(57)【要約】【課題】乗客の利便性を考慮した座席指定券を発売することが可能な券売機を提供すること。【解決手段】券売機は、座席指定券の購入に必要な指定券購入情報（降車駅等の情報）の入力を受け付ける受付手段（２４）と、列車の空席情報及び運行情報を含む各種列車情報を管理する列車情報管理装置と通信する通信手段（２２３）と、前記指定券購入情報、前記各種列車情報、及びこの券売機の設置場所に関する情報に基づいて検索される座席であって、この券売機の設置場所からの乗車に適した座席を指定した座席指定券を発売する発売手段（２３）とを備えている。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
座席指定券を発売する券売機であって、
座席指定券の購入に必要な指定券購入情報の入力を受け付ける受付手段と、
列車の空席情報及び運行情報を含む各種列車情報を管理する列車情報管理装置と通信する通信手段と、
前記指定券購入情報、前記各種列車情報、及びこの券売機の設置場所に関する情報に基づいて検索される座席であって、この券売機の設置場所からの乗車に適した座席を指定した座席指定券を発売する発売手段と、
を備えたことを特徴とする券売機。
【請求項２】
列車の空席情報及び運行情報を含む各種列車情報を管理する列車情報管理装置であって、
座席指定券の購入に必要な指定券購入情報の入力を受け付けて座席指定券を発売する券売機と通信する通信手段と、
前記指定券購入情報、前記各種列車情報、及び前記券売機の設置場所に関する情報に基づいて、前記券売機の設置場所からの乗車に適した座席を検索し、前記券売機によりこの検索された座席を指定した座席指定券を発売させる発売制御手段と、
を備えたことを特徴とする列車情報管理装置。
【請求項３】
列車の空席情報及び運行情報を含む各種列車情報を管理する列車情報管理装置、及び座席指定券の購入に必要な指定券購入情報の入力を受け付け座席指定券を発売する券売機により構成される券売システムであって、
前記列車情報管理装置及び前記券売機が互いに通信する通信手段と、
前記指定券購入情報、前記各種列車情報、及び前記券売機の設置場所に関する情報に基づいて、前記券売機の設置場所からの乗車に適した座席を検索し、前記券売機によりこの検索された座席を指定した座席指定券を発売させる発売制御手段と、
前記発売制御手段による発売制御に基づき、検索された座席を指定した座席指定券を発売する発売手段と、
を備えたことを特徴とする券売システム。
【請求項４】
座席指定券を発売する券売機であって、
座席指定券の購入に必要な指定券購入情報の入力を受け付ける受付手段と、
列車の空席情報、発売済み座席情報、及び運行情報を含む各種列車情報を管理する列車情報管理装置と通信する通信手段と、
発売済み座席のうち特定の券種で発売された座席に隣接する空席を発売の対象から外し、前記指定券購入情報及び前記各種列車情報に基づいて検索される座席を指定した座席指定券を発売する発売手段と、
を備えたことを特徴とする券売機。
【請求項５】
列車の空席情報、発売済み座席情報、及び運行情報を含む各種列車情報を管理する列車情報管理装置であって、
座席指定券の購入に必要な指定券購入情報の入力を受け付けて座席指定券を発売する券売機と通信する通信手段と、
発売済み座席のうち特定の券種で発売された座席に隣接する空席を発売の対象から外し、前記指定券購入情報及び前記各種列車情報に基づいて座席を検索し、前記券売機によりこの検索された座席を指定した座席指定券を発売させる発売制御手段と、
を備えたことを特徴とする列車情報管理装置。
【請求項６】
列車の空席情報、発売済み座席情報、及び運行情報を含む各種列車情報を管理する列車情報管理装置、及び座席指定券の購入に必要な指定券購入情報の入力を受け付け座席指定券を発売する券売機により構成される発売システムであって、
前記列車情報管理装置及び前記券売機が互いに通信する通信手段と、
発売済み座席のうち特定の券種で発売された座席に隣接する空席を発売の対象から外し、前記指定券購入情報及び前記各種列車情報に基づいて座席を検索し、前記券売機によりこの検索された座席を指定した座席指定券を発売させる発売制御手段と、
前記発売制御手段による発売制御に基づき、検索された座席を指定した座席指定券を発売する発売手段と、
を備えたことを特徴とする発売システム。
【請求項７】
発売済みの座席の利用状況を示す座席利用情報の入力を受け付ける受付手段と、
列車の空席情報及び運行情報を含む各種列車情報を管理する列車情報管理装置へ前記座席利用情報を送信する送信手段と、
を備えたことを特徴とする端末装置。
【請求項８】
座席指定券を発売する券売機であって、
座席指定券の購入に必要な指定券購入情報の入力を受け付ける受付手段と、
端末装置から送信される発売済みの座席の利用状況を示す座席利用情報、列車の空席情報、及び運行情報を含む各種列車情報を管理する列車情報管理装置と通信する通信手段と、
