(57)【要約】【課題】  複数のコンテンツの再生期限を一括管理することが可能な著作権管理システムを提供することにある。【解決手段】  再生許可ＩＤリストと，グループＩＤの有効期限情報とを格納する記憶手段と；グループＩＤが付加されたコンテンツデータの再生を制御する再生制御部と；を備え，再生制御部は，コンテンツデータからグループＩＤを読み出し，読み出したグループＩＤが再生許可ＩＤリストに含まれており，かつ，現在時刻情報が，読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えていない場合には，コンテンツデータの再生を許可し；読み出したグループＩＤが再生許可ＩＤリストに含まれていない場合，或いは，現在時刻情報が，読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えている場合には，コンテンツデータの再生を制限することを特徴とする，コンテンツ再生装置が提供される。【選択図】  図１２
2005301634.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
グループＩＤが追加／削除される再生許可ＩＤリストと，前記再生許可ＩＤリストに含まれるグループＩＤの有効期限情報とを格納する記憶手段と；
グループＩＤが付加されたコンテンツデータの再生を制御する再生制御部と；
を備え，
前記再生制御部は，
前記コンテンツデータからグループＩＤを読み出し，
前記コンテンツデータから読み出したグループＩＤが前記再生許可ＩＤリストに含まれており，かつ，現在時刻情報が，前記コンテンツデータから読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えていない場合には，前記コンテンツデータの再生を許可し；
前記コンテンツデータから読み出したグループＩＤが前記再生許可ＩＤリストに含まれていない場合，或いは，前記現在時刻情報が，前記コンテンツデータから読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えている場合には，前記コンテンツデータの再生を制限することを特徴とする，コンテンツ再生装置。
【請求項２】
前記コンテンツデータは，前記コンテンツ再生装置に接続された配信サーバから配信された配信コンテンツデータであることを特徴とする，請求項１に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項３】
前記グループＩＤは，前記配信サーバにユーザ登録されたユーザ単位で固有に付与されることを特徴とする，請求項２に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項４】
前記グループＩＤは，前記配信サーバにユーザ登録されたユーザが選択した配信サービス形態単位で固有に付与されることを特徴とする，請求項２に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項５】
前記再生許可ＩＤリストに含まれるグループＩＤは，前記配信サーバから通知されることを特徴とする，請求項２に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項６】
前記記憶手段に格納されるグループＩＤの有効期限情報は，前記配信サーバから通知されることを特徴とする，請求項２に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項７】
前記配信サーバから通知された有効期限更新情報に基づいて，前記記憶手段に格納されているグループＩＤの有効期限情報を更新する期限更新部を備えることを特徴とする，請求項２に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項８】
前記期限更新部は，
前記現在時刻情報が，前記コンテンツデータから読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えている場合に，前記配信サーバまたは他のコンテンツ再生装置に対して，前記コンテンツデータから読み出したグループＩＤの有効期限情報の更新要請を行い，
前記更新要請に応じて前記配信サーバまたは前記他のコンテンツ再生装置から通知された有効期限更新情報に基づいて，前記コンテンツデータから読み出したグループＩＤの有効期限情報を更新することを特徴とする，請求項７に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項９】
前記コンテンツデータは，コンテンツ記録装置が作成した作成コンテンツデータであり，
前記グループＩＤは，前記コンテンツ記録装置単位で固有に付与されることを特徴とする，請求項１に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１０】
前記コンテンツ記録装置が前記コンテンツ再生装置に接続された場合に，前記接続されたコンテンツ記録装置に対応する前記グループＩＤが，前記再生許可ＩＤリストに追加可能であることを特徴とする，請求項９に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１１】
前記コンテンツ記録装置が前記コンテンツ再生装置を接続された場合に，前記接続されたコンテンツ記録装置に対応するグループＩＤの有効期限情報が，更新可能であることを特徴とする，請求項９に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１２】
前記再生許可ＩＤリストには，グループＩＤと，当該グループＩＤの有効期限情報とが関連付けられて書き込まれていることを特徴とする，請求項１に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１３】
前記現在時刻情報を生成する計時手段をさらに備えることを特徴とする，請求項１に記載のコンテンツ再生装置。    
【請求項１４】
グループＩＤが追加／削除される再生許可ＩＤリストと，前記再生許可ＩＤリストに含まれるグループＩＤの有効期限情報とに基づいて，コンテンツ再生装置におけるコンテンツデータの再生を制御するプログラムであって：
コンピュータをして：
コンテンツデータに付加されたグループＩＤを読み出すステップと；
前記読み出したグループＩＤが前記再生許可ＩＤリストに含まれており，かつ，現在時刻情報が，前記読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えていない場合には，前記コンテンツデータの再生を許可する処理と；
前記読み出したグループＩＤが前記再生許可ＩＤリストに含まれていない場合，或いは，前記現在時刻情報が，前記読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えている場合には，前記コンテンツデータの再生を制限する処理と；
を実行させることを特徴とする，プログラム。
【請求項１５】
グループＩＤが追加／削除される再生許可ＩＤリストと，前記再生許可ＩＤリストに含まれるグループＩＤの有効期限情報とに基づいて，コンテンツ再生装置におけるコンテンツデータの再生を制御する方法において：
再生要求を受けたコンテンツデータに付加されたグループＩＤを読み出すステップと；
前記読み出したグループＩＤが前記再生許可ＩＤリストに含まれているか否かを判断するステップと；
前記読み出したグループＩＤが前記再生許可ＩＤリストに含まれている場合に，前記現在時刻情報が，前記読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えているか否かを判断するステップと；
前記現在時刻情報が，前記読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えていない場合に，前記再生要求を受けたコンテンツデータの再生を許可するステップと；
前記読み出したグループＩＤが，前記再生許可ＩＤリストに含まれていない場合，或いは，前記現在時刻情報が，前記読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えている場合には，前記再生要求を受けたコンテンツデータの再生を制限するステップと；
を含むことを特徴とする，コンテンツ再生制御方法。
【請求項１６】
前記コンテンツデータは，前記コンテンツ再生装置に接続された配信サーバから配信された配信コンテンツデータであることを特徴とする，請求項１５に記載のコンテンツ再生制御方法。
【請求項１７】
前記グループＩＤは，前記配信サーバにユーザ登録されたユーザ単位で固有に付与されることを特徴とする，請求項１６に記載のコンテンツ再生制御方法。
【請求項１８】
前記グループＩＤは，前記配信サーバにユーザ登録されたユーザが選択した配信サービス形態単位で固有に付与されることを特徴とする，請求項１６に記載のコンテンツ再生制御方法。
【請求項１９】
前記配信サーバから通知された有効期限更新情報に基づいて，前記グループＩＤの有効期限情報を更新するステップ；
をさらに含むことを特徴とする，請求項１６に記載のコンテンツ再生制御方法。
【請求項２０】
前記現在時刻情報が，前記読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えている場合に，前記配信サーバまたは他のコンテンツ再生装置に対して，前記読み出したグループＩＤの有効期限情報の更新要請を行うステップと；
前記更新要請に応じて前記配信サーバまたは前記他のコンテンツ再生装置から通知された有効期限更新情報に基づいて，前記読み出したグループＩＤの有効期限情報を更新するステップと；
をさらに含むことを特徴とする，請求項１６に記載のコンテンツ再生制御方法。
【請求項２１】
前記コンテンツデータは，コンテンツ記録装置が作成した作成コンテンツデータであり，
前記グループＩＤは，前記コンテンツ記録装置単位で固有に付与されることを特徴とする，請求項１５に記載のコンテンツ再生制御方法。
【請求項２２】
前記コンテンツ記録装置が前記コンテンツ再生装置を接続された場合に，前記接続されたコンテンツ記録装置に対応するグループＩＤの有効期限情報を更新可能であることを特徴とする，請求項２１に記載のコンテンツ再生制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，コンテンツ再生装置，プログラム，コンテンツ再生制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
映像コンテンツ，音楽コンテンツ等のデジタルコンテンツは，旧来のアナログコンテンツとは異なり，品質の劣化を伴わずに複数回コピーすることができる。このため，近年，インターネットの普及やＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の高速・大容量化に伴って，著作者の許諾を得ない違法なコンテンツの配布・交換などが増加している。
【０００３】
これらの違法行為を防止するため，コンテンツの流通・利用に制限を加えるＤＲＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｒｉｇｈｔｓ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ；デジタル著作権管理）技術を利用した著作権管理システムが普及しつつある。かかる著作権管理システムでは，ＳＤＭＩ（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｍｕｓｉｃ  Ｉｎｉｔｉａｔｉｖｅ）等によって提案されているように，オリジナルコンテンツのコピー数を厳密に管理することにより，違法コピーを制限する方式が一般的である。
【０００４】
ところで，従来の著作権管理システムでは，再生期限付きのコンテンツを実現するために，再生期限等を含むライセンスをコンテンツごとに記録する方式を採用しいている。例えば特許文献１には，再生期限等を含むライセンスを１つのコンテンツごとに設定して，コンテンツの再生期限を管理するシステムについて記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３０８４４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら，上記従来の著作権管理システムでは，１つのコンテンツごとにライセンスを設定して記録するので，再生期限の管理（設定，更新等）が非効率的あった。特に，同一ユーザの所有する複数のコンテンツ等といったように，所定の基準でグループ化される複数のコンテンツの再生期限を，一括して管理できないという問題があった。
【０００７】
そこで，本発明は，上記問題に鑑みてなされたものであり，本発明の目的とするところは，複数のコンテンツの再生期限を一括管理（設定，更新等）することが可能な，新規かつ改良された著作権管理システムを実現するコンテンツ再生装置，プログラムおよびコンテンツ再生制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために，本発明の第１の観点によれば，グループＩＤが追加／削除される再生許可ＩＤリストと，再生許可ＩＤリストに含まれるグループＩＤの有効期限情報とを格納する記憶手段と；グループＩＤが付加されたコンテンツデータの再生を制御する再生制御部と；を備え，再生制御部は，コンテンツデータからグループＩＤを読み出し，コンテンツデータから読み出したグループＩＤが再生許可ＩＤリストに含まれており，かつ，現在時刻情報が，コンテンツデータから読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えていない場合には，コンテンツデータの再生を許可し；コンテンツデータから読み出したグループＩＤが再生許可ＩＤリストに含まれていない場合，或いは，現在時刻情報が，コンテンツデータから読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えている場合には，コンテンツデータの再生を制限することを特徴とする，コンテンツ再生装置が提供される。
【０００９】
また，上記コンテンツデータは，コンテンツ再生装置に接続された配信サーバから配信された配信コンテンツデータであるようにしてもよい。
【００１０】
また，上記グループＩＤは，配信サーバにユーザ登録されたユーザ単位で固有に付与されるようにしてもよい。
【００１１】
また，上記グループＩＤは，配信サーバにユーザ登録されたユーザが選択した配信サービス形態単位で固有に付与されるようにしてもよい。
【００１２】
また，上記再生許可ＩＤリストに含まれるグループＩＤは，配信サーバから通知されるようにしてもよい。
【００１３】
また，上記記憶手段に格納されるグループＩＤの有効期限情報は，配信サーバから通知されるようにしてもよい。
【００１４】
また，上記配信サーバから通知された有効期限更新情報に基づいて，記憶手段に格納されているグループＩＤの有効期限情報を更新する期限更新部を備えるようにしてもよい。
【００１５】
また，上記期限更新部は，現在時刻情報が，コンテンツデータから読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えている場合に，配信サーバまたは他のコンテンツ再生装置に対して，コンテンツデータから読み出したグループＩＤの有効期限情報の更新要請を行い，更新要請に応じて配信サーバまたは他のコンテンツ再生装置から通知された有効期限更新情報に基づいて，コンテンツデータから読み出したグループＩＤの有効期限情報を更新するようにしてもよい。
【００１６】
また，上記コンテンツデータは，コンテンツ記録装置が作成した作成コンテンツデータであり，グループＩＤは，コンテンツ記録装置単位で固有に付与されるようにしてもよい。
【００１７】
また，上記コンテンツ記録装置がコンテンツ再生装置に接続された場合に，接続されたコンテンツ記録装置に対応するグループＩＤが，再生許可ＩＤリストに追加可能であるようにしてもよい。
【００１８】
また，上記コンテンツ記録装置がコンテンツ再生装置を接続された場合に，接続されたコンテンツ記録装置に対応するグループＩＤの有効期限情報が，更新可能であるようにしてもよい。
【００１９】
また，上記再生許可ＩＤリストには，グループＩＤと，当該グループＩＤの有効期限情報とが関連付けられて書き込まれているようにしてもよい。
【００２０】
また，上記現在時刻情報を生成する計時手段をさらに備えるようにしてもよい。
【００２１】
また，上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，グループＩＤが追加／削除される再生許可ＩＤリストと，再生許可ＩＤリストに含まれるグループＩＤの有効期限情報とに基づいて，コンテンツ再生装置におけるコンテンツデータの再生を制御するプログラムであって：コンピュータをして：コンテンツデータに付加されたグループＩＤを読み出すステップと；読み出したグループＩＤが再生許可ＩＤリストに含まれており，かつ，現在時刻情報が，読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えていない場合には，コンテンツデータの再生を許可する処理と；読み出したグループＩＤが再生許可ＩＤリストに含まれていない場合，或いは，現在時刻情報が，読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えている場合には，コンテンツデータの再生を制限する処理と；を実行させることを特徴とする，プログラムが提供される。
【００２２】
