(57)【要約】【課題】  耐久性に優れると共に、引っ掛かることなくシートを通過させることのできる規制手段を備えたシート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  第１のシート搬送路Ｐ１と第２のシート搬送路Ｐ３との分岐点に可撓性を有する規制手段７２を設けると共に、この規制手段７２と対向する方向に第１のシート搬送路Ｐ１の側壁を構成する固定ガイド部材６１を設け、この固定ガイド部材６１に形成された凹部６１Ｓに規制手段７２の先端部を進入させることにより、規制手段７２により第１のシート搬送路Ｐ１を塞ぐようにする。さらに、規制手段７２の先端に、第１のシート搬送路Ｐ１の下流側方向に折り曲げられた折り曲げ部７２Ｒを設け、かつ折り曲げ部７２Ｒの折り曲げ端７２Ｃが凹部６１Ｓの内部に収まるようにする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送する第１のシート搬送路と、前記第１のシート搬送路から分岐した第２のシート搬送路とを備え、前記シートの、前記第１及び第２のシート搬送路の分岐点よりも前記第１のシート搬送路の下流側への搬送を可能とし、前記シートが分岐点を通過した後、逆送されるときには該シートの前記第１のシート搬送路への戻りを規制するようにしたシート搬送装置において、
前記分岐点に一端が固定されて設けられ、搬送されるシートが該分岐点を超えて搬送される際は、該シートに押圧されて先端部が撓み、シートが分岐点を通過した後、逆送される場合には該シートの前記第１のシート搬送路への戻りを規制する可撓性を有する規制手段を備え、
前記規制手段の他端に、端部が前記第１のシート搬送路とは反対側に位置するように折り曲げた折り曲げ部を備え、該折り曲げ部の折り曲げ端が前記第１のシート搬送路の通紙面から突出しないように配置したことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記規制手段の先端に設けられた折り曲げ部は、前記規制手段の先端部を前記第１のシート搬送路の下流側方向に曲げて形成されたものであることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記折り曲げ部は、前記規制手段の先端部を１８０°折り曲げて形成したものであることを特徴とする請求項２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記規制手段の少なくとも折り曲げ部に切り欠き部を、シート搬送方向と直交する方向に複数設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記規制手段の先端に設けられた折り曲げ部は、折り曲げられた板状部材を前記規制手段の前記第１のシート搬送路とは反対側に取り付けて形成されたものであることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記板状部材は金属性部材であることを特徴とする請求項５記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記規制手段の少なくとも板状部材に切り欠き部を、シート搬送方向と直交する方向に複数設けたことを特徴とする請求項５又は請求項６記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記第１のシート搬送路と前記第２のシート搬送路との合流部に配置され、前記第１のシート搬送路を塞ぐよう前記規制手段の折り曲げ端が進入する凹部が形成された固定ガイド部材を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記折り曲げ部の曲げ外半径Ｒを、前記固定ガイド部材の通紙面と前記凹部との段差距離ｈに対してｈ＞２Ｒとなるように設定したことを特徴とする請求項８記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
前記板状部材の曲げ外半径Ｒを、前記固定ガイド部材の通紙面と前記凹部との段差距離ｈに対してｈ＞２Ｒとなるように設定したことを特徴とする請求項８記載のシート搬送装置。
【請求項１１】
