(57)【要約】【課題】  比較的強靭で、しかも軽量なリムを備える自転車ホイールを提供することにある。【解決手段】自転車用リムは、外側環状部と、内側環状部と、第１環状スポーク開口部と、第２環状スポーク開口部とを備えている。外側環状部は、外側スポーク取付開口部を有する。内側環状部は、外側スポーク取付開口部と一列に並ぶ内側スポーク取付開口部を有するとともに、外側環状部との間に環状中空領域を形成するよう外側管状部に連結される。第１環状スポーク取付部は、外側スポーク取付開口部において外側環状部に固定して連結される。第２環状スポーク開口部は、内側スポーク取付開口部において内側環状部に固定して連結される。第１及び第２管状スポーク取付部は、スポーク収容部を形成しており、第１及び第２管状スポーク取付部の少なくとも一方は、対応する外側及び内側環状部の一方に熱融着されている。【選択図】      図５
2005053476.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側スポーク取付開口部を有するとともに、タイヤを装着可能な外側環状部と、
前記外側スポーク取付開口部と一列に並ぶ内側スポーク取付開口部を有するとともに、前記外側環状部との間に環状中空領域を形成するよう前記外側環状部に連結される内側環状部と、
前記外側スポーク取付開口部において前記外側環状部に固定して連結される第１管状スポーク取付部と、
前記内側スポーク取付開口部において前記内側環状部に固定して連結される第２管状スポーク取付部とを備え、
前記第１及び第２管状スポーク取付部は、スポーク収容部を形成しており、前記第１及び第２管状スポーク取付部の少なくとも一方は、対応する外側及び内側環状部の一方に熱融着されている、
自転車用リム。
【請求項２】
前記第１管状スポーク取付部は前記外側環状部に熱融着されている、請求項１に記載の自転車用リム。
【請求項３】
前記第２管状スポーク取付部は前記内側環状部に熱融着されている、請求項２に記載の自転車用リム。
【請求項４】
前記第２管状スポーク取付部は前記内側環状部に熱融着されている、請求項１に記載の自転車用リム。
【請求項５】
前記第１及び第２管状スポーク取付部は、前記スポーク収容部を形成しかつ長手方向に延びる内部通路を有する単一部材として一体に形成される、請求項１に記載の自転車用リム。
【請求項６】
前記内部通路は少なくとも部分的にねじが形成される、請求項５に記載の自転車用リム。
【請求項７】
前記内部通路は貫通孔である、請求項６に記載の自転車用リム。
【請求項８】
前記内部通路は止まり孔である、請求項６に記載の自転車用リム。
【請求項９】
前記内部通路は、前記スポーク収容部を形成する内部接当面を有する段付き貫通孔である、請求項５に記載の自転車用リム。
【請求項１０】
前記第１及び第２管状スポーク取付部は二つの別部材として構成される、請求項１に記載の自転車用リム。
【請求項１１】
前記第１及び第２管状スポーク取付部はそれぞれ、少なくとも部分的に前記スポーク収容部を形成するよう、少なくとも部分的にねじが形成された内部孔を有する、請求項１０に記載の自転車用リム。
【請求項１２】
前記第１管状スポーク取付部は、少なくとも部分的に前記外側スポーク取付開口部内に配置され、
前記第２管状スポーク取付部は、少なくとも部分的に前記内側スポーク取付開口部内に配置される、
請求項１に記載の自転車用リム。
【請求項１３】
前記第１管状スポーク取付部は、前記外側スポーク取付開口部から前記中空領域へ径方向内側に延びており、
前記第２管状スポーク取付部は、前記内側スポーク取付開口部から前記中空領域へ径方向外側に延びている、
請求項１２に記載の自転車用リム。
【請求項１４】
前記対応する外側及び内側環状部の一方に熱融着される前記第１及び第２管状スポーク取付部の少なくとも一方は、前記対応する外側及び内側環状部の一方に溶接されている、請求項１に記載の自転車用リム。
【請求項１５】
前記対応する外側及び内側環状部の一方に熱融着される前記第１及び第２管状スポーク取付部の少なくとも一方は、前記対応する外側及び内側環状部の一方にろう付けされている、請求項１に記載の自転車用リム。
【請求項１６】
前記外側環状部は、円周方向に間隔を空けて配置された複数の外側スポーク取付開口部を有するとともに、複数の第１管状スポーク取付部が前記外側スポーク取付開口部において前記外側環状部に固定して連結され、
前記内側環状部は、円周方向に間隔を空けて配置された複数の内側スポーク取付開口部を有するとともに、複数の第２管状スポーク取付部が前記内側スポーク取付開口部において前記内側環状部に固定して連結され、前記内側スポーク取付開口部が前記外側スポーク取付開口部と一列に並び、
前記第１管状スポーク取付部及び第２管状スポーク取付部の少なくとも一方は、対応する外側及び内側環状部の一方に熱融着されている、
請求項１に記載の自転車用リム。
【請求項１７】
円周方向に間隔を空けて配置された複数の外側スポーク取付開口部を有するとともにタイヤを装着可能な外側環状部と、周方向に間隔を空けて配置され前記外側スポーク取付開口部と一列に並ぶ内側スポーク取付開口部を有するとともに前記外側環状部との間に環状中空領域を形成するよう前記外側環状部に連結される内側環状部と、第１内部孔を有するとともに前記外側スポーク取付開口部において前記外側環状部に固定して連結される複数の第１管状スポーク取付部と、少なくとも部分的にねじが形成されたスポーク収容部を形成するよう１つの第１内部孔と一列に並ぶ第２内部孔をそれぞれ有するとともに前記内側スポーク取付開口部において前記内側環状部に固定して直接連結される複数の第２管状スポーク取付部とを含む環状リムと、
外側端部と、内側端部と、前記外側端部と前記内側端部との間に延びる延長中央部とをそれぞれ有し、前記延長中央部がそれぞれ前記外側端部と単一部材として一体に形成され、前記外側端部がそれぞれ前記スポーク収容部内に直接ねじ込まれて連結される、複数のスポークと、
前記スポークの内側端部が連結される中央ハブと、
を備える自転車用ホイール。
【請求項１８】
前記第１管状スポーク取付部は前記外側環状部に熱融着されている、請求項１７に記載の自転車用ホイール。
【請求項１９】
前記第２管状スポーク取付部は前記内側環状部に熱融着されている、請求項１８に記載の自転車用ホイール。
【請求項２０】
前記第２管状スポーク取付部は前記内側環状部に熱融着されている、請求項１７に記載の自転車用ホイール。
【請求項２１】
前記第１管状スポーク取付部はそれぞれ、前記スポーク収容部を形成しかつ長手方向に延びる内部通路を有する単一部材を形成するよう、１つの前記第２管状スポーク取付部と一体に形成される、請求項１７に記載の自転車用ホイール。
【請求項２２】
前記内部通路はそれぞれ貫通孔である、請求項２１に記載の自転車用ホイール。
【請求項２３】
前記内部通路はそれぞれ止まり孔である、請求項２１に記載の自転車用ホイール。
【請求項２４】
前記第１管状スポーク取付部は、前記第１及び第２内部孔が部分的に１つの前記スポーク収容部を形成するよう、前記第２管状スポーク取付部とは別部材として構成される、請求項１７に記載の自転車用ホイール。
【請求項２５】
前記第１及び第２内部孔はそれぞれ、少なくとも部分的にねじが形成されている、請求項２４に記載の自転車用ホイール。
【請求項２６】
前記第１管状スポーク取付部は、少なくとも部分的に前記外側スポーク取付開口部内に配置され、
前記第２管状スポーク取付部は、少なくとも部分的に前記内側スポーク取付開口部内に配置される、
請求項１７に記載の自転車用ホイール。
【請求項２７】
前記第１管状スポーク取付部は、前記外側スポーク取付開口部から前記中空領域へ径方向内側に延びており、
前記第２管状スポーク取付部は、前記内側スポーク取付開口部から前記中空領域へ径方向外側に延びている、
請求項２６に記載の自転車用ホイール。
【請求項２８】
前記第１及び第２管状スポーク取付部の少なくとも一方は、対応する前記外側及び内側環状部の一方に溶接されている、請求項１７に記載の自転車用ホイール。
【請求項２９】
前記第１及び第２管状スポーク取付部の少なくとも一方は、対応する前記外側及び内側環状部の一方にろう付けされている、請求項１７に記載の自転車用ホイール。
【請求項３０】
前記スポークの内側端部はそれぞれ、１つの延長中央部と単一部材として一体に形成されるねじ軸部を有し、
前記ねじ軸部はそれぞれ、前記中央ハブに取付けられたスポークニップルを介して前記中央ハブにねじ込まれて連結される、
請求項１７に記載の自転車用ホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車用リム及び自転車用ホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
