(57)【要約】【課題】  二次元配列の光ファイバ穴の段数が増しても問題の生じない二次元配列型光コネクタ用フェルールを提供する。【解決手段】  フェルール１１自体は、二次元配列の光ファイバ穴１５に対応する光ファイバガイド溝を持たない。多心光ファイバの各光ファイバを光ファイバ穴１５に挿入する際、下面に光ファイバガイド溝２１ａを持つ光ファイバ挿入治具２１を接着剤充填窓１３ａから中空部１３に挿入する。ガイド溝２１ａを案内として最下段の横1列の光ファイバ穴１５に光ファイバを挿入する。以下順次、光ファイバ挿入治具２１を1段ずつ上方に移動させながら、ガイド溝２１ａを案内として光ファイバを光ファイバ穴１５に挿入していく。光ファイバ穴の段数が増しても、中空部１３の形状が複雑にならない。フェルールの樹脂成形が容易、光ファイバ挿入作業も容易、光ファイバ誤挿入の問題も生じない。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多心光ファイバを挿入するフェルール後端側の筒状開口部の前方に、上面に接着剤充填窓を持つ中空部を形成し、この中空部の前方壁面からフェルール先端面に貫通する二次元配列の複数の光ファイバ穴をあけ、前記光ファイバ穴と平行な２つのピン嵌合穴を設けた嵌合ピン位置決め方式の二次元配列型光コネクタ用フェルールにおいて、
前記二次元配列の複数の光ファイバ穴が開口する中空部の前方壁面が光ファイバ穴長手方向と直角な面一の垂直面であることを特徴とする二次元配列型光コネクタ用フェルール。
【請求項２】
請求項１の二次元配列型光コネクタ用フェルールに多心光ファイバを取り付ける際に、二次元配列の複数の光ファイバ穴にそれぞれ光ファイバを挿入する光ファイバ挿入方法であって、
横1列の各光ファイバ穴にそれぞれ対応する複数の光ファイバガイド溝を下面側に備えた光ファイバ挿入治具を前記接着剤充填窓から中空部に挿入し、この光ファイバ挿入治具を最下段の光ファイバ穴列に対応する位置に保持し、その光ファイバガイド溝を案内として光ファイバを最下段の光ファイバ穴に挿入し、以下順次、光ファイバ挿入治具を上方に1段ずつ垂直に移動させながら、その光ファイバガイド溝を案内として光ファイバを光ファイバ穴に挿入していくことを特徴とする光ファイバ挿入方法。
【請求項３】
請求項１の二次元配列型光コネクタ用フェルールに多心光ファイバを取り付ける際に、二次元配列の複数の光ファイバ穴にそれぞれ光ファイバを挿入するための光ファイバ挿入治具であって、
接着剤充填窓下方の中空部内で垂直に上下移動可能であるとともに、横1列の各光ファイバ穴にそれぞれ対応する複数の光ファイバガイド溝を下面側に備えたことを特徴とする光ファイバ挿入治具。
【請求項４】
前記光ファイバ挿入治具が可視光を透過する材料からなることを特徴とする請求項３記載の光ファイバ挿入治具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、二次元配列型光コネクタ用フェルールにおける多段の光ファイバ穴に光ファイバを挿入する技術に関し、二次元配列型光コネクタ用フェルール、及びその光ファイバ穴への光ファイバ挿入方法、及びこれに用いる光ファイバ挿入治具に関する。
【背景技術】
【０００２】
多数の光ファイバの一括接続を可能にする光コネクタとして、嵌合ピン位置決め方式で二次元配列型の光コネクタが知られている。この二次元配列型光コネクタは、二次元配列型のフェルール、すなわち横1列の光ファイバ穴を多段に設けたフェルールを用いる。
図１０〜図１２にこの種の従来の二次元配列型光コネクタ用フェルール１を示す。この二次元配列型光コネクタ用フェルール（以下、フェルールという）１は、多心光ファイバを挿入するフェルール後端側（図１０〜図１２で左側）の筒状開口部２の前方（図１０〜図１２で右方）に、上面に接着剤充填窓３ａ持つ中空部３を形成し、この中空部３の前方壁面３ｂからフェルール先端面（光接続端面）４に貫通する二次元配列の複数の光ファイバ穴５をあけ、前記光ファイバ穴５と平行な２つのピン嵌合穴６を設けた構成である。このフェルール１は、相手側のフェルールとそれぞれのピン嵌入穴６に嵌入した共通の嵌合ピンで相互の位置決めを行なう位置決め方式であり、光ファイバ穴５が多段に設けられていることを除けば、一般にＭＴ光コネクタと称されているもので、JIS C 5981に規定されるＦ１２形多心光ファイバコネクタ用のフェルールに概ね相当する。
【０００３】
図示のフェルール１は、横1列の８つの光ファイバ穴５を２段に設けたものであるが、この種の従来の二次元配列型のフェルール１では、図示のように、各段の光ファイバ穴５にそれぞれ対応して光ファイバガイド溝７が階段状に設けられている。光ファイバ穴５に光ファイバを挿入する際、光ファイバを光ファイバガイド溝（以下、単にガイド溝という）７を案内として光ファイバ穴５に挿入する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
