(57)【要約】【課題】カラー画像形成装置において、一部の交換部品が非認証品であった場合、その他の認証品の交換部品による画像形成が可能であっても画像形成が全くできなかったため、使用者にとって不便であった。【解決手段】ロータリ現像器２０には、４つの現像カートリッジ６が装着され、無線通信により通信し、現像カートリッジの印刷回数、トナーの残りなどのパラメータ情報が不揮発性メモリユニット１３に記憶されている。現像カートリッジ６Ｙが感光体ドラム１に対向する位置に来ると、無線送受信器１４と現像カートリッジ６Ｃの不揮発性メモリユニット１３Ｃと通信可能となる。その使用が製造者に認められていない現像カートリッジ６がカラー画像形成装置に使用されていても画像形成機能を全停止することなく、画像プロセスに変更またはカラーモードでの画像形成を可能とする画像形成装置を提供する。【選択図】図２
2005331626.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に記憶手段を有し着脱可能に装着される交換部品と、印刷媒体上に画像を形成する画像形成部と、を備える画像形成装置において、
少なくとも１つの交換部品の記憶手段から状態情報を読み出す状態読出手段と、
画像を形成する動作モードであって前記交換部品として認証品が装着された場合に対応する認証品モードと、認証品以外が装着された場合に対応する非認証品モードとを判定するモード判定手段と、
状態読出手段とモード判定手段で取得した情報に基づき交換部品を用いて画像形成が可能であるか判定する画像形成判定手段と、
を備え、
前記モード判定手段は、
状態読出手段で取得した状態情報により読み出しが成功する交換部品を認証品と判定し、
前記画像形成部は、
画像形成判定手段により画像形成が可能であると判定された交換部品で画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記モード判定手段は、さらに、
前記状態読出手段で取得した状態情報の正当性を検証する検証手段を有し、
前記画像形成判定手段は、
検証手段により交換部品の状態情報が不正と判断された場合に、モード判定手段は、非認証品として当該交換部品の使用を停止し、
前記画像形成部は、
状態情報が正当である交換部品により画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記画像形成判定手段により使用停止状態の交換部品がある場合に、画像形成可能な交換部品で画像形成可能なカラー画像形成プロセスを判定するプロセス判定手段と、
前記プロセス判定手段の情報に基づきカラー画像形成プロセスを変更するプロセス変更手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記画像形成判定手段により使用停止状態の交換部品がある場合に、画像形成可能な交換部品で画像形成可能なカラー画像形成プロセスの情報をユーザインターフェースに伝達し、表示及び所望の画像形成プロセスを入力させる入出力手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記交換部品は、プロセスカートリッジ、現像カートリッジ、中間転写器または定着器であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項２から５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記検証手段は、状態読出手段で取得した状態情報の正当性を、暗号化された状態情報が正しく復号できるかどうかによって検証することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
内部に記憶手段を有し着脱可能に装着される交換部品と、印刷媒体上に画像を形成する画像形成部と、を備える画像形成装置の制御方法において、
少なくとも１つの交換部品の記憶手段から状態情報を読み出す状態読出工程と、
画像を形成する動作モードであって前記交換部品として認証品が装着された場合に対応する認証品モードと、認証品以外が装着された場合に対応する非認証品モードとを判定するモード判定工程と、
状態読出工程とモード判定工程で取得した情報に基づき交換部品を用いて画像形成が可能であるか判定する画像形成判定工程と、
を備え、
前記モード判定工程は、
状態読出工程で取得した状態情報により読み出しが成功する交換部品を認証品と判定し、
