(57)【要約】 【課題】耐スミア性良好に画像を形成できる非定着式画像受像用シートへの画像形成方法及び画像形成装置を提供する。さらに該シートから円滑にトナーを除去して再使用可能に再生させるシート再生方法及び装置を提供する。【解決手段】表面に溝状凹部ｓ１及び該凹部に沿う凸部ｓ２を有し、該凹部にトナーＴを除去可能に付着させてトナー像を形成でき、該トナー像を該凸部で保護できる非定着式画像受像用シート１への画像形成方法及び装置。該方法及び装置は、シート１の凹部ｓ１にトナーＴを付着させてトナー像を形成した後、該トナー像を形成しているトナーＴに熱を与え、該トナーを該シートから除去可能な程度にトナー同士を微かに融着させる。トナー像を形成した該シートはトナー像をトナー再生装置６で除去して再使用できる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に溝状凹部及び該凹部に沿う凸部を有し、該凹部にトナーを除去可能に付着させてトナー像を形成でき、該トナー像を該凸部で保護できる非定着式画像受像用シートへの画像形成方法であり、該シートの凹部にトナーを付着させてトナー像を形成した後、該トナー像を形成しているトナーに熱を与え、該トナーを該シートから除去可能な程度にトナー同士を微かに融着させることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
前記トナー像を形成しているトナーに７０°Ｃ〜１３０°Ｃの熱を与えることで、該トナーを前記シートから除去可能な程度にトナー同士を微かに融着させる請求項１記載の画像形成方法。
【請求項３】
熱ベルトを前記シートの凹凸部を有する表面に接触させてトナーに前記熱を与える請求項１又は２記載の画像形成方法。
【請求項４】
前記トナー像を形成しているトナーに前記熱を与えるための加熱時間を０．５秒〜６０秒とする請求項１、２又は３記載の画像形成方法。
【請求項５】
前記シートの凹凸部を有する表面の少なくとも凹部底面に離型処理が施されている請求項１から４のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の画像形成方法によりトナー像が形成された非定着式画像受像用シートを再生する方法であって、該トナー像が形成された非定着式画像受像用シートにクリーニング部材を接触させて相対的に移動させることで該シートからトナーを除去して該シートを再生させるシートの再生方法。
【請求項７】
表面に溝状凹部及び該凹部に沿う凸部を有し、該凹部にトナーを除去可能に付着させてトナー像を形成でき、該トナー像を該凸部で保護できる非定着式画像受像用シートに画像形成する画像形成装置であり、
搬送されてくる前記シートにトナー像を形成する画像形成部と、
該シート搬送方向において該画像形成部より下流側に配置された、該シートの凸部に付着したトナーを除去する凸部クリーニング装置と、
該凸部クリーニング装置より下流側に配置された加熱処理装置であって該シート上に形成されるトナー像のトナーに熱を与え、該トナーを該シートから除去可能な程度にトナー同士を微かに融着させるための加熱処理装置とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記加熱処理装置は、前記トナー像を形成しているトナーに７０°Ｃ〜１３０°Ｃの熱を与えることで、該トナーを前記シートから除去可能な程度にトナー同士を微かに融着させる請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記加熱処理装置は、前記シートの凹凸部を有する表面に接触させてトナーに前記熱を与える熱ベルトを備えている請求項７又は８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記加熱処理装置は、前記トナー像を形成しているトナーに加熱時間０．５秒〜６０秒で前記熱を与える請求項７、８又は９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
請求項７から１０のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記画像形成部より前記シートの搬送方向において上流側に配置されたシート再生装置をさらに備えており、該シート再生装置は、前記トナー像が形成された非定着式画像受像用シートにクリーニング部材を接触させて相対的に移動させることで該シートからトナーを除去して該シートを再生させる画像形成装置。
【請求項１２】
