(57)【要約】  【課題】  デジタルカメラによる撮影の際に決める必要のある画像サイズおよび/または画質を、利用者が直感的に理解できる表現で分類し、設定できるようにする。  【解決手段】  レンズ１０と、撮像素子２０と、Ａ／Ｄ変換回路３０と、撮影した画像または各種設定のための画面を表示する液晶ディスプレイ５０と、各種設定のための操作を行う操作キー６０と、撮影目的と画像サイズおよび/または画質との対応を記憶する内蔵メモリ７０と、指定されたカテゴリーに属する撮影目的または次に選択される可能性の高い撮影目的を選択肢として含む撮影目的メニューを液晶ディスプレイ５０に表示すると共に、その中から選択された特定の撮影目的に対応する画像サイズおよび/または画質を内蔵メモリ７０から読み出し、撮影する画像の画像サイズおよび/または画質として設定するコントローラ４０と、内蔵メモリ７０に記憶された画像を最終的に記録する補助記憶装置８０とを備える。  【選択図】  図１
2005117563.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影した画像の使用用途を示す撮影目的と、画像サイズおよび/または画質とを対応付けた撮影目的情報を記憶するメモリと、
前記メモリに記憶された前記撮影目的情報に含まれる前記撮影目的のうちの特定の撮影目的の選択に応じて、当該特定の撮影目的に対応する画像サイズおよび/または画質を前記メモリから読み出し、撮影する画像の画像サイズおよび/または画質として設定するコントローラと
を備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記コントローラは、
前記メモリに記憶された前記撮影目的情報に含まれる前記撮影目的を読み出してメニューとして出力することにより、前記特定の撮影目的の選択を促すことを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記コントローラは、
前記撮影目的情報に含まれる前記撮影目的のうち、指定されたカテゴリーに属する撮影目的を読み出すことを特徴とする請求項２記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記メモリは、
前記撮影目的情報を、前記撮影目的が属するカテゴリーを示すカテゴリー識別情報と共に記憶し、
前記コントローラは、
前記カテゴリー識別情報を参照することにより、前記指定されたカテゴリーに属する撮影目的を特定することを特徴とする請求項３記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
前記メモリは、
前記撮影目的情報を、順位と共に記憶し、
前記コントローラは、
前記撮影目的情報のうち、特定の範囲の順位に対する撮影目的情報に含まれる前記撮影目的を読み出すことを特徴とする請求項２記載のデジタルカメラ。
【請求項６】
前記コントローラは、
前記特定の撮影目的の選択に応じて、当該特定の撮影目的を含む撮影目的情報を最も順位が上位の撮影目的情報として前記メモリに記憶することを特徴とする請求項５記載のデジタルカメラ。
【請求項７】
前記メモリは、
前記撮影目的情報を、前記撮影目的が選択された回数を格納するための選択回数カウンタと共に記憶し、
前記コントローラは、
前記特定の撮影目的の選択に応じて、当該特定の撮影目的に対する選択回数カウンタをカウントアップし、そのカウントアップ後の選択回数カウンタに基づき前記撮影目的情報の並べ替えを行うことを特徴とする請求項５記載のデジタルカメラ。
【請求項８】
前記メモリは、
前記撮影目的情報を、前記撮影目的が選択された状態で撮影された写真の枚数を格納するための写真枚数カウンタと共に記憶し、
前記コントローラは、
前記特定の撮影目的が選択された状態での写真の撮影に応じて、当該特定の撮影目的に対する写真枚数カウンタをカウントアップし、そのカウントアップ後の写真枚数カウンタに基づき前記撮影目的情報の並べ替えを行うことを特徴とする請求項５記載のデジタルカメラ。
【請求項９】
前記メモリは、
所定の撮影目的について、当該撮影目的のために用いることが可能な装置の識別情報と、当該装置を用いる場合の画像サイズおよび/または画質とを対応付けた装置情報を更に記憶し、
前記コントローラは、
前記特定の撮影目的の選択に応じて、前記メモリに記憶された前記装置情報の中から、特定の装置を用いる場合の画像サイズおよび/または画質を読み出し、撮影する画像の画像サイズおよび/または画質として設定することを特徴とする請求項２記載のデジタルカメラ。
【請求項１０】
前記特定の撮影目的の選択を行うためのファンクションキーを更に備えたことを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項１１】
撮影した画像の使用用途を示す撮影目的のカテゴリーを選択肢として含む撮影目的カテゴリーメニューを表示する撮影目的カテゴリーメニュー表示手段と、
前記撮影目的カテゴリーメニュー表示手段により表示された前記撮影目的カテゴリーメニュー上での特定のカテゴリーの選択に応じて、当該特定のカテゴリーに属する撮影目的を選択肢として含む撮影目的メニューを表示する撮影目的メニュー表示手段と
を備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項１２】
撮影した画像の使用用途を示す撮影目的を選択肢として含む撮影目的メニューを表示する撮影目的メニュー表示手段と、
前記撮影目的メニューに選択肢として含まれていない撮影目的を選択肢として含めることを指示する撮影目的メニュー変更指示手段と
を備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項１３】
