(57)【要約】【課題】  低コスト、かつ高性能で高速の冊子の仕上げ装置を提供する。【解決手段】  媒体留め具の閉鎖装置であって、媒体留め具（２５０）の複数の端部（２５５）を受け取る第１溝（２０５）を画定する第１収容部材（１３２）と、前記媒体留め具の前記複数の端部を前記第１溝から受け取る第２溝（２１０）を画定する第２収容部材（１４０）と、該第２収容部材及び前記第２溝を前記第１収容部材に対して移動させ、それによって前記媒体留め具を閉鎖する移動装置（１０５、１２５）と、を備えることを特徴とする媒体留め具の閉鎖装置を提供する。【選択図】  図８
2005067199.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体留め具の閉鎖装置であって、
媒体留め具の複数の端部を受け取る第１溝を画定する第１収容部材と、
前記媒体留め具の前記複数の端部を前記第１溝から受け取る第２溝を画定する第２収容部材と、
該第２収容部材及び前記第２溝を前記第１収容部材に対して移動させ、それによって前記媒体留め具を閉鎖する移動装置と、
を備えることを特徴とする媒体留め具の閉鎖装置。
【請求項２】
前記第１収容部材は第１表面を有し、前記第１溝は前記第１表面から引っ込んでおり、さらに、前記第２収容部材は第２表面を有し、前記第２溝は、前記第２表面から引っ込んでいることを特徴とする請求項１に記載の媒体留め具の閉鎖装置。
【請求項３】
前記移動装置は、前記第２溝を、前記第１溝に略整合した位置であって、前記媒体留め具の前記端部を受け取る位置から、前記第１溝に略整合しない位置であって、前記媒体留め具を閉鎖する位置へ移動させることができることを特徴とする請求項２に記載の媒体留め具の閉鎖装置。
【請求項４】
前記第１収容部材は、前記第２収容部材を略包囲していることを特徴とする請求項２に記載の媒体留め具の閉鎖装置。
【請求項５】
留め具を閉鎖する方法であって、
該留め具の端部を第１閉鎖部材の第１溝に係合させること、
前記留め具の前記端部を前記第１閉鎖部材で折り曲げること、
前記留め具の前記端部を第２閉鎖部材の第２溝に係合させることであって、前記第２閉鎖部材は、前記第１閉鎖部材によって支持されてそれと共に移動すると共に、前記第１閉鎖部材に対して移動可能であるような係合させること、及び
前記留め具の前記端部を前記第２閉鎖部材で折り曲げることであって、それにより、前記留め具を閉鎖するような折り曲げること、
を含むことを特徴とする留め具を閉鎖する方法。
【請求項６】
前記第１閉鎖部材に係合させることは、前記留め具の前記端部を前記第１閉鎖部材の前記第１溝に係合することを含み、さらに、前記第２閉鎖部材に係合させることは、前記留め具の前記端部を前記第１溝から前記第２閉鎖部材の前記第２溝に受け取ることを含むことを特徴とする請求項５に記載の留め具を閉鎖する方法。
【請求項７】
前記第２閉鎖部材で折り曲げることは、前記第２閉鎖部材を前記第１閉鎖部材に対して移動させることを含むことを特徴とする請求項６に記載の留め具を閉鎖する方法。
【請求項８】
留め具の端部を第１移動体内に受け取って案内する手段と、
前記留め具の前記端部を、前記第１移動体に動作可能な連結された第２移動体内に受け取って案内する手段と、
を備えた留め具閉鎖装置であって、
留め具の端部を前記第１移動体内に受け取って案内する前記手段は、前記留め具の前記端部を前記第２移動体内に受け取って案内する前記手段の互いに対向する側部に配置されていることを特徴とする留め具閉鎖装置。
【請求項９】
受け取って案内する前記手段の両方を同時に移動させると共に、受け取って案内する前記手段の両方を独立的に移動させる手段をさらに備えていることを特徴とする請求項８に記載の留め具閉鎖装置。
【請求項１０】
前記留め具の端部を第２移動体内に受け取って案内する前記手段は、溝を画定し、該溝は、全体的に直線的で全体的に連続していることを特徴とする請求項８に記載の留め具閉鎖装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙等の媒体を綴じる装置及び方法に関係する。
【背景技術】
【０００２】
