(57)【要約】【課題】  スパゲッティのような細長い食材であっても少ない消費エネルギーで茹でムラがない状態で茹で上げることができる茹で麺機を提供することである。【解決手段】  湯槽２６に蓄えられて所定温度に加熱された茹で湯内に、被調理物２２を入れた茹で籠２１を浸漬し、この茹で籠２１を前記茹で湯内で前記被調理物２２が茹で上がるまで揺動させるようにした。【選択図】    図９
2005052076.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯槽に蓄えられて所定温度に加熱された茹で湯内に、被調理物を入れた茹で籠を浸漬し、この茹で籠を前記茹で湯内で前記被調理物が茹で上がるまで揺動させるようにしたことを特徴とする茹で麺の茹で方法。
【請求項２】
茹で籠の揺動方向は上下方向であることを特徴とする茹で麺の茹で方法。
【請求項３】
茹で湯の温度は、９６℃〜９８℃の温度に保たれていることを特徴とする請求項１又は２記載の茹で麺の茹で方法。
【請求項４】
加熱装置により加熱される茹で湯を蓄える湯槽と、被調理物を入れる茹で籠と、前記茹で湯に浸漬された前記茹で籠を前記茹で湯内で揺動させる揺動装置とよりなることを特徴とする茹で麺装置。
【請求項５】
加熱装置により加熱される茹で湯を蓄える湯槽と、被調理物を入れる茹で籠と、前記茹で湯に浸漬された前記茹で籠を前記茹で湯内で揺動させる揺動装置と、茹で籠を保持して茹で湯内に浸漬させた後、所定時間後に前記茹で籠を引き上げるオートリフト機構とよりなることを特徴とする茹で麺装置。
【請求項６】
オートリフト機構と揺動装置とを兼用するようにしたことを特徴とする請求項５記載の茹で麺装置。
【請求項７】
乾麺スパゲティを横向きに収納できる横幅寸法を有し底面から所定寸法浮き上がった位置に前記乾麺スパゲティの中間部を受ける横渡し棒を設けたことを特徴とする茹で籠。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、そばやうどん等の茹で麺の茹で方法及びその装置並びに茹で籠に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レストラン等でスパゲッティを茹でて客に提供する方法としては、一度に沢山の乾麺スパゲッティを茹でておき、提供する直前にフライパン等でソースや具を加えて加熱する茹で置き方法と、注文が入る度に１人前ずつを細長い籠に入れて茹でるワンポーション方式とがある。
【０００３】
前者の茹で置き方法は、茹でてから客に提供するまでの時間が長いと食味と食感が劣化するため、味を重視するレストランにおいては、茹でる手間はかかるが後者のワンポーション方式を採用している。
【０００４】
そこで、ワンポーション方式の茹で装置は、ラーメンのような柔らかい麺の場合は、図１に示すような下方が半球状の網籠１に１人前ずつのラーメンを入れて茹で湯の中で茹でるものであり、茹で湯を沸騰させて沸騰噴流の中で茹でる方法が一般的である。その原理を図２に示す。すなわち、茹で湯２を蓄える湯槽３内には、その底面近くに加熱装置としての電気ヒータ４が設けられており、その上部には、噴流孔５が形成された噴流発生板６が設けられ、噴流孔５の上には、被調理物としてのラーメン７が入れられた網籠１が茹で湯２内に浸漬されて設けられているものである。この状態では、電気ヒータ４に通電することにより、茹で湯２は沸騰し、沸騰蒸気が噴流孔５から上昇して網籠１内のラーメン７をほぐしながら茹で上げるものである。この場合、被調理物が乾麺スパゲッティ８の場合には、その長さが長すぎて網籠１を用いて茹でることには不向きである。
【０００５】
図２に示す装置では、エネルギー効率が悪いため、本出願人により、特願２００３−０６３２１２として特許出願している。その構造を図３に基づいて説明する。図２について説明した部分と同一部分は同一符号を用い、説明も省略する。この場合、湯槽３の一側面に噴流発生装置９が設けられているものであり、この噴流発生装置９は、噴出し口１０を備えた噴流板１１に吸込み口１２を形成し、この吸込み口１２に対向させてインペラ１３を設けているものである。そして、このインペラ１３には、被駆動磁石１４が一体に設けられ、湯槽３の側壁の外部に、モータ１５に連結された駆動磁石１６を被駆動磁石１４に対面させて磁気結合により前記インペラ１３は駆動されるものである。そこで、電気ヒータ４により茹で湯２は、沸騰直前の９６℃にまで加熱されてその温度に維持される。この状態でラーメン７を入れた網籠１を湯槽３内に入れ、モータ１５を駆動することにより噴出し口１０から９６℃の噴流が網籠１に噴き出し、ラーメン７をほぐしながら茹で上げる。
