(57)【要約】【課題】  特定の情報処理装置から印刷装置に対するアクセスを、ＩＰアドレスの指定等、特別な操作をすることなく可能とし、当該アクセスされた印刷装置に記憶されている印刷設定ファイルのフォルダ情報及び項目情報を迅速に読み出すことができ、当該フォルダ情報及び項目情報の確認前に必要な作業性を向上すると共に、印刷処理を円滑に行う。【解決手段】  印刷装置１０のＩＰアドレスを知らなくても、ホスト装置３０の「マイコンピュータ」画面５０から容易に、印刷装置１０のデータ記憶部１４へアクセスすることができるため、アクセスのための作業効率が向上すると共に、ひいては印刷装置１０の印刷条件に変更がある場合に、迅速に対応でき、印刷処理システム全体としての効率も向上する。【選択図】      図９
2005228046.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷条件としての複数の項目が表示されたフォルダが階層的に連携されて構成された印刷設定ファイルを表示する表示部と、前記印刷設定ファイルを選択した場合に表示され上位の階層のフォルダから下位の階層のフォルダへ順に項目を選択していくフォルダ選択手段と、特定された印刷条件が設定された最下層の階層のフォルダに印刷データファイルを格納することで当該各項目が特定された印刷条件で前記印刷データの印刷を指示する印刷指示手段と、を備えた情報処理装置と、
前記印刷設定ファイルを構成するフォルダ情報並びに当該フォルダ毎の項目情報を記憶する記憶手段と、印刷指示手段で指示された印刷条件並びに前記印刷データに基づいて印刷を実行する印刷実行手段と、を備えた印刷装置と、
で構成された印刷処理システムであって、
前記情報処理装置の表示部には、前記印刷設定ファイルと共に、前記印刷装置の記憶手段に記憶されているフォルダ情報及び項目情報を参照するための印刷情報ファイルが表示されることを特徴とする印刷処理システム。
【請求項２】
前記情報処理装置の表示部には、前記情報処理装置自身がアクセス可能な内部及び外部記憶装置を指定する指定領域が設けられた指定画面が表示され、
この指定画面には、前記印刷情報ファイルが記憶された記憶手段へのアクセスを可能とする指定領域が設けられていることを特徴とする請求項１記載の印刷処理システム。
【請求項３】
前記印刷情報ファイルが、特定のアプリケーションを必要としない書き換え可能なファイル形式であることを特徴とする請求項１又は請求項２の印刷処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ等の印刷装置、当該印刷装置に印刷データを印刷させるための印刷処理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンタ等の印刷装置にて印刷を行なう場合、当該印刷装置に接続されたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の情報処理装置（以下、ホスト装置という）側から、当該ホスト装置が備えるプリンタドライバを介して印刷データを送信することが一般的に行なわれている。この場合、例えば、ユーザは、ホスト装置側にて所望のアプリケーション上で作成した印刷データの印刷を指示すると、ユーザが出力しようとする任意のプリンタに対応したプリンタドライバが呼び出されプリンタが解釈可能なＰＤＬ（Page Description Language）言語などの所定の制御コードに印刷データを変換してプリンタに出力される。また、ユーザは、このプリンタドライバによって印刷データの用紙サイズ、出力枚数・部数、両面／片面印刷、ソートの有無などの印刷条件を指定することができ、これによって印刷データを所望の形式で出力させることができる。
【０００３】
ところが、上記のようなプリンタドライバにおける印刷条件設定時のユーザインターフェース（ＵＩ）画面ではタブなどによって複数画面を切り換えて印刷条件の設定を行なうことが一般的であり、ＵＩ画面上における所望の機能を設定する設定箇所がプリンタドライバのＵＩ画面上のどの位置にあるのかが非常に分かりずらい。また、各プリンタメーカ毎にプリンタドライバのＵＩ画面の構成も異なるため、普段使い慣れていないプリンタドライバを操作するときにはなおさらである。
