(57)【要約】【課題】  ラックの横梁材および柱材に、容易かつ確実に装着することができる長尺物用ラックの緩衝体を提供すること。【解決手段】  長手方向に連続する割れ目１５を有する筒状体を熱可塑性樹脂発泡体によって形成し、前記割れ目１５を形成する両側縁部１２，１２を外方に開き、ラック５０の横梁材５２および柱材５３の内面を覆うようにして、それらに装着し、前記両側縁部１２，１２で前記横梁材５２および柱体５３を挟持させるようにしたことを特徴としている。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平行に配置された長尺の縦梁材と、それらの縦梁材に対して垂直に横断するように配置された複数の横梁材と、該横梁材の両端部または該横梁材の延長上の縦梁材から垂直上方に立設させた柱材を互いに連結させて枠体を構成したラックの前記横梁材および柱材を覆う緩衝体であって、長手方向に連続する割れ目を有する筒状体を熱可塑性樹脂発泡体によって形成し、前記割れ目を形成する両側縁部を外方に開き、前記ラックの横梁材および柱材の内面を覆うようにして、それらに装着し、前記両側縁部で前記横梁材および柱材を挟持させるようにしたことを特徴とする長尺物用ラックの緩衝体。
【請求項２】
上記熱可塑性樹脂発泡体の基材樹脂は、ポリオレフィン系樹脂であることを特徴とする請求項１に記載の長尺物用ラックの緩衝体。
【請求項３】
長手方向に連続する帯状の主部と、該主部の長手方向に対して垂直な断面において、両端から一方向に立設させ、自由端部が互いに接近する方向に傾斜させた側縁部とを有することを特徴とする請求項１または２に記載の長尺物用ラックの緩衝体。
【請求項４】
側縁部における前記ラックの横梁材と柱材との境界に対応する部位に、切り込みを入れたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の長尺物用ラックの緩衝体。
【請求項５】
側縁部における前記ラックの縦梁材に対応する部位に、前記縦梁材を逃げる切欠きを形成したことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の長尺物用ラックの緩衝体。
【請求項６】
長手方向に連続する帯状の主部と、該主部の長手方向に対して垂直な断面において、両端から一方向に立設させ、自由端部が互いに接近する方向に傾斜させた側縁部とを有し、該側縁部を外方に開いて被装着物に取り付ける熱可塑性樹脂発泡体からなる緩衝体であって、該緩衝体の前記両側縁部には、被装着物の曲げ部に対応する部位に切り込みが形成されていることを特徴とする緩衝体。
【請求項７】
上記熱可塑性樹脂発泡体の基材樹脂は、ポリオレフィン系樹脂であることを特徴とする請求項６に記載の緩衝体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺物を保管するためのラックの横梁材および柱材に装着するのに好適な長尺物用ラックの緩衝体、及びこのような長尺物用ラックの如く曲げ部を有する枠状の被装着物に装着するのに好適な緩衝体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、工場で製造された長尺のアルミサッシ用部材は、シートで梱包され、現場等に運搬されるまで、ラックに一時的に保管される。
ラック５０は、図１１に示したように、平行に配置された長尺の縦梁材５１，５１と、それらの縦梁材５１，５１に対して垂直に横断するように配置された複数の横梁材５２，５２・・・と、該横梁材の両端部の延長上の縦梁材５１，５１の外面から垂直上方に立設させた柱材５３，５３とを、互いに連結させることによって構成されている。
そして、アルミサッシ用部材等の長尺物をシートａによって梱包した梱包体Ａは、横梁材５２に載置された状態で、ラック５０に収容され、ラック５０ごとフォークリフト等によって工場内の保管場所まで運搬され、そのままの状態で保管される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記ラック５０の縦梁材５１，横梁材５２および柱材５３は、鉄骨材料によって構成されているため、梱包体Ａをラック５０に収容する際、または梱包体Ａをラック５０から取出す際に、シートａが横梁材５２または柱材５３に当たり、シートａが破れる虞があり、さらには内容物であるアルミサッシ用部材等が損傷する虞もある。
このような虞を回避するために、従来では、ラック５０の横梁材５２および柱材５３に、ダンボールや発泡合成樹脂片を緩衝材として粘着テープ，紐等の締結手段によって固定していた。
しかし、その作業は、煩雑であるばかりでなく、粘着テープ，紐等が緩衝材の表面から内部に突出しているため、粘着テープ，紐等が梱包体Ａによって擦切られる場合があり、その都度、粘着テープ，紐等によって緩衝材を新たに締結しなければない。
