(57)【要約】【課題】  快適性・居住性を向上した小動物居住用構造物を提供すること。【解決手段】  底面４４と、これの上に設けられる側壁４６、４８、５０、５２と、側壁の上に設けられる屋根５４とを有する小動物用住居４０であって、側壁４８には少なくとも一つの開口部が形成され、該開口部にはこれを開閉するための自動ドア５８が設けられている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面と、これに立設される側壁と、側壁の上に設けられる屋根とを有する小動物居住用構造物であって、側壁には少なくとも一つの開口部が形成され、該開口部にこれを開閉するための自動ドアを設けたことを特徴とする小動物居住用構造物。
【請求項２】
前記側壁または屋根に強制換気手段を設けたことを特徴とする請求項１記載の小動物居住用構造物。
【請求項３】
前記側壁及び屋根を一体的に前記底面から分離するための機構を設けたことを特徴とする請求項１または２記載の小動物居住用構造物。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は小動物用住居に関し、特に、犬等の小動物に適した小動物居住用構造物に関する。
【背景技術】
【０００２】
小動物の一例として犬を例に取り説明をする。
【０００３】
従来の犬小屋は、一般に、図１に示すような構造を有している。即ち、犬小屋１０は、地面または床１２に設置される底面（床部）１４と、底面１４から立設される４つの側壁（垂直壁）１６、１８、２０、２２と、これら側壁の上に設けられる屋根２４とを有している。４つの側壁は、左壁１６、前壁１８、右壁２０、後壁２２と称す。また、前壁１８に入口開口部２４が形成されている。底面１４、側壁１６、１８、２０、２２及び屋根２４により囲まれた（閉じられた）空間により、犬の住居が区画形成される。
【０００４】
入口開口部２４は犬が出入りできる大きさを有している。犬小屋１０内を清掃する場合、人間（飼主等）が入口開口部２４から犬小屋１０内部へ手や清掃具を入れてゴミや排泄物等を拾ったり払い出したりする。あるいは、人間が入口開口部２４から犬小屋１０内部へもぐりこみ、内部を拭いたりする。
【０００５】
図１の犬小屋１０では、入口開口部２４が常時開放されたままである。これでは、入口開口部２４から音や光が犬小屋内部に常に大量に入ってしまう。特に、犬小屋１０が室内（人間用住居）に置かれた場合には、室内に居る人間が消灯しない限り、何らかの音や光が深夜まで犬小屋１０に入ってしまう。また、犬小屋１０が屋外に置かれた場合には、入口開口部２４から雨が犬小屋１０内に降り込んでしまう。さらに、犬が犬小屋１０内で休憩・睡眠している場合、虫等の生物・異物が入口開口部２４から犬小屋１０に自由に侵入することができ、犬の休眠を妨害することもある。
【０００６】
また、犬小屋１０内部を清掃する場合、入口開口部２４の大きさは人間にとって十分大きいとは言えない。従って、犬小屋内部の清掃が十分に行えないこともある。清掃しようとする気も失せてしまう。汚れたままの犬小屋は犬にとっても飼主にとっても不快・不衛生である。
【０００７】
その他のタイプの犬小屋としては、パネル部材とヒンジを組み合わせて、折り畳み自在にした犬小屋が公知である（特許文献１）。
【特許文献１】特開平１１−２７６００５号公報  また、キャスターを付設することにより、移動可能にした犬小屋も公知である（特許文献２）。
【特許文献２】特開２００２−８４９１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、居住性・快適性を向上した小動物居住用構造物を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の特徴は、小動物の居住用構造物の出入口に自動ドアを設けたことである。
【００１０】
