(57)【要約】【課題】使用者が任意の方向にポータブルコンピュータ装置の向きを容易に変えることを可能にするドッキングステーションを提供することである。【解決手段】ポータブルコンピュータ装置４００をネットワーク又は他の外部装置へ接続するドッキングステーション１０は、上記装置を支持し電気接続する第１装着面１５０とその上のコネクタ１５４とを有する第１支持装置１００を含む。第１装着面はベースに回転可能に装着されベースの下側に対し僅かに傾斜されている。このような構成が、上記装置の略水平な位置付け及び垂直軸周りの回転を可能にする。上記ステーションはまた、その上に第１支持装置を支持する第２装着面２０２を有する第２支持装置２００を含み、第２装着面はベースに装着されベースに対しわずかに傾斜されている。このような構成が、上記装置の略垂直な位置付け及び略水平軸周りの回転を可能とする。【選択図】      図１
2005085261.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポータブルコンピュータ装置をその上に支持する第１装着面と、前記ポータブルコンピュータ装置の対応するコネクタと合致するコネクタと、を備える第１装置と；
第１通信リンクに結合するよう適合されている第２装置と；
前記第１装置の前記コネクタを前記第２装置に結合する第２通信リンクと
を備えることを特徴とするドッキングステーション。
【請求項２】
前記第１通信リンクはネットワークに通信可能に結合されていることを特徴とする請求項１に記載のドッキングステーション。
【請求項３】
前記第２装置は、前記第１装置をその上に支持する第２装着面と、前記第２装着面を支持する第１ベースと、を備えることを特徴とする請求項１に記載のドッキングステーション。
【請求項４】
前記第２装着面は、第１角度で、前記第１ベースの下側に対し傾斜されていることを特徴とする請求項３に記載のドッキングステーション。
【請求項５】
前記第１装置は、前記第１装着面を支持する第２ベースを備えることを特徴とする請求項４に記載のドッキングステーション。
【請求項６】
前記第１装着面は、第２角度で前記第２ベースの下側に対して傾斜されていることを特徴とする請求項５に記載のドッキングステーション。
【請求項７】
前記第１角度は前記第２角度よりも大きいことを特徴とする請求項６に記載のドッキングステーション。
【請求項８】
前記第１装置は、前記第２装着面が前記第１装置を支持するよう前記第２装置の第２係合部材に係合する第１係合部材を備えることを特徴とする請求項３に記載のドッキングステーション。
【請求項９】
前記第１係合部材は突出部を備えており、前記第２係合部材は前記突出部に合致するよう寸法付けされているとともに構成されている溝を備えることを特徴とする請求項８に記載のドッキングステーション。
【請求項１０】
前記第１装置は前記第１装着面を支持するベースを備えることを特徴とする請求項１に記載のドッキングステーション。
【請求項１１】
前記第１装着面は取付装置によって前記ベースに回転可能に結合されていることを特徴とする請求項１０に記載のドッキングステーション。
【請求項１２】
前記第１装置は、トラックと、前記ベースに対する前記第１装着面の回転を案内するよう前記トラック内に配置されている案内ポストと、をさらに備えることを特徴とする請求項１１に記載のドッキングステーション。
【請求項１３】
前記トラックは、前記第１装着面の下側に凹部として形成されており、前記案内ポストは前記ベースの上面にあることを特徴とする請求項１２に記載のドッキングステーション。
【請求項１４】
前記トラックは、前記トラックの上の独立した位置に位置決めされている複数の留め具を備えており、
前記留め具の少なくとも１つは、前記第１装着面の特定の方向へのさらなる回転を防止するストッパとして機能することを特徴とする請求項１３に記載のドッキングステーション。
【請求項１５】
ベースと、
前記ベースに回転可能に結合されていて、前記ポータブルコンピュータ装置を支持する第１装着面と、
前記ポータブルコンピュータ装置の対応するコネクタに合致するコネクタと、
を備えている第１支持装置と、を備えることを特徴とするドッキングステーション。
【請求項１６】
前記ベースは、トラックと、前記ベースに対し前記第１装着面の回転を案内するよう前記トラック内に配置されている案内ポストと、を備えることを特徴とする請求項１５に記載のドッキングステーション。
