(57)【要約】【課題】  ユーザコントロール入力を受け入れるためのシステムおよび方法を提供する。【解決手段】  複数のスイッチと、複数のスイッチに結合される圧力部材を備え、圧力部材は複数のセクションを有し、複数のセクションの各セクションは複数のスイッチのうちの１つのスイッチに関連付けられ、複数のセクションのうちの１つにユーザによって力が加えられるとき、圧力部材は、結果として生成された力を、複数のセクションのうちの１つに関連付けられるスイッチに伝達し、そのスイッチを作動させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ入力を受け入れるためのシステムであって、
複数のスイッチと、
前記複数のスイッチに結合される圧力部材であって、圧力部材は複数のセクションを有し、前記複数のセクションの各セクションは前記複数のスイッチのうちの１つのスイッチに関連付けられる、圧力部材とを備え、
前記圧力部材は前記複数のスイッチに関連して配置され、前記複数のセクションのうちの１つにユーザによって力が加えられるとき、前記圧力部材は、結果として生成された力を、前記複数のセクションのうちの前記１つに関連付けられるスイッチに伝達し、それにより、前記複数のセクションのうちの前記１つに関連付けられる前記スイッチを作動させるようにする、システム。
【請求項２】
ディスプレイをさらに備え、前記ディスプレイは少なくとも１つの入力オプションを表示し、前記圧力部材の前記複数のセクションのうちの少なくとも１つが、表示される前記少なくとも１つの入力オプションに空間的に関連付けられる請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記圧力部材の少なくとも一部は光学的に透過性であり、前記圧力部材はさらに、前記ディスプレイが前記圧力部材を通して見えるように前記ディスプレイの前面に配置され、前記複数のスイッチはさらに、前記ディスプレイに近接して位置し、表示される前記少なくとも１つの入力オプションは前記圧力部材を通して見える請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記システムが自動車内で動作する請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記システムが自動車内で動作する請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記システムがメディアプレーヤの１つの構成要素として動作する請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記複数のセクションの前記少なくとも１つは触覚要素を有し、前記触覚要素は、ユーザが前記圧力部材の前記複数のセクションのうちの前記少なくとも１つの視覚による場所の必要性を減少させる請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記圧力部材は４つのセクションを含み、各セクションは４つの前記スイッチのうちの１つに関連付けられる請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記圧力部材は、結果として生成された力を、前記複数のセクションのうちの前記１つに関連付けられる１つのスイッチに伝達する請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記圧力部材は、結果として生成された力を、前記複数のセクションのうちの前記１つに関連付けられる少なくとも２つのスイッチに伝達する請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記スイッチを作動させることにより、システム動作が開始される請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
前記圧力部材の機械的特性は、前記圧力部材の選択されたセクションに加えられる力を集束させて、所望のスイッチの作動を行うために、空間的に変化する請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記複数のスイッチのうちの第１のスイッチと、
前記複数のスイッチのうちの第２のスイッチと、
コントロール回路とを備え、
前記圧力部材にユーザが力を加える結果として、前記圧力部材は、結果として生成された第１の力を、前記圧力部材の前記複数のセクションのうちの１つに関連付けられる第１のスイッチに伝達し、結果として生成された第２の力を、前記圧力部材の前記複数のセクションのうちの別のものに関連付けられる第２のスイッチに伝達し、それにより、前記複数のスイッチのうちの前記第１のスイッチと、前記複数のスイッチのうちの前記第２のスイッチとを作動させ、
前記コントロール回路は複数のスイッチ作動を、推測されるシステム状態として識別する請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
ユーザによって加えられる力によってどのスイッチが作動されるかに影響を及ぼすために、前記加えられる力から生じる前記圧力部材の撓みを局在化させる支柱をさらに含む請求項１に記載のシステム。
【請求項１５】
ユーザによって前記圧力部材に力が加えられるのに応答して、ユーザに対してユーザ入力の確認を提供する請求項１に記載のシステム。
【請求項１６】
インジケータライトをさらに備え、前記インジケータライトは、ユーザによって前記圧力部材に力が加えられると、ユーザに対して前記スイッチの作動の視覚的な確認を提供するために発光するように構成される請求項１に記載のシステム。
【請求項１７】
ユーザに対して前記スイッチの作動の聴覚的な確認を提供するように構成される請求項１に記載のシステム。
【請求項１８】
前記スイッチの作動の前記聴覚的な確認は合成音声である請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
ユーザ入力を受け入れるためのシステムであって、
第１のコントロールであって、ユーザが該第１のコントロールを作動させるのに応答してメディアソースを選択するように構成される、第１のコントロールと、
作動に２つの自由度を有する第２のコントロールであって、ユーザによって第２のコントロールの第１の自由度が作動するのに応答して、前記選択されたメディアソースのための１組のモードから１つのモードを選択するように構成され、またユーザによる第２のコントロールの第２の自由度の作動はメディアコンテンツアイテム選択を識別するように構成される、第２のコントロールと、
前記メディアソース、モードおよびメディアコンテンツアイテムのうちの１つを表示するためのディスプレイと、
を備えるシステム。
【請求項２０】
複数のスイッチに結合される圧力部材をさらに備え、前記圧力部材は複数のセクションを有し、前記複数のセクションの各セクションは前記複数のスイッチのうちの１つのスイッチに関連付けられ、前記圧力部材は前記複数のスイッチに関連して配置され、前記複数のセクションのうちの１つにユーザによって力が加えられるときに、前記圧力部材は、結果として生成された力を、前記複数のセクションのうちの前記１つに関連付けられるスイッチに伝達し、それにより前記複数のセクションのうちの前記１つに関連付けられる前記スイッチを作動させる請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
コントロールがシャフトを備え、前記シャフトは前記圧力部材の空所内に取り付けられ、固定具によって固定される請求項１９に記載のシステム。
【請求項２２】
ユーザメディアソース選択、モード選択およびメディアコンテンツアイテム選択のうちの１つを実行する前に、所定の時間だけ遅延させる請求項１９に記載のシステム。
【請求項２３】
ユーザメディアソース選択、モード選択およびメディアコンテンツアイテム選択のうちの１つの発生時に、ユーザに対してオプションのサブメニューを提供する請求項１９に記載のシステム。
【請求項２４】
ディスプレイが、選択された前記メディアソースの視覚的な確認を提供するように構成される請求項１９に記載のシステム。
【請求項２５】
前記ディスプレイは、選択されたメディアソースに基づいて色による合図を表示する請求項２４に記載のシステム。
【請求項２６】
前記ディスプレイはユーザに対して、メディアコンテンツアイテムのブラウジング可能なリスト内の選択されたメディアコンテンツアイテムの相対的な位置を示す位置インジケータを提供し、前記位置インジケータはラジアルフォーマットで表示される請求項２４に記載のシステム。
【請求項２７】
前記ディスプレイはタッチスクリーンであり、前記タッチスクリーンはユーザ入力を処理するように構成される請求項１９に記載のシステム。
【請求項２８】
コントロールがユーザ入力の視覚的な確認を提供するように構成される請求項１９に記載のシステム。
【請求項２９】
前記視覚的な確認はテキストである請求項２８に記載のシステム。
【請求項３０】
前記視覚的な確認はグラフィックスである請求項２８に記載のシステム。
【請求項３１】
前記視覚的な確認は色の変化である請求項２８に記載のシステム。
【請求項３２】
前記コントロールの少なくとも一部は光学的に透過性であり、前記コントロールは前記ディスプレイ上に配置され、前記ディスプレイによって表示される情報は前記コントロールを通して見ることができる請求項２８に記載のシステム。
【請求項３３】
前記視覚的な情報はテキストである請求項３２に記載のシステム。
【請求項３４】
前記視覚的な情報はグラフィックスである請求項３２に記載のシステム。
【請求項３５】
前記視覚的な情報は色の変化である請求項３２に記載のシステム。
【請求項３６】
選択された前記メディアソースの聴覚的な確認を提供するように構成される請求項１９に記載のシステム。
【請求項３７】
選択された前記メディアソースの前記聴覚的な確認は合成音声である請求項３６に記載のシステム。
【請求項３８】
第２のコントロールが前記ディスプレイの前面に配置され、前記第２のコントロールは、ユーザ入力として、ユーザによる第２の自由度の作動を受け入れる請求項１９に記載のシステム。
【請求項３９】
ユーザ入力を受け入れるためのシステムであって、
少なくとも１つのスイッチと、
ディスプレイであって、メディアコンテンツ情報と、前記スイッチ付近の該ディスプレイ上に表示されるコントロールオプションとを含むメニューオプションを表示する、ディスプレイと、
前記ディスプレイ上に配置される圧力部材であって、前記ディスプレイの少なくとも一部が圧力部材を通して見ることが可能であり、圧力部材は、圧力部材の１つのセクション内にユーザによって加えられる力を受け入れるように構成され、さらに、前記少なくとも１つのスイッチに結合され、ユーザによって加えられる力に応答して該圧力部材によって伝達される、結果として生成された力がスイッチを作動させるようにする、圧力部材と、
前記メニューオプションのうちの１つを選択するために、押下および回転のうちの１つを受け入れるように構成される少なくとも１つのコントロールと、
を備えるシステム。
【請求項４０】
前記少なくとも１つのコントロールの少なくとも一部は光学的に透過性であり、前記少なくとも１つのコントロールは前記ディスプレイ上に配置され、前記ディスプレイ上に表示される情報は前記少なくとも１つのコントロールを通して見ることができる請求項３９に記載のシステム。
【請求項４１】
前記ディスプレイはユーザフィードバックを提供するために色を表示する請求項３９に記載のシステム。
【請求項４２】
前記少なくとも１つのコントロールはユーザフィードバックを提供するために色を表示する請求項４０に記載のユーザ入力を受け入れるためのシステム。
【請求項４３】
前記少なくとも１つのコントロールはメディアコンテンツソース、モードおよびメディアコンテンツアイテムのうちの選択された１つのシンボルによる表現を表示する請求項４０に記載のシステム。
【請求項４４】
前記第１のコントロールは作動に２つの自由度を有し、第１の自由度の作動はメディアソースの選択に関連付けられ、第２の自由度はシステム音量のコントロールに関連付けられる、請求項１９に記載のシステム。
【請求項４５】
メディアプレーヤにおいてユーザ入力を受け入れるためのシステムであって、
メディアソース、モードおよびメディアコンテンツアイテムのうちの１つを表示するためのディスプレイと、
作動に２つの自由度を有し、前記ディスプレイ上に配置される少なくとも１つのコントロールであって、コントロールの少なくとも一部は光学的に透過性であり、前記ディスプレイの少なくとも一部が少なくとも１つのコントロールを通して見ることができるようにする、少なくとも１つのコントロールと、
を備えるシステム。
【請求項４６】
自動車において用いるためのメディアプレーヤであって、
複数のスイッチと、
メディアソース、モードおよびメディアコンテンツアイテムのうちの１つの表示するためのディスプレイと、
前記ディスプレイ上に配置される前記複数のスイッチのうちの少なくとも１つに結合される圧力部材であって、前記ディスプレイの少なくとも一部が圧力部材を通して見ることができ、圧力部材の１つのセクションにおいてユーザによって加えられる力を受け取るように構成される、圧力部材と、
２つのコントロールであって、該２つのコントロールはそれぞれ前記ディスプレイの一方の側に配置され、前記コントロールは作動に２つの自由度を有する、２つのコントロールと、
を備えるメディアプレーヤ。
【請求項４７】
ユーザ入力を受け入れるためのシステムにおいて、該ユーザ入力を受け入れるための方法であって、
ユーザ選択を促すためにディスプレイ上に１組のオプションを表示するステップであって、前記ディスプレイの少なくとも一部は圧力部材を通して見ることができ、前記圧力部材は前記ディスプレイの前面に配置される、ステップと、
前記圧力部材の１つのセクションにユーザによって加えられる力に応答してスイッチを作動させるステップであって、前記圧力部材の前記セクションは所望のオプションに対応し、前記スイッチは前記ディスプレイに近接するスイッチのアレイとして配列される、ステップと、
前記スイッチの作動に基づいて、システム状態を変更するステップと、
を含む方法。
【請求項４８】
ユーザによって前記圧力部材の前記セクションに前記力が加えられるのに応答して確認を提供するステップをさらに含む請求項４７に記載の方法。
【請求項４９】
前記確認は聴覚的な確認である請求項４８に記載の方法。
【請求項５０】
前記システム状態に基づいて、システム動作を開始するステップをさらに含む請求項４７に記載の方法。
【請求項５１】
前記スイッチを作動させるステップは、
前記圧力部材によって結果として生成される力が第１のスイッチおよび第２のスイッチに伝達されることにより引き起こされる、前記第１のスイッチの作動および前記第２のスイッチの作動を検出するステップと、
推測されるシステム状態を生成するステップと、
を含む請求項４７に記載の方法。
【請求項５２】
前記推測されるシステム状態はブラウズ機能を開始する請求項５１に記載のユーザ入力を受け入れるための方法。
【請求項５３】
以下のソース、すなわちｕＩｎｄｅｘ、ＡＭ、ＦＭ、衛星ラジオ、コンパクトディスク、ハードドライブ、ｕＭｕｓｉｃ、ＤＶＤ、ＨＶＡＣ／温度調節、コアナビゲーションのうちの１つを選択するために第１のコントロールの第１の自由度の作動を受け入れるステップをさらに含む請求項４７に記載の方法。
【請求項５４】
以下のモード、すなわち、ＡＭプリセット、ＡＭシーク、ＡＭ同調、ＦＭプリセット、ＦＭシーク、ＦＭ同調、ＦＭ放送局、ＦＭ歌、ＦＭジャンル、ＦＭアーティスト、衛星ラジオプリセット、衛星ラジオ局、衛星ラジオカテゴリ、衛星ラジオ局、衛星ラジオ歌、衛星ラジオジャンル、衛星ラジオアーティスト、ＣＤトラック、ＣＤ時間、ＣＤディスク、ＣＤアーティスト、ＣＤ歌、ＣＤジャンル、ハードドライブタイトル、ハードドライブトラック、ハードドライブアーティスト、ハードドライブ時間、ハードドライブジャンル、ｕＭｕｓｉｃトラック、ｕＭｕｓｉｃ時間、ＤＶＤチャプター、ＨＶＡＣ／温度調節温度、ＨＶＡＣ／温度調節ファン、コアナビゲーション起点、コアナビゲーション宛先、コアナビゲーション方向のうちの１つを選択するために、第２のコントロールの第１の自由度の作動を受け入れるステップをさらに含む請求項４７に記載の方法。
【請求項５５】
前記選択されたモードに関連するオプションのリストを表示するステップと、
前記第２のコントロールの前記第１の自由度の作動に基づいて所望のオプションを選択するステップと、
をさらに含む請求項５４に記載の方法。
【請求項５６】
コントロール機構であって、
光学的に透過性の部材と、
ユーザによって回転可能であり、前記光学的に透過性の部材に回転可能に結合されるノブと、
前記ノブ上にある反射性表面と、
前記ノブに向かって光を指向させるための光源と、
少なくとも１つの受光器であって、前記反射性表面によって受光器に向かって反射される前記光源からの光を検出する、少なくとも１つの受光器と、
を備えるコントロール機構。
【請求項５７】
回路をさらに備え、前記回路は前記少なくとも１つの受光器によって受光される、反射された光をコントロール信号に変換し、ユーザが前記ノブを回転させるとき、前記受光器によって検出される前記反射された光はコントロール信号に変換される請求項１に記載のコントロール機構。
【請求項５８】
前記回路素子は、
前記光源によって生成される出力光を変調するための変調器と、
前記光源から前記少なくとも１つの受光器によって受光される前記変調された光を復調することにより、前記変調された光を前記コントロール信号に変換するように構成される、復調器と、
を備える請求項１に記載のコントロール機構。
【請求項５９】
前記反射性表面は反射性表面のバンドを備え、前記反射性表面の前記バンドは非反射性表面のバンドと交互に配置される請求項１に記載のコントロール機構。
【請求項６０】
第１の受光器と第２の受光器とをさらに備え、前記ノブの回転の方向は前記第１の受光器の出力と前記第２の受光器の出力とを比較することにより判定される請求項１に記載のコントロール機構。
【請求項６１】
前記反射性表面の１つのバンドから反射される光を前記第１の受光器によって検出した後に、前記反射性表面の前記バンドのうちの前記１つのバンドから反射される光を前記第２の受光器によって検出するとき、前記回路は前記ノブが第１の方向に回転するものと識別し、
前記反射性表面の１つのバンドから反射される光を前記第２の受光器によって検出した後に、前記反射性表面の前記バンドのうちの前記１つのバンドから反射される光を前記第１の受光器によって検出するとき、前記回路は前記ノブが第２の方向に回転するものと識別する請求項５に記載のコントロール機構。
【請求項６２】
前記ノブの回転は、前記反射性表面の１つのバンドから反射される光が前記第１の受光器によって検出されるときの前記ノブの位置と、前記反射性表面の前記バンドのうちの前記１つのバンドから反射される光が前記第２の受光器によって検出されるときの前記ノブの位置との間の最短の回転方向にある請求項６に記載のコントロール機構。
【請求項６３】
ディスプレイをさらに備え、前記ディスプレイは前記光学的に透過性の部材の背後にあるエリア内に配置され、前記ディスプレイは前記光学的に透過性の部材を通して見ることができる請求項１に記載のコントロール機構。
【請求項６４】
前記ノブは透過性の材料から構成され、前記ディスプレイの少なくとも一部が前記光学的に透過性のノブの背後にあるエリア内に配置され、前記ディスプレイは前記ノブを通して見ることができる請求項８に記載のコントロール機構。
【請求項６５】
前記ノブの表面エリアは透過性材料を有し、前記透過性材料は、前記ノブの表面エリア上に、前記光学的に透過性のノブの背後にあるエリア内に配置される前記ディスプレイの部分を映し出すことができる請求項９に記載のコントロール機構。
【請求項６６】
前記光源は前記光学的に透過性の部材を通して横方向に光を放射する請求項１に記載のコントロール機構。
【請求項６７】
前記光源によって前記ノブに向かって指向される光は赤外光である請求項１に記載のコントロール機構。
【請求項６８】
前記光学的に透過性の部材は、周囲光の光源と前記少なくとも１つの受光器との間に配置され、前記光学的に透過性の部材上のオプティカルコーティングは、電磁スペクトルの所定の範囲にわたって、外部の光源から前記少なくとも１つの受光器への周囲光の透過を遮断する請求項１に記載のコントロール機構。
【請求項６９】
前記光学的に透過性の部材の表面エリアはオプティカルコーティングを被着される請求項１３に記載のコントロール機構。
【請求項７０】
前記光源によって前記ノブに向かって指向される光は電磁エネルギーであり、前記光学的に透過性の部材上の前記オプティカルコーティングは、前記少なくとも１つの受光器が動作する周波数範囲の少なくとも一部において、前記電磁エネルギーの透過を低減する請求項１３に記載のコントロール機構。
【請求項７１】
前記光学的に透過性の部材上の前記オプティカルコーティングは、前記光源の周波数範囲および前記少なくとも１つの受光器が応答する周波数範囲の両方に共通である電磁スペクトルの周波数範囲内の電磁エネルギーの透過を低減する請求項１５に記載のコントロール機構。
【請求項７２】
前記光学的に透過性の部材は染料を含み、前記染料は、電磁スペクトルの所定の範囲にわたって、外部光源から前記少なくとも１つの受光器への光の透過を遮断できるようにする請求項１３に記載のコントロール機構。
【請求項７３】
前記少なくとも１つの受光器はオプティカルコーティングを被着され、前記少なくとも１つの受光器上の前記オプティカルコーティングは、外部光源から前記少なくとも１つの受光器への周囲光の透過を遮断できるようにする請求項１３に記載のコントロール機構。
【請求項７４】
前記光学的に透過性の部材は、ポリカーボネート材料、アクリル、環状オレフィン、熱硬化材料およびプラスチックのうちの１つから構成される請求項１に記載のコントロール機構。
【請求項７５】
前記光源および前記少なくとも１つの受光器は、前記光学的に透過性の部材を通して横方向に光を送受信できるように、前記光学的に透過性の部材に相対する場所に配置される請求項１に記載のコントロール機構。
【請求項７６】
自動車内で動作する請求項１に記載のコントロール機構。
【請求項７７】
メディアプレーヤ用のコントロール機構として動作する請求項１に記載のコントロール機構。
【請求項７８】
携帯装置用のコントロール機構として動作する請求項１に記載のコントロール機構。
【請求項７９】
ユーザが前記ノブを押下するとき、前記ノブは前記光学的に透過性の部材に力を伝達し、前記光学的に透過性の部材は、結果として生成された力を、所望のコントロール機能に関連付けられるスイッチに伝達する請求項１に記載のコントロール機構。
【請求項８０】
音声認識、動き検出および近接検出器装置のうちの１つをさらに含み、前記音声認識、動き検出および近接検出器装置のうちの１つからさらに別のユーザ入力を受け取る請求項１に記載のコントロール機構。
【請求項８１】
近接検出器をさらに備え、前記近接検出器は前記コントロール機構の近くにあるユーザの手の存在を検出し、該コントロール機構の近くにユーザの手が置かれるとき、前記コントロール機構は前記ディスプレイの情報コンテンツを変更するように構成される請求項１に記載のコントロール機構。
【請求項８２】
前記情報コンテンツは１組の少なくとも１つのメニューオプションである請求項２６に記載のコントロール機構。
【請求項８３】
前記近接検出器を利用するコントロール機構は車内で用いられるマルチメディア装置の情報コンテンツを変更するように構成される請求項２６に記載のコントロール機構。
【請求項８４】
該コントロール機構に近接するユーザの手の存在を検出することに基づいて、表示される前記情報コンテンツを増加させる請求項２６に記載のコントロール機構。
【請求項８５】
該コントロール機構に近接するユーザの手の存在が検出されないことに基づいて、表示される前記情報コンテンツを減少させる請求項２６に記載のコントロール機構。
【請求項８６】
前記近接センサはさらに送信機および受信機を備え、該コントロール機構にユーザの手が近くにあることを指示する信号を検知することに加えて、前記受信機はリモートコントロールによって送信される信号を検出する請求項２６に記載のコントロール機構。
【請求項８７】
ユーザの手が近くにあることを指示する前記信号および前記リモートコントロールによって送信される前記信号が種々の変調方式に従って変調されるとき、前記受信機は、両方の信号の変調および符号化のうちの１つを識別することにより、ユーザの手が近くにあることを指示する前記信号と前記リモートコントロールによって送信される前記信号とを区別する請求項３１に記載のコントロール機構。
【請求項８８】
フリクションスリーブをさらに備え、前記フリクションスリーブは前記ノブの周囲に固定され、それにより、前記ノブのための保持機構内を回転可能に摺動する摩擦表面を設ける請求項１に記載のコントロール機構。
【請求項８９】
前記フリクションスリーブは、低い摩擦係数を有する材料から構成される請求項２６に記載のコントロール機構。
【請求項９０】
低い摩擦係数の前記材料はＰＴＦＥである請求項３３に記載のコントロール機構。
【請求項９１】
反射性表面を有する前記ノブの部分と前記光学的に透過性の部材との間に空隙を残して、前記フリクションスリーブは前記光学的に透過性の部材に接触している請求項３４に記載のコントロール機構。
【請求項９２】
捕捉部材をさらに備え、前記捕捉部材は前記ノブの周囲に取り付けられ、前記捕捉部材は前記光学的に透過性の部材の後側に位置決め圧力を加え、それにより前記光学的に透過性の部材に対して前記ノブを適所に保持する請求項１に記載のコントロール機構。
【請求項９３】
前記光源および前記少なくとも１つの受光器のうちの少なくとも１つは前記光学的に透過性の部材に取り付けられる請求項１に記載のコントロール機構。
【請求項９４】
コントロール機構であって、
回転組み合わせコントロールのシャフトに接続される透過性のノブと、
前記ノブの背後にあるエリア内に配置され、前記ノブを通して見ることができる出力を映し出すディスプレイと、
ユーザによって加えられる力を、ユーザによって望まれる入力選択に関連付けられる前記位置コントロールロケーションを表すコントロール信号に変換する回路と、
を備えるコントロール機構。
【請求項９５】
前記ノブの多数の位置コントロールロケーションと多数のユーザ入力オプションとの間には空間的な関係があり、前記回転組み合わせコントロールは、所望のユーザ入力を表す前記ノブの中央の場所からある距離において前記ノブに対してユーザによって加えられる直接的な力から生じる横向きの力ベクトルを受け取る請求項３９に記載のコントロール機構。
【請求項９６】
前記ノブはユーザによって回転可能であり、ユーザによって前記ノブが回転するのに応答して、前記コントロール機構はコントロール指示を識別する請求項３９に記載のコントロール機構。
