(57)【要約】【課題】  機器に対して静音モードが設定された場合、通常のモード時と比較して、当該機器の動作状態に応じて出力される音情報の音量等を抑制して周囲に音が漏れないようにすることができる情報処理装置及び情報処理方法を提供する。【解決手段】  プリンタや携帯電話機等の機器の動作状態を監視して、機器の動作状態に応じた音情報を出力するものである。そこで、出力される音情報の出力形式を静音モードに設定しておく。そして、機器の動作状態に応じた音情報を取得した際、音情報の出力形式が静音モードに設定されている場合、取得された音情報を静音化し、静音化された音情報を出力する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器の動作状態を監視する監視手段と、該機器の動作状態に応じた音情報を取得する取得手段と、取得された該音情報を出力する出力手段とを備える情報処理装置であって、
前記出力手段から出力される音情報の出力形式を静音モードに設定する設定手段と、
前記音情報の出力形式が静音モードに設定されている場合、前記取得手段により取得された該音情報を静音化する静音化手段とを備え、
前記出力手段は、前記音情報の出力形式が静音モードに設定されている場合、静音化された該音情報を出力する
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記静音化手段は、前記設定手段により静音モードが設定された場合、前記出力手段から出力される前記音情報の音量を小さくすることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記静音化手段は、前記設定手段により静音モードが設定された場合、前記出力手段から出力される前記音情報の出力速度を速くすることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記音情報が、前記機器の動作音又は動作状態に応じた音声ガイダンス情報であることを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記取得手段が、前記音情報として前記機器の動作状態に応じた音声ガイダンス情報を取得し、
前記静音化手段は、前記設定手段により静音モードが設定された場合、前記出力手段から出力される前記音声ガイダンス情報の発話内容を要約して短くすることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記取得手段が、前記音情報として前記機器の動作状態に応じた音声ガイダンス情報を取得し、
前記静音化手段は、前記設定手段により静音モードが設定された場合、前記出力手段から出力される前記音声ガイダンス情報を無声音にすることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記取得手段が、前記音情報として前記機器の動作状態に応じた音声ガイダンス情報を取得し、
前記静音化手段は、前記設定手段により静音モードが設定された場合、前記出力手段から出力される前記音声ガイダンス情報の低周波成分を抑制することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項８】
請求項２から７までのそれぞれに記載の静音化手段を少なくとも２つ以上備えることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記出力手段は、前記静音化手段により静音化された前記音情報を繰り返し出力することを特徴とする請求項１から８までのいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
テキストデータを記憶するテキスト記憶手段と、
前記機器の動作状態に応じたテキストデータを生成する生成手段と、
前記テキストデータを音声ガイダンス情報に変換する変換手段と
をさらに備えることを特徴とする請求項１から８までのいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１１】
前記機器に内蔵されることを特徴とする請求項１から１０までのいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１２】
前記機器が、プリンタであることを特徴とする請求項１から１１までのいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１３】
前記機器が、携帯電話機であることを特徴とする請求項１から１１までのいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１４】
前記音情報が、前記携帯電話機の着信音又は動作音であることを特徴とする請求項１３に記載の情報処理装置。
【請求項１５】
機器の動作状態を監視して、該機器の動作状態に応じた音情報を出力する情報処理方法であって、
出力される前記音情報の出力形式を静音モードに設定する設定工程と、
前記機器の動作状態に応じた音情報を取得する取得工程と、
