(57)【要約】【課題】  ファクシミリ装置のメモリを有効利用する。【解決手段】  ネットワークファクシミリ装置（10）と該装置にネットワーク（60）を介して接続されたサーバ装置（30）とを含むシステムであって、サーバ装置は、アドレス情報と識別情報とを対応付けて記憶するサーバ記憶部（31）と、アドレス情報を識別情報に基づき検索し該検索の結果となるアドレス情報をファクシミリ装置へ供給する検索処理部（32）とを有する。ファクシミリ装置は、識別情報を記憶するファクシミリ記憶部（17）と、送信先に対応する識別情報をユーザが指定するためのユーザ指定部（11）と、識別情報を指定される毎に当該識別情報に対応するアドレス情報をサーバ装置から受けるアドレス取得部（18）と、データ送信を行うデータ送信部（15）とを有する。【選択図】      図１
2005117485.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク通信機能を有するファクシミリ装置と該ファクシミリ装置にネットワークを介して通信可能に接続されたサーバ装置とを含むシステムであって、
前記サーバ装置は、前記ファクシミリ装置がデータ送信に用いるアドレス情報と当該アドレス情報を識別するための識別情報とを対応付けて記憶するサーバ記憶部と、該サーバ記憶部のアドレス情報を識別情報に基づき検索し該検索の結果となるアドレス情報を前記ファクシミリ装置へ供給する検索処理部とを有し、
前記ファクシミリ装置は、前記識別情報を記憶するファクシミリ記憶部と、送信先に対応する識別情報をユーザが指定するためのユーザ指定部と、該ユーザ指定部により識別情報を指定される毎に当該識別情報を前記サーバへ送信し当該識別情報に対応するアドレス情報を前記サーバ装置から受けるアドレス取得部と、該アドレス取得部が受けたアドレス情報を用いてデータ送信を行うデータ送信部とを有することを特徴とするファクシミリシステム。
【請求項２】
前記アドレス取得部は、前記検索処理部の検索結果として複数の送信先に対応するアドレス情報を受けたとき、いずれかの送信先をユーザに選択させるよう前記ユーザ指定部に指示し、
前記データ送信部は、前記ユーザ指定部により指定された送信先のアドレス情報を用いてデータ送信を行うことを特徴する請求項１記載のファクシミリシステム。
【請求項３】
前記ファクシミリ記憶部は、前記アドレス取得部が受けたアドレス情報を、既に記憶したアドレス情報に上書きすることを特徴とする請求項１又は２記載のファクシミリシステム。
【請求項４】
前記ネットワークは、インターネットプロトコルに従いデータを伝送するローカルエリアネットワークであり、
前記アドレス取得部は、アドレス情報として前記サーバからＩＰアドレスを取得し、
前記データ送信部は、前記取得したＩＰアドレスを用いてデータを送信することを特徴とする請求項１記載のファクシミリシステム。
【請求項５】
前記ネットワークはインターネットに接続され、
前記アドレス取得部は、アドレス情報として前記サーバから電子メールアドレスを取得し、
前記データ送信部は、前記取得した電子メールアドレスを用いてデータを送信することを特徴とする請求項１記載のファクシミリシステム。
【請求項６】
データ送信に用いるアドレス情報を供給可能なサーバ装置にネットワークを介して接続されたファクシミリ装置であって、
ネットワーク通信機能を果たすインタフェース部と、アドレス情報を識別するための識別情報を記憶するファクシミリ記憶部と、送信先に対応する識別情報をユーザが指定するためのユーザ指定部と、該ユーザ指定部により識別情報を指定される毎に当該識別情報を前記サーバへ送信し当該識別情報に対応するアドレス情報を前記サーバ装置から受けるアドレス取得部と、該アドレス取得部が受けたアドレス情報を用いてデータ送信を行うデータ送信部とを有することを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項７】
前記アドレス取得部は、前記検索処理部の検索結果として複数の送信先に対応するアドレス情報を受けたとき、いずれかの送信先をユーザに選択させるよう前記ユーザ指定部に指示し、
前記データ送信部は、前記ユーザ指定部により指定された送信先のアドレス情報を用いてデータ送信を行うことを特徴する請求項６記載のファクシミリ装置。
【請求項８】
