(57)【要約】【課題】  版厚７ｍｍ前後の印刷版製造に適した感光特性を有する液状樹脂組成物を用いて、安定したレリーフ深度を有した版厚約３ｍｍ〜５ｍｍ程度の印刷版を製造するための方法であり、さらにハレーション防止機能を有する支持体を使用することなく、７ｍｍ版製造方法との互換性に優れたフレキソ印刷版の製造方法を提供すること。【解決手段】  両面露光を行う露光工程によって版厚約３ｍｍ〜５ｍｍ程度の印刷版を製造する場合、支持体側からの露光の際に支持体表面に照射される活性光線の光照射強度を減光フィルムにより２．０ｍＷ／ｃｍ２より小さくして行うこと。【選択図】  選択図なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下に対向した二枚の、活性光線に透明な硬質板それぞれの背面に、該硬質板を透過した光照射強度として３ｍＷ／ｃｍ２超を実現できる光源を有する感光性樹脂露光装置を用いて、下方に位置する硬質板上にネガフィルム、透明保護フィルム、液状感光性樹脂層、活性光線の透過率が７０％以上である支持体を順次積層配置し、最後に上方に位置する硬質板を重ねることで厚みを一定にし、支持体側からの露光に次いでネガフィルム側からのレリーフ形成露光を施すことにより、上下両層からの感光性樹脂硬化物を一体化せしめ、支持体全面に設けられた樹脂硬化物層の上に印刷画像を形成させる印刷版の製造方法であって、該支持体側からの露光において支持体表面に照射される活性光線の光照射強度を減光フィルムにより２．０ｍＷ／ｃｍ２より小さくすることを特徴とするフレキソ印刷版の製造方法。
【請求項２】
上下に対向した二枚の、活性光線に透明な硬質板それぞれの背面に、該硬質板を透過した光照射強度として３ｍＷ／ｃｍ２超を実現できる光源を有する感光性樹脂露光装置を用いて、下方に位置する硬質板上にネガフィルム、透明保護フィルム、液状感光性樹脂層、活性光線の透過率が７０％以上である支持体、活性光線透過率７０％以上の透過部と活性光線透過率５％以下の遮光部から成るマスキングフィルムを順次積層配置し、最後に上方に位置する硬質板を重ねることで厚みを一定にし、マスキングフィルム側からの露光に次いでネガフィルム側からのレリーフ形成露光を施すことにより、上下両層からの感光性樹脂硬化物を一体化せしめ、支持体に設けられたシェルフ層の上に印刷画像を形成させる印刷版の製造方法であって、該マスキング側からの露光おいて支持体表面に照射される活性光線の光照射強度を減光フィルムにより２．０ｍＷ／ｃｍ２より小さくすることを特徴とするフレキソ印刷版の製造方法。
【請求項３】
上下に対向した二枚の、活性光線に透明な硬質板それぞれの背面に、該硬質板を透過した光照射強度として３ｍＷ／ｃｍ２超を実現できる光源を有する感光性樹脂露光装置を用いて、下方に位置する硬質板上にネガフィルム、透明保護フィルム、液状感光性樹脂層、活性光線の透過率が７０％以上である支持体、活性光線透過率７０％以上の透過部と活性光線透過率５％以下の遮光部から成るマスキングフィルムを順次積層配置し、最後に上方に位置する硬質板を重ねることで厚みを一定にし、マスキングフィルム側からの露光に次いでネガフィルム側からのレリーフ形成露光を施すことにより、上下両層からの感光性樹脂硬化物を一体化せしめて印刷版を製造する方法であって、該マスキングフィルムにより支持体表面に照射される活性光線の光照射強度を２．０ｍＷ／ｃｍ２より小さくすることを特徴とするフレキソ印刷版の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液状感光性樹脂を用いたフレキソ印刷版の製造方法、特に印刷版レリーフ形成のための露光方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
フレキソ印刷は、版材が柔軟な弾性体であることから多種多様の被印刷体への印刷が可能であり、他の印刷様式に対して低コストであることから幅広い分野で用いられており、その版材としては短時間で微細レリーフの形成が可能な感光性樹脂印刷版が広く一般的に用いられている。
感光性樹脂印刷版は、一定版厚に成型した感光性樹脂組成物に活性光線を照射し、印刷版のレリーフ部分となる感光層のみをラジカル重合反応により硬化させる露光工程の後、レリーフ部分以外の未硬化樹脂を所定の洗浄液（現像液）で溶解除去、あるいは膨潤分散させて機械的に除去することにより、硬化部分のみをレリーフとして版表面に出現させる現像工程を含む方法により製造され、そのための感光性樹脂組成物は、目的とする版厚、レリーフの解像度、使用する露光機の光源特性の影響、生産性等を勘案して光感度が設計される。
【０００３】
フレキソ印刷版の中でも段ボールシート表面への印刷では、その段ボールシートが波状に変形した中芯（以下フルートと略）の片面または両面に板紙を貼ったもの、あるいはそれらを積層した構造であることから、そのシート表面に凹凸が存在すること、またその原材料が新聞紙、古紙等の再生原料を多く使用するためその紙質は繊維が荒く粗雑であることから、低硬度で高反発弾性の特徴を有する感光性樹脂版を使用し、さらにその物性的特徴を高めるためにフレキソ印刷の中では最も厚い領域である７ｍｍ程度の印刷版（以下７ｍｍ版と略）が使用されてきた。
段ボール印刷は、印刷版表面と段ボールシートが接する点から０．５ｍｍを超える圧縮を加えてインクを転写させることがあるため、段ボール用の印刷版は、非画像部のインク汚れを避けるために約１．５ｍｍ〜２．５ｍｍの範囲のレリーフ深度が必要であり、そのレリーフ深度は、印刷画像を担持したネガフィルムを介して行うレリーフ露光とレリーフ面と反対の面、すなわち支持体面から光照射により適正化される。
【０００４】
近年、主に包装容器に使用される段ボールシートはその使途に応じて形態が変わりつつあり、段ボールシートの厚みは薄く、フルートの波目はより細かいものの占める割合が増加しており、この様なフルート目が細かく、薄い段ボールシートでは、印刷時の段ボールシートのつぶれが少なく、従来の７ｍｍ程度の厚い印刷版材による応力緩和効果（クッション効果）を必ずしも必要としない場合があり、さらにフレキソ印刷版の廃棄物削減の観点からも現在主流の７ｍｍ版より薄い版厚約３ｍｍ〜５ｍｍ程度の印刷版を使用する傾向が高まっている。
【０００５】
印刷版用の感光性樹脂の中でも液状感光性樹脂版は、現像液として水系溶液を使用することから作業環境に優れ、また未硬化樹脂を現像する前に回収して再利用できることから生産コストに優れるため、段ボール印刷用の版材として広く使用されてきたが、７ｍｍ版製造に使用していた液状感光性樹脂組成物、製版資材を用いて版厚約３ｍｍ〜５ｍｍ程度の印刷版を製造すると、印刷画像に依っては安定したレリーフ深度が得られず、特に画像が密集した領域ではレリーフ深度が浅くなる傾向が見られた。レリーフ深度が浅い部分では印刷の際にレリーフのフロア−部形成層にインクが付着し、印刷物を汚す可能性があるため段ボール用印刷版としては好ましくない。
