(57)【要約】    【課題】  簡単な操作で、より的確な構図の写真を撮影できるようにする。    【解決手段】  撮影者がモードダイヤル２０を操作すると、カメラの撮影モードをバーストズームモードに設定できる。バーストズームモードでは、撮影レンズの焦点距離を変えながら複数の静止画が所定の撮影間隔で連続的に撮影される。撮影者がズームレンズ１２を所定のズームポジションに設定し、シャッタコントロールボタン１６を操作すると、ズームレンズ１２は第１の設定位置から第２の設定位置へと移動を開始し、その間に複数の静止画が撮影される。バーストズームモードでは、ズームレンズ１２の変倍動作はさせずに、撮像素子から出力される画像データの一部をトリミングする方式の電子ズームによって変倍動作をしながら連続撮影することも可能である。    【選択図】    図１
2005301269.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バーストズーム動作により撮影装置で画像を取り込む方法であって、
前記撮影装置を第１のズーム設定から第２のズーム設定にズーミングすることと、
前記ズーミング中に、複数の静止画像を自動的に取り込むことと、
を含み、
前記複数の静止画像のそれぞれは、異なるズーム設定のときに取り込まれる
ことを特徴とする、バーストズーム動作で撮影装置に画像を取り込む方法。
【請求項２】
前記複数の静止画像を自動的に取り込むことは、前記複数の静止画像をバーストズームモードで取り込むことを含むことを特徴とする請求項１に記載のバーストズーム動作で撮影装置に画像を取り込む方法。
【請求項３】
前記ズーミング中に、前記撮影装置を焦点調節された状態に保つことをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のバーストズーム動作で撮影装置に画像を取り込む方法。
【請求項４】
前記撮影装置は、前記ズーム設定が調整されているときに焦点調節状態を機械的に維持する、前記撮影装置のレンズアセンブリによって、前記ズーミング中に焦点調節状態が維持されることを特徴とする請求項３に記載のバーストズーム動作で撮影装置に画像を取り込む方法。
【請求項５】
前記撮影装置は、前記ズーミング中に自動的に焦点合わせすることによって、前記ズーミング中に焦点調節状態が維持されることを特徴とする請求項３に記載のバーストズーム動作で撮影装置に画像を取り込む方法。
【請求項６】
撮影装置内にバーストズームモードで画像を取り込む装置であって、
ａ．  少なくとも１つのコンピュータ読み取り可能媒体と、
ｂ．  前記少なくとも１つのコンピュータ読み取り可能媒体に格納されるコンピュータ読み取り可能プログラムコードと
を備え、前記コンピュータ読み取り可能プログラムコードは、
ｉ．  前記撮影装置をズーミングするプログラムコードと、
ｉｉ．  前記ズーミング中に複数の静止画像を自動的に取り込むプログラムコードと
を含むことを特徴とする、撮影装置内にバーストズームモードで画像を取り込む装置。
【請求項７】
前記複数の静止画像のそれぞれが焦点調節された状態になるように、前記ズーミング中に撮影装置を自動的に焦点合わせするプログラムコードをさらに含むことを特徴とする請求項６に記載の撮影装置内にバーストズームモードで画像を取り込む装置。
【請求項８】
前記複数の静止画像を自動的に取り込む前記プログラムコードは、前記ズーミング中に異なるズーム設定で前記複数の静止画像のそれぞれを取り込むことを特徴とする請求項６に記載の撮影装置内にバーストズームモードで画像を取り込む装置。
【請求項９】
撮影装置であって、
ズームレンズ系と、
前記ズームレンズ系に連結され、前記ズームレンズ系を自動的にズーミングするためのズームモータと、
前記ズームモータに連結される制御システムとを備え、前記制御システムは、バーストズームモードで複数の静止画像を取り込むようになっており、前記複数の静止画像のそれぞれは、前記ズームモータが前記ズームレンズ系を自動的にズーミングしているときに、異なるズーム設定で取り込まれることを特徴とする撮影装置。
【請求項１０】
前記ズームレンズ系に連結され、前記ズームレンズ系を自動的に焦点合わせするための焦点合わせモータをさらに備え、
