(57)【要約】【課題】  明瞭なパターンおよび柔軟な風合いを呈する繊維シートを提供すること。【解決手段】    繊維シート１は非融着性繊維及び合繊繊維を含む。合成繊維は不織布２を形成している。不織布２は合成繊維同士が接合されて形成された所定パターンからなる接合部位４を有している。非融着性繊維５は、不織布２の繊維ネットワーク内に入り込み、且つ該繊維ネットワークと交絡して不織布２の少なくとも片面側に非融着性繊維層３を形成している。接合部位４における非融着性繊維５の入り込み量は、接合部位４以外の部位における非融着性繊維５の入り込み量よりも少なく、それによって非融着性繊維層３に、接合部位４に対応するパターンが形成されている。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
非融着性繊維及び合繊繊維を含む繊維シートであって、
前記合成繊維は不織布を形成しており、該不織布は該合成繊維同士が接合されて形成された所定パターンからなる接合部位を有し、
前記非融着性繊維は、前記不織布の繊維ネットワーク内に入り込み、且つ該繊維ネットワークと交絡して該不織布の少なくとも片面側に非融着性繊維層を形成しており、
前記接合部位における前記非融着性繊維の入り込み量が、該接合部位以外の部位における該非融着性繊維の入り込み量よりも少なく、それによって前記非融着性繊維層に、該接合部位に対応するパターンが形成されている繊維シート。
【請求項２】
前記合成繊維は、以下のａ）の繊維とｂ）の繊維との組み合わせ又はａ）の繊維とｃ）の繊維との組み合わせを含む、互いに異なる２種以上の繊維を含んでいる請求項１記載の繊維シート。
ａ）熱融着性繊維
ｂ）ａ）の熱融着性繊維よりも繊維径の小さな熱融着性繊維
ｃ）ａ）の熱融着性繊維と融着していない繊維
【請求項３】
前記不織布内において、前記合成繊維は、複数の前記接合部位に跨って存在しており、それによって不織布の形態が保たれている請求項１又は２記載の繊維シート。
【請求項４】
前記不織布は、前記接合部位以外の手段によっても不織布の形態が保たれている請求項３記載の繊維シート。
【請求項５】
ｃ）の繊維は、捲縮が発現している潜在捲縮性繊維である請求項１ないし４の何れかに記載の繊維シート。
【請求項６】
前記非融着性繊維は、レーヨン又はコットン繊維である請求項１ないし５の何れかに記載の繊維シート。
【請求項７】
前記非融着性繊維層を両面に有している請求項１ないし６の何れかに記載の繊維シート。
【請求項８】
非融着性繊維及び合繊繊維を含む繊維シートの製造方法であって、
前記合成繊維を含むウエブにヒートシール法、超音波シール法、樹脂塗布法の何れかの方法を用いて繊維同士を接合し所定のパターンからなる接合部位を形成して、該ウエブを不織布化する工程と、
前記非融着性繊維と前記合成繊維とを交絡させて前記不織布の少なくとも片面側に非融着性繊維層を形成すると共に前記接合部位によって該非融着繊維を選り分けて該非融着性繊維層に該接合部位に対応するパターンを形成する工程とを有する繊維シートの製造方法。
【請求項９】
請求項１記載の繊維シートを有する吸収性物品の表面シート。
【請求項１０】
請求項１記載の繊維シートを有する清掃用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、繊維シート及びその製造方法に関する。本発明の繊維シートは、吸収性物品の構成材料や清掃シート等に特に適している。
【背景技術】
【０００２】
繊維シートに任意のパターンが付与されたシートとしては、スパンレース法（水流交絡法）によって繊維を選り分けてパターンが形成された繊維シート（特許文献１参照）や、熱／超音波のエンボスによって凹凸が形成されたシート（特許文献２参照）が知られている。この他、様々な模様に形成された隙間部分を有する網状シートと繊維シートを交絡させ複合させて形成されたシート（特許文献３参照）も知られている。
