(57)【要約】  【課題】  原稿搬送部の重量によらず、ヒンジ部の回転モーメントによる負荷に対して強度的に優れた構成とし、薄型化、軽量化を実現できる画像読取装置を提供する。  【解決手段】  原稿搬送部５の開閉動作により発生する回転モーメントによる画像読取部４への負担を低減するため、画像読取部４の左側のフレーム側面４ｂ後部にエンボス部１２を設けている。これにより、原稿搬送部５の開閉動作により発生する回転モーメントによる画像読取部４への負担を低減し、画像読取部４のフレーム部分の変形を防止することができる。【選択図】      図１
2005130347.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を載置する原稿台と、
前記原稿台の上部に設けられ原稿を搬送する原稿搬送部と、
前記原稿台の下部に設けられ前記原稿台上或いは前記原稿搬送部により搬送される原稿画像を読み取る画像読取部と、
前記原稿搬送部を前記画像読取部に対して回動自在に保持するヒンジ部と、を備えた画像読取装置において、
前記画像読取部のフレームの少なくとも一部にエンボス部を設けたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記画像読取部には、前記ヒンジ部を介して前記原稿搬送部を支持する支柱が設けられることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記エンボス部は、前記画像読取部のフレーム側面の前記ヒンジ部近傍に設けられることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿画像を読み取る機能を備えた、ファクシミリや複写機等に用いられる画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、いわゆる機内排紙型のファクシミリや複写機等の画像形成装置が知られている。このような画像形成装置の構成を図４に示す。図４（ａ）、図４（ｂ）はそれぞれ画像形成装置の正面斜視図及び背面斜視図である。図４（ａ）において、画像形成装置１の本体中央部には転写紙上に画像を形成する画像形成部２が設けられており、画像形成部２の上方には画像が形成された転写紙を排紙経路（図示せず）を通じて積載可能な機内排紙部３が設けられている。機内排紙部３の上方には画像読取部４が配置され、画像読取部４の上部に設けられた原稿台（図示せず）上に載置された原稿或いは後述する原稿搬送部より搬送される原稿を読み取る。画像読取部４の上方には、セットされた複数の原稿を順次自動的に搬送する原稿搬送部５が設けられている。また、図４（ｂ）に示すように、原稿搬送部５は、画像読取部４に対しヒンジ部７を介して回動自在に保持されており、ヒンジ部７は画像読取部４に固定されている。６は画像形成装置１に着脱自在に取り付けられ、用紙を収納する給紙カセットである。
【０００３】
このような機内排紙型の画像形成装置においては、構造上、装置の高さが高くなりがちであるため、装置高さの低減のため画像読取部の薄型化が求められている。しかし、原稿搬送部を開閉する際にヒンジ部に回転モーメントが発生するため、ヒンジ部を画像読取部に直接固定する上記構成の場合には、この回転モーメントにより画像読取部に大きな負荷が掛かり、歪みや変形が生じやすくなる。画像読取部に歪みや変形が発生すると、画像読取部の内部に設置されている走査装置や光学装置の位置関係に誤差が生じ、画像読み取り性能に悪影響を与えるため、歪みや変形が発生しないように画像読取部自体の構成を強固にする必要があり、画像読取部の薄型化、軽量化の妨げとなる上、コスト面においても不利となっていた。
【０００４】
そこで、原稿搬送部の回動により生じるヒンジ部の回転モーメントによる画像読取部への負荷を軽減し、画像読取部の薄型化を可能とする方法が提案されており、特許文献１には、図５に示すように、画像読取部と画像形成部とを連結する支柱にヒンジ部を固定することにより、ヒンジ部の回転モーメントの負荷を支柱に分散して画像読取部への負担を軽減した画像形成装置が開示されている。
【０００５】
図５は画像読取部のヒンジ部周辺の構成を示す側面断面図である。同図において、原稿搬送部５は、画像読取部４に対してヒンジ部７の回動中心７ａを中心として、開状態の姿勢５ａから閉状態の姿勢５ｂまで回動可能に構成されている。ヒンジ部７は、公知のカムスライダーやバネ等によって構成されており、原稿搬送部５を所定の操作力で操作可能にするとともに所定の角度で静止させることが可能となっている。
【０００６】
ヒンジ部７は、コンタクトガラス８上に書籍等の原稿を置いて原稿搬送部５を閉じた際に、ヒンジ部７の下部に設けられたヒンジ足７ｂが、ヒンジ受け９の奥側ガイド面９ａ、側方ガイド面９ｂ、及びベアリング１０ａ、１０ｂにより水平方向をガイドされ、垂直方向に移動するように構成されている。原稿搬送部５の重量に起因するモーメントによって大きな負荷を受ける装置前後方向（図では左右方向）については、ベアリング１０ａ、１０ｂでガイドすることにより、ヒンジ部７の円滑な上下動を可能にしている。
【０００７】
ここで、原稿搬送部５の重量のほとんどはヒンジ受け９の底面９ｃに掛かっている。そして、ヒンジ受け底面９ｃは図示しない固定ビスにより支柱１１に固定されているため、上下方向の荷重は支柱１１に掛かり、画像読取部４の上フレーム４ａにはほとんど掛からない。また、原稿搬送部５の重量により発生する装置前後方向のモーメントはヒンジ受け９の下部が支柱１１に固定されているため上フレーム４ａにはねじれ方向のストレスがほとんど掛からなくなる。
