(57)【要約】【課題】  無線ＬＡＮのアクセスポイントの認証情報の変更を自動で行う。【解決手段】  車両１の現在位置および進行方向を取得し（５００）、取得した車両１の現在位置および進行方向に基づいて、データベース部１０２に記憶された複数のアクセスポイントの位置情報および認証情報から、車両１の移動先のアクセスポイントに接続するための認証情報を検索し（５０２）、検索された認証情報に基づいて、アクセスポイントへの認証情報を設定し（５０６）、設定した認証情報に基づいてアクセスポイントへの接続を行う（５１０）。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載され、アクセスポイントに接続するための認証情報の設定に基づいて当該アクセスポイントに接続する車載用無線ＬＡＮ接続端末であって、
前記車両の現在位置および進行方向を取得する位置情報取得手段と、
複数のアクセスポイントの位置情報および認証情報を記憶するアクセスポイント情報記憶手段と、
前記位置情報取得手段が取得した前記車両の現在位置および進行方向に基づいて、前記アクセスポイント情報記憶手段に記憶された前記複数のアクセスポイントの位置情報および認証情報から、前記車両の移動先のアクセスポイントに接続するための認証情報を検索する認証情報検索手段と、
アクセスポイントからの信号を受信する受信手段と、
前記受信手段が前記アクセスポイントからの信号を受信した場合、前記接続情報検索手段によって検索された前記車両の移動先のアクセスポイントに接続するための認証情報に基づいて、前記車両の移動先のアクセスポイントへの接続を行う接続手段と、を備えたことを特徴とする車載用無線ＬＡＮ接続端末。
【請求項２】
前記認証情報検索手段は、前記車両の現在位置を基準として、前記車両の進行方向に位置する最短距離のアクセスポイントを移動先のアクセスポイントとして予測し、この移動先のアクセスポイントに接続するための認証情報を前記アクセスポイント情報記憶手段から検索することを特徴とする請求項１に記載の車載用無線ＬＡＮ接続端末。
【請求項３】
前記位置情報取得手段が取得した前記車両の現在位置および進行方向をセンタへ送信する送信手段と、
前記センタは、複数のアクセスポイントの位置情報および認証情報を記憶した記憶媒体を備え、前記送信手段から送信された前記車両の現在位置および進行方向に基づいて、記憶媒体に記憶された前記複数のアクセスポイントの位置情報および認証情報から、前記車両の移動先のアクセスポイントに接続するための認証情報を検索するようになっており、
前記センタによって検索された前記車両の移動先のアクセスポイントに接続するための認証情報を取得する認証情報取得手段と、を備え、
前記受信手段が前記アクセスポイントからの信号を受信した場合、前記接続手段は、前記認証情報取得手段によって取得された前記車両の移動先のアクセスポイントに接続するための認証情報に基づいて、前記車両の移動先のアクセスポイントへの接続を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の車載用無線ＬＡＮ接続端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載され、アクセスポイントに接続するための認証情報の設定に基づいてアクセスポイントに接続する車載用無線ＬＡＮ接続端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格に代表される無線ＬＡＮ技術を利用して、街中や喫茶店に設置してある無線ＬＡＮのアクセスポイントに通信機能を備えたパソコンなどの通信端末を接続することにより、誰でもホットスポットと呼ばれる無線ＬＡＮの利用が可能な環境にてインターネットをはじめとするネットワークサービスの利用が可能となっている。
【０００３】
そして、車両に搭載された車載用ＬＡＮ装置によりこのような無線ＬＡＮを利用できるようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１３６１９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、無線ＬＡＮの規格には、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇ等があるが、いずれの規格においても端末がアクセスポイントに接続する際には何らかの認証が必要となる。
【０００５】
したがって、上記した車載用ＬＡＮ装置は、車両の走行によって各地のホットスポットで無線ＬＡＮを利用することが可能であるが、アクセスポイント毎に認証情報の設定（例えば、アクセスポイントを識別するためのＩＤ情報（ＥＳＳ−ＩＤ）、暗号化キー（ＷＥＰ）等の設定）を変更する必要がある。
【０００６】
