(57)【要約】【課題】ユーザに煩雑な作業を強いることなく、的確に記憶部に記憶された画像データの検索を行う。【解決手段】検索制御プログラム１３により、読取画像データＲＤとメモリ８ｂに既に記憶されている記憶画像データＭＤとを照合して類似しているか否かを判定し、読取画像データＲＤと類似している記憶画像データＭＤが存在していた場合に、類似している記憶画像データＭＤの情報をユーザに通知するようにした。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿読取部にて読み取った原稿の読取画像データを、記憶画像データとして記憶部に記憶する原稿記憶手段を備えた画像処理装置において、
前記読取画像データと類似する前記記憶画像データを前記記憶部から検索する検索制御手段を備え、
前記検索制御手段は、前記読取画像データと前記記憶部に既に記憶されている前記記憶画像データとを照合して類似しているか否かを判定する類似判定手段と、前記類似判定手段により類似していると判定された記憶画像データの情報をユーザに通知する通知手段と、を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記読取画像データを印刷紙に印刷するよう制御する原稿印刷手段と、
前記原稿印刷手段による印刷制御と、前記検索制御手段による検索制御とを切り換える制御切換手段と、を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
外部端末から受信した受信画像データを、記憶画像データとして記憶部に記憶する受信画像記憶手段を備え、
前記類似判定手段を前記読取画像データまたは前記受信画像データと前記記憶画像データとを照合するようにし、前記検索制御手段が前記読取画像データまたは前記受信画像データと類似する前記記憶画像データを前記記憶部から検索するよう構成したことを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記受信画像データを印刷紙に印刷するよう制御する受信画像印刷手段を備え、
印刷制御時に、前記原稿印刷手段による制御と、前記受信画像印刷手段による制御とを行うようにしたことを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
外部端末から受信した受信画像データを、記憶画像データとして記憶部に記憶する受信画像記憶手段を備え画像処理装置において、
前記受信画像データと類似する前記記憶画像データを前記記憶部から検索する検索制御手段を備え、
前記検索制御手段は、前記受信画像データと前記記憶部に既に記憶されている前記記憶画像データとを照合して類似しているか否かを判定する類似判定手段と、前記類似判定手段により類似していると判定された記憶画像データの情報を、ユーザに通知する通知手段と、を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
前記受信画像データを印刷紙に印刷するよう制御する受信画像印刷手段と、
前記受信画像印刷手段による印刷制御と、前記検索制御手段による検索制御を切り換える制御切換手段と、を備えたことを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記通知手段は、電子メールにより前記記憶画像データの情報を通知することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記通知手段は、装置本体に設置された表示部に前記記憶画像データの情報を通知することを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記通知手段は、ウェブサーバに、前記記憶画像データの情報を通知することを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記外部端末は印刷用のアプリケーションを有するものであって、
前記通知手段は、前記外部端末の印刷用のアプリケーションに前記記憶画像データの情報を通知することを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿の画像、ファイルの画像等が記憶部に記憶される画像処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像処理装置として、読み込んだ原稿の画像データを印刷紙に印刷する複写機や、外部端末から受信した画像データを印刷紙に印刷するプリンタ等が知られている。この種の画像処理装置として、印刷に際して画像データを記憶部に記憶させるよう構成して、記憶部に蓄積して記憶された画像データから所望の画像データを検索して印刷紙に印刷する検索印刷機構を有するものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この画像処理装置は、装置本体の表示部に、記憶部に既に記憶されている画像データの情報を文字により一覧表にして表示する。ユーザ等は、操作部を用いて、この表示された画像データの中から所望の画像データを選択して印刷紙に印刷する。これにより、ユーザ等は、過去に印刷した画像データ等を検索して、再印刷することができる。
