(57)【要約】      （修正有）【課題】高認識率で文字認識を行うことができる住所認識システム及び住所認識方法を提供する。【解決手段】都道府県等の所定項目を示すチェックマークを含む住所を記載した用紙の読取フィールド内に記載された住所文字の認識を行う住所認識システムにおいて、用紙中の読取フィールドの位置及び該読取フィールド内のチェックマーク位置を座標として格納するフォーマット指定部１０により、読み取られたイメージデータから住所情報を切り出して認識する文字認識部１２とを設け、チェックマークにより指定された住所種別の辞書を用いて照合を行い、チェックマーク位置に文字補完するかどうかの判定を行い、補完する場合は何を補完するかの判定を行い、その後、「都道府県」〜「町名、字名」または「市区郡」〜「町名、字名」までの全体の住所辞書と照合を行う。【効果】所定項目がプレ印刷された用紙からの住所文字認識率の向上。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
都道府県等の所定項目を示すチェックマークを含む住所を記載した用紙の読取フィールド内に記載された住所文字の認識を行う住所認識システムであって、前記用紙中の読取フィールドの位置及び該読取フィールド内の前記チェックマーク位置を座標として格納するフォーマット指定部と、前記フォーマット指定部に格納された座標位置の読取フィールド内のイメージデータを読み取るイメージリーダと、都道府県・市区郡・区町村の住所情報を格納する住所辞書データベースと、前記イメージリーダにより読み取ったイメージデータから住所情報を切り出して認識する文字認識部とを備え、前記読取フィールド内のチェックマークの位置を認識して記入された文字からチェックマーク内容を推論することを特徴とする住所認識システム。
【請求項２】
都道府県等の所定項目を示すチェックマークを含む住所を記載した用紙の読取フィールド内に記載された住所文字の認識を行う住所認識方法であって、イメージリーダより用紙全体のイメージデータからより指定された座標を基に読取フィールド内のイメージデータを読み取る第１ステップと、該読み込んだイメージデータ中のチェックマーク位置を読み出す第２ステップと、該読み出したチェックマーク位置を基準として、当該チェックマーク位置より前の領域のイメージデータの所定項目を選択する第３ステップと、該選択された辞書領域を使用して当該チェッマークより前位置のイメージデータを切り出して認識する第４ステップと、この住所辞書との照合の結果に応じて所定項目を挿入するか否かを判定する第５ステップと、住所全体で照合を行う第６ステップと、該第６ステップの判定結果に応じて所定項目を挿入又は非挿入した文字認識結果を出力する第７ステップとを含むことを特徴とする住所認識方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、都道府県等の所定項目を示すチェックマークを含む住所を記載した用紙の読取フィールド内に記載された住所文字の認識を行う住所認識システム及び住所認識方法に係り、特に前記チェックマークを用いて住所文字の認識率を向上することができる住所認識システム及び住所認識方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、宅配便や郵便物に手書きにより住所を記載する用紙は、例えば、都道府県／市区郡／区町村等の所定項目を用紙に予め印刷しておき、記入者が前記印刷された都道府県等の所定項目を手書きせずに丸印し等を付ける様に構成されている。
【０００３】
この住所が記載された用紙から住所を光学的に文字認識する住所認識システムは、一般には用紙に記載された文字を光学的に読み取ってイメージデータとし、このイメージデータから文字を切り出し、該切り出した文字のイメーシデータを文字認識辞書を用いて認識し、認識結果を住所辞書と照合し、結果を出力するように構成されている。
【０００４】
尚、前記住所を光学的に文字認識する技術が記載された文献としては、例えば下記特許文献が挙げられる。
【特許文献１】特開２００１−２８３１５６ 号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述の従来技術による住所認識システムは、前述した様にイメージデータから文字を切り出し、この切り出した文字のイメーシデータを文字認識辞書で認識し、その結果を住所辞書を用いて照合するものであるが、プレ印刷の座標を正確に測定したとしても、コピー等により印刷ずれが発生し、正しく判定ができない。また、前記都道府県等の所定項目の印刷された文字が小さく且つ上下段に配され、且つ記入者によって丸印が付されるため、複数の項目にチェックマークがまたがる場合が多く、チェックマークのどれを選択したのか、チェックマーク領域だけでの判定では、正確に判定できず、この都道府県等の所定項目の判定が困難であると共に、例えば都道府県の記入が省略された場合、正確な照合が困難となり、住所の文字認識率が低下すると言う不具合があった。
【０００６】
