(57)【要約】【課題】インクカートリッジやインク自体に特別な工夫をすることなく、使用するインクが所定のインクか否かを簡単かつ高精度に判別可能にする。【解決手段】１色のインクに対して、発光ピーク波長の異なるＬＥＤ５６Ａ，５６Ｂからそれぞれ光を照射する（ステップＳ１０）。これらの光のインクを透過する波長の異なる光量を、それぞれフォトダイオード５８Ａ，５８Ｂにより検出し（ステップＳ１２）、これらの検出光量の比率を求める（ステップＳ１４）。そして、求めた比率が、所定のインクにおける比率に対して一定の許容範囲に入っているか否かを判別し（ステップＳ１６）、許容範囲に入っている場合には、所定のインクとして判別し（ステップＳ１８）、許容範囲に入っていない場合には、所定のインクと異なるインクとして判別する（ステップＳ２０）。【選択図】      図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
充填されたインクに対して光を照射する発光手段と、
前記発光手段から出射され、前記インクを透過又は反射する光の分光特性を測定する測定手段と、
前記測定手段によって測定された分光特性に基づいて前記充填されたインクが所定のインクか否かを判別する判別手段と、
を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
充填されたインクに対して光を照射する発光手段と、
前記発光手段から出射され、前記インクを透過又は反射する光の光量を測定する光量測定手段であって、１色のインクに対して波長の異なる複数の光量をそれぞれ測定する光量測定手段と、
前記光量測定手段によって測定された複数の光量に基づいて前記充填されたインクが所定のインクか否かを判別する判別手段と、
を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記発光手段は、発光ピーク波長の異なる複数の発光ダイオードから構成されていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記光量測定手段は、複数の光センサ又は分割センサを含み、該センサにより前記インクを透過又は反射する光量と、前記発光手段から出射される直接光の光量とをそれぞれ測定し、前記光量測定手段によって測定された直接光の光量が基準値になるように前記発光手段を制御する制御手段を有することを特徴とする請求項２又は３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記光量測定手段は、複数の光センサ又は分割センサを含み、該センサにより前記インクを透過又は反射する光量と、前記発光手段から出射される直接光の光量とをそれぞれ測定し、前記測定した直接光の光量によって前記インクを透過又は反射する光量を規格化することを特徴とする請求項２又は３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記判別手段は、前記光量測定手段によって測定された複数の光量の比率又は差と、予め所定のインクに対して測定された比率又は差とを比較して前記充填されたインクが前記所定のインクか否かを判別することを特徴とする請求項２乃至５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記判別手段によって前記充填されたインクが前記所定のインクと異なるインクと判別されると、警告を発生する警告手段を有することを特徴とする請求項２乃至６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記判別手段によって前記充填されたインクが前記所定のインクと異なるインクと判別されると、プリントを禁止するプリント禁止手段を有することを特徴とする請求項２乃至７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
充填されたインクに対して光を照射する工程と、
前記光が前記インクを透過又は反射する光量を測定する工程であって、１色のインクに対して波長の異なる複数の光量をそれぞれ測定する工程と、
前記測定された複数の光量に基づいて前記充填されたインクが所定のインクか否かを判別する工程と、
を含むことを特徴とするインク判別方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録装置及びインク判別方法に係り、特にインクカートリッジに所定のインクと異なるインクが充填されるのを防止する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクカートリッジに所定のインクと異なるインクが充填されるのを防止するために、インクカートリッジにメモリを搭載し、このメモリにインクカートリッジの使用情報を記録し、この使用情報に基づいて、所定のインクと異なるインクの充填が行われたか否かを判別するようにした印刷装置が提案されている（特許文献１）。
