(57)【要約】【課題】  光信号の光路変更を簡便に行うことができる光デバイス、光配線システム及び光伝送路切換方法を提供する。【解決手段】  光デバイス４は、光伝送路本線３の一部を形成する光ファイバ６Ａ，６Ｂを有する本線側光コネクタ７と、この本線側光コネクタ７に着脱自在に接続され、本線光ファイバ６Ａ，６Ｂ同士を接続するようにループバック状に結線された本線接続光ファイバ８を有する補助光コネクタ９とを有している。通常は、本線側光コネクタ７と補助光コネクタ９とが接続されている。光伝送路本線３を通る光信号を光伝送路支線５に取り出す場合は、補助光コネクタ９を本線側光コネクタ７から外す。そして、光伝送路支線５の少なくとも一部を形成する支線光ファイバを有する支線側光コネクタ２２を、本線側光コネクタ７に接続する。【選択図】  図３
2005099178.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光伝送路本線の途中に設けられ、前記光伝送路本線に光伝送路支線を接続させる光デバイスにおいて、
前記光伝送路本線の一部を形成する少なくとも２本の本線光ファイバを有する本線側光コネクタと、
前記本線側光コネクタに着脱自在に接続され、前記本線光ファイバ同士を接続するようにループバック状に結線された本線接続光ファイバを有する補助光コネクタとを備えることを特徴とする光デバイス。
【請求項２】
前記本線側光コネクタと前記補助光コネクタとを収納する筐体及び開閉可能な蓋を更に備え、
前記蓋を閉じた時に前記本線側光コネクタと前記補助光コネクタとが接続され、前記蓋を開いた時に前記本線側光コネクタと前記補助光コネクタとが分離されるように構成したことを特徴とする請求項１記載の光デバイス。
【請求項３】
前記本線側光コネクタが前記筐体に取り付けられ、前記補助光コネクタが前記蓋に取り付けられていることを特徴とする請求項２記載の光デバイス。
【請求項４】
前記蓋は、前記筐体に回動自在に支持されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の光デバイス。
【請求項５】
前記蓋は、前記筐体に対して分離可能であり、
前記筐体及び前記蓋のいずれか一方には、前記蓋を前記筐体に対して位置決めするための位置決め突起が設けられ、前記筐体及び前記蓋の他方には、前記位置決め突起が挿入される位置決め穴が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の光デバイス。
【請求項６】
光伝送路本線の途中に設けられ、前記光伝送路本線に光伝送路支線を接続させる光デバイスにおいて、
前記光伝送路本線の一部を形成する少なくとも２本の本線光ファイバを有する本線側光コネクタと、
前記本線側光コネクタに着脱自在に接続され、前記光伝送路支線の少なくとも一部を形成し前記本線光ファイバと接続される支線光ファイバを有する支線側光コネクタとを備えることを特徴とする光デバイス。
【請求項７】
前記本線側光コネクタは、前記本線光ファイバを少なくとも３本有し、
前記支線側光コネクタは、前記本線光ファイバ同士を接続するようにループバック状に結線された本線接続光ファイバを更に有することを特徴とする請求項６記載の光デバイス。
【請求項８】
前記支線側光コネクタは、前記支線光ファイバを少なくとも２本有していることを特徴とする請求項６または７記載の光デバイス。
【請求項９】
光伝送路本線と、
前記光伝送路本線の途中に設けられ、前記光伝送路本線に光伝送路支線を接続させる請求項１〜８のいずれか一項記載の光デバイスを備えたことを特徴とする光配線システム。
【請求項１０】
光伝送路本線を通る光信号を光伝送路支線に取り出す光伝送路切換方法において、
前記光伝送路本線の一部を形成する少なくとも２本の本線光ファイバを有する本線側光コネクタと、前記本線側光コネクタに着脱自在に接続され、前記本線光ファイバ同士を接続するようにループバック状に結線された本線接続光ファイバを有する補助光コネクタと、前記本線側光コネクタに着脱自在に接続され、前記光伝送路支線の少なくとも一部を形成し前記本線光ファイバと接続される支線光ファイバを有する支線側光コネクタとを用意し、
