(57)【要約】【課題】ＰＬＣ ＬＡＮと該ＰＬＣ ＬＡＮとは異なるネットワーク技術装置との間をパケットが効率よく通過できるように、ＰＬＣＭＡＣブリッジによるＰＬＣネットワークのエッジで受信されたパケットを接続処理する方法を提供する。【解決手段】電力線通信に基づくＬＡＮにおけるパケット伝送制御方法は、ＰＬＣ ＬＡＮの資源割り当てを管理するためのＰＬＣＬＡＮ内のＰＬＣ中央コーディネータを提供するステップと、ＰＬＣ ＬＡＮを通過する任意のパケット毎に宛先ステーションＭＡＣアドレス、ソースステーションＭＡＣアドレス、及び伝送ＰＬＣステーション用の一時的な装置識別子（ＴＥＩ）を提供するステップを有する。【選択図】図１
2005039814.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力線通信（ＰＬＣ）に基づくローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）におけるパケット伝送制御方法であって、ＰＬＣ ＬＡＮの資源割り当てを管理するためのＰＬＣ ＬＡＮ内のＰＬＣ中央コーディネータを提供するステップと、ＰＬＣ ＬＡＮを通過する任意のパケット毎に宛先ステーションＭＡＣアドレス、ソースステーションＭＡＣアドレス、及び伝送ＰＬＣステーション用の一時的な装置識別子（ＴＥＩ）を提供するステップとを有することを特徴とする、電力線通信に基づくＬＡＮにおけるパケット伝送制御方法。
【請求項２】
前記任意のパケットが前記ＰＬＣ ＬＡＮを通過する間、前記パケットに対するＭＡＣアドレスの代わりにコネクションＩＤを用いることを特徴とする、請求項１に記載の電力線通信に基づくＬＡＮにおけるパケット伝送制御方法。
【請求項３】
ＰＬＣブリッジ装置におけるコネクションのために前記ソースステーションと前記宛先ステーションに関する情報を記憶するＰＬＣ ＭＡＣブリッジ装置を提供するステップを含むこと特徴とする、請求項１に記載の電力線通信に基づくＬＡＮにおけるパケット伝送制御方法。
【請求項４】
前記ＰＬＣ ＭＡＣブリッジ装置は、同一のＰＬＣ ＬＡＮ上の他のブリッジ装置から受信したすべてのブロードキャストデータパケットのソースＴＥＩとソース４８ビットＭＡＣアドレスをキャッシュ記憶することを特徴とする、請求項３に記載の電力線通信に基づくＬＡＮにおけるパケット伝送制御方法。
【請求項５】
ＰＬＣ ＭＡＣブリッジは、非ＰＬＣ ＬＡＮのソースステーションからのトラフィックをＰＬＣ ＬＡＮ上の宛先ステーションのために受信した時にのみブリッジされたトラフィック用のコネクションを確立し、前記宛先ステーションのＴＥＩとブリッジＴＥＩと宛先ステーション４８ビットＭＡＣアドレスを前記ブリッジにおいてキャッシュ記憶することを特徴とする、請求項３に記載の電力線通信に基づくＬＡＮにおけるパケット伝送制御方法。
【請求項６】
ＰＬＣ ＭＡＣブリッジは、ＰＬＣ ＬＡＮのソースステーションからのトラフィックを前記ＰＬＣ ＬＡＮ上ではない宛先ステーションのために受信した時にのみブリッジされたトラフィック用のコネクションを確立し、前記ブリッジＴＥＩと宛先ステーション４８ビットＭＡＣアドレスを前記ブリッジにキャッシュ記憶することを特徴とする、請求項３に記載の電力線通信に基づくＬＡＮにおけるパケット伝送制御方法。
【請求項７】
ＰＬＣ ＭＡＣブリッジを横断する全ての対の局ごとに唯一のコネクションを確立するステップを含むことを特徴とする、請求項１に記載の電力線通信に基づくＬＡＮにおけるパケット伝送制御方法。
【請求項８】
ＰＬＣブリッジ装置においてのみ前記ＰＬＣ ＬＡＮを横断してパケットをブリッジすることを特徴とする、請求項１に記載の電力線通信に基づくＬＡＮにおけるパケット伝送制御方法。
【請求項９】
ブリッジされたパケット用ＭＡＣヘッダの４８ビットＭＡＣアドレスを除去するステップを含むことを特徴とする、請求項１に記載の電力線通信に基づくＬＡＮにおけるパケット伝送制御方法。
【請求項１０】
前記ＰＬＣ ＬＡＮと非ＰＬＣ ＬＡＮの間にブリッジされたパケットを前記ＰＬＣ ＬＡＮにおいてのみコネクションＩＤとＴＥＩを使用し、ＰＬＣ ＬＡＮの外部では４８ビットＭＡＣアドレスを用いて接続処理するステップを含むことを特徴とする、請求項９に記載の電力線通信に基づくＬＡＮにおけるパケット伝送制御方法。
【請求項１１】
ブリッジ装置による前記非ＰＬＣ ＬＡＮよりのパケットの接続処理は、前記パケットの前記ソース４８ビットＭＡＣアドレスと前記宛先４８ビットＭＡＣアドレスを、前記ＭＡＣヘッダのコネクションＩＤフィールドに含まれているコネクションＩＤと交換することによる前記パケットの再アドレス指定を含むことを特徴とする、請求項１０に記載の電力線通信に基づくＬＡＮにおけるパケット伝送制御方法。
【請求項１２】
ブリッジ装置を介してＰＬＣ ＬＡＮから非ＰＬＣ ＬＡＮに伝送されたパケットに対する前記パケット接続処理は、ＰＬＣ ＭＡＣヘッダの除去と前記ソースステーション４８ビットＭＡＣアドレスと前記宛先ステーション４８ビットＭＡＣアドレスを含む前記ＬＡＮ ＭＡＣヘッダの形成を含むことを特徴とする、請求項１０に記載の電力線通信に基づくＬＡＮにおけるパケット伝送制御方法。
【請求項１３】
ＰＬＣ内伝送のパケットトラフィックに対し、前記ＰＬＣ ＭＡＣヘッダ内コネクションＩＤフィールドを調べてコネクションテーブルを参照することにより、パケットソースステーションと宛先ステーションを特定するステップを含むことを特徴とする、請求項１に記載の電力線通信に基づくＬＡＮにおけるパケット伝送制御方法。
【請求項１４】
