(57)【要約】    【課題】  前面部の裏面から裏セットをなくし、前面部の裏面を広く有効に使えるようにする。    【解決手段】  遊技機10は、前面を構成する前面部30と、前面部30の裏面下部に設けられ且つ遊技機10に投入された球を下方へ誘導する下方誘導通路50と、前面部30の下部後方に設けられ且つ下方誘導通路50の下方に位置し且つ下方誘導通路50の下端から排出された球を受け止めて貯留する球タンク160と、前面部30の下部後方に設けられ且つ球タンク160に連設され且つ球タンク160に貯留されている球を送り出す送球装置100と、送球装置100から前面部30の上端と下端との間の所定位置まで上方へ向けて延び且つ送球装置100から送り出された球を上方へ誘導する上方送球通路180と、前面部30の上端と下端との間の所定位置に設けられ且つ上方送球通路180の上端から排出された球を前面部30の前側へ誘導する払出口34とを有する。    【選択図】  図２
2005341999.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
球を遊技媒体として用いる遊技機であって、
遊技機の前面を構成する前面部と、
前面部の裏面下部に設けられ且つ遊技機に投入された球を下方へ誘導するための下方誘導通路と、
前面部の下部後方に設けられ且つ下方誘導通路の下方に位置し且つ下方誘導通路の下端から排出された球を受け止めて貯留するための球タンクと、
前面部の下部後方に設けられ且つ球タンクに連設され且つ球タンクに貯留されている球を送り出すための送球装置と、
送球装置から前面部の上端と下端との間の所定位置まで上方へ向けて延びるように形成され且つ送球装置から送り出された球を上方へ誘導するための上方送球通路と、
前面部の上端と下端との間の所定位置に設けられ且つ上方送球通路の上端から排出された球を前面部の前側へ誘導するための払出口と、
を有することを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、球を遊技媒体として用いる遊技機に関し、更に詳しくは、前面部の下部後方に球タンク及び送球装置を設け、これらにより球の払い出しを行うことにより、前面部の裏側から裏セットをなくして、前面部の裏面を広く有効に使えるようにした遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
球を遊技媒体として用いる遊技機として、例えば、パチンコや、球を用いて遊技を行うスロットマシンであるパロットなどがある。
パチンコは、遊技場の島に固定される裏枠と、裏枠にヒンジを介して開閉可能に取り付けられる前枠と、前枠に着脱可能に取り付けられる遊技盤とを備えている。そして、前枠及び遊技盤が、パチンコの前面を構成している。
また、遊技盤の前面には、円弧形状のガイドレールが設けられ、このガイドレールの内側が、遊技領域とされている。また、遊技領域には、複数の入賞口が設けられているとともに、入賞口に入らなかった球を受け入れるためのアウト口が設けられている。また、入賞口やアウト口に入った球は、遊技盤の裏側へ導かれるようになっている。また、遊技盤の裏面下部には、入賞口に入って遊技盤の裏側へ導かれた球を下方へ誘導するための入賞球通路と、アウト口に入って遊技盤の裏側へ導かれた球を下方へ誘導するためのアウト球通路とが設けられている。なお、入賞球通路及びアウト球通路は、遊技盤の裏面に固定された集合カバーによって形成されている。
【０００３】
また、前枠の前面における遊技盤の下方に相当する位置には、入賞時等に球が払い出される払出口と、払出口から払い出された球を貯留するための上皿とが設けられ、また、上皿の下方には、上皿に貯留しきれない球を貯留するための下皿が設けられ、また、下皿の右方には、発射装置を作動させるための操作ハンドルが設けられている。
また、上皿の底面は、右奥方向へ向かうに従って高さが次第に低くなるように滑らかに傾斜しており、また、上皿の右奥には、球をパチンコに投入するための投入口が設けられている。そして、上皿に貯留されている球は、投入口からパチンコに投入されて、発射装置に供給されるようになっている。
【０００４】
また、前枠の裏面下部における操作ハンドルの裏側に相当する位置には、球を発射するための発射装置が設けられている。そして、操作ハンドルを時計回りに所定角度回すと、発射装置が作動して、遊技領域に球が打ち出されるようになっている。
つまり、上皿に貯留されている球は、投入口からパチンコに投入され、発射装置及び遊技領域を経由して、入賞球通路やアウト球通路へ誘導されるようになっている。
また、入賞球通路及びアウト球通路は、遊技盤の裏面下部に設けられており、パチンコに投入された球を下方へ誘導するものとなっている。
また、前枠の裏面には、球を払い出すための裏セットが、ヒンジを介して開閉可能に取り付けられている。そして、裏セットを閉じると、前枠及び遊技盤の裏面の大部分が、裏セットで覆われるようになっている。
【０００５】
また、裏セットの上部には、球が貯留される上部タンクが設けられ、また、上部タンクの下方には、上部タンクに貯留されている球を払出装置へ供給するための供給通路が設けられ、また、供給通路の下方、かつ、払出口の上方には、球の払い出しを行うための払出装置が設けられ、また、払出装置の下方には、払出装置から払い出された球を払出口へ誘導するための払出通路が設けられている。
また、入賞球通路及びアウト球通路の下端から排出された球は、島に設けられている球回収機構によって回収され、また、球回収機構によって回収された球は、研磨機で磨かれて、補給用の球として、島にストックされる。また、裏セットの上部タンク内の球が少なくなると、島にストックされている球が、島に設けられている球補給機構によって、裏セットの上部タンクに補給される。
【０００６】
また、パロットは、遊技場の島に固定される裏枠と、裏枠にヒンジを介して開閉可能に取り付けられる前扉とを備えている。そして、前扉が、パロットの前面を構成している。
また、前扉の裏側には、３個の回転リールを横並びに設けたリールユニットが備えられ、また、各回転リールの周囲には、複数種類の図柄が所定の配列で付されている。
また、前扉の中央には、前パネルが嵌め込まれ、また、前パネルの中央には、各回転リールの周囲に付されている図柄を透視可能な透視窓が設けられている。
また、前扉における前パネルの下方に相当する位置には、入賞時等に球が払い出される払出口が設けられ、また、前扉の前面における払出口の下方に相当する位置には、払出口から払い出された球を受け止めて貯留するための上皿が設けられ、また、前扉の前面における上皿の下方に相当する位置には、上皿に貯留しきれない球を貯留するための下皿が設けられている。
【０００７】
また、上皿の上部には、球を賭けるためのベットスイッチなどが設けられ、また、上皿の前面には、各回転リールの回転を開始させるためのスタートスイッチや、各回転リールの回転を停止させるためのものであり各回転リールにそれぞれ対応して設けられている３個のストップスイッチなどが設けられている。
また、上皿の底面は、右奥方向へ向かうに従って高さが次第に低くなるように滑らかに傾斜しており、また、上皿の右奥には、球をパロットに投入するための投入口が設けられている。そして、上皿に貯留されている球は、投入口からパロットに投入されるようになっている。
【０００８】
また、前扉の裏面下部には、パロットに投入された球を下方へ誘導するための投入球通路が設けられ、また、投入球通路の途中には、球の通過を検出するための投入検出センサーが設けられている。
また、前扉の裏面には、パチンコと同様に、球を払い出すための裏セットが、ヒンジを介して開閉可能に取り付けられている。そして、裏セットを閉じると、透視窓の部分を除く前扉の裏面の多くの部分が、裏セットで覆われるようになっている。
また、裏セットの上部には、パチンコと同様に、球が貯留される上部タンクが設けられ、また、上部タンクの下方には、上部タンクに貯留されている球を払出装置へ供給するための供給通路が設けられ、また、供給通路の下方、かつ、払出口の上方には、球の払い出しを行うための払出装置が設けられ、また、払出装置の下方には、払出装置から払い出された球を払出口へ誘導するための払出通路が設けられている。
【０００９】
また、投入球通路の下端から排出された球は、パチンコと同様に、島に設けられている球回収機構によって回収され、また、球回収機構によって回収された球は、研磨機で磨かれて、補給用の球として、島にストックされる。また、裏セットの上部タンク内の球が少なくなると、パチンコと同様に、島にストックされている球が、島に設けられている球補給機構によって、裏セットの上部タンクに補給される。
また、近年、上述したパロットの構成に加え、投入球通路の下端から排出された球を貯留するための球貯留部を設けるとともに、パロットの下方位置から上方位置に架設されて球を移送するための球移送通路と、球貯留部に連結され、球貯留部に貯留された球を、球移送通路を通して、パロットの上方位置へ移送する移送部とを設けて、移送部により移送され球移送通路の上方位置より排出された球を払出装置に誘導するようにして、パロット内で球を循環させ、遊技に使用された球を再度遊技に使用できるようにしたパロットが提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−７９８０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述したように、従来のパチンコやパロットでは、球の払い出しに、裏セットを用いていた。そして、パチンコであれば、前枠及び遊技盤の裏面の大部分が、また、パロットであれば、透視窓の部分を除く前扉の裏面の多くの部分が、裏セットで覆われるようになっていた。このため、従来のパチンコやパロットでは、前枠や遊技盤や前扉の裏面が広く使えず、これにより、前枠や遊技盤や前扉に例えば液晶ディスプレイやその制御基板等を新たに搭載しようとするときに、大きな障害となっていた。
