(57)【要約】【課題】  胴内排出型画像形成装置において、排出部における用紙の視認性及び取り出し作業の操作性を改善し、異なるサイズの用紙が混在する場合、用紙のサイズごとに分類整合することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  排出載置面５２は、用紙の排出方向（装置の横方向）においては排出口５１側が低くなるように傾斜しているため、横方向において用紙は排出口５１側の整合面５ａにより整合される。また、用紙の取出方向においては装置の手前側が奥側に比較して下方に傾斜しているため、排出された用紙は自重により装置の手前側に滑り落ちる。さらに、はがきサイズ以下の用紙は排出載置面５２の下端部まで落下して最終的に最終整合面５３ａによって整合され、はがきサイズを超えかつＡ５サイズ以下の用紙は第３ストッパ部材５５ｃによって整合される。また、Ａ５サイズを超えかつＡ４サイズ以下の用紙は第２ストッパ部材５５ｂによって整合され、Ａ４サイズを超える用紙は第１ストッパ部材５５ａによって整合される。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成部と、
装置の胴内に設けられ、前記画像形成部で画像が形成された用紙が排紙される胴内排紙部とを備え、
前記胴内排紙部は、用紙を横方向に排出する排出口と、前記排出口から排出された用紙が載置され装置の手前側が奥側に比較して下方に傾斜する排出載置面とを有しており、装置の手前側が用紙の取出口となっている、
画像形成装置。
【請求項２】
前記排出載置面は、用紙の排出方向において、排出口側が低くなるように傾斜している、請求項１に記載した画像形成装置。
【請求項３】
前記胴内排出部は、前記排出載置面に設けられ、前記排出口から排出され前記排出載置面に沿って落下する用紙を用紙サイズに応じて振り分けるための１つ以上のストッパ部材をさらに有している、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ストッパ部材は、用紙の排出方向及びそれと直交する方向における複数の位置に設置可能である、請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に胴内排出部を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やファクシミリなどの画像形成装置においては、画像形成部で画像が形成された用紙を排出するための排出部として、装置本体の側面に排紙トレイなどを設けている。しかし、画像形成装置本体の側面に排紙トレイなどの突出部を設けると、装置全体のコンパクト化を図ることが難しくなる。そこで、画像形成装置の本体内部に排紙部空間を配置した、いわゆる胴内排出型画像形成装置が提案されている。
【０００３】
一方、画像形成装置の複合化、大容量化に伴い、画像形成部分及び給紙部分の容積は増えつつあるが、装置の操作パネルなどの高さを人間が操作しやすい位置に配置する必要があり、装置全体の高さは一定に設定されている。したがって、前述のような胴内排出型画像形成装置における胴内排出部のスペースは狭くならざるを得ず、排出された用紙の視認性が悪く、胴内排出部からの排出用紙の取り出し作業の操作性も悪いなどの問題点が存在する。特に、異なるサイズの用紙が混在している場合、サイズごとの用紙の分類及び取り出し作業が困難である。
【０００４】
そこで、排出部の開口部を広くし、排出部の取出口付近に用紙を整合させるような構造を有する胴内排出型画像形成装置が提案されている。
【０００５】
また、排出用紙が排出手段を通過したことを検知するための検知手段と排出手段を往復動させる往復動手段とを設け、用紙が排出されたことを検知するとともに、検知後は排出手段を往復動させて排出用紙を取り出しやすくした装置も提案されている。
【特許文献１】特開２００１−９７６３２号公報
【特許文献２】特開２００３−８１５１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特開２００１−９７６３２号公報に記載された発明では、排出部の開口部が広くなっているが、排出部が画像形成装置の側面に配置されているため、装置の設置場所が狭い場合、排出用紙の視認性及び取り出し操作性が必ずしも改善されていない。また、この公報に記載された発明では、排出載置面の中間部にストッパを設けて小さいサイズの用紙がばらばらになる不具合を回避するようにしているが、小さいサイズの用紙の排出状況の視認及び取り出し時の操作性が必ずしも改善されていない。さらに、異なるサイズの用紙が混在して画像形成が行われた場合のサイズごとの分類整合問題は解決されていない。また特開２００３−８１５１６号公報に記載された発明では、排出用紙の排出を検知する検知手段及び排出手段を往復動させるための往復動手段など複雑な機構が必要となり、コストが高くなる。