出入口が常時開口していると音、光、異物等が住居用構造物に自由に入ることができる。自動ドアを設けることにより、小動物が住居用構造物に出入りするとき以外は、出入口は閉じられる。よって、この小動物居住用構造物が屋内・屋外のいずれに置かれた場合でも、小動物居住用構造物内に居る小動物の快適性が確保される。
【００１１】
尚、出入口が複数ある場合、自動ドアは各出入口に設けてもよい。
【００１２】
本発明の第２の特徴は、小動物の居住用構造物に強制換気手段を設けたことである。小動物居住用構造物に自然換気用の開口部（空気孔や出入口）があったとしても、小動物居住用構造物内の空気は汚れ、小動物の体臭や餌・排泄物の臭いがこもることがある。小動物居住用構造物の出入口は大きな自然換気用開口部であり、これが閉じられてしまうと、内部空気の汚れや異臭の外部排出はさらに制限され、不快・不衛生に成りやすい。そこで、小動物居住用構造物に強制換気手段を設けることにより、小動物居住用構造物の快適性を維持・向上している。
【００１３】
強制換気手段の設置位置や個数は、小動物居住用構造物の大きさ、設置場所等により決められる。換気孔が複数ある場合、全ての換気孔に前記強制換気手段を設けなくてもよい。また、強制換気手段は前記自動ドアと連動して駆動されるようにしてもよいし、前記自動ドアとは独立して駆動されるようにしてもよい。
【００１４】
本発明の第３の特徴は、小動物の居住用構造物を分解・分離可能にする機構を設けたことである。例えば、リンクやヒンジ等を含む機構を床部分と側壁部分との間に設け、床部分とこれに載置された部分（側壁部分及び屋根部分）とを分離できるようにする。このような機構を採用することにより、床部分を露出させることが出来る。床部分が露出すると、小動物居住用構造物内部の清掃を容易に行うことができる。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の小動物居住用構造物の実施例を図２−図９に基づいて説明する。
【００１６】
図２に示されるように、小動物居住用構造物４０は、地面または床４２に設置される底面（床部）４４と、底面４４から立設される４つの側壁（垂直壁）４６、４８、５０、５２と、これら側壁の上に設けられる屋根５４とを有している。４つの側壁は、以下の説明において、左壁４６、前壁４８、右壁５０、後壁５２と称す。、底面４４、側壁４６、４８、５０、５２及び屋根５４により、小動物の居住空間が区画形成される。
【００１７】
前壁４８の中央部には自動ドア５８が設けられている。また、前壁４８には、自動ドア５８の上にネームプレ−ト６０が設けられている。ネームプレート６０にはＧＩＧＬＩという名称が刻印されている。
【００１８】
屋根５４は平板部５４ａと三角屋根部５４ｂとからなる。三角屋根部５４ｂの幅は、ネームプレート６０の幅にほぼ等しい。三角屋根部５４ｂの長さは、小動物居住用構造物４０の長さ（奥行き）にほぼ等しい。ネームプレート６０のすぐ上の三角形部分は通気孔５３として用いるべく、開口されている。この通気孔５３と同様な通気孔５３が三角屋根部分５４ｂの反対側（後壁５２側）にも形成されている。
【００１９】
屋根５４は遮光性材料で形成されてもよいし、光を透過する材料で形成されてもよい。本実施例では、屋根５４はポリカーボネートで作られる。また、屋根５４に照明５５（図４）を設けてもよい。例えば、照明５５は三角屋根部５４ｂの内側に、支持部材５５ａより支持されている。
【００２０】
照明５５の駆動（ON、OFF）は、自動でもよいし、手動でもよい。照明５５の点灯・消灯については後述する。
【００２１】
小動物居住用構造物４０の左壁４６、前壁４８、右壁５０、後壁５２及び屋根平板部５４ａは、例えばラワン材で作られ、表面には化粧板を貼りつける。左壁４６、屋根平板部５４ａ及び右壁５０に亘って延びるライン状の部分４９は、左壁４６、屋根平板部５４ａ及び右壁５０の表面から少し突出して設けられたステンレス部材である。このステンレス部材４９の本数（図示例では６本）や設置位置は、図２のものに限定されない。
