(57)【要約】【課題】乳児を対象にして近赤外分光法によって脳機能を計測するに当たって好適なプローブホルダーを提供する。【解決手段】プローブホルダーは、被測定体の形状に合わせて形成した基板と、この基板に形成したプローブ挿入用の孔と、前記孔に連続する孔を有し、かつ、前記基板の被測定体側に取り付ける接点部材と、前記接点部材の端面に設けた接着材とから構成されている。プローブホルダーが接着材により直接被測定体表面に固定されるため、被測定体が動揺しても安定した装着状態を得ることができる。【選択図】        図１
2005130960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被測定体の形状に合わせて形成した基板と、この基板に形成したプローブ挿入用の孔と、前記孔に連続する孔を有し、かつ、前記基板の被測定体側に取り付ける接点部材と、前記接点部材の端面に設けた接着材と、からなるプローブホルダー。
【請求項２】
前記基板および接点部材に形成する孔はプローブの外径よりも小さい径で形成したことを特徴とする請求項１に記載のプロ一ブホルダー。
【請求項３】
前記基板は、熱可塑性樹脂で構成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のプローブホルダー。
【請求項４】
前記接点部材は、弾性力のあるウレタン材で構成したことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載のプローブホルダー。
【請求項５】
前記基板および接点部材は黒色をしていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載のプローブホルダー。
【請求項６】
前記接着材は心電図電極粘着剤であることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載のプローブホルダー。
【請求項７】
前記プローブ挿入項に挿入するプローブは光トポグラフィ装置のプローブであることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載のプローブホルダー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種のプローブを被測定体に容易に装着できるプローブホルダーに関するものであり、特に、乳児を対象にして近赤外分光法によって脳機能を計測するに当たって好適なプローブホルダーに関するものであり、このホルダーによって赤外線受光部（プローブ）を乳児頭部へ短時間にかつ簡便に固定することが可能となる。
【背景技術】
【０００２】
赤外線によって脳内の血流変化を測定する装置として、近赤外分光装置（Ｎｅａｒ  Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｓｐｅｃｔｒｏｓｃｏｐｙ：ＮＩＲＳ）が数杜から開発されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−２３６０９６
【０００３】
その中の多くは単一領域の計測を目的とする装置であり、装着部分の構造が単純であるため、頭部への装着は比較的容易である。
一方、近年になり、複数の領域を同時に計測することができるマルチチャンネルＮＩＲＳが開発され、これまでに数社の企業から発売されているが、プローブ装着部分の面積が増える分、プローブ装着には時間と手間がかかっているのが現状である。
【０００４】
マルチチャンネルＮＩＲＳでは、光トポグラフィ装置が発売されてから時間が経っている為に、比較的広く適用され、成人だけではなく、乳児にも適用されてきた実績がある。また同装置にはオプションで乳児用の装着セット（赤外線の照射・受光部であるプローブ、およびプローブの固定台であるプローブホルダー）が用意されているものもあり、睡眠時など一定の条件が整った状況であれば、乳児の計測も可能である。しかし、プローブの装着に時間と手間がかかるため、覚醒時での計測には向いていない。
【０００５】
現在提供されている光トポグラフィ装置に用意されている乳児用のプローブホルダーは、柔軟性に乏しいプラスティックと紐を用いて頭部に固定するため、乳児の頭部の形状に合わないことがあった。また、紐で頭囲を固定するため、固定までに手間取ることがあった。乳児の睡眠時の計測であれば、時間がかかったとしても大きな問題ではないが、覚醒時の計測では装着に手間取ることは大きな問題となる。場合によっては装着途中に乳児の機嫌を損ね、計測にまで至らないことも多々ある。また、当該プローブホルダーでは、たとえ装着に成功したとしても固定が不十分であるために、体の動きが激しいと、計測中にプローブホルダーが動き、一貫したデータを得ることは困難となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明は以下のような機能をもった、特に乳児用として好適なプローブホルダーを提供せんとするものである。