【０００４】
本発明の目的は、上記の現状に鑑み、ラックの横梁材および柱材に、容易かつ確実に装着することができる長尺物用ラックの緩衝体、及びこのような長尺物用ラックの如く曲げ部を有する枠状の被装着物に対し、容易かつ確実に装着することができる緩衝体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記した課題を解決するため、以下に示す長尺物用ラックの緩衝体、及び緩衝体が提供される。
【０００６】
［１］長尺物用ラックの緩衝体は、平行に配置された長尺の縦梁材と、それらの縦梁材に対して垂直に横断するように配置された複数の横梁材と、該横梁材の両端部または該横梁材の延長上の縦梁材から垂直上方に立設させた柱材を互いに連結させて枠体を構成したラックの前記横梁材および柱材を覆う緩衝体であって、長手方向に連続する割れ目を有する筒状体を熱可塑性樹脂発泡体によって形成し、前記割れ目を形成する両側縁部を外方に開き、前記ラックの横梁材および柱材の内面を覆うようにして、それらに装着し、前記両側縁部で前記横梁材および柱材を挟持させるようにしたことを特徴としている。
【０００７】
［２］長尺物用ラックの緩衝体は、前記［１］の発明において、前記熱可塑性樹脂発泡体の基材樹脂が、ポリオレフィン系樹脂であることを特徴としている。
【０００８】
［３］長尺物用ラックの緩衝体は、前記［１］または［２］の発明において、長手方向に連続する帯状の主部と、該主部の長手方向に対して垂直な断面において、両端から一方向に立設させ、自由端部が互いに接近する方向に傾斜させた側縁部とを有することを特徴としている。
【０００９】
［４］長尺物用ラックの緩衝体は、前記［１］〜［３］のいずれかの発明において、側縁部における前記ラックの横梁材と柱材との境界に対応する部位に、切り込みを入れたことを特徴としている。
【００１０】
［５］長尺物用ラックの緩衝体は、前記［１］〜［４］のいずれかの発明において、側縁部における前記ラックの縦梁材に対応する部位に、前記縦梁材を逃げる切欠きを形成したことを特徴としている。
【００１１】
［６］緩衝体は、長手方向に連続する帯状の主部と、該主部の長手方向に対して垂直な断面において、両端から一方向に立設させ、自由端部が互いに接近する方向に傾斜させた側縁部とを有し、該側縁部を外方に開いて被装着物に取り付ける熱可塑性樹脂発泡体からなる緩衝体であって、該緩衝体の前記両側縁部には、被装着物の曲げ部に対応する部位に切り込みが形成されていることを特徴としている。
【００１２】
［７］緩衝体は、前記［６］の発明において、前記熱可塑性樹脂発泡体の基材樹脂が、ポリオレフィン系樹脂であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
上記した本発明の長尺物用ラックの緩衝体によれば、両側縁部を外方に開き、ラックの横梁材および柱材の内面を覆うようにして、それらに装着し、前記両側縁部で前記横梁材および柱材を挟持させるので、緩衝体の装着が容易であり、両側縁部の復元力によって挟持されるので、確実に保持される。
また、長手方向に対する垂直な断面が同一形状なので、必要な長さに切断して使用することができ、長さの異なる横梁材および／または柱材に対応することができる。
【００１４】
さらに、本発明の長尺物用ラックの緩衝体は、基材樹脂がポリオレフィン系樹脂であるので、可撓性，圧縮歪回復性，柔軟性に富み、したがって緩衝体の装着が容易で、強い挟持が得られる。
【００１５】
さらに、本発明の長尺物用ラックの緩衝体によれば、長手方向に連続する帯状の主部と、該主部の長手方向に対して垂直な断面において、両端から一方向に立設させ、自由端部が互いに接近する方向に傾斜させた側縁部とによって形成されているので、嵩張ることなく保管することができ、また、横梁材および柱材を挟持させる際、密着性が高まり外れ難くなる。
また、ラックの横梁材および柱材が、角材によって構成されている場合に、横梁材および柱材の各内面からあまり突き出ることがなく装着され、長尺物またはその梱包体をラックに収容する際に、邪魔になることなく、作業上有利である。
【００１６】
さらに、本発明の長尺物用ラックの緩衝体によれば、切り込みによって側縁部の縁（連続性）が断たれるので、主部の折り曲げが容易になり、しかも、横梁材と柱材との境界に対応する部位に倣ってそれらに密接させることができ、長尺物またはその梱包体を横梁材および柱材との境界部にきちんと収容させることができる。また、横梁材と柱材にそれぞれ緩衝体を複数挟持させなくとも、横梁材および柱材の形状に対応して挟持させることができる。
【００１７】