各光ファイバ穴５に対応してガイド溝７を設けること自体は、通常の一次元配列のＭＴフェルールの場合と同じであるが、光ファイバ穴５の配列が図示例のような２段等の少ない段数であれば二次元配列であっても特に問題はないとしても、光ファイバ穴５が多段化すると問題が生じる。すなわち、光ファイバ穴の段数が多くなると、エポキシ樹脂等の樹脂成形品であるフェルールの中空部内に多段のガイド溝を設けることが、樹脂成形上困難になる。
また、上段になるほどガイド溝の長さが短くなり、光ファイバ穴への光ファイバの挿入作業が困難になる。
また、多段化に伴い、光ファイバを別の光ファイバ穴に挿入してしまう光ファイバ誤挿入の可能性も増える。
【０００５】
本発明は上記従来の欠点を解消するためになされたもので、フェルールの成形が容易であり、光ファイバ挿入作業も容易であり、また光ファイバ誤挿入の問題も生じない二次元配列型光コネクタ用フェルール、及び、その光ファイバ穴への光ファイバ挿入方法、及びこれに用いる光ファイバ挿入治具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決する請求項１の発明は、多心光ファイバを挿入するフェルール後端側の筒状開口部の前方に、上面に接着剤充填窓を持つ中空部を形成し、この中空部の前方壁面からフェルール先端面に貫通する二次元配列の複数の光ファイバ穴をあけ、前記光ファイバ穴と平行な２つのピン嵌合穴を設けた嵌合ピン位置決め方式の二次元配列型光コネクタ用フェルールにおいて、
前記二次元配列の複数の光ファイバ穴が開口する中空部の前方壁面が光ファイバ穴長手方向と直角な面一の垂直面であることを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１の二次元配列型光コネクタ用フェルールに多心光ファイバを取り付ける際に、二次元配列の複数の光ファイバ穴にそれぞれ光ファイバを挿入する光ファイバ挿入方法であって、
横1列の各光ファイバ穴にそれぞれ対応する複数の光ファイバガイド溝を下面側に備えた光ファイバ挿入治具を前記接着剤充填窓から中空部に挿入し、この光ファイバ挿入治具を最下段の光ファイバ穴列に対応する位置に保持し、その光ファイバガイド溝を案内として光ファイバを最下段の光ファイバ穴に挿入し、以下順次、光ファイバ挿入治具を上方に1段ずつ垂直に移動させながら、その光ファイバガイド溝を案内として光ファイバを光ファイバ穴に挿入していくことを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１の二次元配列型光コネクタ用フェルールに多心光ファイバを取り付ける際に、二次元配列の複数の光ファイバ穴にそれぞれ光ファイバを挿入するための光ファイバ挿入治具であって、
接着剤充填窓下方の中空部内で垂直に上下移動可能であるとともに、横1列の各光ファイバ穴にそれぞれ対応する複数の光ファイバガイド溝を下面側に備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４は、請求項３記載の光ファイバ挿入治具が可視光を透過する材料からなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、フェルール自体には光ファイバガイド溝がなく、フェルールの中空部の前方壁面が面一の単なる垂直面なので、二次元配列の光ファイバ穴の段数が多くなっても、内部形状が複雑にならず単純なままであり、樹脂成形品であるフェルールを成形する金型構造が簡略化され、成形が容易になる
また、光ファイバの案内に用いる光ファイバガイド溝は、上下に移動させて用いる別部材（光ファイバ挿入治具）に設けたものであるから、光ファイバ穴の段位置によらず常に同じ光ファイバガイド溝を用いるので、従来のものと異なり、上段になるほどガイド溝の長さが短くなって光ファイバ挿入作業が困難になるという問題は生じない。
また、光ファイバ穴の段数が多くなっても、光ファイバ挿入作業の際には、光ファイバ挿入治具の横1列の光ファイバガイド溝だけを用いるので、光ファイバを別の光ファイバ穴に挿入してしまう光ファイバ誤挿入の恐れはない。
【００１１】
請求項４のように、光ファイバ挿入治具の材料に可視光を透過する材料を用いると、光ファイバを光ファイバガイド溝で案内して光ファイバ穴に挿入する作業を、接着剤充填窓の上方から目で見ながら行なえるので、光ファイバ挿入の作業性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施した二次元配列型光コネクタ用フェルール、及び、その光ファイバ穴への光ファイバ挿入方法、及びこれに用いる光ファイバ挿入治具について、図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００１３】
