(57)【要約】【課題】画像の書込みピッチに応じたキャリブレーションを行うことが可能な画像記録装置を提供する。【解決手段】本発明に係る画像記録装置１によれば、新しいフィルムパッケージがフィルム載置手段１２のトレイ１２１〜１２３の何れかに装填されると、フィルム搬送手段１３により１枚のフィルムＦを搬送し、露光手段１４により、トレイに設定されている書込みピッチで、フィルムＦ上にテストパターン記憶手段１６１に記憶されているレーザ露光値の露光を行うことによりテストパターン画像を記録し、光学濃度測定手段１７によりテストパターン画像の光学濃度を測定し、この光学濃度測定結果に基づいて入力画像信号とレーザ露光値との予め定められた関係を修正するためのＬＵＴを作成し、書込みピッチと対応付けてＬＵＴ記憶手段１６３に記憶する。補正手段２０は、書込みピッチに対応したＬＵＴを用いて入力画像信号に対応するレーザ露光値の補正を行う。【選択図】図２
2005067036.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる複数の書込みピッチを切り替えて記録媒体上に画像を形成し記録する記録手段を備えた画像記録装置であって、
前記記録手段は、予め定められた複数の露光値を用いて前記書込みピッチ毎に前記記録媒体上にテストパターン画像を記録し、
前記各書込みピッチで記録された各テストパターン画像の濃度のそれぞれを測定する濃度測定手段と、
前記書込みピッチ毎に、前記テストパターン画像の濃度測定結果に基づいて、入力画像信号と露光値との予め定められた関係を修正するための修正値を作成する修正手段と、
画像の記録に用いる書込みピッチ毎に、前記作成された修正値を用いて入力画像信号に対応する露光値を補正する補正手段と、
を備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
記録媒体を供給するための複数のトレイと、異なる複数の書込みピッチを切り替えて記録媒体上に画像を形成し記録する記録手段を備えた画像記録装置であって、
前記複数の各トレイには、前記書込みピッチが個別に対応付けられており、
前記記録手段は、予め定められた複数の露光値を用いて前記各トレイに対応する書込みピッチ毎に前記記録媒体上にテストパターン画像を記録し、
前記各トレイに対応する書込みピッチで記録された各テストパターン画像の濃度のそれぞれを測定する濃度測定手段と、
前記各トレイに対応する書込みピッチ毎に、前記テストパターン画像の濃度測定結果に基づいて、入力画像信号と露光値との予め定められた関係を修正するための修正値を作成する修正手段と、
画像の記録に用いる記録媒体を供給するトレイに対応する書込みピッチ毎に、前記作成された修正値を用いて入力画像信号に対応する露光値を補正する補正手段と、
を備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項３】
前記切り替え可能な書込みピッチが３種類以上であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記記録媒体に記録したときに用いた書込みピッチを示す情報を前記記録媒体に記録することを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記画像の形成及び記録は、光熱銀塩方式で行うことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の画像記録装置。
【請求項６】
異なる複数の書込みピッチを切り替えて記録媒体上に画像を形成し記録する記録手段を備えた画像記録装置における画像記録方法であって、
予め定められた複数の露光値を用いて前記書込みピッチ毎に前記記録媒体上にテストパターン画像を記録する工程と、
前記各書込みピッチで記録された各テストパターン画像の濃度のそれぞれを測定する工程と、
前記書込みピッチ毎に、前記テストパターン画像の濃度測定結果に基づいて、入力画像信号と露光値との予め定められた関係を修正するための修正値を作成する工程と、
画像の記録に用いる書込みピッチ毎に、前記作成された修正値を用いて入力画像信号に対応する露光値を補正する工程と、