自転車を乗ることは、移動の手段であるととともに、レクレーションの形態としてもますます人気が高まっている。また、自転車を乗ることは、プロ、アマを問わず、競技スポーツとしても人気が高い。レクレーション、移動、競技の用途に関わらず、自転車産業において、種々の自転車部品は、自転車用フレームと同様に、常に改良が続けられている。大きく設計が見直されている自転車部品の１つに自転車用車輪が挙げられる。自転車ホイールの簡単に、製造し、組立てることと同様に、強靭、軽量でより空気力学的なデザインのために、常に、設計見直しが行なわれている。
【０００３】
現在、市場においては種々のタイプの自転車用ホイールが販売されている。多くの自転車用ホイールは、ハブ部、複数のスポーク、および環状リムを備える。ハブ部は、自転車のフレームの一部に、相対的に回転可能に装着される。スポークの内側端部は、ハブ部と連結され、ハブ部から外側に向かって延びている。環状リムは、スポークの外側端部と連結され、空気充填式のタイヤを支持する外周部を備えている。一般に、自転車用ホイールのスポークは、細いワイヤ状のスポークである。ハブの端部は、通常、スポークがハブに連結されるフランジが配置されている。詳細には、ハブのフランジには孔が配置されている。ワイヤ状のスポークは、通常、その内側が曲げられており、爪先の形状に形成されたフランジが配置されている。内側端部は、１つのハブフランジの１つの孔に支持される。スポークの外側端部には、一般に、ワイヤ状のスポークの外側端部をリムの孔に固定するスポークニップルと係合するねじが形成されている。
【特許文献１】特開２００３−１８２３０２号公報
【特許文献２】特開２００３−０１９９０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記タイプのホイールは、チューブタイヤやチューブレスタイヤに使用するよう設計されている。一般に、チューブレスタイヤは、リムのスポーク取付開口部を密封するよう配置された環状シールを備える。チューブ用に設計されたリムには、スポーク取付部を覆う環状部材を備えるものがよくある。いずれの場合も、これらのタイプのホイールは高価で、製造および組立が複雑な場合がある。また、これら一般的なホイールは、望まれているほど、強靭で軽量であるとは限らない。さらに、これら一般的なホイールは、スポークの取替えが困難、複雑、および／またはコストがかかることがある。
【０００５】
以上の点から、本開示によって、この技術分野において、自転車用リムの改良に対する要望があることが明らかにされる。本発明は、この要望と同様に、本開示によって、当業者に対して、明らかにされる他の要望に対してもなされたものである。
【０００６】
本発明の目的は、比較的強靭で、しかも軽量なリムを備える自転車ホイールを提供することにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、比較的簡単で、安価に製造および組立てができる自転車用ホイールを提供することにある。
【０００８】
本発明のさらに他の目的は、比較的強靭で、しかも軽量なリムの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る自転車用リムは、外側環状部と、内側環状部と、第１環状スポーク開口部と、第２環状スポーク開口部とを備えている。外側環状部は、外側スポーク取付開口部を有するとともに、タイヤを装着可能である。内側環状部は、外側スポーク取付開口部と一列に並ぶ内側スポーク取付開口部を有するとともに、外側環状部との間に環状中空領域を形成するよう外側管状部に連結される。第１環状スポーク取付部は、外側スポーク取付開口部において外側環状部に固定して連結される。第２環状スポーク開口部は、内側スポーク取付開口部において内側環状部に固定して連結される。第１及び第２管状スポーク取付部は、スポーク収容部を形成しており、第１及び第２管状スポーク取付部の少なくとも一方は、対応する外側及び内側環状部の一方に熱融着されている。
【００１０】
本発明に係る自転車ホイールは、環状リムと、複数のスポークと、中央ハブとを備えている。環状リムは、外側環状部と、内側環状部と、複数の第１環状スポーク開口部と、複数の第２環状スポーク開口部とを含む。外側環状部は、円周方向に間隔を空けて配置された複数の外側スポーク取付開口部を有するとともに、タイヤを装着可能である。内側環状部は、周方向に間隔を空けて配置され外側スポーク取付開口部と一列に並ぶ内側スポーク取付開口部を有するとともに、外側環状部との間に環状中空領域を形成するよう外側管環状部に連結される。複数の第１環状スポーク開口部は、第１内部孔を有するとともに、外側スポーク取付開口部において外側環状部に固定して連結される。複数の第２環状スポーク開口部は、少なくとも部分的にねじが形成されたスポーク収容部を形成するよう１つの第１内部孔と一列に並ぶ第２内部孔をそれぞれ有するとともに、内側スポーク取付開口部において内側環状部に固定して直接連結される。複数のスポークは、外側端部と、内側端部と、外側端部と内側端部との間に延びる延長中央部とをそれぞれ有し、延長中央部がそれぞれ外側端部と単一部材として一体に形成され、外側端部がそれぞれスポーク収容部内に直接ねじ込まれて連結される。中央ハブは、スポークの内側端部が連結される。
【００１１】
本発明のこれらおよび他の、目的、特徴、態様、利点は、添付の図面と組み合わせて、本発明の好ましい態様を開示する以下の説明から当業者に明らかにされる。
【００１２】
この当開示の一部をなす添付の図面を参照しながら以下に説明を行う。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、比較的強靭で、しかも軽量なリムを備える自転車ホイールが得られる。また、比較的簡単で、安価に製造および組立てができる自転車用ホイールが得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明にかかる実施形態を図面を用いて説明する。以下の本発明にかかる実施形態の説明は単なる例示であって、添付の特許請求の範囲およびそれらの均等物によって決められる本発明を限定するものではないことは、本開示から、当業者には明らかであろう。
【００１５】
［第１実施形態］
図１乃至図４に、本発明の第１実施形態にかかる自転車用ホイール１０を示す。このように、自転車ホイール１０は、基本的に、複数の管状強化部材１４を有する環状リム１２と、複数のスポーク１６ａ，１６ｂ，１６ｃと、空気充填式タイヤ１８と、センターハブ２０とを備える。強化部材１４は、好ましくは、リム１２の取外し不能の部材を形成するように、等間隔に空けた配置でリム１２と溶接またはろう付けされる（つまり、熱融着される）別の部材である。スポーク１６ａ、１６ｂ、１６ｃは、リム１２の強化部材１４を介してリム１２に連結される。スポーク１６ａ、１６ｂ、１６ｃは、従来の複数のスポークニップル１７を介してセンターハブ２０に連結される。タイヤ１８は好ましくはリム１２に装着されるチューブレスタイヤである。自転車用ホイール１０は、センターハブ２０の中心回転軸Ｘのまわりで回転するよう設計される。
【００１６】
図示した実施形態において、自転車用ホイール１０は、センターハブ２０の一端に連結されたフリーホイール２２を有するリア自転車用ホイールとして設計されている。フリーホイール２２は、センターハブ２０に従来と同様に連結される。したがって、フリーホイール２２は、ここでは詳細に説明、および／または例示しない。自転車用ホイール１０は、フリーホイール２２を収容するように、図１に示されたスポーク配置を好ましくは用いる。詳細には、スポーク１６ａは、好ましくは、センターハブ２０の一方側（つまり、フリーホイール２２の隣接側）に延びるラジアルスポークであり、スポーク１６ｂ、１６ｃは、好ましくはセンターハブ２０の反対側（つまり、フリーホイール２２から離れた側）に延びるタンジェントスポークである。
【００１７】
図示した実施形態において、自転車用ホイール１０は合計２０本のスポークを有するよう設計されている。詳細には、自転車用ホイール１０は、好ましくは、環状リム１２において、タンジェントスポーク１６ｂ、１６ｃ間に円周方向に交互に配置された１０本のラジアルスポークを備える。したがって、自転車用ホイール１０は、好ましくは、５本のタンジェントスポーク１６ｂと、５本のタンジェントスポーク１６ｃとを備えている。タンジェントスポーク１６ｂ、１６ｃもまた、好ましくは、環状リム１２において、互いに円周方向に交互に配置される。したがって、図１からよくわかるように、それぞれのスポーク１６ａは、リム１２の対向する円周側にそれぞれ配置される１つのスポーク１６ｂおよび１つのスポーク１６ｃと隣り合っている。