前記ファクシミリ記憶部は、前記アドレス取得部が受けたアドレス情報を、既に記憶したアドレス情報に上書きすることを特徴とする請求項６又は７記載のファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク通信機能を有するファクシミリ装置をＬＡＮ（Local Area Network）のようなネットワークを介しサーバ装置に接続して成るファクシミリシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のファクシミリ装置においては、送信先のファクシミリ番号のようなアドレス情報を予め装置本体のメモリに格納しておき、ユーザが送信操作を行う際に、所望のアドレス情報をワンタッチキーや短縮キーなどにより選択させるという手法が用いられていた。
【０００３】
また、上記手法におけるアドレス管理の煩わしさを解消すべく、最新のアドレス情報を保持するサーバ装置をネットワークに接続し、このサーバ装置のアドレス情報を複数のファクシミリ装置で共用するという手法がある。このようなネットワーク通信機能を有する、いわゆるネットワークファクシミリ装置に関する技術として、例えば後述の特許文献１に記載されたものがある。文献１の発明は、ファクシミリ装置が上記のようなサーバ装置に定期的にアクセスすることにより、自装置に保持しているアドレスリストを更新するというものである。
【特許文献１】特開２００２−２３２６６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記文献の技術のように、ファクシミリ装置が自装置でアドレス情報を保持する構成では、アドレス管理の煩雑さが解消され難く、しかも、登録する送信先が増えるに従って記憶すべきデータ量が増大することから、メモリ不足となるおそれがある。また、アドレスリストを定期的に更新するようにしても、実際の送信時には、当該アドレスがすでに最新のものではない可能性があり、その場合、定期的な更新作業が無駄となる。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、ファクシミリ装置のメモリを有効に利用すると共に、より新しいアドレス情報によるデータ送信を可能とするファクシミリシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るファクシミリシステムは、ネットワーク通信機能を有するファクシミリ装置と該ファクシミリ装置にネットワークを介して通信可能に接続されたサーバ装置とを含むシステムであって、前記サーバ装置は、前記ファクシミリ装置がデータ送信に用いるアドレス情報と当該アドレス情報を識別するための識別情報とを対応付けて記憶するサーバ記憶部と、該サーバ記憶部のアドレス情報を識別情報に基づき検索し該検索の結果となるアドレス情報を前記ファクシミリ装置へ供給する検索処理部とを有し、前記ファクシミリ装置は、前記識別情報を記憶するファクシミリ記憶部と、送信先に対応する識別情報をユーザが指定するためのユーザ指定部と、該ユーザ指定部により識別情報を指定される毎に当該識別情報を前記サーバへ送信し当該識別情報に対応するアドレス情報を前記サーバ装置から受けるアドレス取得部と、該アドレス取得部が受けたアドレス情報を用いてデータ送信を行うデータ送信部とを有することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係るファクシミリ装置は、データ送信に用いるアドレス情報を供給可能なサーバ装置にネットワークを介して接続されたファクシミリ装置であって、ネットワーク通信機能を果たすインタフェース部と、アドレス情報を識別するための識別情報を記憶するファクシミリ記憶部と、送信先に対応する識別情報をユーザが指定するためのユーザ指定部と、該ユーザ指定部により識別情報を指定される毎に当該識別情報を前記サーバへ送信し当該識別情報に対応するアドレス情報を前記サーバ装置から受けるアドレス取得部と、該アドレス取得部が受けたアドレス情報を用いてデータ送信を行うデータ送信部とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係るファクシミリシステムによれば、ユーザから識別情報を指定される毎にサーバ装置からアドレス情報を取得することから、アドレス情報の新旧についてユーザが意識することなく、より新しいアドレス情報を用いてデータを送信することができる。また、これによりファクシミリ装置に送信先ごとのアドレス情報を保持させる必要がなくなるため、メモリを有効に利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
［実施例１］
