(57)【要約】【課題】携帯用端末機の住所録管理装置及び方法を提供する。【解決手段】個人情報を少なくとも一つの項目に分類し格納するための住所録を備え、前記住所録から前記個人情報を検索して前記個人と通信できる携帯用端末機において、文字を撮影して文字映像信号を出力するためのカメラ部と、前記文字映像信号をデジタル映像データに変換する映像処理部と、前記デジタル映像データを、文字認識プログラムを利用して文字データに変換するための文字変換部と、前記文字変換部で変換された文字データのうち項目文字データと前記住所録の少なくとも一つの項目のうち一致する項目が存在すると、前記変換された文字データのうち個人情報文字データを、前記住所録の該当項目に対応させて格納する制御部と、を含めて構成されることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
個人情報を少なくとも一つの項目に分類し格納するための住所録を備え、該住所録から前記個人情報を検索して前記個人と通信できる携帯用端末機において、
文字を撮影して文字映像信号を出力するためのカメラ部と、
前記文字映像信号をデジタル映像データに変換する映像処理部と、
前記デジタル映像データを、文字認識プログラムを利用して文字データに変換するための文字変換部と、
前記文字変換部で変換された文字データのうち個人情報文字データと一致する項目が前記住所録に存在すると、前記変換された文字データのうち個人情報文字データを前記住所録の該当項目に対応させて格納する制御部と、を含めて構成されることを特徴とする住所録管理装置。
【請求項２】
前記携帯用端末機の使用者が前記個人情報を持つ該当個人と通話できるように、前記制御部が前記住所録から個人情報を検索することを特徴とする請求項１に記載の携帯用端末機の住所録管理装置。
【請求項３】
前記文字認識プログラムを格納するメモリをさらに備え、
前記メモリには、前記文字認識プログラムで使用される文字データベースを格納するための領域、項目データベースを格納するための領域、住所録を格納するための領域、そして前記文字映像データ及び前記文字映像データから認識された文字データを一時格納するための領域を有することを特徴とする請求項１または２に記載の携帯用端末機の住所録管理装置。
【請求項４】
前記カメラ部を利用した映像認識モードを設定するために使用される機能キーを持つキー入力部をさらに含むことを特徴とする請求項１または２に記載の携帯用端末機の住所録管理装置。
【請求項５】
個人情報を少なくとも一つの項目に分類し格納し、前記格納された個人情報を検索して前記個人と通信するための住所録とカメラを備える携帯用端末機で前記住所録を管理する方法において、
映像認識を通じた住所録登録モードか検査する過程と、
映像認識を通じた住所録登録モードなら、前記カメラを駆動して少なくとも１行の文字を含む映像を獲得する過程と、
前記獲得された映像を文字データに変換した後、項目別に分類する動作を、全体行に対する文字データ変換が完了するまで繰り返す過程と、
前記項目別に分類された文字データを住所録に格納する過程と、からなることを特徴とする方法。
【請求項６】
前記携帯用端末機の使用者が前記個人情報を持つ該当個人と通話できるように、前記制御部が前記住所録から個人情報を検索することを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
個人情報を少なくとも一つの項目に分類し格納し、前記格納された個人情報を検索して前記個人と通信するための住所録とカメラを備える携帯用端末機で前記住所録を管理する方法において、
カメラ部を駆動して少なくとも１行の文字を含む映像を獲得する過程と、
前記映像獲得の後、映像認識を通じた住所録登録モードかチェックする過程と、
映像認識を通じた住所録登録モードなら、項目を選択する過程と、
前記項目が選択されると、前記獲得した文字の映像のうち、前記選択された項目に対応する映像を獲得する過程と、
前記獲得した映像を文字データに変換した後、自動で住所録に格納する過程と、からなることを特徴とする方法。
【請求項８】
前記携帯用端末機の使用者が前記個人情報を持つ該当個人と通話できるように、前記制御部が前記住所録から個人情報を検索することを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記文字データを項目別に分類する過程は、
データベースにあらかじめ格納された項目文字データと前記変換された文字データのうち項目文字データとを比較して項目を認識する段階と、前記あらかじめ格納された項目文字データと一致する項目文字データに対応する個人情報文字データを該当項目に分類する段階と、を含めて構成され、
