(57)【要約】【課題】  マグネシウム・ニッケル系合金薄膜などの希土類金属の水素化物からなる薄膜の車両付設用ミラーにおける実用的な新たな用途を提供する。【解決手段】  マグネシウム・ニッケル系合金薄膜などの希土類金属の水素化物を含む調光ミラー層２０，２１を、鏡面２の両端部に貼設した凸状の透明体１１，１２の湾曲面に積層している。従って、印加する電圧を制御するのみで、鏡面状態と透明状態とに物性変換することにより、常態における視認状態を確保すると共に、広角の視認状態が得られる。【選択図】  図１
2005053359.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印加電圧を制御することにより鏡面状態と透明状態とに物性変換する希土類金属の水素化物を含む調光ミラー層を備えてなり、車両に付設されることにより、該調光ミラー層を介しての視認状態を調整可能であることを特徴とする車両付設用ミラー。
【請求項２】
ルームミラーの鏡面の両端部に、前方向に湾曲した凸レンズ状の透明体と、
該透明体の湾曲面に積層され、印加電圧を制御することにより鏡面状態と透明状態とに物性変換する希土類金属の水素化物を含む調光ミラー層と
を備えてなり、
前記調光ミラー層が透明状態の場合には、ルームミラーの鏡面反射により常態における視認状態が確保され、前記調光ミラー層が鏡面状態の場合には、調光ミラー層の鏡面反射により広角の視認状態が得られることを特徴とする請求項１記載の車両付設用ミラー。
【請求項３】
ルームミラーの鏡面全体に設けられ、前方向に湾曲した凸レンズ状の透明体と、
該透明体の湾曲面に積層され、印加電圧を制御することにより鏡面状態と透明状態とに物性変換する希土類金属の水素化物を含む調光ミラー層と
を備えてなり、
前記調光ミラー層が透明状態の場合には、ルームミラーの鏡面反射により常態における視認状態が確保され、前記調光ミラー層が鏡面状態の場合には、調光ミラー層の鏡面反射により広角の視認状態が得られることを特徴とする請求項１記載の車両付設用ミラー。
【請求項４】
前記調光ミラー層を、鏡面状態と透明状態の中途の状態で維持することにより、防眩ミラーとして使用可能であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載の車両付設用ミラー。
【請求項５】
サイドミラーの鏡面に設けられ、下向きに傾斜した透明体と、
該透明体の傾斜面に積層され、印加電圧を制御することにより鏡面状態と透明状態とに物性変換する希土類金属の水素化物を含む調光ミラー層と
を備えてなり、
前記調光ミラー層が透明状態の場合には、サイドミラーの鏡面反射により常態における視認状態が確保され、前記調光ミラー層が鏡面状態の場合には、調光ミラー層の鏡面反射により下向きの視角範囲が得られることを特徴とする請求項１記載の車両付設用ミラー。
【請求項６】
車両内の上部に基端を中心として回転可能に設けられ、回転することによりウインドガラスの上部を遮蔽可能な所定形状の透明体と、
該透明体に積層され、印加電圧を制御することにより鏡面状態と透明状態とに物性変換する希土類金属の水素化物を含む調光ミラー層と
を備えてなり、
前記透明体を回転させウインドガラスの上部を常時遮蔽した状態において、前記調光ミラー層が透明状態の場合には、ウインドガラス全体が標準状態の場合と同様である一方、前記調光ミラー層を、鏡面状態と透明状態の中途の状態を維持した場合には、防眩体としてサンバイザーの機能を発揮させることができることを特徴とする請求項１記載の車両付設用ミラー。
【請求項７】
前記調光ミラー層は、車両に設けられた操作部の操作により又は車両の運転状態を検出するセンサからの信号により印加電圧が制御され、鏡面状態から透明状態に又は透明状態から鏡面状態に物性変換するように設定されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１に記載の車両付設用ミラー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両付設用ミラーに関し、特に、マグネシウム・ニッケル系合金薄膜などの希土類金属の水素化物を含む調光ミラー材料を適用した車両付設用ミラーに関する。
【背景技術】
【０００２】
