(57)【要約】【課題】異常な画像データの出力を適切に防ぐことができる原稿読取装置を提供する。【解決手段】閾値テーブル１１は、読取位置の画像データに含まれる異常画素を判別するための閾値が記憶されており、操作者の濃度設定およびシャープネス設定に応じて閾値を取出し、この閾値を基にして、読取位置の画像データに異常画素が存在する旨を表示するか否かが判別される。【効果】濃度設定およびシャープネス設定に応じた適切な閾値の変更によって、読取位置における汚れの存在を適切に報知することができる。【選択図】            図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取位置の濃度を読取る読取手段と、
閾値の値を設定する閾値設定手段と、
読取った原稿の内容を出力する場合の濃度設定およびシャープネス設定に応じて、前記閾値設定手段で設定されている閾値を変更する閾値変更手段と、
前記読取手段の出力を前記閾値設定手段に設定されている閾値と比較して、汚れの有無を判別する判別手段と、
前記判別手段により汚れがあると判別されると、所定の報知を行う報知手段とを含むことを特徴とする原稿読取装置。
【請求項２】
前記閾値変更手段は、前記濃度設定およびシャープネス設定の種類と閾値とを対応させた閾値テーブルにアクセスすることで変更後の閾値の値を定めることを特徴とする請求項１記載の原稿読取装置。
【請求項３】
前記報知手段は、読取位置の清掃を要求する旨の表示をする表示手段を含むことを特徴とする請求項２記載の原稿読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、原稿の画像を読取る原稿読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置には、通常、原稿の内容を読取る原稿読取装置が備えられている。たとえば、原稿トレイにセットされた原稿を一枚ずつ送り出しながら、読取位置でその画像を読取るいわゆるシートスルー方式の原稿読取装置では、読取位置にほこりや紙粉が付着した状態で原稿を読取ると、そのほこりや紙粉を画素として連続して読取ることとなり、その結果、画像データには黒筋や白筋が発生してしまい、画像データを出力する場合には、黒筋や白筋を含んだ画像が形成されてしまう。
【０００３】
かかる問題を解決するため、従来技術として、読取位置におけるごみを検出しごみの影響によって生じる画像データの異常を補正する原稿読取装置や（特許文献１参照）、原稿読取前に清掃を促す旨の通知をする原稿読取装置が提案されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−２６２０８３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、画質調整を行うことによっては、出力する場合には黒筋を除去できる場合がある。上記従来技術ではそのような場合にも通知が行われ、煩わしいといった問題がある。また、上記特許文献１の技術では、必要以上に補正が行われると、濃度異常が発生し、かえって画質を低下させてしまうといった問題がある。
【０００６】
この発明は、かかる背景のもとになされたものであり、読取位置に存在するごみや汚れによって生じる、異常な画像データの出力を適切に防ぐことができる原稿読取装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、読取位置（４）の濃度を読取る読取手段（２、Ｓ４）と、閾値の値を設定する閾値設定手段（１１）と、読取った原稿の内容を出力する場合の濃度設定およびシャープネス設定（８、Ｓ１）に応じて、前記閾値設定手段で設定されている閾値を変更する閾値変更手段（７、Ｓ３）と、前記読取手段の出力を前記閾値設定手段に設定されている閾値と比較して汚れの有無を判別する判別手段（７、Ｓ５）と、前記判別手段により汚れがあると判別されると所定の報知を行う報知手段（９、Ｓ８）とを含むことを特徴とする原稿読取装置（１）である。
【０００８】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素などを表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、読取った原稿の内容を出力する場合の濃度設定およびシャープネス設定に応じて、汚れの有無を判別するための閾値を変更するので、読取位置における汚れの存在を適切に報知することができる。
請求項２記載の発明は、前記閾値変更手段（７）は、前記濃度設定およびシャープネス設定の種類と閾値とを対応させた閾値テーブル（１１、Ｓ２）にアクセスすることで変更後の閾値の値を定めることを特徴とする請求項１記載の原稿読取装置（１）である。
