(57)【要約】    【課題】      対象物の探索を容易にして対象物を管理する通信装置とのコミュニケーションを容易にする携帯型通信装置及び探索支援方法を提供すること。    【解決手段】  制御部１０５は、復調部１０２ａから対象物情報が入力されると、条件登録部１０３内の対象物情報部１０３ｂに登録された対象物情報（探索条件）を読み出して、入力された対象物情報と比較し、その比較結果に応じて動作部１０６の報知動作を制御する制御信号を生成して動作部１０６に出力する。動作部１０６は、制御部１０５における対象物情報の比較結果に応じた報知動作を実行するものであり、図４に示すように、回転制御部１０６ａ及び振動モータ１０６ｂとから構成される。回転制御部１０６ａは、制御部１０５から入力される制御信号に応じて、振動モータ１０６ｂの振動の強度、又は周期を制御する。  【選択図】      図１
2005117296.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象物の探索条件を登録する探索条件登録手段と、
通信圏内に存在する通信装置を検出し、当該通信装置から管理下の対象物の情報を受信する通信手段と、
前記通信手段により受信された対象物の情報と、前記探索条件登録手段に登録された探索条件とを比較し、該比較結果に応じて報知動作を制御する制御信号を出力する制御手段と、
前記制御手段から出力される制御信号により報知動作を実行する報知手段と、
を具備することを特徴とする探索支援装置。
【請求項２】
対象物の探索条件を登録する探索条件登録手段と、
通信圏内に存在する通信装置を検出し、当該通信装置から管理下の対象物の情報を受信し、前記探索条件登録手段に登録された探索条件を当該通信装置に送信する通信手段と、
前記通信手段により受信された対象物の情報と、前記探索条件登録手段に登録された探索条件とを比較し、該比較結果を前記通信手段により前記通信装置に送信するとともに、前記通信装置から比較結果を前記通信手段により受信し、送受信した双方の比較結果に応じて報知動作を制御する制御信号を出力する制御手段と、
前記制御手段から出力される制御信号により報知動作を実行する報知手段と、
を具備することを特徴とする探索支援装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記通信手段による受信信号の受信強度に基づいて、前記通信装置との距離を測定し、該測定距離に応じて前記制御信号を生成して出力し、
前記報知手段は、前記制御手段から出力される制御信号に応じて報知動作の内容を変更することを特徴とする請求項１又は２記載の探索支援装置。
【請求項４】
前記報知手段は、振動制御手段及び振動手段により構成され、振動制御手段は、前記制御手段から出力される制御信号に応じて振動手段の振動の強度、又は周期を変更することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の探索支援装置。
【請求項５】
前記報知手段は、音情報記憶手段、音再生手段、音量調節手段及び発音手段により構成され、音再生手段は、前記制御手段から出力される制御信号に応じて音情報記憶手段に記憶された音情報を選択して再生音信号及び音量調節信号を音量調節手段に出力して、該再生音の発音量を調節することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の探索支援装置。
【請求項６】
前記報知手段は、点滅周期発光強度調節手段及び発光手段により構成され、点滅周期発光強度調節手段は、前記制御手段から出力される制御信号に応じて発光手段の点滅周期、又は発光強度を変更することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の探索支援装置。
【請求項７】
前記報知手段は、画像情報記憶手段、画像再生手段及び表示手段により構成され、画像再生手段は、前記制御手段から出力される制御信号に応じて画像記憶手段に記憶された画像情報を選択して画像再生信号を表示手段に出力して、再生画像を表示することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の探索支援装置。
【請求項８】
前記報知手段は、匂い情報記憶手段、匂い再現手段及び芳香発生手段により構成され、匂い再現手段は、前記制御手段から出力される制御信号に応じて匂い情報記憶手段に記憶された匂い情報を選択して匂い再現信号を芳香発生手段に出力して、芳香発生手段により芳香を発生するとともに、該芳香発生量を変更することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の探索支援装置。
