(57)【要約】【課題】  用紙分離装置の分離性能を維持しつつ、ビビリ音の発生を抑制する手段を提供する。【解決手段】  本用紙分離装置１は、原稿を送り出す給紙ローラ８と、搬送路５のガイド面であって前記給紙ローラ８の対向位置に形成された凹部５０に揺動可能に設けられた分離パッドホルダ９０と、該分離パッドホルダ９０を給紙ローラ８側へ付勢するコイルバネ９１と、該分離パッドホルダ９０に貼設されて前記給紙ローラ８と圧接する分離パッド９と、前記分離パッドホルダ９０と凹部５０との隙間に介設された弾性部材９２とを具備してなる。【選択図】  図３
2005067784.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を送り出す給紙ローラと、搬送路のガイド面であって前記給紙ローラの対向位置に形成された凹部に揺動可能に設けられた分離パッドホルダと、該分離パッドホルダを給紙ローラ側へ付勢する付勢手段と、該分離パッドホルダに貼設されて前記給紙ローラと圧接する分離パッドとを備え、原稿トレイから繰り出された原稿を該給紙ローラと分離パッドとにより１枚ずつ分離して送り出す用紙分離装置において、前記分離パッドホルダと凹部との隙間に弾性部材を介設したことを特徴とする用紙分離装置。
【請求項２】
前記弾性部材が、前記分離パッドホルダの上流側又は下流側に設けられた請求項１記載の用紙分離装置。
【請求項３】
前記弾性部材が、前記分離パッドホルダの揺動側に設けられた請求項２記載の用紙分離装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキャナ、ファクシミリ、複写機等において、原稿トレイから給紙される用紙を１枚ずつ分離する用紙分離装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナ、ファクシミリ、複写機等においては、複数枚の原稿を順次給紙するオート・ドキュメント・フィーダー（以下「ＡＤＦ」という。）が装備されているものがあり、該ＡＤＦによれば、原稿トレイ上に載置された複数枚の原稿を連続的且つ自動的に読取位置へ搬送することができる。
【０００３】
図４は、ＡＤＦを装備するコピー・ファクシミリ複合機９００の外観を示す概略斜視図であるが、図に示すように、コピー・ファクシミリ複合機９００は、読み取るべき原稿を載置するプラテンガラスが配設された読取載置台９０１と、該原稿をプラテンガラス上に押圧して固定する原稿押えカバー９０２と、原稿の読取り開始等を入力するための操作パネル９０３と、記録用紙に画像を記録する画像記録部、画像を電送するための送信部等を内蔵した本体９０４と、読み取った画像を記録するための記録用紙を供給する給紙カセット９０５とを具備してなる。本コピー・ファクシミリ複合機９００では、原稿押えカバー９０２内にＡＤＦが構成されており、該ＡＤＦにより、原稿トレイ９０６上の原稿が原稿トレイ９０６の下方に設けられた排紙トレイ９０７へ上方から下方へＵターンするように搬送され、その搬送過程においてプラテンガラス上の読取位置を通過する際に、読取載置台９０１内に設けられたＣＣＤ等の画像読取手段により、該原稿の画像読取りが行われるようになっている。
【０００４】
前記ＡＤＦには、原稿トレイ９０６上の原稿が重送されることを防止するために用紙分離装置が装備されている（例えば特許文献１）。図５は、従来の用紙分離装置の一例を示すものであるが、図に示すように、ピックアップローラ９０８の下流側に給紙ローラ９０９と分離パッド９１０とが搬送路の対向位置に圧接状態で配設されてなる。分離パッド９１０は分離パッドホルダ９１１の上面に貼設されており、該分離パッドホルダ９１１は、給紙ローラ９０９の下方のガイド面に形成された凹部９１２内に、分離パッド９１０を表出するように装着されている。