片面に画像が形成されたシートを、再度、画像形成部に搬送するシート再搬送部及び前記画像形成部により片面に画像が形成されたシートを、反転させて排出する反転排出部の少なくとも一つを備え、
前記規制手段を前記シート再搬送部及び反転排出部の少なくとも一つに設けることを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１２】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成されたシートを搬送する前記請求項１乃至請求項１１のいずれか１項に記載のシート搬送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置に関し、特に片面に画像が形成されたシートの裏面に画像を形成するためシートを再度画像形成部に搬送するシート再搬送部や、片面に画像が形成されたシートを反転させて排出する反転排出部を備えたシート搬送装置の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機、プリンタ等の画像形成装置においては、シートの両面に画像を形成したり、片面に画像が形成されたシートを反転させて排出することができるようにしたものがあり、このような画像形成装置には、片面に画像が形成されたシートを再度画像形成部に搬送するシート再搬送部や、シートを反転させて排出するための反転排出部を備えたシート搬送装置が設けられている。
【０００３】
図５は、このような従来の画像形成装置の一例である複写機の概略構成を示す図であり、同図において、１は複写機本体である。ここで、この複写機本体１の上部には透明ガラス板からなる原稿台２が設けられており、この原稿台２の所定の位置に画像面を下向きにして原稿Ｇが載置される。なお、この原稿Ｇは原稿圧着板３により、原稿台上に押圧固定される。
【０００４】
また、この原稿台２の下側には原稿Ｇを照明するランプ４と、照明した原稿Ｇの光像を感光ドラム１２に導くための反射ミラー５〜１０及び結像レンズ１１とからなる光学系が設けられている。なお、ランプ４及び反射ミラー５〜７は矢印ａ方向に所定の速度で移動して原稿Ｇを走査する。
【０００５】
さらに、複写機本体１の内部には画像形成部１Ａが設けられており、この画像形成部１Ａは、感光ドラム１２と、感光ドラム１２の表面に均一な帯電を施すための帯電器１３と、帯電器１３により帯電された感光ドラム１２の表面に前記光学系から照射される光像により形成された静電潜像を現像してシートＳに転写すべきトナー像を形成するための現像器１４と、感光ドラム１２の表面に現像されたトナー像をシートＳに転写するための転写帯電器１９と、感光ドラム１２からトナー像が転写されたシートＳを分離するための分離帯電器２０と、トナー像を転写した後、感光ドラム１２に残留したトナーを除去するためのクリーナ２６とを備えている。なお、同図において、２７は、複写機の動作を制御するＣＰＵである。
【０００６】
ところで、このような構成の複写機は、シートＳの片面に画像を形成するモードと、シートＳの表裏両面に画像を形成するモードと、片面に画像が形成されたシートＳを反転させて排出するモードを有している。
【０００７】
次に、これらのモードについて説明する。
【０００８】
まず、シートＳの片面にコピーし、コピー画像面を表向きに排出するモードについて説明する。このモードの場合、不図示のコピースタートボタンが押されると、給紙トレイ３２上のシートＳが、ピックアップローラ３６Ａ及びリタードローラ対３６Ｂ，３６Ｃにより１枚ずつ分離されて送り出された後、搬送ローラ対３８によりレジストローラ対４５まで搬送される。
【０００９】
なお、手差し給紙の場合には、手差しトレイ４０上にセットされたシートＳは、給紙ローラ対４２，４３及び搬送ローラ対４４によりレジストローラ対４５まで搬送される。
【００１０】
次に、このレジストローラ対４５により斜行が矯正された後、シートＳは所定のタイミングで画像形成部１Ａの感光ドラム１２と転写帯電器１９とにより構成される転写部に送り出される。そして、この転写部において、現像器１４により現像された感光ドラム上のトナー像がシートＳに転写される。
【００１１】