【０００７】
本発明の目的は、簡単な構造で、胴内排出における排出用紙の視認性を改善することにある。また本発明の別の目的は、異なるサイズの排出用紙の分類及び取り出し操作性のよい胴内排出型画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る装置は、用紙に画像を形成する画像形成部と、装置の胴内に設けられ、画像形成部で画像が形成された用紙が排出される胴内排出部とを備え、胴内排出部は、用紙を横方向に排出する排出口と、排出口から排出された用紙が載置され装置の手前側が奥側に比較して下方に傾斜する載置面とを有しており、装置の手前側が用紙の取出口となっている。
【０００９】
この装置では、画像が形成された用紙は、画像形成装置の内部に設けられている胴内排出部に排出される。この排出部においては、用紙は排出口から横方向に排出されて排出載置面に送られる。排出載置面は装置の手前側が奥側に比較して下方に傾斜しているため、排出された用紙は、自重により、傾斜に沿って装置の手前側に落下し、整合される。
【００１０】
ここで、胴内排出とは、画像形成装置を平面視した場合、排出部が装置本体の枠体の内部に収まるような構成をいう。また、装置の手前側とは、画像形成装置の操作部が配置された側をいい、装置の奥側とはその逆側をいう。横方向とは、装置の操作部側から見て左右方向をいう。
【００１１】
この装置では、排出載置面が、装置の手前側が奥側に比較して下方に傾斜しているため、排出された用紙は、画像形成装置の操作部が配置された手前側に落下し、整合されるようになる。したがって、従来装置のように、排出方向と同じ横方向に整合される場合と比べて、排出紙の視認が容易である。また、画像形成装置の操作部が配置された側が取出口となっているため、装置の設置場所が非常に狭い場合でも、排出方向における載置面の先端部に用紙の取出口が設けられた場合と比べて、取り出し作業が容易となる。さらに、排出載置面は装置の手前側が下方に傾斜するようになっているため、排出紙の取出口が広くなり、排出紙の取り出し操作の作業性が改善されている。
【００１２】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載の装置において、排出載置面は用紙の排出方向において、排出口側が低くなるように傾斜している。
【００１３】
この装置では、画像が形成された用紙が排出口から排出載置面に排出されると、排出口側が低くなるように傾斜しているため、用紙の排出方向においては排出口側が横方向の整合面となる。したがって、サイズが小さい例えばハガキサイズの用紙などが、排出方向すなわち横方向の整合面がまちまちになることなく、排出口に沿って整合されて自重により装置の手前側に滑り落ちることとなる。
【００１４】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項２の装置において、胴内排出部は、排出載置面に設けられ、排出口から排出され排出載置面に沿って落下する用紙を用紙サイズに応じて振り分けるための１つ以上のストッパ部材をさらに有している。
【００１５】
この装置では、排出口から排出された用紙は、排出載置面の傾斜に沿って、自重で装置の手前側に滑り落ちる。このとき、種々のサイズの用紙が混在して排出される場合、各用紙は、そのサイズに応じて、排出載置面に設けられたストッパ部材によって振り分けられる。例えば、Ａ４サイズの用紙は最も上側に配置された第１ストッパ部材によって落下が停止し、Ａ５サイズの用紙は第１ストッパ部材に妨げられないが次の第２ストッパ部材によって落下が停止し、はがきサイズの用紙は第１及び第２ストッパ部材を通過して排出載置面の下端にまで到達する。
【００１６】
以上のようにして、排出された用紙はサイズ毎にストッパ部材によって振り分けられることとなり、取り出し性が向上する。
【００１７】
