(57)【要約】【課題】ノズル面からの液体がカシメ部分にインク溜りが形成する現象を防ぎ、ノズル開口とカシメ部分の相対的な位置の設定に制約が無く自由に行える液体噴射装置および液体噴射ヘッドの吸引装置を提供すること。【解決手段】ノズル面61のノズル開口55A〜55Dからの液体を吸引して外部に排出したり、ノズル面61を保湿する液体噴射装置の液体吸引装置20は、ノズル面61に密着してノズル開口55A〜55Dを封止可能な本体80であり、本体80の内側の底部から突出している突出部材150が設けられている本体80と、本体80内に配置されてノズル開口55A〜55Dからの液体を吸収するための吸収材90と、吸収材90へ突出部材150を通した状態で、吸収材90を本体80の内側の底部とにより挟んで、突出部材150の端部をカシメて得られるカシメ部分160により固定するための押さえ部材130とを備え、突出部材のカシメ部分160は、吸収材90に接触している。【選択図】図１２
2005231242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射ヘッドのノズル面に当てて前記ノズル面のノズル開口からの液体を吸引して外部に排出したり、前記ノズル面に当てて前記ノズル面を保湿する液体噴射ヘッドの液体吸引装置を備える液体噴射装置であって、
前記液体吸引装置は、
前記ノズル面に密着して前記ノズル開口を封止可能な本体であり、前記本体の内側の底部から突出している突出部材が設けられている前記本体と、
前記本体内に配置されて前記ノズル開口からの前記液体を吸収するための吸収材と、
前記吸収材へ前記突出部材を通した状態で、前記吸収材を前記本体の内側の前記底部とにより挟んで、前記突出部材の端部をカシメて得られるカシメ部分により固定するための押さえ部材と、を備え、
前記突出部材の前記カシメ部分は、前記吸収材に接触していることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記押さえ部材は弾性変形可能な金属板であり、
前記押さえ部材は、前記突出部材の前記カシメ部分の一部により前記吸収材に押し付けられる押し付け用部分と、
前記カシメ部分の残部を前記吸収材に接触させるための隙間を有する隙間形成部分とを有し、
前記押し付け用部分と前記隙間形成部分は、前記突出部材の前記端部を通すための孔部を形成していることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記押し付け用部分は前記押さえ部材の外側に位置し、前記隙間形成部分は前記押さえ部材の内側に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記押し付け用部分は前記押さえ部材の一端部側の前記外側と前記押さえ部材の他端部側の前記外側にそれぞれ位置していることを特徴とする請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
複数の前記突出部材は、前記本体の内側の底部において直線状に間隔をおいて配置されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記押さえ部材は弾性変形可能な金属板であり、
前記押さえ部材は、前記突出部材の前記カシメ部分の一部により前記吸収材に押し付けられる押し付け用部分を有しており、前記押し付け用部分の付近では前記カシメ部分の残部が前記吸収材に接触していることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
前記押し付け用部分は前記押さえ部材の一端部側の前記外側と前記押さえ部材の他端部側の前記外側にそれぞれ位置していることを特徴とする請求項６に記載の液体噴射装置。
【請求項８】
前記押さえ部材は弾性変形可能な金属板であり、前記突出部材は前記押さえ部材を挟み込むための溝部を有しており、
前記溝部にはめ込まれた前記押さえ部材は、前記突出部材の前記カシメ部分の一部により前記吸収材に押し付けられるとともに、前記カシメ部分の残部が前記吸収材に接触していることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項９】
液体噴射ヘッドのノズル面に当てて前記ノズル面のノズル開口からの液体を吸引して外部に排出したり、前記ノズル面に当てて前記ノズル面を保湿する液体噴射ヘッドの液体吸引装置であって、
前記ノズル面に密着して前記ノズル開口を封止可能な本体であり、前記本体の内側の底部から突出している突出部材が設けられている前記本体と、
前記本体内に配置されて前記ノズル開口からの前記液体を吸収するための吸収材と、
前記吸収材へ前記突出部材を通した状態で、前記吸収材を前記本体の内側の前記底部とにより挟んで、前記突出部材の端部をカシメて得られるカシメ部分により固定するための押さえ部材と、を備え、
前記突出部材の前記カシメ部分は、前記吸収材に接触していることを特徴とする液体噴射ヘッドの液体吸引装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を噴射する液体噴射ヘッドのノズル面に当ててノズル面からの液体を吸引したりノズル面に当ててノズル面を保湿する液体噴射装置および液体噴射ヘッドの液体吸引装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータ等の発達によりグラフィック処理が比較的簡単に実行できるようになったため、ディスプレイに表示されるたとえばカラー画像のハードコピーを高品質で出力できる記録装置が求められている。
ターゲットに対して液体を噴射させる液体噴射装置として、記録ヘッドから記録媒体に対してインク滴を噴射させて印刷を行うインクジェット式記録装置が知られていた。そして、このようなインクジェット式記録装置は、記録ヘッドのノズルから記録媒体に対して微小なインク滴を吐出させて、所望の文字や図形等の画像を記録する。
このインクジェット式記録装置は、印刷時の騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で形成できるため、昨今においてはカラー印刷を含めた多くの印刷に使用されている。
【０００３】
インクジェット式記録装置は、インクカートリッジからのインクの供給を受けるインクジェット式記録ヘッドと、記録用紙を記録ヘッドに対して相対的に移動させる紙送り手段を備え、記録ヘッドをキャリッジ上で記録用紙の幅方向に移動させながら記録用紙に対してインク滴を吐出させることで記録が行われる。
そして共通のキャリッジ上に、たとえばブラックインクを吐出するブラック用記録ヘッドと、イエロー、シアン、マゼンタの各インクの吐出が可能なカラー用記録ヘッドを搭載し、ブラックインクによるテキスト印刷ばかりでなく、各インクの吐出割合を変えることにより、フルカラー印刷を可能としている。
