(57)【要約】      （修正有）【課題】さまざまな車両乗員のタイプおよび位置の多様性に適応させるように調整することができるエアバッグの配置およびシステムを提供する。【解決手段】ツインエアバッグの左部分および右部分の間に展開するように構成された支持エアバッグと並んで展開するように構成された左部分および右部分を有するツインエアバッグを含むエアバッグシステム。支持エアバッグは、ハンドル内に設置されたエアバッグモジュールから展開することができる。ツインエアバッグは、車両のインストルメントパネル内に配置されたエアバッグモジュールから展開することができる。支持エアバッグおよびツインエアバッグは、同じエアバッグモジュールから展開してもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグシステムであって、前記システムは、
ツインエアバッグの右部分および左部分の間に展開するように構成された支持エアバッグと並んで展開するように構成された前記左部分および右部分を有する前記ツインエアバッグを含むことを特徴とするシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグシステムであって、前記支持エアバッグは、ハンドル内に設置されたエアバッグモジュール内に折りたたまれて格納されていることを特徴とするシステム。
【請求項３】
請求項１に記載のエアバッグシステムであって、前記ツインエアバッグは、車両のインストルメントパネル内に配置された第１エアバッグモジュール内に折りたたまれて格納されていることを特徴とするシステム。
【請求項４】
請求項３に記載のエアバッグシステムであって、前記支持エアバッグは、前記車両の前記インストルメントパネル内に設置された第２エアバッグモジュール内に折りたたまれて格納されていることを特徴とするシステム。
【請求項５】
請求項３に記載のエアバッグシステムであって、前記支持エアバッグは、前記第１エアバッグモジュール内に折りたたまれて格納されていることを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の乗員を保護するためのエアバッグに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のエアバッグは、万一車両が衝突、激突、または、他の緊急事態に巻き込まれた場合、ガス発生装置により膨らまされクッションを形成して車両乗員を傷害から保護する。乗員に適切な保護を与えるためには、エアバッグを乗員の大きさおよび形状に対応して配置する必要がある。たとえば、乗員が特定の大きさおよび形状（たとえば、小柄な成人または子供）である場合、たとえエアバッグが展開しても、乗員は理想的に保護されない場合がある。同様に、エアバッグが展開するとき、万一乗員が通常の座席位置の外側にいる場合（すなわち、位置からはずれている状態、または「ＯＯＰ」）でも理想的に保護される場合もある。
【０００３】
現行の安全システムは、乗員のタイプおよび乗員の位置を確定するための検出装置を含むことができる。その検出装置により生成された信号に基づいて、エアバッグの膨張は調整される。しかしながら、多くのシステムでは、全部ひっくるめての調整に対する備えしかされていない。たとえば、小柄なまたは軽量の成人が座席にいる場合、エアバッグは機能されない場合がある。これらのシステムでは、一般に、エアバッグの「オン」または「オフ」条件しか提供されない。一般に、これらのシステムでは、適度の保護を提供するために、システム内に含まれているエアバッグをさまざまなレベルで展開させることができない。したがって、さまざまな車両乗員のタイプおよび位置の多様性に適応させるように調整することができるエアバッグ配置およびシステムに対する必要性がある。
【０００４】
本発明の好ましい実施形態によれば、エアバッグシステムが提供される。エアバッグシステムは、ツインエアバッグの左部分および右部分の間に展開するように構成された支持エアバッグと並んで展開するように構成された左部分および右部分を有するツインエアバッグを含む。支持エアバッグは、ハンドル内に設置されたエアバッグモジュールから展開することができる。ツインエアバッグは、車両のインストルメントパネル内に配置されたエアバッグモジュールから展開することができる。支持エアバッグおよびツインエアバッグは、同じエアバッグモジュールから展開してもよい。
【０００５】
前述の概略説明および以下の詳細説明は共に、典型例を示し、説明したに過ぎず、発明の特許請求の範囲を限定するものではない。
【発明の開示】
【発明の詳細な説明】
【０００６】
図１に示すように、本発明の好ましい実施形態によれば、車両乗員２０のためのエアバッグシステム１００が提供される。システム１００は、左エアバッグ２２０および右エアバッグ２１０を含む「ツイン」エアバッグ２００を含むことができる。ツインエアバッグ２００は、少なくとも１つのガス発生装置またはインフレータを含むエアバッグモジュール２５０から展開する。エアバッグモジュールは、インストルメントパネル１０の背後または他の適切な場所に配置することができる。