【０００３】
【特許文献１】特開昭６３−２４３３６０号公報
【特許文献２】特開２０００−３４２６２５号
【特許文献３】公報特開平７−１８４８１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１記載のシートは、水流によって繊維を選り分けているため、パターンを明瞭に形成するためには、非常に高い圧力の水流が必要であり、そのため繊維の間隔が詰まってしまいシートの柔軟性に劣るものとなってしまうという問題がある。また、パターンの自由度が低いという問題もある。
【０００５】
特許文献２記載のシートは、パターンの自由度は高くなるが、基本的にシートのどの部分でも同じ繊維量のため明瞭性に劣るものとなる。明瞭なパターンを形成するためには、大きな凹凸構造を作る必要があるが、それに起因して風合い（柔軟性）を著しく損なうおそれがある。
【０００６】
特許文献３記載のシートは、網状シートのパターンは抜き部（シートがない部分）として形成されるため、パターンの自由度が低いという問題がある。また、交絡するための繊維が網状シートの抜き部に集まるため、細かいパターンが消失してしまう。更に、抜き部と抜き部の間隔が広い場合、網状シートと繊維の交絡性が低く繊維が抜き部全体に広がるため、パターンの明瞭さが低下してしまう。
【０００７】
従って本発明の目的は、前述した従来技術が有する種々の欠点を解消し得る繊維シートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、非融着性繊維及び合繊繊維を含む繊維シートであって、
前記合成繊維は不織布を形成しており、該不織布は該合成繊維同士が接合されて形成された所定パターンからなる接合部位を有し、
前記非融着性繊維は、前記不織布の繊維ネットワーク内に入り込み、且つ該繊維ネットワークと交絡して該不織布の少なくとも片面側に非融着性繊維層を形成しており、
前記接合部位における前記非融着性繊維の入り込み量が、該接合部位以外の部位における該非融着性繊維の入り込み量よりも少なく、それによって前記非融着性繊維層に、該接合部位に対応するパターンが形成されている繊維シートを提供するものである。
【０００９】
また本発明は、非融着性繊維及び合繊繊維を含む繊維シートの製造方法であって、
前記合成繊維を含むウエブにヒートシール法、超音波シール法、樹脂塗布法の何れかの方法を用いて繊維同士を接合し所定のパターンからなる接合部位を形成して、該ウエブを不織布化する工程と、
前記非融着性繊維と前記合成繊維とを交絡させて前記不織布の少なくとも片面側に非融着性繊維層を形成すると共に前記接合部位によって該非融着繊維を選り分けて該非融着性繊維層に該接合部位に対応するパターンを形成する工程とを有する繊維シートの製造方法を提供するものである。
【００１０】
また本発明は、前記繊維シートを有する吸収性物品の表面シート及び前記繊維シートを有する清掃用シートを提供するものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の繊維シートは、明瞭なパターンおよび柔軟な風合いを呈する。また、本発明の繊維シートは、非融着性繊維層の側からシート内部へ向かって毛管力に勾配があり液の引き込み性が高いので、吸収性物品の構成材料に用いた場合、繊維シートが液と接触しても、非融着性繊維層の側の表面はドライな感覚を呈する。更に、本発明の繊維シートにおける非融着性繊維層は、同坪量の非融着性繊維単独からなるシートに比べて引張強度等が高いので、該非融着性繊維層を低坪量にすることが可能になる。非融着性繊維層を低坪量にすることは、非融着性繊維層の柔軟性を高める点から有利である。また、本発明の製造方法によれば、明瞭且つ希望通りのパターンを有する繊維シートを容易に製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には、本発明の繊維シートの一実施形態における断面構造が模式的に示されている。繊維シート１は、合成繊維からなり且つ所定のパターンからなる接合部位４が設けられた不織布２の一方の面に非融着性繊維層３が一部入り込んだ複合シートから構成されている。
