(57)【要約】【課題】小量のコーヒー豆を短時間内に適切に焙煎する。【解決手段】電子レンジの加熱室１１内において、容器２１内のコーヒー豆Ｂを撹拌しながら、マイクロ波を投射する。  マイクロ波は、コーヒー豆Ｂに均一に吸収され、コーヒー豆Ｂの全量を数分内に均一に焙煎することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内のコーヒー豆を撹拌しながらマイクロ波を投射して焙煎することを特徴とするコーヒー豆の焙煎方法。
【請求項２】
マイクロ波の投射時間を２〜８分に設定することを特徴とする請求項１記載のコーヒー豆の焙煎方法。
【請求項３】
マイクロ波により発熱可能な容器を使用することを特徴とする請求項１または請求項２記載のコーヒー豆の焙煎方法。
【請求項４】
電子レンジを使用してマイクロ波を投射することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか記載のコーヒー豆の焙煎方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、マイクロ波加熱によってコーヒー豆を短時間内に適切に焙煎することができるコーヒー豆の焙煎方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
風味のよいコーヒーを楽しむには、コーヒー豆を適切に焙煎処理することが必要不可欠である。
【０００３】
焙煎処理は、コーヒー豆を加熱することにより、水分を蒸発させ、内部の細胞組織を空洞化してハニカム構造とし、抽出可能なコーヒー成分を空洞化した細胞膜に付着させる熱処理工程である。
【０００４】
従来の焙煎方法は、たとえば撹拌羽根を内蔵する容器を直火で加熱し、容器内のコーヒー豆を加熱する方法であり（たとえば特許文献１）、コーヒーの風味を損わないために、数１０分ないし数時間の焙煎時間が必要であった。コーヒー豆は、２３５℃以上に加熱すると香り成分が失われてしまうから、内部まで均一に加熱するために、弱火による長時間の加熱を要するからである。
【特許文献１】特開２００３−１６９６５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
かかる従来技術によるときは、焙煎装置が大掛りになるため、小量のコーヒー豆を手軽に焙煎することが不可能であり、焙煎直後の新鮮なコーヒー豆から抽出したコーヒーを楽しむことができないという問題があった。すなわち、焙煎後のコーヒー豆は、内部組織の空洞内に充満しているガス状の香り成分が飛散し、時間の経過とともに風味の劣化が避けられないから、一度に抽出して消費し得る分量相当だけのコーヒー豆を手軽に焙煎することが好ましいにも拘らず、それに応えることができなかった。なお、短時間内の加熱処理に有効な電子レンジは、回転テーブルを使用しても、コーヒー豆の加熱むらが甚しく、均一な焙煎処理を実現することが困難である。
【０００６】
そこで、この発明の目的は、かかる従来技術の問題に鑑み、マイクロ波加熱と撹拌とを併用することによって、コーヒー豆を手軽に短時間内に適切に焙煎することができるコーヒー豆の焙煎方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するためのこの発明の構成は、容器内のコーヒー豆を撹拌しながらマイクロ波を投射して焙煎することをその要旨とする。
【０００８】
なお、マイクロ波の投射時間を２〜８分に設定することができ、マイクロ波により発熱可能な容器を使用することができる。
【０００９】
また、電子レンジを使用してマイクロ波を投射してもよい。
【発明の効果】
【００１０】
かかる発明の構成によるときは、容器内のコーヒー豆は、撹拌することによりマイクロ波の吸収が均一化され、全量を短時間内に均一に焙煎することができる。コーヒー豆は、マイクロ波を吸収して内部から加熱され、短時間のうちに全体が均一に焙煎されるからである。すなわち、コーヒー豆は、マイクロ波を投射することにより内部から加熱され、１９５〜２３５℃の適切な焙煎温度に到達すると、たとえば大きさ０．０２〜０．０９mmの空洞を伴う均一なハニカム構造に内部組織が変化して、良好な風味の焙煎処理を実現することができる。
【００１１】
なお、コーヒー豆は、焙煎処理の量に合わせてマイクロ波の投射電力を適切に調節し、マイクロ波の投射時間、すなわち焙煎時間を２〜８分に設定することにより、最も多くの人の嗜好に適合するマイルドな風味に仕上げることができる。焙煎時間が２分未満では、コーヒー豆の表面に過大な油分が浸出して風味を害することがあり、８分超では、焙煎時間が長すぎて実用上のメリットがない。ただし、焙煎の終了は、たとえばコーヒー豆の水分の蒸発、成分の気化などによって内部組織のハニカム構造が生成され、体積膨張によりコーヒー豆がはじけることによって判定することができる。
【００１２】