次に、このようにしてトナー像が転写されたシートＳは、画像形成部１Ａの下流側に設けられたベルト搬送部２１により定着器２２に搬送され、この定着器２２においてシートＳ上のトナー像が永久画像として定着される。
【００１２】
次に、このように定着器２２でトナー像が定着されたシートＳは内排紙ローラ対２３を通過した後、第１フラッパ５１の上面にガイドされ、外排紙ローラ対２４によって複写機本体１から排出される。ここで、この複写機本体１の外側には排出トレイ２５が設けられており、排出ローラ２４によって排出されたシートＳはこの排出トレイ２５に順次積載され、コピーが完了する。
【００１３】
次に、シートＳの表裏両面に画像を形成するモード（以下、両面モードという）について説明する。この両面モードの場合、上記片面コピー動作と同様にして画像が定着されたシートＳは、まず不図示の駆動源により同図に示す位置から、図６に示す位置に回動した第１フラッパ５１によりガイドされ、その下流にある不図示のバネにより弱い力で反時計方向に付勢され、導入パスＰａを塞いでいる第２フラッパ５２の下側を通過して第１搬送パスＰ１に搬送され、さらにこの第１搬送パスＰ１に設けられ、不図示の正逆転可能なステッピングモータにより正逆転駆動される第１反転ローラ対５３により下流に搬送される。
【００１４】
次に、このように搬送されたシートＳは、通常不図示のバネにより弱い力で図中時計方向に付勢されている第３フラッパ５４を下方に回動させながら第２搬送パスＰ２に搬送され、さらにこの第２搬送パスＰ２に設けられ、不図示の正逆転可能なステッピングモータにより正逆転駆動される第２反転ローラ対５５により下流に搬送される。
【００１５】
次に、このように搬送されたシートＳが第３フラッパ５４を通過した後、図中Ａに示す反転パスＰ３との分岐点に達した瞬間に第２反転ローラ対５５を停止し、続いて逆転する。このとき第３フラッパ５４は再び同図に示す位置に回動して戻っており、これによりシートＳは第１搬送パスＰ１ヘ戻ることなく反転パスＰ３の方向に搬送される。
【００１６】
そして、このように反転パスＰ３に搬送されたシートＳは、横パスローラ対５６により、図５に示す給紙側縦パスローラ対３８方向へ搬送される。その後の動作は片面コピー動作と同じなので説明は省略する。
【００１７】
次に片面に画像が形成されたシートＳを反転させて排出するモード（以下、反転排出モードという）について説明する。この反転排出モードの場合、上記片面コピー動作と同様にして画像が定着されたシートＳは、まず不図示の駆動源により図５に示す位置から、図７に示す位置に回動した第１フラッパ５１によりガイドされ、その下流にある導入パスＰａを塞いでいる第２フラッパ５２の下側を通過して第１搬送パスＰ１に搬送され、シートＳが第１搬送パスＰ１と反転排出通路Ｐ４との分岐点を通過すると、第１反転ローラ対５３及び第２反転ローラ対５５を停止した後、逆転する。
【００１８】
なお、このとき第２フラッパ５２は再び導入パスＰａを塞ぐ位置に戻っているため、シートＳは反転排出通路Ｐ４に搬送され、この反転排出通路Ｐ４に設けられた排出用搬送ローラ対５７を通過し、外排紙ローラ対２４により、排出用トレイ２５上へ排出される。
【００１９】
ところで、図８は、このようなパスＰ１，Ｐ２，Ｐ３を備えたシート再搬送部及びパスＰａ，Ｐ１，Ｐ２及び反転排出通路Ｐ４を備えた反転排出部を有するシート搬送装置の要部拡大図であり、同図において、６２は第１反転ローラ対５３の上流および下流側に設けられた縦パス右ガイドである。そして、この縦パス右ガイド６２の下流側に第３フラッパ５４が軸５４Ｐを介して不図示の前後フレームに軸受けされている。なお、第３フラッパ５４は、この軸５４Ｐと、この軸５４Ｐに固着され、シートＳに当接する複数のゲート部材５４Ａとを一体に備えたものである。
【００２０】
また、６１は縦パス右ガイド６２と対向して設けられた縦パス左ガイドであり、この縦パス左ガイド６１と縦パス右ガイド６２とにより、第１搬送パスＰ１が形成されている。
【００２１】
ところで、この縦パス左ガイド６１の第３フラッパ５４に臨む位置には、既述したようにシートＳが搬送されていない状態では、不図示のバネにより時計方向に付勢されている第３フラッパ５４の先端部が進入する逃げ穴６１Ｐが設けられている。そして、この逃げ穴６１Ｐに先端部を進入させることにより、第３フラッパ５４は第１搬送パスＰ１を塞いだ状態で保持されるようになっている。
