(57)【要約】【課題】利用者には、安心して確実にしかも定額の低料金で乗合車両を利用できるようにし、タクシー等の事業者には、柔軟な配車計画ができて空車率を低減できる乗合車両予約システム及び予約方法を提供する。【解決手段】本発明による乗合車両予約システムは、配車できる出発時刻、出発地、目的地及び料金の乗合車両運行予定データを記録している乗合車両運行予定データベースと、乗合車両運行予定データベースに乗合車両提供者が配車できる乗合車両運行予定データを予め入力すると共に予約から配車できる乗合車両を選択して登録する乗合車両運行予定入力手段と、乗合車両利用者が所望の乗合車両を選択して予約する乗合車両予約手段及び乗合車両提供者が配車車両を確認する予約状況確認手段から構成し、乗合車両運行予定データを乗車人数、性別限定及び車種の限定をすることを特徴としている。【選択図】  図１
2005044089.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者が通信ネットワークを介して乗合車両を予約し、乗合車両提供者が配車すると共に利用者が料金を支払う乗合車両予約システムであって、配車できる出発時刻、出発地、目的地及び料金の乗合車両運行予定データを記録している乗合車両運行予定データベース、該乗合車両運行予定データベースに乗合車両提供者が配車できる乗合車両運行予定データを予め入力すると共に予約から配車できる乗合車両を選択して登録する乗合車両運行予定入力手段、乗合車両利用者が所望の乗合車両を選択して予約する乗合車両予約手段及び乗合車両提供者が配車車両を確認する予約状況確認手段から構成されることを特徴とする乗合車両予約システム。
【請求項２】
乗合車両運行予定データが、乗車人数、性別限定及び車種を限定していることを特徴とする請求項１に記載の乗合車両予約システム。
【請求項３】
利用者が乗合車両予約手段によって乗合車両運行予定データベースにアクセスし、乗合車両運行予定データから所望の出発時刻、出発地及び目的地を選択して予約し、該予約の受任登録が確認された後に所定料金の支払い方法を指定して予約設定すると共に、乗合車両提供者が予約状況確認手段によって乗合車両運行予定データベースにアクセスし、予約された出発時刻、出発地及び目的地から配車できる乗合車両を選択して受任登録する乗合車両予約システムの予約方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信ネットワークを介して、タクシー等の賃走車両を乗合乗車するための乗合車両の予約システム、及び乗合方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
タクシーは、径路が自由で小回りが利き、自宅の玄関まで送ってくれる非常に便利な交通手段であるが、料金が比較的高いため、タクシーを頻繁に利用する人は少ない。一方タクシーがよく利用される時間帯は限られており、客待ちのタクシーが長く並んで駐車している状態や、乗客の多い場所へ向かって空車が列をなして走行しているような状態が多く発生している。そのためにタクシーの空車率は６０％もあり、営業効率が悪いと共に、無駄な交通渋滞や排気ガスが生じて環境を悪化させている。
【０００３】
一方乗合バスは、料金が安いという大きな利点があり、しかも最近の長距離夜行バスや観光バスは、通信ネットワークを通じて予約又、は乗車券の購入ができるサービスもある。しかしながら、これらはバスの路線申請に基づく固定的な時刻表に従って運行するものであり、臨時便という制度はあるものの、運用に柔軟性が乏しいものであった。又、予約という制度の無い一般の乗合バスでは、例えば深夜バスで帰宅しようとしても、乗車定員を超えてしまうと、せっかく待っていても乗れないという不便さがあった。
【０００４】
そこで以上のような不便を軽減し、かつ乗合乗車のように安価に車両を利用するための種々の考案がなされてきたが、それぞれが固有の問題を有しており、実用されるには至っていなかった。
【０００５】
提案例としては、相乗りのために、車両提供者と利用希望者がそれぞれの希望する内容を、通信回線を経由してサーバに入力し、システムが両者のマッチングをとるシステムが提案されている。（例えば、特許文献１を参照）
【０００６】
しかし、本提案は、提供側と利用側の双方に制約が無いため自由度が大き過ぎて、実際に両者がマッチングする確率が低く、申し込んでも配車されるとは限らないために、運用が不安定で利用が進まないという問題が懸念される。又、車両提供者は不特定であり、車両が指定の時刻に待ち合わせ場所に来るという保証に乏しいという問題もあった。
【０００７】
又、他の提案例では、相乗りの利用者が個々に通信回線を経由して希望する内容を入力し、システムが利用希望内容のマッチングをとって、タクシーの配車手配をするシステムが提案されている。（例えば、特許文献２，３を参照）
【０００８】
しかして、これも自由度が大きく、相乗りが成立しない場合も多くあると思われることや相乗りしても同乗者のそれぞれの目的地によって径路が左右され、到着時間と金額が一定しないこと等により、利用者が安心して利用できるシステムにはなっていなかった。又、時間帯によっては、タクシー会社が要求に従って空き車両をすぐに配車できず、長く利用者を待たせることにもなり、せっかく予約をした意味が失われることも懸念されていた。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００３−１６７９４６号公開公報（段落符号「０００５」〜段落符号「００１３」末行、図１，２，３）
【特許文献２】
特開２００３−４４７０２号公開広報（段落符号「０００３」〜段落符号「０００７」末行、図１）
【特許文献３】
特開２００２−２２２３５１号公開公報（段落符号「０００５」〜段落符号「０００６」末行、図１）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記の問題点に鑑みて、利用者には、安心して確実にしかも定額の低料金で乗合車両を利用できるようにし、タクシー等の事業者には、柔軟な配車計画ができて空車率を低減できる乗合車両予約システム及び予約方法の提供を目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明による乗合車両予約システムは、利用者が通信ネットワークを介して乗合車両を予約し、乗合車両提供者が配車すると共に利用者が料金を支払う乗合車両予約システムにおいて、配車できる出発時刻、出発地、目的地及び料金の乗合車両運行予定データを記録している乗合車両運行予定データベースと、乗合車両運行予定データベースに乗合車両提供者が配車できる乗合車両運行予定データを予め入力すると共に予約から配車できる乗合車両を選択して登録する乗合車両運行予定入力手段と、乗合車両利用者が所望の乗合車両を選択して予約する乗合車両予約手段及び乗合車両提供者が配車車両を確認する予約状況確認手段から構成し、乗合車両運行予定データを乗車人数、性別限定及び車種の限定をすることを特徴としており、利用者は、安心して確実にしかも定額の低料金で乗合車両を利用できるようにし、タクシー等の事業者は、柔軟な配車計画ができて空車率を低減できる。
【００１２】
又、本発明による乗合車両予約システムの予約方法は、利用者が乗合車両予約手段によって乗合車両運行予定データベースにアクセスし、乗合車両運行予定データから所望の出発時刻、出発地及び目的地を選択して予約して、予約の受任登録が確認された後に所定料金の支払い方法を指定して予約設定すると共に、乗合車両提供者が予約状況確認手段によって乗合車両運行予定データベースにアクセスし、予約された出発時刻、出発地及び目的地から配車できる乗合車両を選択して受任登録しており、利用者は、安心して確実にしかも定額の低料金で乗合車両を利用できるようにし、タクシー等の事業者は、柔軟な配車計画ができて空車率を低減できる。
【００１３】
【本発明の実施の形態】
本発明による乗合車両予約システムは、利用者が通信ネットワークを介して乗合車両を予約し、乗合車両提供者が配車すると共に利用者が料金を支払う乗合車両予約システムにおいて、配車できる出発時刻、出発地、目的地及び料金の乗合車両運行予定データを記録している乗合車両運行予定データベース、乗合車両運行予定データベースに乗合車両提供者が配車できる乗合車両運行予定データを予め入力すると共に予約から配車できる乗合車両を選択して登録する乗合車両運行予定入力手段、乗合車両利用者が所望の乗合車両を選択して予約する乗合車両予約手段及び乗合車両提供者が配車車両を確認する予約状況確認手段から構成し、乗合車両運行予定データを乗車人数、性別限定及び車種の限定をすることを特徴としている。
