(57)【要約】【課題】より興趣が向上した演出手段を備えた遊技機を提供する。【解決手段】本発明の遊技機は、演出用の図柄が形成された球体３１と、遊技機の本体に設けられ、球体３１の図柄が外部から視認可能となるように、球体を収容する収容部と、球体３１を収容部内において回転可能に支持する支持部材４２ａ，４２ｂ、４３ａ，４３ｂと、球体３１を複数方向に回転駆動する駆動モータ４５，４６とを有することを特徴とする。【選択図】    図５
2005130930.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外面に演出用の図柄が形成された球体と、
遊技機本体に設けられ、前記球体の図柄が外部から視認可能となるように、前記球体を収容する収容部と、
前記球体を収容部内において回転可能に支持する支持手段と、
前記球体を複数方向に回転駆動する駆動手段と、
を有することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記球体の回転位置を検出するための位置検出手段と、
この位置検出手段によって検出された検出信号によって前記駆動手段の駆動を制御する駆動制御手段と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記支持手段は、前記球体の外面と少なくとも２箇所で接触する回転ローラを備え、前記駆動手段は、前記各回転ローラを駆動する駆動モータを備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記位置検出手段は、前記駆動モータの回転量を検出することで球体の回転位置を検出可能であることを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記位置検出手段は、球体の外面と収容部との間に設けられ、光学的に球体の位置を検出可能であることを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシンやパチンコ機に代表される各種の遊技機に関し、詳細には、遊技中において、興趣の向上が図れる演出手段を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、上記したような遊技機には、遊技中の遊技状況に応じて、様々な演出を行なうようにしたものがある。通常、演出は、遊技機が本来行なう遊技とは別に、その遊技状況に関連して遊技者を興奮させたり、興味を持たせたりするのに行なわれるものであり、様々な演出手段が遊技機本体に組み込まれている。例えば、遊技機の１つであるスロットマシンには、演出手段として、各種の効果音を発する音源装置（スピーカ）や、視認できる位置に配設された点滅ランプ等による発光装置が組み込まれており、遊技の状況に関連して遊技者に様々なサウンド演出（コイン投入時の音、回転リールが回転する音、回転リールが停止した際の当選役に応じた効果演出音など）を提供したり、それに応じたランプの点滅による光の演出等が行なわれるように構成されている。
【０００３】
また、演出手段の別の態様として、特許文献１には、スロットマシンの回転リールの上方位置に、円筒形で外周面に複数の図柄を設けた演出リールを配置し、遊技状況に応じて、この演出リールを回転させて興趣を向上させたものも知られている。この演出手段は、演出リールの中心位置を垂直軸によって回転可能に支持し、その垂直軸を回転駆動することにより、遊技者に対して、その外周面に形成された各種の演出図柄を露出させるように構成されている。
【特許文献１】特開２００３−９３５８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記した特許文献１に開示されている演出手段は、回転リールの回転移動方向が一方向に限定されているので、動きが単調であり、演出上、面白みに欠けるという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、より興趣が向上した演出手段を備えた遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した目的を達成するために、本発明の遊技機は、外面に演出用の図柄が形成された球体と、遊技機本体に設けられ、前記球体の図柄が外部から視認可能となるように、前記球体を収容する収容部と、前記球体を収容部内において回転可能に支持する支持手段と、前記球体を複数方向に回転駆動する駆動手段とを有することを特徴とする。
【０００７】
このような構成の遊技機では、演出手段として、外面に演出用の図柄が形成された球体が遊技機本体に設けられる。球体は、図柄が外部から視認できるような位置に形成された収容部に、複数方向に回転可能に支持されていることから、遊技者に対して、球体を複数方向に回転させて演出用の図柄を表示させることが可能となる。すなわち、球体の回転方向が自在（一方向でない）であることから、遊技者に対する興趣を向上させることが可能となる。
【０００８】
また、請求項２に係る遊技機は、前記球体の回転位置を検出するための位置検出手段と、この位置検出手段によって検出された検出信号によって前記駆動手段の駆動を制御する駆動制御手段とを有することを特徴とする。  