（請求項１）
そこで、請求項１記載の発明は、前面部の裏面下部に、遊技機に投入された球を下方へ誘導するための下方誘導通路を設け、また、前面部の下部後方に、下方誘導通路の下端から排出された球を受け止めて貯留するための球タンクと、球タンクに貯留されている球を送り出すための送球装置とを設け、更に、送球装置から前面部の上端と下端との間の所定位置まで上方へ向けて延びるように、送球装置から送り出された球を上方へ誘導するため上方送球通路を設け、そして、前面部の上端と下端との間の所定位置に、上方送球通路の上端から排出された球を前面部の前側へ誘導するための払出口を設けることにより、前面部の裏面から裏セットをなくし、前面部の裏面を広く有効に使えるようにするとともに、遊技機内を球が循環するようにし、遊技に使用された球を島に戻すことなく再度遊技に使用できるようにして、島の球回収機構や球補給機構の負担を軽減させるようにした遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
（請求項１）
請求項１記載の発明は、球を遊技媒体として用いる遊技機10に係るものであって、遊技機10の前面を構成する前面部30と、前面部30の裏面下部に設けられ且つ遊技機10に投入された球を下方へ誘導するための下方誘導通路50と、前面部30の下部後方に設けられ且つ下方誘導通路50の下方に位置し且つ下方誘導通路50の下端から排出された球を受け止めて貯留するための球タンク160と、前面部30の下部後方に設けられ且つ球タンク160に連設され且つ球タンク160に貯留されている球を送り出すための送球装置100と、送球装置100から前面部30の上端と下端との間の所定位置まで上方へ向けて延びるように形成され且つ送球装置100から送り出された球を上方へ誘導するための上方送球通路180と、前面部30の上端と下端との間の所定位置に設けられ且つ上方送球通路180の上端から排出された球を前面部30の前側へ誘導するための払出口34と、を有することを特徴とする。
【００１２】
ここで、「球を遊技媒体として用いる遊技機10」としては、例えば、パチンコ11や、球を用いて遊技を行うスロットマシンであるパロット12などがあり、また、パチンコ11やパロット12以外にも、例えば、雀球やアレンジボールなどがある。
また、パチンコ11では、前枠31及び遊技盤40が、その前面を構成し、また、パロット12であれば、前扉32が、その前面を構成することから、「前面部30」とは、遊技機10がパチンコ11であれば、前枠31及び遊技盤40を意味し、また、遊技機10がパロット12であれば、前扉32を意味する。
また、パチンコ11では、パチンコ11に投入された球は、発射装置39及び遊技領域42を経由し、入賞口44又はアウト口48を通過し、遊技盤40の裏側へ誘導されて、入賞球通路51又はアウト球通路52によって下方へ誘導され、また、パロット12では、パロット12に投入された球は、前扉32の裏側へ誘導されて、投入球通路53によって下方へ誘導されることから、「下方誘導通路50」とは、遊技機10がパチンコ11であれば、入賞球通路51又はアウト球通路52を意味し、また、遊技機10がパロット12であれば、投入球通路53を意味する。
【００１３】
つまり、入賞球通路51及びアウト球通路52は、前面部30としての遊技盤40の裏面下部に設けられており、遊技を行うために遊技機10としてのパチンコ11に投入された球を下方へ誘導するためのものである。
また、投入球通路53は、前面部30としての前扉32の裏面下部に設けられており、遊技を行うために遊技機10としてのパロット12に投入された球を下方へ誘導するためのものである。
また、「球タンク160」は、前面部30の下部後方に設けられ、かつ、下方誘導通路50の下方に位置し、かつ、下方誘導通路50の下端から排出された球を受け止めて貯留するためのものである。また、球タンク160は、遊技機10がパチンコ11であれば、前枠31の下部後方に設けられ、また、遊技機10がパロット12であれば、前扉32の下部後方に設けられる。すなわち、球タンク160は、遊技機10の下方位置に設けられる。
【００１４】
また、「送球装置100」は、前面部30の下部後方に設けられ、かつ、球タンク160に連設され、かつ、球タンク160に貯留されている球を送り出すためのものである。すなわち、送球装置100も、球タンク160と同様に、遊技機10の下方位置に設けられる。また、送球装置100は、球タンク160に連設される。そして、送球装置100は、球タンク160に貯留されている球を送り出す。
また、「上方送球通路180」は、送球装置100から前面部30の上端と下端との間の所定位置まで上方へ向けて延びるように形成され、かつ、送球装置100から送り出された球を上方へ誘導するためのものである。
【００１５】
また、「払出口34」は、前面部30の上端と下端との間の所定位置に設けられ、かつ、上方送球通路180の上端から排出された球を前面部30の前側へ誘導するためのものである。
すなわち、払出口34は、前面部30の上端と下端との間の所定位置に設けられ、また、上方送球通路180は、送球装置100から払出口34が設けられている位置まで上方へ向けて延びるように形成される。そして、パチンコ11では、所定の入賞口44に球が入ると、また、パロット12では、有効な入賞ライン上に所定の図柄が所定の配列で揃って所定の入賞となると、送球装置100が作動して、送球装置100から球が送り出される。また、送球装置100から送り出された球は、上方送球通路180によって上方へ誘導されて、払出口34から払い出される。そして、払出口34から所定個数の球が払い出されると、送球装置100からの球の送り出しが停止し、ひいては払出口34からの球の払い出しも停止する。
【００１６】
このように、本発明によれば、前面部30の下部後方に設けた球タンク160及び送球装置100によって入賞時等の球の払い出しが行われることから、前面部30の裏側から裏セットをなくすことができ、これにより、前面部30の裏面を広く有効に使うことができ、ひいては、前枠31や遊技盤40や前扉32に、例えば、液晶ディスプレイやその制御基板90等を新たに搭載しやすくすることができる。もちろん、前枠31や遊技盤40や前扉32に、液晶ディスプレイ及びその制御装置以外の装置等も新たに搭載しやすくなる。
更に、本発明によれば、パチンコ11であれば、パチンコ11に投入され、発射装置39及び遊技領域42を経由し、入賞口44又はアウト口48を通過し、遊技盤40の裏側へ誘導されて、入賞球通路51又はアウト球通路52によって下方へ誘導された球が、また、パロット12であれば、パロット12に投入され、前扉32の裏側へ誘導されて、投入球通路53によって下方へ誘導された球が、球タンク160に貯留され、入賞等があると、送球装置100によって送り出され、上方送球通路180を通って、払出口34から払い出され、その後再び遊技機10に投入されることから、遊技機10内を球が循環するようになり、遊技に使用された球が島に戻されることなく再度遊技に使用されるので、島の球回収機構や球補給機構の負担を軽減できるのである。
【発明の効果】
【００１７】
（請求項１）
請求項１記載の発明によれば、前面部の裏側から裏セットをなくすことができることから、前面部の裏面を広く有効に使うことができ、ひいては、前枠や遊技盤や前扉に、例えば、液晶ディスプレイやその制御基板等を新たに搭載しやすい遊技機を提供できる。
また、請求項１記載の発明によれば、遊技機に投入された球が、球タンクに貯留され、入賞等があると、送球装置によって送り出され、上方送球通路を通って、払出口から払い出され、その後再び遊技機に投入されることから、遊技機内を球が循環し、これにより、遊技に使用された球を島に戻すことなく再度遊技に使用できるので、島の球回収機構や球補給機構の負担の軽減が図れる遊技機を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（第１の実施の形態）
図１ないし図１１は、本発明の第１の実施の形態を示すものである。
図１は、遊技機10としてのパチンコ11の前面斜視図、図２は、前面部30としての前枠31を開いた状態を示す斜視図、図３は、送球装置100の外観斜視図、図４は、送球装置100の分解斜視図、図５は、ベース110の上面図、図６は、回転ディスク120の上面図、図７は、回転ディスク120の下面図、図８は、回転ディスク120の斜視図、図９は、ベース110、回転ディスク120及びバケット170の側断面図、図１０（Ａ）は、回転ディスク120の要部上面図、図１０（Ｂ）は、図１０（Ａ）のＡ−Ａ’線断面図、図１１は、払出検出機構190の側断面図である。
【００１９】
（遊技機10・パチンコ11）
図１に示すように、本実施の形態に係る遊技機10は、パチンコ11である。
