(57)【要約】【課題】本発明は、良好な画像品質を維持しつつ紙資源を節約して画像形成する画像形成装置を提供する。【解決手段】複写装置１は、読取部４にセットされた原稿のサイズを原稿サイズ検知部８で検知し、読取部４で当該原稿の画像を読み取って画像記憶部７に記憶する。複写装置１は、画像分割部９で、画像記憶部７の画像データを長手方向において２分割し、２分割した画像のサイズに対応する転写紙を給紙部１０から書込部５に搬送して、当該転写紙に書込部５で分割された画像前半部の画像を形成する。複写装置１は、画像前半部の画像を形成した転写紙を用紙反転部１１で表裏反転させて、再度書込部５に搬送し、当該転写紙の裏面に、分割された画像後半部の画像を形成する節約モード処理を実行する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記憶手段に記憶されている画像データに基づいて、給紙部のそれぞれ用紙サイズの異なる複数枚の転写紙を収納可能な複数の給紙トレイのうち１つの給紙トレイから搬送されてくる転写紙に画像形成手段で画像形成する画像形成装置において、前記画像形成手段で表面に画像形成された前記転写紙の表裏面を反転して再度前記画像形成手段に給紙する反転手段と、前記画像形成対象の画像データの画像サイズを検知する画像サイズ検知手段と、当該画像サイズ検知手段の検知結果に基づいて前記画像記憶手段の前記画像形成対象の画像データを当該画像の長手方向において複数の分割画像に分割する画像分割手段と、前記給紙部の複数の給紙トレイの収納する前記転写紙の用紙サイズのうち画像形成する用紙サイズを手動で選択する用紙選択手段と、を備え、当該用紙選択手段で選択された用紙サイズの前記転写紙の表面に前記画像分割手段で分割された分割画像のうち長手方向の先頭分割画像を前記画像形成手段で画像形成し、当該画像形成された転写紙を前記反転手段で表裏反転させて、再度前記画像形成手段に搬送して、当該転写紙の裏面に前記分割画像のうち前記先頭分割画像の次の分割画像を画像形成する分割画像形成処理を順次行って、全ての分割画像を前記転写紙の表裏面に順次画像形成する節約モード処理を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、前記給紙部の複数の給紙トレイの収納する前記転写紙の用紙サイズのうち、前記画像分割手段の分割した分割画像の画像サイズに一致する用紙サイズの転写紙を、画像形成する転写紙として選択する自動用紙選択手段を備え、前記節約モード処理において、当該自動用紙選択手段の選択する転写紙の表裏面に前記画像分割手段の分割した前記分割画像を順次画像形成することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、前記節約モード処理において、前記自動用紙選択手段が、前記画像分割手段の分割した前記分割画像の画像サイズに一致する用紙サイズの転写紙を前記給紙部から選択することができないときには、当該分割画像の分割前の画像の前記画像サイズ検知手段の検知した画像サイズに一致する用紙サイズの用紙を、画像形成する用紙として自動用紙選択し、当該選択した用紙の片面に分割前の画像を画像形成することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像分割手段は、前記節約モード処理において、前記画像サイズ検知手段の検知結果に基づいて前記画像記憶手段の前記画像形成対象の画像データに対して当該画像の長手方向を画像前半部と画像後半部に２分割することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置は、前記節約モード処理を実行するか否かを選択する選択手段を備え、当該選択手段で前記節約モード処理の実行が選択されているときにのみ、前記節約モード処理を実行することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳細には、良好な画像品質を維持しつつ紙資源を節約して画像形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近時、複写装置等の画像形成装置においては、画像データを蓄積する画像メモリや画像データを高度に処理する画像処理部等を備えて、各種画像処理を施して転写紙に記録出力するものが出現している。例えば、従来、冊子状の原本をコピーした際に、原本と同じ頁配置のコピーを行う画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。また、従来、ブック原稿をその走査方向中央部の折り込み部分で原稿前半部と原稿後半部として分割した画像として取り込み、転写体上に２つの転写領域を形成して、ブック原稿の原稿前半部と原稿後半部の画像データに基づいて転写体上の２つの転写領域に画像形成する複写機が提案されている（特許文献２参照）
