(57)【要約】 【課題】      開口部を有する包装袋保持枠と支持台からなる包装用補助具において、包装袋を表裏反転しながら被包装物とともに引き抜く際に滑らかな動作を可能にし、包装作業を効率化することのできる包装用補助具を提供する。【解決方法】  包装袋保持枠の垂直断面が、被包装物の投入側の端部に略半円形状を有し、かつ該略半円の頂点が前記断面の重心よりも、保持枠の開口部内側にオフセットしてなる形状とする。また前記断面形状において、被包装物の排出側の端部にも略半円形状を有し、かつこれを開口部外側にオフセットすることにより、包装袋の更に滑らかな引き込みが可能となる。【選択図】    図６ 
2005231690.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被包装物が通過可能な開口部を有する包装袋保持枠と、前記保持枠を支持する支持台とからなる包装用補助具において、前記被包装物の通過方向に切った前記保持枠の断面の形状が、前記被包装物の投入側端部が略半円形であり、かつ前記略半円の頂点が前記投入側端部を除く端部前記断面の重心よりも前記開口部の内側にオフセットしてなることを特徴とする包装用補助具。
【請求項２】
被包装物が通過可能な開口部を有する包装袋保持枠と、前記保持枠を支持する支持台とからなる包装用補助具において、前記被包装物の通過方向に切った前記保持枠の断面の形状が、前記被包装物の投入側の端部が略半円形であるとともに該略半円の頂点が前記断面の重心よりも前記開口部の内側にオフセットし、かつ前記被包装物の排出側の端部が略半円形であるとともに該略半円の頂点が前記断面の重心よりも前記開口部の外側にオフセットしてなることを特徴とする包装用補助具。
【請求項３】
前記保持枠の中央部の半板厚が前記被包装物の投入側の曲率半径よりも小さいことを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の包装用補助具。
【請求項４】
前記保持枠が、帯状の板材の、一の長辺の端部を谷折りに、対向する他方の端部を山折りに折り曲げ、該折り曲げられた帯状の板材を長手方向に沿って円環状、楕円環状、または長円環状に撓ませ、短辺同士を当接してなることを特徴とする包装用補助具。
【請求項５】
前記帯状の板材が軟鉄、ステンレス鋼、アルミ合金またはプラスチックよりなる請求項１から４のいずれか１項に記載の包装用補助具。
【請求項６】
前記保持枠の開口部の形状が楕円形または長円形である請求項１から５のいずれか１項に記載の包装用補助具。
【請求項７】
前記被包装物が略水平方向に前記保持枠を通過することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の包装用補助具。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項に記載の包装用補助具を用いた包装方法であって、
前記保持枠の略開口面内方向に該保持枠を包装用袋によって包み込む第一ステップと、
前記包装用袋の底部が前記保持枠の被包装物投入側の開口面内にあわされた状態で懸装する第二ステップと、
被包装物を前記包装用袋の前記底部に対し、前記被包装物の通過方向から押し当てる第三ステップと、
前記包装用袋を表裏反転しながら前記被包装物とともに、前記保持枠の被包装物排出側の開口面より引き抜く第四ステップと、
からなる包装方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ナス、ホウレンソウ、ニガウリなどに代表される蔬菜類や、果物、花卉などの包装をする際に使用する包装用補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
青果店やスーパーマーケットなどで販売される蔬菜類や果物は、通常、適当な個数を防曇袋と呼ばれる合成樹脂製フィルムの袋に入れて包装し、出荷される。包装に際しては、蔬菜や果物の種類ごとに包装用袋のサイズは規格化されており、その中に通常、例えばナスは５個、ホウレンソウは８把ずつ梱包される。
【０００３】
これらの包装作業は生産地の農業協同組合のような施設で、または各農家にて日常的に行われている。蔬菜や果物の取扱量が多い施設では自動包装機を導入し、作業の効率化を図っている場合もあるが、取扱量の少ない施設や、小規模もしくは中規模の農家にて作業を行う場合は手作業によることが多い。
【０００４】
手作業により蔬菜や果物などの包装作業を行う場合、被包装物の種類によって作業効率が著しく異なる。例えばナスやニガウリなどは蔬菜表面と包装用袋の表面が密着しやすいため、袋の開口部から底部に向かって蔬菜をスムーズかつ効率的に詰めていくことは困難である。また、ナスやニガウリはその性質上、これら蔬菜同士の表面も密着しやすいため、複数個の蔬菜を包装していくに従って更に作業効率は悪化する。密着する対象が包装用袋と、先に詰められた蔬菜の両者になるからである。
【０００５】