【００２２】
なお、この第３フラッパ５４は非常に弱い力で付勢されているため、第１反転ローラ対５３により搬送されたシート先端によってゲート部材５４Ａの上面５４ＦＵが押し込まれると、第３フラッパ５４はバネ力に抗して図中２点鎖線に示す位置に回動する。
【００２３】
６４は第３フラッパ５４の下方に設けられた反転ガイドであり、この反転ガイド６４と対向側の縦パス左ガイド６１とで第２搬送パスＰ２が形成されている。また、６３は上ガイドであり、この上ガイド６３と反転ガイド６４とで第３搬送パスＰ３が形成されている。
【００２４】
そして、シートの両面に画像を形成する場合には、シート後端が図中Ａポイントに到達した後、第２搬送パスＰ２に設けられた第２反転ローラ対５５を逆転させてシートＳを反転させると、このシートＳは第３フラッパ５４の下面５４ＦＬに突き当たり、第１搬送パスＰ１に戻ることなく、第３搬送パスＰ３へ搬送されるようになっている。なお、この第３フラッパ５４をバネで付勢するのではなく、ソレノイド等で積極的に実線の位置から２点鎖線の位置に回動するようにしておけばコシの小さいシートに対しての信頼性が向上する。
【００２５】
ところで、近年では、このような再シート搬送部において、シートを搬送する第１のシート搬送路である第１搬送パスＰ１と、第１搬送パスＰ１（第１のシート搬送路）から分岐した第２のシート搬送路である第３搬送パスＰ３との分岐点Ａに一端が固定されて設けられ、シートが、第１搬送パスＰ１の下流に設けられた第２搬送パスＰ２から逆送される場合にはシートの第１搬送パスＰ１への戻りを規制し、第３搬送パスＰ３に向わせる規制手段である第３フラッパ５４の代わりに、コストダウンの観点から、例えば図９に示すように可撓性部材７１を用いたものがある。
【００２６】
なお、この規制手段である可撓性部材７１はポリエステル、塩化ビニル、ポリプロピレン、ポリエチレン等を主体とする熱可塑性樹脂、あるいはポリイミド、テフロン（登録商標）等を含んだ可撓性シートにより構成されるものである。またこの可撓性部材７１は、例えば縦パス右ガイド６２の下流部に両面テープ等で貼り付けられている。
【００２７】
そして、このように第３フラッパ５４の代わりに可撓性部材７１を用いた場合、第１搬送パスＰ１を塞いだ状態とすることができるよう、第１及び第２搬送パスＰ１，Ｐ２（第１のシート搬送路）の側壁を構成する固定ガイド部材である縦パス左ガイド６１の可撓性部材７１と対向する部分には、可撓性部材７１の先端と当接する凹部６１Ｓが形成されている。ここで、この可撓性部材７１が対向する縦パス左ガイド６２に当接する角度θは２０〜４０°程度としている。
【００２８】
なお、図１０は、図９において縦パス右ガイド６２、反転ガイド６４、可撓性部材７１等を左上方向から見た斜視図である。
【００２９】
そして、このような可撓性部材７１を用いた場合、シートＳが第１搬送パスＰ１から第２搬送パスＰ２へ搬送される際には、可撓性部材７１が小さい力で変形することで済む。また、第２搬送パスＰ２から第３搬送パスＰ３へ搬送される場合は、比較的大きな力でも可撓性部材７１は、逆の方向に変形しないようになっている。これにより、可撓性部材７１と縦パス左ガイド６１との間に隙間ができることはなく、確実にシートの第１搬送パスＰ１への戻りを規制し、シートを第３搬送パスＰ３へ搬送することができるようになる（特許文献１参照。）。
【００３０】
【特許文献１】特開２００２−３１６７５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００３１】
ところで、このような構成のシート搬送装置を備えた従来の画像形成装置において、図７で説明したように、シートの片面にコピーし、コピー画像面を下向きに排出する場合（反転排紙）、例えばＡ４サイズのシートは上方向から図１１に示すような位置、即ち、可撓性部材７１を通過する位置まで搬送された後、一旦停止し、逆方向（上方向）へ搬送される。
【００３２】
ここで、このシートが上方向から可撓性部材７１と当接しながら通過する時には可撓性部材７１の先端部７１ＦはシートＳから逃げる方向へ撓む。従って、シートＳによる可撓性部材７１への接触圧力は小さい。逆に、シートＳが図１１の位置から上方向へ搬送される時には、可撓性部材７１の先端部７１ＦはシートＳに対してくい込む方向へ撓む。この場合、シートＳによる可撓性部材７１への接触圧力は大きくなる。