【０００４】
インクジェット式記録ヘッドは、圧力発生室で加圧したインクをノズル開口からインク滴として記録用紙に吐出させて印刷を行う関係上、ノズル開口からの溶媒の蒸発に起因するインク粘度の上昇や、インクの固化、塵埃の付着、さらには気泡の混入等によりノズル開口に目詰まりを発生し、印刷不良を起こすという問題を抱えている。
【０００５】
このために、インクジェット式記録装置には、非印刷時に記録ヘッドのノズル開口を封止するためのキャッピング手段と、必要に応じてノズルプレートを清掃するクリーニング装置を備えている。
このキャッピング手段は、印刷の休止時にノズル開口のインクの乾燥を防止する保湿機能を発揮するだけでなく、ノズル開口に目詰まりが生じた場合には、キャップ部材によりノズルプレート面を封止し、吸引ポンプからの負圧により、ノズル開口からインク滴を吸引してノズル開口の目詰まりを解消する機能をも備えている。
この種のキャッピング手段を備えるインクジェット式記録装置が提案されている（例えば特許文献１）。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−６２２０２号公報（第６頁、図８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載されているキャップ部材の中には、インク吸収材が配置されている。このインク吸収材は、押さえ部材とピン部によりキャップ部材の中において固定される構造になっている。
このピン部の先端部分は熱によってカシメることにより、押さえ部材とキャップ部材の内面との間でインク吸収材を固定している。
【０００８】
しかし、このように単にピン部の先端部分を熱によりカシメるだけでは、次のような問題がある。キャップ部材が記録ヘッドのノズル面に対して密着した状態で、ノズル面から微量のインクの吸引を行ったりあるいは保湿目的のためにキャップ部材内の吸収材に対してインクのフラッシング動作を行った後には、ピン部のカシメ部分の上にインクがたまってしまう現象が生じる。
このインクがカシメ部分にたまってしまうと、インク球が形成されて大きく成長していき、このインク球がノズル面に接触する。このために、ノズル面がインクにより汚れてしまうことがある。このインク球が大きくなるのは、インクの物性によっては表面張力によりインクが盛り上がってしまうことから生じるのであり、インク球はノズル面に接触もしくは接近する。
【０００９】
特に、ノズル面のノズル開口が、カシメ部分に対向している真上位置にある場合には、ノズル開口からのインク滴が直接カシメ部分に付着してしまい、インクがカシメ部分にたまりやすいという現象が生じた。
この現象を避けるために、ピン部のカシメ部分とノズル開口の位置とは、互いに対向しないようにずらして設ける必要があることから、ノズル面におけるノズル開口の列の形成位置に制約が生じてしまうという問題がある。
そこで本発明は上記課題を解消し、ノズル面からの液体がカシメ部分にインクだまりが形成する現象を防ぎ、ノズル開口とカシメ部分の相対的な位置の設定に制約が無く自由に行える液体噴射装置および液体噴射ヘッドの液体吸引装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的は、第１の発明にあっては、液体噴射ヘッドのノズル面に当てて前記ノズル面のノズル開口からの液体を吸引して外部に排出したり、前記ノズル面に当てて前記ノズル面を保湿する液体噴射ヘッドの吸引装置を備える液体噴射装置であって、前記液体吸引装置は、前記ノズル面に密着して前記ノズル開口を封止可能な本体であり、前記本体の内側の底部から突出している突出部材が設けられている前記本体と、前記本体内に配置されて前記ノズル開口からの前記液体を吸収するための吸収材と、前記吸収材へ前記突出部材を通した状態で、前記吸収材を前記本体の内側の前記底部とにより挟んで、前記突出部材の端部をカシメて得られるカシメ部分により固定するための押さえ部材と、を備え、前記突出部材の前記カシメ部分は、前記吸収材に接触していることを特徴とする液体噴射装置により、達成される。
【００１１】
第１の発明の構成によれば、本体は、ノズル面に密着してノズル開口を封止可能なものであり、本体の内側の底部から突出している突出部材が設けられている。吸収材は、本体内に配置されてノズル開口から液体を吸収するものである。
押さえ部材は、吸収材へ突出部材を通した状態で、吸収材を本体の内側の底部により挟んで、突出部材の端部をカシメて得られるカシメ部分により固定するものである。突出部材のカシメ部分は、吸収材に接触している。
【００１２】
これにより、吸収材は、押さえ部材と本体の内側の底部との間で、カシメ部分により確実に固定することができる。
突出部分のカシメ部分は、吸収材に接触している。このため、ノズル開口からの液体を吸引したり、ノズル面にあててノズル面を保湿する際に、液体がカシメ部分に仮に載ったとしても、カシメ部分に載った液体は直接吸収材側に導いて吸収材側に吸収させることができる。つまり、ノズル開口から液体を吸引して外部に排出したりノズル面にあててノズル面を保湿する際に、カシメ部分における液体だまり形成の現象を確実に防ぐことができるので、カシメ部分上には液体球が形成されずにノズル面が液体により汚染されることが無くなる。
カシメ部分には液体だまりが生じないので、ノズル開口とカシメ部分の位置が対向していても対向していなくても良く、ノズル開口の列とカシメ部分の相対的な位置の設定に制約が無く相互の位置の設定の自由度が上がる。
【００１３】
第２の発明は、第１の発明の構成において、前記押さえ部材は弾性変形可能な金属板であり、前記押さえ部材は、前記突出部材の前記カシメ部分の一部により前記吸収材に押し付けられる押し付け用部分と、前記カシメ部分の残部を前記吸収材に接触させるための隙間を有する隙間形成部分とを有し、前記押し付け用部分と前記隙間形成部分は、前記突出部材の前記端部を通すための孔部を形成していることを特徴とする。
【００１４】
第２の発明の構成によれば、押さえ部材は弾性変形可能な金属板である。押さえ部材の押し付け用部分は、突出部材のカシメ部分の一部により吸収材に押し付けられる。押さえ部材の隙間形成部分は、カシメ部分の残部を吸収材に直接接触させるための隙間を有している。
このことから、押し付け用部分が吸収材を確実に押し付けて固定することができる。隙間形成部分の隙間により、カシメ部分の残部に載った液体は吸収材側に確実に接触して吸収させることができる。
押し付け用部分と隙間形成部分は、突出部材の端部を通すための孔部を形成している。押し付け用部分は、突出部材と吸収材に対する押さえ部材の位置決め用部分としての役割を果たす。
【００１５】
