(57)【要約】【課題】  口腔内を観察する際に誤って多量の照射光が眼に入らないようにすること。【解決手段】  口腔内を観察する際に観察部１６が口腔に近接した時点で動作する安全装置７を設け、該安全装置７からの信号によって、ヘッド１０の観察部１６が口腔内に入っているときだけ光源８が点灯し、照射部３からの照射光４を照射するように制御している。【選択図】  図１
2005065906.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源を用いて口腔内の歯に光を照射させ、歯からの反射光を捉えて歯の表面状態を映像として撮影する撮影システムを有する口腔内観察装置において、前記光源からの光が人間の目に入らないように口腔内に入っているときだけに光源を点灯させる安全装置を備えた口腔内観察装置。
【請求項２】
光源からの光が口腔内に入ったことを検知する光センサーを備えた請求項１記載の口腔内観察装置。
【請求項３】
光センサーを複数個備えた請求項２記載の口腔内観察装置。
【請求項４】
光センサーは、観察装置の光源からの光は入射しないように構成された請求項２又は３記載の口腔内観察装置。
【請求項５】
光センサーは、撮影装置からの明暗の信号変化を検知して光源を制御する請求項２〜４のいずれか１項に記載の口腔内観察装置。
【請求項６】
撮影装置からの明暗の信号変化が、初期値として明るい状態から暗い状態に変化したときのみ光源を点灯するように制御する請求項５記載の口腔内観察装置。
【請求項７】
撮影装置からの明暗の信号変化が、初期値として明るい状態から暗い状態に変化したとき暗い状態が所定の時間以上継続した場合のみに光源を点灯する請求項５記載の口腔内観察装置。
【請求項８】
口腔の一部に触れる部分の観察装置に電極を設け、口腔の一部に観察装置が触れているときだけ光センサーは光源を点灯する請求項２〜７のいずれか１項に記載の口腔内観察装置。
【請求項９】
電極は、口腔内に挿入される観察装置の観察部分の周りに設けられた請求項８記載の口腔内観察装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口腔内を光源によって照射して、口腔内の状態を観察装置により映像に映し出し観察する口腔内観察装置に関するものである。  
【背景技術】
【０００２】
従来、歯科や口腔外科では口腔内の観察あるいは治療においてカメラを用いた観察装置により口腔内組織を観察している。このような装置において、外部光源からの照明光をライトファイバーで導光するものがある（特許文献１）。また、被写体像をイメージファイバーを用いて撮像素子に導き、さらに外部に映像用の制御回路を有するものがある（特許文献２）。さらに光照射装置として、レーザーを用いて、歯へ照射し反射光を検出する検出器により歯の表面温度及び透過光を検出する構成としている（特許文献３）。
【特許文献１】特開平０４−１７６４３６号公報
【特許文献２】特開昭６２−２４６３４７号公報
【特許文献３】特開平０１−１４５０５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の構成では、光源の照射光エネルギーは、５０Ｗ程度の電力を消費するハロゲンランプやアークランプであり、また、１０Ｗ程度のレーザー光を用いたりしているため、装置から口腔内に照射される光はかなり強力なレベルである。作業の中で誤って眼に照射光が入る可能性もあり、光量が強力であったり、繰り返して眼に入るようなことがあれば、眼の健康に対して多大なる影響を与えると言った課題を有するものである。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので口腔内を観察する際に誤って照射光が眼に入らないような口腔内観察装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の口腔内観察装置は、光源を用いて口腔内の歯に光を照射させ、歯からの反射光を捉えて歯の表面状態を映像として撮影する撮影システムを有する口腔内観察装置に於いて、口腔内に入っているときだけ光源を点灯させる安全装置を備えたものである。この安全装置によって、照射光が誤って眼に入ることを防ぐことを可能にする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の口腔内観察装置は、観察中に誤って照射光が眼に入ることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
