(57)【要約】  【課題】  製氷された氷を脱氷するために、製氷皿を反転させて、更に製氷皿をねじる場合の駆動装置のトルクを小さくできる安価な冷蔵庫を提供すること。  【解決手段】  冷却器１３で冷却された冷気が送風機１４Ａによりスリット１５を介して冷凍室８に吹き出されて、水が供給された製氷皿１７底面の温度がマイナス１１℃になると、製氷完了センサ２８が製氷完了を検出する。制御装置は検氷レバー４５を貯氷容器２１に向って回転させ、満氷検出センサが満氷状態でないと検出すると、制御装置は駆動装置１８へ運転信号を出力し脱氷動作を開始させる。前記製氷皿１７の製氷ブロック４１は駆動装置１８の出力軸の遠くから近くにかけて順次小さく形成されているので、脱氷の際の製氷皿１７をねじる場合の駆動装置１８のトルクは小さくて済む。  【選択図】  図２
2005106346.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室内に設置した給水タンクからの水を冷凍温度帯室内の製氷皿に供給し、製氷された氷を駆動装置を備えた脱氷装置により脱氷して貯氷容器に収納するようにした冷蔵庫において、前記駆動装置の出力軸に近い前記製氷皿の製氷ブロックを遠い製氷ブロックより小さく形成したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
冷蔵室内に設置した給水タンクからの水を冷凍温度帯室内の製氷皿に供給し、製氷された氷を駆動装置を備えた脱氷装置により脱氷して貯氷容器に収納するようにした冷蔵庫において、前記製氷皿の製氷ブロックを前記駆動装置の出力軸の遠くから近くにかけて順次小さく形成したことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵室内に設置した給水タンクからの水を冷凍温度帯室内の製氷皿に供給し、製氷された氷を駆動装置を備えた脱氷装置により脱氷して貯氷容器に収納するようにした冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、この種の脱氷装置を備えた冷蔵庫は一般に広く知られている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１―１９４０３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、前述せる冷蔵庫は、製氷された氷を脱氷するために、製氷皿を上下反転させて、更にねじるが、前記製氷皿に氷が付着して剥離し難い場合があるために、ねじるための大きなトルクが必要であり、駆動装置を構成する駆動モータが大きなものとなり、高価なものとなっていた。
【０００４】
そこで本発明は、製氷された氷を脱氷するために、製氷皿を反転させて、更に製氷皿をねじる場合の駆動装置のトルクを小さくできる安価な冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
このため第１の発明は、冷蔵室内に設置した給水タンクからの水を冷凍温度帯室内の製氷皿に供給し、製氷された氷を駆動装置を備えた脱氷装置により脱氷して貯氷容器に収納するようにした冷蔵庫において、前記駆動装置の出力軸に近い前記製氷皿の製氷ブロックを遠い製氷ブロックより小さく形成したことを特徴とする。
【０００６】
第２の発明は、冷蔵室内に設置した給水タンクからの水を冷凍温度帯室内の製氷皿に供給し、製氷された氷を駆動装置を備えた脱氷装置により脱氷して貯氷容器に収納するようにした冷蔵庫において、前記製氷皿の製氷ブロックを前記駆動装置の出力軸の遠くから近くにかけて順次小さく形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、製氷された氷を脱氷するために、製氷皿を反転させて、更に製氷皿をねじる場合の駆動装置のトルクを小さくできる安価な冷蔵庫を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。図１において、冷蔵庫１は前面を開口させた鋼板製の外箱２と、この外箱２の内部に間隔を存して組み込まれる前面を開口せる硬質の合成樹脂製の内箱３と、両箱２、３間に現場発泡方式により充填された発泡ポリウレタン断熱材４とから本体５が構成されている。
【０００９】
そして、前記内箱３の内部は仕切壁６によって機密を保って隔てられ、上部に冷蔵室７が、一方下部に冷凍温度帯の２段の冷凍室８がそれぞれ形成されている。この冷蔵室７の前面開口に回動可能な冷蔵室扉９が、また冷凍室８の前面開口に引き出し可能な冷凍室扉１０がそれぞれ開閉自在に設けられ、内部の機密が保たれるようになっている。
【００１０】