また，上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，グループＩＤが追加／削除される再生許可ＩＤリストと，再生許可ＩＤリストに含まれるグループＩＤの有効期限情報とに基づいて，コンテンツ再生装置におけるコンテンツデータの再生を制御する方法において：再生要求を受けたコンテンツデータに付加されたグループＩＤを読み出すステップと；読み出したグループＩＤが再生許可ＩＤリストに含まれているか否かを判断するステップと；読み出したグループＩＤが再生許可ＩＤリストに含まれている場合に，現在時刻情報が，読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えているか否かを判断するステップと；現在時刻情報が，読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えていない場合に，再生要求を受けたコンテンツデータの再生を許可するステップと；読み出したグループＩＤが，再生許可ＩＤリストに含まれていない場合，或いは，現在時刻情報が，読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えている場合には，再生要求を受けたコンテンツデータの再生を制限するステップと；を含むことを特徴とする，コンテンツ再生制御方法が提供される。
【００２３】
また，上記コンテンツデータは，コンテンツ再生装置に接続された配信サーバから配信された配信コンテンツデータであるようにしてもよい。
【００２４】
また，上記グループＩＤは，配信サーバにユーザ登録されたユーザ単位で固有に付与されるようにしてもよい。
【００２５】
また，上記グループＩＤは，配信サーバにユーザ登録されたユーザが選択した配信サービス形態単位で固有に付与されるようにしてもよい。
【００２６】
また，上記配信サーバから通知された有効期限更新情報に基づいて，グループＩＤの有効期限情報を更新するステップ；
をさらに含むようにしてもよい。
【００２７】
また，上記現在時刻情報が，読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えている場合に，配信サーバまたは他のコンテンツ再生装置に対して，読み出したグループＩＤの有効期限情報の更新要請を行うステップと；更新要請に応じて配信サーバまたは他のコンテンツ再生装置から通知された有効期限更新情報に基づいて，読み出したグループＩＤの有効期限情報を更新するステップと；をさらに含むようにしてもよい。
【００２８】
また，上記コンテンツデータは，コンテンツ記録装置が作成した作成コンテンツデータであり，グループＩＤは，コンテンツ記録装置単位で固有に付与されるようにしてもよい。
【００２９】
また，上記コンテンツ記録装置がコンテンツ再生装置を接続された場合に，接続されたコンテンツ記録装置に対応するグループＩＤの有効期限情報を更新可能であるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００３０】
以上説明したように本発明によれば，コンテンツの再生期限の設定処理を効率化できるとともに，複数のコンテンツの再生期限を一括して設定および管理することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３２】
まず，本発明の第１および第２の実施形態にかかる著作権管理システムの概要について説明する。
【００３３】
本実施形態にかかる著作権管理システムは，各ユーザが所有するコンテンツ処理装置におけるコンテンツの利用（特に，再生）を管理し，コンテンツの著作権を保護するためのシステムである。具体的には，この著作権管理システムは，コンテンツの利用権および利用期限を設定することによって，正当ユーザ（コンテンツの著作権に対する正当な対価を支払い，私的使用の範囲内での利用を行うユーザ）に対しては，比較的自由にコンテンツの利用を認める一方，インターネット等を通じたコンテンツ大量配布行為等といったコンテンツの違法利用を行うユーザや，正当な対価を支払わずに，コンテンツの再生期限を越えてコンテンツを利用しようとするユーザに対しては，コンテンツの再生を厳しく制限することを目的としている。
【００３４】
コンテンツの再生期限を設ける場合，従来の著作権管理システムでは，上述したように，１つのコンテンツごとに再生期限を含むライセンスを設定していた。これに対し，本実施形態にかかる著作権管理システムでは，「グループＩＤ」を用いて，コンテンツの「再生権」及び「再生期限」を，「コンテンツグループ単位」（例えば「コンテンツ配信サービスのユーザ単位」，「コンテンツを記録した機器単位」など）で設定し，各ユーザが所有するコンテンツ処理装置におけるコンテンツの再生を，上記「コンテンツグループ単位」で許可／不許可する点に特徴がある。
【００３５】
ここで，「コンテンツグループ」とは，「所定の基準でグループ化された複数のコンテンツ」であり，「グループＩＤ」とは，「コンテンツグループ」を識別するための識別子である。また，「再生権」とは，コンテンツを再生できる権利であり，「再生期限」とは，「再生権」の有効期限である。
【００３６】
なお，本実施形態にかかる「コンテンツ」は，例えば，音楽，講演，ラジオ番組等の音声（Ａｕｄｉｏ）コンテンツや，映画，テレビジョン番組，ビデオプログラム，写真，絵画，図表等を構成する静止画若しくは動画からなる映像（Ｖｉｄｅｏ）コンテンツ，電子図書（Ｅ−ｂｏｏｋ），ゲーム，ソフトウェア（ｓｏｆｔ  ｗａｒｅ）などのあらゆるコンテンツを含む。また，「コンテンツデータ」は，上記各種のコンテンツの内容を表す例えばデジタルデータであり，例えば，映像データ，音声データ，電子図書データ，電子ゲームデータ，ソフトウェアのデータなどである。以下では，コンテンツとして，例えば，配信サーバから配信される音楽コンテンツ，或いは録音機器によってリッピングや自己録音（セルフレコーディング）された映像コンテンツの例を挙げて説明するが，本発明はかかる例に限定されない。
【００３７】
以下に，上記のような特徴を具現するための本発明の第１及び第２の実施形態にかかる著作権管理システムについて詳述する。
【００３８】
まず，本発明の第１の実施形態にかかる著作権管理システムについて説明する。本実施形態にかかる著作権管理システムは，例えば，コンテンツ配信サービスを提供する配信サーバからコンテンツ処理装置に配信されるコンテンツ（以下，「配信コンテンツ」という。）を主な管理対象としている。かかる配信コンテンツの再生を好適に管理するため，本実施形態では，以下に詳述するように，「グループＩＤ」を，例えば「配信サーバ２０にユーザ登録されたユーザが選択した配信サービス形態」単位で固有に付与している。具体的には，本実施形態にかかるグループＩＤは，配信元の配信サーバが異なれば別のＩＤであり，ユーザが異なれば別のＩＤであり，ユーザが選択した配信サービス形態が異なれば別のＩＤとなるように付与される。このように付与されたグループＩＤによって，本実施形態にかかる配信コンテンツは，配信サーバ単位，ユーザ単位，かつ，配信サービス形態単位でグループ化される（コンテンツグループ）。
【００３９】
まず，図１に基づいて，本発明の第１の実施形態にかかる著作権管理システム１００の全体構成について説明する。なお，図１は，本発明の第１の実施形態にかかる著作権管理システム１００の全体構成を概略的に示すブロック図である。
【００４０】
図１に示すように，本実施形態にかかる著作権管理システム１００は，例えば，複数のコンテンツ処理装置１０−１，２，…，ｎ（以下では「コンテンツ処理装置１０」と総称する場合もある。）と，配信サーバ２０−１，２，…，ｍ（以下では「配信サーバ２０」と総称する場合もある。）と，これら装置を相互に接続するネットワーク５およびローカルライン９と，コンテンツ処理装置１０間でやり取りされる記録媒体７と，から構成される。
【００４１】
コンテンツ処理装置１０は，本実施形態にかかるコンテンツ再生装置及び／又はコンテンツ記録装置として構成されている。このこのコンテンツ処理装置１０は，記録媒体７や内蔵されたストレージ装置に対して，コンテンツデータを記録／再生することが可能な各種の記録再生装置，記録専用装置または再生専用装置である。より具体的には，コンテンツ処理装置１０は，例えば，パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等のコンピュータ装置（ノート型，デスクトップ型を問わない。），ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ），携帯型映像プレーヤ／レコーダ，ＭＰ３プレーヤ，ＩＣプレーヤ／レコーダ等の携帯型音声プレーヤ／レコーダ，デジタルカメラ若しくはビデオレコーダ等の撮像装置，家庭用ゲーム機，ＶＴＲ，ＣＤ，ＭＤ若しくはＤＶＤレコーダ／プレーヤ，ラジオ装置，携帯電話，ＰＨＳ，情報家電などで構成できる。
【００４２】
このコンテンツ処理装置１０は，例えば，上記コンテンツ配信サービス用のソフトウェアをインストール可能な記録再生装置（例えば，ＰＣ等のコンピュータ装置）と，当該ソフトウェアをインストール不能な記録再生装置（例えば，ＤＶＤプレーヤ／レコーダ等の記録デバイス）および再生専用装置（例えば，再生専用のポータブルデバイス（ＰＤ）等）と，に分類される。
【００４３】
ＰＣ等のコンテンツ処理装置１０は，配信サーバ２０から配信された配信コンテンツデータを，ストレージ装置や記録媒体７などの記録手段に記録することができる。
【００４４】
また，上記ソフトウェアをインストール不能な記録再生装置および再生専用装置（図１ではコンテンツ処理装置１０−ｍとして表す。）は，ローカルライン９を介して，ＰＣ等のコンテンツ処理装置１０にローカル接続可能である。このため，コンテンツ処理装置１０−ｍは，ＰＣ等のコンテンツ処理装置１０がネットワーク５を介して受信した配信コンテンツを，ローカルライン９を介して取得可能である。なお，ローカルライン９は，例えば，例えばＵＳＢ（Ｕｎｉｖａｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）ケーブル，ＳＣＳＩ（Ｓｍａｌｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）ケーブル等の有線ケーブルなどで構成することができるが，無線できるように構成してもよい。
【００４５】
これらのコンテンツ処理装置１０は，上記配信コンテンツデータや，作成したコンテンツデータを，他のコンテンツ処理装置１０との間で，ネットワーク５やローカルライン９を介して送受信する，或いは記録媒体７を介してやり取りすることができる。これにより，複数のコンテンツ処理装置１０間でコンテンツデータを提供／取得して，コンテンツデータを共有できる。
【００４６】
また，コンテンツ処理装置１０は，上記のようにして自ら作成した作成コンテンツデータや，自ら配信を受けた配信コンテンツデータを再生することができる。また，コンテンツ処理装置１０は，他のコンテンツ処理装置１０から取得した作成コンテンツデータ若しくは配信コンテンツデータが再生許可されたものであれば，かかるコンテンツデータを再生することができる。
【００４７】
配信サーバ２０は，例えば，電子音楽配信（ＥＭＤ；Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｍｕｓｉｃ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ）サービス等のコンテンツ配信サービスに用いられるサーバとして構成されている。この配信サーバ２０は，サーバ機能を備えたコンピュータ装置などで構成される。
【００４８】
かかる配信サーバ２０は，コンテンツ配信サービスのユーザが所有するコンテンツ処理装置１０に対して，ネットワーク５を介してコンテンツデータを配信することができる。このとき，例えば音楽コンテンツを配信する場合には，例えば，コンテンツデータをＭＰ３（ＭＰＥＧ  Ａｕｄｉｏ  Ｌａｙｅｒ−３）方式等で圧縮して配信することができる。
【００４９】
ネットワーク５は，複数のコンテンツ処理装置１０および配信サーバ２０を双方向通信可能に接続する通信回線網である。このネットワーク５は，例えば，インターネット，電話回線網，衛星通信網等の公衆回線網や，ＷＡＮ，ＬＡＮ，ＩＰ−ＶＰＮ等の専用回線網などで構成されており，有線・無線を問わない。
【００５０】
さらに，かかるネットワーク５は，私的ネットワークを含んでもよい。この私的ネットワークとは，著作権管理の観点からみて，私的使用の範囲内でコンテンツデータを共有する複数のコンテンツ処理装置１０を相互に接続するネットワークである。かかる私的ネットワークの具体例としては，例えば，同一ユーザによって使用される複数のコンテンツ処理装置１０を接続するネットワークや，同一の家庭内で使用される複数のコンテンツ処理装置１０を接続するホームネットワーク，小規模の限られたグループ（会社，友人等）内で使用される複数のコンテンツ処理装置１０を接続するＬＡＮなどが挙げられる。
【００５１】
記録媒体７は，コンテンツデータ等の各種データを格納することが可能なリムーバブルメディアであり，例えば，ＤＶＤ−Ｒ，ＤＶＤ−ＲＷ，ＤＶＤ−ＲＡＭ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，光磁気ディスク等の各種の光ディスク３や，フレキシブルディスク，ハードディスク等の磁気ディスク，各種の半導体メモリなどである。なお，この記録媒体７は，例えば，暗号キー等を用いてコンテンツデータのコピーや再生等を制限する著作権管理機能付きの記録媒体であってもよい。
【００５２】
この記録媒体７は，コンテンツ処理装置１０間におけるコンテンツデータの提供／取得媒体として機能する。例えば，コンテンツ処理装置１０−１によってコンテンツデータが書き込まれた記録媒体７を，コンテンツ処理装置１０−２にローディングして当該コンテンツデータを読み出すことにより，コンテンツ処理装置１０−１からコンテンツ処理装置１０−２に対しコンテンツデータを提供することができる。さらに，コンテンツ処理装置１０−１，２等は，ネットワーク５に接続不能なコンテンツ処理装置１０−ｍとの間でも，記録媒体７を介してコンテンツデータを提供／取得することができる。
【００５３】
以上のような構成の著作権管理システム１００は，複数のコンテンツ処理装置１０間で，コンテンツデータを提供および取得（即ち，コピー）することにより，同一のコンテンツを共有することができる。さらに，グループＩＤを再生権として機能させることによって，コンテンツ処理装置１０におけるコンテンツデータの再生を，グループＩＤ単位（コンテンツグループ単位）で許可／不許可することができる。さらに，かかる再生権グループＩＤに有効期限を設定することにより，複数のコンテンツデータの再生期限を，グループＩＤ単位で管理（設定，更新等）することができる。以下に，かかる著作権管理システム１００を構成するコンテンツ処理装置１０および配信サーバ２０について，それぞれ詳細に説明する。
【００５４】
次に，図２に基づいて本実施形態にかかる配信サーバ２０について詳細に説明する。なお，図２は，本実施形態にかかる配信サーバ２０の構成を概略的に示すブロック図である。
【００５５】
図２に示すように，配信サーバ２０は，例えば，ＣＰＵ２０２と，メモリ２０４と，通信装置２１０と，ストレージ装置２１４と，配信サービス実行部２５０とを備える。
【００５６】
ＣＰＵ２０２は，演算処理装置および制御装置として機能し，コンテンツ処理装置１０内の各部の処理を制御することができる。また，メモリ２０４は，例えば，ＲＡＭ，ＲＯＭ，キャッシュメモリなどで構成されており，ＣＰＵ２０２の処理に関する各種データ，ＣＰＵ２０２の動作プログラム等を一時的に記憶する機能を有する。
【００５７】
通信装置２１０は，例えば，通信回線，通信回路，通信デバイス等で構成された通信インタフェースである。この通信装置２１０は，コンテンツ処理装置１０等の外部機器との間で，ネットワーク５を介して，配信コンテンツデータ，グループＩＤ，有効期限情報，各種制御信号などを送受信することができる。
【００５８】
ストレージ装置２１４は，例えば，ハードディスクドライブ等で構成されたデータ格納用の装置であり，プログラムなどの各種データを格納することができる。また，このストレージ装置２１４は，例えば，ユーザ登録データベース２１６，コンテンツデータベース２１７，課金情報データベース２１８を格納している。
【００５９】
ユーザ登録データベース２１６は，コンテンツ配信サービスに関するユーザ登録情報，サービス登録情報，機器登録情報，グループＩＤ，グループＩＤの有効期限情報などからなるデータベースである。また，コンテンツデータベース２１７は，コンテンツ配信サービスの配信対象である複数のコンテンツデータのデータベースである。また，課金情報データベース２１８は，ユーザごとの課金情報からなるデータベースである。また，配信サービス形態データベース２１９は，後述するような各種の配信サービス形態を定める配信サービス形態情報を含むデータベースである。
【００６０】
ここで，図３に基づいて，ユーザ登録データベース２１６について詳細に説明する。図３に示すように，ユーザ登録データベース２１６のデータテーブルには，例えば，「ユーザＩＤ」の項目２１６１と，「クレジットカード番号」の項目２１６２，「サービス区分」２１６３の項目と，「グループＩＤ」の項目２１６４と，「有効期限情報」の項目２１６５（「開始時刻」の項目２１６６，「終了時刻」の項目２１６７）と，「機器ＩＤ」の項目２１６８とが設けられている。
【００６１】
「ユーザＩＤ」の項目２１６１には，ユーザＩＤが書き込まれる。このユーザＩＤは，コンテンツ配信サービスにユーザ登録されるユーザが任意に選択可能な識別コードである。
【００６２】
「クレジットカード番号」の項目２１６２には，登録ユーザのクレジットカード番号が書き込まれる。このクレジットカード番号は，例えば，ユーザ認証を行うためのパスワードとして機能するとともに，サービス利用代金を課金する際の請求先としても機能する。
【００６３】
これらのユーザＩＤおよびクレジットカード番号などは，コンテンツ配信サービスの登録ユーザのユーザアカウント情報を構成する。なお，これら以外にも，ユーザ登録データベース２１６に，登録ユーザの氏名，住所，年齢，電話番号，性別，職業，課金方式，パスワード，音楽の嗜好などの各種のユーザ情報を含むようにしても良い。
【００６４】
