(57)【要約】【課題】  費用効果の高いゲームプラットホームを提供し、同時に子供に適したゲームレベルのゲームを提供する。【解決手段】  ゲーム盤器具１０はみぞ１２を含む。このみぞは、その中にゲームポジションマーカ１１を含み、ゲームプレーヤーが選択したゲームポジションマーカステーションまでゲームポジションマーカ１１を案内する。器具のゲームポジションマーカ１１の近くに加えられた圧力によって、ゲームポジションマーカ１１は、対向する２つの電極１３および１５を含む電気回路を閉じる。この回路の完成は、対応する警報（視覚合図、聴覚合図など）に通電する働きをする。好ましい一実施形態では、このようなゲーム盤２つを互いに結合して対戦を容易にする。【選択図】  図１
2005074222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも部分的に導電材料からなるゲームポジションマーカと、
位置当てゲームの少なくとも一部分を構成し、自体に形成されたゲームポジションマーカみぞを有し、前記ゲームポジションマーカみぞが、前記ゲームポジションマーカを十分に収容できるだけの幅を少なくとも有する第１の基板と、
前記第１の基板の近くに配置され、自体を貫通して配置されたアクセスみぞを有し、前記アクセスみぞが、少なくとも部分的に前記ゲームポジションマーカよりも小さい幅を有する第２の基板と
を備え、
前記ゲームポジションマーカは、前記第２の基板によって前記ゲームポジションマーカみぞの中に少なくとも部分的に保持され、前記アクセスみぞの中に幅の狭い物体を挿入することができ、これを使用して前記ゲームポジションマーカを、前記ゲームポジションマーカみぞの中の異なるゲームポジションへ移動させることができる
ことを特徴とするゲーム器具。
【請求項２】
前記ゲームポジションマーカは全体が導電材料からなることを特徴とする請求項１に記載のゲーム器具。
【請求項３】
前記ゲームポジションマーカは実質的に円盤形の形状を有することを特徴とする請求項１に記載のゲーム器具。
【請求項４】
前記ゲームポジションマーカは電池を構成することを特徴とする請求項１に記載のゲーム器具。
【請求項５】
前記第１の基板は少なくとも部分的に板紙からなることを特徴とする請求項１に記載のゲーム器具。
【請求項６】
前記ゲームポジションマーカみぞの少なくとも一部は実質的に蛇行した形状を有することを特徴とする請求項１に記載のゲーム器具。
【請求項７】
前記第１の基板はさらに、前記第１の基板を完全に貫通して配置された複数の穴を含むことを特徴とする請求項１に記載のゲーム器具。
【請求項８】
前記複数の穴のうちの少なくともいくつかはゲームの対戦相手の候補ゲームポジションに対応することを特徴とする請求項７に記載のゲーム器具。
【請求項９】
前記第２の基板はさらに、前記複数の穴のうちの少なくともいくつかを少なくとも実質的に覆う閉塞部分を含むことを特徴とする請求項８に記載のゲーム器具。
【請求項１０】
前記第１の基板はさらに、
前記第１の基板から外側へ延びる少なくとも１つの位置決めピンと、
前記第１の基板に形成された少なくとも１つの位置決め穴と
を含み、
これにより、前記位置決めピンおよび位置決め穴を使用することによって器具を別の物体と正確に位置合せすることができる
ことを特徴とする請求項１に記載のゲーム器具。
【請求項１１】
前記物体は、機械的かつ電気的に器具と実質的に同様の物体を構成し、これにより、器具と前記物体が互いに正確に位置合せされたときに、器具の前記位置決めピンは前記物体の位置決め穴の中に置かれ、器具の前記位置決め穴は前記物体の位置決めピンを受け取ることを特徴とする請求項１０に記載のゲーム器具。
【請求項１２】
前記ゲームポジションマーカみぞに沿った候補ゲームポジションを指示するように配置された目に見えるゲームポジション指示子をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載のゲーム器具。
【請求項１３】
目に見える前記ゲームポジション指示子は、前記第２の基板上の前記アクセスみぞの近くに配置されていることを特徴とする請求項１２に記載のゲーム器具。
【請求項１４】
目に見える前記ゲームポジション指示子が少なくとも９つあることを特徴とする請求項１２に記載のゲーム器具。
【請求項１５】
前記ゲームポジションマーカみぞは、前記ゲームポジションマーカみぞの近くに配置された導電材料を含むことを特徴とする請求項１に記載のゲーム器具。
【請求項１６】
前記導電材料は、前記ゲームポジションマーカみぞに沿った候補ゲームポジションのところに配置された電極を含むことを特徴とする請求項１５に記載のゲーム器具。
【請求項１７】
前記導電材料はさらに、前記電極のうちの少なくともいくつかを相互結合する導電経路を備えていることを特徴とする請求項１６に記載のゲーム器具。
【請求項１８】