図１は本発明の一実施例の二次元配列型光コネクタ用フェルール（以下、場合により光コネクタ用フェルール、あるいは単にフェルールという）１１の斜視図、図２は図１の光コネクタ用フェルール１１の平面図、図３は図２のＡ−Ａ断面図、図５は図２のＢ−Ｂ断面図である。これらの図に示すように、この光コネクタ用フェルール１１は、多心光ファイバを挿入するフェルール後端側（図１〜図３等で左側）の筒状開口部１２の前方（図１〜図３等で右方）に、上面に接着剤充填窓１３ａ持つ中空部１３を形成し、この中空部１３の前方壁面１３ｂに当該前方壁面１３ｂからフェルール先端面（光接続端面）１４に貫通する二次元配列の複数の光ファイバ穴１５をあけ、前記光ファイバ穴１５と平行な２つのピン嵌合穴１６を設けた構成である。また、フェルール後端側に鍔部１８を形成している。このフェルール１１は、相手側のフェルールとそれぞれのピン嵌入穴１６に嵌入した共通の嵌合ピンで相互の位置決めを行なう位置決め方式であり、光ファイバ穴１５が多段に設けられていることを除けば、一般にＭＴ光コネクタと称されているもので、JIS C 5981に規定されるＦ１２形多心光ファイバコネクタ用のフェルールに概ね相当する。
【００１４】
本発明では、図示の通り、上記二次元配列の複数の光ファイバ穴１５が開口する中空部１３の前方壁面１３ｂが、光ファイバ長手方向と直角な面一の垂直面である。すなわち、図示のフェルール１１は、横1列の８つの光ファイバ穴１５を８段に設けたものであるが、これらの各光ファイバ穴１５が１つの垂直面（前方壁面１３ｂ）に格子状配列であけられ、それぞれフェルール先端面１４に貫通している。なお、図４に拡大して示すように、光ファイバ穴１５の入口部には、光ファイバを挿入し易いように、テーパ状に広がった案内面１５ａを形成している。
【００１５】
上記の二次元配列型のフェルール１１に多心光ファイバを取り付けるに際して、多心光ファイバの個々の光ファイバを二次元配列の光ファイバ穴１５に挿入するが、その際、図１〜図３、図６等に示すごとき光ファイバ挿入治具２１を用いて行なう。この光ファイバ挿入治具２１は、接着剤充填窓１３ａの下方の中空部１３内で垂直に上下移動可能であるとともに、横1列の各光ファイバ穴１５にそれぞれ対応する複数の光ファイバガイド溝２１ａを下面側に備えている。
【００１６】
多心光ファイバの光ファイバを上記の二次元配列の光ファイバ穴１５に挿入する場合、光ファイバ挿入治具２１を接着剤充填窓１３ａから中空部１３に挿入し、図３に示すように、前方壁面１３ｂに当てた状態で最下段の光ファイバ穴１５列に対応する高さ位置に保持する。この状態で光ファイバを光ファイバガイド溝２１ａに沿ってスライドさせて最下段の光ファイバ穴１５に挿入する。次いで、光ファイバ挿入治具２１を1段だけ上に移動させて保持し、その状態で光ファイバをその段の光ファイバ穴１５に挿入する。以下順次、光ファイバ挿入治具２１を上方に1段ずつ垂直に移動させながら、その光ファイバガイド溝２１ａを案内として光ファイバを光ファイバ穴１５に挿入していく。光ファイバ挿入治具２１は、上下移動に際して中空部１３の前方壁面１３ｂ及び左右の側壁面１３ｃにガイドされて垂直に上下移動できる。
【００１７】
上記の光ファイバ挿入方法によれば、各段毎に光ファイバガイド溝を階段状に設けた従来構造と異なり、二次元配列の光ファイバ穴１５の段数が多くなっても、フェルール１１の内部形状が複雑にならず単純なままであり、樹脂成形品であるフェルール１１を成形する金型構造が簡略化され、成形が容易になる。
また、光ファイバの案内に用いる光ファイバガイド溝２１ａは、上下に移動させて用いる別部材（光ファイバ挿入治具２１）に設けたものであるから、光ファイバ穴の段位置によらず常に同じ光ファイバガイド溝２１ａを用いるので、従来のものと異なり、上段になるほどガイド溝の長さが短くなって光ファイバ挿入作業が困難になるという問題は生じない。
また、光ファイバ穴の段数が多くなっても、光ファイバ挿入作業の際には、光ファイバ挿入治具２１の横1列の光ファイバガイド溝２１ａだけを用いるので、光ファイバを別の光ファイバ穴に挿入してしまう光ファイバ誤挿入の恐れはない。
なお、光ファイバ挿入治具２１を、可視光を透過する材料（ガラスあるいは樹脂）で構成すれば、光ファイバを光ファイバガイド溝２１ａに沿ってスライドさせて光ファイバ穴１５に挿入する作業を接着剤充填窓１３ａの上方から目で見ながら行なえるので、光ファイバ挿入の作業性が向上する。
【００１８】