また、水菜やホウレンソウなどの葉菜類は包装の際に葉の表面が湿っている場合が多く、これも包装用袋との間で密着し、包装作業の効率化を阻む要因となっている。
【０００６】
この問題を解決するため、二つの楕円形または円形のリングを互いに平行に保持し得るよう支柱にて支持してなる袋詰用具（特許文献１：実開平３−１０５４０８号公報）や、図１５に示すような、底部を上にした合成樹脂フィルム製の袋を保持枠に被せ、袋の上方から被包装物を保持枠内に向けて押し込み、袋を表裏反転させながら被包装物を袋内に挿入し包装する態様で使用する包装用補助具の発明（特許文献２：特開平９−２４３６号公報）が提案されている。
【特許文献１】実開平３−１０５４０８号公報
【特許文献２】特開平９−２４３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、これらの発明は、包装用袋を保持する保持枠を被包装物の通過方向に切った垂直断面が矩形、円形または単純な長円形状であるため、被包装物を保持枠内に押し込んだ後、袋を表裏反転させながら保持枠の下方に引き抜く際に、袋と保持枠との間の滑り抵抗が大きく、かつ袋が保持枠に巻き込まれ易くなることにより、スムーズな引き抜きおよび効率的な包装作業が困難であった。
【０００８】
上記課題の主たる原因としては、図１３に示すように、保持枠２の垂直断面１１が単純な円形である場合、図示しない被包装物を詰めた状態で包装用袋１０を図中矢印の方向に引き込むと、包装用袋１０は、接触点１２にて保持枠２と接触し、かかる接触点において袋１０の引き込み荷重は矢印１４Ａの方向に作用する。保持枠２から袋１０に働く動摩擦力は保持枠２と袋１０の間に働く垂直抗力に比例するところ、かかる動摩擦力は極めて過大となるため、このように円形の断面形状を有する保持枠では滑らかな包装用袋の引き込みを行うことができないということが挙げられる。
【０００９】
また、図１４に、保持枠２の垂直断面１１が、単純な長円形である従来技術の例を示す。同図では被包装物の投入側（同図では上部に相当する。）の半分のみを示している。包装用袋１０を、袋引き込み方向１５の方向に引っ張ると、接触点１２Ａおよび１２Ｂの２点で袋が保持枠２に接触することとなる。このうち、特に接触点１２Ａにおいては、袋１０の引き込み荷重は矢印１４の方向に作用するため、この場合も保持枠２から袋１０に対して過大な垂直抗力および動摩擦力が与えられる。
【００１０】
以上の原因により、包装用袋１０を被包装物とともに保持枠２の下方に引き抜く際に、袋１０が被包装物投入側の端部において保持枠２との間に過大な動摩擦力を受け、滑らかな引き抜き作業を阻害する要因となっていることが第一の解決課題である。
【００１１】
これに加え、前記引き抜き作業を阻害する副たる原因として保持枠２の下端側、すなわち被包装物排出側の端部における袋１０と保持枠の干渉の問題が挙げられる。その原因としては、第一に保持枠２の下端部における袋１０へ動摩擦抵抗が考えられる。すなわち、保持枠２の垂直断面１１が図１３に示すような単純な円形である場合、袋１０が図中矢印の方向に引き上げられると、袋１０は鈍頭の下端部１７に対して接触点１３で接触し、該接触点１３で保持枠２から動摩擦抵抗を受ける場合がある。
【００１２】
包装作業の初期状態においては、図４−２に示すように包装用袋１０は裏返され、かつ底部を上にした状態で保持枠２に被せられる。続けて、袋１０の底部を保持枠２の中ほどに押し込み、更に表裏反転しながら保持枠２の被包装物排出側から引き抜かれることにより包装作業を完了する。この一連の動作の中で、理想的には袋１０は排出側端部１７において保持枠２と接触しないことが望ましい。
【００１３】
しかし、特に袋１０の引き抜き動作を速やかに行おうとすると保持枠２と袋１０の密着性ゆえ、特に従来技術にかかる包装用補助具を用いた場合、図１３に示すごとく、袋１０は保持枠２の下端部にも接触点１３を生じることとなる。このとき、かかる接触点１３においては矢印１４Ｂの方向に、袋１０と保持枠２との間の垂直抗力が発生し、これが袋１０の引き込みに対して過大な動摩擦抗力を生む。
【００１４】
更に、前記引き抜き作業を阻害する副たる原因の第二としては、袋１０のうち、保持枠２を未通過の部分が巻き込み１５を生じることが挙げられる。これは図３に示すごとく、袋１０のうち、保持枠２の既通過部分２０と、未通過部分１９の通過ラインが近接するためである。
【００１５】
なお、保持枠２の垂直断面１１が図１４の如き、単純な長円形である場合も、被包装物の排出側（下部）において、図１３と同様に袋１０の図示しない巻き込みが発生する。このように、従来技術にかかる包装用補助具においては、袋１０のうち、保持枠２の未通過部分１９が保持枠２の下面側に巻き込まれ、滑らかな引き抜きが困難となる。
【００１６】
このように、袋１０の引き抜き作業においては、保持枠２のうち、被包装物排出側の端部１７と袋１０との間の干渉によっても、効率的な包装作業を阻害しており、これが第二の解決課題である。