【０００６】
液状感光性樹脂の製版装置は版厚を任意に変更できることが特徴である反面、基本的に液状感光性樹脂組成の変更を前提としないシステムであるため、液状感光性樹脂版の製造業者の間では、７ｍｍ版用の液状感光性樹脂組成物を用いて、７ｍｍ版と同等のレリーフ深度が得られる版厚約３ｍｍ〜５ｍｍ程度の印刷版を製造する方法が特に望まれている。
特許文献１は、比較的薄い版厚の印刷版で優れた解像力を実現する製版方法として、レリーフ露光時に印刷版の背面で生じる光の反射の影響を無くすこと（ハレーション防止）を開示している。この技術は比較的薄い印刷版を製造するための感光性樹脂組成物に対して、さらにレリーフ形状を改善するための方法であり、具体的には、レリーフ露光を行う時に限って、印刷版背面に位置するガラスを活性光線吸収シートで覆い、印刷版背面からの反射光の影響を無くす方法である。
【０００７】
液状樹脂用の成型・露光装置では、特許文献１の発明に基づき、レリーフ露光を行う際には上部ガラス面と上部光源装置の間に活性光線を吸収するシートを介する機能を有するものが一般的であるが、この機能を用いても７ｍｍ版用の感光性樹脂で版厚約３ｍｍ〜５ｍｍ程度の印刷版を作成した場合、画像の密集した領域ではレリーフ深度が浅くなる現象を解消することは出来ない。
【０００８】
また、特許文献２では、特許文献１と同様のハレーション防止効果を得るために活性光線を少なくとも５０％以上吸収する光吸収層を設けた支持体を使用することを開示している。この技術を用いて７ｍｍ版用の樹脂組成を用いて版厚約３ｍｍ〜５ｍｍ程度の印刷版を製造すれば、全ての画像領域でレリーフ深度が安定するが、そのような支持体は高価であり、また作業現場において複数種類の支持体を所有することは製版作業を煩雑にする要因でもあるため、７ｍｍ版で使用する支持体を使用して版厚約３ｍｍ〜５ｍｍ程度の印刷版のレリーフ深度を安定化させる製版方法が望まれている。
【０００９】
さらに、特許文献３では白抜き線画像部分のマスキングフィルム面に染料を塗布して遮光することにより白抜き画像の再現性、深度を改善する方法が開示されているが、レリーフ画像に応じてレリーフ深度が変動する現象に対して、印刷版の全領域に対してそれを改善することを示唆する記載は無い。
【特許文献１】特開昭４８−１４４０４号公報
【特許文献２】特開昭４８−１８３２３号公報
【特許文献３】特開平０２−１１６８５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、版厚７ｍｍ前後の印刷版製造に適した感光特性を有する樹脂組成物を用いて、安定したレリーフ深度を有した版厚約３ｍｍ〜５ｍｍ程度の印刷版を製造するための方法であり、特にハレーション防止機能を有する支持体を使用すること無く、７ｍｍ版製造方法との互換性に優れたフレキソ印刷版の露光方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者等は、かかる課題を解決するために鋭意研究した結果、７ｍｍ版用の液状感光性樹脂組成物、製版資材を用いて版厚約３ｍｍ〜５ｍｍ程度の印刷版を製造するための露光方法として、支持体側からの露光による液状感光性樹脂の硬化挙動を制御することが重要であることを見いだし、本発明を完成するに至った。
【００１２】
すなわち、本発明は、下記の通りである。
１．上下に対向した二枚の、活性光線に透明な硬質板それぞれの背面に、該硬質板を透過した光照射強度として３ｍＷ／ｃｍ２超を実現できる光源を有する感光性樹脂露光装置を用いて、下方に位置する硬質板上にネガフィルム、透明保護フィルム、液状感光性樹脂層、活性光線の透過率が７０％以上である支持体を順次積層配置し、最後に上方に位置する硬質板を重ねることで厚みを一定にし、支持体側からの露光に次いでネガフィルム側からのレリーフ形成露光を施すことにより、上下両層からの感光性樹脂硬化物を一体化せしめ、支持体全面に設けられた樹脂硬化物層の上に印刷画像を形成させる印刷版の製造方法であって、該支持体側からの露光において支持体表面に照射される活性光線の光照射強度を減光フィルムにより２．０ｍＷ／ｃｍ２より小さくすることを特徴とするフレキソ印刷版の製造方法。
【００１３】
２．上下に対向した二枚の、活性光線に透明な硬質板それぞれの背面に、該硬質板を透過した光照射強度として３ｍＷ／ｃｍ２超を実現できる光源を有する感光性樹脂露光装置を用いて、下方に位置する硬質板上にネガフィルム、透明保護フィルム、液状感光性樹脂層、活性光線の透過率が７０％以上である支持体、活性光線透過率７０％以上の透過部と活性光線透過率５％以下の遮光部から成るマスキングフィルムを順次積層配置し、最後に上方に位置する硬質板を重ねることで厚みを一定にし、マスキングフィルム側からの露光に次いでネガフィルム側からのレリーフ形成露光を施すことにより、上下両層からの感光性樹脂硬化物を一体化せしめ、支持体に設けられたシェルフ層の上に印刷画像を形成させる印刷版の製造方法であって、該マスキング側からの露光おいて支持体表面に照射される活性光線の光照射強度を減光フィルムにより２．０ｍＷ／ｃｍ２より小さくすることを特徴とするフレキソ印刷版の製造方法。
【００１４】
３．上下に対向した二枚の、活性光線に透明な硬質板それぞれの背面に、該硬質板を透過した光照射強度として３ｍＷ／ｃｍ２超を実現できる光源を有する感光性樹脂露光装置を用いて、下方に位置する硬質板上にネガフィルム、透明保護フィルム、液状感光性樹脂層、活性光線の透過率が７０％以上である支持体、活性光線透過率７０％以上の透過部と活性光線透過率５％以下の遮光部から成るマスキングフィルムを順次積層配置し、最後に上方に位置する硬質板を重ねることで厚みを一定にし、マスキングフィルム側からの露光に次いでネガフィルム側からのレリーフ形成露光を施すことにより、上下両層からの感光性樹脂硬化物を一体化せしめて印刷版を製造する方法であって、該マスキングフィルムにより支持体表面に照射される活性光線の光照射強度を２．０ｍＷ／ｃｍ２より小さくすることを特徴とするフレキソ印刷版の製造方法。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のフレキソ印刷版の製造方法は、７ｍｍ版用に設計された液状感光性樹脂組成物を用いて、ハレーション防止機能を有する支持体を使用すること無く、全ての画像領域でレリーフ深度が安定した版厚約３〜５ｍｍ程度のフレキソ印刷版の製造を可能とする効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明について特にその好ましい態様を中心に詳細に説明する。