前記座席利用情報から判明する所定の利用状況にある座席に隣接する空席を発売の対象から外し、前記指定券購入情報及び前記各種列車情報に基づいて検索される座席を指定した座席指定券を発売する発売手段と、
を備えたことを特徴とする券売機。
【請求項９】
端末装置から送信される発売済みの座席の利用状況を示す座席利用情報、列車の空席情報、及び運行情報を含む各種列車情報を管理する列車情報管理装置であって、
座席指定券の購入に必要な指定券購入情報の入力を受け付けて座席指定券を発売する券売機と通信する通信手段と、
前記座席利用情報から判明する所定の利用状況にある座席に隣接する空席を発売の対象から外し、前記指定券購入情報及び前記各種列車情報に基づいて座席を検索し、前記券売機によりこの検索された座席を指定した座席指定券を発売させる発売制御手段と、
を備えたことを特徴とする列車情報管理装置。
【請求項１０】
発売済みの座席の利用状況を示す座席利用情報を空席管理装置へ送信する端末装置、前記座席利用情報、列車の空席情報、及び運行情報を含む各種列車情報を管理する列車情報管理装置、及び座席指定券の購入に必要な指定券購入情報の入力を受け付け座席指定券を発売する券売機により構成される発売システムであって、
前記端末装置及び前記列車情報管理装置が互いに通信し、前記列車情報管理装置及び前記券売機が互いに通信する通信手段と、
前記座席利用情報から判明する所定の利用状況にある座席に隣接する空席を発売の対象から外し、前記指定券購入情報及び前記各種列車情報に基づいて座席を検索し、前記券売機によりこの検索された座席を指定した座席指定券を発売させる発売制御手段と、
前記発売制御手段による発売制御に基づき、検索された座席を指定した座席指定券を発売する発売手段と、
を備えたことを特徴とする発売システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば特急券（座席指定券）を発売する券売機に関する。また、本発明は、例えば座席指定券を発売するにあたり空席情報等を管理する列車情報管理装置に関する。さらに、本発明は、車内から上記した列車情報管理装置に各種情報を送信可能な端末装置に関する。またさらに、本発明は、上記した券売機及び列車情報管理装置により構成される券売システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
鉄道などの交通機関の駅には、駅ホーム等に特急列車などの特急券（座席指定券）を発行する券売機が設置されている。座席指定券の購入を希望する利用客は、まず、この券売機に対して、座席指定券の購入に必要な指定券購入情報、例えば降車駅、券種（大人／子供、普通／グリーン）、禁煙／喫煙などの情報を入力する。券売機は、指定券購入情報に基づき、例えば空席（未発売座席）のうちの座席番号の小さい座席を機械的に割り当てて発売する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記したように従来の券売機は、機械的に空席に対応する座席指定券を発売するだけのものであり、特に乗客の利便性を考慮した座席指定券を発売することはできなかった。そのために、以下のような問題がある。
【０００４】
（１）例えば駅のホームに設置された券売機により、発車間近の列車の座席指定券を買っても、実はその券売機の設置場所から、発売された座席指定券に対応する座席の車両の停止位置が遠く、別の車両から乗車して、車内を延々歩かなければならないことがある。
【０００５】
（２）団体客の近くの座席が割り当てられてしまうことがある。
【０００６】
（３）問題ある乗客、例えば泥酔状態の乗客の近くの座席が割り当てられてしまうことがある。
【０００７】
本発明の目的は、上記課題を解決するためになされたものであり、乗客の利便性を考慮した座席指定券を発売することが可能な券売機及び券売システムを提供することにある。また、本発明の目的は、乗客の利便性を考慮した座席指定券の発売に貢献することが可能な列車情報管理装置及び端末装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の券売機、列車情報管理装置、端末装置、及び券売システムは、以下のように構成されている。
【０００９】
（１）この発明は、座席指定券を発売する券売機であって、座席指定券の購入に必要な指定券購入情報の入力を受け付ける受付手段と、列車の空席情報及び運行情報を含む各種列車情報を管理する列車情報管理装置と通信する通信手段と、前記指定券購入情報、前記各種列車情報、及びこの券売機の設置場所に関する情報に基づいて検索される座席であって、この券売機の設置場所からの乗車に適した座席を指定した座席指定券を発売する発売手段とを備えている。
【００１０】