画像サイズおよび/または画質を撮影目的により設定するための第１の選択肢と、画像サイズおよび/または画質を撮影目的によらずに設定するための第２の選択肢とを含む撮影設定メニューを表示する撮影設定メニュー表示手段を更に備えたことを特徴とする請求項１１又は１２記載のデジタルカメラ。
【請求項１４】
前記撮影設定メニュー表示手段は、
前記撮影目的メニュー上での特定の撮影目的の選択に応じて、前記第１の選択肢に対して当該特定の撮影目的が選択されたことを示す情報を関連付けて表示すると共に、前記第２の選択肢に対して当該特定の撮影目的に対する画像サイズおよび/または画質を関連付けて表示することを特徴とする請求項１３記載のデジタルカメラ。
【請求項１５】
撮影した画像の使用用途を示す撮影目的の一部をメモリから読み出して出力する撮影目的出力手段と、
前記撮影目的出力手段により出力された前記撮影目的のうちの特定の撮影目的の選択を受け付ける選択受付手段と、
前記選択受付手段により選択が受け付けられた前記特定の撮影目的に適切な画像サイズおよび/または画質として前記メモリに記憶された画像サイズおよび/または画質を読み出す画像サイズ・画質読出し手段と、
前記画像サイズ・画質読出し手段により読み出された前記画像サイズおよび/または画質を、撮影する画像の画像サイズおよび/または画質として設定する設定手段と
を備えたことを特徴とするデジタルカメラ制御装置。
【請求項１６】
撮影した画像の使用用途を示す撮影目的の一部をメモリから読み出して出力するステップと、
出力された前記撮影目的のうちの特定の撮影目的の選択を受け付けるステップと、
選択が受け付けられた前記特定の撮影目的に適切な画像サイズおよび/または画質として前記メモリに記憶された画像サイズおよび/または画質を読み出すステップと、
読み出された前記画像サイズおよび/または画質を、撮影する画像の画像サイズおよび/または画質として設定するステップと
を含むことを特徴とするデジタルカメラ制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影目的に合わせて画像サイズおよび/または画質を設定することができるデジタルカメラ等に関する。なお、本発明では、「デジタルカメラ」という用語を、静止画記録用の「デジタルスチルカメラ」と動画記録用の「デジタルビデオカメラ」の両方を含む概念として用いるものとする。また、「撮影目的」とは、撮影した画像の使用用途(プリントするのか、表示するのか等)を意味するものとする。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラの高画素化が進んでいる。例えば、５００万画素クラスの普及型のデジタルカメラも市場に登場して来ている。このような高画素数のデジタルカメラで撮影した画像は高画質ではあるが、常に最大の画像サイズ、最高の画質で撮影したのでは、画像データ量が多くなり、記録媒体に記録できる画像の枚数が少なくなってしまう。一方、低画素数/低画質で撮影したのではプリントした際には適切な画質が得られなくなる。そこで、デジタルカメラにおいては、一般に、ユーザが撮影目的に応じて画像サイズや画質を設定できるようになっている。
【０００３】
しかしながら、今日、デジタルカメラは、デジタル技術に詳しくない人々の間にも浸透しており、そのような人々が撮影目的に応じた適切な画像サイズや画質を判断するのには自ずと限界がある。画像サイズは大きさであるが、何の用途にどの程度の大きさが適しているかを判断することはできない。また、画質の違いは一般に圧縮率の違いであり、圧縮率が上がると画質は下がるが画像データの大きさ(画像の大きさとは異なる)も小さくなり記録メディアに多くの画像を書き込むことが可能になるが、どの程度異なるかを推し量ることはできない。更には、デジタルカメラに付帯する液晶画面は小型で表示可能なサイズが固定であるため、どのような画像サイズ、画質に設定しても液晶画面上に表示される画像から撮影後に得られる画像のサイズ、画質を想像することはできない。
そこで、従来、撮影後に選択画面でユーザに撮影目的の指定を促し、選択結果に従い、自動的に画像サイズや画質を設定するデジタルカメラが提案されていた(例えば、特許文献１参照。)。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１９１８７３号公報(第２−４頁、図２)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の発明は、撮影後に選択画面でユーザが撮影目的を指定するものであり、デジタルカメラに装備されている液晶画面の画像は縮小された画像であるため、撮影した画像を実際に撮影したサイズで表示したり、プリントしたりする際に得られる画像の画質とは一致していない。明らかな失敗画像でなければ撮影後の液晶画面表示に基づき撮影目的を判断するのは難しい。
また、デジタルカメラの特徴としてどんどん撮影して後で編集(不要な画像の削除)ができることがあげられる。特許文献１の発明のように毎撮影後に撮影目的を入力しなくてはならないのでは１枚撮影するのにも複数の操作が必要になり、撮影ごとにユーザに撮影目的を判断させることになり、デジタルカメラの前記特性を損なうことにもなってしまうという問題点があった。
【０００６】
更に、特許文献１の発明では、撮影目的に応じて画像サイズ等を設定できるようにするためのモードとしては、「プリントモード」と「モニタ表示モード」の２つがあるのみである。実際には、デジタルカメラによる写真の撮影目的としては、プリントするにしても、大伸ばしプリント、Ｌ判サイズプリント、シール(プリント)等、様々なものがあり、また、プリント以外にも、ホームページへの掲載、テレビジョン(ＴＶ)での表示等、様々なものがある。
【０００７】