前記項目文字データは共通的に一つの項目として認識され得る、あらかじめ約束された種々の特徴的な文字のうち一つに対するデータであることを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項１０】
前記文字データを項目別に分類する過程は、
前記変換された文字データを表示する段階と、使用者により選択された項目に前記文字データを分類して格納する段階と、を含むことを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項１１】
前記項目別に分類された文字データを住所録に格納する過程は、全体行に対する文字データ変換が完了した後に行われることを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項１２】
前記項目別に分類された文字データを住所録に格納する過程は、１行に対する文字データ変換が完了した後に行われることを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項１３】
個人情報を少なくとも一つの項目に分類し格納し、前記格納された個人情報を検索して前記個人と通信するための住所録とカメラを備える携帯用端末機で前記住所録を管理する方法において、
カメラ部を駆動して文字を含む媒体から映像を獲得する過程と、
映像認識を通じた住所録登録モードかチェックする過程と、
映像認識を通じた住所録登録モードなら、項目を選択する過程と、
前記獲得した映像を文字データに変換し、前記変換された文字データを、前記選択された項目に対応させて自動で住所録に格納する過程と、からなることを特徴とする方法。
【請求項１４】
前記携帯用端末機の使用者が前記個人情報を持つ該当個人と通話できるように、前記制御部が前記住所録から個人情報を検索することを特徴とする請求項１３に記載の住所録管理装置。
【請求項１５】
前記住所録格納の後、住所録登録の終了したか否かをチェックし、使用者が住所録登録を行い続くとの意思を表す入力が感知されると、次の映像が獲得されるまで待ち、そうでないと終了する過程をさらに含むことを特徴とする請求項１３または１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記変換された文字データを表示部に表示する過程と、
前記変換された文字データを表示した後、使用者により入力された修正データに基づいて前記変換された文字データを修正する過程と、をさらに含むことを特徴とする請求項５、７及び１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
前記選択される項目は、前記住所録の項目と一致することを特徴とする請求項５、７及び１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
前記項目を選択する過程は、
住所録テーブルの項目リストを表示部に表示する段階と、
使用者が表示された項目リストから一つの項目を選択すると、これを感知する段階と、からなることを特徴とする請求項７または１３に記載の方法。
【請求項１９】
全体項目に対して格納完了したか否かをチェックし、完了しなかった場合は、前記項目を選択する過程に戻る過程をさらに含むことを特徴とする請求項７または１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯用端末機の住所録への個人情報を管理する装置及び方法に関し、特に、カメラ付き携帯用端末機においてカメラを使って所定の媒体から文字情報を読み取り、そのデータを住所録に登録(格納)したり管理する装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、携帯用端末機には名前及びそれに対応する電話番号が登録されており、使用者が必要時に希望する電話番号を検索できるようにする住所録(phonebook)機能が備えられている。従来、新規の電話番号を住所録に格納するためには、携帯用端末機の使用者が格納する名前と電話番号をキー入力部を介して直接入力しなければならなかった。ところが、従来の携帯用端末機は制限された個数のキーを持つのが一般的で、使用者が住所録に新しい電話番号を登録するためには、数個のキーを組み合わせたり繰り返し押したりして入力しなければならず、不便だった。また、最近の携帯用端末機は、電話番号の他に、住所、電子メール住所などの種々の情報を格納できるような拡張された機能の住所録を提供しているが、このように多くの情報が登録可能になる分だけ、管理(データ登録、修正、削除など)にもより多くの苦労や時間が要求されてしまう。
【０００３】