【００１７】
以上説明した通り、従来技術にかかる包装用補助具を用いた包装作業では、上記第一および第二の解決課題が発生し、被包装物を詰めた包装用袋を裏返しつつ保持枠から引き抜く際に大きな力を要するため、包装作業が非効率であるだけでなく、包装用袋の表面に皺が生じることで、袋詰めされた商品の外観を損なうという問題を有していた。
【００１８】
本発明は、特許文献１および２に例示される先行技術を用いた包装作業における以上の問題点に鑑みてなされたものであり、包装用袋を被包装物とともに保持枠から引き抜く際に、これを滑らかに行うことができ、包装作業を効率化することのできる包装用補助具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
そこで前記第一の課題を解決し、上記の目的を達成するため、本発明者は鋭意検討の結果、包装袋保持枠と支持台を有する包装用補助具において、被包装物の通過方向に切った包装用袋の保持枠の断面が、前記被包装物の投入側の端部に略半円形状を有し、かつ該略半円の頂点が前記断面の重心よりも、保持枠の開口部内側にオフセットしてなる形状とすることによって、包装用袋を引き抜く際に該袋と保持枠との接触点における垂直抗力を小さくし、滑らかな引き抜き作業を可能とする発明の完成に至った。
【００２０】
なお、本発明にかかる包装用補助具は、図１に示すように、台座６に対して法線方向に被包装物を通過させる場合と、図１２に示すように、台座６の面内方向に被包装物を通過させる場合のいずれについても本発明の目的を達し、好適に使用することができる。そのため本明細書においては、以下、保持枠に対し垂直方向とは、被包装物の通過方向、すなわち保持枠の開口面に対する直交方向を意味するものとする。また同様に、保持枠に対し水平方向とは、保持枠の開口面の面内方向、すなわち被包装物の通過方向に対する直交方向を意味するものとする。いずれの場合も、本発明にかかる包装用補助具が現実に使用される空間内における鉛直および水平方向とは無関係である。
【００２１】
前記第一の課題を解決するための前記第１の発明について、以下説明する。図７に、第１の発明にかかる保持枠２に対して包装用袋１０が引き込まれる際の断面図を示す。同図で、保持枠２の開口部は保持枠２の断面１１に対し右側である。保持枠２の上端には被包装物投入側の鈍頭端部１６が設けられ、断面形状は略半円形で表わされる。袋１０が図中矢印の方向に引き込まれるとき、袋１０は鈍頭端部１６に対して接触点１２で接触し、該接触点１２で保持枠２から動摩擦抵抗を受ける。
【００２２】
このとき、本発明にかかる保持枠２の鈍頭端部１６は、その垂直断面が略半円形であること、および頂点が該垂直断面１１の重心に対して、保持枠２の開口部内側にオフセットされていることから、接触点は１点のみとなり、また作業者の手から袋１０に加えられる荷重は接触点１２において鈍頭端部１６のほぼ接線方向１４に作用することになる。
【００２３】
したがって、袋１０に生じる動摩擦抵抗は袋１０と保持枠２との間に生じる垂直抗力に比例するところ、かかる垂直抗力は極めて小さいものとなるため、作業者は小さい力によって、被包装物とともに袋１０を同図における下方に引き抜くことができるのである。
【００２４】
また、前記第一および第二の課題をいずれも解決し、前記発明の目的を達成する手段として、本発明者は、被包装物が通過可能な開口部を有する包装袋保持枠と、前記保持枠を支持する支持台とからなる包装用補助具において、前記被包装物の通過方向に切った前記保持枠の断面の形状が、前記被包装物の投入側の端部が略半円形であるとともに該略半円の頂点が前記断面の重心よりも前記開口部の内側にオフセットし、かつ前記被包装物の排出側の端部が略半円形であるとともに該略半円の頂点が前記断面の重心よりも前記開口部の外側にオフセットしてなることを特徴とする包装用補助具の発明の完成に至った。
【００２５】
前記第一および第二の課題を解決するための上記第２の発明について、以下説明する。図８に、第２の発明にかかる保持枠２に沿って包装用袋１０が引き上げられる際の垂直断面図を示す。同図で、保持枠２の開口部は保持枠２の断面１１に対し右側である。保持枠２には、同図において下側に被包装物排出側の鈍頭端部１７が設けられ、断面形状は略半円形で表わされる。また、該略半円の頂点は該垂直断面１１の重心よりも保持枠２の開口部外側にオフセットされていることを特徴とする。
【００２６】
これにより、袋１０と保持枠２の接触点１３は被包装物排出側の鈍頭端部１７のうち、開口部外側にシフトすることとなる。すると、作業者の手から袋１０に与えられ、保持枠２の被包装物投入側の端部（上端部）１６で方向を変えられた引き込み荷重は、接触点１３において鈍頭端部１７のほぼ接線方向に作用することとなる。よって、袋１０と保持枠２との間に作用する垂直抗力を小さくし、またそれに伴い動摩擦抗力を小さなものとすることができる。
【００２７】