【請求項１７】
前記トラックは前記前記第１装着面の下側に凹部として形成されており、前記案内ポストは前記ベースの上面に配置されている、ことを特徴とする請求項１６に記載のドッキングステーション。
【請求項１８】
前記トラックは、前記トラックの上の独立した位置に位置決めされている複数の留め具を備えており、
前記複数の留め具の少なくとも１つは、前記第１装着面の特定の方向へのさらなる回転を防止するストッパとして機能する、ことを特徴とする請求項１７に記載のドッキングステーション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ドッキングステーションに関係している。
【背景技術】
【０００２】
タブレットコンピュータ（コンピューティング ：computing)装置が、ますます人気となりつつある。人が１枚の紙に書く方法と同じように、タブレットコンピュータ装置 が、ペン状の入力装置と接触感知ディスプレイとによって使用者から入力を受け取る。すなわち、このタブレットコンピュータ装置を制御しているソフトウェアプログラムが、ペン状の入力装置を使用している使用者から入力を受け取る領域を有している接触感知ディスプレイにディスプレイ画面を表示させる。この使用者は、ディスプレイの感知領域にタッチするためにペンのような入力装置を使用し、このソフトウェアプログラムはペン状の入力装置によってタッチされた特定の領域に基づく特定の操作を実行することによって応答する。
【０００３】
ラップトップコンピュータ、携帯情報端末（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｄｉｇｉｔａｌ  ａｓｓｉｓｔａｎｔ；ＰＤＡ）、ポータブルゲーム装置、タブレットコンピュータ装置などの同様の多数の他のポータブルコンピュータ（コンピューティング ：computing)装置は、携帯性の故に便利である。すなわち、使用者は、オフィスと会議室との間、あるいは、この使用者が飛行機、列車、または他の運搬用車両にいる間の遠隔の目的地間などの、或る場所から別の場所へとタブレットコンピュータ装置を容易に運ぶことが可能である。加えて、タブレットコンピュータ装置が使用者の膝、あるいは小さなテーブル、あるいはあらゆる他の狭い領域にある間に、使用者はこの装置を容易に使用することが可能である
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これの携帯性のため、使用者は、ネットワークにアクセスするか、あるいは、ネットワークに情報を提供し、さらに、このネットワーク上で入手可能なリソースにアクセスするために、タブレットコンピュータ装置 をネットワークにしばしば接続する必要がある。このような必要性に応じて、ドッキングステーションは、タブレットコンピュータ装置 をネットワークまたは他の装置にインターフェースするために開発された。しかしながら、これらのドッキングステーションは、一般に、固定あるいは静止プラットフォームを有し、容易に移動しない。タブレットコンピュータ装置 が１枚の紙と同じように機能するので、相対的に不動のドッキングステーションは、使用者がこのタブレットコンピュータ装置の方向付けを変更することを容易に可能としないために、不便である。例えば、左手ききの使用者が１つの方向付けを好み、右ききの使用者は異なる方向付けを好むことがある。そのうえ、使用者が、ランドスケープ方向とポートレイト方向との間でこのタブレットコンピュータ装置の方向付けを切り換えることを好むことがある。
【０００５】
この発明の目的は、使用者が任意の方向にポータブルコンピュータ装置の向きを容易に変えることを可能にするドッキングステーションを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係るドッキングステーションは：ポータブルコンピュータ装置をその上に支持する第１装着面と、前記ポータブルコンピュータ装置 の対応するコネクタと合致するコネクタと、を備える第１装置と；第１通信リンクに結合するよう適合されている第２装置と；前記第１装置の前記コネクタを前記第２装置に結合する第２通信リンクと；を備えることを特徴としている。
【０００７】