前記第１の基板は、前記第１の基板を少なくとも部分的に貫通して配置された少なくとも１つの導電経路を含むことを特徴とする請求項１５に記載のゲーム器具。
【請求項１９】
前記少なくとも１つの導電経路は、前記第２の基板上に配置された導電経路に動作可能に結合していることを特徴とする請求項１８に記載のゲーム器具。
【請求項２０】
前記ゲームポジションマーカみぞは、前記ゲームポジションマーカみぞに沿った候補ゲームポジションのところに配置された電極を有し、
前記第２の基板は、前記アクセスみぞに沿った候補ゲームポジションのところに、前記ゲームポジションマーカみぞの前記電極と実質的に対向して配置された対向電極を有する
ことを特徴とする請求項１９に記載のゲーム器具。
【請求項２１】
前記電極の少なくともいくつかを前記対向電極の少なくともいくつかに結合する導電経路をさらに備え、これにより、電極とこれに対向する電極の間に前記ゲームポジションマーカが配置され、前記電極およびこれに対向する前記電極が前記ゲームポジションマーカに同時に導電接触したときに、電気回路が完成することを特徴とする請求項２０に記載のゲーム器具。
【請求項２２】
前記電気回路はさらに音声信号源を含み、これにより、前記電気回路が完成したときに可聴音が生み出されることを特徴とする請求項２１に記載のゲーム器具。
【請求項２３】
前記電気回路はさらに光源を含み、これにより、前記電気回路が完成したときに光源が点灯することを特徴とする請求項２１に記載のゲーム器具。
【請求項２４】
前記光源は、前記第２の基板から外側へ向かって光を照射することを特徴とする請求項２３に記載のゲーム器具。
【請求項２５】
前記第１の基板の前記第２の基板とは実質的に反対側の面に配置された第３の基板をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載のゲーム器具。
【請求項２６】
前記第３の基板は、前記第３の基板上に配置されたイメージを有し、前記イメージの少なくともいくつかが、前記ゲームポジションマーカの位置に関する位置当てゲームに対応することを特徴とする請求項２５に記載のゲーム器具。
【請求項２７】
前記第３の基板はさらに、前記ゲームポジションマーカの候補ゲームポジションに対応する指示を含むことを特徴とする請求項２６に記載のゲーム器具。
【請求項２８】
対戦するプレーヤーどうしがゲームポジションマーカの位置を当て合うゲームを容易にする雌雄同体型位置当てゲーム器具であって、
その中に移動可能に閉じ込められたゲームポジションマーカを有する第１のプレーヤーのゲーム盤
を備え、前記第１のプレーヤーのゲーム盤はさらに、
その第１の側に、複数の第１の候補ゲームポジション指示子と、前記閉じ込められたゲームポジションマーカへのアクセス路とを有し、これにより、前記第１のプレーヤーは、前記候補ゲームポジション指示子の１つによって示された選択されたゲームポジションへ前記ゲームポジションマーカを選択的に移動させることができ、
前記第１のプレーヤーのゲーム盤はさらに、
その別の側に、複数の第２の候補ゲームポジション指示子を有し、
これにより、第１の前記ゲーム盤と第２の前記ゲーム盤が互いの近くに正確に配置されたときに、前記第１のゲーム盤の前記複数の第１の候補ゲームポジション指示子が、前記第２のゲーム盤の前記複数の第２の候補ゲームポジション指示子と実質的に整列し、前記第１のゲーム盤の前記第２の複数の候補ゲームポジション指示子が、前記第２のゲーム盤の前記複数の第１の候補ゲームポジション指示子と実質的に整列する
ことを特徴とする雌雄同体型位置当てゲーム器具。
【請求項２９】
前記ゲームポジションマーカは、前記ゲーム盤の中に形成されたみぞの中に閉じ込められていることを特徴とする請求項２８に記載の雌雄同体型位置当てゲーム器具。
【請求項３０】
前記ゲームポジションマーカは電池を構成することを特徴とする請求項２９に記載の雌雄同体型位置当てゲーム器具。
【請求項３１】
前記ゲームポジションマーカは少なくとも部分的に導電材料を含むことを特徴とする請求項２９に記載の雌雄同体型位置当てゲーム器具。
【請求項３２】
前記ゲーム盤はさらに導電経路を含むことを特徴とする請求項２８に記載の雌雄同体型位置当てゲーム器具。
【請求項３３】
前記ゲーム盤はさらに、それぞれの前記複数の第１の候補ゲームポジション指示子の近くに配置された電極を含み、前記電極の少なくともいくつかは前記導電経路によって互いに電気的に結合されていることを特徴とする請求項３２に記載の雌雄同体型位置当てゲーム器具。
【請求項３４】
前記電極の少なくともいくつかに動作可能に結合された光源をさらに備えていることを特徴とする請求項３３に記載の雌雄同体型位置当てゲーム器具。
【請求項３５】
前記電極の少なくともいくつかに動作可能に結合された音声源をさらに備えていることを特徴とする請求項３３に記載の雌雄同体型位置当てゲーム器具。
【請求項３６】
