(57)【要約】【課題】  アンプを備えたオーディオ装置に外部アンプを備えるサウンド装置が接続された場合であっても、音質を良好に保つ。【解決手段】  カーオーディオ装置本体１のマスターマイコン１００は、外部アンプユニット１６２を備え得るサウンド装置１６０の接続が検出された場合に、前記アンプ１２３の駆動を停止する。【選択図】      図５
2005130108.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アンプを備えたオーディオ装置において、
外部アンプを備え得る装置が接続されたか否かを検出する外部アンプ検出手段を備え、
前記外部アンプ検出手段により、前記外部アンプを備え得る装置の接続が検出された場合に、前記アンプの駆動を停止する
ことを特徴とするオーディオ装置。
【請求項２】
前記アンプへの信号入力側に接続されるミュート回路を備え、当該ミュート回路が前記アンプの駆動を停止すべく、前記アンプへの電源供給を遮断する
ことを特徴とする請求項１に記載のオーディオ装置。
【請求項３】
アンプを備えたオーディオ装置において、
外部アンプを備え得る装置が接続されたか否かを検出する外部アンプ検出手段を備え、
前記外部アンプ検出手段により、前記外部アンプを備え得る装置の接続が検出された場合に、前記アンプからの出力を無効化する
ことを特徴とするオーディオ装置。
【請求項４】
前記アンプへの信号入力側に接続されるミュート回路を備え、当該ミュート回路が前記アンプからの出力を無効化すべく、前記アンプからの信号出力を遮断する
ことを特徴とする請求項３に記載のオーディオ装置。
【請求項５】
車両に搭載されるオーディオ装置であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のオーディオ装置。
【請求項６】
アンプを備えたオーディオ装置の制御方法において、
外部アンプを備え得る装置が接続されたか否かを検出する第１ステップと、
前記外部アンプ検出手段により、前記外部アンプを備え得る装置の接続が検出された場合に、前記アンプの駆動を停止する第２ステップと
を具備することを特徴とするオーディオ装置の制御方法。
【請求項７】
アンプを備えたオーディオ装置の制御方法において、
外部アンプを備え得る装置が接続されたか否かを検出する第１ステップと、
前記外部アンプ検出手段により、前記外部アンプを備え得る装置の接続が検出された場合に、前記アンプからの出力を無効化する第２ステップと
を具備することを特徴とするオーディオ装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オーディオ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車等の車両に搭載される車載装置として、カーオーディオ装置が知られている。カーオーディオ装置は、俗にカーステレオなどとも呼ばれ、ＡＭやＦＭのチューナ、カセットテープデッキ、ＣＤプレーヤやオートチェンジャなどから出力される音を、アンプや車載スピーカなどを使って車内に流すものである（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
近年では、この外部カーオーディオ装置に他のサウンド装置を外部接続するといったことが行われる場合がある。
【特許文献１】特開平１１−２０３８５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、カーオーディ装置のようなアンプを内部に有するオーディオ装置に、外部アンプを備えるサウンド装置が接続された場合には、内部のアンプに電力が供給されていることにより発生するノイズや熱の影響により、また、内部のアンプと外部アンプの各々から音が出力されてしまうことにより、音の音質が悪くなるといった問題がある。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、外部アンプを備えるサウンド装置が接続された場合であっても、音質を良好に保つことの可能なオーディオ装置、及び、その制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、アンプを備えたオーディオ装置において、外部アンプを備え得る装置が接続されたか否かを検出する外部アンプ検出手段を備え、前記外部アンプ検出手段により、前記外部アンプを備え得る装置の接続が検出された場合に、前記アンプの駆動を停止することを特徴とする。
【０００７】
この発明において、本発明は、前記アンプへの信号入力側に接続されるミュート回路を備え、当該ミュート回路が前記アンプの駆動を停止すべく、前記アンプへの電源供給を遮断することを特徴とする。
【０００８】
本発明は、アンプを備えたオーディオ装置において、外部アンプを備え得る装置が接続されたか否かを検出する外部アンプ検出手段を備え、前記外部アンプ検出手段により、前記外部アンプを備え得る装置の接続が検出された場合に、前記アンプからの出力を無効化することを特徴とする。
【０００９】
この発明において、本発明は、前記アンプへの信号入力側に接続されるミュート回路を備え、当該ミュート回路が前記アンプからの出力を無効化すべく、前記アンプからの信号出力を遮断することを特徴とする。
【００１０】
これらの発明において、本発明は、車両に搭載されるオーディオ装置であることを特徴とする。
【００１１】
本発明は、アンプを備えたオーディオ装置の制御方法において、外部アンプを備え得る装置が接続されたか否かを検出する第１ステップと、前記外部アンプ検出手段により、前記外部アンプを備え得る装置の接続が検出された場合に、前記アンプの駆動を停止する第２ステップとを具備することを特徴とする。
【００１２】
本発明は、アンプを備えたオーディオ装置の制御方法において、外部アンプを備え得る装置が接続されたか否かを検出する第１ステップと、前記外部アンプ検出手段により、前記外部アンプを備え得る装置の接続が検出された場合に、前記アンプからの出力を無効化する第２ステップとを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、外部アンプを備えるサウンド装置が接続された場合であっても、音質を良好に保つことの可能なオーディオ装置、及び、その制御方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
【００１５】
