(57)【要約】【課題】  通信中の呼を切断することなく、テレビ電話に画像音声データを用いたサービスを提供する。【解決手段】  メディア制御部１２は、テレビ電話３０１とテレビ電話３０２との間で画像音声通信が行われている時に、テレビ電話３０１に対するテレビ電話３０３からの発信が検知されたら、テレビ電話３０１とテレビ電話３０２との画像音声通信を接続したまま、テレビ電話３０１に送信する画像音声データを、予め蓄積部１５に記憶されたデータであってテレビ電話３０３の使用者であることを認識できる画像音声データに切り替え、呼制御部１１は、テレビ電話３０１からテレビ電話３０３との接続許可の応答を受けたら、テレビ電話３０２との呼接続を切断し、テレビ電話３０１とテレビ電話３０３との呼接続を確立する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像音声通信が可能な通信端末間の呼接続を制御する呼制御部と、上記呼制御部によって接続が確立された通信端末との間で行われる画像音声通信を制御するメディア制御部とを備えたマルチメディア通信装置であって、
上記メディア制御部は、画像音声通信が可能な第１の通信端末と第２の通信端末との間で画像音声通信が行われている時に、上記第１の通信端末に対する第３の通信端末からの発信が検知されたら、上記第１の通信端末と上記第２の通信端末との画像音声通信を接続したまま、上記第１の通信端末に送信する画像音声データを、予めデータ蓄積部に記憶されたデータであって上記第３の通信端末の使用者であることを認識できる画像音声データに切り替え、
上記呼制御部は、上記第１の通信端末から上記第３の通信端末との接続許可の応答を受けたら、上記第１の通信端末と上記第２の通信端末との呼接続を切断し、上記第１の通信端末と上記第３の通信端末との呼接続を確立することを特徴とするマルチメディア通信装置。
【請求項２】
呼制御部は、第１の通信端末から第３の通信端末との接続許可の応答を受けたら、上記第１の通信端末と第２の通信端末との呼接続を維持したまま、上記第１の通信端末と上記第３の通信端末との呼接続を確立し、
メディア制御部は、上記第１の通信端末と上記第３の通信端末との呼接続が確立したら、上記第２の通信端末からの画像音声データと上記第３の通信端末からの画像音声データを上記第１の通信端末に送信することを特徴とする請求項１記載のマルチメディア通信装置。
【請求項３】
メディア制御部は、通信端末から送信される符号化された画像音声データを復号し、復号した画像データを他の画像データと合成し、または復号した音声データを他の音声データと加算処理し、それらの合成・加算処理した画像音声データを符号化して上記通信端末の通信相手の通信端末に送信することを特徴とする請求項１または請求項２記載のマルチメディア通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、マルチメディア通信装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のテレビ電話は、通信網を介して通話相手のテレビ電話から画像音声信号を受信すると、受信した画像音声信号を復号して分離し、また、通話相手のテレビ電話に画像音声信号を送信する際には、画像音声信号を多重し、符号化している。
また、従来の多地点テレビ会議装置（ＭＣＵ：Ｍｕｌｔｉｐｏｉｎｔ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）は、通信網内に設置され、複数のテレビ会議システムからの映像音声信号を復号し、合成・加算処理後、符号化して各テレビ会議システムに伝送している。このようなテレビ会議システムの例として、例えば、特許文献１に開示された従来のテレビ会議システムがある。
【０００３】
また、これらの複数のテレビ電話と多地点テレビ会議装置を用いたシステムは、各々のテレビ電話話者に様々なサービスを提供している。
【０００４】
例えば、特許文献２に開示された従来の多地点間通信の通信制御装置は、複数の通信装置から受信した信号と、所定の広告情報を提供するための信号とを複数の通信装置に送信するものである。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−６６０７０号公報
【特許文献２】特開２００１−３３９７６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のテレビ電話による１対１の通信では、テレビ電話間で画像・音声の制御を行っているので、第３者の端末からの画像・音声に切り替えるためには、現在接続している呼を切断する必要があった。
【０００７】
