(57)【要約】【課題】洗浄タンク内に生じた泡によって残菜フィルタ（食器洗い機用フィルタ）が持ち上げられるのを防止する。【解決手段】フィルタ部材３７１を部分的に異なる開口率で形成する。主板部３７３および傾斜部３７４の開口率は約５０％とする。固定部３７６の開口率は０％とする。張出部３７５のうち、前方側および後方側の固定部３７６との境界部分３７８の開口率は約２５％とし、境界部分３７８以外の部分の開口率は約５０％とする。【効果】開口率の小さい部分の重さを重くすることができるので、残菜フィルタ全体の重さを重くすることができる。【選択図】            図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄水が溜められる洗浄タンクを備えた食器洗い機に適用され、上記洗浄タンク内に収容された食器から分離した残菜を捕獲するための食器洗い機用フィルタであって、
複数の通水孔が開口された網状の部材であり、部分的に開口率が異なるフィルタ部材と、
上記フィルタ部材を保持するためのフィルタ保持部材とを含み、
上記フィルタ部材は、上記フィルタ保持部材に固定される固定部を有していて、
上記固定部の開口率は０％であることを特徴とする食器洗い機用フィルタ。
【請求項２】
上記固定部は、ほぼ１８０°折り返された折曲部を含むことを特徴とする請求項１記載の食器洗い機用フィルタ。
【請求項３】
洗浄水が溜められる洗浄タンクを備えた食器洗い機に適用され、上記洗浄タンク内に収容された食器から分離した残菜を捕獲するための食器洗い機用フィルタであって、
複数の通水孔が開口された網状のフィルタ部材と、
樹脂を含む比重が１ｇ／ｃｍ３を超える材料で形成され、上記フィルタ部材を保持するためのフィルタ保持部材とを含むことを特徴とする食器洗い機用フィルタ。
【請求項４】
洗浄水が溜められる洗浄タンクと、
上記洗浄タンク内の洗浄水が溜められる水位よりも低い位置に形成されたフィルタ収容部と、
上記フィルタ収容部に配置された請求項１〜３のいずれかに記載の食器洗い機用フィルタとを含むことを特徴とする食器洗い機。
【請求項５】
洗浄水が溜められる洗浄タンクと、
上記洗浄タンク内に収容された食器から分離した残菜を捕獲するためのフィルタと、
上記洗浄タンク内の上記フィルタが配置されている高さの近傍の水位まで給水を行った後、一定時間だけ給水を停止し、その後に再び上記洗浄タンク内に給水を行う給水行程を実行可能な給水行程実行手段とを含むことを特徴とする食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、洗浄タンク内に収容された食器に向けて洗浄水を噴射することにより食器を洗浄することができる食器洗い機に関し、特に、洗浄タンク内に収容された食器から分離した残菜を捕獲するための食器洗い機用フィルタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常、食器洗い機は、洗浄タンク内に溜めた水に専用洗剤を混ぜ合わせることにより洗浄水を生成し、その洗浄水を食器に向けて噴射することにより食器を洗浄することができるようになっている（たとえば、特許文献１参照）。洗浄タンク内には複数のノズルが配置されており、洗浄タンク内に溜められた洗浄水は、洗浄ポンプにより吸い込まれて複数のノズルから食器に向けて噴射される。そして、噴射された洗浄水は洗浄タンク内に溜まり、再び複数のノズルから食器に向けて噴射される。
【０００３】
食器洗い機では、複数のノズルから勢いよく洗浄水を噴射させるとともに、洗浄タンク内の洗浄水を上記のように循環させて使用するため、食器を手洗いする場合よりも洗剤が泡立ちやすい。特に、食器を一度手洗いした後に食器洗い機で洗浄する場合のように、食器に付着している汚れが少ない場合には、洗剤がさらに泡立ちやすく、洗浄タンク内に大量の泡が生じるおそれがある。洗浄タンク内で泡が大量に発生すると、洗浄性能が低下したり、機外に泡が漏れたりするなどの問題が生じるため、専用洗剤は、手洗い時に使用する一般の台所洗剤よりも泡立ちにくくなっている。
【０００４】
洗浄タンクの底部には、洗浄時に食器から分離した残菜を捕獲するための残菜フィルタが備えられている。残菜フィルタは、たとえば、洗浄タンクの底部に形成されたフィルタ収容部に載せられた状態で、着脱可能に配置される。食器の洗浄時には、残菜フィルタが配置されている高さよりも高い水位まで洗浄タンク内に洗浄水が溜められる。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−１４０９１９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
専用洗剤をわざわざ用意するのは面倒であり、台所洗剤を使用して食器の洗浄を行うことができれば便利である。しかしながら、台所洗剤は専用洗剤よりも泡立ちやすいため、台所洗剤を用いて食器の洗浄を行った場合、洗浄タンク内に大量の泡が生じるおそれがある。洗浄タンク内に大量の泡が生じた状態で洗浄タンク内に給水が行われると、泡が残菜フィルタまで到達したときに、水による浮力と、水面に浮いている泡の浮力とによって、残菜フィルタが比較的大きく持ち上げられる場合がある。
