(57)【要約】      （修正有）【課題】搬送開始時の連続紙の破断を容易に防止する。【解決手段】破断防止装置３０を、連続紙２８を搬送する印刷装置の上流側に設けるとともに、印刷装置１４から連続紙２８の搬送を開始するための搬送信号が入力されると、用紙ガイド３６が、連続紙２８を張力を与えない状態で支持する位置から、連続紙２８を張力を与えた状態で支持する位置に除々に切替えられる。また、連続紙２８の搬送開始時には、印刷装置の上流側の連続紙へ張力を与えることができるので、連続紙２８を搬送する時の連続紙２８のばたつきを抑制することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続紙を搬送して該連続紙に画像を形成する印刷装置の上流側に設けられるとともに、前記印刷装置へ供給する連続紙を張力を与えた状態で支持する定常状態、及び連続紙を張力を与えない状態で支持する回避状態の何れかの状態に切替え可能な支持手段と、
前記支持手段を定常状態から回避状態、または回避状態から定常状態に切替える切替手段と、
前記印刷装置から連続紙の搬送を開始するための搬送信号が入力されたときは、前記支持手段を回避状態から定常状態に切替えるように前記切替手段を制御し、前記印刷装置から連続紙の搬送を停止する停止信号、または一時停止するための一時停止信号が入力されたときは、前記支持手段を定常状態から回避状態に切替えるように前記切替手段を制御する制御手段と、
を備えた破断防止装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記印刷装置から搬送信号が入力されたときは、前記支持手段を回避状態から定常状態に除々に切替えるように前記切替手段を制御する請求項１に記載の破断防止装置。
【請求項３】
前記支持手段は、すくなくとも一対のローラと、すくなくとも一対のローラの間に設けられた移動可能な用紙ガイドと、を含んで構成され、前記制御手段は、前記用紙ガイドの位置を、前記すくなくとも一対のローラと前記用紙ガイドとの間に掛け渡された連続紙に張力を与える位置、または前記連続紙に張力を与えない位置に移動させることにより、前記切替えを行う請求項１または請求項２に記載の破断防止装置。
【請求項４】
前記すくなくとも一対のローラ及び前記用紙ガイドを、前記連続紙を搬送する方向へ回転可能にした請求項３に記載の破断防止装置。
【請求項５】
前記用紙ガイドは、連続紙の搬送に従動して回転する従動ローラ、または前記連続紙を搬送速度に応じた搬送速度で搬送する駆動ローラである請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の破断防止装置。
【請求項６】
前記支持手段は、すくなくとも一対のローラと、すくなくとも一対のローラの間に設けられるとともに回転可能な偏芯部材で構成された用紙ガイドと、を含んで構成され、前記制御手段は、前記用紙ガイドを、前記すくなくとも一対のローラの間に掛け渡された連続紙を押圧することにより連続紙を張力を与えた状態、または前記連続紙の押圧を回避することにより連続紙を張力を与えない状態で支持するように、前記用紙ガイドを回転することにより前記切替えを行う請求項１に記載の破断防止装置。
【請求項７】
前記用紙ガイドは、前記印刷装置で画像を形成する連続紙の反印刷面に設けられることを特徴とする請求項２乃至請求項６の何れか１項に記載の破断防止装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、破断防止装置に係り、特に、画像を形成するための印刷装置で連続して画像処理可能な折りたたみ紙やロール紙等の連続紙における破断を防止する破断防止装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、連続して画像処理可能な折りたたみ紙やロール紙等の連続紙に画像を形成する印刷装置が知られている。印刷装置には、大量の連続紙に高速で画像を形成するものがある。
【０００３】
このような印刷装置で、連続紙への高速な画像形成を実現するためには、瞬時に一定の搬送速度に加速して連続紙の搬送を行う必要がある。このため、連続紙の搬送により連続紙に強い張力が加わり、連続紙が破断するという問題があった。特に複数の印刷装置で連続して連続紙に画像形成を行う場合には、後段の印刷装置の搬送開始時に、印刷装置間の搬送速度の差等により、連続紙が破断するという問題があった。また、印刷装置間の搬送速度差が大きくなると、印刷装置へ供給する連続紙の弛みにより、連続紙が搬送路からはずれるなどの搬送障害や、連続紙に設けられたミシン目や折り目のところで連続紙がばたつく等の問題もあった。
【０００４】
そこで、このような印刷装置に供給する連続紙のばたつきや、連続紙の破断を防止する技術が知られている（例えば、特許文献１、特許文献２、及び特許文献３）。
【０００５】
特許文献１の技術では、印刷装置内部において、搬送する連続紙の厚みが薄い場合には、連続紙に与える張力を弱くし、連続紙が厚い場合には連続紙の張力を強くすることで、連続紙の厚みに応じて連続紙に与える張力を異なる段階に調整する。これによって、連続紙の折り目部分における連続紙のばたつきや、連続紙が搬送路から外れることを抑制することができるとともに、安定した搬送速度で連続紙を搬送することで連続紙の破断を防止する。
