(57)【要約】【課題】たとえば圧力ダンパである流量調整手段内部の混色を防止するための液体噴射装置、液体噴射装置の洗浄方法を提供すること。【解決手段】異なる色の液体をそれぞれ格納した複数個の液体容器１３Ａ等と、前記液体容器内に格納した前記液体を吐出するための液体噴射ヘッド１７と、前記液体噴射ヘッド１７と前記液体容器１３Ａ等とを接続するための液体通路部２３Ａ等と、を有し、前記液体噴射ヘッド１７は、前記液体を吐出するためのノズル開口部４１Ａ等と、前記ノズル開口部４１Ａ等が形成されたノズル形成部３９と、を備え、前記液体通路部２３Ａ等には、前記液体の流量を調整するための流量調整手段２５Ａ等が設けられ、前記液体通路部２３Ａ等の前記流量調整手段２５Ａ等と前記液体噴射ヘッド１７との間には、前記液体通路部部２３Ａ等内の前記液体の移動を開閉可能な通路開閉手段２７Ａ等が設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる色の液体をそれぞれ格納した複数個の液体容器と、
前記液体容器内に格納した前記液体を吐出するための液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドと前記液体容器とを接続するための液体通路部と、を有し、
前記液体噴射ヘッドは、前記液体を吐出するためのノズル開口部と、
前記ノズル開口部が形成されたノズル形成部と、を備え、
前記液体通路部には、前記液体の流量を調整するための流量調整手段が設けられ、
前記液体通路部の前記流量調整手段と前記液体噴射ヘッドとの間には、前記液体通路部内の前記液体の移動を開閉可能な通路開閉手段が設けられていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
上記液体射ヘッドと上記液体容器との間に配置される液体回収用通路を備え、
上記液体容器には液体回収手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
上記液体容器は、
上記液体を上記液体通路を介して上記液体噴射ヘッドへ供給するための液体供給室と、
上記液体を上記液体噴射ヘッドから上記液体回収用通路を介して回収するための液体回収室と、を有することを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
異なる色の液体をそれぞれ格納した複数個の液体容器と、
前記液体容器内に格納した前記液体を吐出するための液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドと前記液体容器とを接続するための液体通路部と、を有し、
前記液体噴射ヘッドは、前記液体を吐出するためのノズル開口部と、
前記ノズル開口部が形成されたノズル形成部と、を備え、
前記液体通路部には、液体の流量を調整するための流量調整手段が設けられ、
前記液体通路部の前記流量調整手段と前記液体噴射ヘッドとの間には、前記液体通路部内の液体の移動を開閉可能な通路開閉手段が設けられている液体噴射装置の洗浄方法であって、
前記液体容器のうち交換対象容器に連なる前記通路開閉手段を開閉制御部により開通状態とする開通ステップと、
前記液体容器のうち非交換対象容器に連なる前記通路開閉手段を前記開閉制御部により遮断状態とする遮断ステップと、
前記開通ステップにおいて開通状態とされた前記通路開閉手段に連なる前記液体通路に洗浄用流体を洗浄動作制御部により流す洗浄ステップと、を有することを特徴とする液体噴射装置の洗浄方法。
【請求項５】
前記遮断ステップにおいて遮断状態とされた前記通路開閉手段を、前記洗浄ステップの後で、前記開閉制御部により開通状態とする洗浄後開通ステップと、
前記ノズル開口部から前記液体を吸引する液体吸引ステップと、を有することを特徴とする請求項４に記載の液体噴射装置の洗浄方法。
【請求項６】
前記遮断ステップにおいて遮断状態とされた前記通路開閉手段を、前記洗浄ステップの後で前記開閉制御部により開通状態とする洗浄後開通ステップと、
前記ノズル開口部から前記液体を吐出する液体吐出ステップと、を有することを特徴とする請求項４に記載の液体噴射装置の洗浄方法。
【請求項７】
前記液体通路に流された前記洗浄用流体を前記液体噴射ヘッドと上記液体容器との間に配置された液体回収用通路を通じて前記液体容器に回収する液体回収ステップとを有することを特徴とする請求項４乃至請求項６のいずれかに記載の液体噴射装置の洗浄方法。
【請求項８】
異なる色の液体をそれぞれ格納した複数個の液体容器と、
前記液体容器内に格納した前記液体を吐出するための液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドと前記液体容器とを接続するための液体通路部と、を有し、
前記液体噴射ヘッドは、前記液体を吐出するためのノズル開口部と、
前記ノズル開口部が形成されたノズル形成部と、を備え、
前記液体通路部には、液体の流量を調整するための流量調整手段と、前記液体通路部内の液体の移動を開閉可能な通路開閉手段が設けられている液体噴射装置の洗浄方法であって、
前記液体容器のうち交換対象容器に連なる前記通路開閉手段を開閉制御部により開通状態とする開通ステップと、
前記液体容器のうち非交換対象容器に連なる前記通路開閉手段を前記開閉制御部により遮断状態とする遮断ステップと、
前記開通ステップにおいて開通状態とされた前記通路開閉手段に連なる前記液体通路に洗浄動作制御部により洗浄用流体を流す洗浄ステップと、
前記遮断ステップにおいて遮断状態とされた前記通路開閉手段を、前記洗浄ステップ継続中に前記開閉制御部により開通状態とする洗浄前開通ステップとを有することを特徴とする液体噴射装置の洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を吐出する液体噴射ヘッドを有する液体噴射装置、液体噴射装置の洗浄方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、印字ヘッドから記録媒体に対して液体を噴射させて印刷を行う液体噴射装置としてインクジェット式記録装置がある。
このインクジェット式記録装置には、インクを収容するインクカートリッジとインクを吐出する印字ヘッドとをインク供給チューブで接続するいわゆる「オフキャリッジタイプ」のインクジェット式記録装置（以下「オフキャリッジタイプ」とする）がある（例えば特許文献１）。
【０００３】
図２３は、このオフキャリッジタイプ１の構成の要部を示す概略説明図である。
図２３に示すように、このオフキャリッジタイプ１は、外壁部材３に保持されたインクカートリッジ５と、ガイドバー１３に沿ってＸ方向に移動可能に支持された印字ヘッド９とを有していると共に、これらインクカートリッジ５と印字ヘッド９とを結ぶためのインク供給チューブ１１も有している。
【０００４】
このように構成されているため、印字に際し、印字ヘッド９がＸ軸方向に移動すると、インク供給チューブ１１もＸ軸方向に振られるように変位し、この変位によってインク供給チューブ１１内のインク流が脈動する。
このインク流の脈動によって、印字ヘッド９へ供給されるインクが不安定となり、印字ヘッド９から吐出されるインクに不良が生じるという問題がある。
【０００５】
このため、図２３に示すように、印字ヘッド９とインクカートリッジ５との間のインク供給チューブ１１に流量調整手段としての圧力ダンパ７が設けられている。
図２４は、圧力ダンパ７の動作の概略説明図である。
図２４に示すように、この圧力ダンパ７は、インクを収容する液体室７ａと、この液体室７ａの容積を変化させるための弾性シート７ｂとを有している。
【０００６】
すなわち、上述のインク供給チューブ１１内のインクの脈動により、大量のインクが液体室７ａに流入すると、弾性シート７ｂが図２１（ｂ）のように外部方向へ突出し、内部の容積を大にして、大量に流れ込んだインクが印字ヘッド９へ、そのまま流れ込まないように構成されている。
一方、インクが少量しか液体室７ａに流入しない場合は、図２４（ｃ）に示すように、弾性シート７ｂが内部方向に変位し、液体室７ａの内部容積を小にし、適量のインクが印字ヘッド９へ流れ込むように構成されている。
このように、圧力ダンパ７でインク量を調整することで、印字ヘッド９で吐出不良が生じることを未然に防止する構成となっている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−６３０３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、圧力ダンパ７の弾性シート７ｂが、図２４（ｂ）等に示すように、変位すると、その変位によって、液体室７ａ内部の容積が変動するために液体室７ａ内に吸引圧が生じる。
この吸引圧は、印字ヘッド７側からのインク等を吸引するため、圧力ダンパ７内で混色をもたらし、この混色したインクが印字ヘッド９から吐出されるという問題があった。
【０００９】
そこで本発明は上記問題を解消し、たとえば圧力ダンパである流量調整手段内部の混色を防止するための液体噴射装置、液体噴射装置の洗浄方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的は本発明によれば、異なる色の液体をそれぞれ格納した複数個の液体容器と、前記液体容器内に格納した前記液体を吐出するための液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドと前記液体容器とを接続するための液体通路部と、を有し、前記液体噴射ヘッドは、前記液体を吐出するためのノズル開口部と、前記ノズル開口部が形成されたノズル形成部と、を備え、前記液体通路部には、前記液体の流量を調整するための流量調整手段が設けられ、前記液体通路部の前記流量調整手段と前記液体噴射ヘッドとの間には、前記液体通路部内の前記液体の移動を開閉可能な通路開閉手段が設けられていることを特徴とする液体噴射装置によって達成される。
【００１１】
前記構成では、前記液体通路部の前記流量調整手段と前記液体噴射ヘッドとの間には、前記液体通路部内の液体の移動を開閉可能な通路開閉手段が設けられている。
このため、前記液体噴射ヘッドから前記流量調整手段へ液体が逆流するおそれがある場合は、前記通路開閉手段を閉状態にすることで、前記液体の前記流路調整手段への逆流を未然に防止することができる。
【００１２】
すなわち、たとえば、前記液体噴射ヘッドの前記ノズル開口部から前記流量調整手段側へ逆流した前記液体は、前記流量調整手段内部に入り込むことなく、前記通路開閉手段で遮断される。
したがって、この通路開閉手段により前記流量調整手段内部における混色を未然に防止することができる。
【００１３】
好ましくは、上記液体噴射ヘッドと上記液体容器との間に配置される液体回収用通路を備え、上記液体容器には液体回収手段を備えた液体噴射装置である。
このため、上記液体噴射ヘッドから排出された前記液体が、前記液体回収用通路を通じて前記液体回収手段によって前記液体容器に回収される。
これにより、流量調整手段内部の混色を防止するとともに、前記液体容器によって前記液体を回収できる。  
【００１４】
好ましくは、上記液体容器は、上記液体を上記液体通路を介して上記液体噴射ヘッドへ供給するための液体供給室と、上記液体を上記液体噴射ヘッドから上記液体回収用通路を介して回収するための液体回収室と、を有する液体噴射装置である。
上記構成では、上記液体容器は、上記液体を上記液体通路を介して上記液体噴射ヘッドへ供給するための液体供給室と、上記液体を上記液体噴射ヘッドから上記液体回収用通路を介して回収するための上記液体回収室と、を有することを特徴とする。
このため、上記液体供給室と、上記液体回収室とを別々に備える必要がないから、上記液体噴射装置のスペースが節約でき、また、取り扱いも便利である。
【００１５】
