(57)【要約】  【課題】  ネットワークスキャナ装置等の送信装置を用いて、符号化方式が異なる複数の受信装置へ同報通信により画像情報等の送信情報を送信する場合に、通信効率を向上させ、符号化した情報を記録するためのメモリ容量を節約することが可能な送信装置を提供する。  【解決手段】  夫々の符号化方式の中で圧縮率が最高、最も多い符号化方式、及び予め設定されている符号化方式等の所定条件に基づいて一の符号化方式を選択し（Ｓ１００７）、読み取った画像情報を選択した符号化方式により符号化して（Ｓ１００９）、符号化した送信情報をメモリに記憶し（Ｓ１０１０）、送信時に必要に応じて符号化方式を変換して送信する（Ｓ１０１７）。【選択図】      図４
2005341615.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信すべき情報を圧縮符号化し、圧縮符号化した情報を通信網を介して接続する複数の受信装置へ送信する送信装置において、
前記複数の受信装置の夫々に対する符号化の方式を受け付ける手段と、
受け付けた夫々の符号化の方式の中から、圧縮率が最も高い符号化の方式を選択する選択手段と、
選択された符号化の方式に基づいて、情報を圧縮符号化する手段と、
圧縮符号化した情報を記録する手段と、
記録した情報を前記受信装置へ送信する送信手段と
を備えることを特徴とする送信装置。
【請求項２】
送信すべき情報を符号化し、符号化した情報を通信網を介して接続する複数の受信装置へ送信する送信装置において、
前記複数の受信装置の夫々に対する符号化の方式を受け付ける手段と、
受け付けた夫々の符号化の方式の中から、より多く受け付けた符号化の方式を選択する選択手段と、
選択された符号化の方式に基づいて、情報を符号化する手段と、
符号化した情報を記録する手段と、
記録した情報を前記受信装置へ送信する送信手段と
を備えることを特徴とする送信装置。
【請求項３】
送信すべき情報を符号化し、符号化した情報をデータ通信網を介して接続する複数の受信装置へ送信する送信装置において、
前記複数の受信装置の夫々に対する符号化の方式を受け付ける手段と、
受け付けた夫々の符号化の方式に関わらず、予め設定されている一の符号化の方式を選択する選択手段と、
選択された符号化の方式に基づいて、情報を符号化する手段と、
符号化した情報を記録する手段と、
記録した情報を前記受信装置へ送信する送信手段と
を備えることを特徴とする送信装置。
【請求項４】
前記符号化は情報の圧縮であることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の送信装置。
【請求項５】
前記送信先となる受信装置に対する符号化の方式に基づいて、記録した情報の符号化の方式の変換の要否を判断する手段と、
変換要と判断した場合に、符号化の方式を変換する手段と
を備え、
前記送信手段は、符号化の方式を変換した情報を送信するように構成してある
ことを特徴とする請求項請求項１乃至請求項４のいずれかひとつに記載の送信装置。
【請求項６】
前記情報は、画像情報であることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかひとつに記載の送信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電話回線網を利用したファクシミリ及びデータ通信網を利用したパーソナルコンピュータ等の複数の受信装置へ情報を送信する送信装置に関し、特に画像を読み取って画像情報を生成し、生成した画像情報を同報送信により送信するネットワークスキャナ装置等の送信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
単なる画像読取デバイスとして用いられていたスキャナ装置が、近年の通信網の発達に伴い、通信網に接続されたパーソナルコンピュータ等の受信装置へ画像情報を送信する送信装置として用いることが可能なスキャナ装置として発展してきている。
送信装置として用いることが可能なスキャナ装置としては、インターネット等のデータ通信網に接続し、電子メールにより画像情報を送信するScan to E-mailと呼ばれる機能を備えたネットワークスキャナ装置がある。
【０００３】
ネットワークスキャナ装置等の送信装置が備えるScan to E-mailと呼ばれる機能とは、原稿画像をスキャンして生成した画像情報を送信用の方式に符号化して電子メール用の添付ファイルを作成し、作成した添付ファイルが添付された電子メールを、データ通信網を介して電子メールアドレスにより指定されるパーソナルコンピュータ等の受信装置へ送信するものである。
【０００４】
一方、受信装置としては、パーソナルコンピュータだけでなく、印刷機能及び電話機能を備えたネットワークファクシミリ装置が開発されており、ネットワークファクシミリ装置として用いられる受信装置への画像情報の送信方法としては、電話回線網を介しての画像情報の送信だけでなく、インターネット等のデータ通信網を介して送信することも可能であり、更にそれらの通信機能を有するネットワークファクシミリ装置を送信装置として用いることもできる。
【０００５】
またネットワークファクシミリ装置を用いて画像情報を送信するための符号化方式については、インターネットの標準規格を決定する団体であるＩＥＴＦ(Internet Engineering Task Force )にて検討されており、Ｇ３ファクシミリの基本冗長度抑圧符号化方式であるＭＨ(modified Huffman)方式にて符号化する機能を標準的に備えていることを規定している。これにより規定された標準規格に基づく複数の受信装置に対して画像情報を同報送信にて送信する場合、ＭＨ方式により符号化して送信することにより、夫々の受信装置に対応することが可能となる。
【０００６】
しかしＭＨ方式にて符号化した画像情報は圧縮率が低いため、ＭＨ方式に固定して送信するのではなく、ＭＲ(modified READ) 方式及びＭＭＲ(modified modifiedREAD)方式等のＭＨ方式より圧縮率が高い符号化方式にて符号化した画像情報を受信装置へ送信する送信装置が普及している。このような送信装置では、一つの画像情報を複数の受信装置へ同報送信する場合、操作者が複数の受信装置の夫々に対する符号化方式を設定し、送信装置では設定された夫々の符号化方式にて符号化した画像情報を異なる複数のファイルとしてメモリに記録しておき、記録しておいた複数の符号化した画像情報を夫々の受信装置へ送信するという処理を行う。