【０００７】
残菜フィルタが水と泡の浮力によって持ち上げられた場合でも、泡が徐々に残菜フィルタを通過するので、一定時間が経過すると残菜フィルタは元の位置まで下がる。しかしながら、残菜フィルタが大きく持ち上げられるので、残菜フィルタとフィルタ収容部との間に比較的大きな隙間が生じることとなる。残菜フィルタが持ち上げられる際には、残菜フィルタによって捕獲されていた残菜が一旦浮き上がるので、残菜フィルタが元の位置に戻るまでの間に、浮き上がった残菜が残菜フィルタとフィルタ収容部との隙間を通過してしまう。この場合、残菜が洗浄ポンプを介してノズルへと送られ、残菜が洗浄ポンプやノズルに詰まるおそれがあり、好ましくない。
【０００８】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、洗浄タンク内に生じた泡によって残菜フィルタ（食器洗い機用フィルタ）が持ち上げられるのを防止できる食器洗い機用フィルタおよび食器洗い機を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、洗浄水が溜められる洗浄タンク（３）を備えた食器洗い機（１）に適用され、上記洗浄タンク内に収容された食器から分離した残菜を捕獲するための食器洗い機用フィルタ（３７）であって、複数の通水孔（３７１Ａ）が開口された網状の部材であり、部分的に開口率が異なるフィルタ部材（３７１）と、上記フィルタ部材を保持するためのフィルタ保持部材（３７２）とを含み、上記フィルタ部材は、上記フィルタ保持部材に固定される固定部（３７６）を有していて、上記固定部の開口率は０％であることを特徴とする食器洗い機用フィルタ（３７）である。
【００１０】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素などを表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、開口率の小さい部分の重さを重くすることができるので、食器洗い機用フィルタ全体の重さを重くすることができる。したがって、洗浄タンク内に大量の泡が生じた状態で洗浄タンク内に給水が行われることにより、洗浄タンク内に生じた泡によって食器洗い機用フィルタが持ち上げられるのを防止できる。
【００１１】
たとえば、フィルタ保持部材には、フィルタ部材の固定部を嵌め込んで保持するための収容凹部（３７２Ａ）が形成されていて、フィルタ部材の固定部は、その上面および下面が収容凹部に当接した状態で嵌め込まれる。したがって、フィルタ部材の固定部に通水孔を形成したとしてもフィルタ保持部材（収容凹部）によって通水孔が塞がれるため、固定部に通水孔を形成する必要はない。
この発明の構成によれば、固定部の開口率を０％としているので、効率よく食器洗い機用フィルタを重くすることができる。したがって、洗浄タンク内に大量の泡が生じた状態で洗浄タンク内に給水が行われることにより、洗浄タンク内に生じた泡によって食器洗い機用フィルタが持ち上げられるのを効果的に防止できる。
【００１２】
請求項２記載の発明は、上記固定部（３７６）は、ほぼ１８０°折り返された折曲部（３７９）を含むことを特徴とする請求項１記載の食器洗い機用フィルタ（３７）である。
この構成によれば、折曲部を形成することにより、フィルタ部材の重さをより重くすることができるので、食器洗い機用フィルタ全体の重さをより重くすることができる。したがって、洗浄タンク内に大量の泡が生じた状態で洗浄タンク内に給水が行われることにより、洗浄タンク内に生じた泡によって食器洗い機用フィルタが持ち上げられるのをより効果的に防止できる。
【００１３】
請求項３記載の発明は、洗浄水が溜められる洗浄タンク（３）を備えた食器洗い機（１）に適用され、上記洗浄タンク内に収容された食器から分離した残菜を捕獲するための食器洗い機用フィルタ（３７）であって、複数の通水孔（３７１Ａ）が開口された網状のフィルタ部材（３７１）と、樹脂を含む比重が１ｇ／ｃｍ３を超える材料で形成され、上記フィルタ部材を保持するためのフィルタ保持部材（３７２）とを含むことを特徴とする食器洗い機用フィルタである。
【００１４】
この構成によれば、フィルタ保持部材は、水よりも比重が大きくなるので、洗浄タンク内に大量の泡が生じた状態で洗浄タンク内に給水が行われることにより、洗浄タンク内に生じた泡によって食器洗い機用フィルタが持ち上げられるのをさらに効果的に防止できる。
上記フィルタ保持部材（３７２）は、（比重がほぼ１ｇ／ｃｍ３である）ポリプロピレンまたはナイロンを含む材料で形成されていてもよい。
【００１５】
請求項４記載の発明は、洗浄水が溜められる洗浄タンク（３）と、上記洗浄タンク内の洗浄水が溜められる水位よりも低い位置に形成されたフィルタ収容部（１５）と、上記フィルタ収容部に配置された請求項１〜３のいずれかに記載の食器洗い機用フィルタ（３７）とを含むことを特徴とする食器洗い機（１）である。
