(57)【要約】【課題】  複数の印刷ジョブを連結した連結ジョブの作成及び、作成した連結ジョブに対する円滑な印刷処理を可能とする。【解決手段】  クライアントＰＣでは、ジョブ連結を行うときに、ジョブ連結用のダイアログ（ユーザーインターフェイス）を表示して、このダイアログを用いて印刷ジョブの登録等の編集及び印刷設定を行い、編集が終了すると、連結ジョブの印刷設定の確認を行う（ステップ１００〜１０６）。このときに、不適正な印刷設定があると、アラートを表示して、連結ジョブの再編集を促す（ステップ１１０、１１２）。また、印刷設定が適切であれば、連結ログを保存し、印刷設定、印刷ジョブの順でプリントサーバへ連結ジョブを送信する（ステップ１１４〜１１８）。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理端末から画像データ又は描画データ及び印刷設定を含む印刷ジョブを画像処理装置へ送信し、画像処理装置によって画像処理して印刷出力装置へ出力することにより印刷設定に応じた印刷出力を得る画像処理方法であって、
前記画像処理端末上で複数の前記印刷ジョブを連結した連結ジョブと該連結ジョブに対する印刷設定を行うと共に、該連結ジョブに対する印刷設定の適否の確認を行って該印刷設定と共に連結ジョブを前記画像処理装置へ送信し、
前記印刷出力装置から前記連結ジョブに対する前記印刷設定に応じた連結ジョブの印刷出力を得ることを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
前記画像処理端末で前記連結ジョブに対する前記印刷設定が適切であったときに、前記印刷設定と共に前記連結ジョブを形成する前記印刷ジョブを前記画像処理装置へ送信することを特徴とする請求項１に記載の画像処理方法。
【請求項３】
前記画像処理端末が前記連結ジョブの印刷設定を送信した後、前記連結ジョブを形成する各印刷ジョブを送信することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像処理方法。
【請求項４】
前記画像処理端末が、前記連結ジョブの印刷設定に基づいて前記連結ジョブを形成する複数の前記印刷ジョブを連続して処理することを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載の画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理端末から出力されるＰＤＦ、ＥＰＳ、ＴＩＦＦなどの画像データやPostScriptなどの描画命令に基づいた印刷ジョブを実行（画像処理）する画像処理装置に係り、詳細には、複数の印刷ジョブを連結した連結ジョブを形成する画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＩＯＴなどの印刷出力装置に接続している画像処理装置（例えばプリントサーバなど）では、印刷ジョブに対して、所定の画像処理を施して、印刷出力装置へ出力する。これにより、印刷出力装置から、印刷ジョブに応じた印刷出力（印刷物）が得られる。
【０００３】
このような画像処理装置には、例えばプリントサーバとしてネットワークを介してでは、パーソナルコンピュータやワークステーション等の複数の画像処理端末に接続されるものがある。画像処理端末のそれぞれでは、各種のアプリケーションを用いて画像の作成、加工、編集等を行うことによりページレイアウトや文書等（データファイル）を作成する。
【０００４】
画像処理装置では、このようなデータファイルに対して印刷設定を行って印刷ジョブとして送信されると、この印刷ジョブに基づいた印刷処理を実行する。
【０００５】
例えば、ＤＴＰ（Desktop Publishing）では、パーソナルコンピュータやワークステーション等の処理装置上で、各種のアプリケーションを用いて画像の作成、加工、編集等を行うことによりページレイアウトを作成し、このページレイアウトに基づいて印刷版を露光するためのフィルムの作成を行ったり（ＣＥＰＳ）、印刷版に直接書き込んで印刷用の刷版を作成する（ＣＴＰ：Computer to Plate）。
