(57)【要約】【課題】レーザー光の漏れを確実に防止して安全性を向上させるとともに光接続の精度を向上させる光ファイバ接続機器を提供する。【解決手段】  光ファイバレセプタクル６００は、ハウジング６１０と、レセプタクルシャッター機構６５０と、スリーブ６６０と、を備える。レセプタクルシャッター機構６５０は、光ファイバプラグ２００の挿脱状態に応じて開閉されるシャッター扉６５１と、ヒンジバネ６５２と、回り止めピン６５３と、を備える。シャッター扉６５１の接続端側の面には、シャッター扉６５１が閉成された状態で接続口から外部に臨む案内マーク６５１Ａが設けられている。案内マーク６５１Ａは、案内溝６３１と同じ側に配設されており、シャッター扉６５１が閉成された状態では案内マーク６５１Ａの位置から案内溝６３１が設けられている側を判断できる。【選択図】図７
2005099345.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバケーブルの端部に設けられた光ファイバプラグが着脱自在に接続される光ファイバ接続機器において、
前記光ファイバプラグの光ファイバケーブルが挿嵌されるスリーブと、
前記スリーブを内側に保持するとともに前記スリーブに連通した接続口を有するハウジングと、
前記ハウジングの前記接続口内に設けられ前記スリーブから前記接続口を通って外部に漏れる光を遮蔽する光遮蔽手段と、
前記スリーブに対する前記光ファイバプラグの適正な接続姿勢を案内する案内マークと、を備え、
前記案内マークは、少なくとも前記光ファイバプラグが前記接続口へ挿嵌される際には外部から視認可能に設けられている
ことを特徴とした光ファイバ接続機器。
【請求項２】
前記光遮蔽手段は、前記ハウジングの前記接続口内において回動自在に設けられこの接続口を開閉するシャッター扉を有し、
前記案内マークは、前記シャッター扉において前記接続口から外部に臨む面に設けられている請求項１に記載の光ファイバ接続機器。
【請求項３】
光ファイバケーブルの端部に設けられたフェルールを備える光ファイバプラグが着脱自在に接続される光ファイバ接続機器において、
前記光ファイバプラグの前記フェルールが挿嵌されるスリーブと、
前記スリーブを内側に保持するとともに前記スリーブに連通した接続口を有するハウジングと、
前記ハウジングの前記接続口内に設けられ前記スリーブから前記接続口を通って外部に漏れる光を遮蔽する光遮蔽手段と、を備え、
前記光遮蔽手段は、前記ハウジングの前記接続口内において回動自在に設けられこの接続口を開閉するシャッター扉を有し、
前記シャッター扉は、前記フェルールが前記接続口内に挿嵌される移動過程でこのフェルールの先端の周縁部に押されて回動して前記接続口を開口させる
ことを特徴とする光ファイバ接続機器。
【請求項４】
前記光遮蔽手段は、前記接続口の断面の略中心点を通る線で開裂してこの接続口を開口するとともに、前記接続口の断面の略中心点を通る線で当接してこの接続口を閉成する二以上のシャッター扉の組合せで構成され、
前記シャッター扉が前記接続口を閉成する状態では、回動軸よりも前記接続口内の奥方で前記シャッター扉が当接する請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の光ファイバ接続機器。
【請求項５】
前記光遮蔽手段は、前記ハウジングの前記接続口内において回動自在に設けられこの接続口を開閉するシャッター扉を有し、
前記シャッター扉が前記接続口を閉成する状態では、当接するシャッター扉同士がなす角は、略１００度以上で略１８０度よりも小さい請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の光ファイバ接続機器。
【請求項６】
前記光遮蔽手段は、前記ハウジングの前記接続口内において回動自在に設けられこの接続口を開閉するシャッター扉を有し、
前記光ファイバプラグが接続される接続端面側へ回動させる向きへ前記シャッター扉を付勢する付勢手段と、
前記接続端面側へ向けた前記シャッター扉の回動を所定位置で規制する回り止めピンと、を備えている請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の光ファイバ接続機器。
【請求項７】
前記光遮蔽手段は、前記ハウジングの前記接続口内において回動自在に設けられこの接続口を開閉するシャッター扉を有し、
前記接続口内には、前記光ファイバプラグが挿嵌される方向に沿って凹設され、前記光ファイバプラグの側面から突起した突起部が嵌合される案内溝が設けられ
前記シャッター扉が閉成されている状態では前記案内溝はこのシャッター扉にて外部から区画される請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の光ファイバ接続機器。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の光ファイバ接続機器と、この光ファイバ接続機器に着脱可能に接続される光ファイバプラグと、を備えた光ファイバコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ接続機器、光ファイバコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
光通信においてレーザー光を伝達するために光ファイバケーブルが用いられ、この光ファイバケーブルを着脱自在に接続するために光ファイバコネクタが使用される。光ファイバコネクタは、光ファイバケーブルの端部に設けられた光ファイバプラグと、この光ファイバプラグが着脱可能に接続される光ファイバレセプタクル又はアダプタとによって構成される。光ファイバアダプタには、もう一方の光ファイバプラグ等が接続され、光ファイバレセプタクルには光ファイバプラグが挿入される側の他方側に光ファイバケーブルが接続されたり、光源を備えた通信機器等が接続されたりする。
従来、光ファイバコネクタの接続または抜脱の際に誤って作業者の目がレーザー光に曝されないための構成として、あるいは、塵埃から接続端子を保護するための構成として特許文献１が提案されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平８−３２０４２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１においては、光ファイバレセプタクルにシャッターを設けて光ファイバレセプタクルからの光が漏れるのを防止する構成が開示されている。
ところで、光ファイバプラグを光ファイバレセプタクルに接続する場合には光ファイバケーブルの中心同士を正確に一致させることが必要となるが、特許文献１では、光ファイバケーブルを精度よく導通させることについては記載も示唆もない。その結果、安全性を向上させつつも、光接続の精度を向上させることには以前として困難がある。
また、光ファイバレセプタクルにシャッターが設けられていた場合、光ファイバプラグを光ファイバレセプタクルに挿入する際に光ファイバプラグのフェルールの端面がシャッターに当接する可能性もある。すると、フェルールの端面が損傷するために光接続の精度が低減されるという問題が生じる。
【０００５】
本発明の目的は、従来の問題を解消し、レーザー光の漏れを確実に防止して安全性を向上させるとともに光接続の精度を向上させる光ファイバ接続機器および光ファイバコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の光ファイバ接続機器では、光ファイバケーブルの端部に設けられた光ファイバプラグが着脱自在に接続される光ファイバ接続機器において、前記光ファイバプラグの光ファイバケーブルが挿嵌されるスリーブと、前記スリーブを内側に保持するとともに前記スリーブに連通した接続口を有するハウジングと、前記ハウジングの前記接続口内に設けられ前記スリーブから前記接続口を通って外部に漏れる光を遮蔽する光遮蔽手段と、前記スリーブに対する前記光ファイバプラグの適正な接続姿勢を案内する案内マークと、を備え、前記案内マークは、少なくとも前記光ファイバプラグが前記接続口へ挿嵌される際には外部から視認可能に設けられていることが好ましい。
【０００７】
このような構成によれば、光遮蔽手段よってスリーブからの光が遮蔽されるので安全である。そして、光ファイバプラグを光ファイバ接続機器に向けて差し込んでいって、光ファイバプラグを光ファイバ接続機器に接続させるとき、案内マークにより光ファイバプラグと光ファイバ接続機器の相対姿勢を確認することができる。
例えば、光ファイバプラグのフェルールと光ファイバ接続機器のフェルールとを当接させて光ファイバケーブルの中心同士を一致させる場合には、フェルールの偏心の方向を一致させる必要があるので、光ファイバプラグと光ファイバ接続機器との向きを所定の適正な方向に合わせなければならない。つまり、光ファイバプラグと光ファイバ接続機器との相対姿勢を、互いのフェルールの偏心方向を対応させる適正姿勢に合わせる必要がある。
本発明では、案内マークによって、スリーブに対する光ファイバプラグの適正な姿勢が案内され、この案内マークは、光ファイバプラグが接続口へ挿嵌される際には、光遮蔽手段に隠されたりすることなく、外部から視認可能であるので、接続の向きを正確にして光接続の精度を向上させることができる。