このような構成では、回転状態にある球体の現在位置が正確に把握できるので、この検出信号に基づいて、最終的に遊技者に露出させる演出用図柄の位置制御が正確に行なえるようになる。この場合、位置検出手段は、球体の回転速度、回転位置、回転量、回転方向等のパラメータを検出できるものであれば良い。また、駆動制御手段は、各種の動作を制御する基板上に実装されたＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等が、所定のシーケンスプログラムに従って動作することによって構成される。
【０００９】
また、請求項３に係る遊技機では、前記支持手段は前記球体の外面と少なくとも２箇所で接触する回転ローラを備え、前記駆動手段は前記各回転ローラを駆動する駆動モータを備えることを特徴とする。  
このような構成では、球体の２箇所以上で回転ローラを接触させることで支持状態が安定し、また、各回転ローラを駆動モータによって回転し、これによって球体を回転駆動するので、駆動モータの回転量や速度、及び駆動／停止状態を制御することで、球体を無軸状態で回転制御することが可能となる。
【００１０】
また、請求項４に係る遊技機では、前記位置検出手段は、前記駆動モータの回転量を検出することで球体の回転位置を検出可能であることを特徴とする。  
このような構成では、駆動モータとして、例えばステッピングモータを用いることで、その回転量を検出、制御することが可能となり、それに応じて、球体の位置を制御して、最終的に所定の演出図柄を露出させることが可能となる。もちろん、駆動モータによって回転駆動される回転駆動軸にロータリーエンコーダ等の検出器を配設して、その回転量を検出するものであっても良い。
【００１１】
また、請求項５に係る遊技機は、前記位置検出手段が、球体の外面と収容部との間に設けられ、光学的に球体の位置を検出可能にすることを特徴とする。  
このような構成では、駆動モータの回転量による検出とは別に、回転している球体の現在位置を正確に認識することが可能になるため、検出信号を基に最終的に露出される演出図柄を、所定の位置でより正確に停止制御することが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の遊技機によれば、遊技中に、外面に演出図柄が形成された球体が複数方向に回転駆動されることから、遊技者に対して、より興趣が向上した演出手段を備えた遊技機を提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る遊技機を、スロットマシンを例示して添付図面に基づいて詳しく説明する。  
図１は、本実施形態に係るスロットマシンの一例を示した斜視図である。
【００１４】
本実施形態に係るスロットマシン１は、各種の遊技を実行するための装置が組み込まれた箱体２と、この箱体２の前面に開閉可能なドア（前面扉）３とを有する本体５を備えている。ドア３には、その前面のほぼ中央より遊技領域３ａが設けられており、箱体２の内部に横一列に組み込まれた３個の変動表示装置（ここでは、機械的に回転する３個の回転リールで構成されている；以下、リールと称する）７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの夫々を視認できるように窓部３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが形成されている。各リールの外周表面には、複数種類の図柄によって構成される図柄列が描かれており、各リールは、定速回転（例えば、８０回転／分）可能に構成されている。
【００１５】
なお、各リール７Ｌ，７Ｃ，７Ｒ上に配置された図柄例は、例えば、図２に示すような構成となっている。この実施形態では、各リール７Ｌ，７Ｃ，７Ｒに表された複数種類の図柄が２１個配列されており、各図柄には「００」〜「２０」のコードナンバーが付され、データテーブルとして、後述するＲＯＭに格納されている。また、これらの図柄列は、各リールが回転駆動された際、矢印方向に移動される。
【００１６】
前記ドア３の遊技領域３ａの下方には、略水平面の台座部９が形成されている。この台座部９の左側には、押しボタン操作によりクレジットされているメダルを賭けるためのＢＥＴボタン１０が設けられており、その右側には、遊技媒体であるメダルを投入する投入口１１が設けられている。また、台座部９の前面部左寄りには、遊技者がゲームで獲得したメダルのクレジット／払出しを押しボタン操作で切り換えるＣ／Ｐボタン１２が設けられている。このＣ／Ｐボタン１２の切り換えにより、正面下部のメダル払出し口１３からメダルが払い出され、払い出されたメダルはメダル受け部１４に溜められる。
【００１７】
前記Ｃ／Ｐボタン１２の右側には、遊技者の操作により上記リール７Ｌ，７Ｃ，７Ｒを回転させ、図柄の変動を開始（ゲーム開始）するためのスタートレバー（遊技者による操作が可能な遊技開始指令手段）１５が所定の角度範囲で回動自在に取り付けられている。また、台座部９の前面中央部で、スタートレバー１５の右側には、上記した３個のリール７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの回転をそれぞれ停止させるための３個のストップボタン（遊技者による操作によって各リールの変動を停止させる変動表示停止手段）１６Ｌ，１６Ｃ，１６Ｒが設けられている。
【００１８】
上記した遊技領域３ａには、窓部３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの左側において、上方から、遊技状態において点灯制御される４個のチャンスＬＥＤ（発光ダイオード）１７〜２０、ゲームを行なうために賭けられたメダルの数に応じて点灯するＢＥＴランプ２１〜２３（１−ＢＥＴランプ２１、２−ＢＥＴランプ２２及び最大ＢＥＴランプ２３）、及び貯留(クレジット)されているメダルの枚数を表示する貯留枚数表示部２４が設けられている。