また、同図に示す前記第２の発明によれば、保持枠２と袋１０の下部接触点１３を垂直断面１１の重心よりも開口部外側にシフトさせたことにより、袋１０のうち、保持枠２の既通過部分２０と未通過部分１９の通過ラインを引き離すことも可能となる。よって、袋１０の未通過部分１９が保持枠２に巻き込まれるという従来技術の課題も解消され、あわせて前記第二の課題を解決することができるものといえる。
【００２８】
また、本発明においては、更に好ましい実施の形態として、以下の各発明を包含する。
（１）前記保持枠の中央薄板部の半板厚が前記被包装物の投入側の曲率半径よりも小さいことを特徴とする包装用補助具。
（２）前記保持枠が、帯状の板材の、一の長辺の端部を谷折りに、対向する他方の端部を山折りに折り曲げ、該折り曲げられた帯状の板材を長手方向に沿って円環状、楕円環状、または長円環状に撓ませ、短辺同士を当接してなることを特徴とする包装用補助具。
（３）前記帯状の板材が軟鉄、ステンレス鋼、アルミ合金またはプラスチックよりなる包装用補助具。
（４）前記保持枠の開口部の形状が楕円形または長円形である包装用補助具。
（５）前記被包装物が略水平方向に前記保持枠を通過することを特徴とする包装用補助具。
（６）前記包装用補助具を用いた包装方法であって、
前記保持枠の略開口面内方向に該保持枠を包装用袋によって包み込む第一ステップと、
前記包装用袋の底部が前記保持枠の被包装物投入側の開口面内にあわされた状態で懸装する第二ステップと、
被包装物を前記包装用袋の前記底部に対し、前記被包装物の通過方向から押し当てる第三ステップと、
前記包装用袋を表裏反転しながら前記被包装物とともに、前記保持枠の被包装物排出側の開口面より引き抜く第四ステップと、
からなる包装方法。
【発明の効果】
【００２９】
本発明にかかる包装用補助具は、従来技術に対して保持枠の垂直断面の形状を変更し、被包装物流入側である断面上部の略半円の頂点を開口部内側に、排出側である断面下部の略半円の頂点を開口部外側にそれぞれオフセットさせることで、包装用袋の滑らかな引き抜きを実現するものである。また、本発明によれば、被包装物の長さや形状にあわせ、保持枠の開口径や開口形状、および開口面の法線方向を適宜選択することにより、様々な被包装物に対応して包装作業を効率的に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明による課題を解決するための最良の形態を図面と共に具体的に説明する。
【００３１】
実施の形態の第１として、図６に本発明にかかる包装用補助具１の保持枠２の斜視図を示す。但し、垂直断面形状を示すため、敢えて同図では一部に切り欠きを設けた状態を図示してある。実際の保持枠２は、当然かかる切り欠きのない完全なる環状の形状をとる。
【００３２】
前記垂直断面形状は、縦横比の大きい矩形部分１８と、図中上側にあたる端部に略円形状１６が滑らかに接合され、特に上端部では略半円形状となっている。但し、該略半円形状は、該垂直断面の重心よりも、その頂点が保持枠２の開口部内側に向かってオフセットしていることを特徴とする。
【００３３】
したがって、かかる保持枠２を有する包装用補助具に対し、図示しない包装用袋１０を被せ、これを引き抜く動作を作業者が行う場合、袋１０と保持枠２の接触点を、該略半円の頂点よりも開口部内側にシフトすることができる。
【００３４】
これにより、袋１０と保持枠２の上端部１６で生じる動摩擦抗力を小さくすることが可能となり、前記第一の課題を解決することが可能となる。
【００３５】
また、図６に示す保持枠２においては、鈍頭上端部１６を除き、保持枠本体は該鈍頭上端部の曲率半径よりも半板厚の小さい薄板によって作られている。これは、被包装物排出側の開口面積を大きくし、一定寸法の包装用袋１０に対して包装可能な被包装物の、開口面に対する投影面積を極力大きくするためである。
【００３６】
すなわち被包装物投入側である上端部１６における開口部では、蔬菜などの被包装物を若干傾けて保持枠２内に投入することができるが、その後、被包装物を保持枠２に対して垂直方向に袋１０を表裏反転させつつ引き抜く際には、被包装物同士、および被包装物と袋１０との位置関係は固定される。よって、保持枠２を通過可能な被包装物は、その全ての高さにおける水平断面形状が、保持枠２の中央部、および排出側である下端部１７における開口部の水平断面形状に包絡されるものでなければならないからである。よって、保持枠２のうち、投入側端部を除く部位を薄板によって構成することにより、一定寸法の包装用袋１０に対し、効率よく被包装物を包装することができる。
【００３７】
ここで、図６に示す保持枠２の水平断面は長円形としてある。これは、通常蔬菜類を包装および出荷するのに用いる、いわゆる防曇袋は、まち（底の幅）が無いものが一般的であるため、これに対応したものである。また、蔬菜類を出荷する場合、輸送や店頭における陳列の都合上、包装用袋に対し、被包装物を二段以上に重ねた状態で包装することは通常は好まれない。これらの理由により、特殊な被包装物を対象とする場合を除き、図１５に示す従来技術のような円形リング状の保持枠ではなく、本発明にかかる図６のごとく、長円形の開口部を有する保持枠を用いることが望ましい。
