(57)【要約】【課題】スキャンラインを照明している間のスキャニングにおける電力の無駄を低減することのできる方法および装置を提供する。【解決手段】スキャンラインの部分的な幅２１２を照明するスキャナが開示される。スキャナは、まず、必要なスキャン幅を決定し（３０２）、次に、スキャンを行うが、この場合、スキャンの全幅が照明されるわけではない（３０４）。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スキャンラインの全幅を照明し、第１のスキャンを行うステップと、
スキャンラインの部分的なセクションを照明し、第２のスキャンを行うステップと、
を含む方法。
【請求項２】
前記第１のスキャンが、より低い解像度で行われ、前記第２のスキャンが、より高い解像度で行われる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
スキャンラインの第２の部分的なセクションが、前記第２のスキャン中に照明される、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
最大スキャン幅よりも狭い必要なスキャン幅を決定するステップと、
少なくとも必要なスキャン幅であるが、最大スキャン幅よりも狭い幅が照明されるようにしてスキャンを行うステップと、
を含む方法。
【請求項５】
前記必要なスキャン幅が、スキャンを行うのに用いられるセンサ以外のセンサによって決定される、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記必要なスキャン幅が、自動文書フィーダに設置されたセンサによって決定される、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
幅、２つの端部、および中央部を有するスキャンラインからの光を検知するように構成された画像センサと、
スキャンラインの幅を照明するように構成された、最大長を有する複数の光要素と、
スキャン中、前記光要素のセグメントを駆動するように構成された制御回路と、
を備え、前記駆動されるセグメントは、前記複数の光要素の前記最大長よりも短い、スキャナ。
【請求項８】
前記複数の光要素が、少なくとも２つの異なる等級のＬＥＤであり、第１の等級は、より高い等級であり、第２の等級は、より低い等級である、請求項７に記載のスキャナ。
【請求項９】
前記より低い等級のＬＥＤが、前記複数の光要素の一端にある、請求項８に記載のスキャナ。
【請求項１０】
最大スキャン幅よりも狭い必要なスキャン幅を決定する手段と、
スキャン中、前記必要なスキャン幅のみを照明する手段と、
を備えているスキャナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の分野は、スキャナに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子文書スキャナおよびファクシミリ機は、文書の光画像を、格納、表示、プリントまたは電子送信するために適した電気信号に変換する。これらの装置は、通常、照明系および光学系を用いて、対象物を照明し、一般に「スキャンライン」と呼ばれる照明された対象物の小さなエリアを光センサアレイ上に結像させる。スキャンラインの長さに沿って、スキャンラインは通常、スキャン幅すなわちＸ方向と呼ばれる。次に、対象物全体は、照明されたスキャンラインを対象物全体にわたって掃引することによって（照明および光学アセンブリに対して対象物を移動させることによって、または照明および光学アセンブリを対象物に対して移動させることによって）スキャンされる。これは、通常、スキャン長すなわちＹ方向と呼ばれる。
【０００３】
スキャナがスキャンする画像は、小さな対象物または写真からフルページのスキャンまでのサイズに及ぶ。通常、スキャナは、スキャンされるエリアまたはウィンドウのサイズを、スキャンされる対象物のサイズと一致するように調整する。通常のスキャナは、ウィンドウが、長さが１画素からスキャニングベッドのフルサイズまで、ｘおよびｙ方向に調整されることを可能にする。多くのスキャナは、低解像度のスキャンを行い、その結果をコンピュータモニタに表示することによって、ユーザがスキャンエリアを選択または調整することを可能にする。次に、ユーザは、マウスを用いて、最終スキャン用のスキャンエリアを選択することができる。最終スキャンエリアが一旦選択されると、最終の高解像度スキャンが行われ、コンピュータメモリまたはハードディスク上に保存される。低解像度スキャンは、プレビュースキャンと呼ばれることがある。スキャナによっては、自動文書フィーダ（ＡＤＦ）を用いて対象物がロードされると、スキャンされる対象物のサイズを検出することができる。これらのスキャナは、通常、検出されたサイズをスキャンウィンドウとして用いて、１回だけスキャンを行う。
