(57)【要約】【課題】簡単且つコンパクトな構成で、装置本体内を密閉するとともに、該装置本体内の温度上昇を良好に阻止することを可能にする。【解決手段】放射線画像情報記録読取装置１０は、撮影部１４と、この撮影部１４を昇降可能に保持する昇降部１２とを備える。撮影部１４を構成する筐体２８は、内部が密閉空間に構成されるとともに、前記筐体２８内には、該筐体２８の内部温度を一定温度以下に維持するための温度維持手段５５を構成するファン５６が配設される。このファン５６は、筐体２８内で冷却風を循環させるとともに、待機中の読取部４２に対向する位置に設定される。【選択図】図１
2005099674.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された被写体の放射線画像情報を光電的に読み取る画像情報読取装置であって、
前記蓄積性蛍光体シートに対し主方向に励起光を照射する一方、前記励起光の照射により前記蓄積性蛍光体シートから発せられる輝尽発光光を読み取る読取部、前記読取部を前記蓄積性蛍光体シートに対して前記主方向に略直交する副方向に相対的に搬送する搬送部、及び各種駆動源を収容するとともに、内部が密閉空間に構成される装置本体と、
前記密閉空間内の温度を一定温度以下に維持する温度維持手段と、
を備えることを特徴とする画像情報読取装置。
【請求項２】
蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された被写体の放射線画像情報を光電的に読み取る画像情報読取装置であって、
前記被写体に放射線を照射して前記蓄積性蛍光体シートに前記被写体の放射線画像情報を記録する撮影部と、前記蓄積性蛍光体シートに対し主方向に励起光を照射する一方、前記励起光の照射により前記蓄積性蛍光体シートから発せられる輝尽発光光を読み取る読取部と、前記読取部を前記蓄積性蛍光体シートに対して前記主方向に略直交する副方向に相対的に搬送する搬送部と、該蓄積性蛍光体シートに残存する放射線画像情報を消去する消去部と、各種駆動源とを収容するとともに、内部が密閉空間に構成される装置本体と、
前記密閉空間内の温度を一定温度以下に維持する温度維持手段と、
を備えることを特徴とする画像情報読取装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像情報読取装置において、前記温度維持手段は、待機中に前記駆動源の消費電力を低減させる手段を備えることを特徴とする画像情報読取装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像情報読取装置において、前記温度維持手段は、前記密閉空間内で冷却風を循環させるファンを備えることを特徴とする画像情報読取装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像情報読取装置において、前記ファンの近傍には、主として待機中の前記読取部に冷却風を案内するための風向板が配置されること特徴とする画像情報読取装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像情報読取装置において、前記温度維持手段は、前記駆動源に接続されるヒートパイプと、
前記装置本体の外部に配設されて前記ヒートパイプの熱を外部に放熱させる放熱部材と、
を備えることを特徴とする画像情報読取装置。
【請求項７】
請求項４記載の画像情報読取装置において、前記ファンは、前記読取部による読み取り処理中、停止状態に制御されることを特徴とする画像情報読取装置。
【請求項８】
請求項７記載の画像情報読取装置において、前記読取部は、蓄積性蛍光体シートから発せられる輝尽発光光を電気信号に変換するフォトマルチプライヤを備えることを特徴とする画像情報読取装置。
【請求項９】
請求項４記載の画像情報読取装置において、前記ファンによる冷却風の流通部には、塵埃を除去するフィルタが配設されることを特徴とする画像情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された被写体の放射線画像情報を光電的に読み取る画像情報読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放射線エネルギの一部が蓄積され、その後、可視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギ強度に応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）が知られている。この種の蓄積性蛍光体を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を写真感光材料等に再生させる、あるいはＣＲＴ等に可視像として出力させるシステムが採用されている。
