(57)【要約】【課題】  気体を混合して流動化させた粉体を粉体容器に充填する場合において、粉体に含まれている気体の脱気を速やかに行う。【解決手段】  気体を混合して流動化された粉体３が搬送される粉体パイプ２０と、粉体パイプ２０の外周部の少なくとも一部を囲む吸引パイプ２１と、吸引パイプ２１に接続された負圧源２２と、粉体パイプ２０における吸引パイプ２１に囲まれた部分に設けられて粉体パイプ２０内を搬送される粉体３中に含まれる気体が負圧源２２の駆動により吸引パイプ２１内に吸引されることを許容する脱気部２３とを具備する。流動化された粉体３が粉体パイプ２０内を搬送されているときに負圧源２２を駆動させると、粉体３中に含まれている気体が脱気部２３において吸引パイプ２１内に吸引され、粉体パイプ２０内を搬送される粉体３に含まれる気体が少なくなり、粉体３を粉体容器４に充填する作業能率が向上する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
気体を混合して流動化された粉体が搬送される粉体パイプと、
前記粉体パイプの外周部の少なくとも一部を囲む吸引パイプと、
前記吸引パイプに接続された負圧源と、
前記粉体パイプにおける前記吸引パイプに囲まれた部分に設けられ、前記粉体パイプ内を搬送される前記粉体中に含まれる気体が前記負圧源の駆動により前記吸引パイプ内に吸引されることを許容する脱気部と、
を具備する粉体充填装置。
【請求項２】
前記脱気部は、前記粉体パイプの先端側近傍に形成されている請求項１記載の粉体充填装置。
【請求項３】
前記脱気部は、微細メッシュの金網である請求項１又は２記載の粉体充填装置。
【請求項４】
前記脱気部は、微細な穴をもつ焼結金属である請求項１又は２記載の粉体充填装置。
【請求項５】
前記脱気部は、微細な穴をもつ多結晶樹脂である請求項１又は２記載の粉体充填装置。
【請求項６】
前記吸引パイプと前記粉体パイプとを一体に昇降させる昇降機構を有する請求項１ないし５のいずれか一記載の粉体充填装置。
【請求項７】
前記吸引パイプの外周部に設けられ、前記吸引パイプが挿入される粉体容器の充填口を閉止する閉止部材と、
前記閉止部材を貫通して設けられた第２吸引パイプと、
前記吸引パイプに接続された第２負圧源と、
を具備する請求項１ないし５のいずれか一記載の粉体充填装置。
【請求項８】
前記吸引パイプに接続された加圧源を有する請求項１ないし７のいずれか一記載の粉体充填装置。
【請求項９】
気体を混合して流動化させた粉体を粉体パイプ内を搬送して粉体容器内に充填する工程と、
前記粉体パイプ内を搬送される流動化された粉体中に含まれる気体を前記粉体パイプに設けた脱気部から吸引する工程と、
を具備する粉体充填方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉体充填装置及び粉体充填方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナーなどの微細な粉体を粉体容器内に充填する粉体充填装置及び粉体充填方法の発明としては、様々な発明が知られている。そのなかの一つの発明として、特許文献１，２に開示されたように、粉体貯留容器内に貯留されている粉体に気体（例えば、空気）を混合してその粉体を流動化させ、流動化した粉体を導管内を搬送して粉体容器内に充填するようにしたものが知られている。気体を混合して流動化させた粉体は、流体のようにパイプ内を搬送されるので、粉体を目的の場所に向けて速やかに搬送するという点では、非常に有効である。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２９３３０１公報
【特許文献２】特開２００３−１０４３０１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述した特許文献１，２に開示された発明のように流動化した粉体を粉体容器内に充填する場合、流動化した粉体は気体を多く含んで嵩張っている（嵩密度が低い）ので、流動化したままの粉体を直接粉体容器内に充填すると、所定重量の粉体を粉体容器内に充填することができない。
