(57)【要約】  【課題】  インターネットを介した、いわゆるネットオークションにおいて、商品の落札、購入を望むユーザの入札を補助、負担の軽減をするために、入札時に、ユーザが当該商品に対して支払うことができると考える上限額を設定し、当該上限額までは、入札額が更新されても自動的に再入札を行う方法が知られているが、単一の商品に対して入札する場合のユーザの負担を軽減するに留まるものである。  【解決手段】  本発明にかかる方法は、複数の商品に対して所定の条件を対応付けてテーブルに登録しておき、ある商品に対する落札の当否の結果により、前記テーブルを参照して、前記商品と所定の関係を有する他の商品に対して自動で入札を行うものである。【選択図】  図１
2005228231.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータが、ネットワークを介して行われるネットオークションにおいて、出品されている商品に対して自動で入札を行うオークション方法であって、
前記コンピュータは、
予め複数の商品を登録し該商品間の所定の関係を設定した商品グループ設定テーブルを参照して、登録されている１の商品に対して入札を行う入札ステップと、
前記入札した１の商品について、落札成功か否かの判定を行う判定ステップと、
前記落札成功か否かの判定の結果に基づいて、入札を終了するか、若しくは前記商品グループ設定テーブルを参照して、前記商品と所定の関係にある商品に対して入札を行う次動作ステップと
を実行することを特徴とするオークション方法。
【請求項２】
前記商品グループ設定テーブルに登録されている複数の商品には、優先順位が設定されており、
前記次動作ステップにおいて、落札成功ならば入札を終了し、落札成功でなければ前記１の商品の次に高い優先順位が設定されている商品に対して入札を行うこと
を特徴とする請求項１記載のオークション方法。
【請求項３】
前記商品グループ設定テーブルに登録されている複数の商品には、該商品に対する入札を行う条件となる落札の対象商品を示す被従属商品が設定されており、
前記次動作ステップにおいて、落札成功でなければ入札を終了し、落札成功ならば前記商品グループ設定テーブルにおいて、前記１の商品を前記被従属商品に設定している他の商品に対して入札を行うこと
を特徴とする請求項１記載のオークション方法。
【請求項４】
コンピュータに、ネットワークを介して行われるネットオークションにおいて、出品されている商品に対して自動で入札を行わせるためのプログラムであって、
コンピュータに、
予め複数の商品を登録し該商品間の所定の関係を設定した商品グループ設定テーブルを参照して、登録されている１の商品に対して入札を行う入札機能と、
前記入札した１の商品について、落札成功か否かの判定を行う判定機能と、
前記落札成功か否かの判定の結果に基づいて、前記商品グループ設定テーブルを参照して、前記商品と所定の関係にある商品に対して入札を行う次動作機能と
を機能させるためのオークションプログラム。
【請求項５】
ネットワークを介して行われるネットオークションにおいて、出品されている商品に対して自動で入札を行う装置であって、
複数の商品を登録し該商品間の所定の関係を設定した商品グループ設定テーブルと、
前記商品グループ設定テーブルを参照して、登録されている１の商品に対して入札を行う入札手段と、
前記入札した１の商品について、落札成功か否かの判定を行う判定手段と、
前記落札成功か否かの判定の結果に基づいて、前記商品グループ設定テーブルを参照して、前記商品と所定の関係にある商品に対して入札を行う次動作手段と
を備えることを特徴とするオークション装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータが、ネットワークを介して行われるネットオークションにおいて、出品されている商品に対して自動で入札を行うオークション方法、オークションプログラム及びオークション装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットを介した、いわゆるネットオークションにおいて、商品の購入を望むユーザは、出品されている商品を閲覧、若しくは検索等を行うことにより所望の商品が出品されていることを発見すると、金額を設定し所定の操作を行うことにより、当該商品に対して入札するというのが一般的な形態である。かかる一般的な入札の形態のみでは、ユーザは当該商品の入札状況を逐一監視していなければならず、ユーザの負担が大きなものになることがあった。かかる負担を軽減する方法として、入札時に、ユーザが当該商品に対して支払うことができると考える上限額を設定し、当該上限額までは、入札額が更新されても自動的に再入札を行う方法が知られている。
【０００３】
また、特許文献１には、最高入札金額が更新された場合にユーザにメールが通知され、さらに再入札をサポートするための手段を備えるシステムが記載されている。
【特許文献１】特開２００２−８３１７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記した公知の技術はいずれも単一の商品に対して入札する場合のユーザの負担を軽減するに留まるものである。
例えば、複数の所望の商品と同種の商品が出品されている場合においては、ユーザは、それら同種の商品の入札状況を逐一監視し、さらには、落札できる可能性を高めるために、２以上のそれら同種の商品に対して入札を行う場合がある。かかる場合に上記した公知の技術によれば、ユーザの負担は大きなものとならざるを得ず、さらには、２以上の同種の商品は不要であるにもかかわらず、複数の商品を落札してしまう可能性さえある。
また、例えばビデオカメラとそれに用いるバッテリーのように、組み合わせて使用する関係にあり、一方の商品が入手できて初めて他方の商品が必要になるような複数の商品に入札をする場合においては、ビデオカメラの落札が確定した後にバッテリーに入札しなければならない。かかる場合においても、１の商品の落札の当否を監視しつつ、他の商品に対する入札作業を行わなければならず、ユーザの負担は大きかった。
そこで、本発明は、かかるユーザの負担を軽減するために、複数の商品に対して自動的な入札を行うための手段を備えたオークション方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のオークション方法は、コンピュータによりネットワークを介して行われるネットオークションにおいて、出品されている商品に対して自動で入札を行うためのものであって、予め複数の商品を登録し該商品間の所定の関係を設定した商品グループ設定テーブルを参照して、登録されている１の商品に対して入札を行う入札ステップと、前記入札した１の商品について、落札成功か否かの判定を行う判定ステップと、前記落札成功か否かの判定の結果に基づいて、入札を終了するか、若しくは前記商品グループ設定テーブルを参照して、前記商品と所定の関係にある商品に対して入札を行う次動作ステップとにより、実現されるものである。
【０００６】
また、本発明は、所望の１の商品に対する落札の可能性を高めるべく、オークションに出品されている複数の同種の商品に入札をしようとする場合には、前記商品グループ設定テーブルに前記複数の同種の商品を登録し、該複数の商品には、優先順位が設定されており、前記次動作ステップにおいては、落札成功ならば入札を終了し、落札成功でなければ前記１の商品の次に高い優先順位が設定されている商品に対して入札を行うことを特徴とするものである。