【０００４】
大抵のスキャナの照明系はランプを含む。多くのスキャナ用のランプのタイプは蛍光灯である。スキャナによっては、光要素のアレイ、通常は、発光ダイオード（ＬＥＤ）を照明用に用いる。
【０００５】
スキャナの中には、スキャナ蓋の下部にあるスキャンベッドに沿って延びる白いストリップを有するものもある。光センサ（通常、ＣＣＤ）は、スキャン中に白色ストリップをスキャンできるように設計されている。制御システムは、この白色ストリップを用いて、スキャン中のランプの反射強度を測定する。スキャナはまた、蓋の下部でスキャナの上部に沿った白色ストリップを有する場合がある。この白色ストリップは、ＣＣＤの校正、およびランプの長さに沿ったランプの強度プロファイルの測定に役立たせるように用いることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
現在、スキャナの中には、Ｉ／Ｏチャネル、たとえば、ＵＳＢバスによって供給される電力で動作するものもある。これらのＩ／Ｏチャネルは、通常、制限された量の電力を供給する。スキャンの幅が既知であり、フルスキャンライン未満であると、フルスキャンラインを照明している間のスキャニングによって、電力が無駄になる。
【０００７】
このように、スキャン中にスキャンラインの一部のみを照明することが可能なスキャナが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
スキャンラインの部分的な幅を照明するスキャナが開示される。スキャナは、まず、必要なスキャン幅を決定し、次に、スキャンを行うが、この場合、スキャンの全幅が照明されるのではない。
【０００９】
本発明の他の態様および利点は、添付の図面に関連して行われる、本発明の原理を実施例によって例示する以下の詳細な説明から明白となるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、スキャナ蓋（１００）の下側の上面図を示す。蓋は、通常はガラスでできた透明なスキャンウィンドウ（１０４）、校正ストリップ（１０２）、および白色ストリップ（１０６）を有する。校正ストリップ（１０２）は、スキャンが始まる前に、光センサ（通常、ＣＣＤ）を校正するために用いられる。スキャナの中には、白色ストリップ（１０６）を用いてスキャン中の照明系の電力を制御するものもある（スキャナによっては、白色ストリップを有さないものもある）。距離１０８は、ユーザが利用可能な最大スキャン幅である。ＣＣＤおよび照明系は、通常、距離１０８よりも広い。ＣＣＤおよび照明系は、通常、距離１１０と同じくらいの幅である。これにより、スキャン中の白色ストリップのモニタが可能となり、スキャンウィンドウ（１０４）に対するＣＣＤの位置についての許容誤差の蓄積が許容される。今日のスキャナでは、照明系は、通常、スキャン毎に、全スキャン幅（１１０）を照明する。
【００１１】
本発明の例示的な実施形態では、スキャナ用の照明系は、光要素のアレイを含む。好ましい実施形態では、光要素は、ＬＥＤである。たとえば、半導体レーザ等の他のタイプの光要素を用いてもよい。スキャナは、１つのタイプのスキャンに対して、すべての光要素を駆動することができる。スキャナは、異なるタイプのスキャンに対して、光要素のセグメントのみを駆動することができる。図２は、スキャンを開始するための位置における光要素（２０２）のアレイを示す（個々の光要素のサイズおよび数は、例示のために簡略化されている）。光要素は、最大スキャン幅（１１０）に対応する最大長（２０４）を有する。１つのタイプのスキャン（たとえば、プレビュースキャン）では、すべての光要素がスキャン中に用いられる（すなわち、駆動される）。他のタイプのスキャンでは、すべての光要素が用いられるわけではない。たとえば、写真（２０８）がスキャンウィンドウの中央部に配置されると、スキャナは、光要素（２０２）の中央部にある光要素のセグメント（２１２）だけを駆動する。中央部の光要素セグメント（２１２）は、写真に用いられる実際のスキャン幅（２１０）よりも大きくてよいことに留意されたい。これは、スキャンウィンドウの全幅を適切に照明するためには、実際のスキャン幅の縁部を超える光要素が必要である可能性があるためである。
【００１２】
スキャナはまた、スキャン中、白色ストリップの下にある光要素の第２のセグメント（２１４）を駆動することができる。２つの小さな対象物がスキャンされる必要があるとき、光アレイの２つのセグメントが駆動されることができる（図示せず）。多くの場合、ユーザは、スキャンされる対象物をスキャンウィンドウの１つの角に配置する。これらの場合、スキャンに用いられる駆動される光のセグメントは、スキャンウィンドウの１つの縁部（図示せず）にある。
【００１３】