【０００５】
そこで、粉体容器の上部にロートを配置し、流動化して搬送された粉体を一旦ロート内に排出し、ロート内に排出しつつロート内から粉体容器内に落下させることにより粉体容器内へ粉体を充填することが行われている。この場合、粉体中からの自然脱気による粉体の嵩張りの低下に伴い、ロート内の粉体が粉体容器内に充填される。
【０００６】
しかし、粉体からの自然脱気を待っていたのでは、ロート内の粉体が全て粉体容器内に充填されるまでには長時間を要し、充填作業の作業能率が低下する。
【０００７】
そこで、粉体からの脱気を促進するために、ロートに振動を与えたり、粉体容器内に脱気用パイプを差し込んで粉体中から気体を強制的に吸引脱気することが考えられる。
【０００８】
しかし、ロートに振動を与えたり、粉体容器内に脱気用パイプを差し込んで気体を吸引脱気する場合には、粉体容器内に粉体を充填する作業とは別個の作業として行う必要があり、煩雑であるとともに粉体充填作業の作業能率を低下させる一因となる。
【０００９】
さらに、粉体容器内に充填する粉体量を計量する場合には、粉体容器内に充填する粉体の全てがロート内に排出された後、即ち、粉体容器内に充填する粉体の計量が終了した後でないと、ロートに振動を与えたり粉体容器内に脱気用パイプを挿入することができない。これは、ロート内に粉体が排出されている最中、つまり、粉体容器内に充填される粉体の計量中に振動を与えたり脱気用パイプを挿入して圧力を加えたりすると、計量誤差を生じるためである。
【００１０】
このようなことから、ロートに振動を与えて粉体の脱気を促進する場合や、粉体容器内に脱気用パイプを差し込んで粉体中の気体を吸引脱気する場合にも、粉体容器への充填作業の作業能率を十分に高めているとは言えない。
【００１１】
本発明の目的は、気体を混合して流動化させた粉体を粉体容器に充填する場合において、粉体に含まれている気体の脱気を速やかに行って粉体容器内への充填作業の作業能率を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１記載の発明の粉体充填装置は、気体を混合して流動化された粉体が搬送される粉体パイプと、前記粉体パイプの外周部の少なくとも一部を囲む吸引パイプと、前記吸引パイプに接続された負圧源と、前記粉体パイプにおける前記吸引パイプに囲まれた部分に設けられ、前記粉体パイプ内を搬送される前記粉体中に含まれる気体が前記負圧源の駆動により前記吸引パイプ内に吸引されることを許容する脱気部と、を具備する。
【００１３】
したがって、気体が混合されて流動化された粉体が粉体パイプ内を搬送されているときに負圧源を駆動させると、粉体中に含まれて粉体パイプ内を粉体と共に搬送されている気体が脱気部において吸引パイプ内に吸引される。これにより、粉体パイプ内を搬送される粉体に含まれる気体が少なくなり、粉体パイプから吐出されて粉体容器内に充填される粉体の嵩密度が高くなり、粉体容器に粉体を充填する作業の作業能率が向上する。
【００１４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の粉体充填装置において、前記脱気部は、前記粉体パイプの先端側近傍に形成されている。
【００１５】
したがって、流動化された粉体が粉体パイプから吐出される直前位置で流動化された粉体中に含まれる気体の吸引が行われるので、流動化した粉体の搬送パイプ内での搬送が良好に維持される。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の粉体充填装置において、前記脱気部は、微細メッシュの金網である。
【００１７】
したがって、負圧源を駆動させることにより、粉体パイプ内を搬送されている流動化した粉体中に含まれる気体が微細メッシュの金網を通過して吸引パイプ内に吸引される。