一方、最近では名刺に記載された名前、電話番号などの文字情報を読み取る名刺読取装置が開発されてきている。また、コンピュータや携帯用端末機とのインターフェースを備え、名刺から読み取られた名前や電話番号などの文字情報を前記インターフェースを介してコンピュータや携帯用端末機に提供する機能を提供する名刺読取装置も開発されてきている。しかし、かかる名刺読取装置は、キー入力部を介して直接データを入力しなければならない使用者の不便さは解消させられたものの、使用者が名刺読取装置を携帯用端末機とは別途購入しなければならず、使用者の費用負担が増えるといった問題点があった。したがって、使用者の費用負担を増やすことなく名刺に記載された文字情報を携帯用端末機の住所録に登録させて管理できる技術が望まれている現状である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、本発明の目的は、携帯用端末機に備えられたカメラを使って電話番号などの個人情報を住所録に登録したり管理したりできる装置及び方法を提供することにある。
【０００５】
本発明の他の目的は、携帯用端末機に備えられたカメラを使って名刺に記載されたデータを住所録に自動で登録したり管理したりできる装置及び方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するべく、本発明の実施形態によれば、個人情報を少なくとも一つの項目に分類し格納するための住所録を備え、前記住所録から前記個人情報を検索して前記個人と通信できる携帯用端末機が、文字を撮影して文字映像信号を出力するためのカメラ部と、前記文字映像信号をデジタル映像データに変換する映像処理部と、前記デジタル映像データを、文字認識プログラムを利用して文字データに変換するための文字変換部と、前記文字変換部で変換された文字データのうち個人情報文字データと一致する項目が前記住所録に存在すると、前記変換された文字データのうち個人情報文字データを前記住所録の該当項目に対応させて格納する制御部と、を含めて構成されることを特徴とする。
【０００７】
上記の目的を達成するべく、本発明の実施形態によれば、個人情報を少なくとも一つ以上の項目に分類し格納し、前記格納された個人情報を検索して前記個人と通信するための住所録とカメラを備える携帯用端末機において前記住所録を管理する方法が、映像認識を通じた住所録登録モードか検査する過程と、映像認識を通じた住所録登録モードなら、前記カメラを駆動して少なくとも１行の文字を含む映像を獲得する過程と、前記獲得された映像を文字データに変換した後、項目別に分類する動作を、全体行に対する文字データ変換が完了するまで繰り返す過程と、前記文字データへの変換が完了するとそれを住所録に格納する過程と、からなることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上述の如く、本発明は、使用者のキー入力を最小化しながら個人情報を携帯用端末機の住所録に便利に格納できる利点がある。また、本発明は、携帯用端末機に取り付けられたカメラを使用するため、別途の装置を備えることなく名刺などに記載された個人情報を容易に収集し住所録に登録できる利点がある。また、名刺管理が便利にできる利点もある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の好ましい実施形態を、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。図面中、同一の構成要素には可能な限り同一の参照番号及び符号を付し、尚、下記に本発明を説明するにおいて、関連する公知機能または構成については、本発明の要旨を曖昧にするとされる場合にはその詳細説明を省略するものとする。
【００１０】
図１は、本発明の好ましい実施形態に係る、住所録管理装置を持つ携帯用端末機の概略構成を示すブロック図である。以下、図１を参照して本発明に係る携帯用端末機の構成及び動作について詳細に説明する。
【００１１】
制御部１１１は、携帯用端末機の全般的な動作を制御する。特に、本発明と関連して、前記制御部１１１は、携帯用端末機においてカメラを使って個人情報を住所録に登録する一連の過程を制御するが、これは順序図を参照してより詳細に後述する。また、前記制御部１１１は、前記携帯用端末機の使用者が前記住所録に登録された個人情報関連データを検索し、前記検索されたデータを利用して該当個人と通信できるように制御する。
【００１２】
一方、本発明の明細書及び請求範囲において‘住所録に格納される個人情報’は、名刺に記載されている名前、住所、電話番号及び電子メール住所などの文字情報とする。もちろん、これらの情報のうち一部だけが名刺に記載されていてもよく、ホームページ住所などその他の文字情報をさらに含めていてもいい。また、名刺の他、名前、電話番号などの文字情報などが記載されているいずれの形態の媒体にも本発明を適用可能であることに留意されたい。
【００１３】