電力線通信（ＰＬＣ)に基づくローカルエリアネットワーク(ＬＡＮ)におけるパケット伝送制御方法であって、ＰＬＣ ＬＡＮの資源割り当てを管理するためのＰＬＣ ＬＡＮ内のＰＬＣ中央コーディネータを提供するステップと、ＰＬＣ ＬＡＮを通過する任意のパケット毎に宛先ステーションＭＡＣアドレス、ソースステーションＭＡＣアドレス、及び伝送ＰＬＣステーション用の一時的な装置識別子（ＴＥＩ）を提供するステップと、ブリッジされたパケット用前記ＭＡＣヘッダの４８ビットＭＡＣアドレスを除去するステップと、前記ＰＬＣ ＬＡＮと非ＰＬＣ ＬＡＮの間にブリッジされた前記パケットを、前記ＰＬＣ ＬＡＮにおいてのみコネクションＩＤとＴＥＩを使用し、ＰＬＣ ＬＡＮの外部では４８ビットＭＡＣアドレスを用いて接続処理するステップとを有することを特徴とする、電力線通信に基づくＬＡＮにおけるパケット伝送制御方法。
【請求項１５】
ＰＬＣ ＭＡＣブリッジは、非ＰＬＣ ＬＡＮのソースステーションからのトラフィックをＰＬＣ ＬＡＮ上の宛先ステーションのために受信した時にのみブリッジされたトラフィック用のコネクションを確立し、前記宛先ステーションのＴＥＩとブリッジＴＥＩと宛先ステーション４８ビットＭＡＣアドレスを前記ブリッジにキャッシュ記憶し、前記ＰＬＣ ＭＡＣブリッジは、ＰＬＣ ＬＡＮのソースステーションからのトラフィックを前記ＰＬＣ ＬＡＮ上ではない宛先ステーションのために受信した時にのみブリッジされたトラフィック用のコネクションを樹立し、前記ブリッジＴＥＩと宛先ステーション４８ビットＭＡＣアドレスを前記ブリッジにキャッシュ記憶することを特徴とする、請求項１４に記載の電力線通信に基づくＬＡＮにおけるパケット伝送制御方法。
【請求項１６】
同一ＰＬＣ ＬＡＮ上の他のブリッジ装置から受信した全てのブロードキャストデータパケットのソースＴＥＩとソース４８ビットＭＡＣアドレスをキャッシュ記憶し、前記ＰＬＣブリッジ装置におけるコネクションのために前記ソースステーションと前記宛先ステーションに関する情報を記憶するＰＬＣ ＭＡＣブリッジ装置を提供するステップを含むことを特徴とする、請求項１４に記載の電力線通信に基づくＬＡＮにおけるパケット伝送制御方法。
【請求項１７】
ブリッジ装置による前記非ＰＬＣ ＬＡＮよりのパケットの前記接続処理は、前記パケットの前記ソース４８ビットＭＡＣアドレスと前記宛先４８ビットＭＡＣアドレスを、前記ＭＡＣヘッダのコネクションＩＤフィールドに含まれているコネクションＩＤと交換することにより前記パケットの再アドレスを指定する処理を含み、ブリッジ装置を介してＰＬＣ ＬＡＮから非ＰＬＣ ＬＡＮに伝送されたパケットに対する前記パケットの接続処理は、ＰＬＣ ＭＡＣヘッダの除去と前記ソースステーション４８ビットＭＡＣアドレスと前記宛先ステーション４８ビットＭＡＣアドレスを含む前記ＬＡＮ ＭＡＣヘッダの形成を含むことを特徴とする、請求項１４に記載の電力線通信に基づくＬＡＮにおけるパケット伝送制御方法。
【請求項１８】
ＰＬＣ ＭＡＣブリッジを横断する全ての対のステーション毎に唯一のコネクションを確立するステップを含むことを特徴とする、請求項１４に記載の電力線通信に基づくＬＡＮにおけるパケット伝送制御方法。
【請求項１９】
ＰＬＣブリッジ装置においてのみ前記ＰＬＣ ＬＡＮを横断してパケットをブリッジするステップを含むことを特徴とする、請求項１４に記載の電力線通信に基づくＬＡＮにおけるパケット伝送制御方法。
【請求項２０】
ＰＬＣ内を伝送されたパケットトラフィックのために前記ＰＬＣ ＭＡＣヘッダ内の前記コネクションＩＤフィールドを調べてコネクションテーブルを参照することにより、パケットのソースステーションと宛先ステーションを特定するステップを含むことを特徴とする、請求項１４に記載の電力線通信に基づくＬＡＮにおけるパケット伝送制御方法。
【請求項２１】
任意のパケットが前記ＰＬＣ ＬＡＮを通過している間、該パケットのためのＭＡＣアドレスに代えて前記コネクションＩＤを用いることを特徴とする、請求項１４に記載の電力線通信に基づくＬＡＮにおけるパケット伝送制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力線（パワーライン）ネットワークに関し、より詳細には、電力線に基づくネットワーク範囲、内および外へのトラフィックのルーティング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
非電力線通信（ｎｏｎ-ＰＬＣ）のローカルエリアネットワーク（ＬＡＮs）においてメディアアクセスコントロール（ＭＡＣ）ヘッダに用いられるアドレス指定方式は、電力線通信のローカルエリアネットワーク（ＰＬＣ ＬＡＮ）内で用いられるアドレス指定方式とはかなり異なっている。これは、ＰＬＣ  ＬＡＮのコネクション指向の特質と、イーサネット（登録商標）のような他のＬＡＮ技術のコネクションレスの特質によるものである。
【０００３】
ＰＬＣ ＬＡＮにおいて、各々のステーションは、イーサネット（登録商標）のような他のＬＡＮ技術の場合のように全てのステーションから全てのパケットを受け取ることはできない。ＰＬＣステーションは、全てのステーションへのブロードキャスト（同報通信）能力を制限されており、そのステーションがＰＬＣ接続に参加していなければ、ＰＬＣ接続によるトラフィックを受信できない。ＰＬＣブリッジ装置は、通信がＰＬＣブリッジのＰＬＣ ＬＡＮ側の任意のステーションで開始されると、イーサネット（登録商標）のようなＬＡＮのジェネラル・ブロードキャスト・ネイチャーをＬＡＮの外部にエミュレートする。
【０００４】
知的エッジ装置とのシームレス通信サービスに関し２００２年１月８日付で許可された特許文献１は、コネクション指向ＡＴＭ（Asynchronous Transfer Mode; 非同期転送モード）ネットワークでのＬＡＮ接続のためのＡＴＭ ＬＡＮ エミュレーション（ＬＡＮＥ）方法の改善を記述している。この特許文献１は、端末ステーション情報を配信するＰＬＣにおける調整装置（コーディネーションデバイス）を記述している。しかし、ＰＬＣステーション情報のみが配信されるので、全ての端末ステーション、例えばブリッジテーブル上の情報ではない。ＡＴＭノード間の単一のコネクションは、全てのブリッジされたトラフィックを搬送するのに用いられる。この文献は、ＡＴＭネットワークの外部の端末ステーションへのサービスを記述している。
