(57)【要約】【課題】  低コスト化を図る。【解決手段】  少なくとも所定の多価アルコール若しくは所定の多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物を含有するインク２を吐出面２４ａより吐出したときに、吐出面２４ａを払拭してクリーニングする吸液体６６をＩ／Ｏ値が１．７以下の樹脂組成物で形成することで、インク２に対する吸液体６６の親和性が高まり、吸液体６６のインク保持容量が大きくなることから、吸液体６６の交換頻度が減って低コスト化を図れる。【選択図】  図２
2005231318.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出し、対象物に着弾させる液体吐出装置において、
上記液体を吐出させる吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッド部と、
上記液体吐出ヘッド部より上記液体が吐出されるときに上記吐出面に対して略平行な面内を移動し、上記対象物に対して上記吐出口を臨ませるように上記吐出面の上記吐出口が形成されている吐出口領域より退避するカバーキャップ部と、上記カバーキャップ部の上記吐出面と対向する面に設けられた吸液体を有し、この吸液体を上記吐出口領域に当接させた状態で上記カバーキャップ部を上記吐出面に対して略平行な面内を移動させることで上記吐出面をクリーニングするクリーニング部とを有する吐出面保護カバーとを備え、
上記液体は、色素と、上記色素を溶解若しくは分散させる溶媒と、有機性値（ＯＶ）に対する無機性値（ＩＶ）の比率（Ｉ／Ｏ）が１．１８以上、２．５以下の範囲にあり、且つ炭素数が９以下の炭素水素基を有する多価アルコールとを含有し、
上記吸液体は、有機性値（ＯＶ）に対する無機性値（ＩＶ）の比率（Ｉ／Ｏ）が１．７以下にされた樹脂組成物を含有していることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
上記液体は、上記多価アルコールとして下記化学式１〜化学式５に示す有機化合物のうちの何れか一種又は複数種を含有していることを特徴とする請求項１記載の液体吐出装置。
【化１】
2005231318.tif 000026
【化２】
2005231318.tif 000027
【化３】
2005231318.tif 000028
【化４】
2005231318.tif 000029
【化５】
2005231318.tif 000030
【請求項３】
上記吸液体は、上記樹脂組成物としてポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン／酢酸ビニルコポリマー、ポリスチレン、ポリオレフィン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー、ポリスチレン系エラストマー、ポリアセタール、ナイロンのうちの何れか一種又は複数種を含有する気泡体であることを特徴とする請求項１記載の液体吐出装置。
【請求項４】
液体を吐出し、対象物に着弾させる液体吐出装置において、
上記液体を吐出させる吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッド部と、
上記液体吐出ヘッド部より上記液体が吐出されたときに上記吐出面に対して略平行な面内を移動し、上記対象物に対して上記吐出口を臨ませるように上記吐出面の上記吐出口が形成されている吐出口領域より退避するカバーキャップ部と、上記カバーキャップ部の上記吐出面と対向する面に設けられた吸液体を有し、この吸液体を上記吐出口領域に当接させた状態で上記カバーキャップ部を上記吐出面に対して略平行な面内を移動させることで上記吐出面をクリーニングするクリーニング部とを有する吐出面保護カバーとを備え、
上記液体は、色素と、上記色素を溶解若しくは分散させる溶媒と、有機性値（ＯＶ）に対する無機性値（ＩＶ）の比率（Ｉ／Ｏ）が１以上、１．３３以下の範囲にあり、且つ炭素数が９以下の炭素水素基を有する多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物とを含有し、
上記吸液体は、有機性値（ＯＶ）に対する無機性値（ＩＶ）の比率（Ｉ／Ｏ）が１．７以下にされた樹脂組成物を含有していることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項５】
上記液体は、多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物として下記化学式６〜化学式８に示す有機化合物のうちの何れか一種又は複数種を含有していることを特徴とする請求項４記載の液体吐出装置。
【化６】
2005231318.tif 000031
【化７】
2005231318.tif 000032
【化８】
2005231318.tif 000033
【請求項６】
上記吸液体は、上記樹脂組成物としてポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン／酢酸ビニルコポリマー、ポリスチレン、ポリオレフィン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー、ポリスチレン系エラストマー、ポリアセタール、ナイロンのうちの何れか一種又は複数種を含有する気泡体であることを特徴とする請求項４記載の液体吐出装置。
【請求項７】
液体を吐出し、対象物に着弾させる液体吐出装置に備わる液体吐出ヘッド部の上記液体を吐出する吐出口が形成された吐出面を吸液体で払拭することでクリーニングするクリーニング方法であって、
上記液体に、色素と、上記色素を溶解若しくは分散させる溶媒と、有機性値（ＯＶ）に対する無機性値（ＩＶ）の比率（Ｉ／Ｏ）が１．１８以上、２．５以下の範囲にあり、且つ炭素数が９以下の炭素水素基を有する多価アルコールとを含有させたときに、有機性値（ＯＶ）に対する無機性値（ＩＶ）の比率（Ｉ／Ｏ）が１．７以下にされた樹脂組成物を含有する上記吸液体で上記吐出面の上記吐出口が形成されている吐出口領域をクリーニングすることを特徴とするクリーニング方法。
【請求項８】
上記液体には、上記多価アルコールとして下記化学式１〜化学式５に示す有機化合物のうちの何れか一種又は複数種を含有させることを特徴とする請求項７記載のクリーニング方法。
【化９】
2005231318.tif 000034
【化１０】
2005231318.tif 000035
【化１１】
2005231318.tif 000036
【化１２】
2005231318.tif 000037
【化１３】
2005231318.tif 000038
【請求項９】
上記吸液体には、上記樹脂組成物としてポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン／酢酸ビニルコポリマー、ポリスチレン、ポリオレフィン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー、ポリスチレン系エラストマー、ポリアセタール、ナイロンのうちの何れか一種又は複数種を含有させた気泡体を用いることを特徴とする請求項７記載のクリーニング方法。
【請求項１０】
液体を吐出し、対象物に着弾させる液体吐出装置に備わる液体吐出ヘッド部の上記液体を吐出する吐出口が形成された吐出面を吸液体で払拭することでクリーニングするクリーニング方法であって、
上記液体に、色素と、上記色素を溶解若しくは分散させる溶媒と、有機性値（ＯＶ）に対する無機性値（ＩＶ）の比率（Ｉ／Ｏ）が１以上、１．３３以下の範囲にあり、且つ炭素数が９以下の炭素水素基を有する多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物とを含有させたときに、有機性値（ＯＶ）に対する無機性値（ＩＶ）の比率（Ｉ／Ｏ）が１．７以下にされた樹脂組成物を含有する上記吸液体で上記吐出面の上記吐出口が形成されている吐出口領域をクリーニングすることを特徴とするクリーニング方法。
【請求項１１】
上記液体には、上記多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物として下記化学式６〜化学式８に示す有機化合物のうちの何れか一種又は複数種を含有させることを特徴とする請求項１０記載のクリーニング方法。
【化１４】
2005231318.tif 000039
【化１５】
2005231318.tif 000040
【化１６】
2005231318.tif 000041
【請求項１２】
上記吸液体には、上記樹脂組成物としてポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン／酢酸ビニルコポリマー、ポリスチレン、ポリオレフィン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー、ポリスチレン系エラストマー、ポリアセタール、ナイロンのうちの何れか一種又は複数種を含有させた気泡体を用いることを特徴とする請求項１０記載のクリーニング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を液滴にして対象物に吐出する吐出口が設けられた吐出面をクリーニングすることが可能な吐出面保護カバーを備える液体吐出装置及び吐出面保護カバーを用いて吐出面をクリーニングするクリーニング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体を吐出する装置として、対象物となる記録紙に対してインク吐出ヘッドより記録液、いわゆるインクを吐出させて、画像や文字を記録するインクジェット型のプリンタ装置がある。このインクジェット型のプリンタ装置は、低ランニングコスト、装置の小型化、印刷画像のカラー化が容易という利点がある。
【０００３】
そして、インク吐出ヘッドよりインクを吐出するインクジェット記録方式は、例えばディフレクション方式、キャビティ方式、サーモジェット方式、サーマルインクジェット方式、スリットジェット方式、スパークジェット方式等があり、これらに代表される種々の作動原理により、インクを微少な液滴にしてインク吐出ヘッドの吐出口、いわゆるノズルより吐出させて記録紙に着弾させ、画像や文字等の記録を行う。
【０００４】
ところで、このようなインクジェット記録方式に用いる記録液に対しては、ノズルが目詰まりを起こさないことが求められている。そして、例えば長時間続けて印刷動作を行っていない場合にノズルの近傍に付着したインクが乾燥して増粘若しくは固化することがあり、このような固化したインクがノズルの目詰まりを生じさせる要因の一つとして考えられている。
【０００５】
このため、インクジェット型のプリンタ装置では、やや硬めのゴム等からなるブレードをインク吐出ヘッドのインク吐出面に当接した状態で、ブレードを吐出面に対して略平行な面内を平行移動させることにより、ブレードが吐出面に付着したインクを払拭し、除去する、すなわちクリーニングしてノズルに目詰まりが生じるころを抑えるようにしている。このような吐出面のクリーニングに関する技術としては、特許文献１に、例えば複数のブレードを回転軸に取り付けて回転させてクリーニング効果を高めること等が提案されている。また、特許文献２には、例えば吸引ポンプを用いてノズル内のインクやゴミ等を吸引して除去すること等が提案されている。
【０００６】
しかしながら、特許文献１に提案されているような方法では、ブレード等を用いて吐出面をクリーニングするときに、ブレードが吐出面を押圧して吐出面に傷等が付くことがある。また、この方法では、ブレードでクリーニングしたときに、増粘若しくは固化したインクがノズル内に残ってしまう虞がある。
【０００７】
一方、特許文献２に提案されているような方法では、吸引ポンプを用いてノズル内のインクやゴミ等を吸引して除去するときに、ノズル内のインクを過剰に吸引する必要があり、インクを無駄に消費してしまう問題がある。
【０００８】
これらの問題を解決する方法としては、例えば特許文献３、特許文献４、特許文献５等に、吐出面を熱可塑性樹脂の気泡体で形成されたクリーニング部材で払拭してクリーニングする方法が提案されている。具体的には、例えば円柱状に形成されたクリーニング部材の外周面を吐出面に当接させた状態でクリーニング部材を軸中心に回転させながら吐出面を払拭することで、吐出面に付着したインクをクリーニング部材の外周面に吸引し、吐出面をクリーニングしていく方法である。
【０００９】
すなわち、この方法では、熱可塑性樹脂の気泡体で形成されたクリーニング部材が吐出面に当接したときに、気泡内にインクを吸い取るようにしてクリーニングすることから、ノズル内のインクも吸引して除去する。したがって、この方法によれば、吐出面を傷つけることなく、ノズル近傍及びノズル内のクリーニング効果の向上を図るものである。
【００１０】
しかしながら、特許文献６や特許文献７等に提案されているカラー印刷が可能なインクジェット型のプリンタ装置では、例えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック等といった異なる色のインクを吐出するノズルが吐出面に複数設けられて、このようなノズルが設けられた吐出面をクリーニングすることから、吐出面をクリーニングする度にクリーニング部材内に各色のインクが浸透することになる。
【００１１】
このため、このプリンタ装置では、図２２に示すように、例えばクリーニング部材２０１のインク吸収性や保持性等が十分でないと、クリーニング部材２０１の外周面２０１ａの表層部２０２だけでしかインクを吸液することができず、各色のインクが混合した状態でクリーニング部材２０１から溢れ、溢れた混色インクがクリーニング部材２０１より吐出面に転写されてインク吐出ヘッド２０３の吐出面２０３ａ上に残留することがある。
【００１２】
そして、この場合、例えば混色インクがイエローインクを吐出するノズル２０４の近傍に残留すると、イエローインクに混色インクが混ざった液滴が記録紙等に着弾されることになり、画質の劣化を招く虞がある。
【００１３】
また、この場合、クリーニング部材２０１の表層部２０２だけでしかインクを吸液しないことから、すぐにクリーニング部材２０１に吸い取ったインクが溢れだして吐出面２０３ａをクリーニングすることが困難になる。このため、クリーニング部材２０１を頻繁に取り替える必要があり、プリンタ装置のランニングコスト等が高くなってしまう。
【００１４】
【特許文献１】特開昭５７−３４９６９号公報
【特許文献２】特開昭５６−１０１８６６号公報
【特許文献３】特開２００３−２６６７１２号公報
【特許文献４】特開２００３−２６６７１７号公報
【特許文献５】特開２００３−２６６７４６号公報
【特許文献６】特開２００１−３１５３８５号公報
【特許文献７】特開２００１−３０１１９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は、吐出面に付着した液体を残留させることなく吸液できる吸液体によって吐出面を損傷させることなく適切にクリーニングできる液体吐出装置及びクリーニング方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上述した目的を達成する本発明に係る液体吐出装置は、液体を吐出し、対象物に着弾させ、液体を吐出させる吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッド部と、液体吐出ヘッド部より液体が吐出されるときに吐出面に対して略平行な面内を移動し、対象物に対して吐出口を臨ませるように吐出面の吐出口が形成されている吐出口領域より退避するカバーキャップ部、及びカバーキャップ部の吐出面と対向する面に設けられた吸液体を有し、この吸液体を吐出口領域に当接させた状態でカバーキャップ部を吐出面に対して略平行な面内を移動させることで吐出面をクリーニングするクリーニング部を有する吐出面保護カバーとを備え、液体が、色素と、色素を溶解若しくは分散させる溶媒と、有機性値（ＯＶ）に対する無機性値（ＩＶ）の比率（Ｉ／Ｏ）が１．１８以上、２．５以下の範囲にあり、且つ炭素数が９以下の炭素水素基を有する多価アルコールとを含有し、吸液体が、有機性値（ＯＶ）に対する無機性値（ＩＶ）の比率（Ｉ／Ｏ）が１．７以下にされた樹脂組成物を含有していることを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る液体吐出装置は、液体を吐出し、対象物に着弾させ、液体を吐出させる吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッド部と、液体吐出ヘッド部より液体が吐出されたときに吐出面に対して略平行な面内を移動し、対象物に対して吐出口を臨ませるように吐出面の吐出口が形成されている吐出口領域より退避するカバーキャップ部、及びカバーキャップ部の吐出面と対向する面に設けられた吸液体を有し、この吸液体を吐出口領域に当接させた状態でカバーキャップ部を吐出面に対して略平行な面内を移動させることで吐出面をクリーニングするクリーニング部とを有する吐出面保護カバーとを備え、液体が、色素と、色素を溶解若しくは分散させる溶媒と、有機性値（ＯＶ）に対する無機性値（ＩＶ）の比率（Ｉ／Ｏ）が１以上、１．３３以下の範囲にあり、且つ炭素数が９以下の炭素水素基を有する多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物とを含有し、吸液体が、有機性値（ＯＶ）に対する無機性値（ＩＶ）の比率（Ｉ／Ｏ）が１．７以下にされた樹脂組成物を含有していることを特徴とする。
【００１８】