【００１８】
スポーク１６ａ、１６ｂ、１６ｃは、方向を除いて互いに同一である。しかしながら、スポーク１６ａ、１６ｂ、１６ｃは、スポーク１６ａ、１６ｂ、１６ｃの異なる方向を示すために、便宜上、異なる参照符号を付している。スポーク１６ａ、１６ｂ、１６ｃは、好ましくは、互いに等間隔を空けた円周の位置で環状リム１２に連結される。スポーク１６ａ、１６ｂ、１６ｃは、好ましくは、スポークニップル１７（１０個のみ図示）を介してセンターハブ２０に連結される。以下に説明するように、スポークニップル１７は、スポーク１６ａ、１６ｂ、１６ｃの内側端部にねじ込まれて連結され、センターハブ２０によって保持される。
【００１９】
もちろん、必要に応じて、すべてラジアルスポークあるいはすべてタンジェントスポークなど、異なるスポーク配置を用いるように、変更したリムおよび／またはハブを用いた自転車用ホイール１０としてもよいことは、本開示から当業者には明らかであろう。必要に応じて、例えば、本発明にかかるフロントの自転車用ホイールは、前輪ハブ（図示せず）の対向する交互に両側面に延びるラジアルスポークをすべて用いてもよい。いずれの場合も、リム１２および強化部材１４は、好ましくは、所望のスポーク配置（つまり、タンジェント、ラジアルスポーク配置などの方向）を用いるよう設計されている。
【００２０】
さらに、必要に応じて、より少ない、あるいはより多い本数のスポークを用いるように、変更したリムおよび／またはハブを用いた自転車用ホイール１０としてもよいことは、本開示から当業者には明らかであろう。さらに、必要に応じて、円周方向に等間隔が空けられた位置に連結されないスポークを自転車用ホイール１０に用いてもよいことは、本開示から当業者には明らかであろう。いずれの場合も、同じ合計本数のスポーク１６が、好ましくは、円周方向に間隔を空ける配置で環状リム１２に連結される。
【００２１】
図１乃至図８を参照して、リム１２をより詳細に説明する。リム１２は基本的に外側環状部２４と、内側環状部２６と、複数の強化部材１４とを備えている。内側環状部２６は、環状の中空領域Ａを形成するように、外側環状部２４と固定して連結される。詳細には、内側環状部２６は、好ましくは、環状の中空領域Ａを形成するよう、外側環状部２４の軸方向に対向する側部に連結される内側環状部２６の両端部を有するＵ字断面を備える。より詳細に以下に説明されるように、強化部材は、好ましくは、外側環状部２４および内側環状部２６の両方に、溶接あるいはろう付け等によって熱融着される。
【００２２】
外側環状部２４および内側環状部２６は、好ましくは、強化部材１４とは別部材の単一の環状部材部材として一体に形成される。以下に説明するように、外側環状部２４および内側環状部２６は、好ましくは、種々の開口部の材料がない部分および強化部材１４の連結位置を除いて、リム１２の全周にわたって（つまり、外側環状部２４および内側環状部２６の全周にわたって）一定の断面輪郭を形成するよう構成される、したがって、また、以下に説明するように、リム１２は、好ましくは、種々の開口部の材料がないところおよび強化部材１４の連結位置を除いて、ホイール１０の中心軸Ｘに垂直な中心面Ｐに対して対称である。強化部材１４は、好ましくは、環状リム１２の部材を形成するよう、外側環状部２４および内側環状部２６に固定して連結される別の部材として形成される。以下に、強化部材１４をさらに詳細に説明する。
【００２３】
外側環状部２４および内側環状部２６は、好ましくは、この技術分野で知られている材料など、十分軽量で剛性を有する材料から構成される。例えば、外側環状部２４および内側環状部２６は、めっきした鋼、ステンレス鋼、アルミニウム、マグネシウムあるいはチタンなど適当な金属材料、あるいは炭素繊維（カーボンファイバ）合成物など他の非金属材料からも構成できる。好ましくは、外側環状部２４および内側環状部２６は両方とも、アルミニウムから構成される。
【００２４】
強化部材１４もまた、好ましくは、この技術分野で知られている材料など、十分軽量で剛性を有する材料から構成される。例えば、強化部材１４は、めっきした鋼、ステンレス鋼、アルミニウム、マグネシウムあるいはチタンなど適当な金属材料、あるいは炭素繊維（カーボンファイバ）合成物など他の非金属材料からも構成できる。好ましくは、強化部材１４は、外側環状部２４および内側環状部２６とは別体のアルミニウム部材として、鋳造（キャスティング）および／または機械加工によって構成される。つまり、強化部材１４は、好ましくは、外側環状部２４および内側環状部２６と同じ材料から形成される。
【００２５】
いずれの場合も、外側環状部２４、内側環状部２６および強化部材１４は、、好ましくは強化部材１４が環状リム１２に永続的な剛性強化を与えるよう、材料を共にろう付け、溶接および／または接合するなどによって熱融着可能な材料から構成される。ここに使用される用語「熱融着される」とは、二つ以上の部材を接合あるいは融着させるために、一以上の部材を、場合によってはさらに第三の材料加えて、加熱することを言う。溶接、ろう付けは、本発明にかかる熱融着の二つの好ましい態様である。溶接、ろう付け等の熱融着技術は、この技術分野においてよく知られているため、その詳細な説明、および／または例示を、ここでは省略する。
【００２６】
さらに、図１乃至図８に示すように、外側環状部２４は、基本的に、１組の環状側面部分３０、および環状外側ブリッジ、すなわち接続部分３０を備えている。環状接続部分３０は、環状側面部分３０に固定して連結される。断面（図５乃至図８）からわかるように、ほぼＵ字型のタイヤ装着凹部を形成するように、環状接続部分３０は、基本的に、環状側面部分３０の間に、軸方向に延びる。より詳細には、環状接続部分３０は、環状側面部分３０の内側および外側の端部の間の、径方向の位置において、環状側面部分３０と、それぞれ固定して連結される。
【００２７】
環状側面部分３０は、好ましくは、それぞれが、環状タイヤ支持面３４および環状ブレーキ面３６を備えており、互いにほぼ平行な環状プレート形状の部材である。環状側面部分３０は、好ましくは、約１．１〜約１．４ｍｍの厚さである。タイヤ支持面３４は、互いに面し合い、また、中心面Ｐに面する。タイヤ支持面３４は、チューブレスタイヤ１８のビード（図示せず）を保持することよう設計された環状のリブ３８を有するよう構成される。環状ブレーキ面３６は、従来のリムブレーキと係合するように、互いに離れる方向に面するとともに、中心面Ｐから離れて外側に面している。以下に説明するように、環状側面部分３０は、内側環状部２６と固定して連結される。
【００２８】
環状接続部分３０は、好ましくは、厚さが約０．８〜１．０ｍｍの範囲で変化する管状（チューブ状）部材である。図８からよくわかるように、環状接続部分３０は、中心面Ｐに相当する中心部において厚さが大きい。環状接続部分３０は、好ましくは、図５乃至図８に示すように、変化する輪郭を有する。環状接続部分３０は、基本的に、１組の環状脚部４０と、環状脚部４０間に延びる曲面状外側環状取付部分４２とを備えている。
【００２９】
環状脚部４０は、環状側面部分３０と外側の環状取付部分４２との間に固定して連結される。したがって、環状脚部４０は、環状側面部分３０から、互いに向かってかつ中心面Ｐに向かって軸方向に延びる。環状脚部４０は、ほぼ平らな内側面および外側面を有する円筒状に形成される。曲面状外側取付部分４２は、好ましくは約１．０ｍｍの厚さを有しており、環状脚部４０は、好ましくは約０．８ｍｍの厚さを有する。１組の環状リッジ部４１は、環状脚部４０と外側取付部分４２との間の交差部に配置されている。外側取付部分４２は、好ましくは約４．０ｍｍの曲率半径の凹面タイヤ支持面４３を備える。環状変化領域および環状リッジ部４１は、チューブレスタイヤ１８のビードが、外側取付部分４２のタイヤ支持面３４に対して上側へ正しく配置されるよう凹面タイヤ支持面４３を上へと滑るように、外側取付部分４２の軸方向端部に配置されている。
【００３０】
外側環状取付部分４２は、外側環状取付部分４２に形成される外側バルブ開口部４６と同様に複数の外側取付開口部４４ａ、４４ｂ、４４ｃを備える。外側環状部２４は、好ましくは、外側取付開口部４４ａ、４４ｂ、４４ｃおよび外側バルブ開口部４６を除いて、開口部がない。外側バルブ開口部４６と同様に、外側取付開口部４４ａ、４４ｂ、４４ｃは、好ましくは円形形状の開口部である。外側取付開口部４４ａ、４４ｂ、４４ｃ、好ましくは、それぞれ、約４．６ｍｍの直径である。
