(57)【要約】【課題】装置内に設けられた湿度センサにより随時得られる湿度値に基づいて制御を行うのが好ましくない場合における好ましい湿度値の決定方法およびこれに基づく定着器のウォームアップ方法を提供する。【解決手段】電源スイッチがＯＮされた直後に画像形成装置内の湿度を測定し、その測定結果を記憶し、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで測定結果を制御に用いる湿度値として決定し、その後電源スイッチがＯＦＦされ再びＯＮされたとき、定着部材の温度を測定し、その測定値が所定値以上であったときには記憶されていた測定結果をその後電源スイッチがＯＦＦされるまで制御に用いる湿度値として決定し、定着部材の温度の測定値が所定値未満であったときには、再び画像形成装置内の湿度を測定し、その新たな測定結果を記憶し、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで新たな測定結果を制御に用いる湿度値として決定する。【選択図】図２
2005099374.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源スイッチがＯＮされた直後に画像形成装置内の湿度を測定し、その測定結果を記憶し、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで、前記測定結果を画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定することを特徴とする画像形成装置における湿度値決定方法。
【請求項２】
電源スイッチがＯＮされた直後に画像形成装置内の湿度を測定する湿度センサと、
この湿度センサにより測定された測定結果を記憶する記憶手段と、
その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで、前記測定結果を画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定する制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
定着部材を有する画像形成装置における湿度値決定方法であって、
電源スイッチがＯＮされた直後に画像形成装置内の湿度を測定し、その測定結果を記憶し、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで前記測定結果を画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定し、その後電源スイッチがＯＦＦされ再びＯＮされたとき、前記定着部材の温度を測定し、その測定値が所定値以上であったときには記憶されていた前記測定結果をその後電源スイッチがＯＦＦされるまで画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定し、前記定着部材の温度の測定値が前記所定値未満であったときには、再び画像形成装置内の湿度を測定し、その新たな測定結果を記憶し、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで前記新たな測定結果を画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定することを特徴とする画像形成装置における湿度値決定方法。
【請求項４】
定着部材と、
この定着部材の温度を測定する温度センサと、
画像形成装置内の湿度を測定する湿度センサと、
この湿度センサにて測定された測定結果を記憶可能な記憶手段と、
画像形成装置の電源スイッチがＯＮされた直後に前記湿度センサにて画像形成装置内の湿度を測定してその測定結果を前記記憶手段に記憶させ、その後、前記電源スイッチがＯＦＦされるまで前記測定結果を画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定し、その後電源スイッチがＯＦＦされ再びＯＮされたとき、前記温度センサにて前記定着部材の温度を測定し、その測定値が所定値以上であったときには前記記憶手段に記憶されていた前記測定結果をその後電源スイッチがＯＦＦされるまで画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定し、前記定着部材の温度の測定値が前記所定値未満であったときには、再び前記湿度センサにて画像形成装置内の湿度を測定してその新たな測定結果を前記記憶手段に記憶させ、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで前記新たな測定結果を画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定する制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
電源スイッチがＯＮされた後、所定時間印字信号が入力されない場合に待機状態となり、その後印字信号が入力されたときウォームアップされる、定着部材を有する定着器を備えた画像形成装置における湿度値決定方法であって、
前記印字信号が入力された直後に前記定着部材の温度を測定し、その測定温度が所定値未満であったとき、画像形成装置内の湿度を測定し、その測定値に補正値をプラスした値を、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで、画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定することを特徴とする画像形成装置における湿度値決定方法。
【請求項６】
画像形成装置の電源スイッチがＯＮされた後、所定時間印字信号が入力されない場合に待機状態となり、その後印字信号が入力されたときウォームアップされる、定着部材を有する定着器と、
前記定着部材の温度を測定する温度センサと、
画像形成装置内の湿度を測定する湿度センサと、
を備えた画像形成装置であって、
前記印字信号が入力された直後に前記温度センサにて定着部材の温度を測定し、その測定温度が所定値未満であったとき、前記湿度センサにて画像形成装置内の湿度を測定し、その測定値に補正値をプラスした値を、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで、画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定する制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
定着ニップ部を形成する少なくとも２つの定着部材を有し、ウォームアップ時における前記２つの定着部材の昇温速度に差がある定着器のウォームアップ方法であって、
前記請求項１，３、または５記載の画像形成装置における湿度値決定方法により決定された湿度値が所定値以下であるときには、前記定着部材のうち昇温速度の速い方の定着部材が所定温度に達するまでウォームアップし、前記湿度値が前記所定値より高いときには、前記昇温速度の速い方の定着部材が所定温度に達した後、さらに所定時間、追加ウォームアップすることを特徴とする定着器のウォームアップ方法。
【請求項８】
前記追加ウォームアップは、前記定着部材のうち昇温速度の遅い方の定着部材が所定の温度に達するまで行うことを特徴とする請求項７記載の定着器のウォームアップ方法。
【請求項９】
定着ニップ部を形成する少なくとも２つの定着部材を有し、ウォームアップ時における前記２つの定着部材の昇温速度に差がある定着器を備えた画像形成装置であって、
湿度を測定する湿度センサと、
前記定着部材のうち昇温速度の速い方の定着部材の温度を測定する温度センサと、
前記請求項１，３，または５記載の画像形成装置における湿度値決定方法により決定された湿度値が所定値以下であるときには、前記定着部材のうち昇温速度の速い方の定着部材が所定温度に達するまでウォームアップさせ、前記湿度値が前記所定値より高いときには、前記昇温速度の速い方の定着部材が所定温度に達した後、さらに所定時間、追加ウォームアップさせるコントローラとを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記定着部材のうち昇温速度の遅い方の定着部材の温度を測定する第２の温度センサを備え、前記コントローラは、前記第２の温度センサにより測定された温度に基づき、前記昇温速度の遅い方の定着部材が所定の温度に達するまで前記追加ウォームアップを行わせるコントローラであることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記昇温速度の遅い方の定着部材についての所定の温度は、前記昇温速度の速い方の定着部材についての所定温度よりも低温としたことを特徴とする請求項７または８記載の定着器のウォームアップ方法、または請求項９または１０記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真技術を用いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置における湿度値決定方法およびその決定方法を用いた定着器のウォームアップ方法ならびに画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真技術を用いた画像形成装置は、外周面に感光層を有する感光体と、この感光体の外周面を一様に帯電させる帯電手段と、この帯電手段により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して静電潜像を形成する露光手段と、この露光手段により形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とする現像手段と、この現像手段により現像されたトナー像を転写対象である用紙に転写させる転写手段と、この転写手段によりトナー像が転写された用紙上にそのトナー像を定着させる定着器とを有している。
【０００３】
従来の画像形成装置として、温度センサと湿度センサとを備え、これらセンサにより検出された温度と湿度に応じて転写電圧を決定するようにしたものが知られている（例えば特許文献４参照）。
また、従来の定着器は、定着ニップ部を形成する少なくとも２つの定着部材を有している。例えば、一方の定着部材は、加熱部材を備えていて回転駆動される定着ローラ（あるいは定着ベルト）として構成され、他方の定着部材は、前記一方の定着部材に圧接されて回転する加圧部材（例えば加圧ローラ）として構成されている（例えば特許文献１〜３）。
画像形成装置において、電源がＯＮされた際、定着器は、ウォームアップ動作がなされる。ウォームアップ動作は、上記定着ローラ等と加圧部材とを回転させながら上記加熱部材により上記定着ローラ等と加圧部材とを加熱することにより、定着ローラ等が所定の温度に達するまでなされる。加圧部材は、通常、定着ローラ等からの伝熱によって加熱される。
また一般に、定着器は、電源がＯＮされた際にウォームアップされるが、所定時間、印字信号が入力されない場合には省電力化を図るべく、待機状態となり、その後、印字信号が入力されたとき上記ウォームアップがなされるようになっている。
