(57)【要約】【課題】  パーソナルコンピュータに接続されない記録装置は、装置本体にタイマーＩＣやタイマーＩＣ専用の電源（電池）を備える必要がある。このことは、装置のコストアップにつながるし、適切なタイミングで記録ヘッドのメンテナンスを行うことができない。【解決手段】  リモコンは、計時手段と、操作手段と、前記リモコンに電力供給する電池と、操作手段の入力に応じた指示情報と計時手段が計時した時間に関する情報とを前記データとして送信する送信手段とを備え、記録装置は、データを受信する手段と、前回受信した時間に関する情報を保持するメモリ手段と、今回受信した時間に関する情報と前回受信した時間に関する情報に基づいて、所定の動作を行う。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リモコンから送信されたデータを入力して動作する記録装置であって、
前記リモコンは、
計時手段と、操作手段と、
前記リモコンに電力供給するバッテリと、
前記操作手段の入力に応じた指示情報と前記計時手段が計時した時間に関する情報とを前記データとして送信する送信手段とを備え、
前記記録装置は、前記データを受信する手段と、
前回受信した時間に関する情報を保持するメモリ手段と、
今回受信した時間に関する情報と前記前回受信した時間に関する情報に基づいて、所定の動作を行うか判断する判断手段と、
前記判断手段の判断結果に基づいて前記所定の動作を行う制御手段とを備えることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記計時手段は、前記バッテリが前記リモコンに装着されてから、時間のカウントを開始することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記記録装置は、記録ヘッドを用いて記録を行い、前記所定の動作は、前記記録ヘッドのクリーニングを行う動作であることを特徴とする請求項１、２に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はリモコンを備えた記録装置などの電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子機器は機能が多様化し、時間を管理する必要のあるものが増えてきた。このため、記録装置などの電子機器は、時計機能を備える必要がある。一般に、インクジェットプリンタ（記録装置）で使用される記録ヘッド（プリントヘッド）は、一定時間毎にクリーニング動作等のメンテナンスを行う。
【０００３】
従来から、インクジェットプリンタは、パーソナルコンピュータ等のホスト装置に接続されているため、時間データをパーソナルコンピュータからもらい、時計を内蔵していないことが多い（特許文献１）。しかしながら、ホスト装置に接続することなくメモリカードから記録データを受信して、記録を行う記録装置もある。
【特許文献１】特開平８−２５２９２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、パーソナルコンピュータに接続されないインクジェットプリンタについては、装置本体にタイマーＩＣやタイマーＩＣ専用の電源（電池）を備える必要がある。このことは、装置のコストアップにつながり、また、適切なタイミングで装置のメンテナンスを行うことができない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述したような課題を解決するために、本発明の記録装置は、リモコンから送信されたデータを入力して動作する記録装置であって、前記リモコンは、計時手段と、操作手段と、前記リモコンに電力供給するバッテリと、前記操作手段の入力に応じた指示情報と前記計時手段が計時した時間に関する情報とを前記データとして送信する送信手段とを備え、前記記録装置は、前記データを受信する手段と、前回受信した時間に関する情報を保持するメモリ手段と、今回受信した時間に関する情報と前記前回受信した時間に関する情報に基づいて、所定の動作を行うか判断する判断手段と、前記判断手段の判断結果に基づいて前記所定の動作を行う制御手段とを備える。
【発明の効果】
【０００６】
以上述べたように、ホスト装置などと接続しない記録装置であっても、コストアップをすることなく、メンテナンスのための時間情報を取得でき、適切にメンテナンスや調整を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下に、本発明に係る実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。尚、以下に説明する実施の形態では、本発明の電子機器としてインクジェット方式の記録装置に適用した例について説明する。
【０００８】
＜第１実施形態＞
図１に記録装置のシステムを示す。Ａはリモコンユニットであり、インクジェットプリンタ（記録装置）Ｂにコマンドやデータを出力する。このリモコンユニットＡは、タイマー機能付１チップマイコン１０１を搭載している。あるいは、タイマーＩＣ１０２を搭載しても構わない。
【０００９】