本発明の１つの例示的な実施形態では、ＬＥＤアレイは、個々の光要素まで制御されることができる。たとえば、駆動される光のセグメントは、いずれかの個々の光要素から開始する。本発明の他の例示的な実施形態では、光要素は、バンクにグループ分けされ、スキャンに用いられる光のセグメントは、光要素のバンクの１つの始めでのみ開始することが可能である。
【００１４】
本発明の１つの例示的な実施形態では、スキャン幅は、プレビュースキャンを用いて決定されることができる（３０２）。通常、プレビュースキャンは、スキャンウィンドウ（１０４）の低解像度スキャンである。一旦、プレビュースキャンが完了すると、スキャンされる対象物のサイズが決定されることができる。いくつかのスキャナでは、ユーザは、マウスをプレビュースキャンの画像にわたってドラッグすることによってスキャンされるサイズを選択する。他のスキャナでは、スキャナソフトウェアは、プレビュースキャンからのデータを用いて、スキャンされる対象物のサイズを自動的に決定する。一旦、対象物の幅が決定されると、第２のスキャンは、対象物の幅に対応する、全照明幅のセグメントのみを用いて完了することができる（３０４）。
【００１５】
本発明の１つの例示的な実施形態では、スキャンの幅は、スキャナに設置された追加のセンサを用いて決定されることができる（３０２）。たとえば、センサは、スキャナ蓋上に設置され、蓋が閉じられると、センサはスキャンされる対象物のサイズを検出するようになっていてもよい。本発明の他の例示的な実施形態では、自動文書または自動写真フィーダに設置されたセンサが、スキャンされる対象物のサイズまたは幅を検出する。一旦、対象物の幅が決定されると、スキャンは、対象物の幅に対応する、全照明幅のセグメントのみを用いて完了することができる（３０４）。
【００１６】
本発明の好ましい実施形態では、個々の光要素は、白色ＬＥＤである。本発明の他の例示的な実施形態では、光要素のアレイは、スキャンラインにおいて適切な照明を生成するようにともにグループ化された、異なる色のＬＥＤ（たとえば、赤、緑および青のＬＥＤ）を含んでもよい。
【００１７】
ＬＥＤは、通常、異なる等級がある。等級が高いほど、通常は、低い等級よりも長く持続する。本発明の１つの例示的な実施形態では、より高い等級のＬＥＤは、スキャンされる対象物を通常含むエリアに対応する光アレイのエリアにおいて用いられる。スキャンウィンドウにおける２つのエリアは、通常、他のエリアよりもさらに頻繁にスキャンされる対象物を有する。第１のエリアは、スキャンウィンドウの基準の角に対応するエリアである。このエリアは、通常、スキャンされる対象物を参照するために用いられる。いくつかのスキャナでは、基準の角は、スキャンウィンドウの左上の角である。さらに頻繁に用いられる第２のエリアは、スキャンウィンドウの中央部である。自動写真フィーダは、通常、スキャンされる写真をスキャンウィンドウの中央部に設置する。より高い等級のＬＥＤをより利用頻度の高いエリアに設置し、スキャンされる対象物を照明するために必要なＬＥＤのみを用いることによって、より低い等級のＬＥＤは、光アレイの他のエリアにおいて用いられることができる。より低い等級のＬＥＤは、通常、より高い等級のＬＥＤよりもコストが低い。
【００１８】
本発明の上記の説明は、図示および説明を目的として提示されている。これは、網羅的であること、すなわち開示される通りの形態に本発明を限定することを意図しておらず、上記の教示に照らして他の変更および変形も可能であってよい。本発明は、デジタルデバイスの焦点を合わせるのに役立つ対象物をマーキングすることに限定されず、本発明は、限定はされないが、たとえば、光源、関心エリア、およびフラッシュ点等のその他の有用な対象物をマーキングするために用いることができる。実施形態は、本発明の原理およびその実用的な応用を最良に説明し、それによって、当業者に、想定される特定の使用に適するように、様々な実施形態および様々な変更形態において、本発明を最大限に利用させるように選択され、述べられた。添付の特許請求の範囲は、従来技術によって制限される場合を除いて、本発明の他の代替的な実施形態を含むよう解釈されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】スキャナ蓋の下側の上面図である。
【図２】本発明の例示的な実施形態における光要素のアレイおよびスキャナ蓋の下側の複合図である。
【図３】本発明の例示的な実施形態における選択的な照明を用いるスキャニングのフローチャートである。
【符号の説明】
【００２０】
１０４：スキャンウィンドウ
１０６：白色ストリップ
２０２：光要素
【図１】
2005117657.tif 000003
【図２】
2005117657.tif 000004
【図３】
2005117657.tif 000005