(57)【要約】【課題】  光コネクタの接合端面を容易かつ確実に清掃する清掃工具の提供。【解決手段】  光コネクタの接合端面６１ａを、清掃テープ２Ａ〜２Ｃの運動により拭き取り清掃する光コネクタ清掃工具であって、工具本体から突出して設けられた挿入部２０には、先端面２４に前記接合端面６１ａに対する清掃テープ２Ａ〜２Ｃの当接面積を確保するためのヘッド部材２３が配置され、ヘッド部材２３は、該ヘッド部材２３を回転移動させる回転中心軸４１ａ，４１ｂ，４１ｃを複数有する支持機構４０により支持され、前記回転中心軸の少なくとも一つは、接合端面６１ａをヘッド部材２３の先端面２４に当接させた際に、当該回転中心軸の回転軸線が、接合端面６１ａの中心位置６６から光コネクタの挿入方向に延びる直線Ｆに対して、ねじれの位置にある光部品清掃工具による。【選択図】  図１５
2005099451.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光コネクタ（６０）の接合端面（６１ａ）を、清掃テープ（２Ａ〜２Ｃ）の運動により拭き取り清掃する光コネクタ清掃工具であって、
工具本体（１０）と、この工具本体から突出して設けられるとともに前記光コネクタを収容して接続するためのコネクタハウジング（７０）に挿入可能に形成されている挿入部（２０）とを備え、
前記挿入部には、先端面（２４）に前記接合端面に対する前記清掃テープの当接面積を確保するためのヘッド部材（２３）が配置され、
前記ヘッド部材は、該ヘッド部材を回転移動させる回転中心軸を複数有する支持機構（４０）により支持されており、
前記回転中心軸の少なくとも一つは、前記光コネクタの接合端面を前記ヘッド部材の先端面に当接させた際に、当該回転中心軸の回転軸線が、前記光コネクタの接合端面の中心位置（６６）から前記光コネクタの挿入方向に延びる直線（Ｆ）に対して、ねじれの位置にあることを特徴とする光コネクタ清掃工具（１）。
【請求項２】
前記支持機構が、複数の屈曲部（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ）を有する波形ばね（４１）を含んでいることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ清掃工具。
【請求項３】
前記光コネクタは、その接合端面が斜め研磨されたものであり、前記光コネクタ清掃工具は、ヘッド部材の先端面が光コネクタの接合端面に向かい合ったときに、前記ヘッド部材に向かって供給される清掃テープ（２ｂ）の送り方向と前記ヘッド部材の先端面に沿って移動する清掃テープ（２ａ）の送り方向とのなす角度（α）が、前記ヘッド部材の先端面に沿って移動する清掃テープの送り方向と前記ヘッド部材から送出される清掃テープ（２ｃ）の送り方向とのなす角度（β）よりも、小さくなっていることを特徴とする請求項１または２に記載の光コネクタ清掃工具。
【請求項４】
光部品（６０）の端面（６１ａ）を、清掃テープ（２Ａ〜２Ｃ）の運動により拭き取り清掃する光コネクタ清掃工具であって、
工具本体（１０）と、この工具本体から突出して設けられるとともに前記光部品を収容するハウジングに挿入可能に形成されている挿入部（２０）とを備え、
前記挿入部には、先端面（２４）に前記接合端面に対する前記清掃テープの当接面積を確保するためのヘッド部材（２３）が配置され、
前記ヘッド部材は、該ヘッド部材を回転移動させる回転中心軸を複数有する支持機構（４０）により支持されており、
前記回転中心軸の少なくとも一つは、前記光部品の端面を前記ヘッド部材の先端面に当接させた際に、当該回転中心軸の回転軸線が、前記光部品の端面の中心位置（６６）から前記光コネクタの挿入方向に延びる直線（Ｆ）に対して、ねじれの位置にあることを特徴とする光部品清掃工具（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタハウジング内の光コネクタの接合端面を清掃する光コネクタ清掃工具および光部品の端面を清掃する光部品清掃工具に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、アダプタやレセプタクルなどのコネクタハウジング内での光コネクタ同士の接続は、各光コネクタの接合端面に臨む光ファイバの端面同士を突き合わせ接合することで実現される。
コネクタハウジングに光コネクタを挿入して突き合わせ接続する際、光コネクタの接合端面にゴミや埃、油分などの汚れが付着していると、着脱時の損傷や、伝送損失の増大などの原因になるため、突き合わせ接続に先立って、接合端面を清掃する必要がある。
【０００３】
この種の用途に用いられるクリーナーとして、図２３に示すように、清掃用のテープ１０２（清掃テープ）が露出される開口部１１６を先端に有した突出部分１１０を備え、この突出部分１１０を光コネクタアダプタ１７０（光アダプタ）内の空間（コネクタ収容穴１７２）に挿入することにより、前記テープ１０２が前記光コネクタアダプタ１７０に収容された光コネクタプラグ１６０（光プラグ）のフェルール１６１の接合端面１６１ａと向かい合って当接するように配置され、テープ１０２の前進送りにより前記光プラグ１６０の接合端面１６１ａを拭き取り清掃するようにしたものが提案されている。このクリーナー１０１では、光プラグ１６０の接合端面１６１ａを拭き取り清掃するテープ１０２が、ピボット１１１に枢着されたヘッド部１１２の先端面１１２ａ上を通るように設けられており、ピボット１１１を中心とした枢着回転によりヘッド部１１２の向きが可変となり、フェルール１６１の接合端面１６１ａを種々の角度で受け入れることができるようになっている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３３５０８５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したクリーナー１０１では、ヘッド部１１２の枢着回転の際、該ヘッド部１１２の先端面１１２ａの向きが変わるのみならず、該先端面１１２ａが枢着回転の接線方向である上下方向（図２３の上下方向）に変位することになる。この結果、光プラグ１６０の接合端面１６１ａとヘッド部１１２の先端面１１２ａとの中心位置がずれて（片当たり）、接合端面１６１ａにテープ１０２がよく接触しなかったり、接合端面１６１ａがテープ１０２に当接する当接力が不均等になったりして、清掃が確実に行われず、接合端面１６１ａに部分的に汚れが残ることがあるという問題があった。
【０００５】
また、本発明者の鋭意検討により、光プラグ１６０のフェルール１６１の押圧力によって、テープ１０２がヘッド部１１２とフェルール１６１との間に挟み込まれると、ゴミがフェルール１６１等に押し付けられてこびり付き、容易に拭き取れない状態となることがあることが分かってきた。
また、ヘッド部１１２をフェルール１６１に押し当てる際、押し込み力が接合端面１６１ａに直接に強く加わることにより、該接合端面１６１ａの傷つき等のおそれがある。また、清掃中にも、ヘッド部１１２がフェルール１６１を押圧する押圧力が強すぎると、接合端面１６１ａが過度にクリーニング（拭き取り）され、該接合端面１６１ａの傷つき等のおそれがある。
【０００６】