【０００９】
この構成によれば、濃度設定およびシャープネス設定の種類に応じて、汚れの有無を判別するための閾値が、閾値テーブルにより予め定められているので、適切な閾値の変更が可能である。
また、請求項３記載の発明のように、前記報知手段（９）は、読取位置の清掃を要求する旨の表示をする表示手段（Ｓ８）を含むものであれば、汚れの存在を視覚にうったえることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明をする。
図１は、この発明の一実施形態にかかる原稿読取装置が適用されたデジタル複写機１の構成を示した概略図である。
デジタル複写機１には、原稿に向けて光を照射するための光源２１０と、原稿からの反射光を検出して電気信号に変換するためのＣＣＤライセンサ２２０と、原稿からの反射光をさらに反射させて、ＣＣＤライセンサ２２０の検出面に導くための第１、第２および第３反射鏡２３１，２３２，２３３とが備えられている。これらの光源２１０、ＣＣＤライセンサ２２０、第１反射鏡２３１、第２反射鏡２３２、第３反射鏡２３３は、原稿の画像を読取るための画像読取部２を構成している。画像読取部２の上方には、透明なコンタクトガラス３が配置されている。このコンタクトガラス３の上面には、主走査方向に延びる読取位置４が形成されている。
【００１１】
原稿トレイ（図示せず）にセットされた１ないし複数枚の原稿は、レジストローラ５を介して原稿搬送路６を通過させられ、読取位置４上を読取面を下方に向けて移動させられる。
光源２１０から原稿に向けて照射された照射光は、原稿の読取面で反射させられる。原稿からの反射光は、第１反射鏡２３１、第２反射鏡２３２および第３反射鏡２３３で順々に反射させられ、ＣＣＤライセンサ２２０の検出面に入射する。ＣＣＤライセンサ２２０における電気的な走査により画像読取部２における原稿の主走査が達成され、原稿が読取位置４上を読取面が下方を向くようにして通過させられることで原稿の副走査が達成される。光源２１０は常に読取位置４を照らすので読取位置４に汚れがある場合には、常に汚れが照らされ、画像データには、黒筋または白筋となる異常画素が含まれることとなる。
【００１２】
デジタル複写機１には、さらに、制御部７と、操作部８と、表示部９と、画像形成部１０とが備えられている。また、制御部７には閾値テーブル１１が含まれている。操作者により操作部８が操作されると、画像読取部２によって上記の要領で原稿が読取られる。
ＣＣＤライセンサ２２０から出力される電気信号は、Ａ／Ｄ変換器（図示せず）を介して制御部７に画像データとして入力される。その後、画像データは画像形成部１０に送られ、用紙に画像が印刷される。
【００１３】
原稿の読取りに先んじて、読取位置４が読取られる。すなわち操作者により操作部８が操作され、出力する場合の画像の濃度設定およびシャープネス設定がなされると、まず、原稿が読取位置４上に存在しない状態で、読取位置４が読取られ、その画像データが制御部７に入力される。このとき読取位置４に汚れが存在すれば、読取位置４の画像データに異常画素が含まれる。
制御部７における閾値テーブル１１は、読取位置４の画像データに含まれる異常画素を判別するための閾値が記憶されており、上記濃度設定およびシャープネス設定に応じて閾値を取出し、この閾値を基にして、読取位置４の画像データに異常画素が存在する旨を表示部９に表示するか否かが判別される。
【００１４】
制御部７により表示すると判別された場合は、たとえば、「読取位置が汚れています。清掃してください。」といった表示が表示部９に表示される。
図２は、閾値テーブル１１の構成図である。閾値テーブル１１は、「シャープネス段階」、「濃度段階」、「異常画素と判定する濃度閾値」の項目で構成される。「シャープネス段階」および「濃度段階」は、後述の、操作者により設定される「シャープネス」および「濃度」に対応しており、それぞれに１〜３までの３個の段階が存在する。また、「異常画素と判定する濃度閾値」は、読取位置４の画像データに含まれる異常画素の濃度値に対する閾値であり、この閾値より異常画素の濃度値が大きければ上記の表示が行われる。なお、異常画素の濃度値は、たとえば２５６階調で表される。
【００１５】
「シャープネス段階」が１、「濃度段階」が１の場合は、「異常画素と判定する濃度閾値」は、たとえば９０と、「シャープネス段階」が１、「濃度段階」が２の場合は、「異常画素と判定する濃度閾値」は、たとえば６０と、「シャープネス段階」が１、「濃度段階」が３の場合は、「異常画素と判定する濃度閾値」は、たとえば３０とされている。
