(57)【要約】【課題】  原料コスト・製造コストの低減化を図り、生産性を向上させることのできるパレットを提供する。【解決手段】  天板部２と、底板部３と、天板部２および底板部３の間に位置する脚部４１，４２（＝４２１＋４２２），４３とを備え、天板部２、底板部３および脚部４１，４２，４３が折り曲げ可能なボード材５からなるパレット１において、底板部３を、複数の底板構成部３１，３２を並べることにより構成し、脚部４１，４２１，４２２，４３を、底板構成部３１，３２を構成するボード材５の両端部を複数回略直角に折り曲げることにより、底板構成部３１，３２と一体的に形成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
天板部と、前記天板部の下側に位置する脚部と、所望により前記脚部の下側に位置する底板部とを備え、少なくとも前記脚部と前記天板部または前記底板部とが折り曲げ可能なボード材からなるパレットであって、
前記脚部は、前記天板部または前記底板部を構成するボード材の端部を複数回略直角に折り曲げることにより、前記天板部または前記底板部と一体的に形成されていることを特徴とするパレット。
【請求項２】
天板部と、底板部と、前記天板部および前記底板部の間に位置する脚部とを備え、少なくとも前記底板部と前記脚部とが折り曲げ可能なボード材からなるパレットであって、
前記底板部は、複数の底板構成部を並べることにより構成され、
前記脚部は、前記底板構成部を構成するボード材の両端部を複数回略直角に折り曲げることにより、前記底板構成部と一体的に形成されていることを特徴とするパレット。
【請求項３】
前記脚部は、前記ボード材を折り曲げることにより形成される、第１縦壁部と、上壁部と、第２縦壁部と、下壁部と、第３縦壁部とを備えていることを特徴とする請求項１または２に記載のパレット。
【請求項４】
前記脚部の第３縦壁部の上端部には凸部が形成されており、前記脚部の上壁部における前記第３縦壁部の上端部が当接する箇所にはスリットが形成されており、前記スリットに前記凸部が挿入されていることを特徴とする請求項３に記載のパレット。
【請求項５】
前記脚部の第２縦壁部の下端部には凸部が形成されており、前記底板部における前記第２縦壁部の下端部に対応する箇所にはスリットが形成されており、前記スリットに前記凸部が挿入されていることを特徴とする請求項３または４に記載のパレット。
【請求項６】
前記脚部の幅よりも若干小さい幅および前記脚部の高さと略同一の高さを有する略矩形の補強板であって、上下一方の辺から他方の辺には至らない切溝部が形成された補強板をさらに備えており、
前記脚部の縦壁部には、上下一方の辺から他方の辺には至らない切溝部が形成されており、
前記補強板は、前記補強板の切溝部が前記脚部の縦壁部の切溝部の延長部分に嵌合し、前記補強板の切溝部の延長部分が前記脚部の縦壁部の切溝部に嵌合し、前記補強板の両側端部が前記脚部の両側部に位置する縦壁部の内壁面に当接するように、前記脚部に挿し込まれていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のパレット。
【請求項７】
前記脚部の幅よりも若干小さい幅および前記脚部の高さと略同一の高さを有する略矩形の補強板であって、上辺から下辺には至らない切溝部が形成された補強板をさらに備えており、
前記脚部の第３縦壁部には、下辺から上辺には至らない切溝部が形成されており、
前記底板部において前記脚部の下側に位置する部分および前記脚部の下壁部には、前記脚部の幅方向に延びたスリットが形成されており、
前記補強板は、前記補強板の切溝部が前記脚部の第３縦壁部の切溝部の延長部分に嵌合し、前記補強板の切溝部の延長部分が前記脚部の第３縦壁部の切溝部に嵌合し、前記補強板の上端部が前記脚部の上壁部に当接し、前記補強板の両側端部が前記脚部の第１縦壁部および第２縦壁部の内壁面に当接するように、前記スリットから前記脚部に挿し込まれていることを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載のパレット。
【請求項８】
前記脚部は、他の底板構成部の脚部と隣接しており、
前記脚部において他の底板構成部の脚部と隣接する縦壁部には、上下一方の辺から他方の辺には至らない切溝部が形成されており、
前記パレットは、前記脚部の幅よりも若干小さい幅および前記脚部の高さと略同一の高さを有する略矩形の補強板であって、上下一方の辺から他方の辺には至らない切溝部が形成された補強板をさらに備えており、
前記補強板は、前記補強板の切溝部が前記隣接する各脚部の縦壁部の切溝部の延長部分に嵌合し、前記補強板の切溝部の延長部分が前記隣接する各脚部の縦壁部の切溝部に嵌合し、前記補強板の両側端部が前記脚部において他の脚部と隣接しない縦壁部の壁面に当接するように、前記脚部に挿し込まれていることを特徴とする請求項２〜５のいずれかに記載のパレット。
【請求項９】
前記脚部は、第１縦壁部と第３縦壁部とが重ねられるようにして形成されており、
