(57)【要約】【課題】簡単な構成で湯滴が飛散せず、安全性が高いスチーム発生装置を提供すること。【解決手段】スチーム発生装置は、ヒーター１１を備えたスチーム発生器１０と、発生したスチームをノズル１５に導くと共に水滴をスチーム発生器１０に戻す略直方体のセパレータ１２と、セパレータの上部に配置され、回動可能な球状のノズル１５とを備える。上記のような構成によって、簡単な構造で湯滴の飛散を減少させることができる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スチーム発生手段と、
前記スチーム発生手段と連結され、発生したスチームをノズルに導くと共に、水滴を前記スチーム発生手段に戻す略直方体のセパレータと、
セパレータの上部に配置され、回動可能な球状のノズルと
を備えたことを特徴とするスチーム発生装置。
【請求項２】
前記ノズルは、蒸気の充満する内部空間に延伸した、吹き出し孔と連結した円筒部材を備えたことを特徴とする請求項１に記載のスチーム発生装置。
【請求項３】
前記ノズルは、所定の深さだけ前記円筒部材の内部空間の径より大きな径の円柱状の空間が形成され、前記円柱状の空間の出口端部は端部に近いほど広がった断面が円弧状の曲面が形成されている吹き出し孔を備えたことを特徴とする請求項２に記載のスチーム発生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は皮膚の手入れを行うためのスチーム発生装置に関し、特に安全性の高いスチーム発生装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、皮膚の手入れ装置として、いわゆる美顔器と称される皮膚手入れ装置が各種提案されている。例えば、特開２００１−１６１４３８号公報には吸引を行う美顔器が、特開２００１−１９０５８６号公報には加熱と冷却を行う美顔器が記載されている。また、特願２０００−２４５８０４号公報には美顔器のスチーム噴射方向調節機構が開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来のスチーム発生装置においては、構成が複雑で部品数が多い、発生した蒸気がノズルに到達するまでに冷えて液化し、吹き出し孔から湯滴が飛散する、蒸気の吹き出し音が利用者に恐怖感を与えるなどの問題点があった。
本発明の目的は、前記のような従来技術の問題点を解決し、簡単な構成で湯滴が飛散せず、安全性が高いスチーム発生装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明のスチーム発生装置は、スチーム発生手段と、前記スチーム発生手段と連結され、発生したスチームをノズルに導くと共に、水滴を前記スチーム発生手段に戻す略直方体のセパレータと、セパレータの上部に配置され、回動可能な球状のノズルとを備えたことを特徴とする。
本発明のスチーム発生装置は、上記のような構成によって、簡単な構造で湯滴の飛散を減少させることができる。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は、本発明のスチーム発生装置の主要部の構成を示す説明図である。スチーム発生器１０は、電気ヒーター１１を内蔵した密閉された容器であり、セパレータ１２および給水容器（カートリッジ）収納装置１８とそれぞれ上下２本のパイプで連結されている。スチーム発生器１０の下部には排水用の電磁弁２１が設けられており、スチーム発生器１０の底部には過熱検出用のバイメタルスイッチ２０が設けられている。
【０００６】
給水容器収納装置１８に水を入れた給水容器１７を挿入すると、給水容器１７下部の弁が開いて水がスチーム発生器１０に流入する。また、カートリッジスイッチ１９は給水容器１７の有無を制御回路３０に出力する。
【０００７】
セパレータ１２は縦長の略直方体の容器であり、蒸気のみをノズル１５に導き、液化して内面に付着した水滴は自然に落下してスチーム発生器１０に戻るように機能する。セパレータ１２の上部には所定の間隔で対向した電極１３が設けられており、制御回路３０の制御に基づき周知の高電圧発生回路１４から高電圧を印加可能に構成されている。
【０００８】
セパレータ１２のスチーム発生器１０と同じ高さの部分には、フロートスイッチ１６を備えた容器が２本のパイプによって連結されている。このフロートスイッチ１６はスチーム発生器１０内の水量がオーバーフロー状態か否かを検出するためのものである。
【０００９】
排水カートリッジ２２は装置本体から着脱可能に構成されており、装置本体に装着した場合、電磁弁２１から流出する水が溜まるように構成されている。カートリッジ２２の上部に永久磁石を備え、また内部に永久磁石を備えたフロート２３が配置されている。２つの磁気検出素子２４、２５はそれぞれ満水か否かおよびカートリッジ２２の有無を検出する。
【００１０】
制御回路３０は、パネル３１等からの指示操作および各種センサの出力情報に基づき、ヒーター１１、高電圧発生回路１４、排水電磁弁２１等を制御すると共に、パネル３１上の表示を更新する。パネル３１にはスチームのオン／オフスイッチ３２、イオン（高電圧放電）のオン／オフスイッチ３３、オーバーフロー表示ＬＥＤ３４、スタンバイ表示ＬＥＤ３５、スチームオン／オフ表示ＬＥＤ３６、イオンオン／オフ表示ＬＥＤ３７が配置されている。
