(57)【要約】【課題】  溶出液中に浮遊しているトナーカスが印刷版の表面に付着して、汚したり、印刷物に印刷汚れを生じさせてしまうのを確実に防止する。【解決手段】  溶出槽１０４の底部１０４Ａには、沈殿槽５０が設けられており、この沈殿槽の底部５２に設けられたホルダ５４に配管１６４が接続している。溶出液中に浮遊しているトナーカスは、この沈殿槽に入り込むことにより、沈殿槽内に堆積される。また、沈殿槽には、ストレーナ７２が設けられ、ホルダに着脱可能に連結されている。ストレーナは、パイプ５８の上端が底部１０４Ａよりも高い位置で吸引されるので、溶出槽（沈殿槽）内に堆積したトナーカスが印刷版に供給されて、印刷版に汚れを生じさせたり、この印刷版を用いた印刷物に、印刷汚れを生じさせてしまうのを確実に防止することができる。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像露光された印刷版を搬送しながら、処理槽に貯留している処理液によって前記印刷版の感光層を露光画像に応じて溶出する印刷版処理装置であって、
前記処理槽の底部に連結されて前記印刷版へ供給する処理液吸引用の配管と、
前記処理槽の底部に連結された前記配管から延設されて処理槽の底部から所定高さ位置に開口して、処理槽内の処理液を配管内に案内可能とした単管と、
を含むことを特徴とする印刷版処理装置。
【請求項２】
前記処理槽の底部に凹状に形成された補助槽が設けられ、該補助槽の底部に前記配管が連結されると共に、前記単管の上端が前記補助槽から前記処理槽の底部の上方側に突出されていることを特徴とする請求項１に記載の印刷版処理装置。
【請求項３】
前記単管の上端部にフランジ部を形成していることを特徴とする請求項２に記載の印刷版処理装置。
【請求項４】
前記単管の上部周面に内部と連通する貫通孔が形成されていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の印刷版処理装置。
【請求項５】
前記単管が前記配管の先端に着脱可能に連結されていることを特徴とする請求項２から請求項４の何れか１項に記載の印刷版処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処理槽に貯留している処理液によって印刷版を処理する印刷版処理装置に係り、詳細には、トナー画像が形成された印刷版の非トナー部の感光層を溶出する印刷版処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
新聞印刷等の刷版に用いられる印刷版（感光性平版印刷版）は、アルミニウム等の薄肉の支持体の表面に感光層が設けられている。このような印刷版には、感光層として有機光導電体を用いたＯＰＣ（Organic Photconductor ）印刷版などの、ＣＴＰ（Computer to Plate）処理用の印刷版などがある。
【０００３】
ＯＰＣ印刷版を用いて刷版を作成するダイレクト製版システムでは、帯電・露光によってＯＰＣ印刷版に静電潜像を形成した後、現像工程でトナー粒子とキャリア液からなる液体現像剤で現像して露光画像に応じたトナー画像を形成し、次の溶出工程で非画像部分の感光層を除去している。この溶出工程に印刷版処理装置として設けられる溶出装置には、アルカリ溶出液によって印刷版の感光層を溶出する溶出液を貯留する溶出槽と共に、印刷版の表面からアルカリ溶出液を除去するための水洗水を貯留する水洗槽及び、印刷版の版面保護のための不感脂化処理液を貯留する不感脂化処理槽が設けられており、印刷版をローラやガイド等によって水平搬送しながら、それぞれの処理槽に貯留している処理液をスプレーパイプ等によって印刷版へ向けて噴出するものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
ところで、印刷版上でトナー画像を形成しているトナーは、印刷版の溶出処理を行うときに、剥がれることがあり、このために、溶出液中にトナーが混じる。このトナーは、溶出液に対して不溶性であるため、トナーカスとして溶出液中に浮遊物として残ってしまうことがある。
【０００５】
また、トナーカスは、印刷版の処理に応じて増加し、溶出槽内に泥状となって堆積してしまうことがある。
【０００６】
一方、印刷版に対する溶出処理は、溶出槽の底部に連結した配管から、溶出槽内の溶出液を吸引して、印刷版の表面に供給するようにしている。このときに、溶出液中に浮遊しているトナーカスが吸引されて印刷版に供給されると、トナーカスが印刷版の表面に付着して、印刷版の表面を汚したり、また、この印刷版を用いた印刷物上に印刷汚れを生じさせてしまうという問題がある。
【特許文献１】特許第３３６６４２８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、トナーなどのように処理液中に溶け込まずに処理槽内に沈殿してしまう浮遊物によって、印刷版に汚れを生じさせてしまうのを確実に防止することができる印刷版処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明は、画像露光された印刷版を搬送しながら、処理槽に貯留している処理液によって前記印刷版の感光層を露光画像に応じて溶出する印刷版処理装置であって、前記処理槽の底部に連結されて前記印刷版へ供給する処理液吸引用の配管と、前記処理槽の底部に連結された前記配管から延設されて処理槽の底部から所定高さ位置に開口して、処理槽内の処理液を配管内に案内可能とした単管と、を含むことを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、処理槽の底部に連結した配管から、処理槽内の処理液を吸引して印刷版に供給することにより、印刷版の処理液処理を行う。また、この処理槽の底部に設けている配管は、単管によって連結され、この単管が処理槽の底部から所定高さ位置に開口している。
