(57)【要約】【課題】  エアバッグがシートに着座した乗員と車両のボディの側壁部との間に膨張展開されたとき、乗員の肘部が車幅方向内側へ過度に押圧されるのを防止して、乗員の胸部の保護を適正に行うことができるサイドエアバッグ装置を提供する。【解決手段】  車両に設けられたシート１２を構成する背もたれ部１５の内部にサイドエアバッグ装置１７を内蔵する。サイドエアバッグ装置１７を構成するエアバッグ１８がインフレータ１９から噴射されるガスによって車両の進行方向前方へ膨張展開された状態において、乗員Ｐの腕の肘部Ｐｅと対応する部位のエアバッグ１８の車幅方向の厚さ寸法を規制するための厚み規制部２２を形成する。そして、前記肘部Ｐｅが膨張展開されたエアバッグ１８によって車幅方向内側へ過度に押圧されるのを防止して、乗員の肘部の回動による胸部の圧迫を無くして胸部の適正な保護を図る。【選択図】      図１
2005053465.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のボディに所定以上の衝撃が加えられたとき、同ボディの側壁部と同ボディ内部の室内に配置されたシートに着座した乗員との間で膨張展開するエアバッグと、該エアバッグを膨張展開させるためのガス発生源とを備えるサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグがガスにより膨張展開された状態において、乗員の腕の肘部と対応する位置の前記エアバッグの厚さ寸法が他の部位よりも小さくなるように規制するための厚み規制部を設け、該厚み規制部の全周にガスによる膨張部が形成されるようにしたことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグはシートの背もたれ部の車外側の側縁部に設けられ、車両の進行方向前方に向かって前記ボディの側壁部と乗員との間の空間に膨張展開するように構成され、乗員の腰部、胸部、肩部及び頭部のうち少なくとも腰部及び胸部を保護するようになっている請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグの展開状態において、前記膨張部のうち厚み規制部よりも車両の進行方向前方及び下方に形成される幅狭膨張部は、側方から見て円弧状に、かつほぼ同じ幅に形成されている請求項２に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記エアバッグはシートの着座部の車外側の側縁部に設けられ、上方に向かって前記ボディの側壁部と乗員との間の空間に膨張展開するように構成され、乗員の腰部、胸部、肩部及び頭部のうち少なくとも腰部及び胸部を保護するようになっている請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記エアバッグは、互いに対向する一対の基布からなり、前記厚み規制部は、前記両基布の間に補強布を介在させて縫製糸により縫製したものである請求項１〜４のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項６】
前記厚み規制部は、複数に分割され、各厚み規制部の間にはガスの通路が形成されている請求項１〜５のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項７】
前記厚み規制部は、円形状に形成されている請求項１〜６のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項８】
前記厚み規制部は、インフレータのガス噴射ノズルから噴射される主たるガス流方向よりも下方又は上方にオフセットされている請求項１〜７のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車両のボディに所定以上の衝撃が加えられたとき、同ボディの側壁部と車室内に配置されたシートに着座した乗員との間で膨張展開するエアバッグを備えるサイドエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、この種のサイドエアバッグ装置として、図１２の平面に示すように、車両のシート１１２の着座部１１４に連結された背もたれ部１１５の車外側の側部に埋設されたものがある。このサイドエアバッグ装置は、車両の衝突時に背もたれ部１１５の側部から進行方向前方に向かってボディの側壁部、つまりサイドドア１１６と乗員Ｐ’との間にエアバッグ１３１を膨張展開するようになっている。（特許文献１、特許文献２参照）