１．被測定体に短時間に装着できるプローブホルダーを開発する。乳児の機嫌の良い時間は、非常に限られている。そのため、短時間にプローブホルダーを装着できることが計測を成功させる鍵である。
２．簡易な機材でプローブホルダーを装着可能にする。
いくら短時間に計測できるとしても、大げさな装置では親に不安を与えてしまう。また、乳児はそのような親の状態を非常に敏感に察知し、影響を受けるため、計測を続けることが困難になる。したがって装置は簡易で安心感のあるものである必要がある。
３．プローブホルダーを乳児に負担無く装着できるようにする。
短時間であっても乳児は違和感等を我慢してはくれない。したがって、プローブホルダーは装着中も負担の少ないものでなければならない。
４．計測中、プローブホルダーが測定位置からずれないようにする。
覚醒時の乳児は常に動きつづけており、そのような体の動きに対しても影響を受けにくいプローブホルダーである必要がある。
【０００７】
本発明に係るプローブホルダーは、上記のような機能を満たすとともに各種のプローブを被測定体側に容易に装着できるプローブホルダーであり、特に、近赤外分光法によって脳機能を計測する計測対象物が乳児の頭部の場合には、赤外線受光部（プローブ）の乳児頭部への固定を短時間かつ簡便に行うことができるものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このため、本発明が採用した技術解決手段は、
被測定体の形状に合わせて形成した基板と、この基板に形成したプローブ挿入用の孔と、前記孔に連続する孔を有し、かつ、前記基板の被測定体側に取り付ける接点部材と、前記接点部材の端面に設けた接着材と、からなるプローブホルダーである。
また、前記基板および接点部材に形成する孔はプローブの外径よりも小さい径で形成したことを特徴とするプロ一ブホルダーである。
また、前記基板は、熱可塑性樹脂で構成したことを特徴とするプローブホルダーである。
また、前記接点部材は、弾性力のあるウレタン材で構成したことを特徴とするプローブホルダーである。
また、前記基板および接点部材は黒色をしていることを特徴とするプローブホルダーである。
また、前記接着材は心電図電極粘着剤であることを特徴とするプローブホルダーである。
また、前記プローブ挿入項に挿入するプローブは光トポグラフィ装置のプローブであることを特徴とするプローブホルダーである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、プローブホルダーを被測定体に非常に短時間（２〜３秒）で装着できるため、被測定体が乳児の頭であっても、乳児の機嫌を損ねることなく簡単に装着することができる。また、プローブホルダーが軽量であるため、乳児への負荷が少なく、長時間の計測が可能である。また装置が小型であるため親や乳児に対して不安感を与えることなく装着できる。さらに、プローブホルダーが接着材により直接被測定体表面に固定されるため、被測定体が動揺しても安定した装着状態を得ることができる。計測中、プローブホルダーが測定位置からずれることがないため、乳児が常に動きつづけたとしても影響を受けにくい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明に係るプローブホルダーは、被測定体の形状に合わせて形成した基板と、この基板に形成したプローブ挿入用の孔と、前記孔に連続する孔を有し、かつ、前記基板の被測定体側に取り付ける接点部材と、前記接点部材の端面に設けた接着材とから構成されている。そして基板が被測定体に合わせた形状（例えば球状）になっており、さらに柔軟性がある。これにより、乳児の頭部の形状に一致させることができる。また、プローブの直径より小さめの穴によってプローブが支持されることにより、その他の支持なしに直接プローブを支えることが可能である。プローブホルダーの皮膚接触部分に心電図電極用粘着剤を貼り付けることにより、プローブホルダーを紐やゴムバンドなどの他の固定具を用いることなく、被測定体に簡単に装着可能である。この結果、装着までの時間が短くなるとともに、体の動きに対しても安定した装着状態を得ることができる。
【実施例】
【００１１】
以下本発明に係る実施例を図面を参照して説明すると、図１は、本発明の一実施例であるプローブホルダーの構成斜視図、図２は同プローブホルダーの断面図であり、後述する図３中のＡ−Ａ断面図である。また、図３はプローブホルダーの基板の平面図、図４は接点部材の断面図、図５は接着材の平面図、図６は本プローブホルダーを乳児の頭部に装着した状態の斜視図である。
【００１２】
図１〜図５において、１はプローブホルダーの基板、２は基板の内側に固定する接点部材、３は接点部材の端面に設ける接着材である。
基板１は、柔軟性のある熱可塑性樹脂からなる板材を球状に加工し、適宜の大きさ（本例では１００ｍｍ×６０ｍｍ）に切り取って形成されている（図３参照）。なお基板の材料としては熱可塑性樹脂に限定することなく他の材料（例えば熱硬化性樹脂等）が使用でき、また基板の形状も球状に限定することなく、被測定体の形状に合わせて成形することができる。
【００１３】
