(57)【要約】【課題】端子同士が接触しショートすることのない電気接続箱の端子接続構造を構成する。【解決手段】電気接続箱のコネクタ部の各音叉状端子７１，７２に外部コネクタ１１０の各タブ状端子１７１，１７２を接続し、各タブ状端子１７１，１７２は板幅方向に並列に且つ板厚方向に対向して複数列に配置され、各音叉状端子７１，７２は各タブ状端子に直交し、且つ板厚方向に対向して複数列に配置された電気接続箱の端子接続構造において、一の列の各音叉状端子７２に対して隣接する他の列の各音叉状端子７１を板厚方向に位置ずれして配置し、各音叉状端子７１の板厚方向の位置ずれ量Ｌは、各音叉状端子の板厚７０Ｔよりも大きく、且つ前記タブ状端子１７１の板幅１７０Ｗよりも小さいこととした。各列の前記音叉状端子７１，７２を端子幅方向に相互にラップさせてもよい。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気接続箱のコネクタ部の各音叉状端子に外部コネクタの各タブ状端子が接続され、各タブ状端子は板幅方向に並列に且つ板厚方向に対向して複数列に配置され、各音叉状端子は各タブ状端子に直交し、且つ板厚方向に対向して複数列に配置された電気接続箱の端子接続構造において、
一の列の各音叉状端子に対して隣接する他の列の各音叉状端子が板厚方向に位置ずれして配置され、各音叉状端子の板厚方向の位置ずれ量は、各音叉状端子の板厚よりも大きく、且つ前記タブ状端子の板幅よりも小さいことを特徴とする電気接続箱の端子接続構造。
【請求項２】
前記一の列の音叉状端子と前記他の列の音叉状端子とは略千鳥状に配列されたことを特徴とする請求項１記載の電気接続箱の端子接続構造。
【請求項３】
前記音叉状端子は、バスバーの一端側に設けられたことを特徴とする請求項１又は２記載の電気接続箱の端子接続構造。
【請求項４】
各列の前記音叉状端子を端子幅方向に相互にラップさせたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の電気接続箱の端子接続構造。
【請求項５】
前記外部コネクタは、前記電気接続箱に着脱自在に装着される電装部品に設けられたことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の電気接続箱の端子接続構造。
【請求項６】
前記電装部品として、自動車のランプを点滅させるフラッシャリレーが用いられたことを特徴とする請求項５記載の電気接続箱の端子接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車に搭載される電気接続箱にリレー等の電装部品を接続させる際に適用される電気接続箱の端子接続構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図７，図８は、従来の電気接続箱の端子接続構造を示すものである。
【０００３】
基板５５０の表側から各音叉状端子７１，７２が突設されている。音叉状端子７１，７２は、バスバー６０の一端部６７に形成されている。バスバーは、導電性金属板により電気回路網を構成するものとされている。
【０００４】
端子並び方向Ｄに沿って、第一列の音叉状端子７１Ｉ，７１II，７１III が配列されている。符号７１は、各第一列の音叉状端子７１Ｉ，７１II，７１III を代表するものとして示されている。音叉状端子における「端子並び方向」について、第一列の音叉状端子７１を用いて説明すると、端子並び方向Ｄとは、第一列の音叉状端子７１の幅広面部７１ｔと、この音叉状端子７１の隣に位置する第一列の音叉状端子７１の幅広面部７１ｔとが向い合った状態で並んで配列される方向Ｄを意味する。
【０００５】
また、端子並び方向Ｄに沿って、第二列の音叉状端子７２Ｉ，７２II，７２III ，７２IV，７２Ｖが配列されている。符号７２は、各第二列の音叉状端子７２Ｉ，７２II，７２III ，７２IV，７２Ｖを代表するものとして示されている。音叉状端子における「端子並び方向」について、第二列の音叉状端子７２を用いて説明すると、端子並び方向Ｄとは、第二列の音叉状端子７２の幅広面部７２ｔと、この音叉状端子７２の隣に位置する第二列の音叉状端子７２の幅広面部７２ｔとが向い合った状態で並んで配列される方向Ｄを意味する。
【０００６】
第一列の音叉状端子７１と、第二列の音叉状端子７２とは、第一列の音叉状端子７１の幅狭な側面部７１ｓと、第二列の音叉状端子７２の幅狭な側面部７２ｓとが、隣合せとされた状態で位置するものとされている。第一列の音叉状端子７１の幅狭な側面部７１ｓと、第二列の音叉状端子７２の幅狭な側面部７２ｓとは、向い合った状態で配列されている。
【０００７】