本発明に係るクリーニング方法は、液体を吐出し、対象物に着弾させる液体吐出装置に備わる液体吐出ヘッド部の上記液体を吐出する吐出口が形成された吐出面を吸液体で払拭することでクリーニングするときの方法であって、液体に、色素と、色素を溶解若しくは分散させる溶媒と、有機性値（ＯＶ）に対する無機性値（ＩＶ）の比率（Ｉ／Ｏ）が１．１８以上、２．５以下の範囲にあり、且つ炭素数が９以下の炭素水素基を有する多価アルコールとを含有させたときに、有機性値（ＯＶ）に対する無機性値（ＩＶ）の比率（Ｉ／Ｏ）が１．７以下にされた樹脂組成物を含有する吸液体で吐出面の吐出口が形成されている吐出口領域をクリーニングすることを特徴とする。
【００１９】
本発明に係るクリーニング方法は、液体を吐出し、対象物に着弾させる液体吐出装置に備わる液体吐出ヘッド部の液体を吐出する吐出口が形成された吐出面を吸液体で払拭することでクリーニングするときの方法であって、液体に、色素と、色素を溶解若しくは分散させる溶媒と、有機性値（ＯＶ）に対する無機性値（ＩＶ）の比率（Ｉ／Ｏ）が１以上、１．３３以下の範囲にあり、且つ炭素数が９以下の炭素水素基を有する多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物とを含有させたときに、有機性値（ＯＶ）に対する無機性値（ＩＶ）の比率（Ｉ／Ｏ）が１．７以下にされた樹脂組成物を含有する吸液体で吐出面の吐出口が形成されている吐出口領域をクリーニングすることを特徴とする。
【００２０】
本発明によれば、少なくとも液体に、有機性値（ＯＶ）に対する無機性値（ＩＶ）の比率（Ｉ／Ｏ）が１．１８以上、２．５以下の範囲にあり、且つ炭素数が９以下の炭素水素基を有する多価アルコール、若しくは有機性値（ＯＶ）に対する無機性値（ＩＶ）の比率（Ｉ／Ｏ）が１以上、１．３３以下の範囲にあり、且つ炭素数が９以下の炭素水素基を有する多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物を含有させ、少なくとも吸液体に、有機性値（ＯＶ）に対する無機性値（ＩＶ）の比率（Ｉ／Ｏ）が１．７以下にされた樹脂組成物を含有させることで、吸液体の液体に対する親和性を向上させる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、少なくとも液体にＩ／Ｏ値が所定の範囲にされた多価アルコール若しくは多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物を含有させ、少なくとも吸液体にＩ／Ｏ値が所定の値にされた樹脂組成物を含有させることで、吸液体の液体に対する親和性が高められることから、吸液体の液保持容量を向上できる。
【００２２】
したがって、本発明によれば、吐出面に残留した液体を吸液体が適切に吸液して吸液体内に浸透した液体が吐出面に転写されることを抑えることができ、吐出面に残留した液体によって起こる画質の劣化を抑制できる。
【００２３】
また、本発明によれば、吸液体の液保持容量が向上されていることから、吸液体の寿命を長くすることができ、低コスト化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明を適用した液体吐出装置及びクリーニング方法を、図１に示すインクジェットプリンタ装置（以下、プリンタ装置と記す。）１を参照にしながら詳細に説明する。
【００２５】
このプリンタ装置１は、図１及び図２に示すように、所定の方向に走行する記録紙Ｐに対してインク２等を吐出して画像や文字を印刷するものである。また、このプリンタ装置１は、記録紙Ｐの印刷幅に合わせて、記録紙Ｐの幅方向、すなわち図１中矢印Ｗ方向にインク吐出口（ノズル）を略ライン状に並設した、いわゆるライン型のインクジェットプリンタ装置である。そして、このプリンタ装置１は、対象物である記録紙Ｐに対し、液体としてインク２を吐出し、着弾させることによって、例えばパーソナルコンピュータ等の情報処理装置より入力された文字データや画像データ等に応じたインクドットからなる画像や文字等を記録、すなわち印刷するものである。
【００２６】
このプリンタ装置１は、液体吐出ヘッドであるプリンタヘッドカートリッジ（以下、ヘッドカートリッジという。）３と、このヘッドカートリッジ３が装着される装置本体であるプリンタ本体４とを備えている。
【００２７】
また、このプリンタ装置１では、ヘッドカートリッジ３が消耗品として取り扱われており、プリンタ本体４に対してヘッドカートリッジ３が着脱可能とされることにより、ヘッドカートリッジ３を容易に交換することが可能となっている。
【００２８】
先ず、記録紙Ｐに着弾させることで印刷が行われるインク２について説明する。インク２は、ヘッドカートリッジ３に備わる後述するインクタンク１１に収納され、ヘッドカートリッジ３の後述するインク吐出ヘッド２４に供給され、このインク吐出ヘッド２４に複数備わる後述するヘッドチップ４３のノズル５２ａより記録紙Ｐに吐出される。
【００２９】
そして、インク２は、色素となる水溶性染料や各種顔料等といった色材と、この色材を分散させる溶媒と、少なくとも有機性値（ＯＶ）に対する無機性値（ＩＶ）の比率（以下、Ｉ／Ｏ値と記す。）が１．１８以上、２．５以下の範囲にあり、且つ炭素数が９以下の炭素水素基を有する多価アルコール若しくはＩ／Ｏ値が１以上、１．３３以下の範囲にあり、且つ炭素数が９以下の炭素水素基を有する多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物の何れか一方とを含有している。
【００３０】
インク２に含有される色材としては、従来公知の染料、顔料、着色ポリマー微粒子などを単独で、あるいは混合して用いることができるが、特に水溶性染料を用いることが好ましい。ここで水溶性染料としては、酸性染料、直接染料、塩基性染料、反応性染料、食用染料のいずれでも良いが、水への溶解度、発色性や堅牢性などの観点から適宜選択することが好ましい。
【００３１】
具体的に、イエロー系の水溶性染料としては、例えばＣ．Ｉ．アシッドイエロー１７、同２３、同４２、同４４、同７９、同１４２、Ｃ．Ｉ．フードイエロー３、同４、Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー１、同１２、同２４、同２６、同３３、同４４、同５０、同８６ 、同１２０、同１３２、同１４２、同１４４、Ｃ．Ｉ．ダイレクトオレンジ２６、同２９、同６２、同１０２、Ｃ．Ｉ．ベーシックイエロー１、同２、同１１、同１３、同１４、同１５、同１９、同２１、同２３、同２４、同２５、同２８、同２９、同３２、同３６、同４０、同４１、同４５、同４９、同５１、同５３、同６３、同６４、同６５、同６７、同７０、同７３、同７７、同８７、同９１、Ｃ．Ｉ．リアクティブイエロー１、同５、同１１、同１３、同１４、同２０、同２１、同２２、同２５、同４０、同４７、同５１、同５５、同６５、同６７等を挙げることができる。
【００３２】
マゼンダ系の水溶性染料としては、例えばＣ．Ｉ．アシッドレッド１、同８、同１３、同１４、同１８、同２６、同２７、同３５、同３７、同４２、同５２、同８２、同８７、同８９、同９２、同９７、同１０６、同１１１、同１１４、同１１５、同１３４、同１８６、同２４９、同２５４、同２８９、Ｃ．Ｉ．フードレッド７、同９、同１４、Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッド１、同４、同９、同１３、同１７、同２０、同２８、同３１、同３９、同８０、同８１、同８３、同８９、同２２５、同２２７、Ｃ．Ｉ．ベーシックレッド２、同１２、同１３、同１４、同１５、同１８、同２２、同２３、同２４、同２７、同２９、同３５、同３６、同３８、同３９、同４６、同４９、同５１、同５２、同５４、同５９、同６８、同６９、同７０、同７３、同７８、同８２、同１０２、同１０４、同１０９、同１１２、Ｃ．Ｉ．リアクティブレッド１、同１４、同１７、同２５、同２６、同３２、同３７、同４４、同４６、同５５、同６０、同６６、同７４、同７９、同９６、同９７等を挙げることができる。
【００３３】
シアン系の水溶性染料としては、例えばＣ．Ｉ．アシッドブルー９、同２９、同４５、同９２、同２４９、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー１、同２、同６、同１５、同２２、同２５、同７１、同７６、同７９、同８６、同８７、同９０、同９８、同１６３、同１６５、同１９９、同２０２、Ｃ．Ｉ．ベーシックブルー１、同３、同５、同７、同９、同２１、同２２、同２６、同３５、同４１、同４５、同４７、同５４、同６２、同６５、同６６、同６７、同６９、同７５、同７７、同７８、同８９、同９２、同９３、同１０５、同１１７、同１２０、同１２２、同１２４、同１２９、同１３７、同１４１、同１４７、同１５１、Ｃ．Ｉ．リアクティブブルー１、同２、同７、同１４、同１５、同２３、同３２、同３５、同３８、同４１、同６３、同８０、同９５等を挙げることができる。
【００３４】
ブラック系の水溶性染料としては、例えばＣ．Ｉ．アシッドブラック１、同２、同７、同２４、同２６、同９４、Ｃ．Ｉ．フードブラック１、同２、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブラック１９、同２２、同３２、同３８、同５１、同５６、同７１、同７４、同７５、同７７、同１５４、同１６８、同１７１、Ｃ．Ｉ．ベーシックブラック２、同８、Ｃ．Ｉ．リアクティブブラック３、同４、同７、同１１、同１２、同１７等を挙げることができる。
【００３５】
インク２に対する上述した色材の添加量は、例えばインク２全重量に対して１重量％〜１０重量％の範囲、より好ましくは３重量％〜５重量％の範囲であり、インク２の粘度、乾燥性、吐出安定性、発色性や印画物の保存安定性などを考慮して決定される。
【００３６】
インク２は水を溶媒として使用するものであるが、インク２に所望の物性を与え、色材の水への溶解性や分散性を改良し、且つインク２の乾燥を防止する等の目的で、上述した０秒動的表面張力を所定の範囲にさせる有機化合物と共に従来公知の有機溶媒を併用することができる。
【００３７】
具体的に、溶媒として使用可能な有機溶剤としては、例えばエチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール等の多価アルコール類や、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル等の多価アルコールアルキルエーテル類や、エチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノベンジルエーテル等の多価アルコールアリルエーテル類や、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−ヒドロキシエチル−ピロリドン、１，３−ジメチルイミダゾイリジノン、ε−カプローラークタム、γ−ブチローラークトン等の含窒素複素環化合物や、ホルムアミド、Ｎ−メチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド等のアミド類や、モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、モノエチルアミン、ジエチルアミン、トリエチルアミン等のアミン類や、ジメチルスルホキシド、スルホラン等の含硫黄化合物類等を挙げることができる。
【００３８】
インク２における上述した有機溶剤の添加量は、インク２全重量に対して５重量〜５０重量％の範囲、より好ましくは１０重量％〜３５重量％の範囲であり、色材の場合と同様にインク２の粘度、乾燥性や吐出安定性などを考慮して決定される。
【００３９】
また、Ｉ／Ｏ値が１．１８以上、２．５以下の範囲にあり、炭素数が９以下の炭化水素基を有するといった条件を満たす多価アルコールとしては、例えば化学式１〜化学式５に示す有機化合物等が挙げられ、これらのうちの何れか一種又は複数種を用いることができる。
【００４０】
【化１】
2005231318.tif 000003
【００４１】
【化２】
2005231318.tif 000004
【００４２】
【化３】
2005231318.tif 000005
【００４３】
【化４】
2005231318.tif 000006
【００４４】
【化５】
2005231318.tif 000007
【００４５】
ここでＩ／Ｏ値について説明する。無機性値（ＩＶ）及び有機性値（ＯＶ）は、例えば「有機概念図−基礎と応用−」甲田善生著  三共出版（１９８４）、「系統的有機定性分析（混合物編）」藤田・赤塚著  風間書房（１９７４）、「染料理論化学」黒木宣彦著  槙書店（１９６６）、「ファインケミカルズ」飛田・内田著  丸善（１９８２）、「有機化合物分離法」井上・上原・南著  裳華房（１９９０）等に記載されている有機概念図論より求めることができる。この有機概念図論とは、有機化合物の物理的化学的物性について、電気的親和力による物性の程度を「無機性」と呼び、ＶａｎＤｅｒＷａａｌｓ力による物性の程度を「有機性」と呼び、これらの組み合わせで被化合物の物理的特性を捕らえる手法である。
【００４６】
すなわち、Ｉ／Ｏ値において、ある化合物の無機性値（ＩＶ）が大きくなると、分極し易くなって水への溶解性が高まり、ある化合物の有機性値（ＯＶ）が大きくなると、親油性が高まり、水への溶解性が低下して有機溶剤への溶解性が高まる。
【００４７】
このことを踏まえると、インク２に含有される多価アルコールのＩ／Ｏ値が１．１８未満である場合、親水性に乏しくなってインク２中で分離し、油滴となってノズル５２ａを目詰まりさせる等、吐出安定性を劣化させる虞がある。一方、多価アルコールのＩ／Ｏ値が２．５を超えると疎水性に乏しくなってインク２中に微少な泡を発生しやすくなり、やはり吐出安定性を劣化させる虞がある。
【００４８】
そして、多価アルコールは、インク２全重量に対して０．１重量％〜１０重量％の範囲、より好ましくは０．５重量％〜３重量％の範囲で含有されることが好ましい。インク２に対し、多価アルコールの含有量が０．１重量％より少なくなると、上述した作用効果を得ることが困難になる。一方、インク２に対し、多価アルコールの含有量が１０重量％より多くなると、インク２の粘度が高くなってインク２の記録紙Ｐに対する浸透性を劣化させる虞がある。
【００４９】
また、多価アルコールにおいては、炭素数が９を超えるような有機化合物になると、インク２の粘度が高くなってインク２への含有量にもよるが、インク２の記録紙Ｐに対する浸透性を劣化させる虞がある。なお、多価アルコールにおいて、炭素数は、Ｉ／Ｏ値によって自ずと決定される。
【００５０】
以上で説明したように、多価アルコールをインク２に含有させることにより、インク２の記録紙Ｐに対する濡れ性が高まることから、インク２で記録紙Ｐに印刷したときに、記録液生じた微少な泡による吐出不良を防止して吐出安定性を向上でき、掠れや白抜けがなく、記録紙Ｐに着弾した異なる色のインク同士が滲み合う境界滲み等を抑制できる。
【００５１】
以下の表１に、上述した化学式１〜化学式５の炭化水素基（Ｒ）の数を変化させた多価アルコールにおける無機性値（ＩＶ）、有機性値（ＩＯ）、Ｉ／Ｏ値を示す。なお、ここでのＩ／Ｏは、上述した「有機概念図−基礎と応用−」甲田善生著の１３ページ、表１．１に基づいて算出したものである。
【００５２】
【表１】
2005231318.tif 000008
【００５３】
表１に示すＡ〜ＡＭまでの多価アルコールでは、Ｉ／Ｏ値が１．１８以上、２．５以下の範囲であり、インク２に含有されることにより、後述するノズル５２ａの内周側面やノズルシート５２等に対する濡れ性を高め、インク２中に油滴や微少な泡が発生することを抑制することから、不吐出や吐出曲がり等といった吐出不良を防止できる。
【００５４】
なお、ここでは、多価アルコールとして化学式１〜化学式５の炭化水素基の数を変化させた有機化合物を具体例として挙げたが、これらの有機化合物に限定されることはなく、Ｉ／Ｏ値が１．１８以上、２．５以下の範囲にあり、且つ炭素数が９以下の炭化水素基を有する多価アルコールであればインク２に含有させることができ、化学式１〜化学式５に示す有機化合物と同様の作用効果が得られる。
【００５５】
インク２においては、上述した多価アルコールを適宜添加することにより記録紙Ｐやノズルシート５２等に対するインク２の濡れ性を高めることも可能であるが、後述する界面活性剤を含有させることで多価アルコールより得られる作用効果をさらに高めることができる。
【００５６】
具体的に、界面活性剤としては、例えばＩ／Ｏ値が１〜１．３３であり、且つ炭素数９以下の炭化水素基を有する多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物等が挙げられ、特に、多価アルコールのエチレンオキサイド付加物をインク２に含有させることが好ましい。
【００５７】
Ｉ／Ｏ値が１〜１．３３であり、且つ炭素数９以下の炭化水素基を有する多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物としては、例えば化学式６〜化学式１０に示す有機化合物等が挙げられ、これらのうちの一種又は復習種を混合して用いる。
【００５８】
【化６】
2005231318.tif 000009
【００５９】
【化７】
2005231318.tif 000010
【００６０】
【化８】
2005231318.tif 000011
【００６１】
【化９】
2005231318.tif 000012
【００６２】
【化１０】
2005231318.tif 000013
【００６３】
インク２においては、以上のような多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物を含有することにより、その理由は定かではないが、静的表面張力を適切な範囲にでき、液中の微少な泡が生じることや、記録紙Ｐに印刷したときに境界滲み等が生じることを抑制できる。