請求項７から１０のいずれかに記載の画像形成装置によりトナー像が形成された非定着式画像受像用シートを再生するシート再生装置であって、該トナー像が形成された非定着式画像受像用シートにクリーニング部材を接触させて相対的に移動させることで該シートからトナーを除去して該シートを再生させるシート再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像を形成する方法及び装置、特にトナーを付着させて画像形成でき、付着させたトナーを除去して再使用できる非定着式画像受像用シートに画像を形成する方法及び装置、並びに画像形成した該シートを再生する方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像受像用シートは、例えば特開２０００−２５０２４９号公報に開示されている。同公報は、トナーを受容できる凹部を多数形成した凹凸面を有する受像用シートの該凹部にトナーを除去可能に付着させてトナー像を形成し、凹部に付着させたトナーを凸部で保護する再使用可能の受像用シートを開示している。同公報は、また、トナーを受容する凹部が連続溝状に形成され、該凹部に付着したトナーを保護する凸部が該凹部に沿っているものを開示している。
【０００３】
かかる非定着式画像受像用シートは、高解像度且つ高コントラストな画像を形成でき、普通紙等の一般的な画像表示媒体に電子写真方式のプリンタ等でトナー像を形成するときのようにトナー像をシートに溶融定着させる工程を必要としないので、それだけエネルギー消費量を大幅に低減できる。また、内容確認程度の保存目的でない一時的な画像出力を行うに支障はなく、そのような画像出力を行った場合、出力画像を消去してシートを再使用できるので、従来のように紙を無駄に消費することがなく、それだけランニングコストを大幅に低減できる。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２５０２４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
かかる非定着式画像受像用シート、特にトナーを付着させる連続溝状凹部とこれに沿う凸部を有する画像受像用シートでは、連続溝状凹部に付着するトナーを凹部に沿って延びる凸部で保護するようにしている。従って画像形成されたかかる非定着式画像受像用シートを普通に保管したり、取り扱ったりする場合には、凹部からのトナーの脱落は問題にならない程度に抑制される。
【０００６】
しかし、例えばハンカチなどの布で擦った場合には、画像が乱れたり、トナー粒子が布に付着して布を汚す（耐スミア（smear)性が不十分）といった難点がある。
【０００７】
そこで本発明は、表面に溝状凹部及び該凹部に沿う凸部を有し、該凹部にトナーを除去可能に付着させてトナー像を形成し、該トナー像を該凸部で保護できる非定着式画像受像用シートに画像形成する方法及び装置であって、トナー像が形成された状態で表面を繊維状材を含む布等で擦っても、実用上無視できない画像乱れや無視できない布等の汚れが生じるほどにはトナーが凹部から脱落することがない画像を形成できる非定着式画像受像用シートへの画像形成方法及び画像形成装置を提供することを課題とする。
【０００８】
また本発明は、かかる画像形成方法、画像形成装置により画像形成された非定着式画像受像用シートから円滑にトナーを除去して再使用可能に再生させるシート再生方法及びシート再生装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は前記課題を解決するため研究を重ね、非定着式画像受像用シートにトナー像を形成した後、該トナー像を形成しているトナーを該シートから除去可能な程度に加熱してトナー同士を微かに融着させれば、トナー像が形成されたシート表面を繊維状材を含む布等で擦っても、実用上無視できない画像乱れや無視できない布等の汚れが生じるほどにはトナーが凹部から脱落することがないことを見いだした。
【００１０】
本発明はかかる知見に基づき次の画像形成方法及び画像形成装置を提供する。
（１）画像形成方法
表面に溝状凹部及び該凹部に沿う凸部を有し、該凹部にトナーを除去可能に付着させてトナー像を形成でき、該トナー像を該凸部で保護できる非定着式画像受像用シートへの画像形成方法であり、該シートの凹部にトナーを付着させてトナー像を形成した後、該トナー像を形成しているトナーに熱を与え、該トナーを該シートから除去可能な程度にトナー同士を微かに融着させる画像形成方法。
【００１１】
（２）画像形成装置
表面に溝状凹部及び該凹部に沿う凸部を有し、該凹部にトナーを除去可能に付着させてトナー像を形成でき、該トナー像を該凸部で保護できる非定着式画像受像用シートに画像形成する画像形成装置であり、
搬送されてくる前記シートにトナー像を形成する画像形成部と、
該シート搬送方向において該画像形成部より下流側に配置された、該シートの凸部に付着したトナーを除去する凸部クリーニング装置と、
該凸部クリーニング装置より下流側に配置された加熱処理装置であって該シート上に形成されるトナー像のトナーに熱を与え、該トナーを該シートから除去可能な程度にトナー同士を微かに融着させるための加熱処理装置とを備えている画像形成装置。
【００１２】
