(57)【要約】【課題】保守が容易でかつディスペンサの使用環境を汚染することのないノズル清掃装置を提供する必要が有る。【解決手段】圧縮空気を供給する空気供給口２０と、排気口２１と、ノズル１３を挿入する開口部２２を備え、前記開口部は前記排気口と連通しており、前記開口部と前記排気口とを連通する通路の周囲は前記空気供給口と連通した環状流路２４から、中心部に向けて次第に断面積が小さくなるように構成た流速加速部２６によって連通することにより前記開口部に挿入されたノズルの先端部及び外周部に高速の空気流を衝突させて、ノズルに付着したペーストをノズルから剥離せしめて前記排気口から排出させるようにした【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮空気を供給す外周側に設けた空気供給口と、中央側に設けた排気口と、前記排気口を備えた通路に連通するノズルを挿入する開口部を備え、前記空気供給口から環状流路、流速加速部を経由して前記排気口に圧縮空気が流れるように構成し、
前記流速加速部は、外周部から中心部に向けて次第に断面積が少なくなる形状に形成したことを特徴とするノズル清掃装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はペースト状の電子材料等を基板等に塗布／描画するために用いられるディスペンサのノズルに付着したペーストを除去／清掃するに好適なノズル清掃装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ディスペンサはノズルによって接着剤やクリームはんだ等の電子材料ペーストを基板上に塗布／描画するための装置であり、その構成は、特許文献１に開示されている。さらに、塗布に用いるノズルの清掃装置に関して特許文献２のように、洗浄液をノズルに噴出して洗浄後、同装置に設けてある気体室からの乾燥用気体で乾燥するものがある。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−１７３８７３号公報
【特許文献２】
特開２０００−２０５１６２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ディスペンサを用いて基板上にペーストを塗布し続けると、ペーストを吐き出すノズルの先端部及び外周部にペーストが付着して高品質の塗布／描画ができなくなることが良く知られている。そのために従来は、洗浄液をノズルに噴出してノズルに付着したペーストを清掃する方法や、乾燥、又は溶剤をしみこませたスポンジ状の材料でノズルの先端部及び外周部を挟んでしごくことによってノズルに付着したペーストを拭きとる方法が用いられていた。洗浄液を用いる方法では、洗浄液とペーストが混入するため、洗浄後の液を環境に影響のない状態で廃棄処理しかない。またスポンジ状の材料で拭き取る方法ではスポンジ状の材料にペーストが蓄積するため、定期的にスポンジ状の材料を交換して洗浄する必要があり、保守に手間がかかるという問題があった。一方、汚れたノズル先端部及び外周部に高圧空気を吹き付けることによってノズルに付着したペーストを吹き飛ばして清掃する方法がとられることもあるが、この方法を用いると高圧空気を密閉させることが困難でありペーストが飛散するため、ディスペンサ及びその周辺を汚染する問題がある。ディスペンサの多くはクリーンルームで使用されるため、ペーストによる環境の汚染は品質管理上大きな問題となることが多い。
【０００５】
上記の問題点に鑑み、本発明は、ノズルを非接触で設置が可能且つ保守が容易でディスペンサの使用環境を汚染することのないノズル清掃装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のノズル清掃装置は、圧縮空気を供給する空気供給口と、排気口と、ノズルを挿入する開口部を備え、前記開口部は前記排気口と連通しており、前記開口部と前記排気口とを連通する通路の周囲は前記空気供給口と連通している環状部に囲まれており、前記通路と前記環状部とは外周部から中心部に向けて次第に断面積が少なくなるようになした流速加速部によって連通することにより前記開口部に挿入されたノズルの先端部及び外周部に高速の空気流を衝突させて、ノズルに付着したペーストをノズルから剥離せしめて前記排気口から排出させるようにしたものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図１乃至図４を用いて本発明のノズル清掃装置の実施例について詳細に説明する。
【０００８】
図１は本発明のノズル清掃装置を適用したディスペンサの概略構成を示す図である。
【０００９】
図１において、ディスペンサの架台１上には、ペーストを塗布される基板３を載置するテーブル２が設けてある。また架台１上には、テーブル２を跨ぐように門型のＸ軸フレーム４が設けてある。このＸ軸フレーム４にはＸ軸方向に移動可能にＺ軸フレーム５が設けてある。なお、Ｘ軸フレーム４は架台１に設けたリニアガイド６上をＹ軸方向（紙面と直角方向）に移動可能に設けてある。このＸ軸フレーム４は図示していないＹ軸モータによりボールねじ７を回転させることでＹ軸方向に移動される。
【００１０】
