(57)【要約】【課題】  駐車場利用時のユーザの利便性を向上させる。【解決手段】  サーバ２００は、各駐車場の空き状況を随時取得して蓄積する。複合機１００は、ユーザが入力した条件に合致する駐車場情報を検索して、サーバ２００に対してその駐車場の空き状況の確認を要請する。サーバ２００からの返信に応答して、複合機１００はユーザが入力した条件に合致し且つ予約可能な駐車場の情報をユーザに提示する。ユーザの入力に応じて、複合機１００は、駐車場の予約要請をサーバ２００に送信する。サーバ２００は、複合機１００からの予約要請に応じてデータベースを更新するとともに、所定の識別情報を複合機１００と駐車場端末３００に送信する。複合機１００は、サーバ２００から送信された識別情報を用いて、当該駐車場で使用する駐車券を発券する。【選択図】  図１
2005085069.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークに接続され、公衆が利用可能に設置された複合機であって、
複数の駐車場に関する情報を記憶する記憶手段と、
ユーザの所望する駐車条件の入力を受け付ける入力受付手段と、
入力された該ユーザの所望する駐車条件に適合する駐車場を選出する選出手段と、
該選出した駐車場が予約可能か否かの情報を、前記通信ネットワークを介して取得する情報取得手段と、
該取得した情報に基づいて、前記選出した駐車場のうち予約可能な駐車場に関する情報を前記ユーザに提示する提示手段と、
該ユーザからの入力に応じて、当該駐車場を予約するための予約情報を前記通信ネットワークを介して送信する予約情報送信手段と、
前記駐車場の駐車料金を受け付ける料金受付手段と、
該駐車料金の受け付けに応じて、当該駐車場の駐車券を発券する発券手段と、
を備えることを特徴とする複合機。
【請求項２】
前記予約可能な駐車場に関する情報は、前記予約可能な駐車場における予約可能な駐車スペースを示す駐車スペース識別情報を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の複合機。
【請求項３】
前記記憶手段は、前記複数の駐車場の所在地を示す地図画像と当該駐車場における駐車スペースを示す画像とをさらに記憶する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の複合機。
【請求項４】
前記提示手段は、前記予約可能な駐車場に関する情報に基づいて、前記記憶手段から当該駐車場の所在地を示す地図画像を読み出し、前記ユーザに提示する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の複合機。
【請求項５】
前記予約可能な駐車場に関する情報に基づいて、前記記憶手段から当該駐車場における駐車スペースを示す画像を読み出し、当該画像と前記駐車スペース識別情報とに基づいて、当該駐車場における予約可能な駐車スペースを識別可能に示す見取り図画像を作成する画像作成手段をさらに備え、
前記提示手段は、該見取り図画像を、前記ユーザに提示する、
ことを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の複合機。
【請求項６】
前記地図画像と前記見取り図画像とを所定の紙面に印刷する印刷手段をさらに備える、
ことを特徴とする請求項５に記載の複合機。
【請求項７】
前記発券手段は、前記所定の紙面と前記駐車券とを同時に発券する、
ことを特徴とする請求項６に記載の複合機。
【請求項８】
通信ネットワークを介して接続される公衆利用可能な複合機から構成される駐車場予約システムであって、
前記複合機は、
複数の駐車場に関する情報を記憶し、
ユーザからの入力に応じて、該ユーザの所望する駐車条件に適合する駐車場を選出し、
該選出した駐車場が予約可能か否かの情報を、前記通信ネットワークを介して取得し、
該取得した情報に基づいて、前記選出した駐車場のうち予約可能な駐車場に関する情報を前記ユーザに提示し、
該ユーザからの入力に応じて、当該駐車場を予約するための予約情報を当該駐車場に前記通信ネットワークを介して送信し、
前記駐車場の駐車料金を受け付け、
該駐車料金の受け付けに応じて、当該駐車場の駐車券を発券する、
ことを特徴とする駐車場予約システム。
【請求項９】
前記複数の駐車場に関する情報は、当該駐車場の場所と当該駐車場における駐車スペースとを示す画像情報を含んでおり、
前記複合機は、当該画像情報に基づいて、前記予約した駐車場の場所を示す地図と予約可能な駐車スペースを識別可能に示す見取り図とを作成してユーザに提示し、所定の紙面に印刷して前記駐車券とともに発券する、
ことを特徴とする請求項８に記載の駐車場予約システム。
【請求項１０】
公衆利用可能な複合機を用いて駐車場を予約する方法であって、
所定の駐車場について、少なくとも、各駐車場の駐車スペース毎の空き状況を示す情報を随時取得して蓄積するステップと、
駐車場の利用を希望するユーザから、前記複合機を介して所望する駐車条件の入力を受け付けるステップと、
該ユーザからの入力に応じて、該ユーザの所望する駐車条件に適合する駐車場を選出するステップと、
前記選出された駐車場に関して、前記蓄積された空き状況を示す情報に基づいて、当該駐車場が予約可能か否かの情報を取得するステップと、
予約可能な場合に、当該駐車場に関する情報を前記複合機から出力するステップと、
前記ユーザに、当該駐車場を予約するための情報の入力を促すステップと、
該入力に応じて、前記複合機を用いて、前記ユーザに駐車料金を課金するステップと、
該課金に応じて、前記駐車場を予約するための情報を、前記通信ネットワークを介して当該駐車場に送信して、当該駐車場を予約するとともに、前記複合機を用いて当該駐車場の駐車券を発券するステップと、