【０００８】
ここで、光ファイバ接続機器とは、例えば、光ファイバレセプタクルや光ファイバアダプタ等を含み、光ファイバプラグが差し込まれて光ファイバケーブルを接続する機器を意味する。
案内マークが外部から視認可能とは、案内マークが光遮蔽手段よりも外側に設けられていたり、光遮蔽手段の外表面に設けられていたりして、光遮蔽手段で光を遮蔽している状態であっても目視できる位置に案内マークが設けられていることをいう。あるいは、案内マークが光遮蔽手段よりも接続口内に設けられている場合、光遮蔽手段は、スリーブから接続口へ向かう光は遮蔽する一方で、案内マークに対応する部分に透明部材を備え、案内マークを外部から視認可能としてもよい。
【０００９】
本発明では、前記光遮蔽手段は、前記ハウジングの前記接続口内において回動自在に設けられこの接続口を開閉するシャッター扉を有し、前記案内マークは、前記シャッター扉において前記接続口から外部に臨む面に設けられていることが好ましい。
【００１０】
このような構成によれば、光ファイバプラグを挿嵌する際に、シャッター扉を見れば自然と案内マークを確認することができる。従って、光ファイバプラグを光ファイバ接続機器に接続する場合に接続ミスを減少させることができる。
【００１１】
本発明の光ファイバ接続機器では、光ファイバケーブルの端部に設けられたフェルールを備える光ファイバプラグが着脱自在に接続される光ファイバ接続機器において、前記光ファイバプラグの前記フェルールが挿嵌されるスリーブと、前記スリーブを内側に保持するとともに前記スリーブに連通した接続口を有するハウジングと、前記ハウジングの前記接続口内に設けられ前記スリーブから前記接続口を通って外部に漏れる光を遮蔽する光遮蔽手段と、を備え、前記光遮蔽手段は、前記ハウジングの前記接続口内において回動自在に設けられこの接続口を開閉するシャッター扉を有し、前記シャッター扉は、前記フェルールが前記接続口内に挿嵌される移動過程でこのフェルールの先端の周縁部に押されて回動して前記接続口を開口させることが好ましい。
【００１２】
このような構成によれば、シャッター扉で接続口が開閉されるので、シャッター扉で接続口が閉じられた状態では、光が遮蔽されることに加えて、塵埃の侵入も防止される。そして、シャッター扉は、光ファイバプラグを接続口に挿入する際に押されて自ずから開口するので、シャッター扉を備えていてもシャッターの開閉動作のための操作は特に必要なく、操作性に優れた光ファイバ接続機器とすることができる。
また、フェルールの先端の周縁部がシャッター扉に当接してシャッター扉を押し開くので、フェルールの端面にはシャッター扉が当接することがなく、シャッター扉の端面は保護される。よって、シャッター扉で塵埃の侵入を防止できる上に、フェルールの端面は損傷されないので、光接続の精度を向上させることができる。
ここで、フェルールの先端の周縁部とは、フェルールの端面の周縁付近を指し、シャッター扉とフェルールとが当接したときに、フェルール端面に位置するファイバにシャッター扉が接触しないように、ファイバ付近を除いたフェルール端面の周縁部でシャッター扉を押すことを意図する。
なお、フェルール端面に位置するファイバにシャッター扉が接触しないように、フェルールの先端の角でシャッター扉に当接することが好ましい。
【００１３】
本発明では、前記光遮蔽手段は、前記接続口の断面の略中心点を通る線で開裂してこの接続口を開口するとともに、前記接続口の断面の略中心点を通る線で当接してこの接続口を閉成する二以上のシャッター扉の組合せで構成され、前記シャッター扉が前記接続口を閉成する状態では、回動軸よりも前記接続口内の奥方で前記シャッター扉が当接することが好ましい。
【００１４】
このような構成によれば、光ファイバプラグを接続口に挿入していくと、光ファイバプラグがシャッター扉を接続口の奥方へ押すことでシャッター扉が開口される。また、光ファイバプラグのフェルールでシャッター扉を押すような場合であっても、フェルールの先端面よりもフェルールの先端の角がシャッター扉に当接することになるので、フェルールの先端面が傷つけられずに保護される。その結果、光接続の精度を向上させることができる。
【００１５】
本発明では、前記光遮蔽手段は、前記ハウジングの前記接続口内において回動自在に設けられこの接続口を開閉するシャッター扉を有し、前記シャッター扉が前記接続口を閉成する状態では、当接するシャッター扉同士がなす角は、略１００度以上で略１８０度よりも小さいことが好ましい。
【００１６】
このような構成によれば、光ファイバプラグのフェルールが接続口に挿入されたときでも、シャッター扉のなす角が１８０°よりも小さいので、フェルールの先端の角が先にシャッター扉に当接し、フェルールの先端面は保護される。
また、シャッター扉同士のなす角を１００°よりも小さいとすれば、シャッター扉同士が当接する点が接続口の奥側になってしまい、光ファイバ接続機器の接続口からスリーブまでの長さを長くとらなければならないところ、シャッター扉同士がなす角を１００°以上とするので、接続口からスリーブまでの長さを比較的短くして、光ファイバ接続機器を小型にすることができる。
【００１７】
ここで、前記シャッター扉が前記接続口を閉成する状態では、当接する前記シャッター扉同士がなす角は、略１００度以上で略１８０度よりも以下であるばよいが、さらに好ましくは、１００度以上１１０度以下であることが好ましい。
【００１８】
本発明では、前記光遮蔽手段は、前記ハウジングの前記接続口内において回動自在に設けられこの接続口を開閉するシャッター扉を有し、前記光ファイバプラグが接続される接続端面側へ回動させる向きへ前記シャッター扉を付勢する付勢手段と、前記接続端面側へ向けた前記シャッター扉の回動を所定位置で規制する回り止めピンと、を備えていることが好ましい。
【００１９】
このような構成によれば、光ファイバプラグが接続されていない状態では、付勢手段の付勢力によりシャッター扉で接続口が閉成される。すると、光ファイバ接続機器から光が漏れないので、安全性が保持される。また、回り止めピンによって、シャッター扉の閉成状態での角度が規制されるので、光ファイバプラグが接続口に挿入されればシャッター扉が開口され、また、フェルールが接続口に挿入された場合でもフェルールの先端面は保護される。
【００２０】
本発明では、前記光遮蔽手段は、前記ハウジングの前記接続口内において回動自在に設けられこの接続口を開閉するシャッター扉を有し、前記接続口内には、前記光ファイバプラグが挿嵌される方向に沿って凹設され、前記光ファイバプラグの側面から突起した突起部が嵌合される案内溝が設けられ、前記シャッター扉が閉成されている状態では前記案内溝はこのシャッター扉にて外部から区画されることが好ましい。
【００２１】
このような構成によれば、ハウジングには案内溝が設けられ、光ファイバプラグの突起部が案内されるので、光ファイバプラグを光ファイバ接続機器に差し込む際の向きが一義的に決定される。すると、光接続の精度を向上させることができる。
また、案内溝は、接続口内に設けられ、さらにシャッター扉によって外部から区画されるので、例えば、外部にまで連通したスリット等で案内する場合に比べて防塵に優れる。
【００２２】
本発明の光ファイバコネクタは、上記いずれかに記載の光ファイバ接続機器と、この光ファイバ接続機器に着脱可能に接続される光ファイバプラグと、を備えていることが好ましい。
【００２３】
このような構成によれば、上記に記載の発明と同様の作用効果を奏することができる。
【００２４】
本発明の光ファイバプラグは、光ファイバケーブルの端部を収納するとともに、光ファイバレセプタクル又はアダプタに着脱される光ファイバプラグにおいて、前記光ファイバケーブルの端部を内部に収納するとともに、前記光ファイバレセプタクル又はアダプタに接続される一方側端面から前記光ファイバケーブルの光を外部に導出可能なプラグ本体筒部と、前記プラグ本体筒部に対して相対移動可能に設けられた可動体と、前記可動体に設けられ、前記可動体が前記プラグ本体筒部の一方側に移動された状態では、前記光ファイバケーブルからの光を外部に対して遮蔽するとともに、前記可動体が前記プラグ本体筒部の他方側に移動された状態では前記光ファイバケーブルからの光を外部に導出可能とする遮蔽手段と、前記プラグ本体筒部が前記光ファイバレセプタクル又はアダプタから抜き脱される方向へ相対移動される際には、前記プラグ本体筒部の一方側へ前記可動体を移動させる可動体移動手段と、を備えることを特徴とする。
【００２５】
このような構成において、光ファイバプラグを光ファイバレセプタクル又はアダプタから抜脱して接続を解除する場合、プラグ本体筒部を光ファイバレセプタクル又はアダプタから抜き出す方向へ移動させる。すると、可動体移動手段によって可動体が移動され、可動体はプラグ本体筒部の一方側へ移動する。可動体が一方側へ移動されると、遮蔽手段によって光ファイバケーブルからの光が遮蔽されて光の漏洩が防止される。
【００２６】
