(57)【要約】【課題】  本願発明は、画像印刷動作と待機動作の時間を制御することによって、画像印刷動作を続けてトナー容器内の温度が上昇しすぎる事がないようにすることを目的としたものである。【解決手段】  本発明は、電子写真プロセスを用いた画像形成装置であって、所定の時点を起点として画像形成動作の累積時間を計測する第１の計時手段と前記所定の時点を起点として画像形成動作以外の動作の累積時間を計測する第２の計時手段とを有する。また、コントローラによって、前記画像形成動作の累積時間に第１の重み係数を掛けた時間と前記画像形成動作以外の動作の累積時間に第２の重み係数を掛けた時間との時間差が所定閾値以下になるように制御することによって、トナー容器内の温度上昇を抑えるようにしている。【選択図】  図４
2005106996.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真プロセスを用いた画像形成装置であって、
所定の時点を起点として画像形成動作の累積時間を計測する第１の計時手段と
前記所定の時点を起点として画像形成動作以外の動作の累積時間を計測する第２の計時手段と、
前記画像形成動作の累積時間に第１の重み係数を掛けた時間と前記画像形成動作以外の動作の累積時間に第２の重み係数を掛けた時間との時間差が所定閾値以下になるように制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記時間差が０となる場合には、前記第１及び第２の計時手段の計測動作をリセットすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記画像形成動作の累積時間に第１の重み係数を掛けた時間から前記画像形成動作以外の動作の累積時間に第２の重み係数を掛けた時間を引いた時間差が負となる場合には、前記時間差を０であるとみなして、前記第１及び第２の計時手段の計測動作をリセットすることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１及び第２の計時手段による累積時間の計測の起点となる所定の時点は、前記画像形成装置の電源投入後の最初の画像形成動作開始時点であることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記第１及び第２の計時手段の計測動作をリセットし、当該リセット後に生じる最初の画像形成動作開始時点を起点として、再度前記第１及び第２の計測動作を開始するように制御することを特徴とする請求項２乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成動作以外の動作は、前記画像形成装置のスタンバイ状態であることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
両面プリントモードを備えた画像形成装置であって、
所定の時点を起点として片面プリントモードでの画像形成動作の累積時間を計測する第１の計時手段と、
前記所定の時点を起点として両面プリントモードでの画像形成動作の累積時間を計測する第２の計時手段と、
前記所定の時点を起点として画像形成動作以外の動作の累積時間を計測する第３の計時手段と、
前記片面プリントモードでの画像形成動作の累積時間に第１の重み係数を掛けた時間と前記両面プリントモードでの画像形成動作の累積時間に第２の重み係数を掛けた時間とを合わせた時間と前記画像形成動作以外の動作の累積時間に第３の重み係数を掛けた時間との時間差が所定閾値以下になるように制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記時間差が０となる場合には、前記第１、第２及び第３の計時手段の計測動作をリセットすることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記片面プリントモードでの画像形成動作の累積時間に第１の重み係数を掛けた時間と前記両面プリントモードでの画像形成動作の累積時間に第２の重み係数を掛けた時間とを合わせた時間から前記画像形成動作以外の動作の累積時間に第３の重み係数を掛けた時間を引いた時間差が負となる場合には、前記時間差を０であるとみなして、前記第１、第２及び第３の計時手段の計測動作をリセットすることを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第１、第２及び第３の計時手段による累積時間の計測の起点となる所定の時点は、前記画像形成装置の電源投入後の最初の画像形成動作開始時点であることを特徴とする請求項７乃至９の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、前記第１、第２及び第３の計時手段の計測動作をリセットし、当該リセット後に生じる最初の画像形成動作開始時点を起点として、再度前記第１、第２及び第３の計測動作を開始するように制御することを特徴とする請求項８乃至１０の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