以下に、本発明による乗合車両予約システムの実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１４】
図１は本発明の実施の形態を示す乗合車両予約システム図である。通信ネットワーク１に予約センターシステム２が接続され、乗合車両運行予定データベース３によって乗合車両の運行に関する全てのデータを一元管理している。
【００１５】
乗合車両提供者用の乗合車両運行予定入力手段４は、通信ネットワーク１を経由して配車できる出発時刻、出発地、目的地及び料金等の乗合車両運行予定データを入力する機能を有し、予約センターシステム２は、この乗合車両運行予定データの入力によって乗合車両運行予定データベース３を更新することになる。
【００１６】
一方、利用者用の乗合車両予約手段５は、通信ネットワークを経由して乗合車両運行予定データベース３に格納されている径路情報を入手するものであり、利用者がその径路情報の中から所望の径路を選択して、選択した径路の具体的な配車情報を、通信ネットワーク１を経由して乗合車両運行予定データベース３から入手して、その配車情報の中から所望の車両を選択した後に、その選択した車両の乗車予約情報を通信ネットワーク１を通じて乗合車両運行予定データベース３に入力する機能を有しており、予約センターシステム２は、乗合車両運行予定データベース３に予約情報を書き込んでこれを更新している。
【００１７】
又、乗合車両提供者用の予約状況確認手段６は、通信ネットワークを経由して乗合車両運行予定データベース３に格納されている配車情報を入手し、表示して確認する機能を有している。
【００１８】
図２は本発明の乗合車両予約システムに関する実施の形態の詳細な構成図であり、図１で示した各手段を、より具体的なハードとソフトによる構成として示したものである。
即ち、図１における予約センターシステム２は、具体的には、図２に示すようにサーバ７と、センタープログラム８から構成され、これらの制御下で乗合車両運行予定データベース３が運用されている。
【００１９】
同様に、図１における乗合車両運行予定入力手段４は、図２において、複数の事業者用固定端末９と固定端末用乗合車両運行予定入力プログラム１０、もしくは複数の事業者用移動端末１１と移動端末用乗合車両運行予定入力プログラム１２から構成されている。
【００２０】
ここで、固定端末は、乗合車両提供者の事務所等に設置される通信機能付きのパソコン等の端末であり、専用端末を設ける他に、タクシー配車システムに用いる端末や、乗合車両提供者の事務用パソコンに、本発明に係る機能を有するプログラムをインストールして利用することができる
【００２１】
又、移動端末は、通信機能を備える携帯電話、車載パソコン、カーナビ等の車両に搭載して利用できる形式の端末であり、本発明に係る機能を有するプログラムをインストールして利用することができるものであり、主に個人タクシー等の小事業者の使用が想定されるものである。
【００２２】
本発明による乗合車両予約システムは、以上のように既存の設備を利用しながらソフトウエアだけの対応で本システムを導入できるので、初期の設備投資が極めて安価であり、タクシー業界で足並みを揃えて運用に入ることを可能にしている。
【００２３】
そして、図１における乗合車両予約手段５は、図２において複数の利用者用固定端末１３と固定端末用予約プログラム１４、もしくは複数の利用者用移動端末１５と移動端末用予約プログラム１６から構成されている。ここでも、固定端末は、上記と同様に利用者の事務所等に設置される通信機能付きのパソコン等の端末であり、日常使用する業務用パソコンに、本発明に係る機能を有するプログラムをインストールすることで利用することができる。
【００２４】
しかるに、移動端末は、通信機能を備える携帯電話やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）端末、モバイルパソコン等の人が所持できる形式の端末であり、本発明に係る機能を有するプログラムをインストールすることで利用することができる。
【００２５】
さらに、図１における予約状況確認手段６は、図２において複数の事業者用固定端末９と固定端末用予約状況確認プログラム１７、もしくは複数の事業者用移動端末１１と移動端末用予約状況確認プログラム１８から構成されている。
【００２６】
通常の場合、乗合車両運行予定入力手段４と予約状況確認手段６のハードウェアとは共通であって、乗合車両の運転手が事業者用移動端末を車載しながら、自車の予約状況を確認すること等を、実際の運用に則して選択することができる。
【００２７】
次に示す図３は、本発明の操作の遷移を示す実施の形態図であり、システムの運用手順を示している。
図の中央位置には、予約センターシステム２の動作を示しており、左側には、乗合車両提供者用、右側には、利用者用諸機能の動作を示している。又、図の上から下に向かっては、時間経過を示している。
【００２８】
従って、図示のイベント遷移図は、実際の運用における多様なイベントの発生例であり、以下に、時系列に従いながら順次に説明する。
事業者用移動端末１１を使用するタクシー会社甲は、移動端末用乗合車両運行予定入力プログラム１２によって運行予定情報５１ａを入力しているが、このプログラムは、通信ネットワーク１を経由して予約センターシステム２に入力情報を送信して、センタープログラム８は、乗合車両運行予定データベース３に運行予定情報５１ａを書き込むことで、これを更新している。
【００２９】
同様に、事業者用固定端末９を使用するタクシー会社乙も、固定端末用乗合車両運行予定入力プログラム１０によって運行予定情報５１ｂを入力しており、プログラムは、通信ネットワーク１を経由して予約センターシステム２に入力情報を送信することで、センタープログラム８が乗合車両運行予定データベース３に運行予定情報５１ｂを書き込むことで、これを更新している。
【００３０】
一方、利用者用移動端末１５を使用する利用者Ａ氏は、移動端末用予約プログラム１６に乗車径路等の検索条件を入力する。プログラム１６は、通信ネットワーク１を経由して予約センターシステム２に入力情報を送信しており、センタープログラム８は、入力された検索条件に基づいて乗合車両運行予定データベース３を検索し、検索条件に合致した配車情報５２ａを入手している。
【００３１】
予約センターシステム２では、配車情報５２ａを、通信ネットワーク１を経由してＡ氏の利用者用移動端末１５に送信するものであり、Ａ氏は、移動端末用予約プログラム１６に表示された配車情報５２ａから所望の車両を選択して予約情報５３ａを作成して、その予約情報５３ａを同様の径路で返送する。
【００３２】
次いで、予約センターシステム２では、センタープログラム８によって乗合車両運行予定データベース３にこの予約情報５３ａを書き込むことでこれを更新しながら、乗合車両提供者が甲タクシーであることを確認する。
そこで、センタープログラム８のメール送信プログラム８ｍは、予約完了通知メール５４ａを利用者Ａ氏に送信しており、Ａ氏は、利用者移動端末用メールプログラム２２でそれを受信する。一方、メール送信プログラム８ｍは、予約入力通知メール５５ａを乗合車両提供者甲タクシーに送信しており、甲タクシーの事業者移動端末用メールプログラム２０がそれを受信することで、予約を完了することになる。
【００３３】
同様に、利用者用固定端末１３を使用する利用者Ｂ氏は、固定端末用予約プログラム１４に乗車径路等の検索条件を入力することで、プログラム１４は、通信ネットワーク１を経由して予約センターシステム２にこの入力情報を送信するので、センタープログラム８は、入力された検索条件に基づいて乗合車両運行予定データベース３を検索しながら、検索条件に合致した配車情報５２ｂを入手する。
【００３４】
そこで、予約センターシステム２は、配車情報５２ｂを通信ネットワーク１を経由してＢ氏の利用者用固定端末１３に送信しており、Ｂ氏は、移動端末用予約プログラム１４によって表示される配車情報５２ｂから所望の車両を選択して予約情報５３ｂを作成することで、その予約情報５３ｂを同様の径路で返送している。
【００３５】
次いで、予約センターシステム２では、センタープログラム８によって乗合車両運行予定データベース３に予約情報５３ｂを書き込むことでこれを更新しながら、乗合車両提供者が乙タクシーであることを確認する。
そこで、センタープログラム８のメール送信プログラム８ｍは、予約完了通知メール５４ｂを利用者Ｂ氏に送信し、Ｂ氏の利用者固定端末用メールプログラム２１がそれを受信する。一方、メール送信プログラム８ｍは、予約入力通知メール５５ｂを乗合車両提供者乙タクシーに送信しており、乙タクシーの事業者固定端末用メールプログラム１９がそれを受信することで、予約が完了する。