【００３８】
実施の形態の第２として、図５に本発明にかかる包装用補助具１の保持枠２の斜視図を示す。但し、垂直断面形状を示すため、図６と同様に、敢えて図５でも一部に切り欠きを設けた状態を図示してある。実際の保持枠２は、当然かかる切り欠きのない完全なる環状の形状をとる。
【００３９】
前記垂直断面形状は、縦横比の大きい矩形部分１８と、その上部に略円形状１６が、下部に略円形状１７が、それぞれ滑らかに接合され、特に上端部および下端部では略半円形状となっている。但し、該略半円形状は、該垂直断面の重心に対し、上端部についてはその頂点が保持枠２の開口部内側に向かってオフセットし、下端部については逆にその頂点が保持枠２の開口部外側に向かってオフセットしていることを特徴とする。
【００４０】
したがって、かかる保持枠２を有する包装用補助具に対し、図示しない包装用袋１０を被せ、これを引き抜く動作を作業者が行う場合、袋１０と保持枠２の上部接触点を該略半円の頂点よりも開口部内側にシフトさせ、同じく下部接触点を該略半円の頂点よりも開口部外側にシフトさせることができる。
【００４１】
これにより、袋１０と保持枠２の上端部１６および下端部１７で生じる動摩擦抗力を小さくすることができる。また、袋１０のうち、保持枠２の未通過部分１９と既通過部分２０の通過ラインを引き離すことで、袋１０の未通過部分１９が保持枠２の被包装物排出側（同図では下端側に相当する。）の端部に巻き込まれるのを防ぐことが可能となり、前記第一および第二の課題をともに解決することが可能となる。
【００４２】
また、図５に示す保持枠２についても、上下端部を除き、薄板によって構成されているため、図６の場合と同様に、保持枠２の中央部１８および被包装物排出側端部１７における開口面積は大きなものとなり、一定寸法の包装用袋１０に対し、より多くの被包装物を包装できるという意味で包装の無駄を極力省くことが可能となる。すなわち、かかる第２の実施の形態では、上端部のみならず下端部にも略半円形断面の鈍頭部を有するため、下端部においても保持枠２は肉厚となっている。しかし、下端部における鈍頭部は、その頂点が開口部外側にオフセットしているため、保持枠２の開口径を狭めることがない。よって、本実施の形態にかかる発明においては、単に保持枠２の肉厚を全体に厚くした場合と比較すると、より多くの被包装物を包装できるうえに、かつ滑らかな包装用袋１０の引き込みを可能としている。
【００４３】
実施の形態の第３として、図１０に本発明にかかる包装用補助具１の保持枠２の斜視図を、図９に該保持枠２に被せた袋１０を引き抜く際の断面図を示す。但し、垂直断面形状を示すため、図５および６と同様に、敢えて図１０でも一部に切り欠きを設けた状態を図示してある。実際の保持枠２は、当然かかる切り欠きのない完全なる環状の形状をとる。
【００４４】
前記垂直断面形状は、略Ｓ字型となっている。すなわち、図１０に示す保持枠２は、後述するように一枚の帯状の板部材の、対向する長辺をそれぞれ逆方向に折り曲げて成形されている。但し、開口部内側に該板部材を折り曲げられた側が被包装物投入側（同図では上端側に相当する。）の端部１６となり、逆に開口部外側に該板部材を折り曲げられた側が被包装物排出側（同図では下端側に相当する。）の端部１７となる。かかる折り曲げにより、保持枠２の垂直断面は上端部１６においては略半円形状をとり、かつ該略半円の頂点は該垂直断面１１の重心よりも開口部内側にオフセットした状態となる。また、下端部１７においても該垂直断面は略半円形状をとり、かつ該略半円の頂点は該垂直断面１１の重心よりも開口部外側にオフセットした状態となる。
【００４５】
これにより、図９および１０に示す保持枠２を有する包装用補助具についても、前記第２の実施の形態の場合と同様に、包装用袋１０を被せ、これを引き抜く動作を作業者が行う場合、袋１０と保持枠２の上部接触点を該略半円の頂点よりも開口部内側にシフトさせ、同じく下部接触点を該略半円の頂点よりも開口部外側にシフトさせることができる。
【００４６】
よって、発明の効果も前記第２の実施の形態と全く同様となる。すなわち、袋１０と保持枠２の上端部１６および下端部１７で生じる動摩擦抗力を小さくし、また、袋１０のうち、保持枠２の未通過部分１９と既通過部分２０の通過ラインを引き離すことで、袋１０の未通過部分１９が保持枠２の被包装物排出側の端部に巻き込まれるのを防ぐことが可能となるため、前記第一および第二の課題をともに解決することが可能となる。
【００４７】
また、図１０に示す保持枠２についても、前記第２の実施の形態と同様に、保持枠２の中央部１８および被包装物排出側端部１７における開口面積は大きなものとすることができるため、一定寸法の包装用袋１０に対し、より多くの被包装物を包装できるという意味で包装の無駄を極力省くことが可能となる。
【００４８】
