(57)【要約】【課題】  興趣に富んだ気泡を発生させてディスプレイ効果をより向上させることができる簡易・安価な構造の気泡発生機構及びこれを用いた水槽を提供する。【解決手段】  本機構５は、水槽本体２の底部（底壁部２ａ）に設けられ且つ気体を吹出すノズル部材１７と、このノズル部材を覆うように前記底部に設けられ且つノズル部材から吹出される気体を溜めることができる気体溜め手段（気体溜め部材１８）と、を備え、この気体溜め手段が、水平面に対して所定の傾斜角で傾斜し且つ通気孔２１が形成された傾斜上面部１８ａを有する。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽本体の底部に設けられ且つ気体を吹出すノズル部材と、該ノズル部材を覆うように前記底部に設けられ且つ該ノズル部材から吹出される気体を溜めることができる気体溜め手段と、を備え、該気体溜め手段が、水平面に対して所定の傾斜角で傾斜し且つ通気孔が形成された傾斜上面部を有することを特徴とする気泡発生機構。
【請求項２】
前記ノズル部材が、前記傾斜上面部の低位側に対向して配設されていると共に、前記通気孔が、前記傾斜上面部の少なくとも高位側に形成されている請求項１記載の気泡発生機構。
【請求項３】
前記通気孔が、前記傾斜上面部の低位側にも形成されている請求項２記載の気泡発生機構。
【請求項４】
前記傾斜上面部が透明である請求項１乃至３のいずれか一項に記載の気泡発生機構。
【請求項５】
前記気体溜め手段が、前記傾斜上面部と、該傾斜上面部の周縁から下方に向って延びる側面部とを有する気体溜め部材により構成されている請求項１乃至４のいずれか一項に記載の気泡発生機構。
【請求項６】
前記側面部の下端側に、下方に向って突出する突出部が設けられている請求項５記載の気泡発生機構。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の気泡発生機構を用いた水槽であって、
透明な水槽本体を備え、該水槽本体の底部には、前記ノズル部材及び前記気体溜め手段が設けられていることを特徴とする水槽。
【請求項８】
前記水槽本体の下側に設けられ且つ該水槽本体を照明する照明手段を収納してなる下側収納部を備える請求項７記載の水槽。
【請求項９】
前記水槽本体の上側に設けられ且つ前記ノズル部材に気体を供給するためのポンプを収納してなる上側収納部を備える請求項７又は８に記載の水槽。
【請求項１０】
前記ポンプに連なる送気チューブ及び／又は電源コードが、前記水槽本体を構成する側壁部の交差角部に沿って配設されている請求項９記載の水槽。
【請求項１１】
前記水槽本体の内部には、液体が貯留されていると共に水中玩具が入れられている請求項７乃至１０のいずれか一項に記載の水槽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気泡発生機構及びこれを用いた水槽に関し、さらに詳しくは、興趣に富んだ気泡を発生させてディスプレイ効果をより向上させることができる簡易・安価な構造の気泡発生機構及びこれを用いた水槽に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の水槽として、透明な水槽本体の底部に気体を吹出すノズル部材を設け、このノズル部材から吹出される気体（気泡）によってディスプレイ効果を向上させるようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
しかし、この従来技術では、水槽本体内で発生する気泡が単調でほとんど変化がなく、興趣に欠けるものであった。
【０００３】
そこで、上記問題を解決する従来の水槽として、ノズル部材と、このノズル部材から吹出される気泡を溜めることができる気体溜め部材と、を備えてなるものが提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
上記特許文献２には、ノズル部材（吹出し部材１１）を覆う中空状の気体溜め部材（可動式模型５）を揺動自在に支持してなり、ノズル部材から吹出される気体を気体溜め部材の内部空間に一旦溜め、その後、所定量の気体が溜まるとその浮力によって気体溜め部材が揺動され、より大きな気泡が放出されるものが開示されている。