以下、本発明の実施例について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明に係るファクシミリシステムの実施例の構成を示すブロック図である。実施例のシステム１００は、ネットワーク通信機能を有するファクシミリ装置１０および２０と、後述のアドレス情報を保持するサーバ装置３０および４０と、汎用のパーソナルコンピュータ５０とが、Ethernet（登録商標）のようなＬＡＮ６０を介して相互に通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ６０は、図示しないルータのような中継装置を介してインターネット７０に接続されている。
【００１０】
ファクシミリ装置１０および２０は、互いに同様な構成を成すものであり、例えばファクシミリ装置１０について図１に示すように、表示機能および入力機能を果たすタッチパネル装置のような操作部１１と、ＬＡＮ６０で使用する通信プロトコルに従いファクシミリ装置１０をＬＡＮ６０に接続するネットワーク通信機能を果たすＬＡＮインタフェース部１２と、受信データに基づきファクシミリ文書を印刷出力するプリンタ部１３と、送信すべきファクシミリ文書を読み取るスキャナ部１４と、データの送受信のための通信符号化回路、通信モデム、網制御回路等から構成されるデータ送信部となる通信部１５と、画データの所定ブロック単位での書き込みおよび読み出しが行われると共に、圧縮符号化された画データ量、ページ毎の画サイズ、解像度などが格納される画データメモリ１６と、操作部１１で用いるワンタッチキーや短縮キーに対応付けられる後述の検索条件およびＬＡＮ６０上のサーバ装置３０および４０を特定するためのＩＰアドレス等を情報テーブルにて記憶するファクシミリ記憶部となる情報メモリ１７と、サーバ装置３０または４０からアドレス情報を取得するアドレス取得部の機能を果たすと共にファクシミリ装置１０全体の動作を制御するＣＰＵのようなメイン制御部１８とを備える。
【００１１】
上記の情報メモリ１７は、上記の情報テーブルの他に、サーバ装置３０や４０から取得したアドレス情報を記憶する。この情報メモリ１７としては、例えば、ＲＡＭに専用のバッテリモジュールを搭載したメモリモジュールでありファクシミリ装置１０の電源ＯＦＦ時にもデータを保持する、いわゆるバッテリバックアップメモリを用いることができる。なお、電源ＯＦＦ時にもデータを保持するものであれば、バッテリバックアップメモリに代えて、画データメモリ１６としてのハードディスクにおける一部のメモリ領域を用いてもよい。
【００１２】
図２に、情報メモリ１７が保持する情報テーブルの構成例を示す。図示の例は、操作部１１が表示するワンタッチキーに関する情報テーブルであり、その内容は予めユーザにより適宜登録することができる。図示の情報テーブルにおいて、例えば、ワンタッチ番号「００１」は、送信先となる「田中一郎」に一意的に設定された番号であり、この「田中一郎」に関するファクシミリ番号のようなアドレス情報を、ＬＡＮ６０上のＩＰアドレスが「１９２．１６８．０．１０１」であるサーバ装置３０から取得することを示す。
【００１３】
また、サーバ装置３０において「田中一郎」を検索するための検索条件は、「名前（姓）＋名前（名）」であり、この条件を示す符号は図３に示す条件テーブルから設定される。図３に示す例では、条件ビット「０００１」、「００１０」、「０１００」に対し、それぞれ「名前（姓）」、「名前（名）」、「会社名」が対応付けられている。例えば、上記「名前（姓）＋名前（名）」のように組み合わせ条件を設定する場合、「０００１」と「００１０」との論理和（ＯＲ）である「００１１」を図２の情報テーブルに設定する。
【００１４】
さらに、情報テーブルには、サーバ装置３０から取得すべきアドレス情報が「ファクシミリ番号」、「ＩＰアドレス」、「電子メールアドレス」の何れであるのかが記載される。例えば、ワンタッチ「００１」の場合は、「ファクシミリ番号」を取得すべきであることが分かる。なお、取得すべきアドレス情報は、上記のように各ワンタッチ番号につき一意的に設定することに代えて、例えばユーザに送信方法を選択させ、選択された送信方法に応じたアドレス情報を取得するように設定してもよい。
【００１５】
メイン制御部１８は、ユーザから「ワンタッチ番号」を指定される都度、図２の情報テーブルから「送信先」と、これに対応する「検索条件」および「取得アドレス」とを「検索用サーバ」に送信する。そして、当該サーバ装置からデータ送信先のアドレス情報を取得すると、このアドレス情報を情報メモリ１７に格納する。
【００１６】