【００１９】
また、遊技領域３ａの窓部３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの右側には、上方から、ボーナスカウント表示部２５、ＷＩＮランプ２６、及び配当枚数表示部２７が設けられている。この場合、ボーナスカウント表示部２５は、ボーナスゲーム入賞時に、後述するＲＢゲーム及びジャックゲームの残り入賞可能回数をデジタル表示し、ＷＩＮランプ２６は、有効化入賞ラインに入賞組み合わせのシンボルが揃ったときに点灯し、配当枚数表示部２７は、入賞によるメダル払出し枚数を表示する。
【００２０】
なお、遊技領域３ａには、上記したもの以外にも、例えば、遊技動作を表示するランプや、役物作動回数を表示する表示部等、各種のランプが設けられていても良い。
【００２１】
また、本体５には、遊技中に、遊技者に対する期待感又は興奮度を高めるために、各種の演出手段が設けられている。例えば、前記メダル払出し口１３の右側には、遊技中に遊技の興趣を増大するため、演出用の効果音を発音するスピーカ（音演出手段）２８が設けられており、遊技領域３ａの上方には、光の点滅を行なうランプ（光演出手段）２９が設けられている。
【００２２】
さらに、本体５（ドア３の上方中央位置）には、球体が回転することによって演出を行なう演出手段（球体演出手段）３０が設けられている。以下、この球体演出手段３０の構成について、図１、及び図３から図５を参照して詳細に説明する。  
球体演出手段３０は、外面に複数の演出図柄３１ａ〜３１ｆが設けられた球体３１と、本体（ドア３）に設けられ、球体３１を収容する収容部３ｂとを備えている。この場合、球体３１と収容部３ｂとの関係は、図３に示すように、球体３１の一部が収容部（ドア３の前面）から突出して、それに形成された図柄の内、１つが露出できるように構成されている。また、球体３１に形成される図柄については、複数箇所あれば良く、本実施形態では、図４の展開図に示すように６箇所、すなわち、正面から見た収容状態で、露出側、右側面側、左側面側、上面側、下面側、そして奥面側の６箇所に形成されており、１つの図柄が露出した状態で、他の図柄は露出しないように構成されている。
【００２３】
球体３１に対する図柄の形成方法については、特に限定されることは無く、例えば、図４に示すような図柄３１ａ〜３１ｆが描かれた展開用紙３２を球体３１の表面に取着したり、球体の表面に転写する等、各種の方法で形成することが可能である。また、図柄は、収容部３ｂの露出開口に合わせて更に多数設けても良いし、少なくしても良い。
【００２４】
前記球体３１は、収容部３ｂ内において、複数方向に回転できるように支持手段によって支持されており、かつ駆動手段によって複数方向へ回転できるように駆動される。本実施形態の支持手段は、球体３１の外面に当接する一対のローラ４２ａ，４２ｂ、及び一対のローラ４３ａ，４３ｂを備え、駆動手段は、上記した各ローラを駆動する駆動モータ（ステッピングモータ）４５，４６を備えており、球体３１の支持手段となっている各ローラは、回転駆動軸４０，４１を介して駆動手段である駆動モータ４５，４６によって回転駆動されるようになっている。この場合、両回転駆動軸は、球体３１に対して略直交する方向、すなわち、回転駆動軸４０は水平方向（Ｘ方向）に沿って配置されており、回転駆動軸４１は鉛直方向（Ｙ方向）に沿って配置されている。
【００２５】
これにより、球体３１は、収容部３ｂ内で、Ｘ方向（回転駆動軸４１の駆動）、及びＹ方向（回転駆動軸４０の駆動）に回転可能に支持されると共に、両駆動モータ４５，４６の回転速度を変えることにより、球体３１を無軸状態で回転駆動することが可能となっている。なお、球体３１が、収容部３ｂの内壁との間で接触等すること無く、安定して回転駆動されるように、収容部と球体３１との間に、ボールベアリング等の軸受部材を介在しておくことが好ましい。
【００２６】
また、本実施形態では、球体３１の回転位置を正確に検出できるように、位置検出手段が設けられている。この位置検出手段は、球体３１の表面に設けられた反射部材４７（デフォルメして示す）と、収容部側（ドア側）に設けられた受発光素子４８によって構成されており、受発光素子４８が、反射部材４７からの反射光を検出することで、球体３１の位置を認識できるように構成されている。この場合、反射部材４７は、露出している図柄に対応する夫々の位置（合計６箇所）に設けられており、受発光素子４８からの検出信号によって、現在の図柄の露出状態、球体の回転方向、速度等を認識することが可能となっている。すなわち、駆動モータの駆動を制御する駆動制御手段（後述する）は、球体３１の露出図柄が検出できることから、その検出信号に基づいて、各駆動モータ４５，４６の回転駆動量を制御することにより、所定の図柄を露出させることが可能になる。
【００２７】
上記した球体演出手段３０は、遊技者に対して、期待感や興奮感を高める遊技状況で回転駆動されることが好ましい。例えば、スタートレバー１５を操作した際に行なわれる内部抽選処理において、遊技者にとって大きな利益を与えるボーナスゲーム（ビッグボーナス（ＢＢ）やレギュラーボーナス（ＲＢ）のような特別遊技状態）に内部当選した際に、所定の特定図柄を露出させることが考えられる。
【００２８】