前記ゲーム盤は、販売促進品目として商品のパッケージングの中に含まれていることを特徴とする請求項２８に記載の雌雄同体型位置当てゲーム器具。
【請求項３７】
前記商品は食用商品を構成することを特徴とする請求項３６に記載の雌雄同体型位置当てゲーム器具。
【請求項３８】
前記ゲーム盤は、販売促進品目として商品のパッケージングの外側の部分に配置されていることを特徴とする請求項２８に記載の雌雄同体型位置当てゲーム器具。
【請求項３９】
前記商品は食用商品を構成することを特徴とする請求項３８に記載の雌雄同体型位置当てゲーム器具。
【請求項４０】
前記ゲーム盤は前記パッケージングと一体の部分を構成することを特徴とする請求項３８に記載の雌雄同体型位置当てゲーム器具。
【請求項４１】
消費者商品を提供するステップと、
前記消費者商品にパッケージングを提供するステップと、
位置当てゲーム器具を構成する販売促進品目を提供するステップとを
含み、前記位置当てゲーム器具は、
少なくとも部分的に導電材料からなるゲームポジションマーカと、
位置当てゲームの少なくとも一部分を構成し、自体に形成されたゲームポジションマーカみぞを有し、前記ゲームポジションマーカみぞが、前記ゲームポジションマーカを十分に収容できるだけの幅を少なくとも有する第１の基板と、
前記第１の基板の近くに配置され、自体を貫通して配置されたアクセスみぞを有し、前記アクセスみぞが、少なくとも部分的に前記ゲームポジションマーカよりも小さい幅を有する第２の基板と
を備え、
前記ゲームポジションマーカは、前記第２の基板によって前記ゲームポジションマーカみぞの中に少なくとも部分的に保持され、前記アクセスみぞの中に幅の狭い物体を挿入することができ、これを使用して前記ゲームポジションマーカを、前記ゲームポジションマーカみぞの中の異なるゲームポジションへ移動させることができる
ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般にゲームに関する。
【背景技術】
【０００２】
昔からさまざまな種類のゲームが知られており、長く親しまれてきた。ゲームをする人（プレーヤー）の腕前がものを言うゲームもあり、腕前よりもむしろ偶然に基づくゲームもある。いずれの場合にも、ルールおよびその他の条件が数多くあり、かつ／またはこれらが複雑であることを特徴とするゲームがあり、この点に関しては比較的に単純なゲームもある。従来のゲームはしばしば、１つまたは複数の物理属性を機械的に動かし、かつ／または物理的に操作することが必要であり、一方、最近の多くのゲームは、このような物理的な動きを引き立たせかつ／または増大させるために、あるいはこのような物理的なインタフェーシングを置き換えるために電気を使用することを特徴としている。
【０００３】
いくつかのゲームは、非常に魅力的なゲーム体験を多くの人に長年にわたって一貫して提供してきたが、それにもかかわらず多くのゲーム愛好者は、新しい体験を提供する新しいゲームを歓迎する傾向がある。さらに、既存の多くのゲームは十分に複雑であり、特に子供などの若年のプレーヤーが満足のゆく面白いゲーム体験を得ることが難しくなっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
販売促進のための品目またはコンセプトが添付された、子供が使用しまたは消費するのに適した多くの製品が市場に出ている。いくつかのケースでは、このような販売促進用品目が迷路などの単純なゲームまたはパズルである。このようなゲームまたはパズルは一般に、電気的に容易にされたものではなく、純粋に物理的／機械的なものになりがちであった。おそらくこの傾向は、１つには、このような販売促進用品目の費用を最小限に抑え、これによって対応する製品の合理的な売出し価格および利益マージンを維持する必要に後押しされたものである。この歴史的な傾向にもかかわらず、最近の消費者（おそらくは特に若年消費者）が電子的かつ／または電気的に容易にされたゲームを好むことははっきりと示されている。それでもやはり、おそらくは費用効果の高いゲームプラットホームを提供し、同時に子供に適したゲームレベルのゲームを提供するという難しい課題のため、ゲームに基づいた販売促進用の提供品は、純粋に機械的かつ物理的なゲームプラットホームに向かいがちである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記のニーズは、以下の詳細な説明において図面を参照して説明されるゲーム器具および方法を提供することによって少なくとも部分的に満たされる。
【０００６】
図中の要素は単純かつ明瞭にすることを旨に示されており、したがって必ずしも一律のスケールで描かれているわけではないことを当業者は理解されたい。例えば、本発明のさまざまな実施形態の理解の向上に資するため、図中のいくつかの要素の寸法は他の要素に比べて誇張されている。さらに、本発明のさまざまな実施形態をできるだけ妨害を減らして示すため、商業的に実現可能な実施形態で有用な、または必要な要素であっても、それが一般的でありよく知られている場合には一般に図示されていない。