この構成によれば、請求項１〜３のいずれかに記載の発明と同様の効果を奏する食器洗い機用フィルタを備えた食器洗い機を提供することができる。したがって、洗浄タンク内に生じた泡によって食器洗い機用フィルタが持ち上げられるのを防止できる食器洗い機を提供することができる。
【００１６】
請求項５記載の発明は、洗浄水が溜められる洗浄タンク（３）と、上記洗浄タンク内に収容された食器から分離した残菜を捕獲するためのフィルタ（３７）と、上記洗浄タンク内の上記フィルタが配置されている高さの近傍の水位まで給水を行った後、一定時間だけ給水を停止し、その後に再び上記洗浄タンク内に給水を行う給水行程を実行可能な給水行程実行手段（８４Ａ，８４Ｂ，８１）とを含むことを特徴とする食器洗い機（１）である。
【００１７】
この構成によれば、洗浄タンク内に大量の泡が生じた状態で洗浄タンク内に給水が行われた場合でも、泡がフィルタに到達した時点で給水が一旦停止されるので、水と泡の浮力によってフィルタが大きく持ち上げられるのを防止することができる。この状態で一定時間だけ給水が停止されることにより、泡が徐々にフィルタを通過するので、フィルタは元の位置まで下がることとなる。したがって、その後に再び洗浄タンク内に給水を行っても、フィルタが大きく持ち上げられるといったことがないので、持ち上げられたフィルタの隙間を残菜が通過してしまうのを防止できる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る食器洗い機１を正面側から斜めに見た斜視図である。
図１を参照して、この食器洗い機１は、その外形が略直方体形状の筐体２により区画されている。筐体２は、左右方向の長さ（幅）に比べて前後方向の長さ（奥行き）が短く形成されている。
【００１９】
筐体２の内部には、洗浄すべき食器を収容するための洗浄タンク３が配置されており、この洗浄タンク３の前面には開口４が形成されている（図２参照）。開口４は、筐体２に対して回動可能に取り付けられた２枚の扉（上扉５および下扉６）により覆うことができるようになっている。上扉５によって開口４の上半分程度を覆うことができ、下扉６によって開口４の下半分程度を覆うことができる。上扉５は手前上方に回動可能となっている一方、下扉６は手前下方に回動可能となっている。これらの上扉５および下扉６を閉じた状態では、開口４が覆われて、洗浄タンク３が水密に塞がれる。
【００２０】
下扉６の上端部には、その左右方向の中央部に、当該下扉６を開く際にユーザが握るための把持部７が配置されている。ユーザは、把持部７を握って手前側に引くことにより、下扉６を手前下方に回動させることができる。上扉５は下扉６に連動して開閉するようになっていて、下扉６が手前下方に回動されると、それに連動して上扉５が手前上方に回動され、開口４が大きく開放される。
筐体２の前面下部には、この食器洗い機１における運転内容（運転コースなど）を設定したり、運転状況を表示したりするための操作表示パネル８が配置されている。
【００２１】
図２は、食器洗い機１を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を右側から見た断面図である。また、図３は、上扉５および下扉６を取り外した状態で食器洗い機１を前方から見た正面図である。ただし、図３では、食器洗い機１の下部を省略して示している。
図２および図３を参照して、洗浄タンク３内には、洗浄すべき食器を保持するための２つの食器かご９（上かご９Ａおよび下かご９Ｂ）が、上下方向に一定間隔を開けて配置されている。上かご９Ａおよび下かご９Ｂは、それぞれ前後方向にスライド可能に配置されていて、上扉５および下扉６を開いた状態で開口４を介して手前側に引き出し、食器の出し入れを容易に行うことができるようになっている。
【００２２】
下かご９Ｂの右側の部分（右端から３分の１程度の範囲）は、中皿や大皿などの比較的大きな皿を立てた状態で収容可能な大皿収容部１０となっている。また、下かご９Ｂの中央部から左側にかけての部分（左端から３分の２程度の範囲）は、茶碗、汁椀およびどんぶりなどの碗物を、横にして立てた状態で収容可能な碗収容部１１となっている。
上かご９Ａの右側の部分（右端から３分の１程度の範囲）は、小鉢を収容するための小鉢収容部１２となっている。また、上かご９Ａの中央部から左側にかけての部分（左端から３分の２程度の範囲）は、コップや湯のみなどを収容するためのコップ収容部１３となっている。小鉢収容部１２には、前後２列にそれぞれ２個ずつ（計４個）の小鉢を左右に並べて収容可能となっており、コップ収容部１３には、前後３列にそれぞれ４個ずつ（計１２個）のコップを左右に並べて収容可能となっている。小鉢収容部１２に収容される小鉢、およびコップ収容部１３に収容されるコップや湯のみなどは、それぞれ開口が下方を向くようにしてセットされる。
【００２３】