印刷媒体または他の媒体に関連した電子出版、卓上出版（デスクトップパブリッシング）、及び他の作業には、レーザプリンタまたはフォトコピー機の出力トレイに紙を積み重ねることより以上のものが求められる。通常、多数枚のシートは、紙処理付属機構によって綴じて完成書類にしなければならない。現在では、そのような綴じ、折り畳み、トリミング、サドルステープリング（ステープル留め、ホッチキス留め）及び穿孔などの作業を行う装置が存在する。これらの仕上げ作業は通常、多数枚のシートに対して一度に行われ、大きい力及び強力なモータを必要とする。そのような装置は、機能によっては高価で大型であることが多く、卓上またはオフィスプリンタのコストまたは設置面積を越えることもしばしばある。そのため、それらは、たとえば、低コストの卓上仕上げまたは他の低コストの用途にあまり適さない。
【０００３】
たとえば、電子及び卓上出版の需要は、単独で使用するか、またはプリンタ、フォトコピー機及び他の装置と共に使用するのに適した、よりコンパクトで低コスト、かつ高性能で高速の仕上げ装置の必要性を高めている。たとえば、冊子を作製する従来方法は、折り畳み及びステープル綴じ（ホッチキス留め）などの単純機能に対して数千ドルの装置コストを必要とした。それらは、かさばり、低速で高価であることが多い。現在の仕上げ技術は、製本装置及び他のファスナ綴じ装置に寸法、コスト及び動力の制限を加えており、これらの装置を多くの用途で使用することを妨げている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、低コスト、かつ高性能で高速の冊子の仕上げ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
留め具（ファスナ）を閉鎖する装置は、留め具（ファスナ）に係合してそれを閉鎖位置の方へ折り曲げるための第１部材と、留め具に係合してそれを閉鎖位置の方へ折り曲げるための凹部付き留め具ガイド（ファスナガイド）を画定する第２部材であって、凹部付き留め具ガイドは、第１部材に略整合して、第１部材から留め具の少なくとも一部分を受け取る、第２部材と、第１部材を移動させる構造体と、第２部材を第１部材に対して移動させ、それによって留め具を閉鎖位置の方へ移動させる構造体とを備えている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１は、本発明の実施形態に従ったシート媒体または他の媒体用のファスナ綴じ装置１０を示す。ファスナ綴じ装置１０は、媒体をファスナ綴じ装置１０に対して案内、移動、または他の方法で搬送するための、搬送体またはガイド１７を含む媒体搬送体アセンブリ１５を備えている。ファスナ綴じ装置１０のファスナヘッドアセンブリ２０は、２つのファスナヘッド２２を有し、その各々が、ステープル（Ｕ字状の針又はコの字状の針）などの１つまたは複数のファスナ（すなわち、留め具）を、搬送体１７で搬送されるシート媒体または他の媒体内へ発射する。さらに詳しく言うと、各ファスナヘッド２２は、ファスナヘッド２２及び綴じられるべき媒体間が十分な力で接触した時、１つまたは複数のステープルを自動的に発射する、たとえば、ばね押し式ステープルカートリッジを含む。ファスナ綴じ装置１０の閉鎖アセンブリ２５が、ステープルの発射中に媒体を支持し、ステープルまたは他のファスナ（留め具）が発射された後にそれらを閉鎖するための２つの閉鎖機構２７を有する。
【０００７】
ファスナヘッドアセンブリの各ファスナヘッド２２は、搬送体１７によって搬送されるシート媒体または他の媒体内へ複数のファスナを同時に発射できるようにした複数のファスナヘッドの１つである。あるいは、ファスナ綴じ装置１０は、１つのファスナヘッド２２だけを有する。閉鎖アセンブリ２５の各閉鎖機構２７は、複数のファスナを同時に閉鎖できるようにした複数の閉鎖機構の１つである。あるいは、ファスナ綴じ装置１０は、１つの閉鎖機構だけを有する。各閉鎖機構は、媒体に対して１箇所または異なった複数箇所に発射された１つまたは複数のファスナを閉鎖することができる。
【０００８】
ファスナ綴じ装置１０は、搬送体１７及び閉鎖機構２７の両方を作動させるためのモータ３０を備えている。さらに詳しく言うと、モータ３０は、搬送体１７及び閉鎖機構２７を同時に作動させるように、駆動ベルト、リンク機構、または他の接続部に接続されている。ファスナ綴じ装置１０は、複数のファスナヘッド２２を媒体に対して異なった所望箇所へ移動させるためのモータ４０も備えている。モータ３０及び４０は、１つの実施形態によれば、直流ブラシモータであるが、他の形式のモータも考えられる。
