(57)【要約】【課題】サービス提供者と顧客との間のコミュニケーション向上を図るべく行われるサービス情報配信にあたり、顧客に対してサービス情報をより効果的かつ適切に提示することが可能な装置及び方法を提供する。【解決手段】情報センターを介してカーディーラーからキャンペーン情報が車両に配信される。車両には、配信されたキャンペーン情報を乗員に提示する提示手段45と、車両の状態を検出する車両状態検出手段43が設けられており、配信されたキャンペーン情報は、検出された車両の状態に応じてその提示の必要性が判断され、提示が必要と判断された場合に乗員に提示される。【選択図】 図３
2005100155.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載され、該車両の乗員に対して情報提供を行う車両用情報提供装置であって、
情報通信ネットワークを介してサービス提供者から送信されるサービス情報を受信する受信手段と、
上記車両の状態を検出する車両状態検出手段と、
上記受信手段により受信されたサービス情報について、上記車両状態検出手段により検出された車両状態に基づいて上記車両の乗員への提示の必要性を判断するとともに、提示が必要と判断した場合に、受信された上記サービス情報を上記車両の乗員に提示する提示手段とを有することを特徴とする、車両用情報提供装置。
【請求項２】
上記車両状態検出手段が、上記サービス提供者によるサービスを前回受けた時点以降に上記車両が走行した距離を検出するものであるとともに、
当該走行距離を記憶する走行距離記憶手段を更に有し、
上記提示手段が、受信された上記サービス情報について、上記走行距離記憶手段に記憶された走行距離に基づいて上記車両の乗員への提示の必要性を判断することを特徴とする、請求項１に記載の車両用情報提供装置。
【請求項３】
上記車両状態検出手段が、上記車両が走行した位置を検出するものであるとともに、
当該走行位置を記憶する走行位置記憶手段を更に有し、
上記提示手段が、受信された上記サービス情報について、上記走行位置記憶手段に記憶された走行位置に基づいて上記車両の乗員への提示の必要性を判断することを特徴とする、請求項１又は２のいずれかに記載の車両用情報提供装置。
【請求項４】
上記車両の乗員にサービス情報の種類を入力操作させる操作手段を更に有し、
上記提示手段が、提示が必要と判断した上記サービス情報のうち、上記操作手段を介して入力されたサービス情報の種類に該当するサービス情報のみ上記車両の乗員に提示することを特徴とする、請求項１乃至３のいずれかに記載の車両用情報提供装置。
【請求項５】
上記サービス情報が、車両の点検を案内する情報、車両の部品の交換を案内する情報、及び車両の部品の販売を案内する情報、のうち少なくとも１つを含むものであることを特徴とする、請求項１乃至４のいずれかに記載の車両用情報提供装置。
【請求項６】
上記サービス情報が、提供されるサービスの費用情報を含んでおり、
上記提示手段が、サービス情報とともに、当該サービス情報に対応する費用を提示することを特徴とする、請求項５に記載の車両用情報提供装置。
【請求項７】
上記サービス情報が、該サービス情報に関連のある車両状態を示す指標を含んでおり、
上記提示手段が、受信された上記サービス情報について、上記指標と検出された上記車両状態との比較結果に基づいて上記車両の乗員への提示の必要性を判断することを特徴とする、請求項１乃至６のいずれかに記載の車両用情報提供装置。
【請求項８】
上記提示手段が、上記車両の車検前の所定期間若しくは上記車両状態検出手段により車両の故障が検出されている際に、受信されたサービス情報の全てを提示することを特徴とする、請求項１乃至７のいずれかに記載の車両用情報提供装置。
【請求項９】
上記サービス情報が、当該サービスの提供期間についての情報を含むものであるとともに、
少なくとも受信された上記サービス情報の提供期間が終了する時点まで、該サービス情報を記憶するサービス情報記憶手段を有し、
上記提示手段が、上記サービス情報について、該サービス情報に対応する上記サービスの提供期間が終了する時点までに限り上記車両の乗員への提示を行うことを特徴とする、請求項１乃至８のいずれかに記載の車両用情報提供装置。
【請求項１０】
車両の乗員に対し情報提供を行う方法であって、
情報通信ネットワークを介してサービス提供者から送信されるサービス情報を受信するステップＡと、
上記車両の状態を検出するステップＢと、
上記受信されたサービス情報について、上記ステップＢにて検出された上記車両状態に基づいて上記車両の乗員への提示の必要性を判断するステップＣと、
上記ステップＣにて提示が必要と判断された場合に上記サービス情報を上記車両の乗員に提示するステップＤとを有することを特徴とする、情報提供方法。
【請求項１１】
上記車両の乗員にサービス情報の種類を入力操作させるステップＥを更に有し、
