(57)【要約】【課題】  ネットワーク接続されたオーディオ機器などの情報処理装置と無線電話機とが近接して使用される場合に、ユーザの利便性を高める。【解決手段】  ＰＣ１０は、オーディオ再生中に、着信があったことを示す着信通知をＬＡＮ１を通じてＩＰ携帯電話機２０から受信すると、無線ＬＡＮアクセスポイント３０がＩＰ携帯電話機２０から受信する電波の電界強度値を、無線ＬＡＮアクセスポイント３０から受信し、その電界強度値が所定のしきい値以上である場合に、出力音声の音量を所定レベルに減少させる。従って、ＰＣ１０の近傍に位置するＩＰ携帯電話機２０に着信があったときに、誤動作することなく、ＰＣ１０の音量を自動的に減少させることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続された情報処理装置の制御方法において、
通話検出手段が、前記ネットワークに無線接続するための無線アクセスポイントを通じて通話のための音声信号を無線通信する無線電話機から、着信があったことを示す着信通知を受信する着信検出ステップと、
電界強度受信手段が、前記無線アクセスポイントにおける前記無線電話機からの受信電波の電界強度値を、前記無線アクセスポイントから受信する電界強度受信ステップと、
処理手段が、前記着信検出ステップでの前記着信通知の受信後に、前記電界強度受信ステップで受信された電界強度値に応じて処理を実行する処理ステップと、
を含むことを特徴とする情報処理装置の制御方法。
【請求項２】
前記処理ステップでは、前記着信検出ステップでの前記着信通知の受信後に、前記電界強度受信ステップで受信された電界強度値が所定のしきい値以上である場合に、前記情報処理装置が具備する音声出力機能の音量を所定レベルに減少させることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置の制御方法。
【請求項３】
前記通話検出手段が、前記無線電話機から通話の終了を示す通話終了通知を受信する通話終了検出ステップと、
前記処理手段が、前記通話終了検出ステップでの前記通話終了通知の受信後に、前記音声出力機能の音量を元のレベルに復帰させる音量復帰ステップと、
をさらに含むことを特徴とする請求項２記載の情報処理装置の制御方法。
【請求項４】
前記電界強度受信ステップは一定時間ごとに実行され、さらに、
前記処理手段が、前記音声出力機能の音量を前記所定レベルに減少させた後に、前記電界強度受信ステップで受信された電界強度値が前記しきい値未満となった場合には、前記音量を元のレベルに復帰させる音量復帰ステップを含むことを特徴とする請求項２記載の情報処理装置の制御方法。
【請求項５】
前記電界強度受信ステップは一定時間ごとに実行され、
前記処理ステップでは、前記着信検出ステップでの前記着信通知の受信後に、前記電界強度受信ステップで受信された電界強度値が前記しきい値未満であった場合には、前記音声出力機能の音量を変化させず、その後に実行された前記電界強度受信ステップで受信された電界強度値が前記しきい値以上になった場合に、前記音量を前記所定レベルに減少させる、
ことを特徴とする請求項２記載の情報処理装置の制御方法。
【請求項６】
前記通話検出手段が、発信を行ったことを示す発信通知を前記無線電話機から受信する発信検出ステップをさらに含み、
前記処理ステップでは、前記無線電話機からの前記発信通知または前記着信通知のいずれかの受信後に、前記電界強度受信ステップで受信された電界強度値に応じて処理を実行することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置の制御方法。
【請求項７】
ネットワークに対する接続機能を具備する情報処理装置と、前記ネットワークに対して無線接続するための無線アクセスポイントと、前記無線アクセスポイントを通じて通話のための音声信号を無線通信する無線電話機とを含むネットワークシステムにおいて、
前記無線電話機は、
着信があったことを示す着信通知を前記ネットワーク上の機器に送信する通話状態通知手段を有し、
前記無線アクセスポイントは、
前記無線電話機からの受信電波の電界強度を検出する電界強度検出手段と、
前記電界強度検出手段により検出された電界強度値を前記ネットワーク上の機器に送信する電界強度送信手段と、
を有し、
前記情報処理装置は、
前記無線電話機の前記通話状態通知手段により送信された前記着信通知を受信する通話検出手段と、
前記無線アクセスポイントの前記電界強度送信手段により送信された、前記無線アクセスポイントにおける前記無線電話機からの受信電波の電界強度値を受信する電界強度受信手段と、
前記通話検出手段による前記着信通知の受信後に、前記電界強度受信手段により受信された電界強度値に応じて処理を実行する処理手段と、
を有することを特徴とするネットワークシステム。
【請求項８】
前記情報処理装置において、前記処理手段は音声出力機能を具備し、前記通話検出手段によって前記着信通知が受信され、前記電界強度受信手段により受信された電界強度値が所定のしきい値以上である場合に、前記音声出力機能の音量を所定レベルに減少させることを特徴とする請求項７記載のネットワークシステム。
