(57)【要約】【課題】  燃料を給油する場合に、燃料タンクの底部に溜まった不純物が、給油によって攪拌されて、燃料中を舞うことがある。  更に、不純物は、燃料タンク内の燃料中を舞うのみならず、燃料とともにエンジン側へ供給されて、オイルフィルターの目詰まりが発生し、正常に燃料供給を行えず、エンジンが停止して非常用発電機の発電処理が停止するおそれがある。【解決手段】  燃料貯蔵システム１は、燃料タンク１０ａと給油菅２０側の三方弁２５５とを接続するドレン２６０、バルブ２６２、油水分離器２６３（油水分離手段）、及び燃料濾し器２６４（不純物除去手段）を具備するものである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクと、該燃料タンクに燃料を給油するための給油管と、該燃料タンク内の不純物を排出するための排出管と、を具備する燃料貯蔵システムにおいて、
上記排出管の排出口を上記給油管に接続するとともに、
上記排出管に燃料中の不純物を除去するための不純物除去手段を設けたことを特徴とする燃料貯蔵システム。
【請求項２】
前記排出管に燃料中の水分を分離するための油水分離手段を設けてなる請求項１記載の燃料貯蔵システム。
【請求項３】
前記燃料タンクの底面に傾斜を設け、該傾斜の低い側に前記排出管の吸込口が接続されてなる請求項１、又は請求項２のいずれかに記載の燃料貯蔵システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク中の燃料中に含まれる不純物を除去できる燃料貯蔵システムの技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば、非常用発電機を駆動するための動力源としてディーゼルエンジン等の内燃機関が一般的に用いられている。
このような非常用発電機、エンジン、及びこれらに燃料を供給するための系統のシステムの概略は、具体的には図１に示すようなものが一般的に知られている。
このようなシステムは、図１に示すように、主に、非常用発電機１２０を駆動するための動力源であるディーゼルエンジン１１０（以下、単に「エンジン１１０」と表記する）と、該エンジン１１０に燃料を供給するために燃料を貯蔵するための燃料タンク１０と、で概略構成されている。
ここで、エンジン１１０と燃料タンク１０とは、燃料タンク１０からエンジン１１０へ燃料を供給するための供給管６０と、逆にエンジン１１０で使用されなかった余分な燃料を燃料タンクに戻すための燃料戻し管６５との２本の管によって接続されている。
また、供給管６０においては、燃料タンク１０側とエンジン１１０側に、バルブ６１及びバルブ６２等を設けても良く、他方、燃料戻し管６５においては、エンジン１１０側にバルブ６６が設けられても良い。
【０００３】
次に、燃料タンク１０は、例えば外部に設けられる給油口２１から燃料タンク１０へ燃料を給油するための給油系統、及び、燃料タンク１０に貯蔵される燃料中の不純物を排出するための排出系統に接続されている。
このような燃料タンク１０、給油系統、及び排出系統の組み合わせを、以下では説明の便宜上「燃料貯蔵システム２」と称することにするが、この燃料貯蔵システム２に非常用発電機１２０やエンジン１１０等を加えた構成を燃料貯蔵システム２と称しても良い。
【０００４】
＜給油系統＞
給油口２１には、燃料を外部から燃料タンク１０へ導くための給油管２０が接続される。
この給油管２０は、給油管３０と給油管３５とに分岐されても良い。
給油管３５には、給油口２１を介して吸入された燃料を燃料タンク１０へ圧送するための電動ポンプ３６が設けられている。
また、給油管３０には、上記電動ポンプ３６の故障や停電等の非常時において、人力等によって燃料を燃料タンク１０へ圧送するためのウイングポンプ３１が設けられている。
つまり、ウイングポンプ３１は、電動ポンプ３６が作動しない場合の非常用として念のために設けられるものである。
給油管３０及び給油管３５は、燃料タンク１０側で再び給油管４０として一つになって最終的に燃料タンク１０に接続される構成となっている。