請求項４に係る画像形成装置は、請求項３に記載した装置において、ストッパ部材は、用紙の排出方向及びそれと直交する方向における複数の位置に設置可能である。ここでは、ストッパ部材を装置の左右方向及び前後方向の複数の位置に設置して、前記同様に、種々のサイズの用紙が混在して排出される場合に、用紙をサイズ毎に排出載置面上で振り分けることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の胴内排出型画像形成装置では、排出部における用紙の視認性及び取り出し作業の操作性を改善することができる。また、異なるサイズの用紙が混在する場合、用紙のサイズごとに分類整合することができ、小さいサイズの用紙の視認性及び取り出し操作性も改善される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は本発明の一実施形態が採用された画像形成装置の本体の外観を示す図である。
画像形成装置１の上面には、原稿が載置される原稿載置台３が配置されている。原稿載置台３の上面には、原稿を原稿載置台３に供給するための自動原稿供給装置２が開閉自在に設けられている。原稿載置台３の手前側には入力操作部４が配置されている。また画像形成装置のほぼ中央部には、排出されてきた用紙を積載するための胴内排出部５が設置されている。画像形成装置１の底部には、給紙ユニット６装着されている。
【００２０】
図２は本発明の実施形態に係る画像形成装置の断面図である。なお、この図２では自動原稿供給装置２を省略している。画像形成装置１は、その上部に原稿読取部７を有している。原稿読取部７は、光源，ミラー，レンズユニット等から構成されている。また、胴内排出部５の左下方には、読み取った原稿のトナー画像を形成するための画像形成部８が設けられている。画像形成部８は、表面に静電潜像が形成される感光体ドラム８１を有しており、感光体ドラム８１の周囲には、帯電装置８２、露光装置８３、現像装置８４、転写装置８５、クリーニング装置８６が配置されている。また、感光体ドラム８１の用紙搬送方向下流側には定着装置９が配設されている。用紙は搬送機構１０によって、画像形成部８から定着装置９に搬送され、排出ローラを介して排出口５１から排出される。
【００２１】
図３は胴内排出部５のみを取り出して示す図である。胴内排出部５は画像形成装置を平面視した場合に、装置本体の枠体内部に収まるように形成されており、排出口５１と排出載置面５２とから形成されている。ここで、排出載置面５２は、用紙の排出方向（横方向）においては排出口５１側が逆側に比べて低くなるように傾斜すると同時に、装置の手前側が奥側に比べて下方に傾斜している。そして、排出載置面５２の下端部（手前側端部）には、排出された用紙の落下を防止するための最終ストッパ部５３が形成されている。このような排出部５では、排出口５１が形成された装置本体の外壁面５ａによって、横方向の整合面が形成され、最終ストッパ部５３の内壁面５３ａによって、前後方向の最終整合面が形成されている。
【００２２】
図４は、排出載置面５２の平面図である。排出載置面５２の表面には、複数の差し込み口５２ａが形成されている。差し込み口５２ａは、用紙の排出方向（横方向）に３列、前後方向に８段の計２４個が形成されている。そして、この差し込み口５２ａには、用紙の落下を停止するためのストッパ部材が装着可能となっている。この実施形態では、３個のストッパ部材５５ａ，５５ｂ，５５ｃが装着されている。すなわち、第１ストッパ部材５５ａが排出口５１から最も遠くかつ最も奥側の差し込み口５２ａに装着され、第２ストッパ部材５５ｂが排出口５１から２列目の奥から３段目の差し込み口５２ａに装着され、第３ストッパ部材５５ｃが排出口５１に最も近い列の手前から３段目の差し込み口５２ａに装着されている。
【００２３】
このように第１〜第３ストッパ部材５５ａ〜５５ｃを各差し込み口５２ａに装着することによって、第１ストッパ部材５５ａは、Ａ４サイズを越えるサイズの用紙がこの第１ストッパ部材５５ａより下方へ落下するのを規制し、第２ストッパ部材５５ｂは、Ａ５サイズを越えるサイズの用紙がこの第２ストッパ部材５５ｂにより下方へ落下するのを規制し、さらに第３ストッパ部材５５ｃは、はがきサイズを越えるサイズの用紙がこの第３ストッパ部材５５ｃより下方に落下するのを規制することができる。
【００２４】