【０００３】
また、インク中に磁場発生物質又は磁化可能な物質等の標識物質を添加し、この標識物質からインクの種類の検出が可能なインクジェット記録用インク組成物が提案されている（特許文献２）。
【特許文献１】特開２００３−１５４７３４号公報
【特許文献２】特開平１１−３５８６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の印刷装置は、インクカートリッジにメモリを搭載する必要があり、一方、特許文献２に記載のインクジェット記録用インク組成物は、インクとしての本来の機能には不必要な素材を添加するため、共にコストアップ及びエコロジーの観点から望ましくない。
【０００５】
また、特許文献２には、インク識別のための組成に関しては詳述されているが、検出方法については慣用のセンサで容易に検出できるという記述しかなく、特に光学的に赤外濃度を検出することは、安価な市販センサでは、精度、安定性ともに問題があり、誤検出が発生するおそれが高い。安定なスペクトルの検出には、高価なグレーティング／光学系などを用いるモノクロメータが必要である。
【０００６】
尚、インクジェット記録装置に対して予め定められた所定のインクと異なるインクを使用すると、画質の低下やヘッドなどのハードの耐久性が低下するという問題がある。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、インクカートリッジやインク自体に特別な工夫をすることなく、使用するインクが所定のインクか否かを簡単かつ高精度に判別することができ、これにより所定のインクと異なるインクが充填されることによる画質劣化やヘッド等のインクジェット装置の故障を防止することが可能なインクジェット記録装置及びインク判別方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために請求項１に係るインクジェット記録装置は、充填されたインクに対して光を照射する発光手段と、前記発光手段から出射され、前記インクを透過又は反射する光の分光特性を測定する測定手段と、前記測定手段によって測定された分光特性に基づいて前記充填されたインクが所定のインクか否かを判別する判別手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００９】
本発明は、インクはそれぞれインク固有の分光特性をもっていることに着目し、使用するインクの分光特性を測定することにより、所定のインクか否かを判別するようにしている。
【００１０】
請求項２に係るインクジェット記録装置は、充填されたインクに対して光を照射する発光手段と、前記発光手段から出射され、前記インクを透過又は反射する光の光量を測定する光量測定手段であって、１色のインクに対して波長の異なる複数の光量をそれぞれ測定する光量測定手段と、前記光量測定手段によって測定された複数の光量に基づいて前記充填されたインクが所定のインクか否かを判別する判別手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１１】
即ち、１色のインクに対して、該インクを透過又は反射する、波長の異なる複数の光量を測定する。そして、この測定した複数の光量に基づいて充填されたインクが所定のインクか否かを判別するようにしている。
【００１２】
これにより、インクカートリッジ等に特別な工夫が不要であり、消耗品であるインク（カートリッジ）を安価にすることができる。また、高価なレンズ、グレーディングなどを要するモノクロメータが不要で、安価な発光手段を利用することができ、安価な装置を提供することができる。
【００１３】
請求項３に示すように請求項２に記載のインクジェット記録装置において、前記発光手段は、発光ピーク波長の異なる複数の発光ダイオードから構成されていることを特徴としている。発光手段として発光ダイオードを使用することにより、安価に単一波長の発光を得ることができ、また、光量の制御を容易に行うことができる。
【００１４】
請求項４に示すように請求項２又は３に記載のインクジェット記録装置において、前記光量測定手段は、複数の光センサ又は分割センサを含み、該センサにより前記インクを透過又は反射する光量と、前記発光手段から出射される直接光の光量とをそれぞれ測定し、前記光量測定手段によって測定された直接光の光量が基準値になるように前記発光手段を制御する制御手段を有することを特徴としている。