【請求項９】
前記探索条件登録手段は、自装置を利用する利用者の個人情報と、前記対象物の探索条件として人物の特徴や好み等の対象物情報とを登録し、
前記制御手段は、前記送受信した双方の比較結果が一致した場合は、前記探索条件登録手段に登録された個人情報の前記通信装置への送信許可を確認する確認手段を備え、送信が許可されると該個人情報を前記通信手段により前記通信装置に送信することを特徴とする請求項２記載の探索支援装置。
【請求項１０】
複数の撮像モードで撮像する撮像手段を備え、
前記制御手段は、前記利用者に好みの撮像モードを選択させる撮像モード選択手段を備え、選択された撮像モードにより前記撮像手段の撮像モードを設定して撮像した利用者の画像を前記個人情報として前記探索条件登録手段に登録することを特徴とする請求項９記載の探索支援装置。
【請求項１１】
対象物の探索条件を登録する探索条件登録ステップと、
通信圏内に存在する通信装置を検出し、当該通信装置から管理下の対象物の情報を受信する通信ステップと、
前記受信された対象物の情報と、前記登録された探索条件とを比較し、該比較結果に応じて報知動作を制御する制御信号を出力する制御ステップと、
前記出力される制御信号により報知動作を実行する報知ステップと、
を有することを特徴とする探索支援方法。
【請求項１２】
対象物の探索条件を登録する探索条件登録ステップと、
通信圏内に存在する通信装置を検出し、当該通信装置から管理下の対象物の情報を受信し、前記探索条件登録手段に登録された探索条件を当該通信装置に送信する通信ステップと、
前記受信された対象物の情報と、前記登録された探索条件とを比較し、該比較結果を前記通信装置に送信するとともに、前記通信装置から比較結果を受信し、送受信した双方の比較結果に応じて報知動作を制御する制御信号を出力する制御ステップと、
前記出力される制御信号により報知動作を実行する報知ステップと、
を有することを特徴とする探索支援方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対象物の探索を支援する探索支援装置及び探索支援方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子メール機能を搭載した携帯電話器の急速な普及に伴い、通話よりも相手の時間や場所を拘束しないため、電子メールを用いてコミュニケーションを図るユーザが急増している。
【０００３】
しかし、携帯電話器で電子メールを利用する場合、ＩＳＰを介して通信ネットワークに接続するため、ＩＳＰへの接続料の支払いが必要になり、更に、ＩＳＰへの会員登録料等も必要になり、コストがかかるという問題がある。
【０００４】
このコストの問題を解決するため、例えば、特許文献１では、ホストＣＰＵで抽出した「機器固有情報」を表示部に表示し、表示された「機器固有情報」から相手方無線通信装置を操作部で選択操作し、相手方無線通信装置と通信リンクを確立して、所定の無線通信規格（例えば、Bluetooth ）に対応して無線によるデータの送受信を行う無線送受信部を備える無線通信装置を構成し、この構成を有する複数の無線通信装置間でマスタとスレーブの役割を設定して情報の送受信を可能にして、情報交換のコストを低減することを提案している。
【特許文献１】特開２００３−２４４０１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の無線通信端末装置では、「機器固有情報」を表示・選択してから同一の構成を備える無線通信装置間で所定の無線通信規格（例えば、Bluetooth ）に対応してマスタとスレーブの役割を設定して情報を送受信するが、相互接続する前提条件として同一の「接続希望コード」を設定する必要があり、接続希望コードが一致しなければ情報交換ができず、使用状況が限定されるという問題があった。
【０００６】
すなわち、特許文献１の無線通信端末装置では、同一の無線通信装置間でかつ、設定された「接続希望コード」も同一であるという条件が成立しなければ、情報交換ができず、コミュニケーションツールとして使用するにはハードルが高く、ユーザにとっては必ずしも使い勝手が良いものではない。