を備えることを特徴とする駐車場予約方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、駐車場予約システム、駐車場予約方法および複合機に関し、特に、ユーザの利便性を向上させる駐車場予約システム、駐車場予約方法、駐車場予約に用いられる複合機に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフィス等における業務において、プリンタや複写機などの画像形成装置が多用されており、近年ではプリンタ機能、コピー機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能などを１台の装置で実現する、図１７に示すような複合機が広く利用されている。
【０００３】
このような複合機の機能は拡張しつつあり、例えば、複合機と所定のサーバとをＬＡＮ（Local Area Network：構内通信網）などの通信ネットワークを介して接続し、これらの協働によって多様な機能を効率的に行うシステムも実現されている。例えば、ＬＡＮに接続されているクライアント端末から文書ファイルをサーバに送信すると、サーバから複合機に転送され当該文書ファイルがファクシミリ送信されるような手法が実現されている（例えば、特許文献１）。すなわち、複合機がネットワークに接続され、他のコンピュータと協働することにより、その機能が飛躍的に拡張されると言える。これにより、オフィスでの利用にとどまらず、より広範な分野での利用可能性を有するようになってきている。
【０００４】
また、従来より複合機は、例えば、コンビニエンスストアなどの商業施設や、図書館などの公共施設に設置され、公衆により利用可能となっている。このような利用形態において、上記のような多様な機能を有する複合機を設置することで、多くの人に多様なサービスを提供できると考えられる。
【０００５】
ところで、都市の過密化に伴う駐車場不足から、いわゆる「コイン駐車場」と呼ばれる駐車場が特に都市部において重宝されている。しかしながら、これらのコイン駐車場は、余剰となった土地などに造られることが多く、そのため、収容台数の少ない小規模なものが多い。したがって、満車となっている場合が多く、自動車のユーザにとっては、目的地において適切な駐車場を探すことが困難である。このような問題に鑑み、例えば、携帯電話などの移動体通信端末に駐車場情報を提供するサービスなどが実現されている。
【０００６】
しかしながら、このようなサービスを受ける場合には、ユーザ登録が必要となることが多く、複数のサービスが提供されている場合、それぞれに登録する必要があるなど煩雑であった。また、携帯電話などの表示画面は一般的に小さいため、駐車場の検索結果を表示してもわかりにくく、利便性が悪いものであった。また、このようなサービスでは、駐車場の場所と空き情報が提供されるのみであるので、空き情報を確認してから駐車場に赴いても、その間に満車となってしまう場合もあり、実効的ではなかった。すなわち、従来の方法によっては、コイン駐車場の予約を行うことができなかった。
【特許文献１】特開平１０−１２６５３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記実状に鑑みてなされたもので、コンビニエンスストアなどに設置された複合機を活用して駐車場の予約を行うことで、ユーザ等の利便性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の第１の観点に係る複合機は、
通信ネットワークに接続され、公衆が利用可能に設置された複合機であって、
複数の駐車場に関する情報を記憶する記憶手段と、
ユーザの所望する駐車条件の入力を受け付ける入力受付手段と、
入力された該ユーザの所望する駐車条件に適合する駐車場を選出する選出手段と、
該選出した駐車場が予約可能か否かの情報を、前記通信ネットワークを介して取得する情報取得手段と、
該取得した情報に基づいて、前記選出した駐車場のうち予約可能な駐車場に関する情報を前記ユーザに提示する提示手段と、
該ユーザからの入力に応じて、当該駐車場を予約するための予約情報を前記通信ネットワークを介して送信する予約情報送信手段と、
該予約した駐車場の駐車料金を受け付ける料金受付手段と、
該駐車料金の受け付けに応じて、当該駐車場の駐車券を発券する発券手段と、
を備えることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、公衆に利用可能に設置された複合機を用いて、駐車場の予約と事前の駐車料金の支払いとを行うことが可能となる。また、通信ネットワークを介して駐車場の状況をリアルタイムに取得できるため、予約後すぐに駐車場を利用したい場合のみでなく、先の予約を行うことも可能となる。
【００１０】
前記予約可能な駐車場に関する情報は、前記予約可能な駐車場における予約可能な駐車スペースを示す駐車スペース識別情報を含むものであってもよい。
【００１１】
前記記憶手段は、前記複数の駐車場の所在地を示す地図画像と当該駐車場における駐車スペースを示す画像とをさらに記憶するものであってもよい。
【００１２】
前記提示手段は、前記予約可能な駐車場に関する情報に基づいて、前記記憶手段から当該駐車場の所在地を示す地図画像を読み出し、前記ユーザに提示するものであってもよい。
【００１３】
前記予約可能な駐車場に関する情報に基づいて、前記記憶手段から当該駐車場における駐車スペースを示す画像を読み出し、当該画像と前記駐車スペース識別情報とに基づいて、当該駐車場における予約可能な駐車スペースを識別可能に示す見取り図画像を作成する画像作成手段をさらに備え、
前記提示手段は、該見取り図画像を、前記ユーザに提示するものであってもよい。
【００１４】
前記地図画像と前記見取り図画像とを所定の紙面に印刷する印刷手段をさらに備えるものであってもよい。
【００１５】
前記発券手段は、前記所定の紙面と前記駐車券とを一体に形成して発券するものであってもよい。
【００１６】
本発明の第２の観点に係る駐車場予約システムは、
通信ネットワークを介して接続される公衆利用可能な複合機から構成される駐車場予約システムであって、
前記複合機は、
複数の駐車場に関する情報を記憶し、
ユーザからの入力に応じて、該ユーザの所望する駐車条件に適合する駐車場を選出し、
該選出した駐車場が予約可能か否かの情報を、前記通信ネットワークを介して取得し、