【００１５】
請求項５に示すように請求項２又は３に記載のインクジェット記録装置において、前記光量測定手段は、複数の光センサ又は分割センサを含み、該センサにより前記インクを透過又は反射する光量と、前記発光手段から出射される直接光の光量とをそれぞれ測定し、前記測定した直接光の光量によって前記インクを透過又は反射する光量を規格化することを特徴としている。
【００１６】
請求項４又は５に記載のインクジェット記録装置によれば、発光手段や光量測定手段の経時変化の影響を受けずに、光量の高精度の検出が可能になる。
【００１７】
請求項６に示すように請求項２乃至５のいずれかに記載のインクジェット記録装置において、前記判別手段は、前記光量測定手段によって測定された複数の光量の比率又は差と、予め所定のインクに対して測定された比率又は差とを比較して前記充填されたインクが前記所定のインクか否かを判別することを特徴としている。これにより、インクの絶対濃度に依存せず、高精度なインクの判別が可能になる。
【００１８】
請求項７に示すように請求項２乃至６のいずれかに記載のインクジェット記録装置において、前記判別手段によって前記充填されたインクが前記所定のインクと異なるインクと判別されると、警告を発生する警告手段を有することを特徴としている。これにより、ユーザは、充填されたインクが所定のインクでないことを確認することができる。
【００１９】
請求項８に示すように請求項２乃至７のいずれかに記載のインクジェット記録装置において、前記判別手段によって前記充填されたインクが前記所定のインクと異なるインクと判別されると、警告を発生する警告手段を有することを特徴としている。これにより、インクカートリッジに所定のインクと異なるインクの充填を防止することができる。
【００２０】
請求項９に係るインク判別方法は、充填されたインクに対して光を照射する工程と、前記光が前記インクを透過又は反射する光量を測定する工程であって、１色のインクに対して波長の異なる複数の光量をそれぞれ測定する工程と、前記測定された複数の光量に基づいて前記充填されたインクが所定のインクか否かを判別する工程と、を含むことを特徴としている。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、インク固有の分光特性を測定してインクの種別を判別するようにしたため、インクカートリッジやインク自体に特別な工夫をすることなく、使用するインクが所定のインクか否かを簡単かつ高精度に判別することができ、これにより所定のインクと異なるインクの充填よる画質劣化やヘッド等のインクジェット装置の故障を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下添付図面に従って本発明に係るインクジェット記録装置及びインク判別方法の好ましい実施の形態について詳説する。
【００２３】
まず、本発明に係るインクジェット記録装置の概要について説明する。図１は本発明に係るインクジェット記録装置の全体構成図である。同図に示したように、このインクジェット記録装置１０は、インクの色ごとに設けられた複数のインクジェットヘッド（以下、単に「ヘッド」という）１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙを有する印字部１２と、各ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙに供給するインクを貯蔵しておくインク貯蔵／装填部１４と、記録紙１６を供給する給紙部１８と、記録紙１６のカールを除去するデカール処理部２０と、前記印字部１２のノズル面（インク吐出面）に対向して配置され、記録紙１６の平面性を保持しながら記録紙１６を搬送する吸着ベルト搬送部２２と、印字部１２による印字結果を読み取る印字検出部２４と、印画済みの記録紙（プリント物）を外部に排紙する排紙部２６と、を備えている。
【００２４】
給紙部１８から送り出される記録紙１６はマガジンに装填されていたことによる巻き癖が残り、カールする。このカールを除去するために、デカール処理部２０においてマガジンの巻き癖方向と逆方向に加熱ドラム３０で記録紙１６に熱を与える。
【００２５】
ロール紙を使用する装置構成の場合、図１のように、裁断用のカッター（第１のカッター）２８が設けられており、該カッター２８によってロール紙は所望のサイズにカットされる。カッター２８は、記録紙１６の搬送路幅以上の長さを有する固定刃２８Ａと、該固定刃２８Ａに沿って移動する丸刃２８Ｂとから構成されており、印字裏面側に固定刃２８Ａが設けられ、搬送路を挟んで印字面側に丸刃２８Ｂが配置される。なお、カット紙を使用する場合には、カッター２８は不要である。