図１は、本実施の形態にかかる電子機器たるカーオーディオ装置の本体１の正面図である。このカーオーディオ装置本体１の正面には、ＣＤ（Compact Disc）の挿入口２ａやメモリカード（フラッシュメモリカードやコンパクトメモリカード：以下、単に「メモリ」という）の挿入口２ｂが形成されている。このカーオーディオ装置本体１の正面には、カーオーディオ装置本体１に対して操作部及び表示部として機能する着脱可能コントロールパネル（以下ＤＣＰ（Detachable Control Panel）という）１５（図２参照）が取り外し自在に取り付けられる。
【００１６】
ＤＣＰ１５の取り付け構造について詳述には、図３に示すように、このＤＣＰ１５の背面には、２つの係合突起３ａ、３ｂと１つの係合受け４とが形成されると共にコネクタ接点５が形成され、また、図１に示すように、カーオーディオ装置本体１の正面には、上記ＤＣＰ１５を取り付けるための支持プレート９が設けられると共に、この支持プレート９上には２つの係合受け６ａ、６ｂと１つの係合突起７とが形成されると共にコネクタ接点８が形成されている。この構成の下、ＤＣＰ１５の背面の係合受け４をカーオーディオ装置本体１の支持プレート９上の係合突起７に押し込んで、ＤＣＰ１５の一端側をカーオーディオ装置本体１に係合させた後、ＤＣＰ１５の背面の係合突起３ａ、３ｂ及びコネクタ接点５を、カーオーディオ装置本体１の支持プレート９上の係合受け６ａ、６ｂ及びコネクタ接点８に押し込んで係合させることで、ＤＣＰ１５をカーオーディオ装置本体１の正面に取り付ける構造となっている。
【００１７】
ＤＣＰ１５がカーオーディオ装置本体１に取り付けられた場合、上記コネクタ接点５、８を介してＤＣＰ１５側とカーオーディオ装置本体１との間でボタン操作によるコマンド信号や、表示部へ各種情報を表示するための信号等が送受される。
【００１８】
また、ＤＣＰ１５がカーオーディオ装置本体１の正面に取り付けられた場合、このＤＣＰ１５により、ＣＤ等の挿入口２が覆われた状態となる。この状態において、ＤＣＰ１５の左上端に配置されているオープンキー２１ａを深く押し込むと、これと連動して、図４に示すように、支持プレート９とＤＣＰ１５とが、図示せぬアーム等の傾動機構により傾動し、挿入口２ａ、２ｂが露出した状態となる。このようにＤＣＰ１５及び支持プレート９とを前方に傾動させた状態において、挿入口２ａ、２ｂにＣＤあるいはメモリを挿入する構成となっている。
【００１９】
上記のように、操作部及び表示部たるＤＣＰ１５はカーオーディオ装置本体１から着脱自在な構成となっており、ユーザが車を降りる際にＤＣＰ１５を取り外して持ち出せば、盗人がカーオーディオ装置本体１を物色しても、肝心の表示部も操作部もないのを見て、このカーオーディオ装置本体１を利用も転売もできないことを悟り、盗むことをあきらめるという盗難防止効果を有する。
【００２０】
次いで、ＤＣＰ１５の構成について詳述すると、図２に示すように、ＤＣＰ１５は、ＤＣＰケース１６と、当該ＤＣＰケース１６の正面に設けられたガイドフレーム１７と、当該ガイドフレーム１７に嵌め込まれた液晶パネル１９と、当該液晶パネル１９上に設けられたタッチパネル２０とを有し、液晶パネル１９により表示部として機能すると共に、タッチパネル２０により操作部としても機能する。また、ＤＣＰケース１６には、複数の操作キーも併設されている。これらの操作キーとしては、上記オープンキー２１ａの他に、カーオーディオ装置本体１のメイン電源投入のための電源キー２１ｂなどがある。この電源キー２１ｂは、ボタン式の回転操作子として構成され、電源キー２１ｂの押下により電源投入、切断操作がなされると共に、回転操作により再生音の音量（ボリューム）調整がなされる。
【００２１】
上記タッチパネル２０は、図２中破線で示すように、１枚の略透明なタッチパネル２０を５つの隣接した領域に分割してなる第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５を有し、これら第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５の各々が１つの独立した操作領域として機能する。
【００２２】
上記ガイドフレーム１７は、これら第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５の各々をユーザが識別別可能とすべく、各領域の境界付近で内側に突出して括れた形状をなし、この括れ部分にて各領域が分割されていることをユーザが視認可能としている。また、車両の運転中においては、ユーザはカーオーディオ装置を操作する場合には、タッチパネル２０に注視する訳にはいかず、手探りで凡その位置を把握し、タッチパネル２０を操作せねばならない。このような場合であっても、本実施の形態にあっては、ガイドフレーム１７の括れ箇所を手探りで見つけることで、ユーザは第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５の各々の凡その位置を容易に把握することが可能となり、タッチパネル２０を見ずに、カーオーディオ装置本体１に対する適切な操作が可能となる。
【００２３】
図５は、カーオーディオ装置本体１とＤＣＰ１５との機能的構成を示すブロック図である。同図に示すように、カーオーディオ装置本体１は、大別すると、マスターマイコン１００と、ラジオ受信部１１０と、再生部１２０と、記録媒体読取部１３０とを備えている。マスターマイコン１００は、カーオーディオ装置本体１の各部と、ＤＣＰ１５との制御を実行するものであり、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶媒体を内蔵しており、当該ＲＯＭには、制御用プログラム等が格納されている。なお、図示を省略しているが、マスターマイコン１００には、車両のバッテリに直結されたバックアップ電源と、キースイッチを介してバッテリに接続されたＡＣＣ電源とが供給されている。
【００２４】
ラジオ受信部１１０は、ＡＭ／ＦＭ波のラジオ電波を受信するものであり、アンテナ１１１と、チューナ回路１１２とを備え、チューナ回路１１２は、マスターマイコン１００の指令に基づいてラジオ電波を受信し、再生部１２０に出力する。
【００２５】
再生部１２０は、マスターマイコン１００、ラジオ受信部１１０及び記録媒体読取部１２０の各々からの出力信号に基づいて音の再生を行うものであり、電子ボリューム回路１２１と、ミュート回路１２２と、アンプ１２３とを備えている。電子ボリューム回路１２１は、マスターマイコン１００の指令に基づいて再生音量を調整すべく、入力信号をＤ／Ａ変換した後に信号レベルを調整してミュート回路１２２に出力する。ミュート回路１２２は、外部サウンド装置１６０がカーオーディオ装置本体１に接続された場合などにマスターマイコン１００の指令に基づいてアンプ１２３からの再生音の信号出力を遮断するものである。アンプ１２３は、電子ボリューム回路１２１からの出力信号を所定の増幅比で増幅して外部スピーカＳＰに出力し音を再生させるものである。