【００１０】
これにより、印刷版に供給する処理液は、処理槽の底部から所定高さ位置に開口している単管から吸引されるので、処理槽の底部に堆積している処理液中のトナーカス等の浮遊物を、印刷版に供給してしまうことがなく、処理液中の浮遊物が印刷版に付着することによる印刷版の汚れや、この印刷版を用いたときの印刷汚れの発生を確実に防止することができる。
【００１１】
請求項２に係る発明は、前記処理槽の底部に凹状に形成された補助槽が設けられ、該補助槽の底部に前記配管が連結されると共に、前記単管の上端が前記補助槽から前記処理槽の底部の上方側に突出されていることを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、処理槽の底部に、凹状の補助槽を形成し、処理槽の底を一段下げ、この補助槽から単管の上端部が突出するようにしている。
【００１３】
これにより、補助槽内に処理液中の浮遊物が堆積するので、処理液中の浮遊物が単管から吸引されて印刷版に供給されてしまうのを確実に防止することができる。
【００１４】
このような本発明では、前記単管の上端部にフランジ部を形成することがより好ましく、これにより、補助槽内に堆積した浮遊物が印刷版に供給されてしまうのをより確実に防止することができる。
【００１５】
また、本発明においては、前記単管の上部周面に内部と連通する貫通孔が形成されてもよく、これにより、処理液中の浮遊物を補助槽内に案内することができる。
【００１６】
また、本発明においては、前記単管が前記配管の先端に着脱可能に連結されていることがより好ましい。
【００１７】
これにより、単管を取り外すことにより、補助槽内に堆積している浮遊物を配管を介して簡単に排出することができるので、メンテナンス性の向上が図られる。また、着脱可能とすることは、既存の配管に、新たに単管を接続することができるので、既存の装置においても、処理液中の浮遊物が印刷版に付着してしまうのを簡単に防止することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように本発明によれば、処理槽の底部から所定高さ以上の処理液を吸引して印刷版に供給するので、印刷版に供給する処理液中に、処理槽に堆積した浮遊物が含まれてしまうのを確実に防止することができる。
【００１９】
これにより、処理液中の浮遊物が印刷版に付着することによる印刷版の汚れや、印刷汚れが発生するのを防止することができる。
【００２０】
また、処理槽の底部に凹部を設け、処理液中の浮遊物が凹部内に堆積するようにしたので、処理液中の浮遊物が印刷版に付着してしまうのを、より確実に防止することができるという優れた効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。図１には、本実施の形態に適用した製版システム１０の概略構成を示している。この製版システム１０では、印刷版１２に画像露光を施して、例えば新聞印刷用に用いられる刷版を作成する。
【００２２】
この製版システム１０には、給版工程１４、露光工程１６、現像工程１８、パンチ工程２０及び版曲げ工程２２を含んで形成され、版曲げ工程２２の下流側に、集積工程２４が設けられている。
【００２３】
この製版システム１０は、新聞１頁サイズの画像を縦に並べて露光可能な２Ｌ１Ｗサイズの印刷版１２（印刷版１２Ａ）と及び、新聞１頁サイズの画像を縦横に並べるか、新聞見開き１頁サイズの画像を縦に並べて露光可能な２Ｌ２Ｗサイズの印刷版１２（印刷版１２Ｂ）の使用が可能となっている。なお、印刷版１２には、長手方向が天地方向となるように画像が形成される。
【００２４】
給版工程１４には、給版装置３０が設けられており、この給版装置３０に、多数枚の印刷版１２を搭載したスキッド３２が装填される。給版装置３０では、このスキッド３２の最上層から印刷版１２を取出し、露光工程１６に設けられている露光装置３４へ供給する。
【００２５】
なお、給版装置３０には、印刷版１２Ａを搭載したスキッド３２及び印刷版１２Ｂを搭載したスキッド３２が装填されるようになっており、露光装置３４から供給されたサイズの印刷版１２を露光装置３４へ供給するようになっている。
【００２６】
この製版システム１０では、印刷版１２としてアルミニウムの支持体の一方の面に有機光導電体を用いた感光層が形成されたＯＰＣ印刷版を用いており、スキッド３２上には、この印刷版２０が感光層側の面を下方に向けられた状態で積層されており、給版装置３０では、この印刷版１２を反転させて、感光層を上方へ向けた状態で露光装置３４へ供給する。
【００２７】
露光装置３４では、この印刷版１２の感光層を均一に帯電させた後、所定波長のレーザー光によって走査露光して静電潜像を形成する。
【００２８】
この製版システム１０には、製版管理コンピュータ３６が設けられており、印刷版１２に形成する画像のデジタル画像データ及び製版条件が、製版管理コンピュータ３６から露光装置３４へ入力される。露光装置３４では、この画像データに基づいて印刷版１２を走査露光する。なお、カラー印刷用の刷版を作成する時には、カラー画像を、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びスミ（ＢＫ）の各色成分に分解し、それぞれの色成分の画像に応じて印刷版１２を露光することにより、Ｃ版、Ｍ版、Ｙ版及びＢＫ版を作成する。