【０００５】
番号接続の数を削減する入り口及び出口スイッチ間に予め確立されたパスを流れるＭＡ
Ｃデータの集合に関して２０００年１１月２１日付で許可された特許文献２は、スイッチ間の全てのブリッジされたトラフィックに対するＡＴＭエッジノード間にトラフィックを集合させるエッジスイッチを記述している。この文献は、ＡＴＭネットワークの接続装置に転送する前に、入り口ノードからＭＡＣアドレスを取り除いた後で、出口ノードに元のＭＡＣアドレスを復元するための手段として、接続識別子（ＶＰＩ,ＶＣＩ）を用い、入り口及び出口におけるＭＡＣパケットヘッダの接続処理を記述している。
【０００６】
対のユニキャスト及びブロードキャストのバーチャルコネクションを用いるＬＡＮエミュレーションに関する特許文献３は、学習プロセスの一部としてブリッジされたブロードキャスト及びブリッジされた“未知”のパケットを配信するために内部マルチキャスト通信を使用するブリッジを記述している。このブリッジは、使用するユニキャストコネクションを決定するためにブロードキャストされたパケットからの情報を使用する。この方法は、ブリッジされたＬＡＮの内部でフレームを発信するためにシングルコネクションを用いる。
【０００７】
ローカルエリアネットワーク間の接続システムに関する特許文献４は、ブリッジ上の外部（ブリッジされた）端末ステーションを知り、その情報を特定域に保存するシステムと、１つの出口ノードがそのポートの１つに１つの端末ステーションを有している、入り口ノードに通信する方法を記述している。
【特許文献１】米国特許第６,３３７,８６３号明細書，Ｎａｉｒ ｅｔ ａｌ．
【特許文献２】米国特許第６,１５１,３２４号明細書，Ｂｅｌｓｅｒ ｅｔ ａｌ．
【特許文献３】国際公開第００１７６１１２号パンフレット
【特許文献４】特開平０４−１０７０２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、ＰＬＣ ＬＡＮと該ＰＬＣ ＬＡＮとは異なるネットワーク技術装置との間をパケットが効率よく通過できるように、ＰＬＣ ＭＡＣブリッジによるＰＬＣネットワークのエッジで受信されたパケットを接続処理する方法を提供することである。
本発明の他の目的は、端末ステーションが気づかないで他の異なるＬＡＮと通信できるように個別の物理的ＬＡＮに取り付けられたＰＬＣブリッジの仲介接続ステーションを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、電力線通信（ＰＬＣ）に基づくローカルエリアネットワークにおけるパケット伝送の制御方法であって、ＰＬＣ ＬＡＮの資源（リソース）の分配を管理するためのＰＬＣ ＬＡＮ内のＰＬＣ制御コーディネータと、ＰＬＣ ＬＡＮを通過するパケットのために、宛先ステーションのＭＡＣアドレス、ソースステーションのＭＡＣアドレス及び発信ＰＬＣステーション用の一時的な装置識別子（ＴＥＩ）を提供することを含む方法である。以下に本発明の課題を解決する手段を具体的に示す。
【００１０】
本発明の第１の技術手段は、電力線通信（ＰＬＣ）に基づくローカルエリアネットワーク(ＬＡＮ)におけるパケット伝送制御方法であって、ＰＬＣ ＬＡＮの資源割り当てを管理するためのＰＬＣ ＬＡＮ内のＰＬＣ中央コーディネータを提供するステップと、ＰＬＣ ＬＡＮを通過する任意のパケット毎に宛先ステーションＭＡＣアドレス、ソースステーションＭＡＣアドレス、及び伝送ＰＬＣステーション用の一時的な装置識別子（ＴＥＩ）を提供するステップとを有することを特徴としたものである。
【００１１】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記任意のパケットが前記ＰＬＣ ＬＡＮを通過する間、前記パケットに対するＭＡＣアドレスの代わりにコネクションＩＤを用いることを特徴としたものである。
【００１２】
第３の技術手段は、第１の技術手段において、ＰＬＣブリッジ装置におけるコネクションのために前記ソースステーションと前記宛先ステーションに関する情報を記憶するＰＬＣ ＭＡＣブリッジ装置を提供するステップを含むこと特徴としたものである。
【００１３】
第４の技術手段は、第３の技術手段において、前記ＰＬＣ ＭＡＣブリッジ装置は、同一のＰＬＣ ＬＡＮ上の他のブリッジ装置から受信したすべてのブロードキャストデータパケットのソースＴＥＩとソース４８ビットＭＡＣアドレスをキャッシュ記憶することを特徴としたものである。
【００１４】
第５の技術手段は、第３の技術手段において、ＰＬＣ ＭＡＣブリッジは、非ＰＬＣ ＬＡＮのソースステーションからのトラフィックをＰＬＣ ＬＡＮ上の宛先ステーションのために受信した時にのみブリッジされたトラフィック用のコネクションを確立し、前記宛先ステーションのＴＥＩとブリッジＴＥＩと宛先ステーション４８ビットＭＡＣアドレスを前記ブリッジにおいてキャッシュ記憶することを特徴としたものである。
【００１５】
第６の技術手段は、第３の技術手段において、ＰＬＣ ＭＡＣブリッジは、ＰＬＣ ＬＡＮのソースステーションからのトラフィックを前記ＰＬＣ ＬＡＮ上ではない宛先ステーションのために受信した時にのみブリッジされたトラフィック用のコネクションを確立し、前記ブリッジＴＥＩと宛先ステーション４８ビットＭＡＣアドレスを前記ブリッジにキャッシュ記憶することを特徴としたものである。
【００１６】
第７の技術手段は、第１の技術手段において、ＰＬＣ ＭＡＣブリッジを横断する全ての対の局ごとに唯一のコネクションを確立するステップを含むことを特徴としたものである。
【００１７】
第８の技術手段は、第１の技術手段において、ＰＬＣブリッジ装置においてのみ前記ＰＬＣ ＬＡＮを横断してパケットをブリッジすることを特徴としたものである。
【００１８】
第９の技術手段は、第１の技術手段において、ブリッジされたパケット用ＭＡＣヘッダの４８ビットＭＡＣアドレスを除去するステップを含むことを特徴としたものである。