【００２６】
デカール処理後、カットされた記録紙１６は、吸着ベルト搬送部２２へと送られる。吸着ベルト搬送部２２は、ローラ３１、３２間に無端状のベルト３３が巻き掛けられた構造を有し、少なくとも印字部１２のノズル面及び印字検出部２４のセンサ面に対向する部分が水平面（フラット面）をなすように構成されている。
【００２７】
ベルト３３は、記録紙１６の幅よりも広い幅寸法を有しており、ベルト面には多数の吸引孔（不図示）が形成されている。図１に示したとおり、ローラ３１、３２間に掛け渡されたベルト３３の内側において印字部１２のノズル面及び印字検出部２４のセンサ面に対向する位置には吸着チャンバ３４が設けられており、この吸着チャンバ３４をファン３５で吸引して負圧にすることによってベルト３３上の記録紙１６が吸着保持される。
【００２８】
ベルト３３が巻かれているローラ３１、３２の少なくとも一方にモータ（不図示）の動力が伝達されることにより、ベルト３３は図１上の時計回り方向に駆動され、ベルト３３上に保持された記録紙１６は図１の左から右へと搬送される。
【００２９】
縁無しプリント等を印字するとベルト３３上にもインクが付着するので、ベルト３３の外側の所定位置（印字領域以外の適当な位置）にベルト清掃部３６が設けられている。
【００３０】
吸着ベルト搬送部２２により形成される用紙搬送路上において印字部１２の上流側には、加熱ファン４０が設けられている。加熱ファン４０は、印字前の記録紙１６に加熱空気を吹き付け、記録紙１６を加熱する。印字直前に記録紙１６を加熱しておくことにより、インクが着弾後乾き易くなる。
【００３１】
印字部１２は、最大紙幅に対応する長さを有するライン型ヘッドを紙送り方向と直交方向（主走査方向）に配置した、いわゆるフルライン型のヘッドとなっている。各ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙは、本インクジェット記録装置１０が対象とする最大サイズの記録紙１６の少なくとも一辺を超える長さにわたってインク吐出口（ノズル）が複数配列されたライン型ヘッドで構成されている。
【００３２】
記録紙１６の送り方向（以下、紙搬送方向という。）に沿って上流側から黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の順に各色インクに対応したヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙが配置されている。記録紙１６を搬送しつつ各ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙからそれぞれ色インクを吐出することにより記録紙１６上にカラー画像を形成し得る。
【００３３】
印字検出部２４は、印字部１２の打滴結果を撮像するためのラインセンサを含み、該ラインセンサによって読み取った打滴画像からノズルの目詰まりその他の吐出不良をチェックする手段として機能する。
【００３４】
印字検出部２４の後段には、後乾燥部４２が設けられている。後乾燥部４２は、印字された画像面を乾燥させる手段であり、例えば、加熱ファンが用いられる。印字後のインクが乾燥するまでは印字面と接触することは避けたほうが好ましいので、熱風を吹き付ける方式が好ましい。
【００３５】
後乾燥部４２の後段には、加熱・加圧部４４が設けられている。加熱・加圧部４４は、画像表面の光沢度を制御するための手段であり、画像面を加熱しながら所定の表面凹凸形状を有する加圧ローラ４５で加圧し、画像面に凹凸形状を転写する。
【００３６】
こうして生成されたプリント物はカッター２８によって所定のサイズに切断された後、排紙部２６から排出される。本来プリントすべき本画像（目的の画像を印刷したもの）とテスト印字とは分けて排出することが好ましい。このインクジェット記録装置１０では、本画像のプリント物と、テスト印字のプリント物とを選別してそれぞれの排出部２６Ａ、２６Ｂへと送るために排紙経路を切り替える不図示の選別手段が設けられている。なお、大きめの用紙に本画像とテスト印字とを同時に並列に形成する場合は、カッター（第２のカッター）４８によってテスト印字の部分を切り離す。
【００３７】
次に、上記インクジェット記録装置１０におけるインク供給系について説明する。
【００３８】
図２はインクジェット記録装置１０におけるインク供給系の構成を示した概要図である。尚、各インク色別のインク供給系の構造は共通しているため、以下、１色のインク（この例では、マゼンタ）のインク供給系について説明する。