【特許文献１】特開２００２−３６２２９５
【特許文献２】特許第２９３３８９４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来のサイドエアバッグ装置では、前記エアバッグ１３１が膨張展開（完了）状態において、図１２に示すように乗員Ｐ’の腕の肘部Ｐｅ’と対応する先端部の車幅方向の厚さ寸法が大きくなるので、前記肘部Ｐｅ’が車幅方向内側に過度に押圧される。このため、乗員の上腕が肩を中心にエアバッグ１３１によって車幅方向内側に過度に回動されるので、乗員の胸部が強く圧迫されるという問題があった。
【０００４】
本発明は、上記従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的は、エアバッグがシートに着座した乗員と車両のボディの側壁部との間に膨張展開されたとき、乗員の肘部が車幅方向内側へ過度に押圧されるのを防止して、乗員の胸部の保護を適正に行うことができるサイドエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、車両のボディに所定以上の衝撃が加えられたとき、同ボディの側壁部と同ボディ内部の室内に配置されたシートに着座した乗員との間で膨張展開するエアバッグと、該エアバッグを膨張展開させるためのガス発生源とを備えるサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグがガスにより膨張展開された状態において、乗員の腕の肘部と対応する位置の前記エアバッグの厚さ寸法が他の部位よりも小さくなるように規制するための厚み規制部を設け、該厚み規制部の全周にガスによる膨張部が形成されるようにしたことを要旨とする。
【０００６】
この構成によれば、エアバッグの膨張展開時には、乗員の肘部が厚み規制部に当接可能な位置に配置される。即ち、この厚み規制部は、それよりも厚さ寸法が大きい膨張部によって全周が取り囲まれていることから、該膨張部に供給されるガスが厚み規制部に対して均一な張力を及ぼす。その結果、エアバッグの展開形状が安定するとともに、膨張展開時のエアバッグにおける厚み規制部の位置決めが適正に行われ、該厚み規制部が乗員の肘部に対応する位置に速やかに配置される。さらにこのとき、厚み規制部は、前記膨張部を含むその他の部位よりも車幅方向の厚さ寸法が小さいことから、乗員の肘部を車幅方向内側に過度に押圧することがない。従って、エアバッグの膨張展開時に肘部を介して乗員の胸部が過度に押圧されるのが回避され、胸部の保護が適正に行われる。またこのとき、厚み規制部が膨張部の厚さ寸法の増大を適正に規制する。なお、前記肘部とは肘及びその周囲を含むものとする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグはシートの背もたれ部の車外側の側縁部に設けられ、車両の進行方向前方に向かって前記ボディの側壁部と乗員との間の空間に膨張展開するように構成され、乗員の腰部、胸部、肩部及び頭部のうち少なくとも腰部及び胸部を保護するようになっていることを要旨とする。
【０００８】
この構成によれば、膨張展開時のエアバッグは、乗員の腰部及び胸部を保護することから、ボディの側壁部に対する乗員の保護が適正且つ効果的に行われる。さらに、膨張展開時のエアバッグの基端部は、乗員の胸部と対応する位置を中心に配置されることから、胸部に対する保護性能に特に優れている。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグの展開状態において、前記膨張部のうち厚み規制部よりも車両の進行方向前方及び下方に形成される幅狭膨張部は、側方から見て円弧状に、かつほぼ同じ幅に形成されていることを要旨とする。
【００１０】
