(57)【要約】【課題】  コピー時において用紙排出が行われるまでの待機時間を短縮する。【解決手段】  複数の出力モード（コピーモード及びプリントモード）に対応して用紙が排出される複数のトレイ（下部トレイ及び上部トレイ）を備え、これら各トレイを、当該出力モードに応じて排出口に対して選択的に対向させることが可能に構成された画像形成装置において、モード取得部２１によってコピーモードが取得されており、かつ、トレイ位置検出部７１０によって排出口に対向する位置にあるトレイが上部トレイであると検出されている場合に、トレイ選定部２３によって、当該排出口に対向する位置にある上部トレイが用紙排出先として選定される。【選択図】  図３
2005156876.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の出力モードに対応して用紙が排出される複数のトレイを備え、これら各トレイを
出力モードに応じて用紙排出口に対して選択的に対向させることが可能に構成された画像形成装置において、
複数のトレイのいずれかを用紙排出口へ選択的に対向させるべくトレイを移動させる移動手段と、
用紙排出口にいずれのトレイが対向しているかを検出するトレイ検出手段と、
出力モードの選択を示す選択情報を取得する取得手段と、
取得手段によって取得された選択情報が示す出力モードに対応するトレイと、トレイ検出手段によって検出された用紙排出口に対向しているトレイとが相違する場合に、当該用紙排出口に対向しているトレイを用紙排出先として選定可能とするトレイ選定手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
用紙の適正排出先を判別する判別手段をさらに備え、
前記トレイ選定手段は、取得手段によって取得された選択情報が示す出力モードに対応するトレイと、トレイ検出手段によって検出された用紙排出口に対向しているトレイとが相違する場合に、判別手段の判別結果に基づいて、用紙排出口に対向しているトレイ、又は当該用紙排出口に対向しているトレイ以外の他のトレイのいずれかを用紙排出先として選定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記判別手段は、各トレイに排出された用紙の積載量を検出する積載量検出手段と、
積載量検出手段によって検出された用紙の積載量が各トレイの積載許容量に達したか否かを判別する積載量判別手段とからなり、
前記トレイ選定手段は、前記用紙排出口に対向しているトレイに排出された用紙の積載量が積載許容量に達したことが積載量判別手段により判別された場合に、前記他のトレイを用紙排出先として選定することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
用紙の出力枚数を設定する設定手段をさらに備え、
前記判別手段は、設定手段によって設定された出力枚数が各トレイの積載許容枚数より多いか否かを判別する枚数判別手段であって、
前記トレイ選定手段は、設定手段により設定された出力枚数が各トレイの積載許容枚数より多いと枚数判別手段により判別された場合に、前記他のトレイを用紙排出先として選定することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
所定の情報を表示する表示手段をさらに備え、
表示手段は、前記設定手段により設定された出力枚数が各トレイの積載許容枚数より多いと枚数判別手段により判別された場合に、当該設定された出力枚数が積載許容枚数より多いことを報知する情報を表示することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記判別手段は、各トレイに排出された用紙の積載量を検出する積載量検出手段と、
積載量検出手段によって検出された用紙の積載量が各トレイの積載許容量に達したか否かを判別する積載量判別手段と、
各トレイにおける用紙の有無を検出する用紙検出手段とからなり、
前記トレイ選定手段は、前記用紙排出口に対向しているトレイに排出された用紙の積載量が積載許容量に達したことが積載量判別手段により判別された場合に、用紙検出手段により用紙が無いことが検出された他のトレイを用紙排出先として選定することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項７】
所定の情報を表示する表示手段をさらに備え、
前記判別手段は、各トレイに排出された用紙の積載量を検出する積載量検出手段と、
積載量検出手段によって検出された用紙の積載量が各トレイの積載許容量に達したか否かを判別する積載量判別手段と、
各トレイにおける用紙の有無を検出する用紙検出手段とからなり、
前記用紙排出口に対向しているトレイに排出された用紙の積載量が積載許容量に達したことが積載量判別手段により判別された場合に、
表示手段は、用紙検出手段により用紙が無いことが検出された他のトレイを空きトレイ情報として表示し、
前記トレイ選定手段は、表示手段に表示された空きトレイ情報を基にユーザによって選
択された用紙排出先としての排出先トレイの情報を受け付けるとともに、当該受け付けた排出先トレイの情報に基づいて、前記他のトレイのうちから当該排出先トレイを選定することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記トレイは、上部トレイ及び下部トレイからなるものであり、前記出力モードは、装置をプリンタとして用いてプリンタ出力を行う場合のプリンタモードと、装置をコピー機として用いてコピー出力を行う場合のコピーモードとを含むものであり、プリンタモード時には上部トレイへ用紙を排出し、コピーモード時には下部トレイへ用紙を排出させる構成を備えた画像形成装置であって、
前記トレイ選定手段は、コピーモードの選択を示す選択情報が前記取得手段により取得され、かつ、前記トレイ検出手段により検出された用紙排出口に対向しているトレイが上部トレイである場合に、当該用紙排出口に対向している上部トレイを用紙排出先として選定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機等の画像形成装置に関し、特に、各出力モードに応じて複数種類の排出トレイをそれぞれ用紙排出口に対して移動させることが可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１に開示されているように、１つの排出口に対して下部シート積載装置（大容量トレイ）及び上部シート積載装置（区分用トレイ）の２つの排出トレイをそれぞれ昇降移動させることが可能に構成されており、下部シート積載装置が、例えばコピー時における用紙排出用のトレイとして使用され（コピー時には、下部シート積載装置は、排出口に対向する位置となっており、上部シート積載装置は当該下部シート積載装置の上方位置となっている）、一方、上部シート積載装置が、例えば当該画像形成装置とＬＡＮ等によって接続されたユーザのＰＣ（パーソナルコンピュータ）に対して割り当てられたメールボックス用のトレイとして使用される画像形成装置が知られている。
【特許文献１】特開２００３−２５０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記画像形成装置では、各ＰＣからの出力（プリントアウト指示）に応じてシート積載装置６０に用紙を排出する場合などにおいて、シート積載装置６０は、排出部２７の高さ位置まで移動（下降）し、これに伴い、シート積載装置５０は、排出部２７から離れて下方位置まで移動する。
【０００４】
シート積載装置５０が上記下方位置にある状態においてコピーを行う場合、シート積載装置５０が排出部２７の高さ位置まで戻った（上昇移動した）後にコピーが開始されるため、シート積載装置５０が排出部２７の高さ位置まで移動してコピーの用紙排出が行われるまで待機する（装置構造にもよるが、約１０〜２０秒程度待機する）必要があり、当該コピーが開始されるまでに時間がかかってしまいコピー時の作業効率が悪くなるという問題があった。
【０００５】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、コピー時において用紙の排出が行われるまでの待機時間を短縮でき、ひいては作業効率を向上させることができる画像形成装置を提
供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、複数の出力モードに対応して用紙が排出される複数のトレイを備え、これら各トレイを出力モードに応じて用紙排出口に対して選択的に対向させることが可能に構成された画像形成装置において、複数のトレイのいずれかを用紙排出口へ選択的に対向させるべくトレイを移動させる移動手段と、用紙排出口にいずれのトレイが対向しているかを検出するトレイ検出手段と、出力モードの選択を示す選択情報を取得する取得手段と、取得手段によって取得された選択情報が示す出力モードに対応するトレイと、トレイ検出手段によって検出された用紙排出口に対向しているトレイとが相違する場合に、当該用紙排出口に対向しているトレイを用紙排出先として選定可能とするトレイ選定手段とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の画像形成装置において、用紙の適正排出先を判別する判別手段をさらに備え、前記トレイ選定手段は、取得手段によって取得された選択情報が示す出力モードに対応するトレイと、トレイ検出手段によって検出された用紙排出口に対向しているトレイとが相違する場合に、判別手段の判別結果に基づいて、用紙排出口に対向しているトレイ、又は当該用紙排出口に対向しているトレイ以外の他のトレイのいずれかを用紙排出先として選定することを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、上記請求項２記載の画像形成装置において、前記判別手段は、各トレイに排出された用紙の積載量を検出する積載量検出手段と、積載量検出手段によって検出された用紙の積載量が各トレイの積載許容量に達したか否かを判別する積載量判別手段とからなり、前記トレイ選定手段は、前記用紙排出口に対向しているトレイに排出された用紙の積載量が積載許容量に達したことが積載量判別手段により判別された場合に、前記他のトレイを用紙排出先として選定することを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、上記請求項２記載の画像形成装置において、用紙の出力枚数を設定する設定手段をさらに備え、前記判別手段は、設定手段によって設定された出力枚数が各トレイの積載許容枚数より多いか否かを判別する枚数判別手段であって、前記トレイ選定手段は、設定手段により設定された出力枚数が各トレイの積載許容枚数より多いと枚数判別手段により判別された場合に、前記他のトレイを用紙排出先として選定することを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明は、上記請求項４記載の画像形成装置において、所定の情報を表示
する表示手段をさらに備え、表示手段は、前記設定手段により設定された出力枚数が各トレイの積載許容枚数より多いと枚数判別手段により判別された場合に、当該設定された出力枚数が積載許容枚数より多いことを報知する情報を表示することを特徴とする。
【００１１】
請求項６記載の発明は、上記請求項２記載の画像形成装置において、前記判別手段は、各トレイに排出された用紙の積載量を検出する積載量検出手段と、積載量検出手段によって検出された用紙の積載量が各トレイの積載許容量に達したか否かを判別する積載量判別手段と、各トレイにおける用紙の有無を検出する用紙検出手段とからなり、前記トレイ選定手段は、前記用紙排出口に対向しているトレイに排出された用紙の積載量が積載許容量に達したことが積載量判別手段により判別された場合に、用紙検出手段により用紙が無いことが検出された他のトレイを用紙排出先として選定することを特徴とする。
【００１２】