予め前記本線側光コネクタと前記補助光コネクタとを接続しておき、前記光伝送路本線を通る光信号を前記光伝送路支線に取り出すときは、前記補助光コネクタを前記本線側光コネクタから外し、前記支線側光コネクタを前記本線側光コネクタに接続することを特徴とする光伝送路切換方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光信号の光路変更に適用される光デバイス、並びにそれを用いた光配線システム及び光伝送路切換方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光信号の光路変更に適用される光デバイスとしては、例えば特許文献１に記載されているものが知られている。本文献に記載の光デバイスは、２対の光ファイバ間の光路中に対して進退するミラーを設け、ミラーが各光ファイバ間の光路中に位置しない状態では、光ファイバから射出された光を反対側の光ファイバに入射させ、ミラーが各光ファイバ間の光路中に位置する状態では、光ファイバから射出された光を反射させて、同じ側の光ファイバに入射させるものである。
【特許文献１】特開平１−２２２２１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来技術においては、ミラーを進退させるための駆動源等が必要となり、構造が極めて複雑になってしまう。
【０００４】
また、近年では、パーソナルコンピュータ等の通信端末を用いた光通信が普及しつつあり、床下等に敷設された光伝送路本線を通る光信号を、通信端末に接続された光伝送路支線に取り出すための有効な技術が求められている。
【０００５】
本発明の目的は、光信号の光路変更を簡便に行うことができる光デバイス、光配線システム及び光伝送路切換方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、光伝送路本線の途中に設けられ、光伝送路本線に光伝送路支線を接続させる光デバイスにおいて、光伝送路本線の一部を形成する少なくとも２本の本線光ファイバを有する本線側光コネクタと、本線側光コネクタに着脱自在に接続され、本線光ファイバ同士を接続するようにループバック状に結線された本線接続光ファイバを有する補助光コネクタとを備えることを特徴とするものである。
【０００７】
このような光デバイスにおいて、本線側光コネクタと補助光コネクタとが接続された状態では、光伝送路本線の一部を形成する少なくとも２本の本線光ファイバ同士は、ループバック状に結線された本線接続光ファイバを介して接続されている。この状態から、例えば光伝送路本線を通る光信号を光伝送路支線に取り出すときは、まず補助光コネクタを本線側光コネクタから外す。そして、光伝送路支線の少なくとも一部を形成する支線光ファイバを有する別の光コネクタ（支線側光コネクタという）を本線側光コネクタに接続する。これにより、本線光ファイバが支線光ファイバと接続され、結果的に光伝送路本線と光伝送路支線とがつながるようになる。このように補助光コネクタを支線側光コネクタに付け替えるだけで、光伝送路本線を通る光信号を光伝送路支線に簡便に取り出すことができる。
【０００８】
好ましくは、本線側光コネクタと補助光コネクタとを収納する筐体及び開閉可能な蓋を更に備え、蓋を閉じた時に本線側光コネクタと補助光コネクタとが接続され、蓋を開いた時に本線側光コネクタと補助光コネクタとが分離されるように構成する。これにより、本線側光コネクタ及び補助光コネクタを保護することができる。また、この場合に蓋の開閉と両光コネクタの接続／分離とを別々に行う必要がないので、作業者の手間が省ける。
【０００９】
このとき、好ましくは、本線側光コネクタが筐体に取り付けられ、補助光コネクタが蓋に取り付けられている。この場合には、筐体と蓋との間に光配線を行う必要が無い。また、本線側光コネクタの本線光ファイバは筐体のみから取り出されるため、蓋から光ファイバが取り出されることは無い。従って、光デバイスの光配線構造が簡単になる。
【００１０】
また、好ましくは、蓋は筐体に回動自在に支持されている。これにより、蓋の開閉を容易に行うことができる。また、筐体と蓋とが一体化されているので、作業者の不注意で蓋を紛失する等といった不具合を回避できる。
【００１１】
また、蓋は筐体に対して分離可能であり、筐体及び蓋のいずれか一方には、蓋を筐体に対して位置決めするための位置決め突起が設けられ、筐体及び蓋の他方には、位置決め突起が挿入される位置決め穴が設けられている構成であってもよい。これにより、光伝送路本線を通る光信号を光伝送路支線に取り出す時には、蓋が分離除去される状態になるので、光デバイスのサイズが小さくなる。
【００１２】
また、本発明は、光伝送路本線の途中に設けられ、光伝送路本線に光伝送路支線を接続させる光デバイスにおいて、光伝送路本線の一部を形成する少なくとも２本の本線光ファイバを有する本線側光コネクタと、本線側光コネクタに着脱自在に接続され、光伝送路支線の少なくとも一部を形成し本線光ファイバと接続される支線光ファイバを有する支線側光コネクタとを備えることを特徴とするものである。
【００１３】