ウォームアップが終了した後、トナー像が形成された用紙が上記ニップ部を通過することにより、トナーが溶融されて用紙上に定着される。
【０００４】
一般的に電気絶縁層や接着層に用いられるＰＩ系やシリコン系の材料は吸水性を有しているため、梅雨時等の高湿度環境で長時間放置された場合に定着ローラは水分を吸水した状態となる。そして、水分を吸水した状態で定着ローラの温度が急激に上昇すると、電気絶縁層及ぴ接着層中の水分が一気に気化膨張し、発熱抵抗体及び電気絶縁層が芯金から押し上げられ、これにより発熱抵抗体、電気絶縁層、芯金同士の接着が完全に破壊され剥離してしまうこととなる。このように接着層の組織が破壊されて発熱抵抗体及ぴ電気絶縁層が浮き上がると、発熱抵抗体から芯金への熱伝導が阻害されるため発熱抵抗体自体の局部加熱が生じる等の故障原因となる。
そこで従来の定着器として、装置内の定着ローラの近傍に湿度検知手段を設け、電源投入直後の装置内の湿度条件に応じて、定着ローラの昇温速度を変化させる、すなわち、装置内の湿度が基準値よりも高い場合には電気絶縁層及び接着層中の吸水状態が高いと判断し、定着ローラの昇温速度を遅くして電気絶縁層及ぴ接着剤中の水分を時間をかけて除々に蒸発させ、急激な気化膨張による電気絶縁層の破壊による不具合を防止するようにした定着器が知られている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−２１４７２３号公報
【特許文献２】特開２００２−２５８６５２号公報
【特許文献３】特開２００１−１３４１３２号公報
【特許文献４】特開２０００−０３９７８０号公報（００４７段落および図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献４記載の画像形成装置においては、転写手段は装置内に収容されているので、その転写電圧を制御するための湿度センサは装置内に設け、この湿度センサから随時得られる湿度値に基づいて制御するのが適切である。
一方、画像形成装置においては、装置内に設けられた湿度センサにより随時得られる湿度値に基づいて制御を行うのが好ましくない場合もある。
例えば、画像形成装置に供給される用紙は、装置外に置かれていた状態から画像形成装置にセットされたり、あるいは、予め画像形成装置にセットされているにしても、通常、そのセット位置は装置外環境の影響を受けやすい位置となっている。このような場合、用紙に関する制御を、装置内に設けられた湿度センサにより随時得られる湿度値に基づいて制御を行うのは好ましくない。画像形成装置が稼働すると、その内部の湿度は、次第に環境湿度とは異なって行く（通常、環境湿度よりも低湿度となって行く）からである。
したがって、この発明の第１の目的は、上記課題を解決し、装置内に設けられた湿度センサにより随時得られる湿度値に基づいて制御を行うのが好ましくない場合における、好ましい湿度値の決定方法およびその方法を用いた画像形成装置を提供することにある。
【０００６】
また、上述したように、定着ニップ部を形成する２以上の定着部材うち１つの定着部材にのみ加熱部材が設けられている定着器、あるいは、他の定着部材にも加熱部材が設けられてはいるが定着部材の熱容量や加熱部材の加熱能力に差がある定着器にあっては、上記ウォームアップ終了時に、上記定着部材間において大きな温度差が生じることがある。例えば、加熱部材を有する定着ローラに熱源を有しない加圧ローラが圧接されている定着器にあっては、加圧ローラは主として定着ローラとの圧接部（定着ニップ部）を通じてのみ加熱されるので、ウォームアップ終了時、加圧ローラは定着ローラに比べて低温であり、両ローラ間には大きな温度差が生じる。
このような状況下において、高湿環境下におかれていて多くの水分を吸収した用紙が定着ニップ部を通過すると、用紙の表裏における乾き具合に差が生じる。高温の定着部材（例えば定着ローラ）側の面はよく乾燥し、低温の定着部材（例えば加圧ローラ）側の面はあまり乾燥しない。
このため、定着ニップ部を通過した用紙は、その乾き側が縮まるように大きくカールし、このカールが紙詰まりや皺発生等の不具合を引き起こす原因となるということが分かった。
したがって、この発明の第２の目的は、上記課題を解決し、紙詰まりや皺発生等が生じにくい定着器のウォームアップ方法およびその方法を用いた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記第１の目的を達成するために、
本発明の画像形成装置における湿度値決定方法は、電源スイッチがＯＮされた直後に画像形成装置内の湿度を測定し、その測定結果を記憶し、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで、前記測定結果を画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定することを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、電源スイッチがＯＮされた直後に画像形成装置内の湿度を測定する湿度センサと、
この湿度センサにより測定された測定結果を記憶する記憶手段と、
その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで、前記測定結果を画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定する制御手段と、
を備えていることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置における湿度値決定方法は、定着部材を有する画像形成装置における湿度値決定方法であって、
電源スイッチがＯＮされた直後に画像形成装置内の湿度を測定し、その測定結果を記憶し、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで前記測定結果を画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定し、その後電源スイッチがＯＦＦされ再びＯＮされたとき、前記定着部材の温度を測定し、その測定値が所定値以上であったときには記憶されていた前記測定結果をその後電源スイッチがＯＦＦされるまで画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定し、前記定着部材の温度の測定値が前記所定値未満であったときには、再び画像形成装置内の湿度を測定し、その新たな測定結果を記憶し、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで前記新たな測定結果を画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定することを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、定着部材と、
この定着部材の温度を測定する温度センサと、
画像形成装置内の湿度を測定する湿度センサと、
この湿度センサにて測定された測定結果を記憶可能な記憶手段と、
画像形成装置の電源スイッチがＯＮされた直後に前記湿度センサにて画像形成装置内の湿度を測定してその測定結果を前記記憶手段に記憶させ、その後、前記電源スイッチがＯＦＦされるまで前記測定結果を画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定し、その後電源スイッチがＯＦＦされ再びＯＮされたとき、前記温度センサにて前記定着部材の温度を測定し、その測定値が所定値以上であったときには前記記憶手段に記憶されていた前記測定結果をその後電源スイッチがＯＦＦされるまで画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定し、前記定着部材の温度の測定値が前記所定値未満であったときには、再び前記湿度センサにて画像形成装置内の湿度を測定してその新たな測定結果を前記記憶手段に記憶させ、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで前記新たな測定結果を画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定する制御手段と、
を備えていることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置における湿度値決定方法は、電源スイッチがＯＮされた後、所定時間印字信号が入力されない場合に待機状態となり、その後印字信号が入力されたときウォームアップされる、定着部材を有する定着器を備えた画像形成装置における湿度値決定方法であって、
前記印字信号が入力された直後に前記定着部材の温度を測定し、その測定温度が所定値以下であったとき、画像形成装置内の湿度を測定し、その測定値に補正値をプラスした値を、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで、画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定することを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、画像形成装置の電源スイッチがＯＮされた後、所定時間印字信号が入力されない場合に待機状態となり、その後印字信号が入力されたときウォームアップされる、定着部材を有する定着器と、
前記定着部材の温度を測定する温度センサと、
画像形成装置内の湿度を測定する湿度センサと、
を備えた画像形成装置であって、
前記印字信号が入力された直後に前記温度センサにて定着部材の温度を測定し、その測定温度が所定値以下であったとき、前記湿度センサにて画像形成装置内の湿度を測定し、その測定値に補正値をプラスした値を、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで、画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定する制御手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
上記第２の目的を達成するために、
本発明の定着器のウォームアップ方法は、定着ニップ部を形成する少なくとも２つの定着部材を有し、ウォームアップ時における前記２つの定着部材の昇温速度に差がある定着器のウォームアップ方法であって、
前記請求項１，３、または５記載の画像形成装置における湿度値決定方法により決定された湿度値が所定値未満であるときには、前記定着部材のうち昇温速度の速い方の定着部材が所定温度に達するまでウォームアップし、前記湿度値が前記所定値より高いときには、前記昇温速度の速い方の定着部材が所定温度に達した後、さらに所定時間、追加ウォームアップすることを特徴とする。
望ましくは、前記追加ウォームアップは、前記定着部材のうち昇温速度の遅い方の定着部材が所定の温度に達するまで行うようにする。
本発明の画像形成装置は、定着ニップ部を形成する少なくとも２つの定着部材を有し、ウォームアップ時における前記２つの定着部材の昇温速度に差がある定着器を備えた画像形成装置であって、
湿度を測定する湿度センサと、
