(57)【要約】      （修正有）【課題】方形の薄板を垂直に保持する保持装置であって、アライメント作業によっても被測定物にゆがみを生じ難い保持装置を提供する。【解決手段】方形の薄板１００の外周端面の複数部位を保持する保持部材２２，２３，３４を有し、該保持部材２２，２３，３４が、前記薄板１００の端面と当接保持する平面を備え、該平面で前記端面を当接微圧接触して保持可能とし、前記微圧が前記方形の薄板１００を垂直に保持するに十分な圧力であって、且つ前記薄板１００に歪をかけることなく、被保持部位の端面を前記保持部材平面に沿って滑り移動させることが可能なほどに調節された圧力とする保持部材圧力調節手段を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
方形の薄板を垂直に支持する垂直保持装置において、前記方形の薄板の外周端面の複数部位を保持する保持部材を有し、該保持部材が、前記薄板の端面と当接保持する平面を備え、該平面で前記端面を当接微圧接触して保持可能とし、前記微圧が前記方形の薄板を垂直に保持するに十分な圧力であって、且つ前記薄板に歪をかけることなく、被保持部位の端面を前記保持部平面に沿って滑り移動させることが可能なほどに調節された圧力とする保持部材圧力調節手段を備えていることを特徴とする薄板の垂直保持装置。
【請求項２】
前記被保持部位の端面を前記保持部材平面に沿って滑り移動させることにより、前記方形の薄板の位置若しくは姿勢を調整可能とした請求項１記載の薄板の垂直保持装置。
【請求項３】
前記保持部材平面が低摩擦係数の部材で構成されていることを特徴とする請求項１記載の薄板の垂直保持装置。
【請求項４】
前記保持部材平面部の前記端面との接触面積を調節して、平面方向の摩擦力を調節したことを特徴とする請求項１記載の薄板の垂直保持装置。
【請求項５】
前記保持部材が前記保持部材平面に垂直な回転軸の回りに回転自在としたことを特徴とする請求項１記載の薄板の垂直保持装置。
【請求項６】
前記保持部材平面の輪郭の平面内一部に堤部を設け、薄板の落下を防止したことを特徴とする請求項１記載の薄板の垂直保持装置。
【請求項７】
前記薄板が大型ガラス基板であることを特徴とする請求項１乃至６いずれかの項記載の薄板の垂直保持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶基板等を製造する際など、大型ガラス基板のような薄板を垂直に保持するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶基板等の大型薄板において、その平面精度を測定するような場合、従来、例えば
特許文献１に開示されているように、測定するガラス基板を水平に置いて、自重の影響を無くす工夫がされている。この従来技術においては、ガラス基板の下方から、該ガラス基板の単位面積あたりの重量に等しい空気圧力を付与して、ガラス基板を水平に保持しようというものであるが、装置が大掛かりとなり、制御が面倒であり且つ高価となる等、デメリットが多かった。そこで、この被測定物であるガラス基板を今度は垂直に保持して自重の影響を少なくしようとする考え方が提案されている。
【０００３】
例えば公知の装置として、図４（Ａ）、図４（Ｂ）に示すように被測定物であるガラス基板１００を垂直に配置し、該ガラス基板の上下３箇所をＶ溝で保持するように構成した保持手段を有する装置がある。このような保持装置では、保持部が基板の端部分で、測定範囲に影響なく保持できるが、例えばセッティングする際、上部の保持部分３４’と下部の２箇所の保持部分２２’、２３’とで位置合わせ上ある程度誤差が出る。従って、基板をセッティングすると、その後に垂直に且つ位置合わせをするため、アライメント作業が行われる。この方式においては、このアライメント作業をすることによって、Ｖ溝保持部分を図４（Ｂ）における矢印方向へ移動させて位置調整作業をするが、この時、端部をＶ溝で保持しているため、図４（Ａ）に示すように各保持部にゆがみが生じてしまうものであった。このゆがみが生じてしまうと正確な測定が不可能になるだけでなく、ゆがみにより、被測定物であるガラス基板などの表面を垂直に安定して保持することができなくなる。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１２６７４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、従来の技術では、Ｖ溝保持部分を図４（Ｂ）における矢印方向へ移動させてアライメント作業（位置調整作業）をする際、端部をＶ溝で保持しているため、図４（Ａ）に示すように各保持部にゆがみが生じてしまうものであった。