【０００９】
ファスナ綴じ装置１０は、閉鎖アセンブリ２５及び複数の閉鎖機構２７を支持するための支持体６０も備えている。支持体６０は、高い可撓性を有するバイアス装置６５（高コンプライアンスのバイアス装置）によってファスナヘッド２２の方へ付勢されている。一例によれば、バイアス装置６５は、１つまたは複数の圧縮ばね６７を有する。圧縮ばね６７は、フレーム７０に連結されて、支持体６０を介してフレーム７０及び閉鎖アセンブリ２５間に可撓性を与え、それにより、ファスナ綴じ装置１０によって綴じられる厚い媒体、薄い媒体または媒体スタックに対応することができるようにしている。バイアス装置６５は通常、ファスナ綴じ装置１０内での媒体の詰まりを最小限に抑える。さらに詳しく言うと、たとえば、１．６ｍｍ厚さの冊子の場合、圧縮ばね６７が収縮してこの厚さに対応する。たとえば、０．５ｍｍしかない冊子の場合、ばね６７はそれほど収縮しないが、それでも不都合な滑りや他の望ましくない移動をなくして媒体をファスナ綴じ装置１０内に保持するのに適した圧力を加える。また、ばね６７は、ファスナヘッド２２がファスナを媒体内へ発射する時に発生する衝撃力を吸収する。
【００１０】
フレーム７０は、支持体６０をほぼ包囲している。フレーム７０はまた、搬送体アセンブリ１５、ファスナヘッドアセンブリ２０及び閉鎖アセンブリ２５も支持している。１つの実施形態によれば、フレーム７０は、変形することなく２２ｋｇを超える応力に対処するように構成された一体型板金フレームである。フレーム７０用に他の材料及び構造も考えられる。
【００１１】
わかりやすくするために搬送体１７を省略している図２に示されているように、各閉鎖機構２７は、３つのクリンチ８０（つまり、曲げ台）を有する。３つのクリンチ８０は、ファスナヘッド２２が移動可能である３つの異なった位置でほぼ整列している。各ファスナヘッド２２は、たとえば、線８２で示された、基準位置とも呼ばれる初期化位置へ移動することができる。各ファスナヘッド２２はまた、線で８４で示された第１ファスナ発射位置、及び線８６で示された第２ファスナ発射位置へ移動することができる。閉鎖機構２７は、第１ファスナ発射位置８４及び第２ファスナ発射位置８６の両方で発射されたファスナを閉鎖するように配置され、また、初期化位置８２に整合するようにも配置される。本発明の実施形態によれば、初期化位置８２は、ステープルの初期化、廃棄物の集積、ファスナヘッドの保守または交換、及び／またはステープルの詰まりまたは他の問題の修理を行うための場所、すなわち、サービス位置である。第１ファスナ発射位置８４は、ファスナ綴じ寸法が比較的大きい媒体用、たとえば、Ａ３サイズ、１１インチまたは他の大きい背の冊子用である。第２ファスナ発射位置８６は、ファスナ綴じ寸法が比較的小さい媒体用、たとえば、Ａ５サイズ、８．５×１１インチまたは他の小さい背の冊子用である。１つの実施形態によれば、ファスナは、同一冊子または他の綴じ媒体に位置８４または８６のいずれか一方で発射されるが、任意選択で、同一冊子または他の綴じ媒体に位置８４、８６の両方で発射されることもできる。
【００１２】
１つの実施形態によれば、サービス位置８２に整合した各クリンチ８０（曲げ台）は、ファスナヘッド２２用のサービス作業部を画定する非能動クリンチであり、位置８４及び８６に整合した残りのクリンチ８０は、能動クリンチである。各閉鎖機構２７は、任意選択で、単一クリンチ、１対のクリンチ、３つのクリンチ、または４つ以上のクリンチを有することもできる。ファスナがステープル（Ｕ字状の針又はコの字状の針）である場合、クリンチ８０はステープルクリンチである。各クリンチ８０は、対応するファスナヘッドまたは供給装置２２に動作可能に係合することができる。複数のファスナクリンチ８０は、ファスナヘッドまたは供給装置２２から発射された複数のファスナ、たとえば、２つのファスナをほぼ同時に閉鎖することができる。
【００１３】