「サービスＩＤ」２１６３の項目には，登録ユーザが選択した配信サービス形態のサービスＩＤが記載される。このサービスＩＤは，配信サービス形態単位で固有に付される。本実施形態にかかる配信サーバ２０では，同一ユーザが複数の配信サービス形態を選択して，かかる複数の配信サービス形態による配信サービスを同時並行して利用することができるようになっている。このため，図１３の例では，同一ユーザＡ（ユーザＩＤ；「Ｙａｍａｄａ  Ｔａｒｏ」）に対して，３つの配信サービス形態のサービスＩＤα，β，γが関連づけられている。この配信サービス形態の一例としては，例えば「月定額払いで，あらゆるジャンルの音楽コンテンツを聞き放題」などが挙げられるが，詳細については後述する。
【００６５】
「グループＩＤ」の項目２１６４には，登録ユーザが選択した配信サービス形態に対応するグループＩＤが書き込まれる。このグループＩＤは，上述したように「配信サーバ２０にユーザ登録されたユーザが選択した配信サービス形態」単位で固有に付与される。このため，ユーザが異なれば別のグループＩＤが付与され，ユーザが選択した配信サービス形態が異なれば別のグループＩＤが付与される。具体的には，図３に示すように，３つの配信サービス形態に登録しているユーザＡに対しては，「グループＩＤ−Ａ１」，「グループＩＤ−Ａ３」，「グループＩＤ−Ａ３」という，それぞれ相異なる３つのグループＩＤが付与されている。また，２つの配信サービス形態に登録しているユーザＢに対しては，「グループＩＤ−Ｂ１」，「グループＩＤ−Ｂ２」という，それぞれ相異なる２つのグループＩＤが付与されている。また，ユーザＡとユーザＢは異なるユーザであるので，たとえユーザＡとユーザＢが同一の配信サービス形態（サービスＩＤα）に登録していたとしても，ユーザＡに付与される「グループＩＤ−Ａ１」と，ユーザＢに付与される「グループＩＤ−Ｂ１」が同一となることはない。
【００６６】
「有効期限情報」の項目２１６５には，各グループＩＤに対応する有効期限情報が書き込まれる。この有効期限情報は，例えば，「開始時刻」の項目２１６６の書き込まれる開始時刻情報と，「終了時刻」の項目２１６７に書き込まれる終了時刻情報とからなる。開始時刻情報は，グループＩＤの有効期間の開始時刻であり，現在時刻がこの開始時刻情報を過ぎるとグループＩＤが有効となる。一方，終了時刻情報は，グループＩＤの有効期間の終了時刻であり，現在時刻がこの終了時刻情報を過ぎるとグループＩＤが無効となる。かかる有効期限情報は，グループＩＤごとにそれぞれ設定されている。例えば，ユーザＡの「グループＩＤ−Ａ１」に対応する有効期限情報は，開始時刻情報が「２００４．１．１  ００：００：００」であり，終了時刻情報が「２００５．１．１  ００：００：００」であり，「グループＩＤ−Ａ１」が１ヶ月間有効であることを示している。また，「グループＩＤ−Ａ３，Ｂ１，Ｂ３」に対応する有効期限情報は，終了時刻情報が例えば「９９９９．１２．３１  ００：００：００」となっているが，これは，「グループＩＤ−Ａ３，Ｂ１，Ｂ３」の有効期限が無期限であることを示している。
【００６７】
以上のように，本実施形態にかかるグループＩＤの有効期限情報は，例えば，グループＩＤの有効期間として構成されている。しかし，かかる例に限定されず，上記グループＩＤの有効期限情報は，例えば，グループＩＤが無効となる時刻情報（上記終了時刻情報に対応）のみを含むようにしてもよい。また，本実施形態では，グループＩＤの有効期限情報は，年（ｙｅａｒ），月（ｍｏｎｔｈ），日（ｄａｙ），時（ｈｏｕｒ），分（ｍｉｎｉｔｅ），秒（ｓｅｃｏｎｄ）の情報を含む秒単位の日付時刻情報として構成されている。しかし，かかる例に限定されず，グループＩＤの有効期限情報は，例えば，年単位，月単位，または日単位の日付情報であってもよいし，時単位または分単位の日付時刻情報であっても良い。
【００６８】
「機器ＩＤ」の項目２１６８には，機器ＩＤが書き込まれている。この機器ＩＤ（デバイスＩＤ）は，少なくともコンテンツの記録又は再生機能を有する全てのコンテンツ処理装置１０単位で固有に付与される識別子であり，この機器ＩＤによって，コンテンツ処理装置１０を一意に識別することができる。かかる機器ＩＤとしては，例えば，ターミナルＩＤ（Ｔｅｒｍｉｎａｌ  ＩＤ），メディアＩＤ（ＭｅｄｉａＩＤ）などがある。ターミナルＩＤは，例えば，ＰＣ等の情報処理装置で構成されたコンテンツ処理装置１０に対して固有に付与される機器ＩＤである。メディアＩＤは，録音デバイス，ＰＤ等で構成されたコンテンツ処理装置１０が具備するストレージメディアに対して固有に付与されるＩＤである。本実施形態では，機器ＩＤとして例えばターミナルＩＤが採用されている。
【００６９】
この「機器ＩＤ」の項目２１６８には，後述する登録処理を行う際のコンテンツ処理装置１０の機器ＩＤが，グループＩＤに関連付けて書き込まれる。これによって，コンテンツ処理装置１０の機器登録が成されたことになる。かかる機器登録は，例えば，登録ユーザが選択した配信サービス形態ごとに行う必要がある。
【００７０】
登録ユーザは，このように配信サービス形態ごとに機器登録されたコンテンツ処理装置１０を用いて，当該コンテンツ処理装置１０が関連付けられた配信サービス形態の配信サービスを受けることができる。具体的には，図３の例では，「ユーザＡ」の「配信サービス形態α」を表す「グループＩＤ−Ａ１」に対して，３つの「ターミナルＩＤ１，２，３」が関連付けられており，ユーザＡは，自己が所有している複数のコンテンツ処理装置１０のうち，これら「ターミナルＩＤ１，２，３」がそれぞれ付与された３台のコンテンツ処理装置１０を利用して，「配信サービス形態α」のサービスを受けることができる。ところが，「ユーザＡ」の「配信サービス形態β」を表す「グループＩＤ−Ａ２」には，２つの「ターミナルＩＤ１，２」しか関連付けられていないので，ユーザＡは，これら「ターミナルＩＤ１，２」がそれぞれ付与された２台のコンテンツ処理装置１０を利用して，「配信サービス形態β」のサービスを受けることができるが，「ターミナルＩＤ３」が付与されたコンテンツ処理装置１０を利用して，「配信サービス形態α」のサービスを受けることはできない。
【００７１】
次に，図４に基づいて，本実施形態にかかる配信サーバが提供する配信サービス形態の例および上記配信サービス形態データベース２１９の構造について説明する。なお，図４の例は，配信コンテンツが音楽コンテンツである場合を例示している。
【００７２】
図４に示すように，上記配信サービス形態データベース２１９は，例えば，複数の配信コンテンツ制限要素のデータテーブルＴ，Ｎ，Ｇ，Ａ，…と，配信サービス形態情報のデータテーブルＳとを含む。各配信コンテンツ制限要素のデータテーブルＴ，Ｎ，Ｇ，Ａ，…は，配信コンテンツ制限要素の情報をそれぞれ含む。配信サービス形態情報のデータテーブルＳは，各配信コンテンツ制限要素の組み合わせを規定する情報と，それらの配信サービス内容を表すテキスト情報と，上記配信サービス利用料金の情報と，を含む。
【００７３】
かかる配信サービス形態データベース２１９のデータテーブルを参照しながら，本実施形態にかかる配信サービス形態について説明する。本実施形態にかかる配信サービス形態は，例えば，各種の配信コンテンツ制限要素（各データテーブルＴ，Ｎ，Ｇ，Ａ，…，参照。）と，配信サービス利用料金（データテーブルＳ参照。）とで定められる。
【００７４】
配信コンテンツ制限要素は，各配信サービス形態により配信可能な配信コンテンツを制限する要素である。この配信コンテンツ制限要素は，例えば，配信コンテンツの「利用期間」に関する制限要素（以下，制限要素Ｔと記載する），配信可能な「コンテンツ数」に関する制限要素（以下，制限要素Ｎと記載する），配信コンテンツの「ジャンル」に関する制限要素（以下，制限要素Ｇと記載する），配信コンテンツの「アーティスト」に関する制限要素（以下，制限要素Ａと記載する）などがある。
【００７５】
「利用期間」に関する制限要素Ｔには，例えば，配信コンテンツの再生可能期間を，１年（Ｔ１），１カ月（Ｔ２），１週間（Ｔ３），１日（Ｔ４）に制限する要素，或いは，無制限（Ｔ５）にする要素，ユーザによって自由に設定可能な期間（Ｔ６）などが含まれる。また，「コンテンツ数（曲数）」に関する制限要素Ｇには，例えば，配信可能な音楽コンテンツの数（曲数）を，無制限（Ｎ１）にする要素，１０００曲（Ｎ２），１００曲（Ｎ３），５０曲（Ｎ４），１０曲（Ｎ５）に制限する要素などが含まれる。また，「ジャンル」に関する制限要素Ｇには，配信可能な音楽コンテンツのジャンルを，無制限（Ｇ１）にする要素，ジャズ（Ｇ２），ロック（Ｇ３），ポップス（Ｇ４），レゲエ（Ｇ５）に制限する要素などが含まれる。また，「ジャンル」に関する制限要素Ｇには，配信可能な音楽コンテンツのアーティストを，無制限（Ａ１）にする要素，Ｊｈｏｎ（Ａ２），Ｂｏｂ（Ａ３），Ｙａｍａｄａ（Ａ４），Ｈｉｋａｒｕ（Ａ５）に制限する要素などが含まれる。
【００７６】
さらに，これらの配信コンテンツ制限要素Ｔ，Ｎ，Ｇ，Ａ，…を組み合わせることによって，配信サービス内容が決定される（データテーブルＳ参照。）。例えば，上記配信コンテンツ制限要素のＴ１とＮ１とＧ２とＡ１とを組み合わせることによって，「１年間でジャズを聞き放題（即ち，１年間の利用期間内であれば，コンテンツ数の制限およびアーティストの制限無く，ジャズのジャンルに含まれる複数の音楽コンテンツを，配信サーバ２０から受信して，機器登録したコンテンツ処理装置１０で再生可能である）」という配信サービス内容が決定される。
【００７７】
さらに，このようにして決定される複数の配信サービス内容に対して，当該配信サービス内容に応じた価格の配信サービス利用料金を設定することで，複数の配信サービス形態（サービスＩＤα，β，γ，θ，…）が決定される。例えば，上記「１年間でジャズを聞き放題」という配信サービス内容に対しては，「Ｓ１，０００」なる配信サービス利用料金が設定され，配信サービス形態αが定められる。
【００７８】
次に，上記のように決定される各種の配信サービス形態のサービスを，ユーザごと，登録機器ごとに提供する配信サービス実行部２５０の構成について説明する。
【００７９】
配信サービス実行部２５０は，コンテンツ処理装置１０のユーザに対し，例えば有料でコンテンツデータを配信するコンテンツ配信サービスを実行するための構成要素である。この配信サービス実行部２５０は，例えば，配信サーバ２０にインストールされたコンテンツ配信サービス用ソフトウェアなどによって構成されている。
【００８０】
この配信サービス実行部２５０は，図２に示したように，例えば，登録管理部２５２と，課金処理部２５４と，コンテンツ配信部２５６と，グループＩＤ付加部２５８とを備える。
【００８１】
登録管理部２５２は，コンテンツ配信サービスの利用を希望するユーザの登録処理，登録内容変更処理，登録解除処理などを行う。具体的には，登録管理部２５２は，例えば，ユーザ認証処理，配信サービス形態の選択および設定処理，グループＩＤの生成および付与処理，グループＩＤの有効期限情報の生成処理，コンテンツ処理装置１０の登録処理，配信サービス形態の追加，変更処理，グループＩＤの有効期限情報の延長／短縮処理，コンテンツ処理装置１０の追加登録処理等を行う。
【００８２】
かかる各処理について具体的に説明する。登録管理部２５２は，例えば，登録を希望するユーザのコンテンツ処理装置１０からの登録要請に応じて，上記ユーザアカウント情報に基づいてユーザ認証処理を行った上で，ユーザの選択に応じて，１又は２以上の配信サービス形態を設定する。さらに，登録管理部２５２は，このように設定された配信サービス形態に対応するグループＩＤを生成し，当該ユーザに対して付与する。
【００８３】
この際，登録管理部２５２は，登録希望するユーザに対し，例えば，ユーザが選択した配信サービス形態ごとに１または２以上のグループＩＤを付与する。具体的に説明すると，図３に示したように，１つの配信サーバ２０が提供する１つのコンテンツ配信サービスでは，ユーザＩＤは，各ユーザに対して１つだけ付与される。これに対し，グループＩＤは，同一ユーザが複数の配信サービス形態を選択した場合には，当該ユーザに対して複数のグループＩＤが配信サービス形態ごとに付与される。
【００８４】
また，登録管理部２５２は，例えば，上記のように設定された配信サービス形態で定められている利用期間等に基づいて，ユーザに付与したグループＩＤの有効期限情報をそれぞれ生成する。さらに，登録管理部２５２は，かかるグループＩＤと，当該グループＩＤの有効期限情報とを関連付けて，登録要請元のコンテンツ処理装置１０に通知（送信）する。
【００８５】
このような処理において，ユーザから入力されたユーザアカウント情報や，生成されたサービスＩＤ，グループＩＤ，有効期限情報などは，登録管理部２５２によってユーザ登録データベース２１６に格納される。これにより，ユーザ登録および配信サービス形態の登録が完了する。
【００８６】
また，登録管理部２５２は，登録要請時或いは配信サービス形態選択時に，登録要請元のコンテンツ処理装置１０から，当該コンテンツ処理装置１０の機器ＩＤ（ターミナルＩＤ）を受信しており，かかる機器ＩＤを，ユーザ登録データベース２１６に，上記付与されたグループＩＤと関連付けて格納する。これによって，当該コンテンツ処理装置１０の機器登録が成されたことになる。
【００８７】
以上のような登録処理により，登録ユーザは，登録されたコンテンツ処理装置１０を用いて，登録された配信サービス形態の範囲内で配信コンテンツを所得できるようになる。
【００８８】
また，登録管理部２５２はコンテンツ処理装置１０の追加登録処理等を行うことができる。具体的には，既に上記のようなユーザ登録および機器登録を行ったユーザが，自己の所有する別のコンテンツ処理装置１０を用いて機器の追加登録要請を行った場合には，登録管理部２５２は，かかる別のコンテンツ処理装置１０の機器ＩＤを，ユーザ登録データベース２１６における当該ユーザが既に登録している配信サービス形態のグループＩＤに関連付けて格納する。このように，コンテンツ処理装置１０を追加登録することにより，上述したように，当該ユーザは複数のコンテンツ処理装置１０を利用して，コンテンツ配信サービスを受けることができるようになる。
【００８９】
このような機器の追加登録を行う際，登録管理部２５２は，同一のグループＩＤ（同一ユーザの利用する同一の配信サービス形態）に関連付けて登録可能なコンテンツ処理装置１０の上限数を設定することもできる。具体的には，登録管理部２５２は，同一のグループＩＤに対して関連付け可能なターミナルＩＤの上限数（例えば３個）を設定しておいてもよい。この場合，複数のコンテンツ処理装置１０から，かかる上限数を越えた数の登録要請を受けた場合には，登録管理部２５２は，機器の追加登録を拒否する。これにより，同一ユーザが所有するコンテンツ処理装置１０で，配信コンテンツデータを受信可能なコンテンツ処理装置１０の数を制限できる。
【００９０】
また，登録管理部２５２は，登録ユーザのコンテンツ処理装置１０から，配信サービス形態の追加要請，中止要請または変更要請があった場合には，新たな配信サービス形態の追加設定処理，既存の配信サービス形態の中止または変更設定処理を行うこともできる。具体的には，登録管理部２５２は，新たな配信サービス形態の追加設定処理や，既存の配信サービス形態の変更設定処理を行う場合には，例えば，上記登録処理と同様にして，新たなグループＩＤおよび有効期限情報を生成して，ユーザ登録データベース２１６に，追加／変更された配信サービス形態に対応する新たなグループＩＤおよび有効期限情報などを書き込むとともに，当該新たなグループＩＤおよび有効期限情報を，要請元のコンテンツ処理装置１０に通知してもよい。また，登録管理部２５２は，既存の配信サービス形態の変更または中止設定処理を行う場合には，例えば，ユーザ登録データベース２１６から，変更または中止された配信サービス形態に対応するグループＩＤおよび有効期限情報を削除するとともに，グループＩＤおよび有効期限情報の削除指示情報を，要請元のコンテンツ処理装置１０に通知することによって，コンテンツ処理装置１０に保存されている当該グループＩＤおよび有効期限情報を削除させてもよい。
【００９１】
また，登録管理部２５２は，例えば，登録ユーザのコンテンツ処理装置１０から，既存の配信サービス形態に関し，グループＩＤの有効期限情報の延長／短縮要請があった場合や，グループＩＤの有効期限情報の自動更新処理を行う場合などには，例えば，ユーザ登録データベース２１６内の既存のグループＩＤを更新／削除することなく，有効期限情報のみを更新（例えば，終了時刻を延長／短縮する上書き処理）し，要請元のコンテンツ処理装置１０に対して，更新された有効期限情報を通知してもよい。
【００９２】
また，登録管理部２５２は，例えば，ユーザのコンテンツ処理装置１０から，上記のような各種要請や，コンテンツ購入のための接続要請があった場合などには，例えば，当該ユーザのユーザ認証処理を行うことができる。このユーザ認証処理は，例えば，ユーザによって入力されたユーザアカウント情報と，ユーザ登録データベース２１６のユーザアカウント情報とに基づいて行われる。認証されたユーザは，例えば，コンテンツ配信部２５６へのログインが認められる。
【００９３】
課金処理部２５４は，例えば，コンテンツ配信サービスを利用するユーザに対して，上記設定された配信サービス形態に応じた額の支払いを求める課金処理を行う。この課金処理によって生じた請求金額，決済方法，決済日などの課金情報は，例えば，課金情報データベース２１８に保存される。
【００９４】
コンテンツ配信部２５６は，例えば，認証が得られたユーザに対して，配信可能なコンテンツデータのリストを閲覧させ，配信を所望する配信コンテンツデータを選択させる。さらに，コンテンツ配信部２５６は，ユーザの利用するコンテンツ処理装置１０に対し，ネットワーク５を介して，上記選択された配信コンテンツデータを配信する。
【００９５】
グループＩＤ付加部２５８は，例えば，上記コンテンツ配信部２５６によってコンテンツ処理装置１０に配信される配信コンテンツデータに対し，上記設定された配信サービス形態およびユーザに対応するグループＩＤを付加する。このため，配信コンテンツデータに付加されているグループＩＤによって，当該配信コンテンツデータの配信を受けたユーザと，当該配信コンテンツデータの配信サービス形態とを特定できる。換言すると，配信コンテンツデータに付加されているグループＩＤによって，当該配信コンテンツデータが，いかなるユーザが購入されたものであるか，および，いかなる配信サービス形態で配信されたものであるか，を識別できる。以下に，かかるグループＩＤの構造例，およびグループＩＤ付加部２５８によるグループＩＤの付加方式について説明する。
