(57)【要約】【課題】  インターネットウェブサイトを用いて運用される葬儀見積発注システムを提供しようとする。【解決手段】  サーバー１において、過去の地方別又は全国的な葬儀事例を、故人又は喪主の社会的地位（葬儀の格式）、宗派、葬儀の規模及び式次第、返礼品目又は単価、並びに予算等の因子の組み合わせに応じて分類したデータベースを備え、インターネット２に接続された利用者コンピュータ３から前記サーバーのウェブサイトにアクセスし、利用者が希望する前記諸因子の選択的な組み合わせからなる条件提示を行い、前記サーバーでは前記条件提示された因子の組み合わせに合致するか、又は最も近い因子の組み合わせを含む葬儀事例を抽出して、当該葬儀事例における因子の組み合わせ、利用者の要求に応じて表示及び選択可能な各因子の詳細情報、及び見積額からなる葬儀プラン、及び当該葬儀を請け負うべき葬儀業者４への発注手段を前記ウェブサイトに表示するものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバーにおいて、過去の地方別又は全国的な葬儀事例を、故人又は喪主の社会的地位（葬儀の格式）、宗派、葬儀の規模及び式次第、返礼品目又は単価、並びに予算等の因子の組み合わせに応じて分類したデータベースを備え、
インターネットに接続された利用者コンピュータから前記サーバーのウェブサイトにアクセスし、利用者が希望する前記諸因子の選択的な組み合わせからなる条件提示を行い、
前記サーバーでは前記条件提示された因子の組み合わせに合致するか、又は最も近い因子の組み合わせを含む葬儀事例を抽出して、当該葬儀事例における因子の組み合わせ、利用者の要求に応じて表示及び選択可能な各因子の詳細情報、及び見積額からなる葬儀プラン、及び当該葬儀を請け負うべき葬儀業者への発注手段を前記ウェブサイトに表示し、
前記利用者は前記詳細情報についての必要な選択を経て葬儀プランを了承したとき前記ウェブサイト上において当該葬儀業者に発注する、ことによって構成される葬儀費用見積発注システム。
【請求項２】
前記利用者が、前記ウェブサイトに表示された葬儀プランに了承できないときは別の近似因子の組み合わせを含む葬儀事例の提示を求めるか、新たな条件提示を再試行するステップを含む請求項１に記載の葬儀費用見積発注システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットウェブサイトを用いて運用される葬儀見積発注システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の葬儀費用見積り及び発注に関する典型的なシステムとしては、（１）葬儀社が用意した葬儀プランを遺族が選択するシステム、（２）オーダーメードの葬儀プランを組立てることができるシステム、（３）葬儀社が状況判断により顧客に最適な葬儀プランを提案するシステム、の三つに大別される。但し現実には、これら３方式に明確な区分はなく、これらの方式が適当に融合した形で実施されることも多い。
【０００３】
第１の「葬儀社が用意した葬儀プランを遺族が選択するシステム」においては、葬儀社が葬儀の内容や会葬返礼品の組み合わせ方等につき、あらかじめいくつかのプラン（葬儀プラン）を設定しておき、葬儀社の係員が遺族宅に赴いてそれらのプランを提案し、遺族がその中から希望に沿ったものを選択する。この方式では、葬儀の形は詳細な内容が不明確なまま専ら予算額によって決定され、結果的に遺族や葬儀実行者（以下「遺族等」という）にとって不適切な葬儀となる場合がある。また、詳細な内容の説明を受けたとしても、実際に施行しなければ分からないことも多い。
【０００４】
更に、葬儀プランは葬儀社ごとに偏った傾向があり、それを見極めて適切な葬儀とするためには、複数の葬儀社と交渉しなければならないが、これは時間浪費が大きく、契約先以外への不要な情報提供を伴うという不都合がある。この点、インターネット上にホームページを開設した複数葬儀社に対し、個々にアクセスすること、あるいは推薦葬儀社リストを掲載したホームページを利用することは若干の時間短縮につながるが、地域的に限られた葬儀社しかなく、しかも、ホームページ上のみでの交渉は人間的接触のない分、説明が一元的であり却って不明な点もある。
【０００５】
第２の「オーダーメードの葬儀プランを組立てることができるシステム」においては、葬儀内容をいくつかの項目に分け、各項目について使用する人材や設備、物品について選択肢を与え、それらを遺族等に選択してもらうことで故人の遺志や喪主の希望に沿った葬儀のプランを、費用を考量しながら組み上げていく。典型的には、葬儀社の係員が遺族等の宅に赴き、持参したカタログをもとに見積を行う。この場合も、葬儀社によるサービス内容の差があったり、細密なカタログ調査を要する等、遺族等にとってはかなりの負担となる。