両面プリントモードを備えた画像形成装置であって、
所定の時点を起点としてプリント紙面の表面における画像形成動作の累積時間を計測する第１の計時手段と、
前記所定の時点を起点として前記プリント紙面の裏面における画像形成動作の累積時間を計測する第２の計時手段と、
前記所定の時点を起点として画像形成動作以外の動作の累積時間を計測する第３の計時手段と、
前記表面における画像形成動作の累積時間に第１の重み係数を掛けた時間と前記裏面における画像形成動作の累積時間に第２の重み係数を掛けた時間とを合わせた時間と前記画像形成動作以外の動作の累積時間に第３の重み係数を掛けた時間との時間差が所定閾値以下になるように制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
電子写真プロセスを用いた画像形成装置における画像形成方法であって、
所定の時点を起点として画像形成動作の累積時間を計測する第１の計時工程と
前記所定の時点を起点として画像形成動作以外の動作の累積時間を計測する第２の計時工程と、
前記画像形成動作の累積時間に第１の重み係数を掛けた時間と前記画像形成動作以外の動作の累積時間に第２の重み係数を掛けた時間との時間差が所定閾値以下になるように制御する制御工程と、
を備えたことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１４】
両面プリントモードを備えた画像形成装置における画像形成方法であって、
所定の時点を起点として片面プリントモードでの画像形成動作の累積時間を計測する第１の計時工程と
前記所定の時点を起点として両面プリントモードでの画像形成動作の累積時間を計測する第２の計時工程と、
前記所定の時点を起点として画像形成動作以外の動作の累積時間を計測する第３の計時工程と、
前記片面プリントモードでの画像形成動作の累積時間に第１の重み係数を掛けた時間と前記両面プリントモードでの画像形成動作の累積時間に第２の重み係数を掛けた時間とを合わせた時間と前記画像形成動作以外の動作の累積時間に第３の重み係数を掛けた時間との時間差が所定閾値以下になるように制御する制御工程と、
を備えたことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１５】
両面プリントモードを備えた画像形成装置における画像形成方法であって、
所定の時点を起点としてプリント紙面の表面における画像形成動作の累積時間を計測する第１の計時工程と
前記所定の時点を起点として前記プリント紙面の裏面における画像形成動作の累積時間を計測する第２の計時工程と、
前記所定の時点を起点として画像形成動作以外の動作の累積時間を計測する第３の計時工程と、
前記表面における画像形成動作の累積時間に第１の重み係数を掛けた時間と前記裏面における画像形成動作の累積時間に第２の重み係数を掛けた時間とを合わせた時間と前記画像形成動作以外の動作の累積時間に第３の重み係数を掛けた時間との時間差が所定閾値以下になるように制御する制御工程と、
を備えたことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１６】
記録媒体の一方の面にプリントされた画像を定着した後、その記録媒体の他方の面にプリント可能な画像形成装置において、
記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
両面プリントを連続して行う場合に、前記画像形成手段への記録媒体の給紙タイミングを制御する制御手段とを有し、