また、上記形態のもの以外の従来の技術として、例えばリレーの端部の幅方向の中心からずらされた位置でブスバ一体端子部が接続されても、リレーがリレー取付部に取り付けられる際に、こじられることなく取り付けられることのできるリレーの取付構造というものもある（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３３２１０１８号公報（第２頁、図１−図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来の電気接続箱の端子接続構造にあっては、第一列の音叉状端子７１の幅狭な側面部７１ｓと、第二列の音叉状端子７２の幅狭な側面部７２ｓとが、向い合せられて位置するという単純な配列構造のものとされていることから、図７の如く、第一列の音叉状端子７１の空間部７７に相手側のタブ状端子１７１のタブ部１７１ａが挿入され、且つ、第二列の音叉状端子７２の空間部７７に相手側のタブ状端子１７２のタブ部１７２ａが挿入されたときに、両音叉状端子７１，７２の弾性挟持腕７５，７５が共に広げられ、第一列の音叉状端子７１の幅狭な側面部７１ｓと、第二列の音叉状端子７２の幅狭な側面部７２ｓとが接触してショートが発生するということが懸念されていた。
【０００９】
また、第一列の音叉状端子７１に連成され、基板５５０（図６）の裏側に突設された圧接端子（図示せず）と、第二列の音叉状端子７２に連成され、基板５５０の裏側に突設された圧接端子（図示せず）とが接触してショートが発生するということも懸念されていた。
【００１０】
また、ショートを防止するために、各列の音叉状端子７１，７２を幅方向に大きく離間させた場合には、各音叉状端子７１，７２を収容するコネクタの肥大化を招くという問題があった。
【００１１】
本発明は、上記した点に鑑み、端子同士の接触によるショートを防止し、さらに、端子相互の接続を行うコネクタのコンパクト化をも可能とした電気接続箱の端子接続構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る電気接続箱の端子接続構造は、電気接続箱のコネクタ部の各音叉状端子に外部コネクタの各タブ状端子が接続され、各タブ状端子は板幅方向に並列に且つ板厚方向に対向して複数列に配置され、各音叉状端子は各タブ状端子に直交し、且つ板厚方向に対向して複数列に配置された電気接続箱の端子接続構造において、一の列の各音叉状端子に対して隣接する他の列の各音叉状端子が板厚方向に位置ずれして配置され、各音叉状端子の板厚方向の位置ずれ量は、各音叉状端子の板厚よりも大きく、且つ前記タブ状端子の板幅よりも小さいことを特徴とする。
【００１３】
上記構成により、電気接続箱のコネクタ部の各列の各音叉状端子は、板幅方向の各側端部が相互に対向することなく、板厚方向に位置がずらされて配置されているから、相手側のタブ状端子が挿入されて音叉状端子が広げられた際に、音叉状端子同士が接触しショートが発生するということが、確実に回避される。狭いスペースに各音叉状端子が配置される場合でも、各音叉状端子の位置がずらされたことで、同様の作用効果が奏される。
【００１４】
また、外部コネクタの端子がタブ状端子として形成され、電気接続箱のコネクタ部を構成する端子が、タブ状端子を挟持する音叉状端子として形成されているから、部品点数が増加することなく、外部コネクタと電気接続箱のコネクタ部とが通電可能となる。例えば電気接続箱のコネクタ部を構成する端子がタブ状端子として形成された場合、電気接続箱のコネクタ部と、外部コネクタとを接続させるために中継端子が必要となる。中継端子が省略化されることにより、電気接続箱のコストダウンが図られる。
【００１５】
請求項２に係る電気接続箱の端子接続構造は、請求項１記載の電気接続箱の端子接続構造において、前記一の列の音叉状端子と前記他の列の音叉状端子とは略千鳥状に配列されたことを特徴とする。
【００１６】
上記構成により、一の列の音叉状端子と、他の列の音叉状端子とが、略千鳥状に配列されているから、音叉状端子同士の接触が一層回避される。
【００１７】
請求項３に係る電気接続箱の端子接続構造は、請求項１又は２記載の電気接続箱の端子接続構造において、前記音叉状端子は、バスバーの一端側に設けられたことを特徴とする。
【００１８】
上記構成により、バスバー一体の音叉状端子によって接続構造が簡素化・省スペース化される。
【００１９】
請求項４に係る電気接続箱の端子接続構造は、請求項１〜３の何れか１項に記載の電気接続箱の端子接続構造において、各列の前記音叉状端子を端子幅方向に相互にラップさせたことを特徴とする。
【００２０】
上記構成により、各列の音叉状端子が各音叉状端子間のデッドスペース内に入り込んで端子板厚方向に近接し、それにより音叉状端子の配列構造すなわち各音叉状端子を収容したコネクタが端子幅方向にコンパクト化される。
