(57)【要約】  【課題】光センサを有効に利用して泡検知のみならず、水位検知や水の汚れの検知も可能とする。  【解決手段】１個の発光部３１に対し、該発光部３１から発しした光を直接受光し得る位置に第１受光部３２を、所定高さに位置する水面で反射した光を受光し得る位置に第２受光部３３を設ける。発光部３１と第２受光部３３との組み合わせで水位Ｌ１を検知することができ、この検知結果を用いて圧力検知方式の水位センサの出力を校正し、その水位検知精度を高める。また、発光部３１と第１受光部３２との組み合わせにより、水面上に存在する発泡量の検知や水の汚れ度合の検知を行って、洗いやすすぎの運転制御に利用する。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器類を内部に収容した洗浄庫の底部に水を貯留し、洗浄手段によりその貯留水を吸引して食器類に向けて噴射することで食器類を洗浄する食器洗い機において、
前記洗浄庫内と連通する位置に設けられた、発光部と該発光部から出射した光を受光する第１受光部及び第２受光部とを含む光センサであり、第１受光部は発光部よりも低い位置にあって且つ両者は対向しており、第２受光部は第１受光部よりも高い位置にあって、且つ、発光部及び第２受光部と第１受光部との間に設定された所定水位にある水面に対して入射した光の反射光の経路上に位置する光センサと、
発光部と第２受光部との組み合わせにより、前記所定水位までの水が洗浄庫内に貯留された状態であることを検知する一方、発光部と第１受光部との組み合わせにより、両者の間の空間にある泡の程度、又は両者の間に満ちた水の汚れの程度の少なくともいずれかを検知する検知処理手段と、
を備えることを特徴とする食器洗い機。
【請求項２】
前記所定水位は高発泡性洗剤の使用を想定した運転コースの際の洗い水位であり、低発泡性洗剤の使用を想定した運転コースの際の洗い水位は前記発光部、第１受光部ともに水没する位置に定められ、前記検知処理手段は、該発光部と第１受光部との組み合わせにより両者の間に満ちた水の汚れの程度を検知することを特徴とする請求項１に記載の食器洗い機。
【請求項３】
前記洗浄庫内の水位を空気圧に変換し該空気圧を所定信号の周波数に変換して検出する水位センサと、前記発光部と第２受光部との組み合わせにより前記所定水位が検知されたときに、その結果に基づいて前記水位センサの検出出力を校正する校正手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の食器洗い機。
【請求項４】
前記検知処理手段は、洗浄庫内の水面が前記所定水位近傍にある状態で、前記発光部と第１受光部との組み合わせにより水面上にある泡の量を検知し、その検知された発泡量に応じてそれ以降の洗い運転のシーケンスを変更する運転制御手段をさらに備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の食器洗い機。
【請求項５】
第２受光部の位置を変更する位置変更手段を備え、その位置に応じて複数段階の水位の検知を行うようにしたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の食器洗い機。
【請求項６】
発光部の高さ方向の位置を第２受光部よりも高くし、該発光部から前記所定水位までの光路を長く確保したことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の食器洗い機。
【請求項７】
食器類を内部に収容した洗浄庫の底部に水を貯留し、洗浄手段によりその貯留水を吸引して食器類に向けて噴射することで食器類を洗浄する食器洗い機において、
前記洗浄庫内と連通する位置に設けられた、第１発光部、第２発光部、第１受光部、及び第２受光部を含む光センサであって、第１発光部は第１受光部よりも高い位置にあって且つ両者は対向し、第２発光部は第２受光部よりも低い位置にあって且つ両者は対向し、第１発光部及び第２受光部と第２発光部及び第１受光部との間に設定された第１所定水位に対し、第１発光部からの出射光がその水面に入射した反射光の経路上に第２受光部が位置し、同じく第１発光部及び第２受光部と第２発光部及び第１受光部との間に設定された第２所定水位に対し、水没した第２発光部からの出射光がその水面に入射した反射光の経路上に水没した第１受光部が位置して成る光センサと、
第１発光部と第２受光部との組み合わせにより、前記第１所定水位までの水が貯留された状態であることを検知し、第２発光部と第１受光部との組み合わせにより、前記第２所定水位までの水が貯留された状態であることを検知し、第１発光部と第１受光部との組み合わせ及び／又は第２発光部と第２受光部との組み合わせにより、両者の間の空間にある泡の程度、又は両者の間に満ちた水の汚れの程度を検知する検知処理手段と、
を備えることを特徴とする食器洗い機。
【請求項８】
第１発光部と第２受光部とは高さ方向に異なる位置に設けられ、前記検知処理手段は、第１発光部と第２受光部とのいずれか低い位置にある方が水没し、他方が水面より上にある状態のときに、第１発光部と第１受光部、第２発光部と第２受光部との組み合わせによりそれぞれ得られた検出結果に基づいて、水面上の泡の量と水の汚れの程度とを推定することを特徴とする請求項７に記載の食器洗い機。
【請求項９】
洗浄水の汚れの程度、泡の量、及び運転開始からの経過時間に基づいて、以降の運転シーケンスを変更する運転制御手段を備えることを特徴とする請求項８に記載の食器洗い機。
【請求項１０】
第１発光部及び第２発光部の両者の発光光を利用する場合において、一方が点灯している期間中は他方が消灯するように点灯制御を行うことを特徴とする請求項７〜９のいずれかに記載の食器洗い機。
【請求項１１】
食器類を内部に収容した洗浄庫の底部に水を貯留し、洗浄手段によりその貯留水を吸引して食器類に向けて噴射することで食器類を洗浄する食器洗い機において、
洗浄庫内と連通する位置であって、高さ方向に異なる所定位置に対向して設けられた発光部と受光部から成る光センサと、
洗浄庫内に貯留された水の水位が前記発光部と受光部との間の高さにあるときに、該発光部から出射する光に対する該受光部による検出結果に基づいて水面上の泡の量を検知する一方、洗浄庫内に貯留された水の水位が前記発光部及び受光部が共に水没する高さにあるときには、該発光部から出射する光に対する該受光部による検出結果に基づいて水の汚れの程度を検知する検知処理手段と、
を備えることを特徴とする食器洗い機。
【請求項１２】