前記画像形成部は、
画像形成判定工程により画像形成が可能であると判定された交換部品で画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置の制御方法において、
前記モード判定工程は、さらに、
前記状態読出工程で取得した状態情報の正当性を検証する検証工程を有し、
前記画像形成判定工程は、
検証工程により交換部品の状態情報が不正と判断された場合に、モード判定工程は、非認証品として当該交換部品の使用を停止し、
前記画像形成部は、
状態情報が正当である交換部品により画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項９】
請求項７または８に記載の画像形成装置の制御方法において、
前記画像形成判定工程により使用停止状態の交換部品がある場合に、画像形成可能な交換部品で画像形成可能なカラー画像形成プロセスを判定するプロセス判定工程と、
前記プロセス判定工程の情報に基づきカラー画像形成プロセスを変更するプロセス変更工程と、
を備えることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１０】
請求項７から９のいずれか１項に記載の画像形成装置の制御方法において、
前記画像形成判定手段により使用停止状態の交換部品がある場合に、画像形成可能な交換部品で画像形成可能なカラー画像形成プロセスの情報をユーザインターフェースに伝達し、表示及び所望の画像形成プロセスを入力させる入出力工程を備えることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１１】
内部に記憶手段を有し着脱可能に装着される交換部品と、印刷媒体上に画像を形成する画像形成部と、を備える画像形成装置の制御プログラムにおいて、
少なくとも１つの交換部品の記憶手段から状態情報を読み出す状態読出ステップと、
画像を形成する動作モードであって前記交換部品として認証品が装着された場合に対応する認証品モードと、認証品以外が装着された場合に対応する非認証品モードとを判定するモード判定ステップと、
状態読出ステップとモード判定ステップで取得した情報に基づき交換部品を用いて画像形成が可能であるか判定する画像形成判定ステップと、
を備え、
前記モード判定ステップは、
状態読出ステップで取得した状態情報により読み出しが成功する交換部品を認証品と判定し、
前記画像形成部は、
画像形成判定ステップにより画像形成が可能であると判定された交換部品で画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置の制御プログラム。
【請求項１２】
請求項１１に記載の画像形成装置の制御プログラムにおいて、
前記モード判定ステップは、さらに、
前記状態読出ステップで取得した状態情報の正当性を検証する検証ステップを有し、
前記画像形成判定ステップは、
検証ステップにより交換部品の状態情報が不正と判断された場合に、モード判定ステップは、非認証品として当該交換部品の使用を停止し、
前記画像形成部は、
状態情報が正当である交換部品により画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置の制御プログラム。
【請求項１３】
請求項１１または１２に記載の画像形成装置の制御プログラムにおいて、
コンピュータは、
前記画像形成判定ステップにより使用停止状態の交換部品がある場合に、画像形成可能な交換部品で画像形成可能なカラー画像形成プロセスを判定するプロセス判定ステップと、
前記プロセス判定ステップの情報に基づきカラー画像形成プロセスを変更するプロセス変更ステップと、
を実行することを特徴とする画像形成装置の制御プログラム。
【請求項１４】
請求項１１から１３のいずれか１項に記載の画像形成装置の制御プログラムにおいて、
コンピュータは、