【００９６】
まず，図５に基づいて，本実施形態にかかるグループＩＤのデータ構造例について説明する。図５に示すように，グループＩＤは，例えば，１６桁の符号（０〜９，Ａ〜Ｆ等）から構成されている。このうち，上５桁（第１〜５桁目）は，コンテンツデータの属性を表す「ジャンルコード」であり，下１１桁（第６〜１６桁目）は，例えばグループＩＤの付与単位（例えば，配信サービスのユーザ単位，配信サービスのユーザが選択した配信サービス形態単位，コンテンツ処理装置単位など）ごとに固有の「ユニークＩＤ」である。
【００９７】
「ジャンルコード」は，例えば，「コンテンツ種類コード」，「グループＩＤ種類コード」，「会社・サービス種類コード」などといったコンテンツデータの属性情報を表している。
【００９８】
具体的には，１桁目の「コンテンツ種類コード」は，グループＩＤが付加されるコンテンツデータの種類を表すコードである。このコードが，例えば，「０」であれば音声コンテンツ，「１」であれば映像コンテンツ，「２」であれば電子図書コンテンツ，「３」であればソフトウェアコンテンツであることを表す。
【００９９】
また，２桁目の「グループＩＤ種類コード」は，グループＩＤの種類を表すコードである。このコードが「０」であれば，グループＩＤが，コンテンツ処理装置１０によるリッピング，セルフレコーディング等によって作成される作成コンテンツ用のグループＩＤであることを表し，「１」であれば，グループＩＤが配信コンテンツ用のグループＩＤであることを表す。本実施形態にかかるグループＩＤは，配信コンテンツを対象としているので「１」が付されるが，後述する第２の実施形態にかかるグループＩＤは，作成コンテンツを対象としているので「２」が付される。
【０１００】
また，３〜４桁目の「会社・サービス種類コード」は，当該グループＩＤが付加されている配信コンテンツデータを配信するコンテンツ配信サービスの運営会社およびこの会社における上記配信サービス形態の種類を表すコードである。例えば，このコードが「０」であれば，「Ａ会社が運営するαサービス」によってコンテンツデータが配信されたことを表す。
【０１０１】
このようなジャンルコードをグループＩＤに含ませることにより，グループＩＤに基づいて，コンテンツデータの種類や，コンテンツデータの提供元を効率的かつ確実に識別・分類することができる。
【０１０２】
また，５〜１０桁目の「ユニークＩＤ」は，同一ジャンルコード内で固有のＩＤであり，例えばユーザやコンテンツ処理装置ごとに個々に割り当てられる。かかるユニークＩＤにより，コンテンツデータの所有者や，作成元の機器を具体的に特定することができる。
【０１０３】
さらに，図６に基づいて，グループＩＤ付加部２５８によるグループＩＤの付加方式について説明する。図６に示すように，グループＩＤ付加部２５８は，例えば，暗号化技術を利用して，グループＩＤを付加した配信コンテンツデータのコンテンツファイルＦを作成することができる。
【０１０４】
このコンテンツファイルＦは，例えば，コンテンツ暗号鍵で暗号化されたコンテンツデータと，著作権管理システム１００のみが取り扱い可能なシステム共通鍵で暗号化されたコンテンツ暗号鍵と，グループＩＤを含むライセンスと，を含む。このライセンスは，改竄が検知できるように暗号化処理されている。このようなコンテンツファイルＦを作成することにより，グループＩＤ付加部２５８は，グループＩＤをコンテンツデータに安全に埋め込むことができる。また，コンテンツ処理装置１０は，例えば，暗号化されたコンテンツ鍵の復号およびライセンスの改竄チェックを行うことができるように，共通の秘密情報を保持している。このため，グループＩＤが付加されたコンテンツデータが著作権管理システム１００内で共有されても，コンテンツデータに付加されたグループＩＤが改竄されることを好適に防止できる。
【０１０５】
また，別のグループＩＤの付加方式として，例えば，グループＩＤ付加部２５８は，電子透かし（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｗａｔｅｒｍａｒｋ）技術を利用して，コンテンツデータにグループＩＤを付加することもできる。即ち，コンテンツデータである映像データまたは音声データ自体に歪みを加え，電子透かし検出器のみによってコンテンツデータからグループＩＤを抽出できるようにしてもよい。これにより，複数のコンテンツ処理装置１０間で，コンテンツデータがアナログデータとして転送された場合であっても，コンテンツデータ内にグループＩＤを維持することが可能となる。このため，コンテンツの著作権管理をより厳格に実行することが可能となる。
【０１０６】
なお，このグループＩＤ付加部２５８は，配信コンテンツデータの配信を受けるコンテンツ処理装置１０内に設けられてもよい。この場合には，コンテンツ処理装置１０は，配信サーバ２０からの配信コンテンツを受信した際などに，配信サービス形態等に対応するグループＩＤを配信コンテンツデータに対して付加するようにしてもよい。
【０１０７】
以上，配信サーバ２０の構成について詳細に説明した。かかる配信サーバ２０は，例えば，コンテンツ配信サービスのユーザが選択した配信サービス形態ごとに固有のグループＩＤを付加した配信コンテンツデータを，コンテンツ処理装置１０に対して配信する。また，配信サーバ２０は，登録ユーザ所有のコンテンツ処理装置１０のうち，上記機器登録されたコンテンツ処理装置１０に対して，この登録ユーザの配信サービス形態単位で付与されたグループＩＤと，当該グループＩＤの有効期限情報を通知する。これにより，コンテンツ処理装置１０において，任意のグループＩＤが付加された配信コンテンツデータを再生する場合，上記通知されたグループＩＤは再生権として機能し，上記通知されたグループＩＤの有効期限情報は，配信コンテンツデータの再生期限として機能する。
【０１０８】
なお，本実施形態では，グループＩＤは，配信サーバ２０に登録したユーザが選択した配信サービス形態単位で付与されたが，かかる例に限定されず，例えば，グループＩＤは，配信サーバ２０に登録したユーザ単位（即ち，コンテンツ配信サービスのユーザ単位）で付与されてもよい。この場合には，グループＩＤは，コンテンツ配信サービスの配信サーバ２０が異なれば別のＩＤとなり，ユーザが異なれば別のＩＤとなるが，ユーザが選択した配信サービス形態が異なっても同一ユーザであれば同一のＩＤとなる。これにより，配信コンテンツデータの再生期限を，コンテンツ配信サービスのユーザ単位で管理できるようになる。
【０１０９】
次に，図７に基づいて，本実施形態にかかるコンテンツ処理装置１０の構成について詳細に説明する。なお，図７は，本実施形態にかかるコンテンツ処理装置１０の構成を概略的に示すブロック図である。なお，図７には，上記ＰＣ等で構成されたコンテンツ処理装置１０の構成について例示している。
【０１１０】
図７に示すように，コンテンツ処理装置１０は，例えば，ＣＰＵ１０２と，メモリ１０４と，入力装置１０６と，出力装置１０８と，通信装置１１０と，記録媒体用リーダライタ１１２と，ストレージ装置１１４と，登録・期限更新部１２０と，配信サービス利用部１２５と，コンテンツ記録部１５０と，コンテンツ提供部１６０と，コンテンツ取得部１６５と，コンテンツ再生部１７０と，リスト管理部１８０とを備える。
【０１１１】
ＣＰＵ１０２は，演算処理装置および制御装置として機能し，コンテンツ処理装置１０内の各部の処理を制御することができる。また，メモリ１０４は，例えば，ＲＡＭ，ＲＯＭ，キャッシュメモリなどで構成されており，ＣＰＵ１０２の処理に関する各種データ，ＣＰＵ１０２の動作プログラム等を一時的に記憶する機能を有する。
【０１１２】
入力装置１０６は，例えば，マウス，キーボード，タッチパネル，ボタン，スイッチ，レバー等の操作手段と，入力信号を生成してＣＰＵ１０２に出力する入力制御回路などから構成されている。コンテンツ処理装置１０のユーザは，この入力装置１０６を操作することにより，コンテンツ処理装置１０に対して各種のデータを入力したり処理動作を指示したりすることができる。
【０１１３】
出力装置１０８は，例えば，ＣＲＴディスプレイ装置，液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）装置，ランプ等の表示装置や，スピーカ等の音声出力装置などで構成される。この出力装置１０８は，後述するコンテンツ再生部１７０によって再生されたコンテンツデータを出力することができる。具体的には，表示装置は再生された映像データや，電子図書，ゲーム，各種ソフトウェアのＧＵＩ画面等を表示する。一方，音声出力装置は，再生された音声データを発音することができる。なお，コンテンツ処理装置１０が取り扱うコンテンツデータが，音声データのみである場合には表示装置は不要であり，一方，映像データのみである場合には音声出力装置は不要である。
【０１１４】
通信装置１１０は，例えば，通信回線，通信回路，通信デバイス等で構成された通信インタフェースである。この通信装置１１０は，他のコンテンツ処理装置１０や配信サーバ２０等の外部機器との間で，ネットワーク５またはローカルライン７を介して，コンテンツデータ，再生許可ＩＤリストＬ，制御信号などの各種データを送受信することができる。
【０１１５】
記録媒体用リーダライタ１１２は，例えば，記録媒体７に対して，コンテンツデータ，再生許可ＩＤリストなどの各種データを記録／再生する装置である。この記録媒体用リーダライタ１１２は，例えば，記録媒体７が光ディスク等である場合には，光ディスクドライブ等のディスク装置で構成され，また，記録媒体７が半導体メモリである場合には，半導体メモリ用のリーダライタなどで構成される。なお，この記録媒体用リーダライタ１１２は，例えば，コンテンツ処理装置１０に内蔵されてもよいし，或いは外付けされてもよい。
【０１１６】
ストレージ装置１１４は，例えば，ハードディスクドライブ，フラッシュメモリ等で構成されたデータ格納用の装置であり，プログラム，コンテンツデータなどの各種データを格納することができる。
【０１１７】
このストレージ装置１１４は，本実施形態にかかる記憶手段として構成されている。即ち，ストレージ装置１１４は，グループＩＤが追加／削除される再生許可ＩＤリストＬを格納している。この再生許可ＩＤリストＬは，グループＩＤのリスト（グループＩＤリスト）であり，この再生許可ＩＤリストＬに含まれているグループＩＤが付加されたコンテンツデータは，コンテンツ処理装置１０のコンテンツ再生部１７０によって再生可能である。この観点では，再生許可ＩＤリストＬは，再生権のリストとして機能する。かかる再生許可ＩＤリストＬは，例えば，ユーザによる改竄等を防止すべく，暗号化された状態若しくは署名が付された状態で格納される。
【０１１８】
この再生許可ＩＤリストＬは，例えば，上記配信サーバ２０からコンテンツ再生装置１０に対して通知された１又は２以上のグループＩＤと，当該グループＩＤの有効期限情報とを保存している。つまり，配信サーバ２０からコンテンツ処理装置１０に対して通知されたグループＩＤの有効期限情報は，再生許可ＩＤリストＬ内に，当該グループＩＤと関連付けられて書き込まれている。
【０１１９】
具体的には，図８に示すように，再生許可ＩＤリストＬは，配信サーバ２０から通知された例えば３つののグループＩＤ−Ａ１，Ａ２，Ａ３と，各グループＩＤ−Ａ１，Ａ２，Ａ３に対応する有効期限情報（開始時刻情報「２００４．１．１  ００：００：００」等，および終了時刻情報「２００５．１．１  ００：００：００」等）が，一対一対応で書き込まれている。この再生許可ＩＤリストＬは，図３に示したユーザ登録データベース２１６の例における，ユーザＡに関する「グループＩＤ」の項目２１６４および「有効期限情報」の項目２１６７に対応している。上記のように，ユーザ登録処理および配信サービス形態の設定処理が成された場合には，配信サーバ２０からコンテンツ処理装置１０に対して，各配信サービス形態に対応したグループＩＤとその有効期限情報が通知される。後述する登録要請部１２０は，当該グループＩＤとその有効期限情報を受信して，再生許可ＩＤリストＬに追加する。
【０１２０】
なお，配信サーバ２０または他のコンテンツ処理装置１０から，グループＩＤとその有効期限情報を所得していない場合（例えば，配信サーバにユーザ登録していない場合など）には，再生許可ＩＤリストＬは，グループＩＤが１つも含まれないこともあり得る。この場合には，コンテンツ処理装置１０−１は，任意のグループＩＤが付加された配信コンテンツデータをいずれをも再生不能である。
【０１２１】
なお，グループＩＤの有効期限情報は，必ずしも再生許可ＩＤリストＬ内に格納されなくてもよく，ストレージ装置１１４内の別の記憶領域，例えば自己ＩＤ用データベース１１６に格納されてもよいし，その他のメモリ１０４または記録媒体７などに格納されてもよい。また，この再生許可ＩＤリストＬも，例えば，ストレージ装置１１４ではなく，メモリ１０４または記録媒体７などに格納されてもよい。
【０１２２】
さらに，このストレージ装置１１４には，例えば，コンテンツ処理装置１０自身に対応する機器ＩＤを含む自己ＩＤ用データベース１１６が，格納されている。機器ＩＤ（例えばターミナルＩＤ）は，上記のようにコンテンツ処理装置１０単位で固有に付与される識別子であり，この機器ＩＤによって，コンテンツ処理装置１０を一意に識別することができる。この機器ＩＤおよびレコーダＩＤは，例えば，予めコンテンツ処理装置１０の工場出荷時などに，暗号化されて自己ＩＤ用データベース１１６内に安全に格納されている。このため，コンテンツ処理装置１０を所有するユーザは，かかる機器ＩＤを改竄することはできない。
【０１２３】
計時装置１１８は，本実施形態にかかる計時手段として構成されており，正確な現在時刻情報を生成して出力する。この計時装置１１８は，改竄防止用の手段が設けられた信頼のおける時計などで構成されている。このため，不正ユーザが，計時装置１１８の生成する現在時刻情報を改竄することで，配信コンテンツデータの再生期限を無効化してしまうことを防止できる。
【０１２４】
登録・期限更新部１２０は，配信サーバ２０に対して，例えば，ユーザ登録要請処理，コンテンツ処理装置１０の追加登録要請処理，配信サービス形態の追加，中止，変更要請処理，などを行う。このために，登録・期限更新部１２０は，例えば，ユーザによって入力されたユーザアカウント情報（ユーザＩＤ，クレジットカード番号等），ユーザが所望する配信サービス形態を示すサービス選択情報，自己ＩＤ用データベース１１６から読み出した機器ＩＤなどを，配信サーバ２０に送信する。また，登録・期限更新部１２０は，配信サーバ２０から，例えば，ユーザ認証完了通知，グループＩＤ，グループＩＤの有効期限情報，登録完了通知，グループＩＤおよび有効期限情報の削除指示情報などを受信する。この登録・期限更新部１２０は，例えば，サービスの新規登録時に，配信サーバ２０から受信したグループＩＤおよびグループＩＤの有効期限情報を，再生許可ＩＤリストＬに追加して書き込む。
【０１２５】
また，登録・期限更新部１２０は，配信サーバ２０に対して，ユーザ登録解除要請処理を行うこともできる。この場合にも，登録時と同様に，グループ登録解除要請情報（例えば，グループ登録解除要請通知，ユーザＩＤ，クレジットカード番号，機器ＩＤ等）をサーバ２０に送信する。登録解除が成された場合には，登録・期限更新部１２０は，再生許可ＩＤリストＬから，該当するグループＩＤとその有効期限情報を削除する。
【０１２６】
さらに，登録・期限更新部１２０は，本実施形態にかかる期限更新部としても構成されている。この登録・期限更新部１２０は，例えば，再生許可ＩＤリストＬに含まれているグループＩＤの有効期限情報の更新（延長／短縮）を要請し，配信サーバ２０から通知された有効期限更新情報に基づいて，グループＩＤの有効期限情報を更新する。この更新要請処理は，例えば，配信サーバ２０に対して，更新要請情報（ユーザＩＤ，クレジットカード番号，機器ＩＤ，更新要請通知）を送信することによって成され，更新処理は，上記要請後に，例えば，ユーザが所望する希望更新期間を示す希望更新期限情報，ユーザが新たに所望する配信サービス形態を表すサービス選択情報等を送信することによってなされる。
【０１２７】
例えば，配信サービス利用期間の延長（即ち，グループＩＤの有効期限情報の延長）を所望するユーザによって，更新要請の指示および更新要請情報の一部の入力がなされた場合には，登録・期限更新部１２０は，当該更新要請情報に機器ＩＤを加えて，配信サーバ２０に送信する。
【０１２８】
また，登録・期限更新部１２０は，後述するコンテンツ再生部１７０から入力されたグループＩＤの期限切れ通知に応じて，配信サーバ２０に対して，期限切れとなっているグループＩＤの有効期限情報の延長を要請してもよい。この際，登録・期限更新部１２０は，例えば，ユーザの更新希望の有無を確認した上で行っても良い。ユーザの更新希望の有無を確認する場合には，例えば，登録・期限更新部１２０は，ユーザに対し，コンテンツ処理装置１０のユーザに対して期限切れとなっているグループＩＤがある旨を通知（例えば，出力装置１０８に当該旨を表示する等）することで，上記更新要請情報のうち例えばユーザＩＤ，クレジットカード番号，希望更新期間情報，サービス選択情報等の入力を促してもよい。かかる期限切れ通知に対応して，ユーザが上記更新要請情報のうちの各種情報を入力した場合には，登録・期限更新部１２０は，上記更新要請情報を配信サーバ２０に送信する。
【０１２９】
さらに，登録・期限更新部１２０は，上記更のような新要請に応じて，配信サーバ２０から送信された当該グループＩＤとその有効期限更新情報を受信する。その後，登録・期限更新部１２０は，受信した当該グループＩＤとその有効期限更新情報に基づいて，再生許可ＩＤリストＬ内において，期限切れとなっている当該グループＩＤの有効期限更新情報を更新する。
【０１３０】
また，登録・期限更新部１２０は，再生許可ＩＤリストＬと，他のコンテンツ処理装置１０の再生許可ＩＤリストＬとを同期するようにしてもよい。ここでいう再生許可ＩＤリストＬの同期とは，相異なる複数の再生許可ＩＤリストＬを併合（マージ）することをいう。かかる再生許可ＩＤリストＬの同期処理により，双方の再生許可ＩＤリストＬに共有に含まれているグループＩＤの有効期限情報を，期限が長い（終了時刻がより遅い）方の有効期限情報に更新することが可能である。
