(57)【要約】【課題】  細長で小さい平面的な占用スペースに設置できる小型で性能の高いものとする。【解決手段】  給水タンク１からの水を貯水する貯水部３、貯水部３での水を吸水する吸水材４、吸水材４に外部空気７を通風して湿り空気８とし吹出口１１から吹出す送風機６、吸水材４に通風する外部空気７を加熱するヒータ９を備え、細長な底部１２に沿ってその一端部から他端部へ、ヒータ９、吸水材４、給水タンク１を上方から載置して貯水部３への給水を図る給水部１３を配置し、ヒータ９および吸水材４の上の、給水タンク１の高さＨのほぼ範囲内に送風機６を配して、送風機６による吸引外気７がヒータ９、吸水材４を経て送風機６に至り外部に吹出される通風路１４を形成して、上記の目的を達成する。【選択図】図１
2005331181.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水タンクから供給された水を貯水する貯水部と、この貯水部での浸漬水を吸水する吸水材と、この吸水材に外部空気を通風してそれに吸水している水を含んだ湿り空気とし吹出口から吹出す送風機と、前記吸水材に通風する外部空気を加熱するヒータとを備えた加湿機において、
細長な底部に沿ってその一端部から他端部へ、ヒータ、貯水部から吸水を図る吸水材、給水タンクを上方から載置して貯水部への給水を図る給水部を配置し、ヒータおよび吸水材の上の、給水タンクのほぼ高さ範囲内に送風機を配して、送風機による吸引外気がヒータ、吸水材を経て送風機に至り外部に吹出される通風路を形成したことを特徴とする加湿機。
【請求項２】
給水タンクから供給された水を貯水する貯水部と、この貯水部での浸漬水を吸水する吸水材と、この吸水材に外部空気を通風してそれに吸水している水を含んだ湿り空気とし吹出口から吹出す送風機と、前記吸水材に通風する外部空気を加熱するヒータとを備えた加湿機において、
細長な底部に沿ってその一端部から他端部へ、ヒータ、貯水部から吸水を図る吸水材、給水タンクを上方から載置して貯水部への給水を図る給水部を順次に配置し、ヒータおよび吸水材の上の、給水タンクのほぼ高さ範囲内に送風機を配して、前記一端部側の縦長な端面の下部に設けられた吸気口からの送風機による吸引外気がヒータ、吸水材を経て送風機に至り外部に吹出される通風路を形成したことを特徴とする加湿機。
【請求項３】
給水タンクから供給された水を貯水する貯水部と、この貯水部での浸漬水を吸水する吸水材と、この吸水材に外部空気を通風してそれに吸水している水を含んだ湿り空気とし吹出口から吹出す送風機と、前記吸水材に通風する外部空気を加熱するヒータとを備えた加湿機において、
細長な底部に沿ってその一端部から他端部へ、ヒータ、貯水部から吸水を図る吸水材、給水タンクを上方から載置して貯水部への給水を図る給水部を順次に配置し、ヒータおよび吸水材の上の、給水タンクのほぼ高さ範囲内に送風機を配して、前記一端部の縦長な端面の下部に設けられた吸気口からの送風機による吸引外気がヒータ、吸水材を経て送風機に至り前記底部に対応した細長な天部の前記一端部側に設けられた吹出口から外部に吹出される通風路を形成したことを特徴とする加湿機。
【請求項４】
送風機は前記細長方向に軸線が向き、吸引口が前記他端部の側に向いて吐出口が前記吹出口へ上向きに繋がったシロッコタイプであり、吸気口からの吸引外気が前記細長方向の他端側に向ってヒータを通過して吸水材に達し、吸水材から上方に向かって送風機の吸引口に至り前記一端側に向けて吸引された後、吐出口から吹出口へ吐出され外部に吹出される通風路を形成している請求項３に記載の加湿機。
【請求項５】
吸水材に達した吸引外気は貯水部から立ち上がる立ち上がり壁によって上方に向かわせる請求項４に記載の加湿機。
【請求項６】
給水タンクから供給された水を貯水する貯水部と、この貯水部での浸漬水を吸水する吸水材と、この吸水材に外部空気を通風してそれに吸水している水を含んだ湿り空気とし吹出口から吹出す送風機と、前記吸水材に通風する外部空気を加熱するヒータとを備えた加湿機において、
細長な底部に沿ってその一端部から他端部へ、ヒータ、貯水部および吸水材からなる吸水部、給水タンクを上方から載置して貯水部への給水を図る給水部を順次に配置し、ヒータおよび吸水材の上の、給水タンクのほぼ高さ範囲内に軸線が前記細長な底部の幅方向に向くシロッコタイプの送風機を配して、前記一端部側で送風機の吸引口と同じ側となる一方の側面の下部に設けられた吸気口からの送風機による吸引外気がヒータを他方の側面側に抜けた後、この他方の側面に沿って吸水材に至りそれを前記一方の側面側に抜けた後この一方の側面に沿って送風機の吸引口に至って吸引されて送風機の上向きの吐出口から前記底部に対応した細長な天部の前記一端部側に設けられた吹出口を通じ外部に吹出す通風路を形成したことを特徴とする加湿機。