前記制御システムは、前記焦点合わせモータに接続され、前記制御システムは、前記複数の静止画像のそれぞれが焦点調節された状態で取り込まれるように、前記自動的にズーミングする間に前記ズームレンズ系を自動的に焦点調節するように構成されることを特徴とする請求項９に記載の撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ズーム動作中に複数の静止画を連続して取り込む撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
フィルムカメラおよびデジタルカメラなどのスチル撮影装置は、より精巧になるにつれて、写真撮影プロセスをより楽しくさせ、さらに、誰にでもミスなくできるようにする機能およびモードを組み込んでいる。たとえば、一連の画像を短い撮影間隔で連続して撮影するバーストモードが利用可能である。バーストモードで取り込んだ画像を用いて、コンピュータまたはテレビ上で、スライドショーおよびアニメーションを作成することができる。同じ機能を用いて、写真撮影者が、ゴールを超えるレーサやブーケを投げる花嫁などの、移動する被写体の完璧な単一ショットを確実に取り込むことができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
バーストモードは、先に述べたように、被写体の時系列（一定時間ごとの推移）を取り込む有力なツールである。しかしながら、バーストモードおよび現在利用可能な他のモードは、たとえば（出来上がった写真を見たときに）被写体に視線が導かれるようにし、画像に新規性が感じられるようにするために、撮影者が画像を正確にフレーミングする、すなわち、画像についての最良の構図を選択するのに役立たない。イメージをかきたてるようなものではなく、ときとして不適切でさえある構図となるようなズーム設定を撮影者は被写体に対して選択しがちである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
例示的な実施形態は、バーストズーム動作で撮影装置に画像を取り込む方法を含むことができ、その方法は、撮影装置を第１ズーム設定から第２ズーム設定にズーミングすること、および、ズーミング中に、複数の静止画像を自動的に取り込むことを含み、複数の静止画像のそれぞれは、異なるズーム設定で取り込まれる。
【０００５】
別の例示的な実施形態は、撮影装置においてバーストズームモードで画像を取り込む装置を備えることができ、その装置は、コンピュータ読み取り可能プログラムコードが格納される少なくとも１つのコンピュータ読み取り可能媒体を含む。コンピュータ読み取り可能プログラムコードは、撮影装置をズーミングするプログラムコードと、ズーミング中に複数の静止画像を自動的に取り込むプログラムコードとを含む。
【０００６】
別の例示的な実施形態は、ズームレンズ系と、ズームレンズ系に連結され、ズームレンズ系を自動的にズーミングするためのズームモータと、ズームモータに連結される制御システムとを有する撮影装置を備えることができる。制御システムは、バーストズームモードで複数の静止画像を取り込むようになっており、前記複数の静止画像のそれぞれは、ズームモータがズームレンズ系を自動的にズーミングしながら異なるズーム設定で取り込まれる。
【０００７】
別の例示的な実施形態は撮影装置を備えることができる。撮影装置は、撮影装置をズーミングする手段と、ズーミング中に複数の静止画像を取り込む手段とを含み、前記複数の静止画像のそれぞれは異なるズーム設定で取り込まれる。
【０００８】
例示的な実施形態が添付図面に示される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図面および説明は一般に、一連の静止画像を異なるズーム設定で自動的に取り込むバーストズーム（ズーム連写）モードを有する撮影装置を開示する。一連の静止画像は、ズームレンズアセンブリが、複数の焦点距離間を移動する間、すなわち複数のズーム設定の間を移動する間に、撮影装置によって取り込まれる。例示的な一実施形態において、撮影装置は、撮影装置のバーストレート（連写速度）で一連の画像を取り込む。一連の静止画像のそれぞれは、バーストズーム動作中に、異なるズーム設定で取り込まれる。撮影装置が作動し、一連の静止画像が取り込まれる際の焦点距離の可変範囲は、焦点距離範囲全体から焦点距離範囲のわずかな部分だけにまで変えてもよい。撮影装置は、一連の静止画像のそれぞれが合焦状態となるように、バーストズーム動作中に焦点を維持する（焦点調節された状態を維持する）。
【００１０】
