(57)【要約】【課題】  水流により遊泳し、且つ基体の中空部に配設された錘の移動により、水中での向きが変化しながら遊泳する水中玩具及びそれを備える観賞用水槽を提供する。【解決手段】  本水中玩具１Ｂは、中空部１２及び仕切り部（材質は、例えば、プラスチック、ゴム等）１４を有する基体（材質は、例えば、プラスチック、ゴム等）１１と、この仕切り部１４に仕切られた中空部を移動可能に配設された錘（材質は、例えば、金属、セラミックス等）１３と、を備えている。本観賞用水槽は、液体（例えば、水、水／アルコール混合水溶液等）が貯留された水槽と、水槽内に水流を発生させる水流発生装置と、上記水中玩具とを備えている。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空部を有する基体と、該中空部を移動可能に配設された錘と、を備えることを特徴とする水中玩具。
【請求項２】
上記中空部の形状が長穴状である請求項１に記載の水中玩具。
【請求項３】
上記基体の形状が長尺状である請求項１又は２に記載の水中玩具。
【請求項４】
上記基体の形状が長尺状であり、上記中空部の形状が長穴状であり、且つ該基体の長手方向と、該中空部の長手方向とが同方向となっている請求項１に記載の水中玩具。
【請求項５】
上記基体の形状が人形形状である請求項１乃至４のうちのいずれか１項に記載の水中玩具。
【請求項６】
上記錘の形状が球状である請求項１乃至５のうちのいずれか１項に記載の水中玩具。
【請求項７】
上記錘の外径（Ｌ１）と、上記中空部の一端から他端までの長さ（Ｌ２）との比（Ｌ２／Ｌ１）が２０以下である請求項１乃至６のうちのいずれか１項に記載の水中玩具。
【請求項８】
上記錘の移動により水中での向きが反転する請求項１乃至７のうちのいずれか１項に記載の水中玩具。
【請求項９】
液体が貯留された水槽と、該水槽内に水流を発生させる水流発生装置と、請求項１乃至８のうちのいずれかに記載の水中玩具と、を備え、
上記水槽内を上記水中玩具が上記水流により遊泳し、且つ該水中玩具の基体の中空部に移動可能に配設された錘の移動により、水中での該水中玩具の向きが変化しながら遊泳することを特徴とする観賞用水槽。
【請求項１０】
上記水槽の形状が柱状である請求項９に記載の観賞用水槽。
【請求項１１】
上記水流発生装置は、気泡を発生することにより水流を発生させるものである請求項９又は１０に記載の観賞用水槽。
【請求項１２】
上記気泡を上記水槽の水面側の一端、又は底面側の一端から発生させ、上記水流を発生させる請求項１１に記載の観賞用水槽。
【請求項１３】
上記水中玩具は、上記水流により、（１）上記錘が上記中空部の一端側に位置する状態で、上記水槽の底面側から水面側へ移動する工程と、（２）上記水面側において、上記錘が上記中空部の一端側から他端側へ移動し、上記水中玩具の向きが反転する工程と、（３）上記錘が上記中空部の他端側に位置する状態で、上記水面側から底面側へ移動する工程と、（４）上記底面側において、上記錘が上記中空部の他端側から一端側へ移動し、上記水中玩具の向きが反転する工程と、を繰り返しながら遊泳する請求項１２に記載の観賞用水槽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水中玩具及びそれを備える観賞用水槽に関する。更に詳しくは、水流により遊泳し、且つ基体の中空部に配設された錘の移動により、水中での向きが変化しながら遊泳する水中玩具及びそれを備える観賞用水槽に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、水中玩具としては、磁性を利用した、魚を模した魚型の玩具等が知られている。しかし、この磁性を利用した魚型の玩具は、駆動磁石により形成される磁力線に沿って一律の回転運動をするだけなので、その動きは単調なものであった。
一方、より活発な動きをするものとして、気泡を利用して水槽内を浮沈させることができる水中玩具が知られている（特許文献１及び２参照。）。
しかしながら、特許文献１及び２の各玩具の水槽内の動作においても、まだ十分とはいえず、更に変化に富んだ動きをする水中玩具が求められていた。
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３０７０９４２号
【特許文献２】実開平６−７０７９８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、水流により遊泳し、且つ基体の中空部に配設された錘の移動により、水中での向きが変化しながら遊泳する水中玩具及びそれを備える観賞用水槽を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は以下の通りである。
（１）中空部を有する基体と、該中空部を移動可能に配設された錘と、を備えることを特徴とする水中玩具。
（２）上記中空部の形状が長穴状である上記（１）に記載の水中玩具。
（３）上記基体の形状が長尺状である上記（１）又は（２）に記載の水中玩具。
（４）上記基体の形状が長尺状であり、上記中空部の形状が長穴状であり、且つ該基体の長手方向と、該中空部の長手方向とが同方向となっている上記（１）に記載の水中玩具。