図１及び図２に示すように、本実施の形態に係る遊技機10としてのパチンコ11は、遊技場の島に固定される裏枠20と、裏枠20にヒンジ25を介して開閉可能に取り付けられる前枠31と、前枠31の着脱可能に取り付けられる遊技盤40とを備えている。そして、前枠31及び遊技盤40が、遊技機10としてのパチンコ11の前面を構成している。つまり、本実施の形態では、前枠31及び遊技盤40が、遊技機10としてのパチンコ11の前面を構成する前面部30となっている。
【００２０】
（裏枠20）
裏枠20は、島に固定されるものである。
図１及び図２に示すように、裏枠20は、四角枠型の木枠から構成されている。
またここで、島とは、遊技機10を並べて設置するための構造物であって、パチンコ11ホールなどの遊技場に設置されるものである。
また、裏枠20は、例えば、釘で打ちつけるなどして、島に固定される。
（前枠31）
前枠31は、裏枠20にヒンジ25を介して開閉可能に取り付けられるものである。
【００２１】
本実施の形態では、前枠31の左上端付近と裏枠20の左上端付近とが、ヒンジ25を介して取り付けられているとともに、前枠31の左下端付近と裏枠20の左下端付近とが、ヒンジ25を介して取り付けられている。これにより、前枠31は、裏枠20に対して開閉可能とされている。つまり、前枠31は、ヒンジ25を中心に回動する。
また、図１に示すように、前枠31の中央には、遊技盤40が臨む窓33が大きく開口している。
また、図１に示すように、前枠31の前面における遊技盤40の下方に相当する位置には、入賞時等に球が払い出される払出口34と、払出口34から払い出された球を受け止めて貯留するための上皿35とが設けられている。また、上皿35は、前枠31の前面における払出口34の下方に相当する位置に設けられている。つまり、払出口34及び上皿35は、前面部30としての前枠31の上端と下端との間の所定位置に設けられている。
【００２２】
また、払出口34は、後述する上方送球通路180の上端から排出された球を前面部30としての前枠31の前側へ誘導するように形成されている。
また、上皿35は、前枠31の前面から前方へ向けて突出するように形成されている。
また、上皿35の底面は、右奥方向へ向かうに従って高さが次第に低くなるように滑らかに傾斜しており、また、上皿35の右奥には、球をパチンコ11に投入するための投入口37が設けられている。そして、上皿35に貯留されている球は、投入口37からパチンコ11に投入されて、発射装置39に供給されるようになっている。
また、前枠31の前面における上皿35の下方に相当する位置には、上皿35に貯留しきれない球を貯留するための下皿36が設けられ、また、下皿36の右方には、発射装置39を作動させるための操作ハンドル38が設けられている。
【００２３】
（遊技盤40）
図１に示すように、遊技盤40は、ほぼ四角形状に形成されているベニヤから構成されている。また、遊技盤40の前面には、円弧形状のガイドレール41が設けられ、このガイドレール41の内側が、遊技領域42とされている。また、遊技領域42の中央には、図柄表示装置43が設けられているとともに、遊技領域42における図柄表示装置43の周囲には、複数の入賞口44が設けられている。また、入賞口44としては、所定個数の球の払い出しに係る一般入賞口45や、図柄表示装置43の作動に係る始動入賞口46や、図柄表示装置43に特定の図柄の組み合わせが表示されると作動する大入賞口47などがある。また、遊技領域42の中央最下部には、入賞口44に入らなかった球を受け入れるためのアウト口48が設けられている。
【００２４】
また、入賞口44やアウト口48が設けられている位置には、遊技盤40を貫通する貫通孔124が設けられている。そして、入賞口44やアウト口48に入った球は、貫通孔124を通って、遊技盤40の裏側へ導かれるようになっている。
（下方誘導通路50・入賞球通路51・アウト球通路52）
遊技盤40の裏面には、入賞口44に入って遊技盤40の裏側へ導かれた球を下方へ誘導するための入賞球通路51と、アウト口48に入って遊技盤40の裏側へ導かれた球を下方へ誘導するためのアウト球通路52とが設けられている。また、入賞球通路51とアウト球通路52とは、途中で合流して、前枠31の裏面下部にまで達している。また、入賞球通路51の途中には、球の通過を検出するための入賞検出センサーが設けられている。また、入賞球通路51及びアウト球通路52は、遊技盤40の裏側においては、遊技盤40の裏面に固定された集合カバーによって形成され、また、前枠31の裏側においては、前枠31の裏面下部に固定された通路形成部材によって形成されている。つまり、集合カバーは、遊技盤40の裏側に入賞球通路51とアウト球通路52とを形成する部材であり、また、通路形成部材は、前枠31の裏側に入賞球通路51とアウト球通路52とを形成する部材である。また、集合カバーは、遊技盤40の裏面にビスで固定され、また、通路形成部材は、前枠31の裏面にビスで固定されている。
【００２５】
このように、本実施の形態では、上皿35に貯留されている球は、投入口37からパチンコ11に投入され、発射装置39及び遊技領域42を経由して、入賞球通路51やアウト球通路52へ誘導されるようになっている。
また、本実施の形態では、入賞球通路51及びアウト球通路52は、前面部30としての前枠31及び遊技盤40の裏面下部に設けられており、遊技機10としてのパチンコ11に投入された球を下方へ誘導するものとなっている。つまり、本実施の形態では、入賞球通路51及びアウト球通路52が、前面部30の裏面下部に設けられ且つ遊技機10に投入された球を下方へ誘導するための下方誘導通路50となっている。
【００２６】
（発射装置39）
図２に示すように、前枠31の裏面下部であって操作ハンドル38の裏側に相当する位置には、球を発射するための発射装置39が設けられている。そして、操作ハンドル38を時計回りに所定角度回すと、発射装置39が作動して、球が遊技領域42へ向けて打ち出されるようになっている。
（制御基板90）
図２に示すように、遊技盤40の裏面には、遊技を制御するための制御基板90が固定されている。また、制御基板90としては、遊技を制御するためのメイン基板91や、メイン基板91での遊技にあわせた効果音を発生させるためのサウンド基板92や、メイン基板91での遊技にあわせた図柄を図柄表示装置43に表示させるための表示制御基板93などがある。
【００２７】
始動入賞口46に球が入ると、メイン基板91は、乱数を用いた抽選を行う。そして、メイン基板91は、この抽選により、図柄表示装置43にいずれの図柄の組み合わせを表示させるかを決定して、その図柄の組み合わせを図柄表示装置43に表示させるように、表示制御基板93に命令したり、また、いずれの効果音を発生させるかを決定して、その効果音を発生させるように、サウンド基板92に命令したり、また、装飾用又は演出用の発光体の点灯、消灯あるいは点滅を制御する。また、図柄表示装置43に所定の図柄の組み合わせが表示されると、メイン基板91は、大入賞口47を所定時間作動させる。
そして、メイン基板91、サウンド基板92、及び表示制御基板93は、集合カバーの裏面にビスで固定されている。つまり、メイン基板91、サウンド基板92、及び表示制御基板93は、集合カバーを介して、遊技盤40の裏面に間接的に固定されている。
【００２８】
（球タンク160）
図２に示すように、球タンク160は、前面部30としての前枠31の下部後方に設けられ、かつ、下方誘導通路50としての入賞球通路51及びアウト球通路52の下方に位置し、かつ、下方誘導通路50としての入賞球通路51及びアウト球通路52の下端から排出された球を受け止めて貯留するためのものである。
図２ないし図４に示すように、球タンク160は、上側が開口する箱型に形成されている。また、球タンク160の底面中央には、球タンク160の底面を貫通する球落とし孔161が設けられている。
【００２９】
また、図示しないが、球タンク160には、球タンク160内の球の量が一定以上になると球タンク160内の球を球タンク160外に排出するためのオーバーフロー口が設けられている。また、オーバーフロー口は、球タンク160の側面の上端付近に開口している。そして、球タンク160内の球の量が一定以上になると、球タンク160の上側の縁から球が溢れ出る前に、オーバーフロー口から球タンク160外に球が排出されるようになっている。また、オーバーフロー口から排出された球は、島に設けられている球回収機構によって回収され、また、球回収機構によって回収された球は、研磨機で磨かれ、補給用の球として、島にストックされる。
【００３０】
また、図示しないが、球タンク160には、球タンク160内の球の量が一定以下であることを検出するための第１球量検出センサーと、球タンク160内の球の量が一定以上であることを検出するための第２球量検出センサーとが設けられている。また、第１球量検出センサーは、球タンク160の下部に設けられており、また、第２球量検出センサーは、球タンク160の上部に設けられている。そして、第１球量検出センサーにより、球タンク160内の球の量が一定以下である旨が検出されると、第１球量検出センサーから、島に設けられている球補給機構へ、球供給開始信号が送信される。そうすると、球補給機構が球の供給を開始し、島にストックされている球が、図示しない補給用シュートを介して、球タンク160に供給される。また、第２球量センサーにより、球タンク160内の球の量が一定以上である旨が検出されると、第２球量センサーから、島に設けられている球補給機構へ、球供給停止信号が送信される。そうすると、球補給機構が球の供給を停止する。