水の汚れの程度及び泡の程度の検知期間中に前記洗浄手段による水の噴射動作を休止することを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄庫内に収容された食器類に水を噴射して洗浄を行う食器洗い機に関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭用の食器洗い機では、食器類を収容した洗浄庫に給水源から水を供給して該洗浄庫の底部に水を貯留し、その水を洗浄ポンプにより吸引してノズルアームへと圧送し、ノズルアームに設けた水噴射穴から食器類に水を噴射することによって食器類の洗い及びすすぎを行う構成となっている。食器類や洗浄庫内壁に当たった水は洗浄庫の底部に戻り、フィルタによって残菜等が除去された後に再び洗浄ポンプにより吸引される、というように循環する。こうした食器洗い機では、運転に必要な各種情報を取得したり或いは異常状態を検知したりするために様々なセンサが利用されている。
【０００３】
例えば、洗浄庫底部に所定量の水を貯留したり水が機外に溢れ出すことを防止したりするために、洗浄庫内の貯留水の水位が所定水位に達したことを検知する水位センサが利用されている。水位センサとしては、水位の上昇又は下降に伴って上下動するフロートに設けた磁石とこの磁石の磁力によってオンするリードスイッチとを利用した機械的スイッチや、洗浄庫底部と連通するエアトラップに圧力ホースを接続し、圧力ホースの端部に設けた圧力センサにより水位の上下に応じて変化する空気圧を検出して水位を推定する圧力検知方式の水位センサなどが広く使用されている。また、発光部と受光部とを一組とする光センサにより水位を検出する方法も従来提案されている（例えば特許文献１など参照）。
【０００４】
また、洗い運転時やすすぎ運転時に貯留水の汚れ度合（透明度）を検知するために汚れ検知センサが利用されている。汚れ検知センサとしては、例えば、洗浄ポンプの吸い込み口付近に発光部と受光部とを対向させた光センサを設置し、受光部に到達する光量の減少の程度に応じて汚れ度合を判定するものが知られている（例えば特許文献２など参照）。
【０００５】
一方、本出願人は、泡立ちし易い性質を持つ台所洗剤を使用した場合の異常発泡を検知するための泡検知センサとして、光センサを利用した食器洗い機を特願２００３−１３８９０７号により提案している。この食器洗い機では、乾燥風路内の所定位置に発光部と受光部とを対向配置し、異常発泡によって発光部と受光部との間に泡が充満したときに受光部での受光光量が減少することを利用して異常発泡を検知するようにしている。
【０００６】
【特許文献１】特開昭６３−３８４２８号公報
【特許文献２】特開平５−２０７９５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように食器洗い機には様々なセンサが搭載されているが、従来、こうしたセンサはそれぞれの目的に最も適した位置に独立に設けられている。そのため、全体としてみたときにセンサを構成する部品のコストが高くなり、またこうしたセンサとマイクロコンピュータ等を搭載した電気回路基板とを接続する配線も煩雑になる。
【０００８】
本発明はかかる課題に鑑みて成されたものであり、その主な目的は、洗浄庫内に設置するセンサに複数の機能を持たせることでセンサに要するコストの削減を図ることができる食器洗い機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を達成するために成された第１発明は、食器類を内部に収容した洗浄庫の底部に水を貯留し、洗浄手段によりその貯留水を吸引して食器類に向けて噴射することで食器類を洗浄する食器洗い機において、
前記洗浄庫内と連通する位置に設けられた、発光部と該発光部から出射した光を受光する第１受光部及び第２受光部とを含む光センサであり、第１受光部は発光部よりも低い位置にあって且つ両者は対向しており、第２受光部は第１受光部よりも高い位置にあって、且つ、発光部及び第２受光部と第１受光部との間に設定された所定水位にある水面に対して入射した光の反射光の経路上に位置する光センサと、
発光部と第２受光部との組み合わせにより、前記所定水位までの水が洗浄庫内に貯留された状態であることを検知する一方、発光部と第１受光部との組み合わせにより、両者の間の空間にある泡の程度、又は両者の間に満ちた水の汚れの程度の少なくともいずれかを検知する検知処理手段と、
を備えることを特徴としている。
【００１０】
第１発明に係る食器洗い機において、洗浄庫内に上記所定水位までの水が貯留されているか否かを判定する際には、検知処理手段は、発光部を発光させるとともに第２受光部で受けた受光光量を判定する。洗浄庫内の水位が所定水位近傍に来ると、発光部から出射した光に対して水面で反射した反射光が第２受光部に到達するから、検知処理手段はこれを検知することで貯留水の水位が所定水位に達したことを認識する。一方、水面が第１受光部よりも低い位置にある場合、又は第１受光部と発光部との間の高さにある場合に、発光部と第１受光部との間の空間に泡が満ちて来ると、発光部からの出射光が泡で遮られ（泡の膜表面での光の散乱など）第１受光部に到達する光の量が減少する。したがって、検知処理手段は受光光量の減少度合に応じて発泡量を推定することができる。さらにまた、発光部と第１受光部との両方が水没した状況下では、発光部と第１受光部との間の水が汚れて来ると、発光部からの出射光が途中で遮られて第１受光部に到達する光の量が減少する。したがって、検知処理手段は受光光量の減少度合に応じて水の汚れの程度を推定することができる。
【００１１】
このように第１発明に係る食器洗い機では、発光部から発した光を検出する受光部を第１受光部と第２受光部とで適宜切り替えることによって、貯留水の水位と、発泡量又は水の汚れ度合の少なくともいずれか一方とを選択的に検知することが可能となる。
【００１２】
具体的には第１発明に係る食器洗い機の一態様として、前記所定水位は高発泡性洗剤の使用を想定した運転コースの際の洗い水位であり、低発泡性洗剤の使用を想定した運転コースの際の洗い水位は前記発光部、第１受光部ともに水没する位置に定められ、前記検知処理手段は、該発光部と第１受光部との組み合わせにより両者の間に満ちた水の汚れの程度を検知する構成とすることができる。
【００１３】
すなわち、例えば台所洗剤のような高発泡性洗剤が利用された場合には泡立ちが多すぎて泡が機外へと溢れ出るおそれがあるため、食器洗い機専用洗剤のような低発泡性洗剤が利用された場合よりも水位を低く抑える。なお、高発泡性洗剤の使用を想定した運転コースでは、発光部と第２受光部との組み合わせにより給水時に水位を検知した後、洗い運転時には発光部と第１受光部との組み合わせにより異常な泡立ちを検知することができる。
【００１４】
また第１発明に係る食器洗い機では、前記洗浄庫内の水位を空気圧に変換し該空気圧を所定信号の周波数に変換して検出する水位センサと、前記発光部と第２受光部との組み合わせにより前記所定水位が検知されたときに、その結果に基づいて前記水位センサの検出出力を校正する校正手段と、をさらに備える構成としてもよい。
【００１５】