を含むことを特徴とする画像記録方法。
【請求項７】
記録媒体を供給するための複数のトレイと、異なる複数の書込みピッチを切り替えて記録媒体上に画像を形成し記録する記録手段を備えた画像記録装置における画像記録方法であって、
前記複数の各トレイには、前記書込みピッチが個別に対応付けられており、
前記予め定められた複数の露光値を用いて前記各トレイに対応する書込みピッチ毎に前記記録媒体上にテストパターン画像を記録する工程と、
前記各トレイに対応する書込みピッチで記録された各テストパターン画像の濃度のそれぞれを測定する工程と、
前記各トレイに対応する書込みピッチ毎に、前記テストパターン画像の濃度測定結果に基づいて、入力画像信号と露光値との予め定められた関係を修正するための修正値を作成する工程と、
画像の記録に用いる記録媒体を供給するトレイに対応する書込みピッチ毎に、前記作成された修正値を用いて入力画像信号に対応する露光値を補正する工程と、
を含むことを特徴とする画像記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力画像信号に基づいて、記録媒体上に画像を記録する画像記録装置及び画像形成方法に係り、さらに詳しくは、書込みピッチに応じたキャリブレーションを行う画像記録装置及び画像記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、ＣＲ（Computed Radiography）装置、ＦＰＤ（Flat Panel Detector）、ＣＴ（Computed Tomography）、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）等の画像生成装置により得られた医用画像を診断する際には、透過記録媒体や反射記録媒体に医用画像情報を記録してハードコピーの形で観察する方法が多く用いられている。医用画像を記録媒体上に形成して記録する画像記録装置としては、銀塩記録材料を用いた透過記録媒体上にレーザ露光することによって画像を形成して記録する方式が多く用いられている。この方式によれば、モノクロ多階調の画像を優れた階調性で描写できるとともに、透過媒体に記録して透過光で観察することによって高い診断能が得られる。また、医用画像を記録媒体上に形成する画像記録装置としては、従来の湿式処理を必要とする銀塩記録材料を用いる画像記録装置の他、感光性熱現象記録材料や感光感熱記録材料を用いて感光熱発色画像記録を行うドライ処理方式の画像記録装置が知られている。
【０００３】
上述したＣＲ等の画像生成装置から得られた医用画像は、多くの場合、従来の単純Ｘ線撮影の習慣から、被写体である患部と等倍で出力することが要求される。ここで、患部と等倍の画像を出力する際に、ＣＲ等の画像生成装置による画像読取の読取画素サイズ（読取ピッチ）と、画像生成装置により得られた画像をハードコピーとして出力する画像記録装置における記録画素サイズ（書込みピッチ）とが異なる場合には、補間拡大処理が必要となる。例えば、読取画素サイズが８７．５μｍで、画像記録装置における記録画素サイズが８０μｍである場合には、等倍の画像を出力するためには、約１．０９倍の補間拡大処理が必要となる。
【０００４】
一般的に、スプライン補間等によってこのような非整数倍の補間拡大処理を行うと、画像の周波数特性が劣化して画像の鮮鋭度が低下してしまうため、診断画像としては好ましくない。また、レプリケーションで非整数倍の補間拡大処理を行うと、画像の歪みがはっきり視認されてしまうため、やはり診断画像としては好ましくない。
【０００５】
例えば、ハードコピー時の記録画素サイズが、装置に内蔵のサーマルヘッド分解能で一義的に決まる感熱（サーマル）記録方式で、読取画素サイズと記録画素サイズとを整数倍の関係とすることが、特許文献１に記載されている。