【００２９】
製版システム１０では、印刷版１２に対して画像露光を施すと、この印刷版１２を現像工程１８へ送り出す。なお、本実施の形態に適用した製版システム１０では、露光工程１６から現像工程１８へ、印刷版１２の幅方向（天地方向と直交する方向）に沿って送り出すようになっており、以降は、印刷版１２を幅方向に沿って搬送するようにしている。
【００３０】
現像工程１８には、現像定着装置４２と共に、本発明を適用した印刷版処理装置として設けた溶出装置４４が設けられており、画像露光の終了した印刷版１２は、露光装置３４から現像定着装置４２へ送り込まれる。
【００３１】
現像定着装置４２では、先ず、印刷版１２表面に帯電したトナー粒子を含むトナー液を均一に塗布すると共に、余剰となったトナー液を除去する。この後に、現像定着装置４２では、加熱ランプ等の加熱手段によって印刷版１２を、例えば１００°Ｃ以上の所定温度まで加熱する。
【００３２】
印刷版１２に塗布されるトナー液中のトナー粒子は、帯電しているため、このトナー液が印刷版１２に形成した静電潜像に応じて付着する。このトナー液が加熱されることにより、印刷版２０の表面にトナー液がフィルム化して定着し（以下、「トナー」とする）、印刷版１２の表面に静電潜像に応じたトナー画像が形成される。なお、現像定着装置４２では、印刷版１２の周縁部に残ったトナーが印刷物に汚れを生じさせないように、印刷版１２に対する端面処理を行っている。
【００３３】
トナー画像が形成された印刷版１２は、現像定着装置４２から溶出装置４４へ送り込まれて、表面にアルカリ溶液等の感光層の溶出液が付与される。なお、トナー画像形成後の非画像部の光電導層を除去する溶出液としては、任意の溶剤を使用することができるが、アルカリ性溶剤であることがより好ましい。ここで言うアルカリ溶剤とは、アルカリ性化合物を含有する水溶液、アルカリ性化合物を含有する有機溶剤もしくはアルカリ性化合物を含有する水溶液と有機溶剤の混合物である。
【００３４】
これにより、印刷版１２は、非画像部の感光層を溶出するエッチング処理が行われた、この後に、表面の洗浄、版面保護のためのガム液等の塗布（不感脂化処理）が行われ、ガム液を乾燥する乾燥処理が行われた後に、パンチ工程２０へ送り出される。
【００３５】
製版システム１０では、パンチ工程２０及び版曲げ工程２２を構成するパンチ版曲げ装置（以下「ベンダー４０」とする）が設けられている。なお、製版システム１０では、パンチ装置と版曲げ装置を別体で設けたものであっても良い。
【００３６】
ベンダー４０では、印刷版１２の天地方向の両端部の所定位置に切欠きを形成する（パンチ処理）。これと共に、ベンダー４０では、印刷版１２の天地方向の両端部に、所定形状の曲げ処理を施す（版曲げ処理）。
【００３７】
印刷版１２は、天地方向の両端部に切欠きが形成されると共に、曲げ処理が施されることにより、印刷工程で、印刷機の版胴へ位置決めして装着可能となる。
【００３８】
ベンダー４０の下流側には、集積工程２４を形成する図示しない集積装置が設けられ、印刷版１２は、この集積装置に集積された後、印刷工程へ搬送され、印刷用の刷版として用いられる。
【００３９】
一方、図２には、現像工程１８に設けられる溶出装置４４の概略構成を示している。この溶出装置４４には、ケーシング１００内に印刷版１２の搬送方向（図中の矢印Ａ方向）に沿って冷却槽１０２、溶出槽１０４、水洗槽１０６、ガム液槽１０８が連続して配置されており、冷却槽１０２、溶出槽１０４、水洗槽１０６、ガム液槽１０８が、印刷版２０の冷却工程、溶出工程、水洗工程、版面保護（不感脂化処理）工程を担っている。すなわち、溶出装置４４は、印刷版１２の冷却工程、溶出工程、水洗工程及び版面保護工程を一体としたものとなっている。
【００４０】
冷却槽１０２、溶出槽１０４、水洗槽１０６及びガム液槽１０８は、ケーシング１００の上部を覆うカバー１００Ａ内に内蓋１１０Ａ、１１０Ｂ、１１０Ｃ、１１０Ｄによって閉塞されて設けられている。
【００４１】
溶出装置４４には、印刷版１２の搬送方向か下流側に乾燥部４６が連結されており、また、溶出装置４４の上流側には、現像定着装置４２（図１参照）が配置されている。
【００４２】
これにより、溶出装置４４には、現像定着装置４２で加熱（例えば１００°Ｃ以上に加熱）されてトナーがフィルム化された状態の印刷版１２が送り込まれる。
【００４３】
溶出装置４４の冷却槽１０２には、２対の搬送ローラ対１１４と、この搬送ローラ対１１４の間に配置されたガイド板１１６によって搬送路が形成されている。また、ガイド板１１６の上方には、冷却槽１０２内を通過する印刷版１２へ向けて所定温度の水を噴出する複数のスプレーパイプ１１８が設けられ、このスプレーパイプ１１８から噴出した水を冷却槽１０２内に回収するようになっている。
【００４４】
溶出槽１０４の上部には、４対の搬送ローラ対１１４が配置されており、上流側の搬送ローラ対１１４の間にはガイド板１１６が配置され、中央部の搬送ローラ対１１４の間にはガイド板１１６とブラシローラ１２０が配置されており、冷却槽１０２から送り込まれた印刷版１２を水平搬送するようになっている。
【００４５】