【０００４】
このため、本出願人は、印刷条件としての複数の項目が表示されたフォルダが階層的に連携されて構成された印刷設定ファイルを表示し、前記印刷設定ファイルを選択した場合に表示され上位の階層のフォルダから下位の階層のフォルダへ順に項目を選択していき、最下層の階層のフォルダに印刷データファイルを格納することで当該各項目が特定された印刷条件で前記印刷データの印刷を指示し、指示された印刷条件並びに前記印刷データに基づいて印刷を実行することが可能な印刷装置、並びに印刷指示装置を提案している（特許文献１参照）。
【０００５】
これにより、印刷データが格納されたフォルダに対応して印刷制御を行うため、印刷条件設定用の特別なソフトウェアを用いることなく、印刷データの印刷条件設定を行うことができる。
【特許文献１】特開２００３−２５６１６５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、例えば、印刷装置のハード構成は、永続的に不変ではなく、適宜オプション品を追加したり、或いは排除されることがあり、印刷設定ファイルを構成するフォルダ情報並びに当該フォルダ毎の項目情報を適宜確認したり、必要に応じて設定変更する必要がある。なお、オプション品としては、フィーダー、ソータ、両面印刷機能等が挙げられる。
【０００７】
この印刷設定ファイルを構成するフォルダ情報並びに当該フォルダ毎の項目情報の確認や設定変更は、特定の情報処理装置から印刷装置へアクセスし、当該印刷装置に記憶されているフォルダ情報及び項目情報を読み出して実行することになるが、その際、通常は情報処理装置と印刷装置とが遠隔にあり、ネットワーク接続されていることが多いため、情報処理装置において印刷装置のＩＰアドレスを特定（指定）しなければならない。
【０００８】
一般的にＩＰアドレスは、定常的に利用するものではなく、なんらかの形で記憶しておき、その記憶をたどって印刷装置を検索するといった作業が必要となり、迅速な印刷装置へのアクセスができない。このため、印刷装置の現在の印刷条件に適合するフォルダ構成の設定変更作業が煩雑となり、作業効率の低下を招き、ひいては印刷処理に支障をきたしていた。
【０００９】
本発明は上記事実を考慮し、特定の情報処理装置から印刷装置に対するアクセスを、ＩＰアドレスの指定等、特別な操作をすることなく可能とし、当該アクセスされた印刷装置に記憶されている印刷設定ファイルのフォルダ情報及び項目情報を迅速に読み出すことができ、当該フォルダ情報及び項目情報の確認前に必要な作業性を向上すると共に、印刷処理を円滑に行うことができる印刷処理システムを得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、印刷条件としての複数の項目が表示されたフォルダが階層的に連携されて構成された印刷設定ファイルを表示する表示部と、前記印刷設定ファイルを選択した場合に表示され上位の階層のフォルダから下位の階層のフォルダへ順に項目を選択していくフォルダ選択手段と、特定された印刷条件が設定された最下層の階層のフォルダに印刷データファイルを格納することで当該各項目が特定された印刷条件で前記印刷データの印刷を指示する印刷指示手段と、を備えた情報処理装置と、前記印刷設定ファイルを構成するフォルダ情報並びに当該フォルダ毎の項目情報を記憶する記憶手段と、印刷指示手段で指示された印刷条件並びに前記印刷データに基づいて印刷を実行する印刷実行手段と、を備えた印刷装置と、で構成された印刷処理システムであって、前記情報処理装置の表示部には、前記印刷設定ファイルと共に、前記印刷装置の記憶手段に記憶されているフォルダ情報及び項目情報を参照するための印刷情報ファイルが表示されることを特徴としている。
【００１１】
本発明によれば、情報処理装置の表示部に、印刷装置の記憶手段に記憶されているフォルダ情報及び項目情報を参照するための印刷情報ファイルが表示されるため、オペレータは、例えば、ネットワーク接続されている印刷装置のＩＰアドレスを検索しなくても、容易に印刷情報ファイルを参照することができ、印刷装置へのアクセスのための作業効率を向上することができる。
【００１２】