【００６４】
さらに、多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物としては、例えば化学式１１〜化学式１８に示すｉｓｏ−分岐若しくはｔｅｒｔ−分岐している炭化水素基を有する多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物が含有されることで、これら多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物の立体的な化学構造が障害となって微少な泡の発生をさらに抑制することから、さらに優れた吐出安定性を得ることができる。
【００６５】
【化１１】
2005231318.tif 000014
【００６６】
【化１２】
2005231318.tif 000015
【００６７】
【化１３】
2005231318.tif 000016
【００６８】
【化１４】
2005231318.tif 000017
【００６９】
【化１５】
2005231318.tif 000018
【００７０】
【化１６】
2005231318.tif 000019
【００７１】
【化１７】
2005231318.tif 000020
【００７２】
【化１８】
2005231318.tif 000021
【００７３】
特に、インク２においては、多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物として化学式１３〜化学式１８に示す化合物を含有させることが好ましく、これらの化合物を単独或いは混合して含有させることでより顕著な作用効果を得ることができる。
【００７４】
インク２に含有される多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物においては、炭素数が９を超えるような有機化合物になると、インク２の粘度が高くさせてしまい、インク２への含有量にもよるが、インク２の記録紙Ｐに対する浸透性を劣化させる虞がある。なお、多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物において、炭素数は、Ｉ／Ｏ値によって自ずと決定される。
【００７５】
多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物は、インク２全重量に対して０．１重量〜５重量％の範囲、より好ましくは０．５重量％〜３重量％の範囲で含有されることが好ましい。
【００７６】
インク２に対する多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物の含有量が０．１重量％より少なくなると、上述した作用効果を得ることが困難になる。一方、インク２に対する多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物の含有量が５重量％より多くなると、インク２の粘度が高くなってインク２の記録紙Ｐに対する浸透性を劣化させる虞がある。
【００７７】
また、インク２に含有される多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物においては、Ｉ／Ｏ値が１未満である場合、親水性に乏しくなってインク２中で分離し、油滴となってノズル５２ａを目詰まりさせる等、吐出安定性を劣化させる虞がある。一方、Ｉ／Ｏ値が１．３３を超えると疎水性に乏しくなってインク２中に微少な泡を発生しやすくなり、やはり吐出安定性を劣化させる虞がある。
【００７８】
以下の表２に、上述した化学式６〜化学式１８に示す多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物における無機性値（ＩＶ）、有機性値（ＩＯ）、Ｉ／Ｏ値を示す。なお、ここでのＩ／Ｏも上述した「有機概念図−基礎と応用−」甲田善生著の１３ページ、表１．１に基づいて算出したものである。
【００７９】
【表２】
2005231318.tif 000022
【００８０】
表２に示すＩ／Ｏ値から、化学式６〜化学式１８に示す多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物においては、Ｉ／Ｏ値が１以上、１．３３以下の範囲であり、インク２に含有されることでインク２中に油滴や微少な泡の発生を抑制することから、不吐出や吐出曲がり等といった吐出不良を防止することが可能になる。
【００８１】
なお、ここでは、炭素数が９以下の炭化水素基を有し、且つＩ／Ｏ値が１〜１．３３の範囲にある多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物として、具体的には化学式６〜化学式１８に示す有機化合物を示したが、これらの有機化合物に限定されることはなく、Ｉ／Ｏ値が１以上、１．３３以下の範囲にあり、且つ炭素数が９以下の炭化水素基を有する多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物であればインク２の界面活性剤として使用可能であり、化学式６〜化学式１８の化合物と同様の作用効果が得られる。
【００８２】
なお、  以上で説明した多価アルコール及び多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物は、インク２に対して何れか一方が含有されていれば上述した作用効果を得ることができるが、両者がインク２に含有されることにより、その作用効果をさらに高めることができる。
【００８３】
また、インク２において、例えば表面張力等の調整は、基本的に、上述した多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物の種類や、この多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物をインク２に含有させる量を調節することによって適切に行うことができる。しかしながら、満足な表面張力の調整が困難な場合、上述した多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物による作用効果を阻害しない範囲で、従来公知の界面活性剤を添加することができる。
【００８４】
具体的に、従来公知の界面活性剤としては、例えば多環フェノールエトキシレート等の特殊フェノール型非イオン界面活性剤や、グリセライトのエチレンオキサイド付加物、ポリエチレングリコールオレート、ポリオキシアルキレンタロエート、ソルビタンラウリルエステル、ソルビタンオレイルエステル、ポリオキシエチレンソルビタンオレイルエステル等のエステル型非イオン界面活性剤や、ヤシ油脂肪酸ジエタノールアマイド、ポリオキシエチレンヤシ油脂肪酸モノエタノールアマイド等のアマイド型非イオン界面活性剤や、アセチレングリコール及びそのエチレンオキサイド付加物や、アルコールサルフェートナトリウム塩、高級アルコールサルフェートナトリウム塩、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル硫酸エステルアンモニウム塩、アルキルベンゼンスルフォン酸ナトリウム塩等の陰イオン界面活性剤や、モノ長鎖アルキルカチオン、ジ長鎖アルキルカチオン、アルキルアミンオキサイド等の陽イオン界面活性剤や、ラウリルアミドプロピル酢酸ベタイン、ラウリルアミノ酢酸ベタイン等の両性界面活性剤等を挙げることができ、これらうちの何れか一種又は複数種を混合して用いることができる。
【００８５】
上述した従来公知の界面活性剤は、インク２中に含有された多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物全体に対して３０重量％以下、より好ましくは２０重量％以下で添加させる。従来公知の界面活性剤が、多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物に対して３０重量％を超えて添加されると、光学濃度が低下し、境界滲み等が生じる虞がある。
【００８６】
なお、インク２には、上述した多価アルコール、多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物、色材、溶媒、従来公知の界面活性剤等の他に、例えばｐＨ調整剤、キレート試薬、防腐防剤、防錆剤等を添加させることも可能である。
【００８７】
具体的に、ｐＨ調整剤等としては、例えばジエタノールアミン、トリエタノールアミン等のアミン、水酸化リチウム、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム等のアルカリ金属元素の水酸化物、水酸化アンモニウム、第４級アンモニウム水酸化物、第４級ホスホニウム水酸化物、炭酸リチウム、炭酸ナトリウム、炭酸カリウム等のアルカリ金属の炭酸塩等が挙げられ、これらを単独或いは混合して用いることができる。キレート試薬としては、例えばエチレンジアミン四酢酸ナトリウム、ニトリロ三酢酸ナトリウム、ヒドロキシエチルエチレンジアミン三酢酸ナトリウム、ジエチレントリアミン五酢酸ナトリウム、ウラミル二酢酸ナトリウム等が挙げられ、これらを単独或いは混合して用いることができる。防腐剤としては、例えはデヒドロ酢酸ナトリウム、ソルビン酸ナトリウム、２−ピリジンチオール−１−オキサイドナトリウム、安息香酸ナトリウム、ペンタクロロフェノールナトリウム等が挙げられ、これらを単独或いは混合して用いることができる。防錆剤としては、例えば酸性亜硫酸塩、チオ硫酸ナトリウム、チオジグリコール酸アンモン、ジイソプロピルアンモニウムニトライト、四硝酸ペンタエリスリトール、ジシクロヘキシルアンモニウムニトライト等が挙げられ、これらを単独或いは混合して用いることができる。その他にも、インク２には、例えば特開平９−２２７８１１号公報で提案されているような紫外線吸収剤等を適宜添加することもできる。
【００８８】
以上のような構成のインク２を調製する際は、上述した多価アルコール、多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物、色材、溶媒、従来公知の界面活性剤等を所定の配合比で混合し、常温或いは４０℃〜８０℃程度に加熱ながらスクリュー等で攪拌、分散させることで調製できる。
【００８９】
そして、以上で説明したインク２は、図２及び図３に示すように、イエローを呈するものがインクタンク１１ｙに収容され、マゼンタを呈するものがインクタンク１１ｍに収容され、シアンを呈するものがインクタンク１１ｃに収容され、ブラックを呈するものがインクタンク１１ｋに収容される。
【００９０】
次に、ヘッドカートリッジ３について説明する。このヘッドカートリッジ３は、インク２を吐出する吐出口であるノズル５２ａを記録紙Ｐの幅に対応する長さで略直線状に複数並べて配置した、いわゆるライン型のプリンタヘッドである。
【００９１】
このヘッドカートリッジ３は、図１及び図２に示すように、インクを収容するインクタンク１１が装着されるカートリッジ本体２１を備え、このカートリッジ本体２１には、カラー印刷に対応して、イエロー、シアン、マゼンダ、ブラックの４色からなるインクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋが着脱可能となっている。
【００９２】
これら４つのインクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋは、例えば樹脂材料等を射出成形することで、全体略直方体状に形成された容器であり、その内部に各色に対応したインク２を収容している。また、これら４つのインクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋは、内部の洗浄を行った際に塵埃等の微少な異物が容易に除去されるように、インクと接する内面が外面より表面粗さが小さくなっている。また、これら４つのインクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋは、なるべく多くのインク２を収容するために、カートリッジ本体２１の長辺方向に対応した長尺形状とされている。そして、各インクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋは、カートリッジ本体２１の短辺方向に並んで配置される。なお、これら４つのインクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋは、インクの消費量が最も多いブラックのインクタンク１１ｋが、他のインクタンク１１ｙ、１１ｍ、１１ｃより容量が大きく、他に比べて厚みを有する以外は同じ構造を有している。したがって、これらインクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋの構成を、以下まとめてインクタンク１１として説明する。なお、インクタンク１１は、強度や耐インク性を有するポリプロピレン等の樹脂材料等を射出成形することにより成形される。
【００９３】
インクタンク１１は、インク２を収容するインク収容部１２と、インク収容部１２からヘッドカートリッジ３のカートリッジ本体２１にインク２を供給するインク供給部１３と、外部よりインク収容部１２内に空気を取り込む外部連通孔１４と、外部連通孔１４より取り込まれた空気をインク収容部１２内に導入する空気導入路１５と、外部連通孔１４と空気導入路１５との間でインク２を一時的に貯留する貯留部１６とを有している。
【００９４】
インク収容部１２は、気密性の高い材料によりインク２を収容するための空間を形成している。インク収容部１２は、略矩形に形成され、長手方向の寸法が使用する記録紙Ｐの幅方向、すなわち図３中矢印Ｗ方向で略同じ寸法となるように形成されている。
【００９５】
インク供給部１３は、インク収容部１２の下側略中央部に設けられている。このインク供給部１３は、インク収容部１２と連通した略突形状のノズルであり、このノズルの先端が後述するヘッドカートリッジ３の接続部２３に嵌合されることにより、インクタンク１１のカートリッジ容器１１とヘッドカートリッジ３のカートリッジ本体２１を接続する。そして、インク２は、インク供給部１４を介してインク収容部であるインクタンク１１から吐出手段を備えるカートリッジ本体２１に供給される。
【００９６】
外部連通孔１４は、インクタンク１１外部からインク収容部１２に空気を取り込む通気口であり、ヘッドカートリッジ３のタンク装着部２２に装着されたときも、外部に臨み外気を取り込むことができるように、タンク装着部２２への装着時に外部に臨む位置であるインクタンク１１の上面の所定位置に、ここでは上面略中央に設けられている。外部連通孔１４は、インクタンク１１がカートリッジ本体２１に装着されてインク収容部１２からカートリッジ本体２１側にインク２が流下した際に、インク収容部１２内のインク２が減少した分に相当する分の空気を外部よりインクタンク１１内に取り込む。
【００９７】
空気導入路１５は、インク収容部１２と外部連通孔１４とを連通し、外部連通孔１４より取り込まれた空気をインク収容部１２内に導入する。これにより、このインクタンク１１がカートリッジ本体２１に装着された際に、ヘッドカートリッジ３のカートリッジ本体２１にインク２が供給されてインク収容部１２内のインク２が減少し内部が減圧状態となっても、インク収容部１２には、空気導入路１５によりインク収容部１２に空気が導入されることから、内部の圧力が平衡状態に保たれてインク２をカートリッジ本体２１に適切に供給することができる。
【００９８】
貯留部１６は、外部連通孔１４と空気導入路１５との間に設けられ、インク収容部１２に連通する空気導入路１５よりインク２が漏れ出た際に、いきなり外部に流出することがないようにインク２を一時的に貯留する。この貯留部１６は、長い方の対角線をインク収容部１２の長手方向とした略菱形に形成され、インク収容部１２の最も下側に位置する頂部に、すなわち短い方の対角線上の下側に空気導入路１５を設けるようにし、インク収容部１２より進入したインク２を再度インク収容部１２に戻すことができるようにされている。また、貯留部１６は、短い方の対角線上の最も下側の頂部に外部連通孔１４を設けるようにし、インク収容部１２より進入したインク２が外部連通孔１４より外部に漏れにくくする。
【００９９】
以上のような構成のインクタンク１１は、上述した構成の他に、例えばインク収容部１２内のインク２の残量を検出するための残量検出部や、インクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋを識別するための識別部等を備えている。
【０１００】
次に、以上のように構成されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのインク２を収納したインクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋが装着されるヘッドカートリッジ３について説明する。
【０１０１】
ヘッドカートリッジ３は、図２及び図３に示すように、上述したインクタンク１１とカートリッジ本体２１とによって構成され、カートリッジ本体２１は、インクタンク１１が装着されるタンク装着部２２ｙ，２２ｍ，２２ｃ，２２ｋ（以下、全体を示すときには単にタンク装着部２２ともいう。）と、インク供給部１３と接続されてインク２が供給される接続部２３と、インク２を吐出するインク吐出ヘッド２４とを有している。
【０１０２】