【００３６】
次に、予約をキャンセルする場合について説明するが、キャンセル通知プログラム２３は、予約完了通知メール５４ａに含まれている、キャンセル用のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ，ホームページアドレス）をアドレスとして、通信ネットワーク１を通じて予約センターシステム２にキャンセル情報５６ａを送信するように構成している。
【００３７】
従って、Ａ氏が都合によって予約をキャンセルすると、予約センターシステム２のセンタープログラム８は、乗合車両運行予定データベース３にキャンセル情報５６ａを書き込んで、これを更新する。次に、センタープログラム８のメール送信プログラム８ｍが、キャンセル完了通知メール５７ａを利用者Ａ氏に送信して、Ａ氏の利用者移動端末用メールプログラム２２がそれを受信する。同時に、メール送信プログラム８ｍは、キャンセル入力通知メール５８ａを乗合車両提供者甲タクシーにも送信するので、甲タクシーの事業者移動端末用メールプログラム２０がそれを受信することによって予約がキャンセルされて完了する。
【００３８】
尚、キャンセルは、出発時刻の一定時間前まで等の条件を満たしていない場合には、予約センターシステム２により受け付けられない等の制限を設けることもできる。
【００３９】
しかして、乗合車両提供者用移動端末１１を使用する甲タクシーは、移動端末用予約状況確認プログラム１８によって通信ネットワーク１を経由させながら、予約センターシステム２のセンタープログラム８で乗合車両運行予定データベース３を検索して、必要な予約状況情報５９ａを入手しており、その内容によって乗合車両運行予定情報の追加登録や、待ち合わせ場所への配車の最終手配等を行っている。
【００４０】
同様に、乗合車両提供者用固定端末９を使用する乙タクシーも、固定端末用予約状況確認プログラム１７によって通信ネットワーク１を経由して、予約センターシステム２のセンタープログラム８で乗合車両運行予定データベース３を検索して、必要な予約状況情報５９ｂを入手しており、その内容に合わせて後述する乗合車両運行予定データ３ｄの追加登録や、待ち合わせ場所への配車の最終手配等を行っている。
【００４１】
以上のように、本発明の実施の形態では、予約センターシステム２における単一のデータベースである乗合車両運行予定データベース３に対しては、乗合車両提供者と利用者の双方が随時にイベントを発生させることを可能にして、それらに追随させて、サーバ７上のセンタープログラム８がリアルタイムにデータベースを更新させながら、乗合車両運行予定の入力や利用予約等のジョブを適正に処理している。しかして、これらのデータベースやジョブの処理等の情報処理技術は、既存の技術で十分である。
【００４２】
図４は、本発明の乗合車両運行予定データベースの構成を示す実施の形態図であり、乗合車両運行予定データベース３の詳細を示しているが、本図は、あくまでもデータ項目を示す目的のものであって、必ずしも実際のデータベース設計における処理効率等を考慮したものでない。
【００４３】
図４（ａ）は、乗合車両提供者データ３ａとしての１事業者分のデータ構成を示している。
最初の「事業者コード」は、乗合車両提供者である事業者毎にユニークな識別コードであり、次の「事業者ＩＤ」及び「パスワード」は、ログインにおける事業者の識別に用いる。次の「社名」は、正式な「社名」とともに、表示文字数に限りのある移動端末等の「表示用社名」を登録する。「住所」、「電話番号」、「電子メールアドレス」は、本サービスに対応する部署のものである。
【００４４】
そして料金収入精算のため等の「銀行口座情報」を持っているが、これらは、新たに事業者を登録する時に登録するものであり、「パスワード」は、セキュリティのために適宜通信回線を経由して変更ができるものとする。
【００４５】
次の「登録車両数」以下は、本サービスに提供する車両の情報であって、「社内車番」は、その事業者内で用いる車両の番号であり、大中小等の「車種」と「定員」情報を併せ持っている。これらの「車種」や「定員」が明記されることで、システム的にオーバーブッキングされることがなく、利用者を保護することができる。さらに、「運転手コード」は、交替勤務毎に書き替えるものであり、これらの車両情報は、実際に配車する車両以上に登録されていても差し支えない。尚、登録車両のデータは必要に応じて乗合車両提供者によって追加、削除が可能である。
又、「履歴データ」は、配車や料金収入等の履歴を日時と共に記録したものとそれに統計処理をかけたデータ等であり、将来の配車計画や、設備投資検討の資料となる。
【００４６】
しかして、一つの会社において複数の事業所毎に本サービスに加盟する場合は、事業所毎に事業者コードを取得することになり、個人タクシーの場合も、本データ構成を用いることができる。
【００４７】
図４（ｂ）は径路データ３ｂのデータ構成であり、この径路データベースの内容は、予め乗合車両提供者が組織する組合等で検討して作成することもできる。本実施の形態では、径路データは「出発地」毎に「径路グループ」を構成しており、「出発地」を新宿駅としたものが「径路グループ１」であって、「待合せ場所」と、その地図ＵＭＬ（地図データのアドレス）とを伴っている。
【００４８】
次に「目的地」毎に詳細データが示されるが、本実施の形態では「目的地１」と「目的地２」で２階層の構成にしている。
本例では「目的地１」が東京都であって「目的地２」が三鷹市であるが、このような階層とすることで利用者の検索が容易であり、次の「径路コード」を「出発地」、「目的地１」、「目的地２」と組合せることでユニークな経路に設定できるものであり、この「径路コード」で「出発地」、「目的地」や「料金」等の全ての詳細情報を検索できる。
【００４９】
「標準距離」は、「出発地」から「目的地２」の地域内までの代表的な距離であり、「出発地」は、特定の場所を指定するが「目的地２」は目的の地域内の利用者の玄関先までとしている。
【００５０】
又、「料金」は、降車地がその地域内であれば定額であって、途中の径路や、地域内での位置によらないサービス内容にしており、これによって個別にタクシーを利用する場合とほぼ同等な利便性を低料金で得られるという利用者メリットがある。
一方、乗合車両提供者は、満席でなくとも定額でサービスを提供する義務を負っている。
【００５１】
さらに、「性別指定」として女性専用可とのデータを有することにしている。即ち、比較的配車数の少ない径路では、空席を減らすために利用者の区別を設けないが、利用者の多い径路では、乗車を男女共に可とするか、それとも女性専用とするかを、乗合車両提供者が選択できる。
【００５２】
しかるに、乗合乗車は、比較的短時間ではあるが知らない人と狭い空間を共有する不快感や気まずさがあるものを、女性専用車により女性が利用しやすいサービスとすることができる。
【００５３】
一方、男性にとっても同様のメリットがあり、このサービスの延長として、喫煙、禁煙の区別を設けること等が可能である。
【００５４】
又、本実施の形態では、予め径路のみを決めて「出発時刻」は乗合車両提供者が任意に指定できるものとしているが、例えば、帰宅に不便な深夜のみとか、逆に買物や通院の便宜のために昼間の時間帯のみとか、運行時間帯を径路毎に定めることも可能であり、いずれにしても、利用の少ない時間帯に配車を増発する等の運用ができるので、既に保有している車両の有効な活用ができ、空車率を低減できる。
【００５５】
尚、本実施の形態では、出発時刻を全くの任意にするのではなく、毎正時と３０分とに制限することで、利用者の検索を容易としている。一方、乗合車両提供者は、同じ出発時刻に対して複数台を登録でき、センタープログラム８が利用者の予約を乗合車両の登録順に埋めて行くことで、空席率を下げることができる。
【００５６】
以上のように、本発明による乗合車両予約システムは、このように径路と出発時刻が予め示されていることで、利用者の希望と配車がマッチングし易く、効率的な車両の運用ができる。
【００５７】
図４（ｃ）は利用者データ３ｃとしての１利用者のデータ構成である。
「利用者コード」は、利用者毎にユニークな識別コードであって、「利用者ＩＤ」と「パスワード」は、ログインにおける利用者の識別に用いており、「氏名」は、クレジットカードの名義人である正式な氏名ともに、運転手が顧客を確認するために用いる表示文字数に限りのある移動端末等での「表示名」を登録しているが、これは良識の範囲で愛称でも差し支えない。
【００５８】
「性別」は女性専用車に登録する場合のチェック項目で、「住所」は必要な場合に行う料金等の連絡用であり、原則自宅である。「電話番号」は連絡用であり、「電子メールアドレス」は、予約時の確認用メール等の受信用である。
