(57)【要約】【課題】  操作パネル内の表示部を見易くすることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  傾斜角度を変化させることが可能なタッチパネルを含む操作パネルを備えた画像形成装置であって、タッチパネルの傾斜角度が初期状態であり、かつ該タッチパネルが有している視野角内の最下点に使用者の視点がある場合に、該タッチパネルの傾斜角度変化の限度が、該タッチパネルの傾斜角度変化により操作パネル上の操作部が遮られることのない位置であることを特徴とする。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
傾斜角度を変化させることが可能なタッチパネルを含む操作パネルを備えた画像形成装置であって、
前記タッチパネルの傾斜角度が初期状態であり、かつ該タッチパネルが有している視野角内の最下点に使用者の視点がある場合に、該タッチパネルの傾斜角度変化の限度が、該タッチパネルの傾斜角度変化により前記操作パネル上の操作部が遮られることのない位置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記タッチパネル傾斜角度を変化させる回転中心が該タッチパネル表示面の下端近傍であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
傾斜角度を変化させることが可能なタッチパネルを含む操作パネルを備えた画像形成装置であって、
前記タッチパネルの傾斜角度を検出して出力するセンサと、
前記センサの出力が所定値を超えた場合に、前記タッチパネルの裏側に隠れる操作部を該タッチパネル内に表示する手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネルの傾斜角度を変更することができる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から視点位置の高さの変化に対応するために操作パネルの傾斜角度を変えることができる画像形成装置が知られている。例えば、特許文献１に記載されている画像形成装置のように、反射鏡を設けて異なった視点位置において表示部の表示内容を確認するものがある。また、特許文献２に記載されている画像形成装置のように、操作表示部引き出し可能として、操作表示部の観察角度を変更可能としたものがある。
【特許文献１】特開２００２−２５８２３９号公報
【特許文献２】特開２００３−９４７６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に示す画像形成装置にあっては、反射鏡を立てて使用しなければならないため、操作パネル上に設けられた反射鏡の裏側には、操作キーを設けることができず、操作パネル上のキー配置の制限が多くなり、最適なキー配置を行うことが困難になってしまうという問題がある。
また、特許文献２に示す画像形成装置にあっては、操作パネルを引き出せる構造であるため、引き出し可能とする機構が複雑になるという問題もある。
また、近年は、コンビニエンスストア等に画像形成装置が設置されることも多く、設置環境が必ずしもよいとは言えない場所に設置しなければならず、最適な利用環境を提供することができない場合もある。例えば、画像形成装置を利用しようとする利用者が所定の位置に立って操作パネル上の表示部を確認しようとした場合に、店舗の照明が表示部に映り込んでしまい、見づらくなってしまう。通常は、見る位置を変えれば問題ないが、車椅子を使用した利用者や身長の低い子供などが利用する場合においては、見る位置を変えることが困難な場合もある。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、操作パネル内の表示部を見易くすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、傾斜角度を変化させることが可能なタッチパネルを含む操作パネルを備えた画像形成装置であって、前記タッチパネルの傾斜角度が初期状態であり、かつ該タッチパネルが有している視野角内の最下点に使用者の視点がある場合に、該タッチパネルの傾斜角度変化の限度が、該タッチパネルの傾斜角度変化により前記操作パネル上の操作部が遮られることのない位置であることを特徴とする。
この構成によれば、タッチパネルの傾斜角度変化の限度をタッチパネルの傾斜角度変化によって、操作パネル上の他の操作部が遮られることのない位置としたため、使用者の見易い角度にタッチパネルを調整することが可能であるとともに、他の操作部が隠れてしまうことを防止することができる。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、前記タッチパネルの回転中心が該タッチパネル表示面の下端近傍であることを特徴とする。
この構成によれば、タッチパネルの回転中心をタッチパネル表示面の下端近傍にしたため、タッチパネルの回転によって、表示面の下端が隠れてしまうことを防止することができる。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、傾斜角度を変化させることが可能なタッチパネルを含む操作パネルを備えた画像形成装置であって、前記タッチパネルの傾斜角度を検出して出力するセンサと、前記センサの出力が所定値を超えた場合に、前記タッチパネルの裏側に隠れる操作部を該タッチパネル内に表示する手段とを備えたことを特徴とする。
この構成によれば、タッチパネルの傾斜角度を変化させることによって他の操作部が見えなくなったとしても、タッチパネル内に操作部を表示するようにしたため、隠れた操作部が操作できなくなってしまうことを防止することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、タッチパネルの傾斜角度変化の限度をタッチパネルの傾斜角度変化によって、操作パネル上の他の操作部が遮られることのない位置としたため、使用者の見易い角度にタッチパネルを調整することが可能であるとともに、他の操作部が隠れてしまうことを防止することができるという効果が得られる。
また、タッチパネルの回転中心をタッチパネル表示面の下端近傍にしたため、タッチパネルの回転によって、表示面の下端が隠れてしまうことを防止することができるという効果が得られる。
