(57)【要約】【課題】表示部筐体と視線とがなす角度を常に所定の角度に保つ機構を有する電子機器および角度検出器を提供する。【解決手段】本電子機器は、操作部筐体に取り付けられており操作者による操作入力を受け付ける入力部６１と、表示部筐体に取り付けられており各種情報を表示する表示部６２と、各種の情報を記憶する記憶部６４と、操作部筐体に組み込まれており表示部筐体の開き角度を変化させるためのモータ６６と、各部を制御するＣＰＵ６３と、操作部筐体の傾き角度を検出する角度検出器６５とを備える。操作者は使用開始時における操作部筐体の傾きを記憶させる操作入力を与え、ＣＰＵ６３は、角度検出器６５からの情報等に基づき操作部筐体の傾きの変化に応じて開き角度を変化させるようモータ６６の回転を制御することにより、表示部筐体と視線とがなす角度を常に所定の角度に保つ。【選択図】        図２
2005044064.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
設置面の傾き角度を検出する角度検出器であって、
電気を通す導電液体と、
前記導電液体を封入されるケースと、
前記設置面の傾きに応じて前記導電液体との接触状態が変化するよう、前記ケース内に所定の間隔をあけて配置される複数の電極と、
前記導電液体と前記複数の電極との導通状態を判定する判定手段と、
前記判定手段により得られる判定結果に基づき、前記傾き角度を算出する算出手段と
を備えることを特徴とする角度検出器。
【請求項２】
前記複数の電極は、前記設置面に対して平行に配置されており、
前記判定手段は、前記複数の電極のうちの所定の電極と当該所定の電極以外の電極との導通状態を検査することにより、前記導電液体と前記所定の電極以外の電極との導通状態を判定することを特徴とする、請求項１に記載の角度検出器。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の角度検出器と、所定の表示面を有する第１の筐体と、前記第１の筐体と所定の範囲内の開き角度で接続される第２の筐体と、前記開き角度を変更するアクチュエータと、前記アクチュエータを制御する制御手段とを備え、
前記角度検出器は、前記第１または第２の筐体に設置され、
前記制御手段は、前記角度検出器により検出された前記傾き角度の変化に応じて前記アクチュエータを制御することにより、前記表示面を見る操作者の視線と前記表示面との角度を略一定に保つことを特徴とする、電子機器。
【請求項４】
前記操作者による所定の操作を受け付ける操作入力手段と、
前記操作入力手段により前記所定の操作が受け付けられたときの前記角度検出器により検出された傾きを記憶する記憶手段とをさらに備え、
前記制御手段は、前記記憶手段に記憶される傾きと前記角度検出器により検出される傾きとに基づいて前記アクチュエータを制御することにより、前記操作者の視線と前記表示面との角度とを略一定に保つことを特徴とする、請求項３に記載の電子機器。
【請求項５】
設置面の傾き角度を検出する角度検出器と、所定の表示面を有する第１の筐体と、前記第１の筐体と所定の範囲内の開き角度で接続される第２の筐体と、前記開き角度を変更するアクチュエータと、前記アクチュエータを制御する制御手段とを備え、
前記角度検出器は、前記第１または第２の筐体に設置され、
前記制御手段は、前記角度検出器により検出された前記傾き角度の変化に応じて前記アクチュエータを制御することにより、前記表示面を見る操作者の視線と前記表示面との角度を略一定に保つことを特徴とする、電子機器。
【請求項６】
前記操作者による所定の操作を受け付ける操作入力手段と、
前記操作入力手段により前記所定の操作が受け付けられたときの前記角度検出器により検出された傾きを記憶する記憶手段とをさらに備え、