マイコン１０１はリモコンキー１０４とリモコン送信モジュール１０５を制御する。また、リモコンユニットの電源として、電池（バッテリ）１０３を備える。
【００１０】
タイマー機能つき１チップマイコン１０１は、電池１０３を接続された瞬間から、一定時間毎にカウントアップしていく。一定時間とは、リモコンで操作する電子機器がインクジェットプリンタである場合、インクジェットプリンタの制御に必要な時間単位である。
【００１１】
例えば、インクジェットプリンタが１週間以上クリーニング動作を実行しなかった場合、必ずクリーニング動作を行う場合、時間の単位を１週間にする。
【００１２】
なお、クリーニング動作は、記録ヘッドのノズル部を良好な状態にするための動作であり、例えば、ポンプを用いてノズル部のインクを吸引する。またワイピング手段でノズル部の表面をワイピングする。
【００１３】
このように、リモコンに搭載されているタイマーＩＣのメモリ容量、及びインクジェットプリンタのＥＥＰＲＯＭ容量を節約することができる。インクジェットプリンタは前回のクリーニング動作が終わってからの時間間隔が判ればよいため、時間データは絶対時間である必要がなく、リモコンは上述したように電池１０３が接続された瞬間からの相対時間をカウントし続ければよい。
【００１４】
例えば、ワンチップマイコン１０１は、リモコンキーが押される毎に時間データをリモコン送信モジュール１０５より送信するように制御する。実際には、リモコンキーが押されると、押されたキーに相当する制御コードも送信する構成となっている。
【００１５】
制御コードの一例として、インクジェットプリンタの電源オン／電源オフの指示等のほか、リセット動作指示、表示部の表示指示（例えばメモリカードのインターフェースメニュー）、記録動作の開始指示、記録動作のキャンセル指示、記録ヘッドの交換指示などが挙げられる。
【００１６】
図３は、送信データの形式を示す。ここでは、送信データが１６ｂｉｔのデータである。上位８ｂｉｔはインクジェットプリンタの制御コード（制御コマンド）であり、下位８ｂｉｔは相対時間のカウント値を表す時間データである。このように、制御コードと時間情報を１つの送信データとして送信される。
【００１７】
図１を用いてインクジェットプリンタＢを説明すると、送信モジュール１０５より送信されたデータは、インクジェットプリンタの受信モジュール１０６で受信される。プリンタのＣＰＵ１０７は、受信したデータのうち、図３の上位８ｂｉｔにあたる制御コードに基づいた制御を行う。
【００１８】
また、下位８ｂｉｔの時間データをいったんＲＡＭ１１０（又はＣＰＵ内のレジスタ）に格納し、ＥＥＰＲＯＭ１０８に格納されている時間データと比較する。後述するが、ＥＥＰＲＯＭ１０８には、前回実行したクリーニング動作の相対時間データが格納されている。
【００１９】
例えば、現在ＥＥＰＲＯＭ１０８に格納されているデータが“０８ｈ”（単位は週数）であり、ＲＡＭ１１０に格納された時間データ（リモコンから送られた時間データ）が‘０Ａｈ’であれば、前回のクリーニング動作が実行されてから２週間（０Ａｈ−０８ｈ＝０２ｈ）経過していることが計算で求められる。
【００２０】
この計算結果‘０２ｈ’をＲＡＭ１１０に格納する。ここでは、１週間に１回必ずクリーニング動作を行うことが求められているので、ＲＯＭ１１１には、‘０１ｈ’（単位  週）という閾値が格納されている。
【００２１】
ＣＰＵ１０７はＲＡＭ１１０に格納された計算結果‘０２ｈ’とＲＯＭ１１１に格納された閾値‘０１ｈ’を比較し、計算結果が閾値を超えていると判断する。この場合、ＣＰＵ１０７はプリンタエンジン１０９に対してクリーニング動作の指示（命令）を出すと共に、ＥＥＰＲＯＭ１０８の時間データを現在の時間データ‘０Ａｈ’に更新する。このようにして、ＥＥＰＲＯＭ１０８には常に最後のクリーニング動作を行った相対時間が格納されていることになる。
【００２２】
図２は、本実施形態のフローチャートである。Ｓ２０１はリモコンの待機状態である。待機状態ではリモコンキーが押されたかの判断Ｓ２０２を一定周期、例えば１ｍｓ毎に行う。Ｓ２０２で、リモコンキーが押された場合は、リモコン送信モジュールから、押されたリモコンキーの制御コードと、時間データを送信する（Ｓ２０３）。データの形式は図３に一例を示した通りである。インクジェットプリンタが制御コードと時間データを受信する（Ｓ２０４）と、インクジェットプリンタは、上位８ｂｉｔの制御コードにより所定の処理を実行する（Ｓ２０５）。
【００２３】
次に下位８ｂｉｔの現在の時間データをＲＡＭに格納し、ＥＥＰＲＯＭに格納されている前回クリーニング動作の相対時間データから、経過時間を計算して（Ｓ２０６）、再びＲＡＭに格納する。ＲＡＭに格納された経過時間の計算結果が、ＲＯＭ内の閾値（例えば１週間）を越えているか否かを判断し（Ｓ２０７）、経過していたと判断した場合、ＣＰＵはプリンタエンジンに対しクリーニング動作の実行するように指示を出すと共に、ＥＥＰＲＯＭの相対時間データを更新する（Ｓ２０８）。
【００２４】