【請求項９】
前記無線電話機は、ＩＰネットワークを通じて通話のための音声信号を送受信するＩＰ携帯電話機であることを特徴とする請求項７記載のネットワークシステム。
【請求項１０】
ネットワークに接続された情報処理装置において、
前記ネットワークに無線接続するための無線アクセスポイントを通じて通話のための音声信号を無線通信する無線電話機から、着信があったことを示す着信通知を受信する通話検出手段と、
前記無線アクセスポイントにおける前記無線電話機からの受信電波の電界強度値を、前記無線アクセスポイントから受信する電界強度受信手段と、
前記通話検出手段による前記着信通知の受信後に、前記電界強度受信手段により受信された電界強度値に応じて処理を実行する処理手段と、
を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項１１】
前記処理手段は音声出力機能を具備し、前記通話検出手段によって前記着信通知が受信され、前記電界強度受信手段により受信された電界強度値が所定のしきい値以上である場合に、前記音声出力機能の音量を所定レベルに減少させることを特徴とする請求項１０記載の情報処理装置。
【請求項１２】
前記通話検出手段はさらに、前記無線電話機から通話の終了を示す通話終了通知を受信し、
前記処理手段は、前記通話検出手段により前記通話終了通知が受信されると、前記音声出力機能の音量を元のレベルに復帰させることを特徴とする請求項１１記載の情報処理装置。
【請求項１３】
前記電界強度受信手段は、前記無線アクセスポイントにおける前記無線電話機からの受信電波の電界強度値を前記無線アクセスポイントから一定時間ごとに受信し、
前記処理手段は、前記音声出力機能の音量を前記所定レベルに減少させた後に、前記電界強度受信手段により受信された電界強度値が前記しきい値未満となった場合には、前記音量を元のレベルに復帰させることを特徴とする請求項１１記載の情報処理装置。
【請求項１４】
前記電界強度受信手段は、前記電界強度値を前記無線アクセスポイントから一定時間ごとに受信し、
前記処理手段は、前記通話検出手段による前記着信通知の受信後に、前記電界強度受信手段により受信された電界強度値が前記しきい値未満から前記しきい値以上になった場合には、前記音量を前記所定レベルに減少させることを特徴とする請求項１１記載の情報処理装置。
【請求項１５】
前記通話検出手段はさらに、発信を行ったことを示す発信通知を前記無線電話機から受信し、
前記処理手段は、前記無線電話機からの前記発信通知または前記着信通知のいずれかの受信後に、前記電界強度受信手段により受信された電界強度値に応じて処理を実行することを特徴とする請求項１０記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに接続された情報処理装置の制御方法、この情報処理装置を含むネットワークシステム、および情報処理装置に関し、特に、このネットワークに無線接続するための無線アクセスポイントを通じて通話のための音声信号を無線通信する無線電話機の使用時の利便性を向上させることが可能な、情報処理装置の制御方法、ネットワークシステム、および情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＩＰ（Internet Protocol）ネットワークを通じて音声信号を送受信して通話する、いわゆるＩＰ電話が注目されている。ＩＰ電話では、ＩＰネットワークを利用することにより、回線交換式の従来の電話と比較して回線の使用効率が高く、通話料金を低くすることが可能となっている。また、最近では、ＩＰ電話の一種として、無線ＬＡＮなどの小距離無線通信方式を用いてＩＰネットワークに接続して通話する、いわゆるＩＰ携帯電話も登場している。ＩＰ携帯電話では、家庭内や企業内のみならず、外出先の建物において構築された無線ＬＡＮネットワークなどを利用して通話を行うことも可能であり、今後の普及が期待されている。
【０００３】
一方、最近では、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）だけでなく、オーディオ機器などの家電機器についてもネットワークに接続可能にすることが提案されている。例えば、オーディオ機器では、インターネット上の音楽配信サイトにアクセスして、所望の楽曲の音声データをダウンロードし、再生を可能にすることが考えられている。また、ＰＣがオーディオ機器やビデオ機器などとして用いられることも一般的になりつつあり、その意味ではＰＣもネットワーク接続可能な家電機器の一種であると考えられる。
【０００４】