本発明において、前記情報処理装置の表示部には、前記情報処理装置自身がアクセス可能な内部及び外部記憶装置を指定する指定領域が設けられた指定画面が表示され、この指定画面には、前記印刷情報ファイルが記憶された記憶手段へのアクセスを可能とする指定領域が設けられていることを特徴としている。
【００１３】
情報処理装置には、当該情報処理装置自身がアクセス可能な内部及び外部記憶装置を指定する指定領域が設けられた指定画面が存在し、この指定画面に印刷情報ファイルが記憶された記憶手段へのアクセスを可能とする指定領域が設けることで、情報処理装置に接続された記憶媒体の１つとして取り扱うことができる。
【００１４】
また、本発明では、前記印刷情報ファイルが、特定のアプリケーションを必要としない書き換え可能なファイル形式であることを特徴としている。
【００１５】
例えば、ＨＴＭＬ形式であれば、特定のアプリケーションを必要とせず、書き換えが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明した如く本発明では、特定の情報処理装置から印刷装置に対するアクセスを、ＩＰアドレスの指定等、特別な操作をすることなく可能とし、当該アクセスされた印刷装置に記憶されている印刷設定ファイルのフォルダ情報及び項目情報を迅速に読み出すことができ、当該フォルダ情報及び項目情報の確認前に必要な作業性を向上すると共に、印刷処理を円滑に行うことができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１及び図２には、本実施の形態に係る印刷処理システムを構成する印刷装置１０と、当該印刷装置１０に対して所望の印刷データを送信して印刷指示を行なうための情報処理装置としてのホスト装置３０が示されている。印刷装置１０とホスト装置３０とは、それぞれＩ／Ｆ１１（印刷装置１０側）、３２（ホスト装置３０側）を介してネットワーク接続されている。なお、図１では、印刷装置１０の構成を詳細に説明し、図５ではホスト装置３０の構成を詳細に説明している。また、上記ホスト装置３０としては、ＰＣ、及びＰＤＡや携帯電話等の携帯情報端末等を採用することができる。
【００１８】
図１に示される如く、印刷装置１０は、上記ホスト装置３０から送信される印刷データを受信するデータ受信部１２、当該データ受信部で受信した印刷データを記憶するデータ記憶部１４、印刷装置１０の全般的な制御を行なう印刷制御部１６、印刷データをイメージデータに展開する描画処理部１８、及び当該描画処理部１８で生成されたイメージデータに基づいて印刷データを所定用紙に印刷する印刷機構２０を有している。
【００１９】
さらに、印刷装置１０は、所定のページ記述言語で表わされた印刷データを解釈処理するＰＤＬ処理部２２と、上記ホスト装置３０側の所定のアプリケーションソフト上で作成された印刷データファイルを直接解釈処理するパーサー部２４を有している。このパーサー部２４では所定のアプリケーション毎に対応して、印刷データを解釈し、印刷機構２０で印刷可能なようにデータを処理している。
【００２０】
データ受信部１２では、受信した印刷データのファイルタイプを識別可能とされており、受信した印刷データが、所定のページ記述言語で表わされたＰＤＬデータ、或いは所定のアプリケーションファイルであるかを自動的に判別するようになっている。なお、これに限られず、データ受信部１２では、印刷データのファイルタイプをユーザが手動で指定するようにしてもよい。また、上記ホスト装置３０からの印刷データの送信は、ファイル転送のプロトコルとして一般的なＦＴＰ（File Transfer Protocol）やＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）等を用いることができる。
【００２１】
ここで、受信した印刷データをイメージデータに変換するＰＤＬ処理部２２とパーサー部２４について説明する。
【００２２】
受信された印刷データは、データ受信部１２でファイルタイプを識別される。ファイルタイプが、印刷装置１０でサポートされるアプリケーションのファイル形式であると判断された場合にはパーサー部２４に転送される。パーサー部２４では、受信した印刷データを、対応するアプリケーションのフォーマットに基づいてファイル解析を実行するようになっている。
【００２３】