【００２６】
上記電子ボリューム回路１２１には、例えば２線の同軸ケーブルからなるＲＣＡコネクタを介して外部サウンド装置１６０の外部サラウンドデコーダ１６１が接続され、この電子ボリューム回路１２１は当該外部サラウンドデコーダ１６１が接続されている場合に、ミュート回路１２２への信号出力と共に、外部サラウンドデコーダ１６１へも信号を出力する。
【００２７】
外部サラウンドデコーダ１６１は、電子ボリューム回路１２１から出力されるアナログ信号を受け取り、サラウンド効果を高めるために音響効果（例えば残響音）等を付与して外部アンプユニット１６２に出力するものである。外部アンプユニット１６２は、接続される外部スピーカＳＰ’の数だけのアンプ回路（図示せず）を備え、外部サラウンドデコーダ１６１からの出力信号を増幅して外部スピーカＳＰ’に出力する。また、外部サラウンドデコーダ１６１は、電子ボリューム回路１２１とデジタル光ケーブルなどで接続され、当該電子ボリューム回路１２１からデジタル信号を受け取ることも可能となっており、当該デジタル信号にドルビーデジタル信号などのサラウンド信号が含まれている場合には、その信号をデコードした後に外部アンプユニット１６２にアナログ信号を出力することになる。
【００２８】
また、外部サウンド装置１６０をカーオーディオ装置本体１に接続する際には、電子ボリューム回路１２１と外部サラウンドデコーダ１６１との接続の他に、外部サラウンドデコーダ１６１とマスターマイコン１００とのバス接続もなされる。このバス接続は、表示マイコン１５２とマスターマイコン１００との接続と同様に、図示せぬコネクタ接点同士の結合により行われ、このバス接続を介してマスターマイコン１００と外部サラウンドデコーダ１６１との間で各種信号の授受が行われる。
【００２９】
例えば、外部サウンド装置１６０がカーオーディオ装置本体１と接続されると、バス接続を介して、外部サラウンドデコーダ１６１からマスターマイコン１００に対して、自装置の識別ＩＤや装置の種類、外部アンプユニットの有無などの情報が出力される。マスターマイコン１００は、かかる情報に基づいて、外部装置として、外部アンプユニット１６２を備える装置（あるいは、外部アンプユニット１６２の接続が必須の装置）が接続されたと判断した場合には、ミュート回路１２２を制御して、カーオーディオ装置本体１内部のアンプ１２３からの信号出力を遮断する。
【００３０】
ここで、ミュート回路１２２がアンプ１２３からの信号出力を遮断する場合には、アンプ１２３への電源供給を遮断しアンプ１２３の動作を停止させるか、あるいは、アンプ１２３を動作させつつもアンプ１２３からの信号出力を遮断するかのいずれかが行われ、どちらを実行するかはマスターマイコン１００により指示される。
【００３１】
詳述すると、外部アンプユニット１６２が接続された場合、カーオーディオ装置本体１内部のアンプ１２３を駆動させることは電源効率上無駄であり、また、当該アンプ１２３に接続されたスピーカＳＰから再生音が出力されると、外部スピーカＳＰ’からの再生音によって作り出されるサラウンド効果（音像）を崩し、音の音質が悪くなる恐れがある。しかしながら、外部アンプユニット１６２あるいは外部サラウンドデコーダ１６１の種類によっては、カーオーディオ装置本体１内部のアンプ１２３が駆動されていた方が、再生音として良い音を出力できるものがあるとの知見を発明者らは得ている。
【００３２】
そこで、本実施の形態においては、マスターマイコン１００は、外部サウンド装置１６０が接続された場合に、当該外部サウンド装置１６０が、アンプ１２３への電源供給を遮断してアンプ１２３の駆動を停止した方が良い再生音を出力するものであるか否かを、その種類あるいは識別ＩＤなどから判別する。外部サウンド装置１６０の種類あるいは識別ＩＤと、アンプ１２３への電源供給を止めるか、あるいは、ミュートにするか否かとの対応関係は、図６に示すように、予めテーブルデータとしてマスターマイコン１００に内蔵されたＲＯＭに格納されている。そして、マスターマイコン１００は、先の判別結果に基づいて、ミュート回路１２２に対して、アンプ１２３の電源供給を遮断するか、あるいは、アンプ１２３からの信号出力を遮断するかのいずれかの指示を与える。
【００３３】
かかる構成により、外部サウンド装置１６０が接続された場合に、当該外部サウンド装置１６０が備える外部サラウンドデコーダ１６１あるいは外部アンプユニット１６２に応じて、カーオーディオ装置本体１内部のアンプ１２３の電源供給の制御、あるいは、ミュート制御が実行され、外部サウンド装置１６０から出力される再生音の音質を良好なものに維持しつつ、電源効率の向上を図ることが可能となる。なお、外部サウンド装置１６０が接続された場合であっても、ユーザの音の好みに対応すべく、内蔵のアンプ１２３を使用するか、外部アンプユニット１６２を使用するかをユーザがＤＣＰ１５を用いて指定可能にし、この指定に基づいてマスターマイコン１００がミュート回路１２２を制御する構成にしても良い。
【００３４】
さて、記録媒体読取部１３０は、ＣＤの読み取り、及び、メモリ（メモリカード等）の読み書きを行うものであり、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）１３１とメカマイコン１３２とを備えている。ＤＳＰ１３１は、ＣＤ及びメモリから読み出した音楽データ等をデコードして再生部１２０に出力すると共に、メモリへの書込み時には、エンコードしたデータをメモリに書き込むものである。メカマイコン１３２は、ＣＤのディスク回転数制御やトラッキング制御などを、図示せぬディスク回転モータの回転に同期したパルス信号及び図示せぬ光ピックアップからの信号フィードバック制御により実行するものである。
【００３５】
ＤＣＰ１５は、上記のように、液晶パネル１９とタッチパネル２０と操作キー２１とを備える他、更に、ＤＣＰ１５の各部を制御する表示マイコン１５２と、当該表示マイコン１５２の指示に基づいて液晶パネル１９に各種情報表示を行うＬＣＤドライバ１５１とを有している。ＤＣＰ１５がカーオーディオ装置本体１に装着された場合には、ＤＣＰ１５の表示マイコン１５２とカーオーディオ装置本体１のマスターマイコン１００とが上記コネクタ接点５、８により電気的に接続され、各種信号の授受を行う。例えば操作キー２１の一つである電源キー２１ｂ（図２参照）が回転操作され、ユーザによりボリューム調整が行われた場合には、かかる回転操作量が図示せぬエンコーダにより検出され、表示マイコン１５２からマスターマイコン１００に送信される。この結果、マスターマイコン１００は、再生音量が電源キー２１ｂの回転操作量に応じたボリュームとなるように電子ボリューム回路１２１を制御することとなる。