また、ウイングポンプ３１の吸入口側及び吐出口側にはバルブ３２、３３が設けられており、電動ポンプ３６の吸入口側及び吐出口側にはバルブ３７、３８が設けられている。
【０００５】
＜排出系統＞
燃料タンク１０は、燃料タンク１０内の底部に溜まるスラッジ状の不純物を油溜め升７１等の外部へ排出するための排出管の一例であるドレン５０と、燃料タンク１０内の燃料が多くなり過ぎた場合に（オーバーフローしそうな場合に）余分な燃料を油溜め升７１等の外部へ排出するオーバーフロー管５５と、に接続される構成となっている。
【０００６】
ドレン５０は、その一端が燃料タンク１０の底部に接続され、バルブ５１が設けられており、他端側は油溜め升７１へ燃料を排出するための排出管７０に接続されている。
オーバーフロー管５５は、その一端が燃料タンク１０の上部に接続され、バルブ５６が設けられても良く、他端側は油溜め升７１へ燃料を排出するための排出管７０に接続されている。
【０００７】
上述のように構成されているので、従来の燃料貯蔵システム２は、燃料を燃料タンク１０に給油することを可能にするとともに、燃料タンク１０中の底部に溜まった不純物を外部（油溜め升７１）へ排出することを可能としていた。
このような、燃料貯蔵システムの他の具体例としては、例えば下記特許文献１、２等に示されるものがある。
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−１５３１３０号公報
【特許文献２】特開平５−１５６９７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述の燃料貯蔵システム２において、燃料タンク１０の底部に蓄積される不純物の排出は管理者や作業者等がメンテナンス時等に、バルブ５１等を開くことによって不純物を油溜め升７１へ排出していた。
しかしながら、メンテナンスを行う間隔は、管理者や作業者等によって様々であり、場合によってはメンテナンス時に上記不純物の排出処理を行わない場合等が考えられ、このような場合は多量に不純物が燃料タンク１０の底部に溜まっている可能性が高い。
何れの場合にしても、燃料タンク１０の底部には、大なり小なり不純物が堆積することになる。
【００１０】
ところで、停電等の非常時には、正常であればエンジン１１０が作動して非常用発電機１２０が発電を開始する。
この場合に、エンジン１１０が作動すると、燃料タンク１０からエンジン１１０へ供給管６０を介して燃料が供給される。
そのため、徐々に燃料タンク１０内の燃料が減少し、給油口２１から燃料タンク１０へ給油管２０、３０、３５、４０を介して燃料を給油する必要がある。
この際に、不純物が燃料タンク１０の底部に溜まっていることが考えられ、該底部に溜まった不純物が、上述の給油処理によって燃料タンク１０内の燃料が攪拌されて燃料中を浮遊することが考えられる。
そして、該不純物は、燃料タンク１０内の燃料中を浮遊するのみならず、供給管６０を通じて、燃料とともにエンジン１１０へ供給されることも考えられる。
勿論、エンジン１１０側には、オイルフィルター等を設けているが、該オイルフィルターは、通常使用時に供給される燃料の不純物を除去することを目的としており、燃料タンク１０の底部のような多量の不純物を除去するために設けられているものではないため、該不純物によってオイルフィルターの目詰まりが発生する可能性がある。
その結果、正常に燃料が供給されず、エンジン１１０が停止して非常用発電機１２０の発電処理が停止することも考えられる。
そのため、上述のように不純物を定期的にドレン５０から排出することが望ましいが、管理者や作業者によっては、排出するためのタイミングがまちまちで、その期間（スパン）に長短があることは否めない、
更に、このような不純物の排出処理を人の手によって行うことは煩わしいため、排出処理が怠りがちになり、結果として、万が一の非常時において上述のような発電停止の状態となるおそれがある。
また、普段から定期的に不純物を外部へ排出していたとしても、完全に除去することは不可能であり、少なからず不純物が燃料タンク１０の底部に溜まっていることが考えられるため、結局燃料の給油処理によって不純物が舞い上がってしまうことも考えられる。
