(57)【要約】【課題】違和感なく使用に支障のない範囲でＬＣＤのバックライトの消費電力を低減することができる撮像装置を提供する。【解決手段】デジタルカメラのＬＣＤのバックライトを、非省電力モードでは、図５（Ａ）のように最適な輝度レベル（輝度設定１）で発光させる。一方、省電力モードでは、図５（Ｂ）のように最適な輝度レベルよりも使用に支障のない程度低減させた輝度レベル（輝度設定２）で発光させる。更に、操作が一定時間以上行われない場合には、輝度レベルを更に低減させる（輝度設定３）。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも撮影した画像を表示する液晶ディスプレイを備えた撮像装置において、
省電力モードと非省電力モードとを備え、
省電力モードに設定されている場合には非省電力モードに設定されている場合に比べて前記液晶ディスプレイのバックライトの輝度を使用に支障がない範囲で低減することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
バッテリーを電源とすることを特徴とする請求項１の撮像装置。
【請求項３】
前記省電力モードに設定されている場合において、所定の操作が所定時間以上行われない場合には、前記バックライトの輝度を更に低減することを特徴とする請求項１又は２の撮像装置。
【請求項４】
記録媒体に画像を記録するための撮影モードと、前記記録媒体に記録した画像を前記液晶ディスプレイに再生表示する再生モードとを備え、前記省電力モードに設定されている場合において、前記撮影モードに設定されているときのみ前記バックライトの輝度を低減することを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか１に記載の撮像装置。
【請求項５】
被写体の明るさに応じて前記バックライトの輝度の低減量を変更することを特徴とする請求項１乃至４のうちいずれか１に記載の撮像装置。
【請求項６】
夜景の撮影時に適した撮影条件に自動設定して撮影を行う夜景モード、又は、ストロボを強制発光させるストロボ強制発光モードに設定されている場合には、前記バックライトの輝度の低減量を大きくすることを特徴とする請求項１乃至４のうちいずれか１に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮像装置に係り、特に撮影画像等を表示する液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）を備えたデジタルカメラ（電子カメラ）等の撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にデジタルカメラには、リアルタイムに撮影している画像（スルー画）や記録媒体の記録した画像等を表示する液晶ディスプレイ（以下、ＬＣＤという）が設けられている。デジタルカメラで使用されているＬＣＤは透過型（又は半透過型）の液晶パネルを使用のものが多く、透過型のものでは液晶パネルの背面側に照明光を発光するバックライトが配置されている。
【０００３】
このようなＬＣＤを備えたデジタルカメラでは、ＬＣＤのバックライトでの消費電力が多く、バッテリーの使用時間を短くする大きな要因となっている。そのため、一定時間以上無操作の場合にはＬＣＤの表示をオフしてバックライトを消灯させたり、カメラ自体の電源をオフするなどして、電源をオンした状態で放置した場合等の無駄な消費電力をできるだけ低減し、バッテリーの使用時間が短くなるのを防止する省電力機能を備えているものがある。
【０００４】
また、特許文献１には、記録媒体に記録した画像をＬＣＤに再生表示している際に操作が行われた直後からバックライトの明るさを徐々に暗くし、操作が行われると元の明るさに戻すようにしたデジタルカメラが提案されている。これによれば、省電力機能により画像再生中にＬＣＤがオフするのを回避する操作を行う煩わしさが低減されると共に消費電力が低減されるという効果がある。