【０００７】
また特許文献１においては、画像情報の送信前に、送信先の符号化能力を確認する電子メールを予め送受信してから、確認された符号化能力に基づいて画像情報を夫々対応する符号化方式にて符号化して記録しておき、夫々の受信装置へ送信するという通信制御方法が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−３４７９５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら受信装置毎に符号化方式を変更することにより、圧縮率が低いＭＨ方式による符号化の機会を低減し、通信効率を向上させることはできたが、同報送信時において、異なる複数の符号化方式により符号化を行うため、符号化した画像情報を異なる複数のファイルとしてメモリに記録する必要があり、このためメモリの空き容量を大量に確保しておかなければならないという問題がある。
【０００９】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、符号化方式が異なる複数の受信装置へ同報送信により画像情報を送信する場合に、夫々の符号化方式の中で圧縮率が最高、最も多い符号化方式、及び予め設定されている符号化方式等の所定条件に基づいて一の符号化方式を選択し、選択した符号化方式により符号化した画像情報をメモリに記憶し、送信時に必要に応じて符号化方式を変換して送信することにより、高い通信効率を維持しながらも、メモリの空き容量を大量に確保する必要がない送信装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る送信装置は、送信すべき情報を圧縮符号化し、圧縮符号化した情報を通信網を介して接続する複数の受信装置へ送信する送信装置において、前記複数の受信装置の夫々に対する符号化の方式を受け付ける手段と、受け付けた夫々の符号化の方式の中から、圧縮率が最も高い符号化の方式を選択する選択手段と、選択された符号化の方式に基づいて、情報を圧縮符号化する手段と、圧縮符号化した情報を記録する手段と、記録した情報を前記受信装置へ送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る送信装置では、符号化の方式が異なる複数の受信装置へ同報送信により情報を送信する場合に、圧縮率が最も高い符号化の方式を選択し、選択した符号化方式により符号化した情報をメモリに記録することで、圧縮率が最低の符号化の方式による符号化の機会を低減するので、通信効率を向上させることが可能で、しかも異なる複数の方式により符号化した夫々の情報を記録しなくてもよいため、メモリの空き容量を大量に確保する必要がなくメモリ容量を削減することが可能である。さらに本発明に係る送信装置では、圧縮率が最高の符号化の方式を選択することにより、通信効率をより一層向上させることが可能となる。
【００１２】
本発明に係る送信装置は、送信すべき情報を符号化し、符号化した情報を通信網を介して接続する複数の受信装置へ送信する送信装置において、前記複数の受信装置の夫々に対する符号化の方式を受け付ける手段と、受け付けた夫々の符号化の方式の中から、より多く受け付けた符号化の方式を選択する選択手段と、選択された符号化の方式に基づいて、情報を符号化する手段と、符号化した情報を記録する手段と、記録した情報を前記受信装置へ送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る送信装置では、符号化の方式が異なる複数の受信装置へ同報送信により情報を送信する場合に、より多く受け付けた符号化の方式を選択し、選択した符号化方式により符号化した情報をメモリに記録することで、圧縮率が最低の符号化の方式による符号化の機会を低減するので、通信効率を向上させることが可能で、しかも異なる複数の方式により符号化した夫々の情報を記録しなくてもよいため、メモリの空き容量を大量に確保する必要がなくメモリ容量を削減することが可能である。さらに本発明に係る送信装置では、最も多く受け付けた符号化の方式を選択することにより、符号化の方式を変換するための処理付加の軽減及び処理時間の短縮を行うことが可能となる。
【００１４】
本発明に係る送信装置は、送信すべき情報を符号化し、符号化した情報をデータ通信網を介して接続する複数の受信装置へ送信する送信装置において、前記複数の受信装置の夫々に対する符号化の方式を受け付ける手段と、受け付けた夫々の符号化の方式に関わらず、予め設定されている一の符号化の方式を選択する選択手段と、選択された符号化の方式に基づいて、情報を符号化する手段と、符号化した情報を記録する手段と、記録した情報を前記受信装置へ送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る送信装置では、符号化の方式が異なる複数の受信装置へ同報送信により情報を送信する場合に、予め設定されている一の符号化の方式を選択し、選択した符号化方式により符号化した情報をメモリに記録することで、圧縮率が最低の符号化の方式による符号化の機会を低減するので、通信効率を向上させることが可能で、しかも異なる複数の方式により符号化した夫々の情報を記録しなくてもよいため、メモリの空き容量を大量に確保する必要がなくメモリ容量を削減することが可能である。また本発明に係る送信装置では、予め設定されている一の符号化の方式を選択することにより、例えば通常の受信装置にとって標準的な方式を設定しておくことにより、符号化の方式の変換が不要となり、処理負荷の軽減及び処理時間の短縮を行うことが可能であり、しかも符号化の方式の入力の制限、即ち入力を省略させることができるので、操作性の向上が可能となる。さらに本発明に係る送信装置では、データ通信網を介さない電話回線網でのみ情報の送信が行われる一般的なファクシミリ装置である受信装置は、送信時に送信先となる受信装置の符号化能力に応じて符号化の方式が変換されるので、これらのファクシミリ装置である受信装置を除外した受信装置、例えばデータ通信網を介して情報が送信されるネットワークファクシミリ装置及びパーソナルコンピュータに対して受け付けた符号化の方式に基づいて方式を選択することにより、メモリ容量の削減並びに符号化の方式の変換処理の付加の軽減及び時間の短縮を行うことが可能である。