【０００４】
また、他の種類の画像処理装置として、装置本体の表示部に、記憶部に既に記憶されている画像データの情報をサムネイルにより表示するものも知られている。この場合、ユーザ等は、サムネイルにより表示された画像の中から所望の画像データを選択することとなる。
さらには、原稿の画像の画像印刷時に、ユーザにキーワードを入力させ、キーワードにより画像データを検索するものも知られている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平５−３０８４９３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、画像データの情報を文字により一覧表にして表示する画像処理装置では、文字情報で画像データの内容を把握することとなるので、ユーザ等が大量のデータの中から所望のデータを探し出す作業が煩雑になり、不便であるという問題点がある。
【０００７】
また、サムネイルにより表示するものでは、ユーザはデータを視覚的に認識することができるものの、表示部の表示画面に多くのデータを一度に表示することができない。ここで、画像データが複数のページにわたって存在し、所望のデータがその中の１ページであるような場合に対応するため、すべてのページのデータをサムネイルにより表示しなければならない場合がある。この場合に、サムネイルによる表示では、全てのデータの全てのページを確認するには、表示部の表示画面を幾度も切り換える必要があり、結局のところ、所望のデータを探し出す作業が煩雑となるという問題点があった。
【０００８】
さらに、キーワードを用いた検索では、原稿の読み取り時にキーワードを入力するのが面倒なことは勿論、ユーザ等は検索時までキーワードを覚えておく必要があり、キーワードを忘れた場合は検索することができなくなるという問題点がある。
【０００９】
本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ユーザに煩雑な作業を強いることなく、的確に記憶部に記憶された画像データの検索を行うことのできる画像処理装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、
原稿読取部にて読み取った原稿の読取画像データを、記憶画像データとして記憶部に記憶する原稿記憶手段を備えた画像処理装置において、
前記読取画像データと類似する前記記憶画像データを前記記憶部から検索する検索制御手段を備え、
前記検索制御手段は、前記読取画像データと前記記憶部に既に記憶されている前記記憶画像データとを照合して類似しているか否かを判定する類似判定手段と、前記類似判定手段により類似していると判定された記憶画像データの情報をユーザに通知する通知手段と、を有することを特徴とする
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、原稿を読み込む都度、記憶部には記憶画像データが記憶されていく。原稿読取部に原稿を読み込ませると、類似判定手段により、読取画像データと既に記憶されている記憶画像データとが照合され、読取画像データと記憶画像データとが類似しているか否かが判断される。
このとき、読取画像データと類似している記憶画像データが存在していた場合は、通知手段により類似していると判定された記憶画像データの情報がユーザに通知される。これにより、ユーザは、類似した記憶画像データの存在を認識して、例えばこの記憶画像データを印刷したり、外部端末にて記憶画像データを受信する等の対応をとることができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の画像処理装置において、
前記読取画像データを印刷紙に印刷するよう制御する原稿印刷手段と、前記原稿印刷手段による印刷制御と、前記検索制御手段による検索制御とを切り換える制御切換手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の作用に加え、原稿を読み込んで読取画像データを印刷紙に印刷する都度、記憶部には記憶画像データが記憶されていく。