請求項１５に係るドッキングステーションは：ベースと、前記ベースに回転可能に結合されていて、前記ポータブルコンピュータ装置 を支持する第１装着面と、前記ポータブルコンピュータ装置の対応するコネクタに合致するコネクタと、を備えている第１支持装置を備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
この発明のドッキングステーションによれば、使用者が任意の方向にポータブルコンピュータ装置の向きを容易に変えることを可能にするドッキングステーションを提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、本発明の実施の形態によるドッキングステーション１０の斜視図を示す。このドッキングステーション１０は、第１支持装置１００と、第２支持装置２００と、これら第１支持装置１００および第２支持装置２００を互いに結合する第１通信リンク３００とを備える。本発明のこの実施の形態に関して、「通信リンク」は、これによってデータが伝送される相互接続である。通信リンクの例としては、限定または制約されるものではないが、電線、ケーブル、光ファイバ、あるいは、さらに無線信号技術を含む。
【００１０】
以下でより詳細に論じられるように、この第１支持装置１００は、第１セットの１つ以上の方向付けで、ポータブルコンピュータ（コンピューティング ：computing)装置（図示せず）を支持するように機能し、この第２支持装置２００は、第２セットの方向付けでその上にポータブルコンピュータ装置 が装着された第１支持装置１００を支持するように機能する。ポータブルコンピュータ装置の例としては、限定されされるものではないが、ラップトップコンピュータ、タブレットパーソナルコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、ポータブルゲーム装置、カメラ、ビデオ装置、携帯電話、ＧＰＳナビゲーション装置、および他のディスプレイ装置を含む。
【００１１】
加えて、この第１支持装置１００は、ポータブルコンピュータ装置の対応するコネクタへ電気接続するために構成されているコネクタ１５４を含む。このコネクタ１５４には、ＲＪ−４５コネクタ、ユニバーサルシリアルバス（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ；ＵＳＢ）コネクタ、ＲＳ−２３２コネクタ、ＢＮＣコネクタ、ＵＴＰイーサネットコネクタなどの選定されたピン構成が配置されることができる。第２支持装置２００は、ネットワークまたは他の外部装置へ通信結合するための第２通信リンク３５０を含む。それゆえ、ドッキングステーション１０へ適切にドッキングされるポータブルコンピュータ装置 は、第１支持装置１００と、第１通信リンク３００と、第２支持装置２００と、第２通信リンク３５０とによって、ネットワークまたは他の外部装置へ通信結合される。
【００１２】
より詳細には、この第１支持装置１００は、ベース１１０と、装着面１５０とを備える。ポータブルコンピュータ装置 を支持するように構成されると、この装着面１５０は、取付装置１０２、すなわち、例えば、ボルトとナットとの組合せなどの結合装置によって、このベース１１０に回転可能に装着される。この装着面１５０は、その上に、ポータブルコンピュータ装置の対応するコネクタに合致するコネクタ１５４と、このポータブルコンピュータ装置の下側と軽く接触する１つ以上のエラストマー支持部材１５６とを含む。この装着面１５０は、比較的小さい角度αで、このベース１１０（これは、一般に、水平表面上に配置される）の底部に対して傾斜されることができる。
【００１３】
この第１支持装置１００はさらに、装着面１５０に取り付けられているか、あるいは、この装着面１５０と一体のハンドル１５８を備える。このハンドル１５８により、使用者が、いっそう容易に第１支持装置１００を調節し、ベース１１０に対してこの装着面１５０を回転することを可能にする。
【００１４】
この第２支持装置２００は、第１支持装置１００が載る装着面２０２と、この装着面２０２を支持して一体となるベース２５０とを備える。この装着面２０２は、係合部材２０４を含み、これは、第１支持装置１００の対応する部材に係合する。この例において、係合部材２０４は、下部２０６と上部２０８とを有する溝を含む。以下でより詳細に論じられるように、この溝２０４の下部２０６は、上部２０８よりも狭く、取付装置１０２を収容するような大きさに作られ、それによって、第１支持装置１００の横方向の安定性をもたらす。
