易に対応できる。その結果、従来では不可能であった複雑で急激なシフトレバーの曲げを採用することができるようになり、コックピットのレイアウトの自由性を高めて、自動車の多様なニーズに対応することができるようになる。
【００１６】
請求項２によれば、上記シフトレバーの引上操作部材の嵌挿部分とストッパ部材の嵌挿部分とが直立状であるので、引上操作部材とストッパ部材との動作が阻害されず、また、両嵌挿部分が平面視で互いに離間した位置にあり、その間が直線的に連結されるか、あるいは屈曲して連結されている場合には、たとえシフトレバーの傾倒方向にコンソール等の障害物があったとしても、その障害物が上記屈曲部分によって回避され、シフトレバー操作が阻害されない。
【００１７】
ところで、シフトレバーを屈曲させると、その引上操作によりロッド部材を曲げようとする力が作用する。また、シフトレバーとロッド部材の加工（曲げによる誤差等）により、引上操作部材とストッパ部材及びロッド部材の位置関係にずれが生じる。このため、引き上げ操作による抵抗が発生し、この抵抗によりシフトレバーにねじれが発生する。したがって、シフトレバーの剛性を高めたり、シフトレバーと引上操作部材との間に隙間をもたせる必要があり、その間でのがたつきによって異音が発生するおそれがある。
【００１８】
この点、請求項３によれば、上記引上操作部材とロッド部材との連結部、および、上記ストッパ部材とロッド部材との連結部の少なくとも一方が、前後又は左右方向に揺動自在に関節接合されているので、シフトレバーのねじれが生じにくくなる。その結果、シフトレバーの剛性を高めたり、シフトレバーと引上操作部材との間に異音発生源となるような隙間をもたせる必要がなくなる。
【００１９】
一方、変速機の配設位置とシフトレバーに対する操作性の両立という観点からシフトレバーを屈曲して形成するとともに、レイアウトの要因から該屈曲部の近傍にミッション切替用ケーブルを接続する構造を採用せざるを得なくなった場合に以下の問題が生じる。すなわち、シフトレバーの操作時、上記ミッション切替用ケーブルからの反力が上記シフトレバーの接続部である屈曲部に作用することに起因してシフトレバーが曲げ方向に変形し上記ロッド部材との関係において平行関係が崩れ、これによってリバース操作辞ロッド部材の動きが鈍くなって操作性が悪化するという問題が生じる。
【００２０】
この点、請求項４によれば、請求項３において上記シフトレバーに屈曲部が形成されている場合には、その屈曲部近傍にミッション切替用ケーブルが接続されているので、必要以上にシフトレバーの剛性を高めたり、大きくしたりすることなく、シフトレバーとロッド部材の平行関係が崩れても好適な操作性を確保できる。
【００２１】
また、一般にシフトレバーまわりはブーツで覆われているが、このブーツは軟らかい材質であるのが通常である。このため、ブーツの上からユーザの手が当たってロッド部材と接触し、それを変形等させるおそれがある。
【００２２】
この点、請求項５によれば、上記ロッド部材を外力から保護するためのプロテクタ部材が、上記シフトレバーに取り付けられているので、ロッド部材や、このロッド部材と引上操作部材又はストッパ部材との連結部を、例えばユーザが手で変形等させるおそれがなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を具体的に説明する。
【００２４】
図１は本発明の一実施形態に係るシフトレバーのリバース機構の全体構成を示す斜視図、図２はロッドプロテクターの平面視での形状を示す説明図、図３は関節接合部分の模式的な形状を示す説明図である。
【００２５】
図１において、このリバース機構が取付けられるシフトレバー１は、所定径の金属製のパイプ又は中実状部材から構成されており、基端と先端との直立部分を残して、両端間が正面視で「く」の字（く字）状をなすように大きく屈曲されている。このシフトレバー１に沿うように、シフトレバー１と同様の「く」の字状に大きく屈曲されたシフトレバー１よりも小径の金属製棒状部材からなるロッド（ロッド部材に相当する。）２が設けられている。その他の要素については、加工性等を考慮して合成樹脂製のものが多い。
