(57)【要約】【課題】  第１面印刷と第２面印刷を印刷装置の構成を変えずに、プレヒータ表面に対するリフトユニットの突出量を調節することで実現させる。【解決手段】  連続用紙３上に形成されたトナー像を溶融定着させる回転可能に支持された加熱ローラ７と、加熱ローラ７に接触し離間可能に支持されている加圧ローラ９と、前記加圧ローラの直前に設けられ、前記用紙に予熱を与えるプレヒータ５と、プレヒータに対して相対的に変位可能で用紙３をプレヒータ５から離間させるペーパリフトユニット１６を有し、印刷停止時には前記プレヒータ５表面から用紙３を離間させる電子写真式印刷装置において、印刷停止時における前記ペーパリフトユニット１６のプレヒータ５表面からの突出量を調節可能とした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の定着ローラと、定着ローラに対し記録材搬送方向上流側に設けられたプレヒータと、プレヒータ表面に変位可能に設けられリフトユニットとを備えた印刷装置において、
前記リフトユニットのプレヒータ表面からの突出量を調節する突出量可変手段を設けたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
記録材の第１面に印刷を行う第１印刷装置と、第１印刷装置に対して記録材搬送方向下流側に設けられ、前記記録材の第２面に印刷を行う第２印刷装置とを有する両面印刷システムにおいて、
第１印刷装置および第２印刷装置は、一対の定着ローラと、定着ローラに対し記録材搬送方向上流側に設けられたプレヒータと、プレヒータ表面に対し変位可能に設けられたリフトユニットと、リフトユニットのプレヒータ表面からの突出量を調節する突出量可変手段とを備えるとともに、第１印刷装置においてはプレヒータ表面から突出しない位置にリフトユニットを配し、第２印刷装置においてはプレヒータ表面から突出した位置にリフトユニットを配することを特徴とする両面印刷システム。
【請求項３】
記録材の第１面に印刷を行った後に前記記録材を表裏反転させて、第１面印刷に用いた印刷装置に前記記録材を搬入し、記録材の第２面に印刷を行う両面印刷装置において、
前記印刷装置は、一対の定着ローラと、定着ローラに対し記録材搬送方向上流側に設けられたプレヒータと、プレヒータ表面に対し変位可能に設けられたリフトユニットと、リフトユニットのプレヒータ表面からの突出量を調節する突出量可変手段とを備えるとともに、第１面印刷時はプレヒータ表面から突出しない位置にリフトユニットを配し、第２面印刷時はプレヒータ表面から突出した位置にリフトユニットを配することを特徴とする両面印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、両面印刷システム、および両面印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式印刷装置の定着装置の一例を図２を用いて説明する。図２は電子写真式印刷装置の定着装置の主要部分を示す側面図である。１は転写器で、トナー像が形成された感光体２から転写器１によって用紙３へトナーを転写させる。トナー像が転写された用紙３はバッファアーム４を介してプレヒータ５に搬送される。プレヒータ５に搬送された用紙３はプレヒータ５によって裏面から予熱され、さらに矢印６の方向に回転している加熱ローラ７とそれに対向して設けられた加圧ローラ９は、加熱ローラ７との接触により矢印方向８の方向へ回転し、加熱ローラ７との加熱および加圧によって用紙３へトナーが定着される。
【０００３】
プレヒータ５と加圧ローラ９は同一のユニットである定着ユニット１０に組み込まれており、定着ユニット１０は回転軸１１を中心に揺動可能に設けられている。非印刷時には図示しない駆動源により定着ユニット１０が軸１１を中心に矢印１２の方向に回転し、加圧ローラ９が加熱ローラ７から回避する。プレヒータ５には用紙３の裏面を均一な平面状態でプレヒータ５に確実に接触させるため、用紙３を裏面から吸引する吸引装置（図示せず）が設けられている印刷装置もあるが、構成を簡単にし原価を下げる等の目的から吸引装置を持たないものもある。
【０００４】
このように吸引装置を持たないプレヒータの場合、用紙を均一な平面状態でプレヒータに接触させるため、バッファアームによって比較的大きな張力Ｔを用紙に与える構成が用いられている。バッファアーム４は回転軸１３を中心に揺動可能に設けられている。また、ねじりバネ１４により常に矢印１５の方向に回転力が与えられており、用紙に張力を与える構成となっている。
【０００５】