【請求項９７】
該コントロール機構のコントロール指示の識別に応答して、１組のユーザ入力オプションを表示し、個々の前記入力オプションは前記ノブの回転位置に関連付けられる請求項４１に記載のコントロール機構。
【請求項９８】
前記ディスプレイは前記ノブの前記回転位置に関連付けられる前記１組の入力オプションを表示するように構成され、前記入力オプションは前記回転圧力部材を通してユーザによって見ることが可能である請求項４２のコントロール機構。
【請求項９９】
ユーザ入力を受け入れるためのシステムであって、
複数のスイッチと、
前記複数のスイッチに結合される光学的に透過性の部材であって、光学的に透過性の部材は複数のセクションを有し、前記複数のセクションの各セクションは前記複数のスイッチのうちの１つのスイッチに関連付けられる、光学的に透過性の部材とを備え、
前記光学的に透過性の部材は前記複数のスイッチに関連して配置され、前記複数のセクションのうちの１つにユーザによって力が加えられるとき、前記圧力部材は、結果として生成された力を、前記複数のセクションのうちの１つに関連付けられる１つのスイッチに伝達し、
前記複数のスイッチのうちのスイッチがユーザによって加えられる力の強度を検出する、システム。
【請求項１００】
前記複数のスイッチのうちの第１のスイッチと、
前記複数のスイッチのうちの第２のスイッチと、
コントロール回路とを備え、
前記光学的に透過性の部材に対してユーザによって力が加えられる結果として、前記光学的に透過性の部材は、結果として生成された第１の力を、前記光学的に透過性の部材の前記複数のセクションのうちの１つに関連付けられる第１のスイッチに伝達し、結果として生成された第２の力を、前記光学的に透過性の部材の複数のセクションのうちの別のものに関連付けられる第２のスイッチに伝達し、それにより前記複数のスイッチのうちの前記第１のスイッチの状態変化および前記複数のスイッチのうちの前記第２のスイッチの状態変化を引き起こし、
前記コントロール機構は、
前記結果として生成された第１の力が前記結果として生成された第２の力よりも大きい場合には、第１のシステム状態を推測し、
前記結果として生成された第２の力が前記結果として生成された第１の力よりも大きい場合には、第２のシステム状態を推測する請求項４４に記載のシステム。
【請求項１０１】
光学的に透過性の部材に回転するように結合され、ユーザによって回転可能であり、交互に配置される反射性表面のバンドと非反射性表面のバンドとを有するノブを有する、コントロール機構において、ユーザ入力を受け入れるための方法であって、
前記ノブ上にある前記反射性表面の前記バンドから、光源から受光される光を少なくとも１つの受光器に反射するステップと、
前記少なくとも１つの受光器によって、前記ノブ上にある前記反射性表面の前記バンドによって反射される光を検出するステップと、
を含む方法。
【請求項１０２】
前記検出された光をコントロール信号に変換するステップをさらに含む請求項４６に記載の方法。
【請求項１０３】
前記光源によって送られる光を変調器によって変調するステップと、
前記少なくとも１つの受光器によって前記光源から受光される前記変調された光を、復調器によって前記コントロール信号に復調するステップと、
をさらに含む請求項４７に記載の方法。
【請求項１０４】
前記コントロール機構は第１の受光器および第２の受光器を備え、
前記反射性表面の前記バンドから反射される光を前記第１の受光器によって検出した後に、前記反射性表面の前記バンドから反射される光を前記第２の受光器によって検出するとき、前記ノブが第１の方向に回転するものと識別するステップと、
前記反射性表面の前記バンドから反射される光を前記第２の受光器によって検出した後に、前記反射性表面の前記バンドから反射される光を前記第１の受光器によって検出するとき、前記ノブが第２の方向に回転するものと識別するステップと、
をさらに含む請求項４６に記載の方法。
【請求項１０５】
前記光学的に透過性の部材の背後にあるエリア内にディスプレイが配置され、
前記ディスプレイが前記光学的に透過性の部材を通して見るための画像を映し出すステップをさらに含む請求項４６に記載の方法。
【請求項１０６】
前記ノブは透過性の材料から構成され、前記ノブの背後にディスプレイが配置され、
前記ディスプレイが前記ノブを通して見るための画像を表示するステップをさらに含む請求項４６に記載の方法。
【請求項１０７】
前記光学的に透過性の部材を通して横向きに光を放射するステップをさらに含む請求項４６に記載の方法。
【請求項１０８】
前記光学的に透過性の部材はオプティカルコーティングを有し、前記オプティカルコーティングが、電磁スペクトルの所定の範囲にわたって、周囲光が外部の光源から前記少なくとも１つの受光器に伝送されるのを防ぐステップをさらに含む請求項４６に記載の方法。
【請求項１０９】
前記光学的に透過性の部材は染料を含み、
前記染料が、電磁スペクトルの所定の範囲にわたって、周囲光が外部の光源から前記少なくとも１つの受光器に伝送されるのを防ぐステップをさらに含む請求項４６に記載の方法。
【請求項１１０】
ユーザが前記ノブを押下するのに応答して、結果として生成された力を、所望のコントロール機能に関連付けられる１つのスイッチに伝達するステップをさらに含み、
前記結果として生成された力は前記ノブに対してユーザが力を加えることにより引き起こされる請求項４６に記載の方法。
【請求項１１１】
音声認識装置、動き検出装置および近接検出装置のうちの１つからさらに別のユーザ入力を受け入れるステップをさらに含む請求項４６に記載の方法。
【請求項１１２】
音声認識装置、動き検出装置および近接検出装置のうちの１つから受け入れた前記さらに別のユーザ入力に基づいて、前記ユーザ入力の値を変更するステップをさらに含む請求項４６に記載の方法。
【請求項１１３】
前記コントロール機構に結合される近接検出器に近接するユーザの手の存在を検出することに基づいて、前記コントロール機構が前記ディスプレイの前記情報コンテンツを変更するステップをさらに含む請求項５７に記載の方法。
【請求項１１４】
前記コントロール機構に近接するユーザの手の存在を検出することに基づいて、前記コントロール機構は少なくとも１つのメニューオプションを変更する請求項５８に記載の方法。
【請求項１１５】
前記コントロール機構に近接するユーザの手の存在を検出することに基づいて、前記コントロール機構は表示される前記情報コンテンツを増加させる請求項５８に記載の方法。
【請求項１１６】
前記コントロール機構に近接するユーザの手の存在が検出されないことに基づいて、前記コントロール機構は表示される前記情報コンテンツを減少させる請求項５８に記載の方法。
【請求項１１７】
前記コントロール機構に対してユーザの手が近くにあることを指示する信号を検知することに加えて、前記受信機はリモートコントロールによって送信される信号を検出する請求項５８に記載の方法。
【請求項１１８】
ユーザの手が近くにあることを指示する前記信号および前記リモートコントロールによって送信される前記信号が種々の変調方式に従って変調されるとき、前記受信機は、両方の信号の変調および符号化のうちの１つを識別することにより、ユーザの手が近くにあることを指示する前記信号と前記リモートコントロールによって送信される前記信号とを区別する請求項６２に記載の方法。
【請求項１１９】
ユーザ入力を受け入れるためのシステムであって、
複数のスイッチと、
前記複数のスイッチに結合される圧力部材であって、圧力部材は複数のセクションを有し、該複数のセクションの各セクションは前記複数のスイッチのうちの１つのスイッチに関連付けられる、圧力部材とを備え、
前記圧力部材は前記複数のスイッチに関連して配置され、前記複数のセクションのうちの１つにユーザによって力が加えられるとき、前記圧力部材は、結果として生成された力を、前記複数のセクションのうちの前記１つに関連付けられるスイッチに伝達し、それにより、前記複数のセクションのうちの前記１つに関連付けられる前記スイッチを作動させるようにし、前記複数のスイッチのうちの少なくとも１つのスイッチは前記圧力部材とフレームとの間に配置される、システム。
【請求項１２０】
前記圧力部材の前記複数のセクションのうちの前記１つにユーザによって圧力が加えられるのに応答して、前記圧力部材が該圧力部材の中立位置から動かされるとき、前記複数のセクションのうちの前記１つに関連付けられる１つのスイッチのアクチュエータによって、前記システムが前記複数のセクションのうちの前記１つに関連付けられる前記スイッチの作動を識別するようになる請求項６４に記載のシステム。
【請求項１２１】
前記圧力部材を前記フレームに移動可能に結合する、浮いた状態で取り付けられるリテーナをさらに備える請求項６４に記載のシステム。
【請求項１２２】
前記浮いた状態で取り付けられるリテーナは圧縮性スペーサを含む請求項６６に記載のシステム。
【請求項１２３】
ユーザ入力を受け入れるためのシステムにおいて、該ユーザ入力を受け入れるための方法であって、ユーザによって圧力部材の複数のセクションのうちの１つに圧力が加えられるのに応答して、前記圧力部材の１つのセクションが該圧力部材の中立位置から動かされるとき、前記圧力部材の前記複数のセクションのうちの前記１つに関連付けられる１つのスイッチのアクチュエータによって、該システムが前記圧力部材の複数のセクションのうちの前記１つに関連付けられる前記スイッチの作動を識別するようになる、方法。
【請求項１２４】
コントロール機構であって、
ユーザ入力エリアと、
コントローラと、
近接検出器とを備え、前記近接検出器は前記ユーザ入力エリア付近のユーザの手の存在を検出し、該コントロール機構の近くにユーザの手が置かれるとき、前記コントローラはディスプレイの情報コンテンツを変更するように構成されるコントロール機構。
【請求項１２５】
前記情報コンテンツは１組の少なくとも１つのメニューオプションを含む請求項６９に記載のコントロール機構。
【請求項１２６】
前記コントローラは車において用いられるマルチメディア装置の情報コンテンツを変更するように構成される請求項６９に記載のコントロール機構。
【請求項１２７】
前記コントローラは、該コントロール機構に近接するユーザの手の存在を検出することに基づいて、表示される前記情報コンテンツを増加させるように構成される請求項６９に記載のコントロール機構。
【請求項１２８】
前記コントローラは、該コントロール機構に近接するユーザの手の存在が検出されないことに基づいて、表示される前記情報コンテンツを減少させるように構成される請求項６９に記載のコントロール機構。
【請求項１２９】
前記近接センサはさらに送信機および受信機を備え、該コントロール機構の近くにユーザの手があることを指示する信号を検出することに加えて、前記受信機はリモートコントロールによって送信される信号を検出する請求項６９に記載のコントロール機構。
【請求項１３０】
ユーザの手が近くにあることを指示する前記信号および前記リモートコントロールによって送信される前記信号が種々の変調方式に従って変調されるとき、前記受信機は、両方の信号の変調および符号化のうちの１つを識別することにより、ユーザの手が近くにあることを指示する前記信号と前記リモートコントロールによって送信される前記信号とを区別する請求項７４に記載のコントロール機構。
【請求項１３１】
自動車内で動作する請求項６に記載のコントロール機構。
【請求項１３２】
自動車内で動作する請求項７に記載のコントロール機構。
【請求項１３３】
メディアプレーヤ用のコントロール機構として動作する請求項６に記載のコントロール機構。
【請求項１３４】
メディアプレーヤ用のコントロール機構として動作する請求項７に記載のコントロール機構。
【請求項１３５】
携帯装置用のコントロール機構として動作する請求項６に記載のコントロール機構。
【請求項１３６】
携帯装置用のコントロール機構として動作する請求項７に記載のコントロール機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザコントロール入力を受け入れるためのシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
背景として、機械的に動かすことができる要素を通してユーザ入力を受け入れるためのシステムが参照される。
［優先権の主張］
本願は２００３年７月２３日に出願の米国特許出願第１０／６２６，３４９号の一部継続出願であり、３５ＵＳＣ第１１９条（ｅ）に基づいて該特許出願についての優先権を主張する。なお、その内容全体が、参照によって本明細書に援用される。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明の実施形態は、圧力部材の選択されたセグメント（たとえば、ユーザが力を加えることができるプラスチック、金属、ガラスあるいは他の材料からなる表面エリア）に加えられる力として与えられ、および／または２つのコントロール（たとえば、ノブ、ボタン、シャフトなど）の動作によって与えられるユーザ入力を受け入れるためのシステムおよび方法を対象にする。詳細には、一実施形態では、その圧力部材は、周辺を取り囲んで（たとえば、長方形の圧力部材の角に）配置される４つのスイッチ（たとえば、力あるいは「押下すること」のようなユーザ入力を検出することができるデバイスであり、他のスイッチには、容量性、抵抗性、圧電性、機械式などのスイッチが含まれる）上に結合され、および／または取り付けられるプラスチックのシートである。一実施形態では、その圧力部材は、ディスプレイが圧力部材を通して視認可能であるように、ディスプレイの前面に配置される材料（たとえば、プラスチック、ガラスなど）からなる光学的に透過性のシートである（そのディスプレイについては後にさらに詳細に記載する）。そのディスプレイは、圧力部材のセクションに空間的に関連付けられるオプション（たとえば、入力オプション、メニューオプション）を表示する。圧力部材がスイッチのうちの１つに取り付けられ、および／／または結合される場所の近くにある圧力部材の１つの選択されたセクション内にユーザが力を加えるとき、その圧力部材は、結果として生成された力を、近くのスイッチに伝達し、それによりスイッチを作動させる。
【０００４】
圧力部材の１つのセクションは、ここでは、１つのスイッチに関連付けられる圧力部材の１つのエリアと定義され、そのセクションのエリア内にユーザによって加えられる力が、関連するスイッチを作動させることができるようになる。力を加えるための圧力部材の適当なセクション（たとえば、圧力部材の複数の場所あるいは部分のうちの、ある特定のスイッチに最も近くにある場所あるいは部分）を選択することにより、ユーザは実質的にどのスイッチが起動されるかを選択する。スイッチを作動させることによって、直に、あるいは種々のスイッチに接続される制御回路の動作を通して、システム状態（たとえば、パラメータ、設定、実行される動作、機能、メモリロケーションに格納されるデータなど）が変更される。一実施形態では、システムはメディアプレーヤであり、詳細には、車内で用いるために設計されるメディアプレーヤである。別法では、メディアプレーヤは、メディアコントロールユニット、受信機、ラジオ、ＣＤプレーヤ、ビデオプレーヤまたは他のＤＶＤプレーヤ、あるいは他のメディア装置であってもよい。したがって、そのシステムおよび方法は、タッチスクリーンを用いるよりもコストは低いが、ボタン、スイッチなどのような固定されたコントロールよりも高い自由度を提供する代替手段を用いてユーザ入力を受け入れるための方法を提供する。本発明の実施形態は、ユーザが「触覚フィードバック」によって位置を識別するための大きな表面を提供し、それにより、専用の押しボタン、ノブおよび他の類似のコントロールを用いる場合とは対照的に、入力装置を見ることなく、ユーザが入力を開始することができる可能性を高める。圧力部材は突出したタッチエリアを備えられ、ユーザが触感によって圧力部材の種々のセクションを識別し、判別できるようにする。
【０００５】
本発明の実施形態はさらに、圧力部材および／またはノブの操作を通して、ユーザに触覚フィードバックを与えるための仕組みを提供する（たとえば、ユーザがタッチおよび／または触感によって感じることができる物理的なフィードバックを提供する）。たとえば、一実施形態では、ノブが新たなソース（たとえば、新たなメディアソース）、モードあるいはメディアコンテンツアイテムのような新たな選択に達するとき、そのノブは、ユーザが従来通りに感じる「クリック」と同等の振動を引き起こすように構成される。それらの実施形態は、同様に、ユーザに対して他のタイプのそのような触覚フィードバックを提供するように構成される。これらの特徴は、運転者の注意力が散漫になり、運転に関する動作が疎かにならないようにしようとする自動車での応用形態において特に有益である。
【０００６】
圧力部材が複数のスイッチのうちの１つ（たとえば、圧力部材の角の近くに配置される４つのスイッチのうちの１つ）に結合される場所の近くに力を加えることにより、ユーザが開始するコントロール動作に加えて、本発明の実施形態は、複数のスイッチのうちのある特定のスイッチから、ある距離において圧力部材に加えられる力を検出するように構成される（たとえば、ユーザは、圧力部材の中央、あるいは２つのスイッチの場所の間にある、圧力部材のある場所などの近くに力を加える）。あるスイッチの場所から、ある距離において加えられる、そのような力を検出するために、コントロール回路が、概ね同時にスイッチが２つあるいはそれ以上作動するのを、中央部を押下することあるいは中間部を押下することなどから生じるものと識別する。スイッチの作動が同時に生じる場合には、コントロール回路は、その同時に作動したことを、中央部あるいは中間部が押下されたものと識別する。スイッチの作動が順番に生じるが、所定の時間間隔内に生じる場合には、コントロール回路はそのスイッチの作動も、中央部あるいは中間部が押下されたものと識別する。
【０００７】
本発明の一実施形態によれば、そのシステムは、中央部の押下あるいは中間部の押下の形で受け入れるユーザ入力を、個別の入力（すなわち、スイッチの場所の近くに加えられる力から生じる入力とは異なる入力）として処理するように構成される。一実施形態では、そのシステムは、中央部の押下あるいは中間部の押下を、「ブラウズ」あるいは「標準」のいずれかの表示モードにおいて動作するためのコマンドとして解釈するように構成され、そのモードはそれぞれ異なるレベルの詳細情報を提供する。たとえば、ブラウズ表示モードにおいて動作するメディアプレーヤでは、省略されたメディアコンテンツアイテム識別子のリストがユーザに対して表示される。たとえば、ブラウズ表示モードでは、メディアコンテンツアイテムアーティスト名「Ａｌｉｃｅ  Ｃｏｏｐｅｒ、Ａｌｉｃｉａ  Ｋｅｙｓ、Ａｍｅｒｉｃａ、Ｂｅａｔｌｅｓ  ａｎｄ  Ｂｉｌｌｙ  Ｊｏｅｌ、ｅｔｃ．」がユーザに対して表示されるかもしれない。ユーザが、中央部の押下を開始することにより、ブラウズ表示モードの選択を解除し、標準表示モードを選択する場合には、メディアプレーヤディスプレイは代わりに、たとえば、名前、アーティストおよび継続時間（たとえば、Ｔｈｅ  Ｂｅａｔｌｅｓ、Ｏｃｔｏｐｕｓ’Ｇａｒｄｅｎ、２．４５  ｏｆ  ３．５９ｍｉｎ．）のような情報を含む、選択されたメディアコンテンツアイテム（たとえば、その時点で再生中のメディアコンテンツアイテム）のさらに詳細なリストを表示する。ブラウズ表示および標準表示オプションは、メディアプレーヤにおいて選択することができる種々のソースのそれぞれに適用可能である種々のモード（たとえば、アーティスト、タイトル、アルバム、時間など）に対して動作する。
【０００８】
中央部あるいは中間部の押下を用いて、ブラウズ表示モードと標準表示モードとの間で選択する本発明の実施形態に加えて、圧力部材の力および押下は、他の機能を実行するためにも指定することができる。たとえば、圧力部材は、圧力部材に（すなわち、ある特定の場所において）力が加えられるとき、ソースを変更するように構成されることもできる。他の実施形態によれば、圧力部材は、力が加えられ、および／／または押下される際に（たとえば、コンピュータキーボードの「機能」キーあるいは「シフト」キーと同様に）、他のコントロールの利用可能な選択オプションの変更をもたらす変更子になるように構成されることができる。圧力部材の力および／または押下は他の機能に指定されることもできる。
【０００９】
本発明の実施形態は、ノブの操作のようなユーザ入力を受け入れるためのさらに別の仕組みおよび方法を提供する。ノブは、複数の自由度を有するコントロールとして動作するように構成されることができる。一例では、ノブの１つの自由度が、ノブの押下に関連付けられる。第２の自由度はノブの回転に関連付けられる。たとえば、ユーザ入力の別の形態として、同時に押下および回転するなどの、コントロールのための他の自由度も設定可能である。
【００１０】
一実施形態によれば、複数の自由度を有するコントロールとして動作するように構成される第１のノブがメディアプレーヤにおいて用いられる。第１のノブは、第１のノブをユーザが押下する結果として、たとえばｕＩｎｄｅｘ（商標）（たとえばｕＩｎｄｅｘ（商標）は複数のソースから利用可能であるメディアコンテンツアイテムを識別するための方法および仕組みであり、それによりユーザに広範なメディアコンテンツアイテムオプションを提供する）、ＡＭ、ＦＭ、衛星ラジオ、ＣＤ、ハードドライブ（ＨＤ）、ｕＭｕｓｉｃ（たとえば、メディアコンテンツを格納し、管理する方法および仕組みであり、その方法および仕組みは、メディアコンテンツアイテムのさらに効率的なユーザアクセスを提供するために、メディアコンテンツアイテムのための記憶機構（facilities）を提供し、ユーザプリファレンスおよび／または他のパラメータによってメディアコンテンツアイテムを識別する）およびＤＶＤなどのソースのリストの中の次のソースを選択するように構成される。そのソースは任意の順序で保持されることができる。
【００１１】
一例では、現時点で選択されているソースがＡＭ（すなわちＡＭラジオ）である場合には、ユーザが第１のノブを押下することによって、メディアプレーヤはＦＭ（すなわちＦＭラジオ）に切り替わることができるようになるであろう。第１のノブを繰返し押下することにより、ユーザは１組の代替のソースから任意のソースを選択することができる。そのようなユーザによるソース選択とともに、本発明の実施形態は、ユーザの選択の視覚的および／または聴覚的な確認も提供する。本発明の一実施形態では、第１のノブを回転させることにより、メディアプレーヤの音量あるいはいくつかの他のメディア機能を制御する従来の動作が実行される。
【００１２】
第１のノブを押下することによりユーザがソースを変更するとき、表示される色によって選択されたソースが識別され、たとえば赤色によってＡＭが、青色によってＦＭが、緑色によってＣＤが識別される。ユーザが第１のノブを押下してソースを変更する度に、その色が変化する。本発明の実施形態は、ノブそのものの色を変化させる（たとえば、ＬＥＤ、他の光源などによる）ための仕組みおよび方法と、ディスプレイの色を変化させるための仕組みおよび方法とを提供する。選択されたソースを表す色を表示することによって、選択されたソースを識別することにより、ユーザに必要とされる注意力のレベルが減る。透明あるいは半透明のノブがディスプレイ上に配置される本発明の他の実施形態では、文字数字、テキストあるいはグラフィックス情報および／または色が、ソースおよびモード選択に関連付けられるノブ（１つあるいは複数）を通して表示されることができる。レベルおよび／または進行状況の指示などの他の情報が、ノブの近くに、あるいはノブを通して表示されることができる。さらに、ユーザが、変更を開始する時点でメディアプレーヤを見ていない場合であっても、メディアプレーヤのオーディオ出力を通して再生される「クリック」のような聴覚的な合図が、ユーザに対して通知を行う。別法では、音声、合成音などのオーディオフィードバックが提供されることもできる。
【００１３】
複数の自由度を有するコントロールとして構成される第２のノブもユーザ入力を受け入れるために用いられる。第２のノブを押下することにより、ユーザはモードのリストから次のモードを選択する。各ソースは個々のソースのために定義されたモードの異なるサブセットを有する。第２のノブを押下することにより、ユーザは、第１のノブを操作することにより選択される任意のソースのために定義される代替のモードの中から選択することができる。
【００１４】
たとえば、ユーザがハードドライブソースを用いることによりメディアプレーヤを動作させたいものと仮定する。最初に、ユーザは、ハードドライブソースを選択するのに必要とされる回数だけ第１のノブを押下することにより、ハードドライブソースを選択する。ユーザが第１のノブを押下する度に、新たなソースが選択される。一旦、ハードドライブソースが選択されたなら、ユーザは第１のノブをそれ以上押下するのを止める。次に、ユーザは、所望のモードが選択されるまで、ハードドライブのために利用可能な４つのモードオプション（すなわち、アーティスト、タイトル、アルバム、時間）の中から選択する。たとえば、ユーザが、ハードドライブ上に格納されるメディアコンテンツアイテムのリストを、タイトルのアルファベット順に表示したい場合には、ユーザは、タイトル表示モードが選択されるまで、第２のノブを押下する。ユーザがタイトル表示モードの選択に成功すると、メディアプレーヤは、利用可能なハードドライブメディアコンテンツアイテムをタイトル順に表示する。ユーザが、アーティストモードが選択されるまで再び第２のノブを押下する場合には、今度はメディアコンテンツアイテムのリストがアーティストのアルファベット順に表示されるであろう。
【００１５】
ユーザが、上記のようにアーティスト表示モードの選択に成功するとき、利用可能なメディアコンテンツアイテムのリストを、アーティストのアルファベット順に、たとえばＡｌｉｃｅ  Ｃｏｏｐｅｒ、Ａｌｉｃｉａ  Ｋｅｙｓ、Ａｍｅｒｉｃａ、Ｂｅａｔｌｅｓ、Ｂｉｌｌｙ  Ｊｏｅｌ、ｅｔｃ．の順に提示され、その場合に、選択されたメディアコンテンツアイテム／現時点で再生中のメディアコンテンツアイテムがハイライトされる。別の例では、ユーザがタイトル表示モードを選択するとき、ユーザに対して表示されるリストがタイトルの順になる（たとえば、Ｈｏｗ  Ｃｏｍｅ  Ｙｏｕ  Ｄｏｎ‘ｔ  Ｃａｌｌ  Ｍｅ、Ｌｏｓｔ  ｉｎ  Ａｍｅｒｉｃａ、Ｍｉｃｈｅｌｌｅ  Ｍａ  Ｂｅｌｌｅ、Ｐｉａｎｏ  Ｍａｎ等）。
【００１６】
第２のノブは複数の自由度を有するコントロールとして構成される。具体的には、第２のノブの１つの自由度は第２のノブを押下することに関連付けられる。第２の自由度は第２のノブの回転に関連付けられる。それゆえ、第２のノブを押下することによりモードを選択することに加えて、ユーザは、第２のノブを回転させることにより、利用可能なメディアコンテンツアイテムのリストからメディアコンテンツアイテムを選択することもできる。したがって、ユーザが、所望のメディアコンテンツアイテムが選択されるまで第２のノブを回転させることにより、最適なメディアコンテンツアイテムを選択する。第２のノブによって選択可能である種々のモードは、上記のように、ブラウズモードあるいは標準モードにおいてメディアコンテンツアイテムを表示することができる。