請求項７記載の発明は、上記請求項２記載の画像形成装置において、所定の情報を表示する表示手段をさらに備え、前記判別手段は、各トレイに排出された用紙の積載量を検出する積載量検出手段と、積載量検出手段によって検出された用紙の積載量が各トレイの積載許容量に達したか否かを判別する積載量判別手段と、各トレイにおける用紙の有無を検出する用紙検出手段とからなり、前記用紙排出口に対向しているトレイに排出された用紙の積載量が積載許容量に達したことが積載量判別手段により判別された場合に、表示手段は、用紙検出手段により用紙が無いことが検出された他のトレイを空きトレイ情報として表示し、前記トレイ選定手段は、表示手段に表示された空きトレイ情報を基にユーザによって選択された用紙排出先としての排出先トレイの情報を受け付けるとともに、当該受け付けた排出先トレイの情報に基づいて、前記他のトレイのうちから当該排出先トレイを選定することを特徴とする。
【００１３】
請求項８記載の発明は、上記請求項１記載の画像形成装置において、前記トレイは、上部トレイ及び下部トレイからなるものであり、前記出力モードは、装置をプリンタとして用いてプリンタ出力を行う場合のプリンタモードと、装置をコピー機として用いてコピー出力を行う場合のコピーモードとを含むものであり、プリンタモード時には上部トレイへ用紙を排出し、コピーモード時には下部トレイへ用紙を排出させる構成を備えた画像形成装置であって、前記トレイ選定手段は、コピーモードの選択を示す選択情報が前記取得手段により取得され、かつ、前記トレイ検出手段により検出された用紙排出口に対向しているトレイが上部トレイである場合に、当該用紙排出口に対向している上部トレイを用紙排出先として選定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の発明によれば、移動手段によって複数のトレイのいずれかを用紙排出口へ選択的に対向させるべくトレイが移動され、トレイ検出手段によって用紙排出口にいずれのトレイが対向しているかが検出され、取得手段によって出力モードの選択を示す選択情報が取得される。そして、取得手段により取得された選択情報が示す出力モードに対応するトレイと、トレイ検出手段により検出された用紙排出口に対向しているトレイとが相違する場合に、トレイ選定手段によって当該用紙排出口に対向しているトレイが用紙排出先として選定される。
【００１５】
このように、取得手段により取得された選択情報が示す出力モードに対応するトレイと、トレイ検出手段により検出された用紙排出口に対向しているトレイとが相違する場合であっても、当該用紙排出口に対向しているトレイを用紙排出先として選定することができ、用紙の排出が行われるまでの待機時間が短縮され、ひいては画像形成装置を用いての作業効率を向上させることができる。例えば、大容量トレイが用紙排出口に対向する位置にない場合、メールボックス（区分トレイ）の中の最適なトレイを選択して排出させるといった運転が可能となり、用紙の排出が行われるまでの待機時間を短縮することができる。
【００１６】
請求項２記載の発明によれば、判別手段によって用紙の適正排出先が判別され、取得手段により取得された選択情報が示す出力モードに対応するトレイと、トレイ検出手段によって検出された用紙排出口に対向しているトレイとが相違する場合に、判別手段の判別結果に基づいて、トレイ選定手段によって、用紙排出口に対向しているトレイ、又は当該用紙排出口に対向しているトレイ以外の他のトレイのいずれかが用紙排出先として選定される。これにより、判別手段が判別した適正なトレイへ用紙を適宜排出することが可能となり、例えばトレイがオーバーフローしたりする前に排出先トレイを変更するといったように、用紙排出における各種場合に対応する柔軟な動作（画像形成装置の運転）を行うことができるようになる。
【００１７】
請求項３記載の発明によれば、積載量検出手段によって、各トレイに排出された用紙の積載量が検出され、積載量判別手段によって、積載量検出手段により検出された用紙の積載量が各トレイの積載許容量に達したか否かが判別され、トレイ選定手段によって、用紙排出口に対向しているトレイに排出された用紙の積載量が積載許容量に達したことが積載量判別手段により判別された場合に、他のトレイが用紙排出先として選定される。これに
より、用紙排出口に対向しているトレイの用紙の積載量が積載許容量に達した場合に、自
動的に、他のトレイへの用紙の排出を行うことができる。
【００１８】
請求項４記載の発明によれば、設定手段によって用紙の出力枚数が設定され、枚数判別
手段によって、設定手段により設定された出力枚数が各トレイの積載許容枚数より多いか否かが判別され、設定手段により設定された出力枚数が各トレイの積載許容枚数より多いと枚数判別手段により判別された場合に、トレイ選定手段によって、他のトレイが用紙排出先として選定される。これにより、用紙排出口に対向しているトレイの積載許容枚数より多い出力枚数が設定手段に設定された場合、自動的に、当該用紙排出口に対向しているトレイへの用紙の排出を行わずに他のトレイへの用紙の排出を行うことができ、従って、トレイがオーバーフローとなるのを未然に防止することができる。
【００１９】
請求項５記載の発明によれば、設定手段により設定された出力枚数が各トレイの積載許容枚数より多いと枚数判別手段により判別された場合に、当該設定された出力枚数が積載許容枚数より多いことを報知する情報が表示手段によって表示される。これにより、設定した出力枚数がトレイの積載許容枚数より多いことが視認でき、ユーザに対して他のトレイの選択を促すことができる。
【００２０】
請求項６記載の発明によれば、積載量検出手段によって各トレイに排出された用紙の積載量が検出され、積載量判別手段によって、積載量検出手段により検出された用紙の積載量が各トレイの積載許容量に達したか否かが判別され、用紙検出手段によって各トレイにおける用紙の有無が検出される。そして、用紙排出口に対向しているトレイに排出された用紙の積載量が積載許容量に達したことが積載量判別手段により判別された場合に、トレイ選定手段によって、用紙検出手段により用紙が無いことが検出された他のトレイを用紙排出先として選定される。これにより、用紙排出口に対向しているトレイの用紙の積載量が積載許容量に達した場合に、自動的に、用紙が無いトレイ（空きトレイ）が検出されて当該空きトレイへの用紙の排出を行うことができ、ひいては用紙排出時において空きトレイを効果的に活用することができる。
【００２１】
請求項７記載の発明によれば、積載量検出手段によって各トレイに排出された用紙の積載量が検出され、積載量判別手段によって、積載量検出手段により検出された用紙の積載量が各トレイの積載許容量に達したか否かが判別され、用紙検出手段によって各トレイにおける用紙の有無が検出される。そして、用紙排出口に対向しているトレイに排出された用紙の積載量が積載許容量に達したことが積載量判別手段により判別された場合に、表示手段によって、用紙検出手段により用紙が無いことが検出された他のトレイが空きトレイ情報として表示され、トレイ選定手段によって、表示手段に表示された空きトレイ情報を基にユーザによって選択された用紙排出先としての排出先トレイの情報が受け付けられるとともに、当該受け付けられた排出先トレイの情報に基づいて、他のトレイのうちから排出先トレイが選定される。
【００２２】
これにより、用紙排出口に対向しているトレイの用紙の積載量が積載許容量に達した場合に、表示手段に表示された空きトレイ情報に基づいて、ユーザによって当該空きトレイのうちから任意な排出先トレイが選択され、当該選択された空きトレイへ用紙を排出することができ、ひいては用紙排出時において空きトレイを効果的に活用することができる。
【００２３】
例えば、未使用トレイで且つ用紙排出口に一番近いトレイを選択して排出することができ、用紙の排出が行われるまでの待機時間をより短縮することができる。
【００２４】
請求項８記載の発明によれば、トレイは、上部トレイ及び下部トレイからなるものであり、出力モードは、装置をプリンタとして用いてプリンタ出力を行う場合のプリンタモードと、装置をコピー機として用いてコピー出力を行う場合のコピーモードとを含むものであり、プリンタモード時には上部トレイへ用紙を排出し、コピーモード時には下部トレイへ用紙を排出させる構成を備えた画像形成装置であって、コピーモードの選択を示す選択情報が取得手段により取得され、かつ、トレイ検出手段により検出された用紙排出口に対向しているトレイが上部トレイである場合に、トレイ選定手段によって、当該用紙排出口に対向している上部トレイが用紙排出先として選定される。
【００２５】
このように、コピーモードに対応するトレイと、トレイ検出手段により検出された用紙排出口に対向しているトレイとが相違する場合であっても、当該用紙排出口に対向しているトレイを用紙排出先として選定することができ、コピーされた用紙の排出が行われるまでの待機時間が短縮され、ひいてはコピーの作業効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明に係る画像形成装置の一例としての複写機について図面を参照しながら説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示している。
【００２７】
（第１実施形態）
図１は、本発明の複写機を用いたネットワークシステムの構成例である。図１に示すネットワークシステムは、複写機１、複数のＰＣ２等の情報処理装置を備えている。複写機１は、ネットワークの一例であるＬＡＮ（Local Area Network）３を介してＰＣ２と通信可能に接続され、ＰＣ２と種々のデータ等の送受信が可能な状態に構成されている。また、複写機１は、ＰＣ２から送信された所定の画像データを受信し、この受信した画像データに対する画像を出力（プリント）することが可能な構成となっている。
【００２８】
図２は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機１の内部構成
を概略的に示す断面図である。複写機１は、画像形成部１００を備えた本体部１０、本体部１０の上方に設置された原稿給送部２００及び原稿読取部３００、本体部１０の下部に設置されたに給紙部４００、本体部１０の一側辺部に設置された後処理部５００、本体部１０のフロント部に設置された操作表示部６００並びに検出部７００を備えている。
【００２９】
原稿読取部３００は、原稿の読み取りを行って当該原稿に対応する画像データを生成するものである。原稿読取部３００は、光学的に取得した原稿の画像から画像データを生成するＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ及び露光ランプ等を備えたスキャナ３０１などからなり、その上面にコンタクトガラス３０２及びコンタクトガラス３０３を備えている。原稿読取部３００は、コンタクトガラス３０２上に載置された原稿、あるいは原稿給送部２００によってコンタクトガラス３０３に接するようにして搬送される原稿を走査しつつ取得した画像データを後述する制御部２０へ出力する。
【００３０】
原稿給送部２００は、原稿読取部３００へ原稿を給送するものである。原稿給送部２００は、原稿載置部２０１、搬入ローラ等を備えた搬入駆動部２０２、搬送ローラ２０３、排出ローラ２０４、排紙台２０５、及び原稿の有無を検出する原稿検出スイッチ２０６を備えており、原稿載置部２０１に載置された原稿を自動的に１枚ずつコンタクトガラス３０３に接触させつつ搬送し、原稿の露光走査後に排紙台２０５に排出する。また、原稿給送部２００は可倒式に構成されており、コンタクトガラス３０２の上面を開放するように上方に持ち上げることにより、コンタクトガラス３０２の上面に、読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を載置することが可能に構成されている。
【００３１】
給紙部４００は、画像形成部１００に対して用紙の給紙を行うものである。給紙部４００は、各サイズの用紙（記録紙）が収納される給紙カセット４０１、４０２、及び本体部１０の一側方部に開閉自在に構成された手差しトレイ４０３１等からなる手差し給紙部４０３を備えている。また、給紙部４００は、給紙カセット４０１、４０２から画像形成部１００へ用紙を搬送する搬送経路４０４、手差し給紙部４０３から画像形成部１００へ用紙を搬送する搬送経路４０５を備えている。各給紙カセット４０１、４０２及び手差し給紙部４０３は、収納されている用紙を取り出すためのピックアップローラ４０６、４０７、４０８、用紙を１枚ずつ搬送経路に送り出す給紙ローラ４０９、４１０、４１１を備えている。搬送経路４０４は、用紙を搬送する搬送ローラ４１２、４１３、及び搬送されてくる用紙を画像形成部１００の手前で待機させるためのレジストローラ４１４を備えている。また、搬送経路４０５は、レジストローラ４１４の上流側で搬送経路４０４と合流している。