被写体についての最良のズーム設定を有する画像を見つけるために、一連の静止画像は後で見直すことができる。たとえば、写真撮影者は、一連の静止画像中の、赤ん坊の顔を最大限に接写したショットが、従来の「頭部と肩」だけ、または体全体のショットよりずっと興味深い場合があることを発見して驚く場合がある。このように、バーストズームモードは、写真撮影者が被写体をフレーミングするのに役立つ。
【００１１】
バーストズームで得た一連の画像（バーストズームモードで撮影された一連の画像）はまた、コンピュータまたはテレビ上でアニメーションまたはスライドシーケンス（スライドショー形式の表示）で閲覧するために、グループで用いられる場合があり、あるいは、このグループは、連続した画像として、あるいはコラージュとして印刷される場合がある。たとえば、連続した画像は、山の広角視野で始まり、岩面上での登山者を示す徐々に拡大する画像へ続くであろう。ソフトコピーかハードコピーのいずれの形態においても、こうした表示はたった１つの視点からの単一画像よりずっと興味深い。
【００１２】
バーストズームモードは、フィルムカメラまたはデジタルカメラなどの、静止画像を取り込む任意の撮影装置で実施することができる。バーストズームモードを有する例示的なデジタルカメラが本明細書で述べられるが、バーストズームモードは、撮影装置が静止画像を取り込むものである限りは、ある特定のタイプの撮影装置で使用することだけに限定されないことに留意することが重要である。
【００１３】
先に述べたように、一連の静止画像は、バーストズームモードで撮影装置によって取り込まれ、それぞれが、異なるズーム設定すなわち焦点距離で撮影される。ズーム設定すなわち焦点距離は、光学的にズームレンズアセンブリをズーミングすることや、撮影装置内の電子光検出器の一部分のみからのデータを用いて、デジタル的に（デジタル処理で）ズーミング（デジタルズーム）することなどを含めて、任意の適当な方法で調整することができる。焦点距離という用語の従来の定義は、焦点からレンズまでの距離であるが、視野内の被写体の倍率を変えるものである限りは、一部の相違があっても同様のものとして定義される。特に、バーストズームモードは、先に説明したように、例示的な一実施形態でデジタルズームを採用する場合があるため、その実施形態におけるデジタルズームは、従来の定義による「焦点距離」を変えない。しかしながら、「焦点距離」という用語は、本明細書において、「ズーム設定」という用語と交換可能に用いられ、撮影装置の視野の倍率（撮影倍率）を指す。
【００１４】
バーストズームモードをより詳細に述べる前に、バーストズームモードを含むことができる例示的なデジタルカメラについて説明する。図１および図２ならびに図６のブロック図を同時に参照して、バーストズームモードを含む例示的なデジタルカメラ１０について説明する。デジタルカメラ１０は、デジタルカメラ１０によって必要とされる種々のシステムおよび部品を収容する大きさに作られたハウジング部分すなわち本体１４を備える。たとえば、本明細書に示し、述べられる実施形態において、本体１４は、ズームレンズアセンブリ１２、光検出器７０、光検出器７０によって収集された画像データを格納するストレージデバイス７４、および、画像データを処理し、フォーマットする画像処理システム７２を収容する大きさに作られる。ズームレンズアセンブリ１２は、本体１４内に位置して、光がデジタルカメラ１０内に入るのを可能にする。（先に述べたように、バーストズームモードは、別法では、ズームレンズがない撮影装置に適用されることができるであろう。この例示的な実施形態において、デジタルカメラ１０は、光学ズーミングとデジタルズーミングの両方をサポートし、したがって、ズームレンズアセンブリ１２を含む。）ズームモータ８０および焦点合わせモータ８２は、デジタルカメラ１０を自動的にズーミングし、焦点合わせするズームレンズアセンブリ１２に接続されて、制御システム７６によって制御される。本体１４はまた、電池などの電源を収容する大きさに作られてもよい。シャッタコントロールボタン１６、モードダイヤル２０、ズームコントロールスイッチ２２、および必要であれば他のもの（たとえば、２４、２６、および３０）などのコントロールボタンは、本体１４の外側に設けられる。デジタルカメラ１０は好ましくは、本体１４の外側に取り付けられたフラッシュ３２などの照明システムを含む。ファインダ窓３４および３６、ならびに、ディスプレイデバイス４０および４２もまた本体１４の外側に位置する。上述のシステムおよびデバイスがそれぞれ、ここで述べられる。
【００１５】