また、互いに隣接する搬送ローラ対１１４の間には、複数のスプレーパイプ１２２が配置されている。これらのスプレーパイプ１２２には、溶出槽１０４内に貯留している溶出液が供給されるようになっており、この溶出液を搬送される印刷版１２の表面へ向けて噴出し、印刷版１２の感光層でトナーの付着していない部分（非画像部）を溶出するようにしている。このとき、ブラシローラ１２０は、溶出した感光層を印刷版２０の表面から除去する役目を有している。なお、スプレーパイプ１２２から噴出された溶出液は、再度、溶出槽１０４内に回収される。
【００４６】
水洗槽１０６内には２対の搬送ローラ対１１４が設けられ、この搬送ローラ対１１４の間には、ガイド板１１６とブラシローラ１２４が配置されて印刷版１２を水平に搬送する搬送路が形成されている。また、水洗槽１０６内には、搬送ローラ対１１４の間に、印刷版１２の搬送路を挟んで上下にスプレーパイプ１２６が配置されている。このスプレーパイプ１２６は、水洗槽１０６内に貯留している水洗水が供給されると、この水洗水を印刷版１２の表裏面へ向けて噴出する。
【００４７】
これにより、印刷版１２の表裏面に付着していた溶出液が、印刷版１２から洗い落とされる。また、ブラシローラ１２４は、印刷版１２の表面から除去すべきであるのに拘らず残っている溶出された感光層を除去する役目をしている。
【００４８】
ガム液槽１０８内には、２対の搬送ローラ対１１４が配置されており、この搬送ローラ対１１４の間にはスプレーパイプ１２８が設けられている。このスプレーパイプ１２８は、ガム液槽１０８内に貯留しているガム液が供給されると、このガム液を印刷版１２の表面に向けて噴出する。
【００４９】
これにより、印刷版１２の表裏面にガム液が塗布され、このガム液が乾燥することにより、印刷版１２の表面に保護膜が形成される。なお、下流側の搬送ローラ対１１４は、印刷版１２から余分なガム液を除去する役目も有している。
【００５０】
ガム液の塗布された印刷版１２は、乾燥部４６へ送りこまれる。この乾燥部４６には、印刷版１２の搬送方向に沿って複数の花形の搬送ローラ１３０が設けられ、最下流には、搬送ローラ対１３２が配置され、印刷版１２を水平搬送するようになっている。また、乾燥部４６には、それぞれのローラの間に、複数の吹出パイプ１３４が上下に配置されている。これらの吹出パイプ１３４には、図示しないヒータとファンによって構成される乾燥風発生手段によって発生された所定温度の乾燥風がチャンバー１３６を介して供給されるようになっている。
【００５１】
このため、乾燥部４６を搬送される印刷版１２は、これらの吹出パイプ１３４から噴出される乾燥風によって表裏面に付着しているガム液の乾燥が促進される（乾燥処理）。乾燥部４６を通過した印刷版１２は、この乾燥部４６からベンダー４０（図１参照）へ送出される。
【００５２】
なお、搬送ローラ１３０は、円板状の円板状の外周部から半径方向の外方へ向けて等間隔で突起部が形成されたローラ本体を所定間隔で配置したものであり、この突起部が部分的に印刷版１２に当接して、印刷版１２を搬送するものであり、印刷版１２とローラとの接触部分が少なく、印刷版１２の表裏面に均等に乾燥風を供給することができるようになっている。
【００５３】
ガム液槽１０８の乾燥部２８側にはシャッター１３８が設けられており、印刷版１２の非処理時には、このシャッター１３８によって乾燥部４６からの乾燥風がガム液槽１０８内に入り込んでガム液中の水分の蒸発を促進してしまうのを防止している。
【００５４】
なお、冷却槽１０２、溶出槽１０４、水洗槽１０６、ガム液槽１０８のそれぞれの上流側の搬送ローラ対１１４の上側のローラにはブレード１４０が設けられ、搬送ローラ対１１４の回転によってそれぞれの槽内の処理液が上流側へ持ち出されるのを防止している。また、冷却槽１０２の現像定着部２４側の挿通口１１２にはブレード１４２が設けられ、スプレーパイプ１１８から噴出した冷却水が上流側の現像定着装置４２内へ入り込むのを防止している。
【００５５】
一方、図３には、溶出装置４４の概略系統図を示している。なお、本実施の形態に適用した溶出装置４４は、一例として、別に設けている図示しない処理液調整装置から処理液が供給されるようになっており、溶出装置４４は、処理液調整装置に接続している配管群４８が設けられている。
【００５６】
この配管群４８には、冷却及び希釈水用の配管４８Ａ、最初に溶出槽１０４に貯留する溶出液原液用の配管４８Ｂ、溶出液の補充液原液用の配管４８Ｃ及びガム液原液用の配管４８Ｄによって形成され、それぞれが、溶出装置４４に設けている接続口１４４Ａ、１４４Ｂ、１４４Ｃ、１４４Ｄに接続されている。
【００５７】
冷却水及び希釈水用の配管４８Ａが接続される接続口１４４Ａには、配管１４６の一端が連結されている。この配管１４６は、配管１４６Ａ、１４６Ｂ、１４６Ｃ、１４６Ｄに分岐されている。
【００５８】
分岐された配管１４６Ａの中間部には冷却水ポンプ１４８が配設されており、先端部にスプレーパイプ１１８が接続されている。このため、冷却水ポンプ１４８が作動すると、図示しない処理液調整装置から冷却水となる水が吸引されて冷却槽１０２内のスプレーパイプ１１８に供給される。
【００５９】
また、配管１４６Ａには、流量を調整するためのオリフィス１５０が設けられており、例えば冷却水の吸水量を４リットル／分となるように調整し、この冷却水によって現像定着装置４２で加熱されて送り込まれた印刷版１２を、約４０°Ｃ程度の一定の温度となるように冷却するようにしている。
【００６０】
なお、冷却槽１０２での印刷版１２の冷却温度は、スプレーパイプ１１８から噴出する冷却水の量及び温度、冷却槽１０２内での印刷版１２の搬送速度等によって設定することができる。また、スプレーパイプ１１８から噴出され冷却槽１０２内に回収された冷却水は、冷却槽１０２の底部に連結された配管１５２を介して排水として排出される。