この認証情報の設定はある程度の専門知識を必要とし、また、このような車載用ＬＡＮ装置には操作性の良くないものも多いため、アクセスポイント毎に必要となる認証情報の変更はユーザにとっては非常に面倒な作業となっている。特に走行中に無線ＬＡＮのアクセスポイントの認証情報の変更作業を行うことは、ドライバーや乗員にとって耐えがたいストレスを生じさせ、ネットワークサービスの利用を著しく低下させる大きな要因となりうる。
【０００７】
本発明は上記問題に鑑みたもので、無線ＬＡＮのアクセスポイントの認証情報の変更を自動で行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、車両に搭載され、アクセスポイントに接続するための認証情報の設定に基づいて当該アクセスポイントに接続する車載用無線ＬＡＮ接続端末であって、車両の現在位置および進行方向を取得する位置情報取得手段と、複数のアクセスポイントの位置情報および認証情報を記憶するアクセスポイント情報記憶手段と、位置情報取得手段が取得した車両の現在位置および進行方向に基づいて、アクセスポイント情報記憶手段に記憶された複数のアクセスポイントの位置情報および認証情報から、車両の移動先のアクセスポイントに接続するための認証情報を検索する認証情報検索手段と、アクセスポイントからの信号を受信する受信手段と、受信手段がアクセスポイントからの信号を受信した場合、接続情報検索手段によって検索された車両の移動先のアクセスポイントに接続するための認証情報に基づいて、車両の移動先のアクセスポイントへの接続を行う接続手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００９】
このように、接続手段は、受信手段がアクセスポイントからの信号を受信した場合、接続情報検索手段によって検索された車両の移動先のアクセスポイントに接続するための認証情報に基づいて、車両の移動先のアクセスポイントへの接続を行うので、無線ＬＡＮのアクセスポイントへの認証情報の設定変更を自動で行うことができる。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明のように、認証情報検索手段は、車両の現在位置を基準として、車両の進行方向に位置する最短距離のアクセスポイントを移動先のアクセスポイントとして予測し、この移動先のアクセスポイントに接続するための認証情報をアクセスポイント情報記憶手段から検索することができる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、位置情報取得手段が取得した車両の現在位置および進行方向をセンタへ送信する送信手段と、センタは、複数のアクセスポイントの位置情報および認証情報を記憶した記憶媒体を備え、送信手段から送信された車両の現在位置および進行方向に基づいて、記憶媒体に記憶された複数のアクセスポイントの位置情報および認証情報から、車両の移動先のアクセスポイントに接続するための認証情報を検索するようになっており、センタによって検索された車両の移動先のアクセスポイントに接続するための認証情報を取得する認証情報取得手段と、を備え、接続手段は、受信手段がアクセスポイントからの信号を受信した場合、認証情報取得手段によって取得された車両の移動先のアクセスポイントに接続するための認証情報に基づいて、移動先のアクセスポイントへの接続を行う接続手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１２】
このように、接続手段は、受信手段がアクセスポイントからの信号を受信した場合、認証情報取得手段によって取得された車両の移動先のアクセスポイントに接続するための認証情報に基づいて、移動先のアクセスポイントへの接続を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（第１実施形態）
本発明の一実施形態に係る車載用無線ＬＡＮ接続端末の構成を図１に示す。図に示すように、車載用無線ＬＡＮ接続端末１００は、ＧＰＳ受信部１０１、データベース部１０２、無線ＬＡＮ制御部１０３、広域通信制御部１０４およびシステム制御部１０５を備えている。
【００１４】
なお、本実施形態における車載用無線ＬＡＮ接続端末は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格において、アクセスポイント毎に割り当てられたＩＤ情報と暗号化キーを認証情報としてアクセスポイント毎に設定することにより無線ＬＡＮのアクセスポイントに接続するようになっている。
【００１５】
ＧＰＳ受信部１０１は、衛星からの測位信号を受信するＧＰＳアンテナ１０１ａを有し、このＧＰＳアンテナ１０１ａが受信した測位信号に基づいて車両の現在位置を求め、車両の現在位置をシステム制御部１０５へ出力する。また、ＧＰＳ受信部１０１は、車両の方位を検出する方位センサを備え、この方位センサにより車両の進行方向を求め、車両の進行方向をシステム制御部１０５へ出力する。