また、従来の多地点テレビ会議装置を用いたシステムでは、複数のテレビ会議端末を接続し、それらの複数端末の画像・音声を合成・加算するため、接続するテレビ会議端末数に応じた符号・復号手段が必要となり装置が大規模になるという課題があった。また、符号・復号処理を行うため処理遅延時間が増えるという問題があった。
【０００８】
さらに、あらかじめ接続するテレビ会議システムの端末数、接続時間を設定して、多地点テレビ会議装置のリソースを確保する必要があった。
従って、通信開始後に、接続する端末を切り替えたり、予定外の端末を接続したり、また、接続されていない端末からの画像・音声データを割り込ませるためには、装置規模を大きくしなければならないという課題があった。
【０００９】
また、従来のテレビ電話では、通話中に第３者の端末から着信があった場合、着信があることを通知するための画像音声データを送信するのではなく、着信表示音のみが通知された。
【００１０】
この発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、第１の目的は、通信中の画像音声通信可能な通信端末に、通信中の呼を切断することなく、画像音声データを用いたサービスを提供することができるマルチメディア通信装置を得るものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明に係るマルチメディア通信装置は、画像音声通信が可能な通信端末間の呼接続を制御する呼制御部と、呼制御部によって接続が確立された通信端末との間で行われる画像音声通信を制御するメディア制御部とを備え、メディア制御部は、画像音声通信が可能な第１の通信端末と第２の通信端末との間で画像音声通信が行われている時に、第１の通信端末に対する第３の通信端末からの発信が検知されたら、第１の通信端末と第２の通信端末との画像音声通信を接続したまま、第１の通信端末に送信する画像音声データを、予めデータ蓄積部に記憶されたデータであって第３の通信端末の使用者であることを認識できる画像音声データに切り替え、呼制御部は、第１の通信端末から第３の通信端末との接続許可の応答を受けたら、第１の通信端末と第２の通信端末との呼接続を切断し、第１の通信端末と第３の通信端末との呼接続を確立するものである。
【発明の効果】
【００１２】
この発明は、通信中の画像音声通信可能な通信端末は、メディア制御部から、新たに着信のあった通信端末の使用者を認識できる画像音声データを受信することによって、通信中の呼を切断することなく、誰から着信があったのかを確認することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明の実施の様々な形態を説明する。
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１による画像通信システム１００の構成を示すブロック図である。図に示すように、画像通信システム１００は、画像通信装置５０（マルチメディア通信装置）、テレビ電話３０１〜３０５（通信端末）、通信網４０を備える。画像通信装置５０は、画像通信制御部１０およびサーバ部２０を備えている。画像通信制御部１０とサーバ部２０は、画像通信装置５０の中央演算処理装置の部分を構成している。
【００１４】
画像通信装置５０は通信網４０に接続される。画像通信制御部１０とサーバ部２０は、通信網４０を介してテレビ電話３０１〜３０５と接続される。
【００１５】
図２は、画像通信装置５０の詳細な構成を示すブロック図である。図に示すように、画像通信制御部１０は、呼制御部１１、メディア制御部１２、蓄積部１５を備えている。蓄積部１５は、画像通信装置５０内部の記憶装置に格納されてもよいし、あるいは、外部の記憶装置に格納され、画像通信装置５０と通信回線で接続されていてもよい。メディア制御部１２はさらに多重分離部１３、画像音声処理部１４を備えている。また、サーバ部２０は、システム制御部２１およびサービス部２２を備えている。システム制御部２１は、画像通信制御部１０を含めた画像通信装置５０全体の制御を行う。サービス部２２は、話者に入出力インタフェースや通信機能等のサービスを提供する。
【００１６】
呼制御部１１は、通信網４０を介してテレビ電話３０１〜３０５と接続される。また、呼制御部１１はメディア制御部１２に接続される。また、蓄積部１５はメディア制御部１２に接続されている。
【００１７】
次に、動作について説明する。
ここでは、テレビ電話３０１（第１の通信端末）とテレビ電話３０２（第２の通信端末）が画像音声通信を行っているところへ、テレビ電話３０３（第３の通信端末）からテレビ電話３０１に着信があった場合を例に考える。
図３は、実施の形態１による、通話中の端末に他の端末から着信があった場合の動作を説明する図である。また、図４は、実施の形態１による、通信中に他の端末から着信があった場合の動作を説明するシーケンス図である。図中、図１と同一の符号は、同一の構成要素を表している。