前記画像形成判定ステップにより使用停止状態の交換部品がある場合に、画像形成可能な交換部品で画像形成可能なカラー画像形成プロセスの情報をユーザインターフェースに伝達し、表示及び所望の画像形成プロセスを入力させる入出力ステップを実行することを特徴とする画像形成装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー印刷における画像形成装置に関し、画像形成装置に着脱可能に装着して使用するプロセスカートリッジ等が認証品または非認証品であるかを検知し、画像形成装置の画像形成機能を全停止することなく、画像プロセスの変更により画像形成を可能とする画像形成装置と制御方法及び制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機またはファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置は、一様に帯電させた感光体ドラムに選択的な露光をして潜像を形成し、この潜像を現像剤であるトナーで顕像化すると共に、トナー像を印刷媒体に転写して画像記録を行う。
【０００３】
このようにトナーを消費するため、画像形成装置では、トナーがなくなる都度補給しなければならないが、トナーの補給作業は煩わしいばかりか、汚れを伴うこともある。さらに、画像形成装置のメンテナンスは専門のサービスマンでなければ行うことができなかった。
【０００４】
そこで、現像装置などを一体構造にまとめたプロセスカートリッジを装置本体に自在に着脱可能とすることにより、トナーがなくなった場合または現像ローラ等の部品が寿命となった場合に、ユーザがプロセスカートリッジを交換可能とし、メンテナンスを容易にしたものが知られている。
【０００５】
特に、カラー画像形成装置においては、ブラック、シアン、マゼンダ、イエローの４色のそれぞれを現像部に収容した４つの現像カートリッジを備えた回転切替型（ロータリ式）のカラー現像装置またはタンデム型カラー現像装置が実用化され、それぞれの現像カートリッジが装置本体に自在に着脱可能となっている。
【０００６】
また、このようなカートリッジ式の画像形成装置では、ユーザ自身がカートリッジを交換しなければならないため、トナーが消費された場合や現像ローラなどの部品が寿命となった場合にユーザに通報する手段が必要となる。
【０００７】
そこで、部品寿命やトナー消費量の検出手段として、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性の記憶手段をカートリッジに設けて、カートリッジの使用量を積算して記憶させる方法が実用化されている。例えば、感光体ドラムをレーザ光などによって露光させる場合、露光時間の情報、トナー残量に対応する情報を加算記憶する手段を備えている。
【０００８】
通常、画像形成装置の製造者は、純正品及び推奨品（認証品）など、製造者がその安全を認めている交換部品が装着された場合を想定し、この場合に所定の画像品質や安全性能が得られるように、装置本体の設計・製造を行っている。
【０００９】
このように設計・製造された装置本体に対し、模造品、偽造品、海賊版など、その使用が認められていない交換部品（非認証品）が装着された場合、その動作は製造者の想定範囲外であるため、ユーザに様々な不利益が生じる可能性がある。例えば、画像品質上の問題、誤動作、装置本体の故障、印刷用紙の破損（破れ、シワなど）、または事故（異音、異臭、漏電、発火、発煙、爆発など）が発生する恐れがある。
【００１０】
上記の不利益を回避するため、装着された交換部品が純正品などであるか否かを自動的に判別し、純正品などでない場合には、画像形成動作を禁止したり、警告を表示したりする技術が採用されている（例えば、特許文献１参照）。
【００１１】
【特許文献１】特開２００１−３３７５６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
上述のとおり、その使用が製造者に認められていない模造品（非認証品）などの交換部品（ＣＲＵ：Customer Replaceable Unit以下、ＣＲＵという）の使用は、安全性などの観点からは好ましくない。ところが、消費者の中には、模造品などの使用を希望する者が存在する。そのような事情は、画像形成装置に限らず、ＣＲＵが着脱可能に装着されている装置について広く生じる。また、従来技術のように、１つでもＣＲＵの偽造を検知した場合、画像形成機能の全停止をしていた。
【００１３】
しかしながら、カラー画像形成装置において、一部の交換部品の模造品であった場合、その他の交換部品による画像形成が可能であっても画像形成が全くできなかったため、消費者にとって不便であるという問題があった。
【００１４】
そこで、本発明は、その使用が製造者に認められていないＣＲＵがカラー画像形成装置に使用されていても画像形成機能を全停止することなく、画像プロセスに変更またはカラーモードでの画像形成を可能とする装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
