(57)【要約】【課題】  平板状の記録媒体のレーベル印刷により記録媒体が駆動機構に貼り付く可能性がある場合に、ユーザに対して注意を喚起する。【解決手段】  平板状の記録媒体に印刷を行なう印刷システムであって、印刷すべき印刷領域の設定を受け付ける印刷領域設定手段と、前記印刷領域が、前記記録媒体の所定領域を含む場合に、警告を通知する警告通知手段とを備えることを特徴とする印刷システムを提供する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心穴を有する平板状の記録媒体に印刷を行なう印刷システムであって、
印刷すべき印刷領域の設定を受け付ける印刷領域設定手段と、
前記印刷領域が、前記記録媒体の所定領域を含む場合に、警告を通知する警告通知手段とを備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
中心穴を有する平板状の記録媒体に印刷を行なう印刷装置に、印刷データを送信するプリンタホストであって、
印刷すべき印刷領域の設定を受け付ける印刷領域設定手段と、
前記印刷領域が、前記記録媒体の所定領域を含む場合に、警告を通知する警告通知手段とを備えることを特徴とするプリンタホスト。
【請求項３】
中心穴を有する平板状の記録媒体に印刷を行なう印刷装置に印刷させるための画像データを生成する処理をコンピュータに実行させる印刷用ソフトウェアであって、
印刷すべき印刷領域の設定を受け付ける印刷領域設定処理と、
前記印刷領域が、前記記録媒体の所定領域を含む場合に、警告を通知する警告通知処理とをコンピュータに実行させることを特徴とする印刷用ソフトウェア。
【請求項４】
前記記録媒体は、情報の記録／再生時には前記中心穴を軸として回転されるものであり、
前記記録媒体の所定領域は、回転軸となる位置を中心とした直径４０ｍｍ以内の領域であることを特徴とする請求項３に記載の印刷用ソフトウェア。
【請求項５】
ユーザから前記印刷装置における印刷実行命令を受け付けた際に、前記警告通知処理をコンピュータに実行させることを特徴とする請求項３または４に記載の印刷用ソフトウェア。
【請求項６】
ユーザから印刷すべき印刷領域の設定を受け付けた際に、前記警告通知処理をコンピュータに実行させることを特徴とする請求項３または４に記載の印刷用ソフトウェア。
【請求項７】
前記印刷装置は、インクジェット式の印刷装置であることを特徴とする請求項３〜６のいずれか１項に記載の印刷用ソフトウェア。
【請求項８】
前記警告は、インクを十分乾燥させる旨および／またはインクが乾燥するまで前記記録媒体を駆動させない旨を含むことを特徴とする請求項３〜７のいずれか１項に記載の印刷用ソフトウェア。
【請求項９】
請求項３〜８のいずれか１項に記載の印刷用ソフトウェアを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システムに係り、特に、ディスク型の記録媒体に印刷を行なう印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ディスク型の記録媒体、例えば、ＣＤ−Ｒ（CD Recordable）、あるいは、ＤＶＤ−Ｒ（DVD Recordable）等のレーベル面に直接印刷を行なうことが可能なプリンタが実用化されている。
【０００３】
レーベル印刷に好適に用いられるＣＤ−Ｒ等のレーベル面には、印刷媒体であるインク等を定着しやすく、また、発色をよくする等のために白色のコーティングが施されている。ＣＤ−Ｒ等には、中心部分に直径１５ｍｍの中心穴が設けられているが、このコーティングは、中心穴の外側の直径４０ｍｍ程度の円から外周付近までの領域にかけて施されているのが一般的である。
【０００４】
したがって、ユーザは、レーベル印刷を行なう際には、この領域を印刷領域として設定して、印刷すべき画像の作成・編集を行なえばよい。なお、印刷領域の設定、画像の作成・編集等を支援するためのレーベル印刷用アプリケーションソフトウェアが実用化されている。
【０００５】
