(57)【要約】【課題】商品開発の効率化を図る商品開発システムを提供する。【解決手段】コンピュータが実現する商品開発システムでは、ビデオゲーム機の機能を示す複数の機能要素３１と複数の中間要素３２ａとを重複を許容しつつ関連づけた前段階の入出力構造群と、複数の中間要素３２ａとビデオゲーム機の製造設備開発に係る複数の目標要素とを関連づけた後続の入出力構造群が実質的に構築される。各入出力構造では、入力側の要素に要求される条件が入力されることにより、出力側の要素に要求される条件が出力され、この条件が後続の入出力構造の入力とされる。これにより、商品開発システムでは、各機能要素３１に要求される要求条件の入力に応じて目標要素に要求される適切な条件を取得することができ、その結果、商品の機能に応じた効率的な商品開発が実現される。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品開発システムであって、
商品の機能である複数の機能要素と複数の中間要素とを重複を許容しつつ関連づけた前段階の入出力構造群と、
前記複数の中間要素と前記商品の開発に係る複数の目標要素とを直接または間接的に関連づけた後続の入出力構造群と、
を備え、
前記前段階の入出力構造群のそれぞれが、対応する機能要素に要求される要求条件の入力に応じて前記複数の中間要素の少なくとも１つに要求される条件を出力することを特徴とする商品開発システム。
【請求項２】
請求項１に記載の商品開発システムであって、
前記後続の入出力構造群の一部により前記複数の中間要素が複数の他の中間要素に直接または間接的に関連づけられており、
前記後続の入出力構造群が、前記複数の他の中間要素と前記複数の目標要素とを重複を許容しつつ関連づけた後段階の入出力構造群を含み、
前記後段階の入出力構造群のそれぞれが、対応する他の中間要素に要求される要求条件の入力に応じて前記複数の目標要素の少なくとも１つに要求される条件を出力することを特徴とする商品開発システム。
【請求項３】
請求項２に記載の商品開発システムであって、
前記複数の他の中間要素が、前記商品の製造条件を含むことを特徴とする商品開発システム。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の商品開発システムであって、
前記前段階の入出力構造群および前記後続の入出力構造群のそれぞれが、入出力の関係を示すテーブルもしくは数式、または、入出力の関係を示す情報の集合を有することを特徴とする商品開発システム。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の商品開発システムであって、
前記複数の目標要素が、前記商品を製造する設備の仕様を含むことを特徴とする商品開発システム。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の商品開発システムであって、
前記複数の中間要素が、前記商品を構成する部品の種類を含むことを特徴とする商品開発システム。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の商品開発システムであって、
前記複数の中間要素が、前記商品を形成する材料の種類または材料の特性を含むことを特徴とする商品開発システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品の開発に際して利用される商品開発システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、新たな商品を開発する際には、最初にその商品を構成する部品や材料（以下、「構成部品」と総称する。）の種類が決定され、続いて、試作および評価を繰り返すことにより各構成部品ごとに設計、製造条件、製造設備等の最適化が行われる。複雑な装置の設計が行われる場合は、その装置の各部分において構成部品の決定が行われ、部分的に製作された半製品を組み合わせた上で評価および構成部品や製造設備の改良が行われる。
【０００３】
一方、特許文献１では試作品における不良現象、製品を解析する際の評価項目、および、製品の設計データである設計諸元の３要素間の関係に基づいて、製品の試作後に製品設計仕様案の設計諸元の値について修正の要否を判定し、最適化する手法が開示されている。