前記目的は本発明によれば、異なる色の液体をそれぞれ格納した複数個の液体容器と、前記液体容器内に格納した前記液体を吐出するための液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドと前記液体容器とを接続するための液体通路部と、を有し、前記液体噴射ヘッドは、前記液体を吐出するためのノズル開口部と、前記ノズル開口部が形成されたノズル形成部と、を備え、前記液体通路部には、液体の流量を調整するための流量調整手段が設けられ、前記液体通路部の前記流量調整手段と前記液体噴射ヘッドとの間には、前記液体通路部内の液体の移動を開閉可能な通路開閉手段が設けられている液体噴射装置の洗浄方法であって、前記液体容器のうち交換対象容器に連なる前記通路開閉手段を開閉制御部により開通状態とする開通ステップと、前記液体容器のうち非交換対象容器に連なる前記通路開閉手段を前記開閉制御部により遮断状態とする遮断ステップと、前記開通ステップにおいて開通状態とされた前記通路開閉手段に連なる前記液体通路に洗浄用流体を洗浄動作制御部により流す洗浄ステップと、を有することを特徴とする液体噴射装置の洗浄方法によって達成される。
【００１６】
前記構成では、前記液体容器のうち交換対象容器に連なる前記通路開閉手段を前記開閉制御手段により開通状態とする開通ステップと、前記開通ステップにおいて開通状態とされた前記通路開閉手段に連なる前記液体通路に前記洗浄制御部により洗浄用流体を流す洗浄ステップとを有する。
このため、前記開通ステップにおいて開通状態とされた前記通路開閉手段に連なる前記液体通路には、上記洗浄ステップにおいて前記洗浄用流体が流されるから、前記ノズル開口部から前記流量調整手段へ前記液体が逆流することはない。
【００１７】
また、前記構成では、前記液体容器のうち非交換対象容器に連なる前記通路開閉手段を前記開閉制御部により遮断状態とする遮断ステップを有する。
このため、前記遮断ステップにおいて遮断状態とされた前記通路開閉手段に連なる前記液体通路は遮断されるから、前記液体噴射ヘッドから前記流量調整手段へ前記液体が逆流することはない。
したがって、前記洗浄ステップと、前記遮断ステップとにより、前記流量調整手段内部における混色を未然に防止することができる。
【００１８】
好ましくは、前記遮断ステップにおいて遮断状態とされた前記通路開閉手段を、前記洗浄ステップの後で、前記開閉制御部により開通状態とする洗浄後開通ステップと、前記ノズル開口部から前記液体を吸引する液体吸引ステップと、を有する液体噴射装置の洗浄方法である。
【００１９】
前記洗浄ステップ終了時に、たとえば吸引手段の動作を停止すると前記液体噴射ヘッド内部に負圧が生じ、前期ノズル開口部から前記液体が引き込まれ、前記液体噴射ヘッド内部において混色が生じるおそれがある。
前記構成によれば、前記遮断ステップにおいて遮断状態とされた前記通路開閉手段を、前記洗浄ステップの後で前記開閉制御部により開通状態とする洗浄後開通ステップと、前記液体通路に連通する前記ノズル開口部から前記液体を吸引する液体吸引ステップと、を有する。
【００２０】
このため、前記遮断ステップにおいて遮断状態とされた前記通路開閉手段が、前記洗浄ステップの後で洗浄後開通ステップにおいて前記開閉制御部により開通状態とされ、前記液体通路のすべてに連通する前記ノズル開口部から前記液体吸引ステップにおいて前記液体が吸引される。
これにより、前記洗浄ステップ後における前記液体噴射ヘッド内部における混色を、上記洗浄後開通ステップと、上記液体吸引ステップとによって解消できる。
【００２１】
好ましくは、前記遮断ステップにおいて遮断状態とされた前記通路開閉手段を、前記洗浄ステップの後で前記開閉制御部により開通状態とする洗浄後開通ステップと、前記液体通路に連通する前記ノズル開口部から前記液体を吐出する液体吐出ステップと、を有する液体噴射装置の洗浄方法である。
前記構成によれば、前記遮断ステップにおいて遮断状態とされた前記通路開閉手段を、前記洗浄ステップの後で、前記開閉制御部により開通状態とする洗浄後開通ステップと、前記ノズル開口部から前記液体を吐出する液体吐出ステップと、を有する。  
【００２２】
このため、前記遮断ステップにおいて遮断状態とされた前記通路開閉手段が、前記洗浄ステップの後で洗浄後開通ステップにおいて前記開閉手段により開通状態とされ、前記液体通路のすべてに連通する前記ノズル開口部から前記液体吐出ステップにおいて前記液体が吐出される。
これにより、前記洗浄ステップ後における前記液体噴射ヘッド内部における混色を、上記洗浄後開通ステップと、上記液体吐出ステップによって解消できる。
【００２３】
好ましくは、前記液体通路に流された前記洗浄用流体を前記液体噴射ヘッドと上記液体容器との間に配置された液体回収用通路を通じて前記液体容器に回収する液体回収ステップとを有する液体噴射装置の洗浄方法である。
このため、前記洗浄ステップにおいて流された前記液体が、前記液体回収用通路を通じて前記液体回収手段によって前記液体容器に回収される。
これにより、前記流量調整手段内部の混色を防止するとともに、前記液体容器によって前記液体を回収できる。
【００２４】
前記目的は本発明によれば、異なる色の液体をそれぞれ格納した複数個の液体容器と、前記液体容器内に格納した前記液体を吐出するための液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドと前記液体容器とを接続するための液体通路部と、を有し、前記液体噴射ヘッドは、前記液体を吐出するためのノズル開口部と、前記ノズル開口部が形成されたノズル形成部と、を備え、前記液体通路部には、液体の流量を調整するための流量調整手段と、前記液体通路部内の液体の移動を開閉可能な通路開閉手段が設けられている液体噴射装置の洗浄方法であって、前記液体容器のうち交換対象容器に連なる前記通路開閉手段を開閉制御部により開通状態とする開通ステップと、前記液体容器のうち非交換対象容器に連なる前記通路開閉手段を前記開閉制御部により遮断状態とする遮断ステップと、前記開通ステップにおいて開通状態とされた前記通路開閉手段に連なる前記液体通路に洗浄動作制御部により洗浄用流体を流す洗浄ステップと、前記遮断ステップにおいて遮断状態とされた前記通路開閉手段を、前記洗浄ステップ継続中に前記開閉制御部により開通状態とする洗浄前開通ステップとを有することを特徴とする液体噴射装置の洗浄方法により達成される。
【００２５】
前記構成では、前記液体容器のうち交換対象容器に連なる前記通路開閉手段を前記開閉制御部により開通状態とする開通ステップと、前記開通ステップにおいて開通状態とされた前記通路開閉手段に連なる前記液体通路に前記洗浄動作制御部により洗浄用流体を流す洗浄ステップとを有する。
このため、前記開通ステップにおいて前記開閉制御部により開通状態とされた前記通路開閉手段に連なる前記液体通路には、前記洗浄ステップにおいて前記洗浄動作制御部により洗浄用流体が流されるから、前記ノズル開口部から前記流量調整手段へ前記液体が逆流することはない。
【００２６】
また、前記構成では、前記液体容器のうち非交換対象容器に連なる前記通路開閉手段を前記開閉制御部により遮断状態とする遮断ステップを有する。
このため、前記遮断ステップにおいて遮断状態とされた前記通路開閉手段に連なる前記液体通路は遮断されるから、前記液体噴射ヘッドから前記流量調整手段へ前記液体が逆流することはない。
したがって、前記洗浄ステップと、前記遮断ステップとにより、前記流量調整手段内部における混色を未然に防止することができる。
【００２７】
さらに、前記構成では、前記遮断ステップにおいて遮断状態とされた前記通路開閉手段を、前記洗浄ステップ継続中に前記開閉制御部により開通状態とする洗浄前開通ステップを有する。
【００２８】
このため、前記遮断ステップにおいて遮断状態とされた前記通路開閉手段が、前記洗浄ステップが終了する前に洗浄前開通ステップにおいて前記開閉制御部により開通状態にされ、前記非交換対象容器に格納された前記液体が流されるから、前記ノズル開口部から前記液体が逆流することはない。
これにより、前記洗浄ステップ後における前記液体噴射ヘッド内部における混色を、上記洗浄前開通ステップによって、未然に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の好適な第１の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１及び図２を使用して、本発明の液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置１０の構成を説明する。なお、インクジェット式記録装置１０は、インクジェットプリンタとも呼んでいる。
図１は、インクジェット式記録装置１０の全体構成を示す概略平面図である。
図２は、インクジェット式記録装置１０の要部を示す概略図である。
【００３０】
図１及び図２に示すように、インクジェット式記録装置１０は、異なる色の液体をそれぞれ格納した複数個の液体容器であるインクカートリッジ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ及び１３Ｄを有している。液体とは、たとえばインクであり、異なる色とは、例えばブラックインク、シアン、マゼンタ、イエローの各色である。図１の例では、４個のインクカートリッジ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ及び１３Ｄを有しており、外壁部材１１に保持されている。
インクカートリッジ１３Ａにはブラックのインクが、１３Ｂにはシアンのインクが、１３Ｃにはマゼンタのインクが、１３Ｄにはイエローのインクがそれぞれ格納されている。
【００３１】
インクジェット式記録装置１０は、図２に示すように、インクカートリッジ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ及び１３Ｄ内に格納したインクを吐出するための液体噴射ヘッドである記録ヘッド１７（液体噴射ヘッド）を有している。なお、記録ヘッド１７ヘッドは印字ヘッドとも呼ぶ。記録ヘッド１７は、ガイドバー１９に沿ってＸ方向に移動可能に支持されている。
【００３２】
図３及び図４を用いて記録ヘッド１７ヘッドについて、さらに説明する。図３は、図２に示す記録ヘッド１７の構造例を示す断面図であり、図４は図３のＨ部分の拡大図である。
この記録ヘッド１７は、種類の異なる複数種類のインクを吐出するために、図３に示すようにインクの種類ごとに独立したインク経路３７Ａ，３７Ｂ，３７Ｃ及び３７Ｄを有している。異なる種類のインクとは、見かけ上の色の違いにとどまらず、インクの構成成分の種類や比率が異なることを意味する。記録ヘッド１７には、たとえばインクである液体を吐出するためのノズル開口部４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ及び４１Ｄが、ノズル形成部３９に形成されている。
【００３３】
各インクカートリッジ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ及び１３Ｄから供給されたインクは、それぞれ図１及び図２に示すインク供給チューブ２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ及び２３Ｄを通り、図３に示すインク経路３７Ａ，３７Ｂ，３７Ｃ及び３７Ｄにそれぞれ流入する。インクの種類ごとに独立したインク経路３７Ａ，３７Ｂ，３７Ｃ及び３７Ｄは、リザーバ４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ及び４３Ｄにそれぞれ接続されている。
【００３４】