【００３３】
一方、このようにシートＳが搬送されるとき、可撓性部材７１の先端部７１Ｆは、シートＳの表面と線接触した状態でシートＳにより図１１中の上下方向に往復動作するようになる。そして、このようにシートＳに線接触した状態で上下方向に往復動作することにより、可撓性部材７１の先端はめくれたり、削られて短くなったりするようになる。そして、このように可撓性部材７１の先端が劣化すると、以下のような問題が発生するようになる。
【００３４】
ａ．耐久が進行し、可撓性部材７１の先端部がめくれると、シートＳが可撓性部材７１に当接するとき、または両面反転後にシート先端が引っ掛る。さらには、シート先端近傍にバインド用の穴のあいたシートを反転排紙する場合、シートを第２搬送パスＰ２から第１搬送パスＰ１（戻し方向）へ搬送するときに、可撓性部材７１は先端がくい込む方向へ撓むので、穴の下流側エッジ部が可撓性部材７１の先端エッジに引っ掛り易く、穴の下流側に破れが発生する可能性がある。
【００３５】
ｂ．先端が削れて短くなると、縦パス左ガイド６１の凹部６１Ｓへの当接角度が大きくなる。この結果、上方から可撓性部材７１にシートＳが当接する際、シートＳの腰が小さい場合には、シートＳが挫屈して可撓性部材７１を通過できなくなる。また、当接位置が上方へ移動し、両面反転時にシート先端部が可撓性部材７１の先端に引っ掛かり、シートを円滑に通過させることができず、ジャムを誘発する可能性がある。
【００３６】
ｃ．シートＳの可撓性部材７１と当接する側にプリント画像がある場合、可撓性部材７１の先端部７１Ｆによって画像にダメージを与える可能性がある。
【００３７】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、耐久性に優れると共に、引っ掛かることなくシートを通過させることのできる可撓性部材（規制手段）を備えたシート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００３８】
本発明は、シートを搬送する第１のシート搬送路と、前記第１のシート搬送路から分岐した第２のシート搬送路とを備え、前記シートの、前記第１及び第２のシート搬送路の分岐点よりも前記第１のシート搬送路の下流側への搬送を可能とし、前記シートが分岐点を通過した後、逆送されるときには該シートの前記第１のシート搬送路への戻りを規制するようにしたシート搬送装置において、前記分岐点に一端が固定されて設けられ、搬送されるシートが該分岐点を超えて搬送される際は、該シートに押圧されて先端部が撓み、シートが分岐点を通過した後、逆送される場合には該シートの前記第１のシート搬送路への戻りを規制する可撓性を有する規制手段を備え、前記規制手段の他端に、端部が前記第１のシート搬送路とは反対側に位置するように折り曲げた折り曲げ部を備え、該折り曲げ部の折り曲げ端が前記第１のシート搬送路の通紙面から突出しないように配置したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００３９】
本発明のように、規制手段の先端に、第１のシート搬送路の下流側方向に曲げられた折り曲げ部を設けることにより、規制手段に接触しながら通過する際、シートは規制手段に面接触しながら通過することとなり、これによりシートによる当接圧が分散し、規制手段が削れにくくなり、耐久性が向上する。さらに、このように耐久性が向上することにより、規制手段と当接するシートの破損や、シート画像の傷付きを防止することができる。また、折り曲げ部の折り曲げ端が凹部の内部に収まるようにすることにより、第２のシート搬送路に向うシートを引っ掛かることなく通過させることができる。これにより、ジャムの発生を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を用いて詳細に説明する。
【００４１】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置に設けられたシート搬送装置の構成を示す図である。なお、同図において、図９と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００４２】