このような光デバイスにおいて、光信号の光路を変更するときは、まず現在付いている支線側光コネクタを本線側光コネクタから外す。そして、支線光ファイバの結線形態が異なる別の光コネクタを本線側光コネクタに接続する。このように光コネクタを付け替えるだけで、光信号の光路変更を簡便に行うことができる。
【００１４】
好ましくは、本線側光コネクタは、本線光ファイバを少なくとも３本有し、支線側光コネクタは、本線光ファイバ同士を接続するようにループバック状に結線された本線接続光ファイバを更に有する。これにより、本線側光コネクタに支線側光コネクタが接続された状態では、一部の本線光ファイバ同士は、ループバック状に結線された本線接続光ファイバを介して接続され、また一部の本線光ファイバは支線光ファイバと接続されることになる。従って、例えば複数本の本線光ファイバのうちの何れかの本線光ファイバのみを通る光信号を支線光ファイバに取り出せばよい場合に、一つの支線側光コネクタで十分対処することができる。
【００１５】
また、好ましくは、支線側光コネクタは、支線光ファイバを少なくとも２本有している。この場合、少なくとも２本の支線光ファイバと接続される光機器が光信号の経由機能を有していれば、本線側光コネクタに支線側光コネクタが接続された状態では、各支線光ファイバ同士が光機器を介してつながり、これにより当該各支線光ファイバと接続された本線光ファイバ同士がつながることになる。従って、本線側光コネクタと、本線光ファイバ同士を接続するようにループバック状に結線された本線接続光ファイバを有する補助光コネクタとが接続された時の光配線状態を維持することが可能となる。
【００１６】
本発明の光配線システムは、光伝送路本線と、光伝送路本線の途中に設けられ、光伝送路本線に光伝送路支線を接続させる上記の光デバイスを備えたことを特徴とするものである。このように上記の光デバイスを設けることにより、上述したように、例えば光伝送路本線を通る光信号を光伝送路支線に簡便に取り出すことができる。
【００１７】
本発明は、光伝送路本線を通る光信号を光伝送路支線に取り出す光伝送路切換方法において、光伝送路本線の一部を形成する少なくとも２本の本線光ファイバを有する本線側光コネクタと、本線側光コネクタに着脱自在に接続され、本線光ファイバ同士を接続するようにループバック状に結線された本線接続光ファイバを有する補助光コネクタと、本線側光コネクタに着脱自在に接続され、光伝送路支線の少なくとも一部を形成し本線光ファイバと接続される支線光ファイバを有する支線側光コネクタとを用意し、予め本線側光コネクタと補助光コネクタとを接続しておき、光伝送路本線を通る光信号を光伝送路支線に取り出すときは、補助光コネクタを本線側光コネクタから外し、支線側光コネクタを本線側光コネクタに接続することを特徴とするものである。これにより、光伝送路本線を通る光信号を光伝送路支線に簡便に取り出すことができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、本線側光コネクタと接続される光コネクタを付け替えることにより、光信号の光路変更を簡便に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係わる光デバイス、光配線システム及び光伝送路切換方法の好適な実施形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は、本発明に係わる光デバイスの一実施形態を備えた光配線システムを示す構成図である。同図において、光配線システム１は、光通信網２と接続された光伝送路本線３と、この光伝送路本線３の途中に設けられた複数の光デバイス４と、各光デバイス４を介して光伝送路本線３と分岐接続された光伝送路支線５とを備えている。
【００２１】
光伝送路支線５には、通信端末２４が接続されている。なお、通信端末２４以外に、光信号を授受して何らかの処理を施す光機器を光伝送路支線５に接続してもよい。そのような光機器としては、例えば光通信端末や、動画ディスプレイ、データ保存装置（ハードディスク、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ等）、ＣＣＤカメラ、無線ＬＡＮ中継器、ルータ、ADD-DROPモジュール等である。
【００２２】
光伝送路本線３及び光伝送路支線５は、単心または複数心のＧＩ型もしくはＳＭ型光ファイバにより構成されている。ここで、光伝送路本線３及び光伝送路支線５で使用される光ファイバの本数は、採用されるシステムによって異なる。
【００２３】