【０００７】
さらに、本発明は、例えば組み合わせて使用するような複数の商品に対する入札を望む場合には、該複数の商品を前記商品グループ設定テーブルに登録し、登録の際には入札を行う条件となる落札の対象商品を示す被従属商品が設定され、前記次動作ステップにおいて、落札成功でなければ入札を終了し、落札成功ならば前記商品グループ設定テーブルにおいて、前記１の商品を前記被従属商品に設定している他の商品に対して入札を行うことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
以上説明したように、本発明によれば、複数の商品のオークションの入札状況を監視し続けることを必要とせずに、ある１つの商品のオークションの結果によって、他の商品に対して適切な入札を行うことが可能となるため、ユーザは所望の商品若しくは複数の商品を落札するための負担が軽減することができる。特に、同種の複数の商品に対して優先順位を設定して、１の商品に対する落札が成功しなければ次順位の商品に対して自動的に入札を行う方法によれば、所望の１の商品に対する落札の可能性を、オークション状況の監視の負担が増えることなく、高めることができる。さらに、入札を行う条件となる落札の対象商品を示す従属関係を設定して、ある商品の落札に成功した場合に、該商品の落札を入札の条件として設定している他の商品の入札を自動的に行えるため、組み合わせて使用するような複数の商品に対して、オークション状況の監視の負担を増やすことなく、適切に入札することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の実施の形態について図面により説明する。
【００１０】
図１に本発明の構成の１例を示す。図１に示される実施例は、サーバ１０とユーザ端末１１とがネットワーク１３を介して接続される構成から成るものである。
【００１１】
ユーザ端末１１は、送受信プログラム１２を備えている。この送受信プログラム１２は、電子メールを送受信するためのいわゆるメーラープログラムや、ネットワークを介して受信した情報を表示するためのブラウザプログラム等により構成されるものである。なお、図１の例では３台のユーザ端末が図示されているが、この数量に限られるものではない。
【００１２】
サーバ１０には、ネットワークを介したいわゆるネットオークションを行うためのネットオークションシステム１４が構成されており、ネットオークションを実現するためのオークション管理プログラム１５、商品グループ入札プログラム１６、商品ＤＢ２０、商品グループ設定テーブル１７を備えている。
【００１３】
オークション管理プログラム１５は、本発明における特徴を構成するものではないため詳細は示さないが、サーバ１０において、いわゆるネットオークションを実現させるためのプログラムである。
【００１４】
商品ＤＢ２０は、ネットオークションに出品されているすべての商品に関する情報を各種の属性情報とともに記憶しているデータベースである。
【００１５】
商品グループ入札プログラム１６は、本発明における特徴の中心を構成するものであり、後述するような、複数の商品に対する適切な入札を行うためのものである。
【００１６】
商品グループ設定テーブル１７は、商品グループ入札プログラム１６により管理、利用されるものであり、入札を希望する複数の商品を記憶し、併せて商品間の優先順位若しくは従属関係を記憶するものである。商品グループ設定テーブル１７としては、さらに、同一商品グループ設定テーブル３０、関連商品グループ設定テーブル４０、複合商品グループ設定テーブル５０を備える。なお、図１の例では、商品グループ設定テーブル１７として３種類のテーブルを備える構成となっているが、必ずしも３種類のすべてのテーブルを備えるものでなく、必要に応じて１乃至３種類のテーブルを備えるものである。
【００１７】
次に図２乃至図５により、本発明にかかるオークション装置が備えるデータベース及びテーブルについて説明する。
【００１８】
図２に商品ＤＢ２０の例を示す。商品ＤＢ２０では、商品ＩＤ２１、商品名２２、入札額２３、終了時刻２４及び最高額入札者２５が対応付けられて記憶されている。
【００１９】
商品ＩＤ２１は、登録された商品ごとに割り当てられた固有の識別子であり、サーバ１０に構成されるネットオークションシステム上で行われる処理においては、商品ＩＤ２１が商品の識別に用いられる。
【００２０】
商品名２２は、ネットオークションに出品されている商品の名称を文字列として記憶するものであり、通常はその商品の出品者により設定されるものである。
【００２１】
入札額２３は、当該商品の出品者が設定したオークション開始額若しくはオークションの開催中においてはその時点における最高入札額が記憶されている。
【００２２】
終了時刻２４は、出品されている商品ごとのオークションの終了時刻を記憶しているものである。
【００２３】
最高額入札者２５には、オークションが開催中であればその時点における最高額を入札している入札者の名称若しくはユーザＩＤのごとく識別子が記憶されている。オークションの開催前、あるいは入札者が現れていない場合には、最高額入札者２５には何も記憶されない。
【００２４】
図３に同一商品グループ設定テーブル３０の例を示す。ユーザは、落札を望む商品がある場合に、落札の可能性を高めるために同種あるいは類似の複数の商品に対して入札を希望することがある。かかる場合に、それら複数の商品について、優先順位を対応付けて登録するためのテーブルである。同一商品グループ設定テーブル３０には、商品ＩＤ３１、商品名３２、入札額３３、終了時刻３４、優先順位又は優先条件３５及び入札上限額３６が記憶されている。同一商品グループ設定テーブル３０への商品の登録についての詳細は後述するが、ユーザは、出品されている商品、即ち商品ＤＢ２０に登録されている商品の中から所望の商品を探すべく検索等を行い、検索結果の中から商品を選択し、所定の操作をすることにより、同一商品グループ設定テーブル３０に当該商品が登録されるものである。
【００２５】
商品ＩＤ３１は、商品ごとに割り当てられた固有の識別子が記憶されている。商品名３２は登録した商品の名称が記憶されている。入札額３３にはその商品のオークション開始額若しくはオークションの開催中であればその時点における最高入札額が記憶される。終了時刻３４は、その商品のオークションの終了時刻を記憶している。以上の商品ＩＤ３１、商品名３２、入札額３３及び終了時刻３４については、商品ＤＢ２０に登録されていた時点で記憶されていたものが、同一商品グループ設定テーブル３０においても、そのまま用いられる。即ち、ユーザが、ある商品について、同一商品グループ設定テーブル３０への登録を行うと、商品ＤＢ２０において記憶されていたデータがコピーされるのである。
【００２６】