【００１７】
第２の自由度を提供するために、ノブ（たとえば、第１のノブあるいは第２のノブのいずれか）は、ユーザがノブを回転させるのを認識し、その回転をコントロール信号に変換するように構成される。ノブの第２の自由度を提供するための仕組みは、光源（たとえば赤外線発光ダイオード）と、１つあるいは複数の受光器と、ノブと、光学的に透過性の部材（たとえば、その光学的に透過性の部材は本発明の異なる実施形態による圧力部材と同じであっても、同じでなくてもよい）とを備える。ノブは、ユーザがノブを時計回りあるいは反時計回りに回転させることができるように、光学的に透過性の部材上に取り付けられる。反射性表面のバンドがノブの周囲に規則的な間隔で取り付けられる。
【００１８】
光源は、光学的に透過性の部材の周辺に配置される回路基板に実装される。光源はノブの中心に向かう角度に向けられ、本発明の一実施形態によれば、光学的に透過性の部材を通ってノブの周囲にある点に向けられる。本発明の一実施形態によれば、光源は＋８°あるいは−８°のビーム角を有する。受光器は、たとえば回路基板上に実装される発光器の両側に配置される。
【００１９】
本発明の一実施形態によれば、光学的に透過性の部材は、受光器によって検出される場合に、光源から到来するものと誤って解釈される可能性がある外部の光源からの光が透過されるのを遮断するためにコーティングされる（たとえば、光制限材料を利用する）。そのようなコーティング（たとえばオプティカルコーティング）は、遮断されなければ受光器に「侵入して」受光器および／または受光器に関連する回路が動作できないようにするかもしれない過剰な光が、ディスプレイあるいは外部光源のいずれかによって伝送されるのを遮断することができる。
【００２０】
本発明の別の実施形態では、光源によって放出される光の周波数範囲内にある、外部からの光源から伝送される光の選択周波数が遮断され、受光器によって検出される光がそのように誤って解釈されるのを避ける。本発明のさらに別の実施形態によれば、光源によって放出される光が変調され、受光器によって受光される被変調光が外部の光源から受光される他の光から区別されることができるようにする。
【００２１】
システムの動作中に、光源は光（たとえば赤外光）を放出する。ユーザによってノブが回転するとき、光源からの赤外光は、ノブに取り付けられる反射性表面のバンドによって受光器に向かって反射される。受光器に向かって反射された光を検出するとき、標準的にはハイ状態（たとえば５ボルト）にある受光器の出力が、ロー状態（たとえば０ボルト）に遷移する。ユーザがノブを回転し続ける結果として、ノブのある特定の場所において、反射性表面がもはや赤外光を受光器に向けて反射しなくなるように、取り付けられた反射性表面のバンドが動かされる。その時点で、受光器の出力はハイ状態に戻る。
【００２２】
ユーザによってノブが回転されると、光源からの光を検出するための２つの受光器のうちの第１の受光器が、ノブが動く方向を指示する。回路（たとえば、マイクロコントローラ）が、受光器の出力の変化を、ノブの回転を表すコントロール信号に変換する。
【００２３】
ノブおよび光学的に透過性の部材は、プラスチックあるいは他の材料（たとえば、透明プラスチック、アクリルプラスチックなど）から構成される。ノブの周囲に固定されたフリクションスリーブ（ＰＴＦＥ、すなわちテフロン（登録商標）などの低摩擦の材料から形成される）によって、ノブが回転できるようになる。捕捉部材がノブを光学的に透過性の部材上の適所に保持する。
【００２４】
本発明の実施形態は、マルチメディアシステムおよび自動車への応用形態において特に有用である。
一実施形態では、ユーザ入力を受け入れるためのシステムは、複数のスイッチと、圧力部材を備えている。圧力部材は、前記複数のスイッチに結合される。圧力部材は複数のセクションを有し、該複数のセクションの各セクションは前記複数のスイッチのうちの１つのスイッチに関連付けられる。圧力部材は前記複数のスイッチに関連して配置され、前記複数のセクションのうちの１つにユーザが力を加えるとき、前記圧力部材は、結果として生成された力を、前記複数のセクションのうちの該１つに関連付けられるスイッチに伝達する。それにより、前記複数のセクションのうちの該１つに関連付けられる該スイッチを作動させる。
【００２５】
別の実施形態では、システムは、ディスプレイを備える。ディスプレイは少なくとも１つの入力オプションを表示する。前記圧力部材の前記複数のセクションのうちの少なくとも１つが、表示される前記少なくとも１つの入力オプションに空間的に関連付けられる。
【００２６】
別の実施形態では、前記圧力部材の少なくとも一部は光学的に透過性である。前記圧力部材はさらに、前記ディスプレイが前記圧力部材を通して視認できるように前記ディスプレイの前面に配置される。複数のスイッチはさらに、前記ディスプレイに隣接して配置され、表示される前記少なくとも１つの入力オプションは前記圧力部材を通して視認できる。
【００２７】
別の実施形態では、前記システムは自動車内で動作する。
さらに別の実施形態では、前記システムはメディアシステムの１つの構成要素として動作する。
【００２８】
一実施形態では、前記複数のセクションの１つは触覚要素を有する。前記触覚要素は、ユーザが前記圧力部材の前記複数のセクションのうちの前記少なくとも１つを視覚的に識別する必要性を減らす。
【００２９】
さらに別の実施形態では、前記圧力部材は４つのセクションを含み、各セクションは４つの前記スイッチのうちの１つに関連付けられる。
一実施形態では、前記圧力部材は、結果として生成された力を、前記複数のセクションのうちの前記１つに関連付けられる１つのスイッチに伝達する。
【００３０】
一実施形態では、前記圧力部材は、結果として生成された力を、前記複数のセクションのうちの前記１つに関連付けられる少なくとも２つのスイッチに伝達する。
別の実施形態では、前記スイッチを作動させることにより、システム動作が開始される。
【００３１】
一実施形態では、前記圧力部材の機械的特性は、前記圧力部材の選択されたセクションに加えられる力を集中させて、所望のスイッチの作動に影響を及ぼすために、空間的に変化する。
【００３２】
さらに別の実施形態では、システムは、複数のスイッチのうちの第１のスイッチと、前記複数のスイッチのうちの第２のスイッチと、コントロール回路とを備える。圧力部材にユーザが力を加える結果として、前記圧力部材は、結果として生成された第１の力を、前記圧力部材の前記複数のセクションのうちの１つに関連付けられる第１のスイッチに伝達する。圧力部材はまた、結果として生成された第２の力を、前記圧力部材の前記複数のセクションのうちの別のものに関連付けられる第２のスイッチに伝達する。それにより、前記複数のスイッチのうちの前記第１のスイッチと、前記複数のスイッチのうちの第２のスイッチとが作動される。コントロール回路は複数のスイッチの起動を、推測されるシステム状態として識別する。
【００３３】
別の実施形態では、システムは、ユーザによって加えられる力によってどのスイッチが作動するかに影響を及ぼすために、該加えられる力から生じる前記圧力部材の撓みを局在化させる支点（支柱）をさらに備える。
【００３４】
一実施形態では、前記システムは、ユーザによって前記圧力部材に力が加えられるのに応答して、ユーザに対してユーザ入力の確認を提供する。
一実施形態では、システムはインジケータライトをさらに備える。該インジケータライトは、ユーザによって前記圧力部材に力が加えられると、ユーザに対して前記スイッチの作動の視覚的な確認を提供するために発光するように構成される。
【００３５】
さらに別の実施形態では、前記システムは、ユーザに対して前記スイッチの作動の聴覚的な確認を提供するように構成される。
さらに別の実施形態では、前記スイッチの作動の前記聴覚的な確認は合成音声である。
【００３６】
一実施形態では、ユーザ入力を受け入れるためのシステムは、第１のコントロールを備え、第１のコントロールは、ユーザが該第１のコントロールを作動させるのに応答してメディアソースを選択するように構成される。システムはまた、第２のコントロールを備える。該第２のコントロールは、ユーザによって該第２のコントロールの第１の自由度が作動するのに応答して、前記選択されたメディアソースのための１組のモードから１つのモードを選択するように構成された、作動の２つの自由度を有する。またユーザによる該第２のコントロールの第２の自由度の作動はメディアコンテンツアイテム選択を識別するように構成される。ディスプレイが、前記メディアソース、前記モードおよび前記メディアコンテンツアイテムのうちの１つを表示する。
【００３７】
一実施形態では、ユーザ入力を受け入れるためのシステムは、複数のスイッチに結合される圧力部材を備える。圧力部材は複数のセクションを有する。複数のセクションの各セクションは前記複数のスイッチのうちの１つのスイッチに関連付けられる。圧力部材は前記複数のスイッチに関連して配置され、前記複数のセクションのうちの１つにユーザによって力が加えられるときに、前記圧力部材は、結果として生成された力を、前記複数のセクションのうちの前記１つに関連付けられるスイッチに伝達する。それにより、前記複数のセクションのうちの前記１つに関連付けられる前記スイッチが作動される。
【００３８】
一実施形態では、コントロールがシャフトを備える。シャフトは前記圧力部材の空所内に取り付けられ、固定具によって固定される。
一実施形態では、前記システムは、ユーザメディアソース選択、モード選択およびメディアコンテンツアイテム選択のうちの１つを実行する前に、所定の時間だけ遅延させる。
【００３９】
一実施形態では、ユーザメディアソース選択、モード選択およびメディアコンテンツアイテム選択のうちの１つの発生時に、前記システムはユーザに対してオプションのサブメニューを提供する。
【００４０】
一実施形態では、ディスプレイは、選択された前記メディアソースの視覚的な確認を提供するように構成される。さらに別の実施形態では、前記ディスプレイは、選択されたメディアソースに基づいて色による合図を表示する。
【００４１】
一実施形態では、前記ディスプレイはユーザに対して、メディアコンテンツアイテムのブラウジング可能なリスト内の選択されたメディアコンテンツアイテムの相対的な位置を示す位置インジケータを提供する。前記位置インジケータはラジアル形式で表示される。
【００４２】
別の実施形態では、前記ディスプレイはタッチスクリーンである。前記タッチスクリーンはユーザ入力を処理するように構成される。
一実施形態では、コントロールがユーザ入力の視覚的な情報を提供するように構成される。別の実施形態では、前記視覚的な情報はテキストである。さらに別の実施形態では、前記視覚的な情報はグラフィックスである。一実施形態では、前記視覚的な情報は色の変化である。
【００４３】
さらに別の実施形態では、前記コントロールの少なくとも一部は光学的に透過性である。前記コントロールは前記ディスプレイ上に配置され、前記ディスプレイによって表示される情報は前記コントロールを通して視認することができる。
【００４４】
一実施形態では、前記選択されたメディアソースの前記聴覚的な確認は合成音声である。
さらに別の実施形態では、第２のコントロールが前記ディスプレイの前面に配置される。前記第２のコントロールは、ユーザ入力として、ユーザによる前記第２の自由度の作動を受け入れる。
【００４５】
一実施形態では、ユーザ入力を受け入れるためのシステムが、少なくとも１つのスイッチと、ディスプレイと、圧力部材と、少なくとも１つのコントロールとを備える。該ディスプレイは、メディアコンテンツ情報と、コントロールオプションとを含むメニューオプションを表示する。該コントロールオプションは前記スイッチ付近の該ディスプレイ上に表示される。圧力部材は、前記ディスプレイ上に配置され、前記ディスプレイの少なくとも一部が該圧力部材を通して視認可能である。該圧力部材はさらに、前記少なくとも１つのスイッチに結合され、ユーザによって加えられる力に応答して該圧力部材によって伝達される、結果として生成された力がスイッチを作動させるようにする。少なくとも１つのコントロールは、前記メニューオプションのうちの１つを選択するために、押下および回転（たとえば、第１の自由度および第２の自由度）のうちの１つを受け入れるように構成される。
【００４６】
さらに別の実施形態では、前記少なくとも１つのコントロールの少なくとも一部は光学的に透過性である。前記少なくとも１つのコントロールは前記ディスプレイ上に配置される。前記ディスプレイ上に表示される情報は前記少なくとも１つのコントロールを通して視認することができる。
【００４７】
一実施形態では、前記ディスプレイはユーザフィードバックを提供するために色を表示する。一実施形態では、前記少なくとも１つのコントロールはユーザフィードバックを提供するために色を表示する。
【００４８】
さらに別の実施形態では、前記少なくとも１つのコントロールは前記メディアコンテンツソース、モードおよびメディアコンテンツアイテムのうちの選択された１つの記号（シンボル）による表現を表示する。
【００４９】
一実施形態では、ユーザ入力は第１のコントロールを備える。前記第１のコントロールは作動に２つの自由度を有する。第１の自由度の作動はメディアソースの選択に関連付けられる。第２の自由度はシステム音量のコントロールに関連付けられる。
【００５０】
該少なくとも１つのコントロールは前記ディスプレイ上に配置され、前記コントロールの少なくとも一部は光学的に透過性であり、前記ディスプレイの少なくとも一部が前記少なくとも１つのコントロールを通して視認できるようにする。
【００５１】
さらに別の実施形態では、自動車において用いるためのメディアプレーヤが、複数のスイッチと、ディスプレイと、圧力部材と、２つのコントロールとを備える。ディスプレイは、メディアソース、モードおよびメディアコンテンツアイテムのうちの１つの表示する。圧力部材は、前記複数のスイッチのうちの少なくとも１つに結合される。該圧力部材は前記ディスプレイ上に配置される。前記ディスプレイの少なくとも一部が該圧力部材を通して視認することができる。該圧力部材は、該圧力部材の１つのセクションにおいてユーザによって加えられる力を受け入れるように構成される。２つのコントロールはそれぞれ前記ディスプレイの一方の側に配置され、作動に２つの自由度を有する。
【００５２】
さらに別の実施形態では、システムは、ユーザ選択を促すためにディスプレイ上に１組のオプションを表示する。前記ディスプレイの少なくとも一部は圧力部材を通して視認することができ、該圧力部材は前記ディスプレイの前面に配置される。システムは、前記圧力部材の１つのセクションにユーザによって加えられる力に応答してスイッチを作動させ、前記圧力部材の該セクションは所望のオプションに対応する。該スイッチは前記ディスプレイに隣接するスイッチのアレイとして配列される。システムは、前記スイッチの作動に基づいて、システム状態を変更する。
【００５３】
一実施形態では、システムは、ユーザによって前記圧力部材の前記セクションに前記力が加えられるのに応答して確認を提供する。
さらに別の実施形態では、システムは、前記システム状態に基づいて、システム動作を開始する。
【００５４】
さらに別の実施形態では、システムは、前記圧力部材によって結果として生成される力が第１のスイッチおよび第２のスイッチに伝達されることにより引き起こされる、該第１のスイッチの作動および該第２のスイッチの作動を検出する。システムは次に、推測されるシステム状態を生成する。
【００５５】
さらに別の実施形態では、前記推測されるシステム状態はブラウズ機能を開始する。
さらに別の実施形態では、システムは以下のソース、すなわちｕＩｎｄｅｘ、ＡＭ、ＦＭ、衛星ラジオ、コンパクトディスク、ハードドライブ、ｕＭｕｓｉｃ、ＤＶＤ、ＨＶＡＣ／温度調節、コアナビゲーションのうちの１つを選択するために第１のコントロールの第１の自由度の作動を受け入れる。
【００５６】
一実施形態では、システムは以下のモード、すなわち、ＡＭプリセット、ＡＭシーク、ＡＭ同調、ＦＭプリセット、ＦＭシーク、ＦＭ同調、ＦＭ放送局、ＦＭソング（歌）、ＦＭジャンル、ＦＭアーティスト、衛星ラジオプリセット、衛星ラジオ局、衛星ラジオカテゴリ、衛星ラジオ局、衛星ラジオ歌、衛星ラジオジャンル、衛星ラジオアーティスト、ＣＤトラック、ＣＤタイム（時間）、ＣＤディスク、ＣＤアーティスト、ＣＤ歌、ＣＤジャンル、ハードドライブタイトル、ハードドライブトラック、ハードドライブアーティスト、ハードドライブ時間、ハードドライブジャンル、ｕＭｕｓｉｃトラック、ｕＭｕｓｉｃ時間、ＤＶＤチャプター、ＨＶＡＣ／温度調節温度、ＨＶＡＣ／温度調節ファン、コアナビゲーション起点、コアナビゲーション宛先、コアナビゲーション方向のうちの１つを選択するために、第２のコントロールの第１の自由度の作動を受け入れる。
【００５７】
一実施形態では、システムは、前記選択されたモードに関連するオプションのリストを表示する。システムは、前記第２のコントロールの前記第１の自由度の作動に基づいて所望のオプションを選択する。
【００５８】
別の実施形態では、コントロール機構が、光学的に透過性の部材と、ノブを備える。該ノブはユーザによって回転可能であり、該ノブは前記光学的に透過性の部材に回転するように結合される。該ノブは、反射性表面と、前記ノブに向かって光を送るための光源と、少なくとも１つの受光器とを有する。該少なくとも１つの受光器は、前記反射性表面の１つによって該受光器に向かって反射される前記光源からの光を検出する。
【００５９】
一実施形態では、コントロール機構は、回路をさらに備える。該回路は前記少なくとも１つの受光器によって受光される、反射された光をコントロール信号に変換する。ユーザが前記ノブを回転させるとき、前記受光器によって検出される前記反射された光はコントロール信号に変換される。
【００６０】
さらに別の実施形態では、コントロール機構は、前記光源によって生成される出力光を変調するための変調器と、復調器とを備える。該復調器は光源から前記少なくとも１つの受光器によって受光される前記変調された光を復調することにより、前記変調された光を前記コントロール信号に変換するように構成される。
【００６１】
別の実施形態では、前記反射性表面は反射性表面のバンドを含み、前記反射性表面の前記バンドは非反射性表面のバンドと交互に配置される。
さらに別の実施形態では、前記コントロール機構はさらに、第１の受光器と第２の受光器とを備え、前記ノブの回転の方向は前記第１の受光器の出力と前記第２の受光器の出力とを比較することにより判定される。
【００６２】
さらに別の実施形態では、前記反射性表面の１つのバンドから反射される光を前記第１の受光器によって検出した後に、前記反射性表面の前記バンドのうちの該１つのバンドから反射される光を前記第２の受光器によって検出するとき、前記回路は前記ノブが第１の方向に回転するものと識別する。前記反射性表面の１つのバンドから反射される光を前記第２の受光器によって検出した後に、前記反射性表面の前記バンドのうちの該１つのバンドから反射される光を前記第１の受光器によって検出するとき、前記回路は前記ノブが第２の方向に回転するものと識別する。
【００６３】
さらに別の実施形態では、前記ノブの回転は、前記反射性表面の１つのバンドから反射される光が前記第１の受光器によって検出されるときの前記ノブの位置と、前記反射性表面の前記バンドのうちの該１つのバンドから反射される光が前記第２の受光器によって検出されるときの前記ノブの位置との間の最短の回転方向にある。
【００６４】
さらに別の実施形態では、前記ディスプレイが前記光学的に透過性の部材の背後にあるエリア内に配置されるとき、前記ディスプレイは前記光学的に透過性の部材を通して視認することができる。
【００６５】
さらに別の実施形態では、前記ノブが透過性の材料から構成され、前記ディスプレイの少なくとも一部が前記光学的に透過性のノブの背後にあるエリア内に配置されるとき、前記ディスプレイは前記ノブを通して視認することができる。
【００６６】
別の実施形態では、前記ノブの表面エリアは透過性材料を有する。前記透過性材料は、前記ノブの表面エリア上に、光学的に透過性のノブの背後のエリア内に配置される前記ディスプレイの部分を映し出すことができる。
【００６７】
さらに別の実施形態では、前記光源は前記光学的に透過性の部材を通して横方向に光を放射する。
別の実施形態では、前記光源によって前記ノブに向かって送られる光は赤外光である。
【００６８】
さらに別の実施形態では、前記光学的に透過性の部材は、周囲光の光源と前記少なくとも１つの受光器との間に配置される。前記光学的に透過性の部材上のオプティカルコーティングは、電磁スペクトルの所定の範囲にわたって、外部の光源から前記少なくとも１つの受光器への周囲光の透過を遮断する。
【００６９】
別の実施形態では、前記光学的に透過性の部材の表面エリアはオプティカルコーティングを被着される。
さらに別の実施形態では、前記光源によって前記ノブに向かって送られる光は電磁エネルギーである。前記光学的に透過性の部材上のオプティカルコーティングは、前記少なくとも１つの受光器が動作する周波数範囲の少なくとも一部において、該電磁エネルギーの透過を低減する。
【００７０】
別の実施形態では、前記光学的に透過性の部材上の前記オプティカルコーティングは、前記光源の周波数範囲および前記少なくとも１つの受光器が応答する周波数範囲の両方に共通である電磁スペクトルの周波数範囲内の電磁エネルギーの透過を低減する。
【００７１】
さらに別の実施形態では、前記光学的に透過性の部材は染料（色素）を含み、前記染料は、電磁スペクトルの所定の範囲にわたって、外部光源から前記少なくとも１つの受光器への光の透過を遮断できるようにする。
【００７２】
別の実施形態では、前記少なくとも１つの受光器はオプティカルコーティングを被着され、前記少なくとも１つの受光器上の前記オプティカルコーティングは、外部光源から前記少なくとも１つの受光器への周囲光の透過を遮断できるようにする。
【００７３】
さらに別の実施形態では、前記光学的に透過性の部材は、ポリカーボネート材料、アクリル、環状オレフィン、熱硬化材料およびプラスチックのうちの１つから構成される。
別の実施形態では、前記光源および前記少なくとも１つの受光器は、前記光学的に透過性の部材を通して横方向に光を送受信できるように、前記光学的に透過性の部材に相対する場所に配置される。
【００７４】
別の実施形態では、前記コントロール機構は自動車内で動作する。
別の実施形態では、前記コントロール機構はメディアプレーヤ用のコントロール機構として動作する。
【００７５】
別の実施形態では、前記コントロール機構は携帯装置用のコントロール機構として動作する。
別の実施形態では、ユーザが前記ノブを押下するとき、前記ノブは前記光学的に透過性の部材に力を伝達し、前記光学的に透過性の部材は、結果として生成された力を、所望のコントロール機能に関連付けられるスイッチに伝達する。
【００７６】
別の実施形態では、前記コントロール装置は、音声認識、動き検出および近接検出装置のうちの１つからさらに別のユーザ入力を受け入れる。
別の実施形態では、前記近接検出器は前記コントロール機構の近くにあるユーザの手の存在を検出する。前記コントロール機構の近くにユーザの手が置かれるとき、前記コントロール機構は前記ディスプレイの情報コンテンツを変更するように構成される。
【００７７】
別の実施形態では、前記情報コンテンツは１組の少なくとも１つのメニューオプションである。
別の実施形態では、前記近接検出器を利用するコントロール機構は、車内で用いられるマルチメディア装置の情報コンテンツを変更するように構成される。
【００７８】
別の実施形態では、前記コントロール機構は、前記コントロール機構に近接するユーザの手の存在を検出することに基づいて、表示される前記情報コンテンツを増加させる。
別の実施形態では、前記コントロール機構は、前記コントロール機構に近接するユーザの手の存在が検出されないことに基づいて、表示される前記情報コンテンツを減少させる。
【００７９】
さらに別の実施形態では、前記近接センサはさらに送信機および受信機を備える。コントロール機構にユーザの手が近くにあることを指示する信号を検知することに加えて、前記受信機はリモートコントロールによって送信される信号を検出する。
【００８０】
別の実施形態では、ユーザの手が近くにあることを指示する前記信号および前記リモートコントロールによって送信される前記信号が種々の変調方式に従って変調されると、前記受信機は、両方の信号の変調および符号化のうちの１つを識別することにより、ユーザの手が近くにあることを指示する前記信号と前記リモートコントロールによって送信される前記信号とを区別する。
【００８１】
さらに別の実施形態では、フリクションスリーブが前記ノブの周囲に固定され、それにより摩擦表面を設ける。また前記摩擦表面は前記ノブのための保持機構内を回転可能に摺動する。
【００８２】
別の実施形態では、前記フリクションスリーブは、低い摩擦係数を有する材料から構成される。
別の実施形態では、低い摩擦係数の前記材料はＰＴＦＥである。
【００８３】
別の実施形態では、反射性表面を有する前記ノブの部分と前記光学的に透過性の部材との間に空隙を残して、前記フリクションスリーブは前記光学的に透過性の部材に接触している。
【００８４】
別の実施形態では、前記捕捉部材が前記ノブの周囲に取り付けられる。前記捕捉部材は前記光学的に透過性の部材の後側に位置決め圧力を加え、それにより前記光学的に透過性の部材に対して前記ノブを適所に保持する。
【００８５】
さらに別の実施形態では、前記光源および前記少なくとも１つの受光器のうちの少なくとも１つは前記光学的に透過性の部材に取り付けられる。
別の実施形態では、該透過性のノブが回転組み合わせコントロールのシャフトに接続され、ディスプレイが前記ノブの背後にあるエリア内に配置される。ディスプレイは前記ノブを通して視認することができる出力を映し出す。前記回路は、ユーザによって加えられる力を、ユーザによって望まれる入力選択に関連付けられる前記位置コントロールロケーションを表すコントロール信号に変換する。
【００８６】
別の実施形態では、前記ノブの複数の位置コントロールロケーション間には空間的な関係がある。前記回転組み合わせコントロールは、所望のユーザ入力を表す前記ノブの中央の場所からある距離において前記ノブに対してユーザによって加えられる直接的な力から生じる横向きの力ベクトルを受ける。
【００８７】
別の実施形態では、前記ノブはユーザによって回転可能である。ユーザによって前記ノブが回転するのに応答して、前記コントロール機構はコントロール指示を識別する。