【００３１】
複数の外側取付開口部４４ａ、４４ｂ、４４ｃは、強化部材１４を介して、スポーク１６ａ、１６ｂ、１６ｃが連結されるよう構成される。したがって、外側取付開口部４４ａ、４４ｂ、４４ｃは、外側スポーク取付開口部に相当する。外側取付開口部４４ａ、４４ｂ、４４ｃは、スポーク１６ａ、１６ｂ、１６ｃの縦方向の中心軸とそれぞれ対応する中心軸Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３をそれぞれ有する。したがって、好ましくは、１０個の外側取付開口部４４ａ、５個の外側取付開口部４４ｂ、５個の外側取付開口部４４ｃがある。外側取付開口部４４ａ、４４ｂ、４４ｃは、スポーク１６ａ、１６ｂ、１６ｃの方向と合わせるため、それらの方向（傾斜）が少し異なる以外、互いにそれぞれ同一である。
【００３２】
図２、図３、および図４からよくわかるように、中心軸Ｃ１、Ｃ２およびＣ３は、リム１２から径方向に延びるとともに中心回転軸Ｘを通る径方向基準線Ｒに対して、好ましくは−５°および＋５°の角度が付けられる。無数の径方向線Ｒが、リム１２と中心回転軸Ｘとの間に延びている。中心軸Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３も、それぞれリム１２の中心面Ｐに対して、好ましくは、約−４°，約＋５．５°、約＋６．８°の角度が付けられる。
【００３３】
さらに、図１乃至図８に示すように、内側環状部２６は、Ｕ字型あるいはＶ字型の断面形状を有する曲面状管状部材である。内側環状部２６は、好ましくは、約０．８〜１．０ｍｍの範囲で変化する厚みを有する。内側環状部２６は、基本的に、１組の環状傾斜部分５０と、傾斜部分５０に固定して連結された内側環状部分５２とを備えている。傾斜部分５０は、好ましくは約０．８ｍｍの厚さを有しており、内側環状部分５２は、好ましくは約１．０ｍｍの厚さを有する。緩やかな移行領域が、環状傾斜部分５０と内側環状部分５２との間に位置する。傾斜部分５０の外側径方向端部は、外側環状部２４の環状側面部分３０の内側径方向端部に固定して連結される。傾斜部分５０の内側径方向端部は、内側環状部分５２の外側径方向端部に固定して連結される。
【００３４】
内側環状取付部分、すなわち取付部分５２は、内側環状取付部分５２に形成される内側バルブ開口部５６と同様に複数の内側取付開口部５４ａ、５４ｂ、５４ｃを備える。内側環状部２６は、好ましくは、内側取付開口部５４ａ、５４ｂ、５４ｃおよび内側バルブ開口部５６を除いて、開口部がない。内側バルブ開口部５６と同様に、内側取付開口部５４ａ、５４ｂ、５４ｃは、好ましくは円形形状の開口部である。強化部材１４をリム１２に固定して連結する前は、それぞれ強化部材１４を保持するために、内側取付開口部５４ａ、５４ｂ、５４ｃは、外側取付開口部４４ａ、４４ｂ、４４ｃより好ましくは少し小さい。内側取付開口部５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、好ましくは、それぞれ、直径約４．０ｍｍである。
【００３５】
複数の内側取付開口部５４ａ、５４ｂ、５４ｃは、強化部材１４を介して、スポーク１６ａ、１６ｂ、１６ｃが連結されるよう構成される。したがって、内側取付開口部５４ａ、５４ｂ、５４ｃは、内側スポーク取付開口部に相当する。内側の取付開口部５４ａ、５４ｂ、５４ｃは、外側取付開口部４４ａ、４４ｂ、４４ｃと、それぞれ配置される。したがって、外側取付開口部４４ａ、４４ｂ、４４ｃの中心軸Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３は、それぞれ、内側取付開口部５４ａ、５４ｂ、５４ｃの中心軸でもある。また、外側取付開口部４４ａ、４４ｂ、４４ｃの中心軸Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３は、それぞれ、スポーク１６ａ、１６ｂ、１６ｃ中心軸でもある。したがって、好ましくは、１０個の内側取付開口部５４ａ、５個の内側取付開口部５４ｂ、５個の内側取付開口部５４ｃがある。内側取付開口部５４ａ、５４ｂ、５４ｃは、スポーク１６ａ、１６ｂ、１６ｃの方向と合わせるため、それらの方向（傾斜）が少し異なる以外、互いにそれぞれ同一である。
【００３６】
上述のように、内側取付開口部５４ａ，５４ｂ，５４ｃおよび外側取付開口部４４ａ，４４ｂ，４４ｃは、中心面Ｐに対して、互いに、交互に反対方向に角度が付けられている。詳細には、図１乃至図４からよくわかるように、取付開口部４４ａ、５４ａは、中心面Ｐに対して１つの方向に角度がある、一方、取付開口部４４ｂ、５４ｂ、４４ｃ、５４ｃは、取付開口部４４ａ、５４ａの間で、交互に、中心面Ｐに対して互いに反対方向に、角度が付けられている。言いかえれば、外側取付開口部４４ａ、４４ｂ、４４ｃは、リム１２の周辺のまわりに順番に、４４ａ，４４ｂ，４４ａ，４４ｃ，４４ａ，４４ｂ，４４ａ，４４ｃ，のように配置されている。言いかえれば、内側取付開口部５４ａ、５４ｂ、５４ｃは、リム１２の周辺のまわりに順番に、５４ａ，５４ｂ，５４ａ，５４ｃ，５４ａ，５４ｂ，５４ａ，５４ｃ，のように配置されている。
【００３７】
内側環状部分５２は、環状傾斜部材４０とともに内側環状部２６の環状で曲面状の、内面５８ａおよび外面５８ｂを構成する。外部曲面５８ｂは凸状面であり、内部面５８ａは凹状面である。外部曲面５８ｂは約５．０ｍｍの曲率半径を有し、内部面５８ａは約４．０ｍｍの曲率半径を有する。内側取付開口部５４ａ，５４ｂ，５４ｃおよび内側バルブ開口部５６は、内側環状部２６の内面５８ａおよび外面５８ｂの間にわたって延びる。
【００３８】
図１および図８に示すように、外側バルブ開口部４６および内側バルブ開口部５６は、チューブレスタイヤ１８を膨らませるための従来のバルブ４８を収容するよう構成される。つまり、バルブ４８は、好ましくは、チューブレスタイヤ１８の使用に対して設計されている。しかしながら、タイヤ１８をチューブタイプのタイヤ（図示せず）とし、バルブ開口部４６、５６が、従来のような、チューブ（図示せず）のバルブを収容してもよいことは、本開示から当業者には明らかであろう。このように、バルブ開口部４６、５６および／またはバルブ４８は、従来と同様のチューブレスタイヤおよび／または従来と同様のチューブタイプのタイヤに合わせて設計することができる。いずれにせよ、バルブ４８は従来と同様であるので、ここではバルブ４８の詳細な説明、例示は行わない。
【００３９】
図１乃至図１２を参照して、強化部材１４をより詳細に説明する。それぞれの強化部材１４は、スポーク１６ａ、１６ｂ、１６ｃのうち１つを連結するために、リム１２に固定して連結されるよう設計される。詳細には、それぞれ強化部材は、好ましくは、外側取付開口部４４ａ、４４ｂ、４４ｃの１つに少なくとも部分的に収容されるとともに、対応する内側の取付開口部５４ａ、５４ｂ、５４ｃの１つに少なくとも部分的に収容される。好ましくは、それぞれ強化部材は、熱融着により、外側環状部２４および内側環状部２６の両方に固定して連結される。
【００４０】
好ましくは、リム１２は、固定して連結される２０個の強化部材１４（つまり、スポーク１６ａ、１６ｂ、１６ｃの数に対応する強化部材１４の数）を備えている。強化部材１４は、互いに同一である。したがって、ここでは、１つの強化部材１４のみを、詳細に説明する。
【００４１】
主に図９乃至図１２に示すように、それぞれ強化部材１４は、好ましくは、円形の形状を有する長く延びた管状部材である。それぞれの強化部材１４は、鋳造（キャスティング）および／または機械加工によって、別体のアルミニウム部材として好ましくは構成される。それぞれの強化部材１４は、基本的に、外側管状部６０と、内側管状部６２と、外側管状部６０および内側管状部６２の両方を通して延びる貫通孔６４とを備える。外側管状部６０は、好ましくは、１つの外側取付開口部４４ａ、４４ｂ、４４ｃ内においてリム１２の外側環状部２４に固定して連結される。内側管状部６２は、好ましくは、１つの内側取付開口部５４ａ、５４ｂ、５４ｃ内においてリム１２の内側環状部２６に固定して連結される。１つのスポーク１６ａ、１６ｂ、１６ｃは貫通孔６４内に連結される。したがって、それぞれ強化部材１４は管状スポーク取付部に相当する。
【００４２】
本実施形態において、内側管状部６２は、好ましくは、外側管状部６０と単一（一体）部材として、一体に形成される。しかしながら、後述する本発明の他の好ましい実施形態に示すように、それぞれ強化部材１４を複数の部材から構成してもよいことは、本開示から当業者には明らかであろう。また、この実施形態において、外側および内側管状部６０、６２の両方は、好ましくは円筒状の形状を有する。しかしながら、後述する本発明の他の好ましい実施形態に示すように、必要に応じて、外側管状部６０および／または内側管状部６２は、変形例としての形状を有することができることは、本開示から当業者には明らかであろう。