【００１３】
非融着性繊維層３は、不織布２の繊維ネットワーク内に非融着性繊維５が入り込み且つ非融着性繊維５が繊維ネットワークと交絡して、不織布２の片面側に形成されている。もちろん非融着性繊維５は、それらどうしでも交絡している。図１に示すように、繊維シート１においては非融着性繊維層３が形成されている側から非融着性繊維層３が形成されていない側に向かって非融着性繊維の量が漸次減少している。
【００１４】
一方、不織布２は、合成繊維から構成されており、非融着性繊維５を交絡させるためのネットワーク構造を提供している。この合成繊維は一種又は二種以上を用いることができるが、少なくとも一種は後述するように熱融着性繊維であることが好ましい。また前述の通り、不織布２は、合成繊維同士が接合されて形成された、所定のパターンからなる接合部位４を有している。
【００１５】
不織布２の接合部位４は、合成繊維同士が接合されていることによって、非融着性繊維４が入り込みにくい（交絡しにくい）構造を形成している。具体的には、接合部位４は、熱・超音波等による繊維の融着手段や、ホットメルト型接着剤や溶融状態の樹脂を塗工するなどの手段によって形成される。合成繊維同士が接合されることによって、この接合部位４では、繊維ネットワークが消失しているか、又は繊維間距離が狭くなされているため、非融着性繊維４の入り込みが制限されている。このため、不織布２と非融着性繊維５とを交絡させたときに、接合部位４およびその近傍では、非融着性繊維があまり存在しない状態が造り出される。この結果、接合部位４は、該接合部位４の周囲の部位に比べて非融着性繊維５の存在量が少なくなっている。しかも接合部位４においては、合成繊維同士が接合された状態にある。これらの結果、繊維シート１を非融着性繊維層３の側から見ると、非融着性繊維層３に、接合部位４に対応するパターンが形成され、該接合部位４によるパターンが鮮明に認識される。これと共に、接合部位４の周囲では、交絡された非融着性繊維５が非融着性繊維層３を形成していることから、接合部位４を使用面から遠ざけることができる。従って繊維シート１の柔軟性や滑らかさなどの風合いが向上する。
【００１６】
接合部位４は、合成繊維の接合によって形成されているため、パターンに特に制限はなく、自由なパターンを形成することができる。例えば図２（ａ）に示すような幾何学的な模様、図２（ｂ）に示すようなキャラクター等の図柄、図２（ｃ）に示すような文字などのパターンを採用することができる。直線や曲線は、これらを自由に組み合せる事ができ、更に、連続線・破線・点線といった線の種類や線の太さを自由に組み合せることもできる。
【００１７】
不織布２は、１種類の合成繊維によってネットワーク構造を形成しても良いが、主たる繊維ネットワークを形成することを目的として用いられるネットワーク形成繊維と、繊維ネットワークの繊維空間を拡大させることを目的として用いられる繊維空間拡大繊維の２種以上の合成繊維を含むことが好ましい。特に好ましくは、不織布２は、以下のａ）の繊維とｂ）の繊維との組み合わせ又はａ）の繊維とｃ）の繊維との組み合わせを含んでいる。
ａ）熱融着性繊維
ｂ）ａ）の熱融着性繊維よりも繊維径の小さな熱融着性繊維
ｃ）ａ）の熱融着性繊維と融着していない繊維
