(57)【要約】【課題】  簡単な構成で定着部通過後の用紙のカ−ル矯正を行うことが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  定着ローラ対１の下流側に用紙搬送のための上下一対のガイド６、７を有する画像形成装置において、いずれか一方のガイド（上ガイド６）を用紙搬送方向中央が窪んだリブ状に形成し、かつその外側に吸引ファン８を備えた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ローラ対の下流側に用紙搬送のための上下一対のガイドを有する画像形成装置において、いずれか一方のガイドを用紙搬送方向中央が窪んだリブ状に形成し、かつその外側に吸引ファンを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
定着ローラ対の下流側に用紙搬送のための上下一対のガイドを有する画像形成装置において、双方のガイドを用紙搬送方向中央が窪んだリブ状に形成し、かつその外側に吸引ファンを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の画像形成装置において、用紙の厚さを入力する操作部と、その入力により吸引ファンの回転数を増減させる制御部を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関し、特に定着部下流側における用紙カール修正技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在市場で使用されている複写機はかなりコンパクトになって、昔の複写機に比較すると設置面積も格段に小さくなってきている。このため機械内部に搭載されるユニットも自ずからコンパクトに設計されることになる。ここで、内部に搭載されるユニットの中で定着ユニットは機械内部で熱源となってしまうため、定着ユニット下流側の用紙搬送経路の形状如何で、用紙にカールが生じてしまうことになる。
【０００３】
上述したように最近の複写機はコンパクトになっており、その内部に搭載されている定着ユニットの熱を排出するスペースがあまりないため、ファン等で強制排出を行っている。しかし用紙の連続搬送状態においては、その温度上昇に対して排気される能力が劣ってしまうため、定着ユニット通過後の用紙のカール量が増えてしまう傾向にある。
【０００４】
上記原因によって発生するカールの矯正を目的とした発明としては、特許文献１に開示される「シート搬送装置及び画像形成装置」、特許文献２に開示される「シート搬送装置及び画像形成装置」及び特許文献３に開示される「紙搬送装置、画像形成装置及び後知り装置」がある。
【特許文献１】特開２０００−３５７２５号公報
【特許文献２】特開２０００−１９８６０３号公報
【特許文献３】特開２００３−０１２２１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１〜３に開示される発明は、矯正路や矯正コロといった部材を通過させてカールを矯正している。しかし、カールの強さは定着条件や用紙の種類などによって変化するため、上記各特許文献に記載の発明のように矯正路や矯正コロを用いると、これらの条件に応じてカールを矯正する度合を調整することは難しい。
【０００６】
また、特許文献１〜３に開示される発明は、いずれもカールの方向に応じて原稿の搬送路を変更する構成であるから、搬送路のみならず、どちらの搬送路にシートを送り込むかを切り換える案内手段をも設け、その動作を制御する必要がある。このため、このような構成を備えた画像形成装置は、構成が複雑となり装置の小型化が困難である。さらに、特許文献１や特許文献２に開示される発明は、カールを矯正するための矯正手段をカールの方向に応じて別個に設けているため、装置構成がさらに複雑となり、装置の小型化が一層困難となる。
【０００７】
このように、従来は、簡単な構成でカール矯正を行うことができ、且つカール矯正の度合を容易に調整できる画像形成装置は提供されていなかった。
【０００８】
本発明は、簡単な構成で定着部通過後の用紙のカール矯正を行うことが可能で、且つカール矯正の度合を容易に調整できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、定着ローラ対の下流側に用紙搬送のための上下一対のガイドを有する画像形成装置において、いずれか一方のガイドを用紙搬送方向中央が窪んだリブ状に形成し、かつその外側に吸引ファンを備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、定着ローラ対の下流側に用紙搬送のための上下一対のガイドを有する画像形成装置において、双方のガイドを用紙搬送方向中央が窪んだリブ状に形成し、かつその外側に吸引ファンを備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、用紙の厚さを入力する操作部と、その入力により吸引ファンの回転数を増減させる制御部を備えた画像形成装置を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１、２記載の発明によれば、ガイドを用紙搬送方向中央が窪んだリブ状に形成し、かつその外側に吸引ファンを備えただけの簡単な構成で、容易に定着ローラ対通過後の用紙のカール矯正を行うことができる。特に請求項２記載の発明によれば、片面搬送時と両面搬送時のようにカール状態が異なる場合でも同じ方向にカールを矯正できる。また、吸引ファンによる吸引力を調整することで、カール矯正の度合を容易に調整できる。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、操作部上から紙厚を入力することにより吸引ファンの吸引力を増減させて、各種の用紙に対して的確なカール矯正を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１は本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の定着部下流側の構成を示す斜視図、図２は図１に示す画像形成装置における用紙のカール修正の様子を示す図である。
【００１６】
定着ロ−ラ対１の下流側近傍には上流側搬送ローラ対２があり、その下流側には下流側搬送ローラ対３がある。両者はタイミングベルト４で駆動連結されている。また下流側搬送ローラ対３は駆動モータ５に駆動連結されている。従って駆動モータ５により下流側搬送ローラ対３及び上流側搬送ローラ対２を駆動することができる。
【００１７】
上流側搬送ローラ対２と下流側搬送ローラ対３間の用紙搬送面にあって、上側には、搬送方向中央が上方に窪んだリブ状の上ガイド６があり、下側には、平板状の下ガイド７がある。また上ガイド６の上方には吸引ファン８が設けてある。用紙搬送中は吸引ファン８を駆動して用紙を上ガイド６側に吸引する。
【００１８】
用紙上側が画像面とすると用紙両端（搬送方向両端）は上側にカールすることになる（用紙中央は下側に撓んでいる）。この時吸引ファン８を駆動して用紙中央を、中央が上方に窪んだ上ガイド６に吸引することによって、図２に示すように用紙を撓ませて逆カール付けを行い排出時にカールのない状態にする。
【００１９】
図３は吸引ファン制御ブロック図である。操作部１０より入力された厚紙または普通紙の選択モードにより制御板上のＣＰＵ１１から吸引ファン８の電圧制御を行い回転数を増減させることにより、吸引力も増減させ厚紙及び普通紙に対して適切な吸引力でカール矯正を行うことができる。
【実施例２】
【００２０】
図４は本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の定着部下流側の構成を示す斜視図、図５は図４に示す画像形成装置における用紙のカール修正の様子を示す図である。
【００２１】
第２の実施の形態は、第１の実施の形態に示す上ガイド６と吸引ファン８の組み合わせをそのまま下側にも設けたものである。すなわち、下ガイド７の形状を上ガイド６と同じ、中央が窪んだリブ状とし、その下に吸引ファン８を設けたものである。
【００２２】
このような構成にすることにより、定着ローラ対１から搬送された用紙Ｐが下向きカール（用紙中央が下側に撓んでいる）であった場合は上側の吸引ファン８により上側に吸引し、上向きであった場合は、逆に下側の吸引ファン８による吸引により逆にカールを矯正できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の定着部下流側の構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示す画像形成装置における用紙のカール修正の様子を示す図である。
【図３】吸引ファン制御ブロック図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の定着部下流側の構成を示す斜視図である。
【図５】図４に示す画像形成装置における用紙のカール修正の様子を示す図である。
【符号の説明】
【００２４】
１    定着ローラ対
６    上ガイド
７    下ガイド
８    吸引ファン
１０    操作部
１１    ＣＰＵ（制御部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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