以上のように、第１乃至第３の実施の形態においては、主として保持枠２の垂直断面形状を各種変更した場合について説明してきた。本発明にかかる包装用補助具は、前記保持枠２と、これを支持する支持台とから構成される。
【００４９】
前記支持台は、台座、台座取付部、支柱、保持枠取付部などから構成されるが、かかる部位の全てが必須の構成要件ではない。すなわち、前記保持枠を安定的に保持し、作業者が包装作業を行うための部材を、支持台と総称する。これらは一の部品として一体に成形することも可能であり、また、いずれかの部位を別個の部品として成形し、組み立てることも可能である。更に、前記各部位のいずれかと前記保持枠は固着されていてもよい。
【実施例１】
【００５０】
以下、実施例を用いて本発明を更に具体的に説明する。但し、本発明にかかる特許請求の範囲は、以下の実施例に何ら限定されるものではない。
【００５１】
図１は本発明の第１の実施例にかかる包装用補助具の斜視図を示す。
【００５２】
図１に示す包装用補助具１は、環状の保持枠２、保持枠取付部３、支柱４、台座取付部５、台座６、台座取付穴７とから構成される。
【００５３】
保持枠２は、軟鉄よりなる帯状の板材の、向かい合う長辺に沿って端部を折り曲げ、これを環状に折り曲げた上で短辺同士を溶接などにより接合してなる。図２−１から図２−３に上記工程を示す。すなわち、図２−１において、帯状の板材２−Ａについて、まず長辺２−Ｂに沿って紙面手前側に長辺端部２−Ｆを谷折りし、長辺２−Ｃに沿って紙面奥側に対向する長辺端部２−Ｇを山折りすることにより図２−２の帯状部材２−Ｈが作られる。次にかかる帯状部材を図２−２の短辺２−Ｄと２−Ｅを当接するように環状に撓ませ、該短辺同士を合わせることで保持枠２が作られる。図２−３は、環状に撓ませる途中を表す斜視図である。この後、短辺２−Ｄと２−Ｅを完全に当接し、溶接などによって接合し、保持枠２の開口形状を長円形に成形することで、図１に示す保持枠２が得られる。
【００５４】
ここで保持枠２の開口部について、被包装物の投入側となるのは、帯状の板材２−Ａの長辺端部を開口部内側に折り込んでいる必要があることから、図２−３においては上方側２−Ｉとなる。逆に、保持枠２のうち、被包装物の排出側となるのは、帯状の板材２−Ａの長辺端部を開口部外側に折り込んでいる必要があることから、図２−３においては下方側２−Ｊとなる。
【００５５】
第１の実施例を示す図１において、保持枠取付部３は保持枠２に接合され、支柱４と嵌合させる。保持枠取付部３は、軟鉄よりなる円管の一端をテーパー状に潰して平面部を形成し、保持枠２と接合する。保持枠２の矢印Ｘ方向からみた垂直断面１１を図３に示す。保持枠２の開口部内側は、同図における断面１１の左側である。保持枠取付部３を保持枠２に接合するに際しては、同図中の矢印で示すように、保持枠２のうち、板材の折返しによって生じた段差２−Ｋと保持枠取付部３を当接するように接合することで、包装用袋を被包装物と共に引き抜く際にその運動との干渉を最小限にすることができる。
【００５６】
図１の支柱４は、金属または樹脂などからなる円管または円筒である。被包装物および包装用袋の引き抜きの際に使用者の手から加えられる荷重を支柱４は軸力によって後述する台座６へと支えるため、座屈破壊に対し十分に耐えられる直径および肉厚を有している必要がある。また、保持枠２と台座６の間の高さを、被包装物の長さに応じて適宜変更することができるよう、長さを変えた支柱４を数種交換して用いることも好適である。
【００５７】
台座取付部５は、台座６に接合され、支柱４と嵌合させる。台座取付部５は軟鉄よりなる円管を台座６に溶接などにより接合して作られる。
【００５８】
台座６は、使用者の手から偏った荷重が加えられた際にも包装用補助具１を安定して支持することができるよう、広い設置面積を有することが望ましい。また、包装用補助具１を図示しない作業台に螺合して作業を行う場合に備え、台座６には台座取付穴７が形成してある。特に図１２に示すように、本発明にかかる包装用補助具は保持枠２の開口部を台座６の設置面に対して垂直に保持して使用することも可能であるため、台座取付穴７を台座６に形成しておくことが望ましい。
【００５９】
上記の包装用補助具１を使用してナス８を包装する手順を図４−１から図４−４に示す。同図では包装用補助具１の本体は図示せず、保持枠２および包装用袋１０の垂直断面、ならびに被包装物であるナス８のみを図示してある。
【００６０】
図示しない包装用補助具１の本体をまず適当な作業台または地面の上に載せ、必要に応じて台座取付穴７を利用して作業台等に螺合する。その後、図４−１に示すように、包装用袋１０を裏返した状態で、保持枠２の開口面とほぼ水平方向に保持枠２を包み込む。これは、袋１０を保持枠２の真上から被せようとすると、保持枠２の外形寸法と袋１０の開口寸法が近接しているため、柔軟構造物である袋１０を効率的に保持枠２に被せることができないからである。したがって、袋１０は同図における水平方向、または紙面上下方向から保持枠２を包みこみ、しかる後に袋１０の底部を同図上方になるように、袋１０の奥まで保持枠２を挿入する。更に、袋１０の周方向の向きを修正し、被包装物の投入位置と袋１０に印刷されたラベル９の向きを適切な状態で袋１０を懸装する。これを図４−２に示す。
