(57)【要約】【課題】  撮影準備を容易に入力可能な撮像装置を提供する。【解決手段】第１シャッタボタン２８Ａまたは第２シャッタボタン２８Ｂのいずれか一方を押して先行入力を行う。これにより、撮影準備が実行される。レリーズロックの動作中に、先行入力を行わなかった方のシャッタボタン（第１シャッタボタン２８Ａまたは第２シャッタボタン２８Ｂのいずれか一方）を押す。これにより、撮影動作が実行される。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置本体に設けられ、撮像準備の実行指示と撮影動作の実行指示とを入力可能とされた第１入力手段及び第２入力手段と、
前記第１入力手段または第２入力手段からの先行入力を検知可能とされると共に、前記先行入力の行われなかった他方からの先行入力に続く後行入力を検知可能とされた入力検知手段と、
前記入力検知手段により前記先行入力が検知された場合には撮影準備を実行し、前記入力検知手段により前記後行入力が検知された場合には撮影動作を実行する、撮影実行手段と、
を備えた撮像装置。
【請求項２】
前記撮影実行手段は、前記先行入力の操作が継続中である場合にのみ前記撮影準備の実行結果を保持し、撮影動作を実行することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記第１入力手段及び第２入力手段は、前記撮像装置本体へ左右対称に配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、オートフォーカス機能を有するカメラでは、レリーズボタンをいわゆる半押しすることにより自動露出、自動合焦等の撮影準備が行われ、その状態が保持される（レリーズロック）。そして、半押し状態からレリーズボタンを最下位置まで押下する全押しすることにより露光（撮影）が行われる。前述した半押しの操作はユーザーにとって必ずしも簡単とはいえず、レリーズボタンが半押しされた状態が保持されず、このためレリーズロックされずに全押しされてしまう場合もある。
【０００３】
ところで、特許文献１には、撮影機能を２つのボタンに割り当て可能とされたデジタルカメラの技術が開示されている。しかしながら、特許文献１に記載の技術では、各ボタンに独立の撮影機能が割り当てられており、撮影の際にボタンが半押し状態で保持されずに全押しされてしまうという不都合は解消されない。
【特許文献１】特開２００３−１５３０５２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記事実を考慮し、撮影準備を容易に入力可能な撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の撮像装置は、撮像装置本体に設けられ、撮像準備の実行指示と撮影動作の実行指示とを入力可能とされた第１入力手段及び第２入力手段と、前記第１入力手段または第２入力手段からの先行入力を検知可能とされると共に、前記先行入力の行われなかった他方からの先行入力に続く後行入力を検知可能とされた入力検知手段と、前記入力検知手段により前記先行入力が検知された場合には撮影準備を実行し、前記入力検知手段により前記後行入力が検知された場合には撮影動作を実行する、撮影実行手段と、を含んで構成されている。
【０００６】
本発明の撮像装置には、第１入力手段及び第２入力手段が備えられている。この第１入力手段、第２入力手段のいずれからも撮像準備の実行指示、及び撮影動作の実行指示の双方が入力可能とされている。ここで、撮影準備とはＡＥ（Automatic Exposure、自動露出）機能を働かせて露出状態（シャッタースピード、絞りの状態）を設定し、ＡＦ（Auto Focus、自動合焦）機能を働かせて合焦制御を行うことをいう。また、撮影動作とは、露光の動作をいう。
【０００７】
入力検知手段は、第１入力手段または第２入力手段のいずれかからの最初の入力操作で行われる先行入力を検知する。先行入力が検知された場合には、撮影実行手段により撮影準備が実行される。入力検知手段は、先行入力の行われなかった他方からの先行入力に続く後行入力を検知する。後行入力が検知された場合には、撮影実行手段により撮影動作が実行される。
【０００８】
上記撮像装置によれば、１つのボタンから撮影準備と撮影動作の両方の指示が入力されるのではなく、２つの入力手段のうちのいずれか１つからの先行入力で撮影準備を指示することができるので、半押し状態を保持するよりも簡易な動作で、撮影準備を容易に入力することができる。また、撮影動作は先行入力の後の後行入力で指示されるので、撮影準備の実行前に撮影動作が実行されるのを防止することができる。