【０００７】
本発明のさまざまな実施形態に従って全般的に言うと、第１の基板は、ゲームポジションマーカ（ｇａｍｅ  ｐｏｓｉｔｉｏｎ  ｍａｒｋｅｒ）を十分に収容できるだけの幅を少なくとも有する、自体に形成されたゲームポジションマーカみぞ（ｇａｍｅ  ｐｏｓｉｔｉｏｎ  ｍａｒｋｅｒ  ｃｈａｎｎｅｌ）を有する。第２の基板は、第１の基板の近くに配置され、自体を貫通して配置されたアクセスみぞ（ａｃｃｅｓｓ  ｃｈａｎｎｅｌ）を含む。アクセスみぞは、少なくとも部分的にゲームポジションマーカよりも小さい幅を有し、そのため、ゲームポジションマーカは、第２の基板によってゲームポジションマーカみぞの中に少なくとも部分的に保持される。このように構成すると、アクセスみぞの中に幅の狭い物体を挿入し、これを使用してゲームポジションマーカを、ゲームポジションマーカみぞの中の異なるゲームポジションへ移動させることができる。
【０００８】
好ましい一実施形態では、この構造体が、対戦するプレーヤーどうしが相手が置いたゲームポジションマーカの位置を当て合う雌雄同体型位置当てゲーム器具（ｈｅｒｍａｐｈｒｏｄｉｔｉｃ  ｇｕｅｓｓｉｎｇ  ｇａｍｅ  ａｐｐａｒａｔｕｓ）を構成する。具体的には、このような２つの構造体を互いに近接させて配置することができ、これらは協力して対戦を容易にする。
【０００９】
好ましい一実施形態では、このような基板に対して、板紙および／またはプラスチックフィルムなどの安価な材料を使用することができる。希望する場合には、導電材料（例えば可能なさまざまなゲームポジションマーカステーション（ｇａｍｅ  ｐｏｓｉｔｉｏｎ  ｍａｒｋｅｒ  ｓｔａｔｉｏｎ）を特徴づける複数の電極を形成する導電材料）を利用し、ゲームポジションマーカの位置を当てることができたときにそれと同時に電気回路が閉じるようにすることによって、対戦を容易にすることができる。この回路は、希望に応じて、視覚、聴覚、触覚および／または他の感覚刺激機構を含むさまざまな警報機構を含むことができる。このようなゲーム器具は比較的に安価に実現することができるが、それにもかかわらずこれを用いたゲームは面白い対戦体験を与える。
【００１０】
これらの教示はさらに、さまざまな種類の販売促進で使用するのに適した多くのものを含む、さまざまなフォームファクタ（ｆｏｒｍ  ｆａｃｔｏｒ）のゲーム器具の製造をサポートする。例えば、このようなゲーム器具は、所与の製品のパッケージングの中に含めることができ、またはパッケージングの一部として製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、図１を参照して例示的な第１の実施形態を説明する。この概略図では、ゲーム器具１０がゲームポジションマーカ１１を含む。好ましい一実施形態では、ゲームポジションマーカ１１が少なくとも部分的に導電材料からなり、実質的に円盤形の形状を有する（他の形状を利用することもできるが、後に明らかにするとおり、円盤形の形状は、対応するゲームポジションマーカみぞの中でのゲームポジションマーカの比較的に都合のよい移動を容易にするのに役立つ）。この特定の実施形態では、ゲームポジションマーカ１１が、補聴器用電池、または補聴器用電池と同様のフォームファクタおよびサイズを有する他の電池などの電池を含む。ゲームポジションマーカみぞ１２はゲームポジションマーカ１１をその中に閉じ込める。このゲームポジションマーカみぞ１２は少なくとも、ゲームポジションマーカ１１を収容するのに十分な大きさの断面寸法を有する。ゲームポジションマーカみぞの断面寸法が、考慮すべき少なくとも１つの軸（例えば幅）に関して、ゲームポジションマーカ１１の断面寸法に比較的に近く、そのため、ゲームポジションマーカ１１はゲームポジションマーカみぞ１２の中でそれほど自由には移動しないが、ゲームプレーヤーがゲームポジションマーカみぞ１２の中でゲームポジションマーカ１１を移動させたいときには比較的に容易に移動させることができることが好ましい。
【００１２】
ゲームポジションマーカみぞ１２に沿ったさまざまな位置に、複数の対向電極対１３／１５が配置されている。この実施形態では、第１の電極群１３が第１の導体１４によって相互に結合されており、同様に第２の電極群１５が第２の導体１６によって相互に結合されている。この概略図には、このような対向電極対が２対だけ示されている。この数を増やして、希望する数および／または所与のゲームにとって適当な数の可能なゲームポジションマーカステーションを収容することができる。
【００１３】