【００３６】
次いで、ＤＣＰ１５が備えるタッチパネル２０についてより詳細に説明する。図７は、タッチパネル２０の構成を模式的に示す図である。タッチパネル２０は、液晶パネル１９の表示領域よりも広い面積を有する矩形形状をなし、このタッチパネル２０には抵抗膜方式のタッチパネルが用いられている。タッチパネル２０の透明度（光透過度）は高く、下面に配置された液晶パネル１９の表示がタッチパネル２０を通して視認可能となっている。また、抵抗膜方式のタッチパネルにあっては、その表面を手などで触ると、その接触点の位置座標に応じた電圧の信号が出力され、かかる信号に基づいて表示マイコン１５２によって接触点座標が特定される。
【００３７】
本実施の形態では、タッチパネル２０における上記第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５の各々は１枚のタッチパネル２０を次のように仮想的に分割することで設定される。すなわち、タッチパネル２０の図中左上端をＸＹ原点（０、０）とし、右下端のＸＹ座標を（２５５、２５５）とした場合に、
第１領域Ｒ１：０≦Ｘ＜８０、かつ、０≦Ｙ≦２５５
第２領域Ｒ２：８０≦Ｘ＜１５０、かつ、０≦Ｙ≦２５５
第３領域Ｒ３：１５０≦Ｘ＜２２０、かつ、０≦Ｙ≦２５５
第４領域Ｒ４：２２０≦Ｘ＜２５５、かつ、０≦Ｙ＜１２８
第５領域Ｒ５：２２０≦Ｘ＜２５５、かつ、１２８≦Ｙ≦２５６
である。
【００３８】
かかる構成の下、ユーザ（運転手）が手などでタッチパネル２０を触るなどして押下した場合には、ＤＣＰ１５の表示マイコン１５２が押下点をＸＹ座標として検出し、かかる押下点座標をカーオーディオ装置本体１のマスターマイコン１００に出力する。そして、マスターマイコン１００は、表示マイコン１５２からの出力に基づいて、ユーザにより操作された箇所が上記第１〜第５領域のいずれの場所かを判断する。この結果、マスターマイコン１００によって、押下点座標を含む領域が操作されたとみなされ、この領域の操作に予め対応付けられた機能が実行されることとなる。なお、上記第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５の設定（座標値）は、予めマスターマイコン１００のＲＯＭに格納されている。
【００３９】
上記のように、タッチパネル２０を第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５といったように複数の領域に分割する際に、各々の領域が少なくとも他のいずれかの１の領域と接するように分割することで、限られたタッチパネル２０の全領域において、各領域の面積を最大とすることが可能となる。これら第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５の各々は、独立した１つの操作子として機能するものであり、このように各操作子を大型化することで、装置の操作性を向上させることが可能となる。特に、カーオーディ装置等の車載装置にあっては、運転中のユーザによって操作されることが多く、このように１つ１つの操作子を大型化することで、運転中であっても各操作子の配置箇所の識別を容易とし、車載装置の操作の際に運転に支障をきたしてしまうのを防止することが可能となる。
【００４０】
次いでタッチパネル２０の操作の実例について説明する。図８は、液晶パネル１９にＣＤ再生にかかる情報が表示されている場合の表示例を示す図である。この図に示すように、液晶パネル１９において、上記第１領域Ｒ１に属する箇所には、ＣＤを模式的に示した図と共に、現在再生中である場合には、再生中のＣＤトラック及びそのトラックの再生時間が表示される。上記第２領域Ｒ２に属する箇所には、再生中である場合に、再生中の楽曲のタイトルが表示される。上記第３領域Ｒ３には、再生中の楽曲のアーティスト名が表示されると共に、ＣＤチェンジャー（不図示）に格納された複数枚のＣＤのいずれかを再生する場合に現在選択あるいは再生中のＣＤが何枚目のＣＤであるかが識別可能な表示がなされる。上記第４領域Ｒ４には、当該第４領域Ｒ４が、音量調整画面やスピーカＳＰの設定画面などの各種設定モードを呼び出し操作領域であることを示す「MODE」という表示がなされる。また上記第５領域Ｒ５には、当該第５領域Ｒ５が、ＣＤの切り換え操作領域であることを示す「DISC UP」という表示がなされる。
【００４１】
液晶パネル１９にかかる表示がなされている場合に、ユーザ（運転手）が「DISC UP」と表示されている箇所を押下すると、このときの押下点座標が表示マイコン１５２からマスターマイコン１００に出力される。そして、マスターマイコン１００は、上記第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５の座標設定に基づいて押下点座標が第５領域Ｒ５に属することを特定し、ＣＤチェンジャーに対して指示を与えるなどしてＣＤの切り替え制御を実行することとなる。
【００４２】
さて、上記のように、本実施の形態にかかるＤＣＰ１５にあっては、タッチパネル２０の全領域が第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５といったように複数の領域に分割されているものの、液晶パネル１９には、第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５の各々の境界を明示する境界線などを表示せずに、各々の凡その位置を示すだけの表示を行っている。さらに、第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５の各々は、領域面積を最大とすべく他の領域と必ず接するようになっている。従って、例えば、ユーザ（運転手）が運転中に手探りでタッチパネル２０を操作する場合に領域間の境界付近を押下し、この押下位置によっては隣の領域に属したときに、ユーザが意図せぬ動作が実行されてしまう。
【００４３】