この画像形成方法及び装置によると、非定着式画像受像用シートの表面凹部にトナーが付着せしめられることで形成されたトナー像は、該像を形成しているトナー同士が加熱融着せしめられるので、シート表面を繊維状材を含む布等で擦っても、実用上無視できない画像乱れや無視できない布等の汚れが生じるほどにはトナーが凹部から脱落することがない。また、該トナー同士の融着の程度はトナーをシートから除去可能な程度のものであるから、トナーを除去してシートを再使用することも可能である。
【００１３】
ここで、トナー同士の融着についてさらに説明しておく。
非定着式画像受像用シート（以下「受像シート」或いは単に「シート」と言うことがある。）に形成されたトナー像におけるトナーを所定の温度まで加熱すると、近接するトナー同士が融着する。この状態で強い圧力をかけなければ受像シートへの付着力は僅かなものであり、クリーニング処理でトナーを受像シートから除去し、受像シートを再生することが可能である。
【００１４】
このような加熱熱処理方法及び装置としては、画像形成後の受像シートを、該シート上のトナー像におけるトナーを加熱できる熱ローラ対や、熱ベルト対（回転駆動される無端熱ベルト対等）や、熱ベルトとこれに対向するシート支持部材（例えばシート支持板）の間に通す方法及び装置、或いは、該シート上のトナーを加熱できる熱版で挟む方法及び装置を例示でき、さらに、該シート上のトナーを熱源にかざす方法及び装置などを例示できる。中でも、熱ベルトを用いるものは、大きいニップ幅をとることができ、受像シート上のトナーに均一に熱を作用させやすく、特に好適である。熱ローラ対、熱ベルト対や熱ベルト、さらには熱版等は、それ自体発熱する構造のローラ、ベルト、版体を含むものでも、加熱手段によりローラ、ベルト、版体等が加熱されるものでもよい。
【００１５】
なお、受像シートを熱ローラ対や熱ベルト対に挟んだり、熱版で挟む等しても、受像シート上のトナー像のトナーは凸部により保護されているので、該トナーに直接圧力がかからないようにすることができる。
【００１６】
トナー融着のための加熱温度の好適範囲は、７０°Ｃ〜１３０°Ｃ程度、より好ましくは７５°Ｃ〜１３０°Ｃ程度、さらに好ましくは８０°Ｃ〜１３０°Ｃ程度、さらに好ましくは８０°Ｃ〜１２５°Ｃ程度である。加熱温度が低すぎると加熱の効果が得られず、高すぎると受像シート再生のためのクリーニングを行い難くなる。
【００１７】
加熱時間は、加熱温度によっても異なるが、概ね０．５秒〜６０秒程度が好ましい。熱ローラ対や熱ベルト対を用いて熱処理を行う場合は、それらのニップ部の幅ｄｎと受像シートに画像を形成する画像形成装置のシステム速度（シート搬送速度）Ｖとで表現されるる加熱時間（ｄｎ／Ｖ）の値が上記範囲になるように設定するとよい。                      
【００１８】
いずれにしても、前記画像形成方法及び画像形成装置によりトナー画像が形成された非定着式画像受像用シートを再使用のために再生するにあたり該シートからトナーを除去する方法及び装置（シート再生方法及び装置）としては、クリーニング部材を受像シートに接触させて相対的に移動させる方法及び装置（例えばブラシ等の機械的な力を作用させて掻き取る方法及び装置）、エア吸引する方法及び装置、静電力で除去する方法及び装置、水等の溶媒で洗浄する方法及び装置、粘着剤等により吸着除去する方法及び装置などが挙げられる。これらの方法や装置を複数組み合わせてもよい。
【００１９】
中でも、クリーニング部材を受像シートに接触させて相対的に移動させる方法及び装置は、簡易に、確実性高くトナーを除去できるうえで好ましい。かかるクリーニング部材にはトナー除去用のバイアスを印加してもよい。いずれにしてもトナー除去装置（シート再生装置）は、画像消去専用の装置に設けるようにしてもよいし、画像形成装置と一体型としてもよい。
【００２０】
シート再生にあたりトナーをシートから円滑に除去できるように、前記シートの凹凸部を有する表面の少なくとも凹部底面に離型処理が施されていてもよい。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように本発明によると、表面に溝状凹部及び該凹部に沿う凸部を有し、該凹部にトナーを除去可能に付着させてトナー像を形成し、該トナー像を該凸部で保護できる非定着式画像受像用シートに画像形成する方法及び装置であって、トナー像が形成された状態で表面を繊維状材を含む布等で擦っても、実用上無視できない画像乱れや無視できない布等の汚れが生じるほどにはトナーが凹部から脱落することがない画像を形成できる画像形成方法及び画像形成装置を提供することができる。
【００２２】
また本発明によると、かかる画像形成方法、画像形成装置により画像形成された非定着式画像受像用シートから円滑にトナーを除去して再使用可能に再生させ得るシート再生方法及びシート再生装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
