(57)【要約】【課題】  画像読取装置において指定した情報処理装置に、画像読取装置が読み取った画像データを送信する際に、情報処理装置で再生が可能なファイルフォーマットで確実に送信できる画像取得システム及び画像取得方法を提供する。【解決手段】  スキャナ２とコンピュータ３とを通信ネットワーク４を介して互いに接続した上で、コンピュータ３において、自装置で再生が可能なファイルフォーマットを予め指定し、スキャナ２からファイルフォーマットの通知要求があった場合には、予め指定したファイルフォーマットをスキャナ２に通知する。スキャナ２はこの通知されたファイルフォーマットに基づいて画像データを変換し、その変換後の画像データをファイルフォーマットの通知要求先のコンピュータ３に送信する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取装置が読み取った画像データを、前記画像読取装置において指定した情報処理装置に特定のファイルフォーマットで送信し、当該情報処理装置に前記画像データを取得させる画像取得システムにおいて、
前記情報処理装置が、前記特定のファイルフォーマットを指定するファイルフォーマット指定手段と、前記画像読取装置において送信先に指定されたときに、前記ファイルフォーマット指定手段で指定されたファイルフォーマットを前記画像読取装置に通知する通知手段とを備え、
前記画像読取装置が、当該装置において出力可能なファイルフォーマットのうち、前記情報処理装置から通知されたファイルフォーマットでのみ前記画像データの送信を許可する禁則処理手段を備えることを特徴とする画像取得システム。
【請求項２】
画像読取装置が読み取った画像データを、前記画像読取装置において指定した情報処理装置に特定のファイルフォーマットで送信し、当該情報処理装置に前記画像データを取得させる画像取得方法において、
前記情報処理装置において、前記特定のファイルフォーマットを指定するステップと、
前記画像読取装置において送信先に指定されたときに、前記情報処理装置が前記画像読取装置に前記指定したファイルフォーマットを通知するステップと、
前記画像読取装置が、前記通知されたファイルフォーマットに基づいて前記画像データを送信するステップと、
を有することを特徴とする画像取得方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置で読み取った画像データを、通信ネットワークを介して画像読取装置で指定した情報処理装置に送信し、情報処理装置に画像データを取得させる画像取得システムおよび画像取得方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、イメージスキャナや複合機などの画像読取装置とパーソナルコンピュータなどの情報処理装置とを通信ネットワークを介して互いに接続し、画像読取装置で読み取った画像データを、通信ネットワークを介して情報処理装置に送信し、この情報処理装置において送信されてきた画像データを閲覧したり、編集等の各種の加工をしたり、印刷したりするなどの各種の処理（以下では、これらの処理を再生と記述する。）を行う場合がある。
【０００３】
従来、このように画像読取装置で読み取った画像データを情報処理装置に送信する場合に、画像読取装置で読み取った画像データに対して、これに付属するキーワードやインデックス等の属性情報を自動的に作成し、これらの属性情報を画像データに付加して情報処理装置に送出することで、文書格納作業の効率化を図るようにした技術（例えば、特許文献１参照）や、画像読取装置で読み取った画像データを、ユーザが所有する情報処理装置における通信ネットワーク上で共有化されていない所定のフォルダに、サーバを介することなく保存できるようにして、情報処理装置のフォルダに保存される画像データの秘匿性を高めるようにした技術（例えば、特許文献２参照）がそれぞれ提案されている。
【特許文献１】特開２００２−４１５５２号公報
【特許文献２】特開２００２−７７１７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような従来技術では、情報処理装置において、画像読取装置から通信ネットワークを介して送信されてくる画像データを再生するためには、画像データのファイルフォーマットに適合した画像ビュア用のソフトウェアが予めインストールされている必要がある。
【０００５】
画像データのファイルフォーマットには、例えばＢＭＰ形式、ＪＰＥＧ形式、ＧＩＦ形式、ＴＩＦＦ形式、ＰＩＣＴ形式等の各種の形式がある。
【０００６】
画像読取装置では、例えば上記の全てファイルフォーマットに対応して画像データを変換出力できたとしても、情報処理装置にインストールされている画像ビュア用のソフトウェアは、必ずしも全てのファイルフォーマットに適合できるものとは限らない。
【０００７】