この構成によれば、円弧状をなす幅狭膨張部は、ガスの流入を円滑且つ均一に行いやすくするとともに、潰れたり変形したりしにくくなる。さらに、幅狭膨張部がほぼ同じ幅に形成されていることから、幅狭膨張部の厚さ寸法がほぼ同じ幅に揃うように膨張展開される。このため、ガスの流入がより一層円滑且つ均一に行われるとともに、幅狭膨張部がより一層潰れたり変形したりしにくくなる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載のサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグはシートの着座部の車外側の側縁部に設けられ、上方に向かって前記ボディの側壁部と乗員との間の空間に膨張展開するように構成され、乗員の腰部、胸部、肩部及び頭部のうち少なくとも腰部及び胸部を保護するようになっていることを要旨とする。
【００１２】
この構成によれば、膨張展開時のエアバッグは、乗員の腰部及び胸部を保護することから、ボディの側壁部に対する乗員の保護が適正且つ効果的に行われる。さらに、膨張展開時のエアバッグの基端部は、乗員の腰部と対応する位置を中心に配置されることから、腰部に対する保護性能に特に優れている。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグは、互いに対向する一対の基布からなり、前記厚み規制部は、前記両基布の間に補強布を介在させて縫製糸により縫製したものであることを要旨とする。この構成によれば、厚み規制部は、補強布により補強されるとともに膨張展開時の形状が安定化されやすくなる。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置において、前記厚み規制部は、複数に分割され、各厚み規制部の間にはガスの通路が形成されていることを要旨とする。
【００１５】
この構成によれば、厚み規制部の間に形成されるガスの通路を通ってエアバッグの先端部側の膨張部にガスが直接流入する。このため、ガス発生源からのガスの一部は、厚み規制部の周縁を大きく迂回することなく、エアバッグの基端部と先端部とをほぼ最短距離で繋ぐ経路を通って流れることから、エアバッグ先端部へのガスの流入が円滑に進行する。さらにこのとき、膨張展開の極初期に先端部を含むエアバッグ全体にガスが行き渡りやすくなることから、膨張展開時におけるエアバッグの挙動が容易に安定化する。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置において、前記厚み規制部は、円形状に形成されていることを要旨とする。
この構成によれば、円形状をなす厚み規制部の周縁を通ってエアバッグの先端部へと流入するガスの流れが円滑化しやすい。さらには、膨張部内のガスが厚み規制部に対して均一な張力を及ぼしやすくなる。
【００１７】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置において、前記厚み規制部は、インフレータのガス噴射ノズルから噴射される主たるガス流方向よりも下方又は上方にオフセットされていることを要旨とする。
【００１８】
この構成によれば、ガス噴射ノズルから噴射されるガスの大半が、厚み規制部に妨げられることなくエアバッグの先端部に到達する。このとき、主たるガス流方向に沿って流れるガスの流速が減衰しにくいことから、エアバッグ全体にガスを行き渡らせるのが早まり、エアバッグの展開速度が向上する。さらには、厚み規制部に対するガスの衝撃も容易に低減される。
【発明の効果】
【００１９】
本願請求項１〜８に記載の発明によれば、エアバッグの膨張展開状態において乗員の腕の肘部を過度に押圧することがないので、乗員の胸部の適正な保護を図ることができる。
請求項３に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加えて、幅狭膨張部の膨張展開を迅速に行い、その屈曲を防止して、乗員の保護をさらに適正に行うことができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加えて、厚み規制部の強度を確保して、エアバッグの膨張展開時に厚み規制部が破損するのを防止することができる。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、厚み規制部が複数に分割され、各厚み規制部の間にはガスの通路が形成されているので、幅狭膨張部へのガスの回り込みが迅速に行われ、その膨張展開がより迅速に行われ、乗員の保護をさらに適正に行うことができる。
