(57)【要約】【課題】  食品容器を安定かつ確実に把持することができ、野外等のテーブルのない場所においても食事をとることができるようにした食品容器を提供する。【解決手段】異種食品等を個別に収容する複数の収納凹部４ａ〜４ｇを有する食品容器１の上面に把持部１０を設ける。この把持部１０は、絵画用パレットと同様な把持部を構成するもので、親指嵌入用凹部１１を有し、その底板部１２に係止部１６とつまみ部１７を設けている。係止部１６は、親指２１が食品容器１の側方から係入される部分で、食品容器１の側方に開放するＵ字状溝で構成されている。つまみ部１７は、親指２１の腹の部分によって上方から押圧され、下面側が親指２１以外の指によって保持される部分である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品を収容する収納凹部を有する食品容器の上面に把持部を設けてなり、
前記把持部を、手の親指が係入する係入部と、前記親指と他の指とによって上方および下方から保持されるつまみ部とで構成したことを特徴とする食品容器。
【請求項２】
請求項１記載の食品容器において、
前記把持部は、食品容器の上面でかつ隣り合う仕切壁間に設けられた親指収納用凹部を有し、この親指収納用凹部の底に係入部とつまみ部を設けたことを特徴とする食品容器。
【請求項３】
請求項１または２記載の食品容器において、
前記把持部の係入部を、一端が食品容器の側方に開放するＵ字状溝で構成したことを特徴とする食品容器。
【請求項４】
請求項１または２記載の食品容器において、
前記把持部の係入部を、食品容器の上下に開口する親指差込孔で構成したことを特徴とする食品容器。
【請求項５】
請求項１，２，３，４のうちのいずれか１つに記載の食品容器において、
前記把持部のつまみ部の表面を親指の腹の部分が密着し得る凹曲面に形成したことを特徴とする食品容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、調理された、または加熱するようにした各種食品を収納する食品容器に関し、特に安定した状態で把持することができ、場所に制約されることなく食事を気軽に楽しめるようにした食品容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンビニエンスストア、駅、空港、行楽地等の売店では、調理された、または電子レンジで加熱できるようにした各種食料品、例えば弁当、うどん、そば、寿司等を食品容器に収納して販売している。この種の食品容器は、通常可撓性または柔軟性を有する材料、例えばポリプロピレン系樹脂発泡シート、紙等によって皿状に形成されており、上面に異種食品等を個別に収容する複数の収納凹部を有し、上蓋または包装フィルムによって上面を覆うようにしている（例えば、特許文献１〜５参照）。なお、出願人は本明細書に記載した先行技術文献情報で特定される先行技術文献以外には、本発明に密接に関連する先行技術文献を出願時までに見つけ出すことはできなかった。
【０００３】
【特許文献１】特開平０９−０４００１１号公報
【特許文献２】特開平１０−０９４４１５号公報
【特許文献３】特開２０００−３５５３７６号公報
【特許文献４】特開平０９−２７６０２５号公報
【特許文献５】特開平１１−２３５７７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のこの種の食品容器、特に安価な使い捨てタイプの食品容器はいずれも格別な把持部を備えていないために、どこを把持してよいか判らず、また把持したときの安定性が著しく低く、テーブルのない公園や行楽地等の野外で食事をするときに収納されている食品を落としたり、あるいは食品容器をひっくり返したりしないように細心の注意を払う必要があった。すなわち、可撓性を有する食品容器の場合、その外周縁部の任意の一箇所を片手で把持して持ち上げると、収納している食品の重量によっては食品容器自体が傾いて内部の食品が零れ落ちることがあった。また、両手で把持すると箸やフォークを使用することができず、手の平や膝あるいは大腿部上に載せておくと、体を動かしたときに滑べり落ちるおそれがある。
