(57)【要約】      （修正有）【課題】光ファイバの被覆部が除去された部位で生ずる応力集中に起因した光ファイバの透過損失の増大や損傷、断線等の発生を有利に防止し得る光デバイスを提供する。【解決手段】複数の凹溝２４が設けられた整列面と、それを挟んだ両側に位置する二つの支持面とを一体的に有する基板における整列面の各凹溝２４を、二つの支持面側の両端部部位における、整列面の最高位置から同一の深さ位置の幅：ｗが、それら両端部部位が各々対応する支持面に近づくに従って、それぞれ漸増せしめられるように構成した。【選択図】図５
2005106840.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の凹溝が互いに隣り合う並列状態において形成された整列面と、該整列面を挟んだ両側に位置せしめられた二つの支持面とを一体的に有する基板に対して、複数の光ファイバを、その被覆部が除去された中間部位において、前記整列面における複数の凹溝内にそれぞれ１本ずつ収容せしめることにより、該整列面上で整列せしめると共に、該複数の光ファイバのそれぞれにおける、該整列面に整列せしめられた部位を挟んだ両側の部位において、前記二つの支持面にて支持させる一方、該複数の凹溝を覆蓋しつつ、それら各凹溝内に収容された各光ファイバの中間部位を押さえ付ける押え部材にて、該複数の光ファイバの中間部位をそれぞれ押さえ付けた状態下で、該押え部材と前記基板とに対して、該複数の光ファイバを固着せしめ、更に、該基板上に所定の光部品を配設してなる光デバイスにおいて、
前記基板の整列面に形成された前記複数の凹溝のそれぞれを、該基板の前記二つの支持面側の両端部部位における、前記整列面の最高位置から同一の深さ位置の幅が、それら両端部部位が各々対応する支持面に近づくに従って、それぞれ漸増せしめられるように構成したことを特徴とする光デバイス。
【請求項２】
前記基板の整列面に形成された前記複数の凹溝のそれぞれの中間部部位における、前記整列面の最高位置から同一の深さ位置の幅が、一定の大きさとされている請求項１に記載の光デバイス。
【請求項３】
複数の凹溝が互いに隣り合う並列状態において形成された整列面と、該整列面を挟んだ両側に位置せしめられた二つの支持面とを一体的に有する基板に対して、複数の光ファイバを、その被覆部が除去された中間部位において、前記整列面における複数の凹溝内にそれぞれ１本ずつ収容せしめることにより、該整列面上で整列せしめると共に、該複数の光ファイバのそれぞれにおける、該整列面に整列せしめられた部位を挟んだ両側の部位において、前記二つの支持面にて支持させる一方、該複数の凹溝を覆蓋しつつ、それら各凹溝内に収容された各光ファイバの中間部位を押さえ付ける押え部材にて、該複数の光ファイバの中間部位をそれぞれ押さえ付けた状態下で、該押え部材と前記基板とに対して、該複数の光ファイバを固着せしめ、更に、該基板上に所定の光部品を配設してなる光デバイスにおいて、
前記基板の整列面に形成された前記複数の凹溝のそれぞれを、該基板の前記二つの支持面側の両端部部位における、前記整列面の最高位置からの深さが、それら両端部部位が各々対応する支持面に近づくに従って、それぞれ漸増せしめられるように構成したことを特徴とする光デバイス。
【請求項４】
前記基板の整列面に形成された前記複数の凹溝のそれぞれの中間部部位における、前記整列面の最高位置からの深さが、一定の大きさとされている請求項３に記載の光デバイス。
【請求項５】
前記押え部材が、前記基板との対向側における、前記複数の凹溝の前記二つの支持面側の各端部部位に各々対応して位置する角部において、面取りされた面取角部とされるか、或いは凸状湾曲面からなる湾曲角部とされている請求項１乃至請求項４の何れかに記載の光デバイス。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５の何れかに記載の光デバイスを形成するのに用いられる基板。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光デバイス及びそれに用いられる基板に係り、特に、所定の基板上に、複数の光ファイバが、その被覆部が除去された中間部位において整列せしめられつつ固定されてなる光デバイスとそれを形成するのに用いられる基板のそれぞれの改良された構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報伝送路の中で最も低損失で且つ大容量の伝送路の一つとして考えられる光ファイバを、通信用ケーブルとして利用した光ファイバ通信システムが、情報通信分野で大きな注目を浴びて、活発な開発が進められてきている。そして、このような光ファイバ通信システムにおいては、現在、各方面で、波長多重通信方式の導入が進められており、この通信方式等に、光フィルタ等の各種の光デバイスが、一般的に用いられているのである。
【０００３】
ところで、例えば、図１１乃至図１３に示されるように、従来の光フィルタ５０は、長さ方向の中間部が、その両端部よりも厚肉とされた段付の平板からなる基板５２を有して、成っている。また、この基板５２にあっては、その長さ方向の両端部における薄肉部分の上面が、それぞれ、平坦な支持面５３とされている一方、かかる二つの支持面５３，５３に挟まれた厚肉部分の上面が、整列面５６とされ、この整列面５６に、複数のＶ字状の凹溝５４が互いに隣り合う並列状態において形成されている。
【０００４】
そして、長さ方向の中間部位において、被覆部６０が所定長さだけ除去されてなる光ファイバ５８の複数が、被覆部６０が形成された部位において、基板５２の支持面５３に支持されると共に、被覆部６０が除去された中間部位からなる裸ファイバ部６１において、整列面５６の複数の凹溝５４内にそれぞれ１本ずつ収容せしめられた状態で配置され、更に、それら各光ファイバ５８の裸ファイバ部６１が、整列面５６の複数の凹溝５４を覆蓋するように配置された押え部材６２にて押さえ付けられている。そしてまた、そのような状態下で、複数の光ファイバ５８が、押え部材６２と基板５２との間に形成された接着剤層６４の内部に埋設されるようにして、それら押え部材６２と基板５２とに固着され、更に、かかる押え部材６２と接着剤層６４とを分断すると共に、整列面５６において整列せしめられた各光ファイバ５８の裸ファイバ部６１を切断して延びる切断溝６６内に、誘電体多層膜からなるフィルタチップ６８が挿入されて、構成されているのである。
