(57)【要約】【課題】  使用中に不用意な停止状態を招くことなく、しかも、グリップ部での親指への負担を軽減しながら先管の向きを所定方向に維持することが可能な構成を備えたハンドヘルドブロワを提供する。【解決手段】  動力源の出力軸と同軸上に設けられているインペラの上半周側に基部が連結されて該インペラの接線方向に延長された先管（６）の先端に吹き出し部（６Ａ）を備えたハンドヘルドブロワ（１）において、ハンドヘルドブロワ（１）を懸垂支持するために人指により掴まれるグリップ部（５）と、グリップ部（５）における幅方向中心線（Ｐ２）の延長線上に設けられている停止スイッチ（５Ｂ）とを備え、停止スイッチ（５Ｂ）の設置位置近傍でグリップ部（５）の側方に延出されて親指を載せることが可能なサムレスト部（８）が設けられていることを特徴とする。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
動力源の出力軸と同軸上に設けられているインペラを収容しているケーシング（４）の上半周側に基部が連結されて該インペラの接線方向に延長された先管（６）の先端に吹き出し部（６Ａ）を備えたハンドヘルドブロワにおいて、
上記ハンドヘルドブロワを懸垂支持するために人指により掴まれるグリップ部（５）と、
上記グリップ部（５）における幅方向中心線（Ｐ２）の延長上に設けられている停止スイッチ（５Ｂ）とを備え、
上記停止スイッチ（５Ｂ）の設置位置近傍で上記グリップ部（５）の側方に延出されて親指を載せることが可能なサムレスト部（８）が設けられていることを特徴とするハンドヘルドブロワ。
【請求項２】
請求項１記載のハンドヘルドブロワにおいて、
上記サムレスト部（８）は、上記グリップ部からの延出幅が２０ｍｍ以上に設定されていることを特徴とするハンドヘルドブロワ。
【請求項３】
請求項１または２記載のハンドヘルドブロワにおいて、
上記サムレスト部（８）の親指載置面（８Ａ）は、地面に置いた状態において上記インペラーの軸心位置（Ｐ１）よりも前方で、かつ、地面と平行する仮想平行線（ＬＰ）を基準として、その基準となる仮想平行線（ＬＰ）から吹き出し方向（Ｓ１）に対する垂直面（Ｓ２）までの角度（θ）としたとき、その角度（θ）の範囲内の角度（θ１）で設けられていることを特徴とするハンドヘルドブロワ。
【請求項４】
請求項３記載のハンドヘルドブロワにおいて、
上記サムレスト部（８）の親指載置面（８Ａ）は、上記グリップ部（５）が人指により懸垂支持される、通常の作業状態において、地面と近似的に平行する角度で設けられていることを特徴とするハンドヘルドブロワ。
【請求項５】
請求項１乃至４のうちの一つに記載のハンドヘルドブロワにおいて、上記グリップ部（５）における上記停止スイッチ（５Ｂ）の側部には、該停止スイッチ（５Ｂ）よりも高い衝立状のスイッチガード部（９）が設けられていることを特徴とするハンドヘルドブロワ。
【請求項６】
請求項１乃至５のうちの一つに記載のハンドヘルドブロワにおいて、上記サムレスト部（８）は、上記停止スイッチ（５Ｂ）の両側に設けられていることを特徴とするハンドヘルドブロワ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハンドヘルドブロワに関し、さらに詳しくは、操作部の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
地面に散乱する落ち葉などの飛散しやすい軽量ゴミを吹き飛ばして１カ所に集める清掃作業の際に用いられる装置として、可搬型送風機、いわゆる、ハンドヘルドブロワがある（例えば、特許文献１）。
ハンドヘルドブロワは、本発明実施例の説明に用いる図５により説明すると、動力源としてエンジンを内蔵したエンジンケース２およびエンジンの出力軸に設けてあるインペラーを収容したケーシング４に対してインペラーの接線方向に位置する先管６が連結パイプ７を介して接続され、先管６に有する吹き出し口６Ａから送風する構成を備えている。
エンジンケース２には、その上部にハンドヘルドブロワ１を懸垂支持する際に用いられるグリップ部５が設けられている。
【０００３】
グリップ部５には、図６に示すように、内側にスロットルレバー５Ａが、そして外側にはエンジンの停止スイッチ５Ｂがそれぞれ設けられている。
スロットルレバー５Ａはグリップ部５を握った状態で人指し指ＴＨ１により、また停止スイッチ５Ｂはグリップ上面に位置させた親指ＴＨによりそれぞれ操作される。
グリップ部５を掴むときには、親指ＴＨ以外の指がグリップ部５を握るために用いられ、親指ＴＨはグリップ部５の上面に位置することにより先管６を下向きに傾けるために用いられる。つまり、親指ＴＨは他の指よりもグリップ部の前方に位置することになるので、手首を傾けた際にグリップ部５を傾けるための力をグリップ部５に作用させることができる。
【０００４】