音情報の出力形式が静音モードに設定されている場合、取得された前記音情報を静音化する静音化工程と、
静音化された前記音情報を出力する出力工程と
を有することを特徴とする情報処理方法。
【請求項１６】
機器の動作状態を監視して、該機器の動作状態に応じた音情報を出力するコンピュータに、
出力される前記音情報の出力形式を静音モードに設定する設定手順と、
前記機器の動作状態に応じた音情報を取得する取得手順と、
音情報の出力形式が静音モードに設定されている場合、取得された前記音情報を静音化する静音化手順と、
静音化された前記音情報を出力する出力手順と
を実行させるためのプログラム。
【請求項１７】
請求項１６に記載のプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器の動作状態に応じた音情報を出力する情報処理装置及び情報処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のナビゲーション装置には、騒音の発生源となる機器の動作量を検出する動作量検出手段と、当該動作量検出手段の検出信号に基づいて音声出力手段の出力音量を調節する音量調節手段とが備えられ、騒音と乗員の会話とを区別して、騒音が大きい場合には自動的に音声ガイダンス情報の音量を大きくする一方で、乗員の会話中には音声ガイダンス情報の音量を自動的に小さくする音量調節装置を提供するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、従来のエレベータのアナウンス装置には、通常運転時においてエレベータ内の騒音レベルを検出する騒音レベル検出部からの信号をアナウンス主制御部が受け取り、メッセージを出力する運転状況が成立した場合、音声合成制御部に対し音声合成指令と共に音量指定信号を出力し、指令を受けた音声合成制御部が、知識データ部のデータに基づいて音量指定信号を音量調節部に出力して、スピーカから出力されるメッセージが最適音量となるように調節するものが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平５−３３２７７８号公報
【特許文献２】特開平８−２３９１７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１や特許文献２に記載の方法では、機器の動作状態に応じて自動的に音声の音量を制御したり、周囲の騒音レベルに応じて自動的に音声の音量を制御したりしているため、ユーザが周囲の環境に応じて随意に出力音声の音質、速度又はガイダンスの長さを制御するための動作モードを設定することができず、ユーザの意図しない音量やガイダンス内容で音声合成される場合があるという問題点がある。
【０００５】
また、携帯電話機についてはマナーモードが備わっているが、現在知られているマナーモードでは、いわゆる着メロ、着信音やメール読み上げの音量、音質、発声速度又は発声内容についてユーザの意図するような音量等で出力するような制御をすることはできない。
【０００６】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、機器に対して静音モードが設定された場合、通常のモード時と比較して、当該機器の動作状態に応じて出力される音情報の音量等を抑制して周囲に音が漏れないようにすることができる情報処理装置及び情報処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、機器の動作状態を監視する監視手段と、該機器の動作状態に応じた音情報を取得する取得手段と、取得された該音情報を出力する出力手段とを備える情報処理装置であって、
前記出力手段から出力される音情報の出力形式を静音モードに設定する設定手段と、
前記音情報の出力形式が静音モードに設定されている場合、前記取得手段により取得された該音情報を静音化する静音化手段とを備え、
前記出力手段は、前記音情報の出力形式が静音モードに設定されている場合、静音化された該音情報を出力する
ことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、機器の動作状態を監視して、該機器の動作状態に応じた音情報を出力する情報処理方法であって、
出力される前記音情報の出力形式を静音モードに設定する設定工程と、
前記機器の動作状態に応じた音情報を取得する取得工程と、
音情報の出力形式が静音モードに設定されている場合、取得された前記音情報を静音化する静音化工程と、
静音化された前記音情報を出力する出力工程と
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、機器に対して静音モードが設定された場合、通常のモード時と比較して、当該機器の動作状態に応じて出力される音情報の音量等を抑制して周囲に音が漏れないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の実施例について説明する。
【００１１】