上記ステップＣが、上記ステップＥにて入力された上記サービス情報の種類に該当するサービス情報についてのみ提示が必要と判断することを特徴とする、請求項10に記載の情報提供方法。
【請求項１２】
上記サービス情報が、該サービス情報に関連のある車両状態を示す指標を含んでおり、
上記ステップＣが、上記サービス情報について、上記指標と上記ステップＢにて検出された車両状態との比較結果に基づいて提示の必要性を判断するものであることを特徴とする、請求項10又は11のいずれかに記載の情報提供方法。
【請求項１３】
上記サービス情報が、当該サービスの提供期間についての情報を含むものであるとともに、
少なくとも受信された上記サービス情報の提供期間が終了する時点まで、該サービス情報を記憶するステップＦを更に有し、
上記ステップＣが、上記サービス情報について、該サービス情報に対応する上記サービスの提供期間が終了する時点までに限り上記車両の乗員への提示を行うことを特徴とする、請求項10乃至12のいずれかに記載の情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用情報提供装置、及び情報提供方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話ネットワークやインターネットなどを介して、会員として登録された車両にナビゲーション機能を提供するサービスが行われている。情報センターには、地図情報や施設情報などを記憶したサーバー及び演算装置が備えられており、会員車両からのリクエストがあると、当該車両の現在位置周囲の地図情報や施設情報を上記ネットワークを介して配信する。その様な情報センターによるナビゲーション機能の一例が、下記特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１に記載のものは更に、車両からのリクエストコード（乗員が検索したい施設の種類など）を入力すると情報センター側で関連する情報のみを選択して車両に送信するとともに、車両側ではディスプレイの表示状態に応じて送信された情報の絞込みが行われ、通信料金低減や車両側での表示の見やすさ向上を図っている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１６２２３７号公報
【０００５】
一方で、上記のような携帯電話ネットワークやインターネットが普及している昨今では、自動車メーカーやディーラーなどの製品やサービスの提供者（以下、サービス提供者と称する）が、顧客とのコミュニケーションを強めて利益の増加を図ることを狙いとして、登録された或いは希望した顧客に対して広告や販売促進キャンペーンなどの情報（以下、サービス情報と称する）を、従来の郵送に代えて電子メールなどにより配信することが行われている。特に、自動車メーカーが上記の様な情報センターを保有している場合、情報センターを利用して、顧客としての会員車両にサービス情報を配信する。
【０００６】
しかしながら、情報センターが会員車両にサービス情報をそのまま配信する場合、会員車両にとってニーズの低い可能性のある情報までもが配信されてくることになる。その様にサービス情報が頻繁かつ無秩序に配信されてくると、車両のユーザーは受信した情報が自車に必要なものであるか否かをその都度判断する必要があるため、サービス提供者が顧客とのコミュニケーションを密にするべく行っているサービス情報の配信が逆に顧客にとって煩わしいものとなり、かえって逆効果になる恐れがある。上記特許文献１に記載の様にユーザー側からリクエストコードを送信することも考えられるが、その操作自体もユーザーにとって煩わしいものとなり得る。そもそも上記特許文献１に記載の技術は、情報センターから車両へのナビゲーション機能の提供を前提とし、その際の通信料金削減やディスプレイの見やすさの向上を狙いとするものであって、サービス提供者が顧客とのコミュニケーション向上のためサービス情報の提供を行うというものではなく、サービス情報を車両のユーザーに配信する上で、より効果的に車両のユーザーに悪い印象を与えないようにする手法が望まれている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、その課題とするところは、サービス提供者と顧客との間のコミュニケーション向上を図るべく行われるサービス情報配信にあたり、顧客に対してサービス情報をより効果的かつ適切に提示することが可能な装置及び方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明においては以下の様な構成としてある。すなわち、本発明の第１の構成は、
車両に搭載され、該車両の乗員に対して情報提供を行う車両用情報提供装置であって、
情報通信ネットワークを介してサービス提供者から送信されるサービス情報を受信する受信手段と、
上記車両の状態を検出する車両状態検出手段と、