【００１１】
図２は、本発明のスチーム発生装置の制御回路の構成を示すブロック図である。制御回路３０は、フロートスイッチ１６がオーバーフロー状態である場合にはオーバーフロー表示ＬＥＤ３４を点灯させる。また、オーバーフロー状態でなく、カートリッジスイッチ１９が給水容器有り、バイメタルスイッチ２０が非過熱、排水カートリッジ検出素子２５が排水カートリッジ有り、満水検出素子２４が非満水状態である場合にスタンバイ表示ＬＥＤ３５を点灯させる。
【００１２】
スタンバイ状態においてスチームオン／オフスイッチ３２がオンされた場合にはスチーム発生制御リレーを制御してヒーター１１に通電し、加熱すると共に、スチームオン／オフ表示ＬＥＤ３６を点灯させる。また、スチームオン状態においてイオンオン／オフスイッチ３３がオンされた場合には、高電圧発生制御リレーを制御して周知の高電圧発生回路１４に通電し、電極１３間に高電圧をかけて放電させる。この放電により蒸気の水粒子の径が細かくなる。
【００１３】
排水スイッチ３８がオンされた場合には、排水カートリッジ検出素子２５が排水カートリッジ有り、満水検出素子２４が非満水状態である場合に排水電磁弁２１を開に駆動してスチーム発生器１０内の水を排水カートリッジ２２に排水する。
【００１４】
図３は、本発明のスチーム発生装置のノズル部分の構成を示す断面図である。ノズル１５は球形であり、セパレータ１２と連結された略円筒形状のノズル保持部材４０の端部に設けられた気密のためのＯリング４１と円形に接触している。ノズル１５の上部はバネ４８によって付勢されたノズル押圧部材４７によって押圧されている。
【００１５】
ノズル１５は所定の範囲内において球の中心を軸として任意の方向に回動可能に保持されている。ノズル１５の後方に設けられた突起４６がノズル保持金具４９に設けられた孔に係合しており、回動範囲を規制している。
【００１６】
ノズル１５内部において、蒸気が通る垂直の円柱形状の空間４２と水平の円柱形状の空間４３とが連結している。そして、水平の円柱形状の空間４３の端部に、円柱形状の空間４３内に延伸した中空の円筒部材４４が配置されており、この円筒部材４４の内部空間が蒸気の吹き出し孔４５と連結している。ノズル１５、ノズル保持部材４０の材質としては例えばプラスティックを使用する。
【００１７】
垂直の円柱形状の空間４２、水平の円柱形状の空間４３、ノズル保持部材４０の内面に付着した水滴は留まることなく下方のセパレータ１２に流れ落ちるように構成されている。
【００１８】
図４は、本発明のスチーム発生装置のノズル部分の構成の細部を示す拡大図である。蒸気は円筒部材４４の内部空間を通って吹き出し孔４５に達するので、水平の円柱形状の空間４３の内面等に付着した水滴が吹き出し孔４５から飛散することがなく、円筒部材４４が無い場合と比べて水滴の飛散量が減少する。また、円筒部材４４は外面も蒸気にさらされているので、円筒部材４４の温度は蒸気の温度とほぼ等しくなる。従って、円筒部材４４の表面において蒸気が冷やされることによる水滴の発生が減少する。
【００１９】
吹き出し孔４５は、深さが数ｍｍ程度、円筒部材４４の内部空間の径（例えば３ｍｍ）より大きな径の円柱状の空間５０が形成されている。そして、空間５０の出口端部は更に端部に近いほど広がった断面が円弧状の曲面５１が形成されている。
【００２０】
円筒部材４４および吹き出し孔４５を以上のような形状とすることによって、湯滴の飛散量、飛散速度、飛散距離が減少する。また、円筒部材４４の径および長さを調節することによって、スチーム発生装置が持つ特定の共振周波数について、蒸気が吹き出す時に発生する音色を聴感上不快に感じない周波数に調整でき、また、共振周波数の平均音圧を下げる事が出来るので、利用者が不快感や恐怖感を感じることを抑止できる。
【００２１】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明のスチーム発生装置は、上記のような構成によって、簡単な構造で湯滴の飛散を減少させることができるという効果がある。また、ノズルの構造を工夫することによって吹き出し音を穏やかな音色にすることができ、利用者に恐怖感を与えないようにすることができるという効果もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のスチーム発生装置の主要部の構成を示す説明図である。
【図２】本発明のスチーム発生装置の制御回路の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明のスチーム発生装置のノズル部分の構成を示す断面図である。
【図４】本発明のスチーム発生装置のノズル部分の構成の細部を示す拡大図である。
【符号の説明】
１０…スチーム発生器、１１…、電気ヒーター、１２…セパレータ、１３…電極、１４…高電圧発生回路、１５…ノズル、１６…フロートスイッチ、１７…給水容器、１８…給水容器収納装置、１９…カートリッジスイッチ、２０…バイメタルスイッチ、２１…排水用の電磁弁、２２…排水カートリッジ、２３…フロート、２４、２５…磁気検出素子、３０…制御回路、３１…パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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