前記制御手段は、両面プリントを連続して行う場合に、一方の面に画像が定着された記録媒体によってその搬送路近傍のトナーの温度上昇を抑制するべく、連続プリントの途中で、前記画像形成手段に給紙される記録媒体の間隔が大きくなるように、給紙タイミングを制御することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プロセスを用いた画像形成装置に関し、特に現像材としてトナーを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真プロセスを用いた画像形成装置においては、常に印刷動作を行っているわけではなく、待機状態となっている時間の方が長い場合が多い。待機状態のときには、定着ヒータに供給する電力を遮断したり、あるいは、定着ヒータの温度を印刷動作時よりも低く設定したり、紙搬送や画像形成動作に使用する各種モータ、アクチュエータ等を停止させたりして消費電力を抑えている。しかも、冷却用のファンを回転させつづけて装置内の温度を低く保つ事が行われている。
【特許文献１】特開平０７−１３４６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、画像形成動作を連続して行う、いわゆる連続プリント状態になると、定着ヒータの温度は高く保持し、紙搬送や画像形成動作に必要な各種モータを連続で回転させつづける等の動作を行う必要があるため、冷却用のファンを回転しても装置内の温度が上昇しすぎてしまう現象がおきていた。特にトナー容器内の温度が上昇すると、トナー固着等の問題を発生させてしまうという課題があった。
【０００４】
この問題は両面印刷の場合には特に顕著となるものである。両面印刷時には特に紙が熱くなるので、トナー容器内の温度が上昇しやすくなって、トナーの溶解を引き起こし、トナー固着の問題が生じるのである。トナー固着が起こったり、熱によるトナーの色に変化が生じてしまうと、結局印刷動作及び印刷された画像の画質に悪影響を与えることになる。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解決するために、画像印刷動作と待機動作の時間を制御することによって、画像印刷動作を続けてトナー容器内の温度が上昇しすぎる事がないようにすることを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の問題を解決するために、本発明による画像形成装置は、電子写真プロセスを用いた画像形成装置であって、所定の時点を起点として画像形成動作の累積時間を計測する第１の計時手段と前記所定の時点を起点として画像形成動作以外の動作の累積時間を計測する第２の計時手段と、前記画像形成動作の累積時間に第１の重み係数を掛けた時間と前記画像形成動作以外の動作の累積時間に第２の重み係数を掛けた時間との時間差が所定閾値以下になるように制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明による画像形成装置は、両面プリントモードを備えた画像形成装置であって、所定の時点を起点として片面プリントモードでの画像形成動作の累積時間を計測する第１の計時手段と、前記所定の時点を起点として両面プリントモードでの画像形成動作の累積時間を計測する第２の計時手段と、前記所定の時点を起点として画像形成動作以外の動作の累積時間を計測する第３の計時手段と、前記片面プリントモードでの画像形成動作の累積時間に第１の重み係数を掛けた時間と前記両面プリントモードでの画像形成動作の累積時間に第２の重み係数を掛けた時間とを合わせた時間と前記画像形成動作以外の動作の累積時間に第３の重み係数を掛けた時間との時間差が所定閾値以下になるように制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
さらに、本発明による画像形成装置は、両面プリントモードを備えた画像形成装置であって、所定の時点を起点としてプリント紙面の表面における画像形成動作の累積時間を計測する第１の計時手段と、前記所定の時点を起点として前記プリント紙面の裏面における画像形成動作の累積時間を計測する第２の計時手段と、前記所定の時点を起点として画像形成動作以外の動作の累積時間を計測する第３の計時手段と、前記表面における画像形成動作の累積時間に第１の重み係数を掛けた時間と前記裏面における画像形成動作の累積時間に第２の重み係数を掛けた時間とを合わせた時間と前記画像形成動作以外の動作の累積時間に第３の重み係数を掛けた時間との時間差が所定閾値以下になるように制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