【特許文献１】特許第２９８７０３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、開発される商品に要求される機能（各種性能、信頼性、安全性等）が高度化しており、各構成部品や半製品の機能を向上するのみでは、その要求を満足させることが困難となりつつある。
【０００５】
しかしながら、従来の商品開発の手法では、各構成部品の設計、製造条件、製造設備の仕様等の最適化はそれぞれ試行錯誤的に独立して行われるため、実際に商品を製造して検査しなければその商品の各機能が要求レベルを満たしているか否か判らず、商品開発に無駄が生じたり、長時間を要するという問題を有している。特許文献１の手法においても、製品の試作が必要とされるため上記問題を解決することは困難である。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、商品開発の効率化を実現することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、商品開発システムであって、商品の機能である複数の機能要素と複数の中間要素とを重複を許容しつつ関連づけた前段階の入出力構造群と、前記複数の中間要素と前記商品の開発に係る複数の目標要素とを直接または間接的に関連づけた後続の入出力構造群とを備え、前記前段階の入出力構造群のそれぞれが、対応する機能要素に要求される要求条件の入力に応じて前記複数の中間要素の少なくとも１つに要求される条件を出力する。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の商品開発システムであって、前記後続の入出力構造群の一部により前記複数の中間要素が複数の他の中間要素に直接または間接的に関連づけられており、前記後続の入出力構造群が、前記複数の他の中間要素と前記複数の目標要素とを重複を許容しつつ関連づけた後段階の入出力構造群を含み、前記後段階の入出力構造群のそれぞれが、対応する他の中間要素に要求される要求条件の入力に応じて前記複数の目標要素の少なくとも１つに要求される条件を出力する。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の商品開発システムであって、前記複数の他の中間要素が、前記商品の製造条件を含む。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の商品開発システムであって、前記前段階の入出力構造群および前記後続の入出力構造群のそれぞれが、入出力の関係を示すテーブルもしくは数式、または、入出力の関係を示す情報の集合を有する。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の商品開発システムであって、前記複数の目標要素が、前記商品を製造する設備の仕様を含む。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の商品開発システムであって、前記複数の中間要素が、前記商品を構成する部品の種類を含む。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の商品開発システムであって、前記複数の中間要素が、前記商品を形成する材料の種類または材料の特性を含む。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、各機能要素に要求される要求条件に応じて各目標要素に要求される適切な条件を取得することができ、これにより、商品の機能に応じた効率的な商品開発を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は本発明の一の実施の形態に係る商品開発システムを実現するコンピュータ１の構成を示す図である。商品開発システムは、開発すべき商品に求められる複数の機能（例えば、商品の最終検査における各種性能、信頼性、安全性等に係る機能をいい、以下、これらの機能のそれぞれを「機能要素」という。）に、各機能要素に要求される条件を入力することにより、商品開発において目標とされる複数の目標要素（代表的な目標要素群として、商品の製造設備の仕様を挙げることができるが、その他、製造条件、商品の部品の種類、材料の種類や特性等、商品の開発に際して目標となる他の要素であってもよい。）のそれぞれに対して要求される条件が出力されるシステムであり、新規な商品の開発に際して様々な局面にて利用されるものである。
