(57)【要約】【課題】  切削、切断対象物が表面を覆っている加工対象物に対して、容易に表面の切断対象物のみをカットすることができる超音波カッターを提供すること。【解決手段】  超音波振動を発生する超音波発生器１１と、この超音波発生器１１が連結されて超音波振動が伝達されるホーン部１２と、このホーン部１２の先端部に装着され超音波振動が伝達される加工刃１３と、当該加工刃１３を一端部から突出させた状態で超音波発生器１１とホーン部１２とを収容する本体ケース１４と、を備え、本体ケース１４の一端部に、加工刃１３の刃部１３ａよりも峰側に位置して当該加工刃１３の長手方向に伸びるガイド基部２１ａを備えると共に、このガイド基部２１ａに、加工刃１３の先端部付近において当該加工刃１３の刃部１３ａを越えて当該刃の向く方向に突出する先端部側ガイド部材２１ｂを備えた。【選択図】図１
2005052943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波振動を発生する超音波発生器と、この超音波発生器が連結されて超音波振動が伝達されるホーン部と、このホーン部の先端部に装着され超音波振動が伝達される加工刃と、当該加工刃を一端部から突出させた状態で前記超音波発生器と前記ホーン部とを収容する本体ケースと、を備えた超音波カッターにおいて、
前記本体ケースの一端部に、前記加工刃の刃部よりも峰側に位置して当該加工刃の長手方向に伸びるガイド基部を備えると共に、このガイド基部に、前記加工刃の先端部付近において当該加工刃の刃部を越えて当該刃の向く方向に突出する先端部側ガイド部材を備えた、ことを特徴とする超音波カッター。
【請求項２】
前記加工刃の長手方向における延長線上にて当該加工刃との干渉を防止する逃げ部を、前記先端部側ガイド部材に形成し、
前記ガイド基部を、当該ガイド基部が前記加工刃の長手方向に沿って前記ホーン部側に移動可能なよう前記本体ケースに取り付けると共に、前記ガイド基部の移動可能距離を、移動後の前記先端部側ガイド部材の位置に対して前記加工刃の少なくとも刃部の一部が当該加工刃の先端部が向く方向に突出するよう設定した、ことを特徴とする請求項１記載の超音波カッター。
【請求項３】
前記本体ケースに前記加工刃の長手方向に沿って移動可能に取り付けられた前記ガイド基部を、その移動距離を設定する移動距離設定手段を介して前記本体ケースに取り付けた、ことを特徴とする請求項２記載の超音波カッター。
【請求項４】
前記先端部側ガイド部材を、前記加工刃の先端部の周囲を覆うよう形成した、ことを特徴とする請求項１，２又は３記載の超音波カッター。
【請求項５】
前記先端部側ガイド部材の突出方向を、前記加工刃の長手方向に対する垂直方向から当該加工刃の先端部が向く方向に傾けて形成した、ことを特徴とする請求項１，２，３又は４記載の超音波カッター。
【請求項６】
前記先端部側ガイド部材の所定箇所を、前記加工刃の先端部が向く方向に向かって曲折して形成した、ことを特徴とする請求項１，２，３，４又は５記載の超音波カッター。
【請求項７】
前記ガイド基部の前記先端部側ガイド部材よりも前記加工刃の根本側に、前記先端部側ガイド部材と並列に，前記加工刃の刃部を越えて当該刃の向く方向に向かって突出する根本側ガイド部材を備えた、ことを特徴とする請求項１，２，３，４，５又は６記載の超音波カッター。
【請求項８】
前記根本側ガイド部材を、前記加工刃の周囲を覆うよう形成した、ことを特徴とする請求項７記載の超音波カッター。
【請求項９】
前記根本側ガイド部材の突出方向を、前記加工刃の長手方向に対する垂直方向から当該加工刃の根本側に傾けて形成した、ことを特徴とする請求項７又は８記載の超音波カッター。
【請求項１０】
前記根本側ガイド部材の所定箇所を、前記加工刃の根本側に向かって曲折して形成した、ことを特徴とする請求項７，８又は９記載の超音波カッター。
【請求項１１】
前記ガイド基部及びこれに備えられた前記先端部側ガイド部材が，前記加工刃の刃が向く方向に対してほぼ垂直方向に延びる軸を支点として回動自在となるよう、前記ガイド基部を前記本体ケースに軸支して取り付けた、ことを特徴とする請求項１記載の超音波カッター。
【請求項１２】
前記加工刃の長手方向における延長線上にて前記加工刃との干渉を防止する逃げ部を、前記先端部側ガイド部材に形成すると共に、当該先端部側ガイド部材が前記加工刃の根本側に回動自在となるよう前記ガイド基部を前記本体ケースに取り付けた、ことを特徴とする請求項１１記載の超音波カッター。
【請求項１３】
前記加工刃の根本側に回動した前記先端部側ガイド部材を、元の位置に戻るよう付勢する付勢手段を備えた、ことを特徴とする請求項１２記載の超音波カッター。
【請求項１４】
前記加工刃の根本側に回動した前記先端部側ガイド部材を係止する係止手段を備えた、ことを特徴とする請求項１２記載の超音波カッター。
【請求項１５】
本体ケースに超音波発生器及びホーン部を収容し、前記ホーン部の先端部に装着した加工刃を超音波振動させることで切断を行う超音波カッターの前記加工刃が突出する先端部に備えたガイドであって、
前記本体ケースに取り付けられ、前記加工刃の刃部よりも峰側に位置して当該加工刃の長手方向に伸びるガイド基部と、
前記加工刃の先端部付近に位置するよう前記ガイド基部に備えられ、前記加工刃の刃部を越えて当該刃の向く方向に突出する先端部側ガイド部材と、により構成した、ことを特徴とする超音波カッター用ガイド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波カッターにかかり、特に、対象物を容易に切断できるよう加工刃が備えられた先端部に改良を加えた超音波カッターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、超音波の振動を先端部に取り付けた加工刃に伝達し、これにより加工刃にて対象物を切削、切断する超音波カッターが実用化されている。例えば、特許文献１に示すように、作業者が手で握って操作し易いよう、略筒形状に形成された超音波カッターが一般的である。この超音波カッターの基本構成を、特許文献１を参照して簡単に説明する。なお、配線等の図示は省略されている。
【０００３】
特許文献１の図１に示すように、超音波カッターは、円筒形状のハンドケースに、超音波振動子等が一体化された超音波発生器と、この超音波発生器に連結されたホーン部とを収容し、当該ホーン部の先端部に、工具としての加工刃を装着した、という構成を採っている。かかる構成において図示しない配線等から電極に電圧を印可することにより、超音波発生器に超音波振動が発生し、当該超音波振動はブースターなどの作用により増幅されてホーン部に伝達される。そして、ホーン部の先端部に設けられた加工刃に超音波振動が伝達され、振動せしめられた加工刃により、対象物を切削、切断することができる。
【０００４】
なお、上記超音波カッターについては、下記に示す特許文献１に開示されているため、その詳細な構成の説明は省略する。また、下記に示す特許文献２に開示されている従来の超音波カッターについては後述する。
【０００５】
【特許文献１】実開平５−１６２００号公報
【特許文献２】特開平８−２６７３９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した超音波カッターは、布のカット、人体に取り付けられた医療用ギブスのカット、プラスチック部品のゲートカットなど種々の用途が考えられるが、特に、布やギブスのカットにおいては、以下のような問題が生じる。その一例を、図１２を参照して説明する。
【０００７】