【特許文献１】特開８−２０００６４号公報（段落「０００２」欄）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、グリップ部５の上面に載せた親指ＴＨは、グリップ部５の前方に設けられている停止スイッチ５Ｂの幅方向中心線の延長上に位置するため、停止スイッチ５Ｂの形式によっては作業中に不用意に停止スイッチ５Ｂを操作してしまうことがある。この場合の停止スイッチ５Ｂの形式とは、グリップ前方へのスライド時に停止する形式とこれとは逆の形式とに相当している。
【０００６】
通常作業時、ハンドヘルドブロワ１の先管６を下向きに維持させるためにグリップ部５の上面を親指により前方へ押し続けることとなる。
このため、グリップ部５の前方へのスライド時に停止する機能を有した停止スイッチ５Ｂが設けられている場合には、親指ＴＨはグリップ部５の上面でかなり強い圧力を掛けることになり、汗や振動によって親指が滑ると望まないのに停止スイッチ５Ｂに親指が触れて停止作動が行われてしまうことがある。
一方、グリップ部５の前方とは逆方向にスライドして停止する形式の場合には、
上記理由により誤って停止作動が行われることはないが、汗や振動により滑っても親指で停止スイッチを前方へ押し続けなければならない。このため、停止スイッチ表面に滑り止めの凹凸部が設けてある場合には凹凸部の凸部により親指ＴＨに反力が作用し、痛みを覚えて維持しにくくなることがある。
【０００７】
一般に、ハンドヘルドブロワ１は、先管６の吹き出し口６Ａから空気が吹き出ると、吹き出し空気が地面に当たった際の反力により先管６が浮き上がろうとする。ハンドヘルドブロワ１の重心位置はエンジンの出力軸の近くに位置するが、グリップ部５の位置は、インペラーが取り付けられたエンジンの出力軸からある程度離れた位置になる。このため、掴んで支える位置と重心位置とが一致しないことが原因して掴んでいる位置にモーメントが発生し、先管を一定した位置に保持することが難しくなる。
先管６の向きを地面の所定位置に向けた状態を維持するには、グリップ部で親指の支えが重要となり、結果として、親指での荷重負担が大きくなりやすく、作業者にとって労力負担が大きくなることは否めない。
【０００８】
本発明の目的は、上記従来のハンドヘルドブロワにおける問題に鑑み、使用中に不用意な停止状態を招くことなく、しかも、グリップ部での親指への負担を軽減しながら先管の向きを所定方向に維持することが可能な構成を備えたハンドヘルドブロワを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、動力源の出力軸と同軸上に設けられているインペラを収容しているケーシング（４）の上半周側に基部が連結されて該インペラの接線方向に延長された先管（６）の先端に吹き出し部（６Ａ）を備えたハンドヘルドブロワにおいて、上記ハンドヘルドブロワを懸垂支持するために人指により掴まれるグリップ部（５）と、上記グリップ部（５）における幅方向中心線（Ｐ２）の延長上に設けられている停止スイッチ（５Ｂ）とを備え、上記停止スイッチ（５Ｂ）の設置位置近傍で上記グリップ部（５）の側方に延出されて親指を載せることが可能なサムレスト部（８）が設けられていることを特徴としている。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のハンドヘルドブロワにおいて、上記サムレスト部（８）は、上記グリップ部からの延出幅が２０ｍｍ以上に設定されていることを特徴としている。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載のハンドヘルドブロワにおいて、上記サムレスト部（８）の親指載置面（８Ａ）は、地面に置いた状態において上記インペラーの軸心位置（Ｐ１）よりも前方で、かつ、地面と平行する仮想平行線（ＬＰ）を基準として、その基準となる仮想平行線（ＬＰ）から吹き出し方向（Ｓ１）に対する垂直面（Ｓ２）までの角度（θ）としたとき、その角度（θ）の範囲内の角度（θ１）で設けられていることを特徴としている。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項３記載のハンドヘルドブロワにおいて、上記サムレスト部（８）の親指載置面（８Ａ）は、上記グリップ部（５）が人指により懸垂支持される、通常の作業状態において、地面と近似的に平行する角度で設けられていることを特徴としている。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のうちの一つに記載のハンドヘルドブロワにおいて、上記グリップ部における上記停止スイッチ（５Ｂ）の側部には、該停止スイッチ（５Ｂ）よりも高い衝立状のスイッチガード部（９）が設けられていることを特徴としている。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項１乃至５のうちの一つに記載のハンドヘルドブロワにおいて、上記サムレスト部（８）は、上記停止スイッチ（５Ｂ）の両側に設けられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１および２記載の発明によれば、グリップ部における幅方向中心線の延長線上に設けられている停止スイッチの近傍で側方に延出されて親指を載せることができるサムレスト部が設けてあるので、親指が滑り動いた場合でも停止スイッチに振れることがない。これにより、稼働中にハンドヘルドブロワが停止されて作業を中断されるような事態を未然に防止することができる。