前記脚部の第１縦壁部は、他の底板構成部の脚部の第１縦壁部と隣接しており、
前記脚部の第１縦壁部および第３縦壁部には、下辺から上辺には至らない切溝部が形成されており、
前記底板部において前記脚部の下側に位置する部分および前記脚部の下壁部には、前記脚部の幅方向に延びたスリットが形成されており、
前記パレットは、上辺から下辺には至らない切溝部が形成され、前記隣接する脚部の合計幅よりも若干小さい幅および前記脚部の高さと略同一の高さを有する略矩形の補強板をさらに備えており、
前記補強板は、前記補強板の切溝部が前記隣接する各脚部の第１縦壁部および第３縦壁部の切溝部の延長部分に嵌合し、前記補強板の切溝部の延長部分が前記隣接する各脚部の第１縦壁部および第３縦壁部の切溝部に嵌合し、前記補強板の上端部が前記脚部の上壁部に当接し、前記補強板の両側端部が前記各脚部の第２縦壁部の内壁面に当接するように、前記スリットから前記脚部に挿し込まれていることを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載のパレット。
【請求項１０】
前記補強板の上端部または下端部には凸部が形成されており、
前記脚部、前記底板部または前記天板部における前記補強板の上端部または下端部に対応する箇所にはスリットが形成されており、
前記スリットには前記凸部が挿入されていることを特徴とする請求項６または８に記載のパレット。
【請求項１１】
前記補強板の上端部には凸部が形成されており、
前記脚部の上壁部における前記補強板の上端部に対応する箇所にはスリットが形成されており、
前記スリットには前記凸部が挿入されていることを特徴とする請求項７または９に記載のパレット。
【請求項１２】
前記補強板は２枚一組になっており、前記２枚の補強板は、側面視略コの字状になるように連結部材によって連結されていることを特徴とする請求項６〜１１のいずれかに記載のパレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、荷物等を運搬、保存するために用いられるパレットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、包装や物流等の分野では、地球環境の保護、限られた資源の再利用という観点から、「リサイクルできない木製パレットを使用した輸入製品の受け入れを制限する」という厳しい規制を設ける国も出てきている。木製パレットは、製品の運搬には欠かせないものであるが、自然環境保護という点から、限られた森林資源の消費となり、国際的な世論の高まりから見て、確実に使用制限される方向に向かっている。この点で、紙製またはプラスチック製のパレットは、軽量で高い品質を備えるだけでなく、自然環境保護に重点を置いた製品であり、注目を集めている。
【０００３】
紙製のパレットとしては、例えば、特許第２６７６６７５号公報（特許文献１）に記載のものが挙げられる。このような紙製パレットは、通常、天板と、天板を支持する脚部材と、脚部材の下側に設けられる底板とを備えており、各部材は接着剤によって接合される。脚部材としては、紙管からなるものの他、段ボール等を組み立ててなるものが使用されている。
【０００４】
一方、プラスチック製のパレットとしては、例えば、特開平７−１６５２３９号公報（特許文献２）に記載のものが挙げられる。このプラスチック製のパレットは、足が設けられた上方エレメントと、足の下部に融着又は接着された長手方向部材（底板に該当）とから構成される。
【特許文献１】特許第２６７６６７５号公報
【特許文献２】特開平７−１６５２３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、紙製パレットは、木製パレットと比較して原料コストが高く、また接着工程や打ち抜き工程を必要とするため、さらに製造コストが高くなるとともに、生産性が悪いという問題がある。
【０００６】
また、上記プラスチック製のパレットにおいて、上方エレメントは、射出成形法、射出圧縮法または押出し圧縮法によって製造され、いずれも上方エレメント専用の金型を必要とするものである。金型は非常に高価なものであるため、上記プラスチック製パレットの製造コストは高く、またパレットの寸法を簡単に変更することができないという問題がある。
【０００７】
本発明は、このような実状に鑑みてなされたものであり、原料コスト・製造コストの低減化を図り、生産性を向上させることのできるパレットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、第１に本発明は、天板部と、前記天板部の下側に位置する脚部と、所望により前記脚部の下側に位置する底板部とを備え、少なくとも前記脚部と前記天板部または前記底板部とが折り曲げ可能なボード材からなるパレットであって、前記脚部は、前記天板部または前記底板部を構成するボード材の端部を複数回略直角に折り曲げることにより、前記天板部または前記底板部と一体的に形成されていることを特徴とするパレットを提供する（請求項１）。
【０００９】