ユーザが記憶画像データを検索する際には、制御切換手段により原稿印刷手段による印刷制御から、検索制御手段による検索制御に切り換える。この制御状態で、原稿読取部に原稿を読み込ませると、類似判定手段により、読取画像データと既に記憶されている記憶画像データとが照合され、読取画像データと記憶画像データとが類似しているか否かが判断されることとなる。
【００１４】
請求項３に記載の発明では、請求項１または２に記載の画像処理装置において、
外部端末から受信した受信画像データを、記憶画像データとして記憶部に記憶する受信画像記憶手段を備え、前記類似判定手段を前記読取画像データまたは前記受信画像データと前記記憶画像データとを照合するようにし、前記検索制御手段が前記読取画像データまたは前記受信画像データと類似する前記記憶画像データを前記記憶部から検索するよう構成したことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項４に記載の発明では、請求項３に記載の画像処理装置において、前記受信画像データを印刷紙に印刷するよう制御する受信画像印刷手段を備え、印刷制御時に、前記原稿印刷手段による制御と、前記受信画像印刷手段による制御とを行うようにしたことを特徴とする。
【００１６】
請求項３及び４に記載の発明によれば、請求項１または２の作用に加え、外部端末からの受信画像データが、記憶部に記憶画像データとして記憶されていく。そして、外部端末より画像データが送信された場合にも、類似判定手段により、受信画像データと既に記憶されている記憶画像データとが照合され、受信画像データと記憶画像データとが類似しているか否かが判断されることとなる。
【００１７】
請求項５に記載の発明では、
外部端末から受信した受信画像データを、記憶画像データとして記憶部に記憶する受信画像記憶手段を備え画像処理装置において、
前記受信画像データと類似する前記記憶画像データを前記記憶部から検索する検索制御手段を備え、
前記検索制御手段は、前記受信画像データと前記記憶部に既に記憶されている前記記憶画像データとを照合して類似しているか否かを判定する類似判定手段と、前記類似判定手段により類似していると判定された記憶画像データの情報を、ユーザに通知する通知手段と、を有することを特徴とする。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、外部端末からの受信画像データが、記憶部に記憶画像データとして記憶されていく。そして、類似判定手段により、受信画像データと既に記憶されている記憶画像データとが照合され、受信画像データと記憶画像データとが類似しているか否かが判断される。
このとき、受信画像データと類似している記憶画像データが存在していた場合は、通知手段により、類似していると判定された記憶画像データの情報がユーザに通知される。これにより、ユーザは、類似した記憶画像データの存在を認識して、例えばこの記憶画像データを印刷する、或いは、外部端末にて記憶画像データを受信する等の対応をとることができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明では、請求項５に記載の画像処理装置において、
前記受信画像データを印刷紙に印刷するよう制御する受信画像印刷手段と、
前記受信画像印刷手段による印刷制御と、前記検索制御手段による検索制御を切り換える制御切換手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、請求項５の作用に加え、外部端末から画像データを受信する都度、受信画像データが印刷紙に印刷される。
そして、ユーザが記憶画像データを検索する際には、制御切換手段により原稿印刷手段による制御から、検索制御手段による制御に切り換える。この制御状態で、外部端末から画像データを受信すると、類似判定手段により、受信画像データと既に記憶されている記憶画像データとが照合され、受信画像データと記憶画像データとが類似しているか否かが判断されることとなる。
【００２１】
請求項７に記載の発明では、請求項１から６のいずれか一項に記載の画像処理装置において、
前記通知手段は、電子メールにより前記記憶画像データの情報を通知することを特徴とする。
【００２２】
請求項７に記載の発明によれば、請求項１から６のいずれか一項の作用に加え、ユーザは、電子メールにより、記憶画像データの情報を確実に認識することができる。従って、装置から離れた外部端末にて記憶画像データの情報を認識することができ、実用に際して極めて有利である。
【００２３】
請求項８に記載の発明では、請求項１から７のいずれか一項に記載の画像処理装置において、
