(57)【要約】      （修正有）【課題】メモリカードコネクタ用のスイッチ端子の撓み、捻れ、変形等の発生を防止する。  【解決手段】メモリカードコネクタは絶縁ハウジングを有し、第１と第２のスイッチ端子がハウジングに取り付けられており、それぞれ第１と第２の接触部を備える。第３のスイッチ端子がハウジングに取り付けられており、カード収容空間にメモリカードが差し込まれたときに、第１と第２のスイッチ端子の第１と第２の接触部とそれぞれ係合可能な１対の第３の接触部を備える。第３のスイッチ端子４８は、両端を備える細長いベース部５０を備え、該ベース部の少なくとも両端５０ａがハウジングに固定される。１対の接触ばねアーム５６，５８がベース部の両端から片持ち支持されており、それにより、ベース部の両端が接触ばねアームの曲げのための１対の支点を形成する。アームの自由端が第３のスイッチ端子の第３の接触部５６ａ，５８ａを形成する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メモリカードコネクタ（３０）であって、
後方端子取り付け部（３４）と、該後方端子取り付け部の一端から前方に延在する少なくとも１つの側壁部（３６）とを備え、それらの間にカード収容空間（４０）を画定する絶縁ハウジング（３２）と、
該ハウジングに取り付けられ、第１の接触部（４４ａ）を備える第１のスイッチ端子（４４）と、
前記ハウジングに取り付けられ、第２の接触部（４６ａ）を備える第２のスイッチ端子（４６）と、
前記ハウジングに取り付けられ、カード収容空間にメモリカードが差し込まれたときに、第１及び第２のスイッチ端子の第１及び第２の接触部とそれぞれ係合可能な１対の第３の接触部（５６ａ、５８ａ）を備えた第３のスイッチ端子（４８）とを有し、該第３のスイッチ端子が、
少なくとも両端（５０ａ）がハウジングに固定された細長いベース部（５０）と、
該ベース部の両端から片持ち支持された１対の接触ばねアーム（５６、５８）であって、これにより、前記両端が接触ばねアームの曲げのための１対の支点を形成する１対の接触ばねアーム（５６、５８）と、
前記第３の接触部を形成する前記接触ばねアームの自由端（５６ａ、５８ａ）とを含むメモリカードコネクタ。
【請求項２】
前記第３のスイッチ端子（４８）の前記接触ばねアーム（５６、５８）の自由端が、拡大された接点パッド（５６ａ、５８ａ）を備える、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項３】
前記第３のスイッチ端子（４８）の前記細長いベース部（５０）がほぼ平坦であり、第３の接触部（５６ａ、５８ａ）を第１及び第２のスイッチ端子（４４、４６）の第１及び第２の接触部（４４ａ、４６ａ）に近接させるように接触ばねアーム（５６、５８）がベース部の平面から外方に曲げられている、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項４】
前記第３のスイッチ端子（４８）の前記接触ばねアーム（５６、５８）が、ベース部（５０）の両端（５０ａ）から同一方向に延在し、それにより、接触ばねアームの１つが細長いベース部の上にほぼ横たわっている、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項５】
前記接触ばねアーム（５６、５８）が、細長いベース部（５０）とほぼ平行に延在する、請求項４に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項６】
前記第３のスイッチ端子（４８）が、ベース部（５０）の前記両端（５０ａ）から、細長いベース部に対してほぼ直交方向に突出する１対の直立支持アーム（５２、５４）を含み、前記接触ばねアーム（５６、５８）が、直立支持アームに片持ち支持される、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項７】
前記絶縁ハウジング（３２）が、プリント回路基板に取り付けるように適合され、第３のスイッチ端子（４８）が、回路基板上の適切な終端パッドに接続するテール部（６０ａ）を含む、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項８】
前記テール部（６０、６０ａ）が、ベース部（５０）の前記両端（５０ａ）の一方から外方に離間されて前記両端の一方との間にギャップ（６４）を画定する、請求項７に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項９】
接続アーム（６２）が、前記ギャップ（６４）を跨ぎ、テール部（６０、６０ａ）とベース部（５０）の両端の一方（５０ａ）との間に延在する、請求項８に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項１０】
前記ハウジング（３２）が、第３のスイッチ端子（４８）の前記ギャップ（６４）内に突出する取り付けフランジ（７４）を含む、請求項９に記載のメモリカードコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、電気コネクタの技術に関し、詳細には、改良されたスイッチ端子を有するメモリカードコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