具体的には、ボーナスゲームに内部当選しているにもかかわらず、変動表示停止手段１６Ｌ，１６Ｃ，１６Ｒの操作によっては変動表示装置の入賞ライン上に、特別遊技状態の入賞成立表示（例えば、「７」「７」「７」のような入賞成立表示）が揃わないか、又は揃えられないことがある（前者の場合、リールの回転制御によって意図的に入賞成立表示を揃えさせなくするものであり、後者の場合、停止ボタンの操作タイミングのずれで揃えることができなかったもの）。このように入賞ライン上に入賞成立表示が揃わなくても、次ゲーム以降、特別遊技状態の入賞が許可されている状態が維持されることから、このような状態になったとき、所定の図柄（図柄「七」３１ｆ等）を露出するように制御することで、遊技者は、球体３１での演出を注意深く見るようになり、新たな面白みが加わって、期待感や興奮感をより高めることが可能となる。
【００２９】
上記した球体３１の駆動タイミングや停止タイミング、及び停止状態で露出させる図柄に関しては、遊技状況に応じて適宜変形することが可能である。例えば、スタートレバー１５の操作と同時に回転駆動し、全てのリールが停止した後に球体３１を停止させたり、全てのリールが停止した後に、球体３１を回転駆動／停止させたり、内部抽選において、当選役が成立した時点で回転駆動する等、適宜、変形することが可能である。また、上記した球体３１による演出については、内部抽選が行なわれる毎に行なっても良いし、別途、このような演出を行なうか否かの内部抽選を行ない、その抽選結果に基づいて行なうようにしても良い。なお、本実施形態では、球体３１の演出処理は、全てのリールが停止した後に行なうように構成されている（具体的な手順については後述する）。
【００３０】
次に、本実施形態のスロットマシンにおける遊技動作、及び演出動作を制御する制御手段の構成について説明する。上述したように、本実施形態では、演出効果を高めるための各種の演出手段を備えており、複雑な効果音を発生するための音声データ、光の点滅のパターン、及び前記球体３１の回転を制御する必要がある。このため、遊技全体の進行を制御する制御手段を、もっぱら遊技処理動作を制御するための基板（メイン制御基板）上に設けておき、それ以外の演出処理（音声制御、ランプの駆動制御、球体の回転制御）を、前記メイン制御基板とは分割され、メイン制御基板から各種のコマンドを受けて実行するサブ制御基板上に設けている。
【００３１】
図６は、メイン制御基板の一構成例を示すブロック図である。  
メイン制御基板１００は、スロットマシン１における遊技処理動作を制御する主制御回路５０を備えている。この主制御回路５０は、回路基板上に配置されたマイクロコンピュータ６０を主たる構成要素とし、これに乱数サンプリングのための回路を加えて構成されている。マイクロコンピュータ６０は、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行なうメインＣＰＵ（以下、ＣＰＵ）６１と、記憶手段であるプログラムＲＯＭ（以下、ＲＯＭ）６２及び制御ＲＡＭ（以下、ＲＡＭ）６３を含む。
【００３２】
ＣＰＵ６１には、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生回路６４及び分周器６５と、内部抽選手段を構成するサンプリングされる乱数を発生する乱数発生器６６及びサンプリング回路６７とが接続されている。なお、乱数サンプリングのための手段として、マイクロコンピュータ６０内で、すなわちＣＰＵ６１の動作プログラム上で乱数サンプリングを実行するように構成しても良い。その場合、乱数発生器６６及びサンプリング回路６７は省略可能であり、或いは乱数サンプリング動作のバックアップ用として残しておくことも可能である。
【００３３】
マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２には、スタートレバー１５を操作(スタート操作)する毎に行われる乱数サンプリングの判定に用いられる確率抽選テーブル、ストップボタンの操作に応じてリールの停止態様を決定するための停止制御テーブル、後述するサブ制御基板２００の副制御回路１１０へ送信するための各種制御指令(コマンド)等が格納されている。このコマンドには、例えば、「スタートコマンド」、「入賞役コマンド」、「リール停止コマンド」、「デモ表示コマンド」などがある。なお、副制御回路１１０が主制御回路５０ヘコマンド、情報等を入力することはなく主制御回路５０から副制御回路１１０への一方向で通信が行われる。
【００３４】
主制御回路５０には、周辺装置(アクチュエータ)が電気的に接続されている。これらの周辺装置は、マイクロコンピュータ６０からの制御信号により動作が制御されるようになっており、主要な周辺装置としては、各種のランプ(例えば、チャンスＬＥＤ１７〜２０、１−ＢＥＴランプ２１、２−ＢＥＴランプ２２及び最大ＢＥＴランプ２３、ＷＩＮランプ２６等)と、各種表示部（貯留枚数表示部２４、ボーナスカウント表示部２５、配当枚数表示部２７）と、メダルを収納し、所定枚数のメダルを払い出す遊技価値付与手段としてのホッパ(払い出しのための駆動部を含む)７０と、リール７Ｌ，７Ｃ，７Ｒを回転駆動するステッピングモータ７２Ｌ，７２Ｃ，７２Ｒなどがある。
【００３５】
