(57)【要約】【課題】  画像データの受信完了後、次の画像データの受信開始までの時間を短くする。【解決手段】  画像処理部おいて、入力メモリに対して画像データが受信される際の受信設定を記憶する設定メモリとは別に、画像データの受信設定を記憶する設定予約メモリを設ける。そして、設定メモリに記憶されている受信設定に基づいて１コマ分の画像データの受信が行われているときに、次の１コマ分の画像データの受信設定を導出して、設定予約メモリに記憶させる。そして、１コマ分の画像データの受信が完了すると、設定予約メモリに記憶された受信設定を設定メモリに転送して、次の画像データの受信を開始する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データの受信設定を導出するための受信設定導出手段と、
前記受信設定導出手段によって導出された受信設定を記憶するための第１及び第２の受信設定記憶手段と、
前記第１及び第２の受信設定記憶手段の一方に記憶された受信設定に基づいて画像データを受信し、受信した画像データを記憶するための画像記憶手段と、
前記第１及び第２の受信設定記憶手段の一方に記憶された受信設定に基づいて前記画像記憶手段が画像データを受信しているときに、前記第１及び第２の受信設定記憶手段の他方に記憶された受信設定を更新するための更新手段と、
前記画像記憶手段に記憶された画像データに画像処理を施すための画像処理手段とを備えていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記第１の受信設定記憶手段に記憶された受信設定を前記第２の受信設定記憶手段に転送するための受信設定転送手段をさらに備えていると共に、
前記画像記憶手段が、前記第２の受信設定記憶手段に記憶された受信設定に基づいて画像データを受信し、
前記第２の受信設定記憶手段に記憶された受信設定に基づいて前記画像記憶手段が画像データを受信しているときに、前記更新手段が、前記第１の受信設定記憶手段に記憶された受信設定を更新することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
ＣＰＵと、
第１のメモリと、
第２のメモリと、
画像データを受信し、受信した画像データを記憶する画像メモリと、
前記画像メモリに記憶された画像データに画像処理を施す画像処理チップとを備えており、
前記画像メモリにおける画像データの受信設定をＣＰＵで導出し、
導出された受信設定をＣＰＵから前記第１のメモリに転送し、
前記第１のメモリに記憶された受信設定を前記第２のメモリに転送し、
前記第２のメモリに記憶された受信設定に基づいて前記画像メモリに画像データを受信させ、
前記第２のメモリに記憶された受信設定に基づいて前記画像メモリが画像データを受信しているときに、前記第１のメモリに記憶された受信設定をＣＰＵが更新することを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
媒体に記録された画像を読み取って画像データを生成する画像読取装置と、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像処理装置とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
画像メモリにおける画像データの受信設定を導出するステップと、
導出された受信設定を第１のメモリに転送するステップと、
前記第１のメモリに記憶された受信設定を第２のメモリに転送するステップと、
前記第２のメモリに記憶された受信設定に基づいて前記画像メモリに画像データを受信させるステップと、
前記第２のメモリに記憶された受信設定に基づいて前記画像メモリが画像データを受信しているときに、前記第１のメモリに記憶された受信設定を更新するステップと、
前記画像メモリに記憶された画像データに画像処理を施すステップとを備えていることを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、受信したデジタル画像データに対して画像処理を行う画像処理装置及びこれを備えた画像形成装置、並びに画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