また、「シャープネス段階」が２、「濃度段階」が１の場合は、「異常画素と判定する濃度閾値」は、たとえば６０と、「シャープネス段階」が２、「濃度段階」が２の場合は、「異常画素と判定する濃度閾値」は、たとえば４０と、「シャープネス段階」が２、「濃度段階」が３の場合は、「異常画素と判定する濃度閾値」はたとえば、２０とされている。
【００１６】
さらに、「シャープネス段階」が３、「濃度段階」が１の場合は、「異常画素と判定する濃度閾値」は、たとえば５０と、「シャープネス段階」３、「濃度段階」が２の場合は、「異常画素と判定する濃度閾値」は、たとえば３０と、「シャープネス段階」が３、「濃度段階」が３の場合は、「異常画素と判定する濃度閾値」は、たとえば１０とされている。
操作者は、原稿を読取る場合には、操作部８を操作して、用紙に印刷される画像の「シャープネス」および「濃度」を３段階で設定する。その後、再度操作部８を操作し原稿の読取を開始する。この設定された「シャープネス」および「濃度」の値に応じて閾値テーブル１１から閾値が取出される。
【００１７】
図３は、制御部７の制御動作を示すフローチャートである。操作者により「シャープネス」および「濃度」が設定されると（ステップＳ１）、閾値テーブル１１から、設定値に対応した閾値が読み出され（ステップＳ２）、閾値が変更される（ステップＳ３）。たとえば、操作者により操作部８が操作され、「シャープネス」が１と、「濃度」が２と設定されると、これらに対応して、閾値テーブル１１から閾値６０が読み出される。なお、「シャープネス」および「濃度」は初期設定がされており、たとえば、「シャープネス」が２と、「濃度」が２と初期設定されている。ステップＳ１で「シャープネス」および「濃度」が設定されない場合は、この初期設定値が用いられることになる。
【００１８】
その後、読取位置４が読取られ（ステップＳ４）、上記読み出された閾値を基に、その画像データに異常画素が含まれるか否かが判別される。たとえば、上記のように、閾値６０が読み出され、読取位置４の画像データに濃度値が６０以上の画素が含まれれば、異常画素であると判別され（ステップＳ５でＹＥＳ）、表示部９には、「読取位置が汚れています。清掃してください。」等の表示がされる（ステップＳ８）。ステップＳ５で、異常画素は含まれないと判別されれば表示は行われず、操作者による原稿の読取り操作に応じて（ステップＳ６でＹＥＳ）、原稿が読取られる（ステップＳ７）。
【００１９】
図４は、シャープネス処理の方法を説明するための図である。フィルタマトリクスにおける注目画素をＸ、参照画素をＡ〜Ｄとする。またフィルタ係数としては、Ｘには４が、Ａ〜Ｄには−１が設定されているとする。
Ｘ＝２０、Ａ＝０、Ｂ＝０、Ｃ＝０、Ｄ＝０の場合を例に挙げて説明する。すなわち読取位置４に、濃度値が２５６階調で２０の注目画素が存在するとする。「シャープネス」が１に設定されている場合は、読取位置４が読取られると、注目画素Ｘの濃度値は、Ｘｏｕｔ＝Ｘ＋Ｇａｉｎ｛４＊Ｘ−（Ａ＋Ｂ＋Ｃ＋Ｄ）｝で計算され、Ｘｏｕｔ＝２０＋１／４｛４＊２０｝＝４０となる。同様に、「シャープネス」が２に設定されている場合は、Ｇａｉｎが２／４となり、Ｘｏｕｔ＝６０となる。「シャープネス」が３に設定されている場合は、Ｇａｉｎが３／４となり、Ｘｏｕｔ＝８０となる。シャープネス処理はこのようにして行われる。
【００２０】
一方「濃度」の設定は３段階で調整でき、それに対応して２値化のための閾値が設定されている。「濃度」が１に設定された場合は２値化のための閾値は１９２と、「濃度」が２に設定された場合は２値化のための閾値は１２８と、「濃度」が３に設定された場合は２値化のための閾値は６４と、たとえば設定されている。
この実施形態では、設定された「シャープネス」および「濃度」の段階に応じて前述した閾値テーブル１１から、読取位置４の汚れを判別するための閾値が読み出される。
【００２１】
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態にかかる原稿読取装置が適用されたデジタル複写機の構成を示した概略図である。
【図２】閾値テーブルの構成図である。
【図３】制御部の制御動作を示すフローチャートである。
【図４】シャープネス処理の方法を説明するための図である。
【符号の説明】
１    デジタル複写機
２    画像読取部
４    読取位置
７    制御部
８    操作部
９    表示部
１１  閾値テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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