本発明は、７ｍｍ版を製造する際に用いる汎用的な液状感光性樹脂組成物、製版資材を用いて、版厚約３ｍｍ〜５ｍｍ程度のフレキソ印刷版を作成する方法であり、まず７ｍｍ版用に使用されている液状感光性樹脂組成物や製版資材について、その代表的な事例について説明する。
本発明を適用し得る感光性樹脂組成物は、特に制限されるものではないが、好ましく適応できる感光性樹脂組成物の代表的なものとしては、重合性２重結合を分子中少なくとも１個以上有するプレポリマーと光重合開始剤、重合性２重結合を有するエチレン性不飽和単量体を含む感光性樹脂組成物であり、プレポリマーとしては、例えば不飽和ポリエステル、不飽和ポリウレタン、不飽和ポリアミド、不飽和ポリアクリレート樹脂、不飽和ポリメタクリレート樹脂及びこれらの各種変性物等を少なくとも１種類以上用いたものを挙げることができる。
【００１７】
このような感光性樹脂組成物は室温で流動性を呈する状態であることが一般的であることから液状感光性樹脂として分類され、例えば特開平１−２４５２４５号公報、特開平３−１５７６５７、特開昭５５−０３４９３０号公報、特開平０７−２９５２１８号公報に記載されているものを挙げることができる。
一般的な７ｍｍ版用の液状感光性樹脂組成物は、印刷物に汚れを生じさせない適切なレリーフ深度である約１．５〜２．５ｍｍの範囲の中で所望の深さと成るようにバック露光量あるいはマスキング露光量の調整を可能とした感光特性を有する樹脂組成であり、つまり支持体側からの露光による樹脂硬化物の厚みとして４．５ｍｍ〜５．５ｍｍの範囲を実現するために、製版機コンディションによる光源強度の変動による影響を受けにくく、また著しく生産性低下と成らない条件として、レリーフ深度調整に必要なバック露光量が約１００秒〜２００秒の範囲と成るように感光特性を設計された樹脂組成物が好ましく使用される。
【００１８】
本発明が定義する７ｍｍ版用の液状感光性樹脂組成物は、界面活性剤水溶液を用いた現像方法における感光性樹脂組成物の光硬化特性を規定するものであり、下記式（１）で表される光硬化特性を満足するものである。
（Ｑ４００−Ｑ２００）＜４００ｍJ／ｃｍ２                           式（１）
（式中Ｑ値は液状感光性樹脂を水性溶液に対して化学的に不溶化させるために必要な最小露光量（ｍJ／ｃｍ２）であり、Ｑ２００、Ｑ４００はそれぞれ２ｍｍ、４ｍｍの硬化樹脂厚みを実現するための最小露光量を示す。）
ここで液状感光性樹脂を水性溶液に対して化学的に不溶化させるために必要な最小露光量とは、詳細は後述するが、特公平４−３４１４７号公報、特許第３１５８３６９号公報にＴＯ法（thickness optimization法）として記載されている方法と類似の方法によって求められる。
【００１９】
このような感度特性を実現するための樹脂組成は特に制限させるものではなく、光開始剤、熱重合禁止剤、紫外線吸収剤等を調合することで目的の感光特性が実現可能である。
このような７ｍｍ版用の液状感光性樹脂組成物が版厚約３ｍｍ〜５ｍｍの印刷版製造において安定したレリーフ深度が得られない理由は、フロア−部形成層の厚みを調整するための支持体側からの露光量が少なく、露光時間が３０秒より少ない条件で製版を行う条件では露光機のコンディションにより硬化厚みが変動すること、バック露光の際に下側に位置するガラス表面からの光の反射によって感光性樹脂が励起状態となること、また後述するマスキング露光工程を行う場合は、特にマスキング露光の画像面積によって照射光量が制限されること等が考えられる。
【００２０】
一方、版厚約３ｍｍ〜５ｍｍの印刷版製造のための液状感光性樹脂組成物、すなわち上記式（１）において（Ｑ４００−Ｑ２００）が４００ｍJ／ｃｍ２を大きく上回る感度特性を有する組成は、支持体側からの露光による樹脂硬化物の厚みとして１．５ｍｍ〜３．０ｍｍの範囲で所望する厚み調整が容易となるが、この樹脂組成物を用いて７ｍｍ版を製造すると所望するレリーフ深度を得るために支持体側からの露光時間が非常に長く必要と成るばかりでなく、同様にレリーフ露光量も非常に多くなるために好ましくない。
【００２１】
本発明に用いる支持体は、例えばゴムシート、セルロース、セルロース誘導体、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリスルホン、その他の合成樹脂からなる可とう性フィルム、シート、紙、布等の厚さ０．１ｍｍ〜０．５ｍｍ程度のものが用いられることが一般的であるが、本発明の目的である７ｍｍ版製造に用いる支持体と版厚約３ｍｍ〜５ｍｍの範囲の印刷版を製造する支持体を共用するためには支持体の活性光線透過率の高いもの、すなわち３００ｎｍ〜４００ｎｍの波長領域において透過率が７０％以上であるものを使用することが好ましい。露光時間、生産性の点で透過率が７０％以上が好ましい。最も好適に使用可能な支持体は、厚さ０．１ｍｍ〜０．３ｍｍ程度の透明なポリエステルシートであり、中でもポリエチレンテレフタレートシートが最も好適に用いられる。
【００２２】
さらに、本発明に用いる支持体は、液状感光性樹脂組成物を光硬化させて作成した印刷版レリーフが支持体から剥離することのないように一方の面に接着層を有していることが好ましく、その接着層の組成は使用する液状感光性樹脂組成物に応じて公知の材料が利用可能である。
次に液状感光性樹脂組成物を用いた段ボール用フレキソ印刷版の製造方法として、一般的に行われている露光、現像、後露光、乾燥の４つの工程について説明した後に、本発明のフレキソ印刷版の露光方法について詳しく説明する。
液状感光性樹脂の露光工程は、液状樹脂を一定厚みに整える成型工程を併せて行うことが一般的である。
【００２３】
成型・露光工程は、（１）紫外線透過性のガラス板上にネガフィルムを置き、薄い光透過性の保護フィルムでカバーした後、その上に液状感光性樹脂を流し、これが一定の版厚になるようスペーサーを介して支持体となるベースフィルムを貼りあわせ、さらにその上から紫外線透過性のガラス版で押さえつけることによる成型工程、（２）上部ガラス側から支持体を介して３００ｎｍ〜４００ｎｍに波長分布を有する活性光線、例えば高圧水銀灯、超高圧水銀灯、紫外線蛍光灯、カーボンアーク灯、キセノンランプ等を光源とした活性光線を照射することにより、版の支持体側全面に均一な薄い硬化樹脂層すなわちフロアー部形成層（バック析出層）を析出させるバック露光工程、（３）上部と同様の活性光線を上部ガラス側からネガフィルムを介して照射し画像形成を行うレリーフ形成露光工程から成る。