ところで、オーディオ機器やＰＣによって再生される音声をユーザが聴いているときに、携帯電話機の着信があった場合、ユーザは通話を行う前に、オーディオ機器やＰＣの出力する音量を低くすることを強いられることが多い。このような事態は、家庭内だけでなく、自動車の運転中などでも起こり得る。このため、携帯電話機の着信を検出して音量を制御する様々な方法が従来から提案されており、その一例として、無線電話機の出力電波をアンテナにより受信して着信の有無を検出する着信検出回路を具備して、その検出結果を基に音量を制御するようにした電子機器があった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平５−１７５７６９号公報（段落番号〔００１２〕〜〔００１３〕、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、ＩＰ携帯電話機は、音声通話以外に電子メールや各種データの送受信機能も具備しており、音声通話以外の通信時にはオーディオ機器の音量を低くする必要はない。これに対して、上記の特許文献１に開示された電子機器のように、単に携帯電話機からの出力電波を検出するだけでは、音声通話のための通信か否かを判別することはできないので、必要のないときにオーディオ機器の音量が変化してしまう可能性があることが問題となる。
【０００６】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、ネットワーク接続されたオーディオ機器などの情報処理装置と無線電話機とが近接して使用される場合に、ユーザの利便性を高めることが可能な情報処理装置の制御方法を提供することを目的とする。
【０００７】
また、本発明の他の目的は、ネットワーク接続されたオーディオ機器などの情報処理装置と無線電話機とが近接して使用される場合に、ユーザの利便性を高めることが可能なネットワークシステムを提供することである。
【０００８】
さらに、本発明の他の目的は、ネットワーク接続されたオーディオ機器などの情報処理装置と無線電話機とが近接して使用される場合に、ユーザの利便性を高めることが可能な情報処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明では上記課題を解決するために、ネットワークに接続された情報処理装置の制御方法において、通話検出手段が、前記ネットワークに無線接続するための無線アクセスポイントを通じて通話のための音声信号を無線通信する無線電話機から、着信があったことを示す着信通知を受信する着信検出ステップと、電界強度受信手段が、前記無線アクセスポイントにおける前記無線電話機からの受信電波の電界強度値を、前記無線アクセスポイントから受信する電界強度受信ステップと、処理手段が、前記着信検出ステップでの前記着信通知の受信後に、前記電界強度受信ステップで受信された電界強度値に応じて処理を実行する処理ステップとを含むことを特徴とする情報処理装置の制御方法が提供される。
【００１０】
このような情報処理装置の制御方法では、無線電話機において着信が発生すると、着信検出ステップにおいて無線電話機からの着信通知を受信することにより、情報処理装置において着信の発生を確実に認識することが可能となる。また、電界強度受信ステップでは、無線アクセスポイントが無線電話機から受信する電波の電界強度値が受信されるので、情報処理装置を無線アクセスポイントの近傍に設置しておくことで、電界強度値に基づいて情報処理装置と無線電話機との距離を推定することができる。従って、処理ステップでは、無線電話機の着信を誤動作なく確実に検出して、無線電話機と情報処理装置との距離に応じた処理を行うことができる。
【００１１】
また、例えば情報処理装置が音声出力機能を具備する場合には、処理ステップでは、着信検出ステップでの着信通知の受信後に、電界強度受信ステップで受信された電界強度値が所定のしきい値以上である場合に、音声出力機能の音量を所定レベルに減少させるようにしてもよい。この場合、処理ステップでは、無線電話機に着信が発生したときに、無線電話機が情報処理装置から所定の距離範囲内にあった場合にのみ、音量が減少される。
【００１２】
また、本発明では、ネットワークに対する接続機能を具備する情報処理装置と、前記ネットワークに対して無線接続するための無線アクセスポイントと、前記無線アクセスポイントを通じて通話のための音声信号を無線通信する無線電話機とを含むネットワークシステムにおいて、前記無線電話機は、着信があったことを示す着信通知を前記ネットワーク上の機器に送信する通話状態通知手段を有し、前記無線アクセスポイントは、前記無線電話機からの受信電波の電界強度を検出する電界強度検出手段と、前記電界強度検出手段により検出された電界強度値を前記ネットワーク上の機器に送信する電界強度送信手段とを有し、前記情報処理装置は、前記無線電話機の前記通話状態通知手段により送信された前記着信通知を受信する通話検出手段と、前記無線アクセスポイントの前記電界強度送信手段により送信された、前記無線アクセスポイントにおける前記無線電話機からの受信電波の電界強度値を受信する電界強度受信手段と、前記通話検出手段による前記着信通知の受信後に、前記電界強度受信手段により受信された電界強度値に応じて処理を実行する処理手段とを有することを特徴とするネットワークシステムが提供される。