しかし、特許文献２では、可動（揺動）機構を用いているので、構造が複雑で高価なものとなってしまう。また、水中での長期使用によりその可動機構に故障が発生する恐れがある。さらに、大きな気泡を発生させるのみでは、それ程斬新なディスプレイ効果が得られない。
【０００５】
【特許文献１】登録実用第３０１８５５５号公報
【特許文献２】登録実用第３０４５６０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
以上より、本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、興趣に富んだ気泡を発生させてディスプレイ効果をより向上させることができる簡易・安価な構造の気泡発生機構及びこれを用いた水槽を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、以下の通りである。
１．水槽本体の底部に設けられ且つ気体を吹出すノズル部材と、該ノズル部材を覆うように前記底部に設けられ且つ該ノズル部材から吹出される気体を溜めることができる気体溜め手段と、を備え、該気体溜め手段が、水平面に対して所定の傾斜角で傾斜し且つ通気孔が形成された傾斜上面部を有することを特徴とする気泡発生機構。
２．前記ノズル部材が、前記傾斜上面部の低位側に対向して配設されていると共に、前記通気孔が、前記傾斜上面部の少なくとも高位側に形成されている上記１．記載の気泡発生機構。
３．前記通気孔が、前記傾斜上面部の低位側にも形成されている上記２．記載の気泡発生機構。
４．前記傾斜上面部が透明である上記１．乃至３．のいずれか一項に記載の気泡発生機構。
５．前記気体溜め手段が、前記傾斜上面部と、該傾斜上面部の周縁から下方に向って延びる側面部とを有する気体溜め部材により構成されている上記１．乃至４．のいずれか一項に記載の気泡発生機構。
６．前記側面部の下端側に、下方に向って突出する突出部が設けられている上記５．記載の気泡発生機構。
７．上記１．乃至６．のいずれか一項に記載の気泡発生機構を用いた水槽であって、透明な水槽本体を備え、該水槽本体の底部には、前記ノズル部材及び前記気体溜め手段が設けられていることを特徴とする水槽。
８．前記水槽本体の下側に設けられ且つ該水槽本体を照明する照明手段を収納してなる下側収納部を備える上記７．記載の水槽。
９．前記水槽本体の上側に設けられ且つ前記ノズル部材に気体を供給するためのポンプを収納してなる上側収納部を備える上記７．又は８．に記載の水槽。
１０．前記ポンプに連なる送気チューブ及び／又は電源コードが、前記水槽本体を構成する側壁部の交差角部に沿って配設されている上記９．記載の水槽。
１１．前記水槽本体の内部には、液体が貯留されていると共に水中玩具が入れられている上記７．乃至１０．のいずれか一項に記載の水槽。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の気泡発生構造によると、ノズル部材から吹出される気体（気泡）が、気体溜め手段の傾斜上面部の下面側に沿って移動して溜められ、その後、所定量の気体が溜まるとその浮力によって通気孔から大きな気泡となって放出される。従って、大きな気泡の間欠又は連続的な放出を演出することができ、ディスプレイ効果を高めることができる。また、傾斜上面部に沿った気泡の移動によって、藻、苔等の不純物の傾斜上面部への付着を抑制できる。また、従来のように可動機構を使用していないので、簡易・安価な構造とすることができ、水中での長期使用にも必要十分に耐えられる。さらに、大きな気泡の発生によって水槽本体内に貯留される液体に流水変化（循環流）を与えて、ディスプレイ効果をより高めることができる。
また、前記ノズル部材が、前記傾斜上面部の低位側に対向して配設されていると共に、前記通気孔が、前記傾斜上面部の少なくとも高位側に形成されている場合は、気泡を傾斜上面部に沿ってその低位側から高位側に向って移動させて溜め、その高位側に形成された通気孔から大きな気泡を間欠又は連続放出させることができる。
また、前記通気孔が、前記傾斜上面部の低位側にも前記通気孔が形成されている場合は、その高位側に形成された通気孔から大きな気泡を間欠又は連続放出させ得ると共に、その低位側に形成された通気孔から小さな気泡を常時放出させることができる。