【請求項７】
吹出口は、天部での前記一端部側に向け上向きに傾斜した傾斜面に設けられている請求項１〜６のいずれか１項に記載の加湿機。
【請求項８】
吹出口は、他端部側に上向きに傾斜した案内羽根を有している請求項７に記載の加湿機。
【請求項９】
案内羽根は吹出口の中心軸まわりに回動できる請求項８に記載の加湿機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は主として室内を加湿する加湿機に関し、詳しくは吸水材を通風路に設けてこれに外部空気をそのままあるいは加熱して通風させることにより湿り空気として吹出し加湿する加湿機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
加湿機は、送風機能を用いた気化式（自然蒸発式）のほか超音波霧化式や加熱機能を用いた加熱蒸発式が一般的であるが、気化式や超音波式では水に雑菌があっても殺菌されずに発散されて不衛生となり、加熱蒸発式は加熱殺菌を行えるが蒸気が発生するまでに時間が掛かるし、消費電力が大きくなるのを解消するものとして、室温で気化されるものと高温で気化されるものとの長所を活かしたハイブリッドタイプの加湿機も提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００３】
このようなハイブリッドタイプの加湿機は、本発明の実施の形態を示す図２を参照して、給水タンク１から供給された水２を貯水する貯水部３と、この貯水部３での浸漬水を吸水する吸水材４と、この吸水材４に外部空気７を通風してそれに吸水している水を含んだ湿り空気８とし吹出口５から吹出す送風機６と、前記吸水材４に通風する外部空気を加熱するヒータ９とを備えている。
【０００４】
これにより、ヒータ９に通電しないで送風機６だけを駆動すると、室温のままの空気が吸水材４を通過したときの常温蒸発による即時加湿ができ、ヒータ９に通電して送風機６を駆動すると、室温の空気をヒータ９で加熱して吸水材４を通過させるので、消費電力少なく加熱殺菌および加熱蒸発を伴う即時加湿ができる。
【特許文献１】実願昭５３−１３０４３５号（実開昭５５−４６１７５号）のマイクロフィルム
【特許文献２】特開平７−４２９７８号公報
【特許文献３】特開２００２−１６２０７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載のものは、円錐型コーンを内蔵した比較的長いドラムタイプの吸水材を配し、その一端側に給水タンク、他端側に送風機およびヒータと吸水材の駆動モータとを内蔵していて、本体が比較的長いものとなっている上に、２つのファンがヒータおよび吸水材の駆動モータを挟んで幅方向に並置されていて、前記向きの吸水材の配置とで、全長に亘る幅寸法が高さ寸法程度と大きく、平面的な占用スペースが大きくなって狭い場所に設置しにくく邪魔になりやすい。また、２つの送風機はシロッコタイプのもので軸線が本体の幅方向に向き、それぞれ本体の側面から吸引した吸引外気を上部に吐出して中央側に合流させた後、ヒータおよび吸水材内部通路へと送風するようにしていて、送風路のほぼ直角な屈曲箇所が多い上、２つの送風機からの送風が途中で正面衝突しあってその衝突位置からその衝突方向と直角な向きの下流へと抜けていく必要があるので、通風抵抗が大きく通風効率の低いものとなり、加湿能力の割には騒音および消費電力が高くなる。
【０００６】
また、特許文献２に記載のものは、本体の底部の全長に亘って設けた貯水部の一端側で吸水材を浸漬させ、この貯水部の吸水材の後方に吸水材の側に向かって軸線が縦向きとなったシロッコタイプの送風機、ヒータを順次配し、本体の後部上面に設けられた吸気口からの送風機による吸引外気を、ヒータ、吸水材、本体の前記一端側の端面に設けられた吹出口へと導く加湿送風路と、ヒータ、吹出口へと導く非加湿送風路とを併設したもので、本体が給水タンクを持たないものである割には比較的長く、しかも、高さは低いが幅の大きなものとなっている。従って、平面的な占用スペースが大きくなって狭い場所に設置しにくく邪魔になりやすい。しかも、給水タンクを備えればさらに占用スペースの大きなものとなる。また、送風機は吸引外気をヒータ、吸水材へと送風するものであるため、通風効率が低くその分だけ騒音や消費電力が高くなる。