【００３１】
（送球装置100）
図２に示すように、送球装置100は、前面部30としての前枠31の下部後方に設けられ、かつ、球タンク160に連設され、かつ、球タンク160に貯留されている球を送り出すためのものである。
図３及び図４に示すように、本実施の形態では、送球装置100は、ベース110と、ベース110の下面に固定されてベース110を支持するためのフレーム140と、ベース110の上面上を回転する回転ディスク120と、回転ディスク120を回転させるためのモータ150と、回転ディスク120を囲むようにしてベース110の上面から上方へ向けて突出する円筒状のバケット170とを備えている。
【００３２】
また、図３に示すように、バケット170の上端には、球タンク160が連設されている。このようにして、本実施の形態では、球タンク160と送球装置100とが連設されている。また、球タンク160の底面中央に設けられている球落とし孔161が、球タンク160とバケット170とを連通させている。そして、球タンク160に貯留されている球は、球落とし孔161及びバケット170を介して、回転ディスク120に供給されるようになっている。
また、図２に示すように、フレーム140は、裏枠20の下部の上面に固定されている。このようにして、本実施の形態では、前面部30としての前枠31の下部後方に、球タンク160及び送球装置100が設けられている。
【００３３】
以下、送球装置100について更に詳しく説明する。
（ベース110）
図４及び図５に示すように、ベース110は、ほぼ四角形状に形成されている。また、本実施の形態では、ベース110は、水平に配置されている。また、ベース110の上面中央には、回転ディスク120がすっぽりはまり込む大きさの円形凹部111と、円形凹部111の縁から円形凹部111の接線方向へ延びてベース110の一端へ垂直に至る、円形凹部111と同じ深さの排出路112とが設けられている。また、排出路112の先端は、ベース110の一端に開口しており、球が排出される球出口113とされている。また、ベース110の四隅には、ベース110を上下に貫通するビス孔が各々設けられている。また、円形凹部111の中央には、ベース110を上下に貫通する軸孔114が設けられている。また、本実施の形態では、モータ150の駆動軸151の回転は、シャフト155を介して、回転ディスク120に伝えられるようになっている。そして、軸孔114は、シャフト155を通すためのものである。また、円形凹部111の底面には、円形凹部111の円周方向に沿って、断面半円形のガイド溝115が設けられている。また、ガイド溝115は、回転ディスク120の貫通孔124の回転軌跡に沿ったＣ字形に形成されている。つまり、ベース110の上面には、回転ディスク120の貫通孔124の回転軌跡に沿ってＣ字形に形成されているガイド溝115が設けられている。また、本実施の形態では、回転ディスク120は、反時計回り（左回り）に回転するようになっており、また、ガイド溝115は、図５に示すように、時計の１時の位置から、反時計回りに、１２時、１１時、１０時、９時、８時、７時、６時、５時、４時の位置を通って、３時の位置まで至るように形成されている。ここで、ガイド溝115における、回転ディスク120の回転方向の後方の端部（１時の位置）を、ガイド溝後端117とし、また、ガイド溝115における、回転ディスク120の回転方向の前方の端部（３時の位置）を、ガイド溝前端116とする。ガイド溝前端116とガイド溝後端117との間には、土手部119が設けられている。また、排出路112の底面には、排出路112の長手方向に沿って直線状に形成された、断面半円形の導出溝118が設けられている。また、導出溝118は、ガイド溝前端116から、回転ディスク120の貫通孔124の回転軌跡の接線方向へ向けて延びている。つまり、ベース110の上面には、ガイド溝115における、回転ディスク120の回転方向の前方の端部から、回転ディスク120の貫通孔124の回転軌跡の接線方向へ向けて延びる導出溝118が設けられている。また、ガイド溝115と導出溝118とは、滑らかに接続されている。また、ガイド溝115及び導出溝118の深さは、球の半径よりもやや浅く形成されている。つまり、ガイド溝115及び導出溝118の深さは、球の半径よりもやや小さい。また、ガイド溝115及び導出溝118の幅は、球の直径よりもやや狭く形成されている。つまり、ガイド溝115及び導出溝118の幅は、球の直径よりもやや小さい。これにより、ガイド溝115及び導出溝118には、球の中心よりも下側の部分がはまり込むようになっている。
【００３４】
（フレーム140）
フレーム140は、ベース110を支持するためのものである。図３及び図４に示すように、本実施の形態では、フレーム140は、四角板状に形成されており、ベース110を水平に支持するように形成されている。また、フレーム140の中央には、フレーム140を上下に貫通する支持孔141が設けられている。この支持孔141は、シャフト155の先端付近が挿入されるものであって、シャフト155を支持するためのものである。また、支持孔141の周囲の所定位置には、フレーム140を上下に貫通する４つのビス孔が設けられている。これらのビス孔は、フレーム140とベース110とバケット170とを固定するためのものである。本実施の形態では、フレーム140の上面に、ベース110が載せられ、また、ベース110の上面には、回転ディスク120が載せられるとともに、回転ディスク120を囲むようにして、バケット170が載せられる。また、フレーム140、ベース110及びバケット170を重ね合わせると、フレーム140、ベース110及びバケット170にそれぞれ設けられたビス孔が一直線上に並ぶ。そして、この一直線上に並んだビス孔を縦に貫くようにして、ビスが留められる。また、フレーム140の四隅にも、フレーム140を上下に貫通するビス孔が各々設けられている。このビス孔は、送球装置100を設置場所に固定するためのものである。
【００３５】
（回転ディスク120）
図５ないし図７に示すように、回転ディスク120は、ほぼ円盤状に形成されている。また、本実施の形態では、ベース110が水平に配置されることにより、回転ディスク120も水平に配置されている。また、回転ディスク120の中心には、シャフト155が固定される軸受部121が設けられている。また、軸受部121は、回転ディスク120を上下に貫通する軸受孔122と、軸受孔122を横方向に貫くスリット123とから構成されている。また、軸受孔122の内径は、シャフト155の直径とほぼ等しい。また、シャフト155の先端付近の両側には、シャフト155と直交するピン156が突出している。そして、シャフト155を軸受孔122に通し、ピン156をスリット123に嵌めると、シャフト155のトルクが回転ディスク120に伝えられるようになる。また、回転ディスク120には、その上面から下面まで貫通する６個の貫通孔124が、その中心から等距離の位置に、等間隔で設けられている。つまり、６個の貫通孔124は、回転ディスク120の円周方向に沿って、等間隔に設けられている。また、各貫通孔124の内径は、それぞれ、球の直径よりもわずかに大きい。これにより、各貫通孔124は、それぞれ、球を通過させることが可能とされている。また、図９及び図１０に示すように、回転ディスク120の上下方向の厚さは、球の直径の１．５倍弱程度とされ、また、各貫通孔124の上下方向の長さも、球の直径の１．５倍弱程度とされている。これにより、各貫通孔124は、それぞれ、上下方向に２個の球を収納可能とされている。また、各貫通孔124の一番上に収納されている球の中心よりも上側の部分は、貫通孔124の上側の開口部から上方へ突出するようになっている。また、回転ディスク120の下面からガイド溝115の底までの距離は、球の直径よりもわずかに大きい。また、回転ディスク120の下面における、各貫通孔124から見て回転ディスク120の回転方向の後方に相当する位置には、それぞれ、ガイド溝115の底方向へ向けて突出する球押圧部128が設けられている。また、球押圧部128は、ガイド溝115にはまり込んだ球を、回転ディスク120の回転に伴って後方から押して、ガイド溝115に沿って移動させるためのものである。また、球押圧部128は、貫通孔124と同数個、すなわち６個設けられている。また、各球押圧部128は、対応する各貫通孔124から見て、回転ディスク120の回転方向の後方に設けられている。また、図６及び図７に示すように、本実施の形態では、第１から第６までの６個の貫通孔124が設けられている。そして、第１の貫通孔124(124-1)に対応して第１の球押圧部128(128-1)が設けられ、また、第２の貫通孔124(124-2)に対応して第２の球押圧部128(128-2)が設けられ、また、第３の貫通孔124(124-3)に対応して第３の球押圧部128(128-3)が設けられ、また、第４の貫通孔124(124-4)に対応して第４の球押圧部128(128-4)が設けられ、また、第５の貫通孔124(124-5)に対応して第５の球押圧部128(128-5)が設けられ、また、第６の貫通孔124(124-6)に対応して第６の球押圧部128(128-6)が設けられている。つまり、貫通孔124と球押圧部128とは一対一対応になっている。また、図６及び図７に示すように、各球押圧部128は、回転ディスク120の中心から離れるに従って回転ディスク120の回転方向の後方へ曲がるように、滑らかに湾曲している。