【００２１】
請求項５に係る電気接続箱の端子接続構造は、請求項１〜４の何れか１項に記載の電気接続箱の端子接続構造において、前記外部コネクタは、前記電気接続箱に着脱自在に装着される電装部品に設けられたことを特徴とする。
【００２２】
上記構成により、電装部品が外部コネクタを備えるものとして構成され、直接、電気接続箱に装着可能となる。従って、電装部品と電気接続箱との接続が容易化・確実化される。また、電気接続箱に対し、電装部品は着脱自在に装備されているから、例えば電装部品に不具合などが生じることがあっても、電装部品の交換作業は容易に行われる。
【００２３】
請求項６に係る電気接続箱の端子接続構造は、請求項５記載の電気接続箱の端子接続構造において、前記電装部品として、自動車のランプを点滅させるフラッシャリレーが用いられたことを特徴とする。
【００２４】
上記構成により、フラッシャリレーは、直接、電気接続箱に装備可能となる。従って、フラッシャリレーを備える電気接続箱の価格の低減化が図られると共に、電気接続箱に対するフラッシャリレーの取付作業や交換作業が行われ易くなる。
【発明の効果】
【００２５】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、電気接続箱のコネクタ部を構成する各音叉状端子は相互に位置がずらされて配列されているから、相手側のタブ状端子との接続時に、音叉状端子同士が接触しショートが発生するということが、確実に回避され、それにより電気的接続の信頼性が向上する。狭いスペースに各音叉状端子が配置される場合とされても、各音叉状端子間に適度な距離が確保されるから、同様の効果が奏される。
【００２６】
請求項２記載の発明によれば、一の列の音叉状端子と、他の列の音叉状端子とが、略千鳥状に配列されているから、相手側のタブ状端子との接続時における音叉状端子同士の接触が一層確実に回避される。
【００２７】
請求項３記載の発明によれば、バスバー一体の音叉状端子によって接続構造が簡素化・省スペース化・低コスト化される。
【００２８】
請求項４記載の発明によれば、各列の音叉状端子が各音叉状端子間のスペースを利用してラップすることで、各音叉状端子を収容したコネクタの端子幅方向のコンパクト化が可能となる。
【００２９】
請求項５記載の発明によれば、電装部品と電気接続部との電気的接続の信頼性が向上する。
【００３０】
請求項６記載の発明によれば、フラッシャリレーを備える電気接続箱の電気的接続の信頼性と価格の低減化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下に本発明に係る電気接続箱の端子接続構造の一実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００３２】
図１は、本発明に係る電気接続箱の端子接続構造の一実施形態を示す分解斜視図、図２は、端子の配列状態を示す拡大斜視図、図３は、端子の配列状態を示す平面図、図４は、端子の配列状態を示す外部コネクタの下面図である。
【００３３】
図１〜図４において、図６，図７に示される部分と略同一とされる部分については、同一の符号を付しその詳細な説明を省略した。
【００３４】
図１の如く、電気接続箱１を構成するメインカバー２に、電装部品１０１が装備される側を上方もしくは上側とし、これの反対側を下方もしくは下側とする。なお、この明細書における「上下」の定義は、図面を用いて電気接続箱の端子接続構造を説明するための便宜上のものとされる。
【００３５】
図１の如く、電気接続箱１は、メインカバー２とされる合成樹脂製の一側のカバー２と、メインカバー２に組み付けられる合成樹脂製の他側のカバー３と、各カバー２，３内に装備される各配線板４，５と、同じく各カバー２，３内に装備され電子ユニット（図示せず）を備える基板５０と、各ヒューズ（図示せず）が装備されたヒューズブロック６と、ヒューズブロック６の前側に装着されヒューズブロック６に対し開閉可能な合成樹脂製のカバー７とを備えるものとして構成される。
【００３６】
メインカバー２は、基壁２ａと、両側壁２ｂ，２ｃとを備えるものとして形成され、基壁２ａ上に、各種形状のハウジング部２０が設けられている。符号２０は、各種形状のハウジング部２０を代表するものとして示されている。各ハウジング部２０内に、配線板４，５に装着されたバスバー５ｂのタブ状端子５ａが、位置するものとされている。符号５ａは、各種タブ状端子を代表するものとして示され、符号５ｂは、各種バスバーを代表するものとして示されている。
【００３７】
本願の電気接続箱の端子接続構造は、電気接続箱１に形成されたコネクタ部１０と、このコネクタ部１０に接続される外部コネクタ１１０とを備えるものとして構成されている。