【０００７】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、通信圏内に存在する通信装置から管理下の対象物の情報を受信して、予め登録した対象物の探索条件と比較し、その比較結果に応じた報知動作を実行することにより、対象物の探索を容易にして対象物を管理する通信装置とのコミュニケーションを容易にする探索支援装置及び探索支援方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の探索支援装置は、対象物の探索条件を登録する探索条件登録手段と、通信圏内に存在する通信装置を検出し、当該通信装置から管理下の対象物の情報を受信する通信手段と、前記通信手段により受信された対象物の情報と、前記探索条件登録手段に登録された探索条件とを比較し、該比較結果に応じて報知動作を制御する制御信号を出力する制御手段と、前記制御手段から出力される制御信号により報知動作を実行する報知手段と、を具備する構成を採る。
【０００９】
この構成によれば、対象物の探索を容易にして対象物を管理する通信装置とのコミュニケーションを容易にすることができる。
【００１０】
本発明の探索支援装置は、対象物の探索条件を登録する探索条件登録手段と、通信圏内に存在する通信装置を検出し、当該通信装置から管理下の対象物の情報を受信し、前記探索条件登録手段に登録された探索条件を当該通信装置に送信する通信手段と、前記通信手段により受信された対象物の情報と、前記探索条件登録手段に登録された探索条件とを比較し、該比較結果を前記通信手段により前記通信装置に送信するとともに、前記通信装置から比較結果を前記通信手段により受信し、送受信した双方の比較結果に応じて報知動作を制御する制御信号を出力する制御手段と、前記制御手段から出力される制御信号により報知動作を実行する報知手段と、を具備する構成を採る。
【００１１】
この構成によれば、対象物の探索を容易にして対象物を管理する通信装置とのコミュニケーションを容易にすることができるとともに、通信相手の探索条件も考慮して、より近しい相手とのコミュニケーションを容易に実現することができる。
【００１２】
本発明の探索支援装置は、請求項１又は２記載の探索支援装置において、前記制御手段は、前記通信手段による受信信号の受信強度に基づいて、前記通信装置との距離を測定し、該測定距離に応じて前記制御信号を生成して出力し、前記報知手段は、前記制御手段から出力される制御信号により報知動作の内容を変更する構成を採る。
【００１３】
この構成によれば、対象物との遠近感を容易に知ることができ、対象物の探索を更に容易にすることができる。
【００１４】
本発明の探索支援装置は、請求項１から３のいずれかに記載の探索支援装置において、前記報知手段は、振動制御手段及び振動手段により構成され、振動制御手段は、前記制御手段から出力される制御信号に応じて振動手段の振動の強度、又は周期を変更する構成を採る。
【００１５】
この構成によれば、探索対象としている対象物の位置を振動により知ることができる。
【００１６】
本発明の探索支援装置は、請求項１から３のいずれかに記載の探索支援装置において、前記報知手段は、音情報記憶手段、音再生手段、音量調節手段及び発音手段により構成され、音再生手段は、前記制御手段から出力される制御信号に応じて音情報記憶手段に記憶された音情報を選択して再生音信号及び音量調節信号を音量調節手段に出力して、該再生音の発音量を調節する構成を採る。
【００１７】
この構成によれば、探索対象としている対象物の位置を音により知ることができる。
【００１８】
本発明の探索支援装置は、請求項１から３のいずれかに記載の探索支援装置において、前記報知手段は、点滅周期発光強度調節手段及び発光手段により構成され、点滅周期発光強度調節手段は、前記制御手段から出力される制御信号に応じて発光手段の点滅周期、又は発光強度を変更する構成を採る。
【００１９】
この構成によれば、探索対象としている対象物の位置を光により知ることができる。
【００２０】
本発明の探索支援装置は、請求項１から３のいずれかに記載の探索支援装置において、前記報知手段は、画像情報記憶手段、画像再生手段及び表示手段により構成され、画像再生手段は、前記制御手段から出力される制御信号に応じて画像記憶手段に記憶された画像情報を選択して画像再生信号を表示手段に出力して、再生画像を表示する構成を採る。
【００２１】
この構成によれば、探索対象としている対象物の位置を画像により知ることができる。
【００２２】
本発明の探索支援装置は、請求項１から３のいずれかに記載の探索支援装置において、前記報知手段は、匂い情報記憶手段、匂い再現手段及び芳香発生手段により構成され、匂い再現手段は、前記制御手段から出力される制御信号に応じて匂い情報記憶手段に記憶された匂い情報を選択して再現信号を芳香発生手段に出力して、芳香発生手段により芳香を発生するとともに、該芳香発生量を変更する構成を採る。