【０００６】
特許文献２の技術では、印刷装置内の画像を記録する画像記録部の上流に、連続紙の幅方向の押圧力を制御するとともに連続紙を巻き付けて挟持するローラを備えることで、搬送速度を規定するとともに幅方向の搬送速度を均一に制御する。搬送速度を均一に制御することで、連続紙の搬送が高速になるほど連続紙のばたつきによって連続紙が振動し、連続紙に形成される画像に乱れが生じることを防ぐとともに、連続紙の破断を防止する。
【０００７】
特許文献３の技術では、連続紙に対して画像を形成する二つの印刷装置の間に、二つの印刷装置間の一時的な搬送速度の差を吸収するためのバッファを設ける。このバッファは、２本の固定ローラと、隣接する固定ローラ間に掛け渡された連続紙上に１本の浮遊ローラを載置した構成であり、搬送速度が所定速度より低速となると、浮遊ローラの位置を下げて連続紙に大きな張力を与えることによって、バッファ内に貯留する連続紙の量を多くし、搬送速度が高速になると、浮遊ローラの位置を上げた状態で連続紙に張力をかけることによって、バッファ内に貯留する連続紙の量を少なくする。このように、バッファ内の連続紙の量を制御することで、２つの印刷装置間の搬送速度差を吸収することで、２つの印刷装置間の搬送速度の差による連続紙の弛みによる連続紙のばたつきを抑制する。
【特許文献１】特開２０００―１９８５９３    （第１０頁、図２）
【特許文献２】特開平１１−７９５０８    （第５頁、図３）
【特許文献３】特開平５−３１０３５１    （第７頁―８頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１及び特許文献２の技術では、連続紙の搬送速度を安定化することで、連続紙のばたつきを抑制することはできるが、連続紙を挟持することや、連続紙の張力を異なる段階に設定することで搬送速度を安定化するため、連続紙には、常に張力が与えられる。また、上記特許文献３の技術においても、常に浮遊ローラによりバッファ内の連続紙に張力を与えることで、バッファ内に貯留する連続紙の量を調節しているので、連続紙には常に張力が与えられる。このため、従来技術では、連続紙に常に張力が与えられるので、連続紙の摩擦等によって、連続紙の破断が生じる恐れがあった。特に、搬送開始時には、更に強い張力が連続紙に与えられる恐れがあり、連続紙の破断を引き起こす恐れがあった。
【０００９】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、搬送開始時の連続紙の破断を容易に防止する破断防止装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明の破断防止装置は、連続紙を搬送して該連続紙に画像を形成する印刷装置の上流側に設けられるとともに、前記印刷装置へ供給する連続紙を張力を与えた状態で支持する定常状態、及び連続紙を張力を与えない状態で支持する回避状態の何れかの状態に切替え可能な支持手段と、前記支持手段を定常状態から回避状態、または回避状態から定常状態に切替える切替手段と、前記印刷装置から連続紙の搬送を開始するための搬送信号が入力されたときは、前記支持手段を回避状態から定常状態に切替えるように前記切替手段を制御し、前記印刷装置から連続紙の搬送を停止する停止信号、または一時停止するための一時停止信号が入力されたときは、前記支持手段を定常状態から回避状態に切替えるように前記切替手段を制御する制御手段と、を備えている。
【００１１】
本発明の破断防止装置の支持手段は、連続紙を搬送するとともに連続紙へ画像を形成する印刷装置の上流側に設けられている。連続紙は、印刷装置で連続して画像形成可能な記録媒体である。連続紙の一例は、折りたたみ紙やロール紙等である。支持手段は、定常状態及び回避状態の何れかの状態に切替え可能に設けられている。定常状態は、印刷装置へ供給する連続紙に張力を与えた状態で支持するときの支持手段の状態を示すものである。回避状態は、連続紙を張力を与えない状態で支持するときの支持手段の状態を示すものである。すなわち、定常状態では、連続紙は支持手段によって張力を与えられた状態となり、回避状態では、連続紙は支持手段によって張力を与えられない弛んだ状態となる。
【００１２】
切替手段は、支持手段を定常状態から回避状態へ、または回避状態から定常状態に切替えるためのものである。切替手段によって、連続紙は、張力を与えられた状態から張力を与えられない状態へ、または張力を与えられない状態から張力を与えられた状態へ、切替えられる。印刷装置において連続紙の搬送が開始され、印刷装置から連続紙の搬送を開始するための搬送信号が入力されると、制御手段は、支持手段を回避状態から定常状態に切替えるように切替手段を制御する。また、印刷装置において連続紙の搬送を一時停止し、印刷装置から連続紙の搬送を一時停止するための一時停止信号が入力されると、制御手段は、支持手段を定常状態から回避状態に切替えるように切替手段を制御する。同様に、印刷装置において連続紙の搬送を停止し、印刷装置から連続紙の搬送を停止するための停止信号が入力されると、制御手段は、支持手段を定常状態から回避状態に切替えるように切替手段を制御する。
【００１３】