該取得した情報に基づいて、前記選出した駐車場のうち予約可能な駐車場に関する情報を前記ユーザに提示し、
該ユーザからの入力に応じて、当該駐車場を予約するための予約情報を当該駐車場に前記通信ネットワークを介して送信し、
該予約した駐車場の駐車料金を受け付け、
該駐車料金の受け付けに応じて、当該駐車場の駐車券を発券する、
ことを特徴とする。
【００１７】
前記複数の駐車場に関する情報は、当該駐車場の場所と当該駐車場における駐車スペースとを示す画像情報を含んでおり、
前記複合機は、当該画像情報に基づいて、前記予約した駐車場の場所を示す地図と予約可能な駐車スペースを識別可能に示す見取り図とを作成してユーザに提示し、所定の紙面に印刷して前記駐車券の発券とともに出力するものであってもよい。
【００１８】
本発明の第３の観点に係る駐車場予約方法は、
公衆利用可能な複合機を用いて駐車場を予約する方法であって、
所定の駐車場について、少なくとも、各駐車場の駐車スペース毎の空き状況を示す情報を随時取得して蓄積するステップと、
駐車場の利用を希望するユーザから、前記複合機を介して所望する駐車条件の入力を受け付けるステップと、
該ユーザからの入力に応じて、該ユーザの所望する駐車条件に適合する駐車場を選出するステップと、
前記選出結果の駐車場に関して、前記蓄積された空き状況を示す情報に基づいて、当該駐車場が予約可能か否かの情報を取得するステップと、
予約可能な場合に、当該駐車場に関する情報を前記複合機から出力するステップと、
前記ユーザに、当該駐車場を予約するための情報の入力を促すステップと、
該入力に応じて、前記複合機を用いて、前記ユーザに駐車料金を課金するステップと、
該課金に応じて、前記駐車場を予約するための情報を、前記通信ネットワークを介して当該駐車場に送信して、当該駐車場を予約するとともに、前記複合機を用いて当該駐車場の駐車券を発券するステップと、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、コンビニエンスストアなどに設置される複合機を用いて駐車場の予約・支払を可能とし、ユーザの利便性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明に係る実施の形態を、以下図面を参照して説明する。
【００２１】
図１は、本発明の実施の形態に係る「駐車場予約システム」の構成を示す模式図である。本実施の形態では、コンビニエンスストアに設置されている複合機を用いてコイン駐車場を予約する駐車場予約システム１を例に説明する。この場合、複合機を提供するとともに、当該駐車場予約システム１を管理・運用する事業体（以下、「事業体Ｒ」とする）と、コンビニエンスストアを運営する事業体、および、各コイン駐車場を運営する事業体とが予め契約を結ぶことにより、本駐車場予約システム１が稼働するものとする。
【００２２】
図１に示すように、本実施の形態にかかる駐車場予約システム１は、通信ネットワーク１０を介して相互接続された、複合機１００、サーバ２００、駐車場端末３００、から構成される。
【００２３】
通信ネットワーク１０は、例えば、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）などの所定の通信プロトコルに基づくインターネットなどの通信ネットワークである。
【００２４】
複合機１００は、少なくとも、プリンタ機能およびコピー機能を有するものであり、所定のコンビニエンスストアの店内に設置される。また、本実施の形態では、複合機１００のプリンタ機能により、駐車場の駐車券を発券できるものとする。すなわち、通常のコピー用紙などに印刷可能なことはもとより、例えば、磁気カードなどから構成される駐車券の券面印刷および磁気記録が可能な構成であるものとする。
【００２５】
このような複合機１００の構成を図２を参照して説明する。図２は複合機１００の外観構成を示す図である。
【００２６】
図示するように複合機１００は、本体１０１と、周辺装置１０２と、から構成される。
【００２７】
本体１０１は、複合機１００の主機能を提供するものであり、本実施の形態では、少なくとも、コピー機能およびプリンタ機能を提供する。本体１０１の機能構成については後述する。また、本体１０１の外観上の構成として、操作ボタン群を備える操作パネル１２１や、操作パネル１２１上に構成される表示部１２２などから構成され、ユーザからの入力を受け付けるとともに、所定の情報を表示する。表示部１２２は、例えば、タッチパネル式の液晶表示装置から構成され、ユーザが直接画面上に触れることで入力可能な構成であるものとする。
【００２８】
周辺装置１０２は、複合機１００を公衆利用可能に設置する場合の補助機能を実現するためのものであり、本実施の形態では、入金部１０３と、駐車券発券機１０４を有する。
【００２９】
入金部１０３は、通常はコピー料金などとして硬貨などを受け付ける。すなわち、入金部１０３が金銭を受け付けたこと、および、その金額などに応じて、本体１０１の動作が制御される。本実施の形態では、入金部１０３が、後述する各処理により予約する駐車場の駐車料金を受け付けるものとする。
【００３０】
駐車券発券機１０４は、後述する各処理により予約した駐車場で用いる駐車券を発券するものである。本実施の形態では、駐車券として、例えば、磁気記録領域を有する磁気カードを用いるものとする。したがって、駐車券発券機１０４は、磁気記録をおこなう読書装置を備えるものとする。また、駐車券の券面上に所定の印字を行うための印刷機能も有するものとする。例えば、熱転写方式、紫外線照射方式によって、駐車券の券面上に印字が行われる。なお、この印刷機能は、本体１０１の、後述する画像形成部１６０が行ってもよい。
【００３１】
周辺装置１０２と本体１０１とは、所定のインタフェースを介して接続され、互いに制御情報を通信して動作するものである。例えば、入金時には、入金動作および金額に応じて、入金部１０３が本体１０１の動作を制御し、駐車券の発券時には、本体１０１が所定の情報を駐車券発券機１０４に提供して、発券動作を制御する。
【００３２】
次に本体１０１の内部構成を図３を参照して説明する。図３は、複合機１００における本体１０１の内部構成を示すブロック図である。