前記定着部材のうち昇温速度の速い方の定着部材の温度を測定する温度センサと、
前記請求項１，３，または５記載の画像形成装置における湿度値決定方法により決定された湿度値が所定値未満であるときには、前記定着部材のうち昇温速度の速い方の定着部材が所定温度に達するまでウォームアップさせ、前記湿度値が前記所定値より高いときには、前記昇温速度の速い方の定着部材が所定温度に達した後、さらに所定時間、追加ウォームアップさせるコントローラとを備えたことを特徴とする。
望ましくは、前記定着部材のうち昇温速度の遅い方の定着部材の温度を測定する第２の温度センサを備え、前記コントローラは、前記第２の温度センサにより測定された温度に基づき、前記昇温速度の遅い方の定着部材が所定の温度に達するまで前記追加ウォームアップを行わせるコントローラとする。
また、望ましくは、前記昇温速度の遅い方の定着部材についての所定の温度は、前記昇温速度の速い方の定着部材についての所定温度よりも低温とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置における湿度値決定方法によれば、電源スイッチがＯＮされた直後に画像形成装置内の湿度が測定され、その測定結果（以下この測定結果を初期値ともいう）が記憶され、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで、前記測定結果（初期値）が画像形成装置の制御に用いられる湿度値として決定されるので、次のような作用効果が得られる。
すなわち、電源スイッチがＯＮされた直後の画像形成装置内の湿度は、通常、その画像形成装置が設置されている環境の湿度に略等しい。一方、画像形成装置の電源スイッチがＯＮされて使用に供されている間に環境温度が著しく変化するということは通常考えにくい。
この発明の湿度値決定方法によれば、電源スイッチがＯＮされた直後に測定された湿度値（初期値）が、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで、画像形成装置の制御に用いられることとなるので、電源スイッチがＯＮされて画像形成装置が稼働し、それによって、装置内湿度が次第に環境湿度と異なって行ったとしても、画像形成装置の制御は、電源スイッチがＯＮされた直後に測定された湿度値（初期値）すなわち環境湿度に略等しい湿度値に基づいて行われることとなる。
以上のように、この発明によれば、装置内に設けられた湿度センサにより随時得られる湿度値に基づいて制御を行うのが好ましくない場合において、好ましい湿度値を決定することができる。
本発明の画像形成装置によれば、電源スイッチがＯＮされた直後に画像形成装置内の湿度が湿度センサにて測定され、その測定結果（初期値）が記憶手段に記憶され、その後、制御手段により、電源スイッチがＯＦＦされるまで、前記測定結果（初期値）が画像形成装置の制御に用いられる湿度値として決定されるので、次のような作用効果が得られる。
すなわち、電源スイッチがＯＮされた直後の画像形成装置内の湿度は、通常、その画像形成装置が設置されている環境の湿度に略等しい。一方、画像形成装置の電源スイッチがＯＮされて使用に供されている間に環境温度が著しく変化するということは通常考えにくい。
この発明の画像形成装置によれば、電源スイッチがＯＮされた直後に測定された湿度値（初期値）が、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで、画像形成装置の制御に用いられることとなるので、電源スイッチがＯＮされて画像形成装置が稼働し、それによって、装置内湿度が次第に環境湿度と異なって行ったとしても、画像形成装置の制御は、電源スイッチがＯＮされた直後に測定された湿度値（初期値）すなわち環境湿度に略等しい湿度値に基づいて行われることとなる。
以上のように、この発明によれば、装置内に設けられた湿度センサにより随時得られる湿度値に基づいて制御を行うのが好ましくない場合において、好ましい湿度値を決定することができる。
【００１０】
本発明の画像形成装置における湿度値決定方法によれば、電源スイッチがＯＮされた直後に画像形成装置内の湿度が測定され、その測定結果が記憶され、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで前記測定結果が画像形成装置の制御に用いられる湿度値として決定され、その後電源スイッチがＯＦＦされ再びＯＮされたとき、定着部材の温度が測定され、その測定値が所定値以上であったときには記憶されていた前記測定結果がその後電源スイッチがＯＦＦされるまで画像形成装置の制御に用いられる湿度値として決定され、前記定着部材の温度の測定値が前記所定値未満であったときには、再び画像形成装置内の湿度が測定され、その新たな測定結果が記憶され、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで前記新たな測定結果が画像形成装置の制御に用いられる湿度値として決定されるので、次のような作用効果が得られる。
すなわち、電源スイッチがＯＮされた直後の画像形成装置内の湿度は、通常、その画像形成装置が設置されている環境の湿度に略等しい。一方、画像形成装置の電源スイッチがＯＮされて使用に供されている間に環境温度が著しく変化するということは通常考えにくい。
この発明の湿度値決定方法によれば、電源スイッチがＯＮされた直後に測定された湿度値（初期値）が、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで、画像形成装置の制御に用いられることとなるので、電源スイッチがＯＮされて画像形成装置が稼働し、それによって、装置内湿度が次第に環境湿度と異なって行ったとしても、画像形成装置の制御は、電源スイッチがＯＮされた直後に測定された湿度値（初期値）すなわち環境湿度に略等しい湿度値に基づいて行われることとなる。
以上のように、この発明によれば、装置内に設けられた湿度センサにより随時得られる湿度値に基づいて制御を行うのが好ましくない場合において、好ましい湿度値を決定することができる。
一方、画像形成装置は、一度電源スイッチがＯＮされて使用に供されているとき、紙詰まりが生じたり、あるいは消耗品（例えばトナー）がなくなる等の不具合が生じることがある。このような場合、通常、ユーザーによって、電源スイッチは一旦切られ（ＯＦＦされ）、詰まった紙の除去あるいは消耗品の交換等のメンテナンス（上記不具合の解消）がなされた後に再び電源スイッチがＯＮされて使用に供されることとなる。また、画像形成装置は、その使用が終了したときにも通常は電源スイッチがＯＦＦにされ、再び使用するときに電源スイッチがＯＮされる。
すなわち、画像形成装置においては、一度電源スイッチがＯＮされ、その後ＯＦＦにされ、その後再びＯＮにされたとき、ＯＦＦにされてから再びＯＮされるまでの時間（この時間を休止時間という）はまちまちである。
休止時間が短ければ、その間の環境湿度は殆ど変化しないであろうし、休止時間が長ければ、その間に、環境湿度は大きく変化する可能性がある。
一方、電源スイッチがＯＮされると、定着部材はウォームアップにより加熱されて高温となるが、その後電源スイッチがＯＦＦにされると、定着部材は加熱されなくなるのでその温度は次第に低くなる。
この発明の画像形成装置における湿度値決定方法によれば、電源スイッチがＯＮされた直後に画像形成装置内の湿度が測定され、その測定結果（初期値）が記憶され、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで前記測定結果（初期値）が画像形成装置の制御に用いられる湿度値として決定され、その後電源スイッチがＯＦＦされ再びＯＮされたとき、定着部材の温度が測定される。
そして、その測定値（定着部材の温度）が所定値以上であったときには記憶されていた前記測定結果（初期値）がその後電源スイッチがＯＦＦされるまで画像形成装置の制御に用いられる湿度値として決定される。
すなわち、定着部材の温度が所定値以上であった場合には、上記休止時間は短時間であったはずであり、したがって、その間における環境湿度の変化は殆どなかったであろうとの推論に基づき、その後の制御には初期値が用いられることとなる。
ここで仮に、電源スイッチがＯＦＦされ再びＯＮされたとき、単に装置内湿度を測定したとすると、前記休止時間が短かった場合には、装置内湿度は環境湿度とは大きく異なっているおそれがあるため、その装置内湿度をその後の制御に用いると適切な制御はできなくなるおそれがあるという不具合が生じるが、この発明によれば、そのような不具合は生じにくい。
他方、前記定着部材の温度の測定値が前記所定値未満であったときには、再び画像形成装置内の湿度が測定され、その新たな測定結果が記憶され、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで前記新たな測定結果が画像形成装置の制御に用いられる湿度値として決定される。
すなわち、定着部材の温度が所定値未満であった場合には、上記休止時間は長時間であったはずであり、したがって、その間に環境湿度は大きく変化した可能性があるとの推論に基づき、その後の制御には新たに測定された湿度値（したがってその時点での環境湿度に近い湿度値）が用いられることとなる。
以上のように、この発明によれば、装置内に設けられた湿度センサにより随時得られる湿度値に基づいて制御を行うのが好ましくない場合において、より好ましい湿度値を決定することができる。
また、本発明の画像形成装置によれば、電源スイッチがＯＮされた直後に画像形成装置内の湿度が湿度センサで測定され、その測定結果（初期値）が記憶手段に記憶され、制御手段によって、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで前記測定結果（初期値）が画像形成装置の制御に用いられる湿度値として決定され、その後電源スイッチがＯＦＦされ再びＯＮされたとき、定着部材の温度が温度センサで測定され、その測定値が所定値以上であったときには前記記憶手段に記憶されていた前記測定結果（初期値）がその後電源スイッチがＯＦＦされるまで画像形成装置の制御に用いられる湿度値として決定され、前記定着部材の温度の測定値が前記所定値未満であったときには、再び画像形成装置内の湿度が湿度センサで測定され、その新たな測定結果が記憶手段に記憶され、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで前記新たな測定結果が画像形成装置の制御に用いられる湿度値として決定されるので、上述した湿度決定方法による作用効果と同様な作用効果が得られる。
【００１１】
本発明の画像形成装置における湿度値決定方法は、電源スイッチがＯＮされた後、所定時間印字信号が入力されない場合に待機状態となり、その後印字信号が入力されたときウォームアップされる、定着部材を有する定着器を備えた画像形成装置における湿度値決定方法であって、
前記印字信号が入力された直後に前記定着部材の温度を測定し、その測定温度が所定値以下であったとき、画像形成装置内の湿度を測定し、その測定値に補正値をプラスした値を、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで、画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定する方法であるので、この方法によれば次のような作用効果が得られる。