【００２３】
この構成によれば、探索対象としている対象物の位置を匂いにより知ることができる。
【００２４】
本発明の探索支援装置は、請求項２記載の探索支援装置において、前記探索条件登録手段は、自装置を利用する利用者の個人情報と、前記対象物の探索条件として人物の特徴や好み等の対象物情報とを登録し、前記制御手段は、前記送受信した双方の比較結果が一致した場合は、前記探索条件登録手段に登録された個人情報の前記通信装置への送信許可を確認する確認手段を備え、送信が許可されると該個人情報を前記通信手段により前記通信装置に送信する構成を採る。
【００２５】
この構成によれば、好みの人物の探索を容易にすることができるとともに、その人物とのコミュニケーションを容易に実現することができる。
【００２６】
本発明の探索支援装置は、請求項９記載の探索支援装置において、複数の撮像モードで撮像する撮像手段を備え、前記制御手段は、前記利用者に好みの撮像モードを選択させる撮像モード選択手段を備え、選択された撮像モードにより前記撮像手段の撮像モードを設定して撮像した利用者の画像を前記個人情報として前記探索条件登録手段に登録する構成を採る。
【００２７】
この構成によれば、送信する映像を好みの撮像モードで撮像することができ、通信相手とのコミュニケーションの円滑化を図ることができる。
【００２８】
本発明の探索支援方法は、対象物の探索条件を登録する探索条件登録ステップと、通信圏内に存在する通信装置を検出し、当該通信装置から管理下の対象物の情報を受信する通信ステップと、前記受信された対象物の情報と、前記登録された探索条件とを比較し、該比較結果に応じて報知動作を制御する制御信号を出力する制御ステップと、前記出力される制御信号により報知動作を実行する報知ステップと、を有する。
【００２９】
この方法によれば、対象物の探索を容易にして対象物を管理する通信装置とのコミュニケーションを容易にすることができる。
【００３０】
本発明の探索支援方法は、対象物の探索条件を登録する探索条件登録ステップと、通信圏内に存在する通信装置を検出し、当該通信装置から管理下の対象物の情報を受信し、前記探索条件登録手段に登録された探索条件を当該通信装置に送信する通信ステップと、前記受信された対象物の情報と、前記登録された探索条件とを比較し、該比較結果を前記通信装置に送信するとともに、前記通信装置から比較結果を受信し、送受信した双方の比較結果に応じて報知動作を制御する制御信号を出力する制御ステップと、前記出力される制御信号により報知動作を実行する報知ステップと、を有する。
【００３１】
この方法によれば、対象物の探索を容易にして対象物を管理する通信装置とのコミュニケーションを容易にすることができるとともに、通信相手の探索条件も考慮して、より近しい相手とのコミュニケーションを容易に実現することができる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、対象物の探索を容易にして対象物を管理する通信装置とのコミュニケーションを容易にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
本発明の骨子は、通信圏内に存在する通信装置から管理下の対象物の情報を受信して、予め登録した対象物の探索条件と比較し、その比較結果に応じた報知動作を実行することにより、対象物の探索を容易にして対象物を管理する通信装置とのコミュニケーションを可能にすることである。
【００３４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００３５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る探索支援装置の要部構成を示すブロック図である。探索支援装置１００は、アンテナ１０１、無線通信部１０２、条件登録部１０３、情報入力部１０４、制御部１０５及び動作部１０６とから主に構成される。なお、図中の通信装置２００は、探索支援装置１００と無線通信可能な装置であり、対象物の情報を管理しているものとする。
【００３６】
