(57)【要約】【課題】外側ケース及び内側ケースに対するガイドリングの衝突を防いで騒音の発生を確実に防止することができる回転コネクタを提供する。【解決手段】外側ケース１１と、外側ケース内に相対的に回転可能に収納された内側ケース１２と、内，外側ケース間内に内側ケースの外周と外側ケースの内周に逆向きに巻き回されるように収納された可撓性のフラットケーブル１５と、フラットケーブルを反転させるガイドリング１６とを備えた回転コネクタ１０において、内側ケースの外周側にフラットケーブルが全て巻き回されている時のガイドリングの内周とフラットケーブルの隙間ａより外側ケースの内周とガイドリングの外周の隙間ｂを大きく設定し、かつ外側ケースの内周側にフラットケーブルが全て巻き回されている時のガイドリングの外周とフラットケーブルの隙間ｄより内側ケースの外周とガイドリングの内周の隙間ｃを大きく設定した。【選択図】図１
2005100882.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状の外側ケースと、この外側ケース内に相対的に回転可能に収納された円筒状の内側ケースと、これら外側ケースと内側ケースとの間に形成される環状の収納部内に反転部を介して前記内側ケースの外周と前記外側ケースの内周に逆向きに巻き回されるように収納された可撓性のフラットケーブルと、前記環状の収納部内に収納され、前記フラットケーブルを反転させるリング状のガイドリングとを備えた回転コネクタにおいて、
前記内側ケースの外周側に前記フラットケーブルが巻き回されているケーブル巻き締め時の前記ガイドリングの内周と前記フラットケーブルとの隙間より前記外側ケースの内周と前記ガイドリングの外周との隙間を大きく設定すると共に、前記外側ケースの内周側に前記フラットケーブルが巻き回されているケーブル巻き戻し時の前記ガイドリングの外周と前記フラットケーブルとの隙間より前記内側ケースの外周と前記ガイドリングの内周との隙間を大きく設定したことを特徴とする回転コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車のステアリング装置に用いられ、外側ケースの内周と内側ケースの外周との間に反転自在に巻き回される可撓性のフラットケーブルを介してハンドル側と車体側とを電気接続する回転コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の回転コネクタとして、図５及び図６に示すものがある（この類似技術として例えば特許文献１参照。）。
【０００３】
この回転コネクタ１は、自動車のステアリング装置に使用されるものであり、図５，図６に示すように、円筒状の外側ケース２と、この外側ケース２内に相対的に回転可能に収納された円筒状の内側ケース３と、これら外側ケース２と内側ケース３との間に形成される環状の収納部４内にＵ字状の反転部５ａを介して内側ケース３の外周面３ｂと外側ケース２の内周面２ａに逆向きに巻き回されるように収納された可撓性のフラットケーブル５と、環状の収納部４内に収納され、フラットケーブル５を反転させる環状のガイドリング６とを備えている。
【０００４】
そして、図５に示すように、内側ケース３の外周面３ｂ側にフラットケーブル５が全て巻き回されているケーブル巻き締め時に、ガイドリング６の内周面６ａとフラットケーブル５との隙間ａより外側ケース２の内周面２ａとガイドリング６の外周面６ｂの最外周部６ｃとの隙間ｂを小さく設定してある（ａ＞ｂ）。
【０００５】
また、図６に示すように、外側ケース２の内周面２ａ側にフラットケーブル５が全て巻き回されているケーブル巻き戻し時に、ガイドリング６の外周面６ｂの最外周部６ｃとフラットケーブル５との隙間ｄより内側ケース３の外周面３ｂとガイドリング６の内周面６ａとの隙間ｃを小さく設定してある（ｃ＜ｄ）。