例えば、Ｌ判サイズでのプリントを行う場合、画像サイズは1280ｘ960、高画質程度の設定が適切と考えられる。しかしながら、ユーザは、デジタルカメラに表示された「ｘｘｘ万画素」という表示で画質が良いと判断し、全ての写真をこのような最高の画質で撮影してしまいがちである。このような最高の画質で撮影したとしても、Ｌ判サイズでのプリント時の画質があまり良くなることはなく、画像の記録枚数が少なくなるだけである。即ち、高画素数のデジタルカメラは、Ｌ判サイズプリントの用途としては、過剰な画像サイズとなっている。
また、記録媒体は写真フィルムに比較して高価であるため、沢山の写真を撮影したいユーザは、画像サイズを小さく、画質を低画質(エコノミー等)に設定してしまいがちである。このような設定で大伸ばしプリントを行ったとすると、逆に画像が粗くなってしまい鑑賞用としては不十分な画質になってしまう。
更に、ホームページに載せるような画像は、ホームページの容量制限や表示サイズの問題もあり、画像サイズは大きくなくてよく、画質もそこそこでよい。
更にまた、撮影した画像をメモとして使うような場合、被写体が景色であれば、画像サイズは小さく、画質は標準でよく、被写体が文字であれば、画像サイズは大きく撮っておけば、画質は不要である。
【０００８】
このようにデジタルカメラの利用シーン(撮影目的)には様々なものがあり、それぞれに対し適切な画像サイズおよび画質があるが、デジタルカメラの液晶画面に表示できる情報量は限られているため、撮影目的を選択肢として含むメニューを表示した場合には、ユーザが希望する撮影目的が選択肢の中になく、適切な画像サイズおよび画質の設定が容易に行えない虞があるという問題点があった。
【０００９】
更に付け加えれば、特許文献１の発明のようにメニューを用いる方式では、ユーザにとって操作が煩雑になってしまう場合があるという問題点もあった。
【００１０】
本発明は、以上のような技術的課題を解決するためになされたものであって、その目的は、デジタルカメラによる撮影に先立って決める必要のある画像サイズおよび/または画質を、“撮影目的”というカテゴリーを設けることでユーザが直感的に理解できる表現で設定できるようにすることにある。
また他の目的は、デジタルカメラによる撮影に先立って決める必要のある画像サイズおよび/または画質を、ユーザが希望する撮影目的を高い確率で選択肢として含むメニューを表示することで容易に設定できるようにすることにある。
更に他の目的は、デジタルカメラによる撮影に先立って決める必要のある画像サイズおよび/または画質を、専用キーを操作することで容易に設定できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
かかる目的のもと、本発明は、所望の撮影目的を指定することによってユーザが容易に画像サイズおよび/または画質を設定できるようにしている。即ち、本発明の第１のデジタルカメラは、撮影した画像の使用用途を示す撮影目的と、画像サイズおよび/または画質とを対応付けた撮影目的情報を記憶するメモリと、このメモリに記憶された撮影目的情報に含まれる撮影目的のうちの特定の撮影目的の選択に応じて、その特定の撮影目的に対応する画像サイズおよび/または画質をメモリから読み出し、撮影する画像の画像サイズおよび/または画質として設定するコントローラとを備えている。
【００１２】
また、本発明は、ユーザインターフェースの観点からは、次のような発明と捉えることもできる。即ち、本発明の第２のデジタルカメラは、撮影した画像の使用用途を示す撮影目的のカテゴリーを選択肢として含む撮影目的カテゴリーメニューを表示する撮影目的カテゴリーメニュー表示手段(コントローラ４０に含まれるステップ１０３を実行する手段)と、この撮影目的カテゴリーメニュー表示手段により表示された撮影目的カテゴリーメニュー上での特定のカテゴリーの選択に応じて、その特定のカテゴリーに属する撮影目的を選択肢として含む撮影目的メニューを表示する撮影目的メニュー表示手段(コントローラ４０に含まれるステップ１０５〜１０７を実行する手段)とを備えている。また、本発明の第３のデジタルカメラは、撮影した画像の使用用途を示す撮影目的を選択肢として含む撮影目的メニューを表示する撮影目的メニュー表示手段(コントローラ４０に含まれるステップ２０３を実行する手段)と、この撮影目的メニューに選択肢として含まれていない撮影目的を選択肢として含めることを指示する撮影目的メニュー変更指示手段(コントローラ４０に含まれるステップ２０８を実行する手段)とを備えている。更に、本発明の第４のデジタルカメラは、上記第１又は第２のデジタルカメラにおいて、画像サイズおよび/または画質を撮影目的により設定するための第１の選択肢(例えば、図３の「撮影目的」)と、画像サイズおよび/または画質を撮影目的によらずに設定するための第２の選択肢(例えば、図３の「画像サイズ」および/または「画質」)とを含む撮影設定メニューを表示する撮影設定メニュー表示手段(コントローラ４０に含まれる撮影設定メニューを表示する手段)を更に備えている。
【００１３】
また、本発明は、多様な撮影目的の中から所望の撮影目的をユーザが容易に選択できるようにするためにデジタルカメラに組み込まれるデジタルカメラ制御装置として捉えることもできる。その場合、本発明のデジタルカメラ制御装置は、撮影した画像の使用用途を示す撮影目的の一部をメモリから読み出して出力する撮影目的出力手段(コントローラ４０に含まれるステップ１０６、１０７、２０３を実行する手段)と、この撮影目的出力手段により出力された撮影目的のうちの特定の撮影目的の選択を受け付ける選択受付手段(コントローラ４０に含まれるステップ１０８、２０５を実行する手段)と、この選択受付手段により選択が受け付けられた特定の撮影目的に適切な画像サイズおよび/または画質としてメモリに記憶された画像サイズおよび/または画質を読み出す画像サイズ・画質読出し手段(コントローラ４０に含まれるステップ１０９、２０９を実行する手段)と、この画像サイズ・画質読出し手段により読み出された画像サイズおよび/または画質を、撮影する画像の画像サイズおよび/または画質として設定する設定手段(コントローラ４０に含まれるステップ１１０、２１０を実行する手段)とを備えている。