優先順位又は優先条件３５には、登録した商品への入札の優先順位又は優先条件を、ユーザが登録時に設定する。図３の例では優先順位が設定されている。この場合において、同一商品グループ設定テーブル３０に基づいて入札を行うと、まず、優先順位又は優先条件３５に「１」と設定されている「Ｘ社ビデオカメラ」に入札が行われる。そして、「Ｘ社ビデオカメラ」の落札に失敗すると、優先順位又は優先条件３５として「２」が設定されている「スーパービデオカメラ」に入札が行われる。落札に成功すると当該商品に対する入札は終了し、落札に失敗すると次順位の優先順位又は優先条件３５が設定されている商品に対する入札を行っていくものである。また、図３の例には示していないが、優先順位又は優先条件３５には、入札の優先条件を設定することができる。例えば、「入札額」と設定すれば、入札額３３の安い商品を優先して入札することができる。図３の例では、入札額３３に「５８０００」と記憶されている「Ｘ社ビデオカメラ」に先ず入札が行われ、落札に失敗した場合には、次に「５９０００」と設定されている「ビデオカメラＳＰ１」に入札が行われる。あるいは、優先順位又は優先条件３５に「終了時刻」と設定した場合には、オークションの終了時刻が最も早い商品を優先して入札を行うこととなる。よって、まず終了時刻３４に「１１／１９  １８：３０」と記憶されている「Ｘ社ビデオカメラ」に入札が行われ、落札に失敗した場合には、次には、終了時刻３４に「１１／２１  ２３：３０」と設定されている「スーパービデオカメラ」に入札が行われることとなる。
【００２７】
入札上限額３６には、当該商品に対して、ユーザが支払っても良いと考えている上限額を設定する。本発明はネットオークションにおける複数商品に対する入札の方法に特徴があるのであって、出品されている１個の商品について行われるオークションの手続自体は、公知のネットオークションと同様である。従って、ここでは背景技術として先に記載した、入札額が更新されても、設定した上限額までは自動的に競り上げて入札を行う方法を採用するものとし、入札上限額３６に設定した額が、自動的に競り上げを行う上限額として用いられるものとする。なお、ここではテーブルに登録した商品ごとに、相場等を考慮した上で入札上限額を設定する構成としたが、４つの商品に対して共通の入札上限額３６を設定するような構成としても良い。
【００２８】
図４に関連商品グループ設定テーブル４０の例を示す。ユーザは、所望の１の商品のみならず、その商品と組み合わせて用いる商品についても、オークションにおいて落札を望む場合がある。例えば、ビデオカメラに対して、それに用いるバッテリー等がこの場合に該当する。かかる場合において、バッテリーは、ビデオカメラを落札、入手できることが明らかになった時点で初めて必要となるものである。従って、ユーザは、ビデオカメラの落札に失敗したにもかかわらず、バッテリーを落札してしまうような事態は回避すべく、ビデオカメラの落札に成功した時点で、バッテリーに対して入札を行うことを試みるはずであるが、かかる作業は従来技術によれば、ユーザの作業負担は小さくない。かかる従属的な関係を有する複数の商品について、ある商品の落札の成否により、順次他の商品に対する入札を行うべく、関連商品グループ設定テーブル４０は、複数の関連ある商品について、それらの従属的な関係と対応付けて登録するためのテーブルである。関連商品グループ設定テーブル４０には、商品Ｎｏ４１、商品ＩＤ４２、商品名４３、入札額４４、終了時刻４５、関連商品Ｎｏ４６、商品別入札上限額４７及び合計入札上限額４８が記憶されている。関連商品グループ設定テーブル４０への商品の登録については、同一商品グループ設定テーブル３０と基本的には同様な操作により行われる。
【００２９】
商品Ｎｏ４１は、関連商品グループ設定テーブル４０に登録した商品に対して一意に割り当てられる番号であって、後述する関連商品Ｎｏ４６を設定する際に用いられるものである。
【００３０】
商品ＩＤ４２、商品名４３、入札額４４、終了時刻４５に記憶されるものについては、同一商品グループ設定テーブル３０と同様である。
【００３１】
関連商品Ｎｏ４６は、その商品に対する入札を行う条件となる落札の対象商品の商品Ｎｏ４１を設定、記憶するためのものである。図４の例においては、「Ｘ社ビデオカメラ」には「０」が設定されているが、ここでは、ユーザが所望した商品が「Ｘ社ビデオカメラ」であることを示している。即ちユーザは、まず「Ｘ社ビデオカメラ」の落札に成功した上で、「Ｘ社ビデオカメラ」に用いる付属品を落札したいと考えているのである。例えば「Ｘ社バッテリー」の関連商品Ｎｏ４６には「１」と設定されているが、これは、商品Ｎｏ４１「１」の「Ｘ社ビデオカメラ」の落札に成功したことを条件として「Ｘ社バッテリー」に入幸を行うことを意味している。また、「キャリーバッグ」には、関連商品Ｎｏ４６として「３，４」が設定されているが、これは、商品Ｎｏ４１が「３」である「専用ストラップ」と商品Ｎｏ４１が「４」である「充電器」との２つの商品の落札に成功した時点で、「キャリーバッグ」に対する入札を行うことを意味している。
【００３２】
商品別入札上限額４７は、同一商品グループ設定テーブル３０の入札上限額３６と同様のものである。
【００３３】
合計入札上限額４８は、関連商品グループ設定テーブル４０に登録した複数の商品の入札額の合計に対する上限額を設定、記憶するものである。換言すると、複数の商品を入手するためのユーザの予算を設定するものである。図４の例では、合計入札上限額４８には「７５０００」と設定されている。例えば、関連商品グループ設定テーブル４０に設定した複数の商品のうち、３個目の商品の落札に成功した時点でその合計額が「７００００」円だったような場合に、４個目の商品のその時点での入札額４４が「５５００」円になってしまっていたような場合に、その合計は既に「７５０００」円を超えてしまっているので、４個目の商品には入札せずに、関連商品グループ設定テーブル４０に基づいた入札を終了する。
【００３４】
図５に複合商品グループ設定テーブル５０の例を示す。複合商品グループ設定テーブル５０は、同一商品グループ設定テーブル３０と関連商品グループ設定テーブル４０との両方の特徴を併せ持ったものである。即ち、関連商品グループ設定テーブル４０の１つの商品が、同一商品グループ設定テーブルの１グループに置き換えられたものである。従って、例えば、グループＮｏ５１「１」に含まれる４つの商品「スーパービデオカメラ」、「Ｘ社ビデオカメラ」、「ビデオカメラＳＰ１」、「Ｙ社ビデオカメラ」については、図３の同一商品グループ設定テーブル３０と同様に処理が行われる。そして、グループＮｏ５１「１」に含まれるいずれかの商品の落札に成功した場合には、グループＮｏ５１が「２」及び「３」のグループの入札処理に移行する。複合商品グループ設定テーブル５０には、グループＮｏ５１、商品ＩＤ５２、商品名５３、入札額５４、終了時刻５５、優先順位又は優先条件５６、関連グループＮｏ５７、商品別入札上限額５８及び合計入札上限額５９が記憶されている。
【００３５】
グループＮｏ５１は、同種あるいは類似の複数の商品を登録したグループに対して、一意に割り当てられるものである。後述する関連グループＮｏ５７では、このグループＮｏ５１に設定したものを用いて設定がなされる。
【００３６】
商品ＩＤ５２、商品名５３、入札額５４、終了時刻５５に記憶されるものについては、同一商品グループ設定テーブル３０と同様である。
【００３７】
優先順位又は優先条件５６については、グループごとに設定されることが異なる以外は同一商品グループ設定テーブル３０と同様である。
【００３８】
関連グループＮｏ５７は、関連商品グループ設定テーブル４０における関連商品Ｎｏ４６が、商品ごとではなくグループＮｏ５１で識別される商品グループごとに設定されるものに置き換えられたものである。
【００３９】
