(57)【要約】  【課題】  吸込口体の大型化を抑えつつ、収納スペースに応じた電気掃除機の縦置き収納を容易にする。  【解決手段】  吸込口体と手元ハンドル部とを連結する継ぎ手管２を、第１の分割管１１と第２の分割管１２とで構成する。第１の分割管１１は、手元ハンドル部と連結され、第２の分割管１２は、第１の分割管１１と吸込口体とを連結する。このような継ぎ手管２に、回転駆動部１５を設ける。回転駆動部１５は、継ぎ手管２の中心軸を中心とする手元ハンドル部の回転動作に連動して、第１の分割管１１を第２の分割管１２に対して相対的に回転させるものであり、突出部１６と、この突出部１６が嵌る溝部１７とを有して構成される。突出部１６は、第１の分割管１１と第２の分割管１２とのうちの一方の分割管に設けられ、溝部１７は、他方の分割管の周方向に形成される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を吸引する吸込口体と、上記吸込口体を操作するための手元ハンドル部とが、継ぎ手管を介して連結された電気掃除機であって、
上記継ぎ手管は、上記手元ハンドル部と連結される第１の分割管と、上記第１の分割管と上記吸込口体との間に位置する第２の分割管とを連結してなっており、上記継ぎ手管の中心軸を中心とする上記手元ハンドル部の回転動作に連動して、上記第１の分割管を上記第２の分割管に対して回転させる回転駆動部を有していることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
上記継ぎ手管は、縦置き収納の際に、電動送風機を内蔵した掃除機本体に係止される被係止部を有しており、
上記回転駆動部は、上記被係止部よりも上記手元ハンドル部側に位置していることを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
上記回転駆動部は、上記第１の分割管と上記第２の分割管とのうちの一方の分割管に設けられる突出部と、他方の分割管の周方向に形成され、上記突出部が嵌る溝部とを含んで構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
上記溝部は、上記他方の分割管の周方向における所定範囲のみに形成されていることを特徴とする請求項３に記載の電気掃除機。
【請求項５】
上記突出部には、弾性を有し、当該突出部の頂面からさらに突出する凸部が形成されている一方、
上記溝部には、上記凸部が嵌る凹部が形成されていることを特徴とする請求項３または４に記載の電気掃除機。
【請求項６】
上記凹部は、上記溝部における分割管の周方向の複数箇所に形成されていることを特徴とする請求項５に記載の電気掃除機。
【請求項７】
上記凸部は、継ぎ手管の半径方向に移動可能に上記突出部に設けられており、
上記継ぎ手管は、上記吸込口体によって清掃される被清掃面上に当該継ぎ手管を倒したときに、上記被清掃面と接触することによって上記凹部から離脱するように上記凸部を移動させる嵌合解除部をさらに有していることを特徴とする請求項６に記載の電気掃除機。
【請求項８】
上記凹部は、上記被清掃面上に上記継ぎ手管を倒したときに、上記被清掃面と対向する位置に少なくとも設けられており、
上記被清掃面と対向する位置の凹部の深さよりも、他の位置の凹部の深さのほうが浅いことを特徴とする請求項７に記載の電気掃除機。
【請求項９】
上記嵌合解除部は、上記被係止部が上記掃除機本体に係止されたときに、上記掃除機本体と接触する位置に設けられていることを特徴とする請求項７または８に記載の電気掃除機。
【請求項１０】
上記継ぎ手管は、伸縮可能であることを特徴とする請求項１ないし９のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項１１】
電動送風機の運転によって上記吸込口体から吸引される空気を旋回させて当該空気中の塵埃を分離するサイクロン集塵機をさらに備え、