また、各球押圧部128の下端からガイド溝115の底までの距離は、それぞれ、球の直径よりも小さい。つまり、各球押圧部128の下端は、ガイド溝115にはまり込んだ球の中心よりも下方（ガイド溝115の底側）に位置している。また、各球押圧部128の上下方向の厚さは、球の半径よりも大きい。ここで、各球押圧部128における、回転ディスク120の回転方向の前方の面を、球押圧面129とする。また、各貫通孔124における、回転ディスク120の回転方向の後方の縁部を、後縁部125とする。図６、図７及び図１０に示すように、本実施の形態では、各球押圧部128の球押圧面129は、それぞれ、対応する各貫通孔124の後縁部125から、回転ディスク120の回転方向の後方に、所定距離ずれた位置に形成されている。具体的には、第１の球押圧部128(128-1)の球押圧面129は、第１の貫通孔124(124-1)の後縁部125から、回転ディスク120の回転方向の後方に、所定距離ずれた位置に形成されている。第２から第６までの各球押圧部128及び各貫通孔124についても同様である。そして、図６、図７及び図１０に示すように、本実施の形態では、各球押圧部128の球押圧面129を、それぞれ、対応する各貫通孔124の後縁部125から回転ディスク120の回転方向の後方にずらすことにより、回転ディスク120の下面の下方、かつ、各球押圧部128の球押圧面129の前方に、球保留部126を形成している。そして、貫通孔124を通過して、ガイド溝115にはまり込んだ球は、球保留部126に保留されるようになっている。また、隣接する球押圧部128同士の間には、それぞれ、球が通り抜けるための通り抜け口130が設けられている。また、図４及び図８に示すように、回転ディスク120の上面には、その中央部分から上方へ向けて突出する円柱状の中央突起部131が設けられている。また、図９に示すように、中央突起部131の外周面とバケット170の内周面との間の距離は、球の直径よりもわずかに大きい。また、図８に示すように、回転ディスク120の上面における、各貫通孔124から見て回転ディスク120の回転方向の前方に相当する位置には、それぞれ、各貫通孔124方向へ向けて傾斜する流れ込み傾斜部127が設けられている。流れ込み傾斜部127を設けているので、回転ディスク120が回転した際には、回転ディスク120の上面上にある球が各貫通孔124内に流れ込みやすくなっている。
【００３６】
（バケット170）
図３及び図４に示すように、バケット170は、円筒状に形成されている。また、図９に示すように、バケット170は、回転ディスク120を囲むようにして、ベース110の上面から上方へ向けて突出している。つまり、回転ディスク120は、バケット170ですっぽり覆われるようになっている。また、図４に示すように、バケット170の下端には、外方へ向けて広がる四角板状のフランジ部171が設けられている。また、フランジ部171の四隅には、フランジ部171を上下に貫通するビス孔が各々設けられている。これらのビス孔は、上述したように、フレーム140とベース110とバケット170とを固定するためのものである。また、ベース110の上面にバケット170が固定されると、ベース110の排出路112の上面がバケット170のフランジ部171で塞がれる。
【００３７】
（モータ150）
モータ150は、回転ディスク120を回転させるためのものである。図３及び図４に示すように、本実施の形態では、モータ150は、回転ディスク120の上方に配置されている。つまり、モータ150は、回転ディスク120から見て球タンク160側に設けられている。具体的には、図３及び図４に示すように、球タンク160の上部には、球タンク160の上側の開口を跨ぐようにして、四角板状のステー145が設けられている。また、本実施の形態では、ステー145は、回転ディスク120の上方に位置するようにしてある。また、球タンク160とステー145とは、ビスで固定されている。また、ステー145の中央には、ステー145を上下に貫通する通し孔146が設けられている。この通し孔146は、モータ150の駆動軸151を通すためのものである。また、通し孔146の周囲の所定位置には、ステー145を上下に貫通する４つのビス孔が設けられている。これらのビス孔は、モータ150とステー145とを固定するためのものである。そして、モータ150は、駆動軸151を、下方に向けて（回転ディスク120方向に向けて）、かつ、通し孔146に通して、ステー145の上面に固定されている。また、本実施の形態では、モータ150の駆動軸151の中心と回転ディスク120の中心とは、一致するようにしてある。また、モータ150の駆動軸151には、シャフト155が固定されている。また、シャフト155と回転ディスク120との固定は、上述した通りである。このようにして、本実施の形態では、モータ150は、回転ディスク120の上方に配置されており、シャフト155を介して、モータ150の駆動軸151の回転を回転ディスク120に伝達して、回転ディスク120を回転させるようにしている。
【００３８】
（上方送球通路180）
図２ないし図４に示すように、上方送球通路180は、送球装置100から前面部30としての前枠31の上端と下端との間の所定位置まで上方へ向けて延びるように形成され、かつ、送球装置100から送り出された球を上方へ誘導するためのものである。
本実施の形態では、ベース110の球出口113に、上方送球通路180が接続されている。また、上方送球通路180は、途中が屈曲したパイプを用いて構成されている。また、上方送球通路180の内径は、球の直径よりもわずかに大きく形成されている。
（払出検出機構190）
図２ないし図４に示すように、上方送球通路180の上端には、球の払い出しを検出するための払出検出機構190が設けられている。また、図１１に示すように、払出検出機構190は、四角箱型のケース191を備えている。また、ケース191の内部には、逆Ｌ字形に屈曲した球通路192が形成されている。また、球通路192は、鉛直方向の鉛直部193と、鉛直部193の上端から水平よりやや斜め下方向へ向かって傾斜する傾斜部194とから構成されている。また、図１１に示すように、ケース191の内部であって、球通路192の傾斜部194とは反対側には、下端をケース191に軸支されている縦長棒状のアーム195が備えられている。また、図１１に示すように、アーム195の上下の中間よりもやや上寄りの位置には、球通路192の鉛直部193の方向を向くようにして、ローラー196が軸支されている。また、図１１に示すように、ローラー196は、球通路192の鉛直部193の上端付近に位置するようになっている。また、アーム195の上端付近には、アーム195の上端を球通路192の傾斜部194方向へ付勢するスプリング197が取り付けられている。また、球通路192の傾斜部194の途中には、球の通過を検出するための払出検出センサー198が設けられている。
【００３９】
（払出制御装置95）
払出制御装置95は、入賞等に基づいて送球装置100の動作を制御するためのものである。
図２に示すように、本実施の形態では、払出制御装置95は、遊技盤40の裏面の所定位置に固定されており、払い出すべき球の個数をカウントするための払出個数カウンタと、入賞検出センサーからの入賞検出信号に基づいて払出個数カウンタに所定数を加算するための払出個数加算手段と、払出検出センサー198からの払出検出信号に基づいて払出個数カウンタから１を減算するための払出個数減算手段と、払出個数カウンタが１以上のときにはモータ150を回転させ払出個数カウンタが０のときにはモータ150を停止させるモータ制御手段とを備えている。
【００４０】
また、払出個数加算手段は、入賞検出センサーからの入賞検出信号が払出制御装置95へ送信される毎に、払出個数カウンタに、所定数、例えば「１５」を加算する。
例えば、払出個数カウンタが「０」のときに、入賞検出センサーからの入賞検出信号があると、払出個数加算手段が払出個数カウンタに「１５」を加算することから、その後には、払出個数カウンタは「１５」になる。
また、パチンコ11では、払出個数カウンタが「０」になる前でも、つまり、球が払い出されている途中でも、入賞口44に球が入り得る。例えば、払出個数カウンタが「５」のときに、入賞検出センサーからの入賞検出信号があると、払出個数加算手段が払出個数カウンタに「１５」を加算することから、その後には、払出個数カウンタは「２０」になる。
【００４１】
また、払出個数減算手段は、払出検出センサー198からの払出検出信号が払出制御装置95へ送信される毎に、払出個数カウンタから「１」を減算する。
（送球装置100の動作）
球タンク160の内部に貯留されている球は、バケット170を介して、回転ディスク120に供給される。また、回転ディスク120に供給された球は、貫通孔124を通過して、ガイド溝115にはまり込む。また、球タンク160が球で満たされている場合には、球タンク160からバケット170を介して回転ディスク120へ次々と球が供給される。そして、各貫通孔124にも次々と球が供給される。そして、ガイド溝115にすでに球がはまり込んでいるときに、貫通孔124に球が供給されると、ガイド溝115にはまり込んだ球の上に球が積み重なるようになる。これにより、図９に示すように、各貫通孔124内には２個の球が収納されることとなる。そして、ガイド溝115にはまり込んだ球を含めると、ガイド溝115の底から回転ディスク120の上面までの間には、図９に示すように、３個の球が積み重なる。また、図９に示すように、ガイド溝115にはまり込んだ球は、球保留部126に保留されることとなり、貫通孔124の直下の位置から見て、回転ディスク120の回転方向の後方にずれる。このため、ガイド溝115の底から回転ディスク120の上面までの間に３個の球が積み重なるといっても、３個の球が一直線上に並ぶわけではない。