【００１６】
データベース部１０２は、ＥＥＰＲＯＭやフラッシュＲＯＭ等の不揮発性記憶媒体を備え、この不揮発性記憶媒体には、予め無線ＬＡＮのアクセスポイント毎に位置情報（緯度経度情報）とともに認証情報（アクセスポイントを識別するためのＩＤ情報、暗号化キー等）が記憶されている。
【００１７】
無線ＬＡＮ制御部１０３は、アンテナ１０３ａを備え、このアンテナ１０３ａを介してシステム制御部１０５からの信号に基づく無線信号を送信するとともに、このアンテナ１０３ａが受信した信号をシステム制御部１０５へ出力する。このように、無線ＬＡＮ制御部１０３は、無線ＬＡＮアクセスポイントと無線通信を行う。
【００１８】
広域通信制御部１０４は、アンテナ１０４ａを備え、このアンテナ１０４ａを介してシステム制御部１０５から入力される信号に応じた無線信号を送信するとともに、このアンテナ１０４ａが受信した信号をシステム制御部１０５へ出力する。
【００１９】
図２は、車載用無線ＬＡＮ接続端末１００を搭載した車両１がホットスポットＡからホットスポットＢへ移動する状況を示している。車載用無線ＬＡＮ接続端末１００は、広域通信制御部１０４のアンテナ１０４ａを介してホットスポットＡまたはＢの無線ＬＡＮアクセスポイントに接続するとともに、無線ＬＡＮ制御部１０３のアンテナ１０３ａから広域通信基地局３００を介してセンタ２００と通信できるようになっている。
【００２０】
本実施形態における車載用無線ＬＡＮ接続端末１００は、現在接続しているホットスポットＡのアクセスポイントから移動先のホットスポットＢのアクセスポイントへの認証情報の設定変更を自動で行うようになっている。
【００２１】
次に、この車載用無線ＬＡＮ接続端末１００のシステム制御部１０５によるアクセスポイントの認証情報の設定処理について説明する。図３は、第１実施形態におけるシステム制御部１０５によるアクセスポイントの認証情報の設定処理を示すシーケンス図である。
【００２２】
システム制御部１０５には、ＧＰＳ受信部１０１から定期的に車両１の現在位置および進行方向が入力される（５００）。
【００２３】
次に、システム制御部１０５は、ＧＰＳ受信部１０１から入力される車両１の現在位置および進行方向に基づいて、複数のアクセスポイントの位置情報および認証情報が記憶されたデータベース部１０２から、移動先のアクセスポイントに接続するための認証情報を検索する。例えば、車両１の現在位置を基準として、車両１の進行方向に位置する最短距離のアクセスポイントを、移動先のアクセスポイントとして予測し、この移動先のアクセスポイントに接続するための認証情報をデータベース部１０２から検索する（５０２）。
【００２４】
ここで、移動先のアクセスポイントに接続するための認証情報が検索された場合、データベース部１０２からシステム制御部１０５に、検索結果が送信される。
【００２５】
ここで、検索の結果、該当するアクセスポイントが検索されない場合、すなわち、検索された認証情報がない場合（図示せず）、５００〜５０２の処理を繰り返す。
【００２６】
また、検索の結果、該当するアクセスポイントが検索された場合、すなわち、検索された認証情報がある場合、システム制御部１０５には、検索された移動先のアクセスポイントの認証情報が入力される（５０４）。
【００２７】
次に、システム制御部１０５は、データベース部１０２から入力された移動先のアクセスポイントの認証情報を無線ＬＡＮ制御部１０３に設定する。具体的には、移動先のアクセスポイントの認証情報として、移動先のアクセスポイントを識別するためのＩＤ情報および暗号化キーの設定を無線ＬＡＮ制御部１０３に備えられた記憶媒体に記憶させる（５０６）。
【００２８】
次に、車両１が無線ＬＡＮアクセスポイントのホットスポットに進入すると、無線ＬＡＮ制御部１０３はアクセスポイントから同期信号を受信する（５０８）。
【００２９】
次に、無線ＬＡＮ制御部１０３は、アクセスポイントから同期信号を受信すると、無線ＬＡＮ制御部１０３に備えられた記憶媒体に記憶された移動先のアクセスポイントの認証情報に基づいて移動先のアクセスポイントへの接続を行う。具体的には、移動先のアクセスポイントの認証情報として、移動先のアクセスポイントを識別するためのＩＤ情報および暗号化キーの設定を送信する（５１０）。
【００３０】
そして、無線ＬＡＮアクセスポイント側で認証されると、車載用無線ＬＡＮ接続端末１００はネットワークサービスの利用が可能となる。
【００３１】
上記したように、車載用無線ＬＡＮ接続端末１００は、車両１の現在位置および進行方向に基づいて、データベース部１０２に記憶された複数のアクセスポイントの位置情報および認証情報から、車両１の移動先のアクセスポイントに接続するための認証情報を検索し、無線ＬＡＮ制御部１０３がアクセスポイントから同期信号を受信すると、検索された車両１の移動先のアクセスポイントに接続するための認証情報に基づいて、アクセスポイントの接続を行うので、