【００２４】
液状感光性樹脂を用いた７ｍｍ版では、未硬化樹脂を回収して再利用する特徴を活かすため、また得られた版を軽量化するために、印刷版としては不要な非画像部をバック露光の際に遮光して画像レリーフ周辺に土台となるシェルフ層を形成するのが好ましく、バック露光の際にレリーフ画像よりやや大きい光透過領域を有する専用のマスキングフィルムを用いた露光を行うことが一般的である。
【００２５】
このようなシェルフ層を形成する露光は、バック露光とは区別してマスキング露光と呼ばれ、マスキング露光とレリーフ露光によって所望の版厚を実現しても良いし、またマスキング露光、レリーフ露光を行った後にマスキングフィルムを取り外してバック露光を行って支持体上に１ｍｍ程度のフロア−部形成層を形成しても良い。前者はバック析出層を有せず支持体表面が露出することからバックレス版と称され、画像に依っては支持体との接着強度が十分に得られない場合もあるが、未硬化回収樹脂量が多く、生産コスト削減に効果的であることから、７ｍｍ版の製造方法として一般的な方法と成っている。
【００２６】
バックレス版では、マスキングフィルムによりレリーフ形成領域に応じてシェルフ層形成のための露光面積が決められるために、その露光面積によってさらにレリーフ深度のばらつきが発生する傾向がある。すなわちシェルフ層を大きく形成する領域ではレリーフ深度が浅くなる傾向である。
【００２７】
次に現像工程について説明する。
現像工程は、露光前つまり未反応樹脂を溶解あるいは膨潤させる性能をもつ液体を現像液として使い、光照射された液状感光性樹脂は硬化反応（高分子化、ゲル化）により現像液に対する溶解性あるいは膨潤性がなくなる、つまり耐現像液性が与えられレリーフとして版面に形成される。
液状感光性樹脂の現像液としては界面活性剤水溶液を用いるのが一般的であり、その界面活性剤あるいは液組成については使用する樹脂の性質に合わせて最適なものが選択される。
現像方法としては現像液中に露光した感光性樹脂版を浸漬する方法、現像液をスプレーノズルから露光した感光性樹脂版面上に吹き付け、未硬化樹脂を溶解除去する方法、あるいは浸漬・スプレーにより膨潤した未硬化樹脂をブラシで掻き取る方法などが挙げられる。
【００２８】
次に後露光工程について説明する。
液状感光樹脂製版工程の後露光工程は、機械的強度の促進、表面粘着性除去を主目的とした現像後樹脂硬化物への活性光照射であり、レリーフ露光に用いる３００ｎｍ以上の波長領域に分布を有する活性光源（例えば高圧水銀灯、超高圧水銀灯、紫外線蛍光灯、カーボンアーク灯、キセノンランプ等）と２００〜３００ｎｍの波長領域に分布を有する活性光源（例えば低圧水銀灯、殺菌灯、重水素ランプ等）を併用することが好ましい。
後露光工程は、空気中の酸素による重合反応阻害防止を目的とした水中露光方式で行っても良いし、また空気中、すなわち酸素阻害への対策を行わない方法（空中露光方式）で露光しても良い。液状感光性樹脂の場合、より効果的な後露光方法として水中後露光方式を用いることが好ましい。
【００２９】
乾燥工程は、現像工程や水中後露光工程などで感光性樹脂版表面に付着した水分を乾燥するために行うものであり、専用の収納式熱風乾燥機を用いることが好ましい。
以上の工程を含む方法によって得られた印刷版について、本発明で説明するレリーフ深度とは、印刷版の表面層と印刷版表面に最も近く平坦な領域を有する層の高さの差を示すものである。すなわち、マスキング露光を行わないで製版された印刷版では、印刷版全体厚みからフロア−部形成層の厚みを差し引いた高さであり、またマスキング露光工程を行って製版した印刷版では、印刷版全体厚みからシェルフ層の厚みを差し引いた高さである。
【００３０】
上述した成型・露光工程で用いる製版機は、市販されている製版機の中でも光照射強度の高い部類に属する、すなわち光源として３００ｎｍ〜４００ｎｍの範囲に中心波長領域を有し、ガラス板を透過した光照射強度が３ｍＷ／ｃｍ２〜６ｍＷ／ｃｍ２の範囲となるように設計された製版装置を用いて版厚約３ｍｍ〜５ｍｍ程度の印刷版を製造するものであり、現像工程、後露光工程、乾燥工程はその作業で求められる版に対する処理を満足するものであればよい。
【００３１】
本発明の効果である７ｍｍ版用の液状感光性樹脂組成物を用いてレリーフデザインに依らず安定したレリーフ深度を有する版厚約３ｍｍ〜５ｍｍの印刷版を得るためには、ガラス板を透過した光照射強度が３ｍＷ／ｃｍ２〜６ｍＷ／ｃｍ２の範囲となるように設計された製版装置仕様に対して、レリーフ深度を調整のために支持体を介して行うバック露光、マスキング露光の際の液状感光性樹脂に対する光照射強度を減じることが重要であり、その光照射強度は支持体表面層において２．０ｍＷ／ｃｍ２以下とすることが好ましく、より好ましくは１．５ｍＷ／ｃｍ２以下である。
【００３２】
支持体面における光照射強度が２．０ｍＷ／ｃｍ２を超える場合、装置仕様における光照射強度との相対的割合に応じてレリーフ深度の安定効果は認められるものの、その効果は十分でなく、レリーフデザインに左右されずにレリーフ深度が安定するまでの効果は得にくく、さらにバックレス版を製版した場合、小さな画像レリーフのシェルフ層の外周域において極端にシェルフ層が薄い領域が現れやすい。一方、支持体面における光照射強度を減じるほどレリーフ深度の安定化効果は高まるが、１．０ｍＷ／ｃｍ２以下の領域ではその効果は漸減し、露光時間増大による生産性低下の傾向がある。好ましい光照射強度の範囲は０．５ｍＷ／ｃｍ２〜２．０ｍＷ／ｃｍ２であり、より好ましくは０．５ｍＷ／ｃｍ２〜１．５ｍＷ／ｃｍ２である。
【００３３】
本発明のフレキソ印刷版の製造方法が、７ｍｍ版用の液状感光性樹脂、すなわち版厚方向に比較的硬化速度が速い液状感光性樹脂組成物を用いて支持体側からの露光により安定した樹脂硬化厚が得られるのは、装置仕様で決定する光照射強度を２．０ｍＷ／ｃｍ２まで減じて使用することにより液状感光性樹脂内部の透過光を少なくし、硬化させたくない領域、すなわちレリーフ表面に近い部分での開始剤の励起を抑制する作用を有しているからである。
【００３４】
次に、本発明に用いる支持体上層部に配置して光源強度を低下させる減光フィルムについて説明する。
本発明に用いる減光フィルムは、活性光線を吸収あるいは反射、散乱させ、液状感光性樹脂組成物に密着した支持体表面において光照射強度として２．０ｍＷ／ｃｍ２以下を実現するものであれば、何ら制限されるものではなく、好適に使用可能な減光フィルムの透過率は６０％より少ないこと、より好ましくは５０％以下、さらに好ましくは４０％以下である。
製版時間すなわち生産性の点でフィルム透過率は１０％以上が好ましい。より好ましい減光フィルムの透過率は２０〜６０％であり、さらに好ましくは３０％〜５０％の範囲である。