インクタンク１１が装着されるタンク装着部２２は、インクタンク１１が装着されるように上面をインクタンク１１の挿脱口として略凹形状に形成され、ここでは４本のインクタンク１１が記録紙Ｐの幅方向と略直交方向、すなわち記録紙Ｐの走行方向に並んで収納されている。タンク装着部２２は、インクタンク１１が収納されることから、インクタンク１１と同様に印刷幅の方向に長く設けられている。カートリッジ本体２１には、インクタンク１１が収納装着される。
【０１０３】
タンク装着部２２は、図２に示すように、インクタンク１１が装着される部分であり、イエロー用のインクタンク１１ｙが装着される部分をタンク装着部２２ｙとし、マゼンタ用のインクタンク１１ｍが装着される部分をタンク装着部２２ｍとし、シアン用のインクタンク１１ｃが装着される部分をタンク装着部２２ｃとし、ブラック用のインクタンク１１ｋが装着される部分をタンク装着部２２ｋとし、各タンク装着部２２ｙ，２２ｍ，２２ｃ，２２ｋは、隔壁２２ａによりそれぞれ区画されている。なお、上述したようにブラックのインクタンク１１ｋは、一般的に使用量が多いことから、インク２の内容量が大きくなるように厚く形成されているため、幅が他のインクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃよりも大きくなっている。このため、タンク装着部２２ｋは、インクタンク１１ｋの厚みに合わせて他のタンク装着部２２ｙ，２２ｍ，２２ｃよりも広くなっている。
【０１０４】
各タンク装着部２２ｙ，２２ｍ，２２ｃ，２２ｋの長手方向略中央には、インクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋがタンク装着部２２ｙ，２２ｍ，２２ｃ，２２ｋに装着されたとき、インクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋのインク供給部１３が接続される接続部２３が設けられている。この接続部２３は、タンク装着部２２に装着されたインクタンク１１のインク供給部１３からカートリッジ本体２１の底面に設けられたインク２を吐出するインク吐出ヘッド２４にインク２を供給するインク供給路となる。
【０１０５】
具体的に、接続部２３は、図４に示すように、インクタンク１１から供給されるインク２を溜めるインク溜め部３１と、接続部２３に連結されるインク供給部１３をシールするシール部材３２と、インク２内の不純物を除去するフィルタ３３と、インク吐出ヘッド２４側への供給路を開閉する弁機構３４とを有している。
【０１０６】
インク溜め部３１は、インク供給部１３と接続されインクタンク１１から供給されるインク２を溜める空間部である。シール部材３２は、インク溜め部３１の上端に設けられた部材であり、インクタンク１１のインク供給部１３が接続部２３のインク溜め部３１に接続されるとき、インク２が外部に漏れないようインク溜め部３１とインク供給部１３との間を密閉する。具体的に、シール部材３２は、例えばゴム等からなるＯリング等である。フィルタ３３は、インクタンク１１の着脱時等にインク２に混入してしまった塵や埃等のごみを取り除くものであり、インク溜め部３１よりも下流に設けられている。
【０１０７】
弁機構３４は、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示すように、インク溜め部３１からインク２が供給されるインク流入路４１と、インク流入路４１からインク２が流入するインク室４２と、インク室４２からインク２を流出するインク流出路４３と、インク室４２をインク流入路４１側とインク流出路４３側との間に設けられた開口部４４と、開口部４４を開閉する弁４５と、弁４５を開口部４４の閉塞する方向に付勢する付勢部材４６と、付勢部材４６の強さを調節する負圧調整ネジ４７と、弁４５と接続される弁シャフト４８と、弁シャフト４８と接続されるダイアフラム４９とを有する。
【０１０８】
インク流入路４１は、インク溜め部３１を介してインクタンク１１のインク収容部１２内のインク２をインク吐出ヘッド２４に供給可能にインク収容部１２と連結する供給路である。インク流入路４１は、インク溜め部３１の底面側からインク室４２まで設けられている。インク室４２は、インク流入路４１、インク流出路４３及び開口部４４と一体となって形成された略直方体をなす空間部であり、インク流入路４１からインク２が流入し、開口部４４を介してインク流出路４３からインク２を流出する。インク流出路４３は、インク室４２から開口部４４を介してインク２が供給されて、更にインク吐出ヘッド２４と連結された供給路である。インク流出路４３は、インク室４２の底面側からインク吐出ヘッド２４まで延在されている。
【０１０９】
弁４５は、開口部４４を閉塞してインク流入路４１側とインク流出路４３側とを分割する弁であり、インク室４２内に配設される。弁４５は、付勢部材４６の付勢力と、弁シャフト４８を介して接続されたダイアフラム４９の復元力と、インク流出路４３側のインク２の負圧によって上下に移動する。弁４５は、下端に位置するとき、インク室４２をインク流入路４１側とインク流出路４３側とを分離するように開口部４４を閉塞し、インク流出路４３に対するインク２の供給を遮断する。弁４５は、付勢部材４６の付勢力に抗して上端に位置するとき、インク室４２をインク流入路４１側とインク流出路４３側とを遮断せずに、インク吐出ヘッド２４へインク２の供給を可能とする。なお、弁４５を構成する材質は、その種類を問わないが、高い閉塞性を確保するため例えばゴム弾性体、いわゆるエラストマー等により形成される。
【０１１０】
付勢部材４６は、例えば圧縮コイルバネ等であり、弁４５の上面とインク室４２の上面との間で負圧調整ネジ４７と弁４５とを接続し、付勢力により弁４５を開口部４４の閉塞する方向に付勢する。負圧調整ネジ４７は、付勢部材４６の付勢力を調整するネジであり、負圧調整ネジ４７を調整することで付勢部材４６の付勢力を調整することができるようにしている。これにより、負圧調整ネジ４７は、詳細は後述するが開口部４４を開閉する弁４５を動作させるインク２の負圧を調整することができる。
【０１１１】
弁シャフト４８は、一端に接続された弁４５と、他端に接続されたダイアフラム４９とを連結して運動するように設けられたシャフトである。ダイアフラム４９は、弁シャフト４８の他端に接続された薄い弾性板である。このダイアフラム４９は、インク室４２のインク流出路４３側の一主面と、外気と接する他主面とからなり、大気圧とインク２の負圧により外気側とインク流出路４３側とに弾性変位する。
【０１１２】
以上のような弁機構３４では、図５（Ａ）に示すように、弁４５が付勢部材４６の付勢力とダイアフラム４９の付勢力とによってインク室４２の開口部４４を閉塞するように押圧されている。そして、インク吐出ヘッド２４からインク２が吐出された際には、開口部４４で分割されたインク流出路４３側のインク室４２のインク２の負圧が高まると、図５（Ｂ）に示すように、インク２の負圧によりダイアフラム４９が大気圧により押し上げられて、弁シャフト４８と共に弁４５を付勢部材４６の付勢力に抗して押し上げる。このとき、インク室４２のインク流入路４１側とインク流出路４３側と間の開口部４４が開放され、インク２がインク流入路４１側からインク流出路４３側に供給される。そして、インク２の負圧が低下してダイアフラム４９が復元力により元の形状に戻り、付勢部材４６の付勢力により弁シャフト４８と共に弁４５をインク室４２が閉塞するように引き下げる。以上のようにして弁機構３４では、インク２を吐出する度にインク２の負圧が高まると、上述の動作を繰り返す。
【０１１３】
また、この接続部２３では、インク収容部１２内のインク２がインク室４２に供給されると、インク収容部１２内のインク２が減少するが、このとき、空気導入路１５から外気がインクタンク１１内に入り込む。インクタンク１１内に入り込んだ空気は、インクタンク１１の上方に送られる。これにより、インク液滴ｉが後述するノズル５２ａから吐出される前の状態に戻り、平衡状態となる。このとき、空気導入路１５内にインク２がほとんどない状態で平衡状態となる。
【０１１４】
この接続部２３では、上述したように弁機構３４等が複雑な構造になっており、この複雑な流路内をインク２が移動するが、インク２には上述した多価アルコール若しくは多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物が少なくとも含有されており、流路内壁に対するインク２の濡れ性が高められ、且つ弁の３４ｅの開閉動作やインク２の流路移動等でインク２中に微少な泡が生じることが抑制されていることから、微少な泡の混入のないインク２がインク吐出ヘッド２４に供給できる。
【０１１５】
インク吐出ヘッド２４は、図４に示すように、カートリッジ本体２１の底面に沿って配設されており、接続部２３から供給されるインク２をインク液滴ｉにして吐出するインク吐出口である後述するノズル５２ａが各色毎に記録紙Ｐの幅方向、すなわち図４中矢印Ｗ方向に略ライン状をなすように設けられている。
【０１１６】
インク吐出ヘッド２４は、吐出面２４ａよりも上方に位置して、上述したインク供給部１４からインク２が供給されるインク供給口４１と、このインク供給口４１から供給されたインク２を各ノズル５２ａへと導くインク流路４２とを有している。
【０１１７】
インク供給口４１は、インク流路４２の上面中央部に設けられ、上述した弁機構３４と連通されている。インク流路４２は、後述する各色ノズル５２ａにインク２が供給されるように記録紙の幅に相当する長さに亘って略ライン状を成すように設けられている。
【０１１８】
インク吐出ヘッド２４には、後述するノズル５２ａを所定数で一組とするヘッドチップ４３が、色毎に千鳥状に配置されている。すなわち、このヘッドチップ４３は、図６に示すように、色毎にインク流路４２を挟んで記録紙Ｐの幅方向に互い違いに並ぶように配置されている。
【０１１９】
ヘッドチップ４３は、図７に示すように、ベースとなる回路基板５１と、複数のノズル５２ａが形成されたノズルシート５２と、回路基板５１とノズルシート５２との間をノズル５２ａ毎に区画するフィルム５３と、インク流路４２を通して供給されたインク２を加圧するインク液室５４と、インク液室５４に供給されたインク２を加熱する発熱抵抗体５５とを有している。
【０１２０】
回路基板５１は、例えばシリコンウエハ、ガラス基板等といったケイ素含有材料等からなる基板上に、ロジックＩＣ（Integrated Circuit）やドライバートランジスタ等からなる制御回路が形成されると共に、インク液室５４の上面部や、インク流路４２の一部等を形成している。すなわち、回路基板５１は、半導体回路基板である。
【０１２１】
ノズルシート５２は、吐出面２４ａに向かって縮径されたノズル５２ａが穿設されると共に、回路基板５１とフィルム５３を挟んで対向配置されることで、インク液室５４の下面部を形成している。
【０１２２】
フィルム５３は、例えば露光硬化型のドライフィルムレジストからなり、上述したインク流路４２と連通される部分を除いて各ノズル５２ａの周囲を囲むように形成されている。また、このフィルム５３は、回路基板５１とノズルシート５２との間に介在されることによって、インク液室５４の側面部を形成している。
【０１２３】
インク液室５４は、上述した回路基板５１、ノズルシート５２及びフィルム５３により囲まれることで、ノズル５２ａ毎にインク流路４２から供給されたインク２を加圧する加圧空間を形成している。
【０１２４】
発熱抵抗体５５は、インク液室５４に臨む回路基板５１上に配置されると共に、この回路基板５１の制御回路と電気的に接続されている。そして、この発熱抵抗体５５は、制御回路により制御されることでインク液室５４内のインク２を加熱する。
【０１２５】
このような構成のヘッドチップ４３では、回路基板５１の制御回路が発熱抵抗体５５を制御し、選択された発熱抵抗体５５に対して、例えば１〜３マイクロ秒程度の間だけパルス電流を供給する。
【０１２６】
これにより、発熱抵抗体５５が急速に加熱される。すると、発熱抵抗体５５と接するインク液室５４内のインク２に気泡が発生する。そして、このイン加圧室４７内において、気泡が膨張しながらインク２を加圧し、押し退けられたインク２の液滴がノズル５２ａから吐出される。また、インク２の液滴が吐出された後は、インク液室５４にインク流路４２を通してインク２が供給されることによって、再び吐出前の状態へと戻る。
【０１２７】
具体的には、発熱抵抗体５５によってインク２が急速に加熱されると、インク２の温度は急速に沸点を超えて上昇する。そして、インク温度が３００℃程度に熱せられて自発核生成温度に達すると、瞬間的に発熱抵抗体５５上に蒸すのインク気泡ｂが発生する。そして、インク液室５４内では、図８に示すように、インク２中の過剰エネルギーが一気に放出されてインク気泡ｂの内圧が上昇する。
【０１２８】
そして、インク気泡ｂは、急激に成長する。そして、インク液室５４内のインク２は、図９に示すように、インク気泡ｂの成長の勢いでノズル５２ａから飛び出し、インク気泡ｂはその膨張に伴い減圧されて収縮する。ノズル５２ａより飛び出したインク２は、その慣性とインク気泡ｂの収縮によってノズル５２ａより外に伸びた尾が切れる、すなわちノズル５２ａよりインク２がインク液滴ｉの状態で吐出される。
【０１２９】
そして、インク液室５４内のインク気泡ｂは、発熱抵抗体５５上で崩壊する。そして、インク液室５４には、元のメニスカス（ノズル５２ａの液面）に戻ろうとするノズル５２ａの毛細管力によってノズル５２ａより吐出された量と同量のインク２が、インク流路４２から供給される。このようにして、ヘッドチップ４３では、インク液滴ｉをノズル５２ａより吐出する。
【０１３０】
なお、上述したヘッドチップ４３は、回路基板５１の一主面上にフィルム５３を全面に亘って形成し、フォトリソグラフィ技術を用いてフィルム５３をインク液室５４に対応した形状に成形した後に、この上にノズルシート５２を積層することで形成される。また、上述したヘッドチップ４３は、発熱抵抗体５５によってインク２を加熱しながら吐出させる電気熱変換方式を採用しているが、このような方式に限定されず、例えば圧電素子等の電気機械変換素子によってインク２の液滴を電気機械的に吐出させる電気機械変換方式を採用したものであってもよい。
【０１３１】
そして、上述した各色に対応したインク供給部１４の下方には、それぞれインク吐出ヘッド２４が設けられている。そして、カートリッジ本体２１の底面部には、各色のインク吐出ヘッド２４の吐出面２４ａが、それぞれカートリッジ本体２１の短尺方向に並んで設けられており、これらは連続した吐出面２４ａを形成している。すなわち、ヘッドカートリッジ３は、各色に対応するインク吐出ヘッド２４が一体化されて連続した吐出面２４ａを形成する、いわゆるマルチラインヘッドを有している。そして、このインク吐出ヘッド２４には、色毎に、ノズル５２ａを１００個〜５０００個程度備え、全体では吐出面２４ａに４００個〜２００００個程度のノズル５２ａが設けられている。また、このインク吐出ヘッド２４においては、各ノズル５２ａより約７０００分の１秒程度の間隔でインク液滴ｉを吐出する、いわゆる高速吐出を行うことが可能になっている。
【０１３２】
以上のような構成のインク吐出ヘッド２４では、上述したように複数備わる発熱抵抗体５５の分、インク２の発熱箇所も多くなって微少な泡が発生し易くなっているが、インク２においては上述した多価アルコール若しくは多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物が少なくとも含有されており、流路内壁に対するインク２の濡れ性が高められ、且つインク２中に微少な気泡が生じることが抑えられることから、例えばインク液室５７内に発生した微少な気泡がノズル５２ａを塞ぐことで起こるインク不吐出といった不具合を防止できる。
【０１３３】
以上で説明したヘッドカートリッジ３は、上述した構成の他に、後述するガイド溝２５や、インク収容部１２内のインク２の残量を検出する図示しない残量検出部や、インクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋを識別する図示しないインクタンク識別部等を備えている。
【０１３４】
また、ヘッドカートリッジ３におけるカートリッジ本体２１の底面部、すなわち吐出面２４ａには、図１及び図２に示すように、上述した吐出面２４ａを保護すると共に吐出面２４ａのノズル５２ａより露出するインク２の乾燥を防ぎ、且つ吐出面２４ａのノズル５２ａ以外の領域に付着したインク２及びノズル２７ａ内で増粘若しくは固化したインクをクリーニングする吐出面保護カバー６１が設けられている。
【０１３５】
この吐出面保護カバー６１は、図２に示すように、吐出面２４ａに対応した略矩形板状のカバーキャップ部６２と、カートリッジ本体２１に対して着脱可能に保持させるキャップ保持片６３と、カバーキャップ部６２のカートリッジ本体２１と対向する面に設けられ、吐出面２４ａに付着したインク２をクリーニングするクリーニング部６４とを備えている。
【０１３６】
この吐出面保護カバー６１おいて、カバーキャップ部６２は、吐出面２４ａよりインク液滴ｉが吐出されるときに、吐出面２４ａに対して略平行な面内を移動し、少なくとも記録紙Ｐに対してノズル５２ａを臨ませるように吐出面２４ａのノズル５２ａが形成されている図６に示すノズル領域２４ｂより退避する。
【０１３７】
また、カバーキャップ部６２は、カートリッジ本体２１に保持されて吐出面２４ａを閉塞した状態において、インク２がインク吐出ヘッド２４より滴り落ちたときに受け皿となり、且つカートリッジ本体２１をプリンタ本体４より取り外したときに吐出面２４ａのインク２が他に付着することを防止する。
【０１３８】
キャップ保持片６３は、カバーキャップ部６２の長辺方向の両側に、上方に向かって突出し、且つ先端が外側に向かって略直角に折り曲げられてなる一対の突部であり、カートリッジ本体２１に対する着脱方向、すなわちカバーキャップ部６２の短辺方向に亘って突出形成されている。
【０１３９】