同図において、７２は規制部材である可撓性部材であり、この可撓性部材７２の先端は、第１搬送パス側から第２搬送パス側、即ち第１搬送パスＰ１（第１のシート搬送路）の下流側方向に長さＬ＝５〜１０ｍｍ程度で１８０°折り曲げられている。なお、この可撓性部材７２は厚さｔ＝５０〜３００μｍ程度のポリエステル、塩化ビニル、ポリプロピレン、ポリエチレン等を主体とする熱可塑性樹脂、あるいはポリイミド、テフロン（登録商標）等を含んだシートにより形成されている。
【００４３】
ここで、可撓性部材７２の端部が第１搬送パスとは反対側になるように折り曲げる、すなわち、可撓性部材７２の先端を第１搬送パス側から第２搬送パス側に折り曲げるのは第１搬送パスＰ１から搬送されてくるシート先端が、折り曲げ部７２Ｒの端部７２Ｅに引っ掛らないようにするためである。即ち、可撓性部材７２の先端を第１搬送パス側から第２搬送パス側に折り曲げることにより、第１搬送パスＰ１から搬送されてくるシート先端が、折り曲げ部７２Ｒの端部７２Ｅに引っ掛らないようにすることができる。
【００４４】
さらに、このように可撓性部材７２の先端に折り曲げ部７２Ｒを設けることにより、シートＳが第１搬送パスＰ１から第２搬送パスＰ２へ搬送される場合及び、反転排出モードの際、シートＳが第２搬送パスＰ２から第１搬送パスＰ１へ搬送される場合に、つまり可撓性部材７２の先端がシートＳに対してくい込む方向へ撓み、シートＳによる可撓性部材７２への接触圧力が大きくなる場合に、シートＳは折り曲げ部７２Ｒの折り曲げ端７２Ｃと面接触しながら通過することとなり、これによりシートＳによる当接圧が分散し、可撓性部材７２が削れにくくなり、耐久性が向上する。さらに、このように耐久性が向上することにより、可撓性部材７２と当接するシートＳの破損や、シート画像の傷付きを防止することができる。
【００４５】
また、本実施の形態においては、折り曲げ部７２Ｒと可撓性部材７２の本体部７２Ｂとは、曲げ内から隙間ａ（≒０．１〜０．３ｍｍ程度）だけあけた位置から折り曲げ部７２Ｒの先端まで両面テープ７３により接着されている。さらに、折り曲げ部７２Ｒの曲げ外半径Ｒと、縦パス左ガイド６１の通紙面６１Ｆと凹部６１Ｓとの段差距離ｈとの関係を、ｈ＞２Ｒと設定している。
【００４６】
ここで、折り曲げ長さを５〜１０ｍｍとするのは、折り曲げ部７２Ｒと本体部７２Ｂとを両面テープ７３により十分に接着することができるようにすると共に、可撓性部材７２の先端となる折り曲げ部７２Ｒの折り曲げ端７２Ｃが縦パス左ガイド６１に当接したときのたわみ量λ、即ち可撓性部材７１の剛度の変化を最小限にするためである。そして、このように可撓性部材７１の剛度の変化を最小限にすることにより、反転排出等の際、シートＳを確実に通過させることができる。
【００４７】
また、両面テープ７３を曲げ内から隙間ａ（≒０．１〜０．３ｍｍ程度）だけあけた位置から設けるのは、この範囲以外で両面テープ７３を設けるようにした場合には可撓性部材７１の先端曲げ外半径Ｒが大きくなってしまい、ｈ＞２Ｒの設定が困難になるためである。
【００４８】
さらに、折り曲げ部７２Ｒの曲げ外半径Ｒを、縦パス左ガイド６１の通紙面６１Ｆと凹部６１Ｓとの段差距離ｈに対してｈ＞２Ｒに設定するのは、折り曲げ部７２Ｒの折り曲げ端７２Ｃが凹部６１Ｓの内部に収まるようにするためである。
【００４９】
そして、このように折り曲げ端７２Ｃが凹部６１Ｓの内部に収まるようにすることにより、両面モードの際、シートＳが第２搬送パスＰ２から第３搬送パスＰ３へ搬送される場合、シートＳを、折り曲げ部７２Ｒの折り曲げ端７２Ｃに引っ掛かることなく第２搬送パスＰ２から第３搬送パスＰ３へ通過（搬送）させることができる。
【００５０】
このように、可撓性部材７２の先端に、第１搬送パス側から第２搬送パス側に曲げられた折り曲げ部７２Ｒを設けることにより、可撓性部材７２に接触しながら通過する際、シートは可撓性部材７２の曲げ外Ｒ面に面接触しながら通過することとなり、これによりシートによる当接圧が分散し、可撓性部材７２が削れにくくなり、耐久性が向上する。さらに、このように耐久性が向上することにより、可撓性部材７２と当接するシートの破損や、シート画像の傷付きを防止することができる。
【００５１】