例えば、１心双方向伝送の孤立したシステムの場合は、光伝送路本線３及び光伝送路支線５のいずれも、使用される光ファイバは１本である。２心双方向伝送の孤立したシステムの場合は、光伝送路本線３及び光伝送路支線５のいずれも、使用される光ファイバは２本である。また、IEEE1394規格に基づく光機器配線のように、２心双方向のデイジーチェーン（機器同士が逐次つながれた状態でも、離れた機器間での情報のやりとりができる方式）システムでは、光伝送路本線３で使用される光ファイバは２本、光伝送路支線５で使用される光ファイバは４本である。
【００２４】
図２は、光デバイス４の構造を示す斜視図である。光デバイス４は、光伝送路本線３に光伝送路支線５を接続させて、光伝送路本線３を通る光信号を光伝送路支線５に取り出すものである。
【００２５】
図２において、光デバイス４は、光伝送路本線３の一部を形成する光ファイバ６Ａ，６Ｂ（図４参照）を有する本線側光コネクタ７と、この本線側光コネクタ７に着脱自在に接続され、本線光ファイバ６Ａ，６Ｂ同士を接続するようにループバック状に結線された本線接続光ファイバ８（図５参照）を有する補助光コネクタ９と、これらの本線側光コネクタ７と補助光コネクタ９とを収納する直方体状の筐体１０及び半円柱状の蓋１１とを有している。
【００２６】
蓋１１は、図３に示すように、筐体１０の一端部に設けられた軸１２を介して回転自在に支持され、筐体１０に対して開閉可能となっている。なお、図示はしないが、蓋１１を閉じた時に蓋１１を筐体１０に係止する何らかの手段を設けてもよい。
【００２７】
図４は、光伝送路本線３が２本の光ファイバからなる場合における本線側光コネクタ７の一例を示したものである。同図において、本線側光コネクタ７は、多心（ここでは４心）ＭＴコネクタである。本線側光コネクタ７はＭＴフェルール１３を有し、このＭＴフェルール１３には、１対のガイド穴１４と４つのファイバ穴１５とが形成されている。各ファイバ穴１５は、等間隔で配列されている。各ガイド穴１４には、ガイドピン１６がＭＴフェルール１３の前端面（接続端面）から突き出るように挿入されている。
【００２８】
４つのファイバ穴１５には、伝送路本線３Ａを形成する２本の光ファイバ６Ａと伝送路本線３Ｂを形成する２本の光ファイバ６ＢとがＭＴフェルール１３の後方から挿入されている。光ファイバ６Ａは、ＭＴフェルール１３の前端面側から見て左側のファイバ穴１５に挿入され、光ファイバ６Ｂは、ＭＴフェルール１３の前端面側から見て右側のファイバ穴１５に挿入されている。なお、光ファイバ６Ａ，６Ｂの結線形態は、特にこれに限られるものでない。
【００２９】
図５は、本線側光コネクタ７と対になる補助光コネクタ９の一例を示したものである。同図において、補助光コネクタ９は、本線側光コネクタ７と同じ心数を有するＭＴコネクタである。補助光コネクタ９はＭＴフェルール１７を有し、このＭＴフェルール１７には、１対のガイド穴１８と４つのファイバ穴１９とが形成されている。各ファイバ穴１９は、等間隔で配列されている。ＭＴフェルール１７の前端部には、図６に示すように、各ガイド穴１８の開口縁部に面取り加工を施した面取り部１８ａが形成されている。
【００３０】
４つのファイバ穴１９のうち両外側のファイバ穴１９には、１本の接続光ファイバ８がループバックを形成するようにＭＴフェルール１７の後方から挿入され、内側の２つのファイバ穴１９には、他の１本の本線接続光ファイバ８がループバックを形成するようにＭＴフェルール１７の後方から挿入されている。
【００３１】
なお、図５では、ＭＴフェルール１７から導出される２本の本線接続光ファイバ８の一部分がリボンファイバ２０として一体化されているが、正当に結線されていれば、各本線接続光ファイバ８を全体的に露出させても構わない。また、ＭＴフェルール１７から導出される各本線接続光ファイバ８の全体をリボンファイバの構成としても良い。
【００３２】
また、図４に示す本線側光コネクタ７におけるＭＴフェルール１３の前端部にも、補助光コネクタ９と同様に、各ガイド穴１４の開口縁部に面取り加工を施した面取り部が形成しても良い。
【００３３】
本線側光コネクタ７は、図３に示すように、筐体１０に取り付けられている。そして、本線側光コネクタ７に結線された光ファイバ６Ａ，６Ｂは、筐体１０の外部に取り出されている。また、補助光コネクタ９は、蓋１１に取り付けられている。
【００３４】
このような光デバイス４において、図２に示すように蓋１１を閉じると、本線側光コネクタ７と補助光コネクタ９とが接続される。つまり、補助光コネクタ９の各ガイド穴１８に本線側光コネクタ７の各ガイドピン１６が入り込み、本線側光コネクタ７及び補助光コネクタ９の前端面同士がほぼ突き合った状態となる。この接続状態においては、図７に示すように、光伝送路本線３Ａの光ファイバ６Ａと光伝送路本線３Ｂの光ファイバ６Ｂとが本線接続光ファイバ８を介して接続されることになる。一方、図３に示すように蓋１１を開くと、本線側光コネクタ７と補助光コネクタ９とが分離して、本線側光コネクタ７の前端面が露出される。