以上のような問題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、内部に記憶手段を有し着脱可能に装着される交換部品と、印刷媒体上に画像を形成する画像形成部と、を備える画像形成装置において、少なくとも１つの交換部品の記憶手段から状態情報を読み出す状態読出手段と、画像を形成する動作モードであって前記交換部品として認証品が装着された場合に対応する認証品モードと、認証品以外が装着された場合に対応する非認証品モードとを判定するモード判定手段と、状態読出手段とモード判定手段で取得した情報に基づき交換部品を用いて画像形成が可能であるか判定する画像形成判定手段と、を備え、前記モード判定手段は、状態読出手段で取得した状態情報により読み出しが成功する交換部品を認証品と判定し、前記画像形成部は、画像形成判定手段により画像形成が可能であると判定された交換部品で画像形成を行うことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明に係る画像形成装置において、前記モード判定手段は、さらに、前記状態読出手段で取得した状態情報の正当性を検証する検証手段を有し、前記画像形成判定手段は、検証手段により交換部品の状態情報が不正と判断された場合に、モード判定手段は、非認証品として当該交換部品の使用を停止し、前記画像形成部は、状態情報が正当である交換部品により画像形成を行うことを特徴とする。
【００１７】
さらに、本発明に係る画像形成装置において、前記画像形成判定手段により使用停止状態の交換部品がある場合に、画像形成可能な交換部品で画像形成可能なカラー画像形成プロセスを判定するプロセス判定手段と、前記プロセス判定手段の情報に基づきカラー画像形成プロセスを変更するプロセス変更手段と、を備えることを特徴とする。
【００１８】
さらにまた、本発明に係る画像形成装置において、前記画像形成判定手段により使用停止状態の交換部品がある場合に、画像形成可能な交換部品で画像形成可能なカラー画像形成プロセスの情報をユーザインターフェースに伝達し、表示及び所望の画像形成プロセスを入力させる入出力手段を備えることを特徴とする。
【００１９】
さらにまた、本発明に係る画像形成装置において、前記交換部品は、プロセスカートリッジ、現像カートリッジ、中間転写器または定着器であることを特徴とする。
【００２０】
さらにまた、本発明に係る画像形成装置において、状態読出手段で取得した状態情報の正当性を、暗号化された状態情報が正しく復号できるかどうかによって検証することを特徴とする。
【００２１】
本発明に係る画像形成装置の制御方法は、内部に記憶手段を有し着脱可能に装着される交換部品と、印刷媒体上に画像を形成する画像形成部と、を備える画像形成装置の制御方法において、少なくとも１つの交換部品の記憶手段から状態情報を読み出す状態読出工程と、画像を形成する動作モードであって前記交換部品として認証品が装着された場合に対応する認証品モードと、認証品以外が装着された場合に対応する非認証品モードとを判定するモード判定工程と、状態読出工程とモード判定工程で取得した情報に基づき交換部品を用いて画像形成が可能であるか判定する画像形成判定工程と、を備え、前記モード判定工程は、状態読出工程で取得した状態情報により読み出しが成功する交換部品を認証品と判定し、前記画像形成部は、画像形成判定工程により画像形成が可能であると判定された交換部品で画像形成を行うことを特徴とする。
【００２２】
また、本発明に係る画像形成装置の制御方法において、前記モード判定工程は、さらに、前記状態読出工程で取得した状態情報の正当性を検証する検証工程を有し、前記画像形成判定工程は、検証工程により交換部品の状態情報が不正と判断された場合に、モード判定工程は、非認証品として当該交換部品の使用を停止し、前記画像形成部は、状態情報が正当である交換部品により画像形成を行うことを特徴とする。
【００２３】
さらにまた、本発明に係る画像形成装置の制御方法において、前記画像形成判定工程により使用停止状態の交換部品がある場合に、画像形成可能な交換部品で画像形成可能なカラー画像形成プロセスを判定するプロセス判定工程と、前記プロセス判定工程の情報に基づきカラー画像形成プロセスを変更するプロセス変更工程と、を備えることを特徴とする。