もう一つの経路として、上記ホスト装置３０で作成されたＰＤＬデータを受信した場合には、印刷データはデータ受信部１２においてＰＤＬデータと判断され、結果的にＰＤＬ処理部２２に転送され解釈されるようになっている。
【００２４】
なお、本実施の形態に係る印刷装置１０では、ＰＤＬ処理部２２及びパーサー部２４を有しているが、何れか一方のみを設けるようにしてもよい。
【００２５】
例えば、パーサー部２４を設けた場合、アプリケーションを経由する通常の印刷と比較して、処理ステップが少なく、印刷処理時間が軽減される。つまり、アプリケーションからの印刷の場合はホスト装置３０において、
（１）  アプリケーションの立ち上げ
（２）  ファイルのオープン
（３）  印刷設定および指示の実行
（４）  ＧＤＩ（Graphics Device Interface）とプリンタドライバ間の交信
（５）  ＰＤＬ対応データの作成
（６）  印刷装置へのデータ送信
というステップが実行されるが、本実施の形態におけるデータ送信は以下のステップにて実現される。
（１）  ファイルの指定
（２）  印刷設定および指示の実行
（３）  印刷情報の添付
（４）  印刷装置へのデータ送信
このように、パーサー部２４を有する印刷装置１０では、アプリケーションの立ち上げ、ファイルのオープンという処理時間を大きく要する処理を省略するため、印刷実行において大きな時間短縮になる。
【００２６】
また、データ記憶部１４では、図３に示すように、記憶領域１から記憶領域ｎ（ｎは自然数）までの複数の所定の領域が設けられており、各領域には所定の印刷条件が予め対応して定義されている。さらに、本実施の形態では各領域はフォルダとして定義され、そのフォルダ名として所定の印刷条件が設定されている。なお、データ記憶部１４におけるフォルダ構成はホスト装置３０側から参照可能とされている。なお、データ記憶部１４にフォルダとして設けられる各領域は複数設けることができ、各領域に設定する印刷条件の項目は、用紙サイズ、部数、両面／片面印刷、ソート、Ｎ−ＵＰ等の複数の項目が含まれる。
【００２７】
また、データ記憶部１４におけるフォルダ構成としては、図４に示す階層構造を採用することができる。
【００２８】
この階層構造では、まず、用紙サイズに関する複数の印刷条件に対応した領域が設けられており、各領域はフォルダとして定義されている。ここで、さらに下位の階層として部数に関する複数の印刷条件に対応した領域が設けられている。図４では、Ａ３の用紙サイズに対応した領域の下位の階層にさらに部数に関する印刷条件に対応した領域が設けられている。部数に関する領域は、例えば、印刷装置１０が９９９部まで印刷可能である場合に、１〜９９９部までの９９９個の領域を設けるようにしてもよいが、本実施の形態では、まず、１〜９部、１０〜９９部、１００部以上の領域のうち１〜９部を選択してから２部の領域を選択するようにしている。さらに部数の下位の階層には両面／片面印刷に関する印刷条件が設けられ、両面／片面印刷の下位の階層にはＮ−ＵＰ印刷についての印刷条件が設けられ、さらにその下位の階層にはソート印刷についての領域が設けられている。このように、ある印刷条件に対応した領域の下位の領域として、その印刷条件の項目以外の項目に関する印刷条件の領域が設けられている。また、これら印刷条件の内容はフォルダとして定義された領域のフォルダ名として設定される。図４ではＡ３用紙サイズについての下位の階層についてのみ示しているが、他のＡ４用紙サイズ、Ｂ４用紙サイズ、Ｂ５用紙サイズ、はがきサイズについても、Ａ３用紙サイズと同様に部数に関する下位の階層が設けられており、他の部数、両面／片面印刷、Ｎ−ＵＰ、ソート印刷の各印刷条件の全ての領域についてもそれぞれ下位の階層を有している。このように構成された印刷装置１０のデータ記憶部１４の何れかの領域に印刷データが格納されると、印刷装置１０のＰＤＬ処理部２２又はパーサー部２４は、印刷データが格納された領域に対応する印刷条件に基づいて印刷データを解釈し、描画処理部１８でイメージデータに展開された印刷データを印刷制御部１６の制御によって印刷機構２０で印刷する。この場合、一番下位の階層の領域に印刷データが格納された場合は、それより上位の階層に対応する印刷条件全てに従って印刷を行なう。