従って、本発明の課題は、光コネクタをコネクタハウジングに挿入した状態で、当該光コネクタの接合端面を容易かつ確実に清掃することができ、しかも、接合端面に過度の押圧力が加わることを防止、緩和できる光コネクタ清掃工具を提供することを課題とする。また、光部品の端面を清掃する光部品清掃工具を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明は、光コネクタの接合端面を、清掃テープの運動により拭き取り清掃する光コネクタ清掃工具であって、工具本体と、この工具本体から突出して設けられるとともに前記光コネクタを収容して接続するためのコネクタハウジングに挿入可能に形成されている挿入部とを備え、前記挿入部には、先端面に前記接合端面に対する前記清掃テープの当接面積を確保するためのヘッド部材が配置され、前記ヘッド部材は、該ヘッド部材を回転移動させる回転中心軸を複数有する支持機構により支持されており、前記回転中心軸の少なくとも一つは、前記光コネクタの接合端面を前記ヘッド部材の先端面に当接させた際に、当該回転中心軸の回転軸線が、前記光コネクタの接合端面の中心位置から前記光コネクタの挿入方向に延びる直線に対して、ねじれの位置にあることを特徴とする光コネクタ清掃工具を提供する。
本発明において「ねじれの位置」とは、空間における二直線の位置関係において、交差せず、かつ平行でもない、任意の位置関係をいう。
この光コネクタ清掃工具において、前記支持機構としては、複数の屈曲部を有する波形ばねを含んだものを用いることができる。
前記光コネクタは、その接合端面が斜め研磨されたものである場合に、前記光コネクタ清掃工具は、ヘッド部材の先端面が光コネクタの接合端面に向かい合ったときに、前記ヘッド部材に向かって供給される清掃テープの送り方向と前記ヘッド部材の先端面に沿って移動する清掃テープの送り方向とのなす角度が、前記ヘッド部材の先端面に沿って移動する清掃テープの送り方向と前記ヘッド部材から送出される清掃テープの送り方向とのなす角度よりも、小さくなっていることが好ましい。
【０００８】
また、本発明は、光部品の端面を、清掃テープの運動により拭き取り清掃する光コネクタ清掃工具であって、工具本体と、この工具本体から突出して設けられるとともに前記光部品を収容するハウジングに挿入可能に形成されている挿入部とを備え、前記挿入部には、先端面に前記接合端面に対する前記清掃テープの当接面積を確保するためのヘッド部材が配置され、前記ヘッド部材は、該ヘッド部材を回転移動させる回転中心軸を複数有する支持機構により支持されており、前記回転中心軸の少なくとも一つは、前記光部品の端面を前記ヘッド部材の先端面に当接させた際に、当該回転中心軸の回転軸線が、前記光部品の端面の中心位置から前記光コネクタの挿入方向に延びる直線に対して、ねじれの位置にあることを特徴とする光部品清掃工具を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の清掃工具によれば、バネ部の弾性変形により、ヘッド部の先端面が傾動可能であり、かつその傾動方向に実質的に変位しないようになっているので、光コネクタの接合端面とヘッド部の当接面との中心位置がずれて接合端面にテープがよく接触しなかったり、接合端面がテープに当接する当接力が不均等になったりすることが抑制され、接合端面の汚れをより確実に除去することができる。また、バネ部の弾性変形により、ヘッド部が光コネクタのフェルール側とは反対の方向（離脱の方向）に後退しうるので、挿入部の挿入時や清掃中に、フェルールに加わる押圧力を適度なものとし、接合端面や光ファイバ端面等の傷つきなどを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
図１〜図２２は、本発明の光コネクタ清掃工具（以下、単に「清掃工具」という）の一実施の形態を示す図である。
図１９，図２１に示すように、本実施の形態の清掃工具１が適用される光コネクタプラグ６０（以下、単に光プラグという場合がある）および光コネクタアダプタ７０（コネクタハウジング。以下、単に光アダプタという場合がある）は、ここではＪＩＳ  Ｃ  ５９８２等に規定されるＭＰＯ形光コネクタ（ＭＰＯ：Multifiber Push On）である。
【００１１】
光プラグ６０は、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１等に規定されるＭＴ形光コネクタフェルール６１（ＭＴ：Mechanically Transferable。以下、単にフェルールという）をプラスチック製でスリーブ状のハウジング６２の先端部に収容した構成の光コネクタプラグであり、全体が外観扁平な断面形状に形成されている。
以下の説明では、光プラグ６０のフェルール６１の扁平形状の短辺側に対応する方向（図１９の上下方向）を厚さ方向、長辺側に対応する方向を幅方向（図１９の左右方向）ということがある。また、フェルール６１の厚さ方向および幅方向に対応して、この光プラグ６０と接続される光アダプタ７０ならびに該光アダプタ７０に挿入される清掃工具１の挿入部２０（後述）についても同様に、厚さ方向および幅方向ということがある。
【００１２】
図１９に示すように、フェルール６１の接合端面６１ａの中心位置６６付近には、所定の個数（ここでは４個）の光ファイバ穴６１ｂ（微細孔）が配列されるように開口している。光ファイバ６３は、ここでは４心の光ファイバテープ心線であり、その先端部の樹脂被覆を除去してなる光ファイバ６３ａ（裸光ファイバ）を、フェルール６１の光ファイバ穴６１ｂに挿通することにより、他の光コネクタと突き合わせ接続可能に成端されるとともに、光プラグ６０の内部を貫通して光プラグ６０の後端から引き出されている。光プラグ６０の後端から引き出された光ファイバ６３は、ハウジング６２の接続方向後端側（図２１の左下側）に設けられたブーツ６４に収納されることにより、光プラグ６０の後端付近での急激な曲げ等が防止されている。
なお、光ファイバ６３としては、当該光プラグで成端するのに適したものであれば特に限定はなく、例えば単心または多心の光ファイバ心線、この光ファイバ心線をチューブに収納した光ファイバコードなどが採用可能である。
【００１３】
フェルール６１の接合端面６１ａにおいて、光ファイバ穴６１ｂの幅方向外側の両側には、ガイドピン穴６１ｃが設けられている。フェルール６１同士は、ガイドピン穴６１ｃに挿入されて接合端面６１ａから突出するように設けられる突出部材６５（ガイドピン）を介して、周知のガイドピン嵌合方式の位置決め機構によって高精度に位置決めして、光ファイバ６３ａの端面同士を突き合わせ接合して接続されるようになっている。そしてこれにより、各フェルール６１に成端されている光ファイバ６３同士が光接続されるようになっている。
【００１４】
図２１，１７に示すように、光アダプタ７０は、コネクタ収容穴７２の両側がコネクタ挿入口７１として開口したスリーブ状に形成されており、該コネクタ挿入口７１から光プラグ６０を挿入することにより、コネクタ収容穴７２内に収容することができるようになっている。
なお、本発明でいう光アダプタ７０とは、両側の光プラグ６０を位置決めして接続固定する中継器具を総称する。従って、光アダプタ７０に接続される両側の光プラグ６０は、互いに同形状のものに限定されることはない。形状が異なる光プラグを接続可能であっても、光アダプタと称する。
【００１５】
光プラグ６０は、光アダプタ７０のコネクタ挿入口７１から挿入されると、挿入方向からずれた方向への変位を規制されつつ、コネクタ収容穴７２に収容される。２個の光プラグ６０を光アダプタ７０に挿入すると、該光アダプタ７０内でフェルール６１同士が突き合わされ、これにより、各フェルール６１に成端されている光ファイバ６３同士が光接続されるようになっている。
この種の光コネクタ６０では、フェルール６１は、光アダプタ７０内で嵌合されたとき、ハウジング６２に内蔵されたスプリング（図示せず）により付勢され、フェルール６１同士に押圧力が作用するようになっている。
【００１６】
この光アダプタ７０では、周知のＭＰＯ形コネクタと同様に、光アダプタ７０の内壁７０ａに、光プラグ６０のハウジング６２に形成されたキー６２ａと嵌合しうるキー溝７２ａが設けられている。キー６２ａおよびキー溝７２ａは、それぞれの光プラグ６０のハウジング６２および光アダプタ７０のコネクタ挿入口７１について、厚さ方向両側の側面のうちの一方にのみ形成されており、キー６２ａとキー溝７２ａとの向きが合わないと、光プラグ６０を光アダプタ７０のコネクタ挿入口７１に挿入できないようになっている。これにより、光プラグ６０の接合端面６１ａが斜め研磨（斜め平面研磨など）されている場合に、光プラグ６０の厚さ方向の向きを逆にして光アダプタ７０に挿入してしまう誤り（逆差し）が防止される。