そこで、本実施の形態にあっては、第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５の各々の境界付近にデッドゾーンＺを設定し、押下された箇所がデッドゾーンＺである場合には、その操作自体を無効なものと見なす構成となっている。
【００４４】
この構成について詳述には、図７に示すように、デッドゾーンＺとしては、第１領域Ｒ１と第２領域Ｒ２との境界Ａを含むデッドゾーンＺａと、第２領域Ｒ２と第３領域Ｒ３との境界を含むデッドゾーンＺｂと、第３領域Ｒ３と第４及び第５領域Ｒ４、Ｒ５との境界Ｃを含むデッドゾーンＺｃと、第４領域Ｒ４と第５領域Ｒ５との境界Ｄを含むデッドゾーンＺｄが設定され、これらのデッドゾーンＺａ〜Ｚｄの領域設定値がＲＯＭに格納されている。これらのデッドゾーンＺの領域幅は、第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５の領域をいたずらに狭めることのないように設定されている。
【００４５】
この構成の下、例えば、ユーザ（運転手）によりタッチパネル２０が押下（タッチ操作）されると、表示マイコン１５２からマスターマイコン１００に対して押下点座標（押下点が同時に複数ある場合には、その重心座標）が出力される。そしてマスターマイコン１００は、押下点座標が上記第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５のいずれかの領域、あるいは、上記デッドゾーンＺａ〜Ｚｄのいずれかに属するかを判別し、押下点座標がデッドゾーンＺａ〜Ｚｄに属する場合には、今回の押下操作を無効とする。一方、押下点座標が第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５のいずれかに属する場合には、その属する領域が操作されたと考えられるため、その領域に予め対応付けられた動作を実行することとなる。
【００４６】
このように、第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５の各々の境界付近にデッドゾーンＺが設定された構成により、ユーザが境界付近を押下したために意図に反した動作が実行されてしまうのが防止される。
【００４７】
ところで、本実施の形態にあっては、上記第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５のいずれかの領域が操作された場合において、さらに、その場合の操作態様の違いによって、カーオーディオ装置本体１が実行する処理が異なるように構成されている。タッチパネル２０を操作する際の操作態様としては、上記押下操作を含め、図９に示すように、次の６つの操作態様が規定されている。すなわち、短時間押下操作と、長時間押下操作と、右スライド操作、左スライド操作、右スライド操作＋長時間押下操作と、左スライド操作＋長時間押下操作の６つである。短時間押下操作は、タッチパネル２０の１回の押下を素早く行う操作であり、長時間押下操作は、タッチパネル２０を押下した際に、しばらく押した状態を維持した後、手を離すという操作である。すなわち、短時間押下操作と長時間押下操作とは、１点を押されている時間の長さによって区別される。右スライド操作とは、タッチパネル２０の表面を右方向になぞる操作であり、左スライド操作とは、左方向になぞる操作である。また、右スライド操作＋長時間押下操作とは、タッチパネル２０の表面を右方向になぞった後、そのまま手を放さずに、なぞった終点を長時間押下し続ける操作、または、タッチパネルの表面を所定時間以上なぞり続ける操作である。左スライド操作＋長時間押下操作は、右スライド操作＋長時間押下操作におけるスライド操作方向が逆（左方向）になったものである。
【００４８】
前掲図９には、上記操作態様と併せ、ＣＤ再生時における操作として第１領域Ｒ１を操作した際に実行される処理を例示する。この図９に示すように、当該第１領域Ｒ１に対して短時間押下操作がなされた場合には、音源ソースの切り換え動作が行われ、例えば、短時間押下操作がなされる度に、ＣＤ→メモリ→ラジオと循環的な切り換えが行われる。また、長時間押下操作がなされた場合には、操作モードの切り替え動作が行われる。この操作モードの切り替えが行われると、タッチパネル操作の他に、タッチパネル２０に併設されている各操作キー２１による従来と同様な操作が可能となる。右スライド操作がなされた場合には、再生しているＣＤトラックを１つだけトラックアップする動作が行われ、これとは逆に、左スライド操作がなされると、再生しているＣＤトラックを１つだけトラックダウンする動作が行われる。また、右スライド操作＋長時間押下操作がなされた場合には、押下されている間、再生しているＣＤトラックが順次トラックアップする動作が行われ、また、左スライド操作＋長時間押下操作がなされた場合には、押下されている間、再生しているＣＤトラックが順次トラックダウンする動作が行われる。
【００４９】
上記６つの操作態様のうち、いずれの操作がなされたかは、マスターマイコン１００により判断される。図１０は、マスターマイコン１００により実行される操作判別処理の処理手順を示すフローチャートである。この操作判別処理は、一定時間間隔で発生するタイマ割込みにより処理が開始される。
【００５０】
図１０に示すように、操作判別処理にあっては、マスターマイコン１００は、先ず、表示マイコン１５２からの出力に基づいてタッチパネル２０が押下されたかを判別し（ステップＳ１０１）、押下されていなければ（ステップＳ１０１：ＮＯ）、タッチパネル２０の操作が無いことを示すため、処理を終了する。一方、タッチパネル２０が押下されている場合には（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、マスターマイコン１００は、表示マイコン１５２からの押下点座標に基づいて、第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５のいずれが操作されているかを特定する（ステップＳ１０２）。このとき、マスターマイコン１００は、自身に内蔵されたＲＡＭ（不図示）などに、押下当初の押下点座標を格納する処理も併せて行う。
【００５１】
次いで、マスターマイコン１００は、この操作がスライド操作あるいは長時間押下操作であるかを判別すべく、次の処理を実行する。すなわち、マスターマイコン１００は、操作時間の長短を判別するために、内蔵するタイマカウンタ回路（不図示）をリセットして起動し、所定時間のタイムカウントを開始する（ステップＳ１０３）。
【００５２】