【０００６】
このような図２及び図３のいずれの方法でも、食材は生ラーメン７であるため、図１に示した網籠１を使っているが、乾麺スパゲッティ８の場合には、直径が１．２〜１．８ｍｍで固く直線状のものであり、その長さは２８０ｍｍもあるため、図４に示す円筒形の細長網籠１７を使うことになる。この細長網籠１７の直径は１００ｍｍ、長さは３００ｍｍである。
【０００７】
このような細長網籠１７を用いて沸騰式の図２に示す装置と同様な装置を構成したものは図５に示すものであり、無沸騰式の図３に示す装置と同様な装置を構成したものは図６に示すものである。いずれもその構造は同様であるため、説明は省略する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
図５及び図６に示す茹で麺装置は、次のような欠点を持っている。
（１）細長網籠１７が深いため、その細長網籠１７の底部の清掃が困難である。
（２）加熱装置として電気ヒータ４が使用されているが、その電気ヒータ４に代えてガス式熱交換器を使用したい場合もある。この場合には、ガス式熱交換器が必要とする高さ寸法が大きいため、機器の全体の高さが大きくなる。また、他の機器と高さを揃えるため、上面の床からの高さを８０ｃｍとした場合には、脚の長さが１５ｃｍくらいとなり、脚下の清掃ができず、装置の床下を衛生的に保つことができない。
（３）タイマーに連動して細長網籠１７をリフトダウンし、茹で上がったらリフトアップする自動茹で麺機の場合は、細長網籠１７を上下させるリフト機構のストロークは少なくとも３０ｃｍは必要となる。
（４）図７には、リフトアップ機構１８を備え、加熱装置としてガス式熱交換器１９を用いた装置が示されているが、この場合、リフトアップ機構１８には、細長網籠１７を保持するリング状の枠２０が設けられている。そのため、上面を床面から８０ｃｍとしたとき、細長網籠１７のリフトアップ位置は、上面から３０ｃｍであり、細長網籠１７を枠２０から取り外すには、さらに、３５ｃｍの寸法を必要とする。そのため、作業に必要な全高さは、１４５ｃｍにもなってしまい、この作業は作業者に疲労を与えるものであり、好ましい作業ではない。
（５）細長網籠１７に乾麺スパゲッティ８を立てて入れて茹でた時の茹でている最中の変化は、最初、茹で湯２の中に浸漬されたときは、乾麺スパゲッティ８は立てられた姿勢を保っているが、数分後には柔らかくなって下の方に崩れていき、下で固まらないように、図５に示す装置では沸騰噴流を底から噴き上げ、柔らかくなった麺を細長網籠１７の中で攪拌するようにして茹で上げている。また、図６に示す装置においても、噴流発生装置９からの噴流を細長網籠１７の底部に導き、沸騰噴流と同じ位の強さの噴流をそれぞれの細長網籠１７の底に噴き上げるものである。
【０００９】
このように沸騰噴流、或いは、無沸騰噴流の強さは、乾麺スパゲッティ８に用いられる細長網籠１７がラーメン７に用いられる網籠１に比べ直径が小さいから麺がおどりにくく、１人前の場合にはおどったとしても、１.５人前や多忙時に行われる２人前の麺を入れた場合には、余程、噴流を強くしなければおどりにくいものである。このことは、沸騰式の場合は、沸騰噴流を強くするためには、電気ヒータ４に過大な電力を入れなければならず、ただ単に茹でる場合に必要な電力の２倍以上を消費することになり、経済的ではない。
【００１０】
また、噴流が強すぎると、麺はおどるようになるが、噴流が必要以上に麺の澱粉質等を溶出させることとなり、茹で上がりの風味を損なうものとなる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１記載の発明は、湯槽に蓄えられて所定温度に加熱された茹で湯内に、被調理物を入れた茹で籠を浸漬し、この茹で籠を前記茹で湯内で前記被調理物が茹で上がるまで揺動させるようにした。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、茹で籠の揺動方向は上下方向であることを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の茹で麺の茹で方法において、茹で湯の温度は、９６℃〜９８℃の温度に保たれていることを特徴とする。
【００１４】
請求項４記載の発明は、加熱装置により加熱される茹で湯を蓄える湯槽と、被調理物を入れる茹で籠と、前記茹で湯に浸漬された前記茹で籠を前記茹で湯内で揺動させる揺動装置とよりなる茹で麺装置である。
【００１５】