【００１６】
コンピュータ１は各種演算処理を行うＣＰＵ１１、基本プログラムを記憶するＲＯＭ１２および各種情報を記憶するＲＡＭ１３をバスラインに接続した一般的なコンピュータシステムの構成となっている。バスラインにはさらに、情報記憶を行う固定ディスク１４、画像等の各種情報の表示を行うディスプレイ１５、操作者からの入力を受け付けるキーボード１６ａおよびマウス１６ｂ（以下、「入力部１６」と総称する。）、光ディスク、磁気ディスク、光磁気ディスク等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体８から情報の読み取りを行う読取装置１７、並びに、インターネット等の通信網に接続された通信部１８が、適宜、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）を介する等して接続される。
【００１７】
コンピュータ１には、事前に読取装置１７を介して記録媒体８からプログラム１４１が読み出され、固定ディスク１４に記憶される。そして、プログラム１４１がＲＡＭ１３にコピーされるとともにＣＰＵ１１がＲＡＭ１３内のプログラムに従って演算処理を実行することにより（すなわち、コンピュータがプログラムを実行することにより）、コンピュータ１が商品開発システムとしての動作を行う。また、固定ディスク１４には、コンピュータ１による後述の処理の際に利用される入出力構造情報８１の集合が格納される。
【００１８】
図２は１つの入出力構造情報８１の構造を示す図である。入出力構造情報８１には、後述の入力側の要素（以下、「入力要素」という。）を特定するための１つの入力要素ＩＤ８１１、および、出力側の複数の要素（以下、「出力要素」という。）をそれぞれ特定するための複数の出力要素ＩＤ８１２が含まれており、各出力要素ＩＤ８１２には入力要素ＩＤ８１１との組み合わせに応じて予め定められた入出力関係情報８１３が関連づけられる。ここで、入出力関係情報８１３とは、入力と出力との関係を示すテーブルや数式あるいはデータベース等であり、例えば、理論的に求められたり、実験や他の商品の製造データから得られるもの、あるいは、複雑な対応関係や形式的な対応関係を示すテーブル等である。なお、入出力構造情報８１に含まれる出力要素ＩＤ８１２の数は１つであってもよい。
【００１９】
図３はコンピュータ１のＣＰＵ１１がプログラム１４１に従って動作することにより、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、固定ディスク１４等が実現する商品開発システムの機能構成を示すブロック図であり、処理部２の入出力構造設定部２１および入出力構造２２は主としてＣＰＵ１１の演算処理により実現されるものであり、要求条件メモリ２３および出力メモリ２４はＲＡＭ１３（固定ディスク１４であってもよい。）の一部であり、表示制御部２５はＣＰＵ１１やインターフェイス回路等により実現される機能を示す。なお、処理部２の機能の全部または一部は専用の電気的回路やメモリにより実現されてもよい。
【００２０】
入出力構造設定部２１は、固定ディスク１４から入出力構造情報８１が入力されることにより、入出力の演算を行う入出力構造２２の各種パラメータを設定する。入出力構造２２は、入出力構造情報８１の入力要素ＩＤ８１１が示す入力要素への情報の入力に応じて、各出力要素ＩＤ８１２に関連づけられた入出力関係情報８１３に基づいて演算を行い、この出力要素ＩＤ８１２が示す出力要素に演算結果を出力するものである。入力要素への入力情報は要求条件メモリ２３に記憶され、各出力要素に対する演算結果（出力情報）は出力メモリ２４に記憶される。また、表示制御部２５は、出力メモリ２４に記憶された情報を必要に応じてディスプレイ１５に表示する。
【００２１】
後述するように、入出力構造２２への入力情報は入力要素に要求される条件であり、出力情報は入力された条件を満たすために出力要素が満たすべき条件であることから、入出力関係情報８１３は実質的に所定の評価手法を前提として入力要素の条件と出力要素の条件とを明瞭に関係づける情報であるといえる。
【００２２】