（非定着式画像受像用シートの構造）
本発明の実施形態に係る画像形成方法、画像形成装置により画像形成する非定着式画像受像用シートは、表面に溝状凹部及び該凹部に沿う凸部を有し、該凹部にトナーを除去可能に付着させてトナー像を形成し、該トナー像を該凸部で保護できるシートである。
【００２４】
非定着式画像受像用シートは、例えば、前記凹部及び凸部を有する凹凸部とこれを支持する基材部分とで構成することができる。図１はその１例の概略斜視図であり、図２は図１のＸ−Ｘ線に沿う断面の一部を拡大して示す図である。
図１の非定着式画像受像用シート１は基材層１２上に凹凸形成層１１を積層したものである。シート表面Ｓは凹凸形成層１１により提供されており、表面Ｓは凹部ｓ１及び該凹部に沿って延びる凸部ｓ２を有している。
【００２５】
凹部ｓ１は、本例ではシート長手方向に延びる連続溝状の凹部であり、多数本形成されている。シート長手方向に延びる両耳部は所定幅の、凹凸部が形成されていない表面平坦なマージン部ｍ１とされている。シート長手方向の両端部も同様のマージン部ｍ２に形成されている。
シート各部の適切な寸法、シート材料、シート製造方法等については後ほど詳述する。      
【００２６】
この受像シート１は、溝状の凹部ｓ１にトナーＴを付着させてトナー画像を形成でき、凹部ｓ１に沿う凸部ｓ２にて凹部ｓ１に付着したトナーＴを保護でき、また、凹部ｓ１からトナーＴを除去して再使用することができる。
【００２７】
（非定着式画像受像用シートへの画像形成）
非定着式画像受像用シートへの画像形成はシートにトナー像を転写するまでは電子写真プロセス（換言すれば電子写真方式による画像形成部）をそのまま適用できる。すなわち、（１）帯電部において感光体などの光導電層を有する像担持体表面を一様に帯電後、その帯電域に露光部にて原稿画像或いは画像データに応じた露光を行うことで静電潜像を形成し、（２）現像部において該静電潜像に応じて例えば負帯電性のトナーを像担持体に付着させて該潜像を現像する、（３）転写部において、搬送されてきた受像シートにトナー像を転写する、というプロセスで画像形成される。
【００２８】
図４に図１の受像シート１に画像を形成する画像形成装置例の概略構成を示す。
この画像形成装置は、電子写真方式の、反転現像方式にて画像形成を行う装置である。この画像形成装置によると、感光体ドラム２の表面が帯電器２１にて一様に帯電せしめられ、その帯電域に図示省略の画像露光装置にて画像露光ＩＥが施され、これにより原稿画像或いは画像データに対応する静電潜像が形成される。この静電潜像は負帯電性のトナーを用いる現像装置２２で現像され、可視トナー像とされる。
【００２９】
一方、図省略のシート１の供給部から感光体ドラム２上のトナー像と同期をとってシート１が供給される。シート１は凹部ｓ１の長手方向と同方向に供給される。シート１はトナー像転写領域へ送り込まれ、ここで転写装置により感光体ドラム２上のトナー像が該シートに転写され、静電力で該シートに付着する。転写装置は、ここでは電源ＰＷ１から転写電圧を印加される転写ローラ３である。トナー像転写後感光体ドラム２上に残留するトナーはクリーナ２３により清掃除去され、残留電荷はイレーサ２４で消去され、次の画像形成に備えられる。このようにして画像形成されたシート１は引き続き転写領域下流側の凸部クリーニング装置４へ送られる。
【００３０】
受像シートに転写されたトナーは、大半は凹部に付着するが、一部のものが凸部に付着する。そこで、トナー像が転写された受像シートは、感光体２等を含む画像形成部の下流側に配置された凸部クリーニング部に搬送して、回収ローラ等の回収部材にて静電力によって凸部付着トナーを回収する。
【００３１】
かかる凸部クリーニング部として、図４に示す画像形成装置は凸部クリーニング装置４を備えている。凸部クーニング装置４は凸部ｓ２に付着したトナーを除去するものである。ここでは、電源ＰＷ２から凸部トナー除去用のバイアスが印加される凸部クリーニングローラ４０を含むものである。なお、図４中、４２はシート送りローラを兼ねるバックアップローラであり、接地される。
【００３２】
凸部ｓ２に付着したトナーはシート１の搬送速度より速い周速で回転駆動される該ローラ４０により擦り取られる。ローラ４０上に転移したトナーは該ローラに当接するスクレーパ（クリーニングブレード）４１にて清掃される。このようにして凸部クリーニングされた受像シート１は引き続き加熱処理装置５に送られる。
【００３３】
加熱処理装置５は、シート１に形成されたトナー像におけるトナー同士を該シートからトナー除去可能な程度に融着させるものである。装置５は、図示例では回転駆動される一対の無端熱ベルト５１、５２、一方の無端熱ベルトを巻き掛けた駆動プーリ５１１及び従動プーリ５１２、他方の無端熱ベルトを巻き掛けた駆動プーリ５２１及び従動プーリ５２２、さらに駆動プーリ５１１、５１２を回転駆動する図示省略のモータを含んでいる。また、従動プーリ５１２、５２２にはヒータＨが内蔵されている。なお、ヒータはプーリ５１２、５２２のいずれか一方に内蔵されているだけでもよい。
