(57)【要約】【課題】  文字部分でも安定した再現性を確保した上で、画像全体について適正な濃度補正を実現する。【解決手段】  現像バイアス変更部が、濃度センサによって形成されたフルドット濃度パッチの濃度が予め予定していた濃度となるように現像バイアスを変更し（Ｓ４）、露光条件変更部が、上記複数の孤立ドットからなる濃度パッチの濃度が予め予定していた濃度となるように露光条件を変更する（Ｓ７）。この補正後に、濃度センサによって検出された異なる階調のそれぞれの濃度パッチの濃度に基づいて、ガンマ補正値変更部が、各濃度パッチの階調特性を予め予定していた階調特性に変換することができるガンマ補正値を算出し、ガンマ補正テーブルの補正値を当該算出したガンマ補正値に書き換える（Ｓ１０）。【選択図】      図３
2005331658.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
濃度パッチの濃度を検出する濃度センサと、
フルドットの濃度パッチを像担持体上に形成する第１濃度パッチ形成手段と、
前記第１濃度パッチ形成手段によって形成されたフルドットの濃度パッチを前記濃度センサが検出した結果に基づいて、前記フルドットの濃度パッチの濃度が、予め予定していた濃度となるように、現像バイアス値を変更する現像バイアス変更手段と、
前記現像バイアス変更手段によって変更された現像バイアス値を用いて、複数の孤立ドットからなる濃度パッチを前記像担持体上に形成する第２濃度パッチ形成手段と、
前記第２濃度パッチ形成手段によって形成された濃度パッチの前記濃度センサによる検出結果に基づいて、当該濃度パッチの濃度が、予め予定していた濃度となるように、露光装置による露光条件を変更する露光条件変更手段と、
前記現像バイアス変更手段によって変更された現像バイアス値と、前記露光条件変更手段によって変更された露光条件とを用いて、異なる階調の複数の濃度パッチを前記像担持体上に形成する第３濃度パッチ形成手段と、
前記第３濃度パッチ形成手段によって形成された各濃度パッチの前記濃度センサによる検出結果に基づいて、前記各濃度パッチの階調特性が、予め予定していた階調特性となるようにガンマ補正テーブルを変更するガンマ補正値変更手段と
を備えた画像処理装置。
【請求項２】
前記第２濃度パッチ形成手段は、前記各孤立ドットを、隣り合う孤立ドットの潜像の影響を受けない位置に形成する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置と、記録紙上に画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置であって、
入力された画像データを、前記ガンマ補正値変更手段によって変更されたガンマ補正テーブルを用いて階調補正処理を行う階調補正手段と、
前記階調補正手段によって階調補正処理が行われた画像データを、前記現像バイアス変更手段によって変更された現像バイアス値と、前記露光条件変更手段によって変更された露光条件とを用いて、前記画像形成手段に画像形成を行わせる制御手段と
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、出力される画像の濃度特性を一定にするための濃度補正処理に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタやコピー機等の画像形成装置は、出力される画像の濃度特性を一定にするためにガンマ補正テーブルを用いた濃度補正処理が行われている。この濃度補正処理としては、例えば、特許文献１に示されるように、画像データを入力する入力手段と、この入力手段に入力された画像データに対して濃度変換を行う変換手段と、この変換手段により変換された画像データに応じて媒体上に画像を形成する像形成手段とを有する画像形成装置において、像形成手段の画像形成条件を画像形成装置の目標最大濃度よりも高く調整したのちに、変換手段による変換特性を調整することで、像形成手段によって表現可能な最大濃度を有効に用いた階調制御が行われるようにしたものがある。
【特許文献１】特開平７−２６４４２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ガンマ補正による濃度補正は、例えば、階調処理にＦＭ（Frequency Modulation/周波数変調）スクリーンを用いる場合、ドットの数を増減することによって濃度調子を表現するため、各ドットの大きさの再現については補正処理が行われない。そのため、原稿の文字部分の再現は、再現された各ドットの大きさの影響を受ける。よって、再現されたドットの大きさが、予定していた大きさよりも小さい場合は元画像に対して細り、ドットの大きさが、予定していた大きさよりも大きい場合には元画像に対して太ることになる。従って、ガンマ補正による濃度補正のみでは、文字部分では安定した再現性を得ることができない。
【０００４】
なお、現像バイアス制御だけで濃度補正を行う場合は、潜像が浅くなると現像電位に達しない場合が生じたり、また、感光体の膜厚変化の影響を受けて現像時のトナーの乗り具合が変化してしまう等の問題があり、文字部分にシャープなエッジを再現できない場合がある。