また、前記傾斜上面部が透明である場合は、ノズル部材から吹出される気体（気泡）が、気体溜め手段の傾斜上面部の下面側に沿って移動する様子を観賞でき、ディスプレイ効果をより高めることができる。
また、前記気体溜め手段が、前記傾斜上面部と、側面部とを有する気体溜め部材により構成される場合は、より簡易・安価な構造とすることができる。
さらに、前記側面部の下端側に、下方に向って突出する突出部が設けられている場合は、傾斜上面部をより容易に構成することができる。
【０００９】
本発明の上記気泡発生機構を用いた水槽によると、ノズル部材から吹出される気体（気泡）が、気体溜め手段の傾斜上面部の下面側に沿って移動して溜められ、その後、所定量の気体が溜まるとその浮力によって通気孔から大きな気泡となって放出される。従って、大きな気泡の間欠又は連続的な放出を演出することができ、ディスプレイ効果を高めることができる。また、傾斜上面部に沿った気泡の移動によって、藻、苔等の不純物の傾斜上面部への付着を抑制できる。また、従来のように可動部材を使用していないので、簡易・安価な構造とすることができ、水中での長期使用にも必要十分に耐えられる。さらに、大きな気泡の発生によって水槽本体内に貯留される液体に流水変化（循環流）を与えて、ディスプレイ効果をより高めることができる。
また、前記水槽本体の下側に設けられ且つ該水槽本体を照明する照明手段を収納してなる下側収納部を備える場合は、照明手段によって水槽本体を照明でき、ディスプレイ効果をより向上させることができる。
また、前記水槽本体の上側に設けられ且つ前記ノズル部材に気体を供給するためのポンプを収納してなる上側収納部を備える場合は、水槽本体内の液体がポンプへ逆流することを防止できると共に、外観の見栄えをよくすることができる。
また、前記ポンプに連なる送気チューブ及び／又は電源コードが、前記水槽本体を構成する側壁部の交差角部に沿って配設されている場合は、外観の見栄えを更によくすることができる。
さらに、前記水槽本体の内部に、液体が貯留されていると共に水中玩具が入れられている場合は、大きな気泡の発生による液体の流水変化（循環流）によって、水中玩具が興趣に富んだ移動を行い、ディスプレイ効果をより高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明に係る水槽は、以下に述べる水槽本体及び気泡発生機構を備えている。この水槽は、例えば、後述する下側収納部及び上側収納部を備えることができる。
【００１１】
上記「水槽本体」は、透明な材料よりなる限り、その材質、形状、大きさ等は特に問わない。この水槽本体としては、例えば、プラスチック製、ガラス製等を挙げることができる。また、この水槽本体の外観形状としては、例えば、角又は円（楕円も含む。以下同様に適用される。）柱状、角又は円錐台状、異形状等のうちの１種又は２種以上を組み合わせたもの等を挙げることができる。光の拡散（プリズム効果）によりディスプレイ効果をより高め得るといった観点から、この水槽の外観形状が、４角、５角、６角等の多角柱状であることが好ましい。また、この水槽本体は、例えば、底壁部及びこの底壁部の周縁から立ち上がる側壁部からなることができる。この底壁部の平面形状としては、例えば、円形状、多角形状、異形状等を挙げることができる。また、この側壁部の形状としては、例えば、円筒状、多角筒状、異形筒状等を挙げることができる。また、この水槽本体の下面側には、例えば、透明な着色フィルムが貼着されていることができる。これにより、後述する照明手段によって、色調の濃淡変化を伴って水槽本体の内部を照明でき、ディスプレイ効果をより高めることができる。なお、上記着色フィルムを水槽本体の下面側に貼着しなくてもよい。この水槽本体に貯留される液体は特に限定されず、例えば、水、イソプロパノール等のアルコール等が挙げられる。これらのうち、水が好ましい。また、この液体には、殺菌剤、防腐剤、オゾン等の水質を保つ助剤が配合されていてもよい。
なお、上記水槽本体の内面の少なくとも一部の領域に、藻、苔等の不純物の発生を抑制する光触媒物質層を設けるようにしてもよい。
【００１２】