切り取った基板１にはプローブを挿入するための孔４が開けられており（本例では図３に示すように１５個のプローブを挿入できるように８φ（理由は後述する）の孔が１５個開けられている）、さらに他の計測機器の赤外線などの干渉を防ぐために、基板は顔料系塗料によって黒色に着色されている。
【００１４】
基板１の内側には、図４に示す接点部材２が図２に示すように取り付けられている。接点部材２は、適宜の厚さおよび径を有する弾性のある柔らかい材料で構成し、その中心部にはプローブホルダーを挿入できる孔５が形成されている。本例では接点部材２はウレタンからなる黒色スポンジ材を使用し、外径１６ｍｍ、さらにその中心部に８φの孔が貫通して形成されている。なお接点部材２もウレタン材に限定することなく、他の材料（たとえばゴム材）等を使用することができる。
【００１５】
接点部材２の端面には図４に示す接着材３が図２に示すように取り付けられる。接着材３は適宜厚さを有し、かつ、接点部材２と同じ外径を有し、さらに接着材３の中心部には接点部材２に形成した孔に合致する孔６（８φ）が形成されている。この接着材３は、本例では心電図電極用粘着材から作成したものを使用しているが、他の接着材を使用することも可能であり、被測定体に確実に固定できる接着材であれば種々の接着材を使用することも可能である。
【００１６】
上記のように構成したプローブホルダーに、図１、２に示すようにプローブＰを挿入保持する。このとき、プローブＰの外径（９φ）は前述した孔よりも若干大きいため、プローブＰを差し込むと、いずれも８φの孔を有する基板１、接点部材２、接着材３が少し変形し、この結果プローブＰを支えなしに確実に保持することができる。
【００１７】
以上のように構成したプローブホルダーは次のように使用する。
まずプローブホルダーのそれぞれの孔４、５にプローブＰを挿入装着する。プローブＰを装着したプローブホルダーを図６に示すように被測定体（本例では乳児の頭部）に載置する。この時、接点部材２の端面に取り付けた接着材３が被測定体の表面にしっかりと接着されるため、この接着力だけで確実にプローブホルダーを被測定体の表面に固定することができる。即ち、本プローブホルダーは被測定体上に載置しそのまま押しつけるだけで簡単に被測定体に取り付けることができ、被測定体が乳児であっても容易にプローブホルダーを装着することができる。また、測定中でもプローブホルダーは接着材３によって固定されるため、移動することはなく、安定して測定が可能である。
【００１８】
以上、本発明に係るプローブホルダーについて説明したが、プローブホルダーに装着するプローブの数は適宜選択することができ、また板材、接点部材、接着材は測定に支障のない材料であれば現在市販されている種々の材料を使用することができる。
また本発明はその精神また主要な特徴から逸脱することなく、他の色々な形で実施することができる。そのため前述の実施例は単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。更に特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は全て本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
本発明は、複数の領域を同時に計測することができるマルチチャンネルＮＩＲＳのプローブホルダーとして利用でき、特に乳児への負担の少ないプローブホルダーとして利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施例であるプローブホルダーの斜視図である。
【図２】本発明に係るプローブホルダーの断面図である。
【図３】本発明に係るプローブホルダーの平面図である。
【図４】接点部材の断面図である。
【図５】接着材の平面図である。
【図６】本発明に係るプローブホルダーを乳児の頭部に装着した斜視図である。
【符号の説明】
【００２１】
１            基板
２            接点部材
３            接着材
４、５、６    孔
Ｐ            プローブ
【図１】
2005130960.tif 000003
【図２】
2005130960.tif 000004
【図３】
2005130960.tif 000005
【図４】
2005130960.tif 000006
【図５】
2005130960.tif 000007
【図６】
2005130960.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成15年11月4日(2003.11.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2005130960.tif 000009
【図２】
2005130960.tif 000010
【図３】
2005130960.tif 000011
【図４】
2005130960.tif 000012
【図５】
2005130960.tif 000013
【図６】
2005130960.tif 000014