【００２２】
請求項７に記載の発明は、厚み規制部が円形状に形成されているので、幅狭膨張部へのガスの回り込みが迅速に行われ、その膨張展開がより迅速に行われ、乗員の保護をさらに適正に行うことができる。
【００２３】
請求項８に記載の発明は、厚み規制部は、インフレータのガス噴射ノズルから噴射される主たるガス流方向よりも下方又は上方にオフセットされているので、幅狭膨張部へのガスの回り込みが迅速に行われ、その膨張展開がより迅速に行われ、乗員の保護をさらに適正に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に、本発明のサイドエアバッグ装置を具体化した一実施形態について、図１〜図４に基づいて説明する。
図１は車両のシートの側面を示し、図２は図１の２−２線に沿った断面を示す。図２に示すように車両のボディの底部１１には乗員Ｐが着座するためのシート１２が装設されている。このシート１２は前記ボディの底部１１に対して前後位置調節機構１３を介して車両の進行方向の位置調節可能に装着された着座部１４と、この着座部１４の後端部に装着された背もたれ部１５とにより構成されている。この背もたれ部１５にはサイドエアバッグ装置１７が装着されている。
【００２５】
次に、前記背もたれ部１５に埋設されたサイドエアバッグ装置１７の概略構成について説明する。
図４に示すように、本実施形態のサイドエアバッグ装置１７は、例えば防炎加工が施された織布等からなる一対の基布１８ａ，１８ｂが縫製されて袋状に形成されたエアバッグ１８と、このエアバッグ１８の基端部によって包蔵されたガス発生源としてのインフレータ１９と、前記エアバッグ１８及びインフレータ１９を収容するケース２０とから構成される。前記ケース２０は、図１に示すように車両のシート１２の背もたれ部１５のフレーム（図示略）に取り付けられるとともに、同背もたれ部１５のボディの側壁部としてのサイドドア１６側の端部に埋設されている。前記サイドドア１６には、同ドアに車両の側方から加えられる衝撃を検知するセンサ（図示略）が設けられている。このセンサは、制御回路（図示略）を介して前記インフレータ１９に接続されている。
【００２６】
次に、前記エアバッグ１８の具体構成について詳細に説明する。
このエアバッグ１８は、図１及び図４に示す側面形状で膨張展開するものが、折り畳まれた状態で上記ケース２０内に収容されている。このエアバッグ１８は、前記シート１２に着座する乗員Ｐと、サイドドア１６との間に形成された空間に対し車両進行方向の前方に向かって膨張展開するようになっている。
【００２７】
前記エアバッグ１８を構成する２枚の基布１８ａ，１８ｂの外周縁部は、縫製糸２１によって互いに連結されている。前記インフレータ１９のガス噴射ノズル１９ａから噴射されたガスは、図４の破線の矢印で示すようにエアバッグ１８の内部に供給されて、エアバッグ１８を膨張展開するようにしている。前記エアバッグ１８には図１に示すようにシート１２に着座した乗員Ｐの肘部Ｐｅと対応する位置にエアバッグ１８の厚みを規制するための厚み規制部２２が設けられている。図３に示すように、前記肘部Ｐｅは、乗員Ｐの肘Ｅｌ（腕の屈曲部）及びその周囲を含む。前記肘Ｅｌの周囲とは、好ましくは上腕ＵＡ（肩Ｓｈと肘Ｅｌとの間）及び前腕ＦＡ（肘Ｅｌと手首Ｗｒとの間）を含み、特に好ましくは上腕ＵＡの下部（肩Ｓｈと肘Ｅｌとの中点よりも肘Ｅｌ側）及び前腕ＦＡ（下腕）の上部（肘Ｅｌと手首Ｗｒとの中点よりも肘Ｅｌ側）を含む。
【００２８】
前記厚み規制部２２はその全体がエアバッグ１８の外周縁部よりも内側に位置するように形成され、厚み規制部２２の外周全域にわたって後述する膨張部が形成されるようにしている。前記厚み規制部２２の側面から見た形状は、ほぼ扇形の形状になっている。この厚み規制部２２は図２に示すように前記基布１８ａ，１８ｂの間に補強布２３を介在させた状態で、縫製糸２４によって縫製することにより偏平状に構成されている。即ち、前記補強布２３は、厚み規制部２２の側面形状と対応するほぼ扇形状をなす布帛から構成されている。そして、厚み規制部２２は、両基布１８ａ，１８ｂの互いに対向する部分に補強布２３を配置した状態で、縫製糸２４によって縫着することにより形成されている。この構成により、厚み規制部２２は、補強布２３により補強されるとともに厚さ寸法が増し、膨張展開時のエアバッグ１８の形状を安定化させやすくしている。