【００２４】
さらにまた、本発明に係る画像形成装置の制御方法において、前記画像形成判定手段により使用停止状態の交換部品がある場合に、画像形成可能な交換部品で画像形成可能なカラー画像形成プロセスの情報をユーザインターフェースに伝達し、表示及び所望の画像形成プロセスを入力させる入出力工程を備えることを特徴とする。
【００２５】
本発明に係る画像形成装置の制御プログラムは、内部に記憶手段を有し着脱可能に装着される交換部品と、印刷媒体上に画像を形成する画像形成部と、を備える画像形成装置の制御プログラムにおいて、少なくとも１つの交換部品の記憶手段から状態情報を読み出す状態読出ステップと、画像を形成する動作モードであって前記交換部品として認証品が装着された場合に対応する認証品モードと、認証品以外が装着された場合に対応する非認証品モードとを判定するモード判定ステップと、状態読出ステップとモード判定ステップで取得した情報に基づき交換部品を用いて画像形成が可能であるか判定する画像形成判定ステップと、を備え、前記モード判定ステップは、状態読出ステップで取得した状態情報により読み出しが成功する交換部品を認証品と判定し、前記画像形成部は、画像形成判定ステップにより画像形成が可能であると判定された交換部品で画像形成を行うことを特徴とする。
【００２６】
また、本発明に係る画像形成装置の制御プログラムにおいて、前記モード判定ステップは、さらに、前記状態読出ステップで取得した状態情報の正当性を検証する検証ステップを有し、前記画像形成判定ステップは、検証ステップにより交換部品の状態情報が不正と判断された場合に、モード判定ステップは、非認証品として当該交換部品の使用を停止し、前記画像形成部は、状態情報が正当である交換部品により画像形成を行うことを特徴とする。
【００２７】
さらにまた、本発明に係る画像形成装置の制御プログラムにおいて、コンピュータは、前記画像形成判定ステップにより使用停止状態の交換部品がある場合に、画像形成可能な交換部品で画像形成可能なカラー画像形成プロセスを判定するプロセス判定ステップと、前記プロセス判定ステップの情報に基づきカラー画像形成プロセスを変更するプロセス変更ステップと、を実行することを特徴とする。
【００２８】
さらにまた、本発明に係る画像形成装置の制御プログラムにおいて、コンピュータは、前記画像形成判定ステップにより使用停止状態の交換部品がある場合に、画像形成可能な交換部品で画像形成可能なカラー画像形成プロセスの情報をユーザインターフェースに伝達し、表示及び所望の画像形成プロセスを入力させる入出力ステップを実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２９】
本発明を用いることで、その使用が製造者に認められていないＣＲＵがカラー画像形成装置に使用されていても画像形成機能を全停止することなく、画像プロセスに変更またはカラーモードでの画像形成が可能となる。このことにより、利用者に不便を与えずに、全停止に対する保全を行う。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態（以下実施形態という）を、図面に従って説明する。
【実施例】
【００３１】
図１は、本実施形態における電子写真プロセスを用いた画像形成装置の全体構成を示す構成図である。画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナーを有する４色フルカラー画像を形成可能なレーザプリンタ等である。
【００３２】
１  構成
画像形成装置１００は、４色の現像カートリッジ６を有するロータリ現像器２０を備えている。各現像カートリッジ６には、感光体ドラム１と対向する現像剤担持体ローラ６ｂが設けられており、現像剤担持体ローラ６ｂにより感光体ドラム１上に各色ごとに静電潜像を現像可能となっている。
【００３３】
画像を形成するために、第１の像担持体であるドラム型の感光体ドラム１は図示しない駆動手段により駆動され、感光体ドラム１の表面を均一に帯電させる帯電器２と、画像情報に基づいてレーザビームを照射して感光体ドラム１上に静電潜像を形成するレーザ発信器３とミラー４で構成される露光器５を有している。
【００３４】
さらに、静電潜像に現像剤としてのトナーを付着させてトナー像を形成する現像手段を一体に有する現像カートリッジ６と、１次転写後の感光体ドラム１表面に残った転写残トナーを除去するクリーニング器９を有している。
