(57)【要約】【課題】  検索用キーワードに関連するカテゴリとカテゴリに属する対象を意味するカテゴリ用キーワードを用いて情報の検索を効率的に行い得る検索方法、装置およびプログラムを提供する。【解決手段】  ユーザ端末１は検索システム７に検索用キーワードを送信し、検索システム７は検索用キーワードを受信し、検索用キーワードに該当するカテゴリを検索し、カテゴリに属する対象を意味するカテゴリ用キーワードを取得し、検索用キーワードに該当する情報を検索し、この検索した情報をカテゴリおよびカテゴリ用キーワードとともにユーザ端末に送信する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検索用のキーワードを受け取り、この受け取った検索用のキーワードに基づき情報検索手段により情報検索し検索用のキーワードに該当する検索結果を取得して提示する検索方法であって、
カテゴリに属する対象を意味するカテゴリ用キーワードを当該カテゴリに対応させて蓄積するカテゴリ蓄積手段を前記検索用のキーワードに基づき検索し、該キーワードに対応するカテゴリを取得するカテゴリ検索ステップと、
このカテゴリに対応して前記カテゴリ蓄積手段に蓄積されているカテゴリ用キーワードを取得するカテゴリ用キーワード取得ステップと、
前記カテゴリおよびカテゴリ用キーワードを前記検索結果とともに提示する提示ステップと
を有することを特徴とする検索方法。
【請求項２】
前記カテゴリ、カテゴリ用キーワードおよび検索結果を提示した結果として検索用のキーワードを受け取り、この受け取った検索用のキーワードで情報検索し、該検索用のキーワードに該当する検索結果を取得するとともに、該検索用のキーワードに基づき前記カテゴリ検索ステップ、カテゴリ用キーワード取得ステップおよび提示ステップを実施する
ことを特徴とする請求項１記載の検索方法。
【請求項３】
ネットワークを介して送信されてくる検索用のキーワードを受信し、この受信した検索用のキーワードに基づき情報検索手段により情報検索し検索用のキーワードに該当する検索結果を取得して提示する検索方法であって、
ネットワークを介して検索用のキーワードを受信する受信ステップと、
この受信した検索用のキーワードに基づきカテゴリに属する対象を意味するカテゴリ用キーワードを当該カテゴリに対応させて蓄積するカテゴリ蓄積手段を検索し、該キーワードに対応するカテゴリを取得するカテゴリ検索ステップと、
このカテゴリに対応して前記カテゴリ蓄積手段に蓄積されているカテゴリ用キーワードを取得するカテゴリ用キーワード取得ステップと、
前記カテゴリおよびカテゴリ用キーワードを前記検索結果とともにネットワークを介して前記検索用のキーワードの送信先に送信する送信ステップと
を有することを特徴とする検索方法。
【請求項４】
前記カテゴリ、カテゴリ用キーワードおよび検索結果を送信した結果としてネットワークを介して返信されてくる検索用のキーワードを受信し、この受信した検索用のキーワードで情報検索し、該検索用のキーワードに該当する検索結果を取得するとともに、該検索用のキーワードに基づき前記カテゴリ検索ステップ、カテゴリ用キーワード取得ステップおよび送信ステップを実施する
ことを特徴とする請求項３記載の検索方法。
【請求項５】
検索用のキーワードを受け取り、この受け取った検索用のキーワードに基づき情報検索手段により情報検索し検索用のキーワードに該当する検索結果を取得して提示する検索装置であって、
カテゴリに属する対象を意味するカテゴリ用キーワードを当該カテゴリに対応させて蓄積するカテゴリ蓄積手段を前記検索用のキーワードに基づき検索し、該キーワードに対応するカテゴリを取得するカテゴリ検索手段と、
この検索したカテゴリに対応して前記カテゴリ蓄積手段に蓄積されているカテゴリ用キーワードを取得するカテゴリ用キーワード取得手段と、
前記カテゴリおよびカテゴリ用キーワードを前記検索結果とともに提示する提示手段と
を有することを特徴とする検索装置。
【請求項６】
前記カテゴリ、カテゴリ用キーワードおよび検索結果を提示した結果として検索用のキーワードを受け取り、この受け取った検索用のキーワードで情報検索し、該検索用のキーワードに該当する検索結果を取得するとともに、該検索用のキーワードに基づき前記カテゴリ検索手段、カテゴリ用キーワード取得手段および提示手段を駆動するように制御する制御手段を有する