上記サイクロン集塵機は、上記手元ハンドル部に取り付けられていることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれかに記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気を吸引する吸込口体と、上記吸込口体を操作するための手元ハンドル部とが、継ぎ手管を介して連結された電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の電気掃除機として、例えば特許文献１に開示されたものがある。この電気掃除機では、吸込口体に回転機構と屈曲機構とを設けている。回転機構とは、手元ハンドル部と吸込口体とを連結する継ぎ手管の中心軸を中心とする手元ハンドル部の回転（捻る）動作に伴って、継ぎ手管を吸込口体に対して回転させる機構である。また、屈曲機構とは、手元ハンドル部の上下動に伴って、吸込口体を支点として継ぎ手管を回動させることにより、吸込口体と継ぎ手管とを屈曲させる機構である。
【０００３】
このような回転機構および屈曲機構を吸込口体に設けていることにより、手元ハンドル部を左右に回転させたり、上下動させることで、吸込口体を床面に対して広範囲に回動させることが可能となり、使用性の向上が図られている。
【特許文献１】特開２００１−９５７３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、特許文献１の構成では、回転機構および屈曲機構を両方とも吸込口体に設けているので、構造が複雑化し、吸込口体が大型化する。その結果、狭いスペースに吸込口体を突っ込んで掃除を行うことができないという問題が生ずる。
【０００５】
また、継ぎ手管には、通常、縦置き収納用のフックが設けられており、このフックを掃除機本体に係止させることで、電気掃除機が縦置き収納される。この場合、回転機構を有する吸込口体は、このフックよりも下方に位置するため、この状態で手元ハンドル部を回転させようとしても、その回転がフックにて妨げられるため、手元ハンドル部を回転させることはできない。その結果、狭い収納スペースでは、電気掃除機を縦置き収納することが困難であるという問題も生ずる。
【０００６】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、吸込口体の大型化を抑えつつ、収納スペースに応じた縦置き収納が容易となる電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明においては、吸込口体と手元ハンドル部とを連結する継ぎ手管が、第１の分割管と、第２の分割管とで構成されている。第１の分割管は、手元ハンドル部と連結されるものであり、第２の分割管は、第１の分割管と吸込口体との間に位置するものである。
【０００８】
ここで、本発明では、上記の継ぎ手管は、回転駆動部を有している。この回転駆動部としては、例えば、第１の分割管と第２の分割管とのうちの一方の分割管の内面または外面に突出部を設け、他方の分割管の外面または内面に溝部を周方向に形成することで実現可能である。突出部が溝部に嵌るように第１の分割管と第２の分割管とを連結すれば、突出部が溝部に沿って分割管の周方向に移動可能となり、第１の分割管が第２の分割管に対して相対的に回転可能となる。したがって、手元ハンドル部を継ぎ手管の中心軸を中心に回転させた場合には、その回転動作に連動して第１の分割管が第２の分割管に対して相対的に回転するようになる。
【０００９】
このように、本発明では、手元ハンドル部を回転させるための機構（回転駆動部）を、従来のように吸込口体ではなく、継ぎ手管に設けているので、吸込口体に例えば継ぎ手管を回動させる機構（屈曲機構）を形成するとしても、それに回転機構を併せて形成しなくても済む分、吸込口体の構成を簡素化することができ、吸込口体を小型化することができる。その結果、狭いスペースにおいても、吸込口体を突っ込んで掃除を確実に行うことができる。
【００１０】
なお、上記回転駆動部は、上述のように、第１の分割管および第２の分割管に突出部および溝部の一方をそれぞれ形成するという簡単な構成で実現できるので、回転駆動部を継ぎ手管に設けたとしても、その継ぎ手管が顕著に大型化することはない。
【００１１】