【００１７】
さらに、光アダプタ７０には、特に図示しないが、周知のように、光アダプタ７０の内壁７０ａに沿い、コネクタ挿入口７１に向かって延出形成され、その先端に係合爪を有する弾性係合片が設けられている。また、光プラグ６０のハウジング６２の幅方向両側の側面には、光アダプタ７０の前記弾性係合片の係合爪と係合可能な係合凹所が設けられている。
光プラグ６０のハウジング６２の外周には、前記係合爪と係合凹所とを係合したときに、前記弾性係合片を外側から押さえ、前記係合凹所との係合の離脱を防止するためのカップリング６８が装着されている。
【００１８】
光プラグ６０は、コネクタ挿入口７１から光アダプタ７０に挿入されると、前記係合凹所と係合爪との係合などにより、挿入方向からずれた方向への変位を規制されつつ、コネクタ収容穴７２に収容される。
両方の光プラグ６０を光アダプタ７０に挿入した状態では、光アダプタ７０内でフェルール６１に固定保持された光ファイバ６３ａの端面同士が突き合わされ、これにより、各フェルール６１に成端されている光ファイバ６３同士が光接続されるようになっている。
【００１９】
上記光プラグ６０の接合端面６１ａの清掃に適用できる清掃工具１は、図１〜図５，図１７等に図示するように、内部に清掃テープ２Ａ〜２Ｃが収容された工具本体１０と、この工具本体１０から突出して設けられ、光アダプタ７０のコネクタ収容穴７２に挿入可能に形成された挿入部２０とを備えている。
工具本体１０は、挿入部２０に向かって先細り形状となっており、挿入部２０は、工具本体１０先端部の細長部分１９の突出先端（図１（ａ）の左側の端）に形成されている。
【００２０】
図１（ａ）に示すように、ここでは工具本体１０は、ポリスチレン（ＰＳ）やポリオキシメチレン（ＰＯＭ、ポリアセタール）などのプラスチック等からなる第１および第２のケース半体１１，１２による二つ割り構造になっている。
図２，図３に示すように、ケース半体１１，１２は、例えば、第１のケース半体１１および第２のケース半体１２の内側に、対向配置されて形成された嵌合ピン１３ａ〜１３ｅおよび嵌合穴１４ａ〜１４ｅの嵌合により、一体化できるように構成されている。なお、このような工具本体１０の構成は一例に過ぎず、本発明を特に限定することを意図するものではない。
【００２１】
図１７に示すように、挿入部２０は、光アダプタ７０に挿入することにより、該挿入部２０の先端に開口された開口部２６に臨んで配置された清掃テープ２Ａ〜２Ｃの当接部２ａを、光プラグ６０の接合端面６１ａに対して位置決めして当接させることができるようになっている。
清掃テープ２Ａ〜２Ｃの当接部２ａは、ヘッド部材２３（詳しくは後述）の先端面２４上に位置する部分であり、当接部２ａは、清掃テープの送り移動により該清掃テープの長手方向に沿って交替してゆく。
【００２２】
図５，図２０に示すように、清掃テープは、図１７に示す光コネクタの接合端面６１ａの内、ガイドピン穴６１ｃの間に位置する部分である中央領域Ｅ１を清掃するもの２Ａと、ガイドピン穴６１ｃを介して中央領域Ｅ１の外側に位置する外側領域Ｅ２，Ｅ２を清掃するもの２Ｂ，２Ｃとの合わせて３本（互いに分離したテープ）が用いられる。清掃テープ２Ａ，２Ｂ，２Ｃの幅は、清掃すべき領域Ｅ１，Ｅ２の幅に合わせられている。ここでは、中央領域Ｅ１を清掃する清掃テープ２Ａの幅は、外側領域Ｅ２を清掃する清掃テープ２Ｂ，２Ｃの幅よりも広いものとなっている。
清掃テープ２Ａ〜２Ｃ（以下、単にテープということがある）は、特に限定されるものではなく、公知の適当な清浄布（不織布や織布）をテープ状に加工したものを採用することができる。例えば、ポリエステルやナイロンなどの極細の繊維からなるものなどが例示される。また、構造も、幅が概略一定である一般的なものである。
なお、ここでは３本のテープ２Ａ，２Ｂ，２Ｃを有する形態を図示しているが、本発明において、清掃テープの本数は特に限定されるものではなく、１本以上であればよい。
【００２３】
清掃テープ２Ａ，２Ｂ，２Ｃは互いに分離したテープであり、図２０に示すように、中央部の清掃テープ２Ａと、両側の清掃テープ２Ｂ，２Ｃとの間には、隙間５がある。これにより、ガイドピン６５がガイドピン穴６１ｃに挿入されて接合端面６１ａから突出している光コネクタ６０の場合でも、ガイドピン６５が清掃テープ２Ａ〜２Ｃ同士の隙間５に逃げて、接合端面６１ａの上記中央領域Ｅ１と外側領域Ｅ２，Ｅ２とを同時に効率良く清掃できる。つまり、この隙間５が、突出部材逃げ部として機能する。
【００２４】
図２，図４に示すように、工具先端部の細長部分１９の内部には、この細長部分１９の補強のための突壁１９ａが設けられている。この突壁１９ａによれば、供給リール３０からヘッド部材２３に向かう、清浄であるべき清掃テープ２Ａ〜２Ｃの上流側の部分２ｂ（以下「上流部」ということがある）の経路と、ヘッド部材２３から巻取リール３１に向かう、拭き取り清掃により汚染された清掃テープ２Ａ〜２Ｃの下流側の部分２ｃ（以下「下流部」ということがある）の経路とが仕切られるので、清掃テープ２Ａ〜２Ｃの汚れの移行が抑制される効果も奏される。
【００２５】
図２，図３，図２１に示すように、挿入部２０は、工具本体１０と同じく二つ割り構造となっていて、それぞれのケース半体１１，１２と一体に形成された挿入部半体２０ａ，２０ｂを、ケース半体１１，１２の一体化に伴って一体化することにより形成されるようになっている。
挿入部２０の外面の幅方向両側には、当該挿入部２０を光アダプタ７０に挿入した際に、該光アダプタ７０の弾性係合片の係合爪（上述）との干渉を避けるための凹所２１が形成されている。なお、凹所２１は、特に必須のものではない。
また、挿入部２０には、光アダプタ７０のキー溝７２ａと嵌合しうるキー２２が突設されており、光アダプタ７０に対する逆差しが阻止されるようになっている。
【００２６】
図１０，図１１，図１３，図１４，図２０等に示すように、挿入部２０を含む清掃工具の先端部には、清掃テープ２ａをフェルール６１の接合端面６１ａに当接させるためのヘッド部材２３を有するヘッド複合体４が装着されている。
ヘッド複合体４は、清掃時に清掃すべき光プラグ６０の接合端面６１ａに向かい合う先端面２４を有するヘッド部材２３と、該ヘッド部材２３から前記先端面２４に対する逆側であるヘッド部材２３の裏面２７の側に連結され、ヘッド部材２３を支持する支持機構４０とを具備して構成されている。
【００２７】
ヘッド複合体４は、ここではヘッド部材２３と支持機構４０とが一体成形されたものであり、例えばポリオキシメチレン（ＰＯＭ）などのプラスチックから適宜の成形法を用いて製造することができる。
ヘッド複合体４は、ヘッド部材２３よりも供給リール３０側である清掃テープ２Ａ〜２Ｃの上流部２ｂと、ヘッド部材２３よりも巻取リール３１側である清掃テープ２Ａ〜２Ｃの下流部２ｃとの間に配置されている。このため、ヘッド複合体４が清掃テープ２Ａ〜２Ｃの送り運動を阻害することはない。
【００２８】
図１３，図２０に示すように、ヘッド部材２３は、略四角形状の先端面２４をもち、光プラグ６０の接合端面６１ａに対する当接面積を有効に確保できるようになっている。この先端面２４は、該ヘッド部材２３の挿入先端側（図１３（ａ），（ｂ）の左側）に設けられ、挿入部２０先端の開口部２６に露出されている。
【００２９】