【０１３１】
なお，この再生許可ＩＤリストＬの同期処理は，例えば，同一のグループＩＤを所有するコンテンツ処理装置１０間でのみ実行可能であるようにしてもよい。具体的には，登録・期限更新部１２０は，自己のコンテンツ処理装置１０とネットワーク５またはローカルケーブル９等を介して接続された他のコンテンツ処理装置１０の再生許可ＩＤリストＬにアクセスし，当該再生許可ＩＤリストＬに含まれているグループＩＤが，自己のコンテンツ処理装置１０の再生許可ＩＤリストＬに含まれているグループＩＤの全部または一部と一致する場合にのみ，双方の再生許可ＩＤリストＬを同期可能であってもよい。
【０１３２】
配信サービス利用部１２５は，上記配信サーバ２０から送信された配信コンテンツデータを，ネットワーク５および通信装置１１０を介して受信する。即ち，コンテンツ処理装置１０のユーザがコンテンツ配信サービスを利用してコンテンツデータを購入等すると，配信サービス利用部１２５は，上記配信サーバ２０から配信コンテンツデータをダウンロードする。このように受信した配信コンテンツデータには，上記のように，配信サーバ２０によってグループＩＤが付加されている。配信サービス利用部１２５は，受信した配信コンテンツデータを例えばストレージ装置１１４や記録媒体７等に記録する。
【０１３３】
また，配信サービス利用部１２５は，例えば，コンテンツ配信サービスを利用するために必要なユーザ認証情報（ユーザＩＤ，パスワード等），課金情報，コンテンツ配信リクエスト情報などの各種情報を，配信サーバ２０との間で送受信したり，これらの情報の入出力を支援したりすることができる。
【０１３４】
なお，このような登録・期限更新部１２０および配信サービス利用部１２５は，例えば，利用するコンテンツ配信サービスに対応したコンテンツ配信サービス用のソフトウェアを，コンテンツ処理装置１０にインストールすることによって構成される。また，ユーザが，複数の配信サーバ２０によるコンテンツ配信サービスを利用する場合には，例えば，上記登録・期限更新部１２０および配信サービス利用部１２５は，ユーザが利用する各コンテンツ配信サービスごとに対応して，複数設けられてもよい。
【０１３５】
コンテンツ記録部１５０は，例えば，ストレージ装置１１４または記録媒体用リーダライタ１１２などを制御して，上記配信サービス利用部１２５によって受信した配信コンテンツデータや，コンテンツ取得部１６５によって外部から取得されたコンテンツデータなどを，ストレージ装置１１４または記録媒体７などに記録することができる。
【０１３６】
コンテンツ提供部１６０は，外部のコンテンツ処理装置１０に対して，例えば，グループＩＤが付加された配信コンテンツデータなどを提供することができる。また，コンテンツ取得部１６５は，外部のコンテンツ処理装置１０から，グループＩＤが付加された配信コンテンツデータなどを取得することができる。このコンテンツ提供部１６０およびコンテンツ取得部１６５は，このようなコンテンツデータの提供／取得処理を，例えば，ネットワーク５またはローカルライン９を介した送受信処理によって実行してもよいし，或いは，記録媒体７を介して実行してもよい。
【０１３７】
ネットワーク５を介して当該コンテンツデータを提供／取得する場合には，例えば，コンテンツ提供部１６０は，通信装置１１０を制御して，ネットワーク５またはローカルライン９を介して当該コンテンツデータを送信するコンテンツ送信制御部として機能し，一方，コンテンツ取得部１６５は，通信装置１１０を制御して，ネットワーク５またはローカルライン９を介して当該コンテンツデータを受信するコンテンツ受信制御部として機能する。
【０１３８】
一方，記録媒体７を介してコンテンツデータを提供／取得する場合には，例えば，コンテンツ提供部１６０は，記録媒体用リーダライタ１１２を制御して当該コンテンツデータを記録媒体に書き込むコンテンツライト制御部として機能し，一方，コンテンツ取得部１６５は，記録媒体用リーダライタ１１２を制御して当該コンテンツデータを記録媒体から読み出すコンテンツリード制御部として機能する。
【０１３９】
コンテンツ再生部１７０は，例えば，コンテンツ再生機能を有する再生装置，あるいはコンテンツ処理装置１０にインストールされたコンテンツ再生用ソフトウェアなどによって構成されており，各種のコンテンツデータを再生することができる。このコンテンツ再生部１７０によって再生されたコンテンツデータは，上記出力装置１０８から出力される。
【０１４０】
また，コンテンツ再生部１７０は，自身に対応した再生許可ＩＤリストＬを例えばストレージ装置１１４内に有しており，上記グループＩＤが付加されたコンテンツデータを再生する場合には，そのグループＩＤが再生許可ＩＤリストＬに含まれているか否かに基づいて，コンテンツデータの再生を制御する。
【０１４１】
ここで，図９に基づいて，本実施形態にかかるコンテンツ再生部１７０について詳細に説明する。なお，図９は，本実施形態にかかるコンテンツ再生部１７０の構成を概略的に示すブロック図である。
【０１４２】
図９に示すように，コンテンツ再生部１７０は，例えば，再生制御部１７２と，再生実行部１７４とを備える。
【０１４３】
再生制御部１７２は，再生要求されたコンテンツデータに付加されているグループＩＤと，再生許可ＩＤリストＬと，グループＩＤの有効期限情報と，現在時刻情報とに基づいて，当該コンテンツデータの再生を制御する。
【０１４４】
また，再生実行部１７４は，上記再生制御部１７２からの再生指示信号に応じて，指定されたコンテンツデータを再生する。この再生実行部は，例えば，コンテンツ再生機能を有する再生装置またはコンテンツ再生用ソフトウェアなどで構成される。
【０１４５】
ここで，再生制御部１７２による再生制御について詳細に説明する。まず，再生制御部１７２は，例えば，入力装置１０６から，ユーザによって指定されたコンテンツデータ（配信コンテンツデータ等）の再生要求を受け付けると，再生要求を受けたコンテンツデータをストレージ装置１１４または記録媒体７等から読み出し，かかるコンテンツデータにグループＩＤが付加されているか否かを判別する。コンテンツデータにグループＩＤが付加されていない場合には，再生制御部１７２は，著作権管理の不要なコンテンツデータであると判断して，コンテンツデータの再生を許可し，再生実行部１７４に対して当該コンテンツデータの再生指示信号を出力する。一方，コンテンツデータにグループＩＤが付加されている場合には，再生制御部１７２は，著作権管理の必要なコンテンツデータであると判断して，以下の処理を行う。
【０１４６】
まず，再生制御部１７２は，上記コンテンツデータからグループＩＤを読み出し（抽出し），例えばストレージ装置１１４から再生許可ＩＤリストＬを読み出して解釈する。次いで，再生制御部１７２は，上記コンテンツデータから読み出したグループＩＤと，再生許可ＩＤリストＬに含まれているグループＩＤとを比較し，上記コンテンツデータから読み出したグループＩＤが再生許可ＩＤリストＬに含まれているか否かを判断する（第１の判断処理）。具体的には，この判断処理は，例えば，再生制御部１７２によって，再生許可ＩＤリストＬに書き込まれているグループＩＤ（再生権のあるグループＩＤ）を例えば１つずつ読み出して，上記コンテンツデータから読み出したグループＩＤと順次照合し，再生許可ＩＤリストＬに書き込まれているグループＩＤのうちで，上記コンテンツデータから読み出したグループＩＤと一致するものがあるか否かによって判断される。
【０１４７】
この第１の判断処理の結果，コンテンツデータから読み出したグループＩＤが再生許可ＩＤリストＬに含まれていない場合には，再生制御部１７２は，当該コンテンツデータの再生を制限，例えば不許可し，再生指示信号を出力しない。このため，再生実行部１７４は当該コンテンツデータを再生不能である。
【０１４８】
この第１の判断処理において配信コンテンツデータの再生が不許可されることは，コンテンツ処理装置１０が，上記再生要求のあったコンテンツデータの再生権を有していないことを意味する。具体的には，例えば，（１）「上記再生要求のあったコンテンツデータが，異なるユーザが購入等して配信サーバ２０から取得した配信コンテンツデータであること」，或いは，（２）「同一ユーザが購入等して配信サーバ２０から取得した配信コンテンツデータではあるものの，コンテンツ処理装置１０で再生が許可されている配信コンテンツデータとは異なる配信サービス形態によって取得された配信コンテンツデータであること」を意味する。
【０１４９】
一方，上記第１の判断処理の結果，上記コンテンツデータから読み出したグループＩＤが再生許可ＩＤリストＬに含まれている場合には，再生制御部１７２は，まず，計時装置１１８から現在時刻情報を取得し，上記コンテンツデータから読み出したグループＩＤに対応する有効期限情報を再生許可ＩＤリストＬから読み出し，次いで，再生制御部１７２は上記取得した現在時刻情報が，上記コンテンツデータから読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えているか否かを判断する（第２の判断処理）。
【０１５０】
ここで，当該現在時刻情報が上記コンテンツデータから読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えている場合とは，現在時刻情報が，当該読み出した有効期限情報の終了時刻情報よりも後である場合のみならず，現在時刻情報が，当該読み出した有効期限情報の開始時刻情報よりも前である場合も含む。従って，かかる第２の判断処理では，具体的には，再生制御部１７２は，上記現在時刻情報と，上記コンテンツデータから読み出したグループＩＤの有効期限情報の開始時刻情報と終了時刻情報とを比較し，当該現在時刻情報が，当該有効期限情報の終了時刻情報以前であり，かつ，当該有効期限情報の開始時刻情報以後であるか否かを判断する。
【０１５１】
この第２の判断処理の結果，当該現在時刻情報が，当該読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えている場合には，再生制御部１７２は，上記コンテンツデータの再生を不許可し，再生指示信号を出力しない。このため，再生実行部１７４は当該コンテンツデータを再生不能である。
【０１５２】
この第２の判断処理において配信コンテンツデータの再生が不許可されることは，コンテンツ処理装置１０が，上記再生要求のあったコンテンツデータの再生期限が例えば期限切れであることを意味する。具体的には，例えば，（１）「上記再生要求のあったコンテンツデータが，同一ユーザが購入等して配信サーバ２０から取得した配信コンテンツデータであり」，かつ，（２）「コンテンツ処理装置１０で再生が許可されている配信コンテンツデータと同じ配信サービス形態によって取得した配信コンテンツデータである」けれども，（３）「グループＩＤの有効期限が期限切れ，即ち当該グループＩＤに対応するユーザの配信サービス形態の利用期限が期限切れであること」を意味する。
【０１５３】
一方，上記第２の判断処理の結果，当該現在時刻情報が，上記コンテンツデータ読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えていない場合（当該現在時刻情報が，当該読み出した有効期限情報の終了時刻情報以前であり，かつ，当該読み出した有効期限情報の開始時刻情報以後である場合）には，再生制御部１７２は，当該コンテンツデータの再生を許可し，再生実行部１７４に対してコンテンツデータの再生指示信号を出力する。
【０１５４】
このように，本実施形態にかかる再生制御部１７２は，再生許可ＩＤリストＬに含まれるグループＩＤが付加され，かつ，当該グループＩＤに有効期限が有効に存続しているコンテンツデータについては，全てのコンテンツデータの再生を許可する。
【０１５５】
一方，上記のように，再生制御部１７２は，再生許可ＩＤリストＬに含まれていないグループＩＤが付加されたコンテンツデータ，および再生許可ＩＤリストＬに含まれているグループＩＤが付加されてはいるものの，当該グループＩＤの有効期限が切れているコンテンツデータの再生を完全に禁止するという再生制限を行う。なお，コンテンツデータの再生制限はかかる例に限定されず，例えば，再生制御部１７２は，当該コンテンツデータの再生を，時間的若しくは内容的に一部だけに限定して再生を許可する，画質，音質等を低下させて再生を許可する，或いは，最初の所定回（例えば１回）だけ再生を許可し以降は再生を禁止する，などといった再生制限を行うようにしてもよい。
【０１５６】
また，再生制御部１７２は，例えば，上記のようにコンテンツデータから読み出したグループＩＤが，再生許可ＩＤリストＬに含まれているが，当該グループＩＤの有効期限情報が現在時刻情報を越えている場合には，例えば，かかるグループＩＤと期限切れ通知をリスト管理部１８６に出力する。
【０１５７】
以上，本実施形態にかかるコンテンツ再生部１７０について詳細に説明した。なお，コンテンツ再生部１７０は，１つのコンテンツ処理装置１０に２つ以上設けられてもよい。例えば，１つのコンテンツ処理装置１０に２種以上のコンテンツ再生用ソフトウェアをインストールする，２台以上の再生装置を設ける，或いは，コンテンツ再生用ソフトウェアと再生装置を併用することなどにより，１つのコンテンツ処理装置１０内に２つ以上のコンテンツ再生部１７０を構成することができる。
【０１５８】
この場合，上記再生許可ＩＤリストＬは，複数のコンテンツ再生部１７０に対応してそれぞれ設けられてもよい。これにより，２つ以上のコンテンツ再生部１７０は，それぞれが所有する再生許可ＩＤリストＬに応じて，グループＩＤが付加されたコンテンツデータを再生制御できるようにできる。また，１つのコンテンツ処理装置１０は再生許可ＩＤリストＬを１つだけ有するようにして，複数のコンテンツ再生部１７０によって１つの再生許可ＩＤリストＬを共用するようにしてもよい。これにより，同一のコンテンツ処理装置１０内では，再生処理を行うコンテンツ再生部１７０に関わらず，グループＩＤが付加されたコンテンツデータの再生制御を統一できる。
【０１５９】
以上，コンテンツ処理装置１０の各構成要素について説明した。なお，コンテンツ処理装置１０の種類によっては，上記全ての構成要素を必ずしも具備しなくてもよい。例えば，録音デバイス等のコンテンツ処理装置１０Ｂは，例えば，登録・期限更新部１２０，配信サービス利用部１２５などを必ずしも具備しなくてもよい。また，ＰＤ等のコンテンツ処理装置１０は，登録・期限更新部１２０，配信サービス利用部１２５，コンテンツ記録部１５０などを必ずしも具備しなくてもよい。
【０１６０】
また，上記登録・期限更新部１２０，配信サービス利用部１２５，コンテンツ記録部１５０，コンテンツ提供部１６０，コンテンツ取得部１６５，コンテンツ再生部１７０，リスト管理部１８０などは，例えば，上記各機能を有するハードウェアとして構成されてもよいし，或いは，上記各機能を有するソフトウェアをコンテンツ処理装置１０にインストールすることによって構成されてもよい。
【０１６１】
次に，図１０に基づいて，以上のような著作権管理システム１００を利用した著作権管理方法の基本的なフローについて説明する。図１０は，本実施形態にかかる著作権管理方法の基本的なフローを示すタイミングチャートである。
【０１６２】
図１０に示すように，まず，新規ユーザは，自己の所有するコンテンツ処理装置１０によって，配信サーバ２０に対し，配信サービス形態を選択して登録要請を行う（Ｓ１０）。すると，配信サーバ２０は，当該ユーザのユーザ認証処理を行った上で，ユーザが所望する配信サービス形態でユーザ登録し，コンテンツ処理装置１０に対してグループＩＤと当該グループＩＤの有効期限情報を通知する（Ｓ１２）。このように通知されたグループＩＤおよび有効期限情報を再生許可ＩＤリストＬに追加することによって，当該ユーザのコンテンツ処理装置１０は，当該グループＩＤの有効期限情報で特定されるグループＩＤの有効期間（例えば１ヶ月）内に限り，登録した配信サービス形態で配信された複数の配信コンテンツデータを再生できるようになる。
【０１６３】
次いで，登録されたユーザは，所望の配信コンテンツデータを取得したい場合には，自己のコンテンツ処理装置１０を用いて，配信サーバ２０に対して当該配信コンテンツデータの配信要求（購入要求）を行う（Ｓ１４）。すると，配信サーバ２０は，配信要求された配信コンテンツデータに対し，上記ユーザ登録時に当該ユーザ（詳細には，例えば等がユーザの選択した配信サービス形態）に付与されているグループＩＤを付加し（Ｓ１６），かかるグループＩＤが付加された配信コンテンツデータＣ１をコンテンツ処理装置１０に配信する（Ｓ１８）。
【０１６４】
さらに，登録されたユーザは，同一のサービス形態で配信可能な別の配信コンテンツデータを取得したい場合には，上記Ｓ１４，１６，１８と同様な配信要求（Ｓ２０），グループＩＤ付加（Ｓ２２），コンテンツ配信（Ｓ２４）の処理を経ることで，上記配信コンテンツデータＣ１と同一のグループＩＤが付加された配信コンテンツデータＣ２を取得する。なお，この配信コンテンツデータＣ２の，再生期限は，上記配信コンテンツデータＣ１と同一である。これは，本実施形態にかかる著作権システム１００では，個々のコンテンツデータにライセンス（再生期限）を付与するのではなく，グループＩＤに対してライセンス（有効期限情報）を付与するからである。
【０１６５】
よって，グループＩＤの有効期間（例えば１ヶ月）内であれば，先に配信された配信コンテンツデータＣ１，および後に配信された配信コンテンツデータＣ２の双方を再生可能である（Ｓ２６）。しかし，グループＩＤの有効期限情報の終了時刻を経過し，グループＩＤが有効期限切れ（例えば１ヶ月超）となった場合には，たとえ配信コンテンツデータＣ１，Ｃ２の配信時から起算して上記グループＩＤの有効期間（１ヶ月）を経過していないとしても，双方の配信コンテンツデータＣ１，Ｃ２を再生不能となる（Ｓ２８）。
【０１６６】
そこで，ユーザは，さらに配信コンテンツデータＣ１，Ｃ２や，上記配信サービス形態で取得可能な別のコンテンツデータの再生を所望する場合には，前記グループＩＤの有効期限情報の更新要請を行う（Ｓ３０）。すると，かかる更新要請に応じて，配信サーバ２０は，ユーザ認証や課金処理等を行った上で，コンテンツ処理装置１０に対して，上記グループＩＤの有効期限情報を延長する，或いは，新たなグループＩＤおよびその有効期限情報を通知するなどして，更新登録する（Ｓ３２）。この結果，コンテンツ処理装置１０では，上記配信コンテンツデータＣ１，Ｃ２を再度，再生可能となる（Ｓ３４）。