【００５９】
「クレジットカード情報」は、料金精算に用いると共に、予約通りに乗車しなかった場合の違約金の引落しにも使用されるもので、不可欠である。
【００６０】
これらは、新たに利用者を登録する時に登録するが、「パスワード」はセキュリティのために、適宜通信回線を経由して変更ができ、「クレジットカード情報」も、別途手続きにより変更することができる。
【００６１】
又、「当月合計金額」以下のデータ項目は、当月の利用に関するものであって、クレジットカードで毎月精算する場合の利用内容を記録しており、翌月になると「履歴データ」に移されるものであり、「年月日」、「出発時刻」、「配車番号」、「径路コード」、「料金」、「支払方法」、「実車」の有無、「キャンセル」の有無、「違約金」の有無が、利用毎に記録される。
【００６２】
即ち、「配車番号」は、センターシステムが付与する番号であって利用者が乗車する車両を特定するものであり、「実車」の有無は、運転手の入力又は運転手からの連絡による事業者の入力によって記録され、「キャンセル」は所定の時間前までは許容されるが、それ以降は「違約金」が発生する契約とする等の運用ができるものであり、この取決めによって利用者が、予約だけで実車しない乗合の車両提供者側のリスクを担保している。そして、「支払方法」は、乗車時に現金での支払いやタクシーチケットの利用にも対応するためであり、特に指定がなければ利用者のクレジットカードからの引落となるので、料金徴収が確実である。
【００６３】
尚、利用者の「履歴データ」は、必要に応じて利用者が閲覧できるように設けられるものである。
【００６４】
図４（ｄ）は、乗合車両運行予定データ３ｄとしての、１件分の配車データの構成である。
本データの操作は、後述するプログラムの説明で詳細に述べるが、本データは、乗合車両提供者が指定する径路に対して車両運行予定データ３ｄを登録する時に、予約センタープログラム８によって生成され、ユニークな「配車番号」が付与される。
【００６５】
そして、本データの項目は、選択された「径路コード」、入力した「出発時刻」、ログインした乗合車両提供者の「会社コード」、入力した事業者の「社内車番（車両番号）」と、その「社内番号」をキーとして乗合車両提供者データ３ａから検索した「定員」、「運転手コード」が登録される。
【００６６】
又、女性専用車を運用する径路では、女性専用の「性別指定」をすることができ、指定しなければ男女共に可となり、「残席数」は、センタープログラム８によって「定員」と同じ数が初期値として書き込まれる。
【００６７】
以上の構成において、利用者は、本データベースにアクセスすることで「径路コード」毎、「出発時刻毎」の「残席数」を閲覧できる。このことから、利用者は希望の便を選択して登録すると、予約毎に「利用者コード」、「表示名」、「支払方法」及び「受付時刻」が登録され、予約センターシステム２のメール送信プログラム８ｍが、利用者と乗合車両提供者に予約内容をメール送信する。
しかして、このように予約が完了すると、利用者には、待合わせ場所での便宜のために、タクシー会社の「社名」と、「配車番号」が通知され、「残席数」が更新される。
【００６８】
又、利用者が、通信ネットワーク１を通じてキャンセルすると、予約データが削除されて「残席数」が更新されると共に、予約センターシステム２のメール送信プログラム８ｍが利用者と乗合車両提供者にキャンセル内容をメール送信する。
そして、「実車」データは、運転手の移動端末又は運転手からの連絡によって事業者が入力され、料金精算に使用している。
【００６９】
次に、処理の詳細を処理のフローチャートと表示画面を用いて説明する。
本実施の形態では、携帯電話を用いた場合としており、表示画面の最も小さな携帯電話で運用が可能であることを示して、より大きな画面を有する端末での運用を自明にしている。
又、予約センターシステム２のプログラムについては、本実施の形態で要求する機能を実現することは既存技術で容易であり、詳細は省略する。
【００７０】
図５は、本発明の乗合車両提供者用システムのメインプログラムを示す実施の形態図であり、固定端末でも移動端末でも同様である。
本発明の実施の形態では、乗合車両提供者が端末を起動すると、ログイン処理１０１が起動し、「事業者ＩＤ」と「パスワード」とを確認している。次に、機能選択入力処理１０２が起動し、その選択内容を機能判定処理１０３が判定する結果に基づいて、乗合車両運行予定入力処理１０４、予約状況確認処理１０５及びその他の処理１０６を起動する。
【００７１】
しかして、それぞれの処理が終了すると再び機能選択入力処理１０２に戻るが、機能判定結果がログアウトの場合は、ログアウト処理１０７が起動し、本プログラムが完了する。
尚、その他処理１０６には、履歴データ統計処理や、パスワード変更等の種々のユーティリティを含んでいる。
【００７２】
次に、図５に示したプログラムの詳細を、乗合車両運行予定入力処理のフローチャートを示す図６と乗合車両運行予定入力処理における携帯電話用画面を示す図７に基づいて説明する。
【００７３】
上記の各処理は、図８に示す携帯電話での操作によって行われるものであるが、携帯電話７１は、下部のキーボード７２と上部のディスプレイ７３から構成されており、キーボード７２の選択キー８１は、これを押すことで、ディスプレイ７３に表示されているカーソル８６に対応する表示内容を選択することができる。
【００７４】
又、カーソルキー８２は、カーソル８６を上下左右に移動させるためのキーであり、それぞれ８２Ｕ、８２Ｄ、８２Ｌ、８２Ｒから構成している。ディスプレイ７３のファンクションキーは、Ｆ１キー８３、Ｆ２キー８４、Ｆ３キー８５であり、ディスプレイ７３の下部に、これらのファンクションキーに対応したＦ１キー機能表示８３Ｄ、Ｆ２キー機能表示８４Ｄ、Ｆ３キー機能表示８５Ｄが配置され、ここに表示される文字ないし記号がファンクションキーの操作内容になる。
【００７５】
図６に示すフローチャートは、図５の乗合車両提供者についての乗合車両運行予定入力処理の経過を示している。
【００７６】
即ち、乗合車両提供者が、図５の端末を起動することで乗合車両運行予定入力処理１０４を起動すると、図示の径路データダウンロード機能１２１が作動して、予約センターシテム２から径路データ３ｂに基づく径路情報をダウンロードし、出発地選択機能１２２が作動して図７（ａ）の出発地選択画面を表示する。
本実施の形態での画面には、東京都区内と神奈川県内の主要駅が表示されているので、携帯電話７１の上下のカーソルキー８２Ｕ，８２Ｄを操作して、出発地を選択しながら、選択キー８１を押して新宿駅を選択する。
【００７７】
次いで、終了判定機能１２３が終了ではないことが確認されると、目的地１の選択機能１２４が作動して図７（ｂ）の目的地選択１画面が表示されて、大凡の目的地域を選択する。さらに、携帯電話７１の上下のカーソルキー８２Ｕ，８２Ｄを操作することで東京都内を選び、選択キー８１を押すと、戻り判定機能１２５が戻りではないことを確認して、次の目的地２の選択機能１２６が作動することで図７（ｃ）の目的地選択２画面が表示される。
【００７８】
しかるに、図示のように東京２３区外の各市等が表示されても１画面に全てを表示しきれない場合や最初の画面に目的の地域が無い場合には、携帯電話７１のＦ１キー８３、Ｆ３キー８５によって、画面のＦ１キー機能表示８３Ｄ、Ｆ３キー機能表示８５Ｄの矢印に従ってページを切り替える。
【００７９】
その結果、三鷹市を選択しながら選択キー８１を押すと、戻り判定機能１２７が戻りでないことを確認し、次の条件入力機能１２８が作動することで図７（ｄ）の条件入力画面が表示される。
【００８０】
次いで、入力項目である「出発時刻」、「車両番号」、「性別指定」を入力して、画面の「登録」にカーソル８６を合わせてから、選択キー８１を押すことで乗合車両を受任登録する。
【００８１】
さらに、戻り判定機能１２９が、選択キー８１による入力が戻りでないことを確認し、登録判定機能１３０が登録であることを確認すると、運行予定登録機能１３１が先の図７（ｄ）の条件入力画面の入力項目を通信ネットワーク１を経由して送信すると共に、予約センターシステム２は、センタープログラム８によって乗合車両提供者データ３ａから「車種」、「定員」情報を検索し、又、乗合車両運行予定データ３ｄに新たに１件のデータエリアを生成して「配車番号」を自動付与して書き込み、「径路コード」、「出発時刻」、「会社コード」、「社内車番」、「定員」、「運転手コード」、「性別指定」、「残席数」（最初の登録時は定員と同じ数）等も書き込む。
【００８２】
一方、「配車番号」等の情報は、事業者用移動端末１１に送信されるので、運行予定登録機能１３１はこれを受信して、受信内容判定機能１３２が正常受信と判定すると、登録完了表示機能１３３が図７（ｅ）の登録完了画面を表示する。