次にマスターマイコン１００は、表示マイコン１５２からの出力に基づいて、手が離されたか否かを判別する（ステップＳ１０４）。具体的には、このステップＳ１０４実行時に表示マイコン１５２からの押下点座標の出力が継続されていれば肯定判別され、そうでなければ否定判別される。この判別の結果、手が離されていると判別した場合には（ステップＳ１０４：ＮＯ）、今回の操作態様を短時間押下操作と特定し（ステップＳ１０５）、処理を終了する。
【００５３】
一方、未だ手が離されていない場合には（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、スライド操作であるか否かを判別すべく、マスターマイコン１００は、表示マイコン１５２から今現在出力されている押下点座標値と、ステップＳ１０２にてＲＡＭに格納した押下当初の押下点座標値とのＸ軸方向の押下点差分値（＝現在の押下点座標値−押下当初の押下点座標値）を算出してＲＡＭに格納し（ステップＳ１０６）、この押下点差分値が所定閾値以上であるかを判別する（ステップＳ１０７）。この所定閾値は、その操作がスライド操作であるか否かを判別するための閾値であり、運転中の手ぶれなどを勘案し、例えば５ｍｍに達しない程度の手の移動（Ｘ方向）をスライド操作とみなさないように、予めその値が設定されている。
【００５４】
ステップＳ１０７の判別結果がＮＯである場合、すなわち、スライド操作とみなせる程度の押下点座標の移動が無い場合には、マスターマイコン１００は、タイマカウンタ回路がタイムアウトしているか否かを判別し（ステップＳ１０８）、タイムアウトしていれば（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、今回の操作態様を長時間押下操作と特定し（ステップＳ１０９）、処理を終了する。一方、未だタイムアウトしていなければ（ステップＳ１０８：ＮＯ）、処理手順をステップＳ１０４に戻す。
【００５５】
また、先のステップＳ１０７にて、肯定判別された場合には（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、スライド操作が確定するものの、その操作がスライド操作のみか、あるいは、長時間押下操作を伴うものであるかを判別するために、タイマカウンタ回路を起動してリセットした後、所定時間のタイムカウントを開始する（ステップＳ１１０）。次にマスターマイコン１００は、表示マイコン１５２からの出力に基づいて、手が離されたか否かを判別する（ステップＳ１１１）。既に手が離されている場合には（ステップＳ１１１：ＹＥＳ）、マスターマイコン１００は、ステップＳ１０６にてＲＡＭに格納した押下点差分値が正の値か否かを判別する（ステップＳ１１２）。押下点差分値が正の値であれば（ステップＳ１１２：ＹＥＳ）、Ｘ軸正方向へ移動したことを示すから、今回の操作態様を右スライド操作と特定し（ステップＳ１１３）、処理を終了する。一方、押下点差分値が負の値であれば（ステップＳ１１２：ＮＯ）、今回の操作態様を左スライド操作と特定し（ステップＳ１１４）、処理を終了する。
【００５６】
一方、未だ手が離されていない場合には（ステップＳ１１１：ＮＯ）、タイマカウンタ回路がタイムアウトしているか否かを判別し（ステップＳ１１５）、タイムアウトしていければ（ステップＳ１１５）に処理手順を戻し、タイムアウトしている場合には（ステップＳ１１５：ＹＥＳ）、スライド操作＋長時間押下操作であることを示すため、ステップＳ１１２と同様に、押下点差分値が正の値か否かを判別して（ステップＳ１１６）、スライド方向を特定する。すなわち、押下点差分値が正の値であれば（ステップＳ１１６：ＹＥＳ）、今回の操作態様を右スライド操作＋長時間押下操作であると特定し（ステップＳ１１７）、押下点差分値が負の値であれば（ステップＳ１１６：ＮＯ）、今回の操作態様を左スライド操作＋長時間押下操作と特定して（ステップＳ１１８）、処理を終了する。
【００５７】
このように、本実施の形態においては、タッチパネル２０を第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５の複数の領域に分け、さらに、各領域の操作態様に複数種類設定することで、１つの領域で操作できる動作の種類を多くすることが可能となり、結果として、操作すべき動作の種類が増加したとしても、タッチパネル２０の領域分割数を増大させることがなく、１つの領域を狭めなくてすむ。
【００５８】
また、本実施の形態においては、上記ＣＤトラックの順次トラックアップ（ダウン）にて説明したように、スライド操作＋長時間押下操作がなされた場合に、スライド操作が繰り返しなされたものとみなし、当該スライド操作時の動作が繰り返し実行される構成となっている。図１１は、スライド操作＋長時間押下操作がなされた場合に、マスターマイコン１００が実行する繰返処理の処理手順を示すフローチャートである。この繰返処理は、上記操作判別処理（図１０参照）において、操作態様が右（左）スライド操作＋長時間押下操作であると特定された場合に、内蔵のＲＯＭから読み出され実行されるものである。
【００５９】
図１１に示すように、マスターマイコン１００は、先ず、スライド操作＋長時間押下操作がなされた場合に、スライド操作時の動作を繰り返し行う繰り返し動作であるか否かを判別する（ステップＳ２０１）。より具体的には、スライド操作＋長時間押下操作がなされた場合であっても、例えば、音源ソースとしてラジオが選択されている際に、スライド操作＋長時間押下操作により、電波の強いラジオ放送を自動で選択させるような指示（いわゆるLOCAL-SEEK）があったようなときには、所定範囲の周波数帯域を探査するという動作が１回行われるだけであり、繰り返すべき動作が存在しない。スライド操作＋長時間押下操作がなされたときに、繰り返すべき動作が存在するか否かは、現在の液晶パネル１９の表示、及び、上記第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５のどの領域が操作されたかに基づいて判別される。
【００６０】
スライド操作＋長時間押下操作がなされた場合であっても、それに応じて繰り返し動作を行うべきでないときには（ステップＳ２０１：ＮＯ）、マスターマイコン１００は、上記LOCAL-SEEK動作といったように、このスライド操作＋長時間押下操作に予め対応付けられている動作を１回実行し（ステップＳ２０２）、処理を終了する。
【００６１】