【０００７】
システム１００は、また、左右のエアバッグ２２０、２１０の間に展開するように配置された支持エアバッグ３１０をも含む。図１に示すように、支持エアバッグ３１０は、インストルメントパネル１０の背後に配置されたエアバッグモジュール３００から展開することができる。しかしながら、別の好ましい実施形態によれば、支持エアバッグは、左右のエアバッグ２２０、２１０と同じエアバッグモジュール２５０から展開してもよい。
【０００８】
図６は、車両乗員２０を保護するためにエアバッグシステム５００のさらに別の好ましい実施形態を開示している。エアバッグシステム５００は、ツインバッグ２００および支持エアバッグ３１０を含む。ツインバッグ２００および支持エアバッグ３１０は共に、同じエアバッグモジュール２５０から展開する。
【０００９】
図７〜９は、図６のツインエアバッグおよび支持エアバッグの別の可能な配置を開示している。たとえば、図７は、ツインエアバッグ２００と支持エアバッグ３１０が一体成形されており、同じエアバッグモジュール２５１から展開するようになっているエアバッグ配置を開示している。図８は、ツインエアバッグ２００と支持エアバッグ３１０が分離されており、同じエアバッグモジュール２５２から展開する独立したエアバッグとなっている別の配置を開示している。図９は、ツインエアバッグの左右のエアバッグ２２０、２２１が分離されて互に独立しており、しかも支持エアバッグ３１０からも独立している配置を開示している。図９に示された好ましい実施形態によれば、すべての３つのエアバッグは、同じエアバッグモジュール２５３から展開している。
【００１０】
本発明の範囲には、たとえば、各エアバッグまたはエアバッグ部分のために別個のインフレータまたはガス発生装置を備えるというようなさらに別の実施形態が含まれる。また、１つまたは２つのインフレータを使用してシステム内に含まれるさまざまなエアバッグを膨張させてもよい。
【００１１】
さらに下に述べるように、図３および４に関して、図１のエアバッグシステム１００に含まれるツインエアバッグ２００は、分離されているか一体成形されている左右のエアバッグ２２０、２１０を含むことができる。
【００１２】
図２に示すように、本発明の好ましい実施形態によれば、車両運転者４０のためのエアバッグシステム７００が提供される。システム７００は、左エアバッグ６２０および右エアバッグ６１０を含むツインエアバッグ６００を含むことができる。ツインエアバッグ６００は、少なくとも１つのガス発生装置またはインフレータを含むエアバッグモジュール２５０から展開する。エアバッグモジュールは、インストルメントパネル１０の背後または他の適切な場所に配置することができる。
【００１３】
システム７００は、また、左右のエアバッグ６２０、６１０の間に展開するように配置された支持エアバッグ８１０も含む。図２に示すように、支持エアバッグ８１０は、ハンドル３０内に設置されたエアバッグモジュール８００から展開することができる。しかしながら、別の好ましい実施形態によれば、支持エアバッグ８１０は、左右のエアバッグ６２０、６１０と同じエアバッグモジュール２５０から展開してもよい。したがって、本発明の範囲は、運転者４０の保護に対して図６に示すような配置を提供することを含む。同様に、図７〜９に開示した配置を図２に開示したような運転者側システムと共に採用してもよい。
【００１４】
図５は、図２のシステム７００の側面図を開示している。図５に示すように、ツインエアバッグ６００および支持エアバッグ８１０が展開して、運転者がハンドル３０、インストルメントパネル１０、または車両フロントガラスに接触しないように保護している。ツインエアバッグ６００は、完全膨張すると、支持エアバッグ８１０より大きくなる。
【００１５】
図３および４は、ツインエアバッグ６００の別の配置を開示している。たとえば、ツインエアバッグ６００は、分離しているか一体成形されている左右のエアバッグ６２０、６１０を含むことができる。
【００１６】
本発明の範囲内に含まれるエアバッグシステムは、エアバッグ展開を制御するための制御器（ＥＣＵ）を含むことができる。ＥＣＵは、さまざまなセンサーおよびシステムからの入力を受信して、運転者および同乗者を含む車両のさまざまな乗員の条件および位置を確認することができる。
【００１７】
たとえば、本発明の範囲には、座席重量センサー、ＭＳＢ、シートベルトの引き出し長計測センサー、近接センサー（たとえば、静電容量式）、ＣＣＤカメラ、光センサー、超音波式センサー、磁気センサー、３Ｄスキャンシステム、加速度システム、または、乗員の状態を検出することができるあらゆる他のセンサーを使用して車両乗員の状態を検出することが含まれる。
【００１８】
ＥＣＵは、また、他のセンサーおよび／またはシステムからの入力を受信して、車両の状態および車両の運行状況を確認することもできる。たとえば、ＥＣＵは、プリクラッシュセンサー、前面または側面衝撃センサー、ＭＳＢ、近接センサー、加速度センサー、ＧＰＳナビゲーションシステム、車両外側の状況、たとえば、天候または照明（たとえば、日中または夜間の状況）を監視するシステム、または、車両に影響を及ぼす状況、たとえば、接近してくる物体、車両、または、歩行者の検出に対して最適と思われるあらゆる他のセンサーまたはシステムからさらなる入力を受信することができる。