【００２６】
シフトレバー１の先端の直立部分には、上面にシフトパターン（図３参照。）を表示したノブ３が螺合されており、ノブ３の下部の図示しない有底溝には、プルカラー（引上操作部材に相当する。）４の上部が上下方向に摺動自在となるように嵌挿されている。プルカラー４は、この摺動部分の下部を張り出して段部４１を形成しており、操作者がノブ３上に手のひらをおいたまま、指先でこの段部４１を掴んで引き上げ操作ができるようになっている。
【００２７】
ノブ３とプルカラー４との間には、図示しないスプリングが介装されており、このスプリングによってプルカラー４はノブ３に対して下方に弾性付勢されている。また、プルカラー４の下部には、ロッド２の上端を水平ピン４３で回動自在に連結するためのブラケット（連結部に相当する。）４２が突出している。
【００２８】
シフトレバー１の屈曲された中間部分には、図示しないミッション切替用ケーブルの取付ブラケット６が、シフトレバー１の前後方向に向けて設定され、溶接等で固定されている。この取付ブラケット６の前方側にはケーブル取付部６１が形成されており、後方側にはロッドプロテクター（プロテクタ部材に相当する。）６２が形成されている。ロッドプロテクター６２は、ロッド２やブラケット４２を外力から保護するものである。
【００２９】
このため、ロッドプロテクター６２は、図１に示すように、ブラケット６の後方側の先端を折り曲げて、ロッド２を包み込むように形成している。ただし、ロッドプロテクター６２の形状はこれに限らず、例えば取付ブラケット６とは別個に形成しておいた平板状のロッドプロテクター６２ａ（図２（ａ）参照）、或いは、平面視でＨ字状のロッドプロテクター６２ｂ（図２（ｂ）参照）やＵ字状のロッドプロテクター６２ｃ（図２（ｃ）参照）を、シフトレバー１の任意の部位に溶接、嵌合等させて当該機能をもたせるようにしてもよい。
【００３０】
シフトレバー１の基端の直立部分でのやや上部には、ストッパーホルダー（ストッパ部材に相当する。）７が上下方向に摺動自在に嵌挿されている。ストッパーホルダー７の下部には、シフトレバー１のリバース位置に向かう側に突出させた爪部７１を備えている。この爪部７１には、上記突出側に直角な側面７１１と、突出側に対して先下がりの下面７１２とを形成している。
【００３１】
より厳密に言えば、この下面７１２は、シフトレバー１の傾倒時にその先端のノブ３が描く円弧と同心形状となっている。また、ストッパーホルダー７の上部には、上記プルカラー４のブラケット４２に対向させて、ロッド２の下端を固定するためのロッド固定部７２を備えている。したがって、ストッパーホルダー７の爪部７１の側面７１１及び下面７１２は、ロッド２を介してプルカラー４と連動するようになっている。
【００３２】
この際、ブラケット４２でロッド２の上端を水平ピン４３で回動自在に連結することにより、前後方向に揺動自在な関節接合を構成しているので、シフトレバー１やロッド２の屈曲誤差に起因する引き上げ操作による抵抗が発生しにくくなる。その結果、ロッド２の上下端を固定した場合に比べて、シフトレバー１とプルカラー４との間の隙間を小さくして、その間のがたつきによる異音の発生を防止することができる。図３（ａ）は、それを模式的に示しているが、同図では、ロッド２の上端が前後方向に揺動することによって上記ねじれを吸収している。ロッド２の上端を固定し、その下端を水平ピンで回動自在に連結することとしても同様である。
【００３３】
また、図３（ｂ）に示すように、ロッド２の上下端をともに水平ピン４３，４４で回動自在に連結してもよいし、図３（ｃ）に示すように、ロッド２の上端を前後方向に回動自在とし、その下端を左右方向に回動自在とするか、或いは、上下逆として、その回動方向を互いに直交するようにしてもよい。これらによっても、引き上げ操作による抵抗が発生しにくくなる結果、ロッド２の上下端を固定した場合のように、シフトレバー１の剛性を高めたり、シフトレバー１とプルカラー４とストッパーホルダー７との間に異音発生源となるような隙間をもたせたりする必要がなくなる。