また、継ぎ手管が上記の回転駆動部を有していることにより、その回転駆動部の位置を工夫することによって、電気掃除機を縦置き収納した際でも、その状態で手元ハンドル部を回転させることが可能となる。つまり、縦置き収納の際に掃除機本体に係止されるフックよりも上方（手元ハンドル部側）に回転駆動部を位置させれば、当該フックよりも上方位置で第１の分割管を第２の分割管に対して相対的に回転させることができる。したがって、手元ハンドル部の回転が上記のフックによって妨げられることなく、縦置き収納した状態でも、手元ハンドル部を自由に回転させることができる。その結果、収納スペースが狭い場所でも、手元ハンドル部の回転により、その収納スペースに応じた縦置き収納を容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、継ぎ手管が回転駆動部を有することによって、吸込口体を小型化することができ、手元ハンドル部の回転動作を可能にしながら、狭いスペースでの掃除も確実に行うことができる。また、回転駆動部の形成位置を工夫することで、電気掃除機を縦置き収納した状態でも、手元ハンドル部を自由に回転させることができ、収納スペースが狭くても縦置き収納が容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
〔実施の形態１〕
本発明の実施の一形態について、図１ないし図５に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００１４】
図２は、縦置き収納時における本実施形態の電気掃除機の概略の構成を示す側面図である。本電気掃除機は、吸込口体１と、継ぎ手管２と、手元ハンドル部３と、接続ホース４と、掃除機本体５とを有している。
【００１５】
吸込口体１は、掃除機本体５に内蔵された電動送風機５ａの運転により、図示しない吸込口を介して、塵埃を含む空気を吸引するものである。継ぎ手管２は、吸込口体１と手元ハンドル部３とを連結するものである。この継ぎ手管２の外面には、縦置き収納の際に掃除機本体５に係止されるフック２ａ（被係止部）が形成されている。なお、継ぎ手管２と吸込口体１とは、電気的に接続されていてもよいし、接続されていなくてもよい。
【００１６】
手元ハンドル部３は、電気掃除機の使用者によって握持されるものであり、電動送風機５ａのＯＮ／ＯＦＦボタン、吸込口体１によって清掃される被清掃面（以下、床面と称する）の種類（絨毯、畳、フローリング等）に応じた動作パターンや吸引力を設定するためのボタン等、各種の設定ボタンが配置されている。この手元ハンドル部３を操作することで、これと継ぎ手管２を介して連結された吸込口体１を床面上で自由に移動させることができる。
【００１７】
また、本実施形態では、この手元ハンドル部３にサイクロン集塵機３ａが連結されている。サイクロン集塵機３ａは、気流の高速旋回により、吸引した空気中に含まれる塵埃を遠心分離し、分離された塵埃をダストカップに集積する。
【００１８】
接続ホース４は、手元ハンドル部３と掃除機本体５を連結するものであり、自由に曲げることのできる蛇腹のホースで構成されている。掃除機本体５は、空気を吸引するための上述した電動送風機５ａや、必要に応じて、サイクロン集塵機３ａから送られる空気中の細かい塵埃をさらに除去するためのフィルタなどを内蔵している。
【００１９】
上記の構成において、掃除機本体５の電動送風機５ａが駆動されると、吸込口体１から空気が吸引され、継ぎ手管２を介して手元ハンドル部３のサイクロン集塵機３ａに送られる。サイクロン集塵機３ａでは、気流の高速旋回によって空気中の塵埃が分離され、ダストカップに集積される。一方、サイクロン集塵機３ａにて塵埃の除去された空気は、手元ハンドル部３から接続ホース４を介して掃除機本体５に送られ、そこから機外に排出される。
【００２０】
次に、本発明の特徴部分である継ぎ手管２の詳細な構成について説明する。図１は、継ぎ手管２の詳細な構成を示す断面図であり、図３は、図１におけるＡ−Ａ’線矢視断面図である。
【００２１】
本実施形態では、継ぎ手管２は、複数の分割管である第１の分割管１１と第２の分割管１２とを連結して構成されている。第１の分割管１１は、手元ハンドル部３と連結されている。第２の分割管１２は、第１の分割管１１と吸込口体１との間に位置する分割管である。第２の分割管１２の径は、第１の分割管１１の径よりも若干大きく設定されている。これにより、第２の分割管１２の内部に第１の分割管１１が嵌り、これらの分割管が連結されることとなる。
【００２２】
なお、第１の分割管１１および第２の分割管１２は、それぞれさらに複数の分割管で構成されていてもよい。ここでは、第１の分割管１１は１個の分割管で構成され、第２の分割管１２は、２個の分割管を連結して構成されているものとする。
【００２３】