第３の発明は、第２の発明の構成において、前記押し付け用部分は前記押さえ部材の外側に位置し、前記隙間形成部分は前記押さえ部材の内側に形成されていることを特徴とする。
第３の発明の構成によれば、押し付け用部分は、押さえ部材の外側に位置している。隙間形成部分は押さえ部材の内側に形成されている。このことから、押し付け用部分は、押さえ部材の外側において、突出部材と吸収材に対する押さえ部材の位置決めを確実に行うことができる。また、カシメ部分の残部に載った液体を押さえ部材の内側から吸収材に吸収させることにより、吸収材の内側の広い部分に確実に吸収させることができる。
【００１６】
第４の発明は、第３の発明の構成において、前記押し付け用部分は前記押さえ部材の一端部側の前記外側と前記押さえ部材の他端部側の前記外側にそれぞれ位置していることを特徴とする。
第４の発明の構成によれば、押し付け用部分は押さえ部材の一端部側の外側と押さえ部材の他端部側の外側にそれぞれ位置している。これにより、押さえ部材は、一端部側の外側と他端部側の外側において、それぞれ突出部材および吸収材に対して確実に位置決めすることができる。
【００１７】
第５の発明は、第１ないし第４の発明のいずれかの構成において、複数の前記突出部材は、前記本体の内側の底部において直線状に間隔をおいて配置されていることを特徴とする。
第５の発明の構成によれば、複数の突出部材は、本体の内側の底部において直線状に間隔をおいて配置されている。
これにより、複数の突出部材を均等に配置して、複数の突出部材は押さえ部材とともに吸収材を均等に固定することができる。また、直線状に配置させることにより、突出部材の本数を極力少なくし、吸収材の容積を大きく取ることができる。
【００１８】
第６の発明は、第１の発明の構成において、前記押さえ部材は弾性変形可能な金属板であり、前記押さえ部材は、前記突出部材の前記カシメ部分の一部により前記吸収材に押し付けられる押し付け用部分を有しており、前記押し付け用部分の付近では前記カシメ部分の残部が前記吸収材に接触していることを特徴とする。
第６の発明の構成によれば、押さえ部材は弾性変形可能な金属板である。押さえ部材の押し付け用部分は、突出部材のカシメ部分の一部により吸収材に押し付けられる。これにより、押さえ部材は吸収材を確実に固定することができる。押し付け用部分の付近では、カシメ部分の残部が吸収材に接触している。これによりカシメ部分に載った液体はカシメ部分の残部を通じて吸収材側に確実に吸収させることができるので、カシメ部分の上に液体球が形成される現象を防ぐことができる。
【００１９】
第７の発明は、第６の発明の構成において、前記押し付け用部分は前記押さえ部材の一端部側の前記外側と前記押さえ部材の他端部側の前記外側にそれぞれ位置していることを特徴とする。
第７の発明の構成によれば、押し付け用部分は、押さえ部材の一端部側の外側と押さえ部材の他端部側の外側にそれぞれ位置している。
これにより、押し付け用部分は、押さえ部材の一端部側の外側と押さえ部材の他端部側の外側において、それぞれ突出部材および吸収材に対して位置決めすることができる。
【００２０】
第８の発明は、第１の発明の構成において、前記押さえ部材は弾性変形可能な金属板であり、前記突出部材は前記押さえ部材を挟み込むための溝部を有しており、前記溝部にはめ込まれた前記押さえ部材は、前記突出部材の前記カシメ部分の一部により前記吸収材に押し付けられるとともに、前記カシメ部分の残部が前記吸収材に接触していることを特徴とする。
【００２１】
第８の発明の構成によれば、押さえ部材は、弾性変形可能な金属板である。突出部材は押さえ部材を挟み込むための溝部を有している。溝部にはめ込まれた押さえ部材は、突出部材のカシメ部分の一部により吸収材に押し付けられている。カシメ部分の残部は、吸収材に接触している。
これにより、押さえ部材はカシメ部分の一部により吸収材側に吸収材を確実に押し付けることができる。カシメ部分の残部は、吸収材に接触していることから、カシメ部分に載った液体はカシメ部分の残部を通じて吸収材側に確実に吸収させることができ、液体球の形成を防ぐことができる。
【００２２】
上記目的は、第９の発明においては、液体噴射ヘッドのノズル面に当てて前記ノズル面のノズル開口からの液体を吸引して外部に排出したり、前記ノズル面に当てて前記ノズル面を保湿する液体噴射ヘッドの液体吸引装置であって、前記ノズル面に密着して前記ノズル開口を封止可能な本体であり、前記本体の内側の底部から突出している突出部材が設けられている前記本体と、前記本体内に配置されて前記ノズル開口からの前記液体を吸収するための吸収材と、前記吸収材へ前記突出部材を通した状態で、前記吸収材を前記本体の内側の前記底部とにより挟んで、前記突出部材の端部をカシメて得られるカシメ部分により固定するための押さえ部材と、を備え、前記突出部材の前記カシメ部分は、前記吸収材に接触していることを特徴とする液体噴射ヘッドの液体吸引装置により、達成される。
【００２３】
第９の発明の構成によれば、本体は、ノズル面に密着してノズル開口を封止可能なものであり、本体の内側の底部から突出している突出部材が設けられている。吸収材は、本体内に配置されてノズル開口から液体を吸収するものである。
押さえ部材は、吸収材へ突出部材を通した状態で、吸収材を本体の内側の底部により挟んで、突出部材の端部をカシメて得られるカシメ部分により固定するものである。突出部材のカシメ部分は、吸収材に接触している。
【００２４】
これにより、吸収材は、押さえ部材と本体の内側の底部との間で、カシメ部分により確実に固定することができる。
突出部分のカシメ部分は、吸収材に接触している。このため、ノズル開口からの液体を吸引したり、ノズル面にあててノズル面を保湿する際に、液体がカシメ部分に仮に載ったとしても、カシメ部分に載った液体は直接吸収材側に導いて吸収材側に吸収させることができる。つまり、ノズル開口から液体を吸引して外部に排出したりノズル面にあててノズル面を保湿する際に、カシメ部分における液体だまり形成の現象を確実に防ぐことができるので、カシメ部分上には液体球が形成されずにノズル面が液体により汚染されることが無くなる。
カシメ部分には液体だまりが生じないので、ノズル開口とカシメ部分の位置が対向していても対向していなくても良く、ノズル開口の列とカシメ部分の相対的な位置の設定に制約が無く相互の位置の設定の自由度が上がる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の好適な実施形態を図面を参照して説明する。
図１は、本発明の液体噴射装置の実施形態であるインクジェット式記録装置１０を示している。
図１に示すインクジェット式記録装置１０は、インクジェットプリンタとも呼んでいる。インクジェット式記録装置１０は、本体部１を有している。この本体部１は、ガイドレール１７、プラテン１２、キャリッジ１４、インク吸引装置２０、記録ヘッド３０を備えている。記録ヘッド３０は、印刷ヘッドとも言う。このインク吸引装置２０は廃液システムとも呼ぶことができる。