【００３４】
さらに、図３（ｄ）に示すように、ロッド２の上端を球面軸受４５として前後左右両方向に揺動自在な関節接合を構成すれば、シフトレバー１のねじれが殆ど発生しなくなる結果、上記隙間をより小さくすることができる。ロッド２の下端を球面軸受で前後左右両方向に回動自在としても同様である。図３（ｅ）に示すように、ロッド２の上下両端をともに球面軸受４５，４６とすれば、シフトレバー１のねじれがまったく発生しなくなる結果、上記隙間を最小化することができる。
【００３５】
シフトレバー１の基端は、図示しない車両フロアに固定されたベース８によって、車両の前後方向と左右方向とに揺動自在に支持されている（後述する図４において、この支持点１１’を示している）。このベース８上には、上記ストッパーホルダー７の爪部７１と対向させるように突出させたアッパーサポート（ベース固定部材に相当する。）８１が設けられている。
【００３６】
このアッパーサポート８１には、上記ストッパーホルダー７の爪部７１の側面７１１、下面７１２と、それぞれ係合するように側面８１１、上面８１２を形成している。より厳密に言えば、この上面８１２は、上記下面７１２と同心形状となっている。
【００３７】
そして、シフトレバー１によるセレクト操作とプルカラー４の引き上げ、引き下げ操作とに伴うストッパーホルダー７の動作により、ストッパーホルダー７の爪部７１とベース８のアッパーサポート８１との間の係合・非係合を選択できるようになっている。
【００３８】
なお、図示はしていないが、プルカラー４からベース８にいたるまでの各要素はゴム製等のブーツで覆われて、外部からは見えないようになっている。そして、本実施形態では、このブーツの上からユーザが手で触ったときに、ロッド２やブラケット４２が変形、破損等しないように、上記ロッドプロテクター６２が設けられている。
【００３９】
図４はリバース機構の動作を示す斜視図であって、（ａ）はニュートラル位置、（ｂ）はセレクト操作位置、（ｃ）はプル操作時、（ｄ）はプル操作したままのリバース位置のセレクト操作位置である。同図中の左側が、シフトレバー１のリバース位置に向かう方向である。以下、この機構の動作について説明する。
【００４０】
図４（ａ）において、シフトレバー１はニュートラル位置にある。この位置では、ノブ３下のプルカラー４は下方に弾性付勢されており、これに伴い、ストッパーホルダー７は最下位置にあって、支持点１１’におけるシフトレバー１は直立姿勢となっている。この支持点１１’は、ベース８から図示しない球面軸受で支持されている。したがって、シフトレバー１は、上述したように前後・左右方向のいずれにも揺動できる。
【００４１】
しかしながら、このままシフトレバー１をリバース位置（図中の左側）にセレクト操作しても、図４（ｂ）に示すように、ストッパーホルダー７の爪部７１の側面７１１がアッパーサポート８１の側面８１１と当接して、そのセレクト操作を行うことができない。このことは、シフトレバー１が誤ってリバース位置にセレクト操作されることがなくなることを意味する。
【００４２】
いま、ノブ３下のプルカラー４が引き上げ操作されたとする。すると、図４（ｃ）に示すように、ノブ３下のプルカラー４は上記弾性付勢力に抗して引き上げられ、これに伴い、プルカラー４の下部のブラケット４２にピン結合されたロッド２でストッパーホルダー７も引き上げられる。
【００４３】
この際、ロッド２は、上記ブラケット４２の水平ピンまわりに回動し、シフトレバー１に対して所定間隔を保持したまま上方へ案内されるので、このロッド２にシフトレバー１に対して有意なねじりが生じることはない。したがって、シフトレバー１のスムーズで確実なセレクト操作が保証される。
【００４４】