この段階で、携帯電話７１のＦ２キー８４を押すと、Ｆ２キー機能表示８４Ｄの「終了」が選択されるが、入力継続判定機能１３４が継続でないと判定することで、次の終了入力判定機能１３５が終了と判定して、一連の操作を終了する。
【００８３】
しかるに、受信内容判定機能１３２が正常受信でないと判定すると、登録失敗表示機能１３６が、図７（ｆ）の登録失敗画面を表示する。仮に、通信異常の場合は、通信状態の良好な場所に移動して、「再登録」キーにカーソルを合わせて選択キー８１を押すことで、再登録判定機能１３７が再登録であることを判定すると、運行予定登録機能１３１に戻って再度登録処理をすることになる。
【００８４】
以上のように、本発明による乗合車両予約システム及び予約方法は、携帯電話を用いても簡単に乗合車両の登録ができることから、個人タクシーでも特別な設備投資なしで、乗合車両予約システムに参加できるものである。
尚、実際の運用においては、ここで入力し登録した配車予定の車両が、遠方から戻って来られない等の問題が生じる場合もあるが、このような場合には、配車する車両を交替する登録処理も備えるものである。
【００８５】
次に、図５に示した予約状況確認処理１０５の詳細を、予約状況確認処理のフローチャートを示す図９と予約状況確認処理における携帯電話用画面の図１０に従って説明する。
【００８６】
乗合車両提供者が、図５の予約状況確認処理１０５を起動すると、径路データダウンロード機能１２１が作動して、予約センターシテム２から径路データベースに基づく径路情報をダウンロードし、次いで、出発地選択機能１２２が作動することで図１０（ａ）の出発地選択画面を表示し、本実施の形態では、東京都区内と神奈川県内の主要駅が表示される。
【００８７】
そこで、携帯電話７１の上下のカーソルキー８２Ｕ，８２Ｄを操作して、出発地を選択しながら、選択キー８１を押して新宿駅を選択すると、終了判定機能１２３が、終了ではないことを確認し、目的地１選択機能１２４が作動して、図１０（ｂ）の目的地選択１画面が表示される。
【００８８】
次いで、携帯電話７１の上下のカーソルキー８２Ｕ，８２Ｄを操作して、大凡の目的地域として東京都内を選び、選択キー８１を押すが、戻り判定機能１２５が戻りではないことを確認すると、次の目的地２選択機能１２６が作動して図１０（ｃ）の目的地選択２画面が表示される。
【００８９】
尚、本実施の形態では東京の２３区外の各市等を表示するが、１画面に全てを表示しきれない場合や目的の地域が無い場合は、画面のＦ１キー機能表示８３Ｄ、Ｆ３キー機能表示８５Ｄの矢印に従って、携帯電話７１のＦ１キー８３、Ｆ３キー８５によりページを切り替える。
【００９０】
目的の三鷹市を選択して選択キー８１を押すと、戻り判定機能１２７が戻りでないことを確認して、予約情報ダウンロード機能１５１が作動することになり、予約情報ダウンロード機能１５１は、以上の操作で選択された径路情報を通信ネットワーク１を経由して送信する。
これによって、予約センターシステム２のセンタープログラム８は、乗合車両運行予定データ３ｄから当該径路に相当する全車両の情報を検索して、端末に送信する。
【００９１】
これらの表示は、自社表示と全社表示の切替が可能であるが、初期切替設定機能１５２において、切替フラグを自社に設定すると、切替判定機能１５３で切替フラグが自社であることを確認して、自社予約一覧表示機能１５４によって、図１０（ｄ）の予約状況一覧（自社）が表示される。
【００９２】
本実施の形態では、乙タクシー会社が検索した場合を示しており、検索で得られた全車両の「出発時刻」、「配車番号」、「社名」、「車両番号」、「性別指定」、「定員数」、「残席数」が表示される。図で四角く囲んだ範囲が表示ページ範囲であり、携帯電話７１のＦ１キー８３、Ｆ３キー８５を押すことで表示ページが切り替えられる。
【００９３】
この段階で、スクロールキー８２を操作し、所望の車両を選択して選択キー８１を押すと、予約詳細判定機能１５５によって予約詳細が選択されたと判定され、予約詳細表示機能１５６により図１０（ｅ）の予約詳細画面が表示される。
そこで、乗合車両の運転手は、この機能によって自車の予約状況を確認し、出発地点に行って乗客をピックアップすることができるが、この予約詳細画面でＦ２キー８４を押すと「戻る」が入力されて、戻り終了判定機能１５７によって戻ると判定され、自社予約一覧表示機能１５４に戻る。
【００９４】
一方、予約詳細画面でＦ３キー８５を長く押すと「終了」が入力されて、戻り終了判定機能１５７によって終了と判定されて予約操作を終了することになる。
【００９５】
上記の図１０（ｄ）の画面において、Ｆ２キー８４を長く押すと自社全社の「表示切替」指示が入力され、予約詳細判定機能１５５により予約詳細でないと判定され、次の表示切替判定機能１５９が表示切替であると判定して、表示切替機能１６０が切替フラグを全社に設定し、切替判定機能１５３に戻って、切替フラグが全社と判定され、全社予約一覧表示機能１５８により図１０（ｆ）の予約状況一覧（全社）が表示される。
【００９６】
そこで、タクシー会社の配車担当者は、この表示も参考にしながら自社の短期的な配車計画を立て、乗合車両運行予定入力処理１０４によって乗合車両運行予定データ３ｄを新たに入力することができる。
【００９７】
又、本実施の形態では、図１０（ｄ）の予約一覧表示画面（自社）及び図１０（ｆ）の予約一覧表示画面（全社）とも、画面の「最新情報」にカーソル８６を合わせて選択キー８１を押すと、自社予約一覧表示機能１５４又は全社予約一覧表示機能１５８が、通信ネットワーク１を介して予約センターシステム２と通信し、乗合車両運行予定データ３ｄから最新の予約状況を得ることができる。携帯電話端末では、通信量を制限するために操作者の要求により最新情報を送信する形式としたが、固定端末では予約状況に変化のある度もしくは一定時間毎に最新情報を予約センターシステム２から送信する形式にすることも可能である。
【００９８】
図１１は、本発明の乗合車両利用者用システム関する実施の形態図であり、本図の構成は、固定端末でも移動端末でも同様である。
乗合車両利用者が、端末を起動するとログイン処理２０１が起動して「利用者ＩＤ」と「パスワード」を確認する。次いで、機能選択入力処理２０２が起動してその選択内容を機能判定処理２０３が判定すると、その機能判定結果によって乗合車両予約入力処理２０４とその他利用者用処理２０５とを起動する。
【００９９】
それぞれの処理が終了すると、再び機能選択入力処理２０２に戻るが、機能判定結果がログアウトの場合は、ログアウト処理２０６が起動し、本プログラムを完了する。尚、その他利用者処理２０５には、利用履歴データの閲覧や、パスワードの変更等、各種のユーティリティが含まれている。
【０１００】
次に、図１１に示した実施の形態図を、図１２の乗合車両予約入力処理のフローチャート図と図１３の乗合車両予約入力処理における携帯電話用画面図に基づいて詳細に説明するが、図１４は、乗合車両予約入力処理のメール画面である。
【０１０１】
乗合車両の利用者が、図１１における乗合車両予約入力処理２０４を起動すると、図１２に示す径路データダウンロード機能２２１が作動し、通信ネットワーク１を経由して予約センターシテム２から径路データ３ｂに基づく径路情報をダウンロードする。
【０１０２】
次に、出発地選択機能２２２が作動し、入手した径路情報に基づいて図１３（ａ）の出発地選択画面が表示され、東京都区内と神奈川県内の主要駅が表示されるので、携帯電話７１の上下のカーソルキー８２Ｕ、８２Ｄを操作することで、出発地を選択し、選択キー８１を押すと、図示のように新宿駅を選択する。
【０１０３】
ここで、終了判定機能２２３が、終了ではないことを確認し目的地１選択機能２２４が作動すると図１３（ｂ）の目的地選択１画面が表示される。目的地選択１画面では、大凡の目的地域を選択するだけなので、携帯電話７１の上下のカーソルキー８２Ｕ，８２Ｄを操作しながら、東京都内を選び出して選択キー８１を押す。
【０１０４】
次いで、戻り判定機能２２５が戻りではないことを確認すると、次の目的地２選択機能２２６が作動して図１３（ｃ）の目的地選択２画面が表示され、東京の２３区外の各市等が表示されるが、１画面に全てを表示しきれない場合や最初の画面に目的の地域が無い場合は、画面のＦ１キー機能表示８３Ｄ、Ｆ３キー機能表示８５Ｄの矢印に従ってＦ１キー８３、Ｆ３キー８５によってページを切り替えることで、三鷹市を選択した後に選択キー８１を押す。
【０１０５】