更に、ステッピングモータ７２Ｌ，７２Ｃ，７２Ｒを駆動制御するモータ駆動回路７５、ホッパ７０を駆動制御するホッパ駆動回路７６、各種ランプを駆動制御するランプ駆動回路７７、及び各種表示部を駆動制御する表示部駆動回路７８がＩ／Ｏポート８０を介してＣＰＵ６１の出力部に接続されている。これらの駆動回路は、それぞれＣＰＵ６１から出力される駆動指令などの制御信号を受けて各アクチュエータの動作を制御する。また、マイクロコンピュータ６０が制御指令を発生するために必要な入力信号を発生する主な入力信号発生手段としては、スタートレバー１５の操作を検出するスタートスイッチ１５ａ、ＢＥＴボタン１０の操作回数を検出する１−ＢＥＴスイッチ１０ａ、２−ＢＥＴスイッチ１０ｂ、及び最大ＢＥＴスイッチ１０ｃ、Ｃ／Ｐボタン１２の操作を検出する貯留メダル精算スイッチ１２ａ、投入口１１に投入されたメダル量を検出するメダルセンサ１１ａ、並びに、リール停止信号回路８２、リール位置検出回路８３、払出完了信号回路８４などがある。これらもＩ／Ｏポート８０を介してＣＰＵ６１に接続されている。
【００３６】
なお、前記リール停止信号回路８２は、各ストップボタン１６Ｌ，１６Ｃ，１６Ｒの操作に応じて停止信号を発生する。リール位置検出回路８３は、リール回転センサからのパルス信号を受けて各リール７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの位置を検出するための信号をＣＰＵ６１へ供給する。払出完了信号回路８４は、メダル検出部７０Ｓの計数値(ホッパ７０から払い出されたメダルの枚数)が指定された枚数データに達したとき、メダル払い出し完了を検知するための信号を発生する。
【００３７】
前記乱数発生器６６は、一定の数値範囲に属する乱数を発生し、サンプリング回路６７は、スタートレバー１５が操作された後の適宜のタイミングで１個の乱数をサンプリングする。こうしてサンプリングされた乱数、及びＲＯＭ６２内に格納されている確率抽選テーブルに基づいて内部当選役が決定される。内部当選役が決定された後、「停止制御テーブル」を選択するために再び乱数のサンプリングが行われる。
【００３８】
リール７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの回転が開始された後、ステッピングモータ７２Ｌ，７２Ｃ，７２Ｒの各々に供給される駆動パルスの数が計数され、その計数値はＲＡＭ６３の所定エリアに書き込まれる。リール７Ｌ，７Ｃ，７Ｒからは一回転毎にリセットパルスが得られ、これらのパルスはリール位置検出回路８３を介してＣＰＵ６１に入力される。こうして得られたリセットパルスにより、ＲＡＭ６３で計数されている駆動パルスの計数値が「０」にクリアされる。これにより、ＲＡＭ６３内には、各リール７Ｌ，７Ｃ，７Ｒについて一回転の範囲内における回転位置に対応した計数値が格納される。上記のようなリール７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの回転位置とリール外周面上に描かれた図柄とを対応づけるために、上述した図柄テーブルがＲＯＭ６２内に格納されている。この図柄テーブルでは、前述したリセットパルスが発生する回転位置を基準として、各リール７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの一定の回転ピッチ毎に順次付与されるコードナンバー（図２参照）と、それぞれのコードナンバー毎に対応して設けられた図柄を示す図柄コードとが対応づけられている。
【００３９】
さらに、上記したＲＯＭ６２内には、入賞図柄組み合わせテーブルが格納されている。この入賞図柄組み合わせテーブルでは、入賞となる図柄の組み合わせと、入賞のメダル配当枚数と、その入賞を表す入賞判定コードとが対応づけられている。上記の入賞図柄組み合わせテーブルは、左のリール７Ｌ、中央のリール７Ｃ、右のリール７Ｒの停止制御時、及び全リール停止後の入賞確認を行なうときに参照される。
【００４０】
上記乱数サンプリングに基づく抽選処理(確率抽選処理)により内部当選した場合には、ＣＰＵ６１は、遊技者がストップボタン１６Ｌ，１６Ｃ，１６Ｒを操作したタイミングでリール停止信号回路８２から送られる操作信号、及び選択された「停止制御テーブル」に基づいて、リール７Ｌ，７Ｃ，７Ｒを停止制御する信号をモータ駆動回路７５に送る。
【００４１】
内部当選した役の入賞成立を示す停止態様となれば、ＣＰＵ６１は、払い出し指令信号をホッパ駆動回路７６に供給してホッパ７０から所定個数のメダルの払い出しを行なう。その際、メダル検出部７０Ｓは、ホッパ７０から払い出されるメダルの枚数を計数し、その計数値が指定された数に達したときに、メダル払い出し完了信号がＣＰＵ６１に入力される。これにより、ＣＰＵ６１は、ホッパ駆動回路７６を介してホッパ７０の駆動を停止し、「メダルの払い出し処理」を終了する。
【００４２】
図７は、サブ制御基板の一構成例を示すブロック図である。  
サブ制御基板２００は、副制御回路１１０を備えており、副制御回路１１０は、主制御回路５０からの制御指令(コマンド)に基づいて、スピーカ２８からの音の出力制御、ランプ２９の点滅制御、及び球体３１の回転制御等、メイン制御基板から送信されるコマンドに基づき、各種の演出制御を行なう。この副制御回路１１０は、主制御回路５０を構成する回路基板とは別の回路基板上に構成されており、マイクロコンピュータ(以下「サブマイクロコンピュータ」という)１１２を主たる構成要素とし、音演出手段（スピーカ）、光演出手段（ランプ）、球体演出手段（球体）の各演出を制御する。具体的に、これらの演出手段は、スピーカ２８により出音される音を制御する音源ＩＣ１２０、音源ＩＣ１２０に接続され、各種のサウンドデータが記憶されたサウンドＲＯＭ１２１及び増幅器としてのパワーアンプ１２１、ランプ２９の点滅を駆動制御するランプ駆動回路１３０、並びに、球体３１の回転を駆動制御するモータ駆動回路１４０を備えている。
【００４３】