【００２６】
このインクジェット式記録装置１０は、いわゆるオンキャリッジ形の記録装置であり、キャリッジ１４の上部には、複数のインクカートリッジ２，３，４，５が着脱可能に装着できる。キャリッジ１４の下部には、記録ヘッド３０が設けられている。キャリッジ１４は、ベルト１５を介してモータ１６に接続されている。モータ１６が作動することによって、キャリッジ１４はガイドレール１７に沿ってプラテン１２の軸方向である主走査方向Ｔに往復走行する。
本体部１のホームポジション１８は、ガイドレール１７の一方の端部に位置している。このホームポジション１８は、キャリッジ１４の走行経路の末端にある非印刷領域である。このホームポジション１８には、本体部１の上にインク吸引装置２０が配置されている。このインク吸引装置２０は、液体吸引装置の一例であり、キャッピングシステムもしくはキャッピング手段とも呼んでいる。
【００２７】
インク吸引装置２０は、以下の２つの機能を有する。すなわち、インク吸引装置２０は、長時間放置された時に記録ヘッド３０のノズル開口のインクの乾燥を防止する保湿機能と、吸引ポンプ１９からの負圧をノズル開口に作用させてノズル開口からインクを強制的に吸引して排出させる吸引機能を備える。この吸引ポンプ１９は、インク吸引装置２０を構成する一構成要素である。各インクカートリッジ２，３，４，５の各インクは液体の一例である。
この他に、インク吸引装置２０の横には、ワイピング部材４００が設けられている。このワイピング部材４００は、必要に応じて記録ヘッド３０のノズルプレート面６１のインクを払拭する。
【００２８】
図２は、図１に示すインクジェット式記録装置１０の電気的な接続例を示している。インクジェット式記録装置１０の制御装置７は、ローカルプリンタケーブルまたは通信ネットワークを介してホストコンピュータ４０のプリンタドライバ４１に接続されている。プリンタドライバ４１は、インクジェット式記録装置１０の各構成要素に対して印刷やクリーニング動作あるいはインク吸引動作を実行させるためのコマンドを送るソフトウェアを搭載している。
【００２９】
図２に示すインクジェット式記録装置１０は、制御装置７の他に、センサー８、インク吸引装置２０、インクカートリッジ２，３，４，５、記録ヘッド３０、キャリッジ１４、用紙搬送機構１５Ａを含んでいる。
図１の実施形態では、複数のインクカートリッジ２ないし５が、キャリッジ１４の上に直接搭載されているが、これに限らずインクカートリッジ２ないし５をキャリッジとは別の位置に搭載している、いわゆるオフキャリッジ形のインクジェット式記録装置を採用しても勿論構わない。
図２の用紙搬送機構１５Ａは、図１の用紙２９をプラテン１２上を搬送するようになっている。用紙２９は記録媒体の一種である。
【００３０】
図３は、図１に示す記録ヘッド３０の構造例を示す断面図である。
インクジェット式記録装置１０は、特にカラープリンタとして用いられる場合には、この記録ヘッド３０は、互いに種類の異なる複数種類のインクを吐出するために、インクの種類ごとに独立したインク経路５０を有している。
各インクカートリッジ２ないし５からのインクは、インク供給針５０Ａを介してインク経路５０に流入する。インクの種類ごとに独立したインク経路５０は、それぞれ複数の圧力室５１に接続されている。各圧力室５１には、各ノズル開口列５４Ａ，５４Ｂ，５４Ｃ，５４Ｄが接続されている。
ノズルプレート６２はノズルプレート面６１を有していて、このノズルプレート面６１には複数のノズル開口列５４が設けられている。圧力室５１から押し出されたインク滴が、ノズル開口列５４Ａ〜５４Ｄのノズル開口５５Ａ〜５５Ｄから吐出される。
【００３１】
図４は、ノズルプレート面６１におけるノズル開口列５４Ａ〜５４Ｄの配列例を示している。異なるインクの種類とは、見かけ上の色の違いにとどまらず、インクの構成成分の種類や比率が異なることを意味する。各ノズル開口列５４Ａ〜５４Ｄは、例えば数１０から数１０００のノズル開口５５Ａ〜５５Ｄから構成されている。
【００３２】
図５は、本発明のインクジェット式記録装置の記録ヘッド３０の内部構造例を示している。上述したインクカートリッジから供給されるインクは、インク経路５０を通って圧力室５１へ供給される。印刷の際には、圧力発生素子としての圧電振動子３９が伸縮動作することによって、圧力室５１の容積を変化させて、圧力室５１内のインクに圧力変動を生じさせる。これによって、ノズル開口５５Ａ〜５５Ｄからインク滴が吐出できる。圧電振動子３９は各ノズル開口５５Ａ〜５５Ｄに対応して設けられている。
記録ヘッド３０内のインク中に気泡が混入したり、インク経路５０や圧力室５１内に増粘したインクが存在すると、インクの正常な流れが阻害されて、正常なインクの吐出が行えないことがある。この場合には、図２に示すインク吸引装置２０が用いられ、このインク吸引装置２０によるインクの強制排出が必要となる。
【００３３】
また、インクジェット式記録装置１０を最初に使用する際の開始時や、インクカートリッジを別の種類のインクカートリッジに交換した場合では、図３の記録ヘッド３０内のインク経路５０の中にインクを充填する必要がある。このような初期のインクの充填に際しても、インク吸引装置２０が使用され、このインク吸引装置２０を用いることで、図３の記録ヘッド３０のノズル開口５５Ａ〜５５Ｄから空気およびインクが、強制的に吸引されてノズル開口５５Ａ〜５５Ｄから排出される。
【００３４】
図６と図７は、インクジェット式記録装置のインク吸引装置２０、記録ヘッド３０およびインクカートリッジ２ないし５の構造例を示している。図６では、インク吸引装置２０はノズルプレート面６１から離れた待機状態である。図７では、インク吸引装置２０はノズルプレート面６１に密着もしくは圧着されて、ノズルプレート面６１を封止している状態（保湿状態）を示している。
図６と図７においては、記録ヘッド３０とインクカートリッジ２ないし５が、ホームポジション１８に位置決めされており、この記録ヘッド３０は、インク吸引装置２０の上方に位置決めされている。
【００３５】
図１に示すキャリッジ１４は、記録ヘッド３０とともに、ガイドレール１７に沿って主走査方向Ｔに沿って往復移動可能である。キャリッジ１４とともに記録ヘッド３０は、ヘッド移動方向Ｔ１に移動することにより、記録ヘッド３０は図６に示すホームポジション１８に位置決めすることができる。
記録ヘッド３０は、液体噴射ヘッドの一種であるが、この記録ヘッド３０はキャリッジ１４の下面側に設けられている。記録ヘッド３０の下面は、ノズルプレート面６１である。このノズルプレート面６１は、ノズル面の一例であり、図３と図４にノズルプレート面６１の形状例を示している。ノズルプレート面６１は、ノズルプレート６２の下面である。