【０００６】
インターネットにおいても、利用者が葬儀プランを項目ごとに選択して精密に組立て、発注できるシステムが存在する（例えば、特許文献１参照）。利用者はウェブサイト上に掲載されたカタログ情報を参考に、各項目の商品の取捨選択を行って自動的に見積金額を算出し、その結果を葬儀社に電子メールその他のデータ送信手法で見積・発注を行う。この場合も、システムを構築し又は加入する葬儀社によって価格やサービス内容に差があったり、細密なカタログ調査及び試算を繰り返す必要があり、遺族等にとってはかなりの負担となる。
【０００７】
第３の「葬儀社が状況判断により、顧客に最適な葬儀プランを提案するシステム」においては、遺族等に、葬儀のプラン提案を行う上で必要な情報、例えば、故人又は喪主の社会的地位、希望する葬儀の規模、宗派、返礼品目又は単価等を送信してもらい、葬儀社でそのデータをもとに見積を行い、遺族等に葬儀プラン及び見積金額を送り返すという手順が実行される。
【０００８】
遺族等にとって最適と思われる葬儀プランを、葬儀社の経験の中から選択して見積提案するので、故人・遺族にとっては一般的に適切と思われる葬儀が挙行できる。しかし、業界の現状では、見積までのプロセスに時間がかかるため、他社と比較する時間がとれない等の不都合がある。
【特許文献１】特開２００２−４９７０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
以上のような従来の葬儀見積り・発注システムにおいて、葬儀プランが予算に重点をおいて決定される場合には、葬儀の内容が遺族等の意に沿わなかったり、不明確なまま実施されることも多い。また、最適な葬儀プランを得ようとする場合には、遺族等に煩瑣な手間を負わせ、見積にも長時間を要する。更に、葬儀社ごとの傾向性があり、遺族等にとってどの葬儀社に依頼するかを比較判断することは容易ではない。また、葬儀社の選択や、詳細な葬儀プランを立案する過程で、業者に多くの情報を提供するため、個人的又は喪主にまつわる情報漏洩の不安もあり、結局は最初に（唯一）接触した葬儀社に、予算枠内での葬儀を、細目不明のままに一任するケースが大半である。
【００１０】
本発明は、上述した従来の葬儀見積り方式の欠点を克服して、従来実施されたケースの中から、もっとも故人及び遺族等にとって相応しい葬儀プランと、その提供業者をインターネット上において抽出するシステムを構築しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するため、本発明は、サーバーにおいて、過去の地方別又は全国的な葬儀事例を、故人又は喪主の社会的地位（葬儀の格式）、宗派、葬儀の規模及び式次第、返礼品目又は単価、並びに予算等の因子の組み合わせに応じて分類したデータベースを備え、
インターネットに接続された利用者コンピュータから前記サーバーのウェブサイトにアクセスし、利用者が希望する前記諸因子の選択的な組み合わせからなる条件提示を行い、
前記サーバーでは前記条件提示された因子の組み合わせに合致するか、又は最も近い因子の組み合わせを含む葬儀事例を抽出して、当該葬儀事例における因子の組み合わせ、利用者の要求に応じて表示及び選択可能な各因子の詳細情報、及び見積額からなる葬儀プラン、及び当該葬儀を請け負うべき葬儀業者への発注手段を前記ウェブサイトに表示し、
前記利用者は前記詳細情報についての必要な選択を経て葬儀プランを了承したとき前記ウェブサイト上において当該葬儀業者に発注し、了承できないときは別の近似因子の組み合わせを含む葬儀事例の提示を求めるか、新たな条件提示を再試行する、ことからなる葬儀費用見積発注システムを構成したものである。
【発明の効果】
【００１２】
上述した本発明のシステムによれば、遺族等は何時どこにいても（遺族等がインターネット接続環境にある限り）、即座に適切な葬儀プランを見積・発注することが可能となる。この見積の段階においては、ユーザー情報が葬儀社に送られないため、個人情報の不要な拡散を防ぐことができる。
【００１３】
システムが提案する適切な葬儀プランとは、故人の遺志や遺族等の要望を十分に踏まえ、社会的に見ても故人や遺族等の社会的立場に適した葬儀内容の実現に向けられたものであり、これは喪主側の同意によって採択され、同時にそのような内容を過去に実施した葬儀社をも選択したことになり、喪主側が葬儀社を選択するという本来あるべき形を可能にするものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の最良の実施形態につき説明する。図１は本発明のシステムの全体像を示す接続図である。システムを統括するウェブサーバー１は、インターネット２を介して、遺族等の利用者コンピュータ（ユーザーＰＣ）３及び葬儀社コンピュータ（葬儀社クライアントＰＣ）４に接続される。図において、コンピュータ３及び４は各１個しか示されていないが、インターネット２に接続されたすべてのコンピュータはユーザーとしてアクセス可能であり、葬儀社コンピュータ４についても、クライアントとしてシステムに加入するすべての葬儀社の、登録されたコンピュータが含まれることになる。