そして、キャップ保持片６３は、カートリッジ本体２１の吐出面２４ａに設けられた一対のガイド溝２５に係合されることで、吐出面２４ａに対してカバーキャップ部６２を略平行移動可能に保持する。
【０１４０】
クリーニング部６４は、略円柱棒状の軸部６５と、この軸部６５の外周側面全周に亘って設けられる吸液体６６とを有している。このクリーニング部６４は、上述したインク吐出ヘッド２４がインク液滴ｉを吐出したときに、吐出面２４ａのノズル２７ａの周囲等に余分なインク２として付着する微少なインク滴等といったインクサテライト等を、吐出面２４ａより拭き取る若しくは吸い取る等して除去し、吐出面２４ａをクリーニングする、いわゆるクリーニングローラーである。
【０１４１】
軸部６５は、軸方向の長さが、少なくとも吐出面２４ａの図２中矢印Ｗで示す記録紙Ｐの幅方向でノズル領域２４ｂの幅より長くされている。そして、軸部６５は、軸がカバーキャップ部６２におけるカートリッジ本体２１に装着される側の端部に沿うように、後述する保持部によってカバーキャップ部６２の吐出面２４ａと対向する面に保持され、軸を中心にして周方向に回転自在にされている。
【０１４２】
吸液体６６は、Ｉ／Ｏ値が１．７以下にされた樹脂組成物等からなり、軸部６５の外周面に所定の厚みを以て取り付けられている。そして、吸液体６６は、図６に示すように、吐出面２４ａのノズル領域２４ｂの記録紙Ｐの幅方向Ｗと同方向の幅より大きくされ、吐出面２４ａをクリーニングするときはその外周面６６ａがノズル領域２４ｂに隙間なく当接且つ押圧される。
【０１４３】
この吸液体６６は、隣り合う気孔が１つ以上繋がる、いわゆる連続気泡型の樹脂気泡体、隣り合う気孔が略独立している、いわゆる独立気泡型の樹脂気泡体等であり、気孔内に吐出面２４ａに残留したインク２を適切に取り込み、気泡体内部にまで適切に浸透させるものである。
【０１４４】
そして、吸液体６６となる樹脂組成物としては、例えばポリエチレン（ＩＶ＝０、ＯＶ＝４０、Ｉ／Ｏ＝０）、ポリプロピレン（ＩＶ＝０、ＯＶ＝５０、Ｉ／Ｏ＝０）等のポリオレフィンおよびこれらの変性物、ポリスチレン（ＩＶ＝１５、ＯＶ＝１６０、Ｉ／Ｏ＝０．０９）及びこの共重合体類、ポリエチレンオキサイド（ＩＶ＝２０、ＯＶ＝４０、Ｉ／Ｏ＝０．５）、ポリプロピレンオキサイド（ＩＶ＝２０、ＯＶ＝５０、Ｉ／Ｏ＝０．０４）等のポリオレフィンオキサイド物、エチレン／酢酸ビニル：４／６（Ｉ／Ｏ＝１．７）等のエチレン／酢酸ビニル系共重合体及びその変性物、ナイロン６（ＩＶ＝２００、ＯＶ＝１２０、Ｉ／Ｏ＝１．６７）、ナイロン６６（ＩＶ＝４００、ＯＶ＝２４０、Ｉ／Ｏ＝１．６７）、ナイロン６１０（ＩＶ＝４００、ＯＶ＝３２０、Ｉ／Ｏ＝１．２５）、ナイロン６１２（ＩＶ＝４００、ＯＶ＝３６０、Ｉ／Ｏ＝１．１１）、ナイロン１１（ＩＶ＝２００、ＯＶ＝２２０、Ｉ／Ｏ＝０．９１）、ナイロン１２（ＩＶ＝２００、ＯＶ＝２４０、Ｉ／Ｏ＝０．８３）及びその他の共重合ナイロン類、ポリエチレンテレフタレート（ＩＶ＝１６０、ＯＶ＝２００、Ｉ／Ｏ＝０．８）、ポリカーボネート（ＩＶ＝０、ＯＶ＝５０、Ｉ／Ｏ＝０）、ポリブテンテレフタレート（ＩＶ＝１６０、ＯＶ＝２４０、Ｉ／Ｏ＝０．６７）、ポリメチルペンテン（ＩＶ＝０、ＯＶ＝８０、Ｉ／Ｏ＝０）、ポリパラメチルスチレン（ＩＶ＝１５、ＯＶ＝１８０、Ｉ／Ｏ＝０．０８）、ポリフェニレンサルファイド（ＩＶ＝３５、ＯＶ＝１６０、Ｉ／Ｏ＝０．２２）、ポリエーテルサルホン（ＩＶ＝２２０、ＯＶ＝２８０、Ｉ／Ｏ＝０．７９）等のポリサルホン類等が挙げられ、これらのうちの何れか一種又は複数種を混合して用いる。
【０１４５】
また、以上に挙げた樹脂組成物の他には、Ｉ／Ｏ値が１．７以下であれば次に挙げる樹脂組成物も吸液体６６を構成するものとして使用可能である。具体的には、例えばウレタン系樹脂、メタクリル樹脂及びその変性物、ポリフェニレンエーテル系樹脂、変性ポリフェニレンエーテル系樹脂、ポリビニルホルマール及びその変性物、ポリビニルブチラール及びその変性物、ポリエーテルエーテルケトン系樹脂、熱可塑性ポリイミド類、ポリエーテルイミド類、ポリアリレート系樹脂、ポリアミドイミド系樹脂、ポリアセタール系樹脂、フェノキシ系樹脂、ブタジエン系樹脂、各種ポリビニルエーテル類、ケトン樹脂類、クマロン樹脂類、塩化ビニリデン樹脂類等が挙げられ、これらのうちの何れか一種又は複数種を混合して用いることができる。
【０１４６】
吸液体６６となる気泡体を形成する場合、従来公知の何れの形成方法を用いることができ、具体的には例えば熱発泡法、化学発泡法、機械発泡法、脱炭酸カルシウム法、脱塩法、湿式焼結法等の形成方法で形成できる。
【０１４７】
また、気泡体からなる吸液体６６は、各気孔の平均口径が１μｍ以上、５００μｍ以下の範囲、より好ましくは５μｍ以上、１００μｍ以下の範囲にされている。各気孔の平均口径が１μｍよりも小さいとインク２を気孔内に取り込むことが困難となり、各気孔の平均口径が５００μｍよりも大きいとインク２を吸い取る吸引力、いわゆる毛細管力が弱まることから、インク２を気泡体内部にまで浸透させることが困難になる。
【０１４８】
したがって、吸液体６６では、各気孔の平均口径を１μｍ以上、５００μｍ以下の範囲にすることにより、インク２を気泡内に適切に取り込み、気泡体内部にまで適切に浸透させることができる。
【０１４９】
吸液体６６は、気泡体の空隙率が２０％以上、９５％以下の範囲、より好ましくは３０％以上、９５％以下の範囲にされている。気泡体の空隙率が２０％未満であると、インクを取り込むための気孔が少なく若しくは小さくなることから、気泡体内にインク２を取り込むことが可能な容量が少なくなり、吸液体６６の寿命が短くなる。一方、気泡体の空隙率が９５％を越えると、気泡体の弾性が低くなる、すなわち気泡体の腰が弱くなって吐出面２４ａに押圧されたときに気泡体が過剰に潰れて吐出面２４ａに対する外周面６６ａの接触面積が大きくなり、適切に吐出面２４ａをクリーニングすることが困難になる。
【０１５０】
したがって、吸液体６６では、気泡体の空隙率を２０％以上、９５％以下の範囲にすることにより、インク保持容量を大きくでき、且つ外周面６６ａを吐出面２４ａに適切に押し当てることができ、吐出面２４ａを適切にクリーニングできる。
【０１５１】
以上のような構成のクリーニング部６４は、吐出面２４ａに対してカバーキャップ部６２がガイド溝２５をガイドにして略平行な面内を移動する、すなわち吐出面保護カバー６１が開閉動作されると、吸液体６６が吐出面２４ａに記録紙Ｐの幅方向Ｗで隙間なく当接且つ押圧した状態で軸部６５を軸中心にして回転し、吸液体６６が吐出面２４ａ上を転がるようにして吐出面２４ａに付着した余分なインク２を払拭若しくは吸収していき吐出面２４ａをクリーニングする。
【０１５２】
このとき、クリーニング部６４は、吸液体６６がＩ／Ｏ値が１．７以下の樹脂組成物によって構成されていることから、少なくとも上述した多価アルコール若しくは多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物を含有するインク２に対する親和性が高められており、吐出面２４ａに付着した増粘若しくは固化したインク２を適切に払拭若しくは吸収していくことから、吸液体６６で吐出面２４ａをクリーニングする吸液体６６のクリーニング能力が向上されている。
【０１５３】
このクリーニング部６４では、吸液体６６のインク２に対する親和性が高められていることから、吸液体６６の外周面６６ａより取り込んだインク２を気泡体内の奥深くまで、具体的には軸部６５の近傍にまで浸透させることができる。
【０１５４】
したがって、クリーニング部６４では、従来のように外周面表層でしかインクを吸液できなかった吸液体に比べ、吸液体６６のインク保持容量が大幅に向上されて長寿命となり、低コスト化を図ることができる。
【０１５５】
すなわち、クリーニング部６４では、軸部６５をカバーキャップ部６２の吐出面２４ａと対向する面より着脱することができ、吸液体６６に払拭若しくは吸収されたインク２の量が多くなって吸液体６６のクリーニング能力が低下したときに吸液体６６を軸部６５ごと交換できるが、この交換頻度を少なくできる。
【０１５６】
また、プリンタ装置１では、吐出面２４ａのノズル５２ａに目詰まりや気泡混入等が生じたときに、インク吐出ヘッド２４より強制的にインク２を吐出させて目詰まりや気泡混入等を解消させる。この際、吐出面保護カバー６１は、カバーキャップ部６２がノズル５２ａより強制的に吐出されたインク２を受け止める受け皿として機能する。
【０１５７】
そして、カバーキャップ部６２においては、その底面にインク２を吸収するためのスポンジ等のインク吸収体６７を設けることで底面に溜まったインク２が外部に漏れることを防ぎ、且つ受け皿を所定の深さにすることでインク２を溜めておく容量の拡大を図ることができる。
【０１５８】
一方、吐出面保護カバー６１が取り付けられるカートリッジ本体２１の底面部、すなわち吐出面２４ａには、図２に示すように、カバーキャップ部６２に設けられた一対のキャップ保持片６３が短辺方向の一端側から係合される一対のガイド溝２５が形成されている。一対のガイド溝２５は、一対のキャップ保持片６３に対応して、カートリッジ本体２１の底面部から所定の深さで切り込まれ且つ外側に向かって略直角に切り込まれてなる凹部を形成している。そして、一対のガイド溝２５は、カートリッジ本体２１の長辺方向の両側に位置して、カートリッジ本体２１の短辺方向に亘って平行に形成されている。
【０１５９】
したがって、吐出面保護カバー６１は、これら一対のガイド溝２５に一対のキャップ保持片６３が係合されることによって、ガイド溝２５をガイドにしてカートリッジ本体２１の短辺方向にスライドしながら、カートリッジ本体２１の吐出面２４ａをカバーキャップ部６２が閉塞する閉塞位置まで移動する。また、この吐出面保護カバー６１は、カートリッジ本体２１の吐出面２４ａを閉塞しているカバーキャップ部６２を、一対のガイド溝２５に沿ってカートリッジ本体２１の短辺方向に外部に向かってスライドさせることで、カートリッジ本体２１の短辺方向の一端側から取り外すことができる。
【０１６０】
また、吐出面２４ａには、吐出面保護カバー６１によって閉塞されているときに、クリーニング部６４と対向する位置に、少なくともクリーニング部６４と対向する領域がインクタンク１１側に凹んだ部分、具体的にはクリーニング部６４が吐出面２４ａのクリーニング動作を行わないときに吸液体６６が吐出面２４ａに当接しないようにするための逃げ部２６（図１０参照。）が設けられている。
【０１６１】
これにより、クリーニング部６４おいては、吸液体６６がクリーニング動作を行うときだけ吐出面２４ａに当接されることになり、吸液体６６の吐出面２４ａを押圧する弾性力が劣化することを抑制できる。
【０１６２】
以上のような構成のヘッドカートリッジ３では、吐出面保護カバー６１をカートリッジ本体２１に対して容易に着脱できることから、クリーニング能力が低下したクリーニング部６４を容易に新しいクリーニング部６４に交換することができる。すなわち、クリーニング部６４の交換作業を容易に行える。
【０１６３】
なお、以上では、吸液体６６として気泡体を例に挙げて説明したが、吐出面２４ａに付着した余分なインク２を適切にクリーニングできるのであれば、吸液体６６として上述したＩ／Ｏ値が１．７以下の樹脂組成物からなる織布、不織布等を用いることができる。
【０１６４】
ところで、クリーニング部６４は、カバーキャップ部６２が吐出面２４ａから退避する往路のとき、吐出面２４ａに接触して、吐出面２４ａに付着したインク２やノズル５５ａ内のインク２を吸引除去し、吐出面２４ａを閉塞するとき、吐出面２４ａに接触することなく、吐出面２４ａのクリーニングを行わない。
【０１６５】
これは、クリーニング部６４における吸液体６６のインク２に対する親和性が高められており、往路だけで吐出面２４ａを適切にクリーニングでき、吸液体６６が吐出面２４ａに押圧されている時間を少なくして吸液体６６の弾性力の劣化を抑制するためである。
【０１６６】
このため、吐出面保護カバー６１には、図１０に示すように、カバーキャップ部６２の吐出面２４ａと対向する主面、すなわちカバーキャップ部６２の底面にクリーニング部６４を昇降させるための昇降機構６８が設けられている。
【０１６７】
昇降機構６８は、クリーニング部６４が保持される昇降ガイド８１と、クリーニング部６４の昇降を制御する昇降制御レバー８２とを有する。
【０１６８】
昇降ガイド８１は、クリーニング部６４をカバーキャップ部６２の底面に対して略垂直方向に移動、すなわち昇降させる際のガイドとなるガイド孔８１ａを有し、このガイド孔８１ａにクリーニング部６４の軸部６５の端部が係合されることで、クリーニング部６４を吐出面２４ａに対して近接離間する図１０中矢印Ａ方向又は反矢印Ａ方向に移動可能に保持する。
【０１６９】
そして、クリーニング部６４は、吸液体６６が吐出面２４ａに近接する図１０中矢印Ａ方向に移動したとき、ガイド孔８１ａの吐出面２４ａ側の内周面に軸部６５の端部が係止されることによって、吐出面２４ａに近接する方向の移動が規制される。
【０１７０】
また、この昇降ガイド８１においては、ガイド孔８１ａ内におけるカバーキャップ部６２の軸部６５とカバーキャップ部６２の底面との間に、コイルバネ等の弾性体８３が配設される。弾性体８３は、常時、クリーニング部６４を吐出面２４ａに近接する図１０中矢印Ａ方向に付勢する。
【０１７１】
昇降制御レバー８２は、図１０に示すように、略Ｌ字状に形成され、一片が、制御片８２ａとなっており、他方の片が、クリーニング部６４の軸部６５の端部を押圧する押圧片８２ｂとなっている。
【０１７２】
昇降制御レバー８２は、角部において、カバーキャップ部６２の底面に形成された回動支持片８２ｃと、回動支持片８２ｃ若しくは角部の何れかに形成された支軸８２ｄとによって、図１０中矢印Ｂ方向及び反矢印Ｂ方向に回動可能に取り付けられている。
【０１７３】
制御片８２ａは、カバーキャップ部６２の移動方向の端面が傾斜面をなし先端が略先鋭に形成されている。この制御片８２ａは、コイルバネ等の引っ張り部材８２ｅによって、図１０中矢印Ｃ方向に付勢されている。すなわち、昇降制御レバー８２は、支軸８２ｄを中心に、押圧片８２ｂがクリーニング部６４の軸部６５の端部を押圧しない方向に付勢されている。
【０１７４】
以上のような昇降機構６８は、吐出面２４ａをカバーキャップ部６２が閉塞しているとき、図１０のような状態にある。すなわち、クリーニング部６４は、吐出面２４ａの逃げ部２６に位置しており、昇降制御レバー８２は、支軸８２ｄを中心に、引っ張り部材８２ｅの引っ張り力によって、図１０中反矢印Ｂ方向に回動した状態にあり、制御片８２ａは、逃げ部２６により、吐出面２４ａに対して非接触の状態にあり、押圧片８２ｂは、クリーニング部６４の軸部６５の端部を押圧していない状態にある。したがって、クリーニング部６４は、弾性体８３の付勢力によって、吐出面２４ａに近接する図１０中矢印Ａ方向に移動した状態にある。
【０１７５】
そして、カバーキャップ部６２が、吐出面２４ａより退避する往路のとき、図１１に示すように、制御片８２ａが逃げ部２６から吐出面２４ａに移動する。そして、制御片８２ａの先端が吐出面２４ａによって押圧されることにより、昇降制御レバー８２は、支軸８２ｄを中心にして図１１中反矢印Ｂ方向に回動する。したがって、昇降制御レバー８２の押圧片８２ｂは、クリーニング部６４の軸部６５の端部を未だ押圧しない。
【０１７６】
そして、弾性体８３によって図１１中矢印Ａ方向に付勢されているクリーニング部６４は、吸液体６６の外周面６６ａが吐出面２４ａに圧接され、吐出面２４ａに付着した余分なインク２を払拭し、吐出面２４ａをクリーニングする。
【０１７７】
カバーキャップ部６２が吐出面２４ａを閉塞する復路のとき、図１２に示すように、吐出面２４ａに接触している昇降制御レバー８２の制御片８２ａは、その先端が吐出面２４ａによって押圧され、引っ張り部材８２ｅの引っ張り力に抗して支軸８２ｄを中心にして図１２中矢印Ｂ方向に回動する。すると、昇降制御レバー８２の押圧片８２ｂは、クリーニング部６４の軸部６５の端部を押圧する。
【０１７８】
これにより、クリーニング部６４は、軸部６５の端部が押圧片８２ｂによって押圧されることによって、弾性体８３の付勢力に抗してガイド孔８１ａにガイドされながら吐出面２４ａから離間する図１２中反矢印Ａ方向に移動する。したがって、復路のとき、クリーニング部６４は、吐出面２４ａから吸液体６６が離間した状態で、吐出面２４ａに付着したインク２を払拭することなく、逃げ部２６まで移動する。
【０１７９】
上述したヘッドカートリッジ３では、カバーキャップ部６２の開閉動作に合わせて、吐出面２４ａのクリーニングや捨てインクの吐出等のメンテナンスを行うことができる。また、クリーニング部６４やインク吸収体６７は、上述したように、吐出面２４ａのクリーニングや捨てインクの吐出等のメンテナンス作業によってクリーニング能力やインク吸収能力等が劣化したときに、容易に交換できる。
【０１８０】
したがって、プリンタ装置１では、クリーニング部６４やインク吸収体６７等が交換部品となっていることから、例えばこれらのクリーニング能力やインク吸収能力等が劣化したときに交換部品だけを新しいものに交換するだけでクリーニング効果を復活でき、装置自体の寿命を長くすることができる。
【０１８１】
次に、以上のように構成されるヘッドカートリッジ３が装着されるプリンタ本体４について説明する。
【０１８２】
このプリンタ本体４は、図１に示すように、内部への塵埃等の侵入を防ぐために、上部筐体９１ａと下部筐体９１ｂとから構成される外筐９１の内部に組み付けられた構造を有している。
【０１８３】
また、このプリンタ本体４において、外筐９１の前面側は、図１３及び図１４に示すように、下部筐体９１ｂ内の図示しないフレームに上部筐体９１ａの両側面部に設けられた一対の支軸９２が軸支されることによって、上部筐体９１ａが下部筐体９１ｂに対して開閉可能となっている。
