(57)【要約】【課題】  グリップ感の向上及び操作時の応答性の向上を図る。【解決手段】  基板７に設けられ該基板から突出されたベース突部８と、該ベース突部の先端側の部分に外嵌状に取り付けられると共に天面部１２と該天面部の外周縁から突出されて設けられた周面部１１とを有するキャップ９と、該キャップの少なくとも周面部に外嵌状に取り付けられるキャップホルダー１０とを設け、キャップをゴム又はエラストマーによって形成し、キャップホルダーをキャップより硬度の高い材料によって形成した。【選択図】  図２
2005301750.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスプレイに表示されるポインターを操作するポインティングデバイスであって、
基板に設けられ該基板から突出されたベース突部と、
該ベース突部の先端側の部分に外嵌状に取り付けられると共に天面部と該天面部の外周縁から突出されて設けられた周面部とを有するキャップと、
該キャップの少なくとも周面部に外嵌状に取り付けられるキャップホルダーとを備え、
上記キャップをゴム又はエラストマーによって形成し、
上記キャップホルダーをキャップより硬度の高い材料によって形成した
ことを特徴とするポインティングデバイス。
【請求項２】
上記キャップに周面部から放射方向へ張り出され上記キャップホルダーを受ける受部を設けた
ことを特徴とする請求項１に記載のポインティングデバイス。
【請求項３】
上記キャップの上面をキャップホルダーの上面より上方に位置させた
ことを特徴とする請求項１に記載のポインティングデバイス。
【請求項４】
上記キャップホルダーを、キャップの周面部に外嵌される側方外嵌部とキャップの天面部の外周部に外嵌される上方外嵌部とによって構成した
ことを特徴とする請求項１に記載のポインティングデバイス。
【請求項５】
ディスプレイに表示されるポインターを操作するポインティングデバイスを備えた情報処理装置であって、
上記ポインティングデバイスは、
基板に設けられ該基板から突出されたベース突部と、
該ベース突部の先端側の部分に外嵌状に取り付けられると共に天面部と該天面部の外周縁から突出されて設けられた周面部とを有するキャップと、
該キャップの少なくとも周面部に外嵌状に取り付けられるキャップホルダーとを備え、
上記キャップをゴム又はエラストマーによって形成し、
上記キャップホルダーをキャップより硬度の高い材料によって形成した
ことを特徴とするポインティングデバイスを備えた情報処理装置。
【請求項６】
上記キャップに周面部から放射方向へ張り出され上記キャップホルダーを受ける受部を設けた
ことを特徴とする請求項５に記載のポインティングデバイスを備えた情報処理装置。
【請求項７】
上記キャップの上面をキャップホルダーの上面より上方に位置させた
ことを特徴とする請求項５に記載のポインティングデバイスを備えた情報処理装置。
【請求項８】
上記キャップホルダーを、キャップの周面部に外嵌される側方外嵌部とキャップの天面部の外周部に外嵌される上方外嵌部とによって構成した
ことを特徴とする請求項５に記載のポインティングデバイスを備えた情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はポインティングデバイス及びこれを備えた情報処理装置についての技術分野に関する。詳しくは、ディスプレイに表示されるポインターを操作するポインティングデバイスの操作性の向上等を図る技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピューターに代表される情報処理装置は、一般に、ディスプレイを有し、このディスプレイに各種の情報を有する表示画面が表示される。ディスプレイには、通常、矢印形状を為すポインターが表示され、このポインターを表示画面上で移動させてクリック等の操作を行うことにより各種の処理を行うことができる。
【０００３】
ポインターを移動させる手段としてポインティングデバイスがあるが、このポインティングデバイスには、軸状に形成され、その先端部に指で所望の方向に力を加えることによりポインターを所望の方向へ移動させることができるポインティングスティックとも称されるものがある。
【０００４】
このようなポインティングスティックとも称されるポインティングデバイスは、一般に、歪センサーが組み込まれた基板から突出されたベース突部にキャップが外嵌されることにより構成され（例えば、特許文献１参照）、加えられた力に感応してポインターが移動される。従って、ベース突部が移動されて感応されるものではないため、配置スペースが小さくて済み、特に、携帯用のパーソナルコンピューター等の小型化が必要とされる情報処理装置に設けられる場合が多い。