【００４２】
また、モータ150が駆動し、回転ディスク120が回転すると、各貫通孔124は、ガイド溝115の上方をガイド溝115に沿って移動し、ガイド溝前端116の上方まで達すると、その後に、ガイド溝115の上方から一旦外れて、土手部119の上方を通過し、その後に、ガイド溝後端117の上方に達し、その後には再び、ガイド溝115の上方をガイド溝115に沿って移動する。
また、ガイド溝115にはまり込んだ球は、球保留部126に保留されるが、回転ディスク120が回転すると、球押圧部128に押されて、ガイド溝115に沿って移動し、ガイド溝前端116まで達すると、球自身の回転運動の勢いによって、ガイド溝115から離脱し、導出溝118に沿って移動する。また、ガイド溝115にはまり込んだ球がガイド溝115から離脱して導出溝118へ送り出される際には、隣接する球押圧部128同士の間に設けられた通り抜け口130を通り抜ける。また、ガイド溝前端116とガイド溝後端117との間には土手部119があるので、ガイド溝115にはまり込んだ球は、ガイド溝前端116からガイド溝後端117へ移動することはない。
【００４３】
また、ガイド溝115にはまり込んだ球がガイド溝115から離脱して導出溝118へ送り出されると、貫通孔124内に収納されていた球が支えを失って下方へ落ち、ガイド溝115にはまり込む。そして、このようにしてガイド溝115にはまり込んだ球も、回転ディスク120が回転すると、上述したように、ガイド溝115から離脱して導出溝118へ送り出される。回転ディスク120が回転し続けると、このような動作が繰り返されて、ガイド溝115から導出溝118へ次々と球が送り出される。そうすると、導出溝118内には、複数の球が数珠つなぎになって並ぶ。そして、先に導出溝118内に送り出された球は、あとから次々と導出溝118内に送り出される球に押されて移動する。そして、ガイド溝115から導出溝118へ球が１個送り出される毎に、球出口113から球が１個押し出されるようになる。また、球出口113から押し出された球は、上方送球通路180の下端から上方送球通路180内に押し込まれる。また、回転ディスク120が回転し続けると、上方送球通路180内にも次々と球が押し込まれることから、上方送球通路180内にも複数の球が数珠つなぎになって並ぶ。そして、上方送球通路180の下端から球が１個押し込まれる毎に、上方送球通路180の上端から球が１個押し出されるようになる。また、上方送球通路180の上端には、払出検出機構190が設けられている。上方送球通路180の上端から押し出された球は、払出検出機構190内の球通路192の鉛直部193へ送り出される。また、球通路192の鉛直部193内へ送り出された球は、その次に上方送球通路180の上端から押し出された球に押し上げられると、ローラー196を押し、スプリング197に逆らってアーム195を傾け、そして、球通路192の鉛直部193の上端を越えると、今度はスプリング197が元に戻ることによりアーム195が元の位置に戻り、ローラー196に押され、球通路192の傾斜部194を勢いよく通過して、払出検出機構190の外へ排出される。また、球が払出検出センサー198を通過する毎に、払出検出センサー198から払出制御装置95へ払出検出信号が送信される。また、払出検出センサー198から払出制御装置95へ払出検出信号が送信されると、払出個数減算手段が払出個数カウンタから１を減算する。また、モータ制御手段は、払出個数カウンタが１以上のときには、モータ150を回転させ、払出個数カウンタが０のときには、モータ150を停止させる。そして、モータ150が停止すると、回転ディスク120の回転が停止して、球の送り出しが停止する。
【００４４】
以上説明したように、本実施の形態では、前面部30としての前枠31の下部後方に設けた球タンク160及び送球装置100によって、入賞時等の球の払い出しが行われることから、前面部30としての前枠31及び遊技盤40の裏側から裏セットをなくすことができ、これにより、前面部30としての前枠31及び遊技盤40の裏面を広く有効に使うことができ、ひいては、前枠31や遊技盤40に、例えば、液晶ディスプレイやその制御基板90等を新たに搭載しやすくすることができる。
更に、本実施の形態では、パチンコ11に投入され、発射装置39及び遊技領域42を経由し、入賞口44又はアウト口48を通過し、遊技盤40の裏側へ誘導されて、入賞球通路51又はアウト球通路52によって下方へ誘導された球が、球タンク160に貯留され、入賞等があると、送球装置100によって送り出され、上方送球通路180を通って、払出口34から払い出され、その後再びパチンコ11に投入されることから、パチンコ11内を球が循環するようになり、遊技に使用された球が島に戻されることなく再度遊技に使用されるので、島の球回収機構や球補給機構の負担を軽減できる。
【００４５】
また、本実施の形態では、送球装置100のモータ150を、回転ディスク120の上方に配置している。このため、ベース110の下方からモータ150をなくすことができ、これにより、モータ150の高さの分だけ、ベース110、回転ディスク120及び球タンク160を低い位置に設けることができる。そうすると、球タンク160の深さを比較的深くして、球タンク160の容量を十分に確保しつつも、球タンク160の上側の縁の位置を、入賞球通路51やアウト球通路52よりも低くできる。
また、本実施の形態では、送球装置100のベース110及び回転ディスク120を、水平に配置している。このため、球タンク160の上側の縁の位置を高くしたり、球タンク160の外径を大きくしなくても、ベース110及び回転ディスク120を傾斜して配置する場合と比較して、球タンク160の容量を大きく確保できる。
【００４６】
またここで、パチンコ11では、比較的高速での球の払い出しを要求されるが、本実施の形態では、送球装置100が比較的高速での球の払い出しに耐え得るようにしている。
具体的には、本実施の形態では、各球押圧部128の下端からガイド溝115の底までの距離を、それぞれ、球の半径よりも小さくしている。このため、各球押圧部128における、回転ディスク120の回転方向の前方の面（球押圧面129）が、ガイド溝115にはまり込んだ球に当たるようになり、各球押圧部128の角部は、ガイド溝115にはまり込んだ球には当たらなくなる。これにより、各球押圧部128の角部が磨耗しなくなり、また、各球押圧部128とガイド溝115にはまり込んだ球との接触面積が大きくなって、各球押圧部128への負担が軽減される。したがって、各球押圧部128の耐久性が向上し、ひいては毎秒５個ないし１０個あるいはそれ以上の比較的高速での球の送り出しに耐え得る。
【００４７】
また、本実施の形態では、各球押圧部128の球押圧面129を、それぞれ、対応する各貫通孔124の後縁部125から、回転ディスク120の回転方向の後方に、所定距離ずらした位置に形成している。このため、各貫通孔124を通過してガイド溝115にはまり込んだ球は、各貫通孔124の直下から回転ディスク120の回転方向の後方にずれて、球保留部126に保留される。このため、ガイド溝115にはまり込んだ球は、回転ディスク120の回転等によって上下に振動しても、貫通孔124内に逆戻りしない。これにより、回転ディスク120を比較的高速で回転させても、球の空送りが発生せず、球を確実に送り出すことができる。更に、球がガイド溝115から上方には跳ね上がらないことから、貫通孔124と土手部119との間に球を噛み込んでしまうこともなく、これにより、回転ディスク120がロックしてしまうこともない。
【００４８】
また、本実施の形態では、各貫通孔124を、それぞれ、上下方向に２個の球を収納可能に形成している。このため、ガイド溝115への供給を待つ球が各貫通孔124内に２個ストックされることから、各貫通孔124からガイド溝115への球の供給が絶えることなく円滑に行われる。これにより、回転ディスク120を比較的高速で回転させても、球の空送りが発生せず、球を確実に送り出すことができる。更に、貫通孔124が土手部119の上方にさしかかる瞬間に球タンク160から貫通孔124内に球が飛び込むという事態も回避できるので、貫通孔124と土手部119との間に球を噛み込んでしまうこともなく、これにより、回転ディスク120がロックしてしまうこともない。
【００４９】
また、本実施の形態では、各貫通孔124内の一番上に収納される球の中心よりも上側の部分が、貫通孔124の上側の開口部から上方へ突出するようにしている。このため、回転ディスク120の上面及び貫通孔124の上側の開口部の縁部の磨耗が抑えられて、回転ディスク120の耐久性が向上する。また、各貫通孔124内の一番上に収納される球の一部が貫通孔124から外部にはみ出すものの、貫通孔124からはみ出す部分が球の半分未満であるので、球タンク160及びバケット170内の球を攪拌したり、回転ディスク120が回転により振動しても、球は貫通孔124内に比較的安定して留まる。