画像光は、ズームレンズアセンブリ１２を通してデジタルカメラ１０に入る。光検出器７０は、ズームレンズアセンブリ１２によって光検出器７０上に合焦させられた（結像された）画像光を検出するものであって、電荷結合デバイス（ＣＣＤ）を備えるが、他のデバイスを用いてもよい。一般的なＣＣＤは、個々のセルすなわち画素のアレイを備え、セルすなわち画素はそれぞれ、光への露出に応答して電荷を収集する、すなわち、蓄積する。任意の所与のセル、すなわち画素において蓄積した電荷量は、光の露出の強度および持続期間に関連するため、ＣＣＤを用いて、ＣＣＤ上に合焦した画像における明るいスポットおよび暗いスポットが検出されることができる。
【００１６】
本明細書で用いられる画像光という用語は、ズームレンズアセンブリ１２によって光検出器７０の表面上に合焦させられた、可視の、または、その他の状態の光のことを言う。画像光は、実質的に３つのステップでデジタル信号に変換されることができる。第１に、ＣＣＤ検出器内の各画素は、受け取った光を電荷に変換する。第２に、画素からの電荷は、アナログ増幅器によってアナログ電圧に変換される。最後に、アナログ電圧は、アナログ電圧の振幅の数値表現を生成するアナログ−デジタル（Ａ／Ｄ）変換器によってデジタル化される。デジタルデータはその後、所望されるように、処置され、かつ／または、格納することができる。
【００１７】
ストレージデバイス７４は、デジタルカメラ１０の本体１４内に位置して、光検出器７０によって収集された画像データを格納する。ストレージデバイス７４は、取り外し可能な再書き込み可能不揮発性メモリを備えるか、あるいは、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、または、磁気、光学、または他の個体ストレージ媒体を備えてもよい。画像処理システム７２は、デジタルカメラ１０の本体１４内に位置して、ストレージデバイス７４への格納の前か後のいずれかにおいて、画像データを処理し、フォーマットする（データを整える）。画像処理システム７２は、マイクロプロセッサおよび関連するメモリを備える。別法として、画像処理システム７２は、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）などのハードコードされたデバイスを備えてもよい。画像処理システム７２は、画像データを処理して、数あるタスクの中でも、グラフィックディスプレイデバイス４２上で表示するために画像をスケーリング（サイズ変更）する。
【００１８】
グラフィックディスプレイデバイス４２は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）または任意の他の適当なディスプレイデバイスを備える。デジタルカメラ１０上の英数字ディスプレイデバイス４０はまた、ＬＣＤまたは任意の他の適当なディスプレイデバイスを備え、ステータス情報を指示するのに用いられる。このステータス情報には、ストレージデバイスに取り込み、格納できる画像の数、およびデジタルカメラ１０の現在のモードなどがある。
【００１９】
デジタルカメラ１０はまた、音声システムなどの他の部品を含んでもよい。しかしながら、デジタルカメラは、当該技術分野ではよく知られており、本発明の開示の教示を熟知した後に、当業者によって提供されることができるため、一実施形態で利用するデジタルカメラ１０、ならびに、一実施形態で利用することができる種々の付属のシステムおよびデバイス（たとえば、電池システムおよびストレージデバイス）は、本明細書ではこれ以上詳細には述べられない。
【００２０】
デジタルカメラ１０の動作中に、デジタルカメラ１０は、モードダイヤル２０などのコントロールボタンのうちの１つによってオンおよびオフされ、シングルショット（１コマ撮影）モード、バースト（連続撮影）モード、またはバーストズーム（ズーム間連続撮影）モードなどのモードが選択される。デジタルカメラ１０は、ズームレンズアセンブリ１２の向きが調整され、被写体に向けられる。被写体は、ファインダ３４および３６を通してか、グラフィックディスプレイパネル４２上でのいずれかでモニターすることができる。デジタルカメラ１０のズーム設定は、ズームコントロールスイッチ２２などのコントロールボタンを押すことによって調整される。たとえば、ズームコントロールスイッチ２２の一方の側４４が押されると、デジタルカメラ１０は、被写体にズームインする。ズームコントロールスイッチ２２の他方の側４６が押されると、デジタルカメラ１０は、被写体からズームアウトする。先に説明したように、例示的なデジタルカメラ１０は、光学ズームとデジタルズームの両方を含む。したがって、ズームコントロールスイッチ２２が押されると、ズームレンズアセンブリ１２の焦点距離が、その極値に達するまでまず調整され、その後、デジタルカメラ１０は、デジタル処理によってズーミングし続け、それによって、デジタルズームの限界に達するまで、焦点距離またはズーム設定を効率的に調整し続ける。