電源スイッチがＯＮされた後、所定時間印字信号が入力されない場合には、画像形成装置（したがって定着器）は待機状態となり、その後印字信号が入力されたとき定着器はウォームアップされるが、上記待機状態となっている時間、すなわち待機時間は、ユーザーによる使用状況によってまちまちである。
待機時間が短ければ、その間の環境湿度は殆ど変化しないが、待機時間が長ければ、その間に、環境湿度は大きく変化する可能性がある。
一方、定着器が待機状態になると、その定着部材は定着可能温度（例えば１８０度）よりも遙かに低い温度（例えば３０度）にしか加熱されないので、その温度は次第に低くなる。
この発明の画像形成装置における湿度値決定方法によれば、その後印字信号が入力されたとき、その直後に前記定着部材の温度が測定される。
そして、その測定温度が所定値以下であったときには、画像形成装置内の湿度が測定され、その測定値に補正値をプラスした値が、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで、画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定される。
すなわち、定着部材の温度が所定値以下であった場合には、上記待機時間は長時間であったはずであり、したがって、その間に環境湿度は大きく変化した可能性があるとの推論に基づき、その後の制御には新たに測定された湿度値に補正値をプラスした値が用いられることとなる。
ここで仮に、定着部材の測定温度が所定値以下であったときに測定した装置内湿度を単に湿度して用いたとすると、待機時には低温であるとはいえ定着部材は一定の温度に加熱されていて装置内はその温度の影響を受けており、装置内湿度と環境湿度との間には誤差があるため、適切な制御はできなくなるおそれがあるという不具合が生じるが、この発明によれば、前記測定値に補正値をプラスした値が、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで、画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定されるので、そのような不具合は生じにくい。
以上のように、この発明によれば、装置内に設けられた湿度センサにより随時得られる湿度値に基づいて制御を行うのが好ましくない場合において、かつ定着器が待機状態となった場合でも、より好ましい湿度値を決定することができる。
また、本発明の画像形成装置は、画像形成装置の電源スイッチがＯＮされた後、所定時間印字信号が入力されない場合に待機状態となり、その後印字信号が入力されたときウォームアップされる、定着部材を有する定着器と、
前記定着部材の温度を測定する温度センサと、
画像形成装置内の湿度を測定する湿度センサと、
を備えた画像形成装置であって、
前記印字信号が入力された直後に前記温度センサにて定着部材の温度を測定し、その測定温度が所定値以下であったとき、前記湿度センサにて画像形成装置内の湿度を測定し、その測定値に補正値をプラスした値を、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで、画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定する制御手段を備えているので、この装置によれば、上記決定方法による作用効果と同様な作用効果が得られる。
【００１２】
本発明の定着器のウォームアップ方法は、定着ニップ部を形成する少なくとも２つの定着部材を有し、ウォームアップ時における前記２つの定着部材の昇温速度に差がある定着器のウォームアップ方法であって、
前記請求項１，３、または５記載の画像形成装置における湿度値決定方法により決定された湿度値が所定値未満であるときには、前記定着部材のうち昇温速度の速い方の定着部材が所定温度に達するまでウォームアップし、前記湿度値が前記所定値より高いときには、前記昇温速度の速い方の定着部材が所定温度に達した後、さらに所定時間、追加ウォームアップする方法であるので、この方法によれば次のような作用効果が得られる。
湿度値が所定値未満であるときには、定着部材のうち昇温速度の速い方の定着部材が所定温度に達するまでウォームアップがなされる。すなわち、通常のウォームアップがなされる。その後、定着ニップ部を用紙が通過することとなるが、この場合の用紙は低湿度環境下にあった用紙であり、多くの水分を吸収してはいない。
このため、２以上の定着部材間に比較的大きな温度差があったとしても、用紙の表裏における乾き具合には大きな差が生じず、したがって、定着ニップ部を通過した用紙に大きなカールは生じない。
結果として、紙詰まりや皺発生等の不具合が発生しにくくなる。
一方、湿度値が所定値より高いときには、前記昇温速度の速い方の定着部材が所定温度に達した後、さらに所定時間、追加ウォームアップがなされる。この追加ウォームアップによって、昇温速度の遅い定着部材がさらに加熱されるため、２以上の定着部材間の温度差が小さくなる。
したがって、その後、高湿度環境下にあって多くの水分を含んでいる用紙が定着ニップ部を通過したとしても、用紙の表裏における乾き具合には大きな差が生じず、したがって、定着ニップ部を通過した用紙に大きなカールは生じない。
結果として、高湿度環境下においても、紙詰まりや皺発生等の不具合が発生しにくくなる。
しかも、前記湿度値は、前記請求項１，３、または５記載の画像形成装置における湿度値決定方法により決定された湿度値であるので、より確実に、紙詰まりや皺発生等の不具合を防止することができる。
また、前記追加ウォームアップを、前記定着部材のうち昇温速度の遅い方の定着部材が所定の温度に達するまで行うようにした場合には、定着部材間の温度差を確実に一定値以内とすることができ、定着ニップ部を通過した用紙のカールをより確実に抑制して、高湿度環境下における紙詰まりや皺発生等の不具合の発生をより確実に抑制できるようになる。
【００１３】
本発明の画像形成装置は、定着ニップ部を形成する少なくとも２つの定着部材を有し、ウォームアップ時における前記２つの定着部材の昇温速度に差がある定着器を備えた画像形成装置であって、
湿度を測定する湿度センサと、
前記定着部材のうち昇温速度の速い方の定着部材の温度を測定する温度センサと、
前記請求項１，３，または５記載の画像形成装置における湿度値決定方法により決定された湿度値が所定値未満であるときには、前記定着部材のうち昇温速度の速い方の定着部材が所定温度に達するまでウォームアップさせ、前記湿度値が前記所定値より高いときには、前記昇温速度の速い方の定着部材が所定温度に達した後、さらに所定時間、追加ウォームアップさせるコントローラとを備えているので、この画像形成装置によれば次のような作用効果が得られる。
湿度センサにより湿度が測定され、その測定結果に基づき、コントローラによって次のような制御がなされる。
湿度値が所定値未満であるときには、コントローラは、定着部材のうち昇温速度の速い方の定着部材が所定温度に達するまでウォームアップさせる。すなわち、通常のウォームアップがなされることとなる。その後、定着ニップ部を用紙が通過することとなるが、この場合の用紙は低湿度環境下にあった用紙であり、多くの水分を吸収してはいない。
このため、２以上の定着部材間に比較的大きな温度差があったとしても、用紙の表裏における乾き具合には大きな差が生じず、したがって、定着ニップ部を通過した用紙に大きなカールは生じない。
結果として、紙詰まりや皺発生等の不具合が発生しにくくなる。
一方、湿度値が所定値より高いときには、コントローラは、前記昇温速度の速い方の定着部材が所定温度に達した後、さらに所定時間、追加ウォームアップさせる。この追加ウォームアップによって、昇温速度の遅い定着部材がさらに加熱されるため、２以上の定着部材間の温度差が小さくなる。
したがって、その後、高湿度環境下にあって多くの水分を含んでいる用紙が定着ニップ部を通過したとしても、用紙の表裏における乾き具合には大きな差が生じず、したがって、定着ニップ部を通過した用紙に大きなカールは生じない。
結果として、高湿度環境下においても、紙詰まりや皺発生等の不具合が発生しにくくなる。
しかも、前記湿度値は、前記請求項１，３、または５記載の画像形成装置における湿度値決定方法により決定された湿度値であるので、より確実に、紙詰まりや皺発生等の不具合を防止することができる。
また、前記定着部材のうち昇温速度の遅い方の定着部材の温度を測定する温度センサを設け、前記コントローラを、前記温度センサにより測定された温度に基づき、前記昇温速度の遅い方の定着部材が所定の温度に達するまで前記追加ウォームアップを行わせるコントローラとした場合には、定着部材間の温度差を確実に一定値以内とすることができ、定着ニップ部を通過した用紙のカールをより確実に抑制して、高湿度環境下における紙詰まりや皺発生等の不具合の発生をより確実に抑制できるようになる。
また、前記昇温速度の遅い方の定着部材についての所定の温度を、前記昇温速度の速い方の定着部材についての所定温度よりも低温とした場合には、追加ウォームアップアップに要する時間を短時間とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は本発明に係る湿度値決定方法およびその決定方法を用いた定着器のウォームアップ方法を用いた画像形成装置の一実施の形態の内部構造を示す概略側面図である。
この画像形成装置は、最大ほぼＡ３サイズの用紙の両面にフルカラー画像を形成することのできるカラー画像形成装置であり、ケース１０と、このケース１０内に収容された、像担持体ユニット２０、露光ユニット３０、現像器４０、中間転写体ユニット５０、および定着器である定着ユニット６０を有する画像形成部と、この画像形成部により片面（または後述するように両面）に画像が形成された用紙を用紙排出部である排紙トレイ１５に向けて搬送する搬送路１６と、この搬送路１６により用紙排出部１５に向けて搬送された用紙をスイッチバックさせて他面にも画像を形成すべく前記画像形成部に向けて返送する返送路１７と、装置全体の制御を行う制御手段としてのコントローラ８０とを備えている。排紙トレイ１５の手前には排紙ローラ部７０が設けられている。
ケース１０内には装置本体の図示しないフレームが設けられており、このフレームに各ユニット等が取り付けられている。
【００１５】
像担持体ユニット２０は、外周面に感光層を有する感光体（像担持体）２１と、この感光体２１の外周面を一様に帯電させる帯電手段（スコロトロン帯電器）２２とを有しており、この帯電手段２２により一様に帯電させられた感光体２１の外周面を露光ユニット３０からのレーザー光Ｌで選択的に露光して静電潜像を形成し、この静電潜像に現像器４０で現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とし、このトナー像を中間転写体ユニット５０の中間転写ベルト（中間転写媒体の一例）５１に一次転写部ｔ１で一次転写し、さらに、二次転写部ｔ２で、転写対象である用紙に二次転写させるようになっている。