請求項５記載の発明は、加熱装置により加熱される茹で湯を蓄える湯槽と、被調理物を入れる茹で籠と、前記茹で湯に浸漬された前記茹で籠を前記茹で湯内で揺動させる揺動装置と、茹で籠を保持して茹で湯内に浸漬させた後、所定時間後に前記茹で籠を引き上げるオートリフト機構とよりなる茹で麺装置である。
【００１６】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の茹で麺装置において、オートリフト機構と揺動装置とを兼用するようにした。
【００１７】
請求項７記載の発明は、乾麺スパゲティを横向きに収納できる横幅寸法を有し底面から所定寸法浮き上がった位置に前記乾麺スパゲティの中間部を受ける横渡し棒を設けた茹で籠である。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１記載の発明によれば、被調理物が茹で湯の中で揺れ動いて茹で湯と接触するので、省エネルギー化を図ることができ、被調理物が乾麺スバゲッティのように長いものであっても茹で湯の中で充分におどらせて均等に茹でることができるものである。
【００１９】
請求項２記載の発明によれば、被調理物の自重が作用して茹で湯内でのほぐし作用が充分に行われ、均質な茹で上がり状態を得ることができるものである。
【００２０】
請求項３記載の発明によれば、きわめて高いエネルギー効率で茹で上げることができ、特に、調理場の環境をきわめて向上することができる。
【００２１】
請求項４記載の発明によれば、揺動装置により被調理物を動かして茹で湯と接触させるので、省エネルギー化を図ることができ、被調理物が乾麺スバゲッティのように長いものであっても茹で湯の中で充分におどらせて均等に茹でることができるものである。
【００２２】
請求項５記載の発明によれば、揺動装置により被調理物を動かして茹で湯と接触させるので、省エネルギー化を図ることができ、被調理物が乾麺スバゲッティのように長いものであっても茹で湯の中で充分におどらせて均等に茹でることができ、また、所定時間後に茹で籠を引き上げることができるため、自動化を容易に実現することができるものである。
【００２３】
請求項６記載の発明によれば、装置の簡易化を実現することができるものである。
【００２４】
請求項７記載の発明によれば、乾麺スパゲッティのように長いものであっても端部で溶着することなく茹で上げることができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の実施の態様を図８乃至図１６に基づいて説明する。まず、図８に示すものは、茹で籠２１であり、長さ２８０ｍｍもの乾麺スパゲッティ２２が余裕をもって横に寝かせて入るような長四角形をしており、その寸法は、３００ｍｍ（長さ）×１１０ｍｍ（幅）×１００ｍｍ（高さ）であり、全面が網により形成されている。そして、片側に引っ掛けフック２３、他側に把手２４がそれぞれ溶接されている。また、長手方向の略中央には、底面から２０〜２５ｍｍのところに横渡し棒２５が溶接されている。
【００２６】
このような茹で籠２１の中に１人前（１００ｇ〜１５０ｇ）の乾麺スパゲッティ２２を横にして入れると、乾麺スパゲッティ２２の中央は、図８及び図９に示すように、横渡し棒２５で持ち上げられて斜めに傾いた状態になる。
【００２７】
ついで、湯槽２６は、図９及び図１０に示すように、下部に加熱装置となる電気ヒータ２７を備えており、この湯槽２６の背面には、図示しないタイマー装置に連動して上下するオートリフト機構２８（具体的な構造は後述する）が装着されている。このオートリフト機構２８は、茹で時間を予め設定したデジタルタイマーと連動するものであり、湯槽２６の中に、例えば、４個の茹で籠２１を並べて調理できるように構成されたものにおいては、４個のオートリフト機構２８が装備されているものである。
【００２８】
このオートリフト機構２８は、タイマー制御されるモータの正逆転によってリフト棒２９が上下するようになっていて、このリフト棒２９に係合してその下部は湯槽２６の背面の側面に沿って上下動するローラ３０で支えられたリフト係合板３１が設けられている。このリフト係合板３１は、前記リフト棒２９に設けられた係止ピン３２に引っ掛けられている。また、前記リフト係合板３１の上下方向中間部に籠掛けピン３２ａが設けられ、この籠掛けピン３２ａに前記茹で籠２１の引っ掛けフック２３が係止されている。
【００２９】