【００６１】
次に、図４−３に示すように、袋１０の底部を保持枠２の中程まで押し込んだ状態で、保持枠２の被包装物投入側（同図では上方）より被包装物である数個のナス８を該袋１０の底部に当てる。最後に図４−４に示すように、ナス８を更に押し込むとともに、袋１０をナス８とともに保持枠２の被包装物排出側（同図では下方）に、袋１０を表裏反転しつつ引き抜く。
【００６２】
このように、底部を上にした袋１０にナス８をまず押し当ててから袋１０を、保持枠２を利用して表裏反転させつつナス８を包装するため、ナス８と袋１０との相対的なずれ運動が発生せず、ナス８と袋１０との間の密着性によらず、滑らか、かつ効率的に包装作業を行うことができる。これは、被包装物が水菜やホウレンソウなどの葉菜類であって、なおかつ葉の表面が湿っているものの場合であっても同様である。
【００６３】
図４−２ないし図４−４に示すように、袋１０には予めラベル９が印刷されており、上記の包装作業によって該ラベル９は反転され、印刷面が表面に現れることとなるため、包装されたナス８は、この後、袋１０の上部を粘着テープで縛るなどの工程を経るだけでそのまま出荷が可能となる。
【実施例２】
【００６４】
図５は、第２の実施例にかかる包装用補助具の保持枠２の斜視図である。但し、垂直断面形状を示すため、保持枠２を一部切り欠いた状態を図示しており、本発明にかかる包装用補助具として用いる場合は、当然切り欠きのない環状の形態をとる。
【００６５】
第２の実施例においては、保持枠２は薄い板状の薄板部分１８、開口部内側にオフセットした被包装物投入側端部１６、および開口部外側にオフセットした被包装物排出側端部１７よりなることを特徴とする。保持枠２の断面に着目すると、薄板部分１８は縦横比の大きい矩形として、投入側端部１６は該断面の重心よりも開口部内側に頂点がオフセットした状態で前記矩形から連続的に変形してなる略半円形状として、そして排出側端部１７は該断面の重心よりも開口部外側に頂点がオフセットした状態で前記矩形から連続的に変形してなる略半円形状として、断面形状を構成する。
【００６６】
かかる保持枠２を軟鉄によって製造する場合は、鋳型による鋳造、ブロック材からの削り出し、または帯状の薄板を環状に撓ませた部材に対して、リング状に撓ませた２本の丸棒を溶接などにより滑らかに接合するなどの方法を採ることができる。但し、最後の溶接による方法を用いる場合は、リング状に撓ませた丸棒のうち、被包装物投入側端部１６とするものについては、環状の薄板部分１８よりも開口径を小さくして、該リングの中心軸が薄板部分１８の板中心よりも開口部内側にオフセットさせて接合する。逆に被包装物排出側端部１７とするものについては、環状の薄板部分１８よりも該リングの開口径を大きくして、かつ該リングの中心軸が薄板部分１８の板中心よりも開口部外側にオフセットさせて接合する。
【実施例３】
【００６７】
図１１は、第３の実施例にかかる包装用補助具１の斜視図である。これは図１に示した第１の実施例の保持枠２の開口形状を、長円形から略円形に変更したものである。該略円形の開口部を有する保持枠２の製造にあたっては、図２−３において、帯状の部材２−Ｈを環状に撓ませる際に、保持枠取付部３を接合するための直線部分を一部に残し、その他の部分を円形とすることによってこれを実現することができる。
【００６８】
第３の実施例にかかる包装用補助具１は、例えば被包装物として、花卉や、蔬菜類ではネギやゴボウなど、円形に束ねたものを包装する際などに好適に用いられる。
【実施例４】
【００６９】
図１２は、第４の実施例にかかる包装用補助具１の斜視図である。これは図１に示した第１の実施例の台座取付部５をＬ字型に曲げ支柱４および被包装物通過方向を台座６の面内方向と平行にしたものである。
【００７０】
台座取付部５は、例えば円管材をＬ字型に折り曲げ、一端を支柱４の差込口とし、もう一端を台座６と溶接などにより接合することで製造することができる。
【００７１】
第４の実施例にかかる包装用補助具１によれば、支柱４の長さが被包装物の長さに対して十分ではなく、第１の実施例にかかる包装用補助具１では適切に包装作業を行うことができないときに好適に用いられる。また、被包装物の通過方向を図示しない設置台または地面に対して水平とすることにより、一連の包装作業における作業者の上下動を最小限とすることができるため、例えば作業者が座ったままの姿勢で連続的に包装作業を繰り返す際などに、その労力を軽減できるという効果がある。
【００７２】