この構成では、圧力検知方式の水位センサによって洗浄庫内の水位を無段階又は複数段階で検知するが、その検知性能のばらつき（例えば個体差）や経時変化を補正するために上記光センサの検知結果を利用する。すなわち、光センサの発光部と第２受光部との組み合わせにより貯留水が所定水位に到達したことを検知し、校正手段は、その検知の時点における水位センサの検知結果を上記所定水位に対応付けることで校正を行う。これにより、水位センサによる水位検知の精度を向上させることができる。
【００１６】
また、第１発明に係る食器洗い機では、前記検知処理手段は、洗浄庫内の水面が前記所定水位近傍にある状態で、前記発光部と第１受光部との組み合わせにより水面上にある泡の量を検知し、その検知された発泡量に応じてそれ以降の洗い運転のシーケンスを変更する運転制御手段をさらに備える構成とするとよい。
【００１７】
具体的には、運転制御手段は、泡立ちを抑制するような運転を実行するものであり、例えば、洗浄手段に含まれるポンプモータを間欠駆動するに際しモータオフ時間を相対的に長くしたり、洗浄庫内の洗剤水の濃度を下げるために一部の水を排出して新たに水道水を所定量導入したり、或いは加熱温度を抑制したりするとよい。これによって、本食器洗い機により、入手が容易で価格も安い台所洗剤を用いて洗浄を行うことが可能となる。
【００１８】
また、第１発明に係る食器洗い機では、第２受光部の位置を変更する位置変更手段を備え、その位置に応じて複数段階の水位の検知を行う構成とすることができる。もちろん、第２受光部の位置を変更する代わりに、さらに別の受光部を追加的に設けても、同様に、その追加された受光部の位置に応じて複数段階の水位の検知を行う構成とすることができる。
【００１９】
この構成によれば、例えば運転コース等に応じて異なる水位を設定する際に上記光センサ及び検知処理手段により水位検知を行うことができ、上述したような圧力検知方式の水位センサを別途設ける必要がなくなる。また、複数段階の水位検知により、例えば水位差を利用した給水流量の検知、或いは洗浄庫外に水が溢流するおそれのあるような異常水位の検知など、他の目的でこうした水位検知を利用することもできる。
【００２０】
また、第１発明に係る食器洗い機では、発光部の高さ方向の位置を第２受光部よりも高くし、該発光部から前記所定水位までの光路を長く確保するとよい。これにより、この光路に入り得る泡の量が多くなるので、発泡量を正確に検知することができる。
【００２１】
上記課題を達成するために成された第２発明は、食器類を内部に収容した洗浄庫の底部に水を貯留し、洗浄手段によりその貯留水を吸引して食器類に向けて噴射することで食器類を洗浄する食器洗い機において、
前記洗浄庫内と連通する位置に設けられた、第１発光部、第２発光部、第１受光部、及び第２受光部を含む光センサであって、第１発光部は第１受光部よりも高い位置にあって且つ両者は対向し、第２発光部は第２受光部よりも低い位置にあって且つ両者は対向し、第１発光部及び第２受光部と第２発光部及び第１受光部との間に設定された第１所定水位に対し、第１発光部からの出射光がその水面に入射した反射光の経路上に第２受光部が位置し、同じく第１発光部及び第２受光部と第２発光部及び第１受光部との間に設定された第２所定水位に対し、水没した第２発光部からの出射光がその水面に入射した反射光の経路上に水没した第１受光部が位置して成る光センサと、
第１発光部と第２受光部との組み合わせにより、前記第１所定水位までの水が貯留された状態であることを検知し、第２発光部と第１受光部との組み合わせにより、前記第２所定水位までの水が貯留された状態であることを検知し、第１発光部と第１受光部との組み合わせ及び／又は第２発光部と第２受光部との組み合わせにより、両者の間の空間にある泡の程度、又は両者の間に満ちた水の汚れの程度を検知する検知処理手段と、
を備えることを特徴としている。
【００２２】
この第２発明に係る食器洗い機では第１発明とは異なり、１個の発光部と１個の受光部を１組として２組の発光部・受光部で光センサが構成される。検知処理手段は、第１発光部と第２受光部との組み合わせによって、第１所定水位を水面上の空気中における反射光により検知する。一方、第２発光部と第１受光部との組み合わせによって、第２所定水位を水面下の水中における反射光により検知する。すなわち、検知処理手段は異なる２段階の水位を検知することができる。
【００２３】
さらにまた、この第２発明に係る食器洗い機では、好ましくは、第１発光部と第２受光部とは高さ方向に異なる位置に設けられ、前記検知処理手段は、第１発光部と第２受光部とのいずれか低い位置にある方が水没し、他方が水面より上にある状態のときに、第１発光部と第１受光部、第２発光部と第２受光部との組み合わせによりそれぞれ得られた検出結果に基づいて、水面上の泡の量と水の汚れの程度とを推定する構成とするとよい。
【００２４】
この構成によれば、第１発光部と第１受光部との間に形成される光路、第２発光部と第２受光部との間に形成される光路のいずれか一方は完全に水没しており、他方は水没している部分と水面上の部分とがある。両光路の水没部分の長さがほぼ同等で水の汚れの程度がほぼ均一であるとすると、両者の検出結果にうちで水の汚れによる影響は同程度であるとみなせるから、両者の差をとることでこれを相殺することができ、水面上の泡に起因する光量の減衰度合を求めることができる。これにより、水の汚れの程度と泡の量とを同時に得ることができる。
【００２５】
また、第２発明に係る食器洗い機では、洗浄水の汚れの程度、泡の量、及び運転開始からの経過時間に基づいて、以降の運転シーケンスを変更する運転制御手段を備える構成とすることができる。これにより、食器類をきれいにむら無く洗浄することができるとともに、汚れが軽度である場合に過度に時間やエネルギー（水や電力）を消費して洗浄を行うことを抑制できるという効果もある。
【００２６】
また、第２発明に係る食器洗い機において、光センサは２個の発光部を有しているが、第１発光部及び第２発光部の両者の発光光を利用する場合において、一方が点灯している期間中は他方が消灯するように点灯制御を行うことが好ましい。これにより、発光部の駆動回路としては１個の発光部を駆動し得るような駆動電流を供給する電流源を設ければよいので、回路が簡素化できコストダウンが可能となる。
【００２７】
また、上記課題を達成するために成された第３発明は、食器類を内部に収容した洗浄庫の底部に水を貯留し、洗浄手段によりその貯留水を吸引して食器類に向けて噴射することで食器類を洗浄する食器洗い機において、
洗浄庫内と連通する位置であって、高さ方向に異なる所定位置に対向して設けられた発光部と受光部から成る光センサと、
洗浄庫内に貯留された水の水位が前記発光部と受光部との間の高さにあるときに、該発光部から出射する光に対する該受光部による検出結果に基づいて水面上の泡の量を検知する一方、洗浄庫内に貯留された水の水位が前記発光部及び受光部が共に水没する高さにあるときには、該発光部から出射する光に対する該受光部による検出結果に基づいて水の汚れの程度を検知する検知処理手段と、