第２の分割管１２の内面と、第１の分割管１１の外面との接触部には、シールパッキン１３が設けられており、空気吸引時に継ぎ手管２内部を通過する空気が上記接触部の隙間から外部に漏れないようになっている。また、第２の分割管１２の外面には、連結フック１４が設けられている。この連結フック１４を操作することで、吸込口体１と継ぎ手管２との連結およびその解除を行うことが可能となっている。
【００２４】
また、継ぎ手管２は、回転駆動部１５を有している。回転駆動部１５は、継ぎ手管２の中心軸を中心とする手元ハンドル部３の回転動作に連動して、第１の分割管１１を第２の分割管１２に対して相対的に回転させるものであり、フック２ａ（図２参照）よりも手元ハンドル部３側に設けられている。具体的には、回転駆動部１５は、第２の分割管１２に形成される突出部１６と、第１の分割管１１に形成される溝部１７とを有して構成されている。
【００２５】
突出部１６は、第２の分割管１２の周壁から内方へ、すなわち、中心軸方向に突出している。一方、溝部１７は、第１の分割管１１の外面において、その周方向全域に形成されており、この溝部１７に上記の突出部１６が嵌るようになっている。
【００２６】
このような回転駆動部１５の構成により、手元ハンドル部３を継ぎ手管２の中心軸を中心にして回転させると、突出部１６が溝部１７と摺動しながら、手元ハンドル部３と連結された第１の分割管１１が、第２の分割管１２に対して、手元ハンドル部３の回転方向と同じ方向に相対的に回転する。つまり、このような回転機構を継ぎ手管２が有していることにより、手元ハンドル部３が上記中心軸を中心に左右に自由に回転可能となる。
【００２７】
このように、本発明の電気掃除機では、継ぎ手管２が上述した回転駆動部１５を有しているので、手元ハンドル部３の回転機構および屈曲機構を両方とも吸込口体１に設ける従来の構成に比べて、吸込口体１の構造が複雑化することがなく、部品点数を低減することもできる。したがって、本発明によれば、吸込口体１を大型化せずに、手元ハンドル部３を回転させるという機能を安価に達成することができる。その結果、狭いスペースでも吸込口体１を突っ込んで掃除作業を確実に行うことができる。
【００２８】
また、手元ハンドル部３を左右自在に容易に回転させることができるので、任意の角度で手元ハンドル部３を握って清掃作業を行うことができる。したがって、例えば低くて狭い所の掃除（例えばベッドの下の掃除）であっても、手元ハンドル部３を回転させることにより、ハンドル高さまたはダストカップの高さの障害を回避して清掃作業を行うことができる。
【００２９】
また、本実施形態のように、回転駆動部１５が継ぎ手管２におけるフック２ａよりも手元ハンドル部３側に位置していれば、フック２ａを掃除機本体５に係止して電気掃除機自体を縦置き収納した場合でも、第１の分割管１１の回転が、フック２ａよりも上方位置（手元ハンドル部３側）にある回転駆動部１５により行われるので、その回転がフック２ａにより妨げられることがない。したがって、電気掃除機を縦置き収納した状態でも、第１の分割管１１と連結された手元ハンドル部３を回転させることができ、収納スペースが狭い場所でも、容易に縦置き収納が可能となる。この効果は、継ぎ手管２に回転駆動部１５を設けたからこそ、その設置位置の工夫によって実現可能となるものである。
【００３０】
また、回転駆動部１５が、第２の分割管１２に設けられる突出部１６と、第１の分割管１１の周方向に形成され、上記の突出部１６が嵌る溝部１７とを含んで構成されているので、突出部１６と溝部１７との摺動により、手元ハンドル部３と連結された第１の分割管１１を、第２の分割管１２の周方向に確実に回転させることができる。しかも、溝部１７が第１の分割管１１の周方向に形成されていることにより、これに嵌合する突出部１６における継ぎ手管２の中心軸方向の動きが抑えられ、第２の分割管１２からの第１の分割管１１の抜けを防止することもできる。
【００３１】
なお、本実施形態では、突出部１６を第２の分割管１２の内面に形成する一方で、溝部１７を第１の分割管１１の外面に形成しているが、突出部１６を第１の分割管１１の外面に設ける一方で、溝部１７を第２の分割管１２の内面に設ける構成としてもよい。この場合でも、突出部１６と溝部１７とが嵌合して摺動することにより、手元ハンドル部３と連結された第１の分割管１１を、第２の分割管１２の周方向に回転させることができることに変わりはない。
【００３２】