また、タッチパネルの傾斜角度を変化させることによって他の操作部が見えなくなったとしても、タッチパネル内に操作部を表示するようにしたため、隠れた操作部が操作できなくなってしまうことを防止することができるという効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態による画像形成装置を図面を参照して説明する。図１は同実施形態における画像形成装置の外観を示す斜視図であり、印刷操作等を行う操作パネル１を備えている。図２は、図１に示す操作パネル１を外観を拡大した斜視図である。この図において、符号２は、操作パネル１上に設けられたファクションキーである。符号３は、操作手順や不具合、各種操作キーを表示する液晶タッチパネル（以下、タッチパネルという）である。符号４は、タッチパネル３を傾斜角度を任意に変更する操作キーである。
【００１０】
次に、図３を参照して、タッチパネル３の構成を説明する。図３は、図２に示す操作パネル１のタッチパネル３部分の断面図である。ここで、使用者がタッチパネル３の表示面３ａを真正面から見た視点位置と、表示面３を視認することができる最下点となる視点位置とでなす角度をタッチパネル３が有する下方向の視野角度とする。タッチパネル３は、操作パネル１内に埋め込まれており、操作パネル１には、使用者の視点方向に斜面１１が設けられている。この斜面１１の角度は、この斜面１１とタッチパネル３が初期状態である下限位置（図３の実線で示す位置）にあるときの表示面３ａに対する垂線とのなす角度が、タッチパネル３が有する視野角度（下方向の角度）と一致する角度となっている。したがって、下限位置のタッチパネル３に対する視点位置の下限位置が図３に示す視点位置Ｐとなる。すなわち、視点位置Ｐより下方に視点位置を移すとタッチパネル３が有する視野角度の範囲から外れてタッチパネル３の表示内容を視認することができない。したがって、視点位置Ｐがタッチパネル３を操作する場合に最も悪条件の位置となるが、本発明はこのような場合においても使用者が操作パネル１上の操作キー等を操作可能とするものである。
【００１１】
また、タッチパネル３は、操作キー４を押すと、回転中心３ｃを中心として、タッチパネル３が上限位置（図３に示す２点鎖線の位置）まで回転する。この状態を図４（ｂ）に示す。そして、さらに操作キー４を押し続けると、下限位置（図３に示す実線位置）へ戻る。この状態を図４（ａ）に示す。タッチパネル３は、操作キー４を押し続けることによりこの反復運動を繰り返す。この反復運動は、タッチパネル３の背面に偏心円のカムを設け、このカムをモータ等によって回転するなどして実現する。タッチパネル３にこの反復運動を行わせる方法は、公知の方法で行うため、ここでは詳細な説明を省略する。タッチパネル３の上限位置は、下限視点位置Ｐからファンクションキー２を見たときに、タッチパネル３によって、ファンクションキー２が遮られない位置である。すなわち、タッチパネル３が上限位置まで移動したときの表示面３ａの上端位置３ｂが、ファンクションキー２の下端位置２１と下限視点位置Ｐとを結ぶ直線上に配置されるように上限位置が決まっている。また、タッチパネル３の回転中心３ｃは、タッチパネル３の表示面３ａの下端近傍に設け、タッチパネル３を回転した場合に、表示面の下端位置３ｄが常に下限視点位置Ｐから見えるようになっている。
【００１２】
画像形成装置の利用者がタッチパネル３をのぞき込み、照明からの光が表示面３ａで正反射することにより、タッチパネル３の表示面３ａに照明が映り込んでしまう場合、利用者は、操作キー４を押して、タッチパネル３を反復運動させて、タッチパネル３の表示面３ａに表示されている内容が見易い位置になった時点で、操作キー４から指を離す。これにより、タッチパネル３は、この時点の角度で固定される。
【００１３】
表示面３ａにおいて、照明が映り込んでしまう場合は、照明光の正反射成分によるため、タッチパネル３の傾斜可能角度はそれほど大きい必要はなく、小さい角度変化で照明の映り込みを防ぐことが可能となる。したがって、照明光等の障害となる光が表示面３ａの中央付近に映り込んだ場合に、この光の映る位置を表示面３ａの上端または下端の外に移動することが可能な程度にタッチパネル３が回転（上限位置から下限位置までの回転）するように構成すればよい。
【００１４】
また、使用者の視点が下限視点位置Ｐにあって、かつ表示面３ａが見づらい場合であっても、タッチパネル３を起こす方向に回転するようにしたため、表示面３ａを見易くすることができるとともに、タッチパネル３を上限位置まで回転した場合であっても、ファンクションキー２を遮ることのないようにしたため、使用者は容易に操作パネル１内に配置されたキーの操作を行うことが可能となる。
【００１５】
なお、下限視点位置Ｐの位置をさらに低い位置にしたい場合は、ファンクションキー２が遮られてしまう位置までタッチパネル３の回転可能角度を大きくするようにしてもよい。ただし、この場合は、タッチパネル３の回転角度を検出するセンサを設け、このセンサによって、図３に示す上限位置（表示面３ａの上端位置３ｂが直線上にある位置）を超えたか否かを検出し、上限位置を超えた場合は、ファンクションキー２をタッチパネル３内に表示するようにする。このようにすれば、タッチパネル３を回転させることによってファンクションキー２が見えなくなったとしても、タッチパネル３内のファンクションキーを操作することにより操作できなくなってしまうことを防止することができる。
【００１６】
また、前述した説明では、操作キー４を操作することによりタッチパネル３の傾斜角度を変化させるようにしたが、人手によってタッチパネル３を起こす構造であってもよい。ただし、前述した通り、タッチパネル３の上限位置で停止する構造である必要がある。
【００１７】
また、前述したタッチパネル３は、液晶のタッチパネルを用いたが、液晶である必要はなく、タッチを検出することができるとともに、表示を行うことができるタッチパネルであれば何でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態における画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示す操作パネル１を拡大した斜視図である。
【図３】図２に示すタッチパネル３部分の断面図である。
【図４】タッチパネル３が下限位置にある状態と上限位置にある状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００１９】
１・・・操作パネル、
２・・・ファンクションキー、
３・・・液晶タッチパネル（タッチパネル）、
４・・・操作キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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