上記の印刷領域でレーベル印刷を行なった場合には、ＣＤ−Ｒ等の直径４０ｍｍ程度の円の領域には印刷されないので、その部分で画像が欠落する。近年では、この画像欠落部分を少なくするために、コーティングを中心穴付近まで施したＣＤ−Ｒ等が市販されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ＣＤ／ＤＶＤを駆動するＣＤ／ＤＶＤドライブ装置、ＣＤ／ＤＶＤ再生装置等の中には、ターンテーブル上に載せられたＣＤ／ＤＶＤの中心穴周辺をクランパで押さえつけ、その状態でターンテーブルを回転させてＣＤ／ＤＶＤに記録された信号を読み取るものがある。このような装置のクランパは通常直径４０ｍｍ程度であるので、ＣＤ／ＤＶＤの中心穴から直径４０ｍｍ程度の円までの領域がクランパにより押さえつけられることになる。
【０００７】
このような装置でレーベル印刷されたＣＤ−Ｒ等を駆動した場合、印刷領域が直径４０ｍｍ程度の円から外周付近までの一般的な領域であるときは、クランパが押さえつける領域と印刷領域とは重ならない。ところが、直径４０ｍｍの円より内側部分までレーベル印刷されているＣＤ−Ｒ等では、印刷されている領域をクランパが押さえることになる。
【０００８】
このとき、印刷に用いたインク等が十分乾いていれば問題は起きないが、印刷後まもないＣＤ−Ｒ等の場合には、印刷部分が乾ききっておらず、ＣＤ−Ｒ等がクランパに貼り付いてしまうおそれがある。このため、レーベル印刷を行なおうとするユーザは、その印刷領域によっては印刷終了後のＣＤ−Ｒ等の取り扱いに注意しなければならない。
【０００９】
本発明の目的は、平板状の記録媒体のレーベル印刷により記録媒体が駆動機構に貼り付く可能性がある場合に、ユーザに対して注意を喚起することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するための本発明の要旨は、
中心穴を有する平板状の記録媒体に印刷を行なう印刷装置に印刷させるための画像データを生成する処理をコンピュータに実行させる印刷用ソフトウェアであって、
印刷すべき印刷領域の設定を受け付ける印刷領域設定処理と、
前記印刷領域が、前記記録媒体の所定領域を含む場合に、警告を通知する警告通知処理とをコンピュータに実行させることを特徴とする印刷用ソフトウェアである。
【００１１】
本発明によれば、記録媒体が駆動機構に貼り付く可能性がある場合、すなわち、印刷領域が記録媒体の所定領域を含む場合に警告を通知することにより、ユーザに対して注意を喚起することができる。
【００１２】
前記記録媒体の所定領域は、具体的には、回転軸となる位置を中心とした４０ｍｍ以内の領域とすることができる。一般に、前記記録媒体は、情報の記録／再生時には前記中心穴を軸として回転されるものであり、回転軸となる位置を中心とした４０ｍｍ以内の領域がクランパにより押さえつけられるからである。
【００１３】
前記警告通知処理は、印刷の直前、すなわち、ユーザから前記印刷装置における印刷実行命令を受け付けた際に実行させることが効果的である。あるいは、ユーザから印刷すべき印刷領域の設定を受け付けた際に行なうようにしてもよい。
【００１４】
本発明は、インクジェット式の印刷装置について効果的に適用することができる。通常、記録媒体のレーベル面のコーティングに吐出したインクは、乾燥までに時間を要するためである。
【００１５】
前記警告は、具体的には、インクを十分乾燥させる旨および／またはインクが乾燥するまで前記記録媒体を駆動させない旨を含むことができる。
【００１６】
また、本発明によれば、別態様として、印刷システム、プリンタホストおよび記録媒体が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
図１は、本発明を適用した印刷システムのハードウェア構成の概要を説明するためのブロック図である。
【００１９】
