(57)【要約】【課題】  音声合成によるメール読み上げ時の発信元の特定を容易に行うと共に、メールの検索の効率をアップする。【解決手段】  メール受信、記憶手段と、該メールを複数話者で音声合成し音声出力する音声合成手段と、発信元情報とメール読み上げ話者を対応付け記憶するアドレス記憶手段を持ち、音声合成時に、アドレス記憶手段から発信元、及び音声合成話者を特定し、その特定した話者で音声出力することを特徴とする通信端末。【選択図】        図１
2005117401.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話回線から到来する信号から電子メールのデータを抽出し、抽出した電子メールデータを格納する電子メール受信手段と、格納された電子メールデータを合成音声にし、かつ複数の発生話者出力が可能な音声合成手段と、
予めメモリへ発信人名称、発信人電子メールアドレス、及び音声合成発生音話者を記憶するメールアドレス記憶手段と、電子メール音声合成時に、予めメモリに登録された発信者名、及び電子メールアドレス、音声合成音発生話者を検索し、電子メールの発信者、音声合成音発生話者を特定する手段と、その特定手段で特定された発生話者の声質で電子メールを音声合成し出力する手段を設けたことを特徴とする通信端末。
【請求項２】
音声合成手段は、複数の音声話者の音声波形辞書を持ち、前記話者特定手段により音声波形辞書を切り替える手段を有することを特徴とする請求項１に記載の通信端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子メール受信機能と受信した電子メールを音声合成手段で読み上げる音声合成手段を備えた通信端末に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近ではインターネットの発展に伴い、一般の電話機においても、電話回線を用いて、電子メールを受信するものが開発されている。この電子メール受信機能とは、例えばインターネット上の電子メールサーバーからの自分宛のメール着信が通知された場合に、電子メールサーバーへ電話回線を用いて接続し、所定のプロトコル（ＴＣＰ／ＩＰ、ＨＴＴＰ、ＰＯＰなど）を用いて、電子メールサーバーに届いた自分宛の電子メールを自端末に受信し、メモリなどに格納するものである。
【０００３】
この電話回線での電子メールサーバーへの接続は、通知後に手動または自動に行われる場合がある。
【０００４】
更に、端末に格納された電子メールデータを音声合成手段を用いて、音声出力（音声読み上げ）する手段も開発されている。これにより、視覚障害者でも電子メールが確認できるなどのメリットがある。
【特許文献１】特開２００１−２４８０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の装置ではメール本文は音声合成で音声出力が可能だが、そのメールの発信元までは音声で確認できず、視覚による確認に限られていた。メールデータ内の発信元メールアドレスをも音声合成しようとすると、この部分は暗号のようなアルファベットで構成されているため読み上げが困難であり、無理やり読ましても期待通りの音声が得られない場合も多い。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明では、電話回線から到来する信号から電子メールのデータを抽出し、抽出した電子メールデータを格納する電子メール受信手段と、格納された電子メールデータを合成音声にし、かつ複数の発生話者出力が可能な音声合成手段と、
予めメモリへ発信人名称、発信人電子メールアドレス、及び音声合成発生音話者を記憶するメールアドレス記憶手段と、電子メール音声合成時に、予めメモリに登録された発信者名、及び電子メールアドレス、音声合成音発生話者を検索し、電子メールの発信者、音声合成音発生話者を特定する手段と、その特定手段で特定された発生話者の声質で電子メールを音声合成し出力する手段を設けたことで、音声の音質（話者）でメール発信元を確認できるようにした。
【０００７】
以上、本発明を整理して要約すれば以下の構成に集約できる。
【０００８】
（１）電話回線から到来する信号から電子メールのデータを抽出し、抽出した電子メールデータを格納する電子メール受信手段と、格納された電子メールデータを合成音声にし、かつ複数の発生話者出力が可能な音声合成手段と、
予めメモリへ発信人名称、発信人電子メールアドレス、及び音声合成発生音話者を記憶するメールアドレス記憶手段と、電子メール音声合成時に、予めメモリに登録された発信者名、及び電子メールアドレス、音声合成音発生話者を検索し、電子メールの発信者、音声合成音発生話者を特定する手段と、その特定手段で特定された発生話者の声質で電子メールを音声合成し出力する手段を設けたことを特徴とする通信端末。
【０００９】
（２）音声合成手段は、複数の音声話者の音声波形辞書を持ち、前記話者特定手段により音声波形辞書を切り替える手段を有することを特徴とする前記（１）に記載の通信端末。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように、本発明では、メール読み上げ閲覧時に、メール発信元に従って読み上げる合成音の発生話者を切り替える手段を設けたために、効率よく発信元の確認が出来るだけではなく、メールの検索効率も大幅に向上させる効果がある。