【００１８】
請求項４記載の発明は、請求項１又は２記載の粉体充填装置において、前記脱気部は、微細な穴をもつ焼結金属である。
【００１９】
したがって、負圧源を駆動させることにより、粉体パイプ内を搬送されている流動化した粉体中に含まれる気体が焼結金属の微細な穴を通過して吸引パイプ内に吸引される。
【００２０】
請求項５記載の発明は、請求項１又は２記載の粉体充填装置において、前記脱気部は、微細な穴をもつ多結晶樹脂である。
【００２１】
したがって、負圧源を駆動させることにより、粉体パイプ内を搬送されている流動化した粉体中に含まれる気体が多結晶樹脂の微細な穴を通過して吸引パイプ内に吸引される。
【００２２】
請求項６記載の発明は、請求項１ないし５のいずれか一記載の粉体充填装置において、前記吸引パイプと前記粉体パイプとを一体に昇降させる昇降機構を有する。
【００２３】
したがって、粉体パイプから吐出された粉体が粉体容器内に充填され、充填される粉体の量が増加することに伴って昇降機構を駆動させ、粉体パイプと吸引パイプとを上昇させる。これにより、粉体パイプの出口部分に粉体が溜まって粉体パイプからの粉体の吐出を抑制するということが防止され、粉体パイプからの粉体の吐出がスムーズに行われ、粉体容器内へ粉体を充填する作業の作業能率がより一層向上する。
【００２４】
請求項７記載の発明は、請求項１ないし５のいずれか一記載の粉体充填装置において、前記吸引パイプの外周部に設けられ、前記吸引パイプが挿入される粉体容器の充填口を閉止する閉止部材と、前記閉止部材を貫通して設けられた第２吸引パイプと、前記吸引パイプに接続された第２負圧源と、を具備する。
【００２５】
したがって、粉体パイプから粉体容器内へ粉体を吐出させているとき、第２負圧源を駆動させて第２吸引パイプにより粉体容器内の気体を吸引することにより、粉体容器内が負圧状態になることによって粉体容器内への粉体の充填が促進され、粉体容器内へ粉体を充填する作業の作業能率がより一層向上する。
【００２６】
請求項８記載の発明は、請求項１ないし７のいずれか一記載の粉体充填装置において、前記吸引パイプに接続された加圧源を有する。
【００２７】
したがって、加圧源を駆動させて吸引パイプ内に圧縮気体を吹き出させることにより、その圧縮気体が脱気部を通過して粉体パイプ内に流入し、脱気部に付着している粉体が除去される。これにより、脱気部に粉体が付着することにより発生する脱気部における内径寸法の縮径化、脱気部の目詰まりが防止され、粉体パイプ内の粉体の搬送性能、脱気部での気体の吸引性能が良好に維持される。この加圧源の駆動は、定期的に行うようにしてもよく、又は、脱気性能が低下したことを確認したときに適宜行うようにしてもよい。
【００２８】
請求項９記載の発明の粉体充填方法は、気体を混合して流動化させた粉体を粉体パイプ内を搬送して粉体容器内に充填する工程と、前記粉体パイプ内を搬送される流動化された粉体中に含まれる気体を前記粉体パイプに設けた脱気部から吸引する工程と、を具備する。
【００２９】
したがって、気体を混合して流動化させた粉体を粉体パイプ内を搬送して粉体容器内に充填しているとき、粉体パイプ内を搬送されている粉体中に含まれる気体を脱気部から吸引することにより、粉体に含まれる気体が少なくなり、粉体パイプから吐出されて粉体容器内に充填される粉体の嵩密度が高くなり、粉体容器に粉体を充填する作業の作業能率が向上する。
【発明の効果】
【００３０】
請求項１記載の発明の粉体充填装置によれば、気体が混合されて流動化された粉体が粉体パイプ内を搬送されているときに負圧源を駆動させることにより、粉体中に含まれて粉体パイプ内を粉体と共に搬送されている気体を脱気部において粉体パイプ内から吸引パイプ内に吸引することができ、これにより、粉体パイプ内を搬送される粉体に含まれる気体が少なくなり、粉体パイプから吐出されて粉体容器内に充填される粉体の嵩密度を高くして粉体容器に粉体を充填する作業の作業能率を向上させることができる。