やはり図２に示されているように、モータ４０は、駆動ホィール９０及びアイドラホィール９２を介してベルト８８を駆動する。ベルト８８は、クランプブロック９４に取り付けられ、クランプブロック９４は、ファスナ取り付け台９６に固定されている。ファスナ取り付け台９６は、ファスナヘッド２２を支持している。一方のクランプブロック９４が、ベルト８８の上側経路部分に取り付けられ、他方のクランプブロック９４が、ベルト８８の下側経路部分に取り付けられており、その結果、ベルト８８の移動により、ファスナヘッド２２が、閉鎖機構２７内のクリンチ群８０にほぼ平行な方向において互いに接近するか、あるいは互いに離れるように対向方向に駆動される。ファスナ取り付け台９６は、レール９８上に支持されて、それに沿って位置８２、８４及び８６へ、またはその間を摺動する。１つまたは複数のファスナヘッド２２がレール９８上を移動する時のそれらの位置を検出するために、光センサ９９が取り付けられている。
【００１４】
作動機構１００が、支持体６０によって支持されており、ファスナに接触してそれを媒体内に閉鎖するようファスナクリンチ８０を移動させる。作動機構１００は、モータ３０を有し、ベルトまたはバンド１０２が、モータ３０によって駆動されて、モータ３０から閉鎖アセンブリ２５まで延びている。たとえば、プーリ、ホィールまたは他のガイド構造体の形をしたコーナー部材１０３が、ファスナ綴じ装置１０のフレーム内及び／または閉鎖アセンブリ２５内でベルト１０２を案内する。ベルト１０２は、カム１０５に対して固定されている歯車１０４を駆動する。
【００１５】
図３に示されているように、各カム１０５は、２つのカム面１１０、１１５を有している。説明のため、図３に示された単一のカム１０５であると考えて、両方のカム面１１０、１１５を有していると考える。しかし、図３に示されたカム１０５が、互いに固定された２つのカムを有し、その各々がそれぞれの面１１０、１０５を有することも考えられることを理解すべきである。各カム面１１０、１１５は、２つのカムフォロワ１２０、１２５の一方に係合してそれを移動させることができる。さらに詳しく言うと、モータ３０がカム１０５を移動させる時、カム面１１０がカムフォロワ１２０を駆動することができる。カムフォロワ１２０は、１つまたは複数のファスナクリンチ８０を有する閉鎖機構２７に固定されるか、あるいは他の方法で作動連結されている。カムフォロワ１２５は、各能動ファスナクリンチ８０の少なくとも一部分に固定されるか、あるいは他の方法で作動連結されている。カム１０５は、さらに詳しく言うと、そのカム面１１５は、後述するようにカムフォロワ１２５を移動させるための外向きに盛上った部分１２６を画定している。
【００１６】
支持ポスト１２７が、閉鎖アセンブリ２５に固定され、引張りばね１２８が、支持ポスト１２７に取り付けられている。引張りばね１２８は、カムフォロワ（カム従動節）１２０、１２５をカム面１１０、１１５に接触した状態に保持することができる。引張りばね１２８の、支持ポスト１２７と反対の端部は、閉鎖機構２７に、たとえば、カムフォロワ１２０、１２５の一方または両方に固定されるか、あるいは、カムフォロワ１２０、１２５に対して固定または支持された構造体に固定されている。
【００１７】
図４及び図５は、閉鎖アセンブリ２５のクリンチ８０のさらなる特徴を示している。各クリンチ８０は、少なくとも部分的にサドルアセンブリ１３０（鞍状の組立体）で構成されている。サドルアセンブリ１３０は、第１サドル部材または第１部材とも呼ばれる外側フォロワ構造体１３２を有し、これは、第１のほぼ平坦な表面１３５と、この第１表面１３５に対して斜めに延びた第２のほぼ平坦な表面１３７とを画定する。各表面１３５は、閉鎖アセンブリ２５の閉鎖機構２７の対応表面１３９とほぼ同一高さにある。外側フォロワ構造体１３２は、上述したように、第１カムフォロワ１２０に固定または動作可能に連結されて、それによって駆動され、任意選択でそれと一体化してもよい。
【００１８】
サドルアセンブリ１３０（鞍状の組立体）はまた、第２サドル部材または第２部材とも呼ばれる内側フォロワ構造体１４０を有し、これは、表面１３５にほぼ平行であると共に表面１３７に対して斜めに延びたほぼ平坦な表面１４３を画定する。内側フォロワ構造体１４０は、図４では休止位置にあるが、休止位置から図４で見て上向きに、図５のクリンチ位置（曲げ位置）へ移動し、この位置で、ファスナが折り曲げられる。クリンチ位置にある時、表面１４３は、表面１３５及び１３９の上方か、それらとほぼ同一高さにあるか、またはそれらのすぐ下方に位置する。第２サドル部材すなわち内側フォロワ構造体１４０は、第２カムフォロワ１２５に固定または作動連結されて、それによって移動され、任意選択でそれと一体化してもよい。第２サドル部材すなわち内側フォロワ構造体１４０は、第１サドル部材すなわち外側フォロワ構造体１３２の内側に配置されている。