図１２（ａ）は、従来例における超音波カッター３０１を用いて、一般的なベッド用マットレス１００を覆うカバー（表皮１１１）をカットする様子を示した図である。そして、一般的なベッド用マットレス１００の構成を図１２（ｂ）に示す。この図に示すように、一般的なベッド用マットレス１００は、内部の構造物が鋼鉄線フレーム１１４に収容されたスプリング等の鋼鉄バネ部材１１５で構成されており、一方で、その表面は、ヤシ繊維１１３、フェルト１１２（又は綿）、布製の表皮１１１で覆われている。ここで、ベッド用マットレス１００の鋼鉄線フレーム１１４及び鋼鉄バネ部材１１５を内部構造部１００Ｂ、表皮１１１、フェルト１１２、ヤシ繊維１１３を表皮部１００Ａと呼ぶ。但し、表皮部１００Ａを表皮１１１だけとしてもよい。
【０００８】
そして、以上のような構成となっていることから、ベッド用マットレス１００を廃棄する際には、環境の面からリサイクルが必要不可欠となり、異なる素材、すなわち、表皮部１００Ａと鋼鉄製のバネ部材等１１４，１１５の内部構造部１００Ｂとを分離する必要性が非常に高まっている。
【０００９】
しかしながら、ベッド用マットレス１００の表皮部１００Ａを、内部構造部１００Ｂと分離してカットする場合には、超音波カッターの挿入深さを調整しながら当該カッターを切断方向に移動させなければならない。すると、切断の際に、カッターの位置を安定させることが困難であり、任意の形状に切断し難いという問題が生じる。
【００１０】
特に、加工刃が鋼鉄製フレームやスプリングに当接するまで当該加工刃を挿入してしまうおそれがあり、内部構造物１００Ｂが上述したように鋼鉄製のスプリングなど高強度の部材であると、加工刃を損傷してしまうという問題が生じる。そして、かかる問題を抑制すべく、手で表皮をつまんで内部構造物から離間させてカットすることも考えられるが、作業効率が低下するという問題が生じ、容易に手でつまむことのできない表皮の場合には、さらなる作業性の悪化を招く。例えば、上述したギブスが切断対象物であると、当該ギブスをつまむことができず、効率よく切断作業を行うことができない。
【００１１】
一方で、超音波カッターの加工刃を保護する技術が上述した特許文献２に開示されている。この特許文献２には、カッター刃を覆うカバーが取り付けられている一方で、当該カバーには切削対象物を加工刃に導く切り欠き溝が形成されている。しかし、かかる構成によると、刃先が露出しないため安全性は高いものの、切り欠き溝に引き込むことができる切削対象物は、切削部分の奥側、すなわち、カッターの先端部側に構造物が存在しない場合に有効であり、上述したようにベッド用マットレスの表皮をカットする場合には、その奥側に内部構造物が存在するため、十分に対応することができない、という問題が生じる。
【００１２】
従って、本発明は、上記従来例の有する不都合を改善し、特に、切削、切断対象物が表面を覆っている加工対象物に対して、容易に切断対象物の表面部材のみをカットすることができる超音波カッターを提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
そこで、本発明では、超音波振動を発生する超音波発生器と、この超音波発生器が連結されて超音波振動が伝達されるホーン部と、このホーン部の先端部に装着され超音波振動が伝達される加工刃と、当該加工刃を一端部から突出させた状態で超音波発生器とホーン部とを収容する本体ケースと、を備え、本体ケースの一端部に、加工刃の刃部よりも峰側に位置して当該加工刃の長手方向に伸びるガイド基部を備えると共に、このガイド基部に、加工刃の先端部付近において当該加工刃の刃部を越えて当該刃の向く方向に突出する先端部側ガイド部材を備えた、という構成を採っている。
【００１４】
そして、上記構成に加え、加工刃の長手方向における延長線上にて当該加工刃との干渉を防止する逃げ部を、先端部側ガイド部材に形成し、ガイド基部を、当該ガイド基部が加工刃の長手方向に沿ってホーン部側に移動可能なよう本体ケースに取り付けると共に、ガイド基部の移動可能距離を、移動後の先端部側ガイド部材の位置に対して加工刃の少なくとも刃部の一部が当該加工刃の先端部が向く方向に突出するよう設定した、という構成にすると望ましい。
【００１５】
また、本体ケースに加工刃の長手方向に沿って移動可能に取り付けられたガイド基部を、その移動距離を設定する移動距離設定手段を介して本体ケースに取り付けた、という構成にしてもよい。さらには、先端部側ガイド部材を、加工刃の先端部の周囲を覆うよう形成してもよい。
【００１６】
また、先端部側ガイド部材の突出方向を、加工刃の長手方向に対する垂直方向から当該加工刃の先端部が向く方向に傾けて形成してもよく、先端部側ガイド部材の所定箇所を、加工刃の先端部が向く方向に向かって曲折して形成してもよい。
【００１７】
また、ガイド基部の先端部側ガイド部材よりも加工刃の根本側に、先端部側ガイド部材と並列に，加工刃の刃部を越えて当該刃の向く方向に向かって突出する根本側ガイド部材を備えた、という構成にすると望ましい。そして、根本側ガイド部材を、加工刃の周囲を覆うよう形成するとなお望ましい。
【００１８】
さらに、根本側ガイド部材の突出方向を、加工刃の長手方向に対する垂直方向から当該加工刃の根本側に傾けて形成してもよく、根本側ガイド部材の所定箇所を、加工刃の根本側に向かって曲折して形成してもよい。
【００１９】
また、ガイド基部及びこれに備えられた先端部側ガイド部材が，加工刃の刃が向く方向に対してほぼ垂直方向に延びる軸を支点として回動自在となるよう、ガイド基部を本体ケースに軸支して取り付けた、という構成にすると望ましい。
【００２０】
また、加工刃の長手方向における延長線上にて加工刃との干渉を防止する逃げ部を、先端部側ガイド部材に形成すると共に、当該先端部側ガイド部材が加工刃の根本側に回動自在となるようガイド基部を本体ケースに取り付けた、という構成にするとなお望ましい。このとき、加工刃の根本側に回動した先端部側ガイド部材を、元の位置に戻るよう付勢する付勢手段を備えてもよく、加工刃の根本側に回動した先端部側ガイド部材を係止する係止手段を備えてもよい。
【００２１】
さらに、本発明では、本体ケースに超音波発生器及びホーン部を収容し、ホーン部の先端部に装着した加工刃を超音波振動させることで切断を行う超音波カッターの加工刃が突出する先端部に備えたガイドであって、本体ケースに取り付けられ、加工刃の刃部よりも峰側に位置して当該加工刃の長手方向に伸びるガイド基部と、加工刃の先端部付近に位置するようガイド基部に備えられ、加工刃の刃部を越えて当該刃の向く方向に突出する先端部側ガイド部材と、により構成した、超音波カッター用ガイドも提供している。
【発明の効果】
【００２２】
上記構成にすることにより、まず、ガイド基部すなわち先端部側ガイド部材を加工刃の根本部側に移動させて、加工刃の先端部を露出させる。そして、この状態で加工刃の先端部を加工対象物の表皮に突き刺し、カッター自体を刃の向く方向に移動させることで、加工対象物の表皮のみに切り口を入れる。このとき、露出する加工刃の先端部の長さを、ガイド基部の移動距離を調整して加工対象物の表皮の厚さ程度に設定することにより、加工刃が加工対象物の内部構造にまで届かず、加工刃、あるいは、内部構造の損傷を抑制することができる。
【００２３】
続いて、ガイド基部を元の位置に戻し、先端部側ガイド部材を加工刃の先端部付近に移動させる。かかる状態で、先端部側ガイド部材の突出端を、加工対象物の表皮の切り口から切断方向に挿入する。その後、超音波カッターを手前に引きながら切断方向に移動させることにより、突出端で表皮が内部構造物から離間する方向に引っ張られつつ、当該表皮が加工刃の刃部箇所に突出端にて導かれ、容易に表皮を切断することができる。このとき、突出端が加工刃の刃部に導きやすく曲折して形成してあるため、より円滑に切断対象である表皮のみを加工刃に導くことができる。また、根本側ガイド部材の形状も切断対象を加工刃に導くよう傾斜させたり、曲折させて形成したため、より円滑に加工刃に導くことができる。さらには、先端部側ガイド部材と根本側ガイド部材とが共に加工刃に向かって傾斜や曲折しているため、刃部の長さよりも厚い対象物であっても圧縮して加工刃の刃部に導くことができ、容易に切断することができる。