を備えることを特徴としている。
【００２８】
この第３発明に係る食器洗い機では、発光部と受光部とはどちらがより高い位置に設置されていてもよい。いずれの場合でも、洗浄庫内の水位が発光部と受光部との間の高さ、つまり発光部と受光部のうちの低い位置にあるほうが水没し他方が水面上に露出している状態にあるときには、その水面上の空間に泡が満ちて来ると、その泡の量（程度）によって受光部に到達する光の量が減少する。したがって、検知処理手段は受光光量の減少度合に応じて発泡量を推定することができる。一方、発光部と受光部との両方が水没するような水位の下では、発光部と受光部との間に満ちている水の汚れの程度に応じて受光部に到達する光の量は減少する。したがって、検知処理手段は受光光量の減少度合に応じて水の汚れの程度を推定することができる。このように第３発明に係る食器洗い機では、その検知の際の水位の相違に応じて発泡量又は水の汚れ度合のいずれかを選択的に検知することが可能となる。
【００２９】
なお、第１〜第３発明に係る食器洗い機において、水の汚れの程度及び泡の程度を検知する際には、水面の波立ちが大きく本来水中に没するべき発光部又は受光部が水面上に出てしまうと正確な検知に支障をきたす。そこで、こうした検知期間中には前記洗浄手段による水の噴射動作を休止することによって、水面の波立ちを極力抑えるようにすることが好ましい。
【発明の効果】
【００３０】
第１及び第２発明に係る食器洗い機によれば、光センサに水位検知機能と泡検知や水の汚れ検知の機能とを兼用させるようにしたので、従来に比べてセンサの構成を簡単化・集約化することができ、全体的なコストの削減を達成することができる。また、比較的精度の低い圧力検知方式の水位センサを用いる場合でも、本発明に係る食器洗い機が備える光センサを利用した水位検知結果に基づいて校正を行うことができるので、水位の検知精度を向上させることができる。また、泡の発生量と水の汚れの程度とを同時に検知可能な構成とすることにより、その以降の運転シーケンスを最適化することができ、食器類をむらなくきれいに洗浄することができるとともに、過度なエネルギー消費を抑制して節水、節電にもなる。また、第３発明に係る食器洗い機では、１個の光センサに泡検知機能と水の汚れ検知機能とを兼用させるようにしたので、第１及び第２発明と同様に、従来に比べてセンサの構成を簡単化・集約化することができ、全体的なコストの削減を達成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
［第１実施例］
本発明の一実施例（第１実施例）による食器洗い機を、図面を参照して説明する。図１は本実施例の食器洗い機の正面図、図２は本実施例の食器洗い機の側面縦断面図、図３は本食器洗い機の右側面内側に配置される乾燥風路の構造を示す要部の側面概略透視図である。
【００３２】
筐体１の内部には乾燥室を兼用する洗浄庫２が配設され、洗浄庫２の前面開口には、その上端及び下端でそれぞれ軸支される上部ドア３及び下部ドア４が、上下方向に観音開きするように取り付けられている。下部ドア４の上端中央部には把手１７が設けられており、使用者がこの把手１７を掴んで下部ドア４を手前に引いて開けると、これに連動して上部ドア３が上方に開く構成となっている。
【００３３】
下部ドア４の下方には操作パネル１８が配置されている。この操作パネル１８には、操作部１８ａとして、電源スイッチ１８１、スタートキー１８２、コース選択キー１８３、乾燥キー１８４、台所洗剤コースキー１８５などが配置されている。コース選択キー１８３は、基本的に専用洗剤を使用して食器を洗浄する複数の運転コースから所望の運転コースを選択するためのキーであり、乾燥キー１８４は食器の乾燥のみを行うときに操作するキーである。台所洗剤コースキー１８５は、専用洗剤ではない一般の台所洗剤を使用して食器の洗浄を行うときに操作するキーである。また、操作パネル１８には、表示部１８ｂとして、コース選択キー１８３で選択された運転コースを表示するコース表示部１８６や、乾燥時間、給湯設定の有無などを表示する条件表示部１８７などが配置されている。
【００３４】
上部ドア３及び下部ドア４を開放した状態で、食器籠５は洗浄庫２内に出し入れされる。食器籠５の一部（この例では後部側）は、下側が小径皿やご飯茶碗などを収容する籠になっており、その上部にはコップ類（コップや湯飲み茶碗など）Ｇを載置するためのコップ載置棚５ａが回動自在に設けられている。洗浄庫２の底部には、洗浄手段の一部として、上面に複数の水噴射穴７が形成された回転自在のノズルアーム６が設けられている。この食器洗い機では洗浄庫２の幅が奥行よりも大きいため、１本のノズルアームだけでは洗浄庫２内の両側方部まで水が行き渡らない。そこで、回転時に図示したノズルアーム６と干渉しない位置に並んで、図示しない他のノズルアームが設けられている。
【００３５】
洗浄庫２の底部には一段低く窪んで貯水槽８が形成されており、その上面には、食器類から流れ落ちた残菜を捕集するための残菜フィルタ１１が着脱自在に設けられている。洗浄庫２の側方には図示しないものの給水バルブを備えた給水口が配設されており、この給水バルブが開かれると、外部の水道栓等から供給された水が給水口を通して洗浄庫２内に注がれ、貯水槽８を含む洗浄庫２の底部に貯留される。
【００３６】
洗浄庫内に貯留された水の水位は、水位センサ１９により検知される。この水位センサ１９は、貯水槽８に連通するエアトラップ１９１と、洗浄庫２の背面下部に配置された圧力センサ１９２と、エアトラップ１９１と圧力センサ１９２とを連結するエアホース１９３とから成る。洗浄庫２内の水位が変化すると、それに伴ってエアトラップ１９１内の空気圧が変化する。これを圧力センサ１９２で検知することにより、洗いやすすぎを行うための水位や過剰な水が貯留されている場合の異常水位などの検知が行える。また、洗浄庫２の底部には、洗浄庫２内に貯留された水を温めるとともに乾燥時には洗浄庫２内の空気を加熱するためのループ状のヒータ１６が配設されている。
【００３７】
洗浄庫２の底壁面下方には、洗浄手段の一部として洗浄兼排水ポンプ１２が配置されている。洗浄兼排水ポンプ１２は、図示しないものの、隔壁で区画された洗浄ポンプ室と排水ポンプ室とを有しており、洗浄ポンプ室内及び排水ポンプ室内には、ポンプモータの同軸に取り付けられた洗浄用インペラ及び排水用インペラが設けられている。洗浄ポンプ室の吸入口１３は貯水槽８の後壁に設けられた循環口９に接続され、吐出口１４は横方向に延在して配設された通水路１５を介してノズルアーム６及び図示しない他のノズルアームの水路に連通している。一方、図示していないが、排水ポンプ室の吸入口は貯水槽８の側壁に設けられた排水口１０に接続され、排水ポンプ室の吐出口は排水ホース２１を介して機外に連通している。