また、本実施の形態では、回転ディスク120の上面に、その中央部分から上方へ向けて突出する円柱状の中央突起部131を設けるとともに、中央突起部131の外周面とバケット170の内周面との間の距離を、球の直径よりもわずかに大きくしている。このため、中央突起部131とバケット170との間に球が整列する。これにより、バケット170内の球が回転ディスク120の各貫通孔124内に入りやすくなり、回転ディスク120を比較的高速で回転させても、回転ディスク120の各貫通孔124に球が円滑に供給される。
【００５０】
（第２の実施の形態）
図１２及び図１３は、第２の実施の形態を示すものである。
図１２は、遊技機10としてのパロット12の前面斜視図、図１３は、前面部30としての前扉32を開いた状態を示す斜視図である。
（遊技機10・パロット12）
図１２及び図１３に示すように、本実施の形態に係る遊技機10は、パロット12である。
また、パロット12は、球を用いて遊技を行うスロットマシンである。
図１２及び図１３に示すように、本実施の形態に係る遊技機10としてのパロット12は、遊技場の島に固定される裏枠20と、裏枠20にヒンジ25を介して開閉可能に取り付けられる前扉32とを備えている。そして、前扉32が、遊技機10としてのパロット12の前面を構成している。つまり、本実施の形態では、前扉32が、遊技機10としてのパロット12の前面を構成する前面部30となっている。
【００５１】
（裏枠20）
裏枠20は、島に固定されるものであって、第１の実施の形態で示したパチンコ11の裏枠20とほぼ同様である。
（前扉32）
前扉32は、裏枠20にヒンジ25を介して開閉可能に取り付けられるものである。
また、図１２及び図１３に示すように、前扉32の裏側には、３個の回転リール61を横並びに設けたリールユニット60が備えられ、また、各回転リール61の周囲には、複数種類の図柄が所定の配列で付されている。
【００５２】
また、図１２に示すように、前扉32の中央には、前パネル62が嵌め込まれ、また、前パネル62の中央には、各回転リール61の周囲に付されている図柄を透視可能な透視窓63が設けられている。
また、透視窓63は、各回転リール61の前方に設けられており、３個すべての回転リール61の回転が停止した際には、縦３列横３行に配列した合計９個の図柄が透視可能となる。
また、本実施の形態では、左側の回転リール61の回転が停止した際に透視窓63を通して透視可能となる３個の図柄を上から順にそれぞれ「左リール上図柄」「左リール中図柄」「左リール下図柄」とし、また、中央の回転リール61の回転が停止した際に透視窓63を通して透視可能となる３個の図柄を上から順にそれぞれ「中リール上図柄」「中リール中図柄」「中リール下図柄」とし、また、右側の回転リール61の回転が停止した際に透視窓63を通して透視可能となる３個の図柄を上から順にそれぞれ「右リール上図柄」「右リール中図柄」「右リール下図柄」としている。
【００５３】
また、本実施の形態では、第１から第５までの５本の入賞ラインを設けている。具体的には、左リール中図柄と中リール中図柄と右リール中図柄とを通るのが「第１入賞ライン」であり、また、左リール上図柄と中リール上図柄と右リール上図柄とを通るのが「第２入賞ライン」であり、また、左リール下図柄と中リール下図柄と右リール下図柄とを通るのが「第３入賞ライン」であり、また、左リール下図柄と中リール中図柄と右リール上図柄とを通るのが「第４入賞ライン」であり、また、左リール上図柄と中リール中図柄と右リール下図柄とを通るのが「第５入賞ライン」である。
また、図１２に示すように、前扉32における前パネル62の下方に相当する位置には、入賞時等に球が払い出される払出口34が設けられ、また、前扉32の前面における払出口34の下方に相当する位置には、払出口34から払い出された球を受け止めて貯留するための上皿35が設けられ、また、前扉32の前面における上皿35の下方に相当する位置には、上皿35に貯留しきれない球を貯留するための下皿36が設けられている。
【００５４】
また、上皿35の上部には、球を賭けるためのベットスイッチ70などが設けられている。
また、図１２に示すように、上皿35の前面には、各回転リール61の回転を開始させるためのスタートスイッチ71や、各回転リール61の回転を停止させるためのものであり各回転リール61にそれぞれ対応して設けられている３個のストップスイッチ72などが設けられている。
また、上皿35の底面は、右奥方向へ向かうに従って高さが次第に低くなるように滑らかに傾斜しており、また、上皿35の右奥には、球をパロット12に投入するための投入口37が設けられている。そして、上皿35に貯留されている球は、投入口37からパロット12に投入されるようになっている。
【００５５】
（下方誘導通路50・投入球通路53）
図１３に示すように、前扉32の裏面下部には、パロット12に投入された球を下方へ誘導するための投入球通路53が設けられ、また、投入球通路53の途中には、球の通過を検出するための投入検出センサーが設けられている。
本実施の形態では、上皿35に貯留されている球は、ベットスイッチ70の操作によって、投入口37からパロット12に投入され、投入球通路53へ誘導されるようになっている。
また、本実施の形態では、投入球通路53は、前面部30としての前扉32の裏面下部に設けられており、遊技機10としてのパロット12に投入された球を下方へ誘導するものとなっている。つまり、本実施の形態では、投入球通路53が、前面部30の裏面下部に設けられ且つ遊技機10に投入された球を下方へ誘導するための下方誘導通路50となっている。
【００５６】
（制御基板90）
図１３に示すように、前扉32の裏側には、遊技を制御するための制御基板90が設けられている。以下、本実施の形態に係るパロット12における遊技について説明する。
ベットスイッチ70を操作すると、上皿35に貯留されている球がパロット12に投入される。そして、球の投入個数に応じた本数の入賞ラインが有効になる。具体的には、球の投入個数は、５個、１０個、又は１５個のいずれかとされ、球の投入個数が５個のときには、第１入賞ラインのみが有効になり、また、球の投入個数が１０個のときには、第１から第３までの３本の入賞ラインが有効になり、また、球の投入個数が１５個のときには、第１から第５までの５本すべての入賞ラインが有効になる。また、球の投入を条件に、スタートスイッチ71を操作すると、複数の役のいずれかに当選したか又はハズレかの抽選（役抽選）が行われる。また、役抽選とほぼ同時に、３個すべての回転リール61の回転が開始する。その後に、３個のストップスイッチ72のうちの１個を操作すると、当該ストップスイッチ72に対応した回転リール61の回転が停止する。そして、３個すべてのストップスイッチ72の操作を終えると、３個すべての回転リール61の回転が停止する。このとき、いずれかの有効な入賞ライン上に同一種類の図柄が３個揃うと、当該図柄に対応した役の入賞となり、入賞態様に応じた個数の球が払い出される。
【００５７】
（球タンク160）
図１３に示すように、球タンク160は、前面部30としての前扉32の下部後方に設けられ、かつ、下方誘導通路50としての投入球通路53の下方に位置し、かつ、下方誘導通路50としての投入球通路53の下端から排出された球を受け止めて貯留するためのものである。
また、球タンク160の構造については、第１の実施の形態と同様である。
（送球装置100）
図１３に示すように、送球装置100は、前面部30としての前扉32の下部後方に設けられ、かつ、球タンク160に連設され、かつ、球タンク160に貯留されている球を送り出すためのものである。
【００５８】
また、送球装置100の構造及び動作については、第１の実施の形態と同様である。
（上方送球通路180）
図１３に示すように、上方送球通路180は、送球装置100から前面部30としての前扉32の上端と下端との間の所定位置まで上方へ向けて延びるように形成され、かつ、送球装置100から送り出された球を上方へ誘導するためのものである。
また、上方送球通路180の構造については、第１の実施の形態と同様である。
（払出検出機構190）
図１３に示すように、上方送球通路180の上端には、球の払い出しを検出するための払出検出機構190が設けられている。
【００５９】
また、払出検出機構190の構造については、第１の実施の形態と同様である。
（払出制御装置95）
払出制御装置95は、入賞等に基づいて送球装置100の動作を制御するためのものである。
図１３に示すように、本実施の形態では、払出制御装置95は、前扉32の裏面の所定位置に固定されており、払い出すべき球の個数をカウントするための払出個数カウンタと、制御基板90からの入賞信号に基づいて払出個数カウンタに所定数を加算するための払出個数加算手段と、払出検出センサー198からの払出検出信号に基づいて払出個数カウンタから１を減算するための払出個数減算手段と、払出個数カウンタが１以上のときにはモータ150を回転させ払出個数カウンタが０のときにはモータ150を停止させるモータ制御手段とを備えている。
【００６０】
また、払出個数加算手段は、制御基板90からの入賞信号が払出制御装置95へ送信される毎に、払出個数カウンタに、所定数を加算する。
具体的には、例えば、「７」の図柄が有効な入賞ライン上に３個揃ってビッグボーナス入賞となり、ビッグボーナス入賞を示す入賞信号であるビッグボーナス入賞信号が、制御基板90から払出制御装置95へ送信されると、払出個数加算手段は、払出個数カウンタに、「７５」を加算する。