【００３５】
このように蓋１１の開閉動作と、本線側光コネクタ７と補助光コネクタ９との接続／分岐動作とを連動させるようにしたので、蓋１１の開閉作業と両光コネクタ７，９の接続／分岐作業を別々に行わずに済み、作業者の負担を軽減することができる。また、本線側光コネクタ７及び補助光コネクタ９は一つずつであるため、蓋１１の開閉と両光コネクタ７，９の接続／分岐とを連動させるための構造を簡単に設計することができる。
【００３６】
さらに、補助光コネクタ９の本線接続光ファイバ８の配線は完全に独立しているので、筐体１０と蓋１１とを光ファイバでつなぐ必要がない。また、光伝送路本線３Ａ，３Ｂの一部を形成する光ファイバ６Ａ，６Ｂは、筐体１０のみから導出されるので、蓋１１から光ファイバが出ることはない。従って、光デバイス４の光配線構成が簡素化される。
【００３７】
また、光デバイス４は、図３に示すように、光伝送路支線５の少なくとも一部を形成する支線光ファイバ２１（図８参照）を有する支線側光コネクタ２２を更に有している。支線側光コネクタ２２は、光伝送路本線３を通る光信号を光伝送路支線５に取り出すために使用される光コネクタであり、補助光コネクタ９を本線側光コネクタ７から外したときに、本線側光コネクタ７に接続される。支線側光コネクタ２２は、補助光コネクタ９と同一構造のガイド穴及びファイバ穴をもったＭＴフェルール２３を有している。支線側光コネクタ２２における光ファイバの結線形態は、採用される光配線系によって異なる。
【００３８】
図８は、支線側光コネクタ２２の一形態を示したものである。同図において、支線側光コネクタ２２は、通信端末２４とつながれた支線光ファイバ２１と、ループバック状に結線された本線接続光ファイバ２５とを有している。このような支線側光コネクタ２２を本線側光コネクタ７に接続した状態では、一方の本線光ファイバ６Ａと支線光ファイバ２１とが接続されると共に、他方の光ファイバ６Ａと一方の光ファイバ６Ｂとが本線接続光ファイバ２５を介して接続される。
【００３９】
これにより、図７に示すような本線側光コネクタ７と補助光コネクタ９との接続時において一方の本線光ファイバ６Ａ、本線接続光ファイバ８及び本線光ファイバ６Ｂを経由していた光信号が、支線光ファイバ２１に取り出されて通信端末２４に送られる。また、本線側光コネクタ７と補助光コネクタ９との接続時において他方の本線光ファイバ６Ａ、本線接続光ファイバ８及び本線光ファイバ６Ｂを経由していた光信号が、本線光ファイバ６Ａ、本線接続光ファイバ２５及び本線光ファイバ６Ｂを経由するようになり、先と同じ光配線状態に維持される。
【００４０】
このように支線側光コネクタ２２の光ファイバ結線の一部をループバック状とすることにより、光伝送路支線５に取り出す光信号と光伝送路支線５に取り出さない光信号とを含んでいる場合でも、一つのコネクタ接続だけで、光信号を遮断させることなく使用することが可能となる。
【００４１】
図９は、支線側光コネクタ２２の他の形態を示したものである。同図において、支線側光コネクタ２２は、通信端末２４とつながれた２本の支線光ファイバ２１Ａ，２１Ｂと、ループバック状に結線された本線接続光ファイバ２５とを有している。このような支線側光コネクタ２２を本線側光コネクタ７に接続した状態では、一方の本線光ファイバ６Ａ，６Ｂと支線光ファイバ２１Ａ，２１Ｂとが接続されると共に、他方の本線光ファイバ６Ａ，６Ｂ同士が本線接続光ファイバ２５を介して接続される。
【００４２】
これにより、図７に示すような本線側光コネクタ７と補助光コネクタ９との接続時において一方の本線光ファイバ６Ａ、本線接続光ファイバ８及び本線光ファイバ６Ｂを経由していた光信号が、本線光ファイバ６Ａ、本線接続光ファイバ２５及び本線光ファイバ６Ｂを経由するようになり、先と同じ光配線状態に維持される。
【００４３】
また、本線側光コネクタ７と補助光コネクタ９との接続時において他方の本線光ファイバ６Ａ、本線接続光ファイバ８及び本線光ファイバ６Ｂを経由していた光信号は、支線光ファイバ２１Ａに取り出されて通信端末２４に送られる。このとき、通信端末２４に光信号の経由機能があれば、支線光ファイバ２１Ａに取り出された光信号は、通信端末２４、支線光ファイバ２１Ｂ及び本線光ファイバ６Ｂを経由するようになり、先と同じ光配線状態に維持される。従って、IEEE1394規格に基づく光機器配線のように、デイジーチェーン方式で光機器同士を相互接続する場合に、光信号を遮断させることなく、通信端末や光機器等を容易に途中増設することが可能となる。