本図に示すように、印刷システムは、アプリケーションによる各種処理、プリンタドライバによる印刷処理等を実現するためのコンピュータ５０と、このコンピュータ５０に接続されるディスク型記録媒体印刷対応プリンタ１０（以下、単に「プリンタ１０」とも記す）とを備えて構成される。本実施形態において、コンピュータ５０は、印刷データを生成し、プリンタ１０に送信するプリンタホストとして機能する。一方、プリンタ１０は、コンピュータ５０から送られた印刷データに基づいて印刷を行なう印刷装置である。プリンタ１０は、定形の印刷用紙等に加え、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−Ｒ等のディスク型記録媒体のレーベル面に印刷を行なうための機能を備えている。以下では、ＣＤ−Ｒのレーベル面に印刷する場合を例に説明する。
【００２０】
コンピュータ５０は、各種プログラムに基づいて処理を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）５１、データおよびプログラム等を一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）５２、コンピュータ５０を制御するための各種データ、起動時用プログラム等があらかじめ不揮発的に記憶されているＲＯＭ（Read Only Memory）５３、および、接続されたプリンタ１０等の周辺装置とのデータの送受信をつかさどるインタフェース５４を備えている。
【００２１】
また、コンピュータ５０には、カラーディスプレイ等の表示装置６１、マウス、キーボード等の入力装置６２、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体からデータを読み取るメディア読取装置６３、および、内蔵または外付けの補助記憶装置６４、インターネット等のコンピュータネットワークに接続するための通信制御装置６５が接続されている。
【００２２】
プリンタ１０は、例えば、インクジェット方式のカラープリンタである。インクジェット方式のカラープリンタは、筐体内にインクを充填したインクカートリッジを複数備え、このインクを印刷ヘッドから印刷用紙、ＣＤ−Ｒ等の印刷媒体に吹き付けて印刷を行なう。
【００２３】
プリンタ１０は、データの受信等、コンピュータ５０との通信をつかさどるインタフェース１１と、印刷データ、各種プログラム等に基づいて処理を行なうＣＰＵ１２と、印刷データ等を一時的に記憶するＲＡＭ１３と、プリンタ１０を制御するための各種データ、各種プログラム等があらかじめ不揮発的に記憶されているＲＯＭ１４と、インクを吐出する印刷ヘッド、印刷ヘッドを搭載するキャリッジを駆動するキャリッジ駆動機構等からなる印刷機構１５と、印刷用紙等の給排紙を行なう給排紙機構１６とを備えて構成される。
【００２４】
本実施の形態で用いられるプリンタ１０がＣＤ−Ｒレーベル印刷を行なう場合の印刷機構１５および給排紙機構１６の概略について図２を参照して説明する。
【００２５】
図２は、プリンタ１０を上部から見たときの構成の概要を示している。ＣＤ−Ｒレーベル印刷を行なう場合には、ＣＤ−Ｒ６０をＣＤ／ＤＶＤトレイ３０にセットする。そして、ＣＤ／ＤＶＤトレイ３０をプリンタ１０本体に設けられたガイド４０に沿って、プリンタ１０の本体に挿入する。
【００２６】
プリンタ１０は、複数のインクカートリッジを装着するキャリッジ２１と、キャリッジ２１に支持されるインクジェット式の印刷ヘッド２２と、主走査方向に往復運動するキャリッジ２１を支持する支持棒２４と、ＣＤ／ＤＶＤトレイ３０を副走査方向に送ったり、プリンタ１０外に排出したりするための送り機構（図示せず）とを備えている。
【００２７】
図示しないキャリッジモータにより往復運動するキャリッジ２１には、ＣＤ／ＤＶＤトレイ３０と対向する面にインクジェット式の印刷ヘッド２２が取り付けられている。印刷ヘッド２２は、インクカートリッジからインクの補給を受け、キャリッジ２１の移動に合わせてＣＤ／ＤＶＤトレイ３０に載せられてＣＤ−Ｒ６０のレーベル面にインク滴を吐出してドットを形成し、ＣＤ−Ｒ６０のレーベル面に画像、文字等を印刷する。
【００２８】
次に、上記印刷システムによりコンピュータ５０およびプリンタ１０に実現される機能構成について、図３の機能ブロック図を参照して説明する。
【００２９】
本図に示すように、コンピュータ５０上には、レーベル印刷プログラム部５１０とプリンタドライバ部５２０とが構築される。
【００３０】