【００２４】
なお、先端部側ガイド部材あるいは根本側ガイド部材が、加工刃の周囲を覆うよう形成されていることにより、不使用時はもちろんのこと、使用時においても、安全性の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明は、超音波カッターの加工刃が取り付けられた一端部に、切断対象物を加工刃に導くガイド（特に、先端部側ガイド部材）を設けている。そして、このガイドは、加工刃の先端部付近にて、当該加工刃の長手方向とほぼ垂直に、加工刃の刃部よりも当該刃が向く方向に突出して備えられており、かかる突出端が切断対象物を引き寄せ、円滑に刃部に導くよう作用する。
【００２６】
また、上記ガイドは、加工刃の長手方向に沿って移動可能であり、これを加工刃の根本側に移動すると、当該ガイドから加工刃が露出した状態となる。このとき、ガイドは加工刃の露出長さを制限するよう機能する。これにより、加工刃が露出した状態で当該加工刃を加工対象物に突き刺すことで、当該加工対象物に対して切り込みを入れることができ、その切り込み深さはガイドにて制限されるため、内部の構造物、あるいは、加工刃自体の損傷を抑制することができる。
【００２７】
以下、上記本発明の実施形態を、実施例にて具体的に説明する。
【実施例１】
【００２８】
本発明の実施例１を、図１乃至図８を参照して説明する。図１は、本発明である超音波カッターの全体構成を示す図である。図２は、本発明の特徴であるガイドの構成を示す図である。図３は、ガイドの各部品を示す図である。図４は、ガイドの取り付け手順を示す説明図である。図５は、ガイドの動作を示す説明図である。図６乃至図７は、超音波カッターの使用例を示す説明図である。図８は、筒部材の変形例を示す図である。
【００２９】
（構成）
図１に示すように、本発明である超音波カッター１は、超音波カッター本体１０と、その一端部側（後述するように加工刃１３が備えられている方向の端部であって、図１（ａ）において右側に位置する端部）に取り付けられたガイド２０と、他端部側（図１（ａ）で左側に位置する端部）に取り付けられた超音波カッターを作動させるスイッチ手段３０と、を備えている。ここで、図１（ａ）には、超音波カッター１を正面から見たときの部分断面図を示し、図１（ｂ）には、上面図を示す。なお、図１では、配線等の図示は省略しているが、従来例と同様であり、かかる配線については周知技術で十分実現可能である。以下、各構成について詳述する。
【００３０】
（超音波カッター本体部）
まず、超音波カッター本体１０について説明する。超音波カッター本体１０は、従来例における超音波カッターと基本的にはほぼ同一の構成を取っている。すなわち、超音波振動を発生する超音波発生器１１と、この超音波発生器１１に連結されて超音波振動が伝達されるホーン部１２と、このホーン部の先端部に装着され超音波振動が伝達される加工刃１３と、超音波発生器１１とホーン部１２とを収容する本体ケース１４とを備えている。これらをさらに詳述する。
【００３１】
本体ケース１４は、アルミやプラスチックなどの円筒形状部材である。この内部に、超音波発生器１１及びホーン部１２の一部が収容されている。なお、後述するように、スイッチ手段３０の一部３２も収容されている。
【００３２】
超音波発生器１１は、超音波変換器１１ａ〜１１ｅと、ブースター１１ｆとから構成されている。これらを詳細に説明すると、超音波変換器は、順次に配設されたアルミブロック１１ａ、電極１１ｂ、一方のセラミック振動子１１ｃ、電極１１ｄ、他方のセラミック振動子１１ｅから構成されており、これらは、ボルト（図示せず）により、アルミブロック１１ａ側の端面からブースター１１ｆに締め付けられて固定されている。即ち、セラミック振動子１１ｃ，１１ｅは、電極１１ｂ、１１ｄを介してアルミブロック１１ａとブースター１１ｆとにより挟持され、これにより、内周締め形のボルト締めランジュバン振動子が構成されている。ここで、ブースター１１ｆは、超音波変換器で形成される超音波振動を増幅して、ホーン部１２に伝達する機能を有している。
【００３３】
そして、ホーン部１２は、超音波カッター１の一端部側に位置する一端（図１（ａ）にて右側）に小径部１２ａが設けられ、他端（図１（ａ）にて左側）に大径部１２ｂが設けられていると共に、両者の中間部１２ｃがほぼエクスポーネンシャル形状に形成されたものが使用されている。なお、このホーン部１２は、ブースター１１ｆと植え込みボルト１１ｇにて連結固定されている。
【００３４】
また、このホーン部１２の大径部１２ｂと中間部１２ｃとの境目の部分は、超音波変換器で発生する超音波（定在波）の振幅ゼロの位置に相当し、この部分にホーン部１２を本体ケース１４に固定するためのフランジ部１２ｄが形成されている。そして、このフランジ部１２ｄは、本体ケース１４の内周面に形成された溝部１４ａに嵌合した状態になっている。なお、本体ケース１４は図示しないが、上下に分割された半円筒形状の部材にて構成されており、これらがネジや接着剤などにより係合される構造になっている。
【００３５】
そして、ホーン部１２の小径部１２ａの先端部（図１（ａ）にて右側端部）には、板状の加工刃１３が固定して備えられている。例えば、ホーン部１２の先端部には、加工刃１３を挿入する略長方形形状の穴（図示せず）が形成されていると共に、かかる穴の深さ方向に対して垂直に貫通してネジ穴（図示せず）が形成されており、かかるネジ穴にネジを挿入して加工刃を固定するようになっている。
【００３６】
このような構成にすることで、フランジ部１２ｄを２つに分割された本体ケース１４の溝部１４ａで挟持し、図示しないネジを締め付けることにより、超音波発生器１１ａ〜１１ｆやホーン部１２を本体ケース１４に固定する。そして、電極１１ｂ，１１ｄは、本体ケース１４の後端から外部に伸びるリードワイヤ（図示せず）を介して、公知の発信回路（図示せず）に接続されており、この発信回路により通電されて、セラミック振動子１１ｃ，１１ｅが超音波を発生する。かかる超音波振動は、ホーン部１２を介して加工刃１３に伝達され、振動せしめられた加工刃１３にて加工対象物を切断する。
【００３７】
（ガイド）
そして、本発明では、超音波カッター本体１０の加工刃１３側である一端部側（図１（ａ）にて右側の端部）に、ガイド２０を備えている。このガイド２０について図２乃至図３を参照して詳述する。図２は、超音波カッター本体１０に装着された状態におけるガイド２０を示す三面図である。図３は、ガイド２０を構成する部品の斜視図である。
【００３８】
図３に示すように、ガイド２０は、ガイド本体２１と、端部材２２と、筒部材２３と、すべり部材２４とにより構成される。
【００３９】
まず、すべり部材２４はナイロンなどの素材により形成された所定の長さを有する筒形状の部材であって、その内径が本体ケース１４の外形とほぼ同一径である。また、その外形が、当該すべり部材２４とほぼ同一形状の所定の長さを有する筒形状の筒部材２３の内径とほぼ同一径になっている。これにより、筒部材２３は、内部にすべり部材２４を介挿した状態で、本体ケース１４の外周に取り付けることが可能である。このとき、筒部材２３はすべり部材２４を介して本体ケース１４に取り付けられているため、本体ケース１４上を円滑に摺動可能となる。なお、筒部材２３は、例えば、ＳＰＣＣをクロムメッキ処理した部材である。そして、この筒部材２３とすべり部材２４との形状は、ほぼ同一であるので、以下、筒部材２３の形状を説明する。