【００４４】
以上のように構成した光デバイス４において、通常は、図２に示すように蓋１１が閉じた状態にあり、本線側光コネクタ７と補助光コネクタ９とが接続されている。
【００４５】
光伝送路本線３を通る光信号を光伝送路支線５に取り出す場合は、図３に示すように蓋１１を開くことにより、補助光コネクタ９を本線側光コネクタ７から外す。このとき、本線側光コネクタ７のガイドピン１６が補助光コネクタ９のガイド穴１８から引き抜かれるが、上述したようにガイド穴１８には面取り部１８ａが設けられているので、ガイド穴１８を形成するＭＴフェルール１７の内壁がガイドピン１６によって損傷することを防止できる。また、蓋１１は筐体１０と一体になっているので、蓋１１を開いた時に、作業者が不注意で蓋１１を紛失することは無い。
【００４６】
その後、別に用意した支線側光コネクタ２２を本線側光コネクタ７に接続する。これにより、光伝送路本線３と光伝送路支線５とがつながり、光伝送路本線３を通る光信号が光伝送路支線５に取り出される。
【００４７】
以上のように本実施形態にあっては、光伝送路本線３を通る光信号を光伝送路支線５に取り出す際は、補助光コネクタ９を支線側光コネクタ２２に付け替えるだけでよいので、作業者は迷うことなく極めて容易に光信号の取り出しを実行することができる。
【００４８】
このとき、光伝送路本線３における光信号の伝送方向に応じて適切な支線側光コネクタ２２を使用することで、使用する本線側光コネクタ７が一つだけであっても、光信号の双方向伝送に対処することができる。
【００４９】
また、光伝送路支線５を通る光信号の光路を変更する必要が生じた場合には、支線側光コネクタ２２を付け替えるだけで良いので、光信号の光路変更を容易に行うことができる。
【００５０】
なお、上記実施形態では、本線側光コネクタ７にガイドピン１６を設け、補助光コネクタ９及び支線側光コネクタ２２にガイド穴１８を設ける構成としたが、補助光コネクタ９及び支線側光コネクタ２２にガイドピンを設け、本線側光コネクタ７にガイド穴を設けてもよい。
【００５１】
また、本線側光コネクタ７と補助光コネクタ９及び支線側光コネクタ２２との接続に際し、ＭＰＯコネクタやＭＴ−ＲＪコネクタのハウジングに類した嵌合構造をコネクタの回りに設けることによって、ＰＣ結合のように一定の押圧力を与えるようにしてもよい。
【００５２】
図１０は、本発明に係わる光デバイスの他の実施形態を示す分解斜視図である。図中、上述した実施形態と同一または同等の部材には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００５３】
同図において、本実施形態の光デバイス３０は、筐体１０と蓋１１とを分離構造としたものである。筐体１０には、蓋１１を閉じて本線側光コネクタ７と補助光コネクタ９とを接続する際に、蓋１１を筐体１０に対して位置決めするための２本の位置決めピン３１が設けられている。各位置決めピン３１は、本線側光コネクタ７のガイドピン１６に対して平行に延びている。蓋１１には、各位置決めピン３１が挿入される２つの位置決め穴３２が設けられている。
【００５４】
このような構成とした場合には、蓋１１を開くときは、本線側光コネクタ７のガイドピン１６の延在方向に蓋１１を移動させればよいので、補助光コネクタ９のＭＴフェルール１８の内壁がガイドピン１６によって損傷することをより確実に防止できる。また、蓋１１を開いて、支線側光コネクタ２２（図示せず）を本線側光コネクタ７に接続するときには、蓋１１が筐体１０に対して分離されるためデバイス自体が小型になる。従って、スペースにあまり余裕がない場合には、有利である。
【００５５】
なお、図１０では、筐体１０に位置決めピン３１を設け、蓋１１に位置決め穴３２を設ける構成としたが、蓋１１に位置決めピンを設け、筐体１０に位置決め穴を設けてもよい。
【００５６】
図１１は、本発明に係わる光デバイスの更に他の実施形態を備えた光配線システムを示す構成図である。同図において、光配線システム４０は、光通信網２と接続される光伝送路本線３が多数本の光ファイバで構成されたものである。光伝送路本線３は、光通信網２からスター状にフィールド内の各光機器４１に配置されており、その根元部の配線が束ねられたところで光デバイス４２を介して光伝送路支線５Ａ，５Ｂと結ばれている。この光伝送路支線５Ａ，５Ｂには、通信端末２４Ａ，２４Ｂが接続されている。このような光配線システム４０は、例えば光機器４１の一部が故障した場合のバックアップ用回線を確保したい場合等に用いられる。
【００５７】