商品別入札上限額５８は、同一商品グループ設定テーブル３０の入札上限額３６と同様のものである。
【００４０】
合計入札上限額５９は、関連商品グループ設定テーブル４０の合計入札上限額４８と同様のものである。
【００４１】
商品グループ入札プログラム１６は、本発明にかかる処理を実現するためのプログラムであり、大別して商品グループをテーブルに設定するための処理と、設定したテーブルに従って入札をする処理とがある。以下に、図６乃至図９に示すフローチャートにより商品グループ入札プログラム１６の動作例を説明する。
【００４２】
図６は、ネットオークションに出品されている多数の商品から、所望の商品を選択し、商品グループ設定テーブル１７に登録する処理の例を説明したフローチャートである。
【００４３】
ステップＳ６０１では、ユーザがユーザ端末１１に所望の商品がネットオークションに出品されているか否かを調べるために、商品名を検索するためのキーワードを入力し、そのキーワードとともに検索要求をサーバ１０に送信する。
【００４４】
ステップＳ６０２では、サーバ１０がユーザ端末１１より検索用のキーワードとともに検索要求を受信する。
【００４５】
ステップＳ６０３では、サーバ１０は、受信したキーワードに基づいて商品ＤＢ２０を検索し、検索により得られた結果、即ち当該キーワードを含む商品の情報をユーザに提示すべくユーザ端末１１に送信する。
【００４６】
ステップＳ６０４では、ユーザ端末１１が検索の結果として得られた商品の情報を受信し、ユーザに対して表示する。この表示は送受信プログラム１２により実現されるものであるが、その表示画面例を図１０に示す。画面の左上部に検索のためのキーワードを入力する領域が設けられており、図１０の例では、「ビデオカメラ」と入力されている。そして、検索のボタンをクリックすると、入力したキーワードが送信要求としてサーバに送信される（ステップＳ６０１）。そして、検索の結果をサーバ１０から受信すると、その内容を画面に表示する。ここでは、検索の結果として「８ｍｍビデオカメラ」、「スーパービデオカメラ」、「Ｘ社ビデオカメラ」、「ビデオカメラＳＰ」及び「Ｙ社ビデオカメラ」が表示されている。
【００４７】
ステップＳ６０５では、ユーザ端末１１は、検索結果から商品グループとして登録したい商品のユーザによる選択を受けて、その選択された商品の情報をサーバ１０に送信する。図１０の表示画面の例では、商品グループとして登録したい商品については、該当する「選択」のボタンをクリックした上で、画面右上の「送信」のボタンをクリックすることにより、ステップＳ６０５の処理が実現される。
【００４８】
ステップＳ６０６では、サーバ１０が、ステップＳ６０５で選択された商品の情報を受信する。
【００４９】
ステップＳ６０７では、サーバ１０は、ステップＳ６０６で受信した商品に関して、商品ＤＢ２０に登録されている情報を、商品グループ設定テーブル１７に登録する。ここで、同一商品グループ設定テーブル３０に登録するか、関連商品グループ設定テーブル４０に登録するか、若しくは複合商品グループ設定テーブル５０登録するかは、ステップＳ６０５におけるユーザの操作に依存する。なお、図１０の画面例では、複合商品グループ設定テーブル５０への登録を想定したものとはなっていないが、他のテーブルへの登録と同様の手段により実現できることは明らかである。
【００５０】
ステップＳ６０８は、ユーザによるものであるが、さらにキーワードによる商品の検索を行うか否かを判断する。さらに検索を行う場合にはステップＳ６０１に戻る。さらに検索を行わない場合には、ステップＳ６０９に進む。
【００５１】
ステップＳ６０９では、サーバ１０は、商品グループ設定テーブル１７に登録した商品に関する情報を、更なる必要情報の設定をユーザに促すべく、ユーザ端末１１に送信する。
【００５２】
ステップＳ６１０では、ユーザ端末１１は、サーバ１０により送信された商品の情報を受信し、その内容を一覧に表示する。
【００５３】
ステップＳ６１１では、ユーザ端末１１では、表示した商品についてユーザより必要情報の設定をされ、当該情報をサーバ１０に送信する。
【００５４】
ステップＳ６１０及びステップＳ６１１の処理における表示画面の例を図１１及び図１２に示す。図１１は、同一商品グループ設定テーブル３０に登録した商品について必要情報を設定するための画面である。ユーザは、サーバ１０より送信され、ユーザ端末１１に表示された商品の情報に対して、「優先順位を設定してください」の欄と、「入札上限額を設定してください」の欄に、それぞれ設定を行う。前者は同一商品グループ設定テーブル３０における優先順位又は優先条件３５の設定を行うためのもので、登録した複数の商品に対して入札を行う優先順位を設定する。後者は同一商品グループ設定テーブル３０における入札上限額３６の設定を行うためのものである。以上の設定した情報はユーザ端末１１からサーバ１０に送信される。
【００５５】
図１２は、関連商品グループ設定テーブル４０に登録した商品について必要情報を設定するための画面である。ユーザは、サーバ１０より送信され、ユーザ端末１１に表示された商品の情報に対して、「どの商品を落札したらこの商品に入札しますか」の欄と、「各商品毎又はグループ合計の入札上限額を設定してください」の欄に、それぞれ設定を行う。前者は関連商品グループ設定テーブル４０における関連商品Ｎｏ４５の設定を行うためのものであり。後者は関連商品グループ設定テーブル４０における商品別入札上限額４６及び合計入札上限額４７を設定するためのものである。以上の設定した情報はユーザ端末１１からサーバ１０に送信される。
【００５６】
ステップＳ６１２では、サーバ１０は、ユーザ端末１１から受信した商品に関して設定する必要情報を所定の商品グループ設定テーブルに登録する。これは上記したように、同一商品グループ設定テーブル３０の優先順位又は優先条件３５、入札上限額３６、関連商品グループ設定テーブル４０の関連商品Ｎｏ４５、商品別入札上限額４６、合計入札上限額４７等に、受信した商品に関する各種の必要情報を登録するものである。
【００５７】
ステップＳ６１３では、サーバ１０が、商品グループ設定テーブル１７の登録を完了する。即ち、ステップＳ６１２までの処理で商品グループ設定テーブル１７の各項目について登録を行ってきており、最終的に当該ユーザのオークションへの入札をサポートするためのテーブルとしての登録を完了するのである。
【００５８】
次に、図７のフローチャートにより同一商品グループ設定テーブル３０による複数商品への入札の処理の説明をする。ここでは、ユーザ名「ＡＡＡ」のユーザ端末１１より入札の処理が行われる場合で説明する。
【００５９】
ステップＳ７０１では、ユーザ端末１１から所定の情報を受信することにより、同一商品グループ設定テーブル３０の設定を完了する。これは、前述した図６のフローチャートの処理である。
【００６０】
ステップＳ７０２では、ユーザ端末１１より、グループ入札開始情報を受信する。このグループ入札開始情報とは、ユーザが、設定を完了した同一商品グループ設定テーブル３０に基づいてネットオークションへの入札を開始するための操作をユーザ端末１１に対して行うことにより、ユーザ端末１１からサーバ１０に発せられる情報である。
【００６１】