【００１３】
このようなネットワークシステムでは、無線電話機が、着信があったときに通話状態通知手段により着信通知を送信するので、情報処理装置は、無線電話機からの着信通知を通話検出手段により受信することで、着信があったことを確実に認識できる。また、無線アクセスポイントは、電界強度検出手段によって検出した、無線電話機からの受信電波の電界強度の値を電界強度送信手段により送信し、情報処理装置は、無線アクセスポイントからの電界強度値を電界強度受信手段により受信する。ここで、情報処理装置を無線アクセスポイントの近傍に設置しておくことで、受信した電界強度値に基づいて情報処理装置と無線電話機との距離を推定することができる。従って、情報処理装置の処理手段は、無線電話機の着信を誤動作なく確実に検出して、無線電話機と情報処理装置との距離に応じた処理を行うことができる。
【００１４】
また、例えば情報処理装置の処理手段が音声出力機能を具備する場合には、処理手段は、通話検出手段による着信通知の受信後に、電界強度受信手段により受信された電界強度値が所定のしきい値以上である場合に、音声出力機能の音量を所定レベルに減少するようにしてもよい。この場合、無線電話機に着信が発生したときに、無線電話機が情報処理装置から所定の距離範囲内にあった場合にのみ、音量が減少される。
【００１５】
さらに、本発明では、ネットワークに接続された情報処理装置において、前記ネットワークに無線接続するための無線アクセスポイントを通じて通話のための音声信号を無線通信する無線電話機から、着信があったことを示す着信通知を受信する通話検出手段と、前記無線アクセスポイントにおける前記無線電話機からの受信電波の電界強度値を、前記無線アクセスポイントから受信する電界強度受信手段と、前記通話検出手段による前記着信通知の受信後に、前記電界強度受信手段により受信された電界強度値に応じて処理を実行する処理手段とを有することを特徴とする情報処理装置が提供される。
【００１６】
このような情報処理装置では、無線電話機からの着信通知を通話検出手段により受信することで、無線電話機において着信があったことを確実に認識できる。また、無線強度受信手段により受信される電界強度値に基づいて、無線アクセスポイントと無線電話機との距離を推定することができるが、情報処理装置を無線アクセスポイントの近傍に設置しておくことで、上記の距離を、情報処理装置と無線電話機との距離と見なすことができる。従って、処理手段は、無線電話機の着信を誤動作なく確実に検出して、無線電話機と情報処理装置との距離に応じた処理を行うことができる。
【００１７】
また、例えば情報処理装置の処理手段が音声出力機能を具備する場合には、処理手段は、通話検出手段による着信通知の受信後に、電界強度受信手段により受信された電界強度値が所定のしきい値以上である場合に、音声出力機能の音量を所定レベルに減少するようにしてもよい。この場合、無線電話機に着信が発生したときに、無線電話機が情報処理装置から所定の距離範囲内にあった場合にのみ、音量が減少される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ネットワークに対する接続機能を具備する情報処理装置と、このネットワークに対して無線接続するための無線アクセスポイントと、この無線アクセスポイントを通じて通話のための音声信号を無線通信する無線電話機とを含むネットワークシステムが構築された場合に、情報処理装置を無線アクセスポイントの近傍に設置しておくことで、情報処理装置において、無線電話機の着信を誤動作なく確実に検出して、無線電話機と情報処理装置との距離に応じた処理を行うことができ、ユーザの利便性が高められる。
【００１９】
例えば、情報処理装置が音声出力機能を具備する場合には、無線電話機に着信が発生したときに、無線電話機が情報処理装置から所定の距離範囲内にあった場合にのみ、誤作動することなく、音量を自動的に減少させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。以下の説明では、例として、家庭内あるいは企業などにおいて、ネットワーク接続されたオーディオ機器とＩＰ携帯電話とが近接した場所で使用されるようなネットワークシステムを想定する。
【００２１】
図１は、本発明の実施の形態に係るネットワークシステムのシステム構成を示す図である。
図１に示すネットワークシステムは、オーディオ機能を具備するＰＣ１０と、無線ＬＡＮ機器として機能するＩＰ電話機であるＩＰ携帯電話機２０とが、家庭内に構築されたＬＡＮ（Local Area Network）１に接続された構成を有している。このＬＡＮ１には無線ＬＡＮアクセスポイント３０が接続されており、ＩＰ携帯電話機２０は、ＬＡＮ１との間のデータ送受信を無線ＬＡＮアクセスポイント３０を通じて無線により行う。さらにＬＡＮ１には、外部のＷＡＮ（Wide Area Network）２との間で通信を可能とするための接続装置４０が接続されている。
【００２２】
