(57)【要約】      （修正有）【課題】通訳サービス利用の混雑具合や、来客者（ユーザ）数などの状況に応じて、来客者と通訳者との間の接続を制御することが可能な通訳システムを提供する。【解決手段】ユーザ側第１テレビ電話装置と、通訳者側第２テレビ電話装置とが、ネットワークを介して接続された通訳システムにおいて、ユーザと通訳者の間にオペレータ（コールマネージャ）を設けて、接続要求や第１接続情報の取得状況がオペレータ側のテレビ電話装置を経由して、ユーザ側のテレビ電話装置へ送信されるように構成しているため、オペレータが接続要求や第１接続情報の取得状況を把握出来るとともに、接続要求を送信して接続情報応答情報を受け取るまでの時間間隔などから通訳者側の混雑状況接続状況を判断でき、状況の変化に応じて適宜ユーザと通訳者との接続をオペレータの意志で自在に制御することが可能になる。【選択図】  図１
2005341207.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通訳サービスを受領するユーザ側に設けた第１テレビ電話装置と、通訳サービスを実行する通訳者側に設けた第２テレビ電話装置とが、ネットワークを介して接続されて相互に情報を送受信する、予め設定された言語に対して通訳サービスを実行する通訳システムにおいて、
ネットワークには、ユーザと通訳者との間を仲介するオペレータ側に、第１テレビ電話装置と第２テレビ電話装置夫々に対して相互に情報を送受信する送受信部を有するとともに送受信された情報をオペレータに報知する報知部を有する第３テレビ電話装置が接続されるとともに、
通訳者側に、第１テレビ電話装置と第２テレビ電話装置との接続状態を形成する情報からなる第１接続情報を、ネットワークを介し、第３テレビ電話装置からの第１接続情報の取得命令に応じて第１テレビ電話装置に要求して取得するとともに、第３テレビ電話装置に通知する第１コールマネージャと、
オペレータ側に、第１テレビ電話装置と第３テレビ電話装置との接続状態を形成する情報からなる第２接続情報を、ネットワークを介して第３テレビ電話装置に要求して取得するとともに、第１テレビ電話装置に通知する第２コールマネージャと、が接続されており、
第１テレビ電話装置は、第２テレビ電話装置と接続して通訳サービスの受領を要求する通訳要求を入力する入力部と、該入力部より入力された通訳要求を検知させる情報からなる通訳要求情報を送信する通訳要求手段と、第１接続情報及び第２接続情報を受信する接続情報受信手段を備え、
第２テレビ電話装置は、第１接続情報の通知を要求する情報からなる第１接続情報要求情報を第１コールマネージャから受信し、第１接続情報を通知する情報からなる第１接続情報応答情報を第１コールマネージャに送信する第１接続情報応答手段を備え、
第３テレビ電話装置は、第２コールマネージャからの第２接続情報の通知要求に応じて第２接続情報を送信する第２接続情報応答手段と、第１接続情報応答情報の受信をオペレータに報知し、第１接続情報を第１テレビ電話装置へ送信する第１接続情報通知手段と、第１コールマネージャに対して第１接続情報応答情報を第２テレビ電話装置から取得させる命令からなる第１接続情報要求命令を送信し、第１接続情報を受信する第１接続情報取得手段と、を備えてなることを特徴とする通訳システム。
【請求項２】
通訳システムは、同一種類の言語に対して通訳サービスを提供する第２テレビ電話装置を複数設けており、
第３テレビ電話装置は、複数の第２テレビ電話装置の内から第１コールマネージャが第１接続情報要求情報を送信する第２テレビ電話装置を指定する第２テレビ電話装置指定手段と、第１コールマネージャによる第１接続情報応答情報の取得規制の有無を判定する第１接続応答規制判定手段とを備え、
第１接続応答規制判定手段が、第１コールマネージャによる第１接続情報応答情報の取得が規制されていると判定する場合に、第２テレビ電話装置指定手段は、前記指定された第２テレビ電話装置から他の第２テレビ電話装置に変更して指定し、且つ、第１接続情報取得手段は、変更して指定された第２テレビ電話装置から第１接続情報を取得するように構成してなることを特徴とする請求項１記載の通訳システム。
【請求項３】
第２テレビ電話装置は、第１テレビ電話装置との接続が規制されている場合において第１接続情報要求情報が送信される場合、第１接続情報応答情報の送信が規制されていることを通知する情報からなる接続応答規制情報を送信する応答規制情報送信手段を備え、
第１コールマネージャは、接続応答規制情報を受信するとともに、第３テレビ電話装置に送信する応答規制情報通知手段を備え、
第１接続応答規制判定手段は、接続応答規制情報を受信する場合に、第１接続情報応答情報の取得が規制されていると判定するように構成している請求項２記載の通訳システム。
【請求項４】
通訳システムは、第３テレビ電話装置を複数設けており、
第２コールマネージャは、複数の第３テレビ電話装置のうち第１テレビ電話装置と接続する優先順位を予め定めた情報を格納する優先順位テーブルと、第２接続情報の取得の規制有無を判定する第２接続情報規制判定手段とを備え、
第２コールマネージャは、第２接続情報規制判定手段が、第２コールマネージャによる第２接続情報の取得が規制されていると判定する場合に、優先順位テーブルから優先順位に応じて第３テレビ電話装置を指定する情報を呼び出して第２接続情報を取得する第３テレビ電話装置を変更し、変更された第３テレビ電話装置から第２接続情報を取得するように構成している請求項１乃至３のいずれか１項記載記載の通訳システム。
【請求項５】