別の実施形態では、前記コントロール機構のコントロール指示の識別に応答して、前記コントロール機構は１組のユーザ入力オプションを表示する。個々の該ユーザ入力オプションは前記ノブの回転位置に関連付けられる。
【００８８】
さらに別の実施形態では、前記ディスプレイは前記ノブの前記回転位置に関連付けられる前記１組の入力オプションを表示するように構成される。入力オプションは前記回転圧力部材を通してユーザによって視認可能である。
【００８９】
別の実施形態では、システムは、複数のスイッチと、前記複数のスイッチに結合される光学的に透過性の部材とを備える。該光学的に透過性の部材は複数のセクションを有する。該複数のセクションの各セクションは前記複数のスイッチのうちの１つのスイッチに関連付けられる。前記光学的に透過性の部材は前記複数のスイッチに関連して配置され、前記複数のセクションのうちの１つにユーザによって力が加えられるとき、前記圧力部材は、結果として生成された力を、前記複数のセクションのうちの１つに関連付けられる１つのスイッチに伝達する。前記複数のスイッチのうちのスイッチは、ユーザによって加えられる力の強度を検出する。
【００９０】
さらに別の実施形態では、システムは、前記複数のスイッチのうちの第１のスイッチと、前記複数のスイッチのうちの第２のスイッチと、コントロール回路とを備える。前記光学的に透過性の部材に対してユーザによって力が加えられる結果として、前記光学的に透過性の部材は、結果として生成された第１の力を、前記光学的に透過性の部材の前記複数のセクションのうちの１つに関連付けられる第１のスイッチに伝達し、結果として生成された第２の力を、前記光学的に透過性の部材の複数のセクションのうちの別のものに関連付けられる第２のスイッチに伝達する。それにより前記複数のスイッチのうちの前記第１のスイッチの状態変化および前記複数のスイッチのうちの前記第２のスイッチの状態変化を引き起こし、前記コントロール機構は、前記結果として生成された第１の力が前記結果として生成された第２の力よりも大きい場合には、第１のシステム状態を推測し、前記結果として生成された第２の力が前記結果として生成された第１の力よりも大きい場合には、第２のシステム状態を推測する。
【００９１】
別の実施形態では、コントロール機構は１つのノブを有する。該ノブは光学的に透過性の部材に回転するように結合され、また該ノブはユーザによって回転可能であり、交互に配置される反射性表面のバンドと非反射性表面のバンドとを有する。したがって、ユーザ入力を受け入れるための方法は、前記ノブ上にある前記反射性表面の前記バンドから、光源から受光される光を少なくとも１つの受光器に反射するステップと、前記少なくとも１つの受光器によって、前記ノブ上にある前記反射性表面の前記バンドによって反射される光を検出するステップとを含む。
【００９２】
別の実施形態では、システムは、前記検出された光をコントロール信号に変換する。
さらに別の実施形態では、前記光源によって送られる光を変調器によって変調し、前記少なくとも１つの受光器によって前記光源から受光される前記変調された光を、復調器によって前記コントロール信号に復調する。
【００９３】
別の実施形態では、前記コントロール機構は第１の受光器および第２の受光器を備え、方法は、前記反射性表面の前記バンドから反射される光を前記第１の受光器によって検出した後に、前記反射性表面の前記バンドから反射される光を前記第２の受光器によって検出するとき、前記ノブが第１の方向に回転するものと識別するステップと、前記反射性表面の前記バンドから反射される光を前記第２の受光器によって検出した後に、前記反射性表面の前記バンドから反射される光を前記第１の受光器によって検出するとき、前記ノブが第２の方向に回転するものと識別するステップとをさらに含む。
【００９４】
別の実施形態では、前記光学的に透過性の部材の背後のエリア内にディスプレイが配置され、前記ディスプレイが前記光学的に透過性の部材を通して視認するための画像を映し出す（プロジェクト）ステップをさらに含む。
【００９５】
さらに別の実施形態では、前記ノブは透過性の材料から構成され、前記ノブの背後にディスプレイが配置され、前記ディスプレイが前記ノブを通して視認するための画像を表示する。
【００９６】
別の実施形態では、前記光学的に透過性の部材を通して横向きに光を放射する。
さらに別の実施形態では、前記光学的に透過性の部材はオプティカルコーティングを有する。前記オプティカルコーティングが、電磁スペクトルの所定の範囲にわたって、周囲光が外部の光源から前記少なくとも１つの受光器に伝送されるのを防ぐ。
【００９７】
別の実施形態では、前記光学的に透過性の部材は染料を含む。前記染料が、電磁スペクトルの所定の範囲にわたって、周囲光が外部の光源から前記少なくとも１つの受光器に伝送されるのを防ぐ。
【００９８】
さらに別の実施形態では、光学的に透過性の部材は、ユーザが前記ノブを押下するのに応答して、結果として生成された力を、所望のコントロール機能に関連付けられる１つのスイッチに伝達し、前記結果として生成された力は前記ノブに対してユーザが力を加えることにより引き起こされる。
【００９９】
さらに別の実施形態では、コントロール機構は、音声認識装置、動き検出装置および近接検出装置のうちの１つからさらに別のユーザ入力を受け入れる。
別の実施形態では、コントロール機構は、音声認識装置、動き検出装置および近接検出装置のうちの１つから受け取られた前記さらに別のユーザ入力に基づいて、前記ユーザ入力の値を変更する。
【０１００】
さらに別の実施形態では、前記コントロール機構に結合される近接検出器に近接するユーザの手の存在を検出すると、前記コントロール機構が前記ディスプレイの前記情報コンテンツを変更する。
【０１０１】
別の実施形態では、前記コントロール機構に近接するユーザの手の存在を検出することに基づいて、前記コントロール機構は少なくとも１つのメニューオプションを変更する。
別の実施形態では、前記コントロール機構に近接するユーザの手の存在を検出することに基づいて、前記コントロール機構は表示される前記情報コンテンツを増加させる。
【０１０２】
別の実施形態では、前記コントロール機構に近接するユーザの手の存在が検出されないことに基づいて、前記コントロール機構は表示される前記情報コンテンツを減少させる。
別の実施形態では、前記コントロール機構に対してユーザの手が近くにあることを指示する信号を検知することに加えて、前記受信機はリモートコントロールによって送信される信号を検出する。
【０１０３】
別の実施形態では、ユーザの手が近くにあることを指示する前記信号および前記リモートコントロールによって送信される前記信号が種々の変調方式に従って変調されるとき、前記受信機は、両方の信号の変調および符号化のうちの１つを識別することにより、ユーザの手が近くにあることを指示する前記信号と前記リモートコントロールによって送信される前記信号とを区別する。
【０１０４】
本発明の別の実施形態では、ユーザ入力を受け入れるためのシステムは、複数のスイッチと、前記複数のスイッチに結合される圧力部材とを備える。該圧力部材は複数のセクションを有する。該複数のセクションの各セクションは前記複数のスイッチのうちの１つのスイッチに関連付けられる。前記圧力部材は前記複数のスイッチに関連して配置され、前記複数のセクションのうちの１つにユーザによって力が加えられるとき、前記圧力部材は、結果として生成された力を、前記複数のセクションのうちの該１つに関連付けられるスイッチに伝達し、それにより、前記複数のセクションのうちの該１つに関連付けられる該スイッチが作動できるようにする。前記複数のスイッチのうちの少なくとも１つのスイッチは前記圧力部材とフレームとの間に配置される。
【０１０５】
別の実施形態では、前記圧力部材の前記複数のセクションのうちの前記１つにユーザによって圧力が加えられるのに応答して、前記圧力部材が前記圧力部材の中立位置から動かされるとき、前記複数のセクションのうちの前記１つに関連付けられる１つのスイッチのアクチュエータによって、前記システムが前記複数のセクションのうちの前記１つに関連付けられる該スイッチの起動を識別するようになる。
【０１０６】
別の実施形態では、システムは、前記圧力部材を前記フレームに移動可能状態で結合する、浮いた状態で取り付けられるリテーナをさらに備える。
別の実施形態では、前記浮いた状態で取り付けられるリテーナは圧縮性スペーサを含む。
【０１０７】
別の実施形態では、ユーザによって圧力部材の複数のセクションのうちの１つに圧力が加えられるのに応答して、該圧力部材の１つのセクションが該圧力部材の中立位置から動かされ、該複数のセクションのうちの１つに関連付けられる１つのスイッチのアクチュエータによって、該システムが該複数のセクションのうちの該１つに関連付けられる該スイッチの起動を識別するようになる。
【０１０８】
別の実施形態では、コントロール機構は、ユーザ入力エリアと、コントローラと、近接検出器とを備える。前記近接検出器は前記ユーザ入力エリア付近のユーザの手の存在を検出する。前記コントロール機構の近くにユーザの手が置かれるとき、前記コントローラはディスプレイの情報コンテンツを変更するように構成される。
【０１０９】
別の実施形態では、前記情報コンテンツは１組の少なくとも１つのメニューオプションを含む。
さらに別の実施形態では、前記コントローラは車において用いられるマルチメディア装置の情報コンテンツを変更するように構成される。
【０１１０】
さらに別の実施形態では、前記コントローラは、前記コントロール機構に近接するユーザの手の存在を検出することに基づいて、表示される前記情報コンテンツを増加させるように構成される。
【０１１１】
別の実施形態では、前記コントローラは、前記コントロール機構に近接するユーザの手の存在が検出されないことに基づいて、表示される前記情報コンテンツを減少させるように構成される。
【０１１２】
別の実施形態では、前記近接センサはさらに送信機および受信機を備える。前記コントロール機構に近接するユーザの手の存在を指示する信号を検知することに加えて、前記受信機はリモートコントロールによって送信される信号を検出する。
【０１１３】
別の実施形態では、ユーザの手が近くにあることを指示する前記信号および前記リモートコントロールによって送信される前記信号が種々の変調方式に従って変調されるとき、前記受信機は、両方の信号の変調および符号化のうちの１つを識別することにより、ユーザの手が近くにあることを指示する前記信号と前記リモートコントロールによって送信される前記信号とを区別する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０１１４】
本発明の上記および他の目的、特徴および利点は、添付の図面に示されるような、本発明の好ましい実施形態の以下に記載されるさらに詳細な説明から明らかになるであろう。なお図面では、類似の参照文字が種々の図面を通して同じ部品を指示する。図面は必ずしも縮尺通りではなく、代わりに本発明の原理を例示することに重点が置かれている。
【０１１５】
ここで、個々の図面を詳細に参照すると、図１は、ユーザ入力を受け入れるためのシステム１００の正面図を示す。システム１００は、圧力部材１２（たとえば、プラスチックのシートあるいはクリアプラスチックのシート）と、２つのスイッチ１４−１、１４−２（すなわち、２つのスイッチは一部を破断した図において示されており、圧力部材は、圧力部材１２の他の２つの角の背後の適所に位置する、図には示されない２つのさらに別のスイッチにも取り付けられる）と、コントロール回路１６と、フレーム１８とを備える。
【０１１６】
圧力部材１２は、その圧力部材１２がスイッチ１４上に配置され、かつスイッチ１４と接触するだけの十分な距離まで届くように延在する（たとえば、この実施形態では、圧力部材１２は圧力部材１２の各角に配置される４つのスイッチ上に延在する）。圧力部材１２にユーザによって力が加えられると、圧力部材１２は１つあるいは複数のスイッチ１４の場所の近くのエリアにおいて押下される。
【０１１７】
一実施形態では、フレーム１８は、圧力部材１２のエッジの周囲の適所において圧力部材１２を保持し、複数のスイッチ（たとえばスイッチのアレイ）内にある１つあるいは複数の個々のスイッチ１４に、結果として生成された力を加えるために、圧力部材１２が正確な位置に配置されるようにする。これにより、圧力部材１２上にユーザによって加えられる力に応答して、圧力部材１２は、結果として生成された力を１つあるいは複数のスイッチ１４に伝達できるようになり、それにより１つあるいは複数のスイッチ１４が作動される。本発明の異なる実施形態によれば、アレイ内のスイッチは、種々の異なるパターンで配列されることができる（たとえば、均等な間隔で配置される、あるいは圧力部材１２上の種々の場所において加えられる、結果として生成された力に異なる応答性を与えるように、スイッチ間が異なる距離だけ離隔して配置されるなど）。
【０１１８】
フレーム１８を用いてスイッチ１４上の適所に圧力部材１２を保持する方法のほかに、圧力部材１２を固定するための種々の代替の方法が考えられる。そのような代替の構成は、本明細書に記載される本発明の精神および範囲内にあるものと見なされる。たとえば、圧力部材１２は、圧力部材１２をスイッチ１４に対して押下できるようにするばね押しデバイスによってフレーム１８あるいは回路基板１６に取り付けられることができる。別の例では、フレーム１８によって適所に圧力部材１２を保持するのではなく、圧力部材１２は、圧力部材１２をスイッチ（１つあるいは複数）１４に取り付けるいくつかの方法によって永久に配置される。
【０１１９】
システム１００はコントロール回路１６も備えており、コントロール回路１６は、スイッチ１４（１つあるいは複数）の作動に基づいて、システム状態（たとえば、パラメータ、設定、実行される動作、機能、メモリロケーションに格納されるデータなど）を変更するように多数のスイッチ１４のそれぞれに接続される。さらに、メディアプレーヤ、オーディオシステムあるいは他のコントロール可能な装置が、変換されたシステム状態に基づいて適当な動作を実行することができる。
【０１２０】
図２は、本発明の一実施形態による、圧力部材アセンブリの側面図１０１である。図２は、圧力部材１２と、フレーム１８と、２つのスイッチ１４とを含むシステム１００の側面図である。フレーム１８は、圧力部材１２に対して力を加えることにより、結果として生成された力が圧力部材１２の背後に位置するスイッチ１４−３、１４−４上に加えられることができるように、圧力部材１２を適所に保持する。
【０１２１】
図３は、圧力部材１２と、フレーム１８と、２つのスイッチ１４−３、１４−４とを備えるシステム１００の類似の側面図１０２を示す。しかしながら、図２とは対照的に、図３では、ユーザがスイッチ１４−３の近くの場所において圧力部材１２に力２４を加えている。加えられた力２４に応答して、圧力部材１２は、結果として生成された力をスイッチ１４−３に伝達し、スイッチ１４−３を作動させる。したがって、ユーザは、所望のコントロール機能に関連するスイッチ１４−３の近くにある圧力部材１２のセクションに力を加えることにより、動作のための所望のコントロール機能を実質的に選択する。コントロール回路１６は、ユーザが加えた力に応答して生じるスイッチ１４の作動を、所望のコントロール機能を実行するための回路状態に変換する。
【０１２２】
圧力部材１２は、圧力部材１２の構成、スイッチ１４の数および場所、および／またはシステムのフレーム１８および他の構成要素の構成に応じて、圧力部材１２上に加えられる力に対して、１つあるいは複数の異なる応答を示すことができる。一実施形態では、圧力部材１２上に力が加えられる結果として、力が加えられている圧力部材の端部が近くのスイッチ１４に向かって動くようになり、それにより、結果として生成された力が近くのスイッチ１４を起動させる。しかしながら、別の実施形態では、圧力部材１２の１つのセクションが近くのスイッチ１４に向かって撓み、結果として生成された力が、影響を及ぼされるスイッチ１４のエリアにおいて、圧力部材１２の一部のみによって圧力部材１２に加えられるようになる。またそのような例では、ユーザが圧力部材１２に力を加えるとき、フレーム１８は、加えられた力を受けない圧力部材１２の部分が、スイッチ１４のアレイから離れる方向に起き上がりすぎないようにし、かつ／またはスイッチ１４のアレイに対して適所から外れないようにする。ある特定の状況では、圧力部材１２に加えられる力の場所に応じて、２つ以上のスイッチ１４が起動されることができる。
【０１２３】
圧力部材１２の移動、撓みおよび他の動きに対するフレーム１８の作用に加えて、圧力部材１２の下に支柱が位置し、圧力部材１２に加えられる力の作用、およびスイッチ１４を作動させる結果として生成された力を局在化し、ユーザによって圧力部材１２に力が加えられる結果として、圧力部材１２の限られた数のセクション（１つあるいは複数）のみがスイッチ１４に向かって撓み、スイッチ１４を起動するようにする。そのような支柱の使用は後でさらに詳細に説明する。
【０１２４】
図４は、本発明の一実施形態による、支柱（支点）を用いて、圧力部材１２の１つのセクションに加えられる力を集中させる本発明の別の実施形態１０３を示す。図４は、フレーム１８を備えないが（すなわち、例示するための便宜上）、圧力部材１２と、先に記載されたような４つのスイッチ１４−１、１４−２、１４−３、１４−４と、コントロール回路１６とを含むシステム１００を示す。圧力部材１２は溝（１つあるいは複数）１３を有する（たとえば、支柱（１つあるいは複数）の近くに位置する）。溝を用いて、圧力部材の局部的な曲げ剛性が変更される。溝は、機械加工作業において表面に刻み目を入れることにより形成されることができるか、あるいは圧力部材の曲げ剛性を減少させることが望まれるエリア内に異なる断面厚を有する部品を成形することにより実質的に形成されることができる。さらに、図４は２つのさらに別のスイッチ１４−５、１４−６と、４つの支柱３４−１、３４−２、３４−３、３４−４とを含む。支柱３４−１、３４−２、３４−３、３４−４は、圧力部材１２の端部および中央部に位置する種々のスイッチ対１４−１、１４−５；１４−２、１４−６；１４−３、１４−５；１４−４、１４−６の間に位置する圧力部材１２上の種々の場所において圧力部材１２を支持する。たとえば、支柱３４−３は、中央に位置するスイッチ１４−５と角に位置するスイッチ１４−３との間に位置する場所において圧力部材１２に物理的な支持を与える。支柱３４は、ユーザによって圧力部材１２に加えられる力を集中させて、所望のスイッチ１４が作動する可能性を高める。
【０１２５】
一例では、支柱の場所の近くにある圧力部材に加えられる力１２４−１は、近くの支柱３４−３によって与えられる支持に起因して、端部スイッチ１４−３には伝達されないであろう。したがって、そのような支柱は、ユーザによって支柱３４−３のエリア内に加えられる力がスイッチを作動させるようになる可能性を低減する。
【０１２６】
逆に、図４に示されるような別の例では、中央スイッチ１４−５、１４−６に近く、かつ支柱３４−３から離れた場所において圧力部材１２に対して加えられる力１２４−２は、スイッチ１４−５および１４−６を作動させる。力１２４−２は、支柱３４の作用に起因して、スイッチ１４−３、１４−４、１４−１あるいは１４−２の近くにある圧力部材を撓ませる可能性は低い。力１２４−２によって、圧力部材１２の中央セクションが内側に撓むようになる。溝１３は、圧力部材が撓むのを容易にして、このように撓むことができるようにし、支柱は内側に向けられる力１２４−２を引き起こし、圧力部材１２の外側セクションが、スイッチ１４−１、１４−２、１４−３および１４−４から離れて外側に反るようにすることができる。同じく、角スイッチ１４−４の近くの場所において圧力部材１２に対して加えられる力１２４−３は角スイッチ１４−４を作動させるようになり、他のスイッチには影響を及ぼさない。これらの例は、支柱３４、および圧力部材の曲げ剛性の局部的な変化と組み合わせた支柱が、意図していないスイッチ１４を作動させる可能性を低減するようにして、圧力部材１２上に力を集中させる態様を例示する。
【０１２７】
本発明の一実施形態によれば、圧力部材１２の形状、幾何学的構造および物理的な特性は、圧力部材１２の移動および／または撓みの作用を、それにより、スイッチ１４上に圧力部材１２によって加えられる、結果として生成された力を適当に集中させるように設計されることができる。圧力部材１２内の溝１３は、圧力部材１２の曲げ剛性の適当な変化を実現し、ユーザが圧力部材１２の適当なセクションに力を加えることよって、圧力部材１２が撓み、所望のスイッチ１４を作動させるようにする。別法では、圧力部材１２の刻み目、切込み、面取り、肉薄化あるいは他の変更などが加えられ、そのような所望の方向制御を実現することができる。
【０１２８】
そのシステムは、個々のスイッチの近くにある圧力部材に力が加えられることと、個々のスイッチから離隔して配置される圧力部材に力が加えられることを区別することができる。スイッチ１４の近く以外の場所においてユーザによって圧力部材１２に加えられる力を検出するために、コントロール回路１６が、スイッチのうちの１つの近く（たとえば、圧力部材１２の角に配置されるスイッチ１４−１、１４−２、１４−３、１４−４の近く）にある圧力部材１２にユーザが力を加えることによって生成されたのではなく、中央部の押下あるいは中間部の押下などから生じるものとして、２つあるいはそれ以上のスイッチの作動の存在を識別する。支柱を用いることにより、力が加えられることに起因して起動されることができるスイッチの数を変更することができることに留意されたい。たとえば、力１２４−１は、支柱３４−３および３４−４が存在することに起因して、結果的にはスイッチを作動させない。これらの支柱が存在しなかったなら、力１２４−１は結果として４つのスイッチを作動させたであろう。コントロール回路１６が任意の複数のスイッチ１４の作動を検出した後に、コントロール回路１６は複数のスイッチ１４の作動を、所望のコントロール機能を実行するための回路状態に変換する。また、そのような複数のスイッチ１４の作動は、同時にではなく、順次に生じてもよい。
【０１２９】
多数のスイッチの作動を検出するための１つの方法は以下の通りである。その方法はスイッチ１４が概ね同時に作動することを識別する。すなわち、スイッチ１４は、同時に作動するか、あるいは短い所定の時間間隔内に作動するかのいずれかである。
【０１３０】
１．全てのスイッチ１４からのスイッチ１４状態がコントロール回路１６によって論理和をとられ、１つの作動状態が生成される。したがって、任意のスイッチ１４が作動する結果として、１つの作動状態が生成される。
【０１３１】
２．１つの作動状態に応答して、コントロール回路１６は各スイッチ１４の状態をサンプリングし、どのスイッチ１４が作動したかを判定する。
３．コントロール回路１６によって、タイマが、スイッチ１４のデバウンス（非バウンド化）時間をモニタできるようになる。スイッチ１４のデバウンス時間は、任意のさらに別の１つの作動状態が無視される経過時間である。デバウンス時間は、多数のスイッチの作動の検出を実行するソフトウエアによって用いられる、メモリに格納される１つの調整可能なパラメータである。
【０１３２】
４．このデバウンス時間中に、コントロール回路１６は個々のスイッチ１４の状態をチェックし、多数のスイッチ１４の作動を識別する。デバウンス時間中に生じる任意の３つ以上のスイッチ１４のスイッチ１４状態は、スイッチ１４が同時に作動することを表す。
【０１３３】
５．デバウンス時間が満了した後に、１つのスイッチ１４状態が検出されたなら、コントロール回路１６は、そのスイッチ１４状態を経験しているスイッチ１４のスイッチ１４識別を識別する。多数のスイッチ１４状態が検出されたなら、コントロール回路１６は、中央部の押下あるいは中間部の押下があることを識別する。
【０１３４】
本発明の一実施形態によれば、そのシステムは、中央部の押下あるいは中間部の押下の形で受け取ったユーザ入力を個別の入力（すなわち、スイッチ位置の近くに加えられた力から生じる入力とは別の入力）として取り扱うように構成される。一実施形態では、そのシステムは、中央部の押下あるいは中間部の押下を、メディアプレーヤが「ブラウズ」表示モード、あるいは「標準」表示モードのいずれかで動作するためのコマンドとして解釈するように構成される。ブラウズ表示モードおよび標準表示モードの詳細は後述する。
【０１３５】
図５は、本発明の一実施形態による、突出した触覚フィードバックエリア２６（たとえば、触覚要素）を備える圧力部材１０４（たとえば１２）を示す。その「触覚要素」（たとえば、突出した触覚フィードバックエリア２６）は、力２４を加える圧力部材２の所望のセクションを見つけるために、圧力部材１２上の触覚フィードバックエリア２６の場所の指示をユーザに提供する。したがって、ユーザは、触感によって触覚フィードバックエリア２６を識別することができ、それにより圧力部材１２をあまり見ないで済むようにすることができる。触覚フィードバックエリア２６の場所は、圧力部材１２上の触覚フィードバックエリア２６の場所（１つあるいは複数）が、圧力部材１２の任意のセクション内にユーザが力２４を加えるための最適な場所を識別するように構成されることもできる。言い換えると、触覚フィードバックエリア２６は、ユーザが力２４（すなわち、圧力部材１２への力）を加えることにより、結果として生成された力を最も効率的に集中させて、適当なスイッチ１４あるいはスイッチ１４の組み合わせを起動する場所（１つあるいは複数）を識別する。
【０１３６】
図６は、本発明の一実施形態による、ソース、動作モード（たとえば、メディアプレーヤの場合）、および／またはメディアコンテンツアイテムのユーザ選択を受け入れるように構成される２つのノブ１０５を示す。その図は、圧力部材１２と、第１のノブ２０−１と、第２のノブ２０−２とを含む。第１のノブ２０−１および第２のノブ２０−２は、本発明の種々の実施形態による種々の場所に、および／または種々の方法で取り付けられることができる。一実施形態によれば、第１のノブ２０−１および第２のノブ２０−２は圧力部材１２そのものに取り付けられる。他の実施形態では、第１のノブ２０−１および第２のノブ２０−２は圧力部材１２の下に配置される回路基板上に実装される。第１のノブ２０−１および第２のノブ２０−２は、いずれかのノブ２０を押下および／または回転する形でユーザ入力を受け取る。そのような第１のノブ２０−１および第２のノブ２０−２は、ノブが、本発明の部品として用いるように適当に構成されるコントロールシャフトに取り付けられる従来の押下／回転アナログあるいはデジタルコントロールであることができるが、他のコントロール機構でも、以下に記載されるような機構を有する同じコントロール入力あるいはノブ２０を実現することができる。
【０１３７】
本発明の実施形態は、ノブ２０の操作のようなユーザ入力を受け入れるためのさらに別の仕組みおよび方法を提供する。ノブ２０は、ノブ２０の２つの自由度に基づいて制御を行うように構成される。一例では、ノブ２０の１つの自由度は、ユーザがノブ２０を押下することに基づく。ノブ２０の第２の自由度は、ユーザが第２のノブを回転させることに基づく。