【００４３】
外側管状部６０は、基本的に、外側端面６６と、内側管状部６２へ外側端面６６から延びる円筒状外側外面６８とを備えている。外側端面６６は、好ましくは、環状円形面である。円筒状外側外面６８は、好ましくは、外側取付開口部４４ａ、４４ｂ、４４ｃに収容されるような大きさにされて構成される。円筒状外側外面６８は、好ましくは約４．６ｍｍの直径を有する。
【００４４】
内側管状部６２は、基本的に、内側端面７０と、円筒状内側外面７２とを備えている。内側端面７０は、好ましくは、環状円形面である。円筒状内側外面７２は、好ましくは、内側取付開口部５４ａ、５４ｂ、５４ｃに収容されるような大きさにされて構成される。円筒状内側外面７２は、好ましくは約４．０ｍｍの直径を有する。したがって、内側管状部６２は外側管状部６０より好ましくは小さい。環状外部接当面７４は、円筒状外面６８、７２間に延びる。接当面７４は、好ましくは、傾斜した円形面である。接当面７４は、内側環状部２６の内面５８ａと当接するよう設計される。
【００４５】
貫通孔６４は、基本的に、外側ねじなし部６４ａと、ねじあり中央部６４ｂと、内側ねじなし部６４ｃとを備えている。貫通孔６４が、全体の強化部材１４の縦方向中心軸でもある縦方向中心軸Ｙを有するように、貫通孔６４の各部６４ａ、６４ｂ、６４ｃは、好ましくは互いに整列した円形部である。このように、それぞれ強化部材１４は、好ましくは、縦方向中心軸Ｙに対して対称である。強化部材１４がリム１２に固定して連結された後、１つのスポーク１６ａ、１６ｂ、１６ｃは中央ねじあり部６４ｂにねじ込まれて連結される。したがって、ホイール１０が組立てられるとき、それぞれ強化部材１４の縦方向中心軸Ｙは、中心軸Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３の１つと一致する。
【００４６】
図９および図１２からよくわかるように、本実施形態においては、それぞれ強化部材１４の外側の半分は第１の（外側）管状スポーク取付部に相当し、それぞれ強化部材１４の内側の半分は第２の（内側）管状スポーク取付部に相当する。図９および図１２においては、架空の点線が、それぞれ強化部材１４の、ここでいう第１と第２の管状のスポーク取付部間の境界線の例として示されている。したがって、それぞれ強化部材１４の外側の半分および内側の半分は、ともに、少なくとも部分的にねじが形成されたスポーク収容部（つまり貫通孔６４）を、少なくとも部分的に形成する。もちろん、必要に応じて、強化部材１４を他の配置にしてもよいことは、本開示から当業者には明らかであろう。しかしながら、好ましくは、スポーク１６ａ、１６ｂ、１６ｃからの力が、リム１２の外側環状部２４および内側環状部２６の両方に分散されるように、強化部材１４は構成される。言いかえれば、ここでいう第１の管状スポーク取付部は、好ましくは、少なくとも部分的に雌ねじが形成されており、ここでいう第２の管状スポーク取付部も、また、少なくとも部分的に雌ねじが形成されている。
【００４７】
それぞれのスポーク１６ａ，１６ｂ，１６ｃは、外側端部８０と、長く延びた中央部８２と、内側端部８４と、１つのスポークニップル１７とを備えている。上述のように、スポーク１６ａ、１６ｂ、１６ｃは、方向（傾斜）を除いて互いに同一である。したがって、ここでは、１つのスポーク１６ａ、１６ｂ、１６ｃのみ（スポーク１６ａ）を、詳細に説明する。スポーク１６ａの外側端部８０、長く延びた中央部８２および内側端部８４は、従来のように、好ましくは、単一金属部材として一体に形成される。いずれの場合も、少なくとも外側端部８０および長く延びた中央部８２は、好ましくは、単一部材として一体に形成される。
【００４８】
外側端部８０は、１つの強化部材１４の１つの貫通孔６４（つまり中央ねじあり部６４ｂ）と係合するための雄ねじを備える。それぞれのスポーク１６ａの外側端部８０は、また、好ましくは、スポーク１６ａを回転させる、あるいは保持するために使用される正方形部を備える。スポーク１６ａの内側端部８４は、また、好ましくは、従来のようにねじ込まれて連結される、１つのスポークニップル１７と係合する雄ねじを備える。スポーク１６ａは、従来と同様、スポークニップル１７、および／またはスポーク１６ａを回転させることにより、ハブ２０とリム１２との間の張りが与えられて配置される。スポーク１６ａは、好ましくは従来と同様に構成される、従来のワイヤタイプスポークである。本発明に関連するものを除いて、ここでは、スポーク１６ａを、詳細には、記載および／または例示をしない。
【００４９】
図１を参照して、ここでの説明および例示を除いて、本発明のホイール１０の、フリーホイール２２を有するセンターハブ２０は、従来からのものと同様である。したがって、センターハブ２０は、ここでは詳細に説明および／または例示しない。むしろ、センターハブ２０については、米国特許６，４３１，６５８（出願人、株式会社シマノ）から基本的に理解されよう。詳細には、本発明のセンターハブ２０が、リム１２において円周方向に等間隔を空けて、離れて配置されるより多くのスポーク（つまり２０本のスポーク）を用いること、および、本発明のラジアルスポーク１６ａが、フリーホイール２２に隣接したセンターハブ２０に装着されることを除いて、本発明のセンターハブ２０は、米国特許６，４３１，６５８において開示されたリア・ハブと同様である。
【００５０】
より詳細には、本発明のセンターハブ２０がリム１２のまわりで円周方向に等間隔を空けて配置される２０本のスポーク１６ａ，１６ｂ，１６ｃを連結するよう設計されることを除いて、本発明のセンターハブ２０は、株式会社シマノのホイール・モデル番号ＷＨ−Ｍ５３５およびＷＨ−Ｒ５３５と共に用いられるハブと同様である。株式会社シマノホイール・モデル番号ＷＨ−Ｍ５３５およびＷＨ−Ｒ５３５は、リムにおいて１６本のスポークがペアにスポーク配置されて連結されるよう設計されている。したがって、本発明のホイール１０のセンターハブ２０は１０本のスポーク１６ａを連結するための１０個のスロットを有する（フリーホイール２２に隣接する）管状スポーク取付部と、スポークニップル１７を介して１つのスポーク１６ｂおよび１つのスポーク１６ｃを連結するように設計された５個ずつの（フリーホイール２２から反対側端部の）スポーク取付け凸部とを備えることは、本開示から当業者には明らかであろう。
【００５１】
スポーク１６ａ，１６ｂ，１６ｃが等間隔を空けた位置においてリム１２と連結されるよう、そのようなスポーク取付け凸部、およびセンターハブ２０の管状スポーク取付部のスロットは、互いに関連して配置されることも、本開示から当業者には明らかであろう。いずれの場合も、ここに開示された方向（傾斜）でスポークニップル１７を介してスポーク１６ａ，１６ｂ，１６ｃを連結することができる限り、本発明のホイール１０の、ハブ２０構成の細部は重要ではない。
【００５２】
次に、図１乃至図１２を参照して、リム１２の構成をより詳細に説明する。まず、外側環状部２４および内側環状部２６を備えている環状リム１２（つまり、強化部材１４とは別体）は、好ましくは形成される。例えば、外側環状部２４および内側環状部２６は、図５乃至図８において図示された断面形状を有する長いアルミニウムを、第１に、押し出すことにより好ましくは構成される。次に、長いアルミニウムは、円形の形状に好ましくは曲げられ、そして、長いアルミニウムの端部は強化部材１４のないリム１２を形成するように溶接される。
【００５３】
長い材料を曲げる円形の形状に前に、あるいは後に、好ましくは円形の形状にリム１２を曲げた後に、バルブ開口部４６、５６と同様に、リム１２に、取付開口部４４ａ、４４ｂ、４４ｃ、５４ａ、５４ｂ、５４ａが形成される。そして、強化部材１４は、外側取付開口部４４ａ、４４ｂ、４４ｃを通して、内側の取付開口部５４ａ、５４ｂ、５４ｃに挿入される。内側管状部６２は、１つの内側の取付開口部５４ａ、５４ｂ、５４ｃに着座されるまで、まず、挿入される。そして、それぞれの強化部材１４は、好ましくは、それぞれ強化部材１４のそれぞれ端部面６８、７２の外側の周辺部の周りを溶接あるいはろう付けなど熱融着によって、取付開口部４４ａ、４４ｂ、４４ｃ、５４ａ、５４ｂ、５４ａ内に固定して連結される。もちろん、強化部材１４を、挿入してから溶接あるいろう付けしてもよいし、一度に同時になどの方法で行ってもよい。強化部材１４を外側環状部２４および内側環状部２６に固定して連結した後、強化部材の端部は任意に磨かれるか、あるいは開口部による材料がないところを除いて凹面タイヤ支持面４３が連続的な曲面のままであるような形状や内側環状部２６の外面５８ｂが比較的スムーズであるような他の形状とすることができる。