このように、印刷装置から搬送信号が入力されると、支持手段は、回避状態から定常状態に切替えられて、連続紙に張力を与えない状態から、連続紙に張力を与えた状態で連続紙を支持するように切替えられる。また、印刷装置から一時停止信号または停止信号が入力されると、支持手段は、定常状態から回避状態に切替えられて、連続紙に張力を与えた状態から連続紙に張力を与えない状態で連続紙を支持するように切替えられる。
【００１４】
従って、印刷装置の一時停止時と搬送開始直後には、印刷装置の上流側の連続紙へ張力を与えず、印刷装置の連続紙の搬送開始後には、印刷装置の上流側の連続紙に張力を与えるように切替えることができるので、搬送開始時の連続紙の破断を防止することができる。
【００１５】
前記制御手段は、前記印刷装置から搬送信号が入力されたときは、前記支持手段を回避状態から定常状態に除々に切替えるように前記切替手段を制御することができる。
【００１６】
制御手段は、印刷装置から搬送信号が入力されると、支持手段を回避状態から定常状態に除々に切替えるように切替手段を制御する。このため、印刷装置における連続紙の搬送が開始されると、支持手段は、制御手段によって張力を与えない状態から除々に張力を与えた状態で連続紙を支持するように切替えられる。従って、連続紙は、張力を与えられない状態から張力を与えられた状態へと緩やかに移行することができるので、搬送開始時の連続紙の破断を抑制することができる。
【００１７】
前記支持手段は、すくなくとも一対のローラと、すくなくとも一対のローラの間に設けられた移動可能な用紙ガイドと、を含んで構成され、前記制御手段は、前記用紙ガイドの位置を、前記すくなくとも一対のローラと前記用紙ガイドとの間に掛け渡された連続紙に張力を与える位置、または前記連続紙に張力を与えない位置に移動させることにより、前記切替えを行うことができる。
【００１８】
支持手段は、すくなくとも一対のローラと、一対のローラの間に設けられた用紙ガイドと、を含んで構成される。用紙ガイドは、印刷装置へ供給する連続紙の搬送方向に対して垂直方向に移動可能に設けられている。連続紙は、これらの一対のローラと、一対のローラの間に設けられた用紙ガイドと、の間に掛け渡される。制御手段は、用紙ガイドの位置を、すくなくとも一対のローラと、一対のローラの間に設けられた用紙ガイドとの間に掛け渡された連続紙に張力を与える位置に移動させることによって、支持手段を回避状態から定常状態に切替えるように切替手段を制御する。また、制御手段は、用紙ガイドの位置を、一対のローラと、一対のローラの間に設けられた用紙ガイドとの間に掛け渡された連続紙に張力を与えない位置に移動させることによって、支持手段を回避状態から定常状態に切替えるように切替手段を制御する。このように、すくなくとも一対のローラの間に設けられた用紙ガイドの位置を移動させることによって、支持手段を定常状態から回避状態、または回避状態から定常状態に切替えるように切替手段を制御することができるので、簡易な機構で、印刷装置へ供給する連続紙の破断を防止することができる。
【００１９】
前記すくなくとも一対のローラ及び前記用紙ガイドを、前記連続紙を搬送する方向へ回転可能にすることができる。
【００２０】
すくなくとも一対のローラ及び用紙ガイドを、連続紙を搬送する方向に回転可能にすることで、連続紙を張力を与えた状態で支持するときの用紙ガイドと連続紙、及び一対のローラと連続紙による摩擦を低減することができ、連続紙の破断を抑制することができる。
【００２１】
前記用紙ガイドは、連続紙の搬送に従動して回転する従動ローラ、または前記連続紙を搬送速度に応じた搬送速度で搬送する駆動ローラとすることができる。
【００２２】
用紙ガイドは、連続紙の搬送に従って回転する従動ローラ、または、印刷装置の連続紙を搬送する搬送速度に応じた搬送速度で連続紙を搬送する駆動ローラで構成することができる。このため、連続紙の搬送が開始されて、搬送中の連続紙を用紙ガイドで支持するときに、用紙ガイドが連続紙の搬送に従って回転、または、連続紙の搬送速度に応じた搬送速度で連続紙を搬送することができるので、用紙ガイドと連続紙との摩擦を抑制することができ、摩擦による連続紙の破断を抑制することができる。
【００２３】
前記支持手段は、すくなくとも一対のローラと、すくなくとも一対のローラの間に設けられるとともに回転可能な偏芯部材で構成された用紙ガイドと、を含んで構成され、前記制御手段は、前記用紙ガイドを、前記すくなくとも一対のローラの間に掛け渡された連続紙を押圧することにより連続紙を張力を与えた状態、または前記連続紙の押圧を回避することにより連続紙を張力を与えない状態で支持するように、前記用紙ガイドを回転することにより前記切替えを行うことができる。
【００２４】
支持手段は、すくなくとも一対のローラと、一対のローラの間に設けられた、連続紙の搬送方向に回転可能な偏芯部材で構成された用紙ガイドと、を含んで構成される。偏芯部材で構成された用紙ガイドは、搬送方向に回転することで、すくなくとも一対のローラの間に掛け渡された連続紙を押圧したり、押圧を回避したりすることができる。制御手段は、用紙ガイドの回転を制御することによって、一対のローラ間に掛け渡された連続紙を押圧して連続紙を張力を与えた状態、または、連続紙の押圧を回避し連続紙を張力を与えない状態で連続紙を支持するように切替手段を制御する。このように、用紙ガイドを回転可能な偏芯部材で構成し、用紙ガイドを回転することによって、支持手段を定常状態から回避状態、または回避状態から定常状態に切替えるように切替手段を制御することができるので、簡易な機構で、印刷装置へ供給する連続紙の破断を防止することができる。
