(57)【要約】【課題】レジストローラ対と静電搬送ベルト間の速度差があっても、色ずれ等、画像に乱れを生じさせない画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成手段と画像形成手段に転写材を搬送するレジストローラ対と、画像形成手段と転写材を案内する一対のガイド手段と、画像形成手段と前記レジストローラ対との間で転写材の位置を検出する非接触式のセンサを有する画像形成装置において、レジストローラ対のニップ方向を、レジストローラ対のニップと静電搬送ベルトのニップを結んだ接線とは角度を設け、一対のガイド手段の少なくとも一方を、前記レジストローラ対と静電搬送ベルトのニップとを結んだ接線よりも退避した第１の位置と、前記接線よりも一対のガイド手段の他方に近づけた第２の位置に移動可能にし、一対のガイド手段の一方が、第２の位置にある時に、非接触式センサによって転写材の位置を検出する。【選択図】図１
2005239353.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体及び前記像担持体に、転写材を搬送する静電搬送ベルトを有する画像形成手段と、前記画像形成手段に転写材を搬送するレジストローラ対と、前記画像形成手段と前記レジストローラ対との間で転写材を案内する一対のガイド手段と、前記画像形成手段と前記レジストローラ対との間で転写材の位置を検出する非接触式のセンサを有する画像形成装置において、
前記レジストローラ対のニップ方向を、前記レジストローラ対のニップと前記静電搬送ベルトのニップを結んだ接線とは角度を設け、前記一対のガイド手段の少なくとも一方を、前記レジストローラ対と静電搬送ベルトのニップとを結んだ接線よりも退避した第１の位置と、前記接線よりも前記一対のガイド手段の他方に近づけた第２の位置に移動可能にし、前記一対のガイド手段の一方が、第２の位置にある時に、前記非接触式センサによって転写材の位置を検出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記像担持体が複数個あることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
転写材の先端が前記静電搬送ベルトのニップに到達する前に、前記一対のガイド手段が第２の位置に移動し、転写材の先端が前記像担持体に到達する前には、第１の位置に戻ることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写材の位置を検出する非接触のセンサが転写材の左端を検出することを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザービームプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の例としてレーザービームプリンタを例示し、以下にその構成と動作について説明する（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１３に示すように、１は装置本体下部に着脱可能に設けられた給紙カセット、Ｋは給紙ユニットで、２は給紙ローラ、１７はレジストローラ対、３は給紙ユニットの上方に縦に設けられた静電搬送ベルト、４〜７は給紙ユニットの上に静電搬送ベルトに対向して設けられた感光ドラム、８〜１１は感光ドラムの静電搬送ベルトと反対側に設けられたスキャナー、１２は静電搬送ベルトと感光ドラムの上方に設けられた定着器、１３は定着器に隣接してスキャナー上に設けられた排紙トレイである。
【０００４】
更に、図１４において、レジストローラ対１７と静電搬送ベルト３周りについて説明する。
【０００５】
１８はレジストローラに回転可能に保持されたレジストシャッタ、２０はレジストローラ対１７より搬送された転写材を静電搬送ベルトへ導く湾曲した搬送ガイド、１９は湾曲した搬送ガイド２０に設けられた、左端検知センサである非接触式センサのコンタクトイメージセンサ、２１はコンタクトイメージセンサに光を照射する光源、２２はレジストローラ対と静電搬送ベルト３を結ぶ接線よりも退避した位置に設けられた搬送ガイドである。ここで、レジストローラ対１７のニップ方向は、図１１に示すように、レジストローラ対１７のニップと静電搬送ベルト３のニップを結んだ接線とは角度α＝１５°を設けてある。
【０００６】
次に、その給紙動作について説明する。
【０００７】
給紙ローラ２でピックアップされた転写材は、フィードローラ１４とリタードローラ１５のニップ部で分離される。分離された転写材は、カセット搬送ローラ対１６からレジストローラ対１７へと搬送される。給紙された転写材がレジストローラ対１７に達すると、転写材先端は、レジストシャッタ１８の先端に突き当たり、斜行を補正されながらレジストシャッタ１８を押し開き、レジストローラ対１７のニップに進入する。
【０００８】