また、例えば、「ベル」の図柄が有効な入賞ライン上に３個揃ってベル入賞となり、ベル入賞を示す入賞信号であるベル入賞信号が、制御基板90から払出制御装置95へ送信されると、払出個数加算手段は、払出個数カウンタに、「５０」を加算する。
【００６１】
また、払出個数減算手段は、払出検出センサー198からの払出検出信号が払出制御装置95へ送信される毎に、払出個数カウンタから「１」を減算する。
以上説明したように、本実施の形態では、前面部30としての前扉32の下部後方に設けた球タンク160及び送球装置100によって、入賞時等の球の払い出しが行われることから、前面部30としての前扉32の裏側から裏セットをなくすことができ、これにより、前面部30としての前扉32の裏面を広く有効に使うことができ、ひいては、前扉32に、例えば、液晶ディスプレイやその制御基板90等を新たに搭載しやすくすることができる。
更に、本実施の形態では、パロット12に投入され、投入球通路53によって下方へ誘導された球が、球タンク160に貯留され、入賞等があると、送球装置100によって送り出され、上方送球通路180を通って、払出口34から払い出され、その後再びパロット12に投入されることから、パロット12内を球が循環するようになり、遊技に使用された球が島に戻されることなく再度遊技に使用されるので、島の球回収機構や球補給機構の負担を軽減できる。
【００６２】
また、送球装置100のモータ150を回転ディスク120の上方に配置している点、送球装置100のベース110及び回転ディスク120を水平に配置している点、並びに送球装置100が比較的高速での球の払い出しに耐え得るようにしている点については、第１の実施の形態と同様である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る遊技機の前面斜視図。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る遊技機の前面部を開いた状態を示す斜視図。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る遊技機における送球装置の外観斜視図。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る遊技機における送球装置の分解斜視図。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る遊技機における送球装置のベースの上面図。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係る遊技機における送球装置の回転ディスクの上面図。
【図７】本発明の第１の実施の形態に係る遊技機における送球装置の回転ディスクの下面図。
【図８】本発明の第１の実施の形態に係る遊技機における送球装置の回転ディスクの外観斜視図。
【図９】本発明の第１の実施の形態に係る遊技機における送球装置のベース、回転ディスク及びバケットの側断面図。
【図１０】（Ａ）は、本発明の第１の実施の形態に係る遊技機における送球装置の回転ディスクの要部上面図、（Ｂ）は、（Ａ）のＡ−Ａ’線断面図。
【図１１】本発明の第１の実施の形態に係る遊技機における送球装置の払出検出機構の側断面図。
【図１２】本発明の第２の実施の形態に係る遊技機の前面斜視図。
【図１３】本発明の第２の実施の形態に係る遊技機の前面部を開いた状態を示す斜視図。
【符号の説明】
【００６４】
10  遊技機                               11  パチンコ
12  パロット                             20  裏枠
25  ヒンジ                               30  前面部
31  前枠                                 32  前扉
33  窓                                   34  払出口
35  上皿                                 36  下皿
37  投入口                               38  操作ハンドル
39  発射装置                             40  遊技盤
41  ガイドレール                         42  遊技領域
43  図柄表示装置                         44  入賞口
45  一般入賞口                           46  始動入賞口
47  大入賞口                             48  アウト口
50  下方誘導通路                         51  入賞球通路
52  アウト球通路                         53  投入球通路
60  リールユニット                       61  回転リール
62  前パネル                             63  透視窓
70  ベットスイッチ                       71  スタートスイッチ
72  ストップスイッチ                     90  制御基板
91  メイン基板                           92  サウンド基板
93  表示制御基板                         95  払出制御装置
100  送球装置                            110  ベース
111  円形凹部                            112  排出路
113  球出口                              114  軸孔
115  ガイド溝                            116  ガイド溝前端
117  ガイド溝後端                        118  導出溝
119  土手部                              120  回転ディスク
121  軸受部                              122  軸受孔
123  スリット                            124  貫通孔
124-1  第１の貫通孔                      124-2  第２の貫通孔
124-3  第３の貫通孔                      124-4  第４の貫通孔
124-5  第５の貫通孔                      124-6  第６の貫通孔
125  後縁部                              126  球保留部
127  流れ込み傾斜部                      128  球押圧部
128-1  第１の球押圧部                    128-2  第２の球押圧部
128-3  第３の球押圧部                    128-4  第４の球押圧部
128-5  第５の球押圧部                    128-6  第６の球押圧部
129  球押圧面                            130  通り抜け口
131  中央突起部                          140  フレーム
141  支持孔                              145  ステー
146  通し孔                              150  モータ
151  駆動軸                              155  シャフト
156  ピン                                160  球タンク
161  球落とし孔                          170  バケット
171  フランジ部                          180  上方送球通路
190  払出検出機構                        191  ケース
192  球通路                              193  鉛直部
194  傾斜部                              195  アーム
196  ローラー                            197  スプリング
198  払出検出センサー
【図１】
2005341999.tif 000003
【図２】
2005341999.tif 000004
【図３】
2005341999.tif 000005
【図４】
2005341999.tif 000006
【図５】
2005341999.tif 000007
【図６】
2005341999.tif 000008
【図７】
2005341999.tif 000009
【図８】
2005341999.tif 000010
【図９】
2005341999.tif 000011
【図１０】
2005341999.tif 000012
【図１１】
2005341999.tif 000013
【図１２】
2005341999.tif 000014
【図１３】
2005341999.tif 000015