また、折り曲げ部７２Ｒの折り曲げ端７２Ｃが凹部６１Ｓの内部に収まるようにすることにより、両面モードの際、第２搬送パスＰ２から第３搬送パスＰ３へ搬送されるシートを、引っ掛かることなく通過させることができる。これにより、シートを円滑に通過させることができ、ジャムの発生を防ぐことができる。
【００５２】
ところで、本実施の形態においては、図２に示すように、この可撓性部材７２の少なくとも折り曲げ部７２Ｒに、その先端から深さ１０ｍｍ程度の溝部７２Ｍを、シート搬送方向と直交する幅方向に複数箇所設け、この幅方向に複数に分割された先端部を縦パス左ガイド６１に当接させるようにしている。
【００５３】
そして、このように可撓性部材７２の少なくとも折り曲げ部７２Ｒ（先端部）を幅方向に複数に分割して縦パス左ガイド６１に当接させることにより、可撓性部材７２の折り曲げ部７２Ｒの平面度または真直度、或は縦パス左ガイド６１との平行度の精度が多少悪くても、折り曲げ部７２Ｒは縦パス左ガイド６１に片当たりすることなく、確実に当接することができる。これにより、両面モードの際、シートＳを引っ掛かることなく通過させることができ、シートＳの搬送性能を向上することができる。
【００５４】
ここで、本実施の形態において、この溝部７２Ｍは、図２に示すように第２搬送パスＰ２から第３搬送パスＰ３へ向かって先端が細くなっていく形状となっており、このような形状とすることにより、第２搬送パスＰ２から第３搬送パスＰ３へ向う際、シートの先端が、この溝部７２Ｍに落ち込むのを防止することができる。
【００５５】
なお、本実施の形態では、可撓性部材７２の先端、即ち折り曲げ端７２Ｃを縦パス左ガイド６１（の凹部６１Ｓ）に当接させているが、凹部６１Ｓを深くするようにすれば、当接させなくても同様の効果を得ることができる。
【００５６】
また、本実施の形態では、両面反転パスに設けられた可撓性部材７２を例にとって説明したが、図５に示した反転排紙部における第２フラッパ５２の代わりに、本実施の形態に係る可撓性部材７２を用いるようにしても同様の効果を得ることができる。
【００５７】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００５８】
図３は本実施の形態に係る画像形成装置に設けられたシート搬送装置の構成を示す図である。なお、同図において、図１と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００５９】
同図において、７４は規制部材である可撓性部材であり、本実施の形態において、この可撓性部材７４は、既述した第１の実施の形態と異なり、先端部には折り曲げ部は設けられておらず、その代わり、基部から先端部までの自由端の長さＬｓを、従来よりも２〜５ｍｍ程度短く設定すると共に、先端部の下面（第２搬送パス）側に厚さｔが５０〜３００μｍ程度、長さＬｍが５〜１０ｍｍで、かつ先端が第１搬送パス側から第２搬送パス側に１８０°折り曲げられたステンレスやアルミニウム等の材質からなる金属性部材である金属板７５を両面テープ７６で貼り付けている。
【００６０】
ここで、このように可撓性部材７４の先端部の下面（第２搬送パス）側に金属板７５を貼り付けるのは、第１搬送パスＰ１から搬送されてくるシートＳの先端が金属板７５の折り曲げ部と反対の端部７５Ｅに引っ掛らないようにするためである。また、金属板７５の長さが５〜１０ｍｍであるのは、可撓性部材７４と金属板７５を両面テープ７６で接着するのに十分な接着力を得つつ、従来例の可撓性部材の剛度に対して、金属板７５を含めた可撓性部材７４の剛度の変化を最小限にするためである。
【００６１】
さらに、このように可撓性部材７４の先端に、先端が折り曲げられた金属板７５を設けることにより、シートが第１搬送パスＰ１から第２搬送パスＰ２へ搬送される場合及び、反転排出モードの際、シートＳが第２搬送パスＰ２から第１搬送パスＰ１へ搬送される場合、シートＳは金属板７５の折り曲げ端７５Ｃと面接触しながら通過することとなり、これによりシートＳによる当接圧が分散し、可撓性部材７４が削れにくくなり耐久性が向上する。さらに、このように耐久性が向上することにより、可撓性部材７４と当接するシートＳの破損や、シート画像の傷付きを防止することができる。またさらに、本実施の形態のように、可撓性部材７４の先端部に金属板７５を設けることにより、シートＳが摺擦しても削れにくくなり、さらに耐久性が向上する。