また、第１の分割管１１の径を第２の分割管１２の径よりも大きく設定して、第１の分割管１１の内部に第２の分割管を嵌めて連結する構成としても勿論構わない。この場合、第１の分割管１１の内面にその中心軸方向に突出する突出部１６を設ける一方で、第２の分割管１２の外面に溝部１７を設け、突出部１６と溝部１７とを嵌合させて摺動させるようにしてもよい。また、突出部１６を第２の分割管１２の外面に設ける一方で、溝部１７を第１の分割管１１の内面に設けて、突出部１６と溝部１７とを嵌合させて摺動させるようにしてもよい。
【００３３】
したがって、以上のことから、上記した回転駆動部１５は、第１の分割管１１と第２の分割管１２とのうちの一方の分割管に設けられ、他方の分割管に向けて突出する突出部１６と、他方の分割管の周方向に形成され、上記の突出部１６が嵌る溝部１７とを含んで構成されていればよいと言える。
【００３４】
ところで、以上では、溝部１７を第１の分割管１１または第２の分割管１２の周方向全域に形成する例について説明した。この場合、第１の分割管１１と連結された手元ハンドル部３を３６０°以上で回転させることもできる。しかし、例えば図４に示すように、溝部１７が形成される分割管（例えば第１の分割管１１）の周方向における所定範囲のみに、溝部１７を形成するようにしてもよい。
【００３５】
この場合、突出部１６は、溝部１７の上記周方向の形成範囲内でしか溝部１７と摺動することができない。つまり、図４で言えば、突出部１６と溝部１７との上記周方向の摺動範囲が、溝部１７の一方の端部１７ａから他方の端部１７ｂまでの範囲内に制限される。したがって、これに伴い、第１の分割管１１の回転範囲も制限される。よって、溝部１７の上記周方向の形成範囲を調整することにより、第１の分割管１１の回転範囲を所定範囲内に抑えることができる。これにより、手元ハンドル部３が必要以上に回転することによって、却って煩わしさが生じるのを回避することができる。
【００３６】
ここで、手元ハンドル部３の最大回転角度が１８０°（左右９０°ずつ）であれば、使用者は手元ハンドル部分３を片手で楽に回転させることが可能である。したがって、特に、第１の分割管１１の最大回転角度が１８０°となるように、溝部１７を第１の分割管１１の周方向に形成すれば、手元ハンドル部３が回転しすぎることなく、そして、人間工学的にも片手で手元ハンドル部３を持ち直すことなく回すことができる電気掃除機を実現することができ、電気掃除機の使用性を向上させることができる。
【００３７】
また、例えば図５に示すように、突出部１６に凸部１８を形成する一方、溝部１７に凸部１８が嵌る凹部１９を形成するようにしてもよい。凸部１８は、弾性を有する部材で構成され、突出部１６の頂面から、突出部１６の突出方向（継ぎ手管２の中心軸方向）にさらに突出するものである。なお、凸部１８は、図５では、その先端が突出部１６から突出するように、突出部１６内に埋め込まれているが、突出部１６の頂面にのみ形成されていてもよい。凹部１９は、溝部１７の底面からさらに窪んだ部分である。
【００３８】
このように、弾力性を有する凸部１８と、凹部１９とをそれぞれの分割管（第２の分割管１２および第１の分割管１１）に形成することにより、手元ハンドル部３の回転によって第１の分割管１１が回転したときに、凸部１８の凹部１９に対する嵌合および離脱が容易となり、その嵌合時には、手元ハンドル部３が軽く固定される。したがって、手元ハンドル部３を握持しての清掃作業をしやすくすることができる。また、手元ハンドル部３をその固定位置からさらに回転させたとしても、その後、同じ位置に容易に戻すこともできる。
【００３９】
また、凸部１８と凹部１９とをそれぞれの分割管に形成することにより、手元ハンドル部３の基本姿勢の目安ポイントを容易に作ることもできる。ここで、手元ハンドル部３の基本姿勢とは、手元ハンドル部３の継ぎ手管２の中心軸を中心とする回転角度が０°のときの手元ハンドル部３の姿勢、すなわち、手元ハンドル部３を前後させることによって吸込口体１を前後に移動させることができるときの手元ハンドル部３の姿勢を言う。
【００４０】
凸部１８および凹部１９を、第２の分割管１２および第１の分割管１１において、清掃時の手元ハンドル部３の基本姿勢に対応する位置にそれぞれ形成することで、手元ハンドル部３をどのように回転させた場合でも、その後、手元ハンドル部３をその回転により基本姿勢に確実に戻すことができる。
【００４１】
