(57)【要約】【課題】どのような条件でも、安定した押圧を実現でき、確実に押しボタンスイッチを操作することができる操作装置を提供する。【解決手段】押しボタンスイッチ７を操作するための操作装置１であって、操作者により押下される押下部２ａと、押しボタンスイッチ７を直接押すための作用部２ｂとを有する操作部２と、操作部２の外側に設置され、被固定部に固定される固定部３と、固定部３と操作部２の押下部２ａとを連結している可撓性を有する少なくとも一つの支持部４とを備え、支持部４は、曲部５を有する。【選択図】  図１
2005085744.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
押しボタンスイッチを操作するための操作装置であって、
操作者により押下される押下部と、前記押しボタンスイッチを直接押すための作用部とを有する操作部と、
前記操作部の外側に設置され、被固定部に固定される固定部と、
前記固定部と前記操作部の押下部とを連結している可撓性を有する少なくとも一つの支持部とを備え、
前記支持部は、曲部を有することを特徴とする操作装置。
【請求項２】
前記支持部は、前記操作部一つに対して複数あり、
前記各複数の支持部は、それぞれ略等間隔に、前記押下部の周囲に配置されている、請求項１に記載の操作装置。
【請求項３】
前記支持部は、前記操作部一つに対して複数あり、
前記各複数の支持部は、前記押下部に対して略対称となるように、前記押下部の周囲に配置されている、請求項１に記載の操作装置。
【請求項４】
前記各複数の支持部の曲部は、同一方向に曲がっている、請求項２または請求項３に記載の操作装置。
【請求項５】
前記各複数の支持部は、互いに同一の形状である、請求項２または請求項３に記載の操作装置。
【請求項６】
前記曲部は、前記被固定部よりも前記押しボタンスイッチ側に配置されている、請求項１ないし請求項５に記載の操作装置。
【請求項７】
前記複数の支持部のうちの少なくとも１つの支持部は、残りの支持部のうちの少なくとも１つの支持部と弾性力が異なっている、請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の操作装置。
【請求項８】
前記複数の支持部の弾性力は均一ではない、請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の操作装置。
【請求項９】
前記各複数の支持部は、その太さを変えることで弾性力を変えている、請求項７に記載の操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器等に用いられる操作装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の電気機器等に用いられる操作装置について説明する（例えば、特許文献１参照）。図６は、従来の操作装置の構造を示す断面図である。図６に示すように、従来の操作装置８１は、可撓性材料で形成されている平板上の支持部８７を有するヒンジ式のレバー８４と、押しボタンスイッチである電気機器の電源スイッチ９０を押すための押棒８６と、レバー８４の上面部に配設された柔軟性のある表示ラベル８５とを備えている。レバー８４は、支持部８７により基部８２に固定されている。また、レバー８４はレバー８４の周囲上面部８３より若干低く配置されている。表示ラベル８５を上方から下方に押すと、支持部８７が撓み、レバー８４の下方に設置されている電源スイッチ９０は、押棒８６によって押される。このようにして、電源スイッチ７０の「入」、「切」が操作される。
【特許文献１】特開平５−２８８８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記従来の操作装置８１では、可撓性を有する支持部８７が一つしか設置されていない。そのため、表示ラベル８５を押す位置により、電源スイッチ９０を押す力にばらつきが生じ、電源スイッチ９０の操作に不安感が生じる可能性があった。また、電源スイッチ９０の押下ストロークが長い場合は、押棒８６が傾き、電源スイッチ９０を正しく押すことができなかった。そのため、電源スイッチ９０の操作の信頼性が低下するという課題があった。
【０００４】
本発明は、上記課題に鑑みなされたもので、どのような条件でも、安定した押し操作を実現でき、確実に押しボタンスイッチを操作することができる操作装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の操作装置は、押しボタンスイッチを操作するための操作装置であって、操作者により押下される押下部と、前記押しボタンスイッチを直接押すための作用部とを有する操作部と、前記操作部の外側に設置され、被固定部に固定される固定部と、前記固定部と前記操作部の押下部とを連結している可撓性を有する少なくとも一つの支持部とを備え、前記支持部は、曲部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の操作装置によれば、押し操作が長いストロークであっても、正しい押し方向に、押しボタンスイッチを押すことができ、押しボタンスイッチの操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本実施の形態の操作装置は、押下部と固定部とを連結する支持部が、曲部を有するようにしたので、限られた空間に設置される支持部の長さを長くすることができる。それにより、ストロークの長い押し操作において、押し方向が傾くことなく、より確実に安定して押しボタンスイッチを押すことができる。