【００１８】
図３に示す状態１では、画像通信制御部１０は、テレビ電話３０１とテレビ電話３０２とを通信網４０を介して呼接続し、さらに、２つのテレビ電話をテレビ電話通信を行うための画像・音声通信プロトコルを使用して接続し、両端末間での画像および音声の送信、受信、画像切り替え、複数画像の合成、音声ミキシングを行う。状態１について具体的に説明する。
【００１９】
まず、テレビ電話３０１は、通信網４０に対して宛先のテレビ電話３０２の電話番号を着番号として発信する。画像通信制御部１０の呼制御部１１は、テレビ電話３０１からの着信を受け付け、接続条件を満たさないテレビ電話端末からの着信でなければ、呼制御部１１はテレビ電話３０２に発信する。
【００２０】
テレビ電話３０１とテレビ電話３０２との呼接続が確立すると、画像通信制御部１０は、テレビ電話３０１とテレビ電話３０２に対して、画像、音声、データ、および制御情報を多重化するための多重化プロトコルおよび端末間の通信制御プロトコルによる接続を確立する（図４のステップＳＴ１）。多重化プロトコルとしては例えばＩＴＵ−Ｔ勧告Ｈ．２２３、端末間の通信制御プロトコルとしては例えばＩＴＵ−Ｔ勧告Ｈ．２４５に規定されたものを使用すればよい。
【００２１】
状態１では、図４に示すように、テレビ電話３０１には、画像通信制御部１０を介してテレビ電話３０２からの画像音声データが送信され、テレビ電話３０２には、画像通信制御部１０を介してテレビ電話３０１からの画像音声データが送信される。画像通信制御部１０の多重分離部１３は、各々のテレビ電話からの多重化された画像データと音声データを分離し、画像音声処理部１４は、分離された画像データと音声データを処理することにより、相手のテレビ電話へ画像音声データを送信する。
【００２２】
テレビ電話３０１とテレビ電話３０２の通信中に第３のテレビ電話３０３からテレビ電話３０１に発信があった場合を考える。画像通信制御部１０によって、テレビ電話３０３からテレビ電話３０１への発信が検出されると（図４のステップＳＴ２）、メディア制御部１２は、テレビ電話３０１に対して送信する画像音声データを、テレビ電話３０２からの画像音声データから、蓄積部１５に格納されている画像音声データに切り替える。この、蓄積部１５に蓄積されている画像音声データは、テレビ電話３０１の話者がテレビ電話３０３の話者を認識できる画像音声データであり、例えばテレビ電話３０３の話者の顔写真等の画像音声データや、氏名や電話番号を表示するデータ等である。または、話者の声や、話者ごとに登録した音楽のような音声データであってもよい。このように、テレビ電話３０１には、着信のあった相手を認識することができる画像音声データが送信される（ステップＳＴ３）。この時、テレビ電話３０１とテレビ電話３０２との接続は維持されたままである。
これにより、図３および図４の状態２で示すように、テレビ電話３０１とテレビ電話３０２との通信を切断せずに、テレビ電話３０１の話者は、通信中に着信のあった相手がテレビ電話３０３であることを画像および音声によって確認することができる。
【００２３】
また、この時、テレビ電話３０２に対しては、テレビ電話３０１の画像・音声をそのまま伝送し続けてもよいが、メディア制御部１２が蓄積部１５に蓄積されていた保留用の画像音声データを送信するようにしてもよい（図４のステップＳＴ４）。
これにより、テレビ電話３０２は、テレビ電話３０１との接続を切ることなく、テレビ電話３０１に通信中、着信があったことを知ることができるとともに、保留中に別の画像・音声を受信することができる。この時間を利用して、特定の目的を持った画像・音声を保留画像として送信することで新たなサービスを提供することも可能となる。
【００２４】
画像通信制御部１０は、テレビ電話３０１の話者がテレビ電話３０３の着信を受け付ける旨の通知を出すまでは監視状態となる。また、テレビ電話３０３は、テレビ電話３０１と接続されるまでは、テレビ電話３０１との画像・音声通信は行わず、接続待ち状態となる。
【００２５】
画像通信制御部１０は、テレビ電話３０１の話者が通知したテレビ電話３０３との接続許可を受けると（図４のステップＳＴ５）、テレビ電話３０２との呼を切断し（ステップＳＴ６）、テレビ電話３０１とテレビ電話３０３との間で呼接続を確立し、さらに画像・音声を伝送するための通信プロトコルによる接続を確立する（ステップＳＴ７）。
【００２６】
図３および図４の状態３は、テレビ電話３０１とテレビ電話３０３の通信が開始された状態を示しており、状態３では、テレビ電話３０１には、画像通信制御部１０を介してテレビ電話３０３からの画像音声データが送信され、テレビ電話３０３には、画像通信制御部１０を介してテレビ電話３０１からの画像音声データが送信される。