図４および図５は商品開発システムによる処理の流れを示す図である。商品開発システムによる処理では、まず、開発対象となる商品および最終的な目標である目標要素に応じた入出力構造情報８１の集合が準備される（ステップＳ１１）。なお、以下の説明では、開発すべき商品がビデオゲーム機であり、開発に係る最終的な目標がビデオゲーム機の製造設備の仕様であるものとする。
【００２３】
図６および図７はビデオゲーム機の製造設備設計に関する入出力構造情報８１に含まれる入力要素ＩＤ８１１および出力要素ＩＤ８１２が示す要素（図６および図７において実線の矩形にて示す。ただし、ビデオゲーム機を除く。）を示す図であり、入力側の要素と出力側の要素とを実線にて結んでいる。図６と図７とは一連の図であり、図７において図６の一部を重複して示している。これらの図は実際の入出力要素の配列よりも理解を容易とするために大幅に簡略化したものである。
【００２４】
図６において一点鎖線にて囲む複数の要素のそれぞれはビデオゲーム機の機能を示す機能要素３１であり、図７において二点鎖線にて囲む複数の要素のそれぞれはビデオゲーム機の開発に係る目標要素３３である。また、図６および図７において、機能要素３１と目標要素３３との間に位置する複数の要素（すなわち、一点鎖線または二点鎖線にて囲まれていない要素）を中間要素３２（一部符号３２ａ，３２ｂを付している。）と呼ぶ。なお、図６では各機能要素３１の内容の理解を容易にするために機能要素３１よりも上位の機能を破線の矩形にて示している。
【００２５】
図６および図７において、実線にて結ばれた左側の要素が１つの入出力構造２２における入力要素であり、右側の少なくとも１つの要素が出力要素である。すなわち、１つの機能要素３１およびその要素３１から矢印にて関連づけられる少なくとも１つの中間要素３２が、それぞれ、１つの入出力構造情報８１の入力要素ＩＤ８１１が示す入力要素、および、少なくとも１つの出力要素ＩＤ８１２が示す出力要素であり、１つの中間要素３２およびその要素３２から矢印にて関連づけられる少なくとも１つの中間要素３２または目標要素３３が、それぞれ、１つの入出力構造情報８１の入力要素ＩＤ８１１が示す入力要素、および、少なくとも１つの出力要素ＩＤ８１２が示す出力要素である。
【００２６】
入出力構造情報８１の集合が準備されると、入力部１６を介して機能要素３１（すなわち、商品の機能）に要求される要求条件の操作者による入力が受け付けられる（ステップＳ１２）。例えば、安全性に係る機能要素３１の１つである発熱量に関して、ビデオゲーム機に求められる発熱量の上限が要求条件として入力され、発熱量を示す機能要素３１に関連づけられて要求条件メモリ２３に記憶される。なお、機能要素３１に対する要求条件は必ずしも操作者により入力される必要はなく、例えば、通信部１８を介して他のコンピュータから取得され入力されてもよい。
【００２７】
全ての機能要素３１に要求される要求条件が入力されると、ビデオゲーム機の１つの機能要素３１を示す入力要素ＩＤ８１１を含む１つの入出力構造情報８１が固定ディスク１４から読み出されて入出力構造設定部２１に入力され、入出力構造２２が設定される（ステップＳ１３）。例えば、入力要素ＩＤ８１１に基づいて発熱量を示す機能要素３１が入力要素に設定され、出力要素ＩＤ８１２に基づいて発熱量に関連づけられた複数の中間要素３２ａが出力要素に設定され、出力要素ＩＤ８１２に関連づけられた入出力関係情報８１３（ここでは、数式であるものとする。）が参照可能に準備される。
【００２８】
続いて、要求条件メモリ２３に記憶されている機能要素３１に対する要求条件が入出力構造２２に入力される。そして、１つの出力要素ＩＤ８１２に関連づけられた入出力関係情報８１３に従って演算が行われ、演算結果がこの出力要素ＩＤ８１２が示す中間要素３２ａに関連づけられて出力メモリ２４に記憶される。例えば、機能要素３１が発熱量であり、出力側の中間要素３２ａがメインチップである場合、入出力関係情報８１３が示す所定の数式に発熱量の上限を当てはめて演算が行われ、メインチップに関連づけて演算結果であるメインチップに要求される条件（例えば、消費電力の上限）が出力メモリ２４に出力される。
【００２９】
また、他の出力要素ＩＤ８１２についても同様に、関連づけられた入出力関係情報８１３に基づいて演算が行われ、他の出力要素ＩＤ８１２が示す中間要素３２ａ（例えば、電源）に関連づけて、中間要素３２ａに要求される条件（例えば、最大出力）が出力メモリ２４に記憶される（ステップＳ１４）。
【００３０】