【特許文献１】特開２００２−１２３２４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のように一定時間以上無操作の場合にＬＣＤや電源をオフする従来の省電力機能は、何らかの操作を行えば、ＬＣＤのバックライトは使用上で最適の明るさ（使用上の最大輝度）で発光し、消費電力は低減しない。そのため、例えば撮影モードにおいて標準的な使い方をしていれば省電力機能が働くことはほとんどなく、多くの電力が消費されている。即ち、電源をオンした状態で実質的にカメラを使用していないときの消費電力は低減されるが、それ以外での消費電力自体は低減されないため、バッテリーの実質的な使用時間を長くすることはできない。従って、ユーザがカメラの電源をオンにした状態で放置するなどの無駄な電力を消費しないように気を配る以上の省電力効果は得られない。
【０００６】
また、特許文献１に記載の省電力機能の場合、記録した画像を再生する再生モードで作動する機能であり、撮影モードでは同様の省電力機能は作動しない。また、再生モードにおいても実際にユーザが再生画像を見ている場合には、画像を見るのに支障をきたさない程度までバックライトの明るさが低下してから何らかの操作を行って元の明るさに戻すようにしたとしても、一旦、操作を行うとバックライトが最大の明るさに戻るため節電を意識しているユーザにとっては無駄に電力を消費しているともいえる。また、ＬＣＤに表示されている画像が徐々に暗くなるのは再生モードに限らず撮影モードで適用したとしても違和感がある。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、違和感なく使用に支障のない範囲でＬＣＤのバックライトの消費電力を低減することができる撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の撮像装置は、少なくとも撮影した画像を表示する液晶ディスプレイを備えた撮像装置において、省電力モードと非省電力モードとを備え、省電力モードに設定されている場合には非省電力モードに設定されている場合に比べて前記液晶ディスプレイのバックライトの輝度を使用に支障がない範囲で低減することを特徴としている。
【０００９】
本発明によれば、省電力モードに設定することによって使用に支障のない範囲でＬＣＤのバックライトの輝度が低減されるため、使用上ほとんど違和感が無く、且つ、バックライトの消費電力を低減することができる。
【００１０】
また、請求項２に記載の撮像装置は、請求項１に記載の発明において、バッテリーを電源とすることを特徴としている。即ち、バッテリーで駆動される撮像装置ではバックライトの消費電力を低減することはバッテリー交換せずに撮影できる総撮影枚数の増加や駆動時間の延長に繋がるため特に有益である。
【００１１】
また、請求項３に記載の撮像装置は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記省電力モードに設定されている場合において、所定の操作が所定時間以上行われない場合には、前記バックライトの輝度を更に低減することを特徴としている。
【００１２】
本発明によれば、撮像装置が電源オンの状態で放置された場合等の無駄な消費電力を低減することができ、バッテリーの使用時にはバッテリー交換せずに撮影できる総撮影枚数の増加や駆動時間の延長に繋がる。
【００１３】
また、請求項４に記載の撮像装置は、請求項１乃至請求項３のうちいずれか１に記載の発明において、記録媒体に画像を記録するための撮影モードと、前記記録媒体に記録した画像を前記液晶ディスプレイに再生表示する再生モードとを備え、前記省電力モードに設定されている場合において、前記撮影モードに設定されているときのみ前記バックライトの輝度を低減することを特徴としている。本発明は、再生モードのときには省電力よりも再生画像を最適な明るさで表示することを優先したものである。
【００１４】
また、請求項５に記載の撮像装置は、請求項１乃至請求項４のうちいずれか１に記載の発明において、被写体の明るさに応じて前記バックライトの輝度の低減量を変更することを特徴としている。即ち、バックライトの輝度を低減する場合であっても被写体が明るければバックライトを明るく、被写体が暗ければバックライトを暗くすることによってＬＣＤの画像の見易さを損なうことなくバックライトの消費電力を低減することができる。
【００１５】