【００１５】
本発明の一実施の形態について、この溝２０４の下部２０６は、取付装置１０２のナットボルトを収容する。この溝２０４の上部２０８は、ベース１１０の突出部を収容し、これは、この溝２０４の上部２０８と適切に合致するよう形成されている。装着面２０２は、比較的大きい角度β（例えば、β＞α）で、ベース２５０の底部に対して傾斜されている（これは、一般に、水平表面に配置される）。
【００１６】
この第２支持装置２００のベース２５０は、それぞれ、通信リンク３００，３５０のための開口２５２，２５４を含むことができる。これらの開口２５２，２５４は、それぞれ、通信リンク３００，３５０のためのコネクタ（例えば、ネットワークコネクタ、プリンタコネクタなど）であるということが想定される。この第２支持装置２００はさらに、光ディスクドライブ２５６（例えば、デジタルバーサタイルディスク「ＤＶＤ」ドライブ）および／またはベース２５０に収容される他の周辺装置を含む。光ディスクドライブおよび／または他の周辺装置のための制御ボタン２５８を、装着面２０２の下部を通り抜けて設けることができる。ドッキングステーション１０は、それぞれ、図２，図３の（Ａ）及び（Ｂ）、並びに図４の（Ａ）及び（Ｂ），図５を参照として論じられるように、使用者が、第１セットの方向付けと第２セットの方向付けとの間にポータブルコンピュータ装置を方向付けることを可能とする。
【００１７】
図２は、第１方向で第１支持装置１００に装着されたポータブルコンピュータ装置４００を伴なっている、本発明の別の実施の形態によるドッキングステーション１０の斜視図を示す。この例において、このポータブルコンピュータ装置４００は、接触感知ディスプレイ４０２と１対のスピーカー４０４とを備えるタブレットコンピュータ装置である。このポータブルコンピュータ装置４００は、第１支持装置１００の装着面１５０（図１を参照）に載っている。このポータブルコンピュータ装置４００はさらに、図１に示されるように、これの下側に、第１支持装置１００のコネクタ１５４に合致するコネクタ（図示せず）を含む。
【００１８】
この第１方向付けにおいて、ポータブルコンピュータ装置４００は、比較的小さい角度αで、ベース１１０（これは、一般に、水平表面上に配置される）の底部に対して傾斜されている。これにより、使用者が１枚の紙に書くのと同じ方法で、使用者がこのポータブルコンピュータ装置４００を使用することができる。さらに、この第１方向付けにおいて、ポータブルコンピュータ装置４００のディスプレイ４０２のフロント垂直軸４１０は、ほぼ＋９０度の角度θだけ、正の水平軸から分離される。したがって、ポータブルコンピュータ装置４００の第１方向付けは、２つの角度パラメータ：（ｉ）比較的小さいディスプレイ４０２の傾斜角度αと、（ｉｉ）ほぼ＋９０度であるディスプレイの回転角度θと、を参照して説明することができる。
【００１９】
図３の（Ａ）は、第２方向付けで第１支持装置１００に装着されているポータブルコンピュータ装置４００を伴なっている本発明の別の実施の形態によるドッキングステーション１０の斜視図を示す。図１において前に論じられ示されているように、第１支持装置１００の装着面１５０は、ベース１１０に対して取付装置１０２の縦軸まわりに回転するように構成されている。それゆえ、この例において、第１支持装置１００の装着面１５０は、ディスプレイ４０２のフロント垂直軸４１０が、ほぼ＋１８０度の角度θだけ、正の水平軸から分離されるように回転される。これにより、使用者が、異なる方向付けでディスプレイ４０２を見ることができる。したがって、ポータブルコンピュータ装置４００の第２方向付けは、２つの角度パラメータ：（ｉ）比較的小さいディスプレイ４０２の傾斜角度αと、（ｉｉ）ほぼ＋１８０度であるディスプレイの回転角度θと、を参照して説明することができる。
【００２０】