相互結合導体１４と１６は、少なくとも１つの警報機構を介して互いに電気的に結合している。好ましい一実施形態では、この警報機構が、光源、例えば発光ダイオード１７などの視覚的な合図を含む（発光ダイオード１７に加えて、または発光ダイオード１７の代わりに他の視覚的合図を使用することも可能であり、これらは、所与の応用の設計上の制約および要件に応じて選択し利用することができる）。このように構成した場合、ゲームポジションマーカ１１の位置を当てることができると、対向電極対１３／１５がゲームポジションマーカ１１に同時に接触することによってこの光源が点灯する。希望する場合には、例えば音声信号源１８を含めることによって、１つまたは複数の可聴音を含む聴覚的な合図を出すようにすることもできる。このような聴覚的な合図は視覚的な合図に加えて、または視覚的な合図の代わりに使用することができる。同様に、（例えば振動によって知らせる）触覚的な合図、（例えば予め蓄えておいた芳香を放出することによって知らせる）嗅覚的な合図などを含む他の感覚合図を累加的に使用し、かつ／または別個に使用することもできる。
【００１４】
このように構成すると、一方のゲームプレーヤーが、複数ある候補ゲームポジションマーカステーションの１つにゲームポジションマーカ１１を移動させ、次いでもう１人のゲームプレーヤーがゲームポジションマーカ１１の位置を当てることができる。このような位置当ては、選択されたゲームポジションマーカステーションに対応する電極１３および１５をゲームポジションマーカに同時に物理的に接触させることに基づく。ゲームポジションマーカ１１が選択された電極１３と１５の間にあるとき、ゲームポジションマーカ１１は回路を完成させ（、この実施形態ではイネーブル電圧電位および電流を提供し）、選択した１つまたは複数の警報合図の活動化を促進する。これらの教示は、費用効果が比較的に高い方法で実現することができる。例えば、後に示すように、比較的に安価な材料を利用することができ、さらに、希望する場合には集積回路を使用せずにこのような回路を実現することができる。
【００１５】
次に図２を参照すると、このような実施形態に関する追加の例示的な詳細が示されている。第１の基板は、ＦＲ−４などの非導電材料からなり、薄いプラスチックシートまたは積層品、紙あるいは板紙材料からなることが好ましい（これらの材料が好ましいのはこれらが比較的に安価であるからである）。ゲームポジションマーカステーションはそれぞれ少なくとも１つの電極１３を含み、電極１３は、相互結合導体１４によって互いに電気的に結合されている。（単純かつ明瞭にするためにこの実施形態には電極１３が３つしか示されていないが、より好ましい方法はおそらく、このような電極の数を増やし、これによって可能なゲームポジションマーカステーションの数を増やすことを含むと思われる。）この実施形態では電極１３と相互結合導体１４がともに、当技術分野でよく知られている銅、導電性インクなどの導電材料の適当な付着によって形成される（もちろん希望する場合には、当技術分野でよく知られているとおり、予め付着させた導電材料層の選択部分を除去することによってこのような電極および導体を形成することもできる）。
【００１６】
この実施形態では、相互結合導体１４がさらにパッド２１に結合した部分を含む。パッド２１は、後に詳細に説明するように、回路のこの部分を器具１０の別の層の別の部分に電気的に結合する役目を果たす。さらに、この第１の基板２０の表面または内部に、１つまたは複数の警報機構を支持することができることが分かる。例示のため、この実施形態では、第１の基板２０の表面に発光ダイオード１７が配置されており、これが相互結合導体１４に直列に結合されている。
【００１７】
この第１の基板２０はさらに、自体を貫通してあけられたいくつかの穴を有する。第１の穴２２Ａは、発光ダイオード１７の比較的に近くに配置されており、この穴は、後に示すように、もう片方のゲーム盤の発光ダイオードを受け取り、かつ／またはこの発光ダイオードによって発射された光を対応するゲームプレーヤーの方へ導く役目を果たす。別の一群の穴２３Ａは、後に説明するようにこのような２つの器具１０を一体に接合したときに、相手プレーヤーのゲーム器具１０のゲームポジションマーカステーションを識別する役目を果たす。好ましい一方法では、このような穴２３Ａが、ゲームプレーヤーの手指または提供された他の機構などの選択手段を十分に収容できるサイズを有する。最後の穴２４Ａは、やはり後に詳細に説明するように、別の器具１０と組み合わせるときの器具１０の位置合せおよび正確な位置決めを可能にするキーホールの働きをする。
【００１８】
すぐに分かることだが、第１の基板２０の上で説明した表面は内面を構成する。この実施形態では、第１の基板２０のこれとは反対側の表面が外面を構成する。図３を短く参照する。第１の基板２０のこの外面は、例えば（ゲームの名称、ゲームの遊び方などの）ゲーム指示（ｇａｍｅ  ｉｎｄｉｃｉａ）３５を含む文および／または図形が表示された部分を含むことができる。このような指示はこの外面の別の場所に表示することもでき、希望する場合にはこのような指示はさらに、相手プレーヤーの器具１０のゲームポジションマーカの候補ゲームポジションに対応する識別指示３６を含むことができる。このような識別指示３６は、そのために提供された穴２３Ａの近くに配置されることが好ましく、このような目的を果たすことができる任意の図形、文および／またはトポグラフィ要素とすることができる（この教示を例示するために図３には単一の開口２３Ａに対する内側を向いたやじり形の４つの要素が描かれている）。