像担持体ユニット２０には、一次転写後に感光体２１の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段（クリーニングブレード）２３と、このクリーニング手段２３で除去された廃トナーを収容する廃トナー収容部２４が設けられている。
【００１６】
ケース１０内には、後述する給紙トレイ１８からの用紙を上記二次転写部ｔ２に搬送し、二次転写部ｔ２で片面に画像が形成された用紙をケース１０上面の排紙ローラ部７０により排紙トレイ部１５に向けて搬送する搬送路１６と、この搬送路１６により排紙ローラ部７０および排紙トレイ部１５に向けて途中まで搬送された用紙をスイッチバックさせて他面にも画像を形成すべく前記二次転写部ｔ２に向けて返送する返送路１７とが設けられている。
ケース１０の下部には、複数枚の用紙を積層保持する給紙トレイ１８と、その用紙を一枚ずつ上記二次転写部ｔ２に向けて給送する給紙ローラ１９とが設けられている。
また、搬送路１６および返送路１７から二次転写部ｔ２に至る経路内には、二次転写部ｔ２への用紙の供給タイミングを制御するためのゲートローラ１０ｇが設けられている。
【００１７】
現像器４０はロータリ現像器であり、回転体本体４１に対して、それぞれトナーが収容された複数の現像器カートリッジが着脱可能に装着されている。この実施の形態では、イエロー用の現像器カートリッジ４２Ｙと、マゼンタ用の現像器カートリッジ４２Ｍと、シアン用の現像器カートリッジ４２Ｃと、ブラック用の現像器カートリッジ４２Ｋとが設けられていて（図ではイエロー用の現像器カートリッジ４２Ｙのみを直接描いてある）、回転体本体４１が矢印方向に９０度ピッチで回転することによって、感光体２１に現像ローラ４３を選択的に当接させ、感光体２１の表面を選択的に現像することが可能となっている。
露光ユニット３０は、板ガラス等で構成された露光窓３１から上記レーザー光Ｌを感光体２１に向けて照射するようになっている。
【００１８】
中間転写体ユニット５０は、図示しないユニットフレームと、このフレームで回転可能に支持された駆動ローラ５４，従動ローラ５５，一次転写ローラ５６、一次転写部ｔ１でのベルト５１の状態を安定させるためのガイドローラ５７，およびテンションローラ５８と、これらローラに掛け回されて張架された前記中間転写媒体としての中間転写ベルト５１とを備えており、ベルト５１が図示矢印方向に循環駆動される。感光体２１と一次転写ローラ５６との間において前記一次転写部ｔ１が形成されており、駆動ローラ５４と本体側に設けられた二次転写ローラ１０ｂとの圧接部において前記二次転写部ｔ２が形成される。
二次転写ローラ１０ｂは、前記駆動ローラ５４に対して（したがって中間転写ベルト５１に対して）接離可能であり、接触した際に二次転写部ｔ２が形成される。
したがって、カラー画像を形成する際には、二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１から離間している状態で中間転写ベルト５１上において複数色のトナー像が重ね合わされてカラー画像が形成され、その後、二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１に当接し、その当接部（二次転写部ｔ２）に用紙が供給されることによって用紙上にカラー画像（トナー像）が転写されることとなる。
トナー像が転写された用紙は、定着ユニット（定着器）６０のローラ対６１，６２の圧接部（定着ニップ部）を通ることでトナー像が溶融定着され、搬送ローラ対１４で搬送されて上記排紙ローラ部７０および排紙トレイ部１５に向けて排出される。
【００１９】
定着器６０は、２つの定着部材としての、定着ローラ６１と、これに圧接されていてその圧接部で定着ニップ部Ｎを形成する加圧ローラ６２とを有している。
定着ローラ６１の内部には熱源としての加熱部材６３が設けられているが、加圧ローラ６２には加熱部材は設けられていない。したがって、加圧ローラ６２は上記定着ニップ部Ｎを通じて定着ローラ６１により加熱される。
【００２０】
以上のような画像形成装置は、パーソナルコンピュータ等、画像データ（印字信号）供給源に接続されて使用される。
画像形成装置は、一度電源スイッチ（図示せず）がＯＮされて使用に供されているとき、紙詰まりが生じたり、あるいは消耗品（例えばトナー）がなくなる等の不具合が生じることがある。このような場合、通常、ユーザーによって、電源スイッチは一旦切られ（ＯＦＦされ）、詰まった紙の除去あるいは消耗品の交換等のメンテナンス（上記不具合の解消）がなされた後に再び電源スイッチがＯＮされて使用に供されることとなる。
この実施の形態の画像形成装置は、詰まった紙の除去あるいはメンテナンス時に、前面カバー１０ａ（図１参照）、あるいは上面カバー１０ｃを開けることができるようになっており、これらカバー１０ａ、１０ｃのいずれかが開かれると、電源スイッチがＯＮになっていてもインターロック機構によって自動的に電源が切れ、また、全てのカバーが閉じられたときに自動的に電源が入るようになっている。
【００２１】
コントローラ８０は、画像形成装置の電源が投入されたとき（電源スイッチがＯＮされ、あるいは上記カバーが全て閉じられて電源が入ったとき）、または、その後、上記パーソナルコンピュータ等からの画像データ印字信号が入力されたとき（またはすでに入力されているとき）、上記定着器６０をウォームアップさせる。
定着器６０のウォームアップは、前述したように定着ローラ６１と加圧ローラ６２とを回転させながら加熱部材６３により定着ローラ６１と加圧ローラ６２とを加熱することにより、少なくとも定着ローラ６１が所定の温度（この実施の形態では１８０度）に達するまで行われる。
ウォームアップが終了した後、前記画像データ印字信号に応じてトナー像が形成された用紙が上記ニップ部Ｎを通過することにより、トナーが溶融されて用紙上に定着される。
【００２２】
以上のような画像形成装置においては、加圧ローラ６２は主として定着ローラ６１との圧接部（定着ニップ部）Ｎを通じてのみ加熱されるので、ウォームアップ終了時、加圧ローラ６２が定着ローラ６１に比べて低温になり、両ローラ間に大きな温度差が生じることがあるため、高湿環境下におかれていて多くの水分を吸収した用紙が定着ニップ部Ｎを通過すると、用紙の表裏における乾き具合に差が生じて大きくカールすることがあることは前述したとおりである。なお、図１に示すものでは定着ニップ部Ｎを通過した用紙の先端が左方に向くようにカールする。このような大きなカールが生じると、上記定着ニップ部Ｎの下流側紙経路、例えば定着ニップ部Ｎと上記搬送ローラ対１４との間において紙詰まりが生じたり、あるいは定着ニップ部Ｎを通過した用紙に皺が発生する等の不具合が生じる。
【００２３】
そこで、この実施の形態では、ユーザーにより電源スイッチがＯＮされた直後に画像形成装置内の湿度を測定し、その測定結果を記憶し、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで、前記測定結果を画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定することを基本構成とし、より詳しくは、電源スイッチがＯＮされた直後に画像形成装置内の湿度を測定し、その測定結果を記憶し、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで前記測定結果を画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定し、その後電源スイッチがＯＦＦされ再びＯＮされたとき、定着部材の温度を測定し、その測定値が所定値以上であったときには記憶されていた前記測定結果をその後電源スイッチがＯＦＦされるまで画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定し、前記定着部材の温度の測定値が前記所定値未満であったときには、再び画像形成装置内の湿度を測定し、その新たな測定結果を記憶し、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで前記新たな測定結果を画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定することとし、以上のようにして決定された湿度値に基づき、湿度値が所定値未満であるときには、定着ローラ６１が所定温度に達するまでウォームアップし、湿度値が所定値より高いときには、定着ローラ６１が所定温度に達した後、さらに所定時間、追加ウォームアップするようにした。
図１において、８１は装置内の湿度を測定するための湿度センサ、６４は定着ローラ６１の温度を測定するための温度センサである。これらのセンサは、コントローラ８０に電気的に接続されている。また、前述したインターロック機構もコントローラ８０に電気的に接続されている。
【００２４】
以下、コントローラ８０による制御について具体的に説明する。
コントローラ８０は、画像形成装置の電源が投入されたとき（電源スイッチがＯＮされ、あるいは上記カバーが閉じられて電源が入ったとき）、または、その後、上記パーソナルコンピュータ等からの画像データ印字信号が入力されたとき（またはすでに入力されているとき）、図２または図３、および図４のフローチャートに示す制御を行う。
【００２５】
図２は第１の湿度値決定方法を示すフローチャートである。この方法は、
（ｉ）ステップＳＴ１で、電源スイッチがＯＮされたか否かを判断する。
(ｉｉ)電源スイッチがＯＮされたと判断した場合には、ステップＳＴ２で温度センサ６４により定着ローラ６１の温度を測定し、ステップＳＴ３でその測定値が所定値（この場合６０度）未満であるか否かを判断する。
（ｉｉｉ）測定値が所定値未満であった場合には、ステップＳＴ４で、湿度センサ８１により湿度を測定し、その測定結果を記憶手段８２（図１参照）に記憶させるとともに、ステップＳＴ５でその測定結果を湿度値として決定する。
（ｉv）上記ステップＳＴ１で電源スイッチがＯＮされなかったと判断した場合は、カバーが閉じられることによって電源が入った、あるいは印字信号が入力されたと判断し、ステップＳＴ６で、記憶手段８２に記憶されている測定結果（前回の制御により記憶されていた測定値）を呼び出し、ステップＳＴ５でその測定結果を湿度値として決定する。
したがって、記憶手段８２は、電源が切られてもその記憶内容を保持する記憶手段で構成されている。
また、上記ステップＳＴ３で、定着ローラ６１の温度の測定値が所定値（６０度）以上であった場合にも、ステップＳＴ６で、記憶手段８２に記憶されている測定結果（前回の制御により記憶されていた測定値）を呼び出し、ステップＳＴ５でその測定結果を湿度値として決定する。
以上が第１の湿度値決定方法である。
【００２６】
図３は第２の湿度値決定方法を示すフローチャートである。この方法は、上記第１の湿度値決定方法に代えて用いることができる。
この方法は、ステップＳＴ１〜ステップＳＴ５は上記第１の方法と同じであり、以下の点が異なる。
（ｉv）上記ステップＳＴ１で電源スイッチがＯＮされなかったと判断した場合は、カバーが閉じられることによって電源が入った、あるいは印字信号が入力されたと判断し、ステップＳＴ７で、待機状態からの復帰であるか否かを判断する。上記カバー開からの復帰でなければ待機状態からの復帰（印字信号が入力されたことによる復帰）である。