図３の（Ｂ)は、第３の方向付けで第１支持装置１００に装着されているポータブルコンピュータ装置４００を伴なっている本発明の別の実施の形態によるドッキングステーション１０の斜視図を示す。図１で前に論じられ示されているように、第１支持装置１００の装着面１５０は、ベース１１０に対して取付装置１０２の縦軸まわりに回転することが可能である。それゆえ、この例において、第１支持装置１００の装着面１５０は、ディスプレイ４０２のフロント垂直軸４１０が、ほぼ０度の角度θだけ、正の水平軸から分離される。したがって、ポータブルコンピュータ装置４００の第３の方向付けは、２つの角度パラメータ：（ｉ）比較的小さいディスプレイ４０２の傾斜角度αと、（ｉｉ）ほぼ０度であるディスプレイの回転角度θと、を参照して説明することができる。
【００２１】
それゆえ、ドッキングステーション１０により、人が１枚の紙にアクセスするのと同じように、使用者が、接触感知ディスプレイ４０２を使用するのを容易にする複数の方向付けへ、第１支持装置１００に装着されたポータブルコンピューティング４００を方向付けることを可能とする。すなわち、装着面１５０とベース１１０の底部との間の低い傾斜角度αにより、ディスプレイ４０２が、例えば、１枚の紙がフラットなテーブルの表面にあるのと同じように、ほぼ水平に方向付けられることを可能とする。装着面１５０がベースに対して回転することができるという事実により、使用者が、例えば、ランドスケープ（landscape)方向（横方向）とポートレイト（portrait）方向（縦方向）との間などのあらゆる方向へ、ディスプレイ４０２のフロント垂直軸４１０を方向付けることを可能とする。したがって、ドッキングステーション１０は、ポータブルコンピュータ装置を方向付ける際に、使用者にかなりの融通性をもたらす。
【００２２】
図４の（Ａ）は、第１支持装置１００が第２支持装置２００に装着されていて、第４の方向付けでポータブルコンピュータ装置４００が第１支持装置１００に装着されている、本発明の別の実施の形態によるドッキングステーション１０の斜視図を示す。場合によっては、使用者が、デスクトップコンピュータのディスプレイを見るのと同じ方法で、すなわち、より垂直な方向付けで、使用者がポータブルコンピュータ装置４００のディスプレイ４０２を見たい場合がある。このドッキングシステム１０は、第２支持装置２００のより傾斜した装着面２０２に第１支持装置１００を載せることによって、ポータブルコンピュータ装置４００のこのような垂直の方向付けを可能とする。以下でより詳細に論じられ図１中に示されているように、装着面１５０が第２支持装置２００の装着面２０２にほぼ平坦に位置するように、第１支持装置１００の下側は装着面２０２の溝係合部２０４に係合する（図１を参照）ように構成されている。
【００２３】
このような第４の方向付けにおいて、ポータブルコンピュータ装置４００のディスプレイ４０２の傾斜角度βは比較的大きい。この傾斜角度βは、使用者が、例によって、デスクトップコンピュータのディスプレイを見るのと同じ方法で、使用者がポータブルコンピュータ装置４００のディスプレイ４０２を快適に見ることができるように選択されることが可能である。さらに、第４の方向付けにおいて、回転角度θ（すなわち、ディスプレイ４０２のフロント垂直軸４１０と水平軸との間の角度）は、ほぼ＋９０度である。図４の（Ｂ)〜図５に示されるように、第１支持装置１００の装着面１５０は、第１支持装置１００が第２支持装置２００に支持される間、なお、ベース１１０に対して回転することが可能である。それゆえ、このポータブルコンピュータ装置４００の第４の方向付けは、２つの角度パラメータ：（ｉ）比較的大きいディスプレイ４０２の傾斜角度βと、（ｉｉ）ほぼ９０度であるディスプレイ４０２の回転角度θと、を参照して説明することができる。
【００２４】
図４の（Ｂ）は、第１支持装置１００が第２支持装置２００に装着されていて、第５の方向付けでポータブルコンピュータ装置４００が第１支持装置１００に装着されている、本発明の別の実施の形態によるドッキングステーション１０の斜視図を示す。この第５の方向付けにおいて、装着面１５０は、この回転角度θがほぼ１８０度であるように、ベースに対して回転される（図示せず）。したがって、このポータブルコンピュータ装置４００の第５の方向付けは、２つの角度パラメータ：（ｉ）比較的大きいディスプレイ４０２の傾斜角度βと、（ｉｉ）ほぼ１８０度であるディスプレイ４０２の回転角度θと、を参照して説明することができる。
【００２５】