【００１６】
本発明に係る送信装置は、前記符号化は情報の圧縮であることを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る送信装置では、情報を圧縮することにより、通信効率を向上させることが可能となる。
【００１８】
本発明に係る送信装置は、前記送信先となる受信装置に対する符号化の方式に基づいて、記録した情報の符号化の方式の変換の要否を判断する手段と、変換要と判断した場合に、符号化の方式を変換する手段とを備え、前記送信手段は、符号化の方式を変換した情報を送信すべくなしてあることを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る送信装置では、符号化した情報の送信時に、必要に応じて符号化の方式を変換することにより、記録した符号化の方式に対応していない受信装置に対しても、情報を送信することが可能となる。
【００２０】
本発明に係る送信装置は、前記情報は、画像情報であることを特徴とする。
【００２１】
本発明に係る送信装置では、画像情報を送信する情報とすることにより、ファクシミリ装置等の画像を処理する装置に適用することが可能となる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る送信装置では、符号化方式が異なる複数の受信装置へ同報送信により画像情報等の送信情報を送信する場合に、夫々の符号化方式の中で圧縮率が最高、最も多い符号化方式、及び予め設定されている符号化方式等の所定条件に基づいて一の符号化方式を選択し、選択した符号化方式により符号化した送信情報をメモリに記憶し、送信時に必要に応じて符号化方式を変換して送信することにより、圧縮率が最低の符号化の方式による符号化の機会を低減するので、通信効率を向上させることが可能であり、しかも異なる複数の方式により符号化した夫々の情報を記録しなくてもよいため、メモリの空き容量を大量に確保する必要がなくメモリ容量を削減することが可能である等、優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
実施の形態１
図１は本発明の実施の形態１における送信装置の内部構成を示すブロック図である。図中１は、インターネット等のデータ通信網及びアナログの電話回線網（ＰＳＴＮ:Public Switched Telephone Network）に接続するファクシミリ装置を用いた送信装置であり、送信装置１は、電話回線網を介して送信情報を送信するファクシミリ装置としての機能だけでなく、データ通信網を介して送信情報を送信するネットワークファクシミリ装置としての機能及び電子メール(Scan to E-mail)を送受信する機能を有している。
【００２４】
送信装置１は、装置全体を制御するＣＰＵ等のメイン制御部２、メイン制御部２にて処理される制御プログラム及び送信情報の送信先となる受信装置に関する情報等の各種情報を記録する不揮発性又はバックアップされた揮発性の制御用メモリ３、制御プログラムの処理により発生するデータ等の情報を一時的に記憶するＲＡＭ等の制御用バッファ４を備え、制御プログラムを実行することにより、後述する通信、画像読取、及び符号化方式の選択等の処理の制御を行う。
【００２５】
さらに送信装置１は、ＣＣＤを利用して画像を読み取るスキャナ等の読取部５、読取部５により読み取った画像情報を、送信情報としてＭＨ方式、ＭＲ方式、及びＭＭＲ方式等の方式により符号化圧縮する符号／復号化制御部６、符号／復号化制御部６により符号化圧縮した送信情報を記憶する画像記憶部７、並びに画像記憶部７に記憶された符号化圧縮した送信情報をＭＩＭＥ(Multipurpose Internet Mail Extensions )等の電子メールの方式に変換する電子メール作成部８を備えている。
【００２６】
また送信装置１は、画像記憶部７に記憶された符号化圧縮した送信情報を送信する通信手段として、ＬＡＮ等の内部通信網を介してインターネット等のデータ通信網に接続するＬＡＮ制御部９、並びに送信情報の変復調を行うモデム１０及び電話回線網との回線の閉結及び開放等の回線を制御する動作を行うことでモデム１０を必要に応じて電話回線網に接続する網制御部（ＮＣＵ：Network Control Unit）１１を備えている。そして電子メール及びネットワークファクシミリ等のデータ通信網を介しての通信には、ＬＡＮ制御部９が用いられ、一般的なファクシミリ等の電話回線網を介しての通信にはモデム１０及び網制御部１１が用いられる。
【００２７】
さらに送信装置１は、電子写真方式のプリンタ装置としての機能を有する出力部１２を備えており、符号化圧縮された情報を他の装置から、データ通信網及び電話回線網等の通信網を介して、ＬＡＮ制御部９、又はモデム１０及び網制御部１１により受信した場合、符号／復号化制御部６により符号化圧縮された情報を復号化して、画像記憶部７に記憶し、出力部１２から出力する。
【００２８】
また上述した各種制御及び処理を送信装置１に行わせるため、操作者が送信装置１を操作するためのインターフェースとして送信装置１の外面に取り付けられている操作パネル１３を制御するパネル制御部１４を備えている。
【００２９】
図２は本発明の実施の形態１における送信装置が備える操作パネルを示す外観図である。操作パネル１３の左方には指での押下による操作の入力を受け付ける入力機能及び画像を表示する出力機能を備える入出力インターフェースであるタッチパネル液晶表示部（以下ＬＣＤ表示部という）１３ａが配設されており、ＬＣＤ表示部１３ａには、各種処理設定を行うための画像及び警告表示を示す画像等の様々な画像が表示され、表示される画像により示される箇所を操作者が押下することで、送信装置１は入力を受け付ける。
【００３０】