印画紙などの感光材料に対して露光、現像、漂白定着、安定化などの処理を自動的に施すことが可能な写真処理装置が知られている。かかる写真処理装置では、現像済フィルムのコマ画像を画像読取装置（スキャナ）で読み取ることによって得られた画像データに基づいて、赤、青、緑の単色光を画素毎に印刷紙上に照射することによってデジタル露光が行われる（例えば、特許文献１参照）。ここで、かかる写真処理装置には画像処理装置が備えられており、印画紙に対するデジタル露光が行われる前に、画像データに対して色補正や濃度補正、鮮鋭化処理などの各種の画像処理が施されることが多い。従って、かかる写真処理装置では、色および濃度の再現性や解像度に優れた、より高画質の良好なプリントを得ることが可能となる。
【０００３】
この画像処理装置は、各種処理を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）と、画像データに対する画像処理を行う画像処理部を有している。ここで、画像処理部には、画像データが受信される際の受信設定を記憶する設定メモリと、画像読取装置から受信した画像データが入力される入力メモリと、画像処理演算を行う画像処理チップと、画像処理が施された画像データを保存する展開メモリとが搭載されている。従って、かかる写真処理装置では、ＣＰＵにおいて画像データについての受信設定が導出されて、その受信設定が設定メモリに記憶された後で、画像読取装置でのスキャニングが行われる。そして、画像読取装置から画像データが送信されると、その画像データが設定メモリに記憶された受信設定に基づいて受信されて、その後、画像処理チップにおける画像処理が行われる。
【０００４】
ここで、画像処理装置における画像処理の流れを図５を参照して説明する。図５は、フィルム上で隣接する３つのコマ画像を順に画像読取装置で読み取ることによって得られる画像データＡ’、Ｂ’、Ｃ’についての画像処理の流れを時系列で表したものである。先ず、時刻Ｔ１’において、画像データＡ’を受信する際の受信設定の導出がＣＰＵで開始され、その導出が時刻Ｔ２’で終了すると、導出された画像データＡ’の受信設定は設定メモリに転送される。すると、時刻Ｔ３’において、画像読取装置によるスキャニングで得られる画像データＡ’が、設定メモリに記憶された受信設定に基づいて入力メモリへ受信され始める。その後、時刻Ｔ４’で画像データＡ’の受信が完了すると、画像処理チップでは、入力メモリに記憶された画像データＡ’に対する画像処理が行われて、画像処理後の画像データＡ’は展開メモリに保存される。
【０００５】
また、時刻Ｔ４’で画像データＡ’の受信が完了すると、次の画像データＢ’を受信する際の受信設定の導出がＣＰＵで開始されて、その導出が時刻Ｔ５’で終了すると、導出された画像データＢ’の受信設定は設定メモリに転送される。これにより、設定メモリに記憶されている内容が、画像データＡ’の受信設定から画像データＢ’の受信設定に更新される。そして、時刻Ｔ６’において、画像読取装置によるスキャニングで得られる画像データＢ’が、設定メモリに記憶された受信設定に基づいて入力メモリへ受信され始める。その後、時刻Ｔ７’で画像データＢ’の受信が完了すると、画像処理チップでは、入力メモリに記憶された画像データＢ’に対する画像処理が行われて、画像処理後の画像データＢ’は展開メモリに保存される。さらに、時刻Ｔ７’で画像データＢ’の受信が完了すると、引き続き、上述と同様にして、画像データＣ’についての受信設定の導出、入力メモリへの受信および画像処理チップでの画像処理が行われる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−０９４７７７号公報（第２頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ここで、例えば入力メモリにおいて画像データＡ’の受信が行われている間は、その画像データＡ’の受信設定が設定メモリに保持されている必要がある。従って、このとき、次の画像データＢ’の受信設定が導出されてもその受信設定を設定メモリに転送することができないので、画像データＢ’の受信設定の導出は画像データＡ’の受信が完了した後で開始しなければならない。