【００３２】
画像形成部１００は、給紙部４００によって搬送されてきた用紙に対して所定の画像形成（印刷）を行うものである。画像形成部１００は、同図中に示す矢印方向に回転可能に支持された感光体ドラム１０１、この感光体ドラム１０１の周囲に配設された帯電部１０２、現像部１０３、クリーニング部１０４、レーザ走査ユニット１０５、転写ローラ１０６及び定着ローラ１０７を備えている。
【００３３】
帯電部１０２は、感光体ドラム１０１の表面を所定電位に均一に帯電させるものである。レーザ走査ユニット１０５は、後述する画像記憶部３０から送信された画像データに基づき、レーザービームを感光体ドラム１０１の表面に照射し、感光体ドラム１０１表面に静電潜像を形成するものである。現像部１０３は、静電潜像にトナーを付着させて画像（原稿画像）を顕在化させるものである。転写ローラ１０６は、搬送されてきた用紙を感光体ドラム１０１に押し付けた状態で、感光体ドラム１０１上に顕在化したトナー像をこの用紙に転写するものである。定着ローラ１０７は、用紙に転写されたトナー像を定着させるものである。定着ローラ１０７は、図略のヒートローラ及び圧ローラからなり、このヒートローラの熱によって用紙上のトナーを溶かし、圧ローラによって圧力をかけてトナーを用紙上に定着させる。クリーニング部１０４は、用紙への画像の転写が終了した後、感光体ドラム１０１の表面に残留しているトナーを清掃するものである。
【００３４】
本体部１０の上部には、用紙排出部１０８が設けられており、定着ローラ１０７から搬送されてきた用紙は、排出ローラ１０９によってこの用紙排出部１０８に排出される。また、定着ローラ１０７から搬送されてきた用紙は、排出ローラ１１０によって後処理部５００へ排出される。なお、用紙の搬送方向は、排出分岐ガイド１１１によって、排出ローラ１０９側と排出ローラ１１０側とに切り換え可能に構成されている。
【００３５】
操作表示部６００は、ユーザの操作に応じて所定の指示入力を行うものである。操作表示部６００は、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー６０１と、出力部数（印刷部数）等を入力するためのテンキー６０２と、各種複写動作の設定等を入力するための操作ガイド情報等を表示すると共に、各種綴じ処理といった後処理の設定を入力するための後処理設定ボタン等の種々の操作ボタン等が表示される液晶表示器（ＬＣＤ）等からなる表示器６０３（ディスプレイ）とを備えている。
【００３６】
また、操作表示部６００は、ユーザによる所定の指示入力がなされたり、所定の情報を
表示するものである。操作表示部６００は、上記表示器６０３に、例えば後述する出力枚数が積載許容枚数を超えて設定されたことを報知するメッセージ文等を含む画面、あるいは排出先トレイの選択画面等を表示する。
【００３７】
後処理部５００は、本体部１０と一側面部において連結され、本体部１０において印刷処理されて排出されてきた用紙に対し、各種綴じ処理（ステイプル処理）等の後処理を行うものである。後処理部５００は、本体部１０から排出されてきた用紙に対し、ステイプルを用いた端綴じや中綴じといった綴じ処理を行う綴じ処理部５１０と、綴じ処理部５１０によって綴じ処理が施された後、後処理本体部５８０から排出された用紙（用紙束）を積載する下部シート積載装置５３０及び上部シート積載装置５５０を備えている。
【００３８】
後処理部５００の一側面部には、本体部１０から排出される用紙が搬入される搬入口５０１が設けられている。綴じ処理部５１０における後処理を行う場合、この搬入口５０１から搬入ローラ５０２によって搬送された用紙は、各搬送ローラ５０３によって搬送路５０４を通過した後、用紙の搬送方向を切り換える切換爪５０５による切り換え、及び搬送ローラ５０６による搬送によって搬送路５０７へ搬送され、綴じ処理部５１０に至る。
【００３９】
綴じ処理部５１０は、搬送されてきた用紙を用紙束として一時的にストックする処理トレイ５１１と、処理トレイ５１１の上面に対して突没自在に設けられ、当該処理トレイ５１１に搬入されてきた用紙の搬送を一時的に停止させるストッパ５１２と、処理トレイ５１１上の用紙束に対して綴じ処理を行うステイプラ５１３とを備えている。
【００４０】
処理トレイ５１１に搬入されてきた用紙は、その先端部がストッパ５１２に衝突して停止する。続いて搬入されてきた用紙も同じくストッパ５１２に衝突して停止する。このようにして所定枚数の用紙が処理トレイ５１１に順次重ねられて用紙束の状態となる。そして、この用紙束に対し、ステイプラ５１３により、この用紙束に対するステイプル止めを行う綴じ処理が行われる。ただし、綴じ処理部５１０は、ストッパ５１２位置を移動させることにより、中綴じ又は端綴じ処理が選択的に可能な構成となっている。
【００４１】
ところで、ステイプラ５１３は、端綴じ及び中綴じ用の一対のステイプルヘッド５１３ａ及びステイプルクリンチ５１３ｂを備えており、処理トレイ５１１は、ステイプルヘッド５１３ａを有する下部処理トレイ５１１ａ（ステイプルの針が設置されている側）と、この下部処理トレイ５１１ａと下流側の支点Ｒにて開閉自在に接合されている、ステイプルクリンチ５１３ｂを有する上部処理トレイ５１１ｂ（ステイプルの針を受ける側）とから構成されている。
【００４２】
この下部処理トレイ５１１ａには、用紙の位置決めを正確に行うための規制手段として、搬送用の無端ベルト５１４、５１５が回転可能に設けられている。無端ベルト５１４には上記ストッパ５１２が設けられており、この無端ベルト５１４の回転により、ステイプラ５１３に対して、無端ベルト上に載置された用紙束が搬送方向に平行に移動され（ステイプラ５１３に対して用紙束が相対的に移動し）、端綴じ又は中綴じを行うための位置決めがなされる。また、処理トレイ５１１の用紙搬送方向の両側部には、端綴じ及び中綴じを行う場合における用紙の側縁を正確に位置合わせするための幅寄せ部材（図略）が設けられている。
【００４３】
このようにして綴じ処理が行われた後、用紙束は、無端ベルト５１４、５１５の回転に伴い排出ローラ５１６へ向けて搬送され、排出ローラ５１６によって排出口５１７から下部シート積載装置５３０又は上部シート積載装置５５０へ排出される。ただし、無端ベルト５１５には突起部５１８が設けられており、当該用紙束の排出が行われる場合、用紙束は、無端ベルト５１５の回転に伴い、突起部５１８によって後端部が押されながら排出ローラ５１６へ向けて搬送される。
【００４４】
綴じ処理部５１０による綴じ処理を行わない場合には、搬入口５０１から搬入ローラ５０２によって搬送された用紙は、各搬送ローラ５０３によって搬送路５０４を通過した後、切換爪５０５による搬送方向の切り換えにより、搬送路５１９を通過して排出ローラ５１６に至り、排出口５１７から排出される。
【００４５】
なお、後処理部５００には、綴じ処理を行う用紙束が２部以上ある場合に、綴じ処理が行われた後に排出される用紙束と、搬送路２２から新たに搬入されてくる次の用紙束の１枚目の用紙とが交錯しないように、当該搬入された用紙束の１枚目を一旦退避させておき、２枚目の用紙と共に搬送路５１９に導入するための退避ドラム５２０が設けられている。
【００４６】
下部シート積載装置５３０は、例えば１０００枚といった大容量の用紙積載が可能な所謂メイントレイと呼ばれる下部トレイ５３１と、下部トレイ５３１を昇降移動させるための駆動部５３２とを備えている。また、上部シート積載装置５５０は、所謂マルチジョブトレイと呼ばれる、排出されてきた用紙を区分して載置するための複数の（ここでは５つの）区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅからなる上部トレイ５５１と、この上部トレイ５５１を昇降移動させるための駆動部５５２とを備えている。なお、各区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅは、例えば１００枚の用紙排出が可能な容量となっている。
【００４７】
駆動部５３２（５５２）は、駆動用のモータ５３３（５５３）と、このモータ５３３による回転駆動力を伝達するための歯車５３４、５３５（５５４、５５５）、これら歯車５３４、５３５（５５４、５５５）間に張設された歯付ベルト５３６（５５６）、及び歯車  ５３５（５５５）と係合され、かつ下部トレイ５３１（上部トレイ５５１）に対して固定された昇降用ラック５３７（５５７）を備えている。ただし、図２には、上記した各歯車、各歯付ベルト及び各昇降用ラックによって、モータ５３３（５５３）の駆動伝達系を概略的に示しており、実際には、これら以外の各種歯車（例えばウォーム歯車）、各種プーリ、あるいはベルト等を備えている。
【００４８】
モータ５３３（５５３）が回転駆動すると、この駆動力によって歯車５３４（５５４）が回転し、歯付ベルト５３６（５５６）を介して、歯車５３５（５５５）が回転する。
そして、歯車５３５（５５５）の回転に応じて、この歯車５３５（５５５）と係合した昇降用ラック５３７（５５７）が昇降移動するのに伴い、下部トレイ５３１（上部トレイ５５１）が昇降移動する。このようにして、駆動部５３２、５５２は、それぞれ後述する制御部２０（駆動制御部２７）からの制御信号に基づいて、下部トレイ５３１あるいは上部トレイ５５１（各区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅ）を上記排出口５１７に対向する位置（対向位置）まで移動させる。
【００４９】
なお、上部シート積載装置５５０は、複写機１が所謂ネットワークプリンタとして使用される際の例えばメールボックスとして使用され、この場合、各区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅに対して予めユーザが割り当てられており、各ユーザ（のＰＣ２）から送信されてきたデータ（画像データ）に基づいて出力される用紙が区分けされる構成となっている。この区分けにより、上部トレイ５３１に排出される各ユーザの用紙の混在が防止される。
【００５０】
また、複写機１では、下部シート積載装置５３０（上部シート積載装置５５０）における駆動部５３２（５５２）が後処理本体部５８０の外部に設けられた形態でそれぞれユニット化されており、これにより、後処理装置５００の構成の簡略化が図られている。
【００５１】
検出部７００は、後処理部５００に備えられた積載量センサ７０１、７０２、用紙センサ７０３、７０４及びトレイ位置センサ７０５、７０６等を含む、複写機１の各部の動作や状態を検出するセンサ（センサ群）である。
【００５２】
積載量センサ７０１は、下部シート積載装置５３０の下部トレイ５３１における用紙の
積載量を検出するものである。積載量センサ７０１は、例えば、下部トレイ５３１の（後処理本体部５８０側の）基端部の、下部トレイ５３１を昇降移動可能に支持している支持部材（図略）における、当該下部トレイ５３１の用紙載置面側の所定位置に設けられている。
【００５３】
また、積載量センサ７０２（７０２ａ〜７０２ｅ）は、上部シート積載装置５５０の各区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅにおける用紙の積載量を検出するものであり、それぞれ上記と同様、各区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅの（後処理本体部５８０側の）基端部の、上記支持部材おける、当該各区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅそれぞれの用紙載置面側の所定位置に設けられている。
【００５４】