【００３８】
電気接続箱は、コネクタ、リレー、ヒューズなどが、電線、バスバーなどによって通電可能に接続されて回路が構成され、これらのものがカバーなどの箱体内に組み付けられて構成された箱状のものとされている。電気接続箱は、一般にワイヤハーネス（図示せず）を分岐させるものとして用いられる。
【００３９】
電気接続箱１に形成されたコネクタ部１０は、メインカバー２上に設けられたハウジング部１１と、このハウジング部１１に挿着される各端子７１，７２とを備えるものとして構成される。前記ハウジング部１１は、周壁１２を備えるものとして形成され、ハウジング部１１の各収容部１３内に、各端子７１，７２が装着される。また、ハウジング部１１に可撓性ロックアーム１４が設けられ、このロックアーム１４に、係止突起状の係止部１５が設けられている。
【００４０】
また、外部コネクタ１１０は、前記コネクタ部１０に接続される相手側コネクタ１１０とされ、電気・電子部品１０１のカバー１０２に設けられたハウジング部１１１と、このハウジング部１１１の周壁１１２内に備えられる各端子１７１，１７２（図４）とを備えるものとして構成される。また、電気・電子部品１０１（図１）のカバー１０２は、ハウジング部１１１の基壁を兼ねたものとして形成されている（図１，図４）。図１の如く、ハウジング部１１の可撓性ロックアーム１４の係止部１５に対応して、外部コネクタ１１０のハウジング部１１１に、略矩形孔状をした係合部１１５が設けられている。
【００４１】
図４の如く、外部コネクタ１１０を構成する各端子１７１，１７２は、並列に位置するものとされている。各端子１７１，１７２が並列に位置する状態について詳しく説明する。
【００４２】
端子並び方向Ｄに沿って、第一列のタブ状端子１７１Ｉ，１７１II，１７１III が配列されている。符号１７１は、各第一列のタブ状端子１７１Ｉ，１７１II，１７１III を代表するものとして示されている。タブ状端子における「端子並び方向」について、第一列のタブ状端子１７１を用いて説明すると、端子並び方向Ｄとは、第一列のタブ状端子１７１の幅狭な側面部１７１ｓと、このタブ状端子１７１の隣に位置する第一列のタブ状端子１７１の幅狭な側面部１７１ｓとが向い合った状態で並んで配列される方向Ｄを意味する。第一列のタブ状端子１７１Ｉ，１７１II，１７１III の幅広面部１７１ｔは、端子並び方向Ｄに沿って略一致するように、第一列のタブ状端子１７１Ｉ，１７１II，１７１III が配列されている。
【００４３】
また、端子並び方向Ｄに沿って、第二列のタブ状端子１７２Ｉ，１７２II，１７２III ，１７２IV，１７２Ｖが配列されている。符号１７２は、各第二列のタブ状端子１７２Ｉ，１７２II，１７２III ，１７２IV，１７２Ｖを代表するものとして示されている。タブ状端子における「端子並び方向」について、第二列のタブ状端子１７２を用いて説明すると、端子並び方向Ｄとは、第二列のタブ状端子１７２の幅狭な側面部１７２ｓと、このタブ状端子１７２の隣に位置する第二列のタブ状端子１７２の幅狭な側面部１７２ｓとが向い合った状態で並んで配列される方向Ｄを意味する。
【００４４】
第二列のタブ状端子１７２Ｉ，１７２II，１７２III ，１７２IV，１７２Ｖの幅広面部１７２ｔは、端子並び方向Ｄに沿って略一致するように、第二列のタブ状端子１７２Ｉ，１７２II，１７２III ，１７２IV，１７２Ｖが配列されている。また、第二列のタブ状端子１７２Ｉ，１７２II，１７２III ，１７２IV，１７２Ｖは、略等間隔で端子並び方向Ｄに沿って配列されている。第一列のタブ状端子１７１Ｉと、第一列のタブ状端子１７１IIとの間隔は、第二列のタブ状端子１７２Ｉ，１７２II，１７２III ，１７２IV，１７２Ｖの間隔と略等しい間隔とされている。
【００４５】
第一列のタブ状端子１７１の幅広面部１７１ｔと、第二列のタブ状端子１７２の幅広面部１７２ｔとは、向い合った状態で十分に距離を置いて配列されている。
【００４６】
外部コネクタ１１０（図１）の各タブ状端子１７１，１７２（図４）と接続され、電気接続箱１（図１）のコネクタ部１０を構成する各端子７１，７２は、図２，図３の如く、第一列目の端子７１の幅狭な側面部７１ｓと、第二列目の端子７２の幅狭な側面部７２ｓとが向い合せられることなく、各端子７１，７２の側面部７１ｓ，７２ｓの位置は、ずらされて配列されている。
【００４７】
第一列の音叉状端子７１の幅広面部７１ｔと、この音叉状端子７１の隣に位置する第一列の音叉状端子７１の幅広面部７１ｔとは、向い合った状態で並んでいる。また、第二列の音叉状端子７２の幅広面部７２ｔと、この音叉状端子７２の隣に位置する第二列の音叉状端子７２の幅広面部７２ｔとは、向い合った状態で並んでいる。
【００４８】