【０００８】
また、好ましくは、前記支持部は、前記操作部一つに対して複数あり、前記各複数の支持部は、それぞれ略等間隔に、前記押下部の周囲に配置されている。それにより、押下部の中央部以外を押す等の操作のばらつきがあっても、押す方向や押す力等のばらつきなく、安定して、確実に押しボタンスイッチを操作することができる。
【０００９】
また、好ましくは、前記支持部は、前記操作部一つに対して複数あり、前記各複数の支持部は、前記押下部に対して略対称となるように、前記押下部の周囲に配置されている。それにより、さらに安定して確実に押しボタンスイッチを操作することができる。
【００１０】
また、好ましくは、前記各複数の支持部の曲部は、同一方向に曲がっている構造とする。それにより、押し操作により、スムーズに支持部の曲部が伸び、安定した押し操作を行うことができる。
【００１１】
また、好ましくは、前記各複数の支持部は、互いに同一の形状とする。それにより、さらにスムーズに支持部の曲部が伸び、安定した押し操作を行うことができる。
【００１２】
また、好ましくは、前記曲部は、前記被固定部よりも前記押しボタンスイッチ側に配置されている。それにより、曲部の伸び長さを有効に使うことができ、安定した長いストロークを得ることができる。
【００１３】
また、好ましくは、前記複数の支持部のうちの少なくとも１つの支持部は、残りの支持部のうちの少なくとも１つの支持部と弾性力が異なっている。それにより、押下部が、押しボタンスイッチに対して、傾いていても、押す方向や押す力等のばらつきなく、安定して、確実に押しボタンスイッチを操作することができる。また、操作装置の配設位置により、押下部中央近傍の操作が困難で、押しボタンスイッチに垂直な方向（押しボタンスイッチの正しい押し方向）に押下部を押しにくい場合等に、適宜、支持部の弾性力を調整することで、安定して、確実に押しボタンスイッチを操作することができる。
【００１４】
また、前記複数の支持部の弾性力は均一ではないようにしてもよい。
【００１５】
また、好ましくは、前記各複数の支持部は、その太さを変えることで弾性力を変えている。それにより、容易に各支持部の弾性力を所望の値とすることができる。
【００１６】
以下、本発明の実施形態のさらに具体的な例について図を用いて説明する。
【００１７】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１に係る操作装置について、図１〜図４を用いて説明する。図１は本発明の実施の形態１に係る操作装置１の構造を示す背面斜視図である。図２は図１の一点鎖線Ａと一点鎖線Ｂとで示された断面による矢視断面図である。なお、図２の上半分はＡの断面図であり、下半分はＢの断面図であり、これら断面図の境界は操作部２の中心に当たる。図３は図１のＢ−Ｂ′矢視断面図である。図４は実施の形態１の操作装置１が設けられた床置型空気調和機４０の正面図である。図５は図４に示した床置型空気調和機４０の操作盤４５付近の分解斜視図である。
【００１８】
図２に示すように、実施の形態１の操作装置１は、例えば、空気調和機の押しボタンスイッチ７を操作するために用いられる。なお、押しボタンスイッチ７は、空気調和機だけでなく、これ以外であっても電気機器等の内部に設置された押しボタンスイッチであってもよい。実施の形態１の操作装置１は、これら押しボタンスイッチ７を外部から操作するために用いることができる。
【００１９】
図１および図２に示すように、実施の形態１の操作装置１は、操作部２と、被固定部８に固着される固定部３と、操作部２と固定部３とを連結している可撓性を有する支持部４とを備えている。操作部２は、操作者によって押下される押下部２ａと、空気調和機の押しボタンスイッチ７を直接押すための作用部２ｂとを有している。なお、作用部２ｂは、押下部２ａの裏面に形成されている。また、操作部２のうち押下部２ａが、支持部４と連結されている。図２に示しているように、作用部２ｂは、押しボタンスイッチ７と近接して設置されている。
【００２０】
図１に示すように、支持部４は曲部５を有していて、蛇行している。また、支持部４は一つの操作部２に対して複数個設置されている。また、支持部４は、それぞれ略等間隔に、押下部２ａの周囲に配置されている。各支持部４の曲部５は、それぞれ同一方向に曲がっていて、特に、支持部４が互いに同一の形状を有していることが望ましい。なお、支持部４に形成される曲部５の数はいくつでもよい。また、固定部３は、支持部４と同一の数だけ、操作部２の外側に設置されている。実施の形態１の操作装置１は、操作部２と支持部４と固定部３とが一体形成されている。それにより、操作装置１を製造する場合において、コストダウンを図ることができる。なお、被固定部８も、これら、操作部２と支持部４と固定部３と一体形成されていてもよい。