また、本発明による画像形成装置は、記録媒体の一方の面にプリントされた画像を定着した後、その記録媒体の他方の面にプリント可能な画像形成装置において、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、両面プリントを連続して行う場合に、前記画像形成手段への記録媒体の給紙タイミングを制御する制御手段とを有し、前記制御手段は、両面プリントを連続して行う場合に、一方の面に画像が定着された記録媒体によってその搬送路近傍のトナーの温度上昇を抑制するべく、連続プリントの途中で、前記画像形成手段に給紙される記録媒体の間隔が大きくなるように、給紙タイミングを制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像形成装置の温度が上昇しすぎることがない画像形成装置を提供できる。
【００１０】
また、本発明によれば、両面プリントを行う際にも、画像形成装置の温度が上昇しすぎることがない画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、実施例１及び２によって、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１は、本発明の実施例の電子写真プリンタを示す本体構成図である。電子写真プリンタは、外部情報処理機器５からのコードデータを外部インターフェイス４を介して受信し、画素データに変換するコントローラ部２と、その画素データを電子写真プロセスにより記録材に印字する電子写真エンジン部１からなり、コントローラ部２と電子写真エンジン部１は内部インターフェイス３を介して通信される。
【００１３】
図２は、コントローラ部２を説明するための概略ブロツク図である。外部情報処理機器からのコードデータは外部インターフェイス（例えばセントロニクス、ＲＳ２３２Ｃ）を介してコントローラ部２に送られる。コントローラ部２では、外部インターフェイス回路４で受けたコード情報をＣＰＵ２２に内部バス２３を介して送る。ＣＰＵ２２はこのコード情報をいくらか加工してコード情報格納用のＲＡＭ２４に格納するとともに、そのコード情報をドットイメージの画素情報に変換し画素データ格納用のＲＡＭ２５に格納する。ＲＡＭ２５に格納されたデータはＤＭＡコントローラ２６で読みだされ、ラスタ変換回路２７に送出される。ラスタ変換回路２７ではＤＭＡコントローラ２６より受けたパラレルの画素データをシリアルの画素データに変換する。この画素データを内部インターフェイス３を介して電子写真エンジン部１へ送出する。
【００１４】
図３は、電子写真エンジン部を説明するための略断面図である。内部インターフェイス３を介して送出された画素データは電子写真エンジン部の動作を制御する制御部３１で受信し、一部加工、又はそのままレーザドライバ（不図示）に送出され、半導体レーザ（不図示）を変調する。変調されたレーザ光はポリゴンミラーを含むレーザスキャナ３２により、感光ドラム３４上にラスタスキャンされる。感光ドラム３４はアモルファスシリコン、有機光導電体等を用いることができるが、この実施例では有機光導電体を使用しており、感光体表面は帯電ローラ、コロナ放電器等の帯電手段３３により均一に帯電され（この実施例ではＡＣにＤＣ電圧を重畳した高圧を印加する帯電ローラを用いている）、レーザ光が照射されることにより、感光体上に暗部電位と明部電位の差が生じ静電潜像が形成される。この静電潜像は所望の極性に帯電されたトナーを有する現像器３５によりレーザ照射部にトナーを現像する反転現像方式により可視化される（この実施例では負極性の１成分磁性トナーをジャンピング現像方式で反転現像している）。感光ドラム３４上のトナー像は給紙ローラ３６、レジストローラ３７により転写部位まで給紙搬送された記録材上に転写ローラ３８により静電転写される。感光ドラム３４上の転写残トナーはクリーニングブレード等のクリーニング手段を有するクリーナ３９により清掃され、再び同じ画像形成プロセスを繰り返す。一方トナー像が転写された記録材は内部にヒータ４０ｃを有する加熱ローラ４０ａ、加圧ローラ４０ｂからなる加熱ローラ定着装置４０に搬送され、そこでトナーが永久定着され、その後記録材は機外へ排出される。また、４１は、例えばファンなどの冷却装置を示している。さらに、４２は全体として両面プリント用のパスを示している。
【００１５】
以上のような電子写真プリンタを用いて、この実施例では外部情報機器５よりコントローラ部２がコード情報を受信し、コントローラ部２によるコード情報を画素情報に変換する作業の進行状況に応じてレーザスキャナ３２の起動を制御すると同時に感光ドラム前回転を制御することを特徴としており、この実施例ではコントローラ部２より電子写真エンジン部１に対してプレプリント信号（前回転の開始、給紙動作の開始の司令）、プレスキャン信号（レーザスキャナの起動開始の司令）を用いて電子写真エンジン部の印字準備動作を制御する。