（ｖ）ステップＳＴ７で、待機状態からの復帰であると判断した場合、ステップＳＴ８で温度センサ６４により定着ローラ６１の温度を測定し、ステップＳＴ８でその測定値が所定値（この場合６０度）未満であるか否かを判断する。
（vｉ）測定値が所定値未満であった場合には、ステップＳＴ１０で、湿度センサ８１により湿度を測定し、その測定値に補正値をプラスした値（これを補正後値という）を記憶手段８２に記憶させるとともに、ステップＳＴ５でその補正後値（新たな湿度値）を湿度値として決定する。
前述したように、待機時には低温であるとはいえ定着ローラ６１は一定の温度（この実施の形態では３０度）に加熱されていて装置内はその温度の影響を受けており、装置内湿度と環境湿度との間には誤差があるため、補正値は、この誤差を修正すべく、装置内構造、待機時の定着ローラ温度を考慮して、あるいは実験等に基づき決定することができる。この実施の形態では補正値を＋７％としてある。
(vｉｉ)ステップＳＴ７で待機状態からの復帰ではない、すなわち、上記カバー開からの復帰であると判断した場合、あるいはステップＳＴ３またはステップＳＴ９で定着ローラ６１の温度が所定値（この場合６０度）以上である判断した場合のいずれの場合も、ステップＳＴ６で、記憶手段８２に記憶されている測定結果（前回の制御により記憶されていた測定値）を呼び出し、ステップＳＴ５でその測定結果を湿度値として決定する。
以上が第２の湿度値決定方法である。
【００２７】
図４は定着器６０のウォームアップ方法を示すフローチャートである。
コントローラ８０は、上記第１または第２の湿度値決定方法により決定された湿度値に基づき、さらに次のようなウォームアップ制御を行う。
（ｉ）ステップＳＴ１１で、上記ステップＳＴ５で決定された湿度値が所定値（この場合７０％）未満であるか、それよりも高いかを判断する。
（ｉｉ）ステップＳＴ１１で、湿度値が所定値未満であると判断した場合には、ステップＳＴ１２で通常のウォームアップモードに入り、ステップＳＴ１２およびステップＳＴ１３で温度センサ６４により定着ローラ６１の温度を測りながら、定着ローラ６１が所定温度（この場合１８０度）に達するまで定着器６０をウォームアップさせる。
（ｉｉｉ）定着ローラ６１が所定温度に達した時点で、ステップＳＴ１４でウォームアップを終了する。ここで、印字信号がある場合には、印字動作（画像形成動作）がなされ、印字信号がない場合には待機状態に入る。
（ｉv）ステップＳＴ１１で、湿度値が所定値より高いと判断した場合には、ステップＳＴ１５でロングウォームアップモードに入り、先ず、ステップＳＴ１５およびステップＳＴ１６で温度センサ６４により定着ローラ６１の温度を測りながら、定着ローラ６１が所定温度（この場合１８０度）に達するまで定着器６０をウォームアップさせる。
(v)次いで、定着ローラ６１が所定温度に達した時点で、ステップＳＴ１７で追加ウォームアップモードに入り、コントローラ８０に内蔵されているタイマーのカウントを開始するとともに、ステップＳＴ１７およびステップＳＴ１８で所定時間（この場合３０秒）経過するまで定着器６０を追加ウォームアップさせる。
（ｉｉｉ）所定時間が経過した時点で、ステップＳＴ１４でウォームアップを終了する。ここで、印字信号がある場合には、印字動作（画像形成動作）がなされ、印字信号がない場合には待機状態に入る。
【００２８】
以上がウォームアップ方法であるが、上記追加ウォームアップは、定着部材のうち昇温速度の遅い方の定着部材である加圧ローラ６２が所定の温度に達するまで行うようにすることもできる。
すなわち、上記ステップＳＴ１７，ＳＴ１８に代え、例えば図５のフローチャートに示すように、ステップＳＴ１９およびステップＳＴ２０で温度センサ６５（図１参照）により加圧ローラ６２の温度を測りながら、加圧ローラ６２が所定温度（定着ローラ６１の温度よりも低い温度であり、この場合１３５度）に達するまで定着器６０を追加ウォームアップさせるようにすることもできる。
【００２９】
以上のような湿度値決定方法、定着器のウォームアップ方法、画像形成装置によれば次のような作用効果が得られる。
この実施の形態の湿度値決定方法ないし画像形成装置によれば、電源スイッチがＯＮされた直後に画像形成装置内の湿度が湿度センサ８１で測定され、その測定結果（初期値）が記憶手段８２に記憶され、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで、前記測定結果（初期値）が画像形成装置の制御に用いられる湿度値として決定されるので、次のような作用効果が得られる。
すなわち、電源スイッチがＯＮされた直後の画像形成装置内の湿度は、通常、その画像形成装置が設置されている環境の湿度に略等しい。一方、画像形成装置の電源スイッチがＯＮされて使用に供されている間に環境温度が著しく変化するということは通常考えにくい。
この実施の形態の湿度値決定方法によれば、電源スイッチがＯＮされた直後に測定された湿度値（初期値）が、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで、画像形成装置の制御に用いられることとなるので、電源スイッチがＯＮされて画像形成装置が稼働し、それによって、装置内湿度が次第に環境湿度と異なって行ったとしても、画像形成装置の制御は、電源スイッチがＯＮされた直後に測定された湿度値（初期値）すなわち環境湿度に略等しい湿度値に基づいて行われることとなる。
したがって、装置内に設けられた湿度センサにより随時得られる湿度値に基づいて制御を行うのが好ましくない場合において、好ましい湿度値を決定することができる。
【００３０】
一方、画像形成装置は、一度電源スイッチがＯＮされて使用に供されているとき、紙詰まりが生じたり、あるいは消耗品（例えばトナー）がなくなる等の不具合が生じることがある。このような場合、通常、ユーザーによって、電源スイッチは一旦切られ（ＯＦＦされ）、詰まった紙の除去あるいは消耗品の交換等のメンテナンス（上記不具合の解消）がなされた後に再び電源スイッチがＯＮされて使用に供されることとなる。また、画像形成装置は、その使用が終了したときにも通常は電源スイッチがＯＦＦにされ、再び使用するときに電源スイッチがＯＮされる。
すなわち、画像形成装置においては、一度電源スイッチがＯＮされ、その後ＯＦＦにされ、その後再びＯＮにされたとき、ＯＦＦにされてから再びＯＮされるまでの時間（この時間を休止時間という）はまちまちである。
休止時間が短ければ、その間の環境湿度は殆ど変化しないであろうし、休止時間が長ければ、その間に、環境湿度は大きく変化する可能性がある。
他方、電源スイッチがＯＮされると、定着部材はウォームアップにより加熱されて高温となるが、その後電源スイッチがＯＦＦにされると、定着部材は加熱されなくなるのでその温度は次第に低くなる。
この実施の形態の湿度値決定方法によれば、電源スイッチがＯＮされた直後に画像形成装置内の湿度が測定され、その測定結果（初期値）が記憶され、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで前記測定結果（初期値）が画像形成装置の制御に用いられる湿度値として決定され、その後電源スイッチがＯＦＦされ再びＯＮされたとき、定着部材の温度が測定される（図２のステップＳＴ１，ＳＴ２）。
そして、その測定値（定着部材の温度）が所定値以上であったときには記憶されていた前記測定結果（初期値）がその後電源スイッチがＯＦＦされるまで画像形成装置の制御に用いられる湿度値として決定される（図２のステップＳＴ３，ＳＴ６，ＳＴ５）。
すなわち、定着部材の温度が所定値以上であった場合には、上記休止時間は短時間であったはずであり、したがって、その間における環境湿度の変化は殆どなかったであろうとの推論に基づき、その後の制御には初期値が用いられることとなる。
ここで仮に、電源スイッチがＯＦＦされ再びＯＮされたとき、単に装置内湿度を測定したとすると、前記休止時間が短かった場合には、装置内湿度は環境湿度とは大きく異なっているおそれがあるため、その装置内湿度をその後の制御に用いると適切な制御はできなくなるおそれがあるという不具合が生じるが、この実施の形態によれば、そのような不具合は生じにくい。
他方、前記定着部材の温度の測定値が前記所定値未満であったときには、再び画像形成装置内の湿度が測定され（図２のステップＳＴ４）、その新たな測定結果が記憶され（図２のステップＳＴ４）、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで前記新たな測定結果が画像形成装置の制御に用いられる湿度値として決定される（なお、この湿度値は次回制御の初期値となる）。
すなわち、定着部材の温度が所定値未満であった場合には、上記休止時間は長時間であったはずであり、したがって、その間に環境湿度は大きく変化した可能性があるとの推論に基づき、その後の制御には新たに測定された湿度値（したがってその時点での環境湿度に近い湿度値）が用いられることとなる。
以上のように、この実施の形態によれば、装置内に設けられた湿度センサにより随時得られる湿度値に基づいて制御を行うのが好ましくない場合において、より好ましい湿度値を決定することができる。
【００３１】
また、この実施の形態の第２の湿度値決定方法（図３）は、電源スイッチがＯＮされた後、所定時間印字信号が入力されない場合に待機状態となり、その後印字信号が入力されたときウォームアップされる、定着部材を有する定着器を備えた画像形成装置における湿度値決定方法であって、
前記印字信号が入力された直後に前記定着部材の温度を測定し（図３のステップＳＴ７からＳＴ８）、その測定温度が所定値以下であったとき、画像形成装置内の湿度を測定し（同ステップＳＴ１０）、その測定値に補正値をプラスした値を、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで、画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定する（同ステップＳＴ１０，ＳＴ５）方法であるので、この方法によれば次のような作用効果が得られる。
電源スイッチがＯＮされた後、所定時間印字信号が入力されない場合には、画像形成装置（したがって定着器）は待機状態となり、その後印字信号が入力されたとき定着器はウォームアップされるが、上記待機状態となっている時間、すなわち待機時間は、ユーザーによる使用状況によってまちまちである。
待機時間が短ければ、その間の環境湿度は殆ど変化しないが、待機時間が長ければ、その間に、環境湿度は大きく変化する可能性がある。
一方、定着器６０が待機状態になると、その定着部材は定着可能温度（例えば１８０度）よりも遙かに低い温度（例えば３０度）にしか加熱されないので、その温度は次第に低くなる。
この実施の形態の第２の湿度値決定方法によれば、その後印字信号が入力されたとき、その直後に前記定着部材の温度が測定される（同ステップＳＴ８）。
そして、その測定温度が所定値以下であったときには、画像形成装置内の湿度が測定され、その測定値に補正値をプラスした値が、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで、画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定される（同ステップＳＴ１０，ＳＴ５）。