光デバイス４２は、図１２に示すように、本線側光コネクタ４３と、この本線側光コネクタ４３に着脱自在に接続された補助光コネクタ４４とを有している。これらの本線側光コネクタ４３及び補助光コネクタ４４は、図示はしないが、図２または図１０に示すような筐体１０及び蓋１１に収納されている。
【００５８】
本線側光コネクタ４３は、多心（ここでは８心）ＭＴコネクタである。本線側光コネクタ４３は、光伝送路本線３Ａの一部を形成する複数本（ここでは４本）の本線光ファイバ４５Ａと、光伝送路本線３Ｂの一部を形成する複数本の本線光ファイバ４５Ｂとを有している。補助光コネクタ４４は、本線側光コネクタ４３と同じ心数をもった多心ＭＴコネクタであり、本線光ファイバ４５Ａ，４５Ｂ同士を接続するようにループバック状に結線された４本の接続光ファイバ４６を有している。
【００５９】
図１３は、補助光コネクタ４４を本線側光コネクタ４３から外したときに、本線側光コネクタ４３に接続される支線側光コネクタの一形態を示したものである。
【００６０】
同図において、支線側光コネクタ４７は、本線側光コネクタ４３と同じ心数をもった多心ＭＴコネクタである。支線側光コネクタ４７は、光伝送路支線５Ａの少なくとも一部を形成する２本の支線光ファイバ４８Ａと、光伝送路支線５Ｂの少なくとも一部を形成する２本の支線光ファイバ４８Ｂと、本線光ファイバ４５Ａ，４５Ｂ同士を接続するようにループバック状に結線された２本の本線接続光ファイバ４９とを有している。
【００６１】
このような支線側光コネクタ４７を本線側光コネクタ４３に接続した状態では、本線光ファイバ４５Ａと支線光ファイバ４８Ａとが接続されると共に、他の本線光ファイバ４５Ａと支線光ファイバ４８Ｂとが接続される。また、本線光ファイバ４５Ｂと支線光ファイバ４８Ａとが接続されると共に、他の本線光ファイバ４５Ｂと支線光ファイバ４８Ｂとが接続される。さらに、他の２本の本線光ファイバ４５Ａと他の２本の本線光ファイバ４５Ｂとが本線接続光ファイバ４９を介して接続される。
【００６２】
このとき、支線光ファイバ４８Ａ，４８Ｂと接続される通信端末２４Ａ，２４Ｂに光信号の経由機能があれば、図１２に示すような本線側光コネクタ４３と補助光コネクタ４４との接続時と同じ光配線状態に維持される。
【００６３】
本線側光コネクタ４３の一例を図１４に示す。図中、図４に示す本線側光コネクタ７と同一または同等の部材には同じ符号を付している。
【００６４】
同図において、本線側光コネクタ４３はＭＴフェルール５０を有し、このＭＴフェルール５０のファイバ穴５１は、上下２段に４心ずつ形成されている。上段側の各ファイバ穴５１には、光伝送路本線３Ａの各本線光ファイバ４５Ａが挿入され、下段側の各ファイバ穴５１には、光伝送路本線３Ｂの各本線光ファイバ４５Ｂが挿入されている。
【００６５】
このように本線側光コネクタ４３として２段構造のコネクタを用い、本線光ファイバ４５Ａ，４５Ｂを段単位で結線することにより、例えば図１４に示すように光伝送路本線３Ａ，３Ｂがリボンファイバで構成されている場合に、通常の多心コネクタと同様の方法で結線することが可能となる。これにより、生産性が向上する。
【００６６】
補助光コネクタ４４の一例を図１５に示す。図中、図５に示す補助光コネクタ９と同一または同等の部材には同じ符号を付している。
【００６７】
同図において、補助光コネクタ４４はＭＴフェルール５２を有し、このＭＴフェルール５２のファイバ穴５３は、上下２段に４心ずつ形成されている。各本線接続光ファイバ４６は、上下方向でループバックされるように各ファイバ穴５３に挿入されている。
【００６８】
図１５では、各本線接続光ファイバ４６をリボンファイバ５４として一体化させ、各本線接続光ファイバ４６の一部を露出させているが、本線接続光ファイバ４６の全長をリボンファイバ５４の形態としてもよい。このような場合には、リボンファイバ５４を半回転（半ネジリ）させて結線することで、各本線接続光ファイバ４６の配列を乱すことなく結線することができる。
【００６９】
なお、本線側光コネクタ４３及び補助光コネクタ４４としては、上記の２段構造のコネクタに限らず、光ファイバを一列に並べるような通常の多心コネクタを使用しても勿論かまわない。この場合には、各光ファイバは、等間隔で配列されることになる。
【００７０】
図１６は、本発明に係わる光デバイスの更に他の実施形態を示す分解斜視図である。図中、図１０に示す実施形態と同一または同等の部材には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００７１】