【０００７】
さらに、特許文献３に記載のものは、軸流ファンタイプの送風機、吸水材、ヒータ、および給水タンクが一端部側から他端部側に順に並んだものとなっていて本体が長いものとなるし、送風機の軸線が本体の長手方向に向いていて本体の幅が送風機の径に見合って比較的大きなるので、平面的な占用スペースが大きくなって狭い場所に設置しにくく邪魔になりやすい。しかも、送風機、吸水材、ヒータの設置域の高さはさほど大きくならないが、給水タンクの高さをそれに合わせると、適当な容量を満足するには平面スペースがさらに広がるので、給水タンクをその上部に送風機、吸水材、およびヒータの設置域の上への被さり部を持ったほぼ逆Ｌ字型のものとしてそのような広がりを抑えているが、給水タンクが変形タイプになって成形しにくいし、単体での取り扱い上重量バランスが悪く取り扱いに不便となる。また、ヒータが給水タンクと隣接して熱影響を与え給水タンク内の空気の熱膨張による過剰給水の原因になりやすい。また、吸気口と吹出口が本体の同一面の上下に隣接して位置するために吹出口からの湿り空気を吸気口から吸引して加湿効率が低下するおそれもある。
【０００８】
本発明の目的は、細長で小さい平面的な占用スペースに設置できる小型で性能の高いハイブリッドタイプの加湿機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の加湿機は上記目的を達成するため、本発明の加湿機は、給水タンクから供給された水を貯水する貯水部と、この貯水部での浸漬水を吸水する吸水材と、この吸水材に外部空気を通風してそれに吸水している水を含んだ湿り空気とし吹出口から吹出す送風機と、前記吸水材に通風する外部空気を加熱するヒータとを備えた基本構成を有したもので、ハイブリッドタイプの加湿機能を発揮する。
【００１０】
本発明の加湿機は、特に、細長な底部に沿ってその一端部から他端部へ、ヒータ、貯水部から吸水を図る吸水材、給水タンクを上方から載置して貯水部への給水を図る給水部を配置し、ヒータおよび吸水材の上の、給水タンクのほぼ高さ範囲内に送風機を配して、送風機による吸引外気がヒータ、吸水材を経て送風機に至り外部に吹出される通風路を形成したことを１つの特徴としている。
【００１１】
このような構成では、特に、前記細長方向にはヒータ、吸水材、および給水タンクを載置する給水部しか位置せず、送風機が位置しない分だけ細長方向寸法が小さい細長な平面形態をなし、かつ、これらヒータおよび吸水材の設置域上に、この設置域よりも高い分だけ平面スペースの低減に寄与して必要容量を満足する単純形態をなした給水タンクのほぼ高さ範囲内にできるスペースを有効利用して送風機が位置し、全体が前記細長な底部からほぼ同等高さに立ち上がって前記一端部側および他端部側に縦長な端面を有した小型で扁平な形態にまとまる。しかも、送風機による吸引外気は送風路に沿いヒータ、吸水材を送風機の吸引作用にて抵抗小さく効率よく通風されて、送風機から外部に吹出されるようにすることができる。
【００１２】
また、本発明の加湿機は、特に、細長な底部に沿ってその一端部から他端部へ、ヒータ、貯水部からの吸水を図る吸水材、給水タンクを上方から載置して貯水部への給水を図る給水部を順次に配置し、ヒータおよび吸水材の上の、給水タンクのほぼ高さ範囲内に送風機を配して、前記一端部側の縦長な端面の下部に設けられた吸気口からの送風機による吸引外気がヒータ、吸水材を経て送風機に至り外部に吹出される通風路を形成したことを別の特徴としている。
【００１３】
このような構成では、前記１つの特徴の場合に加え、さらに、一端部側の縦長な端面の下部に設けられた吸気口からの吸引空気は、直進してヒータおよび吸水材を通過するので、通風路が単純になり通風効率がさらに高まるし、全体を小型化、スリム化しやすい。
【００１４】
また、本発明の加湿機は、特に、細長な底部に沿ってその一端部から他端部へ、ヒータ、貯水部からの吸水を図る吸水材、給水タンクを上方から載置して貯水部への給水を図る給水部を順次に配置し、ヒータおよび吸水材の上の、給水タンクのほぼ高さ範囲内に送風機を配して、前記一端部の縦長な端面の下部に設けられた吸気口からの送風機による吸引外気がヒータ、吸水材を経て送風機に至り前記底部に対応した細長な天部の前記一端部側に設けられた吹出口から外部に吹出される通風路を形成したことを他の特徴としている。
【００１５】