またＬＣＤ表示部１３ａの右側には、ＬＣＤ表示部１３ａにプリンタ、ファクシミリ、イメージ（画像）送信、コピー、及びユーザー設定等の各種機能を呼び出すための機能釦１３ｂ、並びに呼び出された機能の実行状況を示す各種ＬＥＤ及びジョブ状況を表示するＬＣＤを有する状況表示部１３ｃを備えている。
【００３１】
さらに操作パネル１３の右方には、数値を入力するためのテンキー、各種機能を有する符号キー、数値の訂正をするためのクリアキー、機能を標準状態に戻す全解除キー、並びに処理を開始させるスタートキー等の各種キー１３ｄが配設されている。
【００３２】
次に本発明の実施の形態１における送信装置の送信処理を図３及び図４に示すフローチャートを用いて説明する。画像情報を送信情報として複数の受信装置への送信を所望する操作者は、送信装置１を操作して、画像情報を送信させる機能を呼び出す。送信装置１では、画像情報を送信させる処理として、送信先となる受信装置に関する情報の入力を対話方式にて要求し、要求に対する入力を受け付ける受信装置設定処理を行う（Ｓ１００１）。
【００３３】
図５は本発明の実施の形態１における送信装置の受信装置設定処理を示すフローチャートである。ステップＳ１００１の受信装置設定処理として、送信装置１では、ファクシミリ、電子メール、及びネットワークファクシミリ等の送信方法の中から所望の送信方法の入力を要求し、要求に対する送信方法の入力を受け付ける（Ｓ１１０１）。そして受け付けた送信方法がファクシミリ送信であるか否かを判別し（Ｓ１１０２）、ファクシミリ送信であると判断した場合（Ｓ１１０２：Ｙ）、宛先となる受信装置のファクシミリ番号の入力を要求し、要求に対するファクシミリ番号の入力を受け付ける（Ｓ１１０３）。
【００３４】
ステップＳ１１０２にて受け付けた送信方法がファクシミリ送信でないと判断した場合（Ｓ１１０２：Ｎ）、受け付けた送信方法が電子メールであるか否かを判別し（Ｓ１１０４）、電子メールであると判断した場合（Ｓ１１０４：Ｙ）、宛先となる受信装置の電子メールアドレスの入力を要求し、要求に対する電子メールアドレスの入力を受け付け（Ｓ１１０５）、更に画像情報の符号化方式の入力を要求し、要求に対する符号化方式の入力を受け付ける（Ｓ１１０６）。
【００３５】
ステップＳ１１０４にて受け付けた送信方法が電子メールでないと判断した場合（Ｓ１１０４：Ｎ）、受け付けた送信方法がネットワークファクシミリであるか否かを判別し（Ｓ１１０７）、ネットワークファクシミリであると判断した場合（Ｓ１１０７：Ｙ）、宛先となる受信装置の電子メールアドレスの入力を要求し、要求に対する電子メールアドレスの入力を受け付け（Ｓ１１０８）、更に画像情報の符号化方式の入力を要求し、要求に対する符号化方式の入力を受け付ける（Ｓ１１０９）。
【００３６】
なおステップＳ１１０７にて受け付けた送信方法が電子メールでないと判断した場合（Ｓ１１０７：Ｎ）、ステップＳ１１０１に戻り、以降の処理を繰り返す。
【００３７】
ステップＳ１１０６及びＳ１１０９にて受け付ける符号化方式としては、圧縮の形式を示す符号化方式とファイル形式を示す符号化方式とがあり、圧縮の形式を示す符号化方式としては、ＭＨ方式、ＭＲ方式、及びＭＭＲ方式等の符号化方式があり、ＭＨ方式が最も圧縮率が低く、ＭＲ方式、更にＭＭＲ方式となるに従って圧縮率が高くなる。なお受信装置がファクシミリ装置である場合、送信時に送信先となる受信装置の符号化能力に応じて符号化方式が変換されるので、圧縮率が最も高いＭＭＲ方式にて符号化することを前提としており、符号化方式の入力の必要はない。
【００３８】
ファイル形式を示す符号化方式は、電子メールとして送信する場合に選択すべき符号化方式であり、ＰＤＦ形式、ＴＩＦＦ形式、及びＴＩＦＦ−Ｆ形式等の形式がある。なおＰＤＦ形式とは、Adobe Systems 社が、ポストスクリプト技術を基に開発した異なるＯＳ間で文書レイアウトを再現する画像情報の形式であり、ＴＩＦＦ形式とは、Aldus社及びMicrosoft社が開発した画像情報の形式であり、ＴＩＦＦ−Ｆ形式とは、マルチページＴＩＦＦ形式、即ち複数ページの原稿を一つのＴＩＦＦファイルに埋め込む画像情報の形式である。
【００３９】
操作者は送信方法等の選択項目の入力を行った後、ＬＣＤ表示部１３ａに表示されている決定キーを押下することにより、送信方法及び符号化方式を決定する入力を行い、送信装置１は決定入力を受け付け（Ｓ１１１０）、次の送信先となる受信装置の有無を判断する（Ｓ１１１１）。次の送信先となる受信装置の有無は、操作者のキー入力に基づいて判断され、次の送信先となる受信装置が有ると判断した場合（Ｓ１１１１：Ｙ）、ステップＳ１１０１に戻って以降の処理を繰り返し、次の送信先となる受信装置が無いと判断した場合（Ｓ１１１１：Ｎ）、受信装置設定処理を終了する。なお受信装置設定処理にて受け付けた受信装置に関する情報は、制御用メモリ３に記録される。
【００４０】
図６は本発明の実施の形態１における送信装置に表示される画像を示す説明図である。図６（ａ）及び（ｂ）は、送信方法が電子メールである場合で、操作者が電子メールアドレスを入力するときにＬＣＤ表示部１３ａに表示される画像であり、図６（ａ）にて電子メールアドレスと表示された画像を押下することにより、図６（ｂ）に示すキーボードを模した画像が表示され、操作者は所定の順序で符号を示す画像を押下することにより、電子メールアドレスを入力する。なお図６（ａ）の段階で相手先リストと表示された画像を押下する入力を行うことにより、電子メールアドレスの一覧表が表示されるので、一覧表の中から所望の電子メールアドレスを選択することにより、電子メールアドレスの入力を省略することが可能となる。またこのときに、濃度、画質（解像度）、及び原稿の大きさ等の送信すべき画像情報の条件設定を行うことが可能である。なお図６（ａ）に示す例では、濃度及び原稿の大きさが自動で判断されるように設定されており、画質は普通に設定された状態を示している。
【００４１】
そして図６（ｂ）において符号化方式（ファイルフォーマット）と表示された画像を押下する入力を行うことにより、図６（ｃ）に示す画像がＬＣＤ表示部１３ａに表示される。そして操作者は、符号化方式を選択し、決定キーを押下する入力を行う。なお図６（ｃ）に示す例では、圧縮の形式としてＭＲ方式が選択され、ファイル形式としてＰＤＦが選択された状態を示している。