【０００３】
上記のシステムでは、具体的には、人体等の被写体の放射線画像情報をシート状の蓄積性蛍光体層を備えた蓄積性蛍光体シートに一旦記録（撮影）する撮影部と、この蓄積性蛍光体シートにレーザ光等の励起光を照射することにより輝尽発光光を発生させ、この輝尽発光光を光電的に読み取る読取部と、読み取り後に前記蓄積性蛍光体シートに残存する放射線画像情報を消去する消去部とを装置本体内に組み込むとともに、該蓄積性蛍光体シートを前記装置本体内に収容した、いわゆる、ビルトイン方式の放射線画像情報記録読取装置（画像情報読取装置）が採用されている。
【０００４】
ところで、この種の放射線画像情報記録読取装置では、装置全体のコンパクト化を図ることが望まれており、読取部や消去部の他、モータ等の各種駆動源を狭小なスペースにコンパクトに配置する工夫がなされている。その際、読取部を構成するＣＣＤ、消去部を構成する光源及びモータ自体が熱源となり、装置内の温度が上昇してしまい、温度による種々の不具合が懸念される。
【０００５】
そこで、例えば、特許文献１に開示されている放射線画像読取装置が知られている。この装置は、図９に示すように、画像情報を担持した放射線が入射される位置に輝尽性蛍光体パネルを保持する画像記憶部１と、画像情報を記憶した前記パネルと相対的に移動してパネルに走査励起光を照射する励起光照射手段２と、走査励起光の照射によりパネルが発する輝尽発光光を光電変換素子に導いて画像信号を得る情報変換手段３と、走査励起光が入射されたパネルの残像を消去する消去手段４とを備えている。
【０００６】
さらに、装置背面の外壁には、相対的移動の方向（矢印Ａ方向）と直角方向（矢印Ｂ方向）の一方の側に吸気手段５が設けられるとともに、他方の側に排気手段６が設けられている。そして、矢印Ｂ方向にある装置側面の両外壁内側に、それぞれダクト７、８が設けられ、パネルの読取消去部側に沿って矢印Ｂ１方向に空気が流れることにより、消去手段４及びパネル等を冷却する空気を流すように構成されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平８−１８７３３号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記の特許文献１では、装置側面の両外壁内側にダクト７、８が設けられるため、装置全体が矢印Ｂ方向に長尺化するという問題がある。しかも、吸気手段５及び排気手段６には、それぞれ外部に開放されてクロスフロウファン５ａ、６ａが配置されている。このため、画像記憶部１内への外光の侵入やレーザ光の漏れ等が惹起される他、画像記憶部１に塵埃や異物が侵入するおそれがある。
【０００９】
本発明はこの種の問題を解決するものであり、簡単且つコンパクトな構成で、装置本体内を密閉するとともに、前記装置本体内の温度上昇を良好に阻止することが可能な画像情報読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像情報読取装置では、装置本体内には、蓄積性蛍光体シートに対し主方向に励起光を照射する一方、前記励起光の照射により前記蓄積性蛍光体シートから発せられる輝尽発光光を読み取る読取部、前記読取部を前記蓄積性蛍光体シートに対して前記主方向に略直交する副方向に相対的に搬送する搬送部、及び各種駆動源が収容されるとともに、前記装置本体内が密閉空間に構成されており、前記密閉空間内の温度は、温度維持手段を介して一定温度以下に維持されている。
【００１１】
また、本発明に係る画像情報読取装置では、装置本体内には、被写体に放射線を照射して蓄積性蛍光体シートに前記被写体の放射線画像情報を記録する撮影部と、前記蓄積性蛍光体シートに対し主方向に励起光を照射する一方、前記励起光の照射により前記蓄積性蛍光体シートから発せられる輝尽発光光を読み取る読取部と、前記読取部を前記蓄積性蛍光体シートに対して前記主方向に略直交する副方向に相対的に搬送する搬送部と、該蓄積性蛍光体シートに残存する放射線画像情報を消去する消去部と、各種駆動源とが収容されるとともに、前記装置本体内が密閉空間に構成されており、前記密閉空間内の温度は、温度維持手段を介して一定温度以下に維持されている。