積載量センサ７０１（７０２）は、その基端部が上下方向に回転可能（揺動可能）に軸支されているアーム部７０１１（７０２１）と、アーム部７０１１（７０２１）の基端部に設けられ、発光部及び受光部からなる光センサ７０１２（７０２２）とを備えている。積載量センサ７０１（７０２）は、このアーム部７０１１の回転位置に応じた、発光部から出射された光に対する受光部による受光の有無に基づいて、当該各トレイ上の用紙の積載量を検出する。例えば、区分トレイ５５１ａに用紙が排出されて積載され、この積載された用紙によってアーム部７０２１が上方に押し上げられると、アーム部７０２１の基端側に設けらえた図略の遮光部によって発光部からの光が遮られ、当該光が受光部により受光されなくなる。これを利用して、アーム部７０２１が押し上げられる度合いに応じて遮られる光の量が変化する構成としておき、この光の変化量を受光部で検出することによりトレイ上の用紙の積載量を検出する。
【００５５】
用紙センサ７０３は、下部トレイ５３１の用紙載置面部に設けられ、当該下部トレイ５３１における用紙の有無を検出するものである。また、用紙センサ７０４は、各区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅの用紙載置面部に設けられ、上記用紙センサ７０３と同様、当該各区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅにおける用紙の有無を検出するものである。
【００５６】
用紙センサ７０３（７０４）は、例えば下部トレイ５３１（区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅ）を所定の方向に横切る光を出射する光源と、この光源から出射された光を受光する受光素子とで構成されている。用紙センサ７０３（７０４）は、下部トレイ５３１（区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅ）上に用紙が載置されているときには、光源から出射された光が用紙によって遮られ、この用紙が無い（取り除かれた）場合には、光源から出射された
光が受光素子によって受光されることを利用して、当該各トレイ上の用紙の有無を検出す
る。
【００５７】
トレイ位置センサ７０５は、当該トレイ位置センサ７０５からの下部トレイ５３１の距離を検出するものである。トレイ位置センサ７０５は、下部トレイ５３１の下方における、後処理本体部５８０の排出口５１７側の側面部の所定位置に取り付けられて（固設されて）おり、例えば赤外線を発光する発光部と、この発光部から出射された赤外線を受光するための受光部とを備えている。トレイ位置センサ７０５は、この発光部から出射されて下部トレイ５３１の下面で反射された赤外線の受光部による受光に基づいて下部トレイ５３１（対象物）までの距離の検出（計測）を行う。
【００５８】
トレイ位置センサ７０６は、当該トレイ位置センサ７０５からの上部トレイ５５１の距離を検出するものである。トレイ位置センサ７０６は、後処理本体部５８０の同側面部における、上部トレイ５５１ｅと下部トレイ５３１との間の所定位置に取り付けられて（固設されて）おり、トレイ位置センサ７０５と同様、赤外線を発光する発光部と、この発光部から出射された赤外線を受光するための受光部とを備え、この発光部から出射されて上部トレイ５５１ｅの下面で反射された赤外線の受光部による受光に基づいて上部トレイ５５１ｅまでの距離の検出（測定）を行う。
【００５９】
ただし、トレイ位置センサ７０６は、下部トレイ５３１がトレイ位置センサ７０６の取り付け位置よりも上に移動することができるように（障害物とならないように）上記後処理本体部５８０に取り付けられており、区分トレイ５５１ｅに対するトレイ位置センサ７０６からの赤外線が、下部トレイ５３１の移動によって遮られないような構成（例えば下部トレイ５３１にトレイ位置センサ７０６（の赤外線）用の通過孔が設けられた構成）となっている。なお、上記各センサからの検出信号（出力信号）は、後述する制御部２０に入力される。
【００６０】
図３は、図２に示す複写機１の概略構成を示すブロック図である。複写機１は、装置全体の動作制御を司る制御部２０を備えている。この制御部２０は、レーザ走査ユニット１０５や定着ローラ１０７等からなる画像形成部１００、原稿載置部２０１や搬送ローラ２０３等からなる原稿給送部２００、スキャナ３０１やコンタクトガラス３０２等からなる原稿読取部３００、給紙カセット４０１、４０２や搬送経路４０４、４０５等からなる給紙部４００、綴じ処理部５１０あるいは各シート積載装置の駆動部５３２、５５２であるトレイ駆動部５７０等からなる後処理部５００、スタートキー６０１や表示器６０３等からなる操作表示部６００、トレイ位置センサ７０５、７０６等からなるトレイ位置検出部７１０、積載量センサ７０１、７０２等からなるトレイ紙量検出部７２０、用紙センサ７０３、７０４等からなる空きトレイ検出部７３０といった各種検出部（センサ群）からなる検出部７００、画像記憶部３０、画像処理部４０及びＩ／Ｆ部５０などが接続されている。
【００６１】
画像記憶部３０は、原稿読取部３００によって読み取られた原稿の画像データや後述するＩ／Ｆ部５０等を介して外部装置から送信されてきた画像データを一時的に記憶するメモリである。
【００６２】
画像処理部４０は、上記画像データに対する各種画像処理を行うものである。画像処理部４０では、例えば原稿読取部３００によって読み取られた原稿の画像データに対するＡ／Ｄ変換が行われ、当該Ａ／Ｄ変換された画像データ（原稿画像）にする拡大縮小処理やガンマ処理といった画像処理が行われる。
【００６３】
Ｉ／Ｆ部５０は、ネットワークインタフェース（例えば10/100Base-TX）等を用い、図１に示すようなＬＡＮ３などのネットワークを介して接続された外部装置（ＰＣ２）との間における種々のデータの送受信を行うものである。
【００６４】
制御部２０は、複写機１の制御プログラムを記憶するＲＯＭ(Read Only Memory)、一時的にデータを保管するＲＡＭ(Random Access Memory)、及び制御プログラム等をＲＯＭから読み出して実行するマイクロコンピュータ等からなり、操作表示部６００等における所定の指示入力や、装置各所に設けられた各種センサからの検出信号に応じて装置全体の制御を行うものである。制御部２０は、モード取得部２１、トレイ位置判別部２２、トレイ選定部２３、部数設定部２４、トレイ紙量判別部２５、表示制御部２６及び駆動制御部２７を備えている。
【００６５】
モード取得部２１は、複写機１をプリンタ（ネットワークプリンタ）として用いてプリンタ出力を行う場合のモード（以降、プリンタモードという）と、複写機１をコピー機として用いてコピー出力を行う場合のモード（以降、コピーモードという）との各出力モードの選択を示す選択情報を取得するものである。モード取得部２１は、例えば、ＰＣ２から送信されてきた所定の出力情報がＩ／Ｆ部５０によって受信された場合、これによるＩ／Ｆ部５０からのプリンタモードを示す出力信号を受信（取得）することにより当該プリンタモードを設定し、また、スタートボタン６０１が押下されてコピー開始指示がなされた場合、このコピー開始指示入力を受信（取得）して当該コピーモードを設定する。
【００６６】
ところで、後述する上部トレイ排出ボタン６０４が押下されていない場合、プリンタモ
ード時には、例えば、ＰＣ２から送信されてきた画像データに基づいて画像形成部１００によって画像形成（印刷）が行われ、画像形成が行われた用紙は後処理部５００へ搬送される。その後、この用紙は、後処理装置５００において綴じ処理等が施され（綴じ処理が施されなくともよい）、上部トレイ５５１における各ユーザに対応する区分トレイへ排出される。一方、コピーモード時には、スタートボタン６０１の押下によるコピー開始指示により、例えばコンタクトガラス３０２上に載置された原稿の読み取りが行われ、この読み取りによって得られた原稿画像データに基づいて画像形成部１００によって画像形成が行われる。そして、当該画像形成が行われた用紙は後処理部５００へ搬送され、その後、後処理装置５００において綴じ処理等の後処理が施され（綴じ処理等の後処理は施されなくともよい）、下部トレイ５３１へ排出される。
【００６７】
ただし、上記プリンタモード時には、上部トレイ５５１（排出先として選択された区分トレイ）を駆動部５５２によって排出口５１７の対向位置まで移動させ（この場合、排出口５１７に下部トレイ５３１が位置しているのであれば、下部トレイ５３１を移動させて排出口５１７から除ける）、また、コピーモード時には、下部トレイ５３１を駆動部５３２によって排出口５１７の対向位置まで移動させる（この場合、同様に、排出口５１７に上部トレイ５５１が位置しているのであれば、上部トレイ５５１を移動させて排出口５１７から除ける）。
【００６８】
トレイ位置判別部２２は、トレイ位置検出部７１０による検出情報（下部トレイ５３１及び上部トレイ５５１それぞれに対するトレイ位置センサ７０５、７０６からの距離の検出情報）に基づいて、排出口５１７に対する下部トレイ５３１及び上部トレイ５５１の位置を判別するものである。このトレイ位置判別部２２によって、下部トレイ５３１及び上部トレイ５５１のうちのいずれが排出口５１７の対向位置にあるかが判別される。
【００６９】
トレイ選定部２３は、上部トレイ５５１が排出口５１７の位置にある場合に、後述する上部トレイ排出ボタン６０４が押下されたことによる用紙排出先を上部トレイ５５１とする指示入力に基づいて、排出先トレイを上部トレイ５５１に選定する選定情報を設定するものであるとともに、操作表示部６００からの指示入力に基づいて、この上部トレイ５５１の各区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅのうちから排出先トレイとしての区分トレイを選定する選定情報を設定するものである（以降、各区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅのうちから排出先トレイとして選択されたトレイのことを選択区分トレイという）。
【００７０】
ここで、図１４は、操作表示部６００の拡大概略図を示している。図１４に示すように
、テンキー６０２は、例えば数字「０」から「９」までの数字ボタン６０２１、数字入力（例えば後述する出力部数の入力）をリセットするためのクリアキー６０２２を備えている。また、操作表示部６００は、排出口５１７の対向位置に上部トレイ５５１がある場合、出力モードがコピーモードであるにも拘わらず上部トレイ５５１への用紙排出を可能とする設定（指示入力）を行うための上部トレイ排出ボタン６０４と、この設定を解除するための解除ボタン６０５とを備えている。
【００７１】
図１４における操作表示部６００の表示器６０３には、上部トレイ排出ボタン６０４が押下された場合の、上部トレイ５５１の各区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅからの排出先トレイの選択を行うためのトレイ選択画面が表示されている。このトレイ選択画面には、選択肢としての区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅがそれぞれ例えば番号「１」〜「５」とともに図示されており、ユーザは、表示器６０３をタッチするなどして当該選択肢から所望の区分トレイの選択を行う。また、トレイ選択画面には、空きトレイ検出部７３０により空きトレイであると検出された区分トレイが上記選択肢として表示される。なお、図１４に示すトレイ選択画面には、全ての区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅが空きトレイであることが示されている。
【００７２】
部数設定部２４は、操作表示部６００のテンキー６０２等を用いて入力された出力部数、あるいはＩ／Ｆ部５０を介してＰＣ２から送信されてきた部数（プリント部数）の情報に基づいて出力部数（出力枚数）を設定するものである。例えば原稿が１枚の場合に、部数設定部２４に部数「１０」部が設定されると、出力される（排出される）用紙の枚数は１０枚となる。また、原稿が複数枚、例えば２０枚からなり、同様に部数設定部２４に部数「１０」部が設定されると、出力される用紙の枚数は（２０×１０＝）２００枚となる。