なお、本発明は、上記実施例に限るものではなく、開示された複数の構成要件を適宜組み合わせることにより種々の発明が抽出され、実施段階においては発明の要旨を逸脱しない範囲で多様な実施の形態をとり得るものである。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明は、ナス、ホウレンソウ、ニンジンなど、果菜類、葉茎菜類、根菜類を問わず各種蔬菜類や、果物、花卉などの包装作業に際して、特に、全体に構造が簡単で小型であることから、小規模農家などにおいて容易に導入され、使用される包装用補助具に関するものである。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の第１の実施例を示す包装用補助具の斜視図である。
【図２−１】図１の包装用補助具の保持枠を製造する第１の工程を示す斜視図である。
【図２−２】図１の包装用補助具の保持枠を製造する第２の工程を示す斜視図である。
【図２−３】図１の包装用補助具の保持枠を製造する第３の工程を示す斜視図である。
【図３】図１の包装用補助具の保持枠と保持枠取付部を接合する状態を示す説明図である。
【図４−１】図１の包装用補助具を用いた包装手順の第１の工程を示す説明図である。
【図４−２】図１の包装用補助具を用いた包装手順の第２の工程を示す説明図である。
【図４−３】図１の包装用補助具を用いた包装手順の第３の工程を示す説明図である。
【図４−４】図１の包装用補助具を用いた包装手順の第４の工程を示す説明図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態、および第２の実施例にかかる包装用補助具の保持枠を示す斜視図およびその断面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態を示す包装用補助具の保持枠を示す斜視図およびその断面図である。
【図７】図６の実施の形態により本発明の第一の課題を解決するための手段を説明する概念図である。
【図８】図５の実施の形態、および実施例により本発明の第二の課題を解決するための手段を説明する概念図である。
【図９】本発明の第３の実施の形態、および第１の実施例により本発明の第一および第二の課題を解決するための手段を説明する概念図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態、および第１の実施例にかかる包装用補助具の保持枠を示す斜視図およびその断面図である。
【図１１】本発明の第３の実施例を示す包装用補助具の斜視図である。
【図１２】本発明の第４の実施例を示す包装用補助具の斜視図である。
【図１３】従来技術が有する課題を説明する第１の概念図である。
【図１４】従来技術が有する課題を説明する第２の概念図である。
【図１５】従来技術にかかる包装用補助具を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００７５】
１  包装用補助具
２  保持枠
２−A，２−H  帯状の板部材
２−B，２−C  長辺
２−D，２−E  短辺
２−F，２−G  長辺端部
２−H  帯状部材
２−I  被包装物投入側開口部
２−J  被包装物排出側開口部
２−K  折返し段差
３  保持枠取付部
４  支柱
５  台座取付部
６  台座
７  台座取付穴
８  被包装物
９  ラベル
１０  包装用袋
１１  保持枠垂直断面
１２，１２Ａ，１２Ｂ，１３  接触点
１４，１４Ａ，１４Ｂ  荷重方向
１５  包装用袋の巻き込み部分
１６  被包装物投入側端部，垂直断面上側鈍頭部
１７  被包装物排出側端部，垂直断面下側鈍頭部
１８  保持枠中央薄板部分，垂直断面矩形部
１９  包装用袋の保持枠未通過部分
２０  包装用袋の保持枠既通過部分
【図１】
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【図２−１】
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【図２−２】
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【図２−３】
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【図３】
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【図４−１】
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【図４−２】
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【図４−３】
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【図４−４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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