【００３９】
インク供給タンク５０はマゼンタのインクを供給するための基タンクであり、図１で説明したインク貯蔵／装填部１４に設置される。インク供給タンク５０の形態には、インク残量が少なくなった場合に、不図示の補充口からインクを補充する方式と、タンクごと交換するカートリッジ方式とがある。使用用途に応じてインク種類を変える場合には、カートリッジ方式が適している。
【００４０】
インク供給タンク５０とヘッド１２Ｍの中間には、異物や気泡を除去するためにフィルタ５２が設けられている。フィルタ・メッシュサイズは、ノズル径と同等若しくはノズル径以下（一般的には、２０μｍ程度）とすることが好ましい。
【００４１】
また、インク供給タンク５０とフィルタ５２との間の管路５４を挟んで、発光ダイオード（ＬＥＤ）５６Ａ、５６Ｂと、フォトダイオード５８Ａ、５８Ｂとが配置されている。尚、前記ＬＥＤ５６Ａ、５６Ｂ等が配置された管路５４の一部又は全部は、透明な部材により構成されている。
【００４２】
ＬＥＤ５６Ａ、５６Ｂは、それぞれ異なる波長の照明光を発光し、フォトダイオード５８Ａ、５８Ｂは、管路５４内のインクを透過した各照明光の透過光の光量をそれぞれ検出し、その検出した光量を示す検出信号をプリント制御部に出力する。プリント制御部は、フォトダイオード５８Ａ、５８Ｂから入力する２つの検出信号に基づいて使用するインクが所定のインクか否かの判別を行う。尚、この詳細については後述する。
【００４３】
図３はインクジェット記録装置１０のシステム構成を示す要部ブロック図である。
【００４４】
インクジェット記録装置１０は、通信インターフェース７０、システムコントローラ７２、画像メモリ７４、モータドライバ７６、ヒータドライバ７８、プリント制御部８０、画像バッファメモリ８２、ヘッドドライバ８４等を備えている。
【００４５】
通信インターフェース７０は、ホストコンピュータ８６から送られてくる画像データを受信するインターフェース部である。通信インターフェース７０にはＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、イーサネット、無線ネットワークなどのシリアルインターフェースやセントロニクスなどのパラレルインターフェースを適用することができる。この部分には、通信を高速化するためのバッファメモリ（不図示）を搭載してもよい。ホストコンピュータ８６から送出された画像データは通信インターフェース７０を介してインクジェット記録装置１０に取り込まれ、一旦画像メモリ７４に記憶される。画像メモリ７４は、通信インターフェース７０を介して入力された画像を一旦格納する記憶手段であり、システムコントローラ７２を通じてデータの読み書きが行われる。画像メモリ７４は、半導体素子からなるメモリに限らず、ハードディスクなど磁気媒体を用いてもよい。
【００４６】
システムコントローラ７２は、通信インターフェース７０、画像メモリ７４、モータドライバ７６、ヒータドライバ７８等の各部を制御する制御部である。システムコントローラ７２は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）及びその周辺回路等から構成され、ホストコンピュータ８６との間の通信制御、画像メモリ７４の読み書き制御等を行うとともに、搬送系のモータ８８やヒータ８９を制御する制御信号を生成する。
【００４７】
モータドライバ７６は、システムコントローラ７２からの指示にしたがってモータ８８を駆動するドライバ（駆動回路）である。ヒータドライバ７８は、システムコントローラ７２からの指示にしたがって後乾燥部４２等のヒータ８９を駆動するドライバである。
【００４８】
プリント制御部８０は、システムコントローラ７２の制御に従い、画像メモリ７４内の画像データから印字制御用の信号を生成するための各種加工、補正などの処理を行う信号処理機能を有し、生成した印字制御信号（印字データ）をヘッドドライバ８４に供給する制御部である。プリント制御部８０において所要の信号処理が施され、該画像データに基づいてヘッドドライバ８４を介して印字部１２のインク液滴の吐出量や吐出タイミングの制御が行われる。これにより、所望のドットサイズやドット配置が実現される。
【００４９】
プリント制御部８０には画像バッファメモリ８２が備えられており、プリント制御部８０における画像データ処理時に画像データやパラメータなどのデータが画像バッファメモリ８２に一時的に格納される。
【００５０】
尚、図３において画像バッファメモリ８２はプリント制御部８０に付随する態様で示されているが、画像メモリ７４と兼用することも可能である。また、プリント制御部８０とシステムコントローラ７２とを統合して一つのプロセッサで構成する態様も可能である。