【００３４】
ベルト５１、５２はこのヒータＨにより所定温度に加熱される。凸部クリーニング装置４により凸部クリーニングされたシート１はこれら一対のベルト５１、５２の間に挟着されつつ、しかし、シートの凸部ｓ２が潰れないように挟着されつつ通され、その間にシート上トナー像のトナーが７０°Ｃ〜１３０°Ｃの範囲で加熱処理される。
【００３５】
かくして、シート１上のトナー同士が、図３に例示するように、シート１から除去可能に、融着する。この融着により、シート１上のトナー像は、シート表面Ｓを繊維状材を含む布等で擦っても、実用上無視できない画像乱れや無視できない布等の汚れが生じるほどにはトナーが凹部から脱落することがない。
【００３６】
このようにして受像シート１の凹部ｓ１に形成され、熱処理されたトナー像は除去可能であり、除去することで再生して受像シートを繰り返し使用することができる。
図５はこのためのシート再生装置６を示している。装置６は、ここでは電源ＰＷ３からトナー除去バイアスを印加されるトナー回収用ブラシローラ６１、ブラシローラ６１上に転移したトナーをさらに回収するローラ６２を含んでいる。ブラシローラ６１とローラ６２との間には電源ＰＷ４からトナーをローラ６１から６２へ転移させるためのバイアスが印加される。ローラ６２にはこれに付着したトナーを掻き取るスクレーパ（クリーニングブレード）６２１が当接されている。また、ブラシローラ６１には接地されたシート送りローラを兼ねる対向ローラ６３が対向している。
【００３７】
この装置６におけるブラシローラ６１と対向ローラ６３との間に、トナー画像が形成されたシート１を、その表面凹部ｓ１をブラシローラ６１に向けた姿勢で通過させることで、凹部ｓ１からトナーＴを除去して再使用のために再生することができる。
【００３８】
なお、前記のシート１におけるマージン部ｍ１、ｍ２はシート供給部からシート１を送りだすとき捌きローラ等が強く接触する部分である。ここには画像形成されない。かかるマージン部はなくてもよいが、マージン部を設けておき、そこには画像形成しないようにすることで、画像消去できない領域が生じることを防止でき、シート１の再利用が妨げられない。また、出力画像も汚れたり、乱れたりしにくくなる。
【００３９】
（非定着式画像受像用シート１の各部の寸法）
次に非定着式画像受像用シート１の各部の寸法について説明する。
シート１の凸部ｓ２はその高さｈが２０μｍ〜１５０μｍであり、凹部ｓ１はその幅ｗが３０μｍ〜５００μｍである。
【００４０】
凸部ｓ２の高さｈが２０μｍ未満では布等の繊維等による外部からの接触に対する耐スミア性が不十分になる恐れがあり、１５０μｍを超えてくると、画像消去時のクリーニング不良が発生したりする恐れがある。
【００４１】
凹部ｓ１の幅ｗが３０μｍ未満では、意図する凹凸の形成が困難になったり、画像形成時のトナー転写不良や画像消去時のクリーニング不良が発生したりする恐れがあり、５００μｍを超えてくると、布等の繊維等による外部からの接触に対する耐スミア性が不十分になる恐れがある。
【００４２】
また、凸部ｓ２の幅ｗ’は５μｍ〜５０μｍ程度とすることが好ましい。凸部幅が狭くなりすぎると、凸部加工が困難になったり、凸部の倒れやちぎれが生じる恐れがある。凸部幅が広くなりすぎると、画像表示面に占める有効画像表示面積の割合が小さくなり、画像濃度が低下したり、画質が悪くなる恐れがある。
【００４３】
（基材層と凹凸形成層）
既述のとおり非定着式画像受像用シートは例えば凹凸部とこれを支持する基材部分とで構成することができる。例えば図２に示す非定着式画像受像用シート１のように、凹凸形成層１１と基材層１２の少なくとも２層を接合して作製することが好ましい。凹凸形成層１１は実質上透明であることが好ましい。例えば、光透過率の高い透明性樹脂からなる場合を例示できる。基材層１２は不透明とすればよい。凹凸形成層１１を実質上透明とすることで凸部ｓ２の高さｈが高くなっても画像を見る際に視野角依存がなく良好な画像視認性を確保できる。勿論、シートの用途によっては凹凸形成層１１を不透明とし、斜め方向からの画像視認性を意図的に制限するようにしてもよい。
【００４４】
凹凸形成層１１の底部の厚みｄは、０μｍ≦ｄ≦５０μｍ、より好ましくは０μｍ≦ｄ≦２０μｍの範囲にあるのがよい。
【００４５】
・凹凸形成材料
凹凸形成材料（図示例では凹凸形成層１１の材料）は例えば樹脂シートから形成することができる。かかる樹脂シートとして用いることができる樹脂（ポリマー）は、主に熱可塑性ポリマーと熱硬化性ポリマーであり、さらには、溶媒蒸発により硬化する溶媒溶解型のポリマーも挙げることができる。
【００４６】