また、上記した凹部１９は、同図に示すように、溝部１７が形成された分割管（例えば第１の分割管１１）の周方向における複数箇所に形成されていてもよい。この場合は、各凹部１９の形成箇所にて、手元ハンドル部３の回転を軽く止めることができるので、手元ハンドル部３の回転動作にも節度が加わり、また、手元ハンドル部３を任意の回転角度に固定して清掃作業を行うことができる。したがって、清掃性をより向上させることができる。
【００４２】
〔実施の形態２〕
本発明の他の実施の形態について、図６ないし図１２に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、説明の便宜上、実施の形態１と同一の構成には同一の部材番号を付記し、その説明を省略する。
【００４３】
図６は、本実施形態の電気掃除機の継ぎ手管２の詳細な構成を示す断面図であり、図７は、図６におけるＢ−Ｂ’線矢視断面図である。本実施形態では、実施の形態１の図５の構成において、凸部１８を凸部２１に置き換えるとともに、継ぎ手管２に嵌合解除部２２を設けた以外は、実施の形態１とほぼ同様の構成である。
【００４４】
凸部２１は、継ぎ手管２の半径方向に移動可能に突出部１６に設けられており、その移動によって凹部１９に対して嵌合または離脱するクリック部材で構成されている。本実施形態では、突出部１６は、継ぎ手管２において、吸込口体１を支点として継ぎ手管２を床面上に倒したときに、床面と対向する位置に設けられている。
【００４５】
嵌合解除部２２は、継ぎ手管２を床面上に倒したときに、床面と接触することによって凹部１９から離脱するように凸部２１を移動させるものであり、継ぎ手管２を床面上に倒したときに、継ぎ手管２の外周面において床面と対向する位置に設けられている。この嵌合解除部２２は、レバー２３と、バネ２４と、カバー２５とを有している。
【００４６】
レバー２３は、その略中央部に支点２３ａを有しており、支点２３ａを中心にシーソー状に回動可能となっている。レバー２３の一方の端部２３ｂは、凸部２１に係止されており、他方の端部２３ｃは、一端が継ぎ手管２の外面に係止されたバネ２４の他端に係止されている。バネ２４は、レバー２３の端部２３ｃを継ぎ手管２の半径方向外側に付勢する付勢手段である。これにより、凸部２１は、レバー２３により凹部１９に嵌合する方向に付勢されることになる。
【００４７】
カバー２５は、端部２３ｃを除くレバー２３とバネ２４とを覆っている。レバー２３の端部２３ｃは、カバー２５に設けられた開口部２５ａより外部に突出しており、継ぎ手管２を倒したときに床面と接触可能となっている。
【００４８】
上記の構成において、例えば図８（ａ）に示すように、低い所の清掃作業を行うべく、手元ハンドル部３を下方に降ろし、吸込口体１を回動の中心として継ぎ手管２を床面上に倒すと、嵌合解除部２２のレバー２３の端部２３ｃが床面に接触し、継ぎ手管２の中心軸方向に押圧される。これにより、レバー２３は、支点２３ａを中心に回動し、端部２３ｂが凸部２１を凹部１９から離脱する方向に移動させる（図９参照）。よって、第１の分割管１１の第２の分割管１２に対する固定は解除され、手元ハンドル部３は自由に回転可能となる。したがって、この状態では、図８（ｂ）に示すように、手元ハンドル部３を例えば左方向に９０°回転させることが可能となる。
【００４９】
一方、手元ハンドル部３を引き上げるときは、手元ハンドル部３を上記とは逆方向に回転させて基本姿勢の位置に戻し、手元ハンドル部３を上方に引っ張ることで、吸込口体１を回動の中心として継ぎ手管２を床面から起こす。このとき、レバー２３の端部２３ｃには、床面からの押圧が解除される一方で、バネ２４による付勢力が働くので、レバー２３の支点２３ａを中心とした回動により、凸部２１が凹部１９に嵌合する（図６参照）。これにより、第１の分割管１１の第２の分割管１２に対する回転が阻止され、手元ハンドル部３の回転も阻止される。
【００５０】
図８（ａ）の状態では、サイクロン集塵機３ａおよび手元ハンドル部３の上下方向の高さがあるため、それより低い所には吸込口体１を突っ込むことができず、清掃作業を行うことができない。しかし、図８（ｂ）の状態では、図８（ａ）のようなサイクロン集塵機３ａおよび手元ハンドル部３の上下方向の高さの制約がなくなるため、吸込口体１を低い所により突っ込むことができ、低い所の清掃作業も確実に行うことができる。