たとえば、リザーバ４３Ａは、図４に示すように、インク供給路４６Ａを介して圧力室４２Ａに連通している。リザーバ４３Ａは、圧力室４２Ａに対して常に安定した流量のインクを供給するために設けられている。すなわち、リザーバ４３Ａは図４に示す圧力室４２Ａ及びその他の圧力室（図示せず）に連通している。これは、たとえば、１つの圧力室４２Ａのノズル開口部４１Ａからのみインクが吐出する状態、もしくは、他の圧力室のノズル開口部を含むすべてのノズル開口部からインクが吐出する状態であっても、図４に示すように弾性を有するシートであるリザーバフィルム４３Ａｒが変形することによって流量を調整し、常に安定した流量のインクを圧力室４２Ａ等に供給するための構成である。
【００３５】
圧力室４２Ａには、ノズル開口部４１Ａが設けられている。印刷などの際には、圧力発生素子としての圧電振動子４５が伸縮動作することによって、図４に示す圧力室４２Ａの容積を変化させて、圧力室４２Ａ内のインクに圧力変動を生じさせる。具体的には、図４に示すように、圧電振動子４５の端部は島部４４に接着されており、島部４４は弾性を有するシートである振動フィルム４２Ａａに接着されている。このため、圧電振動子４５の伸縮動作は島部４４を介して振動フィルム４２Ａａに伝わり、圧力室４２Ａ内のインクに圧力変動を生じさせるのである。
これにより、圧力室４２Ａ内のインクに圧力変動が生じ、ノズル開口部４１Ａからインク滴を吐出させるようになっている。
図３に示すリザーバ４３Ｂ，４３Ｃ及び４３Ｄからそれぞれに対応するノズル開口部４１Ｂ，４１Ｃ及び４１Ｄに至る構造、インクの流れも上記と同様である。
【００３６】
図１及び図２に示すように、インクジェット式記録装置１０は、記録ヘッド１７とインクカートリッジ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ及び１３Ｄとを接続するための液体通路部であるインク供給チューブ２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ及び２３Ｄを有している。インク供給チューブ２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ及び２３Ｄは可撓性のある中空体である。インクカートリッジ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ及び１３Ｄの中に格納したインクを、インク供給チューブ２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ及び２３Ｄを介して、記録ヘッド１７に供給するようになっている。
【００３７】
図２に示すように、インク供給チューブ２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ及び２３Ｄには、液体の流量を調整するための流量調整手段である圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄがそれぞれ設けられている。圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄの動作及び構造は図２４を用いて上述した通りである。
【００３８】
図２に示すように、インク供給チューブ２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ及び２３Ｄにおいて、圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄと記録ヘッド１７との間には、インク供給チューブ２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ及び２３Ｄ内のインクの移動を開閉可能な通路開閉手段である開閉弁２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄがそれぞれ設けられている。
【００３９】
なお、本実施形態とは異なるが、圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄと開閉弁２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄが一体として形成されていてもよい。また、開閉弁２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄと記録ヘッド１７が一体として形成されていてもよい。さらに、圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄ、開閉弁２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄ、及び、記録ヘッド１７が一体として形成されていてもよい。
【００４０】
図１において符号1３は記録ヘッド１７を搭載するキャリッジであり、このキャリッジ１３はキャリッジモータ１５によって駆動されるタイミングベルト１７を介し、走査ガイド部材１９に案内されて紙送り部材２１の長手方向、すなわちＸ方向に往復移動されるように構成されており、印刷を行う印字領域Ａを往復移動しながら記録ヘッド１７からインクを吐出することによって印刷を行うようになっている。
【００４１】
一方、前記キャリッジ１３の移動経路上における非印字領域(ホームポジョン)Ｂには、
図１に示すように、キャッピング手段３１が配置されている。このキャッピング手段３１には、図１に示すように、図２に示す記録ヘッド１７のノズル形成部３９に密着して封止し得るゴム等の弾性素材により形成されたキャップ部材３１a配置されている。
【００４２】
そして、キャリッジ１３がホームポジョンＢに移動したときに、キャッピング手段３１が記録ヘッド１７ヘッド側に移動(上昇)して、キャップ部材３１aによって記録ヘッド１７ヘッドのノズル形成部３９を封止することができるように構成されている。
なお、本実施形態と異なり、キャッピング手段３１の底面に、図示しない大気を導入する大気導入口が設けられていて、前記大気導入口には図示しない大気導入管が接続され、その途中にこの管路の流通を断続する図示しない断続弁が設けられる構成にしてもよい。
【００４３】
図１に示すキャップ部材３１aは、インクジェット式記録装置１０の休止期間中において記録ヘッド１７ヘッドのノズル形成部３９を封止し、ノズル開口部４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ及び４１Ｄの乾燥を防止する蓋体として機能する。
また、このキャップ部材３１a の下底部には、図２に示す吸引ポンプ３５(チューブポンプともいう)におけるチューブ３５aの一端が接続され、吸引ポンプ３５による負圧を記録ヘッド１７ヘッドに作用させて、記録ヘッド１７ヘッドからインクを吸引排出させるクリーニング動作を実行する機能も果たすようにされている。
上記チューブ３１aの他端はインクジェット式記録装置１０本体内に配置された液体貯蔵室５１に接続されており、上記クリーニング動作によって記録ヘッド１７から吸引排出されたインクは、液体貯蔵室５１内に格納された液体吸収材（排インク吸収材ともいう）に吸収されて回収される。液体回収材は、たとえばスポンジである。
【００４４】
たとえば、記録ヘッド１７内のインク中に気泡が混入したり、インク経路３７Ａ，３７Ｂ，３７Ｃ及び３７Ｄやリザーバ４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ及び４３Ｄ内に増粘したインクが存在すると、インクの正常な流れが阻害されて、正常なインクの吐出が行えないことがある。この場合には、図２に示す吸引ポンプ３５によるインクの強制的排出である洗浄動作が必要となる。
【００４５】
また、インクジェット式記録装置１０を最初に使用する際の開始時や、インクカートリッジを別の種類のインクカートリッジに交換した場合では、図２の記録ヘッド１７内のインク経路３７Ａ，３７Ｂ，３７Ｃ及び３７Ｄの中にインクを充填する充填動作の必要がある。このような初期のインクの充填に際しても、吸引ポンプ３５が使用され、記録ヘッド１７のノズル開口部４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ及び４１Ｄから空気およびインクが強制的に吸引されて排出される。
【００４６】
一方、図１に示すように、キャッピング手段３１の印字領域側に隣接して、ゴム等の弾性素材を短冊状に形成したワイピング部材３３が配置されており、必要に応じて記録ヘッド１７ヘッドの移動経路に進出して、ノズル形成部３９を払拭して清掃することができるように構成されている。
【００４７】
ここで、図２、図３及び図９（ｂ）を参照して、インクの流れを説明する。図９（ｂ）には、リザーバ４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ及び４３Ｄ、圧力室４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃ及び４２Ｄ、各リザーバ４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ及び４３Ｄと各圧力室４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃ及び４２Ｄをそれぞれ結ぶインク供給路４６Ａ，４６Ｂ，４６Ｃ及び４６Ｄが示されている。
インクは図２に示す各インクカートリッジ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ及び１３Ｄから、それぞれインク供給チューブ２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ及び２３Ｄに供給され、圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄ、開閉弁２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄを通り、次に図３に示すインク経路３７Ａ，３７Ｂ，３７Ｃ及び３７Ｄを通り、さらに、リザーバ４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ及び４３Ｄに供給され、図９（ｂ）に示すインク供給路４６Ａ，４６Ｂ，４６Ｃ及び４６Ｄを介して圧力室４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃ及び４２Ｄに流入し、ノズル開口部４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ及び４１Ｄから吐出される。
【００４８】
また、インクジェット式記録装置１０は、図２に示すように、記録ヘッド１７ヘッドとインクカートリッジ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ及び１３Ｄとを接続する液体回収用通路４７Ａ，４７Ｂ，４７Ｃ及び４７Ｄを有する。ノズル開口部４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ及び４１Ｄから吐出されたインクは、液体回収用通路４７Ａ，４７Ｂ，４７Ｃ及び４７Ｄを通り、
インクカートリッジ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ及び１３Ｄ、または、インクカートリッジ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ及び１３Ｄと交換されて新たに装着されたカートリッジへ回収されるようになっている。
【００４９】
図５は、インクカートリッジ１３Ｅの構成と、インクジェット式記録装置１０の要部を示す概略図である。
インクカートリッジ１３Ｅは、インクカートリッジ１３Ａが取り外された後に、交換されて新たに装着されたインクカートリッジである。このインクカートリッジ１３Ｅは、図５(a)、図５(b)に示すように、格納したインクをインク供給チューブ１５Ａを介して記録ヘッド１７側へ供給するための液体供給室１３Ｅaと、インク吸引装置２９から後述する液体回収通路４７Ａを介してインクを回収するための液体回収室（排インク回収室）１３Ｅｂを有しており、液体回収手段として機能する。液体回収用通路４７Ａを介してインクカートリッジ１３Ｅ側へ流されたインクは、この液体回収室１３Ｅbに格納されて回収される。図５(a)はインクカートリッジ１３Ｅの側面図、図５(b)はインクカートリッジ１３Ｅの斜視図である。