光ファイバプラグが光ファイバレセプタクル又はアダプタに接続された状態からプラグ本体筒部を引き出すと、可動体移動手段によって可動体がプラグ本体筒部の一方側へ自ずと移動する。そして、可動体が移動することによって自ずと遮蔽手段によって光ファイバケーブルからの光が遮蔽される。すなわち、遮蔽手段を特に何ら操作しなくても接続を解除すれば自動的に光が遮蔽される。よって、不意に接続が解除された場合であっても、光ファイバプラグからの光を確実に遮蔽することができ、安全性を確保することができる。
【００２７】
また、可動体は、プラグ本体筒部に対して相対移動可能に設けられているので、光ファイバプラグを光ファイバレセプタクル又はアダプタに接続する場合には、可動体とともに遮蔽手段も接続端とは反対側（他方側）へ移動させれば、光ファイバプラグと光ファイバレセプタクル又はアダプタとの接続部分には遮蔽手段が配置されないので、接続部分を小さく構成することができる。
【００２８】
なお、プラグ本体筒部において、「一方側端面から光ファイバケーブルの光を外部に導出可能」とは、一方側端面から光を発射させる場合はもちろん、光ファイバケーブルやフェルールを一方側端面から引き出した状態に配置する場合も含む。
【００２９】
本発明の光ファイバプラグでは、前記可動体移動手段は、前記可動体を前記光ファイバレセプタクル又はアダプタに係脱可能に係合させる係合手段を備えることが好ましい。
【００３０】
このような構成において、光ファイバプラグが光ファイバレセプタクル又はアダプタに接続されたときに可動体と光ファイバレセプタクル又はアダプタとを係合手段で係合させる。そして、光ファイバプラグを光ファイバレセプタクル又はアダプタから引き出すようにプラグ本体筒部を引き出す。すると、プラグ本体筒部は光ファイバレセプタクル又はアダプタから引き出されれる一方、可動体は係合手段で光ファイバレセプタクル又はアダプタに係合されているので、可動体はプラグ本体筒部に対して相対的に一方側（接続側）へ移動される。すなわち、可動体の移動に伴って自ずと遮蔽手段によって光ファイバケーブルからの光が遮蔽される。
可動体を係合手段によって光ファイバレセプタクル又はアダプタに係合させるという非常に簡便な構成によって、接続が不意に解除された場合であっても光ファイバプラグから光が漏洩するのを確実に防ぐことができる。このように、非常に簡便な構成でありながらも最も確実に安全性を確保できるという画期的な効果を奏することができる。
【００３１】
本発明の光ファイバプラグでは、前記係合手段は、前記光ファイバレセプタクル又はアダプタの被係合部に係合する係合フック部を有する弾性部材を備えることが好ましい。
【００３２】
このような構成によれば、弾性部材がたわんで係合フック部が被係合部に引っ掛かって可動体が光ファイバレセプタクル又はアダプタに係合され、係合を外すときも弾性部材のたわみによって係合フック部が外れる。よって、係合手段で可動体と光ファイバレセプタクル又はアダプタを係脱させる操作が簡便となり、操作性に優れた光ファイバプラグとすることができる。
【００３３】
ここで、係合手段としては、磁石の引力で引き合って係わり合う構成でもよい。例えば、向き合う極を互いに逆にして前記可動体および前記光ファイバレセプタクル又はアダプタのそれぞれに配設された磁石であってもよい。
【００３４】
本発明の光ファイバプラグでは、前記プラグ本体筒部は、突起したストッパ突起を有し、前記可動体は、前記プラグ本体筒部の一方側へ移動した際に前記ストッパ突起に係合するストッパフックを有することが好ましい。
【００３５】
このような構成によれば、プラグ本体筒部に設けられたストッパ突起に可動体のストッパフックが係合することによって、可動体がプラグ本体筒部に対して移動できる範囲が規制される。そして、ストッパ突起にストッパフックが引っ掛かると、プラグ本体筒部に対する可動体の相対移動が止められて、可動体はプラグ本体筒部と一体的に光ファイバレセプタクル又はアダプタから抜脱される方向へ移動される。すると、可動体と光ファイバレセプタクル又はアダプタとの係合が解除される。このとき、可動体が一方側へ移動しているので遮蔽手段により光ファイバケーブルからの光が遮蔽された状態となる。その結果、光ファイバプラグが光ファイバレセプタクル又はアダプタから抜脱されたときには遮蔽手段によって光が遮蔽され、安全性が確保される。
【００３６】
本発明の光ファイバプラグでは、前記可動体移動手段は、前記プラグ本体筒部の一方側へ向けて前記可動体を付勢する付勢手段を備えることが好ましい。
【００３７】
このような構成において、付勢手段の付勢力によって、可動体が常にプラグ本体筒部の一方側（接続側）に向けて付勢されている。よって、可動体を意図的に移動させない限りは、可動体がプラグ本体筒部の一方側（接続側）に位置し、遮蔽手段によって光ファイバケーブルからの光が遮蔽される。その結果、意図しない限りは光ファイバプラグから光が漏れることがないので、安全である。
【００３８】
本発明の光ファイバプラグでは、前記可動体は、前記プラグ本体筒部の外側に筒状に設けられるとともに内方に前記遮蔽手段を収納する遮蔽手段保持筒部を有し、前記遮蔽手段は、前記遮蔽手段保持筒部内で回動自在に設けられ、前記プラグ本体筒部の一方側へ前記可動体が移動された状態では、前記遮蔽手段保持筒部の筒孔を閉じるシャッター扉を備えていることが好ましい。
【００３９】
このような構成によれば、プラグ本体筒部の一方側端面が遮蔽手段保持筒部で筒状に囲まれ、さらに、シャッター扉で遮蔽手段保持筒部の筒孔が閉じられる。従って、光ファイバプラグの内部が外部から遮蔽され、光ファイバケーブルからの光が漏洩しないことに加えて、外部の塵埃が光ファイバプラグの内部に侵入することが防止される。
【００４０】
本発明の光ファイバプラグでは、前記プラグ本体筒部が前記光ファイバレセプタクル又はアダプタへ接続される方向へ移動される際に、前記可動体を一方から他方へ向けて押す応力を前記光ファイバレセプタクル又はアダプタから前記可動体へ向けて伝達する応力伝達手段を備えることが好ましい。
【００４１】
このような構成によれば、プラグ本体筒部を光ファイバレセプタクル又はアダプタに向けて移動させると、応力が光ファイバレセプタクル又はアダプタから可動体へ応力伝達手段によって伝達される。すると、プラグ本体筒部の一方から他方へ向けて可動体が移動され、このとき遮蔽手段が自ずと開放されて光ファイバケーブルからの光が導出可能となる。従って、光ファイバプラグを光ファイバレセプタクル又はアダプタに接続する場合に、遮蔽手段をわざわざ解除するなどの操作は必要なく、光ファイバプラグを光ファイバレセプタクル又はアダプタに自然に差し込むだけでよい。すなわち、遮蔽手段を備えることによって安全性を確保できる上に、簡便に接続操作できるという効果を奏する。
【００４２】
本発明の光ファイバプラグでは、前記プラグ本体筒部は、他方側に移動された前記可動体を収納する収納部を備え、前記収納部は、他方側に移動された状態の前記可動体を外部から区画する外筒部を備えることが好ましい。
【００４３】
このような構成によれば、他方側に移動された可動体は収納部に収納されるので、可動体が他方側に移動しすぎて可動体がプラグ本体筒部から外れるなどの故障を防止することができる。
可動体がプラグ本体筒部の他方側へ移動した場合であっても、可動体が収納部に収納されるので、外筒部を掴んでプラグ本体筒部を引っ張ることができる。また、可動体が収納部に収納されるので、可動部が外部から保護される。
【００４４】
本発明の光ファイバコネクタは、上記のいずれかに記載の光ファイバプラグと、この光ファイバプラグが着脱される光ファイバレセプタクル又はアダプタと、を備える。そして、光ファイバレセプタクル又はアダプタにおいて、光ファイバプラグが接続される接続口には、回動自在に設けられたシャッター扉が設けられていることが好ましい。また、光ファイバプラグが脱着されている状態では光ファイバプラグが接続される接続口がシャッター扉で閉じられ、光ファイバプラグが接続される際には光ファイバプラグによって押し開かれることが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
以下、本発明の実施の形態を図示するとともに図中の各要素に付した符号を参照して説明する。
（第１実施形態）
本発明の光ファイバコネクタに係る第１実施形態について説明する。
図１に、光ファイバコネクタ１００の正面図（Ａ）と、側面図（Ｂ）とを示す。光ファイバコネクタ１００は、図１に示されるように、光ファイバプラグ２００と、光ファイバレセプタクル（光ファイバ接続機器）６００と、を備えている。なお、以下の説明では、光ファイバ接続機器としては、光ファイバレセプタクル６００を例にして説明するが、光ファイバレセプタクルの代わりに光ファイバアダプタを用いてもよい。
【００４６】
図２に、光ファイバプラグ２００を正面から見たときの断面図（Ａ）と、光ファイバプラグ２００を側面から見たときの断面図（Ｂ）と、を示す。
光ファイバプラグ２００は、光ファイバケーブル２１０の端部に設けられ、光ファイバレセプタクル６００に着脱可能に接続される。
光ファイバプラグ２００は、フェルール２２０と、プラグ後部２３０と、プラグ前部２４０と、を備えている。
なお、以下の説明では、光ファイバプラグ２００において、光ファイバレセプタクル６００に接続される接続端側（一方側）を光ファイバプラグ２００の前部とし、光ファイバプラグ２００においてフェルール２２０から光ファイバケーブル２１０が伸びる方を光ファイバプラグ２００の後部（他方側）とする。