ステップＳ７０３では、同一商品グループ設定テーブル３０から、優先順位又は優先条件３５に「１」が設定されている商品に関する情報のうち、商品ＩＤ３１と入札上限額３６を読み取る。この商品は、ユーザが最も落札を望んでいる商品であり、まず最初に入札を行うべきものである。図３の例においては、商品ＩＤ３１として「Ｖ３」、入札上限額３６として「６５０００」を読み取る。
【００６２】
ステップＳ７０４では、当該商品の現時点におけるオークションの状況を把握すべく、ステップＳ７０３で読み取った商品ＩＤ３１をキーとして、商品ＤＢ２０の商品ＩＤ２１を検索して当該商品の入札額２３及び終了時刻２４を読み取る。図示した例では、商品ＩＤ「Ｖ３」をキーとして、商品ＤＢ２０の商品ＩＤ２１を検索すると、商品名２２「Ｘ社ビデオカメラ」が検索され、現時点の入札額２３が「５８０００」、終了時刻２４が「１１／１９  １８：３０」であることを読み取ることができる。
【００６３】
ステップＳ７０５では、現在の時刻がステップＳ７０４で読み取った終了時刻２４より前で、かつ、ステップＳ７０３で読み取った入札上限額３６と、ステップＳ７０４で読み取った入札額２３、若しくは後述するステップＳ７０７において他のユーザにより更新された入札額２３とを比較し、入札上限額３６の方が大きければステップＳ７０６に進み、現在時刻が終了時刻２４を過ぎている、若しくは入札額２３の方が大きければステップＳ７０９に進む。図の例においては、現在時刻はまだ終了時刻２４より前であるとし、かつ、入札上限額３６の方が「６５０００」で、入札額２３の「５８０００」より大きいのでステップＳ７０６に進む。
【００６４】
ステップＳ７０６では、商品ＤＢ２０に記憶されている当該商品の入札額２３を現時点での入札額に入札単位額を加えた額に更新し、最高額入札者２５に、当該入札を行っているユーザの名称を登録する。ここで、入札単位額とは当該商品を競り上げていく際の最小単位の額をいい、出品する商品ごとに出品者が任意の額に設定するものとしても良い。このステップＳ７０６により、当該ユーザが現時点での最高額入札者になったことを意味する。図の例では、商品ＤＢ２０の「Ｘ社ビデオカメラ」の入札額２３に「５８０００」、最高額入札者２５に「ＢＢＢ」と記憶されているが、本ステップにより、入札額２３は「５９０００」、最高額入札者２５は「ＡＡＡ」と更新される。なお、入札単位額としては「１０００」円と設定されていたものとする。
【００６５】
ステップＳ７０７では、当該商品の入札額２３が、当該ユーザ以外の他のユーザの入札により更新されたか否か判定する。更新されなければ、依然、当該ユーザが最高額入札者であることを意味し、ステップＳ７０８に進む。更新された場合には、さらに高い額での入札を行い競り上げるか否かを判定するためにステップＳ７０５に進む。
【００６６】
ステップＳ７０８では、ネットオークションが進行し時間の経過によって、当該商品について設定されている終了時刻２４になったか否かを判定する。まだ終了時刻２４になっていないと判定されれば、当該商品についてのネットオークションは続行されるので、他のユーザにより入札額２３が更新されたか否かを判定すべくステップＳ７０７に進む。終了時刻２４になったと判定されれば、当該ユーザが最高額入札者２５のままでオークションが終了し、落札に成功したことを意味するので、処理は終了する。
【００６７】
ステップＳ７０９においては、ステップＳ７０８において、入札しようとした１の商品について落札の失敗が確定したことを意味するので、同一商品グループ設定テーブル３０を参照して、未入札の商品があるか否か判定する。未入札の商品があると判定されれば、ステップＳ７１０に進む。
【００６８】
ステップＳ７１０では、次の入札候補の商品に入札すべく、同一商品グループ設定テーブル３０から、当該１の商品について、優先順位又は優先条件３５に設定されていた順位の次の順位が設定されている商品に関する情報を読み取る。例えば、図３の例において、「Ｘ社ビデオカメラ」の落札に失敗したのであれば、次の順位の「２」が優先順位又は優先条件３５に設定されている「スーパービデオカメラ」に関する情報を読み取る。
【００６９】
図１３に、以上説明した同一商品グループ設定テーブル３０に基づいた入札処理において、オークションの状況をユーザに対して通知するために、ユーザ端末１１に表示される画面の例を示す。表示画面中には、主に図３に示した同一商品グループ設定テーブル３０に設定した情報と、そこに設定した商品に関するオークション状況を商品ＤＢ２０から検索して得た情報とが、表示用に整えられて表示されるものとする。画面上部にはユーザ名として、「ＡＡＡ」と表示され、入札中の商品グループに対する入札上限額３６として「６５０００」と設定したことが示されている。また、個々の商品の現在の入札額として、商品ＤＢの入札額２３から検索し読み取った値が表示される。例えば「Ｘ社ビデオカメラ」の現在の入札額は「５９０００」であり、最高額入札者は「ＡＡＡ」であることが示されている。また、ユーザ「ＡＡＡ」は、現在、このグループの中の「Ｘ社ビデオカメラ」に入札中であることが、入札中商品の欄に丸印が表示されていることが認識される。
【００７０】
次に、図８のフローチャートにより関連商品グループ設定テーブル４０による複数商品への入札の処理の説明をする。ここでは、ユーザ名「ＡＡＡ」のユーザ端末１１より入札の処理が行われる場合で説明する。
【００７１】
ステップＳ８０１では、ユーザ端末１１から所定の情報を受信することにより、関連商品グループ設定テーブル４０の設定を完了する。これは、前述した図６のフローチャートの処理である。
【００７２】
ステップＳ８０２では、ユーザ端末１１より、グループ入札開始情報を受信する。このグループ入札開始情報とは、ユーザが、設定を完了した関連商品グループ設定テーブル４０に基づいてネットオークションへの入札を開始するための操作をユーザ端末１１に対して行うことにより、ユーザ端末１１からサーバ１０に発せられる情報である。
【００７３】
ステップＳ８０３では、関連商品グループ設定テーブル４０から、関連商品Ｎｏ４５に「０」が設定されている商品に関する情報のうち、少なくとも商品ＩＤ４１と商品別入札上限額４６を読み取る。この商品は、ユーザがまず最初に落札することを望んでいる商品であり、最初に入札を行うべきものである。図４の例においては、関連商品Ｎｏ４５に「０」が設定されている「Ｘ社ビデオカメラ」に関する商品ＩＤ４１として「Ｖ３」、商品別入札上限額４６として「６５０００」を読み取る。
【００７４】
ステップＳ８０４では、当該商品の現時点におけるオークションの状況を把握すべく、ステップＳ８０３で読み取った商品ＩＤ４１をキーとして、商品ＤＢ２０の商品ＩＤ２１を検索して当該商品の入札額２３及び終了時刻２４を読み取る。図示した例では、商品ＩＤ「Ｖ３」をキーとして、商品ＤＢ２０の商品ＩＤ２１を検索すると、商品名２２「Ｘ社ビデオカメラ」が検索され、現時点の入札額２３が「５８０００」、終了時刻２４が「１１／１９  １８：３０」であることを読み取ることができる。
【００７５】
ステップＳ８０５では、現在の時刻がステップＳ８０４で読み取った終了時刻２４より前で、かつ、ステップＳ８０３で読み取った入札上限額４６と、ステップＳ８０４で読み取った入札額２３、若しくは後述するステップＳ８０７において他のユーザにより更新された入札額２３とを比較し、入札上限額４６の方が大きければステップＳ８０６に進み、現在時刻が終了時刻２４を過ぎている、若しくは入札額２３の方が大きければ、当該商品について落札の失敗が確定したことを意味し、処理を終了する。図の例においては、現在時刻はまだ終了時刻２４より前であるとし、かつ、商品別入札上限額４６の方が「６５０００」で、入札額２３の「５８０００」より大きいのでステップＳ８０６に進む。
