(57)【要約】【課題】  車両衝突時における衝突安全性を向上させることのできる空気調和ユニットおよび車両用空気調和装置を提供すること。【解決手段】  車両用の空気調和ユニット２であって、本体カバー１０内に収められた構成部品１３，１４，１４ｂ，１８，１９が、衝撃が加わった際に移動させられて、当該空気調和ユニット２全体が、衝撃エネルギーを吸収するクラッシャブル構造とされていることを特徴とする。【選択図】  図１
2005231401.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外気または内気を取り入れるための空気取入口と、デフロスト吹出口、フェイス吹出口、およびフット吹出口を備えた空気吹出口と、前記空気取入口および前記空気吹出口を連通するダクトとが形成された本体カバー内に、
前記空気取入口から空気を取り入れるとともに、この空気を前記空気吹出口から吹き出させる送風機と、
前記送風機により前記ダクト内を移動させられる空気を冷却するエバポレータと、
前記送風機により前記ダクト内を移動させられる空気を加熱するヒータコアと、を備える空気調和ユニットであって、
前記本体カバー内に収められた構成部品が、衝撃が加わった際に移動させられて、当該空気調和ユニット全体が、衝撃エネルギーを吸収するクラッシャブル構造とされていることを特徴とする空気調和ユニット。
【請求項２】
外気または内気を取り入れるための空気取入口と、デフロスト吹出口、フェイス吹出口、およびフット吹出口を備えた空気吹出口と、前記空気取入口および前記空気吹出口を連通するダクトとが形成された本体カバー内に、
前記空気取入口から空気を取り入れるとともに、この空気を前記空気吹出口から吹き出させる送風機と、
前記送風機により前記ダクト内を移動させられる空気を冷却するエバポレータと、
前記送風機により前記ダクト内を移動させられる空気を加熱するヒータコアとを備える、車両の前部座席よりも前方に配置される空気調和ユニットであって、
前記エバポレータが、前記送風機の下方後方に配置されているとともに、前記ヒータコアが、前記送風機の下方前方に配置されており、
前記本体カバー内に収められた構成部品が、衝撃が加わった際に移動させられて、当該空気調和ユニット全体が、衝撃エネルギーを吸収するクラッシャブル構造とされていることを特徴とする空気調和ユニット。
【請求項３】
前記ヒータコアの両側面と対向する、前記本体カバーの内壁面に、衝撃が加わった際に、前記ヒータコアを前記エバポレータの方へ案内するガイドレールが設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の空気調和ユニット。
【請求項４】
前記本体カバー内に収められたダンパのヒンジ部が、衝撃が加わった際に破壊されるように構成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の空気調和ユニット。
【請求項５】
前記本体カバーの壁面に、少なくとも一本の切欠きが設けられていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の空気調和ユニット。
【請求項６】
前記本体カバーが、本体左側カバーと、本体右側カバーとから構成されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一項に記載の空気調和ユニット。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載の空気調和ユニットと、
ガス状の冷媒を圧縮するコンプレッサと、高圧のガス冷媒を外気と熱交換して凝縮させるコンデンサと、高温高圧の液冷媒を低温低圧の液冷媒にする膨張弁とを具備し、前記エバポレータに低温低圧の液冷媒を供給する冷媒系と、
エンジン冷却水を前記ヒータコアに導入する加熱源系と、