メモリカードは、当技術分野で知られており、情報をメモリ回路又は他の電子プログラムの形で含む。幾つかの形式のカード読み取り装置により、カード上に記憶された情報又は記憶を読み取る。そのようなカードは、今日の電子社会において、ビデオカメラ、デジタルスチルカメラ、スマートフォン、ＰＤＡ、音楽プレーヤ、ＡＴＭ、ケーブルテレビデコーダ、玩（がん）具、ゲーム機、ＰＣアダプタ、マルチメディアカード、及び、他の電子アプリケーション等の多くの用途に使用されている。一般に、メモリカードは、カードコネクタを介してカード読み取りシステム、次に、外部装置に接続するための接点又は端子のアレイを含む。コネクタは、カード上の情報及びプログラムに迅速にアクセスするために行われるカードの抜き差しに容易に対応する。カードコネクタは、メモリカードの接点アレイと柔軟に係合する端子を有している。
【０００３】
メモリカードコネクタは、プリント回路基板に取り付けられることが多い。メモリカード自体は、このコネクタを介して書き込みや読み出しを行うとともに、ワードプロセッサ、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末等の電子機器間での伝送を行うことができる。
【０００４】
メモリカードコネクタの中には、制御スイッチを構成する１対の弾性導電端子による書き込み禁止機能を備えるものがある。２つのスイッチ端子が、コネクタの側面に取り付けられ、互いに近接して配列されたそれぞれの弾性アームを有し、メモリカードによって動かされて相互に係合し、制御スイッチを閉じる。また、メモリカードコネクタの中には、検出スイッチを構成する１対の弾性導電端子によるカード検出機能を備えるものがある。検出スイッチは、一般に、コネクタの後部にあり、メモリカードの前縁によって作動されて、カードがコネクタに完全に差し込まれたことを「検出」する。メモリカードコネクタの中には、書き込み禁止機能とカード検出機能の両方を備え、共通、すなわち、「第３」の導電端子が両方のスイッチのスイッチ端子の一方を構成するものがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば、図１は、従来技術による共通、すなわち、「第３」の端子を示し、その全体を１０で示す。この端子は、全体を１２で示した本体部を有し、該本体部は、１対の直立アーム１６及び１９の間に延在する細長いベース部１４を備える。１対の接触ばねアーム１８及び２０が、直立アーム１６の両側から反対方向に延在している。固定テール部２２が、接続アーム２４によって直立アーム１９から外方に離間されており、取り付けギャップ２６を画定している。固定テール部２２と取り付けギャップ２６は、端子１０をコネクタハウジングに取り付けるために設けられる。
【０００６】
動作において、接触ばねアーム２０は、メモリカードコネクタの書き込み禁止スイッチのスイッチ接点の一方を構成し、接触ばねアーム１８は、コネクタのカード検出スイッチのスイッチ接点の一方を構成する。接触ばねアーム１８及び２０は両方とも、直立アーム１６によって提供される単一、すなわち、共通の支点の周りに屈曲又は枢動する。これは、コネクタの書き込み禁止スイッチとカード検出スイッチの両方と作動的に関連付けられた接触ばねアーム１８及び２０の両方のための単一の支点１６によって作り出される応力の集中のために、端子の左側端全体（図１で見て）が撓（たわ）み、捩（ねじ）れ、場合によっては変形するので問題となる。更に、端子全体が、その一方の遠位端（図１で見て右側端）で固定されており、端子が、緩み、接触ばねアームの位置を変化させる傾向がある。
【０００７】
本発明は、前述の問題を含む従来技術の問題を解決する、新規でかつ改良された前述の種類のスイッチ端子を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
したがって、本発明の目的は、メモリカードコネクタ用の新規でかつ改良されたスイッチ端子を提供することである。
【０００９】
本発明の例示的な実施形態では、メモリカードコネクタは、後方端子取り付け部と、該後方端子取り付け部の一端から前方に延在する少なくとも１つの側壁部とを備え、それらの間にカード収容空間を画定する絶縁ハウジングを有している。第１と第２のスイッチ端子が、ハウジングに取り付けられており、それぞれ第１と第２の接触部を備える。第３のスイッチ端子が、ハウジングに取り付けられており、カード収容空間にメモリカードを差し込まれたときに、第１と第２のスイッチ端子の第１と第２の接触部とそれぞれ係合可能な１対の第３の接触部を備える。第３のスイッチ端子は、両端を備える細長いベース部を備え、ベース部の少なくとも両端がハウジングに固定されている。１対の接触ばねアームが、ベース部の両端から片持ち支持されており、それにより両端が、接触ばねアームの曲げのための１対の支点を構成する。アームの自由端は、第３のスイッチ端子の第３の接触部を形成する。