本発明に係る上記「気泡発生機構」は、以下に述べるノズル部材及び気体溜め手段を備えている。
上記「ノズル部材」は、水槽本体の底部に設けられ且つ気体（例えば、空気等）を吹出し得る限り、その吹出形態、配設形態、個数等は特に問わない。このノズル部材は、通常、送気チューブを介してポンプに連絡されている。また、このノズル部材の外観形状としては、例えば、ブロック状、棒状、リング状、異形状等のものを挙げることができる。また、このノズル部材は、例えば、水槽本体の底壁部及び側壁部の所定位置に取着されていたり、水槽本体の底壁部の上面に載置されていたりできる。外観の見栄えを高めるといった観点から、このノズル部材が、水槽本体の底壁部に形成された貫通孔に嵌合され、このノズル部材に連なる上記送気チューブが底壁部の下側に延びていることが好ましい。さらに、このノズル部材は、例えば、後述する傾斜上面部の低位側と対向する位置に配設されていることができる。
【００１３】
上記「気体溜め手段」は、ノズル部材を覆うように水槽本体の底部に設けられ且つノズル部材から吹出される気体を溜めることができる限り、その構造、配設形態、大きさ等は特に問わない。この気体溜め手段は、水平面に対して所定の傾斜角で傾斜され且つ通気孔が形成された傾斜上面部を有している。
この「傾斜上面部」の形状、大きさ、傾斜角等は特に問わない。また、この傾斜上面部の平面投影形状は、例えば、上記水槽本体の底壁部の平面形状と略同じであることができる。特に、この傾斜上面部は、その傾斜方向の長さが傾斜方向と直交する方向の長さより長い値に設定された平板状に形成されていることが好ましい。水槽本体内の液体により確実に流動変化（循環流）を与えて、ディスプレイ効果をより高め得るためである。この流動変化は、例えば、水槽の一方の側面側において水槽の底面側から水面側へ、且つ他方の側面側において水槽の水面側から底面側へ、回流するような流れであることができる（図２参照）。なお、上記傾斜上面部は、例えば、多数の段差部を有して階段状に形成されていることができる。また、この傾斜上面部は、例えば、透明であることができる。
また、上記通気孔の形状、大きさ、配設形態等は特に問わない。この通気孔は、例えば、この傾斜上面部の少なくとも高位側に形成されていることができる。特に、多数の通気孔が所定の間隔でもって形成されていることが好ましい。また、この通気孔は、例えば、傾斜上面部の低位側にも形成されていることができる。特に、多数の通気孔が所定の間隔でもって形成されていることが好ましい。なお、上記傾斜上面部の高位側の頂上付近には１又は２以上の空気抜き用の孔が形成されていることが好ましい。これにより、傾斜上面部の高位側の頂上付近に溜まる空気を抜くことができ、この傾斜上面部に対する苔、藻等の不純物の付着を抑制することができる。
なお、上記「高位側」及び「低位側」とは、傾斜上面部を傾斜方向に沿って略２等分してなる高位領域及び低位領域を意味するものとする。
【００１４】
ここで、例えば、後述の実施例で説明するように、傾斜上面部を傾斜方向に沿って略３等分して傾斜上面部の低位領域（Ｌ）、中位領域（Ｍ）、及び高位領域（Ｈ）とするとき、上記ノズル部材が、この傾斜上面部の低位領域（Ｌ）に対向して配設されていると共に、上記通気孔が、大径気泡放出用の通気孔として、この傾斜上面部の少なくとも高位領域（Ｈ）に形成されていることができる。この場合、上記通気孔が、小径気泡放出用の通気孔として、この傾斜上面部の低位領域（Ｌ）にも形成されていることが好ましい。さらに、上記通気孔が、この傾斜上面部の中位領域（Ｍ）に形成されていないことがより好ましい。より適当な大きさの気泡をより適当なタイミングで間欠放出させ得るためである。
【００１５】
また、上記気体溜め手段は、例えば、水槽本体とは別部材で構成されていたり、水槽本体の側壁部との協同によって構成されていたりできる。この気体溜め手段は、例えば、上記傾斜上面部と、この傾斜上面部の周縁から下方に向って延びる側面部とを有する気体溜め部材により構成されていることができる。