無線部１１２は、前記制御部１１１の制御によりアンテナ(ＡＮＴ)から受信される無線信号を所定信号に変換して制御部１１１に伝達するか、後述する音声処理部１１３に伝達する。また、無線部１１２は、音声処理部１１３に受信されるコード化した信号を、無線信号の送信のための帯域の信号に変換してアンテナ(ＡＮＴ)に出力する。前記無線部１１２から制御部１１１に出力される信号は、基地局のパイロット信号、ページング信号、データ通信時に受信されるデータ、または電力制御のために基地局から携帯用端末機に受信されるメッセージとなる。また、制御部１１１は、呼の設定、電力制御及びデータ送信時の送信するデータを無線部１１２に伝達して基地局に送出する。したがって、無線部１１２から音声処理部１１３に出力される信号は、呼が設定された後に受信されたコード化した音声信号となる。
【００１４】
音声処理部１１３は、制御部１１１の制御により無線部１１２から受信される信号をデコーディングして電気的な音声信号に変換した後、スピーカ(ＳＰＫ)に出力する。また、音声処理部１１３は、制御部１１１の制御によりマイク(ＭＩＣ)から受信される電気的な音声信号をコーディングして無線部１１２に伝達する。
【００１５】
カメラ部１１８は、名刺やその他の印刷物などのように文字を含む媒体(文字形態の情報が可視的に現れていて撮影可能なあらゆる物を含む)を撮影し、撮影された光信号をアナログ映像信号に変換するカメラセンサーを備える。ここで、前記カメラセンサーには、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサーあるいはＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)センサーを使用でき、本明細書に記載された実施形態では前者を使用すると仮定する。
【００１６】
メモリ１１４は、ＲＯＭ(Read Only Memory)とＲＡＭ(Random Access Memory)を含む。ＲＯＭは、各種制御機能を行うための制御プログラムと、制御に必要なデータと、を格納する。前記制御プログラムは、映像信号を獲得し、これを文字データに変換するための文字認識プログラムを含む。本明細書において前記文字認識プログラムは、通常の光学式文字読取(Optical Character Reader：ＯＣＲ)ソフトウェアを利用すると仮定する。また、前記ＲＯＭは、文字認識プログラムで使用される文字データベースと項目データベースを格納するための領域を有する。ＲＡＭは、制御部１１１で制御時に発生するデータを臨時格納し、カメラ部１１８を介して獲得された文字映像信号をデジタル形態に変換させた映像データ及び前記映像データから認識された文字データを一時的に格納する。
【００１７】
一方、前記メモリ１１４は、前記文字データ、例えば、名刺から読み取られた個人情報を登録するためのメモリ領域を有する。本実施形態では、特に、名刺から読み取られた個人情報について説明しているが、本発明でいう“個人情報”とは、ある個人、団体、企業などと関連するもので、収集しデータ化できるあらゆる情報を意味する。以下の説明において前記メモリ領域を“住所録テーブル”と称する。この住所録テーブルにデータを格納した例を、下記の［表１］に示す。
【００１８】
【表１】
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【００１９】
本実施形態において前記住所録テーブルは、名前、電話番号、携帯電話番号及び電子メール住所といった４つの項目を持つ場合について説明されるが、この項目の個数、名称や種類を変更可能であることは勿論てある。
【００２０】
映像処理部１１７は、前記制御部１１１の制御下にカメラ部１１８から出力されるアナログ映像信号をデジタル映像データに変換する。また、前記映像処理部１１７は、前記デジタル映像データを圧縮/伸張し、表示用画面データを発生する。
【００２１】
文字変換部１１９は、映像処理部１１７から提供されるデジタル映像データを、制御部１１１の制御下に文字認識プログラムを利用して文字データに変換する。また、文字変換部１１９は、制御部１１１の制御下に変換された文字データをメモリ１１４の住所録テーブルに格納する。
【００２２】
前記表示部１１６は、前記映像処理部１１７から出力される表示用画面データを画面に表示し、前記制御部１１１から出力される使用者データを表示する。
【００２３】
キー入力部１１５は、キーマトリクス構造を持ち、ダイヤリングのための数字キーと、各種機能を行うための機能キーとから構成される。前記キー入力部１１５は、使用者が入力するキーに対応するキー信号を発生して制御部１１１に提供する。また、キー入力部１１５は、本発明によって名刺(あるいは、映像)認識及び住所録登録を実行するための別途の機能キーを備えるか、多機能キーを備える。
【００２４】