大皿収容部１０に収容する大皿などは、碗収容部１１に収容する茶碗などよりも上下方向の収容スペースを要する一方、小鉢収容部１２に収容する小鉢は、コップ収容部１３に収容するコップなどよりも上下方向の収容スペースを要しない。そこで、この実施形態では、小鉢収容部１２を大皿収容部１０の上方に配置し、コップ収容部１３を碗収容部１１の上方に配置するような構成とし、さらにコップ収容部１３を小鉢収容部１２よりも１段低く形成することにより、上かご９Ａおよび下かご９Ｂに効率よく食器を収容できるようになっている。なお、上かご９Ａおよび下かご９Ｂの周縁部などの空きスペースには、小皿を立てた状態で収容することができるようになっている。
【００２４】
洗浄タンク３の左右内側面３Ａの上部には、上かご９Ａの左右側縁部と係合して前後方向にスライド可能に保持するための２対のレール１４が、上下方向に一定間隔を空けて平行に配置されている（図２では、各対の左側のレール１４だけが見えている。）。この構成によれば、上下に並ぶ２対のレール１４のいずれに上かご９Ａの左右側縁部を係合させるかによって、上かご９Ａの高さを２段階に切り替えることができる。上かご９Ａの左右側縁部を上側のレール１４に係合させて、上かご９Ａを高い方の位置に保持すれば、大皿収容部１０の上方に比較的大きな空間を形成することができるので、特に大きな大皿であっても大皿収容部１０に良好に収容することができる。
【００２５】
図４は、食器洗い機１を前後方向に沿った水平面で切断したときの断面を上方から見た断面図であって、下扉６を開いた状態を示している。
図２〜図４を参照して、洗浄タンク３の底面３Ｂの手前側左部には、洗浄水を溜めておくための貯水部１５が、一段低く形成されている。洗浄タンク３内には、たとえば、機外の給水設備や給湯設備から水道水を供給することができるようになっていて、洗浄タンク３内に供給された水道水は、貯水部１５を含む洗浄タンク３の下部に溜まるようになっている。給水設備から洗浄タンク３内への水道水の供給、および給湯設備から洗浄タンク３内への水道水（湯）の供給は、給水バルブ８４（図６参照）の開閉により行われる。給湯設備から給水バルブ８４を介して洗浄タンク３内に湯を供給する場合には、たとえば操作表示パネル８の操作によってその旨の設定を行う。食器の洗浄に使用する洗浄水は、洗浄タンク３内に洗剤を投入することにより、その洗剤が洗浄タンク３内に供給された水道水と混ぜ合わされて生成される。
【００２６】
洗浄タンク３内に溜められた洗浄水（または水道水）の水位は、洗浄タンク３の後方下部に配置された水位センサ１６（圧力センサ）によって検知される。貯水部１５にはエアトラップ１７が連通していて、このエアトラップ１７と水位センサ１６とがエアホース１８で接続されている。このような構成によれば、洗浄タンク３内の水位の変化に応じてエアトラップ１７内の空気の圧力が変化するので、このエアトラップ１７内の空気の圧力の変化を水位センサ１６で検知することにより、洗浄タンク３内に溜められた洗浄水の水位を検知することができる。
【００２７】
下扉６の内面（閉じた状態で洗浄タンク３側となる面）には、そのほぼ中央部に専用洗剤（通常は粉末）を収容するための凹部（専用洗剤収容部１９Ａ）が形成されていて、この専用洗剤収容部１９Ａの左側に台所洗剤（通常は液体）を収容するための凹部（台所洗剤収容部１９Ｂ）が形成されている（図４参照）。この食器洗い機１では、専用洗剤収容部１９Ａに専用洗剤を収容し、その専用洗剤を洗浄タンク３内に供給された水道水と混ぜ合わせて食器の洗浄を行うコース（専用洗剤コース）や、台所洗剤収容部１９Ｂに台所洗剤を収容し、その台所洗剤を洗浄タンク３内に供給された水道水と混ぜ合わせて食器の洗浄を行うコース（台所洗剤コース）などの各種運転コースを実行可能である。
【００２８】
専用洗剤収容部１９Ａおよび台所洗剤収容部１９Ｂは、それぞれ異なる形状で形成されている。すなわち、専用洗剤収容部１９Ａは平面視で略長方形に形成されている一方、台所洗剤収容部１９Ｂは平面視で略円形に形成されている。下扉６を開いた状態では、専用洗剤収容部１９Ａおよび台所洗剤収容部１９Ｂの開口がそれぞれ上を向いた状態となり、専用洗剤および台所洗剤を収容することが可能になる。専用洗剤収容部１９Ａに専用洗剤を収容した後、または台所洗剤収容部１９Ｂに台所洗剤を収容した後、下扉６を閉じると、専用洗剤収容部１９Ａに収容されている専用洗剤または台所洗剤収容部１９Ｂに収容されている台所洗剤が洗浄タンク３内に落下し、洗浄タンク３内に供給される水道水と混ぜ合わせられる。
【００２９】
台所洗剤コースで食器の洗浄を行う場合、使用する台所洗剤の量は、５ｍｌ程度が好ましい。台所洗剤には、中性、弱アルカリ性および弱酸性のものがあるが、洗剤量を５ｍｌ程度にすれば、いずれの種類の台所洗剤を使用した場合でも、食器を十分に洗浄することができる。
洗浄タンク３の下方（貯水部１５の後方）には、食器の洗浄時に洗浄タンク３内の洗浄水を循環させたり、洗浄タンク３内の洗浄水を排水したりするための洗浄兼排水ポンプ２０が配置されている。図２においては図示しないが、洗浄兼排水ポンプ２０は、その内部が洗浄ポンプ室と排水ポンプ室とに区画されていて、洗浄ポンプ室および排水ポンプ室には、それぞれポンプモータ８３（図６参照）によって回転駆動可能な洗浄用インペラおよび排水用インペラが備えられている。