【００３３】
図示するように、複合機１００は、制御部１１０と、ユーザインタフェース（Ｉ／Ｆ）１２０と、ネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）１３０と、給排紙部１４０と、画像入力部１５０と、画像形成部１６０と、プログラム格納部１７０と、データベース部１８０とから構成される。
【００３４】
制御部１１０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央演算処理装置）などから構成され、複合機１００の各部を制御する。また、プログラム格納部１７０に格納されているプログラムを呼び出し、そのプログラムに従って、後述する様々な処理を行う。また、制御部１１０は、所定の記憶装置（例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）など）を備え、コピー機能で取り込まれた画像データや、通信ネットワーク１０を介して取得する情報を蓄積する。
【００３５】
ユーザインタフェース１２０は、操作パネル１２１や表示部１２２などを制御し、制御部１１０への入力や所定の情報の出力を行う。
【００３６】
ネットワークインタフェース１３０は、所定のＮＩＣ（Network Interface Card：ネットワーク・インタフェース・カード）や、ルータなどの通信装置から構成され、複合機１００と通信ネットワーク１０とを接続する。
【００３７】
給排紙部１４０は、たとえば、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）やソータ、フィニッシャ、内部紙送り機構、などから構成され、コピー機能で取り込まれる原稿や、コピー機能、および、プリンタ機能で出力される用紙の給排紙を行う。
【００３８】
画像入力部１５０は、スキャナなどの光学式読取装置から構成され、コピー機能で取り込まれる原稿を光学的に読み取って、所定の画像データに変換する。
【００３９】
画像形成部１６０は、例えば、レーザ方式のプリンタエンジンなどから構成され、コピー機能、および、プリンタ機能により出力される文書の印刷を行う。本実施の形態では、通常のコピー用紙の他、所定の駐車券の券面印刷が可能な構成であるとする。また、駐車券への磁気記録を行うための読書装置を備えているものとする。
【００４０】
プログラム格納部１７０は、例えば、ハードディスク装置などの書換可能な記憶装置から構成され、制御部１１０が実行する種々の動作プログラムが格納されている。プログラム格納部１７０には、「オペレーティングシステム（ＯＳ）」が格納されていることはもとより、例えば、以下のようなプログラムが格納されている。
（１）「通信プログラム」：ネットワークインタフェース１３０を制御し、通信ネットワーク１０を介して外部（特に、後述するサーバ２００）と通信を行うプログラム。
（２）「ＤＢ制御プログラム」：データベース部１８０の入出力制御および所定の検索を行うプログラム。
【００４１】
データベース部１８０は、例えば、ハードディスク装置などに書き換え可能な所定の記憶装置から構成され、図４に示すように、利用情報ＤＢ１８１、地図情報ＤＢ１８２、駐車場情報ＤＢ１８３などのデータベース群である。
【００４２】
図５は利用情報ＤＢ１８１に記録される情報の例を示す図である。図示するように、利用情報ＤＢ１８１には、各利用者毎に割り当てられた「利用者Ｎｏ．」を主キーとしたレコードが作成され、各レコードにはそれぞれ「氏名」、「駐車日時」、「合計台数」、「車種」などを示す情報が記録される。
【００４３】
「氏名」は当該利用者の氏名を示す情報である。「駐車日時」は、予約した駐車日時を示す情報である。「合計台数」は当該予約により駐車する車両の合計台数を示す情報である。「車種１」、「車種２」・・・は、当該予約により駐車する車両の台数を車種別（普通車、大型車など）に分類するものである。
【００４４】
図６は地図情報ＤＢ１８２に記録される情報の例を示す図である。図示するように、地図情報ＤＢ１８２には、「駐車場コード」を主キーとしたレコードが作成され、各レコードには「住所」、「地図データ」、「見取り図データ」などが記録される。
【００４５】
「住所」は、当該駐車場コードに示される駐車場の所在地の住所を示すものである。「地図データ１」、「地図データ２」・・・は、当該駐車場コードに示される駐車場の周辺地図を示す画像データであり、それぞれ異なった縮尺の周辺地図が記録されている。「見取り図データ」は、当該駐車場の駐車レーンを示すための見取り図を示す画像データである。
【００４６】
図７は駐車場情報ＤＢ１８３に記録される情報の例を示す図である。図示するように、駐車場情報ＤＢ１８３には、「駐車場コード」を主キーとしたレコードが作成され、各レコードにはそれぞれ「駐車場名」、「地域コード」、「レーン数」、「レーンＮｏ．」、「単価」、「距離（ｍ）」、「徒歩（分）」、「形状」、「路面」、「立地」などを示す情報が記録される。
【００４７】
「駐車場名」は当該駐車場の名称を示す情報である。「地域コード」は、当該駐車場の所在地をコード化して表示したものである。「レーン数」は当該駐車場が有する駐車レーン（駐車領域）の数を示すものである。「レーンＮｏ．」は、当該駐車場が有する各駐車レーンの番号を示すものである。例えば、当該駐車場の収容台数が３台である場合、駐車レーンＮｏ．は「１」〜「３」となる。「単価」は、各レーン毎の料金単価を示し、例えば、１時間あたりの利用料金を示す。単価の額は各駐車場および駐車スペースによって異なり、利用時間の時間帯や、後述する「距離」、「形状」、「立地」などの複数の要素により決定される。「距離（ｍ）」は、複合機１００の設置された店舗から当該駐車場までの距離を表すものである。「徒歩（分）」は、複合機１００の設置されている店舗から当該駐車場まで徒歩で移動する場合にかかる時間を示すものである。「形状」は、例えば、平置き型かタワー型かなどといった、当該駐車場の形状を示すものである。「路面」は、砂利かアスファルトかなど、当該駐車場の駐車エリアの地面の状態を示すものである。「立地」は、例えば、当該駐車場が繁華街にあるのか、大通りに面しているのか等といった立地条件の情報を表すものである。