１９９６年に希土類金属の水素化物からなる薄膜が、鏡の状態から光を透過させる透明な状態に物性変換する性質を有することが知られるようになり、その後、マグネシウム・ニッケル系合金薄膜が金属鏡面膜と透明膜とに変換することが、２００１年５月１４日米国発行のAPPLIED PHYSICS LETTERS VOLUME78 NUMBER20にて明らかにされ、さらに、米国特許出願公開ＵＳ２００２／００４４７１７Ａ１号として公開されている。また、マグネシウム・ニッケル系合金薄膜の構造を調整することにより、電解質を用いて鏡面状態と透明状態とに電気的に制御できることも知られている（非特許文献２参照）。
【特許文献１】米国特許出願公開ＵＳ２００２／００４４７１７Ａ１号明細書
【非特許文献１】APPLIED PHYSICS LETTERS VOLUME78 NUMBER20、２００１年５月１４日
【非特許文献２】「光学特性に優れた調光ミラー薄膜材料を開発」、独立行政法人産業技術総合研究所、２００２年１２月１７日発表、インターネット（ＵＲＬ：http：//www.aist.go.jp /aist_j/press_release/pr2002/pr20021217/pr20021217.html）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記した調光ミラー材料は、現在のところ、実現性ある用途としては、建物の窓ガラスあるいは自動車の窓ガラスとしての用途が検討されているのみである。すなわち、鏡面状態とすることによって外部からの太陽光を遮断する機能をもたせることで、省エネルギー効果を企画したものであるが、窓ガラス以外で実用性のある用途は未だ提案されていない。
【０００４】
そこで、本発明では、調光ミラー材料の上記した性質に鑑み、該調光ミラー材料を車両付設用ミラーに設けることにより、調光ミラー材料の車両における新たな用途を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記した課題を解決するため、請求項１記載の本発明では、印加電圧を制御することにより鏡面状態と透明状態とに物性変換する希土類金属の水素化物を含む調光ミラー層を備えてなり、車両に付設されることにより、該調光ミラー層を介しての視認状態を調整可能であることを特徴とする車両付設用ミラーを提供する。
請求項２記載の本発明では、ルームミラーの鏡面の両端部に、前方向に湾曲した凸レンズ状の透明体と、
該透明体の湾曲面に積層され、印加電圧を制御することにより鏡面状態と透明状態とに物性変換する希土類金属の水素化物を含む調光ミラー層と
を備えてなり、
前記調光ミラー層が透明状態の場合には、ルームミラーの鏡面反射により常態における視認状態が確保され、前記調光ミラー層が鏡面状態の場合には、調光ミラー層の鏡面反射により広角の視認状態が得られることを特徴とする請求項１記載の車両付設用ミラーを提供する。
請求項３記載の本発明では、ルームミラーの鏡面全体に設けられ、前方向に湾曲した凸レンズ状の透明体と、
該透明体の湾曲面に積層され、印加電圧を制御することにより鏡面状態と透明状態とに物性変換する希土類金属の水素化物を含む調光ミラー層と
を備えてなり、
前記調光ミラー層が透明状態の場合には、ルームミラーの鏡面反射により常態における視認状態が確保され、前記調光ミラー層が鏡面状態の場合には、調光ミラー層の鏡面反射により広角の視認状態が得られることを特徴とする請求項１記載の車両付設用ミラーを提供する。
請求項４記載の本発明では、前記調光ミラー層を、鏡面状態と透明状態の中途の状態で維持することにより、防眩ミラーとして使用可能であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載の車両付設用ミラーを提供する。
請求項５記載の本発明では、サイドミラーの鏡面に設けられ、下向きに傾斜した透明体と、
該透明体の傾斜面に積層され、印加電圧を制御することにより鏡面状態と透明状態とに物性変換する希土類金属の水素化物を含む調光ミラー層と
を備えてなり、
前記調光ミラー層が透明状態の場合には、サイドミラーの鏡面反射により常態における視認状態が確保され、前記調光ミラー層が鏡面状態の場合には、調光ミラー層の鏡面反射により下向きの視角範囲が得られることを特徴とする請求項１記載の車両付設用ミラーを提供する。
請求項６記載の本発明では、車両内の上部に基端を中心として回転可能に設けられ、回転することによりウインドガラスの上部を遮蔽可能な所定形状の透明体と、
該透明体に積層され、印加電圧を制御することにより鏡面状態と透明状態とに物性変換する希土類金属の水素化物を含む調光ミラー層と
を備えてなり、