【００４７】
フェルール２２０は、シース２１１に被覆された光ファイバケーブル２１０の端部に設けられ、このフェルール２２０が光ファイバレセプタクル６００に接続されると、光ファイバケーブル２１０からの光が光ファイバレセプタクル６００側に導通される。
【００４８】
プラグ後部２３０は、フェルール２２０よりも光ファイバケーブル２１０側を構成し、光ファイバケーブル２１０にフェルール２２０を取り付けるよりも前に光ファイバケーブル２１０を予め挿通しておく部材によって構成されている。プラグ後部２３０は、フェルール２２０の後部に配設されてフェルール２２０を前部に向けて付勢するスプリング２３１と、スプリング２３１の後部に当接してスプリング２３１の位置決めをするストップリング２３２と、ストップリング２３２の後部に配設されシース２１１を加締める加締めリング２３３と、ストップリング２３２の途中から加締めリング２３３の外周を覆ってさらに後部に向けて伸びる光ファイバケーブル２１０を所定範囲で覆うブーツ２３５と、を備えて構成されている。
【００４９】
プラグ前部２４０は、光ファイバケーブル２１０にフェルール２２０を取り付けた後で、前部側から嵌めていく部材によって構成され、プラグ前部２４０は、プラグフレーム３００と、ツマミ体（プラグ本体筒部）４００と、プラグシャッターユニット部５００と、を備えて構成されている。
【００５０】
プラグフレーム３００は、フェルール２２０の外周を覆う略四角枠状の筒であって、プラグフレーム３００の内部に設けられた縮径部３０１がフェルール２２０に前部側から当接してプラグフレーム３００の位置が決まる。プラグフレーム３００の前部側は、フェルール２２０と間に所定の隙間を有する程度の内径を有している。図２（Ａ）に示されるように、プラグフレーム３００を正面からみたときの両外側面３０２には突起した係合爪３０３が設けられている。なお、フェルール２２０の先端は、プラグフレーム３００の接続端側の開口から僅かに前方へ向けて抜け出ている。
【００５１】
ツマミ体４００は、前部から後部側まで光ファイバプラグ２００を覆う略四角枠状の筒であり、プラグフレーム３００からブーツ２３５の途中までを覆っている。ツマミ体４００は、ツマミ筒体４１０と、収納空間部（収納部）４２０と、ストッパ凹部４３０（図３参照）と、ストッパ突起４４０と、を備えている。
ツマミ筒体４１０は、光ファイバプラグ２００の前部から後部にかけて所定の長さを有する四角枠状の筒体であって、その外側面は表面上を摺動体が摺動できる程度に略平坦に形成されている。また、ツマミ筒体４１０の前方側でツマミ筒体４１０を正面（図２（Ａ）参照）からみたときの両側面には、窓部４１４が開口形成され、この窓部４１４からプラグフレーム３００の係合爪３０３が外部に臨んでいる。
【００５２】
収納空間部４２０は、ツマミ筒体４１０の後端部に設けられたポケットである。ツマミ筒体４１０の後端から連続してフランジ状に立設された端板部４２１が設けられ、さらに、この端板部４２１の外周端から前部に向けてツマミ筒体４１０を所定範囲で覆うように筒状の外筒部４２２が設けられている。そして、この外筒部４２２とツマミ筒体４１０とにて挟まれた空間に収納空間部４２０が形成されている。また、外筒部４２２の外側面には指でつまんだときに滑り止めとなる凹凸が設けられている。
【００５３】
ストッパ凹部４３０は、図１（Ａ）の正面図に示されるように、ツマミ筒体４１０の外側面に設けられている。図３に、ストッパ凹部４３０を横断する線で光ファイバプラグ２００を一部破断した部分断面図を示す。
図３に示されるように、ストッパ凹部４３０は、ツマミ筒体４１０を側面からみたときの天板４１１と底板４１２とにそれぞれ凹設されている。ストッパ凹部４３０は、ツマミ筒体４１０の前方側において二つ並設され、、さらに、ツマミ筒体４１０の後方側であって収納空間部４２０内に並んで設けられている。
【００５４】
ストッパ突起４４０は、図２（Ｂ）および図３に示されるように、ツマミ筒体４１０の前部側において、ツマミ筒体４１０を側方からみたときの天板４１１から突起して形成されている。
【００５５】
プラグシャッターユニット部５００は、光ファイバプラグ２００が光ファイバレセプタクル６００から外れているときには光ファイバケーブル２１０から発射される光を外部に漏れないように遮蔽し、光ファイバプラグ２００が光ファイバレセプタクル６００に接続されているときには光ファイバプラグ２００と光ファイバレセプタクルとの間で光を導通させるべく遮蔽を解除する。
プラグシャッターユニット部５００は、可動筒体（可動体）５１０と、プラグシャッター機構５４０と、係合片（可動体移動手段、係合手段、応力伝達手段）５５０と、を備えて構成されている。
【００５６】
可動筒体５１０は、ツマミ筒体４１０の外周を環状に覆い、ツマミ筒体４１０の外側面上を前部から後部にわたって進退可能に設けられた略四角枠状の筒体である。可動筒体５１０の斜視図を図４に示す。
可動筒体５１０は、摺動筒部５２０と、シャッター保持筒部（遮蔽手段保持筒部）５３０と、を備えている。
【００５７】
摺動筒部５２０は、可動筒体５１０の後部側を構成し、ツマミ筒体４１０を略隙間なく囲う程度の内径を有する。
摺動筒部５２０には、スリット５２３と、ストッパチップ５２４と、ストッパフック５２５とが設けられている。
スリット５２３は、摺動筒部５２０を側方からみたときの天板５２１と底板５２２とにあたる面にそれぞれ設けられている。スリット５２３は、摺動筒部５２０の後端から前方に向けて切り込んで形成されており、天板５２１に二本、底板５２２に二本設けられている。
【００５８】
ストッパチップ５２４は、摺動筒部５２０の内壁面の後端に設けられている。ストッパチップ５２４は、摺動筒部５２０の内周側において天板５２１および底板５２２から摺動筒部５２０の内方へ突起して形成され、天板５２１に二つ、底板５２２に二つ設けられている。なお、図４中では、天板５２１に設けられたストッパチップ５２４は天板５２１の影になってみえない。ストッパチップ５２４は、ストッパ凹部４３０にそれぞれ対応しており、可動筒体５１０がツマミ筒体４１０を摺動したとき、ストッパチップ５２４がストッパ凹部４３０に嵌合して可動筒体５１０の位置が一時的に決められる。
【００５９】
ストッパフック５２５は、摺動筒部５２０の内壁面の後端に設けられ、摺動筒部５２０の内周側において天板５２１から突起して形成されている。なお、ストッパフック５２５が設けられる位置近傍を含んで可動筒体５１０の摺動方向に沿って内径を膨らませるように天板５２１に凹部が形成されており、ストッパフック５２５が可動筒体５１０の摺動を阻害することはない。また、ストッパフック５２５は、ストッパ突起４４０に対応して設けられ、可動筒体５１０がツマミ筒体４１０の前方へ向けて摺動されたとき、ストッパフック５２５がストッパ突起４４０に引っ掛かり、可動筒体５１０がストッパ突起４４０よりも前方へ移動することが確実に規制される。
【００６０】
シャッター保持筒部５３０は、摺動筒部５２０の前部から連続的に設けられ、可動筒体５１０の前部側を構成する。シャッター保持筒部５３０は、摺動筒部５２０の内径よりも拡径した内径を有し、摺動筒部５２０からシャッター保持筒部５３０へは段差５３１をもって内径が広がっている（図２（Ａ）参照）。
シャッター保持筒部５３０には、係合片取付部５３２が設けられている。係合片取付部５３２は、シャッター保持筒部５３０を側面からみたときの天板５３５および底板５３６において、外表面を前部から後部にわたって凹設して形成された溝形状である。係合片取付部５３２は、溝形状の底から突起したピン５３３と、溝形状の両側面から中央へ向けて突起した側方突起部５３４と、を備えている。
【００６１】
ここで、可動筒体５１０がツマミ筒体４１０の後部側へ向けて移動された状態を図５に示す。図５に示されるように、可動筒体５１０がツマミ筒体４１０の後部に位置するとき、摺動筒部５２０は収納空間部４２０内に収納された状態となる。
【００６２】
プラグシャッター機構５４０は、可動筒体５１０の移動に応じて開閉されるシャッター機構であり、シャッター扉（遮蔽手段）５４１と、ヒンジバネ５４２と、を備えている。
シャッター扉５４１は、図２に示されるように、シャッター保持筒部５３０の内方で後部側に二枚配設されている。それぞれのシャッター扉５４１は、シャッター保持筒部５３０の側板５３７に近接して天板５３５と底板５３６とに架設された回動軸５４４を回動中心として回動自在に設けられている。シャッター扉５４１は、シャッター保持筒部５３０の天板５３５と底板５３６との間隔に略等しい幅をもち、両側板５３７の間隔の略半分よりも若干長めである。
【００６３】
ヒンジバネ５４２は、シャッター扉５４１の回動軸側５４４に設けられた線状の弾性部材である。ヒンジバネ５４２の一端は側板５３７に当接しているとともに、他端はシャッター扉５４１に係合し、後部側に向けて回動する方向にシャッター扉５４１を付勢している。
シャッター扉５４１は、可動筒体５１０の内壁側に設けられた図示しない凸部に当接して、フェルール２２０よりも後部側へ向けた回動が規制されている。
【００６４】