【００４０】
筒部材２３の周壁には、その一端部（後述するようにガイド本体２１の装着側であって加工刃１３の配置側の端部）から、長手方向に沿って他端部付近まで、直線上の溝２３ａが内部に貫通して形成されている。この溝２３ａには、後述するように本体ケース１４に係合されたピン部材２３ｅ（一例として図１（ａ）ではネジを使用）が収まる。ここで、筒部材２３に形成された溝２３ａは、一端部に通ずるよう形成されていなくてもよい。すなわち、図１（ａ）に示すように、筒部材２３の周壁に、長手方向に延びる両端部が閉じている溝であってもよい。かかる場合には、ピン部材２３ｅにて本体ケース１４に対する筒部材２３（すべり部材２４も含む）の移動範囲を制限することができ、かかる構成がガイド自体２０の移動距離を設定する移動距離設定手段としての役割を果たす。なお、溝２３ａが図３に示すように、一端部に通ずる形状である場合には、後述するように、溝２３ａの一端部側に固定される端部材２２を利用してピン部材２３ｅを当接させ、移動範囲を制限してもよい。このような場合でも、かかる構成が移動距離設定手段としての役割を果たす。これにより、後述するように、筒部材２３は上記溝２３ａが形成された範囲内で、本体ケース１４の長手方向に沿って移動可能となる。
【００４１】
また、筒部材２３の上記溝２３ａとは対向する周壁の他端部は、当該筒部材２３の長手方向に延設されて形成されている（符号２３ｂ参照）。これにより、切断時に加工対象物によって加工方向とは反対側にガイドが押されるが、かかる力を当該延設部分２３ｂで受けることができ、ガイド２０の強度を増すことができる。
【００４２】
また、一端部付近の周壁には、ネジ穴２３ｃが複数形成されており、後述するように端部材２２をネジ２３ｄにて固定するようになっている。なお、すべり部材２４の形状もほぼ同様である（符号２４ａ〜２４ｃ参照）。
【００４３】
そして、上記端部材２２は、所定の厚みを有する円環状部材であって、その外径はすべり部材２４の内径とほぼ同一であり、すべり部材２４の一端部に挿通されるようになっている。そして、端部材２２の外周にはネジ穴２２ａが形成されており、すべり部材２４に挿通した状態で端部材２２のネジ穴２２ａと、すべり部材２４のネジ穴２４ｃ及びこの外周に位置する筒部材２３のネジ穴２３ｃとの位置を合わせてネジ２３ｄ止めすることで、当該端部材２２をすべり部材２４及び筒部材２３の一端部に固定することができる。このように端部材２２をすべり部材２４及び筒部材２３に取り付ける構造にすることで、各部品の形状を簡素化することができ、製造コストの低減を図ることができる。なお、これらの取り付け構造は、上記のものに限定されない。別の形状にて構成されていてもよく、総ての部材を一体的に成型してもよい。
【００４４】
また、端部材２２の端面には、後述するガイド本体２１を突き刺して固定するガイド用穴２２ｂが形成されている。このガイド用穴２２ｂは、ガイド本体２１をはめ込めることができるよう、当該ガイド部材２１の端部形状とほぼ同一形状に形成されており、実際には、はめ込んだ後に溶接により端部材２２にガイド本体２１を固定する。
【００４５】
また、端部材２２の中心に位置する中空部は、ホーン部１２の小径部１２ａ及び中間部１２ｃが余裕をもって挿通可能な内径にて形成されている。なお、端部材２２は、例えば、Ｓ４５Ｃをクロムメッキ処理したものである。
【００４６】
次に、ガイド本体２１について説明する。ガイド部材２１は、本実施例においては直径３［ｍｍ］のピアノ線を曲げ加工し、クロムメッキ処理を施したものである。すなわち、線状部材が曲折されて形成された部材である。具体的な構成として、超音波カッター本体１０に装着した状態を基準にして説明する。
【００４７】
図２に示すように、ガイド本体２１は、筒部材２３の一端部から突出した状態で取り付けられる。すなわち、筒部材２３は超音波カッター本体１０の一端部（図１（ａ）において右側の端部）に取り付けられるので、ガイド本体２１は、ホーン部１２の小径部１２ａ及び加工刃１３と同様に、当該一端部から突出した状態となる。そして、ガイド本体２１の基本構成は、加工刃１３の刃部１３ａよりも峰側に位置して当該加工刃の長手方向に延びるガイド基部２１ａと、かかるガイド基部２１ａに備えられた先端部側ガイド部材２１ｂおよび根本側ガイド部材２１ｃと、により成る。
【００４８】
ガイド基部２１ａは、２本の棒状部材にて構成されており、加工刃１３とほぼ同一方向に突出して延びている。なお、ガイド基部２１ａは、加工刃１３の刃部１３ａよりも刃の向く方向とは反対側、すなわち、加工刃１３に刃部１３ａが形成されていない側に配置されている。なお、本実施例では、加工刃１３の峰部（刃部１３ａとは反対側）よりもさらに離れた位置に配設されている。但し、ガイド基部２１ａの位置は、図示する位置に限定されず、刃部１３ａの位置よりも刃の向く方向側、すなわち、切削方向側に位置していなければよい。そして、ガイド基部２１ａの取り付け箇所から加工刃１３の先端部付近に対応する長さの位置でほぼ直角に曲折され、加工刃１３の刃が向く方向に突出した先端部側ガイド部材２１ｂを形成している。このとき、曲折した箇所付近で２本の棒状部材は離れて広がり、それぞれが半円弧を描くよう形成される。これにより、先端部側ガイド部材２１ｂの根本付近（ガイド基部２１ａからの曲折付近部分）は、円環状に形成される。なお、このときの円の中心部には、加工刃１３の先端部が位置するよう形成されている。従って、円環状に形成することにより、加工刃１３の先端部の周囲を覆うよう形成されており、加工刃１３と先端部側ガイド部材２１ｂとが干渉しないよう、逃げ部を構成している。そして、さらに、円環状部分（逃げ部）の内径は加工刃１３及びホーン部１２の小径部１２ａが貫通可能な径に設定されていて、後述するように、ガイド２０がスライドしたときには、円環状部分の内部に加工刃１３等が位置することを許容する形状となっている。但し、逃げ部の形状は、上述したように円環状であることに限定されない。
【００４９】
そして、先端部側ガイド部材２１ｂは、円を描いた２本の棒状部材が再び並列に一体となり、さらに刃部１３ａ（刃）が向いている方向に突出して形成される。従って、先端部側ガイド部材２１ａは、加工刃１３の峰側から刃部１３ａを越えて突出するよう構成されている。このとき、先端部側ガイド部材２１ｂの突出方向は、加工刃１３の長手方向に対してほぼ垂直でもよく、加工刃１３の先端部の向く方向に傾いていてもよい（θ１参照）。また、さらにその先に進むと、先端部側ガイド部材２１ｂは、加工刃１３の先端部の向く方向にさらに曲折して形成されている。例えば、θ２のような角度にて曲折して形成されている。
【００５０】
また、上記ガイド基部２１ａの所定箇所であって、加工刃１３の根本付近には、上述した先端部側ガイド部材２１ｂと同様に、加工刃１３の長手方向に対してほぼ垂直に、加工刃１３の刃部１３ａを越えて刃の向く方向に突出する根本側ガイド部材２１ｃが備えられている。すなわち、根本側ガイド部材２１ｃは、先端部側ガイド部材２１ｂとほぼ並列に配置されて備えられている。この根本側ガイド部材２１ｃは、２本の棒状部材から形成されており、ガイド基部２１ａに溶接にて固定されている。そして、根本側ガイド部材２１ｃの形状は、ガイド基部２１ａに溶接されている箇所付近では、２本の棒状部材が離れて先端部側ガイド部材２１ｂと同様に円環状に形成されており、逃げ部が形成されている。このとき、円環の内径は、加工刃１３はもちろんホーン部１２の中間部１２ｃをも貫通可能な径に形成されている。なお、上記同様に、逃げ部の形状は円環状であることに限定されない。