【００４８】
上記各データベースに記録される情報は、契約時に入力される他、複合機１００が通信ネットワーク１０と常時通信を行うことにより、自動的に更新されるものである。
【００４９】
図１に戻り、駐車場予約システム１の他の構成について説明する。
サーバ２００は、例えば、メインフレームやワークステーション、ＰＣサーバ（ＩＡサーバ）などの情報処理装置から構成される。サーバ２００は、事業体Ｒにより運用されるものであり、所定の契約に基づき、本駐車場予約システム１に用いる複合機１００を設置するコンビニエンスストア、および、駐車場の空き状況情報を提供する駐車場運営者が、予めサーバ２００に種々の情報を登録しているものとする。このようなサーバ２００の構成を図８を参照して説明する。
【００５０】
図８は、サーバ２００の構成を示すブロック図である。図示するように、サーバ２００は、制御部２１０と、通信制御部２２０と、入力制御部２３０と、出力制御部２４０と、プログラム格納部２５０と、データベース（ＤＢ）部２６０と、から構成される。
【００５１】
制御部２１０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央演算処理装置）やワークエリアとなる所定の記憶装置（ＲＡＭ（Random Access Memory）など）から構成され、サーバ２００の各部を制御するとともに、プログラム格納部２５０に格納されている所定の動作プログラムに基づいて後述する各処理を実行する。
【００５２】
通信制御部２２０は、例えば、所定のＮＩＣやルータなどの所定の通信装置から構成され、サーバ２００と通信ネットワーク１０とを接続し、複合機１００や駐車場端末３００との通信を行う。
【００５３】
入力制御部２３０は、例えば、キーボードやポインティング・デバイスなどの所定の入力装置２３を接続し、入力装置２３から入力された、制御部２１０への指示などを受け付けて制御部２１０に伝達する。
【００５４】
出力制御部２４０は、例えば、ディスプレイ装置やプリンタなどの所定の出力装置２４を接続し、制御部２１０の処理結果などを必要に応じて出力装置２４に出力する。
【００５５】
プログラム格納部２５０は、例えば、ハードディスク装置やＲＯＭ（Read Only Memory）などの所定の記憶装置から構成され、制御部２１０が実行する種々の動作プログラムが格納されている。プログラム格納部２５０には、「オペレーティングシステム（ＯＳ）」が格納されていることはもとより、例えば、以下のようなプログラムが格納される。
（１）「通信プログラム」：通信制御部２２０を制御し、通信ネットワーク１０を介して複合機１００および駐車場端末３００と通信を行うプログラム
（２）「ＤＢ制御プログラム」：データベース部２６０の入出力制御および所定の検索を行うプログラム
（３）「駐車場情報取得プログラム」：通信プログラムと協働し、駐車場端末３００から、各駐車場の空き状況情報を随時取得して更新するプログラム
【００５６】
データベース部２６０は、例えば、ハードディスク装置などの書換可能な所定の記憶装置から構成され、図９に示すように、駐車場空き状況情報ＤＢ２６１、店舗情報ＤＢ２６２、予約情報ＤＢ２６３、利用者情報ＤＢ２６４、などのデータベース群である。各データベースに記録される情報の例を以下図面を参照して説明する。
【００５７】
図１０は、駐車場空き状況情報ＤＢ２６１に記録される情報の例を示す図である。図示するように、駐車場空き状況情報ＤＢ２６１には、各駐車場に一意に割り当てられた「駐車場コード」を主キーとしたレコードが作成され、各レコードにはそれぞれ「駐車場名」、「地域コード」、「レーン数」、「レーンＮｏ．」、「空き状況」などを示す情報が記録される。「空き状況」は、各レーン毎の駐車有無を示すものであり、当該レーンに駐車されている場合は「満」となり、駐車されていない場合は「空」となる。この駐車有無は、各駐車場内に設けられた、後述する所定のセンサにより検出され、サーバ２００は、通信ネットワーク１０を介して各駐車場端末３００から随時取得するものである。
【００５８】
図１１は、店舗情報ＤＢ２６２に記録される情報の例を示す図である。図示するように、店舗情報ＤＢ２６２には、「店舗名」を主キーとしたレコードが作成され、各レコードにはそれぞれ「店舗コード」、「店舗所在地」などを示す情報が記録される。「店舗コード」はコンビニエンスストアの各店舗に一意に割り当てられた識別情報を示すものである。「店舗所在地」は各店舗の住所を示す情報である。尚、店舗情報ＤＢ２６２には、これらの他にも図示せぬレコードが作成されており、例えば、各店舗が所有する複合機を識別可能に示す後述する「複合機コード」などが記録されている。
【００５９】
図１２は予約情報ＤＢ２６３に記録される情報の例を示す図である。図示するように、予約情報ＤＢ２６３には、各予約毎に一意に割り当てられた「予約コード」を主キーとしたレコードが作成され、各レコードにはそれぞれ「店舗コード」、「複合機コード」、「発券コード」、「駐車場コード」、「予約日時」、「台数」、「予約レーン」、「単価」、「課金」、「駐車券種」などを示す情報が記録される。
【００６０】
「複合機コード」は、各複合機１００に一意に割り当てられた識別情報であり、当該予約を行った複合機１００を示すものである。「予約日時」は、予約した駐車日時を示す情報である。「予約レーン」は予約したレーンを示す情報である。「課金」は、利用料金の総額を示す情報である。「駐車券種」は当該予約により発券される駐車券の種類を表すもので、駐車券は各駐車場毎に異なる形状を有している。
【００６１】
利用者情報ＤＢ２６４は、予約を行ったユーザの情報を識別可能に記録するデータベースであり、記録される内容は、前述した、複合機１００の利用情報ＤＢ１８１のものとほぼ同一であると考えてよい。この利用者情報ＤＢ２６４は、安全管理や防犯などのために、駐車場予約システム１を利用した利用者の情報を統計的に確保しておくために用いられる。