【００１２】
さらに、温度維持手段は、待機中に駆動源の消費電力を低減させる手段を備えることが好ましい。
【００１３】
さらにまた、温度維持手段は、密閉空間内で冷却風を循環させるファンを備えることが好ましく、また、前記ファンの近傍には、主として待機中の前記読取部に冷却風を案内するための風向板が配置されることが好ましい。
【００１４】
この場合、読取部による蓄積性蛍光体シートの読み取り処理中は、ファンの駆動を停止させておくことにより、ファンによって発生した風や電磁ノイズの影響を受けることなく、放射線画像情報を読み取ることができる。特に、輝尽発光光を電気信号に変換する光電変換部としてフォトマルチプライヤを使用する場合に好適である。
【００１５】
また、ファンによる冷却風の流通部に塵埃を除去するフィルタを配設することにより、塵埃による読取部の機能低下を好適に回避することができる。
【００１６】
さらに、温度維持手段は、駆動源に接続されるヒートパイプと、装置本体の外部に配設されて前記ヒートパイプの熱を外部に放熱させる放熱部材とを備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、装置本体内が密閉空間に構成されるため、この装置本体内に塵埃や異物が侵入することがなく、放射線画像情報の読み取り処理に障害が発生することを有効に阻止することができる。しかも、装置本体内が密閉空間であるため、この装置本体の外部に駆動源等からの騒音が洩れ難くなるとともに、遮光構造が不要になって構成の簡素化を図ることが可能になる。
【００１８】
さらに、密閉空間内の温度は、温度維持手段を介して一定温度以下に維持され、温度上昇に伴う不具合の発生が良好に回避される。具体的には、待機中に駆動源の消費電力を低減させることにより、簡単な制御で、装置本体内の温度上昇が阻止される。
【００１９】
また、ファンにより密閉空間内で冷却風を循環させるため、この密封空間内を円滑且つ良好に冷却することができる。その際、風向板の作用下に、主として待機中の読取部が効率的に冷却されるため、前記読取部が必要以上に高温になることがない。
【００２０】
なお、読み取り処理中にファンの駆動を停止させるように制御することにより、ファンによって発生した風や電磁ノイズの影響を回避して、放射線画像情報を高精度に読み取ることができる。また、ファンによる冷却風の流通部に塵埃を除去するフィルタを配設することにより、塵埃による読取部の機能低下を好適に回避することができる。
【００２１】
さらにまた、特に高温になり易い駆動源の熱は、ヒートパイプを介して装置本体の外部に配設された放熱部材に移動する。これにより、駆動源の熱は、装置本体の外部で良好に放熱され、前記駆動源を冷却するとともに、前記装置本体内に熱が蓄積されることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る放射線画像情報記録読取装置（画像情報読取装置）１０の斜視説明図であり、図２は、前記放射線画像情報記録読取装置１０の概略構成図である。
【００２３】
放射線画像情報記録読取装置１０は、鉛直方向（矢印Ａ方向）に延在する昇降部１２を備え、この昇降部１２には、撮影部１４が撮影部昇降機構１６を介して昇降自在に支持されている。撮影部昇降機構１６は、図２に示すように、昇降部１２の内部下端に装着される昇降モータ１８を備え、この昇降モータ１８の駆動軸がギアヘッド２０に連結されるとともに、前記ギアヘッド２０にボールねじ２２の下端部が連結される。
【００２４】
ボールねじ２２は、昇降部１２内を矢印Ａ方向（鉛直方向）に延在しており、前記昇降部１２の上端部に回転自在に支持されている。昇降部１２内には、ボールねじ２２に平行してガイドレール２４が設けられる一方、撮影部１４には、前記ボールねじ２２が螺合するナット部２６及び前記ガイドレール２４に係合するガイド部２７が設けられる。
【００２５】
撮影部１４を構成する筐体（装置本体）２８は、内部が密閉空間に構成されており、この筐体２８の前部には、人体等の被写体３０が位置決めされる撮影台３２が設けられる。撮影台３２には、放射線源３４から被写体３０を介して曝射されるＸ線の線量を計測して曝射量を制御するフォトタイマ３６と、散乱線除去用のグリッド３８とが配設される。