【０００６】
このようなＤＴＰにおいては、実際の刷版を用いた印刷に先立って、校正を行うことがあり、このときには、印刷出力装置に接続しているプリントサーバなどの画像処理装置上で、ＤＴＰ用アプリケーションやＲＩＰ（Raster  Image  Processor）と呼ばれる画像データ又は描画命令をビットマップデータに変換する機能を用いて、ＣＭＹＫの各色に色分解を行って、印刷出力する。
【０００７】
ところで、画像処理装置では、印刷ジョブをスプールして保持する機能を備えたものがある。これにより、スプールしている複数の印刷ジョブを、所望のタイミングで印刷出力することが可能となる。
【０００８】
このような画像処理装置では、このスプール機能を用いて、スプールしている複数の印刷ジョブを、装置上で結合して一つの印刷ジョブを生成し、印刷出力する頁に通し番号を付与する提案がなされている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００９】
一方、プリントサーバなどの画像処理装置上で複数のジョブの連結を行う場合、プリントサーバを利用するユーザーが、プリントサーバ上でキー操作などによって連結処理を行う必要がある。
【００１０】
このような煩雑さを無くすために、グループＩＤなどによってグループジョブの設定を行って画像処理端末から画像処理装置にジョブが入力されたときに、画像処理装置上で同一のグループジョブに設定されている複数の印刷ジョブを結合して連結ジョブを作成する印刷ジョブの処理方法の提案がなされている（例えば、特許文献２参照）。
【００１１】
しかしながら、プリントサーバ上で複数の印刷ジョブの間の印刷パラメータの確認を行うと、印刷処理が実行されるまでに時間がかかってしまうことがある。また、連結する複数の印刷ジョブの間の印刷設定に不具合が生じたときには、新たに、印刷ジョブを送信しなおすか、プリントサーバ上で印刷設定の修正を行う必要がある。
【特許文献１】特開２００１−８４１２２号公報
【特許文献２】特開２０００−２２２１５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、画像処理端末で作成された複数の印刷ジョブを連結して生成した連結ジョブに応じた印刷出力を得るときに、画像処理端末を操作するユーザが、プリントサーバなどの画像処理装置まで移動して操作を行うことなく、所望の印刷設定に応じた連結ジョブの印刷出力を得ることができる画像処理方法を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために本発明は、画像処理端末から画像データ又は描画データ及び印刷設定を含む印刷ジョブを画像処理装置へ送信し、画像処理装置によって画像処理して印刷出力装置へ出力することにより印刷設定に応じた印刷出力を得る画像処理方法であって、前記画像処理端末上で複数の前記印刷ジョブを連結した連結ジョブと該連結ジョブに対する印刷設定を行うと共に、該連結ジョブに対する印刷設定の適否の確認を行って該印刷設定と共に連結ジョブを前記画像処理装置へ送信し、前記印刷出力装置から前記連結ジョブに対する前記印刷設定に応じた連結ジョブの印刷出力を得ることを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、複数の印刷ジョブを連結して一つの連結ジョブを形成し、この連結ジョブに対する印刷処理を行うときに、個々のユーザーが使用する画像処理端末上で、連結ジョブを形成する。このとき、連結ジョブに対する印刷設定を合わせて行うと共に、この印刷設定に対する適否の確認も画像処理端末上で行う。
【００１５】
これにより、画像処理装置上で、複数の印刷ジョブを連結のための操作は勿論、連結ジョブに対する印刷設定の適否の確認を行う必要が無くなるので、画像処理装置での画像処理を妨げてしまうことがない。
【００１６】
また、連結ジョブに対する印刷設定を画像処理端末で行うので、ユーザーの作業性を向上させることができると共に、所望の印刷設定を行うことができる。
【００１７】