【００３０】
洗浄ポンプ室の吸入口２１は、貯水部１５の後壁に形成された循環口２２に接続されていて、洗浄ポンプ室の吐出口２３は、洗浄タンク３の下方に左右方向に沿って延設された通水路２４に接続されている。この通水路２４は、後述する回転ノズルアームおよび固定ノズルアームに接続されている。ポンプモータ８３が正転されると、洗浄ポンプ室内の洗浄用インペラの回転によって、貯水部１５から循環口２２を介して洗浄ポンプ室内に洗浄水が吸い込まれ、その洗浄水が吐出口２３から通水路２４に送り出される。通水路２４を介して圧送された洗浄水は、回転ノズルアームおよび固定ノズルアームから洗浄タンク３内の食器に向けて噴射される。回転ノズルアームおよび固定ノズルアームから噴射された洗浄水は、再び洗浄タンク３の底部に溜まり、貯水部１５から循環口２２を介して洗浄兼排水ポンプ２０（洗浄ポンプ室）に吸い込まれる。このようにして、貯水部１５に溜められた洗浄水は、食器洗い機１内で循環されて、食器の洗浄に使用されるようになっている。
【００３１】
また、排水ポンプ室の吸込口は貯水部１５の左側壁に形成された排水口２５に接続されていて、排水ポンプ室の吐出口は機外に連通する排水路（図示せず）に接続されている。ポンプモータ８３が反転されると、排水ポンプ室内の排水用インペラの回転によって、貯水部１５から排水口２５を介して排水ポンプ室内に洗浄水が吸い込まれ、その洗浄水が排水路を介して機外に排出される。
洗浄タンク３の底部には、下かご９Ｂの下方から上方に向かって洗浄水を噴射するための２つの回転ノズルアーム２６が、左右に並べて配置されている。これら２つの回転ノズルアーム２６は、それぞれ略楕円状の長尺形状を有していて、共通のノズルベース２７により、それぞれの長手方向中央部を中心にして、水平面内で回転可能に保持されている。ノズルベース２７は、通水路２４に連通している。
【００３２】
各回転ノズルアーム２６の上面には、複数（たとえば、６個）のノズル２８が形成されている。洗浄兼排水ポンプ２０から通水路２４およびノズルベース２７を介して各回転ノズルアーム２６に送られてきた洗浄水は、各回転ノズルアーム２６のノズル２８から上方に向かって噴射される。各回転ノズルアーム２６のノズル２８から洗浄水が噴射される際、各回転ノズルアーム２６に対して反力が生じ、その反力によって、各回転ノズルアーム２６はノズル２８から洗浄水を噴射しつつ回転することとなる。これにより、各回転ノズルアーム２６の上方に位置する食器に満遍なく洗浄水を噴射して、良好に洗浄を行うことができる。
【００３３】
洗浄タンク３の後面３Ｃ（内面）には、上かご９Ａと下かご９Ｂとの間から洗浄水を噴射するための固定ノズルアーム２９が配置されている。固定ノズルアーム２９は、その下端から上方に延びた後、途中から第１アーム３０と第２アーム３１とに分岐した形状となっている。固定ノズルアーム２９は、その下端が通水路２４に連通している。
第１アーム３０は、上かご９Ａのコップ収容部１３よりもやや低い位置で左方に分岐して、後面３Ｃの左端近傍まで略水平に延びている。第１アーム３０には、コップ収容部１３の最後列（３列目）に収容されたコップに向けて上方に洗浄水を噴射するためのノズル３２が、コップ収容部１３の最後列に収容可能なコップの数と同じ数（４個）だけ備えられている。各ノズル３２は、コップ収容部１３の最後列に収容される４つのコップに対応付けられていて、対応するコップ内に洗浄水を噴射することができるようになっている。
【００３４】
第２アーム３１は、第１アーム３０の分岐位置よりもさらに上方まで延びた後、小鉢収容部１２よりもやや低い位置で右方に屈曲し、後面３Ｃの右端近傍まで略水平に延びている。第２アーム３１には、小鉢収容部１２に収容された小鉢に向けて上方に洗浄水を噴射するための複数（たとえば、３つ）のノズル３３が備えられている。また、第２アーム３１には、大皿収容部１０に収容された大皿に向けて下方に洗浄水を噴射するためのインペラ型のノズル３４が複数（たとえば、２つ）備えられている。このインペラ型のノズル３４では、洗浄水の噴射に伴ってインペラが回転し、広範囲に洗浄水を撒き散らすことができる。このインペラ型のノズル３４により、右側の回転ノズルアーム２６からの洗浄水が届きにくい大皿の上部分に洗浄水を噴射することができる。
【００３５】
洗浄タンク３の天面３Ｄ（内面）には、コップ収容部１３の中央部のほぼ真上の位置に、下方に向けて洗浄水を噴射するための天面ノズル３５が配置されている。この天面ノズル３５は、送水管３６を介して洗浄兼排水ポンプ２０の洗浄ポンプ室に接続されている。したがって、ポンプモータ８３が正転して洗浄ポンプ室内の洗浄用インペラが回転すると、貯水部１５から循環口２２を介して洗浄ポンプ室に吸い込まれた洗浄水が、送水管３６を介して天面ノズル３５に送られ、天面ノズル３５から下方に噴射される。天面ノズル３５からの洗浄水は、左右方向に拡散されて、当該天面ノズル３５の真下に近い位置と、天面ノズル３５よりも後方側の位置とに噴射される。これにより、コップ収容部１３の２列目および３列目に収容されたコップの外面を良好に洗浄することができる（図２参照）。