【００２６】
筐体２８の内部には、グリッド３８に対して近接する撮影位置（実線で示す。）と、前記グリッド３８から離間する読取消去位置（二点鎖線で示す。）との間で、矢印Ｂ方向に移動可能な蓄積性蛍光体シートＩＰが配設される。蓄積性蛍光体シートＩＰは、筐体２８の略中央部上方側に配設された蓄積性蛍光体シート駆動モータ（駆動源）３９によって移動される。蓄積性蛍光体シート駆動モータ３９の上方には、グリッド３８を移動させるためのブッキーモータ（駆動源）４１が配設される。
【００２７】
筐体２８の内部には、二点鎖線で示す読取消去位置に配置された蓄積性蛍光体シートＩＰの画像記録面に沿って上下方向に移動する読取消去ユニット４０が配設される。読取消去ユニット４０は、蓄積性蛍光体シートＩＰに対して励起光Ｌを照射し、蓄積された放射線エネルギの強度に応じて前記蓄積性蛍光体シートＩＰから出力される輝尽発光光Ｒを光電的に読み取る読取部４２と、放射線画像情報の読み取られた前記蓄積性蛍光体シートＩＰに対して消去光を照射し、残存する放射線エネルギを除去する消去部４４とを備える。
【００２８】
読取消去ユニット４０は、移動方向（副走査方向）と直交する方向（主走査方向）に長尺に構成され、両端部が上下方向に延在する搬送ベルト４６ａ、４６ｂに連結されている。搬送ベルト４６ａ、４６ｂは、筐体２８内の略中央部に配設される読取消去ユニット駆動モータ（駆動源）４８により駆動され、読取消去ユニット４０を上下に移動させる。
【００２９】
読取部４２は、励起系を構成するレーザダイオード５０と、複数のＣＣＤラインセンサ５２とを備える。消去部４４は、蓄積性蛍光体シートＩＰに消去光を照射して該蓄積性蛍光体シートＩＰに残存している放射線エネルギを放出させるため、前記蓄積性蛍光体シートＩＰの幅方向以上の長さを有する複数の蛍光灯５４を備える。
【００３０】
筐体２８内には、この筐体２８の内部温度を一定温度以下に維持するための温度維持手段５５を構成するファン５６が配設される。このファン５６は、筐体２８内で冷却風を循環させるとともに、待機中の読取部４２に対向する位置に設定される。ファン５６の近傍には、主として待機中の読取部４２に冷却風を案内するための一対の風向板５７ａ、５７ｂが配置される。待機中とは、放射線画像情報の読み取り時を除く状態であり、アイドリング時を含む。
【００３１】
図１に示すように、昇降部１２の上部には、操作パネル５８が装着される。この操作パネル５８は、放射線画像情報記録読取装置１０の起動を行うとともに、患者情報、撮影サイズ表示及び選択、ユーティリティ操作等を表示する機能を有する。操作パネル５８からケーブル６０を介してリモコン式の昇降スイッチ部６２が接続され、この昇降スイッチ部６２は、撮影部１４を昇降させるための下降スイッチ６４ａ及び上昇スイッチ６４ｂを備える。
【００３２】
撮影部１４の外部には、放射線画像情報記録読取装置１０の制御を行うコントローラ７０が配設される。このコントローラ７０は、待機中に駆動源である蓄積性蛍光体シート駆動モータ３９、ブッキーモータ４１及び読取消去ユニット駆動モータ４８の消費電力を低減させる手段（温度維持手段）としての機能を有する。
【００３３】
このように構成される放射線画像情報記録読取装置１０の動作について、以下に説明する。
【００３４】
先ず、図２に示すように、放射線画像情報の記録を行うべく、被写体３０が放射線撮影位置に移動すると、技師等が昇降スイッチ部６２を操作することによって（図１参照）、撮影部１４を昇降させる等の位置合わせが行われる。さらに、被写体３０が撮影台３２に対応して配置された状態で、技師等によって放射線源３４が駆動される（図２参照）。この放射線源３４から出力される放射線は、被写体３０を透過して撮影位置の蓄積性蛍光体シートＩＰに到達することにより、前記蓄積性蛍光体シートＩＰに放射線画像情報が記録される。
【００３５】
被写体３０の放射線画像情報が蓄積性蛍光体シートＩＰに記録された後、前記蓄積性蛍光体シートＩＰは、蓄積性蛍光体シート駆動モータ３９の駆動作用下に読取消去位置（図２中、二点鎖線の位置）に移動する。そこで、読取消去ユニット駆動モータ４８が駆動され、読取消去ユニット４０は、搬送ベルト４６ａ、４６ｂを介して副走査方向（鉛直上方向）に移動する（図３参照）。
【００３６】