第２に本発明は、天板部と、底板部と、前記天板部および前記底板部の間に位置する脚部とを備え、少なくとも前記底板部と前記脚部とが折り曲げ可能なボード材からなるパレットであって、前記底板部は、複数の底板構成部を並べることにより構成され、前記脚部は、前記底板構成部を構成するボード材の両端部を複数回略直角に折り曲げることにより、前記底板構成部と一体的に形成されていることを特徴とするパレットを提供する（請求項２）。
【００１０】
ここで、本明細書における「ボード材」には、板状の材料だけでなく、シート状の材料も含まれるものとする。
【００１１】
上記発明（請求項１，２）に係るパレットおいては、底板部と脚部とが一体的に構成されているため、底板部と脚部とを別々に製造してそれぞれを接着する場合と比較して、ボード材および接着剤の使用量を低減させることができることができるとともに、底板部と脚部との接着工程を減らすことができる。また、底板部および脚部を構成するボード材は、１回の打ち抜き工程で製造することができるため、底板部および脚部を別々に打ち抜く場合と比較して、部材を低コストで製造することができる。このように、上記発明（請求項１，２）によれば、原料コスト・製造コストの低減化を図り、生産性を向上させることができる。
【００１２】
特に上記発明（請求項２）においては、天板部の下側に複数の底板構成部および当該底板構成部と一体形成された脚部が位置しており、パレットに荷重が印加されてパレットの両端部がパレットの中央部よりも下方になるように撓んだ場合に、複数の底板構成部および脚部には互いに密着する方向の力が働くため、天板部が脚部と一体形成された複数の構成部からなる場合と比較して強度が高い。
【００１３】
また、上記発明（請求項２）においては、所望の数の底板構成部を並べて底板部を構成することにより、強度を維持しつつ、所望の大きさのパレットを製造することが可能である。
【００１４】
上記発明（請求項１，２）において、前記脚部は、前記ボード材を折り曲げることにより形成される、第１縦壁部と、上壁部と、第２縦壁部と、下壁部と、第３縦壁部とを備えているのが好ましい（請求項３）。脚部をこのような壁部によって構成することにより、所定の強度を有する脚部を効率よく形成することができる。なお、上記脚部は、強度を向上させるために、さらに多くの壁部を備えていてもよい。
【００１５】
上記発明（請求項３）において、前記脚部の第３縦壁部の上端部には凸部が形成されており、前記脚部の上壁部における前記第３縦壁部の上端部が当接する箇所にはスリットが形成されており、前記スリットに前記凸部が挿入されているのが好ましい（請求項４）。
【００１６】
また、上記発明（請求項３，４）において、前記脚部の第２縦壁部の下端部には凸部が形成されており、前記底板部における前記第２縦壁部の下端部に対応する箇所にはスリットが形成されており、前記スリットに前記凸部が挿入されているのが好ましい（請求項５）。
【００１７】
上記発明（請求項４，５）によれば、脚部の第３縦壁部または第２縦壁部を確実に垂直に立設させることができ、脚部の強度を高く維持することができる。
【００１８】
上記発明（請求項１〜５）においては、前記脚部の幅よりも若干小さい幅および前記脚部の高さと略同一の高さを有する略矩形の補強板であって、上下一方の辺から他方の辺には至らない切溝部が形成された補強板をさらに備えており、前記脚部の縦壁部には、上下一方の辺から他方の辺には至らない切溝部が形成されており、前記補強板は、前記補強板の切溝部が前記脚部の縦壁部の切溝部の延長部分に嵌合し、前記補強板の切溝部の延長部分が前記脚部の縦壁部の切溝部に嵌合し、前記補強板の両側端部が前記脚部の両側部に位置する縦壁部の内壁面に当接するように、前記脚部に挿し込まれていてもよい（請求項６）。
【００１９】
また、上記発明（請求項３〜５）においては、前記脚部の幅よりも若干小さい幅および前記脚部の高さと略同一の高さを有する略矩形の補強板であって、上辺から下辺には至らない切溝部が形成された補強板をさらに備えており、前記脚部の第３縦壁部には、下辺から上辺には至らない切溝部が形成されており、前記底板部において前記脚部の下側に位置する部分および前記脚部の下壁部には、前記脚部の幅方向に延びたスリットが形成されており、前記補強板は、前記補強板の切溝部が前記脚部の第３縦壁部の切溝部の延長部分に嵌合し、前記補強板の切溝部の延長部分が前記脚部の第３縦壁部の切溝部に嵌合し、前記補強板の上端部が前記脚部の上壁部に当接し、前記補強板の両側端部が前記脚部の第１縦壁部および第２縦壁部の内壁面に当接するように、前記スリットから前記脚部に挿し込まれているのが好ましい（請求項７）。
【００２０】
上記発明（請求項６，７）によれば、補強板によって脚部の形状を維持して脚部を補強し、ひいてはパレットの強度を向上させることができる。
【００２１】