１つの機能要素３１を入力要素とする入出力構造２２による処理が終了すると、次に他の機能要素３１を示す入力要素ＩＤ８１１を含む入出力構造情報８１が入出力構造設定部２１に入力され、入出力構造２２が設定される（ステップＳ１５，Ｓ１３）。そして、同様の入出力処理が行われる。例えば、入力要素が操作安全性の機能要素３１である場合、操作安全性に対して所定の基準にて予め定められた操作安全性レベルが要求条件として入出力構造２２に入力され、１つの入出力関係情報８１３が示すテーブルを参照して操作安全性レベルから出力要素である操作デバイスの耐衝撃性や形状に関する条件が特定される。特定された条件は、操作デバイスを示す中間要素３２ａに関連づけられて出力メモリ２４に出力される。他の出力要素である中間要素３２ａについても、同様に要求される条件が特定されて出力メモリ２４に記憶される（ステップＳ１４）。
【００３１】
このようにして、入力要素ＩＤ８１１が機能要素３１を示す全ての入出力構造情報８１に対してステップＳ１３，Ｓ１４が繰り返され、ビデオゲーム機を構成する部品の種類である複数の中間要素３２ａに要求される条件が出力され、条件に最も適した各部品の種類または部品の条件が最終的に決定される（ステップＳ１５）。なお、入出力構造２２からの出力は部品の種類や条件の集合であってもよく、この場合、１つの中間要素３２ａに出力される部品の種類や条件の複数の集合の論理積（さらにはランク付け）により商品に最も適した部品の種類や条件が特定されてもよい。
【００３２】
続いて、中間要素３２（中間要素３２ａ，３２ｂを含む。）を示す要素ＩＤ８１１，８１２のみを含む１つの入出力構造情報８１（以下、「中間の入出力構造情報８１」という。）が入出力構造設定部２１に入力され、入出力構造２２が設定される（ステップＳ１６）。
【００３３】
その後、ステップＳ１４における処理と同様に入出力構造２２を用いた演算処理が行われるが（ステップＳ１７）、入出力構造２２の設定および演算は、図６および図７において機能要素３１に近い中間要素３２（すなわち、図７において左側に位置する中間要素３２）を入力要素とする入出力構造２２に対して優先的に行われる。例えば、チップ配列を入力要素とする入出力構造２２が設定される際には、メインチップ、ＩＦチップ、メモリ等のように図７において最も左側に位置する中間要素３２ａを示す入力要素ＩＤ８１１を含む中間の入出力構造情報８１が既に入出力構造設定部２１に入力されて演算が完了しており、対応する出力要素に要求される条件が取得されている。
【００３４】
そして、チップ配列を入力要素とする入出力構造２２の処理時には、メインチップ、ＩＦチップおよびメモリをそれぞれ入力要素とした処理により得られたチップ配列に要求される複数の条件が、出力メモリ２４から要求条件メモリ２３に入力されて要求条件として取り扱われる。なお、このとき出力メモリ２４からの条件が適宜加工されてもよい。例えば、チップ配列を出力とする演算により得られた複数の要求条件のそれぞれが特定のチップと他の特定のチップとの配列条件である場合、これらの要求条件から多数のチップの配列に関する要求条件が生成されてもよい。
【００３５】
チップ配列を入力要素とする入出力構造２２では、例えば、出力要素の１つであるボードタイプに関して、メインチップ、ＩＦチップおよびメモリからチップ配列に要求される要求条件または加工済みの要求条件の入力に応じて、対応する入出力関係情報８１３が示すデータベースからボードタイプに要求される条件を検索する演算が行われてボードタイプが特定され、ボードタイプを示す中間要素３２に関連づけて出力メモリ２４に記憶される。同様に、他の入出力関係情報８１３に基づいて求められた条件が、実装部品タイプおよび実装順序のそれぞれの中間要素３２に関連づけられて出力メモリ２４に出力される（ステップＳ１７）。
【００３６】
全ての中間の入出力構造情報８１に対してステップＳ１６，Ｓ１７の処理が繰り返されると（ステップＳ１８）、目標要素３３の直前の１つの中間要素３２ｂを示す入力要素ＩＤ８１１を含み、少なくとも１つの目標要素３３を示す出力要素ＩＤ８１２を含む１つの入出力構造情報８１が入出力構造設定部２１に入力され、入出力構造２２が設定される（ステップＳ１９）。例えば、ボードタイプの中間要素３２ｂを示す入力要素ＩＤ８１１を含む入出力構造情報８１では入出力構造設定部２１により、ビデオゲーム機のボードを製造する実装設備の仕様である実装機構タイプおよびビデオゲーム機の組立を行う組立設備の仕様である組立機構タイプを出力側の目標要素３３とする入出力構造２２が構築される。
