(57)【要約】【課題】  反応容器を減圧する作動を含め、反応容器から貯蔵容器、あるいは貯蔵容器から反応容器への重水素含有ガスの移動を１つのポンプで済ますようにする。【解決手段】  反応容器３と吸引ポンプ７と貯蔵容器５とをつなぐ複数の開閉弁を備えた回路部９の構造とする。  前記回路部９は、少なくとも第１〜第４の開閉弁操作の内、第１の開閉弁操作時に前記吸引ポンプ７の取入口１９から取入れた作業完了後の反応容器３内の重水素含有ガスを吐出口２１から吐出し貯蔵容器内へ戻す第１流路と、第２の開閉弁操作時に大気を前記反応容器３へ向けて送り込みその反応容器３内を大気圧とする第２流路と、第３の開閉弁操作時に前記吸引ポンプ７の取入口１９から取入れた反応容器３内の空気を吐出口２１から大気中に吐出し真空引きする第３流路と、第４の開閉弁操作時に前記吸引ポンプ３の取入口１９から取入れた貯蔵容器５内の重水素含有ガスを吐出口２１から吐出し反応容器３内へ供給する第４流路とがそれぞれ構成されることをようにし、吸引ポンプ７が１つで済む構造とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバが挿入セットされる反応容器と、取入口及び吐出口とを備えた１つの吸引ポンプと、重水素含有ガスが送り込まれる貯蔵容器と、前記反応容器と吸引ポンプと貯蔵容器とをつなぐ複数の開閉弁を備えた回路部とから成り、
前記回路部は、少なくとも第１〜第４の開閉弁操作の内、第１の開閉弁操作時に前記吸引ポンプの取入口から取入れた作業完了後の反応容器内の重水素含有ガスを吐出口から吐出し貯蔵容器内へ戻す第１流路と、第２の開閉弁操作時に大気を前記反応容器へ向けて送り込みその反応容器内を大気圧とする第２流路と、第３の開閉弁操作時に前記吸引ポンプの取入口から取入れた反応容器内の空気を吐出口から大気中に吐出し真空引きする第３流路と、第４の開閉弁操作時に前記吸引ポンプの取入口から取入れた貯蔵容器内の重水素含有ガスを吐出口から吐出し反応容器内へ供給する第４流路とがそれぞれ構成されることを特徴とする光ファイバの処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、伝送損失の抑制に適する光ファイバの処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、光ファイバは、例えば、ガラス母材を２０００℃の高温で溶融しながら引き伸ばし、引き伸ばされたファイバ芯線は冷却筒などの冷却装置内で急速に冷却された後、コーテング用樹脂でコーテングされ巻き取られる。これら一連の工程において、溶融されたファイバ芯線が急速に冷却される時にＮＢＯＨＣ（非架橋酸素中心Ｓｉ−Ｏ）が生成されることが知られている。
【０００３】
光ファイバ中に残存するＮＢＯＨＣは、製造工程中に空気中の水素や、被覆されたコーテング用樹脂から発生する水素と結合し、Ｓｉ−ＯＨとなる。前記水酸基（−ＯＨ）が生成されると、例えば、光通信波長帯域となる１．３８μｍ帯の光損失が増大し、光ファイバの伝送特性が悪化してしまう。
【０００４】
この伝送特性の悪化を改善するために、例えば、光ファイバを重水素含有ガスに曝す手段が既に公知となっている。
【０００５】
この公知手段は、ガラス中のＮＢＯＨＣと重水素（Ｄ２）とを反応させることで水酸基（−ＯＨ）にかえて重水酸基（−ＯＤ）とするものである。この重水酸基の光吸収帯域は１．８７μｍにあるため、これにより、１．３μｍ帯となる光通信波長帯以外に移動させることが可能となり、光通信波長帯域の伝送損失に何等影響が起きないようにしたものであるが、重水素含有ガスに曝す時間が日単位、あるいは、週単位と長時間にわたるため、作業能率の面で望しくなかった。
【０００６】
このために、重水素含有ガスに曝す作業時間が短時間で完了することができるように、重水素含有ガスが充填される反応容器を減圧室とする一方、高価な重水素を使い捨てとすることなく再使用するための貯蔵容器とを用いた手段が既に出願済みとなっている。
【特許文献１】特願２００３−４２４６３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
減圧室となる反応容器と貯蔵容器とを用いる手段は、作業にあたって、反応容器を減圧室とするための真空ポンプが必要になることとに加えて、減圧完了後、貯蔵容器内の重水素含有ガスを反応容器へ供給するための供給ポンプ、あるいは、反応容器での作業完了後、その重水素含有ガスを一時的に貯蔵容器へ戻すための戻しポンプ等、複数のポンプを必要とするので、設備コストが高くなるという問題を抱えていた。
【０００８】