そして、このままシフトレバー１を図中の左側にセレクト操作すると、今度は図４（ｄ）に示すように、ストッパーホルダー７の爪部７１の下面７１２がアッパーサポート８１の側面８１１を飛び越して、その上面８１２を摺動するようになる。この場合には、たとえシフトレバー１の傾倒方向にコンソール等の障害物９があったとしても、その障害物９が回避されて、シフトレバー１はリバース位置にセレクト操作される。
【００４５】
このリバース操作が終了すると、シフトレバー１を図中の右側にセレクト操作する。すると、ストッパーホルダー７の爪部７１の下面７１２がアッパーサポート８１の上面８１２からはずれるので、ストッパーホルダー７はスプリングの弾性付勢力によって自動的に下がり、再度図４（ａ）の状態に戻る。
【００４６】
以上のように、本実施形態によれば、プルカラー４とストッパーホルダー７とが、シフトレバー１に沿うように設けられたロッド２で互いに連結されるので、たとえシフトレバー１が複雑に曲がっていたとしても、ロッド２は従来のスリーブのようにシフトレバー１と干渉することがなくなり、プルカラー４の動作をストッパーホルダー７に確実に伝達することができるようになる。
【００４７】
このように、シフトレバーの曲がり具合の如何にかかわらず、プルカラーの操作をストッパ部材に確実に伝達し、シフトレバーの誤操作を防止することができる。
【００４８】
また、ロッド部材では、従来のケーブルのようなアウターケーブルの固定のためのスペースが不要であるので、シフトレバーの急な曲がりにも容易に対応できる。その結果、従来では不可能であった複雑で急激なシフトレバーの曲げを採用することができるようになり、コックピットのレイアウトの自由性を高めて、自動車の多様なニーズに対応することができるようになる。
【００４９】
なお、上記実施形態では、シフトレバー１のプルカラー４の嵌挿部分とストッパーホルダー７の嵌挿部分との間を正面視で「く」の字状に屈曲して連結されたものについて説明したが、両嵌挿部分間を側面視で「く」の字状に屈曲して連結されたものでもよいし、さらに複雑で急激な三次元の曲げがある立体的な形状としてもよい。あるいは、両嵌挿部分間を直線的に連結してもよい。
【００５０】
また、上記実施形態では、前進６段、後進１段からなるシフトパターンを有するマニュアルシフト車について説明したが、本発明の適用はこれに限られず、例えば前進５段、後進１段からなるシフトパターンや、前進４段、後進１段からなるシフトパターン等を有するマニュアルシフト車、さらには、マニュアルシフトを備えたオートマティック車についても同様に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施形態に係るシフトレバーのリバース機構の全体構成を示す斜視図である。
【図２】ロッドプロテクターの平面視での形状を示す説明図である。
【図３】関節接合部分の模式的な形状を示す説明図である。
【図４】リバース機構の動作を示す斜視図であって、（ａ）はニュートラル位置、（ｂ）はセレクト操作位置、（ｃ）はプル操作時、（ｄ）はプル操作したままのリバース位置のセレクト操作位置である。
【図５】マニュアルシフト車のシフトパタ−ン例を示す説明図である。
【図６】従来のシフトレバーのリバース機構の概略構成を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  シフトレバー
２  ロッド（ロッド部材に相当する。）
３  ノブ
４  プルカラー（引上操作部材に相当する。）
４２  ブラケット（連結部に相当する。）
６  取付ブラケット
６２  ロッドプロテクター（プロテクタ部材に相当する。）
７  ストッパーホルダー（ストッパ部材に相当する。）
７１  爪部
８  ベース
８１  アッパーサポート（ベース固定部材に相当する。）
【図１】
2005053413.tif 000003
【図２】
2005053413.tif 000004
【図３】
2005053413.tif 000005
【図４】
2005053413.tif 000006
【図５】
2005053413.tif 000007
【図６】
2005053413.tif 000008