【００２２】
自動ドア５８は、２枚の扉５９と、センサ６２と、扉駆動部（図示せず）とからなっている。２枚の扉５９は左右方向に開閉可能となっている。センサ６２は例えば赤外線検出器であり、前壁４８の右端の高さ方向ほぼ中央に設けられている。図２に示すように、センサ６２は２枚の扉５９のほぼ全域をカバーするように赤外線６５を発し、この赤外線域を通過する物体を検知する。扉５９を開閉駆動する駆動部は小動物居住用構造物４０内に設けられている。この自動ドア５８は、例えば、特開平１０−３１７７９９号公報に開示された自動ドア装置と同様な構造を有する。尚、センサ６２の位置は図示した位置に限定されず、ドア５９に近づいた物体を検出できる位置であれば、どこでもよい。例えば、ネームプレート６０（即ち、扉５９の上方）にセンサ６２を設置してもよい。
【００２３】
センサ６２により、小動物が小動物居住用構造物４０の自動ドア５８近傍に存在することが検出されると、扉５９が左右に開く。扉５９が完全に開いた状態を図３に示す。扉５９が開くと、小動物居住用構造物４０の前壁４８に入口開口部５４が形成されている。入口開口部５４は犬等の小動物が出入りできる大きさを有している。符号６１は扉５９のレールである。
【００２４】
図４は小動物居住用構造物４０を後方から見た図である。図中、後壁５２の左下位置に空気孔６８が形成されている。空気孔６８は小動物居住用構造物４０内部の空気を自然換気するためのものである。後壁５２の右上位置には換気孔７０が形成されている。換気孔７０にはファン７２が設けられている。換気孔７０とファン７２は小動物居住用構造物４０内部の空気を強制換気するためのものである。即ち、換気孔７０とファン７２により強制換気手段が構成される。尚、空気孔６８、換気孔７０、ファン７２の設置位置及び数は図示したものに限定されない。例えば、換気孔７０とファン７２を後壁５２の左上位置に設けてもよい。また、空気孔６８を設けず、後壁５２の左下位置に、第２の換気孔７０とファン７２を設けてもよい。この場合、換気孔７０が２つ、ファン７２が２つ設けられることになる。また、換気孔７０とファン７２は後壁５２以外の側壁４６、４８、５０や屋根５４に設けてもよい。
【００２５】
ファン７２の駆動は自動でもよいし、手動でもよい。自動駆動の場合、ファン７２のON、OFFは例えば扉５９の開閉に連動する。ファン７２の駆動を扉５９の開閉と連動させる場合の一例としては、小動物が小動物居住用構造物４０内に入るとファン７２が所定時間駆動される場合が考えられる。この場合、小動物が小動物居住用構造物４０内に入ったことを検知するために、第２のセンサ（図示したセンサ６２に類似のもの）を小動物居住用構造物４０内部に設ける。小動物が前壁４８に設けられたセンサ６２の赤外線を横切り、さらに所定時間内に第２のセンサの赤外線を横切ったならば、小動物が小動物居住用構造物４０内に入ったと判断し、ファン７２がONされる。その後、ファン７２は所定時間駆動され、所定時間経過後に停止する。この間、断続的にON、OFFを繰り返すようにしてもよい。また、所定時間駆動するのではなく、小動物が小動物居住用構造物４０から外へ出るまでファン７２を駆動し続けるようにしてもよい。ファン７２の駆動時間が一定時間以上（特に長時間）継続する場合には、この間、断続的にON、OFFを繰り返すようにしてもよい。小動物が小動物居住用構造物４０から外に出たことを判断するためには、例えば、小動物が第２のセンサの赤外線を横切り、所定時間内に第１のセンサ６２の赤外線を横切ることを条件とする。
【００２６】
ファン７２を自動駆動する場合の他の例としては、自動ドア５８の駆動とは無関係にファン７２を駆動する場合が考えられる。この場合、例えば、１日（２４時間）の時刻に応じて自動（強制）換気を行う。具体例としては、午前６時から午後９時までは連続的に強制換気を行い、午後９時から翌日の午前６時までは断続的な強制換気を行うようにする。