【００３８】
而して、洗浄庫２の底部に水が貯留された状態で洗浄兼排水ポンプ１２のポンプモータが正転方向に回転駆動されると、洗浄兼排水ポンプ１２は洗浄ポンプとして機能する。すなわち、回転する洗浄用インペラの作用によって、循環口９を通して貯水槽８から吸い込んだ水を通水路１５を介してノズルアーム６へと圧送する。すると、ノズルアーム６の上面に設けられた水噴射穴７から水が噴出し、その水勢によってノズルアーム６は略垂直な軸を中心に所定方向に回転する。水噴射穴７から噴射された水は洗浄庫２内に収容されている食器類に当たり、食器類に付着している汚れを落としたり洗剤水を流したりする。一方、ポンプモータが逆転方向に回転駆動されると、洗浄兼排水ポンプ１２は排水ポンプとして機能する。すなわち、回転する排水用インペラの作用により、排水口１０を通して貯水槽８から吸い込んだ水を排水ホース２１を通して機外へと排出する。
【００３９】
図３に示すように洗浄庫２底部の洗浄兼排水ポンプ１２の横には送風装置２３が配置されている。この送風装置２３は、図示しないものの、ファンケーシング内に収容された送風ファンと、その送風ファンを回転駆動するファンモータとから成る。ファンケーシングからは、乾燥風路２４が斜め後方側に延びた後に上方に延び、逆Ｕ字状に屈曲（屈曲部２３ａ）されて下方に延びた後に斜め前方に延びている。その乾燥風路２４の下端部は洗浄庫２内に開口した送風口２５に連通している。上記送風ファンが回転されると、筐体１の底面に形成された吸気口２２から吸い込まれた外気が、上記乾燥風路２４を通って送風口２５から洗浄庫２内へと導入される。一方、洗浄庫２内の湿気を含む空気は前面側の排気口２０から機外へと排出される。
【００４０】
この乾燥風路２４の出口付近には、本実施例の食器洗い機の特徴の１つである光センサ３０が取り付けられている。図４は光センサ３０の設置部分の周囲の拡大図である。光センサ３０は、乾燥風路２４を挟んで前後の対向する位置に取り付けられた発光部３１と第１受光部３２及び第２受光部３３とを含む。例えば発光部３１としては赤外ＬＥＤを、受光部３２、３３としてはホトダイオード（ＰＤ）を用い、これらはいずれも透明な取付ケースに収容され、気密性及び水封性を確保するためのシール部材を介して乾燥風路２４を構成する部材に取り付けられる。
【００４１】
発光部３１と第１受光部３２との位置関係は、発光部３１が第１受光部３２よりも高い位置にあり、且つ両者は対向するように傾けられている。一方、第２受光部３３は第１受光部３２よりも高い位置にあり、且つ、発光部３１からの出射光が第２受光部３３と第１受光部３２との間に設定される水平な反射面に当たって反射する光を受け得る位置及び傾きで以て取り付けられている。
【００４２】
図５はこの光センサ３０による検知動作を模式的に描いた模式図である。図５（ａ）に示すように、第２受光部３３と第１受光部３２との間の所定の高さに反射面となり得る水面が存在した場合、発光部３１からの出射光の一部はその水面で反射して第２受光部３３に到達する。発光部３１からの出射光の残りは反射せずに水中に侵入して第１受光部３２に到達する。本実施例の食器洗い機では、上記のような条件を満たす水面の高さを後述する台所洗剤コースの洗い運転時の規定水位Ｌ１に定めている。すなわち、光センサ３０を水位検知モードで使用したときに検知可能な水位は台所洗剤コースの洗い運転時の規定水位Ｌ１である。
【００４３】
図５（ｂ）に示すように、例えば図５（ａ）で説明したような位置まで水が貯留された状態で洗い運転によって水面上に多量の泡が発生すると、発光部３１から出射した光は泡を通過する際に散乱や吸収を受けて第１受光部３２に到達する。したがって、発光部３１の取付位置以下の範囲では泡の量が多いほど大きく受光光量が減少し、この受光光量の減少度合から発泡量を推定することができる。一方、発光部３１が完全に水没する位置まで水が貯留された状態では、図５（ｃ）に示すように、発光部３１から出た光が第１受光部３２に到達するまでの全ての光路が水中になる。したがって、水が汚れているほど光が途中で散乱又は吸収される。そのため、この場合には、受光光量の減少度合から水の汚れの程度を推定することができる。このように、本実施例の食器洗い機が備える光センサ３０は、図５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、水位検知モード、泡検知モード、及び汚れ検知モードの３種類の検知動作を行い得る。
【００４４】
図６は本実施例の食器洗い機の要部の電気系構成図である。本発明の検知処理手段である制御部４０はマイクロコンピュータを中心に構成されており、負荷駆動部４１を介してポンプモータ４４、給水バルブ４５、ヒータ１６及びファンモータ４６が接続されている。また、制御部４０には、操作部１８ａ、表示部１８ｂ、ドアスイッチ４２、温度センサ４３、水位センサ１９、光センサ３０なども接続されている。制御部４０は制御プログラムが格納されたＲＯＭを備えており、ＣＰＵが該制御プログラムを実行することにより、後述するような各種の運転制御を遂行する。
【００４５】
図７は、本食器洗い機において食器洗い機専用洗剤（以下、単に専用洗剤と呼ぶ）を使用した場合の標準的な行程の流れを示す概略フローチャートである。使用者は食器籠５に食器類を収容し、ドア３、４を開いて食器籠５を洗浄庫２内に収納する。そして、適量の専用洗剤を洗浄庫２内に投入し、ドア３、４を閉めた後、操作部１８ａのコース選択キー１８３を操作することにより所望の運転コースを選択した上でスタートキー１８２を押す。制御部４０はこの操作を受けて運転を開始する。
【００４６】
運転開始後、まず給水バルブ４５を開いて専用洗剤が溶解した洗剤水を洗浄庫２内に貯留し、ポンプモータ４４を駆動することにより洗剤水を用いた洗い行程を実行する（ステップＳ１）。その後、食器類に付着した洗剤水を洗い流すために、洗浄庫２内の水を入れ替えて３回のすすぎ行程を行う（ステップＳ２〜Ｓ４）。そして、除菌を行うとともに食器類を温めることによって次の乾燥時の乾燥効率を高めるために、ヒータ１６で貯留水を高温まで加熱し、その高温の水を用いた加熱すすぎ行程を実行する（ステップＳ５）。加熱すすぎが終了すると洗浄庫２内から水を完全に排出し、ヒータ１６を加熱するとともにファンモータ４６を駆動することにより洗浄庫２に空気を送り込んで乾燥行程を実行し（ステップＳ６）、所定の乾燥時間が終了したならば運転を終了する。
【００４７】
本実施例の食器洗い機は、上記のような専用洗剤を使用した各種運転コースのほかに、食器洗い機用ではない通常の台所洗剤を使用した運転コースである台所洗剤コースを備える。図８は台所洗剤コースの行程の全体の流れを示すフローチャートである。
【００４８】