ことを特徴とする請求項５記載の検索装置。
【請求項７】
ネットワークを介して送信されてくる検索用のキーワードを受信し、この受信した検索用のキーワードに基づき情報検索手段により情報検索し検索用のキーワードに該当する検索結果を取得して提示する検索装置であって、
カテゴリに属する対象を意味するカテゴリ用キーワードを当該カテゴリに対応させて蓄積するカテゴリ蓄積手段と、
ネットワークを介して検索用のキーワードを受信する受信手段と、
この受信した検索用のキーワードに基づき前記カテゴリ蓄積手段を検索し、該キーワードに対応するカテゴリを取得するカテゴリ検索手段と、
この検索したカテゴリに対応して前記カテゴリ蓄積手段に蓄積されているカテゴリ用キーワードを取得するカテゴリ用キーワード取得手段と、
前記カテゴリおよびカテゴリ用キーワードを前記検索結果とともにネットワークを介して前記検索用のキーワードの送信先に送信する送信手段と
を有することを特徴とする検索装置。
【請求項８】
前記カテゴリ、カテゴリ用キーワードおよび検索結果を送信した結果としてネットワークを介して返信されてくる検索用のキーワードを受信し、この受信した検索用のキーワードで情報検索し、該検索用のキーワードに該当する検索結果を取得するとともに、該検索用のキーワードに基づき前記カテゴリ検索手段、カテゴリ用キーワード取得手段および送信手段を駆動するように制御する制御手段を有する
ことを特徴とする請求項７記載の検索装置。
【請求項９】
検索用のキーワードを受け取り、この受け取った検索用のキーワードに基づき情報検索手段により情報検索し検索用のキーワードに該当する検索結果を取得して提示するためのコンピュータが実施可能な検索プログラムであって、
前記コンピュータに
カテゴリに属する対象を意味するカテゴリ用キーワードを当該カテゴリに対応させて蓄積しているカテゴリ蓄積手段を前記検索用のキーワードに基づき検索し、該キーワードに対応するカテゴリを取得するカテゴリ検索手順と、
このカテゴリに対応して前記カテゴリ蓄積手段に蓄積されているカテゴリ用キーワードを取得するカテゴリ用キーワード取得手順と、
前記カテゴリおよびカテゴリ用キーワードを前記検索結果とともに提示する提示手順と
を実行させることを特徴とする検索プログラム。
【請求項１０】
前記カテゴリ、カテゴリ用キーワードおよび検索結果を提示した結果として検索用のキーワードを受け取り、この受け取った検索用のキーワードで情報検索し、該検索用のキーワードに該当する検索結果を取得するとともに、該検索用のキーワードに基づき前記カテゴリ検索手順、カテゴリ用キーワード取得手順および提示手順を実施する手順をコンピュータに実行させることを特徴とする請求項９記載の検索プログラム。
【請求項１１】
ネットワークを介して送信されてくる検索用のキーワードを受信し、この受信した検索用のキーワードに基づき情報検索手段により情報検索し検索用のキーワードに該当する検索結果を取得して提示するためのコンピュータが実行可能な検索プログラムであって、
前記コンピュータに
ネットワークを介して検索用のキーワードを受信する受信手順と、
カテゴリに属する対象を意味するカテゴリ用キーワードを当該カテゴリに対応させて蓄積しているカテゴリ蓄積手段を前記受信した検索用のキーワードに基づき検索し、該キーワードに対応するカテゴリを取得するカテゴリ検索手順と、
このカテゴリに対応して前記カテゴリ蓄積手段に蓄積されているカテゴリ用キーワードを取得するカテゴリ用キーワード取得手順と、
前記カテゴリおよびカテゴリ用キーワードを前記検索結果とともにネットワークを介して前記検索用のキーワードの送信先に送信する送信手順と
を実行させることを特徴とする検索プログラム。
【請求項１２】
前記カテゴリ、カテゴリ用キーワードおよび検索結果を送信した結果としてネットワークを介して返信されてくる検索用のキーワードを受信し、この受信した検索用のキーワードで情報検索し、該検索用のキーワードに該当する検索結果を取得するとともに、該検索用のキーワードに基づき前記カテゴリ検索手順、カテゴリ用キーワード取得手順および送信手順を実施する手順をコンピュータに実行させることを特徴とする請求項１１記載の検索プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検索用のキーワードを受け取り、この受け取った検索用のキーワードに基づき情報検索し検索用のキーワードに該当する検索結果を取得して提示する検索方法、装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、入力されたキーワードに基づき情報の検索を行う検索サービスにおいて、所望の検索結果であるＷｅｂページなどの情報を取得するには、この情報に存在するキーワードを利用者が想像し、１つまたは複数のキーワードを入力する必要がある。