【００１１】
更に、例えば、家族（複数）で本端末を利用し、送信元と宛先を組み合わせて設定、例えば、送信元がａさんであればお父さん宛のメールであるから、読み上げは男性に指定し、同様にｂさんからのメールはお母さん宛であるため、読み上げ話者は女性にするように設定すれば、宛先を声質で確認できる効果がある。この手段では、本端末固有のメールアドレスを宛先ごとに複数持つ必要が無く、１つのメールアドレスで宛先が振り分けられるなどの効果もある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下図面を参照しつつ、本発明の実施例を説明する。
【実施例】
【００１３】
図１は本発明の通信装置のシステム構成図であり、１００はシステムを制御する中央演算処理部（ＣＰＵ）、１０１は、ＣＰＵ１００で使用するプログラム、データを記憶するＲＯＭ、１０３は音声データ、電子メールデータなどのデータを記憶するための記憶部（ＲＡＭ）、１０４は電子メールデータなどのテキストデータを音声合成し音声にするための音声合成処理部、１０６は、音声合成処理部１０４などからの音声を出力するスピーカなどの音声出力部、１０７はシステムの状態確認、ユーザー登録、メール視認などに用いる表示部、１０８はキーなどからなる操作部、１０９は、回線インターフェイス（Ｉ／Ｆ）及び回線からのアナログデータ信号の入出力を行う変復調部（モデム）からなる通信制御部であり、この通信制御部が電話回線１１０に接続される。更に、前述した１００から１０９はシステムバス１１１で相互に接続されている。
【００１４】
次にこの構成で電子メールの受信動作を説明する。
【００１５】
電子メールは回線１１０を介し、グローバルのエリアにある電子メールサーバー（図示せず）でまず受信される。この電子メールサーバーで受信されたメールは、その送信先のアドレスが検索され、このアドレスがこの通信端末に予め与えられたアドレスと一致する場合には、図示していないメールサーバーがこの通信端末に対してメールの到来を通知する。この通知方法には様々な手段が有るが、例えば、メールサーバーがこの通信端末の電話番号へ発呼し、この通信端末がこれを着信し、呼を形成した上で、サーバーから予め定められたデータ（詳しくは、モデムの勧告であるＶ．２３の信号データ）を用いてメールの着信が通知されるものがある。
【００１６】
この通信端末は、外部からの着信を通信制御部１０９で監視し、着信が有ると、その着信信号を監視し、この信号が特定の着信信号（１次応答信号：ＣＡＲなど）であれば、データ着信ありと判定し、回線を接続する。端末側では、接続時に、データ通信であるため通信制御部１０９のモデムを起動し、前記したＶ．２３などによるメール着信信号の到来を監視し、Ｖ．２３によるメール着信通知信号が検出された場合には、電話の着信ではないため、電話の呼び出し音（リンガー音）などを音声出力部１０６へ出力せずに、メール着信通知信号受信後、回線を開放する。
【００１７】
ここで、自動でメールを受信する場合には、通信装置が既知のメールサーバーの電話番号へ電話し、メールサーバーと接続した上で、既知のプロトコル（ＴＣＰ／ＩＰ，ＳＭＴＰ、ＰＯＰなど）でメールサーバーから自分宛のメールを受信し、メール受信後、回線を開放する。
【００１８】
また、手動でメール受信する場合には、サーバーからのメール着信通知を受けた場合に、端末の表示部１０７などにメール着信有りの表示を出すなどして、ユーザーにメール着信ありを知らせ、これを見たユーザーは、手動でサーバーの置かれた電話番号へ発呼、接続し、前記した方法でメールデータを受信する。
【００１９】
なお、本実施例では、前述した各種プロトコルなどは、ＣＰＵ１００でのソフト処理としているが、特にこれに限定せず、ハードデバイスなどを用いても良い。
【００２０】
また、データ通信の手段として通信制御部１０９でのハード的なモデムの使用を説明したが、ＣＰＵ１００が高性能化されてきており、このモデム動作もソフト処理で行う場合も考えられる。
【００２１】
このようにして受信された、メールデータは、記憶部１０３へ格納され、ユーザー操作により表示部１０７へ表示し閲覧することが可能である。
【００２２】
図３は、受信したメールデータの構成を示すもので、図においては２件のメールが受信された場合を示す。
【００２３】
メールは、その差出人アドレス（例えば、ｉｎｏｕｅ＠ｃａｎｏｎ．ｃｏ．ｊｐ）と、題名（サブジェクトとも呼ばれる）と、本文、及びサーバーがメールを受信した受信日時から構成され、それらが、図３に示すように複数個格納される。
【００２４】
図３に示された、未読フラグは、受信したメールがユーザーによって閲覧されたかどうかを管理するためのものであり、例えば、閲覧前のデータであればセットされ、閲覧後のデータであればクリアされるものである。
【００２５】