この「気体溜め部材」は、例えば、その側面部の下端側が傾斜状に形成されていることができる。これにより、気泡溜め部材の側面部の下端側を水槽本体の底壁部に載置すると、その傾斜上面部を所定の角度で容易に傾斜させることができる。また、この気体溜め部材は、例えば、その側面部の下端側に下方に向って突出する突出部が設けられていることができる。これにより、この気泡溜め部材の側面部の突起部を水槽本体の底壁部に載置すると、その傾斜上面部を所定の角度で容易に傾斜させることができ、しかも、気泡溜め部材の下端側と水槽本体の底壁部との間に適当な微小隙間が形成されるので、この微小隙間から液体を気泡溜め部材内に容易に流入させることができ、より適当な大きさの気泡をより適当なタイミングで間欠放出させることができる。さらに、この気体溜め部材は、例えば、透明材料よりなることができる。
【００１６】
上記「下側収納部」は、水槽本体の下側に設けられ且つ水槽本体を照明する照明手段を収納してなる限り、その構造、形状、大きさ等は特に問わない。この下側収納部の外観形状としては、例えば、角又は円柱状、角又は円錐台状、異形状等のうちの１種又は２種以上を組み合わせたもの等を挙げることができる。また、照明手段としては、例えば、蛍光灯、紫外線ランプ、ＬＥＤランプ、白熱電球、ハロゲン電球、水銀灯、キセノンランプ、ナトリュームランプ等のうちの１種又は２種以上を組み合わせたもの等を挙げることができる。これらのうち、ＬＥＤランプを用いれば、多彩な色で照明することが好ましい。また、紫外線ランプを用いれば、苔、藻等の不純物を殺菌できるので好ましい。特に、後述の実施例で説明するように、紫外線を照射する蛍光管と照明用の蛍光管とを組み合わせて用いることが好ましい。
【００１７】
上記「上側収納部」は、水槽本体の上側に設けられ且つノズル部材に気体を供給するためのポンプを収納してなる限り、その構造、形状、大きさ等は特に問わない。この上側収納部の外観形状としては、例えば、角又は円柱状、角又は円錐台状、異形状等のうちの１種又は２種以上を組み合わせたもの等を挙げることができる。特に、水槽本体と同じ外観形状であることが好ましい。外観の見栄えを高めるといった観点から、上記ポンプに連なる送気チューブ及び／又は電源コードが、水槽本体を構成する側壁部の１又は２以上の交差角部に沿って配設されていることが好ましい。この交差角部には、例えば、上記送気チューブ及び／又は電源コードを通すことができる保護チューブを設けることができる。この保護チューブとしては、例えば、アルミニウム等の金属管やプラスチック管等を挙げることができる。また、この上側収納部は、例えば、水槽本体の側壁部の上端部に取着され且つ水槽本体の上部開口を塞ぎ得ると共にポンプを支持する蓋部材と、この蓋部材に取着され且つポンプを隠し得る箱状のカバー部材とを有することができる。この蓋部材には、通常、気体の抜け孔が形成されている。
【００１８】
上記水槽本体の内部には、例えば、液体が貯留されていると共に水中玩具が入れられていることができる。この「水中玩具」としては、例えば、人やキャラクター等を模した人形形状、動物を模した形状、植物を模した形状、乗り物を模した形状等を有するものなどを挙げることができる。
【００１９】
この水中玩具としては、例えば、（１）中空部３２Ａを有する基体３１Ａと、この中空部３２Ａを移動可能に配設された錘３３Ａと、を備えている形態（図６参照）、（２）中空部３２Ｂ及び仕切り部３４Ｂを有する基体３１Ｂと、この仕切り部３４Ｂに仕切られた中空部を移動可能に配設された錘３３Ｂと、を備えている形態（図７参照）等を挙げることができる。これらの各水中玩具は、錘が基体における中空部を移動することによりバランスが変動し、水中での向きが変化する。更には、錘が中空部の一端側から他端側に、又は他端側から一端側に移動することで、水中での向きが反転する。
【００２０】
上記基体の形状、材質、大きさ等は特に限定されないが、その形状が長尺状であることが好ましい。形状が長尺状である場合、錘の移動により生じる、水中での水中玩具の向きの変化等の動きが大きくなる。
【００２１】
上記中空部の形状、大きさ等は特に限定されないが、全体として長穴状（長い中空状）であることが好ましい。この場合、錘の移動可能な距離が長くなり、水中での水中玩具の向きの変化等の動きが大きくなる。この中空部が形成される位置は特に限定されないが、前記基体の重心を通るように形成されていることが好ましい。特に、水中玩具を水中に入れた際の基体の上下方向と、中空部の長手方向とが、同方向となっていることが好ましい。更に、前記基体が長尺形状であり、この中空部が長穴状である場合、基体及び中空部における各々の長手方向が同方向となっていることが好ましい。この場合、錘の移動により生じる、水中での水中玩具の向きの変化等の動きが大きくなる。