電気接続箱１（図１）のコネクタ部１０（図１〜図３）を構成する各端子７１，７２は、位置がずらされて配列されているから、端子７１，７２同士が接触しショートが発生するということは、未然に回避される。図２，図３の如く、基板５０を構成する基板本体５１の狭いスペース５７に各端子７１，７２が配置される場合とされても、各端子７１，７２の位置がずらされることで、各端子７１，７２間に適度な距離が確保されるから、コネクタ部１０を構成する端子７１，７２に、外部コネクタ１１０（図４）を構成する相手側端子１７１，１７２が接続されるときに、コネクタ部１０（図２，図３）の各端子７１，７２間が接触して、ショートが発生するということは、未然に防止される。
【００４９】
合成樹脂製の基板本体５１に、各種形状の金属製バスバー６０の本体６１が配索されている。符号６１は、各種形状のバスバー本体６１を代表するものとして示されている。また、基板５０（図１）を構成する基板本体５１の裏側に、電子ユニット（図示せず）などが装備される。
【００５０】
図２，図３の如く、電気接続箱１のコネクタ部１０を構成する各端子７１，７２は、端子並び方向Ｄに沿って配列された第一列の端子７１Ｉ，７１II，７１III と、同じく端子並び方向Ｄに沿って配列された第二列の端子７２Ｉ，７２II，７２III ，７２IV，７２Ｖとに分けられて整列されている。
【００５１】
第二列の音叉状端子７２Ｉ，７２II，７２III ，７２IV，７２Ｖは、略等間隔で端子並び方向Ｄに沿って配列されている。また、第一列の音叉状端子７１Ｉと、第一列の音叉状端子７１IIとの間隔は、第二列の音叉状端子７２Ｉ，７２II，７２III ，７２IV，７２Ｖの間隔と略等しい間隔とされている。
【００５２】
電気接続箱１のコネクタ部１０は、端子並び方向Ｄに沿って配列された第一列の端子７１Ｉ，７１II，７１III と、同じく端子並び方向Ｄに沿って配列された第二列の端子７２Ｉ，７２II，７２III ，７２IV，７２Ｖとを少なくとも備えるものとされている。
【００５３】
各音叉状端子７１，７２についての端子並び方向Ｄについては、先に「従来の技術」で説明されている通りのものとされていることから、ここではその詳細な説明を省略する。第一列の端子７１Ｉ〜７１III と、第二列の端子７２Ｉ〜７２Ｖとは、略千鳥状に配列されている。
【００５４】
第一列の端子７１と、第二列の端子７２とが、略千鳥状に配列されているから、端子７１，７２同士が接触しショートが発生するということは、より回避される。狭いスペース５７に、第一列の端子７１と、第二列の端子７２とが配置される場合、第一列の端子７１と、第二列の端子７２とが、略千鳥状に配列されるから、第一列の端子７１と、第二列の端子７２とは、適度な距離をおいて配置される。従って、狭いスペース５７に各端子７１，７２が立設されても、第一列の端子７１と、第二列の端子７２とは、端子７１，７２同士が接触しない程度に離されて位置する。
【００５５】
なお、例えば、第一列の端子７１と、第二列の端子７２とに加え、さらに第三列の端子（図示せず）が電気接続箱（１）のコネクタ部（１０）設けられ、電気接続箱（１）のコネクタ部（１０）に設けられた不図示の第三列の端子に対応して、外部コネクタ（１１０）にも第三列の端子（図示せず）が設けられた電気接続箱の端子接続構造も使用可能とされる。本願の電気接続箱の端子接続構造は、本願の目的が損なわれないものにおいて、端子並び方向に沿って配列された各端子の列数が複数とされ、各端子が略千鳥状に配置されている形態のもの全てに適用可能とされる。
【００５６】
図４の如く、外部コネクタ１１０の端子１７１，１７２は、タブ状端子１７１，１７２として形成されている。また、図１〜図３の如く、電気接続箱１（図１）のコネクタ部１０を構成する端子７１，７２（図１〜図３）は、外部コネクタ１１０（図４）のタブ状端子１７１，１７２のタブ部１７１ａ，１７２ａを挟持する音叉状端子７１，７２（図１〜図３）として形成されている。
【００５７】
音叉状端子７１，７２は、タブ状端子１７１，１７２（図４）を挟持可能な一対の可撓性の弾性挟持腕７５（図２）と、弾性挟持腕７５の略先端部に設けられ、タブ状端子１７１，１７２（図４）のタブ部１７１ａ，１７２ａの接触面部１７１ｔ，１７２ｔを確実に保持可能な略湾曲状の押接部７６（図２）と、タブ状端子１７１，１７２（図４）が挿入収容される略Ｖ字状の空間部７７（図２）とを備えるものとして形成されている。
【００５８】