該分離パッドホルダ９１１には、水平方向の揺動軸９１１ａが設けられており、該揺動軸９１１ａが凹部９１２内の軸支持部９１３に軸支されることにより、分離パッドホルダ９１１が揺動可能に支持されている。また、該分離パッドホルダ９１１にはコイルバネ９１４の付勢力が与えられており、これによって、分離パッド９１０が給紙ローラ９０９に圧接されている。原稿トレイ９０６に積重された複数枚の原稿はピックアップローラ９０８により搬送路へ繰り込まれるが、例えば２枚の原稿が重送された場合には、給紙ローラ９０９と分離パッド９１０のニップ部において、上側の原稿は給紙ローラ９０９により搬送路ヘ送られ、下側の原稿は分離パッド９１０との摩擦力により該ニップ部で制止されることにより、重送された原稿が１枚ずつ分離されて搬送路へ繰り込まれる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１７９２７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述したように、従来の用紙分離装置においては、分離パッド９１０が給紙ローラ９０９に圧接されているので、圧接状態で給紙ローラ９０９が回転すると、給紙ローラ９０９との摩擦力により分離パッド９１０の表面に紙送り方向の伸長力が生ずる。分離パッド９１０は、一般にウレタンゴム等が使用されており伸縮性があるので、該伸張力により紙送り方向に弾性的に伸びるが、該伸びによる分離パッド９１０の弾性復元力が前記摩擦力を超えると、分離パッド９１０は給紙ローラ９０９と圧接状態のまま滑るようにして元に戻る。しかし、給紙ローラ９０９が回転し続けていると、いったん元の状態に戻った分離パッド９１０が、再び摩擦力により弾性的に伸び始める。この繰り返しが分離パッド９１０の振動となって分離パッドホルダ９１１から分離装置及びＡＤＦの各部材に伝達され、いわゆるビビリ音が発生する。このようなビビリ音は不快なものであり、特にＡＤＦの搬送速度が速いもの、即ち給紙ローラ９０９の周速度が速くなるとビビリ音が大きく顕著なものとなる。
【０００７】
本発明は、前記問題に鑑みてなされたものであり、用紙分離装置の分離性能を維持しつつ、ビビリ音の発生を抑制する手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、原稿を送り出す給紙ローラと、搬送路のガイド面であって前記給紙ローラの対向位置に形成された凹部に揺動可能に設けられた分離パッドホルダと、該分離パッドホルダを給紙ローラ側へ付勢する付勢手段と、該分離パッドホルダに貼設されて前記給紙ローラと圧接する分離パッドとを備え、原稿トレイから繰り出された原稿を該給紙ローラと分離パッドとにより１枚ずつ分離して送り出す用紙分離装置において、前記分離パッドホルダと凹部との隙間に弾性部材を介設したことを特徴とする。
【０００９】
また、前記弾性部材は、前記分離パッドホルダの上流側又は下流側に設けることが好ましく、前記分離パッドホルダの揺動側に設けることが特に好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、分離パッドホルダと凹部との隙間に弾性部材を介設したので、分離パッドホルダに振動が生じ難くなり、さらに分離パッドホルダに貼設された分離パッドも振動し難くなって、ビビリ音の発生を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本発明の実施の形態に係る用紙分離装置１を具備するコピー・ファクシミリ複合機１００の上部の断面を示す図である。図に示すように、該コピー・ファクシミリ複合機１００は、読み取るべき原稿を載置するプラテンガラス１０が配設された読取載置台１０１と、該原稿をプラテンガラス１０上に押圧して固定する原稿押えカバー１０２とを具備してなる。なお、図には示していないが、本コピー・ファクシミリ複合機１００は、原稿の読取り開始等を入力するための操作パネル、記録用紙に画像を記録する画像記録部、画像を電送するための送信部、及び読み取った画像を記録するための記録用紙を供給する給紙カセット等の周知の構成をも具備しており、また、これら周知の構成は一例且つ任意のものである。