【００１４】
さらに、本発明は、多様な撮影目的の中から所望の撮影目的をユーザが容易に選択できるようにするためのデジタルカメラに対するデジタルカメラ制御方法として捉えることもできる。その場合、本発明のデジタルカメラ制御方法は、撮影した画像の使用用途を示す撮影目的の一部をメモリから読み出して出力するステップ(ステップ１０６、１０７、２０３に対応)と、出力された撮影目的のうちの特定の撮影目的の選択を受け付けるステップ(ステップ１０８、２０５に対応)と、選択が受け付けられた特定の撮影目的に適切な画像サイズおよび/または画質としてメモリに記憶された画像サイズおよび/または画質を読み出すステップ(ステップ１０９、２０９に対応)と、読み出された画像サイズおよび/または画質を、撮影する画像の画像サイズおよび/または画質として設定するステップ(ステップ１１０、２１０に対応)とを含んでいる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、デジタルカメラによる撮影の際の画像サイズおよび/または画質を、撮影目的または利用用途などの初心者でも直感的に判る表現で分類し、設定を促すことで容易に設定することが可能となる。また、専用キーを設けることによって撮影時に目的を容易に設定することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本発明の実施の形態におけるデジタルカメラのハードウェア構成の一例を示した図である。このデジタルカメラは、レンズ１０と、撮像素子２０と、Ａ／Ｄ変換回路３０と、コントローラ４０と、液晶ディスプレイ５０と、操作キー６０と、内蔵メモリ７０と、補助記憶装置８０とから構成される。なお、この図は、概略を示したものであり、一般にデジタルカメラに必要な構成であっても、本発明に直接関係しないものについては、省略している場合がある。
【００１７】
レンズ１０は、被写体を撮像素子２０の上に結像するものである。撮像素子２０は、レンズ１０を通して入って来た光を電気信号に変換する素子であり、例えば、ＣＣＤ(Charge Coupled Diode)やＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)である。また、Ａ／Ｄ変換回路３０は、アナログ信号として入力される画像データの信号をデジタル信号に変換するための回路である。
コントローラ４０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)を有しており、Ａ／Ｄ変換回路３０からの信号入力制御、液晶ディスプレイ５０への表示制御、操作キー６０からの入力制御、内蔵メモリ７０への出力制御、補助記憶装置８０への出力制御等の各種制御を行う部分である。
液晶ディスプレイ５０は、内蔵メモリ７０に格納された画像や、デジタルカメラに対し各種設定を行うためのメニュー画面を表示するためのディスプレイである。操作キー６０は、デジタルカメラに対し各種設定操作を行うためのキーである。また、内蔵メモリ７０は、撮影した画像や、各種設定を行うためのデータ等を格納するメモリである。補助記憶装置８０は、撮影した画像を記録するための記録媒体であり、例えば、フラッシュメモリである。なお、通常、補助記憶装置８０はデジタルカメラ本体から着脱可能に構成されるが、図１においては、便宜上、コントローラ４０と結線された形で示している。
【００１８】
また、図２は、本実施の形態におけるデジタルカメラの背面図である。図２に示すように、液晶ディスプレイ５０と、操作キー６０とが背面に配置されている。
撮影環境の設定を行う場合、従来は、液晶ディスプレイ５０に、「撮影モード」、「画像サイズ」、「画質」等を選択肢として含む撮影設定メニューを表示していたが、本実施の形態では、図３に示すように、これらに加え、「撮影目的」を選択肢として表示している。ユーザは、図３の左側の黒三角マークで示すカーソルを移動することにより、「撮影目的」を選択し、図示しない選択決定ボタンを押下することにより、この選択を確定する。これにより、画像サイズおよび/または画質を撮影目的で指定するためのメニュー(以下、「撮影目的メニュー」という)が表示されるようになっている。しかも、多様な撮影目的の中からユーザが操作キー６０を用いて所望の撮影目的を容易に選択できるような工夫がなされている。
【００１９】
以下、その具体的な実施の形態について述べる。
なお、第１および第２の実施の形態では、液晶ディスプレイ５０に同時に表示不可能な数の撮影目的を想定し、ユーザが希望する撮影目的を高い確率で選択肢として含むメニューを表示する形態について説明するが、液晶ディスプレイ５０に同時に表示可能な数の撮影目的を選択肢として含む単一のメニューを表示する形態についても、本発明の範疇に含まれるものである。
【００２０】
（第１の実施の形態）
第１の実施の形態は、撮影目的が幾つかのカテゴリーに分けられる場合に、それぞれのカテゴリーに対応した撮影目的メニューを表示するものである。なお、ここでは、カテゴリーとして、コンピュータやＴＶ等に表示させることを目的とする場合と、紙等の媒体にプリントすることを目的とする場合とを想定し、前者に対する撮影目的メニューを「撮影目的メニュー(表示)」と表記し、後者に対する撮影目的メニューを「撮影目的メニュー(プリント)」と表記することにする。
【００２１】
まず、本実施の形態の作用について説明する。
図４は、図３に示した撮影設定メニューにおいて「撮影目的」の選択が確定した場合に表示される撮影目的カテゴリーメニューを示す図である。この撮影目的カテゴリーメニューにおいては、「表示」と「プリント」とが選択肢として表示されている。