ノズルプレート６２は、上述したような複数のノズル開口列、図３と図４の図示例では４列のノズル開口列５４Ａ〜５４Ｄを有している。各ノズル開口列５４Ａ〜５４Ｄは、図４に示すＴ方向とは直交するＵ方向に沿っており、Ｔ方向に沿って同じ間隔で平行に形成されている。
【００３６】
次に、図６ないし図１２を参照して、インク吸引装置２０の構造について詳しく説明する。
図６では、上述したように記録ヘッド３０はホームポジション１８に位置決めされているが、インク吸引装置２０とノズルプレート面６１とは離れている待機状態を示している。図７では、インク吸引装置２０がノズルプレート面６１を封止して、ノズルプレート面６１からのインクの吸引状態またはノズルプレート面６１の保湿状態の例を示している。この場合にはインク吸引装置２０は、昇降手段２５０の動作により、図６の待機状態から図７に示すようにＺ２方向に押し上げられた状態になっている。
図８は、図６のインク吸引装置２０のＡ−Ａにおける断面構造例を示している。図９は、記録ヘッド３０、インク吸引装置２０等を示す分解斜視図である。
図１０と図１１は、図６に示すインク吸引装置２０の上部開口側から見た平面図であり、図１２は、吐出部材をカシメる前の状態とカシメた後の状態を示している。
【００３７】
図６と図８に示すように、インク吸引装置２０は、廃液システムまたは廃液装置とも言い、ホームポジション１８に配置されていて、このインク吸引装置２０は、キャップ本体８０、吸収材９０、押さえ部材１３０、吸引ポンプ１９を有している。
図６と図８と図９に示すキャップ本体８０は、本体の一例であり、キャップ本体８０は、底部９２、４つの側面部９３，９４，９５，９６を有している箱形状の部材である。キャップ本体８０は、プラスチックにより作ることができる。４つの側面部９３，９４，９５，９６の上端部９７は、図７に示すようにノズルプレート面６１に対して密着もしくは圧着することができる弾性変形可能な部分である。
キャップ本体８０の内部には、吸収材９０が固定されている。この吸収材９０は、インクを吸収可能な材料により作られていて、例えばポリビニルアルコール（ＰＶＡ）のスポンジにより作ることができる。吸収材９０は、好ましくは親水性に優れて、微細な連続した気孔構造を有しており、インクの吸収能力を有している。
【００３８】
図６と図９に示す押さえ部材１３０は、耐蝕性に優れる材料、例えば弾性変形可能な金属材料により作られている。この金属材料としては、例えばステンレス鋼等を採用することができる。
押さえ部材１３０は、吸収材９０の表面９０Ａの上に載っていて、押さえ部材１３０とキャップ本体８０の底部９２の内面底部９２Ａの間において、複数本のピン１５０により挟むようにして固定されている。この押さえ部材１３０は、インクを吸収した吸収材９０の膨潤による盛り上がりを防止するために、吸収材９０の表面９０Ａを機械的に押さえる機能を有している。
【００３９】
図９に示すように吸収材９０は、キャップ本体８０の中に収容できる好ましくは例えば直方体形状の部材である。
キャップ本体８０は、図６に示すようにその内部の中央位置に好ましくは隔壁８１を有している。この隔壁８１は、図６に示すノズルプレート面６１のノズル開口列５４Ａないし５４Ｄの領域を２つの領域に分けるための隔壁である。この隔壁８１の上端部９７は他の上端部９７と同様にノズルプレート面６１に圧着もしくは密着できるようになっている。
この隔壁８１は、側面部９６，９４の間において、Ｚ２方向に沿って平行に垂直に立てて形成されている。
【００４０】
吸収材９０は、側面部９６と隔壁８１の間および隔壁８１と側面部９４の間にそれぞれ収容されている。
このように隔壁８１を設けることにより、２列のノズル列５４Ａ，５４Ｂの組と、２列のノズル開口列５４Ｃ，５４Ｄの組を分けることができ、２つの吸収材９０，９０では互いに混色させない。
しかしこの隔壁８１を必ずしも設ける必要は無く、隔壁８１は取り除いても勿論構わない。
【００４１】
図６に示すようにキャップ本体８０の底部９２には、排出部２４０，２４１が、それぞれの吸収材９０，９０に対応する位置に形成されている。排出部２４０，２４１は、キャップ本体８０の上部開口２７０，２７０に対応してそれぞれ設けられているものである。
排出部２４０，２４１は、吸引ポンプ１９のチューブ１９Ａに対してそれぞれ着脱可能に接続されている。吸引ポンプ１９は、廃インクタンク１００に接続されている。この廃インクタンク１００は、インク吸引装置２０から吸引されてくるインクを廃棄するためのタンクである。
【００４２】
図６に示す一方の上部開口２７０は、側面部９６と隔壁８１と、図８に示す側面部９３，９５のそれぞれの上端部９７により形成されている。図６に示すもう１つの上部開口２７０は、側面部９４と隔壁８１と、図８に示す側面部９３，９５のそれぞれの上端部９７により形成されている。
一方の上部開口２７０は、２列のノズル開口列５４Ａ，５４Ｂを含む広さを有している。もう１つの上部開口２７０は、残りの２列のノズル開口列５４Ｃ，５４Ｄを含む広さを有している。これによって、ノズルプレート面６１の１組のノズル開口列５４Ａ，５４Ｂと、もう１組のノズル開口列５４Ｃ，５４Ｄは、別々の上部開口２７０，２７０を通じて、キャップ本体８０により別々に封止することができるようになっている。
各側面部および隔壁の上端部９７は、ノズルプレート面６１に対して密着もしくは圧着される時に、多少の柔軟性をもって弾性変形することにより、ノズルプレート面に対して確実に封止できるような柔軟性のある材質により作られているのが望ましい。
【００４３】
図９では、上述したキャップ本体８０の構造例と２つの吸収材９０，９０、そして２つの押さえ部材１３０の形状例を示している。
上述したように２つの吸収材９０，９０は例えば直方体形状を有していて例えば同じサイズのものである。キャップ本体８０は、これらの吸収材９０，９０を隔壁８１を介して別々の収容空間Ｓ１とＳ２内に収容することができる。
【００４４】
図９に示すキャップ本体８０は、図８にも示すように、それぞれ収容空間Ｓ１，Ｓ２内において、例えば３本のピン１５０を備えている。この円柱状のピン１５０は、突出部材の一例であり、各ピン１５０は、Ｚ２方向に向けて、すなわちノズルプレート面６１に向けて、それぞれ垂直に平行に好ましくは等間隔で突出して設けられている。
各ピン１５０の下端部は図８と図９に示すようにキャップ本体８０の内側底部９２Ａから直接形成されている。ピン１５０はキャップ本体８０を形成する際に一体的に形成することが望ましい。したがってピン１５０の材質は、キャップ本体８０の材質と同じ物で作られていて、熱により塑性変形することができる。
【００４５】
ピン１５０の端部（先端部分）１５１は、例えば平坦面になっている。このように端部１５１が平坦面になっているのは、後で説明するように端部１５１を熱によりカシメる場合にカシメ易くするためである。