【０００５】
かくして、従来の光フィルタ５０にあっては、複数の光ファイバ５８が、基板５２の幅方向に、一定の間隔をもって整列せしめられつつ、固定せしめられており、以て、それら複数の光ファイバ５８のそれぞれにて、フィルタチップ６８を透過した光が、確実に伝送されるようになっているのである。
【０００６】
ところが、かくの如き従来の光フィルタ５０においては、図１１から明らかなように、基板５２における整列面５６と、それを挟んだ両側に位置する二つの支持面５３，５３との間に、整列面５６を各支持面５３よりも高い位置に位置せしめる段差面５１がそれぞれ設けられて、構成されているため、それら各段差面５１と、整列面５６に設けられた複数の凹溝５４のそれぞれの側面７０とにて、角張ったエッジ部７２が不可避的に形成されていたのであり、それ故、そのようなエッジ部７２の存在によって、数々の問題が惹起されていた。
【０００７】
すなわち、基板５２の整列面５６における各凹溝５４内に、各光ファイバ５８の裸ファイバ部６１が収容せしめられる際に、例えば、位置ズレ等によって、それら各光ファイバ５８の裸ファイバ部６１が、各段差面５１と各凹溝５４の側面７０とにて形成された、角張ったエッジ部７２に接触し、多少なりとも折れ曲がった状態で位置せしめられていると、光ファイバ５８の裸ファイバ部６１におけるエッジ部７２との接触部位に、応力が集中せしめられ、それによって、透過損失の増加や、光ファイバの損傷、更には断線等が惹起される恐れがあったのであり、また、各光ファイバ５８の裸ファイバ部６１に、前記位置ズレ等によるの折曲がりが生じていなくとも、各光ファイバ５８の裸ファイバ部６１がエッジ部７２に接触せしめられていると、各光ファイバ５８を基板５２に固着せしめる接着剤層６４の硬化収縮や、温度サイクルによる膨張収縮等によって、各光ファイバ５８の裸ファイバ部６１におけるエッジ部７２との接触部位に応力集中が惹起せしめられ、その結果として、上記と同様な問題が生ずる恐れもあったのである。
【０００８】
かかる状況下、上述の如き問題の解消を図るために、支持面と整列面との間に形成される段差面を、凸状湾曲面と為して、エッジ部の長さを長くすることにより、光ファイバの裸ファイバ部のエッジ部との接触部分の長さを長くし、以てかかる光ファイバのエッジ部との接触部分における応力集中を緩和せしめるようにした光ファイバ整列用基板（例えば、特許文献１参照）等が、提案されている。
【０００９】
しかしながら、そのような構造では、光ファイバの裸ファイバ部が、角張ったエッジ部に接触せしめられていることに変わりがないため、裸ファイバ部のエッジ部との接触により生ずる応力集中を完全に無くすことが出来ず、それ故に、かかる応力集中に起因して発生する光ファイバの透過損失の増加や、損傷、或いは断線等の問題が、根本的には、何等、解決され得なかったのである。
【特許文献１】特開２０００−２７５４７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ここにおいて、本発明は、上述せる如き事情を背景にして為されたものであって、その解決課題とするところは、光ファイバの被覆部が除去された部位（裸ファイバ部）と角張ったエッジ部との接触を完全に無くすことによって、かかる裸ファイバ部での応力集中の発生を解消し、以てそのような応力集中に起因する光ファイバの透過損失の増大や損傷、断線等の発生を有利に防止し得るように改良された光デバイスを提供することにあり、また、そのような光デバイスを形成するのに用いられる基板を提供することをも、その課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そして、本発明にあっては、かかる課題を解決するために、その第一の態様とするところは、複数の凹溝が互いに隣り合う並列状態において形成された整列面と、該整列面を挟んだ両側に位置せしめられた二つの支持面とを一体的に有する基板に対して、複数の光ファイバを、その被覆部が除去された中間部位において、前記整列面における複数の凹溝内にそれぞれ１本ずつ収容せしめることにより、該整列面上で整列せしめると共に、該複数の光ファイバのそれぞれにおける、該整列面に整列せしめられた部位を挟んだ両側の部位において、前記二つの支持面にて支持させる一方、該複数の凹溝を覆蓋しつつ、それら各凹溝内に収容された各光ファイバの中間部位を押さえ付ける押え部材にて、該複数の光ファイバの中間部位をそれぞれ押さえ付けた状態下で、該押え部材と前記基板とに対して、該複数の光ファイバを固着せしめ、更に、該基板上に所定の光部品を配設してなる光デバイスにおいて、前記基板の整列面に形成された前記複数の凹溝のそれぞれを、該基板の前記二つの支持面側の両端部部位における、前記整列面の最高位置から同一の深さ位置の幅が、それら両端部部位が各々対応する支持面に近づくに従って、それぞれ漸増せしめられるように構成したことを特徴とする光デバイスにある。
【００１２】
また、本発明に従う光デバイスの有利な第二の態様においては、前記基板の整列面に形成された前記複数の凹溝のそれぞれの中間部部位における、前記整列面の最高位置から同一の深さ位置の幅が、一定の大きさとされる。
【００１３】