そして、この入力されたキーワードが適確なキーワードである場合には、所望の検索情報を迅速かつ効率的に取得することができるが、適確なキーワードでない場合には、所望の検索情報を迅速に取得することは困難である。
【特許文献１】特開２００２−２１５６４２号公報
【特許文献２】特開２０００−０７６２７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述したように、所望の検索情報を取得するには、従来、適確なキーワードを利用者が想像して入力する必要があるが、例えば情報検索の初心者などにおいては適確なキーワードを想像して入力することが困難なこともあり、所望の検索情報を取得するのに時間がかかり、非効率的であるという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、検索用のキーワードに関連するカテゴリとカテゴリに属する対象を意味するカテゴリ用キーワードを用いて情報の検索を効率的に行い得る検索方法、装置およびプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の本発明の検索方法は、検索用のキーワードを受け取り、この受け取った検索用のキーワードに基づき情報検索手段により情報検索し検索用のキーワードに該当する検索結果を取得して提示する検索方法であって、カテゴリに属する対象を意味するカテゴリ用キーワードを当該カテゴリに対応させて蓄積するカテゴリ蓄積手段を前記検索用のキーワードに基づき検索し、該キーワードに対応するカテゴリを取得するカテゴリ検索ステップと、このカテゴリに対応して前記カテゴリ蓄積手段に蓄積されているカテゴリ用キーワードを取得するカテゴリ用キーワード取得ステップと、前記カテゴリおよびカテゴリ用キーワードを前記検索結果とともに提示する提示ステップとを有することを要旨とする。
【０００６】
請求項２記載の本発明の検索方法は、前記カテゴリ、カテゴリ用キーワードおよび検索結果を提示した結果として検索用のキーワードを受け取り、この受け取った検索用のキーワードで前記情報検索手段により情報検索し、該検索用のキーワードに該当する検索結果を取得するとともに、該検索用のキーワードに基づき前記カテゴリ検索ステップ、カテゴリ用キーワード取得ステップおよび提示ステップを実施することを要旨とする。
【０００７】
請求項３記載の本発明の検索方法は、ネットワークを介して送信されてくる検索用のキーワードを受信し、この受信した検索用のキーワードに基づき情報検索手段により情報検索し検索用のキーワードに該当する検索結果を取得して提示する検索方法であって、ネットワークを介して検索用のキーワードを受信する受信ステップと、この受信した検索用のキーワードに基づきカテゴリに属する対象を意味するカテゴリ用キーワードを当該カテゴリに対応させて蓄積するカテゴリ蓄積手段を検索し、該キーワードに対応するカテゴリを取得するカテゴリ検索ステップと、このカテゴリに対応して前記カテゴリ蓄積手段に蓄積されているカテゴリ用キーワードを取得するカテゴリ用キーワード取得ステップと、前記カテゴリおよびカテゴリ用キーワードを前記検索結果とともにネットワークを介して前記検索用のキーワードの送信先に送信する送信ステップとを有することを要旨とする。
【０００８】
請求項４記載の本発明の検索方法は、前記カテゴリ、カテゴリ用キーワードおよび検索結果を送信した結果としてネットワークを介して返信されてくる検索用のキーワードを受信し、この受信した検索用のキーワードで前記情報検索手段により情報検索し、該検索用のキーワードに該当する検索結果を取得するとともに、該検索用のキーワードに基づき前記カテゴリ検索ステップ、カテゴリ用キーワード取得ステップおよび送信ステップを実施することを要旨とする。
【０００９】