図５は、第１支持装置１００が第２支持装置２００に装着されていて、第６の方向付けでポータブルコンピュータ装置４００が第１支持装置１００に装着されている、本発明の別の実施の形態によるドッキングステーション１０の斜視図を示す。この第６の方向付けにおいて、装着面１５０は、この回転角度θがほぼ０度であるように、ベースに対して回転される（図示せず）。したがって、このポータブルコンピュータ装置４００の第６の方向付けは、２つの角度パラメータ：（ｉ）比較的大きいディスプレイ４０２の傾斜角度βと、（ｉｉ）ほぼ０度であるディスプレイ４０２の回転角度θと、を参照して説明することができる。この回転角度θは、０度、９０度、１８０度に制約される必要はないが、０度と３６０度とを含み、０度と３６０度との間のあらゆる角度を網羅することが可能であるということが理解されるだろう。
【００２６】
図６の（Ａ）および（Ｂ）は、本発明の別の実施の形態による、第１方向付けにある第１支持装置１００の詳細な正面図および側面図を示す。前に論じられているように、第１支持部材１００は、装着面１５０と、ベース１１０と、この装着面１５０をこのベース１１０に回転可能に取り付けるための取付装置１０２とを備える。この例において、この取付装置１０２は、皿ボルト１０４とナット１０６とを備える。この皿ボルト１０４の頭部は装着面１５０とほぼ同一平面であり、ねじ部は装着面１５０の開口に挿入されている。ナット１０６は、ベース１１０の内壁１０８によって規定されている凹部に位置が定められ、皿ボルト１０４のねじ部に螺合する。この取付装置１０２の縦軸は、装着面１５０の回転軸１１２を形成する。言うまでもなく、この取付装置１０２は、選択されたハードウェアコンポーネントが、第１支持装置１００をベース１１０に回転可能に結合することを可能とする限り、様々なハードウェアコンポーネントで形成されることができるということが想定される。
【００２７】
前に論じられているように、ポータブルコンピュータ装置を対応するコネクタへ取り付けるためのコネクタ１５４は、装着面１５０に装着されている。第１支持部材１００と第２支持部材２００とを通信結合する通信リンク３００は、このコネクタ１５４に電気的に取り付けられ、装着面とベース１１０との間に形成されている凹部内に位置が定められる。この通信リンク３００は、装着面１５０が、回転角度（例えば、０≦θ≦１８０度）の間で、回転軸１１２まわりに回転されることが可能であるような大きさに作られる。さらに、論じられているように、第１支持部材１００は、第１支持装置１００の扱いと、ベース１１０に対する装着面１５０の回転とを容易にするために、装着面１５０に取り付けられるか、あるいは、装着面１５０と一体のハンドル１５８を含む。
【００２８】
この装着面１５０は、ポータブルコンピュータ装置の下側に対し軽い接触をもたらすよう１つ以上のエラストマー支持部材を備える。装着面１５０はさらに、この装着面１５０の下側に形成された半円形の凹部を含むトラック１６０を備える。このトラック１６０はさらに、この半円形の凹部に沿って、それぞれ、９０度と、０度と、１８０度との角度で位置が定められる複数の留め具１６２ａ〜１６２ｃを含む。これら留め具１６２ａ〜１６２ｃは、トラック１６０のより深い領域にあり、これら留め具は、回転角度θ＝９０度、１８０度および／または０度で、装着面１５０の回転の動きを妨げるのに使用される。
【００２９】
ベース１１０は、ベース１１０の上面に位置が定められた案内ポスト１１４を備える。この案内ポスト１１４は、トラック１６０を形成する半円形の凹部内に位置が定められている。装着面１５０が回転軸１１２まわりに回転されるとき、トラック１６０内の案内ポスト１１４の角の位置決めは変わる。装着面１５０が図６の（Ａ）および（Ｂ）に示されているように９０度の回転角度θである場合、案内ポスト１１４は、留め具１６２ａ内に位置が定められる。
【００３０】
図４Ｃは、第２方向付けにある、本発明の別の実施の形態による第１支持装置１００の平面図を示す。第２方向付けにおいて、装着面１５０は、１８０度の回転角度θである。このような位置決めにおいて、案内ポスト１１４は、留め具１６２ｂ内に位置が定められる。通信リンク３００が、第２方向付けで、コネクタ１５４の新しい位置決めに対応することが明らかになったことに注目されたい。この留め具１６２ｂはさらに、反時計回りの方向へ第１支持部材１５０のさらなる回転を防止するためのストッパとしての役割を果たすことができる。
【００３１】