【０１６７】
次に，図１１に基づいて，本実施形態にかかる著作権管理システム１００における配信サーバ２０にユーザ登録する処理について説明する。なお，図１１は，著作権管理システム１００におけるユーザ登録処理を示すタイミングチャートである。
【０１６８】
図１１に示すように，まず，ステップＳ１０２では，コンテンツ処理装置１０の登録・期限更新部１２０は，配信サーバ２０に対して登録を要請する（ステップＳ１０２）。ここでの登録は，例えば，新規ユーザ登録，配信サービス形態の追加登録，機器の追加登録などである。これらの登録のための登録要求処理を行う際，登録・期限更新部１２０は，ユーザ入力に応じてユーザ登録要請情報（例えば，グループ登録要請通知，ユーザＩＤ，クレジットカード番号等）を生成し，また，自己ＩＤ用データベース１１６から，機器ＩＤ（例えばターミナルＩＤ）を読み出し，これらの情報をネットワーク５介して配信サーバ２０に送信する。
【０１６９】
次いで，ステップＳ１０４では，配信サーバ２０のユーザ認証部２３４が，登録要請元のコンテンツ処理装置１０を所有するユーザの認証処理を行う（ステップＳ１０４）。このユーザ認証処理は，例えば，受信した上記グループ登録要請情報に含まれるユーザアカウント情報と，ユーザ登録データベース２１６のユーザアカウント情報とが一致するか否かに基づいて行われる。ユーザ認証が成されない場合には，登録処理は終了する。ユーザ認証が正常になされた場合には，ステップＳ１０６に進む。
【０１７０】
さらに，ステップＳ１０６では，配信サーバ２０の登録管理部２５２が，コンテンツ処理装置１０に対して，認証通知を送信する（ステップＳ１０６）。かかる認証通知が成されると，コンテンツ処理装置１０は，例えば，配信サーバ２０におけるサービス選択処理を実行できるようになる
その後，ステップＳ１０８では，コンテンツ処理装置１０が，ユーザ入力に基づいて，配信サービス形態選択情報及び／又は希望有効期間情報を配信サーバ２０に送信する（ステップＳ１０６）。コンテンツ処理装置１０のユーザは，入力装置１０６を操作して，コンテンツ処理装置１０の例えばＧＵＩ画面上で，配信サーバ２０で用意されている複数の配信サービス形態の中から，所望する配信サービス形態を選択する。このとき選択される配信サービス形態は，図４で説明したように，例えば，配信サービス形態α「１年間でジャズを聞き放題のサービス；料金＄１，０００」などといったサービスである。なお，この際，選択される配信サービス形態は，１つでも良いし複数であっても良い。ユーザによって配信サービス形態が選択されると，コンテンツ処理装置１０は，当該選択された配信サービス形態に対応する配信サービス形態選択情報を生成し，配信サーバ２０に送信する
また，ユーザは，利用期間が予め定められている配信サービス形態を選択する代わりに，上記図４の「Ｔ６」で示すように，サービスの利用期間（グループＩＤの有効期限）を自由設定できる配信サービス形態を選択してもよい。この場合には，ユーザは，自己の所望する配信サービス形態の有効期限（グループＩＤの有効期間）を，コンテンツ処理装置１０に自ら入力して設定する。この場合には，コンテンツ処理装置１０は，希望有効期間情報を生成して，上記「Ｔ６」の配信サービス形態選択情報とともに，配信サーバ２０に送信する。
【０１７１】
次いで，ステップＳ１１０では，配信サーバ２０の登録管理部２５２が，受信した配信サービス形態選択情報に基づいて，上記選択された配信サービス形態を，当該ユーザおよび登録要請元のコンテンツ処理装置１０に対して設定する（ステップＳ１１０）。
【０１７２】
さらに，ステップＳ１１２では，配信サーバ２０の登録管理部２５２が，登録要請元のユーザおよび選択された配信サービス形態に対応するグループＩＤを生成して，当該ユーザに対して付与する（ステップＳ１１２）。このグループＩＤによって，コンテンツ配信サービスのユーザと，このユーザが選択した配信サービス形態とを特定できる。なお，複数の配信サービス形態が同時に選択された場合には，当該配信サービス形態に対応する複数のグループＩＤが付与される。
【０１７３】
その後，ステップＳ１１４では，配信サーバ２０の登録管理部２５２は，例えば，上記のように設定された配信サービス形態ごとに定められている利用期間，或いは上記受信した希望有効期間に基づいて，ユーザに付与したグループＩＤの有効期限情報をそれぞれ生成する。（ステップＳ１１４）。
【０１７４】
次いで，ステップＳ１１６では，配信サーバ２０の登録管理部２５２が，登録処理および課金処理を行う。（ステップＳ１１６）。登録管理部２５２は，ユーザから入力されたユーザアカウント情報，生成されたサービスＩＤ，グループＩＤおよび有効期限情報などをユーザ登録データベース２１６に格納する。これにより，当該ユーザのユーザ登録および配信サービス形態の登録，およびコンテンツ処理装置１０の機器登録が完了する。さらに，配信サーバ２０は，上記登録された配信サービス形態に応じた課金処理を行う。本実施形態にかかる配信サーバ２０は，配信サービス形態として，例えば月定額聞き放題サービスなどが設定できる。このため，本ステップでの課金処理は，従来のコンテンツ配信数，データ量等に応じた従量制の課金処理ではなく，定額制前払い等の課金処理が可能である。
【０１７５】
さらに，ステップＳ１１８では，配信サーバ２０の登録管理部２５２が，登録要請元のコンテンツ処理装置１０に対し，上記Ｓ１１４でユーザに対して付与されたグループＩＤと，上記Ｓ１１６で生成された当該グループＩＤの有効期限情報とを通知する。（ステップＳ１１８）。この際，登録管理部２５２は，登録完了通知を生成し，グループＩＤ有効期限情報とともにコンテンツ処理装置１０に送信してもよい。
【０１７６】
その後，ステップＳ１２０では，登録要請元のコンテンツ処理装置１０の登録・期限更新部１２０が，配信サーバ２０から通知されたグループＩＤおよび有効期限情報を，コンテンツ処理装置１０内に安全に格納する。例えば，この通知されたグループＩＤおよび有効期限情報は，例えば図８で示したように，ストレージ装置１１４に保存されている再生許可ＩＤリストＬ内に，相互に関連付けて書き込まれる。
【０１７７】
以上により，ユーザ，配信サービス形態およびコンテンツ処理装置１０の登録処理が完了する。これにより，登録ユーザは，登録されたコンテンツ処理装置１０を用いて，グループＩＤの有効期限内で，配信コンテンツデータを受信して再生できる。なお，一旦ユーザ登録を行ったユーザは，自己の所有する他のコンテンツ処理装置１０を，同一の配信サービス形態に登録するためには，上記のような処理を繰り返せばよい。これにより，ユーザは，当該他のコンテンツ処理装置１０と，上記先に登録したコンテンツ処理装置１０との双方を利用して，同一の配信サービス形態でサービスを受けることができる。さらに，コンテンツ処理装置１０の機器登録数の上限に抵触しなければ，さらに多くのコンテンツ処理装置１０を同一ユーザの同一配信サービス形態に登録することができる。
【０１７８】
また，同一ユーザが，上記とは異なる他の配信サービス形態を登録するためには，配信コンテンツデータの受信に利用することを所望する全てのコンテンツ処理装置１０を用いて，上述した登録処理を行えばよい。
【０１７９】
次に，図１２に基づいて，本実施形態にかかる著作権管理システム１００のコンテンツ処理装置１０（コンテンツ再生装置）における配信コンテンツ再生制御処理について説明する。図１２は，本実施形態にかかる配信コンテンツ再生制御処理を示すフローチャートである。
【０１８０】
図１２に示すように，まず，ステップＳ２０２では，例えばユーザによって再生要求が成される（ステップＳ２０２；再生要求ステップ）。この再生要求は，ユーザは，コンテンツ処理装置１０の入力装置１０６を操作して，所望の配信コンテンツデータを選択し，選択した配信コンテンツデータを再生するようにコンテンツ処理装置１０のコンテンツ再生部１７０に対して指示する。
【０１８１】
次いで，ステップＳ２０４では，配信コンテンツデータに付加されているグループＩＤが読み出される（ステップＳ２０４；グループＩＤ抽出ステップ）。コンテンツ処理装置１０のコンテンツ再生部１７０は，上記再生要求された配信コンテンツデータをストレージ装置１１４または記録媒体７等から読み出し，この読み出した配信コンテンツデータに付加されているグループＩＤを読み出し（抽出）して解釈する。
【０１８２】
さらに，ステップＳ２０６では，上記読み出したグループＩＤが，コンテンツ処理装置１０の再生許可ＩＤリストＬに含まれているか否かが判定される（ステップＳ２０６；第１の判断ステップ）。具体的には，コンテンツ再生部１７０の再生制御部１７２は，例えばストレージ装置１１４から再生許可ＩＤリストＬを読み出して解釈する。次いで，再生制御部１７２は，上記コンテンツデータから読み出したグループＩＤと，再生許可ＩＤリストＬに含まれているグループＩＤとを比較し，上記コンテンツデータから読み出したグループＩＤが再生許可ＩＤリストＬに含まれているか否かを判断する（第１の判断ステップ）。
【０１８３】
この判断の結果，配信コンテンツデータから読み出したグループＩＤが，再生許可ＩＤリストＬに含まれている場合には，再生制御部１７２は当該配信コンテンツデータの再生を許可し，ステップＳ２０８に進む。一方，配信コンテンツデータから読み出したグループＩＤが，再生許可ＩＤリストＬに含まれていない場合には，再生制御部１７２は当該配信コンテンツデータの再生を許可せず，再生制御処理を終了する。
【０１８４】
さらに，ステップＳ２０８では，現在時刻情報が取得される（ステップＳ２０８；現在時刻取得ステップ）。再生制御部１７２は，計時装置１１８が生成した現在時刻情報を取得する。
【０１８５】
その後，ステップＳ２１０では，上記取得した現在時刻情報が，上記コンテンツデータから読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えているか否かが判断される（ステップＳ２１０；第２の判断ステップ）。具体的には，再生制御部１７２は，まず，上記配信コンテンツデータから読み出したグループＩＤに対応する有効期限情報を，再生許可ＩＤリストＬから読み出す。上記配信コンテンツデータから読み出したグループＩＤは，再生許可ＩＤリストＬに含まれる（第１の判断ステップ）から，上記配信コンテンツデータから読み出されたグループＩＤに対応する有効期限情報は，例えば再生許可ＩＤリストＬ内に，当該グループＩＤと関連付けられて記録されている。そこで，再生制御部１７２は，再生許可ＩＤリストＬから当該グループＩＤの有効期限情報を読み出す。
【０１８６】
次いで，再生制御部１７２は，上記取得した現在時刻情報が，上記コンテンツデータから読み出したグループＩＤの有効期限情報（以下，「第１の有効期限情報」という）を越えているか否かを判断する（第２の判断ステップ）。具体的には，例えば，再生制御部１７２は，現在時刻情報と，上記第１の有効期限情報の開始時刻情報と終了時刻情報とを比較し，現在時刻情報が，第１の有効期限情報の終了時刻情報以前であり，かつ，第１の有効期限情報の開始時刻情報以後であるか否かを判断する。
【０１８７】
この第２の判断処理の結果，現在時刻情報が，第１の有効期限情報を越えている場合には，グループＩＤの有効期限が期限切れとなっている。このため，再生制御部１７２は，上記コンテンツデータの再生を不許可し，ステップＳ２１２に進む。
【０１８８】
一方，上記第２の判断処理の結果，当該現在時刻情報が，上記第１の有効期限情報を越えていない場合（当該現在時刻情報が，当該読み出した有効期限情報の終了時刻情報以前であり，かつ，当該読み出した有効期限情報の開始時刻情報以後である場合）には，再生制御部１７２は，当該コンテンツデータの再生を許可し，ステップ２１６に進み，当該配信コンテンツデータを再生する（ステップＳ２１６）。
【０１８９】
次いで，ステップＳ２１２では，配信サーバ２０に対し，上記第１の有効期限情報の更新要請を行うか否かが判断される（ステップＳ２１２；更新要請判断ステップ）。上記第１の有効期限情報は，期限切れとなっているので，このままでは，グループＩＤが付加された配信コンテンツデータの再生を行うことができない。
【０１９０】
そこで，本ステップでは，配信サーバ２０に対し，上記第１の有効期限情報の更新要求をするか否かが判断される。この判断は，コンテンツ処理装置１０の登録・期限更新部１２０が自動的に行っても良い。この場合には，例えば，常に更新要請を行う／行わない，または所定の基準を満たした場合にのみ更新要請するなどしてもよい。或いは，登録・期限更新部１２０が，ユーザに対し，コンテンツ処理装置１０のユーザに対して，上記配信コンテンツデータに付加されたグループＩＤ期限切れであるため，当該配信コンテンツデータが再生不能である旨を通知して，ユーザに更新要請するか否かを判断させても良い。
【０１９１】
かかる判断の結果，更新要請を行うと判断された場合には，ステップＳ２１４に進み，後述する有効期限更新処理を行った後，ステップＳ２０８に戻り，上記のような処理を繰り返す。一方，更新要請を行うと判断された場合には，配信コンテンツデータを再生することなく，全てのステップが終了する。
【０１９２】
以上のように，配信コンテンツデータの再生制御処理は，配信コンテンツデータに付加されているグループＩＤと，このグループＩＤの有効期限情報と，再生許可ＩＤリストＬとに基づいて実行される。かかる再生制御によれば，グループＩＤ単位でコンテンツデータの再生の有効期限を設定して，コンテンツデータの再生を許可／不許可することができる。よって，配信コンテンツデータの再生許可／不許可処理，並びに再生期限の設定，更新を，所定の基準でグループ化された複数の配信コンテンツデータ（例えば同一ユーザの所有する配信コンテンツデータや，同一の配信サービス形態で同一のユーザに対し配信された配信コンテンツデータなど）単位で実行できる。
【０１９３】
次に，図１３に基づいて，本実施形態にかかる著作権管理システム１００における有効期限更新処理について説明する。なお，図１３は，著作権管理システム１００における有効期限更新処理を示すタイミングチャートである。
【０１９４】
図１３に示すように，まず，ステップＳ３０２では，コンテンツ処理装置１０の登録・期限更新部１２０は，配信サーバ２０に対して有効期限の更新要請を行う（ステップＳ３０２）。この更新要請処理は，例えば，配信サーバ２０に対して，更新要請情報（例えば，ユーザＩＤ，クレジットカード番号，機器ＩＤ，更新要請通知）を送信することによって成される。かかる更新要請は，例えば，（１）配信サービス利用期間の延長（即ち，グループＩＤの有効期限情報の延長）を所望するユーザによって，更新要請の指示および更新要請情報の一部の入力がなされた場合や，（２）上述したように，グループＩＤの有効期限情報の期限切れにより配信コンテンツデータを再生不能で唖配信コンテンツデータ再生不能であるため，再生制御部１８２から更新の要請があった場合などになされる。
これらの登録のための登録要求処理の具体的には，登録・期限更新部１２０は，ユーザ入力に応じてユーザ登録要請情報（例えば，グループ登録要請通知，ユーザＩＤ，クレジットカード番号等）を生成し，また，自己ＩＤ用データベース１１６から，機器ＩＤ（例えばターミナルＩＤ）を読み出し，これらの情報をネットワーク５介して配信サーバ２０に送信する。
【０１９５】
次いで，ステップＳ３０４では，配信サーバ２０のユーザ認証部２３４が，登録要請元のコンテンツ処理装置１０を所有するユーザの認証処理を行う（ステップＳ３０４）。このユーザ認証処理は，例えば，受信した上記グループ登録要請情報に含まれるユーザアカウント情報と，ユーザ登録データベース２１６のユーザアカウント情報とが一致するか否かに基づいて行われる。ユーザ認証が成されない場合には，有効期限更新処理は終了する。ユーザ認証が正常になされた場合には，ステップＳ３０６に進む。
【０１９６】
さらに，ステップＳ３０６では，配信サーバ２０の登録管理部２５２が，コンテンツ処理装置１０に対して，認証通知を送信する（ステップＳ３０６）。かかる認証通知が成されると，コンテンツ処理装置１０は，例えば，配信サーバ２０におけるサービス選択処理，更新期間指定処理などを実行できるようになる
その後，ステップＳ３０８では，コンテンツ処理装置１０が，ユーザ入力に基づいて，配信サービス形態選択情報及び／又は希望更新期間情報を配信サーバ２０に送信する（ステップＳ３０６）。コンテンツ処理装置１０のユーザは，入力装置１０６を操作して，コンテンツ処理装置１０の例えばＧＵＩ画面上で，配信サーバ２０で用意されている複数の配信サービス形態の中から，有効期限の更新後に所望する配信サービス形態を選択する。
【０１９７】
例えば，配信サービス形態β「１ヶ月間でＪｈｏｎの曲を１０曲まで聞ける；料金０＄」なる配信サービス形態に登録していたユーザは，より多く，長く「Ｊｈｏｎ」の曲を聴きたいため「１年間でＪｈｏｎの曲を聞き放題」なる配信サービス形態を選択しても良い。この場合，新たな配信サービス形態（グループＩＤが相異なる。）を選択することになるため，システム処理上では，新規の配信サービス形態の登録処理と略同一の処理（図１１参照。）となる。このため，コンテンツ処理装置１０は，ユーザ入力に基づいて，新たな配信サービス形態に対応した配信サービス形態選択情報を配信サーバ２０に送信する。
【０１９８】
また，上記ユーザが，上記配信サービス形態β「１ヶ月間でＪｈｏｎの曲を１０曲まで聞ける；料金０＄」をさらに１ヶ月延長したい場合には，同一人が同一配信サービス形態を選択することになる。このため，ユーザは希望更新期限情報として「１ヶ月」を入力して更新してもよく，この場合，コンテンツ処理装置１０は，かかる希望更新期間情報を配信サーバ２０に送信する配信サーバ２０に送信する。
【０１９９】
なお，本ステップで，選択される配信サービス形態は，１つでも良いし複数であっても良い。ユーザによって配信サービス形態が選択されると，コンテンツ処理装置１０は，当該選択された配信サービス形態に対応する配信サービス形態選択情報を生成し，配信サーバ２０に送信する。
【０２００】