従来の装置においては、食材を入れた籠をリフト棒に引っ掛けてタイマースタート釦３４を押すと、茹で湯の中に降下して茹で湯に浸されていた食材が沸騰噴流または無沸騰噴流を受けて茹でムラのないように茹でられ、タイマーの設定時間を経過すると、リフト棒はモータの逆転によって上へ押し上げられ、リフト棒とともに上下動する茹で籠も一緒に上昇して茹で調理が終了する。本実施の形態は、茹で籠が茹で湯に浸漬されているときに茹でムラが生じないよう沸騰噴流、又は、無沸騰噴流を必要とした従来方法における欠点を解決したものである。沸騰噴流で麺を茹で湯の中で回転運動又は遊泳運動をさせるためには、強力な沸騰噴流が必要となり、強い沸騰噴流を得るためには、沸騰前の温度（例えば、９６℃）で調理する場合に比べ２〜３倍のヒータ電力を印加しなければならない。また、このときの沸騰蒸気の立ち上がりは、水の大量消費となり、蒸発した湯気は室内に充満して環境を悪化し、室内に放散した沸騰蒸気を排出する空調費用も余分に必要なものである。
【００３０】
特に、図８に示す横長の茹で籠２１を用いて沸騰噴流又は無沸騰噴流で乾麺スパゲッティ２２を茹でようとした場合には、乾麺スパゲッティ２２が柔らかくなっても茹で籠２１内で回動又は遊泳させることは難しく、図２で示したラーメン７のような訳にはいかないものである。そのようなことから、従来は、被調理物が乾麺スパゲッティ２２の場合に、図４に示すような細長網籠１７を用いて図５及び図６に示す装置により茹で作業を行っているものである。
【００３１】
そこで、本実施の態様においては、直方体状の浅い茹で籠２１の中へ横向きに乾麺スパゲッティ２２を寝かせて入れてオートリフト機構２８でその茹で籠２１を茹で湯３３の中へ浸したあと、予め定めた茹で時間が終わるまで茹で湯３３の中で上下運動を繰り返す。すなわち、茹で籠２１を図９の仮想線で示す下方位置から図１０に示す上方位置までの上下動幅（７ｃｍ）をもって上下動させる。このように茹で湯３３の中で上下運動を繰り返すことにより、従来必要としていた沸騰噴流や無沸騰噴流がなくても食材は、例えば、９６℃にコントロールされている茹で湯３３の中で上下運動をしながら、ほぐされ、遊泳することにより、食材の周囲は常に９６℃の茹で湯３３が流動していることになり、茹でムラのない茹で上がりが得られるものである。
【００３２】
つまり、従来方法による茹で方法では、沸騰噴流又は無沸騰噴流を食材に吹き付けて常に食材の周囲を１００℃又は９６℃（無沸騰方式の場合）の湯が流動し、結果として食材が噴流によって回転動又は遊泳していたものであるが、本実施の形態においては、沸騰噴流又は無沸騰噴流を全く必要としないで茹で湯３３の中で食材を上下動させながら従来方法に匹敵するゆであがり結果を得られるものである。
【００３３】
具体的な上下運動の運動量等について述べる。図９において、前面に設けられたスタート釦３４を押すと、リフト棒２９が下がることによって乾麺スパゲッティ２２を入れた茹で籠２１も下がって茹で湯３３の中に浸される。このリフト棒２９が下がる下げ寸法は、約１４ｃｍとなっていて茹で籠２１が茹で湯３３の中に浸されると、リフト棒２９は約７ｃｍの上下動を繰り返すようにオートリフト機構２８は予めプログラミングされている。例えば、茹で時間を６分間に設定したとすると、６分間の間、茹で湯３３の中の茹で籠２１は７ｃｍ幅の上下動を繰り返す。したがって、オートリフト機構２８は、茹で籠２１を茹で湯３３の中で揺動させる揺動装置としても機能している。そして、タイマーの設定時間が経過すると、オートリフト機構２８は７ｃｍの上下動をやめて最初の位置まで茹で籠２１をリフトアップして茹で作業が終了したことをブザー等で知らせる。このように、オートリフト機構２８は、図１５で後述するように、従来の装置に対して一つの揺動上限スイッチを追加し、かつ、電子制御回路の一部の追加を行うだけで上下方向の揺動運動を行う揺動装置としての機能を追加することができるものであり、装置の大型化を伴うことなく、コストアップすることなく、容易に実現することができるものである。また、従来の沸騰式の場合は、沸騰噴流を起こすためには、茹でるためのヒータの熱量の他に沸騰噴流を起こすために更に多大の熱エネルギーを必要としていたのに対し、オートリフト機構２８を利用した揺動装置の場合には、前述のように、揺動上限スイッチの追加、電子制御回路の一部追加のみですむため、無沸騰式の場合に必要であった図３及び図６の場合の噴流発生装置、すなわち、吸込配管１０、吐出配管１１、排水口１２、茹で麺槽１３、噴流発生箱１５等を全く必要としないから、殆どコストが上がらず、また、ランニングコストも沸騰式の半分以下で済むこととなるから、多大の成果を得ることができる。
【００３４】