そして、二枚のシャッター扉５４１がヒンジバネ５４２の付勢力で後部側に位置している状態では、図６（A）に示されるように、両シャッター扉５４１によって接続端側からフェルール２２０が見えなくなり、光ファイバケーブル２１０からの光が遮蔽される。二枚のシャッター扉５４１がヒンジバネ５４２の付勢力に抗して前方へ向けて回動されると、図６（B）に示されるように、シャッター保持筒部５３０の接続端側が開口されてフェルール２２０が外部に臨んだ状態となり、光ファイバーケーブル２１０からの光が外部に発射される。
なお、シャッター扉５４１が前方へ回動されたとき、シャッター扉５４１はそれぞれシャッター保持筒部５３０の側板５３７に沿う状態となるが、シャッター保持筒部５３０は、シャッター扉５４１を収納するのに十分な奥行き長さを有しており、シャッター扉５４１が前方に回動されてもシャッター扉５４１はシャッター保持筒部５３０から外部に出ることはない。
【００６５】
係合片５５０は、光ファイバープラグ２００が光ファイバレセプタクル６００に接続された際に光ファイバレセプタクル６００に係合する。係合片５５０は、シャッター保持筒部５３０の天板５３５と底板５３６とにそれぞれ取り付けられた弾性部材としての板バネで構成されている。係合片５５０は、シャッター保持筒部５３０の係合片取付部５３２において、シャッター保持筒部５３０から前方に張り出した片持ちはり状に取り付けらている。係合片５５０は、シャッター保持筒部５３０から張り出した前方側の途中がシャッター保持筒部５３０に当接している面側に向けてくの字状に屈曲されており、この屈曲によって係合フック部５５１が形成されている。
係合片５５０は、穿設された孔５５２を有する（図４参照）。そして、孔５５２にピン５３３が挿通され、側方突起部５３４によって押さえられた状態で係合片５５０が係合片取付部５３２に固着される。
【００６６】
光ファイバレセプタクル６００は、光ファイバプラグ２００が差し込まれて光ファイバプラグ２００と接続される。図７に光ファイバレセプタクル６００を正面からみたときの断面図（Ａ）と、側面からみたときの断面図（Ｂ）とを示す。図７に示されるように、光ファイバレセプタクル６００としては、二つの接続口を有する２心型を例に説明する。
なお、以下の説明では、光ファイバレセプタクル６００において、光ファイバプラグ２００が接続される接続端側を前方とし、接続側の反対側を後方として説明する。
光ファイバレセプタクル６００は、ハウジング６１０と、レセプタクルシャッター機構６５０と、スリーブ６６０と、を備えて構成されている。
【００６７】
ハウジング６１０は、光ファイバプラグ２００が接続される接続端側から接続端側とは反対側の端部まで連続した貫通孔を有する略四角枠状の筒体である。
ハウジング６１０は、スリーブ保持筒部６２０と、シャッター収納筒部６３０と、係合爪６４０と、を有する。
【００６８】
スリーブ保持筒部６２０は、内方にスリーブ６６０が挿入される程度の貫通孔を有する筒体であって、ハウジング６１０の後部側を構成する。シャッター収納筒部６３０は、スリーブ保持筒部６２０の前部から連続的に設けられた筒体であって、ハウジング６１０の前部を構成している。シャッター収納筒部６３０の内径は、スリーブ保持筒部６２０よりも径大であり、ツマミ体４００の前部を挿通できる程度の大きさである。そして、シャッター収納筒部６３０の前部側の開口が、光ファイバプラグ２００が接続される接続口となり、接続口はスリーブ６６０に連通している。
【００６９】
シャッター収納筒部６３０の内壁において側面からみたときの天板６３３には前部から後部にかけて溝状に凹設された案内溝６３１が設けられている。光ファイバプラグ２００が光ファイバレセプタクル６００に挿入されたときには、ツマミ体４００のストッパ突起４４０が案内溝６３１に嵌まることにより、光ファイバプラグ２００の挿入方向がガイドされる。
【００７０】
係合爪６４０は、光ファイバプラグ２００が光ファイバレセプタクル６００に接続された際に係合片５５０の係合フック部５５１を引っ掛けて、プラグシャッターユニット部５００を光ファイバレセプタクル６００に一体化させる。
係合爪６４０は、シャッター収納筒部６３０の外周において側面から見たときの天板６３３および底板６３４にそれぞれ設けられている。シャッター収納筒部６３０の天板６３３および底板６３４において前部側の外側面の一部が凹状に凹まされているとともに、前部側端部が立ち上がることによって係合爪６４０が形成されている。
【００７１】
レセプタクルシャッター機構６５０は、光ファイバプラグ２００の挿脱状態に応じて開閉されるシャッター機構であり、シャッター扉（光遮蔽手段）６５１と、ヒンジバネ６５２と、回り止めピン６５３と、を備えて構成されている。
シャッター扉６５１は、図７に示されるように、シャッター収納筒部６３０の内方で前部側に２枚配設されている。それぞれのシャッター扉６５１は、シャッター収納筒部６３０の側板６３５に近接して天板６３３と底板６３４とに架設された回動軸６５４を回動中心として回動自在に設けられている。シャッター扉６５１は、シャッター収納筒部６３０の天板６３３と底板６３４との間隔に略等しい幅をもち、両側板６３５の間隔の略半分よりも若干長めである。
シャッター扉６５１の接続端側の面には、天板６３３に近接した位置から突起して形成された案内マーク６５１Ａが設けられ、すなわち、案内マーク６５１Ａはシャッター扉６５１が閉成された状態で接続口から外部に臨む。また、案内マーク６５１Ａは、案内溝６３１と同じ側に配設されており、シャッター扉６５１が閉成された状態では案内マーク６５１Ａの位置から案内溝６３１が設けられている側を判断することができる。
【００７２】
ヒンジバネ６５２は、天板６３３と底板６３４との略中間で回動軸６５４に隣接して配設された線状の弾性部材であって、一端は側板６３５に当接しているとともに、他端はシャッター扉６５１に係合し、前部側に向けて回動する方向にシャッター扉６５１を付勢している。
回り止めピン６５３は、シャッター収納筒部６３０の天板６３３において回動軸６５４に並んで天板６３３から突起して設けられている。シャッター扉６５１は、回り止めピン６５３よりも前部側へ向けた回動が規制され、ヒンジバネ６５２の付勢力に抗する力によって回り止めピン６５３よりも後部側に向けて回動する。
ここで、図７に示されるように、回り止めピン６５３によってシャッター扉６５１の前部側へ向けた回動が規制された状態で、２枚のシャッター扉６５１の先端同士が当接してシャッター収納筒部６３０の開口が閉成される。そして、シャッター扉６５１同士が互いの先端を当接させたとき、シャッター扉６５１同士の当接点は、回動軸６５４よりも奥側に位置し、２枚のシャッター扉６５１がなす角θは、略１１０度程度である。なお、２枚のシャッター扉６５１がなす角θは、フェルール２２０がシャッター収納筒部６３０に挿入された際に、フェルール２２０の先端面ではなくフェルール２２０の先端の角がシャッター扉６５１に当接する角度であればよく、例えば、１００度から１８０度より小さい角度で任意の角度をとってもよい。
【００７３】
図８に、光ファイバレセプタクル６００の接続端を見た図を示す。図８に示されるように、天板６３３の内壁で接続端側には、天板６３３から突起した回り止めピン６５３が案内溝６３１を間にして二つ設けられている。
また、シャッター扉６５１に突起形成された案内マーク６５１Ａは、光ファイバプラグ２００を挿入する際に、光ファイバプラグ２００と光ファイバレセプタクル６００との向きを合わせるための案内マークとして機能する。
【００７４】
そして、二枚のシャッター扉６５１がヒンジバネ６５２の付勢力で前方側に位置している状態では、図８中の上方側に示されるように、両シャッター扉６５１によって接続端側から光ファイバレセプタクル６００の内部が見えなくなり、光ファイバレセプタクル６００からの光が遮蔽される。二枚のシャッター扉６５１がヒンジバネ６５２の付勢力に抗して後方へ向けて回動されると、図８中の下方側に示されるように、シャッター収納筒部６３０の接続端側が開口されて光ファイバレセプタクル６００の内部が外部と通じる状態となる。
【００７５】
ここで、シャッター扉６５１が後方へ向けて回動されたとき、シャッター扉６５１はそれぞれ側板６３５に沿った状態になるが、シャッター収納筒部６３０は、シャッター扉６５１の回動半径に相当する程度の奥行き長さを有している。
【００７６】
スリーブ６６０は、ハウジング６１０内に配設され、光ファイバプラグ２００が光ファイバレセプタクル６００に接続された際には、フェルール２２０が挿入される筒体である。
スリーブ６６０は、アウタースリーブ６７０と、インナースリーブ６８０と、を備えて構成されている。
アウタースリーブ６７０は、図７に示されるように、中央に貫通孔を有し、前部と後部とに係合フック６７１を備えている。ここで、前部側の係合フック６７１は、光ファイバプラグ２００が光ファイバレセプタクル６００に接続された際には、プラグフレーム３００の係合爪３０３に引っ掛かって、光ファイバプラグ２００を光ファイバレセプタクル６００に一体化させる。
インナースリーブ６８０は、アウタースリーブ６７０内に配設され、フェルール２２０が滑らかに挿通可能な程度の内径を有する。
【００７７】