また、請求項６に記載の撮像装置は、請求項１乃至請求項４のうちいずれか１に記載の発明において、夜景の撮影時に適した撮影条件に自動設定して撮影を行う夜景モード、又は、ストロボを強制発光させるストロボ強制発光モードに設定されている場合には、前記バックライトの輝度の低減量を大きくすることを特徴としている。即ち、夜景モードやストロボ強制発光モードでは被写体が暗く、ＬＣＤを使用しない場合が多いと考えられるため、できるだけバックライトの消費電力を低減するようにしている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、違和感のなく使用に支障のない範囲でＬＣＤのバックライトの消費電力を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下添付図面に従って本発明に係る撮像装置の好ましい実施の形態について詳説する。
【００１８】
図１、図２は、それぞれ本発明が適用されるデジタルカメラの一実施の形態を示す正面斜視図と背面斜視図である。
【００１９】
図１に示すように本実施の形態のデジタルカメラ１０のカメラボディ１２は、横長の四角い箱状に形成されており、その正面には撮影レンズ１４、ストロボ１６、ファインダ窓１８等が設けられており、上面にはレリーズボタン２０、電源スイッチ２２、モードダイヤル２４が設けられている。
【００２０】
また、図２に示すようにカメラボディ１２の背面には、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２６、ファインダ接眼部２８、ズームボタン３０、マクロボタン３２、ストロボボタン３４、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン３６、ＢＡＣＫボタン３８、表示ボタン４０等が設けられている。
【００２１】
撮影レンズ１４は、沈胴式のズームレンズであり、カメラの電源をオン（撮影モードをオン）にすると、カメラボディ１２の正面から繰り出される。一方、カメラの電源をオフにすると、カメラボディ１２内に沈胴する。撮影レンズ１４が沈胴すると、カメラボディ１２の前面はフラットになり、撮影レンズ１４は図示しないレンズバリアで覆われる。
【００２２】
レリーズボタン２０は、「半押し」と「全押し」とからなるいわゆる２段ストロークタイプの押しボタンであり、例えば、静止画の撮影モード時には「半押し」でＡＦ（自動焦点調整）、ＡＥ（自動露出調整）等が作動し、「全押し」で記録画像の撮影が実行される。
【００２３】
電源スイッチ２２は、横方向にスライドし、カメラの電源をオフする位置、カメラの電源を再生モードでオンする位置、及び、カメラの電源を撮影モードでオンする位置の３つの位置で切り替わるようになっている。
【００２４】
ＬＣＤ２６は、再生モード時には、図示しない記録メディアに記録した撮影画像を表示する再生用モニタ等として使用されると共に、撮影モード時には、リアルタイムの撮影画像（スルー画）を表示する電子ビューファインダ等として使用される。また、各種設定を行うためのメニュー画面なども表示される。
【００２５】
モードダイヤル２４は、回動可能となっており、電源スイッチ２２が撮影モードでオンされた場合に、モードダイヤル２４の設定位置によって撮影モードの種類が設定される。撮影モードの種類には、例えば、静止画を撮影する静止画の撮影モードと、動画を撮影する動画の撮影モードとがあり、更に静止画の撮影モードには、シャッタースピード、絞り値等の撮影条件を自動で設定するオートモード、それらの撮影条件の設定をマニュアルで行うマニュアルモード、人物撮影、風景撮影、スポーツ撮影、夜景撮影のように各撮影シーンに応じて適切な撮影条件に自動設定する各撮影モード（人物モード、風景モード、スポーツモード、夜景モード）などがある。
【００２６】
ズームボタン３０は、上下方向に揺動するようになっており、例えば撮影モード時においてズームボタン３０を上方に操作するとズーム倍率が上がり、下方に操作するズーム倍率が下がる。
【００２７】
マクロボタン３２、ストロボボタン３４、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン３６、ＢＡＣＫボタン３８、及び、表示ボタン４０はいずれも押しボタン式となっており、マクロボタン３２は、撮影モード時においてマクロ撮影をオンからオフ又はオフからオンに切り替える場合に押下操作される。また、再生モード時には、１コマ前の画像の表示に切り替えるコマ戻しボタンとして機能する。
【００２８】
ストロボボタン３４は、撮影モード時においてストロボモード（自動発光／赤目軽減／強制発光／発光禁止）を切り替える場合に押下操作される。また、再生モード時には、１コマ後の画像の表示に切り替えるコマ送りボタンとしても機能する。