請求項５記載の本発明の検索装置は、検索用のキーワードを受け取り、この受け取った検索用のキーワードに基づき情報検索手段により情報検索し検索用のキーワードに該当する検索結果を取得して提示する検索装置であって、カテゴリに属する対象を意味するカテゴリ用キーワードを当該カテゴリに対応させて蓄積するカテゴリ蓄積手段を前記検索用のキーワードに基づき検索し、該キーワードに対応するカテゴリを取得するカテゴリ検索手段と、この検索したカテゴリに対応して前記カテゴリ蓄積手段に蓄積されているカテゴリ用キーワードを取得するカテゴリ用キーワード取得手段と、前記カテゴリおよびカテゴリ用キーワードを前記検索結果とともに提示する提示手段とを有することを要旨とする。
【００１０】
請求項６記載の本発明の検索装置は、前記カテゴリ、カテゴリ用キーワードおよび検索結果を提示した結果として検索用のキーワードを受け取り、この受け取った検索用のキーワードで前記情報検索手段により情報検索し、該検索用のキーワードに該当する検索結果を取得するとともに、該検索用のキーワードに基づき前記カテゴリ検索手段、カテゴリ用キーワード取得手段および提示手段を駆動するように制御する制御手段を有することを要旨とする。
【００１１】
請求項７記載の本発明の検索装置は、ネットワークを介して送信されてくる検索用のキーワードを受信し、この受信した検索用のキーワードに基づき情報検索手段により情報検索し検索用のキーワードに該当する検索結果を取得して提示する検索装置であって、カテゴリに属する対象を意味するカテゴリ用キーワードを当該カテゴリに対応させて蓄積するカテゴリ蓄積手段と、ネットワークを介して検索用のキーワードを受信する受信手段と、この受信した検索用のキーワードに基づき前記カテゴリ蓄積手段を検索し、該キーワードに対応するカテゴリを取得するカテゴリ検索手段と、この検索したカテゴリに対応して前記カテゴリ蓄積手段に蓄積されているカテゴリ用キーワードを取得するカテゴリ用キーワード取得手段と、前記カテゴリおよびカテゴリ用キーワードを前記検索結果とともにネットワークを介して前記検索用のキーワードの送信先に送信する送信手段とを有することを要旨とする。
【００１２】
請求項８記載の本発明の検索装置は、前記カテゴリ、カテゴリ用キーワードおよび検索結果を送信した結果としてネットワークを介して返信されてくる検索用のキーワードを受信し、この受信した検索用のキーワードで前記情報検索手段により情報検索し、該検索用のキーワードに該当する検索結果を取得するとともに、該検索用のキーワードに基づき前記カテゴリ検索手段、カテゴリ用キーワード取得手段および送信手段を駆動するように制御する制御手段を有することを要旨とする。
【００１３】
請求項９記載の本発明の検索プログラムは、検索用のキーワードを受け取り、この受け取った検索用のキーワードに基づき情報検索手段により情報検索し検索用のキーワードに該当する検索結果を取得して提示するためのコンピュータが実施可能な検索プログラムであって、前記コンピュータにカテゴリに属する対象を意味するカテゴリ用キーワードを当該カテゴリに対応させて蓄積しているカテゴリ蓄積手段を前記検索用のキーワードに基づき検索し、該キーワードに対応するカテゴリを取得するカテゴリ検索手順と、このカテゴリに対応して前記カテゴリ蓄積手段に蓄積されているカテゴリ用キーワードを取得するカテゴリ用キーワード取得手順と、前記カテゴリおよびカテゴリ用キーワードを前記検索結果とともに提示する提示手順とを実行させることを要旨とする。
【００１４】
請求項１０記載の本発明の検索プログラムは、前記カテゴリ、カテゴリ用キーワードおよび検索結果を提示した結果として検索用のキーワードを受け取り、この受け取った検索用のキーワードで前記情報検索手段により情報検索し、該検索用のキーワードに該当する検索結果を取得するとともに、該検索用のキーワードに基づき前記カテゴリ検索手順、カテゴリ用キーワード取得手順および提示手順を実施する手順をコンピュータに実行させることを要旨とする。
【００１５】
請求項１１記載の本発明の検索プログラムは、ネットワークを介して送信されてくる検索用のキーワードを受信し、この受信した検索用のキーワードに基づき情報検索手段により情報検索し検索用のキーワードに該当する検索結果を取得して提示するためのコンピュータが実行可能な検索プログラムであって、前記コンピュータにネットワークを介して検索用のキーワードを受信する受信手順と、カテゴリに属する対象を意味するカテゴリ用キーワードを当該カテゴリに対応させて蓄積しているカテゴリ蓄積手段を前記受信した検索用のキーワードに基づき検索し、該キーワードに対応するカテゴリを取得するカテゴリ検索手順と、このカテゴリに対応して前記カテゴリ蓄積手段に蓄積されているカテゴリ用キーワードを取得するカテゴリ用キーワード取得手順と、前記カテゴリおよびカテゴリ用キーワードを前記検索結果とともにネットワークを介して前記検索用のキーワードの送信先に送信する送信手順とを実行させることを要旨とする。