前記空気調和ユニット、冷媒系および加熱源系の作動制御を行う制御部とを備えてなることを特徴とする車両用空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和ユニットおよび車両用空気調和装置に関するものであり、特に、前部座席よりも前方に設けられる空気調和ユニットおよび車両用空気調和装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の空気調和ユニットとしては、車両の前方上側に送風機、前方下側にエバポレータが配置されているとともに、車両の後方下側にヒータコアが配置されている、いわゆるHVAC（heating ventilation air-conditioning)モジュールが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−３４１１４号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載されている空気調和ユニットでは、エバポレータやヒータコア等の構成部品が、本体カバー内に堅固に収められ、空気調和ユニット全体の剛性が高められているため、車両衝突時に空気調和ユニットに衝突力が加わっても破壊されにくく、衝突安全性が不十分であるとの問題点があった。
【０００４】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、車両衝突時における衝突安全性を向上させることのできる空気調和ユニットおよび車両用空気調和装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するため、以下の手段を採用した。
請求項１に記載の空気調和ユニットは、外気または内気を取り入れるための空気取入口と、デフロスト吹出口、フェイス吹出口、およびフット吹出口を備えた空気吹出口と、前記空気取入口および前記空気吹出口を連通するダクトとが形成された本体カバー内に、前記空気取入口から空気を取り入れるとともに、この空気を前記空気吹出口から吹き出させる送風機と、前記送風機により前記ダクト内を移動させられる空気を冷却するエバポレータと、前記送風機により前記ダクト内を移動させられる空気を加熱するヒータコアと、を備える空気調和ユニットであって、前記本体カバー内に収められた構成部品が、衝撃が加わった際に移動させられて、当該空気調和ユニット全体が、衝撃エネルギーを吸収するクラッシャブル構造とされていることを特徴とする。
このような空気調和ユニットによれば、車両衝突時に衝撃が加わった際には、本体カバー内に収められた、エバポレータやヒータコア等の構成部品が、衝撃力により本体カバーから離脱して、空気調和ユニット全体の剛性が低下させられることとなり、空気調和ユニットが、特に車両の前後方向に押し潰されて破壊されることとなる。
【０００６】
請求項２に記載の空気調和ユニットは、外気または内気を取り入れるための空気取入口と、デフロスト吹出口、フェイス吹出口、およびフット吹出口を備えた空気吹出口と、前記空気取入口および前記空気吹出口を連通するダクトとが形成された本体カバー内に、前記空気取入口から空気を取り入れるとともに、この空気を前記空気吹出口から吹き出させる送風機と、前記送風機により前記ダクト内を移動させられる空気を冷却するエバポレータと、前記送風機により前記ダクト内を移動させられる空気を加熱するヒータコアとを備える、車両の前部座席よりも前方に配置される空気調和ユニットであって、前記エバポレータが、前記送風機の下方後方に配置されているとともに、前記ヒータコアが、前記送風機の下方前方に配置されており、前記本体カバー内に収められた構成部品が、衝撃が加わった際に移動させられて、当該空気調和ユニット全体が、衝撃エネルギーを吸収するクラッシャブル構造とされていることを特徴とする。
このような空気調和ユニットによれば、車両衝突時に衝撃が加わった際には、本体カバー内に収められた、エバポレータやヒータコア等の構成部品が、衝撃力により本体カバーから離脱して、空気調和ユニット全体の剛性が低下させられることとなり、空気調和ユニットが、特に車両の前後方向に押し潰されて破壊されることとなる。
【０００７】
請求項３に記載の空気調和ユニットは、前記ヒータコアの両側面と対向する、前記本体カバーの内壁面に、衝撃が加わった際に、前記ヒータコアを前記エバポレータの方へ案内するガイドレールが設けられていることを特徴とする。
このような空気調和ユニットによれば、ガイドレールによりヒータコアがエバポレータの方へ確実かつ円滑に導かれるようになっており、当該空気調和ユニットが衝突時、設計通りに破壊され得るようになっている。
【０００８】
請求項４に記載の空気調和ユニットは、前記本体カバー内に収められたダンパのヒンジ部が、衝撃が加わった際に破壊されるように構成されていることを特徴とする。
このような空気調和ユニットによれば、車両衝突時に衝撃が加わった際には、本体カバー内に収められたダンパが、衝撃力により本体カバーから離脱して、空気調和ユニット全体の剛性がさらに低下させられることとなる。
【０００９】