また、地面または芝生の上にシートを敷き、その上に食品を盛りつけた食品容器を開いて家族や友人どうしで食事をするようなときは、食品容器までの距離が遠いとその都度手を伸ばしたり体を屈めて食品を箸でつまみ上げる必要がある。
したがって、食事をするために余計な注意を払わなければならず、食品容器を把持したときの安定性の向上が強く要望されている。なお、。食品容器の把持を容易にするために突出部を設けることも考えられるが、このような構造にすると容器の周縁に突出部が形成されるため、持ち運びや袋等に収納しにくくなるという欠点が生じるため、好ましくない。
【０００５】
本発明は上記した従来の問題および要請に応えるべくなされたものであり、その目的とするところは、食品容器を安定かつ確実に把持することができ、野外等のテーブルのない場所においても、気軽に食事をとることができるようにした食品容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために第１の発明は、食品を収容する収納凹部を有する食品容器の上面に把持部を設けてなり、前記把持部を、手の親指が係入する係入部と、前記親指と他の指とによって上方および下方から保持されるつまみ部とで構成したものである。
【０００７】
第２の発明は、上記第１の発明において、前記把持部は、食品容器の上面でかつ隣り合う仕切壁間に設けられた親指嵌入用凹部を有し、この親指嵌入用凹部の底に係入部とつまみ部を設けたものである。
【０００８】
第３の発明は、上記第１または第２の発明において、前記把持部の係入部を、一端が食品容器の側方に開放するＵ字状溝で構成したものである。
【０００９】
第４の発明は、上記第１または第２の発明において、前記把持部の係入部を、食品容器の上下に開口する親指差込孔で構成したものである。
【００１０】
第５の発明は、上記第１、第２、第３、第４の発明のうちのいずれか１つにおいて、前記把持部のつまみ部の表面を親指の腹の部分が密着し得る凹曲面に形成したものである。
【発明の効果】
【００１１】
第１の発明においては、親指と他の指とでつまみ部を上方および下方から保持する。この保持方式は、絵画用パレットの保持方式と同様であるために、食品容器の安定かつ確実な保持を可能にする。係入部は親指の横方向への動きを規制する。
第２の発明においては、仕切壁間に囲まれた親指嵌入用凹部内に親指が差し込まれるので、係入部とともに親指の動きを規制し、安定した把持を可能にする。
第３の発明においては、親指を食品容器の側方からＵ字状溝に差し込むことができる。
第４の発明においては、係入部が親指差込孔であるため、親指の動きを確実に規制することができる。また、親指差込孔の場合は、収納凹部に収納されている食品の重量バランスを考慮した位置（例えば、食品容器の中央部）に形成することができるため、より安定した保持を可能にする。
第５の発明においては、つまみ部の表面を親指の腹の部分が密着し得る凹曲面に形成しているので、親指の押圧力をつまみ部全体に確実に伝達することができ、安定した保持を可能にする。
このように本発明によれば、食品が入っている食品容器を確実に安定した状態で把持することができるから、食事をとる場所に制約されることなく気軽に食べることができる。、また、比較的把持力が弱い子供でも容器の把持が確実に行える。また、容器の周縁から突出するものがないから、持ち運びや袋への収納も容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を図面に示す実施の形態に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明に係る食品容器の第１の実施の形態を示し、上蓋を取り外した状態を示す外観斜視図、図２は同食品容器の平面図、図３は同食品容器の正面図、図４は同食品容器の左側面図、図５は同食品容器を把持した状態における図２Ｖ−Ｖ線断面図である。これらの図において、全体を符号１で示す食品容器は、プラスチック、紙等の可撓性を有する素材によって平面視形状が略矩形の浅底箱型に形成された弁当用の容器で、容器自体の外形を規定する外周縁部２と、この外周縁部２ａの内側に設けられた複数の仕切壁３ａ〜３ｈによって仕切られ異種食品等を個別に収容する上方に開放した複数個、例えば６つの収納凹部４ａ〜４ｇとを有している。これらの収納凹部４ａ〜４ｇは、収納する食品、調味料、デザート等の種類、量、大きさ等に応じて異なった大きさおよび深さをもってそれぞれ形成されている。