このゆがみが生じてしまうと正確な測定が不可能になるだけでなく、ゆがみにより、被測定物であるガラス基板などの表面を垂直に安定して保持することができなくなる。本発明はこのような従来の問題点に鑑み、アライメント作業によっても被測定物にゆがみを生じ難い保持装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の薄板の垂直保持装置は、方形の薄板の外周端面の複数部位を保持する保持部材を有し、該保持部材が、前記薄板の端面と当接保持する平面を備え、該平面で前記端面を当接微圧接触して保持可能とし、前記微圧が前記方形の薄板を垂直に保持するに十分な圧力であって、且つ前記薄板に歪をかけることなく、被保持部位の端面を前記保持部材平面に沿って滑り移動させることが可能なほどに調節された圧力とする保持部材圧力調節手段を備えていることを特徴とする。これによりガラス基板などが保持材平面を滑って変位するので、アラインメントの際、保持部材から、基板面に垂直な成分を有する応力がかからず、ひねりなどの歪を生じることなく、調整可能となる。前記保持部材圧力調節手段は、前記外周端面に当接している前記保持部を垂直方向に調節して、付勢若しくは押圧可能な手段であって特に限定する必要はないが、応力調節用のねじを備えたバネ、圧力調整手段を備えた油圧シリンダ、空気圧シリンダなどが挙げられる。
【０００７】
本発明の薄板の垂直保持装置は、このようにして前記被保持部位の端面を前記保持部材平面に沿って滑り移動させることにより、前記方形の薄板の位置若しくは姿勢を調整可能にした。          
【０００８】
更に、本発明の薄板の垂直保持装置は、前記保持部材平面が低摩擦係数の部材で構成されていることを特徴とする。具体的には、研磨された金属面、平滑なプラスチックスでコート又はクラッドされた面が好ましい。プラスチックスの材質は適切な摩擦係数や耐磨耗性によって選ばれるのが好ましく、高分子化学構造はとくに問題ではない。
【０００９】
更に、本発明の薄板の垂直保持装置は、前記保持部材平面部の前記端面との接触面積を調節して、平面方向の摩擦力を調節したことを特徴とする。前記圧力の大きさのほかに接触面積をファクタとして調節が可能で、より微細な調節が可能となる。
【００１０】
更に、本発明の薄板の垂直保持装置は、前記保持部材が前記保持部材平面に垂直な回転軸の回りに回転自在としたことを特徴とする。
【００１１】
更に、本発明の薄板の垂直保持装置は、前記保持部材平面の輪郭の平面内一部に堤部を設け、薄板の落下を防止したことを特徴とする。
【００１２】
更に、本発明の薄板の垂直保持装置は、前記薄板が大型ガラス基板であることを特徴とする。特に、大型の液晶ディスプレイ用のガラス基板に対応可能である。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、本発明の効果は、以下のようにまとめることができる。
１．  方形薄板を簡単な構成で精度よく垂直保持が可能である。
２．  歪のかかり易い薄板の垂直保持位置若しくは姿勢を、歪をかけることなく調節可能とした。
３．  薄板の形状が大型化しても精度よく垂直保持が達成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施例を例示的に詳しく説明する。但しこの実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【００１５】
図１に示すガラス基板測定装置は、基台（ベース）上に設けられた基板保持機構と測定機構とを有しており、概略を説明する。
基板保持機構は、ベース１０上の略中央部に下部保持部２０が構成されており、下部保持部本体２１が載置されており、その中央に間隔をおいて保持部材２２，２３が配置され、且つその下部でねじ軸２４と連結されている。しかも両保持部材２２，２３の中間位置にてねじ軸２４のねじが逆ねじに形成されており、ねじ軸２４を回転させることで、保持部材２２，２３は近づく方向或いは遠ざかる方向へ移動可能になっている。一方上部保持部３０が、該下部保持部２０の長手方向中央部に位置するベース１０上へ柱状保持部本体３１に構成されており、この本体３１内に内蔵したねじ送り機構３２に連結されたスライド部３３の下部に、上部保持部３４が装着されている。この上部保持部３４は上下動のみ自在で、下部保持部２０は横方向に両者間隔の調整が可能になっている。
【００１６】
一方、測定機構は、該ベース１０上両端側に垂直に配置されたエアスライド４１，５１とねじ送り機構４２，５２からなる上下動手段４０、５０と、この２つの上下動手段のエアスライド機構４１，５１のスライド部に連結され、橋状の測定駆動手段６０とを有している。この測定駆動手段６０は、リニアモータ６１により横方向へ移動自在に構成され、そのスライド部材６２の下部両側に測定部７０が装着されている。