【００１９】
第１０の技術手段は、第９の技術手段において、前記ＰＬＣ ＬＡＮと非ＰＬＣ ＬＡＮの間にブリッジされたパケットを前記ＰＬＣ ＬＡＮにおいてのみコネクションＩＤとＴＥＩを使用し、ＰＬＣ ＬＡＮの外部では４８ビットＭＡＣアドレスを用いて接続処理するステップを含むことを特徴としたものである。
【００２０】
第１１の技術手段は、第１０の技術手段において、ブリッジ装置による前記非ＰＬＣ ＬＡＮよりのパケットの接続処理は、前記パケットの前記ソース４８ビットＭＡＣアドレスと前記宛先４８ビットＭＡＣアドレスを、前記ＭＡＣヘッダのコネクションＩＤフィールドに含まれているコネクションＩＤと交換することによる前記パケットの再アドレス指定を含むことを特徴としたものである。
【００２１】
第１２の技術手段は、第１０の技術手段において、ブリッジ装置を介してＰＬＣ ＬＡＮから非ＰＬＣ ＬＡＮに伝送されたパケットに対する前記パケット接続処理は、ＰＬＣ ＭＡＣヘッダの除去と前記ソースステーション４８ビットＭＡＣアドレスと前記宛先ステーション４８ビットＭＡＣアドレスを含む前記ＬＡＮ ＭＡＣヘッダの形成を含むことを特徴としたものである。
【００２２】
第１３の技術手段は、第１の技術手段において、ＰＬＣ内伝送のパケットトラフィックに対し、前記ＬＡＮ ＭＡＣヘッダ内コネクションＩＤフィールドを調べてコネクションテーブルを参照することにより、パケットソースステーションと宛先ステーションを特定するステップを含むことを特徴としたものである。
【００２３】
第１４の技術手段は、電力線通信（ＰＬＣ）に基づくローカルエリアネットワーク(ＬＡＮ)におけるパケット伝送制御方法であって、ＰＬＣ ＬＡＮの資源割り当てを管理するためのＰＬＣ ＬＡＮ内のＰＬＣ中央コーディネータを提供するステップと、ＰＬＣ ＬＡＮを通過する任意のパケット毎に宛先ステーションＭＡＣアドレス、ソースステーションＭＡＣアドレス、及び伝送ＰＬＣステーション用の一時的な装置識別子（ＴＥＩ）を提供するステップと、ブリッジされたパケット用前記ＭＡＣヘッダの４８ビットＭＡＣアドレスを除去するステップと、前記ＰＬＣ ＬＡＮと非ＰＬＣ ＬＡＮの間にブリッジされた前記パケットを、前記ＰＬＣ ＬＡＮにおいてのみコネクションＩＤとＴＥＩを使用し、ＰＬＣ ＬＡＮの外部では４８ビットＭＡＣアドレスを用いて接続処理するステップとを有することを特徴としたものである。
【００２４】
第１５の技術手段は、第１４の技術手段において、ＰＬＣ ＭＡＣブリッジは、非ＰＬＣ ＬＡＮのソースステーションからのトラフィックをＰＬＣ ＬＡＮ上の宛先ステーションのために受信した時にのみブリッジされたトラフィック用のコネクションを確立し、前記宛先ステーションのＴＥＩとブリッジＴＥＩと宛先ステーション４８ビットＭＡＣアドレスを前記ブリッジにキャッシュ記憶し、前記ＰＬＣ ＭＡＣブリッジは、ＰＬＣ ＬＡＮのソースステーションからのトラフィックを前記ＰＬＣ ＬＡＮ上ではない宛先ステーションのために受信した時にのみブリッジされたトラフィック用のコネクションを樹立し、前記ブリッジＴＥＩと宛先ステーション４８ビットＭＡＣアドレスを前記ブリッジにキャッシュ記憶することを特徴としたものである。
【００２５】
第１６の技術手段は、第１４の技術手段において、同一ＰＬＣ ＬＡＮ上の他のブリッジ装置から受信した全てのブロードキャストデータパケットのソースＴＥＩとソース４８ビットＭＡＣアドレスをキャッシュ記憶し、前記ＰＬＣブリッジ装置におけるコネクションのために前記ソースステーションと前記宛先ステーションに関する情報を記憶するＰＬＣ ＭＡＣブリッジ装置を提供するステップを含むことを特徴としたものである。
【００２６】
第１７の技術手段は、第１４の技術手段において、ブリッジ装置による前記非ＰＬＣ ＬＡＮよりのパケットの前記接続処理は、前記パケットの前記ソース４８ビットＭＡＣアドレスと前記宛先４８ビットＭＡＣアドレスを、前記ＭＡＣヘッダのコネクションＩＤフィールドに含まれているコネクションＩＤと交換することにより前記パケットの再アドレスを指定する処理を含み、ブリッジ装置を介してＰＬＣ ＬＡＮから非ＰＬＣ ＬＡＮに伝送されたパケットに対する前記パケットの接続処理は、ＰＬＣ ＭＡＣヘッダの除去と前記ソースステーション４８ビットＭＡＣアドレスと前記宛先ステーション４８ビットＭＡＣアドレスを含む前記ＬＡＮ ＭＡＣヘッダの形成を含むことを特徴としたものである。
【００２７】
第１８の技術手段は、第１４の技術手段において、ＰＬＣ ＭＡＣブリッジを横断する全ての対のステーション毎に唯一のコネクションを確立するステップを含むことを特徴としたものである。
【００２８】
第１９の技術手段は、第１４の技術手段において、ＰＬＣブリッジ装置においてのみ前記ＰＬＣ ＬＡＮを横断してパケットをブリッジするステップを含むことを特徴としたものである。
【００２９】
第２０の技術手段は、第１４の技術手段において、ＰＬＣ内を伝送されたパケットトラフィックのために前記ＰＬＣ ＭＡＣヘッダ内の前記コネクションＩＤフィールドを調べてコネクションテーブルを参照することにより、パケットのソースステーションと宛先ステーションを特定するステップを含むことを特徴としたものである。
【００３０】
第２１の技術手段は、第１４の技術手段において、任意のパケットが前記ＰＬＣ ＬＡＮを通過している間、該パケットのためのＭＡＣアドレスに代えて前記コネクションＩＤを用いることを特徴としたものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明は、ＰＬＣ ＬＡＮと該ＰＬＣ ＬＡＮとは異なるネットワーク技術装置との間をパケットが効率よく通過できるように、ＰＬＣ ＭＡＣブリッジによるＰＬＣネットワークのエッジで受信されたパケットを接続処理する方法を提供する。ＰＬＣブリッジによる仲介接続ステーションは、ＬＡＮ上の他のステーションが気付かずに異なるＬＡＮ技術により通信できるように個別の物理的なＬＡＮに取り付けられる。