【００５１】
このように、本実施形態では、突出部１６に凸部２１が設けられるとともに、継ぎ手管２が上述した嵌合解除部２２を有しているので、嵌合解除部２２の床面との接触と同時に、凸部２１の凹部１９への嵌合が解除される。これにより、手元ハンドル部３を回転させる必要性が一番高い、低姿勢かつ狭い所の掃除の時に、嵌合解除部２２が床面と接触するのと同時に手元ハンドル部３を楽な力で自由に回転させることができる。
【００５２】
ところで、本実施形態においても、図７に示すように、凹部１９は、溝部１７が形成された分割管（例えば第１の分割管１１）の周方向における複数箇所に形成されている。ここで、以下での説明の便宜上、凹部１９のうち、手元ハンドル部３の基本姿勢に対応する位置の凹部１９を凹部１９ａと称し、それ以外の位置の凹部１９を凹部１９ｂと称することとする。すなわち、凹部１９は、手元ハンドル部３の基本姿勢において継ぎ手管２を床面上に倒したときに、床面と対向する位置の凹部１９ａと、それ以外の位置の凹部１９ｂとで構成されている。
【００５３】
このとき、凹部１９ａの深さよりも凹部１９ｂの深さのほうが浅くなるように、各凹部１９を形成するようにしてもよい。例えば、継ぎ手管２を倒して手元ハンドル部３を基本姿勢の位置から回転させたときに、凸部２１が凹部１９ｂに嵌合していたとする。この状態から、手元ハンドル部３を回転させて元の基本姿勢の位置に戻すときには、凹部１９ｂの深さが凹部１９ａの深さよりも浅いことにより、手元ハンドル部３を微小の力で回転させても、凸部２１が凹部１９ｂから離脱しやすくなる。したがって、例えば手元ハンドル部３の引き上げ途中の場合、すなわち、嵌合解除部２２が床面と非接触状態の場合でも、手元ハンドル部３を回転させて基本姿勢に容易に戻すことができ、電気掃除機の使用性を向上させることができる。
【００５４】
また、図１０は、継ぎ手管２の全体構成を示す断面図である。本実施形態では、実施の形態１と同様に、継ぎ手管２の外面に、縦置き収納時に掃除機本体５にて係止される被係止部としてのフック２ａが設けられている。
【００５５】
ここで、上述した嵌合解除部２２（特にレバー２３）は、フック２ａの近傍に設けられている。より詳しくは、嵌合解除部２２は、フック２ａが掃除機本体５に係止されたときに、掃除機本体５と接触する位置に設けられている。
【００５６】
これにより、図１１に示すように、電気掃除機を縦置き収納する際に、フック２ａが掃除機本体５にて係止されると同時に、嵌合解除部２２（レバー２３）が掃除機本体５と接触し、レバー２３の回動によって凸部２１（図１０参照）を凹部１９から離脱させる。これにより、第１の分割管１１が自由に回転できる状態となるので、電気掃除機を縦置き収納した状態でも、手元ハンドル部３を自由に回転させることができる。したがって、収納スペースが狭い場所でも、手元ハンドル部３の向きを自由に変えて縦置き収納を容易にすることができる。また、嵌合解除部２２は、フック２ａの近傍に設けられているため、電気掃除機のデザイン性に支障をきたすこともない。
【００５７】
また、図１２は、継ぎ手管２の他の構成を示す側面図である。同図に示すように、継ぎ手管２は、伸縮可能に構成されてもよい。具体的には、第１の分割管１１を長尺のもので構成するとともに、この第１の分割管１１を手元ハンドル部３に対して出し入れ可能とすることで、手元ハンドル部３から突出する継ぎ手管２の長さを可変とする構成であってもよい。また、第１の分割管１１を伸縮可能な複数の分割管で構成してもよい。その他、使用者が任意の長さに調節できる継ぎ手管２を用いてもよい。このように継ぎ手管２を伸縮可能に構成することで、使用者の身長や使用性、利便性などを考慮した電気掃除機を実現することができる。
【００５８】
以上の各実施の形態では、サイクロン集塵機３ａを手元ハンドル部３に取り付けた電気掃除機について説明した。このタイプの電気掃除機では、サイクロン集塵機３ａの高さ分だけ、手元ハンドル部３のハンドル高さが高くなる。よって、特に、このタイプの電気掃除機の継ぎ手管２に回転駆動部１５や嵌合解除部２２を設けることで、手元ハンドル部３の回転動作により、手元ハンドル部３のハンドル高さを抑えて、低位置での清掃作業をしやすくできるという効果を有効に得ることができる。
【００５９】
なお、継ぎ手管２に回転駆動部１５や嵌合解除部２２を設ける本発明の構成は、例えば紙パック方式やフィルタ方式など、サイクロン集塵方式以外の電気掃除機にも勿論適用することができる。