図１４のＡに示すようにレジストローラ対１７のニップから先に進んだ転写材は、左端検知センサであるコンタクトイメージセン１９からの転写材の浮きを抑えるために、レジストシャッタ１８が戻ろうとする力で左端検知センサであるコンタクトイメージセンサ１９を設けた湾曲した搬送ガイド２０側に押される形で搬送される。そして、その状態で、光源２１を発光させ、光源２１からの光を転写材が遮らない分のみ、コンタクトイメージセンサが光を受け、転写材の左端を検出する。この後、転写材は、湾曲した搬送ガイド２０に押し付けられているため、厚紙でなければ図１４のＢ，Ｃ，Ｄに示すように静電搬送ベルト３に搬送されると、レジストローラから静電搬送ベルト間でループを形成する。
【０００９】
静電搬送ベルト３へ搬送された転写材は、左端検知センサによる左端位置情報を基に、書き出し位置を補正された画像をスキャナー８〜１１が感光ドラム４〜７上にトナー像として作像する。この画像を順じＣＹＭＫ４つの感光ドラム４〜７から転写されながら、転写材は定着器１２へと搬送される。このとき、レジストローラと静電搬送ベルトの搬送速度が異なっていても、レジストローラと静電搬送ベルトの間で、転写材がループを形成しているため、その速度差をループの大きさが変わることで吸収できる。転写後の転写材は定着器１２で画像を定着され、そのまま排紙トレイ１３上に排紙される。
【００１０】
【特許文献１】特開２００１−０３４０３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、上記従来例のレーザービームプリンタでは、レジストシャッタの力で、転写材をコンタクトイメージセンサの設けらた搬送ガイドに押し付けようとするものの、実際には転写材の先端は抑えていないため、先端部の浮きを完全に抑えることはできず、検出精度の低下を招いていた。又、従来例のレーザビームプリンタではレジストローラと静電搬送ベルトの速度差があった場合に、レジストローラと静電搬送ベルト間の湾曲したガイドで転写材を湾曲させてループを形成することで、速度差を吸収しようとしている。
【００１２】
しかし、転写材が厚紙等こしの強いものの場合、図１５のＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄに示すように、転写材の先端は外側の湾曲したガイドに沿って進むものの、レジストローラ対から先の部分全体がループを作る訳ではなく、レジストローラ対に保持された部分が曲がり、その先の部分は転写材が直線的に搬送され、結果として外側の湾曲したガイドに沿っては転写材が進まず、十分なループが形成できない。このため、レジストローラと静電搬送ベルトの速度差を吸収できず、転写中の紙の速度が乱れ、色ずれが発生するといった問題があった。
【００１３】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、レジストローラ対と静電搬送ベルト間の速度差があっても、色ずれ等、画像に乱れを生じさせない画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明では、像担持体及び像担持体に、転写材を搬送する静電搬送ベルトを有する画像形成手段と画像形成手段に転写材を搬送するレジストローラ対と、画像形成手段と前記レジストローラ対との間で転写材を案内する一対のガイド手段と、画像形成手段と前記レジストローラ対との間で転写材の位置を検出する非接触式のセンサを有する画像形成装置において、レジストローラ対のニップ方向を、レジストローラ対のニップと静電搬送ベルトのニップを結んだ接線とは角度を設け、一対のガイド手段の少なくとも一方を、前記レジストローラ対と静電搬送ベルトのニップとを結んだ接線よりも退避した第１の位置と、前記接線よりも一対のガイド手段の他方に近づけた第２の位置に移動可能にし、一対のガイド手段の一方が、第２の位置にある時に、非接触式センサによって転写材の位置を検出する事を特徴とする画像形成装置を構成することで、上記問題を解決したものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、コシの強い厚紙であっても、確実にループが形成でき、且つ、ループが減少した際にも、搬送抵抗が増大できないようになっているため、レジストローラ対と静電搬送ベルト間の速度差があっても、色ずれ等、画像に乱れを生じさせないようにできるメリットがある。更に、左端検知センサであるコンタクトイメージセンサでの検出を、揺動ガイドを第２の位置に移動して、ガイド間を狭くして実施することで、コンタクトイメージセンサに対する転写材の浮きをより抑えることが可能になり、検出精度を向上できるメリットがある。
【００１６】
又、転写材の先端が揺動ガイドと湾曲した搬送ガイドの間に入ってから揺動ガイドを移動するため、転写材の先端が揺動ガイドの入り口に達する時点では、その開口部が広く、転写材の受け渡しの確実性が向上するため、搬送の安定性が向上するというメリットがある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１８】