次にこのような電子写真式印刷装置を２台用いて両面印刷を行う場合について説明する。前述した片面印刷式の電子写真式印刷装置を用いて両面印刷を行う場合、電子写真式印刷装置を２台直列に配し、第１面に印刷を行う第１印刷装置と、その下流側に設けられた用紙の表裏を反転させる用紙反転装置を介し第２面に印刷を行う第２印刷装置で印刷する方法が用いられている。しかし、第２印刷装置で印刷を行う場合は第１印刷装置で印刷された用紙の裏面へ印刷を行うため片面印刷時もしくは両面印刷時の第１印刷装置での印刷時とは異なる条件下での印刷を強いられる。すなわち、プレヒータは用紙上のトナー像が転写された面と反対側の面に接触して用紙を予熱する構成となるため、第２の印刷装置のプレヒータは第１の印刷装置で定着トナー像が形成された面に接触して予備加熱することになる。そこで過度の予備加熱がおこなわれると、第１の印刷装置で定着済みのトナーが再溶融し、プレヒータを汚してしまうとともに印刷品質の低下を招くことになる。
【０００６】
これを防ぐため特許文献１ではペーパリフトユニットを提案している。ここで特許文献１で提案されているペーパリフトユニットについて説明する。図３は印刷時の定着装置の側面図、図４は停止時の定着装置の側面図を表したものであり、従来の技術で説明した部位については同じ記号を用いることとする。
【０００７】
プレヒータ５と加圧ローラ９は同一のユニットである定着ユニット１０に一体に設けられており、定着ユニット１０は軸１１を中心に揺動可能となっている。ペーパリフトユニット１６は定着ユニット１０とは独立した固定部材（図示せず）に支持されたベース１７とベース１７に固定された複数のピン状の突出部材１８から構成されている。プレヒータ５の突出部材１８と対向する位置には突出部材１８が通ることが可能な大きさの開口部が設けられており、非印刷時には定着ユニット１０が軸１１を中心に矢印１２の方向に回転し、図４に示す位置に移動することによってプレヒータ５の表面から開口部を介して突出部材１８が突出するように構成されている。プレヒータ５の表面から突出した突出部材１８はプレヒータ５に接触していた用紙３を持ち上げ、プレヒータ５と用紙３を離間させることによって既印刷像の再溶融を防いでいる。印刷時には図３に示すように突出部材１８はプレヒータ５の表面から突出しないようになっており、印刷時の用紙走行および予備加熱を妨げない構成となっている。
【０００８】
しかし、このようなペーパリフトユニットは突出部材によって用紙の裏側から直接押すことにより用紙を持ち上げるため、突出部材との接触点において用紙を変形させる恐れがある。第１の印刷装置によって変形させられた部分は第２の印刷装置の転写時において正常な感光ドラムとのギャップが確保できないためトナーが用紙に転写されないという問題を生じる。このような印刷品質の低下を招く用紙の変形はプレヒータに吸引装置を持たず、用紙に比較的大きな張力を与えることで用紙とプレヒータを離間させている印刷装置においてはより顕著である。
【０００９】
【特許文献１】特開平１０−１２３８６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
この現象を回避するため第２印刷装置のみペーパリフトユニットを取り付けるといった方法が用いられていたが、第１印刷装置と第２印刷装置で構成を異なるものにする必要があった。
【００１１】
また、第１面を印刷した用紙を表裏反転させた後、同一の印刷装置で第２面を印刷するといった両面印刷方法においては印刷品質の劣った印刷となった。
【００１２】
本発明の目的は、第１面印刷と、第２面印刷を印刷装置の構成を変えずに行えるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の目的は、一対の定着ローラと、定着ローラに対し記録材搬送方向上流側に設けられたプレヒータと、プレヒータ表面に対し変位可能に設けられたリフトユニットとを備えた印刷装置において、前記リフトユニットのプレヒータ表面からの突出量を調節する突出量可変手段を設けることにより達成される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、第１面印刷装置と第２面印刷装置の構成を変えずに、プレヒータ表面に対するリフトユニットの突出量を調節することで実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の一実施例を図１を用いて説明する。
【実施例】
【００１６】
図１は本発明における電子写真式印刷装置の定着装置の側面図である。なお、従来技術と同等の構成については同じ符号を付し、その説明は省略する。１０は定着ユニットでありプレヒータ５、加圧ローラ９等から構成されており、定着ユニット１０は回転軸１１を中心に揺動可能に取付いている。プレヒータ５に搬送された用紙３はプレヒータ５によって裏面から予熱され、さらに矢印６の方向に回転している加熱ローラ７とそれに対向して設けられ加熱ローラとの接触により矢印８の方向に回転する加圧ローラ９とによる加熱および加圧によってトナーが用紙上に定着させられる。