【００１２】
以下に詳述する用紙分離装置１は、前記原稿押えカバー１０２内にＡＤＦ２とともに配設されており、原稿トレイ３に積重された原稿は、用紙分離装置１によって１枚ずつ分離されて搬送路へ繰り込まれ、ＡＤＦ２によって搬送路に沿って上方から下方へＵターンするように反転して読取位置Ｐに至り、該読取位置Ｐを通過する際に読取ユニット１１により原稿の画像が読み取られて、原稿トレイ３の下方の排紙トレイ４へ排出される。なお、本用紙分離装置１によって分離される原稿は、コピーやプリンタに汎用される各種サイズの所謂普通紙の他、搬送路を通過可能な厚みのシート状のものである。
【００１３】
前記読取ユニット１１は、読取載置台１０１内に装備されており、読取位置Ｐへ光を照射する光源１２と、原稿からの反射光Ｒを所定の方向へ導くための反射ミラー１３と、反射光Ｒを収束する集光レンズ１４と、該収束光を電気信号に変換して出力する電荷結合素子（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ、以下「ＣＣＤ」という。）１５とを備えてなる所謂縮小光学系のＣＣＤ読取ユニットである。このように構成された読取ユニット１１により、搬送路を搬送されている原稿の画像が読取位置Ｐでスキャンされ、該原稿からの反射光ＲがＣＣＤ１５へ導かれて結像される。電気信号に変換された画像信号は、アナログ／デジタル変換、シェーディング処理等が施された後、プリンタ等の画像記録部により記録用紙に記録され、又はＣＯＤＥＣ等の送信部により電送される。
【００１４】
図２に示すように、ＡＤＦ２は、複数枚の原稿を積重状態で担持する原稿トレイ３と、搬送後の原稿を積重状態で担持する排紙トレイ４と、原稿トレイ３から排紙トレイ４へ原稿を搬送するための搬送路５と、原稿トレイ３上の原稿を搬送路５へ送り込むピックアップローラ６と、搬送路５において原稿を搬送する搬送ローラ７とを具備してなり、該ピックアップローラ６の下流側であって搬送路５の入り口付近に、原稿を搬送路５へ送り込む給紙ローラ８と、該給紙ローラ７と圧接する分離パッド９とを備えてなる用紙分離装置１が配設されている。
【００１５】
原稿トレイ３は、原稿押えカバー１０２の上部に、原稿を供給する方向へ若干傾斜させて設けられており、その上面において複数枚の原稿を積重状態で担持するようになっている。使用者が原稿トレイ３上に原稿を載置する場合には、原稿の先端を搬送路５の入口付近に位置するように載置する。なお、図には示していないが、原稿トレイ３には、原稿の幅方向の位置を規制して原稿の斜め送りを防止する可変式のガイド部材が設けられている。一方、排紙トレイ４は、原稿トレイ３の下方に設けられて、画像読取が行われて搬送路５から排出された原稿を積重状態で貯留する。該排紙トレイ４は、原稿押さえカバー１０２のハウジングと一体として形成されている。
【００１６】
搬送路５は、原稿トレイ３から排紙トレイ４へ横向きＵ字状に形成されたものであり、内側ガイド面と外側ガイド面とが対向してシート状の原稿が通過可能な通路をなしている。内側ガイド面及び外側ガイド面は、鉄板等を湾曲してなるガイド板を原稿押えカバー１０２の所定位置に配設することにより、又は原稿押えカバー１０２のハウジングとを兼ねて一体として形成することができる。搬送路５の入口付近は、原稿トレイ３に載置された複数枚の原稿の先端が挿入できるように、厚み方向の通路幅が大きくなっており、該入口付近の上方にピックアップローラ６が配設されている。
【００１７】