【０００９】
なお、本発明の撮像装置は、請求項２に記載のように、前記撮影実行手段は、前記先行入力の操作が継続中である場合にのみ前記撮影準備の実行結果を保持し、撮影動作を実行することを特徴とすることもできる。
【００１０】
撮影動作の際の手ぶれを補正するために、光学系や撮像素子などを移動させての手ぶれ補正が広く行われている。しかしながら、光学系や撮像素子を移動させての手ぶれ補正には、複雑な制御や構造が必要となり、コストも高くなってしまう。
【００１１】
請求項２の発明では、先行入力の操作が継続中である場合にのみ撮影準備の結果が保持されて撮影動作が実行されので、ユーザーは、撮影動作を実行させるためには一方の入力手段を操作しつつ他方の入力手段を操作する必要がある。ところが、片方の手の指で２つの操作を並行して行うのは難しい。そこで、ユーザーは両手で撮像装置を保持し各々の手で先行入力、後行入力の各々の入力操作をすることが多くなると考えられる。撮像装置が両手で保持されれば手ぶれは軽減される。したがって、請求項２の発明によれば、複雑な手ぶれ補正を行うことなく、簡易な構成で手ぶれを軽減させることができる。
【００１２】
また、本発明の撮像装置は、請求項３に記載のように、前記第１入力手段及び第２入力手段が、前記撮像装置本体へ左右対称に配置されていることを特徴とすることもできる。
【００１３】
第１入力手段及び第２入力手段を撮像装置本体へ左右対称に配置することにより、右手と左手の操作感が同じになり、操作性が向上する。
【００１４】
なお、ここでの左右対称は、厳密に左右対称でなくても、ユーザーの右手と左手の操作感がほぼ同じになる程度でよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の撮像装置は、上記構成としたので、撮影準備を容易に入力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の撮像装置について説明する。本実施形態では、撮像装置としてデジタルカメラを例に説明する。
【００１７】
本実施形態のデジタルカメラ１０は、図１（Ａ）に示すように、筐体１２を備え、前面にレンズ１４、及びファインダ窓１６Ａを備える。また、図１（Ｂ）に示すように、背面に液晶ディスプレイ（以下「ＬＣＤ」という）１８、ファインダ１６Ｂ、電源ＳＷ２２、及び、その他各種の入力を行うための複数の入力キー２４を備える。
【００１８】
図１（Ａ）（Ｂ）に示すように、筐体１２の上面には、第１シャッタボタン２８Ａ、及び第２シャッタボタン２８Ｂが設けられている。第１シャッタボタン２８Ａ、及び第２シャッタボタン２８Ｂは、押圧されることにより撮影準備の実行指示、または、撮影動作の実行指示を入力可能とされている。ここで、撮影準備とはＡＥ（Automatic Exposure、自動露出）機能を働かせて露出状態（シャッタースピード、絞りの状態）を設定し、ＡＦ（Auto Focus、自動合焦）機能を働かせて合焦制御を行うことをいう。また、撮影動作とは、露光の動作をいう。デジタルカメラ１０の背面側からみて、第１シャッタボタン２８Ａは右端に、第２シャッタボタン２８Ｂは左端に、各々左右対称となるように配置されている。また、第１シャッタボタン２８Ａは、ユーザーがデジタルカメラ１０を右手で保持して撮影する際に押圧可能な位置に配置され、第２シャッタボタン２８Ｂは、ユーザーがデジタルカメラ１０を左手で保持して撮影する際に押圧可能な位置に配置されている。
【００１９】
図２にデジタルカメラ１０の制御系の概略ブロック図を示す。デジタルカメラ１０には、レンズ１４を通過する光量を調整する絞り３２、光の通過時間を調整するシャッタ３４、及び、光を光電変換してアナログ画像信号を出力するＣＣＤ３６が備えられている。
【００２０】
ＣＣＤ３６はアナログ信号処理部３８と接続され、アナログ信号処理部３８はアナログ／デジタル変換器（以下、「Ａ／Ｄ変換器」という）４０と接続され、Ａ／Ｄ変換器４０はデジタル信号処理部４２と接続されている。アナログ信号処理部３８は、ＣＣＤ３６から入力された信号に対して所定のアナログ信号処理を施す。Ａ／Ｄ変換器４０は、アナログ信号処理部３８から入力されたアナログ信号をデジタル信号に変換してデジタル信号処理部４２へ出力する。デジタル信号処理部４２は、入力されたデジタル信号に対して各種の処理を行い、デジタル画像データを生成する。
【００２１】