さらに、本発明にあっては、前述せる如き技術的課題の解決のために、その第三の態様とするところは、複数の凹溝が互いに隣り合う並列状態において形成された整列面と、該整列面を挟んだ両側に位置せしめられた二つの支持面とを一体的に有する基板に対して、複数の光ファイバを、その被覆部が除去された中間部位において、前記整列面における複数の凹溝内にそれぞれ１本ずつ収容せしめることにより、該整列面上で整列せしめると共に、該複数の光ファイバのそれぞれにおける、該整列面に整列せしめられた部位を挟んだ両側の部位において、前記二つの支持面にて支持させる一方、該複数の凹溝を覆蓋しつつ、それら各凹溝内に収容された各光ファイバの中間部位を押さえ付ける押え部材にて、該複数の光ファイバの中間部位をそれぞれ押さえ付けた状態下で、該押え部材と前記基板とに対して、該複数の光ファイバを固着せしめ、更に、該基板上に所定の光部品を配設してなる光デバイスにおいて、前記基板の整列面に形成された前記複数の凹溝のそれぞれを、該基板の前記二つの支持面側の両端部部位における、前記整列面の最高位置からの深さが、それら両端部部位が各々対応する支持面に近づくに従って、それぞれ漸増せしめられるように構成したことを特徴とする光デバイスにある。
【００１４】
また、本発明に従う光デバイスの好ましい第四の態様においては、前記基板の整列面に形成された前記複数の凹溝のそれぞれの中間部部位における、前記整列面の最高位置からの深さが、一定の大きさとされる。
【００１５】
また、本発明に従う光デバイスの望ましい第五の態様においては、前記押え部材が、前記基板との対向側における、前記複数の凹溝の前記二つの支持面側の各端部部位に各々対応して位置する角部において、面取りされた面取角部とされるか、或いは凸状湾曲面からなる湾曲角部とされることとなる。
【００１６】
そして、本発明にあっては、前記せる課題の解決のために、その第六の態様とするところは、前記第一乃至第五の態様に係る光デバイスを形成するのに用いられる基板にある。
【発明の効果】
【００１７】
そして、かかる本発明に従う光デバイスの第一の態様によれば、各凹溝の両端部部位における、前記整列面の最高位置から同一の深さ位置の幅が、それら各端部部位に対応する支持面側に向かって漸増せしめられるようになっているため、各凹溝の両端縁における各支持面側に向かって開口する開口部において、各光ファイバの被覆部が除去された中間部位たる裸ファイバ部が配置される部分の開口幅が、それら各光ファイバの裸ファイバ部の外径よりも、十分に大きく為され得る。
【００１８】
それ故、かかる光デバイスにおいては、例えば、基板の整列面に形成された複数の凹溝内にそれぞれ収容された各光ファイバの裸ファイバ部が、各凹溝の両端縁から、各支持面に向かって真っ直ぐに延出せしめられている場合は勿論、それら両端縁から、多少、折れ曲がった状態で延出せしめられる場合にあっても、各凹溝の両端縁の開口部における裸ファイバ部の配置部分の開口幅が、各光ファイバの裸ファイバ部の外径と、それら各裸ファイバの折曲量との合計よりも大きくされておれば、例え、各凹溝の各端縁に角張ったエッジ部が形成されていたとしても、かかるエッジ部に対して、各光ファイバの裸ファイバ部が接触せしめられるようなことが有利に解消され得、それによって、各光ファイバの裸ファイバ部の角張ったエッジ部に対する接触部分での応力集中の発生が、効果的に皆無ならしめられ得る。
【００１９】
しかも、本発明に従う光デバイスにおいては、上述の如く、各凹溝の各端縁に角張ったエッジ部が形成されていたとしても、かかるエッジ部に対する各光ファイバの裸ファイバ部の接触が解消され得ているところから、各光ファイバを基板に固着せしめる接着剤層の硬化収縮や、温度サイクルによる膨張収縮等が生じても、それによって各光ファイバの裸ファイバ部に部分的な応力集中が発生するようなことが有利に回避され得る。
【００２０】
従って、このような本発明に従う光デバイスにあっては、基板の整列面に形成された複数の凹溝内にそれぞれ収容された各光ファイバの裸ファイバ部に惹起される応力集中に起因して、光ファイバの透過損失の増大や損傷、断線等が発生せしめられるようなことが、効果的に防止され得るのである。そして、その結果として、良好な使用状態の維持と使用寿命の延命化とが、極めて有利に実現せしめられ得ることとなるのである。
【００２１】
また、このような本発明に従う光デバイスの第二の態様によれば、各凹溝内に収容された各光ファイバの裸ファイバ部が、それら各凹溝の中間部部位にて、確実に位置決めされ得、それによって、各光ファイバが、整列面上で、位置精度良く、より整然と整列せしめられ得る。
【００２２】
さらに、本発明に従う光デバイスの第三の態様によれば、各凹溝の両端部部位における、整列面の最高位置からの深さが、それら各端部部位に対応する支持面側に向かって漸増せしめられるようになっているため、例えば、各凹溝が横断面Ｖ字形状を有する場合には、各凹溝の両端部部位における深さの増加に伴って、それら各端部部位の両側面が、各凹溝内に収容された光ファイバの裸ファイバ部から徐々に離隔せしめられ、そして、そのような各凹溝の各端部部位の両側面と裸ファイバ部との離隔量が、各凹溝の端縁において最大と為され得る。
【００２３】
それ故、かかる光デバイスにおいては、例えば、基板の整列面に形成された複数の凹溝内にそれぞれ収容された各光ファイバの裸ファイバ部が、各凹溝の両端縁から、各支持面に向かって真っ直ぐに延出せしめられている場合は勿論、各凹溝の両端縁から、多少、折れ曲がった状態で延出せしめられる場合にあっても、各凹溝の両側面と光ファイバの裸ファイバ部との離隔量が、各光ファイバの裸ファイバ部の折曲量よりも大きくされておれば、例え、各凹溝の各端縁に角張ったエッジ部が形成されていたとしても、かかるエッジ部に対して、各光ファイバの裸ファイバ部が接触せしめられるようなことが有利に解消され得、それによって、各光ファイバの裸ファイバ部の角張ったエッジ部に対する接触部分での応力集中の発生が、効果的に皆無ならしめられ得る。
【００２４】