この場合、使用者は上記と同様に食器類を洗浄庫２内に収納した後、専用洗剤ではなく台所洗剤を洗浄庫２内に投入し、ドア３、４を閉めた後、操作部１８ａで台所洗剤コースキー１８５を押した上でスタートキー１８２を押す。制御部４０はこの操作を受けて、台所洗剤コースの運転を開始する。
【００４９】
台所洗剤コースと専用洗剤を用いた他のコースとの最も大きな相違は、洗い行程を２回繰り返すことである。第１洗い行程（ステップＳ１Ａ）では、台所洗剤が溶解した洗剤水を用いて洗い運転を行う。このときには、食器類に短時間、洗剤水を噴き掛け、この噴き掛け時間よりも長い時間だけ洗剤水を噴射することなく放置する動作を繰り返す、掛けおき洗いを実行する。この掛けおき洗いでは、上述した専用洗剤コースの洗い行程時よりも実質的にポンプモータ４４の駆動時間が短くなっており、それによって泡立ちの原因となる洗剤水の撹拌動作を抑制している。そして、第１洗い行程が終了したならば、洗浄庫２内の水を入れ替えて、第１洗い行程の排水後に僅かに残った洗剤分が混入した、きわめて低濃度の洗剤水を用いて第２洗い行程を実行する（ステップＳ１Ｂ）。この２回の洗い行程の後は、専用洗剤を使用した運転コースと同じく、３回のすすぎ行程、加熱すすぎ行程、及び乾燥行程を順次実行する。
【００５０】
本実施例の食器洗い機では、上記のような一連の行程の中で光センサ３０による検知出力を利用して各種の処理を実行している。次に、この点について図９のフローチャートに従って説明する。図９は光センサ３０の動作の選択についての制御部の処理に関するフローチャートである。
【００５１】
まず、制御部４０はその時点で洗浄庫２への給水中であるか否かを判定する（ステップＳ１０）。運転開始後、洗い行程又は第１洗い行程において洗浄庫２底部に水を貯留するから、このときには給水中であると判定される。給水中であれば、ステップＳ１１へと進み、光センサ３０を水位検知モードで動作させる。水位検知モードでは、第２受光部３３の検出出力を選択し、上述したように台所洗剤コースの規定水位Ｌ１の水面が検知されたか否かを判定する（ステップＳ１２）。台所洗剤コースの規定水位Ｌ１まで水面が上昇すると発光部３１から出射して水面に当たって反射した光が第２受光部３３に到達するから、第２受光部３３の検出出力が急激に増加する。これによって、貯留水位が規定水位Ｌ１に達したものと判断できる。水面が規定水位Ｌ１に到達するまではステップＳ１２でＮｏと判定され、水位センサ１９で規定水位Ｌ１よりも高い位置に設定されている通常水位（専用洗剤コースの洗い時の標準的な水位）Ｌ２に到達したか否かがチェックされる（ステップＳ１６）が、貯留水位が規定水位Ｌ１よりも低い場合にはここでもＮｏと判定されるから給水が継続される（ステップＳ１７）。
【００５２】
洗浄庫２内への給水が継続されて水面が規定水位Ｌ１まで到達すると、ステップＳ１２でＹｅｓと判定され、次に、制御部４０はその時点での水位センサ１９の出力を取得してその周波数を規定水位Ｌ１に対応付けることで周波数と水位との関係を校正する（ステップＳ１３）。この校正処理によって水位センサ１９の検知精度が高まり、水位センサ１９の検出出力によって正確な水位を導出することが可能となる。その後、その時点で掛けおき洗いのための給水中であるか否かを判定し（ステップＳ１４）、掛けおき洗いの給水中であれば台所洗剤コースであって規定水位Ｌ１が洗い水位となるので、給水バルブ４５を閉鎖することにより給水を終了する（ステップＳ１５）。他方、掛けおき洗いの給水中でなければ、さらに水位を上げる必要があるので給水を継続する（ステップＳ１７）。これによって規定水位Ｌ１を越えて水位は上昇してゆく。
【００５３】
上述の通り、光センサ３０で検知できるのは水位が規定水位Ｌ１近傍にあるときのみであり、水面が規定水位Ｌ１を越えて上昇するとステップＳ１２ではＮｏと判定される。したがって、水位センサ１９の検出出力により通常水位Ｌ２が検知される（ステップＳ１６でＹｅｓとなる）まで給水が継続され、貯留水位が通常水位Ｌ２に達したときにステップＳ１６からＳ１５へと進み、給水バルブ４５が閉じられて給水が終了する。以上のような処理により、台所洗剤コースの洗い時には通常水位Ｌ２よりも低い規定水位Ｌ１までの水が洗浄庫２底部に貯留され、一方、専用洗剤コースの洗い及びすすぎ、並びに台所洗剤コースのすすぎ時には通常水位Ｌ２までの水が洗浄庫２底部に貯留される。上述したように水位センサ１９は途中で校正されるため、通常水位Ｌ２までの水の貯留の際にも従来より水位の正確性が向上する。
【００５４】
給水が終了した後には、ステップＳ１０でＮｏと判定されるから、台所洗剤コースであるか否かが判定され（ステップＳ１８）、台所洗剤コースである場合には掛けおき洗い中であるか否かが判定される（ステップＳ１９）。掛けおき洗い中には泡が異常に発生する可能性があるから、光センサ３０を図５（ｂ）に示したような泡検知モードで動作させる（ステップＳ２０）。すなわち、水中に没している第１受光部３２の検出出力を選択し、その出力により発泡の程度を判定する。また、発泡量が多い場合には水や食器類の汚れが軽度であり、発泡量が少ない場合には汚れれが酷いと判断する。なお、光センサ３０の検出出力と発泡量（発泡の程度）との関係は予め実験的に算出してその対応関係を記憶させておけばよい。
【００５５】
ここで検知した発泡の程度（又は汚れの程度）の情報は、次の第２洗い（本洗い）行程で例えば次のように利用される。すなわち、本洗い行程では、泡の発生を抑制しつつ食器類の汚れ具合に適した洗浄を行うため、必要に応じて洗剤水を希釈して洗剤濃度を下げる。具体的には、上記の発泡量の検知結果に応じて洗浄庫２内の水の排水時間を決め、発泡量が多いほど排水時間を長くし、この排水時間だけ排水ポンプを駆動して洗浄庫２内の洗剤水を排出する。その後、給水バルブ４５を開いて元の規定水位Ｌ１になるまで水道水を追加する。排水時間が長いほど水の入れ替え量が多くなり洗剤濃度が下がり、発泡しにくくなる。また、本洗い行程でも掛けおき洗いを行うが、その際に上記発泡量が多いほど掛けおき洗いの繰り返し回数を少なくする。このように、本洗い行程で発泡が多くなる可能性が高い場合には、洗剤水の濃度が薄められることと実質的に洗浄ポンプが動作している時間が短くなることとによって、異常な発泡が抑制されることになる。
【００５６】
一方、専用洗剤コースである場合や台所洗剤コースでもすすぎである場合には通常水位Ｌ２まで水が貯留されており、第１受光部３２だけでなく発光部３１も水に没しているから、このときには光センサ３０を汚れ検知モードで動作させる。すなわち、水中に没している第１受光部３２の検出出力を選択し、図５（ｃ）に示したように、その検出出力により水の汚れの程度を判定する（ステップＳ２１）。制御部４０はここで検知した汚れの程度の情報に基づいて、例えば汚れの程度が酷い場合に洗い時間を長くする等の運転制御を行う。これによって、食器の汚れが酷い場合でも洗い残しや洗いむらを防止することができるとともに、例えば汚れが軽度である場合には運転時間を短縮して終了までの所要時間を短くすることもできる。