また，ユーザは，利用期間が予め定められている配信サービス形態を選択する代わりに，上記図４の「Ｔ６」で示すように，サービスの利用期間（グループＩＤの有効期限）を自由設定できる配信サービス形態を選択してもよい。この場合には，ユーザは，自己の所望する配信サービス形態の有効期限（グループＩＤの有効期間）を，コンテンツ処理装置１０に自ら入力して設定する。この場合には，コンテンツ処理装置１０は，希望更新期限情報を生成して，上記「Ｔ６」の配信サービス形態選択情報とともに，配信サーバ２０に送信する。
【０２０１】
次いで，ステップＳ３１０では，配信サーバ２０の登録管理部２５２が，受信した配信サービス形態選択情報に基づいて，上記選択された配信サービス形態を，当該ユーザおよび登録要請元のコンテンツ処理装置１０に対して設定する（ステップＳ３１０）。
【０２０２】
さらに，ステップＳ３１２では，配信サーバ２０の登録管理部２５２が，登録要請元のユーザおよび選択された配信サービス形態に対応するグループＩＤを生成して，当該ユーザに対して付与する（ステップＳ３１２）。
【０２０３】
その後，ステップＳ３１４では，配信サーバ２０の登録管理部２５２は，例えば，上記のように設定された配信サービス形態ごとに定められている利用期間，或いは上記受信した希望更新期間情報に基づいて，ユーザに付与したグループＩＤの有効期限更新情報をそれぞれ生成する。（ステップＳ３１４）。なお，新たな配信サービス形態を選択した場合には，この有効期限更新情報は，例えば，上記新規配信サービス形態登録時に生成される有効期限情報と同一であっても良い。また，希望更新期限情報が送信された場合には，当該希望更新期限情報に基づいて，有効期限更新情報が生成される。
【０２０４】
次いで，ステップＳ３１６では，配信サーバ２０の登録管理部２５２が，更新登録処理および課金処理を行う。（ステップＳ３１６）。かかる更新登録処理および課金処理は，上記登録処理と略同一である。
【０２０５】
さらに，ステップＳ３１８では，配信サーバ２０の登録管理部２５２が，登録要請元のコンテンツ処理装置１０に対し，上記Ｓ３１４でユーザに対して付与されたグループＩＤと，上記Ｓ３１６で生成された当該グループＩＤの有効期限更新情報とを通知する。（ステップＳ３１８）。
【０２０６】
その後，ステップＳ３２０では，登録要請元のコンテンツ処理装置１０の登録・期限更新部１２０が，配信サーバ２０から通知されたグループＩＤおよび有効期限更新情報を，コンテンツ処理装置１０内に安全に格納する。配信サービス形態が変更されずに，有効期限のみが延長された場合には，再生許可ＩＤリストＬ内の該当するグループＩＤに関連付けて有効期限更新情報を追加する。
【０２０７】
以上により，ユーザ，配信サービス形態およびコンテンツ処理装置１０の有効期限更新処理が完了する。これにより，登録ユーザは，登録されたコンテンツ処理装置１０を用いて，更新されたグループＩＤの有効期限情報内で，配信コンテンツデータを受信して再生できる。
【０２０８】
次に，本発明の第２の実施形態にかかる著作権管理システム１００について説明する。第２の実施形態にかかる著作権管理システム１００は，上記第１の実施形態にかかる著作権管理システム１００と比して，コンテンツデータの記録機能を有するコンテンツ処理装置１０（記録デバイス等）が作成した作成コンテンツデータに対し，当該コンテンツ処理装置１０単位でグループＩＤを付加する点で相違するのみであり，その他の機能構成は，上記第１の実施形態の場合と略同一であるので，その説明は省略する。
【０２０９】
まず，図１４に基づいて，本発明の第２の実施形態にかかるコンテンツ処理装置１０の構成について詳細に説明する。なお，図１４は，本実施形態にかかるコンテンツ処理装置１０の構成を概略的に示すブロック図である。
【０２１０】
図１４に示すように，コンテンツ処理装置１０は，例えば，ＣＰＵ１０２と，メモリ１０４と，入力装置１０６と，出力装置１０８と，通信装置１１０と，記録媒体用リーダライタ１１２と，ストレージ装置１１４と，コンテンツ作成部１３０と，グループＩＤ付加部１４０と，コンテンツ記録部１５０と，コンテンツ提供部１６０と，コンテンツ取得部１６５と，コンテンツ再生部１７０と，有効期限設定部１８０と，リスト管理部１９０と，を備える。
【０２１１】
このうち，ＣＰＵ１０２と，メモリ１０４と，入力装置１０６と，出力装置１０８と，通信装置１１０と，記録媒体用リーダライタ１１２と，コンテンツ提供部１６０と，コンテンツ取得部１６５と，コンテンツ再生部１７０と，は上記第１の実施形態の場合と略同一の機能構成を有するので詳細説明は省略する。
【０２１２】
ストレージ装置１１４は，例えば，ハードディスクドライブ，フラッシュメモリ等で構成されたデータ格納用の装置であり，プログラム，コンテンツデータなどの各種データを格納することができる。このストレージ装置１１４は，本実施形態にかかる記憶手段として構成されており，上記のような再生許可ＩＤリストＬとを格納している。この再生許可ＩＤリストＬは，例えば，ユーザによる改竄等を防止すべく，暗号化された状態若しくは署名が付された状態で格納される。
【０２１３】
この再生許可ＩＤリストＬには，グループＩＤが追加／削除される。本実施形態にかかるグループＩＤは，コンテンツデータの記録機能を有するコンテンツ処理装置１０に対して固有に付与されるＩＤ（レコーダＩＤ）である。本実施形態では，コンテンツ処理装置１０自身に付与されたグループＩＤは，この再生許可ＩＤリストＬ内に含まれるようにして，格納されている。これにより，コンテンツ処理装置１０は，自身が記録したコンテンツデータ，即ち，自身のグループＩＤが付加されたコンテンツデータを再生できる。
【０２１４】
さらに，このストレージ装置１１４には，例えば，コンテンツ処理装置１０自身に対応する機器ＩＤおよびグループＩＤ（レコーダ）を含む自己ＩＤ用データベース１１６が，格納されている。機器ＩＤ（デバイスＩＤ）は，少なくともコンテンツの記録又は再生機能を有する全てのコンテンツ処理装置１０単位で固有に付与される識別子であり，この機器ＩＤによって，コンテンツ処理装置１０を一意に識別することができる。かかる機器ＩＤは，例えば，ターミナルＩＤ（Ｔｅｒｍｉｎａｌ  ＩＤ），メディアＩＤ（ＭｅｄｉａＩＤ）などがある。ターミナルＩＤは，例えば，ＰＣ等の情報処理装置で構成されたコンテンツ処理装置１０Ａに対して固有に付与される機器ＩＤである。メディアＩＤは，録音デバイス，ＰＤ等で構成されたコンテンツ処理装置１０Ｂ，Ｃが具備するストレージメディアに対して固有に付与されるＩＤである。このため，グループＩＤは，再生専用のコンテンツ処理装置１０に対しては付与されない。従って，再生専用のコンテンツ処理装置１０の自己ＩＤ用データベース１１６には，グループＩＤは格納されていない。
【０２１５】
このような，機器ＩＤおよびグループＩＤ（レコーダＩＤ）は，例えば，予めコンテンツ処理装置１０の工場出荷時などに，暗号化されて自己ＩＤ用データベース１１６内に安全に格納されている。このため，コンテンツ処理装置１０を所有するユーザは，かかる機器ＩＤおよびグループＩＤを改竄することはできない。
【０２１６】
コンテンツ作成部１３０は，コンテンツデータを新規に作成することができる。かかるコンテンツ作成部１３０を有するコンテンツ処理装置１０は，例えば，セルフレコーディング（自己録音・録画等）やリッピング（ｒｉｐｐｉｎｇ）などによって，新規にコンテンツデータを作成して記録することができる。なお，セルフレコーディングとは，コンテンツ処理装置１０自身が有する集音装置若しくは撮像装置によって集音／撮像した音声／映像や，通信装置によって受信した音声／映像を，音声データ／映像データとして記録することをいう。また，リッピングとは，音楽ＣＤ，ビデオＤＶＤ，ソフトウェア用ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録されているデジタル形式のコンテンツデータ（音声データや映像データ等）を抽出し，コンピュータ装置等で処理可能なファイル形式に変換して記録することをいう。
【０２１７】
このコンテンツ作成部１３０は，例えば，リッピング部１３２と，セルフレコーディング部１３２，コンテンツ編集部１３４とを備える。
【０２１８】
リッピング部１３２は，音楽ＣＤや映像用ＤＶＤ等の記録媒体に記録されているデータをリッピングすることができる。具体的には，リッピング部１３２は，例えば，ユーザ入力に基づいて記録媒体用リーダライタ１１２を制御して，上記記録媒体から音楽／映像データ等のファイルを取り出し，かかる音楽／映像データをコンテンツ処理装置１０で処理可能なファイル形式（例えばＭＰ３形式等）に変換して，コンテンツデータを作成する。リッピング対象としては，ＣＤおよび自己記録の場合のいずれも含む。このリッピング部１３２は，例えば，リッピング用のソフトウェアをコンテンツ処理装置１０にインストールすることによって構成される。
【０２１９】
セルフレコーディング部１３２は，自己録音・録画によってコンテンツデータを新規に作成することができる。このセルフレコーディング部１３２は，例えば，マイクロフォン等の集音装置やカメラ等の撮像装置と，録音・録画装置と，これらの装置を制御する記録制御部などを備える。かかるセルフレコーディング部１３２は，例えば，ユーザ入力に基づいて，コンテンツ処理装置１０の周辺の音声を集音したり被写体を撮像したりすることにより，音声データまたは映像データ等を生成し，かかるデータに所定のデータ処理を施してコンテンツデータを新規作成する。また，セルフレコーディング部１３２は，通信装置１１０等を介して受信したテレビ番組，ラジオ番組などの映像／音声データを，記録可能なフォーマットに変換して，新規コンテンツデータを作成することもできる。
【０２２０】
コンテンツ編集部１３４は，１または２以上のコンテンツデータを編集（加工，合成，連結等）することにより，ユーザ固有の新たなコンテンツデータを生成することができる。また，コンテンツ編集部１３４は，例えば，ユーザ入力に基づいて，描画処理を行って新規映像データを作成したり，作曲処理を行って音声データを新規生成したり，文書作成処理を行って新規電子図書データを作成したり，プログラムリストからなる新規ソフトウェアを作成したりすることもできる。このコンテンツ編集部１３４は，例えば，コンテンツ編集／作成用のソフトウェアをコンテンツ処理装置１０にインストールすることによって構成される。
【０２２１】
このようなコンテンツ作成部１３０によって作成されたコンテンツデータ（作成コンテンツデータ）は，グループＩＤ付加部１４０に出力される。
【０２２２】
グループＩＤ付加部１４０は，例えば，上記コンテンツ作成部１３０によって作成された作成コンテンツデータに対して，コンテンツ処理装置１０自身に対応するグループＩＤを付加する。具体的には，グループＩＤ付加部１４０は，上記ストレージ装置１１４の自己ＩＤ用データベースに格納されているグループＩＤを読み出し，この読み出したグループＩＤを作成コンテンツデータに付加する。
【０２２３】
このグループＩＤの付加タイミングは，例えば，コンテンツ作成部１３０によるコンテンツデータの作成完了時点である。このようにして，コンテンツデータにグループＩＤを即座に付加することにより，著作権管理が必要なコンテンツデータについては，システム内でコンテンツデータが流通する前に確実にグループＩＤを埋め込むことができる。なお，グループＩＤの付加タイミングは，かかる例に限定されず，例えば，作成コンテンツデータの初回再生時，作成コンテンツデータのコピー時，他のコンテンツ処理装置１０への作成コンテンツデータの提供時，などであってもよい。
【０２２４】
コンテンツ記録部１５０は，例えば，ストレージ装置１１４または記録媒体用リーダライタ１１２などを制御して，上記グループＩＤ付加部１４０によってグループＩＤが付加された作成コンテンツデータ
有効期限設定部１８０は，再生許可ＩＤリストＬに含まれるグループＩＤに対して有効期限情報を設定する。この有効期限設定部１８０が設定する有効期限情報は，例えば，図８に示したように開始時刻と終了時刻からなる有効期間である。この有効期限設定部１８０は，グループＩＤに対して設定した有効期限情報を，コンテンツ処理装置１０自身の再生許可ＩＤリストＬまたは他のコンテンツ処理装置１０の再生許可ＩＤリストＬ内に，当該グループＩＤに関連付けて記録できる。
【０２２５】
このように有効期限設定部１８０によって，グループＩＤに有効期限をも受けることにより。作成コンテンツデータを取得したコンテンツ処理装置１０は，有効期限設定部１８０が設定したグループＩＤの有効期限内でなければ，当該グループＩＤが付加されたコンテンツデータを再生できない。
【０２２６】
また，この有効期限設定部１８０は，例えば，コンテンツ処理装置１０−１自身と他のコンテンツ処理装置１０−２が例えばローカルライン９等でローカルに接続されたときに限り，他のコンテンツ処理装置１０−２の再生許可ＩＤリストＬ−２内に含まれるコンテンツ処理装置１０−１自身のグループＩＤ−１の有効期限情報を更新（延長／短縮）することができる。この更新処理は，例えば，コンテンツ処理装置１０の有効期限設定部１８０が，他のコンテンツ処理装置１０−２に対して，コンテンツ処理装置１０−１自身のグループＩＤ１と，当該グループＩＤ１に対応する有効期限更新情報を送信することによって可能である。
【０２２７】
このような構成により，有効期限設定部１８０は，コンテンツ処理装置１０（例えばＤＶＤレコーダ等の録画機器等）で記録されたコンテンツデータが拡散してしまうこと防止するための自主規制モジュールとして機能する
リスト管理部１９０は，上記再生許可ＩＤリストＬを更新する，即ち，再生許可ＩＤリストＬにグループＩＤを追加／削除する。リスト管理部１９０は，再生許可ＩＤリストＬに対してグループＩＤを追加／削除することにより，コンテンツ処理装置１０における，グループＩＤが付加されたコンテンツデータの再生を可能化／不能化することができる。まあ，このリスト管理部１９０は，自身のコンテンツ処理装置１０の再生許可ＩＤリストＬと，他のコンテンツ処理装置１０の再生許可ＩＤリストＬとを同期することもできる。
【０２２８】
以上，コンテンツ処理装置１０の各構成要素について説明した。また，上記各部は，例えば，上記各機能を有するハードウェアとして構成されてもよいし，或いは，上記各機能を有するソフトウェアをコンテンツ処理装置１０にインストールすることによって構成されてもよい。
【０２２９】
次に，図１５および図１６に基づいて，本実施形態にかかる著作権管理システム１００のコンテンツ処理装置１０における作成コンテンツ再生制御処理について説明する。なお，図１５は，本実施形態にかかる作成コンテンツ再生制御処理を示すフローチャートである。また，図１６は，本実施形態にかかる作成コンテンツ再生制御処理の概念を示す説明図である。
【０２３０】
図１５に示すように，まず，ステップＳ８０２では，例えばユーザによって再生要求が成される（ステップＳ８０２）。この再生要求は，ユーザは，コンテンツ処理装置１０の入力装置１０６を操作して，所望の作成コンテンツデータを選択し，選択した作成コンテンツデータを再生するようにコンテンツ処理装置１０に対して指示する。
【０２３１】
次いで，ステップＳ８０４では，作成コンテンツデータに付加されているグループＩＤが読み出される（ステップＳ８０４）。コンテンツ処理装置１０−１のコンテンツ再生部１７０は，上記再生要求された作成コンテンツデータをストレージ装置１１４または記録媒体７等から読み出し，この読み出した作成コンテンツデータに付加されているグループＩＤを抽出して解釈する。
【０２３２】
さらに，ステップＳ８０６では，上記読み出したグループＩＤが，コンテンツ処理装置１０の再生許可ＩＤリストＬに含まれているか否かが判定される（ステップＳ８０６）。具体的には，コンテンツ再生部１７０の再生制御部１７２は，上記作成コンテンツデータから読み出したグループＩＤが，ストレージ装置１１４から読み出した再生許可ＩＤリストＬに含まれているか否かを判断する。この判断の結果，再生制御部１７２は，作成コンテンツデータから読み出したグループＩＤが，再生許可ＩＤリストＬに含まれている場合には，ステップＳ８０８に進む。一方，作成コンテンツデータから読み出したグループＩＤが，再生許可ＩＤリストＬに含まれていない場合には，再生制御部１７２は当該作成コンテンツデータの再生を許可せず，当該作成コンテンツデータを再生することなく，全ての再生制御処理を終了する。
【０２３３】
その後，ステップＳ８０８では，現在時刻情報が取得される（ステップＳ８０８）。再生制御部１７２は，計時装置１１８が生成した現在時刻を取得する。
【０２３４】
次いで，ステップＳ８１０では，上記取得した現在時刻情報が，上記作成コンテンツデータから読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えているか否かが判断される（ステップＳ８１０）。上記判断処理の結果，当該現在時刻情報が，上記作成コンテンツデータから読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えていない場合には，再生制御部１７２は，当該コンテンツデータの再生を許可し，ステップ８１８に進み，当該配信コンテンツデータを再生する。一方，現在時刻情報が，作成コンテンツデータから読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えている場合には，グループＩＤの有効期限が期限切れとなっている（図１６＜１＞参照）。このため，再生制御部１７２は，上記コンテンツデータの再生を不許可し，ステップＳ８１２に進む。
【０２３５】
なお，以下では，図１６を参照しながら説明する。本ステップまで作成コンテンツデータの再生を試みているのが，図１６のコンテンツ処理装置１０−２であり，コンテンツ処理装置１０−２の再生許可ＩＤリストＬ２内では，作成コンテンツデータＣ１から読み出したグループＩＤ１が有効期限切れとなっているものとする。このグループＩＤ１は，コンテンツデータＣ１の作成元の記録デバイス（ＤＶＤレコーダ）等であるコンテンツ処理装置１０−１に対して付与されたグループＩＤであるものとする。
【０２３６】