無線ＬＡＮのアクセスポイントへの認証情報の変更を自動で行うことができる。したがって、ユーザの手を煩わすことなく、スムーズに次のホットスポットにエントリー（参加登録）することができる。
【００３２】
（第２実施形態）
本実施形態における車載用無線ＬＡＮ接続端末の構成は、図１に示した第１実施形態の構成と同じである。本実施形態におけるシステム制御部１０５は、データベース部１０２に複数のアクセスポイントの位置情報および認証情報が記憶されていない場合、広域通信制御部１０４を介してセンタ２００から複数のアクセスポイントの位置情報および認証情報を取得するようになっている。
【００３３】
図４は、第２実施形態におけるシステム制御部１０５によるアクセスポイントの認証情報の設定処理を示すシーケンス図である。図４を参照して、システム制御部１０５によるアクセスポイントの認証情報の設定処理について説明する。
【００３４】
システム制御部１０５には、ＧＰＳ受信部１０１から定期的に車両１の現在位置および進行方向が入力される（６００）。
【００３５】
次に、システム制御部１０５は、ＧＰＳ受信部１０１から入力される車両１の現在位置および進行方向に基づいて、データベース部１０２から移動先のアクセスポイントに接続するための認証情報を検索する（６０２）。
【００３６】
ここで、移動先のアクセスポイントに接続するための認証情報が検索された場合（図示せず）、データベース部１０２からシステム制御部１０５に、認証情報が検索されたことを示す検索結果が送信され、図３の５０６〜５１０と同様の処理が行われる。
【００３７】
また、例えば、データベース部１０２に認証情報が格納されていない場合のように、該当するアクセスポイントが検索されない場合、データベース部１０２からシステム制御部１０５に認証情報が検索されないことを示す検索結果が送信される（６０４）。
【００３８】
そして、データベース部１０２から認証情報が検索されないことを示す検索結果が送信されると、システム制御部１０５は、広域通信制御部１０４にセンタ２００への接続を要求するコマンドを送信する（６０６）。
【００３９】
広域通信制御部１０４は、センタ接続要求コマンドをシステム制御部１０５から受信すると、センタ２００と接続する（６０８）。
【００４０】
次に、広域通信制御部１０４は、センタ接続応答コマンドをシステム制御部１０５へ送信する（６１０）。
【００４１】
システム制御部１０５は、このようにセンタ２００との間の接続が確認されると、車両１の現在位置および進行方向とともに認証情報要求コマンドをセンタ２００へ送信する（６１２）。
【００４２】
また、センタ２００は、システム制御部１０５から認証情報要求コマンドを受信すると、システム制御部１０５から送信された車両１の現在位置および進行方向に基づいて、センタ２００の記憶媒体に記憶された複数のアクセスポイントの位置情報およびアクセスポイントに接続するための設定情報から、移動先のアクセスポイントに接続するための設定情報を検索し、検索した移動先のアクセスポイントに接続するための認証情報をシステム制御部１０５へ送信する。
【００４３】
そして、システム制御部１０５は、この移動先のアクセスポイントに接続するための認証情報を受信する（６１４）。
【００４４】
次に、システム制御部１０５は、データベース部１０２から入力された移動先のアクセスポイントの認証情報を無線ＬＡＮ制御部１０３に設定する。具体的には、移動先のアクセスポイントの認証情報として、移動先のアクセスポイントを識別するためのＩＤ情報および暗号化キーの設定を無線ＬＡＮ制御部１０３に備えられた記憶媒体に記憶させる（６１６）。
【００４５】
次に、車両１が無線ＬＡＮアクセスポイントのホットスポットに進入すると、無線ＬＡＮ制御部１０３はアクセスポイントから同期信号を受信する（６１８）。
【００４６】
次に、無線ＬＡＮ制御部１０３は、アクセスポイントから同期信号を受信すると、記憶媒体に記憶された移動先のアクセスポイントの認証情報に基づいて移動先のアクセスポイントへの接続を行う。具体的には、移動先のアクセスポイントの認証情報として、移動先のアクセスポイントを識別するためのＳＳＩＤおよび暗号キーの設定を送信する（６２０）。
【００４７】
そして、無線ＬＡＮアクセスポイント側で認証されると、車載用無線ＬＡＮ接続端末１００はネットワークサービスの利用が可能となる。
【００４８】
上記したように、車載用無線ＬＡＮ接続端末１００は、データベース部１０２に認証情報が格納されていない場合、車両の現在位置および進行方向をセンタへ送信し、センタによって検索された車両の移動先のアクセスポイントに接続するための認証情報を取得し、取得した認証情報に基づいて、車両の移動先のアクセスポイントへの接続を行うことができる。