しかも、本発明に従う光デバイスにおいては、上述の如く、各凹溝の各端縁に角張ったエッジ部が形成されていたとしても、かかるエッジ部に対する各光ファイバの裸ファイバ部の接触が解消され得ているところから、各光ファイバを基板に固着せしめる接着剤層の硬化収縮や、温度サイクルによる膨張収縮等が生じても、それによって、各光ファイバの裸ファイバ部に、部分的な応力集中が発生するようなことが有利に回避され得る。
【００２５】
また、本発明に従う光デバイスにあっては、各凹溝の両端部部位が支持面側に向かって徐々に深くなるものであるために、例えば、各凹溝が平坦な底面を有するものである場合には、各凹溝の両端部部位における深さの増加に伴って、それら各端部部位の底面が、各凹溝内に収容された光ファイバの裸ファイバ部から徐々に離隔せしめられ、そして、そのような各凹溝の各端部部位の底面と裸ファイバ部との離隔量が、各凹溝の端縁において最大と為され得る。
【００２６】
これによって、かかる光デバイスでは、各光ファイバを基板に固着せしめる接着剤層の硬化収縮や、温度サイクルによる膨張収縮等の発生に伴って、各凹溝内に収容された光ファイバの裸ファイバ部に対して、凹溝の底面側に押さえ付けられるような力が作用せしめられても、光ファイバの裸ファイバ部が、各凹溝の端縁の底面側に形成されたエッジ部に接触し、それとの接触部分で応力集中が惹起されるようなことが有利に回避され得る。
【００２７】
従って、このような本発明に従う光デバイスにあっても、基板の整列面に形成された複数の凹溝内にそれぞれ収容された各光ファイバの裸ファイバ部に惹起される応力集中に起因して、光ファイバの透過損失の増大や損傷、断線等が発生せしめられるようなことが、効果的に防止され得るのであり、その結果として、良好な使用状態の維持と使用寿命の延命化とが、極めて有利に実現せしめられ得ることとなるのである。
【００２８】
また、本発明に従う光デバイスの第四の態様によれば、各凹溝内に収容された各光ファイバの裸ファイバ部が、それら各凹溝の中間部部位にて、確実に位置決めされ得、それによって、各光ファイバが、整列面上で、位置精度良く、より整然と整列せしめられ得ることとなる。
【００２９】
さらに、本発明に従う光デバイスの第五の態様によれば、光ファイバの裸ファイバ部が、基板の整列面に形成された複数の凹溝の各支持面側の端部部位に対応位置する、押え部材の角部と接触せしめられることによって、かかる光ファイバの裸ファイバ部において応力集中が生ぜしめられることが有利に解消され得、その結果として、光ファイバの透過損失の増大や損傷、断線等の発生が、更に一層効果的に防止され得ることとなる。
【００３０】
また、本発明の第六の態様に係る基板を用いることによって、光ファイバの透過損失の増大や損傷、断線等が発生防止が効果的に図られ得る光デバイスが、極めて有利に得られることとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明に係る光デバイスとそれに用いられる基板の構成について、図面を参照しつつ、詳細に説明することとする。
【００３２】
先ず、図１及び図２には、本発明に従う構造を有する光デバイスの一実施形態としての光フィルタが、その縦断面形態と横断面形態とにおいて、それぞれ概略的に示されている。それらの図から明らかなように、本実施形態の光フィルタ１０は、基板１２と、それに支持される複数（ここでは８本）の光ファイバ１４と、それら複数の光ファイバ１４を基板１２に押さえ付けるための押え部材として、かかる基板１２上に配置された押え板１６と、所定の光部品たるフィルタチップ１８とを有して、構成されている。
【００３３】
より具体的には、この光フィルタ１０を構成する基板１２は、図３及び図４に示されるように、全体として、長さ方向の中間部が、その両端部よりも厚肉とされた段付の矩形板材からなっている。そして、その長さ方向の中央部における厚肉部分の上面が、複数の光ファイバ１４を整列して配置せしめる整列面２０とされている一方、その両端部における薄肉部分の上面、つまり、整列面２０を挟んだ左右両側に位置せしめられた二つの面が、各々、整列面２０に整列せしめられた複数の光ファイバ１４をそれぞれ支持する左側及び右側支持面２２ａ，２２ｂとされている。なお、この基板１２は、例えば、ガラス材料やシリコン材料、或いは合成樹脂材料等にて、形成されている。
【００３４】
また、かかる基板１２における整列面２０の幅方向両端部を除いた中間部位には、断面Ｖ字形状を呈する複数（ここでは８個）の凹溝２４が、基板１２の幅方向において互いに隣り合う並列形態をもって、かかる基板１２の長さ方向に沿って真っ直ぐに連続して延びるように、形成されている。更に、それら各凹溝２４は、後述するように、光ファイバ１４の被覆部３４が除去された中間部位たる裸ファイバ部３８が収容され得る大きさとされている（図２参照）。
【００３５】
なお、ここでは、上述せる如く、段付の板材からなる基板１２の厚肉部分の上面が整列面２０とされる一方、その左右両側に位置せしめられた二つの薄肉の上面が左側及び右側支持面２２ａ，２２ｂとされているため、それら整列面２０と左側及び右側支持面２２ａ，２２ｂとの間で段差を形成する段差面２６が設けられ、また、この段差面２６と、整列面２０における各凹溝２４の両側面２８，２８とにて、各凹溝２４の左側及び右側支持面２２ａ，２２ｂ側の両端縁に、角張ったエッジ部３０が、形成されている。
【００３６】
そして、本実施形態では、特に、そのような基板１２の整列面２０に設けられた複数の凹溝２４のそれぞれにおける、左側及び右側の各支持面２２ａ，２２ｂ側の端部部位、つまり、各凹溝２４の左側端部部位２５ａと右側端部部位２５ｂのそれぞれの構造が、従来品には見られない特別な構造とされている。
【００３７】
すなわち、本実施形態の光フィルタ１０にあっては、図３と、一つの凹溝２４の左側端部部位２５ａにおける、凹溝２４の延出方向の互いに異なる部分の各横断面を模式的に示す図５とから明らかなように、各凹溝２４の左側端部部位２５ａにおける両側面２８，２８のなす角：θ1 ，θ2 ，θ3 の大きさが、左側支持面２２ａに近づくに従って、徐々に増大せしめられるようになっている。また、図示されてはいないものの、各凹溝２４の右側支持面２２ｂ側の端部部位における両側面２８，２８のなす角の大きさも、右側支持面２２ｂに近づくに従って、徐々に増大せしめられるようになっている。