図１は、本発明の一実施例に係る情報処理装置の構成を示すブロック図である。図１に示すように、以下では、音声ガイダンス機能を有するプリンタを例に挙げて、当該プリンタに内蔵された本発明に係る情報処理装置の構成・動作について説明する。尚、以下では、出力される音情報として音声ガイダンス情報を例に挙げて説明するが、それ以外の動作音等の音情報の場合も同様に本発明を適用することが可能である。図１に示すように本発明に係る情報処理装置を内蔵したプリンタは、プリンタ部１、サイレントモード設定部２、ガイダンス生成部３、発話速度制御部４、音源選択部５、音声合成部８、低周波抑制部６、音量制御部７、音声出力部９、状態監視部１０、テキスト記憶部１１及び音声記憶部１２とから構成されている。
【００１２】
図１において、プリンタ部１はいわゆるプリンタとしての動作に必要な各種印刷処理機能を有する。尚、プリンタの機能を実現するプリンタ部１を別構成とした情報処理装置として、プリンタ部１に直接又はネットワークを介して接続可能にした構成として本発明を実現するようにしてもよい。また、プリンタ部１に対して外部端末を直接又はネットワークを介して接続し、当該外部端末からデータを受信してプリンタ部１に印刷処理を実行させることも可能である。
【００１３】
サイレントモード設定部２では、ユーザが、音声ガイダンス情報の音量、音源、発話速度及び発話内容等を設定することが可能である。本実施形態では、サイレントモード設定部２で静音モード（サイレントモード）が設定された場合、後述するガイダンス生成部３は静音モードのガイダンス情報を生成し、それを音声合成部８で音声合成する。また、サイレントモード設定部２で静音モード（サイレントモード）が設定された場合、後述する発話速度制御部４、音源選択部５、低周波抑制部６及び音量制御部７は、音声合成部８における音声合成処理を制御して、音声合成部８で静音化された音声ガイダンス情報を音声合成する。尚、音声合成部８には音声合成に必要な各種音声データを記憶する音声記憶部１２が接続している。音声出力部９は、例えばスピーカ等で実現され、通常モード時は通常の音声ガイダンス情報を、静音モード時は静音化された音声ガイダンス情報を出力する。
【００１４】
状態監視部１０は、プリンタ部１の動作状態を監視する。尚、サイレントモード設定部２は、本プリンタ内に設置されていても良いし、本プリンタに接続されているコンピュータに内蔵されたソフトウェアで実現するようにしても良い。
【００１５】
図２は、図１に示す本発明の一実施例に係る情報処理装置を内蔵したプリンタが動作中に音声合成を行って音声出力する際の手順を説明するためのフローチャートである。尚、本処理に先立って、静音モードが必要とされる場合には、ユーザがサイレントモード設定部２から静音モードを設定しているものとする。
【００１６】
まず、状態監視部１０がプリンタ部１を監視することにより、音声出力部９から出力される音声ガイダンス情報があるかどうかが判断される（ステップＳ１）。その結果、音声ガイダンス情報の出力がある場合（Ｙｅｓ）、続いて、プリンタに現在設定されている音声出力モードが静音モード（サイレントモード）かどうかを判断する（ステップＳ２）。
【００１７】
その結果、ユーザによって静音モードが設定されている場合（Ｙｅｓ）、音声出力部９から出力される音声ガイダンス情報の音量を小さくしたり、音声ガイダンス情報の内容を要約して短くしたり、音声ガイダンス情報の発話速度を速くしたり、出力音声の音源を無声音（すなわち、ひそひそ声やささやき声）に切り替えたり、出力音声の低周波成分を抑制したりすることによって、静音モード用の音声ガイダンス情報が取得され、音声出力部９から出力される（ステップＳ３）。
【００１８】
一方、ステップＳ２において静音モードが設定されていない場合（Ｎｏ）、通常モードであるとして、デフォルトの音声ガイダンス情報が音声出力部９から出力される（ステップＳ４）。
【００１９】
このように、ユーザが音声ガイダンスを行う機器を静音モードに設定しておくことによって、当該静音モード時には音声ガイダンス情報の音量等を抑制して周囲に音が漏れないようにすることができる。以下では、図１に示す機器を用いてユーザが設定可能な各種静音モードとそのときの動作例について説明する。
【実施例１】
【００２０】
第１の実施例では、静音モード時に音声出力される音声ガイダンス情報の内容を要約して通常モード時よりも短くして音声出力する例について説明する。
【００２１】
サイレントモード設定部２で音声ガイダンス情報の内容を要約する静音モードが設定された場合、当該設定に基づいてガイダンス生成部３は、テキスト記憶部１１に記憶されているテキストを編集してガイダンス情報を生成するとともに、当該ガイダンス情報の内容の要約処理を行う。例えば、静音モードが設定されていないときのガイダンス情報の内容が、「用紙を補給してください」の場合には、静音モードが設定された場合、ガイダンス生成部３は、当該ガイダンス情報の内容を例えば「用紙補給」となるように要約する。
【００２２】
また、静音モードが設定されていないときのガイダンス情報の内容が、「青インクを交換してください」の場合には、静音モードが設定された場合、ガイダンス生成部３は、当該ガイダンス情報の内容を例えば「青を交換」に要約する。