Ｚ軸フレーム５はＸ軸フレーム４に対してＸ軸方向（紙上左右方向）に移動可能に構成されている。Ｚ軸フレーム５のＸ軸方向の移動を案内するためのリニアガイド８上を、Ｘ軸モータ１０に連結されたボールねじ９を回転することで移動する。
【００１１】
Ｚ軸フレーム５にはノズル台１１が設けてある。このノズル台１１にはペーストを内蔵したシリンジ１２が搭載されており、シリンジ１２内のペーストはノズル１３から吐出される。ノズル台１１はＺ軸フレーム５に対してＺ軸方向（紙上上下方向）に移動可能に構成されており、Ｘ軸及びＹ軸同様に、リニアガイド１８（図２参照）によって案内される。ノズル台１１は、Ｚ軸モータ１４及びボールねじ１５によってＺ軸方向に移動される。上記の様に構成することによってノズル１３は、ＸＹＺ方向の任意の位置に移動して、基板３上にペーストを塗布／描画することが可能となっている。
【００１２】
また架台１のテーブル２の横にはノズル清掃装置１６が設置してある。このノズル清掃装置１６では、ノズル１３の先端部及び外周部に付着したペーストを剥離除去して清掃を行う。このノズルの清掃は、予め決められた枚数の基板にペーストを塗布した後で清掃動作を行うようにしている。
【００１３】
図２はノズル清掃装置１６によってノズル１３を清掃している状況を示す概略図である。ノズル１３を清掃するときには、Ｘ軸フレーム４をボールネジ７を回転させてＹ軸方向に移動すると共に、Ｚ軸フレーム５をＸ軸モータ１０を駆動してＸ方向に移動することによって、ノズル１３がノズル清掃装置１６の開口部の上部に位置するようにする。その後、Ｚ軸フレーム５に設けてあるノズル台１１を下降させることで、ノズル１３の先端をノズル清掃装置１６の開口部２２（図３参照）に挿入し、ノズル清掃装置を動作させて清掃を行う。
【００１４】
図３に本発明のノズル清掃装置１６の断面図を示す。図４はその拡大図である。
【００１５】
図３及び図４において、ノズル清掃装置１６は、大きく分けて圧縮空気の供給口２０と排気口２１及びこの両者を連通する空気の流通路等が形成された本体部と、ノズル１３のさし込み用の開口部２２を備えた蓋部とから構成されている。この両者は接着部材又はネジ等の締結部材で結合されている。本体部側に設けた供給口２０は供給通路２５に連通しており、この供給通路２５は本体部上部に設けた環状流路２４に連通している。さらに環状流路２４から、装置中央部に設けた通路２３とが流速加速部２６によって連通している。通路２３の下部には排気口２１が設けてある。開口部２２は、装置中央部の通路２３の位置に一致するように設けてある。
【００１６】
なお、流速加速部２６はその断面積が外周部から中心部に向かって減少するように構成してある。これにより、空気供給口２０から供給通路２５、環状流路２４を通って流入した空気が流速加速部２６を通過することによって外周部から中心部に向けてその流速が加速されることになる。このように構成することで、良く知られているベルヌーイの定理によって流速が増加するにつれて気圧は低下する。
【００１７】
図４にはノズル清掃装置１６内における空気の流れを矢印によって示した。
【００１８】
ノズルが１３が挿入されると、図示していない圧縮機を駆動して、供給口２０から圧縮空気が供給される。供給された圧縮空気は供給通路２５から環状流路２４、流速加速部２６を経由してノズル先端部が挿入されている通路２３から排気口２１へと流れる。このとき、シリンジ１６の外周部は大気圧でかつ空気が静止しているから、それよりも流速の速い通路２３の内部は大気圧より低くなるため、ノズル１３が挿入された開口部２２の隙間を通って通路２３に向かって空気が流入する。この流入した空気と、圧縮空気が合流してノズル１３の外周部に沿って流れ込む。
【００１９】
これによって、図４に示したようにノズル１３に付着したペースト２７に対して流速加速部２６を通って流入した空気が勢い良く衝突してペースト２７をノズル１３から剥離させ、排気口２１の方向へと運び出す。このとき、通路２３は大気圧よりも低い圧力となっているため、開口部２２の隙間から空気がノズル清掃装置１６の上部に噴出することがない。このため、ノズル１３から剥離したペーストによってディスペンサの内部やその周囲が汚染されることはない。
【００２０】
なお、排気口２１を真空源に接続すると清掃の効果がさらに高まることは言うまでもない。また、排気口２１の下流には清掃装置から排出されたペーストの固形分を補足するフィルタと溶剤を中和する空気浄化装置等が設置すると良い。
【００２１】
【発明の効果】
本発明のノズル清掃装置を用いれば、ノズル清掃装置の保守が容易でかつディスペンサの使用環境を汚染することがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のノズル清掃装置を適用したディスペンサの概略構成を示す図である。
【図２】本発明のノズル清掃装置の動作を説明する図である。
【図３】本発明のノズル清掃装置の構造を示す断面図である。
【図４】本発明のノズル清掃装置の動作を説明するための図である。
【符号の説明】
１３…ノズル、１６…ノズル清掃装置、２０…圧縮空気の供給口、２１…排気口、２２…ノズルを挿入する開口部、２３…通路、２４…環状部、２６…流速加速部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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