【０００５】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、文字部分でも安定した再現性を確保した上で、画像全体について適正な濃度補正を行うことができる画像処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に記載の発明は、濃度パッチの濃度を検出する濃度センサと、
フルドットの濃度パッチを像担持体上に形成する第１濃度パッチ形成手段と、
前記第１濃度パッチ形成手段によって形成されたフルドットの濃度パッチを前記濃度センサが検出した結果に基づいて、前記フルドットの濃度パッチの濃度が、予め予定していた濃度となるように、現像バイアス値を変更する現像バイアス変更手段と、
前記現像バイアス変更手段によって変更された現像バイアス値を用いて、複数の孤立ドットからなる濃度パッチを前記像担持体上に形成する第２濃度パッチ形成手段と、
前記第２濃度パッチ形成手段によって形成された濃度パッチの前記濃度センサによる検出結果に基づいて、当該濃度パッチの濃度が、予め予定していた濃度となるように、露光装置による露光条件を変更する露光条件変更手段と、
前記現像バイアス変更手段によって変更された現像バイアス値と、前記露光条件変更手段によって変更された露光条件とを用いて、異なる階調の複数の濃度パッチを前記像担持体上に形成する第３濃度パッチ形成手段と、
前記第３濃度パッチ形成手段によって形成された各濃度パッチの前記濃度センサによる検出結果に基づいて、前記各濃度パッチの階調特性が、予め予定していた階調特性となるようにガンマ補正テーブルを変更するガンマ補正値変更手段と
を備えた画像処理装置である。
【０００７】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置と、記録紙上に画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置であって、
入力された画像データを、前記ガンマ補正値変更手段によって変更されたガンマ補正テーブルを用いて階調補正処理を行う階調補正手段と、
前記階調補正手段によって階調補正処理が行われた画像データを、前記現像バイアス変更手段によって変更された現像バイアス値と、前記露光条件変更手段によって変更された露光条件とを用いて、前記画像形成手段に画像形成を行わせる制御手段と
を備えたものである。
【０００８】
これらの構成では、現像バイアス変更手段が、第１濃度パッチ形成手段によって形成されたフルドット濃度パッチの濃度が予め予定していた濃度となるように現像バイアスを変更し、さらに、露光条件変更手段が、上記複数の孤立ドットからなる濃度パッチの濃度が予め予定していた濃度となるように露光条件を変更する。この１ドット単位での濃度を一定にする処理をもって、再現されるドットの大きさが一定となるように補正する。そして、この補正後に、ガンマ補正値変更手段によってガンマ補正値を変更する処理を行うようにしている。これにより、再現しようとする画像に文字画像が含まれている場合であっても、当該文字部分を構成する各ドットの大きさが一定に保たれて再現されるため、ドットを間引く処理を行ったとしても、文字部分の画像を細ったり太ったりさせること無く安定した再現性を確保した上で、画像全体について適正な濃度補正処理を行うことができる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置であって、前記第２濃度パッチ形成手段は、前記各孤立ドットを、隣り合う孤立ドットの潜像の影響を受けない位置に形成するものである。
【００１０】
この構成によれば、隣り合う孤立ドットの潜像の影響を受けない位置で、各孤立ドットの濃度を正確に検出することが可能になるので、各孤立ドットの大きさの補正を的確に行うことができる。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１及び請求項３に記載の発明によれば、再現しようとする画像に文字画像が含まれている場合であっても、当該文字部分を構成する各ドットの大きさが一定に保たれて再現されるため、ドットを間引く処理を行ったとしても、文字部分の画像を細ったり太ったりさせること無く安定した再現性を確保した上で、画像全体について適正な濃度補正処理を行うことができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、隣り合う孤立ドットの潜像の影響を受けない位置で、各孤立ドットの濃度を正確に検出することが可能になるので、各孤立ドットの大きさの補正を的確に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る画像処理装置の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像処理装置を備えた複合機の内部構成例を概略的に示す側面図である。複合機１は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等の機能を兼ね備えたものである。この複合機１は、本体部２と、本体部２の左方に配設されたスタックトレイ３と、本体部２の上部に配設された原稿読取部５と、原稿読取部５の上方に配設された原稿給送部６とを有している。
