(57)【要約】  【課題】エアー給紙方式の給紙装置において、エアーを吹き付けて用紙を捌くときに紙粉が散乱するという問題の防止を図るエアー給紙装置を提供する。  【解決手段】積載された用紙をエアーで捌くためのエアー吹き付けファン２５とエアー吹き付けダクト２０を有したエアー給紙装置１６において、積載された用紙を捌くときに散乱する紙粉を回収するために、前記エアー吹き付けファン２５に紙粉回収ダクト３３を連結させたことを特徴とするエアー給紙装置。【選択図】  図５
2005067800.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部を備えた画像形成装置本体に対して引き出し可能に支持され、用紙を積載収納する用紙積載トレイと、用紙を画像形成部へ送り出すための搬送ベルトと、前記積載収納した用紙をエアーで捌くためのエアー吹き付けファン及びエアー吹き付けダクトと、最上紙をエアーで吸引し前記搬送ベルトに吸着させて搬送するエアー吸引ファン及びエアー吸引ダクトとを有したエアー給紙装置において、前記エアー吹き付けファンに連結し、前記エアー吹き付けダクトから用紙にエアーを吹き付けたときに散乱する紙粉を回収するための紙粉回収ダクトを設けたことを特徴とするエアー給紙装置。
【請求項２】
前記紙粉回収ダクトに紙粉フィルタを設けたことを特徴とする請求項１に記載のエアー給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ等の用紙上に画像形成を施す画像形成装置における、用紙を給紙するためのエアー給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンター、ファクシミリ等の用紙上に画像形成を施す画像形成装置においては、積載収納した用紙を一枚ずつ分離して送り出す給紙装置が設けられている。これらの給紙装置は、用紙を積載収納するための用紙積載トレイと、積載収納された用紙を一枚ずつ給紙するための給紙手段を有している。用紙積載トレイは画像形成装置本体の内部に収納されているが、用紙を補給する際には画像形成装置本体の外方に引き出せるように画像形成装置本体に対して移動可能に支持されている。用紙積載トレイは上部が開口した箱状であり、底部には昇降手段により昇降される昇降台が設けられており、昇降台は用紙積載トレイを画像形成装置本体から引き出した際に下降して、画像形成装置本体に装着した際に上昇する。また給紙装置の使用中においては積載用紙の減少に応じて上昇するように動作する構造を有している。
【０００３】
一般的に給紙手段としてローラ給紙方式がよく知られているが、ローラ給紙方式の問題（ローラの摩耗による無給紙や重送）を考慮して、近年、エアーを利用したエアー給紙方式の利用が増加している。エアー給紙方式は分離浮揚手段と吸引搬送手段から構成されており、エアーの流れを利用して用紙を分離浮揚し搬送部材に吸着して搬送する方式である。分離浮揚手段はエアー吹き付けダクトとエアー吹き付けファンで構成されており、用紙にエアーを吹き付けて用紙を捌き分離浮揚させている。吸引搬送手段はエアー吸引ダクトとエアー吸引ファンと搬送ベルトで構成されており、用紙をエアーで吸引し搬送ベルトに吸着させて搬送させている。
【特許文献１】特開平６−２１９５７８号
【特許文献２】特開平７−１０１５７９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、このようなエアー給紙方式においては、分離浮揚手段を構成するエアー吹き付けファンの作動によってエアー吹き付けダクトから用紙に対してエアーを吹き付け用紙の捌きを行っているので、用紙にエアーを吹き付けたときに用紙の紙粉が用紙積載トレイや画像形成装置本体内部に散乱するという事態が生じていた。そしてこのエアーによって散乱した紙粉は搬送ローラやフィードローラ等に付着し、用紙の搬送力低下や斜め給紙等の問題を引き起こす原因にもなっている。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、分離浮揚手段により用紙にエアーを吹き付けたときに散乱する紙粉によって発生する、用紙の搬送力低下や斜め給紙等の問題を防止出来るエアー給紙装置を提供する事を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、画像形成部を備えた画像形成装置本体に対して引き出し可能に支持され、用紙を積載収納する用紙積載トレイと、用紙を画像形成部へ送り出すための搬送ベルトと、前記積載収納した用紙をエアーで捌くためのエアー吹き付けファン及びエアー吹き付けダクトと、最上紙をエアーで吸引し前記搬送ベルトに吸着させて搬送するエアー吸引ファン及びエアー吸引ダクトとを有したエアー給紙装置において、前記エアー吹き付けファンに連結し、前記エアー吹き付けダクトから用紙にエアーを吹き付けたときに散乱する紙粉を回収するための紙粉回収ダクトを設けたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、前記紙粉回収ダクトに紙粉フィルタを設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、エアー給紙方式を用いた給紙装置において、エアー吹き付けファンの作動によってエアー吹き付けダクトから用紙に対してエアーを吹き付け用紙を捌くときに散乱する紙粉を、前記エアー吹き付けファンに連結した紙粉回収ダクトからエアーと共に吸引することにより、用紙の紙粉が用紙積載トレイや画像形成装置本体内部に散乱するのを防止することができる。これにより、搬送ローラやフィードローラ等に紙粉が付着することで発生する、用紙の搬送力低下や斜め給紙等の問題を防止することができる。