無線通信部１０２は、所定の無線通信規格として、例えば、無線ＬＡＮ、Bluetooth （Ｒ）、ＵＷＢ（Ultra Wide Band ）等に対応した無線通信機能を有し、図２に示すように、復調部１０２ａ、測定部１０２ｂ及び変調部１０２ｃとから構成される。無線通信部１０２は、制御部１０５の制御により通信圏内に存在する通信装置２００を検出する信号を変調部１０２ｃからアンテナ１０１を介して送信し、通信装置２００を検出すると、通信装置２００との間で無線通信プロトコルを実行して無線通信チャネルを確立した後、通信装置２００からアンテナ１０１を介して対象物の情報を復調部１０２ａにより受信して制御部１０５に出力する。また、測定部１０２ｂは、復調部１０２ａにより受信される受信信号の受信レベルを測定し、その測定結果を復調部１０２ａに戻して制御部１０５に出力する。制御部１０５は、復調部１０２ａから入力された受信レベルの測定結果に基づいて通信装置２００との距離を測定する。
【００３７】
条件登録部１０３は、探索支援装置１００の利用者が本人情報と探索する対象物情報を登録するためのメモリであり、図３に示すように、本人情報部１０３ａ及び対象物情報部１０３ｂとから構成される。条件登録部１０３は、利用者により情報入力部１０４から入力される本人情報（例えば、電話番号、メールアドレス、コード、タグ情報、性別、年齢等）と対象物情報（例えば、電話番号、メールアドレス、コード、タグ情報、性別、年齢等）とを、制御部１０５を介して、それぞれ対応する本人情報部１０３ａ及び対象物情報部１０３ｂに登録する。なお、本人情報部１０３ａ及び対象物情報部１０３ｂの各登録内容は、利用者が任意に変更可能である。
【００３８】
情報入力部１０４は、条件登録部１０３に登録する本人情報と対象物情報を入力するためのキーボード（テンキーや文字キー等）を備え、利用者によりキーボードから入力された入力情報を制御部１０５に出力する。
【００３９】
制御部１０５は、無線通信部１０２、条件登録部１０３及び動作部１０６を制御するためのＣＰＵ（Central Processing Unit ）等により構成され、無線通信部１０２の無線通信動作、条件登録部１０３に対する情報登録処理、及び動作部１０６に対する報知動作を制御する。また、制御部１０５は、復調部１０２ａから対象物情報が入力されると、条件登録部１０３内の対象物情報部１０３ｂに登録された対象物情報（探索条件）を読み出して、入力された対象物情報と比較し、その比較結果に応じて動作部１０６の報知動作を制御する制御信号を生成して動作部１０６に出力する。
【００４０】
動作部１０６は、制御部１０５における対象物情報の比較結果に応じた報知動作を実行するものであり、図４に示すように、回転制御部１０６ａ及び振動モータ１０６ｂとから構成される。回転制御部１０６ａは、制御部１０５から入力される制御信号に応じて、振動モータ１０６ｂの振動の強度、又は周期を制御する。
【００４１】
次に、探索支援装置１００の動作について図１〜図４を参照して説明する。本実施の形態の探索支援装置１００は、利用者が探索しようとする対象物の情報を予め登録しておき、該当する対象物を管理する通信装置２００に近づくと、動作部１０６が振動して、対象物に近づいたことを利用者に報知する。
【００４２】
例えば、人との待ち合わせや、チラシで見た商品を探索する場合、その人や商品に関する情報として、例えば、上記対象物情報として記した電話番号、メールアドレス、コード、タグ情報等を予め登録しておくことにより、振動を頼りに人や商品を探索することが可能になる。
【００４３】
人を探索する場合は、相手も探索支援装置１００と無線通信可能な通信装置２００を携帯していることものとし、商品を探索する場合は、例えば、店舗内で商品の陳列棚の近傍に商品情報を管理する通信装置２００が設置されているものとする。
【００４４】
そして、探索支援装置１００を携帯する利用者が移動中に、無線通信部１０２により通信圏内に存在する通信装置２００を検出し、その通信装置２００の検出を制御部１０５が認識すると、無線通信部１０２により通信装置２００との間で無線通信プロトコルを実行して無線通信チャネルを確立した後、通信装置２００からアンテナ１０１を介して対象物の情報を復調部１０２ａにより受信して、復調した対象物情報を取得する。
【００４５】
制御部１０５は、復調部１０２ａから取得した対象物の情報と、条件登録部１０３内の対象物情報部１０３ｂから読み出した対象物情報（探索条件）とを比較して一致する場合に、動作部１０６の報知動作を制御する制御信号を生成して動作部１０６に出力する。動作部１０６は、制御部１０５から入力された制御信号により回転制御部１０６ａが振動モータ１０６ｂの振動の強度、又は周期を制御して、対象物に近づきつつあることを振動の強度又は周期により利用者に報知する。
【００４６】