このような構成では、前記別の特徴の場合に加え、さらに、吸引外気を送風機から吹出口を通じ外部へ吹出す通風路も単純化するので、通風効率がさらに高まるし、全体を小型化、スリム化しやすい。また、吸気口および吹出口が天部の一端側とこの一端側の端面の下部とに位置するので、両側面および他端側の端面とが塞がれても外気の吸引と湿り空気の吹出しができるし、吹出口から吹出される湿り空気が吸気口から吸引されるのを回避することができる。
【００１６】
この場合、送風機は前記細長方向に軸線が向き、吸引口が前記他端部の側に向いて吐出口が前記吹出口へ上向きに繋がったシロッコタイプであり、吸気口からの吸引外気が前記細長方向の他端側に向ってヒータを通過して吸水材に達し、吸水材から上方に向かって送風機の吸引口に至り前記一端側に向けて吸引された後、吐出口から吹出口へ吐出され外部に吹出される通風路を形成している、さらなる構成では、
シロッコタイプの送風機であることにより軸流ファンに比し小径のもので必要な通風性能が得られるし、軸線が前記細長方向に向いていることにより前記細長方向の平面上の単純な通風路を実現する。
【００１７】
また、吸水材に達した吸引外気は貯水部から立ち上がる立ち上がり壁によって上方に向かわせる、さらなる構成では、
吸水材を浸漬させている貯水部自体から立ち上がる一体構造の立ち上がり壁によって、底部に平行な向きで吸水材に至る吸引外気を吸水材の上方へと抜けるように逃げなくスムーズに案内することができる。
【００１８】
また、本発明の加湿機は、特に、細長な底部に沿ってその一端部から他端部へ、ヒータ、貯水部からの吸水を図る吸水材、給水タンクを上方から載置して貯水部への給水を図る給水部を順次に配置し、ヒータおよび吸水材の上の、給水タンクのほぼ高さ範囲内に軸線が前記細長な底部の幅方向に向くシロッコタイプの送風機を配して、前記一端部側で送風機の吸引口と同じ側となる一方の側面の下部に設けられた吸気口からの送風機による吸引外気がヒータを他方の側面側に抜けた後、この他方の側面に沿って吸水材に至りそれを前記一方の側面側に抜けた後この一方の側面に沿って送風機の吸引口に至って吸引されて送風機の上向きの吐出口から前記底部に対応した細長な天部の前記一端部側に設けられた吹出口を通じ外部に吹出す通風路を形成したことを今１つの特徴としている。
【００１９】
このような構成では、前記１つの特徴の場合に加え、さらに、シロッコタイプの送風機であることにより軸流ファンに比し小径のもので必要な通風性能が得られるし、軸線が前記細長な底部の幅方向に向いていることにより、送風機のこの幅方向寸法を細長な底部に対し小さくして一方の側面の吸気口からの送風機による吸引外気がヒータを他方の側面側に抜けた後、この他方の側面に沿って吸水材の側に進行して吸水材を前記一方の側面側に抜ける通風路、および吸水材を抜けた吸引外気が前記一方の側面に沿って送風機の吸引口に至る通風路を得て、単純な通風路を実現する。
【００２０】
吹出口は、天部での前記一端部側に向け上向きに傾斜した傾斜面に設けられている、さらなる構成では、
一端部側の吹出口から吹出す湿り空気を他端部側、つまり給水タンク側に向けやすくなる。
【００２１】
吹出口は、他端部側に上向きに傾斜した案内羽根を有している、さらなる構成では、
一端部側の吹出口から吹出す湿り空気に他端部側、つまり給水タンク側に向く指向性を与えやすい。
【００２２】
案内羽根は吹出口の中心軸まわりに回動できる、さらなる構成では、
案内羽根による指向方向をどの向きにもむけられる。
【００２３】
本発明のそれ以上の目的および特徴は、以下の詳細な説明および図面の記載によって明らかになる。本発明の特徴はそれ単独で、あるいは可能な限り種々な組み合わせで複合して採用することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の加湿機の１つの特徴によれば、全体が細長な底部からほぼ同等高さに立ち上がって一端部側および他端部側に縦長な端面を有した小型で扁平な形態にまとまり、平面的な占用スペースが小さく邪魔になりにくく、隙間家具的な配置での使用もできる。また、送風機による吸引外気は送風路に沿いヒータ、吸水材を送風機の吸引作用にて抵抗小さく効率よく通風されて、送風機から外部に吹出されるようにすることができ、騒音および消費電力が低減する。
【００２５】
本発明の加湿機の別の特徴によれば、前記１つの特徴の場合に加え、さらに、通風路がより単純になり通風効率がさらに高まるし、全体をより小型化、スリム化しやすい。
【００２６】
