(57)【要約】【課題】  本発明は、磁性一成分現像剤を用いた現像装置に於いて、マグネット端部におけるトナーの付着を緩和すると共に、トナーへの帯電能力を向上させて、トナーの帯電不良や現像装置の寿命劣化をより効果的に軽減することを目的とする。【解決手段】  磁界発生部材を内包しトナーを搬送する回転スリーブ２と、回転スリーブ２の外周面上に形成されるトナー層の厚みを規制する層厚規制部材３と、層厚規制部材３の回転スリーブ２の回転方向上流側の側面に取付けられたマグネット４とを備える現像装置に於いて、マグネット４は、回転スリーブ２側の端部近傍に於ける層厚規制部材３と接する面と反対の側面に、先端側ほど厚みが薄くなる傾斜部４ａが形成されている。【選択図】        図２ 
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁界発生部材を内包しトナーを搬送する回転スリーブと、前記回転スリーブの外周面上に形成されるトナー層の厚みを規制する層厚規制部材と、前記層厚規制部材の前記回転スリーブの回転方向上流側の側面に取付けられたマグネットとを備える現像装置であって、
前記マグネットは、前記回転スリーブ側の端部近傍に於ける前記層厚規制部材と接する面と反対の側面に、先端側ほど厚みが薄くなる傾斜部が形成されている現像装置。
【請求項２】
前記傾斜部は、前記回転スリーブ側の最先端部が、前記層厚規制部材に接するように形成されている請求項１に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁性一成分現像剤を用いた現像装置、特に、磁界発生部材を内包しトナーを搬送する回転スリーブと、前記回転スリーブの外周面上に形成されるトナー層の厚みを規制する層厚規制部材と、前記層厚規制部材の前記回転スリーブの回転方向上流側の側面に取付けられたマグネットとを備える現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁性一成分現像剤（トナー）を用いた現像装置を有する画像形成装置には、例えば、複写機やファクシミリ、プリンタ等がある。この現像装置は、例えば、撹拌部材により撹拌されたトナーを回転スリーブを用いて搬送し、像担持体（感光体ドラム）上にトナーを移行させて静電潜像を現像して画像を形成する。画像形成を良好にするためには、密度が高く帯電量の大きいトナー層を回転スリーブの外周面上に形成することが望ましい。
【０００３】
従来のこの種の技術には、回転スリーブの外周面上に形成されるトナー層の厚みを規制する層厚規制部材として、磁性体の板状部材から構成されたブレードと、このブレードの回転スリーブ回転方向上流側に取り付けられたマグネットとを備えた現像装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１６７４２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１記載の現像装置では、図７に示すように、第１に、マグネットにトナーが付着し、ブレード（層厚規制部材）の回転スリーブ回転方向上流側でのトナーの入替わりを阻害するという欠点があった。即ち、マグネットの層厚規制部材と接する面と反対の端部に磁力が集中するため、この端部の周辺に磁化されたトナーが吸着され易い。マグネットに吸着されるトナーの量が多くなると、層厚規制部材と回転スリーブとの間に目詰まりが生じ易くなり、現像装置の寿命を縮めたり、画像汚れを生じさせるという不具合が生じる。
【０００５】
第２に、マグネットの回転スリーブ側端面が平面で構成されているため、ブレードに磁力が集中しにくくトナーの帯電能力が低いという欠点があった。そして、トナーの帯電能力が低下してトナー層の帯電量が少なくなり、帯電量の減少によりトナー層が粗密状態になると、画像の濃度が低下したり、画質が低下する等の不具合が生じる。
【０００６】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、マグネット端部におけるトナーの付着を緩和すると共に、トナーへの帯電能力を向上させて、トナーの帯電不良や現像装置の寿命劣化をより効果的に軽減する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
〔特徴構成１〕