【００２１】
ファインダ３４および３６内のフォーカスエリア（焦点調節される対象を画定する部分）は焦点調節対象被写体、すなわち、視野内の、焦点合わせされる被写体に向けられ、ズームレンズアセンブリ１２の焦点合わせレンズ要素は、焦点被写体から光検出器７０へ画像光を焦点合わせするように調整される。デジタルカメラ１０が適切に向きを調整され、ズーミングされ、焦点合わせされると、シャッタコントロールボタン１６が押される。必要であれば、フラッシュ３２が被写体を照明する。光検出器７０は、その後、ズームレンズアセンブリ１２によって光検出器７０上に向けられた画像光を電気画像データに変換し、電気画像データは、ストレージデバイス７４に格納される。画像処理システム７２は、その後、画像データを処理し、取り込んだ画像をディスプレイデバイス４２上に表示する。
【００２２】
例示的な実施形態のズームレンズアセンブリ１２は、収縮可能である。すなわち、ズームレンズアセンブリ１２は、デジタルカメラ１０の本体１４内に引っ込められる（沈胴する）ことができ、それによって、図１および図５Ａに示すように、ズームレンズアセンブリ１２の前面５０は、デジタルカメラ１０の前面５２とほぼ同一平面になる。ズームレンズアセンブリ１２は、デジタルカメラ１０がオフされる時に引っ込んで、デジタルカメラ１０のサイズを最小にし、ズームレンズアセンブリ１２への損傷を防ぐ。デジタルカメラ１０がオンされ、ズームレンズアセンブリ１２がその最も長い焦点距離にズーミングされると、図３および図５Ｂに示すように、ズームレンズアセンブリ１２は、デジタルカメラ１０の前面５２から、符号５４で示される短い距離だけ伸びる。ズームレンズアセンブリ１２が、可能な最も広い角度を取り込む、その最も短い焦点距離にズーミングされると、図４および図５Ｃに示すように、ズームレンズアセンブリ１２は、デジタルカメラ１０の前面５２から、符号５６で示される、より長い距離にまで伸びる。代替のズームレンズアセンブリにおいて、レンズは、その最も広角の設定にズーミングされた時よりも、その望遠位置にズーミングされた時に、さらに多く伸出する。
【００２３】
この場合も、バーストズームモードを有する撮影装置は、任意の特定のタイプの撮影装置と共に使用することにも、任意の特定のタイプのズームシステムと共に使用することにも限定されない。たとえば、その撮影装置は、デジタルまたはフィルムのスチルカメラ、種々のズームレンズ系またはデジタルズームアルゴリズムなどに適用されてもよい。
【００２４】
バーストズーム動作の例示的な実施形態が図７のフローチャートに要約される。撮影装置は、第１ズーム設定から第２ズーム設定へ向かってズーミング（が開始）され（９０）、一連の静止画像が、ズーミング中に、それぞれ異なるズーム設定で取り込まれる（９２）。以下で説明するように、撮影装置は、一連の画像中の各画像で焦点が合っているように、ズーミング動作中に焦点調節状態を維持しなければならない。
【００２５】
バーストズームモードについて、種々の代替の実施形態が利用可能である。たとえばバーストズーム動作は、光学的、デジタル処理、またはその両方のいずれかで、ズームインするか、または、ズームアウトしてもよく、ズーミング動作は、利用可能な焦点距離の端の値（ワイド端、テレ端）の間でズーミングしてもよい。別法として、バーストズーム動作は、利用可能な焦点距離の部分的な範囲内でズーミングされてもよい。バーストズーム動作は、写真撮影者によって選択されたズーム位置（ズーム開始位置）から始まり、そのズーム開始位置から、ある方向にズーミングしてもよい。別法として、バーストズーム動作は、画像のズーミングおよび取り込みを開始する前に、上記のズーム開始位置から、以下に説明するように「バックアップ」されてもよい。たとえば、バーストズーム動作が、画像取り込み中にズームインするように構成される場合、撮影装置は、画像取り込み中のズームイン動作を開始する前に、ズーム開始位置からまず少しズームアウトし、それによって、画像が取り込まれる際のズーム設定範囲を広くする。
【００２６】