【００２９】
ＭＥＮＵ／ＯＫボタン３６は、各種設定等を行うためのメニュー画面をＬＣＤ２６に表示させる場合に押下操作される。ＬＣＤ２６にメニュー画面を表示させた場合に、ズームボタン３０、マクロボタン３２、及び、ストロボボタン３４が十字キーと同様に機能し、項目の選択等が行われる。また、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン３６は、選択した項目の確定や動作の実行等を指示する場合にも使用される。
【００３０】
ＢＡＣＫボタン３８は、ＬＣＤ２６にメニュー画面を表示させて設定を行っている場合に、選択した項目の取消しや１つ前の操作状態に復帰させる場合に押下操作される。
【００３１】
表示ボタン４０は、ＬＣＤ２６の表示形態を切り替える場合に押下操作される。
【００３２】
図３は、上記デジタルカメラ１０の一部構成を示すブロック図である。同図において、デジタルカメラ１０の全体の動作はＣＰＵ５０によって統括制御されており、ＣＰＵ５０は、上記カメラボディ１２に配置されたレリーズボタン２０、電源スイッチ２２、モードダイヤル２４等の各種操作部品を介してユーザ操作を受入する操作部５２からの入力に応じた処理を実行する。尚、カメラボディ１２に配置され、ＣＰＵ５０によってその操作が認識される操作部品に対するユーザ操作を、以下、ボタン操作という。
【００３３】
ＣＰＵ５０以外の各構成部において、撮像素子（例えばＣＣＤ）５４では、撮影レンズ１４により受光面上に結像された被写体像を光電変換する処理が行われ、撮像素子５４からの出力信号が詳細な構成を省略した撮像回路５６に取り込まれる。撮像回路５６では、撮像素子５４から取り込んだ信号に対して相関二重サンプリング、Ａ／Ｄ変換、ホワイトバランス調整、ガンマ補正などの所要の処理が施され、所定形式の画像データが生成される。液晶ドライバ５８では、ＬＣＤ２６の液晶パネル６０の表示制御が行われ、ＶＲＡＭ６２に一時的に格納された画像データの画像が液晶パネル６０に表示される。
【００３４】
圧縮伸長回路６４では、非圧縮の画像データを例えばＪＰＥＧ方式で圧縮し、又は、圧縮された画像データを伸長する処理が行われる。メディアコントロール回路６６では、図示しないカードスロットに装填されたメモリカード６８（スマートメディア等）のデータ書込み／読出しを制御する処理が行われる。
【００３５】
尚、ＣＰＵ５０、撮像回路５６、液晶ドライバ５８、ＶＲＡＭ６２、圧縮伸長回路６４、メディアコントロール回路６６のそれぞれの間ではバス７４を介してデータのやり取りが行われるようになっている。
【００３６】
静止画の撮影モードにおいて、レリーズボタン２０が押されていないか、又は、半押しされている場合には、撮像素子５４及び撮像回路５６から連続して取り込まれるコマ画像の画像データが１コマずつＶＲＡＭ６２に順次転送され、その画像データの画像が液晶ドライバ５８によってＬＣＤ２６の液晶パネル６０に表示される。これによって、ＬＣＤ２６にリアルタイムに撮影されている画角確認用のスルー画が表示される。レリーズボタン２０が全押しされた場合には、そのときに撮像素子５４及び撮像回路５６から取り込まれた１コマ分の画像データが圧縮伸長回路６４に転送され、ＪＰＥＧ方式で圧縮処理される。そして、その圧縮された画像データがメディアコントロール回路６６に転送されメモリカード６８に記録される。また、レリーズボタン２０が全押しされて取り込まれた画像データはＶＲＡＭ６２にも転送され、液晶ドライバ５８によってＬＣＤ２６の液晶パネル６０に記録画像確認用のプレビュー画像として表示される。
【００３７】
動画の撮影モードにおいては、録画停止中の場合には静止画の撮影モード時と同様にＬＣＤ２６にスルー画が表示される。レリーズボタン２０が全押しされると、もう一度、全押しされるまでの録画実行中の間、撮像素子５４及び撮像回路５６から連続するコマ画像の画像データが順次取り込まれ、圧縮伸長回路６４によって例えばモーションＪＰＥＧ方式で圧縮処理されてメディアコントロール回路６６によりメモリカード６８に記録される。また、録画実行中に取り込まれた画像データはＶＲＡＭ６２にも転送されてその画像がＬＣＤ２６の液晶パネル６０に表示される。
【００３８】