【００１５】
図１のシステムの動作順序は次の通りである。
（１）遺族等のユーザーがコンピュータ（パソコン）３からアクセスすることにより、ウェブサーバーー１よりインターネット２に送出されたウェブサイト（ホームページ）が配信される。
（２）利用者は、コンピュータ３の画面に表示されたウェブサイト上の検索入力窓、スクロール選択窓、チェック窓、「進む」矢印又は「次へ」ボタン、「戻る」矢印又は「キャンセル」」ボタン、及びＯＫボタン等を用いて、故人又は遺族等の事情に応じた葬儀プラン決定のための条件データを入力する。
（３）ウェブサーバーー１はウェブサイトへのユーザー入力条件を見て、データベースから過去の葬儀事例を検索し、その入力条件に見合う事例を抽出し、その事例に含まれた最適な葬儀プランと見積額等をウェブサイト上で提案する。
（４）利用者は前記（１）、（２）のステップを経て、葬儀の詳細情報について必要な選択を終え、葬儀プランを了承したとき前記ウェブサイト上において当該葬儀業者に発注し、了承できないときは別の近似因子の組み合わせを含む葬儀事例の提示を求めるか、新たな条件提示を再試行する。
（５）発注と同時に、利用者は会員登録され、葬儀プランの確認と成約が表示される。
（６）サーバー１のアプリケーションは更新され、決定した葬儀プラン及び見積額等は利用者の提示した条件とともに、新たな葬儀事例データとして、そのデータベース中に加えられる。
（７）これにより、データベースは更新される。
（８）当該葬儀社は、葬儀社コンピュータ４により出力された受注情報に基づき、当該遺族等の利用者のもとへ、電話及び訪問を行い、ここから実際の葬儀及び関連行事の具体的な準備に入る。
【００１６】
図２は上述した葬儀プラン抽出及び見積の動作を、サーバー１のアプリケーションを中心に（１）のウェブサイト配信から（４）の利用者発注までの逐次的フローとして示した図である。このフロー図において、（２）の利用者ステップは、葬儀対象者の条件データ入力（２−１）と、表示された葬儀プラン内容と見積額に対して会葬返礼品の選択等、更なる具体的任意選択商品の情報を入力するステップ（２−２）に分かれ、（３）の葬儀事例検索・照合及び見積ステップは、ステップ（２−１）に続く照合・見積ステップ（３−１）と、ステップ（２−２）に続く任意選択商品加算及び最終見積ステップ（３−２）に分かれる。
【００１７】
図３は、照合・見積ステップ（３−１）と、任意選択商品加算及び最終見積ステップ（３−２）の葬儀プラン等算出・分析手法を示す機能ブロック図であり、ステップ（３−１）及び（３−２）とも、データベースから抽出した一事例が入力条件と一致した一致事例出力ライン（実線ライン）と、複数例合致平均化、又は複数例合致及び中間値選出ライン（中央に描いた破線ライン）と、一致事例がないため最近似事例を照会し、当該最近似事例を複数例抽出した場合の平均化又は中間値選出ライン（先の複数例ライン場合の機能と同じ）と、最近似事例が−事例のみの場合に、その最近似事例をそのまま出力するライン（最右端の破線矢印）に分かれることを示している。
【産業上の利用可能性】
【００１８】
以上の通り、本発明によれば、従来実施されたケースの中から、もっとも故人及び遺族等にとって相応しい葬儀プランと、その提供業者をインターネット上において抽出するシステムを構築するものであり、会員登録による値引きやアフターケアにも効果的に用いうることが明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明のシステムの全体像を示す接続図である。
【図２】図１の葬儀プラン抽出及び見積の動作を、サーバーのアプリケーションを中心にウェブサイト配信から利用者発注までの逐次的フローとして示した図である。
【図３】照合・見積ステップと、任意選択商品加算及び最終見積ステップの葬儀プラン等算出・分析手法を示す機能ブロック図である。
【符号の説明】
【００２０】
１  ウェブサーバー
２  インターネット
３  利用者コンピュータ（ユーザーＰＣ）
４  葬儀社コンピュータ（葬儀社クライアントＰＣ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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