【００２２】
上記錘の形状、材質、大きさ等は特に限定されないが、その形状が球状であることが好ましい。この場合、中空部での移動が円滑となり、錘の移動により生じる、水中での水中玩具の向きの変化等の動きが大きくなる。また、前記錘の外径（Ｌ１）と、前記中空部の一端から他端までの長さ（錘が移動可能な長さ）（Ｌ２）との比（Ｌ２／Ｌ１）が２０以下であることが好ましく、より好ましくは３〜２０、更に好ましくは３〜１５、特に好ましくは５〜１０である。この比が２０以下である場合、錘の移動距離が十分にあり、水中において水中玩具がより変化に富む動きをする。更に、前記中空部の一端から他端までの長さ（Ｌ２）と、前記基体の一端から他端までの長さとの比（Ｌ３／Ｌ２）が１０以下であることが好ましく、より好ましくは１．１〜１０、更に好ましくは１．１〜７、特に好ましくは１．１〜５である。この比が１．１〜１０である場合、錘の移動により、水中玩具のバランスを十分に変動させることができ、水中での水中玩具の向きの変化等の動きが大きくなる。
尚、錘が錘収納部材を介して配設されている場合、錘収納部材の一端から他端までの長さ（錘が移動可能な長さ）が上記Ｌ２となる。
【実施例】
【００２３】
（１）水槽の構成
以下、図面を用いて実施例により本発明を具体的に説明する。
本実施例に係る水槽１は、図１及び２に示すように、透明なプラスチック製の水槽本体２、この水槽本体２の下側に設けられる支持台３（本発明に係る「下側収納部」として例示する。）、水槽本体２の上側に設けられる上側収納部４、及び水槽本体２内の底部に設けられる気体発生機構５を備えている。
【００２４】
上記水槽本体２は、略６角形状の底壁部２ａ及びこの底壁部２ａから上方に立ち上がる略６角筒状の側壁部２ｂからなっている。この水槽本体２の側壁部２ｂにおいて、異なる壁面が交差する１つの交差角部７には、接着剤等により保護チューブ８が取着されている。また、この水槽本体２の底壁部２ａの下面には、着色フィルム（図示せず）が貼着されている。
上記支持台３は、略矩形箱状に形成され、その内壁には、水槽本体２の下面を支持する支持部９が設けられている。また、この支持台３の内壁には、紫外線を照射可能な蛍光管１０ａと照明用の蛍光管１０ｂとが、互いの軸心を交差させて配設されている。
上記上側収納部４は、水槽本体２の側壁部２ｂの上端部に載置され且つその上部開口を塞ぐ蓋部材１１を有している。この蓋部材１１の上面には、支持壁１２を介してポンプ１３が載置支持されている。このポンプ１３に連なる電源コード１６（図３参照）及び送気チューブ１４が上記保護チューブ８を通って支持台３の内部まで延びている（図２参照）。また、上記蓋部材１１には、略６角筒状のカバー部材１５が設けられ、ポンプ１３等が目隠しされている。
【００２５】
上記気体発生機構５は、図２に示すように、水槽本体２の底壁部２ａの所定の位置に取着されたノズル部材１７を有している。このノズル部材１７には送気チューブ１４が接続され、ポンプ１３の作用でこのノズル部材１７から所定量の空気を吹出し得るようになっている。また、水槽本体２の底部には、透明なプラスチック製の気体溜め部材１８が載置されている。この気体溜め部材１８は、図３〜５に示すように、略６角形状の傾斜上面部１８ａと、この傾斜上面部１８ａの周縁から下方に向って延びる略６角筒状の側面部１８ｂとからなっている。この傾斜上面部１８ａの平面形状は、水槽本体２の底壁部２ａの平面形状と略同じものとなっている。また、気体溜め部材１８の側面部１８ｂの下端側の所定部位には、下方に向って突出する突出部１９が形成されている。従って、この気体溜め部材１８を水槽本体２の底部に載置した状態で、その傾斜上面部１８ａが水平面に対して所定の傾斜角（例えば、２度）で傾斜されることとなる。また、側面部１８ｂの下端側と水槽本体２の底壁部２ａの上面との間には、適当な微小隙間２０が形成されている。
【００２６】