図２は、本発明の好ましい第１実施形態によって、カメラを使ってデータを住所録に登録する方法を示す順序図である。次に、図２を参照して名刺に収録されたデータをカメラを使って住所録に登録する方法について詳細に説明する。
【００２５】
２１１段階で制御部１１１は、使用者からキー入力部１１５の住所録登録のための機能キーが入力されたか否か検査する。住所録登録のための機能キーが入力されたものと判断される場合、制御部１１１は、２１３段階に進み、キーが入力されなかった場合には初期状態でキー入力を待つ。前記２１３段階で、前記制御部１１１は名刺あるいは映像認識のための機能キーが入力されたか否か検査する。前記名刺認識または映像認識のための機能キーは、カメラを使って所定の媒体から文字情報を撮影し読み取り得るモードを設定するための機能キーである。ここで、前記名刺あるいは映像認識のための機能キーは、住所録登録のための機能キーと別個のキーに割り当てられてもよく、同一キーに割り当てられ、入力回数によって区分されてもいい。一方、上述の如く、本発明は、名刺以外の文字入り媒体(例えば、本、ポスタ、チラシなど)にも適用可能であるが、説明の便宜上、本明細書は、映像認識の具体的な一実施形態として名刺認識の場合を挙げて説明するものとする。
【００２６】
前記２１３段階で、名刺認識のための機能キーが入力されたものと判断される場合、前記制御部１１１は、２１５段階に進む。しかし、名刺認識のための機能キーが入力されなかった場合には２２７段階に進む。前記２２７段階で、制御部１１１は通常の住所録登録手順にしたがって項目別にキー入力部１１５を通じて使用者から直接データを受け、２２９段階で前記データを住所録テーブルに項目別に格納する。
【００２７】
一方、前記２１５段階で、前記制御部１１１は、カメラ部１１８と映像処理部１１７を制御し、住所録に登録しようとする名刺の映像を獲得する。すなわち、前記制御部１１１は、前記カメラ部１１８を駆動し、住所録に登録しようとする名刺を撮影する。前記カメラ部１１８で撮影されたアナログ映像信号は、映像処理部１１７に入力される。前記映像処理部１１７は、カメラ部１１８から入力されるアナログ映像信号をアナログ/デジタル変換器(Analog Digital Converter：ＡＤＣ)でデジタルデータに変換して出力する。前記デジタル映像データはメモリに格納し易くなるように圧縮されて臨時映像データとしてメモリ１１４に一時格納される。
【００２８】
名刺の映像を獲得した後、２１７段階で、前記制御部１１１は文字変換部１１９を制御し、前記メモリ１１４に格納された公知の文字認識プログラムを駆動して前記獲得された映像に対する文字データ変換を始める。２１９段階で、変換された文字データは、使用者が確認できるように表示部１１６に表示される。このとき、使用者は前記表示された文字データを確認し、誤りがあるとキー入力部１１５を使って修正する。したがって、制御部１１１は、前記変換された文字データに使用者により入力される、修正内容を反映したデータをメモリ１１４に臨時格納した後、２２１段階に進む。
【００２９】
前記２２１段階で、前記制御部１１１は個人情報文字データを住所録テーブルの項目別に分類する。ここで、個人情報文字データとは、撮影された映像を文字データに変換した物のうち、個人情報に該当する文字データを意味する。
【００３０】
名刺にはTEL、Tel、Phone、電話番号、電話、Ｔなどの電話番号フィールドと、C.P.、CP、C.P、HHP、H.P、Mobile、MOBILE、携帯電話、携帯電話などの携帯電話フィールドと、E-mail、Email、e-mail、イメール、@などの電子メール住所フィールドとが存在する。本発明の実施形態において項目分類は、上記のように共通して適用可能な特徴的な文字を自動で認識する方法で行うことができる。前記特徴的な文字には、前記電話番号フィールド、前記携帯電話フィールド、前記電子メール住所フィールドの以外に、電話番号識別字、“−”(例えば、０３１−１２３−４５６７)と０１６、０１１などの事業者識別番号や０２、０３１などの地域番号などがあり得る。前記共通して認識可能な特徴的な文字は、あらかじめ項目データベースに項目文字データとして格納され、制御部１１１は、前記項目データベースに格納された項目文字データと、認識された項目文字データとを比較し、それらが一致すると該当項目に分類する。ここで、前記認識された項目文字データとは、撮影された映像を文字データに変換した物のうち、上記のように項目を表示する特徴的な文字に該当する文字データを意味する。また、項目文字データであると同時に個人情報文字データの一部である場合もある。例えば、電話番号“０３１−１２３−４５６７”において地域番号“０３１”は項目であると同時に個人情報の一部でもある。
【００３１】
上記の２１７段階で表示及び修正がなされるように具現されているが、２２１段階の後に表示及び修正段階(図示せず)を追加してもいい。すなわち、分類された文字列が項目別に表示部に表示されるようにして使用者をして分類された内容を確認させ、誤りをさらに訂正させてもいい。