【００５４】
上述のように、強化部材１４は、機械加工、鋳造などによって、個々の単一部材として好ましくは構成される。強化部材１４が溶接される場合、好ましくは、それぞれの強化部材１４はフラッシュバット溶接あるいはレーザー溶接によって溶接される。いずれの場合も、強化部材１４の外側の周辺部の周りでチューブレスタイヤ１８からエアリークを防ぐために、薄い接合層が、強化部材１４をリム１２の外側環状部２４および内側環状部２６と融着させるように形成される。
【００５５】
これで、リム１２は、基本的に完成される。リム１２が基本的に完成した後、スポーク１６ａ、１６ｂ、１６ｃは、スポークニップル１７を介して、リム１２の強化部材１４およびセンターハブ２０にねじ込まれて連結される。そして、バルブ４８およびタイヤ１８が、従来と同様に、リム１２に装着される。好ましくは、強化部材１４の貫通孔６４内にねじ込まれて連結する前に、接着剤などの密閉、ねじ止め（ねじロック）、および／または緩み防止剤（化合物）が、スポーク１６ａ、１６ｂ、１６ｃのねじが形成された外側端部８０に塗布される。そのような化合物は、組立ておよび化合物の乾燥／硬化後、エアリーク、ねじが形成された外側端部８０の緩みを防止する。エアリークを防ぐために、密閉／ロック剤に加えて、あるいはその代わりに、ゴムシールやゴム栓（本実施形態においては図示せず）を、貫通孔６４のねじなし部６４ａに圧入によって挿入してもよい。
【００５６】
上述のリム１２の製造方法は、本発明の１つの好ましいリム１２の製造方法の例に過ぎない。さらに、必要に応じて、本発明のリム１２を形成するとき、上述のステップを行う順序を入れ替えることができることは、本開示から当業者には明らかであろう。さらに、必要に応じて、本発明のリム１２の製造方法において、追加的なあるいはより少ないステップを取り入れることができることは、本開示から当業者には明らかであろう。
【００５７】
［第２実施形態］
次に、図１３および図１４を参照して、本発明の第２実施形態にかかる自転車用ホイール２１０を説明する。この第２実施形態のホイール２１０は、ホイール２１０が変形例としての複数の強化部材２１４を有する変形例としてのリム２１２を備えている以外は、第１実施形態のホイール１０と同一である。第１実施形態と第２実施形態との類似点を考慮して、第１実施形態の部材と同一の、第２実施形態の部材には、第１実施形態の部材と同じ参照符号を付している。また、説明の簡略化のために、第１実施形態の部材と同一の第２実施形態の部材の説明を省略する。しかしながら、以下の説明および例示以外の、第１実施形態の説明および例示がこの第２実施形態にまた当てはまることは、本開示から当業者には明らかであろう。したがって、以下の説明は、主に、第２実施形態と第１実施形態との相違点に絞って行う。
【００５８】
第２実施形態にかかるリム２１２は、基本的に、外側環状部２２４と、変形例としての内側環状部２２６と、変形例としての強化部材２１４とを備えている。外側環状部２２４は、第２実施形態の外側環状部２４と同一である。内側環状部２２６が変形例としての複数の内側取付開口部を備えるという点を除いて、内側環状部２２６も、また、第１実施形態の内側環状部２６と同一である。変形例としての強化部材２１４が、それについて径方向に内側から挿入できるよう、第２実施形態にかかる内側取付開口部が少し大きいことを除いて、第２実施形態にかかる変形例としての内側取付開口部は、第１実施形態の内側取付開口部５４ａ、５４ｂ、５４ｃとそれぞれ同一である。この第２実施形態の変形例としての内側スポーク取付開口部と、第１実施形態の内側取付開口部５４ａ、５４ｂ、５４ｃとの類似点を考慮して、変形例としての１つの内側取付開口部２５４ａのみをここでは詳細に説明する。内側取付開口部２５４ａは、好ましくは約４．６ｍｍの直径を有する。
【００５９】
強化部材２１４は、互いに同一である。したがって、ここでは、１つの強化部材２１４のみを、詳細に説明、および例示する。強化部材２１４が、内側取付開口部２５４ａに挿入されるような変形例としての形状を有することを除いて、強化部材２１４は、第１実施形態にかかる強化部材１４と同一である。詳細には、強化部材２１４は、基本的に、管状部２６０と、内側の環状のフランジ２６１と、貫通孔２６４とを備えている。
【００６０】
管状部２６０が、内側取付開口部２５４ａを通って環状フランジ２６１まで延びるようより長く構成されていることを除いて、管状部２６０は、第１実施形態にかかる外側管状部６０と同一構造である。管状部２６０は、外側端面２６６と、外側端面２６６と環状フランジ２６１との間で延びる円筒状外面２６８とを備えている。外側端面２６６は、第２実施形態の外側端面６６と同一である。円筒状外面２６８がより長いことを除いて、円筒状外面２６８は、第１実施形態の外側の面６８と同一である。このように、円筒状外面２６８は、好ましくは約４．６ｍｍの直径を有する。
【００６１】
貫通孔２６４は、管状部２６０および環状のフランジ２６１の両方を通って延びる。環状のフランジ２６１の構成によって貫通孔２６４がより長く、第１実施形態のねじなし内側部６４ｃが省略されていることを除いて、貫通孔２６４は、第１実施形態の貫通孔６４と同一である。このように、貫通孔２６４は、外側ねじなし部２６４ａと、ねじあり部２６４ｂとを備えている。
【００６２】
環状フランジ２６１は、基本的に、内側環状端面２７０と、環状面２７２と、リム当接面２７４とを備えている。貫通孔２６４のねじあり部２６４ｂは、内側端面２７０から外側端面２６６へ延びる。内側端面２７０は、強化部材２１４の中心長手方向軸に沿って見たとき、好ましくは円形形状を有する。しかしながら、内側端面２７０は、好ましくは、リム当接面２７４に対してほぼ平行な輪郭の面（非平面）である。リム当接面２７４は、リム２１２の内側環状部２２６の輪郭に対応する輪郭を、好ましくは、備える。管状面２７２は、強化部材２１４の中心長手方向軸に沿って見たとき、円形形状を好ましくは有する。もちろん、内側端面２７０および管状面２７２は、強化部材２１４の中心長手方向軸に沿って見たとき、楕円形状を有していてもよい。そのような配置において、楕円の長径をリム２１２の円周方向に測定したとき、楕円の長径は、好ましくは、楕円の短径の約２倍である。
【００６３】
第１実施形態と同様に、それぞれ強化部材２１４の外側の半分は第１の（外側）管状スポーク取付部に相当し、それぞれ強化部材２１４の内側の半分は第２の（内側）管状スポーク取付部に相当する。したがって、それぞれ強化部材２１４の外側の半分および内側の半分は、ともに、少なくとも部分的にねじが形成されたスポーク収容部（つまり貫通孔２６４）を、少なくとも部分的に形成する。
【００６４】
［第３実施形態］
次に、図１５および図１６を参照して、本発明の第３実施形態にかかる自転車用ホイール３１０を説明する。第３実施形態のホイール３１０は、ホイール３１０が変形例としての複数の強化部材３１４を有する変形例としてのリム３１２を備えている以外は、第１実施形態のホイール１０と同一である。第１実施形態と第３実施形態との類似点を考慮して、第１実施形態の部材と同一の、第３実施形態の部材には、第１実施形態の部材と同じ参照符号を付している。また、説明の簡略化のために、第１実施形態の部材と同一の第３実施形態の部材の説明を省略する。しかしながら、以下の説明および例示以外の、第１実施形態の説明および例示がこの第３実施形態にまた当てはまることは、本開示から当業者には明らかであろう。したがって、以下の説明は、主に、第３実施形態と第１実施形態との相違点に絞って行う。
【００６５】
第３実施形態にかかるリム３１２は、基本的に、外側環状部材３２４と、変形例としての内側環状部３２６と、変形例としての強化部材３１４とを備えている。外側環状部３２４は、第１実施形態の外側環状部２４と同一である。内側環状部３２６が変形例としての複数の内側取付開口部を備えるという点を除いて、内側環状部３２６も、また、第１実施形態の内側環状部２６と同一である。変形例としての強化部材３１４が、それについて径方向に内側から挿入できるよう、第３実施形態にかかる内側取付開口部が少し大きいことを除いて、第３実施形態にかかる変形例としての内側取付開口部は、第１実施形態の内側取付開口部５４ａ、５４ｂ、５４ｃとそれぞれ同一である。第３実施形態の変形例としての内側スポーク取付開口部と、第１実施形態の内側取付開口部５４ａ、５４ｂ、５４ｃとの類似点を考慮して、変形例としての１つの内側取付開口部３５４ａのみをここでは詳細に説明する。内側取付開口部３５４ａは、好ましくは約４．６ｍｍの直径を有する。