次に、画像形成動作について簡単に説明する。画像形成装置に電源が投入されると、各種パラメータが初期化され、定着部の温度設定を行うなどの初期設定を実行する。原稿を自動原稿供給装置２に載置した後、入力操作部４のスタートキーが操作されると、原稿が原稿載置台３に搬送され、原稿読取装置７により画像情報が読み取られる。原稿読取部７は、ＣＣＤ素子を備えており、図左右方向に駆動されて原稿載置台３上に載置された原稿画像をスキャンし、ＣＣＤ素子によって読み取った画像情報を電気的信号に変換する。画像形成部８においては、感光体ドラム８１が、帯電装置８２により帯電され、露光装置８３により露光される。これにより、感光体ドラム８１上には、原稿読取部７で読み取られた画像情報の静電潜像が形成される。次に、現像装置８４により感光体ドラム８１にトナーが供給され、感光体ドラム８１の表面にトナー像が形成される。次に、用紙が給紙ユニット６のいずれか１つの用紙カセットから搬送路を介して画像形成部８に搬送され、転写装置８５により用紙表面に感光体ドラム８１のトナー画像が転写される。その後、用紙は定着装置９まで搬送され、用紙上のトナー画像が定着される。このように画像が形成された用紙は、排出ローラ１１を経て、胴内排出部５の排出口５１に排出される。
【００２５】
次に、胴内排出部５における用紙の動きについて説明する。画像が形成された用紙は、胴内排出部５の排出口５１から排出載置面５２に排出されるが、この装置において、排出口５１における用紙の排出基準面は、排出口５１の奥側である。また、排出載置面５２は、図３に示すように、用紙の排出方向（装置の横方向）においては排出口５１側が低くなるように傾斜している。したがって、排出された用紙は自重により排出口側に滑り落ち、装置の横方向においては排出口５１側の整合面５ａにより整合される。さらに、用紙の取出方向においては装置の手前側が奥側に比較して下方に傾斜している。したがって、排出された用紙は自重により装置の手前側に滑り落ちる。このとき、排出載置面５２には、図４に示すように、第１〜第３ストッパ部材５５ａ，５５ｂ，５５ｃが装着されているので、種々のサイズの用紙が混在して排出された場合にも、以下のようにしてサイズ毎に振り分けることができる。
【００２６】
すなわち、Ａ４サイズを越えるサイズの用紙は、第１ストッパ部材５５ａを通過することができないので、この第１ストッパ部材５５ａによって下方への落下が禁止される。一方、Ａ４サイズ以下の用紙は、第１ストッパ部材５５ａを通過してさらに下方に落下する。また、Ａ５サイズを越えるサイズの用紙は、第２ストッパ部材５５ｂを通過することができないので、第２ストッパ部材５５ｂによって下方への落下が禁止される。しかし、Ａ５サイズ以下の用紙は、第２ストッパ部材５５ａを通過してさらに下方に落下する。そして、はがきサイズを越えるサイズの用紙は、第３ストッパ部材５５ｃを通過することができないので、第３ストッパ部材５５ｃによって下方への落下が禁止される。
【００２７】
以上のようにして、はがきサイズ以下の用紙は排出載置面５２の下端部まで落下して最終的に最終整合面５３ａによって整合され、はがきサイズを超えかつＡ５サイズ以下の用紙は第３ストッパ部材５５ｃによって整合される。また、Ａ５サイズを超えかつＡ４サイズ以下の用紙は第２ストッパ部材５５ｂによって整合され、Ａ４サイズを超える用紙は第１ストッパ部材５５ａによって整合される。
［本実施例の効果］
以上のような本実施形態では、画像が形成された用紙は、排出部５において
装置の手前側で用紙が整合されるので、排出された用紙の視認性及び取り出し作業の操作性を改善することができる。また、サイズが異なる用紙が混在して排出された場合、異なる用紙サイズごとに分類して整合させることができ、取り出し操作性がさらに改善される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】画像形成装置の概観図。
【図２】画像形成装置の断面図。
【図３】胴内排出部のみを示す図。
【図４】排出載置面の平面図。
【符号の説明】
【００２９】
１  画像形成装置
５  胴内排出部
５ａ  横方向の整合面
８  画像形成部
５１  排出口
５２  排出載置面
５２ａ  ストッパ差し込み口
５３  前後方向の最終ストッパ部
５３ａ前後方向の最終整合面
５５ａ，５５ｂ，５５ｃ  ストッパ部材
【図１】
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【図２】
2005239364.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005239364.tif 000006