【００１４】
また、複合機１のフロント部には、操作部４７が設けられている。この操作部４７には、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー４７１と、印刷部数等を入力するためのテンキー４７２と、各種複写動作の操作ガイド情報等を表示し、これら各種設定入力用にタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等からなる表示部４７３と、表示部４７３で設定された設定内容等をリセットするリセットキー４７４と、実行中の印刷（画像形成）動作を停止させるためのストップキー４７５と、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能を切り換えるための機能切換キー４７７が備えられている。
【００１５】
原稿読取部５は、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ及び露光ランプ等からなるスキャナ部５１と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台５２及び原稿読取スリット５３とを備える。スキャナ部５１は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台５２に載置された原稿を読み取るときは、原稿台５２に対向する位置で原稿面に沿って移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを制御部１００（図２）へ出力する。また、原稿給送部６により給送された原稿を読み取るときは、原稿読取スリット５３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット５３を介して原稿給送部６による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、その画像データを制御部１００へ出力する。
【００１６】
原稿給送部６は、原稿を載置するための原稿載置部６１と、画像読み取り済みの原稿を排出するための原稿排出部６２と、原稿載置部６１に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送し、原稿排出部６２へ排出するための給紙ローラ（図略）、搬送ローラ（図略）等からなる原稿搬送機構６３を備える。原稿搬送機構６３は、さらに原稿を表裏反転させて原稿読取スリット５３と対向する位置へ再搬送する用紙反転機構（図略）を備え、原稿の両面の画像を原稿読取スリット５３を介してスキャナ部５１から読取可能にしている。
【００１７】
また、原稿給送部６は、その前面側が上方に移動可能となるように本体部２に対して回動自在に設けられている。原稿給送部６の前面側を上方に移動させて原稿台５２上面を開放することにより、原稿台５２の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を操作者が載置できるようになっている。
【００１８】
本体部２は、複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から記録紙を１枚ずつ繰り出して記録部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた記録紙に画像を形成する記録部４０とを備える。
【００１９】
記録部４０は、スキャナ部５１で取得された画像データに基づきレーザ光等を出力して感光体ドラム４３を露光する光学ユニット４２と、感光体ドラム４３上にトナー像を形成する現像部４４と、感光体ドラム４３上のトナー像を記録紙に転写する転写部４１と、トナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる定着部４５と、記録部４０内の用紙搬送路中に設けられ、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３，４６４等とを備える。
【００２０】
また、記録紙の両面に画像を形成する場合は、記録部４０で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙を排出トレイ４８側の搬送ローラ４６３にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ４６３を反転させて記録紙をスイッチバックさせ、記録紙を用紙搬送路Ｌに送って記録部４０の上流域に再度搬送し、記録部４０により他方の面に画像を形成した後、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８に排出する。