この場合、制御部１０５は、無線通信部１０２内の測定部１０２ｂから入力される受信レベル信号により通信装置２００との距離を定期的に測定し、通信装置２００との距離が近づくに従って、動作部１０６の振動を強めたり、周期を短くするような遠近信号を生成して動作部１０６に出力する。従って、動作部１０６は、対象物に近づいていることを振動の強さ又は周期により利用者に報知することができる。
【００４７】
また、制御部１０５は、通信装置２００との距離が離れていく場合は、動作部１０６の振動を弱めたり、周期を長くするような遠近信号を生成して動作部１０６に出力する。従って、動作部１０６は、対象物から離れつつあることを振動の強さ又は周期により利用者に報知することができる。
【００４８】
以上のように、探索支援装置１００は、利用者により予め登録された対象物情報に基づいて、該当する対象物を管理する通信装置２００を自動的に探索して振動により報知するため、利用者を待ち合わせている人や探している商品の場所に誘導することができ、利用者の人や商品の探索を容易にすることができる。
【００４９】
図４に示した動作部１０６は、振動により報知動作を行う場合を示したが、報知形態は振動に限るものではなく、例えば、音、光、画像、匂い等を利用して報知動作を実行することも可能である。これらの他の報知形態に対応した動作部の構成を、図５〜図８を参照して説明する。
【００５０】
図５に示す動作部５００は、音で報知動作を行う場合の構成例であり、音・音楽データ記憶部５０１、再生部５０２、音量・音調調節部５０３及びスピーカ５０４とから構成されている。この場合、音・音楽データ記憶部５０１には、音・音楽データとして、ＰＣＭ（Pulse Code Modulation ）データ、ＭＰ３（MPEG Audio Layer-3）データ、ＡＡＣ（Advanced Audio Coding ）データ等を記憶するものとする。また、音・音楽データ記憶部５０１には、利用者が好みの音や音楽を記憶可能にしてもよい。
【００５１】
再生部５０２は、制御部１０５から入力される制御信号（遠近信号）に応じて、音・音楽データ記憶部５０１に記憶された音・音楽データを読み出して復号化して、再生音信号と音量・音調調節信号を音量・音調調節部５０３に出力する。音量・音調調節部５０３は、再生部５０２から入力される再生音信号及び音量・音調調整信号によりスピーカ５０４を鳴らす音楽・音の音量を段階的に変更し、又は、テンポ・リズムを段階的に変更する。
【００５２】
図６に示す動作部６００は、光で報知動作を行う場合の構成例であり、点滅周期・発光強度調整部６０１及び発光部６０２とから構成されている。点滅周期・発光強度調整部６０１は、制御部１０５から入力される制御信号（遠近信号）に応じて、点滅周期制御信号、又は発光強度制御信号を生成して発光部６０２に出力し、発光部６０２の点滅周期、又は発光強度を段階的に変更する。
【００５３】
図７に示す動作部７００は、画像表示により報知動作を行う場合の構成例であり、画像データ記憶部７０１及び再生部７０２とから構成されるとともに、外部に表示部７１０が接続されている。この場合、画像データ記憶部７０１には、映像やアニメーション（例えば、ビットマップ、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）等の静止画やＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）等の動画像）等を記憶するものとする。また、画像データ記憶部７０１には、利用者が好みの映像やアニメーションを記憶可能にしてもよい。表示部７１０は、液晶パネルやＥＬ（electroluminescence ）パネル等により構成される。
【００５４】
再生部７０２は、制御部１０５から入力される制御信号（遠近信号）に応じて、画像データ記憶部７０１に記憶された映像データやアニメーションデータを読み出して復号化して、再生映像信号と表示部７１０に出力する。表示部７１０は、再生部７０２から入力される再生映像信号により映像を表示する。
【００５５】
図８に示す動作部８００は、匂いにより報知動作を行う場合の構成例であり、匂いデータ記憶部８０１、再現部８０２及び芳香発生部８０３とから構成されている。この場合、匂いデータ記憶部８０１には、例えば、匂いをデジタル化（数値化）した匂いデータが記憶されており、利用者が好みの匂いデータを記憶可能にしてもよい。
【００５６】
再現部８０２は、制御部１０５から入力される制御信号（遠近信号）に応じて、匂いデータ記憶部８０１に記憶された匂いデータを読み出して復号化して、芳香再現信号と発生量調節信号を芳香発生部８０３に出力する。芳香発生部８０３は、再現部８０２から入力される芳香再現信号と発生量調節信号により芳香を発生するとともに、その発生量を段階的に変更する。