このような本発明においては、前記画像処理端末で前記連結ジョブに対する前記印刷設定が適切であったときに、前記印刷設定と共に前記連結ジョブを形成する前記印刷ジョブを前記画像処理装置へ送信することが好ましい。
【００１８】
これにより、印刷設定が不適切であったときにも、画像処理装置上でエラーなどが発生したり、再度の印刷設定を行わなければならなくなるのを確実に防止することができる。
【００１９】
また、本発明は、前記画像処理端末が前記連結ジョブの印刷設定を送信した後、前記連結ジョブを形成する各印刷ジョブを送信することを特徴とする。
【００２０】
これにより、画像処理装置では、順に受信する印刷ジョブのそれぞれに対して、最初に受信する印刷設定に基づいて画像処理を行うことができる。
【００２１】
さらに、本発明では、前記画像処理端末が、前記連結ジョブの印刷設定に基づいて、前記連結ジョブを形成する複数の前記印刷ジョブを連続して処理することが好ましい。
【００２２】
このような本発明では、画像処理端末上で連結ジョブの作成、編集を行う任意のユーザーインターフェイスを用いることができる。また、印刷設定も任意のユーザーインターフェイスを用いることができる。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように本発明によれば、ユーザが使用する画像処理端末で、ジョブ連結を行うと共に印刷設定及び印刷設定の確認を行って、この連結ジョブを画像処理装置へ送信するので、画像処理装置では、連結ジョブの設定確認が不要となり、連結ジョブを含めた印刷ジョブの円滑な処理が可能となるという優れた効果が得られえる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。
【００２５】
図１には、本実施の形態に適用したネットワーク（プリントネットワーク）１０の概略構成を示している。このネットワーク１０には、画像処理装置としてプリントサーバ１２が設けられている。また、ネットワーク１０には、画像処理端末として複数のクライアントＰＣ１４が設けられている。
【００２６】
図２に示すように、プリントサーバ１２及びクライアントＰＣ１４のそれぞれには、ネットワークインターフェイス（ネットワークＩ／Ｆ）１６が設けられており、このネットワークＩ／Ｆ１６のそれぞれが通信回線１８に接続している。
【００２７】
これにより、ネットワーク１０では、プリントサーバ１２とクライアントＰＣ１４の間及びクライアントＰＣ１４の間で、各種のデータの送受信が可能となっている。なお、ネットワーク１０では、従来公知の任意の通信プロトコル又はネットワークプロトコルを適用することができる。
【００２８】
プリントサーバ１２は、クライアントＰＣ１４から送信される印刷ジョブを受信する。プリントサーバ１２は、この受信した印刷ジョブに対して所定の画像処理を実行する。
【００２９】
このプリントサーバ１２には、双方向インターフェイス（双方向Ｉ／Ｆ）２０が設けられており、この双方向Ｉ／Ｆ２０を介して、印刷出力装置であるＩＯＴ２２が接続している。なお、プリントサーバ１２は、複数のＩＯＴ２２が接続されるものであってもよいが、本実施の形態では、一例として１台のＩＯＴ２２を示している。
【００３０】
プリントサーバ１２には、キーボード、マウス等の入力デバイス及び、ＣＲＴ、液晶ディスプレイ等の表示デバイス（何れも図示省略）が設けられており、各種の動作状況やユーザーインターフェイスの表示及び表示に基づいた各種の情報の入力操作が可能となっている。また、プリントサーバ１２は、表示デバイスに表示した画像に対する処理、及び表示画像を印刷出力するＷＹＳＩＷＹＧ機能を備えることができる。
【００３１】
このようなプリントサーバ１２としては、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）に所定の機能を備えたＰＣＩボードを装着することにより構成することができる。
【００３２】