【００２１】
また、支持部４の曲部５は、固定部３よりも押しボタンスイッチ７側に配置されている。つまり、図１および図２に示すように、押しボタンスイッチ７側である固定部３の端面から、押しボタンスイッチ７側に、押下部２ａに対し垂直方向に距離ｄだけ支持部４は伸び、押下部２ａに対し平行方向に方向を換えて伸び、その位置に曲部５が設けられている。さらに、支持部４は押下部２ａ側に伸び、押下部２ａと連結している。このように、固定部３と押下部２ａとを連結する支持部４は、固定部３から押下部２ａとは逆方向に伸びてから、押下部２ａへと伸びるので、固定部３と押下部２ａとを直線で連結するよりも長くなる。このように、曲部５は、被固定部８よりも押しボタンスイッチ７側に配置されている。それにより、支持部４の曲部５の伸び長さが有効に提供でき、長いストロークの押し操作が必要な場合にも、押しボタンスイッチ７を正しく操作できる。
【００２２】
上述の構成を有する実施の形態１に係る操作装置１の操作について説明する。操作者が、押下部２ａを押下すると、可撓性を有する支持部４が撓み、押下部２ａが押し込まれる。それにより、押下部２ａの裏側に設置された作用部２ｂが、押しボタンスイッチ７を押す。このようにして、操作装置１により、押しボタンスイッチ７の「入」、「切」を操作することができる。また、支持部４は曲部５を有しているため、操作者が押下部２ａを押下する押し操作において、曲部５が伸びる。それにより、曲部５が直線になるまで、押下部２ａを押し込むことができ、十分に長いストロークの押し操作を行うことができる。そのため、作用部２ｂと押しボタンスイッチ７までの距離が離れている場合や、押しボタンスイッチ７のストロークが長い場合であっても、押しボタンスイッチ７を安定して正しい押し方向（押しボタンスイッチ７に対して垂直方向）に、操作することができる。
【００２３】
また、支持部４が複数設置されていず、一つだけであった場合でも、曲部４を有しているため支持部４の長さは長く、押し操作のストロークが長くても、操作部２があまり傾くことがなく、作用部２ｂは、正しい方向に押しボタンスイッチ７を押すことができる。
【００２４】
また、支持部４は押下部２ａの周囲に略等間隔となるように、複数設置されているので、押下部２ａの中心部を押下せずに、押下する位置がばらついても、操作者は押下部２ａが傾かないように安定して、押しボタンスイッチ７を正しい押し方向に押すことができる。それにより、作用部２ｂが、押しボタンスイッチ７に対して、垂直方向に操作され、確実に、押しボタンスイッチ７を操作することができる。
【００２５】
また、支持部４が、押下部２ａに対して略対称となるように配置されているので、押し操作がさらに安定する。
【００２６】
このように曲部５の曲がり方向が同一であるため、押下部２ａを押した場合に、スムーズに曲部５が伸び、安定した押し操作を行うことができる。
【００２７】
また、支持部４は互いに同一形状であるため、安定した押圧操作を行うことができる。
【００２８】
実施の形態１の操作装置１は、例えば、図３に示しているような床置型空気調和機４０に用いられる。床置型空気調和機４０は、吸入グリル４１の吸入部４２から空気を吸い込む。床置型空気調和機４０は、吸い込んだ空気を、内部に設けられた熱交換器（図示せず）を通過させて冷却し、吹出しグリル４３の吹出し部４４から冷却された空気を吹出し、例えば室内を冷却する。
【００２９】
図３に示しているように、この床置型空気調和機４０は、吸入グリル４１と、吹出しグリル４３とを備えている。吸入グリル４１には、吸入部４２が設置されている。また、吹出しグリル４３の上部には、吹出し部４４と操作盤４５とが設置されている。操作盤４５は、床置型空気調和機４０内部に設けられた電装関連に指示を与えるためのものであって、吹出しグリル４３の正面中央部分に設けられている。
【００３０】
図４に示しているように、吹出しグリル４３の内部には、被固定部８に固定されている操作装置１が複数設置されている。操作装置１によって、電子制御装置５３に搭載された複数の押しボタンスイッチ７をそれぞれ操作することができる。また、吹出しグリル４３の正面カバー５１には、それぞれの操作装置１に対応した穴５２が形成されている。押下部２ａは穴４２よりもわずかに外形が小さく、吹出しグリル４３を組み立てた際には、押下部２ａが正面カバー５１よりわずかに突出している構造である。なお、操作装置１を構成する操作部２と、支持部１と、固定部３とは一体で形成されていて、さらに、被固定部８も一体で形成されていてもよい。
【００３１】
上述のように、床置型空気調和機４０の正面カバー５１には穴５２が形成されているので、押下部２ａは穴４２に傾きが規制されるため、押下部２ａを押す場合に、傾くことなく、正しい方向に押下部２ａを押すことができる。したがって、押しボタンスイッチ７を安定して押し操作することができる。また、他の電気機器等においても、同様に実施の形態１の操作装置１を用いることができる。
【００３２】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２に係る操作装置について、図５を用いて説明する。図５は実施の形態２に係る操作装置１１の構造を示す断面図である。図５は、図２と同様に押下部と支持部との連結箇所および固定部と支持部との連結箇所を含む断面図である。