ここで、図７中には図示しないが、光ファイバレセプタクル６００を光ファイバアダプタとし、光ファイバアダプタの後部側開口からも光ファイバプラグが挿入可能であり、光ファイバレセプタクル６００の前部と後部とから光ファイバプラグ２００が挿入された状態で、二つの光ファイバプラグ２００の光ファイバケーブル２１０が導通される。
【００７８】
次に、このような構成を備える光ファイバコネクタ１００の動作について図９から図１３を参照して説明する。
図９において、接続される前の光ファイバプラグ２００と光ファイバレセプタクル６００とが示されている。
このとき、光ファイバプラグ２００の可動筒体５１０が前部側に位置した状態にあり、シャッター扉５４１がヒンジバネ５４２の力によって後部側に回動されている。すると、２枚のシャッター扉５４１の先端が重なってシャッター保持筒部５３０の開口が閉じられ、光ファイバーケーブル２１０からの光が遮蔽されシャッター保持筒部５３０の開口から外部に漏れるのが遮蔽されるとともに、外部からの塵埃の侵入が防止される
【００７９】
また、光ファイバレセプタクル６００において、シャッター扉６５１がヒンジバネ６５２の付勢力によって前部側に回動されてハウジング６１０の接続側の開口が閉じられている。図９では、光ファイバレセプタクル６００の後部側には光ファイバプラグが接続されてはいないが、光ファイバレセプタクル６００の後部側に光ファイバプラグが接続されていた場合であっても、シャッター扉６５１によって光が遮蔽され、さらに、外部からの塵埃の侵入が防止される。
【００８０】
次に、光ファイバプラグ２００を光ファイバレセプタクル６００に接続するにあたって、図１０に示されるように、光ファイバプラグ２００の可動筒体５１０を後部側へ移動させる。このとき、可動筒体５１０を後部側へ向けて移動させると、シャッター扉５４１がフェルール２２０の角に当たって可動筒体５１０の前方へ向けて回動される。そして、可動筒体５１０をさらに後部へ移動させると、シャッター扉５４１はシャッター保持筒部５３０の側板５３７に平行になり、段差５３１によってツマミ筒体４１０とシャッター保持筒部５３０との間にできる隙間に収納された状態となる。可動筒体５１０は、ツマミ筒体４１０を後部へ向けて移動されると、摺動筒部５２０が収納空間部４２０に収納された状態となる。摺動筒部５２０のストッパチップ５２４がツマミ体４００の後部側に設けられたストッパ凹部４３０に嵌合すると、可動筒体５１０の位置が一時的に保持された状態となる。
【００８１】
なお、可動筒体５１０を後部へ向けて移動させるときには、摺動筒部５２０のスリット５２３が適度に開くことによって、可動筒体５１０は大きな抵抗を受けることなく移動される。
可動筒体５１０が後部側へ移動したときには、図１０に示されるように、フェルール２２０が外部に露出した状態となる。
【００８２】
次に、光ファイバプラグ２００を光ファイバレセプタクル６００に向けて差し込んでいき、図１１に示されるように、光ファイバプラグ２００を光ファイバレセプタクル６００に接続させる。
まず、ツマミ体４００のストッパ突起４００がシャッター収納筒部６３０の案内溝６３１に嵌合する向きで光ファイバプラグ２００と光ファイバレセプタクル６００とを対向させる。この時、案内溝６３１の側に設けられたシャッター扉６５１の案内マーク６５１Ａにより案内溝６３１の方向を確認するとよい。このように案内溝６３１さえも外部から遮断されるので、光の漏れや塵埃の侵入がより確実に防止される。
【００８３】
図１０のように可動筒体５１０を後部に移動させてフェルール２２０を露出させた状態で、光ファイバプラグ２００を光ファイバレセプタクル６００に差し込んでいくと、フェルール２２０の先端の角が光ファイバレセプタクル６００のシャッター扉６５１に当接する。フェルール２２０をシャッター収納筒部６３０の内部に差し込んでいくと、フェルール２２０およびプラグフレーム３００によってシャッター扉６５１が後部に向けて押されて、シャッター扉６５１がシャッター収納筒部６３０の側板６３５とプラグフレーム３００との隙間に収納された状態となる。また、フェルール２２０はインナースリーブ６８０内に挿入された状態となる。
【００８４】
そして、プラグフレーム３００の係合爪３０３がアウタースリーブ６７０の係合フック６７１に係合して、光ファイバプラグ２００と光ファイバレセプタクル６００とが接続される。さらに、係合片５５０の係合フック部５５１が、ハウジング６１０の係合爪６４０に引っ掛かって係合される。すると、プラグシャッターユニット部５００が、光ファイバレセプタクル６００に係合される。
この状態で、光ファイバプラグ２００が光ファイバレセプタクル６００に接続された状態となる。
【００８５】
次に、光ファイバプラグ２００を光ファイバレセプタクル６００から抜き出して接続を解除する場合、ツマミ体４００を後部に向けて引き出す。すると、図１２に示されるように、ツマミ体４００とともにプラグフレーム３００が後部に引き出されて、係合爪３０３と係合フック６７１との係合が解除される。そして、ツマミ体４００とともにフェルール２２０が光ファイバレセプタクルから引き出される。
【００８６】
ツマミ体４００がハウジング６１０内から引き出されたとき、光ファイバレセプタクル６００のシャッター扉６５１はヒンジバネ６５２の付勢力によって回動される。すると、ハウジング６１０の接続側の開口がシャッター扉６５１によって閉じられる。
【００８７】
一方、プラグシャッターユニット部５００は、係合片５５０と係合爪６４０との係合によって光ファイバレセプタクル６００に係合されている。従って、ツマミ体４００とは一体的に移動しない。すなわち、ストッパチップ５２４がツマミ筒体４１０の後部のストッパ凹部４３０から外れ、ツマミ筒体４１０が後方へ移動するのに伴って可動筒体５１０がツマミ筒体４１０の前部へ相対的に移動される。
【００８８】
このとき、シャッター保持筒部５３０がプラグフレーム３００の前方へ出たところで、図１３に示されるように、シャッター扉５４１がヒンジバネ５４２の付勢力によって回動されて、光ファイバプラグ２００の接続側の開口が閉じられる。
【００８９】
さらに、可動筒体５１０が相対的にツマミ筒体４１０の前部へ移動されると、摺動筒部５２０のストッパフック５２５がストッパ突起４４０に引っ掛かり、さらに、ストッパチップ５２４がツマミ筒体４１０の前部のストッパ凹部４３０に嵌合する。すると、可動筒体５１０は、ツマミ筒体４１０の前後部、特に前部への相対移動が規制され、ツマミ筒体４１０と一体的に後部へ向けて移動される。このとき、係合片５５０とハウジング６１０の係合爪６４０との係合が解除される。
そして、図９に示されるように、光ファイバプラグ２００の接続側開口がシャッター扉５４１で閉じられ、光ファイバレセプタクル６００の接続側開口がシャッター扉６５１で閉じられた状態となる。
【００９０】
このような構成を備える光ファイバコネクタ１００によれば、次の効果を奏することができる。
（１）光ファイバプラグ２００には、プラグシャッターユニット部５００が設けられ、光ファイバプラグ２００と光ファイバレセプタクル６００とが接続されない状態では、光ファイバプラグ２００の接続側開口がシャッター扉５４１で閉じられる。そして、このシャッター扉５４１によって光ファイバケーブル２１０からの光が遮蔽される。すると、接続が解除されている状態では光ファイバプラグ２００から光が発射されず、光が目に入ったりしないので安全である。
また、このシャッター扉５４１および可動筒体５１０によって光ファイバプラグ２００の接続側開口が外部から隔離される。よって、外部からの塵埃の侵入が防止される。その結果、光ファイバプラグ２００の端面（フェルール２２０の端面）が保護され、また、接続不良が防止される。
【００９１】
（２）光ファイバレセプタクル６００には、レセプタクルシャッター機構６５０が設けられ、光ファイバレセプタクル６００の接続側開口はシャッター扉６５１によって閉じられる。よって、光ファイバレセプタクル６００の他方の接続端に光ファイバーケーブルが接続された場合であっても、光ファイバレセプタクル６００から光が漏れないので、安全性を確保することができる。また、シャッター扉６５１およびハウジング６１０によって光ファイバレセプタクル６００の接続側開口が外部から隔離される。よって、外部からの塵埃の侵入が防止される。その結果、光ファイバレセプタクル６００の内部が保護され、また、接続不良が防止される。
【００９２】
（３）可動筒体５１０にはストッパチップ５２４が設けられ、ツマミ体４００の前部側にはストッパ凹部４３０が設けられ、ストッパチップ５２４が前部側のストッパ凹部４３０に嵌合することで可動筒体５１０の位置が保持される。従って、意図しない限りは、可動筒体５１０がツマミ体４００の後部へ相対移動されることはない。その結果、可動筒体５１０がツマミ体４００の後部へ誤って移動されてシャッター扉５４１が開放されてしまう事態を防止して、安全性を確保することができる。
【００９３】