一方、繰り返し動作を行う場合には（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、マスターマイコン１００は、スライド操作に対応付けられている動作（例えば、ＣＤのトラックアップ／ダウン動作等）を１回行い（ステップＳ２０３）、タイマカウンタ回路を起動して所定時間（例えば１８０ｍｓ）のタイマカウントを開始する（ステップＳ２０４）。ここでのタイマカウントは、いつまで繰り返し動作を行うか否かを判別するためのものであり、タイマカウント回路がタイムアウトする前に（ステップＳ２０６：ＮＯ）、手が離れるなどして長時間押下操作が終わっている場合には（ステップＳ２０５：ＹＥＳ）、スライド操作と対応付けられている動作を再度行う事無く、処理を終了する。一方、タイマカウント回路がタイムアウトしたときに（ステップＳ２０６：ＹＥＳ）、未だ手が離されておらず、長時間押下操作が続けられている場合には（ステップＳ２０５：ＮＯ）、マスターマイコン１００は、処理手順をステップＳ２０３に戻し、スライド操作と対応付けられた動作を再度行うことで、繰り返し動作を実行する。
【００６２】
このように、本実施の形態においては、ユーザ（運転手）によりスライド操作後にそのままタッチパネル２０を押下し続けられるといった、スライド操作＋長時間押下操作がなされた場合に、タッチパネル２０が押下されている間、スライド操作に対応付けられている動作が繰り返し実行され、これにより、ユーザ（運転手）がなすべき操作手順を簡略化することが可能となり、この結果、ユーザ、特に運転中のユーザに対して提供される操作性が向上し、操作のために運転に支障を来たしてしまうのが防止される。
【００６３】
ところで、運転中のユーザがタッチパネル２０を操作するような場合、タッチパネル２０を注視することができないため、手探りでスライド操作を行ったときに、図１２に示すように、上記第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５のうち、複数の領域にまたがって手（指）をスライドさせてしまうことがある。
【００６４】
かかる操作がなされた場合には、スライド操作の開始点を含む領域に対してスライド操作がなされたと見なされ、その操作に対応するカーオーディオ装置本体１の動作が実行された後、スライド操作の終了点を含む領域に対しても続けてスライド操作がなされたと見なされ、ユーザに意図に反して、この操作に対応する動作も実行されてしまうことがある。
【００６５】
そこで本実施の形態では、タッチパネル２０に対してスライド操作がなされた場合には、そのスライド操作の終点位置が、開始位置を含む領域と異なる領域に属したとしても、スライド操作の終点位置がどの領域に属するかにかかわらず、開始位置を含む領域でのスライド操作がなされたものとする構成となっている。
【００６６】
具体的には、図１０に示すように、操作判別処理において、ステップＳ１０２において、操作開始時に押下点が属する領域を判別した後は、現在の押下点がどの領域に属するかの判別は行わずに、押下時間の長短、スライドの有無、および、スライド方向のみを判別する構成となっている。すなわち、スライド操作後の押下点座標（終点位置）は、単に、スライド方向を特定するために用いられ、押下点座標の属する領域に応じての動作の切り換えを行うものではない。
【００６７】
このように、本実施の形態では、タッチパネル２０のスライド操作時において、操作開始時に押下された箇所を含む領域から他の領域内までのスライドがあった場合に、当該スライド操作がなされた領域は、操作開始時に押下された箇所を含む領域のみとみなすように構成されているため、運転中のユーザ等がタッチパネル２０を手探りでスライド操作するような場合に、誤って、上記第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５のうち、複数の領域にまたがって手（指）をスライドさせてしまったとしても、ユーザの意図に反した動作が行われるといったことが防止される。
【００６８】
ところで、ＤＣＰ１５の液晶パネル１９において、例えばＣＤやラジオなどの音源ソースの再生中には、再生メイン画面が表示される。図１３は、音源ソースとしてラジオが選択されている場合における、液晶パネル１９の表示例を示す図である。
【００６９】
図１３（ａ）は、再生メイン画面の一例を示しており、この再生メイン画面における上記第４領域Ｒ４と対応する箇所には、音源ソースの再生モードから他のモードを選択・表示するための操作領域であることを示す「SUB MODE」という表示がなされている。音源ソースがラジオである場合に、当該第４領域Ｒ４に対して短時間押下操作がなされると、マスターマイコン１００は、前掲図１０に示した処理により、操作態様を判別した後に、表示マイコン１５２に指示を与え、図１３（ｂ）に示すように、サブモードの一覧を示すサブモード選択画面を液晶パネル１９に表示させる。このサブモード選択画面にあっては、上記第４領域Ｒ４に対応する箇所には、再生メイン画面への復帰のための操作領域であることを示す「RTN」という表示がなされる。ここでサブモードとは、音源ソース再生のための各種の設定等を行うためのモードであり、その設定種類に応じて複数のサブモードが設けられている。サブモードの一例としては、プリセットスキャンモード（P-SCAN）が挙げられる。
【００７０】
このプリセットスキャンモードが選択されると、マスターマイコン１００は、図１３（ｃ）に示すように、液晶パネル１９における表示画面を、上記再生メイン画面に戻すように、表示マイコン１５２に指示を与えると共に、ラジオ受信部１１０を制御して、予めＲＯＭ等に登録されている放送局からのラジオ電波を所定間隔（約１０秒等）で順次受信するといった動作を開始する。
【００７１】
このプリセットスキャンモード実行中において、再生メイン画面における上記第４領域Ｒ４に対応する箇所の表示が、再生モードのときとは異なり、現在実行されているサブモードを教示すべく、プリセットスキャンモードを示す「P-SCAN」という表示がなされ、これにより、ユーザは、現在実行されているモードが再生モードであるのか、あるいは、サブモードであるのか、更には、どのサブモードであるのかを容易に把握することが可能となっている。
【００７２】
さらに、本実施の形態においては、サブモードの実行中であり、第４領域Ｒ４に対応する箇所にサブモードの種類を示す表示がなされている間に、当該第４領域Ｒ４が操作された場合に、サブモードの実行を中止し、再生モードに復帰するよう構成されている。具体的には、マスターマイコン１００は、前掲図１０に示した操作判別処理により、かかる操作を検出した場合に、現在サブモードを実行している最中であるときには、その実行を中止、音源ソースの再生を行う再生モードに復帰するといった制御処理を実行する。