また、上述のような排出処理においては、不純物を外部へ排出するとともに、少なからず燃料も外部に排出してしまうため、非経済的であり、その後処理も面倒であるため、メンテナンスの作業効率を下げる原因にもなっている。
そこで、本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、人の手によらず、定期的に燃料タンク内の不純物を除去するための燃料貯蔵システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【００１２】
即ち、請求項１においては、燃料タンクと、該燃料タンクに燃料を給油するための給油管と、該燃料タンク内の不純物を排出するための排出管と、を具備する燃料貯蔵システムにおいて、
上記排出管の排出口を上記給油管に接続するとともに、
上記排出管に燃料中の不純物を除去するための不純物除去手段を設けたことを特徴とする燃料貯蔵システムとして構成されている。
【００１３】
請求項２においては、前記排出管に燃料中の水分を分離するための油水分離手段を設けてなる燃料貯蔵システムとして構成されている。
【００１４】
請求項３においては、前記燃料タンクの底面に傾斜を設け、該傾斜の低い側に前記排出管の吸込口が接続されてなる燃料貯蔵システムとして構成されている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１６】
請求項１の構成により、燃料タンク内の燃料が本システム中を還流し、その還流によって燃料中に含まれる不純物が不純物除去手段によって除去される。
つまり、システム内における閉鎖系で燃料を浄化させているので、従来のように、不純物と一緒に燃料までも外部に排出することがなくなる。
したがって、従来と比較して経済性が良好となるとともに、燃料の排出に伴う後処理の問題が解消され、自然環境に燃料を排出してしまうという懸念もなくなる。
【００１７】
請求項２の構成により、固形、ゲル、又は汚泥状のスラッジ等の不純物のみならず、更に、燃料に含まれる水分も除去することが可能となる。
【００１８】
請求項３の構成により、燃料タンクの燃料中を沈殿する不純物は、一旦底部に到達しても、底部の傾斜と排出菅の吸引力とによって、容易に底面から除去されて排出菅に吸引されるので、容易に燃料タンクの底面に堆積する不純物を除去することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照しながら、本発明を実施するための最良の形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の本発明を実施するための最良の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
図１は従来の燃料貯蔵システム２の概略構成図、図２は本発明を実施するための最良の形態に係る燃料貯蔵システム１の概略構成図である。
【００２０】
本発明を実施するための最良の形態に係る燃料貯蔵システム１の概略構成について、図２を用いて説明する。
尚、図２において、既に図１を用いて説明した燃料貯蔵システム２の場合と同様の機能及び効果を奏する構成要素については、図１の場合と同じ符号を割り当てた。
【００２１】
燃料貯蔵システム１は、図２に示すように、燃料タンク１０ａを中心として概略構成されるものである。
燃料タンク１０ａは、例えば外部に設けられる給油口２１から燃料タンク１０ａへ燃料を給油するための給油系統、及び、燃料タンク１０ａに貯蔵される燃料中の不純物を排出するための排出系統に接続されている。
また更に、燃料タンク１０ａには、図１に示したようなエンジン１１０等の動力源に燃料を供給するための供給管６０（点線）と、エンジン１１０で使用されなかった余分な燃料を燃料タンク１０ａへ戻すための燃料戻し菅６５（点線）と、が接続されても良い。
尚、図２においては、エンジン１１０及び非常用発電機１２０等の記載を省略し、燃料貯蔵システム１をクローズアップして説明する。