前記通知手段は、装置本体に設置された表示部に前記記憶画像データの情報を通知することを特徴とする。
【００２４】
請求項８に記載の発明によれば、請求項１から７のいずれか一項の作用に加え、ユーザは、装置本体の表示部で記憶画像データの情報を認識することができる。従って、装置本体の動作状態等を表示部で確認しつつ、記憶画像データの情報を認識することができ、実用に際して極めて有利である。
【００２５】
請求項９に記載の発明では、請求項１から８のいずれか一項に記載の画像処理装置において、
前記通知手段は、ウェブサーバに、前記記憶画像データの情報を通知することを特徴とする。
【００２６】
請求項９に記載の発明によれば、請求項１から８のいずれか一項の作用に加え、ウェブサーバに記憶画像データの情報が送信され、ウェブページに送信された情報が表示される。これにより、ユーザは、ネットワーク上のウェブページにて、記憶画像データの情報を認識することができる。
【００２７】
請求項１０に記載の発明では、請求項１から９のいずれか一項に記載の画像処理装置において、
前記外部端末は印刷用のアプリケーションを有するものであって、
前記通知手段は、前記外部端末の印刷用のアプリケーションに前記記憶画像データの情報を通知することを特徴とする。
【００２８】
請求項１０に記載の発明によれば、請求項１から９のいずれか一項の作用に加え、ユーザは、装置から離れた外部端末にて記憶画像データの情報を認識することができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
図１から図７は本発明の一実施形態を示すもので、図１は画像処理装置の通信接続状態を示す説明図、図２は画像処理装置の概略構成ブロック図、図３は画像処理装置の制御部の概略構成ブロック図、図４は画像データ同士の類否判断の様子を示す模式図、図５は外部端末におけるプリンタドライバの表示画面を示す図、図６は原稿読取部で画像を読み取った際の制御部の動作を示すフローチャート、図７は外部端末から画像データを受信した際の制御部の動作を示すフローチャートである。
【００３０】
図１に示すように、本実施形態において例示する画像処理装置１は、複写機とプリンタとの機能を兼ねた複合機である。図２に示すように、この印刷装置１には、原稿の画像を読み取る原稿読取部３、画像データを印刷紙に印刷する印刷部４、印刷状態等を表示する表示部５、印刷操作等を行うための操作部６等が備えられる。また、この画像処理装置１には、外部と通信接続可能なインターフェース部７が備えられる。本実施形態においては、インターフェース部７を介して、外部端末１００と情報の送受信が行われる。原稿読取部３、印刷部４、表示部５、操作部６、インターフェース部７等は制御部８により制御され、図２に示すように、これらはバス９により互いに接続されている。図２に示すように、インターフェース部７は通信回線２００を介して外部端末１００に接続され、通信回線２００には外部端末１００の他、メールサーバ３００、ウェブサーバ４００が接続されている。図２に示すように、ウェブサーバ４００はネットワーク上にウェブページを開設するものである。尚、ウェブサーバ４００は、図９に示すように、画像処理装置１の内部に備えられたものであってもよい。
【００３１】
図３に示すように、制御部８は、ＣＰＵ８ａ、メモリ８ｂ等を有する。本実施形態においては、記憶部としてのメモリ８ｂに、印刷制御プログラム１０が記憶されている。この印刷制御プログラム１０は、原稿印刷プログラム１１と、受信画像印刷プログラム１２とを有する。本実施形態において、制御部８が、原稿記憶手段、受信画像記憶手段、原稿印刷手段及び受信画像印刷手段をなしている。
【００３２】
図３に示すように、原稿印刷プログラム１１は、原稿読取部３にて読み取った原稿の画像を、記憶画像データＭＤとしてメモリ８ｂに記憶するとともに、印刷部４により印刷紙に印刷するためのプログラムである。また、受信画像印刷プログラム１２は、外部端末１００から受信した受信画像データＣＤを、記憶画像データＭＤとしてメモリ８ｂに記憶するとともに、印刷部４により印刷紙に印刷するためのプログラムである。すなわち、画像処理装置１が複写機として機能する場合であっても、外部端末１００により使用されるプリンタとして機能する場合でもあっても、メモリ８ｂに印刷される画像が記憶画像データＭＤとして蓄積されていることとなる。
【００３３】
また、メモリ８ｂには、検索制御プログラム１３と制御切換プログラム１４とが記憶される。すなわち、本実施形態においては、制御部８が、検索制御手段及び制御切換手段をなしている。この検索制御プログラム１３は、原稿読取部３にて読み取った原稿画像データＲＤ、または、インターフェース部７にて外部端末１００からの受信画像データＣＤと、類似する記憶画像データＭＤをメモリ８ｂから検索するためのプログラムである。