図７にこの二次元配列型のフェルール１１に多心光ファイバ２２を取り付けた状態を示す。図示例の多心光ファイバ２２は横８本×８段の合計６４本の光ファイバ２２ａからなる。各光ファイバ２２ａの被覆を除去した裸ファイバ２２ｂが光ファイバ穴１５に挿入固定される。
なお、本発明において多心光ファイバとは、二次元配列型のフェルール１１に取り付けられる複数の光ファイバ２２ａの全体を意味するもので、種々の場合がある。すなわち、複数の単心光ファイバが単に集まったものである場合がある。また、複数の光ファイバテープ心線が複数段に配されたものである場合がある。また、全部の光ファイバが共通の被覆で覆われて1本の多心光ファイバ心線（ないし多心光ファイバコード）となっている場合がある。この場合は、少なくとも各段毎に分離してから、フェルール１１に取り付ける。なお、図７では多心光ファイバ２２の筒状開口部１２の部分にブーツ２３を被せた場合として示しているが、この部分の構造は任意である。なお、裸ファイバを光ファイバ穴１５に挿入固定した後、接着剤を接着剤充填窓１３ａから中空部１３に充填して光ファイバの被覆部をフェルール１１に固定する。
【実施例２】
【００１９】
上記の光ファイバ挿入治具２１の垂直に上下移動させる手段は任意であり、光ファイバ挿入治具２１の形状ないし構造によっては手作業でもよいが、図８に光ファイバ挿入治具２１を垂直に上下移動させる光ファイバ挿入治具上下移動機構３１の一例を示す。この光ファイバ挿入治具上下移動機構３１は、セットボルト３２でフェルール１１に固定した概ねコ字形の枠３３の延出部に雌ねじ３３ａを形成し、こ雌ねじ３３ａに、光ファイバ挿入治具２１の上面に回転のみ可能に垂直に連結したねじ軸３４を螺合させた構造である。
ねじ軸３４のつまみ３４ａを回してねじ軸３４を上下に移動させ、これと一体に光ファイバ挿入治具２１を上下移動させる。その際、光ファイバ挿入治具２１は中空部１３の前方壁面１３ｂ及び左右の側壁面１３ｃに案内されて垂直に上下移動できる。
【実施例３】
【００２０】
図９に光ファイバ挿入治具２１’の他の実施例を示す。この実施例の光ファイバ挿入治具２１’は、上面から見た形状を例えば接着剤充填窓１３ａの形状に合わせて、中空部１３の前方壁面１３ｂに接触する面２１’ｂと中空部１３の後方壁面１３ｄに接触する面２１’ｃとを持つ形状にしたものである。この構成によれば、光ファイバ挿入治具２１’を垂直に上下移動させることが容易である。
【００２１】
本発明において、フェルールに設ける光ファイバ穴の数は任意であり、横1列の光ファイバ穴の数、段数も任意である。また、各段の光ファイバ穴の数は必ずしも同一でなくてもよい。
また、光ファイバ挿入治具の材料は透明材料に限らず、光ファイバガイド溝を精度よく形成するのに適した材料であれば、種々の材料を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施例の光コネクタ用フェルールの斜視図である。
【図２】図１の光コネクタ用フェルールの平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図３の光ファイバ穴入口部の拡大図である。
【図５】図２のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】光ファイバ挿入治具を使用する状態を説明する図である。
【図７】上記の光コネクタ用フェルールの光ファイバ穴に多心光ファイバの各光ファイバを挿入した状態を示したもので、図３に対応する図である。
【図８】上記の光ファイバ挿入治具を上下に移動させる機構の一例を示した図で、図３に対応する図である。
【図９】光ファイバ挿入治具の他の実施例を示すもので、図３に対応する図である。
【図１０】従来の二次元配列型光コネクタ用フェルールの斜視図である。
【図１１】図１０の光コネクタ用フェルールの平面図である。
【図１２】図１１のＣ−Ｃ断面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１１  光コネクタ用フェルール（二次元配列型光コネクタ用フェルール）
１２  筒状開口部
１３  中空部
１３ａ  接着剤充填窓
１３ｂ  （中空部の）前方壁面
１３ｃ  （中空部の）左右の側壁面
１４  フェルール先端面
１５  光ファイバ穴
１５ａ  案内面
１６  ピン嵌入穴
１８  鍔部
２１  光ファイバ挿入治具
２１ａ  光ファイバガイド溝
２２  多心光ファイバ
２３  ブーツ
３１  光ファイバ挿入治具上下移動機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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