上記受信手段により受信されたサービス情報について、上記車両状態検出手段により検出された車両状態に基づいて上記車両の乗員への提示の必要性を判断するとともに、提示が必要と判断した場合に、受信された上記サービス情報を上記車両の乗員に提示する提示手段とを有することを特徴とするものである。
【０００９】
上記の構成によれば、自動車メーカーやディーラーなどのサービス提供者から車両に送信される、広告や部品の販売促進キャンペーンなどのサービス情報のうち、提示手段により車両の状態に応じて必要と判断されたもののみ乗員に提示される。従って、車両のユーザーは必要と判断されたサービス情報のみを閲覧することが出来るため、車両のユーザーにとってサービス情報を閲覧する際の煩わしさが解消される。
【００１０】
本発明の第２の構成は、
上記車両状態検出手段が、上記サービス提供者によるサービスを前回受けた時点以降に上記車両が走行した距離を検出するものであるとともに、
当該走行距離を記憶する走行距離記憶手段を更に有し、
上記提示手段が、受信された上記サービス情報について、上記走行距離記憶手段に記憶された走行距離に基づいて上記車両の乗員への提示の必要性を判断することを特徴とするものである。
【００１１】
上記の構成によれば、サービス提供者と顧客とのコミュニケーション向上のための情報提示を、より容易に行うことが出来る。すなわち、サービス提供者が例えばカーディーラーであれば、カーディーラーによるサービスはエンジンオイルやタイヤの交換などの様に走行距離が関連したものである場合が多いことから、前回サービス時からの車両の走行距離に応じて、サービス情報を良好に提示することが出来る。
【００１２】
本発明の第３の構成は、
上記車両状態検出手段が、上記車両が走行した位置を検出するものであるとともに、
当該走行位置を記憶する走行位置記憶手段を更に有し、
上記提示手段が、受信された上記サービス情報について、上記走行位置記憶手段に記憶された走行位置に基づいて上記車両の乗員への提示の必要性を判断することを特徴とするものである。
【００１３】
上記の構成によれば、サービス提供者と顧客とのコミュニケーション向上のための情報提示を、よりきめ細かく行うことが出来る。すなわち、車両が走行した位置によってサービスのニーズが変わるような場合、例えば車両が頻繁に降雪量の多い地域を走行するような場合には雪道用タイヤやタイヤチェーンのニーズが高くなる、といった場合、その様なニーズに即したサービス情報のみ提示を行うことで、車両のニーズに対応したきめ細かい情報提供を行うことが出来る。
【００１４】
本発明の第４の構成は、
上記車両の乗員にサービス情報の種類を入力操作させる操作手段を更に有し、
上記提示手段が、提示が必要と判断した上記サービス情報のうち、上記操作手段を介して入力されたサービス情報の種類に該当するサービス情報のみ上記車両の乗員に提示することを特徴とするものである。
【００１５】
上記の構成によれば、提示されるサービス情報が、乗員が設定した種類のもののみに限られるため、乗員がサービス情報を閲覧する際の煩わしさを一層低減することが出来る。
【００１６】
ここで、上記サービス情報は、本発明の第５の構成として、車両の点検を案内する情報、車両の部品の交換を案内する情報、及び車両の部品の販売を案内する情報、のうち少なくとも１つを含むものである。
【００１７】
本発明の第６の構成は、
上記サービス情報が、提供されるサービスの費用情報を含んでおり、
上記提示手段が、サービス情報とともに、当該サービス情報に対応する費用を提示することを特徴とするものである。
【００１８】
上記の構成によれば、サービス情報に加え、そのサービスを受けた場合にかかる費用を車両の乗員が把握できるため、乗員にとってより利便性の高いサービス情報の提供を行うことが出来る。
【００１９】
本発明の第７の構成は、
上記サービス情報が、該サービス情報に関連のある車両状態を示す指標を含んでおり、
上記提示手段が、受信された上記サービス情報について、上記指標と検出された上記車両状態との比較結果に基づいて上記車両の乗員への提示の必要性を判断することを特徴とするものである。
【００２０】
上記の構成によれば、提示手段が車両の状態に応じてサービス情報を提示するにあたり、受信したサービス情報に含まれる、当該サービス情報に関連のある車両状態を示す指標と、サービス情報受信時の車両の状態とを比較するという簡単な処理で、サービス情報を車両の状態に応じて提示することが出来る。
【００２１】
本発明の第８の構成は、
上記提示手段が、上記車両の車検前の所定期間若しくは上記車両状態検出手段により車両の故障が検出されている際に、受信されたサービス情報の全てを提示することを特徴とするものである。
【００２２】