【００１９】
カムフォロワ１２０は、第１部材すなわち外側フォロワ構造体１３２及び第２部材すなわち内側フォロワ構造体１４０の両方を含むファスナクリンチ８０を、ファスナヘッド２２内に保持されているそれぞれのファスナの方へ移動させることができる。カムフォロワ１２０が外側フォロワ構造体１３２をファスナヘッド２２の方へ移動させ、それによってファスナが発射されると、その発射によってファスナの端部が媒体を貫通して、傾斜表面１３７に係合または接近する。次に、カム１０５の外向きに盛上った部分１２６が第２カムフォロワ１２５及び内側フォロワ構造体１４０を、第１カムフォロワ１２０及び外側フォロワ構造体１３２に対して伸長した位置に移動させ、それにより、それぞれのファスナを媒体内に閉鎖することができる。そのような移動及び閉鎖は、第１カムフォロワ１２０が最高すなわち最伸長位置にある時に起きる。さらに詳しく言うと、外向きに盛上った部分１２６は、第２カムフォロワ１２５を図４の休止位置から図５のクリンチ位置へ移動させ、それにより、表面１４３が上昇して、表面１４３がファスナの端部に接触し、かつ／またはファスナの端部を閉鎖位置に折り曲げる。
【００２０】
したがって、カムフォロワ１２０の移動は、外側フォロワ構造体１３２及び内側フォロワ構造体１４０の両方を含むファスナクリンチ８０を対応のファスナヘッド２２に向けて同時に移動させる。そのような移動中、外側フォロワ構造体１３２または閉鎖アセンブリ２５のその他の部分上に位置するか、またはそれによって支持されている媒体が、ファスナヘッド２２の方へ移動する。図示の実施形態では、そのような移動が上向きの移動である。ファスナクリンチ８０及びその周囲構造体が移動させる媒体にファスナヘッド２２が係合すると、ファスナがファスナヘッド２２から自動的に発射される。次に、外向きに盛上った部分１２６との係合によってカムフォロワ１２５が移動し、それにより、内側フォロワ構造体１４０が外側フォロワ構造体１３２に対して移動する。カム面１１５は、カムフォロワ１２５をファスナヘッド２２の方向に押し進め、それにより、内側フォロワ構造体１４０が図４に示された位置から上向きに、図５に示された位置へ移動し、その結果、発射されたファスナの端部に接触して、発射されたファスナを媒体内に閉鎖する。
【００２１】
シートを綴じることに使用される時、サドルアセンブリ１３０は、ステープルまたは他のファスナをステープルディスペンサまたはファスナヘッド２２から放出するための力を加える手段の一例として、第１サドル部材または外側フォロワ構造体１３２を有する。第２サドル部材すなわち内側フォロワ構造体１４０は、ファスナを閉鎖位置に折り曲げる手段の一例であり、折り曲げ手段１４０は最初、力を加える手段１３２と同時かつ同一方向に移動して、シートまたは他の媒体を位置決めすると共に、ファスナをステープルヘッドまたはディスペンサ２２から放出するための力を加える。折り曲げ手段１４０は次に、力を加える手段１３２に対して移動して、ファスナを折り曲げる。モータ３０、第１カム面１１０、第１カムフォロワ１２０、第２カム面１１５及び／または第２カムフォロワ１２５は、力を加える手段１３２及び折り曲げ手段１４０の両方を作動させる手段の一例である。別の記載によれば、第１カム面１１０及び第１カムフォロワ１２０は、力を加える手段１３２の一部として、または、第１サドル部材の一部として考えられ、第２カム面１１５及び第２カムフォロワ１２５は、折り曲げ手段１４０の一部として、または第２サドル部材の一部として考えられる。作動手段は、１つの実施形態によれば、単一モータ３０を備えている。
【００２２】
図６は、閉鎖機構２７によって移動させて上方伸長位置にあるクリンチ８０を示している。図示の実施形態によれば、閉鎖機構２７全体が、それぞれのファスナヘッド２２の方へ上向きに移動する。図６はまた、閉鎖機構２７が上昇した時、上述したように、カム１０５及びカムフォロワ間の接触を維持するために伸長配置にあるばね１２８を示している。ばね１２８の、支持ポスト１２７と反対の端部１４８は、閉鎖機構２７に固定されている。追加の支持点１４９が、各ファスナヘッド２２及びフォロワ１２０、１２５間の整合状態を維持している。図６はまた、閉鎖アセンブリ２５の上方に配置された媒体１５０も示している。媒体１５０は、閉鎖アセンブリ２５の上方に位置し、それにより、媒体１５０の折り目付けまたは中央折り曲げが行われる。