【０１３８】
一実施形態では、第１のノブ２０−１および／または第２のノブ２０−２を通して、ユーザが観察するための色による合図を表示するために、有色の光源、文字数字あるいはグラフィックスディスプレイが第１のノブ２０−１および／または第２のノブ２０−２のいずれかの下に配置される。第１および第２のノブ２０を押下する結果として、ノブ２０によって選択可能であるように構成される種々のアイテムが選択されるようになり、その場合に、第１のノブ２０−１および第２のノブ２０−２を通して視認することができる色が、選択されたアイテムに応じて変更される。
【０１３９】
メディアプレーヤの一実施形態では、第１のノブ２０−１は、ユーザが第１のノブ２０−１を押下する結果として、一連のソースから次のソースを選択するように構成される。たとえば、ソースｕＩｎｄｅｘ（商標）、ＡＭ、ＦＭ、衛星ラジオ、ＣＤ、ＨＤ、ｕＭｕｓｉｃ、ＤＶＤなどを含むリストに関して（たとえば任意の順序）、現時点で選択されているソースがＡＭ（すなわちＡＭラジオ）である場合には、ユーザが第１のノブ２０−１を押下することにより、先に記載されたように、メディアプレーヤがＦＭ（すなわちＦＭラジオ）に切り替わるようになるであろう。ユーザが第１のノブ２０−１を押下することによりソースを変更するとき、表示される色（たとえば第１のノブ２０−１、ＬＣＤディスプレイ、あるいはメディアプレーヤに関連付けられる任意の他の特定の視認ディスプレイなどの色）が、選択されたソースを識別し、たとえば赤色がＡＭを、青色がＦＭを、緑色がＣＤ（すなわちコンパクトディスク）を識別する。ユーザが第１のノブ２０−１を押下してソースを変更する度に、第１のノブ２０−１の色が変化する。
【０１４０】
第２のノブ２０−２もユーザ入力を受け取るように構成される。ユーザが第２のノブ２０−２を押下するのに応答して、第２のノブ２０−２が、一連の利用可能なモードから次のモードを動作させる。第２のノブ２０−２のためのモード選択は、各特定のメディアコンテンツソースに固有の利用可能なモードのサブセットに基づく。言い換えると、第２のノブ２０−２は、ユーザが第１のノブ２０−１を操作することによってどのソースを選択する場合でも、第２のノブ２０−２を押下することにより、そのソースに対して定義される代替のモードの中からユーザがモードを選択できるように構成される。
【０１４１】
第１のノブ２０−１に関して先に記載されたように、一実施形態では、第２のノブ２０−２の動作も、ユーザに対してユーザ選択を確認するための聴覚的および視覚的な合図を提供することを含む。詳細には、ディスプレイ上に表示されるか、あるいは第２のノブ２０−２を通して伝達される色のコード化に関して、１つの色方式は、第２のノブ２０−２に関連する動作モードを表すために種々の色を表示することである。別の色方式は、選択された第２のノブ２０−２のモードを示すために、第１のノブ２０−１のソース選択に関連して表示される色の種々の濃淡を用いる。他の色方式、ならびに聴覚的および／または視覚的な合図も実現可能である。
【０１４２】
最後に、第２のノブ２０−２は、利用可能なメディアコンテンツアイテムのリスト内の多数のメディアコンテンツアイテムの中から所望のメディアコンテンツアイテムを選択するようにも構成される。したがって、ユーザがある特定のモードを選択するのに応答して、第２のノブ２０−２は、第２のノブ２０−２を回転させることにより、メディアプレーヤが、利用可能なメディアコンテンツアイテムから異なる個々のメディアコンテンツアイテムを連続して選択するように構成される。本発明の一実施形態では、第２のノブはディスプレイの前面に配置され、第２のノブはユーザ入力として、ユーザによる回転を受け取る。
【０１４３】
メディアコンテンツアイテム選択の一連の順序は、後にさらに詳細に記載されるように、選択されるモード（たとえば、歌、アーティスト、ジャンルなどの順序）による。
図７は、本発明の一実施形態による、標準モードにおいてメディアコンテンツアイテム選択２８を表示するディスプレイ１０６（たとえば２７）を示す。その図面は、第１のノブ２０−１と、第２のノブ２０−２と、オプション３５−１、３５−２、３５−４と、メディアコンテンツアイテム選択２８と、ラジアルスクロールバー２９とを含む。第１のノブ２０−１および第２のノブ２０−２は、図６に関して先に記載されたように、ユーザ入力を受け取る。
【０１４４】
図７は本発明の別の実施形態を示しており、透明あるいは半透明の第１のノブ２０−１および／または第２のノブ２０−２が、選択されたソースおよび／またはモードに関する視覚的な合図を提供する。たとえば、第１のノブ２０−１は、ハードディスクソースが選択されているものとして示すことができるか、あるいは別法では、「キャンセル」あるいはエスケープ」のための「Ｘ」のような、さらに別のコマンドオプションを表示することができるか、あるいはサブメニューオプションとして用いられる選択／コマンドのようなオプションを表示することができる。１つのそのような実施形態では、ノブ２０は、第１のノブ２０−１に関して示されるように、ディスプレイ画面上に表示された文字が第１のノブ２０−１および／または第２のノブ２０−２を通して映し出されるように、ディスプレイの前面に取り付けられる。たとえば、ディスプレイ１６は、選択されたソースが「ハードドライブ（ＨＤ）」であること、および第２のノブ２０−２に関して示されるように、選択されたモードが「トラック（track）」であることを示す。
【０１４５】
さらに、ディスプレイ２７は、選択されたソース（たとえば、図７に示されるようなハードディスク）のための利用可能なオプションと一致するオプション３５−１、３５−２、３５−４を表示する（たとえば、透明な圧力部材１２を通して映し出される）。注目されるのは、表示オプション３５−１、３５−２、３５−４が、オプション３５を動作させるスイッチ１４に空間的に関連付けられることである。そのオプションは、ユーザがオプション３５の近くの圧力部材１２上に力を加えるときに、力を加える結果としてスイッチ１４が作動することにより、システム状態が、表示されるオプション３５に関連して変化するように表示される。例示的なオプションは、ｕＩｎｄｅｘ（商標）モードの場合に、歌によるサーチ、リセットサーチ、アーティストによるサーチ、ジャンルによるサーチを含み、ＡＭの場合に、プリセットに追加を含み、ＦＭの場合に、ＲＤＳオプション、プリセットに追加、連続再生を含み、衛星ラジオの場合に、プリセットに追加、連続再生を含み、ＣＤの場合に、現在の名前、ＣＤ格納、取出し、現在の再生モードを含み、ＨＤの場合に、歌名（曲名）を変更（rename song）、お気に入りに追加（store in favorites）、現在の再生モード（playmode）を含み、ｕＭｕｓｉｃに場合に、この歌に類似の歌を追加、この歌に類似の歌を削減、ＤＶＤの場合に、オーディオトラック、サブタイトル、取出し、表示を含む。
【０１４６】
本発明の一実施形態によれば、第１のノブおよび／または第２のノブは、モード選択のため、およびサブ選択（たとえばサブメニュー）のためのオプションのような、別のコマンドオプションの組を受け取るように構成される。第２の組の代替オプション（すなわちサブ選択あるいはサブメニューなど）は、所定の時間の後に自動的にユーザが利用できるようにすることができるか、あるいはその組の代替オプションは、圧力部材１２の入力、固定されたボタンあるいは他のコントロールなどの選択によって起動されることもできる。
【０１４７】
たとえば、一実施形態では、ユーザがモードを選択したいとき、ユーザは最初に、タイトルモードが選択されるまで、第２のノブ２０−２を押下することにより、そのモード（たとえばタイトルモード）を選択する。５秒後に、システム１００は自動的に、「ａ−ｚにソート（sort A-Z）」、「ｚ−ａにソート（sort Z-A）」、「再生された頻度によるソート（sort by most played）」のようなタイトルモードオプションのサブメニューを表示する。１つのそのような実施形態では、モードオプションのサブメニューはメインディスプレイ２８に表示される。別法では、モードオプションのサブメニューは、１組の圧力部材１２で利用可能なメニューオプションとして表示されることができる。さらに別の実施形態によれば、モードオプションのそのようなサブメニューは、固定されたボタンあるいは他のコントロール装置を押下することにより選択されることができる。
【０１４８】
別の例では、ブラウズモードにおいて表示されるアーティストのリストからアーティストを選択したとき、ポピュラーアーティストの事例では、該当するアーティストのための多数の歌が選択されているかもしれない。したがって、システム１００は、ユーザに、「アルバム別」、「トラック別」のようなサブメニューオプションを提供し、ユーザは、予め選択されているアーティストのための利用可能なメディアコンテンツアイテムのリストから固有のメディアコンテンツアイテム選択（たとえば、「アルバム別」、「トラック別」）を選択することができる。他のそのようなサブメニューオプション選択も可能である（たとえば、ソース、モード、他のコマンドなどのサブメニュー選択）。先に記載されたように、一実施形態では、システム１００は、所定の経過時間（たとえば５秒）後に、ユーザに対してサブメニューオプションを自動的に提示するように構成される。別法では、ユーザに対してサブメニューオプションの提示を開始するために、異なるユーザ入力装置（たとえば、別個の「タッチスクリーン」、圧力部材１２あるいは他のユーザ選択機構）が設けられてもよい。
【０１４９】
本発明の一実施形態によれば、ソースを選択する（たとえば、所望のソースが選択されるまで第１のノブ２０−１を押下することによる）、あるいはモードを選択する（たとえば、所望のモードが選択されるまで第２のノブ２０−２を押下することによる）、あるいはメディアコンテンツアイテムを選択する（所望のメディアコンテンツアイテムが選択されるまで第２のノブ２０−２を回転させることによる）と、システム１００は、所定の時間が満了するまで、その選択が実行されるのを遅らせる。これは、第１のノブ２０−１あるいは第２のノブ２０−２が繰返し押下あるいはスクロールされているときに、ソース間でのジャンプ、モード間でのジャンプ、あるいは多数のメディアコンテンツアイテムを実行することに関する問題が避けられる。
【０１５０】
メディアプレーヤディスプレイは、たとえば名前、アーティストおよび継続時間（たとえば、Ｔｈｅ  Ｂｅａｔｌｅｓ、Ｏｃｔｏｐｕｓ’Ｇａｒｄｅｎ、２．４５  ｏｆ  ３．５９ｍｉｎ．）のような情報を含む、選択されたメディアコンテンツアイテム（たとえば、再生中のメディアコンテンツアイテム）の詳細あるいは標準表示１６モードリスト２８も表示する。
【０１５１】
最後に、ラジアルスクロールバー２９−１、２９−２は、選択されたソース、モードあるいはコンテンツアイテムなどのリスト内の相対的な位置をユーザに対して表示することにより、ソース、モード、コンテンツアイテムなどのそのようなリストからの選択の位置インジケータを提供する。
【０１５２】
図８は、本発明の一実施形態による、利用可能なメディアコンテンツアイテムのリスト３０をブラウズ表示モードにおいて表示するディスプレイ１０６（たとえば２７）を示す。その図面は、第１のノブ２０−１および第２のノブ２０−２と、図７に関して記載されたオプションに類似のオプション３５−５、３５−６、３５−７と、利用可能なメディアコンテンツアイテムのリスト３０とを含む。利用可能なメディアコンテンツアイテムのリスト３０は、選択されたメディアコンテンツアイテム３２の前後に順に並ぶメディアコンテンツアイテムを含む、順にリスト化された利用可能なメディアコンテンツアイテムを表す（すなわち「アーティストモード」、すなわちアーティストのアルファベット順の）エントリを含む。
【０１５３】
本発明の一実施形態によれば、システム１００は、中央部の押下あるいは中間部の押下の形で受け取ったユーザ入力を個別の入力（すなわち、スイッチ位置の近くの圧力部材１２上に加えられた力から生じる入力とは別の入力）として取り扱うように構成される。一実施形態では、システム１００は、中央部の押下あるいは中間部の押下を、メディアプレーヤが「ブラウズ」表示モードと「標準」表示モードとの間で動作を変更するためのコマンドとして解釈するように構成される。ブラウズ表示モードでは、省略されたメディアコンテンツアイテム識別子のリスト３０がユーザに対して表示される。たとえば、ブラウズ表示モードでは、メディアコンテンツアイテムアーティスト名「Ａｌｉｃｅ  Ｃｏｏｐｅｒ、Ａｌｉｃｉａ  Ｋｅｙｓ、Ａｍｅｒｉｃａ、Ｂｅａｔｌｅｓ  ａｎｄ  Ｂｉｌｌｙ  Ｊｏｅｌ、ｅｔｃ．」がユーザに対して表示されるかもしれない。ユーザが、中央部の押下を開始することにより、ブラウズ表示モードの選択を解除し、標準表示モードを選択する場合には、メディアプレーヤディスプレイは代わりに、たとえば、名前、アーティストおよび継続時間（たとえば、Ｔｈｅ  Ｂｅａｔｌｅｓ、Ｏｃｔｏｐｕｓ’Ｇａｒｄｅｎ、２．４５  ｏｆ  ３．５９ｍｉｎ．）のような情報を含む、選択されたメディアコンテンツアイテム３２（たとえば、再生中のメディアコンテンツアイテム）のさらに詳細な情報を表示する（図７の２８を参照）。ブラウズディスプレイおよび標準ディスプレイオプションは、種々のソースモード（たとえば、アーティスト、タイトル、アルバム、時間など）において動作する。
【０１５４】
ブラウズ表示モードと標準表示モードとの間を選択するために中央部あるいは中間部の押下を用いる本発明の実施形態に加えて、圧力部材１２の力および押下は、他の機能を実行するためにも指定されることができる。たとえば、一実施形態では、圧力部材１２は、圧力部材１２に加えられる力および／または押下が、事情が異なれば、第１のノブ２０−１および第２のノブ２０−２に関して以下に記載されるようなノブ２０の押下動作によって実行されていた動作を実行するように構成される。他の実施形態によれば、コンピュータキーボード上で「機能」キーあるいは「シフト」キーが動作するのと概ね同じようにして、中央部の押下および／または中間部の押下は、他のコントロール（たとえば、ノブ２０のうちの１つあるいは複数）の利用可能なオプションの変更をもたらす変更子として取り扱われるように構成されることができる。圧力部材１２の力および／または押下は他の用途にも指定されることができる。
【０１５５】
図９は、本発明の一実施形態による、図１〜図６に関して先に記載されたような構成要素１０８の組み立てを例示する。
図９は、１つの物理的なユニットとして結合される、コントロール回路１６と、ディスプレイ３６と、スイッチ１４−１、１４−２、１４−３、１４−４と、圧力部材１２と、第１のノブ２０−１と、第２のノブ２０−２と、フレーム１８とを含む。この構成では、コントロール回路１６は、システム１００の他の構成要素と同じ筐体内に取り付けられる。コントロール回路１６は、中でも、システム１００の別個の構成要素として実装されること、ケーブルあるいは他の構成要素の一部として、別個の筐体内のような他の場所に実装されること、あるいはコンピュータ上のソフトウエア機能として実行されることなどを含む、種々の構成において実現されることができる。この構成の場合に、ディスプレイ３６は、圧力部材１２の背後に実装される。したがって、圧力部材１２はディスプレイ３６（たとえば、壊れやすいＬＣＤディスプレイ）のための保護シールドを実現する。
【０１５６】
別法では、ディスプレイ３６は、別個の場所にのように、他の構成要素とは個別に取り付けられることができる（たとえば、表示されるオプション３５が依然として、コントロール機能を制御するスイッチ１４に空間的に一致するように圧力部材１２上に取り付けられる）。ディスプレイ３６は、他の場所に取り付けられることもできる。
【０１５７】
圧力部材１２は、スイッチ１４が圧力部材１２に結合されるように位置する。スイッチ１４は、圧力部材１２上にユーザによって力が加えられるのに応答して、１つあるいは複数のスイッチ１４に加えられる、結果として生成された力によって起動されることができる。第１のノブ２０−１および第２のノブ２０−２は、上記のように、圧力部材１２上に、あるいは圧力部材１２内の穴／空所を通して、他の代替の場所に、かつ他の代替の方法で取り付けられることができる。一実施形態では、ノブ（１つあるいは複数）２０は圧力部材１２内の穴／空所（１つあるいは複数）に嵌合し、圧力ピンあるいは他の類似のデバイスによって圧力部材１２内の適所に保持される。フレーム１８は、スイッチの場所に対して圧力部材１２を適所に保持するように取り付けられる。
【０１５８】
図９は、物理的に同じ装置内で動作するディスプレイとともに圧力部材およびノブを組み合わせる本発明の構成を示すが、個々の構成要素を利用する別の構成も実現可能である。たとえば、１つの実施形態では、圧力部材１２を押下することによりユーザ入力を受け取ることができるスイッチ１４上に圧力部材１２のみが取り付けられることができる。別法では、別の構成において、ノブに相当する機構を実現するために、第１のノブ２０−１および／または第２のノブ２０−２のみが設けられる。本明細書に記載される構成要素の別の組み合わせに基づく、本発明の種々の他の実施形態も、本発明の範囲内に含まれると考えられる。
【０１５９】
図１０、図１１および図１２は、本発明の種々の実施形態による、ユーザ入力を受け入れるために用いられるノブ１４の別の構成（すなわち１０９、１１０、１１１）を示す。詳細には、図示される３つの実施形態は、ユーザが視認するために第１のノブ２０−１および／または第２のノブ２０−２を背後から光る色による合図あるいは他の合図（たとえば、文字数字の表示）のための見通し線を妨げない、ユーザ入力を受け入れるための仕組みを提供する。ある特定の構成では、ユーザの視界からその仕組みを覆い隠すように、圧力部材１２はその仕組みの前面の場所において不透明にすることができる。本発明の一実施形態は、ノブ２０（たとえば第１のノブ２０−１あるいは第２のノブ２０−２）を回転させることにより、および／／または圧力部材１２を押下することによりユーザが選択を行うために、ユーザがディスプレイ２７上の選択オプションを観察できるように、圧力部材１２およびディスプレイ２７上に配置される１つあるいは複数の透明なノブ２０を備える。
【０１６０】
図１０は、第１のノブ２０−１のための第１の駆動歯車４０−１と、第２のノブ２０−２のための第２の駆動歯車４０−２とを含む。各駆動歯車４０は、第１のノブ２０−１および／または第２のノブ２０−２を回転させることにより、個々の駆動歯車４０が回転するようになり、それがメディアプレーヤあるいは他の制御可能な装置のロータリコントロール機構（たとえば、ポテンショメータ、ロータリデジタルエンコーダなど）を動作せるように、対応するノブ２０に駆動可能に接続される（たとえば、歯車結合、摩擦結合、ベルトなど）。
【０１６１】
図１１は、本発明の一実施形態によるプーリ４２およびベルト４４を用いる別の構成を示す。各プーリ４２は、ベルト４４を介して、対応するノブ２０に駆動可能に結合される。それにより、プーリ４２は、システム１００のロータリコントロール機構（たとえば、ポテンショメータ、ロータリデジタルエンコーダなど）を動作させる。
【０１６２】
図１２は、赤外線検出器回路４６と、対応するエッジに縞（ストライプ）のあるノブ２０とを用いる構成を示す。図１２に示される実施形態によれば、赤外線検出器は、第１のノブ２０−１および／第２のノブ２０−２上にある縞から反射される赤外光の変化を検出する。さらに、コントロール回路１６は、赤外線検出器回路によって生成される信号を、システム１００を制御するためのコントロール信号（たとえば、システム状態を変更するための信号）に変換する。この構成に対する利点は、ノブをコントロール装置に結合するための仕組みをユーザが見ることができない、すなわちその仕組みがディスプレイのセクションを覆わないことである。
【０１６３】
図１０、図１１および図１２に示される各駆動機構（すなわち駆動歯車４０、プーリ４２および／または赤外線検出器回路４６）は、圧力部材１２の外側エッジの近くに配置される。したがって、第１のノブ２０−１および／または第２のノブ２０−２の後側は、第１のノブ２０−１および／または第２のノブ２０−２を通して光および／または色を伝送するための障害物が存在しないようになっている。したがって、本発明の一実施形態では、先に記載されたように、選択されたソースおよび／またはモードに対する視覚的な合図を与えるために、透明あるいは半透明の第１のノブ２０−１および／または第２のノブ２０−２を通して、光源が有色光を映し出す。
【０１６４】
ユーザ入力を受け入れるためのシステム１００を説明してきたが、以下にはユーザ入力を受け入れるための手順が説明される。
図１３は、本発明の一実施形態による、ユーザ入力を受け入れるための手順の流れ図（フローチャート）１１２である。
【０１６５】
ステップ２１０では、システム１００はディスプレイ１６上に１組のメニューオプションを表示し、ユーザに選択するように促す。１組のオプションを表示するための種々の異なる仕組みが実現可能である。たとえば、そのような表示機構は、圧力部材１２の背後に、あるいは近くの場所に、あるいは他の場所に取り付けられる、ビデオおよび陰極線管（ＣＲＴ）モニタ、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、プラズマディスプレイ、デジタル読出し装置などを含むことができる。
【０１６６】
ステップ２１２では、システム１００は、圧力部材１２のあるセクションにユーザによって力が加えられるのに応答して、スイッチ１４の作動を検出する。圧力部材１２のセクションは、ステップ２１０において表示される１組のオプションからのメニューオプションに関連付けられる。メディアプレーヤはスイッチ１４の作動を用いて、ユーザの所望の動作を規定する（たとえば、ある特定のメディアコンテンツアイテムの選択、システムコマンドを規定することなど）。スイッチ１４の作動は、ユーザが力を加える圧力部材１２のセクションをユーザが選択することによって引き起こされるスイッチ１４の作動である。
【０１６７】
多数のスイッチ１４（たとえばスイッチのアレイ）は、ユーザが力を加えるのが圧力部材１２のどのセクションかによって、スイッチ１４のうちの１つあるいは複数のスイッチが起動されることができるように、圧力部材１２に結合される。たとえば、メニューオプション１が「歌名変更」であり、メニューオプション２が「お気に入りに追加」であるものと仮定する。ユーザは、たとえば、スイッチ１４−３の作動をシステム状態に変換する、スイッチ１４−３に関連付けられる（すなわち、スイッチ１４−３の近くにある、類似の位置にあるなど）圧力部材１２の１つのセクションに力を加えることにより、「お気に入りに追加」を選択することができる。そのシステム状態によれば、メニューオプション２（たとえば「お気に入りに追加」）によって定義される機能を遂行できるようになる。
【０１６８】
ステップ２１３では、コントロール回路１６が、所定のデバウンス時間だけ、第１のスイッチ１４の作動の時刻から開始する経過時間を測定するために用いられるデバウンスタイマを設定する。デバウンス時間はメモリに格納される調整可能なパラメータであり、その時間中の任意のさらに別のスイッチ１４の作動は、多数のスイッチ１４の作動の一部であったものと見なされるであろう。デバウンス時間中に、コントロール回路１６は、個々のスイッチ１４の動作をチェックし、多数のスイッチ１４の作動を識別する。
【０１６９】
ステップ２１４では、コントロール回路１６は、ユーザが圧力部材１２のセクションに力を加えるのに応答して、確認（聴覚的、視覚的、触感および色の変化など）を提供する。たとえば、一実施形態では、そのシステムは、ユーザ入力に応答して、よく知られた「クリック音」を送出し、スイッチ２０の作動を確認する。
【０１７０】
ステップ２１６では、コントロール回路１６は、どのスイッチ１４が起動されたかを判定する。
ステップ２１８では、コントロール回路１６は、もしあるなら、さらに別のスイッチ１４が起動されたかを判定するために、スイッチ１４を定期的にチェックし続ける。コントロール回路１６は、デバウンス時間の満了まで、さらに別のスイッチ１４の作動をチェックし続ける（ステップ２２２、２２４を参照）。
【０１７１】
ステップ２２０では、コントロール回路１６が多数のスイッチの作動を検出したなら、識別された中央部の押下に基づいて、システム状態が変更される。多数のスイッチの作動が検出されなかった場合には、システムはステップ２２２に進む。
【０１７２】
ステップ２２２では、コントロール回路１６は、デバウンスタイマ上に残る経過時間をチェックする。ステップ２２２およびデバウンスタイマが満了したか否かを確認するステップ（ステップ２２４）は、デバウンスタイマが満了するまで繰り返される。一旦、デバウンスタイマが満了した（たとえば、さらに別のスイッチ１４が作動していない）場合には、コントロール回路１６は、ただ１つのスイッチ１４の作動が生じたものと判定する。したがって、ステップ２２６では、その検出されたただ１つのスイッチの作動に基づいて、コントロール回路１６はシステム状態を変更する。さらに、メディアプレーヤあるいは制御可能な装置はそのシステム状態を、制御動作を行うための基準として用いる。
【０１７３】
図１４は本発明の一実施形態によるメディアプレーヤを動作させるための流れ図１１３である。その手順は、最初にソースを選択し、その後、メディアプレーヤの適当な動作モードを選択し、さらにその後、ユーザが所望のコンテンツアイテムを選択する過程を記述する。
【０１７４】
ステップ２３０では、システム１００は、メディアプレーヤのソースを選択するために、ユーザによって第１のノブ２０−１が押下されたこと（すなわち第２の自由度）を検出する。システム１００は、第１のノブ２０−１をユーザが繰返し押下するのを検出し、それにより、一連のソース、すなわちｕＩｎｄｅｘ（商標）、ＡＭラジオ、ＦＭラジオ、衛星ラジオ、コンパクトディスク、ハードドライブ、ｕＭｕｓｉｃ、デジタルビデオディスク（ＤＶＤ）などの中の後続のソースに次々に切り替える。
【０１７５】
ステップ２３２では、ソースが変更される。たとえば、第１のノブ２０−１を押下することにより、ｕＩｎｄｅｘ（商標）ソースからＡＭラジオソースに切り替えることができる。第１のノブ２０−１を押下すると、ソースが新たに選択されたソース（すなわちＡＭ）に直ちに切り替わることができ、メディアプレーヤは新たなソースからのメディアコンテンツを提供し始める。別の実施形態によれば、ユーザが第１のノブ２０−１を押下した（たとえば、それにより一連のソース内の次のソースを選択した）時点から、システム１００が新たなソースからのメディアコンテンツを再生し始める時間までに一定の遅延があり、多数のソースが次々に入れ替わるようになるのを抑える。
【０１７６】