ヘッド部材２３には、接合端面６１ａから突出する突出部材（ガイドピン）６５を挿通することができる突出部材逃げ部として、挿入部２０の幅方向両側に一対のガイドピン挿通穴２３ａが形成されている。ガイドピン挿通穴２３ａはヘッド部材２３の先端面２４から裏面２７に貫通している。これにより、挿入部２０が光アダプタ７０に挿入された際に、ヘッド部材２３とガイドピン６５との干渉を避けることができる。
【００３０】
ヘッド部材２３には、清掃テープの送り方向の上流側（ここでは図１３（ｂ），図２０の下側）および下流側（ここでは図１３（ｂ），図２０の上側）に、先端面２４を介して対向するように、清掃テープ２Ａ〜２Ｃの送りをガイドするガイド溝２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃが設けられている。これらのガイド溝２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃは、テープ位置決め機構として機能するものである。
ガイド溝２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃは、それぞれの清掃テープ２Ａ，２Ｂ，２Ｃに対応して、３対設けられている。ガイド溝２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃの幅は、清掃テープ２Ａ，２Ｂ，２Ｃの幅に合うようになっている。清掃テープ２Ａ，２Ｂ，２Ｃは、先端面２４の上流側および下流側の各対のガイド溝２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃにより、ヘッド部材２３に巻き掛けられるようになっている。
このように、清掃テープ２Ａ〜２Ｃがガイド溝２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ内に配置されることにより、ヘッド部材２３が傾動しても、清掃テープ２Ａ〜２Ｃの位置がずれたり、ヘッド部材２３から外れたりすることが抑制される。
【００３１】
図２０に示すように、ヘッド部材２３の先端面２４において、ガイドピン挿通穴２３ａは、ガイド溝２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃによって案内される清掃テープ２Ａ，２Ｂ，２Ｃの隙間５に開口するように配置されている。これにより、ガイドピン６５，６５は、清掃テープ２Ａ，２Ｂ，２Ｃの干渉を避け、清掃テープ２Ａ，２Ｂ，２Ｃの間を通ってガイドピン挿通穴２３ａに挿入することができる。
【００３２】
支持機構４０は、ヘッド部材２３の裏面２７に形成された凹所２７ａから突出する傾動用バネ４１と、傾動用バネ４１に連結された圧縮用バネ４２と、圧縮用バネ４２の傾動用バネ４１と反対側に連結された板状の基礎部４３を有する。
基礎部４３は、清掃工具のケース（詳しくは工具本体１０の細長部分１９の内面）に形成された取付凹部２９に装着されている。
圧縮用バネ４２は、傾動用バネ４１と基礎部４３とを伸縮可能に連結する連結部として機能する。
【００３３】
傾動用バネ４１は、特に形状等が限定されるものではないが、ここでは図１３に示すように、屈曲部等により、複数の回転中心軸４１ａ，４１ｂ，４１ｃを有した波形に形成されている。これらの回転中心軸４１ａ，４１ｂ，４１ｃは、いずれも挿入部２０の幅方向（図１３（ｂ）の紙面に垂直な方向）に延びている。
これら回転中心軸のうちの少なくとも一つ（ここでは４１ｂ）が、挿入部２０の厚さ方向（図１３（ｂ）の上下方向）に変位した位置に配置されている。そして、ヘッド部材２３の先端面２４の中心位置２４ｃから前記光コネクタ６０の挿入方向（ここでは図１３（ｂ）の右方向）に延びる直線Ｇと対して、ねじれの位置（空間における二直線の位置関係において、交差せず、かつ平行でもない位置関係）にある。
屈曲部４１ｂは丸みを帯びており、清掃テープ（下流部）２ｃが当たっても傷つけるおそれがない。また、清掃テープ２ｃが屈曲部４１ｂに当たるとしても、フェルール６１を清掃する側の面の反対の裏面であるから、汚れが移行するなどの問題もない。
【００３４】
図１３（ａ）に示すように、圧縮用バネ４２は、ここでは一対の波形バネを挿入部２０の幅方向（図１３（ａ）の上下方向）に対称に配置したものであり、その先端側の隅部４２ｃが、挿入部２０の幅方向両側の内壁に設けられた一対のスライド溝２８に収容されている。スライド溝２８は、挿入部２０の挿入離脱の方向（図１３（ａ），（ｂ）の左右方向）に延びているとともに、挿入部２０の先端側（図１３（ａ），（ｂ）の左側）の端部を閉じる端部壁２８ａを有する。
ヘッド部材２３の先端面２４に押圧力が作用しないときには、圧縮用バネ４２は、自身の弾発力により、圧縮用バネ４２の隅部４２ｃをスライド溝２８の端部壁２８ａに付勢して当接させている。圧縮用バネ４２の隅部４２ｃは、圧縮用バネ４２の伸縮により、スライド溝２８に沿って両方向にスライド可能である。
【００３５】
基礎部４３は、挿入部２０の内断面を略塞ぐような板状の部材として形成されている。基礎部４３は、工具先端の細長部分１９の厚さ方向両側に対向して凹設された一対の取付凹部２９に収容されている。基礎部４３は、両取付凹部２９のうちの一方に形成された嵌合溝２９ａに嵌合する略半円筒状の嵌合部４３ａを有する。
ヘッド複合体４は、ケース半体１１，１２を嵌め合わせる際に、圧縮用バネ４２をスライド溝２８に、基礎部４３を取付凹部２９に、それぞれ収容することにより、圧縮用バネ４２が圧縮され、圧縮用バネ４２の付勢力によって、スライド溝２８の端部壁２８ａと取付凹部２９後端側に突出する突壁２９ｂの間に装着される。ヘッド複合体４は、その嵌合部４３ａが嵌合溝２９ａに嵌合するように取り付けられる。
【００３６】
図１０（ｄ）等に示すように、基礎部４３には、清掃テープが挿通される長穴４４Ａ，４４Ｂ，４４Ｃが設けられている。ここでは、長穴４４Ａ，４４Ｂ，４４Ｃは、３本の清掃テープ２Ａ，２Ｂ，２Ｃに対応して、３対設けられている。長穴４４Ａ，４４Ｂ，４４Ｃの各対には、ヘッド部材２３の上流側のテープ２ｂと下流側のテープ２ｃが挿通される。
清掃テープ２Ａ，２Ｂ，２Ｃを長穴４４Ａ，４４Ｂ，４４Ｃに挿通させておくことにより、清掃工具１の組立て時に、ヘッド複合体４から清掃テープ２Ａ〜２Ｃが外れることがなくなり、清掃テープ２Ａ，２Ｂ，２Ｃが複数本（ここでは３本）であっても、取付作業性が良好になる。
なお、長穴４４Ａ，４４Ｂ，４４Ｃが挿入部２０の幅方向に一列に並んでおらず、挿入部２０の厚さ方向（図１０（ｄ）の上下方向）に対応して、段をなしているのは、長穴４４Ａ，４４Ｂ，４４Ｃが互いにつながってしまうことなく、幅方向の寸法を挿通される清掃テープ２Ａ，２Ｂ，２Ｃの幅よりも十分に大きく確保できるようにするためである。
【００３７】
図１４，図１５に示すように、上記ヘッド複合体４は、ヘッド部材２３に対する押圧力が圧縮用バネ４２に伝達されると、ヘッド部材２３が挿入部２０の離脱方向（図１４，図１５の右向き）に後退しうるように構成されている。
図１４は、光プラグ６０の接合端面６１ａが光軸（図１４の左右方向）に対して直角研磨されたものである場合を示す。また、図１５は、光プラグ６０の接合端面６１ａが光軸に対して斜め研磨されたものである場合を示す。
【００３８】
斜め研磨された接合端面６１ａを有する光プラグ６０の場合、図１５に示すように、ヘッド部材２３に対して、先端面２４の上端縁２４ａの側と下端縁２４ｂとの側とに不均等な押圧力が作用することにより、傾動用バネ４１が弾性変形して、先端面２４が挿入部の厚み方向の上向きまたは下向き（図１５の上下）に傾動しうるようになっている。なお、図１５は、ヘッド部材２３が上向きに傾動した状態を示す。
【００３９】