本実施形態においては、熱可塑性樹脂を用いることが好ましい。熱可塑性樹脂の例として、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート等が挙げられる。これらの熱可塑性樹脂は、単独で用いてもよく、或いは２種類以上をブレンドして用いてもよい。
【００４７】
また、近年、環境問題に対する関心が高まってきており、こうした中、前記樹脂のなかで土中に埋め立てた場合に、水分や、バクテリアにより分解される生分解性樹脂が注目を浴びている。本発明においても、いわゆる生分解性を示す樹脂を凹凸形成層の材料として用いることができる。
【００４８】
いずれにしても、シート凹凸部の構成材料（図示例では凹凸形成層１１の材料）は、非定着式画像受像用シートにトナー像を形成した後、該トナー像を構成するトナーを加熱して（熱処理して）トナー同士を微かに融着させるので、その熱処理温度より高い融点をももつもので形成する。
【００４９】
・樹脂への添加剤
これらポリマー樹脂の物性を向上させるために、充填剤を適宜加えることができる。また、加える充填剤は、樹脂に対して、０．５ｗｔ％〜５０．０ｗｔ％添加するのが好ましく、表面に偏在させてもよいし、均一に分散させてもよい。これら充填剤は、凹凸部形成材料（図示例では凹凸形成層１１の材料）との親和性を高めるために、シランカップリング処理、チタネートカップリング処理などの表面改質を行うこともできる。
【００５０】
非定着式画像受像用シートの隠蔽性（白色度）を向上させるために、有機微粒子及び／又は無機微粒子を用いることもできる。
また、帯電防止剤、安定剤、滑剤、表面張力調整剤などを適宜、適量添加することもできる。これらの添加剤は表面に塗布してもよいし、樹脂中に分散させてもよい。
【００５１】
・基材層の材料
基材層１２の材料としては、例えば酸化チタンなどの無機微粒子を添加した隠蔽性の高い（換言すれば不透明な）樹脂材料を用いることが好ましい。樹脂フイルムでなく普通紙などを用いることも可能である。
【００５２】
・シート材料の抵抗率
非定着式画像受像用シートの凹凸部と該凹凸部を支持する基材部分の抵抗率（体積抵抗率）は異ならせ、凹凸部の抵抗率ＲV1を基材部分の抵抗率ＲV2より高くすることが好ましい。図２に示すように凹凸形成層１１と基材層１２とを貼る合わせたようなシート構造を採用する場合、凹凸形成層１１を構成するシート材料の抵抗率を、基材層１２を構成するシート材料の抵抗率以上とするとよい。
【００５３】
凹凸部の方が抵抗率が低いと、トナー転写時に電界が凸部壁方向に発生してトナーが凸部壁に転写される傾向があり、トナー粒子を凹部の底の部分にのみ付着させにくくなる。このため、凸部の高さを大きくしても耐スミア性が改善されなくなる可能性がある。
【００５４】
そこで、例えば、凹凸部（図示例では凹凸形成層１１）の抵抗率ＲV1は１０13Ω・ｃｍ以上とすることが好ましい。一方、基材部分（図示例では基材層１２）の抵抗率ＲV2については、基材部分の厚さにも関係するが、１０13Ω・ｃｍ以下、より好ましくは１０13Ω・ｃｍ〜１０8 Ω・ｃｍ程度とするのが適当である。
さらに言えば、凹凸部の抵抗率と基材部分の抵抗率は少なくとも１桁以上、より好ましくは２桁以上、さらに好ましくは３桁以上異ならせることが好ましい。
【００５５】
非定着式画像受像用シートを３層以上の層で形成する場合は、凹凸形成層から数えて１層目、２層目・・・ｎ層目とし、各層の抵抗率をＲV1、ＲV2・・・・ＲVnとすると、ＲV1＞ＲV2、・・・・・、ＲVnの関係が成り立つようにすることが好ましい。
凹凸形成と同時又は凹凸形成後に抵抗率調整処理を行うことによって、凹凸部と基材部の抵抗率を調整するようにしてもよい。
【００５６】
（非定着式画像受像用シートの製造）
非定着式画像受像用シートは一層構造のものであれば、例えば熱可塑性樹脂シートを凹凸型版のついたホットプレスやローラで加熱及び加圧して作製することができる。図２に示すシート１のように凹凸形成層１１と基材層１２との積層構造のシートの場合は、予め基材層となる基材シートに凹凸形成層となる熱可塑性樹脂シートを貼り合わせたシートを凹凸型版のついたホットプレスやローラで加熱及び加圧して作製することができる。
【００５７】
また、別々に供給される基材シートと凹凸形成層用の樹脂シートとをともに加熱加圧して凹凸形成と同時に両者を貼り合わせるようにしてもよい。これにより、効率よく非定着式画像受像用シートを作製することができる。また、凹凸形成加工したシートを凹凸形成層として基材シートに貼り合わせてもよい。基材層上に印刷法やフォトリソ法により凸部壁を形成する方法を利用することもできる。
【００５８】
（非定着式画像受像用シートへの画像形成に用いるトナー粒径）
非定着式画像受像用シート上に画像を形成するためのトナーとしては、電子写真法で使用される従来公知の各種トナーを用いることができる。トナーの粒子径が２０μｍ以下の範囲、より好ましくは平均粒径が８μｍ以下のものがよい。画像形成する際には、このようなトナーを用いて、図２に示すように凹部ｓ１の底にトナーＴを一層分付着させるのがよい。凹部ｓ１の底にトナーＴを一層分だけ付着させると、付着トナーが凸部ｓ２により十分保護されやすい。