再生モード時では、操作部５２の操作により指定された静止画又は動画の画像データがメディアコントロール回路６６によりメモリカード６８から読み出され、圧縮伸長回路６４により伸長処理されてＶＲＡＭ６２に転送される。そして、ＶＲＡＭ６２に転送された画像データの画像が液晶ドライバ５８によってＬＣＤ２６の液晶パネル６０に表示される。
【００３９】
また、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン３６が押されてＬＣＤ２６にメニュー画面を表示する場合やその後の選択操作に応じた画面をＬＣＤ２６に表示する場合にはそれらの画面を構成する画像データはＣＰＵ５０によって生成されてＶＲＡＭ６２に転送され、液晶ドライバ５８によって液晶パネル６０に表示される。
【００４０】
ところで、ＬＣＤ２６には透過型又は半透過型の液晶パネル６０を背面側から照明するバックライト７０が配設されており、省電力モードの場合には、ＣＰＵ５０によりそのバックライト７０の明るさ（輝度）がバックライト駆動回路７２を介して制御され、バックライト７０の消費電力が低減されるようになっている。また、省電力モードは、操作部５２のＭＥＮＵ／ＯＫボタン３６を押してＬＣＤ２６にメニュー画面を表示させ、そのメニュー画面で所定の操作を行うことによってオン／オフを設定することができるようになっている。
【００４１】
図４は、バックライト７０及びバックライト駆動回路７２の一実施の形態の構成を示した回路図である。同図に示すようにバックライト７０の光源である例えば２つのＬＥＤ７０Ａ、７０Ｂが、カメラボディ１２内に装填された図示しないバッテリーの出力電圧を昇圧するＤＣ・ＤＣコンバータ８０の出力端子に直列に接続され、抵抗Ｒ０を介して接地電位に接続される。また、抵抗Ｒ０と接地電位との間には、並列に２つ抵抗Ｒ１、Ｒ２が接続されると共に、各抵抗Ｒ１、Ｒ２に直列にそれぞれトランジスタＴｒ１、Ｔｒ２のコレクタ−エミッタ間が接続される。各トランジスタＴｒ１、Ｔｒ２のベースにはそれぞれ抵抗ｒ１、ｒ２を介してＣＰＵ５０の信号出力端子１、２が接続される。
【００４２】
従って、ＣＰＵ５０の信号出力端子１、２から出力する信号電圧をＨＩＧＨレベルとＬＯＷレベルとで切り替えることによってトランジスタＴｒ１、Ｔｒ２のオン／オフが切り替わる。そして、それによってＬＥＤ７０Ａ、７０Ｂに流れる電流の大きさが変化するため、バックライト７０の輝度を消灯のレベルを除いて３つのレベルで変更することができるようになっている。尚、バックライト７０の３つの輝度レベルを輝度設定１〜３の輝度レベルとして表すものとする。
【００４３】
ＣＰＵ５０は、バックライト７０を輝度設定１の輝度レベルで発光させる場合、信号出力端子１、２の両方からＨＩＧＨレベルの信号を出力する。これにより、各トランジスタＴｒ１、Ｔｒ２がオンとなり、抵抗Ｒ０〜Ｒ２の全てに電流が流れるため、バックライト７０のＬＥＤ７０Ａ、７０Ｂに最大の電流が流れ、バックライト７０が使用上において最大輝度で発光する。この状態は、ＬＣＤ２６の使用上において最適な明るさと考えられるレベルである。
【００４４】
バックライト７０を輝度設定２の輝度レベルで発光させる場合には、信号出力端子１からＨＩＧＨレベルの信号を出力し、信号出力端子２からＬＯＷレベルの信号を出力する。これにより、トランジスタＴｒ１がオンとなり抵抗Ｒ０と抵抗Ｒ１に電流が流れる一方、トランジスタＴｒ２がオフとなり抵抗Ｒ２に電流が流れないため、バックライト７０は最大輝度よりも低い輝度で発光する。
【００４５】
バックライト７０を輝度設定３の輝度レベルで発光させる場合には、信号出力端子１、２の両方からＬＯＷレベルの信号を出力する。これにより、各トランジスタＴｒ１、Ｔｒ２がオフとなり、抵抗Ｒ０のみに電流が流れて抵抗Ｒ１、Ｒ２に電流が流れないため、バックライト７０は発光状態のうちでは最小輝度で発光する。
【００４６】
尚、バックライト７０を消灯させる場合にはＤＣ・ＤＣコンバータ８０の動作を停止させてＬＥＤ７０Ａ、７０Ｂに供給する電流を停止させる。
【００４７】
ＣＰＵ５０は、撮影モードであって省電力モードがオフの場合、又は、再生モードの場合、バックライト７０の輝度を上記輝度設定１の輝度レベルに設定する。即ち、図５（Ａ）に示すようにバックライト７０の輝度を最大に設定しＬＣＤ２６を最適と考えられる明るさにすると共に、その状態を電源がオンの限り維持する。
【００４８】