図７の（Ｂ）は、第３の方向付けにおける，本発明の別の実施の形態による第１支持装置１００の正面図を示す。第３方向付けにおいて、装着面１５０は、０度の回転角度θである。このような位置決めにおいて、案内ポスト１１４は、留め具１６２ｃ内に位置が定められる。通信ケーブル３００が、第３の方向付けで、コネクタ１５４の新しい位置決めに対応することが明らかになったことに注目されたい。この留め具１６２ｃはさらに、時計回りの方向へ第１支持部材１５０のさらなる回転を防止するためのストッパとしての役割を果たすことができる。
【００３２】
図６の（Ａ）および（Ｂ）を再度参照すると、ベース１１０はさらに、テーブルなどの支持表面への第１支持装置１００の軽い接触をもたらすために、この下側に配置される１つ以上のエラストマー支持部材１１６を備える。加えて、ベース１１０の内壁１１８はさらに、以下でより詳細に論じられるように、第２支持装置２００の溝係合部２０４に合致するように構成された突出部１１８を含む。
【００３３】
図７の（Ａ）および（Ｂ）は、本発明の別の実施の形態による第２支持装置２００の正面図および側面図を示す。論じられているように、第２支持装置２００は、第１支持装置１００が載る装着面２０２と、この装着面２０２を支持して装着面２０２と一体となるベース２５０とを備える。装着面２０２は、第１支持装置１００の対応する部材に係合する係合部材２０４を含む。この例において、係合部材２０４は、下方の狭い部分２０６と上方の広い部分２０８とを含む溝である。以下でより詳細に論じられるように、この溝２０４の狭い部分２０６は、取付装置１０２のナット１０６を収容し、それによって、第１支持装置１００の横方向の安定性をもたらす。溝２０４の上部２０８は、ベース１１０の内壁１０８の突出部１１８の上から収容し、これは、溝２０４の上部２０８と適切に合致するように形成されている。装着面２０２は、比較的大きい角度β（一実施の形態において、β＞αである）だけ、ベース２５０（これは、一般に、水平表面上に配置される）の底部に対して傾斜される。第２支持装置２００のベース２５０は、それぞれ、通信リンク３００、３５０のためのコネクタ２５２、２５４を含む。
【００３４】
第２支持装置２００はさらに、光ディスクドライブ２５６（例えば、デジタルバーサタイルディスク「ＤＶＤ」ドライブ）および／またはベース２５０に収容される他の周辺装置を含むことができる。この光ディスクドライブ２５６および／または他の周辺装置のための制御ボタン２５８が、装着面２０２の下部を通り抜けて設けられることができる。
【００３５】
図９の（Ａ）および（Ｂ）は、本発明の別の実施の形態による第２支持装置２００に装着されている第１支持装置１００の正面図および側面図を示す。示されているように、ベース１１０の凹部の下側は、第２支持装置２００の装着面２０２とほぼ同一平面状態にある。溝２０４の下方の狭い部分２０６は、ナット１０６をそこに収容することが可能であり、それによって、これが第２支持装置２００の上にある間、第１支持装置１００の横方向の安定性をもたらす。溝２０４の上方の広い部部２０８は、ベース１１０の内壁１０８の突出部１１８を上から収容し、それによって、第１支持装置１００を支持する。ベース１１０の内壁１０８は、装着面２０２の２／３の部分をぴったり合わせて収容するような大きさに作られ、構成されている。
【００３６】
図１０は、本発明の別の実施の形態による例示的なドッキングステーション１０のブロック図を概略的に示す。論じられているように、第１支持装置１００は、ポータブルコンピュータ装置に電気接続するために、コネクタなどのポータブル装置インターフェース１５４を備える。このポータブル装置インターフェース１５４は、第１通信リンク３００に電気結合される。第２支持装置２００は、第１通信リンク３００に電気結合される第１支持装置インターフェース２６０を備える。この第１支持装置インターフェース２６０は、順番に、ネットワークインターフェース２６２、および、光ディスクドライブ２５６などの１つ以上の周辺装置に電気結合される。このネットワークインターフェース２６２は、順番に、第２通信リンク３５０によって、ネットワークまたは他の装置に結合される。
【００３７】