（５）上記基体の形状が人形形状である上記（１）乃至（４）のうちのいずれかに記載の水中玩具。
（６）上記錘の形状が球状である上記（１）乃至（５）のうちのいずれかに記載の水中玩具。
（７）上記錘の外径（Ｌ１）と、上記中空部の一端から他端までの長さ（Ｌ２）との比（Ｌ２／Ｌ１）が２０以下である上記（１）乃至（６）のうちのいずれかに記載の水中玩具。
（８）上記錘の移動により水中での向きが反転する上記（１）乃至（７）のうちのいずれかに記載の水中玩具。
（９）液体が貯留された水槽と、該水槽内に水流を発生させる水流発生装置と、上記（１）乃至（８）のうちのいずれかに記載の水中玩具と、を備え、上記水槽内を上記水中玩具が上記水流により遊泳し、且つ該水中玩具の基体の中空部に移動可能に配設された錘の移動により、水中での該水中玩具の向きが変化しながら遊泳することを特徴とする観賞用水槽。
（１０）上記水槽の形状が柱状である上記（９）に記載の観賞用水槽。
（１１）上記水流発生装置は、気泡を発生することにより水流を発生させるものである上記（９）又は（１０）に記載の観賞用水槽。
（１２）上記気泡を上記水槽の水面側の一端、又は底面側の一端から発生させ、上記水流を発生させる上記（１１）に記載の観賞用水槽。
（１３）上記水中玩具は、上記水流により、〔１〕上記錘が上記中空部の一端側に位置する状態で、上記水槽の底面側から水面側へ移動する工程と、〔２〕上記水面側において、上記錘が上記中空部の一端側から他端側へ移動し、上記水中玩具の向きが反転する工程と、〔３〕上記錘が上記中空部の他端側に位置する状態で、上記水面側から底面側へ移動する工程と、〔４〕上記底面側において、上記錘が上記中空部の他端側から一端側へ移動し、上記水中玩具の向きが反転する工程と、を繰り返しながら遊泳する上記（１２）に記載の観賞用水槽。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の水中玩具は、水流により遊泳する際、基体の中空部に錘が配設されているため、その錘の移動により、水中での向きが変化しながら遊泳する。
また、上記中空部の形状が長穴状である場合には、錘の移動可能な距離が長くなり、水中での水中玩具の向きの変化等の動きが大きくなる。
更に、上記基体の形状が長尺状である場合には、錘の移動により生じる、水中での水中玩具の向きの変化等の動きが大きくなる。
また、上記中空部の形状が長穴状であり、上記基体の形状が長尺状であり、且つ中空部の長手方向と、基体の長手方向とが同方向となっている場合には、錘の移動により生じる、水中での水中玩具の向きの変化等の動きが大きくなる。
更に、上記錘の形状が球状である場合には、中空部での移動が円滑となり、錘の移動により生じる、水中での水中玩具の向きの変化等の動きが大きくなる。
また、上記錘の外径（Ｌ１）と、上記中空部の一端から他端までの長さ（Ｌ２）との比（Ｌ２／Ｌ１）が２０以下である場合には、錘の移動距離が十分にあり、水中において水中玩具がより変化に富む動きをする。
更に、気泡等により発生された水流による水圧により、中空部の錘が移動し、基体のバランスが変動して、水中での向きが反転するため、従来にない面白みがあり、興味深い水中玩具となる。
本発明の観賞用水槽は、本発明の変化に富んだ動きをする水中玩具を備えているため、面白みがある。
また、上記水槽の形状が柱状である場合には、水中玩具を良好に遊泳させることができる。
更に、上記水流発生装置は、気泡を発生することにより水流を発生させるものである場合には、容易に安定した水流を得ることができる。
また、上記気泡を上記水槽の水面側の一端、又は底面側の一端から発生させ、上記水流を発生させる場合には、水中玩具を遊泳させるのに適した水流が得られ、且つ気泡の存在により美観により優れる観賞用水槽となる。
更に、上記水流により、上記水中玩具の向きを反転させながら遊泳させることができるため、従来にない非常に面白みのある観賞用水槽となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
（１）水中玩具
本発明の水中玩具の一例を図１及び図２に示す。尚、本発明は、この図面に記載された具体的に示すものに限られず、目的、用途に応じて種々変更したものとすることができる。
【０００８】
本発明の水中玩具１Ａは、例えば、図１に示すように、中空部１２を有する基体１１と、この中空部１２を移動可能に配設された錘１３と、を備えている。
本発明の水中玩具１Ｂは、例えば、図２に示すように、中空部１２及び仕切り部１４を有する基体１１と、この仕切り部１４に仕切られた中空部を移動可能に配設された錘１３と、を備えている。
これらの各水中玩具は、錘１３が基体１１における中空部１２を移動することによりバランスが変動し、水中での向きが変化する。更には、錘１３が中空部１２の一端側から他端側に、又は他端側から一端側に移動することで、水中での向きが反転する。
【０００９】
本発明の水中玩具において、中空部を有する上記「基体」の材質は特に限定されず、例えば、塩化ビニル樹脂、ポリプロピレン樹脂、ＡＢＳ樹脂及びアクリル樹脂等のプラスチック、ＳＢＲ、ウレタンゴム、クロロプレンゴム、イソプレンゴム及び天然ゴム等のゴム、真鍮、アルミニウム等の金属、アルミナ、シリカ等のセラミックスなどが挙げられる。