このように、ファクシミリ装置１０では、データ送信毎にアドレス情報を取得することから、取得したアドレス情報は、データ送信後に再び使用されることはない。よって、例えば、データ送信後に情報メモリ１７のアドレス情報を廃棄して当該メモリ領域を開放する、あるいは、その後に得られたアドレス情報により上書き処理するように設定することができる。これにより、情報メモリ１７の有効利用を図ることができる。
【００１７】
サーバ装置３０および４０は、互いに同様な構成を成すものであり、例えばサーバ装置３０について図１に示すように、ＬＡＮ６０上に接続される各装置がデータ送信に用いるアドレス情報を上記「送信先」のような識別情報に対応付けて保持するサーバ記憶部となるデータベース３１と、各装置から問い合わせを受けたアドレス情報を識別情報に基づきデータベース３１から検索する検索処理部３２とを備える。
【００１８】
サーバ装置３０および４０は、ネットワークにおいてアドレス情報を一元管理する、いわゆるディレクトリサービスを行うものであり、ＬＡＮ６０上の各装置との間では、従来知られたＬＤＡＰ（Lightweight Directory Access Protocol）のような通信プロトコルにより交信し、最新のアドレス情報を保持する。サーバ装置３０および４０におけるアドレス管理については、例えばアドレス情報の変更や新規登録がある都度、その内容をＬＡＮ６０上の各装置から受け付ける等、従来知られた手法により適宜更新することができ、ここでは説明を省略する。
【００１９】
図４に、データベース３１に保持される情報テーブルの構成例を示す。図示の例は、「田中」や「一郎」のような識別情報の項目となる「名前（姓）」および「名前（名）」と、アドレス情報となる「ファクシミリ番号」、「ＩＰアドレス」、「電子メールアドレス」との対応付けを示すものである。アドレス情報の用途としては、例えばファクシミリ装置１０が、図１に示す公衆回線網８０を介してファクシミリ装置２１にデータ送信する場合は、「ファクシミリ番号」を用い、ＬＡＮ６０上のファクシミリ装置２０やパーソナルコンピュータ５０にデータ送信する場合は「ＩＰアドレス」を用い、インターネット７０を介してデータ送信する場合は「電子メールアドレス」を用いることができる。
【００２０】
図５に示すシーケンス図に沿って実施例１の動作例を説明する。ここでは、ファクシミリ装置１０を利用するユーザから、ファクシミリ装置２１を利用する「田中一郎」宛てにドキュメントを送信する例を示す。
【００２１】
ユーザがファクシミリ装置１０の操作部１１上で、「田中一郎」に対応するワンタッチ番号「００１」を選択すると（ステップＳ１）、メイン制御部１８は、図２の情報テーブルを参照して、このワンタッチ番号に対応するアドレス情報の検索用サーバがサーバ装置３０であることを認識し（ステップＳ２）、このサーバ装置３０に対し、「送信先」、「検索条件」、「取得アドレス」を送信する。具体的には、「田中一郎」の「ファクシミリ番号」を「名前（姓）＋名前（名）：００１１」を条件として検索するよう、ＬＡＮインタフェース部１２を介してＩＰアドレス「１９２．１６８．０．１０１」のサーバ装置３０に要求する（ステップＳ３）。また、ファクシミリ装置１０では、ユーザから提示された文書をスキャナ部１４が読み取り（ステップＳ４）、その画データを画データメモリ１６が記憶する（ステップＳ５）。
【００２２】
サーバ装置３０の検索処理部３２は、ファクシミリ装置１０からの前記要求を受けたとき、その要求内容に基づき、図４に示すデータベース３１のテーブルから「田中」および「一郎」の組み合わせに対応するデータを検索する（ステップＳ６）。検索の結果、そのファクシミリ番号である「０３−１１１１−１１１１」を抽出すると、これをＬＡＮ６０を介してファクシミリ装置１０へ供給する（ステップＳ７）。
【００２３】
ファクシミリ装置１０のメイン制御部１８は、サーバ装置３０から送信先のファクシミリ番号を受信すると、これを情報メモリ１７において予め設定された領域に格納する（ステップＳ８）。その際、当該領域に既にアドレス情報が格納されている場合は、上書き処理により記憶する。そして、このファクシミリ番号を用いて、画データメモリ１６に格納した画データを通信部１５から公衆回線網８０を介してファクシミリ装置２１へ送信する（ステップＳ９）。データ送信が完了したとき、その旨をユーザに報知すべく操作部１１に所定のメッセージを表示する（ステップＳ１０）。
【００２４】
その後、ユーザにより再びワンタッチ番号「００１」を指定された場合、メイン制御部１８は、図２の情報テーブルを参照し、上述と同様な手順に沿ってサーバ装置３０から新たにアドレス情報を取得する。
【００２５】