本実施の形態においては、茹で湯３３の温度は、常に、沸騰直前の９６℃を保つように設定されていて湯槽２６の下方に配設された電気ヒータ２７で温度制御されている。
【００３５】
つぎに、茹で湯３３内での乾麺スパゲッティ２２の動きの一例を具体的な数値により説明する。茹で湯３３内での茹で籠２１の上下動の幅は、７ｃｍであり、その周期を２秒とした場合、茹で時間を６分間とすると、２秒で上下往復１４ｃｍの距離であるから、
[{６×６０（秒）}／２]×１４ｃｍ＝（３６０／２）×１４ｃｍ
＝１８０×１４＝２５２０ｃｍ
となり、茹で籠２１に入れられた乾麺スパゲッティ２２は、９６℃の熱湯の中を２５ｍ余り動くことになり、乾麺スパゲッティ２２の１本１本の周りに９６℃の茹で湯３３が２５ｍ余りも流動した結果となる。そのため、茹でムラのない茹で上がりを得ることができるものである。
【００３６】
また、茹で籠２１の中央に渡してある横渡し棒２５は、乾麺スパゲッティ２２を茹でるときに、この横渡し棒２５があることによって乾麺スパゲッティ２２の端面がくっつくのを防止するためであって、最初、固かった乾麺スパゲッティ２２が茹で湯３３の中で柔らかくなりはじめたときに、この横渡し棒２５があると、中央で横に「く」の字になるときに端面がそれぞれ時間差をもってくずれることによってくっつきが防止されるものと考えられ、実用面では効果があったものである。
【００３７】
本実施の形態と図３若しくは図６に示す無沸騰式の従来の茹で麺機とを比較する。従来の装置では、噴流を発生させる噴流発生装置９は、モータ１５、インペラ１３、噴流板１１、分流分配器等で構成されているが、これらの部材は湯槽３の内外に装置され、噴流の強さを適度の強さに保つためには、技術的に工夫しなければならないいくつかのポイントがあり、かつ、熱湯の茹で湯２の中での耐久性を持たせたり、清掃性を考慮したりするために、各種の技術を集積して初めて完成できるものである。この部分によるコストアップは、全体の２０％に近いものであった。しかしながら、無沸騰式であるために、ランニングコストは沸騰式の半分以下になるという利点を持つために、新しい調理技術として製品化され、使用され始めているのである。
【００３８】
このような従来の技術と本実施の形態の揺動方式とを比較すると、本実施の形態の揺動方式の場合には、前述した技術の蓄積とコストアップを招く噴流発生装置９のようなものを全く使わずに、どの方式においても従来使っていたオートリフト機構２８に揺動上限スイッチを追加するのみで、食材に対しては相対的に噴流の中で茹でられるという非常に大きな特長をもった茹で麺装置であるということができる。
【００３９】
また、図３に示す装置においては、沸騰直前の９６℃の噴流の中で茹でるものであり、沸騰させないことによる省エネ度は、５０％以上に及び、水の使用量は激減し、立ち上がる沸騰蒸気はほとんどなくなるなどの特長をもつものであるが、噴流発生装置６を構成するために湯槽３の内外に設けた各種の部材がコストアップになることは既に述べた。ここで、使用されている噴流発生装置６は、一種のポンプといえるものであり、ポンプの一般的な特性上、沸騰している液体については無力に等しく、殆どポンプ作用をさせることができない。よって、図３に示す装置においては、沸騰直前の、例えば９８℃まではポンプとして作用させることができても１００℃の沸騰湯を噴流させることはできないものである。
【００４０】
従来、麺を茹でる常識としては、沸騰湯の中で茹でるというものである。それが、９６℃の沸騰していない茹で湯の中で噴流により食材を揺動させながら茹でるという新たな方法について疑問を抱く使用者があるのは当然であり、それが故にその装置の採用をためらうことも多いのが現状である。しかしながら、省エネ性と環境向上のために沸騰させないで茹でる方式が徐々に浸透しているのが現状である。
【００４１】
本実施の形態においても、沸騰させない茹で湯３３の中で食材を上下に揺動させるという新たな方式を提案しているものであるが、沸騰させなければうまく茹だらないだろうと疑念を抱く使用者に対しては、９６℃の湯にこだわることなく、茹で湯３３の温度を１００℃に上げて沸騰湯の中で食材を揺動させて茹でるという、従来の常識の中で使用できるという両方の使用性を可能としている点も本実施の形態の特長の一つである。
【００４２】
図３に示す無沸騰噴流式のものは、既に説明したように、１００℃近辺の沸騰温度では噴流発生装置９がポンプ作用を失ってしまうことになって無沸騰式と沸騰式との両方に利用することはできないものであったが、本実施の形態では、前述のように、無沸騰式と沸騰式との両方に利用ことが可能であり、無沸騰方式に疑問を抱く使用者にも安心してその設置が受け入れられ、設置後には、両方式を同じ装置で比較検討することができるため、比較した結果として省エネ度が高く、環境向上性の高い９６℃の無沸騰方式でランニングコストを半減化して沸騰式と殆ど変わらない茹で上がりに満足して使用することになるであろうことが予測できる。