前記制御手段は、前記記憶手段に記憶される傾きと前記角度検出器により検出される傾きとに基づいて前記アクチュエータを制御することにより、前記操作者の視線と前記表示面との角度とを略一定に保つことを特徴とする、請求項５に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、筐体の傾きを検出する角度検出器、および表示部と操作部とが異なる筐体上に形成され、かつこれらの筐体が所定範囲内の角度で接続される電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、操作者に情報を表示する表示部と操作者による操作を受け付ける操作部が異なる筐体上に形成され、かつ、両筐体が所定範囲内の角度で回動自在に接続されている従来の電子機器には、例えばノート型パソコン、折りたたみ型携帯電話、および携帯型ゲーム機等がある。これらの電子機器の表示部は、表示部筐体の表示面に対する操作者の視線の角度によりその見え方が変化する。
【０００３】
図８は、表示部筐体の表示面に対する操作者の視線の角度の一例を示す従来の上記装置の模式的な側面図である。図の電子機器は、キーボードなどが取り付けられた操作部筐体１と、液晶パネルなどが取り付けられた表示部筐体２とを備える。図では操作者の目の位置である視点４から表示部筐体２の表示面中央へ下ろされた直線（以下「視線」という）が点線で示されており、この視線と当該表示面とがなす角度（以下「対面角度」という）５はほぼ９０度である。この対面角度５がほぼ９０度に近い状態では、一般的に表示面は見易い状態に維持される。
【０００４】
この対面角度５は、表示部筐体１と視点４との位置関係が固定されている場合、表示部筐体１と操作部筐体２とがなす角度（以下「開き角度」という）３により決定される。通常、この開き角度３は、使用開始時に操作者にとって最良の（すなわち最も見易い）表示状態が得られる角度に設定され、表示が著しく見えにくくなる場合を除き、こまめに調整が行われることは少ない。しかしながら、実際の使用時において、上記電子機器は膝の上に置かれ、または手に持って使われることも多い。その場合、上記電子機器の表示部筐体１と視点４との位置関係は当初の状態から変化することになる。
【０００５】
図９は、表示部筐体の表示面に対する操作者の視線の角度の別例を示す本装置の模式的な側面図である。図９に示す電子機器は、図８に示す電子機器と同じであるので、同様の構成要素には同一符号を付して詳細な説明は省略する。図に示されるように、操作部筐体１の位置が変化しても操作部筐体１と表示部筐体２とがなす開き角度３は、操作者が再設定しない限り図９に示す開き角度３と同じである。そのため、視点４と表示部筐体２との対面角度５１は、図９に示すほぼ９０度の対面角度５から変化する。したがって、表示画面が必ずしも見易いとはいえない状態となることもある。
【０００６】
そこで、従来より、表示部筐体と視線とがなす対面角度を適宜に調節する技術として、操作者による簡単な操作により所望の角度をなすように表示部筐体と表示部筐体との開き角度を変化させる携帯型コンピュータ装置がある（例えば、特許文献１を参照）。この従来のコンピュータ装置では、操作者により所定の複数のキーが同時に押される場合、表示部筐体と操作部筐体との接続部近傍に組み込まれたモータの正転および逆転が制御され、このことにより上記開き角度が変化する。
【０００７】
図１０は、この装置における制御動作の手順を示すフローチャートである。この装置に備えられるキーボードが操作者による入力を受け付けると、図１０に示す割り込み処理が開始される。まず、同時に１，２，３のキーが押されているか否かが判定される（ステップＳ１）。これらのキーが同時に押されている場合、モータの回転方向が左に設定され（ステップＳ２）、モータが回転し（ステップＳ３）、通常のキー入力処理が行われて（ステップＳ１１）、割り込み処理が終了する。これらのキーが同時に押されていない場合、同時に押されていた１，２，３のキーが離されたか否かが判定される（ステップＳ４）。１，２，３のキーが離された場合、モータの回転が停止され（ステップＳ５）、通常のキー入力処理後（Ｓ１１）、割り込み処理が終了する。これら１，２，３のキーが離されていない場合、同時に１，２，４のキーが押されているか否かが判定される（ステップＳ６）。