【００２３】
このように、静音モードにおいて要約処理したガイダンス情報を生成して、音声合成部８によって音声ガイダンス情報の合成を行い、音声出力部９から出力することにより、深夜等において静寂な動作を要求される場合に、音声ガイダンス情報の出力時間を短くすることができ、周囲に音が漏れる時間を最小限にすることができる。
【実施例２】
【００２４】
第２の実施例では、静音モード時に音声出力される音声ガイダンス情報の発話速度を高速にして音声出力する例について説明する。
【００２５】
サイレントモード設定部２で音声ガイダンス情報の発話速度を高速にする静音モードが設定された場合、当該設定に基づいて発話速度制御部４は、音声合成部８における音声合成処理を制御して高速発声のための音声ガイダンス情報を生成するようにする。例えば、静音モードが設定されていないときの音声ガイダンス情報の発話速度が７モーラ／秒の場合に、サイレントモードが設定されているときの音声ガイダンス情報の発話速度を１２モーラ／秒にする。
【００２６】
このように、静音モードにおいて高速発声の音声ガイダンス情報を生成することにより、深夜等に静寂動作を要求される場合に、音声ガイダンス情報の出力時間を短くすることができ、周囲に音が漏れる時間を最小限にすることができる。
【実施例３】
【００２７】
第３の実施例では、静音モード時に音声出力される音声ガイダンス情報の音源を無音声源（ノイズ音声源）にして音声出力する例について説明する。
【００２８】
サイレントモード設定部２で音声ガイダンス情報の音源を無音声源にする静音モードが設定された場合、当該設定に基づいて音源選択部５は、出力される音声ガイダンス情報を無音声源で音声合成するように音声合成部８を制御することによって無音声（例えば、ささやき声やひそひそ声）の音声ガイダンス情報を生成するようにする。
【００２９】
このように、静音モード時にささやき声やひそひそ声といった無音声の音声ガイダンス情報を出力することにより、深夜等の静寂動作を要求される場合に周囲に音が漏れる時間を最小限にすることができ、例えば隣室等にプリンタの動作状態に関する音声ガイダンスが聞こえないようにすることができる。
【実施例４】
【００３０】
第４の実施例では、静音モード時に音声出力される音声ガイダンス情報の音源を低周波抑制フィルタを用いて低周波成分を除去して音声出力する例について説明する。
【００３１】
サイレントモード設定部２で音声ガイダンス情報の音源を低周波抑制フィルタを用いて低周波成分を除去する静音モードが設定された場合、当該設定に基づいて低周波抑制部６は、音声合成部８における音声合成処理を制御して、出力される音声ガイダンス情報の低周波成分を低周波抑制フィルタを用いて除去する。例えば、図３は、本発明の第４の実施例に係る情報処理装置において用いられる低周波抑制フィルタの一例を示す図である。図３に示す例では、音声合成された音声ガイダンス情報について、高周波部分（例えば、約４ＫＨｚ以上）のパワーはそのままとし、低周波部分（例えば、約４ＫＨｚ以下）のパワーは周波数が低くなるほど出力されるパワーを小さくするようにする。
【００３２】
このように、静音モード時に、壁等の障害物によって遮蔽されにくい低周波を抑制した音声ガイダンス情報を生成して出力することにより、周囲に音が漏れる時間を最小限にすることができ、深夜等の静寂動作を要求される場合に、隣室等に音声ガイダンスがもれないようにすることができる。
【実施例５】
【００３３】
第５の実施例では、第３の実施例で生成された静音モード時に音声出力される無音声の音声ガイダンスを１回ではなく、複数回繰り返して出力する例について説明する。
【００３４】
サイレントモード設定部２で無音声として合成された音声ガイダンス情報を複数回繰り返す静音モードが設定された場合、当該設定に基づいて音声出力部９は、音声合成部８で生成された無音声の音声ガイダンス情報を複数回繰り返して出力する。例えば、音声ガイダンス情報が「用紙を補給してください」の場合には、「用紙を補給してください。用紙を補給してください。…」というように、「用紙を補給してください」という無音声（ささやき声やひそひそ声）が複数回出力される。
【００３５】
このように、静音モード時に、ささやき声やひそひそ声といった無音声の音声ガイダンスが複数回繰り返し出力されることにより、静音化された音声ガイダンス情報が出力される場合であってもユーザの聞き逃しを防止することができる。また、静音化された音声ガイダンス情報を複数回繰り返す処理は、無音声の音声ガイダンス情報に限られるものではなく、音声ガイダンス情報を高速にした場合、短くした場合、低周波成分を抑制した場合や、後述する小音量にした場合に適用してもよい。
【実施例６】
【００３６】
第６の実施例では、静音モード時に音声出力される音声ガイダンス情報の音量を小さくして音声出力する例について説明する。
【００３７】
サイレントモード設定部２で音声ガイダンス情報の音量を小さくする静音モードが設定された場合、音量制御部７は、出力される音声ガイダンス情報の音量を小さくする処理を行う。
【００３８】