更に、冷凍室８の背面側には隔壁１１によって冷凍室８と区画された冷却室１２が形成されている。この冷却室１２の下部に冷却器１３が、また上部に送風機１４Ａがそれぞれ配設されている。そして、圧縮機１４Ｂが冷媒を吸入圧縮して高温高圧にし、該圧縮機１４Ｂからの高温高圧のガス状冷媒を凝縮器が凝縮し、キャピラリーチューブにより低温低圧となった冷媒を前記冷却器１３が気化させるが、この冷却器１３で冷却された冷気は送風機１４Ａにより前記隔壁１１に形成されたスリット１５を介して冷凍室８に吹き出される。
【００１１】
２６は上段の冷凍室８の室内温度を検出する温度検出装置としての温度検出センサで、この温度検出センサ２６が例えばマイナス１６℃を検出すると図示しないマイクロコンピュータ等から構成される制御装置が前記送風機１４Ａを運転させるように、またマイナス１８℃を検出すると送風機１４Ａの運転を停止させるように制御する。２８は製氷皿１７の底面に設けられた製氷完了検出装置としての製氷完了センサで、製氷が完了したか否かを検出するセンサである。
【００１２】
そして、冷凍室８の上部には、下方に開口を備えた取付フレーム１６と、この取付フレーム１６内に収納される製氷皿１７と、この製氷皿１７を回動させる駆動モータ、ギヤ及び出力軸等等を備えた駆動装置１８などから構成される脱氷機１９が設けられる。また、前記製氷皿１７の下方の下容器２０には貯氷容器２１が配置され、前記駆動装置１８の駆動により製氷皿１７を反転させることにより脱氷動作が成されると、製氷皿１７の氷が貯氷容器２１に移される。
【００１３】
一方、前記冷蔵室７の下部には、フレーム２２によって前面を開口させた給水タンク装着部２３と、後方のポンプ装着部２４とが設けられている。この給水タンク装着部２３には給水タンク３０が配置され、ポンプ装着部２４には給水ポンプ２５を備えた給水系統が配置される。
【００１４】
次に、給水タンク３０及び給水系統について、簡単に説明する。先ず、給水タンク３０は、大きく分けて上面を開口させて有底のタンク本体３１と、このタンク本体３１の上面開口を覆う蓋体３２とから構成される。そして、前記蓋体３２の前部には注水口が形成され、この注水口を開閉可能とする注水用キャップが後部が支持されて回動可能に設けられている。
【００１５】
また、タンク本体３１内に延びる抽出管と、この抽出管の継手部３４と着脱可能に接続される吸込側配管３５と、この吸込側配管３５と連結される給水ポンプ２５と、この給水ポンプ２５と連結されてその下端部が前記製氷皿１７上方に位置する注水配管３６とから給水系統が構成されている。
【００１６】
次に、前記製氷皿１７について、図２に基づいて説明する。平面視矩形の製氷皿１７は、例えば合成樹脂製で、その内側が仕切壁４０により凹状に形成された複数の製氷ブロック４１に区画されている。製氷ブロック４１は上面が開口して、例えば２列に並んで形成され、この２列を仕切る仕切壁４０は前記駆動装置１８に近い部分は幅広で遠くに行くに従って幅狭に形成されているので、前記駆動装置１８の出力軸の遠くから近くにかけて順次小さく形成されている。また、長手方向に並んだ製氷ブロック４１同士を連通する水路４２は深く、２列の製氷ブロック４１を前後部で連通する水路４３は浅く形成され、仕切壁４０の上部に向かって広くなるように形成されている。
【００１７】
なお、製氷ブロック４１は、前記駆動装置１８の出力軸の遠くから近くにかけて順次小さく形成されているが、必ずしも前記出力軸の遠くから近くにかけて順次小さく形成するのではなく、前記出力軸に近い製氷ブロック４１を遠い製氷ブロックより小さく形成した複数種類のサイズのものでもよい。
【００１８】
また、駆動モータ等を備えた駆動装置１８により、製氷皿１７は他端側の被支持部４４が図示しない支軸に回転可能に嵌合（遊嵌）しているので回転可能に支持されている。
【００１９】
従って、給水タンク３０からの水が注水配管３６端部の給水口を介して製氷皿１７の被支持部４４寄りの左右の一方の製氷ブロック４１に注水されて、水路４２及び４３を介して各製氷ブロック４１に水が行き渡り、製氷皿１７の裏側に冷却器１３からスリット１５を介して上部の冷凍室８に送られてきた冷気が送風されて、製氷皿１７を底部側から冷却して製氷が行われる。
【００２０】
なお、４５は前記貯氷容器２１に所定量以上の氷（満氷状態）が蓄えられているか否かを検出する検氷レバーである。また、製氷皿１７の後端部には係合突部４６が設けられ、脱氷の際に図２に示す矢印方向に駆動装置１８により製氷皿１７が概ね１７０度回転して上下反転すると、係合突部４６が仕切壁６に設けられた規制体４７の上部に当接し、ねじりが加えられて製氷された氷が貯氷容器２１に落下して貯氷される構成である。
【００２１】
なお、貯氷容器２１に氷が所定量以上貯氷されているか否かの判断、即ち満氷状態か否かの判断は、脱氷を行う際に、先ず前記検氷レバー４５が貯氷容器２１に向って回転する。このとき検氷レバー４５が、回転しても、貯氷容器２１内の氷に当接して所定値以上の力を受けないことを満氷検出装置としての満氷検出センサが検出した場合には、前記制御装置が貯氷容器２１内に所定量以上貯氷されていない（満氷状態でない）と判断し、前述したような脱氷動作が開始可能となるものである。