そのため、画像データＡ’の受信完了後から、画像データＢ’の受信設定の導出が開始されて、その受信設定が設定メモリへ転送され終わるまでの時間（図５では時刻Ｔ４’から時刻Ｔ６’までの時間）は、入力メモリにおいて画像データＢ’の受信を行うことができない。よって、このとき、画像読取装置によるスキャニングを行うことができないため、フィルムの搬送を止めてスキャニングを中断して、次の画像データの受信が可能となるまで待機状態となる。このように、ある画像データの受信が入力メモリにおいて完了した後で次の画像データの受信設定の導出が開始されるまでの間の画像読取装置においてスキャニングが行われない待機時間が著しく長くなってしまう。その結果、写真処理装置の処理能力が低下するという問題が生じる。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、画像データの受信完了後、次の画像データの受信開始までの時間を短くすることができる画像処理装置及びこれを備えた画像形成装置、並びに画像処理方法を提供することである。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００９】
本発明の画像処理装置は、画像データの受信設定を導出するための受信設定導出手段と、前記受信設定導出手段によって導出された受信設定を記憶するための第１及び第２の受信設定記憶手段と、前記第１及び第２の受信設定記憶手段の一方に記憶された受信設定に基づいて画像データを受信し、受信した画像データを記憶するための画像記憶手段と、前記第１及び第２の受信設定記憶手段の一方に記憶された受信設定に基づいて前記画像記憶手段が画像データを受信しているときに、前記第１及び第２の受信設定記憶手段の他方に記憶された受信設定を更新するための更新手段と、前記画像記憶手段に記憶された画像データに画像処理を施すための画像処理手段とを備えている。
【００１０】
この構成によると、第１及び第２の受信設定記憶手段の一方に記憶された受信設定に基づいて画像記憶手段が画像データを受信しているときに、次の画像データに関する受信設定を受信設定導出手段で導出し、第１及び第２の受信設定記憶手段の他方に記憶された受信設定を更新手段で更新することができる。そのため、画像記憶手段は、第１及び第２の受信設定記憶手段の一方に記憶された受信設定に基づいた画像データの受信終了後速やかに、第１及び第２の受信設定記憶手段の他方に記憶された受信設定に基づいた次の画像データの受信を始めることができる。従って、画像処理装置が所定数の画像データを受信し終わるまでの時間を短縮することができる。
【００１１】
本発明の画像処理装置では、前記第１の受信設定記憶手段に記憶された受信設定を前記第２の受信設定記憶手段に転送するための受信設定転送手段をさらに備えていると共に、前記画像記憶手段が、前記第２の受信設定記憶手段に記憶された受信設定に基づいて画像データを受信し、前記第２の受信設定記憶手段に記憶された受信設定に基づいて前記画像記憶手段が画像データを受信しているときに、前記更新手段が、前記第１の受信設定記憶手段に記憶された受信設定を更新してもよい。
【００１２】
この構成によると、受信設定導出手段が導出した受信設定に基づいて更新されるのが常に第１の受信設定記憶手段であり、画像記憶手段が常に第２の受信設定記憶手段に記憶された受信設定に基づいて画像データを受信するので、装置の制御が容易となる。
【００１３】
本発明の画像処理装置は、ＣＰＵと、第１のメモリと、第２のメモリと、画像データを受信し、受信した画像データを記憶する画像メモリと、前記画像メモリに記憶された画像データに画像処理を施す画像処理チップとを備えており、前記画像メモリにおける画像データの受信設定をＣＰＵで導出し、導出された受信設定をＣＰＵから前記第１のメモリに転送し、前記第１のメモリに記憶された受信設定を前記第２のメモリに転送し、前記第２のメモリに記憶された受信設定に基づいて前記画像メモリに画像データを受信させ、前記第２のメモリに記憶された受信設定に基づいて前記画像メモリが画像データを受信しているときに、前記第１のメモリに記憶された受信設定をＣＰＵが更新する。