この目的を達成するための本発明に係る現像装置の第一特徴構成は、磁界発生部材を内包しトナーを搬送する回転スリーブと、前記回転スリーブの外周面上に形成されるトナー層の厚みを規制する層厚規制部材と、前記層厚規制部材の前記回転スリーブの回転方向上流側の側面に取付けられたマグネットとを備える現像装置であって、前記マグネットは、前記回転スリーブ側の端部近傍に於ける前記層厚規制部材と接する面と反対の側面に、先端側ほど厚みが薄くなる傾斜部が形成されている点にある。
【０００８】
即ち、本特徴構成によれば、マグネットの回転スリーブ側の端部近傍に於ける層厚規制部材側と接する面と反対の側面に傾斜部を形成するので、この領域の磁力の集中を緩和することができ、磁化されたトナーが付着するのを緩和することができる。これによって、トナーの入替えが促進されるので、マグネットの端部にトナー溜りが生じて目詰まりを起こして、画像汚れ等の不具合をより効果的に防止することができ、また現像装置を長寿命化することができる。
【０００９】
一方、マグネットは、先端側ほど厚みが薄く形成されているので、層厚規制部材の先端への磁力集中が促進され、トナーの帯電能力が向上し、トナーに安定した帯電を与えることが出来る。その結果、長期にわたって安定したトナー層を形成して、画像の濃度が低下する等の不具合を効果的に回避することができる。
【００１０】
〔特徴構成２〕
同第二特徴構成は、前記傾斜部は、前記回転スリーブ側の最先端部が、前記層厚規制部材に接するように形成されている点にある。
【００１１】
即ち、本特徴構成によれば、マグネットの回転スリーブ側の最先端部の厚みを０に近付けることができるので、マグネットの層厚規制部材側の端部の磁力集中が促進され、層厚規制部材の回転スリーブ側の端部の磁力を強化することができる。これによって、トナーの帯電能力を向上させて、トナーが粗密になるのをより効果的に防止することができ、画像の濃度低下等の不具合をより効果的に回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る現像装置の実施形態を図面に基づいて説明する。先ず、本発明の第一実施形態について、図１及び図２を基に説明する。本発明に係る現像装置１は、図１に示すように、磁性一成分現像剤（トナー）を用い、感光体ドラム７上の静電潜像を現像するものである。
【００１３】
本実施形態の現像装置１は、ハウジング６内部に、トナーを搬送する回転スリーブ２、トナー層の厚みを規制する層厚規制部材３、マグネット４、及び、トナーを撹拌する撹拌部材５を備えている。現像装置１のハウジング６内に収容されたトナーは、撹拌部材５により撹拌され、回転スリーブ２により搬送されて感光体ドラム７に移行される。ここでは、高画質用の平均直径６．８μｍのトナーを用いている。また、この現像装置１は、ハウジング６内部に設置された回転スリーブ２が感光体ドラム７と向い合うように配置されている。
【００１４】
回転スリーブ２は直径２５ｍｍで、ハウジング６内部の開口部近傍に設置された現像ローラの表面を覆うように取付けられ、磁界発生部材を内包している。前記磁界発生部材は、層厚規制部材３に対向する対向極がＳ極（Ｓ２）となるように構成され、このＳ極（Ｓ２）より下流側に順に、Ｎ極（Ｎ１）、Ｓ極（Ｓ１）、Ｎ極（Ｎ２）、Ｓ極（Ｓ３）、Ｎ極（Ｎ３）が構成されている。尚、Ｓ極（Ｓ２）の磁力は約９００Ｇとなるように設定されている。また、回転スリーブ２の表面の平均の１０点平均粗さＲｚは４μｍに設定されている。トナーは、その搬送過程に於いて層厚規制部材３を通過する際に、回転スリーブ２との摩擦により帯電される。
【００１５】
層厚規制部材３は、磁性体の板状部材から構成されており、ここでは、厚さ２ｍｍのＳＵＳ４３０の板材を用いている。また、層厚規制部材３は、回転スリーブ２の上部に０．３ｍｍの間隔を置いて配置されている。層厚規制部材３の回転スリーブ２の回転方向上流側の側面には、マグネット４がＳ極を回転スリーブ２側に向けて取付けられており、これによって、層厚規制部材３の回転スリーブ２側の端部がＮ極に磁化されている。
【００１６】
マグネット４は、板状のゴムラバーで構成されており、厚さ２．４ｍｍ、磁力が５００Ｇに設定されている。また、マグネット４は、図２に示すように、回転スリーブ２に対向する対向極がＳ極となるように、且つ、回転スリーブ２側の端部が層厚規制部材３の回転スリーブ２側の端部より突出しない状態に、層厚規制部材３の側面に接着剤等で貼付けられている。層厚規制部材３の回転スリーブ２側の端部と、マグネット４の回転スリーブ２側の端部との間隔は、現像装置１の性能を考慮し３ｍｍ以内に設定する。本実施形態では０．５ｍｍに設定されている。尚、本実施形態のマグネット４は、低コスト化を図るためにゴムラバーで構成するが、他の材質で構成されたマグネットを用いてもよい。