容器は、マイクロ波を透過する耐熱ガラスや陶磁器などであって、焙煎温度１９５〜２３５℃に十分耐える材料で作る。なお、容器は、内部のコーヒー豆を均一に焙煎するために、マイクロ波を吸収してコーヒー豆とほぼ同程度に発熱するものが好ましく、陶器製が特に好適である。ガラスや、ボーンチャイナのような磁器製の容器は、マイクロ波によって発熱することがなく、撹拌頻度を十分高くしないと、コーヒー豆に焙煎むらを生じるおそれがある。
【００１３】
電子レンジを使用するときは、加熱室に設ける小孔を介して回転軸を室内に導入し、室外の駆動モータにより、回転軸に連結する容器内の撹拌羽根を回転駆動する。なお、小孔の径ｄは、マイクロ波の実質的な漏洩をなくするために、マイクロ波の波長λとして、ｄ≦λ／２０、より好ましくはｄ≦λ／４０に設定すべきである。また、回転軸や撹拌羽根は、マイクロ波によって発熱しないように、材質、形状、大きさなどを適切に選定するものとする。ただし、駆動モータは、マイクロ波の影響を受けないように、適当なシールドボックスに収納することにより、加熱室内に設置することも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を以って発明の実施の形態を説明する。
【００１５】
コーヒー豆の焙煎方法は、電子レンジを使用し、電子レンジの加熱室１１に収納する容器２１内のコーヒー豆Ｂを撹拌しながらマイクロ波を投射して実施する（図１）。
【００１６】
加熱室１１には、導波管１２ａを介し、マイクロ波発生源としてのマグネトロン１２が接続されている。そこで、マグネトロン１２を作動させると、加熱室１１内にマイクロ波が導入され、マイクロ波が透過する容器２１内のコーヒー豆Ｂにマイクロ波を投射することができる。
【００１７】
加熱室１１の天井面には、小孔１１ａが形成されている。小孔１１ａの径ｄは、マグネトロン１２からのマイクロ波の波長λに対し、ｄ≦λ／２０に設定されている。また、小孔１１ａには、容器２１内のコーヒー豆Ｂを撹拌するために、撹拌羽根２２用の回転軸２３が貫通しており、回転軸２３は、加熱室１１の外部の駆動モータ２４に連結されている。なお、撹拌羽根２２は、たとえば駆動モータ２４を上下に移動させることにより（図１の矢印方向）、容器２１内に出し入れすることができる。
【００１８】
周波数２４５０MHz 、出力５００Ｗの電子レンジを使用し、マイクロ波によって発熱する直径７cm、深さ６cmの陶器製の容器２１に６０ｇのコーヒー豆Ｂを入れ、撹拌羽根２２を４０〜６０rpm で回転させると、マイクロ波の投射時間約３．５分で最も良好な焙煎結果が得られた。ただし、マイクロ波の投射時間（焙煎時間）は、電子レンジの出力を調節することにより、２〜８分の範囲、特に好ましくは３〜６分の範囲に調節設定することができる。また、加熱室１１内に水を入れたコップを置いてマイクロ波の一部を水に吸収させることにより、コーヒー豆Ｂに投射されるマイクロ波の電力を実質的に低減させ、マイクロ波の投射時間を長くすることができる。
【００１９】
なお、マイクロ波が透過する容器２１は、マイクロ波によって発熱可能な内容器２１ａと、マイクロ波によって発熱しない外容器２１ｂとを組み合わせる二重容器としてもよい（図２）。このような容器２１は、焙煎直後のコーヒー豆Ｂを加熱室１１の外部に取り出すとき、素手で持つことができる。ただし、容器２１、内容器２１ａは、マイクロ波によって適切に発熱させるために、たとえばガラス、高純度粘土などの材料に対し、カーボン粉末のような適量の導電性材料を混合して成形することができる。
【００２０】
この発明において、容器２１内のコーヒー豆Ｂを撹拌するには、撹拌羽根２２による他、容器２１を強制的に振動させてもよく、斜め上向きの容器２１を軸心Ｃのまわりに回転させてもよい（図３（Ａ））。さらに、蓋２１ｃ付きの容器２１を横置きにして軸心Ｃのまわりに回転させてもよく（同図（Ｂ））、蓋２１ｃ付きの容器２１を軸心Ｃに直角の軸Ｃ1 のまわりに回転させてもよい（同図（Ｃ））。ただし、図３（Ｂ）、（Ｃ）の蓋２１ｃ付きの容器２１は、外部と通気可能に形成するものとし、蓋２１ｃ、容器２１は、いずれもマイクロ波を透過し得るものとする。また、図３（Ｃ）において、軸心Ｃは、鉛直方向から適当に傾けてもよいものとする。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施の形態を示す全体構成模式図
【図２】他の実施の形態を示す要部縦断面図
【図３】他の実施の形態を示す要部模式説明図
【符号の説明】
【００２２】
Ｂ…コーヒー豆
２１…容器
特許出願人          株式会社  進弘電機
広  瀬  幸  雄
代理人  弁理士          松  田  忠  秋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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