【００３１】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の粉体充填装置において、前記脱気部は、前記粉体パイプの先端側近傍に形成されているので、流動化された粉体が粉体パイプから吐出される直前位置で流動化された粉体中に含まれる気体の吸引が行われるので、流動化した粉体の搬送パイプ内での搬送を良好に維持することができる。
【００３２】
請求項３記載の発明によれば、請求項１又は２記載の粉体充填装置において、前記脱気部は、微細メッシュの金網であるので、負圧源を駆動させることにより、粉体パイプ内を搬送されている流動化した粉体中に含まれる気体を微細メッシュの金網を通過させて吸引パイプ内に吸引することができる。
【００３３】
請求項４記載の発明によれば、請求項１又は２記載の粉体充填装置において、前記脱気部は、微細な穴をもつ焼結金属であるので、負圧源を駆動させることにより、粉体パイプ内を搬送されている流動化した粉体中に含まれる気体を焼結金属の微細な穴を通過させて吸引パイプ内に吸引することができる。
【００３４】
請求項５記載の発明によれば、請求項１又は２記載の粉体充填装置において、前記脱気部は、微細な穴をもつ多結晶樹脂であるので、負圧源を駆動させることにより、粉体パイプ内を搬送されている流動化した粉体中に含まれる気体を多結晶樹脂の微細な穴を通過させて吸引パイプ内に吸引することができる。
【００３５】
請求項６記載の発明によれば、請求項１ないし５のいずれか一記載の粉体充填装置において、前記吸引パイプと前記粉体パイプとを一体に昇降させる昇降機構を有するので、粉体パイプから吐出されて粉体容器内に充填される粉体の量が増加することに伴って昇降機構を駆動させ、粉体パイプと吸引パイプとを上昇させることにより、粉体パイプの出口部分に粉体が溜まって粉体パイプからの粉体の吐出を抑制するということを防止でき、粉体パイプからの粉体の吐出をスムーズに行わせることができ、粉体容器内へ粉体を充填する作業の作業能率をより一層向上させることができる。
【００３６】
請求項７記載の発明によれば、請求項１ないし５のいずれか一記載の粉体充填装置において、前記吸引パイプの外周部に設けられ、前記吸引パイプが挿入される粉体容器の充填口を閉止する閉止部材と、前記閉止部材を貫通して設けられた第２吸引パイプと、前記吸引パイプに接続された第２負圧源と、を具備するので、粉体パイプから粉体容器内へ粉体を吐出させているとき、第２負圧源を駆動させて第２吸引パイプにより粉体容器内の気体を吸引することにより、粉体容器内を負圧状態にして粉体容器内への粉体の充填を促進させることができ、粉体容器内へ粉体を充填する作業の作業能率をより一層向上させることができる。
【００３７】
請求項８記載の発明によれば、請求項１ないし７のいずれか一記載の粉体充填装置において、前記吸引パイプに接続された加圧源を有するので、加圧源を駆動させて吸引パイプ内に圧縮気体を吹き出させることにより、その圧縮気体が脱気部を通過して粉体パイプ内に流入して脱気部に付着している粉体を除去することができ、これにより、脱気部に粉体が付着することにより発生する脱気部における内径寸法の縮径化、脱気部の目詰まりを防止でき、粉体パイプ内の粉体の搬送性能、脱気部での気体の吸引性能を良好に維持することができる。
【００３８】
請求項９記載の発明の粉体充填方法によれば、気体を混合して流動化させた粉体を粉体パイプ内を搬送して粉体容器内に充填しているとき、粉体パイプ内を搬送されている粉体中に含まれる気体を脱気部から吸引することにより、粉体に含まれる気体を少なくすることができ、粉体パイプから吐出されて粉体容器内に充填される粉体の嵩密度を高くして粉体容器に粉体を充填する作業の作業能率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
