(57)【要約】【課題】  洗濯機の作業中に、より強い力に耐え、簡単かつ安価に製造できる洗剤溶液用タンクを提供することである。【解決手段】  本発明は、支持構造（２０）を備えている洗剤溶液用タンク（１０）であって、洗剤溶液用タンク（１０）は、外壁（１４）を備えている金属や合成樹脂材料により形成されており、底部（１２）に口（１１）を有しており、支持構造（２）は、ボウル状の実質直角である形材（２１）であって、合成樹脂の補強リブ（４２）を備えており、金属や合成樹脂材料で形成されている物と、開口（３３）を備えている接合部品（３０）とで、少なくとも構成されており、形材（２１）は、確実な、及び／又は、材料同士の接合により、接合部品（３０）に、端部で接続されており、支持部材（２０）と洗剤溶液用タンク（１０）とは、口（１１）と開口（３３）とが合い、形材（２１）が、洗剤溶液用タンクの外壁に沿って設けられるように、互いに接続されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持構造（２０）を備えている洗剤溶液用タンク（１０）であって、
洗剤溶液用タンク（１０）は、外壁（１４）を備えており、金属又は合成樹脂で形成され、底部（１２）に口（１１）を有しており、
支持構造（２０）は、合成樹脂の補強リブを備え、金属又は合成樹脂材料から形成され、実質直角である、ボウル状の形材（２１）と、開口（３３）を備えている接合部品（３０）と、から少なくとも構成されており、形材（２１）が、接合部品（３０）に、確実な、及び／又は、材料同士の、接合により、端部（２２）で接続されており、
支持構造（２０）と洗剤溶液用タンク（１０）とは、口（１１）と開口（３３）とが合い、かつ、形材（２１）が洗剤溶液用タンク（１０）の外壁（１４）に沿って設けられるように、互いに接続されていることを特徴とする洗剤溶液用タンク（１０）。
【請求項２】
合成樹脂のリング（４０）が、洗剤溶液用タンク（１０）のエッジ（１３）でロックされるように、形材の第２の端部（２３）に設けられていることを特徴とする請求項１の洗剤溶液用タンク。
【請求項３】
支持構造（２０）が、３つの形材（２１）を有し、該形材（２１）が、接合部品（３０）の周囲に沿って等間隔に設けられていることを特徴とする請求項１又は２の洗剤溶液用タンク。
【請求項４】
接合部品（３０）が、該接合部品（３０）のエッジ領域（３１，３５）における開口（３２，３４）により、かつ、形材（２１）のエッジ領域（２４，２８）における開口（２５，２７）により、形材（２１）に接続されており、開口（３２，３４）と開口（２５，２７）とは、一方が他方の上に設けられており、これらの開口を通り、周囲に熱可塑性物質が注入されていることを特徴とする請求項１〜３の洗剤溶液用タンク。
【請求項５】
接合部品（３０）と、形材（２１）とが、互いに別々に、スチール、ニッケル、クロム、鉄、銅、亜鉛、チタン、スカンジウム、アルミニウム、マグネシウム、又は、これらの金属の合金から形成されていることを特徴とする請求項１〜４の洗剤溶液用タンク。
【請求項６】
洗剤溶液用タンクが、非強化、強化、及び／又は、充填剤入りの、熱可塑性物質で形成されており、好ましくは、ポリカーボネート（ＰＣ)、熱可塑性ポリウレタン（ＰＵ)、ポリエステルで形成されており、特に、ポリエチレン・テレフタレート（ＰＥＴ)、ポリスチレン（ＰＳ)、シンジオタクチック・ポリスチレン、アクリロニトリル・ブタジェン・スチレン（ＡＢＳ)、ポリプロピレン・オキシド（ＰＰＯ)、ポリスルホン（ＰＳＯ)、ポリフェニレン・サルファイド（ＰＰＳ)、ポリイミド（ＰＩ)、ポリケトン（ＰＥＥＫ)、ポリアミド（ＰＡ)、ポリブチレン・テレフタレート（ＰＢＴ)、ポリプロピレン（ＰＰ)、ポリエチレン（ＰＥ)、又は、これらの合成樹脂材料の混合物で形成されていることを特徴とする請求項１〜５の洗剤溶液用タンク。
【請求項７】
補強リブ（４２）とリング（４０）が、互いに別々に、非強化、強化、及び／又は、充填剤入りの、熱可塑性物質で形成されており、好ましくは、ポリカーボネート（ＰＣ)、熱可塑性ポリウレタン（ＰＵ)、ポリエステルで形成されており、特に、ポリエチレン・テレフタレート（ＰＥＴ)、ポリスチレン（ＰＳ)、シンジオタクチック・ポリスチレン（ＡＢＳ)、ポリプロピレン・オキシド（ＰＰＯ)、ポリスルホン（ＰＳＯ)、ポリフェニレン・サルファイド（ＰＰＳ)、ポリアミド（ＰＩ)、ポリケトン（ＰＥＥＫ)、ポリアミド（ＰＡ)、ポリブチレン・テレフタレート（ＰＢＴ)、ポリプロピレン（ＰＰ)、ポリエチレン（ＰＥ)、又は、これらの合成樹脂材料の混合物で形成されていることを特徴とする請求項１〜６の洗剤溶液用タンク。
【請求項８】
補強リブ（４２）が、確実な接合、特に、注入された熱可塑性物質により、形材（２１）に接続されていることを特徴とする請求項１〜７の洗剤溶液用タンク。
【請求項９】
補強リブ（４２）が、確実な接合、特に、接着や溶接による接合により、形材（２１）に接続されていることを特徴とする請求項１〜８の洗剤溶液用タンク。
【請求項１０】
補強リブ（４２）が、不確実な接合、特に、プラグ式やクリップ式による接合により、形材（２１）に接続されていることを特徴とする請求項１〜９の洗剤溶液用タンク。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、洗濯機用支持構造を備えている洗剤溶液用タンクに関する。
【０００２】
洗剤溶液用タンクを備えている、フロントローディング・ドラム式の洗濯機の構造は、前から知られており、例えば、独国特許出願DE19752296に開示されている。ドラム式の洗濯機において、穴の開けられている洗濯ドラムは、洗剤溶液用タンク内の一方に回転可能な状態で取り付けられている。タンクは、ケーシング内に弾むような状態で取り付けられている。ケーシングは、正面に、操作スイッチカバーと、取り入れ口を有している。洗濯ドラム用の円形の取り入れ口は、チューブ状のコンサーティーナ・シール部材により囲まれている。該シール部材は、まず、洗剤溶液用タンクに接着され、次に、取り入れ口のエッジ部分に接着されている。取り入れ口は、軸を中心に旋回動作するように取り付けられている出入口により、きつく閉じることができるようになっている。タンクは、洗浄室に接合されている。洗剤溶液用出口は、タンクの底部領域に合うように設けられており、排水ポンプを導くようになっている。タンク内に水平に取り付けられている洗濯ドラムを駆動するのに、モータが用いられる。