一方、近年、環境資源の保護が要望されており、複写装置、プリンタ及びファクシミリ装置等の画像形成装置においても、紙資源を節約することが要望されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１９１８３８号公報
【特許文献２】特開平７−１４３２９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術にあっては、用紙を節約するための機能ではなく、環境資源の保護が要望を満たすものではない。また、紙資源を節約するための技術としては、両面コピー・縮小コピー・集約コピー等があるが、これらの技術は、１枚の原稿を等倍で１枚の用紙に画像形成するものではなく、画像品質等の問題があるとともに、見開き・両面・縮小・集約等の機能を使用するには、意図的にこれらの機能を選択する操作を行うという手間が必要であり、利用性が悪いという問題があった。
【０００５】
そこで、請求項１記載の発明は、画像記憶手段に記憶されている画像データに基づいて、給紙部のそれぞれ用紙サイズの異なる複数枚の転写紙を収納可能な複数の給紙トレイのうち１つの給紙トレイから搬送されてくる転写紙に画像形成手段で画像形成する際に、画像形成対象の画像データの画像サイズを画像サイズ検知手段で検知し、給紙部の複数の給紙トレイの収納する転写紙の用紙サイズのうち画像形成する用紙サイズを手動で選択する用紙選択手段で選択された用紙サイズの転写紙を画像形成手段に搬送して、当該用紙サイズの転写紙の表面に、画像分割手段で、画像記憶手段の画像形成対象の画像データを当該画像の長手方向において複数に分割した分割画像を画像形成し、当該画像形成された転写紙を、反転手段で表裏反転させて、再度画像形成手段に搬送して、当該転写紙の裏面に分割画像のうち先頭分割画像の次の分割画像を画像形成する分割画像形成処理を順次行って、全ての分割画像を転写紙の表裏面に順次画像形成する節約モード処理を実行することにより、画像を縮小することなく、本来元画像を形成するのに必要とする用紙サイズよりも小さい用紙サイズの転写紙を使用するとともに、転写紙の表裏面を活用して画像形成し、画像品質を維持しつつ、用紙を節約する画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００６】
請求項２記載の発明は、給紙部の複数の給紙トレイの収納する転写紙の用紙サイズのうち、画像分割手段の分割した分割画像の画像サイズに一致する用紙サイズの転写紙を、画像形成する転写紙として選択する自動用紙選択手段を設け、節約モード処理において、当該自動用紙選択手段の選択する転写紙の表裏面に画像分割手段の分割した分割画像を順次画像形成することにより、用紙選択を自動で行い、利用性を向上させるとともに、画像品質を維持しつつ、用紙を節約する画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００７】
請求項３記載の発明は、節約モード処理において、自動用紙選択手段が、画像分割手段の分割した分割画像の画像サイズに一致する用紙サイズの転写紙を給紙部から選択することができないときには、当該分割画像の分割前の画像の画像サイズ検知手段の検知した画像サイズに一致する用紙サイズの用紙を、画像形成する用紙として自動用紙選択し、当該選択した用紙の片面に分割前の画像を画像形成することにより、分割画像サイズに対応する用紙サイズの転写紙がないときには、元画像を当該元画像のサイズの用紙サイズの転写紙の片面に画像形成して、画像形成の体裁を向上させるとともに、画像品質を維持しつつ、用紙を節約し、かつ、利用性を向上させる画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００８】
請求項４記載の発明は、画像分割手段が、節約モード処理において、画像サイズ検知手段の検知結果に基づいて画像記憶手段の画像形成対象の画像データに対して当該画像の長手方向を画像前半部と画像後半部に２分割することにより、自動用紙選択でのヒット率を高めるとともに、元画像をもれなく用紙の表裏面に画像形成し、より一層画像品質を維持しつつ、より一層用紙を節約する画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００９】
