(57)【要約】      （修正有）【課題】クランプ部材に保持しれた光ファイバの塵埃を容易に除去すること。【解決手段】光ファイバ６１を搭載したクランプ部材３１と、該クランプ部材３１を固着した第１のハウジング１１と、該第１のハウジング１１に装着した第２のハウジング２１とを有し、前記第１のハウジング１１は、前記光ファイバ６１を整列し位置決めする整列部１１ｃと、前記光ファイバの先端部６１ａが前記整列部１１ａから突出するように前記クランプ部材３１を保持するクランプ保持部１１ｄとを有し、前記光ファイバ６１の先端部６１ａが前記整列部１１ｃから片持ち状態で前方へ突出している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバ同士を該光ファイバの先端で接続するよう前記光ファイバを保持する光コネクタにおいて、前記光ファイバをクランプするクランプ部材と、該クランプ部材を固着する第１のハウジングと、該第１のハウジングに装着する第２のハウジングとを有し、前記第１のハウジングは、前記光ファイバを整列し位置決めする整列部と、前記光ファイバの先端部が前記整列部から突出するように前記クランプ部材を保持するクランプ保持部とを有し、前記第１及び第２のハウジングが別体であり、前記光ファイバが前記整列部から片持ち状態で前記整列部の外へ突出していることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
請求項１記載の光コネクタにおいて、前記第１のハウジングは、側面に形成した凸部と、底面に形成した係止部とを有し、前記第２のハウジングは、前記第１のハウジングに前記第２のハウジングを装着したときに前記凸部に係合する凹部と、前記係止部に係合する開口部とを有し、前記係止部は前記開口部の当接部分に当接する位置に傾斜面を有していることを特徴とする光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ同士を直接接続する光コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、光コネクタの小型化、高密度化の要求から複数の光ファイバを直接接続する光コネクタが提案されている。
【０００３】
図１０は、先行技術における光コネクタの接続前の状態を示している。ハウジング１１１にクランプ部材１３１により搭載された光ファイバ１６１の先端部１６１ａは、光コネクタアダプタ１９１のＶ字溝１９１ａ内で位置合わせされ、ハウジング１１１の先端部から光ファイバ１６１の先端までの僅かに突出した寸法を満足させるために加工している。
【０００４】
ハウジング１１１に組み立てられた状態では、ハウジング１１１の先端部が邪魔したり、治具の自由度がないので治具による光ファイバ１６１の固定が難しい。そのため、予め研磨された光ファイバ１６１をクランプ部材１３１に搭載した後、光ファイバ１６１の先端部をハウジング１１１に設けられた細穴に光ファイバ１６１を貫通させ、僅かに突出した寸法を出しながらクランプ部材１３１をハウジング１１１に、接着によって固定している。
【特許文献１】特開２００１−４２１６７号公報
【特許文献２】特開２０００−５６１６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
光コネクタは、予め研磨された光ファイバ１６１をクランプ部材１３１に搭載した後、僅かに突出した寸法を出しながらクランプ部材１３１をハウジング１１１に固定するという煩わしさがある。
【０００６】
また、光コネクタの組立作業においては、ハウジング１１１に設けられた細穴に光ファイバ１６１を貫通させる必要があり、細穴に光ファイバ１６１を挿入する時に細穴内の塵埃が光ファイバ１６１の端面及び側面に付着することが頻繁に起こっており、塵埃の除去が必須となり、かつ煩雑な作業となっている。
【０００７】
解決しようとする問題点は、光ファイバの固定作業が容易であり、光ファイバの端面や外周面に付着する塵埃を除去することが容易にできず、塵埃の除去が煩雑な作業となっている点である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の光コネクタによれば、複数の光ファイバ同士を該光ファイバの先端で接続するよう前記光ファイバを保持する光コネクタにおいて、前記光ファイバをクランプするクランプ部材と、該クランプ部材を固着する第１のハウジングと、該第１のハウジングに装着する第２のハウジングとを有し、前記第１のハウジングは、前記光ファイバを整列し位置決めする整列部と、前記光ファイバの先端部が前記整列部から突出するように前記クランプ部材を保持するクランプ保持部とを有し、前記第１及び第２のハウジングが別体であり、前記光ファイバが前記整列部から片持ち状態で前記整列部の外へ突出している光コネクタが得られる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の光ファイバは、第１のハウジングと第２のハウジングとが別体であり、第１のハウジングからの光ファイバの突出長さ寸法を長くすることができるため、光ファイバを研磨する際に治具の自由度を増すことができる。