【０１８４】
また、外筐９１の前面には、図１に示すように、記録紙Ｐの給排紙が行われる給排紙口９３が設けられている。そして、この給排紙口９３に記録紙Ｐを収納する収納トレイ９４が装着されることによって給紙が可能となり、記録紙Ｐは、この給排紙口９３を通して収納トレイ９４の開口端のうち前面側を閉塞する蓋トレイ９５上に排紙されることになる。
【０１８５】
上部筐体９１ａには、上述したヘッドカートリッジ３が装着されるヘッド装着部９６が設けられている。このヘッド装着部９６は、ヘッドカートリッジ３に対応した開口部９７と、この開口部９７の周囲を囲むようにしてヘッドカートリッジ３の外周部を保持する保持枠９８とを有している。そして、このヘッド装着部９６にヘッドカートリッジ３が装着された際には、ヘッドカートリッジ３の吐出面２４ａが、後述する下部筐体９１ｂ内の印刷位置に臨むことになる。なお、ヘッドカートリッジ３には、図２に示すように、取手部９９が取り付けられている。これにより、ヘッドカートリッジ３は、交換時等においてヘッド装着部９６に対する着脱が容易となっている。
【０１８６】
また、上部筐体９１ａには、このヘッド装着部９６の開口部９７を閉塞する蓋体９１ｃが開閉可能に取り付けられている。この蓋体９１ｃは、ヘッド装着部９６の開口部９７を閉塞した際には、上部筐体９１ａと連続した上面部を形成する。また、この蓋体９１ｃは、ヘッド装着部９６にヘッドカートリッジ３が装着された状態でも開口部９７を閉塞することが可能となっている。
【０１８７】
また、上部筐体９１ａの上面部には、後述する記録紙Ｐの給排紙が行われる前面側に位置して、各種操作を行うための操作ボタン１００や、印刷状態等を表示するための表示パネル１０１等が設けられている。
【０１８８】
さらに、上部筐体９１ａの上面部には、ヘッドカートリッジ３がヘッド装着部９６に装着されたときに、ヘッド装着部９６に対してヘッドカートリッジ３を着脱可能に保持するヘッドカートリッジ保持機構１０２を備えている。具体的に、ヘッドカートリッジ保持機構１０２は、ヘッドカートリッジ３に設けられたつまみ１０２ａを上部筐体９１ａの保持枠９８の係止孔１０２ｂ内に設けられた図示しないバネ等の付勢部材に係止することにより、プリンタ本体４における保持枠９８の上端に設けられた基準面３ａと、ヘッドカートリッジ３の基準面３ａと対向する外周面２ａとが圧着することになり、上部筐体９１ａに対してヘッドカートリッジ３を位置決めして保持、固定できるようにする。
【０１８９】
これにより、カートリッジ本体２１の吐出面２４ａと、後述する搬送ベルト１５４によって印刷位置に搬送された記録紙Ｐの主面とを互いに平行且つ所定の間隔をもって対向配置することができる。
【０１９０】
また、上部筐体９１ａには、図１５に示すように、ヘッドカートリッジ３がヘッド装着部９６に装着されたときに、このヘッドカートリッジ３の吐出面２４ａに取り付けられた吐出面保護カバー６１を開閉操作するカバー開閉機構１０３が設けられている。
【０１９１】
このカバー開閉機構１０３は、図１５〜図１７に示すように、吐出面２４ａを閉塞する閉塞位置と、吐出面２４ａを開放し且つ吐出面２４ａよりも上方に位置する開放位置とに吐出面保護カバー６１をガイドするガイド機構１１１と、このガイド機構１１１によってガイドされた吐出面保護カバー６１を閉塞位置と開放位置との間で変位駆動する駆動機構１１２とを有している。
【０１９２】
ガイド機構１１１は、吐出面保護カバー６１を保持するスライダ１２１と、このスライダ１２１を吐出面保護カバー６１の開放位置と閉塞位置との間でスライド可能にガイドする一対のガイド部１２２とを有している。
【０１９３】
スライダ１２１は、吐出面保護カバー６１の外周部を保持するように、この吐出面保護カバー６１に対応した略矩形状の枠体からなる。また、このスライダ１２１には、前後一対のガイドピン１２３ａ，１２３ｂがそれぞれ長辺方向の両枠部から外側に向かって突出して設けられている。なお、これらガイドピン１２３ａ，１２３ｂのうち、前面側のガイドピン１２３ａの長さが背面側のガイドピン１２３ｂの長さよりも長くなっている。
【０１９４】
また、このスライダ１２１には、前後一対の係合突部１２４ａ，１２４ｂがそれぞれ長辺方向の両枠部から内側に向かって突出形成されている。一方、吐出面保護カバー６１の底面部には、これら前後一対の係合突部１２４ａ，１２４ｂが係合される前後一対の係合凹部１２５ａ，１２５ｂが形成されている。また、これら前後一対の係合突部１２４ａ，１２４ｂの間には、吐出面保護カバー６１の底面部を支持する一対の支持片１２６がそれぞれ長辺方向の両枠部から内側に向かって突出形成されている。
【０１９５】
そして、このスライダ１２１は、ヘッドカートリッジ３がヘッド装着部９６に装着された際に、前後一対の係合突部１２４ａ，１２４ｂが吐出面保護カバー６１の前後一対の係合凹部１２５ａ，１２５ｂに係合されると共に、一対の支持片１２６が吐出面保護カバー６１のカバーキャップ部６２を支持することによって、この吐出面保護カバー６１の外周部を保持することになる。
【０１９６】
一対のガイド部１２２は、上述したヘッド装着部９６の保持枠９８と一体に形成されたフレームからなり、上述したスライダ１２１の外側に位置して、互いに平行な側板部を形成している。そして、これら一対のガイド部１２２には、上述したスライダ１２１の前後一対のガイドピン１２３ａ，１２３ｂが係合される前後一対のガイド孔１２７ａ，１２７ｂがそれぞれ穿設されている。
【０１９７】
具体的に、これら前後一対のガイド孔１２７ａ，１２７ｂは、吐出面保護カバー６１がカートリッジ本体２１の吐出面２４ａを閉塞する閉塞位置から、上部筐体９１ａの前面側に向かって吐出面保護カバー６１がカートリッジ本体２１に対して着脱される着脱位置まで、前後一対のガイドピン１２３ａ，１２３ｂを水平方向にスライドさせる水平部１２８ａと、この着脱位置から更に上部筐体９１ａの前面側に向かって、カートリッジ本体２１の吐出面２４ａａを開放し且つ吐出面２４ａよりも上方に位置する開放位置まで、前後一対のガイドピン１２３ａ，１２３ｂを斜め上方向にスライドさせる傾斜部１２８ｂとを有している。
【０１９８】
したがって、これら一対のガイド部１２２は、前後一対のガイド孔１２７ａ，１２７ｂに前後一対のガイドピン１２３ａ，１２３ｂを係合させることによって、スライダ１２１を吐出面保護カバー６１の開放位置と閉塞位置との間で前後方向にスライド可能に支持している。
【０１９９】
以上のように、このガイド機構１１１では、カートリッジ本体２１に対して着脱可能に取り付けられた吐出面保護カバー６１をスライダ１２１に保持した状態で、カートリッジ本体２１の吐出面２４ａを閉塞する閉塞位置と、カートリッジ本体２１の吐出面２４ａを開放し且つ吐出面２４ａよりも上方に位置する開放位置との間でガイドすることが可能となっている。
【０２００】
駆動機構１１２は、図１７に示すように、下部筐体９１ｂ側に、駆動モータ１３１と、この駆動モータ１３１の回転軸に取り付けられたウォームギア１３２と、このウォームギア１３２と噛み合わされたピニオンギア１３３と、上部筐体９１ａ側に、ピニオンギア１３３と噛み合わされて、前後方向にスライドされるラック板１３４とを有している。
【０２０１】
このうち、ラック板１３４は、上述したガイド部１２２の外側に配置された略矩形状の平板部材からなり、その下端部には、ピニオンギア１３３と噛み合わされるラックギア１３５が前後方向に亘って形成されている。
【０２０２】
また、このラック板１３４の上部側には、前後一対のガイドピン１３６ａ，１３６ｂがガイド部に向かって突出形成されている。一方、一対のガイド部１２２には、これら前後一対のガイドピン１３６ａ，１３６ｂが係合される水平孔１３７が前後方向に亘って直線状に形成されている。したがって、このラック板１３４は、水平孔１３７内を前後一対のガイドピン１３６ａ，１３６ｂがスライドすることによって、前後方向にスライド可能となっている。
【０２０３】
また、このラック板１３４前面側には、上述した前面側のガイド孔１２７ａを貫通した前面側のガイドピン１２３ａが係合される鉛直孔１３８が上下方向に亘って直線状に穿設されている。
【０２０４】
この駆動機構１１２では、駆動モータ１３１が回転駆動されると、互いに噛合されたウォームギア１３２及びピニオンギア１３３が回転しながら、ピニオンギア１３３とラックギア１３５との噛合によってラック板１３４が前後方向に変位駆動される。これに伴って、スライダ１２１の前面側のガイドピン１２３ａがラック板１３４の鉛直孔１３８内を上下方向にスライドしながら、スライダ１２１の前後一対のガイドピン１２３ａ，１２３ｂがラック板１３４の前後一対のガイド孔１２７ａ，１２７ｂ内を前後方向にスライドすることになる。これにより、スライダ１２１を開放位置と閉塞位置との間で変位駆動することが可能となっている。
【０２０５】
一方、下部筐体９１ｂの内部には、図１３及び図１８に示すように、記録紙Ｐをヘッドカートリッジ３まで供給し、ヘッドカートリッジ３によって印刷が行われた記録紙Ｐを外部に排出する給排紙機構１４１が設けられている。具体的に、給排紙機構１４１は、収納トレイ９４から記録紙Ｐを給紙する給紙部１４２と、この給紙部１４２により給紙された記録紙Ｐを印刷位置へと搬送する搬送部１４３と、この搬送部１４３により搬送された記録紙Ｐを排紙する排紙部１４４とによって構成され、これらの部位が下部筐体９１ｂ内の図示しないフレーム等に組み付けられている。
【０２０６】
給紙部１４２は、収納トレイ９４から搬送部１４３へと記録紙Ｐを給紙するための給紙手段として、収納トレイ９４内の記録紙Ｐを搬送部１４３へと送り出す給紙ローラー１５１と、この給紙ローラー１５１により送り出された記録紙Ｐを１枚毎に搬送部１４３へと送り出すための一対の分離ローラー１５２ａ，１５２ｂとを有し、これらは、下部筐体９１ｂ内に設けられた駆動機構（図示せず。）によって互いに連動しながら、図１８中矢印Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３方向に回転駆動される。
【０２０７】
給紙ローラー１５１は、収納トレイ９４の背面側の開口端から臨む記録紙Ｐの上方に配置されており、その外周面が、収納トレイ９４内に設けられた紙押上げ機構（図示せず。）により押し上げられた記録紙Ｐと接触可能となっている。
【０２０８】
一対の分離ローラー１５２ａ，１５２ｂは、給紙ローラー１５１の背面側近傍に位置して、この給紙ローラー１５１により送り出された記録紙Ｐを間に挟み込みながら、互いに同一方向に回転駆動される。これにより、給紙ローラー１５１が記録紙Ｐを誤って２枚同時に給紙した場合でも、一方の分離ローラー１５２ａが、その外周面に接する１枚の記録紙Ｐを背面側へと送り出し、他方の分離ローラー１５２ｂが、その外周面に接するもう１枚の記録紙Ｐを前面側の収納トレイ９４へと送り返すことによって、１枚のみ背面側に送り出すことができる。
【０２０９】
搬送部１４３は、給紙部１４２から排紙部１４４へと記録紙Ｐを搬送するための搬送手段として、記録紙Ｐの送り方向を反転させる反転ローラー１５３と、この反転ローラー１５３により反転された記録紙Ｐを印刷位置へと搬送させる搬送ベルト１５４とを有している。
【０２１０】
反転ローラー１５３は、外筐９１内の背面側に配置されており、下部筐体９１ｂ内に設けられた駆動機構（図示せず。）によって、図１８中矢印Ｅ方向に回転駆動される。また、反転ローラー１５３の背面側には、この反転ローラー１５３の外周面に沿って反転される記録紙Ｐを押さえる複数の押さえローラー１５５ａ，１５５ｂ，１５５ｃと、反転ローラー１５３の外周面と対向して記録紙Ｐの移動を規制する湾曲状の第１の規制板１５６とが設けられている。
【０２１１】
また、この反転ローラー１５３と一対の分離ローラー１５２ａ，１５２ｂとの間には、記録紙Ｐを案内する第１の案内板１５７が下部筐体９１ｂ側に位置して設けられている。さらに、この反転ローラー１５３と搬送ベルト１５４との間には、記録紙Ｐを案内する第２の案内板１５８と、この第２の案内板１５８と対向して記録紙Ｐの移動を規制する平面状の第２の規制板１５９とが上部筐体９１ａ側に位置して設けられている。
【０２１２】
搬送ベルト１５４は、駆動プーリ１６０ａと被動プーリ１６０ｂとの間に巻き掛けられた無端駆動ベルトからなり、下部筐体９１ｂ内に設けられた駆動機構（図示せず。）によって駆動プーリ１６０ａが回転駆動されることで、図１８中矢印Ｆ方向に回転駆動される。これにより、記録紙Ｐをプリンタ装置１の前面側へと搬送させることができる。
【０２１３】
また、この搬送ベルト１５４には、印刷位置に搬送された記録紙Ｐをヘッドカートリッジ３の吐出面２４ａに対向させるプラテン板１６１が設けられている。また、搬送ベルト１５４は、このプラテン板１６１の前後が一対のピンチローラー１６２ａ，１６２ｂによってプラテン板１６１の厚みに対応して分だけ押し下げられている。また、プラテン板１６１は、図１８に示す印刷位置において、上述したヘッドカートリッジ３の吐出面２４ａと互いに平行且つ所定の距離を以て対向配置される。
【０２１４】
また、下部筐体９１ｂには、図１８に示す印刷時に搬送動作を行う搬送位置と、この搬送位置よりも下方に位置して、図１３及び図１４に示す非駆動時に待避される待避位置との間で、上述した搬送ベルト１５４を昇降させるベルト昇降機構１６３が設けられている。
【０２１５】
具体的に、このベルト昇降機構１６３は、図１９及び図２０に示すように、上述した駆動プーリ１６０ａと被動プーリ１６０ｂとの間に巻き掛けられた搬送ベルト１５４の被動プーリ１６０ｂ側を昇降操作するものであり、下部筐体９１ｂ内の図示しないフレームの両側面部に、支軸１６４を中心に回動される第１の回動部材１７１と、第１の回動部材１７１と引張りコイルバネ１６５を介して連結されると共に、支軸１６４を中心に回動される第２の回動部材１７２と、図示しない駆動機構によって前後方向にスライドされるスライド部材１７３とを有している。
【０２１６】
第１の回動部材１７１は、上述したヘッド装着部９６よりも前面側に配置された平板部材であり、その前面側の端部が下部筐体９１ｂ内の図示しないフレームに取り付けられた支軸１６４に回動可能に支持されると共に、その背面側の端部には、上述した被動プーリ１６０ｂを回転可能に保持する孔部１７４が設けられている。また、第１の回動部材１７１は、上端側の中間部から上方に向かって突出された係止片１７５を有しており、この係止片１７５には、引張りコイルバネ１６５の一端を係止する孔部１７５ａが設けられている。なお、この第１の回動部材１７１には、搬送位置へと回動された際に、この搬送位置よりも上方側に回動されることを規制するためのストッパが設けられている。
【０２１７】
第２の回動部材１７２は、上述した第１の回動部材１７１よりも前面側に配置された平板部材であり、第１の回動部材１７１よりも外側に位置して、その背面側の端部が支軸１６４に回動可能に支持されている。また、第２の回動部材１７２は、上端側の中間部から上方に向かって延長された第１のアーム１７６と、前面側の端部から上方に向かって延長された第２のアーム１７７とを有している。
【０２１８】
第１のアーム１７６は、その先端部に背面側に向かって突出された係止片１７８を有し、この係止片１７８には、引張りコイルバネ１６５の他端を係止する切欠部１７８ａが設けられている。
【０２１９】
したがって、引張りコイルバネ１６５は、その一端が第１の回動部材１７１に設けられた係止片１７５の孔部１７５ａに係止され、その他端が第２の回動部材１７２に設けられた係止片１７８の切欠部１７８ａに係止されることによって、これら第１の回動部材１７１と第２の回動部材１７２とを連結している。
【０２２０】
第２のアーム１７７は、後述するスライド部材１７３の作動突部１７９と当接される当接面１７７ａを有し、この当接面１７７ａが上下方向に亘って所定の長さで設けられている。
【０２２１】
スライド部材１７３は、長尺状の平板部材からなり、下部筐体９１ｂ内の図示しないフレームに、第１の回動部材１７１よりも内側に位置して、前後方向にスライド可能に支持されている。また、スライド部材１７３の下端部には、図示しない駆動機構のピニオンギアと噛み合わされるラックギア１７３ａが前後方向に亘って形成されており、この駆動機構によって前後方向に変位駆動される。
【０２２２】
なお、駆動機構は、下部筐体９１ｂ側に、駆動モータと、この駆動モータの回転軸に取り付けられたウォームギアと、このウォームギアと噛み合わされたピニオンギアとを有し、このピニオンギアがスライド部材１７３のラックギア１７３ａと噛み合わされて、駆動モータの駆動力によりスライド部材１７３を前後方向に変位駆動させる。
【０２２３】
また、スライド部材１７３の一主面側には、上述した第２の回動部材１７２の第２のアーム１７７と当接される作動突部１７９が外側に向かって突出して設けられている。この作動突部１７９は、スライド部材１７３が前後方向にスライドされることによって、第２のアーム１７７の当接面１７７ａと当接しながら、第２の回動部材１７２を支軸１６４中心に回動させることになる。
【０２２４】
そして、このベルト昇降機構１６３では、駆動機構によりスライド部材１７３が前後方向にスライドされると、作動突部１７９が第２のアーム１７７の当接面１７７ａと摺接しながら、第２の回動部材１７２が支軸１６４を中心に回動される。すると、第２の回動部材１７２と引張りコイルバネ１６５を介して連結された第１の回動部材１７１が支軸１６４を中心に回動しながら、孔部１７４内に回転可能に保持された被動プーリ１６０ｂが昇降されることになる。これにより、上述した駆動プーリ１６０ａと被動プーリ１６０ｂとの間に巻き掛けられた搬送ベルト１５４を搬送位置と退避位置との間で昇降させることが可能となっている。
【０２２５】