本実施の形態において、ＬＡＮ１は、イーサネット（Ethernet，登録商標）の仕様により実現される小規模ネットワークである。一方、ＷＡＮ２は、ＩＰ−ＶＰＮ（Virtual Private Network）といわれる広域なＩＰネットワークであり、ＩＰ電話の専用回線として機能するとともに、さらにゲートウェイなどを介して広域なインターネットへの接続を可能にするものである。
【００２３】
ＰＣ１０は、例えば光ディスクなどの記録媒体やネットワークを通じて取得したオーディオデータを再生するためのアプリケーションプログラムを具備して、これを実行することにより音声を再生出力する機能を具備している。また、音声再生時の音量を、ユーザの操作入力などに応じたソフトウェア処理により制御することが可能となっている。
【００２４】
ＩＰ携帯電話機２０は、ＩＰネットワークを通じて音声信号を送受信することで通話が行われるものである。このＩＰ携帯電話機２０は、接続装置４０を通じて外部の広域ＩＰネットワーク（ＷＡＮ２）に接続し、通話処理を行う。また、ＩＰ携帯電話機２０は、電子メールの送受信や各種のデータ通信を行う機能も具備している。
【００２５】
無線ＬＡＮアクセスポイント３０は、ＬＡＮ１に対して有線ケーブルにより接続されており、このＬＡＮ１に対して無線ＬＡＮ機器が無線接続するための親機として機能する。また、無線による送受信時に必要な各種セキュリティ機能などを具備していてもよい。
【００２６】
接続装置４０は、ＬＡＮ１とＷＡＮ２とを接続する機器であり、ＬＡＮ１とＷＡＮ２との間のローカルルータ機能、ＬＡＮ１上のネットワークＨＵＢ機能およびＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocol）サーバ機能、ＩＰ携帯電話機２０による通話を可能とするためのＶｏＩＰ（Voice over IP）に基づく処理機能などを具備する。これにより、ＩＰ携帯電話機２０の通話やデータ通信とともに、ＰＣ１０などのＬＡＮ１上の機器のインターネット接続が可能となっている。
【００２７】
なお、実際には、ＰＣ１０や無線ＬＡＮアクセスポイント３０などのＬＡＮ１上の機器は、接続装置４０に対してケーブルにより直接、あるいは他のネットワークＨＵＢを介して接続される。また、ＰＣ１０は、無線ＬＡＮ機能を具備して、無線ＬＡＮアクセスポイント３０を通じてＬＡＮ１に無線接続するようにしてもよい。さらに、接続装置４０と無線ＬＡＮアクセスポイント３０とが一体に構成されてもよい。
【００２８】
また、ＰＣ１０がＬＡＮ１に対して無線により接続するようにしてもよい。ただし、本実施の形態では、オーディオ機器としてのＰＣ１０と、ＩＰ携帯電話機２０の通信を可能とする無線ＬＡＮアクセスポイント３０とは、できるだけ近接して設置されることが望ましい。これは、後述するように、無線ＬＡＮアクセスポイント３０とＩＰ携帯電話２０との距離を、ＰＣ１０とＩＰ携帯電話機２０との距離と見なして、ＰＣ１０の音量制御を行うからである。
【００２９】
図２は、ＰＣ１０のハードウェア構成を示すブロック図である。
図２に示すように、ＰＣ１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１３、グラフィックインタフェース（Ｉ／Ｆ）１４、入力Ｉ／Ｆ１５、オーディオＩ／Ｆ１６、および通信Ｉ／Ｆ１７を具備し、これらはバス１８を介して相互に接続されている。
【００３０】
ＣＰＵ１１は、ＰＣ１０全体を統括的に制御する。ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１に実行させるプログラムの少なくとも一部や、このプログラムによる処理に必要な各種データを一時的に記憶する。ＨＤＤ１３には、ＯＳ（Operating System）やアプリケーションプログラム、各種データが格納される。本実施の形態では特に、オーディオデータを再生するためのアプリケーションプログラムが格納されている。
【００３１】
グラフィックＩ／Ｆ１４には、モニタ装置１４ａが接続されている。このグラフィックＩ／Ｆ１４は、ＣＰＵ１１からの命令に従って、モニタ装置１４ａの画面上に画像を表示させる。入力Ｉ／Ｆ１５には、キーボード１５ａやマウス１５ｂが接続されている。この入力Ｉ／Ｆ１５は、キーボード１５ａやマウス１５ｂからの信号を、バス１８を介してＣＰＵ１１に送信する。
【００３２】
オーディオＩ／Ｆ１６には、スピーカ１６ａが接続されている。オーディオＩ／Ｆ１６は、バス１８を通じて入力されたデジタル音声信号をアナログ化し、さらに増幅してスピーカ１６ａに供給し、これによりスピーカ１６ａから音声が再生出力される。
【００３３】
通信Ｉ／Ｆ１７は、ＬＡＮ１のケーブルに接続されて、無線ＬＡＮアクセスポイント３０や接続装置４０、ＩＰ携帯電話機２０などのＬＡＮ１上の機器や、インターネット上のコンピュータなどとの間でデータの送受信を行う。
【００３４】