本発明は、電力線通信（ＰＬＣ）ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）のセグメントへ、もしくはセグメントから、もしくはセグメントを通過するようにメディアアクセス制御（ＭＡＣ）のパケットをブリッジさせる方法を提供する。コネクションセットアッププロセス中に、本発明の方法は、ベアラ又はユーザデータパケットのトラフィックをＰＬＣ ＬＡＮで順次転送する際に、ユーザデータパケットトラフィックのブリッジ要求とは係わりなく、同一の符号化が用いられるように、ＰＬＣ ＬＡＮ上の端末ステーションへの情報要素の転送を指定する。本発明のブリッジ方法は、ＰＬＣブリッジ装置におけるコネクション毎にソースステーションと宛先ステーションに関する情報を格納する。端末ステーション情報を局部保存することにより、ＰＬＣブリッジは、個別のパケットに情報を埋め込む必要なく、ＰＬＣ ＬＡＮ上もしくは外部にパケットを正確に接続処理することができる。
本発明によるＰＬＣ ＬＡＮは、ＰＬＣ ＬＡＮでのデータパケット発送時のオーバヘッド量を減らすためにＭＡＣアドレスの代わりに一時的な装置識別子（ＴＥＩ;Temporary Equipment Identifiers）を使用する。ＴＥＩは、ＰＬＣ ＬＡＮの制限範囲内でのみ有効である。非ＰＬＣ ＬＡＮから送られた又は非ＰＬＣ ＬＡＮを介して送られるデータパケットは、非ＰＬＣ ＬＡＮと互換性のあるＰＬＣ ＬＡＮのエッジにおいて、ＰＬＣ装置、例えば、ＰＬＣ ＭＡＣブリッジ装置により変更されねばならない。本発明の方法によれば、ＰＬＣ中央コーディネータ（ＰＬＣ ＣＣ; ＰＬＣ Central Coordinator）と提携して働くＰＬＣ ＭＡＣブリッジ装置は、ＴＥＩ，ブリッジテーブル及びコネクションＩＤの割り当てを管理し、それによってＰＬＣ及び非ＰＬＣ ＬＡＮで伝送するためにデータパケットを正しくラベリングすることができる。
【００３２】
本発明は、下記を含んでいる。
制御コーディネータによりＰＬＣ ＬＡＮ上の全てのブリッジ装置に割り当てられ通報される全ての活動中のＰＬＣステーションの４８ビットＭＡＣアドレス及びＴＥＩ。
同じＰＬＣ ＬＡＮ上の他のブリッジ装置から受信した全てのブロードキャストデータパケットのソースＴＥＩとソース４８ビットＭＡＣアドレスをキャッシュ記憶する１台のブリッジ装置。
【００３３】
宛先ステーションのソースＴＥＩとソース４８ビットＭＡＣアドレスをブリッジにキャッシュ記憶しており、１ソースステーションからのトラフィックが宛先ステーションのために受信されるまではブリッジされたトラフィックのためのコネクションを確立しない１ＰＬＣ ＭＡＣブリッジ。これにより、宛先ステーションにサービスすることができないブリッジ間にコネクションをセットアップする必要がなくなる。
【００３４】
１つのＰＬＣ ＭＡＣブリッジを横切る対のステーション毎に確立される唯一のクコネクション。これは、１ステーションがＰＬＣ ＬＡＮに接続されている対のステーション及び両ステーションともＰＬＣ ＬＡＮに接続されている対のステーション、即ち、１ＰＬＣ ＬＡＮにブリッジされた２つのＬＡＮセグメントを含んでいる。
ＰＬＣ ＬＡＮリソースをブリッジコネクションに割り当て管理するＰＬＣ ＬＡＮ中の中央コーディネータ（ＰＬＣ ＣＣ）。
【００３５】
ＰＬＣ ＬＡＮへ、又はＰＬＣ ＬＡＮからパケットをブリッジするために必要な特別な操作は、ＰＬＣブリッジ装置においてのみ行われる。ブリッジ機能を実行しないステーションは、ブリッジされたパケットを取り扱うための特別な機能を必要とせず、どのパケットがブリッジされることを要求しているのか、或いは、ブリッジされたのかを認識していない。これにより、ブリッジ機能を直接実行しないステーションをより安価に実施することができる。
【００３６】
全４８ビットのＭＡＣアドレスは、ブリッジされたパケット用のＭＡＣヘッダの一部として伝送されない。ＰＬＣブリッジ装置は、ＰＬＣ ＬＡＮと非ＰＬＣ ＬＡＮの間にブリッジされたパケットを接続処理し、ＴＥＩをＰＬＣ ＬＡＮの内部のみで使用し、４８ビットＭＡＣアドレスをＰＬＣ ＬＡＮの外部で使用する。別のトンネリングのような先行ブリッジ技術では、４８ビットＭＡＣアドレスは、ＰＬＣ ＬＡＮを通りブリッジされた各々のパケットと共に伝送される。
【００３７】
ＭＡＣ又はレイヤ２のブリッジは、先行技術の図７に示すような個別の物理的なＬＡＮに付加されたステーションを相互に接続できる装置であり、レイヤ２より上位のプロトコルレイヤはステーションがＭＡＣブリッジを介して異なるＬＡＮと通信していることに気付かないように接続できる。ＭＡＣブリッジの存在は、ＭＡＣサブレイヤ（下位層）により提供されるサービスの品質（ＱｏＳ）に差異をもたらし、それは、“可視”のＭＡＣブリッジ動作を上位プロトコルに提供できるサービス品質（ＱｏＳ）の差であり、反対に、かような動作は上位プロトコルレイヤには完全に透明でなければならない。
【００３８】
ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）内のＭＡＣブリッジ装置は、通常、ＬＡＮのユーザ及び管理者には透明であり、ＭＡＣブリッジ装置は、ブリッジされたＬＡＮをブリッジポートに物理的に接続すること以外は、何の構成もセットアップも必要としない。管理者入力が無いので、ＭＡＣブリッジは、ブリッジＬＡＮポートにおいてブリッジが観察したトラフィックから環境を決定しなければならない。ＭＡＣブリッジは、パケットに含まれているユーザデータは見ず、パケットの長さ、ソースＭＡＣアドレス及び宛先ＭＡＣアドレスのような僅かなパケット情報フィールドを読むように制限されている。受信パケットのソースＭＡＣアドレスと受信ＬＡＮポートが与えられると、ＭＡＣブリッジは“ブリッジテーブル”を構築する。ＭＡＣブリッジは、どのＬＡＮポートを使用して受信パケットを伝送するかをソースＭＡＣアドレスのブリッジテーブルの記述項と、受信パケット中の宛先ＭＡＣアドレスと一致する関連ポートを参照して決定する。