１，２，４のキーが同時に押されている場合、モータの回転方向が右に設定され（ステップＳ７）、モータが回転し（ステップＳ８）、通常のキー入力処理後（Ｓ１１）、割り込み処理が終了する。１，２，４のキーが同時に押されていない場合、さらに同時に押されていた１，２，４のキーが離されたか否かが判定される（ステップＳ９）。これらのキーが離された場合、モータの回転が停止され（ステップＳ１０）、通常のキー入力処理後（Ｓ１１）、割り込み処理が終了する。これらのキーが離されていない場合、通常のキー入力処理後（Ｓ１１）、割り込み処理が終了する。このような動作により、操作者は表示が見易くなるように簡易な操作で上記開き角度を変更することができる。
【０００８】
【特許文献１】
特開平２−２２６３１７号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の装置では、操作者自らが表示画面を見易くするよう適切な開き角度に調節する操作を行わなければならないため、特に、膝の上に置かれ、または手に持って使われる場合には上記調節のための操作自体が面倒である。また、上記のような場合には、操作者の姿勢の変化などにより操作部筐体の傾きが頻繁に変化するため、表示画面が見易くなる開き角度も頻繁に変化する。したがって、操作者の操作による開き角度の調整は困難である。さらに、このような傾きを検出する角度検出器はない。
【００１０】
そこで本発明は、操作者が特に操作を行うことなく、電子機器において表示部筐体と視線とがなす角度を常に所定の角度に保つ機構を有する電子機器、および筐体の傾きを検出する角度検出器を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
第１の発明は、設置面の傾き角度を検出する角度検出器であって、
電気を通す導電液体と、
前記導電液体を封入されるケースと、
前記設置面の傾きに応じて前記導電液体との接触状態が変化するよう、前記ケース内に所定の間隔をあけて配置される複数の電極と、
前記導電液体と前記複数の電極との導通状態を判定する判定手段と、
前記判定手段により得られる判定結果に基づき、前記傾き角度を算出する算出手段と
を備えることを特徴とする。
【００１２】
このような第１の発明によれば、導電液体を封入したケース内に所定の間隔をあけて配置される複数の電極と当該導電液体との導通状態が判定される。このことにより、簡易な構成で、設置面の傾き角度を検出することができる。
【００１３】
第２の発明は、第１の発明において、
前記複数の電極は、前記設置面に対して平行に配置されており、
前記判定手段は、前記複数の電極のうちの所定の電極と当該所定の電極以外の電極との導通状態を検査することにより、前記導電液体と前記所定の電極以外の電極との導通状態を判定することを特徴とする。
【００１４】
このような第２の発明によれば、複数の電極のうちの所定の電極と当該所定の電極以外の電極との導通状態を検査する。このことにより、簡易な構成で、所定の電極が全て導電液体の外に位置する場合を除き、水平方向に対して例えば１８０度に近い広い角度まで傾き角度を検出することができる。
【００１５】
第３の発明は、第１または第２の発明において、
第１または第２の発明に記載の角度検出器と、所定の表示面を有する第１の筐体と、前記第１の筐体と所定の範囲内の開き角度で接続される第２の筐体と、前記開き角度を変更するアクチュエータと、前記アクチュエータを制御する制御手段とを備え、
前記角度検出器は、前記第１または第２の筐体に設置され、
前記制御手段は、前記角度検出器により検出された前記傾き角度の変化に応じて前記アクチュエータを制御することにより、前記表示面を見る操作者の視線と前記表示面との角度を略一定に保つことを特徴とする。
【００１６】
このような第３の発明によれば、上記角度検出器により検出された傾き角度に応じて開き角度が変化するようにアクチュエータが制御される。このことにより、操作者が特に操作を行うことなく、電子機器において例えば表示部筐体の表示面と視線とがなす角度を常に所定の角度に保つことができるため、操作者は常に最適な表示状態で電子機器を操作することができる。
【００１７】