【００７３】
トレイ紙量判別部２５は、トレイ紙量検出部７２０による検出情報（トレイ上の用紙の積載量に応じた積載量センサ７０１、７０２における受光部による光量変化量の検出情報）に基づいて、下部トレイ５３１及び上部トレイ５５１（区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅ）上の用紙の積載量を判別するとともに、当該各トレイ上の用紙の積載量（積載枚数）がトレイの積載許容量であるトレイ容量（積載許容枚数）に達したか否かを判別するものである。本実施形態において、下部トレイ５３１のトレイ容量は、例えば１０００枚とし、また、上部トレイ５５１の各区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅのトレイ容量は、それぞれ例えば１００枚とすると、当該１００枚及び１０００枚という各トレイのトレイ容量の情報は、予めこのトレイ紙量判別部２５に設定（記憶）されている。なお、以降、各トレイの用紙の積載量がトレイ容量に達したことを「トレイフル」と表現するものとする。
【００７４】
表示制御部２６は、表示操作部６００への各種画面の表示制御を行うものである。表示制御部２６は、例えば図１４に示すような排出先のトレイを選択するためのトレイ選択画面、あるいは所定のメッセージ文を含む画面等を表示操作部６００の表示器６０３へ表示する。
【００７５】
駆動制御部２７は、装置各部の各種センサからの検出情報に基づいて、あるいは操作表示部６００からのユーザによる所定の指示入力に基づいて、装置各部における駆動部の制御を行うものである。駆動制御部２７は、例えば、操作表示部６００からの指示入力に応じてトレイ選定部２３に設定された排出先トレイの情報に基づいて、当該排出先トレイが排出口５１７の対向位置まで移動されるように、トレイ駆動部５７０の駆動制御を行う。なお、駆動制御部２７は、下部トレイ５３１及び上部トレイ５５１のいずれかのトレイが排出口５１７の対向位置にくるように、すなわち、上部トレイ５５１が排出口５１７の対向位置にない場合には、下部トレイ５３１が排出口５１７の対向位置となり、下部トレイ５３１が排出口５１７の対向位置にない場合には、上部トレイ５５１が排出口５１７の対向位置となるように当該下部トレイ５３１及び上部トレイ５５１の移動を制御する。
【００７６】
図４、５は、第１の実施形態に係る複写機１の用紙排出に関する動作の一例を示すフローチャートである。まず、トレイ位置検出部７１０による検出情報に基づいて、トレイ位置判別部２２によって、排出口５１７に対する下部トレイ５３１及び上部トレイ５５１の位置が検出（判別）される（ステップＳ１）。そして、トレイ選定部２３によって、表示操作部６００の上部トレイ排出ボタン６０４が押下されることによる上部トレイ５５１への用紙排出を行わせる指示入力が受け付けられる（ステップＳ２）。上記ステップＳ１における各トレイの位置の検出情報に基づいて、トレイ下部トレイ５３１が排出口５１７の対向位置にあるか否かがトレイ位置判別部２２によって判別され、上部トレイ５５１が排出口５１７の対向位置にあると判別された場合には（ステップＳ３のＹＥＳ）、上記ステップＳ２において受け付けられた指示入力に基づいて、排出先トレイを上部トレイ５５１とする選定情報が設定される（ステップＳ４）。そして、上部トレイ５５１の各区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅにおける用紙の有無が、空きトレイ検出部７３０によって検出され
（ステップＳ５）、図１４に示すように、空きトレイを示す区分トレイが選択肢となって
いるトレイ選択画面が操作表示部６００に表示される（ステップＳ６）。
【００７７】
次に、操作表示部６００からの排出先トレイ選択の指示入力に基づいて、上部トレイ５５１におけるいずれの区分トレイを排出先トレイ（選択区分トレイ）とするかを示す選定情報がトレイ選定部２３によって設定される（ステップＳ７）。そして、トレイ選定部２３により設定された選定情報に基づいて、駆動制御部２７によって制御されたトレイ駆動部５７０によって、選択区分トレイが排出口５１７の対向位置となるように上部トレイ５５１が移動（位置調整）される（ステップＳ８）。
【００７８】
次に、操作表示部６００のテンキー６０２等からの出力部数の指示入力に基づいて、部数設定部２４により当該出力部数が設定され（ステップＳ９）、スタートボタン６０１の押下によるコピー開始指示がなされることにより、用紙に対する印刷、すなわち、原稿給送部２００から画像形成部１００へ用紙が給送されて画像形成部１００によって用紙に所定の画像形成が行われる（ステップＳ１０）。そして、この印刷が行われた用紙は、後処理部５００の排出口５１７から上記選択区分トレイへ排出される（ステップＳ１１）。次の用紙の排出（印刷）が行われない場合には（ステップＳ１２のＹＥＳ）、フロー終了となる。
【００７９】
次の用紙の排出が行われる場合には（ステップＳ１２のＮＯ）、トレイ紙量検出部７２０によって選択区分トレイにおける用紙の積載量が検出されて（ステップＳ１３）、トレイ紙量判別部２５によって当該選択区分トレイがトレイフルとなったか否かが判別され、トレイフルでないと判別された場合には（ステップＳ１４のＮＯ）、上記ステップＳ１０に戻って次の用紙に対する印刷が行われる。選択区分トレイがトレイフルとなったと判別された場合には（ステップＳ１４のＹＥＳ）、印刷動作（又は上部トレイ５３１への用紙排出）が一時停止されるとともにトレイ紙量検出部７２０によって下部トレイ５３１の積載量が検出される（ステップＳ１５）。そして、トレイ紙量検出部７２０による検出情報に基づいて、トレイ紙量判別部２５によって下部トレイ５３１がトレイフルであるか否かが判別され、トレイフルでないと判別された場合、すなわち、下部トレイ５３１への用紙排出が可能であることが判別された場合には（ステップＳ１６のＮＯ）、駆動制御部２７に制御されたトレイ駆動部５７０によって、下部トレイ５３１が排出口５１７の対向位置まで移動される（ステップＳ１７）。
【００８０】
トレイフルであると判別された場合には（ステップＳ１６のＹＥＳ）、当該下部トレイ５３１がトレイフルであり、この下部トレイ５３１に載置されている用紙の排除（取り除き）を促すメッセージ文を含む画面が操作表示部６００に表示される（ステップＳ１８）。下部トレイ５３１から用紙が排除されてトレイフルの状態が解除されると（ステップＳ１９のＹＥＳ）、上記ステップＳ１７に移行する。用紙が排除されなければ（ステップＳ１９のＮＯ）、ステップＳ１８における画面表示が継続される。
【００８１】
上記ステップＳ１７において排出口５１７の対向位置に下部トレイ５３１が移動された後、上記ステップＳ１０と同様に用紙に対する印刷が行われ（ステップＳ２０）、その後、当該用紙は、排出口５１７から下部トレイ５３１へ排出される（ステップＳ２１）。次の用紙の排出が行われない場合には（ステップＳ２２のＹＥＳ）、フロー終了となる。次の用紙の排出が行われる場合には（ステップＳ２２のＮＯ）、上記ステップＳ２１における用紙の排出により、下部トレイ５３１がトレイフルとなったか否かがトレイ紙量判別部２５によって判別され、トレイフルでないと判別された場合には（ステップＳ２３のＮＯ）、上記ステップＳ２０に戻って次の用紙に対する印刷が行われる。トレイフルとなったと判別された場合には（ステップＳ２３のＹＥＳ）、当該下部トレイ５３１がトレイフルであり、この用紙の排除を促すようなメッセージ文を含む画面が操作表示部６００に表示される（ステップＳ２４）。
【００８２】
下部トレイ５３１から用紙が排除されてトレイフルの状態が解除されると（ステップＳ２５のＹＥＳ）、上記ステップＳ２０に移行する。用紙が排除されなければ（ステップＳ２５のＮＯ）、ステップＳ２４における画面表示が継続される。
【００８３】
ところで、上記ステップＳ３において、上部トレイ５５１が排出口５１７の対向位置にない、すなわち、排出口５１７の対向位置に下部トレイ５３１があると判別された場合には（ステップＳ３のＮＯ）、下部トレイ５３１が排出口５１７の対向位置にあり、下部トレイ５３１への用紙排出を行うといったメッセージ文を含む画面が操作表示部６００に表示され（ステップＳ２６）、上記ステップＳ１７と同様に、下部トレイ５３１を排出口５１７の対向位置へ移動させるとともに、上記ステップＳ２０と同様に用紙に対する印刷を行い（ステップＳ２７）、その後、排出口５１７から下部トレイ５３１へ当該用紙を排出する（ステップＳ２８）。ただし、このステップＳ２６〜Ｓ２８において、出力部数が設定されたり、用紙排出の前段階で下部トレイ５３１がトレイフルであるか否かを判別してトレイフルとなった場合に当該用紙排出を行うといった動作が行われる。
【００８４】
なお、上記ステップＳ３において上部トレイ５５１が排出口５１７の対向位置にない場合には、排出先トレイを上部トレイ５５１とする選定情報（上記ステップＳ４参照）は、
トレイ選定部２３に設定されない。
【００８５】
また、上記ステップＳ５、Ｓ６においては、全ての区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅに用紙が有ると検出された場合に、この用紙の排除を促すようなメッセージ文が表示され、当該用紙が排除されることによりトレイ選択画面が表示されるといった構成であってもよい。
【００８６】
また、本フローチャートにおいては、上記ステップＳ１０、Ｓ２０及びＳ２７における印刷動作の後、後処理部５００に搬入された用紙は、搬送路５０４、５１９を経由して排出口５１７から排出される場合を示しているが、綴じ処理等の後処理が行われた後に排出口５１７から排出されてもよい。
【００８７】
（第２実施形態）
図６は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機１ａの概略構
成を示すブロック図である。図６における複写機１ａと、図２、３における複写機１とでは下記の点で異なる。すなわち、複写機１ａでは、制御部２０にトレイ選定部２３ａ、枚数設定部２４ａ及び枚数判別部２８を備えている。その他の構成は図２、３に示す複写機１と同様でありその説明を省略する。
【００８８】
トレイ選定部２３ａは、上部トレイ５５１が排出口５１７の対向位置にある場合に、上部トレイ排出ボタン６０４が押下されたことによる用紙排出先を上部トレイ５５１とする指示入力に基づいて、排出先トレイを上部トレイ５５１に選定する選定情報を設定するものであるとともに、操作表示部６００からの指示入力に基づいて、この上部トレイ５５１の各区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅのうちから排出先トレイ（選択区分トレイ）を選定する選定情報を設定するものである。
【００８９】
また、後述する枚数設定部２４ａに、各区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅのトレイ容量を超える用紙の出力枚数（出力部数）が設定された場合、トレイ選定部２３ａにおける上記排出先トレイを上部トレイ５５１に選定する設定は、排出先トレイを下部トレイ５３１に選定する設定へ変更される。この場合、上部トレイ５５１への用紙排出は行われず、全ての出力される用紙が下部トレイ５３１へ排出される。
【００９０】
枚数設定部２４ａは、用紙の出力枚数（出力部数）を設定するものである。枚数設定部２４ａは、例えばコンタクトガラス３０２上に載置された原稿を読み取ってコピーを行う場合に、操作表示部６００のテンキー６０２等を用いて入力された出力枚数を設定する。
【００９１】
なお、原稿給送部２００により複数枚の原稿を読み取ってコピーを行う場合、原稿を読み込む際に、この複数枚の原稿が何枚であるかをカウントしておき、このカウント情報に基づいて上記枚数設定部２４ａによる枚数設定を行う構成であってもよい。ただし、この場合、当該原稿の読み取りが終了して原稿の枚数がカウントされ、所定のコピー開始指示があるまで印刷動作は開始されない。
【００９２】