【００１４】
本発明の画像処理方法は、画像メモリにおける画像データの受信設定を導出するステップと、導出された受信設定を第１のメモリに転送するステップと、前記第１のメモリに記憶された受信設定を第２のメモリに転送するステップと、前記第２のメモリに記憶された受信設定に基づいて前記画像メモリに画像データを受信させるステップと、前記第２のメモリに記憶された受信設定に基づいて前記画像メモリが画像データを受信しているときに、前記第１のメモリに記憶された受信設定を更新するステップと、前記画像メモリに記憶された画像データに画像処理を施すステップとを備えている。
【００１５】
これらの構成によると、第２のメモリに記憶された受信設定に基づいて画像メモリが画像データを受信しているときに、ＣＰＵは次の画像データに関する受信設定を導出し、第１のメモリに記憶された受信設定を更新することができる。そのため、第２のメモリに記憶された受信設定に基づいた画像データの受信終了後、次の画像データに関する受信設定が第１のメモリから第２のメモリに転送されると、画像メモリは、第２のメモリに記憶された更新済みの受信設定に基づいた次の画像データの受信を始めることができる。従って、画像処理装置が所定数の画像データを受信し終わるまでの時間を短縮することができる。
【００１６】
本発明の画像形成装置は、媒体に記録された画像を読み取って画像データを生成する画像読取装置と、上述のいずれかの画像処理装置とを備えている。
【００１７】
この構成によると、画像読取装置を備えた画像形成装置の処理能力を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の好適な一実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施の形態に係る写真処理装置の概略構成を示す図である。
【００１９】
図１に示すように、本実施の形態の写真処理装置１は、現像された写真フィルムから画像を読み取る画像読取装置１０と、画像読取装置１０によって得られる画像データに対して色補正や濃度補正、階調変換等の画像処理を施す画像処理装置２０と、画像処理装置２０において画像処理が施された画像データを基に、印画紙に対して画像形成を行うプリント装置３０とを有している。
【００２０】
画像読取装置１０は、ハロゲンランプ１１と、ハロゲンランプ１１から出射した光の色バランスを調整するための調光フィルタ１２と、調光フィルタ１２を通過した光を均等に混色するミラートンネル１３と、フィルム１５の各コマ画像とハロゲンランプ１１とを順次対向させるフィルム搬送機構１４と、フィルム１５のコマ画像を光電変換するためのＣＣＤラインセンサユニット１６と、フィルム１５を透過した光をＣＣＤラインセンサユニット１６上に結像させるためのレンズ１７と、光路を９０度屈曲させるためのミラー１８と、ＣＣＤラインセンサユニット１６の出力信号を処理する図示しない処理回路とを有している。
【００２１】
ＣＣＤラインセンサユニット１６は、約５０００個の受光部をフィルム１５の幅方向に配列したＣＣＤラインセンサを３列に並べて備えており、各ＣＣＤラインセンサの受光面にはそれぞれ赤色、緑色、青色のカラーフィルタが形成されて、フィルム１５のコマ画像を色分解して検出する。処理回路は、ＣＣＤラインセンサユニット１６の出力アナログ信号を増幅した後Ａ／Ｄ変換を行い、更に、フィルム１５全体の画像から各コマのコマ画像を切り出して出力する。従って、画像読取装置１０では、フィルム搬送機構１４にフィルム１５がセットされると、搬送ローラ対１４ａにより搬送されるフィルム１５上のコマ画像が順次読み取られて、赤色、緑色、青色毎のデジタル画像データが画像処理装置２０に対して送信される。
【００２２】
画像処理装置２０は、各種処理を行うＣＰＵ２１０と、主に画像データに対する画像処理を行う画像処理部２２０とを有している。ここで、画像処理部２２０には、画像データが受信される際の受信設定予約を記憶する設定予約メモリ２２１と、画像データが受信される際の受信設定を記憶する設定メモリ２２２と、画像読取装置１０から受信した画像データを記憶する入力メモリ２２３と、画像処理演算を行う画像処理チップ２２４と、画像処理が施された画像データを保存する展開メモリ２２５とが搭載されている。