【０００８】
以上のような構成とすることにより、原稿搬送部の自重に起因して発生する上下方向及び装置前後方向のモーメントによる画像読取部への負担を低減している。しかしながら、特許文献１の方法では、ヒンジ部の画像読取部への固定が支柱に設けられているため、ヒンジ部の回転モーメントが支柱を介して画像読取部へある程度伝達されてしまう。そのため、画像読取部への負担を完全に抑え、画像読取部の変形を確実に防止することは困難であった。また、原稿搬送部の重量は機種によって様々であり、例えば高速処理の可能な画像形成装置においては積載可能な最大原稿量が多くなるため、それだけ原稿搬送部が大きくなり重量も重くなる。よって、支柱を通じての画像読取部への負担も大きくなると考えられる。
【特許文献１】特開２００３−５１９０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑み、原稿搬送部の重量によらず、ヒンジ部の回転モーメントによる負荷に対して強度的に優れた構造とし、画像読取部の薄型化、軽量化を実現できる画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明は、原稿を載置する原稿台と、前記原稿台の上部に設けられ原稿を搬送する原稿搬送部と、前記原稿台の下部に設けられ前記原稿台上或いは前記原稿搬送部により搬送される原稿画像を読み取る画像読取部と、前記原稿搬送部を前記画像読取部に対して回動自在に保持するヒンジ部と、を備えた画像読取装置において、前記画像読取部のフレームの少なくとも一部にエンボス部を設けたことを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記画像読取部には、前記ヒンジ部を介して前記原稿搬送部を支持する支柱が設けられることを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記エンボス部は、前記画像読取部のフレーム側面の前記ヒンジ部近傍に設けられることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の第１の構成によれば、画像読取部のフレームの少なくとも一部にエンボス部を設けたことにより、原稿搬送部の重量が重くなった場合でも、ヒンジ部の回転モーメントによる画像読取部への負荷を軽減することができ、画像読取部の変形や破損を防止するとともに画像読取装置の薄型化、軽量化が可能となる。
【００１４】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の画像読取装置において、前記画像読取部には、前記ヒンジ部を介して前記原稿搬送部を支持する支柱が設けられることより、回転モーメントによる画像読取部への負荷を支柱に分散して画像読取部への負担をより軽減することが可能となる。
【００１５】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第１又は第２の構成の画像読取装置において、エンボス部を画像読取部のフレーム側面のヒンジ部近傍に設けることより、ヒンジ部の回転モーメントによる画像読取部への負荷をより効率的に軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は本発明の第１実施形態の画像読取装置の背面斜視図である。従来例の図４と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。本実施形態においては、原稿搬送部５の開閉動作により発生する回転モーメントによる画像読取部４への負担を低減するため、画像読取部４のフレーム側面のヒンジ部７近傍に、エンボス部１２を設けている。これにより、画像読取部４のフレーム側面の強度を増し、原稿搬送部５の開閉動作に起因する回転モーメントによる画像読取部４への負担を低減して画像読取部４のフレーム部分の変形を防止することができる。
【００１７】
図２は本実施形態における画像読取部４のフレーム部分の背面斜視図である。同図において、支柱１１ａ、１１ｂは画像読取部４の後側（図の左手前側）の左右に設けられており、原稿搬送部（図示せず）がヒンジ部（図示せず）を介して開閉自在に固定される。画像読取部４の前側及び後側内面には案内レール１３が設けられ、原稿を照明し、画像光を形成する走査装置（図示せず）が案内レール１３上を左右方向に移動してコンタクトガラス（図示せず）上の原稿を走査する。１４はＣＣＤセンサ等の光学装置（図示せず）が設置されるＩＳＵフレームであり、画像読取部４のフレーム部分の前後方向に橋渡し状に設けられている。４ａはコンタクトガラスを設置するための上フレームである。
【００１８】
本実施形態においては、画像読取部４の左側（図の右手前側）のフレーム側面４ｂ後部にエンボス部１２を設けている。エンボス部１２は、本実施形態以外の他の位置に設けてもある程度の補強効果が期待されるが、原稿搬送部５の重量は、モータ及び駆動系が配置される左側に集中しており、原稿搬送部５の回転モーメントによる負荷の大部分は左側の支柱１１ａに集中する。従って、原稿搬送部５の開閉動作により発生する回転モーメントが大きく作用する支柱１１ａの近傍である本実施形態の位置にエンボス部１２を設けることにより、画像読取部４に対する負荷を効率良く軽減し、フレーム部分の変形を効果的に防止することが可能となるためより好ましい。