このプリントサーバ１２には、プリントサーバ１２自体の作動を制御すると共に、ＩＯＴ２２の作動を制御するプリントコントローラ２４及び、各種の画像処理と共に画像データや描画命令からラスタデータを作成するＲＩＰ処理を行う画像処理部２６が設けられている。また、プリントサーバ１２には、クライアントＰＣ１４から入力される印刷ジョブ中の印刷設定などの処理指示に基づいて各種の処理設定等を行う処理設定部２８及び、各所のプログラム、画像処理、印刷処理を実行するための各種のデータと共に、クライアントＰＣ１４から入力される印刷ジョブ等を一時的に格納可能な記憶媒体としてＨＤＤ３０が設けられている。
【００３３】
一方、クライアントＰＣ１４には、各種のアプリケーション３２が設けられている。また、図１に示すように、クライアントＰＣ１４は、キーボード３４やポインティングデバイス（図示省略）などの入力デバイス及び、ＣＲＴや液晶ディスプレイなどの表示デバイス（以下、「モニタ３６」とする）を備えている。
【００３４】
クライアントＰＣ１４では、アプリケーション３２を用いて、モニタ３６に画像を表示しながら、キーボード３４やポインティングデバイスを用いて、画像の作成、加工、編集等の画像処理や文書作成等が行われる。なお、このようなクライアントＰＣ１４は、従来公知の一般的構成のパーソナルコンピュータを適用でき、本実施の形態では、クライアントＰＣ１４の詳細な構成の説明を省略する。
【００３５】
図２に示すように、クライアントＰＣ１４には、プリンタドライバ３８及びＨＤＤ４０が設けられている。ＨＤＤ４０には、各種のプログラムと共に、アプリケーション３２によって作成された画像データファイルや文書ファイルが格納されるようになっている。
【００３６】
また、クライアントＰＣ１４では、アプリケーション３２によって作成されたページレイアウトや文書をジョブ（印刷ジョブ）としてプリントサーバ１２へ送信可能となっている。このときに、プリンタドライバ３８では、例えば、印刷ジョブを特定するジョブＩＤを付与する。また、クライアントＰＣ１４では、プリントサーバ１２に備えた各種の処理機能に対する指示（以下「印刷設定」という）を、プリンタドライバ２８を用いて設定可能となっている。
【００３７】
プリントサーバ１２は、クライアントＰＣ１４から送信された印刷ジョブを受信すると、この印刷ジョブに基づいた画像処理を実行して、ＩＯＴ２２から印刷出力する。このとき、プリントサーバ１２では、プリンタドライバ３８によって設定された処理機能（印刷機能）に基づいた画像処理及び印刷処理を実行する。
【００３８】
なお、このようなプリントサーバ１２は、従来公知の一般的構成を備えたものであればよく、本実施の形態では、プリントサーバ１２の一般的処理の説明を省略する。
【００３９】
ところで、クライアントＰＣ１４では、複数の印刷ジョブを連結するジョブ連結が可能となっており、ジョブ連結によって作成したジョブ（連結ジョブ）をプリントサーバ１２へ送信可能となっている。
【００４０】
このとき、クライアントＰＣ１４では、複数の印刷ジョブを連結した連結ジョブに対する印刷設定が可能となっている。また、クライアントＰＣ１４では、プリントサーバ１２への連結ジョブの送信に先立って、印刷設定が適切か否かを確認し、連結ジョブに対する印刷設定が適切であると判断されたときに、連結ジョブをプリントサーバ１２へ送信するようになっている。
【００４１】
プリントサーバ１２では、クライアントＰＣ１４で作成された連結ジョブを受信すると、この連結ジョブに対する画像処理及び印刷処理を行う。このとき、プリントサーバ１２では、プリンタドライバ３８の設定に基づいた画像処理ないし印刷処理を実行する。
【００４２】
また、プリントサーバ１２では、連結ジョブに対する印刷処理を開始すると、該当する連結ジョブの各印刷ジョブに対する処理を連続して行うようになっている。すなわち、プリントサーバ１２では、複数の印刷ジョブを連結して形成した連結ジョブを一つの印刷ジョブとして処理するようにしている。
【００４３】
ここで本実施の形態の作用として、クライアントＰＣ１４上でのジョブ連結を説明する。
【００４４】
クライアントＰＣ１４では、アプリケーション３２を用いてページレイアウトや文書などのデータの作成、編集や加工などの処理が可能となっており、これにより作成された画像データ、描画命令や文書データなどのファイルは、ＨＤＤ４０に格納されて保存される。
【００４５】