【００１９】
図２に戻る。第２の基板３１は適当な非導電材料からなり（例えば板紙からなることが好ましく）、自体に形成されたゲームポジションマーカみぞ１２の中にゲームポジションマーカ１１を受け取ることができる十分な厚さを有する。このゲームポジションマーカみぞ１２は、ゲームポジションマーカ１１がそれにならって進み、あるいはゲームポジションマーカ１１が第１の基板２０のそれぞれのステーション電極１３にアクセスする経路となり、または他の方法でこのアクセスを可能にすることが好ましい。単純かつ明瞭にするために電極１３が３つしか描かれていないこの実施形態では、Ｌ字形のゲームポジションマーカみぞ１２はこの点に関して十分である。
【００２０】
この第２の基板３１はさらに、当技術分野でよく知られている導電性スルーホールバイア２６を含む。このような導電性スルーホールバイア２６は、第２の基板３１を貫通する導電経路（小さな銅棒、または穴壁の少なくとも一部分に導電面が配置された穴など）を構成し、第１の基板２０に提供されたオフボードパッド２１と正確に位置がそろいこれと接触するように配置される。このように構成すると、導電性スルーホールバイア２６は、第１の基板２０と第２の基板３１が互いに接触して配置されたときに、第２の基板３１上に、第１の基板２０の電気回路への電気的アクセス点を提供する。
【００２１】
この実施形態では第２の基板３１がさらに、第２の基板３１の外側へ延びる小さなプラスチックピンを構成する位置合せピン２７を含む。後に説明するように、この位置合せピン２７は、ゲームの際に２つの器具１０を互いに組み合わせたときの適当な位置合せを容易にする働きをする。この実施形態では、第２の基板３１がさらに、先に説明した第１の基板２０に提供されたゲームポジションマーカステーション穴２３Ａに対応する穴２３Ｂを含む。最後に、この実施形態では第２の基板３１が発光ダイオードを受け取る２つの穴２２Ｂおよび２５Ａを含む（穴２５Ａは、第１の基板２０に配置された発光ダイオード１７を受け取る役割をし、もう一方の穴２２Ｂは、第２のゲーム器具１０を用いた対戦の際にこの器具１０を組み合わせるときにこの第２のゲーム器具１０の発光ダイオードを受け取る役割をする）。
【００２２】
やはり適当な非導電材料、好ましくは適当な紙製品および／あるいは薄いプラスチックシートまたは積層品からなる第３の基板３２は、自体を貫通してあけられたアクセスみぞ２８を有する。このアクセスみぞは２８は、少なくとも部分的にゲームポジションマーカ１１よりも小さい幅を有する。このように構成すると、アクセスみぞ２８を介してゲームポジションマーカ１１にアクセスできる一方で、ゲームポジションマーカ１１はゲームポジションマーカみぞ１２の中に実質的に閉じ込められ、この中に保持される。好ましい一実施形態では、アクセスみぞ２８を構成するさまざまな経路部分がそれらのそれぞれの交点を越えて延び、そのため、このような交点を越えて延びる小さな経路延長部分が形成される。このように構成すると、ゲームポジションマーカステーションのところにある経路部分の交点にゲームポジションマーカ１１が配置されているときに、例えばペーパークリップの先などの小さな道具をこの小さな経路延長部分に挿入して、希望どおりにゲームポジションマーカ１１にアクセスにすることができる。
【００２３】
第３の基板３２の反対側の面には、図１に関して先に説明したものと同様の電極１５および相互結合導体１６がある。（第２の基板３１の導電性スルーホールバイア２６と正確に位置がそろいこれと電気的に結合するパッドを含む）このような電極１５および導体１６は、第１の基板２０に関して先に説明した方法と同じ方法で形成することができ、本質的に第１の基板２０上に形成された電極１３および導体１４の鏡像をなし、これによって、第３の基板３２上の電極１５が第１の基板上の対応する電極１３の実質的に反対側に配置されることが保証される。このように外観および形成が類似していることから、単純かつ簡潔にする目的上、第３の基板３２の下面を図示する必要はなく、したがって下面図は提示しない。
【００２４】
第３の基板３２はさらに、第１および第２の基板２０および３１にあけられたそれぞれの穴２３Ａおよび２３Ｂを塞ぐ役割をする膜２９を含む。ゲームポジションマーカステーション穴２３Ａおよび２３Ｂの中に挿入された例えばゲームプレーヤーの手指によって力が加えられたときに膜が撓むように、この膜は比較的に薄いことが好ましい。後に説明するようにこのような２つの器具１０を背中合わせに位置を合わせて組み合わせると、第１のゲーム器具の膜に加えられた圧力は、第２のゲーム器具の対応するゲームポジションマーカ位置にも伝わり、これによって、選択されたゲームポジションマーカ位置が実際にゲームポジションマーカ１１を含むときに、以前に説明した電気回路が完成する。
