(57)【要約】【課題】  ユーザーに煩わしさを感じさせないようにしながら異常状態の解除を通知できる画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置において、異常状態を検知した際、ユーザーが操作をしている場合に、異常状態を通知する報知音を、ユーザーに不快感を与えずかつ確認できるものに変える。ユーザーが操作をしている場合の報知音は、通常より小さくかつ確認できる程度の音量とするか、その音量と発音時間の積分値が通常より小さくかつ確認できる発音パターンとする。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置において、
異常状態を検知した際、ユーザーが操作をしている場合に、異常状態を通知する報知音を、ユーザーに不快感を与えずかつそれを認識できるものに変える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ユーザーが操作をしている場合の前記報知音は、通常より小さくかつそれを認識できる程度の音量である
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
ユーザーが操作をしている場合の前記報知音は、その音量と放音時間の積分値が通常より小さくかつそれを認識できる放音パターンである
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像形成装置における異常状態を通知する報知音の放音を制御する方法であって、
異常状態を検知するステップと、
異常状態を検知した際、ユーザーが操作をしている場合に、異常状態を通知する報知音を、ユーザーに不快感を与えずかつそれを認識できるものに変えるステップと、を含む
ことを特徴とする異常状態を通知する報知音の放音制御方法。
【請求項５】
ユーザーが操作をしている場合の前記報知音は、通常より小さくかつそれを認識できる程度の音量である
ことを特徴とする請求項４に記載の異常状態を通知する報知音の放音制御方法。
【請求項６】
ユーザーが操作をしている場合の前記報知音は、その音量と放音時間の積分値が通常より小さくかつそれを認識できる放音パターンである
ことを特徴とする請求項５または請求項６に記載の異常状態を通知する報知音の放音制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、印刷装置、ファクシミリ装置、これらの複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置では、印刷中に紙詰まりや用紙切れなどが発生した時や、装置のカバーが開けられた時など、装置の異常を検出した場合、操作部の表示装置や、ブザーなどの報知装置により、ユーザーへの異常状態の通知を行っていた。
また、従来では、ユーザーによる所定の操作によって異常通知停止処理を行った場合か、異常状態が解除された場合に、異常通知が解除されていた。
【０００３】
特許文献１では、異常が発生した場合に、ユーザーがその異常と関係ない操作を行っている間は、ユーザーに対しての異常の通知を停止させている。
特許文献２では、複写シーケンス中とそれ以外とで警告音の音量を変えている。
【特許文献１】特開平１１−１１９６０５号公報
【特許文献２】特開昭５６−１５１９４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の技術では、目の不自由な人が操作しているときに異常が発生した場合、異常通知停止処理を行ってしまうと、目の不自由な人には異常がいつ解除されたのかがわからないし、異常通知停止処理を行わないと異常通知が行われ続けるため、うるさく、煩わしさを感じてしまうという問題があった。
また、特許文献１に記載の技術では、結局ユーザーがその異常に関係する操作を行うと従来と同様に異常の通知がなされ、また、特許文献２に記載の技術でも、機器側の動作の違いで警告音の音量が変わるだけであって、ユーザー、特に目の不自由な人にとっては同様に煩わしく感じられるものである。
【０００５】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、上記のような点を改善し、ユーザーに煩わしさを感じさせないようにしながら異常状態の解除を通知できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、画像形成装置において、異常状態を検知した際、ユーザーが操作をしている場合に、異常状態を通知する報知音を、ユーザーに不快感を与えずかつそれを認識できるものに変えることを特徴としている。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、ユーザーが操作をしている場合の前記報知音は、通常より小さくかつそれを認識できる程度の音量であることを特徴としている。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、ユーザーが操作をしている場合の前記報知音は、その音量と放音時間の積分値が通常より小さくかつそれを認識できる放音パターンであることを特徴としている。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、画像形成装置における異常状態を通知する報知音の放音を制御する方法であって、異常状態を検知するステップと、異常状態を検知した際、ユーザーが操作をしている場合に、異常状態を通知する報知音を、ユーザーに不快感を与えずかつそれを認識できるものに変えるステップと、を含むことを特徴としている。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、ユーザーが操作をしている場合の前記報知音は、通常より小さくかつそれを認識できる程度の音量であることを特徴としている。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項４または請求項５に記載の発明において、ユーザーが操作をしている場合の前記報知音は、その音量と放音時間の積分値が通常より小さくかつそれを認識できる放音パターンであることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、異常状態を検知した際、ユーザーが操作をしている場合に、異常状態を通知する報知音を、ユーザーに不快感を与えずかつそれを認識できるものに変えるので、特に目の不自由な人が操作しているときに、異常発生後異常がいつ解除されたのか認識でき、また、操作中の報知音は煩わしいものではなくなり、ユーザーの操作の邪魔になるのを低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施の形態である画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