【００５１】
そして、円環を形成した後には、２本の棒状部材は並列に一体となって加工刃１３の刃の向く方向にさらに突出した形状となるが、加工刃１３に対して垂直方向から当該加工刃の根本側に傾斜して形成されている。図２（ａ）の例では、円環部分から曲折して形成されている（角度θ３参照）。このとき、上述した円環部分自体も、傾斜させて形成してもよい。すなわち、根本側ガイド部材２１ｃを、加工刃１３に対して垂直方向から傾斜させてガイド基部２１ａに取り付けてもよい。
【００５２】
そして、一定の距離だけ曲折して延びた後に、逆Ｕ字状にほぼ１８０度曲折して凸部を形成し、ホーン部１２に向かって延びる。その後、さらに、端部材２２の端面に対して垂直となるようさらに曲折される。そして、その端部は、上述したように端部材２２のガイド用穴２２ｄに挿入されて溶接にて固定される。
【００５３】
（スイッチ手段）
スイッチ手段３０は、超音波カッターの加工刃１３を超音波振動させるスイッチであり、超音波カッター本体１０の他端部（図１（ａ）にて左側の端部）付近に備えられている。具体的には、本体ケース１４の他端部付近の外面に回動自在に設けられた把持部３１と、本体ケース１４の内部に備えられたスイッチ機構３２とにより構成される。さらに詳述すると、把持部３１は、図１（ａ），（ｂ）に示すように、略半円筒形状から徐々に幅が狭くなって加工刃１３の配置された一端部方向に所定の長さだけ延びる略円弧状のレバー部３１ａを構成している。そして、レバー部３１ａは本体ケース１４に沿って配置されており、レバー部３１ａと本体ケース１４との間には、これらを一定の距離に保つ押しバネ３１ｂが備えられている。これにより、レバー部３１ａはバネ３１ｂの自然長以上に本体ケース１４から離間することなく、また、操作者に把持されて本体ケース１４に接近した際には、バネ３１ｂが押し縮められたことに対する反発力によりレバー部３１ａはもとの位置に戻るよう付勢される。
【００５４】
また、スイッチ機構３２は、本体ケース１４の内部に収容された電極１１ｂ，１１ｄへの通電を制御するスイッチ本体３２ａと、当該スイッチ本体３２ａに通電すべき旨の指示を送る本体ケース１４から外部に突出して備えられたスイッチ部３２ｂと、により構成される。スイッチ部３２ｂは、把持部３１の裏面に向かって本体ケース１４から突出し、具体的には把持部３１の後端部と上記バネ３１ｂとの間に配設される。このようにすることで、操作者が把持部３１を把持してレバー部３１ａを本体ケース１４側に押すと、レバー部３１ａの裏面にてスイッチ部３２ｂが押圧され、スイッチが入れられた状態となり、加工刃１３に超音波振動が伝達することとなる。なお、配線等の図示は省略する。
【００５５】
（取り付け手順）
次に、上記構成のガイド２０を超音波カッター本体１０に取り付ける手順を、図４を参照して説明する。なお、超音波カッター本体１０の組み付け手順については省略する。
【００５６】
まず、超音波カッター本体１０の本体ケース１４の先端部付近に形成されたネジ穴に、ピン部材２３ｅであるネジを取り付ける（図４（ａ）参照）。そして、すべり部材２４を本体ケース１４の後端部側から先端部側に移動させて、すべり部材２４に当該本体ケース１４を挿入するよう取り付ける（図４（ａ）の矢印Ａ１参照）。このとき、ピン部材２３ｅを、すべり部材２４の溝２４ａに挿入させる（図４（ｂ）参照）。続いて、すべり部材２４の上に、当該すべり部材２４と同様にして筒部材２３を本体ケース１４に取り付ける（図４（ｃ）参照）。すなわち、ピン部材２３ｅを筒部材２３の溝２３ａに挿入して装着する。このように、図３に示すよう筒部材２３及びすべり部材２４の溝２３ａ，２４ａを一端部に通ずるよう形成することで、本体ケース１４に取り付けたピン部材２３ｅに対応させてこれら部材２３，２４と取り付けることができ、当該各部材２３，２４の超音波カッター本体１０に対する回転方向の位置決めが容易となり、組み付け性の向上を図ることができる。なお、溝２３ａ，２４ａの形状が図１に示すよう一方の端部が開口しておらず両端が閉じている場合には、本体ケース１４にすべり部材２４、筒部材２３を配設した後に、本体ケース１４に形成されたピン部材用ネジ穴と溝２３ａ，２４ａとを合わせて、ピン部材２３ｅを取り付ける。
【００５７】
その後、事前にガイド本体２１を取り付けた端部材２２を、筒部材２３、すべり部材２４の内部に先端部側から取り付ける（図４（ｃ）の矢印Ａ２参照）。そして、すべり部材２４と筒部材２３、及び、端部材２２のネジ穴２４ｃ，２３ｃ，２２ａにネジ２３ｄを挿入してネジ止めする（図４（ｄ）参照）。このようにして、超音波カッター本体１０にガイド２０を取り付ける。その後、本体ケース１４の他端部にスイッチ手段３０を構成する把持部３１やバネ３１ｂを取り付ける。なお、上述したように、ピン部材２３ｅを後付けする場合には、端部材２２をあらかじめ筒部材２３等に取り付けておき、その後、筒部材２３等の開口している他端部側に超音波カッター本体１０の一端部側を挿入して当該本体１０に取り付けてもよい。そして、かかる場合には、先にスイッチ手段３０を構成する把持部３１等を取り付けておいてもよい。
【００５８】
（動作）
次に、本発明である超音波カッター１の動作、特に、ガイド２０の動作と、その使用例を、図５乃至図７を参照して説明する。図５は、ガイドの動作を示す説明図である。図６乃至図７は、使用例を示す説明図である。
【００５９】
まず、図５の実線にて示すように、ガイド２０が超音波カッター１のより一端部側に位置しているときには、ガイド２０の先端部側ガイド部材２１ｂは、加工刃１３の先端部付近に位置している。使用しない場合には、かかる状態にしておくことで、加工刃１３が露出せず、取り扱い時の安全性の向上を図ることができる。また、この状態において切断を行うことも可能であり、それについては後述する。
【００６０】
そして、加工刃１３にて加工対象物に切り込みを入れる場合には、筒部材２３をカッターの後端部側に移動させて、ガイド２０を仮想線（２点鎖線）に示す位置に移動する。このとき、筒部材２３の溝２３ａ形成位置とは反対側の表面に突起２５を設けることで、操作者はかかる突起２５に指を引っかけて容易に移動させることができる。なお、筒部材２３と本体ケース１４との間には、すべり部材２４が介挿されているので、移動動作は円滑となる。
【００６１】
次に、加工対象物をベッド用マットレス１００として、その表面に存在する素材を切断する例を、図６乃至図７を参照して説明する。図６乃至図７は、加工対象物に切り込みを入れるとき、及び、切断するときの様子を示す説明図であり、特に、図６はその斜視図、図７は部分断面図である。なお、加工対象物であるベッド用マットレス１００は、上記従来例にて説明したものとほぼ同一の構造である。そして、ここでは、切断対象を表皮部１００Ａと呼び、切断しない内部構造を内部構造部１００Ｂと呼ぶこととする。例えば、図１２（ｂ）に示す表皮１１１、フェルト１１２、ヤシ繊維１１３が表皮部１００Ａであり、鋼鉄フレーム１１４、鋼鉄バネ部材１１５が内部構造部１００Ｂとなる。但し、表皮部１００Ａ、内部構造部１００Ｂの具体例はこれに限定されず表皮１１１のみを表皮部１００Ａとしてもよい。
【００６２】
まず、図６（ａ）に示すベッド用マットレス１００の表皮部１００Ａに、仮想線Ｂ１に示すような切り込みを入れる場合には、筒部材２３に形成された突起２５を矢印Ａ１１に示す方向に操作し、ガイド２０自体を操作者側、すなわち、加工刃１３とは反対側の端部側に移動し、加工刃１３を露出させる。そして、この状態で、加工刃１３の先端部を表皮部１００Ａに突き刺すと、図７（ａ）に示す断面図のようになる。突き刺した後は、加工刃１３の刃が向く方向、すなわち、図７（ａ）において矢印３１にて示す方向に超音波カッター１自体を動かすことで、仮想線Ｂ１に示すような切り込みを形成することができる。