例えば、ある情報処理装置にインストールされている画像ビュア用のソフトウェアは、ＢＭＰ形式、ＧＩＦ形式のファイルフォーマットの画像データを表示できるが、他のファイルフォーマットの画像データを表示できないとする。このとき、画像読取装置において画像データをＪＰＥＧ形式のファイルフォーマットで出力した場合、このＪＰＥＧ形式の画像データを情報処理装置に送信しても、情報処理装置側ではこの画像データを再生することができない。
【０００８】
そのような場合、従来は、画像読取装置において、再度、ＪＰＥＧ形式とは別のファイルフォーマットを設定して画像データを読み取った後、このフォーマットに変換した画像データを情報処理装置に送り直すようにしているが、画像読取装置から送り直した画像データが依然として情報処理装置で表示できない場合には、さらにファイルフォーマットの設定を変更して画像データを送り直さねばならなくなる。
【０００９】
このように、従来は、画像読取装置側において、情報処理装置において表示可能なファイルフォーマットに適合するまで、ファイルフォーマットをその都度試行錯誤的に選択して画像読み取りと画像データの送信操作とを繰り返さねばならなかった。このため、画像読取装置で画像を読み取って情報処理装置へ送信する際の操作が煩雑になり、無駄な労力を強いられていた。
【００１０】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、画像読取装置から情報処理装置に画像データを送信するのに先だって、画像読取装置側で情報処理装置が再生可能なファイルフォーマットを自動的に、しかも確実に把握できるようにして、従来のような画像読み取りと画像データの送信操作とを繰り返すといった無駄な労力を省くことができる画像取得システム、および画像取得方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記目的を達成するために以下の手段を採用している。
【００１２】
まず、本発明は、画像読取装置が読み取った画像データを、前記画像読取装置において指定した情報処理装置に特定のファイルフォーマットで送信し、当該情報処理装置に前記画像データを取得させる画像取得システムを前提としている。
【００１３】
本発明の画像取得システムは、前記情報処理装置が、前記特定のファイルフォーマットを指定するフォーマット指定手段と、前記画像読取装置において送信先に指定されたときに、前記フォーマット指定手段で指定されたファイルフォーマットを前記画像読取装置に通知する通知手段とを備えるとともに、前記画像読取装置が、当該装置において出力可能なファイルフォーマットのうち、前記情報処理装置から通知されたファイルフォーマットでのみ前記画像データの送信を許可する禁則処理手段を備える構成としている。
【００１４】
上記構成によれば、画像読取装置から情報処理装置に画像データを送信する際に、情報処理装置で予め指定したファイルフォーマットが画像読取装置に通知されるため画像読取装置において情報処理装置で使用可能なファイルフォーマットを自動的にしかも確実に把握することができ、指定されたファイルフォーマット以外で画像データを送信することを確実に防止することができる。
【００１５】
また、他の観点では、上記手順からなる上述の手順からなる画像取得方法を提供することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、画像読取装置から情報処理装置に画像データを送信する前に、情報処理装置自身の再生可能なファイルフォーマットを画像読取装置側に通知する。したがって、ユーザが情報処理装置で再生可能なファイルフォーマットを忘れていても、画像読取装置側で情報処理装置が再生可能なファイルフォーマットを自動的にしかも確実に把握することができる。そして、画像読取装置は、情報処理装置から通知されたファイルフォーマットに従って画像データを変換して情報処理装置に送信するため、従来のような画像読み取りと画像データの送信操作とを繰り返すといった無駄な労力を省くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は本発明の実施の形態における画像取得システムの全体構成を示すブロック図、図２は同システムに使用される画像読取装置の構成を示すブロック図、図３は同システムに使用される情報処理装置の構成を示すブロック図である。
【００１８】
この実施の形態における画像取得システム１は、図1に示すように、画像読取装置２（以下、スキャナ２という）と、スキャナ２で読み取られた画像データを処理する情報処理装置３（以下、コンピュータ３という）とを有し、スキャナ２とコンピュータ３とが通信ネットワーク４を介して互いに接続されている。この場合、スキャナ２やコンピュータ３の数は特に制約はなく、それぞれ単体あるいは複数設けられていてもよい。
【００１９】
なお、ここでのスキャナ２とは、イメージスキャナに限らず、さらに複写機能やコピー機能を有する複合機や、その他、文字や画像を電子化して画像データとして読み取る機能を有するものを含む広い概念である。また、コンピュータ３とは、パーソナルコンピュータに限らず、ワークステーションなどを含む広い概念である。
【００２０】