サブマイクロコンピュータ１１２は、主制御回路５０からのコマンドや検出センサからの信号が入力されるＩＮポート１１３、主制御回路５０から送信されたコマンドに従って制御動作を行なうサブＣＰＵ１１５、記憶手段としてのプログラムＲＯＭ１１６、及びワークＲＡＭ１１７とを含んでいる。なお、副制御回路１１０は、クロックパルス発生回路、分周器、乱数発生器及びサンプリング回路を備えていないが、サブＣＰＵ１１５の動作プログラム上で、上記した各種の演出を実行するか否かを抽選処理するように構成しておいても良い。
【００４４】
サブＣＰＵ１１５の機能として、メイン制御基板１００からのコマンドを、ＩＮポート１１３を介して受信する受信機能、メイン制御基板１００からのコマンドに基づき、それに対応する各種の演出（音演出、ランプ点滅演出、球体の回転演出）を、プログラムＲＯＭ１１６に格納された各種演出テーブルから選択、決定する演出選択機能を備えており、さらに、選択された各演出種別に関し、具体的な効果音のシーケンス制御を行なう効果音制御機能、選択された演出種別に基づいて具体的なランプ点灯のシーケンス制御を行なうランプ点灯制御機能、及び、球体３１の回転状態と停止位置を制御する球体の駆動、停止制御機能を備えている。また、プログラムＲＯＭ１１６は、サブＣＰＵ１１５で実行する制御プログラム、及びメイン制御基板１００側から送信されるコマンドに関連した効果音選択テーブル、ランプ点滅選択テーブル、球体３１の駆動状態を検出しつつ、その停止位置を決定する球体停止位置選択テーブルを格納しており、更に、球体３１に形成された図柄３１ａ〜３１ｆに関し、現在位置から駆動モータ４５，４６の回転量と露出図柄に関する対応データ等を格納している。
【００４５】
上記した構成において、球体３１の停止の制御は、例えば、上述した受発光素子４８によって構成される球体３１の位置を検出する球体位置検出センサ１６０、及び駆動モータ４５，４６の回転量（パルス数）を検出するモータ回転量検出センサ１５０の検出信号に基づいて成される。
【００４６】
また、上記したワークＲＡＭ１１７は、上記した制御プログラムをサブＣＰＵ１１５で実行するときの一時記億手段としての機能を有する。
【００４７】
次に、上記したメイン制御基板１００の主制御回路５０におけるＣＰＵ６１の制御動作手順の一例について、図８〜図１１のフローチャートを参照して説明する。
【００４８】
まず、ＣＰＵ６１は、遊技終了時のＲＡＭ６３をクリアする（ＳＴ１）。続いて、メダルの自動投入の要求があるか否かを判断する（ＳＴ２）。自動投入の要求がある場合とは、前の遊技において再遊技の入賞が成立した場合である。メダルの自動投入の要求があるときは、投入要求分のメダルを自動投入し（ＳＴ３）、副制御回路１１０に遊技メダル投入コマンドを送信した後、ＳＴ６の処理に移る。メダルの自動投入の要求がないときは、メダル投入口１１及びＢＥＴボタン１０からのメダルの投入を受け付け（ＳＴ５）、ＳＴ６の処理に移る。
【００４９】
ＳＴ６の処理では、スタートレバー１５が「オン」か否かを判断し、スタートレバーが「オン」のときは、前遊技から４．１秒経過しているか否かを判断する（ＳＴ７）。具体的には、後述のＳＴ１０の処理でセットされる一遊技監視用タイマの値に基づいて判断する。前遊技から４．１秒経過していないときは、遊技開始待ち時間を消化し（ＳＴ８）、ＳＴ９の処理に移る。
【００５０】
ＳＴ９の処理では、ＣＰＵ６１は、抽選用の乱数を抽出する。具体的には、０〜１６３８３の範囲から乱数を抽出する。続いて、一遊技監視用タイマをセットし（ＳＴ１０）、確率抽選処理を行なう（ＳＴ１１）。この確率抽選処理では、ＳＴ９の処理で抽出された乱数値、及び遊技状態監視処理で判断した現在の遊技状態に対応した確率抽選テーブルに基づいて、内部当選役を決定する。確率抽選テーブルは、入賞役毎に内部当選となる乱数値が予め定められている。
【００５１】
次に、ＣＰＵ６１は、告知ランプ点灯抽選処理を行ない（ＳＴ１２）、内部当選役によって停止制御テーブル選択処理を行なう（ＳＴ１３）。そして、遊技開始時の送信処理としてスタートコマンドを副制御回路に送信し（ＳＴ１４）、リール回転開始用に初期化する（ＳＴ１５）。
【００５２】
次に、ＣＰＵ６１は、停止ボタンが「オン」であるか否かを判断し（ＳＴ１６）、停止ボタンが「オン」のときは、ＳＴ１８の処理に移り、停止ボタンが「オフ」のときは、ＳＴ１７の処理に移る。ＳＴ１７の処理では、自動停止タイマの値が「０」であるか否かを判断し、自動停止タイマの値が「０」のときは、ＳＴ１８の処理に移り、自動停止タイマの値が「０」でないときは、ＳＴ１６の処理に移る。ＳＴ１８の処理では、当選要求（内部当選役のこと）、図柄位置（停止操作時におけるリールの回転位置）、選択されている停止制御テーブルなどから、所定範囲内、例えば４コマの範囲内で滑りコマ数を決定する。
【００５３】
そして、ＳＴ１８の処理で決定された滑りコマ数分リールを回転させる（ＳＴ１９）。次に、そのリールの停止要求をセットし（ＳＴ２０）、副制御回路に対してリール停止コマンドを送信する（ＳＴ２１）。その後、全てのリールが停止したか否かを判断し（ＳＴ２２）、全てのリールが停止していないときは再びＳＴ１６の処理に移り、全てのリールが停止したときは、後述するような球体３１による演出処理が行なわれると共に、ＣＰＵ６１によって入賞検索処理が行なわれる（ＳＴ２３）。この入賞検索処理では、有効化入賞ライン上に実際に揃っている図柄の組み合わせを示す入賞フラグの種類と、確率抽選処理によって決定された内部当選役の種類との一致がとられ、この入賞フラグが正常であるか否かを判断する（ＳＴ２４）。入賞フラグが正常な場合には、メダルのクレジット、又は、実際の払い出し処理が行なわれ（ＳＴ２６）、入賞フラグが正常でない場合には、イリーガルエラーの表示を行ない（ＳＴ２５）、処理を中断する。