【００７６】
ステップＳ８０６では、商品ＤＢ２０に記憶されている当該商品の入札額２３を現時点での入札額に入札単位額を加えた額に更新し、最高額入札者２５に、当該入札を行っているユーザの名称を登録する。このステップＳ８０６により、当該ユーザが現時点での最高額入札者になったことを意味する。図の例では、商品ＤＢ２０の「Ｘ社ビデオカメラ」の入札額２３に「５８０００」、最高額入札者２５に「ＢＢＢ」と記憶されているが、本ステップにより、入札額２３は「５９０００」、最高額入札者２５は「ＡＡＡ」と更新される。なお、入札単位額としては「１０００」円と設定されていたものとする。
【００７７】
ステップＳ８０７では、当該商品の入札額２３が、当該ユーザ以外の他のユーザの入札により更新されたか否か判定する。更新されなければ、依然、当該ユーザが最高額入札者であることを意味し、ステップＳ８０８に進む。更新された場合には、さらに高い額での入札を行い競り上げるか否かを判定するためにステップＳ８０５に進む。
【００７８】
ステップＳ８０８では、ネットオークションが進行し時間の経過によって、当該商品について設定されている終了時刻２４になったか否かを判定する。まだ終了時刻２４になっていないと判定されれば、当該商品についてのネットオークションは続行されるので、他のユーザにより入札額２３が更新されたか否かを判定すべくステップＳ８０７に進む。終了時刻２４になったと判定されれば、当該ユーザが最高額入札者２５のままでオークションが終了し、落札に成功したことを意味するので、当該商品の落札に付随して入札を行うべき商品があるか否か判定すべくステップＳ８０９に進む。
【００７９】
ステップＳ８０９においては、ステップＳ８０８において、入札した１の商品について落札の成功が確定したことを意味するので、関連商品グループ設定テーブル４０を参照して、当該１の商品の落札を条件として、入札を開始すべく設定された商品があるか否か判定する。そのような商品があると判定されれば、ステップＳ８１０に進む。そのような商品がなければ、処理を終了する。
【００８０】
ステップＳ８１０では、関連商品グループ設定テーブル４０から、当該１の商品の落札により入札を開始するよう設定されている商品を検索すべく、当該１の商品の商品Ｎｏ４８の値が、関連商品Ｎｏ４５に設定されている商品に関する情報を読み取る。例えば、図４の例においては、落札に成功した「Ｘ社ビデオカメラ」の商品ＮＯ４８は「１」であるので、関連商品Ｎｏ４５に「１」が設定されている商品を検索する。すると「Ｘ社バッテリー」と「専用ストラップ」が該当するので、それらの商品に関する情報を読み取り、それぞれの商品に対して入札を行うべく、ステップＳ８０４に進む。
【００８１】
次に、図９のフローチャートにより複合商品グループ設定テーブル５０による複数商品への入札の処理の説明をする。ここでは、ユーザ名「ＡＡＡ」のユーザ端末１１より入札の処理が行われる場合で説明する。
【００８２】
ステップＳ９０１では、ユーザ端末１１から所定の情報を受信することにより、複合商品グループ設定テーブル５０の設定を完了する。これは、前述した図６のフローチャートによる処理である。
【００８３】
ステップＳ９０２では、ユーザ端末１１より、グループ入札開始情報を受信する。このグループ入札開始情報とは、ユーザが、設定を完了した複合商品グループ設定テーブル５０に基づいてネットオークションへの入札を開始するための操作をユーザ端末１１に対して行うことにより、ユーザ端末１１からサーバ１０に発せられる情報である。
【００８４】
ステップＳ９０３では、複合商品グループ設定テーブル５０から、関連グループＮｏ５７に「０」が設定されているグループ中で優先順位又は優先条件５６に設定された優先順位が「１」位の商品に関する情報のうち、少なくとも商品ＩＤ５２と商品別入札上限額５８を読み取る。この商品は、ユーザが、まず最初に落札することを望んでいる商品であり、最初に入札を行うべきものである。図５の例においては、関連グループＮｏ５７に「０」が設定されているグループの商品中の優先順位又は優先条件５６に「１」が設定されている「Ｘ社ビデオカメラ」に関する商品ＩＤ５２として「Ｖ３」、商品別入札上限額５８として「６５０００」を読み取る。
【００８５】
ステップＳ９０４では、当該商品の現時点におけるオークションの状況を把握すべく、ステップＳ９０３で読み取った商品ＩＤ５２をキーとして、商品ＤＢ２０の商品ＩＤ２１を検索して当該商品の入札額２３及び終了時刻２４を読み取る。図示した例では、商品ＩＤ「Ｖ３」をキーとして、商品ＤＢ２０の商品ＩＤ２１を検索すると、商品名２２「Ｘ社ビデオカメラ」が検索され、現時点の入札額２３が「５８０００」、終了時刻２４が「１１／１９  １８：３０」であることを読み取ることができる。
【００８６】
ステップＳ９０５では、現在の時刻がステップＳ９０４読み取った終了時刻２４より前で、かつ、ステップＳ９０３で読み取った商品別入札上限額５８と、ステップＳ９０４で読み取った入札額２３、若しくは後述するステップＳ９０７において他のユーザにより更新された入札額２３とを比較し、商品別入札上限額５８の方が大きければステップＳ９０６に進み、現在時刻が終了時刻２４を過ぎている、若しくは入札額２３の方が大きければ、当該商品について落札の失敗が確定したことを意味し、ステップＳ９１１に進む。図の例においては、現在時刻はまだ終了時刻２４より前であるとし、かつ、商品別入札上限額５８の方が「６５０００」で、入札額２３の「５８０００」より大きいのでステップＳ９０６に進む。
【００８７】
ステップＳ９０６では、商品ＤＢ２０に記憶されている当該商品の入札額２３を現時点での入札額に入札単位額を加えた額に更新し、最高額入札者２５に、当該入札を行っているユーザの名称を登録する。このステップＳ９０６により、当該ユーザが現時点での最高額入札者になったことを意味する。図の例では、商品ＤＢ２０の「Ｘ社ビデオカメラ」の入札額２３に「５８０００」、最高額入札者２５に「ＢＢＢ」と記憶されているが、本ステップにより、入札額２３は「５９０００」、最高額入札者２５は「ＡＡＡ」と更新される。なお、入札単位額としては「１０００」円と設定されていたものとする。
【００８８】
ステップＳ９０７では、当該商品の入札額２３が、当該ユーザ以外の他のユーザの入札により更新されたか否か判定する。更新されなければ、依然、当該ユーザが最高額入札者であることを意味し、ステップＳ９０８に進む。更新された場合には、さらに高い額での入札を行い競り上げるか否かを判定するためにステップＳ９０５に進む。
【００８９】
ステップＳ９０８では、ネットオークションが進行し時間の経過によって、当該商品について設定されている終了時刻２４になったか否かを判定する。まだ終了時刻２４になっていないと判定されれば、当該商品についてのネットオークションは続行されるので、他のユーザにより入札額２３が更新されたか否かを判定すべくステップＳ９０７に進む。終了時刻２４になったと判定されれば、当該ユーザが最高額入札者２５のままでオークションが終了し、落札に成功したことを意味し、ステップＳ９０９に進む。
【００９０】