図８では、既にピン１５０の各端部１５１が熱カシメによりカシメられて、カシメ部分１６０が形成された状態を示している。図９ではまだカシメ部分１６０は形成されておらず、端部１５１は平坦面となっている。
【００４６】
図９に示すように、吸収材９０の各貫通孔１９０の中には、キャップ本体８０のピン１５０が通るようになっている。これによって、キャップ本体８０の収容空間Ｓ１，Ｓ２においてそれぞれ吸収材９０のＴ方向とＵ方向における位置決めを行うことができる。Ｔ方向およびＵ方向はＺ２方向と互いに垂直な方向である。この貫通孔１９０は吸収材９０にあらかじめ設けておいてもよいし、吸収材９０をピン１５０に突きさして形成してもよい。
【００４７】
ピン１５０は等間隔で設けられていることが望ましい。これによって、吸収材９０はキャップ本体８０内において、ほぼ均等な間隔をおいて均等に位置決めし保持することができるというメリットがある。収容空間Ｓ１における３本のピン１５０と収容空間Ｓ２における３本のピン１５０は、それぞれ互いに同じ間隔をおいて直線状に配列されていることが望ましい。これによって、吸収材９０は収容空間Ｓ１とＳ２内において挿入して位置決めすることが容易になり、ピン１５０が直線状に配列されていない場合に比べて、吸収材９０の貫通孔１９０とピン１５０の挿入操作がより簡単に行える。
【００４８】
次に、図９と図１０を参照しながら、押さえ部材１３０の形状例について詳しく説明する。
押さえ部材１３０，１３０は、同じ構造のものである。押さえ部材１３０は、上述したように好ましくは弾性変形可能な金属材料により作られた薄板状の部材である。押さえ部材１３０は、例えば薄板状の金属材料を打ち抜くことにより形成できる。
【００４９】
押さえ部材１３０は、例えば図１０におけるＲ１―Ｒ１線において略左右対称形状になっている。押さえ部材１３０は、３つのランド部３００，３０１，３０２と、帯状部分３４０と連結部３４１，３４２，３４３，３４４，３４５，３４６を有している。帯状部分３４０，３４０は、ランド部３００，３０１を連結している。連結部３４１ないし３４６は、帯状部分３４０，３４０と中央のランド部３０２を連結するための補強部分である。
連結部３４２，３４５は、帯状部分３４０に対して略垂直方向に形成されており、残りの連結部３４１，３４３，３４４，３４６は斜め方向に形成されている。
ランド部３００，３０１および３０２の形状的な特徴について説明する。両側のランド部３００，３０１は、Ｒ１−Ｒ１線において左右対称形状に形成されている。これに対してランド部３０２は、ランド部３００と同じ向きに形成されている。
【００５０】
図１３はランド部３００，３０２およびランド部３０１の形状例を拡大して示す平面図である。図１３におけるハッチングされた部分はピン１５０の円形断面を示して言う。
ランド部３００，３０１，３０２は、略リング状であるが、押し付け用部分４００と隙間形成部分４３０を有している。例えば押し付け用部分４００は、ピン１５０の中心ＣＬからの半径Ｌ１を有する半円弧状の部分である。隙間形成部分４３０は、中心ＣＬから半径Ｌ２を有する円弧状部分である。この半径Ｌ２は半径Ｌ１よりも大きく設定されている。押し付け用部分４００の内径Ｌ３はピン１５０の半径と略等しく設定されていて、ピン１５０の外周面１５０Ｈは押し付け用部分４００の内周部４０１に接している。
これにより、ピン１５０の外周面１５０Ｈと隙間形成部分４３０の内周部の間には、隙間４３５が積極的に形成できるようになっている。
押し付け用部分４００と隙間形成部分４３０は、それぞれ帯状部分の連結部３４０Ａ，３４０Ａに接続されている。
【００５１】
図１０に示すように、押さえ部材１３０の帯状部分３４０，３４０は、ノズル開口列５４Ａ，５４Ｂにそれぞれほぼ対応した位置にある。同様にして、もう１つの押さえ部材１３０の帯状部分３４０，３４０は、ノズル開口列５４Ｃ，５４Ｄにそれぞれほぼ対応した位置にある。したがってランド部３００，３０１，３０２は、ノズル開口列５４Ａ，５４Ｂの略中央位置に位置しているとともに、もう１組のランド部３００，３０１，３０２はノズル開口列５４Ｃ，５４Ｄの間に位置している。
【００５２】
次に、図１０，図１１，図１２を参照しながら、ピン１５０の端部にカシメ部分１６０を形成した状態、およびそのカシメ部分１６０により得られる作用効果について説明する。
図１０は図１２（Ａ）に対応しており、図１１は図１２（Ｂ）に対応している。図１０と図１２（Ａ）は、ピン１５０の端部１５１をカシメる前の状態を示しており、図１１および図１２（Ｂ）はその端部１５１にカシメ部分１６０が形成された状態を示している。
【００５３】
図１０と図１２（Ａ）に示すように熱カシメ用の工具６００を用いてピン１５０の端部１５１を熱によりカシメる。これによって、図１１および図１２（Ｂ）に示すようにピン１５０の端部１５１にはカシメ部分１６０が形成される。このカシメ部分１６０は、一部１６０Ａと残部１６０Ｂを有している。カシメ部分１６０の一部分１６０Ａは押し付け用部分４００を押し付けるようにして形成されている。カシメ部分１６０の残部１６０Ｂは隙間４３５側に形成されている。
これによって図１２（Ｂ）に示すように、カシメ部分１６０の一部１６０Ａは押し付け用部分４００を吸収材９０の表面９０Ａに押し付けることで、押し付け用部分４００は吸収材９０を内側底面９２Ａとの間で挟み込むようにして固定することができる。図１１に示す押さえ部材１３０は、押し付け用部分４００を介して全体的に弾性力を発揮しながら吸収材９０を内側底面９２Ａに押し付けるようにして固定することができるのである。
【００５４】
一方、図１２（Ｂ）に示す残部１６０Ｂは隙間４３５の一部分側に塑性変形して伸びていて、残部１６０Ｂは吸収材９０の表面９０Ａに直接接触している。しかも残部１６０Ｂと隙間形成部分４３０との間にはさらに隙間４３５が残っている。
このことから、液体滴としてのインク滴５００が仮にノズル開口からカシメ部分１６０の上に落下したとしても、カシメ部分１６０に載ったインク滴５００は残部１６０Ｂの上を通じて直接吸収材９０側に導いて吸収させることができるという大きなメリットがある。
したがって、カシメ部分１６０には従来のようなインク球が形成されない。このように、カシメ部分１６０は、吸収材９０に接触している。このため、図７のようにインク吸引装置２０がノズルプレート面６１に密着された状態で、ノズル開口からの液体を微小吸引したり、ノズル面にあててノズル面を保湿する際に、インクがカシメ部分１６０に仮に載ったとしても、カシメ部分１６０に載ったインクは吸収材９０側に導いて吸収材９０側に吸収させることができる。つまり、ノズル開口からインクを吸引して外部に排出したりノズルプレート面にあててノズル面を保湿する際に、カシメ部分１６０におけるインクだまりの形成現象を確実に防ぐことができるので、カシメ部分１６０にはインク球が形成されずにノズルプレート面が液体により汚染されることが無くなる。