請求項５記載の発明は、節約モード処理を実行するか否かを選択する選択手段を設け、当該選択手段で節約モード処理の実行が選択されているときにのみ、節約モード処理を実行することにより、印刷結果をユーザの意図に応じて選択できるようにし、利用性を向上させるとともに、画像品質を維持しつつ、用紙を節約する画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明の画像形成装置は、画像記憶手段に記憶されている画像データに基づいて、給紙部のそれぞれ用紙サイズの異なる複数枚の転写紙を収納可能な複数の給紙トレイのうち１つの給紙トレイから搬送されてくる転写紙に画像形成手段で画像形成する画像形成装置において、前記画像形成手段で表面に画像形成された前記転写紙の表裏面を反転して再度前記画像形成手段に給紙する反転手段と、前記画像形成対象の画像データの画像サイズを検知する画像サイズ検知手段と、当該画像サイズ検知手段の検知結果に基づいて前記画像記憶手段の前記画像形成対象の画像データを当該画像の長手方向において複数の分割画像に分割する画像分割手段と、前記給紙部の複数の給紙トレイの収納する前記転写紙の用紙サイズのうち画像形成する用紙サイズを手動で選択する用紙選択手段と、を備え、当該用紙選択手段で選択された用紙サイズの前記転写紙の表面に前記画像分割手段で分割された分割画像のうち長手方向の先頭分割画像を前記画像形成手段で画像形成し、当該画像形成された転写紙を前記反転手段で表裏反転させて、再度前記画像形成手段に搬送して、当該転写紙の裏面に前記分割画像のうち前記先頭分割画像の次の分割画像を画像形成する分割画像形成処理を順次行って、全ての分割画像を前記転写紙の表裏面に順次画像形成する節約モード処理を実行することにより、上記目的を達成している。
【００１１】
この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記画像形成装置は、前記給紙部の複数の給紙トレイの収納する前記転写紙の用紙サイズのうち、前記画像分割手段の分割した分割画像の画像サイズに一致する用紙サイズの転写紙を、画像形成する転写紙として選択する自動用紙選択手段を備え、前記節約モード処理において、当該自動用紙選択手段の選択する転写紙の表裏面に前記画像分割手段の分割した前記分割画像を順次画像形成するものであってもよい。
【００１２】
また、例えば、請求項３に記載するように、前記画像形成装置は、前記節約モード処理において、前記自動用紙選択手段が、前記画像分割手段の分割した前記分割画像の画像サイズに一致する用紙サイズの転写紙を前記給紙部から選択することができないときには、当該分割画像の分割前の画像の前記画像サイズ検知手段の検知した画像サイズに一致する用紙サイズの用紙を、画像形成する用紙として自動用紙選択し、当該選択した用紙の片面に分割前の画像を画像形成するものであってもよい。
【００１３】
さらに、例えば、請求項４に記載するように、前記画像分割手段は、前記節約モード処理において、前記画像サイズ検知手段の検知結果に基づいて前記画像記憶手段の前記画像形成対象の画像データに対して当該画像の長手方向を画像前半部と画像後半部に２分割するものであってもよい。
【００１４】
また、例えば、請求項５に記載するように、前記画像形成装置は、前記節約モード処理を実行するか否かを選択する選択手段を備え、当該選択手段で前記節約モード処理の実行が選択されているときにのみ、前記節約モード処理を実行するものであってもよい。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の発明の画像形成装置によれば、画像記憶手段に記憶されている画像データに基づいて、給紙部のそれぞれ用紙サイズの異なる複数枚の転写紙を収納可能な複数の給紙トレイのうち１つの給紙トレイから搬送されてくる転写紙に画像形成手段で画像形成する際に、画像形成対象の画像データの画像サイズを画像サイズ検知手段で検知し、給紙部の複数の給紙トレイの収納する転写紙の用紙サイズのうち画像形成する用紙サイズを手動で選択する用紙選択手段で選択された用紙サイズの転写紙を画像形成手段に搬送して、当該用紙サイズの転写紙の表面に、画像分割手段で、画像記憶手段の画像形成対象の画像データを当該画像の長手方向において複数に分割した分割画像を画像形成し、当該画像形成された転写紙を、反転手段で表裏反転させて、再度画像形成手段に搬送して、当該転写紙の裏面に分割画像のうち先頭分割画像の次の分割画像を画像形成する分割画像形成処理を順次行って、全ての分割画像を転写紙の表裏面に順次画像形成する節約モード処理を実行するので、画像を縮小することなく、本来元画像を形成するのに必要とする用紙サイズよりも小さい用紙サイズの転写紙を使用することができるとともに、転写紙の表裏面を活用して画像形成することができ、画像品質を維持しつつ、用紙を節約することができる。