【００２５】
前記用紙ガイドは、前記印刷装置で画像を形成する連続紙の反印刷面に設けることができる。用紙ガイドを、印刷装置で画像形成する連続紙の印刷面に対して反対の反印刷面に設けることができるので、連続紙の印刷面への用紙ガイドによる汚れの影響を抑制することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の破断防止装置によれば、印刷装置から連続紙の搬送を開始するための搬送信号が入力されると、印刷装置の上流側の連続紙に張力を与えた状態に除々に移行して連続紙を支持し、搬送を一時停止するための一時停止信号または搬送を停止する停止信号が入力されると、連続紙に張力を与えない状態で連続紙を支持することができるので、印刷装置の連続紙の搬送開始直後に連続紙へ張力を与えない状態を作ることができるとともに、連続紙の搬送開始後には除々に張力を与えることができるので、搬送開始時の連続紙の破断を容易に防止することができる、という効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明の破断防止装置に係る実施の形態の一例を図面に基づき説明する。本実施の形態は、破断防止装置を含んで構成されるプリンタシステムに、本発明を適用したものである。
【００２８】
図１には、プリンタシステム１０の構成を模式的に示した。プリンタシステム１０は、印刷装置１２、及び印刷装置１４を備えている。また、プリンタシステム１０には、連続紙供給装置１８、バッファーユニット２０、ターンユニット２２、破断防止装置３０、及び連続紙貯留装置２４が設けられている。なお、本実施例では、印刷装置１２、印刷装置１４、ターンユニット２２、及び破断防止装置３０は、各々１台ずつとして説明するが、これに限定されるものではなく、複数台で構成してもよい。
【００２９】
連続紙供給装置１８は、連続紙２８を装着するとともに、装着した連続紙２８を印刷装置１２へ供給するためのものである。連続紙２８は、印刷装置１２及び印刷装置１４で連続して画像形成処理可能な用紙である。連続紙２８の一例は、所定の用紙長毎に折り曲げられた折り畳み紙や、所定の用紙長毎にミシン目が形成された折り畳み紙や、ロール紙等がある。
【００３０】
印刷装置１２は、連続紙供給装置１８から供給された連続紙２８の表面２８Ａへ印刷データに含まれる画像データに基づく画像を形成するためのものである。印刷データは、連続紙２８へ画像を形成するための画像データを含むデータであって、図示を省略した印刷データを作成するためのパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）等から、図示を省略したケーブルを介して入力されたものである。印刷装置１２によって、連続紙２８の表面２８Ａに画像が形成された連続紙２８は、バッファーユニット２０、ターンユニット２２、及び破断防止装置３０を介して、印刷装置１４へ供給される。印刷装置１４は、印刷装置１２と同様に、図示を省略したケーブルを介して図示を省略したＰＣから入力された印刷データに含まれる画像データに基づく画像を連続紙２８の裏面２８Ｂへ形成するためのものである。印刷装置１４によって、連続紙２８の裏面２８Ｂに画像が形成された連続紙２８は、連続紙貯留装置２４に順次貯留される。
【００３１】
バッファーユニット２０は、印刷装置１２からターンユニット２２へ供給する連続紙２８に常に張力を与えて、バッファーユニット２０内に貯留する連続紙２８の量を調整するためのものである。バッファーユニット２０には、図示を省略した３本のバッファーロールが取付けられており、３本のバッファーロールに連続紙２８が巻きかけられる。３本のバッファーロールの内、中央のバッファーロールは上下に自由に移動できるように設けられている。中央のバッファロールが下方向に移動するに伴って、連続紙２８が下方向に引っ張られて、該位置で下方向に継続して張力を与えられた状態で保持される。また、中央のバッファーロールが上方向に移動するに伴って、下方向に引っ張られた連続紙２８が、下方に継続して張力を与えられたまま、該下方向に引っ張られた位置より上方に移動して、該上方の位置において中央のバッファーロールによって下方に継続して張力を与えられた状態で保持される。このように、バッファーユニット２０内の連続紙２８に、常に張力を与えるとともに、中央のバッファーロールの位置を上下することで、バッファーユニット２０内の連続紙２８の量を調整することができるようになっている。
【００３２】
ターンユニット２２は、連続紙２８を表裏反転させて、印刷装置１４へ供給するためのものである。すなわち、印刷装置１２から印刷装置１４へターンユニット２２を介して連続紙２８が搬送されることによって、同一の連続紙２８に対して、一方の印刷装置１２では表面（または裏面）の画像形成を行い、他方の印刷装置１４では裏面（または表面）の印刷を行うことで、連続紙２８の両面へ画像が形成されるようになっている。
【００３３】