【００４２】
受信装置設定処理を終了した送信装置１では、ファクシミリ以外の送信方法が設定された受信装置の有無を判別し（Ｓ１００２）、設定された受信装置の送信方法が全てファクシミリであり、ファクシミリ以外の送信方法が設定された受信装置が無いと判断した場合（Ｓ１００２：Ｎ）、読取部５により、載置されている原稿等の読取対象を画像として読み取り（Ｓ１００３）、読み取った画像を示す画像情報を最も圧縮率の高い符号化方式であるＭＭＲ方式にて符号化圧縮し（Ｓ１００４）、符号化圧縮した画像情報を画像記憶部７に記憶させる（Ｓ１００５）。そして記憶させた画像情報を、モデム１０及び網制御部１１を用いたファクシミリの標準的な機能により必要に応じて各受信装置の夫々の符号化能力に対する符号化方式に変換した上で、夫々の受信装置へファクシミリによる送信処理を行う（Ｓ１００６）。
【００４３】
ステップＳ１００２にて、ファクシミリ以外の送信方法を設定された受信装置が有ると判断した場合（Ｓ１００２：Ｙ）、所定条件に従って符号化方式を選択する符号化方式選択処理を実行する（Ｓ１００７）。
【００４４】
図７は本発明の実施の形態１における送信装置の符号化方式選択処理を示すフローチャートである。ステップＳ１００７の符号化方式選択処理として、送信装置１では、メイン制御部２の処理により、制御用メモリ３に記録された受信装置に関する情報に含まれる受信装置毎の符号化方式を抽出し（Ｓ１２０１）、抽出した符号化方式の中で最も圧縮率が高い符号化方式を選択し（Ｓ１２０２）、選択した符号化方式を、画像情報を符号化する符号化方式として設定し（Ｓ１２０３）、符号化方式選択処理を終了する。なおここで説明する実施の形態１において、ステップＳ１２０２にて選択される符号化方式は、電子メール及びネットワークファクシミリ等のデータ通信網を介して接続する受信装置に対して受け付けた符号化方式に基づいて選択され、ファクシミリ等の電話回線網のみを介して接続する受信装置に対して受け付けた符号化方式は考慮されない。これは電話回線網を経由して送信する場合においては、ファクシミリの標準的な機能により、送信時に符号化形式を他の符号化形式に変換することが可能であるため、ファクシミリを除く受信装置に対する符号化方式を除いて符号化方式の選択を行った方が、より効率のよい符号化方式を選択することが可能であるためである。
【００４５】
次にステップＳ１２０２にて選択される符号化方式を、例を用いて説明する。表１は画像情報の送信先となる受信装置がＡ、Ｂ、Ｃ、及びＤの４台で、夫々の送信方法が、ファクシミリ、ファクシミリ、ネットワークファクシミリ、及び電子メール(Scan to E-mail)である場合で、４通りのケースについて選択される符号化方式を示している。
【００４６】
ケース１は、受信装置Ａの符号化方式がＭＲ方式で、受信装置Ｂ、Ｃ、及びＤの受信装置の符号化方式がＭＭＲ方式である場合を示している。ケース１においては、最も圧縮率が高い符号化方式としてＭＭＲ方式が選択される。
【００４７】
ケース２は、受信装置Ａの符号化方式がＭＭＲ方式で、受信装置Ｂ及びＣの符号化方式がＭＲ方式で、受信装置Ｄの符号化方式がＭＨ方式である場合を示している。ケース２において、最も圧縮率が高い符号化方式は、ＭＭＲ方式であるが、ここで説明する実施の形態１では、データ通信網を介して接続する受信装置に対して受け付けた符号化方式に基づいて選択されるので、受信装置Ｃ及びＤの中で最も圧縮率が高い符号化方式であるＭＲ方式が選択される。
【００４８】
ケース３は、受信装置Ａの符号化方式がＭＭＲ方式で、受信装置Ｂの符号化方式がＭＲ方式で、受信装置Ｃ及びＤの符号化方式がＭＨ方式である場合を示している。ケース３においては、ケース２の状況と同様の理由によりＭＨ方式が選択される。
【００４９】
ケース４は、受信装置Ａ、Ｂ、及びＣの符号化方式がＭＲ方式で、受信装置Ｄの符号化方式がＭＨ方式である場合を示している。ケース４においては、最も圧縮率が高い符号化方式として、ＭＲ方式が選択される。このような符号化方式選択処理を実施することにより、圧縮率が最低のＭＨ方式にて圧縮符号化される機会が減少し、また異なる夫々の圧縮方式で圧縮する必要が無くなる。
【００５０】
【表１】
2005341615.tif 000003
【００５１】
符号化方式選択処理を終了した送信装置１では、読取部５により、載置されている原稿等の読取対象を画像として読み取り（Ｓ１００８）、読み取った画像を示す画像情報を符号化方式選択処理により選択され設定された符号化方式に基づいて、符号／復号化制御部６により画像情報を符号化し（Ｓ１００９）、符号化した画像情報を画像記憶部７に記憶させる（Ｓ１０１０）。
【００５２】
そして画像情報の送信先となる受信装置を所定の順序で抽出し、抽出した受信装置の送信方法がファクシミリであるか否かを判別し（Ｓ１０１１）、ファクシミリであると判断した場合（Ｓ１０１１：Ｙ）、画像記憶部７に記憶させた符号化した画像情報を、モデム１０及び網制御部１１を用いたファクシミリの標準的な機能により必要に応じて受信装置の符号化能力に対する符号化方式に変換した上で、受信装置へファクシミリによる送信処理を行う（Ｓ１０１２）。
【００５３】
そして抽出されていない次の受信装置の有無を判別し（Ｓ１０１３）、抽出されていない受信装置が有ると判断した場合（Ｓ１０１３：Ｙ）、ステップＳ１０１１に戻り、所定の順序に従う次の受信装置を抽出して以降の処理を繰り返す。ステップＳ１０１１において、抽出した受信装置の送信方法がファクシミリでないと判断した場合（Ｓ１０１１：Ｎ）、ステップＳ１０１３に進み以降の処理を行う。
【００５４】
次に未送信の送信先である受信装置を所定の順序で抽出し、抽出した受信装置の符号化能力と画像記憶部７に記憶させた画像情報の符号化方式とを比較して、符号化方式の変換の要否を判別し（Ｓ１０１４）、符号化方式の変換要と判断した場合（Ｓ１０１４：Ｙ）、符号化方式を変換する（Ｓ１０１５）。ステップＳ１０１４において、符号化方式の変換不要と判断した場合（Ｓ１０１４：Ｎ）、ステップＳ１０１５の処理は行われない。そして符号化又は符号化方式を変換した画像情報を、送信用のファイルフォーマット、例えば電子メール作成部８によりＭＩＭＥ等の方式に変換する（Ｓ１０１６）。