（４）光ファイバプラグ２００が光ファイバレセプタクル６００に接続された状態からツマミ体４００を後方へ引き出すと、係合片５５０と係合爪６４０との係合によってプラグシャッターユニット部５００がツマミ体４００の前方へ自ずと相対的に移動される。そして、接続が解除された状態では、プラグシャッターユニット部５００が前方へ相対移動されることによって自ずとシャッター扉５４１が閉じられる。プラグシャッターユニット部５００を特に何ら操作しなくても接続を解除すれば自動的にシャッター扉５４１が閉じられる。よって、不意に接続が解除された場合であっても、光ファイバープラグ２００からの光を確実に遮蔽することができ、安全性を確保することができる。
【００９４】
（５）摺動筒部５２０にはスリット５２３が設けられているので、可動筒体５１０がツマミ体４００に対して相対移動する際の抵抗を小さくすることができる。すると、係合片５５０と係合爪６４０との係合によって可動筒体５１０がツマミ体４００に対して容易に相対移動できる。その結果、接続を解除する際にツマミ体４００を後方へ引き出せば、プラグシャッターユニット部５００が確実に前方へ相対移動されてシャッター扉５４１が閉じられる。すると、安全性がより一層高められる。
【００９５】
（６）ツマミ体４００には収納空間部４２０が設けられ、収納空間部４２０の後端には端板部４２１が設けられているので、可動筒体５１０を後方へ引きすぎて可動筒体５１０がツマミ筒体４１０から外れるなどの故障を防止することができる。可動筒体５１０がツマミ筒体４１０の後部へ移動された場合であっても、摺動筒部５２０が収納空間部４２０に収納されるので、外筒部４２２を掴んでツマミ体４００を引っ張ることができる。また、収納空間部４２０に摺動筒部５２０を収納することにより、摺動筒部５２０を保護することができ、特に、ストッパチップ５２４とストッパ凹部４３０の嵌合部分を保護することができる。
【００９６】
（７）ハウジング６１０には案内溝６３１が設けられ、ツマミ体４００のストッパ突起４４０が案内されるので、光ファイバプラグ２００を光ファイバレセプタクル６００に差し込む際のフェルール２２０の向きが一義的に決定される。すると、光ファイバレセプタクル６００の後端側に接続される他の光ファイバケーブルとの接続を確実とすることができる。また、案内溝６３１は、ハウジング６１０の内方に設けられ、さらに、シャッター扉６５１によって外部から区画されるので、例えば、外部にまで連通したスリット等で案内する場合に比べて防塵に優れる。
【００９７】
（８）ツマミ体４００に設けられたストッパ突起４４０に対して、可動筒体５１０のストッパフック５２５が係合することによって、可動筒体５１０がツマミ体の前方へ移動できる範囲を確実に規制することができる。従って、係合片５５０と係合爪６４０との係合を強くしても可動筒体５１０の前方への移動は所定位置で確実に規制される。係合片５５０と係合爪６４０との係合を強くすることによって、光ファイバプラグ２００と光ファイバレセプタクル６００との接続が解除される際に、可動筒体５１０をツマミ体４００の前方へ向けて確実に相対移動させることができる。そして、係合片５５０は、孔５５２とピン５３３との嵌合によって強く取り付けられているので、係合片５５０と係合爪６４０との係合が強くても係合片５５０が係合片取付部５３２から外れるおそれはない。
【００９８】
（９）光ファイバプラグ２００のシャッター扉５４１も、光ファイバレセプタクル６００のシャッター扉６５１もフェルール２２０の角によって押し開かれる。ここで、シャッター扉５４１は可動筒体５１０の内壁に設けられた図示しない凸部によって所定角度で姿勢が維持され、シャッター扉６５１は回り止めピン６５３によって所定角度で姿勢が維持されているので、これらシャッター扉５４１、６５１にはフェルール２２０の角が当接し、フェルール２２０の端面が当接することは防止される。これによってフェルール２２０の端面が保護され、光ファイバプラグ２００と光ファイバレセプタクル６００とを接続するときの光接続の精度を向上させることができる。
【００９９】
（１０）プラグシャッターユニット部５００を光ファイバレセプタクル６００に係合させるという非常に簡便な構成によって、接続が不意に解除された場合であっても光ファイバプラグ２００から光が漏洩するのを確実に防ぐことができる。このように、非常に簡便な構成でありながらも最も確実に安全性を確保できるという画期的な効果を奏することができる。
【０１００】
（第２実施形態）
次に、本発明の光ファイバコネクタ１００に係る第２実施形態について、図１４を参照して説明する。
第２実施形態の基本的構成は第１実施形態に同様であるが、第２実施形態は、プラグシャッターユニット部５００をツマミ体４００の前部へ向けて付勢する付勢手段としてのバネを備えている点に特徴を有する。
【０１０１】
図１４において、つる巻き状のバネ７が設けられ、バネ７は、ツマミ筒体４１０を取り囲んでつる巻き状に巻かれている。バネ７の後端は、収納空間部４２０内に収納されて、図１４中では外筒部４２２に隠れているが、バネ７の後端は端板部４２１に当接されている。また、バネ７の前端は、摺動筒部５２０の後端に当接されている。バネ７は、可動筒体５１０がツマミ筒体４１０の前部に位置した状態で略自然長となり、可動筒体５１０がツマミ体４００に対して後部へ向けて相対移動したときには、可動筒体５１０をツマミ体４００の前方へ付勢する。
【０１０２】
なお、プラグシャッターユニット部５００は係合片を備えておらず、また、ハウジング６１０は係合爪を備えておらず、光ファイバプラグ２００が光ファイバレセプタクル６００に接続されたときでも、プラグシャッターユニット部５００と光ファイバレセプタクル６００とは係合されない。
【０１０３】
このような第２実施形態において、光ファイバプラグ２００と光ファイバレセプタクルとが接続されていないときには、バネ７の付勢力によってプラグシャッターユニット５００がツマミ体４００の前方へ位置する。すると、シャッター扉５４１によって、光ファイバプラグ２００の接続側の開口が閉じられて、光が遮蔽される。
【０１０４】
光ファイバプラグ２００を光ファイバレセプタクル６００に接続する際には、バネ７の付勢力に抗して可動筒体５１０をツマミ体４００の後部へ移動させる。すると、シャッター扉５４１が開かれた状態となる。そして、光ファイバプラグ２００を光ファイバレセプタクル６００に差し込むと、フェルール２２０がハウジング６１０からスリーブ６６０に挿入される。このとき、ハウジング６１０の前端によって可動筒体５１０が後方へ向けて押された状態となる。
【０１０５】
光ファイバプラグ２００を光ファイバレセプタクル６００から引き出すと、ハウジング６１０がツマミ体４００に対して前方へ相対移動するのに伴って、可動筒体５１０もバネ７の付勢力によってツマミ体４００の前方へ移動する。そして、光ファイバプラグ２００と光ファイバレセプタクル６００との接続が解除されたときには、可動筒体５１０がツマミ筒体４１０の前部に位置し、シャッター扉５４１によって光ファイバプラグ２００の接続側の開口が閉じられる。
【０１０６】
このような第２実施形態によれば、上記実施形態の効果（１）〜（３）（５）〜（７）（９）に加えて、次の効果を奏することができる。
（１１）バネ７の付勢力によって、常にプラグシャッターユニット５００をツマミ体４００の前部に向けて付勢している。よって、可動筒体５１０を意図的に後方へ移動させない限りは、可動筒体５１０がツマミ体４００の前部に位置し、シャッター扉５４１によって光ファイバプラグの接続側の開口が閉じられる。その結果、意図しない限りは光ファイバプラグ２００から光が漏れることがないので、安全である。
【０１０７】
（第３実施形態）
次に、本発明の光ファイバコネクタに係る第３実施形態について図１５を参照して説明する。
第３実施形態の基本的構成は第１実施形態に同様であるが、第３実施形態は、プラグシャッターユニット部５００の前端と光ファイバレセプタクル６００の前端とにそれぞれ磁石を設けて引き付けあう構成とした点に特徴を有する。
すなわち、図１５において、シャッター保持筒部５３０の前端に磁石８Ａが設けられ、ハウジング６１０の前端に磁石８Ｂが設けられている。なお、シャッター保持筒部５３０に設けられる磁石８Ａと、ハウジング６１０に設けられる磁石８Ｂとは、互いに逆の磁極を対向させて配置されて互いに引き合う構成である。
この磁石８Ａおよび磁石８Ｂによって係合手段（可動体移動手段）が構成されている。
【０１０８】
このような構成において、二つの磁石８Ａと磁石８Ｂとが引き合ってくっつくことにより、第１実施形態と同様に、可動筒体５１０を光ファイバレセプタクル６００と一体的に移動させることができる。従って、接続された状態から光ファイバプラグ２００を光ファイバレセプタクル６００から引き出すとき、ツマミ体４００の後部に位置していた可動筒体５１０が前方へ移動されて、シャッター扉５４１が閉じられる。
【０１０９】
このような構成によれば、上記実施形態の効果（１）〜（１０）と同様の効果を奏することができる。
【０１１０】
なお、本発明は前述の実施形態に限定されず、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれる。
上記実施形態では、フェルール２２０の先端の角でシャッター扉６５１に当接して押すとして説明したが、フェルール２２０の端面の周縁部がシャッター扉６５１に当接してもよい。つまり、フェルール２２０の端面に位置するファイバ２１０にシャッター扉６５１が当接しない構成であればよい。