なお、本実施の形態では、印刷装置１２及び印刷装置１４で連続紙２８の表裏へ画像を形成するものとして説明するが、このような形態に限られるものではなく、印刷装置１２及び印刷装置１４で連続紙２８の同一面に画像を形成するようにしてもよい。
【００３４】
印刷装置１２は、画像を形成するための画像形成部１２Ａ、及び装置制御部１２Ｂを備えている。装置制御部１２Ｂは、画像形成部１２Ａにおける画像形成の制御、及び画像形成部１２Ａにおける画像形成に応じた連続紙２８の搬送制御、等の装置本体の各種制御を行うためのものである。画像形成部１２Ａには、連続紙２８に画像を形成するための図示を省略した公知の機器が含まれており、例えば、帯電装置によって帯電させられる感光体ドラム、印刷データに含まれる画像データに基づいて、レーザービームを出力して感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する書込装置、この静電潜像をトナーで可視化して現像する現像装置、感光体ドラム表面に形成された現像画像を連続紙２８に転写する転写機、及び連続紙に転写された画像を当該連続紙に定着させる定着装置などがある。
【００３５】
印刷装置１４は、画像形成部１４Ａ及び装置制御部１４Ｂを備えている。装置制御部１４Ｂは、画像形成部１４Ａにおける画像形成の制御や、画像形成部１４Ａにおける画像形成に応じた連続紙２８の搬送制御、及び、破断防止装置３０へ連続紙２８の搬送を開始するための搬送信号、または連続紙２８の搬送を一時停止するための一時停止信号等の各種データを図示を省略した通信部を介して送信制御等の各種制御を行うためのものである。画像形成部１４Ａは、画像形成部１２Ａと略同様の構成であるため、説明を省略する。
【００３６】
破断防止装置３０は、印刷装置１４へ供給する連続紙２８の破断を防止するためのものであり、印刷装置１４へ連続紙２８を供給する上流側に設けられている。本実施の形態では、破断防止装置３０は、印刷装置１４の上流且つターンユニット２２の下流に設けられている。図２に示すように、破断防止装置３０は、１対の固定的に設けられたローラ３２と、一対のローラ３２の間に設けられた用紙ガイド３６と、駆動部３８と、通信部４０と、を含んで構成されている。連続紙２８は、破断防止装置３０の一対のローラ３２と、用紙ガイド３６との間に掛け渡される。
【００３７】
ローラ３２は、連続紙２８の搬送方向断面が略円形の部材であって、連続紙２８の搬送方向Ｘに回転可能に設けられている。用紙ガイド３６は、一対のローラ３２の間に設けられており、連続紙２８の搬送方向断面が略円形の部材であって、搬送方向Ｘに回転可能に設けられている。このため、一対のローラ３２と、用紙ガイド３６との間に掛け渡された連続紙２８が搬送方向Ｘに搬送されたときに、連続紙２８とローラ３２、及び連続紙２８と用紙ガイド３６との摩擦を低減可能な構成となっている。また、用紙ガイド３６は、印刷装置１４で画像を形成する連続紙２８の反印刷面に設けられている。このため、用紙ガイド３６による、印刷装置１４で画像を形成する印刷面への汚れを抑制することができるような構成となっている。
【００３８】
なお、本実施の形態では、用紙ガイド３２は、一対のローラ３２の間に設けられるものとして説明するが、このような形態にかぎられるものではなく、例えば、２個以上の複数のローラ３２間に設けられればよい。
【００３９】
用紙ガイド３６は、支持軸３７によって駆動部３８に取り付けられている。駆動部３８は、印刷装置１４から入力された連続紙２８の搬送を開始するための搬送信号、及び連続紙２８の搬送を一時停止するための一時停止信号に応じて、用紙ガイド３６の位置を位置Ａから位置Ｂへ、または位置Ｂから位置Ａに除々に切替えるためのものである。
【００４０】
位置Ａは、一対のローラ３２間の連続紙２８に所定の張力を与えた状態で連続紙２８を支持することが可能な用紙ガイド３６の位置を示すものであって、用紙ガイド３６が連続紙２８を張力を与えた状態で支持する定常状態を示すものである。位置Ｂは、一対のローラ３２間の連続紙２８に張力を与えない状態で連続紙２８を支持することが可能な用紙ガイド３６の位置を示すものであって、用紙ガイド３６が連続紙２８を張力を与えない状態で支持する回避状態を示すものである。
【００４１】
例えば、連続紙２８の長さ方向（搬送方向Ｘ）に予め１５ｉｎｃｈ毎に折り目が形成された折り畳み紙である連続紙２８を搬送する場合に、ローラ３２間の長さＹを連続紙２８の折り目間の長さ（１５ｉｎｃｈ）と同一となるように予め設置したとすると、位置Ａに用紙ガイド３６が位置することにより支持される連続紙２８の位置４４と、一対のローラ３２の下面を結ぶ直線（基準直線）Ｑまでの最短距離Ｐが、１ｃｍ以上２ｃｍ以下となるように位置Ａを調整する。また、位置Ｂは、基準直線Ｑから離れた位置となるように予め調整される。
【００４２】
すなわち、位置Ａに用紙ガイド３６が位置すると、一対のローラ３２間の連続紙２８は、基準直線Ｑから位置Ａに持ち上げられた状態となるので、連続紙２８は張力を与えられた状態で支持される。また、位置Ｂに用紙ガイド３６が位置すると、一対のローラ３２間の連続紙２８は、基準直線Ｑより下方に弛んだ状態となるので、連続紙２８は張力を与えられない状態で支持される。
【００４３】