【００１０】
本発明の一形態によれば、第３のスイッチアームは、細長いベース部に対してほぼ直交する方向に、ベース部の両端から上方に突出する１対の直立支持アームを備える。接触ばねアームは、直立支持アームから片持ち支持される。接触ばねアームは、細長いベース部とほぼ平行にベース部の両端から同じ向きに延在し、それにより、接触ばねアームの１つが細長いベース部とほぼ重なる。
【００１１】
本明細書に開示したように、第３のスイッチ端子の接触ばねアームの自由端は、広い接点パッドを備える。細長いベース部は、ほぼ平坦（たん）であり、接触ばねアームは、第３の接触部を第１と第２のスイッチ端子の第１と第２の接触部の近くにそれぞれ位置決めするようにベース部の平面から外れるように曲げれられている。
【００１２】
本発明の別の形態によれば、絶縁ハウジングは、プリント回路基板に取り付けるように適合されている。第３のスイッチ端子は、回路基板上の適切な終端パッドに接続するテール部を備える。該テール部は、ベース部の両端の一方から外方に離間されてその間にギャップを画定する。接続アームは、ギャップを跨（また）ぎ、テール部とベース部の両端の一方との間に延在している。ハウジングは、第３のスイッチ端子のギャップ内に突出する取り付けフランジを備える。
【００１３】
本発明の他の目的、特徴及び利点は、添付図面と関連して行われる以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【００１４】
新規であると考えられる本発明の特徴は、添付の特許請求の範囲において詳細に記載されている。本発明は、その目的及び利点とともに、添付図面と関連して行われる以下の説明を参照することによって最もよく理解されるであろう。図面において同一の参照符号は同一の要素を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図面を詳細に参照して説明を行う。最初に図２及び３を参照すると、本発明は、全体を３０で示したメモリカードコネクタで実施され、該メモリカードコネクタは、全体を３２で示した絶縁ハウジングを有する。ハウジングは、成形プラスチック等の絶縁性材料から製造することができる。成形プラスチックハウジングは、全体としてＵ字形状（図示した）又はＬ字形状（図示せず）である。いずれの場合も、ハウジングは、後方端子取り付け部３４と、該後方端子取り付け部の一端又は両端から前方に延在する細長い側壁部３６（及び３８）とを備え、それらの間にカード収容空間４０を画定している。
【００１６】
ハウジングの後方端子取り付け部３４には、全体を４２で示した複数の導電性端子が取り付けられている。各端子は、ハウジング３２を取り付けるプリント回路基板上の適切な回路トレースに、はんだ付けによって接続するテール部４２ａを備える。また、端子４２は、カード収容空間４０内に前方に延在し、コネクタのカード収容空間内に矢印「Ａ」（図３）の向きに差し込まれたメモリカード上の適切な接点と係合する接触部４２ｂを備える。
【００１７】
コネクタ３０は、書き込み禁止機能を備え、第１の接触部４４ａを備える全体を４４で示した第１の（又は、書き込み禁止）スイッチ端子を備える。また、コネクタ３０は、カード検出機能を備え、第２の接触部４６ａを備える全体を４６で示した第２の（又は、カード検出）スイッチ端子を備える。コネクタの書き込み禁止機能並びにカード検出機能を実現する共通の端子として、全体を４８で示した共通、すなわち、第３のスイッチ端子が設けられている。換言すると、第３のスイッチ端子４８は、第１のスイッチ端子４４と作動的に関連づけられてそれらの間に書き込み禁止スイッチを構成し、また、第３のスイッチ端子４８は、第２のスイッチ端子４６と作動的に関連づけられてそれらの間にカード検出スイッチを構成する。
【００１８】
図４を参照すると、第３のスイッチ端子４８は、歯の付いた両端５０ａを備える細長いベース部５０を有し、この歯の付いた両端５０ａは、ハウジング内の適切な取り付けスロット内でハウジングのプラスチック材料に食い込んで端子４８をハウジングに強固に固定する。ベース部５０は、全体的に平坦であり、１対の共通平面の直立支持アーム５２及び５４が、ベース部の両端から上方に突出して全体としてＵ字形状の構造を構成する。１対の接触ばねアーム５６及び５８が、ベース部の支持アーム５２及び５４から、図示したように細長いベース部とほぼ平行な向きに片持ち支持されている。アーム５８は、ベース５０のほぼ全体に亘（わた）って延在している。接触ばねアーム５６及び５８の自由端にはそれぞれ、広い接点パッド５６ａ及び５８ａが形成されている。接触ばねアーム５６及び５８が、ベース部５０と直立支持アーム５４の平面から外れるように曲げられ、接点パッド５６ａ及び５８ａがベース部からずれた状態で位置決めされていることが分かる。これにより、接点パッドがそれぞれ第１と第２のスイッチ端子４６及び４８の接触部の近くに位置決めされることが分かるであろう。
【００１９】