【００３４】
検索制御プログラム１３は、図４に示すように、原稿画像データＲＤまたは受信画像データＣＤと、メモリ８ｂに既に記憶されている記憶画像データＭＤとを照合して、類似しているか否かを判定する類似判定プログラム１３ａを有する。すなわち、本実施形態においては、検索制御手段としての制御部８は、類似判定手段を有する。画像の類否判断としては、例えば、輪郭部分を比較して判断するものでもよいし、基準画像内で分割した複数の矩形領域ごとのベクトルを比較して判断するものであってもよく、特に検索の方法によらない。
【００３５】
また、検索制御プログラム１３は、類似判定プログラム１３ａにより類似していると判定された記憶画像データの情報を、ユーザに通知する通知プログラム１３ｂを有する。すなわち、検索制御手段としての制御部８は、通知手段を有する。本実施形態においては、この通知プログラム１３ｂは、電子メールを利用してユーザに通知するか、表示部５を利用してユーザに通知するか、ウェブページを利用してユーザに通知するか、外部端末１００の印刷用のアプリケーションを利用してユーザに通知するかを、ユーザが選択できるようになっている。この選択は、外部端末１００にて行うこともできるし、操作部６にて行うこともできる。また、通知の選択は、択一的というわけでなく、重複して選択することができるようになっている。
【００３６】
制御切換プログラム１４は、印刷制御プログラム１０による制御と、検索制御プログラム１３による制御を切り換えるためのプログラムである。本実施形態においては、外部端末１００または操作部７からの入力により、印刷制御と検索制御とが切り換えられる。
【００３７】
外部端末１００は、プリンタドライバを有しており、印刷に係るジョブを画像処理装置１へ送信する。これにより、画像処理装置１ではジョブに含まれる情報から、受信画像データＣＤを認識して印刷するようになっている。本実施形態においては、図５に示すように、外部端末１００のプリンタドライバにより、ユーザは、印刷制御と検索制御の切換、近似と判断する度合いの調整、検索結果の通知方法の選択、検索するページの指定等を操作することができる。
【００３８】
ここで、この画像処理装置１の動作について、図６及び図７のフローチャートを参照して説明する。図６は、原稿読取部３から画像を読み込んだ場合を示す。
まず、原稿読取部３にて画像を読み込むと（ステップＳ１）、読取画像データＲＤが制御部８により受信される（ステップＳ２）。
【００３９】
このとき、印刷制御となっているか検索制御となっているかを判定し（ステップＳ３）、印刷制御となっている場合は、メモリ８ｂに記憶画像データＭＤとして印刷画像を記憶するとともに、印刷部４にて画像を印刷して制御を終了する（ステップＳ４）。すなわち、原稿を読み込んで画像を印刷紙に印刷する都度、メモリ８ｂには記憶画像データＭＤが記憶されていく。
【００４０】
ここで、ユーザが記憶画像データＭＤを検索する際には、外部端末１００の指示、操作部７からの入力により、印刷制御から検索制御に切り換えられた状態となっている。すなわち、ステップＳ３にて、印刷制御から検索制御に切り換えられている場合は、検索オプションを解析して、設定された条件で検索を行うようセットアップを行う（ステップＳ５）。そして、メモリ８ｂに記憶された記憶画像データＭＤに、読み込んだ画像と類似のものがあるかを検索する（ステップＳ６）。すなわち、検索制御の状態で、原稿読取部３に原稿の画像を読み込ませると、類似判定プログラムに基づいて、読み込んだ画像データＲＤと既に記憶されている記憶画像データＭＤとが照合され、読み込んだ画像データＲＤと記憶画像データＭＤとが類似しているか否かが判断されるようになっている。そして、この検索結果を、ユーザにより選択された通知方法によって通知する（ステップＳ７）。
【００４１】
尚、本実施形態においては、類似する記憶画像データＭＤが存在していた場合は勿論のこと、存在していない場合であってもその旨を通知を行うようになっている。この通知はユーザにより予め選択された方法で行う。すなわち、電子メールにより通知する場合は通信回線２００を介してメールサーバ３００にメールを送信し、表示部５により通知する場合は装置本体２の表示部５に情報を表示させ、ウェブページにより通知する場合はウェブサーバ４００に情報を送信してウェブページが書き換えられるようにし、印刷用のアプリケーションにより通知される場合は外部端末１００へ情報を送信する。
【００４２】
図７は、外部端末１００から画像データを受信した場合を示す。