【００２７】
以上のように、この実施の形態１によれば、画像通信制御部１０が、通信中のテレビ電話３０１に対して他のテレビ電話３０３から着信があったことを検出すると、通信中のテレビ電話３０２との接続は切らずに、蓄積部１５に格納されている画像データをテレビ電話３０１に送信するようにしたので、テレビ電話３０１の話者は、送信された蓄積映像を閲覧することにより、着信のあった相手を知ることができる。このように、テレビ電話３０１の話者は、通信中の呼を切断することなく誰から着信があったのかを確認でき、テレビ電話３０２との通信を継続するか、テレビ電話３０３との接続に切り替えるかを選択することができる。
【００２８】
また、実施の形態１では、画像通信制御部１０と各々のテレビ電話の間では、通信中の着信があった場合でも同時に２つ以上の画像音声データを伝送しないため、画像通信制御部１０のリソースを新たに確保する必要がなく、画像通信制御部１０に対する通信の事前予約等の設定も不要である。このため、画像通信装置５０を小規模化することが可能になる。
【００２９】
また、実施の形態１では、画像通信制御部１０において画像・音声の符号化および復号化処理を行っていないため、伝送遅延時間を小さくすることができる。
【００３０】
なお、実施の形態１は、通信中のテレビ電話端末に発信する端末もテレビ電話であるが、例えば、通話中のテレビ電話３０１に発信するのは音声専用の携帯電話であってもよい。この場合でも、蓄積部１５にその音声端末の話者であることが認識できる画像音声データを記憶しておくことにより、テレビ電話３０１の話者は、通信中の呼を切断することなく誰から着信があったのかを確認することができる。
【００３１】
実施の形態２．
実施の形態１では、画像通信制御部１０を介して同時に画像・音声通信を行うのは２台のテレビ電話であった。実施の形態２では、３台のテレビ電話が同時に画像・音声通信を行えるようにリソースが確保された画像通信制御部１０を用いる。
【００３２】
実施の形態２では、図４のステップＳＴ５で、画像通信制御部１０がテレビ電話３０１からテレビ電話３０３からの着信を受け付ける通知を受けると、画像通信制御部１０は、テレビ電話３０２との呼接続に加えて、テレビ電話３０３とのテレビ電話３０１とテレビ電話３０３との間で呼接続を確立し、さらに画像・音声を伝送するための通信プロトコルによる接続を確立する。
これにより、テレビ電話３０１には、画像通信制御部１０を介してテレビ電話３０２およびテレビ電話３０３からの画像音声データが送信され、テレビ電話３０１は、テレビ電話３０２と、テレビ電話３０３とを交互に切り替えて画像・音声通信を行うことができる。
【００３３】
実施の形態３．
実施の形態１および２では、画像通信制御部１０は、テレビ電話から送信された画像・音声の符号化データをそのまま通信相手のテレビ電話に送出していたが、画像通信制御部１０にて画像・音声符号化データを復号し、テレビ電話に送出する時に符号化してもよい。この場合、復号された画像データを他の画像データと合成したり、音声データを他の音声データと加算処理した後に符号化を行えば、送信先のテレビ電話では、複数映像の分割表示画面や、相手テレビ電話以外の音声を視聴することができる。また、特定の目的をもった画像・音声データとテレビ電話の画像・音声を合成・加算処理することで、あらたなサービスを提供することも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】この発明の実施の形態１による、画像通信システム１００の構成を示すブロック図である。
【図２】この発明の実施の形態１による、画像通信装置５０の構成を示すブロック図である。
【図３】この発明の実施の形態１による、通話中の端末に他の端末から着信があった場合の動作を説明する概念図である。
【図４】この発明の実施の形態１による、通話中の端末に他の端末から着信があった場合の動作を説明するシーケンス図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  画像通信制御部、１１  呼制御部、１２  メディア制御部、１３  多重分離部、１４  画像音声処理部、１５  蓄積部、２０  サーバ部、２１  システム制御部、２２  サービス部、３０１〜３０５  テレビ電話（通信端末）、４０  通信網、５０  画像通信装置（マルチメディア通信装置）、１００  画像通信システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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