本発明の加湿機の他の特徴によれば、前記別の特徴の場合に加え、さらに、吸引外気を送風機から外部へ吹出す通風路も単純化するので、通風効率がさらに高まるし、全体をさらに小型化、スリム化しやすい。また、吸気口および吹出口が天部の一端側とこの一端側の端面の下部とに位置して隙間家具としての配置によっても塞がれず実用できるし、吹出し湿り空気を吸引して加湿効率を低下させるようなことを回避することができる。
【００２７】
なお、シロッコタイプの送風機であると軸流ファンに比し小径のものでよく小型化、スリム化に貢献できるし、軸線が前記細長方向に向くことで細長方向の平面上の単純な通風路が容易に実現する。
【００２８】
また、吸水材を浸漬させている貯水部自体から立ち上がる一体構造の立ち上がり壁による吸引外気の案内で、吸水材に対して底部に平行な向きから上方へとスムーズに通過させ、通風効率を高められる。
【００２９】
本発明の加湿機の今１つの特徴によれば、前記１つの特徴の場合に加え、さらに、シロッコタイプの送風機で軸流ファンに比し小径のものでよく小型化、スリム化に貢献するし、軸線が前記細長な底部の幅方向に向きこの幅方向での送風機寸法を底部幅に対し小さくして、大型化することなく必要な通風路を得て、単純な通風路を実現する。
【００３０】
吹出口は、天部での前記一端部側に向け上向きに傾斜した傾斜面にあることにより、一端部側の端面が壁などに対面するようなとき、一端部側からの吹出し湿り空気を使用者が位置する他端部側、つまり給水タンク側に向けて実効感を与えられるし、前記壁などに湿り空気が触れて結露するようなことを回避できる。
【００３１】
吹出口は、他端部側に上向きに傾斜した案内羽根を有していることにより、一端部側の吹出口から吹出す湿り空気に他端部側への指向性をさらに与えやすい。
【００３２】
案内羽根は吹出口の中心軸まわりに回動できることにより、吹出し湿り空気に与える指向方向をどの向きにもむけられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の実施の形態に係る加湿機につき図１〜図７を参照しながら詳細に説明し、本発明の理解に供する。
【００３４】
本実施の形態の図１〜図３に示す加湿機、および図４〜図７に示す加湿機は共に、図２、図５に示すように既述した給水タンク１から供給された水２を貯水する貯水部３と、この貯水部３での浸漬水２を吸水する吸水材４と、この吸水材４に外部空気７を通風してそれに吸水している水を含んだ湿り空気８とし吹出口１１から吹出す送風機６と、吸水材４に通風する外部空気７を加熱するヒータ９とを備えた基本構成を有して、ハイブリッドタイプの加湿機能を発揮する。特に、図１、図４に示すような細長な底部１２に沿ってその一端部から他端部へ、図１、図２、および図４、図５に示すようにヒータ９、貯水部３からの吸水を図る吸水材４、給水タンク１を上方から載置して貯水部３への給水を図る給水部１３を配置し、ヒータ９および吸水材４の上の、給水タンク１の高さＨのほぼ範囲内に送風機６を配して、送風機６による吸引外気７がヒータ９、吸水材４を経て送風機６に至り吹出口１１から外部に吹出される通風路１４を形成している。
【００３５】
これにより、底部１２の細長方向にはヒータ９、吸水材４、および給水タンク１を載置する給水部１３しか位置せず、送風機６が位置しない分だけ細長方向寸法が小さい細長な平面形態をなし、かつ、これらヒータ９および吸水材４の設置域Ｓの上に、この設置域Ｓよりも高い分だけ平面スペースの低減に寄与して必要容量を満足する単純形態をなした給水タンク１の高さＨのほぼ範囲内にできるスペースＳ０を有効利用して送風機６が位置し、加湿機２１の全体が前記細長な底部１２からほぼ同等高さに立ち上がって前記一端部側および他端部側に縦長な端面１５、１６を有した小型で扁平な形態にまとまる。しかも、送風機６による吸引外気７は通風路１４に沿いヒータ９、吸水材４を送風機６の吸引作用にて抵抗小さく効率よく通風されて、送風機６から外部に送風し吹出されるようにすることができる。従って、加湿機２１の全体が小型で扁平な形態にまとまり、平面的な占用スペースが小さく邪魔になりにくく、隙間家具的な配置での使用もできる。また、送風機６による吸引外気７はヒータ９、吸水材４を抵抗小さく効率よく通風されて騒音および消費電力が低減する。
【００３６】
このようにするのに加湿機２１は、合成樹脂製の皿形の底部材２２と、送風機６を内蔵し、ヒータ９および吸水材４の設置域Ｓを底部材２２とで覆う合成樹脂製のカバー部２３とを結合した本体部２４を有たものとし、底部材２２のカバー部２３で覆われない部分を給水タンク１を載置するタンク載置部２５としてある。底部材２２とカバー部２３との結合は図２、図５に示すように印籠嵌めして図示しない複数箇所にてネジ止めして行う。しかし、本体部２４はどのように構成されてもよい。