通訳システムは、前記通訳サービスを実行する言語を、予め複数種類の言語からなる言語群として設定しており、且つ第２テレビ電話装置の設置数を、前記言語群を構成する言語数に相当する数以上としており、
第１テレビ電話装置は、ユーザが前記言語群の内から通訳サービスの受領を希望する言語として選択する通訳言語を指定する指定部と、該指定部で指定された通訳言語を検知させる情報からなる通訳言語情報を第３テレビ電話装置に通知する通訳言語情報通知手段を備え、
第３テレビ電話装置は、通訳言語情報に応じた通訳言語に対応する第２テレビ電話装置を選定する通訳装置選定手段を備え、
第１接続情報取得手段は、通訳装置選定手段により選定された第２テレビ電話装置から第１接続情報を取得するように構成してなることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の通訳システム。
【請求項６】
第３テレビ電話装置は、第２テレビ電話装置と通訳言語とを対応させる情報を格納する通訳装置対応テーブルを備え
通訳装置選定手段は、通訳装置対応テーブルから第２テレビ電話装置を選定するように構成している請求項５記載の通訳システム。
【請求項７】
第３テレビ電話装置は、第１コールマネージャによる第１接続情報応答情報の取得規制の有無を判定する第１接続応答規制判定手段と、第１接続情報応答情報の取得が規制されていることを通知する情報からなる接続応答規制情報をオペレータに報知するとともに第１テレビ電話装置に送信する応答規制情報通知手段を備え、
第１テレビ電話装置は、第１テレビ電話装置による接続応答規制情報の受信に応じて第１コールマネージャによる第１接続応答情報の取得の規制有無を識別する規制識別手段と、規制識別手段が第１コールマネージャによる第１接続応答情報の取得が規制されていると認識する場合に、指定部より指定された通訳言語を通訳サービスの受領を希望する言語とすることが規制されていることをユーザに報知する規制情報報知手段と、ユーザの選択に応じて通訳言語を変更入力する通訳言語変更入力部とを備え、
通訳言語情報通知手段は、変更入力された通訳言語を検知させる情報からなる通訳言語情報を送信し、
通訳装置選定手段は、変更入力された通訳言語に応じて第２テレビ電話装置を変更選定し、且つ、第１接続情報取得手段は、通訳装置選定手段により変更選定された第２テレビ電話装置より第１接続情報を取得するように構成している請求項５記載の通訳システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビ電話装置を使用した通訳システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、外国人等が、その者の母国語や公用語の通じない場所で意思を伝えたり情報を得たりするため、外国人に対して通訳者を同行させることが好適に実施されてきた。
しかし、外国人に通訳者を常時同行させようとすると通訳者を同行させるためのコストがかかりすぎて経済的でなく、また、特に通訳者を必要とする場合に限って通訳者を用意して同行させようとしても、その外国人に同行する適任者が常に用意できる状態にあるとは限らないという問題があった。
【０００３】
そこで、通訳サービスを実現する図９に示すようなシステムが提供されている（特許文献１を参照）。
この通訳サービスを実現するシステム１００は、窓口１０２と通訳サービスセンタ１０３のそれぞれのシステムがネットワーク１０１で接続されてなる。
【０００４】
窓口１０２のシステムは、マイク１１０、１１１、及び、スピーカ１１３、１１４、音声処理装置１１６、送受信装置１１８、サービス要求装置１２０を有している。音声処理装置１１６は、マイク１１０、１１１が集音した音をデジタルデータに変換する機能と、デジタルデータから音に変換してスピーカ１１３、１１４から出力する機能をもつ装置である。サービス要求装置１２０は、通訳サービスの開始・終了を要求したり、外国語を選択要求したりするための装置である。送受信装置１１８は、ネットワーク１０１上にある他の送受信装置１１９との間でデータを送受信する装置である。
【０００５】
通訳サービスセンタ１０３のシステムは、マイク１１２、及び、スピーカ１１５、音声処理装置１１７、送受信装置１１９、サービス要求確認装置１２１を有している。音声処理装置１１７は、マイク１１２が集音した音をデジタルデータに変換する機能と、デジタルデータから音に変換してスピーカ１１５から出力する機能をもつ装置である。サービス要求確認装置１２１は、通訳サービスの開始要求が来たときに、要求を受けるかどうかの応答を返すための装置である。送受信装置１１９は、ネットワーク１０１上にある他の送受信装置１１８との間でデータを送受信する装置である。
【０００６】
このシステムは以下のように実行される。
窓口１０２を訪れた外国人１０５が、担当者１０４と交渉などを行うにあたり、サービス要求装置２３を用いて、通訳サービスを受けたい旨要求を出す。その要求は、送受信装置１１８、１１９、ネットワーク１０１を介して通訳サービスセンタ１０３に送られ、サービス要求確認装置１２１に音やランプなどによって、通訳者１０６に了知される。通訳者１０３は、要求を受ける場合、サービス要求確認装置１２１を用いて、通訳サービスを提供する旨の応答を行い、送受信装置１１９、１１８との間でコネクションを確立して、通訳サービス中となる。この状態は、サービス要求装置１２０によって、通訳サービス終了要求がでるまで続き、終了要求があったとき、コネクションが切断される。
【０００７】