【００２３】
図７は、別のファスナクリンチ２００を示し、その１つまたは複数を上述の閉鎖機構２７内に任意に設けることができる。ファスナクリンチ２００は、図４のファスナクリンチ８０と共通の一定の特徴を有し、説明を簡単にするために、これらの特徴の説明を完全には繰り返さない。同様または類似部材を示すために、同様の参照番号を使用する。ファスナクリンチ２００は、ファスナの端部に係合するガイド、溝またはチャネル２０５、２１０を有する。さらに詳しく言うと、サドルアセンブリ２１５の第１部材１３２は、凹部付きファスナガイドまたはチャネル（第１溝）２０５を画定し、第２部材１４０は、凹部付きファスナガイドまたはチャネル（第２溝）２１０を画定している。チャネル２１０は、ほぼ直線的で全体的に連続しており、チャネル２０５は、ほぼ直線的であるが全体的に不連続であって、チャネル２１０の互いに対向する端部に配置されている。チャネル２１０は、第１部材１３２にほぼ整合して、ファスナの少なくとも一部分をチャネル２０５から受け取る。チャネル２０５は、チャネル２１０の互いに対向する端部にほぼ整合しており、それにより、ファスナの対向する端部がチャネル２０５から直接的でほぼ同時に、チャネル２１０に案内される、すなわち移動する。また、第１チャネル２０５は、第２チャネル２１０に対して、また、たとえば、上述の表面１３５、１４３に対して斜めに配置されて、媒体ファスナの端部を第２チャネル２１０に案内する。表面１３７及び表面１４３間の角度は、チャネル２０５及びチャネル２１０間の角度とほぼ同一である。チャネル２０５は、表面１３５及び１３７から引っ込んでおり、チャネル２１０は、表面１４３から引っ込んでいる。
【００２４】
図７のファスナクリンチ２００は、それの作動の仕方の点でも、図４のファスナクリンチ８０と同様である。開示を簡単にするために、作動の詳細についてすべては繰り返さない。クリンチ２００は、上述のカム１０５、カム面１１０、カムフォロワ１２０及び／または、たとえば、閉鎖機構２７の一部または複数部分に動作可能に連結されて、１つまたは複数のファスナを発射させるために、第１部材１３２及び第２部材１４０を同時にファスナヘッド２２の方へ移動させるための機構としての役割を果たす。第１部材１３２は、第２部材１４０を少なくとも部分的に支持してほぼ包囲し、それと一緒に移動できるようにしている。カム１０５、カム面１１５、カムフォロワ１２５及び／または、たとえば、閉鎖機構２７の一部または複数部分が、第２部材１４０を第１部材１３２に対して移動させる構造を構成している。
【００２５】
図８は、部材１４０が部材１３２に対して上昇または移動位置にあるところを示している。第２チャネル２１０は、媒体ファスナの端部を受け取るための、たとえば、図７に示されたように、第１チャネル２０５に略整合する位置(整列する位置)から、媒体ファスナを閉鎖するか、または、少なくとも媒体ファスナを閉鎖位置の方へ移動させるために、図８に示されているように、第１チャネル２０５に略整合しない位置(整列しない位置)へ移動することができる。表面１４３は、表面１３５の方へ、またはそれを越えて移動することができる。
【００２６】
図９は、第２部材１４０が上昇または移動位置にある時のファスナクリンチ２００の断面斜視図である。
【００２７】
図１０を参照すると、ファスナクリンチ２００及び／またはサドルアセンブリ２１５は、個々の媒体要素２４０を有する媒体２３０を受け取る媒体ファスナ閉鎖装置、またはその一部である。閉鎖装置は、媒体ファスナ２５０を、具体的には媒体ファスナ２５０の複数の端部２５５を受け取るチャネル２０５を画定する第１収容部材または閉鎖部材として部材１３２を有する。ファスナ２５０がステープルである場合、ファスナ２５０の複数の端部２５５は、ステープルの両端部を含む。説明のため、ファスナ２５０は必ずしも同一縮尺で描かれていない。部材１４０は、媒体ファスナ２５０の複数の端部２５５を第１チャネル２０５から受け取る第２チャネル２１０を画定する第２収容部材または閉鎖部材である。カム１０５及び／またはカムフォロワ１２５を含む上述の移動装置が、第２収容部材１４０及び第２チャネル２１０を第１収容部材１３２に対して上昇または移動させて、それにより、媒体ファスナ２５０を閉鎖する。第２チャネル２１０は、第２チャネル２１０内で媒体ファスナ端部２５５のほぼ直線的な移動方向に、たとえば、図１０で見て左右方向に延びている。