【０００９】
また、紙粉回収ダクトに紙粉フィルタを設けることにより、エアーと共に吸引された紙粉が紙粉フィルタに蓄積する。紙粉フィルタは交換可能に取り付けられているため、清掃又は交換することにより、常に最適な紙粉回収力を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を例示して説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、本発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
（画像形成装置の概略構成）
図１は、本発明が適用されるエアー給紙装置１６を備えた画像形成装置としての複写機本体１の全体構成を示している。この複写機本体１は、レジストローラ２及びフィードローラ３等を有する用紙搬送部４と、感光体ドラム５、帯電装置６、現像装置７、転写ベルト８及びクリーニング装置９等を有する画像形成部１０と、定着ローラ等を有する定着装置１１とを備えている。そして、画像形成部１０等の下方には、エアー給紙装置１６が配設され、このエアー給紙装置１６から給紙された用紙Ｐが上記用紙搬送部４を介して画像形成部１０に供給されるようになっている。
（エアー給紙装置の概略構成）
次にエアー給紙装置について説明する。用紙積載トレイ１３は、用紙搬送方向の前方向（下流側）に配設された第１用紙収容部１７と、用紙搬送方向の後方向（上流側）に配設された第２用紙収容部１８を具備し、前記用紙積載トレイ１３の上方には、第２用紙収容部１８内に収容された上層の用紙を第１用紙収容部１７上に移送する用紙移送手段１９とを備えている。また、前記第１用紙収容部１７の図面右方向上部には、この収容部内に収容された用紙Ｐの上部前面（搬送方向上流側）にエアーを吹き付けて最上層の用紙Ｐを捌き浮揚させて下方の用紙Ｐと分離させるエアー吹き付けダクト２０と、この浮揚した最上層の用紙Ｐをエアーにて吸引するエアー吸引ダクト２１と、吸引した用紙Ｐを用紙搬送部４に搬送する搬送ベルト２２を備えている。
【００１１】
図２はエアー給紙装置１６の詳細図である。上記第１、第２用紙収容部１７、１８は、それぞれ所定サイズの用紙Ｐが載置される載置板２３，２４を有している。上記載置板２３，２４は、昇降駆動手段（図示せず）によって昇降駆動されることにより、載置板２３，２４上に載置された用紙Ｐの最上面を、上記エアー吸引ダクト２１の搬送位置１４及び用紙移送手段１９の移送位置１５に、用紙Ｐの消費に伴いそれぞれ上昇させるように構成されている。
【００１２】
上記第１用紙収容部１７の載置板２３上に載置された用紙Ｐが全て消費された場合には、上記載置板２３が、用紙の最上面と同一の高さである最上方のガイド位置に上昇することにより、後方の第２収容部１８から搬送される用紙Ｐのガイド板として機能するようになっている。また、上記第１、第２用紙収容部１７、１８の両方に収容された用紙Ｐが全て消費された場合には、上記載置板２３，２４を最下方の用紙補給位置に下降させるように構成されている。
【００１３】
図３は、本発明の第１用紙収容部１７の用紙をエアーで捌き浮揚分離させるためのエアー吹き付けダクト２０の詳細図である。用紙の搬送方向と直行する方向に伸びるエアー吹き付けダクト２０は、その基端部にエアーを吹き付けるためのエアー吹き付けファン２５を具備し、前側壁２６には縦方向に伸びた幅２ｍｍ程度の開口形状のエアー吹き出し口２７が長手方向に沿って複数配置されている。エアー吹き出し口２７は第１用紙収納部１７に積載収納された用紙Ｐの搬送側の端面にエアーを吹き付けて、上部の数枚の用紙を捌き分離浮揚させる。
【００１４】
次にエアー吸引ダクト２１と搬送ベルト２２の詳細な構成について、図２及び図４を参照して説明する。エアー吸引ダクト２１と搬送ベルト２２は、上記第１用紙収容部１７の上方に配設されており、矢印Ａで示す搬送方向に間隔をおいて互いに平行に配設された駆動ローラ２８および従動ローラ２９とで一体に構成されている。エアー吸引ダクト２１は該駆動ローラ２８と該従動ローラ２９との間に配設され、搬送ベルト２２はエアー吸引ダクト２１と駆動ローラ２８及び従動ローラ２９を捲回して配設されている。上記エアー吸引ダクト２１は、上記駆動ローラ２８及び従動ローラ２９の各ローラに対応する位置に４個の開口部３０が形成されており、用紙の搬送方向と直行する方向に伸び、その基端部にはエアーを吸引するためのエアー吸引ファン３１を具備している。上記搬送ベルト２２は、厚さが０．５ｍｍ〜２．０ｍｍ程度の合成ゴムによって無端状に形成されており、複数個の穴３２が一定間隔で開いている。