レーベル印刷プログラム部５１０は、本印刷システムでＣＤ−Ｒレーベル印刷を行なう際の、印刷領域の設定、画像の作成・編集等を支援するための処理を行なう。
【００３１】
このため、レーベル印刷プログラム部５１０は、画像の作成・編集機能を有する画像処理部５１１と、プリンタドライバ部５２０とのインタフェース機能を有するドライバインタフェース部５１２と、レーベル印刷プログラム部５１０における各種処理を制御する制御部５１３とを備えている。
【００３２】
レーベル印刷プログラム部５１０は、ＲＡＭ５２にロードしたレーベル印刷アプリケーションプログラムを、ＣＰＵ５１が実行することによりコンピュータ５０上に構築される。
【００３３】
プリンタドライバ部５２０は、レーベル印刷プログラム部５１０が生成・設定した画像データを読み込んで、プリンタ１０が解釈できる形式の印刷データに変換し、インタフェース５４を介してプリンタ１０に送信する機能を有している。印刷データへの変換においては、具体的には、読み込んだ画像データをドットの集合体であるイメージデータに展開するラスタライズ処理と、イメージデータの色変換処理および中間調処理を行なうハーフトーン処理と、処理後のイメージデータを印刷データに変換する処理とが行なわれる。
【００３４】
プリンタドライバ部５２０は、ＲＡＭ５２にロードしたプリンタドライバプログラムを、ＣＰＵ５１が実行することによりコンピュータ５０上に構築される。
【００３５】
レーベル印刷アプリケーションプログラムあるいはプリンタドライバプログラムは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型の記録媒体に記録することで流通させることができる。そして、この記録媒体を、メディア読取装置６３で読み取ることにより、コンピュータ５０にプログラムをインストールすることができる。また、例えば、インターネット等のコンピュータネットワークを介してコンピュータ５０にインストールすることもできる。
【００３６】
図３において、プリンタ１０上には、通信部１１０、印刷制御部１２０および印刷実行部１３０が構築される。
【００３７】
通信部１１０は、コンピュータ５０との間の情報の送受信、例えば、印刷データの受信、プリンタ本体に関する情報の送信等を行なう。
【００３８】
印刷制御部１２０は、コンピュータ５０から送信された印刷データを解釈して、印刷データに基づく印刷をプリンタ１０で実行するための制御を行なう。印刷制御部１２０は、ＲＡＭ１３にロードしたプログラムおよび印刷データに基づいて、ＣＰＵ１２が処理を行なうことによりプリンタ１０上に構築される。
【００３９】
印刷実行部１３０は、印刷制御部１２０の指示にしたがって、ＣＤ−Ｒ６０のレーベルに対する印刷を実行する。印刷実行部１３０は、印刷機構１５、給排紙機構１６がそれぞれの処理を行なうことでプリンタ１０上に構築される。
【００４０】
次に、レーベル印刷プログラム部５１０の処理について説明する。
【００４１】
レーベル印刷プログラム部５１０は、レーベル印刷に用いる画像を生成・編集する際に、ユーザから印刷領域の設定を受け付けることができる。
【００４２】
印刷領域の設定は、例えば、図４に示すような画面を表示して受け付けるようにする。本画面では、直径８ｃｍまたは１２ｃｍの標準的なディスク、あるいは、任意の設定が選択できるようになっている。ここで、任意の設定が選択された場合には、印刷領域の内径と外径との設定をユーザから受け付けることにより、印刷領域が設定される。また、直径８ｃｍまたは１２ｃｍの標準的なディスクが選択された場合には、あらかじめ定められた標準的な、すなわち、内径４０ｍｍの円から外周付近までの領域が印刷領域として設定される。制御部５１３は、設定された印刷領域を、処理中の画像データと関連付けて記録する。
【００４３】
ユーザは、レーベル印刷プログラム部５１０の画像処理部５１１を用いて、印刷領域に印刷する画像を生成・編集することができる。画像処理部５１１は、設定された印刷領域に対応する画像を表示して、ユーザからの画像生成・編集に関する指示を受け付ける。かかる画像処理は、従来行なわれている技術を用いることができるため、説明は省略する。
【００４４】