これらの代替の実施形態のいくつかが、ここで、例示的なデジタルカメラ１０について述べられる。例示的な第１の実施形態において、デジタルカメラ１０は、バーストズームモードで一連の静止画像を取り込みながら、利用可能な焦点距離の範囲の端部焦点距離位置からもう１つの端部焦点距離位置へズームインする。バーストズーム動作を開始するために、写真撮影者は、バーストズームモードを選択するモードダイヤル２０を調整する。写真撮影者は、デジタルカメラ１０を向け、シャッタコントロールボタン１６を押す。デジタルカメラ１０の制御システム７６が、１つの端部焦点距離から他の焦点距離へズームインするように構成されるため、制御システム７６は、必要であれば、バーストズーム動作を始める前に、完全にズームアウトするようにズームモータ８０をまず調整する。制御システム７６は、その後、ズームインされた端部焦点距離（テレ端）までズームインするようにズームモータ８０を調整（制御）し、その間に、デジタルカメラ１０のバーストレート（コマ速）で静止画像を取り込む。制御システム７６は、その後、デジタルズームの最大設定に達するまで、デジタル処理によってズーミングし続け、デジタルカメラ１０がデジタル処理によってズーミングしている時に静止画像を取り込み続ける。
【００２７】
代替の実施形態において、制御システム７６は、デジタルカメラ１０のバーストレートより遅いペース（最大のコマ速よりも遅いコマ速）で、ズーミング中に画像を取り込んでもよい。デジタルカメラ１０が、非常に広いズーム設定可能範囲、比較的遅いズーム動作、および、比較的速いバーストレートを有する場合、制御システム７６は一連の画像中における静止画像の数を、たとえば、３画像または５画像に制限するように、よりゆっくりと画像を取り込むように構成されてもよい。
【００２８】
撮影装置の特定のズームレンズアセンブリ１２が、離散的な数の使用可能ズーム設定を有する（ズーム域内で焦点距離を連続的に変えることができず、限られた数の焦点距離でしか撮影できない）場合、制御システム７６は、各画像が適切に合焦していることを確実にするために、バーストズーム動作中にこれらの使用可能ズーム設定でのみ画像を取り込み、これらの設定の間でのズーミングでは取り込まないように構成されてもよい。
【００２９】
先に説明したように、デジタルカメラ１０は、バーストズーム動作中に焦点調節状態を維持しなければならないことに留意されたい。これは、デジタルカメラ１０内の機器に応じて、種々の方法で行うことができる。たとえば、或る高級なズームレンズアセンブリは、精密ギア装置または他の機械システムを用いて、ズームの変化中に焦点調節状態が維持されるように設計される。他のズームレンズアセンブリは、ズーミング中にオートフォーカス動作を行うか、ズーム設定に基づいて焦点調整量を計算するアルゴリズムを適用することによって、焦点調節状態を維持するように、バーストズーム動作中に調整されなければならない。後者の技法の例は、２００２年８月２９日に出願され、その開示する全てが本明細書に明示的に援用される、「Zoom and focus control system in an optical system」についてのGregory V. Hofer他の米国特許出願第２００２０１１８９６６号（ＵＳ  ２００２／０１１８９６６  Ａ１）に開示される。
【００３０】
制御システム７６はまた、画像が取り込まれる時に、バーストズーム動作中にズーミングを停止または遅くすることによる動きのぼけ（ブレ）をなくす必要がある場合がある。たとえば、比較的遅い光検出器７０と比較的速いズームモータ８０を有するデジタルカメラ１０は、動きのぼけ無しで各画像を取り込むためにズーミングを一時停止する必要がある場合がある。対照的に、速いフィルムスピード（高いフィルム感度）と中程度のズームモータ８０を有するフィルムカメラは、画像における動きのぼけを生ずることなく、ズーミングを一時停止せずに各画像を取り込むことができる場合がある。制御システム７６は、ズーミングの一時停止をするかどうかについてこの決定を行うために、フィルムスピード、周辺光レベル、絞り設定などの、撮影装置１０からの情報を必要とする場合があることに留意されたい。ズーム速度、光検出器感度などの他の情報を、制御システム７６にハードコード化することができる。
【００３１】