【００５９】
（その他）
・図１のシート１に関連して既に触れたが、一般的に言って、非定着式画像受像用シートがシート供給部からを送りだされるとき捌きローラ等が強く接触するシート部分には画像形成しないマージン部分を設けてもよく、さらには、該マージン部分には凹凸部を設けないようにしてもよい。
【００６０】
・一つの電子写真装置で、普通紙やＯＨＰフィルムなどの定着式画像受像シートへの記録と、非定着式画像受像用シートへの記録との両方を行う複合型画像形成装置を構成してもよい。このようにすれば、該二つの記録において、大部分の部品の共通化が図れ、結果的にプリンタ等の画像形成装置の低コスト、小型化に有利である。
【００６１】
・電子写真方式以外の画像形成プロセスにて非定着式画像受像用シートに画像形成してもよい。この場合、例えば電子写真方式のプリンタに非定着式画像受像用シートに専用の書き込みヘッドを設けて複合型画像形成装置としてもよい。
【００６２】
・電子写真方式以外の画像形成プロセス、画像形成部として、（１）感光体の代わりに誘電体層を有した像担持体を採用し、これにイオンフロー、マルチスタイラス方式等によって静電潜像を形成し、該潜像をトナー粒子で現像し、非定着式画像受像用シートに転写して画像形成するものや、（２）非定着式画像受像用シートに直接トナー粒子を選択的に付着させ画像形成するトナージェット方式、（３）非定着式画像受像用シートにイオンフロー、マルチスタイラス方式等によって静電潜像を直接形成し、その後現像を行って画像を形成するものなどを採用できる。
【００６３】
・トナーに電子写真の作像プロセスに悪影響を及ぼさない範囲で低融点材料を添加し、トナー粒子全体の融点が低融点側になるようにしてもよい。このようにすると、トナー像形成後にトナー同士を微かに融着させる熱処理温度を低く設定でき、省エネルギー化できる。
【００６４】
・非定着式画像受像用シートの少なくとも凹凸形成部の構成材料の融点が、トナー全体の融点及びトナーに含有させる低融点成分よりも高いことが好ましい。
【００６５】
・既に触れたが、前記の画像形成における凸部クリーニングや、シート再生においてトナーを除去し易くするために、受像シート表面の少なくとも一部にトナーを除去し易くする離型処理を施してもよい。
【００６６】
（実施例）
（１）非定着式画像受像用シートの作製
図６に示すように、凹凸形成層用の市販の透明性ポリプロピレンシート（厚み：約１００μｍ、抵抗率５．０×１０15Ω・ｃｍ）と基材層用の白色ポリプロピレンシート（厚み：約１００μｍ、抵抗率３．０×１０11Ω・ｃｍ）を、幅３０μｍ、深さ３０μｍの溝が１２０μｍ間隔でダイシング加工されたシリコンウエハ製凹凸版型と金属ブロック（ここではアルミニウム板ブロック）とで挟み込み、温度１７０℃、圧力２００ｇ／ｃｍ2 にて５分間加熱加圧し、透明性ポリプロピレンシートに凹凸形成を行うと同時に両シートを貼り合わせた。このようにして受像シートＡを作製した。受像シートＡの凸部高さは２８μｍ、凸部幅は２９μｍ、凹部幅は１２１μｍであった。
【００６７】
また、凹凸版を表１に示すサイズを持つものに変更した以外は受像シートＡと同様にして、受像シートＢ、Ｃを作製した。受像シートＢの凸部高さは４７μｍ、凸部幅は３０μｍ、凹部幅は１２０μｍ、受像シートＣの凸部高さは９８μｍ、凸部幅は２８μｍ、凹部幅は１２１μｍであった。
【００６８】
さらに、受像シートＡの凹凸面に対してシリコーンオイル（ＫＦ９６Ｌ；信越化学工業社製）を薄く塗布して受像シートＤを、また、受像シートＡの凹凸面に、シリカ微粒子（Ｒ７９２；日本アエロジル社製）をアセトン中に１０％分散させたシリカ分散液を塗布して受像シートＥをそれぞれ作製した。
さらにまた、凹凸を設けないシリコンウエハを版として用いた以外は上記と同様にして、凹凸のない受像シートＦを作製した。
【００６９】
（２）画像形成
市販の電子写真式プリンタ（ミノルタ−キュ・エム・エス社製  Magicolor2300DL ）から定着ユニットを外し、また、図４に示すタイプのトナー像転写後の凸部クリーニング装置を設けた画像形成装置を準備し、該装置により、平均粒子径が６．５μｍの黒トナーを用いて各実験例の非定着式画像受像用シートにべタ画像を形成した。次に、各シートを２枚の金属板の間に挟んで表２に示すように種々の温度で３０秒間熱処理を行い、実験例１〜１２のサンプルを得た。
【００７０】
（３）評価及び効果の確認
布スミア性とトナークリーニング性について評価を行った。各評価方法は以下に示すとおりである。
・耐スミア性の評価