【００６２】
また、本実施の形態において、金属板７５の先端の曲げ外半径Ｒを、既述した第１の実施の形態と同様、縦パス左ガイド６１の通紙面６１Ｆと凹部６１Ｓとの段差距離ｈに対してｈ＞２Ｒに設定し、金属板７５の折り曲げ端７５Ｃが凹部６１Ｓの内部に収まるようにしている。
【００６３】
そして、このように折り曲げ端７５Ｃが凹部６１Ｓの内部に収まるようにすることにより、両面モードの際、シートＳが第２搬送パスＰ２から第３搬送パスＰ３へ搬送される場合、シートＳを、金属板７５の折り曲げ端７５Ｃに引っ掛かることなく第２搬送パスＰ２から第３搬送パスＰ３へ通過（搬送）させることができる。
【００６４】
ところで、本実施の形態においては、図４に示すように、この可撓性部材７４の少なくとも金属板７５に、その先端から深さ１０ｍｍ程度の溝部７４Ｍを、シート搬送方向と直交する幅方向に複数箇所設け、このように幅方向に複数に分割された先端部を縦パス左ガイド６１に当接させるようにしている。なお、各金属板７５の幅方向長さは分割した可撓性部材７４の先端部の幅と略等しい長さに設定する。
【００６５】
そして、このように可撓性部材７４の少なくとも金属板７５（先端部）を幅方向で複数に分割して縦パス左ガイド６１に当接させることにより、可撓性部材７４の金属板７５の平面度または真直度、或は縦パス左ガイド６１との平行度の精度が多少悪くても、金属板７５は縦パス左ガイド６１に片当たりすることなく、確実に当接することができる。これにより、両面モードの際、シートＳを引っ掛かることなく通過させることができ、シートＳの搬送性能を向上することができる。
【００６６】
さらに、シートＳが摺擦することによって可撓性部材表面が帯電した場合でも、通常、即ちシートＳを搬送していないとき、金属板７５を縦パス左ガイド６１に当接させて放電することにより、可撓性部材７４の帯電によるシートＳの搬送性不良や排出後の整合不良等を防止することができる。
【００６７】
また、本実施の形態では、両面反転パスに設けられた可撓性部材７４を例にとって説明したが、図５に示した反転排紙部における第２フラッパ５２の代わりに、本実施の形態に係る可撓性部材７４を用いるようにしても同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置に設けられたシート搬送装置の構成を示す図。
【図２】上記シート搬送装置に設けられた可撓性部材の斜視図。
【図３】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置に設けられたシート搬送装置の構成を示す図。
【図４】上記シート搬送装置に設けられた可撓性部材の斜視図。
【図５】従来の画像形成装置の一例である複写機の概略構成を示す図。
【図６】上記複写機に設けられたシート搬送部の、両面画像形成の際の動作を説明する図。
【図７】上記複写機に設けられたシート搬送部の、反転排出の際の動作を説明する図。
【図８】上記複写機に設けられたシート搬送部の要部拡大図。
【図９】上記複写機に設けられた他の構成のシート搬送部の要部拡大図。
【図１０】図９に示したシート搬送部に設けられた可撓性部材の周辺を示した斜視図。
【図１１】上記可撓性部材の先端部がシートにより上下方向に往復動作する様子を示した図。
【符号の説明】
【００６９】
１        複写機本体
１Ａ      画像形成部
５２      第２フラッパ
５３      第１反転ローラ対
５５      第２反転ローラ対
５２      第２フラッパ
６１      縦パス左ガイド
６１Ｓ    縦パス左ガイドの凹部
７２      可撓性部材
７２Ｒ    折り曲げ部
７２Ｃ    折り曲げ端
７２Ｍ    溝部
７４      可撓性部材
７４Ｍ    溝部
７５      金属板
７５Ｃ    折り曲げ端
Ｐ１      第１搬送パス
Ｐ２      第２搬送パス
Ｐ３      第３搬送パス
Ｓ        シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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