【０００３】
一方の側に取り付けられており、かつ、回転可能な状態で取り付けられているタンクは、また、例えば、洗濯用乾燥機や遠心機に用いられる。円筒状の洗剤溶液用タンクの機能の１つは、ドラムの回転により生じる遠心方向と軸方向の力を吸収し、例えば、洗濯機のケーシングに伝搬するものである。該目的のため、タンクは、洗濯機のケーシングに、サスペンションや複数の取り付け位置によって、弾むような状態で保持されている。
【０００４】
前から知られている洗剤溶液用タンクは、単一の材料、即ち、合成樹脂材料やシート状のスチールから成り、例えば、射出成形や溶接により形成される。
【０００５】
洗濯機の進歩に伴い、できるだけ静かな状態で、かつ、洗濯機の製造コストを削減しつつも、洗濯ドラムの回転速度は、より高速になり、乾燥温度は、より高くなった。本発明の目的は、洗濯機の作業中に、より強い力に耐え、簡単かつ安価に製造できる洗剤溶液用タンクを提供することである。
【０００６】
本発明によれば、洗剤溶液用タンクを、２つの部品、即ち、洗剤溶液用タンク本体と、洗剤溶液用タンクを受け止める支持構造とで構成することにより、目的が達成される。
【０００７】
本発明の主題は、支持構造を備えている洗剤溶液用タンクである。洗剤溶液用タンクは、外壁を備えている金属や合成樹脂材料から形成されており、底部に口を有している。支持構造は、合成樹脂の補強リブと、口との連結部品とを備える金属や合成樹脂材料から成る、ボウル状の実質直角である形材とを、少なくとも有している。形材は、連結部品に、確実に又は物質的に接合されている。支持構造と洗剤溶液用タンクとは、口と開口とが合い、形材が洗剤溶液用タンクの外壁に沿って設けられるように、互いに接続されている。
【０００８】
洗濯ドラムに収容される洗剤溶液用タンクは、実質円筒形である。洗剤溶液用タンクは、一方が開口しており、反対側の底部、好ましくは底部中央に、口が設けられていて、洗濯ドラム用の駆動ベアリングを収容することができるようになっている。口は、好ましくは、円形であるが、他の形状であっても良い。洗濯機内に取り付けられた場合、洗剤溶液用タンクは、外部から密閉されなければならない。その開口側には、コンサーティーナ・シールを用いるのが良い。タンクの底部の口は、同様に、取り付けられている状態の物が提供される。
【０００９】
洗剤溶液用タンクは、化学製品や熱に対して耐性を持つ物質、特に、金属や合成樹脂で形成されている。使用される合成樹脂材料は、非強化、強化、及び／又は、充填剤入りの、熱可塑性ポリマーでもよく、好ましくは、ポリカーボネート（ＰＣ）、熱可塑性ポリウレタン（ＰＵ)、ポリエステルでも良く、特に、ポリエチエン・テレフタレート（ＰＥＴ)、ポリスチレン（ＰＳ）、シンジオタクチック・ポリスチレン、アクリロニトリル、ブタジェンスチレン（ＡＢＳ)、ポリプロピレン・オキシド（ＰＰＯ)、ポリスルホン（ＰＳＯ)、ポリフェニレン・サルファイド（ＰＰＳ)、ポリイミド（ＰＩ)、ポリケトン（ＰＥＥＫ)、ポリアミド（ＰＡ)、ポリブタジェン・テレフタレート（ＰＢＴ)、ポリプロピレン（ＰＰ)、ポリエチレン（ＰＥ)、または、これらの樹脂の混合物でも良い。
【００１０】
使用される金属は、スチール、ニッケル、クロム、鉄、銅、亜鉛、チタン、アルミニウム、マグネシウム、又は、これらの材料の合金でも良い。
【００１１】
洗剤溶液用タンクは、好ましくは、ポリプロピレンやポリエチレンから製造される。
【００１２】
洗剤溶液用タンクは、周知の方法により製造される。合成樹脂のタンクの場合、吹込み形成、真空形成、回転鋳造、又は、薄壁射出形成のような射出成形により形成される。金属製のタンクの場合、例えば、深絞りや溶接により形成される。
【００１３】
洗剤溶液用タンクを収容する支持構造は、合成樹脂の補強リブと連結部品とを備える金属や樹脂により形成されるボウル状の形材を、少なくとも有する。支持構造は、好ましくは、実質直角である３つの形材から成る。形材の一方の端部は、連結部品に接続されており、洗濯ドラム用の駆動ベアリングを収容する開口を有している。複数の形材を用意する場合、各形材の一端は、連結部品に接続される。複数の形材は、好ましくは、連結部品の周囲に沿って等間隔に配置される。２つの形材を用意する場合、これらの形材は、好ましくは直径方向に設けられる。
【００１４】
接合構造は、様々な構造を有する。例えば、円形、四角形、三角形等である。洗濯機用のベアリングを収容する開口は、円筒形である。
【００１５】
洗剤溶液用タンクの支持構造への連結時、２つの部品は、連結部品の開口とタンクの底部の口とが合うように設けられる。支持構造の形材は、洗剤溶液用タンクの外壁に沿って、同時に導かれるようになっている。実質直角である形材は、洗剤溶液用タンクの回りにかみ合い、従って、この場合、口は、タンクの底部の中央に位置し、連結部品に接続される形材のアームの長さは、実質円筒状の洗剤溶液用タンクの外径に等しくなる。開放端を備える形材のアームの長さは、洗剤溶液用タンクの高さと実質等しい。
【００１６】
合成樹脂のリングは、形材の第２の開放端に設けられている、即ち、形材の端部は、接合部品に接合されていない。洗剤溶液用タンクと支持構造とが、互いに接続されると、合成樹脂のリングは、洗剤溶液用タンクの開放側で洗剤溶液用タンクのエッジを固定し、タンクと共にコンサーティーナ・シール用の座を形成する。複数の形材は、それらの開放端でリングにより内部接合されており、これにより、安定性が向上している。