【００１６】
請求項２記載の発明の画像形成装置によれば、給紙部の複数の給紙トレイの収納する転写紙の用紙サイズのうち、画像分割手段の分割した分割画像の画像サイズに一致する用紙サイズの転写紙を、画像形成する転写紙として選択する自動用紙選択手段を設け、節約モード処理において、当該自動用紙選択手段の選択する転写紙の表裏面に画像分割手段の分割した分割画像を順次画像形成するので、用紙選択を自動で行うことができ、利用性を向上させることができるとともに、画像品質を維持しつつ、用紙を節約することができる。
【００１７】
請求項３記載の発明の画像形成装置によれば、節約モード処理において、自動用紙選択手段が、画像分割手段の分割した分割画像の画像サイズに一致する用紙サイズの転写紙を給紙部から選択することができないときには、当該分割画像の分割前の画像の画像サイズ検知手段の検知した画像サイズに一致する用紙サイズの用紙を、画像形成する用紙として自動用紙選択し、当該選択した用紙の片面に分割前の画像を画像形成するので、分割画像サイズに対応する用紙サイズの転写紙がないときには、元画像を当該元画像のサイズの用紙サイズの転写紙の片面に画像形成することができ、画像形成の体裁を向上させることができるとともに、画像品質を維持しつつ、用紙を節約することができ、かつ、利用性を向上させることができる。
【００１８】
請求項４記載の発明の画像形成装置によれば、画像分割手段が、節約モード処理において、画像サイズ検知手段の検知結果に基づいて画像記憶手段の画像形成対象の画像データに対して当該画像の長手方向を画像前半部と画像後半部に２分割するので、自動用紙選択でのヒット率を高めることができるとともに、元画像をもれなく用紙の表裏面に画像形成することができ、より一層画像品質を維持しつつ、より一層用紙を節約することができる。
【００１９】
請求項５記載の発明の画像形成装置によれば、節約モード処理を実行するか否かを選択する選択手段を設け、当該選択手段で節約モード処理の実行が選択されているときにのみ、節約モード処理を実行するので、印刷結果をユーザの意図に応じて選択できるようにすることができ、利用性を向上させることができるとともに、画像品質を維持しつつ、用紙を節約することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【実施例１】
【００２１】
図１〜図４は、本発明の画像形成装置の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置の一実施例を適用した複写装置１の概略ブロック構成図である。
【００２２】
図１において、複写装置（画像形成装置）１は、システム制御部２、操作部３、読取部４、書込部５、画像処理部６、画像記憶部７、原稿サイズ検知部８、画像分割部９、給紙部１０、用紙反転部１１及び用紙決定部１２等を備えている。
【００２３】
システム制御部２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えており、ＣＰＵが、ＲＯＭ内のプログラムに基づいて、ＲＡＭをワークメモリとして利用して、複写装置１の各部を制御して、複写装置１としての基本処理を実行することともに、後述する分割記録処理を行う。
【００２４】
操作部３（用紙選択手段、選択手段）は、テンキーやスタートキー等の各種操作キーを備えるとともに、図２に示すようなタッチパネル付きディスプレイ２０等を備えており、操作キーからは、コピー操作等の各種命令が入力され、タッチパネル付きディスプレイ２０には、操作キーから入力された命令内容や複写装置１からオペレータに通知する各種情報が表示されるとともに、各種モードでのガイダンスやタッチ操作キー、特に、図２に示すように、用紙節約モードでの用紙選択ガイダンスとタッチ操作キー、例えば、図２では、コピー用紙選択キー２１、コピー枚数設定キー２２及びスタートキー２３等が表示されて、当該キー２１〜２２がタッチ操作される。特に、操作部３は、そのタッチパネル付きディスプレイ２０で、用紙節約モードのオン／オフの選択操作、用紙サイズの選択操作及び用紙の自動選択モードの選択操作等が行われる。