第４の発明は、第３の発明において、
前記操作者による所定の操作を受け付ける操作入力手段と、
前記操作入力手段により前記所定の操作が受け付けられたときの前記角度検出器により検出された傾きを記憶する記憶手段とをさらに備え、
前記制御手段は、前記記憶手段に記憶される傾きと前記角度検出器により検出される傾きとに基づいて前記アクチュエータを制御することにより、前記操作者の視線と前記表示面との角度とを略一定に保つことを特徴とする。
【００１８】
このような第４の発明によれば、例えば操作者が電子機器の電源投入後、使用開始時に最も見易い表示状態が得られるように開き角度を調節し、その状態を最も見やすい表示状態であるものとして記憶させた傾きを自動的に維持することができる。このことにより、操作者は特に操作を行うとなく、常に最適な表示状態で電子機器を操作することができる。
【００１９】
第５の発明は、設置面の傾き角度を検出する角度検出器と、所定の表示面を有する第１の筐体と、前記第１の筐体と所定の範囲内の開き角度で接続される第２の筐体と、前記開き角度を変更するアクチュエータと、前記アクチュエータを制御する制御手段とを備え、
前記角度検出器は、前記第１または第２の筐体に設置され、
前記制御手段は、前記角度検出器により検出された前記傾き角度の変化に応じて前記アクチュエータを制御することにより、前記表示面を見る操作者の視線と前記表示面との角度を略一定に保つことを特徴とする。
【００２０】
第６の発明は、第５の発明において、
前記操作者による所定の操作を受け付ける操作入力手段と、
前記操作入力手段により前記所定の操作が受け付けられたときの前記角度検出器により検出された傾きを記憶する記憶手段とをさらに備え、
前記制御手段は、前記記憶手段に記憶される傾きと前記角度検出器により検出される傾きとに基づいて前記アクチュエータを制御することにより、前記操作者の視線と前記表示面との角度とを略一定に保つことを特徴とする。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態につき添付図面を参照して説明する。
【００２２】
＜１．電子機器の構成および動作＞
本実施形態に係る電子機器は、典型的には図８に示すノート型コンピュータや携帯電話等であって、従来の装置と同様の形状および接続関係を有する操作部筐体と表示部筐体とを備えている。図１は、本電子機器の構成を示す概略的な側面図である。本電子機器は、キーボードなどが取り付けられた操作部筐体１と、液晶パネルなどが取り付けられた表示部筐体２とを備える。図では操作者の目の位置である視点４から表示部筐体２の表示面中央へ下ろされた直線（以下「視線」という）が点線で示されており、この視線と当該表示面とがなす角度（以下「対面角度」という）５２はほぼ９０度である。なお、ここでの対面角度とは、９０度から観視角（上記表示面の法線に対する視線の角度）を差し引いた角度であるものとする。この対面角度５２がほぼ９０度に近い状態では、一般的に表示画面は見易い状態となる。なお、表示部筐体１と操作部筐体２とがなす角度（以下「開き角度」という）３１は、操作部筐体１が水平より傾いているため、図８に示す開き角度３よりも大きくなっている。一般的に操作者は、使用開始時に最も見易い表示状態が得られるよう、表示部筐体２を手で動かすことにより開き角度３１を調節する。
【００２３】
図２は、本実施形態に係る電子機器の構成を示すブロック図である。この電子機器は、操作部筐体１に取り付けられており操作者による操作入力を受け付けるキーボードや操作ボタンなどの入力部６１と、表示部筐体２に取り付けられており各種情報を表示する液晶パネルなどの表示部６２と、各種の情報を記憶する半導体メモリーやハードディスクなどの記憶部６４と、操作部筐体１に組み込まれており表示部筐体２の開き角度を変化させるためのモータ６６と、各部を制御する中央演算処理装置（ＣＰＵ）６３と、操作部筐体１の傾き角度を検出する角度検出器６５とを備える。この角度検出器６５の詳細な構成については後述する。入力部６１は、本電子機器の使用開始時における操作部筐体１の傾きを記憶させる操作を含む操作者による操作入力を受け付ける。記憶部６４は、角度検出器６５により検出される使用開始時またはその後の操作部筐体１の傾きなどの情報を記憶する。ＣＰＵ６３は、これらの情報と角度検出器６５からの情報とに基づき、所定のプログラムを実行することにより、モータ６６の回転を制御する動作を行う。以下、このＣＰＵ６３のモータ制御動作について説明する。