【００２９】
図４に示される膨張展開時のエアバッグ１８において、厚み規制部２２の前端とエアバッグ１８の前端部との間の最短距離ｄ１は、厚み規制部２２の後端とエアバッグ１８の後端部との間の最短距離ｄ２よりも短くなっている。さらに、このエアバッグ１８では、内部にガスが供給されていない基布１８ａ，１８ｂを拡げた状態のエアバッグ１８においても、厚み規制部２２の前端とエアバッグ１８の前端部との間の最短距離が、厚み規制部２２の後端とエアバッグ１８の後端部との間の最短距離よりも短くなっている。即ち、厚み規制部２２は、エアバッグ１８の前後方向の中央よりも前方側（エアバッグ１８の先端部側）に配置されている。
【００３０】
この構成により、膨張展開時におけるエアバッグ１８の先端部（前端部）は、厚み規制部２２後方のエアバッグ１８の中央部よりも厚さ寸法が小さくなり、シート１２に着座する乗員Ｐとサイドドア１６との間の狭い空間内に迅速且つ円滑に膨張展開するようになっている。さらに、エアバッグ１８の先端部の厚さ寸法が小さいことから、前腕ＦＡを車幅方向内側に過度に押圧しにくいうえ、前記厚み規制部２２後方のエアバッグ１８の中央部が乗員Ｐによって車幅方向外側に押圧されてもエアバッグ１８の先端部の厚さ寸法が所定量以上大きくならないようになっている。
【００３１】
前記厚み規制部２２の上方のエアバッグ１８には、乗員Ｐの胸部を保護するための胸保護部２５が形成され、厚み規制部２２の後方及び下方のエアバッグ１８には、乗員Ｐの腰部を保護するための腰保護部２６が形成されている。前記胸部は、乗員Ｐの胸（肋骨の上下端部間）を含み、好ましくは胸及び腹部からなる部位（肩と腰との間）を含む。前記腰部は、乗員Ｐの腰（骨盤の上下端部間）を含み、好ましくは腰及び大腿（股関節と膝関節との間）を含み、特に好ましくは腰及び大腿上部（股関節と膝関節との中点よりも腰側）を含む。本実施形態において、膨張展開状態のエアバッグ１８は、図１に示すように側方から見ると、胸保護部２５の前部が乗員Ｐの胸の前端部と対応する位置に配置され、厚み規制部２２の後方に位置する腰保護部２６の中央部が乗員Ｐの腰と対応する位置に配置されている。
【００３２】
前記厚み規制部２２の前方及び下方のエアバッグ１８には、厚み規制部２２と協働して肘部Ｐｅを保護するための幅狭膨張部２７が形成されている。前記胸保護部２５及び腰保護部２６は、図２，３に示すように前記幅狭膨張部２７の厚さ寸法よりも大きくなるように構成されている。前記幅狭膨張部２７は側方から見てほぼ四半円弧状に、かつその幅寸法がほぼ同じになるように形成されている。即ち、内部にガスが供給されていない基布１８ａ，１８ｂを拡げた状態のエアバッグ１８の前端部から下端部にかけての外周縁は、厚み規制部２２の前端部から下端部にかけての外周縁とほぼ等間隔になるように形成されている。
【００３３】
この実施形態では、前記胸保護部２５、腰保護部２６及び幅狭膨張部２７によって、厚み規制部２２の外周全域にわたる膨張部が形成されている。また、本実施形態のエアバッグ１８は、膨張展開されたとき、標準的な大人の体格を持った乗員Ｐの腰部から胸部の高さに配置されるとともに、乗員Ｐの背中の後方から胸の前方へと前後方向に延びるように配置されている。なお、前記インフレータ１９の他端部に接続された通電用のハーネス１９ｂは、縫製糸２１による縫製がなされていない基布１８ａ，１８ｂの隙間Ｓを通してエアバッグ１８の外部に導出されている。前記隙間Ｓはエアバッグ１８の膨張展開後にガスを外部に放出するベントホールとしての機能を備えている。
【００３４】