【００１７】
支持構造の機能は、回転ドラムから、洗濯機のケーシングに、遠心方向と軸方向の力を伝えることである。この目的のため、支持構造は、取り付け具や、ケーシングに弾むような状態で連結するための複数の吊り下げ箇所を有している。これらの吊り下げ箇所は、位置を決める負荷として機能する。
【００１８】
例えば、洗濯ドラム用の滑動やボールベアリング等の駆動ベアリングを収容する接合部品は、好ましくは、金属で形成されており、特に、スチール、ニッケル、クロム、鉄、銅、亜鉛、チタン、スカンジウム、アルミニウム、マグネシウム、又は、これらの材料の合金で形成されている。これは、同様に、補強された、及び／又は、充填剤入りの、熱可塑性ポリマーで形成されており、特に、ポリカーボネート（ＰＣ)、熱可塑性ポリウレタン（ＰＵ)、ポリエステルで形成されており、特に、ポリエチレン・テレフタレート（ＰＥＴ)、ポリスチレン（ＰＳ)、シンジオタクチック・ポリスチレン、アクリロニトリル・ブタジェン・スチレン（ＡＢＳ)、ポリプロピレン・オキシド（ＰＰＯ)、ポリスルホン（ＰＳＯ)、ポリフェニレン・サルファイド（ＰＰＳ)、ポリイミド（ＰＩ)、ポリケトン（ＰＥＥＫ)、ポリアミド（ＰＡ)、ポリブチレン・テレフタレート（ＰＢＴ)、ポリプロピレン（ＰＰ)、ポリエチレン（ＰＥ)、又は、これら合成樹脂材料の混合物で形成されても良い。例えば、カーボンファイバーとグラスファイバーとが補強材として用いられる。
【００１９】
ボウル状の形材は、例えば、Ｉ,Ｕ,Ｌ,Ｔや２重のＴ字型に形成される。これらは、金属から製造され、好ましくは、スチール、ニッケル、クロム、鉄、銅、亜鉛、チタン、スカンジウム、アルミニウム、マグネシウムや、これらの材料の合金、あるいは、補強された、及び／又は、充填剤入りの、熱可塑性ポリマーから製造され、特に、ポリカーボネート（ＰＣ）、熱可塑性ポリウレタン（ＰＵ)、ポリエステルから製造され、特に、ポリエチレン・テレフタレート（ＰＥＴ)、ポリスチレン（ＰＳ)、シンジオタクチック・ポリスチレン、アクリロニトリル・ブタジェン・スチレン（ＡＢＳ)、ポリプロピレン・オキシド（ＰＰＯ)、ポリスルホン（ＰＳＯ)、ポリフェニレン・サルファイド（ＰＰＳ)、ポリイミド（ＰＩ)、ポリケトン（ＰＥＥＫ)、ポリアミド（ＰＡ)、ポリブチレン・テレフタレート（ＰＢＴ)、ポリプロピレン（ＰＰ)、ポリエチレン（ＰＥ)、又は、これら合成樹脂材料の混合物から製造される。
【００２０】
形材は、例えば、押抜き、深絞り、面取、鋳造、射出成形処理等により製造される。
【００２１】
実質、ボウル状の形材は、熱可塑性物質の補強リブを有し、特に、非強化、強化、及び／又は、充填剤入りの、ポリアミド（ＰＡ)、ポリエステルを有し、特に、ポリエチレン・テレフタレート（ＰＥＴ)、ポリブチレン・テレフタレート（ＰＢＴ)、ポリスチレン（ＰＳ)、シンジオタクチック・ポリスチレン、アクリロニトリル・ブタジェン・スチレン（ＡＢＳ)、ポリブチレン・テレフタレート（ＰＢＴ)、熱可塑性ポリウレタン（ＰＵ)、ポリオレフィンを有し、特に、ポリプロピレン（ＰＰ)、ポリエチレン（ＰＥ)、ポリカーボネート（ＰＣ)、ポリエチレン・オキシド（ＰＰＯ)、ポリスルホン（ＰＳＯ)、ポリフェニレン・サルファイド（ＰＰＳ)、ポリイミド（ＰＩ)、ポリエーテル・エーテルケトン（ＰＥＥＫ)、又は、これら合成樹脂材料の混合物に基づく合成樹脂材料の補強リブを有する。
【００２２】
補強リブは、好ましくは、確実な接合、特に、熱可塑性物質を射出することにより、形材に接続される。このタイプのリブは、独国特許出願DE3839855号に開示されている。補強リブは、例えば、樹脂リベット接続により、形材に接続されている。形材は、リブを注入する開口、及び／又は、ビーズを備えている。
【００２３】
別の実施例において、補強リブは、材料同士の接合、好ましくは、接着や溶接により形材に接続されている。リブは、また、不確実な状態で、好ましくは、プラグ・インやチップ・インの手法により、形材に接続されてもよい。
【００２４】
形材は、確実な、及び／又は、材料同士の接合により、接合部品に、接続されている。
【００２５】
形材は、例えば、接合部品を通って、該接合部品に接続されている。該接合部品は、外側の周囲に、管状の壁に実質垂直に設けられているエッジ領域を有している。エッジ領域は、共に接合部品の周囲全体に広がり、また、形材や複数の形材の配列に応じて位置決めされた、部分的な領域に分割されている。接合部品のエッジ領域は、開口が設けられている。形材は、例えば、接合部品に接続される端部に、開口を備えたエッジ領域を有しても良い。形材のエッジ領域の開口と、接合部品のエッジ領域とは、接続のため、重ねられている。コップ状の凹部が、形材の開口の領域に形成されている。コップ状の凹部は、接合部品と形材との間をがたつき無く確実に接合する。代わりに、又は、追加で設けられる、接合部品のエッジ領域と形材のエッジ領域における、凹部のある、又は、無い開口は、ビーズが用いられても良いが、同様に、形材を接合部品に確実に接合する。
【００２６】
追加に、又は、代わりに用いられる、接着や溶接接合は、例えば、接合部品と形材との間に、材料同士の接続を形成する。
【００２７】
接合部品と形材との間の、確実な、適切な場合には、材料同士の接合を図るため、熱可塑性物質が、所望の強度が得られるように、開口を通って、又は、周囲に注入される。同一の合成樹脂材料が、補強リブ用の熱可塑性物質の注入に用いられる。
【００２８】