また、デジタルカメラ１０には、ＣＰＵ５０、内部メモリ５２、表示制御部５４、記録制御部５６、及び、圧縮／伸張部５８が備えられている。前述のデジタル信号処理部４２、ＣＰＵ５０、内部メモリ５２、表示制御部５４、記録制御部５６、圧縮／伸張部５８は、バス５９を介して相互に接続されている。
【００２２】
ＣＰＵ５０は各種のプログラムを実行するなどしてデジタルカメラ１０全体の制御を行う。ＣＰＵ５０は、電源ＳＷ２２、入力キー２４、第１シャッタボタン２８Ａ、第２シャッタボタン２８Ｂと接続されており、これらの各部から各種の指示が入力される。内部メモリ５２にはデジタル信号処理部４２で生成されたデジタル画像データ、デジタルカメラ１０の制御用の各種プログラム等が記憶されている。記録制御部５６は外部メモリ６０と接続可能とされており、外部メモリ６０へデジタル画像データを書き込む処理、及び、外部メモリ６０からデジタル画像データを読出す処理を実行可能とされている。表示制御部５４はＬＣＤ１８と接続されており、ＬＣＤ１８へ画像等を表示するための処理を行う。圧縮／伸張部５８は、デジタル画像データに対して圧縮処理及び伸張処理を行う。
【００２３】
さらに、デジタルカメラ１０には、レンズ１４を駆動させるためのレンズ駆動部６２、絞り３２を駆動させるための絞り駆動部６４、シャッタ３４を駆動させるためのシャッタ駆動部６６、及び、ＣＣＤ３６に対する撮影時のタイミング制御を行うＣＣＤ制御部６８が備えられている。レンズ駆動部６２、絞り駆動部６４、シャッタ駆動部６６、及び、ＣＣＤ制御部６８は、ＣＰＵ５０と接続されている。
【００２４】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００２５】
ユーザーがデジタルカメラ１０で被写体を撮影する際には、まず、電源ＳＷ２２から電源オンを入力する。これにより、デジタルカメラ１０の電源がオンされ、ＣＰＵ５０からレンズ駆動部６２へレンズ駆動の指示がなされ、レンズ１４が筐体１２の外側へ突出される。
【００２６】
また、ＣＰＵ５０からＣＣＤ制御部６８へＣＣＤ制御の指示がなされ、ＣＣＤ３６は所定のタイミングで被写体からの光を受け取って光電変換し、光電変換して得られるアナログ信号をアナログ信号処理部３８へ出力する。アナログ信号処理部３８では雑音除去などの所定の処理が行われ、処理後の信号がＡ／Ｄ変換器４０へ出力される。Ａ／Ｄ変換器４０で、アナログ信号はデジタル信号に変換され、デジタル信号がデジタル信号処理部４２へ出力される。デジタル信号処理部４２では入力されたデジタル信号に所定の処理が加えられ、デジタル画像データが生成され、一旦、内部メモリ５２に記憶される。そして、表示制御部５４へ出力され、表示制御部５４により所定の処理が行われて、デジタル画像データに基づく画像がＬＣＤ１８に所定のフレームレートで動画像的に連続表示される。
【００２７】
ユーザーは、図３に示すように、デジタルカメラ１０の背面側を自己の方に向けて左右両側からデジタルカメラ１０を保持する。そして、被写体をＬＣＤ１８で確認しつつ第１シャッタボタン２８Ａまたは第２シャッタボタン２８Ｂのいずれか一方を押して先行入力を行う。これにより、撮影準備が実行される。撮影準備の実行によりＡＥ機能及びＡＦ機能が働いて、シャッタスピード、絞り３２、レンズ１４の位置が調整される。ユーザーが先行入力を行った方のシャッタボタンを押圧し続けることにより、調整後の、シャッタスピード、絞り３２、レンズ１４の状態が保持される。この状態をレリーズロックという。レリーズロックの動作は、後行入力前に先行入力を行った方のシャッタボタンの押圧を解除することにより解除される。
【００２８】
ユーザーは、レリーズロックの動作中に、先行入力を行わなかった方のシャッタボタン（第１シャッタボタン２８Ａまたは第２シャッタボタン２８Ｂのいずれか一方）を押す。これにより、撮影動作が実行される。すなわち、シャッタ３４が駆動されると共に、ＣＰＵ５０からＣＣＤ制御部５８へＣＣＤ制御の指示がなされ、ＣＣＤ３６は所定のタイミングで被写体からの光を受け取って光電変換し、光電変換して得られるアナログ信号をアナログ信号処理部３８へ出力する。その後、アナログ信号処理部３８では雑音除去などの所定の処理が行われ、処理後の信号がＡ／Ｄ変換器４０へ出力される。Ａ／Ｄ変換器４０で、アナログ信号はデジタル信号に変換され、デジタル信号がデジタル信号処理部４２へ出力される。デジタル信号処理部４２では入力されたデジタル信号に所定の処理が加えられ、デジタル画像データが生成され、圧縮／伸張部５８へ出力される。圧縮／伸張部５８では、デジタル画像データが圧縮処理され、圧縮後のデジタル画像データが記録制御部５６に出力され、外部メモリ６０に記録される。