減光フィルムの具体例としては、金属製又は樹脂製の網、樹脂フィルム、ハニカム又は格子状のルーバー、織物等を材料としたものが挙げられるが、後述する製版方法への適用の観点から厚さ約０．１ｍｍ〜０．５ｍｍの範囲の樹脂フィルムを用いることが好ましい。
【００３５】
樹脂フィルムに活性光線減光作用を持たせるためには、可視光領域から紫外光領域に吸収を有する染料あるいは紫外線吸収剤、特に波長３００ｎｍ〜４００ｎｍの領域に吸収を有する材料を樹脂フィルムに含有させることや、皮膜を形成する能力を有する樹脂の中に該光吸収性材料を均一に分散させた塗料を樹脂フィルム表面層に被覆することが好ましい。さらに好適な活性光吸収材料としては、カーボンブラック、クロム酸鉛、二酸化チタン、酸化亜鉛、アリザニンレーキ、ベンジジンイエロー、ナフトールオレンジ、クロセインスカーレット、レークレッド、ローダミン等の染料、又は顔料、さらにはベンゾフェノン系化合物、ベンゾトリアゾール化合物等の紫外線吸収剤をあげることが出来る。
【００３６】
また、樹脂フィルムの一部に積極的に活性光線を吸収する材料を用いなくとも、樹脂フィルム表面を粗面化することにより照射された光を散乱させ、透過率を減じる方法も使用することができる。
さらに、デジタルデータをフィルムに直接描画して、活性光線に対する透過部と遮光部を作成することが可能な銀塩フィルム、サーマルフィルム、インクジェットフィルム等を使用する場合は、１インチ角各の面積を縦横に分割し、その分割した領域において特定の濃度で透過領域と遮光領域を形成する網点画像によって本発明の活性光線透過率を達成することが可能である。
【００３７】
本発明に用いる減光フィルムとして上記のような網点画像を形成した活性光線透過性フィルムを用いる場合、その網点線数は、小さなシェルフ画像において均一な減光を達成させるため、２０ＬＰＩ（１平方センチの面積を縦横に分割する本数を示す単位）以上が好ましく、より好ましくは４５ＬＰＩ以上である。
通常、網点画像の濃度は、透過部を基準として表現されることが一般的であり、本発明に用いる網点画像を形成させた減光フィルムでは、網点形成フィルムの支持体の透過率と画像の網点濃度を乗じた値として求められ、好ましい網点濃度は約２０％〜８０％である。支持体側からの露光時間の点で、網点濃度は２０％以上が好ましい。また、画像に応じたレリーフ深度を確保するため、８０％以下が好ましい。
【００３８】
網点画像を用いた減光フィルムでは、網点濃度を調整することで透過率を任意に調整可能であり、紫外線吸収剤を用いた減光フィルムに対して安定した透過率が確実に得られ、一般的な製版業者では何らかの画像転写フィルムを所持していることから、製版現場でデザイン、版厚に応じた減光率を調整した減光フィルを作成可能であることから本発明の使用可能な減光フィルムとしては最も好適である。
【００３９】
本発明に用いる減光フィルムは、支持体と支持体側露光光源との間であれば何れの場所に配置して用いることも可能であり、例えば印刷版を製版する面積全体を覆うように支持体とガラス板との間に挟んで使用する方法、支持体と接するガラス板の上部に貼り付けて使用する方法、支持体と接するガラス板と支持体側の露光光源の間の空間に機械的に保持して配置する方法、また支持体側の露光光源の発光部分を覆うように使用する方法等が好適に用いられる。なかでも通常の７ｍｍ版を作成する際に減光フィルムを簡単に取り除くことができることが利便性の点では重要であるため、最も好ましい方法は、支持体とガラス板の間に挟んで使用する方法、あるいは装置的にガラス板とバック露光光源との間に配置可能な仕組みを設ける方法である。
【００４０】
本発明は、支持体側からの露光の際に活性光線透過率７０％以上の透過部と活性光線透過率５％以下の遮光部から成るマスキングフィルムを使用したマスキング露光工程を含むフレキソ印刷版の製造方法において、特に問題となるレリーフ深度の安定性を改善する方法であり、さらに７ｍｍ版用液状感光性樹脂を使用した版厚約３ｍｍ〜５ｍｍのバックレス版で生じるシェルフ層外周域における支持体からの剥離トラブルを解消する方法として有効である。
本発明のマスキング工程に用いるマスキングフィルムは、活性光線透過率７０％以上の透過部と活性光線透過率５％以下の遮光部から成る構成であること、すなわち露光に供する部分の透過率の調整を材料の活性光線吸光度によって調整したものでは無い７ｍｍ版の製造に用いているマスキングフィルムであり、それ以外の用件については何ら限定されるものではない。
【００４１】
本発明に用いるマスキングフィルムの具体例としては、活性光線に対して透過性を有するフィルムと遮光性を有するフィルムを貼り合わせたストリップフィルム構成体、あるいはデジタルデータをフィルムに直接描画して、活性光線に対する透過部と遮光部を作成することが可能な銀塩フィルム、サーマルフィルム、インクジェットフィルム等を挙げることができる。
ストリップフィルムは、所望するシェルフ画像の大きさに応じて遮光性を有するフィルムを剥離して用いるため、マスキングフィルム作成に時間がかかるのに対して、デジタル画像直描フィルムではコンピューターによる画像を描画装置、必要に応じて現像装置により処理するために作業性に優れ、また画像の精度にも優れるためにマスキングフィルムとして好ましい。
【００４２】
本発明に用いるマスキングフィルムがデジタル画像直描フィルムの場合、そのマスキングフィルムの透過部に網点画像を施すことにより、シェルフ層形成のマスキングフィルムの役割とマスキング露光の光源強度を低下させる減光フィルムの役割を両立させることができる。
デジタル画像直描型のマスキングフィルムの透過部に網点を形成させたマスキングフィルは、露光装置上で減光フィルムを着脱する作業を無くし、またマスキングフィルムと減光フィルムを支持体とガラス板の間に挟んで使用した時に起こり得る密着不良、それが原因で発生する印刷版の版厚不良の危険性を排除できることからも、本発明に使用するマスキングフィルムとしては最も好ましい。
【００４３】
上述した方法により作成された印刷版を印刷機に供するためには、さらに印刷機の仕様に応じた大きさのキャリヤシートに印刷物の刷り上がりのデザインを想定して、貼り付ける作業が必要であり、この作業には貼りこみ時の空気の混入を防ぐためにストライプ状の粘着層を有する両面テープを使用することが一般的であり、このような印刷版作成後の貼り込み作業の労力を軽減するための支持体が近年使用されるようになっている。
すなわち、その支持体は、ポリエチレンテレフタレートフィルムの一方の面に接着層を有し、他方の面にストライプ状の粘着層を有する構成であり、更に製版段階で粘着層がガラス板に密着することを防ぐため粘着層を０．１ｍｍ以下の保護フィルムで被覆したものである。