形材の３つの開放端に接続されているリングは、好ましくは、補強リブと同様に、同一の合成樹脂材料で形成されている。しかし、リング（ｓｉｃ）とは関係なく、非強化、強化、及び／又は、充填剤入りの、熱可塑性物質から形成されており、特に、ポリアミド（ＰＡ)、ポリエステルに基づく熱可塑性樹脂から形成されても良く、特に、ポリエチレン・テレフタレート（ＰＥＴ)、ポリブチレン・テレフタレート（ＰＢＴ)、ポリスチレン（ＰＳ)、シンジオタクチック・ポリスチレン、アクリロニトリル・ブタジェン・スチレン（ＡＢＳ)、ポリブチレン・テレフタレート（ＰＢＴ)、熱可塑性ポリウレタン（ＰＵ)、ポリオレフィンに基づく熱可塑性樹脂から形成されても良く、特に、ポリプロピレン（ＰＰ)、ポリエチレン（ＰＥ)、ポリカーボネート（ＰＣ)、ポリプロピレン・オキシド（ＰＰＯ)、ポリスルホン（ＰＳＯ)、ポリフェニレン・サルファイド（ＰＰＳ)、ポリイミド（ＰＩ)、ポリエーテル・エーテルケトン（ＰＥＥＫ)、又は、これら合成樹脂材料の混合物に基づく熱可塑性物質から形成されても良い。
【００２９】
形材の開放端の環状のエッジの隣には、安定性を高めるため、例えば、形材の折り曲げられている箇所に、更に、フレーム構成要素を接続しても良い。環状のエッジと任意に追加する合成樹脂のフレーム構成要素とは、好ましくは、形材に対して、確実な接合、及び／又は、該フレームの回りとそれ自体に接着剤手段を注入して、材料同士を接合することにより接続される。
【００３０】
洗剤溶液用タンクは、支持構造に固定又は着脱可能な状態で接続されている。好ましくは、洗剤溶液用タンクは、プラグ式、ねじ込み式、クリップ式、リベット式、または、バヨネット接合方式により、フレーム構造に、着脱可能な状態で接続されている。これにより、掃除や修理目的で、支持構造とは別に、洗剤溶液用タンクを洗濯機の容器に取り付けたり、外したりすることができる。
【００３１】
支持構造は、射出形成用の型に、形材と接合部品とを挿入することにより製造される。形材への補強リブの注入と、接合部品を形材に接続するための開口を通って、又は、周囲への注入と、リングと任意に付加するフレーム構成要素等への注入とを、事後処理を伴うことなく、１回の処理で実行する。
【００３２】
本発明の支持構造を備える洗剤溶液用タンクの利点は、洗剤溶液用タンクと支持構造の２つの部品で構成されていることであり、２つの部品の各々は、最も費用効果の良い技術を用いて、最も費用効果の良い方法により、最も適切な材料で製造される。合成樹脂−金属の混成構造は、より簡単な改良例を提供する。洗剤溶液用タンクは、それ自体、支持構造とは別に、修理や掃除のために、洗濯機のケースから取り出すことができる。更に、合成樹脂−金属の混成構造の洗剤溶液用タンクは、純粋に合成樹脂だけで成る洗剤溶液用タンクに比べて、より高い構成上の剛性と、より高い収容能力と、より高い構成部品の精度とを有することができる。シート状のスチールで形成された洗剤溶液用タンクに比べて、遮音性は高く、構成部品の数は少ない。従って、製造回数とコストを明確に低減することができる。
【００３３】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の詳細な説明を行う。
【００３４】
図１は、合成樹脂の補強リブが注入される前の、３つの形材と接合部品とを備えている本発明の支持構造の実施例の斜視図である。
【００３５】
図２は、補強リブと、リングとを備えている図１の支持構造を示す図である。
【００３６】
図３は、図２に示す支持構造と、洗剤溶液用タンクとが、互いに接続する前の状態を示す図である。
【００３７】
図４は、図３に示す支持構造と、洗剤溶液用タンクとが、互いに接続された状態を示す図である。
【００３８】
図１には、３本のボウル状の、実質直角である形材２１と、開口３３を備えている円筒状の接合部品３０とが示されている。接合部品３０内の円筒状の開口３３の機能は、洗濯ドラム（図示せず）用の駆動ベアリングを収容することである。ボウル状の形材２１は、周囲から等距離にある端部２２で、接合部品３０上にそれぞれ設けられている。形材２１の開放端２３は、円筒状の洗剤溶液用タンクを収容するため同一方向を指している。接合部品３０は、形材２１が接合部品３０に接続される箇所に、開口３２を備えているエッジ領域３１と、開口３４を備えているエッジ領域３５とを有している。この目的のため、形材２１は、接合部品３０の開口３２と合う開口２５を備えているエッジ領域２４と、開口３４に合う開口２７を備えているエッジ領域２８とを有している。打ち抜き型で圧断することにより、剪断耐力を備えている確実な接合を、形材２１と接合部品３０との間に得ることができる。
【００３９】
図２は、接合部品３０と、熱可塑性物質の注入後、図１に示すように該接合部品３０に確実に接合された形材２１とから構成される支持構造２０を示す図である。接合部品３０のエッジ領域３１，３５と、形材２１（図１）のエッジ領域２４，２８において、合成樹脂材料が、開口３２，２５と、３４，２７とを通って、また、その周辺４３に注入されている。補強リブ４２が、更に、形材２１に注入されている。また、合成樹脂のリング４０が、形材２１の開放端２３に注入され、これらを相互に連結させる。この特別な実施例において、更に、環状の合成樹脂のフレーム構成要素４１は、形材２１の折り曲げられた箇所２６に注入され、３つの形材２１を同様に相互に接合させる。
【００４０】
図３は、図２に示された支持構造２０を複製する物であり、補強リブ４２を備えている３つの形材２１と、開口３３を備えている接合部品３０と、エッジ４０と、環状のフレーム構成要素４１とで構成されている。円筒形の洗剤溶液用タンク１０が、また、支持構造２０に接続される前の状態で示されている。外壁１４を備えている洗剤溶液用タンク１０は、タンクの底部１２に円形の口１１を有している。タンク１０が、支持構造２０に接続されると、円形の口１１は、接合部品３０の開口３３に合うように導かれる。洗剤溶液用タンク１０は、外側に向いた環状のエッジ１３を有している。
【００４１】
最後に、図４は、図３の洗剤溶液用タンク１０と支持構造２０が、接続された状態を示す図である。エッジ１３をリング４０上に設置することにより、支持構造２０の環状のエッジ領域４０は、タンク１０のエッジ１３を固定する。エッジ１３は、コンサーティーナ・シール（図示せず）用の座であって、エッジ領域４０により支持される物を有している。形材２１は、洗剤溶液用タンク２０の周囲と、その外壁１４沿ってかみ合う。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】合成樹脂の補強リブが注入される前の、３つの形材と接合部品とを備えている本発明の支持構造の実施例の斜視図である。