以上のようなハードウェア構成によって、本実施の形態の処理機能を実現することができる。なお、ＩＰ携帯電話機２０や、無線ＬＡＮアクセスポイント３０、接続装置４０も、ＰＣ１０と同様に、内部のバスにＣＰＵや各種メモリ、Ｉ／Ｆなどの処理回路が接続されて、メモリに記憶されたプログラムをＣＰＵが実行することで処理を行う構成を有している。
【００３５】
例えば、ＩＰ携帯電話機２０は、無線通信を行うための処理回路や、通話時の音声信号のＡ／Ｄ変換、エンコード／デコードなどを行う音声処理回路などがバスを介してＣＰＵに接続されて、音声通話や無線ＬＡＮを通じた通信、電子メールの送受信や読み書きなどのための各種プログラムをＣＰＵが実行するような構成を有している。
【００３６】
また、無線ＬＡＮアクセスポイント３０は、無線通信を行うための無線通信Ｉ／Ｆや、ＬＡＮ１のケーブルが接続されて有線での通信を行うための通信Ｉ／Ｆなどがバスを介してＣＰＵに接続されて、有線で送受信するデータと無線で送受信するデータとのパケット構造の変換や各種セキュリティ関連処理などのための各種プログラムをＣＰＵが実行するような構成を有している。
【００３７】
また、接続装置４０は、ＬＡＮ１側のケーブル接続用の複数のポートを有する通信Ｉ／Ｆや、ＷＡＮ２側のケーブルが接続された通信Ｉ／Ｆなどがバスを介してＣＰＵに接続されて、プロトコルの変換やルーティング、アドレス変換などのための各種プログラムをＣＰＵが実行するような構成を有している。
【００３８】
ところで、上記のネットワークシステムにおいて、ＰＣ１０にオーディオデータを再生させ、スピーカ１６ａから音声を出力させているときに、ＰＣ１０の近くのＩＰ携帯電話機２０に着信があった場合、ユーザは、通話の迷惑にならないように、ＰＣ１０の音量を低くする必要がある。本実施の形態では、ＰＣ１０が、ＬＡＮ１を通じてＩＰ携帯電話機２０や無線ＬＡＮアクセスポイント３０から受け取った情報を基に、ＰＣ１０の近くに存在するＩＰ携帯電話機２０が通話中の状態であると判断した場合にのみ、出力音量を自動的に減少させるようにする。具体的には、ＰＣ１０は、ＩＰ携帯電話機２０からの着信や通話終了の通知と、無線ＬＡＮアクセスポイント３０がＩＰ携帯電話機２０から受信した電波の電界強度とを基に、上記の判断を行う。
【００３９】
図３は、ＰＣ１０の音量制御が行われる際のネットワークシステム全体における処理の概要を示すシーケンス図である。
〔ステップＳ１０１〕ＰＣ１０では、オーディオ再生のためのアプリケーションプログラムが実行されて、オーディオの再生が行われ、スピーカ１６ａから音声が出力される。オーディオ再生が開始されると、ＰＣ１０は、ＩＰ携帯電話機２０からのイベント通知信号を待機する。
【００４０】
〔ステップＳ１０２〕この状態で、ＩＰ携帯電話機２０に着信があると、ＩＰ携帯電話機２０は、着信があったことを示すイベント信号を、ＬＡＮ１を通じてＰＣ１０に送信する。ＩＰ携帯電話機２０は例えば、このイベント信号をＬＡＮ１上にマルチキャストする。
【００４１】
〔ステップＳ１０３〕ＰＣ１０は、ＩＰ携帯電話機２０からの着信イベント信号を受信すると、無線ＬＡＮアクセスポイント３０に対して、ＩＰ携帯電話機２０からの受信電波の電界強度の値を送信するようにＬＡＮ１を通じて要求する。
【００４２】
〔ステップＳ１０４〕無線ＬＡＮアクセスポイント３０は、ＰＣ１０からの要求に応じて、ＩＰ携帯電話機２０からの受信電波の電界強度の値をＰＣ１０に返信する。なお、イーサネットを用いた代表的な通信規格であるＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronic Engineers）８０２．１１では、一定時間内に受信した信号電波の強度の平均値を無線ＬＡＮアクセスポイントが検出し、この値を取得可能にすることが規定されている。
【００４３】
〔ステップＳ１０５〕ＰＣ１０は、無線ＬＡＮアクセスポイント３０から電界強度値を受信すると、その電界強度値をあらかじめ決められたしきい値と比較し、電界強度値がしきい値以上であるときに、出力音量を減少させる。
【００４４】
〔ステップＳ１０６〕この後、ＩＰ携帯電話機２０は、通話を終了したとき、その旨を示すイベント信号を、例えばＬＡＮ１上にマルチキャストすることによりＰＣ１０に送信する。
【００４５】
〔ステップＳ１０７〕ＰＣ１０は、ＩＰ携帯電話機２０からの通話終了イベント信号を受信すると、出力音量を、ステップＳ１０５の前の状態に復帰させる。
以上のように、ＩＰ携帯電話機２０は、着信があったとき、および通話が終わったときに、その旨を示すイベント信号をＬＡＮ１上に送信する機能を具備している。これにより、同じＬＡＮ１上に接続されたＰＣ１０が、着信の有無や通話の終了を確実に認識することが可能となる。
【００４６】
また、ＰＣ１０はさらに、無線ＬＡＮアクセスポイント３０がＩＰ携帯電話機２０から受信する電波の電界強度を基に、ＰＣ１０とＩＰ携帯電話機２０との間の距離を推定している。このために、無線ＬＡＮアクセスポイント３０は、無線接続されている無線ＬＡＮ機器からの受信電波の電界強度を検出し、ＬＡＮ１上の機器からの要求に応じて電界強度の値を送信する機能を具備している。このように、従来から設けられている無線ＬＡＮアクセスポイント３０の電界強度検出機能を利用することで、ＰＣ１０にこの機能を設ける必要がなくなり、ＰＣ１０は、ソフトウェア処理のみでＩＰ携帯電話機２０との距離を推定することが可能となる。