更に図４を参照すると、第３の端子４８は、プリント回路基板上の適切な終端パッドにはんだ付けなどで接続するために、脚部６０ａを有するテール部６０を備える。該テール部は、接続アーム６２によって直立アーム５４に接続されてその間にギャップ６４を画定する。細長いベース部５０の歯の付いた端部５０ａと対向するギャップの一方の壁面にノッチ６６が形成されている。
【００２０】
図２とともに図５及び５Ａを参照すると、ハウジング３２は、第２のスイッチ端子４６を取り付けるスロット７０と、第３のスイッチ端子４８を取り付けるスロット７２とを備える。図５で最もよく分かるように、各スロットは、外方に突出する突起７６を備えた垂直壁面７４を備える。
【００２１】
図６は、ハウジング３２にそれぞれ取り付けられた第１のスイッチ端子４４、第２のスイッチ端子４６、及び、第３のスイッチ端子４８を示す。第１のスイッチ端子４４の接触部４４ａは、第３の端子４８の接触ばねアーム５６の遠位端にある接触部５６ａの内側に並置されていることが分かる。同様に、第２のスイッチ端子４６の接触部４６ａは、第３のスイッチ端子の接触ばねアーム５８の遠位端にある接触部５８ａの内側に並置されている。また、図６は、第１と第２のスイッチ端子がそれぞれ、カード収容空間４０内に突出する内側に湾曲したカード係合部８０を備えることを示す。
【００２２】
図７は、ハウジング３２のスロット７２（図５Ａ）内に取り付けられた第３のスイッチ端子４８を示す。細長いベース部５０の両側の歯の付いた端５０ａは、接触ばねアーム４６及び５８の支点として直立壁５２及び５４をしっかりと固定するように、ハウジングのプラスチック材料に強固に食い込むことが分かる。ハウジングの取り付けスロット内の垂直壁７４は、上方に延在して端子のテール部６０内の端子のギャップ６４内に入り込んでいる。突起７６（図５Ａも参照）は、第３の端子のテール部６０の内側のノッチ６６内に延在している。
【００２３】
最後に、図２とともに図６を参照すると、ハウジングは、接触ばねアーム５６及び５８の内側面とそれぞれ係合する１対の丸みのある位置決め部材８２及び８４を備えている。これらの位置決め部材は、接点パッド５６ａと５８ａを第１と第２のスイッチ４４及び４６の接触部４４ａ及び４６ａから適切に離間させて正確に位置決めする。
【００２４】
動作において、メモリカードが、矢印の方向「Ａ」（図３）の向きにコネクタ３０に差し込まれたとき、カードの側縁は、最初に、図６に最もよく示したような第１のスイッチ端子４４の内部に湾曲したカード係合部８０と係合する。それにより、カードは、第１のスイッチ端子４４の接触部４４ａを付勢して、第３の端子の接触ばねアーム５６の遠位端にある接点パッド５６ａと係合させる。これにより、コネクタの書き込み禁止機能が達成される。メモリカードをカード収容空間内に更に進めると、カードの前縁が第２のスイッチ端子４６の内部に湾曲したカード係合部８０と係合する。それにより、カードは、第２のスイッチ端子の接触部４６ａを付勢して、第３の端子の接触ばねアーム５８の遠位端にある接点パッド５８ａと係合させる。これにより、カードが完全挿入位置に位置することを示すコネクタのカード検出機能が実現される。
【００２５】
以上のことから、本発明の共通、すなわち、第３のスイッチ端子４８が２つの固定された支点５２及び５４を備え、接触ばねアーム５６及び５８がこれらによって片持ち支持され、接触ばねアーム５６及び５８がそれらの個別の支点を中心にして個別に屈曲することができるようにしたことが分かる。これにより、共通端子のねじれと変形を防止することができる。位置決め部材８２及び８４は、共通端子の接点パッド５６ａ及び５８ａを正確に位置決めする。
【００２６】
本発明をその精神又は中心的な特徴から逸脱することなく他の特定の形態で実施できることが分るであろう。したがって、本実施例及び実施形態は、すべての点において例示的であり、限定的なものではないと考えなければならず、本発明は、本明細書に示した詳細に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】背景技術で述べたような従来技術によるスイッチ端子の側面図である。
【図２】本発明によるメモリカードコネクタの分解斜視図である。
【図３】組み立てた状態の図２のコネクタの斜視図である。
【図４】本発明の改良されたスイッチ端子の斜視図である。
【図５】コネクタの絶縁ハウジングの後方斜視図である。
【図５Ａ】図５の「Ａ」で囲んだ部分の拡大破断斜視図である。
【図６】コネクタのスイッチ端子が配置された部分の拡大破断上面図である。
【図７】図６の線７−７に沿ってほぼ切断した縦断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図５Ａ】
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【図６】
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【図７】
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【外国語明細書】
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