まず、インターフェース部７にてジョブを受信すると（ステップＳ１１）、画像データに変換して制御部８に送信する（ステップＳ１２）。そして、原稿読取部３で読み込んだ場合と同様に、印刷制御となっているか検索制御となっているかを判定し（ステップＳ３）、印刷制御となっている場合は、メモリ８ｂに記憶画像データＭＤとして印刷画像を記憶するとともに、印刷部４にて画像を印刷して制御を終了する（ステップＳ４）。すなわち、画像データＣＤを受信して印刷紙に印刷する都度、メモリ８ｂには記憶画像データＭＤが記憶されていく。ステップＳ３以降の動作は、原稿読取部３で読み込んだ場合と同様であるので、ここでは説明を省略する。
【００４３】
このように、本実施形態の画像処理装置１によれば、ユーザ自身が検索作業等をすることなく、類似判定プログラム１３ａにより自動的に類似した画像が検索されて、その結果が通知される。従って、従来のように検索に際してユーザに過度の負担がかかることはないことは勿論、検索に要する時間を短縮することができるし、所定の基準に基づいて確実に類似した画像を検索することができる。
また、検索結果が通知されるので、ユーザは、類似した記憶画像データＭＤの存在を認識して、この記憶画像データＭＤを印刷したり、外部端末１００にて記憶画像データＭＤを受信する等の対応をとることができる。
【００４４】
このように、本実施形態の画像処理装置１によれば、ユーザは、電子メールにより、記憶画像データＭＤの情報を確実に認識することができる。従って、装置から離れた外部端末１００にて記憶画像データＭＤの情報を認識することができ、実用に際して極めて有利である。
【００４５】
また、ユーザは、装置本体２の表示部５で記憶画像データＭＤの情報を認識することができる。従って、装置本体２の動作状態等を表示部５で確認しつつ、記憶画像データＭＤの情報を認識することができ、実用に際して極めて有利である。
【００４６】
また、ウェブサーバ４００に記憶画像データＭＤの情報が送信され、ウェブページに送信された情報が表示される。これにより、ユーザは、ネットワーク上のウェブページにて、記憶画像データＭＤの情報を認識することができる。
【００４７】
また、ユーザは、装置から離れた外部端末１００にて、アプリケーションを起動しておくことにより記憶画像データＭＤの情報を認識することができる。
【００４８】
尚、前記実施形態においては、画像処理装置１として、原稿を複写する機能と、外部端末１００のプリンタとしての機能とを併有する複合機を示したが、画像処理装置は、各機能のみを有する複写機、プリンタ等であってもよいことは勿論である。
【００４９】
すなわち、画像処理装置１が図８に示すような複写機である場合は、外部端末１００から送信された画像データＣＤを印刷する処理を行うことはなく、制御部８は原稿読取部３にて原稿を読み取るときの図６に示すフローチャートの動作を行うこととなる。図８に示すように、この画像処理装置１は、インターフェース部７を有さず、類似する記憶画像データＭＤの通知は表示部５のみで行うこととなる。
【００５０】
また、画像処理装置１が図９に示すようなプリンタである場合は、原稿読取部３を有さず読み取った画像データを印刷する処理を行うことはなく、制御部８は外部端末１００から受信画像データＣＤを受信したときの図７に示すフローチャートの動作を行うこととなる。尚、このプリンタの構成は、前記実施形態における原稿読取部３及び読取画像データを処理する部分を有さず、ウェブサーバ４００を内部に有する構成であり、その他の構成は同様であるのでここでは詳述しない。
【００５１】
さらに、画像処理装置１は、画像データを印刷する機能を有さないものであってもよく、単に原稿を読み込むスキャナであったり、外部端末１００から送信された受信画像データＣＤを印刷することなくメモリ８ｂに記憶するものであってもよい。この場合、図１０及び図１１に示すように、ステップＳ４にて画像データを印刷することなく記憶することとなる。
【００５２】
また、前記実施形態においては、ユーザへの通知方法として、電子メールにより通知する方法、表示部５により通知する方法、ウェブページにより通知する方法、印刷用のアプリケーションにより通知する方法を示したが、他の方法により通知するものであってもよい。また、例えば、ウェブサーバ４００は画像処理装置１の外部でなく、画像処理装置１の内部に備えられたものであってもよいし、その他、具体的な細部構造等についても適宜に変更可能であることは勿論である。
【００５３】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１及び２に記載の発明によれば、ユーザ自身が検索作業等をすることなく、原稿を読み込ませると類似判定手段により自動的に類似した画像が検索されて、その結果が通知される。従って、従来のように検索に際してユーザに過度の負担がかかることはないことは勿論、検索に要する時間を短縮することができるし、所定の基準に基づいて確実に類似した画像を検索することができる。