【００６２】
駐車場端末３００は、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの情報処理端末装置などから構成され、本駐車場予約システム１を構成する各コイン駐車場に設置されて当該駐車場の管理業務に使用される。また、駐車場端末３００は、通信ネットワーク１０に接続されている。すなわち、駐車場端末３００は、例えば、所定のＮＩＣやルータなどの通信装置を備えることで通信ネットワーク１０に接続可能な構成を有し、これにより、通信ネットワーク１０を介して複合機１００やサーバ２００と通信を行う。なお、本実施の形態におけるコイン駐車場には、例えば、駐車券読書装置、ゲート開閉装置、車止め、各種表示装置、などの装置が設置されており、これらにより無人での運営が可能なものであるとする。そして、本実施の形態にかかる駐車場端末３００は、これら各装置と電気的に接続されており、サーバ２００から提供される情報や駐車券などから読み取られる情報などに基づいて、これら装置の制御を行うものとする。また、駐車場内の各駐車領域には、車両の有無を検知するセンサが設置されているものとし、駐車場端末３００は、これらセンサと電気的に接続されることで、各駐車領域の空車状況を常時把握しているものとする。さらに、所定の記憶部（ハードディスク装置など）を備え、サーバ２００から提供される情報を格納してデータベース化する機能を有するものとする。
【００６３】
次に、本実施の形態に係る駐車場予約システム１の動作を説明する。なお、以下の各実施の形態においては、前述したように、サーバ２００が、各駐車場の空き状況を示す情報（以下、「空き状況情報」）を、通信ネットワーク１０を介して駐車場端末３００から随時取得するものとする。
【００６４】
本実施の形態に係る複合機１００を用いて駐車場を予約するための「駐車場予約処理」を図１３に示すフローチャートを参照して説明する。この「駐車場予約処理」は、図１４（ａ）に示すような、複合機１００の表示部１２２に表示される「サービス選択」画面から、「駐車場を予約する」が選択されることを契機に開始される。なお、この「サービス選択」画面は、複合機１００の待機中に表示されているものとする。
【００６５】
まず、複合機１００の制御部１１０は、ユーザインタフェース１２０を制御して、表示部１２２に図１４（ｂ）に示すような「予約情報入力」画面を表示させる（ステップＳ１０１）。
【００６６】
ユーザは、表示部１２２を操作して所望する予約条件等を入力する。具体的には、駐車開始及び出庫の日時、車両の台数、車種などの情報（利用情報）を入力する。ユーザが「次へ」ボタンを選択すると、この画面での入力は完了する。入力が完了すると、制御部１１０は、データベース部１８０の利用情報ＤＢ１８１にアクセスし、入力内容に基づいて新たにレコードを更新する。その際、入力内容に対して、ユーザを識別するための「利用者Ｎｏ．」を割り当てる。
次に、制御部１１０は、ユーザインタフェース１２０を制御して、表示部１２２に、新たに図１４（ｃ）に示すような「検索条件入力」画面を表示させる。ユーザは、画面表示に従って、チェックボックスをチェックし、駐車場の形状や路面、立地状況などの希望条件を入力する。ユーザが「次へ」ボタンを選択するとこの画面での入力は完了し、制御部１１０は、ユーザインタフェース１２０を制御して、表示部１２２に図１５（ａ）に示すような「検索条件入力２」画面を表示させる。ユーザは、画面表示に従って、チェックボックスにチェックを入れ、駐車場の場所に関して、店舗からの距離などの希望条件を入力する。ユーザが「次へ」ボタンを選択すると全ての入力は完了し、制御部１１０は、「予約情報入力」画面と「検索条件入力」画面と「検索条件入力２」画面とで入力された内容を統合化し、編集して「検索情報」を作成する。そして、制御部１１０は、データベース部１８０の駐車場情報ＤＢ１８３にアクセスし、検索情報に適合する（検索情報の条件を満たす）駐車場を選出する（ステップＳ１０２）。
【００６７】
ステップＳ１０２において検索結果が出ると、制御部１１０は、ネットワークインターフェース１３０を制御し、ユーザによって入力された利用情報と、ステップＳ１０２における検索結果の駐車場情報と、当該複合機１００に割り当てられている端末コードと、当該複合機１００が設置されているコンビニエンスストアの店舗コードとを統合した情報（以下、「利用依頼情報」とする）を、通信ネットワーク１０を介してサーバ２００に送信する（ステップＳ１０３）。
【００６８】
サーバ２００では、複合機１００から利用依頼情報を受信すると（ステップＳ１０４）、データベース部２６０の駐車場空き状況情報ＤＢにアクセスし、受信した情報に基づいて各駐車場の空き状況を検索する。そして、空き状況の検索結果の情報（以下、空き状況検索結果情報）を通信ネットワーク１０を介して複合機１００に送信する（ステップＳ１０５）。
【００６９】
複合機１００は、サーバ２００から空き状況検索結果情報を受信すると、図１５（ｂ）に示すような画面を表示部１２２に表示する（ステップＳ１０６）。図示するように、表示部１２２には、ステップＳ１０２で検索した駐車場情報と受信した空き状況情報とに基づいて、選出された駐車場の情報が、「検索結果」画面としてリスト表示される。ここでは、例えば、駐車場名、予約可能な駐車レーン、料金単価、などの情報が各駐車場毎に示されるとともに、「詳細情報をみる」ボタンと「検索条件再設定」ボタンとが配置される。尚、料金単価は、前述したように、利用時間の時間帯や駐車場の形状、立地条件など複数の要素により決定されるものであり、また各レーンによっても異なる（真ん中か、端かなど）ため、それぞれのレーンに応じた料金単価が画面上に表示される。
【００７０】