なお、図４(ａ)は、２つの選択肢のうち「表示」にカーソルを位置付けた時の様子を示しており、図４(ｂ)は、「プリント」にカーソルを位置付けた時の様子を示している。
【００２２】
例えば、図４(ａ)の状態で図示しない選択決定ボタンを押下すると、この決定が確定し、図５(ａ)に示す撮影目的メニュー(表示)が表示される。即ち、様々な撮影目的のうち、コンピュータやＴＶ等に表示することを目的とするものとして、「壁紙」、「ハイビジョンＴＶ」、「ホームページ」、「ＴＶ」、「小型ＴＶ」が選択肢として表示される。
また、図４(ｂ)の状態で図示しない選択決定ボタンを押下すると、この決定が確定し、図５(ｂ)に示す撮影目的メニュー(プリント)が表示される。即ち、様々な撮影目的のうち、紙等の媒体にプリントすることを目的とするものとして、「大伸ばしプリント」、「Ｌ判サイズプリント」、「名刺サイズプリント」、「シール(プリント)(大)」、「シール(プリント)(小)」が選択肢として表示される。
【００２３】
この時、デジタルカメラの内蔵メモリ７０には、図６に示すような、撮影目的と画像サイズおよび/または画質との対応情報(以下、「撮影目的情報」という)が記憶されている。図６(ａ)は、「表示」のカテゴリーに属する撮影目的についての撮影目的情報であり、図６(ｂ)は、「プリント」のカテゴリーに属する撮影目的についての撮影目的情報である。従って、図５(ａ)の撮影目的メニューに含める選択肢は、図６(ａ)の撮影目的情報を参照して取得することとしてもよい。また、図５(ｂ)の撮影目的メニューに含める選択肢は、図６(ｂ)の撮影目的情報を参照して取得することとしてもよい。
なお、図５(ａ)は、表示された撮影目的のうち「ホームページ」にカーソルを位置付けた時の様子を示しており、図５(ｂ)は、「Ｌ判サイズプリント」にカーソルを位置付けた時の様子を示している。
【００２４】
例えば、図５(ａ)の状態で図示しない選択決定ボタンを押下すると、この決定が確定し、図６(ａ)の撮影目的情報から撮影目的「ホームページ」に対応する画像サイズ「640x480」、画質「標準画質」を読み出し、撮影の際の画像サイズおよび画質として設定する。
この時の液晶ディスプレイ５０の表示内容を図７(ａ)に示す。即ち、画面としては、図３に示した撮影設定メニューに戻っているが、撮影目的として「ホームページ」が選択されたこと、撮影目的「ホームページ」に対する画像サイズが「640x480」であり、画質が「標準画質」であることを示す記述が追加されている。
また、図５(ｂ)の状態で図示しない選択決定ボタンを押下すると、この決定が確定し、図６(ｂ)の撮影目的情報から撮影目的「Ｌ判サイズプリント」に対応する画像サイズ「1280x960」、画質「高画質」を読み出し、撮影の際の画像サイズおよび画質として設定する。
この時の液晶ディスプレイ５０の表示内容を図７(ｂ)に示す。即ち、画面としては、図３に示した撮影設定メニューに戻っているが、撮影目的として「Ｌ判サイズプリント」が選択されたこと、撮影目的「Ｌ判サイズプリント」に対する画像サイズが「1280x960」であり、画質が「高画質」であることを示す記述が追加されている。
【００２５】
なお、図７の撮影設定メニューにおいて、画像サイズおよび画質を確認した後に、画像サイズおよび/または画質の設定を個別に変更することも可能である。即ち、図７の撮影設定メニューにおいて、撮影目的と画像サイズおよび/または画質の対応をユーザが自由に設定し直すこともできる。その場合、新たに設定された撮影目的と画像サイズおよび/または画質の対応は、図６の撮影目的情報に書き込まれる。
【００２６】
次に、本実施の形態におけるコントローラ４０の処理動作について説明する。
図８は、コントローラ４０の動作を示すフローチャートである。
ユーザが、液晶ディスプレイ５０に表示された図３の撮影設定メニューで何らかの選択肢を選択し、その選択を確定すると、コントローラ４０は、その選択を検出する(ステップ１０１)。そして、選択が「撮影目的」であるかどうかを判断し(ステップ１０２)、「撮影目的」以外の場合は、他の処理を行うが、「撮影目的」の場合は、図４の撮影目的カテゴリーメニューを表示する(ステップ１０３)。
また、ユーザが、この撮影目的カテゴリーメニューで何らかの選択肢を選択し、その選択を確定すると、コントローラ４０は、その選択を検出する(ステップ１０４)。そして、選択が「表示」であるか「プリント」であるかを判断し(ステップ１０５)、「表示」の場合は、内蔵メモリ７０に記憶された撮影目的情報のうち、図６(ａ)に示す「表示」のカテゴリーに属するものを参照し、図５(ａ)の撮影目的メニュー(表示)を表示する(ステップ１０６)。一方、「プリント」の場合は、内蔵メモリ７０に記憶された撮影目的情報のうち、図６(ｂ)に示す「プリント」のカテゴリーに属するものを参照し、図５(ｂ)の撮影目的メニュー(プリント)を表示する(ステップ１０７)。
【００２７】
更に、ユーザが、この撮影目的メニューで何らかの選択肢を選択し、その選択を確定すると、コントローラ４０は、その選択を検出し(ステップ１０８)、内蔵メモリ７０に記憶された図６(ａ)または図６(ｂ)の撮影目的情報を参照し、選択された撮影目的に対応する画像サイズおよび画質を取得する(ステップ１０９)。そして、その画像サイズおよび画質を設定する(ステップ１１０)。
なお、コントローラ４０の中の図示しない画像圧縮手段が、画像サイズおよび画質の設定を保持し、Ａ／Ｄ変換回路３０から伝えられた画像データを内蔵メモリ７０に記録する際、または、内蔵メモリ７０に一旦記録された画像データを補助記憶装置８０に記憶する際に、その設定された画像サイズおよび画質に従って画像圧縮を行うような場合は、ステップ１０９で取得した画像サイズおよび画質は、ステップ１１０においてコントローラ４０の中の画像圧縮手段に設定される。また、画像サイズおよび画質の設定が、内蔵メモリ７０に記憶され、コントローラ４０が内蔵メモリ７０を参照して、同様のタイミングで、画像圧縮を行うような場合は、ステップ１０９で取得した画像サイズおよび画質は、ステップ１１０において内蔵メモリ７０に設定される。但し、画像サイズおよび画質の設定は、既存のデジタルカメラの方式に従った如何なる方法を用いてもよい。