ここで、駆動部３８は、用紙ガイド３６の位置を位置Ａから位置Ｂ、及び位置Ｂから位置Ａに除々に切替えるので、連続紙２８を張力を与えられた状態で支持する定常状態から、張力を与えられない状態で支持する回避状態へと除々に切替えるとともに、連続紙２８を張力を与えられない状態で支持する回避状態から張力を与えられた状態で支持する定常状態へと除々に切替えることができるようになっている。
【００４４】
通信部４０は、印刷装置１４から、連続紙２８の搬送を開始するための搬送信号、または連続紙２８の搬送を一時停止するための一時停止信号を入力するためのものである。
【００４５】
破断防止装置３０は、更に制御部４６を含んで構成されている。制御部４６は、駆動部３８及び通信部４０各々と、互いにデータやコマンドの授受可能に接続されている。制御部４６は、図示を省略する、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭからなるマイクロコンピュータを含んで構成されており、後述する図３に示す処理ルーチンや、各種データを予め記憶するとともに、破断防止装置３０で実行される後述する図３に示す処理ルーチンに基づく処理等の各種処理を実行するためのものである。
【００４６】
なお、上記破断防止装置３０は、本発明の破断防止装置に相当し、上記用紙ガイド３６及び一対のロール３２は、本発明の破断防止装置３０の支持手段に相当する。また、用紙ガイド３６は、本発明の本発明の破断防止装置３０の用紙ガイドに相当し、ロール３２は、本発明のロールに相当する。また、駆動部３８は、切替手段に相当し、制御部４６は、制御手段に相当する。
【００４７】
次に、破断防止装置３０の制御部４６で実行される処理について説明する。
【００４８】
なお、破断防止装置３０では、電源投入前、及び電源投入直後で且つ印刷装置１４から連続紙２８の搬送を開始するための搬送信号または連続紙の搬送を一時停止するための一時停止信号が未入力の初期状態において、用紙ガイド３６は、位置Ａに位置するものとして説明する。すなわち、印刷装置１４の電源投入直後で且つ連続紙２８の搬送開始前では、破断防止装置３０の用紙ガイド３６は、連続紙２８を張力を与えた状態で支持している。
【００４９】
破断防止装置３０では、図示を省略した電源スイッチによって破断防止装置３０へ電力が投入されると、ステップ１０２へ進む。
【００５０】
ステップ１０２では、印刷装置１４から連続紙２８の搬送を開始するための搬送信号が入力されたか否かを判断する。ステップ１０２の判断は、印刷装置１４から、通信部４０を介して連続紙２８の搬送を開始するための搬送信号が入力されたことを判別することによって判断可能である。
【００５１】
例えば、図４に示すように、印刷装置１４は、連続紙２８の搬送を開始すると、連続紙２８の搬送を開始するためハイレベルの信号５０Ａを搬送信号として破断防止装置３０へ出力し、連続紙２８の搬送を一時停止すると、搬送を一時停止するためのローレベルの信号５０Ｂを一時停止信号として破断防止装置３０へ出力するものとする。このようにすれば、ステップ１０２の判断は、印刷装置１４から通信部４０を介して入力された信号が、ハイレベルの信号５０Ａであるか否かを判別することによって、判断可能である。
【００５２】
次にステップ１０４では、用紙ガイド３６を位置Ａへ除々に切替える切替え処理を実行する。ステップ１０４の処理は、駆動部３８を駆動することによって、駆動部３８に支持軸３７を介して設けられた用紙ガイド３６を、位置Ｂから位置Ａへ除々に移動するものであ。なお、上記ステップ１０４の処理前に、既に用紙ガイド３６が位置Ａにある場合には、用紙ガイド３６は、位置Ａのまま保持される。
【００５３】
ステップ１０４の処理によって、用紙ガイド３６は、一対のローラ３２間の連続紙２８に張力を与えない状態で支持する位置から、所定の張力を与えた状態で支持する位置に除々に移動する。このため、一対のローラ３２間の連続紙２８は、張力を与えられない状態から、除々に張力を与えられる状態となる。なお、上記ステップ１０２の処理前に、既に用紙ガイド３６が位置Ａにある場合には、用紙ガイド３６は、継続して連続紙２８に張力を与えた状態で支持する位置にあるので、連続紙２８には、継続して張力が与えられる。
【００５４】
一方、上記ステップ１０２で否定されると、ステップ１０６へ進み、印刷装置１４における連続紙２８の搬送を一時停止するための一時停止信号が印刷装置１４から入力されたか否かを判別する。ステップ１０６の判断は、印刷装置１４から、通信部４０を介して連続紙２８の搬送を一時停止するための一時停止信号が入力されたことを判別することによって判断可能である。
【００５５】
例えば、上記ステップ１０２の判断と同様に、図４に示すように、印刷装置１４は、連続紙２８の搬送を開始すると、連続紙２８の搬送を開始するためハイレベルの信号５０Ａを搬送信号として破断防止装置３０へ出力し、連続紙２８の搬送を一時停止すると、搬送を一時停止するためのローレベルの信号５０Ｂを一時停止信号として破断防止装置３０へ出力するものとすると、ステップ１０４の判断は、印刷装置１４から通信部４０を介して入力された信号が、ローレベルの信号５０Ｂであるか否かを判別することによって、判断可能である。
【００５６】