【００５１】
ヘッドドライバ８４はプリント制御部８０から与えられる印字データに基づいて各色の印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙのアクチュエータを駆動する。ヘッドドライバ８４にはヘッドの駆動条件を一定に保つためのフィードバック制御系を含んでいてもよい。
【００５２】
印字検出部２４は、図１で説明したようにラインセンサを含むブロックであり、記録紙１６に印字された画像を読み取り、所要の信号処理などを行って印字状況（吐出の有無、打滴のばらつきなど）を検出し、その検出結果をプリント制御部８０に提供する。プリント制御部８０は、必要に応じて印字検出部２４から得られる情報に基づいて印字部１２に対する各種補正を行う。
【００５３】
インク検出部６０は、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの各色インクにおける所定の波長の透過光量を示す検出信号をプリント制御部８０に出力する。プリント制御部８０は、インク検出部６０から入力する検出信号に基づいて使用する各インクがそれぞれ所定のインクか否かを判別し、所定のインクと異なるインクの場合には警告表示部６４にその旨を表示したり、図示しない音声発生部より警報音を発生させ、また、システムコントローラ７２に所定のインクと異なるインクであることを通知して印画動作を禁止させるための制御部としても機能する。
【００５４】
次に、前記インク検出部６０について詳述する。
【００５５】
図２に示したように、１色のインク（図２の例では、マゼンタ）の管路５４を挟んで、ＬＥＤ５６Ａ、５６Ｂと、フォトダイオード５８Ａ、５８Ｂとが配設されている。
【００５６】
図４は前記インク検出部６０のうちの、上記ＬＥＤ５６Ａとフォトダイオード５８Ａとを含むマゼンタのインク検出部６２を示している。
【００５７】
ＬＥＤ５６Ａは、波長λ1 (550ｎｍ) に発光ピークを有する照明光を発光するもので、この照明光を管路５４等に向けて出射する。
【００５８】
フォトダイオード５８Ａは、３つの受光部５７Ａ、５７Ｂ、５７Ｃを有する３分割フォトダイオードであり、受光部５７Ａは、管路５４を透過した光が入射し、その入射光量を示す検出信号をプリント制御部８０に出力し、受光部５７Ｂ、５７Ｃは、ＬＥＤ５６Ａからの直接光が入射し、その入射光量を示す検出信号を発光量制御部５９に出力する。
【００５９】
発光量制御部５９は、予め設定された基準の光量と、受光部５７Ｂ、５７Ｃから入力する検出信号が示す光量とを比較し、両者が一致するようにＬＥＤ５６Ａから発光される光量を制御する。
【００６０】
図５は上記発光量制御部５９の光量調整動作を示すフローチャートである。発光量制御部５９は、インク検出に先立って予め設定された受光基準値を入力するとともに、ＬＥＤ５６Ａを発光させる（ステップＳ１、Ｓ２）。続いて、ＬＥＤ５６Ａの発光に伴ってフォトダイオードの受光部５７Ｂ、５７Ｃで検出された検出光量（の和）を入力する（ステップＳ３）。そして、検出光量が受光基準値と一致しているか否かを判別する（ステップＳ４）。
【００６１】
発光量制御部５９は、検出光量が受光基準値と一致していないと判別すると、ＬＥＤ５６Ａの発光光量を調整し（ステップＳ５）、ステップＳ３に戻る。前記ステップＳ５での発光光量の調整は、例えば、検出光量が受光基準値よりも小さい場合（検出光量＜受光基準値）には、ＬＥＤ５６Ａに供給する電流値が大きくなるように調整し、検出光量が受光基準値よりも大きい場合（検出光量＞受光基準値）には、ＬＥＤ５６Ａに供給する電流値が小さくなるように調整する。前記ステップＳ３からステップＳ５の処理によって検出光量が受光基準値と一致すると、光量調整動作を終了する。この光量調整動作は、インク検出に先立って行う場合に限らず、インク検出中も継続して行うようにしてもよい。
【００６２】
上記光量調整動作により、インク検出時には、受光部５７ＡからＬＥＤ５６Ａの経時変化や周囲温度等に依存しない検出信号が得られるようにしている。
【００６３】
尚、フォトダイオード５８Ａは、３分割フォトダイオードに限らず、２分割フォトダイオードでもよいし、複数のフォトダイオードで構成してもよい。また、マゼンタのインクを供給する管路５４には、図２に示したようにＬＥＤ５６Ｂ、フォトダイオード５８Ｂを有する、図４に示したインク検出部６２と同様なインク検出部が設けられている。このインク検出部におけるＬＥＤ５６Ｂは、ＬＥＤ５６Ａとは異なる波長λ2 (600ｎｍ) に発光ピークを有する照明光を発光する点で、前記インク検出部６２と相違する。更に、マゼンタのインクを供給する管路５４に限らず、他の色（Ｋ、Ｃ、Ｙ）のインクの管路にも、上記と同様にそれぞれ２組のインク検出部が設けられている。