同図において、本実施形態の光デバイス６０は、本線側光コネクタ７及び補助光コネクタ９を複数組（ここでは２組）有している。各本線側光コネクタ７は、筐体１０内に上下に配置され、各補助光コネクタ９は、蓋１１内に上下に配置されている。特に光伝送路本線３Ａ，３Ｂを構成する光ファイバの本数が多い配線系においては、筐体１０に複数の本線側光コネクタ７を内蔵させることで、高密度化を図ることができる。
【００７２】
このとき、筐体１０内に配置された２つ本線側光コネクタ７のうち、いずれか一方の本線側光コネクタ７に結線された光伝送路本線３を通る光信号のみを光伝送路支線５に取り出すような場合には、例えば図１７に示すように、２つの補助光コネクタ９のいずれか一方を露出させるための開口部６１を蓋１１に設ける。この場合には、一方の本線側光コネクタ７に蓋１１内の補助光コネクタ９を接続し、他方の本線側光コネクタ７に支線側光コネクタ２２を接続させることができる。
【００７３】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、本線側光コネクタ、補助光コネクタ及び支線側光コネクタとしてＭＴコネクタを使用したが、これ以外にも、ＭＰＯコネクタやＭＴ−ＲＪコネクタ等を使用してもよい。
【００７４】
また、光伝送路本線及び光伝送路支線に使用する光ファイバとしては、各種ファイバが使用できる。このとき、補助光コネクタに結線される光ファイバは蓋１１内に収められることが望ましいため、筐体１０のサイズを小型化するために、曲げ特性に優れた光ファイバを用いることが望ましい。例えば、ＭＰＯコネクタを用いた場合、アダプタの横幅は取付部も含めて２５〜３０ｍｍ程度であるため、許容曲げ径がアダプタの横幅と同程度である３０ｍｍ以下の光ファイバを用いることで、筐体１０の横幅は３０ｍｍ程度に抑えることができる。また、ＭＴ−ＲＪコネクタのように更にサイズの小さいコネクタを用いた場合は、アダプタのサイズは取付部も含めて１５ｍｍ程度まで小さくなるので、許容曲げ径がアダプタの横幅と同程度である１５ｍｍ以下の光ファイバを用いることで、筐体１０の横幅は１５ｍｍ程度に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明に係わる光デバイスの一実施形態を備えた光配線システムを示す構成図である。
【図２】図１に示す光デバイスの蓋が閉じた状態を示す斜視図である。
【図３】図１に示す光デバイスの蓋が開いた状態を示す斜視図である。
【図４】図３に示す本線側光コネクタの斜視図である。
【図５】図３に示す補助光コネクタの斜視図である。
【図６】図５に示す補助光コネクタの断面図である。
【図７】図３に示す本線側光コネクタと補助光コネクタとが接続された状態を示す概略構成図である。
【図８】図３に示す本線側光コネクタと支線側光コネクタとが接続された状態の一例を示す概略構成図である。
【図９】図３に示す本線側光コネクタと支線側光コネクタとが接続された状態の他の例を示す概略構成図である。
【図１０】本発明に係わる光デバイスの他の実施形態を示す分解斜視図である。
【図１１】本発明に係わる光デバイスの更に他の実施形態を備えた光配線システムを示す構成図である。
【図１２】図１１に示す光デバイスの本線側光コネクタと補助光コネクタとが接続された状態を示す概略構成図である。
【図１３】図１１に示す本線側光コネクタと支線側光コネクタとが接続された状態の一例を示す概略構成図である。
【図１４】図１２に示す本線側光コネクタの斜視図である。
【図１５】図１２に示す補助光コネクタの斜視図である。
【図１６】本発明に係わる光デバイスの更に他の実施形態を示す分解斜視図である。
【図１７】図１６に示す光デバイスの変形実施形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００７６】
１…光配線システム、３，３Ａ，３Ｂ…伝送路本線、４…光デバイス、５，５Ａ，５Ｂ…伝送路支線、６Ａ，６Ｂ…本線光ファイバ、７…本線側光コネクタ、８…本線接続光ファイバ、９…補助光コネクタ、１０…筐体、１１…蓋、２１…支線光ファイバ、２２…支線側光コネクタ、３０…光デバイス、３１…位置決めピン（位置決め突起）、３２…位置決め穴、４０…光配線システム、４２…光デバイス、４３…本線側光コネクタ、４４…補助光コネクタ、４５Ａ，４５Ｂ…本線光ファイバ、４６…本線接続光ファイバ、４７…支線側光コネクタ、４８Ａ，４８Ｂ…支線光ファイバ、４９…本線接続光ファイバ、６０…光デバイス。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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