【００５５】
図８は本発明の実施の形態１における送信装置にて行われるファイルフォーマットの変換を概念的に示す説明図である。読取部５により読み取られた画像情報は、符号／復号化制御部６により符号化され、画像記憶部７に記憶される。そして符号化された画像情報は、電子メール作成部８により、ファイルフォーマットを変換され、電子メールの管理情報としてヘッダ情報が付加される。ここでいうヘッダ情報とは、「Ｆｒｏｍ：送信装置に関する電子メールアドレス」、「Ｔｏ：受信装置に関する電子メールアドレス」、及び「Ｓｕｂｊｅｃｔ：題名」等の情報である。
【００５６】
そしてファイルフォーマットを変換された符号化された画像情報は、ＬＡＮ制御部９からインターネット等の通信網を介して受信装置へ送信される（Ｓ１０１７）。そして抽出されていない次の受信装置の有無を判別し（Ｓ１０１８）、抽出されていない受信装置が有ると判断した場合（Ｓ１０１８：Ｙ）、ステップＳ１０１４に戻り、所定の順序に従う次の受信装置を抽出して以降の処理を繰り返す。ステップＳ１０１８において、抽出されていない受信装置が無いと判断した場合（Ｓ１０１８：Ｎ）、送信装置１の送信処理を終了する。なおステップＳ１０１７における画像情報の送信処理は、データ通信網を経由して複数の受信装置へ同時に送信を行う同報送信による処理であってもよい。
【００５７】
前記実施の形態１では、符号化方式を選択するステップＳ１２０２の処理において、ファクシミリにて送信する受信装置以外の受信装置の符号化方式に基づいて、符号化方式を選択する形態を示したが、本発明はこれに限らず、ファクシミリにて送信する受信装置の符号化方式をも考慮して符号化方式を選択してもよい。
【００５８】
表２は、表１と同様のケースにおいて、受信装置Ａ及びＢの符号化方式を考慮して符号化方式を選択する状況を示している。表２において、ケース１、ケース２、及びケース３では、ＭＭＲ方式が選択され、ケース４では、ＭＲ方式が選択されている。
【００５９】
【表２】
2005341615.tif 000004
【００６０】
実施の形態２
実施の形態２は、実施の形態１における符号化方式選択処理を、実施の形態１と異なる方法により処理する形態である。図９は本発明の実施の形態２における送信装置の符号化方式選択処理を示すフローチャートである。符号化方式選択処理として、送信装置１では、メイン制御部２の処理により、制御用メモリ３に記録された受信装置に関する情報に含まれる受信装置毎の符号化方式を抽出し（Ｓ２００１）、抽出した符号化方式の中で最も多く受け付けた符号化方式を選択し（Ｓ２００２）、選択した符号化方式を、画像情報を符号化する符号化方式として設定し（Ｓ２００３）、符号化方式選択処理を終了する。
【００６１】
次にステップＳ２００２にて選択される符号化方式を、例を用いて説明する。表３は画像情報の送信先となる受信装置がＡ、Ｂ、Ｃ、及びＤの４台で、夫々の送信方法が、ファクシミリ、ファクシミリ、ネットワークファクシミリ、及び電子メール(Scan to E-mail)である場合で、４通りのケースについて選択される符号化方式を示している。
【００６２】
ケース１は、受信装置Ａの符号化方式がＭＲ方式で、受信装置Ｂ、Ｃ、及びＤの受信装置の符号化方式がＭＭＲ方式である場合を示している。ケース１においては、ＭＲ方式が１、そしてＭＭＲ方式が３であるので、最も多く受け受け付けた符号化方式であるＭＭＲ方式が選択される。
【００６３】
ケース２は、受信装置Ａの符号化方式がＭＭＲ方式で、受信装置Ｂ及びＣの符号化方式がＭＲ方式で、受信装置Ｄの符号化方式がＭＨ方式である場合を示している。ケース２において、ＭＭＲ方式が１、ＭＲ方式が２、そしてＭＨ方式が３であるので、最も多く受け付けた符号化方式であるＭＲ方式が選択される。
【００６４】
ケース３は、受信装置Ａの符号化方式がＭＭＲ方式で、受信装置Ｂの符号化方式がＭＲ方式で、受信装置Ｃ及びＤの符号化方式がＭＨ方式である場合を示している。ケース３においては、ＭＭＲ方式が１、ＭＲ方式が１、そしてＭＨ方式が２であるので、最も多く受け付けた符号化方式であるＭＨ方式が選択される。
【００６５】
ケース４は、受信装置Ａ、Ｂ、及びＣの符号化方式がＭＲ方式で、受信装置Ｄの符号化方式がＭＨ方式である場合を示している。ケース４においては、ＭＲ方式が３、そしてＭＨ方式が１であるので、最も多く受け付けた符号化方式であるＭＲ方式が選択される。このような符号化方式選択処理を実施することにより、符号化した画像情報の送信時に符号化方式を変換する機会を減少させることができる。また最も多い符号化方式が複数である場合のために、例えばその中で最も圧縮率が高い符号化方式を選択するというように予め設定をしておく必要がある。
【００６６】
【表３】
2005341615.tif 000005
【００６７】
なお符号化方式選択処理以外の処理及び構成については、実施の形態１と同様であるので実施の形態１を参照するものとし、その説明を省略する。
【００６８】
実施の形態３
実施の形態３は、実施の形態１における符号化方式選択処理を、実施の形態１と異なる方法により処理する形態である。本発明の実施の形態３における送信装置の送信処理を図１０及び図１１に示すフローチャートを用いて説明する。なお図３及び図４に示す実施の形態１の送信装置の送信処理と同様の処理については、同一ステップ番号を付し、その説明を省略する。
【００６９】
図１２は本発明の実施の形態３における送信装置の符号化方式選択処理を示すフローチャートである。符号化方式選択処理として、送信装置１では、メイン制御部２の処理により、制御用メモリ３に記録された受信装置に関する情報に含まれる受信装置毎の符号化方式を抽出し（Ｓ３００１）、抽出した符号化方式の中で最も圧縮率が低い符号化方式を選択し（Ｓ３００２）、選択した符号化方式を、画像情報を符号化する符号化方式として設定し（Ｓ３００３）、符号化方式選択処理を終了する。
【００７０】
なおここで説明する実施の形態３において、ステップＳ１２０２にて選択される符号化方式は、電子メール及びネットワークファクシミリ等のデータ通信網を介して接続する受信装置に対して受け付けた符号化方式に基づいて選択され、ファクシミリ等の電話回線網のみを介して接続する受信装置に対して受け付けた符号化方式は考慮されない。