【００６１】
配管１４６から分岐された配管１４６Ｂの中間部には、希釈水定量ポンプ１５４が設けられている。また、この希釈水定量ポンプ１５４の二次側には、前記した溶出液原液用の配管４８Ｂが接続された接続口１４４Ｂに連結された配管１５６、溶出補充液原液用の配管４８Ｃが接続された接続口１４４Ｃに連結された配管１５８が接続され、溶出槽１０４の上部に開口している。配管１５６、１５８のそれぞれの中間部には、溶出液原液定量ポンプ１６０、溶出補充原液定量ポンプ１６２が設けられている。
【００６２】
このため、溶出液原液定量ポンプ１６０の作動によって溶出液原液が溶出槽１０４へ供給される。溶出装置４４では、溶出槽１０４が空の状態で、希釈水定量ポンプ１５４と溶出液原液定量ポンプ１６０の作動することにより、溶出液原液とこの溶出液原液を希釈する希釈水を所定比率（例えば１：１）で溶出槽１０４へ供給し、処理のスタート液とする。また、溶出装置４４では、処理の開始後は、例えば、図示しない版検出センサによって印刷版１２の挿入量（処理量）を検出し、検出した印刷版１２の量（例えば枚数）が、所定量に達するごとに、希釈水定量ポンプ１５４と溶出補充原液定量ポンプ１６２を作動させて、溶出補充液原液とこの溶出補充液原液を希釈する希釈水が所定比率（例えば１：１）で溶出槽１０４へ供給して、溶出液の補充を行う。
【００６３】
一方、溶出槽１０４の底部には、配管１６４の一端が開口されている。この配管１６４は、中間部で配管１６４Ａ、１６４Ｂ、１６４Ｃに分岐されている。分岐された配管１６４Ａは、中間部に循環ポンプ１６６及びフィルタ１６８が設けられ、他端が前記したスプレーパイプ１２２に接続されている。このため、循環ポンプ１６６の作動によって溶出槽１０４内の溶出液がスプレーパイプ１２２に供給されて噴出される。
【００６４】
また、配管１６４Ｂには、中間部に調温ポンプ１７０及び加熱ヒータ１７２が設けられており、他端が溶出槽１０４の上部に開口されている。このため、調温ポンプ１７０の作動によって溶出槽１０４内の溶出液が加熱ヒータ１７２を通過して循環される。このとき、加熱ヒータ１７２によって溶出液を加熱して溶出槽１０４内の溶出液を所定の温度に維持するようにしている。
【００６５】
なお、本実施例では、溶出液の温度を３５°Ｃ（±０．５°Ｃ）に維持すると共に、加熱ヒータ１７２の容量を例えば１５°Ｃの溶出液を約２３分程度でこの所定の温度に加熱することができるようにし、また、循環ポンプ１６６からスプレーパイプ１２２に供給して搬送ローラ対１１４、ブラシローラ１２０、ガイド板１１６等へ向けて噴出し、搬送ローラ対１１４、ブラシローラ１２０、ガイド板１１６等を溶出液と略同じ温度にできるようにしている。
【００６６】
配管１６４Ｃは、先端部がさらに分岐されて排水用のソレノイドバルブ１７４Ａと、廃液用のソレノイドバルブ１７４Ｂが設けられ、溶出槽１０４内の液を廃液又は排水として排出可能にしている。
【００６７】
水洗槽１０６の上部には、配管１４６から分岐された配管１４６Ｃが開口されている。この配管１４６Ｃは、中間部に給水定量ポンプ１７６が設けられており、この給水定量ポンプ１７６が作動することにより、図示しない処理液調製装置から水を吸引して、この水を水洗水として水洗槽１０６へ供給される。
【００６８】
また、水洗槽１０６の底部には、配管１７８の一端が開口している。この配管１７８は、中間部で配管１７８Ａ、１７８Ｂに分岐しており、分岐している一方の配管１７８Ｂは、先端部がさらに分岐されて排水用のソレノイドバルブ１８０Ａと廃液用のソレノイドバルブ１８０Ｂが設けられており、これにより、水洗槽１０６内の水を廃液又は排水として排出可能となっている。
【００６９】
配管１７８から分岐された配管１７８Ａは、中間部に循環ポンプ１８２及びフィルタ１８４が設けられ、他端がスプレーパイプ１２６に接続している。このため、循環ポンプ１８２の作動によって水洗槽１０６内の水がスプレーパイプ１２６へ供給される。
【００７０】
また、配管１４６から分岐された配管１４６Ｄは、希釈水定量ポンプ１８６の吸引側に接続しており、希釈水定量ポンプ１８６の吐出側には、接続口１４４Ｄに連結された配管１８８が連結され、この配管１８８がガム液槽１０８の上部に開口している。配管１８８の中間部には、ガム原液定量ポンプ１９０が設けられており、このガム原液定量ポンプ１９０と希釈水定量ポンプ１８６の作動によってガム液原液と、このガム液原液を所定の比率で希釈する水を、ガム液槽１０８へ供給又は補充することができるようになっている。
【００７１】
このガム液槽１０８の底部には、配管１９２の一端が開口している。この配管１９２は、中間部で分岐され、分岐された一方の配管１９２Ａは、中間部に循環ポンプ１９４が設けられ、他端がスプレーパイプ１２８に連結されている。このため、循環ポンプ１９４の作動によってガム液槽１０８内のガム液がスプレーパイプ１２８へ供給される。
【００７２】
また、分岐された他方の配管１９２Ｂは、先端部がさらに分岐され、排水用のソレノイドバルブ１９６Ａ、廃液用のソレノイドバルブ１９６Ｂ、１９６Ｃが設けられており、これにより、ガム液槽１０８内の液を排水又は廃液として排出可能としている。なお、ソレノイドバルブ１９６Ｃの二次側は廃液タンク１９８内に開口さており、ガム液槽１０８内のガム液をこの廃液タンク１９８内に排出可能となっている。
【００７３】