つまり、図４の場合、例えば「ソートする」に対応する領域に印刷データが格納されると、「Ａ３用紙サイズ、２部、片面印刷、１−ＵＰ、ソートする」という印刷条件で印刷を行なうことになる。一番下の階層以外の領域に印刷データが格納された場合は、その階層より上位の階層に対応する印刷条件については全てそのまま従い、その階層より下位の階層の印刷条件についてはあらかじめ決められたデフォルト値（初期値）を用いて印刷を行なう。具体的には、図４で片面印刷の領域に印刷データが格納されると、「Ａ３用紙サイズ、２部、片面印刷」という印刷条件で印刷を行ない、Ｎ−ＵＰとソート印刷については初期値として予め設定された、例えば、「１−ＵＰ、ソートしない」という初期値の印刷条件で印刷が行なわれることになる。
【００２９】
図２には上記ホスト装置３０の概略構成が示されている。
【００３０】
ホスト装置３０では、図示しないメイン制御部の制御下で実行されたＯＳ３６、ＯＳ３６上にインストールされた複数のアプリケーションプログラム３７、ＣＲＴや液晶表示器等からなるディスプレイで構成された表示部４０、印刷データ記憶部３８、印刷装置と通信を行なうための通信インターフェース（通信Ｉ／Ｆ）３２、及び印刷指示を行なうための印刷指示制御部３４を有している。
【００３１】
印刷データ記憶部３８には、アプリケーションプログラム３７で作成されたファイルやＰＤＬで作成された印刷データが格納される。なお、印刷データ記憶部３８に記憶されるファイルは、ホスト装置３０のアプリケーションプログラム３７で作成されたものには限らず、例えば、他のホスト装置３０から電子メールの添付文書として送信されたものや、ファイルサーバーからダウンロードしたものであってもよい。ホスト装置３０は印刷データ記憶部３８に記憶されたファイルのうちユーザによって指示されたファイルを、通信Ｉ／Ｆ３２を介して印刷装置１０に送信するようになっている。
【００３２】
また、ホスト装置３０は、印刷装置１０から印刷装置１０のデータ記憶部１４のフォルダ構成に関する情報を受信して表示部４０で表示する。ここでは、印刷装置１０のデータ記憶部１４のフォルダ構成がアイコンで表示され、さらにそのフォルダに対応する印刷条件がフォルダの名前として表示される。これにより、ユーザは印刷装置１０のデータ記憶部１４の印刷条件に関するフォルダ構成を視覚的に認識して把握することができる。
【００３３】
なお、本実施の形態では、表示部４０における表示は、フォルダやファイルの操作を行なうＯＳ３６が予め備えているファイル操作ソフトウェアによって行なっているが、これには限られない。例えば、印刷装置１０側にＷｅｂサーバーを備え、インターネットを介して印刷装置１０で設定可能な印刷条件に関する情報を一覧にしてホスト装置３０の表示部４０にて表示させることも可能である。この場合、ホスト装置３０側ではＷｅｂサイトを閲覧するためのブラウザソフトウェアを介して表示を行なうことになる。
【００３４】
さらに、本実施の形態では、ホスト装置３０はフォルダ構成に関する情報を印刷装置１０から受信して表示部４０に表示するようにしたが、印刷装置１０のフォルダ構成に関する情報を、ＣＤ−ＲＯＭやフロッピィディスク、または印刷装置のメーカーのホームページなどからダウンロードするなどして、あらかじめホスト装置３０にインストールしておくようにしてもよい。
【００３５】
ここで、本実施の形態では、特定のホスト装置３０に対して、前記印刷装置１０のデータ受信部１２へ送信する印刷データとは別に、印刷装置１０のデータ記憶部１４へ直接アクセスするための信号を送出可能としている。
【００３６】
一般に、印刷装置１０とホスト装置３０とがネットワーク接続されていれば、それぞれの機器には、ＩＰアドレスが付与されて識別されているため、ホスト装置３０から印刷装置１０のＩＰアドレスを指定することで、印刷装置１０のデータ記憶部１４へのアクセスは可能である。
【００３７】
ところが、ＩＰアドレスは通常の操作では、オペレータの目に触れることがないため、アクセスのためにはＩＰアドレスを記憶しておくか、ＩＰアドレスの振り分け表等を参照しなければならず、アクセスのための作業効率が悪い。
【００３８】
そこで、本実施の形態では、ホスト装置３０に、図５に示されるようなユーザーインターフェース画面（例えば、ＯＳ（オペレーションシステム）として用いられる「Ｗｉｎｄｏｗｓ（Ｒ）／マイクロソフト社製」における「マイコンピュータ」画面）５０を設け、当該印刷装置１０を指定して直接データ記憶部１４へアクセス可能な指定領域を設定した。