その際、読取部４２を構成するレーザダイオード５０が駆動され、前記レーザダイオード５０から出力される励起光Ｌが、蓄積性蛍光体シートＩＰに矢印Ａ方向に略直交する主走査方向に沿って照射される。このため、放射線画像情報が蓄積された蓄積性蛍光体シートＩＰは、励起光Ｌによって二次元的に走査され、この蓄積性蛍光体シートＩＰから前記放射線画像情報に応じた輝尽発光光Ｒが発生する。
【００３７】
輝尽発光光Ｒは、ＣＣＤラインセンサ５２に入射され、この輝尽発光光Ｒが電気信号に変換されて蓄積性蛍光体シートＩＰの放射線画像情報が光電的に読み取られる。そして、読取消去ユニット４０が昇降上限位置に至ることにより、放射線画像情報の読み取り処理が終了する（図３中、実線の位置参照）。
【００３８】
次いで、放射線画像情報の読み取りが終了した蓄積性蛍光体シートＩＰは、蓄積性蛍光体シート駆動モータ３９が駆動されることにより、鉛直上方向に移動して消去位置に配置される（図４中、二点鎖線の位置から実線の位置参照）。この状態で、読取消去ユニット駆動モータ４８が前記とは逆方向に駆動され、読取消去ユニット４０が鉛直下方向に移動する。
【００３９】
その際、消去部４４を構成する蛍光灯５４から消去光が照射される。従って、蓄積性蛍光体シートＩＰの画像記録面全面に残存する放射線エネルギの放出が行われる。消去処理が完了した後、蓄積性蛍光体シート駆動モータ３９が駆動されることにより、蓄積性蛍光体シートＩＰは、記録位置（図２中、実線参照）に移動して次の撮影に供されることになる。
【００４０】
この場合、第１の実施形態では、筐体２８の内部が密閉空間に構成されている。このため、筐体２８の内部に塵埃や異物が侵入することがなく、例えば、読取部４２による放射線画像情報の読み取り処理に障害が発生することを有効に阻止することができる。しかも、筐体２８の内部が密閉空間であるため、この筐体２８の外部に駆動源等からの騒音が洩れ難くなるとともに、遮光構造が不要になって撮影部１４全体の構成が有効に簡素化されるという効果が得られる。
【００４１】
さらに、筐体２８内には、温度維持手段５５を構成するファン５６が配設されている。従って、図５に示すように、ファン５６が駆動されると、筐体２８の密閉空間内で冷却風が矢印方向に循環し、この密封空間内を円滑且つ良好に冷却することができる。
【００４２】
その際、ファン５６の近傍には、主として待機中の読取部４２に冷却風を案内するための一対の風向板５７ａ、５７ｂが配置されている。これにより、風向板５７ａ、５７ｂの作用下に、待機中の読取部４２、具体的には、レーザダイオード５０及びＣＣＤラインセンサ５２が効率的に冷却され、前記読取部４２が必要以上に高温になることがない。
【００４３】
ここで、ファン５６の動作タイミングの一例につき、図６に示すタイミングチャートに基づいて具体的に説明する。
【００４４】
先ず、ファン５６は、放射線画像情報記録読取装置１０の電源が投入されたタイミングＴ１で駆動され、送風動作を開始する。これにより、読取部４２の昇温が抑制される。その後、技師等による放射線源３４の駆動タイミング、すなわち、被写体３０の放射線画像情報の撮影タイミングＴ２でファン５６の動作を一旦停止させる。
【００４５】
次いで、蓄積性蛍光体シートＩＰを図３に示す読取消去位置に移動させた後、読取部４２による放射線画像情報の読み取り処理を行う。この場合、ファン５６が停止状態となっているため、装置内には風が発生しておらず、従って、レーザダイオード５０から出力された励起光Ｌが風の影響によって揺らぐことがない。また、ファン５６を回転させる駆動源から電磁ノイズが発生することもない。
【００４６】
この結果、ＣＣＤラインセンサ５２は、風や電磁ノイズの影響を受けることなく、蓄積性蛍光体シートＩＰから得られた輝尽発光光Ｒを処理して良好な放射線画像情報を得ることができる。
【００４７】
放射線画像情報の読み取り処理が完了すると、そのタイミングＴ３でファン５６が再び駆動されて送風動作が再開されるとともに、消去部４４による消去処理が行われる。この場合、ファン５６によって発生した風や電磁ノイズが消去処理に影響を与えることはなく、装置内の温度上昇を好適に抑制した状態で消去処理が遂行される。
【００４８】
一方、コントローラ７０は、待機中に駆動源である蓄積性蛍光体シート駆動モータ３９、ブッキーモータ４１及び読取消去ユニット駆動モータ４８の消費電力を低減（ＯＦＦ状態を含む）させている。このため、各種駆動源の温度上昇を緩和させることができ、簡単な制御で、筐体２８内の温度を一定温度以下に維持することが可能になる。