【００２４】
図３は、ＣＰＵ６３の上記モータ制御動作の処理手順を示すフローチャートである。まず、操作者により本電子機器の電源が投入されると、ＣＰＵ６３は、角度検出器６５により操作部筐体１の傾き角度を検出する傾き検出を行う（ステップＳ１１０）。この傾き検出の詳しい処理（サブルーチン）については後述する。
【００２５】
次に、ＣＰＵ６３は、操作者が入力部６１に対して行う操作部筐体１の傾きを記憶させる操作入力を受け付ける（ステップＳ１２０）。具体的には、操作者は本電子機器の電源投入後、使用開始時に最も見易い表示状態が得られるように、開き角度３１を調節する。なお、この状態での開き角度３１は、操作者の嗜好や周囲の照明環境、視点４の位置および操作部筐体１の傾きなどにより必ずしも常に同一の値となるわけではない。操作者は、このような開き角度３１の調節を完了すると、その状態を最も見やすい表示状態であるものとして、本電子機器に記憶させる操作を行い、入力部６１はその操作入力を受け取る。
【００２６】
続いて、ＣＰＵ６３は、ステップＳ１２０において上記操作入力が行われたか否かを判定する（ステップＳ１３０）。入力が行われなかった場合、ステップＳ１１０の処理に戻り、入力が行われるまで上記処理が繰り返される（Ｓ１１０→Ｓ１２０→Ｓ１３０→Ｓ１１０）。入力が行われた場合、処理はステップＳ１４０に進む。
【００２７】
次に、ＣＰＵ６３は、角度検出器６５により検出された傾きを初期傾きとして記憶部６４に記憶する（ステップＳ１４０）。さらに、ＣＰＵ６３は、ステップＳ１１０と同様の、角度検出器６５による操作部筐体１の傾き角度を検出する傾き検出を行う（ステップＳ１５０）。
【００２８】
続いて、ＣＰＵ６３は、ステップＳ１４０において記憶された初期傾きと、ステップＳ１５０において得られた（現在の）傾きとが異なるか否か、すなわち傾きが変化したか否かを判定する（ステップＳ１６０）。傾きが変化していない場合、ステップＳ１５０の処理に戻り、傾きが変化するまで上記処理が繰り返される（Ｓ１５０→Ｓ１６０→Ｓ１５０）。傾きが変化した場合、処理はステップＳ１７０に進む。なお、上記傾きは、所定値以上の変化がある場合のみ変化が或るものとし、所定値未満の変化しかない場合には傾きに変化がないものとして取り扱われてもよい。また、上記繰り返し処理は、適宜の時間間隔をあけて行われてもよい。
【００２９】
次に、ＣＰＵ６３は、ステップＳ１４０において記憶された初期傾きと、ステップＳ１５０において得られた（現在の）傾きとの差分値を算出することにより、傾きの変化量を演算する（ステップＳ１７０）。さらに、ＣＰＵ６３は、上記変化量に基づき、モータ６６の回転方向および回転量を決定する。例えば、図１を参照し、操作部筐体１と表示部筐体２との接続部近傍を中心として操作部筐体１が下方（すなわち反時計回り）に所定の角度だけ回転すると、開き角度３１が変化しない限り、表示部筐体２も同一方向に同一角度だけ回転する。このように表示部筐体２を回転させないようにするためには、上記所定角度だけ開き角度３１を増加させればよい。そうすれば、対面角度５２も変化せず、操作者にとって最も見やすい表示状態が維持される。
【００３０】
次に、ＣＰＵ６３は、ステップＳ１８０において決定された回転方向に決定された回転量だけモータ６６を回転させることにより表示部筐体２の操作部筐体１に対する開き角度３１を変化させる（ステップＳ１９０）。その後、ステップＳ１４０の処理に戻り、ステップＳ１５０において検出された（現在の）傾きを初期傾きとして記憶し、さらにステップＳ１５０において（現在の）傾きを検出し、ステップＳ１６０においてこの（現在の）傾きが上記初期傾きから変化したか否かを判定するというように、本装置（または本モータ制御動作の機能）が停止されるまで上記処理が繰り返される（Ｓ１４０→Ｓ１５０→Ｓ１６０→Ｓ１７０→Ｓ１８０→Ｓ１９０→Ｓ１４０）。