ステップ２３４では、ユーザに対してその変更の確認が行われ、ディスプレイが更新される。システム１００は、先に記載されたように、第１のノブ２０−１から色を表示する、ディスプレイ２７に表示する、可聴クリック音を送出するなどの、選択されたソースの視覚的および／または聴覚的な確認を提供する。
【０１７７】
ステップ２３６では、システム１００は、所望のソースが選択されたか否かを判定する。ユーザはモードを選択するために先に進む（ステップ２３８を参照）。正確なソースが選択されていない場合には、ステップ２３０〜２３４が繰り返される。
【０１７８】
ステップ２３８では、システム１００は、ｕＳｅａｒｃｈモード（１つあるいは複数）：選択文字；ＡＭラジオモード：シーク、同調、プリセット；ＦＭラジオモード：シーク、同調、放送局、プリセット、アーティスト、歌、ジャンル；衛星ラジオモード：放送局、プリセット、アーティスト、歌、ジャンル／カテゴリ；コンパクトディスクモード：ジャンル、アーティスト、歌、トラック、時間（早送り／巻き戻し）；ハードディスクモード：アーティスト、歌、アルバム、時間（早送り／巻き戻し）；ｕＭｕｓｉｃモード：トラック、時間（早送り／読取り書込み）；ＤＶＤモード：チャプターを含む、現在のソース（すなわち第１のノブ２０−１の押下によって選択されたソース）のために利用可能なモードの中から選択する、第２のノブのユーザ押下（すなわち、第１の自由度）を検出する。
【０１７９】
ステップ２４０では、モードが変更される。
ステップ２４２では、システム１００は、第２のノブ２０−２から適当な色を表示する、ディスプレイ２７に表示する、第２のノブ２０−２および／またはディスプレイ２７においてソース選択を確認するために用いられる色の異なる濃淡を表示するなどの、選択されたモードの視覚的および／または聴覚的な確認を提供する。
【０１８０】
ステップ２４４では、正しいモードが選択されたなら、ユーザは次のステップに進む。正しいモードが選択されていない場合には、正しいモードが選択されるまで、ステップ２３８〜２４２が繰り返される。
【０１８１】
ステップ２４６では、システムは、メディアコンテンツアイテムを選択するために第２のノブの回転を検出する。
ステップ２４８では、システム１００は、利用可能なメディアコンテンツアイテムのリスト内にある多数のメディアコンテンツアイテムの中から所望のメディアコンテンツアイテムを選択する。選択されたアイテムは表示され、システムはそのアイテムの再生を開始することができる。一実施形態によれば、ユーザがメディアコンテンツアイテムを選択した時点からシステム１００がメディアコンテンツを再生し始める時間までに一定の遅延があり、多数のメディアコンテンツアイテムが次々に入れ替わるようになるのを抑える。
【０１８２】
ステップ２５０では、所望のメディアコンテンツアイテムが選択された場合には、その過程は終了する。所望のメディアコンテンツアイテムが選択されていない場合には、所望のアイテムが選択されるまで、ユーザはステップ２４６〜２４８を繰り返す。
【０１８３】
図１５は、本発明の一実施形態による、ノブ２０の回転を検出するように構成されるコントロール機構１１４の詳細な特徴部分を示す。
その図面は、光学的に透過性の部材１２と、光学的に透過性の部材１２に固定される２つのノブ２０−１、２０−２と、ノブ２０−１、２０−２の各周囲に取り付けられる反射性表面の多数の例４８−１、４８−２と、２組の受光器５１−１、５３−１および５１−２および５３−２と、光源５２−１によってノブ２０−１に向かって送られる光５４−２と、反射性表面４８−１によって反射される光５４−１、５４−３と、ディスプレイ３６と、ディスプレイ３６上にあるオプティカルコーティング３７と、外部からの光５５とを示す。
【０１８４】
先に記載されたようなアクリルおよびプラスチック材料に加えて、光学的に透過性の部材１２および／またはノブ２０−１は、ポリカーボネート、環状オレフィン、熱硬化材料あるいは他の材料から形成されることができる。
【０１８５】
メディアプレーヤあるいは他の電気装置において用いられる多数のノブ２０は、ノブ２０が種々のコントロール機能に対するユーザ入力を提供することを除いて、同じように動作する。本発明の実施形態は、２つの受光器５１−１、５３−１を備えるように構成されることができる。個々の受光器５１−１、５３−１は、反射性表面４８−１によって反射される光５４−１、５４−３を検出するように動作することができる。検出された光５４−１、５４−３はユーザによるノブ２０−１の回転を表す。論理回路（たとえば、それとともに以下に記載されるような他の演算回路。それらは全て回路４６の一部として機能する）とともに用いられるとき、２つの受光器５１−１、５３−１はノブ２０−１の回転の方向も識別する。
【０１８６】
本発明の一実施形態によれば、少なくとも１つの受光器５１−１、５３−１（これ以降、受光器と呼ばれる）は、標準的には論理ハイ出力（たとえば、５ボルト、３．３ボルト、あるいは一般的に用いられる任意の他の論理基準電圧レベル）を出力するように構成される半導体デバイスのような検出器である。受光器５１−１、５３−１が反射性表面４８−１によって反射される光５４−１、５４−３を検出するとき、受光器５１−１、５３−１はロー出力（たとえば０ボルト）への遷移を出力する。別法では、半導体デバイス（すなわち受光器５１−１、５３−１）は、標準的にはロー状態において動作し、受光器５１−１、５３−１によって光５４−１、５４−３が検出される際にハイ状態に遷移するように構成されることができる。
【０１８７】
光学的に透過性の部材１２は、先に記載された圧力部材と同じ機能（すなわち、圧力部材上にユーザによって加えられる力の形でユーザ入力を受け入れる機能）を提供する、同じ構成要素を用いることができる。本発明の他の実施形態によれば、光学的に透過性の部材１２は圧力部材の機能を提供しないように構成されることも可能である。光学的に透過性の部材１２は、本発明の種々の他の実施形態によれば、種々の形状、形態あるいは組成を有することができる。一実施形態によれば、光学的に透過性の部材１２は、たとえばアクリルプラスチックのシートのようなプラスチックの透明なシートである。
【０１８８】
本発明の一実施形態によれば、ディスプレイ３６（たとえば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）、プラズマあるいは他のビデオディスプレイなど）は、ディスプレイ３６が光学的に透過性の部材１２を通してユーザによって視認されることができるように、光学的に透過性の部材１２の背後のエリア内に設置されることができる。先に記載されたように、ディスプレイ３６は、ユーザオプション、メニューオプションなど、あるいはビデオコンテンツのような他のコンテンツなどを表示することができる。
【０１８９】
ノブ２０−１は、後にさらに詳細に記載されるように、光学的に透過性の部材１２に回転するように結合される。ノブ２０−１はユーザによって回転可能である。したがって、ノブ２０−１を回転させることにより、ユーザはコントロール選択を実行することができる。本発明の一実施形態によれば、ノブ２０−１は、光学的に透過性の部材１２の背後に設置されるディスプレイ３６がノブ２０−１を通して見えるように、透過性の材料から構成される。たとえば、ディスプレイ１２は、ディスプレイ１２の中央部において、オーディオプレーヤ上で再生されるために利用可能なコンパクトディスク（ＣＤ）トラックのリストを表示するように構成されることができ、および／／またはノブ２０−１の背後の場所において、オーディオプレーヤがＣＤモードにおいて動作していることを知らせる文字数字による記号（シンボル）あるいはアイコンを表示するように構成されることができる。本発明の一実施形態によれば、ノブ２０−１の表面エリアは、ノブ２０−１の上側表面上に、光学的に透過性のノブの背後にあるエリア内に設置されるディスプレイの部分を映し出すことができる透過性の材料を含む。ノブ２０−１は、ノブ２０−１の回転に沿った種々の入力選択を表す場所において物理的および／または可聴の「クリック」の性質のフィードバックをユーザに提供する爪を設けられることもできる。
【０１９０】
ノブ２０−１には、交互に並ぶ反射性表面４８−１のバンドおよび非反射性表面のバンドが取り付けられる。ユーザがノブ２０−１をある特定の位置に回転させる際に、光源５２−１によってノブ２０−１の方向に放出される光５４−２（たとえば赤外光）が、反射性表面４８−１のバンドによって反射され、少なくとも１つの受光器５１−１、５３−１に向かって戻されるように、反射性表面４８−１および非反射性表面のバンドは、ノブ２０−１の周囲に配列される。光源５２−１は、変調されたパルス列を連続して放出する。光源５２−１は、構成によっては、光の広角ビーム５４−２を供給することができるが、図１５は、反射性表面４８−１によって受光器５１−１、５３−１のいずれかに反射される一番近い光のビーム５４−２を表す線を示す。
【０１９１】
後にさらに詳細に記載されるように、回路４６−１は、受光器５１−１、５３−１によって検出される光５４−１、５４−３の変化を、コントロール信号に変換する。実際には、ノブ２０−１上の反射性表面４８−１の位置が変化する結果として、受光器５１−１、５３−１に向かって反射される光５４−１、５４−３において観察される変化が、ノブ２０−１の回転を表すコントロール信号に変換される。
【０１９２】
本発明の一実施形態によれば、交互に並ぶ反射性表面４８−１のバンドおよび非反射性表面のバンドは、光学的に透過性の部材１２の場所と一致するノブ２０−１の端部から、ある距離において、ノブ２０−１の周囲に固定される。したがって、交互に並ぶ反射性表面４８−１のバンドおよび非反射性表面のバンドは目立たないか、さらにはユーザから見ることができないように、光源５２−１によって放出される光５４−２は、ノブ２０−１上の適所に配置される交互に並ぶ反射性表面４８−１に向かって、光学的に透過性の部材１２を通って横方向に送られる。光学的に透過性の部材１２および／またはノブ２０−１は透過性にすることができるので、光学的に透過性の部材１２上に取り付けられるノブ２０−１は、機械あるいは電気機械的なトランスデューサあるいは駆動機構を用いることなく動作するように見え、それにより印象的で洗練された特徴を提供する。
【０１９３】
コントロール回路部を駆動することができる出力を供給するように、光学表面４８−１（すなわちノブ２０−１に固定されており、そのノブ２０−１は光学的に透過性の部材１２に結合される）によって光源５２−１から受光器５１−１、５３−１に送られる光５４−１、５４−３を検出する機能を提供する他の検出器／センサ／回路構成も実現可能である。これらの構成は、本明細書に記載される本発明の範囲内に入るものと見なされる。
【０１９４】
ノブ２０−１および関連する構成要素のうちの１つの動作の細かい点が例示として本明細書に記載されているが、それは第２のノブ２０−２あるいは他の付加的なノブなどに対しても当てはまる。
【０１９５】
いくつかの異なる技法のうちの１つあるいは複数の技法を用いて、受光器５１−１、５３−１を、意図していない光源によって生成される光を受光しないように分離することができる。もし分離しなければ、意図していない光源によって、望ましくないコントロール信号が生成されるか、そうでなくても受光器の正常な動作が妨害されることになるであろう。１つのそのような技法によれば、光学的に透過性の部材１２にオプティカルコーティング３７が被着され、外部の光源５５から受光器５１−１、５３−１への光の伝送が遮断される。光学的に透過性の部材１２上のオプティカルコーティング３７は、光源５２−１がノブ２０−１に向かって送られる光を出力する電磁スペクトルの同じ領域にある、電磁スペクトルの少なくとも１つの領域において、電磁エネルギーの伝送を減少させる。
【０１９６】
たとえば、メディアプレーヤの筐体の外側に光源があり、受光器５１−１、５３−１に向けられる日光５５は、光学的に透過性の部材１２に被着されるオプティカルコーティング３７によって遮断されることができる。別法では、光学的に透過性の部材１２は、望ましくない光５５が受光器５１−１、５３−１に達するのを選択的に阻止する偏光層を有することができる。それゆえ、受光器５１−１、５３−１に達する周囲光は、オプティカルコーティングの通過帯域内のエネルギーのみを有する。
【０１９７】
意図していない光源５５の存在時に光源５２−１から出力される光の検出を改善することは、受光器５１−１、５３−１によって受光される他の光５５（たとえば、室内光、日光などの他の光源に由来する外部からの光）から区別できるように、光源５２−１によって伝送される光５４−２を変更することにより達成することができる。したがって、光５４−２は、他の望ましくない光源からの光とは区別できるように、変調され、後に復調されることができる。
【０１９８】
図１６は、本発明の一実施形態による、光を伝送するための装置を示すブロック図である。その装置は、変調器５７−１と、光源５２−１と、２つの受光器５１−１、５３−１と、２つの復調器５８−１、５９−１と、論理デバイス６０−１とを備える。
【０１９９】
したがって、変調器５７−１が最初に信号を変調し、その信号がさらに光源５２−１に適用される。変調は、光源に適用される信号上に、所定の時間変動構造を与える（たとえば、４０Ｈｚのような、ある特定の周波数のパルス列）。その際、光源５２−１は変調された光出力５４−２を生成する。その信号はさらに、たとえばパルス符号長（たとえば、ＲＥＣＳ８０、ＲＣ５など）あるいは他の方式によって、所望により種々の方法のうちの任意の方法で符号化されることができる。その後、変調された光５４−２は、たとえば反射性表面４８−１による反射を介して、光源５２−１によって第１の受光器５１−１に伝送される。
【０２００】
受光器５１−１、５３−１は、変調された光５４−１、５４−３および周囲光を含む、全ての受光された光の強度を表す信号を、復調するための復調器５８−１に出力する。オプティカルコーティングが光学的に透過性の部材１２に被着される場合には、光学的に透過性の部材１２を透過することにより受光器５１−１、５３−１に入射する周囲光は、オプティカルコーティング（たとえば光学フィルタコーティング）の通過帯域内のエネルギーのみを有するであろう。光学フィルタが受光器５１−１、５３−１の前面に設置される場合には、受光器５１−１、５３−１に達する全ての光は、光学フィルタの通過帯域内のエネルギーのみを有するであろう。
【０２０１】
受光器５１−１、５３−１の出力は、その上に入射する時間とともに変動する光の強度を表す電気信号である。復調器５８−１は受光器５１−１、５３−１の信号出力を受け取り、変調された信号の存在を探す。復調器は、変調された信号がその入力に存在するか否かを表す信号を出力する。この信号は、ノブ２０の反射性表面から光が反射するか、反射しないかの条件を表す。論理デバイス６０−１が復調器５８−１および５９−１の出力を比較し、ノブ２０の回転の方向を判定する。論理デバイス６０−１はさらに、回転の方向を所望のコントロール機能に関連付けて、音量を変更する、モードを変更する、あるいはユーザ選択を実施するなどの、回路によって制御される動作を規定する。論理デバイス６０−１およびコントロール回路４６は、同じ回路部の一部に、あるいは個別の回路にすることができる。
【０２０２】
光学的に透過性の部材１２によって実行されるさらに別の機能（たとえば、上記のように、圧力部材１２の機能を同時に実行すること）は、ユーザによってノブ２０上に力が加えられる際に、光学的に透過性の部材１２が、結果として生成された力を、所望のコントロール機能に関連する１つあるいは複数のスイッチ１４に伝達することである。
【０２０３】
たとえば、ユーザがメディアプレーヤの動作モードをＣＤモードからＦＭモードに変更したいとき、メディアプレーヤ上の左側のノブ２０−１を押下する。ユーザによってノブ２０−１上に加えられる力はさらに、光学的に透過性の部材１２に伝達される。光学的に透過性の部材１２の左側に取り付けられるノブ２０−１の場所のために、光学的に透過性の部材１２に加えられる力によって、光学的に透過性の部材１２（すなわち圧力部材）の左側にある２つのスイッチ１４−１、１４−２が起動されるようになる。それにより、ユーザ入力を受け入れるためのシステム１００は、２つのスイッチ１４−１、１４−２の起動を、ＣＤモードからＦＭモードに変更するためのユーザコントロール入力であると解釈する。
【０２０４】
本明細書に記載されるコントロール機構のために説明された装置および方法は特に、自動車内のメディアプレーヤの動作を制御するのに有用である。
図１７は、本発明の一実施形態による、オプティカルコーティング３７を有する光学的に透過性の部材１２、およびオプティカルコーティング３８を有するディスプレイ３６の側面図１１６を示す。
【０２０５】
その図面は、光学的に透過性の部材１２と、マルチメディアプレーヤ（たとえば、あるいは他の装置）のノブ２０−１であって、ノブの周囲に取り付けられる反射性表面４８の複数の例を有するノブ（例示として左側のノブ２０−１として示される）と、２つの受光器５１−１、５３−１と、光源５２−１から最初に送られる光５４−１、５４−３とを示す。先にさらに詳細に記載されたように、反射性表面４８−１によって反射される光５４−１、５４−３は、第１および／または第２の受光器５１−１、５３−１によって検出され、回路４６−１によってコントロール信号に変換される。
【０２０６】
図１７は、外部からの光５５が光学的に透過性の部材１２に入り、受光器５１−３、５３−１のうちの１つに向かって伝送されるのを防ぐことができる、光学的に透過性の部材１２上のオプティカルコーティング３７を示す。もしそのコーティングがなければ、意図されていないコントロール信号が生成されるようになるか、あるいは受光器５１−１、５３−１に過剰な光が「侵入する」ようになるであろう。
【０２０７】
さらに、ディスプレイ３６も、ディスプレイ３６によって望ましくない周波数範囲内の光が受光器５１−１、５３−１に向かって伝送されるのを防ぐことができるオプティカルコーティング３８を有する。光学的に透過性の部材１２上のオプティカルコーティング３７に関して記載されたように、ディスプレイ３６からの望ましくない光をそのように遮断することにより、意図されていないコントロール信号が生成される可能性、あるいは遮断されなければ受光器５１−１、５３−１および／または受光器に関連する回路部４６−１が動作できないようにしてしまう、受光器５１−１、５３−１に過剰な光が「侵入」する可能性が減少する。コーティングの使用は任意選択的であり、全ての応用形態において必要とされるわけではないことに留意されたい。
【０２０８】
たとえば、光源５２−１、５２−２が、その光出力のスペクトルがディスプレイ３６の光出力のスペクトルと概ね重ならないように選択されたなら、オプティカルコーティング３８はもはや必要あるいは有用ではなく、省略されることができるであろう。外部の光源からの光が光源５２−１、５２−２の光出力の周波数範囲において感知できるほどのエネルギーを持たない環境において本発明の一実施形態が用いられる場合には、オプティカルコーティング３７は省略されることができる。別法では、変調技法を用いることができ、それは、光源５２−１、５２−２からの光出力を外部の光源によって生成される光から十分に弁別できるようにするであろう。
【０２０９】
光学的に透過性の部材１２あるいはディスプレイ３６のいずれかにオプティカルコーティング３７、３８を配設する任意選択に加えて、本発明の他の実施形態によれば、他の代替の形態が外部からの光５５を遮断するために利用可能である。たとえば、オプティカルコーティングが受光器５１−１、５３−１に被着され、外部からの光５５が受光器上に入射するのを防ぐことができる。また、外部からの光が光学的に透過性の部材１２内から受光器５１−１、５３−１まで伝送されるのを防ぐことができる染料を、製造中に光学的に透過性の部材１２に加えることもできる。
【０２１０】
図１８は、本発明の一実施形態による、ノブ２０の回転を検出するように構成される構成要素１１７の配置の側面図１１７を示す。
図１８は、光源５２−１と、受光器５１−１、５３−１と、ノブ２０に向かって光源５２−１によって送られる光５４−２と、受光器５１−１、反射性表面４８−１によって５３−１に向かって反射される光５４−１、５４−３と、光学的に透過性の部材１２と、ノブ２０−１とを含む。ノブ２０−１の周囲には、フリクションスリーブ６１および捕捉部材６２が取り付けられる。
【０２１１】
本発明の一実施形態によれば、ノブ２０−１は、光学的に透過性の部材１２上の適所に保持され、ユーザによって回転可能であるように、光学的に透過性の部材１２内にある空所に固定される。フリクションスリーブ６１はノブ２０−１上に密着し、ノブ２０−１の周囲を取り巻く。フリクションスリーブ６１の内側はノブ２０−１に付着する。フリクションスリーブ６１の外側は、光学的に透過性の部材１２内の空所（たとえば円形の穴）の内側に対して摺動し、それにより、ノブ２０−１が回転できるようにする。ノブ２０−１の後端では、捕捉部材６２が光学的に透過性の部材１２に対して、光学的に透過性の部材１２の後方からノブ２０−１を保持し、ノブ２０−１が光学的に透過性の部材１２から摺動しないようにするノブ２０−１上の場所において、捕捉部材６２がノブ２０−１に取り付けられる。
【０２１２】
図１８は、光学的に透過性の部材１２と、光学的に透過性の部材１２を通って横方向に光５４−２、５４−１が透過できるように、光学的に透過性の部材１２に相対する場所に設置される受光器５１−１、５３−１とを示す。受光器５１−１、５３−１は、反射性表面（図１５を参照）４８−１のバンドのうちの１つによって受光器５１−１、５３−１に向かって反射される、光源５２−１からの光５４−２を検出する。
【０２１３】
図１９は、本発明の一実施形態による、光源５２−１と受光器５１−１、５３−１との間の光５４−１の伝送が、光学的に透過性の部材１２の端部を通ってではなく、光学的に透過性の部材１２を通って横方向に行われるような、受光器５１−１、５３−１に対する光源５２−１の位置決めを示す。
【０２１４】
図１９は、図１８に関して記載されるのと同じ構成要素１１８を示すが、本発明の一実施形態に従って、光源５２−１と受光器５１−１、５３−１との間の光５４−１および５４−２（たとえば、図１５に示されるような５４−３）の伝送が、光学的に透過性の部材１２の端部を通って横方向に伝送されないように、光学的に透過性の部材１２が構成されるという点が異なる。例示として、図面に示されるように、光源５２−１からノブ２０−１上の反射性表面４８−１への光５４−２の経路は、光源５２−１が光学的に透過性の部材１２の背面の下に設置されるようになされる。反射性表面４８−１は、反射性表面４８−１が、光学的に透過性の部材１２の背面の後方に設置される受光器５３−１に向かって光５４−２を反射するような角度に向けられる。
【０２１５】
本発明の別の実施形態によれば、ノブ２０−１の後端および反射性表面４８−１の取り付けられたバンドは、光学的に透過性の部材１２の背面を越えて延在する。
ディスプレイ３６（図１５を参照）が光学的に透過性の部材１２の背後に配置される別の実施形態によれば、（１）光源５２−１、（２）交互に並ぶ反射性表面４８−１のバンドおよび非反射性表面のバンドおよび／または（３）受光器５１−１、５３−１は、（１）光源５４−２、（２）交互に並ぶ反射性表面４８−１のバンドおよび非反射性表面のバンドおよび／または（３）受光器５１−１、５３−１の間を進む光の経路が透過性の部材１２とディスプレイ３６との間にある空間内に部分的にあるいは完全に配置されるように配置される。
【０２１６】
図２０は、本発明の一実施形態による、ノブ２０、フリクションスリーブ６１および捕捉部材６２の相互接続を示す、光学的に透過性の部材１２に取り付けられるノブ２０の構成１１９を示す。
【０２１７】
したがって、フリクションスリーブ６１−１（第１のノブ２０−１に関して先に記載された）はノブ２０−１に固定される。フリクションスリーブ６１−１は、フリクションスリーブ６１−１の外側エッジの周囲に、反射性表面４８−１の複数のバンドと、１つあるいは複数の表面とが設けられ、ノブが光学的に透過性の部材１２内の穴の中で摺動できるようにする（すなわち、ノブが空間の中で回転できるようにする）。ノブ２０−１には、光学的に透過性の部材１２の背後において、光学的に透過性の部材１２内の穴の中の適所にノブ２０−１を保持するための捕捉部材６２−１が取り付けられる。図１９に示される例のような、２つのノブ２０−１、２０−２を含む構成では、さらに別の１組の構成要素（すなわちノブ２０−２、フリクションスリーブ６１−２および捕捉部材６２−２）が組み立てられ、同じように機能する。
【０２１８】
図２１は、本発明の一実施形態による、光学的に透過性の部材１２に取り付けられる２つのノブ２０−１、２０−２の側面図１２０を示す。また、フリクションスリーブ６１−１、６１−２および圧力部材６２−１、６２−２も含まれる。
【０２１９】
単一のノブ２０−１に関して本明細書に記載されるように、フリクションスリーブ６１−１はノブ２０−１の周囲に固定され、それにより摩擦表面を設ける（すなわち、フリクションスリーブは光学的に透過性の部材１２と接触する）。摩擦表面は、光学的に透過性の部材１２に関連付けられる保持機構（たとえば、穴あるいは空所のような保持機構）内で回転可能に摺動し、ノブ２０−１が時計回りあるいは反時計回りに回転できるようにする。しかしながら、フリクションスリーブ６１−１は、反射性表面が取り付けられたノブ２０−１の部分と光学的に透過性の部材１２との間に隙間が存在するように構成される。フリクションスリーブは、たとえばポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ、あるいはテフロン（登録商標）として知られている）のような低摩擦の材料で構成される（たとえば、あるいはコーティングされる）。
【０２２０】
さらに、捕捉部材６２−１がノブ２０−１の周囲に配置される。捕捉部材６２−１はノブ２０−１に取り付けられて、その場所から、ノブ２０−１を光学的に透過性の部材１２に対して適所に保持する（すなわち、ノブ２０−１を光学的に透過性の部材１２の空間内の適所に保持する）ために、光学的に透過性の部材１２の後側に位置決め圧力をかける。
【０２２１】
第２のノブ２０−２および関連する構成要素も同じように機能する。
図２２は、本発明の一実施形態による、ノブ２０の周囲に反射性表面４８のバンドを取り付けたノブ２０の図１２１である。その図面はフリクション部材６１も含む。
【０２２２】
その図面は本発明の一実施形態を示しており、反射性表面４８のバンドがノブ２０の周囲に取り付けられるフリクションスリーブ６１に取り付けられる。反射性表面６１のバンドは、フリクションスリーブ６１そのものと、光学的に透過性の部材１２のエッジとの間に隙間が存在する、フリクションスリーブ６１のエリア内（すなわち、ノブ２０が保持される、光学的に透過性の部材１２の空所内）に取り付けられる。
【０２２３】