【００３２】
一方、本発明の実施形態では前記２２１段階の項目分類が制御部１１１により自動的に行われる場合を説明しているが、使用者が手動的に項目分類を行ってもいい。すなわち、前記２１９段階で、変換された文字データを表示部１１６に表示し修正が完了すると、２２１段階で、使用者は前記文字データを、登録しようとする項目を指定して入力する。このとき、項目指定は、制御部１１１が表示部１１６に住所録テーブルの項目リストが表示されるようにし、これを確認した使用者がキー入力部１１５を用いて前記項目リストから一つの項目を選択することによって行ってもよく、あらかじめ約束された短縮キーなどを使って行ってもいい。
【００３３】
また、本実施形態では、前記２２１段階が、２１７段階で１行の映像データを文字データに変換した後に行われる場合を挙げて説明されているが、映像データ全体を文字データに変換した後に項目分類が行われてもいいことに留意されたい。
【００３４】
文字変換部１１９は、前記２１７段階乃至２２３段階の動作を繰り返し文字データ変換が完了すると２２５段階に進む。すなわち、２２３段階で、制御部１１１は全体映像データの文字データへの変換が完全に完了したか検査する。変換が完了しない場合には２１７段階に戻って文字データ変換を続けて行い、変換し終わった場合には２２５段階に進む。
【００３５】
２２５段階で、制御部１１１は、項目別に分類された個人情報文字データを住所録テーブルの該当項目に各々格納し、住所録登録を完了する。
【００３６】
本明細書では、全体映像データを文字データに変換した後、項目別に分類し住所録に格納する場合を挙げているが、２２１段階で１行の文字データに対する項目分類が完了した後、直ちに住所録の該当項目に格納するように変形してもいい。
【００３７】
図３は、本発明の好ましい第２実施形態に係る住所録登録方法を示す順序図である。次に、図３を参照してカメラを使って名刺に記載されたデータを項目別に住所録に登録する方法を詳細に説明する。
【００３８】
３１１段階で、制御部１１１は、住所録登録のための機能キーの入力を待ち、使用者からキー入力部１１５の住所録登録のための機能キーが入力されるか検査する。住所録登録のための機能キーが入力されたものと判断される場合、前記３１３段階で制御部１１１は、名刺(あるいは、映像)認識のための機能キーが入力されるか検査する。前記３１３段階で、名刺認識のための機能キーが入力されたものと判断される場合、前記制御部１１１は、３１５段階に進む。しかし、名刺認識のための機能キーが入力されない場合には、３２７段階に進む。前記３２７段階で制御部１１１は、通常の住所録登録手順にしたがって項目別にキー入力部１１５を介して使用者からデータを直接受け、３２９段階で、前記データを住所録テーブルに項目別に格納する。
【００３９】
３１５段階で、制御部１１１は、住所録テーブルの項目リストを表示する。そして、３１７段階で、制御部１１１は、使用者により前記項目リストからデータ入力したい項目が選択されると、これを認識する。すなわち、制御部１１１は、表示部１１６に住所録テーブルの項目リストを表示させ、これを確認した使用者は、キー入力部１１５を使って前記項目リストから一つの項目を選択する。ここで、前記項目リストには名前、住所、電話番号、電子メール住所などが含まれる。
【００４０】
項目選択が完了すると、３１９段階で、制御部１１１は、使用者の操作によってカメラ部１１８と映像処理部１１７を制御し、名刺から住所録テーブルに登録しようとする項目の映像を獲得する。前記カメラ部１１８で撮影されたアナログ映像信号は、映像処理部１１７に入力される。前記映像処理部１１７は、カメラ部１１８から入力されるアナログ映像信号を、アナログ/デジタル変換器(Analog Digital Converter：ＡＤＣ)でデジタルデータに変換して出力する。前記デジタル映像データは、メモリに格納し易くなるように圧縮され、臨時映像データとしてメモリ１１４に一時格納される。
【００４１】
ここで、住所録テーブルに登録しようとする項目の映像は、種々の方法にて獲得できる。その一つは、前記カメラ部１１８がズーム機能を備え、使用者は前記ズーム機能を用いて名刺から所望の項目だけを撮影する方法である。他の方法は、前記カメラ部１１８は名刺の全体映像を撮影し、撮影された映像から所望の項目だけを編集して使用する方法である。すなわち、撮影された名刺の全体映像を表示部１１６に表示し、制御部１１１が使用者のキー入力に応じて所望の部分をボックス(box)またはライン(line)で選択し表示するように制御する方法である。前記ボックスの大きさまたは前記ラインの長さは、キー入力部１１５にあるナビゲーションキーなどの操作で使用者により調節されるといい。