【００４９】
図７は、本発明の第２の実施形態に係る放射線画像情報記録読取装置（画像情報読取装置）８０を構成する撮影部８１の概略構成図である。なお、第１の実施形態に係る放射線画像情報記録読取装置１０を構成する撮影部１４と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００５０】
撮影部８１は、内部が密閉空間に構成される筐体（装置本体）８２を備え、この筐体８２には、温度調整手段８４が設けられる。温度調整手段８４は、ブッキーモータ４１、蓄積性蛍光体シート駆動モータ３９及び読取消去ユニット駆動モータ４８に接続されるヒートパイプ８６ａ、８６ｂ及び８６ｃと、筐体８２の外部に配設されて前記ヒートパイプ８６ａ〜８６ｃの熱を外部に放熱させるフィン（放熱部材）８８とを備える。
【００５１】
このように構成される第２の実施形態では、特に高温になり易い駆動源、すなわち、ブッキーモータ４１、蓄積性蛍光体シート駆動モータ３９及び読取消去ユニット駆動モータ４８の熱は、ヒートパイプ８６ａ〜８６ｃを介して筐体８２の外部に配設されたフィン８８に移動する。これにより、駆動源の熱は、筐体８２の外部で良好に放熱され、前記駆動源を冷却するとともに、前記筐体８２内に熱が蓄積されることを確実に阻止することが可能になる。
【００５２】
なお、放熱部材としては、フィン８８に代替して筐体８２の図示しないフレームを採用してもよい。
【００５３】
図８は、本発明の第３の実施形態に係る画像情報読取装置９０の概略構成図である。
【００５４】
画像情報読取装置９０は、ケーシング９２の上部にカセッテ装填部９４を備え、このカセッテ装填部９４に対して、蓄積性蛍光体シートＩＰを収納したカセッテ９８が装填される。カセッテ装填部９４に装填されたカセッテ９８の蓋部材９９の近傍には、蓋部材９９が開蓋されたカセッテ９８から蓄積性蛍光体シートＩＰを吸着して取り出す吸着盤１００が配設される。
【００５５】
吸着盤１００に連設し、蓄積性蛍光体シートＩＰを挟持搬送する複数の搬送ローラ１０２及び複数のガイド板１０４を有する湾曲した搬送路１０６が形成される。搬送路１０６には、吸着盤１００に近接して蛍光灯１０７を備えた消去部１０８が配設され、また、搬送路１０６の中間部には、走査部１１０及び読取部１１２が配設される。
【００５６】
走査部１１０は、励起光Ｌを出力するレーザ発振器１１４と、励起光Ｌを偏向走査するポリゴンミラー１１６と、励起光Ｌを反射させて蓄積性蛍光体シートＩＰに導く反射ミラー１１８とが配設される。読取部１１２は、一端部が搬送路１０６に近接して配置される集光ガイド１２０と、集光ガイド１２０の他端部に連結され、蓄積性蛍光体シートＩＰから得られた輝尽発光光を電気信号に変換するフォトマルチプライヤ１２２とから構成される。
【００５７】
この場合、ケーシング９２の内部空間は、消去部１０８が配設される空間（明室部）と、走査部１１０及び読取部１１２が配設される空間（暗室部）とが遮光隔壁１２３によって分離して構成される。遮光隔壁１２３は、走査部１１０及び読取部１１２に対して消去部１０８側からの光が侵入するのを防止する。
【００５８】
また、走査部１１０及び読取部１１２に近接して、ファン１２４が配設される。ファン１２４は、ケーシング９２内の暗室部で冷却風を循環させることにより、走査部１１０及び読取部１１２を冷却する。
【００５９】
このように構成される画像情報読取装置９０では、装置の電源が投入されると、ファン１２４が駆動されて送風動作が開始され、装置内の構成要素、例えば、走査部１１０及び読取部１１２に対して送風が行われる。その後、放射線画像情報が記録されたカセッテ９８がカセッテ装填部９４に装填されると、そのタイミングでファン１２４の動作が一旦停止される。
【００６０】
次いで、図示しない開蓋機構によりカセッテ９８の蓋部材９９が開蓋され、蓄積性蛍光体シートＩＰが吸着盤１００によってカセッテ９８から取り出される。カセッテ９８から取り出された蓄積性蛍光体シートＩＰは、搬送路１０６を構成する複数の搬送ローラ１０２及びガイド板１０４により搬送され、走査部１１０及び読取部１１２が配設されている部位に供給され、放射線画像情報の読み取り処理が行われる。
【００６１】