【００１６】
続いて、図４のフローチャートを用いて本実施例のエンジンコントローラ２の動作を説明する。
【００１７】
ステップＳ１においてプリント動作が開始されると、ステップＳ２においてエンジンコントローラ２は１枚のプリント動作が終了するたびにプリント時間を計測する。そして、ステップＳ３に移行し、次の計算式（１）によって、プリント動作を続けるか、プリント動作を終了して待機状態に移るかが判定される。
【００１８】
α・Ｔs  −  β・Ｔstb  ≧  Ｔth・・・式（１）
ここで、α、β：あらかじめ決められた所定の係数
Ｔｓ：累積プリント時間
Ｔstb：累積スタンバイ時間
Ｔth：あらかじめ決められた所定時間
【００１９】
なお、α及びβはプリンタに応じて決められる係数である。つまり、印刷動作を続けるとプリンタの温度が上がり、スタンバイ状態になることによりプリンタの温度が下がる。式（１）における係数αとβは、プリンタに対して規定される最大温度（Ｔｍａｘ）にならないように決定されるものである。
【００２０】
ステップＳ３でＮｏの場合、つまり式（１）を満足しない場合には、プリント動作が続けられ、動作はステップＳ２に戻る。なお、図２のフローチャートには表れてはいないが、式（１）を満足しない場合にそのままプリント動作が終了する場合がある。その場合にはスタンバイ状態に入ることになる。
【００２１】
ステップＳ３でＹｅｓの場合、つまり式（１）を満足する場合には、動作はステップＳ４に移行し、プリンタはスタンバイ状態（待機状態）に入る。そしてあらかじめ決められた所定時間、例えば１枚プリントするのに要する時間だけスタンバイ状態を持続する。
【００２２】
この所定時間のスタンバイ状態（待機状態）が終了すると動作はステップＳ５に移行する。ステップＳ５ではプリントジョブがあるか否かが判断され、プリントジョブがあると判断された場合は、動作はステップＳ６に移行し、１枚プリント動作が行われ、その後動作がステップＳ４に戻り、スタンバイ状態（待機状態）が繰り返される。従って、プリントジョブがある状態が続くときには、ステップＳ４（スタンバイ状態）→ステップＳ５（ジョブの有無判断でＹｅｓ）→ステップＳ６（１枚プリント動作）が繰り返されることになる。
【００２３】
ステップＳ５でプリントジョブがないと判断された場合は、スタンバイ状態を持続するとともに、処理はステップＳ７に移行し、スタンバイ時間がカウントされる。このスタンバイ時間は、ステップＳ４でスタンバイ状態に入ってからの累積スタンバイ時間をカウントすることになる。
【００２４】
次に処理はステップＳ８に移行し、プリントジョブの有無が再度判断される。プリントジョブがあると判断された場合には、処理はステップＳ２に戻り、プリント動作が行われ、プリントジョブがないと判断された場合には処理はステップＳ９に移行する。なお、再度プリントジョブの有無を判断するのは、次のプリントジョブが発生した場合に備えて確認するためである。
【００２５】
ステップＳ９では、式（２）を満足するか否かが判断される。つまり、式（２）によって、プリント動作の累積時間とスタンバイ時間の累積時間それぞれに所定の係数をかけた時間同士の差が０になるか判定する。
【００２６】
α・Ｔs  −  β・Ｔstb＝０  ・・・  式（２）  
ここで、α、β：あらかじめ決められた所定の係数
Ｔｓ：累積プリント時間
Ｔstb：累積スタンバイ時間
【００２７】
なお、α及びβについては、式（１）のそれらと同じものであり、式（１）の場合と同様に求められる。
【００２８】
ステップＳ９において、式（２）を満足すると判断された場合、つまり上記時間差が０になると判断された場合には、それ以後プリント動作を開始するまでスタンバイ時間を計測する必要はなく、処理はステップＳ１に戻る。このときには累積プリント時間及び累積スタンバイ時間の計測は一旦リセットされる。そして、このリセット後の最初のプリント動作開始時点を起点としてそれぞれの累積時間が再度計測されるように制御される。
【００２９】
なお、式（２）が０未満、つまり負の時間になる場合には、プリント動作の累積時間とスタンバイ時間の累積時間との時間差が０であるとみなして処理を制御するようにしても良い。
【００３０】
また、ステップＳ９において、式（２）を満足しないと判断された場合には、処理はステップＳ７に戻る。従って、上記時間差が０になる前に、次のプリントが開始される場合（ステップＳ８）は、処理はステップＳ２に戻って上記説明した動作と同様の動作が繰り返されることになる。