【００１０】
また、クランプ部材は、第１のハウジングに取り付けた状態で研磨ができるため、光ファイバ間のバラツキを抑えることが可能となる。
【００１１】
また、本発明の光ファイバは、第１のハウジングから光ファイバの突出長さ寸法を長くすることができるため、光ファイバの研磨工程を終了した後に光ファイバの端面や外周面を容易に洗浄することができる。
【００１２】
さらに、第１のハウジング及び第２のハウジングの係止は、係止方向と交差する方向に傾斜面を形成したので、凸部の傾斜面及び凹部によって第１及び第２のハウジングを分割した形態であっても部品間の隙間をなくし光ファイバの先端部を精度よく僅かに突出させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の最良の形態は、第１及び第２のハウジングが別体であり、光ファイバが第１のハウジングの整列部から片持ち状態で整列部の外へ突出していることである。
【実施例１】
【００１４】
図１及び図２は本発明に係る光コネクタの１実施例の斜視図であって、図１は各部品を分解した状態を示している。図２は光ファイバを搭載した状態の光コネクタを示している。
【００１５】
図１及び図２を参照して、光コネクタは、第１のハウジング１１と、第１のハウジング１１に装着する第２のハウジング２１と、第１のハウジング１１に搭載されるクランプ部材３１と、第１のハウジング１１の一部を覆うように取り付けるカバー部材４１と、第２のハウジング２１に取り付けられるファイバ保護部材５１とを有している。
【００１６】
第１のハウジング１１は、略長方板の形状に作られている主体部１１ａと、主体部１１ａの第１の方向Ａ（図１を参照）側の端面１１ｂから第１の方向Ａへ突出している整列部１１ｃと、第１の方向Ａに対して逆向きの第２の方向Ｂ（図１を参照）で主体部１１ａに形成されているクランプ保持部１１ｄとを有している。
【００１７】
主体部１１ａには、整列部１１ｃ側の上面１１ｅに、この上面１１ｅから段差をもって平面状に少し段落ちしているファイバ対向面１１ｆが形成されている。クランプ保持部１１ｄは、ファイバ対向面１１ｆに引き続きファイバ対向面１１ｆよりも段差をもって大きな溝形状に平面状に段差落ちしているクランプ保持面１１ｇを有している。
【００１８】
整列部１１ｅには、ファイバ対向面１１ｆ上を通過させた複数の光ファイバ３１を整列し位置を決めて整列部１１ａの後面から前面へ第１の方向Ａで突出させるようにファイバ挿通部１１ｊが形成されている。ファイバ挿通部１１ｊは、断面Ｖ字状の溝、丸細穴などの形状を適宜に選択して形成されている。
【００１９】
さらに、主体部１１ａは、主体部１１ａの上面１１ｅに平行でかつ第１及び第２の方向Ａ，Ｂを直交する第３の方向Ｃ（図１を参照）における一対の側面のそれぞれに第１の側面１１ｋ、第２の方向Ｂで第１の側面１１ｋに続く第２の側面１１ｍ、さらに第２の側面１１ｍに続く第３の側面１１ｎを有している。
【００２０】
第１の側面１１ｋは、第３の方向Ｃにおいてファイバ対向部１１ｆの両側に位置している。第２の側面１１ｍは、ファイバ対向部１１ｆ及びクランプ保持部１１ｄ間を跨がるように、ファイバ対向部１１ｆ及びクランプ保持部１１ｄの接続部分の両側に位置している。一対の第２の側面１１ｍ間の第３の方向Ｃにおける幅寸法は、一対の第１の側面１１ｋの第３の方向Ｃにおける幅寸法よりも大きな幅寸法となっている。一対の第３の側面１１ｎは、第３の方向Ｃにおいてクランプ保持部１１ｄの両側に位置している。第３の側面１１ｎ間の第３の方向Ｃにおける幅寸法は、第２の側面１１ｍの第３の方向Ｃにおける幅寸法よりも大きな幅寸法となっている。
【００２１】
整列部１１ｃの上面１１ｐと主体部１１ａの上面１１ｅとは、これらが共通な平面となっている。第１の側面１１ｋと第２の側面１１ｍとの間には、第３の方向Ｃへ突出している凸部１３が形成されている。凸部１３は主体部１１ａの板厚寸法と略同じ板厚寸法となっている。