次いで，ステップＳ８１２では，コンテンツ処理装置１０−２をコンテンツ作成元のコンテンツ処理装置１０に例えば接続可能か否かが判断される（ステップＳ８１２）。この作成元のコンテンツ処理装置１０−１は，上記作成コンテンツデータから読み出されたグループＩＤ１が付与されている。具体的には，作成コンテンツデータＣ１の再生を試みているコンテンツ処理装置１０−１を，例えばローカルライン９などを介して，物理的に，作成元のコンテンツ処理装置１０−１に対して接続可能か否かが判断される。双方のコンテンツ処理装置１０−１，２を接続可能である場合には，ステップＳ８１４に進み，双方のコンテンツ処理装置１０を例えばＵＳＢケーブルなどで物理的にローカル接続する（Ｓ８１４；図１６＜２＞参照）。一方，双方のコンテンツ処理装置１０−１，−２を接続不可能である場合には，有効期限情報の更新ができないので，当該作成コンテンツデータを再生することなく，全ての再生制御処理を終了する。
【０２３７】
さらに，ステップＳ８１６では，作成元のコンテンツ処理装置１０−１の有効期限設定部１８０が，ローカルライン９を介してコンテンツ処理装置１０−２に対して，グループＩＤ１とグループＩＤ１の有効期限更新情報とを送信する（図１６＜３＞参照）。これにより，コンテンツ処理装置１０−２内は，自身の再生許可ＩＤリストＬ２に含まれるグループＩＤ１（作成元のコンテンツ処理装置１０のグループＩＤ１）の有効期限情報を更新して，所定期間（例えば，１日，１０日，１カ月，１年等）だけ延長する（図１６＜４＞参照）。これにより，再生許可ＩＤリストＬ２内のグループＩＤ１が有効期間内となり（図１６＜５＞参照），この結果，コンテンツ処理装置１０−１は，上記作成コンテンツデータＣ１を再生可能となる（図１６＜５＞参照）。
【０２３８】
このように，本実施形態にかかるコンテンツ処理装置１０−１，２は，グループＩＤの有効期限を延長する場合に，機器同志を相互に有線接続しなければならない。このため，あるユーザのコンテンツ処理装置１０−１で記録したコンテンツを，当該コンテンツ処理装置１０−１のグループＩＤ１を取得した他のコンテンツ処理装置１０−２で再生する場合，グループＩＤ１の有効期限内であれば再生可能である。しかし，一旦，グループＩＤ１が期限切れとなってしまった場合，双方のコンテンツ処理装置１０を近接させて接続しなければ，コンテンツ処理装置１０−２のグループＩＤの期限を更新できず，この結果，上記コンテンツデータを再生不能となる。このようなシステムは，持ち運びが不便な比較的大きい録音，録画デバイス等による作成コンテンツデータについて，著作権保護を的確に行う上で，自主規制手段として好適に適用できる。
【０２３９】
以上，本実施形態にかかる著作権管理システム１００とその構成要素，およびこのシステムを用いた著作権管理方法等について詳細に説明した。かかる著作権管理システム１００では，コンテンツデータに付加されるグループＩＤと，再生を許可されたグループＩＤと再生許可ＩＤリストＬと，グループＩＤの有効期限とに基づいて，再生許可ＩＤリストＬ内に含まれる有効期限内のグループＩＤが付加されたコンテンツデータのみを再生許可することができる。
【０２４０】
このように，グループＩＤに有効期限を設定することで，同一のグループＩＤが付加された複数のコンテンツデータの再生期限を，一括して設定，更新（延長／短縮）することがでできる。このため，同一ユーザの所有する複数のコンテンツ等といったように，所定の基準でグループ化される複数のコンテンツの再生期限を一括管理することができる。具体的には，配信サーバ２０が配信コンテンツ1つごとに再生期限（ライセンス）を付与する煩雑な処理を行わなくて済む。また，コンテンツデータの再生期限を短縮／延長する場合には，例えば再生許可ＩＤリストＬ内のグループＩＤの有効期限情報だけを更新すればよい。
【０２４１】
従って，従来の著作権管理システム１００のように，コンテンツデータ１つ１つに再生期限を設定する場合と比べて，システム内の設定処理や更新処理を効率化できる。また，コンテンツ配信サービスにおいて，例えば，月定額払いでコンテンツを再生し放題（聞き放題）のコンテンツ配信サービスや，試聴サービス期間内に料金を支払うとコンテンツの再生期限が延長されるコンテンツ配信サービスを提供できる。また，ユーザとしても，自己の所有する複数のコンテンツの再生期限をそれぞれ別個独立に意識，管理する必要がないので，コンテンツの取り扱いが便利である。さらに，ユーザは，好みのジャンル，アーティスト，年代などといった，自らの嗜好，スタイルに応じてコンテンツをグループ化して取り扱うことができる。
【０２４２】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【０２４３】
本発明は，コンテンツの再生期限を設定する著作権管理システムに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０２４４】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる著作権管理システムの全体構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】本実施形態にかかる配信サーバの構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】本実施形態にかかるユーザ登録データベースの構造の概略を示す説明図である。
【図４】本実施形態にかかる配信サーバが提供する配信サービス形態および配信サービス形態データベースの構造の概略を示す説明図である。
【図５】本実施形態にかかるグループＩＤのデータ構造について説明するための説明図である。
【図６】本実施形態にかかるレコーダＩＤが付加されたコンテンツデータの構成を概略的に示す説明図である。
【図７】本実施形態にかかるコンテンツ処理装置の構成を概略的に示すブロック図である。
【図８】本実施形態にかかる再生許可ＩＤリストの構成について説明するための説明図である。
【図９】本実施形態にかかるコンテンツ再生部の構成を概略的に示すブロック図である。
【図１０】本実施形態にかかる著作権管理方法の基本的なフローを示すタイミングチャートである。
【図１１】本実施の形態にかかる著作権管理システムにおけるユーザ登録処理を示すタイミングチャートである。
【図１２】本実施形態にかかる配信コンテンツ再生制御処理を示すフローチャートである。
【図１３】本実施形態にかかる著作権管理システムにおける有効期限更新処理を示すタイミングチャートである。
【図１４】第２の実施形態にかかるコンテンツ処理装置の構成を概略的に示すブロック図である。
【図１５】同実施形態にかかる作成コンテンツ再生制御処理を示すフローチャートである。
【図１６】同実施形態にかかる作成コンテンツ再生制御処理の概念を示す説明図である。
【符号の説明】
【０２４５】
５      ネットワーク
７      記録媒体
１０    コンテンツ処理装置
２０    配信サーバ
１２０      登録・期限更新部
１２５      配信サービス利用部
１３０      コンテンツ作成部
１４０      グループＩＤ付加部
１５０      コンテンツ記録部
１７０      コンテンツ再生部
１７２      再生制御部
２３０      グループ登録部
２３４      ユーザ認証部
２３６      機器登録部
２３６      グループＩＤ通知部
２５０      配信サービス実行部
２５２      登録管理部
２５６      コンテンツ配信部
２５８      グループＩＤ付加部
Ｌ      再生許可ＩＤリスト
【図１】
2005301634.tif 000003
【図２】
2005301634.tif 000004
【図３】
2005301634.tif 000005
【図４】
2005301634.tif 000006
【図５】
2005301634.tif 000007
【図６】
2005301634.tif 000008
【図７】
2005301634.tif 000009
【図８】
2005301634.tif 000010
【図９】
2005301634.tif 000011
【図１０】
2005301634.tif 000012
【図１１】
2005301634.tif 000013
【図１２】
2005301634.tif 000014
【図１３】
2005301634.tif 000015
【図１４】
2005301634.tif 000016
【図１５】
2005301634.tif 000017
【図１６】
2005301634.tif 000018
【手続補正書】
【提出日】平成17年7月7日(2005.7.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
グループＩＤが追加／削除される再生許可ＩＤリストと，前記再生許可ＩＤリストに含まれるグループＩＤの有効期限情報とを格納する記憶手段と；
グループＩＤが付加されたコンテンツデータの再生を制御する再生制御部と；
を備え，
前記再生制御部は，
前記コンテンツデータからグループＩＤを読み出し，
前記コンテンツデータから読み出したグループＩＤが前記再生許可ＩＤリストに含まれており，かつ，現在時刻情報が，前記コンテンツデータから読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えていない場合には，前記コンテンツデータの再生を許可し；
前記コンテンツデータから読み出したグループＩＤが前記再生許可ＩＤリストに含まれていない場合，或いは，前記現在時刻情報が，前記コンテンツデータから読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えている場合には，前記コンテンツデータの再生を制限することを特徴とする，コンテンツ再生装置。
【請求項２】
前記コンテンツデータは，前記コンテンツ再生装置に接続された配信サーバから配信された配信コンテンツデータであることを特徴とする，請求項１に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項３】
前記グループＩＤは，前記配信サーバにユーザ登録されたユーザ単位で固有に付与されることを特徴とする，請求項２に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項４】
前記グループＩＤは，前記配信サーバにユーザ登録されたユーザが選択した配信サービス形態単位で固有に付与されることを特徴とする，請求項２に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項５】
前記再生許可ＩＤリストに含まれるグループＩＤは，前記配信サーバから通知されることを特徴とする，請求項２に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項６】
前記記憶手段に格納されるグループＩＤの有効期限情報は，前記配信サーバから通知されることを特徴とする，請求項２に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項７】
前記配信サーバから通知された有効期限更新情報に基づいて，前記記憶手段に格納されているグループＩＤの有効期限情報を更新する期限更新部を備えることを特徴とする，請求項２に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項８】
前記期限更新部は，
前記現在時刻情報が，前記コンテンツデータから読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えている場合に，前記配信サーバまたは他のコンテンツ再生装置に対して，前記コンテンツデータから読み出したグループＩＤの有効期限情報の更新要請を行い，
前記更新要請に応じて前記配信サーバまたは前記他のコンテンツ再生装置から通知された有効期限更新情報に基づいて，前記コンテンツデータから読み出したグループＩＤの有効期限情報を更新することを特徴とする，請求項７に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項９】
前記コンテンツデータは，コンテンツ記録装置が作成した作成コンテンツデータであり，
前記グループＩＤは，前記コンテンツ記録装置単位で固有に付与されることを特徴とする，請求項１に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１０】
前記コンテンツ記録装置が前記コンテンツ再生装置に接続された場合に，前記接続されたコンテンツ記録装置に対応する前記グループＩＤが，前記再生許可ＩＤリストに追加可能であることを特徴とする，請求項９に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１１】
前記コンテンツ記録装置が前記コンテンツ再生装置を接続された場合に，前記接続されたコンテンツ記録装置に対応するグループＩＤの有効期限情報が，更新可能であることを特徴とする，請求項９に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１２】
前記再生許可ＩＤリストには，グループＩＤと，当該グループＩＤの有効期限情報とが関連付けられて書き込まれていることを特徴とする，請求項１に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１３】
前記現在時刻情報を生成する計時手段をさらに備えることを特徴とする，請求項１に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１４】
グループＩＤが追加／削除される再生許可ＩＤリストと，前記再生許可ＩＤリストに含まれるグループＩＤの有効期限情報とに基づいて，コンテンツ再生装置におけるコンテンツデータの再生を制御するプログラムであって：
コンピュータをして：
コンテンツデータに付加されたグループＩＤを読み出すステップと；
前記読み出したグループＩＤが前記再生許可ＩＤリストに含まれており，かつ，現在時刻情報が，前記読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えていない場合には，前記コンテンツデータの再生を許可する処理と；
前記読み出したグループＩＤが前記再生許可ＩＤリストに含まれていない場合，或いは，前記現在時刻情報が，前記読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えている場合には，前記コンテンツデータの再生を制限する処理と；
を実行させることを特徴とする，プログラム。
【請求項１５】
グループＩＤが追加／削除される再生許可ＩＤリストと，前記再生許可ＩＤリストに含まれるグループＩＤの有効期限情報とに基づいて，コンテンツ再生装置におけるコンテンツデータの再生を制御する方法において：
再生要求を受けたコンテンツデータに付加されたグループＩＤを読み出すステップと；
前記読み出したグループＩＤが前記再生許可ＩＤリストに含まれているか否かを判断するステップと；
前記読み出したグループＩＤが前記再生許可ＩＤリストに含まれている場合に，前記現在時刻情報が，前記読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えているか否かを判断するステップと；
前記現在時刻情報が，前記読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えていない場合に，前記再生要求を受けたコンテンツデータの再生を許可するステップと；
前記読み出したグループＩＤが，前記再生許可ＩＤリストに含まれていない場合，或いは，前記現在時刻情報が，前記読み出したグループＩＤの有効期限情報を越えている場合には，前記再生要求を受けたコンテンツデータの再生を制限するステップと；
を含むことを特徴とする，コンテンツ再生制御方法。
【請求項１６】
グループＩＤまたはデバイスＩＤであるソースＩＤと，当該ソースＩＤの有効期限情報とを関連づけて含む再生許可ＩＤリストを記憶する記憶手段と；
現在時刻情報を取得する現在時刻取得部と；
ソースＩＤが付加されたコンテンツデータから，前記ソースＩＤを読み出し，読み出した前記ソースＩＤが前記再生許可ＩＤリストに含まれ，かつ，読み出した前記ソースＩＤに対応する前記有効期限情報内に，前記現在時刻取得部により取得された前記現在時刻情報が含まれる場合に，前記コンテンツデータの再生を許可する再生制御部と；
を備えることを特徴とする，コンテンツ再生装置。
【請求項１７】
前記ソースＩＤであるグループＩＤは，前記コンテンツデータを配信する配信サーバごとに異なるＩＤが割り当てられることを特徴とする，請求項１６に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１８】
前記ソースＩＤであるデバイスＩＤは，前記コンテンツデータを記録する記録デバイスごとに異なるＩＤが割り当てられることを特徴とする，請求項１６に記載のコンテンツ再生装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
また，上記コンテンツ記録装置がコンテンツ再生装置を接続された場合に，接続されたコンテンツ記録装置に対応するグループＩＤの有効期限情報を更新可能であるようにしてもよい。
また，上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，グループＩＤまたはデバイスＩＤであるソースＩＤと，当該ソースＩＤの有効期限情報とを関連づけて含む再生許可ＩＤリストを記憶する記憶手段と；現在時刻情報を取得する現在時刻取得部と；ソースＩＤが付加されたコンテンツデータから，ソースＩＤを読み出し，読み出したソースＩＤが再生許可ＩＤリストに含まれ，かつ，読み出したソースＩＤに対応する有効期限情報内に，現在時刻取得部により取得された現在時刻情報が含まれる場合に，コンテンツデータの再生を許可する再生制御部と；を備えることを特徴とする，コンテンツ再生装置が提供される。
また，上記ソースＩＤであるグループＩＤは，コンテンツデータを配信する配信サーバごとに異なるＩＤが割り当てられるようにしてもよい。
また，上記ソースＩＤであるデバイスＩＤは，コンテンツデータを記録する記録デバイスごとに異なるＩＤが割り当てられるようにしてもよい。