このような両面テープの機能を兼ね備えた支持体については、粘着層を被覆する保護フィルムに本発明の減光フィルムの機能を持たせることにより、本発明の効果を得ることもできる。
【実施例】
【００４４】
本発明を実施例に基づいて説明する。しかし、本発明はこれらの例によってなんら限定されるものではない。
＜樹脂組成調整と物性測定＞
以下の方法によって液状感光性樹脂組成物を調合し、準備した。
製造例１：不飽和プレポリマーＡの製造
９００ｇのポリ（プロピレングリコールアジペート）ジオール（水酸基価：４４ＫＯＨｍｇ／ｇ）と１１００ｇのポリオキシエチレン（ＥＯ）−オキシプロピレン（ＰＯ）ブロック共重合ジオール（水酸基価：４４ＫＯＨｍｇ／ｇ、ＥＯ含量３０ｗｔ％）との混合物に対して０．１ｇのＢＴＬを加え４０℃で均一になるまで攪拌し、次いで１５５．５ｇのＴＤＩを加えてさらに攪拌し、均一となったところで８０℃まで昇温の後約４〜５時間反応させて両末端にイソシアネート基を有するプレポリマー前駆体とした。さらに２１８ｇのポリ（オキシプロピレン）グリコールモノメタアクリレート（平均分子量３８０、以下ＰＰＭＡと略して記載する）と１７３ｇのヒドキシプロピルメタアクリレート（以下ＨＰＭＡと略して記載する）を加えて約２時間反応させた後、サンプルを一部取り出してＩＲ分光測定器によりイソシアネート基消失を確認し、ＧＰＣにより求めた数平均分子量が２００００のポリウレタン系不飽和プレポリマーＡを得た。
【００４５】
製造例２：不飽和プレポリマーＢの製造
１０００ｇのポリ（３-メチル-１，５-ペンタンジオールアジペート）ジオール（水酸基価：３７ＫＯＨｍｇ／ｇ）と１０００ｇのポリオキシエチレン（ＥＯ）−オキシプロピレン（ＰＯ）ブロック共重合ジオール（水酸基価：４４ＫＯＨｍｇ／ｇ、ＥＯ含量３０ｗｔ％）との混合物に対して４５ｐｐｍのＢＴＬを加え４０℃で均一になるまで攪拌し、次いで１４８．５ｇのＴＤＩを加えてさらに攪拌し、均一となったところで８０℃まで昇温の後約４〜５時間反応させて両末端にイソシアネート基を有するプレポリマー前駆体とした。さらに４３６．０gのＰＰＭＡを加えて約２時間反応させた後、サンプルを一部取り出してＩＲ分光測定器によりイソシアネート基消失を確認し、ＧＰＣにより求めた数平均分子量が１７０００のポリウレタン系不飽和プレポリマーＢを得た。
【００４６】
得られた不飽和プレポリマーＡ、Ｂに表１に示す組成を調合し、６０℃で２時間程度の攪拌混合を行うことに依って、樹脂組成物１〜５を得た。
表１には、樹脂組成物１〜５の粘度、光硬化特性について、下記の方法で測定した結果を併せて記載した。
表２には、樹脂組成物の調合に用いた化学品の略号について、その名称を示すものである。
【００４７】
以下に準備した液状感光性樹脂の粘度と感光特性を評価するために用いた方法を説明する。
１）粘度測定方法
準備した液状感光性樹脂組成物を温度２０℃、湿度７０％の恒温恒湿室内に一日放置し、同室内においてＢ形粘度計形式Ｂ８Ｈ（株式会社東京計器製）を用いて粘度測定を実施した。
【００４８】
２）ＴＯ（thickness optimization）法による光硬化特性測定
２−１）サンプル成型
５ｍｍ厚のガラス板（透過率約８０％）を二枚準備し、その一方を透明なポリエチレンフィルムで密着して覆い、その上に３０ｍｍ×１５０ｍｍの開口部を有する厚み８ｍｍの型枠を置き、型枠内に液状感光性樹脂を充填した。次いで液状感光性樹脂表面を型枠サイズに断裁した片面粘着層を有するポリエチレンテレフタレートフィルム（支持体、透過率約８０％）で空気が入らないように覆った後、他方の５ｍｍ厚のガラス板を用いてガラス板同士をクリップで挟み、液状樹脂の厚みが一定となるまで暫く遮光状態、２５℃前後の室温で放置し、ＴＯ露光サンプルとした。
２−２）露光機
光源として３７０ｎｍに中心波長領域を有する紫外線蛍光灯を照度ムラのないように多灯並列に配置したものを作成して露光機として用いた。露光機下には可動式サンプル台を設け、室温２５℃においてランプ照度が安定したことを確認し、サンプル樹脂表面の高さにおいて紫外線測定器ＵＶ−Ｍ０２（商標・オーク製作所製）により測定した３５０ｎｍの波長における照射量が０．８ｍＷ／ｃｍ２と成るようにランプ出力とサンプル台高さを調整した。
【００４９】
２−３）露光
ＴＯ露光サンプルの支持体側のガラス板型枠部分に３０ｍｍ×６０ｍｍの遮光用ゴム板を並べて配置し、型枠内の液状感光背樹脂が完全に覆われていることを確認した。この作業は、作業中に露光が行われないよう、露光機から離れた場所で行う必要がある。そして、ゴム板で樹脂を覆ったＴＯ露光サンプルを露光機下のサンプル台に移し、横一列にゴム板が並ぶよう配置した。
露光は、遮光用ゴム板を０秒、１８０秒、３６０秒、４８０秒、５４０秒の時間で順次取り外すことで行い、露光開始後６００秒経過した時点でＴＯ測定サンプル全体を遮光するゴム板をサンプル上に置くことで露光を終了した。結果的にＴＯ測定サンプル表面には４８ｍＪ／ｃｍ２、９６ｍＪ／ｃｍ２、１９２ｍＪ／ｃｍ２、３３６ｍＪ／ｃｍ２、４８０ｍＪ／ｃｍ２の照射量で露光を行ったことになる。
【００５０】
２−４）現像
ＡＬ−４００Ｗ型現像機（商標・旭化成（株）製、ドラム式スプレー現像機）に不飽和プレポリマーＡ及びＢを現像するために有用な現像剤としてＷ−１０（商標・旭化成（株）製、アニオン界面活性剤水溶液）を１．５ｗｔ％、消泡剤ＳＨ−４（商標・旭化成（株）製、シリコン系消泡剤）を０．３ｗｔ％加えた水溶液を作成し、現像液温度３０℃、スプレー圧０．２ＭＰａ、現像時間１０分で現像を実施した。
２−５）後露光
紫外線蛍光灯、殺菌灯の双方を装備したＡＬＦ−２００ＵＰ型後露光機（商標・旭化成（株）製）の水槽に水を貯めて用いる水中後露光において、それぞれの光源から照射される露光量が液状感光性樹脂硬化物表面で２５００ｍＪ／ｃｍ２となる露光時間で露光を行った。
２−６）乾燥工程
ＡＬＦ−ＤＲＹＥＲ（商標・旭化成（株）製）で版表面の水分が無くなるまで約１０分間乾燥を行った。  
【００５１】
２−７）Ｑ値の算出
乾燥したＴＯ硬化物は室温まで冷却し、プッシュブルゲージを有する接触面１０ｍｍφの版厚計を２００ｇの荷重で用いて、樹脂硬化物の厚みを測定した。
測定結果から照射露光量（ｍＪ／ｃｍ２）と版厚（／１００ｍｍ）の関係を図示し、そのグラフから２ｍｍ厚、４ｍｍ厚の樹脂硬化物を形成するために必要な露光量を求め、Ｑ２００値、Ｑ４００値とした。
【００５２】
＜印刷版作成例と評価＞
本発明の効果を確認するために準備した液状感光性樹脂組成物を用いて印刷版を作成し、その品質を評価した結果を示す。