本実施の形態の画像形成装置１は、従来の画像形成装置と基本的な構成は同様であり、画像形成部１０、操作部２０、表示部３０、制御部４０、センサ５０、報知部６０とから概略構成されている。
【００１４】
画像形成部１０は、シート材の給紙を行う給紙部、トナー像のシート材への転写処理を行う転写部，シート材に転写されたトナー像の定着処理を行う定着部，及び定着後のシート材の排紙を行う排紙部（いずれも図示せず）を備え、画像形成処理に係る一連の処理を行う。
操作部２０は、画像形成装置１に対してユーザーにより動作の命令及び設定の入力等が行われるための各種キーやタッチパネル等を備えている。
表示部３０は、画像形成装置１における処理状況や操作部３０より入力された設定情報等の表示を行う。
制御部４０は、画像形成装置１の各部を制御する。
【００１５】
センサ５０は、画像形成部４０の内部に設けられ、上記給紙部、上記転写部、上記定着部、及び上記排紙部における各々の処理に関わる部位の状態を検出し、検出結果を制御部１０に通知する。
報知部６０は、異常通知等のための報知音（ブザー音、メロディ等）を放音する。
【００１６】
このように構成される画像形成装置１において、制御部４０は、その機能の一部として、センサ５０の検出結果に基づいて画像形成装置１の各部の状態や動作における異常を検出する異常検出機能と、ユーザーによるいずれかのキー操作が行われてから所定期間内は操作中と判断し、ユーザーが操作をしなくなってから一定時間経過したときに、ユーザーが操作をしていないと判断する操作状況判断機能と、検出された異常やユーザーによる操作状況に応じて報知部を制御し、報知音を放音させる機能を有している。
【００１７】
本実施の形態では、異常状態を検知した際、ユーザーが操作をしている場合に、異常状態を通知する報知音をユーザーに不快感や煩わしさを与えずかつそれを認識できるものに変える制御を行う点を特徴としている。具体的には、ユーザーが操作中である場合に、報知音は、通常より小さくかつそれを認識できる程度の音量に変えたり、あるいは、報知音の音量と放音時間の積分値を通常より小さくかつそれを認識できる放音パターンに変更する。これにより、ユーザー、特には目の不自由なユーザーには、不快感や煩わしさを感じずかつ異常通知を認識できるとともに、異常通知の報知音の停止により、異常状態の解除を認識することができる。
【００１８】
また、報知音の音量と放音時間の積分値を通常より小さくするのは、例えば、「ビーーーー」という報知音や「ビビビビ…」という報知音より、「ビッビッビッ…」あるいは「ビー、ビー、ビー、…」というように放音されない期間を長くした報知音の方が、同じ音量であっても、より不快感が少ないからである。また、放音パターンとしては、上記のようなブザー音の他、楽曲等のメロディを使用してもよい。
【００１９】
なお、この制御部４０はメモリおよびＣＰＵ（中央処理装置）等により構成され、制御部４０の各機能を実現するためのプログラムをメモリにロードして実行することによりその機能が実現されるものとする。また、上記プログラムを記憶する不揮発性のメモリを備えている（いずれも図示せず）。
【００２０】
次に、このように構成された本実施形態の画像形成装置１の特徴的動作について、図２の示す動作フローチャートを参照し説明する。
【００２１】
図２は、制御部４０が異常を検知した段階からの処理例である。
前述のように画像形成装置１における異常の検知は、制御部４０が、センサ５０から通知される検出結果をもとに行う。
ここで、制御部４０が、画像形成装置１の異常状態を検知したとする（ステップＳ０１）。
【００２２】
異常状態が検知されると制御部４０は、ユーザーが操作中か否か判断する（ステップＳ０２）。ここでは、制御部４０は、ユーザーによる操作部２０のいずれかのキー操作が行われてからの経過時間を計り所定期間内である場合は操作中と判断する。一方、ユーザーが何れのキーも操作をしなくなってから一定時間経過したときには、ユーザーが操作をしていないと判断する。
【００２３】
上記ステップＳ０２で、ユーザーが操作中でないと判定されると（ステップＳ０２でＮＯの判定）、制御部４０は、異常通知Ａを行う（ステップＳ０３）。
ここで異常通知Ａとは、離れた場所にいる人にも分かるように発する通常の異常通知であり、所定の音量（通常は、音量大）かつ／または所定の放音パターンの報知音による通知を言う。
【００２４】
一方、上記ステップＳ０２で、ユーザーが操作中であると判定されると（ステップＳ０２でＹＥＳの判定）、制御部４０は、異常通知Ｂを行う（ステップＳ０４）。
ここで異常通知Ｂとは、当該画像形成装置１のそばで操作しているユーザーに不快感や煩わしさを与えずかつ異常状態の継続／解除が認識できる所定の音量（音量小）かつ／または所定の放音パターン（ユーザーに不快感を与えない放音パターン）の報知音による通知を言う。
【００２５】
以後、上記異常通知Ａまたは異常通知Ｂが継続され、ステップＳ０５にて異常状態が解除されたか否かの判断がなされる。
ここで異常状態の解除とは、実際に異常状態が解除された（異常がなくなった）状態を言い、操作部２０の所定のキーの操作により異常通知が解除された場合も含むものとする。
【００２６】
そして、ステップＳ０５の判断で、異常状態が解除されていないと判定されると（ステップＳ０５にてＮＯの判定）、ステップＳ０２に戻る。
一方、ステップＳ０５の判断で、異常状態が解除されたと判定されると（ステップＳ０５にてＹＥＳの判定）、上記異常通知Ａまたは異常通知Ｂの通知を停止する。
そして、異常が再度検知された場合には、ステップＳ０１からの処理を再開する。
なお、上記で説明した動作フローは一例であり、上記の処理の流れに限定されるものではない。
【００２７】
以上、この発明の実施形態を、図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の構成等も含まれる。
例えば、上記実施の形態では、ユーザーが操作中か否かで異常状態通知の報知音を切り替えているが、さらに多くの情報を報知する場合には、情報の種類（例えば、ジョブが残っているかどうか（再印刷指示が必要かどうか）など）に応じて報知音の種類を変えるようにする。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施の形態である画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】同実施の形態の動作を説明するフローチャートの一例である。
【符号の説明】
【００２９】
１…画像形成装置
１０…画像形成部
２０…操作部
３０…表示部
４０…制御部
５０…センサ
６０…報知部
【図１】
2005099632.tif 000003
【図２】
2005099632.tif 000004