【図２】補強リブと、リングとを備えている図１の支持構造を示す図である。
【図３】図２に示す支持構造と、洗剤溶液用タンクとが、互いに接続する前の状態を示す図である。
【図４】図３に示す支持構造と、洗剤溶液用タンクとが、互いに接続した状態を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【外国語明細書】
Lye tank with supporting structure
The invention relates to a lye tank with supporting structure for washing machines.
The construction of a front-loading drum-type washing machine with a lye tank has been known for a long time and is described for example in DE 197 52 296 A1. In drum-type washing machines a perforated washing drum is mounted rotatably at one side in a lye tank. The tank is in turn mounted resiliently in a casing. The casing has an operating switch cover and a loading aperture at the front. The circular loading aperture for the washing drum is surrounded by a tube-like concertina seal which is attached firstly to the lye tank and secondly to the edge of the loading aperture. The loading aperture can be closed tightly by a porthole which is mounted for pivoting motion. The tank is connected to a detergent washing-in chamber. A lye outlet is fitted in the region of the base of the tank and leads to an emptying pump. A motor is provided to drive the washing drum mounted horizontally in the tank.
Rotatable drums mounted at one side and surrounded by a cylindrical tank are also used for example in laundry dryers or centrifuges. One of the functions of the cylindrical lye tank is to absorb the centrifugal and axial forces occurring during rotation of the drum and transmit them for example to the casing of the washing machine. For this purpose the tank is held resiliently in the casing of the washing machine by suspension or attachment points.
Lye tanks known from the state of the art are made of one material, either plastics material or sheet steel, and produced for example by an injection moulding or welding process.
Development of washing machines is leading to ever higher washing drum speeds and ever higher drying temperatures together with the quietest possible operation, and in addition production costs for washing machine components have to be reduced. The object of the invention is therefore to provide a lye tank which can be exposed to stronger forces during operation of the washing machine and which can be produced simply and cost-effectively.
According to the invention, the object is achieved in that the lye tank is constructed in two parts, i.e. made up of the lye tank itself and a supporting structure which receives the lye tank.