【００２５】
読取部４は、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device ）を利用したイメージスキャナ等が利用されており、原稿台上にセットされた原稿を走査して、原稿の画像を所定の解像度で読み取る。
【００２６】
そして、原稿サイズ検知部（画像サイズ検知手段）８は、読取部４に設けられており、読取部４の原稿台上にセットされた原稿のサイズを検知して、検知した原稿サイズ、例えば、Ａ４縦サイズ等の原稿サイズをシステム制御部２に出力する。
【００２７】
書込部（画像形成手段）５は、例えば、電子写真式記録装置等が使用されており、読取部４で読み取った画像データを、給紙部１０から搬送されてくる転写紙に記録出力する。
【００２８】
給紙部１０は、複数、例えば、３つの給紙トレイを備えており、各給紙トレイには、それぞれ異なる用紙サイズ、例えば、Ａ５サイズ、Ａ４サイズ、Ａ３サイズ等の転写紙を収納可能である。給紙部１０は、複数の給紙トレイのうち、後述する用紙決定部１２の決定した用紙の収納されている給紙トレイから転写紙を書込部５に１枚ずつ搬送する。
【００２９】
なお、複写装置１が、ファクシミリ機能やＬＡＮ（Local Area Network）機能等を備えているときには、書込部５は、プログラム受信した原稿の画像データやＬＡＮに接続されたパーソナルコンピュータ等の端末から受信した画像データを転写紙に記録出力する。
【００３０】
画像処理部６は、読取部４の読み取った原稿の画像データに各種画像処理を施す。
【００３１】
画像記憶部（画像記憶手段）７は、大容量のＲＡＭあるいはハードディスク等で構成され、システム制御部２の制御下で、読取部４の読み取った画像データあるいは図示しない外部装置、例えば、パーソナルコンピュータ等から送られてきた画像データを一時記憶し、また、必要に応じて読み出される。
【００３２】
画像分割部（画像分割手段）９は、読取部４で読み取られ画像記憶部７に記憶されている画像データを、画像の長手方向において、複数に分割、特に、画像の長手方向を画像前半部と画像後半部に２分割する。
【００３３】
用紙反転部（反転手段）１１は、書込部５で表面に画像形成された転写紙の表裏面を反転させて、再度書込部５に搬送する。
【００３４】
用紙決定部（自動用紙選択手段）１２は、操作部３のタッチパネル付きディスプレイ２０で自動用紙選択が選択操作されると、書込部５で画像形成する画像サイズ（特に、画像分割部９で分割された分割画像の画像サイズ）と給紙部１０の複数の給紙トレイの収納する用紙サイズ情報に基づいて、当該形成する画像サイズに応じた用紙サイズの転写紙を書込部５に搬送する用紙として決定する。
【００３５】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の画像形成装置１は、原稿の画像を２分割して等倍で、１枚の転写紙の表裏面に画像形成するところにその特徴がある。
【００３６】
すなわち、画像形成装置１は、図３に示すように、読取部４の原稿台に原稿がセットされ、操作部３でコピー動作に必要な操作、例えば、通常コピーか節約コピーか等のコピーモード、コピー枚数、コピー濃度等の設定操作が行われて、スタートキー２３が操作されると、システム制御部２の制御下で、原稿サイズ検知部８が、原稿台にセットされた原稿の原稿サイズを検出する（ステップＳ１０１）。なお、いま、原稿サイズが、例えば、Ａ３縦サイズであったとする。
【００３７】
システム制御部２は、読取部４に原稿台にセットされた原稿の画像を当該原稿サイズ分読み取らせ（ステップＳ１０２）、読取部４の読み取った原稿の画像データを画像記憶部７に格納するとともに、同時に、原稿サイズ検知部８の検知した原稿サイズ情報も、例えば、ＯＲＧ＿ＳＩＺＥ＝Ａ４縦として画像記憶部７に格納する（ステップＳ１０３）。
【００３８】
システム制御部２は、次に、コピーモードが節約コピーモードかどうかチェックし（ステップＳ１０４）、節約コピーモードでないときには、通常のコピーモード、すなわち、原稿をその原稿サイズのまま転写紙に画像形成（片面→片面の画像形成）を行うコピーモードであると判断して、通常のコピーモードでの画像形成処理を行って、処理を終了する（ステップＳ１０５）。