【００２７】
ファン７２を手動で駆動する場合、ファン７２から配線コードを延出させる。配線コードに手動スイッチを設け、このスイッチにより、ファン７２をON、OFFする。
【００２８】
このスイッチにON、OFF以外の第３ポジションを設け、第３ポジションに入れられたときには、前記自動駆動を行うようにしてもよい。
【００２９】
尚、自動駆動は前記の例に限られず、例えば、数分間隔でファン７２のON、OFFが自動的に切り替えられるようにしてもよい。また、小動物が小動物居住用構造物４０から出た後の所定時間は、ファン７２の駆動を維持するようにしてもよい。さらに、ファン７２が複数設けられる場合、小動物が小動物居住用構造物４０に入った後の所定時間のみ全てのファン７２を駆動し、その後は、１つのファン７２のみを駆動するようにしてもよい。
【００３０】
次に、照明５５の点灯・消灯について説明する。
【００３１】
照明５５を自動駆動する場合、照明５５の点灯（ON）と消灯（OFF）は例えば扉５９の開閉に連動させる。照明５５のON、OFFを扉５９の開閉と連動させる場合の一例としては、小動物が小動物居住用構造物４０内に入ると照明５５がONされる場合が考えられる。この場合、小動物が小動物居住用構造物４０内に入ったことを検知するために、第２のセンサ（図示したセンサ６２に類似のもの）を小動物居住用構造物４０内部にも設ける。小動物が前壁４８に設けられたセンサ６２の赤外線を横切り、その後、所定時間内に第２のセンサの赤外線を横切ったならば、小動物が小動物居住用構造物４０内に入ったと判断し、照明５５が点灯される。その後、小動物が小動物居住用構造物４０を出るまで照明５５は点灯し続ける。但し、午後９時になると照明５５は自動消灯するようにしてもよい。小動物が小動物居住用構造物４０から外に出たことを判断するためには、例えば、小動物が第２のセンサの赤外線を横切り、さらに、所定時間内に第１のセンサ６２の赤外線を横切ることを条件とする。
【００３２】
照明５５を手動で駆動する場合、照明５５から配線コードを延出し、配線コードに手動スイッチを設け、このスイッチにより、照明５５をON、OFFする。このスイッチにON、OFF以外の第３ポジションを設け、第３ポジションに入れられたときには、前記自動駆動を行うようにしてもよい。
【００３３】
尚、自動駆動は前記の例に限られず、例えば、朝７時には必ず点灯するようにしてもよい。また、時刻と小動物居住用構造物４０の周囲の明るさに応じて、照明５５を自動点灯・消灯するようにしてもよい。さらに、小動物が小動物居住用構造物４０内に入ってから所定時間経過後に自動消灯するようにしてもよい。
【００３４】
小動物居住用構造物４０内を清掃する場合、図５に示すように、側壁４６、４８、５０、５２と屋根５４とを一体的に床部４４から分離する。この分離は、図示例の場合、床部４４と後壁５２とを連結するヒンジ７８により可能とされる。図５の矢印Aの如く、側壁４６、４８、５０、５２と屋根５４をヒンジ７８を旋回中心として上方に回動させることにより、側壁４６、４８、５０、５２と屋根５４が床部４４から分離され、床部４４が露出する。また、側壁と屋根の内側も露出する。よって、人間が容易に小動物居住用構造物４０内部の清掃を行うことができる。
【００３５】
ヒンジ７８の代わりに、図６に示されるような折り畳み式リンク機構８０を設けてもよい。例えば、左右の側壁４６、５０を人間が手で持って上に引き上げると、図６の様にリンク機構８０が上方に伸長し、側壁４６、４８、５０、５２と屋根５４とが一体的に床部４４から分離される。その結果、床部４４が露出するので、小動物居住用構造物４０内部の清掃を容易に行うことができる。リンク機構８０は例えば左壁４６と床部４４の間に設けられると共に、右壁５０と床部４４との間に設けられる。尚、リンク機構８０を自動的に伸縮させるためのモータ、シリンダ、スイッチ等を付設してもよい。
【００３６】