【００５４】
入賞フラグが正常の場合、続いて、それに応じたＷＩＮランプの点灯処理が行なわれる（ＳＴ２７）。次に、今回のゲームが、ＢＢもしくはＲＢ作動中であるか否を判断する（ＳＴ２８）。ＢＢもしくはＲＢ作動中でない場合は、ＣＰＵ６１による遊技処理は、上記のＳＴ１に戻り、次の新たな遊技制御を開始する。また、ＢＢもしくはＲＢ作動中である場合は、ＢＢもしくはＲＢの遊技数をＣＰＵ６１によってチェックする（ＳＴ２９）。
【００５５】
続いて、ＣＰＵ６１によって現在の遊技状態がＢＢ終了時か否かが判定される（ＳＴ３０）。ＢＢ終了時であれば、ＢＢ終了時のＲＡＭクリア処理がＲＡＭ６３に対して行なわれ（ＳＴ３１）、ＣＰＵ６１による遊技処理は、上記のＳＴ１に戻り、次の新たな遊技制御を開始する。また、上記ＳＴ３０において、ＢＢが終了時でなければ、遊技処理は上記のＳＴ１に戻り、次の新たな遊技処理を開始する。
【００５６】
次に、図１０に示すフローチャートのＳＴ２１において、副制御回路１１０にリール停止コマンドが送信された後の副制御回路１１０で行なわれる球体３１の演出処理手順の一例について、図１２に示すフローチャートを用いて説明する。
【００５７】
まず、副制御回路１１０では、全てのリール停止コマンドを受信したか否かを判断（ＳＴ５１）し、全てのリールの停止コマンドを受信したときに、モータ駆動回路１４０に対して回転駆動信号を送信し、駆動モータ４５，４６を回転駆動して球体３１を回転させる（ＳＴ５２）。この際、各駆動モータ４５，４６の駆動状態、及び回転速度は任意に設定される。そして、球体３１の回転に伴い、上述した位置検出手段から入力される検出信号等に基づき回転制御が実行される（ＳＴ５３）。ここでの回転制御は、球体３１の回転方向、回転速度、及び球体３１の表面に形成されている図柄の露出タイミング等が確認される。
【００５８】
続いて、所定の図柄を露出させるべく停止位置の確認処理（ＳＴ５４）が行なわれ、所定時間経過したことによる停止指令があると（ＳＴ５５）、その時点で回転状態にある球体３１の現在位置が確認される（ＳＴ５６）。現在の位置が確認されることで、所定の図柄が露出するまでの各駆動モータ４５，４６の必要回転数を算出して停止制御が実行される（ＳＴ５７）。このとき駆動モータの駆動は停止された状態、又は低速の回転駆動状態となっている。そして、上記した位置検出手段から入力される検出信号によって、球体３１の現在位置が、所定の図柄を露出している状態になっているか否かを判断し（ＳＴ５８）、所定の図柄が露出していないと判断された場合、再びパルスモータ４５，４６を所定量だけ回転駆動して球体３１を回転させ、上記ＳＴ５６に戻って位置の補正処理が行なわれ、最終的に、球体３１は、所定の図柄が露出された状態で停止される。
【００５９】
上述した停止位置の確認処理（ＳＴ５４）では、リールの停止出目コマンドを受信したサブＣＰＵ１１５において、例えば、図１３に示すような処理手順に従って選択された図柄が確認される。  
ここでの停止図柄の選択処理では、まず、主制御回路側で行なわれた当選役を決定する内部抽選処理による結果が、ボーナスゲーム（特別遊技状態）に内部当選していたか否か判断される（ＳＴ６１）。ボーナスゲームに内部当選していない場合、球体３１は、特定図柄（例えば、「大当たり３１ｅ」や「七３１ｆ」の表示）以外の図柄を選択する（ＳＴ６２）。一方、ＳＴ６１において、ボーナスゲームに内部当選していた場合、引き続き、リール７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの停止出目がその入賞状態（例えば、「七」「七」「七」）に揃っているか否かが判断され（ＳＴ６３）、ボーナスゲームの入賞状態に停止している場合、特定図柄Ａ（例えば、「大当たり３１ｅ」）を選択（ＳＴ６４）し、入賞状態の出目に揃っていない場合（ボーナスゲームの入賞が許可されている状態にあるとき）、特定図柄Ｂ（例えば、「七３１ｆ」）を選択する（ＳＴ６５）。
【００６０】
以上のような構成のスロットマシンによれば、演出手段である球体３１が、任意の方向に回転駆動されることから、従来のような一方向のみに回転駆動される回転リールと比較して、回転方向を自在にすることが可能となるので、遊技者に対してより興趣が向上した演出を提供することが可能になる。また、球体３１の支持手段であるローラが、駆動手段によって回転駆動されることから、部品点数が削減される。
【００６１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上述した構成以外にも、例えば、以下のように実施することが可能である。  
球体３１を収容部内において回転可能に支持する支持手段については、各種の軸受装置を適用することが可能である。この場合、軸受装置は、駆動手段によって駆動されない構成であっても良い。また、駆動手段は、支持手段としての機能を有することなく、単に球体に当接して球体を駆動するだけの構成であっても良い。
【００６２】