【００２１】
図２は複合機１の電気的構成の概略を示す機能ブロック図である。複合機１には、装置全体の動作制御を司る制御部（制御手段）１００が備えられている。この制御部１００には、露光ランプ５１１及びＣＣＤ５１２等からなる原稿画像の読み取りが可能なスキャナ部５１と、用紙搬送部１１０，感光体ドラム４３及び現像装置４４等からなる画像形成部（第１〜第３濃度パッチ形成手段）１１１，転写部４１，及び定着部４５等で構成される記録部（画像形成手段）４０とが接続されている。
【００２２】
画像形成部１１１は、制御部１００による制御の下、濃度補正に用いるガンマ補正値を設定するために使用する、(1)フルドット濃度パッチ（ベタ濃度（後述の図４参照））、(2)複数の孤立ドットからなる濃度パッチ（後述の図５参照）、(3)異なる階調の複数の濃度パッチ（後述の図６参照）、を感光体ドラム４３の表面上に形成する。
【００２３】
さらに、制御部１００には、画像形成部１１１によって感光体ドラム４３の表面上に形成された上記(1)〜(3)の各濃度パッチの濃度を検出する濃度センサ１２２が接続されている。この濃度センサ１２２は、光学式センサ等からなる公知のセンサであるため、説明は省略する。また、制御部１００には、スキャナ部５１によって読み取られた画像データ等を記憶するＨＤＤ１１３が接続されている。
【００２４】
画像処理部１２０は、スキャナ部５１によって読み取られた画像のデータや、Ｉ／Ｆ部１２４を介してネットワーク上のコンピュータから受け取った画像データ等、ＨＤＤ１１３から読み出した画像データに対して、必要に応じて加工処理等を行うものである。画像処理部１２０には、現像バイアス変更部１２０１、露光条件変更部１２０２、ガンマ補正値変更部１２０３、ガンマ補正テーブル１２０５及び階調補正部１２０７が備えられる。
【００２５】
現像バイアス変更部（現像バイアス変更手段）１２０１は、後述するキャリブレーションの実行時に、画像形成部１１１によって感光体ドラム４３の表面上に形成されたフルドット濃度パッチを濃度センサ１２２が検出した結果に基づいて、このフルドット濃度パッチの濃度が、予め予定していた濃度となるように、現像バイアス値を変更するものである。この変更された現像バイアス値は、現像バイアス変更部１２０１が保有する。
【００２６】
露光条件変更部（露光条件変更手段）１２０２は、画像形成部１１１によって感光体ドラム４３の表面上に形成された複数の孤立ドットからなる濃度パッチを濃度センサ１２２が検出した結果に基づいて、当該複数の孤立ドットからなる濃度パッチの大きさが、予め予定していた濃度となるように、露光装置４２の露光条件、例えば、駆動信号のパルス幅、又は露光パワーの大きさ等を変更する。この変更された露光条件は、露光条件変更部１２０２が記憶しておく。
【００２７】
ガンマ補正値変更部（ガンマ補正値変更手段）１２０３は、画像形成部１１１によって形成された異なる階調の複数の濃度パッチを濃度センサ１２２が検出した結果に基づいて、これら各濃度パッチのそれぞれの階調特性が、予め予定していた階調特性となるようにガンマ補正値を変更してガンマ補正テーブルを変更する。
【００２８】
ガンマ補正テーブル１２０５は、画像データのガンマ補正に用いるガンマ補正値を記憶するものであり、ガンマ補正値変更部１２０３によって、上記変更されたガンマ補正値に書き換えられるものである。
【００２９】
階調補正部（階調補正手段）１２０７は、スキャナ部５１から入力された画像データや、Ｉ／Ｆ部１２４を介してネットワーク上のコンピュータから受け取った画像データ等を、ガンマ補正テーブル１２０５に記憶されているガンマ補正値を用いて階調補正処理を行うものである。上記各画像データを示すデジタル値は、上記ガンマ補正テーブル１２０５に基づいて適正な値に補正され、この補正された値は、制御部１００によって記録部４０に送られる。
【００３０】
画像処理部１２０の現像バイアス変更部１２０１、露光条件変更部１２０２、ガンマ補正値変更部１２０３、ガンマ補正テーブル１２０５及び階調補正部１２０７は、回路等によるハードウェアで構成されてもよいが、さらには、画像処理部１２０の動作を規定するプログラムを、図略の記憶部に記憶させておき、画像処理部１２０が当該プログラムに基づいて動作することによって、上記現像バイアス変更部１２０１乃至階調補正部１２０７の各部として機能するようにしてもよい。
【００３１】
また、ＲＡＭ１２６は制御部１００の作業領域として使用されるメモリであり、ＲＯＭ１２７は複合機１の動作プログラムが記憶され、必要に応じて他の動作制御プログラムが記憶されるものである。
【００３２】
また、制御部１００は、複合機１が実行可能な各機能を制御するスキャナコントローラ１０１，ファクシミリコントローラ１０２，プリンタコントローラ１０３，コピーコントローラ１０４及びネットワークコントローラ１０５を備えている。
【００３３】