【００３７】
そして、上流の入出力構造群（チップ配列、実装方法、回路パターン条件等を入力要素とする入出力構造群）により求められたボードタイプに要求される要求条件、例えば、ボードの大きさ、材質、配線タイプ等に関する条件の入力に応じて、実装機構タイプおよび組立機構タイプのそれぞれに要求される条件、例えば、ボードを支持する支持部の大きさ、実装の位置精度、取扱部品の大きさ等に関する条件が各目標要素３３に出力され、出力メモリ２４に記憶される（ステップＳ２０）。
【００３８】
続いて、実装部品タイプやビデオゲーム機の製造条件である実装順序に対してもこれらの中間要素３２ｂを入力要素とし、接合材料タイプおよび接合条件を出力側の目標要素３３とする入出力構造２２の設定、並びに、目標要素３３への出力が順番に繰り返され（ステップＳ２１，Ｓ１９，Ｓ２０）、接合材料タイプおよび接合条件のそれぞれに要求される条件が出力メモリ２４に記憶される。
【００３９】
例えば、実装順序の中間要素３２ｂにはチップ配列、実装方法および回路パターン条件から求められた、チップやメモリ等のボードの表面または裏面への実装の順序に関する条件が入力され、この条件から接合材料タイプの目標要素３３に接合材料の硬化特性等に関して要求される条件が出力され、接合条件の目標要素３３に接合時の温度プロファイル等に関する条件がそれぞれ出力される。
【００４０】
以上のようにして、出力要素ＩＤ８１２が目標要素３３を示す全ての入出力構造２２の設定および演算処理が行われることにより、出力メモリ２４には各目標要素３３に要求される条件、すなわち、ビデオゲーム機を製造する設備の仕様が記憶されることとなる（ステップＳ２１）。その後、表示制御部２５により設備仕様が出力メモリ２４から読み出されてディスプレイ１５に表示され（ステップＳ２２）、この仕様に合わせて開発が進められることにより、所望の機能を満足するビデオゲーム機の製造が実現される。
【００４１】
以上のように、コンピュータ１では、入出力構造情報８１が処理部２に順次入力されることにより、処理の前段階では複数の機能要素３１と複数の中間要素３２ａとが重複を許容しつつ関連づけられた入出力構造群が、そして、後続の処理では当該複数の中間要素３２ａと商品の開発に係る複数の目標要素３３とが間接的に関連づけられた入出力構造群が実質的に構築され、前段階の入出力構造群および後続の入出力構造群により商品開発システムが実現される。また、後続の処理の後段階では複数の中間要素３２ｂと複数の目標要素３３とが重複を許容しつつ関連づけられた入出力構造群が設定されるため、より高度な商品開発システムが構築される。
【００４２】
これにより、各機能要素３１に要求される要求条件の入力に応じて目標要素３３に要求される適切な条件を取得することができ、商品の機能に応じた効率的な商品開発が実現される。さらに、商品開発システムを利用することにより完成度の高い商品設計やプロセス設計が可能となり、開発した商品の製造開始時であっても製造歩留まりを高くすることができる。
【００４３】
ところで、従来の手法では、商品の機能と各構成部品の製造条件等との関係が明確にされないため（すなわち、商品の機能と各構成部品の製造条件等との間がブラックボックスとなっており）、商品の量産時において不良品が発生した場合であっても、適切な処理を早急に施すことが困難であった。しかしながら、本発明に係る商品開発システムでは、図６および図７に示すような要素間の因果関係が複数の入出力構造２２により明瞭に特定された電子的な帳票が開発段階から準備されることにより、不良原因を容易に特定することができ、対策を速やかに講じることが実現される。
【００４４】
なお、前段階の入出力構造群のそれぞれでは、必ずしも２以上の中間要素３２ａが出力要素とされる必要はなく、一部の入出力構造において出力側の要素が１つとされてもよい。すなわち、入力要素である１つの機能要素３１に要求される要求条件の入力に応じて複数の中間要素３２の少なくとも１つに要求される条件が出力されることにより、目標要素３３に要求される条件を高度に求めることができる。また、後段階の入出力構造群のそれぞれでも同様に、１つの中間要素３２ｂに要求される要求条件の入力に応じて少なくとも１つの目標要素３３に要求される条件が出力されてもよい。