【００４３】
このように、両方式に適用できるように、電気ヒータ２７の電力を９６℃までは全電力（７．５ｋｗ）で加熱し、９６℃以上になったときに、１／３電力（２．５ｋｗ）としてわずかに沸騰を維持させるようにするという選択スイッチを設けることで両方式に適用させることができるものである。
【００４４】
本実施の形態は、図８に示す長四角の茹で籠２１によって、２８０ｍｍもある長い線状の乾麺スパゲッティ２２を茹でることができるものであり、茹でる前の乾麺スパゲッティ２２の重量は、１人前１３０ｇくらいが標準であるが、横渡し棒２５の作用によって３人前までは一度に茹でても麺同志がくっつくことなく茹でムラもなく茹でることができる。したがって、４リフト４カゴ式の場合は、装置の間口が６０ｃｍでありながら、一度に最大、３×４＝１２人前の乾麺スパゲッティ２２を茹でることができ、卓上型でありながら繁盛店でも充分に対応できるという従来装置にない特長を持っている。従来の図５及び図６に示す縦長の細長網籠１７では１人前ずつしか茹でることができなかったことと比べて大きな特長である。
【００４５】
また、図８に示す横渡し棒２５に掛け渡すことができる板状の仕切板３５を図１１に示すように取り付けることによって、乾麺スパゲッティ２２以外の食材、例えば、生麺３６にも適応できることが実験の結果、確かめることができた。すなわち、生ラーメン、生そば、生うどん等の生麺３６の場合は、１食ずつを仕切板３５で仕切られた小間３７に広げて置いて、オートリフト機構２８に引っ掛けると茹で湯３３の中で上下揺動を繰り返し、９６℃の熱湯が食材の隙間を常に通過することとなってムラのない茹で上がりが得られ、かつ、茹であがった後、図１２のように、どんぶり２個を並べておいて、その上にあけることにより、１人前ずつの茹で上げ麺を同時にどんぶりにあけることができるという結果が得られた。
【００４６】
また、冷凍麺３８は図１３に示すように弁当箱型の固形のものであって、その寸法は、縦１００ｍｍ、横１４０ｍｍ、高さ３０ｍｍに標準化されている。この冷凍麺３８には、ラーメン、そば、うどん、スパゲッティなどがあって、いずれも、既に茹でてあって、茹でた後に急速冷凍したものである。よって、この冷凍麺３８を解凍調理するには、熱湯の中で元の温度に戻すだけで食べられる状態になるものである。従来の図２、図３に示す茹で装置では、大き目の網籠１を使えば良かったが、図５、図６に示す装置に利用される細長網籠１７の場合には、入らないため、冷凍麺３８を調理することができなかった。これは使用者にとって誠に不便なものであり、使用可能とするためには、細長網籠１７の直径(内径)を大きくせねばならず、機器の大型化を招き、スパゲッティの場合には籠が重くなり作業上の負担の増加を招くものであった。しかるに、図１１に示すものでは、冷凍麺３８がそれぞれ小間３７に１個ずつ入るために、１籠で一度に２食ずつを解凍調理することができる。そして、９６℃の熱湯の中で揺動させることで、僅かに４５秒ぐらいで充分な解凍調理がされることを確認した。
【００４７】
よって、本実施の形態の装置は、生麺３６にも冷凍麺３８にも乾麺スパゲッティ２２にも適用できる万能型の茹で麺機であるということができ、しかも、沸騰前の９６℃で省エネ型茹で麺機でありながら、沸騰させて茹でることも可能とする全く在来の茹で麺機では及ばなかった超能力機であると云えるものである。
【００４８】
つぎに、本実施の形態の装置の具体的な構造について説明する。すなわち、本装置は、４ＣＨ（チャンネル）リフトを持つ４カゴ式としても最も汎用性の高いと思われる製品としてあるが、これを２ＣＨリフトとして間口寸法を現在の６００ｍｍから４００ｍｍぐらいにして、さらに小型化することもできる。前面には、４ＣＨのデジタルタイマー設定器３９が装着され、デジタル温度調節器（通常は９６℃に設定）４０と電源スイッチ４１が装備されている湯槽２６は、中央にセンター板４２が渡してあるが、このセンター板４２の下で１槽となってつながっているものである。湯槽２６の下方には、Ｕ字形シーズヒータ２．５ｋｗの電気ヒータ２７が３本取り付けられていて、茹で湯３３中に突出した温度センサと連動して茹で湯３３を常に９６℃に保つよう制御されている。前記電源スイッチ４１は、無沸騰状態での使用と沸騰状態での使用とを切り換える切換スイッチとしての機能をも有する。前記センター板４２には、排水栓の把手４３や給水口４４がセットされていて、センター板４２の手前下に配置されたフロート式液面スイッチからの信号を受けて電磁弁を開閉して常に一定水位を保つようになっている。