【００３８】
これによって、ここでは、各凹溝２４の左側端部部位２５ａにおいて、左側支持面２２ａに近い部分程、整列面２０の最も高い箇所に位置する長さ方向の中央部分の表面から同一の深さ位置（図５においてｍにて示される寸法だけ、整列面２０の長さ方向中央位置から低い箇所）の幅：ｗ1 ，ｗ2 ，ｗ3 が、大きくなるように構成され、以て、そのような幅：ｗが、各凹溝２４の左側端部部位２５ａの端縁において最大となっている。また、図示されてはいないものの、各凹溝２４の右側端部部位２５ｂにあっても、左側端部部位２５ｂと同様な構造とされていることによって、その端縁において、整列面２０の最高位置である長さ方向中央部分の表面から同一の深さ位置の幅：ｗ3 が最大となっているのである。なお、このような各凹溝２４の左側端部部位２５ａと右側端部部位２５ｂのそれぞれにおいて、各支持面２２ａ，２２ｂとの距離の違いに応じて各凹溝２４の幅を異ならしめる両側面２８，２８のなす角：θは、１８０°を含むものとする。
【００３９】
さらに、かかる光フィルタ１０の基板１２にあっては、互いに隣り合う凹溝２４同士の間に形成される山部３２が、先鋭な頂部部位を有する形状とされている。それ故、上述の如く、各凹溝２４の左側及び右側端部部位２５ａ，２５ｂにおいて、左側及び右側支持面２２ａ，２２ｂに近い部分程、各凹溝２４の両側面２８，２８のなす角：θの大きさを漸増させるために、各凹溝２４の左側及び右側端部部位２５ａ，２５ｂにそれぞれ対応する山部３２も、左側及び右側支持面２２ａ，２２ｂに近い部分程、その高さ：ｈ1 ，ｈ2 ，ｈ3 が、徐々に低くされ、以て、各凹溝２４の各端部部位２５ａ，２５ｂの端縁にそれぞれ対応する山部３２の高さ：ｈ3 が、最も低い高さとなるように構成されている。
【００４０】
而して、かくの如き構造とされた基板１２の左側及び右側支持面２２ａ，２２ｂのそれぞれに対して、複数本の光ファイバ１４が支持されているのであるが、ここでは、図１及び図２に示されるように、互いに間隔を開けつつ、並列して延びる４本の光ファイバ１４が被覆部３４にて一体的に被覆されてなるテープファイバ３６の二つが、各支持面２０の支持面２２上において、それぞれ上下に重ね合わされ、且つ下側のテープファイバ３６の隣り合う光ファイバ１４同士の間に、上側のテープファイバ３６の光ファイバ１４が位置するように、基板１２の幅方向に所定寸法だけずらされて、配置されている。また、それら左側及び右側支持面２２ａ，２２ｂ上にそれぞれ配置された二つのテープファイバ３６，３６は、それぞれ、各支持面２２上に配置された部位同士の間の中間部位が、被覆部３４が除去された裸ファイバ部３８とされている。
【００４１】
これによって、複数（ここでは８本）の光ファイバ１４が、基板１２上で、その幅方向に所定距離を隔てて並べられ、且つその長さ方向に真っ直ぐに延出せしめられた状態で、裸ファイバ部３８を、左側及び右側支持面２２ａ，２２ｂの間に挟まれた整列面２０上に位置せしめつつ、被覆部３４が形成された部位において、左側及び右側支持面２２ａ，２２ｂの平坦な各支持面２２上に支持されている。そして、整列面２０上に位置せしめられた複数の光ファイバ１４の裸ファイバ部３８のそれぞれが、整列面２０に設けられた各凹溝２４内に１本ずつ収容され、以て、かかる凹溝２４の配列形態と同様に、基板１２の幅方向に互いに隣り合う並列形態をもって、整列面２０上で、整列せしめられているのである。
【００４２】
なお、各凹溝２４内にそれぞれ収容された各光ファイバ１４の裸ファイバ部３８は、左側端部部位２５ａと右側端部部位２５ｂとを除いた各凹溝２４の中間部部位が、両側面２８，２８のなす角：θが一定の大きさとされて、その幅が同一の大きさとされているため、ここでは、各光ファイバ１４の裸ファイバ部３８が、この各凹溝２４の中間部部位において、基板１２の長さ方向に真っ直ぐ延びるように位置決めされている。
【００４３】
一方、かくして複数の光ファイバ１４が整列せしめられた整列面２０上には、押え板１６が配置されている。この押え板１６は、基板１２よりも薄肉の矩形平板にて構成されており、整列面２０に設けられた複数の凹溝２４の上側開口部の全てを覆蓋し得る大きさを有している。また、かかる押え板１６にあっては、特に、長さ方向の両端部の下側に位置する二つの下側角部の両方が、凸状湾曲面からなる湾曲角部４０とされている。なお、この押え板１６は、基板１２を与える材料と同一の材料、若しくは線膨張係数の近い材料にて形成されており、それによって、基板１２と同一の熱膨張率が確保されるようになっている。
【００４４】
そして、そのような押え板１６が、二つの湾曲角部４０，４０を、各光ファイバ１４の裸ファイバ部３８がそれぞれ収容された各凹溝２４の左側及び右側端部部位２５ａ，２５ｂに各々対応位置させつつ、それら各凹溝２４の上側開口部を全て覆蓋するようにして、整列面２０上に載置されている。
【００４５】
これによって、各凹溝２４内に収容された各光ファイバ１４の裸ファイバ部３８が、押え板１６の下面にて押さえ付けられて、かかる押え板１６の下面と、各凹溝２４の両側面との間で挟持され、以て、各光ファイバ１４の変位が阻止されて、それらの整列状態が維持され得るようになっているのである。また、ここでは、押え板１６が整列面２０上に配置された状態下で、押え板１６の二つの湾曲角部４０，４０が、各凹溝２４の左側及び右側端部部位２５ａ，２５ｂに、それぞれ対応位置せしめられているところから、各凹溝２４内に導かれる、或いは各凹溝２４内から離脱せしめられる各光ファイバ１４の裸ファイバ部３８が、押え板１６の湾曲角部４０，４０と接触せしめられた際に、それらの湾曲角部４０，４０に対して面接触せしめられることとなり、以て角張った角部と線接触せしめられる場合とは異なって、各湾曲角部４０との接触部位において応力集中が生ぜしめられるようなことが、有利に防止され得るようになっているのである。