【００１７】
マグネット４の回転スリーブ２側の端部近傍に於ける層厚規制部材３側と接する面と反対の側面には、回転スリーブ２側の最先端部が層厚規制部材３に接するように傾斜部４ａが形成されており、この端部の磁力の集中を防止している。本実施形態では、図２に示すように、Ｒ面状の傾斜部４ａが形成されている。また、この傾斜部４ａは、マグネット４の回転スリーブ２側の先端より長さ方向に沿って１ｍｍから５ｍｍまでの範囲に、マグネット４の厚み全体を用いて形成される。
【００１８】
続いて、本発明の第二実施形態について、図３を基に説明する。
第一実施形態では、マグネット４の傾斜部４ａをＲ面状に形成したが、本実施形態では、図３に示すように、傾斜部４ａをマグネット４の内側に突出する凹曲面状に形成する。傾斜部４ａは、層厚規制部材３とマグネット４との接着部分で段差が生じないように、マグネット４の層厚規制部材３側の端部の厚さを０に近付け、回転スリーブ２側の最先端部が層厚規制部材３に接するように形成される。傾斜部４ａを凹曲面状に形成することで、マグネット４の層圧規制部材側の端部の厚みが０に近づき磁力が強化されるので、層圧規制部材と回転スリーブ２との間の磁力を強化して、トナーの帯電能力を高めて、トナー層をより良好に形成することができる。
【００１９】
本発明の第三実施形態について、図４を基に説明する。
本実施形態のマグネット４は、図４に示すように、凹曲面及びＲ面を組合わせた形状の傾斜部４ａが形成されている。詳細には、層厚規制部材３とマグネット４との接着部分で段差が生じないように、傾斜部４ａの層厚規制部材３側を凹曲面状に形成し、続いて、傾斜部４ａの層厚規制部材３とは反対側をＲ面状に形成する。
傾斜部４ａの層厚規制部材３側を凹曲面状とすることで、マグネット４の層厚規制部材３側の端部の厚みを０に近づけ、層厚規制部材３と回転スリーブ２との間の磁力を強化してトナー層をより良好に形成することができると共に、傾斜部４ａの層厚規制部材３とは反対側をＲ面状に形成するので、この部分の磁力の集中を防止することができ、トナーの集中をより効果的に抑えることができる。
【００２０】
本発明の第四実施形態について、図５を基に説明する。
本実施形態のマグネット４は、図５に示すように、傾斜部４ａを平面状に形成したものであり、マグネット４の回転スリーブ２側の底面から層厚規制部材３側の反対の側面にかけて傾斜部４ａが形成されている。尚、本実施形態では、傾斜部４ａを平面状に形成するので、マグネット４の加工が容易となる。
【００２１】
本発明の第五実施形態について、図６を基に説明する。
本実施形態のマグネット４は、図６に示すように、回転スリーブ２側の最先端部が層厚規制部材３に接するような平面状に、傾斜部４ａを形成する。尚、マグネット４は、先端部の厚みが小さい程磁力が集中し易いので、傾斜部４ａを、回転スリーブ２側の最先端部が層厚規制部材３に接するように形成し、層厚規制部材３側の端部の厚さを０に近付ければ、層厚規制部材３と回転スリーブ２との間の磁力が強化されて回転スリーブ２上のトナー層をより良好なものとすることができる。
【００２２】
尚、上述した第一実施形態から第五実施形態では、回転スリーブ２内部の磁界発生部材は、層厚規制部材３に対向する極がＳ極となるように配置されていたが、Ｎ極としてもよい。この場合には、層厚規制部材３に取付けるマグネット４についても、回転スリーブ２に対向する極がＮ極となるように配置する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る現像装置の一実施形態を示す模式図
【図２】本発明に係るマグネットの一例を示す模式図
【図３】本発明に係るマグネットの一例を示す模式図
【図４】本発明に係るマグネットの一例を示す模式図
【図５】本発明に係るマグネットの一例を示す模式図
【図６】本発明に係るマグネットの一例を示す模式図
【図７】従来技術による現像装置のマグネットの形状を示す模式図
【符号の説明】
【００２４】
１    現像装置
２    回転スリーブ
３    層厚規制部材
４    マグネット
４ａ  傾斜部
５    撹拌部材
６    ハウジング
７    感光体ドラム
【図１】
2005099485.tif 000003
【図２】
2005099485.tif 000004
【図３】
2005099485.tif 000005
【図４】
2005099485.tif 000006
【図５】
2005099485.tif 000007
【図６】
2005099485.tif 000008
【図７】
2005099485.tif 000009