上記ステップ１０６で否定されると、ステップ１１０へ進み、肯定され、一時停止信号の入力を判別した場合には、ステップ１０８へ進み、用紙ガイド３６を位置Ａから位置Ｂへ除々に切替える切替え処理を実行する。ステップ１０８の処理は、駆動部３８を駆動することによって、用紙ガイド３６の位置を、位置Ａから位置Ｂへ除々に移動するものである。なお、用紙ガイド３６が既に位置Ｂにある場合には、用紙ガイド３６の位置は位置Ｂのまま保持される。
【００５７】
ステップ１０８の処理によって、用紙ガイド３６は、一対のローラ３２間の連続紙２８に所定の張力を与えた状態で支持する位置から、張力を与えない状態で支持する位置に除々に移動する。このため、一対のローラ３２間の連続紙２８は、張力を与えられた状態から、除々に張力を与えられない状態となり、弛みを有する状態となる。
【００５８】
なお、上記ステップ１０６の処理前に、既に用紙ガイド３６が位置Ｂにある場合には、用紙ガイド３６は、継続して連続紙２８に張力を与えない状態で支持する位置にあるので、連続紙２８には、継続して張力が与えられず、継続して弛みを有する状態となる。
【００５９】
次にステップ１１０では、電源オフを示す信号が入力されたか否かを判別する。ステップ１１０の判断は、破断防止装置３０の図示を省略した電源スイッチの押圧による電源オフを示す信号入力を判別することによって判断可能である。ステップ１１０で否定されると、ステップ１０２へ戻り、肯定されるとステップ１１２へ進み、用紙ガイド３６を初期状態である位置Ａへ移動した後に、本ルーチンを終了する。
【００６０】
図４には、上記ステップ１０２乃至ステップ１１０の処理が繰り返し実行された場合のタイムチャートの一例を示す模式図を示した。
【００６１】
図４に示すように、印刷装置１４で連続紙２８の搬送を開始すると、印刷装置１４は、連続紙２８の搬送を開始するための搬送信号５０Ａを破断防止装置３０へ出力する。破断防止装置３０では、印刷装置１４から搬送信号５０Ａが入力されると、用紙ガイド３６の位置を位置Ａへ除々に切替える。連続紙２８は、用紙ガイド３６が位置Ａに位置する、すなわち定常状態にあることによって、張力を与えられた状態で支持され、弛みの無い状態にある。
【００６２】
次に、印刷装置１４で連続紙２８の搬送を一時停止すると、印刷装置１４は、印刷装置１４は、連続紙２８の搬送の一時停止するための一時停止信号５０Ｂを破断防止装置３０へ出力する。破断防止装置３０では、印刷装置１４から一時停止信号が入力されると、用紙ガイド３６の位置を位置Ａから位置Ｂに除々に（信号６０）切替える。連続紙２８は、用紙ガイド３６の位置が位置Ａ（定常状態）から位置Ｂ（回避状態）に除々に切替えられるに伴って、張力の与えられない状態から、除々に張力を与えられた状態となる。このため、印刷装置１４で連続紙２８の搬送を一時停止すると、印刷装置１４の上流の連続紙２８は、張力を与えられた状態から、張力を与えられない弛みを有する状態へと除々に切替えられる。
【００６３】
なお、制御部４６は、印刷装置１４からの一時停止信号５０Ｂの入力（搬送信号５０Ａから一時停止信号５０Ｂへの切り替わり）と同時に位置Ａから位置Ｂへ用紙ガイド３６の位置を除々に切替えるように制御してもよいし、一時停止信号５０Ｂの入力から所定時間（ｔ１）経過の後に、位置Ａから位置Ｂに用紙ガイド３６の位置を除々に切替えるようにしてもよい。
【００６４】
さらに、一時停止の後に、印刷装置１４で連続紙２８の搬送が開始されると、印刷装置１４は、一時停止信号５０Ｂを搬送信号５０Ａへと切り替えて、搬送信号５０Ａを破断防止装置３０へ出力する。破断防止装置３０では、印刷装置１４から搬送信号５０Ａが入力されると、用紙ガイド３６の位置を位置Ｂから位置Ａへ除々に切替える。連続紙２８は、用紙ガイド３６の位置が位置Ｂ（回避状態）から位置Ａ（定常状態）に除々に切替えられるに伴って、張力の与えられた状態から、除々に張力を与えられない状態となる。このため、印刷装置１４で連続紙２８の搬送が再開されると、印刷装置１４の上流の連続紙２８は、張力を与えられない状態から、張力を与えられた弛みの無い状態へと除々に切替えられる。このため、搬送開始直後には張力を与えられない弛みの有る状態を作ることができる。
【００６５】
なお、制御部４６は、印刷装置１４からの搬送信号５０Ａの入力（一時停止信号５０Ｂから搬送信号５０Ａへの切り替わり）と同時に位置Ｂから位置Ａへ用紙ガイド３６の位置を除々に（信号６２）切替えるように制御してもよいし、搬送信号５０Ａの入力から所定時間（ｔ２）経過の後に、位置Ａへ用紙ガイド３６の位置を除々に切替えるようにしてもよい。
【００６６】
以上説明したように、本実施の形態の破断防止装置３０によれば、破断防止装置３０を、連続紙２８を搬送する印刷装置１４の上流側に設けるとともに、印刷装置１４から連続紙２８の搬送を開始するための搬送信号が入力されると、用紙ガイド３６が、連続紙２８を張力を与えない状態で支持する位置から、連続紙２８を張力を与えた状態で支持する位置に除々に切替えられる。また、印刷装置１４から連続紙２８の搬送を一時停止するための一時停止信号が入力されると、用紙ガイド３６が、連続紙２８を張力を与えた状態で支持する位置から、連続紙２８を張力を与えない状態で支持する位置に除々に切替えられる。
【００６７】