クライアントＰＣ１４では、例えば、ＨＤＤ４０に格納しているファイルに対して、印刷設定を施して印刷ジョブとしてプリントサーバ１２へ送信する。また、クライアントＰＣ１４では、複数の印刷ジョブを連結するジョブ連結が可能となっており、ジョブ連結を行うときに、連結ジョブに対する印刷設定が可能となっている。
【００４６】
図３には、クライアントＰＣ１４で実行されるジョブ連結の概略を示している。このフローチャートは、ジョブ連結用のプログラムが起動されることにより実行され、最初のステップ１００では、クライアントＰＣ１４のモニタ３６に、ジョブ連結用のユーザーインターフェイスを表示し、次のステップ１０２では、このユーザーインターフェイスを用いた連結ジョブの編集を行う。
【００４７】
図４には、ジョブ連結用のユーザーインターフェイスの一例とするジョブ連結用のダイアログ５０を示している。
【００４８】
このダイアログ５０には、連結ジョブのジョブＩＤであるジョブ連結ＩＤを入力するボックス５２、連結するジョブを表示するリストボックス５４が設けられている。また、ダイアログ５０には、ジョブの追加を行う追加ボタン５６、ジョブの削除を行う削除ボタン５８、各ジョブの設定（印刷設定）を確認する設定確認ボタン６０及び、ジョブ連結の設定である連結ジョブの印刷設定を行う設定ボタン６２が設けられている。さらに、ダイアログ５０には、アップボタン６４Ａ及びダウンボタン６４Ｂ、キャンセルボタン６６及び送信ボタン６８が設けられている。
【００４９】
ダイアログ５０のボックス５２には、連結ジョブを識別するためのジョブＩＤが入力される。プリントサーバ１２では、このジョブＩＤによって連結ジョブの特定が可能となっている。
【００５０】
リストボックス５４には、連結ジョブに登録されたジョブが、連結する順序で表示される。この連結ジョブへのジョブの登録は、図示しないカーソルをジョブの追加ボタン５６に合わせて、追加ボタン５６を操作（クリック）することにより行われる。
【００５１】
クライアントＰＣ１４では、ダイアログ５０上で追加ボタン５６が操作されると、ＨＤＤ４０に格納している印刷ジョブのリストを表示する。なお、ＨＤＤ４０に格納しているジョブリストの表示は、従来公知の任意の方法を用いることができる。
【００５２】
ここから、例えば、連結ジョブに登録する印刷ジョブを選択し、選択した印刷ジョブをダイアログ５０のリストボックス５４へドラッグ・アンド・ドロップする。なお、連結ジョブへの印刷ジョブの登録は、これに限らず、任意の方法を適用することができる。
【００５３】
このようにして印刷ジョブを登録することにより、リストボックス５４には、登録された印刷ジョブが、連結順に表示される。
【００５４】
また、登録した印刷ジョブの削除の必要が生じたときには、例えば、アップボタン６４Ａ及びダウンボタン６４Ｂの操作によって該当する印刷ジョブを選択し、削除ボタン５８を操作する。
【００５５】
登録した印刷ジョブの連結順序を入れ替える時には、該当する印刷ジョブをリストボックス５４内でドラッグ・アンド・ドロップするようにしても良く、また、該当する印刷ジョブを選択した状態（例えば表示を反転させる）で、アップボタン６４Ａないしダウンボタン６４Ｂを操作するようにしてもよい。
【００５６】
このように、クライアントＰＣ１４では、ジョブ連結を行うときに、印刷ジョブの登録、削除及び連結順序の変更等の編集を任意に行うことができる。
【００５７】
また、ダイアログ５０には、設定確認ボタン６０及び設定ボタン６２が設けられており、アップボタン６４Ａないしダウンボタン６４Ｂを操作するなどして、リストボックス５４内で登録されている印刷ジョブの何れかを選択した状態で、設定確認ボタン６０を操作することにより、選択されている印刷ジョブの印刷設定が表示される。
【００５８】