【００３９】
ＰＬＣのＭＡＣブリッジの場合、図１に示すように、ブリッジは、通常、異なるＰＬＣ ＬＡＮを相互接続せず、ＰＬＣ ＬＡＮをイーサネット（登録商標）又は無線８０２.１１のような異なるＬＡＮ技術と相互に接続する。ＰＬＣ ＬＡＮの１実施態様において、ＰＬＣネットワークを通過するユーザデータパケットトラフィックは、ＰＬＣ ＣＣによって準備された二点間接続を通り搬送される。接続は、ＰＬＣ ＣＣにより該接続に割り当てられたＬＡＮリソースとのＰＬＣ ＬＡＮを横断する双方向二点間通信リンクである。このＰＬＣ ＬＡＮは、ソースＭＡＣアドレス及び宛先ＭＡＣアドレスを搬送するＭＡＣパケット構成を利用せず、ＰＬＣステーションがパケットのソースステーションと宛先ステーションを決定するために使用できる接続ＩＤを含むより有効なＭＡＣヘッダを用いる。ＰＬＣ ＬＡＮのコネクション指向の性質と、ＰＬＣパケットの特別なＭＡＣパケットの構成により、ＰＬＣブリッジ装置はＰＬＣ ＬＡＮの内又は外にブリッジされたパケットの接続処理することが要求される。
【００４０】
図２及び表１に、本発明の方法を実施するネットワークの一構成例を示す。この構成において、ＰＣ１とＰＣ４は、ＰＬＣ ＬＡＮを介してブリッジされた異なるイーサネット（登録商標）、即ちイーサネット（登録商標）ＬＡＮ１とイーサネット（登録商標）ＬＡＮ２に接続されている。ブリッジ６とブリッジ８は、ＰＬＣ ＬＡＮをイーサネット（登録商標）ＬＡＮ１とイーサネット（登録商標）ＬＡＮ２に各々接続するＰＬＣ ＬＡＮ上の２台のＭＡＣブリッジ装置である。ＰＣ２、ＰＣ３及びＰＬＣ ＣＣは、ブリッジ６とブリッジ８に沿ったＰＬＣ ＬＡＮ上のステーションである。
【００４１】
表１は、図２に示したステーションのアドレスを識別する。ＩＰアドレスは、実際に３２ビット幅であり、通常、例えば１９２.１６８.５.２０７のピリオドで分離された４つの８ビット１０進数として記述される。但し、本例では、１つのＩＰアドレスは、１つのピリオドを先行させたシングル数のみで示している。ＭＡＣアドレスは、通常４８ビット幅であるが、本例では、ＭＡＣアドレスを１０１と１０９の間の数で示している。ＰＬＣステーションのＴＥＩは、本例では、２と８の間で指定されている。
【００４２】
【表１】
2005039814.tif 000003
【００４３】
パケットトラフィックがＰＬＣ内を転送されている限り、各々のステーションは、図３に示すＰＬＣ ＭＡＣヘッダ中のコネクションＩＤフィールドを調べ、次にコネクションテーブルを参照してパケットのソースステーションと宛先ステーションを特定することが出来る。しかしながら、非ＰＬＣ ＬＡＮからＰＬＣ ＬＡＮにブリッジされるデータパケットは、ブリッジ装置で接続処理されなければならない。ブリッジ装置による非ＰＬＣ ＬＡＮからのパケットの接続処理は、ソースの４８ビットＭＡＣアドレスと宛先４８ビットＭＡＣアドレスを、ＭＡＣヘッダのコネクションＩＤフィールドに含まれているコネクションＩＤに取り替えパケットの再アドレス指定を行うことを含んでいる。ＰＬＣ ＬＡＮから非ＰＬＣ ＬＡＮにブリッジ装置を介して伝送されるデータパケットも同様に接続処理されなければならない。この場合、接続処理は、ＰＬＣ ＭＡＣヘッダを除去し、ソースと宛先の４８ビットＭＡＣアドレスを含むＬＡＮ ＭＡＣヘッダを形成することを含んでいる。
【００４４】
ＰＬＣ ＬＡＮ上にある各々のステーションは、ＰＬＣ ＬＡＮ上の全ての他の活動中のステーションを認識している。各ＰＬＣステーションに関して入手できる情報は、ＴＥＩと４８ビットＭＡＣアドレスを含んでいる。パケットがＰＬＣネットワーク上でブロードキャストされる場合、コネクションＩＤはＢＣＡＳＴ値を有しており、そのために、ソース装置を識別することが出来ないので、送信装置を識別するために、ソースＴＥＩが、１より多いブロードキャストパケットを搬送できるブロードキャストの構成に含まれている。ＰＬＣステーション間の通常の通信の場合、４８ビットＭＡＣアドレスはＭＡＣパケットには含まれない。しかしながら、ブリッジ装置がＰＬＣネットワークからのパケットをブリッジする時は、ソース及び宛先の４８ビットＭＡＣアドレスの現場記憶を用い非ＰＬＣ ＬＡＮへのパケットの接続処理をおこなう。
【００４５】
本発明の方法において、ＰＬＣ ＬＡＮでブロードキャストされるパケットは、ユニキャストパケットには無い３つの追加情報要素を含んでいる。この３つの追加情報要素は、１）４８ビットの宛先ＭＡＣアドレスと、２）ソースステーションの４８ビット ＭＡＣアドレスと、３）上位レイヤプロトコルのタイプである。ソースステーションのＴＥＩは、この情報は通常、ユニキャスト送信の“識別子”フィールドを持つコネクションテーブルを参照することにより受信ステーションが入手できる情報であるので、ブロードキャストパケットには含まれなければならない。識別したフィールドがブロードキャスト値に設定されている場合は、コネクションＩＤフィールドでは入手できない。４８ビットのソースＭＡＣアドレスと宛先ＭＡＣアドレスは、図６に示し後述するように、ＰＬＣネットワーク上の他のブリッジが非ＰＬＣ ＬＡＮにパケットをブリッジすることができるように、ブロードキャストパケットに含まれる。
【００４６】
（実施例１）
図２を再び参照し、本発明の方法につき詳しく説明する。最初の例は、既知のＴＥＩと空アドレスレゾリューションプロトコル（ＡＲＰ）テーブルを用いるＰＬＣステーションからＰＬＣステーションへの通信の場合である。図２と図４を参照すると、ＰＬＣステーションＰＣ２は、ＰＬＣステーションＰＣ３ に送る１個のデータパケットＰＫＴ１を持っている。ＰＣ２とＰＣ３ はＰＬＣ ＬＡＮ上のアクティブノードであるので、両ステーションは、互いに４８ビットＭＡＣアドレスとＴＥＩを認識している。しかしながら、本例の場合、ＰＣ３は非稼動状態のステーションであり、その４８ビットＭＡＣアドレスが、ＰＣ２のＡＲＰテーブルに無いと仮定する。ＰＣ２が、ＩＰアドレス用のＭＡＣアドレスが無いことを発見した時に、ＰＣ２はＡＲＰのようなアドレスレゾリューションプロトコルを用いて宛先ステーションの４８ビットＭＡＣアドレスを見つけ出し、本例の場合宛先ＩＰアドレスであるトランスポートプロトコル（ＴＰ）アドレスを宛先のＭＡＣアドレスにマップする。ＰＣ２は、かようにして、ＰＬＣ ＬＡＮ上の全てのステーションにＡＲＰの要求をブロードキャストする。