通訳サービス中は、担当者１０４や外国人１０５や通訳者１０６が発声した音声は、マイク１１０、１１１、１１２を通じて集音されてデジタルデータ化され、ネットワーク１０１を介して相手側に送信される。そして、相手側において、送信されたデジタルデータを音声に変換し、スピーカ１１０、１１１、１１２に音声出力され、相手に伝達される。
【０００８】
【特許文献１】特開  ２００２−２２３２２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、図９に示すような従来のシステムは、窓口からサービス要求装置２３を用いた、通訳サービスを受けたい旨の要求を、その当初から通訳サービスセンターに対して直接的に行うように構成されているため、時事刻々と変動する通訳サービスセンターの混雑具合や、窓口への来客者数などに応じて、窓口と通訳サービスセンタと間のやりとりを、適宜制御することができないという問題がある。
【００１０】
そこで、本発明は、時事刻々と変動する通訳サービス利用の混雑具合や、来客者数などの状況に応じて、来客者（ユーザ）と通訳者との間の接続を制御することが可能な通訳システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、（１）通訳サービスを受領するユーザ側に設けた第１テレビ電話装置と、通訳サービスを実行する通訳者側に設けた第２テレビ電話装置とが、ネットワークを介して接続されて相互に情報を送受信する、予め設定された言語に対して通訳サービスを実行する通訳システムにおいて、ネットワークには、ユーザと通訳者との間を仲介するオペレータ側に、第１テレビ電話装置と第２テレビ電話装置夫々に対して相互に情報を送受信する送受信部を有するとともに送受信された情報をオペレータに報知する報知部を有する第３テレビ電話装置が接続されるとともに、通訳者側に、第１テレビ電話装置と第２テレビ電話装置との接続状態を形成する情報からなる第１接続情報を、ネットワークを介し、第３テレビ電話装置からの第１接続情報の取得命令に応じて第１テレビ電話装置に要求して取得するとともに、第３テレビ電話装置に通知する第１コールマネージャと、オペレータ側に、第１テレビ電話装置と第３テレビ電話装置との接続状態を形成する情報からなる第２接続情報を、ネットワークを介して第３テレビ電話装置に要求して取得するとともに、第１テレビ電話装置に通知する第２コールマネージャと、が接続されており、第１テレビ電話装置は、第２テレビ電話装置と接続して通訳サービスの受領を要求する通訳要求を入力する入力部と、該入力部より入力された通訳要求を検知させる情報からなる通訳要求情報を送信する通訳要求手段と、第１接続情報及び第２接続情報を受信する接続情報受信手段を備え、第２テレビ電話装置は、第１接続情報の通知を要求する情報からなる第１接続情報要求情報を第１コールマネージャから受信し、第１接続情報を通知する情報からなる第１接続情報応答情報を第１コールマネージャに送信する第１接続情報応答手段を備え、第３テレビ電話装置は、第２コールマネージャからの第２接続情報の通知要求に応じて第２接続情報を送信する第２接続情報応答手段と、通訳要求情報を受信してオペレータに通知要求を報知し、第１接続情報を第１テレビ電話装置へ送信する第１接続情報通知手段と、第１コールマネージャに対して第１接続情報応答情報を第２テレビ電話装置から取得させる命令からなる第１接続情報要求命令を送信し、第１接続情報を受信する第１接続情報取得手段と、を備えてなることを特徴とする通訳システム、（２）通訳システムは、同一種類の言語に対して通訳サービスを提供する第２テレビ電話装置を複数設けており、第３テレビ電話装置は、複数の第２テレビ電話装置の内から第１コールマネージャが第１接続情報要求情報を送信する第２テレビ電話装置を指定する第２テレビ電話装置指定手段と、第１コールマネージャによる第１接続情報応答情報の取得規制の有無を判定する第１接続応答規制判定手段とを備え、第１接続応答規制判定手段が、第１コールマネージャによる第１接続情報応答情報の取得が規制されていると判定する場合に、第２テレビ電話装置指定手段は、前記指定された第２テレビ電話装置から他の第２テレビ電話装置に変更して指定し、且つ、第１接続情報取得手段は、変更して指定された第２テレビ電話装置から第１接続情報を取得するように構成してなることを特徴とする上記（１）記載の通訳システム、（３）第２テレビ電話装置は、第１テレビ電話装置との接続が規制されている場合において第１接続情報要求情報が送信される場合、第１接続情報応答情報の送信が規制されていることを通知する情報からなる接続応答規制情報を送信する応答規制情報送信手段を備え、第１コールマネージャは、接続応答規制情報を受信するとともに、第３テレビ電話装置に送信する応答規制情報通知手段を備え、第１接続応答規制判定手段は、接続応答規制情報を受信する場合に、第１接続情報応答情報の取得が規制されていると判定するように構成している上記（２）記載の通訳システム、（４）通訳システムは、第３テレビ電話装置を複数設けており、第２コールマネージャは、複数の第３テレビ電話装置のうち第１テレビ電話装置と接続する優先順序を予め定めた情報を格納する優先順位テーブルと、第２接続情報の取得の規制有無を判定する第２接続情報規制判定手段とを備え、第２コールマネージャは、第２接続情報規制判定手段が、第２コールマネージャによる第２接続情報の取得が規制されていると判定する場合に、優先順位テーブルから優先順位に応じて第３テレビ電話装置を指定する情報を呼び出して第２接続情報を取得する第３テレビ電話装置を変更し、変更された第３テレビ電話装置から第２接続情報を取得するように構成している上記（１）乃至（３）のいずれか１項記載記載の通訳システム、（