(57)【要約】【課題】金属製ローラチェーンの利点である耐久性を損なうことなく、十分な騒音防止効果を得ることができるローラチェーンを提供することにある。【解決手段】２本のブシュ１２の両端が、一対の内プレート１１に穿孔されたブシュ孔にそれぞれ圧入され、ブシュの外側に回転可能なローラ１３を有する内リンクと、隣接した内リンクのブシュ内に遊貫された２本のピン１５の両端が、一対の内プレートの両外側に配置された一対の外プレート１４に穿孔されたピン孔にそれぞれ圧入された外リンクとを有し、内リンクと外リンクがピンにより交互に屈曲可能に連結されたローラチェーンにおいて、ローラは、チェーンの幅方向に分割された複数のローラ片からなり、ローラ片の間に、ブシュを囲繞する２つのリング部とリング部を連結するリング連結部を有する弾性材料からなる中間プレート１６を介挿する。【選択図】図２
2005180601.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２本のブシュの両端が、一対の内プレートに穿孔されたブシュ孔にそれぞれ圧入され、前記ブシュの外側に回転可能なローラを有する内リンクと、隣接した前記内リンクの前記ブシュ内に遊貫された２本のピンの両端が、前記一対の内プレートの両外側に配置された一対の外プレートに穿孔されたピン孔にそれぞれ圧入された外リンクとを有し、前記内リンクと前記外リンクが前記ピンにより交互に屈曲可能に連結されたローラチェーンにおいて、
前記ローラは、チェーンの幅方向に分割された複数のローラ片からなり、
前記ローラ片の間に、前記ブシュを囲繞する２つのリング部と該リング部を連結するリング連結部を有する弾性材料からなる少なくとも一つの中間プレートが介挿されていること
を特徴とするローラチェーン。
【請求項２】
前記中間プレートの前記２つのリング部は、前記ローラの外径以上の外径を有しており、前記リング連結部は、スプロケット歯先挿入空間を跨ぐ位置で前記２つのリング部を連結していること
を特徴とする請求項１に記載のローラチェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用エンジンのカム軸伝動機構や、産業機械等の動力伝達機構あるいは搬送機構等に用いられるローラチェーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車用エンジンのカム軸伝動機構等に用いられる動力伝達媒体には、高荷重、高速化及びメンテナンスフリー化の要請から、従来、多用されていた歯付ベルトに代わり、耐久性に優れた金属製ローラチェーンの採用が増加している。
【０００３】
一般に金属製ローラチェーンは、図３に示すように、２本の円筒状のブシュ３２の両端が、一対の内プレート３１に穿孔されたブシュ孔３１ａにそれぞれ圧入され、前記ブシュの外側に回転可能なローラを有する内リンクＩＬと、隣接した前記内リンクの前記ブシュ３２内に遊貫された２本のピン３５の両端が、前記一対の内プレート３１の両外側に配置された一対の外プレート３４のピン孔３４ａにそれぞれ圧入された外リンクＯＬとを有し、前記内リンクＩＬと前記外リンクＯＬが前記ピン３５により交互に屈曲可能に連結された構成をしている。
【０００４】
このような構成をした従来の金属製ローラチェーンにおいては、ローラチェーンのローラがスプロケットの歯に噛み合う時に、歯とローラとの間、及び、ローラとブシュとの間で金属同士の衝突が生じ、騒音が発生する。そのため、騒音を低減させるための方策として、ローラを分割して、その分割されたローラの間に、ローラの外径より大きな外径の弾性体リングを設けた騒音防止ローラチェーンが知られていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】実公昭６１−３７８９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上述したような騒音防止ローラチェーンにおいては、十分な騒音防止効果を得るためには、スプロケットに噛み合う時の衝撃を吸収するため、弾性体リングの変形量を十分に大きくしなければならなかった。一方、弾性体リングの変形量を大きく確保しようとすると、弾性体の強度が低下し、耐久性の点で支障をきたしていた。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、前述したような従来のローラチェーンが抱えていた問題点を解消し、金属製ローラチェーンの利点である耐久性を損なうことなく、十分な騒音防止効果を得ることができるローラチェーンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載のローラチェーンは、ローラをチェーンの幅方向に分割された複数のローラ片から構成し、これらのローラ片の間に、一つの内リンクを構成する２つのブシュを囲繞する２つのリング部とこれらのリング部を連結するリング連結部を有する弾性材料からなる少なくとも一つの中間プレートを介挿することによって、上述した課題を解決するものである。ここで、本発明に使用する弾性材料の種類は、特に限定されるものではないが、例えば、ＳＢＲやニトリルゴム、ブタジエンゴム等の合成ゴムや、弾性プラスチックを使用することができる。
【０００８】
また、リング部を構成する弾性材料とリング連結部を構成する弾性材料とを別々の材料で構成することも可能である。例えば、リング連結部を構成する弾性材料をリング部を構成する弾性材料よりも撓み剛性が大きな材料を用いて、２色成形法により一体的に成形することにより、ローラチェーンの屈曲性、衝撃吸収性を向上させることができる。
【０００９】
請求項２に記載のローラチェーンは、請求項１に記載のローラチェーンの構成に加えて、中間プレートの２つのリング部の外径を、ローラの外径以上とし、リング連結部は、スプロケット歯先挿入空間を跨ぐ位置で２つのリング部を連結する構成とすることによって、上述した課題をさらに解決するものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係るローラチェーンは、ローラをチェーンの幅方向に分割された複数のローラ片から構成し、これらのローラ片の間に、一つの内リンクを構成する２つのブシュを囲繞する２つのリング部とこれらのリング部を連結するリング連結部を有する弾性材料からなる少なくとも一つの中間プレートを介挿しているので、ブシュ毎に個々に弾性体リングを設ける場合よりも、衝撃の吸収量を大きくすることができる。