すなわち、レーザ発振器１１４から出力された励起光Ｌは、回転するポリゴンミラー１１６によって主方向に偏向走査された後、反射ミラー１１８により反射されて蓄積性蛍光体シートＩＰに導かれる。励起光Ｌが照射された蓄積性蛍光体シートＩＰからは、放射線画像情報に応じた輝尽発光光が出力され、この輝尽発光光は、集光ガイド１２０を介してフォトマルチプライヤ１２２に導かれ、電気信号に変換される。この間、蓄積性蛍光体シートＩＰは、搬送ローラ１０２によって副方向に搬送されているため、放射線画像情報が二次元的に読み取られる。
【００６２】
ここで、蓄積性蛍光体シートＩＰから放射線画像情報を読み取っている間、ファン１２４が停止状態とされているため、ファン１２４によって発生した風の影響により装置内の空気の密度に揺らぎが発生することはない。従って、ポリゴンミラー１１６によって偏向走査され蓄積性蛍光体シートＩＰに照射される励起光Ｌが安定し、放射線画像情報を担持した輝尽発光光を高精度に読み取ることができる。また、ファン１２４を回転させる駆動源から電磁ノイズが発生することもないため、フォトマルチプライヤ１２２による光電変換に影響が生じることがない。この結果、ノイズやアーチファクトのない良好な放射線画像情報を得ることができる。
【００６３】
放射線画像情報の読み取り処理が完了すると、再びファン１２４が駆動されて送風動作が再開され、これによって装置内の温度上昇が好適に抑制される。なお、画像情報読取装置９０の内部の風が流通する部位にフィルタを配設しておけば、ファン１２４の送風によって発生する塵埃を除去し、良好な読み取り状態を維持することができる。
【００６４】
読み取り処理が完了し、蓄積性蛍光体シートＩＰが搬送路１０６によって消去部１０８まで搬送されると、蛍光灯１０７が点灯し、消去光が照射されることにより、残存する放射線エネルギが蓄積性蛍光体シートＩＰから除去される。
【００６５】
消去処理が完了した蓄積性蛍光体シートＩＰは、吸着盤１００によってカセッテ９８に収納され、蓋部材９９が閉塞された後、外部に排出される。
【００６６】
この場合、画像情報読取装置９０のように、蓄積性蛍光体シートＩＰを収納するカセッテ９８を着脱する構成からなる略密閉空間に走査部１１０及び読取部１１２を配置してなる装置においても、内部の温度上昇を好適に阻止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る放射線画像情報記録読取装置の斜視説明図である。
【図２】前記放射線画像情報記録読取装置の概略構成図である。
【図３】蓄積性蛍光体シートの放射線画像情報を読み取る際の動作説明図である。
【図４】前記蓄積性蛍光体シートに残存する放射線画像情報を消去する際の動作説明図である。
【図５】前記放射線画像情報記録読取装置を構成する撮影部内で冷却風が循環される際の動作説明図である。
【図６】前記放射線画像情報記録読取装置における動作のタイミングチャートである。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る放射線画像情報記録読取装置を構成する撮影部の概略構成図である。
【図８】本発明の第３の実施形態に係る画像情報読取装置の概略構成図である。
【図９】特許文献１の放射線画像読取装置の説明図である。
【符号の説明】
【００６８】
１０、８０…放射線画像情報記録読取装置
１２…昇降部                        １４、８１…撮影部
１６…撮影部昇降機構                ２８、８２…筐体
３０…被写体                        ３２…撮影台
３９…蓄積性蛍光体シート駆動モータ  ４０…読取消去ユニット
４１…ブッキーモータ                ４２、１１２…読取部
４４、１０８…消去部                ４８…読取消去ユニット駆動モータ
５０…レーザダイオード              ５２…ＣＣＤラインセンサ
５５…温度維持手段                  ５６、１２４…ファン
５７ａ、５７ｂ…風向板              ５８…操作パネル
６２…昇降スイッチ部                ８４…温度調整手段
８６ａ〜８６ｃ…ヒートパイプ        ８８…フィン
９０…画像情報読取装置              １１０…走査部
ＩＰ…蓄積性蛍光体シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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