【００２８】
ファスナ２５０を閉鎖する方法は、図１０に示されているように、ファスナ２５０の端部２５５を第１閉鎖部材１３２の第１溝２０５に係合させることを含む。第１閉鎖部材１３２との係合は、第１閉鎖部材１３２及び第２閉鎖部材１４０の両方をファスナ送出場所の方へ、たとえば、カム１０５によって駆動された時のカムフォロワ１２０の移動によって移動させることを含む。
【００２９】
図１１を参照すると、本方法は、ファスナ２５０の端部２５５を第１閉鎖部材１３２で折り曲げること、およびファスナ２５０の端部２５５を第２閉鎖部材１４０の第２溝２１０に係合させることを含む。第２閉鎖部材１４０との係合は、ファスナ２５０の端部２５５を第１溝２０５から、第２閉鎖部材１４０内に画定された第２溝２１０内に受け取ることを含む。第２閉鎖部材１４０は、第１閉鎖部材１３２によって支持されてそれと共に移動し、また、上述したように、第１閉鎖部材１３２に対して移動可能である。
【００３０】
図１２を参照すると、本方法はまた、ファスナ２５０の端部２５５を第２閉鎖部材１４０で折り曲げて、それによりファスナ２５０を閉鎖することを含む。第２閉鎖部材１４０による折り曲げは、上述したように、第２閉鎖部材１４０を第１閉鎖部材１３２に対して伸長、すなわち最上部位置へ移動させることを含む。
【００３１】
本発明の実施形態によれば、チャネルまたはガイド２０５は、第１部材または移動体(mover)１３２内にファスナ２５０の端部２５５を受け取って案内する手段の少なくとも一部であり、チャネルまたはガイド２１０は、第１移動体１３２に動作可能に連結された第２部材または移動体１４０内にファスナ２５０の端部２５５を受け取って案内する手段の少なくとも一部である。ファスナ２５０の端部２５５を第１移動体１３２内に受け取って案内する手段は、ファスナ２５０の端部２５５を第２移動体１４０内に受け取って案内する手段の対向する側部に配置されている。カム１０５及び／またはカムフォロワ１２０、１２５は、受け取って案内する手段の両方を同時に移動させると共に、それらを独立的に移動させる手段の少なくとも一部としての役割を果たす。
【００３２】
図１３は、媒体ファスナ綴じシステム２７５を概略的に示している。このシステム２７５は、上述のファスナ綴じ装置１０に媒体を供給するために、プリンタまたは印刷出力部２８０、フォトコピー機または写真複写出力部２８２、及びファクシミリ機または他の媒体出力部２８４の１つまたは複数を任意に備えている。ファスナ綴じ装置１０は次に、綴じられた媒体をファスナ綴じ装置の出力部２８６に任意に供給し、そこで、さらなる処理、たとえば、製本(binding)、箱詰め、パンチング、トリミングまたは他の処理が任意に行われる。
【００３３】
本発明の実施形態は、複数の利点を与える。チャネルまたはガイド２０５、２１０は、ファスナ２５０の端部２５５を正確かつ厳密に案内して、ファスナ２５０を図１０の開放配置から、図１１の部分的閉鎖配置を経て、図１２の閉鎖配置に折り曲げる。複数のファスナ２５０を媒体１５０、２３０に付着させてから折り曲げることが、すべてほぼ同時に、比較的コンパクトな空間内で、比較的少ない可動部品で、比較的短時間の内に行われる。速度、簡単さ及びコンパクトさに加えて、ファスナ綴じ、ファスナ折り曲げ、及び／または媒体１５０、２３０の搬送または案内のすべてが、単一のモータ３０の作動によって行われる。追加モータ４０は、ファスナ綴じすべき媒体の寸法などに基づいて、ファスナヘッド２２を複数の位置に移動させるが、ファスナ２５０をファスナヘッド２２から発射する動作及びそれらを閉鎖する動作は、モータ４０がファスナヘッド２２を所望場所へ押し進めた後、単一モータ３０によって駆動された時の閉鎖アセンブリ２５の移動によって行われる。ファスナヘッド２２は、任意選択で、業務用(commercial）、市販品または特殊ステープルヘッドまたは他のファスナ発射装置にすることができる。また、本発明の実施形態は、ファスナ２５０の発射用のファスナ綴じ装置１０のさまざまな部品の作動及び監視用に複雑なソフトウェアまたはファームウェアを必要とせず、そのため、動作の複雑さが軽減される。
【００３４】