以上により、第１の実施の形態の動作は終了する。
【００２８】
なお、本実施の形態では、図６に示す撮影目的情報を撮影目的のカテゴリーごとに別のテーブルで管理するようにしたが、同一のテーブルで管理するようにしてもよい。その場合は、テーブルにカテゴリーを識別するための項目(カテゴリー識別情報)を追加し、この項目によって如何なるカテゴリーに属する撮影目的情報なのかを判断するようにすればよい。
また、本実施の形態では、カテゴリーとして、「表示」、「プリント」の２つを例示したが、これに限られるものではない。
更に、撮影目的についても、上記の例示に限定されるものではなく、画像利用時の状況がイメージできる表現であれば如何なるものを用いてもよい。例えば、いずれのカテゴリーにも分類し難い「沢山の写真を撮りたい」といったような撮影目的を設けるようにしてもよい。
【００２９】
更にまた、特定の撮影目的については、内蔵メモリ７０に記憶された撮影目的情報において、画像サイズおよび画質がその撮影目的のために用いる装置ごとに異なることを示す情報を登録すると共に、内蔵メモリ７０には、その撮影目的のために用いることが可能な装置の識別情報と、その装置を用いる場合の画像サイズおよび/または画質とを対応付けた装置情報を更に記憶するようにしてもよい。撮影目的が同じであっても、その撮影目的のために用いる装置の種類により適切な画像サイズおよび/または画質が異なる場合があるからである。例えば、デジタルカメラで撮影した画像をパーソナルコンピュータに壁紙として表示させることを考えた場合、ＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイ等の違いにより、適切な画像サイズも、ＸＧＡ(eXtended Graphics Array)、ＳＸＧＡ(Super eXtended Graphics Array)、ＵＸＧＡ(Ultra eXtended Graphics Array)とまちまちである。そこで、装置情報として、各パーソナルコンピュータの機種を識別する識別情報ごとに、1024x768(ＸＧＡ)、1280x1024(ＳＸＧＡ)、1600x1200(ＵＸＧＡ)のうち、適切なものを登録しておく。こうすることにより、撮影目的「壁紙」については、ユーザが指定したパーソナルコンピュータの機種に対応する画像サイズが読み出されて設定されることになる。
【００３０】
このように、本実施の形態では、撮影設定メニューで「撮影目的」が選択されると、撮影目的カテゴリーメニューを表示し、このメニューで選択されたカテゴリーに対する撮影目的メニューを表示するようにした。これにより、撮影目的が幾つかのカテゴリーに分けられる場合に、撮影目的に応じた画像サイズおよび/または画質の設定を容易に行えるようになる。
また、このように、撮影目的をカテゴリーに加えることで、従来は独立に設定していた画像サイズ、画質の設定をユーザが理解できる直感的な表現に基づいて同時に適切な設定に切り換えるので、初心者にも容易に設定が可能になる。また、１つのメニューで複数の設定を同時に行えるので操作が簡便になるのはいうまでもない。
【００３１】
（第２の実施の形態）
第２の実施の形態は、内蔵メモリ７０に記憶された撮影目的の数が液晶ディスプレイ５０に表示可能な撮影目的の数を超えている場合に、過去における選択の履歴を考慮する等して、ユーザが選択する可能性の高い撮影目的を含む撮影目的メニューを表示するものである。
【００３２】
まず、本実施の形態の作用について説明する。
図９は、図３に示した撮影設定メニューにおいて「撮影目的」の選択が確定した場合に表示される撮影目的メニューを示す図である。この撮影目的メニューにおいては、様々な撮影目的のうち、ユーザが次に選択する可能性の高い撮影目的として、「大伸ばしプリント」、「Ｌ判サイズプリント」、「ホームページ」、「メモ画像」、「メモ(文字)」が選択肢として表示されている。
なお、図９は、表示された撮影目的のうち「大伸ばしプリント」にカーソルを位置付けた時の様子を示している。
【００３３】
この時、デジタルカメラの内蔵メモリ７０には、図１０に示すような、撮影目的と画像サイズおよび/または画質とを対応付けた撮影目的情報が記憶されている。図１０においては、上記第１の実施の形態における図６の撮影目的情報と異なり、撮影目的に順位が付与されている。順位が若い数字の撮影目的の方がユーザが次に選択する可能性が高いことを意味しており、図９の撮影目的メニューに含める選択肢は、図１０の撮影目的情報に含まれる撮影目的のうち、上位の５つの撮影目的を取り出したものである。
【００３４】
なお、ここでの順位の付与の方法としては、例えば、次のようなものが考えられる。
第一に、前回選択された撮影目的を常に先頭行に配置することにより、順位を付与する方法である。その場合、最近選択された撮影目的が、ユーザが次に選択する可能性が高い撮影目的として撮影目的メニューに表示されることになる。
第二に、過去における選択回数の多い順番に順位を付与する方法である。その場合、ユーザが実際に選択した回数の多い撮影目的が、ユーザが次に選択する可能性が高い撮影目的として撮影目的メニューに表示されることになる。但し、この方法を実現するためには、例えば、図１０の撮影目的情報に、撮影目的ごとにその撮影目的が選択された回数をカウントするための項目(選択回数カウンタ)を設ける必要がある。