この測定部７０は測定する際、ガラス基板の両側に位置され、非接触で両側の形状測定が可能になっている。また、この測定機構においては、前記上下動手段４０，５０のねじ送り機構４２，５２はさらにベース１０上に設けたねじ送り機構５３を介してモータ等の駆動手段５４へ連結されており、この駆動手段の駆動により、２つの上下手段４０，５０は同期して移動することになる。
【００１７】
次に基板保持機構において、保持部材２２，２３，３４の詳細を説明する。図３に示すのはその１例で、上面形状を長丸状に形成した例で、図３（Ａ）は基盤との接触面を上面全体としたもの、図３（Ｂ）は中央部分のみに接触面を形成したもの、図３（Ｃ）はアライメント作業時の動きによって基板が保持部から落下しないように防止段部ａを上面両側に設けても良い。このような基板保持機構においては、先ず下部保持部材２２，２３の間隔を、測定する基板の大きさに応じて所定間隔に設定し、且つ同様に上部保持部材３４を測定する基板の大きさに応じて下降或いは上昇させて、基板１００（図１、図２参照）を略垂直に取り付ける。続いてアライメント作業を行う。
【００１８】
アライメントの取りかたは、図２において、例えば上部保持部材３４側を固定しておき、下部保持部材２２，２３側を調整（図で前後方向に微少に移動させ、配置したセンサーにて垂直面を出す）することにより行なわれる。この時、ガラス基板と各保持部材とは平面で接触しているので、調整の動きに対して、上下からの押え力に対して抵抗力（摩擦力）を持って滑りを生じながら微少移動する。
この時の抵抗力即ち摩擦力は基板自体の自重と上下方向の押え力であり、無理な力が加わらないように設定することで、ガラス基板へゆがみを発生することを抑えられる。特に、図３に示したように、当接する平面の接触面積を加減することでも摩擦力を調整できる。また、調節移動させる側の保持部材を回転できるようにすることで、アライメント作業時の動きによる摩擦発生をより少なく出来る（図３（Ｄ））。
【００１９】
図示していないが、このアライメント作業時の保持部材の駆動機構は手動操作も可能であるが、モータ駆動により動作させることで、作業能率を向上できる。
なお、薄板を垂直保持する場合、上部保持部材側を下降させて、上下保持部材の各平面が接触してから更に下降させて、圧力（予圧）保持させることにより確実性が高まるものである。この圧力は小さくて良い。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
本発明の装置により、液晶ディスプレイ用ガラス基板のような方形の薄板を、簡単な機構で精度よく垂直保持することができるようになる。しかも、垂直保持姿勢や位置を薄板に歪がかかることなく調節可能なため、薄板の測定や液晶ディスプレイの製造工程などで使用することが可能で、半導体産業、その他電子電機・産業における、精巧な材料品質を要求される製造部門、検査部門で利用され、高度な製品の製造に寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明による保持装置を組み込んだガラス基板測定装置を示す概観図である。
【図２】本発明の保持部材の機能を説明する概念図であり、（Ａ）はその正面状態、（Ｂ）は（Ａ）の側面図である。
【図３】本願発明装置に用いる保持部材の各種例の斜視図である。
【図４】従来の保持部材の機能を説明する概念図であり、（Ａ）はその正面状態、（Ｂ）はＡの側面図である。
【符号の説明】
【００２２】
１０    ベース
２０    下部保持部
２１    下部保持部本体
２２    保持部材
２３    保持部材
２４    ねじ軸
３０    上部保持部
３１    保持部本体
３２    ねじ送り機構
３３    スライド部
３４    上部保持部材
４０    上下動手段
４１    エアスライド（機構）
４２    ねじ送り（機構）
５０    上下動手段
５１    エアスライド（機構）
５２    ねじ送り（機構）
５３    ねじ送り機構
５４    駆動手段（モータ）
６０    測定駆動手段
６１    リニアモータ
６２    スライド部材
１００  薄板（基板）
２２′    従来の保持部材
２３′    従来の保持部材
３４′    従来の保持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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