排紙部１４４は、図１３及び図１８に示すように、搬送部１４３により搬送された記録紙Ｐを排紙するための排紙手段として、搬送ベルト１５４を介して被動プーリ１６０ｂと対向配置された拍車１６６を有し、この拍車１６６と搬送ベルト１５４との間から記録紙Ｐを給排紙口９３側へと送り出す。
【０２２６】
次に、以上のように構成されるプリンタ装置１の印刷動作について図２１に示すフローチャートを参照にして説明する。なお、本動作は、例えば装置内に備わる図示しないＲＯＭ（Read Only Memory）等といった記憶手段に格納された処理プログラムに基づいて図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）の演算処理等により実行されるものである。
【０２２７】
先ず、ユーザが、印刷動作をプリンタ装置１が実行するように、プリンタ本体４に設けられている操作ボタン１００を操作して命令する。
【０２２８】
そして、印刷動作を行う際は、ステップＳ１において、各駆動機構１０３，１４１，１６３を駆動させて記録紙Ｐを印刷可能な位置まで移動させる。具体的には、図１８に示すように、カバー開閉機構１０３を構成する駆動モータを駆動させて吐出面保護カバー６１をヘッドカートリッジ３に対して収納トレイ９４側に移動させ、インク吐出ヘッド２４のノズル５２ａを露出させる。
【０２２９】
また、給排紙機構１４１では、図示しない駆動モータ等を駆動させ、記録紙Ｐを搬送させる。具体的に、給排紙機構１４１では、収納トレイ９４から給紙ローラー１５１によって記録紙Ｐを引き出し、同一方向に回転する一対の分離ローラー１５２ａ，１５２ｂによって引き出された記録紙Ｐの一枚を反転ローラー１５３に搬送して搬送方向を反転させた後に搬送ベルト１５４に記録紙Ｐを搬送し、搬送ベルト１５４に搬送された記録紙Ｐをプラテン番１６１が所定の位置で保持させる。このようにして、給排紙機構１４１では、インク２が着弾される位置まで記録紙Ｐを搬送させる。
【０２３０】
このとき、吐出面保護カバー６１は、ステップＳ２において、吐出面２４ａをクリーニングする。吐出面保護カバー６１は、図１１に示すように、カバーキャップ部６２に備わるクリーニング部６４が、印刷前に吐出面２４ａに付着した余分なインク２で記録紙Ｐを汚すことがないように少なくともノズル領域２４ｂをプリンタ装置１の前面側、すなわちクリーニング部６４を軸中心に回転させながら図１１中反矢印Ｃ方向に摺動させることで吐出面２４ａをクリーニングする。
【０２３１】
具体的に、吐出面２４ａを吐出面保護カバー６１が閉塞しているとき、図１０に示すように、クリーニング部６４は、吐出面２４ａの逃げ部２６に位置しており、昇降制御レバー８２は、支軸８２ｄを中心に、引っ張り部材８２ｅの引っ張り力によって、図１０中反矢印Ｂ方向に回動した状態にあり、制御片８２ａは逃げ部２６と対向する位置にあって吐出面２４ａと非接触の状態にあり、押圧片８２ｂはクリーニング部６４の軸部６５の端部を押圧していない状態にある。したがって、クリーニング６４は、弾性体８３の付勢力によって、吐出面２４ａに近接する図１０中矢印Ａ方向に移動した状態にある。
【０２３２】
そして、吐出面保護カバー６１が、吐出面２４ａより退避するとき、図１１に示すように、制御片８２ａが逃げ部２６から吐出面２４ａに移動する。これにより、制御片８２ａの先端が吐出面２４ａによって押圧されることとなり、昇降制御レバー８２は、支軸８２ｄを中心にして反矢印Ｂ方向に回動する。したがって、昇降制御レバー８２の押圧片８２ｂは、クリーニング部６４の軸部６５の端部を未だ押圧しない。そして、弾性体８３によって図１１中矢印Ａ方向に付勢されているクリーニング部６４の吸液体６６は、圧接され状態で吐出面２４ａを摺動して吐出面２４ａに付着した余分なインク２を払拭し、吐出面２４ａをクリーニングする。
【０２３３】
このとき、クリーニング部６４では、吸液体６６がＩ／Ｏ値が１．７以下の樹脂組成物によって形成されていることから、少なくとも上述した多価アルコール若しくは多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物を含有するインク２に対して親和性が高められ、吐出面２４ａに付着した増粘若しくは固化したインク２を適切にクリーニングできる。
【０２３４】
次に、吐出面２４ａのクリーニングが終了すると、ステップＳ３において、インク吐出ヘッド２４におけるヘッドチップ４３の発熱抵抗体５５には所定の周波数のパルス電流が供給され、印刷位置に搬送された記録紙Ｐに対して各ノズル５２ａよりインク液滴ｉが吐出、着弾され、インクドットからなる画像や文字等が記録される。
【０２３５】
次に、記録紙Ｐに対して印刷が終了すると、ステップＳ４において、印刷が終了した記録紙Ｐを、搬送ベルト１５４を駆動させることで、この搬送ベルト１５４と拍車１４６との間から、図１８中矢印Ｇに示す背面側へと送り出し、給排紙口９３から蓋トレイ９５上に排紙させる。また、記録紙Ｐへの印刷が終わると、ベルト昇降機構１６３を駆動して搬送ベルト１５４が搬送位置から待避位置へと下降される。
【０２３６】
このとき、吐出面保護カバー６１は、ステップＳ５において、カバー開閉機構１０３を駆動して吐出面２４ａを閉塞する。具体的に、吐出面保護カバー６１は、図１２に示すように、カバーキャップ部６２をスライダ１２１と共にプリンタ装置１の背面側の閉塞位置、すなわち図１２中矢印Ｃ方向へと移動させる。吐出面２４ａを閉塞する途中において、カバーキャップ部６２に備わるクリーニング部６４は、図１２に示すように、吐出面２４ａに接触している昇降制御レバー８２の制御片８２ａの先端が吐出面２４ａによって押圧され、引っ張り部材８２ｅの引っ張り力に抗して支軸８２ｄを中心にして図１２中矢印Ｂ方向に回動する。これにより、昇降制御レバー８２の押圧片８２ｂは、クリーニング部６４の軸部６５の端部を押圧する。
【０２３７】
そして、クリーニング部６４は、軸部６５の端部が押圧片８２ｂによって押圧されることによって、弾性体８３の付勢力に抗してガイド孔８１ａに軸部６５がガイドされながら吸液体６６が吐出面２４ａから離間する図１２中反矢印Ａ方向に移動する。
【０２３８】
したがって、復路のとき、クリーニング部６４の吸液体６６は、吐出面２４ａから離間した状態で、吐出面２４ａに付着した余分なインク２を払拭することなく、逃げ部２６まで移動し、上述の図１０の状態に戻る。以上のようにして、印刷動作が終了する。
【０２３９】
なお、ここでは、一枚の記録紙Ｐを印刷する場合を例に挙げて説明したが、複数の記録紙Ｐに印刷する場合、少なくとも初回の印刷を行う前に吐出面２４ａのクリーニングを行えば、吐出面２４ａのクリーニングは記録紙Ｐ一枚毎におこなっても、記録紙Ｐに所定の枚数毎におこなってもよい。吐出面２４ａのクリーニング機会は、例えば図示しないＲＯＭ等の記憶手段に格納された処理プログラムに基づいて図示しないＣＰＵ等によって制御される。
【０２４０】
以上のように、このプリンタ装置１では、吐出面２４ａをクリーニングするクリーニング部６４の吸液体６６が、Ｉ／Ｏ値が１．７以下の樹脂組成物からなり、少なくとも上述した多価アルコール若しくは多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物を含有するインク２に対する親和性が高められていることから、吸液体６６で吐出面２４ａに付着した増粘若しくは固化したインク２を適切に払拭若しくは吸収でき、吸液体６６のクリーニング能力が向上されている。
【０２４１】
このプリンタ装置１では、クリーニング部６４における吸液体６６のインク２に対する親和性が高められていることから、吸液体６６の外周面６６ａより取り込んだインク２を気泡体内の奥深くまで、具体的には軸部６５の近傍にまで浸透させることができ、吸液体６６のインク保持容量が大きくなって吸液体６６の交換頻度が少なくなり、低コスト化を図ることができる。
【０２４２】
上述したヘッドカートリッジ３では、カートリッジ本体２１に対してインクタンク１１が着脱可能となっているが、このような構成に必ずしも限定されるものではない。すなわち、このヘッドカートリッジ３自体が消耗品として取り扱われており、プリンタ本体４に対して着脱可能なことから、このカートリッジ本体２１にインクタンク１１が一体に設けられた構成とすることも可能である。
【０２４３】
以上は、本発明をプリンタ装置に適用した例について説明したが、本発明は、以上の例に限定されるものではなく、液体を吐出する他の液体吐出装置に広く適用することが可能である。例えばファクシミリやコピー機、液体中のＤＮＡチップ用吐出装置（特開２００２−３４５６０号公報）、プリンタ配線基板の配線パターンを形成するための導電性粒子を含む液体を吐出したりする液体吐出装置等にも適用可能である。
【０２４４】
以上では、１つの発熱抵抗体５５がインク２を加熱して吐出するインク吐出ヘッド２４を例に挙げて説明したが、このような構造に限定されることはなく、複数の圧力発生素子を備え、各圧力発生素子に異なるエネルギー又は異なるタイミングでエネルギーを供給することで吐出方向を制御することが可能な吐出手段を備える液体吐出装置にも適用可能である。
【０２４５】
以上では、１つの発熱抵抗体５５によってインク２を加熱しながらノズル５２ａから吐出させる電気熱変換方式を採用しているが、このような方式に限定されず、例えばピエゾ素子といった圧電素子等の電気機械変換素子等によってインクを電気機械的にノズルより吐出させる電気機械変換方式を採用したものであってもよい。
【０２４６】
以上では、ライン型のプリンタ装置１を例に挙げて説明したが、このことに限定されることはなく、例えばインクヘッドが記録紙Ｐの走行方向と略直交する方向に移動するシリアル型の液体吐出装置にも適用可能である。
【実施例】
【０２４７】
以下、上述した本発明を実証するための実施例、及び実施例に対して比較するための比較例について説明する。
【０２４８】
〈実施例１〉
実施例１では、先ず、イエロー系のインクを調製した。イエロー系のインクを調製する際は、色材となるアシッドイエロー１４２を３重量部と、溶媒として水７７．５を重量部と、その他の溶媒としてグリセリン１０重量部と、ジエチレングリコール５重量部と、２−ピロリドン３重量部と、多価アルコールとして上述した表１中Ｃに示すＩ／Ｏ値が１．１８の有機化合物を１．５重量部とを混合し、ミリポア社製のポアサイズ０．２２μｍのメインブランフィルター（商品名：Ｍｉｌｌｅｘ−０．２２）にて濾過し、イエロー系のインクを調製した。
【０２４９】
次に、マゼンダ系のインクを調製した。マゼンダ系のインクを調製する際は、色材となるアシッドレッド１８６を４重量部と、溶媒として水７６．５を重量部と、その他の溶媒としてグリセリン１０重量部と、ジエチレングリコール５重量部と、２−ピロリドン３重量部と、多価アルコールとして上述した表１中Ｃに示すＩ／Ｏ値が１．１８の有機化合物を１．５重量部とを混合し、ミリポア社製のポアサイズ０．２２μｍのメインブランフィルター（商品名：Ｍｉｌｌｅｘ−０．２２）にて濾過し、マゼンダ系のインクを調製した。
【０２５０】
次に、シアン系のインクを調製した。シアン系のインクを調製する際は、色材となるダイレクトブルー１９９を２．５重量部と、溶媒として水７８．５を重量部と、その他の溶媒としてグリセリン１０重量部と、ジエチレングリコール５重量部と、２−ピロリドン３重量部と、多価アルコールとして上述した表１中Ｃに示すＩ／Ｏ値が１．１８の有機化合物を１重量部とを混合し、ミリポア社製のポアサイズ０．２２μｍのメインブランフィルター（商品名：Ｍｉｌｌｅｘ−０．２２）にて濾過し、シアン系のインクを調製した。
【０２５１】
次に、ブラック系のインクを調製した。ブラック系のインクを調製する際は、色材となるフードブラック２を４重量部と、溶媒として水７６．５を重量部と、その他の溶媒としてグリセリン１０重量部と、ジエチレングリコール５重量部と、２−ピロリドン３重量部と、多価アルコールとして上述した表１中Ｃに示すＩ／Ｏ値が１．１８の有機化合物を１．５重量部とを混合し、ミリポア社製のポアサイズ０．２２μｍのメインブランフィルター（商品名：Ｍｉｌｌｅｘ−０．２２）にて濾過し、ブラック系のインクを調製した。
【０２５２】
そして、以上のようにして調製した各色インク毎にインクタンクに充填し、解像度６００ｄｐｉ、Ａ４判横幅のインク吐出ヘッドを備えるライン型のインクジェットプリンタ装置に装着した。そして、印刷位置まで搬送された三菱製紙社製の記録紙（Ａ４判サイズ、商品名：三菱ＰＰＣ）に対して吐出面をクリーニングしながら連続印刷を行った。連続印刷は、２５℃、５０％ＲＨ環境下、記録紙の幅方向に５ｃｍ程度の帯状のベタ印刷をイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの順番で行った。クリーニングは、ポリプロピレンの連続気泡体（Ｉ／Ｏ＝０、気孔平均口径２０μｍ、空隙率６０％）からなる吸液体が、略円柱状をなすステンレス製の軸部（直径５ｍｍ）の外周全周に亘って２．５ｍｍ程度の厚みを以て設けられたクリーニング部を有する吐出面保護カバーを用い、記録紙１枚毎に吐出面をクリーニングした。
【０２５３】
〈実施例２〉
実施例２では、多価アルコールとして上述した表１中Ｆで示すＩ／Ｏ値が１．２５の有機化合物を用いたこと以外は、上述した実施例１と同様にしてイエロー系、マゼンダ系、シアン系、ブラック系のインクをそれぞれ調製した。そして、これらのインクを用いたこと以外は、上述した実施例１と同様にして吐出面をクリーニングしながら記録紙に対して連続印刷を行った。
【０２５４】
〈実施例３〉
実施例３では、多価アルコールとして上述した表１中Ｏで示すＩ／Ｏ値が１．２５の有機化合物を用いたこと以外は、上述した実施例１と同様にしてイエロー系、マゼンダ系、シアン系、ブラック系のインクをそれぞれ調製した。そして、これらのインクを用いたこと以外は、上述した実施例１と同様にして吐出面をクリーニングしながら記録紙に対して連続印刷を行った。
【０２５５】
〈実施例４〉
実施例４では、多価アルコールとして上述した表１中Ｕで示すＩ／Ｏ値が１．６７の有機化合物を用いたこと以外は、上述した実施例１と同様にしてイエロー系、マゼンダ系、シアン系、ブラック系のインクをそれぞれ調製した。そして、これらのインクを用いたこと以外は、上述した実施例１と同様にして吐出面をクリーニングしながら記録紙に対して連続印刷を行った。
【０２５６】
〈実施例５〉
実施例５では、多価アルコールとして上述した表１中Ｚで示すＩ／Ｏ値が１．３３の有機化合物を用いたこと以外は、上述した実施例１と同様にしてイエロー系、マゼンダ系、シアン系、ブラック系のインクをそれぞれ調製した。そして、これらのインクを用いたこと以外は、上述した実施例１と同様にして吐出面をクリーニングしながら記録紙に対して連続印刷を行った。
【０２５７】
〈実施例６〉
実施例６では、多価アルコールとして上述した表１中ＡＬで示すＩ／Ｏ値が１．４３の有機化合物を用いたこと以外は、上述した実施例１と同様にしてイエロー系、マゼンダ系、シアン系、ブラック系のインクをそれぞれ調製した。そして、これらのインクを用いたこと以外は、上述した実施例１と同様にして吐出面をクリーニングしながら記録紙に対して連続印刷を行った。
【０２５８】
〈実施例７〉
実施例７では、多価アルコールとして上述した表１中Ｇ示すＩ／Ｏ値が２．５の有機化合物を用いたこと以外は、上述した実施例１と同様にしてイエロー系、マゼンダ系、シアン系、ブラック系のインクをそれぞれ調製した。そして、これらのインクを用いたこと以外は、上述した実施例１と同様にして吐出面をクリーニングしながら記録紙に対して連続印刷を行った。
【０２５９】
〈実施例８〉
実施例８では、先ず、イエロー系のインクを調製した。イエロー系のインクを調製する際は、色材となるアシッドイエロー１４２を３重量部と、溶媒として水７８を重量部と、その他の溶媒としてグリセリン１０重量部と、ジエチレングリコール５重量部と、２−ピロリドン３重量部と、多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物として上述した化学式６に示すＩ／Ｏ値が１．１の有機化合物を１重量部とを混合し、ミリポア社製のポアサイズ０．２２μｍのメインブランフィルター（商品名：Ｍｉｌｌｅｘ−０．２２）にて濾過し、イエロー系のインクを調製した。
【０２６０】
次に、マゼンダ系のインクを調製した。マゼンダ系のインクを調製する際は、色材となるアシッドレッド１８６を４重量部と、溶媒として水７７を重量部と、その他の溶媒としてグリセリン１０重量部と、ジエチレングリコール５重量部と、２−ピロリドン３重量部と、多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物として上述した化学式６に示すＩ／Ｏ値が１．１の有機化合物を１重量部とを混合し、ミリポア社製のポアサイズ０．２２μｍのメインブランフィルター（商品名：Ｍｉｌｌｅｘ−０．２２）にて濾過し、マゼンダ系のインクを調製した。
【０２６１】
次に、シアン系のインクを調製した。シアン系のインクを調製する際は、色材となるダイレクトブルー１９９を２．５重量部と、溶媒として水７８．５を重量部と、その他の溶媒としてグリセリン１０重量部と、ジエチレングリコール５重量部と、２−ピロリドン３重量部と、多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物として上述した化学式６に示すＩ／Ｏ値が１．１の有機化合物を１重量部とを混合し、ミリポア社製のポアサイズ０．２２μｍのメインブランフィルター（商品名：Ｍｉｌｌｅｘ−０．２２）にて濾過し、シアン系のインクを調製した。
【０２６２】
次に、ブラック系のインクを調製した。ブラック系のインクを調製する際は、色材となるフードブラック２を４重量部と、溶媒として水７７を重量部と、その他の溶媒としてグリセリン１０重量部と、ジエチレングリコール５重量部と、２−ピロリドン３重量部と、多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物として上述した化学式６に示すＩ／Ｏ値が１．１の有機化合物を１重量部とを混合し、ミリポア社製のポアサイズ０．２２μｍのメインブランフィルター（商品名：Ｍｉｌｌｅｘ−０．２２）にて濾過し、ブラック系のインクを調製した。