【０００５】
ポインティングデバイスは、上記のように、指で所望の方向に力が加えられることにより使用されるため、指で操作したときに接触している指が滑らないようにすることが望ましく、良好なグリップ感を確保することが必要である。
【０００６】
そこで、良好なグリップ感を確保するために、従来のポインティングデバイスにあっては、樹脂やゴム等によって形成されたキャップの表面に植毛を行ったりシボ加工を行ったりしたものがある。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−２９６０１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、従来のポインティングデバイスにあっては、使用時間の経過に伴って表面の植毛の脱落や汚れ、シボの摩滅等が生じることがあり、耐久性が悪いという不具合がある。
【０００９】
また、特に、キャップがゴムによって形成されている場合には、グリップ感は得易いが、ゴムが柔軟であるために、操作時の応答性、即ち、指で力を加えたときの歪センサーへの伝達性が低いという問題がある。
【００１０】
そこで、本発明ポインティングデバイス及びこれを備えた情報処理装置は、上記した問題点を克服し、グリップ感の向上及び操作時の応答性の向上を図ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明ポインティングデバイスは、上記した課題を解決するために、基板に設けられ該基板から突出されたベース突部と、該ベース突部の先端側の部分に外嵌状に取り付けられると共に天面部と該天面部の外周縁から突出されて設けられた周面部とを有するキャップと、該キャップの少なくとも周面部に外嵌状に取り付けられるキャップホルダーとを設け、上記キャップをゴム又はエラストマーによって形成し、上記キャップホルダーをキャップより硬度の高い材料によって形成したものである。
【００１２】
本発明ポインティングデバイスを備えた情報処理装置は、上記した課題を解決するために、ポインティングデバイスに、基板に設けられ該基板から突出されたベース突部と、該ベース突部の先端側の部分に外嵌状に取り付けられると共に天面部と該天面部の外周縁から突出されて設けられた周面部とを有するキャップと、該キャップの少なくとも周面部に外嵌状に取り付けられるキャップホルダーとを設け、上記キャップをゴム又はエラストマーによって形成し、上記キャップホルダーをキャップより硬度の高い材料によって形成したものである。
【００１３】
従って、本発明ポインティングデバイス及びこれを備えた情報処理装置にあっては、操作時にキャップの変形がキャップホルダーによって規制される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明ポインティングデバイスは、ディスプレイに表示されるポインターを操作するポインティングデバイスであって、基板に設けられ該基板から突出されたベース突部と、該ベース突部の先端側の部分に外嵌状に取り付けられると共に天面部と該天面部の外周縁から突出されて設けられた周面部とを有するキャップと、該キャップの少なくとも周面部に外嵌状に取り付けられるキャップホルダーとを備え、上記キャップをゴム又はエラストマーによって形成し、上記キャップホルダーをキャップより硬度の高い材料によって形成したことを特徴とする。
【００１５】
従って、キャップが硬度の高いキャップホルダーに保持されているため、操作時にキャップの変形が小さく応答性、即ち、指で力を加えたときの歪センサーへの伝達性を高くすることができる。
【００１６】
また、指をキャップホルダーに接触させて操作することができるため、良好なグリップ間を確保することができる。
【００１７】
さらに、表面に植毛やシボ加工を施した従来のポインティングデバイスのように、植毛の脱落や汚れ、シボの摩滅等と言った不具合を生じることがなく、耐久性の向上を図ることができる。
【００１８】
請求項２に記載した発明にあっては、上記キャップに周面部から放射方向へ張り出され上記キャップホルダーを受ける受部を設けたので、キャップホルダーのキャップに対する位置決めを容易に行うことができる。
【００１９】
請求項３に記載した発明にあっては、上記キャップの上面をキャップホルダーの上面より上方に位置させたので、使用者の指がゴム又はエラストマーにより形成されたキャップの上面に接触し易く、指の痛みを防止することができる。