【００７１】
次に実施の形態３のステップＳ１２０２にて選択される符号化方式を、例を用いて説明する。表４は画像情報の送信先となる受信装置がＡ、Ｂ、Ｃ、及びＤの４台で、夫々の送信方法が、ファクシミリ、ファクシミリ、ネットワークファクシミリ、及び電子メール(Scan to E-mail)である場合で、４通りのケースについて選択される符号化方式を示している。
【００７２】
ケース１は、受信装置Ａの符号化方式がＭＲ方式で、受信装置Ｂ、Ｃ、及びＤの受信装置の符号化方式がＭＭＲ方式である場合を示している。ケース１においては、最も圧縮率が低い符号化方式は、ＭＲ方式であるが、ここで説明する実施の形態３では、データ通信網を介して接続する受信装置に対して受け付けた符号化方式に基づいて選択されるので、受信装置Ｃ及びＤの中で最も圧縮率が低い符号化方式であるＭＭＲ方式が選択される。
【００７３】
ケース２は、受信装置Ａの符号化方式がＭＭＲ方式で、受信装置Ｂ及びＣの符号化方式がＭＲ方式で、受信装置Ｄの符号化方式がＭＨ方式である場合を示している。ケース２においては、最も圧縮率が低い符号化方式であるＭＨ方式が選択される。
【００７４】
ケース３は、受信装置Ａの符号化方式がＭＭＲ方式で、受信装置Ｂの符号化方式がＭＲ方式で、受信装置Ｃ及びＤの符号化方式がＭＨ方式である場合を示している。ケース３においては、ケース２の状況と同様の理由によりＭＨ方式が選択される。
【００７５】
ケース４は、受信装置Ａ、Ｂ、及びＣの符号化方式がＭＲ方式で、受信装置Ｄの符号化方式がＭＨ方式である場合を示している。ケース４においては、ケース２の状況と同様の理由によりＭＨ方式が選択される。このような符号化方式選択処理を実施することにより、圧縮率が最低のＭＨ方式にて圧縮符号化される機会が減少し、また異なる夫々の圧縮方式で圧縮する必要が無くなる。
【００７６】
【表４】
2005341615.tif 000006
【００７７】
そして図１１に示すフローチャートに従い処理が行われる。ただし、最も圧縮率が低い方式にて符号化しているため、画像情報の送信先となる全ての受信装置にて対応することができるので符号化方式の変換が不要であり、このため図４のステップＳ１０１４及びＳ１０１５に対応する処理が不要となる。
【００７８】
前記実施の形態３では、符号化方式を選択するステップＳ１２０２の処理において、ファクシミリにて送信する受信装置以外の受信装置の符号化方式に基づいて、符号化方式を選択する形態を示したが、本発明はこれに限らず、ファクシミリにて送信する受信装置の符号化方式をも考慮して符号化方式を選択してもよい。
【００７９】
表５は、表４と同様のケースにおいて、受信装置Ａ及びＢの符号化方式を考慮して符号化方式を選択する状況を示している。表４において、ケース１、ケース２、及びケース３では、ＭＭＲ方式が選択され、ケース４では、ＭＲ方式が選択されている。
【００８０】
【表５】
2005341615.tif 000007
【００８１】
実施の形態４
実施の形態４は、実施の形態１における符号化方式選択処理を、実施の形態１と異なる方法により処理する形態であり、入力を受け付けた符号化方式から符号化方式を選択するのではなく、予め設定されている符号化方式を、所定条件に従う符号化方式として選択する形態である。実施の形態４における送信装置の送信処理は、図３及び図４に示す実施の形態１における送信装置の送信処理と同様であるので、実施の形態１並びに図３及び図４を参照するものとし、その説明を省略する。
【００８２】
図１３は本発明の実施の形態４における送信装置の受信装置設定処理を示すフローチャートである。実施の形態１における図３のステップＳ１００１に対応する受信装置設定処理は、実施の形態４でも実行されるが、操作者が符号化方式を入力する必要がないので、その処理は若干異なる。送信装置１では、ファクシミリ、電子メール、及びネットワークファクシミリ等の送信方法の中から所望の送信方法の入力を要求し、要求に対する送信方法の入力を受け付ける（Ｓ４００１）。そして受け付けた送信方法がファクシミリ送信であるか否かを判別し（Ｓ４００２）、ファクシミリ送信であると判断した場合（Ｓ４００２：Ｙ）、宛先となる受信装置のファクシミリ番号の入力を要求し、要求に対するファクシミリ番号の入力を受け付ける（Ｓ４００３）。
【００８３】
ステップＳ４００２にて受け付けた送信方法がファクシミリ送信でないと判断した場合（Ｓ４００２：Ｎ）、受け付けた送信方法が電子メールであるか否かを判別し（Ｓ４００４）、電子メールであると判断した場合（Ｓ４００４：Ｙ）、宛先となる受信装置の電子メールアドレスの入力を要求し、要求に対する電子メールアドレスの入力を受け付け（Ｓ４００５）、更に画像情報のファイル形式の入力を要求し、要求に対するファイル形式の入力を受け付ける（Ｓ４００６）。
【００８４】
実施の形態１における受信装置設定処理では、圧縮の形式を示す符号化方式の入力を要求したが、実施の形態４では、圧縮の形式を示す符号化方式の入力は不要であるため、入力の要求及び受け付けは制限され、ファイル形式のみの要求となっている。またファイル形式についても予め設定しておくことで、その入力を省略することも可能である。
【００８５】
ステップＳ４００４にて受け付けた送信方法が電子メールでないと判断した場合（Ｓ４００４：Ｎ）、受け付けた送信方法がネットワークファクシミリであるか否かを判別し（Ｓ４００７）、ネットワークファクシミリであると判断した場合（Ｓ４００７：Ｙ）、宛先となる受信装置の電子メールアドレスの入力を要求し、要求に対する電子メールアドレスの入力を受け付け（Ｓ４００８）、更に画像情報のファイル形式の入力を要求し、要求に対するファイル形式の入力を受け付ける（Ｓ４００９）。
【００８６】
ステップＳ４００９においても、圧縮の形式を示す符号化方式の入力は不要であるため、入力の要求及び受け付けは制限され、ファイル形式のみの入力となっている。なおステップＳ４００７にて受け付けた送信方法が電子メールでないと判断した場合（Ｓ４００７：Ｎ）、ステップＳ４００１に戻り、以降の処理を繰り返す。
【００８７】