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−２２８９７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来の回転コネクタ１では、図５に示すように、内側ケース３の外周面３ｂ側にフラットケーブル５が全て巻き回されているケーブル巻き締め時に、ガイドリング６の内周面６ａとフラットケーブル５との隙間ａより外側ケース２の内周面２ａとガイドリング６の外周面６ｂの最外周部６ｃとの隙間ｂが小さく（ａ＞ｂ）設定してあるため、外部または自動車からの振動により、ガイドリング６の外周面６ｂの最外周部６ｃが外側ケース２の内周面２ａに直接当たって大きな衝突音（騒音）が発生した。
【０００８】
また、図６に示すように、外側ケース２の内周面２ａ側にフラットケーブル５が全て巻き回されているケーブル巻き戻し時に、ガイドリング６の外周面６ｂの最外周部６ｃとフラットケーブル５との隙間ｄより内側ケース３の外周面３ｂとガイドリング６の内周面６ａとの隙間ｃが小さく（ｃ＜ｄ）設定してあるため、外部または自動車からの振動により、ガイドリング６の内周面６ａが内側ケース３の外周面３ｂに直接当たって大きな衝突音（騒音）が発生した。
【０００９】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、外側ケース及び内側ケースに対するガイドリングの衝突を防いで騒音の発生を確実に防止することができる回転コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明は、円筒状の外側ケースと、この外側ケース内に相対的に回転可能に収納された円筒状の内側ケースと、これら外側ケースと内側ケースとの間に形成される環状の収納部内に反転部を介して前記内側ケースの外周と前記外側ケースの内周に逆向きに巻き回されるように収納された可撓性のフラットケーブルと、前記環状の収納部内に収納され、前記フラットケーブルを反転させるリング状のガイドリングとを備えた回転コネクタにおいて、前記内側ケースの外周側に前記フラットケーブルが巻き回されているケーブル巻き締め時の前記ガイドリングの内周と前記フラットケーブルとの隙間より前記外側ケースの内周と前記ガイドリングの外周との隙間を大きく設定すると共に、前記外側ケースの内周側に前記フラットケーブルが巻き回されているケーブル巻き戻し時の前記ガイドリングの外周と前記フラットケーブルとの隙間より前記内側ケースの外周と前記ガイドリングの内周との隙間を大きく設定したことを特徴とする。
【００１１】
この回転コネクタでは、ケーブル巻き締め時に、外部等から回転コネクタに振動等が加わっても、ガイドリングの外周部が外側ケースの内周面に直接当たって衝突音等の騒音が発生することがなく、また、ケーブル巻き戻し時に、外部等から回転コネクタに振動等が加わっても、ガイドリングの内周面が内側ケースの外周面に直接当たって衝突音等の騒音が発生することがない。これらにより、外側ケース及び内側ケースに対するガイドリングの衝突が確実に防止されて騒音の発生が確実に防止される。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、内側ケースの外周側にフラットケーブルが巻き回されているケーブル巻き締め時に、ガイドリングの内周とフラットケーブルとの隙間より外側ケースの内周とガイドリングの外周との隙間が大きくなるように設定したので、外部等から回転コネクタに振動等が加わっても、ガイドリングの外周部が外側ケースの内周面に直接当たって騒音が発生することがなく、また、外側ケースの内周側にフラットケーブルが巻き回されているケーブル巻き戻し時に、ガイドリングの外周とフラットケーブルとの隙間より内側ケースの外周とガイドリングの内周との隙間が大きくなるように設定したので、外部等から回転コネクタに振動等が加わっても、ガイドリングの内周面が内側ケースの外周面に直接当たって騒音が発生することがない。これらにより、外側ケース及び内側ケースに対するガイドリングの衝突を防いで騒音の発生を確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面に示す発明の実施例に基づき、この発明を詳細に説明する。
【実施例１】
【００１４】