【特許文献１】特開２０００−３３２９９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、最近は、複数のＣＲ装置、ＦＰＤ装置等の画像生成装置と画像記録装置がネットワークで接続されており、病院内に読取画素サイズが異なる、即ち、読取ピッチが異なる画像生成装置が混在している。そのため、画像記録装置において、異なる複数の読取画素サイズの画像を画質の劣化なしに出力するためには、異なる複数の記録画素サイズ、即ち、異なる複数の書込みピッチでの画像記録が可能で、読取ピッチに応じて書込みピッチを切り替える構成が有効であることを発明者等は見出した。ここで、画像記録装置において異なる複数の書込みピッチでの画像記録を可能とした場合、従来のように画一的にキャリブレーションを行ってしまうと、最適な補正を行うことができないという問題が生じる。
【０００７】
本発明の課題は、画像の書込みピッチに応じたキャリブレーションを行うことが可能な画像記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
異なる複数の書込みピッチを切り替えて記録媒体上に画像を形成し記録する記録手段を備えた画像記録装置であって、
前記記録手段は、予め定められた複数の露光値を用いて前記書込みピッチ毎に前記記録媒体上にテストパターン画像を記録し、
前記各書込みピッチで記録された各テストパターン画像の濃度のそれぞれを測定する濃度測定手段と、
前記書込みピッチ毎に、前記テストパターン画像の濃度測定結果に基づいて、入力画像信号と露光値との予め定められた関係を修正するための修正値を作成する修正手段と、
画像の記録に用いる書込みピッチ毎に、前記作成された修正値を用いて入力画像信号に対応する露光値を補正する補正手段と、
を備えたことを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、
記録媒体を供給するための複数のトレイと、異なる複数の書込みピッチを切り替えて記録媒体上に画像を形成し記録する記録手段を備えた画像記録装置であって、
前記複数の各トレイには、前記書込みピッチが個別に対応付けられており、
前記記録手段は、予め定められた複数の露光値で前記各トレイに対応する書込みピッチ毎に前記記録媒体上にテストパターン画像を記録し、
前記各トレイに対応する書込みピッチで記録された各テストパターン画像の濃度のそれぞれを測定する濃度測定手段と、
前記各トレイに対応する書込みピッチ毎に、前記テストパターン画像の濃度測定結果に基づいて、入力画像信号と露光値との予め定められた関係を修正するための修正値を作成する修正手段と、
画像の記録に用いる記録媒体を供給するトレイに対応する書込みピッチ毎に、前記作成された修正値を用いて入力画像信号に対応する露光値を補正する補正手段と、
を備えたことを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、
前記切り替え可能な書込みピッチが３種類以上であることを特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、
前記記録媒体に記録したときに用いた書込みピッチを示す情報を前記記録媒体に記録することを特徴としている。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明において、
前記画像の形成及び記録は、光熱銀塩方式で行うことを特徴としている。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、
異なる複数の書込みピッチを切り替えて記録媒体上に画像を形成し記録する記録手段を備えた画像記録装置における画像記録方法であって、
予め定められた複数の露光値で前記書込みピッチ毎に前記記録媒体上にテストパターン画像を記録する工程と、
前記各書込みピッチで記録された各テストパターン画像の濃度のそれぞれを測定する工程と、
前記書込みピッチ毎に、前記テストパターン画像の濃度測定結果に基づいて、入力画像信号と露光値との予め定められた関係を修正するための修正値を作成する工程と、
画像の記録に用いる書込みピッチ毎に、前記作成された修正値を用いて入力画像信号に対応する露光値を補正する工程と、
を含むことを特徴としている。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、
記録媒体を供給するための複数のトレイと、異なる複数の書込みピッチを切り替えて記録媒体上に画像を形成し記録する記録手段を備えた画像記録装置における画像記録方法であって、