【００１１】
その理由は定かではないが、振動解析の結果等から次のように推測される。スプロケットの歯先が、ローラチェーンの１つの内リンクないの２つのローラと噛み合う場合、この２つのローラには、振動方向が略反対向きの衝撃が加わる。この衝撃をブシュ毎に個々に設けた弾性体リングで吸収する場合、その衝撃を吸収できる変形量が求められる。ところが、２つの弾性体リングを連結することにより、それぞれの弾性体リングに加わる衝撃の方向が略反対向きであるために、これらの衝撃が互いに相殺し合う。そのため、弾性体リングが、それほど大きな変形量を有していなくても、衝撃を吸収することができる。
【００１２】
また、本発明のローラチェーンは、ローラをチェーンの幅方向に分割された複数のローラ片から構成しているため、ローラとブシュの摺接面に潤滑油が供給されやすく、チェーンの静粛性が向上する。
【００１３】
請求項２に係るローラチェーンは、請求項１に係るローラチェーンが奏する効果に加えて、中間プレートの２つのリング部の外径を、ローラの外径以上とし、リング連結部は、スプロケット歯先挿入空間を跨ぐ位置で２つのリング部を連結する構成とすることにより、スプロケットの歯がローラよりも中間プレートと優先的に接触するため、より効果的に衝撃を吸収することが可能になる。また、中間プレートとスプロケットの歯先が干渉しないので、標準スプロケットをそのまま使用することができる。
【００１４】
これらの効果により、静粛性・耐久性に優れ、長期に亘って円滑に屈曲摺動するローラチェーンが提供される。しかも、ローラチェーンと共に使用するスプロケットに標準スプロケットを使用できるため、汎用性に富んだローラチェーンが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の実施の形態を実施例に基づき、図１及び図２を参照して説明する。
【００１６】
図１は、本発明の一実施例であるローラチェーンの一部とそれに噛み合うスプロケットを示す斜視図であり、図２は、図１に示したローラチェーンの外リンクと内リンクの分解図である。
【００１７】
ローラチェーン１０は、２本のブシュ１２の両端が、一対の内プレート１１に穿孔されたブシュ孔１１ａにそれぞれ圧入され、前記ブシュ１２の外側に回転可能なローラを有する内リンクＩＬと、隣接した内リンクの前記ブシュ１２内に遊貫された２本のピン１５の両端が、前記一対の内プレート１１の両外側に配置された一対の外プレート１４に穿孔されたピン孔１４ａにそれぞれ圧入された外リンクＯＬとを有し、内リンクＩＬと外リンクＯＬがピン１５により交互に屈曲可能に連結された構成をしている。そして、前記ブシュ１２の外側に回転可能に外挿されたローラは、チェーンの幅方向に分割された２つのローラ片１３からなり、このローラ片１３の間に、１つの内リンクを構成している２つのブシュ１２を囲繞するリング部１６ａと、その２つのリング部１６ａを連結するリング連結部１６ｂとを有する中間プレート１６が介挿されている。
【００１８】
ここで、中間プレート１６を構成する２つのリング部１６ａの外径は、ローラの外径以上とすることにより、スプロケットの歯がローラよりも中間プレートに優先的に接触することとなり、より効果的に衝撃を吸収することができるため好ましい。また、リング連結部１６ｂは、スプロケット歯先挿入空間を跨ぐ位置で２つのリング部１６ａを連結することにより、中間プレートとスプロケットの歯先の干渉を回避できるため好ましい。その場合、スプロケットの形状を変更する必要がないため、既存のチェーン伝動装置にそのまま本発明のローラチェーンを適用できる。
【００１９】
なお、本実施例においては、ブシュ１２に外挿するローラとして、チェーンの幅方向に２分割された２つのローラ片１３からなるものを用い、この２つのローラ片の間に１枚の中間プレート１６を介挿しているが、ブシュに外挿するローラとして、チェーンの幅方向に３つ以上に分割された複数のローラ片からなるものを用い、これらの複数のローラ片の間にそれぞれ１枚の中間プレートを介挿させることにより、衝撃吸収力を一層増加させることも可能である。また、要求される衝撃吸収力に応じて、複数のローラ片の間のいずれかに、少なくとも１枚の中間プレートを介挿させることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
本発明は、特殊な製造設備や高価な材料を用いることなく製造でき、しかも、スプロケットの変更の必要がないため、既存のチェーン伝動装置に簡単に適用可能であり、産業上の利用可能性は、きわめて大きい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明のローラチェーンの一部を示す斜視図である。
【図２】図１に示したローラチェーンの外リンクと内リンクの分解図である。
【図３】従来のローラチェーンの一部を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２２】
１０、３０      ・・・  ローラチェーン
１１、３１      ・・・  内プレート
１１ａ、３１ａ  ・・・  ブシュ孔
Ｉ２、３２      ・・・  ブシュ
１３、３３      ・・・  ローラ
１４、３４      ・・・  外プレート
１４ａ、３４ａ  ・・・  ピン孔
１５、３５      ・・・  ピン
１６            ・・・  中間プレート
１６ａ          ・・・  リング部
１６ｂ          ・・・  リング連結部
【図１】
2005180601.tif 000003
【図２】
2005180601.tif 000004
【図３】
2005180601.tif 000005