画像処理部５１１を用いて印刷すべき画像が得られると、ユーザは、レーベル印刷を実行することができる。図５は、ユーザから印刷命令を受け付けた場合のレーベル印刷プログラム部５１０の制御部５１３における処理を説明するフロー図である。
【００４５】
制御部５１３は印刷命令を受け付けると（Ｓ１０１）、設定されている印刷領域の内径が４０ｍｍ以上であるかどうかを判断する（Ｓ１０２）。この判断は、例えば、処理中の画像データに関連付けられて記録されている印刷領域情報を参照することで行なうことができる。
【００４６】
その結果、設定されている印刷領域の内径が４０ｍｍ未満の場合（Ｓ１０２：Ｎ）には、ユーザに対してインクが十分乾燥するまで使用しないように警告を通知する（Ｓ１０３）。警告の通知は、例えば、図６に示すような画面を表示することで行なう。本例では、「内径が４０ｍｍ未満に設定されています。印刷後は２４時間以上乾燥させてください。また、乾燥するまではＣＤ−ＲＯＭドライブなどの機器にセットしないでください。」という表示により、ユーザに対して警告を行なっている。もちろん警告の通知内容はこれに限られない。
【００４７】
一方、設定されている印刷領域の内径が４０ｍｍ以上の場合（Ｓ１０２：Ｙ）、および、処理（Ｓ１０３）で警告を通知した後には、生成・編集された画像データをプリンタドライバ部５２０に出力する。なお、この際、コンピュータ５０のオペレーティングシステム（図示せず）を介して出力するようにしてもよい。
【００４８】
レーベル印刷プログラム部５１０からの画像データを受信したプリンタドライバ部５２０は、受け付けた画像データに基づいて印刷データを生成し、プリンタ１０に出力する。そして、ＣＤ−Ｒがセットされたプリンタ１０が、印刷データに基づく印刷を実行することによりレーベル印刷が行なわれる。
【００４９】
なお、上記の例では、印刷命令を受け付けた段階、すなわち、印刷実行の直前に印刷領域の内径が４０ｍｍ以上かどうかを判断して、４０ｍｍ未満の場合に警告を通知するようにしていた。これに替え、あるいは、これに加え、印刷領域が設定された時点において、印刷領域の内径が４０ｍｍ以上かどうかを判断して、４０ｍｍ未満の場合に警告を通知するようにしてもよい。
【００５０】
また、上記の例では、警告の通知方法として警告を表示するようにしていたが、これに限られず、音声、その他の方法でユーザに警告を通知するようにすることができる。また、警告通知後に、ユーザがレーベル印刷を中止できるようにしてもよい。
【００５１】
また、近年では、ＣＤ、ＤＶＤ等の記録媒体は円形に限られず、カード型、台形等の種々の平板型が実用化されているが、いずれも中心部分に中心穴を備えているため、本発明はいずれの形状にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】印刷システムのハードウェア構成の概要を説明するためのブロック図。
【図２】プリンタ１０を上部から見たときの構成の概要を示す図。
【図３】印刷システムの機能構成を示すブロック図。
【図４】印刷領域設定画面の一例を示す図。
【図５】レーベル印刷プログラム部の処理を説明するフロー図。
【図６】警告通知画面の一例を示す図。
【符号の説明】
【００５３】
１０…ディスク型記録媒体印刷対応プリンタ、１１…インタフェース、１２…ＣＰＵ、１３…ＲＡＭ、１４…ＲＯＭ、１５…印刷機構、１６…給排紙機構、２１…キャリッジ、２２…印刷ヘッド、２４…支持棒、３０…ＣＤ／ＤＶＤトレイ、４０…ガイド、５０…コンピュータ、５１…ＣＰＵ、５２…ＲＡＭ、５３…ＲＯＭ、５４…インタフェース、６１…表示装置、６２…入力装置、６３…メディア読取装置、６４…補助記憶装置、６５…通信制御装置、１１０…通信部、１２０…印刷制御部、１３０…印刷実行部、５１０…レーベル印刷プログラム部、５１１…画像処理部、５１２…ドライバインタフェース部、５１３…制御部、５２０…プリンタドライバ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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