そこで、戻り判定機能２２７が戻りでないことを確認し、運行予定検索機能２２８が入力された径路情報を通信ネットワーク１を経由して予約センターシステム２に送信すると、センタープログラム８は、径路情報をキーにして乗合車両運行予定データ３ｄから「配車番号」、「出発時刻」、「性別区分」、「残席数」を検索し、径路データ３ｂから「料金」、「待合せ場所」、待合せ場所の「地図ＵＭＬ」を検索して、利用者移動端末１５に返信する。
【０１０６】
利用者移動端末１５は、運行予定一覧機能２２９によって図１３（ｄ）の運行予定一覧画面を表示するので、利用者は、必要に応じてページを切替えてカーソル８６を所望の配車に合わせながら選択キー８１を押すことで、その配車情報選択が入力される。
【０１０７】
そこで、戻り判定機能２３０への入力が戻りでなく、詳細要求判定機能２３１の入力が配車情報選択であることを判定されると、仮予約機能２３２は選択された配車番号を、通信ネットワーク１を経由して予約センターシステム２に送り、センタープログラム８は、当該配車番号の乗合車両運行予定データ３ｄの空き予約項目に、仮予約フラグを立て、利用者データ３ｃより「利用者コード」を記入することで受任登録する。
【０１０８】
しかして、仮予約機能２３２は、仮予約に基づいて図１３（ｅ）の予約詳細を表示するが、利用者は、仮予約が既になされていることで集合場所の地図を見る等の確認作業を安心して行うことができる。そして、「支払方法」をクレジットカード、チケット、現金から選択し、「次へ進む」を選択すると、仮予約機能２３２は、図１３（ｆ）のような予約実行画面を表示し、全ての入力内容を示して、利用者に「予約」ボタンの選択を求める。
【０１０９】
そこで、利用者が「予約」にカーソル８６を合わせて選択キー８１を押すと予約実行が入力されるが、戻り終了判定機能２３３が入力は戻り終了でないと判定し、予約選択判定機能２３４が予約実行の入力と判定すると、予約送信機能２３５が選択内容を通信ネットワーク１を経由して予約センターシステム２に送信する。
【０１１０】
予約センターシステム２では、センタープログラム８によって乗合車両運行予定データ３ｄの予約欄の仮予約フラグを確定予約フラグに更新し、利用者データ３ｃから得た「利用者コード」、「表示名」、入力された「支払方法」、「受付時刻」を書き込むものであり、同時に、利用者データ３ｃに新規な利用情報として、当月利用実績の空きエリアに「利用年月日」、「出発時刻」、「配車番号」、「径路コード」、「料金」、「支払方法」を書き込み、「実車」欄に非実車を記入する。
【０１１１】
予約結果判定機能２３６が予約完了と判断した場合には、予約完了表示機能２３７が図１３（ｇ）の画面を表示し、利用者に予約が完了したことを示すものであり、利用者は、図１４（ａ）の予約確認メール画面を表示する予約受付メール５４を受信することで予約を確認できる。そして、ブラウザ表示が何らかの理由でフリーズすることもあるので、確認メールとの二重化は、通常行われている信頼性向上策である。
一方、乗合車両提供者は、図１４（ｂ）予約者報告メール画面を表示することで、予約通知メール５５を受信できる。
【０１１２】
しかして、予約結果判定機能２３６が予約失敗と判断した場合は、予約失敗表示機能２３８が、図１３（ｈ）の画面を表示し、利用者に予約が不成立であることを示すと共に、通知メールは送信されない。
【０１１３】
又、利用者が、キャンセルをする場合は、図１４（ａ）の予約確認メールに記載のキャンセル用ＵＲＬをクリックすると、予約センターシステム２では、このキャンセルを受けつける。これによって、図３で説明したように、図１４（ｃ）のキャンセル確認メール画面を表示するキャンセル完了通知メール５７を利用者に送信すると共に、図１４（ｄ）のキャンセル報告メール画面を表示するキャンセル入力通知メール５８を乗合車両提供者に送信する。
尚、乗合車両運行予定データ３ｄの当該予約内容は、これをクリアすると共に、利用者データ３ｃの利用実績にもキャンセルを書き込むことになる。
【０１１４】
以上のように、利用者が予約をした後は、所定の時刻に待合わせ場所で所定の配車番号の乗合車両に乗車すると、運転手が事業者用移動端末１１から又は運転手からの連絡によって、乗合車両提供者の配車担当者は、事業者用固定端末９から、実車データを通信ネットワーク１を経由してセンターシステム２に送信し、センタープログラム８が、乗合車両運行予定データ３ｄにこの実車情報を書き込む。
【０１１５】
本実施の形態では、キャンセルを乗車２０分前まで可能とするが、それ以降のキャンセル通知、並びに連絡なしで乗車しない場合は、当初の契約に基づいて違約金を科すことも可能なシステムとしているが、実際にどのように運用するかは本システムの運用者の考えによることができる。
【０１１６】
このように利用者は簡単に乗合車両を予約できるので、帰宅の足を心配することなく過ごすことができ、繁華街が深夜まで賑わう等、街が活性化することが期待できる。又、タクシーは、乗合車両としての予めの運行予定が得られることで、流し等の空車走行をする必要がなくなり、環境の改善や渋滞の解消が期待できる。
【０１１７】
次に、本発明による乗合車両予約方法について説明する。
本発明による乗合車両予約方法は、利用者が乗合車両予約手段によって乗合車両運行予定データベースにアクセスし、乗合車両運行予定データから所望の出発時刻、出発地及び目的地を選択して予約し、予約の受任登録が確認された後に所定料金の支払い方法を指定して予約設定すると共に、乗合車両提供者が予約状況確認手段によって乗合車両運行予定データベースにアクセスし、予約された出発時刻、出発地及び目的地から配車できる乗合車両を選択して受任登録している。以下に、本発明による乗合車両予約方法の実施の形態を前述の図面に基づいて説明する。
【０１１８】
図１１は、乗合車両利用者用システム関する実施の形態図であり、図１２は、乗合車両予約入力処理２０４のフォローチャート図であって、図１３は、乗合車両予約入力処理における携帯電話用画面の例である。
【０１１９】
乗合車両利用者の予約は、図１１の乗合車両利用者用システムにおいて、端末を起動すると、ログイン処理２０１が起動して「利用者ＩＤ」と「パスワード」を確認する。次いで、機能選択入力処理２０２が起動し、その選択内容を機能判定処理２０３が判定しており、その機能判定結果によって、乗合車両予約入力処理２０４とその他利用者用処理２０５とを起動する。それぞれの処理が終了すると、再び機能選択入力処理２０２に戻るが、機能判定結果がログアウトの場合は、ログアウト処理２０６が起動し、本プログラムが完了するように構成している。
【０１２０】
そこで、乗合車両の利用者が、図１１の乗合車両予約入力処理２０４を起動すると、図１２の径路データダウンロード機能２２１が作動し、通信ネットワーク１を経由して予約センターシテム２から径路データ３ｂに基づく径路情報をダウンロードする。次に出発地選択機能２２２が作動し、入手した径路情報に基づいて図１３（ａ）の出発地選択画面を表示する。この画面では東京都区内と神奈川県内の主要駅が表示される。携帯電話７１の上下のカーソルキー８２Ｕ，８２Ｄを操作して、出発地を選択し、選択キー８１を押す。本実施の形態では新宿駅を選択する。図１２の目的地１選択機能２２４が作動して、図１３（ｂ）の目的地選択１画面が表示される。ここではおおよその目的地域を選択するが、本実施の形態では東京都内を選択する。
【０１２１】
図１２の目的地２選択機能２２６が作動して図１３（ｃ）の目的地選択２画面が表示される。本実施の形態では東京の２３区外の各市等が表示されるが、１画面に全てを表示しきれないので、最初の画面に目的の地域が無い場合は、Ｆ１キー８３、Ｆ３キー８５によりページを切り替える。本実施の形態では三鷹市を選択し、選択キー８１を押す。
【０１２２】
図１２の運行予定検索機能２２８は入力された径路情報を、通信ネットワーク１を経由して予約センターシステム２に送信し、センタープログラム８は径路情報をキーとして乗合車両運行予定データ３ｄから「配車番号」、「出発時刻」、「性別区分」、「残席数」を、径路データ３ｂから「料金」、「待合せ場所」、待合せ場所の「地図ＵＭＬ」を検索して、利用者移動端末１５に返信する。利用者移動端末１５は運行予定一覧機能２２９により、図１３（ｄ）の運行予定一覧画面を表示する。利用者は必要に応じてページを切替えてカーソル８６を所望の配車に合わせ、選択キー８１を押すとその配車情報選択が入力される。
【０１２３】
次いで、図１２における詳細要求判定機能２３１が、入力が配車情報選択であることを判定すると、仮予約機能２３２は、選択された配車番号を、通信ネットワーク１を経由させて予約センターシステム２に送っており、センタープログラム８では、当該配車番号の乗合車両運行予定データ３ｄの空き予約項目に、仮予約フラグを立て、利用者データ３ｃより「利用者コード」を記入することで受任登録している。
【０１２４】