【００４７】
ＰＬＣ ＬＡＮ上のブロードキャストパケットは、そのコネクションＩＤを既知のブロードキャスト値に設定しなければならない。本発明の方法において、ＰＬＣ ＬＡＮ上のブロードキャストパケットは、ＰＬＣ ＬＡＮ上で伝送されるユニキャストパケットには含まれていない情報要素を含んでいる。この追加情報は、本例の場合ＡＲＰ要求用に使用したブロードキャストアドレスに設定された４８ビットの宛先ＭＡＣアドレスと、ソースステーションの４８ビットＭＡＣアドレスと、上位レイヤプロトコルのタイプである。
【００４８】
ＰＬＣブリッジ装置６と８は、ＡＲＰブロードキャストパケットをＰＣ２から各々のイーサネット（登録商標）ＬＡＮにブリッジする。本例の場合、ＡＲＰパケットの宛先ステーションは、ＰＬＣ ＬＡＮの範囲内にあるので、ブリッジは応答パケットを受信しない。
【００４９】
ＰＣ３は、ＡＲＰ要求パケットを受信し、それがこのパケットの宛先ステーションであることを決定する。ＰＣ２とＰＣ３の間のコネクションはＰＬＣ ＬＡＮの範囲内に確立されていないので、ＰＣ３は、ＰＬＣ ＣＣとＰＣ２のコネクションセットアップシーケンスを開始する。通信セットアッププロセス中のこの時点におけるコネクションをセットアップするＰＣ３の動作は、ＰＣ２との通信を予定している。ＰＣ２がＰＣ３により要求されたコネクションの特性に対し、十分でないことが分かると、そのチャンネル特性を他の設定にするためＰＣ２の要求としてコネクションセットアッププロセス中に交渉することができ、又は、新しいコネクションを後でＰＣ２によってセットアップすることができる。
【００５０】
コネクションセットアップシーケンスが完了後、ＰＣ２とＰＣ３は、図４に示すコネクションＩＤ１１として識別された新規割当のコネクション経路でパケットを伝送することができる。本例の場合、ＰＣ２が、確立されたコネクションを介してＰＫＴ１をＰＣ３に送る。ＰＣ３は、同じコネクションを用いＰＫＴ２をＰＣ２に返送する。
【００５１】
（実施例２）
この第２の実施例は、非ＰＬＣステーションからＰＬＣステーションへ通信するシナリオを含んでいる。図２及び図５を参照し、ＰＬＣ ＭＡＣブリッジ装置を介するイーサネット（登録商標）ＬＡＮ１上の１ステーションとＰＬＣ ＬＡＮ上の１局間の通信を制御する方法を説明する。
図５において、イーサネット（登録商標）ＬＡＮ上のステーションＰＣ１は、ＰＬＣ ＬＡＮに接続されたステーションＰＣ２に送る１個のパケットを持っている。本例の場合、ＰＣ１とＰＣ２は、最初は互いの位置又は４８ビットＭＡＣアドレスを認識していない。ＰＣ１はイーサネット（登録商標）ＬＡＮ１上にＡＲＰ要求パケットを送信し、ブリッジ６により受信される。ブリッジ６は、パケットを、ブロードキャストコネクション、本例の場合は、コネクションＩＤ ＢＣＳＴで送信することより、ＰＬＣ ＬＡＮ上にブリッジする。このブリッジは、又、この場合はＰＣ１により使用された最初のブロードキャストアドレスである宛先ＭＡＣアドレスと、ＰＬＣ ＬＡＮで送信されたパケット中のＰＣ１の４８ビットＭＡＣアドレスを含んでいる。
【００５２】
ＰＬＣ ＬＡＮに接続された全てのステーションは、ブリッジ６により送られたパケットを受信する。ブリッジ８は、ブリッジ６からのＡＲＰブロードキャストパケットをそのイーサネット（登録商標）ＬＡＮ上にブリッジする。本例の場合、ＡＲＰパケットの宛先ステーションは、ＰＬＣ ＬＡＮの範囲内にあるので、従って、ブリッジ８は、応答パケットを受信しない。ＰＣ２は、パケットが自分宛であることを確認し、ＡＲＰ応答パケットを生成する。
【００５３】
第１の実施例の場合、ＰＣ２はコネクションセットアップを開始する。しかしながら、本例の場合、コネクションはブリッジ６に設定される。このコネクションセットアッププロセスにおいて、ＰＣ２ は、ブロードキャストＡＲＰ要求パケットで供給されたＰＣ１のソース４８ビットＭＡＣアドレスを含んでいる。ブリッジ６がこのコネクションを受け入れると、ブリッジは、そのコネクションテーブルに、表２に示すように、ソースの４８ビットＭＡＣアドレスとソースのＴＥＩと宛先の４８ビットＭＡＣアドレスを記述した新しいエントリを作成する。
【００５４】
【表２】
2005039814.tif 000004
【００５５】
ＰＣ２とブリッジ６間のコネクションが確立されると、ＰＣ２はＡＲＰ応答パケットをユニキャスト通信でコネクションＩＤ１２のコネクション上をブリッジ６に送る。ブリッジ６は、ＡＲＰ応答パケットを受信すると、そのパケットをイーサネット（登録商標）ＬＡＮにブリッジする。パケットをイーサネット（登録商標）ＬＡＮにブリッジする際に、ブリッジ６は、ＰＬＣ ＭＡＣレイヤ情報、即ち、長さ、コネクションＩＤ及びプロトコルシーケンス番号を除去し、代わりに、コネクションテーブル（表２）内に持っているソース及び宛先の４８ビットＭＡＣアドレスを含むイーサネット（登録商標）ＭＡＣレイヤ情報を付加する。この場合、イーサネット（登録商標）のソースアドレスは、ＰＣ２のＭＡＣアドレスにセットされ、宛先ＭＡＣアドレスは、ＰＣ１のＭＡＣアドレスにセットされる。
【００５６】