本発明の目的は、前述の従来技術による不具合を除去することであり、都道府県等の所定項目が予め印刷された用紙から、ドロップアウトかドロップアウトでないかにかかわらず、チェックマーク項目の何にチェックが行われているかを前後の記入文字から判定し、高認識率で文字認識を行うことができる住所認識システム及び住所認識方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために本発明は、都道府県等の所定項目を示すチェックマークを含む住所を記載した用紙の読取フィールド内に記載された住所文字の認識を行う住所認識システムにおいて、前記用紙中の読取フィールドの位置及び該読取フィールド内の前記チェックマーク位置を座標として格納するフォーマット指定部と、前記フォーマット指定部に格納された座標位置の読取フィールド内のイメージデータを読み取るイメージリーダと、都道府県・市区郡・区町村の住所情報を格納する住所辞書データベースと、前記イメージリーダにより読み取ったイメージデータから住所情報を切り出して認識する文字認識部とを備え、前記読取フィールド内のチェックマークの位置を認識して記入された文字からチェックマーク内容を推論することを第１の特徴とする。
【０００８】
更に本発明は、都道府県等の所定項目を示すチェックマークを含む住所を記載した用紙の読取フィールド内に記載された住所文字の認識を行う住所認識方法において、イメージリーダより用紙全体のイメージデータからより指定された座標を基に読取フィールド内のイメージデータを読み取る第１ステップと、該読み込んだイメージデータ中のチェックマーク位置を読み出す第２ステップと、該読み出したチェックマーク位置を基準として、当該チェックマーク位置より前の領域のイメージデータの所定項目を選択する第３ステップと、該選択された辞書領域を使用して当該チェッマークより前位置のイメージデータを切り出して認識する第４ステップと、この文字認識の結果に応じて所定項目を挿入するか否かを判定する第５ステップと、住所全体で照合を行う第６ステップと、該第６ステップの判定結果に応じて所定項目を挿入又は非挿入した文字認識結果を出力する第７ステップとを含むことを第２の特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
前述の本発明によれば、予め印刷された都道府県等の所定項目を示すチェックマークの位置を認識し、チェックマークによって該チェックマークの前のイメージデータの認識を行うとき、前記認識したチェックマークにより指定された住所種別の辞書を用いて照合を行うこと、例えば、読取フィールド内の都道府県のチェックマークより前のイメージデータの認識には都道府県辞書を用いて照合を行うことにより、かつ、前後から判定をしなければならない場合もあり、「都道府県」から始まり、小さい「町名、字名」までの住所辞書、または、「市区郡」から始まり、小さい「町名、字名」までの連続した住所辞書、または、「都道府県」のみ、「市区郡」のみ、「都道府県」＋「市区郡」、「都道府県」＋「市区郡」＋「区町村」、「市区郡」＋「区町村」の辞書と照合を行い、前記チェックマークを用いて都道府県等の所定項目が予め印刷された用紙から高認識率で照合を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明による住所認識システム及び住所認識方法の一実施形態を図面を参照して詳細に説明する。図１は本実施形態による住所認識システムの概略構成を示す図、図２は本実施形態による住所辞書データベースの構成を示す図、図３は本実施形態対象となる読取フィールドを説明するための図、図４は本実施形態による住所照合の原理を説明するための図、図５は本実施形態による住所照合手順を説明するためのフローチャートである。
【００１１】
本実施形態による住所文字認識システムは、図１に示す如く、予め都道府県等の所定項目を示すチェックマークが印刷され、都道府県等が記入された用紙を光学的に読み取ってイメージデータとして読み込むイメージリーダ４と、該イメージリーダ４で読み取ったイメージデータから住所文字を切り出して認識する住所読取装置１００と、該住所読取装置１００に接続され、前記住所認識に使用される住所辞書データベース１５／氏名辞書データベース１６／一般単語辞書データベース１７と、前記住所読取装置１００と接続される表示部１／キーボード２／プリンタ３とにより構成される。
【００１２】
前記住所読取装置１００は、前記住所が記入される用紙の読取フィールド位置や都道府県等の所定項目（チェックマーク）の位置情報を座標として記憶するフォーマット指定部１０と、前記イメージリーダ４で読み込んだイメージデータ中から文字領域等を切り出す文字切り出し部１１と、該文字切り出し部１１にて切り出したイメージデータ中の文字を認識する文字認識部１２と、該文字認識部１２により文字認識を行う際に参照され、文字認識の知識照合に使用され知識照合部１３と、前記回路等を制御する制御部１４とにより構成される。
【００１３】
また前記住所辞書データベース１５は、例えば図２に示す如く、郵便番号／都道府県／市区郡／区町村／字等の複数の項目毎に内容を格納したものであって、例えば最上段に記載した如く町以下の情報がないレコードまた、都道府県の情報がなく市区郡から始まるレコードも格納するものである。
【００１４】
さて、本実施形態の対象となる住所が記載された用紙の読取フィールド２０は、図３（ａ）に示す如く、「都道府県」「市区郡」「区町村」の所定項目２０〜２３がチェックマークとして小文字且つ２段にわたって予め印刷されており、この読取フィールド２０の空き欄に図示の如く「神奈川」「高座」「寒川」「小谷１−２−３」の各文字が記入され、且つ前記所定項目２１〜２３に各々の項目を示す様に丸印２４〜２６が付されているものとする。
【００１５】
本実施形態による住所文字認識システムは、前記読取フィールド２０中のイメージデータをイメージリーダ４によって読み取り、文字切り出し乃至認識を行うことにより、図３（ｂ）に示す如く、「神奈川県高座郡寒川町小谷１−２−３」を読取り結果として出力することである。
