(57)【要約】  【課題】    搭載する装置のデザイン性を損なうことなく、発光制御を的確に行えるフラッシュユニットを提供する。  【解決手段】  反射ミラー２０５を用いて被写体からの光を折り曲げて、フォトトランジスタ２０７に到達するようにしているため、フォトトランジスタ２０７をケースＣから離れた奥深くに設置する必要はなく、例えばケースＣに隣接して配置することもでき、それによりフラッシュユニット２００を搭載する携帯電話Ｔを、より薄形のデザインとすることができる。一方、反射ミラー２０５を用いて被写体からの光を折り曲げて、フォトトランジスタ２０７に到達するようにしているため、フォトトランジスタ２０７とケースＣとの間にデッドスペースが生じている。かかるデッドスペースを利用してＬＥＤ２０２を設置すれば、スペースの有効活用が図れ、フラッシュユニット２００を搭載する携帯電話Ｔを、よりコンパクトな構成とすることができる。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光検出手段と、
被写体からの光を反射させて、前記光検出手段に導く反射手段と、を有するフラッシュユニットであって、
前記フラッシュユニットを、前記被写体からの光を導入するための孔を設けたケースに取り付けたとき前記光検出手段と前記ケースとの間に形成されるスペースに、インジケータ手段を設けたことを特徴とするフラッシュユニット。
【請求項２】
前記インジケータ手段は、ＬＥＤであることを特徴とする請求項１に記載のフラッシュユニット。
【請求項３】
前記インジケータ手段は、液晶素子であることを特徴とする請求項１に記載のフラッシュユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フラッシュユニットに関し、特に薄形のデジタルカメラや撮影機能付き携帯電話に搭載すると好適なフラッシュユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
カメラなどに搭載されるフラッシュユニットにおいて、調光センサを用いて、フラッシュの発光制御を行うことが知られている。ところで、適切な発光制御を行うには、フラッシュから発光した光が被写体で反射し、その反射光を検出する必要がある。従って、フラッシュから直接発光される光等を検出しないような工夫がなされている。
【特許文献１】特開２００３−１３１２９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、特許文献１の技術によれば、フラッシュからの発光の検出を防止すべく、フラッシュと調光センサとの間に凸部を形成しているが、調光センサには、本来被写体からの反射光のみ受光させることが好ましく、特許文献１のように凸部を設けたとしても、被写体以外の反射光が検出される恐れが高く、それによりフラッシュ発光量が不適切となる恐れがある。
【０００４】
そこで、調光センサをカメラの内部に設け、ケースの表面に設けたセンサパネルを介して入射する被写体の反射光のみを導入し、かかる調光センサにより検出することで、不要光を排除して適切なフラッシュ発光の制御を行っている。ところが、近年のデジタルカメラは、例えば衣服のポケットに入るような薄形のデザインが望まれる傾向にあり、或いはフラッシュユニットを撮影機能付き携帯電話等に搭載する場合もあり、調光センサをそのケース表面から離れた奥深く設置することが困難となってきた。
【０００５】
本発明は、これらの課題に鑑みてなされたものであり、搭載する装置のデザイン性を損なうことなく、発光制御を的確に行えるフラッシュユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のフラッシュユニットは、光検出手段と、被写体からの光を反射させて、前記光検出手段に導く反射手段と、を有するフラッシュユニットであって、前記フラッシュユニットを、前記被写体からの光を導入するための孔を設けたケースに取り付けたとき前記光検出手段と前記ケースとの間に形成されるスペースに、インジケータ手段を設けたので、前記反射手段を用いて被写体からの光を折り曲げて、前記光検出手段に到達するようにしていることから、前記光検出手段をケースから離れた奥深くに設置する必要はなく、例えばケースに隣接して配置することもでき、それにより前記フラッシュユニットを搭載する装置を、より薄形のデザインとすることができる。一方、前記反射手段を用いて被写体からの光を折り曲げて、前記光検出手段に到達するようにしているため、前記光検出手段と前記ケースとの間にデッドスペースが生じうるが、これを利用して前記インジケータ手段を設置すれば、スペースの有効活用が図れ、前記フラッシュユニットを搭載する装置を、よりコンパクトな構成とすることができる。
【０００７】
前記インジケータ手段は、ＬＥＤであると好ましい。かかるＬＥＤは、セルフタイマ用のＬＥＤ、赤目防止用のＬＥＤ、その他であって良い。
【０００８】