【００６４】
また、図４に示した実施の形態では、受光部５７Ｂ、５７Ｃが基準の光量を検出するようにＬＥＤ５６Ａの発光光量を制御するようにしたが、これに限らず、発光量制御部５９を設ける代わりに、受光部５７Ａの検出信号を受光部５７Ｂ、５７Ｃの検出信号によって除算し、この除算により規格化した信号を出力する光量測定手段を設けるようにしてもよい。
【００６５】
図６は規格化した検出信号を得る光量測定手段の処理動作を示すフローチャートである。この光量測定手段は、ＬＥＤ５６Ａを発光させ（ステップＳ６）、このＬＥＤ５６Ａの発光に伴ってフォトダイオード５８Ａの３つの受光部５７Ａ、５７Ｂ、５７Ｃがそれぞれ検出した検出光量を入力する（ステップＳ７）。
【００６６】
そして、光量測定手段は、管路５４を透過した光が入射する受光部５７Ａによって検出された検出光量を、ＬＥＤ５６Ａからの直接光が入射する受光部５７Ｂ、５７Ｃによって検出された検出光量（の和）で除算し、その除算結果を規格化した検出信号として出力する（ステップＳ８）。これにより、前記インク検出部６２と同様にＬＥＤ５６Ａの経時変化や周囲温度等に依存しない検出信号が得られる。
【００６７】
次に、図７を用いてインクジェット記録装置１０に使用するインクが所定のインクか否かを判別する方法について説明する。
【００６８】
図７は第１処方マゼンタと第２処方マゼンタの各インクの分光特性を示すグラフであり、各インクの分光強度のピーク値でそれぞれ正規化して示されている。
【００６９】
同図に示すように、第１処方マゼンタと第２処方マゼンタの各インクの分光特性はそれぞれ異なり、例えば、 550ｎｍの波長λ1 における分光強度は、第１処方マゼンタに比べて第２処方マゼンタのものは２０％程度低下する。
【００７０】
また、第三者が、所定のインクの特定の波長における分光強度と一致するようにインクを処方することは可能であるが、複数の波長における分光強度と一致するようにインクを処方することは困難である。
【００７１】
そこで、第１処方マゼンタのインクを所定のインクとした場合、第２処方マゼンタのインクが所定のインクか否かは、複数の波長（この実施の形態では、 550ｎｍの波長λ1 と 660ｎｍの波長λ2 ）における第１処方マゼンタと第２処方マゼンタのインクの分光強度の一致度によって判別することができる。
【００７２】
具体的には、第１処方マゼンタのインクの波長λ1 、λ2 における分光強度Ｐ1 ( λ1 ）、Ｐ1 ( λ2 ) の比率Ｒref （＝Ｐ1 ( λ1 ) ／Ｐ1 ( λ2 ) ）を基準にし、第２処方マゼンタのインクの波長λ1 、λ2 における分光強度Ｐ2 ( λ1 ) 、Ｐ2 ( λ2 ) の比率Ｒ（＝Ｐ2 ( λ1 ) ／Ｐ2 ( λ2 ) ）がほぼ一致しているか否かによって第２処方マゼンタのインクが所定のインクか否かを判別する。
【００７３】
また、第１処方マゼンタと第２処方マゼンタのインクの分光強度の一致度を判別する他の態様としては、第１処方マゼンタのインクの波長λ1 、λ2 における分光強度Ｐ1 ( λ1 ) 、Ｐ1 ( λ2 ) の差分ｄref ( ＝Ｐ1 ( λ1 ) −Ｐ1 ( λ2 ) ）を基準にし、第２処方マゼンタのインクの波長λ1 、λ2 における分光強度Ｐ2 ( λ1 ) 、Ｐ2 ( λ2 ) の差分ｄ（＝Ｐ2 ( λ1 ) −Ｐ2 ( λ2 ) ）がほぼ一致しているか否かによって第２処方マゼンタのインクが所定のインクか否かを判別するようにしてもよい。
【００７４】
次に、図８を用いてインクジェット記録装置１０に使用するインクが予め定められている所定のインクか否かを判別するプリント制御部８０の処理について説明する。尚、以下では、マゼンタのインクが所定のインクか否かを判別する場合について説明するが、他の色のインクについても同様に判別することができる。
【００７５】
図８において、ＬＥＤ５６Ａ、５６Ｂからそれぞれ波長λ1 (550nm) 、波長λ2 (600nm) に発光ピークを有する照明光を発光させ（ステップＳ１０）、管路５４内のマゼンタのインクの透過光量を検出するフォトダイオード５８Ａ、５８Ｂから検出光量を示す信号（前述の分光強度Ｐ2 ( λ1 ) 、Ｐ2 ( λ2 ) に対応する信号）を入力する（ステップＳ１２）。
【００７６】
続いて、前記入力した信号に基づいて検出光量の比率Ｒ（＝Ｐ2 ( λ1 ) ／Ｐ2 ( λ2 ) ）を求める（ステップＳ１４）。このようにして求めた比率Ｒが、予め設定された所定のインクにおける検出光量の比率Ｒref に対して±５％以上の差異が生じているか否か（即ち、0.95Ｒref ≦Ｒ≦1.05Ｒref か否か) を判別する（ステップＳ１６）。