【００５０】
インクカートリッジ１３Ｅにおいて、液体供給室１３Ｅaと液体回収室１３Ｅbは、たとえば図５(a)、図５(b)に示すように、一体として形成されている。よって、インクジェット式記録装置１０のスペースが節約でき、取り扱いも便利である。
ただし、本実施形態とは異なり、液体供給室１３Ｅaと液体回収室１３Ｅbは、分離していても液体回収をなしえるので、互いに分離していてもよい。
【００５１】
また、本実施例では液体回収室１３Ｅbには液体を吸収する吸収材が配置されている。吸収材は、たとえばスポンジである。これにより、回収した液体を吸収材に固定し、回収した液体がインクカートリッジ１３Ｅから漏れ出すことがないという効果を有する。
ただし、本実施形態とは異なり、液体回収室１３Ｅbには吸収材を配置していなくても、液体を回収することはできるので、吸収材を配置しなくてもよい。
【００５２】
本実施例では、液体供給室１３Ｅaにはインクが格納されている。
ただし、本実施形態と異なり、洗浄液が格納されていてもよいし、空気等の気体が格納されていてもよい。
本実施例では、インクカートリッジ１３Ｅだけが液体供給室１３Ｅaと液体回収室１３Ｅbとを有している。
ただし、本実施形態とは異なり、インクカートリッジ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ及び１１Ｄ、がそれぞれ、液体供給室と液体回収室を有していてもよい。
【００５３】
図６は、インクジェット式記録装置１０の要部を示す概略図であって、本体側に設置された液体貯蔵室に吸引ポンプ３５によって吸引されたインク（排インクという）が回収される様子を示している。
排インクは、図６に示すようにインクジェット式記録装置１０の本体１１側の液体貯蔵室５１に格納される場合と、図５に示すように上記インク回収室１３Ｅbに格納される場合がある。
【００５４】
その切り替えは、たとえば、図５、図６に示す流路変更部材４９によって行われる。流路変更部材４９は、吸引ポンプ３５と液体貯蔵室５１をつなぐ通路５３に配置され、液体噴射ヘッド１７から排出された液体を、液体貯蔵室５１側、または、液体回収用通路４７Ａ，４７Ｂ，４７Ｃ及び４７Ｄ側へ選択的に流すようになっている。
図７は回転動作によって流路を切り替える流路変更部材を示している。図８はスライド動作によって流路を切り替える流路変更部材を示している。
【００５５】
具体的には、図７に示す流路切替部材４９は、流入孔３５iと流出孔５１e,４７Ａe, ４７Ｂe, ４７Ｃe, ４７Ｄe,があけられた円筒状のバルブケース５２の中に、円柱状の回転弁５４がモータ５６によって回転可能な状態で挿入されている。回転弁５４には通孔５２Ａ,５２Ｂ,５２Ｃ,５２Ｄがあけられている。
排インクが液体貯蔵室５１に流される場合には、図６に示す洗浄動作制御手段１０３から発信される切替信号によって、図６に示す流路切替部材４９が排インクの流路を矢印Ｙ２に示すように液体貯蔵室５１側へ切り替える。
【００５６】
具体的には、洗浄動作制御手段１０３からの信号によって、モータ５６Ａが回転弁５４をＺ１方向に回転させ、通孔５２Ｃの一端の開口部が流入孔３５iと合致させ、通孔５２Ｃの他端を流出孔５１eに合致させることにより、排インクの流路を液体貯蔵室５１側へ切り替える。
排インクを貯蔵室５１側へ流すのは、たとえば、ノズル開口部４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ及び４１Ｄのクリーニングを行う通常のクリーニングの場合である。
【００５７】
図８は、本実施形態とは異なる流路切替部材１４９を示す概略図であり、本発明では、上述の流路切替部材４９の代わりに流路切替部材１４９としても良い。この流路切替部材１は、図８に示すアクチュエータ１５６Ｂによって、中空の直方体の外箱１５２Ｓに格納されたピストン１５２ＰをＺ２方向へ上下移動させることによって、流路を切り替える流路切替部材４９である。
【００５８】
図８(a)は流路切替部材１４９の側面図である。図８(b)は、図８(a)の流路切替部材１４９を矢印Ｋ方向から見た図である。図に示すように、外箱５２Ｓには吸引ポンプ３５に通じる通路５３が接続されている。また、ピストン１５２Ｐには液体回収用通路４７Ａ，４７Ｂ，４７Ｃ及び４７Ｄ及び、図６に示す液体貯蔵室５１への通路５１Ｆが接続されている。
【００５９】
たとえば、図６のインクカートリッジ１３Ｃへインクを回収する場合には、図８に示すように、洗浄動作制御手段１０３から信号によって、アクチュエータ１５６Ｂがピストン１５２Ｐをスライドさせて、外箱１５２Ｓに接続されている通路５３と、インクカートリッジ１３Ｃへ通じる液体回収用通路４７Ｃを合致させることによって、排インクの流路をインクカートリッジ１３Ｃ側へ切り替える。
【００６０】
排インクをインクカートリッジ側へ流すのは、たとえば、インク供給チューブ２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ及び２３Ｄ、圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄ、開閉弁２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃ及び２７Ｄ、記録ヘッド１７内のインク経路３７Ａ、３７Ｂ、３７Ｃ及び３７Ｄ、リザーバ、インク供給路、圧力室及びノズル開口部からなる流路の洗浄の場合である。
【００６１】
図２に示すように、インクジェット式記録装置１０は、流路変更部材４９、キャリッジモータ１５等の各部の動作を制御する制御装置１００を有している。制御装置１００は、たとえばコンピュータであり、図示しないバスにより、CPU(Central Processing Unit)、RAM(Random Access Memory)やROM(Read Only Memory)等からなる記憶手段が配置されている。この制御装置１００は、たとえば、インクカートリッジ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ及び１３Ｄの交換を検知するインク検知手段１０１、開閉弁２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄに対して開閉動作の指示をする開閉制御部としての開閉動作制御手段１０２、インク吸引装置２９を構成するポンプ３３の駆動及び停止等の洗浄動作の指示をする洗浄動作制御部としての洗浄動作制御手段１０３として機能する。
【００６２】
次に、上記インクジェット式記録装置１０の洗浄方法の第１の実施形態を、主に図９及び図１０、図１１及、図１２、図１３、図１４及び図１５を参照して説明する。
図９において、図９(a)は、圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄ、及び、その構成部分である弾性シート２５Ａf，２５Ｂf，２５Ｃ及び２５Ｄfを示す断面図である。
図９(b)は、上述したとおり、リザーバ４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ及び４３Ｄ、その構成部分であるリザーバフィルム４３Ａｒ，４３Ｂｒ，４３Ｃｒ及び４３Ｄｒ、圧力室４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃ及び４２Ｄ、その構成部分である振動フィルム４２Ａａ，４２Ｂａ，４２Ｃａ及び４２Ｄａを示す断面図である。
【００６３】
図１０において、図１０(Ａ1)は、圧力ダンパ２５の構成部分である弾性シート２５fが平常状態である様子を示す図である。図１０(Ａ２)は、弾性シート２５fが凹状態である様子を示す図である。
図１０において、図１０(B1)は、圧力室４３の構成部分であるリザーバフィルム４３ｒ及び振動フィルム４２ａが平常状態である様子を示す図である。図１０(B２)は、リザーバフィルム４３ｒ及び振動フィルム４２ａがやや凹状態である様子を示す図である。図１０(B３)は、リザーバフィルム４３ｒ及び振動フィルム４２ａが凹状態である様子を示す図である。図１０（Ｂ１）、図１０（Ｂ２）及び図１０（Ｂ３）に示すように、リザーバフィルム４３Ａｒ、４３Ｂｒ、４３Ｃｒ及び４３Ｄｒと振動フィルム４２Ａａ，４２Ｂａ，４２Ｃａ及び４２Ｄａは、同期して同様の変化をする。また、リザーバ４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄと圧力室４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃ及び４２Ｄの容積は、同期して同様の変化をする。よって、以下、リザーバフィルム４３ｒ及びリザーバ４３の容積の変化だけを説明し、振動フィルム４２ａ及び圧力室４２の容積の変化の説明は省略する。
【００６４】
図１１及び図１２は、図２のインクジェット式記録装置１０の洗浄方法の手順の一例を示すフロー図である。
図１３乃至図１５は、図１１及び図１２の各ステップの対応する、吸引ポンプ３５、開閉弁２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄ、圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄの弾性シート２５Ａｆ，２５Ｂｆ，２５Ｃｆ及び２５Ｄｆ、リザーバ４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄのリザーバフィルム４３Ａｒ，４３Ｂｒ，４３Ｃｒ、４３Ｄｒの状況を示す図である。
【００６５】
図１１のステップＳＴ０乃至ＳＴ２における、吸引ポンプ３５、開閉弁２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄ、圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄの弾性シート２５Ａｆ，２５Ｂｆ，２５Ｃｆ及び２５Ｄｆ、リザーバ４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄのリザーバフィルム４３Ａｒ，４３Ｂｒ，４３Ｃｒ、４３Ｄｒの状況を、図１３（a）に示す。
【００６６】
まず、図１１のステップ０からインクジェット式記録装置１０の流路洗浄がスタートする。ステップＳＴ１では、図２に示すインクカートリッジ１３Ａが外壁部１１から取り外される。そして、図２のインク検知手段１０１が、インクカートリッジ１３Ａが取り外されたことを検知する。インクカートリッジ１３Ａは交換対象のインクカートリッジである。他のインクカートリッジ１３Ｂ，１３Ｃ及び１３Ｄは交換対象ではないので、取り外されない。
【００６７】
図１１のステップＳＴ２では、図２に示すインクカートリッジ１３Ａが装着されていた外壁部１１の部分に新たなインクカートリッジ１３Ｅが装着される。そして、図２のインク検知手段１０１が、インクカートリッジ１３Ｅが装着されたことを検知する。インクカートリッジ１３Ｅには、インクカートリッジ１３Ａに格納されていたインクとは別の種類のインクが格納されている。
ただし、本実施形態とは異なり、インクカートリッジ１３Ｅには、インクではなく、洗浄液を格納していてもよい。
【００６８】
図１１のステップＳＴ３における、吸引ポンプ３５、開閉弁２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄ、圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄの弾性シート２５Ａｆ，２５Ｂｆ，２５Ｃｆ及び２５Ｄｆ、リザーバ４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄのリザーバフィルム４３Ａｒ，４３Ｂｒ，４３Ｃｒ、４３Ｄｒの状況を、図１３（b）に示す。