カシメ部分にはインクだまりが生じないので、ノズル開口とカシメ部分の位置が対向していても対向していなくても良く、ノズル開口列５４Ａ〜５４Ｄとカシメ部分１６０の相対的な位置の設定に制約が無く、この設定の自由度が上がる。
【００５５】
これに対して、図１５は本願とは異なる従来のインク球ができる従来例を比較例として示している。図１５に示すようにピン２０００のカシメ部分２００１の上にはインク滴が載ると、インク球２００３として表面張力の影響で成長していく。このインク球が大きくなるとノズル面２００４に接触する。しかもインク球２００３は押さえ部材２００５により遮られているので、インク球２００３は従来例では吸収材２００６とは遮られた状態にある。
【００５６】
次に、図１４を参照して、インク吸引装置２０のインク吸引動作例について説明する。
図１１のステップＳＴ１では、図１に示すように記録ヘッド３０およびキャリッジ１４は、印刷中にはインク吸引装置２０からは離れた印刷領域に位置している。
しかし、上述したように記録ヘッド３０のクリーニングを行う必要がある場合には、キャリッジ１４および記録ヘッド３０が、ヘッド移動方向Ｔ１へ移動して図１に示すホームポジション１８に位置決めされる。記録ヘッド３０がホームポジション１８に移動されると、図６に示すように記録ヘッド３０はインク吸引装置２０の上部に位置決めされることになる。
図６に示すように本体８０の各上端部９７は、ノズルプレート面６１の１組のノズル開口列５４Ａ，５４Ｂともう１組のノズル開口列５４Ｃ，５４Ｄにそれぞれ対面した位置にある。
【００５７】
次に、図１４のステップＳＴ２では、図２の制御装置７がインク吸引装置２０に対してインク吸引動作によるクリーニングの実行指令を行う。そして、密着ステップＳＴ３に移る。
このステップＳＴ３では、図６のインク吸引装置２０が昇降手段２５０の作動により図６の待機位置から図７のインク吸引状態に上昇する。
これによって、図７に示すように、インク吸引装置２０のキャップ本体８０の上端部９７は、ノズルプレート面６１に対して密着もしくは圧着される。
【００５８】
次に、図１４のインク吐出ステップＳＴ４では、吸引ポンプ１９を作動すると、キャップ本体８０内が負圧になって各インク経路５０に詰まっているインクなどがノズル開口５５Ａ〜５５Ｄから吸収材９０に吸収されるとともに、ノズルプレート面６１に付着しているインクも吸収材９０に吸収される。これによって、吸収材９０に吸収されたインクは、図７に示す排出部２４０，２４１を通じて廃インクタンク１００側に排出されることになる。
このインクの吐出ステップＳＴ４では、インクをキャップ本体内へ微量吸引する場合や、ノズルプレート面の保湿目的のためにキャップ本体内へのインクのフラッシング動作をする場合に行われる。
【００５９】
次に、ステップＳＴ５では、インク吸引装置が図７の上昇位置から図６に示す待機位置に戻る。
ノズルプレート面６１の保湿動作は、図１に示すインクジェット式記録装置１０の電源がオフされた状態のような場合に、長時間ノズルプレート面６１が放置される時に行われる。これによって、ノズル開口列５４Ａないし５４Ｄの各ノズル開口の保湿を行うことができる。この保湿を行うことにより、各ノズル開口におけるインクのメニスカス形成を良好に保持して、ノズル開口における乾燥を防ぐ。
【００６０】
このように、図６と図７に示すインク吸引装置２０は、インク吸引時、例えば微量吸引を行う場合や、上述したようなノズルプレート面の保湿動作時に用いることができる。なお、図１４ではノズルプレート面に密着した状態でのフラッシング動作を示したが、密着せずに接近した状態でも問題ない。また、ステップＳＴ４時にキャップ本体内のインクが多い場合はステップＳＴ５の後に、キャップ本体内のインクを排出する空吸引動作を行ってもよい。
図１２（Ｂ）に示すように、カシメ部分１６０が形成された状態で、ピン１５０の外周面は押さえ部材１３０の押し付け用部分４００に対して接している。このために、ランド部３００，３０１は、押さえ部材１３０を、図１２（Ｂ）のＵ方向に関してピン１５０，１５０に対して位置決めを確実に行うことができる。つまり、押さえ部材１３０は、ピン１５０、キャップ本体８０および吸収材９０に対して位置ずれの無いように固定できる。
【００６１】
本発明の他の実施形態
図１６は、本発明の他の実施形態を示している。
図１６は、図１１に示す実施形態の変形例である。図１６の実施形態が図１１の実施形態と異なるのは、左右のランド部３００，３０１において、押し付け用部分４００を有しているが、隙間形成部分４３０が省略されていることである。
図１６の中央のランド部３０２の形状は図１１の中央のランド部３０２の形状と同じである。図１６に示すような実施形態を採用しても、カシメ部分１６０の一部１６０Ａは押し付け用部分４００を吸収材９０の表面９０Ａに押し付けることができるばかりでなく、残部１６０Ｂは吸収材９０の表面９０Ａに対して直接接触することができる。
これによって、図１１の実施形態と同様にして押さえ部材１３０は吸収材９０を固定することができる。カシメ部分１６０の上にインク滴が載ったとしても、このインク滴は残部１６０Ｂを通じて吸収材９０側に確実に吸収させることができる。これによって、カシメ部分１６０の上にはインク球が形成されない。
図１６の実施形態のその他の部分については、図１１の実施形態の対応する部分と同じであるのでその説明を用いる。
【００６２】
図１７は本発明のさらに別の実施形態を示している。
図１７の実施形態は図１１の実施形態と略同じであるが、ノズル開口列の数が異なる。図１７の実施形態ではノズル開口列が８列図示されている。このノズル開口列５４Ａないし５４Ｈは、それぞれ２列ずつ寄った位置に位置されている。
【００６３】
図１８は、本発明のさらに別の実施形態を示している。
図１８の実施形態では、４つのノズル開口列５４Ａないし５４Ｄを図示している。押さえ部材１３０の形状が図１１に示す押さえ部材１３０の形状と異なる。そしてピン１５０の本数と配列位置がやはり図１１のピン１５０の配列位置と異なる。図１８の例ではピン１５０は５本配置されている。４つのピン１５０が長方形の四隅位置に配置され、中央に１つのピン１５０が配置されている。
これらのピン１５０に対応してランド部３１０ないし３１４が設けられている。ランド部３１０ないし３１３は、図１１に示すランド部３００，３０１の形状と略同じであり、押し付け用部分４００と隙間形成部分４３０を備えている。しかし、中央のランド部３１４は４つのランド部３１０ないし３１３の形状とはやや異なるが同様にしてやはり押し付け用部分４００と隙間形成部分４３０を有している。
【００６４】
図１９は本発明のさらに別の実施形態を示している。