【００３９】
図５は、ホスト装置３０に既存の「マイコンピュータ」画面５０であり、「マイコンピュータ」として登録されている複数の記憶装置（「３．５インチＦＤ（Ａ：）」、「ハードディスク（Ｃ：）」、「ＣＤ−ＲＯＭ（Ｄ：））と同等に、グラフィカルな表示形態で印刷装置１０が「プリンタ（Ｐ：）」としてパーテーションによって分別されている。
【００４０】
このマイコンピュータ画面５０において、プリンタ（Ｐ：）を指定（ポインタを合わせてクリック操作）すると、図６に示すプリンタ（Ｐ：）のウィンドウ画面５２が表示される。
【００４１】
このプリンタ（Ｐ：）のウィンドウ画面５２には、前述の印刷装置１０のデータ記憶部１４におけるフォルダ構成によるプリンタ指示ファイルアイコン５４と、前記印刷装置１０のデータ記憶部１４に記憶されているフォルダ構成を集約したプリンタ設定ファイルアイコン５６と、が表示されている。
【００４２】
プリンタ指示ファイルアイコン５４は、指定されることで、図７示す階層の順に印刷条件を設定し、最下層の階層のフォルダへの印刷データの格納（ドラッグ・アンド・ドロップ）によって、印刷指示が可能となっている。なお、このプリンタ指示ファイルアイコン５４の指定は、図８に示すネットワークコンピュータ画面５８におけるネットワーク上の各接続機器として他のホスト装置やファイルサーバー等と同等に表示される印刷装置（例えば、ＰＲＩＮＴＥＲ１）による指定と同様の機能を持ち、このネットワークコンピュータ画面５８からも、図７示す階層の順に印刷条件を設定し、最下層の階層のフォルダへの印刷データの格納（ドラッグ・アンド・ドロップ）によって、印刷指示が可能となっている。
【００４３】
一方、プリンタ設定ファイルアイコン５６は、前記印刷装置１０のデータ記憶部１４に記憶されているデータ自体を参照するためのものであり、このプリンタ設定ファイルアイコン５６を指定すると、図９に示すプリンタ設定画面６０が表示されるようになっている。このプリンタ設定画面６０は、ＨＴＭＬ形式のファイルであり、参照のみならず、書き換え（更新）が可能となっている。
【００４４】
プリンタ設定画面６０は、複数Ａ乃至Ｄの項目（本実施の形態では、項目Ａは「ジョブと履歴」、項目Ｂは「ステータス」、項目Ｃは「プロパティ」、項目Ｄは「アシスタンス」等）に分類されている。
【００４５】
なお、例えば、プリンタ設定画面６０から項目Ａを選択した場合は、新たに図１０に示すような「ジョブと履歴」画面６２が表示されるようになっている。
【００４６】
すなわち、特定のホスト装置３０では、他の内部及び外部記憶装置と同等に、印刷装置１０のデータ記憶部１４をホスト装置３０自身が管理する記憶装置として取り扱うことが可能となる。
【００４７】
次に本実施の形態の作用について説明する。
【００４８】
（印刷条件設定並びに印刷指示）
本実施の形態に係る印刷装置１０が接続されたホスト装置３０では、表示部４０にて、図８に示すような、ホスト装置３０（例えば、ＨＯＳＴ１に対応）が接続されているネットワーク上の各接続機器の一覧を示す画面が表示される。図８に示すように、本実施の形態では、ネットワーク上の各接続機器として他のホスト装置３０やファイルサーバー等と同様に印刷装置１０（例えば、ＰＲＩＮＴＥＲ１に対応）が参照可能なように表示される。
【００４９】
表示部４０において、印刷を実行する印刷装置１０（ＰＲＩＮＴＥＲ１）を選択すると、印刷装置１０のデータ記憶部１４におけるフォルダ構成が、図４に示す階層構造となっており、図７（Ａ）〜（Ｆ）で示すように、選択した印刷装置１０（ＰＲＩＮＴＥＲ１）で指定可能な印刷条件に関する選択肢が表示され、選択肢はフォルダとして表示される。
【００５０】
なお、図５に示すマイコンピュータ画面５０からプリンタ（Ｐ：）のウィンドウ画面５２（図６参照）を表示し、このプリンタ（Ｐ：）のウィンドウ画面５２からプリンタ指示ファイル５４を指定しても、同様に印刷指定のためのフォルダが表示される。
【００５１】
図１１には、ユーザのフォルダ操作による各表示画面（図７）の切り替えの流れが示されている。
【００５２】