【００３５】
第２の像担持体である転写ベルト７は、感光体ドラム１のトナー下像を１次転写した後に、表面に残った転写残トナーを除去するクリーニング器１２を有している。用紙９は給紙器１０から所定のタイミングで搬送され、転写ベルト７は用紙９の表面に２次転写を行う。
【００３６】
さらに、用紙９は搬送器８により搬送され、２次転写後の用紙９上のトナー像を加熱・加圧して用紙９に定着させる定着器１１を通り排出トレーに搬送される。
【００３７】
図２は、本実施形態におけるロータリ現像器２０を駆動し、ＣＲＵメモリデータを読み出す部分を示したブロック図である。ロータリ現像器２０には、各色の現像カートリッジ（６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ）が装着され、無線送受信器１４が、各現像カートリッジ６の不揮発性メモリユニット１３と無線通信し、各現像カートリッジの印刷回数、トナーの残りなどのパラメータ情報を不揮発性メモリユニット１３に記憶する。例えば、現像カートリッジ６Ｙが感光体ドラム１に対向する位置に来ると、無線送受信器１４と現像カートリッジ６Ｃの不揮発性メモリユニット１３Ｃと通信可能となる。
【００３８】
読み出されたパラメータ情報は、制御部１７に取り込まれ、次の現像カートリッジ６Ｋのパラメータ情報を読み出すためにモータ１５を駆動する駆動部１６を制御してロータリ現像器２０を回転させる。同様の作業を繰り返し、ロータリ現像器２０に装着されている現像カートリッジの不揮発性メモリユニット１３のパラメータ情報を読み出す。
【００３９】
２  処理動作
図３は、本実施形態における認証品と非認証品を判定する条件を示す模式図である。一般的に、画像形成装置を製造した製造者が認証した認証品は、パラメータ情報を記憶する不揮発性メモリユニット１３を有し、不揮発性メモリユニット１３からメモリ・リード可能であり、かつ、読み出したデータは一般的に暗号化されており、製造者の所定の暗号キーによってのみ解読または検証が可能である。
【００４０】
一般的に、認証品以外の非認証品の中には、製造者以外の業者がトナーを詰め替えた物、または、製造者以外の業者が製造した模造品が存在し、不揮発性メモリユニット１３からメモリ・リード可能であるが、所定の暗号キーにより解読または検証ができないもの、及び、不揮発性メモリユニット１３からメモリ・リードが出来ないものもある。
【００４１】
本実施形態では、認証品の判定としてメモリ・リード可能で、かつ、データ解読または検証可能なものを認証品と判定するよう予め設定されているものとする。
【００４２】
もちろん、認証品の判定としてメモリ・リード可能なものを認証品と判定するよう設定することも可能である。
【００４３】
（表１）は、上記の判定方法によりブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の各現像カートリッジ６が非認証品または故障と判断した場合でも印刷可能とするために画像形成プロセスを変更する場合に画像形成装置のユーザインターフェース(図示せず)に表示し、ユーザの入力を得るために取りうる色の組み合わせを示す表である。
【００４４】
【表１】
2005331626.tif 000003
【００４５】
（表１）を用いて画像形成プロセスの変更方法を説明する。まず、最初に、ブラック（Ｋ）が非認証品または故障した場合は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の混合色であるプロセスブラックを用いて印刷をする。
【００４６】
また、イエロー（Ｙ）が非認証品または故障した場合は、ブラック（Ｋ）とイエロー以外の色を選択することにより最低２色印刷を確保することができる。同様にしてマゼンダ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）が非認証品または故障した場合も最低限の印刷は可能となる。
【００４７】
図４は、本実施形態におけるＣＲＵメモリデータの読み出し処理の流れを示すフローチャートである。ＣＲＵの読み取り処理がステップＳ１１から開始されると、最初にステップＳ１２において、ＣＲＵメモリの読み出しが行われる。
【００４８】
ステップＳ１３において、読み出しが成功する場合は、読み出したデータの暗号の解読または検証を行う。その結果、ステップＳ１５において、正しいと判定されると、ステップＳ１６において、ＣＲＵ利用フラグをＴＲＵＥにセットする。次に、ステップＳ１８において、次のＣＲＵを確認するためにロータリ現像器を回転させる。もし、全ＣＲＵを確認した場合はＣＲＵ読み取り処理を終了する。