【００６６】
強化部材３１４は、互いに同一である。したがって、ここでは、１つの強化部材３１４のみを、詳細に説明および例示する。強化部材３１４が２つの部材から構成されることを除いて、強化部材３１４は、第２実施形態の強化部材２１４と基本的に同様である。また、本実施形態において、両部材は以下に説明されるような環状フランジを備える。詳細には、強化部材３１４は、基本的に、外側環状フランジ３６１を有する外側管状部３６０と、内側環状フランジ３６３を有する内側管状部３６２と、貫通孔３６４とを備えている。外側管状部３６０は、内側管状部３６２とは別の部材として構成される。外側管状部３６０は、基本的に、貫通孔３６５と、外側端面３６６ａと、内側端面３６６ｂと、リム側の面３６６ｃと、円筒状外面３６８と、管状外面３６９とを備えている。円筒状外面３６８は、第１実施形態の外面６８と同様である。円筒状外面３６８は、約４．６ｍｍの直径を有する。しかしながら、部分的に外側の環状のフランジ３６１を形成するよう、リム側の面、すなわち当接面３６６ｃが、円筒状外面３６８と管状外面３６９との間に延びる。環状のフランジ３６１をさらに形成するよう、管状外面３６９が、外側端面３６６ａとリム側の面３６６ｃとの間に延びる。内側端面３６６ｂは、円筒状外面３６８の内側端部を形成する。
【００６７】
環状フランジ３６１は、強化部材３１４の中心長手方向軸に沿って見たとき、円形形状を好ましくは有する。外側端面３６６ａは、強化部材３１４の中心長手方向軸に沿って見たとき、好ましくは円形形状を有する。しかしながら、外側端面３６６ａは、好ましくは、リム側の面、すなわち当接面３６６ｃに対してほぼ平行な輪郭の面（非平面）である。リム側の面３６６ｃは、リム３１２の外側環状部材３２６の輪郭に対応する輪郭を、好ましくは、備える。管状面３６９は、強化部材３１４の中心長手方向軸に沿って見たとき、円形形状を好ましくは有する。もちろん、外側端面３６６ａおよび管状面３６９は、強化部材３１４の中心長手方向軸に沿って見たとき、楕円形状を有していてもよい。そのような配置において、楕円の長径をリム３１２の円周方向に測定したとき、楕円の長径は、好ましくは、楕円の短径の約２倍である。
【００６８】
内側管状部３６２は、基本的に、貫通孔３７５と、外側端面３７６ａと、内側端面３７６ｂと、リム側の面３７６ｃと、円筒状外面３７８と、管状外面３７９とを備えている。円筒状外面３７８は、第２実施形態の外面２６８と同様である。円筒状外面３７８は、約４．６ｍｍの直径を有する。しかしながら、部分的に内側環状フランジ３６３を形成するよう、リム側の面、すなわち当接面３７６ｃが、円筒状外面３７８と管状外面３７９との間に延びる。環状フランジ３６３をさらに形成するよう、管状外面３７９が、内側端面３７６ｂとリム側の面３７６ｃとの間に延びる。外側端面３７６ａは、円筒状外面３７８の外側端部を形成する。
【００６９】
環状フランジ３６３は、強化部材３１４の中心長手方向軸に沿って見たとき、円形形状を好ましくは有する。内側端面３７６ｂは、強化部材３１４の中心長手方向軸に沿って見たとき、好ましくは円形形状を有する。しかしながら、内側端面３７６ｂは、好ましくは、リム当接面３７６ｃに対してほぼ平行な輪郭の面（非平面）である。リム当接面３７６ｃは、リム３１２の内側環状部３２６の輪郭に対応する輪郭を、好ましくは、備える。管状面３７９は、強化部材３１４の中心長手方向軸に沿って見たとき、円形形状を好ましくは有する。もちろん、内側端面３７６ｂおよび管状面３７９は、強化部材３１４の中心長手方向軸に沿って見たとき、楕円形状を有していてもよい。そのような配置において、楕円の長径をリム３１２の円周方向に測定したとき、楕円の長径は、好ましくは、楕円の短径の約２倍である。
【００７０】
外側管状部３６０と内側管状部３６２との間のギャップと同様、貫通孔３６４は内側管状部３６０および外側管状部３６０の両方を通って延びる。このように、貫通孔３６４は、外側管状部３６０および内側管状部３６２の貫通孔３６５、３７５のそれぞれによって、少なくとも部分的に形成される。環状のフランジ３６１の構成によって貫通孔２６４がより長く、外側管状部３６０と内側管状部３６２との間のギャップによって分けられていることを除いて、貫通孔３６４は、第２実施形態の貫通孔２６４と同一である。このように、貫通孔３６４は、貫通孔３６５のねじなし部３６４ａと、貫通孔３６５の外側ねじあり部３６４ｂと、外側管状部３６０と内側管状部３６２との間のギャップと、貫通孔３７５と、によって、基本的に、形成される。貫通孔３７５はその全長にわたってねじが形成されている。
【００７１】
それぞれ強化部材３１４の外側管状部３６０は第１の（外側）管状スポーク取付部に相当し、それぞれ強化部材３１４の内側管状部３６２は第２の（内側）管状スポーク取付部に相当する。したがって、それぞれ強化部材３１４の外側管状部３６０と内側管状部３６２は、ともに、少なくとも部分的にねじが形成されたスポーク収容部（つまり貫通孔３６４）を、少なくとも部分的に形成する。
【００７２】
［第４実施形態］
次に、図１７および図１８を参照して、本発明の第４実施形態にかかる自転車用ホイール４１０を説明する。この第２実施形態のホイール４１０は、ホイール４１０が変形例としての複数の強化部材４１４を有する変形例としてのリム４１２と、変形例としての複数のスポーク４１６ａ，４１６ｂ，４１６ｃとを備えている以外は、第１実施形態のホイール１０と同一である。第１実施形態と第４実施形態との類似点を考慮して、第１実施形態の部材と同一の、第４実施形態の部材には、第４実施形態の部材と同じ参照符号を付している。また、説明の簡略化のために、第１実施形態の部材と同一の第４実施形態の部材の説明を省略する。しかしながら、以下の説明および例示以外の、第１実施形態の説明および例示がこの第４実施形態にまた当てはまることは、本開示から当業者には明らかであろう。したがって、以下の説明は、主に、第４実施形態と第１実施形態との相違点に絞って行う。
【００７３】
第４実施形態のリム４１２は、リム４１２に変形例としての強化部材４１４が連結されることを除いて、第１実施形態のリム１２と同一である。したがって、リム４１２は基本的に、第１実施形態の外側環状部２４と同一の外側環状部材４２４と、第１実施形態の内側環状部２６と同一の内側環状部４２６と、変形例としての強化部材４１４とを備えている。
【００７４】
強化部材４１４は、互いに同一である。したがって、ここでは、１つの強化部材４１４のみを、詳細に説明、および例示する。強化部材４１４が、変形例としてのスポーク４１６ａ、４１６ｂ、４１６ｃを収容するように、変形例としての形状を有する貫通孔４６４を備えていることを除いて、強化部材４１４は、第１実施形態の強化部材１４と同一である。詳細には、強化部材４１４は、基本的に、外側管状部４６０と、内側管状部４６２と、変形例としての貫通孔４６４とを備えている。変形例としての貫通孔４６４は、変形例としてのスポーク４１６ａ、４１６ｂ、４１６ｃを保持するよう、全くねじが形成されていない段付き孔である。詳細には、貫通孔４６４は、１つのスポーク４１６ａ、４１６ｂ、４１６ｃを保持するよう、設計された接当面４６５を備える。
【００７５】
変形例としてのスポーク４１６ａ、４１６ｂ、４１６ｃは、それぞれのスポーク４１６ａ、４１６ｂ、４１６ｃが、変形例としての外側端部４８０を備えている以外は、第１実施形態のスポーク１６ａ、１６ｂ、１６ｃと同一である。したがって、スポーク４１６ａ、４１６ｂ、４１６ｃは、方向（傾斜）を除いて互いに同一である。したがって、ここでは、１つのスポーク４１６ａのみを、詳細に説明および例示する。スポーク４１６ａの外側端部４８０は、軸部４８１ａと、軸部４８１ａと一体に形成される拡大先端部４８１ｂとを備える。スポーク４１６ａがリム４１２連結されるよう拡大先端部４８１ｂが環状の接当４６５と係合するまで、スポーク４１６ａは貫通孔４６４を通って滑るように構成される。
【００７６】
本実施形態において、ゴムシールあるいはゴムプラグ（栓）４９０（１つのみ図示）が、エアリークを防ぐために、それぞれ強化部材４１４のそれぞれ貫通孔４６４に好ましくは取付けられる。上述のように、もちろん、必要に応じて、プラグ４９０を第１、第２のおよび第３実施形態と組み合わせて用いてもよいことは、本開示から当業者には明らかであろう。
【００７７】