【００３１】
次に、図５を用いて上記動作の具体例を説明する。
【００３２】
図５において、縦軸は画像形成装置（プリンタ）の温度、横軸は時間を示している。プリント動作が開始されると、画像形成装置の温度は上昇していく。そのままプリント動作を続けるとトナー固着が発生する温度まで上昇していくので、ある時間経過時点でプリント動作を停止する必要がある。その後は、所定時間だけスタンバイ状態にした後、1枚プリント動作を行い、また、スタンバイ状態にするという動作を繰り返す。この動作を行うことによって、トナー固着を防止することができる。
【００３３】
図６を用いて上記動作の他の具体例を説明する。
【００３４】
図６は、図５と同様に、縦軸は画像形成装置の温度、横軸は時間を示している。プリント動作が開始されると、画像形成装置の温度は上昇していく。しかし、プリント動作からスタンバイ状態に移行すると温度は低下する。例えば、プリント動作の時間より長い時間だけスタンバイ状態が続くと、画像形成装置の温度は初期の温度に戻る。よってそれ以上スタンバイ状態が続く場合も、式（２）の左辺は０にリセットする。そして、次のプリント動作が開始されてから再びプリント時間とスタンバイ時間の計測および式（２）を使用しての演算を行い、プリント制御を行う。
【００３５】
これらの動作により、画像形成装置の温度が上昇しすぎてトナー固着を起こしてしまうことを防止することができる。
【実施例２】
【００３６】
図７は本実施例を説明するフローチャートである。このフローチャートを用いて、本実施例のエンジンコントローラ２の動作を説明する。
【００３７】
本実施例では画像形成装置は両面プリントモードを備えている。ステップＳ１１においてプリント動作が開始されると、続いてステップＳ１２においてエンジンコントローラ２はプリント時間をカウントする。そのとき、両面プリントを行っているか片面プリントを行っているかをあわせて記憶する。両面プリントか片面プリントかはプリント指示時に入力される。この指示はユーザによって入力されても良いし、プリンタが両面印刷を自動で検知するようにしても良い。
【００３８】
両面プリントの場合には、片面のプリントを行い、そのプリントされた画像が定着された後、他面のプリント動作を行うようにする。
【００３９】
そして、ステップＳ１３に処理が移行し、式（３）によってプリント動作を続けるか、プリント動作を終了してスタンバイ状態（待機状態）に移るかが判定される。
【００４０】
α・Ｔs  −  β・Ｔstb  ＋γ・Ｔd  ≧  Ｔth  ・・・式（３）
ただし、α、β、γ：あらかじめ決められた所定の係数
Ｔｓ：片面プリント時間
Ｔstb：スタンバイ時間
Ｔd：両面プリント時間
Ｔth：あらかじめ決められた所定時間
【００４１】
なお、両面プリントしているときのプリンタの温度上昇率は、片面プリントのときとは異なる場合がある。その場合に重み係数γによってその差異を補正するのである。仮に、両面プリントと片面プリントの温度上昇が等しければ、α＝γとなる。ただし、温度上昇率とはプリントを実行している時間に対してプリンタの温度上昇の割合を言うものとする。また、本実施例では、式（３）における片面プリント時間Ｔｓとは片面プリントモードでのプリント動作の累積時間をいい、両面プリント時間Ｔｄとは両面プリントモードでのプリント動作の累積時間をいう。ただし、別の態様として、片面プリント時間Ｔｓとは、片面プリントモード及び両面プリントモード両方のモードにおける表面の累積印刷時間をいい、両面プリント時間Ｔｄとは両面プリントモードにおける裏面の累積印刷時間を示すものであっても良い。
【００４２】
図７のフローチャートの説明に戻る。ステップＳ１３において、式（３）を満足しない場合（プリント動作を続ける場合）は処理はステップＳ１２に戻り、プリント動作が続けられる。
【００４３】
ステップＳ１３において、式（３）を満足する場合には、処理はステップＳ１４に移行し、スタンバイ状態（待機状態）に入る。そして、あらかじめ決められた所定時間（例えば両面プリントを1枚プリントするのに要する時間）だけスタンバイ状態を持続する。その後処理はステップＳ１５に移行し、そこでプリントジョブがあるか否かが判断される。プリントジョブがあると判断された場合には、処理はステップＳ１６に移行し、１枚プリント動作あるいは両面プリント動作が行われる。プリント終了後は処理はステップＳ１４に戻り、スタンバイ状態に再度入る。従って、従って、プリントジョブがある状態が続くときには、ステップＳ１４（スタンバイ状態）→ステップＳ１５（ジョブの有無判断でＹｅｓ）→ステップＳ１６（プリント動作）が繰り返されることになる。