【００４９】
仮に、画像形成装置１００が、認証品の判定としてメモリ・リード可能なものを認証品と判定するよう設定されていた場合には、ステップＳ１４およびステップＳ１５の処理は不要であり、ステップＳ１３で読み出しが成功すれば、認証品としてステップＳ１６でＣＲＵ利用フラグがＴＲＵＥにセットされることになる。
【００５０】
しかし、ステップＳ１３において、読み出しが失敗した場合は、ステップＳ１７においてＣＲＵ利用フラグをＦＡＬＳＥに設定し、次のＣＲＵを確認するためにステップＳ１８においてロータリ現像器を回転する。
【００５１】
さらに、ステップＳ１３において読み出しは成功したが、ステップＳ１４においてデータの正当性検証で暗号の解読または検証が失敗すると、ステップＳ１７においてＣＲＵ利用フラグをＦＡＬＳＥに設定し、非認証品または故障と判定する。これらの判定結果は、制御部１７内部のメモリに記憶される。
【００５２】
図５は、本実施形態における画像形成プロセスの変更処理の流れを示すフローチャートである。ＣＲＵメモリデータの読み出し処理が終了して、利用不可のＣＲＵが存在する場合に、画像形成プロセスを変更する処理の流れを説明する。
【００５３】
ステップＳ２１において、画像形成プロセス変更処理が開始される。次に。ステップＳ２２において、利用不可ＣＲＵが存在するかを判定し、もし利用不可ＣＲＵが有る場合は、ステップＳ２３を処理し、画像形成プロセスが変更可能かを判定する。もし、ブラック（Ｋ）が利用不可であれば、ＹＭＣの３色混合によりプロセスブラックを使用すると判断してステップＳ２６においてプロセスブラックを使用した画像形成プロセスに変更する。
【００５４】
もし、ブラック以外の色が利用不可の場合は、ステップＳ２４において、（表１）に示した利用可能なカラーモードを画像形成装置の表示部に表示し、ステップＳ２５において、利用者が選択した選択色の入力を得る。その後、ステップＳ２６において、画像形成プロセスを変更し、ステップＳ２７において画像形成プロセス変更処理を終了する。
【００５５】
以上のように、本発明はカラー印刷における画像形成装置に関し、画像形成装置に着脱可能に装着して使用するプロセスカートリッジ等のメモリのデータを読み書きにより不具合を発見すると共に、認証品と非認証モードを検知し、画像形成装置の画像形成機能を全停止することなく、画像プロセスの変更または特定カラーモードでの画像形成を可能とする画像形成装置と制御方法及び制御プログラムにより利用者の利便性を向上させるものである。
【００５６】
なお、本実施形態において交換部品またはＣＲＵは、プロセスカートリッジ、現像カートリッジ、中間転写器または定着器であり、４色トナーより多色のトナーを使用した画像形成装置でも有効であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本実施形態における電子写真プロセスを用いた画像形成装置の全体構成を示す構成図である。
【図２】本実施形態におけるロータリ現像器を駆動し、ＣＲＵメモリデータ読み出し部のブロック図である。
【図３】本実施形態における認証品と非認証品を判定する条件を示す模式図である。
【図４】本実施形態におけるＣＲＵメモリデータの読み出し処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】本実施形態における画像形成プロセスの変更処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５８】
１  感光体ドラム、２  帯電器、３  レーザ発信器、４  ミラー、５  露光器、６  現像カートリッジ、７  転写ベルト、８  搬送器、９，１２  クリーニング器、９  用紙、１０  給紙器、１１  定着器、１３  不揮発性メモリユニット、１４  無線送受信器、１５  モータ、１６  駆動部、１７  制御部、２０  ロータリ現像器、１００  画像形成装置。
【図１】
2005331626.tif 000004
【図２】
2005331626.tif 000005
【図３】
2005331626.tif 000006
【図４】
2005331626.tif 000007
【図５】
2005331626.tif 000008