そこで、本発明は、反応容器と貯蔵容器に対して１つのポンプで対応が図れるようにした光ファイバの処理装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、本発明にあっては、光ファイバが挿入セットされる反応容器と、取入口及び吐出口とを備えた１つの吸引ポンプと、重水素含有ガスが送り込まれる貯蔵容器と、前記反応容器と吸引ポンプと貯蔵容器とをつなぐ複数の開閉弁を備えた回路部とから成り、
前記回路部は、少なくとも第１〜第４の開閉弁操作の内、第１の開閉弁操作時に前記吸引ポンプの取入口から取入れた作業完了後の反応容器内の重水素含有ガスを吐出口から吐出し貯蔵容器内へ戻す第１流路と、第２の開閉弁操作時に大気を前記反応容器へ向けて送り込みその反応容器内を大気圧とする第２流路と、第３の開閉弁操作時に前記吸引ポンプの取入口から取入れた反応容器内の空気を吐出口から大気中に吐出し真空引きする第３流路と、第４の開閉弁操作時に前記吸引ポンプの取入口から取入れた貯蔵容器内の重水素含有ガスを吐出口から吐出し反応容器内へ供給する第４流路とがそれぞれ構成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の処理装置によれば、第１の開閉弁操作により、前記吸引ポンプの取入口から取入れた作業完了後の反応容器内の重水素含有ガスを吐出口から吐出し貯蔵容器内へ戻す第１流路を得ることができる。また、第２の開閉弁操作により、大気を前記反応容器へ向けて送り込みその反応容器内を大気圧とする第２流路を得ることができる。また、第３の開閉弁操作により、前記吸引ポンプの取入口から取入れた反応容器内の空気を吐出口から大気中に吐出し真空引きする第３流路を得ることができる。また、第４の開閉弁操作により、前記吸引ポンプの取入口から取入れた貯蔵容器内の重水素含有ガスを吐出口から吐出し反応容器内へ供給する第４流路を得ることができるようになり、いずれの場合も１つの吸引ポンプで対応を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
１つの吸引ポンプで対応が図れるようにするという目的を、回路部に設けられた複数の開閉弁を組合わせた開閉操作を行うことで、反応容器内の重水素含有ガスを貯蔵容器へ戻すという動作を第１流路で、反応容器を大気圧に開放するという動作を第２流路で、反応容器内を真空引きするという動作を第３流路で、貯蔵容器内の重水素含有ガスを反応容器内へ供給するという動作を第４流路によってそれぞれ実現した。
【実施例１】
【００１２】
以下、図１乃至図１０の図面を参照しながら本発明の実施形態について具体的に説明する。
【００１３】
図１は本発明にかかる光ファイバの処理装置の一例を示す全体の概要説明図を示している。
【００１４】
光ファイバの処理装置１は反応容器３と、貯蔵容器５と、１つの吸引ポンプ７と、前記反応容器３、貯蔵容器５、吸引ポンプ７をつなぐ回路部９とで構成されている。
【００１５】
反応容器３は、巻取りドラム１１によって巻取られた光ファイバ１１を出し入れ口（図示していない）から挿入セット可能な減圧室となっていて、所定の耐圧性と密封性とを備えている。
【００１６】
貯蔵容器５は、ガス導入用開閉弁１５を介して重水素含有ガスを充填する充填用のガスボンベ１７と接続し、前記ガス導入用開閉弁１５を開とすることで、重水素含有ガスが貯蔵容器５内に送り込まれるようになっている。
【００１７】
なお、重水素含有ガスは、重水素ガスを含有する混合ガスであってもよく、あるいは、重水素ガス単独であってもよい。
【００１８】
吸引ポンプ７は、取入口１９から取入れられ、吐出口２１から吐出される一方向に流れるタイプとなっている。
【００１９】
回路部９は、第１から第７開閉弁Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４，Ｖ５，Ｖ６，Ｖ７を備え、第１、第２、第６、第７開閉弁Ｖ１，Ｖ６，Ｖ７は前記吸引ポンプ７の取入口１９側と接続し合う回路構成となっていて、第６開閉弁Ｖ６は、大気開放用弁となっている。
【００２０】
一方、第３、第４、第５開閉弁Ｖ３，Ｖ４，Ｖ５は、前記吸引ポンプ７の吐出口２１側と接続し合う回路構成となっていて、第５開閉弁Ｖ５は、大気開放用の弁となっている。
【００２１】
この実施形態の回路部９は、複数ある開閉弁の内、第１、第３、第７開閉弁Ｖ１，Ｖ６，Ｖ７を開とする第１の開閉弁操作の時、反応容器３から貯蔵容器５へ向かう第１流路Ｌ−１得られるようになっている。また。第６、第７開閉弁Ｖ６，Ｖ７を開とする第２の開閉弁操作の時、大気が反応容器３へ向かう第２流路Ｌ−２が得られるようになっている。
【００２２】