スミア試験機を用いて各シートの１００％ベタ画像部の上を、普通紙に綿１００％の布を貼り付けた布スミアパッチに５０ｇ／ｃｍ2 の重りを載せて５往復擦った。各シート毎に布に付着した汚れの程度を分光測色計（ミノルタ社製：ＣＭ−３７００ｄ）で反射率Ｙ値を測定することで測定し、以下の式で規格化した。
スミア規格値＝１−（測定Ｙ値／Ｙブランク）
なお、Ｙブランクとはベタ画像を未だ擦っていない状態での布スミアパッチの反射率Ｙ値である。
【００７１】
そして、スミア規格値が０．１未満のものを◎（耐スミア性きわめて良好）、０．１以上０．２未満のものを○（耐スミア性良好）、  ０．２以上のものをのを×（耐スミア性不良）と評価した。
【００７２】
・クリーニング性の評価
受像シートのクリーニング性の評価として、図５に示すシート再生装置６を用いて以下の評価を行った。
トナーが完全に除去される              ○
トナーがわずかに残るが実用上問題ない  △
トナーが取れない                      ×
以上、実験例１〜１２のサンプルの評価結果を表２に示す。
【００７３】
【表１】
2005099599.tif 000003
【００７４】
【表２】
2005099599.tif 000004
【００７５】
表２に示すように、実験例８、９では、受像シート上のトナー画像の加熱処理温度が２５°Ｃ、５０°Ｃと低く、トナー同士の融着が不十分なため耐布スミア性評価において耐スミア性不良であった。また、実験例１０では、加熱処理温度が１５０°Ｃと高く、トナーの融着が大きすぎたためクリーニング性評価においてトナーが取れない（×）結果となった。実験例１１、１２の凹凸の無いシートでは耐布スミア性評価において耐スミア性不良であった。しかし、凹凸のある受像シートを用い、トナー像形成後の加熱処理温度を７０°Ｃ〜１３０°Ｃの範囲とした実験例１〜７では耐スミア性、クリーニング性とも実用上許容されるものであった。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明に係る非定着式画像受像用シートへの画像形成方法及び装置並びに該シートの再生方法及び装置は、画像形成が要求される各種分野で利用でき、例えば、一時的に見れば足りるような画像の形成、消去に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】非定着式画像受像用シートの１例の概略斜視図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ線に沿う断面の一部を拡大して示す図である。
【図３】図１のシート上のトナー像のトナーが微かに融着している様子を示す図である。
【図４】画像形成装置の１例の概略構成を示す図である。
【図５】トナー再生装置の１例を示す図である。
【図６】非定着式画像受像用シートの製造例を示す図である。
【符号の説明】
【００７８】
１    非定着式画像受像用シート      ３  転写ローラ
１１  凹凸形成層                    ４  凸部クリーニング装置
１２  基材層                        ４０  凸部クリーニングローラ
Ｓ    シート１の表面                ４１  スクレーパ（クリーニングブレード）
ｓ１  凹部                          ４２  シート送りローラを兼ねるバックアップ
５  加熱処理装置                          ローラ                                ｗ    凹部ｓ１の幅                  ５１、５２  無端熱ベルト
ｓ２  凸部                          ５１１、５２１  駆動プーリ
ｈ    凸部ｓ２の高さ                ５１２、５２２  従動プーリ
ｗ’  凸部ｓ２の幅                  Ｈ  ヒータ
ｄ    凹凸形成層１１の底部の厚さ    ６  シート再生装置
ｍ１、ｍ２  マージン部              ６１  トナー回収用ブラシローラ
２    感光体ドラム                  ６２  回収ローラ
２１  帯電器                        ６２１  スクレーパ（クリーニングブレード）
２２  現像装置                      ６３  シート送りローラを兼ねる対向ローラ
２３  クリーナ                      ＰＷ１〜ＰＷ４  電源
２４  イレーサ
【図１】
2005099599.tif 000005
【図２】
2005099599.tif 000006
【図３】
2005099599.tif 000007
【図４】
2005099599.tif 000008
【図５】
2005099599.tif 000009
【図６】
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