第１の発明に係る形態は、光源を用いて、口腔内の歯に光を照射させ、歯からの反射光を捉えて歯の表面状態を映像として撮影するための撮影システムを有する観察装置に於いて、人間の目に光源からの光が入らないように口腔内に入っているときだけに光源が点灯する安全装置を備えることにより、観察装置を口腔内に挿入したときだけ光源が点灯し、口腔内から出ているときは光源が点灯しないため、口腔内を観察する際に誤って照射光が眼に入ることを防止することができる。
【０００８】
第２の発明に係る形態は、第１の発明の口腔内観察装置の安全装置を光センサーとすることにより、通常（室内）の照明があり明るい状態では光源は照射せず、装置を口腔内に挿入して、光センサーへの光を遮った場合に光源が点灯する。また、口腔内から出したときには再び光センサーに室内の光が射し込み光源の点灯を切るように作用するようになり、誤って光源からの照射光が眼にはいることを防止することができる。
【０００９】
第３の発明に係る形態は、特に、第１の発明又は第２の発明の光センサーが複数個備えられていることにより、複数個の内少なくともどれか１つの光センサーが何らかの理由により陰になって光が遮断されたとしても、他の光センサーで光を検知することができるようになり、さらに、誤って口腔内に挿入される以外の場合に光源が点灯することがなく、眼に対し光源からの照射光が入る過ちを少なくすることができる。
【００１０】
第４の発明に係る形態は、特に第２の発明の口腔内に入っていることを検知する光センサーが観察装置の光源からの光が入射しない構成とすることにより、光源からの照射光が光センサーに入ることを防ぐこととなり、光源からの照射光によって、光源の点灯を切るような誤動を防ぐことができる。
【００１１】
第５の発明に係る形態は、特に、第１の発明の口腔内に入っていることを検知する手段として、撮影装置からの明暗の信号変化を検知し、光源を制御する構成とすることにより、装置が口腔内に入っていることを検知することが可能となり、特に、口腔内に挿入する部分にセンサーを設ける必要がなく、コンパクトで簡便に口腔内に入っているときのみ光源が点灯するように作用し、誤って光源からの照射光が眼にはいることを防止することができる。
【００１２】
第６の発明に係る形態は、特に、第５の発明の撮影装置からの明暗の信号変化が、初期値として明るい状態から暗い状態に変化したときのみ光源を点灯するように制御することにより、装置が口腔内に確実に挿入されていることが検知できるため、確実に誤動作を防ぐことができる。
【００１３】
第７の発明に係る形態は、特に、第６の発明の撮影装置からの明暗の信号変化が、初期値として明るい状態から暗い状態に変化したとき暗い状態が所定の時間以上継続した場合のみに光源を点灯することにより、口腔内に確実に装置が挿入されてから光源が点灯するようになるため、光源からの照射光が眼に入ることを防ぐことができる。
【００１４】
第８の発明に係る形態は、  特に、第１の発明の口腔内に観察装置が入っていることを検知する手段として、観察装置の口腔の一部に触れる部分に電極を設け、口腔の一部に電極が触れたことを検知することにより、観察装置が触れているときだけ光源を点灯させることができ、口腔内に装置が挿入され極が触れているときのみ点灯するため誤って眼に照射光が入ることが防げるものである。
【００１５】
第９の発明に係る形態は、特に、第８の発明の観察装置の口腔の一部に触れる電極が口腔内に挿入される観察装置の観察部分の周りに配置されていることにより、どの方向に装置を向けても必ず電極の一部が口腔に触れるようになり、口腔内に装置が確実に挿入されたときに光源が点灯し、装置の先端を口腔内で動かしても、電極がずれて光源の点灯が切れてしまうことを防ぐことができる。
【００１６】
以下、本発明の実施例について図面を参照にしながら説明する。なお。本実施例によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における口腔内観察装置の全体構成図を示すものである。また、図２は、同実施例１の口腔内観察装置の安全装置に光センサーを用いたときの断面図である。
【００１８】
図１において、口腔内の歯茎２に支持された歯１を撮影酢津ために、口腔内観察装置のヘッド部１０の先端の観察部１６に照射部３とＣＣＤカメラ６と安全装置７をそれぞれ有する。さらに、口腔観察装置として、口腔内を照射するための光源８及びＣＣＤカメラ６によって撮影された口腔内の様子を映し出すモニター装置９を有している。
【００１９】
以上のように構成された口腔内観察装置において、歯１を観察するために光源８からケーブルを伝い照射部３から歯１に向けて照射光４を照射させる。このとき歯１からの反射光５を映像として撮影するためにＣＣＤカメラ６によって撮影される。撮影された画像は、モニター装置９に映し出され口腔内の観察をおこうなうようになっている。このとき、観察部１６が口腔に近いところに安全装置が設けられ、口腔内観察装置のヘッド１０の観察部１６が口腔内に入っているときだけ光源８が点灯し、照射部３から照射光４を照射するように制御するものである。さらに、図２において、唇１３からなる口腔１５の中の歯並び１４を観察する観察部１６に安全装置として光センサー１１又は別の光センサー１２を有している。