上記発明（請求項２〜５）において、前記脚部は、他の底板構成部の脚部と隣接しており、前記脚部において他の底板構成部の脚部と隣接する縦壁部には、上下一方の辺から他方の辺には至らない切溝部が形成されており、前記パレットは、前記脚部の幅よりも若干小さい幅および前記脚部の高さと略同一の高さを有する略矩形の補強板であって、上下一方の辺から他方の辺には至らない切溝部が形成された補強板をさらに備えており、前記補強板は、前記補強板の切溝部が前記隣接する各脚部の縦壁部の切溝部の延長部分に嵌合し、前記補強板の切溝部の延長部分が前記隣接する各脚部の縦壁部の切溝部に嵌合し、前記補強板の両側端部が前記脚部において他の脚部と隣接しない縦壁部の壁面に当接するように、前記脚部に挿し込まれていてもよい（請求項８）。
【００２２】
また、上記発明（請求項３〜５）において、前記脚部は、第１縦壁部と第３縦壁部とが重ねられるようにして形成されており、前記脚部の第１縦壁部は、他の底板構成部の脚部の第１縦壁部と隣接しており、前記脚部の第１縦壁部および第３縦壁部には、下辺から上辺には至らない切溝部が形成されており、前記底板部において前記脚部の下側に位置する部分および前記脚部の下壁部には、前記脚部の幅方向に延びたスリットが形成されており、前記パレットは、上辺から下辺には至らない切溝部が形成され、前記隣接する脚部の合計幅よりも若干小さい幅および前記脚部の高さと略同一の高さを有する略矩形の補強板をさらに備えており、前記補強板は、前記補強板の切溝部が前記隣接する各脚部の第１縦壁部および第３縦壁部の切溝部の延長部分に嵌合し、前記補強板の切溝部の延長部分が前記隣接する各脚部の第１縦壁部および第３縦壁部の切溝部に嵌合し、前記補強板の上端部が前記脚部の上壁部に当接し、前記補強板の両側端部が前記各脚部の第２縦壁部の内壁面に当接するように、前記スリットから前記脚部に挿し込まれているのが好ましい（請求項９）。
【００２３】
上記発明（請求項８，９）によれば、補強板によって隣接する脚部および底板構成部を相互に連結することができるとともに、各脚部の形状を維持して脚部を補強し、ひいてはパレットの強度を向上させることができる。
【００２４】
上記発明（請求項６，８）において、前記補強板の上端部または下端部には凸部が形成されており、前記脚部、前記底板部または前記天板部における前記補強板の上端部または下端部に対応する箇所にはスリットが形成されており、前記スリットには前記凸部が挿入されていてもよい（請求項１０）。
【００２５】
また、上記発明（請求項７，９）において、前記補強板の上端部には凸部が形成されており、前記脚部の上壁部における前記補強板の上端部に対応する箇所にはスリットが形成されており、前記スリットには前記凸部が挿入されているのが好ましい（請求項１１）。
【００２６】
上記発明（請求項１０，１１）によれば、補強板を確実に垂直に立設させることができ、脚部の強度を高く維持することができる。
【００２７】
上記発明（請求項６〜１１）において、前記補強板は２枚一組になっており、前記２枚の補強板は、側面視略コの字状になるように連結部材によって連結されていてもよい（請求項１２）。
【００２８】
上記発明（請求項１２）によれば、補強板を効率よく脚部に挿し込むことができる。また、連結部材は天板部または底板部と密着し得るため、補強板と天板部または底板部との接合強度を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明に係るパレットによれば、ボード材および接着剤の使用量を低減させることができるとともに、接着工程および打ち抜き工程を少なくすることができるため、原料コスト・製造コストの低減化を図り、生産性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３１】
図１は、本発明の一実施形態に係るパレットの上方からの斜視図、図２は、同実施形態に係るパレットの下方からの一部分解斜視図、図３は、同実施形態に係るパレットの脚部および底板部の斜視図、図４は、同実施形態に係るパレットの脚部および底板構成部を構成するボード材の平面図である。
【００３２】
本実施形態に係るパレット１は、図１および図２に示すように、天板２と、底板部３と、天板２および底板部３の間に位置する３つの脚部４１，４２，４３と、脚部４１および脚部４３に挿し込まれている補強部材６と、脚部４２に挿し込まれている補強部材７とを備えて構成されている。このパレット１において、脚部４１と脚部４２との間隙および脚部４２と脚部４３との間隙が、フォークリフトのフォーク等が挿入されるフォーク挿入部となる。
【００３３】
上記パレット１において、天板２、底板部３および脚部４１，４２，４３は、全てボード材から構成されている。ボード材としては、所定の強度を有し、かつ折り曲げ可能なものを使用することができ、例えば、紙製またはプラスチック製の段ボール、厚紙、紙ボード、ソリッドの樹脂板または発泡樹脂板、金属板等が挙げられる。
【００３４】
上記ボード材の中でも、特にプラスチック製の段ボール（プラスチック段ボール）を使用するのが好ましい。プラスチック段ボールは、軽量で強度が高く耐水性・耐久性に優れ、また、プラスチック段ボールを適宜裁断し組み立てることにより、専用の金型を必要とすることなく、低コストでパレットを製造することができるとともに、プラスチック段ボールを所定の寸法に裁断することにより、容易に所望の大きさのパレットを製造することができる。