本発明の第１の実施の形態を図１及び図２に基づいて説明する。図１は、本実施の形態の粉体充填装置１を用いて、粉体貯留容器２内に貯留されている粉体３を粉体容器４に充填するシステムを示した概略図である。粉体貯留容器２内に貯留されて粉体容器４内に充填される粉体３としては、例えば、電子写真方式の画像形成で用いられるトナー等が挙げられる。
【００４０】
粉体貯留容器２は、粉体流動化装置５に装着されている。この粉体流動化装置５は、粉体貯留容器２を保持する保持部６、保持部６内に形成された空気導入空間７、空気導入空間７に接続された加圧ポンプ８、加圧ポンプ８と空気導入空間７とを接続する管路９、管路９の途中に配置された減圧弁１０、圧力計１１、流量計１２等により構成されている。
【００４１】
粉体貯留容器２の底面部には気体である空気を通過させて粉体を通過させない通気多孔板１３が取り付けられており、保持部６に保持された粉体貯留容器２は、通気多孔板１３が空気導入空間７の上部を覆う位置に位置付けられている。このため、粉体貯留容器２を保持部６で保持した後、加圧ポンプ８を駆動させて圧縮空気を空気導入空間７に供給すると、供給された圧縮空気は通気多孔板１３を通過して粉体貯留容器２内に流入し、粉体貯留容器２内の粉体３が空気と混合されて流動化する。
【００４２】
粉体貯留容器２の上端部には上蓋１４が取り付けられ、この上蓋１４には、粉体投入口１５、粉体導出管１６、粉体流速調節弁１７、圧力計１８等が取り付けられている。粉体投入口１５からは粉体貯留容器２内に粉体３が補給され。粉体導出管１６からは流動化した粉体が粉体貯留容器２外に導出される。粉体流速調節弁１７には加圧ポンプ１９が接続され、加圧ポンプ１９からの圧縮気体が粉体流速調節弁１７を介して粉体貯留容器２内に供給されることにより、粉体貯留容器２内の圧力が調節されて粉体導出管１６から導出される粉体３の搬送速度が調節される。圧力計１８は、粉体貯留容器２内の圧力を計測する。
【００４３】
粉体充填装置１は、粉体パイプ２０、吸引パイプ２１、負圧源である減圧ポンプ２２、粉体パイプ２０に形成された脱気部２３等により構成されている。
【００４４】
粉体パイプ２０は、一端が粉体導出管１６に接続され、他端に粉体吐出口２４が形成されたパイプである。粉体貯留容器２内で流動化された粉体３が粉体導出管１６内と粉体パイプ２０内とを搬送され、粉体吐出口２４から吐出される。粉体パイプ２０の先端部を粉体容器４内に挿入しておくことにより、粉体吐出口２４から吐出された粉体３が粉体容器４内に充填される。
【００４５】
吸引パイプ２１は、粉体パイプ２０の先端側外周部を囲むパイプである。この吸引パイプ２１には、接続管２５を介して減圧ポンプ２２が接続されている。接続管２５の途中には減圧弁２６が設けられている。
【００４６】
脱気部２３は、空気の通過を許容して粉体３の通過を許容しない多数の穴が形成された部材であり、粉体パイプ２０の先端側部分であって吸引パイプ２１に囲まれた部分に設けられている。この脱気部２３としては、微細メッシュの金網、微細な穴をもつ焼結金属、微細な穴をもつ多結晶樹脂を用いることができる。
【００４７】
このような構成において、粉体パイプ２０の先端部を粉体容器４内に挿入し、粉体流動化装置５の加圧ポンプ８を駆動させて粉体貯留容器２内の粉体３を流動化させる。そして、加圧ポンプ１９を駆動させて粉体貯留容器２内に粉体流速調節弁１７から圧縮空気を供給することにより、流動化された粉体が粉体導出管１６内と粉体パイプ２０内とを搬送され、粉体吐出口２４から粉体容器４内に吐出されて粉体容器４内へ粉体３の充填が行われる。
【００４８】
粉体容器４内への粉体３の充填作業時において、減圧ポンプ２２を駆動させて吸引パイプ２１内を負圧状態とする。すると、流動化されて粉体パイプ２０内を搬送されている粉体３が脱気部２３を通過するときに、粉体３中に含まれている空気が脱気部２３を通って吸引パイプ２１内に吸引され、粉体３中に含まれる空気の量が少なくなり、粉体容器４内に充填される粉体３の嵩密度が高くなる。
【００４９】
このため、粉体容器４内に粉体３を充填した後にその粉体３から脱気させる作業を別途行う必要がなくなり、粉体容器４内への粉体３の充填作業の作業能率が向上する。