特に請求項２記載の発明においては、親指を載せるに十分なスペースを確保することができるので、スペースが小さい場合と違って、親指への局部的な負荷集中を防止して負担を軽くしながらグリップ部を安定して保持することが可能となる。
【００１６】
請求項３および４記載の発明によれば、サムレスト部（８）の親指載置面（８Ａ）は、地面に置いた状態において上記インペラーの軸心位置（Ｐ１）よりも前方で、かつ、地面と平行する仮想平行線（ＬＰ）を基準として、その基準となる仮想平行線（ＬＰ）から吹き出し方向（Ｓ１）に対する垂直面（Ｓ２）までの角度（θ）としたとき、その角度（θ）の範囲内の角度（θ１）で設けられ、請求項４記載の発明においては、サムレスト部（８）の親指載置面（８Ａ）が、上記グリップ部（５）が人指により懸垂支持される、通常の作業状態において、地面と近似的に平行する角度で設けられているので、先管が地面から浮き上がるのを親指載置面の向きによって阻止することが可能となる。特に、請求項４記載の発明によれば、サムレスト部の親指載置面がインペラーの軸心位置よりも前方に位置し、グリップ部を人手により懸垂支持した際に地面と近似的に平行する角度で形成されているので、通常の作業において無理のない親指の姿勢を保つことができ、安定した吹き出し姿勢を維持することが可能となる。
【００１７】
請求項５記載の発明によれば、グリップ部に有する停止スイッチの側方には停止スイッチよりも高い衝立状のスイッチガードが設けてあるので、不用意に親指が側方に動いた場合でも停止スイッチに触れないようにすることができ、不用意な稼働停止を避けることが可能となる。特に、停止スイッチを操作する場合にはスイッチガードを乗り越えることが必要となるので、使用者の意に反する操作を確実に防止して実際に停止操作を行う場合を意識させることにより不用意な稼働停止を確実に防止することが可能となる。
【００１８】
請求項６記載の発明によれば、サムレスト部が停止スイッチの両側に設けられているので、利き腕の違いに関係なく使用することができ、吹き出し時での先管の姿勢を適正に維持することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面に示す実施例により本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【実施例】
【００２０】
図１は、本発明実施例によるハンドヘルドブロワ１の平面図である。
同図においてハンドヘルドブロワ１は、動力源として用いられるエンジン（図示されず）がエンジンカバー２の内部に収容されている。エンジンは、リコイルスタータの操作ノブ３を牽引することにより始動される。
エンジンカバー２は、エンジンの出力軸に取り付けられているインペラー（図示されず）を内部に収容しているケーシング４と合わせて駆動部を構成している。
エンジンカバー２およびケーシング４はいずれも割型を用いた成型品であり、その上方には、グリップ部５が設けられている。このグリップ部５の構成については後で詳しく説明する。
【００２１】
インペラーが内部に収容されているケーシング４には、図２に示すように、先端に吹き出し口６Ａを有する先管６が連結パイプ７を介して備えられている。
先管６が連結されている連結パイプ７は、ケーシング４の上半周側に基部が連結されてインペラーの接線方向に延長されており、先管６もインペラーの接線方向延長線上に位置している。
【００２２】
エンジンカバー２およびケーシング４の上方に設けられているグリップ部５は、図２および図５に示すように、親指以外の指を通すことができる空間を有したアーチ状に形成されている。
グリップ部５の空間側に位置する下面にはスロットルレバー５Ａが、上面には図１および図４において符号５Ｂで示す停止スイッチが設けられている。
停止スイッチ５Ｂは、図３において符号Ｐ１で示すインペラーの軸心位置よりも前方（先管６側）に位置しており、本実施例では、図１および図４において符号Ｐ２で示すグリップ部５の幅方向中心線の延長線上でグリップ部５の先端側に設けられている。
【００２３】
図４においてグリップ部５における停止スイッチ５Ｂの設置位置近傍には、グリップ部５の側方に延出されたサムレスト部８が設けられている。
サムレスト部８は、図５に示すように、親指ＴＨを載せることが可能な位置として機能し、このため、図１および図４に示すように、グリップ部５の幅方向中心線Ｐ２を挟んで両側に延出されており、グリップ部５の側面からの延出幅（図１において符号Ｗ１で示す幅）が２０ｍｍ以上とされている。