【００６９】
図１１のステップＳＴ３は、開閉弁２７Ａを開状態にする開通ステップである。具体的には、図２のインク検知手段から、インクカートリッジ１３Ａが取り外され、新たにインクカートリッジ１３Ｅが装着されたことを示す信号が開閉動作制御手段１０２に送信され、その信号に基づいて、開閉動作制御手段１０２が開閉弁２７Ａを開状態にする。開閉弁２７Ａは、インクカートリッジ１３Ｅに格納されたインクが流されるインク供給チューブ２３Ａに接続されている開閉弁である。本実施例では、ステップ０のスタート時から開閉弁２７Ａは開状態なので、開閉動作制御手段１０２は、開閉弁２７Ａを、開状態に維持することになる。
【００７０】
図１１のステップＳＴ４及びＳＴ５における、吸引ポンプ３５、開閉弁２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄ、圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄの弾性シート２５Ａｆ，２５Ｂｆ，２５Ｃｆ及び２５Ｄｆ、リザーバ４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄのリザーバフィルム４３Ａｒ，４３Ｂｒ，４３Ｃｒ、４３Ｄｒの状況を、図１３（c）に示す。
図１１のステップＳＴ４は、開閉弁２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄを閉状態にする遮断ステップである。具体的には、インクカートリッジ１３Ａの交換に対応して、交換されないインクカートリッジ１３Ｂ，１３Ｃ及び１３Ｄと、それぞれ接続されているインク供給チューブ２３Ｂ，２３Ｃ及び２３Ｄが開閉動作制御手段１０２によって閉状態にされる。
【００７１】
図１１のステップＳＴ５は、洗浄ステップの第１段階である。洗浄ステップとは、交換対象であるインクカートリッジ１３Ａに通じるインク通路、すなわち、インク供給チューブ２３Ａ、圧力ダンパ２５Ａ、記録ヘッド１７内のインク経路３７Ａ、図９に示すリザーバ４３Ａ、インク供給路４６Ａ、圧力室４２Ａ及びノズル開口部４１Ａからなるインク通路に、洗浄用流体を流して洗浄するステップである。
【００７２】
ステップＳＴ５では、図１に示すキャップ部材３１aを記録ヘッド１７に密着させる。具体的には、洗浄動作制御部としての図２の洗浄動作制御手段１０３からの信号によってキャッピング手段３１が記録ヘッド１７に接近し、その結果としてキャップ部材３１aが記録ヘッド１７のノズル形成部３９に密着する。これにより、図２に示すようにキャップ部材３１aとノズル形成部３９で画される空間Ｓが生じる。
【００７３】
図１１のステップＳＴ０乃至ステップＳＴ５においては吸引ポンプ３５は駆動していないから、図９(a)の弾性シート２５Ａｆ，２５Ｂｆ，２５Ｃｆ及び２５Ｄｆ、図９(b)のリザーバフィルム４３Ａｒ、４３Ｂｒ、４３Ｃｒ及び４３Ｄｒには、負圧はかかっておらず図１３(a)乃至(c)に示すように、いずれも図１０の平常状態である。
【００７４】
図１１のステップＳＴ６及び図１２のステップ７における、吸引ポンプ３５、開閉弁２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄ、圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄの弾性シート２５Ａｆ，２５Ｂｆ，２５Ｃｆ及び２５Ｄｆ、リザーバ４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄのリザーバフィルム４３Ａｒ，４３Ｂｒ，４３Ｃｒ、４３Ｄｒの状況を、図１４（a）に示す。
【００７５】
図１１のステップＳＴ６は、洗浄ステップの第２段階であって、図２に示す吸引ポンプ３５の駆動を開始する。具体的には、図２の洗浄動作制御手段１０３からの信号によって、吸引ポンプ３５がポンプ吸引動作を開始する。吸引ポンプ３５の吸引動作により、空間Ｓに負圧が生じる。
【００７６】
このとき、図２の開閉弁２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄは図１１のステップＳＴ４によって閉状態にされているから、インクカートリッジ１３Ｂ，１３Ｃ及び１３Ｄから記録ヘッド１７側へインクは供給されない。よって、上記負圧により、図９に示すリザーバ４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄのリザーバフィルム４３Ｂｒ、４３Ｃｒ及び４３Ｄｒは、それぞれリザーバ４３Ｂ，４３Ｃ及び４３Ｄに格納されているインクと共に、ノズル開口部４１Ｂ，４１Ｃ及び４１Ｄ側に引かれ、図１０(Ｂ３)に示す凹状態となる。
【００７７】
これに対し、圧力ダンパ２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄは、開閉弁２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄが閉状態であることによって、記録ヘッド１７側と遮断されているから、上記負圧の影響は受けず、圧力ダンパ２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄの弾性シート２５Ｂｆ，２５Ｃｆ及び２５Ｄｆは図１０(Ａ１)に示す平常状態である。
【００７８】
一方、リザーバ４３Ａのリザーバフィルム４３Ａｒはノズル開口部４１Ａ側に引かれるが、開閉弁２７Ａが開状態であることによって、インクカートリッジ１３Ｅからインク供給チューブ２３Ａを通じて図１４(a)の矢印Ｉに示すように洗浄用流体としてのインクが供給されるから、図１０（B２）に示すように凹状態の程度はリザーバフィルム４３ＲＢ、４３ＲＣ、４３ＲＤより小さく、やや凹状態になる。
弾性シート２５Ａｆは、開閉弁２７Ａが開状態であるから、上記負圧の影響を受けて、図１０（Ａ２）に示す凹状態となる。
【００７９】
図１２のステップＳＴ７は、洗浄ステップの第３段階であって、図２に示すインク供給チューブ２３Ａ及び圧力ダンパ２５Ａ、図３に示すインク経路３７Ａ及びリザーバ４３Ａ内のインクが、インクカートリッジ１３Ａに格納されていたインクから、新たに装着されたインクカートリッジ１３Ｅに格納されたインクに入れ替わるまでの時間の経過を待つ。
インクカートリッジ１３Ａに格納されたインクが、新たに装着されたインクカートリッジ１３Ｅに格納されたインクに入れ替わることにより、インクカートリッジ１３Ｅとノズル開口部４１Ａを結ぶインク通路が洗浄される。
【００８０】
リザーバ４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄのリザーバフィルム４３Ａｒ，４３Ｂｒ，４３Ｃｒ及び４３Ｄｒ、圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄの弾性シート２５Ａｆ，２５Ｂｆ，２５Ｃｆ及び２５Ｄの状態は、図１４(a)に示すように、上記ステップＳＴ６と同じである。
【００８１】
図１２のステップＳＴ８における、吸引ポンプ３５、開閉弁２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄ、圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄの弾性シート２５Ａｆ，２５Ｂｆ，２５Ｃｆ及び２５Ｄｆ、リザーバ４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄのリザーバフィルム４３Ａｒ，４３Ｂｒ，４３Ｃｒ、４３Ｄｒの状況を、図１４（b）に示す。
【００８２】
図１２のステップＳＴ８は、洗浄ステップの最終段階であって、図２に示す吸引ポンプ３５の駆動を停止する。具体的には、図２の洗浄動作制御手段１０３からの信号によって、吸引ポンプ３５がポンプ吸引動作を停止する。
吸引ポンプ３５の停止によって、空間Ｓに生じていた負圧が消滅する。
【００８３】
これにより、図９に示すリザーバ４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄのリザーバフィルム４３Ｂｒ，４３Ｃｒ及び４３Ｄｒは、図１４(b)の矢印R方向に変形し、図１０(B１)に示す平常状態に戻る。圧力室４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄのリザーバフィルム４３Ｂｒ，４３Ｃｒ及び４３Ｄｒが、図１０（Ｂ３）に示す凹状態から図１０（Ｂ１）に示す平常状態に戻るにつれて、リザーバ４３Ｂ，４３Ｃ及び４３Ｄ内部の容積が大きくなる。
【００８４】
これによって、負圧が生じ、ノズル開口部４１Ｂ，４１Ｃ及び４１Ｄから、インクカートリッジ１３Ｂ，１３Ｃ及び１３Ｄに格納されているインクとは別の種類のインクが吸引される場合がある。
しかし、遮断ステップである図１１の上記ステップＳＴ４において、開閉弁２７Ｂ、２７Ｃ及び２７Ｄが閉状態にされているので、上記別の種類のインクが記録ヘッド１７側から圧力ダンパ２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄに逆流することはない。これにより、圧力ダンパ２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄ内での混色を防止することができる。
【００８５】
なお、図１４(a)に示すように、圧力ダンパ２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄは、開閉弁２７Ｂ、２７Ｃ及び２７Ｄが閉状態であることによって、記録ヘッド１７側と遮断されているから、上記負圧の消滅の影響は受けず、弾性シート２５Ｂｆ，２５Ｃｆ及び２５Ｄは図１０(Ａ１)に示すように平常状態を継続する。
【００８６】
一方、リザーバ４３Ａのリザーバフィルム４３Ａｒは、上記負圧の消滅により、図１４(b)の矢印ｒの方向に変形し、図１０（Ｂ１）に示す平常状態に戻る。リザーバフィルム４３Ａｒが図１０（Ｂ２）に示すやや凹状態から図１０（Ｂ１）に示す平常状態に戻るにつれて、リザーバ４３Ａ内部の容積が大きくなる。しかし、開通ステップである図１１のステップＳＴ３において、開閉弁２７Ａが開状態とされているので、図２に示すインク供給チューブ２３Ａ、圧力ダンパ２５Ａ及び図３に示すインク経路３７Ａを介して、インクカートリッジ１３Ｅに格納されたインクが図１４(b)の矢印Iに示すようにリザーバ４３Ａ内に供給される。
【００８７】
これにより、ノズル開口部４１Ａから、インクカートリッジ１３Ｅに格納されているインクとは別の種類のインクが吸引されることはない。したがって、圧力ダンパ２５Ａに記録ヘッド１７側から、インクカートリッジ１３Ｅに格納されているインクとは別の種類のインクが逆流することはない。
【００８８】
圧力ダンパ２５Ａの弾性シート２５Ａｆは、上記吸引ポンプ３５の駆動停止によって負圧が消滅することにより、ゆっくりと、図１４(b)の矢印Ｆ方向に変形し、図１０（Ａ１）の平常状態に戻る。なお、弾性シート２５Ａｆは、インクカートリッジ１３Ｅ側から圧力ダンパ２５Ａに図１４(b)の矢印Ｉに示すようにインクが供給されつつ平常状態に戻る。よって、図１０(Ａ２)の凹状態から図１０（Ａ１）の平常状態に移行し、圧力ダンパ２５Ａ内の容積が大きくなっても、負圧を生じることはなく、記録ヘッド１７側から圧力ダンパ２５Ａ側にインクが逆流することはない。
【００８９】
図１２のステップＳＴ９及びＳＴ１０における、吸引ポンプ３５、開閉弁２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄ、圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄの弾性シート２５Ａｆ，２５Ｂｆ，２５Ｃｆ及び２５Ｄｆ、リザーバ４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄのリザーバフィルム４３Ａｒ，４３Ｂｒ，４３Ｃｒ、４３Ｄｒの状況を、図１４（c）に示す。