前記インジケータ手段は、液晶素子であると好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、搭載する装置のデザイン性を損なうことなく、発光制御を的確に行えるフラッシュユニットを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。図１は、本実施の形態にかかるフラッシュユニットを搭載する撮影機能付き携帯電話Ｔの正面図（ａ）及びその背面図（ｂ）である。かかる携帯電話Ｔについて説明する。図１に示すように、携帯電話Ｔは、表示画面Ｄを備えたケースとしての上筐体１７１と、操作ボタンＰを備えた下筐体１７２とがヒンジ１７３を介して連結されている。レンズとＣＣＤとを含む撮像装置１００は、上筐体１７１の内表面側（表示画面Ｄを有する側）の表示画面Ｄの下方に内蔵されており、撮像装置１００（光学部材１０１）が上筐体１７１の外表面から光を取り込めるものとされている。撮像装置１００の上方には、フラッシュユニット２００が配置されている。このように、携帯電話Ｔに薄型化された撮像装置１００及びフラッシュユニット２００を内蔵することにより、携帯電話Ｔをより薄型化することができ、付加価値の高い携帯電話Ｔとすることができる。なお、携帯電話Ｔのその他の構成要素は、公知のものであるため、説明を省略する。
【００１１】
図２は、フラッシュユニット２００の正面図である。フラッシュユニット２００の正面中央には、フラッシュ光を透過するフラッシュパネル２０１が配置され、それに対し図２で右方には、ＬＥＤ光を透過するＬＥＤパネル２０２と、被写体からの反射光を透過するセンサパネル２０３が配置されている。
【００１２】
図３は、図２の構成をIII-III線で切断して矢印方向に見た断面図である。図３において、携帯電話Ｔの背面パネルを構成する板状のケースＣに設けられた第１開口ＣａにＬＥＤパネル２０２が嵌め込まれ、ケースＣに設けられた第２開口（孔）Ｃｂにセンサパネル２０３が嵌め込まれている。尚、ＬＥＤパネル２０２と、センサパネル２０３とは、光を透過する樹脂材から形成されており、一体でも別体でも良い。
【００１３】
ＬＥＤパネル２０２の内側には、インジケータ手段としてのＬＥＤ２０４が配置されている。このＬＥＤ２０４は、セルフタイマ時に点滅発光して、セルフタイマの時間を、被写体となるユーザーに知らしめる機能を有するが、赤目防止用に点灯されても良い。
【００１４】
被写体からの反射光を透過するセンサパネル２０３の内側には、反射手段である反射ミラー２０５が配置されている。センサパネル２０３を通過した被写体からの反射光は、反射ミラー２０５により９０度折り曲げられるようになっている。反射ミラー２０５の上方であって、ケースＣとメインコンデンサ２０６との間には、光検出手段であるフォトトランジスタ２０７が、受光部を反射ミラー２０５に向けて配置されている。即ち、フォトトランジスタ２０７とケースＣとの間のスペースに、ＬＥＤ２０４が配置されているのである。尚、フォトトランジスタ２０７の外周には、ＬＥＤ２０４に電力を供給するためのフレキシブルプリント基板２０８が取り回されている。
【００１５】
本実施の形態の動作を説明すると、不図示のフラッシュ部が発光すると、フラッシュパネル２０１（図２）を透過してフラッシュ光が被写体に照射され、その反射光が、センサパネル２０３を透過し、反射ミラー２０５で反射されて、フォトトランジスタ２０７により受光される。フォトトランジスタ２０７は、受光した光の量に応じて信号を出力するので、かかる信号を受信した不図示の制御部は、反射光が所定の光量に達したと判断したときに、フラッシュ部に停止信号を送信するので、フラッシュ部は発光を停止する。それにより、適切な発光制御が可能となる。
【００１６】
本実施の形態によれば、反射ミラー２０５を用いて被写体からの光を折り曲げて、フォトトランジスタ２０７に到達するようにしているため、フォトトランジスタ２０７をケースＣから離れた奥深くに設置する必要はなく、例えばケースＣに隣接して配置することもでき、それによりフラッシュユニット２００を搭載する携帯電話Ｔを、より薄形のデザインとすることができる。一方、反射ミラー２０５を用いて被写体からの光を折り曲げて、フォトトランジスタ２０７に到達するようにしているため、フォトトランジスタ２０７とケースＣとの間にデッドスペースが生じている。かかるデッドスペースを利用してＬＥＤ２０２を設置すれば、スペースの有効活用が図れ、フラッシュユニット２００を搭載する携帯電話Ｔを、よりコンパクトな構成とすることができる。
【００１７】
以上、本発明を実施の形態を参照して説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定して解釈されるべきではなく、適宜変更・改良が可能であることはもちろんである。本発明のフラッシュユニットは、携帯電話に限らず、デジタルカメラや、ＰＤＡなど、薄形にすると好ましい種々の装置に組み込むことが可能である。又、デッドスペースに組み込まれるインジケータ手段としては、ＬＥＤに限らず、液晶素子などであっても勿論良い。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施の形態にかかるフラッシュユニットを搭載する撮影機能付き携帯電話Ｔの正面図（ａ）及びその背面図（ｂ）である。
【図２】フラッシュユニット２００の正面図である。
【図３】図２の構成をIII-III線で切断して矢印方向に見た断面図である。
【符号の説明】
【００１９】
１００ 撮像装置
１７１ 上筐体
１７２ 下筐体
１７３ ヒンジ
２００ フラッシュユニット
２０１ フラッシュパネル
２０２ ＬＥＤパネル
２０３ センサパネル
２０５ 反射ミラー
２０６ メインコンデンサ
２０７ フォトトランジスタ
２０８ フレキシブルプリント基板
Ｃ  ケース
Ｐ 操作ボタン
Ｔ 携帯電話
【図１】
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【図２】
2005301121.tif 000004
【図３】
2005301121.tif 000005