また、基体の形状は特に限定されないが、長尺状であることが好ましい。形状が長尺状である場合、錘の移動により生じる、水中での水中玩具の向きの変化等の動きが大きくなる。
具体的な形状としては、例えば、人やキャラクター等を模した人形形状、動物を模した形状、植物を模した形状、乗り物を模した形状などが挙げられる。これらのうち、人形形状であることが好ましい。特に、長尺状の人形形状であることが好ましい。
また、この基体は、水中で遊泳させた際に、動きを大きくしたり、容易に浮き上がるようにしたりするため等に、基体が気泡などの水流等による水圧を受ける部位、特に上下方向に水圧を受ける部位の面積や角度が調整されたもの、或いは、水圧を受ける部分が配設されたものとすることができる。具体的には、例えば、基体が人形形状の場合には、横方向への手、腕、脚等の広がりや大きさを調整して水圧を受けやすくしたり、帽子やスカート等を装着させることで水圧を受ける面積を増大させたものとすることができる。
また、この基体の一部、例えば、人形形状であれば、頭部、腕部、脚部等が可動するようになっていてもよい。
【００１０】
更に、上記基体は遊泳を示す形状であることが好ましい。具体的には、人形形状としては、例えば、スイマー、ダイバー及び人魚等を模したものが挙げられる。また、動物を模した形状としては、魚類、両生類、爬虫類及び恐竜等を模したものが挙げられる。更に、植物を模した形状としては、水草、海藻等を模したものが挙げられる。また、乗り物を模した形状としては、潜水艦、船等を模したものが挙げられる。
【００１１】
尚、本発明の水中玩具における基体は、どのような方法により成形されていてもよく、特に限定されるものではない。
【００１２】
上記「中空部」の形状は特に限定されないが、全体として長穴状（長い中空状）であることが好ましい。この場合、錘の移動可能な距離が長くなり、水中での水中玩具の向きの変化等の動きが大きくなる。
この中空部が形成される位置は特に限定されないが、前記基体の重心を通るように形成されていることが好ましい。特に、水中玩具を水中に入れた際の基体の上下方向と、中空部の長手方向とが、同方向となっていることが好ましい。
更に、前記基体が長尺形状であり、この中空部が長穴状である場合、基体及び中空部における各々の長手方向が同方向となっていることが好ましい。この場合、錘の移動により生じる、水中での水中玩具の向きの変化等の動きが大きくなる。
【００１３】
また、前記基体には、錘の移動方向を制御するために、中空部を仕切る仕切り部が設けられていてもよい。
仕切り部の材質は特に限定されず、例えば、塩化ビニル樹脂、ポリプロピレン樹脂、ＡＢＳ樹脂及びアクリル樹脂等のプラスチック、ＳＢＲ、ウレタンゴム、クロロプレンゴム、イソプレンゴム及び天然ゴム等のゴム、真鍮、アルミニウム等の金属、アルミナ、シリカ等のセラミックスなどが挙げられる。また、この仕切り部の材質と、基体の材質とは、同一であっても、異なっていてもよい。
また、仕切り部の形状は、中空部において錘を円滑に移動させることができるものであれば特に限定されない。例えば、板状、円筒状、角筒状等の形状が挙げられる。尚、この形状が円筒状又は角筒状の場合、両端が開放又は閉鎖しているものであってもよいし、一端が開放しており、他端が閉鎖しているものであってもよい。
更に、仕切り部の錘側の表面（例えば、仕切り部が円筒、角筒状の形状であればその内面）には、錘が仕切り部により仕切られた中空部を円滑に移動できるようにするため、コーティング処理等の表面処理が施されていてもよい。
【００１４】
尚、前記基体には錘が移動する中空部以外にも、比重等を調整するなどの目的で、中空な部分が形成されていてもよい。例えば、図１の水中玩具１Ａのように、錘が移動する中空部が胴体部のみに形成されている人形形状の基体である場合、頭部、腕部、脚部等の一部が中空になっていてもよい。
【００１５】
上記「錘」の材質は特に限定されないが、重いものが好ましい。例えば、真鍮、銅、ステンレス鋼及びチタン等の金属、アルミナ等のセラミックス（石を含む）などが挙げられる。また、この錘の表面には、中空部において円滑に移動できるようにするため、コーティング処理等の表面処理が施されていてもよい。
更に、錘の形状は、前記基体における中空部を移動可能であれば特に限定されず、例えば、球状、楕円球状、円柱状、角柱状、立方体状及び直方体状等の形状が挙げられる。これらのうち、球状であることが好ましい。この場合、中空部での移動が円滑となり、錘の移動により生じる、水中での水中玩具の向きの変化等の動きが大きくなる。
また、この錘の重さは特に限定されず、所望の比重の水中玩具を得るために適宜調整することができる。
【００１６】
また、前記錘の外径（Ｌ１）と、前記中空部の一端から他端までの長さ（錘が移動可能な長さ）（Ｌ２）との比（Ｌ２／Ｌ１）が２０以下であることが好ましく、より好ましくは３〜２０、更に好ましくは３〜１５、特に好ましくは５〜１０である。この比が２０以下である場合、錘の移動距離が十分にあり、水中において水中玩具がより変化に富む動きをする。
更に、前記中空部の一端から他端までの長さ（Ｌ２）と、前記基体の一端から他端までの長さとの比（Ｌ３／Ｌ２）が１０以下であることが好ましく、より好ましくは１．１〜１０、更に好ましくは１．１〜７、特に好ましくは１．１〜５である。この比が１．１〜１０である場合、錘の移動により、水中玩具のバランスを十分に変動させることができ、水中での水中玩具の向きの変化等の動きが大きくなる。