枚数判別部２８は、枚数設定部２４ａに設定された出力枚数が、各区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅの積載許容枚数より多いか否かを判別するものである。例えば各分トレイ５５１ａ〜５５１ｅの積載許容枚数を１００枚とし、枚数設定部２４ａに出力枚数が例えば１７０枚と設定された場合、枚数判別部２８によって、当該設定された出力枚数が積載許容枚数より多いと判別される。
【００９３】
なお、設定された出力枚数が積載許容枚数より多いと枚数判別部２８によって判別された場合、トレイ選定部２３ａは、図１５に示すような、設定された出力枚数が積載許容枚数より多いため下部トレイ５３１への用紙排出を行うといったことをユーザに報知するためのメッセージ文を含む画面を、表示制御部２６により操作表示部６００へ表示させる。
【００９４】
次に、第２の実施形態における複写機１ａの動作について説明する。
図７は、第２の実施形態に係る複写機１ａの用紙排出に関する動作の一例を示すフローチャートである。まず、トレイ位置検出部７１０による検出情報に基づき、トレイ位置判別部２２によって、排出口５１７に対する下部トレイ５３１及び上部トレイ５５１の位置が検出（判別）される（ステップＳ３１）。そして、トレイ選定部２３ａによって、上部トレイ排出ボタン６０４が押下されることによる上部トレイ５５１への用紙排出を行わせる指示入力が受け付けられる（ステップＳ３２）。上記ステップＳ３１において、下部トレイ５３１が後処理装置５００の排出口５１７の対向位置にあるか否かがトレイ位置判別部２２によって判別され、上部トレイ５５１が排出口５１７の対向位置にあると判別された場合には（ステップＳ３３のＹＥＳ）、上記ステップＳ３２において受け付けられた指示入力に基づいて、排出先トレイを上部トレイ５５１とする選定情報が設定される（ステップＳ３４）。そして、上部トレイ５５１の各区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅにおける用紙の有無が、空きトレイ検出部７３０によって検出され（ステップＳ３５）、図１４に示すように、空きトレイを示す区分トレイが選択肢となっているトレイ選択画面が操作表示部６００に表示される（ステップＳ３６）。
【００９５】
次に、操作表示部６００からの排出先トレイ選択の指示入力に基づいて、上部トレイ５５１におけるいずれの区分トレイを排出先トレイ（選択区分トレイ）とするかを示す選定情報がトレイ選定部２３ａによって設定される（ステップＳ３７）。そして、トレイ選定部２３ａにより設定された選定情報に基づいて、駆動制御部２７によって制御されたトレイ駆動部５７０によって、選択区分トレイが排出口５１７の対向位置となるように上部トレイ５５１が移動（位置調整）される（ステップＳ３８）。
【００９６】
次に、操作表示部６００のテンキー６０２等からの出力部数の指示入力に基づいて、枚数設定部２４ａにより出力枚数が設定される（ステップＳ３９）。そして、枚数判別部２８によって枚数設定部２４ａに設定された出力枚数が各区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅの積載許容枚数より多いか否かが判別され、出力枚数が積載許容枚数よりも多いと判別された場合には（ステップＳ４０のＹＥＳ）、下部トレイ５３１への用紙排出を行うといったメッセージ文を含む画面が操作表示部６００に表示される（ステップＳ４１）。出力枚数が積載許容枚数以下であると判別された場合には（ステップＳ４０のＮＯ）、スタートボタン６０１の押下によるコピー開始指示がなされることにより、用紙に対する印刷が行われる（ステップＳ４３）。そして、この印刷が行われた用紙は、後処理部５００の排出口５１７から上記選択区分トレイへ排出される（ステップＳ４４）。次の用紙の排出（印刷）が行われない場合には（ステップＳ４５のＹＥＳ）、フロー終了となり、次の用紙の排出が行われる場合には（ステップＳ４５のＮＯ）、上記ステップＳ４３に戻って次の用紙に対する印刷が行われる。
【００９７】
上記ステップＳ４１の動作の後、上部トレイ５５１（各区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅ）への排出を行うべく、出力枚数の再設定（再入力）を行う場合には（ステップＳ４２のＹＥＳ）、上記ステップＳ３９に戻る。出力枚数の再設定を行わない場合には（ステップＳ４２のＮＯ）、トレイ選定部２３ａによって、排出先トレイが上部トレイ５５１から下部トレイ５３１となるよう設定変更され、当該下部トレイ５３１への用紙排出が行われる（ステップＳ４６）。
【００９８】
上記ステップＳ３３において、上部トレイ５５１が排出口５１７の対向位置にない、すなわち、下部トレイ５３１が排出口５１７の対向位置にあると判別された場合には（ステップＳ３３のＮＯ）、下部トレイ５３１への用紙排出が行われる（ステップＳ４７）。ただし、上記ステップＳ４６、Ｓ４７における動作に関するフローチャートは、それぞれ第１の実施形態における図４、５に示すフローチャートのステップＳ１５〜Ｓ２５、ステップＳ２６〜Ｓ２８と同様であり、その説明を省略する。
【００９９】
なお、上記ステップＳ３３において上部トレイ５５１が排出口５１７の対向位置にない
場合には、排出先トレイを上部トレイ５５１とする選定情報（上記ステップＳ３４参照）
は、トレイ選定部２３ａに設定されない。
【０１００】
また、上記ステップＳ３５、Ｓ３６においては、全ての区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅに用紙が有ると検出された場合に、例えばこの用紙の排除を促すメッセージ文が表示され、当該用紙が排除されることによりトレイ選択画面が表示されるといった構成であってもよい。
【０１０１】
また、本図７に示すフローチャートにおいては、上記図４、５に示すフローチャートにおける説明と同様、印刷動作の後、後処理部５００に搬入された用紙は、搬送路５０４、５１９を経由して排出口５１７から排出される場合を示しているが、綴じ処理等の後処理が行われた後に排出口５１７から排出されてもよい。
【０１０２】
（第３実施形態）
図８は、本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機１ｂの概略構
成を示すブロック図である。図８における複写機１ｂと、図２、３における複写機１とでは下記の点で異なる。すなわち、複写機１ｂでは、制御部２０にトレイ選定部２３ｂを備えている。その他の構成は図２、３に示す複写機１と同様でありその説明を省略する。
【０１０３】
トレイ選定部２３ｂは、上部トレイ５５１が排出口５１７の対向位置にある場合に、上部トレイ排出ボタン６０４が押下されたことによる用紙排出先を上部トレイ５５１とする指示入力に基づいて、排出先トレイを上部トレイ５５１に選定する選定情報を設定するものであるとともに、操作表示部６００からの指示入力に基づいて、この上部トレイ５５１の各区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅのうちから排出先トレイを選定する選定情報を設定するものである。
【０１０４】
また、トレイ選定部２３ｂは、上部トレイ５５１における選択区分トレイへの用紙排出によって当該選択区分トレイがトレイフルとなった場合に、空きトレイ検出部７３０による検出情報から、上部トレイ５５１の各区分トレイ及び下部トレイ５３１のうちの空きトレイの情報（空きトレイ情報）を取得し、当該空きトレイを次の排出先トレイとして設定するものである。トレイ選定部２３ｂは、空きトレイが複数ある場合、上方に位置する空きトレイから順に排出先トレイとして設定する。例えば、区分トレイ５５１ｂに用紙が排出されてトレイフルの状態になったとし、また、この場合の空きトレイが、例えば区分トレイ５５１ｃ、５５１ｄ、５５１ｅ、及び下部トレイ５３１であったとすると、トレイ選定部２３ｂは、まず、これら空きトレイのうち最上位置にあるトレイ、すなわち区分トレイ５５１ｃを次の排出先トレイとして設定する。この区分トレイ５５１ｃがトレイフルとなり、排出すべき用紙がさらにある場合には、次の上位位置にある区分トレイ５５１ｄを排出先トレイとして設定する。このようにして、トレイ選定部２３ｂは、区分トレイ５５１ｃ、５５１ｄ、５５１ｅ、下部トレイ５３１を順に排出先トレイとして設定する。
【０１０５】
次に、第３の実施形態における複写機１ｂの動作について説明する。
図９、１０は、第３の実施形態に係る複写機１ｂの用紙排出に関する動作の一例を示すフローチャートである。まず、トレイ位置検出部７１０による検出情報に基づいて、トレイ位置判別部２２によって、排出口５１７に対する下部トレイ５３１及び上部トレイ５５１の位置が検出（判別）される（ステップＳ６１）。トレイ選定部２３ｂによって、上部トレイ排出ボタン６０４が押下されることによる上部トレイ５５１への用紙排出を行わせる指示入力が受け付けられる（ステップＳ６２）。上記ステップＳ６１における各トレイの位置の検出情報に基づいて、下部トレイ５３１が排出口５１７の対向位置にあるか否かがトレイ位置判別部２２によって判別され、上部トレイ５５１が排出口５１７の対向位置にあると判別された場合には（ステップＳ６３のＹＥＳ）、上記ステップＳ６２において受け付けられた指示入力に基づいて、排出先トレイを上部トレイ５５１とする選定情報が設定される（ステップＳ６３）。そして、上部トレイ５５１の各区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅにおける用紙の有無が、空きトレイ検出部７３０によって検出され（ステップＳ６５）、図１４に示すように、空きトレイを示す区分トレイが選択肢となっているトレイ選択画面が操作表示部６００に表示される（ステップＳ６６）。
【０１０６】
次に、操作表示部６００からの排出先トレイ選択の指示入力に基づいて、上部トレイ５５１におけるいずれの区分トレイを排出先トレイ（選択区分トレイ）とするかを示す選定情報がトレイ選定部２３ｂによって設定される（ステップＳ６７）。そして、トレイ選定部２３ｂにより設定された選定情報に基づいて、駆動制御部２７に制御されたトレイ駆動部５７０によって、選択区分トレイが排出口５１７の対向位置となるように上部トレイ５５１が移動（位置調整）される（ステップＳ６８）。
【０１０７】
次に、操作表示部６００のテンキー６０２等からの出力部数の指示入力に基づいて、部数設定部２４により当該出力部数が設定され（ステップＳ６９）、スタートボタン６０１の押下によるコピー開始指示がなされることにより、用紙に対する印刷が行われる（ステップＳ７０）。そして、この印刷が行われた用紙は、後処理部５００の排出口５１７から
上記選択区分トレイへ排出される（ステップＳ７１）。次の用紙の排出（印刷）が行われ
ない場合には（ステップＳ７２のＹＥＳ）、フロー終了となる。
【０１０８】
次の用紙の排出が行われる場合には（ステップＳ７２のＮＯ）、トレイ紙量検出部７２０によって選択区分トレイにおける用紙の積載量が検出されて（ステップＳ７３）、トレイ紙量判別部２５によって当該選択区分トレイがトレイフルとなったか否かが判別され、トレイフルでないと判別された場合には（ステップＳ７４のＮＯ）、上記ステップＳ７０に戻って次の用紙に対する印刷が行われる。
【０１０９】
選択区分トレイがトレイフルとなったと判別された場合には（ステップＳ７４のＹＥＳ）、印刷動作（又は上部トレイ５３１への用紙排出）が一時停止されるとともに、空きトレイ検出部７３０によって、上部トレイ５５１の各区分トレイ及び下部トレイ５３１における空きトレイの有無の検出が行われ（ステップＳ７５）、空きトレイが有る場合には（ステップＳ７６のＹＥＳ）、トレイ選定部２３ｂによって、当該空きトレイのうちの上方に位置する空きトレイから順に排出先トレイとして設定されるとともに、当該設定された排出先トレイへ順に印刷された用紙が排出される（ステップＳ７７）。上記ステップＳ７７において、（１つのあるいは複数の）空きトレイによって全ての用紙の排出が終了した場合には（ステップＳ７８のＹＥＳ）、フロー終了となる。
【０１１０】