スキャナコントローラ１０１は、スキャナ部５１の動作に必要な各部の動作制御を行うものである。ファクシミリコントローラ１０２は、ファクシミリ動作に必要な各部の動作制御を行うものであり、ファクシミリ通信に必要なデータの調整を行うファクシミリ通信部１２１を制御する。ファクシミリ通信部１２１には、データ送受信相手である相手先ファクシミリとの電話回線の接続を制御するＮＣＵ（Network Control Unit）が備えられている。コピーコントローラ１０４は、コピー動作に必要な各部の動作制御を行うものである。
【００３４】
プリンタコントローラ１０３は、プリンタ動作に必要な各部の動作制御を行うものである。上記Ｉ／Ｆ部１２４は、複数の信号線を用いて同時に数ビットまとめてデータを送るパラレル伝送で外部機器と接続するパラレルＩ／Ｆと、単一の信号線を用いて1ビットずつ順次データを送るシリアル伝送で外部機器と接続するシリアルＩ／Ｆの機能を備え、プリンタコントローラ１０３に接続されている。
【００３５】
ネットワークコントローラ１０５は、本複合機１とネットワーク上のコンピュータ等との間で行われるデータ送受信を制御するものである。ネットワークコントローラ１０５は、Ｉ／Ｆ部１２４を介して外部とデータを送受信させる。
【００３６】
また、上述した操作部４７も制御部１００によって制御される。なお、操作キー部４７０は、スタートキー４７１、テンキー４７２、リセットキー４７４及びストップキー４７５等からなるものである。
【００３７】
図３は複合機１でのキャリブレーション時の処理を示すフローチャート、図４は現像バイアス値の変更処理時に用いる濃度パッチ、図５は光学出力系パルス幅の変更処理時に用いる濃度パッチ、図６（ａ）（ｂ）（ｃ）はガンマ補正値の変更処理時に用いる濃度パッチを示す図である。
【００３８】
制御部１００は、キャリブレーション実行時期が到来すると（Ｓ１でＹＥＳ）、画像形成部１１１にフルドットの濃度パッチ（図４）を感光体ドラム４３の表面上に形成させる（Ｓ２）。このフルドット濃度パッチの画像データは、例えば、ＲＯＭ１２７等に記憶されている。フルドット濃度パッチを形成した後、制御部１００は、濃度センサ１２２に当該フルドット濃度パッチの濃度を検出させる（Ｓ３）。
【００３９】
現像バイアス変更部１２０１は、濃度センサ１２２によって検出された上記フルドット濃度パッチの濃度と、予め予定していた濃度とを比較し、濃度センサ１２２によって検出された濃度が、予定していた濃度に近くなるように現像装置４４の現像バイアス値を変更する（Ｓ４）。この予め予定する濃度値（理想値）は、例えば、ＲＯＭ１２７に記憶されており、現像バイアス変更部１２０１によって参照されるようになっている。
【００４０】
続いて、制御部１００は、現像バイアス変更部１２０１によって変更された現像バイアス値を用いて、画像形成部１１１に、図５に示すような複数の孤立ドットからなる濃度パッチを感光体ドラム４３の表面上に形成させる（Ｓ５）。この濃度パッチをなす各孤立ドットは、隣り合う孤立ドットの潜像の影響を受けない位置に形成する。この複数の孤立ドットからなる濃度パッチの画像データは、例えば、ＲＯＭ１２７等に記憶されている。この複数孤立ドットからなる濃度パッチを形成した後、制御部１００は、濃度センサ１２２に、当該濃度パッチの一部である画像領域の反射光量を読み取らせて当該領域の濃度を検出させる（Ｓ６）。
【００４１】
露光条件変更部１２０２は、濃度センサ１２２によって検出された上記画像領域の濃度から、この画像領域における１ドット当たりの平均濃度を求め、この平均濃度と、予め予定していたドット単位の濃度とを比較して、予定した濃度値と異なっている場合は、各ドットの濃度が予定した値に近くなるように、露光装置４２の露光条件（駆動信号のパルス幅、又は露光パワーの大きさ等）を変更する（Ｓ７）。なお、露光条件変更部１２０２は、濃度センサ１２２によって検出された上記画像領域の濃度と、予め予定していた当該画像領域の濃度との比較、又は、上記濃度パッチ全体の濃度と、予め予定していた当該濃度パッチの濃度値との比較に基づいて、検出した各濃度が予め予定した値に近くなるように、露光装置４２の露光条件を変更するようにしてもよい。
【００４２】
例えば、露光装置４２の駆動信号のパルス幅を変更する場合は、露光条件変更部１２０２は、濃度センサ１２２によって検出された各孤立ドットの濃度が、予定していた濃度よりも低い場合は、露光装置４２の駆動信号のパルス幅を大きくし、濃度センサ１２２によって検出された濃度が、予定していた濃度よりも高い場合は、露光装置４２の駆動信号のパルス幅を小さくする。このように、露光装置４２の露光条件を変更してドット単位での濃度を予定値に近づける処理を行うことによって、１ドットの大きさが、予め予定している理想のサイズとなるように補正する。
【００４３】