【００１９】
エアバッグシステムの典型的な動作を今から説明する。助手席エアバッグシステムは、次のように動作するように構成することができる。
【００２０】
小柄な同乗者、たとえば、５パーセンタイル成人女性が前席同乗者として配置されている場合（または、同乗者がダッシュボードにあまりにも接近して座っている場合）、ツインエアバッグ２００だけが展開することになっている。支持エアバッグ３１０は、展開しないことになっている。
【００２１】
標準または中型同乗者、たとえば、５０パーセンタイル成人男性が前席同乗者として配置されている場合、ツインエアバッグ２００および支持エアバッグ３１０は共に、展開することになっている。ツインエアバッグ２００の膨張量は、たとえば、多段インフレータまたは膨張システムを使って、同乗者の着座位置および大きさに応じて調整することができる。
【００２２】
大型同乗者、たとえば、９５パーセンタイル成人男性が座っている場合、ツインエアバッグ２００および支持エアバッグ３１０は、完全に展開する。
【００２３】
運転席エアバッグの配置は、次のように動作するように構成することができる。
【００２４】
小柄な乗員、たとえば、５パーセンタイル成人女性が前席乗員として配置されている場合（または、運転者がハンドルにあまりにも接近して座っている場合）、ツインエアバッグ６００だけが展開することになっている。支持エアバッグ８１０は、展開しないことになっている。
【００２５】
標準または中型運転者、たとえば、５０パーセンタイル成人男性が前席乗員として配置されている場合、ツインエアバッグ６００および支持エアバッグ８１０は共に、展開することになっている。ツインエアバッグ６００の膨張量は、たとえば、多段インフレータまたは膨張システムを使って、運転者の着座位置および大きさに応じて調整することができる。
【００２６】
大型乗員、たとえば、９５パーセンタイル成人男性が座っている場合、ツインエアバッグ６００および支持エアバッグ８１０は、完全に展開する。
【００２７】
本発明の範囲には、前述の展開および動作配置のさまざまな適切な組み合わせが含まれる。
【００２８】
上述のエアバッグシステムおよび配置は、他の安全システム、たとえば、ＭＲＳ、ＭＳＢ、サイドカーテンエアバッグ、サイドエアバッグ、エアベルト、ニーバッグ、シートクッションエアバッグなどと組み合わせて使用することができる。
【００２９】
説明した本発明のさまざまなバリエーションは、本明細書の中で図示し説明したさまざまな好ましい実施形態に適用することができる。たとえば、上述のように、図２には示していないが、本発明は、支持エアバッグ８１０およびツインエアバッグ６００が、たとえば、図６に示したように、同じモジュールに格納され、その同じモジュールから展開するようになっている車両の運転者を保護するためのエアバッグシステムを含む。
【００３０】
本発明の範囲には、国際出願第ＷＯ０２／０２３７６号（その全体に言及することによって本明細書の一部となっている）で開示され説明されたエアバッグを上述のエアバッグシステムに採用することが含まれる。
【００３１】
本発明の開示にあたり、本発明の精神と範囲内で他の好ましい実施形態および変形が可能であるが、これは技術分野の当業者の理解することであろう。したがって、本発明の精神と範囲内で、本開示以降、技術分野の当業者によって実現可能なすべての変形は、本発明のさらなる好ましい実施形態として含まれるものとする。本発明の範囲は、以下の特許請求の範囲に述べられたとおりに定義されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図１は、本発明の好ましい実施形態による助手席エアバッグのためのエアバッグ配置の平面図である。
【図２】図２は、本発明の好ましい実施形態による運転席エアバッグのためのエアバッグ配置の平面図である。
【図３】図３は、本発明の好ましい実施形態によるエアバッグモジュールおよびエアバッグ配置の平面図である。
【図４】図４は、本発明の好ましい実施形態によるエアバッグモジュールおよびエアバッグ配置の平面図である。
【図５】図５は、図２のエアバッグ配置の側面図である。
【図６】図６は、本発明の好ましい実施形態による助手席エアバッグのためのエアバッグ配置の平面図である。
【図７】図７は、本発明の好ましい実施形態によるエアバッグモジュールおよびエアバッグ配置の平面図である。
【図８】図８は、本発明の好ましい実施形態によるエアバッグモジュールおよびエアバッグ配置の平面図である。
【図９】図９は、本発明の好ましい実施形態によるエアバッグモジュールおよびエアバッグ配置の平面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【外国語明細書】
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