すなわち、定着部材の温度が所定値以下であった場合には、上記待機時間は長時間であったはずであり、したがって、その間に環境湿度は大きく変化した可能性があるとの推論に基づき、その後の制御には新たに測定された湿度値に補正値をプラスした値が用いられることとなる。
ここで仮に、定着部材の測定温度が所定値以下であったときに測定した装置内湿度を単に湿度して用いたとすると、待機時には低温であるとはいえ定着部材は一定の温度に加熱されていて装置内はその温度の影響を受けており、装置内湿度と環境湿度との間には誤差があるため、適切な制御はできなくなるおそれがあるという不具合が生じるが、この実施の形態によれば、前記測定値に補正値をプラスした値が、その後、電源スイッチがＯＦＦされるまで、画像形成装置の制御に用いる湿度値として決定されるので、そのような不具合は生じにくい。
【００３２】
この実施の形態の定着器のウォームアップ方法は、定着ニップ部Ｎを形成する少なくとも２つの定着部材６１，６２を有し、ウォームアップ時における前記２つの定着部材の昇温速度に差がある定着器６０のウォームアップ方法であって、
上記の湿度値決定方法により決定された湿度値が所定値未満であるときには、前記定着部材のうち昇温速度の速い方の定着部材６１が所定温度に達するまでウォームアップし（図４のステップＳＴ１１〜ＳＴ１４）、前記湿度値が前記所定値より高いときには、前記昇温速度の速い方の定着部材６１が所定温度に達した後、さらに所定時間、追加ウォームアップする方法であるので（同ステップＳＴ１５〜１８）、この方法によれば次のような作用効果が得られる。
湿度値が所定値未満であるときには、定着部材のうち昇温速度の速い方の定着部材６１が所定温度に達するまでウォームアップがなされる。すなわち、通常のウォームアップがなされる（ステップＳＴ１２〜１３）。その後、定着ニップ部を用紙が通過することとなるが、この場合の用紙は低湿度環境下にあった用紙であり、多くの水分を吸収してはいない。
このため、２以上の定着部材６１，６２間に比較的大きな温度差があったとしても、用紙の表裏における乾き具合には大きな差が生じず、したがって、定着ニップ部Ｎを通過した用紙に大きなカールは生じない。
結果として、紙詰まりや皺発生等の不具合が発生しにくくなる。
一方、湿度値が所定値より高いときには、前記昇温速度の速い方の定着部材６１が所定温度に達した後、さらに所定時間、追加ウォームアップがなされる（同ステップＳＴ１５〜１８）。この追加ウォームアップによって、昇温速度の遅い定着部材６２がさらに加熱されるため、定着部材６１，６２間の温度差が小さくなる。
したがって、その後、高湿度環境下にあって多くの水分を含んでいる用紙が定着ニップ部Ｎを通過したとしても、用紙の表裏における乾き具合には大きな差が生じず、したがって、定着ニップ部を通過した用紙に大きなカールは生じない。
結果として、高湿度環境下においても、紙詰まりや皺発生等の不具合が発生しにくくなる。
しかも、前記湿度値は、上記の湿度値決定方法により決定された湿度値であるので、より確実に、紙詰まりや皺発生等の不具合を防止することができる。
また、前記追加ウォームアップを、前記定着部材のうち昇温速度の遅い方の定着部材６２が所定の温度に達するまで行うようにした場合（図５参照）には、定着部材６１，６２間の温度差を確実に一定値以内とすることができ、定着ニップ部Ｎを通過した用紙のカールをより確実に抑制して、高湿度環境下における紙詰まりや皺発生等の不具合の発生をより確実に抑制できるようになる。
また、前記昇温速度の遅い方の定着部材６２についての所定の温度を、前記昇温速度の速い方の定着部材についての所定温度よりも低温としてあるので、追加ウォームアップアップに要する時間を短時間とすることができる。
【００３３】
＜追加ウォームアップに関する実験例＞
図６は追加ウォームアップに関する実験結果をまとめた表である。
実験は、２５度の環境温度下で、環境湿度を５０％、６０％、７０％、８０％、８５％と変化させ、それぞれの環境下において、紙水分（水分量／紙重量）を測定するとともに、通常のウォームアップ（ウォームアップ時間＝約９０秒）のみを行った後に画像形成（したがって定着器６０に通紙）した場合と、通常のウォームアップ＋追加ウォームアップ（追加ウォームアップ時間＝３０秒）を行った後に画像形成した場合とにおける、加圧ローラ６２の温度と紙詰まりの有無を調べた。
その結果、環境湿度７０％以下のときには、「通常のウォームアップのみ」、「通常のウォームアップ＋追加ウォームアップ」のいずれの場合も紙詰まりは生じなかった。
このときの加圧ローラ６２の温度は１１３〜１１５度であり、定着ローラ６１の温度（１８０度）との差は大きいが、紙水分が８％以下と低いため、大きなカールが生じず、したがって紙詰まりも生じなかったと考えられる。
一方、環境湿度８０％以上のとき、「通常のウォームアップのみ」の場合には、紙詰まりが生じたが、「通常のウォームアップ＋追加ウォームアップ」の場合には紙詰まりは生じなかった。
このときの紙水分は１１％以上であり、「通常のウォームアップのみ」の場合の加圧ローラ６２の温度は１１２度であって定着ローラ６１の温度（１８０度）との差が大きいために、用紙の表裏における乾き具合に大きな差が生じ、大きなカールが生じて紙詰まりが生じたと考えられる。一方、「通常のウォームアップ＋追加ウォームアップ」の場合には、加圧ローラ６２の温度が１３８度となって定着ローラ６１の温度（１８０度）との差が小さくなるため、紙水分が多くても大きなカールが生じず、紙詰まりも生じなかったと考えられる。
なお、以上の実験では、後述するような待機状態あるいはカバー開閉からの復帰については実験していない。
【００３４】
＜湿度値決定方法およびウォームアップ方法に関する実験例１＞
図７は湿度値決定方法および追加ウォームアップに関する実験例１の結果をまとめた表である。
この実験は、図２に示した第１の湿度値決定方法、および図４に示したウオームアップ方法を用いた画像形成装置を用い、環境温度２５度、環境湿度７５％の環境下において、以下のような状況にてそれぞれ画像を形成し、紙詰まりの有無を調べた。
【００３５】
１．状況１：電源スイッチをＯＦＦにした状態で画像形成装置を長時間（２４時間）放置した後、電源スイッチをＯＮにし、画像を形成（印字信号を入力）した。
電源スイッチをＯＮにした直後の定着ローラ６１の温度は２５度であり、したがって、図２のステップＳＴ１〜ＳＴ５により、湿度７５％が測定されてその測定値７５％が湿度値として決定され、記憶手段８２に記憶された。
したがってまた、図４のステップＳＴ１１、ＳＴ１５〜１８により追加ウォームアップがなされ、その後画像が形成された。
紙詰まりはなかった。
【００３６】
２．状況２：上記状況１の実験の直後、カバー１０ａ、１０ｃを開き、すぐに閉じて画像を形成した。
電源スイッチＯＮによる復帰ではないため、図２のステップＳＴ１、ステップＳＴ６、およびステップＳＴ５により、上記状況１の実行にて記憶手段８２に記憶されていた湿度値が呼び出されてその記憶値が湿度値として決定された。
したがってまた、図４のステップＳＴ１１、ＳＴ１５〜１８により追加ウォームアップがなされ、その後画像が形成された。
紙詰まりはなかった。
【００３７】
３．状況３：上記状況２の実験の後、所定時間印字信号を入力しないことによって画像形成装置を待機状態とさせ、待機状態となってから５分経過した後、画像を形成した。
電源スイッチＯＮによる復帰ではないため、図２のステップＳＴ１、ステップＳＴ６、およびステップＳＴ５により、上記状況１の実行にて記憶手段８２に記憶されていた湿度値が呼び出されてその記憶値が湿度値として決定された。
したがってまた、図４のステップＳＴ１１、ＳＴ１５〜１８により追加ウォームアップがなされ、その後画像が形成された。
紙詰まりはなかった。
【００３８】
４．状況４：上記状況３の実験の後、所定時間印字信号を入力しないことによって画像形成装置を再び待機状態とさせ、待機状態となってから１時間経過した後、画像を形成した。
電源スイッチＯＮによる復帰ではないため、図２のステップＳＴ１、ステップＳＴ６、およびステップＳＴ５により、上記状況１の実行にて記憶手段８２に記憶されていた湿度値が呼び出されてその記憶値が湿度値として決定された。
したがってまた、図４のステップＳＴ１１、ＳＴ１５〜１８により追加ウォームアップがなされ、その後画像が形成された。
紙詰まりはなかった。
【００３９】
５．状況５：上記状況４の実験の後、電源スイッチをＯＦＦにし、１０分後に、再び電源スイッチをＯＮにして画像を形成した。
電源スイッチがＯＮにされたため、図２のステップＳＴ１およびＳＴ２により定着ローラ６１の温度が測定されたが、その測定値が１００度（＞６０度）であったため、ステップＳＴ３、ステップＳＴ６、およびステップＳＴ５により、上記状況１の実行にて記憶手段８２に記憶されていた湿度値が呼び出されてその記憶値が湿度値として決定された。
したがってまた、図４のステップＳＴ１１、ＳＴ１５〜１８により追加ウォームアップがなされ、その後画像が形成された。
紙詰まりはなかった。
【００４０】
６．状況６：上記状況５の実験の後、電源スイッチをＯＦＦにし、１時間後に、再び電源スイッチをＯＮにして画像を形成した。
電源スイッチがＯＮにされたため、図２のステップＳＴ１およびＳＴ２により定着ローラ６１の温度が測定され、その測定値が３０度（＜６０度）であったため、ステップＳＴ４で再び画像形成装置内の湿度７３％が測定され、その新たな測定結果が記憶手段８２に記憶されるとともに、ステップＳＴ５でその新たな測定結果７３％が画像形成装置の制御に用いられる湿度値として決定された。
したがってまた、図４のステップＳＴ１１、ＳＴ１５〜１８により追加ウォームアップがなされ、その後画像が形成された。
紙詰まりはなかった。
この状況６から分かるように、電源がＯＦＦにされて長時間放置され、その後電源がＯＮされたときには、湿度が新たに測定されて湿度値が決定されるので、より環境湿度に近い湿度値に基づく制御がなされることになる。
【００４１】
＜湿度値決定方法およびウォームアップ方法に関する実験例２＞
図８は湿度値決定方法および追加ウォームアップに関する実験例２の結果をまとめた表である。
この実験は、図３に示した第２の湿度値決定方法、および図４に示したウオームアップ方法を用いた画像形成装置を用い、上記実験例１と同じ環境温度、環境湿度の環境下において、上記実験例１と同じ状況にてそれぞれ画像を形成し、紙詰まりの有無を調べた。
【００４２】
１．状況１：電源スイッチをＯＦＦにした状態で画像形成装置を長時間（２４時間）放置した後、電源スイッチをＯＮにし、画像を形成（印字信号を入力）した。
電源スイッチをＯＮにした直後の定着ローラ６１の温度は２５度であり、したがって、図３のステップＳＴ１〜ＳＴ５により、湿度７５％が測定されてその測定値７５％が湿度値として決定され、記憶手段８２に記憶された。
したがってまた、図４のステップＳＴ１１、ＳＴ１５〜１８により追加ウォームアップがなされ、その後画像が形成された。
紙詰まりはなかった。
【００４３】
２．状況２：上記状況１の実験の直後、カバー１０ａ、１０ｃを開き、すぐに閉じて画像を形成した。
電源スイッチＯＮによる復帰ではなく、かつ待機状態からの復帰でもないため、図３のステップＳＴ１、ステップＳＴ７，ステップＳＴ６、およびステップＳＴ５により、上記状況１の実行にて記憶手段８２に記憶されていた湿度値が呼び出されてその記憶値が湿度値として決定された。