前記複数の各トレイには、前記書込みピッチが個別に対応付けられており、
前記予め定められた複数の露光値で前記各トレイに対応する書込みピッチ毎に前記記録媒体上にテストパターン画像を記録する工程と、
前記各トレイに対応する書込みピッチで記録された各テストパターン画像の濃度のそれぞれを測定する工程と、
前記各トレイに対応する書込みピッチ毎に、前記テストパターン画像の濃度測定結果に基づいて、入力画像信号と露光値との予め定められた関係を修正するための修正値を作成する工程と、
画像の記録に用いる記録媒体を供給するトレイに対応する書込みピッチ毎に、前記作成された修正値を用いて入力画像信号に対応する露光値を補正する工程と、
を含むことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１、６に記載の発明によれば、異なる複数の書込みピッチを切り替えて記録媒体上に画像を形成し記録する記録手段を備えており、予め定められた複数の露光値を用いて書込みピッチ毎に記録媒体上にテストパターン画像を記録し、各書込みピッチで記録された各テストパターン画像の濃度のそれぞれを測定し、書込みピッチ毎に、テストパターン画像の濃度測定結果に基づいて、入力画像信号と露光値との予め定められた関係を修正するための修正値を作成し、画像の記録に用いる書込みピッチ毎に、作成された修正値を用いて入力画像信号に対応する露光値を補正する。従って、異なる複数の書込みピッチを切り替えて記録媒体上に画像を形成することができるので、入力画像信号の読取ピッチに応じた画像劣化の少ない画像を提供することができ、かつ、画像形成に用いる書込みピッチに応じてキャリブレーションを行うことができるので、安定した階調特性の画像を提供することができる。
【００１６】
請求項２、７に記載の発明によれば、記録媒体を供給するための複数のトレイと、異なる複数の書込みピッチを切り替えて記録媒体上に画像を形成し記録する記録手段を備えており、複数の各トレイには、書込みピッチが個別に対応付けられており、予め定められた複数の露光値を用いて各トレイに対応する書込みピッチ毎に記録媒体上にテストパターン画像を記録し、各トレイに対応する書込みピッチで記録された各テストパターン画像の濃度のそれぞれを測定し、各トレイに対応する書込みピッチ毎に、テストパターン画像の濃度測定結果に基づいて、入力画像信号と露光値との予め定められた関係を修正するための修正値を作成し、画像の記録に用いる記録媒体を供給するトレイに対応する書込みピッチ毎に、作成された修正値を用いて入力画像信号に対応する露光値を補正する。従って、トレイ毎に書込みピッチを切り替えて記録媒体上に画像を形成することができるので、読取ピッチに応じた画像劣化の少ない画像を提供することができ、かつ、トレイに応じた書込みピッチに応じてキャリブレーションを行うことができるので、安定した階調特性の画像を提供することができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、切り替え可能な書込みピッチが３種類以上であるので、入力画像信号の読取ピッチに応じて書込みピッチを選択し、高画質な画像を記録することができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、記録媒体に記録したときに用いた書込みピッチを示す情報を記録媒体に記録し、医用画像の診断等における参考とすることができる。
【００１９】
請求項５に記載によれば、光熱銀塩方式の画像記録装置で請求項１〜４の発明を実施することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図を参照して本発明の第１の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
【００２１】
図１に、本発明に係る医用画像撮影システム１００の全体構成を示す。図１に示すように、医用画像撮影システム１００は、画像記録装置１、画像生成装置（ＣＲ）２、画像生成装置（ＦＰＤ）３、画像生成装置（乳房撮影装置）４がネットワークＮを介して相互にデータの送受信が可能なように接続されている。なお、図１においては、各装置が１台ずつ接続された例を示しているが、これらの装置の台数は、特に限定されない。