上記の構成によれば、車検前の所定期間若しくは車両状態検出手段により車両の故障が検出された際には、乗員により入力された上記サービス情報の種類に関わらず受信されたサービス情報の全てが提示される。すなわち、車検前或いは車両の故障時には車両のユーザーがディーラーなどのサービス提供者とコンタクトする可能性が高いのであるが、その様なコンタクトを行うに先立って車両のユーザーが多くのサービス情報を得られることになり、車両のユーザーにとってメリットのあるサービス情報提示が行われる。また、上述の状態の場合以外には必要性のあるサービス情報に限って車両のユーザーに提示されるため、サービス情報閲覧時の煩わしさも最小限に留められる。
【００２３】
本発明の第９の構成は、
上記サービス情報が、当該サービスの提供期間についての情報を含むものであるとともに、
少なくとも受信された上記サービス情報の提供期間が終了する時点まで、該サービス情報を記憶するサービス情報記憶手段を有し、
上記提示手段が、上記サービス情報について、該サービス情報に対応する上記サービスの提供期間が終了する時点までに限り上記車両の乗員への提示を行うことを特徴とするものである。
【００２４】
上記の構成によれば、少なくともサービスの提供期間が終了するまではサービス情報が記憶されていて、その時点までに車両がそのサービスを受けるべき状態になったときにはサービス情報が提示されサービスの提供期間が終了した後はサービス情報が提示されないため、サービス情報が不必要に提示されるのが防止されるとともに必要な際にはサービス情報が確実に提示される。
【００２５】
また、上記の課題を解決するため、本発明においては以下の様な方法を採用してある。すなわち、本発明の第１０の構成は、
車両の乗員に対し情報提供を行う方法であって、
情報通信ネットワークを介してサービス提供者から送信されるサービス情報を受信するステップＡと、
上記車両の状態を検出するステップＢと、
上記受信されたサービス情報について、上記ステップＢにて検出された上記車両状態に基づいて上記車両の乗員への提示の必要性を判断するステップＣと、
上記ステップＣにて提示が必要と判断された場合に上記サービス情報を上記車両の乗員に提示するステップＤとを有することを特徴とする方法である。
【００２６】
上記の方法によれば、自動車メーカーやディーラーなどのサービス提供者から車両に送信される、広告や部品の販売促進キャンペーンなどのサービス情報のうち、提示手段により、車両の状態に応じて必要と判断されたもののみ乗員に提示される。従って、車両のユーザーは必要と判断されたサービス情報のみを閲覧することが出来るため、車両のユーザーにとってサービス情報を閲覧する際の煩わしさが解消される。
【００２７】
本発明の第１１の構成は、
上記車両の乗員にサービス情報の種類を入力操作させるステップＥを更に有し、
上記ステップＣが、上記ステップＥにて入力された上記サービス情報の種類に該当するサービス情報についてのみ提示が必要と判断することを特徴とする方法である。
【００２８】
上記の方法によれば、提示されるサービス情報が、乗員が設定した種類のもののみに限られるため、乗員がサービス情報を閲覧する際の煩わしさを一層低減することが出来る。
【００２９】
本発明の第１２の構成は、
上記サービス情報が、該サービス情報に関連のある車両状態を示す指標を含んでおり、
上記ステップＣが、上記サービス情報について、上記指標と上記ステップＢにて検出された車両状態との比較結果に基づいて提示の必要性を判断するものであることを特徴とする方法である。
【００３０】
上記の方法によれば、提示手段が車両の状態に応じてサービス情報を提示するにあたり、受信したサービス情報に含まれる、当該サービス情報に関連のある車両状態を示す指標と、サービス情報受信時の車両の状態とを比較するという簡単な処理で、サービス情報を車両の状態に応じて提示することが出来る。
【００３１】
本発明の第１３の構成は、
上記サービス情報が、当該サービスの提供期間についての情報を含むものであるとともに、
少なくとも受信された上記サービス情報の提供期間が終了する時点まで、該サービス情報を記憶するステップＦを更に有し、
上記ステップＣが、上記サービス情報について、該サービス情報に対応する上記サービスの提供期間が終了する時点までに限り上記車両の乗員への提示を行うことを特徴とする方法である。
【００３２】
上記の方法によれば、少なくともサービスの提供期間が終了するまではサービス情報が記憶されていて、その時点までに車両がそのサービスを受けるべき状態になったときにはサービス情報が提示されサービスの提供期間が終了した後はサービス情報が提示されないため、サービス情報が不必要に提示されるのが防止されるとともに必要な際にはサービス情報が確実に提示される。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、サービス提供者と顧客との間のコミュニケーション向上を図るべく行われるサービス情報配信にあたり、顧客に対してサービス情報をより効果的かつ適切に提示することが可能な装置及び方法を提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明を実施するための最良の形態を説明する。まず、図１を参照しながら本発明による情報提供装置が用いられる通信ネットワークについて説明する。