以上のように構成されたサイドエアバッグ装置１７では、前記サイドドア１６に設けたセンサにより所定以上の衝撃が検知されると、前記制御回路を介してインフレータ１９に動作信号が出力される。そして、インフレータ１９は、この動作信号に基づいて、前記エアバッグ１８の内部に瞬時にガスを噴出する。このガスにより、エアバッグ１８が図１,図３に示すように車両の進行方向前方に向かって瞬時に膨張展開され、サイドドア１６と乗員Ｐとの間に挟入され、胸保護部２５、腰保護部２６及び幅狭膨張部２７により乗員Ｐが保護される。このとき、エアバッグ１８の胸保護部２５は胸部の側方に、腰保護部２６は腰部の側方に、幅狭膨張部２７は肘部Ｐｅの側方にそれぞれ展開されて乗員Ｐの身体各部を保護する。
【００３５】
この膨張展開状態のエアバッグ１８において、腰保護部２６の中央部は、厚み規制部２２がエアバッグ１８の中央よりも前方側に位置していることから厚さ寸法（車幅方向）が最も大きく、乗員Ｐに最も近接している。一方、胸保護部２５は、厚み規制部２２とエアバッグ１８の周縁（両基布１８ａ，１８ｂ同士が縫製された部分）との間に位置しており、前記腰保護部２６の中央部よりも厚さ寸法が若干小さく、腰保護部２６の中央部よりも乗員Ｐから僅かに離間している。このため、この膨張展開状態のエアバッグ１８では、腰保護部２６の中央部が乗員Ｐを車幅方向内側へ最も強く押圧し、胸保護部２５が乗員Ｐを同方向へ適正な押圧力で押圧する。
【００３６】
また、幅狭膨張部２７は、上述したように胸保護部２５及び腰保護部２６よりも厚さ寸法が小さくなっており、肘部Ｐｅに対する押圧力は腰部及び胸部と比べて相対的に小さい。その結果、腰部が車幅方向内側に強く押圧されたときでも、肘部Ｐｅに対する同方向への押圧力は小さく、エアバッグ１８が肘部Ｐｅを介して胸部を過度に押圧することがない。その結果、乗員Ｐの胸部の保護が適正に行われる。なお、膨張したエアバッグ１８内のガスはベントホールとしての機能を有する前記隙間Ｓから外部に排出され、エアバッグ１８は縮小される。
【００３７】
従って、本実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）このサイドエアバッグ装置１７によれば、エアバッグ１８が図１〜図３に示すようにサイドドア１６と乗員Ｐとの間に膨張展開された状態において、乗員Ｐの肘部Ｐｅと対応するようにエアバッグ１８に対し厚み規制部２２を形成した。このため、エアバッグ１８の展開状態において厚み規制部２２に肘部Ｐｅが対応して肘部Ｐｅの過度な車幅方向内側への押圧動作を解消することができ、肘部Ｐｅによって乗員Ｐの胸部が過度に圧迫されるのを回避でき、乗員Ｐの保護を適正に行うことができる。
【００３８】
（２）このサイドエアバッグ装置１７では、前記厚み規制部２２の前方及び下方に幅狭膨張部２７を形成した。このため、幅狭膨張部２７によって厚み規制部２２が屈曲するのを防止することができ、厚み規制部２２の展開状態での姿勢を安定化して乗員Ｐの保護を確実に行うことができる。
【００３９】
（３）このサイドエアバッグ装置１７では、エアバッグ１８の幅狭膨張部２７が側方から見て四半円弧状に、かつ幅寸法がほぼ同じになるように形成した。このため、エアバッグ１８の膨張展開時にガスの幅狭膨張部２７への進入が迅速に行われ、幅狭膨張部２７の屈曲が生じ難くなり、その膨張展開動作を確実に行い、乗員Ｐの保護を適正に行うことができる。
【００４０】
（４）このサイドエアバッグ装置１７では、エアバッグ１８を構成する基布１８ａ，１８ｂの間に補強布２３を介在し、縫製糸２４によって三層シート構造の厚み規制部２２を形成したので、エアバッグ１８の膨張展開時における厚み規制部２２の破壊強度を高めることができる。
【００４１】
（変形例）
なお、上記各実施形態は、以下のように変更して実施してもよい。
・  図５に示すようにシート１２の着座部１４にサイドエアバッグ装置１７を設けてもよい。このとき、上記実施形態のサイドエアバッグ装置１７の後端部（基端部）が着座部１４に配置されるように構成するとよい。また、図示しないが、ボディの側壁部にサイドエアバッグ装置１７を設けたりすることもできる。これらの構成においても、乗員Ｐの腕の肘部Ｐｅを過度に押圧することがないので、胸部の保護を適正に行うことができる。
【００４２】