このように、印刷装置１４の連続紙２８の搬送が一時停止された時には、印刷装置１４の上流側の連続紙２８へ張力を与えず、印刷装置１４の連続紙２８の搬送が開始されたときには、印刷装置１４の上流側の連続紙２８に張力を与えるように除々に切替えることができるので、印刷装置１４の搬送開始時の連続紙の破断を防止することができる。また、一時停止時には、連続紙２８に張力を与えず、印刷装置１４の連続紙２８の搬送開始時にのみ、連続紙２８へ張力を与えることができるので、連続紙２８の用紙摩擦を抑制することができ、連続紙の破断を防止することができる。また、連続紙２８の搬送開始時には、印刷装置１４の上流側の連続紙へ除々に張力を与えることができるので、搬送開始直後には、連続紙に弛みを与えて、搬送開始後には、除々に張力を与えることができるので、連続紙２８を搬送する時の連続紙２８のばたつきを抑制することができる。
【００６８】
従って、搬送開始時の連続紙２８の破断を簡易な機構で容易に防止することができる。
【００６９】
なお、本実施の形態では、破断防止装置３０は、印刷装置１４の上流（印刷装置１４とターンユニット２２との間）に設けられるものとして説明したが、破断防止装置３０の設置位置は、印刷装置１４の上流であればよく、このような位置に限られるものではない。
【００７０】
また、破断防止装置３０を、印刷装置１２の上流で、且つ連続紙供給装置１８より下流に設けるようにしてもよい。このような位置に破断防止装置３０を設けた場合、印刷装置１２を印刷装置１４と同様の構成とし、印刷装置１４に換えて印刷装置１２から破断防止装置３０へ、搬送信号及び一時停止信号を出力するようにすればよい。このように構成すれば、印刷装置１２に供給する連続紙２８の搬送開始時の連続紙の破断を防止することができる。
【００７１】
なお、本実施の形態では、印刷装置１４から一時停止信号が入力されると（ステップ１０６参照）、用紙ガイド３６を位置Ａから位置Ｂへ除々に切替える切替え処理を実行するものとして説明したが、印刷装置１４から、印刷装置１４から連続紙２８の搬送を停止する停止信号が入力されることで、用紙ガイド３６を位置Ａから位置Ｂへ除々に切替える切替え処理を実行するようにしてもよい。
【００７２】
なお、本実施の形態では、用紙ガイド３６は、搬送方向断面が円形の部材であるものとして説明したが、搬送方向断面の中心と、用紙ガイド３６の搬送方向回転軸との位置が異なる、カム等の偏芯部材で構成するようにしてもよい。この場合、例えば、図５に示すように、偏芯部材として構成された用紙ガイド５０を用紙ガイド３６に換えて破断防止装置３０に設ける。そして、用紙ガイド５０の回転軸５０Ａを支持軸３７を介して駆動部３８に取り付ける。用紙ガイド５０は、用紙ガイド５０の回転軸５０Ａを中心として、回転することで、一対のロール３２間の連続紙２８を押圧したり、押圧しなかったりすることで、連続紙２８を張力を与えた状態で支持、または連続紙２８を張力を与えない状態で支持することができるようになっている。駆動部３８は、用紙ガイド５０を搬送方向に回転するためのものである。この場合、制御部４６は、連続紙２８を張力を与えた状態で支持（定常状態）、または、連続紙２８を張力を与えない状態で支持（回避状態）の何れかで連続紙２８を支持するように、用紙ガイド３６の回転を制御するようにすればよい。
【００７３】
このように、用紙ガイド５０を偏芯部材で構成することで、更に簡易な構成で、印刷装置１４に供給する連続紙２８を張力を与えた状態で支持したり、張力を与えない状態で支持したりすることができ、簡易な構成で印刷装置１４に供給する連続紙２８の破断を防止することができる。
【００７４】
なお、本実施の形態では、用紙ガイド３６は、連続紙２８の搬送に従動して、搬送方向に回転可能に設けられるものとして説明したが、印刷装置１４の連続紙２８の搬送速度に応じた速度で連続紙２８を搬送するように駆動するように制御するようにしてもよい。この場合、予め用紙ガイド３６に印刷装置１４の搬送速度に応じた速度で回転するためのモータを設けるようにし、印刷装置１４から搬送信号が入力されると、印刷装置１４の搬送速度で回転するように、制御部４６でモータの駆動を駆動部３８を介して制御するようにすればよい。
【００７５】
このように構成することで、更に、用紙ガイド３６と連続紙２８との用紙摩擦を抑制することができ、連続紙２８の破断を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタシステムの全体構成を示す模式図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る破断防止装置の主要構成を示す概略構成図である。
【図３】破断防止装置で実行される処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】印刷装置から入力される搬送信号に応じた用紙ガイドの位置と、用紙の弛み状態の推移を示す模式図である。
【図５】偏芯機構で構成された用紙ガイドを示す模式図である。
【符号の説明】
【００７７】
２８  連続紙
３０  破断防止装置
３６  用紙ガイド
３８  駆動部
４０  通信部
４６  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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