図２及び図３に示すように、溶出槽１０４、水洗槽１０６及びガム液槽１０８には、オーバーフロー管２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃの一端が開口されている。図３に示すように、オーバーフロー管２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃのそれぞれは、他端が廃液用のソレノイドバルブ１７４Ｂ、１８０Ｂ、１９６Ｃの二次側に連結されている。これにより、溶出槽１０４、水洗槽１０６及びガム液槽１０８で余剰となった液がオーバーフローして、廃液として排出されるようになっている。
【００７４】
一方、溶出装置４４には、洗浄水用の配管を接続する接続口２０２が設けられている。この接続口２０２には２本の配管２０４、２０６が連結されており、一方の配管２０４には、先端に装置内の洗浄用ホース２０４Ａが接続されたバルブ２０８が設けられている。これにより、溶出装置４４では、このバルブ２０８を開いて洗浄用ホース２０４Ａを用い装置内の洗浄が可能となっている。
【００７５】
また、配管２０６は、中間部に洗浄ポンプ２１０が設けられ、洗浄ポンプ２１０の吐出されて溶出槽１０４、水洗槽１０６、ガム液槽１０８内に引き入れられている。溶出槽１０４、水洗槽１０６及びガム液槽１０８には、それぞれの槽壁の上部に沿ってループ状に洗浄用配管（図示省略）が設けられており、これらの洗浄配管が配管２０６に接続さえている。洗浄用配管には、多数の噴出孔（図示省略）が設けられており、溶出装置４４では、洗浄ポンプ２１０の作動によって洗浄水を洗浄用配管から各槽内へ噴出して、槽壁の洗浄を行うことができるようになっている。
【００７６】
ところで、図２、図４及び図５に示すように、溶出槽１０４には、底部１０４Ａに、補助槽として沈殿槽５０が形成されている。図４に示すように、沈殿槽５０は、上方が開口された略矩形箱体形状に形成されている。溶出槽１０４は、沈殿槽５０が形成されることにより、底部１０４Ａが一段低くなっている。
【００７７】
この沈殿槽５０は、溶出槽１０４の最も低い位置に設けることが好ましく、また、溶出槽１０４の底部１０４Ａは、沈殿槽５０へ向けて傾斜されていることがより好ましい。
【００７８】
また、補助槽５０は、溶出槽１０４の底部１０４Ａを一段下げる凹状に形成したものであれば、略矩形箱体形状に限らず、任意の形状を適用することができる。
【００７９】
図４及び図５に示すように、この沈殿槽５０には、底部５２にホルダ５４が取り付けられている。このホルダ５４は、底部５２に形成された丸孔５２Ａに嵌め込まれ、底部５２の上面側に突出しないように底部５２の下方側へ突出されて固着されている。なお、丸孔５２Ａの周囲は、確実にシールされて、処理液である溶出液の液漏れ防止が図られている。
【００８０】
このホルダ５４には、底部５２から下方へ突出した先端部に、配管１６４（図５参照）が接続されるノズル５６が設けられており、底部５２の上面側からノズル５６の先端の間に溶出液の流路が確保されている。
【００８１】
これにより、例えばソレノイドバルブ１７４Ａ又はソレノイドバルブ１７４Ｂを開いたときに、配管１６４を介して、溶出槽１０４内の溶出液を完全に排出可能となっている。
【００８２】
一方、ホルダ５４には、沈殿槽５０の底部５２の上面側に、単管として所定長さのパイプ５８が接続されるようになっている。このパイプ５８には、一方の開口端にニップル６０が連結されている。
【００８３】
図４に示すように、このニップル６０には、外周部にねじ山が刻設された雄ねじ部６２が形成されている。また、ホルダ５４には、底部５２の上面側の内周にねじ山が刻設されて雌ねじ部６４が形成されている。
【００８４】
これにより、パイプ５８は、ニップル６０の雄ねじ部６２を、ホルダ５４の雌ねじ部６４に螺合することにより、ホルダ５４に連結され、配管１６４への溶出液の流入口が実質的に延長される。また、ニップル６０に設けた雄ねじ部６２と、ホルダ５４に形成されている雌ねじ部６４を用いてパイプ５８を連結しているため、パイプ５８は、ホルダ５４から取り外し可能となっている。
【００８５】
図５に示すように、パイプ５８は、ホルダ５４に連結したときに、上端が沈殿槽５０から、溶出槽１０４内に突出する長さとなっている。図４及び図５に示すように、このパイプ５８には、沈殿槽５０から突出した上端にフランジ部６６が形成されている。
【００８６】
このフランジ部６６には、メッシュフィルタ６８及び押え板７０が配置され、これにより、ストレーナ７２が形成される。押え板７０は、外径がフランジ部６６の外径と略同じで、軸芯部にパイプ５８の内径と略同じ内径の丸孔７０Ａが形成されたリング状となっている。また、図４に示すように、フランジ部６６には、雌ねじが形成されたねじ孔６６Ａが設けられ、押え板７０には、ねじ孔６６Ａに対向して小孔７０Ｂが形成されている。
【００８７】
ストレーナ７２は、フランジ部６６上にメッシュフィルタ６８を配置して、このメッシュフィルタ６８をフランジ部６６と押え板７０によって挟み、押え板７０の小孔７０Ｂへ挿入したねじ７４（図５参照）を、フランジ部６６のねじ孔６６Ａへ螺合して組み付けられる。
【００８８】
沈殿槽５０は、ストレーナ７２が装着されることにより、フランジ部６６によって上部の開口の一部が閉塞されるかたちとなっている。
【００８９】
このストレーナ７２は、ホルダ５４に着脱可能となっており、ストレーナ７２をホルダ５４に装着した時に、押え板７０の丸孔７０Ａが、溶出液の吸引口となる。
【００９０】
これにより、循環ポンプ１６６ないし調温ポンプ１７０を作動させたときに、溶出槽１０４内の処理液は、沈殿槽５０から突出したストレーナ７２から吸引される。
【００９１】