尚、錘が錘収納部材を介して配設されている場合、錘収納部材の一端から他端までの長さ（錘が移動可能な長さ）が上記Ｌ２となる。
【００１７】
また、本発明の水中玩具は、前記中空部を前記錘が移動することにより、水中での向きが反転するものとすることができる。具体的には、錘が中空部の一端側から他端側に、又は他端側から一端側に移動することで、バランスが一方に偏り、基体の向きが反転する。
【００１８】
（２）観賞用水槽
本発明の観賞用水槽の一例を図３に示す。尚、本発明は、この図面に記載された具体的に示すものに限られず、目的、用途に応じて種々変更したものとすることができる。
【００１９】
本発明の観賞用水槽２は、例えば、図３に示すように、液体が貯留された水槽２１と、水槽２１内に水流を発生させる水流発生装置３と、前記水中玩具１Ｂと、を備えている。尚、この水中玩具１Ｂは、中空部の錘の位置が分かるように図示されている。
そして、この観賞用水槽においては、水中玩具が上記水流により遊泳し、且つ、水中玩具の基体の中空部に移動可能に配設された錘の移動により、水中での水中玩具の向きが変化しながら遊泳する。更に、水中玩具における錘が中空部の一端側から他端側に、又は他端側から一端側に移動することで、水中での向きが反転しながら遊泳する。
【００２０】
上記水槽の材質は、透明であれば特に限定されず、例えば、プラスチック、ガラス等が挙げられる。
また、水槽の形状は特に限定されず、例えば、柱状、箱状、角又は円錐台状、異形状等が挙げられる。これらのうち、柱状であることが好ましい。この場合、本発明の水中玩具を良好に遊泳させることができる。
更に、水槽の大きさは特に限定されないが、水槽が柱状形状には、水槽の高さ（ｈ）と、水槽の幅（ｗ）との比（ｈ／ｗ）が、通常２以上であり、好ましくは２〜２０、より好ましくは３〜２０、更に好ましくは３〜１５、特に好ましくは３〜１０である。
一方、水槽が箱状形状［水槽の高さ（ｈ）と、水槽の幅（ｗ）との比（ｈ／ｗ）が通常２未満］である場合には、水槽内に本発明の水中玩具を良好に遊泳させることができるだけの高さ（ｈ）があれば問題ないが、水中玩具の全長（Ｌ３）の３倍以上、特に５倍以上の高さがあることが好ましい。
また、水槽の横断面形状は特に限定されず、例えば、円形状や楕円形状等の略円形状、四角形、五角形及び六角形等の多角形状などが挙げられる。これらのうち、光の拡散（プリズム効果）によりディスプレイ効果をより高め得るといった観点から、四角形、五角形及び六角形等の多角形状であることが好ましい。
更に、この水槽は、透明であれば着色されたものであってもよい。また、着色フィルム等が表面（例えば、外表面、内表面、底面等）の一部又は全体に貼着されたものであってもよい。これにより、水槽の内部を、後述する照明手段によって、色調の濃淡変化を伴って照明でき、ディスプレイ効果を高めることができる。
【００２１】
前記水槽に貯留される上記「液体」は特に限定されず、例えば、水、メタノール、エタノール、イソプロパノール、エチレングリコール等のアルコール、水／アルコール混合水溶液等が挙げられる。この液体としては、これらのうち、水が好ましい。また、上記アルコールとしては、メタノール、エタノール、イソプロパノール等の滅菌作用のあるものが好ましい。
また、この液体には、殺菌剤、減菌剤及び防腐剤等の水質を保つ助剤が配合されていてもよい。
【００２２】
上記水流発生装置は、前記水槽内に水流を発生させることができれば特に限定されるものではない。具体的には、例えば、気泡を発生することにより水流を発生させるもの、ファン等を回転することにより水流を発生させるものなどが挙げられる。これらのうち、気泡を発生することにより水流を発生させるものが好ましい。
尚、水流を発生させることができれば、上記気泡は常時発生していてもよいし、間欠的に発生していてもよい。更には、ランダムに発生していてもよい。また、上記ファン等の回転も常時回転していてもよいし、間欠的に回転していてもよい。更には、ランダムに回転していてもよい。
【００２３】
また、上記水流は、水槽の一方の側面側において水槽の底面側から水面側へ、且つ他方の側面側において水槽の水面側から底面側へ、回流するように流れていることが好ましい（図７における水流方向参照）。このような水流は、水流発生装置を用いて、水槽の水面側の一端、或いは底面側の一端から、気泡等を発生させたり、ファンを回転させること等により得ることができる。特に、この水流は、水面側の一端、又は底面側の一端から気泡を発生させて得られたものであることが好ましい。この場合、水中玩具を遊泳させるのに適した水流が得られ、且つ気泡の存在により美観により優れる観賞用水槽となる。
尚、この場合、水流の発生を阻害しない限り、水流を発生させるために気泡を発生させている一端の反対側等で気泡を発生させてもよい。この場合、観賞用水槽の美観をより向上させることができる。
【００２４】
また、本発明の観賞用水槽においては、上記水流発生装置が気泡を発生させて、水流を発生するものである場合、以下の気泡発生機構を利用したものとすることができる。