ステップＳ９０９においては、１の商品について落札により、その商品に付随して入札を行うべき商品があるか否か、即ち複合商品グループ設定テーブル５０を参照して、未入札の商品グループがあるか否かを判定する。そのような商品グループがあると判定されれば、他の商品に対するオークションを続行すべく、ステップＳ９１０に進む。そのような商品がなければ、処理を終了する。
【００９１】
ステップＳ９１０では、複合商品グループ設定テーブル５０から、当該１の商品の落札により入札を開始するよう設定されている商品を調べるために、当該１の商品の属する商品グループのグループＮｏ５１の値が、関連グループＮｏ５７に設定されている商品グループを検索し、検索された商品グループの中で優先順位又は優先条件５６に優先順位が「１」位に設定されている商品に関する情報を読み取る。例えば、図５の例においては、落札に成功した「Ｘ社ビデオカメラ」の属する商品グループのグループＮＯ５１は「１」であるので、関連グループＮｏ５７に「１」が設定されている商品グループを検索する。するとグループＮｏ５１が「２」のグループと「３」のグループが該当する。グループＮｏ５１が「２」のグループの優先順位又は優先条件５６には「終了時刻」と設定されており、優先して入札すべきは終了時刻５５に「１１／２５  １３：００」と最も早い時間が設定されている「Ｘ社バッテリー」が次に入札すべき商品と判定される。また、グループＮｏ５１が「３」のグループの優先順位又は優先条件５６を参照して、優先順位として「１」が設定されている「専用ストラップ」も同様に次に入札すべき商品と判定される。以上のように「Ｘ社バッテリー」と「専用ストラップ」が次に入札すべき商品と判定され、それらの商品に関する情報を複合商品グループ設定テーブル５０から読み取り、それぞれの商品に対して入札処理を行うべく、それぞれの商品に対してステップＳ９０４以降の処理が行われることとなる。
【００９２】
ステップＳ９１１においては、ステップＳ９０５で、入札しようとした１の商品について落札の失敗が確定したことを意味するので、複合商品グループ設定テーブル５０を参照して、当該１の商品の属するグループに未入札の商品があるか否か判定する。未入札の商品があると判定されれば、ステップＳ９１２に進む。未入札の商品が存在しなければ処理を終了する。
【００９３】
ステップＳ９１２では、次の入札候補の商品に入札すべく、複合商品グループ設定テーブル５０から、当該１の商品の属するグループ内で、優先順位又は優先条件３５に設定されていた順位の次の順位が設定されている商品に関する情報を読み取り、その商品について入札を行うべくステップＳ９０４に進む。例えば、図５の例において、「Ｘ社ビデオカメラ」の落札に失敗した場合には、「スーパービデオカメラ」に関する情報を読み取って、ステップＳ９０４に進むこととなる。
【００９４】
なお、図示はしていないが、サーバ１０及びユーザ端末１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）によって装置全体が制御されているコンピュータである。ＣＰＵには、バスを介してＲＡＭ（Random Access Memory）、ハードディスク装置（ＨＤＤ）、グラフィック処理部、入力インタフェース、および通信インタフェース等が接続されている。
【００９５】
ＲＡＭには、ＣＰＵに実行させるＯＳ(Operating System)のプログラムやその他のプログラムの少なくとも一部が一時的に格納される。また、ＲＡＭには、ＣＰＵによる処理に必要な各種データが格納される。ＨＤＤには、ＯＳやその他のプログラムおよびデータが格納される。
【００９６】
グラフィック処理部には、モニタ装置が接続されている。グラフィック処理部は、ＣＰＵからの命令に従って入力画面などをモニタ装置に表示させる。入力インタフェースには、キーボードやマウス等が接続されている。入力インタフェースは、キーボードやマウス等から送られてくる信号を、バスを介してＣＰＵに送信する。
【００９７】
通信インタフェースは、ネットワーク１３に接続されている。通信インタフェースは、ネットワーク１３を介してサーバ１０、ユーザ端末１１の間で、相互にデータの送受信を行う。
【００９８】
本発明の実施の形態に係るオークション管理プログラム１５及び商品グループ入札プログラム１６を上述のコンピュータで実行させることによって、コンピュータをオークション装置として機能させることができる。
【００９９】
また、上記のコンピュータが有すべき機能の処理内容は、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムに記述させておくことができる。このプログラムをコンピュータで実行することにより、上記処理がコンピュータで実現できる。コンピュータで読み取り可能な記録媒体としては、磁気記録装置や半導体メモリなどがある。市場に流通させる場合には、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read Only Memory）やフレキシブルディスクなどの可搬型記録媒体にプログラムを格納して流通させたり、ネットワークを介して接続されたコンピュータの記憶装置に格納しておき、ネットワークを通じて他のコンピュータに転送したりすることもできる。コンピュータで実行する際には、コンピュータ内のハードディスク装置などにプログラムを格納しておき、メインメモリにロードして実行する。
【０１００】
本発明は、具体的に開示された実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲から逸脱することなく、種々の変形や変更が可能である。
【０１０１】
本発明は、以下に記載する付記のような構成が考えられる。
【０１０２】
（付記１）
コンピュータが、ネットワークを介して行われるネットオークションにおいて、出品されている商品に対して自動で入札を行うオークション方法であって、
前記コンピュータは、
予め複数の商品を登録し該商品間の所定の関係を設定した商品グループ設定テーブルを参照して、登録されている１の商品に対して入札を行う入札ステップと、
前記入札した１の商品について、落札成功か否かの判定を行う判定ステップと、
前記落札成功か否かの判定の結果に基づいて、入札を終了するか、若しくは前記商品グループ設定テーブルを参照して、前記商品と所定の関係にある商品に対して入札を行う次動作ステップと
を実行することを特徴とするオークション方法。
【０１０３】
（付記２）
前記商品グループ設定テーブルに登録されている複数の商品には、優先順位が設定されており、
前記次動作ステップにおいて、落札成功ならば入札を終了し、落札成功でなければ前記１の商品の次に高い優先順位が設定されている商品に対して入札を行うこと
を特徴とする付記１記載のオークション方法。
【０１０４】
（付記３）
前記商品グループ設定テーブルに登録されている複数の商品には、該商品に対する入札を行う条件となる落札の対象商品を示す被従属商品が設定されており、
前記次動作ステップにおいて、落札成功でなければ入札を終了し、落札成功ならば前記商品グループ設定テーブルにおいて、前記１の商品を前記被従属商品に設定している他の商品に対して入札を行うこと
を特徴とする付記１記載のオークション方法。
【０１０５】
（付記４）
コンピュータに、ネットワークを介して行われるネットオークションにおいて、出品されている商品に対して自動で入札を行わせるためのプログラムであって、