ここで、ａ）がネットワーク形成繊維で、ｂ）及びｃ）がそれぞれ繊維空間拡大繊維である。１種類の合成繊維のみからネットワーク構造を形成する場合には、ａ）のみで不織布２が形成されている。
【００１８】
繊維ネットワークを安定的に且つ確実に形成する観点から、ネットワーク形成繊維はその繊維径が比較的太いことが好ましい。具体的には３〜１６ｄｔｅｘ、特に４〜１０ｄｔｅｘであることが好ましい。同様の理由によりネットワーク形成繊維は剛性の高い合成樹脂から構成されていることが好ましい。例えば、剛性成分としてポリプロピレンやポリエステル等を含み、融着性分としてポリエチレンや低融点ポリエステル等を含む複合繊維から構成されていることが好ましい。
【００１９】
一方、ｂ）及びｃ）の繊維は、前述したように、非融着性繊維層３を構成する非融着性繊維５を不織布２の繊維ネットワークに交絡させる際に、繊維ネットワークの繊維空間を拡大させることを目的として用いられる（この点の詳細については後述する）。
【００２０】
ｂ）の繊維としては、ネットワーク形成繊維よりも繊維径が小さい繊維が用いられる。具体的にはｂ）の繊維の繊度（ｄｔｅｘ）は、ネットワーク形成繊維の繊度（ｄｔｅｘ）の５〜８０％、特に１０〜５０％程度小さいことが、繊維ネットワークの繊維空間を拡大させ得る点から好ましい。ｂ）の繊維はその一部が不織布２中においてネットワーク形成繊維と融着している。
【００２１】
ｃ）の繊維としては、ネットワーク形成繊維と融着していない繊維が用いられる。「ネットワーク形成繊維と融着していない繊維」とは、融着性を本来的に有していないので、ネットワーク形成繊維と融着し得ない繊維、及び融着性を有しているが、不織布２の製造過程においてネットワーク形成繊維と融着する処理が施されず、その結果としてネットワーク形成繊維と融着していない状態にある繊維の双方を包含する。ｃ）の繊維は、先に述べたｂ）の繊維と異なり、ネットワーク形成繊維の繊維径との間に大小関係は特に要求されない。ｃ）の繊維としては、ネットワーク形成繊維を構成する合成樹脂よりも高融点を有する合成樹脂から構成される繊維、例えばポリエステル、ポリプロピレン、エチレン―ポリプロピレン共重合体、ポリアミド、ポリ乳酸などの合成樹脂からなる単一繊維、該合成樹脂の２種以上の組み合わせからなるサイドバイサイド型複合繊維や芯鞘型複合繊維（このような繊維は一般に熱融着性である）や、本来的に熱融着性を有していない繊維、例えばレーヨンやコットンなどが挙げられる。ｃ）の繊維として特に好ましいものは、捲縮が発現している潜在捲縮性繊維である。この繊維を用いると、繊維ネットワークの繊維空間拡大を適切にコントロールすることができる。また、この繊維を用いると、繊維の脱落が少なく、また繊維シート１に伸縮性が発現して柔軟性や使用感、使い易さに優れた繊維シート１を得ることができるという利点もある。更に、不織布２の製造過程で形成される繊維ウエブの形成後に潜在捲縮性繊維の捲縮性を発現するようにすると、カーディング等の繊維ウエブ形成時にネットワーク形成繊維と絡みつきやすくなるという利点もある。
【００２２】
非融着性繊維層３は、基本的に繊維同士の融着が起こっていない（即ち繊維交絡した）繊維の集まりである。使用される繊維に特に制限はないが、非融着性繊維５としては、高融点を有する合成樹脂から構成される繊維、例えばポリエステル、ポリプロピレン、エチレン―ポリプロピレン共重合体、ポリアミド、ポリ乳酸などの合成樹脂からなる単一繊維、該合成樹脂の２種以上の組み合わせからなるサイドバイサイド型複合繊維や芯鞘型複合繊維（このような繊維は一般に熱融着性である）や、本来的に熱融着性を有していない繊維、例えばレーヨンやコットンなどが挙げられる。特に、親水化処理した単一繊維、レーヨンおよびコットンが好ましく用いられる。