請求項５に記載の空気調和ユニットは、前記本体カバーの壁面に、少なくとも一本の切欠きが設けられていることを特徴とする。
このような空気調和ユニットによれば、切欠きにより本体カバーの壁面に亀裂が入りやすい状態となっており、車両衝突時に衝撃が加わった際には、本体カバーの壁面が容易に破壊され得るようになっている。
また、車両衝突時、慣性力により本体カバーの壁面に向かって飛んできた（衝突してきた）、空気調和ユニットに対して車両後方に配置されたオーディオ機器等の衝突物が、本体カバー内に形成されたダクトをなす空間に入り込むことになり、衝撃エネルギーが吸収されるとともに乗員側へのオーディオ機器等の衝突物の跳ね返りが防止される。
【００１０】
請求項６に記載の空気調和ユニットは、前記本体カバーが、本体左側カバーと、本体右側カバーとから構成されていることを特徴とする。
このような空気調和ユニットによれば、外部から本体カバーの接合面（本体左側カバーと、本体右側カバーとの合わせ面）に衝突物（たとえば、オーディオ機器など）が衝突することにより本体カバーが容易に二分割化されるため、当該空気調和ユニットの破壊がより容易なものとなる。
【００１１】
請求項７に記載の車両用空気調和装置は、請求項１から６のいずれか一項に記載の空気調和ユニットと、ガス状の冷媒を圧縮するコンプレッサと、高圧のガス冷媒を外気と熱交換して凝縮させるコンデンサと、高温高圧の液冷媒を低温低圧の液冷媒にする膨張弁とを具備し、前記エバポレータに低温低圧の液冷媒を供給する冷媒系と、エンジン冷却水を前記ヒータコアに導入する加熱源系と、前記空気調和ユニット、冷媒系および加熱源系の作動制御を行う制御部とを備えてなることを特徴とする。
このような車両用空気調和装置によれば、前部座席あるいは後部座席に座っている乗員に対する衝突安全性に優れた空気調和ユニットが具備されている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明による空気調和ユニットによれば、車両衝突時に衝撃が加わった際には、本体カバー内に収められた、エバポレータやヒータコア等の構成部品が、衝撃力により本体カバーから離脱して、空気調和ユニット全体の剛性が低下させられることとなるので、車両衝突時に空気調和ユニットを、特に車両の前後方向に押し潰して破壊することができて、車両の衝突安全性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明による車両用空調装置の一実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図７は、車両用空気調和装置１の概略の構成を示すブロック図であり、この車両用空気調和装置１は、大きくは冷暖房などの空気調和を行う空気調和ユニット２と、冷房運転時に空気調和ユニット２へ冷媒を供給する冷媒系３と、暖房運転時に空気調和ユニット２へ熱源となるエンジン冷却水を供給する加熱源系４と、装置全体の作動制御を行う制御部５とにより構成されている。
【００１４】
図１は空気調和ユニット２の左側面図であって、空気調和ユニット２内のダクトおよび各ダンパの様子がわかるように示した一部側断面図である。また、図２は空気調和ユニット２を左上後方から見た全体斜視図である。
図１に示すように、この空気調和ユニット２は、本体カバー１０と、送風機１２と、エバポレータ（構成部品）１３と、ヒータコア（構成部品）１４とを主たる要素として構成された、いわゆるHVAC（heating ventilation air-conditioning)モジュールである。
【００１５】
本体カバー１０は、本体左側カバー１０ａと、本体右側カバー１０ｂとからなり、これら本体左側カバー１０ａ、および本体右側カバー１０ｂは、これらが組み立てられることにより空気調和ユニット２の外観を形成するとともに、送風機１２、エバポレータ１３、ヒータコア１４、および後述するダンパなどを内部に収容するものである。
本体左側カバー１０ａの前方（すなわち、エンジンルーム側）中央部には、ヒータコア１４に接続された熱水配管１４ａを通すための開口部１０ｄが形成されている。また、本体左側カバー１０ａの上方中央部外側には、後述する駆動部（たとえば、電気モータ）１２ｂが取り付けられているとともに、この駆動部１２ｂの後方（すなわち、車室側）にはレジスタ（駆動部１２の回転数制御のための抵抗）１２ｃが取り付けられている。