図１５，図１６に示すように、光プラグ６０の接合端面６１ａが斜め研磨されたものの場合、ヘッド部材２３の先端面２４が光プラグ６０の接合端面６１ａに向かい合って当接したとき、ヘッド部材２３に向かって供給される上流側の清掃テープ２ｂの送り方向と前記ヘッド部材２３の先端面２４に沿って移動する清掃テープ２ａの送り方向とのなす角度（以下、これを角度αということがある）が鋭角になっている。また、前記ヘッド部材２３の先端面２４に沿って移動する清掃テープ２ａの送り方向と前記ヘッド部材２３から送出される下流側の清掃テープ２ｃの送り方向とのなす角度（以下、これを角度βということがある）が鈍角になっている。つまり、上記角度αが上記角度βよりも小さくなっている（α＜β）。
本実施の形態の清掃工具１では、光プラグ６０のキー６２ａと光アダプタ７０のキー溝７２ａの嵌合や、清掃工具１の挿入部２０のキー２２と光アダプタ７０のキー溝７２ａの嵌合など、逆差しを阻止するキーとキー溝の嵌合により、上記角度α，βの関係がα＞βとなることが防止されている。
【００４０】
このように、清掃テープについて、上記角度αが上記角度βよりも小さくなっていること（α＜β）により、清掃テープは、先端面２４よりも上流側２ｂでヘッド部材２３のガイド溝２５Ａ〜２５Ｃと接触し、下流側２ｃでヘッド部材２３のガイド溝２５Ａ〜２５Ｃからやや浮き上がったような状態となる。このため、清掃テープ２ａ〜２ｃが送り方向（図１６に真っ直ぐな矢印で示す方向）に送られたときに、清掃テープの上流部２ｂとヘッド部材２３との摩擦により、ヘッド部材２３を清掃テープ２ａ〜２ｃの送り方向に回転させ、清掃テープ２ａを接合端面６１ａに押し付けるように作用する。また、先端面２４よりも下流側では、清掃テープ２ｃとヘッド部材２３との摩擦が相対的に小さくなり、ヘッド部材２３および清掃テープ２ａを接合端面６１ａから引き離す方向の回転作用が小さい。従って、清掃テープ２ａが接合端面６１ａに良好に当接し、該接合端面６１ａの清掃能率が向上する。
【００４１】
さらに、図１４，図１５に示すように、光プラグ６０の接合端面６１ａをヘッド部材２３の先端面２４に当接させた際に、屈曲部４１ｂの回転軸線は、光プラグ６０の接合端面６１ａの中心位置６６から前記光コネクタ６０の挿入方向（ここでは図１４，図１５の右方向）に延びる直線Ｆと対して、ねじれの位置（空間における二直線の位置関係において、交差せず、かつ平行でもない位置関係）にある。
従って、ヘッド部材２３が傾動したときに、光プラグ６０の接合端面６１ａの中心位置６６が、ヘッド部材２３の先端面２４の中心位置２４ｃと合った位置関係にすることができ、片当たりすることなく、接合端面６１ａへの押圧力が、十分に均等に作用するようになる。従って、清掃テープにより、接合端面６１ａを満遍なく清掃することができる。
また、直線Ｆと屈曲部４１ｂの回転軸線との距離（回転半径）が確保され、接合端面６１ａからヘッド部材２３の先端面２４に加わる押圧力によって該回転中心軸を中心に生じるトルクが確保され、ヘッド部材２３が円滑に回転しやすくなり、ヘッド部材２３の先端面２４が接合端面６１ａの向きに追従しやすい。
【００４２】
図１２，図１８に示すように、ガイドキャップ５０は、プラスチックなどにより、略スリーブ状（筒状）に形成されたガイド本体５１と、該ガイド本体５１の一端にヒンジ５６によって連結された蓋５５とを有する。蓋５５には、ガイド本体５１に突設された突起５１ａと嵌合する嵌合穴５５ａが形成されており、ヒンジ５６を屈曲して、ガイド本体５１の突起５１ａと蓋５５の嵌合穴５５ａを嵌合させることにより、蓋５５を閉じた状態を維持できるようになっている。
ガイド本体５１の蓋５５側の一端には、光プラグ６０が挿入されるコネクタ挿入口５２（プラグ挿入口）が開口し、このプラグ挿入口５２と対向する他端には、清掃工具１の挿入部２０が挿入される挿入部挿入口５３が開口している。プラグ挿入口５２と挿入部挿入口５３とは、ガイドキャップ５０の内部空間５４により連通している。
【００４３】
ガイドキャップ５０は、プラグ挿入口５２から光プラグ６０を挿入し、挿入部挿入口５３から清掃工具１の挿入部２０を挿入することにより、光プラグ６０の接合端面６１ａを含む先端部と、清掃工具１の挿入部２０とを、対向した状態で、ガイドキャップ５０の内部空間５４に収容することができるようになっている。
ガイド本体５１のプラグ挿入口５２側の内壁には、光プラグ６０のハウジング６２外面に突設されたキー６２ａと嵌合しうるキー溝５７ａが設けられている。また、ガイド本体５１の挿入部挿入口５３側の内壁には、清掃工具１の挿入部２０外面に突設されたキー２２と嵌合しうるキー溝５７ｂが設けられている。
このため、このガイドキャップ５０では、キー６２ａ，２２とキー溝５７ａ，５７ｂとの向きが合わないと、光プラグ６０や清掃工具１の挿入部２０をガイド本体５１に挿入できないようになっている。これにより、光プラグ６０の接合端面６１ａが斜め研磨されている場合に、光プラグ６０の厚さ方向の向きを逆にしてガイドキャップ５０に挿入してしまう誤り（逆差し）が防止される。
【００４４】
ガイドキャップ５０は、挿入部２０に着脱可能に装着される。すなわち、光プラグ６０の清掃を行わないときには、ガイドキャップ５０は、挿入部挿入口５３に清掃工具１の挿入部２０を挿入した状態とすることができる。さらに、図１２（ａ）に二点鎖線で示すように、ガイドキャップ５０のプラグ挿入口５２を塞ぐ蓋５５を閉じておくことにより、ガイドキャップ５０の内部空間５４にゴミや埃、水分などが侵入することが抑制され、該内部空間５４を常時、正常な状態に維持することができる。
【００４５】
図４，図５に示すように、工具本体１０内の収納空間３５には、駆動機構３として、清掃テープ２Ａ〜２Ｃを送り移動するテープ送り機構（以下、「テープ送り機構３」という場合がある）が設けられている。
このテープ送り機構３は、清掃テープ２Ａ〜２Ｃを巻装した供給リール３０と、使用後の清掃テープ２Ａ〜２Ｃを巻き取って回収する巻取リール３１と、清掃テープ２Ａ〜２Ｃの送り移動を操作する操作ダイヤル３４を備えている。
供給リール３０、巻取リール３１、操作ダイヤル３４は、例えば、ポリスチレン（ＰＳ）やポリオキシメチレン（ＰＯＭ、ポリアセタール）などのプラスチックから金型により成形することによって製造することができる。
【００４６】
第１のケース半体１１の内側（収納空間３５に臨んだ側）には、供給リール３０が回転可能に装着された供給リール支持軸３２と、巻取リール３１および操作ダイヤル３４が回転可能に装着された巻取リール支持軸３３とが、第２のケース半体１２側に向かって突出して設けられている。
ここでは、供給リール支持軸３２および巻取リール支持軸３３は、一方のケース半体１１と一体に形成されている。そして、該支持軸３２，３３の先端を、他方のケース半体１２に設けられた嵌合穴３２ａ，３３ａに挿入することにより、収納空間３５内で両ケース半体１１，１２をつないで橋絡し、供給リール３０および巻取リール３１を脱落なく保持することができるようになっている。
【００４７】
供給リール３０と巻取リール３１との間では、清掃テープ２Ａ〜２Ｃは、ピン状のテープガイド３６に沿って、収納空間３５内に張り回されている。そして、その途中で、挿入部２０内に収容された上記ヘッド部材２３に巻き掛けられている。図２に示すように、ここでは上記テープガイド３６は、第１のケース半体１１から突設された嵌合ピン１３ａの外周面として設けられている。
供給リール支持軸３２および巻取リール支持軸３３の外周には、これらリール支持軸３２，３３の軸線方向に延びるラチェット溝３２ｃ，３３ｃが周設されている。これらのラチェット溝３２ｃ，３３ｃは、それぞれ、後述する供給リール３０および巻取リール３１のラチェットアームの突条と係合できるようになっている。
【００４８】
図５に示すように、供給リール３０および巻取リール３１は、それぞれ、テープ２Ａ，２Ｂ，２Ｃの本数と同数（ここでは３個）設けられている。これらのリール３０，３１は、それぞれ、供給リール支持軸３２および巻取リール支持軸３３により、横並びに支持されている。
【００４９】