上記気泡発生機構は、以下に述べるノズル部材及び気体溜め手段を備えている。
上記ノズル部材は、水槽の底壁部に設けられ且つ気体（例えば、空気等）を吹出し得る限り、その吹出形態、配設形態、個数等は特に限定されない。このノズル部材は、通常、送気チューブを介してポンプに連絡されている。また、このノズル部材の外観形状としては、例えば、ブロック状、棒状、リング状、異形状等のものを挙げることができる。また、このノズル部材は、例えば、水槽の底壁部及び側壁部の所定位置に取着されていたり、水槽の底壁部に載置されていたりできる。外観の見栄えを高めるといった観点から、このノズル部材が、水槽の底部に形成された貫通孔に嵌合され、このノズル部材に連なる上記送気チューブが底壁部の下側に延びていることが好ましい。更に、このノズル部材は、例えば、後述する傾斜上面部の低位側と対向する位置に配設されていることができる。
【００２５】
上記気体溜め手段は、ノズル部材を覆うように水槽の底部に設けられ且つノズル部材から吹出される気体を溜めることができる限り、その構造、配設形態、大きさ等は特に限定されない。この気体溜め手段は、水平面に対して所定の傾斜角で傾斜され且つ通気孔が形成された傾斜上面部を有している。
この傾斜上面部の形状、大きさ、傾斜角等は特に限定されない。また、この傾斜上面部の平面投影形状は、例えば、上記水槽の底壁部の平面形状と略同じであることができる。特に、この傾斜上面部は、その傾斜方向の長さが傾斜方向と直交する方向の長さより長い値に設定された平板状に形成されていることが好ましい。これは、水槽内の液体に流動変化（循環流）を与えるためである。この流動変化は、例えば、水槽の一方の側面側において水槽の底面側から水面側へ、且つ他方の側面側において水槽の水面側から底面側へ、回流するような流れであることができる（図３参照）。尚、上記傾斜上面部は、例えば、多数の段差部を有して階段状に形成されていることができる。また、この傾斜上面部は、例えば、透明であることができる。
また、上記通気孔の形状、大きさ、配設形態等は特に限定されない。この通気孔は、例えば、この傾斜上面部の少なくとも高位側に形成されていることができる。特に、多数の通気孔が所定の間隔でもって形成されていることが好ましい。また、この通気孔は、例えば、傾斜上面部の低位側にも形成されていることができる。特に、多数の通気孔が所定の間隔でもって形成されていることが好ましい。尚、上記傾斜上面部の高位側の頂上付近には１又は２以上の空気抜き用の孔が形成されていることが好ましい。これにより、傾斜上面部の高位側の頂上付近に溜まる空気を抜くことができ、この傾斜上面部に対する苔、藻等の不純物の付着を抑制することができる。
尚、上記高位側及び低位側とは、傾斜上面部を傾斜方向に沿って略２等分してなる高位領域及び低位領域を意味するものとする。
【００２６】
ここで、例えば、後述の実施例で説明するように、傾斜上面部を傾斜方向に沿って略３等分して傾斜上面部の低位領域（Ｌ）、中位領域（Ｍ）、及び高位領域（Ｈ）とするとき、上記ノズル部材が、この傾斜上面部の低位領域（Ｌ）に対向して配設されていると共に、上記通気孔が、大径気泡放出用の通気孔として、この傾斜上面部の少なくとも高位領域（Ｈ）に形成されていることができる。この場合、上記通気孔が、小径気泡放出用の通気孔として、この傾斜上面部の低位領域（Ｌ）にも形成されていることが好ましい。更に、上記通気孔が、この傾斜上面部の中位領域（Ｍ）に形成されていないことがより好ましい。より適当な大きさの気泡をより適当なタイミングで間欠放出させ得るためである。
【００２７】
また、上記気体溜め手段は、例えば、水槽とは別部材で構成されていたり、水槽の側壁部との協同によって構成されていたりできる。この気体溜め手段は、例えば、上記傾斜上面部と、この傾斜上面部の周縁から下方に向って延びる側面部とを有する気体溜め部材により構成されていることができる。
この気体溜め部材は、例えば、その側面部の下端側が傾斜状に形成されていることができる。これにより、気泡溜め部材の側面部の下端側を水槽の底壁部に載置すると、その傾斜上面部を所定の角度で容易に傾斜させることができる。また、この気体溜め部材は、例えば、その側面部の下端側に下方に向って突出する突出部が設けられていることができる。これにより、この気泡溜め部材の側面部の突起部を水槽の底壁部に載置すると、その傾斜上面部を所定の角度で容易に傾斜させることができ、しかも、気泡溜め部材の下端側と水槽の底壁部との間に適当な微小隙間が形成されるので、この微小隙間から液体を気泡溜め部材内に容易に流入させることができ、より適当な大きさの気泡をより適当なタイミングで間欠放出させることができる。更に、この気体溜め部材は、例えば、透明材料よりなることができる。
【００２８】
また、水槽の下側には、下側収納部が設けられていてもよい。この下側収納部には、例えば、水槽を照明する照明手段等を収納することができる。この下側収納部の構造、形状、大きさ等は特に限定されない。下側収納部の外観形状としては、例えば、角又は円柱状、角又は円錐台状、異形状等のうちの１種又は２種以上を組み合わせたもの等を挙げることができる。また、照明手段としては、例えば、蛍光灯、紫外線ランプ、ＬＥＤランプ、白熱電球、ハロゲン電球、水銀灯、キセノンランプ、ナトリュームランプ等のうちの１種又は２種以上を組み合わせたもの等を挙げることができる。これらのうち、ＬＥＤランプを用いれば、多彩な色で照明することが好ましい。また、紫外線ランプを用いれば、苔、藻等の不純物を殺菌できるので好ましい。特に、後述の実施例で説明するように、紫外線を照射する蛍光管と照明用の蛍光管とを組み合わせて用いることが好ましい。