【００４７】
次に、図４および図５は、音量制御時におけるＰＣ１０の詳細な処理例を示すフローチャートである。
以下の処理を実行するにあたって、ＰＣ１０のＲＡＭ１２には、ＩＰ携帯電話機２０における通話の有無を示す通話フラグと、通話に伴ってＰＣ１０の音量を減少させているか否かを示すアッテネートフラグとが設定される。また、ＰＣ１０は、一定時間をカウントするタイマ機能を作動させる。
【００４８】
〔ステップＳ２０１〕オーディオの再生が開始されたか否かを判定し、開始された場合にステップＳ２０２以下の処理が開始される。なお、オーディオ再生の有無に関係なく、以下の処理を常時行うようにしてもよい。
【００４９】
〔ステップＳ２０２〕タイマのカウント値をリセットし、カウントを開始する。
〔ステップＳ２０３〕ＩＰ携帯電話機２０からのイベント信号を監視し、着信イベントを受信した場合にはステップＳ２０４に進み、そうでない場合はステップＳ２０５に進む。
【００５０】
〔ステップＳ２０４〕通話フラグを“ＴＲＵＥ”とし、ＩＰ携帯電話機２０が通話中であることを認識する。この後、ステップＳ２０６に進む。
〔ステップＳ２０５〕タイマが発火し（すなわち所定のカウント値に達し）、かつ、通話フラグが“ＴＲＵＥ”である場合に、ステップＳ２０６に進む。このとき、タイマはリセットされる。また、そうでない場合にはステップＳ２１２に進む。
【００５１】
〔ステップＳ２０６〕無線ＬＡＮアクセスポイント３０に対して、電界強度を要求する制御信号を送信し、電界強度の値を受信する。
〔ステップＳ２０７〕受信した電界強度が、あらかじめ設定されたしきい値以上であるか否かを判定し、しきい値以上である場合はステップＳ２０８に進む。また、しきい値未満である場合はステップＳ２１１に進む。
【００５２】
〔ステップＳ２０８〕例えばオーディオＩ／Ｆ１６のドライバプログラムなどが保持する現在のマスタボリュームの値を取得し、この値をＲＡＭ１２に一時的に保存する。
〔ステップＳ２０９〕上記のドライバプログラムを通じて、マスタボリュームを所定の値まで減少するように設定する。
【００５３】
〔ステップＳ２１０〕アッテネートフラグを“ＴＲＵＥ”にする。この後、ステップＳ２１２に進む。
〔ステップＳ２１１〕ステップＳ２０７で電界強度がしきい値未満の場合は、アッテネートフラグを参照する。“ＦＡＬＳＥ”の場合はステップＳ２１２に進み、“ＴＲＵＥ”の場合はステップＳ２１５に進む。
【００５４】
〔ステップＳ２１２〕ＩＰ携帯電話機２０から通話終了を示すイベント信号を受信した場合にはステップＳ２１３に進み、そうでない場合にはステップＳ２１７に進む。
〔ステップＳ２１３〕通話フラグを“ＦＡＬＳＥ”にする。
【００５５】
〔ステップＳ２１４〕アッテネートフラグを参照し、“ＴＲＵＥ”の場合はステップＳ２１５に進み、“ＦＡＬＳＥ”の場合はステップＳ２１７に進む。
〔ステップＳ２１５〕ステップＳ２０８の実行時にＲＡＭ１２に記憶しておいたマスタボリューム値を読み出し、この値をドライバプログラムを通じてオーディオＩ／Ｆ１６のマスタボリュームとして設定し、元の音量に復帰させる。
【００５６】
〔ステップＳ２１６〕アッテネートフラグを“ＦＡＬＳＥ”にする。
〔ステップＳ２１７〕オーディオ再生が終了されたか否かを判定し、終了されない場合にはステップＳ２０３に戻り、終了した場合は音量制御の処理も終了する。
【００５７】
以上の処理では、ステップＳ２０３で着信イベント信号を受信し、さらにステップＳ２０７で、受信した電界強度がしきい値以上の場合に、ＩＰ携帯電話機２０がＰＣ１０の近くに存在すると判断したときに、音量を減少させる処理（ステップＳ２０９）を行っている。従って、ＩＰ携帯電話機２０が電子メールの送受信など、通話以外のための通信を行っている場合に、必要のない音量制御が行われることがなくなり、しかも、ＩＰ携帯電話機２０がＰＣ１０の近くで利用されるときにのみ、自動的に音量を減少させることができる。
【００５８】
また、これに加えて、タイマを用いて一定時間ごとに通話フラグを参照し（ステップＳ２０５）、通話中であった場合には上記と同様に電界強度値に応じた音量制御（ステップ２０９）を行うので、例えば、ＰＣ１０からの音声出力の影響を受けない離れた位置で通話が開始された場合にも、そのユーザがＰＣ１０に近づいたときには自動的にＰＣ１０の音量が減少される。
【００５９】
逆に、ステップＳ２０７で、通話中であっても電界強度がしきい値未満である場合には、さらにステップＳ２１１において音量が減少されていると判定したときに、元の音量に復帰させている。これにより、通話中のユーザがＰＣ１０に近い位置から離れた位置に移動し、ＰＣ１０の音量を減少させておく必要がなくなった場合には、元の音量に自動的に復帰される。
【００６０】