ピックアップローラ６は、モータ等の駆動源からの回転力が伝達されて回転することにより、原稿トレイ３に載置された原稿の最上紙を繰り出すためのものであり、例えばシリコン製やＥＰＤＭ（Ｅｔｈｙｌｅｎｅ−Ｐｒｏｐｙｌｅｎｅ−Ｄｉｅｎｅ  Ｍｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｌｉｎｋａｇｅ：エチレンプロピレンジエン三元共重合体）製のローラを用いることができる。該ピックアップローラ６は、不図示の給紙クラッチにより上下方向に揺動する揺動アーム６０に支持されており、該揺動アーム６０の揺動により搬送路５の内側ガイド面に着座可能となっている。原稿トレイ３に原稿を載置する際等の通常の状態では、ピックアップローラ６は搬送路５の内側ガイド面から離されており、原稿繰込み時に原稿の最上紙と接触するように降下し、ピックアップローラ６が原稿と圧接しながら回転することにより、原稿の最上紙が繰り出される。なお、ピックアップローラ６は内側ガイド面に着座するまで降下可能であるので、原稿枚数により原稿の束の厚さが変化しても常に最上紙と接触可能である。また、図には示していないが、前記原稿トレイ３の原稿の有無は原稿セットセンサにより検知され、該検知信号に基づいて制御手段がピックアップローラ６及び揺動アーム６０の動作を制御するものとなっている。
【００１８】
搬送路５の折返し部分には、大径の搬送ローラ７が配設されており、該搬送ローラ７のローラ面が内側ガイド面として機能している。該搬送ローラ７もモータ等の駆動源からの回転力が伝達されて回転するものであり、これに対して、読取位置Ｐの上流側及び下流側に夫々従動ローラ７０が配設されており、搬送ローラ７と従動ローラ７０とで原稿をニップしながら搬送するようになっている。同様に、搬送路５の入口付近及び出口付近にも小径の搬送ローラ７が従動ローラ７０とともに配置され、原稿をニップしながら搬送するようになっている。なお、各搬送ローラ７の径や配置は一例であり、搬送路の形状や距離に応じて、搬送ローラ７の数や配置を適宜増減することは勿論可能である。
【００１９】
このように構成されたＡＤＦ２により、原稿トレイ３上の原稿がピックアップローラ６により繰り出され、該原稿が搬送ローラ７により搬送されて読取位置Ｐにおいて読取ユニット１１により画像読取りされて排紙トレイ４へ排出されるが、原稿トレイ３に複数枚の原稿が積重状態で載置された場合に、ピックアップローラ６が繰り出す最上位置の原稿に従動して、その下の原稿も共に繰り出される場合がある。このような原稿を分離するために、ピックアップローラ６の下流側であって搬送路５の入り口付近に用紙分離装置１が設けられている。
【００２０】
以下、前記用紙分離装置１について詳述する。
用紙分離装置１は、図３に示すように、原稿を送り出す給紙ローラ８と、該給紙ローラ８と圧接する分離パッド９と、給紙ローラ８の対向位置の凹部５０に揺動可能に設けられた分離パッドホルダ９０と、該分離パッドホルダ９０を給紙ローラ８側へ付勢するコイルバネ（付勢手段）９１と、分離パッドホルダ９０と凹部５０との隙間に介設された弾性部材９２とを具備してなるものである。
【００２１】
給紙ローラ８は、ピックアップローラ６の下流側であって搬送路５の上側に配設されており、モータ等の駆動源からの回転力が伝達されて、原稿トレイ３から繰り出された原稿と圧接しながら回転することにより該原稿を更に送り出すものであり、例えばシリコン製やＥＰＤＭ製のローラを用いることができる。該給紙ローラ８も、前記ピックアップローラ６とともに制御手段（不図示）により動作が制御される。
【００２２】