【００１３】
また、食品容器１の上面は、前後２つの上蓋５Ａ，５Ｂによって覆われている。上蓋５Ａ，５Ｂは、それぞれ透明なプラスチックによって下方に開放するように形成されており、食品容器１に上方から着脱自在に被冠され、下端開口縁が食品容器１の外周縁２の周囲に突設したフランジ部６の上面に当接される。ただし、上蓋５Ａの後方壁の一部と、上蓋５Ｂの前方壁の一部は、食品容器１の前後に対向する仕切壁３ｄと３ｇとの間に設けた狭い隙間７に挿入されている。前方側の上蓋５Ａは、前方に位置する５つの収納凹部４ａ〜４ｅの上方を覆い、後方側の上蓋５Ｂは、後方に位置する残り２つの収納凹部４ｆ，４ｇの上方を覆っている。そして、これらの上蓋５Ａ，５Ｂは輪ゴムまたはセロテープによって食品容器１に固定される。
【００１４】
また、食品容器１の上面で前後方向中央部の左端部には、本発明を特長づける把持部１０が設けられている。この把持部１０は、前記上蓋５Ａ，５Ｂによっては覆われない部分であって、前記仕切壁３ａ，３ｇの左端部と、仕切壁３ｆとの間に形成された左右方向に長い矩形の親指嵌入用凹部１１を有し、その底板部（底）１２に係入部１６とつまみ部１７が設けられている。親指嵌入用凹部１１は、手２０の親指２１が入り得るに十分な長さと幅を有し、前記隙間７に連通している。底板部１２はフランジ部６の上面高さ、および前記隙間７の底面高さと同一高さを有している。
【００１５】
前記係入部１６は、前記仕切壁３ａ，３ｇと前記底板部１２の左端との間に形成されたＵ字状溝からなり、一端が食品容器１の側方に開放している。このため、前記底板部１２の左端面は円弧状の凹曲面に湾曲し、係入部１６の奥壁を形成している。また、この左端面には、親指２１との接触面積を大きくするために図５に示すように下方に向かって折り曲げられた折曲部１６ａが一体に設けられている。なお、Ｕ字状溝（係入部）１６の食品容器１の側方に開口する開口部１６ｂは、親指２１を係入部１６に差し込んだとき良好なフィット感が得られるようにするために、相対的に小さな曲率をもたせて湾曲している。また、Ｕ字状溝１６を挟んで前後に設けられている収納凹部４ｃと４ｇの側壁部の互いに対向する角部イ，ロも手の平が当たったときのフィット感を良くするために円弧状に湾曲している。
【００１６】
前記つまみ部１７は、前記底板部１２の前記係入部１６よりも右側部分で、親指２１と他の指（通常は人差し指２２）によって上方および下方から保持される部分である。
【００１７】
さらに、前記食品容器１には、廃棄するときに便利なように食品容器１の折畳みを可能にするミシン目２３が形成されている。このミシン目２３は、前記隙間７の底と前記親指嵌入用凹部１１の底板部１２に食品容器１の左右方向全長にわたって延在するように形成されている。
【００１８】
このような構造からなる食品容器１を食事の際に手で保持するときは、絵画用パレットを保持するときと同様な保持の仕方によって片手で保持される。すなわち、右利きの者が左手２０で食品容器１を保持するに当たっては、左手２０の親指２１を食品容器１の左方から係入部１６に係入する。親指２１は、係入部１６に係入されると付け根部分が底板部１２の折曲部１６ａに当接してそれ以上の挿入を阻止され、親指２１の指先部分を下方に折り曲げて腹の部分２１ａをつまみ部１７の上面に押し付ける。
【００１９】