本体右側カバー１０ｂの上方中央部、すなわち、本体左側カバー１０ａに取り付けられている駆動部１２ｂと対向する位置には、外気を取り入れるための外気取入口（空気取入口）および内気を取り入れるための内気取入口（空気取入口）１０ｅが形成されている。
本体カバー１０の下方前部には、エバポレータ１３に接続された冷媒配管１３ａを通すための開口部（図示せず）が設けられているとともに、本体カバー１０の下方後部には、エバポレータ１３や冷媒配管１３ａに付着した霜が溶けてできたドレンをケースの外側に排出するためのドレン孔（図示せず）が設けられている。
また、本体カバー１０の下方両側中央部にはそれぞれ、下方（すなわち、前部座席に着席した乗員の足下（つま先））に向けて空気を吹き出させるためのフット吹出口（以下、「FOOT吹出口」という）１７が設けられている。
【００１６】
本体左側カバー１０ａと本体右側カバー１０ｂとが組み合わされると、図１に示すようなダクト１１が形成されるようになる。このダクト１１は、前述した外気取入口（空気取入口）および内気取入口（空気取入口）１０ｅと、これら取入口から取り入れられた空気を車両のフロントガラスなどに向けて吹き出させるデフロスト吹出口（以下、「DEF吹出口」という）１５、乗員の顔、手、胸といった部位に向けて吹き出させるフェイス吹出口（以下、「FACE吹出口」という）１６、および乗員の足下に向けて吹き出させるFOOT吹出口１７（図２参照）とを連通するものである。
【００１７】
送風機１２は、たとえばシロッコファンとされており、主にファン１２ａと、駆動部１２ｂ（図２参照）とを有するものである。この送風機１２は、駆動部１２ｂからの回転力によりファン１２ａが回転され、（図１において紙面の奥側に位置する）外気取入口または内気取入口１０ｅから取り入れられた空気を、DEF吹出口１５、FACE吹出口１６、FOOT吹出口１７のうち少なくともいずれか１つから吹き出させるものである。
ここで、本実施形態では、送風機１２がエバポレータ１３及びヒータコア１４の上方に配置されたもの（いわゆる、「縦型」と呼ばれるもの）を示しているが、本発明はこれに限られるものではなく、送風機１２がエバポレータ１３の側方（車幅方向）に配置され、ダクト等を通じてエバポレータ１３に送風するもの（いわゆる、「横型」と呼ばれるもの）であってもよい。
【００１８】
エバポレータ１３は、前述したファン１２ａから吹き出された空気を冷却するためのものであり、送風機１２の後方下側に配置されているとともに、車両衝突時、衝突力により車両の前方側（すなわち、図１において仮想線（二点差線）で示す位置）に移動可能なように、クラッシャブル性（衝撃が加わった際に容易に破壊（あるいは変形）し得る性質）を有する部材により本体カバー１０内に取り付けられている。
また、冷媒配管１３ａは、従来と同じ材質のものを薄肉化したもの、あるいはクラッシャブル性を有する材料で作製されたものである。
【００１９】
エバポレータ１３の下流側に位置するヒータコア１４は、前述したファン１２ａから吹き出された空気を加熱するためのものであり、送風機１２の前方下側でかつエバポレータ１３の前方に配置されているとともに、前述したエバポレータ１３同様、車両衝突時、衝突力により車両の後方側（すなわち、図１において仮想線（二点差線）で示す位置）に移動可能なように、クラッシャブル性（衝撃が加わった際に容易に破壊（あるいは変形）し得る性質）を有する部材により本体カバー１０内に取り付けられている。
また、このヒータコア１４の両側面と対向する、本体カバー１０の内壁面にはそれぞれ、当該ヒータコア１４を後述するエアミックスダンパ（構成部品）１４ｂが開閉する開口部を通してエバポレータ１３の方へ案内するガイドレールＧが設けられている。
ガイドレールＧは、本体カバー１０の内壁面からヒータコア１４の側に突出する所定幅を有した板状部材である。ヒータコア１４が移動する際には、ヒータコア１４の両側方部下側面がガイドレールＧの上面と接しながら移動し、ヒータコア１４の一端部（ミックスダンパ１４ｂ側の端部）が、エアミックスダンパ１４ｂが開閉する開口部からエバポレータ１３の側へ突出するようになっている。
さらに、熱水配管１４ａは、前述した冷媒配管１３ａ同様、従来と同じ材質のものを薄肉化したもの、あるいはクラッシャブル性を有する材料で作製されている。
【００２０】