【００３７】
給水部１３はタンク載置部２５にその上方開口から出し入れできるように嵌め合せて本体部２４内のヒータ９の手前まで挿入する皿形の貯水部３を持った貯水皿２６と、この貯水皿２６のタンク載置部２５に臨むタンク接続部２６ａに上方から着脱できるように接続する給水タンク１とで形成している。タンク接続部２６ａは給水タンク１の給水口１ａを持った肩部１ｂの外周の環状な凹条１ｃと嵌まり合う環状な凸条２６ｂを有して給水タンク１を受載するのと同時に位置決めする上に、前記給水口１ａおよびそれに着脱できるように装着されたキャップタイプの常閉弁２７を受け入れると共に前記貯水部３に繋がる凹部２６ｄを有し、この凹部２６ｄの底部にタンク接続部２６ａに接続した給水タンク１の常閉弁２７を押し開く突起２６ｆを設けてある。これにより、タンク接続部２６ａに給水タンク１を接続すると常閉弁２７が開いて、給水タンク１内の水２が給水口１ａから水２が流出し、凹部２６ｄから貯水部３に流れ込み貯水される。貯水水位が装着状態にある給水タンク１における給水口１ａの開口上端に達して給水口１ａが水２で塞がれるとそれ以上の流出はなく、以降貯水部３での水２の消費により給水口１ａが開かれる都度給水タンク１から貯水部３に水２が補給される。
【００３８】
給水タンク１内の水２が消費されきると、貯水部３へのそれ以上の水２の補給は行われず水位が低下していく。この水位の変化は貯水部３内に設置した図２、図５に示すようなフロート３１の高さ変化となり本体部２４側に設置したリードスイッチなどの図２に示すようなセンサ３２によって貯水部３の水２が所定値以下、具体的には給水タンク１内の水２がなくなったこと、あるいは貯水部３の水２が所定水位以下になったことを検出し、本体部２４のカバー部２３がなす天部２４ａに吹出口１１と並んで位置する操作パネル３３に点灯表示したり音声告知したりする。貯水部３での水２の初期水位低下によって給水タンク１の空状態を検出し、告知すると、貯水部３での残水２により運転を継続しながら給水タンク１だけを取り外して水２を補給することができ便利である。運転停止時貯水部３を本体部２４から取り外して丸洗いするなどでき清潔に保ちやすい。操作パネル３３には図２、図５に示すような駆動スイッチ３４をオン、オフ操作するスタートキー３５およびそれによる運転状態を点灯表示するランプ３６のほか、図示しないが必要に応じてヒータ９をオン、オフし、あるいは運転の強弱設定や運転の予約や運転継続時間などのタイマ設定を行う操作キーや表示部などその他の操作キーや表示部を設けることもできる。操作パネル３３の内側には前記操作や表示のための操作基板１３６を設けてある。一方、操作パネル３３での操作に対応して送風機６やヒータ９を駆動する制御基板３７を一例として送風機６とヒータ９との間、つまり送風機６の下、ヒータ９の上に隔壁４０ないしは遮熱壁を介し設けてある。制御基板３７の吸気口４１側には湿度センサ３８を設けてあり、制御基板３７は検出される湿度に応じて送風機６やヒータ９の駆動状態を制御して設定湿度となるように加湿度合を自動調整する。湿度設定は初期設定されてもよいし、ユーザによって設定されるようにしてもよい。また、ユーザ設定がない場合に初期設定値を用いるようにすればよい。
【００３９】
図１〜図３に示す例では、さらに、前記した細長な底部１２に沿ってその一端部から他端部へ、ヒータ９、貯水部３からの吸水を図る吸水材４、給水タンク１を上方から載置して貯水部３への給水を図る給水部１３を順次に配置してあり、ヒータ９および吸水材４の設置域Ｓ上の、給水タンク１の高さＨのほぼ範囲内に送風機６を配して、前記一端部側の縦長な端面１５の下部に設けられた吸気口４１からの送風機６による吸引外気７がヒータ９、吸水材４を経て送風機６に至り吹出口１１から外部に吹出される通風路１４を形成している。これにより、一端部側の縦長な端面１５の下部に設けられた吸気口４１からの吸引外気７は、直進してヒータおよび吸水材を通過することになり、通風路１４がいわゆる一筆書き形態といった単純なものになり通風効率がさらに高まるし、全体を小型化、スリム化しやすい。しかも、図示例では極端な強制屈曲経路部がない上に、向きの変更個所が少なく通風効率がさらに高いものとなっている。
【００４０】
なお、吸気口４１は制御基板３７および湿度センサ３８にも吸引外気７が及んでそれを冷却できる位置および大きさに設けてあり、隔壁４０などと協働して制御基板３７や湿度センサ３８がヒータ９からの熱影響によって問題が生じるようなことを防止している。場合によってはヒートシンクとの結合構造を併用してさらに昇温しにくくすることもできる。