プリントサーバ１２では、印刷機能（プリントオプション）として、例えば、印刷部数。ページ範囲、用紙サイズ／イメージサイズ、用紙トレイ、用紙種類、ソート、両面印刷、オフセット印刷、排出先、最終ページから印刷、ステープラー、小冊子作成、スプールオプション、ＲＩＰ済みデータの保存、ＴＩＦＦファイルで保存、差込印刷、メモ書きなどに加え、カラーモード、白黒反転、ＲＧＢ色補正、ＲＧＢホワイトポイント、ＲＧＢガンマ補正、ＲＧＢ出力プロファイル、ＲＧＢ出力インテント、ＣＭＹＫ補正、ＣＭＹＫシミュレーション、ユーザー調整、コンポジット特色補正、色分版の合成、スムージング、Ｋオーバープリント、ＲＧＢ黒をＫに置換、ＲＧＢグレーをＫに置換、原稿タイプ、グレースケールの自動検出、画質モード、ＲＧＢ画像警告、ヘアライン警告、オーバープリント警告、２色印刷シミュレーション、トラッピングの自動処理、Image  Enhancement、プリント方向などの従来公知の一般的機能を備えている。なお、各印刷機能に関する説明は省略する。
【００５９】
クライアントＰＣ１４では、プリンタドライバ２８を用いて、印刷ジョブごとにこれらの印刷機能の設定が可能となっており、設定確認ボタン６０を操作することにより、ジョブごとの各印刷機能の設定状態を確認することができるようになっている。
【００６０】
一方、クライアントＰＣ１４では、ダイアログ５０の設定ボタン６２が操作されることにより、連結ジョブに対する印刷機能の設定（印刷設定）が可能となっている。
【００６１】
クライアントＰＣ１４では、ダイアログ５０の設定ボタン６２が操作されると、プリントサーバ１２を用いて連結ジョブに対する印刷処理を行うときの印刷設定用のダイアログを表示する。
【００６２】
図５には、クライアントＰＣ１４で用いるユーザーインターフェイスの一例とする連結ジョブ用の印刷設定ダイアログ７０を示している。この連結ジョブ用の印刷設定ダイアログ７０には、ページタブ７２、カラータブ７４、排出指定タブ７６及び出力指定タブ７８が設けられており、印刷機能がそれぞれのタブに分けられている。印刷設定用ダイアログ７０では、それぞれのタブ上で、画像処理機能や印刷処理機能、印刷出力機能などの印刷機能の設定（印刷設定）が可能となっている。
【００６３】
なお、図５では、一例としてページタブ７２を示している。また、連結ジョブの印刷設定に用いるユーザーインターフェイスの構成は、これに限るものではなく、所定の印刷設定が可能であれば、任意の構成を適用することができる。
【００６４】
この印刷設定ダイアログ７０のページタブ７２には、例えば、印刷出力する部数を設定するボックス８０、用紙トレイを設定するボックス８２、用紙種類を設定するボックス８４、用紙サイズを設定するボックス８６が設けられており、これにより、印刷部数、用紙の種類及び用紙サイズの設定や使用する用紙トレイの設定が可能となっている。なお、ボックス８２〜８６は、プルダウンメニューによって選択可能な項目を表示するようにしている（図示省略）。
【００６５】
また、印刷設定ダイアログ７０のページタブ７２では、個々のジョブの設定に関わらず用紙サイズを強制的に変更するか否かの設定が可能となっている。この用紙サイズの強制変更は、チェックボックス８８をマークするか否かによって選択されるようになっている。
【００６６】
ここで、用紙サイズに対して個々の印刷ジョブの印刷せずにボックス８６の設定を適用するときには、チェックボックス８８をマークする。これにより、ボックス９０には、「変更しない」が表示され、チェックボックス９２Ａ、９２Ｂのマークが可能となる。
【００６７】
このときに、用紙サイズの設定が異なる印刷ジョブに対して、画像を用紙サイズの中心に合わせるときには、チェックボックス９２Ａをマークし、用紙の中心にプリント（印刷）するときには、チェックボックス９２Ｂをマークする。
【００６８】
この印刷設定用ダイアログ７０では、ＯＫボタン９４を操作することにより、連結ジョブに対する設定（印刷設定）が終了し、キャンセルボタン９６を操作することにより、入力した設定をキャンセルして、印刷設定を終了する。
【００６９】
なお、この連結ジョブ用の印刷設定ダイアログ７０は、連結ジョブを形成する複数の印刷ジョブの間で、少なくとも印刷設定を統一する必要がある項目に対して設定可能であれば良い。
【００７０】
一方、図３に示すフローチャートでは、ステップ１０４でジョブ連結（連結ジョブの編集）が終了したか否かを確認する。
【００７１】