ここで、図３に示すように、傾斜上面部１８ａを傾斜方向に沿って略３等分して低位領域Ｌ、中位領域Ｍ、及び高位領域Ｈとすると、上記ノズル部材１７が、この傾斜上面部１８ａの低位領域Ｌに対向する位置に配設されている。また、この傾斜上面部１８ａの高位領域Ｈには、所定の間隔で配設される多数の大径気泡放出用の通気孔２１が形成されている。また、この傾斜上面部１８ａの低位領域Ｌには、所定の間隔で配設される多数の小径気泡放出用の通気孔２２が形成されている。さらに、この傾斜上面部１８ａの中位領域Ｍには、何ら通気孔が形成されていない。なお、この傾斜上面部１８ａの高位領域Ｈの頂点付近には、空気抜き用の通気孔２３が形成されている。
【００２７】
（２）水中玩具の構成
本実施例に係る水中玩具は、図７に示すように、中空部３２Ｂ及び仕切り部３４Ｂを有する基体３１Ｂと、この仕切り部３４Ｂに仕切られた中空部３２Ｂを移動可能に配設された錘３３Ｂと、を備えている。この基体３１Ｂは、プラスチック製（材質；ＡＢＳ樹脂）であり、人形形状（高さ１５〜２０ｃｍ、幅７〜８ｃｍ）である。上記中空部３２Ｂは、両端が開放された円筒状の仕切り部（材質；アルミニウム、長さ；４０〜５０ｍｍ、直径１００ｍｍ）３４Ｂにより仕切られている。尚、この仕切り部３４Ｂは、基体３１Ｂの長手方向と、錘３３Ｂが移動する中空部３２Ｂの長手方向とが同方向となり、且つ錘３３Ｂが移動する中空部３２Ｂが基体３１Ｂの重心を通るように形成されている。上記錘３３Ｂは、金属製（材質；真鍮）であり、球状（直径；８０ｍｍ）である。
【００２８】
（３）水槽の作用
次に、以上のように構成された水槽１の作用について説明する。なお、水槽本体２内には所定量の水が貯留されていると共に、水中玩具３０Ｂが入れられているものとする。
先ず、ポンプ１３及び蛍光管１０ａ，１０ｂの電源をＯＮ状態とすると、送気チューブ１４を介してポンプ１３からノズル部材１７に空気が供給されると共に、一方の蛍光管１０ａから紫外線が水槽本体２内に照射され、さらに他方の蛍光管１０ｂによって水槽本体２が下方から照明される。そして、図４及び５に示すように、ノズル部材１７から吹出される気泡のうち僅かな気泡が、このノズル部材１７の上方に配設された通気孔２２を通って小径気泡として水槽本体２内に放出され浮上していく。また、ノズル部材１７から吹出される大部分の気泡が、傾斜上面部１８ａの下面に沿って高位側へ移動していく。その移動の途中で、細かな気泡同士が合流して徐々に大きな気泡となり、その大きな気泡が傾斜上面部１８ａの頂上部付近に溜められることとなる。その後、頂上部で所定量の気泡が溜められると、その浮力によって、通気孔２１を通って大径気泡として水槽本体２内に放出され浮上していく。そして、この大径気泡の間欠的な放出によって、水槽本体２内の水が流動（循環流）されると共に、水中玩具３０Ｂがその流れにのって移動されることとなる（図２参照）。
【００２９】
（４）実施例の効果
以上のように、本実施例では、水槽本体２の底部にノズル部材１７を設けると共に、このノズル部材１７を覆うように気体溜め部材１８を設け、この気体溜め部材１８を構成する透明な傾斜上面部１８ａの低位領域Ｌにノズル部材１７を対向させると共に、その高位領域Ｈに大径気泡放出用の通気孔２１を形成したので、ノズル部材１７から吹出される気泡を傾斜上面部１８ａの下面に沿って高位側へ移動させて溜め、その後、大きな気泡として水槽本体２内に一気に放出させることができる。従って、傾斜上面部１８ａに沿った気泡の移動、及び大きな気泡の間欠的な放出を演出することができ、ディスプレイ効果を高めることができる。また、傾斜上面部１８ａに沿った気泡の移動によって、藻、苔等の不純物の気体溜め部材１８への付着を抑制できる。さらに、大きな気泡の発生によって水槽本体２内に貯留される水に流動変化（循環流）が与えられるので、この水槽１に入れられた水中玩具３０Ｂを移動させることができディスプレイ効果をより高めることができる。
また、本実施例では、傾斜上面部１８ａの低位領域Ｌに小径気泡放出用の通気孔２２が形成されているので、ノズル部材１７から吹出される気泡を、この通気孔２２を介して小径気泡として水槽本体２内に常時放出させることができ、ディスプレイ効果をより高めることができる。