【００４９】
なお、上記実施形態において、位置情報取得手段はシステム制御部１０５がＧＰＳ受信部１０１から位置情報を取得する処理（５００、６００）に相当し、アクセスポイント情報記憶手段はデータベース部１０２に相当し、認証情報検索手段はシステム制御部１０５がデータベース部１０２に記憶された複数のアクセスポイントの位置情報および認証情報から車両の移動先のアクセスポイントに接続するための認証情報を検索する処理（５０２、６０２）に相当し、受信手段は無線ＬＡＮ制御部１０３が無線ＬＡＮアクセスポイントからの同期信号を受信する処理（５０８、６１８）に相当し、接続手段は無線ＬＡＮ制御部１０３が無線ＬＡＮアクセスポイントへの接続を行う処理（５１０、６２０）に相当する。また、送信手段はシステム制御部１０５が広域通信制御部１０４を介してセンタ２００へ車両の現在位置および進行方向を送信する処理（６０６）に相当し、認証情報取得手段はシステム制御部１０５がセンタ２００によって検索された車両の移動先のアクセスポイントに接続するための認証情報をセンタ２００から取得する処理（６１４）に相当する。
【００５０】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々なる形態で実施することができる。
【００５１】
例えば、第１実施形態におけるシステム無制御部１０５は、車両の現在位置および進行方向に基づいて、複数のアクセスポイントの位置情報および認証情報が記憶されたデータベース部１０２から、車両の移動先のアクセスポイントに接続するための認証情報を検索する例を示したが、例えば、アクセスポイントの認証情報の数が１０程度の場合、これらのアクセスポイントの認証情報をデータベース部１０２に記憶させておき、無線ＬＡＮ制御部１０３がアクセスポイントからの同期信号を受信した場合、順次、データベース部１０２に記憶されたアクセスポイントの認証情報の設定を自動で変更し、アクセスポイントへの接続トライを繰り返すようにしてもよい。このことにより、位置情報に基づく認証情報の検索を行うことなく、認証情報の設定を自動で変更することができる。
【００５２】
また、第２実施形態において、車載用無線ＬＡＮ接続端末１００は、車両の移動先のアクセスポイントに接続するための認証情報をセンタ２００が検索し、センタ２００から送信される認証情報認証情報に基づいてアクセスポイントに接続する例を示したが、例えば、車両の位置情報をセンタ２００へ送信し、センタ２００から車両が位置する地域（例えば、都道府県）における全てのアクセスポイントに接続するための認証情報を取得して記憶媒体に記憶しておき、記憶媒体に記憶した認証情報に基づいて、順次、アクセスポイントへの接続を行うようにしてもよい。
【００５３】
また、上記実施形態における車載用無線ＬＡＮ接続端末は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格において、アクセスポイント毎に割り当てられたＩＤ情報および暗号化キーを認証情報としてアクセスポイント毎に設定することにより無線ＬＡＮのアクセスポイントに接続する例を示したが、この無線ＬＡＮ規格に限定されるものではなく、アクセスポイント毎に認証情報の設定変更を必要とする他の無線ＬＡＮ規格に適用することができる。
【００５４】
また、無線ＬＡＮには様々な認証方法が提案されており、上記実施形態では、認証情報としてＥＳＳ−ＩＤ情報およびＷＥＰ暗号化キーを設定する例を示したが、このようなＥＳＳ−ＩＤ情報およびＷＥＰキーの設定による認証に限定されることなく、他の認証方法に適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第１実施形態における車載用無線ＬＡＮ接続端末の構成を示す図である。
【図２】車両がホットスポットＡからホットスポットＢへ移動する状況を示す図である。
【図３】第１実施形態におけるシステム制御部によるアクセスポイントの認証情報の設定処理を示すシーケンス図である。
【図４】第２実施形態におけるシステム制御部によるアクセスポイントの認証情報の設定処理を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００５６】
１…車両、１００…システム制御部、１０１…ＧＰＳ受信部、
１０２…データベース部、１０３…無線ＬＡＮ制御部、１０４…広域通信制御部、
１０５…システム制御部、２００…センタ、３００…広域通信基地局。
【図１】
2005341254.tif 000003
【図２】
2005341254.tif 000004
【図３】
2005341254.tif 000005
【図４】
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