（２）この発明は、列車の空席情報及び運行情報を含む各種列車情報を管理する列車情報管理装置であって、座席指定券の購入に必要な指定券購入情報の入力を受け付けて座席指定券を発売する券売機と通信する通信手段と、前記指定券購入情報、前記各種列車情報、及び前記券売機の設置場所に関する情報に基づいて、前記券売機の設置場所からの乗車に適した座席を検索し、前記券売機によりこの検索された座席を指定した座席指定券を発売させる発売制御手段とを備えている。
【００１１】
（３）この発明は、列車の空席情報及び運行情報を含む各種列車情報を管理する列車情報管理装置、及び座席指定券の購入に必要な指定券購入情報の入力を受け付け座席指定券を発売する券売機により構成される券売システムであって、前記列車情報管理装置及び前記券売機が互いに通信する通信手段と、前記指定券購入情報、前記各種列車情報、及び前記券売機の設置場所に関する情報に基づいて、前記券売機の設置場所からの乗車に適した座席を検索し、前記券売機によりこの検索された座席を指定した座席指定券を発売させる発売制御手段と、前記発売制御手段による発売制御に基づき、検索された座席を指定した座席指定券を発売する発売手段とを備えている。
【００１２】
（４）この発明の端末装置は、発売済みの座席の利用状況（例えば泥酔客に利用されている）を示す座席利用情報の入力を受け付ける受付手段と、列車の空席情報及び運行情報を含む各種列車情報を管理する列車情報管理装置へ前記座席利用情報を送信する送信手段とを備えている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、乗客の利便性を考慮した座席指定券を発売することが可能な券売機及び券売システムを提供できる。また、本発明によれば、乗客の利便性を考慮した座席指定券の発売に貢献することが可能な列車情報管理装置及び端末装置を提供できる。
【００１４】
これにより、以下のように利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。
【００１６】
図１は、この発明の一例に係る券売システムの概略構成を示す図である。図１に示すように、券売システムは、列車情報管理装置としてのセンター計算機１、特急券券売機２、車内端末３を備えており、夫々は伝送路４により接続されている。
【００１７】
特急券券売機２は、例えば各駅（Ａ駅やＢ駅）に複数台設置される。この特急券券売機２は、例えば駅構外の改札口近傍に設置してもよいし、また駅のホームに設置するようにしてもよい。
【００１８】
図２は、列車情報管理装置としてのセンター計算機１の概略構成を示すブロック図である。図２に示すように、センター計算機１は、制御部１２、記憶部１３、及び入出力部１４を備えている。
【００１９】
制御部１２は、特急券券売機２による券売を制御する券売制御手段として機能する。記憶部１３は、列車の空席情報、発売済み座席情報、座席利用情報、及び運行情報を含む各種列車情報を記憶する。発売済み座席情報は、発売された座席がどのような券種（普通券／団体券）で発売されたのかを示す情報を含む。座席利用情報とは、車内端末から送信される情報であり、発売済みの座席がどのような客により利用されているかを示す情報である。各種列車情報には、上記したような座席に関する情報の他に、列車のダイヤ、列車の編成、各車両の停車位置などの情報が含まれる。入出力部１４は、他機器、即ち特急券券売機２及び車両端末３と通信する通信手段として機能する。
【００２０】
図３は、特急券券売機２の概略構成を示すブロック図である。図３に示すように、特急券券売機２は、制御用計算部２２、発券部２３、接客部２４、金銭管理部２５、及び保守部２６を備えている。また、制御用計算部２２は、制御部２２１、記憶部２２２、及び入出力部２２３を備えている。
【００２１】
接客部２４は、特急券（座席指定券）の購入に必要な券購入情報を受け付ける受付手段として機能する。券購入情報とは、例えば降車駅、券種（大人／子供、普通／グリーン）、禁煙／喫煙などの情報である。発券部２３は、センター計算機１により検索された空席を指定した座席指定券を発売する発売手段として機能する。金銭管理部２５は、特急券購入客により投入される現金を受け取ったり、つり銭を返却したりする。この金銭管理部２５により、例えばプリペイドカードやクレジットカードの処理も可能とする。制御部２２１は、この券売機による券売動作全体を制御する。記憶部２２２は、例えばこの特急券券売機の設置場所に関する情報（例えば、‘Ａ駅柱番号１０付近’）を記憶する。入出力部２２３は、センター計算機１と通信する通信手段として機能する。
【００２２】
図４は、車内端末３の概略構成を示すブロック図である。図４に示すように、車内端末３は、制御部３２、記憶部３３、入出力部３４、及び係員操作部３５を備えている。
【００２３】