【００３６】
貯水部１５の上端部（フィルタ収容部）には、洗浄時に食器から分離した残菜を捕獲するための残菜フィルタ３７が、貯水部１５を覆うようにして載せられている。食器の洗浄時には、残菜フィルタ３７が配置されている高さよりも高い水位まで洗浄タンク３内に洗浄水が溜められる。洗浄時に食器から分離した残菜は、残菜フィルタ３７により捕獲され、貯水部１５への流入が阻止されるようになっている。この残菜フィルタ３７の構成については後述する。
【００３７】
この食器洗い機１は、洗浄後の食器を乾燥させる機能を有している。洗浄タンク３の底面３Ｂの前側中央部から右端にかけての部分（貯水部１５の右側）には、洗浄時に洗浄タンク３内に溜められた洗浄水を温めたり、乾燥時に洗浄タンク３内の空気を温めたりするためのループ状のヒータ３９が配置されている。ヒータ３９の上方には、複数の貫通孔（図示せず）が形成された金属製のヒータカバー４０が配置されている。
【００３８】
なお、筐体２の前面の左右両端縁部（洗浄タンク３よりも外側）には、上下方向に延びる防音用シール４１が取り付けられている（図３参照）。この防音用シール４１の働きにより、当該食器洗い機１の運転時に機内で生じる音が外部に漏れるのを防止することができる。
図５は、洗浄タンク３を右側から見た側面図であって、風路部材６９の内部が見えるように概略的に示している。
【００３９】
図５を参照して、洗浄タンク３の右側壁には、送風装置（図示せず）から洗浄タンク３内に機外の空気を送り込む際の風路を構成する風路部材６９が外側から取り付けられている。風路部材６９は、中空状の部材であって、洗浄タンク３の右側方の中央下部から上方に向かって延びる根元部７０と、根元部７０の上端から後側斜め上方に延びる第１傾斜部７１と、第１傾斜部７１の上端から上方に延びた後、略Ｕ字状に湾曲して下方に向かう湾曲部７２と、湾曲部７２の下端から手前側斜め下方に延びる第２傾斜部７３と、第２傾斜部７３の下端から下方に延び、洗浄タンク３の右側壁の前方下部に形成された送風口７５に接続された終端部７４とを備えている。
【００４０】
風路部材６９の根元部７０の下端は送風装置に接続されていて、送風装置に備えられたブロワモータ８５（図６参照）が駆動することにより、機外の空気が風路部材６９内へと吸い込まれるようになっている。送風装置によって機内に吸い込まれた機外の空気は、風路部材６９を通って送風口７５から洗浄タンク３内に送り込まれる。送風口７５はヒータ３９のやや上方に位置しており、送風口７５から洗浄タンク３内の底部に送り込まれた空気は、ヒータ３９によって温められる。
【００４１】
風路部材６９の終端部７４内には、洗浄タンク３内に生じた泡を検知するための泡検知センサ７６が配置されている。この泡検知センサ７６は、たとえば光センサであって、終端部７４の後面に取り付けられ、前方（若干前下がり方向）に向かって光を照射するための発光部７６Ａと、この発光部７６Ａに対向するように終端部７４の前面に取り付けられ、発光部７６Ａから照射された光を受光するための受光部７６Ｂとを備えている。洗浄タンク３内で泡が大量に生じた場合、その泡が送風口７５を介して風路部材６９内（終端部７４内）に入り込む。そして、風路部材６９内に入り込んだ泡が、発光部７６Ａから照射される光の光軸まで到達した場合には、受光部７６Ｂで受光される光量が減少することとなる。このように、受光部７６Ｂで検知する光量の変化に基づいて、洗浄タンク３内における泡の発生状態を検知することができる。
【００４２】
風路部材６９の湾曲部７２の第２傾斜部７３側の端部には、排水路から分岐した分岐ホース７７の先端部が接続されている。排水時には、洗浄兼排水ポンプ２０の排水ポンプ室から排出される洗浄水の一部が、分岐ホース７７を通って風路部材６９内に導かれ、湾曲部７２から第２傾斜部７３に向かって落下する。風路部材６９の第２傾斜部７３内には、この第２傾斜部７３が延びる方向と同じ方向に延びる第１リブ７８が形成されている。この第１リブ７８は、第２傾斜部７３の上端部から下端部まで延びていて、分岐ホース７７から第２傾斜部７３内に落下した洗浄水は、第１リブ７８に沿って下方に導かれる。
【００４３】
第２傾斜部７３の下端部には、略逆Ｖ字状の第２リブ７９が、第１リブ７８の下端に対して一定の間隔を空けて配置されている。第１リブ７８に沿って下方に導かれた洗浄水は、第２リブ７９の頂上部に落下するようになっていて、これにより、第２リブ７９上に落下した洗浄水は、前方および後方に分散されるようになっている。第２リブ７９の後端および前端は、それぞれ泡検知センサ７６の発光部７６Ａおよび受光部７６Ｂの近傍に位置しており、第２リブ７９上を流れる洗浄水は、発光部７６Ａおよび受光部７６Ｂにかかるようになっている。この構成によれば、排水時に、風路部材６９内に供給された洗浄水によって、発光部７６Ａおよび受光部７６Ｂに付着した泡などの汚れを洗い流すことができる。