まず、図８に示す表示画面にて、印刷装置１０としての「ＰＲＩＮＴＥＲ１」を選択する、或いは図６に示すプリンタ（Ｐ：）のウィンドウ画面５２からプリンタ指示ファイル５４を選択すると、図７（Ａ）に示すように、用紙サイズに関する印刷条件が名称として設定されたフォルダ群が表示される（図１１の状態Ｓ１）。ここで、例えば、「Ａ３用紙サイズ」を選択すると（図１１の操作Ｍ１）、次に、その下位のフォルダとして、図７（Ｂ）に示すように、部数に関する印刷条件が名称として設定されたフォルダ群が表示される（図１１の状態Ｓ２）。ここでも希望の部数、例えば、２部を指定するために「１〜９部」のフォルダを選択すると（図１１の操作Ｍ２）、次の階層では図７（Ｃ）に示すように表示されるので（図１１の状態Ｓ３）、ここで所望の２部印刷を選択する（図１１の操作Ｍ３）。次の階層では、図７（Ｄ）に示すように、両面印刷及び片面印刷に対応するフォルダ群が表示される（図１１の状態Ｓ４）。ここで「片面印刷」を選択すると（図１１の操作Ｍ４）、次の階層では図７（Ｅ）に示すように、Ｎ−ＵＰ印刷のアップ数についてのフォルダ群が表示されるので（図１１の状態Ｓ５）、ここで例えば「２−ＵＰ」を選択する（図１１の操作Ｍ５）。次の階層では、図７（Ｆ）に示すように、ソートの有無についてのフォルダ群が表示される（図１１の状態Ｓ６）。ここで「ソートする」を選択する（図１１の操作Ｍ６）。このように、最下階層であるソートについてのフォルダまで選択したところで、このフォルダへの印刷データのファイル操作を行なう（図１１の操作Ｍ７）。これにより、印刷データは、印刷装置１０内のデータ記憶部１４に設けられた、ホスト装置３０で指定した対応するフォルダへ送信され、格納される。
【００５３】
なお、ここでのファイル操作の方法はマウスを用いて印刷データのアイコンをフォルダにドラッグアンドドロップする操作であってもよいし、その他、送信する印刷データと送信先のフォルダを指定して送信するものであってもよい。このとき、転送するファイルは、アプリケーションで作成されたアプリケーションファイルの形式であってもよいし、ＰＤＬ形式であってもよい。また、ファイル転送は一般的に良く使われるＦＴＰやＨＴＴＰが望ましいがこれに限られるものではない。また、ここでは、最下階層のフォルダに対してファイル操作を行ない印刷データを転送したが、途中の階層まで指定した段階で印刷データを送信することもできる。例えば、図７（Ｄ）の両面印刷を行なうかどうかを指定するフォルダまで指定したところで、そのフォルダに印刷データのファイル操作を行なうと両面印刷に関する印刷条件より上位の階層より上位で指定した「Ａ３用紙サイズ」及び「部数２部」と、最後に指定した「片面印刷」のフォルダへ印刷データを送信する。この場合、印刷装置１０では指定されたＡ３用紙サイズ、２部、片面印刷までは指定通りに印刷を行ない、下位の階層で指定するソート、Ｎ−ＵＰについては、予め登録された初期値に基づいて印刷を行なうことになる。
【００５４】
（印刷実行処理）
上述のようにしてホスト装置３０側で印刷データの送信がなされると、印刷装置１０では、図１２に示す処理ルーチンが実行される。
【００５５】
まず、ステップ１００では、ホスト装置３０からの印刷データをデータ受信部１２で受信し、印刷装置１０のデータ記憶部１４に設けられた印刷条件に対応した領域のうち、ホスト装置３０側でユーザが指定したフォルダに対応する領域に印刷データを格納する。
【００５６】
次に、データ記憶部１４の領域に印刷データが格納されると、印刷装置１０は、印刷データの格納された領域に対応する印刷条件を判断し、ＰＤＬ処理部２２又はパーサー部２４において、印刷データが格納された領域に対応した印刷条件に基づいて印刷データを解釈する（ステップ１０２、１０４）。
【００５７】
次に、解釈された印刷データを描画処理部１８でイメージデータに展開し、印刷機構２０を制御して、印刷出力を行なう（ステップ１０６、１０８）。ここで具体的には、印刷装置１０のデータ記憶部１４の領域構成が、例えば、図３のような構成であるとき、記憶領域１に印刷データが格納された場合は、記憶領域１に対応する印刷条件である「Ａ４、１部、片面印刷」で印刷データの印刷を行ない、印刷領域２に印刷データが格納された場合は、「Ａ３、２部、両面印刷、２−ＵＰ」で印刷データの印刷することになる。
【００５８】