【００３５】
補強部材６および補強部材７は、廃棄処理またはリサイクル性を考慮すると、天板２、底板部３および脚部４１，４２，４３を構成するボード材と同一のボード材または当該ボード材の材料と同一の材料から構成するのが好ましい。ただし、補強部材６および補強部材７は、例えば熱可塑性樹脂を材料として射出成形等によって製造することもできる。
【００３６】
天板２は、ボード材を略矩形状に形成してなるものである。天板２の厚さは特に限定されるものではなく、運搬、保存等の対象となる荷物の荷重に耐え得る強度を発揮できるように設定すればよい。
【００３７】
底板部３は、第１の底板構成部３１と第２の底板構成部３２とを並べることにより構成されている。一方、脚部４１，４２，４３は、それぞれ正面視略日の字状の筒状となっており、中央部に位置している脚部４２は、略四角筒状の脚部４２１と、略四角筒状の脚部４２２とを隣接させて組み合わせることにより構成されている。
【００３８】
第１の底板構成部３１、脚部４１および脚部４２１は、図４に示すようなボード材５を組み立てることによって構成される。このボード材５の厚さも特に限定されるものではなく、運搬、保存等の対象となる荷物の荷重に耐え得る強度を発揮できるように設定すればよい。
【００３９】
ボード材５には、第１〜第１０折代部５０〜５９がそれぞれ平行に設けられている。このボード材５は、第１折代部５０および第６折代部５５に挟まれて構成される底板構成部５ａと、第１折代部５０および第２折代部５１に挟まれて構成される脚部４１の第１縦壁部５ｂと、第２折代部５１および第３折代部５２に挟まれて構成される脚部４１の上壁部５ｃと、第３折代部５２および第４折代部５３に挟まれて構成される脚部４１の第２縦壁部５ｄと、第４折代部５３および第５折代部５４に挟まれて構成される脚部４１の下壁部５ｅと、第５折代部５４の側方（図５中左側）に位置する脚部４１の第３縦壁部５ｆと、第６折代部５５および第７折代部５６に挟まれて構成される脚部４２１の第１縦壁部５ｇと、第７折代部５６および第８折代部５７に挟まれて構成される脚部４２１の上壁部５ｈと、第８折代部５７および第９折代部５８に挟まれて構成される脚部４２１の第２縦壁部５ｉと、第９折代部５８および第１０折代部５９に挟まれて構成される脚部４２１の下壁部５ｊと、第１０折代部５９の側方（図５中右側）に位置する脚部４２１の第３縦壁部５ｋとを備えている。
【００４０】
底板構成部５ａは、第１の底板構成部３１となるものであり、天板２の幅の約１／２の幅を有する。脚部４１の第１縦壁部５ｂ、第２縦壁部５ｄおよび第３縦壁部５ｆならびに脚部４２１の第１縦壁部５ｇ、第２縦壁部５ｉおよび第３縦壁部５ｋの幅は、脚部４１および脚部４２１の高さを規定するものである。脚部４１の第２縦壁部５ｄおよび第３縦壁部５ｆの幅は、脚部４１の第１縦壁部５ｂの幅よりもボード材５の厚さ分だけ小さくなっており、同様に、脚部４２１の第２縦壁部５ｉおよび第３縦壁部５ｋの幅は、脚部４２１の第１縦壁部５ｇの幅よりもボード材５の厚さ分だけ小さくなっている。
【００４１】
脚部４１の上壁部５ｃの幅は、脚部４２１の第１縦壁部５ｇの幅の約２倍になっており、脚部４１の下壁部５ｅの幅は、脚部４１の上壁部５ｃの幅の約１／２になっている。一方、脚部４２１の上壁部５ｈの幅は、脚部４２１の第１縦壁部５ｇの幅と略同一になっており、脚部４２１の下壁部５ｊの幅は、脚部４２１の上壁部５ｈの幅よりもボード材５の厚さ分だけ小さくなっている。
【００４２】
底板構成部５ａには、第１折代部５０に対して垂直に第１折代部５０に至るスリット５０６が８本形成されている。このスリット５０６の長さは、補強部材６の幅よりもわずかに大きく設定されている。底板構成部５ａにおいて、各スリット５０６の第６折代部５５側の端部を結ぶ線上には、第１折代部５０と平行に３本のスリット５０３が形成されている。
【００４３】
また、底板構成部５ａには、第６折代部５５に対して垂直に第６折代部５５に至るスリット５１６が８本形成されている。このスリット５１６の長さは、補強部材７の幅の１／２よりもわずかに大きく設定されている。底板構成部５ａにおいて、各スリット５１６の第１折代部５０側の端部を結ぶ線上には、第６折代部５５と平行に３本のスリット５１３が形成されている。さらに、底板構成部５ａのスリット５０６とスリット５１６との間には、ハンドフォークリフトのローラとの干渉を防止するための略矩形の開口部５２１が２個形成されている。
【００４４】
脚部４１の上壁部５ｃの中心線上には、第２折代部５１および第３折代部５２と平行に３本のスリット５０５が形成されている。また、脚部４１の上壁部５ｃにおいて、上記底板構成部５ａのスリット５０６の延長線上であって、上壁部５ｃの中心線の両側には、短いスリット５０９が１本づつ形成されている（合計１６本）。
【００４５】