【００２０】
請求項４に記載した発明にあっては、上記キャップホルダーを、キャップの周面部に外嵌される側方外嵌部とキャップの天面部の外周部に外嵌される上方外嵌部とによって構成したので、キャップホルダーに対する接触時に、指が上方外嵌部の上面に接触し易く、キャップホルダーに触れた場合においても指の痛みを防止することができる。
【００２１】
本発明ポインティングデバイスを備えた情報処理装置は、ディスプレイに表示されるポインターを操作するポインティングデバイスを備えた情報処理装置であって、上記ポインティングデバイスは、基板に設けられ該基板から突出されたベース突部と、該ベース突部の先端側の部分に外嵌状に取り付けられると共に天面部と該天面部の外周縁から突出されて設けられた周面部とを有するキャップと、該キャップの少なくとも周面部に外嵌状に取り付けられるキャップホルダーとを備え、上記キャップをゴム又はエラストマーによって形成し、上記キャップホルダーをキャップより硬度の高い材料によって形成したことを特徴とする。
【００２２】
従って、キャップが硬度の高いキャップホルダーに保持されているため、操作時にキャップの変形が小さく応答性、即ち、指で力を加えたときの歪センサーへの伝達性を高くすることができる。
【００２３】
また、指をキャップホルダーに接触させて操作することができるため、良好なグリップ間を確保することができる。
【００２４】
さらに、表面に植毛やシボ加工を施した従来のポインティングデバイスのように、植毛の脱落や汚れ、シボの摩滅等と言った不具合を生じることがなく、耐久性の向上を図ることができる。
【００２５】
請求項６に記載した発明にあっては、上記キャップに周面部から放射方向へ張り出され上記キャップホルダーを受ける受部を設けたので、キャップホルダーのキャップに対する位置決めを容易に行うことができる。
【００２６】
請求項７に記載した発明にあっては、上記キャップの上面をキャップホルダーの上面より上方に位置させたので、使用者の指がゴム又はエラストマーにより形成されたキャップの上面に接触し易く、指の痛みを防止することができる。
【００２７】
請求項８に記載した発明にあっては、上記キャップホルダーを、キャップの周面部に外嵌される側方外嵌部とキャップの天面部の外周部に外嵌される上方外嵌部とによって構成したので、キャップホルダーに対する接触時に、指が上方外嵌部の上面に接触し易く、キャップホルダーに触れた場合においても指の痛みを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に、本発明ポインティングデバイス及びこれを備えた情報処理装置の最良の形態を添付図面に従って説明する。
【００２９】
尚、本発明情報処理装置は、パーソナルコンピューター等の情報処理装置、携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、ネットワーク端末、携帯情報端末、ワークステーション等の各種の情報処理装置に広く適用することができ、本発明ポインティングデバイスは、これらの各種の情報処理装置に設けられたポインティングデバイスに広く適用することができる。
【００３０】
情報処理装置１は筐体２に所要の各部が配置されて成る（図１参照）。筐体２は、例えば、横長の扁平な矩形状に形成され、前面２ａにディスプレイ３、例えば、液晶パネルが設けられている。
【００３１】
情報処理装置１にあっては、ディスプレイ３がタッチパネル（タブレット）とされており、ディスプレイ３に表示された表示画面の所定の位置を指や図示しない専用の入力ペン（スタイラス）によってタップすることにより選択操作や入力操作等の各種の操作を行うことができる。
【００３２】
筐体２の所定の位置には、複数の操作釦４、４、・・・が設けられている。操作釦４、４、・・・としては、例えば、センター釦４ａ、左釦４ｂ、右釦４ｃ、ズーム釦４ｄ、ローテーション釦４ｅ、エンター釦４ｆ、カーソルキー４ｇ、ポインティングデバイス４ｈ、ファンクション選択釦４ｉ、起動釦４ｊ、輝度変更釦４ｋ等が設けられている。
【００３３】
センター釦４ａ、左釦４ｂ、右釦４ｃはそれぞれマウスの各釦に相当する釦であり、ズーム釦４ｄはディスプレイ３に表示される表示画面５の拡大縮小を行う釦であり、ローテーション釦４ｅは表示画面５を９０°回転させる釦であり、エンター釦４ｆはキーボードのエンターキーに相当し操作の実行や確定を行う釦であり、カーソルキー４ｇはディスプレイ３に表示されるカーソルを上下左右に移動させる等の釦であり、ポインティングデバイス４ｈはディスプレイ３に表示されるポインター６を移動させる等の釦であり、ファンクション選択釦４ｉは出力される音量の変更や外付けのディスプレイへの出力の切替等を行う釦であり、起動釦４ｊは特定のソフトウェアを起動する釦であり、輝度変更釦４ｋはディスプレイ３の輝度を変更する釦である。