したがってまた、図４のステップＳＴ１１、ＳＴ１５〜１８により追加ウォームアップがなされ、その後画像が形成された。
紙詰まりはなかった。
【００４４】
３．状況３：上記状況２の実験の後、所定時間印字信号を入力しないことによって画像形成装置を待機状態とさせ、待機状態となってから５分経過した後、画像を形成した。
電源スイッチＯＮによる復帰ではなく、かつ待機状態からの復帰であるため、図３のステップＳＴ１、ステップＳＴ７を経てステップＳＴ８で定着ローラ６１の温度が測定されたが、その温度は１２０度であって６０度未満ではないため、ステップＳＴ６およびステップＳＴ５により、上記状況１の実行にて記憶手段８２に記憶されていた湿度値が呼び出されてその記憶値が湿度値として決定された。
したがってまた、図４のステップＳＴ１１、ＳＴ１５〜１８により追加ウォームアップがなされ、その後画像が形成された。
紙詰まりはなかった。
【００４５】
４．状況４：上記状況３の実験の後、所定時間印字信号を入力しないことによって画像形成装置を再び待機状態とさせ、待機状態となってから１時間経過した後、画像を形成した。
電源スイッチＯＮによる復帰ではなく、かつ待機状態からの復帰であるため、図３のステップＳＴ１、ステップＳＴ７を経てステップＳＴ８で定着ローラ６１の温度が測定された。その温度は３０度であり、６０度未満であるため（ステップＳＴ９）、ステップＳＴ１０により、湿度が測定され、その測定値（６８％）に補正値（７％）をプラスした補正後値（７５％）が記憶手段８２に記憶させるとともに、ステップＳＴ５でその補正後値が湿度値として決定された。
したがってまた、図４のステップＳＴ１１、ＳＴ１５〜１８により追加ウォームアップがなされ、その後画像が形成された。
紙詰まりはなかった。
【００４６】
５．状況５：上記状況４の実験の後、電源スイッチをＯＦＦにし、１０分後に、再び電源スイッチをＯＮにして画像を形成した。
電源スイッチがＯＮにされたため、図３のステップＳＴ１およびＳＴ２により定着ローラ６１の温度が測定されたが、その測定値が１００度（＞６０度）であったため、ステップＳＴ３、ステップＳＴ６、およびステップＳＴ５により、上記状況４の実行にて記憶手段８２に記憶されていた湿度値（上記補正後値）が呼び出されてその記憶値が湿度値として決定された。
したがってまた、図４のステップＳＴ１１、ＳＴ１５〜１８により追加ウォームアップがなされ、その後画像が形成された。
紙詰まりはなかった。
【００４７】
６．状況６：上記状況５の実験の後、電源スイッチをＯＦＦにし、１時間後に、再び電源スイッチをＯＮにして画像を形成した。
電源スイッチがＯＮにされたため、図３のステップＳＴ１およびＳＴ２により定着ローラ６１の温度が測定され、その測定値が３０度（＜６０度）であったため、ステップＳＴ４で再び画像形成装置内の湿度７３％が測定され、その新たな測定結果が記憶手段８２に記憶されるとともに、ステップＳＴ５でその新たな測定結果７３％が画像形成装置の制御に用いられる湿度値として決定された。
したがってまた、図４のステップＳＴ１１、ＳＴ１５〜１８により追加ウォームアップがなされ、その後画像が形成された。
紙詰まりはなかった。
この実験２における状況４から分かるように、待機時間が長時間であった場合には、新たに測定された湿度値に補正値をプラスした値がその後の制御に用いられるので、より環境湿度に近い湿度値に基づく制御がなされることになる。
【００４８】
＜比較実験例＞
図９は湿度値決定方法および追加ウォームアップに関する比較実験例の結果をまとめた表である。
この実験は、比較例として図１０に示す湿度値決定方法を用い、ウォームアップ方法として図４に示したウオームアップ方法を用いた画像形成装置にて、上記実験例１，２と同じ環境温度、環境湿度の環境下において、上記実験例１，２と同じ状況にてそれぞれ画像を形成し、紙詰まりの有無を調べた。なお、各状況において機内温度（装置内温度）も測定した。
図１０に示す比較例としての湿度値決定方法は、湿度センサ８１により随時得られる湿度値をそのままウォームアップ方法に用いる湿度値として決定する方法である。
【００４９】
１．状況１：電源スイッチをＯＦＦにした状態で画像形成装置を長時間（２４時間）放置した後、電源スイッチをＯＮにし、画像を形成（印字信号を入力）した。
図１０のステップＳＴ２Ｃ、ＳＴ５Ｃにより、湿度７５％が測定されてその測定値７５％が湿度値として決定された。
したがってまた、図４のステップＳＴ１１、ＳＴ１５〜１８により追加ウォームアップがなされ、その後画像が形成された。
紙詰まりはなかった。
【００５０】
２．状況２：上記状況１の実験の直後、カバー１０ａ、１０ｃを開き、すぐに閉じて画像を形成した。
図１０のステップＳＴ２Ｃ、ＳＴ５Ｃにより、湿度５４％が測定されてその測定値５４％が湿度値として決定された。
したがって、図４のステップＳＴ１１〜１４により通常のウォームアップのみがなされ、その後画像が形成された。
この状況２は、上記状況１の実験の直後の状況であって、その環境湿度は略７５％であるにも拘わらず、図１０のステップＳＴ２Ｃ、ＳＴ５Ｃにより、実環境湿度（略７５％）と大きく異なるカバー開閉後の装置内湿度５４％が測定されてその測定値５４％がウオームアップ制御に用いられる湿度値として決定されてしまい、通常のウォームアップしかなされなかったために、紙詰まりが生じた。
【００５１】
３．状況３：上記状況２の実験の後、所定時間印字信号を入力しないことによって画像形成装置を待機状態とさせ、待機状態となってから５分経過した後、画像を形成した。
図１０のステップＳＴ２Ｃ、ＳＴ５Ｃにより、湿度５８％が測定されてその測定値５８％が湿度値として決定された。
したがって、図４のステップＳＴ１１〜１４により通常のウォームアップのみがなされ、その後画像が形成された。
この状況３は、上記状況２の実験後の短時間しか経過していない状況であって、その環境湿度は略７５％であるにも拘わらず、図１０のステップＳＴ２Ｃ、ＳＴ５Ｃにより、実環境湿度（略７５％）と大きく異なるカバー開閉後の装置内湿度５８％が測定されてその測定値５８％がウオームアップ制御に用いられる湿度値として決定されてしまい、通常のウォームアップしかなされなかったために、紙詰まりが生じた。
【００５２】
４．状況４：上記状況３の実験の後、所定時間印字信号を入力しないことによって画像形成装置を再び待機状態とさせ、待機状態となってから１時間経過した後、画像を形成した。
図１０のステップＳＴ２Ｃ、ＳＴ５Ｃにより、湿度６８％が測定されてその測定値６８％が湿度値として決定された。
したがって、図４のステップＳＴ１１〜１４により通常のウォームアップのみがなされ、その後画像が形成された。
この状況４は、上記状況３の実験後の略１時間以上という比較的長時間が経過した状況であるため、装置内湿度は実環境湿度に近づいてはいるが、上述したように、待機時には低温であるとはいえ定着ローラ６１は一定の温度に加熱されていて装置内はその温度の影響を受けており、装置内湿度と環境湿度との間には誤差がある。
それにも拘わらず、この比較例では、図１０のステップＳＴ２Ｃ、ＳＴ５Ｃにより、実環境湿度と誤差のある装置内湿度６８％が測定されてその測定値６８％が、前記誤差が修正されることなく、ウオームアップ制御に用いられる湿度値として決定されてしまい、通常のウォームアップしかなされなかったために、紙詰まりが生じた。
【００５３】
５．状況５：上記状況４の実験の後、電源スイッチをＯＦＦにし、１０分後に、再び電源スイッチをＯＮにして画像を形成した。
図１０のステップＳＴ２Ｃ、ＳＴ５Ｃにより、湿度６０％が測定されてその測定値６０％が湿度値として決定された。
したがって、図４のステップＳＴ１１〜１４により通常のウォームアップのみがなされ、その後画像が形成された。
この状況５は、上記状況４の実験後、すなわち画像形成後１０分しか経過していないので、装置内温度は状況４の時より高温である３５度となっており、装置内湿度は状況４の時より低い６０％となっている。
それにも拘わらず、この比較例では、図１０のステップＳＴ２Ｃ、ＳＴ５Ｃにより、実環境湿度と大きく異なる装置内湿度６０％が測定されてその測定値６０％が、そのままウオームアップ制御に用いられる湿度値として決定されてしまい、通常のウォームアップしかなされなかったために、紙詰まりが生じた。
【００５４】
６．状況６：上記状況５の実験の後、電源スイッチをＯＦＦにし、１時間後に、再び電源スイッチをＯＮにして画像を形成した。
図１０のステップＳＴ２Ｃ、ＳＴ５Ｃにより、湿度７３％が測定されてその測定値７３％が湿度値として決定された。
したがって、図４のステップＳＴ１１，およびステップＳＴ１５〜１８により追加ウォームアップがなされ、その後画像が形成された。
この状況５は、上記状況４の実験後、電源がＯＦＦされた状態で１時間という長時間が経過しているため、装置内温度、装置内湿度とも実環境温度、実環境湿度に近づいている。
そのため、比較例においても、追加ウォームアップがなされ、結果として紙詰まりは生じなかった。
【００５５】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
例えば、追加ウォームアップを行う際、定着ローラ６１の温度を所定温度（例えば１８０度）以上とすることにより、追加ウオームアップをより短時間で終了させることができるようになる。
また、図１に示すように、給紙トレイ（給紙カセット）１８内またはその近傍に湿度センサ８３を設け、この湿度センサ８３により得られる湿度値（実環境湿度により近い湿度値）に基づいて追加ウォームアップ制御を行うようにすることにより、より適切な追加ウォームアップ制御を行うことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係る湿度値決定方法およびその決定方法を用いた定着器のウォームアップ方法を用いた画像形成装置の一実施の形態の内部構造を示す概略側面図。
【図２】第１の湿度値決定方法を示すフローチャート。
【図３】第２の湿度値決定方法を示すフローチャート。
【図４】定着器のウォームアップ方法を示すフローチャート。
【図５】定着器のウォームアップ方法の変形例を示すフローチャート。
【図６】追加ウォームアップに関する実験結果をまとめた表を示す図。
【図７】湿度値決定方法および追加ウォームアップに関する実験例１の結果をまとめた表を示す図。
【図８】湿度値決定方法および追加ウォームアップに関する実験例２の結果をまとめた表を示す図。
【図９】湿度値決定方法および追加ウォームアップに関する比較実験例の結果をまとめた表を示す図。
【図１０】比較例としての湿度値決定方法を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５７】
６０：定着器、６１：定着ローラ（定着部材）、６２：加圧ローラ（定着部材）、６３：加熱部材、６４：温度センサ、６５：温度センサ、８０：コントローラ（制御手段）、８１：湿度センサ、８２：記憶手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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