また、検索結果が通知されるので、ユーザは、類似した記憶画像データの存在を認識して、この記憶画像データを印刷したり、外部端末にて記憶画像データを受信する等の対応をとることができる。
【００５４】
請求項３及び４に記載の発明によれば、原稿を読み込ませた場合に加えて、外部端末から受信画像データを受信した際にも類似判定手段により自動的に類似した画像が検索されて、その結果が通知される。従って、外部端末からデータを受信した際にも、画像検索を行うことができる。
【００５５】
請求項５及び６に記載の発明によれば、ユーザ自身が検索作業等をすることなく、外部端末から受信画像データを受信すると類似判定手段により自動的に類似した画像が検索されて、その結果が通知される。従って、従来のように検索に際してユーザに過度の負担がかかることはないことは勿論、検索に要する時間を短縮することができるし、所定の基準に基づいて確実に類似した画像を検索することができる。
また、検索結果が通知されるので、ユーザは、類似した記憶画像データの存在を認識して、この記憶画像データを印刷したり、外部端末にて記憶画像データを受信する等の対応をとることができる。
【００５６】
請求項７に記載の発明によれば、請求項１から６のいずれか一項の効果に加え、ユーザは、電子メールにより、記憶画像データの情報を確実に認識することができる。従って、装置から離れた外部端末にて記憶画像データの情報を認識することができ、実用に際して極めて有利である。
【００５７】
請求項８に記載の発明によれば、請求項１から７のいずれか一項の効果に加え、ユーザは、装置本体の表示部で記憶画像データの情報を認識することができる。従って、装置本体の動作状態等を表示部で確認しつつ、記憶画像データの情報を認識することができ、実用に際して極めて有利である。
【００５８】
請求項９に記載の発明によれば、請求項１から８のいずれか一項の効果に加え、ウェブサーバに記憶画像データの情報が送信され、ウェブページに送信された情報が表示される。これにより、ユーザは、ネットワーク上のウェブページにて、記憶画像データの情報を認識することができる。
【００５９】
請求項１０に記載の発明によれば、請求項１から９のいずれか一項の効果に加え、ユーザは、装置から離れた外部端末にて記憶画像データの情報を認識することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す画像処理装置の通信接続状態を示す説明図である。
【図２】画像処理装置の概略構成ブロック図である。
【図３】画像処理装置の制御部の概略構成ブロック図である。
【図４】画像データ同士の類否判断の様子を示す模式図である。
【図５】外部端末におけるプリンタドライバの表示画面を示す図である。
【図６】原稿読取部で画像を読み取った際の制御部の動作を示すフローチャートである。
【図７】外部端末から画像データを受信した際の制御部の動作を示すフローチャートである。
【図８】変形例を示す画像処理装置の概略構成ブロック図である。
【図９】変形例を示す画像処理装置の概略構成ブロック図である。
【図１０】変形例を示す制御部の動作を示すフローチャートである。
【図１１】変形例を示す制御部の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１          画像処理装置
３          原稿読取部
４          印刷部
５          表示部
６          操作部
７          インターフェース部
８          制御部
８ａ        ＣＰＵ
８ｂ        メモリ
９          バス
１０        印刷制御プログラム
１１        原稿印刷プログラム
１２        受信画像印刷プログラム
１３        検索制御プログラム
１３ａ      類似判定プログラム
１３ｂ      通知プログラム
１４        制御切換プログラム
ＣＤ        受信画像データ
ＭＤ        記憶画像データ
ＲＤ        読取画像データ
１００      外部端末
２００      通信回線
３００      メールサーバ
４００      ウェブサーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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