外部コネクタ１１０の端子１７１，１７２は、タブ状端子１７１，１７２として形成され、電気接続箱１のコネクタ部１０を構成する端子７１，７２は、タブ状端子１７１，１７２を挟持する音叉状端子７１，７２として形成され、各音叉状端子７１，７２は、位置がずらされて配列されているから、図７の如く、タブ状端子１７１が音叉状端子７１に挿入されると同時に、タブ状端子１７２が音叉状端子７２に挿入されるときに、両音叉状端子７１，７２の弾性挟持腕７５，７５が共に広げられ、広げられた音叉状端子７１の弾性挟持腕７５，７５の幅狭な側面部７１ｓと、広げられた音叉状端子７２の弾性挟持腕７５，７５の幅狭な側面部７２ｓとが当接され、隣り合う音叉状端子７１，７２同士が接触して、ショートが発生するといった不具合の発生は、未然に防止される。
【００５９】
また、図４の如く、外部コネクタ１１０の端子１７１，１７２は、タブ状端子１７１，１７２として形成され、図１〜図３の如く、電気接続箱１（図１）のコネクタ部１０を構成する端子７１，７２は、タブ状端子１７１，１７２（図４）を挟持する音叉状端子７１，７２として形成されているから、部品点数が増加することなく、外部コネクタ１１０と、電気接続箱１（図１）のコネクタ部１０とは、通電可能に接続される。
【００６０】
例えば電気接続箱（１）のコネクタ部（１０）を構成する端子（７１），（７２）が、相手側のタブ状端子を挟持する音叉状端子として形成されず、単に板状のタブ状端子として形成された場合、電気接続箱（１）のコネクタ部（１０）と、外部コネクタ（１１０）とを接続させるために、中継端子（９０）が必要とされる。しかしながら、電気接続箱１のコネクタ部１０を構成する端子７１，７２（図１〜図３）が、外部コネクタ１１０（図４）のタブ状端子１７１，１７２と接続可能な音叉状端子７１，７２として形成されていれば、電気接続箱１（図１）の狭いスペース５７（図２，図３）の部分において、中継端子は不要となる。従って、狭いスペース５７において、中継端子が省略化されることにより、電気接続箱１（図１）のコストダウンが図られる。
【００６１】
図１の如く、電気接続箱１において、音叉状端子７１，７２が設けられたバスバー６０以外の他のバスバー６２の端部に、中継端子９０が挿着されている。本発明の電気接続箱の端子接続構造は、電気接続箱１において、中継端子９０と併用可能なものとされている。各バスバーは、金具素材が用いられて各種形状に形成されたものとされている。符号６０は、各バスバーを代表するものとして示されている。
【００６２】
図４の如く、各タブ状端子１７１，１７２の幅１７０Ｗは、各音叉状端子７１，７２の厚さ７０Ｔよりも十分に長い寸法に設定されている。これにより、第一列の音叉状端子７１と、第二列の音叉状端子７２とが、端子並び方向Ｄに沿ってずらされていても、各音叉状端子７１，７２と、各タブ状端子１７１，１７２とは、確実に通電可能に接続されることとなる。
【００６３】
詳しく説明すると、各タブ状端子１７１，１７２の幅１７０Ｗは、例えば各音叉状端子７１，７２の厚さ７０Ｔの２〜５倍の寸法に設定されている。
【００６４】
各タブ状端子１７１，１７２の幅１７０Ｗ寸法が、各音叉状端子７１，７２の厚さ７０Ｔ寸法の２倍以上に設定されることで、各音叉状端子７１，７２と、各タブ状端子１７１，１７２とが接続されるときに、各部の寸法誤差が累積されていても、各部の寸法誤差は、確実に吸収されることとなる。従って、各音叉状端子７１，７２と、各タブ状端子１７１，１７２とは、確実に通電可能に接続されることとなる。
【００６５】
また、各タブ状端子１７１，１７２の幅１７０Ｗ寸法が、各音叉状端子７１，７２の厚さ７０Ｔ寸法の５倍以内に設定されることで、各タブ状端子１７１，１７２を備える外部コネクタ１１０の大きさは、必要以上に大きなものとして形成されることなく、外部コネクタ１１０は、適度な大きさのものとして形成されることとなる。
【００６６】
また、図３，図４の如く、第一列の音叉状端子７１と、第二列の音叉状端子７２との端子並び方向Ｄに沿ったずらし量Ｌは、音叉状端子７１，７２の厚さ７０Ｔよりも長い寸法に設定されている。これにより、第一列の音叉状端子７１と、第二列の音叉状端子７２とが接触して、ショートが発生するといった不具合の発生は、確実に防止されることとなる。
【００６７】
詳しく説明すると、第一列の音叉状端子７１と、第二列の音叉状端子７２との端子並び方向Ｄに沿ったずらし量Ｌは、音叉状端子７１，７２の厚さ７０Ｔを超え、且つ、各タブ状端子１７１，１７２の幅１７０Ｗ未満の寸法に設定されている。
【００６８】
第一列の音叉状端子７１と、第二列の音叉状端子７２との端子並び方向Ｄに沿ったずらし量Ｌが、音叉状端子７１，７２の厚さ７０Ｔを超える寸法に設定されることで、図７に示される上述の不具合発生は、確実に防止されることとなる。
【００６９】
また、第一列の音叉状端子７１と、第二列の音叉状端子７２との端子並び方向Ｄに沿ったずらし量Ｌが、各タブ状端子１７１，１７２の幅１７０Ｗ未満の寸法に設定されることで、各タブ状端子１７１，１７２に対する第一列の音叉状端子７１または第二列の音叉状端子７２の接触不良は、回避され易くなる。