クライアントＰＣ１４でのジョブ連結は、図４に示すダイアログ５０上の送信ボタン６８を操作（クリック）することにより、ジョブ連結処理ないし連結ジョブの編集処理を終了し、連結ジョブをプリントサーバ１２へ送信するようになっている。
【００７２】
図３に示すフローチャートでは、ダイアログ５０の送信ボタン６８（図４参照）が操作されることにより、連結ジョブの設定（編集）が終了したと判断し、ステップ１０４で肯定判定して、ステップ１０６へ移行する。このステップ１０６では、連結ジョブの設定確認（印刷設定の確認）を行う。
【００７３】
連結ジョブでは、各印刷ジョブの印刷設定が適用可能であり、また、連結ジョブの印刷設定で設定された印刷機能が、連結ジョブを形成する全ての印刷ジョブに対して適用される。
【００７４】
一方、印刷機能には、複数のジョブを連結して一つのジョブ（連結ジョブ）としたときに不具合が生じるものがある。例えば、ステープルや両面印刷、複数部を印刷するときのソート機能などでは、複数のジョブを連結して、一つの連結ジョブとしたときに不具合が生じる。
【００７５】
ここで、ステップ１０６では、各印刷ジョブの印刷設定と、連結ジョブとしての印刷設定を確認し、次のステップ１０８では、各印刷ジョブの印刷設定を適用して連結ジョブとして印刷出力するときに、不具合を生じさせる印刷設定があるか否かを判定する。
【００７６】
なお、印刷設定の確認は、確認する印刷機能の設定を定めておいて、その項目について、全ての印刷ジョブ上で統一が取れているか否かを判断するようにしてもよい。このような印刷機能としては、前記した印刷機能の中で、ステープル、両面印刷、複数部を印刷するときのソート機能に加え、カラーモード、プリンタモード、ユーザー調整、オフセット印刷、排出先、排出方法、最終ページから印刷、小冊子作成、スプールオプション、ＲＩＰ済みデータの保存、ＴＩＦＦファイルで保存、差込印刷、原稿タイプ、グレースケールの自動検出、画質モードなどを挙げることができ、これらの設定確認を行うことが好ましい。
【００７７】
ここで、例えば、ステープルが設定されている印刷ジョブと、設定されていない印刷ジョブがあるときなどは、ステップ１０８で否定判定される。
【００７８】
このフローチャートでは、ステップ１０８で否定判定されるとステップ１１０へ移行し、印刷設定に不具合があるとして、クライアントＰＣ１４のモニタ３６上にアラートを表示し、連結ジョブの再編集を促す。また、クライアントＰＣ１４では、アラートと共に、連結ジョブに対する再編集を行うか否かを確認するダイアログ（図示省略）を表示する。なお、アラート及び再編集を選択するダイアログ（ユーザーインターフェイス）は、任意の構成を適用することができる。
【００７９】
ここで、連結ジョブの再編集が選択されると、ステップ１１２で肯定判定して、ステップ１００へ移行し、ジョブ連結を行うためのダイアログ５０を表示する。このとき、ダイアログ５０上では、先の編集状態（送信ボタン６８を操作する直前の状態）が表示され、連結ジョブの再編集が可能となる。
【００８０】
なお、アラートを表示する時には、該当する印刷機能を合わせて表示し、再編集が選択されたときには、該当する機能を連結ジョブの印刷機能として設定するように印刷設定ダイアログ７０の該当する項目（タブ）を表示するようにしてもよい。
【００８１】
一方、ステップ１０８で肯定判定されると、ステップ１１４へ移行する。このステップ１１４では、連結ジョブを作成したときのログ（連結ログ）をＨＤＤ４０に保存し、この後に、連結ジョブをプリントサーバ１２へ送信する。このとき、先ず、ステップ１１６では、連結設定（印刷設定）をプリントサーバ１２へ送信し、これに続いてステップ１１８では、連結ジョブを形成する印刷ジョブのメンバーリストに基づいて連結ジョブに登録している各印刷ジョブを順にプリントサーバ１２へ送信する。
【００８２】
一方、プリントサーバ１２では、クライアントＰＣ１４から送信される印刷ジョブを受信すると、印刷ジョブをスプールしながら印刷設定に基づいて処理設定を行い、この処理設定に基づいて画像処理（ＲＩＰ処理を含む）を実行し、ＩＯＴ２２へ出力する。これにより、印刷ジョブに基づいた印刷出力が得られる。
【００８３】