【００２２】
画像記録装置１は、画像生成装置２〜４を始めとするネットワークＮに接続された各装置から送信された画像信号を受信し、ハードコピーとして出力する。画像記録装置１は、３０μｍ、４０μｍ、５０μｍの異なる３種類の書込みピッチでの画像記録が可能であり、画像信号の送信元の画像生成装置の読取ピッチに応じた書込みピッチでフィルムＦ上に画像を記録する。
【００２３】
画像生成装置２〜４の各装置は、医用画像を生成し、その画像信号をネットワークＮを介して画像記録装置１に送信する。ここで、画像生成装置２の画像の読取ピッチは５０μｍ、画像生成装置３の画像の読取ピッチは４０μｍ、画像生成装置４の画像の読取ピッチは３０μｍである。
【００２４】
ネットワークＮは、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）、インターネット等の様々な回線形態を適用可能である。なお、病院等の医療機関内で許可されるのであれば、無線通信や赤外線通信であってもよいが、情報管理の信頼性の観点から、特定のユーザのみがアクセス可能なセキュリティを確保しているネットワークであることが望ましい。
【００２５】
次に、図２を参照して画像記録装置１の構成を詳細に説明する。
なお、本実施の形態においては、画像記録装置１は、入力画像信号をフィルム等の記録媒体にレーザ露光することによって潜像を記録し、熱現像処理により潜像を可視化する光熱銀塩方式の画像記録装置を例にとり説明するが、これに限定されない。
【００２６】
図２に示すように、画像記録装置１は、制御手段１１、フィルム載置手段１２、フィルム搬送手段１３、露光手段１４、現像手段１５、記憶手段１６、光学濃度測定手段１７、ＬＵＴ作成手段１８、変倍処理手段１９、補正手段２０、通信手段２１、操作入力手段２２等を備えて構成されている。
【００２７】
制御手段１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ(Read Only Memory）、ＲＡＭ(Random Access Memory）等により構成され、ＣＰＵはＲＯＭに記憶されているシステムプログラムや処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って画像記録装置１の各部を制御し、後述するキャリブレーション処理を始めとする各種処理を実行する。
【００２８】
フィルム載置手段１２は、トレイ１２１〜１２３により構成されており、各トレイ１２１〜１２３は、装填されたフィルムパッケージのフィルムＦを保持する。また、トレイ１２１は３０μｍ、トレイ１２２は４０μｍ、トレイ１２３は５０μｍの書込みピッチがそれぞれ対応付けて設定されており、各トレイに装填されたフィルムＦには、露光手段１４及び現像手段１５により、トレイ毎に設定された書込みピッチで画像が記録される。
【００２９】
フィルム搬送手段１３は、フィルム載置手段１２からフィルムＦを取り出すフィルムピックアップ、搬送ローラ等により構成され、制御手段１１からの制御信号に基づいて、トレイ１２１〜１２３の何れかに保持されたフィルムＦを取り出して搬送する。
【００３０】
露光手段１４は、制御手段１１からの制御信号により、入力画像信号に応じて変調したレーザ光でフィルムＦを走査露光して潜像を形成する。本実施の形態において、露光手段１４は、３０μｍ、４０μｍ、５０μｍの３種類の書込みピッチで露光することが可能であり、制御手段１１からの指示に応じた書込みピッチで潜像を形成する。
現像手段１５は、露光済みのフィルムＦの潜像を熱現像処理により可視化する。
露光手段１４と現像手段１５により、記録手段としてフィルムＦ上に画像を形成して記録する。
【００３１】
記憶手段１６は、半導体の不揮発性メモリ等により構成され、テストパターン記憶手段１６１、光学濃度データ記憶手段１６２、ＬＵＴ記憶手段１６３、設定データ記憶手段１６４等を有して構成されている。