【００３４】
ディスプレイ３には、使用者の操作によって所望の表示画面５が表示される（図１参照）。表示画面５は、情報処理装置１に実装された各ソフトウェアを実行することにより表示される。表示画面５には、例えば、矢印の形状を為すポインター６が表示され、このポインター６の表示画面５上での移動は、ポインティングデバイス４ｈに所要の方向へ指で力を加えることにより行うことが可能である。
【００３５】
例えば、使用者による所望のソフトウェアの起動は、ポインティングデバイス４ｈを操作してポインター６を情報処理装置１の電源投入後に表示される初期画面上に表示されるソフトウェアを実行するためのアイコン上に移動させ、ポインター６を指で２回連続してタップしダブルクリックすることにより行われる。
【００３６】
筐体２内には所要の電子部品等が配置された図示しないマザーボードが配置され、該マザーボード上に図示しない歪センサーが組み込まれた基板７が配置されている（図２参照）。
【００３７】
ポインティングデバイス４ｈは、図２乃至図５に示すように、基板７から上方へ突出されたベース突部８と、該ベース突部８に取り付けられるキャップ９と、該キャップ９に取り付けられるキャップホルダー１０とを備えている。
【００３８】
ベース突部８は略円柱状に形成され、先端部（上端部）８ａが僅かに外方へ張り出されたフランジ状に形成されている。
【００３９】
キャップ９はゴム又はエラストマーによって形成され、略円筒状に形成された周面部１１と該周面部１１の上側開口を閉塞する天面部１２と該天面部１２の上面に設けられた被操作突部１３と周面部１１の下端部から外方へ張り出された受部１４とが一体に形成されて成る。
【００４０】
周面部１１の内部はベース突部８が挿入される挿入空間１５として形成されている（図３及び図５参照）。挿入空間１５は、その上端部が他の部分より内径が僅かに広くされた被保持部１５ａとして形成されている。被操作突部１３は外径が天面部１２の外径より一回り小さくされ、天面部１２の外周部を除いた部分に設けられている。
【００４１】
キャップ９の材料としては、例えば、熱硬化性ゴム又は熱可塑性エラストマーが用いられる。熱硬化性ゴムとしては、例えば、天然ゴム、ニトリルブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、ウレタンゴム、シリコンゴム、エチレンプロピレンゴム、フッ素ゴム等が用いられる。また、熱可塑性エラストマーとしては、例えば、スチレン系、オレフィン系、ウレタン系、ポリエステル系のエラストマーが用いられる。特に、ポリエステル系のエラストマーは、耐熱性、耐寒性、耐油性、耐衝撃性、耐摩耗性に優れ、キャップ９の材料として好適である。
【００４２】
キャップホルダー１０は金属材料、例えば、アルミニウムによって形成され、円筒状に形成された側方外嵌部１６と該側方外嵌部１６の上端部から内方へ張り出された上方外嵌部１７とが一体に形成されて成る。側方外嵌部１６と上方外嵌部１７との連続部分における外面は斜めにカットされたＣ面カット部１８として形成されている。
【００４３】
キャップホルダー１０の側方外嵌部１６の内径はキャップ９の周面部１１の外径と略同じ大きさに形成され、キャップホルダー１０の側方外嵌部１６の外径はキャップ９の受部１４の外径と略同じ大きさに形成されている。また、キャップホルダー１０の上方外嵌部１７の内径はキャップ９の被操作突部１３の外径と略同じ大きさに形成され、キャップホルダー１０の上方外嵌部１７の厚みはキャップ９の被操作突部１３の厚みより稍小さくされている。
【００４４】
ポインティングデバイス４ｈは、ベース突部８の上端側の部分がキャップ９の挿入空間１５に挿入されてキャップ９がベース突部８に外嵌状に取り付けられ、キャップホルダー１０がキャップ９に外嵌状に取り付けられることにより組み立てられる（図５参照）。
【００４５】
ポインティングデバイス４ｈが組み立てられた状態においては、ベース突部８の先端側の部分がキャップ９に圧入され、先端部８ａが挿入空間１５の被保持部１５ａに嵌合される（図５参照）。従って、先端部８ａが被保持部１５ａに嵌合されることにより、キャップ９のベース突部８からの抜けが防止されている。
【００４６】