親指２１を係入部１６に差し込むと、残り４本の指は図１および図５に示すように鉤形に折り曲げられて食品容器１の下方に差し込まれる。このうち、人差し指２２を、把持部１０の親指嵌入用凹部１１を形成する側壁２５に銃の引き金に引っ掛けると同様に引っ掛けて親指２１とともに前記側壁２５を上下から保持する。この状態において、親指２１の前後方向の動きは、仕切壁３ａ，３ｇおよび係入部１６によって規制され、右方への動きは、同じく係入部１６によって規制される。したがって、食品容器１を絵画用パレット方式により左手２０だけで安定した状態で保持することができる。一方、利き手である右手は完全に自由であるため、テーブルのない野外等であっても右手と左手を上手に使って食事を楽しむことができる。
【００２０】
左利きの者が食品容器１を保持する場合は、食品容器１を前後左右反転させて右手の親指を係入部１６に右方から係入してつまみ部１７を親指の腹の部分で押圧し、右手人差し指を側壁２５に銃の引き金に引っ掛けると同様に引っ掛けて保持すればよい。なお、食事が終わった後は、ミシン目２３に沿って食品容器１を２つ折りに折り畳むかまたは破断すると、嵩容量を小さくして廃棄することができる。
【００２１】
図６は本発明に係る食品容器の第２の実施の形態を示し、上蓋を取り外した状態を示す外観斜視図、図７は同食品容器の平面図、図８は同食品容器の正面図、図９は図７のＩＸ−ＩＸ線断面図である。なお、上記した実施の形態と同一構成部材、部分については同一符号をもって示し、その説明を適宜省略する。これらの図において、本実施の形態は、食品容器３０をプラスチック、紙等の可撓性を有する素材によって平面視円形の皿形に形成した例を示す。
【００２２】
前記食品容器３０は、容器自体の外形を規定する円形の外周縁部３１と、この外周縁部３１の内側に設けられた６つの仕切壁３ａ〜３ｇと、これら仕切壁と前記外周縁部３１とによって仕切られ異種食品等を個別に収容する上方に開放した６つの収納凹部４ａ〜４ｆとを有している。これらの収納凹部４ａ〜４ｆは、収納する食品、調味料、デザート等の種類、量、大きさ等に応じて異なった大きさおよび深さをもってそれぞれ形成されている。
【００２３】
また、食品容器３０の上面は、平面視形状が略半円形に形成された前後２つの上蓋５Ａ，５Ｂによって覆われている。上蓋５Ａ，５Ｂは、それぞれ透明なプラスチックによって下方に開放するように形成され、食品容器３０に上方から着脱自在に被冠されている。ただし、上蓋５Ａの後方壁の一部と、上蓋５Ｂの前方壁の一部は、食品容器３０の前後に対向する仕切壁３ｃと３ｆとの間に設けた狭い隙間７に挿入されている。前方側の上蓋５Ａは、前方に位置する４つの収納凹部４ａ〜４ｄの上方を覆い、後方側の上蓋５Ｂは、後方に位置する２つの収納凹部４ｅ，４ｆの上方を覆っている。そして、これらの上蓋５Ａ，５Ｂは輪ゴムやセロテープによって食品容器３０に固定される。
【００２４】
また、食品容器３０の上面で前後方向中央部の左半部には、把持部４０が設けられている。この把持部４０は、前記上蓋５Ａ，５Ｂによっては覆われない部分で、外周縁部３１と、前記仕切壁３ａ，３ｆの左半部と、仕切壁３ｅとによって囲まれた半径方向に長い矩形の親指嵌入用凹部４１を有し、その底板部（底）４２に係入部４３とつまみ部４４が設けられている。親指嵌入用凹部４１は、手２０の親指２１が入り得る十分な長さと幅を有し、前記隙間７に連通している。前記係入部４３は、前記底板部４２に形成された食品容器３０の上下に開口する長孔形状の親指差込孔で形成され、親指２１が食品容器３０の下方から係入される。前記つまみ部４４は、前記係入部４３より食品容器３０の中央寄りに設けられ、親指２１の腹の部分２１ａによって押圧される部分で、その上面が図９に示すように凹曲面に形成されている。これは親指２１の腹の部分２１ａ全体を密着させるためである。一方、つまみ部４４の下面側は、通常人差し指によって下方から保持される。
【００２５】
さらに、前記食品容器３０には、前記第１の実施の形態と同様に、食品容器３０の折畳みを可能にするミシン目２３が形成されている。このミシン目２３は、前記隙間７の底と前記親指嵌入用凹部４１の底板部４２に食品容器３０の左右方向全長にわたって延在するように形成されている。
【００２６】