【００４９】
本体ケースの背面には、オートリフト機構２８が装着されている。このオートリフト機構２８は、本体バックガード板４５の上部に引っ掛けられるユニット構造になっていて、その背面板を開けた構成を図１５に示す。デジタルタイマー設定器３９で設定されるタイマーからの信号を受けてリフトダウン⇔リフトアップする間、茹で湯３３中で上下揺動運動を繰り返すためのリフト装置４６が４ＣＨ装備されている。リフト軸２９は、ステンレスの角パイプが使われていてその最上部にあるリフト係合板３１を引っ掛ける係止ピン３２でリフト係合板３１と結合され、リフト係合板３１に設けられた籠引けピン３２ａに茹で籠２１が引っ掛けられて上下するものである。リフト軸受５０は、上部リフト軸受板５１と下部リフト軸受板５２とで構成され、このリフト軸受５０によりリフト軸２９は上下自由に支えられていてリフト軸２９の最下部の連結ピン５３が減速ギヤモータ５４で駆動されるチェーン５５と結合されている。ＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３は、リフト軸２９の下部に内蔵されている磁石５６が近付くと接点が閉じられる磁気感応スイッチ５７であり、ＳＷ１はリフトアップした時の上限スイッチとして、ＳＷ３はリフトダウンした時の下限スイッチとして働いてリフト軸２９の上下ストロークを制御するものである。従来のリフトダウン⇔リフトアップだけのオートリフト機構２８では、ＳＷ１、ＳＷ３だけで上下ストロークが制御されるが、本実施の態様においては、リフトダウンした後、茹で湯３３の中での上下揺動運動をしなければならないため、揺動運動の上下幅を定めるためにさらに、ＳＷ２なる揺動上限スイッチが追加されている。
【００５０】
かくして、リフト軸２９内の磁石５６がＳＷ１に作用しているとき(スタンバイ時)に、前面にあるスタート釦３４を押すと、タイマーが働いて制御回路から減速ギヤモータ５４へリフト軸２９が降下する回転信号を与える。これにより、リフト軸２９は磁石５６がＳＷ３の最下部にまで下がると同時に上下繰り返し運動の信号を受け続けることによってＳＷ３とＳＷ２との間を上下する運動を繰り返し、タイマーからのタイムアウト信号を受けてＳＷ１まで上昇して停止するものである。
【００５１】
リフト軸２９を中心にして左側にチェーン駆動部５８がある。このチェーン駆動部５８は、減速ギヤモータ５４と下方に設けられた従動チェーン車５９との間にチェーン５５を掛け渡したものである。このチェーン駆動部５８の反対側にはバネ作用でリフト軸２９を上方へ持ち上げるような力を働かせる引張バネ６０が結合されている。この引張バネ６０には、茹で籠２１とリフト係合板３１と食材（１〜３人前）とが下向きの力として働き、その総重量は最大２〜３ｋｇとなることから、この重量にバランスさせて引っ張り上げることで減速ギヤモータ５４に働く重量を殆どゼロにすることを目的としているものである。バネ６０の上部にはバネアイドラー６１があって長いバネ６０を折り返して使っているが、これはできるだけ長いバネ６０でバランスさせることによってリフト軸２９の上下ストロークの全区間にわたって、できるだけ均一のバネ荷重が作用するようにするためである。このバランスをとるための引張バネ６０の採用は、茹で湯３３の中で２秒に１回の揺動を行う機構の寿命を考えた場合に有効であり、かつ、必要なものである。なぜならば、例えば、２〜３ｋｇのものをタイマースタートでリフトダウンし、タイムアウトでリフトアップする場合は、タイマー時間が６分の茹で時間の場合は、６分に１回のリフトアップとリフトダウンの時だけで済み、登り下りで各５秒として１時間フルに動かしても、１０回×（５秒×２）＝１００秒しか減速ギヤモータ５４は運転されない。しかしながら、本実施の形態では、茹で湯３３中での上下揺動の繰り返しが加わるものであるから、６分間は減速ギヤモータ５４が正逆転を繰り返し、上述のように、１時間フルに稼働したとすると、３６倍の３６００秒の間、正逆転させることになり、特に、リフト軸２９を上げるときには、全重量を持ち上げ、リフトダウン時は、逆にマイナス荷重になり、これの繰り返し荷重は、減速ギヤモータ５４に対してかなりハードな間欠正逆荷重となるものであり、減速ギヤモータ５４及び減速機構の寿命に影響するものである。このバランスをとる引張バネ６０の作用で上昇するときの減速ギヤモータ５４にかかる荷重がごく小さくなり、耐久性をきわめて大きく増大させることが可能となる。