ユーザは、「検索条件再設定」ボタンを選択することで、より絞り込んだ条件での検索や緩い条件での検索など、異なる条件での検索を再度行うことができる。一方、ユーザは、一覧の中から所望の駐車場の「詳細情報をみる」ボタンを選択することで、当該駐車場の周辺地図や見取り図をみることができる。すなわち、「詳細情報をみる」ボタンの選択により、制御部１１０はデータベース部１８０の地図情報ＤＢ１８２を検索し、当該駐車場の駐車場コードに対応づけられた地図情報を取得する。その際、ユーザは表示される地図の縮尺をボタン操作により選択でき、制御部１１０はその選択結果に基づいて、地図情報を取得する。また、制御部１１０は、当該駐車場において予約可能なレーンが明示されるよう、取得した地図情報の見取り図を加工する。具体的には、まず地図情報ＤＢ１８２から、当該駐車場に対応する所定の見取り図情報を呼び出し、反転表示や強調表示などにより、予約可能なレーンが識別可能に表示されるように加工する。そして、制御部１１０は、図１５（ｃ）に示すように、「詳細情報」として、当該駐車場の周辺地図と、当該駐車場の見取り図とを表示部１２２に表示させる。
【００７１】
図示するように、「詳細情報」画面には、「戻る」ボタンと「予約する」ボタンが配置されている。ユーザは、詳細情報をみて、当該駐車場の予約を希望しない場合には「戻る」ボタンを選択し、制御部１１０はその選択を受けて、図１５（ｂ）に示す「検索結果」画面を再度表示部１２２に表示させる。一方、当該駐車場の予約を希望する場合には、「予約する」ボタンを選択する（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ）。
【００７２】
「予約する」ボタンが選択されると、制御部１１０は、入力された駐車日時に基づいて「予定駐車時間」を算出する。そして、予定駐車時間、車種及び車両台数、単価に基づいて料金を算出する。制御部１１０は、表示部１２２に、算出した料金と、入金部１０３に料金を投入するよう促すメッセージを表示する。ユーザが入金部１０３に料金相当額の金銭を投入すると、入金部１０３からその旨が制御部１１０に伝達される。これにより、制御部１１０は、料金が入金されたと判断し（ステップＳ１０８：Ｙｅｓ）、当該駐車場の予約を要求する情報（以下、「予約情報」とする）をサーバ２００に送信する（ステップＳ１０９）。
【００７３】
なお、「予約する」ボタンが選択されずにキャンセルされた場合（ステップＳ１０７：Ｎｏ）や、入金部１０３に入金されなかった場合（ステップＳ１０８：Ｎｏ）は、本処理は終了する。
【００７４】
サーバ２００では、通信制御部２２０が複合機１００から予約情報を受信すると、制御部２１０がデータベース部２６０にアクセスし、受信した予約情報に基づいて各データベースを更新する（ステップＳ１１０）。より詳細には、受信した予約情報に基づいて当該予約に固有の予約コードを割り当て、予約情報ＤＢ２６３に新規レコードを作成し、作成したレコードに、受信した予約情報を格納する。また、当該予約についての駐車券の識別情報（発券コード）を生成し、当該レコードに記録する。
【００７５】
サーバ２００は、予約情報ＤＢ２６３に新規レコードを作成して所定の情報を記録した時点で「予約成立」とし、当該記録した情報を「確定予約情報」として複合機１００と、当該予約した駐車場に設置されている駐車場端末３００に送信する（ステップＳ１１１）。
【００７６】
複合機１００では、サーバ２００から確定予約情報を受信すると（ステップＳ１１２）、受信した確定予約情報に基づいて、駐車券の発券をおこなう（ステップＳ１１３）。すなわち、複合機１００の制御部１１０が、予約した駐車場の駐車場名やレーンNo.、発券コード、予約日時、および、当該駐車場の周辺地図を示す画像情報、などを駐車券発券機１０４に提供し、これに基づいて、駐車券発券機１０４は図１６に示すような駐車券を発券する。図１６（ａ）は発券される駐車券の表面の印字例を示し、図１６（ｂ）は裏面の印字例を示す。図示するように、駐車券の表面には、当該駐車場の駐車場名やレーンNo.、発券コード、予約日時、などが印字される。これらの情報は、例えば、磁気記録領域などにも記録される。また裏面には、当該駐車場の周辺地図が印字される。尚、前述した確定予約情報には、駐車券フォーマット、用紙種類、記録情報、磁気性有無、切り込み有無等の、各駐車場に固有な駐車券の形状に関する情報が含まれており、これに基づいて駐車券が作成される。
【００７７】
一方、駐車場端末３００では、サーバ２００から確定予約情報を受信すると（ステップＳ１１４）、例えば、当該予約されたレーンの車輪止めを動作させて駐車できないようにしたり、所定の表示部に「予約済」の旨を示す表示を行うなどの装置制御を行って（ステップＳ１１５）、当該レーンを使用できないようにする。
【００７８】
以上で、「駐車場予約処理」は終了する。予約者は、当該駐車場に訪れた際に、発券された駐車券を所定の駐車券読み取り装置などに挿入すると、予約情報を読み取り、駐車場端末３００に通知する。駐車場端末３００は、通知された情報と、サーバ２００から送信された確定予約情報とを照合して、当該通知された情報が正当なものであると判別すると、例えば、ゲート開閉や車輪止めの解除、などといった装置制御をおこなって、当該予約者の車両の入庫を許可する。
【００７９】
以上説明したように、本実施の形態にかかる複合機を用いることにより、コンビニエンスストアなどで、コイン駐車場の予約、支払を行うことができる。また、予約した駐車場の周辺地図や、予約したレーンを示す見取り図などを表示したり、駐車券に印刷することができるので、ユーザの利便性を向上することができる。
【００８０】
なお、本発明は上記実施の形態に限られず、様々な変形や応用が可能である。例えば、上記実施の形態では、複合機１００の設置場所としてコンビニエンスストアを例に説明したが、複合機１００の設置場所はこれに限られず、公衆により利用可能なあらゆる場所に設置することができる。例えば、駅構内や観光案内所、高速道路のサービスエリア、レンタカーの営業所などに設置してもよい。
【００８１】
上記実施の形態の複合機１００はプリンタ機能とコピー機能を有する複合機としたが、これら以外の機能を備えていてもよい。例えば、複合機１００がスキャナ機能やファクシミリ機能を備えていてもよい。この場合、例えば、スキャナ機能を用いて予約者の自動車運転免許証などを画像データとして取り込んでサーバ２００に格納し、コイン駐車場において同様に免許証の画像を読み取って照合することで、予約者を認証してもよい。また、複合機ではなく、駐車場予約専用の機械として本発明を実現することも当然可能である。