【００３１】
＜２．角度検出器の構成および動作＞
ここで図４および図５を参照して、本電子機器に備えられる角度検出器６５の構成および動作につき説明する。図４は、操作部筐体１が水平であるときの角度検出器６５の構成を示す模式図であり、図５は、操作部筐体１が傾いているときの角度検出器６５の構成を示す模式図である。
【００３２】
この角度検出器６５は、電気を比較的良く通す導電液体７１と、この導電液体７１が全容積のほぼ半分の量だけ封入されるケース７７と、互いに平行になるよう水平方向に設けられる電極７４１〜７４８，７４Ｌ，７４Ｒと、電極７４Ｌにその一端を接続される第１のスイッチ７５と、電極７４Ｒにその一端を接続される第２のスイッチ７６と、これらの電極７４１〜７４８に接続される接点Ｃ１〜Ｃ８を有するセレクタ７６と、これらの電極間の導通状態を調べるための電源７２とを備える。
【００３３】
電極７４Ｌは、ケース下面の短手方向の一辺に沿ってその近傍に設けられる。また、電極７４Ｌは、ケース下面の短手方向の他辺に沿ってその近傍に設けられる。図４に示す導電液体７１の状態では、これらの電極７４Ｌ，７４Ｒは導電液体７１の中にある。また、図４に示す導電液体７１の状態では、電極７４１〜７４５は、導電液体７１の表面より上方にほぼ等間隔で配置されており、電極７４６〜７４８は、導電液体７１の表面より下方に（すなわち導電液体７１の中に）ほぼ等間隔で配置されている。このように電極７４１〜７４８を配置することにより、操作部筐体１が傾くにしたがって導電液体７１と電極７４１〜７４８との接触状態が変化する。すなわち、導電液体７１の液面に電極７４１〜７４８が順に接触しまたは液面から順に離れることにより、上記接触状態が変化する。また、後述するように、これらの電極７４１〜７４８と、電極７４Ｌまたは電極７４Ｒとの導通状態が検出されるため、操作部筐体１が傾くことにより電極７４Ｌまたは電極７４Ｒのいずれか一方の電極が導電液体７１の表面より上方（すなわち導電液体７１の外）に位置する場合でも、その他方の電極が導電液体７１の中にある限り、この電極と電極７４１〜７４８との導通状態を検出することができる。したがって、電極７４Ｌおよび電極７４Ｒの双方が導電液体７１の外に位置する場合を除き、水平方向に対して１８０度に近い角度まで操作部筐体１の傾き角度を検出することができる。なお、傾き角度の誤検出や頻繁な変更の検出を防止するため、導電液体７１は所定の粘性を有していてもよい。
【００３４】
第１のスイッチ７５と第２のスイッチ７６とは連動しており、ＣＰＵ６３からの指令により一方が導通状態（ＯＮ）になれば、他方が非導通状態（ＯＦＦ）になる。これらのスイッチの他端は、ＣＰＵ６３の所定のプラス側入力端子に接続される。また、セレクタ７３は、ＣＰＵ６３からの指令により接点Ｃ１〜Ｃ８のいずれかを選択し、選択された接点と電源７２の一端とを導通状態にする。なお、図に示すセレクタ７３は、いずれの接点とも非導通状態となっている。また、電源７２の他端はＣＰＵ６３の所定のマイナス側入力端子に接続される。
【００３５】
ここで、第１のスイッチ７５がＯＮとなり、セレクタ７３が接点Ｃ１を選択するとき、図４に示す導電液体７１の状態では、接点Ｃ１に接続する電極７４１と第１のスイッチ７５に接続する電極７４Ｌとは非導通状態である。したがって、ＣＰＵ６３の所定のプラス側入力端子およびマイナス側入力端子の間には電圧が印加されない。しかし、図５に示す導電液体７１の状態では、電極７４１と電極７４Ｌとが導通状態となるため、ＣＰＵ６３の上記入力端子間には電源７２の電圧が印加される。よって、ＣＰＵ６３は、これらの入力端子間に印加される電圧の有無を検出することにより、所定の電極間の導通状態を検出することができる。この検出動作は、図３に示す傾き検出（ステップＳ１１０，Ｓ１５０）に相当する。
【００３６】
＜３．傾き検出＞