【００４６】
そして、本実施形態では、上述の如くして、基板１２上に、複数の光ファイバ１４が整列状態で配置されると共に、それら各光ファイバ１４を押さえ付けて、それらの整列状態を維持させる押え板１６が載置された状態下で、公知の接着剤からなる接着剤層４２が、基板１２の整列面２０における各凹溝２４内の隙間に充填されると共に、かかる基板１２上に位置せしめられた各光ファイバ１４の裸ファイバ部３８の全てを覆うように形成され、以て、基板１２と押え板１６とに対して、複数の光ファイバ１４が固着されている。
【００４７】
また、ここでは、かかる接着剤層４２にて、複数の光ファイバ１４が、基板１２と押え板１６とに固着された状態下で、押え板１６と接着剤層４２とを、基板１２の長さ方向の中央で、二つに分断しつつ、全ての光ファイバ１４の裸ファイバ部３８も二つに切断する切断溝４４が、基板１２の幅方向に延びるように形成され、そして、この切断溝４４内に、例えば、誘電体多層膜等からなるフィルタチップ１８が、挿入されており、以て、光フィルタ１０が、構成されているのである。
【００４８】
而して、かくの如き構造とされた本実施形態の光フィルタ１０にあっては、特に、前述せる如く、基板１２の整列面２０に設けられた各凹溝２４の左側及び右側端部部位２５ａ，２５ｂのそれぞれにおける両側面２８，２８のなす角：θの大きさが、左側及び右側支持面２２ａ，２２ｂに近づくに従って漸増せしめられていることにより、それら各凹溝２４の左側及び右側端部部位２５ａ，２５ｂにおける、整列面２０の長さ方向中央部分の表面から同一の深さ位置の幅：ｗが、各端部部位２５ａ，２５ｂのそれぞれの端縁において最大となっており、しかも、そのような各端部部位２５ａ，２５ｂのそれぞれの端縁に対応する山部３２の高さ：ｈが、最も低くされている。
【００４９】
これによって、ここでは、光ファイバ１４の裸ファイバ部３８の位置を二点鎖線で示した図５と、凹溝２４の左側端部部位２５ａの端縁の配置位置における光フィルタ１０の横断面の一部を拡大して示す図６から明らかなように、各凹溝２４の左側端部部位２５ａの端縁において、各凹溝２４内に収容された光ファイバ１４の裸ファイバ部３８が、各凹溝２４の両側面２８，２８に対して、何等接触せしめられることがなく、以て、かかる光ファイバ１４の裸ファイバ部３８が、それら両側面２８，２８と前記段差面２６とにて形成された角張ったエッジ部３０に接触せしめられるようなことが、完全に解消され得るようになっているのである。また、図示されてはいないものの、各凹溝２４の右側端部部位２５ｂの端縁においても、左側端部部位２５ａの端縁と同様に、光ファイバ１４の裸ファイバ部３８と各凹溝２４の両側面２８，２８との接触、更には、かかる裸ファイバ部３８と角張ったエッジ部３０との接触が、何れも回避され得るようになっているのである。
【００５０】
それ故、本実施形態の光フィルタ１０においては、複数の凹溝２４内にそれぞれ収容された各光ファイバ１４の裸ファイバ部３８が、各凹溝２４の左側及び右側端部部位２５ａ，２５ｂの各端縁から、左側及び右側支持面２２ａ，２２ｂに向かって真っ直ぐに延出せしめられている場合は勿論、それら各端縁から、多少、折れ曲がった状態で延出せしめられる場合にあっても、更には、接着剤層４２の硬化収縮や、温度サイクルによる膨張収縮等が生じても、各裸ファイバ部３８の角張ったエッジ部３０に対する接触部分での応力集中の発生が、効果的に皆無ならしめられ得るのである。
【００５１】
従って、かくの如き本実施形態に係る光フィルタ１０にあっては、全ての光ファイバ１４において、裸ファイバ部３８での応力集中に起因する透過損失の増大や損傷、断線等の発生が、効果的に防止され得るのであり、その結果として、良好な使用状態の維持と使用寿命の延命化とが、極めて有利に実現せしめられ得ることとなったのである。
【００５２】
また、かかる光フィルタ１０においては、押え板１６の基板１２側に位置する下側角部の両方が、湾曲面からなる湾曲角部４０，４０とされて、各光ファイバ１４の裸ファイバ部３８が、それら湾曲角部４０，４０との接触によって応力集中が生ずるようなことも阻止され得るようになっており、これによっても、裸ファイバ部３８での応力集中に起因する透過損失の増大や損傷、断線等の発生が、効果的に防止され得るのである。
【００５３】
さらに、この光フィルタ１０では、両側面２８，２８のなす角：θが一定の大きさとされた各凹溝２４の中間部部位にて、収容される各光ファイバ１４の裸ファイバ部３８が、各凹溝２４内において、基板１２の長さ方向に真っ直ぐ延びるように位置決めされるようになっているため、各光ファイバ１４が、整列面２０上で、位置精度良く、より整然と整列せしめられ得るといった利点が得られるのである。
【００５４】
次に、図７及び図８には、前記第一の実施形態とは、基板１２の整列面１８に設けられた各凹溝２４の左側及び右側端部部位２５ａ，２５ｂのそれぞれの構造が異なる別の例が、示されている。なお、図７及び図８、並びに後述する図９及び図１０においては、前記第一の実施形態と同様な構造とされた部材及び部位について、前記実施形態を示す図１乃至図６と同一の符号を付すことにより、その詳細な説明は省略した。
【００５５】
すなわち、本実施形態に係る光フィルタ４６にあっては、基板１２における各凹溝２４の左側端部部位２５ａ，２５ｂにおいて、左側支持面２２ａに近い部分程、整列面２０の最も高い箇所に位置する長さ方向中央部分の表面からの深さ：ｄ1 ，ｄ2 ，ｄ3 が大きくなるように構成され、以て、そのような深さ：ｄが、各凹溝２４の左側端部部位２５ａの端縁において最大となっている。また、図示されてはいないものの、各凹溝２４の右側端部部位２５ｂにあっても、左側端部部位２５ｂと同様に、左側支持面２２ａに近い部分程、整列面２０の最も高い箇所に位置する長さ方向中央部分の表面からの深さ：ｄが大きくなるように構成されて、その端縁において、かかる深さ：ｄ が最大となるように構成されている。