さらに、ＩＰ携帯電話機２０における通話が終了したときには、ＩＰ携帯電話機２０からの通話終了イベントの受信に基づいて（ステップＳ２１２）音量を自動的に復帰させる（ステップＳ２１５）。これにより、通話が終了したことをＰＣ１０が確実に検出することができ、誤動作することなく音量が自動復帰される。
【００６１】
以上のように、ネットワーク接続されたオーディオ機器およびＩＰ携帯電話機２０のユーザにとっての利便性が大きく向上されている。また、ＰＣ１０では上記の処理をソフトウェア処理で実現することができ、無線ＬＡＮアクセスポイント３０の電界強度検出機能など、従来から設けられている機能が有効活用されるので、ネットワーク構成に適した低コストのシステムが構築されている。
【００６２】
なお、上記の音量減少処理（ステップＳ２０９）では、０（ミュート状態）を含む規定されたレベルまで音量を減少させればよく、その音量はユーザ操作に応じて任意に変更可能なようにしてもよい。また、ステップＳ２０９では音量を徐々に減少（フェードアウト）させ、ステップＳ２１５では音量を徐々に増加（フェードイン）させるようにしてもよい。
【００６３】
また、上記の処理では通話の有無に応じて音量を制御しているが、これ以外に例えば、着信時にオーディオ再生を一時停止させ、通話終了時に停止位置からオーディオ再生を再び開始するようにしてもよい。また、一時停止時には音量をフェードアウトさせ、その後の開始時にはフェードインさせてもよい。その他にも例えば、着信時には、通話時のＢＧＭとして適当な特定のオーディオデータを再生させ、通話終了時に元のオーディオデータの再生を復帰させるようにしてもよい。
【００６４】
さらに、ＩＰ携帯電話機２０の着信だけでなく、発信も検出するようにしてもよい。この場合、ＩＰ携帯電話機２０は、着信イベント信号だけでなく、発信時にもその旨を示す発信イベント信号をマルチキャスト送信する。そして、ＰＣ１０は、ステップＳ２０３において、着信イベントまたは発信イベントのいずれかを受信した場合にステップＳ２０４の処理を実行すればよい。
【００６５】
また、上記の実施の形態では、オーディオ機能を備えたＰＣの音量制御について説明したが、これ以外に例えば、オーディオコンポーネント機器やテレビジョン受像機、ビデオ再生機器、アンプ内蔵スピーカ（特に無線通信により音声信号を受け取るもの）など、ネットワーク接続機能を具備するすべての音声出力機器について、上記のような音量制御を行うことが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
上記の実施の形態では、家庭内あるいは企業内に構築されたネットワークにオーディオ機器や無線電話機が接続された場合について説明したが、本発明はこの他に、例えば、カーオーディオ機器の音量制御にも応用することができる。この場合、車内にＬＡＮなどの小規模ネットワークが構築され、このネットワークを通じて音声信号を送受信する無線電話機の通話時に、カーオーディオ機器の音量をユーザが操作することなく自動的に減少させることができる。
【００６７】
また、本発明は、オーディオ機器の音量制御だけでなく、ＩＰ携帯電話機などの無線電話機の通話状態および位置に応じて制御されるあらゆる処理について適用することが可能である。例えば、無線電話機に着信があった場合に、その近くのテレビジョン受像機の受信チャネルが特定のチャネルに切り替わるようにしてもよい。また、部屋の照明を暗くしているときに、無線電話機に着信があると、照明を明るくするようにしてもよい。
【００６８】
さらに、無線電話機の着信時に、その無線電話機が他の部屋など離れた位置に置いてある場合に、その部屋のオーディオ機器などが特定の音声を出力して、着信を知らせるといった用途に用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施の形態に係るネットワークシステムのシステム構成を示す図である。
【図２】ＰＣのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】ＰＣの音量制御が行われる際のネットワークシステム全体における処理の概要を示すシーケンス図である。
【図４】音量制御時におけるＰＣの詳細な処理例を示す第１のフローチャートである。
【図５】音量制御時におけるＰＣの詳細な処理例を示す第２のフローチャートである。
【符号の説明】
【００７０】
１……ＬＡＮ、２……ＷＡＮ、１０……ＰＣ、１１……ＣＰＵ、１２……ＲＡＭ、１３……ＨＤＤ、１４……グラフィックＩ／Ｆ、１４ａ……モニタ装置、１５……入力Ｉ／Ｆ、１５ａ……キーボード、１５ｂ……マウス、１６……オーディオＩ／Ｆ、１６ａ……スピーカ、１７……通信Ｉ／Ｆ、１８……バス、２０……ＩＰ携帯電話機、３０……無線ＬＡＮアクセスポイント、４０……接続装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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