【００２３】
図１に示す繊維シート１では、ネットワーク形成繊維Ｉと、１種類の繊維空間拡大繊維IIとの２種類の合成繊維が用いられている。もちろん繊維空間拡大繊維IIは２種類以上用いてもよい。例えばｂ）の繊維とｃ）の繊維とを併用することができる。なお図１においては、ネットワーク形成繊維Ｉによって嵩高な繊維ネットワークが形成されることを強調するために、ネットワーク形成繊維Ｉは太い波形の曲線で模式的に示されている。
【００２４】
図１に示すように、繊維空間拡大繊維IIは非融着性繊維層３が形成されている側と反対側に偏在している。この偏在によって、非融着性繊維層３を構成する非融着性繊維５を、不織布２の繊維ネットワークに流体（水流）交絡させる際に、繊維ネットワークの繊維空間が拡大する（この点については更に後述する）。
【００２５】
本実施形態の繊維シート１が以上の構成を有していることによって繊維シート１は以下の有利な効果（ａ）〜（ｄ）を主として奏する。
【００２６】
（ａ）繊維シート１においては、接合部位４と非融着繊維層３によって、接合部位４自身とその周囲との間に繊維量差が生じる。その結果、非融着性繊維層３に、接合部位４に対応するパターンが形成され、該接合部位４のパターンの認識性（明瞭性）が向上する。
【００２７】
（ｂ）非融着性繊維層３においては、それを構成する非融着性繊維５どうしの繊維間距離が大きくなり、従来の流体（水流）交絡シートで起こりやすかった繊維の目詰まりが防止される。その結果、非融着性繊維層３は柔軟な風合いを呈する。具体的に非融着性繊維層３は、同種の非融着性繊維を用いて水流交絡によって得られたシートに比べて繊維間距離が大きくなっている。
【００２８】
（ｃ）非融着性繊維５が不織布２の内部にまで入り込んでいるので、繊維シート１全体としてみると、非融着性繊維層３が形成されている側から繊維シート１の厚み方向中央に向かって繊維量が漸次多くなっている。つまり、非融着性繊維層３が形成されている側から繊維シート１の厚み方向中央に向かって繊維間距離が漸次小さくなっている。その結果、非融着性繊維層３が形成されている側から繊維シート１の厚み方向中央に向かって繊維間の距離が漸次狭くなっている。即ち毛管力に勾配が生じている。これによって非融着性繊維層３が形成されている側からシート内部への液の引き込み性が高くなり、繊維シート１が液と接触しても、非融着性繊維層３が形成されている側の表面はドライな感覚を呈する。特に、非融着性繊維５として、コットンが用いられたシートが液と接触すると、コットンに特有の吸液性や吸湿性に起因してその表面がウエットな感覚を呈するが、本発明の繊維シートではそのような不都合が生じない。
【００２９】
（ｄ）非融着性繊維層３が不織布２に一部入り込んだ状態になっているので、非融着性繊維層３は、同坪量の非融着性繊維５単独からなるシートに比べて引張強度を始めとする機械的強度が高くなる。このことは特に非融着性繊維層３が低坪量である場合に有利である。非融着性繊維層３を低坪量にすることは、非融着性繊維層３の柔軟性を高めることに寄与するからである。
【００３０】
不織布２においては、ネットワーク形成繊維を３０〜７０質量％、特に４０〜６０質量％含み、また繊維空間拡大繊維を７０〜２０質量％、特に６０〜４０質量％含むことが、不織布２の引張り強度などの機械的強度を充分高くする事ができ、またネットワークを充分に維持できる点、及び非融着性繊維が不織布２内に入り込みやすくなる点から好ましい。不織布２はネットワーク形成繊維Ｉ及び繊維空間拡大繊維IIに加えて他の繊維を含んでいてもよい。そのような繊維の例としては、ポリエステル、ポリプロピレン、エチレン―ポリプロピレン共重合体、ポリアミド、ポリ乳酸などの合成樹脂からなる分割型繊維、レーヨンやコットンパルプなど、不織布２の毛管力を向上させられる繊維が挙げられる。