【００２３】
ＣＰＵ２１０は、入力メモリ２２３へ画像データが受信される際の受信設定を導出する機能と、導出された受信設定を設定予約メモリ２２１に転送する機能と、設定メモリ２２２に記憶された受信設定に基づいて入力メモリ２２３が画像データを受信しているときに設定予約メモリ２２１に記憶された受信設定を更新する機能とを有している。
【００２４】
また、画像処理部２２０内の図示しないハードウェアが、設定予約メモリ２２１に記憶された受信設定を設定メモリ２２２に転送する機能と、設定メモリ２２２に記憶された受信設定に基づいて入力メモリ２２３に画像データを受信させる機能とを有している。
【００２５】
ここで、画像データが受信される際の受信設定には、入力メモリ２２３における画像データを格納する場所（開始アドレス）の設定、ピクセルサイズ（主走査サイズおよび副走査サイズ）の設定、画像取り込み時のＣＣＤラインセンサのゲイン（増幅率）の設定、画像データを受信するための画像読取装置１０と画像処理装置２０との間のポートの開閉設定などを含んでいる。
【００２６】
画像処理装置２０は、後で詳述するように、画像読取装置１０から送信される画像データの受信設定を導出して、導出された受信設定に基づいて画像データを受信する。その後、画像処理装置２０は、受信した画像データに対して各種の画像処理を施した後で、プリント装置３０に送信する。
【００２７】
プリント装置３０は、画像処理装置２０から送信された画像処理後の画像データを基に、印画紙３１１に対して露光を行う露光部３１と、露光済みの印画紙３１１に対して現像、漂白、安定化などの処理が施されるプロセッサ部３２と、プロセッサ部３２から排出された印画紙３１１を乾燥させる仕上げ処理部３３とを有している。
【００２８】
露光部３１は、印画紙３１１を収納するペーパーマガジン３１２と、印画紙３１１をペーパーマガジン３１２から引き出しつつ搬送する複数の搬送ローラ対３１３と、印画紙３１１をプリントサイズにカットするカッター３１４と、搬送経路に沿って矢印Ａ方向に搬送される印画紙３１１に対して画像処理装置２０で画像処理が施された画像データに対応する潜像を形成するデジタル露光ヘッド３１５とを備えている。なお、デジタル露光ヘッド３１５は、例えばレーザ露光方式、ＰＬＺＴ方式、ＣＲＴ方式など適宜のものを採用することができる。そして、露光部３１において露光された印画紙３１１は、プロセッサ部３２を経て仕上げ処理部３３へと搬送され、仕上がりの写真プリントとして排出される。
【００２９】
次に、画像処理装置２０における画像処理の流れを図２〜図４を参照して説明する。図２は、画像処理装置２０における画像処理の手順を示すフローチャートである。図３は、１つの画像データについての画像処理の手順を示すフローチャートである。図４は、画像処理装置２０における画像データＡ、Ｂ、Ｃについての画像処理の流れを時系列で表したものである。なお、画像データＡ、Ｂ、Ｃは、フィルム上で隣接している３つのコマ画像を順に画像読取装置１０で読み取ることによって得られるものである。
【００３０】
画像処理装置２０では、図２に示すように、先ず、１つの画像データについての画像処理の手順（図３のフローチャート）が開始される（ステップ１０１）。そして、１つの画像データの受信設定が導出されて、設定メモリ２２２に転送されると、次の画像データがあるか否かが判断される（ステップ１０２）。ここで、次の画像データがあると判断されると（ステップ１０２：Ｙｅｓ）、引き続き、次の画像データについての画像処理の手順（図３のフローチャート）が開始される（ステップ１０３）。その後、ステップ１０２に戻って、上述と同様の処理が繰り返される。
【００３１】
次に、１つの画像データについての画像処理の手順を、図３を用いて説明する。先ず、画像データを受信する際の受信設定の導出がＣＰＵ２１０で開始される（ステップ１）。そして、導出された受信設定は、設定予約メモリ２２１に転送される（ステップ２）。
【００３２】