本発明の実施形態の他の構成も実現可能である。たとえば、一実施形態によれば、フリクション部材６１上の隙間内に反射性表面４８を取り付けるのではなく、反射性表面４８は、フリクション部材６１ではなく、ノブ２０に固定される付加的なリングに、あるいはノブ２０そのものに取り付けられる（たとえば、反射性表面４８を付加的なリングに取り付けるか、ノブ２０そのものに取り付けるかのいずれかの事例では、反射性表面４８と光学的に透過性の部材１２の位置との間に隙間が設けられる）。さらに別の構成も実現可能である。
【０２２４】
図２３は、本発明の一実施形態による、第１の受光器５１−１および第２の受光器５１−３によって、ノブ２０−１が第１の方向５７に回転するのを検出することを例示する。
図面には、反射性表面４８を有するノブ２０−１に向かって送られる光５４−２の５つの異なる図（１３２−１〜１３２−５）が示される。その図（１３２−１〜１３２−５）は、ノブ２０−１の種々の例示的な回転位置を示しており、それは順番に、（１）反射性表面４８によって光５４−２が反射されない場合（１３２−１）、（２）第１の反射性表面４８−１−１によって第１の受光器５１−１に向かって光５４−１が反射される場合（１３２−２）、（３）反射性表面４８−１−１によって、第１の受光器５１−１および第２の受光器５３−１の両方に向かって光５４−１、５４−３が反射される場合（１３２−３）、（４）反射性表面４８−１−１によって第２の受光器５３−１に向かって光５４−３が反射される場合（１３２−４）、および最後に、（５）反射性表面４８によって光５４−２が反射されない場合（１３２−５）を説明する。
【０２２５】
反射性表面４８−１−１のバンドのうちの１つから反射される光５４−１が第１の受光器５１−１によって検出された後に、反射性表面４８−１−１のバンドのうちの１つから反射される光５４−３が第２の受光器５３−１によって検出されるとき、回路４６−１は、ノブ２０−１が第１の方向５７（たとえば、反時計回りの回転）に回転することを識別する。
【０２２６】
２つのグラフは、それぞれ第１の受光器５１−１および第２の受光器５３−１の場合の５つの出力グラフポイント（位置）（すなわち１３１−１、１３１−２、１３１−３、１３１−４、１３１−５）を示す。第１の受光器５１−１および第２の受光器５３−１の出力レベルは、「ハイ」あるいは「ロー」のいずれかの回路状態として示される。５つの出力グラフ点（すなわち１３１−１、１３１−２、１３１−３、１３１−４、１３１−５）のそれぞれの下には、一例において、ユーザによるノブ２０−１の回転中に、５つの出力グラフ点（すなわち１３１−１、１３１−２、１３１−３、１３１−４、１３１−５）にそれぞれ対応する、ノブ２０−１の５つの異なる位置に基づく光源５２−１によって放出される光５４−２の対応する図（すなわち１３２−１、１３２−２、１３２−３、１３２−４、１３２−５）が示される。
【０２２７】
図２３では、位置１の１３２−１において、光源５２−１がノブ２０−１に向かって光５４−２を伝送する。ノブ２０−１の位置は、ノブ２０−１に取り付けられる反射性表面４８が第１の受光器５１−１、または第２の受光器５３−１のいずれに向かっても光５４−２を反射しないようになされるので、第１の受光器５１−１および第２の受光器５３−１の出力１３１−１は変化しないままである。
【０２２８】
位置２の１３２−２では、ユーザがノブ２０−１を回転させることにより、反射性表面４８−１−１のバンドが光源５２−１からの光５４−２の伝送経路内に移動し、光５４−２が第１の受光器５１−１に向かって反射されるようにし、光５４−１が第１の受光器５１−１によって検出される。結果として、グラフに示されるように、第１の受光器５１−１の出力１３１−２がハイ出力からロー出力に変化する。
【０２２９】
位置３の１３２−３では、ユーザがさらにノブ２０−１を回転させることにより、反射性表面４８−１−１のバンドが、光源５２−１からの光５４−２の伝送経路内のある場所に移動し、その間に光５４−１、５４−３が第１の受光器５１−１および第２の受光器５３−１の両方に反射されるようになる。結果として、グラフに示されるように、第２の受光器５３−１の出力１３１−３がハイ出力からロー出力に変化する。
【０２３０】
位置４の１３２−４では、ユーザがさらにノブ２０−１を回転させることにより、反射性表面４８−１−１のバンドが、光源５２−１からの光５４−２の伝送経路内のある場所に移動し、光５４−３が第２の受光器５３−１に向かって反射されるようになり、光５４−３が第２の受光器５３−１によって検出されるが、光はもはや受光器５１−１に向かって反射されなくなる。結果として、グラフに示されるように、第１の受光器５１−１の出力１３１−４がロー出力からハイ出力に変化する。
【０２３１】
位置５の１３２−５では、ユーザがさらにノブ２０−１を回転させる結果として、反射性表面４８−１−１のバンドが、光源５２−１からの光５４−２が反射されなくなる場所に移動するようになり、第２の受光器５３−１の出力がハイ状態に戻る。
【０２３２】
したがって、回路４６−１は、第１の受光器５１−１によって光５４−１が最初に検出され（位置２）、その後、第２の受光器５３−１によって光５４−３が検出される（位置４において示される）のに応答して、ノブ２０−１が第１の方向５７（たとえば反時計回り）に回転することを識別する。
【０２３３】
図２４は、本発明の一実施形態による、第２の受光器５１−３および第１の受光器５１−１によってノブ２０−１が第２の方向５８に回転するのが検出されることを示す。
図面には、反射性表面４８を有するノブ２０−１に向かって送られる光５４−２の５つの異なる図（１３４−１〜１３４−５）が示される。その図（１３４−１〜１３４−５）は、順番に、（１）、反射性表面４８によって光５４−２が反射されない場合（１３４−１）、（２）第２の受光器５３−１に向かって反射性表面４８−１−８によって光５４−３が反射される場合（１３４−２）、（３）反射性表面４８−１−８によって第１の受光器５１−１および第２の受光器５３−１の両方に向かって光５４−３が反射される場合（１３４−３）、（４）反射性表面４８−１−８によって第１の受光器５１−１に向かって光５４−１が反射される場合（１３４−４）、および最後に、（５）反射性表面４８によって光５４−２が反射されない場合（１３４−５）を示す、ノブ２０−１の異なる例示的な回転位置を示す。
【０２３４】
反射性表面４８−１−８のバンドのうちの１つから反射される光５４−３が第２の受光器５３−１によって検出された後に、反射性表面４８−１−８のバンドのうちの１つから反射される光５４−１が第１の受光器５１−１によって検出されると、回路４６は、ノブ２０−１が第２の方向５８（すなわち時計回り）に回転することを識別する。
【０２３５】
２つのグラフは、第１の受光器５１−１および第２の受光器５３−１の場合の５つの出力グラフ位置（すなわち１３３−１、１３３−２、１３３−３、１３３−４、１３３−５）を示す。第１の受光器５１−１および第２の受光器５３−１の出力レベルは、「ハイ」あるいは「ロー」のいずれかの回路状態として示される。５つの出力グラフ位置（すなわち１３３−１、１３３−２、１３３−３、１３３−４、１３３−５）のそれぞれの下には、一例において、ユーザによるノブ２０−１の回転中に、５つの出力グラフ位置（すなわち１３３−１、１３３−２、１３３−３、１３３−４、１３３−５）にそれぞれ対応する、ノブ２０−１の５つの位置に基づく光源５２−１によって放出される光５４−２の対応する図（すなわち１３４−１、１３４−２、１３４−３、１３４−４、１３４−５）が示される。
【０２３６】
この図面は、図２３に関して先に記載されたのと反対の方向に回転するノブ２０−１の図を提供する。
たとえば、図２４に示されるように、位置１の１３４−１では、光源５２−１がノブ２０−１に向かって光５４−２を伝送する。ノブ２０−１の位置は、ノブ２０−１に取り付けられる反射性表面４８が第１の受光器５１−１、または第２の受光器５３−１のいずれに向かっても光５２−１を反射しないようになされるので、第１の受光器５１−１および第２の受光器５３−１の出力１３３−１は変化しない、すなわち論理ハイ状態のままである。
【０２３７】
位置２の１３４−２では、ユーザがノブ２０−１を回転させることにより、反射性表面４８−１−８のバンドが光源５２−１からの光５４−２の伝送経路内に移動し、光５４−３が第２の受光器５３−１に向かって反射されるようになり、光５４−３が第２の受光器５３−１によって検出される。結果として、グラフ上に示されるように、第２の受光器５３−１の出力１３３−２がハイ出力からロー出力に変化する。
【０２３８】
位置３の１３４−３では、ユーザがさらにノブ２０−１を回転させることにより、反射性表面４８−１−８のバンドが、光源５２−１からの光５４−２の伝送経路内のある場所に移動し、光５４−３、５４−１が第１の受光器５１−１および第２の受光器５３−１の両方に反射されるようになる。結果として、グラフ上に示されるように、第１の受光器５１−１の出力１３３−３がハイ出力からロー出力に変化し、一方、受光器５３−１の出力はローのままである。
【０２３９】
位置４の１３４−４では、ユーザがさらにノブ２０−１を回転させることにより、反射性表面４８−１−８のバンドが光源５２−１からの光５４−２の伝送経路内のある場所に移動し、光５４−１が第１の受光器５１−１に向かって反射されるようになり、光５４−１が第１の受光器５１−１によって検出され、第２の受光器５３−１に向かって反射されなくなる。結果として、グラフ上に示されるように、第２の受光器５３−１の出力１３３−４はロー出力からハイ出力に変化し、一方、第１の受光器５１−１の出力はローのままである。
【０２４０】
位置５の１３４−５では、ユーザがさらにノブ２０−１を回転させる結果として、反射性表面４８−１−８のバンドが、光源５２−１からの光５４−２が反射されなくなる場所に移動するようになり、第１の受光器５１−１の出力がハイ状態に戻る。
【０２４１】
したがって、回路４６−１は、位置２の１３４−２において第２の受光器５３−１によって光５４−３が最初に検出され、その後、位置４の１３４−４において示されるように、第１の受光器５１−１によって光５４−１が検出されるのに応答して、ノブ２０−１が第２の方向５８（たとえば時計回り）に回転することを識別する。
【０２４２】
図２５は、本発明の一実施形態によるハンドヘルドリモートコントロールの形の別の構成の図である。
その図面は、圧力部材／光学的に透過性の部材１２と、ノブ２０−１と、スイッチ１４−１〜１４−８と、８つの位置コントロールロケーション７２−１〜７２−８および１つのプッシュコントロールロケーション７２−９を有する回転組み合わせコントロール７０と、オプション３５−１、３５−２などと、選択リスト２８とを含む。本発明の別の実施形態によれば、スイッチ１４、位置コントロールロケーション７２、オプション３５などの数は多くすることも、少なくすることもできる。実際には、図示される本発明の実施形態は、以下の記載において説明される回転組み合わせコントロール７０とともに、先に記載されたようにスイッチ１４と組み合わせて用いられる圧力部材１２と、先に記載されたように光学的に透過性の部材１２を組み込む。回転組み合わせコントロール７０の例は、Alps Electric, Incによって製造されるＲＫＪＸＴＩＥ１２０００１コントロールのような、中央部を押下することができる８方向スイッチおよびエンコーダである。
【０２４３】
図２５の例示的な実施形態では、圧力部材／光学的に透過性の部材１２は、先に記載された例示的な実施形態とは異なる寸法アスペクト比を有するが、いずれの実施形態も機能的には同等である。
【０２４４】
しかしながら、回転組み合わせコントロール７０は、その動作に関して、先に記載された実施形態とは異なる。したがって、回転組み合わせコントロール７０は、所望の位置コントロールロケーション７２において回転組み合わせコントロール７０を押下し、それにより回転組み合わせコントロールのステム７５（図２６を参照）上の横向きの力ベクトルを変化させることにより、ユーザが選択することができる複数の位置コントロールロケーション７２−１〜７２−８を提供する。
【０２４５】
先に記載されたノブ２０および圧力部材１２に対する回転組み合わせコントロール７０の類似性は、１つの構成において、ディスプレイ３６の前面に配置される、回転組み合わせコントロール７０の回転圧力部材７４（図２６を参照）構成要素が透過性であることである。したがって、ディスプレイ３６は、回転圧力部材７４を通して視認することができる、メニューオプション、コントロールオプションあるいはそれらの一部のような出力を表示することができる。回転組み合わせコントロール７０によって表示されるメニューオプションあるいはコントロールは、回転組み合わせコントロール７０の位置コントロールロケーション７２−１〜７２−８に空間的に関連付けられる。ユーザは、回転圧力部材７４を通して視認されるメニューあるいはコントロールオプションを選択することができる。回転組み合わせコントロール７０はさらに、回転組み合わせコントロール７０が回転組み合わせコントロール７０のユーザによる回転を受け取り、それにより先に記載されたように、ノブ２０の回転によって提供されるのと同じようにコントロール指示に影響を及ぼすという点でもノブ２０に類似である。
【０２４６】
回転組み合わせコントロール７０の１つの特徴は、先に開示されたノブ２０に関して記載されたのと同じようにして、他の回転組み合わせコントロール７０あるいはノブ２０とともに用いられるときに、位置コントロールロケーション７２入力をユーザが選択するのに連動して、第２の回転組み合わせコントロール７０あるいは他のコントロール（たとえばノブ２０）の別の組の位置コントロールロケーションオプションが選択されるように、本発明の実施形態が構成されることができることである。
【０２４７】
たとえば、第１の回転組み合わせコントロール７０−１が、位置コントロールロケーション７２−１、７２−２、７２−３などのメニューオプション、すなわちＡＭ、ＦＭ、ＣＤなどを提示するように構成される場合には、第１の位置コントロールロケーションオプション７２−１（すなわちＡＭ）が選択されると、第２の回転組み合わせコントロール７０−２（たとえば、あるいは別法では、ノブ２０−２とともに提供されるメニューオプション）が、第２の回転組み合わせコントロール７０−２のための位置コントロールロケーション７２（たとえば、あるいはノブ２０−２とともに提供されるメニューオプション）として、第１の組の回転組み合わせコントロール７０−２メニューオプション（たとえば、あるいは別法では、ノブ２０−２とともに提供される第１の組のメニューオプション）、すなわちＡＭプリセット、ＡＭシーク、ＡＭ同調を表示する。第２の位置コントロールロケーションオプション７２−２（すなわちＦＭ）が選択されると、第２の回転組み合わせコントロール７０−２は、第２の回転組み合わせコントロール７０−２のための位置コントロールロケーション７２（たとえば、あるいはノブ２０−２とともに提供されるメニューオプション）として、メニューオプション、すなわちＦＭプリセット、ＦＭシーク、ＦＭ同調、ＦＭ放送局、ＦＭ歌、ＦＭジャンル、ＦＭアーティストなどを表示する。
【０２４８】
本発明の他の実施形態によれば、他の組み合わせおよび数の、ノブ２０を利用するコントロール、回転組み合わせコントロール７０、圧力部材１２および光学的に透過性の部材１２を個別に動作させるか、あるいは協動させることもできる。
【０２４９】
また、回転組み合わせコントロール７０は、先に記載されたように、時計回りあるいは反時計回りの方向の回転ユーザ入力を受け入れることができるので、一実施形態によれば、回転組み合わせコントロール７０は、ユーザが回転組み合わせコントロール７０を回転させるのに応答して、ユーザに提示されるメニューオプションの組を変更するように構成されることもできるであろう。
【０２５０】
たとえば、ある特定のマルチメディアシステムが、１つの回転組み合わせコントロール７０上で利用可能な８つの位置コントロールロケーション７２に割り当てられることができる動作よりも多くの機能的な動作（オン／オフ、再生、録音、早送りなど）を有するものと仮定する。たとえば、さらに、回転組み合わせコントロール７０の回転が８つの回転位置に分割されるものと仮定する（すなわち、回転組み合わせコントロール７０は、所望の位置コントロールロケーション７２において回転組み合わせコントロール７０を押下することによりユーザが選択する８つの位置コントロールロケーション７２−１〜７２−８と、所望の位置まで回転組み合わせコントロール７０を回転させることによりユーザが選択する回転位置ロケーションとを有する）。
【０２５１】
したがって、この状況では、回転組み合わせコントロール７０の背後に配置されるディスプレイ３６は、最初に１組のメニューオプション（すなわち、最初の８つの機能的な動作のために選択されるメニューオプション）を示すように構成されることができる。ユーザが回転組み合わせコントロール７０を回転させると、ディスプレイ３６は、さらに別の機能的な動作入力を取り扱うために、回転組み合わせコントロール７０の背後に第２の組のメニューオプションを表示する。そのような構成に基づいて、１つの回転組み合わせコントロール７０に６４個（８×８＝６４）のメニューオプションを割り当てることができる。回転組み合わせコントロール７０の回転能力を用いて、当業者に知られているような他のメニューオプションの組み合わせおよび方式も実現可能である。別法では、回転組み合わせコントロール７０の回転能力は、同調、音量コントロールなどの他の機能のために用いることができる。
【０２５２】
図２６は、本発明の一実施形態による、ハンドヘルドリモートコントロールの回転組み合わせコントロール７０の側面図１２６を示す。その図面は、光学的に透過性の部材１２と、回転組み合わせコントロール７０のステム７５に取り付けられる回転圧力部材７４と、回転組み合わせコントロールケース７６と、圧力部材／光学的に透過性の部材／フレーム１２（なお、単一の識別番号「１２」によって指示される構成要素は、圧力部材、光学的に透過性の部材および／またはフレームの機能のうちの１つあるいは複数の機能を実行することができる）とを含む。たとえば、圧力部材１２の機能は、入力として、ユーザによって加えられた力を受け入れるように構成されることができる。その力はさらに、先に記載されたように、圧力部材１２によって１つあるいは複数のスイッチ１４に伝達される。別法では、あるいは圧力部材１２と組み合わせて、他の構成は、ディスプレイ３６上に表示される、下にある１組のメニューオプション（たとえば、ノブ２０に関して先に記載されたメニューオプション３０と同等）をユーザが視認できるようにする光学的に透過性の部材１２を備えることができる。別法では、圧力部材および／または光学的に透過性の部材１２の代わりに、回転組み合わせコントロール７６のための構造的な支持および位置決めを簡単に実現するフレーム１２が用いられるか、あるいは含まれることができる。
【０２５３】
回転組み合わせコントロール７０は、ユーザによって生成される種々の力を、コントロールケース７６に向かって１つの方向に（すなわち、プッシュコントロールロケーション７９−２において）コントロールステム７５を押下する力からのコントロール指示、あるいは回転圧力部材７４の周囲の３６０°にわたる種々の位置７２−１〜７２−８からコントロールケース７６に向かって回転圧力部材７４を押下することから生じるコントロール指示を含む、種々のコントロール指示に変換することができるトランスデューサである。実際には、回転組み合わせコントロール７０は、たとえば、９つの異なる位置コントロールロケーション７０の選択を提供することができる機構である。
【０２５４】
図面に示されるように、一実施形態によれば、回転組み合わせコントロール７０のコントロールケース７６は、圧力部材／光学的に透過性の部材１２の下に取り付けられており、回転組み合わせコントロール７０のコントロールステム７５が圧力部材／光学的に透過性の部材１２内の空所を通って到達する。本発明の他の実施形態によれば、単に支持するように設計されるフレームが、圧力部材／光学的に透過性の部材１２の代わりに用いられる。
【０２５５】
ある特定の実施形態においては、圧力部材／光学的に透過性の部材は回転組み合わせコントロール７０とは個別に取り付けられ、かつ動作することができる。他の実施形態においては、回転組み合わせコントロール７０は、圧力部材／光学的に透過性の部材１２上に取り付けられる。これら以外の回転組み合わせコントロール７０および圧力部材／光学的に透過性の部材１２の組み合わせからなる他の構成も本発明の実施形態の範囲内にあるものと見なされる。たとえば、１つの構成では、９つの異なる位置コントロールロケーション７０を用いて動作する回転組み合わせコントロール７０は、圧力部材／光学的に透過性の部材１２を持たない。別の例によれば、回転組み合わせコントロール７０は、圧力部材１２／スイッチ１４デバイスとともに動作するように構成される。
【０２５６】
図２７は、本発明の一実施形態による、中央コントロール入力のためにプッシュコントロールロケーション７２−９（図２５を参照）においてユーザによって押下されている回転組み合わせコントロール７０の側面図１２８を示す。
【０２５７】
プッシュコントロールロケーション７２−９においてコントロールケース７６に向かって回転組み合わせコントロール７０を押下することにより、ユーザは第９のコントロール指示を生成する。
【０２５８】
図２８は、本発明の一実施形態による、個々の入力にために指定されるロケーション（たとえば７２−１〜７２−８）において押下されている回転組み合わせコントロール７０の側面図１２９を示す。回転組み合わせコントロール７０の中央部からある距離において回転組み合わせコントロール７０を押下することにより、ユーザは回転組み合わせコントロール７０に加えられる横方向の力ベクトルを生成し、それは回転組み合わせコントロール７０のコントロールステムを横向きに押すことにより生成されることになる力と同等である。この特徴は、ユーザが位置コントロールロケーション７２−１〜７２−８のうちの１つの近くで（たとえば、回転圧力部材７４の中央位置からある距離において）回転組み合わせコントロール７０上を押すことができるようにし、圧力部材／光学的に透過性の部材１２の下に配置されるディスプレイ３６によって表示される１組のメニューオプションのうちの１つのメニューオプションに関連するユーザ入力を受け入れるための仕組みを提供する。
【０２５９】
したがって、上記のような、本発明のハンドヘルドコントロール１２５の実施形態の特徴は、回転組み合わせコントロール７０と、ディスプレイ３６と、回路４６とを含む別のコントロール機構を提供する。記載される実施形態によれば、回転組み合わせコントロール７０は透過性であり、ユーザによって回転可能であり（たとえば、先に記載されたノブ２０と、回転に関して同じ機能を提供する）、さらに、ユーザによって回転組み合わせコントロール７０に加えられる力を受け入れることができる。ディスプレイ３６は、回転組み合わせコントロール７０の背後のエリア内に配置され、回転組み合わせコントロール７０を通して視認することができる出力（たとえば、画像、映像、メニューオプション、コントロールオプションなど）を映し出す。出力場所（たとえば、個々の画像、メニューオプション、コントロールオプションなどを描写する）は、ユーザ入力を受け入れるように構成される位置コントロールロケーション７２に対して空間的に（すなわちディスプレイ３６上に）表示される。回路４６は、力（すなわち、回転組み合わせコントロール７０に加えられる力）を、ユーザ入力を表すコントロール信号に変換する。
【０２６０】
上記のように、圧力部材１２を用いる本発明の種々の実施形態は、タッチ、ひずみ、光、静電容量、温度、多軸スイッチ１４の技術を含む、種々の代替のスイッチ１４技術を用いる。１つのそのような例では、スイッチ１４において用いられるひずみ技術が、スイッチ１４に加えられる力の強度を測定する。したがって、ユーザによって圧力部材１２に加えられる力は多数のスイッチ１４に伝達され、より大きな力の強度を受けるスイッチ１４を識別するために、多数のスイッチ１４のそれぞれの力の強度が比較されることができるようになる。多数のスイッチ１４の相対的な力の強度（たとえば状態の変化）を比較することにより、意図されたユーザ入力のさらに正確な指標が与えられる。
【０２６１】
そのような強度を基にするスイッチ１４のシステムは、複数のスイッチ１４と、光学的に透過性の部材１２とを備える。光学的に透過性の部材１２は複数のスイッチ１４に結合される。光学的に透過性の部材１２は、スイッチ１４のうちの１つにそれぞれ関連付けられる複数のセクションを有する。ユーザが複数のセクションのうちの１つに力を加えるとき、圧力部材１２はそのセクションに関連付けられるスイッチ１４に、結果として生成された力を伝達し、その力は、関連するスイッチ１４を作動させるためにスイッチ１４に加えられる。スイッチ１４は、ユーザによって加えられる力の強度を検出する。
【０２６２】
多数のスイッチ１４の強度を比較するための装置は、複数のスイッチ１４のうちの第２のスイッチ１４−１および第２のスイッチ１４−２と、コントロール回路４６とを備える（注記：圧力部材１２とともに用いられるコントロール回路１６が先に記載され、他の機能を実行する他の回路４６（たとえば赤外線検出回路部）が後に記載されることになるが、個々の回路は種々の構成、組み合わせなどで構成されることができる）。
【０２６３】
光学的に透過性の部材１２に対してユーザによって力が加えられる結果として、光学的に透過性の部材１２は、結果として生成された第１の力を第１のスイッチ１４−１（たとえば、ひずみゲージあるいは他のスイッチ）に、結果として生成された第２の力を第２のスイッチ１４−２（たとえば、ひずみゲージあるいは他のスイッチ）に伝達する。各スイッチ１４は光学的に透過性の部材１２の１つのセクションに関連付けられる。したがって、コントロール回路４６は、スイッチ（すなわち、第１のスイッチ１４−１および第２のスイッチ１４−２）の状態変化を、多数のスイッチのうちの第１のスイッチ１４−１あるいは第２のスイッチ１４−２への力が他のスイッチよりも強いことに基づいて推測されるシステム状態変化として識別する。言い換えると、システムは、他のスイッチよりも大きな力がスイッチのうちの１つに伝達される場合には、あるシステム状態を推測するが、各スイッチに加えられる力の大きさが逆である場合には、異なるシステム状態を推測する。
【０２６４】
図２９は、圧力部材１２に加えられる力を検出するための６つのスイッチ１４（たとえば、図１を参照して記載されたように用いられるｓ１〜ｓ６）を含む回路１６と、光源５２−１（たとえば、Motorola, Inc. によって製造されるＭＬＥＤ８１など）から反射される光５４−１、５４−３を検出する受光器５１−１、５３−１（たとえば、Fairchild Semiconductors, Inc. によって製造されるＱＳＥ−１５７など）を用いる回路４６（すなわち、図１５を参照して記載されたように用いられる）とからなる一例の回路図１３０である。スイッチ１４および受光器５１−１、５３−１はマイクロプロセッサ（たとえば、MicroChip, Inc. によって製造されるＰＩＣ  １６Ｆ８１９など）を共有する。そのマイクロプロセッサは、スイッチ１４および受光器５１−１、５３−１からの信号を解釈して、コントロール信号を生成する。