【００７０】
また、図２，図３の如く、電気接続箱側の第一列の端子７１Ｉ〜７１III と、第二列の端子７２Ｉ〜７２Ｖとが、略千鳥状に配列されたことに対応して、外部コネクタ（１１０）（図４）の第一列の端子（１７１Ｉ）〜 (１７１III)と、第二列の端子（１７２Ｉ）〜（１７２Ｖ）とが、略千鳥状に配列されたものも使用可能とされる。
【００７１】
図５は、上記実施形態における前後二列の音叉状端子７１，７２を各列ごとに端子幅方向に近接させて、前後二列の音叉状端子７１，７２を端子幅方向にラップさせ、それにより、音叉状端子７１，７２の配列構造を端子幅方向にコンパクト化させ、電気接続箱のコネクタ部１０の音叉状端子７１，７２と外部コネクタ１１０のタブ端子１７１，１７２との接続構造のコンパクト化を図った実施形態を示すものである。
【００７２】
各音叉状端子７１，７２の大きさ・形状は図４の実施形態と同様であり、図５では説明の便宜上、音叉状端子７１，７２を図４よりも幅広に示している。前後二列の音叉状端子７１，７２を端子幅方向にラップさせるとは、前列の音叉状端子７１の一側部７１ａと後列の音叉状端子７２の他側部７２ａとを相互に対向させることである。
【００７３】
ラップ代Ｗは最大で音叉状端子７１，７２の幅の１／２の寸法から外部コネクタ１１０のタブ端子１７１，１７２の板厚の１／２の寸法を差し引いた値以下とすることが可能である。これは、音叉状端子７１，７２の幅狭な側端面７１ｓ，７２ｓがタブ端子１７１，１７２の幅広面１７１ｔ，１７２ｔに干渉しない寸法である。
【００７４】
図６（ａ）は圧接端子に電線が圧接接続される前の状態を示す説明図、図６（ｂ）は圧接端子に電線が圧接接続された状態を示す説明図である。
【００７５】
図１〜図３において、図６に示される圧接端子８０は、スロット部８５が下側に開口された上下逆向きの状態とされるが、圧接端子８０に電線４０が圧接接続される状態に基づいて説明を行うことから、図６においては、圧接端子８０は、便宜上、圧接端子８０のスロット部８５が上側に開口された状態で示されている。
【００７６】
図６（ａ）の如く、電線４０は、電気信号などが送信される導体４１の周囲に、前記導体４１を保護する絶縁被覆体４２が設けられることで構成された線状体とされている。絶縁被覆体４２を備える電線４０に代えて、例えば導体だけの裸電線（図示せず）や、導体の表面に例えばエナメル材の層が設けられた電線（図示せず）も使用可能とされる。
【００７７】
圧接端子８０は、電線４０が圧接端子８０に圧接されるときに、電線４０の絶縁被覆体４２が切り込まれて電線４０の導体４１を露出させると共に、スロット部８５に圧接収容させる一対の圧接刃８１を備えるものとして形成されている。
【００７８】
また、圧接端子８０の圧接刃８１は、電線４０が圧接収容されるスロット部８５と、電線４０がスロット部８５に挿着され易いものとさせる内側の電線案内用の傾斜部８２と、圧接刃８１の端部８４と、外側の傾斜部８３とを備えるものとして形成されている。
【００７９】
圧接刃８１の外側の傾斜部８３は、作業者によってバスバー６０が取り扱われるときに、作業者が手に怪我をするといった心配がなく、安心して作業者がバスバー６０を取り扱うことができるようにされた面取り部８３とされている。
【００８０】
図６（ａ）（ｂ）の如く、圧接接続が行われるときに、圧接端子８０を構成する一対の圧接刃８１，８１およびスロット部８５により、電線４０の絶縁被覆体４２が切り込まれることで、絶縁被覆体４２内の導体４１と、圧接端子８０のスロット部８５とが通電可能に接触する。このような状態で、電線４０は、スロット部８５に圧接収容される。スロット部８５は、略Ｕ字状に形成され、スロット部８５の奥端部８６は、略湾曲状に形成されている。
【００８１】
電気接続箱１（図１）のコネクタ部１０を構成する端子７１，７２は、金属製のバスバー６０の一端部６７（図２，図３）に設けられている。図６の如く、バスバー６０の他端部６８に、電線４０を圧接接続可能な圧接端子８０が設けられている。詳しく説明すると、図２，図３に示される第一列の音叉状端子７１III の下側と、第二列の音叉状端子７２Ｉ，７２II，７２III の下側とに、図６の如く、バスバー６０の他端部６８として圧接端子８０が設けられている。圧接端子８０は、基板５０（図２，図３）を構成する基板本体５１の下側に突出されている。上記各音叉状端子７１，７２と同じく、各圧接端子８０（図６）は、略千鳥状に配置されている。
【００８２】