【００１６】
請求項１２記載の本発明の検索プログラムは、前記カテゴリ、カテゴリ用キーワードおよび検索結果を送信した結果としてネットワークを介して返信されてくる検索用のキーワードを受信し、この受信した検索用のキーワードで前記情報検索手段により情報検索し、該検索用のキーワードに該当する検索結果を取得するとともに、該検索用のキーワードに基づき前記カテゴリ検索手順、カテゴリ用キーワード取得手順および送信手順を実施する手順をコンピュータに実行させることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、検索用のキーワードに基づきカテゴリ蓄積手段を検索し、該キーワードに対応するカテゴリを取得し、このカテゴリに対応するカテゴリ用キーワードをカテゴリ蓄積手段から取得し、カテゴリおよびカテゴリ用キーワードを検索結果とともに提示するので、この提示されたカテゴリを参照してカテゴリ用キーワードを選択し、このカテゴリ用キーワードで再検索を行うことにより所望の検索結果を迅速かつ効率的に取得できるとともに、所望の検索結果を得るための検索用キーワードを想像する作業の軽減化および効率化を図ることができ、ユーザ端末から入力するキーワードの数を低減することができる。
【００１８】
本発明によれば、カテゴリ、カテゴリ用キーワードおよび検索結果を提示した結果として検索用のキーワードを受け取ると、この検索用のキーワードに基づき情報の検索、カテゴリの検索、カテゴリ用キーワードの取得および提示を再度行うので、所望の検索結果を迅速かつ効率的に取得できるとともに、検索用キーワードを想像する作業の軽減化および効率化を図ることができ、入力キーワードの数を低減することができる。
【００１９】
本発明によれば、ネットワークから受信した検索用のキーワードに基づきカテゴリ蓄積手段を検索し、該キーワードに対応するカテゴリを取得し、このカテゴリに対応するカテゴリ用キーワードをカテゴリ蓄積手段から取得し、カテゴリおよびカテゴリ用キーワードを検索結果とともにネットワークを介して検索用キーワードの送信先に送信するので、この送信されてきたカテゴリを参照してカテゴリ用キーワードを選択し、このカテゴリ用キーワードで再検索を行うことにより所望の検索結果を迅速かつ効率的に取得できるとともに、所望の検索結果を得るための検索用キーワードを想像する作業の軽減化および効率化を図ることができ、ユーザ端末から入力するキーワードの数を低減することができる。
【００２０】
本発明によれば、カテゴリ、カテゴリ用キーワードおよび検索結果を送信した結果としてネットワークを介して返信されてくる検索用のキーワードを受信すると、この検索用のキーワードに基づき情報の検索、カテゴリの検索、カテゴリ用キーワードの取得および提示を再度行うので、所望の検索結果を迅速かつ効率的に取得できるとともに、検索用キーワードを想像する作業の軽減化および効率化を図ることができ、入力キーワードの数を低減することができる。
【００２１】
本発明によれば、検索方法を検索プログラムとして例えば記録媒体などに記録してコンピュータに実行させるので、該記録媒体を用いて、その流通性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の検索方法は、検索用のキーワードを受け取ると、この検索用のキーワードに基づき情報検索手段により情報検索し検索用のキーワードに該当する検索結果を取得するとともに、カテゴリに属する対象を意味するカテゴリ用キーワードを当該カテゴリに対応させて蓄積しているカテゴリ蓄積手段を前記検索用のキーワードに基づき検索し、該キーワードに対応するカテゴリを取得し、更にこのカテゴリに対応させてカテゴリ蓄積手段に蓄積されているカテゴリ用キーワードを取得し、このように取得したカテゴリおよびカテゴリ用キーワードを前記検索結果とともに提示するものである。
【実施例】
【００２３】
図１は、本発明の一実施例に係わる検索方法を実施する検索装置を適用したシステム構成を示す図である。