図２に示すように、上記のスキャナ２は、スキャナ２において指定したコンピュータ３に読み取った画像データを送信するプッシュ型スキャナであり、紙面上の文字や画像等を電子化して画像データとして読み取る画像読取部２１、画像読取部２１で読み取られた画像データを特定のファイルフォーマットに変換する画像処理部２４、必要に応じて、読み取った画像データを格納するハードディスク等からなる記憶部２３、及び通信ネットワーク４を介して各コンピュータ３とのデータの送受信を行う送受信部２６を備えている。
【００２１】
上記送信先のコンピュータ３及び特定のファイルフォーマット等の設定情報は、スキャナ２に備えた操作パネル２２から入力されて設定記憶部２５に記憶されるようになっており、送受信部２６及び画像処理部２４は、設定記憶部２５に記憶された設定値に基づいて動作を行う。なお、本実施の形態では、設定記憶部２５と記憶部２３を別体として説明するが、記憶部２３が設定記憶部２５を兼ねる構成としてもよいことは勿論である。
【００２２】
また、後述のようにしてコンピュータ３で指定されたファイルフォーマットに基づいて画像処理部２４が変換を行うファイルフォーマットを限定する禁則処理手段２７を設けている。
【００２３】
一方、コンピュータ３は、図３に示すように、各種指令やデータ等を入力する入力操作部３１、画像データ等を表示するＬＣＤやＣＲＴ等の表示部３３、画像データ等が格納されるハードディスク等の記憶部３５、通信ネットワーク４を介してスキャナ２とのデータの送受信を行う送受信部３６を備えている。
【００２４】
上記構成の画像取得システム１において、スキャナ２で読み取った画像データを所定のコンピュータ３へ送信する際の動作について、図４に示すフローチャートを参照して説明する。また、図２及び図３において、以下で説明するファイルフォーマットの指定動作を２点鎖線、転送先コンピュータ３の指定動作を１点鎖線、ファイルフォーマット情報の通知動作を破線、画像データの転送動作を実線で示している。
【００２５】
まず、ユーザは、各コンピュータ３において再生可能なファイルフォーマットをファイルフォーマット指定手段３４によって予め指定する必要がある。このファイルフォーマット指定手段３４は、例えば、コンピュータ３上で動作するソフトウェア等で構成することができる。
【００２６】
上記指定を行う際に、ファイルフォーマット指定手段３４は、図５に例示するようなファイルフォーマット指定用のダイアログボックス７を表示部３３に表示する。ダイアログボックス７には、スキャナ２において画像データの変換が可能な全てのファイルフォーマットが表示されており、ユーザは入力操作部３１を操作してファイルフォーマットに対応するチェックボックスにチェックマークを入れることにより指定を行うことができるようになっている。
【００２７】
図５に示す例では、スキャナ２で変換が可能なファイルフォーマットが、ＴＩＦＦ形式、ＪＰＥＧ形式、及びＢＭＰ形式であり、コンピュータ３で再生が可能なファイルフォーマットとして、ＴＩＦＦ形式およびＢＭＰ形式が指定された状態を示している。なお、この例でＪＰＥＧ形式にはチェックマークが入っていないので、このコンピュータ３では再生が不可能であることを示している。
【００２８】
上記のようにして、ファイルフォーマットの指定を行った後にＯＫボタン８を押すと、このファイルフォーマットの指定内容が通知手段３７に登録される。
【００２９】
なお、本実施の形態では通知手段３７にファイルフォーマット情報を記憶する構成としているが、これに限るものではない。例えば、記憶部３５にファイルフォーマット情報を記憶し、通知手段３７が記憶部３５からファイルフォーマット情報を読み出す構成としてもよい。
【００３０】
一方、スキャナ２側では、原稿の文字や画像等を画像データとして読み取る際に、ユーザが画像データ送信先のコンピュータ３を指定する。この指定は、操作パネル２２からＩＰアドレスを入力する方法や操作パネル２２に備えた表示部に表示されるアイコンの選択する方法等、従来から使用されている方法を任意に採用すればよい。
【００３１】
設定記憶部２５に指定された送信先コンピュータ３が記憶されると、送受信部２６は通信ネットワーク４を介して、指定されたコンピュータ３に対してファイルフォーマット情報の通知要求を送信する（Ｓ２１）。
【００３２】
この通知要求をコンピュータ３が受け取ると（Ｓ１１）、コンピュータ３の通知手段３７は、先に指定登録されているファイルフォーマット情報を送受信部３６および通信ネットワーク４を介してスキャナ２に通知する（Ｓ１２）。
【００３３】
スキャナ２が、コンピュータ３から上記ファイルフォーマット情報を受け取ると（Ｓ２２）、この情報は禁則処理手段２７に入力され、禁則処理手段２７はスキャナ２が変換可能なファイルフォーマットのうち入力された情報で指定されたファイルフォーマットのみを選択可能として操作パネル２２の表示部に表示する（Ｓ２３）。
【００３４】