【００３５】
図１において、１は情報センター、２は一例としてインターネットを用いたネットワーク、３はカーディーラーに設置された端末（以下、カーディーラーを示すものとする）、４は車載端末40（図１には不図示）を装備した車両である。図１において車両４は１台のみ図示しているが、情報センター１と契約している複数の会員車両（以下、車両と称する）を例示したものとする。また、カーディーラー３も図１において１つのみ図示しているが、情報センター１と契約している複数のカーディーラーを例示したものとする。情報センター１は一例として自動車メーカーが保有するもので、例えば有線によりネットワーク２に対してデータの送受信が可能に接続されており、車両４はネットワーク２及び車載端末40を利用して無線によりデータの送受信が可能とされている。この様な構成によって、車両４と情報センター１との間で、ネットワーク２を介した通信を行うことが出来る。また、カーディーラーの端末３もネットワーク２に接続されていて、カーディーラー３が行う販売促進キャンペーンなどのサービスに関する告知情報（以下、サービス情報と称する）と、カーディーラー３が保有する顧客情報を情報センター１に送信することが出来る。
【００３６】
サービス情報は、例えば、カーディーラー３が一定期間部品の割引販売を行う、あるいは点検サービスの割引や無料サービスを行う、といった宣伝告知情報とそのサービスの料金或いは値段に関する情報を含んでおり、顧客情報は、例えば顧客の氏名、年齢、住所、家族構成、電話番号、メールアドレス、といった情報を含んでいる。サービス情報及び顧客情報は、電子メールの形態でネットワーク２を介して送受信される。情報センター１のサービス会員の車両ユーザーと、カーディーラー３の顧客は必ずしも一致しない。本明細書では情報センター１の会員でありかつカーディーラー３の顧客である車両４の使用者を「顧客」又は「ユーザー」と称し、また本明細書中で使用する「車両」という文言は、顧客が使用する車両を意味する。
【００３７】
情報センター１は、情報提供サーバーとしてのサーバー10と、サーバー10に接続された記憶手段11とを有する。記憶手段11は、カーディーラー３から送信されたサービス情報のうち、サービス内容を記憶するサービス内容データベース110と、サービスにかかる料金または料金を記憶した費用データベース111とを有する。また、サーバー10は、ディーラー３から送信される顧客情報を記憶する顧客情報データベース112も有する。それで、サーバー10は、カーディーラー３からサービス情報の送信があると、サービス情報を記憶手段11に記憶させ、所定の時期になると、顧客情報データベース112から顧客情報を、サービス内容データベース110からサービス内容を、そして費用データベース111から当該サービスの料金をそれぞれ読み出して、顧客にサービス内容とサービス料金を含むサービス情報をネットワーク２を介して電子メールの形態で配信する。この様な一連の行為は、情報センター１とカーディーラー３が、カーディーラー３にて行うサービスに関するサービス情報の顧客への配信を情報センター１が代行する旨の契約を結んでいて、その契約に基づいて行われる。
【００３８】
記憶手段11には、情報センター１が車両４に対してネットワーク２を介してナビゲーション機能を提供するのに使用される地図や施設データベースも有しているが、図１では図示を省略している。
【００３９】
次に、図２を参照しながらサービス内容データベース110と費用データベース111に記憶されたデータについて説明する。
【００４０】
サービス内容データベース110には、サービス情報本文とともに、付加コードとしてサービス情報毎に、サービスの種類、サービスに関連する部品、サービス対象期間、が含まれる。すなわち、図２における１行目のデータは、カーディーラーＢ店において、エンジンオイルの交換キャンペーンを、９月１日から９月３０日まで行うことを示す。また、サービス内容データベース110には、前回のオイル交換から1,000
km走行後オイル交換が推奨されることを示す基準データが含まれる。この基準データは、車両４の車載端末40においてサービス情報提示を行うにあたり、提示の必要性を判断する際に比較基準として参照されるものであり、これについては後で具体的に述べる。
【００４１】
一方費用データベース111には、カーディーラー毎に、サービスの種類、サービスに関連する部品、サービスの料金又は価格、が含まれる。すなわち、図２における１行目のデータは、カーディーラーＡ店において、ブレーキパッドの点検と交換を行うのにかかる料金が10,000円であることを示す。
【００４２】