【００７７】
0.95Ｒref ≦Ｒ≦1.05Ｒref の場合には、現在使用としているインクは所定のインクであると判別し（ステップＳ１８）、インクの判別処理を終了する。
【００７８】
一方、0.95Ｒref ≦Ｒ≦1.05Ｒref にならない場合には、現在のインクは所定のインクと異なるインクであると判別し（ステップＳ２０）、警告表示部６４に警告表示を行い、及び／又は音声発生部より警報音を発生させる（ステップＳ２２）。
【００７９】
図９はインクジェット記録装置１０に使用するインクが予め定められている所定のインクか否かを判別するプリント制御部８０の処理の他の実施の形態を示すフローチャートである。尚、図８に示した実施の形態と共通するステップには同一のステップ番号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００８０】
図８に示した実施の形態では、現在のインクが所定のインクと異なるインクであると判別されると、ステップＳ２２において、警告表示部６４に警告表示を行い、及び／又は音声発生部より警報音を発生させるようにしているが、図９に示す実施の形態では、上記ステップＳ２２の代わりに、インクジェット記録装置１０による印画動作を禁止させるステップＳ３０を設けている点で相違する。尚、警告を発生するステップ２２とともに、印画動作を禁止させるステップ３０を設けるようにしてもよい。
【００８１】
本発明の実施の形態では、発光手段として発光ピーク波長の異なる複数のＬＥＤを使用したが、発光手段はＬＥＤに限らず、また、１つの発光手段の発光部に透過波長の異なる複数のフィルタを設けて発光ピーク波長の異なる複数の照明光を発光させるようにしてもよい。
【００８２】
また、この実施の形態では、光量測定手段としてフォトダイオードを使用したが、本発明はこれに限定されない。更に、発光手段として、例えば白色光等の照明光を発光させるものを使用し、光量測定手段として、インクを透過する光のうちの波長の異なる光にそれぞれ検出感度を有する複数の光量測定手段を使用するようにしてもよい。
【００８３】
更にまた、この実施の形態では、インク供給タンクとフィルタとの間の管路にてインクの透過光量を測定するようにしたが、インク供給タンクに透明な窓を設け、又はインク供給タンクを透明な部材で構成し、ここでインクの透過光量を測定するようにしてもよい。
【００８４】
また、光量測定手段は、インクを透過した光量を測定するものに限らず、インクで反射した光量を測定するものでもよい。
【００８５】
更に、インクを透過した光量を測定する光量測定手段と、インクで反射した光量を測定する光量測定手段の両方を設けるようにしてもよい。この場合、透過光の分光特性を測定する光量測定手段と、反射する光の分光特性を測定する光量測定手段の両出力を差動アンプにて合成することで、出力信号が増幅され、信号対雑音比（Ｓ／Ｎ）が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の全体構成図
【図２】インクジェット記録装置におけるインク供給系の構成を示した概要図
【図３】インクジェット記録装置のシステム構成を示す要部ブロック図
【図４】ＬＥＤとフォトダイオードとを含むインク検出部の詳細を示す図
【図５】ＬＥＤの発光量を制御する発光量制御部の動作を示すフローチャート
【図６】規格化した検出信号を得る光量測定手段の処理動作を示すフローチャート
【図７】第１処方マゼンタと第２処方マゼンタの各インクの分光特性を示すグラフ
【図８】インクジェット記録装置に使用するインクが所定のインクか否かを判別する判別処理の手順の実施の形態を示すフローチャート
【図９】インクジェット記録装置に使用するインクが所定のインクか否かを判別する判別処理の手順の他の実施の形態を示すフローチャート
【符号の説明】
【００８７】
１０…インクジェット記録装置、１２…印字部、１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ…ヘッド、５０…インク供給タンク、５４…管路、５６Ａ、５６Ｂ…発光ダイオード（ＬＥＤ）、５７Ａ、５７Ｂ、５７Ｃ…受光部、５８Ａ、５８Ｂ…フォトダイオード、５９…発光量制御部、６０、６２…インク検出部、６４…警告表示部、７２…システムコントローラ、８０…プリント制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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