また、ここでは既に述べたように、燃料貯蔵システム１は、燃料タンク１０ａ、給油系統、及び排出系統（主に図２に示す範囲）の構成を意味するものとするが、実施態様によっては非常用発電機１２０やエンジン１１０等の他の機器を具備する構成であっても良い。
【００２２】
＜給油系統＞
給油口２１には、燃料を外部から燃料タンク１０ａへ導くための給油管２０が接続される。
この給油管２０は、給油管３０と給油管３５とに分岐されても良い。
給油管３５には、給油口２１を介して吸入された燃料を燃料タンク１０ａへ圧送するための電動ポンプ３６が設けられている。
また、給油管３０には、上記電動ポンプ３６の故障や停電等の非常時において、人力等によって燃料を燃料タンク１０ａへ圧送するためのウイングポンプ３１が設けられている。
つまり、ウイングポンプ３１は、電動ポンプ３６が作動しない場合の非常用として念のために設けられるものである。
給油管３０及び給油管３５は、燃料タンク１０ａ側で再び給油管４０として一つになって最終的に燃料タンク１０ａに接続される構成となっている。
また、ウイングポンプ３１の吸入口側及び吐出口側にはバルブ３２、３３が設けられており、電動ポンプ３６の吸入口側及び吐出口側にはバルブ３７、３８が設けられ、電動ポンプ３６の使用状態に応じて適宜開閉される。
【００２３】
＜排出系統＞
燃料タンク１０ａには、燃料タンク１０ａ内の燃料が多くなり過ぎた場合に（オーバーフローしそうな場合に）余分な燃料を油溜め升７１等の外部へ排出するためのオーバーフロー菅５５が燃料タンク１０ａ上部に、燃料タンク１０ａ内の底部に溜まるスラッジ状の不純物を燃料タンク１０ａより排出するための排出菅の一例であるドレン２５０が燃料タンク１０ａ底部に、それぞれ接続される構成となっている。
オーバーフロー菅５５は、既に図１で説明したものと同様のものであり、バルブ５６を具備するものであって、最終的に余分な燃料を油溜め升７１に排出するための排出菅７０に接続されるものである。
【００２４】
＜ドレン２５０＞
ここで、ドレン２５０及びドレン２５０に関連する経路の構成について詳しく説明する。
ドレン２５０は、その下流側でドレン２５０ａとドレン２６０とに分岐される。
ドレン２５０ａは、油溜め升７１に通じる排出菅７０に接続され、バルブ２５１を具備して概略構成されている。
他方、ドレン２６０の下流となる排出口側は、三方弁２５５を介して給油菅２０に接続され、該ドレン２６０自体には、バルブ２６２、油水分離器２６３、及び燃料濾し器２６４が設けられている。
このように構成されているので、「バルブ２５１閉、且つバルブ２６２開」とすることで、ドレン２５０とドレン２６０とが連通する経路が形成される。
即ち、燃料タンク１０ａの不純物を排出するための排出菅の排出口を、燃料タンク１０ａに燃料を給油するための給油菅に接続した状態となる。
油水分離器２６３は、燃料等の油分中に含まれる水分を分離するための装置であり、ドレン２６０を通過する燃料中に含まれる水分を分離して除去するための油水分離手段の一例である。
燃料濾し器２６４は、燃料等の油分中に含まれる固形、ゲル、又は汚泥状のスラッジ等の不純物を濾すための装置であり、ドレン２６０を通過する燃料中に含まれる不純物を除去するための不純物除去手段の一例である。
【００２５】
上述のように構成されているので、ドレン２５０及びドレン２６０を通過する燃料中に含まれる水分や不純物は、上記油水分離器２６３や上記燃料濾し器２６４によって除去される。
つまり、三方弁２５５に到達するのは上記除去処理後の浄化された燃料成分である。
即ち、燃料タンク１０ａ中の燃料を、燃料タンク１０ａ→ドレン２５０→ドレン２６０→三方弁２５５→給油菅２０→電動ポンプ３６→給油菅４０の順で還流させるだけで、該燃料の浄化処理を行うことが可能となる。
また、このように還流させることは、図２に示す燃料貯蔵システム１における閉鎖系で燃料を浄化させているので、従来のように、水分や不純物と一緒に燃料までも外部に排出することがなくなる。
したがって、従来と比較して経済性が良好になるとともに、燃料の排出に伴う後処理の問題が解消され、自然環境に燃料を排出してしまうという懸念もなくなる。