【００１６】
さて、前記認識を行うための本発明の原理は、図４（ａ）に示す如く、前記フォーマット指定部１０に格納された文字記入領域Ａ〜Ｄの座標と前記都道府県等の所定項目２１〜２３の座標を制御部１４が読み取り、例えば読取フィールド２０内の最初のチェックマーク前の記入領域Ａが「都道府県」であることを認識し、この「都道府県」の前の記入領域Ａのイメージデータを認識する際に、前記住所辞書データベース１５の「都道府県」欄の辞書（住所種別対応の辞書）のみを参照して照合を行い、次の所定項目「市区郡」の前の記入領域Ｂのイメージデータを認識する際に、前記住所辞書データベース１５の「市区郡」欄の辞書のみを参照して照合を行い、次の所定項目「区町村」の前の記入領域Ｃのイメージデータを認識する際に、前記住所辞書データベース１５の「区町村」欄の住所辞書のみを参照して照合を行う様に動作する。そののち、読取りフィールド全体で、「都道府県」〜「町名、字名」または「市区郡」〜「町名、字名」までの全体の住所辞書との照合を行う。
尚、図４（ｂ）に示す如く記入領域Ａに「県」まで記入してある場合、前記処理は、「神奈川県」と照合がかかるため、都道府県のチェックマーク部２１に文字補完を行わず、図４（ｃ）に示す如く記入領域Ａに文字成分がない場合、都道府県住所辞書との照合は行わず、チェックマーク部２１に文字補完を行わない。
【００１７】
即ち本実施形態による住所文字認識システムは、予め印刷位置が規定されている都道府県等の所定項目の位置情報を利用して、「都道府県」の記入領域Ａと「市区郡」の記入領域Ｂと「区町村」の記入領域Ｃの区分けを認識し、この認識結果に応じて使用する住所文字辞書データベース１５の比較対照となる住所辞書を切り替えることによって、都道府県等のチェックマークの位置では判断が困難なチェックマークを、記入されたチェックマーク領域以外の文字を利用して、チェックマークの意味を推定し住所辞書照合の精度を向上することができる。
【００１８】
この動作を具体的に説明すると本実施形態による住所文字認識システム及び方法は、図５に示す如く、制御部１４の指示によってイメージリーダ４により用紙全体のイメージデータからフォーマット指定部１０により指定された座標を基に読取フィールド２０内のイメージデータを読み取る第１ステップ５０と、該読み込んだイメージデータ中のチェックマーク位置をフォーマット指定部１０から読み出す第２ステップ５１と、該読み出したチェックマーク位置を基準として、当該チェックマーク位置より前の領域のイメージデータの項目（「都道府県」又は「市区郡」又は「区町村」の種別）を選択する第３ステップ５２と、該選択された辞書領域を使用して当該チェッマークより前位置のイメージデータを切り出して認識する第４ステップ５３と、この認識した文字に対してチェックマーク位置に対応した辞書との照合を行う第５ステップ５４と、前記照合の結果に応じてチェックマーク領域に都道府県の文字補間を行うか否かの判定を行う第６ステップ５５と、該第６ステップ５５の判定結果に応じて全体の住所辞書との照合を行う第７ステップ５６と、該ステップ５６により挿入文字が都道府県等の所定項目を挿入又は非挿入した文字認識結果を出力する第８ステップ５７とを順次実行する。尚、前記ステップ５７における住所辞書との照合を行う理由は、チェックマークの前の部分だけでなく、後ろの部分との照合を行わなければ確定できないものに対応するためである。例えば、同じ名前の町名は存在し、「都道府県」、「市区郡」、「区町村」、「町名、字名」のつながりから推定しなければならないものが存在し、この様な同一表記の住所に対応するためである。
【００１９】
この様に本実施形態による住所認識システム及び住所認識方法は、予め印刷された都道府県等の所定項目を示すチェックマークの位置を認識し、チェックマークによって該チェックマークの前のイメージデータの認識を行うとき、前記認識したチェックマークにより指定された住所種別の辞書を用いて照合を行うこと、例えば、読取フィールド内の都道府県のチェックマークより前のイメージデータの認識には都道府県辞書を用いて照合を行こない、その後、全体の住所辞書を用いて照合を行い、チェックマーク内容を推論し、前記チェックマークを用いて都道府県等の所定項目が予め印刷された用紙から高認識率で照合を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態による住所認識システムの概略構成を示す図。
【図２】本実施形態による住所辞書データベースの構成を示す図。
【図３】本実施形態対象となる読取フィールドを説明するための図。
【図４】本実施形態による住所文字認識の原理を説明するための図。
【図５】本実施形態による住所文字認識手順を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００２１】
１：表示部、２：キーボード、３：プリンタ、４：イメージリーダ、１０：フォーマット指定部、１２：文字認識部、１３：知識照合部、１４：制御部、１５：住所文字辞書データベース、１６：氏名辞書データベース、１７：一般単語辞書データベース、２０：読取フィールド。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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