ヒータコア１４の上流側（すなわち、エバポレータ１３の側）には開度調整可能なエアミックスダンパ１４ｂが設けられている。このエアミックスダンパ１４ｂは、暖房モードの時には図１の二点鎖線で示すように全開状態にされることにより送風機１２のファン１２ａから吹き出された空気がすべてヒータコア１４を通過するようにするとともに、冷房モードの時には図１の実線で示すように全閉状態にされることにより送風機１２のファン１２ａから吹き出された空気がすべてヒータコア１４をバイパスするようにするものである。
【００２１】
また、このエアミックスダンパ１４ｂは、全開位置と全閉位置との間の中間位置でも使用可能である。すなわち、このエアミックスダンパ１４ｂの開度を調整することにより、ヒータコア１４をバイパスした空気とヒータコア１４を通過した空気との混合比を変化させて種々の空気温度を得るようにしている。
【００２２】
DEF吹出口１５およびFACE吹出口１６の入口側（すなわち、送風機１２の前方側）には、これら吹出口１５，１６に共通のダンパ（構成部品）１８が設けられており、このダンパ１８の移動により、空気がDEF吹出口１５および／またはFACE吹出口１６から吹き出されるようになっている。
一方、DEF吹出口１５およびFOOT吹出口１７の入口側には、これら吹出口１５，１７に共通のダンパ（構成部品）１９が設けられており、このダンパ１９の移動により、空気がDEF吹出口１５および／またはFOOT吹出口１７から吹き出されるようになっている。
すなわち、ダンパ１８が図１の実線の位置にあるときには空気がFACE吹出口１６からのみ吹き出され、二点鎖線の位置にあるときには空気がDEF吹出口１５および／またはFOOT吹出口１７から吹き出される。
【００２３】
これらダンパ１８，１９、および前述したエアミックスダンパ１４ｂのヒンジ部（すなわち、これらダンパ１４ｂ，１８，１９を回動自在に本体カバー１０の内壁面に取り付ける部分）は、図３あるいは図４に示すような構成とされている。
すなわち、これらダンパ１４ｂ，１８，１９は、本体カバー１０の内壁面１０ｗからダンパ１４ｂ，１８，１９に向かって立設された凸部１０ｋと、この凸部１０ｋと対向するダンパ１４ｂ，１８，１９の側端面に、この凸部１０ｋを受け入れるように形成された凹部１０ｍとにより、本体カバー１０の内壁面に対して回動自在に取り付けられている。
図３に示す凸部１０ｋは円柱形の部材であり、凹部１０ｍはこの突起１０ｋと合致するように形成された円筒形の穴である。
また、図４に示す凸部１０ｋは円筒形の部材であり、凹部１０ｍはこの突起１０ｋと合致するように形成された平面視円形状の溝である。
これにより、たとえばダンパ１９は、車両衝突時、衝突力によりダンパ１８が開閉する開口部を通って車両の後方側（すなわち、図１において仮想線（二点差線）で示す位置）に移動可能なようになっている。
図３および図４に示す凸部１０ｋの根元近傍の壁面に切欠き部（あるいは薄肉部）が設けられていると好適である。これにより、ダンパ１４ｂ，１８，１９の本体カバー１０からの離脱をより容易なものとすることができる。
【００２４】
つぎに、冷媒系３の構成を図７に基づいて簡単に説明する。この冷媒系３は、エバポレータ１３に低温低圧の液冷媒を供給するもので、コンプレッサ３１、コンデンサ３２、および膨張弁３３とを具備している。
コンプレッサ３１は、エバポレータ１３で車室内の熱を奪って気化した低温低圧のガス冷媒を圧縮し、高温高圧のガス冷媒としてコンデンサ３２へ送り出すものである。自動車用空気調和装置の場合、コンプレッサ３１は通常エンジン４１よりベルトおよびクラッチを介して駆動力を受ける。
コンデンサ３２は、エンジンルームの前部に配設され、コンプレッサ３１から供給された高温高圧のガス冷媒を外気で冷却し、ガス状の冷媒を凝縮液化させるものである。こうして液化された冷媒は、レシーバ（図示せず）へ送られて気液の分離がなされた後、高温高圧の液冷媒として膨張弁３３に送られる。この膨張弁３３では、高温高圧の液冷媒を減圧および膨張させることによって低温低圧の液（霧状）冷媒とし、エバポレータ１３へ供給する。
【００２５】
続いて、加熱源系４の構成を図７に基づいて簡単に説明する。この加熱源系４は、ヒータコア１４に熱源となる高温のエンジン冷却水を供給するもので、エンジン４１とラジエタ４２との間を循環するエンジン冷却水系から、その一部をウォータバルブ（図示せず）による流量制御を行ってヒータコア１４に導入するものである。
【００２６】