例示的な第２の実施形態において、デジタルカメラ１０は、バーストズームモードで一連の静止画像を取り込みながら、利用可能な焦点距離の範囲内における１つの端部焦点距離位置から他の端部焦点距離位置へズームアウトする。この実施形態は、バーストズームモードがズームインされた第１の実施形態に比べて有利である場合がある。この実施形態において、写真撮影者は、比較的ズームインした状態のデジタルカメラ１０で開始する場合があり、それによって、デジタルカメラ１０を被写体（たとえば、先に説明した岩壁上の登山者）に向けるのが容易になる。バーストズーム動作を開始するために、写真撮影者は、バーストズームモードを選択するモードダイヤル２０を調整する。写真撮影者は、ズームコントロールスイッチ２２を押すことによってズームインし、その後、デジタルカメラ１０を向け、シャッタコントロールボタン１６を押すことができる。デジタルカメラ１０の制御システム７６が、１つの端部焦点距離から他の焦点距離へズームアウトするように構成されるため、制御システム７６は、写真撮影者がまだ完全にズームインさせていない場合、バーストズーム動作を始める前に、完全にズームインするようにズームモータ８０をまず調整する。（バーストズーム動作はまた、完全にデジタル処理によってズームインされた位置か、または、単に写真撮影者によって選択されたズーム設定で開始することもできる。）制御システム７６は、その後、端部焦点距離へズームアウトされた焦点距離いっぱいまでズームアウトするようにズームモータ８０を調整し、その間に、デジタルカメラ１０のバーストレートで静止画像を取り込む。
【００３２】
例示的な第３の実施形態において、デジタルカメラ１０は、バーストズーム動作中に全ズーム範囲中の一部の範囲内でズーミングする。この実施形態において、制御システム７６は、静止画像を取り込みながらズームアウトするように構成され、バーストズーム動作の開始にあたって写真撮影者によって選択されたズーム設定の近くで始まる（必ずしも、写真撮影者によって選択されたズーム設定から始まるわけではない）。バーストズーム動作を始めるために、写真撮影者はモードダイヤル２０を調整して、バーストズームモードを選択する。写真撮影者は、ズームコントロールスイッチ２２を押すことによって被写体にズームインし、デジタルカメラ１０を向け、シャッタコントロールボタン１６を押す。デジタルカメラ１０の制御システム７６は、取り込みプロセスが始まる前に、可能であれば、所定量だけズームインするようにズームモータ８０を調整し、それによって、写真撮影者の選択したズーム設定範囲を超えてズームインされている間に少なくとも１枚の静止画像が取り込まれる。一連の画像中にさらなるズーム位置（での画像が加えられること）によって、写真撮影者の選択したズーム範囲の設定はブラケティング（挟叉）される（狙いとする設定から多少ずれた設定でも撮影しておくことで、良画が得られる確率が増す）。制御システム７６は、その後、デジタルカメラ１０のバーストレートで静止画像を取り込みながら、ズーム方向を反転させてズームアウトすることによって、バーストズーム動作の取り込み部分を始める（部分的なズーム範囲での画像取り込みを開始する）。制御システム７６は、写真撮影者によって選択された範囲の両端におけるズーム設定で静止画像を取り込むように構成されるが、写真撮影者の選択するズーム設定は、必ずしもバーストズーム動作のズーム範囲の中央部であるとは限らない（上記の部分的なズーム範囲は、必ずしも全ズーム範囲中の中央部分に位置する訳ではなく、望遠側、あるいは広角側に偏って位置する場合もある）。
【００３３】
バーストズーム動作は、先に述べた方法などの任意の適当な方法で作動されることができ、モード選択がモードダイヤル２０を用いて行われ、その後、シャッタコントロールボタン２２が押されて、バーストズーム動作が始まる。代替の実施形態において、バーストズーム動作は、ズームコントロールスイッチ２２を押下したままにしながら、シャッタコントロールボタン１６を押すことによって作動してもよく、バーストズーム動作の方向は、ズームコントロールスイッチ２２の状態によって確定される。
【００３４】
バーストズームモード装置は、制御システム７６内のプロセッサによってなどで、撮影装置において実行することができる、少なくとも１つのコンピュータ読み取り可能媒体上に格納されるコンピュータ読み取り可能プログラムコードとして、例示的な一実施形態において具体化されてもよい。コンピュータ読み取り可能プログラムコードは、撮影装置をズーミングするプログラムコードおよびズーミング中に複数の静止画像を自動的に取り込むプログラムコードを含んでもよい。コンピュータ読み取り可能プログラムコードはさらに、複数の静止画像のそれぞれが合焦状態になるように、ズーミング中に撮影装置を自動的に焦点調節するプログラムコードを含んでもよい。