このように格納されたメールは、ユーザーからの指示により表示部１０７に１番目、２番目の順番に表示され閲覧され、閲覧後に閲覧されたメールデータの未読フラグはクリアされる。
【００２６】
次に、アドレス帳について説明する。図２は本発明で用いるアドレス帳の構成図である。これは、予めユーザーにより登録される。本発明では、名称、その名称のメールアドレス、及び本発明の特徴である話者特定用の音声話者をも格納している。すなわち、データは、名称、メールアドレス、音声話者で１グループを形成する。アドレス帳は複数のグループから構成される。例えば、名称が“井上”、メールアドレスがｉｎｏｕｅ＠ｃａｎｏｎ．ｃｏ．ｊｐ、音声話者が“１”といったものである。音声話者は例えば、１：男性、２：女性、３：子供などを示している。
【００２７】
次に、図４を用いて本発明のメール読み上げ機能について説明する。
【００２８】
まず、Ｓ０１でユーザーによりメール読み上げが選択されたかを判断し、メール読み上げが選択された場合に、Ｓ０２へ進み、図３の記憶された受信メールの未読フラグを検索し、未読フラグがセットされているメールが記憶されているメール（新規メール）がある場合に、Ｓ０３へ進み、新規メールが無い場合には処理を終了し、Ｓ０１に戻る。
【００２９】
Ｓ０３では、新規メールの差出人のメールアドレスを抽出し、Ｓ０４で、Ｓ０３で抽出された差出人メールアドレスと、前記したアドレス帳のメールアドレスの一致を検索し、一致した場合には、Ｓ０５でそのメールアドレスに対応する音声話者を抽出する。例えば、差出人アドレスがｉｎｏｕｅ＠ｃａｎｏｎ．ｃｏ．ｊｐであった場合に、アドレス帳のメールアドレス部を順番に読出し、これと一致するメールアドレスがあるかどうかを検索し、一致したアドレスがあったときには、そのアドレスに対応する音声話者（例えば“１”、すなわち男性）を抽出する。
【００３０】
ここで、アドレスが一致しなかった場合には、Ｓ０９で、ディフォルトの音声話者（例えば“２”、女性）が選択される。
【００３１】
アドレスが一致した場合には、Ｓ０５でその抽出した音声話者で（例えば男性）当該メールの本文を図１の音声合成処理部１０４へ入力する。音声合成処理部１０４では入力されたテキストデータを、記憶部１０３などに記憶された音声合成用の言語辞書データ、音声波形辞書などを参照し、音声データへ変換し出力する処理を行う。
【００３２】
この音声合成手段を図５、図６を用いて更に説明する。
【００３３】
図５は、音声合成動作を示すフローチャート、図６は音声波形辞書の記憶構成を示す。
【００３４】
まず、記憶部（ＲＡＭ）１０３に記憶された、メールの本文のテキストデータを入力し（Ｓ１０）、Ｓ１１でこのデータを言語辞書を参照しながら解析し、読み及びアクセントデータを形成する。次にＳ１２で前述した話者選択データ（“１”、“２”など）を抽出し、話者を特定する。例えば、次段で使用する音声波形辞書を選択する。音声波形辞書は、図６のように、男性、女性、子供などの音声波形が格納されている。
【００３５】
次に、Ｓ１３で、Ｓ１１の読み、アクセントデータ、及び選択された音声波形辞書を用いて音響処理を行い、実際の音声のデータをくみ上げる。
【００３６】
話を戻して、図４のＳ０６でくみ上げられた音声のデータを音声出力部１０６へ転送し、音声出力部１０６で、例えば、デジタル−アナログ（Ｄ／Ａ）変換され、音声出力部１０６のスピーカなどから出力される。
【００３７】
すなわち、前述の例では、スピーカから男性の声でメールが読み上げられる。
【００３８】
ここで、Ｓ０６の最中に、操作部１０８からの操作を受付可能とし、ここで、次メールの読み上げが選択された場合には、読み上げを中止し、Ｓ０８へ遷移できるようにしてもよい。
【００３９】
この場合には、ユーザーは読み上げる必要の無いメールを飛ばして読むことが可能になる。
【００４０】
このように本発明では、メール発信元（差出人）毎に話者を特定してメール読み上げ閲覧を可能としたため、当該メールの差出人を音で確実に判断でき、メール読み上げ閲覧時の効率を大幅に向上する効果がある。
【００４１】
更に、メールアドレスのような複雑なテキストの合成出力が必要ないため、端末の負担を減らし、更には端末の小型化、コストダウンにも貢献できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】通信端末の概略構成を示すブロック図
【図２】通信端末でのアドレス帳の構成図
【図３】本発明での電子メール記憶構成を示す図
【図４】本発明での電子メール閲覧動作を示すフローチャート
【図５】本発明での音声合成動作を示すフローチャート
【図６】本発明での音声波形辞書の記憶構成を示す図
【符号の説明】
【００４３】
１００  中央演算処理部（ＣＰＵ）
１０１  ＲＯＭ
１０３  記憶部（ＲＡＭ）
１０４  音声合成処理部
１０６  音声出力部
１０７  表示部
１０８  操作部
１０９  通信制御部
１１０  電話回線
１１１  システムバス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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