【００６３】
このように、通常は加工刃１３をガイド２０に覆われた状態にしておくことで、より安全に取り扱うことができる一方で、ガイド２０を移動させて加工刃１３を露出させることで、マットレス１００の表皮部１００Ａのみに切り込みを入れることができる。このとき、先端部側ガイド部材２１ｂが加工刃１３の根本付近に位置しているため、かかる部材２１ｂにより加工刃１３がよりマットレス１００の内部にまで突き刺さることが抑制される。特に、先端部側ガイド部材２１ｂの突出端側が、加工刃１３の先端部方向に曲折しているため、より突き刺さる深さを制限することができる。
【００６４】
従って、加工対象物であるマットレス１００の表皮部１００Ａのみに切り込みを入れることができ、加工刃１３が内部構造部１００Ｂに届かず、加工刃１３あるいは内部構造部１００Ｂの損傷を抑制することができる。このことから、加工刃１３にて切り込みを入れる際には、操作者が加工対象物の切り込みを入れたい表皮部１００Ａの厚さに応じて突起２５を操作し、先端部側ガイド部材２１ｂに対する加工刃１３の露出長さを調整するとよい。
【００６５】
なお、このとき、表皮部１００Ａを容易に切断して取り外すことができるよう、仮想線Ｂ２に示すよう切り込みを入れてもよい。
【００６６】
そして、上述したように仮想線Ｂ１，Ｂ２に示すよう切り込みを入れた後には、ガイド２０を先端部側に移動して、もとの位置に戻す。そして、この状態で先端部側ガイド部材の先端部を表皮部１００Ａの切り込みに挿入し、まだ切り込みが入れられていない表皮部１００Ａの裏側に、切断方向に向かって滑り込ませる。すなわち、先端部側ガイド部材２１ｂは、これから切断すべき箇所の表皮部１００Ａと内部構造部１００Ｂとの間に介挿される。この様子を図６（ｂ）及び図７（ｂ）に示す。なお、図６（ｂ）の破線で示している箇所は表皮部１００Ａの裏側に位置していることを示している。そして、結果的には、加工刃１３の刃部１３ａが、既に切り込みが入れられている箇所から切断方向に向くこととなる。
【００６７】
その後、超音波カッター１自体を、図７（ｂ）の矢印Ａ４１に示すように手前に引きつつ、矢印Ａ４２に示すように刃部１３ａが向いている切断方向に動かす。結果的には、矢印Ａ４３に示す方向にカッター１を動かすこととなる。これにより、先端部側ガイド部材２１ｂの先端部が、表皮部１００Ａを内部構造部１００Ｂから引き離し、加工刃１３に導くため、表皮部１００Ａを切断することができる。このとき、表皮部１００Ａと内部構造部１００Ｂとの間に先端部側ガイド部材２１ｂが介挿されているため、加工刃１３にて表皮部１００Ａのみを確実に切断することができ、内部構造物１００Ｂに触れることが抑制される。特に、超音波カッター１を後端部側に引っ張りながら切削を行うことができるので、より確実に内部構造部１００Ｂから加工刃１３を引き離して表皮のみを切断することができる。
【００６８】
また、切断対象物である表皮部１００Ａが所定の厚みを有している場合には、図７（ｂ）の符号Ｒに示す範囲内であれば、先端部側ガイド部材２１ｂと根元側ガイド部材２１ｃとの傾斜によって、加工刃１３に導かれる際に厚みが圧縮される。従って、加工刃１３の長さ以上に厚みがある表皮部１００Ａであっても、容易に切断することができる。そして、加工対象物の厚さに応じて長い加工刃１３に交換する必要もなく、汎用性が増す。
【００６９】
（変形例）
ここで、上述した超音波カッター１の変形例を、図８を参照して説明する。図８は、筒部材２３の変形例を示す図である。
【００７０】
上述した超音波カッター１では、筒部材２３の溝２３ａがほぼ一定の幅を有する直線形状であったが、図８（ａ），（ｂ）に示すように、溝幅が変化する溝２３ａが形成された筒部材２３を用いてもよい。
【００７１】
図８（ａ），（ｂ）に示す溝２３ａａ，２３ａｂの形状において共通する点は、まず、溝幅の広い部分は、当該溝２３ａａ，２３ａｂを通過するピン部材２３ｅであるネジの径とほぼ同じかやや大きい径に形成されている。一方、溝幅の狭い部分では、ピン部材２３ｅの径よりも狭く形成されている。そして、具体的には、ピン部材２３ｅとほぼ同一の径を有する円形状の穴が複数形成され、かかる複数の穴が通ずるよう当該円形状の穴よりも幅の狭い溝にて連結された形状になっている。これに加え、筒部材２３は、プラスチックなどの撓む部材にて構成される。
【００７２】
さらに具体的に説明すると、図８（ａ）に示す形状の溝２３ａａは、２つの円形状部分と、これを連結する幅の狭い溝とにより形成されている。なお、筒部材２３の一端部側（図８にて右側の端部）に位置する幅の狭い溝は、端部材２２にて塞がれてしまうため、円形状部分が当該筒部材２３の可動範囲の両端部となり、かかる範囲をピン部材２３ｅが移動可能となる。なお、この溝２３ａａの筒部材２３における一端部に通ずる狭い箇所は、形成されていなくてもよい。その場合には、必然的に、溝２３ａａの両端部が筒部材２３の可動範囲となる。そして、溝２３ａａの幅の狭い部分はピン部材２３ｅの径よりも狭く形成されているので、操作者が筒部材２３の位置を移動して、ピン部材２３ｅを一方の円形状部分から他方の円形状部分に移動する際には、溝幅が狭い部分がピン部材２３ｅに押されて広がるよう撓む。逆に言えば、円形状部分に位置しているピン部材２３ｅは、操作者が筒部材２３を移動するよう付勢しなければ、溝幅の狭い部分にて移動が係止された状態となり、ピン部材２３ｅの位置は円形状部分に留まることとなる。
【００７３】
従って、図７（ａ）を参照して上述したように対象物に切り込みを入れるべく筒部材２３を後端部側に移動すると、ピン部材２３ｅが先端部側の円形状部分に留まることとなり、ガイド２０自体がかかる位置に係止され、切り込みを入れる作業が容易となる。一方、図７（ｂ）に示すように切断作業を行うべく筒部材２３を先端部側に移動すると、ピン部材２３ｅが後端部側の円形状部分に留まることとなり、かかる位置にガイド２０が係止され、切断作業が容易となる。
【００７４】
また、筒部材２３の形状を、図８（ｂ）に示すようにしてもよい。すなわち、上記図８（ａ）に示す形状の溝２３ａａに加えて、幅の狭い部分にさらに幅の広い円形状部分を複数形成してもよい。すると、上述したように、筒部材２３を移動する大きな力が付勢されない限り、ピン部材２３は円形状部分に係止されるため、ガイド２０の位置を多段階に調整することができる。従って、切り込みを入れる作業を行うべく筒部材２３を他端部側、すなわち、加工刃１３の先端部とは反対側に移動する際には、切り込みを入れる対象物（例えば、表皮部１００Ａ）の厚さに応じてガイド２０の位置を調節することができる。そして、この調節した位置でガイド２０は係止されるため、加工刃１３の露出長さ、すなわち、切り込み深さを容易に一定に保つことができ、切り込みを深く入れすぎることを抑制できる。その結果、切り込みを入れる対象物のさらに奥に高強度の部材が存在していたとしても、かかる部材にまで加工刃１３が届くことが抑制され、加工刃１３の損傷を有効に抑制することができる。
【００７５】
なお、上記形状の筒部材を用いず、図８（ａ），（ｂ）に示す形状の溝を有する別の筒状の部材を、筒部材２３のさらに外周に備えて構成してもよい。
【実施例２】
【００７６】
以下、本発明の実施例２を、図９を参照して説明する。図９は、実施例２におけるガイドを示す斜視図である。
【００７７】