制御部３２は、車内端末による各種動作を制御する。入出力部３４は、センター計算機１と通信する。記憶部３３は、センター計算機１から送信される例えば発売済みの座席に関する情報を記憶する。例えば車掌は、車内端末３を携帯し、列車に乗り込む。車掌は、この車内端末３の係員操作部３５を介して、発売済み座席の利用状況（例えば泥酔客により利用されている）を示す座席利用情報を入力し、入出力部３４を介してこの座席利用情報センター計算機１へ送信することができる。つまり、係員操作部３５は、発売済みの座席の利用状況を示す座席利用情報の入力を受け付ける受付手段として機能する。また、入出力部３４は、座席利用情報をセンター計算機１へ送信する送信手段として機能する。
【００２４】
ここで、上記説明した券売システムによる第１の券売処理について、図５に示すフローチャートを参照して説明する。図５は、センター計算機１による特急券券売機の設置場所を考慮した券売処理を示すフローチャートである。
【００２５】
特急券購入者は、通常、乗車駅に設置された特急券券売機２により特急券を購入する。特急券の購入に際して、特急券購入者は、特急券券売機２の接客部２４を介して、券購入情報、つまり降車駅、券種（大人／子供、普通／グリーン）、禁煙／喫煙などの情報を入力する。特急券券売機２は、入力された券購入情報及び記憶部２２２に記憶されているこの特急券券売機の設置場所に関する情報（例えば、‘Ａ駅柱番号１０付近’）を、通信手段として機能する入出力部２２３を介して、センター計算機１へ送信する。
【００２６】
センター計算機１は、特急券券売機２から送信されてくる発券要求、つまり券購入情報及び特急券券売機の設置場所に関する情報を、通信手段として機能する入出力部１４を介して受信する（ＳＴ１１）。センター計算機１の記憶部１３には列車の空席情報及び運行情報を含む各種列車情報が記憶されており、制御部１２は券購入情報、券売機の設置場所に関する情報、及び各種列車情報（列車の空席情報、列車の編成、各車両の停車位置）に基づいて、特急券券売機２の設置場所からの乗車に適した空席（設置場所から乗車し易い空席）を検索する（ＳＴ１２）。センター計算機１の制御部１２は、入出力部１４を介して、検索した空席に関する情報を特急券券売機２へ送信する（ＳＴ１３）。つまり、制御部１２は、検索された空席を指定した座席指定券を特急券券売機に発売させる。これに対応して、特急券券売機２は、入出力部２２３を介して、検索された空席に関する情報を受信し、券売部２３によりこの空席を指定した座席指定券を発売する。
【００２７】
この第１の券売処理によれば、特急券券売機の設置場所を考慮した座席指定券を発売することができる。つまり、特急券券売機２の設置場所から乗車し易い位置の座席に対応した座席指定券を発売することができる。これにより、例えば駅のホームに設置された券売機により、発車間近の列車の座席指定券を買っても、実はその券売機の設置場所から、発売された座席指定券に対応する座席の車両の停止位置が遠く、別の車両から乗車して、車内を延々歩かなければならないような事態を防止することができる。
【００２８】
さらに、この第１の券売処理によれば、例えばセンター計算機１は、特急券券売機２からの発券要求を受信した時刻と、発券対象の列車の発車時刻との差を考慮して、発車までに余裕のある場合は、その特急券券売機２から比較的遠い位置の座席を検索して、その情報を特急券券売機２に送信する。逆に、発車時刻までに余裕がない場合は、特急券券売機２から比較的近い位置の座席を検索してその情報を送信するような応用も可能である。
【００２９】
なお、上記処理においては、特急券券売機２が、自身の位置情報を送信しているが、センター計算機１が予め各特急券券売機２の位置情報を持っていて、発券要求を送ってきた特急券券売機２の位置をセンター計算機１が判断し、同様の検索を実施することも可能である。また、特急券券売機２側に事前に複数（例えば３０席分）の座席情報と号車−柱番号の関連情報を持たせておき、特急券券売機２側で乗車し易い座席を検索するようにしてもよい。
【００３０】
次に、上記説明した券売システムによる第２の券売処理について、図６に示すフローチャートを参照して説明する。図６は、センター計算機１による発売済み座席を考慮した券売処理を示すフローチャートである。
【００３１】
特急券購入者は、通常、乗車駅に設置された特急券券売機２により特急券を購入する。特急券の購入に際して、特急券購入者は、特急券券売機２の接客部２４を介して、券購入情報、つまり降車駅、券種（大人／子供、普通／グリーン）、禁煙／喫煙などの情報を入力する。特急券券売機２は、入力された券購入情報を、通信手段として機能する入出力部２２３を介して、センター計算機１へ送信する。
【００３２】