第三に、過去においてその撮影目的で撮影した写真の枚数の多い順番に順位を付与する方法である。その場合、ユーザがその撮影目的で撮影した写真の枚数の多い撮影目的が、ユーザが次に選択する可能性が高い撮影目的として撮影目的メニューに表示されることになる。この方法によれば、例えば、「大伸ばしプリント」を選択して１枚だけ撮影したことよりも、「Ｌ判サイズプリント」を選択して多くの枚数を撮影したことの方が重く評価され、後者の撮影目的の方が撮影目的メニューの上位に表示される。但し、この方法を実現するためには、例えば、図１０の撮影目的情報に、撮影目的ごとにその撮影目的で撮影した写真の枚数をカウントするための項目(写真枚数カウンタ)を設ける必要がある。
【００３５】
次に、図９の状態で図示しない選択決定ボタンを押下すると、この決定が確定し、図１０の撮影目的情報から撮影目的「大伸ばしプリント」に対応する画像サイズ「2048x1536」、画質「高画質」を読み出し、撮影の際の画像サイズおよび画質として設定する。
この時の液晶ディスプレイ５０の表示内容を図１１に示す。即ち、画面としては、図３に示した撮影設定メニューに戻っているが、撮影目的として「大伸ばしプリント」が選択されたこと、撮影目的「大伸ばしプリント」に対する画像サイズが「2048x1536」であり、画質が「高画質」であることを示す記述が追加されている。
【００３６】
なお、図１１の撮影設定メニューにおいて、画像サイズおよび画質を確認した後に、画像サイズおよび/または画質の設定を個別に変更することも可能である。即ち、図１１の撮影設定メニューにおいて、撮影目的と画像サイズおよび/または画質の対応をユーザが自由に設定し直すこともできる。その場合、新たに設定された撮影目的と画像サイズおよび/または画質の対応は、図１０の撮影目的情報に書き込まれる。
【００３７】
次に、本実施の形態におけるコントローラ４０の処理動作について説明する。
図１２は、コントローラ４０の動作を示すフローチャートである。
ユーザが、液晶ディスプレイ５０に表示された図３の撮影設定メニューで何らかの選択肢を選択し、その選択を確定すると、コントローラ４０は、その選択を検出する(ステップ２０１)。そして、選択が「撮影目的」であるかどうかを判断し(ステップ２０２)、「撮影目的」以外の場合は、他の処理を行うが、「撮影目的」の場合は、図９の撮影目的メニューを表示する(ステップ２０３)。
【００３８】
また、ユーザが、この撮影目的メニューで何らかの操作を行うと、コントローラ４０は、その操作を検出する(ステップ２０４)。そして、操作の内容が、選択のためのカーソルの移動であるか、選択の確定であるかを判断し(ステップ２０５)、カーソルの移動であると判断された場合は、カーソルが移動可能であるかどうかを判断する(ステップ２０６)。
ここで、カーソルが移動可能な場合、即ち、現在カーソルが位置付けられている行の上に行が存在する状態で、カーソルを上に移動させることが指示された場合、または、現在カーソルが位置付けられている行の下に行が存在する状態で、カーソルを下に移動させることが指示された場合は、その指示に従いカーソルを移動し(ステップ２０７)、ステップ２０５に戻る。
一方、カーソルが移動不可能な場合、即ち、現在カーソルが位置付けられている行が最上行である状態で、カーソルを上に移動させることが指示された場合、または、現在カーソルが位置付けられている行が最下行である状態で、カーソルを下に移動させることが指示された場合は、撮影目的メニューをスクロールして表示する(ステップ２０８)。例えば、図１０の撮影目的情報における順位３〜順位７の撮影目的が撮影目的メニューに選択肢として含まれている状態で、順位３の撮影目的に位置付けられたカーソルを更に一行上に移動させる指示を行うと、撮影目的メニューに選択肢として含まれる撮影目的は、順位２〜順位６に対応するものに変更される。また、同様に、順位３〜順位７の撮影目的が撮影目的メニューに選択肢として含まれている状態で、順位７の撮影目的に位置付けられたカーソルを更に一行下に移動させる指示を行うと、撮影目的メニューに選択肢として含まれる撮影目的は、順位４〜順位８に対応するものに変更される。
その後、処理はステップ２０５に戻る。
【００３９】
一方、ステップ２０５で操作の内容が選択の確定であると判断された場合、コントローラ４０は、内蔵メモリ７０に記憶された図１０の撮影目的情報を参照し、選択された撮影目的に対応する画像サイズおよび画質を取得する(ステップ２０９)。そして、その画像サイズおよび画質を設定する(ステップ２１０)。
なお、コントローラ４０の中の図示しない画像圧縮手段が、画像サイズおよび画質の設定を保持し、Ａ／Ｄ変換回路３０から伝えられた画像データを内蔵メモリ７０に記録する際、または、内蔵メモリ７０に一旦記録された画像データを補助記憶装置８０に記憶する際に、その設定された画像サイズおよび画質に従って画像圧縮を行うような場合は、ステップ２０９で取得した画像サイズおよび画質は、ステップ２１０においてコントローラ４０の中の画像圧縮手段に設定される。また、画像サイズおよび画質の設定が、内蔵メモリ７０に記憶され、コントローラ４０が内蔵メモリ７０を参照して、同様のタイミングで、画像圧縮を行うような場合は、ステップ２０９で取得した画像サイズおよび画質は、ステップ２１０において内蔵メモリ７０に設定される。但し、画像サイズおよび画質の設定は、既存のデジタルカメラの方式に従った如何なる方法を用いてもよい。
【００４０】
最後に、コントローラ４０は、撮影目的情報の並べ替えを行う(ステップ２１１)。
例えば、上述した第一の順位付けの方法を採用した場合は、今回選択された撮影目的情報を先頭行に配置する処理を行う。また、上述した第二の順位付けの方法を採用した場合は、今回選択された撮影目的情報における選択回数カウンタに格納された数値を１だけカウントアップして、カウントアップ後の数値を選択回数カウンタに書き戻し、その時点での選択回数カウンタに基づき、撮影目的情報のソートを行う。更に、上述した第三の順位付けの方法を採用した場合は、今回選択された撮影目的で写真が撮影される都度、今回の撮影目的情報における写真枚数カウンタに格納された数値を１だけカウントアップして、カウントアップ後の数値を写真枚数カウンタに書き戻し、その時点での写真枚数カウンタに基づき、撮影目的情報のソートを行う。あるいは、今回の撮影目的で撮影された写真の枚数を内蔵メモリ７０上の別の領域に記録しておき、次の撮影目的の選択の時点で、選択前の撮影目的に対する写真枚数カウンタを、記録しておいた枚数だけカウントアップし、その時点での写真枚数カウンタに基づき、撮影目的情報のソートを行うようにしてもよい。