図８（ａ），（ｂ），図９に、清掃テープ２Ａが巻き付けられる巻取リール３１の一例を示す。この巻取リール３１は、中空円筒状の巻芯部３１ａと、該巻芯部３１ａの両端に形成された側板部３１ｂ，３１ｂが、プラスチックなどから一体に成形されたものである。巻取リール３１は、１個で１本の清掃テープが巻き付けられるようになっている。２枚の側板部３１ｂ，３１ｂ同士の間隔は、そこに巻き付けられる清掃テープの幅に合わせて設定されている。
巻芯部３１ａには、巻芯部３１ａの外周面３１ｇに臨んで開口した挿通穴３１ｈ（貫通穴）が形成されており、該挿通穴３１ｈは狭窄部３１ｋを含んでいる。清掃テープの端部を巻取リール３１に取り付ける方法としては、特に限定されるものではないが、例えば、図８に示すように、巻取リール３１の挿通穴３１ｈに挿通した清掃テープ２Ａの一端に団子状の結び目２ｄを作り、該結び目２ｄを狭窄部３１ｋからの抜け止めとする方法が挙げられる。
【００５０】
巻取リール３１の巻芯部３１ａの内面には、ラチェットアーム３１ｃが形成されている。ラチェットアーム３１ｃの先端には、巻取リール３１の半径方向の中心側に向かって、略半円筒状の突条３１ｄが形成されている。巻芯部３１ａの内面には、ラチェットアーム３１ｃを収容するように凹部３１ｅが形成されている。ラチェットアーム３１ｃは、弾性変形により、突条３１ｄを巻取リール３１の半径方向に揺動させることができるようになっている。
ラチェットアーム３１ｃの突条３１ｄは、巻取リール３１を巻取リール支持軸３３に支持させたとき、該巻取リール支持軸３３に周設されたラチェット溝３３ｃに係合するようになっている。巻取リール３１が回転する際には、ラチェットアーム３１ｃの弾性変形により、突条３１ｄがラチェット溝３３ｃと、係合および離脱を繰り返すことになるので、巻取リール３１の回転に対して回転抵抗が付与される。その結果、清掃テープの送り移動に一定の引張り力が必要となり、巻取リール３１の滑りが抑制される。つまり、巻取リール３１のラチェットアーム３１ｃと、巻取リール支持軸３３のラチェット溝３３ｃとが、巻取リール３１の回転に回転抵抗を付与する回転抵抗付与機構として機能する。
清掃テープ２Ａ〜２Ｃの送り移動を許容する前記一定の引張り力としては、テープ送り機構３の引張りによる清掃テープの伸びが清掃に悪影響を及ぼさない程度であり、かつ、例えば清掃工具１を振ったり持ち運んだりなどした程度では、テープが送られないようなものとされる。
【００５１】
なお、清掃テープ２Ｂ，２Ｃが巻き付けられる巻取リール３１は、側板部３１ｂ，３１ｂの間隔が異なることを除いて、図８に示す清掃テープ２Ａ用の巻取リール３１と同様の構成を採用できるから、図示を省略する。
また、供給リール３０としては、巻取リール３１と同様のものを用いることができる。供給リール３０には、巻取リール３１と同様に、供給リール支持軸３２に周設されたラチェット溝３２ｃに係合する突条を有するラチェットアームが設けられ、上記回転抵抗付与機構が構成されている。
【００５２】
巻取リール支持軸３３の外周には、巻取リール３１と同心となるように、操作ダイヤル３４が装着されている。
図６，図７に示すように、操作ダイヤル３４は、巻取リール支持軸３３に貫装されるハブ部３４ａと、外周にローレット面を有するリム部３４ｃと、このハブ部３４ａおよびリム部３４ｃを連結する複数のスポーク部３４ｂとが、プラスチックなどから一体に成形されたものである。複数のスポーク部３４ｂの一つには、操作ダイヤル３４の周方向に延びるアーム部３７ａの先端に係止爪３７ｂが突設形成されたラチェットアーム３７が設けられている。また、他のスポーク部３４ｂには、操作ダイヤル３４の周方向に延びるアーム部３８ａの先端に打槌部３８ｂが突設形成されたハンマーアーム３８が設けられている。ラチェットアーム３７およびハンマーアーム３８のアーム部３７ａ，３８ａは、弾性的に変形可能である。
【００５３】
図１（ａ），（ｂ）に示すように、操作ダイヤル３４は、工具本体１０の側面に設けられた窓１１ａから、一部、工具本体１０の外に露出されている。
操作ダイヤル３４と巻取リール３１とは、操作ダイヤルに設けられたピン３４ｐを巻取リール３１に形成された挿通穴３１ｐに嵌合することによって一体となるように連結されている。
操作ダイヤル３４の半径は、巻取リール３１の半径より大きくなっている。その結果、清掃テープ２Ａ〜２Ｃが巻取リール３１に巻き取られる長さは、操作ダイヤル３４の操作量（該操作ダイヤル３４の外周に沿った変位量）より、上記半径比の分だけ小さくなる。このため、清掃テープ２Ａ〜２Ｃの微小な送り量が容易に達成される。
【００５４】
図２に示すように、テープ送り機構３は、操作ダイヤル３４を手指などで操作して、所定の方向に回転させることにより駆動できるようになっている。すなわち、操作ダイヤル３４の回転により、巻取リール３１が回転して清掃テープ２Ａ〜２Ｃを巻き取るとともに、供給リール３０から未使用の清掃テープ２Ａ〜２Ｃが繰り出され、送り移動される。操作ダイヤル３４が上記窓１１ａから工具本体１０の側面に開口しているので、操作ダイヤル３４は、清掃工具１を片手で持ったときでも、清掃工具１を持った側の手の指で容易に操作できる。
【００５５】
図２に示すように、第１のケース半体１１の内面には、巻取リール支持軸３２を取り囲んで、環状壁部１６が形成されている。環状壁部１６の外周には、該環状壁部１６の周に沿って等間隔に複数（図２では６箇所）の乗上げ突起１７が形成されている。また、環状壁部１６の内周面には、多数のラチェット歯１６ｂが周設されている。
乗上げ突起１７は、図２，図２２に示す正面視で、環状壁部１６の外周面１６ａに対して鋭角をなす傾斜面１７ａを有する。傾斜面１７ａは、各乗上げ突起１７において、巻取リール３１の回転方向（図２２における反時計回り方法）に対向する側に設けられている。
【００５６】
操作ダイヤル３４は、ラチェットアーム３７の係止爪３７ｂが環状壁部１６のラチェット歯１６ｂと係合することにより、操作ダイヤル３４の逆回転が阻止されるようになっている。つまり、ラチェット歯１６ｂとラチェットアーム３７とは、清掃テープ２Ａ〜２Ｃの逆送りを阻止する逆送り阻止機構として機能する（巻取リールの逆回転を防止する逆回転防止機構）。従って、清掃テープ２Ａ〜２Ｃを所定の方向に安定して送り移動させ、清掃テープ２Ａ〜２Ｃのたるみを抑制することができる。
【００５７】
また、操作ダイヤル３４を巻取リール支持軸３３に装着した状態では、図２２（ａ）に示すように、ハンマーアーム３８の打槌部３８ｂの打撃面３８ｃが環状壁部１６の外周面１６ａに当接している。
操作ダイヤル３４が回転すると、図２２（ｂ），（ｃ）に示すように、打槌部３８ｂが乗上げ突起１７の傾斜面１７ａに沿って頂部１７ｂまで乗り上がる。さらに操作ダイヤル３４が回転すると、図２２（ｄ）に示すように、乗上げ突起１７の支持を失って、ハンマーアーム３８は、アーム部３８ａの弾発力により打槌部３８ｂを環状壁部１６の外周面１６ａに向けて振り下ろし、上記打槌部３８ｂの打撃面３８ｃが上記外周面１６ａに衝突する結果、打音が生じる。このように、清掃テープ２Ａ〜２Ｃの送り量が一定量に達するごとに生じる打音により、作業者に清掃テープ２Ａ〜２Ｃの送り量を報知することができる。
すなわち、本実施の形態の清掃工具１において、環状壁部１６の乗上げ突起１７と、操作ダイヤル３４のハンマーアーム３８により、清掃テープ２Ａ〜２Ｃの送り量を報知する送り量報知機構が構成されている。
なお、１回の打音に相当する清掃テープ２Ａ〜２Ｃの送り量は、光コネクタの１回の清掃に要する送り量とすることができる。また、複数回の打音が、光コネクタの清掃１回に相当する送り量となるようにすることもできる。光コネクタの汚れ具合に応じて、光コネクタの清掃１回に相当する打音の回数を適宜変えて作業することも差し支えない。
【００５８】
この清掃工具１の使用方法の一例として、光アダプタ７０内に収容された光プラグ６０の接合端面６１ａを清掃する手順の一例を説明する。