・  図６に示すように、厚み規制部２２を円形状に形成し、インフレータ１９のガス噴射ノズル１９ａから噴射されたガスが厚み規制部２２の上方を通るようにしてもよい。換言すれば、ガス噴射ノズル１９ａから噴射される主たるガス流方向Ｂよりも下方に厚み規制部２２をオフセットするように配設してもよい。この場合にはガス噴射ノズル１９ａから噴射された主たるガスの流れが厚み規制部２２に衝突することがないので、幅狭膨張部２７へのガスの回り込みが早くなり幅狭膨張部２７の膨張展開が迅速に行われる。又、厚み規制部２２が円形状となっているので、ガスの幅狭膨張部２７への回り込みが迅速に行われ、展開速度（完全膨張までの時間）及び展開挙動の安定性が向上する。
【００４３】
・  図６に示す変形例において、インフレータ１９のガス噴射ノズル１９ａを下側に変更して、ガス流方向Ｂの上側に厚み規制部２２が位置するようにオフセットしてもよい。
・  図７に示すように、厚み規制部２２を２つに分割して円形状の外側厚み規制部２２Ａと、同じく円形状の下側厚み規制部２２Ｂとの間にガスの通路２９を形成するようにしてもよい。この場合にはガス噴射ノズル１９ａから噴射された主たるガス流方向Ｂが上側厚み規制部２２Ａに衝突しても、前記ガスの通路２９からガスが幅狭膨張部２７側に回り込み易くなり、膨張展開動作が円滑に行われる。又、円形状の外側及び下側厚み規制部２２Ａ，２２Ｂの大きさと間隔を変更することにより厚み規制部２２の厚み寸法の調整を容易に行うことができる。
【００４４】
・  図７に示す変形例において、ガス流方向Ｂが外側厚み規制部２２Ａと、下側厚み規制部２２Ｂとの間のガスの通路２９を指向するようにしてもよい。
・  図８に示すように、インフレータ１９のガス噴射ノズル１９ａからの主たるガス流方向Ｂが上側厚み規制部２２Ａの直上を指向するようにしてもよい。この場合には、図７に示す変形例と比較してガスの幅狭膨張部２７への回り込みがより迅速に行われ、幅狭膨張部２７の膨張展開動作がより確実に行われる。
【００４５】
・  図９に示すように、インフレータ１９をエアバッグ１８の下側に移動して、ガス噴射ノズル１９ａからの主たるガス流方向Ｂが上側及び下側の厚み規制部２２Ａ，２２Ｂの間のガスの通路２９を指向するようにしてもよい。この変形例も、通路２９を通して幅狭膨張部２７へのガスの回り込みが迅速に行われる。
【００４６】
・  図１０に示すように、インフレータ１９を上下逆向きにしてガス噴射ノズル１９ａが下側になるようにし、主たるガス流方向Ｂがガスの通路２９を指向するようにしてもよい。
【００４７】
・  図１１に示すように、ガス噴射ノズル１９ａの主たるガス流方向Ｂが下側厚み規制部２２Ｂの下方を指向するようにしてもよい。
・  図６〜図１１の変形例に示すサイドエアバッグ装置１７は、車両のシート１２の背もたれ部１５の車外側の側縁部に取り付けられ、車両の進行方向前方に向かって膨張展開するように構成されているが、これら図６〜図１１に示す構成のサイドエアバッグ装置１７を、例えば図５の変形例に示されるようにシート１２の着座部１４に設けてもよい。このとき、エアバッグ１８の基端部及びインフレータ１９はシート１２の着座部１４の車外側の側縁部に設けられ、上方に向かって膨張展開するように構成される。さらにこのとき、インフレータ１９のガス噴射ノズル１９ａから噴射される主たるガス流方向は上方となり、厚み規制部２２はその主たるガス流方向よりも車両の進行方向の前方又は後方にオフセットされている。これらのように構成した場合でも、ガス噴射ノズル１９ａから噴射されるガスの大半が、厚み規制部２２に妨げられることなくエアバッグ１８の先端部（上端部）に到達することから、エアバッグ１８の展開速度を容易に高めることができる。
【００４８】
・  前記厚み規制部２２の内側に所定の隙間が形成されるようにして、この隙間にガスが進入できるように構成してもよい。
・  上記実施形態において、エアバッグ１８の好適な収容、及び好適な膨張展開が図られるのであれば、ケース２０を省略してもよい。
【００４９】
・  上記実施形態では、インフレータ１９を、シート１２の背もたれ部１５におけるサイドドア１６側の端部に埋設するようにした。これに対して、エアバッグ１８内にガスを噴出可能な構成とした上で、インフレータ１９を他の部分に設けるようにしてもよい。
【００５０】