印刷版の作成に用いたレリーフ画像は、レリーフ露光量の適正値を把握するために６５ＬＰＩ、３％網点画像を含み、またレリーフデザインに応じたレリーフ深度のばらつきを検出するために２００ｍｍ角のベタ画像（広範囲の印面を表わす業界用語）を１３ｍｍの間隔で並列に配置した画像とその他文字画像が散在するデザインを選択し、銀塩フィルムに出力したネガを作成して使用した。
【００５３】
印刷版作成の成型・露光工程として、波長３７０ｎｍに中心波長領域を有する８０Ｗの紫外線蛍光灯を装備し、紫外線測定器ＵＶ−Ｍ０２（商標・オーク製作所製）で測定したガラス越し光照射強度が上部４．５ｍＷ／ｃｍ２、下部５．５ｍＷ／ｃｍ２であるＡＷＦ-１１０Ｅ型製版機（商標・旭化成（株）製）を使用した。
【００５４】
印刷版の作成は、成型・露光方法として、各実施例によって版厚設定、目標レリーフ深度、使用する樹脂組成、減光フィルムの有無、マスキングフィルの有無等を目的に応じて選択し、成型・露光を終了した版は、保護フィルムを剥がし、未硬化樹脂をゴムヘラで除去した後、前述したＴＯ法による光硬化特性測定で行った現像工程、後露光工程、乾燥工程を順次行う方法により行い、評価用の印刷版は繰り返し製版によって露光量の最適化を行ったものを採用した。すなわち、印刷版の全体に散在する文字画像の周辺についてレリーフ深度を目標値に近づけるようバック露光量の最適化を行い、次にレリーフ露光量の基準となる６５ＬＰＩ、３％網点画像の形成を確認しながらレリーフ露光量の最適化を実施した印刷版である。
【００５５】
ＡＷＦ-１１０Ｅ型製版機（商標・旭化成（株）製）により、約３ｍｍ〜約５ｍｍ程度の印刷版を製造するに当り、レリーフ露光の際には上部ガラス面と上部光源ユニットの間に活性光線を吸収するシートを介する機能を使用して露光を実施した。
得られた評価用の印刷版について、印刷版画像の任意の場所で測定した全体版厚の平均値である数値Ａを求め、さらに印刷版の全体に散在する文字画像の周辺についてフロア−部形成層、あるいはシェルフ層の厚みを測定した平均値である数値Ｂを求め、最後に２００ｍｍ角のベタ画像により挟まれた領域の版厚を測定し数値Ｃとして求めることにより行い、得られた三種の測定結果から、数値Ａから数値Ｂの差を標準レリーフ深度、また数値Ａと数値Ｃの差をベタ間レリーフ深度とし、双方のレリーフ深度を比較することでレリーフ深度の安定性を評価した。
実施例１〜９に示す印刷版の製版条件とそのレリーフ深度の安定性を評価した結果を表３に、また比較例１〜６、参考例１〜３については表４にまとめて示す。
【００５６】
〔実施例１〕
以下に示す方法によって樹脂組成物１から成る印刷版を作成した。
成型・露光方法は、下ガラスの上にネガフィルム、厚さ３０μのポリプロピレンシート（保護フィルム）、準備した樹脂組成物１、活性光線透過率が約７８％である片面接着層を付与した厚み０．１９ｍｍのポリエチレンテレフタレートフィルム（支持体）を積層し、さらにその上に緑色染料を樹脂に溶解してポリエチレンテレフタレートフィルムにコーティングして活性光線透過率４０％に調整した０．２ｍｍの減光フィルムを重ねた後に、上下ガラス板の間隔３．２ｍｍの設定により上ガラスと上部光源から成るユニットを降下させ、版厚が一定になるように１００秒間程度静置してからバック露光量、レリーフ露光を順次行う方法により、レリーフ深度が約１．５ｍｍになるように露光量調整を行った評価用の印刷版を得た。
評価用印刷版は、バック露光時間５０秒、レリーフ露光時間１１３秒で得られ、レリーフ深度のばらつきは０．２２ｍｍであった。
【００５７】
〔実施例２〕
実施例１について、樹脂組成物１に替えて樹脂組成物２を使用すること、また減光フィルムの装着方法として、上部ガラスの支持体と接しない面に密着させて使用すること以外は同様の方法によって評価用の印刷版を得た。
評価用印刷版は、バック露光時間３９秒、レリーフ露光時間１０４秒で得られ、レリーフ深度のばらつきは０．２８ｍｍであった。
【００５８】
〔実施例３〕
実施例１について、樹脂組成物１に替えて樹脂組成物３を使用し、また上下ガラス板の間隔の設定を３．２ｍｍに替えて５．２ｍｍを使用すること、また目標とするレリーフ深度を約２．０ｍｍとすること以外は同様の方法によって評価用の印刷版を得た。
評価用印刷版は、バック露光時間６４秒、レリーフ露光時間８５秒で得られ、レリーフ深度のばらつきは０．２３ｍｍであった。
【００５９】
〔実施例４〕
実施例１について、樹脂組成物１に替えて樹脂組成物４を使用すること、また減光フィルムとして、銀塩フィルム（支持体透過率７８％、黒化部透過率０．５％）を用いて６５ＬＰＩ、５０％濃度の網点を形成したフィルム（透過率約３９％）を使用すること以外は同様の方法によって評価用の印刷版を得た。
評価用印刷版は、バック露光時間６６秒、レリーフ露光時間８９秒で得られ、レリーフ深度のばらつきは０．２５ｍｍであった。
【００６０】
〔実施例５〕
実施例１で使用した製版機自体が有する光源強度を装置的に変更することはランプ出力を下げて実現されるが、そのための安定器等の装置改良が困難であったために、装備されている紫外線蛍光灯の全てに透過率８２％の０．０２ｍｍポリエチレンテレフタレートフィルムを巻きつけ、光源強度の弱い露光機をシミュレートする細工を施した。
実施例１について、上記の細工を実施した装置を使用すること、また減光フィルムとして、銀塩フィルムを用いて３０ＬＰＩ、３０％濃度の網点を形成したフィルム（透過率約２３％）を使用すること以外は同様の方法によって評価用の印刷版を得た。
評価用印刷版は、バック露光時間９２秒、レリーフ露光時間９３秒で得られ、レリーフ深度のばらつきは０．１５ｍｍであった。
【００６１】
〔実施例６〕
実施例１で使用したネガ画像の上面に透過フィルム（透過率７４％）と遮光フィルム（透過率０．７％）が接着して成るストリップフィルムを重ね合わせ、ネガ画像の周囲７ｍｍ程度の幅で画像を大きくしたものをストリップフィルムに写し取り、シェルフ層を形成する領域の遮光用のフィルムを切り取ることでマスキングフィルムを完成させた。このマスキングフィルムに於いて、ネガフィルム上の２００ｍｍ角の並列するベタ画像に相当する領域では、ベタ画像間に遮光部を作らずに４１５ｍｍ角程度の大きな透過領域とした。
実施例１について、支持体と減光フィルムの間に準備したマスキングフィルムを介して積層すること以外は同様の方法によって評価用の印刷版を得た。
評価用印刷版は、マスキング露光時間６０秒、レリーフ露光時間１１３秒で得られ、レリーフ深度のばらつきは０．２１ｍｍであった。
実施例１のバック露光は、この事例においてシェルフ層形成のためのマスキング露光となる。
【００６２】
〔実施例７〕