【００２４】
同図に示す実施形態では、Ｗｅｂブラウザ３が作動しているユーザ端末１から例えばインターネットなどのネットワーク５を介して検索システム７に検索用のキーワードを送信する。検索システム７は、検索用キーワードを受信すると、このキーワードに該当する情報を検索し、ネットワーク５を介してユーザ端末１に返信してくるものであるが、この返信においては、検索結果の情報に加えて検索用キーワードに該当するカテゴリと該カテゴリに属する対象を意味するカテゴリ用キーワードもユーザ端末１に返信してくるものである。
【００２５】
なお、カテゴリとは、所定の基準で分類される同じような性質を有する対象が属する部類であり、カテゴリ用キーワードとは、カテゴリに属する対象を意味する用語、すなわちキーワードである。具体的には、カテゴリとしては、例えば電気製品、通信機器、コンピュータ、野菜、水生動物などがあり、カテゴリ用キーワードとしては、例えばカテゴリが電気製品であれば、この電気製品というカテゴリに属する対象である例えば洗濯機、テレビなどが該カテゴリに対するカテゴリ用キーワードとなる。
【００２６】
上述したように、検索結果の情報に加えてカテゴリとカテゴリ用キーワードがユーザ端末１に返信してされてくると、ユーザ端末１では、この検索結果の情報、カテゴリおよびカテゴリ用キーワードを受信すると、カテゴリに基づくカテゴリ用キーワードを選択する。すなわち、ユーザ端末１に返信されてくるカテゴリおよびカテゴリ用キーワードは、１つとは限らず、検索用キーワードに該当すると思われるカテゴリが複数ある場合もあり、また各カテゴリに属する対象を意味するカテゴリ用キーワードも例えばカテゴリが電気製品であれば、この電気製品に属する対象を意味するものとして電気洗濯機、テレビ、ステレオなどのように複数あるので、このような複数のカテゴリおよびカテゴリ用キーワードがユーザ端末１に返信されてくる。従って、ユーザ端末では、所望のカテゴリに基づくカテゴリ用キーワードを複数のカテゴリ用キーワードから選択する。
【００２７】
また、この選択したカテゴリ用キーワードに対して必要により別のキーワードを追加したりまたは削除し、この追加または削除したキーワードを含むカテゴリ用キーワードで再検索を検索システム７に行わせるために、このカテゴリ用キーワードを検索用キーワードとしてユーザ端末１から入力し、ネットワーク５を介して検索システム７に再送信する。検索システム７は、この再送信されてきた検索用キーワードに基づき同様に情報の再検索を行うものである。
【００２８】
更に詳しくは、ユーザ端末１においては、情報検索を行うに当っては、図２に示すように、キーワード入力フィールド４０１と検索ボタン４０２の表示された検索初期画面４００が表示されるので、このキーワード入力フィールド４０１に所望の検索用キーワードを入力してから、検索ボタン４０２を押下することにより、ユーザ端末１からネットワーク５を介して検索システム７に検索指令が検索用キーワードとともに送信される。
【００２９】
検索システム７は、この検索用キーワードに基づき検索を行うと、この検索結果の情報をカテゴリ名およびカテゴリ用キーワードとともにユーザ端末１に返信し、ユーザ端末１において図３に示すように検索結果の情報に加えてカテゴリ名とカテゴリ用キーワードが表示された検索結果画面４０３が表示される。
【００３０】
なお、検索システム７は、ユーザ端末１から受信した検索用キーワードに基づき情報の検索を、インターネットなどのコンピュータネットワークを利用して得られた情報等の各種情報源から得られた情報を蓄積する情報蓄積手段に対して行う通常の情報検索手段を備えていることに加えて、カテゴリに対応してカテゴリ用キーワードが登録されているカテゴリテーブルを蓄積しているカテゴリ蓄積手段と、このカテゴリ蓄積手段のカテゴリテーブルから検索用キーワードに該当するカテゴリを検索するカテゴリ検索手段と、カテゴリに属する対象を意味するカテゴリ用キーワードを取得するカテゴリ用キーワード取得手段とを有する。
【００３１】
上述したようにユーザ端末１に表示された検索結果画面４０３には、キーワード入力フィールド４０１と検索ボタン４０２の下に関連カテゴリ表示領域５００と検索結果ページ情報表示領域６００とがあり、関連カテゴリ表示領域５００には関連カテゴリ名５０１に対応してカテゴリ用キーワードの表示されたカテゴリ用キーワード表示／編集フィールド５０２および再検索ボタン５０３が表示され、検索結果ページ情報表示領域６００には検索結果のＷｅｂページ６０１が表示される。