このように、静音モード時に、音声ガイダンス情報の音量を小さくすることにより、周囲に音が漏れる時間を最小限にすることができる。
【実施例７】
【００３９】
上記各実施例で説明した本発明は、携帯電話機のマナーモードに適用しても良い。すなわち、携帯電話機でマナーモードが設定されている場合に、ひそひそ声で着信の呼び出しを行ったり、ひそひそ声でメールの内容を音声出力するようにしても良い。また、マナーモードの場合に、着信メールを要約することにより短くして読み上げても良いし、高速で読み上げても良いし、音量を小さくして読み上げるようにしても良い。
【００４０】
図４は、本発明の第７の実施例に係る情報処理装置の構成を示すブロック図である。本実施例に係る情報処理装置は、図１に示す情報処理装置においてプリンタ部１が携帯電話部１３になっている他は前述した実施例と同一である。図４において、携帯電話部１３は、いわゆる携帯電話機としての動作に必要な各種通話機能等を有するものである。尚、この場合には、携帯電話機に本発明に情報処理装置が内蔵されている。また、扱われる音情報としては、前述した動作音や音声ガイダンス情報の他に着信音も含まれる。
【実施例８】
【００４１】
上記各実施例で説明した音声ガイダンス情報の出力は、音声合成するのではなく、予め録音した音声情報を記憶しておき、当該音声情報を処理して所望の音声ガイダンス情報を生成するようにしても良い。
【実施例９】
【００４２】
上記各実施例で説明した静音モードでの音声合成処理を２種類以上同時に実行するようにしても良い。例えば、音声合成部８において音声合成される音声ガイダンス情報を無音声かつ小音量にする等の処理を行うことも可能である。
【００４３】
また、上記各実施例で説明した静音モードは、ユーザが設定した場合だけでなく、あらかじめ決められた時間には自動的に当該静音モードになるようにしてもよい。例えば、２０時から翌日６時までの間は当該機器は自動的に静音モードになるようにしておいてもよい。
【００４４】
また、上記静音モードには、いくつかのレベル（段階）を設けて、ユーザは設定されるモードの種類だけでなく、例えば、音量を数レベルのうちいずれかに設定できるようにする等、静音モード時の静音の程度を設定できるようにしても良い。
【００４５】
さらに、本発明に係る情報処理装置に表示部をさらに備え、静音モード設定時には音声ガイダンス情報を出力することなく、当該表示部によってテキストデータや記号等を表示して、音声を出力することなくユーザ等に機器の動作状態に関する情報を知らせるようにしてもよい。
【００４６】
尚、本発明は、複数の機器（例えば、ホストコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリンタ等）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置等）に適用してもよい。
【００４７】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体（又は記憶媒体）を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記録媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記録した記録媒体は本発明を構成することになる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００４８】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００４９】
本発明を上記記録媒体に適用する場合、その記録媒体には、先に説明した動作手順に対応するプログラムコードが格納されることになる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の一実施例に係る情報処理装置の構成を示すブロック図である
【図２】図１に示す本発明の一実施例に係る情報処理装置を内蔵したプリンタが動作中に音声合成を行って音声出力する際の手順を説明するためのフローチャートである。
【図３】本発明の第４の実施例に係る情報処理装置において用いられる低周波抑制フィルタの一例を示す図である。
【図４】本発明の第７の実施例に係る情報処理装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  プリンタ部
２  サイレントモード設定部
３  ガイダンス生成部
４  発話速度制御部
５  音源選択部
６  低周波抑制部
７  音量制御部
８  音声合成部
９  音声出力部
１０  状態監視部
１１  テキスト記憶部
１２  音声記憶部
１３  携帯電話部
【図１】
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【図２】
2005117162.tif 000004
【図３】
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【図４】
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