【００５７】
以上のように、動作部は、その報知形態により様々な構成のものを適用可能であり、探索支援装置１００を利用する場所や利用者の好みに応じて適宜選択することができ、探索支援装置１００の利用形態を拡大することができる。
【００５８】
なお、上記実施の形態では、探索支援装置１００は、通信装置２００を検出するために常に動作している場合を説明したが、探索支援装置１００のバッテリ寿命を考慮すると、利用者が任意に本機能の起動を指定可能とすることが好ましい。このため、例えば、図７に示した動作部７００の表示部７１０の表示画面に、図９に示すように、サーチモードの開始を選択させる表示を行い、「ＹＥＳ」ボタンが押されたとき、一連のサーチ動作を行うようにすれば、探索支援装置１００のバッテリ寿命を延ばすことができる。
【００５９】
また、探索支援装置１００同士で通信を行う場合、相互の登録した本人情報と比較結果を交換することにより、例えば、好みの人物（異性）を探索するサービスも展開可能である。以下、このサービスに関する動作について説明する。
【００６０】
探索支援装置１００は、通信圏内に他の探索支援装置１００が存在することを検出すると、条件登録部１０３に登録した本人情報を他の探索支援装置１００に送信するとともに、他の探索支援装置１００から本人情報を受信し、条件登録部１０３に登録した対象物情報（好みの人物の情報）を読み出して受信した本人情報と比較する。
【００６１】
次いで、探索支援装置１００は、比較結果として一致・不一致信号を他の探索支援装置１００に送信するとともに、他の探索支援装置１００から一致・不一致信号を受信し、両方が一致した場合にのみ動作部１０６を動作させて、好みの人物（異性）が近くにいることを報知する。
【００６２】
次いで、探索支援装置１００は、例えば、図１０に示すように、表示部７１０に「あなたのタイプの女性が見つかりました。電話番号、または、メールアドレスを相手に送信しますか？」または、「チャットを開始しますか？」等と表示し、利用者が「ＹＥＳ」ボタンを押した場合、所望の動作、つまり、メール作成画面やチャット画面に切り替えて、相手に送信するようにしてもよい。
【００６３】
以上のように、対象物として好みの人物（異性）の情報を登録しおくことにより、探索支援装置１００をコミュニケーションツールとして有効に活用することができる。
【００６４】
さらに、相手に送信する本人情報としては、予め登録した画像データを送信するようにしてもよいし、探索支援装置１００にカメラ（ＣＣＤセンサ、ＣＭＯＳセンサ等）を搭載し、このカメラを起動して、その場で撮影した画像を送信するようにしても良い。この場合、現在の周囲の建物・服装・髪型等も送信することができるため、通信相手が場所を特定し易くなる。
【００６５】
さらに、カメラ撮影を行う場合は、複数の撮影モードを選択可能にして、例えば、図１１に示すように、「モノクロ、高精細、ネガポジ、美肌」モードを設けて、「美肌」モードを選択した場合は、しみ・そばかす・しわ等の相手に見られたくない部分にマスキング処理を施して、ぼかした画像や解像度を落として「低画質化」した画像を送信するようにしても良い。またその他の撮影モードを選択することにより、遊び感覚で撮影した画像を送信可能にしてもよい。同様に、「３Ｄ」モードボタンを設けて、２つのカメラを内蔵し、立体画像を録画・再生可能にしても良いし、ホログラフィ技術を利用して、光の強度と位相情報を記録した立体画像の録画・表示を行い、利用者に最先端の技術を搭載しているという満足感を与える演出をするようにしても良い。
【００６６】
（実施の形態２）
本実施の形態では、探索支援装置を利用して、無線ＬＡＮ等のホットスポットエリアを案内するサービスを実行する場合について説明する。
【００６７】
図１２は、本実施の形態のシステム構成及び探索支援装置１２００の要部構成を示す図である。探索支援装置１２００は、無線ＬＡＮ機能と携帯電話機能の２つの無線通信機能を備え、無線ＬＡＮ機能のホットスポット１３００と携帯電話機能の基地局１４００とを適宜切り替えて通信可能である。
【００６８】
探索支援装置１２００は、アンテナ１２０１，１２０２、無線通信部１２０３，１２０４、位置検出部１２０５、表示部１２０６、条件登録部１０３、情報入力部１０４及び動作部１０６とから主に構成される。なお、探索支援装置１２００において、図１の探索支援装置１００と同一の構成要素には同一符号を付している。
【００６９】