【００５０】
特に、粉体容器４を秤（図示せず）に載置して充填する粉体３の重量を計量する場合には、計量しながら粉体３からの脱気を行うことができるので、計量終了後に充填された粉体３から脱気させる作業を行う別途行う必要がなくなり、粉体容器４内への粉体３の充填作業の作業能率をより一層向上させることができる。
【００５１】
本発明の第２の実施の形態を図３に基づいて説明する。なお、図１及び図２において説明した部分と同じ部分は同じ符号で示し、説明も省略する（以下の実施の形態でも同じ）。
【００５２】
本実施の形態の粉体充填装置３１では、第１の実施の形態で説明した粉体充填装置１の構成に対し、昇降機構３２が追加されている。
【００５３】
昇降機構３２は、粉体パイプ２０と吸引パイプ２１とを一体に昇降させる機構であり、吸引パイプ２１に固定された昇降体３３、昇降体３３を昇降可能に支持する支持棒３４、モータ３５、モータ３５に連結されて軸心回りに回転可能であって昇降体３３に螺合されたネジ棒３６等により構成されている。
【００５４】
このような構成において、粉体容器４内の粉体の充填作業が開始される前には、昇降体３３は最下位置に位置付けられており、粉体吐出口２４が粉体容器４の底面に近接している。
【００５５】
粉体容器４内の粉体３の充填作業が開始されて粉体容器４内に粉体が充填されると、充填される粉体３の量が増加することに伴ってモータ３５によりネジ棒３６が回転され、昇降体３３が支持棒３４に沿って上昇する。昇降体３３の上昇に伴い吸引パイプ２１と粉体パイプ２０とが一体に上昇し、粉体吐出口２４が粉体容器４の底面から次第に離反する。
【００５６】
このため、粉体吐出口２４から吐出されて粉体容器４内に充填された粉体３によって粉体吐出口２４が塞がれて粉体吐出口２４からの粉体３の吐出が抑制されるということが防止され、粉体吐出口２４からの粉体３の吐出がスムーズに行われ、粉体容器４内へ粉体３を充填する作業の作業能率がより一層向上する。
【００５７】
なお、粉体容器４内の粉体３の充填作業を開始した直後には、粉体吐出口２４が粉体容器４の底面に近接して位置付けられているので、粉体容器４内に充填された粉体３の舞い上がりが抑制され、その舞い上がりによる粉体３内への空気の混入、粉体容器４の充填口分からの粉体３の漏れ出し等が防止される。
【００５８】
また、昇降体３３を上昇させるタイミング及び速度については、粉体容器４への粉体充填が開始された後の時間に応じて予め設定しておいてもよく、又は、粉体容器４内に充填された粉体の量を検知するセンサーを設け、そのセンサーの検知結果に応じてモータ３５を駆動させてもよい。
【００５９】
本発明の第３の実施の形態を図４に基づいて説明する。本実施の形態の粉体充填装置４１では、第１の実施の形態で説明した粉体充填装置１の構成に対し、閉止部材４２、第２吸引パイプ４３、第２負圧源である減圧ポンプ４４等が追加されている。
【００６０】
閉止部材４２は、吸引パイプ２１の外周部に取り付けられ、吸引パイプ２１が粉体容器４内に挿入されたときに粉体容器４の充填口４ａを閉止するサイズに形成されている。
【００６１】
第２吸引パイプ４３は、閉止部材４２を貫通しても受けられ、先端充填口が粉体容器４内に位置付けられている。
【００６２】
減圧ポンプ４４は吸引パイプ４３の端部に接続され、吸引パイプ４３の途中には減圧弁４５が設けられている。
【００６３】
このような構成において、粉体容器４内へ流動化された粉体３を充填する場合には、吸引パイプ２１を粉体パイプ２０と共に粉体容器４内へ充填口４ａから挿入し、閉止部材４２を粉体容器４の充填口４ａに嵌合させる。
【００６４】
粉体容器４内への粉体３の充填作業時には、減圧ポンプ２２と第２減圧ポンプ４４とを駆動させる。
【００６５】
減圧ポンプ２２を駆動させることにより、第１の実施の形態で説明したように、粉体パイプ２０内を搬送されている粉体３中から空気を吸引することができ、粉体容器４内に充填される粉体３中に含まれる空気の量が少なくなる。