図１７に示すように、清掃工具１の挿入部２０を光アダプタ７０のコネクタ挿入口７１から挿入すると、挿入部２０は、外面が光アダプタ７０の内壁７０ａにより位置決めされながらコネクタ収容穴７２に進入することにより、清掃テープ２Ａ〜２Ｃは、光プラグ６０の接合端面６１ａの適切な位置（ここでは、光ファイバ穴６１ｂとその周辺）に位置決めされて当接させられる。
光プラグ６０の接合端面６１ａにガイドピン６５が突出していた場合でも、ガイドピン６５は、ヘッド部材２３に設けられたガイドピン挿通穴２３ａに収容されるので、挿入部２０は、ガイドピン６５と干渉することなく、コネクタ収容穴７２に収容することができる。
【００５９】
操作ダイヤル３４を所定量回転させると、巻取リール３１の回転と連動して清掃テープ２Ａ〜２Ｃが運動し、この清掃テープ２Ａ〜２Ｃにより接合端面６１ａが拭き取り清掃されるので、接合端面６１ａに付着しているゴミや埃、油分などの汚れが、清掃テープ２Ａ〜２Ｃにより確実に拭き取られる。
拭き取られた汚れは、清掃テープ２Ａ〜２Ｃに付着して巻取リール３１に巻き取られる方向に移動するので、使用後の清掃テープ（下流部）２ｃは、もはや挿入部２０の開口部２６から露出されることはなく、汚れが接合端面６１ａに再び付着するおそれがない。
従って、接合端面６１ａを極めて清浄に清掃することができる。
清掃後、清掃工具１を挿入したときと反対の方向（離脱方向）に引くことにより、挿入部２０を容易に引き抜くことができる。
【００６０】
次に、光アダプタ７０外の光プラグ６０の接合端面６１ａを清掃する手順の一例を説明する。
図１８に示すように、挿入部挿入口５３に清掃工具１の挿入部２０を挿入しておき、ガイドキャップ５０の蓋５５を外して開口したプラグ挿入口５２に光プラグ６０を挿入することにより、光プラグ６０は、ハウジング６２外面がガイドキャップ５０の内壁により位置決めされながら、該ガイドキャップ５０の内部空間５４に進入する。このようにして光プラグ６０を押し込むことにより、清掃テープ２Ａ〜２Ｃは、光プラグ６０の接合端面６１ａの適切な位置（ここでは、光ファイバ穴６１ｂとその周辺）に位置決めされて当接させられる。
このように、光プラグ６０の接合端面６１ａと挿入部２０の清掃テープの当接部２ａとの突き合わせは、ガイドキャップ５０によって適切に案内されるので、ガイドキャップ５０内の光プラグ６０の接合端面６１ａの清掃は、上記光アダプタ７０内の光プラグ６０の接合端面６１ａの場合と同様に行うことができる。
【００６１】
すなわち、本実施の形態の清掃工具１によれば、光アダプタ７０内の光プラグ６０の接合端面６１ａを、光アダプタ７０内に収容されたままの状態で清掃することができるとともに、挿入部２０にガイドキャップ５０を装着することにより、光アダプタ７０外の光プラグ６０の接合端面６１ａを清掃することもできる。１種類の清掃工具でいずれの光プラグも清掃できるので、作業に必要な物品を少なくすることができる。
ガイドキャップ５０の蓋５５を閉じて挿入部２０に装着しておくことにより、使用（清掃作業）しないときには、ガイドキャップ５０が、挿入部２０の開口部２６からの清掃テープ２Ａ〜２Ｃの露出を防ぐキャップとして機能し、清掃工具１の保管や携帯の間に、ガイドキャップ５０内部や清掃テープ２Ａ〜２Ｃ等が汚染することを防止できる。
【００６２】
ヘッド部材２３は、その先端面２４が光プラグ６０の接合端面６１ａと当接したときの押圧力に対して傾動しうるようになっているので、図１４に示すように接合端面６１ａが直角研磨されたフェルール６１が当接された場合においても、図１５に示すように接合端面６１ａが斜め研磨されたフェルール６１が当接された場合においても、先端面２４の向きを接合端面６１ａの向きと合わせ、先端面２４上の清掃テープ２ａを、より均等かつ確実に接合端面６１ａに当接させることができる。また、清掃中に清掃工具１を持つ作業者がブレ等をしたとしても、その振れに追従して、ヘッド部材２３の先端面２４の向きをフェルール６１の接合端面６１ａの向きに合わせて、清掃テープ２Ａ〜２Ｃが面接触した状態を維持できるので、押圧力が局所的に集中することなく、ヘッド部材２３の先端面２４とフェルール６１の接合端面６１ａとの間に、より均等に押圧力が作用し、接合端面６１ａをまんべんなく確実に清掃することができる。
【００６３】
ヘッド複合体４は、光プラグ６０のフェルール６１の押圧力によって、圧縮用バネ４２等が弾性変形して挿入方向と反対の方向に後退することにより、ヘッド部材２３に対するフェルール６１の押圧力を緩和することができる。従って、挿入部２０をコネクタ挿入口７１から挿入して、ヘッド部材２３をフェルール６１に押し当てる際、押し込み力が直接に強く加わることがなく、ヘッド部材２３が、フェルール６１からの力を傾動用バネ４１で緩和しながら受圧できるので、該接合端面６１ａや光ファイバ６３ａ端面等の傷つきなどを抑制できる。また、清掃中に清掃工具１を持つ作業者が手ブレ等をしたとしても、ヘッド部材２３がフェルール６１を押圧する押圧力の変動を緩和して、接合端面６１ａに過大な押圧力が作用するのを抑制し、該接合端面６１ａや光ファイバ６３ａ端面等の傷つきなどを抑制できる。また、ゴミが光コネクタ６０側のフェルール６１等に押し付けられてこびり付くことが抑制され、ゴミを容易に拭き取ることができる。
また、圧縮用バネ４２により、ヘッド部材２３の先端面２４の後退変位量を確保できるので、例えば、光学的基準面の位置が異なる光プラグや光トランシーバー等の光部品にも適応して、接合端面に清掃テープ２ａの位置を合わせて清掃することができる。
【００６４】
ヘッド複合体４は、ヘッド部材２３の先端面２４がその傾動方向にある上下方向（図１４，図１５の上下方向）に実質的に変位しないようになっているので、光プラグ６０の接合端面６１ａとヘッド部材２３の先端面２４との中心位置がずれて接合端面６１ａに清掃テープ２ａがよく接触しなかったり、接合端面６１ａが清掃テープ２ａに当接する当接力が不均等になったりすることが抑制され、接合端面６１ａの汚れをより確実に除去することができる。
挿入部２０は清掃中も光アダプタ７０のコネクタ収容穴７２に位置決めされるので、位置ずれすることなく、清掃テープの当接部２ａにより均等な押圧力で接合端面６１ａを拭き取り清掃することができる。また、挿入部２０を、ごく軽い力で、光アダプタ７０内に支持することができ、作業性がよい。
本実施の形態の清掃工具は、ＰＯＭやＰＳなどの可燃性材料から、ネジなどの金属部品を用いることなく組み立てて製造することができるので、使用後は分解することなく焼却処分することができる。
【００６５】
以上、本発明を好適な実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明はこの実施の形態のみに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
【００６６】
（１）  図６，図７等に示すように、上記実施の形態の清掃工具は、バネ部の弾性変形により、ヘッド部の先端面が挿入部の厚み方向（例えば図８でいえば左右方向）に傾動しうるものであったが、本発明は、特にこれに限定されるものではない。例えば、ヘッド部の先端面が挿入部の幅方向（例えば図８でいえば左右方向）に傾動しうるものであってもよい。
また、挿入部の厚み方向にも幅方向にも傾動可能にした構成を採用することができる。この場合、挿入部のヘッド部の向きとフェルールの接合端面の向きをよりよく合わせることができ、より良好に接合端面を清掃することができる。
さらに、上述の清掃工具と同様に、ヘッド部が接合端面とは反対の方向（離脱の方向）に後退しうるものであると、フェルールに加わる押圧力を適度なものとすることができ、好ましい。