【００８２】
また、上記実施の形態では、入金部１０３に貨幣を投入することで駐車料金を徴収したが、料金の徴収方法はこれに限られない。例えば、コンビニエンスストアのＰＯＳ（Point of Sales）システムと複合機１００とを接続し、算出した駐車料金をコンビニエンスストアのレジで支払うようにしてもよい。あるいは、入金部１０３がクレジットカードやコンビニエンスストアが発行するメンバーカードを読み書きできる構成とすることにより、キャッシュレスで支払えるようにしてもよい。
【００８３】
上記実施の形態では、駐車券に地図を印字するものとしたが、複合機１００のプリンタ機能を用いて、通常のコピー用紙などに駐車場の周辺地図や見取り図を印刷して出力してもよい。
【００８４】
また、上記実施の形態では、複合機１００がサーバ２００を介して諸情報を取得するものとしたが、複合機１００と駐車場端末３００とが直接的に接続されてもよい。この場合、複合機１００が駐車場端末３００から駐車場の空き状況を示す情報を随時取得して蓄積し、また、直接駐車場端末３００に直接予約依頼を行う。
【００８５】
また、各ＤＢ（データベース）に記録される情報は、上記実施の形態で示したものに限定されない。例えば、駐車場情報ＤＢ１８３に記録される項目を増やすことにより、ユーザの要求を満たすさらに細かい条件の下での駐車場の検索が可能となる。
【００８６】
また、本実施の形態では駐車料金の入金を確認してから駐車場を予約するものとしたが、例えば、料金未払いの段階で駐車場を仮予約しておき、店舗内で入金するか駐車場に着いてから入金するかを、ユーザに選択させるような構成も可能である。
【００８７】
なお、本発明の実施の形態に係る複合機１００に、上記実施の形態で示した処理を行わせるプログラムを供給するための手段は任意である。例えば通信回線、通信ネットワーク、通信システムなどを介して供給してもよい。一例を挙げると、通信ネットワークの掲示板（ＢＢＳ）に当該プログラムを掲示し、これをネットワークを介して搬送波に重畳して配信する。そして、このプログラムを起動し、ＯＳの制御下で、他のアプリケーションプログラムと同様に実行することにより、上述の処理を実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の実施の形態に係る駐車場予約システムの全体構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る複合機の外観構成を示す図である。
【図３】本実施の形態に係る複合機の構成を示すブロック図である。
【図４】図３に示すデータベース部を構成するデータベースを説明するための図である。
【図５】利用情報ＤＢに記録される情報の例を示す図である。
【図６】地図情報ＤＢに記録される情報の例を示す図である。
【図７】駐車場情報ＤＢに記録される情報の例を示す図である。
【図８】サーバの構成を示すブロック図である。
【図９】図８に示すデータベース部を構成するデータベースを説明するための図である。
【図１０】駐車場空き状況情報ＤＢに記録される情報の例を示す図である。
【図１１】店舗情報ＤＢに記録される情報の例を示す図である。
【図１２】予約情報ＤＢに記録される情報の例を示す図である。
【図１３】本発明の実施の形態にかかる「駐車場予約処理」を説明するためのフローチャートである。
【図１４】図１３に示す処理において複合機に表示される画面の表示例を示す図であり、（ａ）は「サービス選択」画面の表示例を示し、（ｂ）は「予約情報入力」画面の表示例を示し、（ｃ）は「検索条件入力」画面の表示例を示す。
【図１５】図１３に示す処理において複合機に表示される画面の表示例を示す図であり、（ａ）は「検索条件入力２」画面の表示例を示し、（ｂ）は「検索結果」画面の表示例を示し、（ｃ）は「詳細情報」画面の表示例を示す。
【図１６】複合機が発券する駐車券の例を示す図であり、（ａ）は駐車券の表面の印字例を示し、（ｂ）は駐車券の裏面の印字例を示す。
【図１７】一般的な複合機の外観を示す図である。
【符号の説明】
【００８９】
１  駐車場予約システム
１０  通信ネットワーク
１００  複合機
１０１  本体
１０２  周辺装置
１０３  入金部
１０４  駐車券発券機
１１０  制御部
１２０  ユーザインタフェース
１２１  操作パネル
１２２  表示部
１３０  ネットワークインタフェース
１４０  給排紙部
１５０  画像入力部
１６０  画像形成部
１７０  プログラム格納部
１８０  データベース部
１８１  利用情報ＤＢ
１８２  地図情報ＤＢ
１８３  駐車場情報ＤＢ
２００  サーバ
２１０  制御部
２２０  通信制御部
２３０  入力制御部
２４０  出力制御部
２５０  プログラム格納部
２６０  ＤＢ部
２３    入力装置
２４    出力装置
２６１  駐車場空き状況情報ＤＢ
２６２  店舗情報ＤＢ
２６３  予約情報ＤＢ
２６４  利用者情報ＤＢ
３００  駐車場端末
【図１】
2005085069.tif 000003
【図２】
2005085069.tif 000004
【図３】
2005085069.tif 000005
【図４】
2005085069.tif 000006
【図５】
2005085069.tif 000007
【図６】
2005085069.tif 000008
【図７】
2005085069.tif 000009
【図８】
2005085069.tif 000010
【図９】
2005085069.tif 000011
【図１０】
2005085069.tif 000012
【図１１】
2005085069.tif 000013
【図１２】
2005085069.tif 000014
【図１３】
2005085069.tif 000015
【図１４】
2005085069.tif 000016
【図１５】
2005085069.tif 000017
【図１６】
2005085069.tif 000018
【図１７】
2005085069.tif 000019