以上説明したように実施例１によれば、ファクシミリ装置は、データ送信を行う毎にサーバ装置からアドレス情報を取得するよう構成されていることから、より新しいアドレス情報を用いてデータを送信することができる。また、これによりファクシミリ装置に送信先ごとのアドレス情報を保持させる必要がなくなるため、メモリの使用効率を高めることができ、ファクシミリ装置の原価削減を図ることができる。
【００２６】
［実施例２］
本発明に係るファクシミリシステムの実施例２では、図１に示す構成において、１つの検索対象に対し、複数の結果が得られた場合の手順を、図６のフローチャートに沿って説明する。なお、ここでは、ユーザがファクシミリ装置１０でワンタッチ番号を指定してから、サーバ装置３０が検索条件を元にアドレス情報を検索するまでの手順は、図５に沿って実施例１で説明したステップＳ１〜Ｓ６と同様であり、説明を省略する。図６は、その後の手順を示すものである。
【００２７】
サーバ装置３０は、データベース３１を検索した結果、「田中一郎」のファクシミリ番号に関し、例えば図７に示すように複数の検索結果が得られた場合、これらを全てファクシミリ装置１０へ供給する（ステップＡ１）。このとき、各々の検索結果を識別可能とするために、「田中一郎」に関し予め登録されている「現住所」のような情報をファクシミリ番号と共に出力してもよい。
【００２８】
ファクシミリ装置１０のメイン制御部１８は、サーバ装置３０から上記アドレス情報を受信すると（ステップＡ２）、その内容が複数の送信先を示すか否かを判定する（ステップＡ３）。その結果、仮に、単一の送信先である場合は、実施例１と同様な手順によりデータ送信を行い（ステップＡ６）、処理を終了する。
【００２９】
また、図７に示すように送信先が複数である場合、メイン制御部１８は、何れかの１つの送信先をユーザに選択させるべく、例えば図８に示すような選択画面を操作部１１に表示させる（ステップＡ４）。図示の例は、各選択候補に現住所を付加したものである。メイン制御部１８は、選択画面によりユーザから選択指示を受けたとき（ステップＡ５）、当該送信先に対しデータ送信を行う（ステップＡ６）。
【００３０】
なお、上記の例では、複数の送信先から何れか１つをユーザが選択する例を説明したが、この他に、例えば１つの会社名を検索して、その結果、本社および各支店に関する複数の送信先が得られたような場合に、その全てあるいは部分的な複数の送信先をユーザが選択できるように設定してもよい。
【００３１】
このように実施例２によれば、サーバ装置での検索結果が複数得られた場合であっても、ファクシミリ装置でユーザに選択させるよう構成されていることから、ユーザの意図に沿った適正な送信先へデータを送信することができる。
【００３２】
上記各実施例では公衆回線網８０を利用したファクシミリ送信を行う例を説明したが、これに限らず、例えばサーバ装置３０や４０からＩＰアドレスを取得して、ファクシミリ装置１０からＬＡＮ６０上のファクシミリ装置２０やパーソナルコンピュータ５０にデータ送信する、あるいは、電子メールアドレスを取得してインターネット７０上の装置にデータ送信することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係るファクシミリシステムの実施例の構成を示すブロック図である。
【図２】実施例のファクシミリ装置における情報テーブルの説明図である。
【図３】実施例の検索条件を設定するためのテーブルの説明図である。
【図４】実施例のサーバ装置のデータベースにおける情報テーブルの説明図である。
【図５】実施例１の動作を説明するためのシーケンス図である。
【図６】実施例２の動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】実施例２のサーバ装置の情報テーブルの説明図である。
【図８】実施例２のファクシミリ装置における選択画面の説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
１００  ファクシミリシステム
１０、２０、２１  ファクシミリ装置
３０、４０  サーバ装置
５０  パーソナルコンピュータ
６０  ＬＡＮ
７０  インターネット
８０  公衆回線網
１１：操作部、１２：ＬＡＮインタフェース部、１３：プリンタ部、１４：スキャナ部、１５：通信部、１６：画データメモリ、１７：情報メモリ、１８：メイン制御部
３１：データベース、３２：検索処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005117485.tif 000009
【図８】
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