アンテナ１２０１及び無線通信部１２０１は、無線ＬＡＮ機能に対応してホットスポット１３００の通信圏内で有効となり、アンテナ１２０２及び無線通信部１２０４は、携帯電話機能に対応して基地局１４００の通信圏内で有効となる。
【００７０】
位置検出部１２０５は、ＧＰＳ（Global Positioning System ）機能を有し、探索支援装置１２００の現在位置を検出し、検出した現在位置情報を制御部１２０７に出力する。表示部１２０６は、液晶パネルやＥＬパネル等により構成され、制御部１２０７から入力されるホットスポット案内情報を表示する。
【００７１】
制御部１２０７は、位置検出部１２０５から入力される現在位置情報を無線通信部１２０４に出力して基地局１４００に送信し、基地局１４００から無線通信部１２０４で受信した地図情報によりホットスポット案内情報を生成して表示部１２０６に出力して、ホットスポット案内地図を表示する。
【００７２】
基地局１４００は、探索支援装置１２００から現在位置情報を受信すると、ネットワークＮを介してサーバ１５００に蓄積しているホットスポットの位置情報を取得し、探索支援装置１２００の現在位置に最も近いホットスポット位置を特定して、その位置情報を探索支援装置１２００に送信する。
【００７３】
探索支援装置１２００の制御部１２０７は、基地局１４００から受信したホットスポットの位置情報を基に、図１３に示すようなホットスポット案内地図を表示部１２０６に表示する。そして、制御部１２０７は、受信したホットスポットの位置情報を条件登録部１０３に登録し、位置検出部１２０５から定期的に入力される位置情報と登録したホットスポットの位置情報とを比較し、予め設定した距離まで近づくと、動作部１０６を振動させて、ホットスポット１３００が近づいていることを利用者に報知する。
【００７４】
以上のように、本実施の形態の探索支援装置１２００では、携帯電話機能の現在位置表示サービス機能と、本発明の対象物の情報に基づく探索機能とを利用して、通信エリアが狭いホットスポットの位置を探索可能としたため、圏外からは探索が困難なホットスポットを容易に探索することができ、ホットスポットを有効利用することができる。
【００７５】
なお、本実施例では、探索対象をホットスポットとした場合を説明したが、他の無線通信方式の通信エリアを探索対象としても同様のサービスは実行可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明は、探索支援装置を利用して、好みの対象物の探索を容易にするとともに、対象物を管理する通信装置とのコミュニケーションを容易にすることである。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の実施の形態１に係る探索支援装置の要部構成を示すブロック図
【図２】図１の無線通信部の内部構成を示すブロック図
【図３】図１の条件登録部の内部構成を示すブロック図
【図４】図１の動作部の内部構成を示すブロック図
【図５】音を利用する動作部の内部構成例を示すブロック図
【図６】光を利用する動作部の内部構成例を示すブロック図
【図７】画像を利用する動作部の内部構成例を示すブロック図
【図８】匂いを利用する動作部の内部構成例を示すブロック図
【図９】サーチ開始を選択する選択機能の表示例を示す図
【図１０】好みの人物の探索結果の表示例を示す図
【図１１】選択可能な撮影モードの表示例を示す図
【図１２】本発明の実施の形態２に係るシステム構成と探索支援装置の要部構成を示すブロック図
【図１３】ホットスポット案内地図の表示例を示す図
【符号の説明】
【００７８】
１００、１２００  探索支援装置
１０２、１２０３、１２０４  無線通信部
１０３  条件登録部
１０４  情報入力部
１０５、１２０７  制御部
１０６、５００、６００、７００、８００  動作部
１０６ａ  回転制御部
１０６ｂ  振動モータ
２００  通信装置
５０１  音・音楽データ記憶部
５０２  再生部
５０３  音量・音調調節部
５０４  スピーカ
６０１  点滅周期・発光強度調整部
６０２  発光部
７０１  画像データ記憶部
７０２  再生部
７１０、１２０６  表示部
８０１  匂いデータ記憶部
８０２  再現部
８０３  芳香発生部
１３００  ホットスポット
１４００  基地局
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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