【００３９】
ステップＳ１０４で、節約コピーモードであると、システム制御部２は、原稿サイズの長手方向の長さを１／２に分割した長さ、すなわち、コピー対象の原稿の画像データとともに画像記憶部７に記憶した当該原稿の原稿サイズ情報ＯＲＧ＿ＳＩＺＥを半分（１／２）にした値（長さ）を、ＳＥＰＡＲＡＴＥ＿ＯＲＧ＿ＳＩＺＥに代入（ＳＥＰＡＲＡＴＥ＿ＯＲＧ＿ＳＩＺＥ＝Ａ５）し（ステップＳ１０６）、用紙選択モードが自動であるかチェックする（ステップＳ１０７）。
【００４０】
ステップＳ１０７で、用紙選択モードが自動のときには、システム制御部２は、用紙決定部１２に、ＳＥＰＡＲＡＴＥ＿ＯＲＧ＿ＳＩＺＥに合致する用紙サイズの転写紙があるか否かを、給紙部１０の各給紙トレイの用紙サイズ情報を検索してチェックさせ（ステップＳ１０８）、ＳＥＰＡＲＡＴＥ＿ＯＲＧ＿ＳＩＺＥ（原稿サイズの半分のサイズ）に合致する用紙サイズの転写紙が給紙部１０にないときには、節約コピーを行うことができないと判断して、ステップＳ１０５に移行して、通常のコピーモードでの画像形成処理を行って、処理を終了する（ステップＳ１０５）。
【００４１】
ステップＳ１０８で、ＳＥＰＡＲＡＴＥ＿ＯＲＧ＿ＳＩＺＥに合致する用紙サイズの転写紙が給紙部１０にあるときには、システム制御部２は、当該用紙のセットされている給紙トレイをＦＥＥＤ＿ＴＲＡＹに代入し（ステップＳ１０９）、給紙部１０に、当該代入したＦＥＥＤ＿ＴＲＡＹの給紙トレイの転写紙を書込部５に給紙させる（ステップＳ１１０）。
【００４２】
一方、上記ステップＳ１０７で、用紙選択モードが手動のときには、システム制御部２は、操作部３で手動で選択されている給紙トレイをＦＥＥＤ＿ＴＲＡＹに代入し（ステップＳ１１１）、給紙部１０の当該代入したＦＥＥＤ＿ＴＲＡＹの給紙トレイの転写紙を書込部５に給紙する（ステップＳ１１０）。
【００４３】
システム制御部２は、給紙部１０に、上記代入したＦＥＥＤ＿ＴＲＡＹの給紙トレイの転写紙を書込部５に給紙させると、図４に示すように、画像記憶部７から上記原稿の画像データのうち、画像前半部の画像データを読み出して（リードして）（ステップＳ１１２）、書込部５に転送し、書込部５に、当該画像前半部の画像データに基づいて当該画像前半部を上記給紙部１０から搬送されてきた転写紙に画像形成（印刷）させる（ステップＳ１１３）。
システム制御部２は、画像前半部の画像を転写紙に画像形成すると、当該画像形成した転写紙を用紙反転部１１に搬送し（ステップＳ１１４）、当該用紙反転部１１で表裏面を反転させるとともに、当該転写紙を一時ストックさせる（ステップＳ１１５）。
【００４４】
次に、システム制御部２は、用紙反転部１１に一時ストックしておいた転写紙を書込部５に給紙し（ステップＳ１１６）、画像記憶部７から当該転写紙の表面に画像形成されている画像前半部の残りのＳＥＰＡＲＡＴＥ＿ＯＲＧ＿ＳＩＺＥ分の画像データ（分割画像の画像後半部の画像データ）を読み出す（リードする）（ステップＳ１１７）。
【００４５】
システム制御部２は、ステップＳ１１７で読み出した画像後半部の画像データを書込部５に転送し、書込部５に、当該画像後半部の画像データに基づいて当該画像後半部の画像を上記用紙反転部１１から搬送されてきた表面に画像前半部の画像の形成されている転写紙の裏面に画像形成（印刷）させる（ステップＳ１１８）。システム制御部２は、表裏面に、画像前半部と画像後半部を画像形成した転写紙を、複写装置１外に排出して、処理を終了する（ステップＳ１１９）。
【００４６】
なお、上記説明においては、原稿の画像データを長手方向で２分割する場合について説明したが、画像は長手方向で２分割するものに限るものではなく、２分割以上の複数に分割してもよい。この場合、画像を偶数の分割画像に分割すると、複数枚の転写紙の表裏面に分割画像を記録して、転写紙を有効に活用することができる。
【００４７】
そして、２分割よりも多くの分割画像に分割した場合には、各分割画像の画像サイズに一致する用紙サイズの転写紙を給紙部１０から書込部５に搬送して、当該転写紙の表裏面に分割画像を順次形成する。
【００４８】