【００１５】
次に第１用紙収容部１７から画像形成部１０に向けての給紙について説明する。複写機本体１に設けられた操作部には給紙段を選択する選択手段（図示せず）が設けられており、その選択手段により第１用紙収容部１７が選択されると、エアー吹き付けファン２５及びエアー吸引ファン３１が作動し、積載された用紙が分離されるとともに、最上紙が搬送ベルトに吸着された状態になる。コピー開始ボタンが作動されると、搬送ベルト２２が移動して用紙を移動させる。移動した用紙は下流側に配設された搬送ローラ１２を通って、画像形成部１０に搬送される。用紙の後端が開口部３０を通過すると、吸引力が次の最上紙に作用して搬送ベルトに吸着され、その後、先の用紙と同様に搬送される。設定されたコピー処理が終了した後一定時間経過後にファンは停止する。これは、コピー終了後に直ぐに次のコピー処理が指示される場合があるため、一定時間待機状態にするためである。コピー指示が一定時間されなかった場合や別の給紙段に切り変えられた場合には、既定の時間経過するとファンは停止して待機状態が解除されるように制御されている。ファンの停止までの時間は任意に設定変更が可能であるが、本装置では約１分間に設定されている。
（本発明によるエアー給紙装置の構成及び作用・動作）
次に、図２及び図５に基づいて本発明の実施例を説明する。図５は本発明の紙粉回収ダクト３３の詳細図である。紙粉回収ダクト３３は、第１用紙収容部１７の上方でエアー吹き付けダクト２０と対向する位置に設けられており、エアー吹き付けダクト２０と同様に搬送方向と直行する方向に伸びている。また紙粉回収ダクト３３の基端部からエアー吹き付けファン２５のエアー吸引口３５にかけて、エアーホース３４が画像形成装置本体の後側で連結されており、エアー吹き付けファン２５の作動により紙粉回収ダクトからエアーを吸引するように構成されている。紙粉回収ダクト３３のエアー吹き付けダクト２０と対向する方向には紙粉フィルタ３６が設けられており、吸引された紙粉が溜まるようになっている。この紙粉フィルタ３６は、紙粉の溜まり具合により交換可能に取り付けられている。
【００１６】
通常、用紙積載トレイ１３を複写機本体１に挿入している状態（コピー可能状態）で、操作部に設けられた給紙段を選択する選択手段（図示せず）により第１用紙収容部１７を選択すると、エアー吹き付けファン２５が作動し第１用紙収容部１７に積載された用紙の上部前面に、エアー吹き付けダクト２０に形成されたエアー吹き出し口２７からエアーが吹き付けられ用紙を捌き分離浮揚させる。このときエアー吹き付けファン２５のエアー吸引口３５は、エアーを吹き付ける動作と連動してエアーを吸引するための力が作用する。このエアー吸引力により、エアー吹き付けファン２５に連結されたエアーホース３４を介して紙粉回収ダクト３３に設けられた紙粉フィルタ３６から、エアーを吸引すると共に散乱した紙粉も吸引することができる。紙粉フィルタ３６は紙粉回収ダクト３３に交換可能に取り付けられているので、紙粉が蓄積すれば清掃又は交換することにより、常に最適な紙粉回収力を得ることができる。これにより、搬送ローラやフィードローラ等に紙粉が付着することで発生する、用紙の搬送力低下や斜め給紙等の問題を防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００１７】
エアー吹き付けファンに連結した紙粉回収ダクトからエアーと共に紙粉を吸引することにしたので、画像形成装置の記録紙の給紙時に発生する紙粉の回収だけではなく、エアー給紙方式を採用した原稿給紙トレイ上の原稿を給送する原稿給送装置等に対しても同様の機構を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明が適用されるエアー給紙装置を装備した複写機の全体構成図である。
【図２】本発明が適用されるエアー給紙装置の詳細断面図である。
【図３】エアー給紙装置を構成するエアー吹き付けダクト及びエアー吹き付けファンの詳細図である。
【図４】エアー給紙装置を構成するエアー吸引ダクト、エアー吸引ファン及び搬送ベルトの詳細図である。
【図５】本発明による紙粉回収ダクトの詳細図である。
【符号の説明】
【００１９】
１  複写機本体
４  用紙搬送部
５  感光体ドラム
１０  画像形成部
１２  搬送ローラ
１３  用紙積載トレイ
１４  搬送位置
１５  移送位置
１６  エアー給紙装置
１９  用紙移送手段
２０  エアー吹き付けダクト
２１  エアー吸引ダクト
２２  搬送ベルト
２５  エアー吹き付けファン
３１  エアー吸引ファン
３３  紙粉回収ダクト
３４  エアーホース
３５  エアー吸引口
３６  紙粉フィルタ
【図１】
2005067800.tif 000003
【図２】
2005067800.tif 000004
【図３】
2005067800.tif 000005
【図４】
2005067800.tif 000006
【図５】
2005067800.tif 000007