また、第１、第５、第７開閉弁Ｖ１、Ｖ５、Ｖ７を開とする第３の開閉弁操作の時、反応容器３内の空気が吸引され真空引きされる第３流路Ｌ−３が得られるようになっている。また、第２、第４、第７開閉弁Ｖ２、Ｖ４、Ｖ７を開とする第４の開閉操作の時、貯蔵容器５から反応容器３へ向かう第４流路Ｌ−４が得られるようになっている。
【００２３】
この場合、第１〜第４開閉弁操作に対する第１〜第７開閉弁Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３、Ｖ４、Ｖ５、Ｖ６、Ｖ７及び第１〜第４流路Ｌ−１，Ｌ−２，Ｌ−３，Ｌ−４との関係は、回路構成とそれにともなう各開閉弁のレイアウトによって変化するものであり、前記実施形態の関係に特定されるものではない。
【００２４】
このように構成された処理装置１において、図２〜図１０の動作図に基づき説明する。
【００２５】
図３は所定時間光ファイバ１３が反応容器３の重水素含有ガスに曝された図２の作業時から作業完了後の第１の開閉弁操作時を示しており、吸引ポンプ７を流れる第１流路Ｌ−１によって、反応容器３内の重水素含有ガスが貯蔵容器５内へ戻るようになる。この時、第１、第３、第７開閉弁Ｖ１、Ｖ３、Ｖ７は開の状態に切換制御されると共に、重水素含有ガスの戻り完了後は図４に示すように前記第１、第３、第７開閉弁Ｖ１、Ｖ３、Ｖ７は再び閉に切換制御される。
【００２６】
図４は第４の開閉弁操作時を示しており、第２流路Ｌ−２によって反応容器３内へ大気が送り込まれ、反応容器３内は大気圧となる。この時、第６、第７開閉弁Ｖ６、Ｖ７は開の状態に切換制御されると共に、大気圧となった作業完了時、図６に示すように第６、第７開閉弁Ｖ６、Ｖ７は再び閉に切換制御される一方、反応容器３に対して光ファイバ１３の出し入れが行なわれる。
【００２７】
図７は、光ファイバ１３の反応容器３内への挿入セット完了後の第３の開閉弁操作時を示しており、吸引ポンプ７を流れる流路Ｌ−３によって、反応容器３内の空気は吸引され、内部は減圧室となる。
【００２８】
この時、第１、第５、第７開閉弁Ｖ１、Ｖ５、Ｖ７は開の状態に切換制御されると共に、減圧作業完了後、図８に示すように第１、第５、第７開閉弁Ｖ１、Ｖ５、Ｖ７は再び閉に切換制御される。
【００２９】
図９は反応容器３の減圧完了後の第４の開閉弁操作時を示しており、吸引ポンプ７を流れる第４流路Ｌ−４によって、貯蔵容器５内の重水素含有ガスが反応容器３内へ向け供給されるようになる。この時、第２、第４、第７開閉弁Ｖ２、Ｖ４、Ｖ７は開に切換制御されると共に、重水素含有ガスの供給完了後は、図２の状態となり、以下、光ファイバ１３を所定時間重水素含有ガスの雰囲気内に曝す作業に入る動作を繰返すようになる。
【００３０】
これら一連の作業において、吸引ポンプ７は１つで対応が図れるようになる。
【００３１】
なお、重水素含有ガスは繰返し使用可能となるが、所定の回数（実験の結果では約１００回）を越えて使用すると劣化するところから、例えば、図１０に示すように第２、第５開閉弁Ｖ２、Ｖ５を開とすることで劣化した貯蔵容器５内の重水素含有ガスを大気中へ逃がすことで、ガスボンベ１７から新たな重水素含有ガスの供給が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明にかかる光ファイバの処理装置全体の概要説明図。
【図２】反応容器内に充填された重水素含有ガスに光ファイバが曝された作業中の説明図。
【図３】第１、第３、第７開閉弁を開とした第１の開閉弁操作時の動作説明図。
【図４】貯蔵容器内に重水素含有ガスが戻った状態の説明図。
【図５】第６、第７開閉弁を開とした第２の開閉弁操作時の動作説明図。
【図６】反応容器に対して光ファイバを出し入れする状態の説明図。
【図７】第１、第５、第７開閉弁を開とした第３の開閉弁操作時の動作説明図。
【図８】反応容器の減圧が完了した状態の説明図。
【図９】第２、第４、第７開閉弁を開とした第４の開閉弁操作時の動作説明図。
【図１０】新しい重水素含有ガスと交換するために、第２、第５開閉弁を開として、貯蔵容器内の劣化した重水素含有ガスを大気中へ逃がす時の動作説明図。
【符号の説明】
【００３３】
３…反応容器
５…貯蔵容器
７…吸引ポンプ
９…回路部
１３…光ファイバ
１９…取入口
２１…吐出口
Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３、Ｖ４、Ｖ５、Ｖ６、Ｖ７…第１〜第７開閉弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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