このように、本実施例の複写装置１は、画像記憶部７に記憶されている画像データに基づいて、給紙部１０のそれぞれ用紙サイズの異なる複数枚の転写紙を収納可能な複数の給紙トレイのうち１つの給紙トレイから搬送されてくる転写紙に書込部５で画像形成する際に、画像形成対象の画像データの画像サイズを原稿サイズ検知部８で検知し、給紙部１０の複数の給紙トレイの収納する転写紙の用紙サイズのうち画像形成する用紙サイズを手動で選択する操作部３で選択された用紙サイズの転写紙を書込部５に搬送して、当該用紙サイズの転写紙の表面に、画像分割部９で、画像記憶部７の画像形成対象の画像データを当該画像の長手方向において複数に分割した分割画像を画像形成し、当該画像形成された転写紙を、用紙反転部１１で表裏反転させて、再度書込部５に搬送して、当該転写紙の裏面に分割画像のうち先頭分割画像の次の分割画像を画像形成する分割画像形成処理を順次行って、全ての分割画像を転写紙の表裏面に順次画像形成する節約モード処理を実行している。
【００４９】
したがって、画像を縮小することなく、本来元画像を形成するのに必要とする用紙サイズよりも小さい用紙サイズの転写紙を使用することができるとともに、転写紙の表裏面を活用して画像形成することができ、画像品質を維持しつつ、用紙を節約することができる。
【００５０】
また、本実施例の複写装置１は、給紙部１０の複数の給紙トレイの収納する転写紙の用紙サイズのうち、画像分割部９の分割した分割画像の画像サイズに一致する用紙サイズの転写紙を、画像形成する転写紙として選択する自動用紙選択機能を設け、節約モード処理において、当該自動用紙選択機能の選択する転写紙の表裏面に画像分割部９の分割した分割画像を順次画像形成している。
【００５１】
したがって、用紙選択を自動で行うことができ、利用性を向上させることができるとともに、画像品質を維持しつつ、用紙を節約することができる。
【００５２】
さらに、本実施例の複写装置１は、節約モード処理において、自動用紙選択機能で、画像分割部９の分割した分割画像の画像サイズに一致する用紙サイズの転写紙を給紙部１０から選択することができないときには、当該分割画像の分割前の画像の原稿サイズ検知部８の検知した画像サイズに一致する用紙サイズの用紙を、画像形成する用紙として自動用紙選択し、当該選択した用紙の片面に分割前の画像を画像形成している。
【００５３】
したがって、分割画像サイズに対応する用紙サイズの転写紙がないときには、元画像を当該元画像のサイズの用紙サイズの転写紙の片面に画像形成することができ、画像形成の体裁を向上させることができるとともに、画像品質を維持しつつ、用紙を節約することができ、かつ、利用性を向上させることができる。
【００５４】
また、本実施例の複写装置１は、画像分割部９が、節約モード処理において、原稿サイズ検知部８の検知結果に基づいて画像記憶部７の画像形成対象の画像データに対して当該画像の長手方向を画像前半部と画像後半部に２分割している。
【００５５】
したがって、自動用紙選択でのヒット率を高めることができるとともに、元画像をもれなく用紙の表裏面に画像形成することができ、より一層画像品質を維持しつつ、より一層用紙を節約することができる。
【００５６】
さらに、本実施例の複写装置１は、操作部３の操作で、節約モード処理の実行が選択されているときにのみ、節約モード処理を実行している。
【００５７】
したがって、印刷結果をユーザの意図に応じて選択できるようにすることができ、利用性を向上させることができるとともに、画像品質を維持しつつ、用紙を節約することができる。
【００５８】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
画像を縮小することなく、紙資源を節約する複写装置、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施例を適用した複写装置の要部ブロック構成図。
【図２】図１の複写装置の操作部のタッチパネル付きディスプレイの平面図。
【図３】図１の複写装置による分割記録処理を示すフローチャート。
【図４】図３の分割記録処理の続きの処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００６１】
１  複写装置
２  システム制御部
３  操作部
４  読取部
５  書込部
６  画像処理部
７  画像記憶部
８  原稿サイズ検知部
９  画像分割部
１０  給紙部
１１  用紙反転部
１２  用紙決定部
２０  タッチパネル付きディスプレイ
２１  コピー用紙選択キー
２２  コピー枚数設定キー
２３  スタートキー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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