５）通訳システムは、前記通訳サービスを実行する言語を、予め複数種類の言語からなる言語群として設定しており、且つ第２テレビ電話装置の設置数を、前記言語群を構成する言語数に相当する数以上としており、第１テレビ電話装置は、ユーザが前記言語群の内から通訳サービスの受領を希望する言語として選択する通訳言語を指定する指定部と、該指定部で指定された通訳言語を検知させる情報からなる通訳言語情報を第３テレビ電話装置に通知する通訳言語情報通知手段を備え、第３テレビ電話装置は、通訳言語情報に応じた通訳言語に対応する第２テレビ電話装置を選定する通訳装置選定手段を備え、第１接続情報取得手段は、通訳装置選定手段により選定された第２テレビ電話装置から第１接続情報を取得するように構成してなることを特徴とする上記（１）乃至（４）のいずれか１項記載の通訳システム、（６）第３テレビ電話装置は、第２テレビ電話装置と通訳言語とを対応させる情報を格納する通訳装置対応テーブルを備え、通訳装置選定手段は、通訳装置対応テーブルから第２テレビ電話装置を選定するように構成している上記（５）記載の通訳システム、（７）第３テレビ電話装置は、第１コールマネージャによる第１接続情報応答情報の取得規制の有無を判定する第１接続応答規制判定手段と、第１接続情報応答情報の取得が規制されていることを通知する情報からなる接続応答規制情報をオペレータに報知するとともに第１テレビ電話装置に送信する応答規制情報通知手段を備え、第１テレビ電話装置は、第１テレビ電話装置による接続応答規制情報の受信に応じて第１コールマネージャによる第１接続応答情報の取得規制の有無を識別する規制識別手段と、規制識別手段が第１コールマネージャによる第１接続応答情報の取得が規制されていると認識する場合に、指定部より指定された通訳言語を通訳サービスの受領を希望する言語とすることが規制されていることをユーザに報知する規制情報報知手段と、ユーザの選択に応じて通訳言語を変更入力する通訳言語変更入力部とを備え、通訳言語情報通知手段は、変更入力された通訳言語を検知させる情報からなる通訳言語情報を送信し、通訳装置選定手段は、変更入力された通訳言語に応じて第２テレビ電話装置を変更選定し、且つ、第１接続情報取得手段は、通訳装置選定手段により変更選定された第２テレビ電話装置より第１接続情報を取得するように構成している（５）記載の通訳システム、を要旨とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、ユーザと通訳者の間にオペレータを設けて、接続要求や第１接続情報の取得状況がオペレータ側のテレビ電話装置を経由して、ユーザ側のテレビ電話装置に送信されるように構成しているため、オペレータが、接続要求や第１接続情報の取得状況を把握できるとともに接続情報要求命令を送信して接続情報応答情報を受け取るまでの時間間隔等から通訳者側の混雑状況接続状況を判断でき、状況の変化に応じて、適宜、ユーザと通訳者との接続をオペレータの意思で自在に制御することができる。
本発明は、コールマネージャを用いて、第１接続情報を第１テレビ電話装置に送信するように構成しているから、第１テレビ電話装置と第２テレビ電話装置との接続状態が形成されると、第２テレビ電話装置は、他のテレビ電話装置と接続状態を形成することができるから、第２テレビ電話装置が長時間にわたって通話中とならず、第１テレビ電話装置と第２テレビ電話装置との接続が容易になり、オペレータに接続するまでユーザを長時間待たせてしまうことが低減できる。
また、本発明によれば、複数の言語を理解できるようなユーザが、通訳者側の混在状況に応じて、適宜、通訳サービスを受領しようとする言語を変更できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の通訳システムにつき、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の通訳システムにおける第１実施形態を示す概略構成図である。
【００１４】
本発明の通訳システム１は、図１に示すように、外国人などのユーザがいる場所（ユーザ側）に第１テレビ電話装置２ａと、通訳者がいる場所（通訳者側）に第２テレビ電話装置と第１コールマネージャをネットワーク４に接続し、ユーザと通訳者を仲介するオペレータがいる場所（オペレータ側）を設け、オペレータ側に第３テレビ電話装置と第２コールマネージャとを、ＩＰ（Internet Protocol）ネットワーク４に接続してなる。
【００１５】
各テレビ電話装置２a、２b、２cは、図２に示すようなテレビ電話装置２と同様に構成されている。テレビ電話装置２は、音声データや映像データの処理を行う音声・映像処理部８と、ユーザの入力操作に応じ、接続先を指定する情報などの各種情報を入力する入力部９、ＩＰネットワーク４への接続や切断を行う送受信Ｉ／Ｆ（インタフェイス）部１５と、入力部９や音声・映像処理部８や送受信I／Ｆ部１５と接続してテレビ電話装置２のシステム制御を行う制御部１４を設けており、音声・映像処理部８には、カメラ１０、マイク１１、スピーカ１２、モニタ１３が設けられるとともに、カメラ１０から入力される画像データを符号化するエンコーダ１８および、マイク１１から入力される音声データを符号化するエンコーダ１９を有する音声・映像入力部１６と、スピーカ１２に接続しており音声データを復号化するデコーダ２０および、モニタ１３に接続しており映像データを復号化するデコーダ２１を有する音声・映像出力部１７とが設けられている。なお、入力部９としては、特に限定されないが、モニタ１３上にタッチパネルを設けて構成してもよく、モニタ１３と別体の装置として構成してもよい。