【００２９】
ＣＰＵ５０では、上記のような撮影準備及び撮影動作の実行を、図４に示す撮影処理Ｓのフローで行う。
【００３０】
ステップＳ１０で第１シャッタボタン２８Ａが押されているかどうかを判断し、押されていると判断した場合には、ステップＳ１１でレリーズロック動作中であるかどうかを判断する。判断が否定された場合には、第１シャッタボタン２８Ａからの入力指示は先行入力であると判断できるため、ステップＳ１２で撮影準備を実行してステップＳ１０へ戻る。ステップＳ１１での判断が肯定された場合には、すでに先行入力が行われていると判断できるので、ステップＳ１３で第２シャッタボタン２８Ｂが押されているかどうかを判断する。判断が否定された場合には、後行入力は行われていないと判断できるため、ステップＳ１０へ戻る。ステップＳ１３での判断が肯定された場合には、後行入力があったと判断できるため、ステップＳ１４で撮影動作を実行して本処理を終了する。
【００３１】
また、ステップＳ１０での判断が否定された場合には、ステップＳ１６で第２シャッタボタン２８Ｂが押されているかどうかを判断し、押されていると判断した場合には、ステップＳ１８でレリーズロック動作中であるかどうかを判断する。ステップＳ１８での判断が否定された場合には、第２シャッタボタン２８Ｂからの入力指示は先行入力であると判断できるため、ステップＳ１２で撮影準備を実行してステップＳ１０へ戻る。ステップＳ１８での判断が肯定された場合には、第１シャッタボタン２８Ａからの後行入力を待って撮影動作を行うため、ステップＳ１９で第１シャッタボタン２８Ａが押されているかどうかを判断する。ステップＳ１９での判断が肯定されれば、ステップＳ１４で撮影動作を実行して本処理を終了する。ステップＳ１９での判断が否定された場合には、ステップＳ１０へ戻る。
【００３２】
ステップＳ１６での判断が否定された場合、すなわち、第１シャッタボタン２８Ａ、第２シャッタボタン２８Ｂのいずれもが押されていなかった場合には、ステップＳ２０でレリーズロック動作中であるかどうかを判断する。ステップＳ２０での判断が否定された場合には、ステップＳ１０へ戻る。ステップＳ２０での判断が肯定された場合には、先行入力後、後行入力前に、シャッタボタンへの押圧は解除されてしまっていると判断できるので、ステップＳ２１でレリーズロックを解除して、ステップＳ１０へ戻る。
【００３３】
本実施形態によれば、第１シャッタボタン２８Ａまたは第２シャッタボタン２８Ｂからの、先行入力及び後行入力を検知して、撮影準備及び撮影動作を実行することができる。これにより、ユーザーは、所謂「半押し」の動作ではなく、第１シャッタボタン２８Ａまたは第２シャッタボタン２８Ｂのいずれか一方を押すことにより、撮影準備を実行させることができる。
【００３４】
また、第１シャッタボタン２８Ａ及び第２シャッタボタン２８Ｂが共に押圧されていない状態が検知されると、レリーズロックが解除されるので、撮影動作を実行するために、ユーザーに対して片方のシャッタボタンを押しながら他方のシャッタボタンを押させることができる。そのため、ユーザーは、入力操作を容易に行うために、両手でデジタルカメラ１０を保持するようになり、撮影時の手ぶれを防止することができる。
【００３５】
なお、上記実施形態では、撮像装置としてデジタルカメラを例に説明したが、本発明は、他に、カメラ付き携帯電話、銀塩カメラ、ビデオカメラ、などのあらゆる撮像装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本実施形態のデジタルカメラの（Ａ）は前面図であり、（Ｂ）は背面図である。
【図２】本実施形態のデジタルカメラの制御系の概略ブロック図である。
【図３】本実施形態のデジタルカメラを両手で保持した状態を示す図である。
【図４】本実施形態の撮影処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００３７】
１０  デジタルカメラ
２８Ａ  第１シャッタボタン（第１入力手段）
２８Ｂ  第２シャッタボタン（第２入力手段）
５０  ＣＰＵ
Ｓ    撮影処理
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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