前記搬送路５の内側ガイド面であって前記給紙ローラ８の対向位置には、分離パッドホルダ９０を配設するための凹部５０が形成されている。該凹部５０は、前記分離パッドホルダ９０を揺動状態で内挿可能な平面視略矩形のものであり、その底面の上流側に分離パッドホルダ９０を揺動可能に支持するための軸支持部５１が立設されている。軸支持部５１は、凹部５０の底面から上方ヘ突出し、さらに上流側へ曲折した逆Ｌ字状の柱体であり、軸支持部５１の隅部により前記分離パッドホルダ９０の揺動軸９３を係止するように支持する。これにより、分離パッドホルダ９０が凹部５０内に揺動可能に配設される。一方、凹部５０の底面の下流側にはネジ止め部材９５が固定されており、該ネジ止め部材９５と凹部５０の底面にネジ孔９６及び貫通孔９７が夫々連穿されている。該ネジ孔９６に螺合される調整ネジ９８には、頭部にフランジ９８ａが形成されており、該フランジ９８ａにより前記コイルバネ９１が担持される。コイルバネ９１の上端は前記分離パッドホルダ９０と当接しており、調整ネジ９８とネジ孔９６の螺合状態を変えて該フランジ９８ａの高さを変更することにより、コイルバネ９１による分離パッドホルダ９０への付勢力が調整可能となっている。また、前記貫通孔９７は、ネジ止め部材９５に螺合された調整ネジ９８を任意の高さに調整可能とするために、調整ネジ９８と凹部５０の底面との干渉を避けるべく設けられたものである。
【００２３】
分離パッドホルダ９０は、分離パッド９を支持して前記ペーパガイド３の凹部５０内に揺動可能に取り付けられる略立方体のものであり、その上面に分離パッド９を貼設するための分離パッド受け部９０ａが形成され、該分離パッド受け部９０ａの上流側の隅部には、原稿を分離パッド９へ案内するための傾斜面９０ｂが形成されている。該傾斜面９０ｂにより案内された原稿が分離パッド９の端部に当接しないように、分離パッド受け部９０ａには、分離パッド９が分離パッドホルダ９０の上面と面一若しくは若干段落ちした状態で貼設される。分離パッドホルダ９０の底面の上流側には、水平方向の揺動軸９３が設けられており、前述したように該揺動軸９３が凹部５０の軸支持部５１に支持される。また、凹部５０の上流側の縁部には、分離パッドホルダ９０の傾斜面９０ｂに渡ってガイドフィルム９９が配設されており、内側ガイド面に沿って送り込まれた原稿の先端が凹部５０と分離パッドホルダ９０の継ぎ目で当接することなく傾斜面９０ｂに円滑に案内できるようになっている。
【００２４】
分離パッド９は、原稿に対する摩擦係数が給紙ローラ６の原稿に対する摩擦係数より低く、且つ原稿同士の摩擦係数より高いものであり、例えばウレタン系樹脂やコルクを用いることができる。該分離パッド９が前記分離パッドホルダ９０の上面に貼設され、調整ネジ９８により所望のニップ圧力に調整されて給紙ローラ６と圧接している。これにより、ピックアップローラ６により給紙ローラ６と分離パッド９のニップ部に搬送された原稿が、２枚の原稿が積層状態で重送されたとしても、上側の原稿は、上面が給紙ローラ６と圧接し且つ下面が下側の原稿と接した状態にあるので、給紙ローラ６の回転に従って搬送路へ繰り込まれ、一方、下側の原稿は、上面が上側の原稿と接し且つ下面が分離パッド９と圧接した状態にあるので、分離パッド９によりニップ部で制止される。このようにして、給紙ローラ６と分離パッド９のニップ部で原稿が確実に分離される。
【００２５】
また、前記分離パッドホルダ９０は、凹部５０内において揺動可能であり、凹部５０の各側壁と分離パッドホルダ９０との間に隙間があり非接触状態となっているが、該隙間であって分離パッドホルダ９０の下流側には、弾性部材９２が介設されている。該弾性部材９２は発泡合成樹脂からなるスポンジ状のものであり、凹部５０の側壁又は分離パッドホルダ９０のいずれか一方に固着されて、他方には圧接した状態となっており、分離パッドホルダ９０を上流側へ付勢するとともに、分離パッドホルダ９０の揺動に対して抵抗となっている。給紙ローラ８と分離パッド９とが圧接した状態で給紙ローラ８が回転すると、図に示すように、摩擦力により分離パッド９に紙送り方向の引張力が生じて分離パッド９に紙送り方向の伸張力が作用し、分離パッド９の弾性復元力が前記摩擦力を超えると、伸びた状態の分離パッド９が給紙ローラ８と圧接状態のまま滑るように元に戻ろうとする。