【００１６】
制御部１４には、ＣＰＵ３０と、ＣＰＵ３０で実行されるプログラムやデータを格納するＲＯＭ３１、ＲＡＭ３２のメモリが設けられている。
ＣＰＵ３０は、入力された音声データや画像データの送信制御、ネットワークを介して送信された音声データや画像データの受信制御、出力制御等のテレビ電話装置２全体の制御を行う。
【００１７】
なお、テレビ電話装置２の上記構成部分に対応する各テレビ電話装置２a、２b、２cの各構成部分を示す符号は、図１のように、テレビ電話装置２の各構成部分を示す符号に夫々a、b、cを附してなる符合をもって示す。
【００１８】
コールマネージャ３は、ＩＰネットワークと接続する送受信Ｉ／Ｆ部２４と、送受信Ｉ／Ｆ部２４を介して所定の接続情報を取得する呼制御部２３を備えた接続情報処理部２２とからなる。呼制御部２３は、ＳＩＰ（Session Initiation Protocol）等の呼制御プロトコルを使用して呼制御を行い、接続情報として接続相手先のアドレスを取得する。
【００１９】
ＩＰネットワーク４は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを装備して各テレビ電話装置２ａ、２ｂ、２ｃを接続しており、各テレビ電話装置２ａ、２ｂ、２ｃは、上の所定の接続情報としてのアドレスによって特定の相手先のテレビ電話装置と接続状態を形成して、互いに、相手先のテレビ電話装置から送信される音声データや画像データを受信して、そのデータの内容を表示することができる。
【００２０】
本発明の通訳システム１における第１実施形態は、次のように実行できる。
図３は、本発明における通訳システムの概略シーケンス図である。
まず、通訳サービスの受領を希望するユーザによって、第１テレビ電話装置の入力部９より、第２テレビ電話装置と接続して通訳サービスの受領を要求する通訳要求が入力される。入力された通訳要求は、第１テレビ電話装置２ａの制御部１４ａに送信され、制御部１４ａのＣＰＵ３０ａは、通訳要求の存在を了知させる情報からなる通訳要求情報を、送受信Ｉ／Ｆ部１５ａより第２コールマネージャ３ｂに送信する（Ｓ３０１）。第２コールマネージャ３ｂが通訳要求情報をネットワーク４を介して受信すると、呼制御部２３ｂは、第１テレビ電話装置２ａと第３テレビ電話装置２ｃとを接続する第２接続情報としてのアドレスを、送受信Ｉ／Ｆ部２４よりＩＰネットワーク４を介して、第１テレビ電話装置２ａに送信する（Ｓ３０２）。第１テレビ電話装置２ａがアドレスを受信すると、ＣＰＵ３０ａは、受信したアドレスを指定して情報を送信し、第１テレビ電話装置２ａと第３テレビ電話装置２ｃとの接続状態が形成される（Ｓ３０３）。
なお、この場合、第３テレビ電話装置は、第２コールマネージャから通訳要求情報を受信し、第３テレビ電話装置のモニタやスピーカを通じて第１テレビ電話装置からの通訳要求の存在をオペレータに報知することが好ましい。
そして、この接続状態の形成により、ユーザ側の音声・画像データは、オペレータ側のテレビ電話装置２cに送信でき、その音声・画像データの内容は、モニタやスピーカを通じてオペレータに通知される。
【００２１】
次に、この接続状態が形成されると、第３テレビ電話装置２ｃのＣＰＵ３０ｃより第１接続情報を要求する命令（第１接続情報要求命令）が第１コールマネージャ３ａに送信される（Ｓ３０４）。第１コールマネージャ３ａが第１接続情報要求命令を受信すると、制御部２３ａは、第２テレビ電話装置２ｂに対して接続状態を形成するための第１接続情報としてのアドレスを要求する第１接続情報要求情報を、送受信Ｉ／Ｆ部２４よりＩＰネットワーク６を介して、第２テレビ電話装置２ｂに送信する（Ｓ３０５）。第２テレビ電話装置２ｂでは、制御部１４ｂが第１接続情報要求情報を受信すると、ＣＰＵ３０ｂが第１接続情報としてのアドレスを有する第１接続情報応答情報を、送受信Ｉ／Ｆ部１５ｂよりＩＰネットワーク４を介して、第１コールマネージャ３ａに送信する（Ｓ３０６）。さらに、第１接続情報応答情報は、第１コールマネージャ３ａから第３テレビ電話装置２ｃに送信され（Ｓ３０７）、オペレータにモニタなどを通じて通知される。そして、第３テレビ電話装置２ｃの制御部１４ｃは、第１接続情報としてアドレスを第１テレビ電話装置２ａに送信する（Ｓ３０８）とともに、第１テレビ電話装置２ｃとの接続を切断し（Ｓ３０９）、第１テレビ電話装置２ａがアドレスを受信すると、ＣＰＵ３０ａは、受信した第１接続情報としてのアドレスを指定して情報を送信し、第１テレビ電話装置２ａと第２テレビ電話装置２ｃとの接続状態が形成される（Ｓ３１０）。
【００２２】
ユーザの音声や映像は、テレビ電話装置２ａの音声・映像処理部８ａより入力されるとともにデータ化されて、ネットワーク４を介して通訳者側のテレビ電話装置２ｂに送信され、通訳者側のテレビ電話装置２ｂの音声・映像処理部８ｂで復号化されてモニタ、スピーカより表示出力される。また、通訳者の音声や映像についても、ユーザの音声や映像と同様にして、ユーザ側のテレビ電話装置２ａに表示出力される。これにより、ユーザは、通訳者と意思の疎通を図ることができ通訳サービスを受領することができる。
【００２３】
本発明の通訳システム１は、例えば図７Ａ、図７Ｂに示すように、ユーザ側に第１テレビ電話装置を複数設け、また、通訳者側に、同一言語の通訳サービスを行う第２テレビ電話装置をＬＡＮ５aを介してネットワーク４に接続するように複数設け、第３テレビ電話装置には、複数の第２テレビ電話装置の内から第１コールマネージャが第１接続情報要求情報を送信する第２テレビ電話装置を指定する第２テレビ電話装置指定手段と、第１コールマネージャによる第１接続情報応答情報の取得規制の有無を判定する第１接続応答規制判定手段とが備えられて構成してもよい（以下、第２実施態様という。）。