上記ステップＳ７７において空きトレイに全ての用紙が排出し切れなかった場合には、すなわち、全ての空きトレイがトレイフルとなった場合には（ステップＳ７８のＮＯ）、空きトレイが無いため用紙の排除を促すといったメッセージ文を含む画面が操作表示部６００に表示され（ステップＳ７９）、当該用紙が排除されると（ステップＳ８０のＹＥＳ）、上記ステップＳ７７に移行する。用紙が排除されなければ（ステップＳ８０のＮＯ）、ステップＳ７９における画面表示が継続される。
【０１１１】
なお、上記ステップＳ６３において、上部トレイ５５１が排出口５１７の対向位置にない場合には（ステップＳ６３のＮＯ）、下部トレイ５３１への用紙排出が行われる（ステップＳ８１）。ただし、上記ステップＳ８１における排出動作に関するフローチャートは、第１の実施形態における図４に示すフローチャートのステップＳ２６〜Ｓ２８と同様であり、その説明を省略する。
【０１１２】
また、上記ステップＳ７７において、上方に位置する空きトレイから順に用紙が排出される場合、駆動制御部２７に制御されたトレイ駆動部５７０によって、或る１つの空きトレイがトレイフルとなると、次の空きトレイが排出口５１７の対向位置となるように下部
トレイ５３１あるいは上部トレイ５５１が移動され、当該排出口５１７の対向位置に移動
された空きトレイに対して用紙が排出される。
【０１１３】
また、上記ステップＳ６５、Ｓ６６においては、全ての区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅに用紙が有ると検出された場合に、例えばこの用紙の排除を促すようなメッセージ文が表示され、当該用紙が排除されることによりトレイ選択画面が表示されるといった構成であってもよい。
【０１１４】
また、本図９、１０に示すフローチャートにおいては、上記図４、５に示すフローチャートにおける説明と同様、印刷動作の後、後処理部５００に搬入された用紙は、搬送路５０４、５１９を経由して排出口５１７から排出される場合を示しているが、綴じ処理等の後処理が行われた後に排出口５１７から排出されてもよい。
【０１１５】
（第４実施形態）
図１１は、本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機１ｃの概略構成を示すブロック図である。図１１における複写機１ｃと、図２、３における複写機１とでは下記の点で異なる。すなわち、複写機１ｃでは、制御部２０にトレイ選定部２３ｃを備えている。その他の構成は図２、３に示す複写機１と同様でありその説明を省略する。
【０１１６】
トレイ選定部２３ｃは、上部トレイ５５１が排出口５１７の対向位置にある場合に、上部トレイ排出ボタン６０４が押下されたことによる用紙排出先を上部トレイ５５１とする指示入力に基づいて、排出先トレイを上部トレイ５５１に選定する選定情報を設定するものであるとともに、操作表示部６００からの指示入力に基づいて、この上部トレイ５５１の各区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅのうちから排出先トレイ（選択区分トレイ）を選定する選定情報を設定するものである。
【０１１７】
また、トレイ選定部２３ｃは、上部トレイ５５１における選択区分トレイへの用紙排出によって当該選択区分トレイがトレイフルとなった場合に、空きトレイ検出部７３０による検出情報から、上部トレイ５５１の各区分トレイ及び下部トレイ５３１のうちの空きトレイの情報（空きトレイ情報）を取得し、この空きトレイ情報を表示制御部２６によって操作表示部６００に表示させる。そして、この操作表示部６００に表示された空きトレイ情報を基に、当該空きトレイのうちからユーザによって選択された空きトレイを、次の排出先トレイとして設定するものである。
【０１１８】
例えば区分トレイ５５１ｂに用紙が排出されてトレイフルの状態になったとし、また、この場合の空きトレイが、例えば区分トレイ５５１ａ、５５１ｃ、５５１ｄ、及び下部トレイ５３１であったとすると、これら空きトレイの情報が操作表示部６００に表示される。そして、ユーザにより、操作表示部６００に表示された空きトレイのうちから次の排出先トレイ（例えば区分トレイ５５１ａ）が選択され、トレイ選定部２３ｃは、この選択に関する操作表示部６００からの指示入力に基づいて、当該次の排出先トレイとして区分トレイ５５１ａを設定する。
【０１１９】
上記空きトレイの情報は、例えば図１６に示すように、選択区分トレイ（区分トレイ５５１ｂがトレイフルとなったため別の排出先トレイ（空きトレイ）の選択を促すといったメッセージ文を含む空きトレイの選択画面が操作表示部６００に表示される。表示器６０３中の番号「１」〜「５」で示されている各区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅの図のうち、網掛けされていない番号「１」、「３」、及び「４」に示す区分トレイ５５１ａ、５５１ｃ、５５１の図が空きトレイを示しており、ユーザは、表示器６０３上をタッチするなどして、これら空きトレイのうちから次の排出先トレイを任意に選択する。
【０１２０】
上記次の排出先として選択された区分トレイ５５１ａへ用紙が排出され、当該区分トレイ５５１ａがトレイフルとなった場合には、トレイ選定部２３ｃは、同様に、空きトレイ検出部７３０による検出情報に基づいて、操作表示部６００に空きトレイ情報を表示させるとともに、この空きトレイからユーザによって選択されたトレイをさらに次の排出先トレイとして設定する。このようにして、トレイ選定部２３ｃは、排出先トレイがトレイフルとなるのに従って、順に、当該空きトレイうちからユーザによって選択されたトレイを排出先トレイとして設定する。
【０１２１】
次に、第４の実施形態における複写機１ｃの動作について説明する。
図１２、１３は、第４の実施形態に係る複写機１ｃの用紙排出に関する動作の一例を示すフローチャートである。まず、トレイ位置検出部７１０による検出情報に基づいて、トレイ位置判別部２２により、排出口５１７に対する下部トレイ５３１及び上部トレイ５５１の位置が検出（判別）される（ステップＳ９１）。トレイ選定部２３ｃによって、表示操作部６００の上部トレイ排出ボタン６０４が押下されることによる上部トレイ５５１への用紙排出を行わせる指示入力が受け付けられる（ステップＳ９２）。上記ステップＳ９１における各トレイの位置の検出情報に基づいて、下部トレイ５３１が排出口５１７の対向位置にあるか否かがトレイ位置判別部２２によって判別され、上部トレイ５５１が排出口５１７の対向位置にあると判別された場合には（ステップＳ９３のＹＥＳ）、上記ステップＳ９２において受け付けられた指示入力に基づいて、排出先トレイを上部トレイ５５１とする選定情報が設定される（ステップＳ９４）。そして、上部トレイ５５１の各区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅにおける用紙の有無が、空きトレイ検出部７３０によって検出され（ステップＳ９５）、図１４に示すように、空きトレイを示す区分トレイが選択肢となっているトレイ選択画面が操作表示部６００に表示される（ステップＳ９６）。
【０１２２】
次に、操作表示部６００からの排出先トレイ選択の指示入力に基づいて、上部トレイ５５１におけるいずれの区分トレイを排出先トレイ（選択区分トレイ）とするかを示す選定情報がトレイ選定部２３ｃによって設定される（ステップＳ９７）。そして、トレイ選定部２３ｃにより設定された選定情報に基づいて、駆動制御部２７に制御されたトレイ駆動部５７０によって、選択区分トレイが排出口５１７の対向位置となるように上部トレイ５５１が移動（位置調整）される（ステップＳ９８）。
【０１２３】
次に、操作表示部６００のテンキー６０２等からの出力部数の指示入力に基づいて、部数設定部２４により当該出力部数が設定され（ステップＳ９９）、スタートボタン６０１の押下によるコピー開始指示がなされることにより、用紙に対する印刷が行われる（ステップＳ１００）。そして、この印刷が行われた用紙は、後処理部５００の排出口５１７から上記選択区分トレイへ排出される（ステップＳ１０１）。次の用紙の排出（印刷）が行われない場合には（ステップＳ１０２のＹＥＳ）、フロー終了となる。
【０１２４】
次の用紙の排出が行われる場合には（ステップＳ１０２のＮＯ）、トレイ紙量検出部７２０によって選択区分トレイにおける用紙の積載量が検出されて（ステップＳ１０３）、トレイ紙量判別部２５によって当該選択区分トレイがトレイフルとなったか否かが判別され、トレイフルでないと判別された場合には（ステップＳ１０４のＮＯ）、上記ステップＳ１００に戻って次の用紙に対する印刷が行われる。
【０１２５】
選択区分トレイがトレイフルになったと判別された場合には（ステップＳ１０４のＹＥＳ）、印刷動作（又は上部トレイ５３１への用紙排出）が一時停止されるとともに、空きトレイ検出部７３０によって上部トレイ５５１の各区分トレイ及び下部トレイ５３１における用紙の有無、すなわち、空きトレイの有無の検出が行われ（ステップＳ１０５）、空きトレイが有る場合には（ステップＳ１０６のＹＥＳ）、図１６に示すように、空きトレイ情報が操作表示部６００に表示される（ステップＳ１０７）。そして、この空きトレイ情報に基づくユーザによる排出先トレイの選択指示入力がトレイ選定部２３ｃによって受け付けられ（ステップＳ１０８）、駆動制御部２７に制御されたトレイ駆動部５７０によって、上記ステップＳ１０８において選択された空きトレイが排出口５１７の対向位置まで移動された（ステップＳ１０９）後、この空きトレイに対して用紙が排出される（ステップＳ１１０）。次の用紙の排出が行われない場合には（ステップＳ１１１のＹＥＳ）、フロー終了となる。
【０１２６】
次の用紙の排出が行われる場合には（ステップＳ１１１のＮＯ）、トレイ紙量検出部７２０によってこの空きトレイにおける用紙の積載量が検出されて（ステップＳ１１２）、トレイ紙量判別部２５によって当該空きトレイがトレイフルとなったか否かが判別され、トレイフルでないと判別された場合には（ステップＳ１１３のＮＯ）、上記ステップＳ１１０に戻って次の用紙に対する用紙排出が行われる。トレイフルであると判別された場合には（ステップＳ１１３のＮＯ）、上記ステップＳ１０５に戻って、再び空きトレイがあるか否かがトレイ検出部７３０によって検出される。
【０１２７】
上記ステップＳ１０６において空きトレイが有る場合には（ステップＳ１０６のＮＯ）、当該空きトレイが無いため用紙の排除を促すといったメッセージ文を含む画面が操作表示部６００に表示され（ステップＳ１１４）、当該用紙が排除されると（ステップＳ１１５のＹＥＳ）、上記ステップＳ１０７に移行する。用紙が排除されなければ（ステップＳ１１５のＮＯ）、ステップＳ１１４における画面表示が継続される。
【０１２８】
なお、上記ステップＳ９３において、上部トレイ５５１が排出口５１７の対向位置にない場合には（ステップＳ９３のＮＯ）、下部トレイ５３１への用紙排出が行われる（ステップＳ１１６）。ただし、上記ステップＳ１１６における排出動作に関するフローチャートは、第１の実施形態における図４に示すフローチャートのステップＳ２６〜Ｓ２８と同様であり、その説明を省略する。
【０１２９】
また、上記ステップＳ９５、Ｓ９６においては、全ての区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅに用紙が有ると検出された場合に、例えばこの用紙の排除を促すメッセージ文が表示され、当該用紙が排除されることによりトレイ選択画面が表示されるといった構成であってもよい。
【０１３０】
また、本図１２、１３に示すフローチャートにおいては、上記図４、５に示すフローチャートにおける説明と同様、印刷動作の後、後処理部５００に搬入された用紙は、搬送路５０４、５１９を経由して排出口５１７から排出される場合を示しているが、綴じ処理等の後処理が行われた後に排出口５１７から排出されてもよい。
【０１３１】
以上のとおり、本発明の画像形成装置によれば、複数の出力モード（ここではコピーモード及びプリントモード）に対応して用紙が排出される複数のトレイ（ここでは下部トレイ５３１及び上部トレイ５５１；区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅ）を備え、これら各トレイを出力モードに応じて排出口５１７に対して選択的に対向させることが可能に構成された画像形成装置において、トレイ駆動部５７０によって上記複数のトレイのいずれかを排出口５１７へ選択的に対向させるべく下部トレイ５３１及び上部トレイ５５１が移動され、トレイ位置検出部７１０（トレイ位置センサ７０５、７０６）によって排出口５１７にいずれのトレイが対向しているかが検出される。