【００２５】
この実施形態では、第３の基板３２がさらに、自体を貫通して配置され、別のゲーム器具１０の位置合せピンを受け取る穴２４Ｂ、ならびに自体を貫通して配置され、第２の基板３１と同じ方法で発光ダイオードを受け取る２つの穴２５Ｂおよび２２Ｃを含む。第３の基板３２はさらに、自体を貫通して配置され、第２の基板３１の位置合せピン２７を受け取る穴３０を含む。
【００２６】
図４を参照すると、第３の基板３２はさらに、ゲームポジションマーカみぞ２８に沿った候補ゲームポジションを指示する、目に見えるゲームポジション指示子４１を含むことができる（明瞭かつ単純にするため、この図にはこのような指示子４１の付いた候補ゲームポジションが１つしか示されていない）。図４に示される態様ではさらに、ペーパークリップなどの小さな道具（図示せず）をアクセスみぞ２８に挿入し、次いでこれを使用して、以前に説明した電極対の位置に対応する新しいステーションにゲームポジションマーカ１１を移動させることができる。
【００２７】
このように構成した場合、第１のゲームプレーヤーが電極１３とその対向電極１５の間にゲームポジションマーカ１１を意図的に配置し、次いでこの２つの電極をゲームポジションマーカ１１に同時に接触させると、電気回路が完成し、これによって適当な警報機構（視覚、聴覚および／または他のいくつかの感覚刺激機構とすることができる）に電流が流れる。説明したこの実施形態では、ゲームポジションマーカ１１が電池からなる。希望する場合には他の方法で電源を提供することもできる。例えば、同じタイプまたは同様のタイプの小型電池を第２の基板に埋め込むことができる。このように構成すると、少なくとも不活性であるが導電性の、なんらかの材料からなるゲームポジションマーカ１１を代わりに使用することができる。
【００２８】
先に提示した例示的かつ説明的な実施形態には、ゲームポジションマーカステーションが３つしか示されていない。一般に、ゲームの難しさを増大させるためには、候補ステーションの数がこれよりも多いほうが好ましいと思われる。候補ステーションの数を増やすにつれて、電極パターンはより複雑になり、かつ／または電極パターンの密度はより高くなる。図５を参照する。それぞれの候補ステーションへのゲームポジションマーカのアクセスを都合よくおこなう１つの方法は、ゲームポジションマーカみぞ１２を、形状が実質的に蛇行形状となるように構成する方法である。このように構成すると、図６に示すように、アクセスみぞ２８も、ゲームポジションマーカみぞ１２を実質的にたどり、これに合致した同様の蛇行形状をとることができる。例えば図示のＳ字形パターンは９つのゲームポジションマーカステーションを容易に収容することができる（この例示的な実施形態ではそれぞれのステーションに、先に説明した対応する目に見えるゲームポジション指示子４１が付けられている）。
【００２９】
先に述べたとおり、位置当てゲームを実施するために２つのゲーム器具１０を容易に組み合わせることができる。プレーヤーが２人だと仮定すると、それぞれのプレーヤーは、各自のゲーム器具１０のゲームポジションマーカ１１を、自分が選択した所望のゲームポジションマーカステーションへ、相手のプレーヤーに自分の選択を明らかにすることなく移動させることができる。プレーヤーは次いでそれぞれのゲーム器具１０を、図７に示すように互いに背中合せに配置する。具体的には、それぞれの器具１０の全周の位置を互いに合わせ、さらに、それぞれの器具１０の位置合せピン２７を対向する器具の対応する穴２４に合わせて挿入する。だいたい同じ方法で、それぞれの器具１０の発光ダイオード１７を、対向する器具の対応する穴２２の中に配置する。
【００３０】
このように構成すると、それぞれの器具１０の手指受取り穴２３Ａ、Ｂの位置が、対向する器具１０のゲームポジションマーカステーションを特徴づける電極１３および１５の位置と整列する。一方のプレーヤーが、対応するゲームポジションマーカ１１の位置と同じ位置の特定の手指受取り穴７２を選択すると、プレーヤーの手指によって加えられた力７２が、図２に関して先に説明した穴を塞ぐ膜２９を通して伝わり７３、それによってそのステーションの２つの電極１３および１５がゲームポジションマーカ１１に同時に接触する。先に説明したとおり、このような接触によって電気回路は完成し、完成した電気回路は、例えば対応するゲーム器具１０の発光ダイオード１７を点灯させる。このような好ましい実施形態では、第１のゲーム器具（すなわち第１のプレーヤーのゲーム盤）を介して加えられるプレーヤーの力が、第２のゲーム器具（すなわち第２のプレーヤーのゲーム盤）に機械的に伝わってゲームが成立することに留意されたい。実際には２つの別個のゲーム盤がプラットホームを構成してはいるが、この独特のユーザインタフェースは、一体化されたゲームプラットホームの意味に部分的に寄与する。