【００５２】
なお、減速ギヤモータ５４は、直流のブラシレスモータを採用し、その寿命の増加と耐久性に配慮してある。また、ＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３なる磁気感応スイッチ５７は、リミットスイッチとして作用するものであるが、特に、ＳＷ２、ＳＷ３が従来機と比べて作動回数が大きくなるため、機械式のマイクロスイッチではなく、磁気感応スイッチ５７として耐久性の向上に配慮しているものである。
【００５３】
本実施の形態による茹で麺装置は、電気ヒータ２７を加熱源した場合には、卓上型として充分にコンパクトに形成されるものである。電気式の場合は、２．５ｋｗのシーズヒータを３本、３相結線で使用することによって７．５ｋｗの電気ヒータ２７を使用するものを標準的に設定した。しかしながら、受電設備に余裕のないところは、ガス式が要求されることは明らかである。よって、図１５に熱源がガス式であっても実用化できることを示したものである。湯槽２６の上部とオートリフト機構２８の部分は、殆ど前述の電気式のものと同様であるが、湯槽２６を深くして湯槽２６の下部にガス熱交換器６２を一体溶接し、これに対向してその下にガスバーナ６３を配置し、背面のリフト機構部のさらに背面に排気筒６４を設置し、排気を誘導排出するようにする。ガスバーナ６３は茹で湯３３の温度が９６℃以下の時にガス電磁弁６５をＯＮとして点火燃焼して湯温を高め、９６℃でガス電磁弁６５をＯＦＦとして常に９６℃を保つように湯温制御を行うものとすれば、電気式と同じように無沸騰であるから蒸発湯気の立ち上がりは少なく、沸騰させないため、ガスの消費量は沸騰式と比べて１／２以下となり、省エネ度の高い茹で麺機となる。
【００５４】
無沸騰式ではなく沸騰式として使うことも、ガスバーナ６３の一部を茹で湯３３が９６℃を超えても点火しておくことで可能となることは電気式の場合と同様である。しかも、噴流発生装置を必要とせず、その分、コンパクトで安価に製造することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】一般に使用されているラーメンを茹でるために使用する網籠の斜視図である。
【図２】従来の沸騰式の茹で麺機の縦断側面図である。
【図３】従来の無沸騰式の茹で麺機の縦断側面図である。
【図４】乾麺スバゲッティを茹でるときに使用する細長網籠の斜視図である。
【図５】細長網籠を使用する従来の沸騰式の茹で麺機の縦断側面図である。
【図６】細長網籠を使用する従来の無沸騰式の茹で麺機の縦断側面図である。
【図７】熱源をガス式とした細長網籠を使用する従来の沸騰式の茹で麺機の縦断側面図である。
【図８】本発明の実施の形態を示すもので、茹で籠の斜視図である。
【図９】無沸騰式の茹で麺機の縦断側面図である。
【図１０】茹で中の無沸騰式の茹で麺機の縦断側面図である。
【図１１】茹で籠の他の利用形態を示す斜視図である。
【図１２】その使用状態を示す斜視図である。
【図１３】冷凍麺の形状及び寸法を示す斜視図である。
【図１４】無沸騰式の茹で麺機の斜視図である。
【図１５】オートリフト機構の構造及び動作を示す原理図である。
【図１６】熱源をガス式とした無沸騰式の茹で麺機の縦断側面図である。
【符号の説明】
【００５６】
２１    茹で籠
２６    湯槽
２７    発熱ヒータ(加熱装置)
２８    オートリフト機構（揺動装置）
３３    茹で湯
【図１】
2005052076.tif 000003
【図２】
2005052076.tif 000004
【図３】
2005052076.tif 000005
【図４】
2005052076.tif 000006
【図５】
2005052076.tif 000007
【図６】
2005052076.tif 000008
【図７】
2005052076.tif 000009
【図８】
2005052076.tif 000010
【図９】
2005052076.tif 000011
【図１０】
2005052076.tif 000012
【図１１】
2005052076.tif 000013
【図１２】
2005052076.tif 000014
【図１３】
2005052076.tif 000015
【図１４】
2005052076.tif 000016
【図１５】
2005052076.tif 000017
【図１６】
2005052076.tif 000018