【００２９】
更に、水槽の上側には、上側収納部が設けられていてもよい。この上側収納部には、例えば、ノズル部材に気体を供給するためのポンプ等を収納することができる。この上側収納部の構造、形状、大きさ等は特に限定されない。この上側収納部の外観形状としては、例えば、角又は円柱状、角又は円錐台状、異形状等のうちの１種又は２種以上を組み合わせたもの等を挙げることができる。特に、水槽と同じ外観形状であることが好ましい。外観の見栄えを高めるといった観点から、上記ポンプに連なる送気チューブ及び／又は電源コードが、水槽を構成する側壁部の交差角部に沿って配設されていることが好ましい。この交差角部には、例えば、上記送気チューブ及び／又は電源コードを通すことができる１又は２以上の保護チューブを設けることができる。この保護チューブとしては、例えば、アルミニウム等の金属管やプラスチック管等を挙げることができる。また、この上側収納部は、例えば、水槽の側壁部の上端部に取着され且つ水槽の上部開口を塞ぎ得ると共にポンプを支持する蓋部材と、この蓋部材に取着され且つポンプを隠し得る箱状のカバー部材とを有することができる。この蓋部材には、通常、気体の抜け孔が形成されている。
【００３０】
上記「水中玩具」としては、前記（１）における前記「水中玩具」の説明をそのまま適用することができる。
【００３１】
また、本発明の観賞用水槽において、この水中玩具は、前記水流により、中空部を移動可能に配設された錘が上記中空部の一端側と他端側を移動することにより、水中で反転しながら遊泳するものとすることができる。この水中玩具が水中で反転する工程を、図７を用いて具体的に説明すると、気泡発生装置等により発生された、一定方向に回流する水流により、水槽内の水中玩具は、（１）錘が中空部の一端側に位置する状態で、水槽の底面側から水面側へ移動する工程［（ａ）参照］と、（２）水面側において、錘が中空部の一端側から他端側へ移動し、水中玩具の向きが反転する工程［（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）参照］と、（３）錘が中空部の他端側に位置する状態で、水面側から底面側へ移動する工程［（ｅ）参照］と、（４）底面側において、錘が中空部の他端側から一端側へ移動し、水中玩具の向きが反転する工程［（ｆ）、（ｇ）、（ｈ）参照］と、を繰り返し、向きを反転させながら遊泳する。尚、図７は、水中玩具における中空部の錘の動きのみを模式的に図示したものであり、基体の形状等の図示は省略されている。
【００３２】
本発明の観賞用水槽は、前記水槽内に、本発明の水中玩具以外にも、水流により遊泳する人やキャラクター等を模した人形形状、動物を模した形状、植物を模した形状、乗り物を模した形状などの玩具を介在させてもよい。
また、水槽の水面側及び／又は底面側に照明手段等を備えるものであってもよい。この場合、より美観に優れる観賞用水槽となる。更には、水槽が柱状等の長尺形状である場合には、色調の濃淡変化を伴って水槽の内部をライトアップでき、より美観に優れる観賞用水槽となる。
【実施例】
【００３３】
以下、図面を用いて実施例により本発明を具体的に説明する。
（１）水中玩具の構成
実施例１
本実施例１の水中玩具１Ｂを説明する縦断面の模式図を図２に示す。本実施例１の水中玩具１Ｂは、図２に示すように、中空部１２及び仕切り部１４を有する基体１１と、この仕切り部１４に仕切られた中空部を移動可能に配設された錘１３と、を備えている。
【００３４】
上記基体１１は、プラスチック製（材質；ＡＢＳ樹脂）であり、人形形状（高さ１５〜２０ｃｍ、幅７〜８ｃｍ）であり、全体として上下に長尺形状（尚、腕を横に広げている。）である。上記中空部１２は、両端が開放された円筒状の仕切り部（材質；アルミニウム、長さ；４〜５ｃｍ、直径１ｃｍ）１４により仕切られている（中空部を多くとり、軽くすることにより浮上しやすくなっている。）。尚、この仕切り部は、基体１１の長手方向と、錘が移動する中空部の長手方向とが同方向となり、且つ錘が移動する中空部が基体１１の重心を通るように形成されている。上記錘１３は、金属製（材質；真鍮）であり、球状（直径；０．８ｃｍ）である。
【００３５】
（２）観賞用水槽の構成
実施例２
本実施例２の観賞用水槽を説明する縦断面の模式図を図３に示す。本実施例２の観賞用水槽２は、透明な水槽２１と、この水槽２１の下側に設けられる支持台２２（「下側収納部」として例示する。）と、水槽２１の上側に設けられる上側収納部２３と、水槽２１内の底部に設けられる気体発生機構３（水流発生装置）と、前記実施例１の水中玩具１Ｂと、を備えている。
【００３６】
上記水槽２１は、プラスチック製であり、略六角柱形状（高さ；１１５ｃｍ、幅；２９ｃｍ）である。この水槽２１の側壁部２１ａにおいて、異なる壁面が交差する１つの交差角部２１１には、接着剤等により保護チューブ４が取着されている。また、この水槽２１の底壁部２１ｂの下面には、着色フィルム（図示せず）が貼着されている。