ここで、この傾き検出の詳しい処理（サブルーチン）について図６を参照して説明する。図６は、このサブルーチンの手順を示すフローチャートである。まず、ＣＰＵ６３は、第１のスイッチ７５をＯＮにし、第２のスイッチ７６をＯＦＦにする（ステップＳ５１０）。
【００３７】
次に、ＣＰＵ６３は、カウンタとして機能する変数ｎに０を代入することにより値を初期化し（ステップＳ５２０）、この変数ｎを１だけインクリメントする（ステップＳ５３０）。
【００３８】
続いて、ＣＰＵ６３は、セレクタ７３に対して接点Ｃｎを選択する指令を与え、接点Ｃｎと電源７２とを導通状態にする（ステップＳ５４０）。なお、接点Ｃｎにおける「ｎ」は、接点Ｃ１〜Ｃ８の末尾の番号を表す。
【００３９】
さらに、ＣＰＵ６３は、上記入力端子間に所定の電圧が印加されているか否かを検出することにより、当該接点Ｃｎが選択されるときに導通状態であるか否かを示す結果である導通結果を記憶する（ステップＳ５５０）。なお、この導通結果は、当該接点Ｃｎを示す情報（例えばｎ）と、第１のスイッチ７５がＯＮであるかＯＦＦであるかを示す情報とを含むものとする。
【００４０】
次に、ＣＰＵ６３は、変数ｎが８に達したか否かを判定する（ステップＳ５６０）。変数ｎが８に達していない場合、ステップＳ５３０のインクリメント処理に戻り、変数ｎが８に達するまで上記処理が繰り返される（Ｓ５３０→Ｓ５４０→Ｓ５５０→Ｓ５６０→Ｓ５３０）。変数ｎが８に達した場合、処理はステップＳ５７０に進む。
【００４１】
続いて、ＣＰＵ６３は、第１のスイッチ７５がＯＮになっているか否かを判定する（ステップＳ５７０）。ＯＮになっている場合、第１のスイッチ７５をＯＦＦにし、第２のスイッチ７６をＯＮにして（ステップＳ５８０）、ステップＳ５２０の初期化処理に戻り、変数ｎが８に達するまで上記処理が繰り返され（Ｓ５３０→Ｓ５４０→Ｓ５５０→Ｓ５６０→Ｓ５３０）、変数ｎが８に達すると処理は再度ステップＳ５７０に進む。このとき上記ステップＳ５８０の処理により第１のスイッチ７５がＯＦＦになっているので、（ＯＮになっていない場合であるため）処理はステップＳ５９０に進む。
【００４２】
次に、ＣＰＵ６３は、ステップＳ５５０において記憶された全ての導通結果（以下「導通結果群」という）を読み出し、操作部筐体１の傾き角度を算出する（ステップＳ５９０）。例えば、記憶部６４は、操作部筐体１の所定の各種傾き角度に対応する導通結果群を照合テーブルとして予め全て記憶しており、ＣＰＵ６３は、この照合テーブルを参照することにより、上記導通結果群に対応する傾き角度を得る方法などが考えられる。また、上記導通結果群に基づき、各電極の配置位置から決定される所定の数式または条件式により、操作部筐体１の傾き角度を算出してもよい。以上に示すサブルーチン処理が終了すると、図３に示す処理に復帰する。
【００４３】
＜４．変形例＞
本実施形態における角度検出器６５は、操作部筐体１に取り付けられるが、角度検出器６５が表示部筐体２に取り付けられ、この角度検出器６５により検出される表示部筐体２の傾きに基づき制御が行われてもよい。図７は、この変形例におけるＣＰＵ６３のモータ制御動作の処理手順を示すフローチャートである。ここで、本処理手順におけるステップＳ２１０〜Ｓ２９０の処理内容は、図３に示すステップＳ１１０〜Ｓ１９０の処理内容とほぼ同じであるので同一の内容に関する説明は省略する。まず、ステップＳ１１０とは異なり、ステップＳ２１０では、角度検出器６５により検出された初期傾きが表示部筐体２の傾きであり、ステップＳ１４０において記憶される初期傾きも表示部筐体２の傾きである。この記憶された初期傾きが維持されれば、対面角度５２も変化せず、操作者にとって最も見やすい表示状態が維持される。したがって、ステップＳ２５０において検出される現在の傾きが初期傾きから変化したと判定される場合（ステップＳ２６０）、表示部筐体２の（現在の）傾きが初期傾きに復帰するようにモータの回転量が決定され（ステップＳ２８０）、モータの回転により開き角度３１が調整される（ステップＳ２９０）。その後、図３に示す処理手順とは異なり、ステップＳ２５０の処理に戻り、初期傾きと現在の傾きとが一致するまで上記処理が繰り返される（Ｓ２５０→Ｓ２６０→Ｓ２７０→Ｓ２８０→Ｓ２９０→Ｓ２５０）。このような動作により、電子機器において表示部筐体と視線とがなす角度を常に所定の角度に保つことができる。