脚部４１の下壁部５ｅの第４折代部５３近傍であって、上記底板構成部５ａのスリット５０３に対応する位置には、縦長コの字状の切り込み５０１が３箇所設けられており、それら切り込み５０１の両端は第４折代部５３上に位置している。かかる切り込み５０１が設けられていることにより、脚部４１の第２縦壁部５ｄと下壁部５ｅとを第４折代部５３にて折り曲げたときに、第２縦壁部５ｄから突出する凸部５０２が形成されることとなる。切り込み５０１の長さは、上記底板構成部５ａのスリット５０３の長さよりもわずかに短く設定されている。
【００４６】
また、脚部４１の下壁部５ｅにおいて、上記底板構成部５ａの各スリット５０６の延長線上には、第４折代部５３および第５折代部５４に対して垂直に第４折代部５３から第５折代部５４に至るスリット５０７が形成されている（合計８本）。
【００４７】
脚部４１の第３縦壁部５ｆにおいて、上記脚部４１の下壁部５ｅの各スリット５０７の延長線上には、スリット５０７に連続して第３縦壁部５ｆの略中心まで至る切溝部５０８が形成されている（合計８本）。また、脚部４１の第３縦壁部５ｆの側端部において、上記脚部４１の上壁部５ｃの各スリット５０５に対応する位置には、凸部５０４が形成されている（合計３つ）。この凸部５０４の長さは、上記上壁部５ｃのスリット５０５の長さよりもわずかに短く設定されている。
【００４８】
脚部４２１の第１縦壁部５ｇにおいて、底板構成部５ａの各スリット５１６の延長線上には、スリット５１６に連続して第１縦壁部５ｇの略中心まで至る切溝部５１７が形成されている（合計８本）。
【００４９】
脚部４２１の上壁部５ｈには、第７折代部５６に隣接して、第７折代部５６と平行に３本のスリット５１５が形成されている。また、脚部４２１の上壁部５ｈにおいて、上記底板構成部５ａのスリット５１６の延長線上であって、上壁部５ｈの略中心部には、短いスリット５２０が形成されている（合計８本）。
【００５０】
脚部４２１の下壁部５ｊの第９折代部５８近傍であって、上記底板構成部５ａのスリット５１３に対応する位置には、縦長コの字状の切り込み５１１が３箇所設けられており、それら切り込み５１１の両端は第９折代部５８上に位置している。かかる切り込み５１１が設けられていることにより、脚部４２１の第２縦壁部５ｉと下壁部５ｊとを第９折代部５８にて折り曲げたときに、第２縦壁部５ｉから突出する凸部５１２が形成されることとなる。切り込み５１１の長さは、上記底板構成部５ａのスリット５１３の長さよりもわずかに短く設定されている。
【００５１】
また、脚部４２１の下壁部５ｊにおいて、上記底板構成部５ａの各スリット５１６の延長線上には、第９折代部５８および第１０折代部５９に対して垂直に第９折代部５８から第１０折代部５９に至るスリット５１８が形成されている（合計８本）。
【００５２】
脚部４２１の第３縦壁部５ｋにおいて、上記脚部４２１の下壁部５ｊの各スリット５１８の延長線上には、スリット５１８に連続して第３縦壁部５ｋの略中心まで至る切溝部５１９が形成されている（合計８本）。また、脚部４２１の第３縦壁部５ｋの側端部において、上記脚部４２１の上壁部５ｈの各スリット５１５に対応する位置には、凸部５１４が形成されている（合計３つ）。この凸部５１４の長さは、上記上壁部５ｈのスリット５１５の長さよりもわずかに短く設定されている。
【００５３】
なお、上記スリット５０３，５０５，５０６，５０７，５０９，５１３，５１５，５１６，５１８，５２０の幅、上記切溝部５０８，５１７，５１９の幅および上記凸部５０２，５０４，５１２，５１４の高さは、全てボード材５の厚さと略同一に設定されている。
【００５４】
一方、補強部材６は、図２に示すように、２枚の略矩形の補強板６１と、それら２枚の補強板６１を各補強板６１の下辺にて連結する連結板６２とから構成され、側面視略コの字状の形状を有する。各補強板６１および連結板６２の幅は、ボード材５の底板構成部５ａにおけるスリット５０６の長さよりもわずかに小さく設定されており、各補強板６１の高さは、ボード材５の脚部４１の第１上壁部５ｂの幅（高さ）と略同一に設定されており、連結板６２の長さは、ボード材５の底板構成部５ａにおけるスリット５０６を２本一組にした場合におけるスリット５０６相互間の距離と略同一に設定されている。
【００５５】
各補強板６１には、補強板６１の上辺から補強板６１の略中央まで垂直方向に延びる切溝部６３が形成されている。この切溝部６３の幅は、ボード材５の厚さと略同一に設定されている。また、各補強板６１の上端部には、凸部６４が２つ設けられている。この凸部６４の長さは、ボード材５の脚部４１の上壁部５ｃにおけるスリット５０９の長さよりもわずかに短く設定されており、凸部６４の高さは、ボード材５の厚さと略同一に設定されている。
【００５６】
補強部材７は、図２に示すように、２枚の略矩形の補強板７１と、それら２枚の補強板７１を各補強板７１の下辺にて連結する連結板７２とから構成され、側面視略コの字状の形状を有する。各補強板７１および連結板７２の幅は、ボード材５の底板構成部５ａにおけるスリット５１６の長さの２倍よりもわずかに小さく設定されており、各補強板７１の高さは、ボード材５の脚部４２１の第１上壁部５ｇの幅（高さ）と略同一に設定されており、連結板７２の長さは、ボード材５の底板構成部５ａにおけるスリット５１６を２本一組にした場合におけるスリット５１６相互間の距離と略同一に設定されている。