【００５６】
さらに、かかる光フィルタ１０の基板１２にあっては、各凹溝２４の左側及び右側端部部位２５ａ，２５ｂのそれぞれの所定箇所において、それらに対応する山部３２の頂点からの溝深さ：Ｄが、各凹溝２４の全長に亘って一定の大きさとされ、且つそれら各端部部位２５ａ，２５ｂの両側面２８，２８のなす角：θ1 ，θ2 ，θ3 の大きさが、それぞれ同じ大きさとされている。それ故、上述の如く、各凹溝２４の左側及び右側端部部位２５ａ，２５ｂにおいて、左側及び右側支持面２２ａ，２２ｂに近い部分程、各凹溝２４の前記深さ：ｄの大きさを漸増させるために、各凹溝２４の左側及び右側端部部位２５ａ，２５ｂにそれぞれ対応する山部３２も、左側及び右側支持面２２ａ，２２ｂに近い部分程、その高さ：ｈ1 ，ｈ2 ，ｈ3 が、徐々に低くされ、以て、各凹溝２４の各端部部位２５ａ，２５ｂの端縁にそれぞれ対応する山部３２の高さ：ｈ3 が、最も低い高さとなるように構成されている。
【００５７】
なお、ここでは、各凹溝２４の左側及び右側端部部位２５ａ，２５ｂを除く中間部部位における、上記せる如き整列面１８の最高位置からの深さ：ｄが、一定の大きさとされており、それによって、各凹溝２４内にそれぞれ収容される各光ファイバ１４の裸ファイバ部３８が、かかる各凹溝２４の中間部において、基板１２の長さ方向に真っ直ぐ延びるように、確実に位置決めされている。
【００５８】
かくして、ここでは、光ファイバ１４の裸ファイバ部３８の位置を二点鎖線で示した図８から明らかなように、各凹溝２４の左側端部部位２５ａの端縁において、各凹溝２４内に収容された光ファイバ１４の裸ファイバ部３８が、各凹溝２４の両側面２８，２８に対して、何等接触せしめられることがなく、以て、かかる光ファイバ１４の裸ファイバ部３８が、各凹溝２４の左側端縁部部位２５ａの端縁に形成された角張ったエッジ部３０に接触せしめられるようなことが、完全に解消され得るようになっているのである（図７参照）。また、図示されてはいないものの、各凹溝２４の右側端部部位２５ｂの端縁においても、左側端部部位２５ａの端縁と同様に、光ファイバ１４の裸ファイバ部３８と各凹溝２４の両側面２８，２８との接触、更には、かかる裸ファイバ部３８と角張ったエッジ部３０との接触が、何れも回避され得るようになっているのである。
【００５９】
このように、本実施形態の光フィルタ４６にあっても、各凹溝２４内にそれぞれ収容された各光ファイバ１４の裸ファイバ部３８が、角張ったエッジ部３０に対して、何等接触せしめられないようになっているところから、各裸ファイバ部３８の角張ったエッジ部３０に対する接触部分での応力集中の発生が、効果的に皆無ならしめられ得るのであり、それによって、前記第一の実施形態において奏され得る作用・効果が、極めて有効に享受され得るのである。
【００６０】
また、かかる光フィルタ４６においては、整列面１８の最高位置からの深さ：ｄが一定の大きさとされた各凹溝２４の中間部部位にて、収容される各光ファイバ１４の裸ファイバ部３８が、各凹溝２４内において、基板１２の長さ方向に真っ直ぐ延びるように位置決めされるようになっているため、各光ファイバ１４が、整列面２０上で、位置精度良く、より整然と整列せしめられ得るといった利点も得られるのである。
【００６１】
以上、本発明の具体的な構成について詳述してきたが、これはあくまでも例示に過ぎないのであって、本発明は、上記の記載によって、何等の制約をも受けるものではない。
【００６２】
例えば、前記第一の実施形態では、凹溝２４の左側及び右側端部部位２５ａ，２５ｂのそれぞれにおける両側面２８，２８のなす角：θの大きさが、左側及び右側支持面２２ａ，２２ｂに近づくに従って漸増せしめられることにより、それら各凹溝２４の左側及び右側端部部位２５ａ，２５ｂにおいて、各支持面２２ａ，２２ｂに近い部位程、整列面２０の長さ方向中央部分の表面から同一の深さ位置の幅：ｗが徐々に大きくなるように構成されていたが、図９に示されるように、凹溝２４の左側及び右側端部部位２５ａ，２５ｂのそれぞれにおける両側面２８，２８を、互いの対向側とは反対側の方向に屈曲乃至は湾曲せしめることにより、各端部部位２５ａ，２５ｂにおいて、各支持面２２ａ，２２ｂに近い部位程、整列面２０の長さ方向中央部分の表面から同一の深さ位置の幅：ｗが漸増せしめられるように構成しても良い。
【００６３】
これによっても、各支持面２２ａ，２２ｂに各端部部位２５ａ，２５ｂのそれぞれの端縁における前記幅：ｗ3 が最大と為され得るのであり、以て、前記第一の実施形態と同様な作用・効果が、有効に奏され得るのである。
【００６４】
なお、このような凹溝２４の各端部部位２５ａ，２５ｂにおける両側面２８，２８を屈曲乃至は湾曲せしめる構造を採用する場合にあっても、また、前記第一の実施形態に示される如き、本実施形態の凹溝２４の各端部部位２５ａ，２５ｂにおける両側面２８，２８のなす角：θの大きさを漸増させる構造を採用する場合にあっても、互いに隣り合う凹溝２４同士の間に形成される山部３２が、一定の高さを有するように構成しても、何等差し支えないのである。尤も、このような構成が採用される場合は、かかる山部３２が、先鋭な頂部部位を有する形状とは異なって、平坦面からなる頂部部位を有する形状に限られることとなる。
【００６５】
また、前記第二の実施形態では、各凹溝２４の左側及び右側端部部位２５ａ，２５ｂのそれぞれの所定箇所において、それらに対応する山部３２の頂点からの溝深さ：Ｄが、各凹溝２４の全長に亘って同一の大きさとされ、且つ各凹溝２４の各端部部位２５ａ，２５ｂにおける両側面２８，２８のなす角：θも一定の大きさとされた状態で、各凹溝２４の左側及び右側端部部位２５ａ，２５ｂのそれぞれにおいて、左側及び右側支持面２２ａ，２２ｂに近い部分程、整列面２０の最高位置からの深さ：ｄの大きさが漸増せしめられるようになっていたが、例えば、図１０に示されるように、各凹溝２４の各端部部位２５ａ，２５ｂにおいて、各山部３２の頂部部位の位置を変化させることなく、各支持面２２ａ，２２ｂに近い部分程、両側面２８，２８のなす角：θ1 ，θ2 ，θ3 を徐々に小さくさせることにより、整列面２０の最高位置からの深さ：ｄの大きさが、徐々に大きくなるように構成することも、可能である。