【００５７】
このようにして、この第１実施例の食器洗い機では、１個の発光部３１と２個の受光部３２、３３を含む光センサ３０を、水位検知、発泡量の検知、及び水の汚れの検知の３つの目的で使い分けることができ、それら検知結果を適切に利用して良好な運転を遂行することができる。また、例えば汚れ検知センサを別途設ける必要がなくなる。さらにまた、光センサ３０を利用して水位センサ１９を校正することで、水位センサ１９自体の検知精度の向上も図ることができる。
【００５８】
［第２実施例］
この第２実施例の食器洗い機の基本的な構成は上記第１実施例と同様であるが、光センサ３０の構成が異なり、その構成の相違によって第１実施例とは異なる制御が行えるようになっている。すなわち、第１実施例の食器洗い機では、光センサで検知可能であるのは或る１つの水位のみであったが、同一の発光部から出射した光に対する反射光を異なる２（乃至３以上）箇所で検知することにより、２（乃至３以上）の異なる水位を検知することができる。
【００５９】
第２実施例の食器洗い機における光センサ３０の具体的な構成としては、図１０に示すようないずれかの構成を採り得る。図１０（ａ）、（ｃ）は単純に追加した１個の受光部（第３受光部）３４を第２受光部３３とは異なる位置に設けるもので、その位置は図１０（ａ）に示すように縦方向に並べてもよいし、図１０（ｃ）に示すように横方向に並べてもよい。もちろん、反射光の光路上であればどこでもよい。これら構成では、第３受光部３４の検知出力を利用することで水位Ｌ０を検知し、第２受光部３３の検知出力を利用することで水位Ｌ１を検知することができる。一方、図１０（ｂ）、（ｄ）は第２受光部３３の位置を移動させる移動機構３５を設けたものである。この場合には、第２受光部３３の移動範囲に対応して上記のような水位Ｌ０とＬ１の２段階のみでなく、水位Ｌ０〜Ｌ１の範囲の多段階で水位を検知することができる。
【００６０】
この第２実施例の食器洗い機では、第１実施例と同様の運転制御が可能であるほか、光センサ３０を用いて２段階の水位を高い精度で検知できることを利用し、水位Ｌ１以上の水位までの給水制御を次のようにして実行することができる。図１０はこの給水制御の処理手順を示すフローチャートである。
【００６１】
まず、制御部４０は給水バルブ４５を開放して洗浄庫２内への給水を開始する（ステップＳ３０）。これと同時に時間ｔ２のカウントを開始する（ステップＳ３１）。次に、光センサ３０の第３受光部３４の検知信号に基づいて水位Ｌ０に到達したか否かを判定する（ステップＳ３２）。未だ水位Ｌ０に到達していなければ給水を継続しつつステップＳ３２の処理を繰り返す。洗浄庫２内の水位が上昇して水位Ｌ０に到達すると、ステップＳ３２でＹｅｓと判定され、時間ｔ１のカウントを開始する（ステップＳ３３）。次に、今度は光センサ３０の第２受光部３３の検知信号に基づいて水位Ｌ１に到達したか否かを判定する（ステップＳ３４）。未だ水位Ｌ１に到達していなければ給水を継続しつつステップＳ３４の処理を繰り返す。
【００６２】
洗浄庫２内の水位がさらに上昇して水位Ｌ１に到達すると、ステップＳ３４でＹｅｓと判定され、時間ｔ１のカウントを停止する（ステップＳ３５）。つまり、時間ｔ１は洗浄庫２内の水位がＬ０に達してからＬ１に達するまでの所要時間に相当する。続いて、制御部４０は、既知である水位Ｌ１に相当する水の体積Ｗ１と水位Ｌ０に相当する水の体積Ｗ０と、時間ｔ１のカウント値とから次式により給水流量Ｑを推算する（ステップＳ３６）。
Ｑ＝（Ｗ１−Ｗ０）／ｔ１
次に、上記給水流量Ｑを用いて、目的水位に相当する水の体積Ｗから次式により給水時間ｔａを算出する（ステップＳ３７）。
ｔａ＝Ｗ／Ｑ
そして、給水開始と同時にカウントを開始した時間ｔ２のカウント値がｔａに達しているか否かを判定し（ステップＳ３８）、未だ達していない場合には給水を継続しつつステップＳ３８の処理を繰り返す。そして、時間ｔ２のカウント値がｔａに達したならば、給水バルブ４５を閉鎖することで給水を停止し（ステップＳ３９）、給水処理を終了する。
【００６３】
以上のような処理では、光センサ３０によって水位Ｌ０、Ｌ１が高い精度で求まるので、流量Ｑを正確に推定することができ、その結果、目的水位までの水を洗浄庫２内に正確に給水することができる。もちろん、こうした給水を終了した後の洗い運転やすすぎ運転時には、上述したように第１受光部３２による検知信号に基づいて、泡立ちの程度や水の汚れの程度を検知することができる点は上記第１実施例と同じである。
【００６４】
［第３実施例］
この第３実施例の食器洗い機の基本的な構成も上記第１、第２実施例と同様であるが、光センサ３０の構成が異なり、その構成の相違によって第１、第２実施例とは異なる制御が行えるようになっている。すなわち、上記第１、第２実施例では光センサ３０の発光部は１個であり、この発光部からの出射光を検知する受光部が複数（又は移動機構によって実質的に複数存在するのと同じ効果を得る）設けられていたが、この第３実施例では、１個の発光部と１個の受光部とを１組とし、複数組の発光・受光部を備えた光センサを用いることで、上記実施例と異なる制御を可能としている。
【００６５】
図１２はこの第３実施例における光センサ３０の発光部、受光部の配置状態を示す概略図である。第１発光部３１と第１受光部３２、及び第２発光部３６と第２受光部３７、はそれぞれ対向しており、第１発光部３１は第１受光部３２よりも高い位置に、第２発光部３６は第２受光部３７よりも低い位置に設置されている。また、第１発光部３１は第２受光部３７よりも高い位置に設置されている。さらにまた、図１２（ｂ）に示すように、水位Ｌ０、Ｌ１の位置に水面が存在するとき、水中に没している第２発光部３６から出射した光が水位Ｌ０の水面に当たって反射した光が第１受光部３２に到達し、一方、水面上に存在する第１発光部３１から出射した光が水位Ｌ１の水面に当たって反射した光が第２受光部３７に到達し得るように構成されている。すなわち、この光センサ３０は第２実施例とは異なる構成であるが、水位Ｌ０、Ｌ１の２段階の水位を検知することが可能である。
【００６６】
それに加えて、この第３実施例の食器洗い機では、２組の発光部・受光部を備える光センサ３０の検出出力を利用して、上記第１、第２実施例とは異なる運転制御を行うことが可能である。すなわち、図１２（ａ）に示すように水位がＬ２の位置にある場合を考えると、第２発光部３６から発した光が第２受光部３７に到達するまでの光路は全て水中に没している。これに対し、第１発光部３１から発した光が水中に入って第１受光部３２に到達するまでの光路は、一部が水面上にあり、残りが水中に没している。２組の発光部・受光部において水中にある光路長はほぼ等しいから、水の汚れの程度が均一であると仮定すれば、この水中の光路での光の減衰量はほぼ同一である。第１発光部３１と第１受光部３２との間の光路は、この水中の光路における光減衰量にさらに水面上の泡による光減衰量が加算されているものとみなせるから、発光部３１、３６からの発光光量を揃えておけば、受光部３２、３７での受光光量の差は泡による光減衰量を反映したものとなる。すなわち、２組の発光部・受光部の検出出力を利用して、水の汚れ度合の検知が可能であるとともに水面上の発泡量の検知も可能である。すなわち、上記第１、第２実施例では、泡検知モードと汚れ検知モードとを選択的にしか指定することができなかったが、この第３実施例では泡の検知と水の汚れ検知とを同時に行うことができる。