【００２０】
以上のように構成された口腔内観察装置において、口腔１５の中の歯並び１４を観察する際に口腔観察装置の先端が口腔１５に確実に挿入されていることを検知するために光センサー１１又は別の光センサー１２が配置されており、室内の明るいところから口腔内のくらいところに入ったことを光センサー１１あるいは別の光センサー１２が検知することによって、光源を点灯するように制御するように作用する。
【００２１】
（実施の形態２）
図３は、口腔内観察装置の映像信号処理のブロック図である。また図４は、口腔内観察装置が口腔内に挿入されるときの信号レベルの変化を示した信号レベル変化図である。
【００２２】
図において、口腔内観察装置に備えられたＣＣＤ２０からの映像信号２１は、信号処理回路２２によって、デジタル信号からアナログ信号２３に信号処理される。さらにフィルター２４により色信号と輝度信号に分けられ、分けられた内の輝度信号を元に明度レベル信号２５として、比較回路２６に伝えられる。ここで比較回路２６は、明暗のレベル（観察装置が室内か口腔内かどちらにあるのかを決める信号レベル）を決める基準電圧発生回路２７に四って発生した基準信号２８と前記明度レベル信号２５を比較して、定められた基準レベルにより光源の点灯を制御する光源制御信号２９を光源スイッチ３０へ伝達することによって、光源の点灯を制御し、口腔内観察装置が口腔内に入ったときのみ光源を点灯するように制御する。また、図４にそのときの明度レベル信号２５の電圧変化を示す。
【００２３】
また、Ｖｒｅｆは基準電圧発生回路２７で発生した基準信号２８をでありこのレベルよりも明度レベル信号２５が大きいときは光源を点灯しないように働く。つまり、口腔外３１から口腔内に入った瞬間３２の時点で口腔内３３には行ったときに明度レベル信号２５がＶｒｅｆ以下になったときに光源を点灯するように信号を発信するものである。
【００２４】
なお、誤動作を確実に防ぐために明度レベル信号２５がＶｒｅｆを高い電圧から低い電圧に変化したときのみ光源の点灯をするような制御としてもよい。
【００２５】
また、口腔内に入った瞬間３２から口腔内３３（Ｖｒｅｆ電圧以下）に所定時間以上板場合に光源を点灯する制御としてもよい。所定時間とは、任意に定めてもよいが観察の簡便さから３秒程度が望ましい。
【００２６】
（実施の形態３）
図５は、口腔内観察装置の安全装置に電極を用いたときの断面図を示すものである。本実施の形態では、安全装置として電極４０を口腔内観察装置の口腔に挿入される近い場所に設置されている。観察部１６に設置された電極４０は、口腔内を観察する際に口腔の一部に触れることにより電位変化を起こし、口腔内に口腔内観察装置が挿入されていることを検知する。口腔内から取り出される場合は電極４０も触れている口腔の一部から離れることで電位が変化し、この信号を検知して光源の点灯を切るように働く。電極４０は、観察部１６の口腔内に挿入される部分の一部だけでなく、観察部１６の周囲全体に施されるように構成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明の口腔内観察装置は、装置を口腔内に挿入したときだけ光源が点灯して、光源からの光が人間の目に入らないようにした安全対策が必要な技術分野等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施例１における口腔内観察装置の全体構成図
【図２】同装置の安全装置に光センサーを用いたときの断面図
【図３】本発明の実施例２における口腔内観察装置の映像信号処理のブロック図
【図４】同装置における信号レベル変化を示す特性図
【図５】本発明の実施例３におけ口腔内観察装置において安全装置として電極を設けた場合を示す断面図
【符号の説明】
【００２９】
１  歯
３  照射部
４  照射光
５  反射光
６  ＣＣＤカメラ
７  安全装置
８  光源
９  モニター装置
１１  光センサー
１２  別の光センサー
１５  口腔
１６  観察部
２０  ＣＣＤカメラ
３０  光源スイッチ
４０  電極
【図１】
2005065906.tif 000003
【図２】
2005065906.tif 000004
【図３】
2005065906.tif 000005
【図４】
2005065906.tif 000006
【図５】
2005065906.tif 000007