以下に本発明の実施の形態を図面を用いて詳細に説明する。
【００１９】
本発明は、従来例とレジストローラから静電搬送ベルトへかけての部分のみ異なるため、異なる部分について説明する。
【００２０】
図１は本発明の実施例を示す画像形成装置のレジストローラから静電搬送ベルトへかけての断面図である。
【００２１】
２３は給紙ユニットＫに回転可能に保持された一対のガイド手段の１つである揺動ガイドで、バネ２４によって２０の湾曲した搬送ガイドから離れる方向に付勢されていて、ストッパ２５によって回り止めがなされている。このストッパ２５に当接しているとき、揺動ガイド２３はレジストローラ対１７と静電搬送ベルト３を結ぶ接線よりも退避した第１の位置になる。又、２０は一対のガイド手段の他方である湾曲した搬送ガイドである。
【００２２】
次に、図２は紙パスの外側から見たレジストローラから静電搬送ベルトへかけての部分を示したもの、図３は図２中の矢印Ｔ方向より見た図である。この図２及び図３において、２６は移動カムでステッピングモータ２７からの駆動を受けるギアと揺動ガイド２３を付勢可能なカムから構成されている。又、揺動ガイド２３には、紙パスの外側に突出した、カム当接面２３ａが設けられていて、更にそこから、フラグ２３ｂが延びている。このフラグ２３ｂは、図４に示すように、揺動ガイド２３が後述する第２の位置に達すると給紙ユニットＫに設けられたフォトセンサ２８を遮光するように設定されている。
【００２３】
次に、その動作について説明する。
【００２４】
給紙動作が開始される前に、第１の位置にある揺動ガイド２３を第２の位置に移動させるために、モータ２７が図２で時計回りに回転し、移動カム２６が反時計回りに回転する。この回転によって、移動カム２６のカムが、揺動ガイド２３のカム当接面２３ａに押し始め、揺動ガイド２３を、湾曲した搬送ガイド２０に近づく方向に移動する。この移動によって揺動ガイド２３が図５に示す第２の位置に達すると、図４に示すようにフラグ２３ｂがフォトセンサ２８を遮光するので、その時点でモータ２７の回転を停止する。
【００２５】
図５に示すように、揺動ガイド２３が第２の位置に移動した後、従来例と同様に転写材の給紙が開始され、転写材がレジストローラ対１７に達すると、レジストシャッタ１８によって斜行補正された転写材は、レジストシャッタ１８を回転させて開きながら搬送される。このレジストシャッタ１８の動きを検知する不図示のセンサによって、転写材がレジローラ対１７に達したことが分かる。このとき、揺動ガイド２３は第２の位置にあるため、従来例とは異なり、転写材は図６〜図８に示すように、先端だけが、湾曲した搬送ガイド２０に沿い、レジローラ対１７より先の部分はループを作らずに進むということはできない。従って、必ずループを作りながら搬送される。
【００２６】
この後、転写材先端がレジストシャッタ１８に到達して、不図示のセンサをＯＮしたタイミングから、転写材先端が揺動ガイド２３に到達するのに必要な時間が経過したタイミング、即ち、図６に示すように転写材先端を、湾曲したガイド２０と湾曲したガイド２０に近い位置である第２の位置にある揺動ガイド２３の間に入れ、確実に転写材のコンタクトイメージセンサ１９に対する浮きを抑えた状態で、光源21を発光させ、光源２１からの光を転写材が遮らない分のみ、コンタクトイメージセンサ１９が光を受け、転写材の左端を検出する。
【００２７】
又、更に転写材先端がレジストシャッタ１８に到達して、不図示のセンサをＯＮしたタイミングから、転写材先端が静電搬送ベルト３に到達するのに必要な時間が経過し、且つ、感光ドラム４に達しないタイミング、即ち図９に示す位置に転写材先端が到達した時、再度モータ２７を駆動する。この時のモータ２７は、移動カム２６が１８０°回転する分だけを回転させる。すると、移動カム２６による付勢が解かれ、揺動ガイド２３は、バネ２４の力によって、図１及び図２に示す第１の位置に戻る。
【００２８】
第１の位置に戻った揺動ガイド２３は、レジストローラ対１７と静電搬送ベルト３を結ぶ接線よりも退避した位置にあるため、レジストローラ対１７と静電搬送ベルト３の速度差が大きくても、できているループを全て消費することが可能で、最悪ループを全て消費した場合でも、揺動ガイド２３に擦れて搬送抵抗が増大するようなことはない。
【００２９】
その後は、画像を転写された転写材を、従来例と同様に搬送し、定着後、排紙する。
【実施例２】
【００３０】
第２の実施例は、実施例１に対して一対のガイド手段の１つである揺動ガイド２３の移動タイミング等の制御のみが異なるため、異なる部分のみ説明する。
【００３１】
図１０において、実施例１とは異なり、給紙、搬送された転写材がレジストローラ対１７のニップに到達する時点では、揺動ガイド２３はレジストローラ対１７と静電搬送ベルト３を結ぶ接線よりも退避した第１の位置にある。レジストローラ対のニップを転写材先端が通過し、左端検知センサであるコンタクトイメージセンサ１９への光源２１からの光が一部遮光された時点で、転写材の先端が揺動ガイド２３と、湾曲した搬送ガイド２０の間に達したことが確認できる。