上記実施例１において開示したガイド２０は、図９（ａ）に示すような構成であってもよい。この本実施例におけるガイド１２０は、筒部材２３に対応する筒形状部１２３と、当該筒形状部１２３に一体的に成型された略板状のガイド本体１２１と、により構成されている。ここで、ガイド本体１２１は、板部材をプレス加工することにより略Ｆ字形状に形成される。具体的には、筒形状部１２３の長手方向に向かって、すなわち、図示しない加工刃１３に沿って延びるガイド基部１２１ａと、このガイド基部１２１ａに対してほぼ垂直方向に突出した先端部側ガイド部材１２１ｂ及び後端部側ガイド部材１２１ｃと、により形成され、各部材は所定の幅を有する略板形状となっている。
【００７８】
また、ガイド基部１２１ａ側である先端部側ガイド部材１２１ｂと根本側ガイド部材１２１ｃとの根本付近には、板厚方向に凹む凹部１２１ｂａ，１２１ｃａがそれぞれ形成されている。かかる凹部１２１ｂａ，１２１ｃａには、超音波カッター本体１０に装着した際に、加工刃１３あるいは加工刃１３の根本に位置するホーン部１２が位置することとなり、ガイド１２０の先端部側ガイド部材１２１ａ及び根本側ガイド部材１２１ｂを、カッターの中心付近に配置することができ、加工刃１３とほぼ同一面上に配置させることができる。換言すると、凹部１２１ｂａ，１２１ｃａが加工刃１３との干渉を防止する逃げ部として機能する。
【００７９】
さらに、先端部側ガイド部材１２１ｂは、超音波カッター１に取り付けたときの加工刃１３の先端部が向く方向に曲折して形成されている。同様に、根本側ガイド部材１２１ｃは、加工刃の根本側に向かって曲折して形成されている。すなわち、先端部側ガイド部材１２１ｂと根本側ガイド部材１２１ｃとは、相互に広がるよう曲折して形成されている。このように、上述した実施例１に示すガイド２０と同様の形状に形成することで、切断対象物を容易に加工刃１３の位置に導くことができる。
【００８０】
以上のように、ガイド本体１２１をプレス加工にて成型することにより、当該ガイド１２０を容易に製造することができ、製造コストの削減を図ることができる。ここで、図９（ｂ）に示すように、筒形状部１２３と、ガイド本体１２１とを別途成型し、これらを溶接などにより接合してもよい。このとき、筒形状部１２３の端部の一部を突出して形成すると共に、切り込みを形成し、これに対応する切り込みをガイド本体１２１にも形成して、これらをはめ合わせて溶接することにより接合する。このようにガイド本体１２１を単独で成型することで、より容易に製造することができる。
【実施例３】
【００８１】
以下、本発明の実施例３を、図１０乃至図１１を参照して説明する。図１０は、本実施例におけるガイドの構成を示す図である。図１１は、その変形例を示す図である。
【００８２】
（構成）
図１０（ａ）に示すように、本実施例における超音波カッター本体１０は、本体ケース２１４が完全にホーン部（図示せず）を内部に収容し、加工刃２１３の根本付近にまでその先端部２１４ａが位置しており、徐々に断面積が広くなるという構成を採っている。特に、当該先端部２１４ａに備えられている加工刃２１３の幅方向に長く形成されている。但し、この本体ケース２１４の先端部２１４ａは、当該本体ケース２１４の先端部分に取り付けられる他の部材にて構成されていてもよい。なお、以下では、本体ケース２１４の先端部２１４ａが図示するような形状となっていることとして説明する。
【００８３】
本体ケース２１４の先端部２１４ａは、加工刃２１３の刃部２１３ａ方向（刃の向く方向）に向かうにつれて、当該加工刃２１３の根本側に傾斜して形成されている。かかる傾斜は、上述した根本側ガイド部材と同様の働きを成す。
【００８４】
そして、先端部２１４ａの加工刃刃部２１３ａとは反対側、すなわち、加工刃２１３の峰側には、ガイド本体２２１が軸支されて、符号Ｃ１を中心に回動自在に、ヒンジなどを用いて取り付けられている。このとき、ガイド本体２２１は、板状である加工刃２１３が形成する面とほぼ同一面上に位置して本体ケース２１４に軸支されている。従って、かかる軸を中心としてガイド本体２２１が矢印Ａ５１に示すように回動させると、加工刃２１３による面とほぼ同一面上を回動し、点線に示す位置に移動することとなる。なお、ガイド本体２２１は、加工刃２１３による面とほぼ平行な面上を回動するよう本体ケース２１４に軸支されていてもよい。すなわち、ガイド本体２２１を軸支する軸の軸線を、加工刃２１３の刃が向く方向と垂直方向に向くよう配置するとよい。
【００８５】
ここで、ガイド本体２２１は、図１１（ａ）に示すように本体ケース２１４に取り付けられた状態で、加工刃２１３の長手方向に延びるガイド基部２２１ａと、加工刃２１３のほぼ先端部付近に位置しガイド基部２２１ａにほぼ直角に曲折して備えられた先端部側ガイド部材２２１ｂと、により構成されている。従って、上述したようにガイド基部２２１ａが回動することにより、先端部側ガイド部材２２１ｂも同様に回動することとなる。
【００８６】
そして、図１０（ａ）を上方から見た図を図１０（ｂ）に示すが、この図に示すように、先端部側ガイド部材２２１ｂは略長方形の板部材にて構成されており、その中心付近には長方形状の貫通孔が空いている。かかる貫通孔は、図１０（ａ）の状態で、加工刃２１３と接触することを避けるために形成されており、当該加工刃２１３が貫通穴に位置することを許容している。また、先端部側ガイド部材２２１ｂの突出端は、図１０（ａ）の状態で、加工刃２１３の先端部が向く方向に曲折して形成されている。換言すると、切断対象物を受け入れる側から加工刃２１３に近づくに従って本体ケース側との間隔が狭くなるよう形成されている。これにより、実施例１でも説明したように、加工対象物が比較的厚みのあるものであっても、これを圧縮して加工刃２１３に導くことができる。
【００８７】
（動作）
本実施例における動作、すなわち、使用例を説明する。まず、使用しない状態においては、加工刃２１３が先端部側ガイド部材２２１ｂに覆われているため、取り扱い時の安全性が増す。そして、図１０（ａ）の実線に示す状態からガイド本体２２１を回動させることにより（点線参照）、加工刃２１３を露出させる。これにより、加工対象物に対して露出された加工刃２１３を突き刺すことができ、切り込みを入れることができる。その後、ガイド本体２２１を図１０（ａ）の実線に示すようにもとの位置に戻し、かかる状態で先端部側ガイド部材２２１ｂの先端部を、加工対象物の切り込みから挿入させ、切断対象の表皮部と内部構造部との間に介挿する。かかる状態で超音波カッター１を切断方向に移動操作することにより、上述同様に、先端部側ガイド部材２２１ｂにて表皮部が内部構造部から離されつつ、加工刃２１３の位置に導かれる。これにより、容易に表皮のみを切断することができる。このとき、ガイド本体２２１は、図示しない係止手段にて、実線で示す位置に係止された状態となり、表皮部に引っ張られてもかかる状態を維持するよう構成されている。
【００８８】
なお、切断対象物である表皮部の厚さが厚い場合には、本体ケース２１４の先端側の端部であって加工刃２１３の根本部分の面が傾いて形成されていることで、かかる傾斜面と先端部側ガイド部材２２１ｂとにより表皮部を圧縮して厚みを抑制し、これにより表皮部を容易に加工刃２１３に導くことができる。
【００８９】
（変形例）
次に、本実施例におけるガイド本体２２１の変形例を、図１１（ａ），（ｂ）を参照してそれぞれ説明する。
【００９０】
まず、図１１（ａ）に示す構成では、上述した図１０（ａ）に示すものとほぼ同様の構成を取っており、ガイド本体２２１が回動する構成となっている。但し、ガイド本体２２１が加工刃２１３の根本側方向（矢印Ａ５２方向）に回動する点で異なる。このとき、先端部側ガイド部材２２１ｂは図１０（ｂ）に示すものとほぼ同様の形状を有しており、その中心部には加工刃２１３の挿通を許容する略長方形の貫通孔が形成されている。
