(57)【要約】【課題】  ケーシング内に収容され粉粒体を搬送するバケットコンベアにおいて、堆積した粉粒体によるバケットの損傷を防止する。【解決手段】  バケットコンベアシステム１０は、ケーシング１５と、ケーシング１５内で粉粒体を収容したバケット１７を搬送するバケットコンベア１３と、バケットコンベア１３のチェーン１６に支持されたレーキ２３と、レーキ２３によってかき寄せられた粉粒体２４を一時的に貯留する粉粒体貯留部１９とを有する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉粒体を収容する複数のバケットを、ケーシング内に収容した無端のコンベアで搬送するバケットコンベアシステムにおいて、
前記ケーシング内に蓄積した粉粒体を除くための粉粒体除去装置を、前記無端のコンベアに取り付けたことを特徴とするバケットコンベアシステム。
【請求項２】
前記粉粒体除去装置が、前記無端のコンベアに固定したレーキ又はブラシを備えることを特徴とする請求項１に記載のバケットコンベアシステム。
【請求項３】
前記ケーシング内に不活性ガスを導入することを特徴とする請求項１又は２に記載のバケットコンベアシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バケットコンベアシステムに関し、更に詳しくは、粉粒体を搬送するバケットコンベアシステムの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
バケットコンベアシステムは、粒状物、粉体、粒状物及び粉体の混合物（以下、総称して粉粒体と呼ぶ）を製造する工場などで、粉粒体の搬送に利用されている。このようなバケットコンベアシステムは、例えば特許文献１〜３に記載されている。
【０００３】
図３は、従来のバケットコンベアシステムの構成を示している。バケットコンベアシステム１０Ａは、粉粒体をバケットコンベア１３に供給する投入装置１２と、搬送した粉粒体をバケットコンベア１３から外部に取り出す排出シュート１４と、投入装置１２と排出シュート１４との間に配設されたダクト形状の鋼板製ケーシング１５と、ケーシング１５内で矢印方向に循環する無端のチェーン１６、及び、無端のチェーン１６に旋回可能に支持された多数のバケット１７から成るバケットコンベア１３とを有する。各バケット１７は、投入装置１２から投入された粉粒体を受け止め、排出シュート１４の上に配設されたドラム１８に従って旋回し、粉粒体を排出シュート１４から落下させる。
【特許文献１】特開２００２−１１４３５０
【特許文献２】特開平８−２７７０２３
【特許文献２】特開平１１−１３９５２５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記バケットコンベアシステム１０Ａでは、粉粒体の飛散による環境汚染を防止するために、上記のように、バケットコンベア１３をダクト形状のケーシング１５内に収容して粉粒体を搬送している。粉粒体２４がバケット１７からこぼれ、ケーシング１５内に滞留し蓄積すると、蓄積した粉粒体２４がバケット１７に干渉し、場合によって、バケット１７の損傷を引き起こすという問題がある。この問題は、図３に示すように、特に投入装置１２の近傍で顕著である。１つのバケット１７の損傷は、バケットコンベアシステムだけの問題に止まらず、上流の製造工程全体を停止しての修繕を必要とし、工場の生産性を著しく低下させる。このようなバケット１７の損傷を防止するためには、ケーシング１５内の頻繁な監視や、ケーシング内に蓄積した粉粒体２４の頻繁な除去を必要とし、製造プラント全体の稼働率を低下させる。
【０００５】
本発明は、上記に鑑み、粉粒体を搬送するバケットコンベアシステムにおいて、粉粒体がケーシング内に蓄積してバケットに干渉する事態を簡易な構造を用いて防止し、もって、粉粒体を安定に搬送でき、稼働率を向上させることが出来るバケットコンベアシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明のバケットコンベアシステムは、粉粒体を収容する複数のバケットを、ケーシング内に収容した無端のコンベアで搬送するバケットコンベアシステムにおいて、
前記ケーシング内に蓄積した粉粒体を除くための粉粒体除去装置を、前記無端のコンベアに取り付けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のバケットコンベアシステムでは、無端のコンベアに取り付けた粉粒体除去装置が、コンベアに移送されてケーシング内を循環するので、粉粒体除去装置の移送のために特別の装置や動力を必要とすることなく、ケーシング内に蓄積した粉粒体を除去することができ、蓄積した粉粒体がバケットコンベアのバケットに干渉する事態が回避できることから、安定な粉粒体の搬送が可能になる。
【０００８】
本発明の好ましい態様では、前記粉粒体除去装置が、前記無端のコンベアに固定したレーキ又はブラシを備える。レーキ又はブラシで、ケーシング内に蓄積した粉粒体を掻き取り、ケーシングに設けた適当な開口又は滞留場所に粉粒体を移動させることにより、バケットに干渉する粉粒体を除去できる。レーキには、例えばゴム製又はプラスチック製のへら状の掻き取り具（スクレーパー）なども含まれる。
【０００９】
また、前記ケーシング内に窒素等の不活性ガスを導入することも本発明の好ましい態様である。この場合、粉粒体除去装置と、ケーシング内面や粉粒体除去装置の支持部材等とが接触して火花を発生しても、粉粒体の発火を抑えることが出来る。また、不活性ガス雰囲気とすることによって、湿気や酸素等に起因する製品の品質劣化が防止できる。更に、不活性ガスによってケーシング内の内圧を高くすることによって、外部からのゴミや酸素の侵入を効果的に防止することも出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照し、本発明の好適な実施態様に基づいて本発明を更に詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態例に係るバケットコンベアシステムを示している。バケットコンベアシステム１０は、粉粒体として、例えば、直径が１ｍｍ程度のビスフェノールＡの顆粒（プリル）を搬送するために使用される。ビスフェノールＡのプリルは、嵩密度が小さく、且つ、破砕しやすいので、特にバケットコンベアシステムで搬送するのに適している。しかし、ビスフェノールＡのプリルは、吸湿性が高く、ケーシング内に堆積すると容易に固着するため、バケットを破損するおそれが特に大きい。