上記各データベース110、111に記憶されたデータは、上述の様にカーディーラー３からネットワーク２を介して逐次送信されたものである。サーバー１は、所定の時期（例えばキャンペーン開始から２週間前）或いはカーディーラー３からのサービス情報を受信した時点において、車両４にサービス情報を送信し、車両４のユーザーにカーディーラー３への訪問を促す。
【００４３】
次に、図３を参照しながら、車載端末40の構成について説明する。車載端末40は、マイクロコンピュータからなるコントローラ41と、ネットワーク２を介して送信されるサービス情報を受信する受信装置42と、車両４の状態を検出する車両状態検出装置43と、受信装置42により受信されたサービス情報及び車両状態検出装置43により検出された車両状態を記憶する記憶装置44と、車両４の乗員に情報を提示する提示装置45と、記憶装置44に記憶された車両状態を更新する際等に使用される操作装置46と、から構成される。
【００４４】
受信装置42は、無線で送信されるサービス情報を受信するためのアンテナ420と受信されたサービス情報をコントローラ41に送信するインターフェイス421とからなる。車両状態検出装置43は、車両の走行距離を演算する走行距離計430とエンジンオイルの量を検出する油量計431、及びそれらにより演算又は検出されたデータをコントローラ41に送信するインターフェイス432、そしてコントローラ41に直接接続され車両４の位置をＧＰＳ衛星からの電波を元に演算するＧＰＳ受信機433とを含んでいる。提示装置45は、一例として液晶ディスプレイ（以下、ディスプレイと称する）である。
【００４５】
記憶装置44に記憶される車両状態としての走行距離は、タイヤやエンジンオイルなど、走行距離に比例して交換の必要性が大きくなる部品について、その部品ごとに記憶される。すなわち、部品ごとに、最後に交換されてからの当該車両４の走行距離が記憶される。
【００４６】
それで、車載端末40は、サービス情報を受信すると、車両４の状態に応じてそのサービス情報について乗員への提示の必要性を判断し、必要と判断された場合にそのサービス情報をディスプレイを介して乗員に提示する。この手順及び提示形態については、後で具体的に述べる。
【００４７】
続いて、図４を参照しながら、カーディーラー３から行われるサービス情報のサーバー１への送信から、サーバー１から車載端末40へのサービス情報の配信までのフローを説明する。
【００４８】
まず、カーディーラー３においてキャンペーンが企画されると、カーディーラー３においてキャンペーンを行う旨の情報（サービス情報）を記載した電子メールを作成する（ステップＳＤ１）。続いて、作成された電子メールの文書が解析され、付加コード及び費用データが生成される（ステップＳＤ２）。この文書解析は、カーディーラーの端末３にインストールされたプログラムによって電子メール作成時に自動的に作成されるもので、当該プログラムは上記の様なカーディーラー３と情報センター１との契約に基づき情報センター１から有償或いは無償でカーディーラー３に配布されたものである。作成された付加コード及び費用データは、作成された電子メールに添付ファイルとして添付される。そして、当該添付ファイルを含む電子メールが、サーバー10に送信される（ステップＳＤ３）。
【００４９】
一方サーバー10においては、カーディーラー３からのサービス情報としての電子メールを受信すると、添付ファイルを解析し、サービス内容データベース110と費用データベース111とにそれぞれデータを記憶させる（ステップＳＳ１）。サーバー10ではサービス内容に含まれたサービス対象期間を管理しており、例えばサービス対象期間の２週間前になると、顧客データベース112からサービス情報を配信するべき顧客を特定し、当該顧客にサービス情報を、付加コード及び費用データが添付ファイルとして添付された電子メールとして配信する（ステップＳＳ２）。
【００５０】
次に、図５を参照しながら、車載端末40において行われる処理について説明する。このフローは、車載端末40において行われる処理のフローであり、判断処理は車載端末40のコントローラ41において行われるものである。まず、ステップＳＶ１において、操作装置46を介した車両状態の更新操作が行われたか否かについて判断される。操作がなされた、すなわちＹＥＳと判断された場合、ステップＳＶ２に進んで車両状態の更新が行われる。例えば、エンジンオイルが交換された場合、車両のユーザー或いは交換作業を行ったカーディーラーにより、操作装置46が操作され、エンジンオイルに対応して記憶された走行距離データが更新、すなわちゼロにリセットされる。
【００５１】
続いて、ステップＳＶ３に進んで、車両状態の検出が行われ、ステップＳＶ４にて検出された車両状態が記憶装置44に記憶される。
【００５２】
一方ステップＳＶ１にてＮＯと判断された場合には、ステップＳＶ２をスキップしてステップＳＶ３そしてステップＳＶ４に進み、上述の処理が行われる。
【００５３】
次にステップＳＶ５に進み、サーバー10からサービス情報が配信されたか否かが判断される。ＮＯ、すなわちサービス情報の配信がなければフローを終了する。一方ＹＥＳ、すなわちサービス情報の配信があれば、ステップＳＶ６に進む。