前記透明体を回転させウインドガラスの上部を常時遮蔽した状態において、前記調光ミラー層が透明状態の場合には、ウインドガラス全体が標準状態の場合と同様である一方、前記調光ミラー層を、鏡面状態と透明状態の中途の状態を維持した場合には、防眩体としてサンバイザーの機能を発揮させることができることを特徴とする請求項１記載の車両付設用ミラーを提供する。
請求項７記載の本発明では、前記調光ミラー層は、車両に設けられた操作部の操作により又は車両の運転状態を検出するセンサからの信号により印加電圧が制御され、鏡面状態から透明状態に又は透明状態から鏡面状態に物性変換するように設定されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１に記載の車両付設用ミラーを提供する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の車両付設用ミラーによれば、印加電圧を制御することにより鏡面状態と透明状態とに物性変換するマグネシウム・ニッケル系合金薄膜などの希土類金属の水素化物を含む調光ミラー層を備えてなり、車両に付設されることにより、該調光ミラー層を介しての視認状態を調整可能である。従って、調光ミラー層が透明状態の場合と鏡面状態の場合とで、視認状態を調整することができ、例えば、運転者の好みやどのような視角で視認を行いたいかにより、視認状態を変更でき、実用性が高いと共に、調光ミラー層を、鏡面状態と透明状態との中途の状態で維持すれば、防眩機能をも発揮し、車両の運転時における安全性の向上にも寄与する。また、電圧制御により調光ミラー層の状態を制御できるため、各種センサと連動させることが容易であり、運転者に余分な操作負担がかかることも防止できる。さらに、従来の機械制御式の構造と比較して、簡易かつ安価に製造することができ、既存のルームミラーやサイドミラー等への後付けも容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面に示した実施形態に基づいて本発明を更に詳しく説明する。
本発明の車両付設用ミラーは、印加電圧を制御することにより鏡面状態と透明状態とに物性変換する希土類金属の水素化物を含む調光ミラー層を備えてなり、車両に付設されることにより、該調光ミラー層を介しての視認状態を調整可能である。
【０００８】
先ず、図１に基づき本発明の第１の実施形態に係る車両付設用ミラーを説明する。この車両付設用ミラーは、ルームミラー１の鏡面２の両端部に設けられた透明体１１，１２と、該透明体１１，１２に積層され、印加電圧を制御することにより鏡面状態と透明状態とに物性変換する希土類金属の水素化物を含む調光ミラー層２０，２１（斜線で示す）とを備えている。
【０００９】
より詳細には、ルームミラー１は、車両としての自動車のフロントウインドに設けられており、横長の方形状の鏡面２をフレーム３で囲んで保持した構成である。鏡面２の両端部には、前面が前方向に湾曲した凸レンズ状の透明体１１，１２がそれぞれ貼設されている。各透明体１１，１２の前面の湾曲面には、それぞれ調光ミラー層２０，２１が積層されている。調光ミラー層２０，２１としては、例えば、上記した非特許文献２に開示されたもの、すなわち、希土類金属の水素化物からなる薄膜であるマグネシウム・ニッケル系合金薄膜を用いることができる。
【００１０】
調光ミラー層２０，２１は、それぞれ透明電極（図示せず）によりサンドイッチされて設けられており、この透明電極に印加する電圧の制御により、鏡面膜となったり、透明膜となったりする。すなわち、調光ミラー層２０，２１として、上記マグネシウム・ニッケル系合金薄膜を用いた場合には、電圧の印加方向を変えることによって、透明状態から鏡面状態に制御し、又は、鏡面状態から透明状態に制御したりすることができる。
【００１１】
調光ミラー層２０，２１は、各透明体１１，１２の前面の湾曲面に積層されているため、調光ミラー層２０，２１が透明状態の場合には、ルームミラー１自体の鏡面２による反射により、ルームミラー１を単独で用いた場合と同様の通常の視認状態が得られる。これに対し、調光ミラー層２０，２１が鏡面状態に制御された場合には、調光ミラー層２０，２１の鏡面反射により広角の視認状態が得られる。なお、調光ミラー層２０，２１を積層するための基体となる透明体１１，１２は、調光ミラー層２０，２１が透明状態となった際に、ルームミラー１自体の鏡面２による鏡面反射光を透過し、透明体１１，１２が設けられていない状態とほぼ同様の視認状態を確保できるものであればよく、その透明度や着色の有無等は限定されるものではない。この点は、以下に説明する他の実施形態でも同様である。