受信設定の設定予約メモリ２２１への転送が完了すると、設定メモリ２２２に受信の完了していない画像データの受信設定があるかどうかが判断される（ステップ３）。そして、設定メモリ２２２に受信の完了していない画像データの受信設定があると判断されると（ステップ３：Ｙｅｓ）、この判断が繰り返される。また、設定メモリ２２２に受信の完了していない画像データの受信設定が無いと判断されると（ステップ３：Ｎｏ）、設定予約メモリ２２１に記憶された受信設定は、設定メモリ２２２に転送される（ステップ４）。
【００３３】
受信設定の設定メモリ２２２への転送が完了すると、画像読取装置１０によるスキャニングで得られる画像データが、設定メモリ２２２に記憶された受信設定に基づいて入力メモリ２２３へ受信され始める（ステップ５）。
【００３４】
入力メモリ２２３への画像データの受信が完了すると、画像処理チップ２２４では、入力メモリ２２３に記憶された画像データに対する画像処理が行われる（ステップ６）。そして、画像処理後の画像データは、展開メモリ２２５に保存される（ステップ７）。
【００３５】
次に、画像処理装置２０における画像データＡ、Ｂ、Ｃについての画像処理の流れを、図４を参照して説明する。先ず、時刻Ｔ１において、画像データＡを受信する際の受信設定の導出がＣＰＵ２１０で開始される。そして、時刻Ｔ２で画像データＡの受信設定の導出が終了すると、導出された画像データＡの受信設定が設定予約メモリ２２１に転送される。
【００３６】
そして、時刻Ｔ３で画像データＡの受信設定の設定予約メモリ２２１への転送が終了すると、設定メモリ２２２に受信の完了していない画像データの受信設定があるかどうかが判断される。ここで、本実施の形態では、画像データＡは最初の画像データであるため、設定メモリ２２２には受信の完了していない画像データの受信設定は記憶されていないので、設定予約メモリ２２１に記憶された画像データＡの受信設定は、引き続き、設定メモリ２２２に転送される。
【００３７】
時刻Ｔ４において、画像データＡの受信設定の設定メモリ２２２への転送が終了すると、画像読取装置１０によるスキャニングで得られる画像データＡが設定メモリ２２２に記憶された画像データＡの受信設定に基づいて入力メモリ２２３へ受信され始める。その後、時刻Ｔ７で画像データＡの受信が完了すると、画像処理チップ２２４では、入力メモリ２２３に受信された画像データＡに対する画像処理が行われる。そして、画像処理後の画像データＡは、展開メモリ２２５に保存される。
【００３８】
また、画像データＡの受信が開始される時刻Ｔ４においては、次の画像データＢを受信する際の受信設定の導出がＣＰＵ２１０で開始される。そして、時刻Ｔ５において画像データＢの受信設定の導出が終了すると、導出された画像データＢの受信設定が設定予約メモリ２２１に転送される。これにより、設定予約メモリ２２１に記憶されている内容が、画像データＡの受信設定から画像データＢの受信設定に更新される。
【００３９】
その後、時刻Ｔ６で設定予約メモリ２２１への画像データＢの受信設定の転送が終了すると、設定メモリ２２２に受信の完了していない画像データの受信設定があるかどうかが判断される。ここで、本実施の形態では、時刻Ｔ６に画像データＡの受信が行われているため、設定メモリ２２２には受信の完了していない画像データの受信設定が記憶されているので、この判断が繰り返される。
【００４０】
そして、時刻Ｔ７において、画像データＡの受信が完了すると、設定メモリ２２２には受信の完了していない画像データの受信設定が記憶されていないので、設定予約メモリ２２１に記憶された画像データＢの受信設定は、設定メモリ２２２に転送される。これにより、設定メモリ２２２に記憶されている内容が、画像データＡの受信設定から画像データＢの受信設定に更新される。
【００４１】
そして、時刻Ｔ８において、設定メモリ２２２への画像データＢの受信設定の転送が終了すると、画像読取装置１０によるスキャニングで得られる画像データＢが設定メモリ２２２に記憶された画像データＢの受信設定に基づいて入力メモリ２２３へ受信され始める。その後、時刻Ｔ１１で画像データＢの受信が完了すると、画像処理チップ２２４では、入力メモリ２２３に受信された画像データＢの画像処理が行われる。そして、画像処理後の画像データＢは、展開メモリ２２５に順次保存される。
【００４２】