【０２６３】
そして、以上のようにして調製した各色インクを用いたこと以外は、上述した実施例１と同様にして吐出面をクリーニングしながら記録紙に対して連続印刷を行った。
【０２６４】
〈実施例９〉
実施例９では、多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物として上述した化学式１３に示すＩ／Ｏ値が１の有機化合物を用いたこと以外は、上述した実施例８と同様にしてイエロー系、マゼンダ系、シアン系、ブラック系のインクをそれぞれ調製した。そして、これらのインクを用いたこと以外は、上述した実施例１と同様にして吐出面をクリーニングしながら記録紙に対して連続印刷を行った。
【０２６５】
〈実施例１０〉
実施例１０では、多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物として上述した化学式１４に示すＩ／Ｏ値が１．３３の有機化合物を用いたこと以外は、上述した実施例８と同様にしてイエロー系、マゼンダ系、シアン系、ブラック系のインクをそれぞれ調製した。そして、これらのインクを用いたこと以外は、上述した実施例１と同様にして吐出面をクリーニングしながら記録紙に対して連続印刷を行った。
【０２６６】
〈実施例１１〉
実施例１１では、多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物として上述した化学式１７に示すＩ／Ｏ値が１の有機化合物を用いたこと以外は、上述した実施例８と同様にしてイエロー系、マゼンダ系、シアン系、ブラック系のインクをそれぞれ調製した。そして、これらのインクを用いたこと以外は、上述した実施例１と同様にして吐出面をクリーニングしながら記録紙に対して連続印刷を行った。
【０２６７】
〈実施例１２〉
実施例１２では、多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物として上述した化学式１８に示すＩ／Ｏ値が１．３３の有機化合物を用いたこと以外は、上述した実施例８と同様にしてイエロー系、マゼンダ系、シアン系、ブラック系のインクをそれぞれ調製した。そして、これらのインクを用いたこと以外は、上述した実施例１と同様にして吐出面をクリーニングしながら記録紙に対して連続印刷を行った。
【０２６８】
〈実施例１３〉
実施例１３では、ポリスチレンの連続気泡体（Ｉ／Ｏ＝０．０９、気孔平均口径２０μｍ、空隙率６０％）からなる吸液体を用いたこと以外は、上述した実施例１と同様にして吐出面をクリーニングしながら記録紙に対して連続印刷を行った。
【０２６９】
〈実施例１４〉
実施例１４では、エチレン／酢酸ビニルの共重合体の連続気泡体（Ｉ／Ｏ＝１．７、気孔平均口径２０μｍ、空隙率６０％）からなる吸液体を用いたこと以外は、上述した実施例１と同様にして吐出面をクリーニングしながら記録紙に対して連続印刷を行った。
【０２７０】
〈比較例１〉
比較例１では、多価アルコール及び多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物を添加させなかったこと以外は、上述したサンプル１と同様にしてイエロー系、マゼンダ系、シアン系、ブラック系のインクをそれぞれ調製した。そして、これらのインクを用いたこと以外は、上述した実施例１と同様にして吐出面をクリーニングしながら記録紙に対して連続印刷を行った。
【０２７１】
〈比較例２〉
比較例２では、多価アルコール及び多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物の代わりに、界面活性剤としてＩ／Ｏ値が１．３４の日信化学工業社製アセチレングリコール（商品名：オルフィンＥ１０１０）を添加させたこと以外は、上述したサンプル１と同様にしてイエロー系、マゼンダ系、シアン系、ブラック系のインクをそれぞれ調製した。そして、これらのインクを用いたこと以外は、上述した実施例１と同様にして吐出面をクリーニングしながら記録紙に対して連続印刷を行った。
【０２７２】
〈比較例３〉
比較例３では、多価アルコールとして１，９−ノナンジオール（Ｉ／Ｏ＝１．１１）を添加させたこと以外は、上述したサンプル１と同様にしてイエロー系、マゼンダ系、シアン系、ブラック系のインクをそれぞれ調製した。そして、これらのインクを用いたこと以外は、上述した実施例１と同様にして吐出面をクリーニングしながら記録紙に対して連続印刷を行った。
【０２７３】
〈比較例４〉
比較例４では、多価アルコールとして１，２，４−ブタントリオール（Ｉ／Ｏ＝３．７５）を添加させたこと以外は、上述したサンプル１と同様にしてイエロー系、マゼンダ系、シアン系、ブラック系のインクをそれぞれ調製した。そして、これらのインクを用いたこと以外は、上述した実施例１と同様にして吐出面をクリーニングしながら記録紙に対して連続印刷を行った。
【０２７４】
〈比較例５〉
比較例５では、多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物として化学式１９に示すＩ／Ｏ値が０．９２の有機化合物を用いたこと以外は、上述したサンプル１と同様にしてイエロー系、マゼンダ系、シアン系、ブラック系のインクをそれぞれ調製した。そして、これらのインクを用いたこと以外は、上述した実施例１と同様にして吐出面をクリーニングしながら記録紙に対して連続印刷を行った。
【０２７５】
【化１９】
2005231318.tif 000023
【０２７６】
〈比較例６〉
比較例６では、多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物として化学式２０に示すＩ／Ｏ値が１．３８の有機化合物を用いたこと以外は、上述したサンプル１と同様にしてイエロー系、マゼンダ系、シアン系、ブラック系のインクをそれぞれ調製した。そして、これらのインクを用いたこと以外は、上述した実施例１と同様にして吐出面をクリーニングしながら記録紙に対して連続印刷を行った。
【０２７７】
【化２０】
2005231318.tif 000024
【０２７８】
〈比較例７〉
比較例７では、ウレタン系エラストマーの連続気泡体（Ｉ／Ｏ＝２．５、気孔平均口径２０μｍ、空隙率６０％）からなる吸液体を用いたこと以外は、上述した実施例１と同様にして吐出面をクリーニングしながら記録紙に対して連続印刷を行った。
【０２７９】
そして、これら実施例及び比較例について、混色の発生が無く何枚連続して印刷できるかを確認した。具体的には、クリーニング部の吸液体のインク保持容量が一杯になって吸液体より溢れたインクが吐出面に転写され、吐出面に付着した余分なインクとノズルより吐出されたインクとが混ざった混色インクが記録紙に着弾し、画質が劣化したのが連続印刷の何枚目で起こったかを確認した。なお、最も確認し易いことから、イエローの印刷領域に他色が混色したときに混色が起きたと判断した。
【０２８０】
以下、表３に、各実施例及び各比較例における混色が起きた枚数を測定した結果を示す。
【０２８１】
【表３】
2005231318.tif 000025
【０２８２】
表３に示す測定結果より、多価アルコール若しくは多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物が添加されたインクが付着した吐出面をＩ／Ｏ値が１．７以下の樹脂組成物の連続気泡体からなる吸液体でクリーニングした実施例１〜実施例１４では、多価アルコール若しくは多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物が添加されてないインクを用いた比較例１に比べ、混色せずに印刷できた枚数が多いことがわかる。
【０２８３】
比較例１では、インクに多価アルコール若しくは多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物が添加されてないことから、Ｉ／Ｏ値が１．７以下の樹脂組成物の連続気泡体からなる吸液体の表面でしか吸液することができず、すぐに吸液体のインク保持容量が一杯になって吸液体より溢れたインクが吐出面に転写されて６００枚程度で混色が発生した。すなわち、多価アルコール若しくは多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物が添加されてないインクを用い、Ｉ／Ｏ値が１．７以下の樹脂組成物の連続気泡体からなる吸液体で吐出面のクリーニングを行った場合、インクと吸液体との相性が悪く、吸液体の奥深くまでインクを染み込ませることが困難であり、６００枚程度印刷したら吸液体を交換する必要があることがわかる。
【０２８４】
また、表３に示す評価結果より、炭素数が９以下の多価アルコール若しくは多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物が添加されたインクを用いた実施例１〜実施例１４では、界面活性剤として炭素数が３４のアセチレングリコールが添加されたインクを用いた比較例２に比べ、混色せずに印刷できた枚数が多いことがわかる。
【０２８５】
比較例２では、上述した比較例１と同様、インクと吸液体との相性が悪く、吸液体の奥深くまでインクを染み込ませることが困難であり、各実施例より吸液体のインク保持容量が少なく、各実施例より少ない枚数で吸液体よりインクが溢れてしまい、７００枚程度の印刷で混色が発生してしまった。
【０２８６】
さらに、表３に示す評価結果より、Ｉ／Ｏ値が１．１８〜２．５の範囲にある多価アルコールが添加されたインクを用いた実施例１〜実施例７では、多価アルコールとしてＩ／Ｏ値が１．１１の１，９−ノナンジオールを添加させたインクを用いた比較例３及びＩ／Ｏ値が３．７５の１，２，４−ブタントリオールを添加させたインクを用いた比較例４に比べ、混色せずに印刷できた枚数が多いことがわかる。
【０２８７】
比較例３及び比較例４では、上述した比較例１と同様、インクと吸液体との相性が悪く、吸液体の奥深くまでインクを染み込ませることが困難なことから、実施例１〜実施例７より吸液体のインク保持容量が少なく、実施例１〜実施例７より少ない枚数で吸液体よりインクが溢れ、比較例３では６００枚程度、比較例４では７００枚程度の印刷で混色が発生してしまった。
【０２８８】
さらにまた、表３に示す評価結果より、Ｉ／Ｏ値が１〜１．３３の範囲にある多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物が添加されたインクを用いた実施例８〜実施例１４では、多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物としてＩ／Ｏ値が０．９２の化学式１９に示す有機化合物を添加させたインクを用いた比較例５及びＩ／Ｏ値が１．３８の化学式２０に示す有機化合物を添加させたインクを用いた比較例６に比べ、混色せずに印刷できた枚数が多いことがわかる。
【０２８９】
比較例５及び比較例６では、上述した比較例１と同様、インクと吸液体との相性が悪く、吸液体の奥深くまでインクを染み込ませることが困難なことから、実施例８〜実施例１４より吸液体のインク保持容量が少なく、実施例８〜実施例１４より少ない枚数で吸液体よりインクが溢れ、比較例５では８００枚程度、比較例４では６００枚程度の印刷で混色が発生してしまった。
【０２９０】
さらにまた、表３に示す評価結果より、Ｉ／Ｏ値が１．７以下の樹脂組成物の連続気泡体からなる吸液体で吐出面をクリーニングした実施例１〜実施例１４では、Ｉ／Ｏ値が２．５の樹脂組成物の連続気泡体からなる吸液体で吐出面をクリーニングした比較例７に比べ、混色せずに印刷できた枚数が多いことがわかる。
【０２９１】
比較例７では、上述した比較例１と同様、インクと吸液体との相性が悪く、吸液体の奥深くまでインクを染み込ませることが困難なことから、各実施例より吸液体のインク保持容量が少なく、各実施例より少ない枚数で吸液体よりインクが溢れ、７００枚程度の印刷で混色を発生させる吸液体を交換する必要がある。
【０２９２】
これらの比較例に対し、各実施例では、インクと吸液体との相性が良好、すなわちインクに対する吸液体の親和性が高められていることから、吸液体の奥深く、具体的には軸部の近傍までインクを染み込ませることができ、各比較例より吸液体のインク保持容量が大きくなって混色を発生させることなく１０００枚以上の印刷が可能である。また、各実施例では、吸液体のインク保持容量が大きくなることから、各比較例に比べて吸液体の寿命を長くでき、低コスト化を図れる。
【０２９３】
以上のことから、記録紙に印刷を行う際に、少なくとも炭素数が９以下でＩ／Ｏ値が１．１８〜２．５の範囲にされた多価アルコール若しくは炭素数が９以下でＩ／Ｏ値が１〜１．３３の範囲にされた多価アルコールのアルキレンオキサイド付加物をインクに添加させたときに、吐出面のクリーニングをＩ／Ｏ値が１．７以下の樹脂組成物からなる吸液体で行うことは、混色の発生及び吸液体の交換頻度を抑えることができ、歩留まりの向上、低コスト化を図る上で大変重要であることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【０２９４】
【図１】本発明が適用されたインクジェットプリンタ装置を示す分解斜視図である。
【図２】同インクジェットプリンタ装置に備わるプリンタヘッドカートリッジを示す分解斜視図である。
【図３】同プリンタヘッドカートリッジの構成を示す断面図である。
【図４】同プリンタヘッドカートリッジを模式的に示す図である。
【図５】同プリンタヘッドカートリッジの接続部における弁機構を示しており、同図（Ａ）は弁が閉じた状態を示す断面図であり、同図（Ｂ）は弁が開いた状態を示す断面図である。
【図６】同プリンタヘッドカートリッジの吐出面を一部透視して示す平面図である。
【図７】同プリンタヘッドカートリッジに備わるヘッドチップの示す断面図である。
【図８】同ヘッドチップの発熱抵抗体上に気泡が発生した状態を模式的に示す断面図である。
【図９】同ヘッドチップのノズルよりインク液滴が吐出された状態を模式的に示す断面図である。
【図１０】同プリンタヘッドカートリッジの吐出面をクリーニングするクリーニング部を昇降させる昇降機構の構成を模式的に示す側面図である。
【図１１】同昇降機構がクリーニング部を押し上げて吐出面に当接させた状態を示す側面図である。
【図１２】同昇降機構がクリーニング部を降下させた状態を示す側面図である。
【図１３】同インクジェットプリンタ装置の構成を示す透視側面図である。
【図１４】同インクジェットプリンタ装置の上部筐体が下部筐体に対して開放された状態を示す透視側面図である。
【図１５】同インクジェットプリンタ装置のカバー開閉機構の構成を模式的に示す側面図である。
【図１６】同カバー開閉機構に備わるスライダの構成を示す平面図である。
【図１７】同インクジェットプリンタ装置の駆動機構の構成を一部透視して示す側面図である。
【図１８】同インクジェットプリンタ装置の印刷動作を説明するための透視側面図である。
【図１９】同インクジェットプリンタ装置に備わるベルト昇降機構により搬送ベルトが退避位置まで下降した状態を模式的に示す側面図である。
【図２０】同ベルト昇降機構により搬送ベルトが搬送位置まで上昇した状態を模式的に示す側面図である。
【図２１】同インクジェットプリンタ装置の印刷動作を説明するフローチャートである。
【図２２】従来のクリーニング部材が吐出面をクリーニングしている状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【０２９５】
１  インクジェットプリンタ装置（液体吐出装置）、２  インク、３  プリンタヘッドカートリッジ、４  プリンタ本体、１１  インクタンク、２１  カートリッジ本体、２３  接続部、２４  インク吐出ヘッド、２４ａ  吐出面、２４ｂ  ノズル領域、２５  ガイド溝、２６  逃げ部、３４  弁機構、４３  ヘッドチップ、５２ａ  ノズル、６１  吐出面保護カバー、６２  カバーキャップ部、６３  キャップ保持片、６４  クリーニング部、６５  軸部、６６  吸液体、６８  昇降機構、９１  外筐、１０３  カバー開閉機構、１４１  給排紙機構、１６３  ベルト昇降機構
【図１】
2005231318.tif 000042
【図２】
2005231318.tif 000043
【図３】
2005231318.tif 000044
【図４】
2005231318.tif 000045
【図５】
2005231318.tif 000046
【図６】
2005231318.tif 000047
【図７】
2005231318.tif 000048
【図８】
2005231318.tif 000049
【図９】
2005231318.tif 000050
【図１０】
2005231318.tif 000051
【図１１】
2005231318.tif 000052
【図１２】
2005231318.tif 000053
【図１３】
2005231318.tif 000054
【図１４】
2005231318.tif 000055
【図１５】
2005231318.tif 000056
【図１６】
2005231318.tif 000057
【図１７】
2005231318.tif 000058
【図１８】
2005231318.tif 000059
【図１９】
2005231318.tif 000060
【図２０】
2005231318.tif 000061
【図２１】
2005231318.tif 000062
【図２２】
2005231318.tif 000063