【０１３２】
そして、モード取得部２１によって出力モード（ここではコピーモード）の選択を示す選択情報が取得され、このモード取得部２１により取得された選択情報が示す出力モード（コピーモード）に対応するトレイ（ここでは下部トレイ５３１）と、トレイ位置検出部７１０により検出された排出口５１７に対向しているトレイ（ここでは上部トレイ５５１）とが相違する場合に、トレイ選定部２３（２３ａ、２３ｂ、２３ｃ）によって当該排出口５１７に対向しているトレイ（上部トレイ５５１）が用紙排出先として選定される。
【０１３３】
このように、モード取得部２１により取得された選択情報が示す出力モードに対応するトレイと、トレイ位置検出部７１０により検出された排出口５１７に対向しているトレイとが相違する場合であっても、当該排出口５１７に対向しているトレイを用紙排出先として選定することができ、用紙の排出が行われるまでの待機時間が短縮され、ひいては画像形成装置を用いての作業効率を向上させることができる。例えば、大容量トレイ（下部トレイ５３１）が排出口５１７に対向する位置にない場合、メールボックス（各区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅ）の中の最適なトレイを選択して排出させるといった運転が可能となり、用紙の排出が行われるまでの待機時間を短縮することができる。
【０１３４】
また、積載量センサ７０１、７０２（トレイ紙量検出部７２０）、用紙センサ７０３、７０４（空きトレイ検出部７３０）、トレイ紙量判別部２５、又は枚数判別部２８といった判別手段によって用紙の適正排出先が判別され、モード取得部２１により取得された選択情報が示す出力モード（コピーモード）に対応するトレイ（下部トレイ５３１）と、トレイ位置検出部７１０によって検出された排出口５１７に対向しているトレイ（上部トレイ５５１）とが相違する場合に、当該判別手段の判別結果に基づき、トレイ選定部２３によって、排出口５１７に対向しているトレイ、又は排出口５１７に対向しているトレイ以外の他のトレイのいずれかが用紙排出先として選定される。これにより、上記判別手段が判別した適正なトレイへ用紙を適宜排出することが可能となり、例えばトレイがオーバーフロー（紙詰まり；ジャム）の状態になったりする前に排出先トレイを変更するといったように、用紙排出における各種場合に対応する柔軟な動作（画像形成装置の運転）を行うことができるようになる。
【０１３５】
また、トレイ紙量検出部７２０（積載量センサ７０１、７０２）によって、各トレイへ排出された用紙の積載量が検出され、トレイ紙量判別部２５によって、トレイ紙量検出部７２０により検出された用紙の積載量が各トレイの積載許容量に達したか否かが判別され、トレイ選定部２３（２３ａ、２３ｂ、２３ｃ）によって、排出口５１７に対向している選択区分トレイへ排出された用紙の積載量が積載許容量に達したことがトレイ紙量判別部２５により判別された場合に、他のトレイが用紙排出先として選定される。これにより、排出口５１７に対向している上部トレイ５５１における選択区分トレイの用紙の積載量が積載許容量に達した場合に、自動的に、他のトレイへの用紙の排出を行うことができる。
【０１３６】
また、枚数設定部２４ａによって用紙の出力枚数が設定され、枚数判別部２８によって、枚数設定部２４ａにより設定された出力枚数が上部トレイ５５１の各区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅの積載許容枚数より多いか否かが判別され、枚数設定部２４ａにより設定された出力枚数が上記各区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅの積載許容枚数より多いと枚数判別手段により判別された場合に、トレイ選定部２３ａによって、他のトレイが用紙排出先として選定される。これにより、排出口５１７に対向している選択区分トレイの積載許容枚数より多い出力枚数が枚数設定部２４ａに設定された場合、自動的に、当該排出口５１７に対向している選択区分トレイへの用紙の排出を行わずに他のトレイへの用紙の排出を行うことができ、よって、トレイがオーバーフローの状態となるのを未然に防止することができる。
【０１３７】
また、枚数設定部２４ａにより設定された出力枚数が各区分トレイ５５１ａ〜５５１ｅの積載許容枚数より多いと枚数判別手段により判別された場合に、当該設定された出力枚数が積載許容枚数より多いことを報知する情報が操作表示部６００（表示制御部２６）によって表示される。これにより、設定した出力枚数がトレイの積載許容枚数より多いことが視認でき、ユーザに対して他のトレイの選択を促すことができる。
【０１３８】
また、トレイ紙量検出部７２０によって各トレイへ排出された用紙の積載量が検出され、トレイ紙量判別部２５によって、トレイ紙量検出部７２０により検出された用紙の積載量が各トレイの積載許容量に達したか否かが判別され、空きトレイ検出部７３０（用紙センサ７０３、７０４）によって各トレイにおける用紙の有無が検出される。そして、排出口５１７に対向している選択区分トレイへ排出された用紙の積載量が積載許容量に達したことがトレイ紙量判別部２５により判別された場合に、トレイ選定部ｂによって、空きトレイ検出部７３０により用紙が無いことが検出された他のトレイ（空きトレイ）が用紙排出先として選定される。これにより、用紙が無いトレイ（空きトレイ）が検出されて当該
空きトレイへの用紙の排出を行うことができ、ひいては用紙排出時において空きトレイを
効果的に活用することができる。
【０１３９】
また、トレイ紙量検出部７２０によって各トレイへ排出された用紙の積載量が検出され、トレイ紙量判別部２５によって、トレイ紙量検出部７２０により検出された用紙の積載量が各トレイの積載許容量に達したか否かが判別され、空きトレイ検出部７３０によって各トレイにおける用紙の有無が検出される。そして、排出口５１７に対向している選択区分トレイに排出された用紙の積載量が積載許容量に達したことがトレイ紙量判別部２５により判別された場合に、操作表示部６００（表示制御部２６）によって、空きトレイ検出部７３０により用紙が無いことが検出された他のトレイが空きトレイ情報として表示され、トレイ選定部２３ｃによって、この操作表示部６００に表示された空きトレイ情報を基にユーザによって選択された排出先トレイの情報が受け付けられるとともに、当該受け付けられた排出先トレイの情報に基づいて、他のトレイのうちから当該排出先トレイが選定される。
【０１４０】
これにより、排出口５１７に対向しているトレイの用紙の積載量が積載許容量に達した場合に、操作表示部６００に表示された空きトレイ情報に基づいて、ユーザによって当該空きトレイのうちから任意な排出先トレイが選択され、当該選択された空きトレイへ用紙を排出することができ、ひいては用紙排出時において空きトレイを効果的に活用することができる。例えば、未使用トレイで且つ排出口５１７に一番近いトレイを選択して排出することができ、用紙の排出が行われるまでの待機時間をより短縮することができる。
【０１４１】
なお、本発明は以下の態様をとることができる。
【０１４２】
（Ａ）後処理部５００は、綴じ処理部５１０だけでなく、パンチ処理部や中折り処理部等を備え、パンチ処理や中折り処理等の後処理を行う構成であってもよい。また、画像形成装置に綴じ処理部５１０等の後処理装置を備えてなくともよく、この場合、画像形成装置の本体部１０の一側面に下部トレイ５３１や上部トレイ５５１を備える構成であってもよい。
【０１４３】
（Ｂ）排出先としてのトレイは、上記各実施形態に示すように下部トレイ５３１及び上部トレイ５５１といった上下２段構成でなくともよく、例えば上部、中部、下部といった３段のトレイ構成、あるいはそれ以上の段数であってもよい。また、上部トレイ５５１のように各区分トレイに分けられていなくともよい。また、これらトレイは、それぞれが排出口５１７の対向位置に移動されるように配置されてさえいれば、上下方向に配置されてなくともよく、例えば水平方向や斜め方向に配置されていてもよい。
【０１４４】
（Ｃ）上記第３の実施形態において、トレイ選定部２３ｂは、選択区分トレイがトレイフルとなった後、上方に位置する空きトレイから順に排出先トレイとして設定する構成であるが、これに限らず、例えば下方に位置する空きトレイから順に排出先トレイとして設定してもよいし、現在排出されているトレイから最短距離に位置する（同じ距離である場合にはいずれかの方向のトレイにするかを予め設定しておく）トレイから順に排出先トレイとして設定してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１４５】
【図１】本発明の複写機を用いたネットワークシステムの構成例を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機の内部構成を概略的に示す断面図である。
【図３】図２に示す複写機の概略構成を示すブロック図である。
【図４】第１の実施形態に係る複写機の用紙排出に関する動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】第１の実施形態に係る複写機の用紙排出に関する動作の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機の概略構成を示すブロック図である。
【図７】第２の実施形態に係る複写機の用紙排出に関する動作の一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機の概略構成を示すブロック図である。
【図９】第３の実施形態に係る複写機の用紙排出に関する動作の一例を示すフローチャートである。
【図１０】第３の実施形態に係る複写機の用紙排出に関する動作の一例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機の概略構成を示すブロック図である。
【図１２】第４の実施形態に係る複写機の用紙排出に関する動作の一例を示すフローチャートである。
【図１３】第４の実施形態に係る複写機の用紙排出に関する動作の一例を示すフローチャートである。
【図１４】操作表示部の拡大概略図である。
【図１５】操作表示部の表示画面の一例を示す図である。
【図１６】操作表示部の表示画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【０１４６】
１、１ａ、１ｂ、１ｃ  複写機（画像形成装置）
１０  本体部
２０  制御部
２１  モード取得部（取得手段）
２２  トレイ位置判別部（トレイ検出手段）
２３、２３ａ、２３ｂ、２３ｃ  トレイ選定部（トレイ選定手段）
２４  部数設定部
２４ａ  枚数設定部（設定手段）
２５  トレイ紙量判別部（積載量判別手段、判別手段）
２６  表示制御部
２７  駆動制御部
２８  枚数判別部（枚数判別手段、判別手段）
１００  画像形成部
２００  原稿給送部
３００  原稿読取部
５００  後処理部
５１０  綴じ処理部
５１７  排出口（用紙排出口）
５３０  下部シート積載装置
５３１  下部トレイ（トレイ）
５３２  駆動部（移動手段）
５５０  上部シート積載装置
５５１  上部トレイ（トレイ）
５５１ａ〜５５１ｅ  区分トレイ（トレイ）
５５２  駆動部（移動手段）
５７０  駆動制御部
６００  操作表示部（表示手段）
６０２  テンキー
６０３  表示器（表示手段）
６０４  上部トレイ排出ボタン
７００  検出部
７０１、７０２  積載量センサ（積載量検出手段、判別手段）
７０３、７０４  用紙センサ（用紙検出手段、判別手段）
７０５、７０６  トレイ位置センサ（トレイ検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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