The subject of the invention is a lye tank with a supporting structure, wherein the lye tank, made of metal or plastics material with an external wall, has an aperture in the base, the supporting structure at least comprises a bowl-shaped, substantially right-angled profile made of metal or plastics material with plastic reinforcing ribs and a connecting member with an opening, the profile being joined at one end to the connecting member with a positive and/or material connection, and the supporting structure and lye tank are joined together in such a way that the aperture and the opening are in register and the profile is arranged along the external wall of the lye tank.
The lye tank to receive the washing drum is substantially cylindrical. It is open at one side and has an aperture on the opposite side in the base of the tank, preferably in the centre of the base, to receive the drive bearing for the washing drum. The aperture is preferably substantially round although it may be of any other shape. When fitted in a washing machine the lye tank has to be sealed off from the environment. It accommodates a concertina seal at its open side. The aperture in the base of the tank is similarly provided with a seal in the installed condition.
The lye tank is made of a material resistant to chemicals and heat, particularly metal or plastics material. The plastics materials used may be non-reinforced, reinforced and/or filled thermoplastic polymers, preferably polycarbonate (PC), thermoplastic polyurethane (PU), polyester, particularly polyethylene terephthalate (PET), polystyrene (PS), syndiotactic polystyrene, acrylonitrile butadiene styrene (ABS), polypropylene oxide (PPO), polysulphone (PSO), polyphenylene sulphide (PPS), polyimide (PI), polyketone (PEEK), polyamide (PA), polybutylene terephthalate (PBT), polypropylene (PP), polyethylene (PE) or a mixture of these plastics materials.
The metals used may be steel, nickel, chromium, iron, copper, zinc, titanium, aluminium or magnesium, and alloys of those metals.
The lye tank is preferably produced from polypropylene or polyethylene.
The lye tank is produced by a method known per se. In the case of a plastics tank it may be made for example by blow moulding, vacuum forming, rotational moulding or injection moulding processes such as thin-wall injection moulding. A metal lye tank may be produced for example by deep drawing or welding.
The supporting structure to receive the lye tank at least comprises a bowl-shaped profile made of metal or plastics material with plastic reinforcing ribs and a connecting member. The supporting structure is preferably made up of three profiles, which are substantially right-angled. One end of the profile is joined to the connecting member, which has an opening to receive the drive bearing for the washing drum. If a plurality of profiles are provided, one end of each is joined to the connecting member. The profiles are preferably arranged at equal intervals along the periphery of the connecting member. If two profiles are provided they are accordingly arranged preferably diametrically.
The connecting member may have any geometry. It may for example be round, rectangular or triangular. The opening to receive the bearing for the washing drum is cylindrical.
When the lye tank is being joined to the supporting structure the two parts are arranged so that the opening in the connecting member and the aperture in the base of the tank are brought into register. The profile of the supporting structure simultaneously leads along the external wall of the lye tank. The substantially right-angled profile engages round the lye tank and hence  in cases where the aperture is in the centre of the base of the tank  the length of the profile arms joined to the connecting member is substantially equal to the external radius of the cylindrical lye tank. The length of the profile arms with the free end of the profile is substantially equal to the height of the lye tank.
A plastic ring is arranged at the second, free end of the profile, i.e. the end not joined to the connecting member. If the lye tank and supporting structure are joined together the plastic ring locks with the edge of the lye tank at its open side, and forms the seat for the concertina seal together with the tank. If a plurality of profiles are provided they are interconnected by the ring at their free ends, thereby increasing stability.
The function of the supporting structure is to transmit centrifugal and axial forces from the rotating drum to the casing of the washing machine. For this purpose the supporting structure has attachment or suspension points at which it is joined resiliently to the casing. These points act as load lead-out locations. 
The connecting member which receives the drive bearing, for example the sliding or ball bearing for the washing drum is preferably made of metal, particularly steel, nickel, chromium, iron, copper, zinc, titanium, scandium, aluminium or magnesium, or alloys of these metals. It may equally be made of a reinforced and/or filled thermoplastic polymer, particularly polycarbonate (PC), thermoplastic polyurethane (PU), polyester, particularly polyethylene terephthalate (PET), polystyrene (PS), syndiotactic polystyrene, acrylonitrile butadiene styrene (ABS), polypropylene oxide (PPO), polysulphone (PSO), polyphenylene sulphide (PPS), polyimide (PI), polyketone (PEEK), polyamide (PA), polybutylene terephthalate (PBT), polypropylene (PP), polyethylene (PE) or a mixture of these plastics materials. Carbon fibres and glass fibres may for example be used as reinforcing materials.
The bowl-shaped profile may for example be I, U, L, T or double T-shaped. It is produced from metal, particularly steel, nickel, chromium, iron, copper, zinc, titanium, scandium, aluminium or magnesium or alloys of these metals, or from a reinforced and/or filled thermoplastic polymer, particularly polycarbonate (PC), thermoplastic polyurethane (PU), polyester, particularly polyethylene terephthalate (PET), polystyrene (PS), syndiotactic polystyrene, acrylonitrile butadiene styrene (ABS), polypropylene oxide (PPO), polysulphone (PSO), polyphenylene sulphide (PPS), polyimide (PI), polyketone (PEEK), polyamide (PA), polybutylene terephthalate (PBT), polypropylene (PP), polyethylene (PE) or a mixture of these plastics materials. Carbon fibres and glass fibres may for example be used as reinforcing materials.
The profile is produced for example by punching, deep drawing, bevelling, casting or injection moulding processes. 