【００４４】
図６は、この食器洗い機１の電気的構成を示すブロック図である。
図６を参照して、この食器洗い機１の動作は、たとえばマイクロコンピュータを含む制御部８１によって制御される。制御部８１には、操作表示パネル８が入出力可能に接続されている他、水位センサ１６および泡検知センサ７６からの信号が入力されるようになっている。
この実施形態では、洗浄タンク３の底部（たとえば、ヒータ３９の下方）に、洗浄タンク３内に溜められた洗浄水（または水道水）の温度を検知するための温度センサ８２が配置されている。この温度センサ８２はサーミスタを含む構成であって、制御部８１には、温度センサ８２からの信号も入力されるようになっている。
【００４５】
また、制御部８１には、ポンプモータ８３、給水バルブ８４、ヒータ３９およびブロワモータ８５が、負荷駆動部８６を介して接続されている。温度センサ８２からの信号に基づいてヒータ３９の駆動を制御することにより、洗浄タンク３内に溜められた洗浄水（または水道水）の温度を調整することができる。
図７は、残菜フィルタ３７の構成を示す断面図であって、図４における前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を示している。図７では、左側を前方、右側を後方として説明する。
【００４６】
図７を参照して、残菜フィルタ３７は、金属板により形成された複数の通水孔３７１Ａ（図４参照）を有する網状のフィルタ部材３７１と、このフィルタ部材３７１の周縁部を保持するためのフィルタ保持部材３７２とを含む。フィルタ保持部材３７２の前端中央部には、上方に延びる把持部３８が形成されており、ユーザは、この把持部３８を掴んで残菜フィルタ３７の着脱を容易に行うことができるようになっている。
【００４７】
図８は、フィルタ部材３７１の平面図である。図８では、下側を前方、上側を後方として説明する。
図７および図８を参照して、フィルタ部材３７１は、略長方形状の金属板（たとえば、ステンレス板）に起伏を形成することにより構成されていて、略長方形状の主板部３７３と、主板部３７３の外周縁全体から斜め上方に向かって立ち上がる傾斜部３７４と、傾斜部３７４の外周縁全体から主板部３７３と平行に張り出した張出部３７５とを含む。張出部３７５の前端部、後端部、左端部および右端部は、フィルタ保持部材３７２に固定するための固定部３７６を構成している。
【００４８】
主板部３７３のほぼ中央部には、略長方形状の開口３７７が形成されている。この開口３７７内には、樹脂により形成された桶状の受け部材３７Ａが取り付けられる。受け部材３７Ａの上端部の外周面には環状凹部３７Ｂが形成されていて、この環状凹部３７Ｂに開口３７７を構成する主板部３７３の内周縁部が嵌め込まれることにより、受け部材３７Ａが開口３７７内に取り付けられる。受け部材３７Ａには、フィルタ部材３７１に形成された通水孔３７１Ａよりも大きな複数の貫通孔３７Ｃが形成されていて、フィルタ部材３７１によって捕獲された残菜は、受け部材３７Ａ側へと集められて、受け部材３７Ａによって受けられるようになっている。
【００４９】
この実施形態では、フィルタ部材３７１は、部分的に異なる開口率で形成されている。すなわち、主板部３７３および傾斜部３７４の開口率は約５０％となっており、固定部３７６の開口率は０％となっている。張出部３７５のうち、前方側および後方側の固定部３７６との境界部分３７８の開口率は約２５％となっており、張出部３７５の境界部分３７８以外の部分の開口率は約５０％となっている。なお、図８では、開口率が同じである部分に同一のハッチングを付して示している。
【００５０】
このようにフィルタ部材３７１を部分的に異なる開口率で形成することにより、開口率の小さい部分の重さを重くすることができるので、残菜フィルタ３７全体の重さを重くすることができる。したがって、洗浄タンク３内に大量の泡が生じた状態で洗浄タンク３内に給水が行われることにより、洗浄タンク３内に生じた泡の表面張力によって残菜フィルタ３７が持ち上げられるのを防止できる。
フィルタ保持部材３７２の内周面には、フィルタ部材３７１の固定部３７６を嵌め込んで保持するための環状凹部３７２Ａが形成されている。フィルタ部材３７１の固定部３７６は、その上面および下面が環状凹部３７２Ａに当接した状態で嵌め込まれる。したがって、フィルタ部材３７１の固定部３７６に通水孔を形成したとしても、フィルタ保持部材３７２（環状凹部３７２Ａ）によって通水孔が塞がれるため、固定部３７６に通水孔を形成する必要はない。この実施形態では、固定部３７６の開口率を０％としているので、効率よく残菜フィルタ３７を重くすることができる。
【００５１】
さらに、この実施形態では、フィルタ部材３７１の固定部３７６の先端部を下方側に向かってほぼ１８０°折り返すことにより、折曲部３７９が形成されている（図７参照）。この折曲部３７９を形成することにより、フィルタ部材３７１の重さをより重くすることができるので、残菜フィルタ３７全体の重さをより重くすることができる。したがって、洗浄タンク３内に大量の泡が生じた状態で洗浄タンク３内に給水が行われることにより、洗浄タンク３内に生じた泡によって残菜フィルタ３７が持ち上げられるのをより効果的に防止できる。