また、本実施例では、水槽本体２の底壁部２ａの下面に着色フィルムを貼着し、支持台３に収納された蛍光灯１０ｂで水槽本体２を下方から照明するようにしたので、水槽本体２内を色調の濃淡変化を伴って照明でき、ディスプレイ効果をより高めることができる。さらに、支持台３に収納された蛍光灯１０ａで水槽本体２内に紫外線を照射するようにしたので、水槽本体２内で発生する苔、藻等の不純物を殺菌してその発生を抑制することができる。
また、本実施例では、水槽本体２の上端側にポンプ１３を載置支持し、水槽本体２の水面の上端位置より上方にポンプ１３を位置させるようにしたので、ポンプ１３に対する水の逆流を防止することができる。
さらに、本実施例では、水槽本体２の側壁部２ｂの交差角部７に沿って保護チューブ８を設け、この保護チューブ８の内部に、ポンプ１３に連なる送気チューブ１４及び電源コード１６を通すようにしたので、水槽１の外観の見栄えをよくすることができる。
【００３０】
尚、本発明においては、前記実施例に限られず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した実施例とすることができる。即ち、本実施例では、水槽１内に１種類の水中玩具３０Ｂを入れたものを例示したが、これに限定されず、例えば、他の種類の水中玩具を入れたり、水中玩具を全く入れず気泡の観賞用としたりしてもよい。また、本実施例では、大きな気泡を間欠放出させると共に小さな気泡を常時放出させるようにしたが、これに限定されず、例えば、大きな気泡を間欠放出させるのみの構造としてもよい。さらに、本実施例では、気体溜め部材１８の側壁部１８ｂの下端側に突出部１９を設け、所定の微小隙間２０をもって気体溜め部材１８を水槽本体２の底壁部２ａに載置支持するようにしたが、これに限定されず、例えば、気体溜め部材１８の側壁部１８ｂの下端側をテーパ状に形成し、気体溜め部材１８の側壁部１８ｂを隙間なく水槽本体２の底壁部２ａに載置支持させるようにしてもよい。また、本実施例では、ポンプ１３を水槽本体２の上側に配設するようにしたが、これに限定されず、例えば、ポンプ１３を支持台３の内部に配設するようにしてもよい。この場合、ポンプ１３とノズル部材１７との間に逆止弁を介在させることが好ましい。また、本実施例において、異なる色に着色された支持台３及びカバー部材１５を用意しておけば所望の色彩を選択できる。また、本実施例の支持台３の周囲にカバー部材を設けることもできる。このカバー部材も異なる色のタイプを用意しておくことが好ましい。このカバー部材の外観形状としては、例えば、角又は円柱状、角又は円錐台状、異形状等のうちの１種又は２種以上を組み合わせたもの等を挙げることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
気泡、水中玩具、宣伝・広告媒体、生物等を観賞するためのディスプレイ装置の用途として適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本実施例に係る水槽の全体構造を説明するための斜視図である。
【図２】水槽の縦断面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図（気泡の非吹出状態）である。
【図４】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図（気泡の吹出状態）である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】水中玩具の断面説明図である。
【図７】他の形態の水中玩具の断面説明図である。
【符号の説明】
【００３３】
１；水槽、２；水槽本体、２ａ；底壁部、２ｂ；側壁部、３；支持台、４；上側収納部、５；気体発生機構、７；交差角部、１０ａ，１０ｂ；蛍光管、１３；ポンプ、１４；送気チューブ、１７；ノズル部材、１８；気体溜め部材、１８ａ；傾斜上面部、１８ｂ；側面部、１９；突出部、２１，２２；通気孔、３０Ａ，３０Ｂ；水中玩具、Ｌ；低位領域、Ｍ；中位領域、Ｈ；高位領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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