以上の処理により、インクジェットプリンタ本体がタイマーＩＣとタイマーＩＣ専用電池を搭載することなく、一定時間毎に記録ヘッドをクリーニングすることが可能となる。なお、本実施例では時間カウント機能をタイマーＩＣで実現しているが、その他時間カウント機能を有する回路で代用できることは言うまでもない。
【００２５】
図４は、本実施形態に係る記録装置１０００の概観斜視図である。この記録装置１０００は、メモリカードなどの記憶媒体に記憶されている画像データを直接読取って印刷（記録）或いはデジタルカメラからの画像データを受信して印刷（記録）を行う。もちろんホストコンピュータ（ＰＣ）からデータを受信して印刷（記録）することも可能である。
【００２６】
図４において、記録装置１０００の外殻をなす本体は、下ケース１００１、上ケース１００２、アクセスカバー１００３及び排出トレイ１００４の外装部材を有している。
【００２７】
排紙トレイ１００４には、２枚の補助トレイ１００４ａ，１００４ｂが収納されており、必要に応じて各トレイを手前に引き出すことにより、用紙の支持面積を３段階に拡大、縮小させ得るようになっている。
【００２８】
アクセスカバー１００３は、その一端部が上ケース１００２に回転自在に保持され、上面に形成される開口部を開閉し得るようになっており、このアクセスカバー１００３を開くことによって本体内部に収納されている記録ヘッドカートリッジ（不図示）あるいはインクタンク（不図示）等の交換が可能となる。
【００２９】
また、上ケース１００２の上面には、電源キー１００５が押下可能に設けられている。また、上ケース１００２の右側には、液晶表示部１００６や各種キースイッチ等を備える操作パネル１０１０が設けられている。１００７は自動給送部で、記録シートを装置本体内へと自動的に給送する。１００８は紙間選択レバーで、プリントヘッドと記録シートとの間隔を調整するためのレバーである。
【００３０】
１００９はカードスロットで、ここにメモリカードを装着可能なアダプタが挿入され、このアダプタを介してメモリカードに記憶されている画像データを直接取り込んで印刷することができる。このメモリカード（ＰＣ）としては、例えばコンパクトフラッシュ（登録商標）メモリ、スマートメディア、メモリスティック等がある。１０１１はビューワ（液晶表示部）で、記録装置１０００の本体に着脱可能であり、ＰＣカードに記憶されている画像の中からプリントしたい画像を検索する場合などに、１コマ毎の画像やインデックス画像などを表示するのに使用される。１０１２は後述するデジタルカメラを接続するための端子、１０１３は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）を接続するためのＵＳＢバスコネクタを示す。
【００３１】
以上のように、リモコンにタイマーＩＣ（又はタイマーＩＣ機能内蔵マイコン）を搭載し、インクジェットプリンタに対するコマンドとともに時間情報を送る構成によりインクジェットプリンタに電池やタイマーＩＣを設ける必要が無くなり、コストダウン、制御回路のスペース削減を実現することができる。
【００３２】
＜その他の実施形態＞
以上、本発明について、インクジェット方式の記録装置を例にして説明したが、他の電子機器に適用しても構わない、例えば、スキャナーやデジタルカメラなどの画像入力機器や携帯電話等の携帯機器等が挙げられる。
【００３３】
上述した記録装置では、回復動作のための時間について説明したが、電子機器において定期的に行われる調整動作、テスト動作などにも適用できる。
【００３４】
なお、上記実施形態においては、データは１６ビットデータであったが、例えば８ビットデータや３２ビットデータであっても構わない。
【００３５】
なお、複数種類のメンテナンスが必要で、しかもその時間単位が異なる場合（例えば１日単位の時間データ）、例えば時間データの上位２ビットを時間データの種類に割当てれば、異なる時間単位の時間データを送信しても構わない。例えば時間データの上位２ビット（ビット６とビット７）が‘００’であれば、動作Ａのための時間データ、上位２ビットが‘０１’であれば、動作Ｂのための時間データ、上位２ビットが‘１０’であれば、動作Ｃのための時間データとすればよい。記録装置はこの時間データの種類を参照して、メンテナンス動作の種類におうじた時間データを取得して、動作を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】第１実施形態のブロック図。
【図２】第１実施形態のフローチャート。
【図３】第１実施形態の送信データの構成。
【図４】第１実施形態の記録装置の斜視図。
【符号の説明】
【００３７】
１０１  １チップマイコン
１０２  タイマーＩＣ
１０３  電池
１０４  リモコンキー
１０６  リモコン送信モジュール
１０７  ＣＰＵ
１０８  ＥＥＰＲＯＭ
１０９  ヘッド及びメカを含めたプリンタエンジン
１１０  ＲＡＭ
１１１  ＲＯＭ
【図１】
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【図２】
2005231186.tif 000004
【図３】
2005231186.tif 000005
【図４】
2005231186.tif 000006