【００２２】
以下、製氷及び脱氷についての動作について説明する。上記のように、圧縮機１４Ｂが冷媒を吸入圧縮して高温高圧にし、該圧縮機１４Ｂからの高温高圧のガス状冷媒を凝縮器が凝縮し、キャピラリーチューブにより低温低圧となった冷媒を前記冷却器１３が気化させ、この冷却器１３で冷却された冷気が送風機１４Ａによりスリット１５を介して冷凍室８に吹き出される。この場合、温度検出センサ２６がマイナス１６℃を検出すると制御装置が前記送風機１４Ａを運転させるように、またマイナス１８℃を検出すると送風機１４Ａの運転を停止させるように制御する。
【００２３】
そして、給水タンク３０からの水が注水配管３６端部の給水口を介して製氷皿１７の被支持部４４寄りの左右の一方の製氷ブロック４１に注水されて、水路４２及び４３を介して各製氷ブロック４１に水が行き渡ると、製氷皿１７の裏側に前記冷却器１３からスリット１５を介して上部の冷凍室８に送られてきた冷気が送風されて、製氷皿１７を底部側から冷却して製氷が行われる。
【００２４】
この製氷が行われて、製氷皿１７底面の温度がマイナス１１℃になると、製氷完了センサ２８が製氷が完了したことを検出し、その検出信号が制御装置に入力される。この場合、製氷ブロック４１は前記駆動装置１８の出力軸の遠くから近くにかけて順次小さく形成されているので、種々の大きさの氷が作製されるので、色々な利用に供することができ使用者にとって使い勝手がよく、特に小さなサイズにあっては例えばペットボトルに入るサイズであれば、便宜である。
【００２５】
すると、前記製氷が完了した旨の検出信号が入力された前記制御装置は、検氷レバー４５を貯氷容器２１に向って回転させるように制御する。この場合、この検氷レバー４５が所定角度回転しても、貯氷容器２１内の氷に当接したときに所定値以上の力を受けないことを満氷検出センサが検出した場合には、制御装置は貯氷容器２１内に所定量以上貯氷されていない（満氷状態でない）と判断し、脱氷動作を開始するように制御する。
【００２６】
即ち、制御装置は駆動装置１８へ運転信号を出力し、駆動装置１８の駆動により製氷皿１７はその被支持部４４が支軸に支持されながら回動され、製氷皿１７が上下反転して係合突部４６が仕切壁６に設けられた規制体４７の上部に当接し、ねじりが加えられて製氷された氷が貯氷容器２１に落下して貯氷される。
【００２７】
この場合、製氷ブロック４１は前記駆動装置１８の出力軸の遠くから近くにかけて順次小さく形成されているので、前記出力軸の近傍は製氷ブロック４１が小さく且つ遠くの製氷ブロック４１は大きいので遠くに比べ軽量であり、脱氷の際の製氷皿１７をねじる場合の駆動装置１８のトルクを小さくすることができ、安価な冷蔵庫を提供することができる。
【００２８】
そして、氷が製氷皿１７から落下した後、駆動装置１８により製氷皿１７は逆転し、製氷皿１７が反転前の状態、すなわち開口を上にした状態に戻る。次に制御装置から給水ポンプ２５へ運転信号を出力する。
【００２９】
このため、給水ポンプ２５は所定時間運転し、給水タンク３０の水が注水配管３６から流下し、製氷皿１７に供給される。この場合、製氷皿１７の後端の一方の製氷ブロック４１に供給された水は各水路４２、４３を介して隣り合う各製氷ブロック４１へ流れる。このとき、各水路４２、４３は各製氷ブロック４１の下端から上方へ形成されているため、一部の製氷ブロック４１に供給された水を各水路４２、４３を介して全ての製氷ブロック４１へ仕切壁４０のほぼ上端のレベルまでほぼ均一に供給することとなり、以後製氷されることとなる。
【００３０】
以上本発明の実施態様について説明したが、上述の説明に基づいて当業者にとって種々の代替例、修正又は変形が可能であり、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲で前述の種々の代替例、修正又は変形を包含するものである。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】冷蔵庫の縦断側面図である。
【図２】脱氷機の背面方向から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１              冷蔵庫
１７            製氷皿
１８            駆動装置
１９            脱氷機
２５            給水ポンプ
２８            製氷完了センサ
３０            給水タンク
【図１】
2005106346.tif 000003
【図２】
2005106346.tif 000004