一方、撮影モードであって省電力モードがオンの場合には、電源がオンされた直後、又は、ボタン操作（操作部５２に対する何らかのユーザ操作）が行われてから一定時間（本実施の形態では１０秒間）は図５（Ｂ）に示すようにバックライト７０の輝度を上記輝度設定２の輝度レベルに設定する。そして、ボタン操作が行われず一定時間、即ち、１０秒が経過すると、バックライト７０の輝度を輝度設定３のレベルに切り替える。
【００４９】
ここで、輝度設定２の輝度レベルは、輝度設定１のときの最大輝度（例えば１７０〜２００カンデラ程度）に対して使用に支障のない範囲で輝度を低減したレベルであり、例えば、輝度設定１のときの最大輝度を２００カンデラとすると、輝度設定２のときはそれよりも２０〜３０カンデラ程度低減したレベル（輝度設定１のときの最大輝度に対して１０〜１５パーセント程度低減したレベル）となる。この輝度設定２の輝度レベルでは、一般に直接比較してみないと輝度設定１のときとの差が認識できない程度である一方、バックライト７０での消費電力が輝度設定１のときが２５０ｍＷ程度とすると輝度設定２のときがそれより３０ｍＷ程度低減し、バックライト７０での消費電力が十数パーセントも低減される。従って、ユーザが省電力モードと非省電力モードの違いをＬＣＤ２６の明るさで視認する以上に省電力効果が大きい。
【００５０】
また、輝度設定３の輝度レベルは、輝度設定２のときの約２分の１の輝度レベルであり、ＬＣＤ２６が暗くなったことを他のレベルと比較しなくても認識できるレベルであるが、バックライト７０での消費電力は輝度設定２のときの約５分の１に低減される。従って、省電力効果は極めて大きく、例えば、電源をオンした状態で放置された場合の無駄な消費電力を低減する効果がある。
【００５１】
尚、本実施の形態では撮影モードかつ省電力モードにおいて、ボタン操作が行われずに１０秒経過すると輝度設定２から輝度設定３の輝度レベルに移行し、その後、ボタン操作が行われるまで輝度設定３の輝度レベルで維持されるようになっているが、ボタン操作が行われずに例えば３０秒経過した場合（輝度設定３の輝度レベルに移行してから２０秒経過した場合）に、ＬＣＤ２６のバックライト７０や撮像系などの電源をオフし、ボタン操作があると再起動できるスリープモードの状態に移行してもよい。また、輝度設定２から輝度設定３の輝度レベルへの移行を行うことなく、輝度設定２の輝度レベルの状態で所定時間無操作の場合にはスリープモードの状態、又は、スリープモードのようにバックライト７０を完全に消灯させた状態に移行してもよい。ただし、このように突然、ＬＣＤ２６の表示が見えなくなるよりも本実施の形態のように輝度設定３の輝度レベルに移行してから更にバックライト７０を消灯させるようにした方がユーザにとって好適と考えられる。
【００５２】
次に、バックライト７０の制御に関するＣＰＵ５０の処理手順を図６のフローチャートで説明する。電源スイッチ２２が撮影モード又は再生モードでオンされてＣＰＵ５０が動作を開始するとＣＰＵ５０は、バックライト７０を輝度設定１の輝度レベルで発光させる（ステップＳ１０）。続いて、省電力モードに設定され、且つ、撮影モードか否かを判定する（ステップＳ１２）。ＮＯと判定した場合にはこの判定処理を繰り返す。一方、ＹＥＳと判定した場合にはバックライト７０を輝度設定２の輝度レベルで発光させる（ステップＳ１４）。
【００５３】
続いてボタン操作が無く、一定時間（１０秒）経過したか否かを判定する（ステップＳ１６）。ＮＯと判定している間はこの判定処理を繰り返す。一方、ＹＥＳと判定した場合にはバックライト７０を輝度設定３の輝度レベルで発光させる（ステップＳ１８）。尚、輝度設定３の輝度レベルに移行した際に、節電中であることを示す文字や図形をＬＣＤ２６に表示させるようにしてもよい。例えば、「節電中」という文字をＬＣＤ２６の画面中央に表示させてもよい。また、ステップＳ１６において、カメラボディ１２に設けられた全ての操作部品を対象としていずれかの操作部品に対するユーザ操作が行われたか否かを判定するのでは、特定の操作部品に限定してユーザ操作が行われたか否かを判定するようにしてもよい（次のステップＳ２０でも同様）。
【００５４】
次にＣＰＵ５０は、ボタン操作があるか否かを判定する（ステップＳ２０）。ＮＯと判定した場合にはこの判定処理を繰り返す。一方、ＹＥＳと判定した場合には、ステップＳ１４に戻り、バックライト７０を輝度設定２のレベルで発光させる。
【００５５】