【００５４】
ステップＳＶ６においては、サービス情報の記憶が行われる。すなわち、サーバー10から配信されたサービス情報としての電子メール本文、及び付加コード並びに費用データが、記憶装置に記憶される。その後、フローはステップＳＶ７に進む。
【００５５】
ステップＳＶ７においては、当該車両４の車検を受ける期日の所定期間前か否かが判断される。この期日は、前回の車検時に車両４のユーザー若しくは車検を代行したカーディーラーなどの団体によって入力されており、記憶装置44に記憶されたものである。ステップＳＶ７でＮＯと判断されると、ステップＳＶ８に進んで、車両４に故障が生じているか否かが判断される。この故障は、車両４に装備された故障診断装置（不図示）による診断結果或いは車両４に装備された各種センサーからのセンサー値に基づいて判断することが出来る。ステップＳＶ８でＮＯと判断されると、ステップＳＶ９に進む。
【００５６】
ステップＳＶ９及びＳＶ１０において、まだ乗員に提示されておらずサービス対象期間を過ぎていないサービス情報の付加コードに含まれる基準データと、ステップＳＶ３乃至ＳＶ４にて検出及び記憶された車両状態との読出し、及びそれらの比較が行われる。すなわち、例えば図２における１行目のサービス情報が配信された場合、オイル交換のキャンペーン情報であるため、前回のオイル交換時からの車両４の走行距離が記憶装置から読み出され、その時点での車両４の走行距離が、当該サービス情報の基準データである走行距離1,000 kmと比較される。ステップＳＶ１０にてＹＥＳ、つまり車両４の走行距離が1,000 kmを超えていると判断された場合、サービス情報の提示条件を満たしている、つまりそのサービス情報は提示が必要であるとされ、ステップＳＶ１１に進んでサービス情報の着信があることが車両４の乗員に報知される。ステップＳＶ１０にてＮＯ、つまり車両４の走行距離が1,000 kmを超えていないと判断された場合、フローを終了する。この様に基準データと車両状態との比較とによりサービス情報の着信報知を行う必要があるかか否かを判断しているため、着信報知の必要性の判断処理が簡素かつ迅速に行われる。また、キャンペーン期間を過ぎていないサービス情報のみについて着信報知が行われるため、サービス情報が不必要に提示されるのが防止されるとともに必要な際にはサービス情報が確実に提示される。
【００５７】
一方、ステップＳＶ７及びＳＶ８のいずれか一方でＹＥＳと判断された場合、つまり当該車両４の車検を受ける期日の所定期間前である場合、或いは車両４に故障が生じている場合には、ステップＳＶ１２に進み、ステップＳＶ５にて受信されたサービス情報について着信があった旨がそのまま乗員に報知される。車検期日の間近、及び車両故障時には、車両４のユーザーはカーディーラー３に車両４を持ち込む可能性が高いと考えられるため、この様に車検期日の間近及び車両故障時にサービス情報の着信をそのまま報知することで、車両４のユーザーはカーディーラー３を訪問する前に多くのサービス情報を得ておくことが出来、ユーザーにとってメリットがある。また、カーディーラー３にとっても、ユーザーに対する部品販売などのサービス提供を行う機会が増加することになる。尚、この様にサービス情報の着信をそのまま報知するのは、車検期日の所定期間前と車両４の故障時に限られるため、ユーザーにとっての煩わしさは大きなものとはならない。
【００５８】
ステップＳＶ１１又はＳＶ１２において、サービス情報の着信が乗員に報知された後、ステップＳＶ１３に進んでサービス情報の開封要求がなされたか否かが判断される。ＹＥＳと判断されるとステップＳＶ１４に進み、サービス情報が、付加コードに基づく当該サービスにかかる費用のとともに提示される。一方ステップＳＶ１３にてＮＯと判断された場合、フローを終了する。
【００５９】
次に、図６を参照しながら、提示装置としてのディスプレイ45においてサービス情報が提示される形態について説明する。
【００６０】
サービス情報の報知があった後乗員が車載端末にて所定の操作を行うことにより、図６（a）に示す様に、提示条件を満たすサービス情報の一覧が表示される。この一覧においては、サービス情報のタイトル、サービス提供を行うカーディーラー（つまりサービス情報の差出人）、及びサービス情報の受信日時が表示される。
【００６１】
サービス情報一覧画面において乗員がサービス情報を選択すると、そのサービス情報の内容を表示する画面に切り替わる。すなわち、図５に示すフローチャートのステップＳＶ１３における、乗員による開封要求操作がこの操作に対応しており、ステップＳＶ１４におけるサービス情報の提示が、サービス内容表示画面への変更に対応している。
【００６２】