【００１７】
非印刷時には図示していない駆動源により定着ユニット１１が矢印１２の方向に回転し、加圧ローラ９が加熱ローラ７から回避する。バッファアーム４は回転軸１３を中心に揺動可能に設けられている。また、ねじりバネ１４により常に矢印１５の方向に回転力が与えられており、用紙に張力を与える構成となっている。ペーパリフトユニット１６は定着ユニット１０とは独立した固定部材（図示せず）に支持されたベース１９とベース１９に固定された複数のピン状の突出部材１８から構成されている。
【００１８】
プレヒータ５の突出部材１８と対向する位置には突出部材１８が通ることが可能な大きさの開口部が設けられており、非印刷時には定着ユニット１０が図４に示す位置に移動することによって、プレヒータ５の表面から開口部を介して突出部材１８が突出するように構成されている。プレヒータ５の表面から突出した突出部材１８はプレヒータ５に接触していた用紙３を持ち上げ、プレヒータ５と用紙３を離間させることによって既印刷像の再溶融を防いでいる。印刷時には図３に示すように突出部材１８はプレヒータ５の表面から突出しないようになっており、印刷時の用紙走行および加熱を妨げない構成となっている。
ここで、突出部材１８を固定するベース１９はプレヒータ５の表面からの突出部材１８の突出量を調節可能な構成となっており、例えば図１に示すように突出部材１８の突出量調整方向に長い長穴を有し、図示していない定着ユニットとは独立した固定部材にベース１９の固定する位置を調整することでその突出量を調整する。なお、ここでは手動によって突出部材のプレヒータ５の表面からの突出量を調節する方法を示したが、オペレータがプリンタに設けられたパネルもしくは印刷を制御しているコントローラを操作することで自動的に突出量を調節するようにしてもよい。その一例を図５を用いて説明する。ペーパーリフトユニット１６は図示していない支持部材によって矢印２０の方向へ移動可能に支持されている。また、ペーパーリフトユニット１６は自重もしくは図示していないバネによって常にカム２２に突き当てられている。オペレータのパネルおよびコントローラ操作により印刷装置が第１印刷装置として使われるか、第２印刷装置として使われるかが認識されると、モータ２３はそれぞれの回転角で保持される。すなわち、第１印刷装置と認識されれば印刷停止時においてペーパリフトユニット１６はプレヒータ表面から突出せず、第２印刷装置と認識されれば印刷停止時においてペーパーリフトユニット１６はプレヒータ５の表面から一定量突出することになる。
【００１９】
次に記録材の第１面に印刷を行う第１印刷装置と、第１印刷装置に対して用紙搬送方向下流側に設けられ、用紙の第２面に印刷を行う第２印刷装置とを有する両面印刷システムについて図６を用いて説明する。第１印刷装置２４で第１面を印刷された用紙３は用紙反転装置２６によって表裏が反転され、その後第２印刷装置２５によって第２面が印刷される。この時、第１印刷装置２４のペーパーリフトユニット１６は印刷停止時においてプレヒータ５の表面から突出せず、第２印刷装置２５のペーパーリフトユニット１６は印刷停止時においてプレヒータ５の表面から一定量突出する構成としておく。このような構成とすることで第１印刷装置２４のペーパーリフトユニット１６によって用紙３が変形することがなく、第２印刷装置２５のプレヒータ５によって既印刷画像が再溶融してしまうこともない。
【００２０】
１台の印刷装置のみを用いて両面印刷をおこなう場合、用紙の第１面の印刷停止時にはペーパーリフトユニットがプレヒータ表面から突出しない状態にし、第２面の印刷停止時にはペーパーリフトユニットがプレヒータ表面から一定量突出する状態にする。このような構成とすることで第１面印刷時にペーパーリフトユニットによって用紙が変形することがなく、第２面印刷時にプレヒータによって既印刷画像が再溶融してしまうこともない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の電子写真式印刷装置の側面図
【図２】電子写真式印刷装置の概略側面図
【図３】電子写真式印刷装置の印刷時における定着部の側面図
【図４】電子写真式印刷装置の停止時における定着部の側面図
【図５】本発明の電子写真式印刷装置の側面図
【図６】本発明のタンデム両面印刷時の概略側面図
【符号の説明】
【００２２】
１…転写器、２…感光体、３…用紙、５…プレヒータ、７…加熱ローラ、９…加圧ローラ、１０…定着ユニット、１６…ペーパリフトユニット、１７…ベース、１８…突出部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005099552.tif 000007
【図６】
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