尚、本発明の場合に、燃料貯蔵システム１から排出される物質は、基本的に油水分離器２６３で分離される水や燃料濾し器２６４で除去される固形、ゲル、又は汚泥状のスラッジ等であり、従来の油溜め升７１を用いた場合と異なって、取り扱う物質量が格段に少なくなるので、その取り扱いが容易となる。
また、燃料貯蔵システム１の構成は、従来から給油用に用いられる電動ポンプ３６を、上記還流用にも用いる構成なので、新たに還流用の電動ポンプ３６を設ける必要がないので、設備のコスト面から見ても効率の良い構成である。
また、例えば、バルブ３７・３８・２５１・２６２は電磁バルブで構成され、しかも各電磁バルブのソレノイドはコントローラ２００と接続される構成であっても良い（図２における一点鎖線部分）。
更に、電動ポンプ３６も、モータにより駆動され、該モータの駆動回路もコントローラ２００と接続される構成であっても良い（図２における一点鎖線部分）。
このように構成することで、コントローラ２００からの指令によって、ドレン２５０とドレン２６０とを連通する経路を形成する制御を容易に実施することが可能となる。
【００２６】
＜運用例＞
また、上述した燃料貯蔵システム１の運用面において、例えば、バルブ２５１を閉にした状態で、常時「バルブ２６２を開、且つ電動ポンプ３６は作動」（勿論、この場合にバルブ３７、３８は開、バルブ３２、３３は閉）とすることによって、常時燃料タンク１０ａに貯蔵される燃料を浄化することが可能となる。
しかし、常時電動ポンプ３６を作動させると電力が多量に必要となるので、定期的に自動的に作動できるようにしても良い。
例えば、電動ポンプ３６をタイマ（例えば、上記コントローラ２００）等に接続し、該タイマに設定される時間、日、又は月を単位とし、所望する間隔で上記電動ポンプ３６及び上述のバルブ類を作動させても良い。
これにより、管理者や作業者の手間を掛けることなく燃料の浄化処理を行うことが可能となる。
勿論、電動ポンプ３６等に操作部を設け、該操作部を操作することによって、手動的に上記還流を発生させて浄化処理を行うようにしても良い。
他に、非常用発電機１２０や当該燃料貯蔵システム１は、当該機器やシステムが設置される建物に関する設備全体を監視する中央監視盤のプログラム機能等により自動的に制御されても良いし、或いは、管理者等によって直接的に手動で中央監視盤が操作されることによって燃料貯蔵システム１を作動させるようにしても良い。
【００２７】
＜燃料タンク１０ａの底部の傾斜について＞
次に、上述した燃料貯蔵システム１の構成要素の一つである燃料タンク１０ａの形状について説明する。
この燃料タンク１０ａは、図２に示すように、底部１２に傾斜が設けられる形状となっており、その傾斜の低い側に排出菅の一例であるドレン２５０の吸込口が接続される構成となっている。
具体的には、燃料タンク１０ａの底部１２の形状を、中央部分が低くなるような漏斗形状とする場合に、該漏斗形状の最下部に上述のドレン２５０の吸込口を接続する。
このように構成することによって、燃料タンク１０ａの燃料中を沈殿する不純物は一旦底部１２に到達しても、上記還流が開始することによって、該底部の傾斜とドレン２５０の吸引力とによって、容易に底部１２から除去されてドレン２５０に吸引される。
したがって、不純物が燃料タンク１０ａの底部１２に堆積する不純物を、容易にドレン２５０へ導くことが可能となるので、該不純物の除去が容易に可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】従来の燃料貯蔵システム２の概略構成図。
【図２】本発明を実施するための最良の形態に係る燃料貯蔵システム１の概略構成図。
【符号の説明】
【００２９】
１    燃料貯蔵システム
１０    燃料タンク
２０    給油菅
２１    給油口
３６    電動ポンプ
２５０    ドレン
２６３    油水分離器
２６４    燃料濾し器
【図１】
2005239189.tif 000003
【図２】
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