また、パイプ５８には、フランジ部６６の下方側で、沈殿槽５０から溶出槽１０４の底部１０４Ａの上方に突出した位置に、側孔７６が形成されており、この側孔７６からも溶出液が吸引されるようになっている。
【００９２】
これにより、ストレーナ７２は、溶出槽１０４内の溶出液を吸引するときに、溶出液を沈殿槽５０の上部に案内し、溶出液中のトナーカスなどの浮遊物が、沈殿槽５０内に入り込むようにしている。なお、側孔７６は、上方側へ向けられているメッシュフィルタ６８に目詰まりが生じて、溶出液の吸引量が低下してしまうのを防止する機能も備えている。
【００９３】
さらに、側孔７６を設けることにより、溶出液の循環を止めたときに、溶出液の液面を下げることになるので、パイプ５８（ストレーナ７２）の取り外しを容易にすることができる。
【００９４】
次に本実施例の作用を説明する。
【００９５】
この製版システム１０では、刷版を作成するための画像データ及び製版条件が製版管理コンピュータ３６から露光装置３４へ入力される。このとき。予めそれぞれの製版システム１０では、給版装置３０に印刷版１２が装填された状態となっており、各処理部が印刷版１２の処理が可能な状態となっている。
【００９６】
露光装置３４は、画像データ及び製版条件が入力されると、製版条件に基づいたサイズの印刷版１２を給版装置３０へ要求し、この要求に基づいて送り込まれる印刷版１２に対して、画像データに応じた走査露光を行う。
【００９７】
このとき、例えば、溶出装置４４では、循環ポンプ１６６を間欠的に作動させてスプレーパイプ１２２から一定温度に加熱された溶出液を噴出して搬送ローラ対１１４、ガイド板１１６、ブラシローラ１２０を所定の温度範囲に維持する。この後、製版システム１０（主として露光装置３４）での印刷版１２の処理の進行に合わせて所定のタイミングで循環ポンプ１６６を連続運転して、この印刷版１２が溶出装置４４に達するまでには、搬送ローラ対１１４、ガイド板１１６、ブラシローラ１２０を溶出槽１０４内の溶出液と同じ温度となるようにしている。
【００９８】
露光装置３４は、印刷版１２に対して画像露光を施して静電潜像を形成すると、この印刷版１２を現像定着装置４２へ送り出す。
【００９９】
現像定着装置４２では、先ず、印刷版１２の表面に、帯電したトナー粒子を含むトナー液を均一に付与して、露光画像（静電潜像）に応じてトナー液を付着させる。この後、現像定着装置４２では、ハロゲンランプ等の加熱手段によって印刷版１２と共に、印刷版１２に付着しているトナー液を例えば１００°Ｃの所定の温度に加熱してトナーをフィルム化させて印刷版１２に定着させる。これにより、印刷版１２には、露光画像に応じたトナー画像が形成される。
【０１００】
トナー画像の形成された印刷版１２は、高温の状態で溶出装置４４へ送り込まれる。溶出装置４４では、搬送ローラ対１１４によって印刷版１２を一定速度で搬送しながら、冷却槽１０２、溶出槽１０４、水洗槽１０６、ガム液槽１０８と順に搬送する。
【０１０１】
このとき、溶出装置４４では、印刷版１２が冷却槽１０２を通過するタイミングで冷却水ポンプ１４８を作動させて、所定温度（例えば３０°Ｃ程度）に温調された冷却水をスプレーパイプ１１８から印刷版１２へ噴出する。これにより、冷却槽１０２を通過する印刷版２０は、スプレーパイプ１１８から噴出される冷却水によって例えば４０°Ｃまで冷却される。
【０１０２】
また、溶出装置４４では、溶出槽１０４内の溶出液を調温ポンプ１７０によって循環しながら加熱ヒータ１７２によって加熱して一定温度（例えば３５°Ｃ）に保ち、印刷版１２が溶出槽１０４に達するタイミングで循環ポンプ１６６を作動させる。
【０１０３】
これにより、溶出槽１０４内を搬送される印刷版２０は、一定温度の溶出液（例えば３５°Ｃ±０．５°Ｃ）が付与されて非画像部の感光層が溶出される。このときに、溶出槽１０４内の一定温度に加熱した溶出液を、スプレーパイプ１２２から噴出するので、溶出液の温度ムラによって印刷版１２上の感光層の溶出状態にムラが生じることがない。なお、溶出槽１０４では印刷版１２の処理に応じて溶出液の補充が行われる。
【０１０４】
次の水洗槽１０６では、スプレーパイプ１２６から噴出する水によって印刷版１２の表裏面の洗浄を行い、印刷版１２から溶出液を完全に除去する。また、ガム液槽１０８では、スプレーパイプ１２８から噴出するガム液を印刷版１２の表面に均一に塗布する。この後、印刷版２０は乾燥部４６内を搬送されながら乾燥風によって表裏面のガム液が乾燥される。
【０１０５】
このようにしてエッチング処理の終了した印刷版１２は、ベンダー４０へ送り込まれ、印刷時の位置決め用及び版胴への装着用となる切欠き及び版曲げ処理が行われ、集積工程２４に順次集積される。
【０１０６】
ところで、溶出装置４４へ送り込まれる印刷版１２には、フィルム化したトナーが付着しており、このトナーが、溶出液中に入り込むことがある。
【０１０７】
このトナーは、溶出液に対して不溶性であるためトナーカスとして、溶出液中に浮遊する。この溶出液中のトナーカスが循環ポンプ１６６の作動によって配管１６４内に吸引されると、スプレーパイプ１２２から噴出されて印刷版１２の表面に付着してしまうことがある。
【０１０８】
溶出液中のトナーカスが、印刷版１２の表面に付着すると、印刷版１２の表面が汚れてしまう。また、この汚れは、印刷版１２を用いて印刷処理を行ったときに、印刷物上に、印刷汚れを生じさせてしまうことがある。
【０１０９】
また、トナーカスは、印刷版１２の処理量に応じて増加し、沈殿物として溶出槽１０４内に泥状となって堆積してしまうことがあり、このために、短いサイクルでの溶出槽１０４の洗浄が要求される。このときに、溶出槽１０４内に堆積したトナーカスの除去が煩雑な作業となってしまう。