各圧接端子８０が略千鳥状に配置されていれば、圧接端子８０に電線４０が圧接された後に、圧接端子８０同士が接触しショートが発生するということは回避される。電気接続箱１（図１）のコネクタ部１０を構成する端子７１，７２は、バスバー６０の一端部６７（図２，図３）に設けられ、バスバー６０の他端部６８（図６）に、電線４０を圧接接続可能な圧接端子８０が設けられ、各圧接端子８０は、位置がずらされて配列されているから、電線４０が圧接端子８０に圧接接続されたのちに、隣り合う圧接端子８０同士が接触してショートが発生するということは、未然に防止される。
【００８３】
本願の電気接続箱の端子接続構造においては、本願の目的が損なわれないものにおいて、端子並び方向に沿って配列された各圧接端子の列数が複数とされ、各圧接端子が略千鳥状に配置されている形態のもの全てに適用可能とされる。電線４０（図６）は、基板５０（図１）を構成する基板本体５１の裏側に配索される。
【００８４】
図１，図４に示される外部コネクタ１１０は、図１の如く、電気接続箱１に装着される電装部品１０１に一体化されている。電装部品１０１は、電気接続箱１に着脱自在に装備可能なものとされている。
【００８５】
外部コネクタ１１０を備える電装部品１０１が、電気接続箱１に着脱自在に装備されていれば、取扱性に優れる電気接続箱１が提供される。電装部品１０１は、外部コネクタ１１０を備えるものとして構成されているから、電装部品１０１は、直接、電気接続箱１に装着可能となる。従って、電装部品１０１と、電気接続箱１とを通電可能に繋ぐ電線は、必要とされなくなり、電気接続箱１の価格の低減化が図られる。
【００８６】
また、電気接続箱１に対し、電装部品１０１は、着脱自在に装備されているから、例えば電装部品１０１に不具合などが生じることがあっても、電気接続箱１に対する電装部品１０１の交換作業は、容易で迅速に行われる。また、電装部品１０１は、電気接続箱１に組み付けられるものとされるから、電装部品１０１が設置されるための特別なスペースを確保する必要性が無くされ、省スペース化が図られる。
【００８７】
電装部品１０１として、自動車のランプ（図示せず）を点滅させるフラッシャリレー１０１が用いられている。
【００８８】
フラッシャリレーとは、ランプを点滅させるリレーを意味する。このリレーは、電源のオン・オフ装置に備えられる。フラッシャリレーは、例えばターンシグナルランプを方向指示のために自動車の片側だけ点滅させる場合と、故障などによる緊急停車を後続車に知らせるために、自動車の両側のランプを同時に点滅させる場合すなわちハザードウォーニングとに使用される。フラッシャリレーの作動方式として、機械式と電気式とがあるが、フラッシャリレーとして、トランジスタ回路が利用される電気式が多く用いられている。
【００８９】
電気接続箱１のコネクタ部１０に対応した外部コネクタ１１０がフラッシャリレー１０１に備えられているから、フラッシャリレー１０１は、直接、電気接続箱１に装備可能となる。従って、フラッシャリレー１０１を備える電気接続箱１の価格の低減化が図られると共に、電気接続箱１に対するフラッシャリレー１０１の取付作業や、交換作業は、行われ易いものとなる。また、フラッシャリレー１０１が装備されるための特別なスペースが不必要となり、省スペース化が図られる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明に係る電気接続箱の端子接続構造の一実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】端子の配列状態を示す拡大斜視図である。
【図３】端子の配列状態を示す平面図である。
【図４】端子の配列状態を示す外部コネクタの下面図である。
【図５】図４の端子の配列構造の一変形例を示す平面図である。
【図６】（ａ）は圧接端子に電線が圧接接続される前の状態を示す説明図、（ｂ）は圧接端子に電線が圧接接続された状態を示す説明図である。
【図７】従来の電気接続箱の端子接続構造の一形態を示す平面図である。
【図８】端子同士が接触した状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００９１】
１      電気接続箱
１０    コネクタ部
６０    バスバー
７１，７１Ｉ，７１II，７１III   音叉状端子（第一列の端子）
７２，７２Ｉ，７２II，７２III ，７２IV，７２Ｖ  音叉状端子（第二列の端子）
１０１  フラッシャリレー（電装部品）
１１０  相手側コネクタ（外部コネクタ）
１７１，１７１Ｉ，１７１II，１７１III   タブ状端子（第一列の端子）
１７２，１７２Ｉ，１７２II，１７２III ，１７２IV，１７２Ｖ  タブ状端子（第二列の端子）
Ｄ      端子並び方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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