【００１２】
次に、図２に基づき本発明の第２の実施形態に係る車両付設用ミラーを説明する。この車両付設用ミラーは、ルームミラー３０の鏡面３１の全体に設けられた透明体４０と、該透明体４０に積層され、先の実施形態と同様の調光ミラー層５０とを備えている。より詳細には、ルームミラー３０の鏡面３１の全体には、前面が前方向に湾曲した凸レンズ状の透明体４０が設けられている。透明体４０の前面の湾曲面には、調光ミラー層５０が上記と同様に透明電極（図示せず）と共に積層されている。
【００１３】
調光ミラー層５０は、透明体４０の前面の湾曲面に積層されているため、調光ミラー層５０が透明状態の場合には、ルームミラー３０の鏡面３１における鏡面反射により常態における視認状態が確保され、調光ミラー層５０が鏡面状態の場合には、調光ミラー層５０の鏡面反射により広角の視認状態が得られる。
【００１４】
かかる２つの車両付設用ミラーであるルームミラー１，３０は、常態における視認状態を確保できると共に、広角の視認状態にも任意に変えられ、運転者の好みやどのような視角で視認を行いたいかにより、視認状態を容易に変更できる。
【００１５】
ここで、上述したマグネシウム・ニッケル系合金薄膜は、透明状態と鏡面状態との中途の状態を、印加電圧の大きさに従って維持する性質をも有する。従って、調光ミラー層２０，２１及び調光ミラー層５０を、鏡面状態と透明状態の中途の状態で維持することにより、防眩ミラーとして使用としても良い。防眩ミラーとして使用することによって、後方の視界を遮らず、運転者にとって、安全性を向上することができる。
【００１６】
次に、図３に基づき本発明の第３の実施形態に係る車両付設用ミラーを説明する。この車両付設用ミラーは、サイドミラー６０の鏡面６１に設けられた透明体７０と、該透明体７０に積層され、先の実施形態と同様の調光ミラー層８０とを備えている。
【００１７】
より詳細には、サイドミラー６０は、自動車のドアやボンネットに設けられており、略方形状で、鏡面６１をフレーム６２で囲んで保持した構成である。鏡面６１には、下向きに傾斜した傾斜面を備えた透明体７０が設けられ、該透明体７０の前面の傾斜面には、調光ミラー層８０が透明電極（図示せず）と共に積層されている。
【００１８】
調光ミラー層８０は、透明体７０の前面の傾斜面に設けられているため、調光ミラー層８０が透明状態の場合には、サイドミラー６０の鏡面６１における鏡面反射により常態における視認状態が確保され、調光ミラー層８０が鏡面状態の場合には、調光ミラー層８０の鏡面反射により下向きの視角範囲が得られる。この実施形態の場合は、例えば、自動車を後退走行させる際に、調光ミラー層８０が透明状態から鏡面状態に変化して下向きの視角範囲が得られるようにすることにより、路面における駐車枠線等の視認を行い易くなる。
【００１９】
従来、例えば、ギアをバックに操作すると、サイドミラーの鏡面自体が下向きに傾斜するものが知られている。しかしながら、かかるサイドミラーの場合には、鏡面を機械的に動作させるものであるため、ギアをバックに操作してから即座に鏡面が動き始めたとしても、所望の角度に至るまでには所定の時間を要する。従って、運転者は、ギアをバックに操作した後、鏡面の傾斜動作が止まるまで待機してからアクセル操作することになり、タイムラグが大きい。これに対し、本実施形態によれば、電圧制御によって容易にかつ迅速に調光ミラー層８０が透明状態から鏡面状態へ変化するため、このようなタイムラグを小さくできる。また、従来の鏡面を機械的に動作させる方式の場合、ギアをバック状態から離脱させると原位置に復帰するが、これを複数回繰り返しているうちに、復帰位置にずれが生じるという問題も指摘されている。しかしながら、本実施形態によれば、サイドミラー６０の鏡面６１自体は、何ら動作しないため、このような問題も生じない。
【００２０】
次に、図４に基づき本発明の第４の実施形態に係る車両付設用ミラーを説明する。この車両付設用ミラーは、車両内の上部に、具体的には天井１１０とフロントウインド１２０との境界付近に基端を中心として回転可能に設けられ、回転することによりフロントウインド１２０の上部を遮蔽可能な所定形状、例えば、横長の方形状の透明体１３０と、該透明体１３０に積層された調光ミラー層１４０とを備えている。
【００２１】