そして、仮予約機能２３２は、仮予約に基づいて図１３（ｅ）の予約詳細を表示していることから、この段階で、仮予約がされているために、利用者は、集合場所の地図を見る等の確認作業を安心してすることができる。
【０１２５】
又、「支払方法」は、クレジットカード、チケット、現金等から選択するが、このように複数の支払方法から選択できることで、利用者の利便性を図ると共に、乗合車両提供者はクレジットカードを担保しているので、料金トラブルを防ぐことができる。
【０１２６】
次いで、「次へ進む」を選択すると、仮予約機能２３２は、図１３（ｆ）のような予約実行画面を表示し、全ての入力内容を示して、利用者に「予約」ボタンの選択を求める。ここで、利用者が「予約」にカーソル８６を合わせて選択キー８１を押すと、予約実行が入力される。
【０１２７】
図１２の予約選択判定機能２３４が、予約実行の入力と判定し、予約送信機能２３５が、その選択内容を通信ネットワーク１を経由して予約センターシステム２に送信するので、予約センターシステム２では、センタープログラム８によって、乗合車両運行予定データ３ｄの予約欄の仮予約フラグを確定予約フラグに更新し、利用者データ３ｃから得た「利用者コード」、「表示名」、入力された「支払方法」、「受付時刻」を書き込んでおり、同時に、利用者データ３ｃに新規な利用情報として、当月利用実績の空きエリアに「利用年月日」、「出発時刻」、「配車番号」、「径路コード」、「料金」、「支払方法」を書き込み、「実車」欄に非実車を記入する。
【０１２８】
さらに、センターシステム２は、メール送信プログラム８ｍによって予約受付メール５４を利用者に送信し、同時に予約通知メール５５を当該タクシー会社に送信する。
【０１２９】
そして、予約結果判定機能２３６が、予約完了と判断した場合には、予約完了表示機能２３７が、図１３（ｇ）の画面を表示して、利用者に予約が完了したことを示しており、利用者は、図１４（ａ）の画面の予約完了通知メール５４を受信することで予約を確認でき、一方において、乗合車両提供者は、図１４（ｂ）の画面の予約入力通知メール５５を受信している。
【０１３０】
尚、ブラウザ表示は、何らかの理由でフリーズすることもあることから、確認メールとの二重化は、通常行われている信頼性の向上策である。
【０１３１】
しかして、予約結果判定機能２３６が、予約失敗と判断した場には、予約失敗表示機能２３８が、図１３（ｈ）の画面を表示し、利用者に対して予約が不成立であることを示すものであり、この場合には通知メールの送信は行われない。
【０１３２】
そして、利用者が、キャンセルする場合には、図１４（ａ）の予約確認メールに記載のキャンセル用ＵＲＬをクリックするので、予約センターシステム２は、このキャンセルを受けつけると、利用者に対して、図１４（ｃ）の画面にキャンセル完了通知メール５７を送信すると共に、乗合車両提供者に対しては、図１４（ｄ）の画面のキャンセル入力通知メール５８を送信している。
又、乗合車両運行予定データ３ｄの予約内容は、これをクリアすると共に、利用者データ３ｃの利用実績にキャンセルを書き込んでいる。
【０１３３】
次に、予約状況の確認処理について、図５における予約状況確認処理１０５と図９の予約状況確認処理１０５及び図１０に示す予約状況確認処理の携帯電話用画面に従って説明する。
【０１３４】
予約状況の確認処理は、乗合車両提供者が端末を起動すると、図５のログイン処理１０１が起動し、「事業者ＩＤ」と「パスワード」を確認する。次に機能選択入力処理１０２が起動して、その選択内容を機能判定処理１０３で判定する。しかして、その機能判定結果によって、乗合車両運行予定入力処理１０４、予約状況確認処理１０５及びその他処理１０６を起動するが、それぞれの処理が終了すると、再び、機能選択入力処理１０２に戻る。
但し、機能判定結果がログアウトの場合には、ログアウト処理１０７が起動し、本プログラムが完了することになる。
【０１３５】
次に、乗合車両提供者が、図５の予約状況確認処理１０５を起動すると、図９の径路データダウンロード機能１２１が作動して、予約センターシテム２から径路データベースに基づく径路情報をダウンロードする。
【０１３６】
さらに、出発地選択機能１２２が作動することで、図１０（ａ）の出発地選択画面を表示するが、本実施の形態では、この画面に東京都区内と神奈川県内の主要駅が表示されるので、携帯電話７１の上下のカーソルキー８２Ｕ、８２Ｄを操作して出発地を選択し、選択キー８１を押すことによって新宿駅を選択する。
【０１３７】
次いで、目的地１選択機能１２４が作動すると、図１０（ｂ）の目的地選択１画面が表示されるので、大凡の目的地域を選択して東京都内を選びながら、選択キー８１を押しており、目的地２選択機能１２６が作動して図１０（ｃ）の目的地選択２画面が表示されると、本実施の形態では、東京の２３区外の各市等が表示される。しかるに、１画面に全てを表示しきれない場合や最初の画面に目的の地域が無い場合には、携帯電話７１のＦ１キー８３、Ｆ３キー８５によってページを切り替えることで、本実施の形態のように三鷹市を選択し、選択キー８１を押す。
【０１３８】
さらに、予約情報ダウンロード機能１５１が作動すると、予約情報ダウンロード機能１５１は、以上の操作で選択された径路情報を、通信ネットワーク１を経由させて送信しており、予約センターシステム２のセンタープログラム８は、これに従って乗合車両運行予定データ３ｄから当該径路に相当する全車両の情報を検索して端末に送信している。
【０１３９】
表示は、自社表示と、全社表示の切替が可能であるが、初期切替設定機能１５２においては、切替フラグを自社に設定すると、切替判定機能１５３で切替フラグが自社であることを確認して、自社予約一覧表示機能１５４によって図１０（ｄ）の予約状況一覧（自社）が表示される。
【０１４０】
即ち、本実施の形態では、乙タクシー会社が検索した場合を示しているが、検索で得られた全車両の「出発時刻」、「配車番号」、「社名」、「車両番号」、「性別指定」、「定員数」、「残席数」が表示されるものであり、図で四角く囲んだ範囲が表示ページ範囲であって、携帯電話７１のＦ１キー８３、Ｆ３キー８５を押すことで表示ページは切り替えられるものである。
【０１４１】
ここで、スクロールキー８２を操作して、所望の車両を選択し、選択キー８１を押すと、予約詳細判定機能１５５によって予約詳細が選択されたと判定され、予約詳細表示機能１５６によって図１０（ｅ）の予約詳細画面が表示される。
従って、乗合車両の運転手は、この機能によって自車の予約状況を確認して、出発地点に行って乗客をピックアップすることができる。
【０１４２】
又、Ｆ２キー８４を押すと予約詳細画面では「戻る」が入力されるので、戻り終了判定機能１５７によって戻ると判定されて、自社予約予約一覧表示機能１５４に戻る。一方、Ｆ３キー８５を長く押すと予約詳細画面では「終了」が入力されて、戻り終了判定機能１５７によって終了と判定されて、予約操作が終了する。
【０１４３】
さらに、上記図１０（ｄ）の画面で、Ｆ２キー８４を長く押すと自社全社の「表示切替」指示が入力されて、表示切替機能１６０が切替フラグを全社に設定するので、切替判定機能１５３に戻って、切替フラグが全社と判定され、全社予約一覧表示機能１５８によって図１０（ｆ）の予約状況一覧（全社）が表示される。
【０１４４】
従って、タクシー会社の配車担当者は、この表示も参考にしながら自社の短期的な配車計画を立てたり、乗合車両運行予定入力処理１０４によって乗合車両運行予定データ３ｄを新たに入力することができる。
又、配車予定に車両が遠方から戻って来られない等の状態に応じて、実際に配車する車両を柔軟に決定することによって受任登録もできることから、車両運用の効率を上げることができる。
【０１４５】
以上のように、本発明による予約方法で予約をした利用者は、所定の時刻と待合わせ場所で、所定の配車番号の乗合車両に乗車すると、運転手が事業者用移動端末１１からか、又は運転手からの連絡による乗合車両提供者の配車担当者が事業者用固定端末９から、実車データを通信ネットワーク１を経由させてセンターシステム２に送信することで、センタープログラム８が乗合車両運行予定データ３ｄに実車情報を書き込むことになる。
【０１４６】
又、本実施の形態では、キャンセルは乗車２０分前まで可能とするが、それ以降のキャンセル通知もしくは連絡なしで乗車しない場合には、当初の契約に基づいて違約金を科すことも可能なシステムとしているが、本発明は、この実施の形態に何ら限定されるものでなく、発明の趣旨を変えない範囲において他の実施の形態であっても採用可能である。
【０１４７】
【発明の効果】