Internally the bowl-shaped profile has reinforcing ribs of thermoplastic, particularly non-reinforced, reinforced and/or filled plastics material based on polyamide (PA), polyester, particularly polyethylene terephthalate (PET), polybutylene terephthalate (PBT), polystyrene (PS), syndiotactic polystyrene, acrylonitrile butadiene styrene (ABS), polybutylene terephthalate (PBT), thermoplastic polyurethane (PU), polyolefin, particularly polypropylene (PP), polyethylene (PE), polycarbonate (PC), polypropylene oxide (PPO), polysulphone (PSO), polyphenylene sulphide (PPS), polyimide (PI), polyether etherketone (PEEK) or a mixture of these plastics materials.
The reinforcing ribs are preferably joined to the profile with a positive connection, particularly by means of injected thermoplastic. Ribs of this type are known from DE 38 39 855. The reinforcing ribs are joined to the profiles for example by means of plastic riveted joints, the profiles being provided with openings and/or beads into which the ribs are injected.
In a further embodiment the reinforcing ribs are joined to the profiles with a material connection, particularly by adhesion or welding. The ribs may also be joined non-positively to the profiles, in particular by means of a plug-in or clip-on connection.
The profile is joined to the connecting member with a positive and/or material connection.
The profile may be joined to the connecting member for example through the connecting member having an edge region along the outer periphery, standing substantially perpendicularly on the tubular wall. The edge region may both extend along the whole periphery of the connecting member and also be divided into partial regions positioned according to the arrangement of the profile or profiles. The edge region of the connecting member is provided with openings. The profile may for example likewise have an edge region with openings at the end joined to the connecting member. The openings in the edge region of the profile and those in the edge region of the connecting member are superimposed for joining. Cup impressions are formed in the region of the openings in the profile. The cup impressions allow a positive connection without any play between the connecting member and the profile. Alternatively or in addition to the openings with or without impressions in the edge region of the connecting member and the edge region of the profile, beads may also be provided, similarly allowing the profiles to be positively connected to the connecting member.
Additionally or alternatively an adhesion or welded joint may for example provide a material connection between the connecting member and the profile.
In addition to the positive and, if appropriate, material connection between the connecting member and the profile, thermoplastic may be injected through and around the openings to achieve the desired tenacity. The same plastics material may be used for the injection of thermoplastic as for the reinforcing ribs.
The ring joined to the free end of the profiles is preferably made of the same plastics material as the reinforcing ribs. It may however, independently of the ring (sic), be made of a non-reinforced, reinforced and/or filled thermoplastic, particularly based on polyamide (PA), polyester, particularly polyethylene terephthalate (PET), polybutylene terephthalate (PBT), polystyrene (PS), syndiotactic polystyrene, acrylonitrile butadiene styrene (ABS), polybutylene terephthalate (PBT), thermoplastic polyurethane (PU), polyolefin, particularly polypropylene (PP), polyethylene (PE), polycarbonate (PC), polypropylene oxide (PPO), polysulphone (PSO), polyphenylene sulphide (PPS), polyimide (PI), polyether etherketone (PEEK) or a mixture of these plastics materials.
Adjacent the annular edge at the free ends of the profiles further frame elements may be joined to the profiles, for example in the angled region, in order to increase stability. The annular edge and optionally further plastic frame elements are preferably joined to the profiles with a positive connection and/or a material connection by means of adhesive, by injecting around and through them.
The lye tank is permanently or detachably joined to the supporting structure. It is preferably joined detachably to the structure by plugging in, screwing, clipping on, riveting or with a bayonet connection. This enables the lye tank to be installed in and removed from the casing of the washing machine, for example for cleaning or repair purposes, independently of the supporting structure. 
The supporting structure is produced by inserting the profiles and connecting member into the injection mould. The injection of the reinforcing ribs onto the profiles, the injection through and around the openings to join the connecting member to the profiles, and the injection of the ring and optionally further frame elements or the like take place in one operation without any post-treatment.
An advantage of the lye tank with a supporting structure according to the invention is that, owing to the two-part construction made up of the lye tank and supporting structure, each of the two parts can be produced from the most suitable material, with the most cost-effective technology and by the most cost-effective method. The composite plastic-metal structure also allows simpler modification. The lye tank itself may be removed from the casing of the washing machine for repair or cleaning purposes independently of the supporting structure. In addition the lye tank of composite plastic-metal structure has greater structural rigidity, a higher load-carrying capacity and higher component precision than a lye tank made purely of plastics material. Sound insulation is greater and the number of components lower compared to a lye tank made of sheet steel. There is thus a clear reduction in production times and production costs.
The invention will now be illustrated in greater detail with reference to the accompanying drawings in which like components carry like references. In the drawings:
Fig. 1        is a perspective view of an embodiment of the supporting structure according to the invention with three profiles and a connecting member, before the plastic reinforcing ribs are injected
Fig. 2        shows the supporting structure according to Fig. 1 with reinforcing ribs and ring
Fig. 3        shows the supporting structure according to Fig. 2 and a lye tank, before the two components are joined together, and
Fig. 4        shows the supporting structure and lye tank according to Fig. 3 when they have been joined.
Three bowl-shaped, substantially right-angled profiles 21 and a cylindrical connecting member 30 with an opening 33 are illustrated in Fig. 1. The function of the cylindrical opening 33 in the connecting member 30 is to receive the drive bearing for the washing drum (not shown). The bowl-shaped profiles 21 are each arranged on the connecting member 30 at one end 22 at equal distances along the periphery. The free ends 23 of the profiles 21 point in the same direction to receive the cylindrical lye tank. The connecting member 30 has edge regions 31 with openings 32 and edge regions 35 with openings 34, at which the profiles 21 are joined to the connecting member 30. For this purpose the profiles 21 have an edge region 24 with openings 25 which register with the openings 32 in the connecting member 30, and an edge region 28 with openings 27 which register with the openings 34. A positive connection with shear strength is obtained between the profiles 21 and the connecting member 30 by stamping.