【００４２】
所望の項目の映像を獲得した後、３２１段階で前記制御部１１１は、前記メモリ１１４に格納された文字認識プログラムを駆動し、前記メモリ１１４に臨時格納された前記映像データを、文字データに変換する。制御部１１１は、変換された文字データをメモリ１１４に臨時格納し、３２３段階に進む。前記３２３段階で、制御部１１１は、前記変換された文字データを住所録テーブルのうち、前記３１７段階で選択された項目の領域に格納した後、３２５段階に進む。制御部１１１は、３２５段階で、住所録登録の完了したか否かを検査し、登録する項目が残っていると３３０段階に進み、使用者が住所録登録を行い続くことを希望しているかどうか確認する。このためには、表示部１１６に、使用者の意思を問うメッセージを表示することができる。この他にも、音声メッセージを出力するなどして使用者の意思を確認するなど、使用者の意思を問う方法には様々なものがある。このとき、使用者が自分の意思を表示する方法にも、キー入力や音声入力などの様々なものがあり得る。３３０段階で、使用者が住所録登録を継続すると希望していると、例えば、制限された時間内に住所録登録終了命令の入力が感知されないと、３１５段階に戻って住所録登録を継続する。
【００４３】
しかし、３３０段階で、使用者が住所録登録終了を希望するものと判断されるとか、３２５段階で、住所録登録が完了したものと判断されたとかの場合には、上記の手続を終了する。３３０段階で、使用者が住所録登録終了を希望するものと判断される例には、住所録にある項目の種類よりもユーザーの希望する項目の個数が少ない場合、あるいは住所録にある項目が多いにも拘わらずユーザーの所望する項目がない場合などがある。
【００４４】
一方、本発明の実施形態では、住所録登録完了の検査過程と住所録登録終了の検査過程が順次的に行われる場合を挙げているが、これら２つの過程のうちいずれか一過程だけが行われたり、順序を変えて順次的に行われるようにするなどの変形実施も可能であることに留意されたい。
【００４５】
図には示さないが、３２１段階の後、前述した図２の２１９段階のような表示及び修正段階を行ってもよく、このような段階は選択的に遂行可能であることを明らかにしておきたい。
【００４６】
図４は、本発明の好ましい第３実施形態に係る住所録登録方法を示す順序図である。本実施形態は、前述した図２の第１実施形態と比較するとき、まず名刺映像を獲得した後、住所録の登録を決定する点において違いがある。
【００４７】
４１１段階で、制御部１１１はカメラ部１１８を駆動し、４１３段階で名刺の映像を獲得する。そして、４１５段階で、使用者からキー入力部１１５の住所録登録のための機能キーが入力されたか否か検査する。このとき、もし、住所録登録のための機能キーが入力されないと、４２７段階に進んで該当機能(カメラで撮影した映像を利用する公知の他の機能のうち一つ)を行う。４１５段階で、住所録登録のための機能キーが入力されると、４１７段階乃至４２５段階を行うが、これらの段階は、前述した図２の２１７段階乃至２２５段階と同様にして行う。
【００４８】
図５は、本発明の好ましい第４実施形態に係る名刺読取及び格納方法を示す順序図である。本実施例は、前述した図３の第２実施形態と比較するとき、まず名刺映像を獲得してから住所録の登録を決定するという点において違いがある。
【００４９】
５１１段階で、制御部１１１は使用者の操作によってカメラ部１１８を駆動し、５１３段階で映像処理部１１７を制御して名刺の映像を獲得する。そして、５１５段階で、使用者からキー入力部１１５の住所録登録のための機能キーが入力されるか否か検査する。このとき、もし、住所録登録のための機能キーが入力されなかった場合は、５２９段階に進んで該当機能(カメラで撮影した映像を利用する公知の他の機能のうち一つ)を行う。しかし、５１５段階で、住所録登録のための機能キーが入力された場合は、５１７段階に進み、５１７段階で、制御部１１１は表示部１１６に項目リストが表示されるように制御する。その後、５１９段階で制御部１１１は、使用者により住所録テーブルの項目のうちデータ入力しようとする項目が選択されたら、これを認識する。
【００５０】
項目選択が完了すると、５２１段階で、制御部１１１は前記５１３段階で獲得した映像の中から、前記選択された項目に該当する映像だけを抽出する。所望の項目の映像を抽出した後、５２３段階で、制御部１１１はメモリ１１４に格納された文字認識プログラムを駆動し、メモリ１１４に臨時格納された映像データを文字データに変換する。制御部１１１は、変換された文字データをメモリ１１４に臨時格納した後、５２５段階に進む。前記５２５段階で、制御部１１１は、前記変換された文字データを住所録テーブルのうち、前記５１９段階で選択された項目の領域に格納し、５２７段階に進む。５２７段階で、制御部１１１は住所録格納の完了したか否か検査する。住所録格納が完了しなかった場合には、前記５１７段階に戻って住所録登録を続け、完了した場合には前記過程を終了する。