印刷出力が終了した印刷データは正常に印刷が終了したことが確認されると格納された領域から消去される（ステップ１１０、１１２）。これによって、印刷済みのデータがいつまでもデータ記憶部１４内に残ってしまうということがない。なお、印刷結果は、「ジョブ名」、「所有者」、「ホスト装置名」、「出力結果」等に項目分けして、印刷履歴として残している（図１０参照）。
【００５９】
（印刷条件データ参照／更新）
印刷装置１０における印刷条件項目に変更が必要な場合、該当する印刷装置１０のデータ記憶部１４へアクセスして、変更する必要がある。
【００６０】
この場合、図５に示すマイコンピュータ画面５０において、プリンタ（Ｐ：）を指定（ポインタを合わせてクリック操作）して、図６に示すプリンタ（Ｐ：）のウィンドウ画面５２を表示させる。
【００６１】
このプリンタ（Ｐ：）のウィンドウ画面５２から、プリンタ設定ファイルアイコン５６を指定し、前記印刷装置１０のデータ記憶部１４に記憶されているデータ自体を参照する（図９に示すプリンタ設定画面６０が表示される）。
【００６２】
このプリンタ設定画面６０は、ＨＴＭＬ形式のファイルであり、参照のみならず、書き換え（更新）が可能であり、所望の項目Ａ乃至Ｄを選択して、参照又は更新を実行する。
【００６３】
例えば、プリンタ設定画面６０から項目Ａを選択した場合は、図１０に示すような「ジョブと履歴」画面６２が表示され、現在までのジョブと履歴が参照可能である。また、別の項目においては、印刷条件等の変更が可能であり、さらに、必要に応じて更新可能なオペレータを認証することも可能である。
【００６４】
このように、本実施の形態では、印刷装置１０のＩＰアドレスを知らなくても、ホスト装置３０の「マイコンピュータ」画面５０から容易に、印刷装置１０のデータ記憶部１４へアクセスすることができるため、アクセスのための作業効率が向上すると共に、ひいては印刷装置１０の印刷条件に変更がある場合に、迅速に対応でき、印刷処理システム全体としての効率も向上する。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本実施の形態に係る印刷装置の概略構成を示す図である。
【図２】本実施の形態に係るホスト装置の概略構成を示す図である。
【図３】本実施の形態に係るデータ記憶部の記憶領域を説明するための図である。
【図４】データ記憶部における階層情報を説明するための図である。
【図５】本実施の形態に係るホスト装置のユーザーインターフェース画面（「マイコンピュータ」画面）の正面図である。
【図６】プリンタ（Ｐ：）のウィンドウ画面の正面図である。
【図７】（Ａ）〜（Ｆ）は、図３の階層情報に対応するフォルダ群を示す表示画面の一例を説明するための図である。
【図８】本実施の形態に係る印刷装置及びホスト装置に対応するフォルダ群を示す表示画面の一例を説明するための図である。
【図９】プリンタ設定画面の正面図である。
【図１０】プリンタ設定画面の項目の１つである「ョブと履歴」画面の正面図である。
【図１１】図７に示す各表示画面のフォルダ操作による切り替えの流れを説明するための図である。
【図１２】本実施の形態に係る印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６６】
１０    印刷装置
１１    Ｉ／Ｆ
１２    データ受信部
１４    データ記憶部
１６、１６Ａ  印刷制御部
１７    階層情報解析部
１８    描画処理部
２０    印刷機構
２２    ＰＤＬ処理部
２４    パーサー部
３０    ホスト装置
３２    Ｉ／Ｆ
３４    印刷指示制御部
３６    ＯＳ
３７    アプリケーション
３８    印刷データ記憶部
４０    表示部
５０    マイコンピュータ画面
５２    ウィンドウ画面
５４    プリンタ指示ファイルアイコン
５６    プリンタ設定ファイルアイコン
５８    ネットワークコンピュータ画面
６０    プリンタ設定画面
６２    「ジョブと履歴」画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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