床部４４の上には、小動物居住用構造物４０の快適性を増進するために、例えば、炭粉入りのマットを敷いてもよい。あるいは、床部４４を図７のように２重構造にし、上面４４ａと下面４４ｂとの間に炭粉４４ｃを封入してもよい。
【００３７】
また、床部４４の上には、夏には冷却マットを敷き、冬には暖房マット（絨毯）を敷くようにしてもよい。
【００３８】
尚、本発明は前記実施例に限定されない。例えば、自動ドア５８の駆動を非接触型のセンサ６２ではなく、接触型スイッチによって行ってもよい。この場合、センサ６２を設けず、その代わりに、図８に示すように、扉５９にタッチ式スイッチ６３を設ける。このスイッチ６３に触れると扉５９が開くようにする。スイッチ６３は扉５９の裏側にも設けられる。スイッチ６３は扉５９の面上に突出するように形成してもよいし、扉５９と同一表面になるように埋設されてもよい。あるいは、扉５９全体をスイッチ６３としてもよい。
【００３９】
また、扉５９の枚数は２枚に限られない。例えば、扉５９は１枚でもよい。さらに、扉５９の移動方向は左右方向ではなく、上下方向でもよい。また、アメリカの家庭で一般的に見られるドギードア（ｄｏｇｇｙ  ｄｏｏｒ）のようにフラップ式に動くものでもよい（のれんのようなドア。ドアの上縁が支点（線）となり、ドアが支点を中心に回動するもの）。あるいは、回転ドアでもよい。
【００４０】
三角屋根部５４ｂはガラス製でもよい。このガラスは無色透明または有色透明でもよい。
【００４１】
照明５５はネームプレート６０の裏側に取り付けてもよい。照明は蛍光灯のような比較的長い円柱状のものでもよいし、豆電球のような球体でもよい。
【００４２】
小動物居住用構造物４０は図２のような、ほぼ直方体の形状を呈さなくてもよい。例えば、ドーム形状、三角柱形状や円柱形状でもよい。三角屋根部５４ｂの代わりに四角屋根部や半円屋根部を設けてもよい。あるいは、屋根５４は三角屋根部５４ｂを有さなくてもよい。さらに、小動物居住用構造物４０は複数の入口開口部５４を有してもよい。例えば、小動物居住用構造物４０の形状が図９のような円柱形状である場合、入口開口部５４は、小動物居住用構造物４０の円周方向１８０度間隔で２つ設けられる。入口開口部５４が複数設けられる場合、全てあるいは所定数の入口開口部５４に自動ドア５８を設ける。図９の小動物居住用構造物４０は１つの扉５９を有し、センサ６２は扉５９の上方に設けられている。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】従来の犬小屋を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施例にかかる小動物居住用構造物の斜視図である。
【図３】図２の小動物居住用構造物の自動ドアが開いた状態を示す斜視図である。
【図４】図２の小動物居住用構造物の背面図である。
【図５】図２の小動物居住用構造物の側面部と屋根部とを床部から分離した状態を示す側面図である。
【図６】図５とは異なる機構で、図２の小動物居住用構造物の側面部と屋根部とを床部から分離した状態を示す側面図である。
【図７】図２の小動物居住用構造物の床部の構造の一例を示す断面図である。
【図８】本発明の他の実施例にかかる小動物居住用構造物の斜視図である。
【図９】本発明の他の実施例にかかる小動物居住用構造物の斜視図である。
【符号の説明】
【００４４】
４０  小動物居住用構造物
５４  屋根
５５  照明
５８  自動ドア
５９  扉
６２  センサ
７０  換気孔
７２  ファン
７８  ヒンジ
８０  リンク機構             
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005065613.tif 000009
【図８】
2005065613.tif 000010
【図９】
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