【００２４】
サムレスト部８は、図３において、側面視形状が底面を地面Ｇに対向させる三角形とされ、平面視形状が図１および図４に示すようにグリップ部５側に位置する基部を底辺とする三角形とした三角錐構造とされ、側面視形状における底面に連続する斜辺の一つが親指載置面８Ａとして用いられるようになっている。このようなサムレスト部８の形状により、片持ち梁を構成することができ、親指載置面８Ａに載せた親指ＴＨに負荷が作用した場合でも支持剛性、特に曲げ剛性を確保することができる。
【００２５】
サムレスト部８は、図２および図３に示す親指の載置面（便宜上、図２および図３において符号８Ａで示す）が次の条件で構成されている。
図３において親指載置面８Ａは、ハンドヘルドブロワ１を地面Ｇに置いときに地面と平行する仮想平行線ＬＰを基準として、その基準となる仮想平行線ＬＰから吹き出し方向（図３中、符号Ｓ１で示す方向）に対する垂直面（図３中、符号Ｓ２で示す線に相当する）までの角度を（θ）としたとき、その角度（θ）の範囲内の角度（θ１）で設定されている。
本実施例では、図５に示すように、ハンドヘルドブロワ１の使用状況において先管６の先端に位置する吹き出し口６Ａが地面に向けられた際に親指載置面８Ａが地面Ｇと近似的に平行する状態が得られるように、その載置面８Ａの角度（図３中、符号θ１で示す角度）が３０°に設定されている。
【００２６】
これにより、図５において符号Ｌ１で示すように、エンジンの出力軸近くに位置する重心位置からグリップ部５までの距離が存在することにより発生する吹き出し時での先管６の浮き上がり方向のモーメントＭＬ１に対抗するようにサムレスト部８の親指載置面８Ａの向きを設定することができる。この結果、先管６が浮き上がるのを阻止しやすくすることができる。
なお、サムレスト部８は、停止スイッチ５Ｂの設置部両側に限ることなく、一方側にのみ設けることも可能であり、さらには、既製のグリップ部５である場合には、そのグリップ部５に対して後付けして設けることも可能である。
また、親指載置面８Ａは、単なる平滑面とするだけでなく、凹凸ではなく、高摩擦係数部材を貼り付けたりして滑り止めを設けることも可能である。
【００２７】
一方、サムレスト部８は、グリップ部５の側面から側方に延出されているので、図１において符号ＣＬで示す吹き出し口６Ａの幅方向中心位置から、グリップ部５の幅方向中心位置（図１中、符号Ｐ２で示す位置）までの距離（図１中、符号Ｌ０で示す距離）の存在により発生する先管６の水平方向での振れ（図１中、符号ＳＷで示す）を抑えることができる。これにより、吹き出しに際して先管６の向きが不安定となるのを防止しながら吹き出し作業を維持させることができる。なお、このような振れＳＷの防止に関しては、サムレスト部８のうちで、振れる方向に位置するサムレスト部８に親指を位置させた場合に顕著となる。
【００２８】
サムレスト部８が設けられているグリップ部５の停止スイッチ設置部には、図２，３および図４において符号９で示すように、停止スイッチ５Ｂの側部に停止スイッチ５Ｂよりも高い衝立状のスイッチガードが設けられている。
スイッチガード９は、サムレスト部８と停止スイッチ５Ｂの位置とを仕切る部分であり、サムレスト部８の親指載置面８Ａに位置する親指が不用意に停止スイッチ５Ｂに触れるのを防止している。このため、停止スイッチ５Ｂを操作する場合には、スイッチガード８を乗り越えて停止スイッチ５Ｂに親指を触れさせることになるので、意に反して親指が停止スイッチ５Ｂに触れるのを防止して不用意な送風停止が起こらないようにできる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明実施例によるハンドヘルドブロワの平面図である。
【図２】図１に示したハンドヘルドブロワの側面図である。
【図３】図２示したハンドヘルドブロワにおけるサムレスト部の親指載置面の設置構造を説明するための側面図である。
【図４】図２に示したハンドヘルドブロワにおけるグリップ部を拡大した外観図である。
【図５】図２に示したハンドヘルドブロワの使用状態を示す図である。
【図６】従来のハンドヘルドブロワにおけるグリップ部の構成を説明するための拡大外観図である。
【符号の説明】
【００３０】
１      ハンドヘルドブロワ
４      ケーシング
５      グリップ部
５Ｂ    停止スイッチ
６      先管
６Ａ    吹き出し口
８      サムレスト部
８Ａ    親指載置面
９      スイッチガード
θ      親指載置面の角度
Ｐ２    グリップ部の幅方向中心線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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