このような食品容器３０は、把持部４０の係入部４３を食品容器３０の上下に開口する親指差込孔で構成した点、およびつまみ部４４の上面を凹曲面に形成した点が前記した第１の実施の形態における食品容器１の係入部１６、つまみ部１７と異なるだけで、その他の構造は略同様である。
【００２７】
このような構造からなる食品容器３０を手で保持するときは、図９に示すように絵画用パレットを保持するときと略同様な保持の仕方によって片手で保持する。すなわち、右利きの者が左手２０で食品容器３０を保持する場合は、左手２０の親指２１を食品容器３０の下方から係入部４３に係入し、底板部４２の上方に突出させる。そして、親指２１を折り曲げて腹の部分２１ａでつまみ部４４の上面を押圧する。
【００２８】
さらに、人差し指で把持部４０の親指嵌入用凹部４１を形成する側壁２５を保持するか、または図９に示すように収納凹部４ｄの側壁部４６と前記側壁２５との間に設けられている逆Ｖ字状の凹部４７に人差し指と中指を下から差し込み、親指２１とともにつまみ部４４を上下から保持する。したがって、このような食品容器３０においても前記第１の実施の形態と同様に、食品容器３０を絵画用パレット方式により左手２０だけで安定した状態で保持することができる。
また、係入部４３を親指差込孔で構成すると親指２１の前後左右方向の動きを完全に規制することができるため、より安定した状態で保持することができ、しかもつまみ部４４の上面を凹曲面に形成して親指２１の腹の部分２１ａを密着させるようにしているので、親指２１による押圧力をつまみ部４４全体に確実に伝達することができる。
【００２９】
また、上記した第１の実施の形態においては、係止部１６をＵ字状溝で構成しているため、係止部１６を食品容器１の略中央に形成するとＵ字状溝が長くなって食品容器１の強度が低下するおそれがあるが、本実施の形態においては係止部４食品容器３０の上下に開口する孔で構成しているので、係止部の形成位置の自由度が高く、収納する食品の重量バランスによっては食品容器３０の略中央に設けることも可能である。
【００３０】
なお、上記した第１、第２の実施の形態は、いずれも弁当用の食品容器１，３０に適用した例を示したが、本発明はこれに何ら限定されるものではなく、寿司、蕎麦、うどん、おかず専用等の食品容器やおとり皿にも適用することができる。
また、第２の実施の形態における食品容器３０のつまみ部４４と同様に、第１の実施の形態における食品容器１のつまみ部１７の上面を凹曲面に形成してもよい。
また、食品等を収容する収納凹部は複数個に限らず１つであってもよい。
さらに、把持部１０，４０の親指嵌入用凹部１１，４１は必ずしも必要ではなく、食品容器１，３０の上面に形成されるものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る食品容器の第１の実施の形態を示し、上蓋を取り外した状態を示す外観斜視図である。
【図２】同食品容器の平面図である。
【図３】同食品容器の正面図である。
【図４】同食品容器の左側面図である。
【図５】同食品容器を把持した状態における図２Ｖ−Ｖ線断面図である。
【図６】本発明に係る食品容器の第２の実施の形態を示し、上蓋を取り外した状態を示す外観斜視図である。
【図７】同食品容器の平面図である。
【図８】同食品容器の正面図である。
【図９】図７のＩＸ−ＩＸ線断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１…食品容器、２…外周縁部、３ａ〜３ｈ…仕切壁、４ａ〜４ｇ…収納凹部、５Ａ，５Ｂ…上蓋、１０…把持部、１１…親指嵌入用凹部、１１…底板部、１６…係入部、１７…つまみ部、３０…食品容器、３１…外周縁部、４０…把持部、４１…親指嵌入用凹部、４２…底板部、４３…係入部、４４…つまみ部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005067632.tif 000009
【図８】
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【図９】
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