【００３５】
種々のコンピュータ読み取り可能または実行可能コード、あるいは、電子的に実行可能な命令が、本明細書で言及されてきた。これらは、ソフトウェア、ファームウェア、ハードワイヤード電子回路などの、任意の適当な方法で、または、ゲートアレイなどにおけるプログラミングとして実施されてもよい。ソフトウェアは、機械言語、アセンブリ言語などの任意のプログラミング言語、あるいは、ＣまたはＣ＋＋などの高水準言語でプログラムされてもよい。コンピュータプログラムは、インタープリトされるか、または、コンパイルされてもよい。
【００３６】
コンピュータ読み取り可能または実行可能コード、あるいは、電子的に実行可能な命令は、汎用プロセッサ、ソフトウェアエミュレータ、特定用途向け回路、および、コードまたは命令にアクセスするか、または、組み込み、実行することができる、ロジックゲートなどでできた回路などの、任意の命令実行デバイスによってか、または、任意の命令実行デバイスとともに使用するための、任意のコンピュータ読み取り可能ストレージ媒体上で、または、任意の電子回路部において、明確に具体化されてもよい。
【００３７】
本明細書で述べられ、特許請求される方法は、先に述べた、任意のコンピュータ読み取り可能ストレージ媒体上で、または、任意の電子回路部において明確に具体化された、コンピュータ読み取り可能または実行可能コード、あるいは、電子的に実行可能な命令の実行によって実施されてもよい。
【００３８】
コンピュータ読み取り可能または実行可能コード、あるいは、電子的に実行可能な命令を明確に具体化するストレージ媒体は、格納し、伝送し、通信し、または、任意の方法で、命令実行デバイスによってまたは命令実行デバイスとともに使用するためのコードまたは命令を伝播することができる任意の手段を含む。たとえば、ストレージ媒体は、（限定はしないが）任意の電子、磁気、光学、または他のストレージデバイス、あるいは、導電体、電磁、光学、赤外伝送などの任意の伝送媒体を含んでもよい。ストレージ媒体はさらに、コードまたは命令が電子回路のデザインによって表される電子回路を備えてもよい。特定の例は、固定されかつ取り外し可能な磁気ディスクまたは光ディスク、メモリカードなどの半導体メモリデバイス、およびリードオンリメモリ（ＲＯＭ）を含み、プログラム可能、かつ、消去可能なＲＯＭ、不揮発性メモリ（ＮＶＭ）、光ファイバなどを含む。コードまたは命令を明確に具体化するストレージ媒体はまた、用紙上へのコンピュータのプリントアウトなどの印刷媒体を含む。その印刷媒体は、コードまたは命令を取り出すために光学的に走査されることができ、その後、命令実行デバイスによって、構文解析され、コンパイルされ、アセンブルされ、格納され、実行されることができる、コードまたは命令はまた、配線式と無線式の両方の、インターネットまたは他のタイプのネットワークなどの、伝送媒体の電気信号として明確に具体化されてもよい。
【００３９】
本明細書において例示的な実施形態が詳細に述べられたが、本明細書に開示される概念は、別の方法でさまざまに具体化され、採用されることができ、また、添付の特許請求の範囲が、従来技術によって制限されることを除いて、こうした変形を含むものと解釈されることが意図されることが理解されるはずである。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】収納されたズームレンズを有する例示的な撮影装置の正面を示す等角図である。
【図２】図１の例示的な撮影装置の背面を示す等角図である。
【図３】広角位置に伸びたズームレンズを有する図１の例示的な撮影装置の正面を示す等角図である。
【図４】望遠位置に伸びたズームレンズを有する図１の例示的な撮影装置の正面を示す等角図である。
【図５Ａ】収納された位置の例示的なズームレンズアセンブリの側面図である。
【図５Ｂ】広角位置に伸びた例示的なズームレンズアセンブリの側面図である。
【図５Ｃ】望遠位置に伸びた例示的なズームレンズアセンブリの側面図である。
【図６】電子撮影装置の例示的な実施形態のブロック図である。
【図７】一連の画像を異なるズーム設定で自動的に取り込む、例示的なバーストズームモード動作のフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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