操作者は送信方法等の選択項目の入力を行った後、ＬＣＤ表示部１３ａに表示されている決定キーを押下することにより、送信方法及び符号化方式を決定する入力を行い、送信装置１は決定入力を受け付け（Ｓ４０１０）、次の送信先となる受信装置の有無を判断する（Ｓ４０１１）。次の送信先となる受信装置の有無は、操作者のキー入力に基づいて判断され、次の送信先となる受信装置が有ると判断した場合（Ｓ４０１１：Ｙ）、画像情報が所定の符号化方式に統一される旨の警告をＬＣＤ表示部１３ａに表示し（Ｓ４０１２）、ステップＳ４００１に戻って以降の処理を繰り返し、次の送信先となる受信装置が無いと判断した場合（Ｓ４０１１：Ｎ）、受信装置設定処理を終了する。なお受信装置設定処理にて受け付けた受信装置に関する情報は、制御用メモリ３に記録される。
【００８８】
図１４は本発明の実施の形態４における送信装置に表示される画像を示す説明図である。図１４（ａ）は、ファイル形式の入力を要求する時にＬＣＤ表示部１３ａに表示される画像を示しており、図６（ｃ）に示す実施の形態１の場合と異なり、ファイル形式を選択する入力を行うことはできるが、圧縮の形式については選択することができないように入力の要求及び受け付けが制限されている。図１４（ｂ）は、ステップＳ４０１２にて表示される警告の画像を示しており、所定の符号化形式、図１４（ｂ）に示す例ではＭＨ方式に統一される旨の警告がなされている。
【００８９】
図１５は本発明の実施の形態４における送信装置の符号化方式選択処理を示すフローチャートである。符号化方式選択処理として、送信装置１では、メイン制御部２の処理により、予め制御用メモリ３等のメモリに記録されている設定された符号化方式、例えばＭＨ方式を選択し（Ｓ４１０１）、選択した符号化方式を、画像情報を符号化する符号化方式として設定し（Ｓ４１０２）、符号化方式選択処理を終了する。
【００９０】
なお実施の形態４において、符号化方式を圧縮率が最低であるＭＨ方式に統一する場合、画像情報の送信先となる全ての受信装置にて対応することができるので符号化方式の変換が不要となるため、図４のステップＳ１０１４及びＳ１０１５に対応する処理は不要となる。
【００９１】
前記実施の形態では、画像情報を送信情報として送信する形態を示したが、本発明はこれに限らず、音楽情報、動画情報、及び文書情報等の様々な情報を送信情報として送信する形態であってもよい。
【００９２】
また前記実施の形態では、符号化方式を一つに統一して設定する形態を示したが、本発明はこれに限らず、例えば実施の形態１において、圧縮率が高い上位２つの方式を選択し、必要に応じて使い分けるという形態であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の実施の形態１における送信装置の内部構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態１における送信装置が備える操作パネルを示す外観図である。
【図３】本発明の実施の形態１における送信装置の送信処理を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態１における送信装置の送信処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態１における送信装置の受信装置設定処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態１における送信装置に表示される画像を示す説明図である。
【図７】本発明の実施の形態１における送信装置の符号化方式選択処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態１における送信装置にて行われるファイルフォーマットの変換を概念的に示す説明図である。
【図９】本発明の実施の形態２における送信装置の符号化方式選択処理を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態３における送信装置の送信処理を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の実施の形態３における送信装置の送信処理を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の実施の形態３における送信装置の符号化方式選択処理を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の実施の形態４における送信装置の受信装置設定処理を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の実施の形態４における送信装置に表示される画像を示す説明図である。
【図１５】本発明の実施の形態４における送信装置の符号化方式選択処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９４】
１  送信装置
２  メイン制御部
３  制御用メモリ
４  制御用バッファ
５  読取部
６  符号／復号化制御部
７  画像記憶部
８  電子メール作成部
９  ＬＡＮ制御部
１０  モデム
１１  網制御部
１２  出力部
１３  操作パネル
１４  パネル制御部
【図１】
2005341615.tif 000008
【図２】
2005341615.tif 000009
【図３】
2005341615.tif 000010
【図４】
2005341615.tif 000011
【図５】
2005341615.tif 000012
【図６】
2005341615.tif 000013
【図７】
2005341615.tif 000014
【図８】
2005341615.tif 000015
【図９】
2005341615.tif 000016
【図１０】
2005341615.tif 000017
【図１１】
2005341615.tif 000018
【図１２】
2005341615.tif 000019
【図１３】
2005341615.tif 000020
【図１４】
2005341615.tif 000021
【図１５】
2005341615.tif 000022