【０１１０】
ここで、溶出装置４４に設けている溶出槽１０４には、底部１０４Ａより一段低くなるように沈殿槽５０が形成されている。また、沈殿槽５０内には、配管１６４が接続されるホルダ５４が設けられ、このホルダ５４にストレーナ７２が装着されている。
【０１１１】
ストレーナ７２は、上部が沈殿槽５０から、溶出槽１０４の底部１０４の上方に突出しており、スプレーパイプ１２２から噴出される溶出液が、溶出槽１０４の底部１０４Ａの上方となっているストレーナ７２の上部から吸引されるようになっている。
【０１１２】
これにより、溶出装置４４では、溶出槽１０４の底部１０４Ａの近傍に浮遊しているトナーカスが、配管１６４内に吸引され、スプレーパイプ１２２から印刷版１２の表面に噴出されてしまうのを防止している。
【０１１３】
また、ストレーナ７２を形成しているパイプ５８には、フランジ部６６の下方側で沈殿槽５０から突出した位置に側孔７６が形成されており、この側孔７６からも溶出液が吸引される。
【０１１４】
これにより、溶出槽１０４内では、溶出液が沈殿槽５０の開口近傍に流れ込むために、溶出液中に浮遊しているトナーカスが沈殿槽５０内に入り込む。
【０１１５】
したがって、溶出槽１０４内の溶出液中に浮遊しているトナーカスを、沈殿槽５０内に集めることができるので、トナーカスの沈殿槽５０への堆積が促進される。また、沈殿槽５０内に堆積したトナーカスは、ストレーナ７２内に流れ込むことがないので、トナーカスがスプレーパイプ１２２に供給されて、印刷版１２に付着してしまうのを確実に防止することができる。
【０１１６】
一方、ストレーナ７２は、パイプ５８にニップル６０が設けられ、沈殿槽５０の底部５２からの着脱が可能となっており、ストレーナ７２を取り外すことにより、ホルダ５４の上面が底部５２の上面と同じになる。
【０１１７】
これにより、ストレーナ７２を取り外しし、ソレノイドバルブ１７４Ａ、１７４Ｂを開くことにより、溶出槽１０４内の溶出液が排出可能となると共に、沈殿槽５０に堆積しているトナーカスを確実に排出することができる。
【０１１８】
したがって、溶出槽１０４内の洗浄等のメンテナンスが容易となる。すなわち、沈殿槽５０内にトナーカスが堆積するようにし、溶出槽１０４の底部１０４Ａにトナーカスが堆積するのを防止しているため、沈殿槽５０から溶出液を排出する作業で、溶出槽１０４内のトナーカスを確実にかつ簡単に排出することができる。
【０１１９】
一方、ストレーナ７２が着脱可能であることが、配管１６４が溶出槽１０４の底部１０４Ａに直接接続されていたり、沈殿槽５０に相当する凹部が形成され、この凹部に配管１６４が接続されている既存の溶出装置においても、ストレーナ７２を取り付けすることができる。
【０１２０】
これにより、既存の溶出装置においても、溶出液中のトナーカスが印刷版１２に付着するのを確実に防止することができる。すなわち、既存の溶出装置においても簡単な作業で、ストレーナ７２を取り付けることができる。このときに、ストレーナ７２は、溶出槽の底面よりも高い位置で、溶出液を吸引するために、溶出槽の底面に堆積したトナーカスを吸い込んでしまうことがなく、また、底面へのトナーカスの堆積を促進させることができる。
【０１２１】
なお、本実施例は、本発明の一例を示すものであり、本発明の構成を限定するものではない。例えば、本実施の形態では、印刷版処理装置として溶出装置４４を適用し、溶出装置４４の溶出槽１０４を例に説明したが、水洗槽１０６やガム液槽１０８などのように貯留している処理液を循環する構成の処理槽に適用することができ、これにより、処理液中の浮遊物が循環されて、印刷版１２等に付着してしまうのを確実に防止することができる。
【０１２２】
また、本発明は溶出装置４４に限らず、処理槽内に貯留している処理液を、印刷版の表面に供給して処理する任意の構成の印刷版処理装置に適用することができる。
【０１２３】
さらに、本実施の形態では、本発明を適用した溶出装置４４を、製版システム１０に設けて説明したが、本発明の印刷版処理装置は、これに限らず、任意の製版システムに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２４】
【図１】本実施の形態に適用した製版システムの概略構成図である。
【図２】印刷版処理装置として適用した溶出装置の概略構成図である。
【図３】溶出装置の概略配管系統図である。
【図４】溶出槽に設けた沈殿槽とストレーナを示す要部の概略斜視図である。
【図５】図４の５−５線に沿った要部の概略断面図である。
【符号の説明】
【０１２５】
１０    製版システム
１２（１２Ａ、１２Ｂ）    印刷版
１８    現像工程
４２    現像定着装置
４４    溶出装置（印刷版処理装置）
５０    沈殿槽
５４    ホルダ
５８    パイプ（単管）
６０    ニップル
６６    フランジ部
７２    ストレーナ
７６    側孔
１０４    溶出槽
１０４    底部
１２２    スプレーパイプ
１６４    配管
１６６    循環ポンプ
１７０    調温ポンプ
１７４Ａ、１７４Ｂ    ソレノイドバルブ
【図１】
2005099251.tif 000003
【図２】
2005099251.tif 000004
【図３】
2005099251.tif 000005
【図４】
2005099251.tif 000006
【図５】
2005099251.tif 000007