【００６０】
なお、以上で説明したことから、本発明の電気掃除機は、以下のように表現することもできる。
【００６１】
本発明の電気掃除機は、吸込口を有する吸込口体１と、塵埃を吸込むための電動送風機５ａを有し、かつ、塵埃を取り込む集塵室または集塵袋を備えた掃除機本体５と、掃除操作するための手元ハンドル部３と、吸込口体１と手元ハンドル部３とを接続するための継ぎ手管２と、手元ハンドル部３と掃除機本体５とを接続するための接続ホース４（吸引ホース）と、継ぎ手管２から手元ハンドル部３を介して接続ホース４に至る吸気経路の一部を流れる空気を旋回させて塵埃を分離するサイクロン集塵機３ａとを備えた（手元型サイクロン式）電気掃除機において、継ぎ手管２を２分割し、一方の管(吸込口体１と接続する側）には、一部分を他方の管と嵌めあい形状とし、一方の管には内方向へ突出したツバ（突出部１６）を固着し、他方の管にはそのツバに対抗した凹溝（溝部１７）を全周に設けて、一方の管または他方の管を左右回動自在とした構成である。
【００６２】
本発明の電気掃除機は、上述の電気掃除機において、凹溝の範囲を周方向に約１８０゜程度とし、回動範囲を規制した構成である。
【００６３】
本発明の電気掃除機は、上述の電気掃除機において、内方向へ突出したツバの一部に、弾力性を有し、かつ、内方向へさらに突出段差を付けた凸部（凸部１８）を形成するとともに、ツバに対抗した凹溝の底面部に複数個の凹み（凹部１９）を設けた構成である。
【００６４】
本発明の電気掃除機は、上述の電気掃除機において、上記凸部として、継ぎ手管２の半径方向に移動可能な凸部２１を突出部１６に設けるとともに、凸部２１を任意に上下させるためのレバー２３を継ぎ手管２の最大外周面下部側に回動解除部材として突出させた構成である。
【００６５】
本発明の電気掃除機は、上述の電気掃除機において、レバー２３（回動解除部材）が床面と非接触状態でも、手元ハンドル部３を回転させて元の位置に戻すことができる構成である。
【００６６】
本発明の電気掃除機は、上述の電気掃除機において、掃除機本体５と継ぎ手管２と手元ハンドル部３と接続ホース４とを立て掛け収納（縦置き収納）するためのフック２ａの略近傍に、上記のレバー２３を設けた構成である。
【００６７】
本発明の電気掃除機は、上述の電気掃除機において、継ぎ手管２を伸縮可能に形成するとともに、回動自在機構（嵌合解除部２２）を継ぎ手管２の一部に形成した構成である。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施の一形態に係る電気掃除機の継ぎ手管の詳細な構成を示す断面図である。
【図２】上記電気掃除機の縦置き収納時における概略の構成を示す側面図である。
【図３】図１におけるＡ−Ａ’線矢視断面図である。
【図４】上記継ぎ手管の他の構成例を示す断面図である。
【図５】上記継ぎ手管のさらに他の構成例を示す断面図である。
【図６】本発明の他の実施の形態に係る電気掃除機の継ぎ手管の詳細な構成を示す断面図である。
【図７】図６におけるＢ−Ｂ’線矢視断面図である。
【図８】（ａ）は、上記継ぎ手管を床面上に倒したときの、回転前の手元ハンドル部の側面図である。（ｂ）は、上記継ぎ手管を床面上に倒したときの、回転後の手元ハンドル部の側面図である。
【図９】上記継ぎ手管が有する嵌合解除部の床面との接触時の断面図である。
【図１０】上記継ぎ手管の全体構成を示す断面図である。
【図１１】上記継ぎ手管のフックを掃除機本体に係止して縦置き収納したときの電気掃除機の側面図である。
【図１２】上記継ぎ手管の他の構成例を示す側面図である。
【符号の説明】
【００６９】
１    吸込口体
２    継ぎ手管
２ａ  フック（被係止部）
３    手元ハンドル部
５    掃除機本体
５ａ  電動送風機
１１    第１の分割管（継ぎ手管）
１２    第２の分割管（継ぎ手管）
１５    回転駆動部
１６    突出部
１７    溝部
１８    凸部
１９    凹部
１９ａ  凹部
１９ｂ  凹部
２１    凸部
２２    嵌合解除部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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