第１実施形態と同様に、それぞれ強化部材４１４の外側の半分は第１の（外側）管状スポーク取付部に相当し、それぞれ強化部材４１４の内側の半分は第２の（内側）管状スポーク取付部に相当する。したがって、それぞれ強化部材４１４の外側の半分および内側の半分は、ともに、段付きの、ねじが形成されていない孔であるスポーク収容部（つまり貫通孔４６４）を、少なくとも部分的に形成する。
【００７８】
［第５実施形態］
次に、図１９および図２０を参照して、本発明の第５実施形態にかかる自転車用ホイール５１０を説明する。第５実施形態のホイール５１０は、ホイール５１０が変形例としての複数の強化部材５１４を有する変形例としてのリム５１２を備えている以外は、第１実施形態のホイール１０と同一である。第１実施形態と第５実施形態との類似点を考慮して、第１実施形態の部材と同一の、第５実施形態の部材には、第１実施形態の部材と同じ参照符号を付している。また、説明の簡略化のために、第１実施形態の部材と同一の第５実施形態の部材の説明を省略する。しかしながら、以下の説明および例示以外の、第１実施形態の説明および例示が第５実施形態にまた当てはまることは、本開示から当業者には明らかであろう。したがって、以下の説明は、主に、第５実施形態と第１実施形態との相違点に絞って行う。
【００７９】
第５実施形態のリム５１２は、リム５１２に変形例としての強化部材５１４が連結されることを除いて、第１実施形態のリム１２と同一である。したがって、リム５１２は基本的に、第１実施形態の外側環状部２４と同一の外側環状部分５２４と、第１実施形態の内側環状部２６と同一の内側環状部５２６と、変形例としての強化部材５１４とを備えている。
【００８０】
強化部材５１４は、互いに同一である。したがって、ここでは、１つの強化部材５１４のみを、詳細に説明および例示する。強化部材５１４が第１実施形態の貫通孔６４ではなく部分的にねじが形成された止まり孔５６４を備えていることを除いて、強化部材５１４は、第１実施形態の強化部材１４と同一である。したがって、強化部材５１４は、基本的に、変形例としての外側管状部５６０と、第１実施形態の内側管状部６２と同一の内側管状部５６２と、止まり孔５６４とを備えている。止まり孔５６４は、より短いことを除いて、第１実施形態の貫通孔６４と同一の構造を備える、つまり、その外側端部が塞がれている。したがって、止まり孔５６４は、突き当たり、すなわち端面５６５と、ねじなし外側部５６４ａと、ねじあり中央部５６４ｂと、内側ねじなし部と、を５６４ｃ備える。中央部５６４ｂおよび内側部５６４ｃは、第１実施形態の各部６４ｂ、６４ｃとそれぞれ同一である。外側部５６４ａは、突き当たり面５６５により第１実施形態の外側部６４ａより短い。したがって、外側管状部５６０は、第１実施形態の環状端面６６ではなく、円形の、フラットな外側端面５６６を備えている。
【００８１】
本実施形態においては、先の実施形態において述べた接着剤および（または）ゴムプラグを、止まり孔５６４の構造により省略することができる。言いかえれば、止まり孔５６４は、管状の強化部材内のエアリークシールの必要性をなくすことができる。もちろん、必要に応じて、第５実施形態の教示を第２および第３実施形態と組み合わせて用いてもよく、また、これらに適用してもよいことは、本開示から当業者には明らかであろう。
【００８２】
第１実施形態と同様に、それぞれ強化部材５１４の外側の半分は第１の（外側）管状スポーク取付部に相当し、それぞれ強化部材５１４の内側の半分は第２の（内側）管状スポーク取付部に相当する。したがって、それぞれ強化部材５１４の外側の半分および内側の半分は、ともに、少なくとも部分的にねじが形成されたスポーク収容部（つまり止まり穴５６４）を、少なくとも部分的に形成する。
【００８３】
ここで用いられた、方向に関する用語、「円周方向、径方向、軸方向、周辺」同じく他の同様な方向を示す用語が、本発明の、中心軸の周りに回転するよう設計された自転車用ホイールに対する方向を示す用語として使用されている。このように、本発明において用いられるこれらの用語は、自転車ホイールおよび中心軸に対して相対的な意味で用いられる。
【００８４】
ここでは、「ほぼ」、「およそ」、「約」といった程度を示す用語は、最終結果が大きく変わらないような、妥当な変形の条件の変更量を意味するものとして用いる。変更が、変形という語の意味を損なわない限り、これらの用語には変形の条件の少なくとも±５％の変更を含むものとする。
【００８５】
本発明の説明のためにいくつかの実施形態が選択されただけであって、添付の特許請求の範囲に記載された本発明の範囲を逸脱することがない範囲で、種々の変更、変形ができることは、本開示から当業者にはあきらかであろう。さらに、前述の本発明にかかる実施形態の説明は単なる例示であって、添付の特許請求の範囲およびそれらの均等物によって決められる本発明を限定するものではないことは、本開示から、当業者には明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】図１は、本発明の第１の好ましい実施形態にかかる、スポークが組まれたリムアッセンブリを備える自転車用ホイールの側面図。
【図２】図２は、図１の円２によって示されたホイールの一部の部分拡大側面図。
【図３】図３は、図１の円３によって示されたホイールの一部の部分拡大側面図。
【図４】図４は、図１の円４によって示されたホイールの一部の部分拡大側面図。
【図５】図５は、図２の切断線５−５に沿って見た、図２に示したホイールの一部をさらに拡大した部分断面図。
【図６】図６は、図３の切断線６−６に沿って見た、図３に示したホイールの一部をさらに拡大した部分断面図。
【図７】図７は、図４の切断線７−７に沿って見た、図４に示したホイールの一部をさらに拡大した部分断面図。
【図８】図８は、図示する目的で、バルブが取り外された、図１乃至図７に示した自転車用ホイールの、図１の切断線８−８に沿って見た、部分拡大断面図。
【図９】図９は、図１乃至図７に示した１つの強化部材の側面の拡大立面図。
【図１０】図１０は、図９に示した強化部材の外側端部（すなわち、径方向外側）の立面図。
【図１１】図１１は、図９乃至図１０に示した強化部材の内側端部（すなわち、径方向内側）の立面図。
【図１２】図１２は、図９の切断線１２−１２に沿って見た、図９乃至図１１に示した強化部材の断面図。
【図１３】図１３は、本発明の第２の好ましい実施形態にかかる、リムを備える自転車用ホイールの側面図。
【図１４】図１４は、図１３の切断線１４−１４に沿って見た、図１３に示したホイールの、拡大部分断面図。
【図１５】図１５は、本発明の第３の好ましい実施形態にかかる、リムを備える自転車用ホイールの側面図。
【図１６】図１６は、図１５の切断線１６−１６に沿って見た、図１５に示したホイールの、拡大部分断面図。
【図１７】図１７は、本発明の第４の好ましい実施形態にかかる、スポークが組まれたリムアッセンブリを備える自転車用ホイールの側面図。
【図１８】図１８は、図１７の切断線１８−１８に沿って見た、図１７に示したホイールの、拡大部分断面図。
【図１９】図１９は、本発明の第５の好ましい実施形態にかかる、リムを備える自転車用ホイールの側面図。
【図２０】図２０は、図１９の切断線２０−２０に沿って見た、図１９に示したホイールの、拡大部分断面図。
【符号の説明】
【００８７】
１０，２１０，３１０，４１０，５１０  自転車用ホイール
１２，２１２，３１２，４１２，５１２  リム
１４，２１４，３１４，４１４，５１４  強化部材
２４，２２４，３２４，４２４  外側環状部
２６，２２６，３２６，４２６  内側環状部
３０，２３０，３３０，４３０  環状側面部材
３２，２３２，３３２，４３２  環状接続部材
４０，２４０，３４０，４４０  環状傾斜部材
４２，２４２，３４２，４４２  内側環状部材
４４ａ，４４ｂ，４４ｃ  外側取付開口部
５４ａ，５４ｂ，５４ｃ  内側取付開口部
【図１】
2005053476.tif 000003
【図２】
2005053476.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005053476.tif 000009
【図８】
2005053476.tif 000010
【図９】
2005053476.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2005053476.tif 000016
【図１５】
2005053476.tif 000017
【図１６】
2005053476.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
2005053476.tif 000021
【図２０】
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