センター計算機１は、特急券券売機２から送信されてくる発券要求、つまり券購入情報を、通信手段として機能する入出力部１４を介して受信する（ＳＴ２１）。センター計算機１の記憶部１３には列車の空席情報、発売済み座席情報、及び運行情報を含む各種列車情報が記憶されており、制御部１２は、発売済み座席のうち特定の券種（例えば団体券）で発売された座席に隣接する空席を発売の対象から外し、券購入情報及び各種列車情報に基づいて、空席を検索する（ＳＴ２２）。センター計算機１の制御部１２は、入出力部１４を介して、検索した空席に関する情報を特急券券売機２へ送信する（ＳＴ２３）。つまり、制御部１２は、検索された空席を指定した座席指定券を特急券券売機に発売させる。これに対応して、特急券券売機２は、入出力部２２３を介して、検索された空席に関する情報を受信し、券売部２３によりこの空席を指定した座席指定券を発売する。
【００３３】
この第２の券売処理によれば、例えば学生の団体に対して発売された座席（団体券により発売された座席）の周辺を避けて、一般客に対して座席指定券を発売することができる。あるいは、各種列車情報に含まれる列車の空席情報及び発売済み座席情報に基づき、各号車毎の混雑率を計算し、各号車均等になるよう、座席指定券を発売することもできる。
【００３４】
次に、上記説明した券売システムによる第３の券売処理について、図７に示すフローチャートを参照して説明する。図７は、センター計算機１による発売済み座席の利用状況を考慮した券売処理を示すフローチャートである。
【００３５】
特急券購入者は、通常、乗車駅に設置された特急券券売機２により特急券を購入する。特急券の購入に際して、特急券購入者は、特急券券売機２の接客部２４を介して、券購入情報、つまり降車駅、券種（大人／子供、普通／グリーン）、禁煙／喫煙などの情報を入力する。特急券券売機２は、入力された券購入情報を、通信手段として機能する入出力部２２３を介して、センター計算機１へ送信する。
【００３６】
センター計算機１は、特急券券売機２から送信されてくる発券要求、つまり券購入情報を、通信手段として機能する入出力部１４を介して受信する（ＳＴ３１）。センター計算機１の記憶部１３には列車の空席情報、座席利用情報、及び運行情報を含む各種列車情報が記憶されており、制御部１２は、座席利用情報から判明する所定の利用状況にある座席（例えば泥酔客により利用されている座席）に隣接する空席を発売の対象から外し、券購入情報及び各種列車情報に基づいて、空席を検索する（ＳＴ３２）。センター計算機１の制御部１２は、入出力部１４を介して、検索した空席に関する情報を特急券券売機２へ送信する（ＳＴ３３）。つまり、制御部１２は、検索された空席を指定した座席指定券を特急券券売機に発売させる。これに対応して、特急券券売機２は、入出力部２２３を介して、検索された空席に関する情報を受信し、券売部２３によりこの空席を指定した座席指定券を発売する。
【００３７】
この第３の券売処理によれば、車掌が車内を検札したときに、泥酔客等を発見した場合に、車掌が車内端末３の係員操作部３５を介して、泥酔客により利用されていることを示す座席利用情報を入力することにより、このような客により利用されている座席の周辺（隣席、前後席、斜め前方・後方席など）を避けて、一般客に対して座席指定券を発売することができる。
【００３８】
なお、本願発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は可能な限り適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。更に、上記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適当な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】この発明の一例に係る券売システムの概略構成を示す図である。
【図２】列車情報管理装置としてのセンター計算機の概略構成を示すブロック図である。
【図３】特急券券売機の概略構成を示すブロック図である。
【図４】車内端末の概略構成を示すブロック図である。
【図５】センター計算機による特急券券売機の設置場所を考慮した券売処理を示すフローチャートである。
【図６】センター計算機による発売済み座席を考慮した券売処理を示すフローチャートである。
【図７】センター計算機による発売済み座席の利用状況を考慮した券売処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１…センター計算機、２…特急券券売機、３…車内端末、４…伝送路、１２…制御部、１３…記憶部、１４…入出力部、２２…制御用計算部、２３…発券部、２４…接客部、２５…金銭管理部、２６…保守部、３２…制御部、３３…記憶部、３４…入出力部、３５…係員操作部
【図１】
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【図２】
2005085024.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005085024.tif 000008
【図７】
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