以上により、第２の実施の形態の動作は終了する。
【００４１】
なお、本実施の形態において、撮影目的は、上記の例示に限定されるものではなく、画像利用時の状況がイメージできる表現であれば如何なるものを用いてもよい。
また、本実施の形態に対し、上記第１の実施の形態で述べた構成を追加することも可能である。
【００４２】
このように、本実施の形態では、撮影設定メニューで「撮影目的」が選択されると、多様な撮影目的の中から次にユーザが選択する可能性の高い撮影目的を含む撮影目的メニューを表示するようにした。これにより、多様な撮影目的が考えられる場合であっても、撮影目的に応じた画像サイズおよび/または画質の設定を容易に行えるようになる。
【００４３】
（第３の実施の形態）
第３の実施の形態は、例えば、デジタルカメラの背面にファンクションキーを新設し、これを用いて撮影目的の選択を簡単に行えるようにしたものである。例えば、図１３に示すように、一つのキーを撮影モード時に「目的切替専用キー」として機能するようにファンクションキーを割り当てておく。
なお、この「目的切替専用キー」を押下した際の動作は、例えば、次のようなものである。即ち、「目的切替専用キー」を１回押下すると、現在設定されている撮影目的が液晶ディスプレイ５０の「切替時情報表示エリア」に表示される。また、「目的切替専用キー」をもう１回押下すると、現在設定されている撮影目的の次の撮影目的に設定され、設定状況が液晶ディスプレイ５０「切替時情報表示エリア」に表示される。更に、「目的切替専用キー」をもう１回押下すると、その次の撮影目的に設定され、設定状況が液晶ディスプレイ５０の「切替時情報表示エリア」に表示される。このように、「目的切替専用キー」を押下するごとに撮影目的が切り替わり、設定状況が液晶画面に表示される。一般に画像サイズ、画質などの設定も液晶画面上に表示されるので初心者も上級者も設定状態を容易に判断できる。
上述した第１または第２の実施の形態では、撮影目的メニューを表示し、その中から所望の撮影目的を選択するのに、多くの種類のファンクションキーを操作することが必要とされたが、本実施の形態では、「目的切替専用キー」という１つのファンクションキーを操作することにより、所望の撮影目的を選択することが可能となる。即ち、利用用途に応じた適切な画像サイズおよび/または画質の選択をより一層容易に行うことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態におけるデジタルカメラのハードウェア構成図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるデジタルカメラの背面図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるデジタルカメラの液晶ディスプレイに表示される撮影設定メニューの例を示した図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態におけるデジタルカメラの液晶ディスプレイに表示される撮影目的カテゴリーメニューの例を示した図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態におけるデジタルカメラの液晶ディスプレイに表示される撮影目的メニューの例を示した図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態におけるデジタルカメラの内蔵メモリに記憶された撮影目的情報の例を示した図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態におけるデジタルカメラの液晶ディスプレイに表示される撮影設定メニューの例を示した図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態におけるコントローラの処理動作を示したフローチャートである。
【図９】本発明の第２の実施の形態におけるデジタルカメラの液晶ディスプレイに表示される撮影目的メニューの例を示した図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態におけるデジタルカメラの内蔵メモリに記憶された撮影目的情報の例を示した図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態におけるデジタルカメラの液晶ディスプレイに表示される撮影設定メニューの例を示した図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態におけるコントローラの処理動作を示したフローチャートである。
【図１３】本発明の第３の実施の形態におけるデジタルカメラの背面図を示した図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０…レンズ、２０…撮像素子、３０…Ａ／Ｄ変換回路、４０…コントローラ、５０…液晶ディスプレイ、６０…操作キー、７０…内蔵メモリ、８０…補助記憶装置
【図１】
2005117563.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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