したがって、このドッキングステーション１０に適切にドッキングされると、ポータブルコンピュータ装置 が、第１支持装置１００のポータブル装置インターフェース１５４と、第１通信リンク３００と、第２支持装置２００の第１支持装置インターフェース２６０およびネットワークインターフェース２６２と、第２通信リンク３５０とによって、ネットワークまたは他の装置に通信結合される。加えて、このポータブルコンピュータ（コンピューティング ：computing)装置 はさらに、第２支持装置２００に収容される１つ以上の周辺装置１−Ｎに通信結合されることができる。
【００３８】
上述の明細書において、この開示は、その特定の実施の形態を参照として説明してきた。しかしながら、様々な修正および変更が、本発明の実施の形態の広い精神と範囲から逸脱することなく本発明に施されることができることは明らかであろう。それゆえ、この明細書および図面は、制約の意味ではなく、むしろ例示の意味と考えられるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態によるドッキングステーションの斜視図である。
【図２】第１方向で第１支持装置に装着されているポータブルコンピュータ装置を伴なっている、本発明の別の実施の形態によるドッキングステーションの斜視図である。
【図３】（Ａ）は，第２方向で第１支持装置に装着されているポータブルコンピュータ装置を伴なっている、本発明の別の実施の形態によるドッキングステーションの斜視図であり；  （Ｂ）は、第３の方向で第１支持装置に装着されているポータブルコンピュータ装置を伴なっている、本発明の別の実施の形態によるドッキングステーションの斜視図である。
【図４】（Ａ）は、第２支持装置に第１支持装置が装着されていて、第４の方向で第１支持装置にポータブルコンピュータ装置が装着されている、本発明の別の実施の形態によるドッキングステーションの斜視図であり；  （Ｂ）は、第２支持装置に第１支持装置が装着されていて、第５の方向で第１支持装置にポータブルコンピュータ装置が装着されている、本発明の別の実施の形態によるドッキングステーションの斜視図である。
【図５】第２支持装置に第１支持装置が装着されていて、第６の方向で第１支持装置にポータブルコンピュータ装置が装着されている、本発明の別の実施の形態によるドッキングステーションの斜視図である。
【図６】（Ａ）は、第１方向にある、本発明の別の実施の形態による第１支持装置の正面図であり；  （Ｂ）は、第１方向にある、本発明の別の実施の形態による第１支持装置の側面図である。
【図７】（Ａ）は、第２方向にある、本発明の別の実施の形態による第１支持装置の正面図であり；  （Ｂ）は、第２方向にある、本発明の別の実施の形態による第１支持装置の側面図である。
【図８】（Ａ）は、本発明の別の実施の形態による第２支持装置の正面図であり；  （Ｂ）は、本発明の別の実施の形態による第２支持装置の側面図である。
【図９】（Ａ）は、本発明の別の実施の形態による第２支持装置に装着されている第１支持装置の正面図であり；  （Ｂ）は、本発明の別の実施の形態による第２支持装置に装着されている第１支持装置の側面図である。
【図１０】本発明の別の実施の形態によるドッキングステーションの概略的なブロック図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０…ドッキングステーション、１０２…取付装置、１０４…皿ボルト、１０６…ナット、１０８…内壁、１００…第１支持装置、１１０…ベース、１１２…回転軸、１１４…案内ポスト、１１６，１５６…エラストマー支持部材、１１８…突出部、１５０…装着面、１５４…コネクタ、１５８…ハンドル、１６０…トラック、１６２ａ，１６２ｂ，１６２ｃ…留め具、２００…第２支持装置、２０２…装着面、２０４…溝、２０６…下方の狭い部分、２０８…上方の広い部分、２５０…ベース、２６０…第１支持装置インターフェース、２５２，２５４…開口、２５６…光ディスクドライブ、２５８…制御ボタン、２６２…ネットワークインターフェース、３００…第１通信リンク、３５０…第２通信リンク、４００…ポータブルコンピュータ（コンピューティング ：computing)装置 、４０２…ディスプレイ、４０４…１対のスピーカー、４１０…フロント垂直軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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