上記支持台２２は、略矩形箱状に形成され、その内壁には、水槽２１の下面を支持する支持部５が設けられている。また、この支持台２２の内壁には、紫外線を照射可能な蛍光管６ａと照明用の蛍光管６ｂとが、互いの軸心を交差させて配設されている。
上記上側収納部２３は、水槽２１の側壁部２１ａの上端部に載置され且つその上部開口を塞ぐ蓋部材７１を有している。この蓋部材７１の上面には、支持壁７２を介してポンプ７３が載置支持されている。このポンプ７３に連なる電源コード７６（図４参照）及び送気チューブ７４が上記保護チューブ４を通って支持台２２の内部まで延びている（図３参照）。また、上記蓋部材７１には、略六角筒状のカバー部材７５が設けられ、ポンプ７３等が目隠しされている。
【００３７】
上記気体発生機構３は、図３に示すように、水槽２１の底壁部２１ｂの所定の位置に取着されたノズル部材７７を有している。このノズル部材７７には送気チューブ７４が接続され、ポンプ７３の作用でこのノズル部材７７から所定量の空気を吹出し得るようになっている。また、水槽２１の底部には、透明なプラスチック製の気体溜め部材７８が載置されている。この気体溜め部材７８は、図４〜６に示すように、略六角形状の傾斜上面部７８ａと、この傾斜上面部７８ａの周縁から下方に向って延びる略六角筒状の側面部７８ｂとからなっている。この傾斜上面部７８ａの平面形状は、水槽２１の底壁部２１ｂの平面形状と略同じものとなっている。また、気体溜め部材７８の側面部７８ｂの下端側の所定部位には、下方に向って突出する突出部７９が形成されている。従って、この気体溜め部材７８を水槽２１の底部に載置した状態で、その傾斜上面部７８ａが水平面に対して所定の傾斜角（例えば、２度）で傾斜されることとなる。また、側面部７８ｂの下端側と水槽２１の底壁部２１ｂの上面との間には、適当な微小隙間３０が形成されている。
【００３８】
ここで、図４に示すように、傾斜上面部７８ａを傾斜方向に沿って略３等分して低位領域（Ｌ）、中位領域（Ｍ）、及び高位領域（Ｈ）とすると、上記ノズル部材７７が、この傾斜上面部７８ａの低位領域（Ｌ）に対向する位置に配設されている。また、この傾斜上面部７８ａの高位領域（Ｈ）には、所定の間隔で配設される多数の大径気泡放出用の通気孔３１が形成されている。また、この傾斜上面部７８ａの低位領域（Ｌ）には、所定の間隔で配設される多数の小径気泡放出用の通気孔３２が形成されている。更に、この傾斜上面部７８ａの中位領域（Ｍ）には、何ら通気孔が形成されていない。尚、この傾斜上面部７８ａの高位領域（Ｈ）の頂点付近には、空気抜き用の通気孔３３が形成されている。
【００３９】
（３）観賞用水槽の作用
次に、以上のように構成された観賞用水槽２の作用について説明する。尚、水槽２１内には所定量の水（４０リットル）が貯留されている。
先ず、ポンプ７３及び蛍光管６ａ、６ｂの電源をＯＮ状態とすると、送気チューブ７４を介してポンプ７３からノズル部材７７に空気が供給されると共に、一方の蛍光管６ａから紫外線が水槽２１内に照射され、更に他方の蛍光管６ｂによって水槽２１が下方から照明される。そして、図５及び６に示すように、ノズル部材７７から吹出される気泡のうち僅かな気泡が、このノズル部材７７の上方に配設された通気孔３２を通って小径気泡として水槽２１内に放出され浮上していく。また、ノズル部材７７から吹出される大部分の気泡が、傾斜上面部７８ａの下面に沿って高位側へ移動していく。その移動の途中で、細かな気泡同士が合流して徐々に大きな気泡となり、その大きな気泡が傾斜上面部７８ａの頂上部付近に溜められることとなる。その後、頂上部で所定量の気泡が溜められると、その浮力によって、通気孔３１を通って大径気泡として水槽２１内に放出され浮上していく。そして、この大径気泡の間欠的な放出によって、水槽２１内に水流（回流）が発生されると共に、水中玩具１Ｂがその流れにのって遊泳することとなる（図３参照）。
【００４０】
また、この際の水中玩具１Ｂの遊泳状体を詳細に示すと、この水中玩具１Ｂは、発生された水流により、中空部を移動可能に配設された錘が上記中空部の一端側と他端側を移動することにより、水中で反転しながら遊泳する。この水中玩具が水中で反転する工程を、図７を用いて具体的に説明すると、一定方向に回流する水流により、水槽内の水中玩具は、（１）錘が中空部の一端側に位置する状態で、水槽の底面側から水面側へ移動する工程［（ａ）参照］と、（２）水面側において、錘が中空部の一端側から他端側へ移動し、水中玩具の向きが反転する工程［（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）参照］と、（３）錘が中空部の他端側に位置する状態で、水面側から底面側へ移動する工程［（ｅ）参照］と、（４）底面側において、錘が中空部の他端側から一端側へ移動し、水中玩具の向きが反転する工程［（ｆ）、（ｇ）、（ｈ）参照］と、を繰り返し、向きを反転させながら遊泳する。尚、図７は、水中玩具における中空部の錘の動きのみを模式的に図示したものであり、基体の形状等の図示は省略されている。
【００４１】
（４）実施例の効果