本明細書で使用する用語「媒体」とは、たとえば、１枚の媒体シートまたは他の媒体要素、及び／または媒体スタックを含むと考えるべきである。本明細書で使用する用語「スタック」とは、たとえば、全体的または部分的に重なった配置の２枚以上の媒体シートまたは他の媒体要素を含むと考えるべきである。本発明の実施形態に従った媒体は、紙だけでなく、布または他の織物、プラスチック、あるいはステープルまたは他のファスナによってファスナ綴じすることができる任意の他の材料を含む。そのような媒体は、本、冊子、フォルダまたは他の綴じたスタックのシート、ページ、カバー、透明原稿または他の要素を任意に含むこともできる。本発明の実施形態によれば、ステープルに加えて広範なファスナも考えられる。
【００３５】
以上に特定の実施形態を図示して説明してきたが、当該技術分野の専門家であれば、同一目的を達成するように計算されたさまざまな変更及び／または等価の実施態様を、図示して説明した特定の実施形態の代わりとして、本発明の範囲から逸脱することなく、任意に用いることができることは理解されよう。たとえば、本発明の実施形態は、プリンタ、コピー機、ファクシミリ機及び他の出力装置または他の装置などの広範な外部装置に使用可能である。さまざまな開示構成部品には、広範な材料、たとえば、十分な硬度を有する鋼、ＤＥＬＲＩＮアセチル樹脂、ＡＢＳプラスチック及び他の材料を使用できると考えられる。たとえば、各カム１０５は、実質的に無限数の反復移動、たとえば、百万回転以上に耐える十分な硬度を有する材料、たとえば、ロックウェル硬さ（ＨＲＣ）が４９−５１のＨ−１３鋼である。上下、左右、上側、下側、上方、下方などの方向を表す用語は、図示及び説明のためだけに使用されており、制限的であることを必ずしも意図していない。化学、機械、電気機械、電気及びコンピュータの技術分野の専門家であれば、本発明を広範な実施形態で実施できることが容易に理解できるであろう。本出願は、本明細書に説明されている実施形態の任意の応用または変形を網羅するものとする。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、プリンタ等における製本処理に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態に従ったファスナ綴じ装置の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に従った図１の装置の一部分の側面図である。
【図３】本発明の実施形態に従った作動機構の一部分の斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に従った、第１配置にあるファスナクリンチの斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に従った、第２配置にある図４のファスナクリンチの斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に従った、図１の装置の一部分を媒体と共に示す側面図である。
【図７】本発明の実施形態に従った、第１配置にあるファスナクリンチの斜視図である。
【図８】本発明の実施形態に従った、第２配置にある図７のファスナクリンチの斜視図である。
【図９】本発明の実施形態に従った、図７のファスナクリンチの断面斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態に従った、開放配置にあるファスナクリンチの断面図である。
【図１１】本発明の実施形態に従った、部分閉鎖配置にあるファスナクリンチの断面図である。
【図１２】本発明の実施形態に従った、閉鎖配置にあるファスナクリンチの断面図である。
【図１３】本発明の実施形態に従った媒体ファスナ綴じシステムを示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０５、１２５  移動装置
１３２  第１収容部材（第１閉鎖部材、第１移動体）
１３５  第１表面
１４０  第２収容部材（第２閉鎖部材、第２移動体）
１４３  第２表面
２０５  第１溝（第１チャネル）
２１０  第２溝（第２チャネル）
２５０  媒体留め具（ファスナ）
２５５  複数の端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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