【００４４】
上記実施形態におけるモータ制御動作では、操作部筐体１の傾き角度の変化量を算出し、この変化量に応じてモータ６６を回転させることにより開き角度３１を変更するが、変化した操作部筐体１の傾き角度に応じて開き角度３１を変更する制御動作であれば、その制御方法に限定はない。例えば、開き角度３１を検出するロータリエンコーダなどの検出器がさらに備えられ、この検出器により検出された開き角度３１に基づき制御が行われてもよい。また、モータ６６に代えて、例えば流体圧等を利用した各種アクチュエータが使用されてもよい。
【００４５】
本実施形態における角度検出器６５は、１０本の電極７４１〜７４８，７４Ｌ，７４Ｒを備えるが、操作部筐体１が傾くにしたがって接触状態が変化する限り、電極の数や配置位置に制限はなく、電極の数を増やすほど角度検出の精度を上げることができる。また、電極７４Ｌ，７４Ｒに代えて、ケース７７内側の下面または側面が電極であってもよいし、電極７４１〜７４８と接触しないケース７７内側の全ての面が電極であってもよい。さらにまた、１０本の電極７４１〜７４８，７４Ｌ，７４Ｒは、ケース７７内側の側面上に設けられる所定の電極領域であってもよい。
【００４６】
【発明の効果】
本発明によれば、導電液体を封入したケース内に互いに平行な複数の電極が設けられ、これらの電極のうちの下方両端の電極と、その他の電極間の導通状態が検出される。このことにより、簡易な構成で、これらの電極がともに導電液体の外に位置する場合を除き、水平方向に対して１８０度に近い角度まで傾き角度を検出することができる。
【００４７】
また、本発明によれば、角度検出器により検出された傾き角度に応じて開き角度が変化するようにモータが制御される。このことにより、操作者が特に操作を行うことなく、電子機器において表示部筐体と視線とがなす角度を常に所定の角度に保つことができるため、操作者は常に最適な表示状態で電子機器を操作することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る電子機器の構成を示す概略的な側面図である。
【図２】上記一実施形態に係る電子機器の構成を示すブロック図である。
【図３】上記一実施形態におけるＣＰＵのモータ制御動作の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】上記一実施形態における操作部筐体が水平であるときの角度検出器の構成を示す模式図である。
【図５】上記一実施形態における操作部筐体が傾いているときの角度検出器の構成を示す模式図である。
【図６】上記一実施形態における傾き検出のサブルーチンの手順を示すフローチャートである。
【図７】上記一実施形態の変形例におけるＣＰＵのモータ制御動作の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】従来の表示部筐体の表示面に対する操作者の視線の角度の一例を示す従来の装置の模式的な側面図である。
【図９】従来の表示部筐体の表示面に対する操作者の視線の角度の別例を示す従来の装置の模式的な側面図である。
【図１０】従来の装置における制御動作の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    …操作部筐体
２    …表示部筐体
４    …視点
３１  …開き角度
５２  …対面角度
６１  …入力部
６２  …表示部
６３  …ＣＰＵ
６４  …記憶部
６５  …角度検出器
６６  …モータ
７１  …導電液体
７２  …電源
７３  …セレクタ
７４Ｌ，７４Ｒ，７４１〜７４８  …電極
７７  …ケース
７６  …第２のスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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