以上のように、本実施例２では、水槽２１の底部にノズル部材７７を設けると共に、このノズル部材７７を覆うように気体溜め部材７８を設け、この気体溜め部材７８を構成する透明な傾斜上面部７８ａの低位領域（Ｌ）にノズル部材７７を対向させると共に、その高位領域（Ｈ）に大径気泡放出用の通気孔３１を形成したので、ノズル部材７７から吹出される気泡を傾斜上面部７８ａの下面に沿って高位側へ移動させて溜め、その後、大きな気泡として水槽２１内に一気に放出させることができる。従って、傾斜上面部７８ａに沿った気泡の移動、及び大きな気泡の間欠的な放出を演出することができ、美観をより向上させることができる。また、傾斜上面部７８ａに沿った気泡の移動によって、藻、苔等の不純物の気体溜め部材７８への付着を抑制できる。更に、大きな気泡の発生によって水槽２１内に貯留される水に流動変化（循環流）が与えられるので、この観賞用水槽２１に入れられた本実施例１の水中玩具１Ｂを十分に遊泳させることができる。
また、本実施例２では、傾斜上面部７８ａの低位領域（Ｌ）に小径気泡放出用の通気孔３２が形成されているので、ノズル部材７７から吹出される気泡を、この通気孔３２を介して小径気泡として水槽２１内に常時放出させることができ、美観をより向上させることができる。
更に、本実施例２では、水槽２１の底壁部２１ｂの下面に着色フィルムを貼着し、支持台２２に収納された蛍光灯６ｂで水槽２１を下方から照明するようにしたので、水槽２１内を色調の濃淡変化を伴って照明でき、美観をより向上させることができる。更には、支持台２２に収納された蛍光灯６ａで水槽２１内に紫外線を照射するようにしたので、水槽２１内で発生する苔、藻等の不純物を殺菌してその発生を抑制することができる。
また、本実施例２では、水槽２１の上端側にポンプ７３を載置支持し、水槽２１の水面の上端位置より上方にポンプ７３を位置させるようにしたので、ポンプ７３に対する水の逆流を防止することができる。
更に、本実施例２では、水槽２１の側壁部２１ａの交差角部２１１に沿って保護チューブ４を設け、この保護チューブ４の内部に、ポンプ７３に連なる送気チューブ７４及び電源コード７６を通すようにしたので、観賞用水槽２の外観の見栄えをよくすることができる。
【００４２】
尚、本発明においては、前記実施例に限られず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した実施例とすることができる。即ち、本実施例２では、大きな気泡を間欠放出させると共に小さな気泡を常時放出させるようにしたが、これに限定されず、例えば、大きな気泡を間欠放出させるのみの構造としてもよい。また、本実施例２では、気体溜め部材７８の側壁部７８ｂの下端側に突出部７９を設け、所定の微小隙間３０をもって気体溜め部材７８を水槽２１の底壁部２１ｂに載置支持するようにしたが、これに限定されず、例えば、気体溜め部材７８の側壁部７８ｂの下端側をテーパ状に形成し、気体溜め部材７８の側壁部７８ｂを隙間なく水槽２１の底壁部２１ｂに載置支持させるようにしてもよい。また、本実施例２では、ポンプ７３を水槽２１の上側に配設するようにしたが、これに限定されず、例えば、ポンプ７３を支持台２２の内部に配設するようにしてもよい。この場合、ポンプ７３とノズル部材７７との間に逆止弁を介在させることが好ましい。更に、本実施例２において、異なる色に着色された支持台２２及びカバー部材７５を用意しておけば所望の色彩を選択できる。また、本実施例２の支持台２２の周囲にカバー部材を設けることもできる。このカバー部材も異なる色のタイプを用意しておくことが好ましい。このカバー部材の外観形状としては、例えば、角又は円柱状、角又は円錐台状、異形状等のうちの１種又は２種以上を組み合わせたもの等を挙げることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
宣伝・広告媒体の用途として適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の水中玩具の縦断面を説明する説明図である。
【図２】本実施例１の水中玩具の縦断面を説明する説明図である。
【図３】本実施例２の観賞用水槽の縦断面を説明する説明図である。
【図４】図３のＩ−Ｉ線断面図（気泡の非吹出状態）である。
【図５】図３のＩ−Ｉ線断面図（気泡の吹出状態）である。
【図６】図５のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図７】水中玩具の向きが反転する工程を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００４５】
１Ａ、１Ｂ；水中玩具、１１；基体、１２；中空部、１３；錘、１４；仕切り部、２；観賞用水槽、２１水槽、２１ａ；側壁部、２１ｂ；底壁部、２１１；交差角部、２２；支持台、２３；上側収納部、３；気泡発生機構（水流発生装置）、３１、３２；通気孔、６ａ、６ｂ；蛍光管、７３；ポンプ、７４；送気チューブ、７７；ノズル部材、７８；気体溜め部材、７８ａ；傾斜上面部、７８ｂ；側面部、７９；突出部、Ｌ；低位領域、Ｍ；中位領域、Ｈ；高位領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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