【００４１】
また、細長な底部１２に沿ってその一端部から他端部へ、ヒータ９、貯水部３からの吸水を図る吸水材４、給水タンク１を上方から載置して貯水部３への給水を図る給水部１３を順次に配置し、ヒータ９および吸水材４の設置域Ｓ上の、給水タンク１の高さＨのほぼ範囲内に送風機６を配して、前記一端部側の縦長な端面１５の下部に設けられた吸気口４１からの送風機６による吸引外気７がヒータ９、吸水材４を経て送風機６に至り前記底部１２に対応した細長な天部２４ａの前記一端部側に設けられた吹出口１１から外部に吹出される通風路１４を形成している。これにより、吸引外気７を送風機６から吹出口１１を通じ外部へ吹出す通風路１４がさらに単純化するので、通風効率がさらに高まるし、本体部２４および給水タンク１を含めた全体を小型化、スリム化しやすい。また、吸気口４１および吹出口１１が天部２４ａの一端部側とこの一端部側の端面１５の下部とに位置するので、両側面および他端側の端面１６とが塞がれても外気の吸引と湿り空気８の吹出しができるし、吹出口から吹出される湿り空気８が吸気口４１から吸引されるのを回避することができる。従って、吸気口４１および吹出口１１が天部２４ａの一端部側とこの一端部側の端面１５の下部とに位置して隙間家具としての配置によっても塞がれず実用できるし、吸気口４１から吹出口１１での吹出し湿り空気８を吸引して加湿効率を低下させるようなことを回避することができる。
【００４２】
また、送風機６は前記細長方向に軸線が向き、吸気口４１が前記他端部の側に向いて吐出口６ａが前記吹出口１１へ上向きに繋がったシロッコタイプであり、吸気口４１からの吸引外気７が前記細長方向の他端側に向ってヒータ９を通過して吸水材４に達し、吸水材４から上方に向かって送風機６の吸引口６ｂに至り前記一端側に向けて吸引された後、上向きの吐出口６ａから吹出口１１へ吐出され外部に吹出される通風路１４を形成している。このように送風機６がシロッコタイプであることによりその羽根車６ｅを収容したケーシング６ｃの存在とともに軸流ファンに比し小径のものでよく小型化、スリム化に貢献できるし、軸線が前記細長方向に向いていることで細長方向の平面上の単純な通風路１４が容易に実現する。羽根車６ｅを駆動するモータ６ｄはケーシング６ｃ外にあることにより、送風機６が吸水材４の下流側に位置してもモータ６ｄが湿り空気８にさらされることはない。
【００４３】
また、吸水材４に達した吸引外気７は貯水部３から一体に立ち上がる立ち上がり壁３ａによって上方に向かわせるようにしている。このように、吸水材４を浸漬させている貯水部３自体から立ち上がる一体構造の立ち上がり壁３ａによって、底部１２に平行な向きで吸水材４に至る吸引外気７を吸水材４の上方へと抜けるように逃げなくスムーズに案内することができる。立ち上がり壁３ａは凹部２６ｄと貯水部３との境界に位置し、基部の幅方向一部に設けた連通穴３０によって凹部２６ｄ側と貯水部３側とを連通させ、凹部２６ｄから貯水部３に水２を給水できるようにしている。吸水材４は貯水部３の底部に一体成形して設けた図２に示すような吸水材受７１によって着脱できるように位置決めして保持するようにしている。これによって、吸水材４は貯水部３と共に装着位置に安定し使用しやすくなるが、必要に応じて貯水部３と一体に本体部２４に対し出し入れできるし、本体部２４から取出すと貯水部３からも取り出せ単独で取り扱って洗浄することができる。
【００４４】
吹出口１１は、天部２４ａでの前記一端部側に向け上向きに傾斜した傾斜面２４ｂに設けてあり、一端部側の吹出口１１から吹出す湿り空気８を他端部側、つまり給水タンク１側に向けやすくなる。従って、一端部側の端面１５が壁などに対面するようなとき、一端部側からの吹出し湿り空気８を使用者が位置する他端部側、つまり給水タンク１側に向けてユーザに実効感を与えられるし、前記壁などに湿り空気８が触れて結露するようなことを回避できる。しかも、吹出口１１は他端部側に上向きに傾斜した案内羽根１１ａを有していることにより、一端部側の吹出口１１から吹出す湿り空気に他端部側、つまり給水タンク１側に向く指向性を与えやすい。
【００４５】