【００１１】
バケットコンベアシステム１０は、粉粒体をバケットコンベア１３に供給する投入装置１２と、搬送した粉粒体をバケットコンベア１３から外部に取り出す排出シュート１４と、投入装置１２と排出シュート１４との間に配設されたダクト形状のケーシング１５と、ケーシング１５内で矢印方向に循環する一対の無端のチェーン（チェーンコンベア）１６、及び、この無端のチェーン１６によって支持された多数のバケット１７から成るバケットコンベア１３とを有する。
【００１２】
一対の無端のチェーン１６は、コーナーや末端等の所定位置に配設されたドラム１８によって支持されると共に、その移動方向が直角又はＵ字状に曲げられる。排出シュート１４側で無端のチェーン１６を支持する末端のドラム１８は、駆動部２５によって駆動され、無端のチェーン１６を含むバケットコンベア１３を循環させる。また、投入装置１２側の末端のドラム１８は、無端のチェーン１６の移動方向と平行な方向にスライド可能に支持されており、錘り２１及び鎖２２によって、無端のチェーン１６を延ばす方向に引っ張られている。この構成によって、無端のチェーン１６のゆるみを防止している。
【００１３】
各バケット１７は、平面視が略長方形のテーパー皿形状をしており、一対の無端のチェーン１６によって対向する辺でそれぞれ旋回可能に支持されている。バケット１７は、チェーン１６の循環により、ダクト形状のケーシング１５内をその長手方向に移動し循環する。バケット１７は、上向きになって投入装置１２から投入された粉粒体を受け止め、上向きのままケーシング１５内を排出シュート１４の方向に向かい、次いで、排出シュート１４側の末端ドラム１８によって旋回され、粉粒体を排出シュート１４から落下させる。粉粒体を落下させたバケット１７は、下向きになってケーシング１５内を投入装置１２の方向に向かい、投入装置１２近傍の末端ドラム１８によって再び旋回され、上向きになって投入装置１２側に戻る。
【００１４】
無端のチェーン１６には、略平板状で先端が前方に少し曲げられたレーキ２３が取り付けられている。レーキ２３は、図２に詳細を示すように、無端のチェーン１６から自重で垂直方向に垂下する垂直位置と、これから後方に約３０度傾いた３０度位置との間で旋回可能である。レーキ２３は、バケット１７の矢印方向の移動と連動して移動し、ケーシング１５内に堆積した粉粒体２４を前方に移動させる。レーキ２３は、１つ以上で任意の数が無端のチェーン１６に取り付けられる。なお、レーキ２３に代えて、ブラシ等が粉粒体２４の移動に利用できる。
【００１５】
ケーシング１５は、ほぼ密閉構造であり、内部に不活性ガスを充填して、レーキ２３とその支持部材や無端のチェーン１６との接触等に起因して粉粒体が発火することを防止している。ケーシング１５には、ケーシング１５と一体的に形成される粉粒体貯留部１９が付属している。粉粒体貯留部１９は、特に粉粒体の落下が予測される位置である、投入装置１２の近傍及びケーシング１５の垂直部分の下方に配置され、或いは、所定の間隔で配置され、ケーシング１５内で落下してレーキ２３によって掻き寄せられた粉粒体２４を一時的に貯留する。粉粒体貯留部１９には、下部に回収弁２０が設けられており、回収弁２０は、所定の時間間隔で開放して、貯留している粉粒体２４をコンベア等により外部のフレコンや容器等に回収させる。
【００１６】
レーキ２３の移動に際して、ケーシング１５内に蓄積した粉粒体２４が、レーキ２３にあたって荷重を及ぼすと、レーキ２３は後方に幾らか旋回し、同時に、粉粒体２４を前方に移動させて粉粒体貯留部１９に収容する。蓄積した粉粒体２４を粉粒体貯留部１９から周期的に排出することにより、ケーシング１１内に蓄積した粉粒体２４がバケット１７に干渉する事態が防止でき、バケット１７を破損する等のトラブルが回避できる。図１には、ケーシング１５下部に２つの粉粒体貯留部１９が配設される例を示したが、ケーシング１５下部に３つ又はそれ以上の粉粒体貯留部１９を配設することも可能である。
【００１７】
なお、上記実施形態例では、ビスフェノールＡのプリルの搬送を例として挙げたが、本発明のバケットコンベアシステムは、いかなる粉粒体の搬送にも使用できる。また、ケーシングや各要素の材質や形状は、その目的が達成できれば、いかなる材質、形状でもよい。
【００１８】
以上、本発明をその好適な実施形態例に基づいて説明したが、本発明のバケットコンベアシステムは、上記実施形態例の構成にのみ限定されるものではなく、上記実施形態例の構成から種々の修正及び変更を施したものも、本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態例に係るバケットコンベアシステムの断面図。
【図２】図１のバケットコンベアシステムにおけるバケット及びレーキの詳細を示す側面図。
【図３】従来のバケットコンベアシステムの断面図。
【符号の説明】
【００２０】
１０：バケットコンベアシステム
１２：投入装置
１３：バケットコンベア
１４：排出シュート
１５：ケーシング
１６：チェーン
１７：バケット
１８：ドラム
１９：粉粒体貯留部
２０：回収弁
２１：錘り
２２：鎖
２３：レーキ
２４：粉粒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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