【０２６５】
図３０は、本発明の一実施形態による光学的に透過性の部材１２およびフレーム１８のアセンブリ１４０を示しており、光学的に透過性の部材１２がフレーム１８に直に取り付けられる。また図面は、スイッチ１４と、スイッチアクチュエータ１５と、浮かせた状態で取り付けられるリテーナ１７と、圧縮性のグロメット１９と、回路４６−１の一部と、光源５２−２と、受光器５１−２、５３−２とを含む。最後に、図３０は、送信機２３と、受信機２５と、レンズ２９と、コントロール回路４６−３のセンサに関連する部分（たとえば、ユーザ入力エリア、コントローラおよび近接検出器）とを含む近接センサ装置も示す。
【０２６６】
図面に示される、そのシステムの改善された構成によれば、複数のスイッチの個々のスイッチ１４は、圧力部材１２とフレーム１８との間に配置される。スイッチ１４を圧力部材１２とフレーム１８との間に配置することにより、スイッチ１４が、圧力部材１２の背後に配置される個別のプラットフォーム（たとえば、回路基板、他の機構あるいは実装面など）に取り付けられる場合に必要とされる空間よりも、必要とされる空間が少なくなる。したがって、図面に示される、本発明の圧力部材１２およびフレーム１８の組み合わせの実施形態の占める空間は小さくなる。さらに、図示される本発明の圧力部材１２およびフレーム１８の組み合わせの実施形態は、単一のユニットの形に組み立てられることができ、それにより組み立て工程を簡単にすることができる。
【０２６７】
本発明のこの実施形態によれば、スイッチ１４は、圧力部材１２とフレーム１８との間の初期の場所に配置される。圧力部材１２を保持するために、システムアセンブリ１４０は、圧力部材１２をフレーム１８に移動可能に結合する、浮いた状態で取り付けられるリテーナ１７も備える。そのように、その中立の場所に配置されるとき、スイッチアクチュエータ１５は圧縮される。本発明の一実施形態によれば、アクチュエータ１５が圧縮されるとき、スイッチ１４は、閉回路状態で動作する。したがって、回路４６は、そのような閉回路状態を、スイッチ１４が起動されていない状態に相当するものと識別するように構成される。本発明の別の実施形態によれば、アクチュエータ１５が圧縮されるとき、スイッチ１４は開回路状態で動作するように構成され、回路４６は、そのような開回路状態を、スイッチ１４が起動されていない状態に相当するものと識別する。
【０２６８】
システム１４０は、スイッチ１４の起動も識別するように構成される。したがって、圧力部材１２に対してユーザが圧力を加えるのに応答して、結果として生成された力が、圧力部材１２によって、スイッチ１４（すなわち、それぞれが、所望のコントロール機能を表す複数のセクションのうちの１つに関連付けられるスイッチ１４）のうちの１つあるいは複数のスイッチのアクチュエータ１５に加えられる。そのようなスイッチ１４のアクチュエータ１５の圧縮が緩められるとき、スイッチ１４は開状態で動作する。スイッチ１４が閉状態から開状態に遷移すると、システム１４０はスイッチ１４が起動されたものと識別する。
【０２６９】
本発明のこの実施形態によれば、圧力部材１２をフレーム１８に移動可能に結合する、浮いた状態で取り付けられるリテーナ１７は、圧縮性のグロメット１９（たとえば、あるいは、同様に、圧力部材１２とフレーム１８との間に空間を設ける他の圧縮性スペーサ）を備える。圧縮性グロメット１９は、圧力部材１２とフレーム１８との間に配置されるとき、圧力部材１２に力を加えて、圧力部材１２がその初期の位置（すなわちフレーム１８に対して押下された初期の位置）に保持される。さらに、圧力部材１２の横方向への移動を相殺するために、グロメット１９は圧力部材１２に横方向への力も加える。
【０２７０】
本発明の一実施形態によれば、光学的に透過性の部材１２の前面付近にユーザの手が存在するのを検出するように構成される近接センサ装置が設けられる。光学的に透過性の部材１２の近くでユーザの手を検出することにより、ディスプレイ１０６が変更されるようになる。したがって、その近接センサ装置は、ディスプレイ１０６の情報コンテンツを変更する（たとえば、運転者に対する情報の過剰供給を最小限に抑えるために）のに相応しい時間を識別する装置および方法を提供する。言い換えると、システム１４０は、ユーザが必要とする情報のみをユーザに提供するように構成され、近接センサが、ユーザがシステム１４０を利用しようとしていることを検出するか否かによって、ある場合には、表示される情報の組を減らし、他の場合には、表示される情報の組を増やす。本発明のそのような実施形態は車における応用形態に特に適しているが、本発明の実施形態は、自立装置、ならびにそのような装置を用いることができる種々の他の装置構成および環境においても有用であろう。
【０２７１】
一例では、ディスプレイ１０６は、アーティスト、歌のタイトル、アルバム名および再生中の歌の経過時間を、ならびに歌名を変更する（rename song）ためのオプション、その歌をお気に入りに追加する（store song in favorites）ためのオプションおよび標準再生モード（normal play mode）オプションのようないくつかのコマンドメニューオプションを表示するように構成される。しかしながら、本発明の一実施形態によれば、コマンドメニューオプション３５が不要であるときには、それらはディスプレイ１０６から自動的に削除されることができる。したがって、光学的に透過性の部材１２に取り付けられる近接センサ装置の近くにユーザの手が置かれたことを検出することにより、コマンドメニューオプション２７が表示されることになる時点が識別される。
【０２７２】
近接センサ装置は、送信機２３と、受信機２５と、レンズ２９と、コントロール回路４６−３のセンサに関連する部分とを備える。送信機２３は赤外線信号、可視光などの電磁波を、レンズ２９を通して、ユーザ入力を受け入れるためのシステムのコントロール（たとえば、光学的に透過性の部材１２、ノブ２０など）のうちの任意のコントロールの動作前、動作中および／または動作後にユーザが自分の手を置く、光学的に透過性の部材１２に近接する場所に向かって送信する。別法では、光学的に透過性の部材１２に近接する場所に向かって、超音波信号を送信することができる。受信機２５も、ユーザ入力を受け入れるためのシステムのコントロール（たとえば、光学的に透過性の部材１２、ノブ２０など）のうちの任意のコントロールの動作前、動作中および／または動作後にユーザが自分の手を置く、光学的に透過性の部材１２に近接する場所からの信号を検出するために配置され、受信機２５は、ユーザの手によって引き起こされた電磁波（あるいは超音波信号）の妨害あるいは変化（たとえば、電磁波あるいは他の波の反射など）を検出できるようになる。光学的に透過性の部材１２に近接する場所においてユーザの手が置かれるか、あるいは離れると、コマンドメニューオプション３５が変更される。ユーザが光学的に透過性の部材１２に近接する場所から自分の手を離すのに応答して、コマンドメニューオプション３５がそのように削除される図が、図３５および３６に与えられる。
【０２７３】
上記のように、システム１４０に近接してユーザの手が置かれることを検出することに基づいて、表示される情報を変更することに加えて、近接センサ装置は、他の機能も実行するように構成されることができる。近接センサ装置はさらに、同時に異なる機能を実行することもできる。たとえば、１つのそのような実施形態では、近接センサ装置は、赤外線信号を送受信して、近接センシング機能とリモートコントロールセンシング機能との両方を実行するように構成される。したがって、そのような近接センサ装置は、ユーザの手の場所との間で赤外線信号を送受信する赤外線送信機／受信機の組み合わせからなる。さらに、近接センシング装置のセンサ構成要素は、リモートコントロール装置によって送信される信号（たとえば、赤外線、可視光、容量性、超音波、誘導性あるいは他の信号など）も受け取るように構成される。近接センシング装置のこの多用途の構成は、自動車において応用形態を有するが、そのような構成は、自立および一体型のマルチメディア装置、コンピュータおよび他のコンピューティング装置、家庭用および工業用コントロール装置などにおいても有用である。
【０２７４】
本発明の他の実施形態によれば、近接センシング装置のそのような多用途の構成は、他の強化を組み込むこともできる。たとえば、近接センシング装置の送信およびセンシング構成要素は、符号化および／または変調された信号を用いるように構成されることができ、それにより、近接センシング装置は、種々の発信源から受信される信号をさらに正確に区別できるようになる。そのような変調技法は、所望の回転コントロール信号と外来信号とを区別するための方法に関して先に記載された方法、および当業者に知られている他の技法を含む。
【０２７５】
図３１は、本発明の一実施形態による、光学的に透過性の部材１２およびフレーム１８からなるアセンブリ１４１の側面図を示しており、光学的に透過性の部材１２はその初期の位置に配置される。図示される本発明の実施形態によれば、浮いた状態で取り付けられるリテーナ１７は用いられない。しかしながら、グロメット１９が、スイッチ１４のアクチュエータ１５−１に対して圧力部材１２を保持する（すなわち、それによりスイッチ１４−１のアクチュエータ１５−１を圧縮された位置に保持する）。圧縮された位置では、アクチュエータ１５−１によって、スイッチ１４−１は閉状態で動作するようになる。先に記載されたように、回路４６は、そのような閉回路状態を、スイッチ１４−１が起動されていないものと識別するように構成される。
【０２７６】
図３２は、本発明の一実施形態による、光学的に透過性の部材１２およびフレーム１８からなるアセンブリ１４２の側面図を示しており、光学的に透過性の部材１２はその第２の位置に配置される。したがって、ユーザによって圧力部材１２に対して圧力が加えられると、スイッチ１４−１のアクチュエータ１５−１が解除される。先に記載されたように、回路４６は、そのような開回路状態を、スイッチが起動されたものと識別するように構成される。
【０２７７】
図３３は、本発明の一実施形態による、光学的に透過性の部材１２に取り付けられる光源５２および受光器５１、５３の構成１４３を示す。その図面は、光学的に透過性の部材１２と、光源５２−１、５２−２と、受光器５１−１、５３−１および５１−２、５３−２とをそれぞれ有する２つの異なる回路４６−１、４６−２と、浮いた状態で取り付けられるリテーナ１７−１、１７−２、１７−３、１７−４、１７−５および１７−６とを示す。先に記載された本発明の実施形態とは対照的に、光学的に透過性の部材１２上に回路４６（すなわち回路基板）と、光源５２と、受光器５１および５３とを取り付ける結果として、光学的に透過性の部材１２に力が加えられるときに、回路４６と、光源５２と、受光器５１および５３とが光学的に透過性の部材１２とともに動くようになる。したがって、光源５２と、ノブ２０の反射性表面４８−１と、受光器５１、５３との間の光の移動方向の位置決めが改善され、それにより、システム１４３のユーザ入力検出の精度および信頼性が改善される。
【０２７８】
図３４は、本発明の一実施形態による、メニューコマンドオプション３５とともにメディアコンテンツアイテム選択２８を表示するディスプレイ１０６を示す。ユーザの手が近接センサ装置に近接して配置されるのを検出するのに応答して、ディスプレイ１０６は、メディアコンテンツアイテム選択２８およびメニューコマンドオプション３５の両方を含む、さらに多くのものが表示されたディスプレイ１０６を示す。したがって、ディスプレイ１０６に近接してユーザの手が配置される（たとえば、ユーザ入力を与える）と、ユーザは、選択するためのさらに完全なディスプレイ１０６を提供される。図３５は、本発明の一実施形態による、メニューコマンドオプション３５が除去された後にメディアコンテンツアイテム選択２８のみを表示する（すなわち、それにより代替のコントロール出力およびコントロールオプションを提供する）ディスプレイ１０６を示す。したがって、ユーザの手が光学的に透過性の部材１２の近くから離された後に、ディスプレイ１０６は、読むのが容易であり、運転者の気を散らさない、情報の簡略化された表示を提供する。
【０２７９】
図３６は、本発明の一実施形態による、コントロール回路４６の一例の回路図の第１ページ１４５であり、その実施形態では、図３０〜図３３に示されるように、光学的に透過性の部材１２がフレーム１８に直に取り付けられる。図３７は、コントロール回路４６の同じ一例の回路図の第２ページ１４６である。その回路図は、圧力部材１２に加えられる力を検出するためのスイッチ（たとえばｓ１〜ｓ４）を含む。回路４６のさらに別の部分は、光源５２（たとえば、Fairchild Semiconductors, Inc. によって製造されるＩＮ６２５４発光ダイオード）から反射される光５４を検出する受光器５１、５３（たとえば、Fairchild Semiconductors, Inc. によって製造されるＱＳＥ−１５７など）を用いる。スイッチ１４および受光器５１、５３はマイクロプロセッサ（たとえば、MicroChip, Inc.によって製造されるＵＩ  １６Ｆ８１９など）を共有する。トランジスタ（たとえば、Ｑ２Ｎ４４０１汎用トランジスタなど）を用いて、スイッチ１４が開かれた時点が識別される。したがって、スイッチ１４は、ユーザが圧力部材１２に力を加えるときに開かれる。抵抗（たとえばＲ１）は、トランジスタＱ１のベースをプルアップし、さらにマイクロプロセッサがそれを、スイッチが起動されたか、起動されていないかのいずれかとして識別する。その回路は、Ｍａｘ２８２集積回路（すなわち、シリアルインターフェース出力信号の生成用）、シリアルデータ出力、電源回路部なども含む。
【０２８０】
図３８は、本発明の一実施形態による、近接センサ装置（snap prox sensor）の一例の回路図の第１ページである。その回路図によって示される例によれば、集積回路（たとえば、Ｖｉｓｈａｙ  ＴＳＯＰ  １８３８ＳＳ３Ｖ）が、ソース信号を変調し、変調された信号を送信し、反射された（すなわち送信された）信号を受信し、受信された信号を復調するためのサブ回路部を含む。シュミットトリガに基づくさらに別の回路部（たとえば、Fairchild Semiconductors, Inc. によって製造される７４ＡＣＴ１４など）が、受信された信号をコントロール信号に変換する。図３９は、本発明の一実施形態による回路図の第２ページであり、受信された（すなわち、Ｖｉｓｈａｙ  ＴＳＯＰ  １８３８ＳＳ３Ｖによって復調された）信号を変換するために、代わりにマイクロコントローラが用いられる。図３９に示されるように、マイクロコントローラ（たとえば、HVW Technologiesによって製造されるＰＩＣ１６Ｆ６２８）が、Ｖｉｓｈａｙ  ＴＳＯＰ  １８３８ＳＳ３Ｖ集積回路によって受信される、変調された信号を検出し、変換するので、シュミットトリガ回路および関連する構成要素の代わりに用いられる。
【０２８１】
こうして、これまで詳細に記載されたように、本発明の実施形態は、ユーザ入力を受け入れるためのシステムおよび方法を提供する。したがって、光学的に透過性の部材、ノブ、光を送り、反射し、検出するための手段が、ユーザ入力を受け入れるために協動するように関連付けられる。
【０２８２】
本発明は特に、その好ましい実施形態を参照しながら図示され、説明されてきたが、特許請求の範囲によって規定されるような、本発明の精神およびその範囲から逸脱することなく、その形態および細部において種々の変更がなされることができることは当業者には理解されよう。たとえば、本発明の実施形態はメディアシステムに適用されることができる。また本発明の実施形態は自動車システムにも適用されることができる。本明細書に記載される本発明の実施形態は種々のコントロールアプリケーション環境に適用されることもできる。
【０２８３】
本明細書に記載される本発明の実施形態の種々の構成要素に関して、ディスプレイ３６は圧力部材１２と一体の構成に集積されることができる。本発明の他の実施形態では、ディスプレイ３６および圧力部材１２は別々にすることができる。また、本明細書に記載されるような、本発明のある特定の実施形態は、本明細書に記載される圧力部材１２に基づくユーザタッチ能力の代わりに、従来のタッチスクリーン技術およびプッシュボタンスイッチなどの技術を部分的に組み込むことができる。たとえば、コントロールソース、モードおよびメディアコンテンツアイテムの選択を受け入れるために第１のノブ２０−１および第２のノブ２０−２を用いる本発明の実施形態は、従来のタッチスクリーン入力装置からサブメニュー選択を受け入れることができる。別の例では、従来のタッチスクリーンあるいはプッシュボタンアレイが、ソースを選択するための入力装置として用いられることができる。また、本明細書に記載されるコントロール回路１７は、種々の形態で実施されることができ、および／または個別の回路基板上に、システム内に集積されて、またはより大きなシステムの個別の構成要素内になどのように、種々の場所に配置されることができる。本明細書に記載される本発明の実施形態の構成要素の種々の他の組み合わせも本発明の精神およびその範囲の中で実現可能である。
【０２８４】
本発明の一実施形態によれば、ノブ１２はタッチスクリーンと組み合わせて用いられる。したがって、ノブ１２は、タッチスクリーンの少しだけ上に位置するように、移動可能に取り付けられる。ユーザがノブ１２に圧力を加えるのに応答して、ノブ１２はタッチスクリーンに接触するように動き、その結果として、タッチスクリーンが起動されるようになる。
【０２８５】
ノブ２０は、装飾的あるいは機能的のいずれかの目的のために種々の形状に形成されることができるが、それでも、本明細書に記載されるような本発明の機能を実行することができる。たとえば、本発明の一実施形態によれば、ノブ２０の手で操作する部分はフリクションスリーブ６１−１の周囲よりも幅が広い。ノブ２０の余分な幅は、光学的に透過性の部材１２の上への重なりを与え、ほこりおよび／またはごみが、ノブ２０とフリクションスリーブ６１−１との間に滑り込み、ノブ２０の回転を妨害するのを防ぐ。
【０２８６】
本発明の実施形態のさらに別の特徴は、上記のような、ノブ１２の回転およびユーザによって加えられる圧力などによって与えられる入力とともに用いられる、別の形で与えられる入力を受け取り、処理することができることである。たとえば、本発明の一実施形態によれば、動きあるいは近接検出器が、圧力部材の特定の場所（たとえば、ユーザ入力エリアの左上角）の近くに置かれた指の動きを検知する。さらに、検知された動きの指示が、所望の入力選択を識別する（たとえば、ユーザが圧力部材の中央部ではなく、圧力部材の角を押下したことを識別する）ためのさらに別の入力として用いられる。本発明の別の実施形態によれば、近接検出器の範囲内にユーザが指あるいは手を置くとき、コントローラによって、コントロール機構が、別のコントロールあるいはメニューオプションを表示できるようになる。さらに、ユーザが指／手を離すと、表示されたメニューオプションが元のメニューオプションに戻る。
【０２８７】
そのコントロール機構は、音声コントロールあるいは他の形態の入力のような、他の形態の入力を受け入れることもできる。本発明の特定の実施形態によれば、音声あるいは他の入力が個別の入力（たとえば、装置をオンする、オフするなど）を識別することができる。別法では、音声コントロール入力は、他の入力とともに用いられることができる。たとえば、コントロール機構は、ある特定のソース（たとえばＣＤ、ＦＭなど）を表現する音声入力を受信すると、それ以降の入力を、表現されたソースに関連するコマンドのための入力として解釈することができる（たとえば、「ＣＤ」音声コマンドの場合、変更コマンドを変更トラック入力と解釈し、「ＦＭ」音声コマンドの場合、変更コマンドを変更放送局入力と解釈するなど）。
【０２８８】
また、本明細書に開示される本発明の実施形態の構成は、コンピュータプログラムロジックを符号化されたコンピュータ読取り可能媒体を有するコンピュータプログラム製品を含む。少なくとも１つのデータコントローラ上で実行されるとき、そのコンピュータプログラム製品によって、データコントローラは、本発明の実施形態として本明細書に示される動作（たとえば方法）を実行するようになる。本発明の方法の実施形態は、コンピュータソフトウエアおよび／またはメディアあるいは通信装置内のハードウエア機構によって実施されることができる。上記の実施形態に加えて、本発明のシステムは、ソフトウエアプログラムとして、ソフトウエアおよびハードウエアとして、あるいはハードウエアだけで厳密に具現されることができることは理解される。
【０２８９】
本発明の複数の実施形態が記載されてきた。それにもかかわらず、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、種々の変更がなされることができることは理解されよう。したがって、他の実施形態も特許請求の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【０２９０】
【図１】本発明の一実施形態による、ユーザ入力を受け入れるためのシステムの正面図である。
【図２】本発明の一実施形態による、圧力部材アセンブリの側面図である。
【図３】本発明の一実施形態による、ユーザが圧力部材に対して力を加えた後の圧力部材アセンブリの側面図である。
【図４】本発明の一実施形態による、支柱を用いて圧力部材の１つのセクションに加えられる力を集中させる本発明の別の実施形態の図である。
【図５】本発明の一実施形態による、突出した触覚フィードバックエリアを備える圧力部材を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態による、コンテンツソース、動作モードおよび／または特定のメディアコンテンツアイテムのユーザ選択を受け入れるように構成される２つのノブを示す図である。
【図７】本発明の一実施形態による、標準モードにおいてメディアコンテンツアイテム選択を表示するディスプレイを示す図である。
【図８】本発明の一実施形態による、ブラウズモードにおいて利用可能なメディアコンテンツアイテムのリストを表示するディスプレイを示す図である。
【図９】本発明の一実施形態による、図１ないし図６に関して先に記載されたような構成要素の組み立てを例示する図である。
【図１０】本発明の一実施形態による、ユーザ入力を受け入れるために用いられるノブの構成を示す図である。
【図１１】本発明の一実施形態による、プーリおよびベルトを利用する、ユーザ入力を受け入れるために用いられるノブの別の構成を示す図である。
【図１２】本発明の一実施形態による、赤外線検出器回路、および対応するエッジに縞のある第１のノブおよび／またはエッジに縞のある第２のノブを利用する、ユーザ入力を受け入れるために用いられるノブの別の構成を示す図である。
【図１３】本発明の一実施形態による、ユーザ入力を受け入れるための手順の流れ図である。
【図１４】本発明の一実施形態による、メディアを選択する手順の流れ図である。
【図１５】本発明の一実施形態による、ノブの回転を検出することができるコントロール機構の詳細な特徴を示す図である。
【図１６】本発明の一実施形態による、光を伝送するための装置を示すブロック図である。
【図１７】本発明の一実施形態による、オプティカルコーティングを有する光学的に透過性の部材およびオプティカルコーティングを有するディスプレイの側面図である。
【図１８】本発明の一実施形態による、ノブの回転を検出するように構成される構成要素の配置の側面図である。
【図１９】本発明の一実施形態による、光源と受光器との間の光の伝送が光学的に透過性の部材のエッジを通してではなく、光学的に透過性の部材を通して横方向に行われるような、受光器に対する光源の場所を示す図である。
【図２０】本発明の一実施形態による、ノブ、フリクションスリーブおよび捕捉部材の相互接続を示す、光学的に透過性の部材に取り付けられるノブの構成を示す図である。
【図２１】本発明の一実施形態による、光学的に透過性の部材に取り付けられる２つのノブの側面図である。
【図２２】本発明の一実施形態による、ノブの周囲に取り付けられる反射性表面のバンドを有するノブを示す図である。
【図２３】本発明の一実施形態による、第１の受光器および第２の受光器による、第１の方向におけるノブの回転検出の進行状況を例示する図である。
【図２４】本発明の一実施形態による、第２の受光器および第１の受光器による、第２の方向におけるノブの回転検出の進行状況を例示する図である。
【図２５】本発明の一実施形態による、ハンドヘルドリモートコントロールの形の別の構成の図である。
【図２６】本発明の一実施形態による、ハンドヘルドリモートコントロールの構成要素の側面図である。
【図２７】本発明の一実施形態による、中央コントロール入力のためのプッシュコントロールロケーションにおいてユーザによって押下されている回転組み合わせコントロール７０の側面図１２８である。
【図２８】本発明の一実施形態による、個々の入力のための指定される場所において押下されている光学的に透過性の部材の側面図である。
【図２９】本発明の一実施形態による、コントロール回路の例示的な回路図である。
【図３０】本発明の一実施形態による、光学的に透過性の部材およびフレームの組み立てを示す図である。
【図３１】本発明の一実施形態による、光学的に透過性の部材がその初期位置に配置される、光学的に透過性の部材およびフレームからなるアセンブリの側面図である。
【図３２】本発明の一実施形態による、光学的に透過性の部材が第２の位置に配置される、光学的に透過性の部材およびフレームからなるアセンブリの側面図である。
【図３３】本発明の一実施形態による、光学的に透過性の部材に取り付けられる光源および受光器を示す図である。
【図３４】本発明の一実施形態による、メニューコマンドオプションとともにメディアコンテンツアイテム選択を表示するディスプレイを示す図である。
【図３５】本発明の一実施形態による、メディアコンテンツアイテム選択のみを表示するディスプレイを示す図である。
【図３６】本発明の一実施形態による、コントロール回路の例示的な回路図の第１ページの図である。
【図３７】本発明の一実施形態による、コントロール回路の例示的な回路図の第２ページの図である。
【図３８】本発明の一実施形態による、近接センサ回路の例示的な回路図の第１ページの図である。
【図３９】本発明の一実施形態による、近接センサ回路の例示的な回路図の第２ページの図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【外国語明細書】
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