【００９０】
ステップＳＴ９においては、所定時間の経過を待つ。所定時間とは、上記ステップ８において吸引ポンプ３５の駆動を停止した後に、圧力ダンパ２５Ａが平常状態に戻るまでの時間である。なお、図２の空間Ｓの圧力、及び、記録ヘッド１７内の圧力もこの時間内に大気圧に戻っている。
なお、本実施形態とは異なり、キャッピング手段３１の底面に、図示しない大気導入口が設けられていてもよく、この場合、ステップＳＴ９において大気導入口を開状態にして大気を導入することで、ステップＳＴ９の所定時間を短縮することができる。
【００９１】
ステップＳＴ１０においては、ノズル形成部３９からキャップ部材３１aを離す。
ステップＳＴ１１においては、吸引ポンプ３５を駆動し、キャップ部材３１a内にたまったインクを吸引する。ステップ１１においてキャップ部材３１a内から吸引したインクは、図２のインク貯蔵手段５１に格納される。
図１２のステップ１１における、吸引ポンプ３５、開閉弁２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄ、圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄの弾性シート２５Ａｆ，２５Ｂｆ，２５Ｃｆ及び２５Ｄｆ、リザーバ４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄのリザーバフィルム４３Ａｒ，４３Ｂｒ，４３Ｃｒ、４３Ｄｒの状況は、図１５（a）に示されている。
【００９２】
図１２のステップＳＴ１２及びＳＴ１３における、吸引ポンプ３５、開閉弁２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄ、圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄの弾性シート２５Ａｆ，２５Ｂｆ，２５Ｃｆ及び２５Ｄｆ、リザーバ４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄのリザーバフィルム４３Ａｒ，４３Ｂｒ，４３Ｃｒ、４３Ｄｒの状況を、図１５（b）に示す。
ステップＳＴ１２において、吸引ポンプ３５の駆動を停止する。
ステップＳＴ１３において、インクジェット式記録装置１０の洗浄を終了する。
【００９３】
以上に説明した通り、本実施形態によれば、交換したインクカートリッジ１３Ｅに連通する圧力ダンパ２５Ａ内の混色を防止できると同時に、交換対象ではないインクカートリッジ１３Ｂ，１３Ｃ及び１３Ｄに連通する圧力ダンパ２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄ内の混色も防止できる。
【００９４】
したがって、第１の実施形態のインクジェット式記録装置１０の洗浄方法によって、すべての圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄ内の混色を未然に防止できる。
また、交換対象ではないインクカートリッジ１３Ｂ，１３Ｃ及び１１Ｄに通じる開閉弁２７Ｂ、２７Ｃ及び２７Ｄは閉状態であるから、洗浄ステップによってインクカートリッジ１３Ｂ，１３Ｃ及び１３Ｄからインクが流れることはなく、インク流路洗浄に際して無駄なインク吸出しが防止できる。ここで、インク流路とは、インクカートリッジ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ及び１３Ｄから記録ヘッド１７のノズル開口部４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ及び４１Ｄまでの通路である。
【００９５】
なお、本実施形態とは異なり、インクカートリッジ１３Ａを取り外した後、インクカートリッジ１３Ｅを装着する前に、洗浄液を格納した洗浄用カートリッジを装着して、上記と同じ洗浄工程を行う工程を加えてもよい。洗浄液は、洗浄用に調整された液体であることから、開通状態のインク流路を完全に洗浄して、交換された新しい異種インクへの混色を確実に防止できる。
【００９６】
また、本実施形態とは異なり、インクカートリッジ１３Ａを取り外した後、インクカートリッジ１３Ｅを装着する前に、空気を格納した残留インク吸引用カートリッジを装着して、上記と同じ洗浄工程を行う工程を加えてもよい。残留インク吸引用容器から大気圧状態の空気が吸引されることから、残留インクが空気で排出されることになり、インクを流す前には残留インクがほとんど除去されているので、インクによる洗浄効果が著しく高められる。
【００９７】
次に、第２の実施形態について説明する。第２の実施形態におけるインクジェット式記録装置の構成は、上記第１の実施形態のインクジェット式記録装置１０と多くの構成が共通するため共通する部分は同一の符号等とし、説明を省略し、以下、相違点を中心に説明する。
第２の実施形態におけるインクジェット式記録装置の洗浄方法を、主に図９、図１０、図１６及び図１７を参照して説明する。
【００９８】
図１６は、図２のインクジェット式記録装置１０の洗浄方法の手順の一例を示すフロー図である。
図１７は、図１６の各ステップの対応して、吸引ポンプ３５、開閉弁２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄ、弾性シート２５Ａｆ，２５Ｂｆ，２５Ｃｆ及び２５Ｄ、リザーバフィルム４３Ａｒ，４３Ｂｒ，４３Ｃｒ及び４３Ｄｒの状況を表示する図である。
【００９９】
図１６において、ステップＳＴ１乃至ステップＳＴ８は、上述した第１の実施例のステップＳＴ１乃至ステップＳＴ８と同様なので、説明を省略する。
図１６のステップＳＴ１０１における、吸引ポンプ３５、開閉弁２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄ、圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄの弾性シート２５Ａｆ，２５Ｂｆ，２５Ｃｆ及び２５Ｄｆ、リザーバ４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄのリザーバフィルム４３Ａｒ，４３Ｂｒ，４３Ｃｒ、４３Ｄｒの状況を、図１７（a）に示す。
【０１００】
図１６のステップ１０１は、開閉弁２７Ｂ、２７Ｃ及び２７Ｄを開状態にする。ステップＳＴ１０１は、ステップＳＴ５乃至ステップＳＴ８の洗浄ステップが終了した後に、開閉弁２７Ｂ、２７Ｃ及び２７Ｄを開状態にする洗浄後開通ステップである。
【０１０１】
上述したステップＳＴ３によって開閉弁２７Ａは開状態になっているから、このステップＳＴ１０１によって、開閉弁２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄが開状態となることによって、すべての開閉弁２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄが開状態となっている。
図１６のステップＳＴ１０１おいては吸引ポンプ３５は駆動していないから、図９(a)の圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄの弾性シート２５Ａｆ，２５Ｂｆ，２５Ｃｆ及び２５Ｄｆ、図９(b)のリザーバ４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄのリザーバフィルム４３ＢＲ，４３ＣＲ，４３ＤＲには、負圧はかかっておらず、図１７(a)に示すように、いずれも図１０(A1)及び図１０(B1)に示す平常状態である。
【０１０２】
図１６のステップＳＴ１０２Ａ及びＳＴ１０３における、吸引ポンプ３５、開閉弁２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄ、圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄの弾性シート２５Ａｆ，２５Ｂｆ，２５Ｃｆ及び２５Ｄｆ、リザーバ４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄのリザーバフィルム４３Ａｒ，４３Ｂｒ，４３Ｃｒ、４３Ｄｒの状況を、図１７（b）に示す。
【０１０３】
ステップＳＴ１０２Ａにおいて、吸引ポンプ３５の駆動が開始される。ステップＳＴ３５は、ノズル開口部４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ及び４１Ｄからインクを吸引ポンプＳＴ３５する液体吸引ステップである。
洗浄後開通ステップＳＴ１０１と、ステップＳＴ１０２Ａ、及びステップＳＴ１０３は、次のような効果を有する。
すなわち、上述のステップＳＴ８で、図２に示す吸引ポンプ３５が停止し、空間Ｓに生じていた負圧が消滅する。
【０１０４】
これにより、図９に示すリザーバフィルム４３Ｂｒ，４３Ｃｒ及び４３Ｄｒは、図１０(Ｂ１)に示す平常状態に戻る。リザーバフィルム４３Ｂｒ，４３Ｃｒ及び４３Ｄｒが、図１０（Ｂ３）に示す凹状態から図１０（Ｂ１）に示す平常状態に戻るにつれて、リザーバ４３Ｂ，４３Ｃ及び４３Ｄ内部の容積が大きくなる。これによって、負圧が生じ、ノズル開口部４１Ｂ，４１Ｃ及び４１Ｄから、インクカートリッジ１３Ｂ，１３Ｃ及び１１Ｄに格納されているインクとは別の種類のインクが吸引される場合がある。この場合、圧力室４２Ｂ，４２Ｃ及び４２Ｄ、リザーバ４３Ｂ，４３Ｃ及び４３Ｄ１７内において混色が生じる。
【０１０５】
なお、リザーバフィルム４３Ａrは、図１０（Ｂ２）に示すやや凹状態から図１０（Ｂ１）に示す平常状態に戻るにつれて、リザーバ４３Ａ内部の容積が大きくなる。
しかし、開通ステップである上記ステップＳＴ３において、開閉弁２７Ａが開状態とされているので、図２に示すインク供給チューブ２３Ａ、圧力ダンパ２５Ａ及び図３に示すインク経路３７Ａを介して、インクカートリッジ１３Ｅに格納されたインクがリザーバ４３Ａ内に供給されるので、ノズル開口部４１Ａから、インクカートリッジ１３Ｅに格納されているインクとは別の種類のインクが吸引されることはなく、圧力室４２Ａ及リザーバ４３Ａにおいて混色は生じない。
【０１０６】
リザーバ４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄに混色が生じていても、ステップＳＴ１０１で開閉弁２７Ｂ、２７Ｃ及び２７Ｄを開状態にし、ステップＳＴ１０２Ａにおいて、混色を生じているインクをノズル開口部４１Ｂ，４１Ｃ及び４１Ｄから吸引し、ステップＳＴ１０３において、所定時間の経過、すなわちリザーバ４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄ内のインクを吸引するために必要な時間が経過することによって、リザーバ４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄ内のインクを排出するから、リザーバ４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄにおける混色を解消できる。
【０１０７】
図１６のステップＳＴ１０４における、吸引ポンプ３５、開閉弁２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄ、圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄの弾性シート２５Ａｆ，２５Ｂｆ，２５Ｃｆ及び２５Ｄｆ、リザーバ４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄのリザーバフィルム４３Ａｒ，４３Ｂｒ，４３Ｃｒ、４３Ｄｒの状況を、図１７（ｃ）に示す。