【００２４】
この通訳システムは、第２テレビ電話装置がテレビ電話装置との接続を規制している場合でない限り、夫々の第１テレビ電話装置が第１実施態様と同様にして、第２テレビ電話装置、第３テレビ電話装置と接続状態を形成することにより実行される。
【００２５】
この通訳システムは、例えば複数のユーザのうちの一人のユーザにより第２テレビ電話装置がいずれかのテレビ電話装置と接続状態にあって他のテレビ電話装置との接続を規制している状態が形成されている場合については、図４に示されるように実行される。
第１のユーザが、第１テレビ電話装置２ａ２を使用し、第１実施形態と同様にして、第１テレビ電話装置２ａ２と第２テレビ電話装置２ｂ１が接続状態を形成している。
次に、第２のユーザが、第１テレビ電話装置２ａ１を使用して、第１実施形態と同様にして、第１テレビ電話装置２ａ１は、第３テレビ電話装置２ｃと接続状態を形成し（Ｓ４０１、Ｓ４０２、Ｓ４０３）、第３テレビ電話装置２ｃは、第１コールマネージャ３ａに第１接続情報要求命令を送信し（Ｓ４０４）、第１コールマネージャ３ａは、第２テレビ電話装置２ｂ１に第１接続情報要求情報を送信する（Ｓ４０５）。
第２テレビ電話装置２b１は、第１テレビ電話装置２a１に対する接続状態の形成を規制されている場合、接続応答規制情報を第１コールマネージャ３aに送信し（S４０７）、第１コールマネージャ３aは、接続応答規制情報を第３テレビ電話装置２cに送信する。第３テレビ電話装置２ｃのＣＰＵ３０ｃは、接続応答規制情報を受信すると、第２テレビ電話装置２ｂ１と第１テレビ電話装置２a１の接続が規制されていると判定し、その判定結果の内容をモニタやスピーカを通じてオペレータに報知する。
【００２６】
次に、第３テレビ電話装置2ｃのＣＰＵ３０ｃは、第２テレビ電話装置２ｂ１を除いた第２テレビ電話装置（第２テレビ電話装置２ｂ２）に指定を変更し、第２テレビ電話装置２ｂ２に対して接続情報要求情報を送信させる接続情報要求命令を第１コールマネージャ３ａに送信する（Ｓ４０８）。
なお、第３テレビ電話装置２ｃのＣＰＵ３０ｃによる第２テレビ電話装置の指定の変更は、例えば、第２テレビ電話装置に対して第１コールマネージャが接続情報要求情報を送信する順位と第２テレビ電話装置とを予め対応させたデータを記憶させたテーブルを、ＲＯＭ３１ｃに格納し、ＣＰＵ３０ｃが、そのテーブルから、接続応答規制情報を受信するごとに順次第２テレビ電話装置を指定するデータを呼び出すことにより実現できる。
【００２７】
第１コールマネージャが、接続情報要求命令を受信すると、第１実施態様と同様にして、第２テレビ電話装置２ｂ２に送信された接続情報要求情報に応じて、第１接続応答情報が、第２テレビ電話装置２ｂ２から、第１コールマネージャを通じて第３テレビ電話装置２ｃに送信され（Ｓ４０９、Ｓ４１０、Ｓ４１１）、そして、第３テレビ電話装置２ｃから第１接続情報としてのアドレスが第１テレビ電話装置２ａ１に送信され（Ｓ４１２）、第３テレビ電話装置２ｃと第１テレビ電話装置２ａ１との接続状態が切断されて（Ｓ４１３）、第１テレビ電話装置２ａ１と第２テレビ電話装置２ｂ２との接続状態が形成される（Ｓ４１４）。
【００２８】
本発明の通訳システム１は、例えば図７Ｃに示すように、オペレータ側に第３テレビ電話装置をＬＡＮ５ｂを介してＩＰネットワーク４に接続するように複数設け、第２コールマネージャ３ｂの接続情報処理部２２ｂには、複数の第３テレビ電話装置のうち第１テレビ電話装置と接続する優先順序を予め定めた情報を格納する優先順位テーブルと、第２接続情報の取得の規制有無を判定する第２接続情報規制判定手段とが備えられて構成してもよい（以下、第３実施態様という。）。
【００２９】
この通訳システムは、第３テレビ電話装置がテレビ電話装置との接続を規制している場合でない限り、夫々の第１テレビ電話装置が第１実施態様と同様にして、第２テレビ電話装置、第３テレビ電話装置と接続されることにより実行される。
【００３０】
この通訳システムは、第３テレビ電話装置が、例えばいずれかのテレビ電話装置と接続状態にあって、他のテレビ電話装置との接続を規制している場合については、図５に示されるように実行される。
第１のユーザが第１テレビ電話装置２ａ２を使用し、第１実施形態と同様にして、第１テレビ電話装置２ｃ２と第３テレビ電話装置３ｃ１の接続状態が形成されている。
次に、第２のユーザが第１テレビ電話装置２ａ１を使用し、第１実施形態と同様に、第１テレビ電話装置２ａ１から、第２コールマネージャ３ｂに対して通訳要求情報を送信し、第２コールマネージャ３ｂは、第３テレビ電話装置２ｃ１に第２接続情報の通知を要求する接続情報要求情報を送信する（Ｓ５０１、５０２）。第３テレビ電話装置２ｃ１は、第１テレビ電話装置２a１に対する接続状態の形成が規制されている場合、接続状態の形成が規制されている旨を通知する規制情報を第２コールマネージャに送信し（S５０３）、第２コールマネージャの接続情報処理部２２ｂは、規制情報を受信すると、第２コールマネージャによる第２接続情報の取得が規制されていると判定して、優先順位テーブルから優先順位に応じて第３テレビ電話装置を順次変更して接続情報要求情報を送信し、変更された第３テレビ電話装置から接続情報応答情報を受け取り、第２接続情報としてのアドレスを取得する（Ｓ５０４、Ｓ５０５）。
【００３１】