図１９の実施形態ではピン１５０の端部１５１に溝部９９０が形成されている。この溝部９９０には、押さえ部材１３０の一部分１３０Ａが図１９（Ａ）から図１９（Ｂ）に示すようにはめ込まれる。その後、端部１５１は熱によるカシメを行うことで、カシメ部分１６０が形成される。このカシメ部分１６０により押さえ部材１３０の一部１３０Ａが固定される。
これによって、押さえ部材１３０は吸収材９０を内側底面８０Ａとの間で挟み込むようにして固定することができる。しかも溝部９９０が形成されていることから、この溝部９９０は押さえ部材１３０をＵ方向に沿って確実に位置決めすることができる。このカシメ部分１６０は吸収材９０の表面に直接接触していて、インクがカシメ部分１６０から吸収材９０へ確実に吸収される。
本発明のインクジェット式記録装置では、インクカートリッジの数に応じてノズル開口列の数が増える。ノズル開口列の数に応じてインク吸引装置の形状は変更することができる。一般に、染料インクがインク球になりやすく、顔料インクがインク球になりにくいと言われる。
【００６５】
本発明の実施形態では、インク吸引装置２０を用いてノズル開口からインクを微量吸引した後や、キャップ本体内へのインク滴のフラッシングを行ってノズルプレート面の保湿動作を行う際に、仮にカシメ部分にインク滴が載ったとしても、インク滴はカシメ部分の残部を通じて吸収材側に確実に吸収させることができる。このためにカシメ部分とノズル開口が向かい合っている形態であっても向かい合っていない形態であっても、ノズル開口列の位置に関わらず、自由にカシメ部分の配置をすることができる。このためキャップ本体内でのピンの配列の自由度と、ノズルプレート面でのノズル開口列の配列の自由度が上がる。つまり、ノズル開口とカシメ部分の相対的な位置の設定に制約が無くなり、相互の位置設定が自由に行えるのである。
【００６６】
従来では、ノズル開口列とカシメ部分が対向しないように設計する必要があったが、本発明の実施形態ではそのような配慮をする必要が無い。
例えば図６に示すように２列のノズル開口列ごとにキャップ本体８０を隔壁で区分けする場合は、このキャップ本体は分割型のキャップ本体と呼ぶことができる。このように分割型のキャップ本体を作る場合に、ノズル開口列とピン１５０およびカシメ部分１６０の位置が対向していても対向していなくても、カシメ部分にはインク滴がたまらない構造である。
したがって、記録ヘッドのノズルプレート面６１におけるノズル開口列の間隔の縮小化を図ることで、記録ヘッドのノズルプレート面の縮小化を図ることができるとともに、キャップ本体８０の図６におけるＴ方向に関する縮小化も図ることができる。
【００６７】
本発明の実施形態では、ノズルプレート面がキャップ本体に接近した状態で、ノズル開口からインク滴をフラッシング動作をすることにより、キャップ本体内を保湿して、ノズル開口のインクの増粘を防いで、インクの良好な吐出状態を保つことができる。
図示した本発明の実施形態においては、例えばブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクの各インクを使用する４つのインクカートリッジが、キャリッジに装着できるようになっている。このインクカートリッジはこれに限らず、ブラックインク用のインクカートリッジだけを備えているものや、上述したように２つのインクカートリッジを備えていたり、ブラックインクを除いた３色のカラーインク用の３つのインクカートリッジを備えているものや、５つ以上の奇数個のインクカートリッジがキャリッジに装着できるようなものであってもよい。
【００６８】
本発明は、インクジェット式記録装置としての上記実施形態に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。さらに、上述の各実施形態は、相互に組み合わせて構成するようにしてもよい。また、本発明は、インクジェット式記録装置に限らず、プリンタ等の画像記録装置に用いられる記録ヘッド、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等の液体を吐出する液体噴射ヘッドを用いた液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置等にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置を示す斜視図。
【図２】図１のインクジェット式記録装置の電気的接続例を示す図。
【図３】インクジェット式記録装置の記録ヘッドの構造例を示す断面図。
【図４】記録ヘッドのノズルプレート面の形状例を示す図。
【図５】記録ヘッドの圧電振動子の付近の構造を示す図。
【図６】キャップ本体がノズルプレート面から離れた待機状態を示す図。
【図７】キャップ本体がノズルプレート面を封止している状態を示す図。
【図８】図６のインク吸引装置のＡ−Ａ線における断面図。
【図９】記録ヘッドとインク吸引装置を示す分解斜視図。
【図１０】キャップ本体内の吸収材と押さえ部材およびピン等を示す平面図。
【図１１】図１０におけるピンの端部にカシメ部分が形成された状態を示す平面図。
【図１２】ピンの端部をカシメてカシメ部分を形成するとともにインク滴がカシメ部分にたまらない様子を示す図。
【図１３】ランド部の形状例を拡大して示す図。
【図１４】インク吸引装置の動作例を示すフロー図。
【図１５】比較例として従来のカシメ部分にインク球が形成された例を示す図。
【図１６】本発明の別の実施形態を示す平面図。
【図１７】本発明のさらに別の実施形態を示す平面図。
【図１８】本発明のさらに別の実施形態を示す平面図。
【図１９】本発明のさらに別の実施形態を示す図。
【符号の説明】
【００７０】
２，３，４，５・・・インクカートリッジ（液体貯蔵部の一例）、１０・・・インクジェット式記録装置（液体噴射装置の一例）、１９・・・吸引ポンプ、２０・・・インク吸引装置（液体吸引装置の一例）、３０・・・記録ヘッド（液体噴射ヘッドの一例）、５４Ａ，５４Ｂ，５４Ｃ，５４Ｄ・・・ノズル開口列、５５Ａ，５５Ｂ，５５Ｃ，５５Ｄ・・・ノズル開口、６１・・・ノズルプレート面（ノズル面の一例）、８０・・・キャップ本体（本体）、９０・・・吸収材、１３０・・・押さえ部材、１５０・・・ピン（突出部材の一例）、１６０・・・ピンのカシメ部分、１６０Ａ・・・カシメ部分の一部、１６０Ｂ・・・カシメ部分の残部、３００，３０１，３０２・・・ランド部、４００・・・押し付け用部分、４３０・・・隙間形成部分、４３５・・・隙間
【図１】
2005231242.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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