また、画像データＢの受信が開始される時刻Ｔ８においては、次の画像データＣを受信する際の受信設定の導出が開始される。そして、時刻Ｔ９において画像データＣの受信設定の導出が終了すると、導出された画像データＣの受信設定が設定予約メモリ２２１に転送される。これにより、設定予約メモリ２２１に記憶されている内容が、画像データＢの受信設定から画像データＣの受信設定に更新される。
【００４３】
その後、時刻Ｔ１０で設定予約メモリ２２１への画像データＣの受信設定の転送が終了すると、設定メモリ２２２に受信の完了していない画像データの受信設定があるかどうかが判断される。ここで、本実施の形態では、時刻Ｔ１０に画像データＢの受信が行われているため、設定メモリ２２２には受信の完了していない画像データの受信設定が記憶されているので、この判断が繰り返される。
【００４４】
そして、時刻Ｔ１１において、画像データＢの受信が完了すると、設定メモリ２２２には受信の完了していない画像データの受信設定が記憶されていないので、設定予約メモリ２２１に記憶された画像データＣの受信設定は、設定メモリ２２２に転送される。これにより、設定メモリ２２２に記憶されている内容が、画像データＢの受信設定から画像データＣの受信設定に更新される。
【００４５】
そして、時刻Ｔ１２において、設定メモリ２２２への画像データＣの受信設定の転送が終了すると、画像読取装置１０によるスキャニングで得られる画像データＣが設定メモリ２２２に記憶された画像データＣの受信設定に基づいて入力メモリ２２３へ受信され始める。その後、時刻Ｔ１３で画像データＣの受信が完了すると、画像処理チップ２２４では、入力メモリ２２３に受信された画像データＣの画像処理が行われる。そして、画像処理後の画像データＣは、展開メモリ２２５に順次保存される。
【００４６】
なお、本実施の形態では、図２に示すとおり、画像処理装置２０において、入力メモリ２２３に対する１コマ分の画像データの受信と、次の１コマ分の画像データの受信設定の設定予約メモリ２２１から設定メモリ２２２への転送とが交互に行われる。つまり、入力メモリ２２３に対する１コマ分の画像データの受信が断続的に行われる。ここで、フィルムに記録された複数の画像間には画像が記録されていない部分（スヌケ部）が設けられているのが一般的であり、画像読取装置１０における画像読取位置をフィルムのスヌケ部が通過する時間を、次の１コマ分の画像データの受信設定の設定予約メモリ２２１から設定メモリ２２２への転送時間と同じにするかまたは転送時間よりも長くすることによって、画像読取装置１０でフィルムの搬送を停止することなくスキャニングを継続して行うことが可能となる。また、このとき、画像処理装置２０において、入力メモリ２２３に対する１コマ分の画像データの受信が連続的に行われないことによって、画像読取装置１０によるスキャニングの効率が低下することはない。なお、次の１コマ分の画像データの受信設定の設定予約メモリ２２１から設定メモリ２２２への転送時間を極力短くすることによって、画像処理装置２０における画像処理効率がさらに向上することは当然である。
【００４７】
以上のように、本実施の形態の画像処理装置２０では、設定メモリ２２２に記憶された受信設定に基づいて入力メモリ２２３へのある１コマ分の画像データを受信が行われている間に、設定予約メモリ２２１に記憶されている内容を次の１コマ分の画像データの受信設定に更新することができる。従って、ある１コマ分の画像データの受信が開始されて、その受信が完了する前に、次の画像データの受信設定の導出を開始することができる。そのため、入力メモリ２２３に対する１コマ分の画像データの受信が完了すると、設定予約メモリ２２１に記憶された次の１コマ分の受信設定を設定メモリ２２２に転送した後、直ちに次に１コマ分の画像データの受信を開始することができる。従って、ある１コマ分の画像データの受信後に次の１コマ分の画像データについての受信設定の導出が開始される場合と比較して、画像データの受信完了後、次の画像データの受信開始までの時間を短くすることができる。その結果、画像処理装置での画像処理効率を向上させることができる。また、これに伴って、画像処理後の画像データに基づく画像形成処理を効率良く行うことができる。従って、写真処理装置１における処理能力を向上させることができる。
【００４８】