【００２２】
第２の側面１１ｍには、第３の方向Ｃへ突出しているピン形状の係合部１５が形成されている。第２の側面１１ｍと第３の側面１１ｎとの間には、第３の方向Ｃ及び主体部１１ａの上面１１ｅ上へ突出しているハウジング取付部１７が形成されている。ハウジング取付部１７は、第１のハウジング１１を取付対称物に取り付けるための部分である。
【００２３】
第２のハウジング２１は、上板部２１ａと、この上板部２１ａに所定間隔をもって平行に位置している底板部２１ｂと、第３の方向Ｃの両側で上板部２１ａ及び底板部２１ｂ間を相互に接続している一対の側板部２１ｃとを有している。上板部２１ａ、底板部２１ｂ及び側板部２１ｃは、これらが薄い板状に形成されており、第２のハウジング２１自体が弾性変形可能なものとなっている。
【００２４】
上板部２１ａには、第２の方向Ｂの端辺から第１の方向Ａの端辺側へ向けて形成されて大きな切り欠き部２１ｄが形成されている。一対の側板部２１ｃには、第２の方向Ｂの端辺から第１の方向Ａへ切り欠き形状に形成されている凹部２１ｅが形成されている。
【００２５】
凹部２１ｅの形状は、第１のハウジング１１の凸部１１ｋを嵌め込むことができるように凸部１１ｋの寸法形状と対応する形状となっている。
【００２６】
さらに、第２のハウジング２１の底板部２１ｂには、中央部分に第1及び第２の方向Ａ，Ｂに長い寸法の開口部２１ｇが形成されている。第２のハウジング２１は、主体部１１ａの上面１１ｅ、整列部１１ｃ、凸部１３、整列部１１ｃの上面１１ｅとは反対側の底面から凸部１３までを覆うように設けられるものである。
【００２７】
クランプ部材３１は、略柱形状を呈しており、この実施例では４つのクランプ部材３１が並列に配置され、クランプ部材３１のそれぞれが複数の光ファイバ６１を保持している。複数の光ファイバ６１は、クランプ部材３１の第１の方向Ａ側における端面から第１のハウジング１１の外へ延びている。
【００２８】
カバー部材４１は、平板部４１ａと、この平板部４１ａの一対の辺から平板部４１ａを直交する方向へ曲げられて対向している一対のカバー取付部４１ｂとを有している。カバー取付部４１ｂは、凸部１３とハウジング取付部１７との間に挿入されて第２の側面１１ｍに対向する。
【００２９】
カバー取付部４１ｂには、その先端から平板部４１ａの方向へスリット４１ｃが形成されている。スリット４１ｃは、第２の側面１１ｍに形成されている係合部１５を圧入することによって、第１のハウジング１１とカバー部材４１とが保持される。
【００３０】
ファイバ保護部材５１は、光ファイバ６１の先端部６１ａを保護するために用いられるものであり、第２のハウジング２１の第１の方向Ａ側における前方側の開口部分に取り付けられる。
【００３１】
第２のハウジング２１は、カバー部材４１を取り付けた後の第１のハウジング１１の前方側の外周囲を覆うように第１のハウジング１１に嵌め込まれるものである。第２のハウジング２１の第１の方向Ａ側において上板部２１ａ、底板部２１ｂ及び側板部２１ｃによって形成されている筒状部分は、整列部１１ａから突出した光ファイバ６１の先端部６１ａを覆う覆い部となっている。ここで、整列部１１ａから片持ち状態で前方へ突出した光ファイバ６１の先端部６１ａの寸法をＬとして図２に示した。
【００３２】
以下に、光コネクタの組立について説明する。光コネクタの組立作業では、まず、光ファイバ６１をクランプ部材３１に搭載する。光ファイバ６１を搭載したクランプ部材３１を第１のハウジング１１の保持部１１ｂに、例えば接着剤による接着によって固着する。
【００３３】
そして、整列部１１ａから片持ち状態で前方へ突出した光ファイバ６１の先端部６１ａをファイバ挿通部１１ｊを通過せせて突出させる。
【００３４】
光ファイバ６１は、相手側光コネクタの相手側光ファイバ４１に接続するものであり、図３及び図４に示すように、光ファイバ６１の先端部６１ａをＶ字状の溝６５ａを有する受板６５と平板形状の押え板６７とをもつ治具７１により保持した後に、光ファイバ６１の先端部６１ａを僅かに突出するようにして研磨する。
【００３５】
したがって、光ファイバ６１が搭載されたクランプ部材３１を第１のハウジング１１に搭載した後は、一括して研磨を行うので、光ファイバ６１の先端部６１ａの長さ寸法Ｌが揃う。
【００３６】
上述したように、第１のハウジング１１及び第２のハウジング２１は、これらが別体なものであり、第１のハウジング１１の整列部１１ａの端面から光ファイバ６１の先端部６１ａが突出している部分の長さ寸法Ｌを長くすることができるので、光ファイバ６１を研磨する際の治具７１の自由度が増す。