【００４４】
ステップＳ１５でプリントジョブがないと判断された場合は、ステップＳ１７に処理が移行し、スタンバイ状態を持続するとともに、そこでスタンバイ時間がカウントされる。  そして、ステップＳ１８において、再度プリントジョブの有無の判断がなされる。ステップＳ１８でプリントジョブがないと判断された場合には、処理はステップＳ１２に戻り、印刷動作が再開される。また、ステップＳ１８でプリントジョブがないと判断された場合にはステップＳ１９に処理が移行し、そこで式（４）を満足するか否かが判断される。つまり、次の式（４）によって、プリント動作の累積時間とスタンバイ時間の累積時間それぞれに所定の係数をかけた時間同士の差が０になるか判定する。累積時間の計算の始点は電源開始後最初のプリント開始からの累積時間である。
【００４５】
α・Ｔs  −  β・Ｔstb  ＋γ・Ｔd＝０  ・・・式（４）
ただし、α、β、γ：あらかじめ決められた所定の係数
Ｔｓ：片面プリント時間
Ｔstb：スタンバイ時間
Ｔd：両面プリント時間
Ｔth：あらかじめ決められた所定時間
なお、重み係数α、β、γは、式（３）と同じで係数である。
【００４６】
ステップＳ１９で式（４）を満たすと判断されると、つまり上記時間差が０であると判断されると、それ以後プリント動作を開始するまでスタンバイ時間を計測する必要はない。この場合、処理はステップＳ１１に戻る。このときには累積プリント時間及び累積スタンバイ時間の計測は一旦リセットされる。そして、このリセット後の最初のプリント動作開始時点を起点としてそれぞれの累積時間が再度計測されるように制御される。
【００４７】
ステップＳ１９で式（４）を満たさないと判断されると、処理はステップＳ１７に戻る。そして、上記時間差が０になる前に、ステップＳ１８でプリントジョブの存在が検知され、次のプリントが開始される場合は処理はステップＳ２に戻って上記説明した動作と同様の動作が繰り返されることになる。
【００４８】
次に、図８を用いて上記動作の具体例を説明する。
【００４９】
図８の縦軸は画像形成装置（プリンタ）の温度、横軸は時間を示している。プリント動作が開始されると、画像形成装置の温度は上昇していく。そのままプリント動作を続けるとトナー固着が発生する温度まで上昇していくのである時間経過時点でプリント動作を停止する。その後は、所定時間だけスタンバイ状態にした後、１枚プリント動作を行い、また、スタンバイ状態にするという動作を繰り返す。この動作を行うことによって、トナー固着を防止することができる。つまり、両面プリントモードで、両面プリントを連続して行う場合には、一枚一枚給紙するタイミング（給紙間隔）が、温度上昇の状態に従って大きくなるように制御されることになる。これによって、一方の紙面に画像をプリントすることによる搬送路近傍のトナーの温度上昇を抑制することができようになるる。
【００５０】
図８から分かるように、両面プリントと片面プリントでは、動作しているアクチュエータの動作時間や数、定着ヒータの温度の違いなどにより、温度上昇の傾きが異なる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明を適用する画像形成装置の概略図である。
【図２】本発明を適用する画像形成装置のコントローラの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明を適用する画像形成装置のエンジン部の概略図である。
【図４】本発明の実施例１における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施例１における画像形成装置の動作を説明するための図である。
【図６】本発明の実施例１における画像形成装置の動作を説明するための図である。
【図７】本発明の実施例２における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施例２における画像形成装置の動作を説明するための図である。
【図１】
2005106996.tif 000003
【図２】
2005106996.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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