【００３１】
繊維シート１における不織布２の坪量は１５〜８０ｇ／ｍ2、特に２５〜６０ｇ／ｍ2であることが、非融着性繊維５を交絡させる繊維ネットワークを十分に形成し得る点及び繊維シート１全体の強度を確保する点から好ましい。一方非融着性繊維層３の坪量は、十分な柔軟性を確保する点、パターンの鮮明性の点及び製造経費の点から、５〜３０ｇ／ｍ2、特に１０〜２０ｇ／ｍ2であることが好ましい。繊維シート１全体の坪量は、取り扱い性や風合いの点から、２５〜１００ｇ／ｍ2、特に３５〜８０ｇ／ｍ2であることが好ましい。
【００３２】
繊維シート１は肌と接触する用途、例えば吸収性物品の表面シート、メーク落とし用のシート、タオル、清掃用シート、などとして好適に用いられる。この場合、繊維シート１はその非融着性繊維層３の側が肌と接触するように用いられるが、接合部位４が、肌接触面と距離を置いた状態（非融着性繊維層３で隔てられた状態）で形成されているため、肌へのダメージを与える心配がない。なお、接合部位４が線のパターンからなる場合、該線の太さは、パターンに明確さを与える観点から、１ｍｍ以上であることが好ましく、１．５ｍｍ以上であることがより好ましい。また、接合部位４を肌から遠ざけて肌等にダメージを与えない観点から、線の太さは７ｍｍ以下が好ましく、５ｍｍ以下がより好ましい。
【００３３】
繊維シート１を、吸収性物品の表面シートとして用いる場合には、非融着性繊維層３を肌当接面側として用いることが好ましい。また、繊維シート１を構成する各繊維は親水性であるか、親水化処理を施して用いることが好ましい。
【００３４】
繊維シート１を、各種清掃用シートとして用いる場合には、ゴミの捕集性／液の吸収保持性に優れ床等を傷つける心配がなく、乾燥状態・湿潤状態での拭き取りやワックス等を含ませての表面塗工などに利用できるため、非融着性繊維層３が清掃対象面に当接するように用いることが好ましい。また後述するように、非融着性繊維層３を不織布２の両面に設けることも、両方の面が使用可能となり、含浸させた液や吸収した液を中間層である不織布２に留め易い点から好ましい。
【００３５】
次に図１に示す繊維シート１の好ましい製造方法について説明する。先ず不織布２を製造する。不織布２は通常の不織布製造方法に従い製造することができる。特に好ましい製造方法は、嵩高な繊維ネットワークを形成し得るウエブ形成方法であるカーディング法やエアレイド法により繊維を積繊してウエブを形成した後、エアスルー法により不織布化する方法である。ウエブ形成には、単独の合成繊維、又はネットワーク形成繊維と繊維空間拡大繊維とが所定の比率となっている原料繊維をカード機によって開繊・積繊する方法（カーディング法）、又はカード機で開繊後、空気流で繊維を搬送積繊する方法（エアレイド法）を用いることが好ましい。次いで所定温度に加熱された熱風を該ウエブに吹き付けて繊維の交点を融着する。この場合、繊維空間拡大繊維としてｂ）の繊維を用いる場合には、ネットワーク形成繊維どうし、繊維空間拡大繊維どうし、及びネットワーク形成繊維と繊維空間拡大繊維とが融着する。一方、繊維空間拡大繊維としてｃ）の繊維を用いる場合には、ネットワーク形成繊維どうしが融着する。更に、ヒートシール法、超音波シール法、樹脂塗布法、印刷法などの手段を用いて、繊維同士を接合して所定のパターンからなる接合部位４を形成し、不織布２が得られる。ｃ）の繊維として潜在捲縮性繊維を用いる場合には、熱風の吹き付け後、潜在捲縮性繊維の捲縮発現温度以上に不織布２を加熱して潜在捲縮性繊維をコイル状に捲縮させる。この捲縮によってネットワーク形成繊維の一部が、捲縮した潜在捲縮性繊維のコイル内に取り込まれる。このようにして製造された不織布２においては、ネットワーク形成繊維及び繊維空間拡大繊維はそれぞれ均一に分布している。つまり各繊維は偏在していない。