（２）  挿入部は、突出方向の複数箇所に、互いに異なるコネクタハウジングへの挿入によってコネクタハウジング内で位置決めされる単位挿入部が形成されており、挿入部の各単位挿入部は、挿入部の突出方向の位置が相対的に後ろ側に位置する単位挿入部を収容することができる全てのコネクタハウジングに、挿入可能であるように形成されているものとすることができる。このような清掃工具によれば、それぞれの単位挿入部により、挿入部を互いに異なるコネクタハウジングに対して位置決めされるように挿入することができ、１つの清掃工具を用いて、コネクタハウジングの異なる複数の種類やサイズなどに対応して、このコネクタハウジング内の光コネクタの接合端面の清掃を行うことができる。
【００６７】
（３）  挿入部は、工具本体に対して複数種類の挿入部が交換可能なものとして構成することもできる。これにより、工具本体を変更することなく、挿入部の変更のみによって、コネクタハウジングの種類やサイズなどに対応して、このコネクタハウジング内の光コネクタの接合端面の清掃を行うことができる。
（４）  テープを送り移動する駆動機構（テープ送り機構）は、手動により駆動されるものに限定されず、モータやバネなどの動力により駆動されるようにしたものでもよい。また、手動と動力による駆動とを、併用したり、必要に応じて切り換えられるようにしてもよい。
【００６８】
（５）  上記実施の形態の清掃工具においては、挿入部は、該挿入部先端に形成された開口部を除いて、清掃テープをすっかり覆うようになっていたが、必ずしも、これに限定されない。挿入部をコネクタハウジングに挿入するに、清掃テープがコネクタハウジングの内壁などに接触して汚染されるのを防げるのであれば、形状や構造は特に限定されず、必ずしもスリーブ状である必要はない。
（６）  送り量報知機構としては、上記実施の形態の構成に限定させず、例えば、清掃テープの送り量に対応して、音やランプの点灯・点滅などの信号を発生させることにより、清掃テープの送り量を報知するような任意の機構を採用することができる。
【００６９】
（７）  上記実施の形態の清掃工具は、光ファイバアレイや基板型光導波路（Planar Lightwave Circuit）、光トランシーバーなどの光部品について用いられる光部品清掃工具として、光導波路（光ファイバでありうる）の端面が配置された光部品の端面の清掃に用いることもできる。
光ファイバアレイとしては、光ファイバが、基板に形成された１本または並設された複数のＶ溝等の位置決め溝に保持され、前記位置決め溝は、該基板の少なくとも一端まで延在しており、前記基板の一端に前記光ファイバの端面が配置されることにより、端面とされたものなどが挙げられる。基板型光導波路を有した光部品も種々の構成が知られている。本発明の光部品清掃工具によれば、光部品の端面がハウジングなどの凹所に配置されている場合でも、光コネクタの接合端面の代わりに、他の光部品の端面、つまり、光ファイバの端面や基板等の端面を、ヘッドに巻き掛けられた清掃テープによって清掃することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明は、例えば光コネクタや光部品を、他の光コネクタや光部品と光接続する前に、接合端面を清掃するために用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の一実施の形態に係る光コネクタ清掃工具の外観を示す（ａ）平面図および（ｂ）正面図である。
【図２】図１の清掃工具に係る第２のケース半体を示す（ａ）II−II線に沿う断面図および（ｂ）正面図である。
【図３】図１の清掃工具に係る第１のケース半体を示す（ａ）III−III線に沿う断面図および（ｂ）正面図である。
【図４】図１の清掃工具の内部を示す断面図である。
【図５】図１の清掃工具の内部を示す断面図である。
【図６】本清掃工具のダイヤルの一例を示す（ａ）VI−VI線に沿う断面図および（ｂ）正面図である。
【図７】図６のダイヤルの斜視図である。
【図８】本清掃工具の供給リールおよび巻取リールの一例を示す（ａ）正面図および（ｂ）VIII−VIII線に沿う断面図である。
【図９】図８に示す供給リールおよび巻取リールを支持軸に装着した状態を示す部分断面図である。
【図１０】本清掃工具のテープ当接部材の（ａ）正面図、（ｂ）平面図、（ｃ）左側面図、（ｄ）右側面図である。
【図１１】図１０に示すテープ当接部材の斜視図である。
【図１２】本清掃工具のガイドキャップの（ａ）正面図、（ｂ）平面図、（ｃ）左側面図、（ｄ）右側面図である。
【図１３】本清掃工具の工具先端部の（ａ）平面視断面図および（ｂ）正面視断面図である。
【図１４】本清掃工具のテープ当接機構のとりうる状態の一例を示す断面図である。
【図１５】本清掃工具のテープ当接機構のとりうる状態の他の例を示す断面図である。
【図１６】本清掃工具のテープ当接機構のとりうる状態の他の例を示す断面図である。
【図１７】光コネクタプラグの斜め研磨された接合端面が、ヘッド部材の先端面に当接した状態を示す概略図である。
【図１８】本清掃工具の挿入部と光コネクタプラグとが、ガイドキャップに挿入された状態の一例を示す断面図である。
【図１９】光コネクタプラグのフェルールの一例を示す正面図である。
【図２０】清掃テープが装着されたヘッド部材の先端面を示す正面図である。
【図２１】本清掃工具の挿入部と光コネクタプラグとが、光コネクタアダプタに挿入される状態を示す分解斜視図である。
【図２２】（ａ）〜（ｄ）は、本清掃工具に係る送り量報知機構の動作を説明する図である。
【図２３】従来のクリーナーをコネクタハウジングに挿入した状態の一例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００７２】
１…清掃工具（光コネクタ清掃工具、光部品清掃工具）、２Ａ〜２Ｃ…清掃テープ、２ａ…ヘッド部材の先端面に沿って移動する清掃テープ、２ｂ…ヘッド部材に向かって供給される清掃テープ、２ｃ…ヘッド部材から送出される清掃テープ、１０…工具本体、２０…挿入部、２３…ヘッド部材、２４…ヘッド部材の先端面、２４ｃ…ヘッド部材の先端面の中心位置、４０…支持機構、４１…波形ばね、４１ａ，４１ｂ，４１ｃ…回転中心軸、６０…光コネクタ（光部品）、６１ａ…接合端面（光部品の端面）、７０…コネクタハウジング（光コネクタアダプタ、光アダプタ）、Ｆ…光プラグの接合端面の中心位置から光コネクタの挿入方向に延びる直線。
【図１】
2005099451.tif 000003
【図２】
2005099451.tif 000004
【図３】
2005099451.tif 000005
【図４】
2005099451.tif 000006
【図５】
2005099451.tif 000007
【図６】
2005099451.tif 000008
【図７】
2005099451.tif 000009
【図８】
2005099451.tif 000010
【図９】
2005099451.tif 000011
【図１０】
2005099451.tif 000012
【図１１】
2005099451.tif 000013
【図１２】
2005099451.tif 000014
【図１３】
2005099451.tif 000015
【図１４】
2005099451.tif 000016
【図１５】
2005099451.tif 000017
【図１６】
2005099451.tif 000018
【図１７】
2005099451.tif 000019
【図１８】
2005099451.tif 000020
【図１９】
2005099451.tif 000021
【図２０】
2005099451.tif 000022
【図２１】
2005099451.tif 000023
【図２２】
2005099451.tif 000024
【図２３】
2005099451.tif 000025