【００１９】
なお、エンボス部１２を左側のフレーム側面４ｂに追加して複数形成しても良く、右側のフレーム側面４ｃや、前面或いは背面に追加することもできるが、エンボス部１２を複数設けることにより、画像読取部４の強度は増加する反面、加工工程も複雑になる。そのため、ここではエンボス部１２を左側のフレーム側面４ｂの後部に１箇所形成しており、これだけで実用上十分な補強効果が得られる。
【００２０】
エンボス部１２の拡大図を図３に示す。この例においては、厚さ１．６ｍｍのフレーム側面４ｂの後部に深さ４ｍｍの直角三角形の凹部を設けてエンボス部１２としている。このエンボス部１２は、例えば画像読取部４の組み立て前に、フレーム側面４ｂをプレスにより絞り加工して設けられる。エンボス部１２の形状は特に制限はないが、回転モーメントの発生方向と直交する方向になるべく長くエンボス構造を設けることにより、回転モーメントに対してより強い構造となる。本実施形態においては、エンボス部１２の形状を簡単な形状である直角三角形とし、さらに最も長い斜辺１２ａを原稿搬送部５の開動作による回転モーメント（矢印Ａ方向）及び閉動作による回転モーメント（矢印Ｂ方向）と直交する方向に配置したことにより、絞り加工も容易であり、且つ回転モーメントによる負荷に対して歪みの発生しにくい構造となっている。
【００２１】
なお、この例においてはフレーム側面４ｂに凹状のエンボス部１２を形成しているが、フレーム側面４ｂの外側に向けて凸状のエンボス部を形成しても同様の効果が得られる。しかし、外側に凸部を形成した場合、その分だけ画像読取部４の外形寸法が大きくなるため、本実施形態の構造とすることがより好ましい。また、ここでは絞りの深さは４ｍｍとしたが、これに限定されるものではなく、フレームの変形防止効果及び加工の容易性を考慮して、フレーム側面の厚みや材質、原稿搬送部の重量等に応じて適宜選定される。さらに、エンボス部１２の大きさについても、画像読取部４の高さやエンボス部１２の配置場所に応じて本発明の目的の範囲内で適宜変更可能である。
【００２２】
また、上記実施形態においては、原稿搬送部５を支持する支柱１１ａ、１１ｂは画像読取部４の内部に設けられているが、支柱を画像読取部の外側に隣接して設ける構成としても良く、画像読取部４から支柱を下方に延長し、画像読取部４と装置本体とが支柱により連結されるような構成としても良い。或いは、支柱を設けず画像読取部４のフレームに直接ヒンジ部を取り付けて原稿搬送部５を支持することもできる。そして、これらの構成においても本発明が適用可能であるのはもちろんである。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
本発明は、原稿を載置する原稿台と、原稿台の上部に設けられ原稿を搬送する原稿搬送部と、原稿台の下部に設けられ原稿台上或いは原稿搬送部により搬送される原稿画像を読み取る画像読取部と、原稿搬送部を画像読取部に対して回動自在に保持するヒンジ部とを備えた画像読取装置において、画像読取部のフレームの少なくとも一部にエンボス部を設けたこととする。これにより、原稿搬送部の重量が重くなった場合でも、ヒンジ部の回転モーメントによる画像読取部への負荷を軽減することができ、画像読取部の変形や破損を防止するとともに、画像読取装置、ひいてはこれを用いた画像形成装置全体の薄型化、軽量化にも貢献する。
【００２４】
また、画像読取部には、ヒンジ部を介して原稿搬送部を支持する支柱が設けられることにより、回転モーメントによる画像読取部への負荷を支柱に分散して画像読取部への負担を軽減できるので、エンボス部と併せて画像読取部の変形をより効果的に防止することが可能となる。
【００２５】
また、エンボス部が前記画像読取部のフレーム側面の前記ヒンジ部近傍に設けられることにより、ヒンジ部の回転モーメントによる画像読取部への負荷をより効率的に軽減することができ、従来に比べ薄型且つ軽量で、強度的にも優れた画像読取装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】は、本発明の第１実施形態の画像読取装置の背面斜視図である。
【図２】は、本実施形態に用いられる画像読取部のフレーム部分の斜視図である。
【図３】は、エンボス部の拡大図ある。
【図４】は、従来の画像形成装置の構成を示す斜視図である。
【図５】は、従来の画像読取装置のヒンジ部周辺の構成を示す概略図である。
【符号の説明】
【００２７】
１    画像形成装置
２    画像形成部
３    機内排紙部
４    画像読取部
４ａ  上フレーム
４ｂ  左フレーム側面
４ｃ  右フレーム側面
５    原稿搬送部
６    給紙カセット
７    ヒンジ部
８    コンタクトガラス
１１ａ  支柱（左側）
１１ｂ  支柱（右側）
１２  エンボス部
１３  案内レール
１４  ＩＳＵフレーム
【図１】
2005130347.tif 000003
【図２】
2005130347.tif 000004
【図３】
2005130347.tif 000005
【図４】
2005130347.tif 000006
【図５】
2005130347.tif 000007