テストパターン記憶手段１６１は、図３に示すテストパターン画像をフィルムＦに記録するための複数のレーザ露光値を記憶する。図３に示すように、テストパターン画像は、フィルム搬送方向に、複数の略同サイズの異なる濃度領域（ステップ）を濃度の順にグラデーション状に並べたものである。図３のテストパターン画像には、濃度値０．２〜４．０の８種類のステップ（ＳＴ１〜ＳＴ８）が存在する。
【００３２】
光学濃度データ記憶手段１６２は、光学濃度測定手段１７により測定されたテストパターン画像の各ステップの光学濃度を記憶する。ＬＵＴ記憶手段１６３は、ＬＵＴ作成手段１８により作成されたＬＵＴ（ルックアップテーブル）を書込みピッチに対応付けて記憶する。
【００３３】
設定データ記憶手段１６４は、画像記録装置１の各種設定データを記憶する。本実施の形態において、設定データ記憶手段１６４は、トレイ１２１〜１２３と書込みピッチとを対応付けて記憶する書込みピッチ設定テーブル１６４ａを記憶している。
【００３４】
図４に、書込みピッチ設定テーブル１６４ａの一例を示す。図４に示すように、書込みピッチ設定テーブル１６４ａは、フィルム載置手段１２のトレイ番号を示すデータ（例えば、１２１、１２２、１２３）と、各トレイ番号のトレイに設定された、書込みピッチを示すデータ（例えば、３０μｍ、４０μｍ、５０μｍ）とが互いに対応付けて記憶されている。
【００３５】
光学濃度測定手段１７は、図示しない発光手段、受光手段、光学濃度演算部等により構成され、フィルムＦに記録されたテストパターン画像の各ステップの透過濃度を測定して演算し、結果を光学濃度データ記憶手段１６２に出力する。発光手段としては、ＬＥＤ、ランプ等の光源を用いることができる。受光手段としては、フォトダイオード等の受光器を用いることができる。
【００３６】
修正手段としてのＬＵＴ作成手段１８は、光学濃度データ記憶手段１６２に記憶されているテストパターン画像の各ステップの光学濃度測定結果と、テストパターン画像の各ステップに対して本来期待される濃度値として予め定められている濃度値との差分を演算し、この差分に基づいて、入力画像信号とレーザ露光値との予め定められた関係を修正するための修正値からなるＬＵＴを作成し、書込みピッチに対応付けてＬＵＴ記憶手段１６３に記憶する。
【００３７】
変倍処理部１９は、通信手段２１により入力された入力画像信号に、当該画像信号の送信元の画像生成装置の読取ピッチと露光手段１４による書込みピッチとの違いに応じて補間拡大処理を施して補正手段２０に出力する。
【００３８】
補正手段２０は、ＬＵＴ記憶手段１６３に記憶されているＬＵＴを用いて、変倍処理部１９により補間拡大処理された入力画像信号に対応するレーザ露光値の補正を行い、入力画像信号をレーザ露光値に変換し、制御手段１１へ出力する。
【００３９】
通信手段２１は、ＬＡＮアダプタやルータやＴＡ（Terminal Adapter）等によって構成され、専用線、或いはＩＳＤＮ回線等の通信回線を介してネットワークＮに接続された各装置との間の通信を制御する。
【００４０】
操作入力手段２２は、各種機能ボタンやＬＣＤの表面を覆うタッチパネル等により構成され、入力された操作信号を制御手段１１に出力する。
【００４１】
上述した構成により、画像記録装置１は、３０μｍ、４０μｍ、５０μｍの３種類の書込みピッチによる画像の記録が可能となっている。制御手段１１は、画像生成装置２〜４から送信される画像信号に含まれる装置情報或いは読取ピッチの情報に基づいて書込みピッチを切り替え、書込みピッチ設定テーブル１６４ａを参照して、書込みピッチに対応したトレイからフィルムＦを搬送するようフィルム搬送手段１３に制御信号を送信するとともに、露光手段１４、変倍処理手段１９に、画像記録に用いる書込みピッチを指示する。
【００４２】
一般的に、スプライン補間等によって画像に対して非整数倍の補間拡大処理を行うと、画像の周波数特性が劣化して画像の鮮鋭度が低下してしまうため、診断画像としては好ましくない。また、レプリケーションで非整数倍の補間拡大処理を行うと、画像の歪みがはっきり視認されてしまうため、やはり診断画像としては好ましくない。
【００４３】
従って、画像記録装置１における書込みピッチが、画像信号の送信元である画像生成装置の読取ピッチの整数分の１であることが好ましく、制御手段１１は、画像信号の送信元である画像生成装置の読取ピッチを露光手段１４で記録可能な書込みピッチで除算した結果に基づいて、画像の記録に用いる書込みピッチを切り替える。