クライアントＰＣ１４は、連結ジョブを作成すると、先ず、連結ジョブの印刷設定を送信し、この後に、各印刷ジョブを順に送信する。これにより、プリントサーバ１２は、連結ジョブの印刷設定を受信した後に、各印刷ジョブを順に受信する。
【００８４】
プリントサーバ１２では、連結ジョブの印刷設定を受信すると、この印刷設定に基づいて処理設定を行う。また、プリントサーバ１２は、連結ジョブの印刷設定に続いて、連結ジョブを形成する印刷ジョブを順に受信することになる。
【００８５】
ここから、プリントサーバ１２では、受信した印刷ジョブに対して、既に設定している処理設定に基づいて画像処理を施し、画像処理によって生成したラスタデータをスプールしながら、所定のタイミングでＩＯＴ２２へ送り出す。これにより、ＩＯＴ２２から、連結ジョブの設定に応じた印刷出力が得られる。
【００８６】
このとき、プリントサーバ１２では、連結ジョブとして印刷設定に続いて受信する一連の印刷ジョブを、一つの印刷ジョブとして処理する。これにより、連結ジョブを形成する印刷ジョブに対する印刷出力の間に、他の印刷ジョブの印刷出力が混じってしまうのを確実に防止することができるようにしている。
【００８７】
一方、プリントサーバ１２で、連結ジョブに対する印刷処理を行うときに、連結ジョブの印刷設定を行ったり印刷設定の適否を確認するようにした場合、連結ジョブの設定の適否の確認がプリントサーバ１２の負荷となってしまうことがある。また、不適切な印刷設定があるとエラーが生じたり、印刷設定の修正等を行う必要がある。
【００８８】
このような時には、連結ジョブに対する処理が中断してしまうのは勿論、他の印刷ジョブに対する処理の中断まで生じてしまったり、また、不適切な印刷設定を修正する必要が生じてしまう。
【００８９】
これに対して、本実施の形態に適用したプリントサーバ１２が受信する連結ジョブは、クライアントＰＣ１４上で印刷設定及び印刷設定の確認が既に行われている。これにより、プリントサーバ１２では、連結ジョブに対する印刷設定は勿論、印刷設定の適否の確認も不要となっている。
【００９０】
したがって、連結ジョブに対する印刷処理を行うときに、連結ジョブの設定確認がプリントサーバ１２の負荷となってしまうことがない。
【００９１】
また、既に印刷設定の確認が行われていることにより、プリントサーバ１２では、連結ジョブに対する処理を実行中に、印刷設定の誤りが起因するエラー等が生じることがない。これにより、プリントサーバ１２では、連結ジョブや他の印刷ジョブに対する円滑な画像処理、印刷処理が可能となっている。
【００９２】
なお、以上説明した本実施の形態は、本発明の構成を限定するものではない。例えば、本実施の形態では、ネットワーク（プリントネットワーク）１０に設けたプリントサーバ１２とクライアントＰＣ１４を例に説明したが、画像処理装置は、プリントサーバ１２に限らず、スキャナ機能やファクシミリ機能を備えた所謂複合機を形成するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本実施の形態に適用したネットワークの概略構成図である。
【図２】プリントサーバとクライアントＰＣの要部の概略構成を示すブロック図である。
【図３】クライアントＰＣでのジョブ連結の概略を示す流れ図である。
【図４】ジョブ連結を行うユーザーインターフェイスの一例を示す概略図である。
【図５】連結設定を行うユーザーインターフェイスの一例を示す概略図である。
【符号の説明】
【００９４】
１０    ネットワーク
１２    プリントサーバ（画像処理装置）
１４    クライアントＰＣ（画像処理端末）
２２    ＩＯＴ（印刷出力装置）
２４    プリントコントローラ
２６    画像処理部
２８    処理設定部
３２    アプリケーション
３８    プリンタドライバ
５０    ダイアログ
７０    印刷設定ダイアログ
【図１】
2005085210.tif 000003
【図２】
2005085210.tif 000004
【図３】
2005085210.tif 000005
【図４】
2005085210.tif 000006
【図５】
2005085210.tif 000007