【００６６】
これによっても、各支持面２２ａ，２２ｂに各端部部位２５ａ，２５ｂのそれぞれの端縁における前記深さ：ｄが最大と為され得ると共に、整列面２０の長さ方向中央部分の表面から同一の深さ位置の幅：ｗが最大と為され得るのであり、以て、前記第一及び第二の実施形態と同様な作用・効果が、有効に享受され得ることとなるのである。
【００６７】
なお、このように、各凹溝２４の各端部部位２５ａ，２５ｂにおいて、それらが対応する支持面２２ａ，２２ｂに近い部分程、整列面２０の最高位置からの深さ：ｄの大きさを漸増せしめる構造を採用する場合にあっても、互いに隣り合う凹溝２４同士の間に形成される山部３２が、平坦面からなる頂部部位を有する形状とされていても、何等差し支えないのである。
【００６８】
また、基板１２の整列面１８に設けられた凹溝２４の断面形状も、前記実施形態に示されるものに、決して限定されるものではなく、光ファイバ１４の裸ファイバ部３８が収容され得る構造を有しておれば良いのであって、凹溝２４を、例えば、Ｕ字形状や、矩形形状、逆台形形状、或いは円弧形状等において、構成しても良いのである。
【００６９】
さらに、基板１２の二つの支持面２２ａ，２２ｂにそれぞれ支持されて、かかる基板１２と押え板１６とに固着される光ファイバ１４の本数も、前記実施形態に示されるものに決して限定されるものではなく、また、基板１２の整列面２０に設けられる凹溝２４の数も、各支持面２２に支持される光ファイバ１４の本数に応じて、適宜に変更され得るものであることは、言うまでもないところである。また、テープファイバ３６を各支持面２２に支持させる場合にも、かかるテープファイバ３６を三つ以上重ね合わせても良いのであり、或いは何等重ね合わせることなく、一つだけを支持させることも、勿論可能である。
【００７０】
更にまた、前記実施形態では、押え板１６の長さ方向両端部に位置する二つの下側角部の両方が、湾曲面からなる湾曲角部４０とされていたが、それら二つの下側角部のうちの少なくとも何れか一方を、かかる湾曲角部４０に代えて、面取りが施された面取り角部と為しても良いのである。これによっても、押え板１６の下側角部の両方を湾曲角部４０として構成した場合に得られる作用・効果と同様な作用・効果が、有効に享受され得るのである。
【００７１】
加えて、前記実施形態では、本発明を、基板上にフィルタチップが配設されてなる光フィルタとそれに用いられる基板とに対して適用したものの具体例を示したが、本発明は、光フィルタ以外の光デバイスとそれに用いられる基板の何れに対しても、有利に適用されるものであることは、勿論である。
【００７２】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもないところである。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明に従う構造を有する光フィルタの一例を示す縦断面説明図である。
【図２】図１におけるII−II断面説明図である。
【図３】図１に示された光フィルタを構成する基板の上面説明図である。
【図４】図３におけるIV−IV断面説明図である。
【図５】図３のＶa−Ｖa断面とＶb−Ｖb断面とＶc−Ｖc断面をそれぞれを模式的に示す説明図である。
【図６】図１のVI−VI断面における要部拡大説明図である。
【図７】本発明に従う構造を有する光フィルタの別の例を示す図１に対応する図である。
【図８】図７に示された光フィルタを構成する基板の図５に対応する図である。
【図９】本発明に従う構造を有する光フィルタの更に別の例を構成する基板を説明するための図であって、かかる基板の整列面における端部部位の上面の一部を拡大して示す図である。
【図１０】本発明に従う構造を有する光フィルタの他の例を構成する基板の図５に対応する図である。
【図１１】従来の光フィルタを示す図１に対応する図である。
【図１２】図１１におけるＸII−ＸII断面説明図である。
【図１３】図１１に示された従来の光フィルタを構成する基板を説明するための図１１におけるXIII矢視説明図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０，４６  光フィルタ            １２  基板
１４  光ファイバ                  １６  押え板
１８  フィルタチップ              ２０  整列面
２２  支持面                      ２４  凹溝
２５  端部部位                    ３０  エッジ部
３４  被覆部                      ３８  裸ファイバ部
４０  湾曲角部
【図１】
2005106840.tif 000003
【図２】
2005106840.tif 000004
【図３】
2005106840.tif 000005
【図４】
2005106840.tif 000006
【図５】
2005106840.tif 000007
【図６】
2005106840.tif 000008
【図７】
2005106840.tif 000009
【図８】
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【図９】
2005106840.tif 000011
【図１０】
2005106840.tif 000012
【図１１】
2005106840.tif 000013
【図１２】
2005106840.tif 000014
【図１３】
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