・  上記実施形態では、厚み規制部２２を、車両の側方から見た形状がほぼ扇状又は円形状となるように形成したが、これをガス流れを考慮して例えばほぼ楕円形状、三角形状、四角形状、台形状あるいは肘部の形状と同形状等の形状に変更してもよい。又、これらの厚み規制部２２を三箇所以上の複数箇所に設けてもよい。
【００５１】
・  エアバッグ１８を構成する前記両基布１８ａ，１８ｂを局部的に連結して厚み規制部２２を形成してもよい。
・  前記実施形態では、乗員の腰部と胸部を保護するためのエアバッグ１８に具体化したが、腰部と胸部の他に肩部を保護するためのエアバッグに具体化したり、腰部、胸部、肩部及び頭部を保護するためのエアバッグに具体化したりしてもよい。
【００５２】
さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
・  前記厚み規制部は、インフレータのガス噴射ノズルから噴射される主たるガス流方向よりも下方又は上方にオフセットされていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のエアバッグ装置。前記厚み規制部は、インフレータのガス噴射ノズルから噴射される主たるガス流方向よりも前方又は後方にオフセットされていることを特徴とする請求項４に記載のエアバッグ装置。
【００５３】
・  前記厚み規制部は膨張展開状態のエアバッグの前後方向中央よりも前方に位置していることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置。前記厚み規制部は膨張展開状態のエアバッグの前後方向中央よりも前方に位置するとともに上下方向中央よりも下方に位置していることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のサイドエアバッグ装置。前記厚み規制部は膨張展開状態のエアバッグの上下方向中央よりも上方に位置していることを特徴とする請求項４に記載のサイドエアバッグ装置。
【００５４】
・  前記厚み規制部は膨張展開状態のエアバッグの中央よりも先端部側に位置していることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置。
・  前記膨張部は、乗員の胸部を保護する胸保護部と、乗員の腰部を保護する腰保護部と、乗員の肘部を保護する幅狭膨張部とを備えていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載のエアバッグ装置。前記幅狭膨張部は厚み規制部と協働して乗員の肘部を保護するように構成されていることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ装置。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本実施形態のサイドエアバッグ装置が設けられるシート及び膨張展開されたエアバッグを示す側面図。
【図２】図１の２−２線に沿った断面図。
【図３】図１の３−３線に沿った断面図。
【図４】エアバッグの展開状態の側面図。
【図５】この発明の変形例を示すエアバッグを備えたシートの側面図。
【図６】この発明の変形例を示すエアバッグの側面図。
【図７】この発明の変形例を示すエアバッグの側面図。
【図８】この発明の変形例を示すエアバッグの側面図。
【図９】この発明の変形例を示すエアバッグの側面図。
【図１０】この発明の変形例を示すエアバッグの側面図。
【図１１】この発明の変形例を示すエアバッグの側面図。
【図１２】従来のシートの背もたれ部に装着されたサイドエアバッグ装置の膨張展開状態の平面図。
【符号の説明】
【００５６】
Ｂ…主たるガス流方向、Ｐ…乗員、Ｐｅ…肘部、１２…シート、１４…着座部、１５…背もたれ部、１７…サイドエアバッグ装置、１８…エアバッグ、１８ａ，１８ｂ…基布、１９…インフレータ、１９ａ…ガス噴射ノズル、２１，２４…縫製糸、２２…厚み規制部、２２Ａ…上側厚み規制部、２２Ｂ…下側厚み規制部、２３…補強布、２７…幅狭膨張部、２９…通路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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