案内羽根１１ａは吹出口１１にその中心軸まわりに回動できるように嵌めつけた回転枠５１に一体形成してあり、回転枠５１を回転させて案内羽根１１ａによる指向方向をどの向きにも向けられ、加湿機の設置位置や向きと壁などとの関係、ユーザの居場所などとの関係に応じて吹出口１１からの湿り空気８の吹き出し向きを自由に調整することができる。特に、案内羽根１１ａは傾斜面２４ｂの傾斜と、この傾斜に沿った回転枠５１の回転面に対する案内羽根１１ａの前記傾斜との関係から、図１、図２に示す傾斜向きと真反対となる向きに案内羽根１１ａを回転させると、案内羽根１１ａはほぼ真上に向く姿勢となって、吹出し湿り空気８を真上に向け吹出すこともできる。また、この状態で万一にも端面１５が壁などに対面していてもそれに吹出し湿り空気８が触れるのを軽減することができる。回転枠５１には手指を掛けて回転操作するための凹部５１ａが直径線上の２箇所に設けられている。
【００４６】
なお、送風機６のケーシング６ｃは、一部がカバー部２３のカバー壁を共用して形成している。また、給水タンク１の天部には軸６１にて起伏できるようにしたハンドル６２を設け、持ち運びやすくしている。ハンドル６２は伏倒状態で給水タンク１の天部２４ａにある格納凹部６３内に格納されて加湿機全体の天部に飛び出さないようにしてある。また、本体部２４のカバー部２３と給水タンク１との間には給水タンク１の胴部成形時の抜き勾配と、カバー部２３側の凹部７３とを利用した空隙７４を設けてあり、給水タンク１と反対側に位置しているもののヒータ９からの熱と、空隙７４による通風路１４を通る加熱された吸引外気７からの熱とが給水タンク１に及んで内部空気を膨張させるようなことを防止しやすくしている。
【００４７】
図４〜図７に示す例では、特に、細長な底部１２に沿ってその一端部から他端部へ、ヒータ９、貯水部３からの吸水を図る吸水材４、給水タンク１を上方から載置して貯水部３への給水を図る給水部１３を順次に配置し、ヒータ９および吸水材４の上の、給水タンク１の高さＨのほぼ範囲内に軸線が前記細長な底部１２の幅方向に向くシロッコタイプの送風機６を配して、前記一端部側で送風機６の吸引口６ｂと同じ側となる一方の側面の下部に設けられた吸気口４１からの送風機６による吸引外気７がヒータ９を他方の側面側に抜けた後、この他方の側面に沿って吸水材４に至りそれを前記一方の側面側に抜けた後この一方の側面に沿って送風機６の吸引口６ｂに至って吸引されて送風機６の上向きの吐出口６ａから前記底部１２に対応した細長な天部２４ａの前記一端部側に設けられた吹出口１１を通じ外部に吹出す通風路１４を形成したものとしている。このように、送風機６がシロッコタイプであることにより既述したようにそのケーシング６ｃの存在とともに軸流ファンに比し小径のもので必要な通風性能が得られるし、特に、軸線が前記細長な底部１２の幅方向に向いていることにより、送風機６のこの幅方向寸法を細長な底部１２に対し小さくして一方の側面の吸気口４１からの送風機６による吸引外気７がヒータ９を他方の側面側に抜けた後、この他方の側面に沿って吸水材４の側に進行して吸水材４を前記一方の側面側に抜ける通風域１４ａ、および吸水材４を抜けた吸引外気７が前記一方の側面に沿って送風機６の吸引口６ｂに至る通風域１４ｂを得て、先の例の場合よりは向きの変化が一箇所おおくなるものの単純ないわゆる一筆書き形態の通風路１４を実現することができる。
【００４８】
他の構造および奏する作用は先の例の場合と特に変わるところはなく、共通する部材には同一の符号を付して、重複する説明は省略する。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、家庭用の加湿機に実用でき、小型で使用しやすいものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施形態に係る加湿機の１つの例を示す全体の斜視図。
【図２】図１の加湿機の細長方向に断面した断面図。
【図３】図１の加湿機の幅方向に断面した断面図。
【図４】本発明の実施の形態に係る加湿機の他の例を示す斜視図。
【図５】図４の加湿機の細長方向に断面した断面図。
【図６】図４の加湿機の幅方向に断面した断面図。
【図７】図４の加湿機の横断面図。
【符号の説明】
【００５１】
１  給水タンク
２  水
３  貯水部
３ａ  立ち上がり壁
４  吸水材
６  送風機
６ａ  吐出口
７  吸引外気
８  湿り空気
９  ヒータ
１１  吹出口
１２  底部
１３  給水部
１４  通風路
１５  一端部側の端面
１６  他端部側の端面
２１  加湿機
４１  吸気口
Ｓ  設置域
Ｓ０  スペース
Ｈ  高さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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