【００４４】
ここで、画像記録装置１は、露光手段１４において３種類の書込みピッチを切り替えることにより、画像生成装置２〜４により得られた画像を、補間拡大処理による画像劣化なくハードコピーとして出力することができるが、３種類の書込みピッチを切り替えることにより、画像生成装置２〜４に限らず、より多くの種類の読取ピッチの画像生成装置で生成された画像を、補間拡大処理による画像劣化を引き起こすことなくハードコピーとして出力することが可能となっている。
【００４５】
図５（ａ）に、読取ピッチが３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０、１００（μｍ）の各サイズの画像において、書込みピッチが３０、４０、５０（μｍ）である場合に行う補間拡大処理の補間倍率（読取ピッチ／書込みピッチ）を示す。図５（ａ）に示すように、書込みピッチが１種類である場合は、ほとんどの読取ピッチの画像に対して非整数倍の補間拡大処理を行わなければならない。一方、図５（ｂ）に示すように、３種類の書込みピッチでの記録を切り替え可能とした場合は、７０以外の読取ピッチに対して整数倍の補間拡大処理を行うことができる。
【００４６】
また、非整数倍の補間拡大処理を行っても、倍率によっては、画像劣化が小さく、診断に影響のない場合がある。図６に、人体をＸ線撮影しデジタルデータ化した画像信号に基づいて、画像記録装置１と同様の光熱銀塩方式の画像記録装置で出力した際の補間倍率毎の目視による評価結果を示す。図６に示すように、補間倍率が１．８０以上であれば、非整数倍の拡大補間を行っても周波数特性の劣化は少なく、診断が可能である。従って、画像記録装置１においては、図５に示す全ての読取ピッチに対して、診断可能なハードコピーを出力することができる。このように、３種類以上の書込みピッチを切り替え可能とすることで、読取ピッチに対して最適な書込みピッチを選択し、画像劣化のない医用画像を出力できる。
【００４７】
次に、動作について説明する。図７に、制御手段１１により実行されるキャリブレーション処理を示す。
フィルム載置手段１２のトレイ１２１〜１２３の何れかに新フィルムパッケージが装填されると（ステップＳ１；ＹＥＳ）、フィルム搬送手段１３によりフィルムパッケージから１枚のフィルムＦが搬送され（ステップＳ２）、露光手段１４により、新フィルムパッケージが装填されたトレイに設定されている書込みピッチでテストパターン記憶手段１６１に記憶されているレーザ露光値の光量が露光されることによりフィルムＦに潜像が形成され、現像手段１５により潜像が可視化されることにより、フィルムＦにテストパターン画像が記録される（ステップＳ３）。
【００４８】
次いで、光学濃度測定手段１７により、フィルムＦに記録されたテストパターン画像の光学濃度が測定され（ステップＳ４）、ＬＵＴ作成手段１８により、光学濃度測定結果に基づいて、入力画像信号値とレーザ露光値との予め定められた関係を修正するためのＬＵＴが作成され（ステップＳ５）、作成されたＬＵＴが書込みピッチと対応付けてＬＵＴ記憶手段１６３に記憶され（ステップＳ５）、本処理は終了する。
【００４９】
実際に画像生成装置２〜４の何れかの装置から画像信号が送信された場合には、制御手段１１は、画像生成装置２〜４から送信される画像信号に含まれる装置情報或いは読取ピッチの情報に基づいて書込みピッチを切り替え、書込みピッチ設定テーブル１６４ａを参照して、画像記録に用いる書込みピッチに対応するトレイからフィルムＦを搬送するようフィルム搬送手段１３に制御信号を送信するとともに、露光手段１４、変倍処理手段１９、補正手段２０に書込みピッチの情報を出力する。変倍処理手段１９は、読取ピッチと書込みピッチに基づいて、必要があれば入力された画像信号に補間拡大処理を行い、補正手段２０は、ＬＵＴ記憶手段１６３に記憶された、書込みピッチに対応付けて記憶されたＬＵＴを用いて、補間拡大処理された画像信号に対応するレーザ露光値を補正する。露光手段１４は、制御手段１１から指示された書込みピッチで画像を形成する。このとき、フィルムＦに、画像記録に用いた書込みピッチを記録するようにすると、診断の際に医師の診断の参考になるので好ましい。