【００３２】
ユーザ端末１においては、図３のように検索結果画面４０３に表示された関連カテゴリ名５０１を参照し、検索目的の情報であるＷｅｂページに近いカテゴリを選択し、このカテゴリに対応するカテゴリ用キーワード表示／編集フィールド５０２に表示されているカテゴリ用キーワードを検索用キーワードとして選択的に使用し、または必要によりこの選択したカテゴリ用キーワードに対してキーワードの追加や削除を行い、この追加や削除されたカテゴリ用キーワードを検索用キーワードとして使用して再検索を行うべく再検索ボタン５０３を押下する。
【００３３】
ユーザ端末１において再検索ボタン５０３が押下されると、カテゴリ用キーワード表示／編集フィールド５０２に表示されているカテゴリ用キーワードが検索用キーワードとして検索指令とともにユーザ端末１からネットワーク５を介して検索システム７に送信される。
【００３４】
検索システム７においては、ユーザ端末１から検索指令を検索用キーワードとともに受信すると、この検索用キーワードに基づき再検索を行い、この再検索結果の情報のＷｅｂページをカテゴリ名とカテゴリ用キーワードとともにユーザ端末１に返信する。
【００３５】
上述したように、カテゴリ用キーワードを検索用キーワードとして使用して再検索を必要により繰り返し行うことにより、所望の検索結果を得るための検索用キーワードを想像する作業の軽減化および効率化を図ることができ、ユーザ端末１から入力するキーワードの数を低減することができる。
【００３６】
次に、図４に示すフローチャートを参照して、本実施例の作用について説明する。
【００３７】
まず、最初のステップはカテゴリに属する対象を意味するカテゴリ用キーワードを当該カテゴリに対応させてに蓄積する。このときカテゴリおよびカテゴリ用キーワードは例えば予めカテゴリおよびカテゴリ用キーワード検索・収集・蓄積用の蓄積ロボットを利用して蓄積するようにしても良く、あるいは適宜、検索毎に任意のネットワークを介して得られた情報からカテゴリやカテゴリ用キーワードを抽出し、検索に供すると共にカテゴリ蓄積手段に蓄積するようにしても良い。
【００３８】
図４では、まず検索システム７は、ユーザ端末１において入力された検索用キーワードをネットワーク５を介して受信すると（ステップＳ１１）、このキーワードに基づきカテゴリ蓄積手段に蓄積されているカテゴリテーブル７１を検索し、キーワードにマッチするカテゴリのすべてと、それぞれのカテゴリに対応するカテゴリ用キーワードを取得する（ステップＳ１３）。なお、カテゴリテーブルは、各カテゴリに対応してカテゴリ用キーワードを登録しているものであり、ユーザ端末１から受信した検索用キーワードをそのままカテゴリ用キーワードに置き換え、この置き換えられたカテゴリ用キーワードでカテゴリテーブル７１を検索することにより、当該キーワードに該当するカテゴリを取得でき、この取得したカテゴリに対応してカテゴリテーブル７１に登録されているカテゴリ用キーワードを取得することができる。
【００３９】
具体的に説明すると、検索用キーワードとして例えば電気洗濯機という用語を受け取ったとする。また、カテゴリテーブル７１には、電気製品というカテゴリに対応してテレビ、ラジオ、電気洗濯機、ステレオなどのカテゴリ用キーワードが蓄積されているとする。ここで、検索用キーワードとして電気洗濯機なる用語を受け取ると、この検索用キーワードである電気洗濯機をそのままカテゴリ用キーワードに置き換え、カテゴリ用キーワードとして電気洗濯機を設定する。そして、この電気洗濯機というカテゴリ用キーワードを用いて、カテゴリテーブル７１を検索すると、上述したように、カテゴリ用キーワードの中に電気洗濯機という用語が蓄積されているので、この電気洗濯機というカテゴリ用キーワードに対応した蓄積されている電気製品という用語をカテゴリとして取得するものである。また、この電気製品というカテゴリには、上記電気洗濯機以外にテレビ、ラジオ、ステレオなどがカテゴリ用キーワードとして蓄積されているので、これらのカテゴリ用キーワードを取得するものである。
【００４０】