【００３６】
不織布２内においては、合成繊維は、複数の接合部位に跨って存在しており、それによって不織布の形態が保たれていることが好ましい。更に不織布２は、接合部位４以外の手段によっても不織布の形態が保たれていることが好ましい。例えば、接合部位４に加えて、前述したようなエアスルー法によっても不織布の形態が保たれていることが好ましい。
【００３７】
不織布２の製造とは別に、非融着性繊維のウエブを製造する。好ましくは、該ウエブはカード機によって非融着性繊維を開繊することで得られる。
【００３８】
得られた非融着性繊維のウエブを不織布２の上に重ね合わせる。この状態を図２に示す。図３においては、不織布２は原反２’から巻き出され、ワイヤーメッシュからなる無端縁ベルト６によって搬送される。搬送されている不織布２上に、非融着性繊維のウエブ３’が重ね合わされる。両者が重ね合わされた状態下に、非融着性繊維のウエブ３’の側からジェットノズル７を用いて高圧水流を噴射する。この状態を図４に模式的に示す。
【００３９】
図４に示すように、高圧水流の噴射によって不織布２上に重ねられていた非融着性繊維のウエブ３’においては、非融着性繊維５同士が交絡し、また非融着性繊維５と不織布２の構成繊維、即ち繊維ネットワークとが交絡する。この際、不織布２の接合部位４では、繊維が接合された状態であるため、水流がこの部分を通過することができないか、又は通過しにくくなっている。このため、非融着性繊維５は、接合部位４では、ほとんど交絡せず且つ水流によって交絡可能な部分に選り分けられる。その結果、接合部位４における非融着性繊維５の存在量は、他の部位に比較して低くなる。不織布２における接合部位４以外の部位においては、ネットワーク形成繊維Ｉは高圧水流の圧力を受けても繊維ネットワークを維持しているが、繊維空間拡大繊維IIは高圧水流の圧力を受けて下面側、即ち非融着性繊維のウエブ３’のウエブが重ね合わされている面と反対側に強制的に移動させられる。つまり偏在させられる。具体的には、繊維空間拡大繊維IIがｂ）の繊維からなる場合、ｂ）の繊維は細い繊維であることから、ｂ）の繊維とネットワーク形成繊維Ｉとの熱融着は弱いものであり、従って高圧水流の圧力によって両繊維の融着点は容易に破壊される。その結果、ｂ）の繊維は強制的に移動させられる。一方、繊維空間拡大繊維IIがｃ）の繊維からなる場合、ｃ）の繊維はネットワーク形成繊維Ｉと熱融着していないので高圧水流の圧力によって強制的に移動させられる。ｃ）の繊維が捲縮が発現した潜在捲縮性繊維からなる場合には、先に述べたように、捲縮した潜在捲縮性繊維のコイル内にネットワーク形成繊維Ｉの一部が取り込まれていることから、該潜在捲縮性繊維は高圧水流の圧力を受けても過度に移動しない。その結果、該潜在捲縮性繊維の移動がコントロールされ、後述するネットワーク形成繊維Ｉのみから構成される繊維空間が適度に形成されるという利点がある。
【００４０】
繊維空間拡大繊維IIの移動の結果、該繊維空間拡大繊維IIが移動して存在しなくなった部分はネットワーク形成繊維Ｉのみから構成される繊維ネットワークを形成していることになる。つまり当該部分の繊維空間は、高圧水流の圧力を受ける前よりも大きくなる。換言すれば、当該部分の繊維空間における繊維間距離は大きくなっている。大きくなった繊維空間には非融着性繊維５が容易に入り込み易くなり、繊維ネットワークと交絡しやすくなる。繊維空間拡大繊維IIを用いずにネットワーク形成繊維Ｉのみから不織布２を構成して十分な繊維空間を確保することは極めて困難である。このように本発明においては、繊維ネットワークを構成するネットワーク形成繊維Ｉと、高圧水流の圧力によって移動可能な繊維空間拡大繊維IIとを併用することで初めて十分な繊維空間を確保することが可能になり、非融着性繊維５を不織布２内に十分に入り込ませ且つ交絡させることができるようになった。