また、分離パッド９が伸縮すると、給紙ローラ８との圧接位置や分離パッド９の厚みも変化し、それに応じて分離パッドホルダ９０が上下に揺動することとなる。また、分離パッドホルダ９０の揺動軸９３は軸支持部５１に支持されているものの、通常、揺動軸９３と軸支持部５１との間には組付けの容易等のために寸法余裕が設けられており、該寸法余裕分だけ前記分離パッド９の紙送り方向の振動に伴って分離パッドホルダ９０も紙送り方向に振動し得る。即ち、分離パッドホルダ９０には、ビビリ音の原因となる紙送り方向の振動と細かな揺動の繰り返しとが発生し得るが、これに対し、前記弾性部材９２が分離パッドホルダ９０を上流側へ付勢するので、分離パッドホルダ９０に紙送り方向の振動が発生し難くなり、さらに弾性部材９２が分離パッドホルダ９０の揺動に対して抵抗となるので、細かな揺動が発生し難くなる。また、分離パッドホルダ９０に振動を抑制することにより、分離パッドホルダ９０に貼設された分離パッド９の振動も発生し難くなり、これらによりビビリ音の発生が抑制できる。
【００２６】
なお、前記弾性部材９２を設けるべき凹部５０の側壁と分離パッドホルダ９０との間の隙間が、必ずしも本実施の形態で示した位置に限定されるものではないが、分離パッドホルダ９０の紙送り方向の振動を効果的に抑制するには、分離パッドホルダ９０の上流側又は下流側の隙間に弾性部材９２を設けることが好ましい。また、分離パッドホルダ９０の細かな揺動を効果的に抑制するには、分離パッドホルダ９０の揺動側に弾性部材９２を設けることが好ましい。従って、本実施の形態では分離パッドホルダ９０の上流側に揺動軸９３が設けられていたが、揺動軸が下流側に設けられて上流側が揺動するような構成であれば、弾性部材９２は揺動側、即ち上流側の隙間に介設することが好適である。
【００２７】
また、本実施の形態では、弾性部材９２として発泡合成樹脂を用いるものとしたが、その他にも例えば板バネを弾性部材として凹部の側壁と分離パッドホルダとの間の隙間に介在させて、該板バネにより分離パッドホルダを揺動軸側へ付勢するとともに、分離パッドホルダの揺動に対して抵抗となるようにしてもよい。さらに、本実施の形態で示したＡＤＦ２やコピー・ファクシミリ複合機１００の構成は本発明に係る用紙分離装置の一実施態様にすぎず、本用紙分離装置がこれらＡＤＦ２やコピー・ファクシミリ複合機１００にのみ用いられるものでないことは当然である。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明は、例えばスキャナ、ファクシミリ、複写機等において、原稿トレイから順次搬送される原稿を１枚ずつ分離するための用紙分離装置として利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本実施の形態に係るコピー・ファクシミリ複合機１００の上部の構成を示す断面図である。
【図２】ＡＤＦ２近傍の構成を示す拡大断面図である。
【図３】用紙分離装置１近傍の構成を示す拡大断面図である。
【図４】コピー・ファクシミリ複合機９００の外観を示す斜視図である。
【図５】従来の用紙分離装置の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  用紙分離装置
５  搬送路
８  給紙ローラ
９  分離パッド
５０  凹部
９０  分離パッドホルダ
９１  コイルバネ
９２  弾性部材
【図１】
2005067784.tif 000003
【図２】
2005067784.tif 000004
【図３】
2005067784.tif 000005
【図４】
2005067784.tif 000006
【図５】
2005067784.tif 000007