【００５７】
各補強板７１には、補強板７１の上辺から補強板７１の略中央まで垂直方向に延びる切溝部７３が形成されている。この切溝部７３の幅は、ボード材５の厚さの約４倍に設定されている。また、各補強板７１の上端部には、凸部７４が２つ設けられている。この凸部７４の長さは、ボード材５の脚部４２１の上壁部５ｈにおけるスリット５２０の長さよりもわずかに短く設定されており、凸部７４の高さは、ボード材５の厚さと略同一に設定されている。
【００５８】
第１の底板構成部３１、脚部４１および脚部４２１を組み立てるには、ボード材５を、第１〜第１０折代部５０〜５９にてそれぞれ同一方向に直角に折り曲げ、脚部４１の下壁部５ｅから立ち上がって第２縦壁部５ｄの下端部に形成された凸部５０２を底板構成部５ａのスリット５０３に挿入し、脚部４１の第３縦壁部５ｆの凸部５０４を脚部４１の上壁部５ｃのスリット５０５に挿入し、脚部４２１の下壁部５ｊから立ち上がって第２縦壁部５ｉの下端部に形成された凸部５１２を底板構成部５ａのスリット５１３に挿入し、脚部４２１の第３縦壁部５ｋの凸部５１４を脚部４２１の上壁部５ｈのスリット５１５に挿入すればよい。
【００５９】
このように各凸部５０２，５０４，５１２，５１４を各スリット５０３，５０５，５１３，５１４に挿入することにより、脚部４１，４２１の縦壁部５ｄ，５ｆ，５ｉ，５ｋを確実に垂直に立設させることができ、脚部４１，４２１の強度を高く維持することができる。
【００６０】
上記のようにして、第１の底板構成部３１の一端部上に、第１縦壁部５ｂと、第２縦壁部５ｄと、それらの中間に位置する第３縦壁部５ｆと、第１縦壁部５ｂおよび第２縦壁部５ｄをそれらの上辺で連結する上壁部５ｃと、第２縦壁部５ｄおよび第３縦壁部５ｆをそれらの下辺で連結する下壁部５ｅとからなる脚部４１が形成され、第１の底板構成部３１の他端部上に、第１縦壁部５ｇと、第２縦壁部５ｉと、第1縦壁部５ｇの内壁面に密着する第３縦壁部５ｋと、第１縦壁部５ｇおよび第２縦壁部５ｉをそれらの上辺で連結する上壁部５ｈと、第２縦壁部５ｉおよび第３縦壁部５ｋをそれらの下辺で連結する下壁部５ｊとからなる脚部４２１が形成される。
【００６１】
第２の底板構成部３２、脚部４３および脚部４２２も同様に、ボード材５を上記のようにして組み立てることによって構成される。なお、上記説明において、第１の底板構成部３１は第２の底板構成部３２、脚部４１は脚部４３、脚部４２１は脚部４２２に置き換わる。
【００６２】
第１の底板構成部３１と第２の底板構成部３２とは、図３に示すように、第１の底板構成部３１上の脚部４２１と第２の底板構成部３２上の脚部４２２とが隣接するようにして並べられることにより、底板部３を構成する。
【００６３】
この状態で、図２に示すように、補強部材６の補強板６１を底板構成部５ａのスリット５０６に挿入し、補強板６１の切溝部６３を脚部４１，４３の第３縦壁部５ｆにおける切溝部５０８の延長部分に嵌合させ、脚部４１，４３の第３縦壁部５ｆの切溝部５０８を補強板６１の切溝部６３の延長部分に嵌合させ、補強板６１の凸部６４を脚部４１，４３の上壁部５ｃのスリット５０９に挿入し、連結板６２を底板構成部５ａに密着させる。このとき、補強板６１の両側端部は、脚部４１，４３の第１縦壁部５ｂおよび第２縦壁部５ｄの内壁面に当接している。
【００６４】
上記のように補強部材６が挿し込まれた脚部４１，４３は、正面視略日の字状の筒状形状が維持され、強度が高くなる。
【００６５】
また、図２に示すように、補強部材７の補強板７１を隣接する底板構成部５ａ，５ａのスリット５１６，５１６に挿入し、補強板７１の切溝部７３を脚部４２１，４２２の第１縦壁部５ｇにおける切溝部５１７および第３縦壁部５ｋにおける切溝部５１９の延長部分に嵌合させ、脚部４２１，４２２の第１縦壁部５ｇにおける切溝部５１７および第３縦壁部５ｋにおける切溝部５１９を補強板７１の切溝部７３の延長部分に嵌合させ、補強板７１の凸部７４，７４を脚部４２１，４２２の上壁部５ｈ，５ｈのスリット５２０，５２０に挿入し、連結板７２を底板構成部５ａ，５ａに密着させる。このとき、補強板７１の両側端部は、脚部４２１，４２２の第２縦壁部５ｉ，５ｉの内壁面に当接している。
【００６６】
上記のように補強部材７が挿し込まれた脚部４２１および脚部４２２は、一体化されて脚部４２を構成し、そして正面視略日の字状の筒状形状が維持されるため、強度が高くなる。また、補強部材７の脚部４２１および脚部４２２への挿入により、第１の底板構成部３１と第２の底板構成部３２とは強固に連結される。
【００６７】
なお、各補強部材６，７には２枚の補強板６１，７１が含まれているため、補強部材６，７によれば、補強板６１，７１を効率よく脚部４１，４３，４２１，４２２に挿し込むことができる。また、補強部材６，７の連結板６２，７２は底板構成部５ａに密着するため、補強板６１，７１と底板構成部３１，３２との接合強度は高い。