Fig. 2 shows the supporting structure 20 made up of the connecting member 30 and the profiles 21 positively connected thereto according to Fig. 1, after the injection of thermoplastic. In the edge regions 31, 35 of the connecting member 30 and the edge regions 24, 28 of the profiles 21 (Fig. 1) plastics material is injected through and around 43 the openings 32, 25 and 32 and 34, 27. The reinforcing ribs 42 are further injected into the profiles 21. A plastic ring 40 is also injected in the region of the free ends 23 of the profiles 21 to interconnect them. In this special embodiment a further annular plastic frame element 41 is injected in the angled region 26 of the profiles 21 and similarly interconnects the three profiles 21.
Fig. 3 reproduces the supporting structure 20 shown in Fig. 2, comprising three profiles 21 with reinforcing ribs 42, the connecting member 30 with the opening 33, the edge 40 and the annular frame element 41. The cylindrical lye tank 10 is also shown, before it is joined to the supporting structure 20. The tank 10 with an external wall 14 has a round aperture 11 in the base 12 of the tank. When the tank 10 is joined to the supporting structure 20 the round aperture 11 is brought into register with the opening 33 in the connecting member 30. The tank 10 has an outwardly-directed peripheral edge 13 at its open side.
Fig. 4 finally shows the lye tank 10 and supporting structure 20 according to Fig. 3 when they have been joined. The annular edge region 40 of the structure 20 locks with the edge 13 of the lye tank 10, with the edge 13 lying on the ring 40. The edge 13 has a seat for the concertina seal (not shown) which is supported by the edge region 40. The profiles 21 engage around the lye tank 10 and lead along its external wall 14.
Claims
1.            Lye tank with a supporting structure, wherein
the lye tank (10), made of metal or plastics material with an external wall (14), has an aperture (11) in the base (12),
the supporting structure (20) at least comprises a bowl-shaped, substantially right-angled profile (21) made of metal or plastics material with plastic reinforcing ribs (42) and a connecting member (30) with an opening (33), the profile (21) being joined at one end (22) to the connecting member (30) with a positive and/or material connection,
and the supporting structure (20) and lye tank (10) are joined together in such a way that the aperture (11) and the opening (33) are in register and the profile (21) is arranged along the external wall (14) of the lye tank (10).
2.            Lye tank according to claim 1, characterised in that a plastic ring (40) is arranged at a second end (23) of the profile, in such a way that the ring (40) locks with an edge (13) of the tank (10).
3.            Lye tank according to claim 1 or 2, characterised in that the supporting structure (20) has three profiles (21), the profiles (21) being arranged at equal distances along the periphery of the connecting member (30).
4.            Lye tank according to any of claims 1 to 3, characterised in that the connecting member (30) is joined to the profile (21) by means of openings (32, 34) in edge regions (31, 35) of the connecting member (30) and openings (25, 27) in edge regions (24, 28) of the profile (21), the openings (32, 34) and openings (25, 27) being arranged one above the other and having thermoplastic injected through and around them.
5.            Lye tank according to any of claims 1 to 4, characterised in that the connecting member (30) and the profile (21) are made, independently of each other, of steel, nickel, chromium, iron, copper, zinc, titanium, scandium, aluminium or magnesium or alloys of these metals.
6.            Lye tank according to any of claims 1 to 5, characterised in that it is made of a non-reinforced, reinforced and/or filled thermoplastic, preferably polycarbonate (PC), thermoplastic polyurethane (PU), polyester, particularly polyethylene terephthalate (PET), polystyrene (PS), syndiotactic polystyrene, acrylonitrile butadiene styrene (ABS), polypropylene oxide (PPO), polysulphone (PSO), polyphenylene sulphide (PPS), polyimide (PI), polyketone (PEEK), polyamide (PA), polybutylene terephthalate (PBT), polypropylene (PP), polyethylene (PE) or a mixture of these plastics materials.
7.            Lye tank according to any of claims 1 to 6, characterised in that the reinforcing ribs (42) and the ring (40) are made, independently of each other, of a non-reinforced, reinforced and/or filled thermoplastic, preferably polycarbonate (PC), thermoplastic polyurethane (PU), polyester, particularly polyethylene terephthalate (PET), polystyrene (PS), syndiotactic polystyrene, acrylonitrile butadiene styrene (ABS), polypropylene oxide (PPO), polysulphone (PSO), polyphenylene sulphide (PPS), polyimide (PI), polyketone (PEEK), polyamide (PA), polybutylene terephthalate (PBT), polypropylene (PP), polyethylene (PE) or a mixture of these plastics materials.
8.            Lye tank according to any of claims 1 to 7, characterised in that the reinforcing ribs (42) are joined to the profile (21) with a positive connection, particularly by means of injected thermoplastic.
9.            Lye tank according to any of claims 1 to 8, characterised in that the reinforcing ribs (42) are joined to the profile (21) with a material connection, particularly by means of an adhesion or welded connection.
10.            Lye tank according to any of claims 1 to 9, characterised in that the reinforcing ribs (42) are joined to the profile (21) with a non-positive connection, particularly by means of a plug-in or clip-on connection.
Abstract
The invention describes a lye tank with a supporting structure, wherein the lye tank (10), made of metal or plastics material with an external wall (14), has an aperture (11) in the base (12), the supporting structure (2) at least comprises a bowl-shaped, substantially right-angled profile (21) made of metal or plastics material with plastic reinforcing ribs (42) and a connecting member (30) with an opening (33), the profile (21) being joined at one end (22) to the connecting member (30) with a positive and/or material connection, and the supporting structure (20) and lye tank (10) are joined together in such a way that the aperture (11) and the opening (33) are in register and the profile (21) is arranged along the external wall (14) of the lye tank (10).
(Fig. 3)
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