【００３１】
それぞれのプレーヤーは、例えば相手プレーヤーのゲームポジションマーカ１１の位置を正確に識別した回数を保持することによって、それぞれの勝敗を判断し決定することができる。１ラウンドが終了したら、プレーヤーは、２つのゲーム盤１０を容易に分離して、各自のゲームポジションマーカ１１を新しいステーションへ移動させることができる。次いでゲーム盤１０を再び対合させ、次のラウンドを実施する。このような機械的なプログラミングは、１度しか使えない位置が固定されたゲームプラットホームに比べて、拡張された潜在的に人を引きつける対戦を可能にする。
【００３２】
このような雌雄同体型位置当てゲーム器具１０は、食用製品の近くに置いても安全な材料を用いて比較的に安価に製造することができる。例えば、図８に示すように、朝食用シリアルなどの食用商品のパッケージ８１などの食品とともにこのような器具１０を販売促進用品目として、経済的に、容易にかつ安全に含めることができる。ゲーム器具１０はパッケージ８１の中に含めることができ、またはパッケージ８１の外側の部分に配置することができる。以上の実施形態を紙および板紙製品を使用して実現することができる（１枚または数枚の基板にプラスチックシートおよび／または積層品材料を使用すること、ならびにこれらを使用しないことを含む）ことを考慮して、希望する場合には、パッケージ８１自体を、ゲーム器具１０の１枚または数枚の基板の一体部分とすることができ、これによってより大きな経済的節約を達成できる可能性がある。このような器具はさらに、他のさまざまな販売促進活動を支援するために使用することができ、これには、ダイレクトメールの提供品、販売促進イベントでの頒布品、および小売店で消費者が購入を決断するポイントまたはその近くで提供されるいわゆるニヤパック（ｎｅａｒ−ｐａｃｋ）提供品が含まれる。ただしこれらに限定されるわけではない。
【００３３】
器具１０の長さおよび幅は、必要に応じて、所与の応用の要件および／または制約に合うように変更することができる。同様に、選択した所与の材料の要件に合わせて、また予定している使用者の文脈で各種基板の厚さを適宜変更することもできる。
【００３４】
本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、以上の実施形態に対して多種多様な修正、変更および組合せを実施できること、ならびにこのような修正、変更および組合せは本発明の概念の範囲に含まれるとみなされることを当業者は理解されたい。例えば、例示のために３枚の基板を図示し説明した。実際には、これらの「基板」はそれぞれが、所与の設定の要求に合わせて選択された複数の層および基板からなることができる。別の例として、みぞの中で対向する電極間を移動するゲームポジションマーカを使用する代わりに、あるバイアス力によって通常は互いから分離されている対向電極の近くに配置されたゲームポジションマーカをみぞの中で移動させることができる。例えば、膜型キーボード技術を使用して、このような方法を成立させることができる。この方法では、ゲームポジションマーカ（このような実施形態では希望ならば絶縁材料とすることができる）を希望に応じて移動させて、膜型キーボードのキーの上（または下）に配置する。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態に従って構成された概略図である。
【図２】本発明の一実施形態に従って構成された分解透視図である。
【図３】本発明の一実施形態に従って構成された上面図である。
【図４】本発明の一実施形態に従って構成された下面図である。
【図５】本発明の一実施形態に従って構成された詳細下面図である。
【図６】本発明の一実施形態に従って構成された詳細下面図である。
【図７】本発明の一実施形態に従って構成された側面図である。
【図８】本発明の一実施形態に従って構成された透視図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０          ゲーム器具
１１          ゲームポジションマーカ
１２          ゲームポジションマーカみぞ
１３，１５    電極
１４，１６    導体
１７          発光ダイオード
１８          音声信号源
２０          第１の基板
２８          アクセスみぞ
３１          第２の基板
３２          第３の基板
８１          パッケージ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【外国語明細書】
2005074222000001.pdf