【００４５】
図７では、前段階の入出力構造群のそれぞれの出力要素である中間要素３２ａは、後続の入出力構造群の一部により後段階の入出力構造２２（すなわち、目標要素３３を有する入出力構造２２）の入力要素となる他の中間要素３２ｂに間接的に関連づけられるが、開発すべき商品の種類によっては、前段階の中間要素３２ａが目標要素３３に直接的に関連づけられてもよい。
【００４６】
次に、商品開発システムの他の例として、開発すべき商品がプラスチック製品とされる場合について述べる。この場合、例えば、機能要素３１の１つである耐久性を入力要素とする入出力構造２２では、そのプラスチック製品を形成する材料の種類に関する中間要素３２が出力要素とされる。より具体的には、所定の基準にて定められた耐久性のレベルが耐久性の機能要素３１に対する要求条件とされ、材料の種類の中間要素３２に材料の種類の型番が出力される。
【００４７】
そして、材料の種類を入力要素とする入出力構造２２の出力要素が、例えば金型に関する目標要素３３とされ、金型に要求される条件（例えば、金型の材料や形状に関する条件）が取得されることとなる。なお、前段の入出力構造２２における出力要素としては、商品を形成する材料の種類以外に、材料の温度特性、硬度、強度等の特性であってもよい。このように、中間要素３２（主として前段階の入出力構造の出力要素であるが、後述のように目標要素３３であってもよい。）としては、商品に応じた材料の種類や特性も利用可能である。
【００４８】
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。
【００４９】
上記実施の形態においてビデオゲーム機の例では、前段階の入出力構造２２の出力要素の全てがビデオゲーム機を構成する部品の種類とされるが、部品の種類以外の中間要素３２ａが前段階の入出力構造２２の出力要素とされてもよい。中間要素３２ａは、例えば、既述のように材料の種類や特性であってもよく、さらには、製造条件や商品の機能要素３１以外の間接的な機能であってもよい。目標要素３３の典型的な例では、商品を製造する設備の仕様が含まれるが、設備の仕様に要求される条件には、例えば、メンテナンスの頻度等の保全の条件が含まれてもよい。さらには、商品の開発に際して製造設備の設計が目標でなく、商品自体の開発が目標である場合には、目標要素３３には商品の部品の種類や特性、材料の種類や特性等が含まれてもよい。
【００５０】
入出力構造情報８１には入出力関係情報８１３が出力要素ＩＤ８１２に関連づけられ、入出力構造２２は実質的にテーブルや数式、データベース等の入出力の関係を示す情報の集合を有するが、１つの出力要素ＩＤ８１２に１つの入出力関係情報８１３が関連づけられる必要はなく、例えば、複数の出力要素ＩＤ８１２に１つの入出力関係情報８１３が関連づけられることにより、１つの入出力関係情報８１３から複数の出力要素に要求される条件が求められてもよい。
【００５１】
また、中間要素３２および目標要素３３をそれぞれ示す複数の出力要素ＩＤ８１２を含む入出力構造情報８１が準備され、出力要素として中間要素３２と目標要素３３とを有する入出力構造２２が構築されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】コンピュータの構成を示す図
【図２】入出力構造情報の構造を示す図
【図３】商品開発システムの機能構成を示すブロック図
【図４】商品開発システムによる処理の流れを示す図
【図５】商品開発システムによる処理の流れを示す図
【図６】要素の関連づけを示す図
【図７】要素の関連づけを示す図
【符号の説明】
【００５３】
１    コンピュータ
２２    入出力構造
３１    機能要素
３２，３２ａ，３２ｂ    中間要素
３３    目標要素
８１３    入出力関係情報
【図１】
2005100243.tif 000003
【図２】
2005100243.tif 000004
【図３】
2005100243.tif 000005
【図４】
2005100243.tif 000006
【図５】
2005100243.tif 000007
【図６】
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【図７】
2005100243.tif 000009