続いて、制御部１００は、Ｓ４で現像バイアス変更部１２０１が変更した現像バイアス値と、Ｓ７で露光条件変更部１２０２によって変更された露光条件とを用いて、画像形成部１１１に、図６（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すような、異なる階調特性からなる複数の濃度パッチを感光体ドラム４３の表面上に形成させる（Ｓ８）。この異なる階調特性からなる複数の濃度パッチの画像データは、例えば、ＲＯＭ１２７等に記憶されている。また、画像形成部１１１が形成する異なる階調特性からなる複数の濃度パッチの数は、特に限定されず、必要に応じ適宜変更可能である。異なる階調特性からなる複数の濃度パッチを形成した後、制御部１００は、濃度センサ１２２に各濃度パッチの濃度を検出させる（Ｓ９）。
【００４４】
ガンマ補正値変更部１２０３は、濃度センサ１２２によって検出された上記各階調のそれぞれの濃度パッチの濃度に基づいて、当該各濃度パッチの階調特性を、予め予定していた階調特性に変換可能なガンマ補正値を算出し、ガンマ補正テーブル１２０５のガンマ補正値を当該算出したガンマ補正値に書き換える（Ｓ１０）。
【００４５】
このように、画像を構成する各ドットの大きさが一定になるように補正した上で、ガンマ補正テーブルを変更するキャリブレーションを行うことによって、文字画像が含まれる画像の階調補正を行う場合であっても、当該文字部分を構成する各ドットの大きさが一定に保たれるように補正されるので、文字部分の画像が細ったり太ったりすることが無く安定した再現性を確保した上で、画像全体について適正な濃度補正処理を行うことができる。
【００４６】
複合機１による印刷処理を説明する。図７は複合機１による印刷時の処理を示すフローチャートである。スキャナ部５１又はＩ／Ｆ部１２４を介してネットワーク上のコンピュータから、印刷の対象となる画像データが入力されると（Ｓ１１でＹＥＳ）、画像処理部１２０の階調補正部１２０７が、ガンマ補正テーブル１２０５に記憶されているガンマ補正値を用いて階調補正処理を行う（Ｓ１２）。この階調補正処理に用いるガンマ補正値は、上述したキャリブレーション時に変更した値である。
【００４７】
そして、制御部１００は、現像バイアス変更部１２０１が保有している現像バイアス値、すなわち、上述したキャリブレーション時に変更された現像バイアス値を、今回の印刷における現像装置４４のバイアス値として設定する（Ｓ１３）。さらに、制御部１００は、露光条件変更部１２０２に保有されている露光条件、すなわち、上述したキャリブレーション時に変更された露光条件（例えば、露光装置４２の駆動信号パルス幅の値）を、今回の印刷における露光装置４２の駆動に用いる値として設定する（Ｓ１４）。
【００４８】
制御部１００は、Ｓ１３及びＳ１４で設定した条件の下、記録部４０の各部を駆動して、記録紙上に画像を形成させる（Ｓ１５）。
【００４９】
これにより、文字画像が含まれる画像の印刷を行う場合であっても、当該文字部分を構成する各ドットの大きさが一定に保たれるように補正されるので、ガンマ補正による濃度補正処理を行った場合であっても、文字部分の画像を細ったり太ったりさせること無く安定した再現性を確保した上で、画像全体について高品質な印刷を行うことができる。
【００５０】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、画像処理部１２０が、制御部１００とは別個に構成され、現像バイアス変更部１２０１、露光条件変更部１２０２、ガンマ補正値変更部１２０３、ガンマ補正テーブル１２０５及び階調補正部１２０７を備えるものとしているが、制御部１００が画像処理部１２０の機能を兼ねるように構成してもよいし、また、画像処理部１２０に備えられる現像バイアス変更部１２０１乃至階調補正部１２０７の一部の機能が、制御部１００に備えられるように構成してもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、本発明に係る画像処理装置を備えた画像形成装置を複合機１として説明しているが、複写機やプリンタ、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理装置を備えた複合機の内部構成例を概略的に示す側面図である。
【図２】図１の複合機の電気的構成の概略を示す機能ブロック図である。
【図３】複合機でのキャリブレーション時の処理を示すフローチャートである。
【図４】現像バイアス値の変更処理時に用いる濃度パッチである。
【図５】光学出力系パルス幅の変更処理時に用いる濃度パッチである。
【図６】（ａ）（ｂ）（ｃ）はガンマ補正値の変更処理時に用いる濃度パッチを示す図である。
【図７】複合機による印刷時の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
１        複合機
４２      露光装置
４３      感光体ドラム
４４      現像装置
１００    制御部
１１１    画像形成部
１２０    画像処理部
１２０１  現像バイアス変更部
１２０２  露光条件変更部
１２０３  ガンマ補正値変更部
１２０５  ガンマ補正テーブル
１２０７  階調補正部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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