第２コールマネージャが、変更された第３テレビ電話装置２ｃ２の第２接続情報を取得すると、この第２接続情報としてのアドレスの情報は、第１テレビ電話装置２ａ１に送信される（Ｓ５０６）。そして第１テレビ電話装置２ａ１が、第３テレビ電話装置２ｃ２と接続状態を形成する。
なお、その後、第１テレビ電話装置２ａ１は、第１実施形態と同様にして、第１接続情報を取得し、第１テレビ電話装置２ａ１と通訳者側のテレビ電話装置との接続状態が形成される。
【００３２】
本発明の通訳システム１は、予め設定された複数種類の言語からなる言語群に対して通訳サービスを実行するシステムとして構成してもよい（以下、第４実施形態という。）。
この通訳システムは、第２テレビ電話装置を、図７Ｂに示すようにＬＡＮ５ａを介してＩＰネットワーク４に接続して、言語群の種類の数に相当する数以上設けており、第１テレビ電話装置２ａには、ユーザが言語群の内から通訳サービスの受領を希望する言語として選択する通訳言語を指定する指定部を、制御部１４ａに接続して設けており、指定部で指定された通訳言語の内容を第３テレビ電話装置２ｃに検知させる情報からなる通訳言語情報を第３テレビ電話装置に通知する通訳言語情報通知手段とが設けられ、第３テレビ電話装置２ｃには、通訳言語情報に応じた通訳言語に対応する第２テレビ電話装置を選定する通訳装置選定手段を設けている。
【００３３】
この通訳システムは、次のように実行される。
まず、第１テレビ電話装置２ａは、第１実施態様と同様にして、第３テレビ電話装置２ｃとの接続状態を形成する。
ユーザが第１テレビ電話装置２ａの指定部より、言語群の内から通訳言語を指定して入力していると、通訳言語を指定する通訳言語情報が制御部１４ａに送信され、ＣＰＵ３０ａは、通訳言語情報を第３テレビ電話装置２ｃに送信する。
なお、通訳言語の指定は、例えば次のように実現される。すなわち、第１テレビ電話装置には、指定部が、図８に示すように、モニタ１３画面上に言語群（例えばＥＮＧＬＩＳＨ、中国語など）を表示してなるタッチパネルとして設けられ、ユーザが通訳サービスの受領を希望している言語の表示位置でモニタ画面に接触することにより、その言語を指定する情報が指定部から入力され、これにより通訳言語が指定される。
【００３４】
第３テレビ電話装置２ｃは、通訳言語情報を受信すると、通訳言語に応じた第２テレビ電話装置を次のように選定する。
第３テレビ電話装置２ｃのＲＯＭ３１ｃは、通訳言語と第２テレビ電話装置とを対応付けるデータを格納した通訳装置対応テーブルを設けており、ＣＰＵ３０ｃが、通訳装置対応テーブルから通訳言語情報に応じた第２テレビ電話装置を指定するデータを呼び出して第２テレビ電話装置の選定を行い、選定された第２テレビ電話装置の情報は、オペレータに通知される。
そして、第３テレビ電話装置２ｃは、第１実施態様と同様にして、選定された第２テレビ電話装置から第１接続情報を取得し、第１接続情報は、第１テレビ電話装置２ａに送信され、第１テレビ電話装置２ａと第２テレビ電話装置との接続状態が形成される。
【００３５】
第４の実施形態に示される通訳システム１において、通訳サービスを行う第１テレビ電話装置を複数設けてもよい（第５実施態様という。）。この通訳システムでは、例えば図７Ａ、図７Ｂに示すように、ユーザ側の第１テレビ電話装置と通訳者側の第２テレビ電話装置が複数設けられており、さらに、図６に示すように、第１テレビ電話装置が第２テレビ電話装置２ｂ１に接続される場合、通訳サービスを実行する言語は通訳言語Ａであり、第２テレビ電話装置２ｂ２に接続される場合、通訳サービスを実行する言語は通訳言語Bである。
【００３６】
また、第３テレビ電話装置３ｃには、第１コールマネージャによる第１接続情報応答情報の取得規制の有無を判定する第１接続応答規制判定手段と、第１接続情報応答情報の取得が規制されていることを通知する情報からなる接続応答規制情報を送信するとともにオペレータに報知する応答規制情報通知手段が備えられている。さらに、第１テレビ電話装置には、第１テレビ電話装置による接続応答規制情報の受信に応じて第１コールマネージャによる第１接続応答情報の取得の規制有無を識別する規制識別手段と、規制識別手段が第１接続応答情報の取得の規制を認識する場合に、上述の指定部より指定された通訳言語を通訳サービスの受領を希望する言語とすることが規制されていることをユーザに報知する規制情報報知手段と、ユーザの選択に応じて通訳言語を変更入力する通訳言語変更入力部が備えられている。
【００３７】
この通訳システムは、第２テレビ電話装置が他のテレビ電話装置との接続を規制している場合でない限り、夫々の第１テレビ電話装置が第１実施態様と同様にして、第２テレビ電話装置、第３テレビ電話装置と接続されることにより実行される。
【００３８】
この通訳システムは、第２テレビ電話装置が、例えばいずれかのテレビ電話装置と接続状態にあって、他のテレビ電話装置との接続を規制している場合については、図６に示されるように実行される。
通訳言語Ａを指定して通訳サービスを受領しようとする第１のユーザが第１テレビ電話装置２ａ２を使用し、第１実施形態と同様にして、第１テレビ電話装置２ａ２と第２テレビ電話装置２ｂ１の接続状態が形成されている。
次に、第１のユーザと同じ言語を通訳言語（通訳言語Ａ）とする第２のユーザが、第１テレビ電話装置２ａ１を使用し、第２実施形態と同様にして、第１テレビ電話装置２ａ１は、第３テレビ電話装置２ｃと接続状態を形成し（Ｓ６０１、Ｓ６０２、Ｓ６０３）、第３テレビ電話装置２ｃは、通訳言語情報を受信し（Ｓ６０４）、第１コールマネージャ３ａに第１接続情報要求命令を送信し（Ｓ６０５）、そして第１コールマネージャ３ａは、通訳言語に応じて特定される第２テレビ電話装置２ｂ１に第１接続情報要求情報を送信して（Ｓ６０６）、接続応答規制情報を受信し、接続応答規制情報を第３テレビ電話装置に送信する（Ｓ６０７、Ｓ６０８）。第３テレビ電話装置２ｃのＣＰＵ３０ｃは、接続応答規制情報を受信すると、第２テレビ電話装置２ｂ１と第１テレビ電話装置の接続が規制されていると判定し、その判定結果の内容をモニタやスピーカを通じてオペレータに報知する。