【００４１】
このようにして、非融着性繊維５からなる非融着性繊維層３が不織布の片面側に形成され、繊維シート１が得られる。また非融着性繊維層３においては、接合部位４によって非融着性繊維５が選り分けられて、非融着性繊維層３に接合部位４に対応するパターンが形成される。なお、繊維シート１の接合部位４では、ヒートシールや超音波シールで合成繊維同士を接着した場合、接合部位４は繊維が入り込む空間が消失すること及び接合部位の白化現象が生じるため、パターンの明瞭性に利点がある。一方、ホットメルト型接着剤や樹脂を塗工（印刷）した場合には、合成繊維による不織布の表面のみで合成繊維同士の接合が可能となるため、凹凸が生じにくい事及び表裏で異なるパターンを形成できる事に利点がある。
【００４２】
次に本発明の別の実施形態について図５を参照しながら説明する。この実施形態については、先に述べた実施形態と異なる点についてのみ説明し、特に説明しない点については、先に述べた実施形態に関して詳述した説明が適宜適用される。また、図４において、図１同じ部材に同じ符号を付してある。
【００４３】
図５（接合部位４は省略）に示すように、本実施形態の繊維シート１０は、合成繊維からなる不織布１２の各面に非融着性繊維層１３，１３がそれぞれ一部入り込んだ複合シートから構成されている。繊維シート１０においては、各非融着性繊維層１３，１３が形成されている側から繊維シート１０の厚み方向の中央に向かって非融着性繊維５の量が漸次減少している。また繊維シート１全体でみると、各非融着性繊維層１３，１３が形成されている側から繊維シート１０の厚み方向の中央に向かって繊維量が多くなっている。つまり各非融着性繊維層１３，１３が形成されている側から繊維シート１０の厚み方向の中央に向かって繊維間距離が漸次小さくなっている。その結果、各非融着性繊維層１３，１３が形成されている側から繊維シート１０の厚み方向の中央に向かって毛管力が漸次高くなっている。即ち毛管力に勾配が生じている。これによって各非融着性繊維層１３，１３が形成されている側からシート内部への液の引き込み性が高くなり、繊維シート１が液と接触しても、繊維シート１の表面はドライな感覚を呈する。
【００４４】
本実施形態の繊維シート１０は、その両面に非融着性繊維層１３が形成されているので、どちらの側を肌に接触させるように用いてもよい。
【００４５】
本発明は前記実施形態に制限されない。例えば図１に示す実施形態においては、非融着性繊維層３が形成されていない側の表面には非融着性繊維が存在しないように表されているが、非融着性繊維層３が形成されていない側の表面に非融着性繊維が存在していてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の繊維シートの一実施形態の縦断面構造を示す模式図である。
【図２】接合部位の種々のパターンを示す図である。
【図３】図１に示す繊維シートを製造する工程を示す図である。
【図４】不織布に非融着性繊維のウエブを交絡させる状態を示す模式図である。
【図５】本発明の繊維シートの別の実施形態の縦断面構造を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  繊維シート
２  不織布
３  非融着性繊維層
４  接合部位
５  非融着性繊維
【図１】
2005179843.tif 000003
【図２】
2005179843.tif 000004
【図３】
2005179843.tif 000005
【図４】
2005179843.tif 000006
【図５】
2005179843.tif 000007