次に、検索システム７は、ユーザ端末１から受信した検索用キーワードに基づきＵＲＬに対応してＷｅｂページ情報を蓄積しているＷｅｂページテーブル７３を検索し、当該キーワードにマッチするＷｅｂページであるＨＴＭＬページのＵＲＬを取得する（ステップＳ１５）。それから、上述したように取得したカテゴリ、カテゴリ用キーワード、およびＷｅｂページ情報から生成（ステップＳ１７）した検索結果のＨＴＭＬページとともにこの検索結果のＨＴＭＬページをネットワーク５を介してユーザ端末１に返却する（ステップＳ１９）。
【００４１】
この結果、ユーザ端末１には、図３に示すような検索結果画面４０３が表示され、この検索結果画面４０３では、関連カテゴリ名５０１に前記カテゴリが表示され、カテゴリ用キーワード表示／編集フィールド５０２に前記カテゴリ用キーワードが表示されるとともに、検索結果ページ情報表示領域６００に検索結果のＨＴＭＬページ６０１が表示される。
【００４２】
従って、ユーザは、ユーザ端末１の検索結果画面４０３の関連カテゴリ表示領域５００に表示された関連カテゴリ名５０１から検索目的の情報であるＷｅｂページに近いカテゴリを選択し、このカテゴリに対応するカテゴリ用キーワード表示／編集フィールド５０２に表示されているカテゴリ用キーワードを検索用キーワードとして選択的に使用し、または必要によりこのカテゴリ用キーワード表示／編集フィールド５０２に表示されたカテゴリ用キーワードに対してキーワードの追加や削除を行い、この追加や削除されたカテゴリ用キーワードを検索用キーワードとして使用して再検索を行うべく再検索ボタン５０３を押下すると、カテゴリ用キーワード表示／編集フィールド５０２に表示されているカテゴリ用キーワードが検索用キーワードとして検索指令とともにユーザ端末１からネットワーク５を介して検索システム７に送信される。
【００４３】
検索システム７は、ユーザ端末１から検索指令を検索用キーワードとともに受信すると、この検索用キーワードに基づき再検索を行い、この再検索結果の情報のＷｅｂページをカテゴリ名とカテゴリ用キーワードとともにユーザ端末１に返信する。このようにカテゴリ用キーワードを検索用キーワードとして使用して再検索を繰り返し行うことにより、所望の検索結果を迅速かつ効率的に取得することができ、ひいては所望の検索結果を得るための検索用キーワードを想像する作業の軽減化および効率化を図ることができ、ユーザ端末１から入力するキーワードの数を低減することができるのである。
【００４４】
なお、上記実施例においては、ネットワークを介してユーザ端末と検索システムが接続される場合について説明したが、本発明の検索方法および装置は、ネットワークを介して接続される必要はなく、例えば卓上に載置された１台の検索装置に対して検索用キーワードを入力し、これに対して検索結果、カテゴリ、カテゴリ用キーワードが出力されてくる完結した１台の装置にも適用し得ることは勿論のことである。
【００４５】
なお、上記実施例の検索方法の処理手順をプログラムとして例えばＣＤやＦＤなどの記録媒体に記録して、この記録媒体をコンピュータシステムに組み込んだり、または記録媒体に記録されたプログラムを通信回線を介してコンピュータシステムにダウンロードしたり、または記録媒体からインストールし、該プログラムでコンピュータシステムを作動させることにより、検索方法を実施する装置として機能させることができることは勿論であり、このような記録媒体を用いることにより、その流通性を高めることができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施例に係わる検索方法を実施する検索装置を適用したシステム構成を示す図である。
【図２】図１に示す実施例においてユーザ端末に表示される検索初期画面を示す図である。
【図３】図１に示す実施例においてユーザ端末に表示される検索結果画面を示す図である。
【図４】図１に示す実施例の作用を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
１  ユーザ端末
３  Ｗｅｂブラウザ
５  ネットワーク
７  検索システム 
７１  カテゴリテーブル  
４００  検索初期画面
４０３  検索結果画面
５０１  関連カテゴリ名
５０２  カテゴリ用キーワード表示／編集フィールド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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