最後に、制御部５の構成を図７に基づいて簡単に説明する。この制御部５は、空気調和装置１を構成している空気調和ユニット２、冷媒系３、および加熱源系４の作動制御を行うもので、通常、乗員が各種の設定を行う操作パネルに制御回路を組み込んで、インスツルメントパネルの中央部に配置されている。この制御部５では、上述したエアミックスダンパ１４ｂ，１８，１９の開閉操作による各種運転モード（冷房、暖房、デフロスト、ベント、DEF／FOOT、バイレベル（FACE／FOOTのことであり、以下、「B／L」という。）などのモード）の選択切り換え、内気外気切り換えダンパの切り換え操作、送風機１２の風量切り換え操作、および所望の温度設定操作などを行うことができる。
【００２７】
つぎに、上記の構成を備えた車両用空気調和装置１の作動について図１を用いて説明する。なお、ここではDEF／FOOTモードおよびB／Lモードについてのみ説明することにする。
まず、B／Lモードについて説明する。エアミックスダンパ１４ｂは全開位置（図１において実線の位置）と全閉位置（図１において二点鎖線の位置）との間の中間位置に設定し、操作者が車両空気調和装置１の制御部５に設けられた運転モード切替手段をB／Lモードにあわせると、ダンパ１８は図１の実線の位置と二点鎖線の位置との中間位置へ、ダンパ１９は図１の二点鎖線の位置へ、たとえばリンク機構、電動アクチュエータなどのダンパ操作手段によりそれぞれ移動される。
【００２８】
そして、送風機１２のファン１２ａが回転することにより空気取入口１０ｅから取り入れられた空気は、ファン１２ａを通過してエバポレータ１３に達する。エバポレータ１３に達した空気はこのエバポレータ１３を通過する間に熱交換され冷たい空気に変えられる。
【００２９】
エバポレータ１３を通過した冷たい空気の一部は、エアミックスダンパ１４ｂが略半開とされていることによりヒータコア１４に達し、ヒータコア１４に達した空気はこのヒータコア１４を通過する間に熱交換され温かい空気に変えられる。
【００３０】
エバポレータ１３を通過した冷たい空気は、送風機１２の外周壁を形成するダクト１１の内壁１１ａの側に沿って流れて、FACE吹出口１６を通って乗員の顔、手、胸といった部位に向けて吹き出される。また、ヒータコア１４を通過した温かい空気は、前述した内壁１１ａと対向する側の内壁１１ｂに沿って流れ、前方側のダクト１１を通った後、FOOT吹出口１７を通って乗員の足下（つま先）に向けて吹き出される。
【００３１】
すなわち、B／Lモードでは、FACE吹出口１６から乗員の顔、手、胸といった部位に向けて冷たい空気が吹き出され、またFOOT吹出口１７から乗員の足下に向けて温かい空気が吹き出されることとなる。
【００３２】
つぎに、DEF／FOOTモードについて説明する。エアミックスダンパ１４ｂは全開位置（図１において実線の位置）と全閉位置（図１において二点鎖線の位置）との間の中間位置へ、操作者が車両用空調装置１の制御部５に設けられた運転モード切替手段をDEF／FOOTモードにあわせると、ダンパ１８は図１の二点鎖線の位置へ、ダンパ１９は図１の実線の位置と二点鎖線の位置との中間位置へダンパ操作手段を介してそれぞれ移動される。
【００３３】
そして、送風機１２のファン１２ａが回転することにより空気取入口１０ｅから取り入れられた空気は、ファン１２ａを通過してエバポレータ１３に達する。エバポレータ１３に達した空気はこのエバポレータ１３を通過する間に熱交換され冷たい空気に変えられる。
【００３４】
エバポレータ１３を通過した冷たい空気の主流は、送風機１２の外周壁を形成するダクト１１の内壁１１ａの側を流れるとともに、ダンパ１８の近傍領域で内壁１１ｂの側を流れてきた温かい空気とミキシング（混合）される。ミキシングされた空気は、DEF吹出口１５を通って車両のフロントガラスに向けて吹き出されるとともに、FOOT吹出口１７を通って乗員の足下に向けて吹き出される。
【００３５】
すなわち、DEF／FOOTモードでは、DEF吹出口１５からフロントガラスに向けて、またFOOT吹出口１７から乗員の足下に向けて略同じ温度の空気が吹き出されることとなる。
【００３６】
このように、車両衝突時に衝撃が加わった際には、本体カバー１０内に収められた、エバポレータ１３やヒータコア１４、あるいはダンパ１４ｂ，１８，１９等の構成部品が、衝撃力により本体カバー１０から離脱して、空気調和ユニット２全体の剛性が低下させられることとなるので、車両衝突時に空気調和ユニット２を、特に車両の前後方向に（たとえば、元の２／３程度に）押し潰して破壊することができて、車両の衝突安全性を向上させることができる。
【００３７】
また、上述したように、空気調和ユニット２自体を押し潰して破壊することができるので、エアバック等を固定している車両部品（例えばクロスカービーム，門柱）の変形を防止し、エアバックが噴く方向を正規の方向に維持することができ、エアバックを正常に膨らませることができる。