図１は本発明の実施例１に係る回転コネクタのケーブル巻き締め時の状態を示す平面図、図２は図１中Ｘ−Ｘ線に沿う断面図、図３は同回転コネクタのケーブル巻き戻し時の状態を示す平面図、図４は図３中Ｙ−Ｙ線に沿う断面図である。
【００１５】
図１〜図４に示すように、回転コネクタ１０は、円筒状の外筒壁１１ａを有する合成樹脂製の外側ケース１１と、この外側ケース１１の外筒壁１１ａ内に相対的に回転可能に収納された円筒状の内筒壁１２ａを有する合成樹脂製の内側ケース１２と、これら外側ケース１１の外筒壁１１ａの内周面１１ｂと該外筒壁１１ａの底面１１ｃに固定された円板環状の蓋体１３と内側ケース１２の内筒壁１２ａの外周面１２ｂ及び内側ケース１２の上フランジ部１２ｃとの間に形成される円環状（環状）の収納部１４内に、Ｕ字状の反転部１５ａを介して内側ケース１２の内筒壁１２ａの外周面１２ｂと外側ケース１１の外筒壁１１ａの内周面１１ｂに逆向きに巻き回されるように収納された可撓性のフラットケーブル１５と、円環状の収納部１５内に収納され、フラットケーブル１５を反転させる合成樹脂製でリング状のガイドリング１６とを備えている。
【００１６】
外側ケース１１は例えば図示しない自動車のステアリングコラム側（車体側）に固定され、この固定側の外側ケース１１に対してロータとしての内側ケース１２が例えば図示しないステアリングホィール（ハンドル）を介して時計方向及び反時計方向にそれぞれ回転するようになっている。
【００１７】
図１〜図４に示すように、フラットケーブル１５の車体側の端部１５ｂは外側ケース１１の外筒壁１１ａに固定されると共に、該フラットケーブル１５のハンドル側の端部１５ｃは内側ケース１２の内筒壁１２ａに固定されている。また、フラットケーブル１５は、外側ケース１１の外筒壁１１ａの内周面１１ｂとガイドリング１６の外周面１６ｂの半円柱状の各最外周部（外周部）１６ｃの隙間ｂ及び内側ケース１２の内筒壁１２ａの外周面１２ｂとガイドリング１６の内周面１６ａとの隙間ｃ内に収納され、該ガイドリング１６のＵ字状の反転溝部１６ｄを通って内側と外側が連通している。そして、このガイドリング１６のＵ字状の反転溝部１６ｄを介して内側ケース１２の内筒壁１２ａの外周面１２ｂと外側ケース１１の外筒壁１１ａの内周面１１ｂに逆向きに巻き回されるように収納された可撓性のフラットケーブル１５によってハンドル側と車体側とが電気接続されるようになっている。
【００１８】
また、図１，図２に示すように、内側ケース１２の内筒壁１２ｂの外周面１２ｂ側にフラットケーブル１５が全て巻き回されているケーブル巻き締め時のガイドリング１６の内周面１６ａとフラットケーブル１５との隙間ａより外側ケース１１の外筒壁１１ａの内周面１１ｂとガイドリング１６の外周面１６ｂの各最外周部１６ｃとの隙間ｂを大きく設定してある（ａ＜ｂ）。
【００１９】
さらに、図３，図４に示すように、外側ケース１１の外筒壁１１ａの内周面１１ｂ側にフラットケーブル１５が全て巻き回されているケーブル巻き戻し時のガイドリング１６の外周面１６ｂの各最外周部１６ｃとフラットケーブル１５との隙間ｄより内側ケース１２の内筒壁１２ａの外周面１２ｂとガイドリング１６の内周面１６ａとの隙間ｃを大きく設定してある（ｃ＞ｄ）。
【００２０】
以上実施形態の回転コネクタ１０によれば、内側ケース１２を反時計方向に回転すると、フラットケーブル１５の反転部１５ａおよびガイドリング１６とも円環状の収納部１４の周方向に移動し、フラットケーブル１５の巻き回し状態は、内側ケース１２の内筒壁１２ｂの外周面１２ｂ側に巻き回されたケーブル巻き締め状態となる。このように、フラットケーブル１５は、ケーブル巻き締め時に内側ケース１２の内筒壁１２ｂの外周面１２ｂに巻き取られ、内側ケース１２の内筒壁１２ａの外周面１２ｂとガイドリング１６の内周面１６ａとの隙間ｃは、巻き取られたフラットケーブル１５の厚さ分だけ小さく（狭く）なる（隙間ａ）。逆に、ガイドリング１６の外周面１６ｂの各最外周部１６ｃとフラットケーブル１５との隙間ｄは、巻き取られたフラットケーブル１５の厚さ分だけ大きく（広く）なる（隙間ｂ）。
【００２１】