そして、透明体１３０を回転させフロントウインド１２０の上部を常時遮蔽した状態において、調光ミラー層１４０を透明状態にした場合には、該透明体１３０及び調光ミラー層１４０が配置されていない場合とほぼ同様の視界が得られ、常時遮蔽位置にあるにも拘わらず、フロントウインド１２０の全体が、実質的に運転者とフロントウインドとの間に遮蔽物の存在しない標準状態の場合とほぼ同様となる。その一方、電圧を制御して、調光ミラー層１４０を、鏡面状態と透明状態の中途の状態を維持した場合には、防眩体としてサンバイザーの機能を発揮する。
【００２２】
従来のサンバイザーであれば、不要時には上げておき、必要時に下げて使用するため上げ下げする作業が面倒であるが、上記の車両付設用ミラーは、調光ミラー層１４０を透明状態にすると、フロントウインド１２０全体が標準状態の場合とほぼ同様となるため、常時下げた状態としておけば良く、面倒な作業が不要で、車両運転時における不要な動作を省き、安全性を高めることができる。また、このようなサンバイザーの機能を果たす透明体１３０と調光ミラー層１４０との組み合わせ体は、通常のサンバイザーに代えて取り付けることもできるが、通常のサンバイザーの下面側に、該サンバイザーとは独立して回転動作するように後付けで付設することもできる。なお、かかるサンバイザーの機能を備えた透明体１３０と調光ミラー層１４０との組み合わせ体は、フロントウインド１２０に限らず、サイドウインドやバックウインドの一部を遮蔽可能に設けることももちろん可能である。
【００２３】
ここで、上記の各実施形態の車両付設用ミラーにおいては、車両に設けられた操作部の操作により又は車両の運転状態等を検出するセンサからの信号により、調光ミラー層への印加電圧を制御して、鏡面状態から透明状態に又は透明状態から鏡面状態に物性変換するように設定することが好ましい。
【００２４】
例えば、運転席に設けられた操作ボタンを操作することによって、調光ミラー層への印加電圧が制御されるように、すなわち、電圧の印加方向が変化したり、印加電圧の大きさを調整したりすることができる。
【００２５】
また、第１及び第２の実施形態のように広角の視認状態を得られるルームミラーに適用した場合には、他の車両の接近状態を検知するセンサによって、他の車両との距離に応じて切り換えたり、車速に反応させて切り換えたりするように設定することができる。ルームミラーを防眩ミラーとして使用するときは、後続車のヘッドライトの光量を検出するセンサを設け、このセンサからの出力に基づいて、所定の光量を越えたら、鏡面状態と透明状態との中途の状態を維持するように印加電圧を制御することもできる。
【００２６】
また、第３の実施形態のようにサイドミラーに適用した場合には、バックギアに切り換えたことを検知するセンサからの信号に基づいて、サイドミラーにおける調光ミラー層への印加電圧を制御するように設定できる。さらに、第４の実施形態においては、太陽光の光量等を検知して、所定の値に至ったならば、印加電圧を制御して、鏡面状態と透明状態との中途の状態となるように制御することができる。
【００２７】
また、本発明に適用した希土類金属の水素化物からなる薄膜は、車両付設用ミラーの構造を、従来用いられているものをほとんど変更することなく、透明体を貼設したり、調光ミラー層を積層したりするだけで良く、構造が簡易で、安価に製作可能である。特に、調光ミラー層を構成するマグネシウム・ニッケル系合金薄膜等は、きわめて薄いものであるため、全体の重さ、形状に悪影響を与えることもない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態に係る車両付設用ミラーの斜視図である。
【図２】図２は、本発明の第２の実施形態に係る車両付設用ミラーの斜視図である。
【図３】図３は、本発明の第３の実施形態に係る車両付設用ミラーの斜視図である。
【図４】図４は、本発明の第４の実施形態に係る車両付設用ミラーの斜視図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  ルームミラー
２  鏡面
１１，１２  透明体
２０，２１  調光ミラー層
３０  ルームミラー
３１  鏡面
４０  透明体
５０  調光ミラー層
６０  サイドミラー
６１  鏡面
７０  透明体
８０  調光ミラー層
１１０  天井
１２０  フロントウインド
１３０  透明体
１４０  調光ミラー層
【図１】
2005053359.tif 000003
【図２】
2005053359.tif 000004
【図３】
2005053359.tif 000005
【図４】
2005053359.tif 000006