【００３８】
さらに、本体カバー１０が、本体左側カバー１０ａと、本体右側カバー１０ｂとで構成され、外部から接合面に衝突物（たとえば、オーディオ機器など）が衝突することにより本体カバー１０が容易に二分割化されるので、空気調和ユニットの破壊をより容易なものとすることができて、車両の衝突安全性をさらに向上させることができる。
【００３９】
さらに、空気調和ユニット２の後方側（すなわち、センターコンソールに埋め込まれたオーディオ機器の背面側と対向する側）の壁面１０ｈが、本体カバー外側を形成する壁面のみ（すなわち、一重構造）とされているので、車両衝突時、慣性力により本体カバー１０の壁面１０ｈに向かって飛んできた（衝突してきた）オーディオ機器が当該本体カバー１０の壁面１０ｈにぶつかると、当該本体カバー１０の壁面１０ｈを容易に破壊することができるようになっている。
【００４０】
さらにまた、ヒータコア１４が、空気調和ユニット２の前方（すなわち、前部座席に座っている乗員の足先から離れた側）に配置されているので、衝突時にヒータコア１４から熱水配管１４ａが外れて熱水が漏れ出したとしても、漏れ出した熱水が前部座席に座っている乗員の足先に直接当たることを防止することができる。
【００４１】
さらにまた、レジスタ１２ｃが後方（すなわち、室内側）に配置されているので、レジスタ１２ｃの着脱を容易に行うことができる。
【００４２】
さて、上述した実施形態において、空気調和ユニット２の後方側の壁面１０ｈの表面上に、図５に示すような直線状の切欠き（あるいは筋状の溝）１０ｊが複数本（図５では７本）設けられているか、あるいは図６に示すような平面視矩形状を呈する切欠き（あるいは筋状の溝）１０ｊが設けられているとさらに好適である。
これにより、車両衝突時、オーディオ機器がぶつかってきたときに本体ケース１０が、切欠き１０ｊがないときに比べてより壊れやすくなる。
【００４３】
また、ヒータコア１４の下流側（出口側）近傍、および／またはFOOT吹出口１７の上流側近傍に、たとえば、ＰＴＣ（Positive Temperature
Coefficient）ヒータなどの補助熱源２０，２１が設けられているとさらに好適である。
補助熱源２０，２１を具備させることにより、寒冷地でも使用することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明による空気調和ユニットの一実施形態を示す図であって、当該空気調和ユニット内のダクトおよび各ダンパの様子がわかるように示した一部側断面図である。
【図２】図１に示す空気調和ユニットを左上後方から見た全体斜視図である。
【図３】ダンパの取り付け状態を示す要部拡大断面図である。
【図４】ダンパの別の取り付け状態を示す要部拡大断面図である。
【図５】図２と同様の図であって、本体カバーの壁面に切欠きを設けた実施例を示す図である。
【図６】図２および図５と同様の図であって、切欠きの平面視形状が図５のものと異なる実施例を示す図である。
【図７】車両用空気調和装置の概略の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４５】
１    車両用空気調和装置
２    空気調和ユニット
３    冷媒系
４    加熱源系
５    制御部
１０    本体カバー
１０ａ  本体左側カバー
１０ｂ  本体右側カバー
１０ｅ  空気取入口
１０ｈ  壁面
１０ｊ  切欠き
１１    ダクト
１２    送風機
１３    エバポレータ（構成部品）
１４    ヒータコア（構成部品）
１４ｂ  エアミックスダンパ（構成部品）
１５    DEF吹出口
１６    FACE吹出口
１７    FOOT吹出口
１８    ダンパ（構成部品）
１９    ダンパ（構成部品）
３１    コンプレッサ
３２    コンデンサ
３３    膨張弁
４１    エンジン
４２    ラジエタ
Ｇ    ガイドレール
【図１】
2005231401.tif 000003
【図２】
2005231401.tif 000004
【図３】
2005231401.tif 000005
【図４】
2005231401.tif 000006
【図５】
2005231401.tif 000007
【図６】
2005231401.tif 000008
【図７】
2005231401.tif 000009