【００６６】
また、第２減圧ポンプ４４を駆動させることにより、粉体容器４内の空気を第２吸引パイプ４３を通して吸引することができ、粉体容器４内が負圧状態になって粉体容器４内への粉体３の充填が促進され、また、充填された粉体３中に含まれる空気の脱気も行われるので、粉体容器４内へ粉体３を充填する作業の作業能率がより一層向上する。
【００６７】
なお、本実施の形態では、減圧ポンプ２２と第２減圧ポンプ４４とを別個に設けた場合を例に挙げて説明したが、共有して用いるようにしてもよい。
【００６８】
本発明の第４の実施の形態を図５に基づいて説明する。本実施の形態の粉体充填装置５１では、第１の実施の形態で説明した粉体充填装置１の構成に対し、加圧源である加圧ポンプ５２が追加されている。
【００６９】
加圧ポンプ５２と減圧ポンプ２２とが接続管２５に接続され、その接続部分には三方弁５３が設けられている。
【００７０】
このような構成において、粉体容器４内に粉体３を充填している作業時には、三方弁５３を減圧ポンプ２２と吸引パイプ２１とが連通されるように切り替えておき、減圧ポンプ２２を駆動させる。これにより、上述した各実施の形態で説明したように、粉体パイプ２０内を搬送される粉体３に含まれる空気を脱気部２３において吸引パイプ２１内に吸引することができ、粉体容器４に充填される粉体３に含まれる空気の量が少なくなり、粉体吐出口２４から吐出されて粉体容器４内に充填される粉体３の嵩密度が高くなり、粉体容器４に粉体３を充填する作業の作業能率が向上する。
【００７１】
減圧ポンプ２２を駆動させて脱気部２３から空気を吸引することにより、粉体３が脱気部２３に次第に付着し、脱気部２３における内径寸法の縮径化、脱気部２３の目詰まりが発生する。
【００７２】
そこで、粉体容器４内への粉体充填を行っていないときのタイミングで三方弁５３を加圧ポンプ５２と吸引パイプ２１とが連通するように切り替え、加圧ポンプ５２を駆動させる。すると、加圧ポンプ５２からの圧縮空気が吸引パイプ２１内に吹き出し、その圧縮空気が脱気部２３の穴を通過して粉体パイプ２０内に流入する。このとき、脱気部２３に付着している粉体３が除去され、脱気部２３における内径寸法の縮径化、脱気部２３の目詰まりが防止され、粉体パイプ２０内の粉体３の搬送性能、脱気部２３での気体の吸引性能が良好に維持される。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の第１の実施の形態の粉体充填装置を用いて粉体容器内への粉体の充填を行うシステムの概略を示した正面図である。
【図２】粉体充填装置の一部を拡大して示した縦断正面図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態の粉体充填装置を用いて粉体容器内への粉体の充填を行うシステムの概略を示した正面図である。
【図４】本発明の第３の実施の形態の粉体充填装置を用いて粉体容器内への粉体の充填を行うシステムの概略を示した正面図である。
【図５】本発明の第４の実施の形態の粉体充填装置を用いて粉体容器内への粉体の充填を行うシステムの概略を示した正面図である。
【符号の説明】
【００７４】
３      粉体
４      粉体容器
４ａ    充填口
２０      粉体パイプ
２１      吸引パイプ
２２      負圧源
２３      脱気部
３２      昇降機構
４２      閉止部材
４３      第２吸引パイプ
４４      第２負圧源
５２      加圧源
【図１】
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【図２】
2005067652.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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