また、ＣＰＵ２１０で導出した受信設定に基づいて更新されるのが常に設定予約メモリ２２１であり、入力メモリ２２３が常に設定メモリ２２２に記憶された受信設定に基づいて画像データを受信するので、装置の制御が容易となる。
【００４９】
以上、本発明の好適な一実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更を行うことが可能なものである。例えば、上述の実施の形態では、ある１コマ分の画像データの受信設定が導出されると、一旦、設定予約メモリ２２１に転送されて記憶される。その後、その受信設定は設定メモリ２２２に転送されて、入力メモリ２２３に対する画像データの受信が常に設定メモリ２２２に記憶された受信設定に基づいて行われる。ここで、本発明においては、ある１コマ分の画像データの受信設定が導出されると、設定予約メモリ２２１に転送されて記憶され、次の１コマ分の画像データの受信設定が導出されると、設定メモリ２２２に転送されて記憶されて、入力メモリ２２３に対する画像データの受信が設定予約メモリ２２１に記憶された受信設定および設定メモリ２２２に記憶された受信設定に基づいて交互に行われてもよい。この場合には、本実施の形態のように、次の１コマ分の画像データの受信設定を設定予約メモリ２２１から設定メモリ２２２へ転送する必要がなくなるので、入力メモリ２２３に対する１コマ分の画像データの受信を連続的に行うことが可能となる。
【００５０】
また、上述の実施の形態では、入力メモリ２２３に記憶された画像データは、全てのコマ分の画像データの画像処理が終了するまで保持されているが、必ずしも全てのコマ分の画像データの画像処理が終了するまで保持されている必要はなく、画像処理が終了した画像データは、適宜、他の画像データによって書き換えられてもよい。
【００５１】
また、上述の実施の形態では、画像処理部２２０内の図示しないハードウェアが、設定予約メモリ２２１に記憶された受信設定を設定メモリ２２２に転送する機能と、設定メモリ２２２に記憶された受信設定に基づいて入力メモリ２２３に画像データを受信させる機能とを有しているが、これらの機能は、画像処理チップ２２４が有していてもよいし、ＣＰＵ２１０が有していてもよい。
【００５２】
また、上述の実施の形態では、入力メモリ２２３へ受信された画像データに対する画像処理がその受信が完了した後直ちに行われているが、必ずしも画像データの受信が完了した後直ちに行われる必要はなく、入力メモリ２２３に記憶された画像データに対して画像処理が行われるタイミングは任意に変更することができる。
【００５３】
また、上述の実施の形態では、写真処理装置１に備えられた画像処理装置２０について説明しているが、これに限らず、本発明の画像処理装置２０は、インクジェット式プリンタなどのその他の画像形成装置であっても適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施の形態に係る写真処理装置の概略構成を示す図である。
【図２】画像処理装置における画像処理の手順を示すフローチャートである。
【図３】画像処理装置における１つの画像データについての画像処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】画像処理装置における画像処理の流れを時系列で表したものである。
【図５】従来の画像処理装置における画像処理の流れを時系列で表したものである。
【符号の説明】
【００５５】
１  写真処理装置（画像形成装置）
１０  画像読取装置
２０  画像処理装置
３０  プリント装置
２１０  ＣＰＵ（受信設定導出手段、更新手段）
２２０  画像処理部
２２１  設定予約メモリ（第１のメモリ；第１の受信設定記憶手段）
２２２  設定メモリ（第２のメモリ；第２の受信設定記憶手段）
２２３  入力メモリ（画像メモリ；画像記憶手段）
２２４  画像処理チップ（画像処理手段）
２２５  展開メモリ
【図１】
2005065179.tif 000003
【図２】
2005065179.tif 000004
【図３】
2005065179.tif 000005
【図４】
2005065179.tif 000006
【図５】
2005065179.tif 000007