【００３７】
また、クランプ部材３１を第１のハウジング１１に搭載した状態において研磨作業ができるため、光ファイバ６１間のバラツキを抑えることが可能となる。光ファイバ６１の先端部６１ａの加工を行った後には、第１のハウジング１１と第２のハウジング２１とを固定する。さらに、ファイバ保護部材５１を第２のハウジング２１の前面から挿入し、最後にカバー部材４１を第１のハウジング１１に取り付ける。
【００３８】
なお、光ファイバ６１の先端部６１ａを研磨した後は、図５に拡大して示したように、研磨粉８１が光ファイバ６１の先端部６１ａの端面や外周面に付着することがあるが、光ファイバ６１の先端部６１ａは直に触れることができるので、研磨粉８１をアルコール付き清掃布で洗浄を行う。
【００３９】
図６乃至図９は、第１及び第２のハウジング１１，２１の係止構造を示している。図６乃至図９を参照して、第１のハウジング１１の底面１１ｒには、小さな突状の係止部１８が形成されている。係止部１８には、図９に拡大して示すように、第１の方向Ａと交差する方向に傾斜面１８ａが形成されている。係止部１８は、第２のハウジング２１の底板部２１ｂの開口部２１ｇに対応するように、整列部１１ｃの近傍で主体部１１ａの略中央部分に形成されている。
【００４０】
第１のハウジング１１の第１の方向Ａ側における前方から第２のハウジング２１を装着させる際には、第１のハウジング１１に係止部１８があるため、第２のハウジング２１の薄い板形状の底板部２１ｂが係止部１８に押されて少し弾性変形する。さらに、第２のハウジング２１を第１のハウジング１１へ押込むと、第２のハウジング２１の凹部２１ｅが第１のハウジング１１の凸部１３へ当接し、係止部１８は、第２のハウジング２１の開口部２１ｇに収まり、第２のハウジング２１の弾性変形も解除され組立が完了する。第１及び第２のハウジング１１，２１の係止は、着脱自在な係止に構成しても良い。
【００４１】
この際、第１のハウジング１１の凸部１３の当接面と係止部１８の後方の距離とを第２のハウジング２１の凹部２１ｅの当接面と開口部２１ｇの当接面との距離よりも大きい寸法にしないと第１及び第２のハウジング１１，２１を装着できない。
【００４２】
しかしながら、光コネクタは、第２のハウジング２１の前方から光ファイバ６１の端面までの距離を一定にする寸法設定にする必要があるので、この寸法設定にすると第１のハウジング１１にガタツキができてしまう。そこで、第１のハウジング１１の係止部１８に傾斜面１８ａを設けてガタツキを吸収する。
【００４３】
本来、第１及び第２のハウジング１１，２１を分割することによって第２のハウジング２１の前方から光ファイバ６１の先端部６１ａを僅かに突出させるためには、部品の累積寸法が多くなるが、傾斜面８７によって第１及び第２のハウジング１１，２１を分割した形態であっても第１及び第２のハウジング１１，２１間の隙間をなくし光ファイバ６１の先端部６１ａを精度よく僅かに突出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係る光コネクタの１実施例であり、光コネクタを分解して示した斜視図である。
【図２】図１に示した光コネクタを示す斜視図である。
【図３】図１に示した光ファイバの先端部に治具を設けた状態を示す斜視図である。
【図４】図３の治具と光ファイバとを拡大して示した斜視図である。
【図５】光コネクタの研磨屑を示す斜視図である。
【図６】図１に示した第１及び第２のハウジングを裏面から見た状態の斜視図である。
【図７】図２に示した光コネクタの係止構造を示す平面断面図である。
【図８】図２に示した光コネクタの側面断面図である。
【図９】図６に示した第２のハウジングの凹部を拡大して示した断面図である。
【図１０】先行技術における光コネクタを分解した状態で断面して示した斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１１    第１のハウジング
１１ｃ    整列部
１１ｄ    クランプ保持部
１１ｊ    ファイバ挿通部
１３    凸部
１８    係止部
１８ａ    傾斜面
２１    第２のハウジング
２１ｅ    凹部
３１    クランプ部材
４１    カバー部材
６１    光ファイバ
６１ａ    先端部
【図１】
2005106841.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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