【００７３】
この制御処理により、例えば、プリセットスキャンモードが実行され、既定の放送局からのラジオ電波を間欠的に順次受信されているときに、ユーザが、図１３（ｃ）に示す再生メイン画面にて第４領域Ｒ４を操作すると、このプリセットスキャンモードが中止され、再生モードに復帰し、現在選択されている音源ソースであるラジオの受信再生が行われることとなる。
【００７４】
このように、サブモードの動作を実行している間、メインのモードである再生モードの再生メイン画面を表示する際に、現在実行しているサブモードの種類（識別情報）を表示すると共に、この再生メイン画面からサブモードの実行を中止するための操作を受付可能とすることで、ユーザは、現在実行されているサブモードの種類を把握することが可能となると共に、そのサブモードを中止させるための操作を簡単に行うことが可能となる。
【００７５】
以上説明したように、本実施の形態にかかるカーオーディオ装置本体１及びＤＣＰ１５によれば、次のような効果を奏する。
【００７６】
本実施の形態によれば、タッチパネル２０を第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５といったように複数の領域に分割する際に、各々の領域が少なくとも他のいずれかの１の領域と接するように分割したため、限られたタッチパネル２０の全領域において、各領域の面積を最大とすることが可能となる。
【００７７】
また、本実施の形態によれば、上記第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５の各々の境界付近にデッドゾーンＺが設定されるため、ユーザが境界付近を押下したために意図に反した動作が実行されてしまうのが防止される。
【００７８】
また、本実施の形態によれば、タッチパネル２０を第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５の複数の領域に分け、さらに、各領域の操作態様に複数種類設定することで、１つの領域で操作できる動作の種類を多くすることが可能となり、結果として、操作すべき動作の種類が増加したとしても、タッチパネル２０の領域分割数を増大させることがなく、１つの領域を狭める必要がない。
【００７９】
さらにまた、本実施の形態によれば、スライド操作＋長時間押下操作がなされた場合に、タッチパネル２０が押下されている間、スライド操作に対応付けられている動作が繰り返し実行されるようにしたため、ユーザは、スライド操作を複数回行わなくとも、押下操作を続けるだけで、当該スライド操作に対応付けられた動作を複数回行わせることが可能となり、操作性が向上する。
【００８０】
また、本実施の形態によれば、外部サウンド装置１６０が本カーオーディオ装置本体１に接続された場合に、当該外部サウンド装置１６０が備える外部サラウンドデコーダ１６１あるいは外部アンプユニット１６２に応じて、カーオーディオ装置本体１内部のアンプ１２３の電源供給の制御、あるいは、ミュート制御が実行されるため、外部サウンド装置１６０から出力される再生音の音質を良好なものに維持しつつ、電源効率の向上を図ることが可能となる。
【００８１】
また、本実施の形態によれば、カーオーディオ装置本体１がサブモードの動作を実行している間、メインのモードである再生モードの再生メイン画面をＤＣＰ１５に表示する際に、現在実行しているサブモードの種類（識別情報）を表示すると共に、この再生メイン画面からサブモードの実行を中止するための操作を受付可能とすることで、ユーザは、現在実行されているサブモードの種類を把握することが可能となると共に、そのサブモードを中止させるための操作を簡単に行うことが可能となる。
【００８２】
上述した実施の形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形可能である。
【００８３】
例えば、上述した実施の形態では、電子機器の一例として車載機器であるカーオーディオ装置を例示したが、車載機器に限らず、タッチパネルを操作部として使用する電子機器であれば任意のものに本発明を適用することが可能である。なお、他の車載機器として、例えば、カーナビゲーション装置などに本発明を適用しても良いことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本実施の形態にかかる電子機器たるカーオーディオ装置の本体の正面図である。
【図２】ＤＣＰの正面図である。
【図３】ＤＣＰの背面図である。
【図４】ＤＣＰの傾動を説明するための図である。
【図５】カーオーディオ装置本体とＤＣＰとの機能的構成を示すブロック図である。
【図６】外部サウンド装置の種類あるいは識別ＩＤと、カーオーディオ装置本体内部のアンプ駆動の是非との対応関係を示すテーブルデータを模式的に示す図である。
【図７】タッチパネルの構成を模式的に示す図である。
【図８】液晶パネルの表示例を示す図である。
【図９】タッチパネルを操作する際の操作態様と、その操作の結果として実行される動作との対応関係の一例を示す図である。
【図１０】操作判別処理のフローチャートである。
【図１１】繰返処理のフローチャートである。
【図１２】スライド操作の態様を説明するための図である。
【図１３】メインモード時の画面とサブモード実行時の画面とを、画面の遷移と共に示す図である。
【符号の説明】
【００８５】
１  カーオーディオ装置本体
１５  ＤＣＰ
１９  液晶パネル
２０  タッチパネル
１００  マスターマイコン
１２１  電子ボリューム回路
１２２  ミュート回路
１２３  アンプ
１５２  表示マイコン
１６０  外部サウンド装置
１６１  外部サラウンドデコーダ
１６２  外部アンプユニット
Ｒ１〜Ｒ５  第１〜第５領域
Ｚ  デッドゾーン
【図１】
2005130108.tif 000003
【図２】
2005130108.tif 000004
【図３】
2005130108.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2005130108.tif 000008
【図７】
2005130108.tif 000009
【図８】
2005130108.tif 000010
【図９】
2005130108.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2005130108.tif 000013
【図１２】
2005130108.tif 000014
【図１３】
2005130108.tif 000015