【００３９】
また、第３テレビ電話装置２ｃは、第１テレビ電話装置２ａ１に接続応答規制情報を送信する（Ｓ６０９）。第１テレビ電話装置２ａ１のＣＰＵ３０ａ１は、第１テレビ電話装置による接続応答規制情報の受信すると、第２テレビ電話装置２ｂ１と第１テレビ電話装置の接続が規制されていると判定し、その判定結果の内容を、モニタやスピーカを通じ、ユーザに報知する。これは、例えば、モニタ画面に、通訳者と接続できない旨の表示を行うこと等で実現することができる。
さらに、第１テレビ電話装置２ａ１のＣＰＵはモニタやスピーカを通じて、通訳言語の変更入力手続きを報知する。
【００４０】
この通訳システムにおける通訳言語の変更選択は、例えば、次のように実現される。
第２のユーザが通訳言語Ａから通訳言語Ｂに変更して通訳サービスの受領を希望する場合、第１テレビ電話装置２ａ１のＣＰＵに対して、指定部から、ユーザにより通訳言語Ｂを変更選択した情報を送信する。第１テレビ電話装置２ａ１のＣＰＵは、この情報を受信し、通訳言語Ｂを選択する通訳言語情報を形成することにより、通訳言語の変更入力が行われる。
【００４１】
なお、通訳言語Ａから他の言語への変更入力は、上記したように指定部から行っても良いし、別に変更入力部を設けても良い。例えば、具体的に、指定部をタッチパネルとして構成している場合、変更入力部は、指定部と同様に構成したタッチパネルとしてもよいし、通訳言語Ａ以外の言語をモニタ画面上に表示するタッチパネルとして構成してもよい。
【００４２】
次に、変更入力された通訳言語を検知させる情報からなる通訳言語情報は、第３テレビ電話装置２ｃに送信され（Ｓ６１０）、第３テレビ電話装置２ｃのＣＰＵ３０ｃは、変更入力された通訳言語に応じて第２テレビ電話装置を変更選定し、変更選定された第２テレビ電話装置に対して第１コールマネージャが第１接続情報要求情報を送信する第１接続情報要求命令を送信する（Ｓ６１１）。
【００４３】
第１コールマネージャ３ａが、第１接続情報要求命令を受信すると、第１コールマネージャ３ａは、第３テレビ電話装置２ｃのＣＰＵ３０ｃにより変更選定された第２テレビ電話装置２ｂ２から、第１実施態様と同様にして、第１接続応答情報を取得し、第３テレビ電話装置２ｃに送信し（Ｓ６１２、Ｓ６１３、Ｓ６１４）、そして、第３テレビ電話装置２ｃから第１接続情報としてのアドレスが第１テレビ電話装置２ａ１に送信され（Ｓ６１５）、第３テレビ電話装置２ｃと第１テレビ電話装置２ａ１との接続状態が切断されて（Ｓ６１６）、第１テレビ電話装置２ａ１と第２テレビ電話装置２ｂ２との接続状態が形成される（Ｓ６１７）。
なお、第５実施態様において、通訳言語となりうる言語がAとＢの２種類である場合について詳細に説明したが、通訳言語となりうる言語数は本実施態様に限定されない。
【００４４】
なお、本発明の通訳システムにおいて、テレビ電話装置の設置数は、第１実施態様から第５実施態様に示す数に限定されず、また、ユーザ側、オペレータ側、通訳者側におけるテレビ電話装置の設置形態は、直接ＩＰネットワークに接続されても、ＬＡＮを介してＩＰネットワークに接続されてもよく、これらを適宜組み合わせてもよい。
【００４５】
本発明の通訳システムは、上記した第１実施態様から第５実施態様に限定されず、これらを適宜くみ合わせて構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明における通訳システムの実施例の１つを示す概略構成図である。
【図２】本発明における通訳システムに使用するテレビ電話装置の実施例の１つを示す概略構成図である。
【図３】本発明の通訳システムの概略シーケンス図である。
【図４】本発明の通訳システムの概略シーケンス図である。
【図５】本発明の通訳システムの概略シーケンス図である。
【図６】本発明の通訳システムの概略シーケンス図である。
【図７Ａ】本発明の通訳システムにおける概略部分構成図である。
【図７Ｂ】本発明の通訳システムにおける概略部分構成図である。
【図７Ｃ】本発明の通訳システムにおける概略部分構成図である。
【図８】本発明の通訳システムにおける説明図である。
【図９】従来の通訳システムの概略構成図である。
【符号の説明】
【００４７】
１    通訳システム
２ａ  第１テレビ電話装置
２ｂ  第２テレビ電話装置
２ｃ  第３テレビ電話装置
３ａ  第１コールマネージャ
３ｂ  第２コールマネージャ
４    ＩＰネットワーク
５    ＬＡＮ
８    音声・映像処理部
９    入力部
１４  制御部
１５  送受信Ｉ／Ｆ部
２２  接続情報処理部
２３  呼制御部
２４  送受信Ｉ／Ｆ部
３０  ＣＰＵ
３１  ＲＯＭ
３２  ＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
2005341207.tif 000009
【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８】
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【図９】
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