【００５１】
図５には、前述した図３の３３０段階のように住所録登録の終了をチェックする段階を示さなかったが、この段階を含めてもいいことは無論のことで、この段階は選択的に含まれる。
【００５２】
図６は、本発明の好ましい第５実施形態に係る名刺読取及び格納方法を示す順序図である。また、本例実施例は、前述した図５の第４実施形態と比較すると、まず映像を獲得してから住所録の登録を決定するという点では同一であるものの、獲得する映像が名刺全体(ここで“全体”とは、ログなど住所録と関係ない部分を除く個人情報全体を意味する)、あるいは、少なくとも二つの項目に対応する映像でないという点において違いがある。つまり、ある一つの項目に対応する映像である。
【００５３】
６１１段階で、制御部１１１はカメラ部１１８を駆動し、６１３段階で名刺の映像を獲得する。使用者がカメラを使って自分が所望する項目の個人情報(例えば、携帯電話番号)を撮ったものと仮定する。このように所望する項目の個人情報を撮って映像を獲得する方法には、前述した図３の３１９段階で説明したように様々なものがある。
【００５４】
前記映像獲得の後、６１５段階で、使用者からキー入力部１１５の住所録登録のための機能キーが入力された否か検査する。このとき、もし、住所録登録のための機能キーが入力されなかった場合は、６２７段階に進んで該当機能(カメラで撮影した映像を利用する公知の他の機能のうち一つ)を行う。一方、６１５段階で、住所録登録のための機能キーが入力された場合は、６１７段階で、制御部１１１は住所録テーブルの項目リストを表示する。その後、６１９段階で、制御部１１１は、使用者により前記項目リストからデータ入力しようとする項目が選択されると、これを認識する。すなわち、制御部１１１は、表示部１１６に住所録テーブルの項目リストを表示させ、これを確認した使用者は、キー入力部１１５を用いて前記項目リストから一つの項目を選択する。ここで、前記項目リストには名前、住所、携帯電話番号、電子メール住所などが含まれることができる。このとき、使用者は、前記６１３段階で自分が撮った映像に該当する項目(本実施形態では携帯電話番号と仮定する)を選択する。
【００５５】
項目選択が完了すると、６２１段階で、前記制御部１１１はメモリ１１４に格納された文字認識プログラムを駆動し、前記メモリ１１４に臨時格納された前記映像データを、文字データに変換する。制御部１１１は、変換された文字データをメモリ１１４に臨時格納した後、６２３段階に進む。６２３段階で制御部１１１は、前記変換された文字データを、住所録テーブルのうち前記６１９段階で選択された項目の領域に格納した後、６２５段階に進む。制御部１１１は、６２５段階で使用者が住所録登録を継続することを希望するか否か確認する。この確認段階は、前述した図３の３３０段階と同様に様々な方法で行うことができる。
【００５６】
６２５段階で使用者が住所録登録を継続することを希望すると判断された場合は、６１１段階に戻り、使用者がカメラを駆動して次の映像を撮影するまで待つ。
【００５７】
一方、本発明の詳細な説明では具体的な実施形態に上げて説明してきたが、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能であることは言うまでもない。したがって、本発明の範囲は、説明された実施形態に限定して定められてはいけなく、特許請求の範囲及びこの特許請求の範囲と均等なものによって定められるべきであろう。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の好ましい実施形態に係る、住所録管理装置を持つ携帯用端末機の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の好ましい第１実施形態に係る名刺読取及び格納方法を示す順序図である。
【図３】本発明の好ましい第２実施形態に係る名刺読取及び格納方法を示す順序図である。
【図４】本発明の好ましい第３実施形態に係る名刺読取及び格納方法を示す順序図である。
【図５】本発明の好ましい第４実施形態に係る名刺読取及び格納方法を示す順序図である。
【図６】本発明の好ましい第５実施形態に係る名刺読取及び格納方法を示す順序図である。
【符号の説明】
【００５９】
１１１  制御部
１１２  無線部
１１３  音声処理部
１１４  メモリ
１１５  キー入力部
１１６  表示部
１１７  映像処理部
１１８  カメラ部
１１９  文字変換部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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