図６は、このとき操作パネル２２の表示部に表示される表示画面１２である。図６に示す例では、ＴＩＦＦ形式およびＢＭＰ形式はデータ送信先のコンピュータ３で再生が可能なことを示す通常表示とし、ＪＰＥＧ形式はデータ送信先のコンピュータ３で再生が不可能であることが示す網掛け表示としている。なお、データ送信先のコンピュータ３で再生が不可能なファイルフォーマットの表示については、このような網かけ表示の他に反転表示としてもよく、データ送信先のコンピュータ３で再生が不可能なファイルフォーマットは表示せずに、再生が可能なファイルフォーマットのみを表示する構成としてもよい。
【００３５】
このように、コンピュータ３で予め指定登録されたファイルフォーマットのみが選択可能に表示された状態で、スキャナ２が画像データを送信する際のファイルフォーマットを、例えば、図６に示すカーソル９を、スクロールキー１０を使用して移動させ、確定キー１１を押下して選択する。この操作により、送信する画像データのファイルフォーマット（この例ではＴＩＦＦ形式が設定される）が設定記憶部２５に記憶される（Ｓ２４）。
【００３６】
次に、ユーザは、画像読取部２１に原稿をセットした後、操作パネル２２の図示しないスタートキーなどを操作して画像の読み取りを開始する（Ｓ２５）。これにより画像読取部２１で読み取って得られる画像データは、画像処理部２４によって先に記憶部２５に設定登録されたファイルフォーマット（上記の例ではＴＩＦＦ形式）の情報に基づいてフォーマット変換され、その変換後の画像データが送受信部２６から通信ネットワーク４を介して画像データの送信先であるコンピュータ３に送信される（Ｓ２６）。そして、コンピュータ３が受信した画像データは、記憶部３５に格納される。
【００３７】
このようにしてコンピュータ３に取得された画像データは、ユーザが入力操作部３１から画像ビュア等の画像再生手段３２に再生指示を入力することにより、画像再生手段３２が記憶部３５から画像データを読み出して表示部３３上に再生することができる（図３に点線で示す。）。
【００３８】
以上説明したように、この実施の形態では、スキャナ２からコンピュータ３に画像データを送信する前に、スキャナ２からの要求に応じてコンピュータ３が自己の再生可能なファイルフォーマットをスキャナ２に通知する。このため、ユーザがコンピュータ３で再生可能なファイルフォーマットを忘れていても、スキャナ２側でコンピュータ３が再生可能なファイルフォーマットを把握することができる。また、スキャナ２は、コンピュータ３から通知されたファイルフォーマット以外のファイルフォーマットに画像データを変換してコンピュータ３に送信できないため、コンピュータ３では画像データを確実に再生することができる。
【００３９】
これにより、従来のようなスキャナ２においてファイルフォーマットをその都度試行錯誤的に設定して画像読み取りと画像データの送信操作とを繰り返すといった無駄な労力を省くことができる。
【００４０】
なお、この実施の形態では、スキャナ２で読み取った画像データをコンピュータ３に送信する際に、その都度、事前にスキャナ２からコンピュータ３に対してファイルフォーマットの通信要求を出しているが、予めスキャナ２から通信ネットワーク４に接続されている全てのコンピュータ３に対してファイルフォーマットの通信要求を出して各々のコンピュータ３で再生が可能なファイルフォーマットの情報を事前に入手して記憶部２５に登録する構成としてもよい。
【００４１】
このようにすれば、スキャナ２で読み取った画像データをあるコンピュータ３に送信する際には、コンピュータ３に対して再生可能なファイルフォーマットの送信要求をその都度出すことなく、スキャナ２において送信先のコンピュータ３を指定するだけで、画像データをコンピュータ３で再生可能なファイルフォーマットに変換して送信することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態における画像取得システムを示すブロック図。
【図２】同システムに使用される画像読取装置の構成を示すブロック図である。
【図３】同システムに使用される情報処理装置の構成を示すブロック図である。
【図４】同システムにおいて画像読取装置で読み取った画像データを情報処理装置に送信する場合の動作説明に供するフローチャートである。
【図５】情報処理装置におけるファイルフォーマット指定用の画面の一例を示す説明図である。
【図６】画像読取装置におけるファイルフォーマット選択用の画面の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  画像取得システム
２  スキャナ（画像読取装置）
３  コンピュータ（情報処理装置）
４  通信ネットワーク
２１  画像読取部
２２  操作パネル
２４  画像処理部
２５  設定記憶部
２７  禁則処理手段
３１  入力操作部
３２  画像再生手段
３３  表示部
３４  ファイルフォーマット指定手段
３７  通知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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