【００３２】
図１１において、図１０で示した左端検知センサであるコンタクトイメージセンサ１９への光が一部遮光されたタイミングから、一定時間経過すると、転写材先端は確実に揺動ガイド２２と、湾曲した搬送ガイド２０の間に入る。この時点でも、実施例１とは異なり揺動ガイド２３はレジストローラ対１７と静電搬送ベルト３を結ぶ接線よりも退避した第１の位置にある。この時点で、モータ２７を駆動し、実施例１と同様に揺動ガイド２３を第２の位置に移動する。揺動ガイド２３の移動によって、転写材は図１２に示すように、湾曲した搬送ガイド２０側に付勢され、ループを形成する。又、揺動ガイド２３が第２の位置に移動した時点で、左端検知センサであるコンタクトイメージセンサ１９による左端の検出も実行する。
【００３３】
この後、実施例１と同様に、転写材先端が静電搬送ベルト３に到達し、且つ、感光ドラム４に達しないタイミングで、揺動ガイド２３を第１の位置に戻す。
【００３４】
この後は、画像を転写された転写材を、従来例と同様に搬送し、定着後、排紙する。
【００３５】
以上、実施例１，２は電子写真画像形成装置としてレーザービームプリンタを例示したが、本発明はこれに限定する必要はなく、例えば電子写真複写機、ファクシミリ装置、或はワードプロセッサ等の他の電子写真画像形成装置に使用することも当然可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、レーザービームプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に対して適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施例１に係るレジストローラ、静電搬送ベルト付近の断面図である。
【図２】本発明の実施例１に係る給紙ユニットを紙パスの外側からみた図である。
【図３】図２の矢印Ｔ方向から見た給紙ユニットを示した図である。
【図４】揺動ガイドが第２の位置にある状態の本発明の実施例１に係る給紙ユニットを紙パスの外側から見た図である。
【図５】本発明の実施例１に係るレジストローラ、静電搬送ベルト付近の搬送中の状態を示した断面図である。
【図６】本発明の実施例１に係るレジストローラ、静電搬送ベルト付近の搬送中の状態を示した断面図である。
【図７】本発明の実施例１に係るレジストローラ、静電搬送ベルト付近の搬送中の状態を示した断面図である。
【図８】本発明の実施例１に係るレジストローラ、静電搬送ベルト付近の搬送中の状態を示した断面図である。
【図９】本発明の実施例１に係るレジストローラ、静電搬送ベルト付近の搬送中の状態を示した断面図である。
【図１０】本発明の実施例１に係るレジストローラ、静電搬送ベルト付近の搬送中の状態を示した断面図である。
【図１１】本発明の実施例１に係るレジストローラ、静電搬送ベルト付近の搬送中の状態を示した断面図である。
【図１２】本発明の実施例１に係るレジストローラ、静電搬送ベルト付近の搬送中の状態を示した断面図である。
【図１３】従来のレーザビームプリンタを示す断面図である。
【図１４】従来のレーザビームプリンタのレジストローラ、静電搬送ベルト付近の搬送中の状態を示した断面図である。
【図１５】従来のレーザビームプリンタのレジストローラ、静電搬送ベルト付近の厚紙を搬送中の状態を示した断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１    給紙カセット
Ｋ    給紙ユニット
２    給紙ローラ
３    静電搬送ベルト
４〜７  感光ドラム
８〜１１  スキャナー
１２    定着器
１３    排紙トレイ
１７    レジストローラ対
１８    レジストシャッタ
１９    コンタクトイメージセンサ
２０    湾曲した搬送ガイド
２１    光源
２２    搬送ガイド
２３    揺動ガイド
２３ａ  カム当接面
２３ｂ  フラグ
２４    バネ
２５    ストッパ
２６    移動カム
２７    モータ
２８    フォトセンサ
【図１】
2005239353.tif 000003
【図２】
2005239353.tif 000004
【図３】
2005239353.tif 000005
【図４】
2005239353.tif 000006
【図５】
2005239353.tif 000007
【図６】
2005239353.tif 000008
【図７】
2005239353.tif 000009
【図８】
2005239353.tif 000010
【図９】
2005239353.tif 000011
【図１０】
2005239353.tif 000012
【図１１】
2005239353.tif 000013
【図１２】
2005239353.tif 000014
【図１３】
2005239353.tif 000015
【図１４】
2005239353.tif 000016
【図１５】
2005239353.tif 000017