【０１０８】
図１６のステップＳＴ１０４は、液体吸引ステップの最終段階であって、図２に示す吸引ポンプ３５の駆動を停止する。具体的には、図２の洗浄動作制御手段１０３からの信号によって、吸引ポンプ３５がポンプ吸引動作を停止する。
吸引ポンプ３５の停止によって、空間Ｓに生じていた負圧が消滅する。
【０１０９】
これにより、図９に示すリザーバ４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄのリザーバフィルム４３Ｂｒ，４３Ｃｒ及び４３Ｄｒは、図１７(ｃ)の矢印ｒ方向に変形し、図１０(B１)に示す平常状態に戻る。
圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄの弾性シート２５Ａｆ、２５Ｂｆ、２５Ｃｆ及び２５Ｄも、図１７(ｃ)の矢印Ｆ方向に変形し、図１０（Ａ１）の平常状態に戻る。
【０１１０】
これにより、リザーバ４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄ内部の容積、圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄ内部の容積は共に大きくなるのであるが、図１７(ｃ)の矢印Ｉに示すようにインクが供給されつづけるから、ノズル開口部４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ及び４１Ｄから圧力室４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃ及び４２Ｄ、リザーバ４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄ、及び、圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄへ、インクが逆流することはない。
【０１１１】
以上説明したように、本実施形態によれば、交換されたインクカートリッジ１３Ｅに連通する圧力ダンパ２５Ａ及び圧力室４２Ａ及びリザーバ４３Ａ内における混色の問題を解決できる。また、交換対象ではないインクカートリッジ１３Ｂ，１３Ｃ及び１１Ｄに連通する圧力ダンパ２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄ内、圧力室４２Ｂ，４２Ｃ及び４２Ｄ、及びリザーバ４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄ内における混色の問題も解決できる。
【０１１２】
すなわち、第２の実施形態のインクジェット式記録装置１０の洗浄方法においては、すべての圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄ内の混色を防止できるだけではなく、記録ヘッド１７内のすべての圧力室４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃ及び４２Ｄ、リザーバ４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ及び４３Ｄ内の混色の問題も解決できる。
ステップＳＴ９乃至ステップＳＴ１３は、上記第１の実施形態と同様なので、説明を省略する。
【０１１３】
次に、第２の実施形態の変形例を、主に図９及び図１０、図１８及び図１９を参照して説明する。
図１８は、図２のインクジェット式記録装置１０の洗浄方法の手順の一例を示すフロー図である。
図１９は、図１８の各ステップの対応して、吸引ポンプ３５、開閉弁２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄ、圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄの弾性シート２５Ａｆ，２５Ｂｆ，２５Ｃｆ及び２５Ｄ、リザーバ４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄのリザーバフィルム４３Ａ，４３Ｂｒ，４３Ｃｒ及び４３Ｄｒの状況を表示する図である。
【０１１４】
図１８において、ステップＳＴ１乃至ステップＳＴ８は、上述した第２の実施例のステップＳＴ１乃至ステップＳＴ８と同様なので、説明を省略し、相違点を中心に説明する。
図１８のステップＳＴ１０１は洗浄後開通ステップであるが、上述した第２の実施例のステップＳＴ１０１と同様なので、説明を省略する。
【０１１５】
図１８のステップＳＴ１０１における、吸引ポンプ３５、開閉弁２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄ、圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄの弾性シート２５Ａｆ，２５Ｂｆ，２５Ｃｆ及び２５Ｄｆ、リザーバ４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄのリザーバフィルム４３Ａｒ，４３Ｂｒ，４３Ｃｒ、４３Ｄｒの状況を、図１９（a）に示す。
【０１１６】
図１８のステップＳＴ１０２Ｂにおける、吸引ポンプ３５、開閉弁２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄ、圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄの弾性シート２５Ａｆ，２５Ｂｆ，２５Ｃｆ及び２５Ｄｆ、リザーバ４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄのリザーバフィルム４３Ａｒ，４３Ｂｒ，４３Ｃｒ、４３Ｄｒの状況を、図１９（b）に示す。
【０１１７】
ステップＳＴ１０２Bは、ノズル開口部４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ及び４１Ｄから印刷動作に関係なくインクを吐出するフラッシング動作を行う液体吐出ステップである。
図１４のステップＳＴ８において吸引ポンプ３５が駆動を停止した結果、圧力室４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄにおいて混色が生じていても、ステップＳＴ１０２Ｂにおいて、混色を生じているインクをノズル開口部４１Ｂ、４１Ｃ及び４１Ｄから図１９(b)の矢印ＦＬ方向に吐出することによって、圧力室４２Ｂ，４２Ｃ及び４２Ｄ、リザーバ４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄ内における混色を解消できる。
【０１１８】
すなわち、本変形例のインクジェット式記録装置１０の洗浄方法においては、すべての圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄ内の混色を防止できるだけではなく、記録ヘッド１７内のすべての圧力室４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃ及び４２Ｄ、リザーバ４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ及び４３Ｄ内の混色の問題も解決できる。
ステップＳＴ１０乃至ステップＳＴ１３は、上記第１の実施形態と同様なので、説明を省略する。
【０１１９】
次に、第３の実施形態について説明する。第３の実施形態におけるインクジェット式記録装置の構成は、上記第１の実施形態のインクジェット式記録装置１０と多くの構成が共通するため共通する部分は同一の符号等とし、説明を省略し、相違点を中心に説明する。
第３の実施形態におけるインクジェット式記録装置の洗浄方法を、主に図９及び図１０図２０、図２１を参照して説明する。
【０１２０】
図２０は、図２のインクジェット式記録装置１０の洗浄方法の手順の一例を示すフロー図である。
図２１は、図１７の各ステップの対応して、吸引ポンプ３５、開閉弁２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄ、弾性シート２５Ａｆ，２５Ｂｆ，２５Ｃｆ及び２５Ｄ、リザーバフィルム４３Ａｒ，４３Ｂｒ，４３Ｃｒ及び４３Ｄｒの状況を表示する表である。
図１７において、ステップＳＴ１乃至ステップＳＴ８は、上述した第１の実施例のステップＳＴ１乃至ステップＳＴ８と同様なので、説明を省略する。
【０１２１】
図２０のステップＳＴ６及びＳＴ７における、吸引ポンプ３５、開閉弁２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄ、圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄの弾性シート２５Ａｆ，２５Ｂｆ，２５Ｃｆ及び２５Ｄｆ、リザーバ４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄのリザーバフィルム４３Ａｒ，４３Ｂｒ，４３Ｃｒ、４３Ｄｒの状況を、図２１（a）に示す。
【０１２２】
図２０のステップＳＴ２７における、吸引ポンプ３５、開閉弁２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄ、圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄの弾性シート２５Ａｆ，２５Ｂｆ，２５Ｃｆ及び２５Ｄｆ、リザーバ４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄのリザーバフィルム４３Ａｒ，４３Ｂｒ，４３Ｃｒ、４３Ｄｒの状況を、図２１（b）に示す。
【０１２３】
図２０のステップＳＴ２７は、上述したステップＳＴ５乃至ステップＳＴ８からなる洗浄ステップが終了する前に、開閉弁２７Ｂ、２７Ｃ及び２７Ｄを開状態にする洗浄前開通ステップである。
上述したステップＳＴ３によって開閉弁２７Ａは開状態になっているから、このステップＳＴ２７によって、開閉弁２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄが開状態となることによって、すべての開閉弁２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄが開状態となっている。
【０１２４】
上述したステップＳＴ６において、吸引ポンプ３５は駆動を開始し、ステップＳＴ２７においても吸引ポンプ３５は駆動を継続しているから、図２１(b)に示すように、図９(a)の圧力ダンパ２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄの弾性シート２５Ｂｆ，２５Ｃｆ及び２５Ｄは負圧の影響によって図１０（Ａ２）に示す凹状となる。
【０１２５】
図９(b)のリザーバ４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄのリザーバフィルム４３Ｂｒ，４３Ｃｒ及び４３Ｄｒは、ステップＳＴ６における吸引ポンプ３５の駆動による負圧の影響で図１０（Ｂ３）に示すように凹状であるが、ステップＳＴ２７において開閉弁２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄが開状態とされることでインクカートリッジ１３Ｂ，１３Ｃ及び１１Ｄからインク経路３７Ｂ，３７Ｃ及び３７Ｄを介して図２１(b)の矢印Ｉに示すようにインクが供給されるから、図１０（Ｂ２）に示すように、やや凹状となる。
【０１２６】
圧力ダンパ２５Ａの弾性シート２５Ａｆは、図１８に示すように、上述したステップＳＴ６から継続して凹状である。
リザーバ４３Ａのリザーバフィルム４３Ａｒは、図１８に示すように、上述したステップＳＴ６から継続して、やや凹状である。
【０１２７】