コンピュータに、
予め複数の商品を登録し該商品間の所定の関係を設定した商品グループ設定テーブルを参照して、登録されている１の商品に対して入札を行う入札機能と、
前記入札した１の商品について、落札成功か否かの判定を行う判定機能と、
前記落札成功か否かの判定の結果に基づいて、前記商品グループ設定テーブルを参照して、前記商品と所定の関係にある商品に対して入札を行う次動作機能と
を機能させるためのオークションプログラム。
【０１０６】
（付記５）
前記商品グループ設定テーブルに登録されている複数の商品には、優先順位が設定されており、
前記次動作機能は、落札成功ならば入札を終了し、落札成功でなければ前記１の商品の次に高い優先順位が設定されている商品に対して入札を行うこと
を特徴とする付記４記載のオークションプログラム。
【０１０７】
（付記６）
前記商品グループ設定テーブルに登録されている複数の商品には、入札を行う条件となる落札の対象商品を示す従属関係が設定されており、
前記次動作機能は、落札成功でなければ入札を終了し、落札成功ならば前記商品グループ設定テーブルにおいて、前記１の商品を前記被従属商品に設定している他の商品に対して入札を行うこと
を特徴とする付記４記載のオークションプログラム。
【０１０８】
（付記７）
ネットワークを介して行われるネットオークションにおいて、出品されている商品に対して自動で入札を行う装置であって、
複数の商品を登録し該商品間の所定の関係を設定した商品グループ設定テーブルと、
前記商品グループ設定テーブルを参照して、登録されている１の商品に対して入札を行う入札手段と、
前記入札した１の商品について、落札成功か否かの判定を行う判定手段と、
前記落札成功か否かの判定の結果に基づいて、前記商品グループ設定テーブルを参照して、前記商品と所定の関係にある商品に対して入札を行う次動作手段と
を備えることを特徴とするオークション装置。
【０１０９】
（付記８）
前記商品グループ設定テーブルには、登録されている複数の商品について、優先順位が設定されており、
前記次動作手段は、落札成功ならば入札を終了し、落札成功でなければ前記１の商品の次に高い優先順位が設定されている商品に対して入札を行うこと
を特徴とする付記７記載のオークション装置。
【０１１０】
（付記９）
前記商品グループ設定テーブルには、登録されている複数の商品について、該商品に対する入札を行う条件となる落札の対象商品を示す被従属商品が設定されており、
前記次動作手段は、落札成功でなければ入札を終了し、落札成功ならば前記商品グループ設定テーブルにおいて、前記１の商品を前記被従属商品に設定している他の商品に対して入札を行うこと
を特徴とする付記７記載のオークション装置。
【０１１１】
（付記１０）
コンピュータが、ネットワークを介して行われるネットオークションにおいて、出品されている商品に対して自動で入札を行うオークション方法であって、
前記コンピュータは、
予め複数の商品を１又は複数の商品ごとにグループとして登録し、該グループに属する複数の商品には優先順位が設定されており、該グループには、該グループに対する入札を行う条件となる落札の対象グループを示す被従属グループが設定されている商品グループ設定テーブルを参照して、登録されている１の商品に対して入札を行う入札ステップと、
前記入札した１の商品について、落札成功か否かの判定を行う判定ステップと、
前記判定ステップにおいて落札成功と判定した場合には、前記１の商品の属するグループを被従属グループに設定している他のグループにおいて、最も優先順位の高い商品に対して入札を行い、
落札成功でないと判定した場合には、前記１の商品の属するグループに属している他の商品のうち、該１の商品の次に高い優先順位が設定されている商品に対して入札を行う次動作ステップと
を実行することを特徴とするオークション方法。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明を実現するための構成図である。
【図２】商品ＤＢを図示したものである。
【図３】同一商品グループ設定テーブルを図示したものである。
【図４】関連商品グループ設定テーブルを図示したものである。
【図５】複合商品グループ設定テーブルを図示したものである。
【図６】商品グループ設定テーブルを設定、登録するためのフローチャートを示したものである。
【図７】同一商品グループ設定テーブルに基づいて入札を行う際の商品グループ入札プログラムのフローチャートを示したものである。
【図８】関連商品グループ設定テーブルに基づいて入札を行う際の商品グループ入札プログラムのフローチャートを示したものである。
【図９】複合商品グループ設定テーブルに基づいて入札を行う際の商品グループ入札プログラムのフローチャートを示したものである。
【図１０】商品グループ設定テーブルの設定を行う際の、商品の検索、登録を行う表示画面の例を図示したものである。
【図１１】同一商品グループ設定テーブルの設定を行う際の表示画面の例を図示したものである。
【図１２】関連商品グループ設定テーブルの設定を行う際の表示画面の例を図示したものである。
【図１３】同一商品グループ設定テーブルに基づいた入札処理中の入札状況をユーザに通知する表示画面の例を図示したものである。
【符号の説明】
【０１１３】
１０    サーバ
１１    ユーザ端末
１２    送受信プログラム
１３    ネットワーク
１４    ネットオークションシステム
１５    オークション管理プログラム
１６    商品グループ入札プログラム
１７    商品グループ設定テーブル
２０    商品ＤＢ
２１    商品ＩＤ
２２    商品名
２３    入札額
２４    終了時刻
２５    最高額入札者
３０    同一商品グループ設定テーブル
３１    商品ＩＤ
３２    商品名
３３    入札額
３４    終了時刻
３５    優先順位又は優先条件
３６    入札上限額
４０    関連商品グループ設定テーブル
４１    商品ＩＤ
４２    商品名
４３    入札額
４４    終了時刻
４５    関連商品Ｎｏ
４６    商品別入札上限額
４７    合計入札上限額
４８    商品Ｎｏ
５０    複合商品グループ設定テーブル
５１    グループＮｏ
５２    商品ＩＤ
５３    商品名
５４    入札額
５５    終了時刻
５６    優先順位又は優先条件
５７    関連グループＮｏ
５８    商品別入札上限額
５９    合計入札上限額
【図１】
2005228231.tif 000003
【図２】
2005228231.tif 000004
【図３】
2005228231.tif 000005
【図４】
2005228231.tif 000006
【図５】
2005228231.tif 000007
【図６】
2005228231.tif 000008
【図７】
2005228231.tif 000009
【図８】
2005228231.tif 000010
【図９】
2005228231.tif 000011
【図１０】
2005228231.tif 000012
【図１１】
2005228231.tif 000013
【図１２】
2005228231.tif 000014
【図１３】
2005228231.tif 000015