【００６８】
図３に示すように底板部３および脚部４１，４２，４３が構成されたら、脚部４１，４２，４３の上面に天板２を接着する。脚部４１，４２，４３と天板２との接着は、ボード材の材質に応じて適宜選択した接着剤を使用して行ってもよいし、各部材が熱可塑性樹脂製のボード材からなる場合には、融着により行ってもよい。
【００６９】
融着の種類は、熱融着であってもよいし、超音波融着であってもよい。融着は、例えば、熱融着の場合には加熱部材、超音波融着の場合には超音波振動部材を、積層した２枚のボード材の片側から、ボード材を突き破らないように押圧することにより行うことができる。
【００７０】
以上説明したパレット１においては、底板部３と脚部４１，４２，４３とが一体的に製造されているため、底板部と脚部とを別々に製造してそれぞれを接着する場合と比較して、ボード材および接着剤の使用量を低減させることができることができるとともに、底板部と脚部との接着工程（融着工程を含む）を減らすことができる。また、パレット１にて使用するボード材５は、１回の打ち抜き工程（ワンショット）で製造することができるため、開口部５２１を有する底板部および組み立て式の脚部を別々に打ち抜く場合と比較して、部材を低コストで製造することができる。このように、本実施形態に係るパレット１によれば、原料コスト・製造コストの低減化を図り、生産性を向上させることができる。
【００７１】
なお、天板２上に荷物を載せたパレット１における脚部４１と脚部４２との間隙および脚部４２と脚部４３との間隙にフォークリフトのフォークが挿入されて持ち上げられたとき、パレット１の両端部（脚部４１，４３の部位）は、パレット１の中央部（脚部４２の部位）よりも下方になるように撓む。このとき、第１の底板構成部３１および脚部４２１と、第２の底板構成部３２および脚部４２２とには、互いに密着する方向の力が働くため、上記パレット１は、天板部が脚部と一体形成された複数の構成部からなる場合と比較して強度が高い。
【００７２】
以上説明した実施の形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。従って、上述した実施の形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【００７３】
例えば、脚部４２１，４２２は、脚部４１，４３のようにそれぞれが正面視略日の字状の筒状になっていてもよいし、脚部４１，４３は、脚部４２１，４２２のように略四角筒状になっていてもよい。
【００７４】
また、底板部３は、２つの底板構成部３１，３２だけでなく、３つ以上の底板構成部を並べて構成してもよい。この場合、パレットの両端部以外に位置する底板構成部の両端部上に脚部４２１（４２２）を構成するようにして、底板構成部の両端部上の脚部４２１（４２２）を、隣接する底板構成部上の脚部４２１（４２２）と補強部材７によって相互に連結するようにしてもよい。このように所望の数の底板構成部を並べて底板部３を構成することにより、強度を維持しつつ、所望の大きさのパレットを製造することが可能である。
【００７５】
さらに、脚部４１，４３および脚部４２１，４２２は、ボード材５をより多くの回数直角に折り曲げることにより形成してもよい。さらにまた、天板２を省略し、底板部３を天板部として使用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明のパレットは、原料コスト・製造コストの低減化が要求されるパレット、特に段ボール製のパレット、さらにはプラスチック段ボール製のパレットに好適である。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の一実施形態に係るパレットの上方からの斜視図である。
【図２】同実施形態に係るパレットの下方からの一部分解斜視図である。
【図３】同実施形態に係るパレットの脚部および底板部の斜視図である。
【図４】同実施形態に係るパレットの脚部および底板構成部を構成するボード材の平面図である。
【符号の説明】
【００７８】
１…パレット
２…天板（天板部）
３…底板部
３１，３２…底板構成部
４１，４２，４２１，４２２，４３…脚部材
５…ボード材
５ａ…底板構成部
５ｂ，５ｇ…第１縦壁部
５ｃ，５ｈ…上壁部
５ｄ，５ｉ…第２縦壁部
５ｅ，５ｊ…下壁部
５ｆ，５ｋ…第３縦壁部
５０３，５０５，５０６，５０７，５０９，５１３，５１５，５１６，５１８，５２０…スリット
５０８，５１７，５１９…切溝部
５０２，５０４，５１２，５１４…凸部
６，７…補強部材
６１，７２…補強板
６２，７２…連結部材（連結板）
６３，７３…切溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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