図２０のステップＳＴ８は、洗浄ステップの最終段階であって、図２に示す吸引ポンプ３５の駆動を停止する。吸引ポンプ３５の停止によって、空間Ｓに生じていた負圧が消滅する。
【０１２８】
リザーバ４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ及び４３Ｄのリザーバフィルム４３Ａｒ，４３Ｂｒ，４３Ｃｒ及び４３Ｄｒは、上記負圧の消滅により、図１０（Ｂ１）に示すように平常状態に戻る。
リザーバフィルム４３Ａｒ、４３Ｂｒ、４３Ｃｒ及び４３Ｄｒが図１０（Ｂ２）に示すやや凹状態から図１０（Ｂ１）に示す平常状態に戻るにつれて、リザーバ４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ及び４３Ｄ内部の容積が大きくなる。
【０１２９】
しかし、上記開通ステップＳＴ３及び洗浄前開通ステップＳＴ２７によって、すべての開閉弁２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄが開状態となっているので、図２のインク供給チューブ２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ及び２３Ｄ、圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄ及び図３に示すインク経路３７Ａ，３７Ｂ，３７Ｃ及び３７Ｄを介して、インクカートリッジ１３Ｅ，１３Ｂ，１３Ｃ及び１３Ｄに格納されたインクが、図２１(ｃ)の矢印Ｉに示すように、リザーバ４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ及び４３Ｄ内に供給されるので、ノズル開口部４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ及び４１Ｄからインクが吸引されることはない。
【０１３０】
弾性シート２５Ａｆ，２５Ｂｆ，２５Ｃｆ及び２５Ｄは、上記吸引ポンプ３５の駆動停止によって負圧が消滅することにより、ゆっくりと、図１０（Ａ１）に示すように平常状態に戻る。弾性シート２５Ａｆ，２５Ｂｆ，２５Ｃｆ及び２５Ｄは、インクカートリッジ１３Ｅ，１３Ｂ，１３Ｃ及び１１Ｄ側から圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄにインクが供給されつつ平常状態に戻る。よって、図１０(Ａ２)の凹状態から図１０（Ａ１）の平常状態に移行し、圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄの容積が大きくなっても、負圧を生じることはなく、記録ヘッド１７側から圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄ側にインクが逆流することはない。
【０１３１】
したがって、この実施形態によれば、すべての圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄ内の混色を防止できるだけでなく、記録ヘッド１７内部のすべての圧力室４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃ及び４２Ｄ、リザーバ４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ及び４３Ｄ内部における混色も未然に防止できる。
【０１３２】
ステップＳＴ８乃至ステップＳＴ１３は、上記第１の実施態様と同様なので、説明を省略する。
なお、本実施形態とは異なり、第３の実施形態のインクジェット式記録装置１０は、開閉弁２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄの位置は、図２に示す記録ヘッド１７と圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄの間でなくてもよい。すなわち、開閉弁２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ及び２７Ｄの位置は、たとえば、インクカートリッジ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ及び１１Ｄと圧力ダンパ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ及び２５Ｄの間でもよい。
【０１３３】
次に、第４の実施形態について説明する。第４の実施形態におけるインクジェット式記録装置の構成は、上記第１の実施形態のインクジェット式記録装置１０と多くの構成が共通するため共通する部分は同一の符号等とし、説明を省略し、相違点を中心に説明する。
第４の実施形態におけるインクジェット式記録装置の洗浄方法を、主に図５、図６、及び図２２を参照して説明する。
図５及び図６は、図２のインクジェット式記録装置１０の要部を示す概略図である。
図２２は、図２のインクジェット式記録装置１０の洗浄方法の手順の一例を示すフロー図である。
【０１３４】
図２２において、ステップＳＴ０乃至ステップＳＴ２は、上述した第１の実施例のステップＳＴ０乃至ステップＳＴ２と同様なので、説明を省略する。
図２２のステップ２２において、ステップＳＴ２２は、図５に示す流路切替部材４９を液体回収側へ切り替える液体回収ステップである。具体的には、流路切替部材４９が、洗浄動作制御手段１０３からの切替信号によって、インク吸引装置２９によって吸引されたインクの通路を、インクカートリッジ１３Ｅ側へ切り替える。
【０１３５】
図５は、流路切替部材４９をインクカートリッジ１３Ｅ側へ切り替えた状態である。吸引ポンプ３５によって吸引されたインクは、矢印Ｙ方向に流れ、液体回収用通路４７Ａを通り、インクカートリッジ１３Ｅに備えらえた液体回収室１３Ｅｂに格納されて、回収される。
図５に示すように、インクカートリッジ１３Ｅによってインクを回収する場合と、図６に示すように、インクジェット式記録装置１０本体側に備えられた液体回収手段５１によって回収する場合を、流路切替部材４９によって適宜選択できるから、流路切替部材４９を備えない場合に比べて、回収できるインクの量が増える。また、インクカートリッジ１３Ｅを廃棄する場合には、回収したインクも同時に廃棄できるから便利である。
【０１３６】
本発明は、インクジェット式記録装置、インクジェット式記録装置の洗浄方法としての上記実施形態に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。
上記実施形態の各構成は、その一部を省略したり、上記とは異なるように任意に組み合わせることができる。
【０１３７】
本発明は、液体を吐出する液体噴射ヘッドを有する液体噴射装置、液体噴射装置の洗浄方法に適用できる。なお、ターゲットに対して液体を噴射させる液体噴射装置として代表的なものは液体噴射装置であるが、そのほかにも、たとえば、液晶ディスプレイ、EL(エレクトロルミネッセンス)ディスプレイおよび面発光ディスプレイの製造等に用いられる電極材や色材等の液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置がある。
【図面の簡単な説明】
【０１３８】
【図１】インクジェット式記録装置１０の全体構成を示す概略平面図である。
【図２】インクジェット式記録装置１０の要部を示す概略図である。
【図３】記録ヘッド１７の構造例を示す断面図である。
【図４】図３の部分拡大図である。
【図５】インクジェット式記録装置１０の要部を示す概略図である。
【図６】インクジェット式記録装置１０の要部を示す概略図である。
【図７】流路切替部材の構成を示す断面図である。
【図８】流路切替部材の構成を示す概略図である
【図９】圧力ダンパ及び圧力室の構成を示す断面図である。
【図１０】圧力ダンパの構成部分である弾性シート、及び、圧力室の構成部分であるリザーバフィルムを示す断面図である。
【図１１】インクジェット式記録装置１０の洗浄方法の手順の一例を示すフロー図である。
【図１２】インクジェット式記録装置１０の洗浄方法の手順の一例を示すフロー図である。
【図１３】図１１の各ステップに対応する、吸引ポンプ、開閉弁、圧力ダンパ、リザーバフィルムを示す図である。
【図１４】図１１及び図１２の各ステップに対応する、吸引ポンプ、開閉弁、圧力ダンパ、リザーバフィルムを示す図である。
【図１５】図１２の各ステップに対応する、吸引ポンプ、開閉弁、圧力ダンパ、リザーバフィルムを示す図である。
【図１６】インクジェット式記録装置１０の洗浄方法の手順の一例を示すフロー図である。
【図１７】図１６の各ステップの対応する、吸引ポンプ、開閉弁、圧力ダンパ、リザーバフィルムを示す図である。
【図１８】インクジェット式記録装置１０の洗浄方法の手順の一例を示すフロー図である。
【図１９】図１８の各ステップの対応する、吸引ポンプ、開閉弁、圧力ダンパ、リザーバフィルムを示す図である。
【図２０】インクジェット式記録装置１０の洗浄方法の手順の一例を示すフロー図である。
【図２１】図２０の各ステップの対応する、吸引ポンプ、開閉弁、圧力ダンパ、リザーバフィルムを示す図である。
【図２２】インクジェット式記録装置１０の洗浄方法の手順の一例を示すフロー図である。
【図２３】従来のインクジェット式記録装置の構成を示す概略図である。
【図２４】圧力ダンパの構成を示す概略図である。
【符号の説明】
【０１３９】
１０・・・インクジェット式記録装置、１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄ・・・インクカートリッジ、２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ，２３Ｄ・・・インク供給チューブ、２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ，２５Ｄ・・・圧力ダンパ、２５Ａｆ，２５Ｂｆ，２５Ｃｆ及び２５Ｄ・・・弾性シート、２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ，２７Ｄ・・・開閉弁、１７・・・記録ヘッド、３７Ａ，３７Ｂ，３７Ｃ，３７Ｄ・・・インク経路、３９・・・ノズル形成部、４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ，４１Ｄ・・・ノズル開口部、４３Ａｒ，４３Ｂｒ，４３Ｃｒ，４３Ｄｒ・・・リザーバフィルム、４７Ａ，４７Ｂ，４７Ｃ及び４７Ｄ・・・液体回収用通路
【図１】
2005074887.tif 000003
【図２】
2005074887.tif 000004
【図３】
2005074887.tif 000005
【図４】
2005074887.tif 000006
【図５】
2005074887.tif 000007
【図６】
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【図７】
2005074887.tif 000009
【図８】
2005074887.tif 000010
【図９】
2005074887.tif 000011
【図１０】
2005074887.tif 000012
【図１１】
2005074887.tif 000013
【図１２】
2005074887.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2005074887.tif 000017
【図１６】
2005074887.tif 000018
【図１７】
2005074887.tif 000019
【図１８】
2005074887.tif 000020
【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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