また、球体３１の支持手段については、球体３１と接触することなく支持するような構成であっても良い。例えば、球体３１の内周面に、交互に永久磁石を取着しておき、収容部３ｂに磁性が変化するような、即ち、磁極と磁力とを制御可能な電磁石を配置することで、球体３１を浮遊させた状態に支持することが可能となる。また、この場合、収容部側の電磁石の磁性を変化させるように制御することで、球体３１を回転駆動することが可能となる。すなわち、球体３１の駆動手段については、上記したような、球体３１に対して接触する部材以外にも、電磁石による磁性の変化によって構成することが可能であり、このような磁石を用いることにより、支持手段と駆動手段の機能を兼用することが可能になる。
【００６３】
上記した実施形態の構成において、球体３１に当接するローラの形状、当接位置、配置個数（駆動モータの個数）については、限定されることはなく、種々、変形することが可能である。また、球体３１の位置検出手段については、上記した構成に限定されることはなく、例えば、機械的な構成による検出器にしたり、ジャイロセンサのように回転角度を検出するセンサ等によって構成しても良い。また、球体の停止制御方法については、例えば、球体の初期位置を予め特定しておき、球体の回転に対応する駆動モータの回転量を正確に検出して、球体の停止位置を特定して停止制御したり、初期状態となる位置を特定するマーカを球体に設けておき、このマーカを基準とした相対的な位置で球体の停止位置を特定して停止制御するようにしても良い。
【００６４】
球体３１は、その一部が本体から突出することなく、図柄が露出できるように、本体内に収容されていても良いし、球体の配置箇所は、遊技者から視認できる位置にあれば、その配置部分については特定されることはない。また、球体３１を保護する透明な保護部材を取着しておくことが好ましい。
【００６５】
また、球体３１を用いた演出処理については、一実施形態を示したに過ぎず、遊技機の種類、その遊技機における遊技状態等に応じて、駆動開始のタイミング、停止のタイミング、表示させる図柄等については、適宜変形することが可能である。
【００６６】
上記した実施形態におけるメイン制御基板とサブ制御基板との間で行われる制御は、一例を示したに過ぎず、適宜変形することが可能である。例えば、上述した構成では、制御手段をメイン制御基板１００とサブ制御基板２００とに分け、サブ制御基板２００側で球体の演出処理を行なうようにしたが、このような演出処理は、メイン制御基板１００側で実行しても良く、或いは、メイン制御基板とサブ制御基板とを分けることなく制御全体を１つの制御基板上で行なうようにしても良い。
【００６７】
また、上記したスロットマシンでは、球体による演出手段以外に、音による演出手段、及び光による演出手段を設けていたが、それ以外の延出手段、例えば、遊技者から視認できる位置に画像表示装置を配置して、各種画像による演出が行なえるように構成しても良い。また、これらの演出手段で行なわれる演出方法についても、適宜変更することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明は、上述した実施の形態で説明したようなスロットマシンの他、各種の遊技機に適用することが可能である。また、パソコンや家庭用ゲーム機用として、擬似的に実行するようなゲームプログラムにも適用することができる。その場合、ゲームプログラムを記録する記録媒体としては、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ（フレキシブルディスク）などの任意の記録媒体を利用することができ、或いは、そのようなプログラムは、インターネット、衛星通信回線等のネットワーク環境下で配信しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明に係る遊技機の一例を示す図であり、スロットマシンを示す斜視図。
【図２】本スロットマシンに用いられるリール帯の一例を示す図。
【図３】演出手段である球体、及びその収容部の側面図。
【図４】球体の表面に取着される図柄の配置例を示す図。
【図５】球体の支持手段、及び駆動手段を示す図
【図６】本スロットマシンの遊技動作を制御するメイン制御基板の一構成例を示すブロック図。
【図７】本スロットマシンの遊技動作を制御するサブ制御基板の一構成例を示すブロック図。
【図８】本スロットマシンにおけるメイン制御基板の制御動作を説明するためのフローチャート（その１）。
【図９】本スロットマシンにおけるメイン制御基板の制御動作を説明するためのフローチャート（その２）。
【図１０】本スロットマシンにおけるメイン制御基板の制御動作を説明するためのフローチャート（その３）。
【図１１】本スロットマシンにおけるメイン制御基板の制御動作を説明するためのフローチャート（その４）。
【図１２】サブ制御基板における球体の駆動、停止処理動作の一例を示すフローチャート。
【図１３】球体の停止図柄の選択処理の一例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００７０】
１  スロットマシン（遊技機）
２  箱体
３  ドア
３ｂ  収容部
５  本体
３１  球体
４５，４６  駆動モータ
４７  反射部材
４８  受発光素子
１００  メイン制御基板
２００  サブ制御基板
【図１】
2005130930.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005130930.tif 000009
【図８】
2005130930.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2005130930.tif 000014
【図１３】
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