そして、図１，図２に示すように、内側ケース１２の内筒壁１２ｂの外周面１２ｂ側にフラットケーブル１５が全て巻き回されているケーブル巻き締め時に、外側ケース１１の外筒壁１１ａの内周面１１ｂとガイドリング１６の外周面１６ｂの各最外周部１６ｃとの隙間ｂは最大となり、ガイドリング１６の内周面１６ａとフラットケーブル１５との隙間ａは最小になる。
【００２２】
この内側ケース１２の内筒壁１２ｂの外周面１２ｂ側にフラットケーブル１５が全て巻き回されているケーブル巻き締め時に、ガイドリング１６の内周面１６ａとフラットケーブル１５との隙間ａより外側ケース１１の外筒壁１１ａの内周面１１ｂとガイドリング１６の外周面１６ｂの各最外周部１６ｃとの隙間ｂが大きくなる（ａ＜ｂ）ように設定したので、外部または自動車からの振動により、回転コネクタ１０に振動が加わっても、ガイドリング１６の外周面１６ｂの各最外周部１６ｃが外側ケース１１の外筒壁１１ａの内周面１１ｂに直接当たって衝突音等の騒音が発生することがない。
【００２３】
また、内側ケース１２を時計方向に回転すると、フラットケーブル１５の反転部１５ａおよびガイドリング１６とも円環状の収納部１４の周方向に移動し、フラットケーブル１５の巻き回し状態は、外側ケース１１の外筒壁１１ａの内周面１１ｂ側にフラットケーブル１５が巻き回されているケーブル巻き戻し状態となる。
【００２４】
そして、図３，図４に示すように、外側ケース１１の外筒壁１１ａの内周面１１ｂ側にフラットケーブル１５が全て巻き回されているケーブル巻き戻し時に、前記ケーブル巻き締め時とは逆に、ガイドリング１６の外周面１６ｂの各最外周部１６ｃとフラットケーブル１５との隙間ｄより内側ケース１２の内筒壁１２ａの外周面１２ｂとガイドリング１６の内周面１６ａとの隙間ｃが大きくなる（ｃ＞ｄ）ように設定したので、外部または自動車からの振動により、回転コネクタ１０に振動が加わっても、ガイドリング１６の内周面１６ａが内側ケース１２の内筒壁１２ａの外周面１２ｂに直接当たって衝突音等の騒音が発生することがない。これらにより、外側ケース１１の外筒壁１１ａの内周面１１ｂ及び内側ケース１２の内筒壁１２ａの外周面１２ｂに対するガイドリング１６の衝突を確実に防止することができる。その結果、回転コネクタ１０の回転時における騒音の発生を確実に防止することができる。
【００２５】
尚、前記実施例１によれば、自動車のステアリング装置に用いられる回転コネクタについて説明したが、自動車のステアリング装置以外の他の装置に用いられる回転コネクタに前記実施形態を適用できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施例１に係る回転コネクタのケーブル巻き締め時の状態を示す平面図である。
【図２】図１中Ｘ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図３】上記回転コネクタのケーブル巻き戻し時の状態を示す平面図である。
【図４】図３中Ｙ−Ｙ線に沿う断面図である。
【図５】従来の回転コネクタのケーブル巻き締め時の状態を示す平面図である。
【図６】上記従来の回転コネクタのケーブル巻き戻し時の状態を示す平面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０  回転コネクタ
１１  外側ケース
１２  内側ケース
１４  環状の収納部
１５  フラットケーブル
１５ａ  反転部
１６  ガイドリング
ａ  ガイドリングの内周とフラットケーブルとの隙間
ｂ  外側ケースの内周とガイドリングの外周との隙間
ｃ  内側ケースの外周とガイドリングの内周との隙間
ｄ  ガイドリングの外周とフラットケーブルとの隙間
【図１】
2005100882.tif 000003
【図２】
2005100882.tif 000004
【図３】
2005100882.tif 000005
【図４】
2005100882.tif 000006
【図５】
2005100882.tif 000007
【図６】
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