【００６７】
ここで水位Ｌ２の高さまで高い精度で給水を行うには、上述したように第２発光部３６と第１受光部３２との組み合わせにより水位Ｌ０を検知するとともに、第１発光部３１と第２受光部３７との組み合わせにより水位Ｌ１を検知し、上記第２実施例で説明したように、水位Ｌ０に達してから水位Ｌ１に達するまでの時間を計測して、それから求めた推定流量により水位Ｌ２に相当する高さまでの給水時間を算出すればよい。
【００６８】
次に、上記のような泡検知及び汚れ検知を利用した運転制御について、図１３のフローチャートに従って説明する。
洗い行程及びすすぎ行程時には制御部４０はポンプモータ４４を洗浄ポンプとして間欠的に駆動する（ステップＳ４０）。そして、ポンプモータ４４がオフであるか否かを判定し（ステップＳ４１）、オフである期間には、光センサ３０の２組の発光・受光部でそれぞれ検出信号を得る。ポンプモータ４４がオンしている期間には水面の上下動が大きいため、上記のような水位条件（つまり貯留水位が水位Ｌ２の位置にある）が満たされないおそれがあるが、ポンプモータ４４がオフしている期間には水面の上下動が収まるため、正確に検出信号を得ることができる。
【００６９】
上述したように、光センサ３０の検出信号は、第２発光部３６と第２受光部３７との組み合わせでは、全ての光路は水中であるので光量の減少は水の汚れに起因する。これに対し、第１発光部３１と第１受光部３２との組み合わせでは、光路は水中と水面上とに跨るので光量の減少は水の汚れと発泡の両方に起因する。両者の水中の光路長は殆ど同じであるので、水中の汚れ度合いが均一であると仮定すれば、第１発光部３１と第１受光部３２との組み合わせで得られた結果と、第２発光部３６と第２受光部３７との組み合わせで得られた結果との差が発泡量に相当する。したがって、光センサ３０で得られる検出信号により、水の汚れ度合と発泡量とを分離して検知することができる（ステップＳ４２）。
【００７０】
次に、制御部４０は洗い運転中であるか否かを判定し（ステップＳ４３）、洗い運転中である場合には、検知された発泡量に応じて洗剤水の洗剤濃度を調整し、水の汚れ度合いと温度センサ４３による検知温度に応じて洗い運転時間やポンプモータ４４の回転速度などを制御する（ステップＳ４４）。一方、洗い運転中でない場合にはすすぎ運転中であるので、水の汚れ度合いと温度センサ４３による検知温度に応じてすすぎ回数、すすぎ運転時間やポンプモータ４４の回転速度などを制御する（ステップＳ４５）。
【００７１】
このようにして、１つの光センサ３０で発泡量と水の汚れとを同時に検知して、その検知結果に応じて、その後の洗いやすすぎを適宜修正して、食器類が良好に洗浄できるように、或いは過度な洗浄を行って時間や水、電気などを無駄に消費することがないように、運転を適切に制御することができる。なお、この第３実施例の食器洗い機では、２個の発光部３１、３６を同時に点灯させずに、周期的に交互に点灯させ、それぞれの点灯期間中に受光部３２、３７で検出信号を得るようにすることにより、発光部に供給する電流を１個分に抑えることができる。
【００７２】
また、上記各実施例において、さらに高い位置に別の受光部を設置するか、或いはさらに高い位置まで受光部を移動可能とすることにより、洗浄庫２からの水の溢れが生じる可能性のあるような異常水位の検知を行うことも可能である。
【００７３】
また、上記実施例では、光センサを洗浄庫内と連通した乾燥風路内に設置していたが、洗浄庫に水が貯留されたときにそれと同様の水位変化を生じる位置でありさえすれば、洗浄庫内と連通した位置として、洗浄庫内自体や乾燥風路以外の他の部位などに光センサを取り付けてもよいことは当然である。なお、洗浄庫内に光センサを設ける場合には、誤検知を防止するために、ノズルアームから噴射された水が直接的に光センサに掛かることや運転に伴う水面の大きな波立ちなどの影響をできるだけ軽減することが好ましいから、簡単な仕切板や遮蔽部材などを用いて光センサを保護するとよい。
【００７４】
さらにまた、上記実施例はいずれも本発明の一例にすぎず、本発明の趣旨の範囲で適宜、変形、修正又は追加などを行っても本発明に包含されることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の第１実施例である食器洗い機の外観正面図。
【図２】第１実施例の食器洗い機の側面縦断面図。
【図３】第１実施例の食器洗い機の右側面内側に配置される乾燥風路の構造を示す要部の側面概略透視図。
【図４】図３において光センサの設置部分の周囲の拡大図。
【図５】第１実施例の光センサによる検知動作を示す模式図。
【図６】第１実施例の食器洗い機の要部の電気系構成図。
【図７】第１実施例の食器洗い機における専用洗剤コースの標準的な行程の流れを示すフローチャート。
【図８】第１実施例の食器洗い機における台所洗剤コースの標準的な行程の流れを示すフローチャート。
【図９】第１実施例の食器洗い機において光センサの動作の選択に関する処理を示すフローチャート。
【図１０】第２実施例の食器洗い機における光センサの配置状況を示す模式図。
【図１１】第２実施例の食器洗い機における給水制御のフローチャート。
【図１２】第３実施例の食器洗い機における光センサの配置を示す模式図。
【図１３】第３実施例の食器洗い機における洗い運転時の制御フローチャート。
【符号の説明】
【００７６】
１…筐体
２…洗浄庫
６…ノズルアーム
７…水噴射穴
８…貯水槽
１２…洗浄兼排水ポンプ
１９…水位センサ
１９１…エアトラップ
１９２…圧力センサ
１９３…エアホース
２４…乾燥風路
３０…光センサ
３１、３６…発光部
３２、３３、３４、３７…受光部
３５…移動機構
４０…制御部
４１…負荷駆動部
４３…温度センサ
４４…ポンプモータ
４５…給水バルブ
【図１】
2005279176.tif 000003
【図２】
2005279176.tif 000004
【図３】
2005279176.tif 000005
【図４】
2005279176.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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