請求項１に記載の乗合車両予約システムは、利用者が通信ネットワークを介して乗合車両を予約し、乗合車両提供者が配車すると共に利用者が料金を支払う乗合車両予約システムにおいて、配車できる出発時刻、出発地、目的地及び料金の乗合車両運行予定データを記録している乗合車両運行予定データベースと、乗合車両運行予定データベースに乗合車両提供者が配車できる乗合車両運行予定データを予め入力すると共に予約から配車できる乗合車両を選択して登録する乗合車両運行予定入力手段と、乗合車両利用者が所望の乗合車両を選択して予約する乗合車両予約手段及び乗合車両提供者が配車車両を確認する予約状況確認手段から構成し、乗合車両運行予定データを乗車人数、性別限定及び車種の限定をすることを特徴としているので、次の効果を発揮している。
【０１４８】
（１）乗合車両の出発地と径路、出発時刻が予め決められているので、利用    者の希望と配車がマッチングし易く、効率的な車両の運用ができる。
（２）既存のタクシー業界に整合したシステムであって利用の少ない時間帯    に配車を増発して利用者を得ることができて、空車率を低減できる。
（３）本システムの導入は、ほとんどソフトウエアだけで対応でき安価であ    る。
（４）タクシーを一人で利用するよりも大幅に安価かつ定額で自宅玄関まで    利用できる。
（５）帰宅手段の心配がなくなって、日常生活の活性化につながる。
（６）空車走行が減るので、環境問題の改善が期待できる。
【０１４９】
請求項２に記載の乗合車両予約システムは、請求項１に記載の乗合車両予約システムにおいて、乗合車両運行予定データを、乗車人数、性別限定及び車種を限定することを特徴としているので、上記に効果に加えて、次の効果を発揮している。
【０１５０】
（１）乗合での女性限定車両の運行によって、知らない人と一定時間一緒の    空間に居る不快感を軽減できる。
（２）乗車人数や車種を限定していることで、混雑が軽減されて利用者の保    護が促進される。
【０１５１】
請求項３に記載の乗合車両予約システムの予約方法は、利用者が乗合車両予約手段によって乗合車両運行予定データベースにアクセスし、乗合車両運行予定データから所望の出発時刻、出発地及び目的地を選択して予約し、予約の受任登録が確認された後に所定料金の支払い方法を指定して予約設定すると共に、乗合車両提供者が予約状況確認手段によって乗合車両運行予定データベースにアクセスし、予約された出発時刻、出発地及び目的地から配車できる乗合車両を選択して受任登録しているので、以下の効果を発揮している。
【０１５２】
（１）  予め決められている乗合車両の出発地と径路、出発時刻から選択す    るので、利用者の希望が配車とマッチングし易くなる。
（２）  支払方法に幅を持たせて利用者の利便性を確保できる。
（３）  乗車前に料金と支払方法を確認することで料金トラブルを防止でき    る。
（４）  予約状況から配車車両を決定できるので、車両の運用効率を向上で    きる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の乗合車両予約システムに関する実施の形態図
【図２】本発明の乗合車両予約システムの構成に関する実施の形態図
【図３】本発明の操作の遷移に関する実施の形態図
【図４】乗合車両運行予定データベースの構成図
【図５】乗合車両提供者用システムに関する実施の形態図
【図６】乗合車両運行予定入力処理のフォローチャート図
【図７】乗合車両運行予定入力処理における携帯電話用画面図
【図８】携帯電話の操作説明図
【図９】予約状況確認処理のフォローチャート図
【図１０】予約状況確認処理プログラムにおける携帯電話用画面図
【図１１】乗合車両利用者用システムに関する実施の形態図
【図１２】乗合車両予約入力処理のフォローチャート図
【図１３】乗合車両予約入力処理における携帯電話用画面図
【図１４】乗合車両予約入力処理のメール画面図
【符号の説明】
１  通信ネットワーク、  ２  予約センターシステム
３  乗合車両運行予定データベース、  ３ａ  乗合車両提供者データ、
３ｂ  径路データ、  ３ｃ  利用者データ、
３ｄ  乗合車両運行予定データ、  ４  乗合車両運行予定入力手段、
５  乗合車両予約手段、  ６  予約状況確認手段、  ７  サーバ、
８  センタープログラム、  ８ｍ  メール送信プログラム、
９  事業者用固定端末、
１０  固定端末用乗合車両運行予定入力プログラム、
１１  事業者用移動端末、
１２  移動端末用乗合車両運行予定入力プログラム、
１３  利用者用固定端末、  １４  固定端末用予約プログラム、
１５  利用者用移動端末、  １６  移動端末用予約プログラム、
１７  固定端末用予約状況確認プログラム、
１８  移動端末用予約状況確認プログラム、
１９  事業者固定端末用メールプログラム、
２０  事業者移動端末用メールプログラム、
２１  利用者固定端末用メールプログラム、
２２  利用者移動端末用メールプログラム、
２３  キャンセル送信用プログラム、  ５１  運行予定情報、
５２  配車情報、  ５３  予約情報、  ５４  予約完了通知メール、
５５  予約入力通知メール、  ５６  キャンセル情報、
５７  キャンセル完了通知メール、  ５８  キャンセル入力通知メール、
５９  予約状況情報、  ７１  携帯電話、  ７２  キーボード、
７３  ディスプレイ、  ８１  選択キー、
８２  カーソルキー  （８２Ｒ    右、８２Ｌ    左、８２Ｕ    上、８２Ｄ    下）
８３  Ｆ１キー、  ８３Ｄ  Ｆ１キー機能表示、  ８４  Ｆ２キー、
８４Ｄ  Ｆ２キー機能表示、  ８５  Ｆ３キー、
８５Ｄ  Ｆ３キー機能表示、  ８６  カ−ソル、  １０１  ログイン処理、
１０２  機能選択入力処理、  １０３  機能判定処理、
１０４  乗合車両運行予定入力処理、  １０５  予約状況確認処理、
１０６  その他処理、  １０７  ログアウト処理、
１２１  径路データダウンロード機能、  １２２  出発地選択機能、
１２３  終了判定機能、  １２４  目的地１選択機能、
１２５  戻り判定機能、  １２６  目的地２選択機能、
１２７  戻り判定機能、  １２８  条件入力機能、  １２９  戻り判定機能、
１３０  登録判定機能、  １３１  運行予定登録機能、
１３２  受信内容判定機能、  １３３  登録完了表示機能
１３４  入力継続判定機能、  １３５  終了判定機能、
１３６  登録失敗表示機能、  １３７  再登録判定機能、
１５１  予約情報ダウンロード機能、  １５２  初期切替設定機能、
１５３  表示切替判定機能、  １５４  自社予約一覧表示機能、
１５５  予約詳細判定機能、  １５６  予約詳細表示機能、
１５７  戻り終了判定機能、  １５８  全社予約一覧表示機能、
１５９  表示切替判定機能、  １６０  全社表示設定機能、
１６１  表示切替判定機能、  １６２  自社表示設定機能、
１６３  戻り終了判定機能、  ２０１  ログイン処理、
２０２  機能選択入力処理、  ２０３  機能判定処理、
２０４  乗合車両予約入力処理、  ２０５  その他利用者用処理、
２０６  ログアウト処理、  ２２１  径路データダウンロード機能、
２２２  出発地選択機能、  ２２３  終了判定機能、
２２４  目的地１選択機能、  ２２５  戻り判定機能、
２２６  目的地２選択機能、  ２２７  戻り判定機能、
２２８  運行予定検索機能、  ２２９  運行予定一覧機能、
２３０  戻り判定機能、  ２３１  詳細要求判定機能、
２３２  仮予約機能、  ２３３  戻り終了判定機能、
２３４  予約選択判定機能、  ２３５  予約送信機能、
２３６  予約結果判定機能、  ２３７  予約完了表示機能、
２３８  予約失敗表示機能、  ２３９  再予約判定機能、
２４０  戻り終了判定機能
【図１】
2005044089.tif 000003
【図２】
2005044089.tif 000004
【図３】
2005044089.tif 000005
【図４】
2005044089.tif 000006
【図５】
2005044089.tif 000007
【図６】
2005044089.tif 000008
【図７】
2005044089.tif 000009
【図８】
2005044089.tif 000010
【図９】
2005044089.tif 000011
【図１０】
2005044089.tif 000012
【図１１】
2005044089.tif 000013
【図１２】
2005044089.tif 000014
【図１３】
2005044089.tif 000015
【図１４】
2005044089.tif 000016