例えば、可動体は、筒状の可動筒体５１０として説明したが、必ずしも筒状に光ファイバプラグ２００の接続側開口を囲む必要はなく、ツマミ体４００上を摺動可能であって、さらにシャッター機構５４０を保持できる構成であればよい。
ただし、可動体が筒状であれば、光ファイバプラグ２００の接続側開口を外部から区画して塵埃の侵入を防止する場合に都合がよい。
【０１１１】
遮蔽手段としてはシャッター扉５４１を例にして説明したが、シャッターに限られず、光を遮蔽する部材、あるいは、塵埃を遮蔽する部材であれば形状や材質等は特に限定されない。例えば、板バネ、ゴムなどの軟質材料を用いることができる。
光ファイバコネクタ１００のタイプは特に限定されず、ＳＣ型、ＭＵ型、ＦＣ型、ＳＴ型さらにはパソコン用の光接続端子やＵＳＢポートを利用した端子にも利用できる。
【０１１２】
第１実施形態において、係合片５５０は可動筒体５１０に取り付られ、係合片５５０に係合する係合爪６４０は光ファイバレセプタクル６００のハウジング６１０に形成されているとして説明した。これに限られず、例えば、係合片がハウジング６１０に取り付けられ、係合爪が可動筒体５１０に設けられ、この係合片と係合爪とが係合することによって可動筒体５１０を光ファイバレセプタクル６００に係合させるとしてもよい。
【０１１３】
第１実施形態において、光ファイバプラグ２００を光ファイバレセプタクル６００に接続する場合に、可動筒体５１０を予めツマミ体４００の後部へ移動させた状態で、光ファイバプラグ２００を光ファイバレセプタクル６００に差し込むとして説明したが、これに限られず、例えば、可動筒体５１０がツマミ体４００の前部に位置した状態のままで、光ファイバプラグ２００を光ファイバレセプタクル６００に差し込んでいってもよい。この場合、ツマミ体４００を光ファイバレセプタクル６００に差し込んでいけば、可動筒体５１０はハウジング６１０に押されてツマミ体４００の後部へ移動される。このとき、係合片５５０が光ファイバレセプタクル６００のハウジング６１０から可動筒体５１０に応力を伝達する応力伝達手段として機能する。
また、第２実施形態あるいは第３実施形態の場合では、光ファイバプラグ２００を光ファイバレセプタクル６００に差し込む際には、可動筒体５１０の前端部と光ファイバレセプタクル６００のハウジング６１０とが当接することになる。このときは、可動筒体５１０の前端部により光ファイバレセプタクル６００のハウジング６１０から可動筒体５１０に応力を伝達する応力伝達手段として機能する。
【０１１４】
光ファイバコネクタ１００を実際に使用する場合には、例えば、図１６に示されるように、建物の壁や床面に設けられたコンセントや、通信機器などの電子機器の接続端子に光ファイバレセプタクル６００を配設してもよい。
図１６において、光ファイバレセプタクル６００は、屋内配線用接続器の差込口としてのコンセント９００に穿設された接続口９１０内に配設されている。光ファイバレセプタクル６００の前端は、接続口９１０の開口端よりもわずかに口内に入っている。
そして、光ファイバプラグ２００が光ファイバレセプタクル６００に接続されたときには、図１６に示されるように、可動筒体５１０の前端がコンセント９００の開口端部に当接することにより、接続口９１０内が外部から区画される。すると、接続口９１０内への塵埃の侵入が防止される。
また、上記実施形態では、２心用の光ファイバレセプタクルを例にして説明したが、単心用の光ファイバレセプタクルを用いてもよい。また、両方向から光ファイバプラグを差し込める光ファイバアダプタを用いてもよい。
光ファイバプラグ２００は、上記実施形態の構造に限定されず、光ファイバレセプタクル６００に接続される構成であればよい。
【０１１５】
光ファイバプラグと光ファイバレセプタクルとは、差し込む方と差し込まれる方とをどちらに見るかの違いしかなく、両者は交換可能な相対的関係にあるので上記実施形態の光ファイバレセプタクル６００の方にシャッターユニット部５００を設けるような変形は当然に本発明に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１１６】
本発明は、光通信用の光ファイバを接続する光ファイバコネクタに利用にできる。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】（Ａ）本発明の光ファイバコネクタに係る第１実施形態において、正面から見た図である。（Ｂ）前記第１実施形態において側面から見た図である。
【図２】（Ａ）前記第１実施形態において、光ファイバプラグを正面から見た断面図である。（Ｂ）前記第１実施形態において、光ファイバプラグを側面から見た断面図である。
【図３】前記第１実施形態において光ファイバプラグを所定位置で一部断面した図である。
【図４】前記第１実施形態において、可動筒体の斜視図である。
【図５】前記第１実施形態において、可動筒体を後部へ移動させたときの光ファイバプタグを示す図である。
【図６】（Ａ）前記第１実施形態において、シャッター扉が閉じられている状態の光ファイバプラグの接続側端面を示す図である。（Ｂ）前記第１実施形態において、シャッター扉が開放された状態の光ファイバプラグの接続側端面を示す図である。
【図７】（Ａ）前記第１実施形態において、光ファイバレセプタクルを正面から見た断面図である。（Ｂ）前記第１実施形態において、光ファイバレセプタクルを側面から見たときの断面図である。
【図８】前記第１実施形態において、光ファイバレセプタクルの接続側端面を示す図である。
【図９】前記第１実施形態において、光ファイバプラグを光ファイバレセプタクルに接続する前の状態を示す図である。
【図１０】前記第１実施形態において、光ファイバプラグを光ファイバレセプタクルに接続する前に可動筒体を移動させた状態を示す図である。
【図１１】前記第１実施形態において、光ファイバプラグを光ファイバレセプタクルに接続した状態を示す図である。
【図１２】前記第１実施形態において、光ファイバプラグを光ファイバレセプタクルに接続した状態から光ファイバプラグを引き出した状態を示す図である。
【図１３】前記第１実施形態において、光ファイバプラグを光ファイバレセプタクルに接続した状態から光ファイバプラグを引き出した状態を示す図である。
【図１４】本発明の光ファイバコネクタの第２実施形態を示す図である。
【図１５】本発明の光ファイバコネクタの第３実施形態を示す図である。
【図１６】光ファイバレセプタクルをコンセントに配設した状態で本発明の光ファイバコネクタを実際に使用する一例を示す図である。
【符号の説明】
【０１１８】
１００…光ファイバコネクタ、２００…光ファイバプラグ、２１０…光ファイバケーブル、２１１…シース、２２０…フェルール、２３０…プラグ後部、２３１…スプリング、２３２…ストップリング、２３３…リング、２３５…ブーツ、２４０…プラグ前部、３００…プラグフレーム、３０１…縮径部、３０２…外側面、３０３…係合爪、４００…ツマミ体、４１０…ツマミ筒体、４１１…天板、４１２…底板、４１４…窓部、４２０…収納空間部、４２１…端板部、４２２…外筒部、４３０…ストッパ凹部、４４０…ストッパ突起、５００…プラグシャッターユニット部、５１０…可動筒体（可動体）、５２０…摺動筒部、５２１…天板、５２２…底板、５２３…スリット、５２４…ストッパチップ、５２５…ストッパフック、５３０…シャッター保持筒部（遮蔽手段保持筒部）、５３１…段差、５３２…係合片取付部、５３３…ピン、５３４…側方突起部、５３５…天板、５３６…底板、５３７…側板、５４０…プラグシャッター機構、５４１…シャッター扉（遮蔽手段）、５４２…ヒンジバネ、５４４…回動軸、５５０…係合片（係合手段、可動体移動手段）、５５１…係合フック部、５５２…孔、６００…光ファイバレセプタクル、６１０…ハウジング、６２０…スリーブ保持筒部、６３０…シャッター収納筒部、６３１…案内溝、６３３…天板、６３４…底板、６３５…側板、６４０…係合爪、６５０…レセプタクルシャッター機構、６５１…シャッター扉、６５２…ヒンジバネ、６５３…ピン、６５４…回動軸、６６０…スリーブ、６７０…アウタースリーブ、６７１…係合フック、６８０…インナースリーブ、７…バネ、８Ａ…磁石、８Ｂ…磁石、９００…コンセント、９１０…接続口
【図１】
2005099345.tif 000003
【図２】
2005099345.tif 000004
【図３】
2005099345.tif 000005
【図４】
2005099345.tif 000006
【図５】
2005099345.tif 000007
【図６】
2005099345.tif 000008
【図７】
2005099345.tif 000009
【図８】
2005099345.tif 000010
【図９】
2005099345.tif 000011
【図１０】
2005099345.tif 000012
【図１１】
2005099345.tif 000013
【図１２】
2005099345.tif 000014
【図１３】
2005099345.tif 000015
【図１４】
2005099345.tif 000016
【図１５】
2005099345.tif 000017
【図１６】
2005099345.tif 000018