【００９１】
そして、図１１（ａ）に示す変形例では、特に、先端部側ガイド部材２２１ｂの根本付近（ガイド基部２２１ａ側）であって本体ケース２１４の先端部２１４ａの端面との間には、当該先端部側ガイド部材２２１ｂを加工刃２１３の先端部側に付勢する付勢手段２５１が備えられている。具体的には、圧縮することにより反発力を付勢する押しバネ２５１により実現される。このような構成することで、先端部側ガイド部材２２１ｂを矢印Ａ５２方向に回動すると、押しバネ２５１が押し縮められ、その後、回動力が無くなるとバネ２５１の復元力によりガイド部材２２１ｂがもとの位置に戻る。なお、押しバネ２５１は、上述した位置に配置されることに限定されず、切断の邪魔にならない位置に適宜配置するとよい。また、上記付勢手段２５１は、押しバネに限定されず、捩りコイルバネを用いてもよい。
【００９２】
また、回動軸付近に位置するガイド基部２２１ａの端部（本体ケース２１４側）の形状は平坦になっており、これに受ける受け部材２５２が備えられている。これにより、ガイド基部２２１ａの平坦部分が受け部材２５２に当接し、押しバネ２５１により図１１（ａ）に示す位置から矢印Ａ５２とは反対方向には回動することが抑制される。
【００９３】
次に、図１１（ａ）の構成における使用例を説明する。まず、不使用時には先端部側ガイド部材２２１ｂが押しバネ２５１の付勢力により図１１（ａ）に示すよう位置しており、加工刃２１３を覆っているため、取り扱い時の安全性が向上する。
【００９４】
続いて、対象物に切り込みを入れる際には、そのまま加工刃２１３の先端部を突き刺すことで、当該加工刃２１３のみが突き刺さり、表皮表面によって先端部側ガイド部材２２１ｂが加工刃２１３の根本方向に押される。すると、ガイド部材２２１ｂが矢印Ａ５２方向に回動して点線に示す位置に移動するため、加工刃２１３が露出した状態になり、そのまま刃部方向に移動することで、表皮を切断することができる。このとき、ガイド部材２２１ｂが表皮に当接することで、加工刃２１３が不要に深く突き刺さることを抑制することができる。
【００９５】
切り込みを入れた後に加工刃２１３を引き抜くと、押しバネ２５１の付勢力により自動的に先端部側ガイド部材２２１ｂがもとの位置に戻る。そして、かかる状態でガイド部材２２１ｂの先端部を切り込みに挿入して、加工刃２１３の刃部方向に移動することで、上述同様に表皮のみの切断を行うことができる。
【００９６】
以上を換言すると、本実施例においては、加工刃２１３を先端部側ガイド部材２２１ｂから突出させて、当該先端部側ガイド部材２２１ｂに対して超音波カッター本体と反対側にて切断対象物を切断する状態（切り込みを入れる状態）と、先端部側ガイド部材２２１ｂに対して超音波カッター本体側にて切断対象物を切断する状態とを、実現可能なように少なくとも先端部側ガイド部材２２１ｂを移動可能な構成となっている。
【００９７】
次に、図１１（ｂ）に示す変形例を説明する。この例では、図１１（ａ）に示すように押しバネ２５１は備えられておらず、先端部側ガイド部材２２１ｂを点線に示す位置に回動した際に、かかる状態でガイド本体２２１の位置を係止する係止手段を備えている。具体的に係止手段は、ガイド基部２２１ａの根本側端部と、受け部材２５２とにより構成される。ガイド基部２２１ａの根本側端部は、凸部を挟んで２つの平坦部が形成されており、これに対応して受け部材２５２にも２つの平坦部が形成されている。但し、受け部材２５２に形成された２つの平坦部の方が、相互に広い角度を持って形成されている。そして、ガイド本体２２１が回動する際には、ガイド基部２２１端部の凸部を支点として回動し、一方の平坦部同士が当接している状態から他方の平坦部同士が当接した状態へと移行する。例えば、ガイド本体２２１が点線に示す位置に移動したとすると、左側に位置する平坦部同士が当接して、これ以上回動することが抑制され、逆に、凸部が引っかかっていることにより、容易にもとの位置に戻ることも抑制される。なお、ガイド基部２２１ａと本体ケース２１４の先端部２１４ａとは、円弧状の溝にピン部材がはめ込まれることで、回動自在に係合している。
【００９８】
上記のような構成にすることで、切り込みを入れる際には先端部側ガイド部材２２１ｂを矢印Ａ５３方向に移動し、切り込みを入れた後に、表皮の切断を行う場合には、逆にガイド部材２２１ｂをもとの位置に戻す。これにより、上述同様に、容易に表皮のみの切断を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
本発明は、以上のように構成され機能するので、これによると、超音波カッターの不使用時には加工刃をガイドが覆っているため、より安全に取り扱うことができ、また、ガイドにより加工対象物の表皮のみを容易に切断することができる、という従来にない優れた効果を有する。そして、本発明は、人体に装着されたギブスのカットなどにも適用できる。さらに、ガイドが移動することにより、切断作業前に切り込みを入れる際に不要に深く切り込みを入れてしまうことを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】図１は、本発明である超音波カッターの全体構成を示す図である。図１（ａ）は、正面から見た部分断面図を示し、図１（ｂ）は、上面図を示す。
【図２】図２は、超音波カッター本体部に装着された状態におけるガイドの構成を示す三面図である。図２（ａ）は正面図、図２（ｂ）は底面図、図２（ｃ）は、左側側面図である。
【図３】図２に開示したガイドを構成する部品の斜視図である。
【図４】図１に開示したガイドの組み立て手順を示す説明図である。
【図５】図１に開示したガイドの動作を示す説明図である。
【図６】図６（ａ）は、ベッド用マットレスに切り込みを入れる際の動作を示す説明図であり、図６（ｂ）は、ベッド用マットレスの表面の素材を切断する際の動作を示す説明図である。
【図７】図７（ａ）は、ベッド用マットレスに切り込みを入れる際の動作を示す説明図であり、図７（ｂ）は、ベッド用マットレスの表面の素材を切断する際の動作を示す説明図である。
【図８】図８（ａ），（ｂ）は、それぞれ筒部材に形成された溝の変形例を示す図である。
【図９】実施例２におけるガイドの構成を示す斜視図である。図９（ａ）は、ガイドの形状を示す図であり、図９（ｂ）は、構成の変形例を示す図である。
【図１０】実施例３におけるガイドの構成を示す図である。図１０（ａ）は、正面図を示し、図１０（ｂ）は、上面図を示す。
【図１１】図１１（ａ），（ｂ）は、それぞれ実施例３におけるガイドの構成の変形例を示す図である。
【図１２】図１２は、従来例における超音波カッターの使用例を示す図である。図１２（ａ）は、ベッド用マットレスを切断する様子を示す図であり、図１２（ｂ）は、ベッド用マットレスの構成例を示す断面図である。
【符号の説明】
【０１０１】
１  超音波カッター
１０  超音波カッター本体
１１  超音波発生器
１２  ホーン部
１３  加工刃
１４  本体ケース
２０  ガイド
２１  ガイド本体
２１ａ  ガイド基部
２１ｂ  先端部側ガイド部材
２１ｃ  根本側ガイド部材
２２  端部材
２３  筒部材
２４  すべり部材
３０  スイッチ手段
１０１  超音波カッター（従来例）
１００  ベッド用マットレス
１００Ａ  表皮部
１００Ｂ  内部構造部
１１１  表皮
１１２  フェルト
１１３  ヤシ繊維
１１４  鋼鉄線フレーム
１１５  鋼鉄バネ部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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