キャップホルダー１０はキャップ９の周面部１１及び天面部１２の外周部に外嵌状に取り付けられ、側方外嵌部１６の下面１６ａが受部１４の上面１４ａに突き当てられる。従って、側方外嵌部１６の下面１６ａが受部１４の上面１４ａに突き当てられることにより、キャップホルダー１０のキャップ９に対する上下方向における位置決めを容易に行うことができる。
【００４７】
キャップ９の被操作突部１３はキャップホルダー１０の上方外嵌部１７から上方へ突出され、被操作突部１３の上面１３ａが上方外嵌部１７の上面１７ａより稍上方に位置されている（図５参照）。
【００４８】
尚、キャップ９及びキャップホルダー１０は何れも周面部１１及び側方外嵌部１６が円筒状に形成されているため、キャップ９のベース突部８への取付及びキャップホルダー１０のキャップ９への取付を、方向性を考慮することなく容易に行うことができ、また、キャップ９及びキャップホルダー１０の加工も容易に行うことができる。
【００４９】
以上のように構成されたポインティングデバイス４ｈを操作する場合には、上記したように、ポインター６を移動させるときにはポインティングデバイス４ｈを指で所定の方向へ力を加え、また、クリックするときにはポインティングデバイス４ｈの上面を指でタップする。
【００５０】
このときキャップ９の被操作突部１３の上面１３ａがキャップホルダー１０の上方外嵌部１７の上面１７ａより稍上方に位置されているため、使用者の指がゴム又はエラストマーにより形成された硬度が低いキャップ９の上面１３ａに接触し易く、指の痛みを防止することができる。
【００５１】
また、キャップホルダー１０には側方外嵌部１６から内方へ突出された上方外嵌部１７とＣ面カット部１８とが設けられており、キャップホルダー１０に対する接触時に、指が何れも平面に形成された上方外嵌部１７の上面１７ａ又はＣ面カット部１８に接触し、キャップホルダー１０に触れた場合においても指の痛みを防止することができる。
【００５２】
以上に記載した通り、ポインティングデバイス４ｈはベース突部８に外嵌状に取り付けられたキャップ９に該キャップ９より硬度の高いキャップホルダー１０が外嵌状に取り付けられることにより構成されており、キャップ９が硬度の高いキャップホルダー１０に保持されているため、操作時にキャップ９の変形が小さく応答性、即ち、指で力を加えたときの歪センサーへの伝達性を高くすることができる。
【００５３】
また、指をキャップホルダー１０に接触させて操作することができるため、良好なグリップ間を確保することができる。
【００５４】
さらに、表面に植毛やシボ加工を施した従来のポインティングデバイスのように、植毛の脱落や汚れ、シボの摩滅等と言った不具合を生じることがなく、耐久性の向上を図ることができる。尚、耐久性が向上することにより、予備のキャップ９を用意する必要性がなくなる。
【００５５】
加えて、金属材料、例えば、アルミニウムにより形成されたキャップホルダー１０を有しているため、アルマイト処理やＣ面カット（ダイヤカット）等の処理を行うことができ、デザイン性の向上を図ることができる。また、アルマイト処理を施すことにより、耐食性及び耐摩耗性の向上を図ることができる。
【００５６】
上記した最良の形態において示した各部の具体的な形状及び構造は、何れも本発明を実施する際の具体化のほんの一例を示したものにすぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されることがあってはならないものである。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】図２乃至図５と共に本発明の最良の形態を示すものであり、本図は情報処理装置の斜視図である。
【図２】ポインティングデバイスの拡大分解斜視図である。
【図３】ポインティングデバイスの拡大分解断面図である。
【図４】キャップホルダーをキャップに取り付けた状態を示す拡大斜視図である。
【図５】ポインティングデバイスの拡大断面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１…情報処理装置、３…ディスプレイ、４ｈ…ポインティングデバイス、６  …ポインター、７…基板、８…ベース突部、９…キャップ、１０…キャップホルダー、１１…周面部、１２…天面部、１３ａ…上面、１４…受部、１６…側方外嵌部、１７…上方外嵌部、１７ａ…上面
【図１】
2005301750.tif 000003
【図２】
2005301750.tif 000004
【図３】
2005301750.tif 000005
【図４】
2005301750.tif 000006
【図５】
2005301750.tif 000007