以上、上記実施の形態では、再生モードの場合にはバックライト７０の輝度を低減することなくＬＣＤ２６に再生表示する画像を明るく表示した方が好適と考え、撮影モードの場合だけ省電力モードを有効にし、バックライト７０の輝度を低減するようにしたが再生モードにおいても同様に省電力モードの場合にはバックライト７０の輝度を低減するようにしてもよい。
【００５６】
また、上記実施の形態では、周囲の明るさとは関係なく、省電力モードの場合にバックライト７０の輝度を一定量低減するようにしたが、被写体の明るさでバックライト７０の輝度の低減量を変更するようにしてもよい。即ち、被写体の明るさはカメラ周囲の明るさと同等と考えられ、カメラ周囲が暗ければバックライト７０が暗くてもＬＣＤ２６の画像を確認できると考えられる。従って、例えば、撮像素子５４により撮像して得られた画像データに基づいて被写体の明るさを検出し、検出した明るさに基づいて、被写体が明るい程、上記輝度設定２の輝度レベルを高くし、暗い程、上記輝度設定２の輝度レベルを暗くするようにしてもよい。輝度設定２の輝度レベルだけでなく輝度設定３の輝度レベルも変更してもよい。
【００５７】
また、ユーザが選択したモードによってバックライト７０の輝度の低減量を変更するようにしてもよく、例えば、撮影モードのうち長時間露光となる夜景モードが選択された場合や、ストロボ１６を強制発光させるストロボ強制発光モードが選択された場合のように被写体が暗いと判断されるような場合には、ＬＣＤ２６のスルー画で画角確認を行うより光学的なファインダを使用した方が被写体が確認しやすいため（ＬＣＤ２６は使用しないと考えられるため）、上記輝度設定２の輝度レベルをそれらのモード以外のときより低くする（低減量を大きくする）ようにしてもよい。上記輝度設定３の輝度レベルにも同様に変更してもよい。
【００５８】
また、上記実施の形態では、撮影モードで、且つ、省電力モードの場合には、ＬＣＤ２６に画角確認用のスルー画が表示されている場合や撮影実行時の記録画像確認用のプレビュー画像が表示されている場合に関係なく、バックライト７０の輝度を一定量低減するようにしたが、スルー画を表示している場合とプレビュー画像を表示している場合とでパックライト７０の輝度の変更するようにしてもよい。例えば、プレビュー画像を表示している場合にはスルー画を表示している場合よりバックライト７０の輝度を明るくしてもよい。
【００５９】
また、上記実施の形態では、本発明をデジタルカメラに適用した場合について説明したが、本発明は、他の形態の撮像装置に適用することができる。例えば、カメラ付き携帯におけるＬＣＤのバックライトの制御をカメラ使用時において上記実施の形態と同様に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明が適用されるデジタルカメラの一実施の形態を示す正面斜視図
【図２】本発明が適用されるデジタルカメラの一実施の形態を示す背面斜視図
【図３】本実施の形態のデジタルカメラの一部構成を示すブロック図
【図４】ＬＣＤのバックライト及びバックライト駆動回路の一実施の形態の構成を示した回路図
【図５】ＬＣＤのバックライトの輝度を非省電力モードと省電力モードとで比較して示した図
【図６】ＬＣＤのバックライトの制御に関するＣＰＵの処理手順を示したフローチャート
【符号の説明】
【００６１】
１０…デジタルカメラ、１２…カメラボディ、１４…撮影レンズ、１６…ストロボ、１８…ファインダ窓、２０…レリーズボタン、２２…電源スイッチ、２４…モードダイヤル、２６…液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、２８…ファインダ接眼部、３０…ズームボタン、３２…マクロボタン、３４…ストロボボタン、３６…ＭＥＮＵ／ＯＫボタン、３８…ＢＡＣＫボタン、４０…表示ボタン、５０…ＣＰＵ、５２…操作部、５４…撮像素子、５６…撮像回路、５８…液晶ドライバ、６０…液晶パネル、６２…ＶＲＡＭ、６４…圧縮伸長回路、６６…メディアコントロール回路、６８…メモリカード、７０…バックライト、７２…バックライト駆動回路、７０Ａ、７０Ｂ…ＬＥＤ、８０…ＤＣ・ＤＣコンバータ、Ｒ１〜Ｒ２、ｒ１、ｒ２…抵抗、Ｔｒ１、Ｔｒ２…トランジスタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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