【００５０】
なお、キャリブレーション処理は、新しいフィルムパッケージの装填時に行うこととして説明したが、各トレイに装填されたフィルムに対して、それぞれ一定期間経過毎に、ステップＳ２〜Ｓ６の処理を行うようにしてもよい。また、必要時に操作入力手段２２からの指示に基づいて行うようにしてもよい。
【００５１】
以上説明したように、画像記録装置１によれば、新しいフィルムパッケージがフィルム載置手段１２のトレイ１２１〜１２３の何れかに装填されると、フィルム搬送手段１３により１枚のフィルムＦを搬送し、露光手段１４により、トレイに設定されている書込みピッチでテストパターン記憶手段１６１に記憶されているレーザ露光値の露光を行うことにより、フィルムＦ上にテストパターン画像の潜像を形成し、現像手段１５により潜像を可視化する。そして、光学濃度測定手段１７によりテストパターン画像の光学濃度を測定し、この光学濃度測定結果に基づいて入力画像信号とレーザ露光値との予め定められた関係を修正するためのＬＵＴを作成し、書込みピッチと対応付けてＬＵＴ記憶手段１６３に記憶する。
【００５２】
実際に医用画像をフィルムＦ上に記録する場合には、読取ピッチに応じた書込みピッチに対応するＬＵＴを用いて補正手段２０により入力画像信号に対応するレーザ露光値を補正する。
【００５３】
従って、異なる複数の書込みピッチを切り替えて記録媒体上に画像を形成することができるので、読取ピッチに応じた画像劣化の少ない画像を提供することができ、かつ、書込みピッチに応じたキャリブレーションを行うので、安定した階調特性の画像を提供することができる。
【００５４】
なお、上記実施の形態における記述内容は、本発明に係る画像記録装置１の好適な一例であり、これに限定されるものではない。
【００５５】
例えば、上記実施の形態においては、画像記録装置１は書込みピッチとして３０μｍ、４０μｍ、５０μｍの３種類を切り替え可能な構成としたが、これに限定されない。３種類以上の書込みピッチを切り替え可能とする構成とすれば、より多くの読取ピッチの画像に対して画像劣化のないハードコピーを出力することができるので好ましい。
【００５６】
また、上記実施の形態においては、光熱銀塩方式の画像記録装置を例にとり説明したが、これに限定されず、例えば、湿式処理を行う画像記録装置や、ヒートモートレーザ方式の画像記録装置等にも適用可能である。
【００５７】
その他、画像記録装置１の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明に係る医用画像撮影システム１００の全体構成を示す図である。
【図２】本発明に係る画像記録装置１の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】テストパターン画像の一例を示す図である。
【図４】図２の設定データ記憶手段１６４に記憶される記録画素サイズ設定テーブル１６４ａのデータ構成例を示す図である。
【図５】補間拡大処理の補間倍率の例を示す図である。
【図６】画像記録装置１と同様の光熱銀塩方式の画像記録装置で出力した際の補間倍率毎の目視による評価結果を示す図である。
【図７】本発明において実行されるキャリブレーション処理を示す図である。
【符号の説明】
【００５９】
１００  医用画像撮影システム
１  画像記録装置
２  画像生成装置（ＣＲ）
３  画像生成装置（ＦＰＤ）
４  画像生成装置（乳房撮影装置）
１１  制御手段
１２  フィルム載置手段
１２１  トレイ
１２２  トレイ
１２３  トレイ
１３  フィルム搬送手段
１４  露光手段
１５  現像手段
１６  記憶手段
１６１  テストパターン記憶手段
１６２  光学濃度データ記憶手段
１６３  ＬＵＴ記憶手段
１６４  設定データ記憶手段
１７  光学濃度測定手段
１８  ＬＵＴ作成手段
１９  変倍処理手段
２０  補正手段
２１  通信手段
２２  操作入力手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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