【００３３】
実施の形態２の操作装置１１は、被固定部８が押しボタンスイッチ７の正しい押し方向に対して垂直ではなく、傾いて設置されている。そのため、押下部２ａも、押しボタンスイッチ７の正しい押し方向に対して垂直ではなく、傾いて設置されている。それ以外は、実施の形態１の操作装置１と同様である。なお、同一部材には同一符号を用い、説明を省略している。
【００３４】
このように、押下部２ａが、押しボタンスイッチ７の正しい押し方向に対して垂直ではなく、傾いて設置されている場合は、操作者が押下部２ａを押すと、押下部２ａに対して垂直方向に力がかかりやすい。つまり、図５において右下方向に押下部２ａが押されることになる。そのため、作用部２ｂは、押しボタンスイッチ７を正しい方向に押し操作することができず、押しボタンスイッチ７を確実に操作できないおそれがある。そこで、実施の形態２の操作装置１１においては、支持部４の弾性力を均一にしていない。
【００３５】
具体的には、図５において、下側の支持部４ａの弾性力を、上側の支持部４ｂの弾性力よりも小さくする。これにより、押下部２ａは、下側方向に押されにくくなる。そのため、操作装置１１の傾いた押下部２ａを押した場合でも、押下部２ａに垂直な方向には押しにくくなり、押しボタンスイッチ７の正しい押し方向に押されることになる。そのため、確実に押しボタンスイッチ７を操作することができる。
【００３６】
各支持部４の弾性力は、操作装置１１の設置条件に合わせて、適宜調整し、押下部２ａが所望の方向に押しやすくなるようにすればよい。それにより、押しボタンスイッチ７を安定して押すことができる。
【００３７】
例えば、支持部４を４本有する操作装置１１の場合は、２本の支持部４が同一の弾性力を有し、これらの支持部４とは異なる弾性力を有する残りの２本の支持部４どうしが同一の弾性力を有しているようにしてもよい。また、弾性力は、上述のように、二種類である必要はなく、支持部４ごとに、例えば、段階的に変化させてもよい。つまり、すべての支持部４のうちの少なくとも１つの支持部４は、残りの支持部４のうちの少なくとも１つの支持部４と弾性力が異なっていればよい。
【００３８】
また、各支持部４の弾性力を変化させるためには、各支持部４の太さを変化させればよい。これにより、容易に、各支持部４の弾性力を所望の値にすることができる。なお、各支持部４の弾性力を所望の値とすることができるのであれば、他の方法を用いてもよい。
【００３９】
また、上記以外にも、操作装置の配設位置により、押下部２ａの中央近傍の操作が困難な場合等、押しボタンスイッチ７の正しい押し方向に、押下部２ａを押しにくい場合等は、上述したのと同様に、各支持部４の弾性力を調整することで、所望の方向に、押下部２ａを押しやすくすることができる。これにより、安定して、確実に押しボタンスイッチ７を操作することができる。
【００４０】
実施の形態２の操作装置１１は、実施の形態１の操作装置１と同様の構成であるため、上述以外の構成および効果については、操作装置１と同様である。
【００４１】
なお、実施の形態１および実施の形態２において、一つの操作部２に対して複数の支持部４を設ける場合は、特に押下部２ａの形状が丸型であると、支持部４を配置しやすいため好ましい。
【００４２】
なお、実施の形態１および実施の形態２で具体的に示した構造は、あくまでも一例であり、本発明はこれらの具体例のみに限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明の操作装置は、電気機器等の押しボタンスイッチを操作する操作装置として用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態１に係る操作装置の構造を示す背面斜視図
【図２】図１のＡとＢとで示された断面による矢視断面図
【図３】本発明の実施の形態１に係る操作装置を備えた床置型空気調和機の正面図
【図４】図３に示した床置型空気調和機の吸入グリルの分解斜視図
【図５】本発明の実施の形態２に係る操作装置の構造を示す断面図
【図６】従来の操作装置の構造を示す断面図
【符号の説明】
【００４５】
１、１１  操作装置
２        操作部
２ａ      押下部
２ｂ      作用部
３        固定部
４        支持部
４ａ      下側の支持部
４ｂ      上側の支持部
５        曲部
７        押しボタンスイッチ
８        被固定部
４０      床置型空気調和機
４１      吸入グリル
４２      吸入部
４３      吹出しグリル
４４      吹出し部
４５      操作盤
５１      正面カバー
５２      穴
５３      電子制御装置
【図１】
2005085744.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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