ＰＣ２からＡＲＰ応答を受信すると、ＰＣ１は、そのＡＲＰテーブルを更新し、ＰＫＴ３をイーサネット（登録商標）ＬＡＮ上のＰＣ２ にユニキャスト送信する。ブリッジ６は、イーサネット（登録商標）のポートに接続されたイーサネット（登録商標）で送信された全てのパケットを受信し、ＰＫＴ３をＰＬＣ ＬＡＮ上のＰＣ２にブリッジすべきパケットとして認識する。ブリッジ６は、４８ビットソースＭＡＣアドレスと４８ビット宛先ＭＡＣアドレスの両方に一致するコネクションエントリを見つけ出すためにそのコネクションテーブルを調べる。ブリッジ６は、コネクションテーブルでエントリを発見して、コネクションＩＤ１２のコネクション上で、ブリッジされたＰＫＴ３をＰＣ２に伝送する。ＰＣ２は、先のＡＲＰ応答パケットと同様に、ＰＫＴ４をＰＣ１に伝送する。
【００５７】
（実施例３）
第３の実施例は、非ＰＬＣステーションからＰＬＣ ＬＡＮを経由し非ＰＬＣステーションへ通信するシナリオを含んでいる。図２及び図６を参照し、ＰＬＣ ＬＡＮを横断してブリッジしている１つのイーサネット（登録商標）ＬＡＮ１上の１ステーションと他の異なるイーサネット（登録商標）ＬＡＮ上の１ステーションとの間で行われる通信について説明する。
【００５８】
図６において、イーサネット（登録商標）ＬＡＮ１上のステーションＰＣ１は、イーサネット（登録商標）ＬＡＮ２上のステーションＰＣ４に送る１個のパケットを持っている。２つイーサネット（登録商標）ＬＡＮセグメントは、ＰＬＣ ＬＡＮを横断してブリッジしている。前述の各実施例のように、２つのステーションは、互いの位置又は４８ビットＭＡＣアドレスを認識していない。ＰＣ１は、イーサネット（登録商標）ＬＡＮ１上でＡＲＰ要求パケットをブロードキャストすることにより、メッセージシーケンスを開始する。第２の実施例の場合のように、ブリッジ６は、ＡＲＰ要求パケットを、ＰＬＣ ＬＡＮ上にブリッジし、要求パケットは、全てのＰＬＣ ＬＡＮステーションにより受信される。ブリッジ８は、パケットをＰＬＣ ＬＡＮからイーサネット（登録商標）ＬＡＮ２にブリッジする。ＰＣ４は、イーサネット（登録商標）ＬＡＮ２に付加されており、自分がパケットの宛先であることを認識する。
【００５９】
ブリッジ８は、ブリッジ６からのＡＲＰ要求パケットを受信し、ＰＣ１に関する情報を、そのブリッジテーブルにキャッシュ記憶する。ＰＣ１ に関しキャッシュ記憶したこの情報要素は、表３に示すように４８ビットのＭＡＣアドレスと、ＰＣ１のパケットが受信されるＬＡＮポートと、ＰＬＣ ＬＡＮ上でパケットを送ったＰＬＣステーションのＴＥＩである。
【００６０】
【表３】
2005039814.tif 000005
【００６１】
ＰＣ５は、ＰＣ１からＡＲＰ要求を受信し、そのＡＲＰテーブルを更新し、イーサネット（登録商標）ＬＡＮ上のＰＣ１にＡＲＰ応答をユニキャストで送信する。ブリッジ８は、イーサネット（登録商標）ポートに接続されたイーサネット（登録商標）ＬＡＮで伝送された全てのパケットを受信する。ブリッジ８はＡＲＰ応答パケットの宛先ＭＡＣアドレスが、ブリッジのＰＬＣ ＬＡＮ側にあるステーションのアドレスとして認識し、そのパケットをＰＬＣ ＬＡＮにブリッジしなければならないことを認識する。ブリッジ８は、そのブリッジテーブルのエントリが、４８ビットＭＡＣアドレスを持つパケットを設置すべき現存のＰＬＣコネクションを指定していないことを確認し、ブリッジテーブルにおいて指定のブリッジ６のＴＥＩにより指示されブリッジ８とブリッジ６の間にセットアップされたコネクションを開始する。ブリッジ６とブリッジ８は、コネクションＩＤ１３によりＰＣ１ とＰＣ４ の間のトラフィックを搬送するブリッジ間の新しいコネクションを示すために、各々のブリッジテーブルにエントリを作成する（表４,５,６参照）。
【００６２】
【表４】
2005039814.tif 000006
【００６３】
【表５】
2005039814.tif 000007
【００６４】
【表６】
2005039814.tif 000008
【００６５】
コネクション確立後、ブリッジ８は、ＡＲＰ応答パケットをＰＬＣ ＬＡＮにより、コネクションＩＤ１３のコネクション上のブリッジ６にブリッジする。次に、ブリッジ６は、第２例のように、パケットをイーサネット（登録商標）ＬＡＮにブリッジする。ＰＣ１は、ＡＲＰ応答パケットを受信し、そのＡＲＰテーブルを更新し、イーサネット（登録商標）ＬＡＮ上のＰＫＴ5の送信に進む。ブリッジ６は、そのイーサネット（登録商標）ポートでＰＫＴ５を受信し、そのパケットを、ＰＬＣ ＬＡＮによりコネクションＩＤ１３のコネクションでブリッジ８へブリッジする。ブリッジ８は、次に、受信したパケットＰＫＴ５を、ＰＣ４の４８ビットＭＡＣアドレスに設定した宛先ＭＡＣアドレスを付けてイーサネット（登録商標）ＬＡＮ２上にブリッジする。次に、パケットＰＫＴ６は、ＰＣ４によってイーサネット（登録商標）ＬＡＮ２上に伝送され、ブリッジ８によってＰＬＣ ＬＡＮにブリッジされ、ブリッジ６によりイーサネット（登録商標）ＬＡＮ１にブリッジされて、ステーションＰＣ１に到着する。
【００６６】
以上、ＰＬＣ ＬＡＮによるパケット伝送の制御方法と、外部ネットワークからＰＬＣ ＬＡＮへ又ＰＬＣ ＬＡＮから外へのパケットの受発信について説明してきたが、添付クレームに限定した本発明の範囲内で、さらに変更できることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】ＰＬＣ ＭＡＣブリッジを示す図である。
【図２】ＰＬＣ ＬＡＮの構成の一例を示す図である。
【図３】ＭＡＣパケット構成を示す図である。
【図４】ＰＬＣ ＬＡＮ内通信を示す図である。
【図５】ＰＬＣ ＬＡＮへのブリッジ通信を示す図である。
【図６】図２のＰＬＣ ＬＡＮを横断するブリッジ通信を示す図である。
【図７】先行技術の一般的なＭＡＣブリッジを示す図である。
【図１】
2005039814.tif 000009
【図２】
2005039814.tif 000010
【図３】
2005039814.tif 000011
【図４】
2005039814.tif 000012
【図５】
2005039814.tif 000013
【図６】
2005039814.tif 000014
【図７】
2005039814.tif 000015