実施例１で使用したネガ上の各々の各デザインを周囲７ｍｍ程度の幅で大きくしたシェルフ画像であり、さらにその光透過領域の全域に３０ＬＰＩ、３０％濃度の網点処理を施した画像をデジタルデータとして作成し、銀塩フィルムに描画、現像することによりマスキングフィルムを作成した。
実施例１で使用した減光フィルムに替えて、準備した透過光領域に網点処理を施した銀塩フィルムによるマスキングフィルムを使用すること以外は実施例１と同様の方法によって評価用の印刷版を得た。
評価用印刷版は、マスキング露光時間７８秒、レリーフ露光時間１１３秒で得られ、レリーフ深度のばらつきは０．１３ｍｍであった。
この実施例では、マスキングフィルムが減光フィルムの役割を兼ね備えたものであり、表３中の減光フィルムの記載には、マスキングフィルムの性能を示す。
【００６３】
〔実施例８〕
実施例３について、実施例３で使用した減光フィルムに替えて、実施例７で作成したマスキングフィルムを使用し、さらにマスキング露光、レリーフ露光が終了した後に、上ガラスと上部光源から成るユニットを上昇させてマスキングフィルムを取り除き、再度上ガラスと上部光源から成るユニットを降下させて、印刷版全面に厚み約１ｍｍのフロア−部形成層を作成するためのバック露光を行うこと以外は同様の方法によって評価用の印刷版を得た。
評価用印刷版は、マスキング露光時間６８秒、レリーフ露光時間８６秒、バック露光時間４４秒で得られ、レリーフ深度のばらつきは０．１４ｍｍであった。
【００６４】
〔実施例９〕
実施例８について、網点画像による減光フィルムの装着方法として、上部ガラスの支持体と接しない面に密着させて使用し、マスキング露光とレリーフ露光により画像を形成すること以外は同様の方法によって評価用の印刷版を得た。
評価用印刷版は、マスキング露光時間１２１秒、レリーフ露光時間８５秒で得られ、レリーフ深度のばらつきは０．２０ｍｍであった。
以上により得られた実施例１〜９の評価用印刷版は、バック面からの露光量が３０秒以上の露光時間で露光されることから露光条件としては装置の変動要因を十分吸収可能であり、標準レリーフ深度に対するベタ間レリーフ深度が２０％程度以下の範囲で浅いに過ぎないことから、印刷の際に印刷物を汚すことなの無い印刷版であった。
【００６５】
〔比較例１〕
実施例１について、減光フィルムを使用しないで製版すること以外は同様の方法によって評価用の印刷版を得た。
評価用印刷版は、バック露光時間２０秒、レリーフ露光時間１０９秒で得られ、レリーフ深度のばらつきは０．８４ｍｍであった。
【００６６】
〔比較例２〕
実施例２について、減光フィルムを使用しないで製版すること以外は同様の方法によって評価用の印刷版を得た。
評価用印刷版は、バック露光時間１６秒、レリーフ露光時間１００秒で得られ、レリーフ深度のばらつきは０．９０ｍｍであった。
【００６７】
〔比較例３〕
実施例３について、減光フィルムを使用しないで製版すること以外は同様の方法によって評価用の印刷版を得た。
評価用印刷版は、バック露光時間２６秒、レリーフ露光時間８２秒で得られ、レリーフ深度のばらつきは１．２４ｍｍであった。
【００６８】
〔比較例４〕
実施例４について、減光フィルムを使用しないで製版すること以外は同様の方法によって評価用の印刷版を得た。
評価用印刷版は、バック露光時間２１秒、レリーフ露光時間８５秒で得られ、レリーフ深度のばらつきは０．７４ｍｍであった。
【００６９】
〔比較例５〕
実施例６について、減光フィルムを使用しないで製版すること以外は同様の方法によって評価用の印刷版を得た。
評価用印刷版は、マスキング露光時間２７秒、レリーフ露光時間１１３秒で得られ、レリーフ深度のばらつきは０．６７ｍｍであった。
以上により得られた比較例１〜５の評価用印刷版では、バック面側からの露光量が３０秒以下であることから装置コンディションによっては同一条件で印刷版を作成しても、レリーフ深度の異なる印刷版が得られる可能性が有り、標準レリーフ深度に対するベタ間レリーフ深度が４０％を超えて浅いために、印刷の際に印刷物を汚す可能性がある印刷版であった。
【００７０】
〔参考例１〕
比較例５について、上下ガラス板の間隔を７．２ｍｍの設定にすること以外は同様の方法によって評価用の印刷版を得た。
評価用印刷版は、マスキング露光時間１７３秒、レリーフ露光時間１４２秒で得られ、レリーフ深度のばらつきは０．１５ｍｍであった。
この事例は、樹脂組成１が７ｍｍ前後の版厚の印刷版を作成するために感度設計された樹脂組成であることを示すものであり、特別な減光フィルムを用いずに優れたレリーフ深度の安定性を示している。
【００７１】
〔参考例２、３〕
参考例１について、樹脂組成物１に替えて樹脂組成物５を使用すること以外は同様の方法によって、参考例２の評価用印刷版を得た。
参考例２の評価用印刷版は、マスキング露光時間３７９秒、レリーフ露光時間２９６秒で得られ、レリーフ深度のばらつきは０．０５ｍｍであった。
一方、参考例２について、上下ガラス板の間隔を３．２ｍｍの設定にし、マスキングフィルムを使用しないこと以外は同様の方法によって参考例３の評価用印刷版を得た。
参考例３の評価用印刷版は、バック露光時間４５秒、レリーフ露光時間１９５秒で得られ、レリーフ深度のばらつきは０．２１ｍｍであった。
参考例２と参考例３の事例により、比較的に薄い版厚により安定したレリーフ深度を実現する樹脂組成の感度設計が可能であるが、その樹脂組成を用いて７ｍｍ程度の版厚の印刷版を作成した場合露光時間の総和が１０分間を超えてしまい、生産性に対する影響が大きくなることを窺い知る事が出来た。
【００７２】
〔参考例４〕
実施例７の減光フィルムを兼ねたマスキングフィルムとして使用した３０ＬＰＩ、３０％濃度の網点処理を施した銀塩フィルムについて、網点線数を３０ＬＰＩから１０ＬＰＩに替えたものを使用すること以外は同様の方法、露光時間についても実施例７と同様のマスキング露光時間７８秒、レリーフ露光時間１１３秒によって画像形成を実施して印刷版を得た。
得られた印刷版は、シェルフ面上に網点画像に応じた凹凸が現れており、正しいレリーフ深度を測定できないばかりか、シェルフ層の支持体との接着界面において樹脂硬化物が薄いことから生じる樹脂硬化物の剥離現象が見受けられた。
【００７３】
【表１】
2005301071.tif 000002
【００７４】
【表２】
2005301071.tif 000003
【００７５】
【表３】
2005301071.tif 000004
【００７６】
【表４】
2005301071.tif 000005
【産業上の利用可能性】
【００７７】
本発明のフレキソ印刷版の露光方法は、液状感光性樹脂組成物、成型・露光装置に大きな変更を行うこと無く、幅広い版厚の印刷版を安定的に製造する製版方法の分野で好適に利用できる。