【００５２】
フィルタ保持部材３７２および把持部３８は、ナイロンを含む材料で形成されている。より具体的には、フィルタ保持部材３７２は、比重がほぼ１ｇ／ｃｍ３であるベース材料（たとえば、ナイロン）と、比重が１ｇ／ｃｍ３よりも大きい材料（比重材料）とを混ぜ合わせた材料により形成されていて、フィルタ保持部材３７２全体として、比重が１ｇ／ｃｍ３を超える材料（たとえば、比重が１．９ｇ／ｃｍ３）で形成されている。これにより、フィルタ保持部材３７２は、ナイロンだけで形成した場合よりも重くなり、水よりも比重が大きくなるので、洗浄タンク３内に大量の泡が生じた状態で洗浄タンク３内に給水が行われることにより、洗浄タンク３内に生じた泡によって残菜フィルタ３７が持ち上げられるのをさらに効果的に防止できる。
【００５３】
貯水部１５の周辺における洗浄タンク３の底面３Ｂは右下がりの傾斜面となっていて、残菜フィルタ３７は、そのフィルタ部材３７１の主板部３７３が右下がりに傾斜した状態で洗浄タンク３内（貯水部１５の上端部）に配置される。洗浄タンク３内に給水を行う際には、残菜フィルタ３７が配置されている高さ（たとえば、フィルタ部材３７１の左端部の高さ）の近傍の水位まで給水を行った後、一定時間（たとえば、５秒）だけ給水を停止し、その後に再び洗浄タンク３内に給水を行うような構成であってもよい。
【００５４】
この構成によれば、洗浄タンク３内に大量の泡が生じた状態で洗浄タンク３内に給水が行われた場合でも、泡が残菜フィルタ３７に到達した時点で給水が一旦停止されるので、水と泡の浮力によって残菜フィルタ３７が大きく持ち上げられるのを防止することができる。この状態で一定時間だけ給水が停止されることにより、泡が徐々に残菜フィルタ３７を通過するので、残菜フィルタ３７は元の位置まで下がることとなる。したがって、その後に再び洗浄タンク３内に給水を行っても、残菜フィルタ３７が大きく持ち上げられるといったことがないので、持ち上げられた残菜フィルタ３７の隙間を残菜が通過してしまうのを防止できる。
【００５５】
ただし、残菜フィルタ３７は、そのフィルタ部材３７１の主板部３７３が傾斜した状態で洗浄タンク３内に配置されるような構成に限らず、主板部３７３が略水平となるように配置されるような構成であってもよい。この場合、洗浄タンク３内に給水を行う際には、フィルタ部材３７１の主板部３７３の高さの近傍の水位まで給水を行った後、一定時間だけ給水を停止し、その後に再び洗浄タンク３内に給水を行うような構成であってもよい。
【００５６】
また、上記のような給水を一定時間だけ停止させるような制御は、台所洗剤コースでのみ（特に、洗い時や、複数回行われるすすぎのうち最初のすすぎ時のように泡の発生量が比較的多いときにのみ）行われるような構成であってもよい。
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、フィルタ部材３７１の開口率は、上記実施形態に示した値に限らず他の値であってもよいが、通水孔３７１Ａを介して良好に水を通すことができる範囲内で開口率をより小さくすれば、より効率よくフィルタ部材３７１の重さを重くすることができる。
【００５７】
フィルタ保持部材３７２および把持部３８は、ナイロンを含む材料に限らず、他の樹脂（たとえば、ポリプロピレン）を含む材料で形成されていてもよい。
食器かご９に収容された食器に向けて洗浄水（または水道水）を噴射する手段は、回転ノズルアーム２６、固定ノズルアーム２９および天面ノズル３５に限らず、たとえば、洗浄タンク３の左右側面に備えられたノズルなどを含む構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る食器洗い機を正面側から斜めに見た斜視図である。
【図２】食器洗い機を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を右側から見た断面図である。
【図３】上扉および下扉を取り外した状態で食器洗い機を前方から見た正面図である。
【図４】食器洗い機を前後方向に沿った水平面で切断したときの断面を上方から見た断面図である。
【図５】洗浄タンクを右側から見た側面図である。
【図６】この食器洗い機の電気的構成を示すブロック図である。
【図７】残菜フィルタの構成を示す断面図である。
【図８】フィルタ部材の平面図である。
【符号の説明】
１  食器洗い機
３  洗浄タンク
１５  貯水部
３７  残菜フィルタ
３７１  フィルタ部材
３７１Ａ  通水孔
３７２  フィルタ保持部材
３７２Ａ  環状凹部
３７６  固定部
３７９  折曲部
８１  制御部
８４  給水バルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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