サービス内容表示画面の一例を図６（ｂ）乃至（ｄ）に示す。図６（ｂ）は、カーディーラーＢ店においてエンジンオイル交換キャンペーンを行うことを示す情報である。当該カーディーラーにて生成され電子メールでサーバーを経由して配信された情報が表示されている。また、その情報に加え、図６（ｂ）に示す表示画面の最下欄にあるように、車両状態検出手段43により検出された情報（走行距離）に基づき乗員にエンジンオイルの交換を促す表示、及び付加コードに基づきエンジンオイルの交換にかかる料金の表示も合せて行われる。エンジンオイルやタイヤなど、車両４の走行距離の増加によりその交換ニーズが高まる部品は多く、またその様な部品の多くがカーディーラーにて販売されるケースが多いため、このように前回サービスを受けた後の走行距離に応じてサービス情報の提示を行うことは、比較的簡単にサービス情報の提示形態を良好かつ効果的に変更することが出来るというメリットがある。
【００６３】
また、図６（ｃ）に示す様に、カーディーラーの行うキャンペーンがタイヤチェーンの販売キャンペーンであれば、カーディーラーにより作成された情報の下に、車両状態検出手段（ＧＰＳ受信機）により検出された情報に基づき乗員にタイヤチェーンの使用ニーズが高い旨の、つまりタイヤチェーンの購入を促す表示、及び付加コードに基づきカーディーラーのタイヤチェーンの販売価格の表示が行われる。この様に、車両４が前回サービスを受けた後に走行した位置に応じてサービス情報の提示を行うことにより、よりきめ細かくサービス情報の提示条件が変更される。
【００６４】
更に、図６（ｄ）に示す様に、カーディーラーの行うキャンペーンが定期点検キャンペーンである場合には、カーディーラーにより作成された情報の下に、付加コード及び費用データに基づき点検項目とそれに対応する費用見積もりの情報が表示される。この様に、サービス情報とともに見積もり金額を提示することで、乗員にとってより利便性の高いサービス情報の提供が行える。
【００６５】
各表示画面にはまた、カーディーラーが開設しているウェブサイト及びカーディーラーの位置を示す地図画面へのリンクが設定されており（図６（b）にてそれぞれ図示符号L1及びL2として示す）、ディスプレイ45の表示画面上でリンクを選択すると、ディスプレイ45は対応した画面に切り替わる。
【００６６】
乗員がカーディーラーにて部品の交換或いは点検を行った場合には、車両状態の更新を行うことになる。本実施形態においては、ディスプレイ45は図７に示す画面を表示可能とされており、当該画面上にて部品交換を行った旨とその日時をユーザー若しくはカーディーラーの担当者が入力出来る。
【００６７】
上述した様に、本実施形態においては、情報センター１の会員でありかつカーディーラー３の顧客である車両ユーザーにサービス情報が配信される様にしているが、ネットワーク２に接続可能な端末を装備している車両で、その車両のユーザーがカーディーラー３の顧客であれば、そのユーザーが情報センター１の会員でなくてもサービス情報が配信される様にしても良い。また、ユーザーが、提示を希望するサービス情報の種類を操作装置46を介して車載端末40に入力可能とし、車載端末40では希望された種類のサービス情報のみ着信報知が行われるようにしても良い。この様に構成することにより、乗員がサービス情報を閲覧する際の煩わしさを一層低減することが出来る。
【００６８】
以上、本発明を好適な実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であることは言うまでも無い。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明による情報提供装置が用いられる通信ネットワークの構成を示す概略図である。
【００７０】
【図２】サービス内容データベースと費用データベースに記憶されたデータを模式的に示す概略図である。
【００７１】
【図３】車載端末の構成を示すブロック図である。
【００７２】
【図４】カーディーラーから行われるサービス情報のサーバーへの送信から、サーバーから車載端末へのサービス情報の配信までの流れを示すフローチャートである。
【００７３】
【図５】車載端末において行われる処理を示すフローチャートである。
【００７４】
【図６】ディスプレイにおいてサービス情報が提示される形態を示す図である。
【００７５】
【図７】車両状態の更新を行う際にディスプレイに表示される画面を示す図である。
【符号の説明】
【００７６】
２  ネットワーク（情報通信ネットワーク）
４  車両
40 
車載端末（車両用情報提供装置）
41 
コントローラ（提示手段）
42 
受信装置（受信手段）
43 
車両状態検出装置（車両状態検出手段）
44 
記憶装置（走行距離記憶手段、走行位置記憶手段、サービス情報記憶手段）
45  提示装置（提示手段）
46 
操作装置（操作手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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