さらに、本発明の長尺物用ラックの緩衝体によれば、切欠きによって側縁部が縦梁材に乗り上げることなく装着されるので、横梁材と柱材との境界に対応する部位に倣ってそれらに密接させることができ、長尺物またはその梱包体を横梁材および柱材との境界部にきちんと収容させることができる。また、前記したように密着性が高まるので、外れ難くなる。
【００１８】
上記した本発明の緩衝体によれば、側縁部を外方に開いて被装着物に取り付ける熱可塑性樹脂発泡体からなる緩衝体であるため、緩衝体の被装着物への装着が容易であり、両側縁部の復元力によって挟持されるので、被装着物に確実に保持される。
また、長手方向に対する垂直な断面が同一形状なので、必要な長さに切断して使用することができ、長さの異なる被装着物に対応することができる。
さらに、長手方向に連続する帯状の主部と、該主部の長手方向に対して垂直な断面において、両端から一方向に立設させ、自由端部が互いに接近する方向に傾斜させた側縁部とによって形成されているので、嵩張ることなく保管することができ、また、被装着物が角材によって構成されている場合に、主部が被装着物から突き出ることがなく装着され、邪魔になることがない。
さらに、両側縁部の被装着物の曲げ部に対応する部位に切り込みが形成されているので、該切り込みによって側縁部の縁（連続性）が断たれ、主部の折り曲げが容易になり、これにより被装着物のＬ状或いはＲ状の曲げ部に倣って緩衝体を密接させることができ、被装着物から外れ難いものとなる。また、被装着物のＬ状或いはＲ状の曲げ部を介して連結される各々の部材に別個の緩衝体を挟持させなくとも、１本の緩衝体を被装着物の形状に対応して挟持させることができる。
【００１９】
さらに、本発明の緩衝体によれば、基材樹脂がポリオレフィン系樹脂であるので、可撓性，圧縮歪回復性，柔軟性に富み、したがって緩衝体の装着が容易で、強い挟持が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、上記した本発明に係る長尺物用ラックの緩衝体及び緩衝体を、図面に基づいて詳細に説明する。
なお、図１は本発明に係る長尺物用ラックの緩衝体及び緩衝体の一実施の形態を示し、図２はその緩衝体の断面形状を示し、図３は図１の緩衝体に切欠きを形成した緩衝体を示し、図４は図３の緩衝体を折り曲げた状態を示し、図５は図４の緩衝体をラックに装着した状態を示し、図６は図５の要部を拡大して示し、図７は形状の異なるラックに装着する場合の緩衝体を示し、図８は図１の緩衝体を押出し成形するためのダイスのリップを示し、図９は図１の緩衝体を押出し成形するためのマンドレルを示したものである。
【００２１】
本発明における緩衝体の基材樹脂としては、例えば、ポリ塩化ビニル等の塩化ビニル系樹脂、ゴム成分を含有したポリスチレン系樹脂、ポリエチレン系樹脂やポリプロピレン系樹脂等のポリオレフィン系樹脂、ポリメチルメタクリレート等のアクリル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂が挙げられる。
【００２２】
上記の中でもポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂等のポリオレフィン系樹脂やゴム成分を含有したポリスチレン系樹脂は、本発明の緩衝体に可撓性，圧縮歪回復性，柔軟性を付与する上で最も好適な樹脂である。
【００２３】
上記ポリオレフィン系樹脂は、α−オレフィン成分単位を５０モル％以上含有する樹脂であり、例えば、分岐状低密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン、直鎖状超低密度ポリエチレン、エチレン−プロピレンブロック共重合体、エチレン−プロピレンランダム共重合体、エチレン−ブテンブロック共重合体、エチレン−ブテンランダム共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−メチルメタクリレート共重合体、エチレン−メタクリル酸共重合体の分子間を金属イオンで架橋したエチレン系アイオノマー系樹脂、プロピレン単独重合体、プロピレン−エチレンランダム共重合体、プロピレン−エチレンブロック共重合体、プロピレン−ブテンランダム共重合体、プロピレン−ブテンブロック共重合体、ポリブテン、ポリペンテン、プロピレン−エチレン−ブテン三元共重合体、プロピレン−アクリル酸共重合体、プロピレン−無水マレイン酸共重合体等が挙げられる。また、本発明では、上記ポリオレフィン系樹脂にスチレン等のビニルモノマーを含浸させてグラフト重合させたグラフト変性ポリオレフィン系樹脂も使用できる。
上記ポリオレフィン系樹脂は、過酸化物や放射線により架橋して用いても、無架橋のまま用いても良いが、生産工程が簡易で、リサイクルの可能な無架橋のものが好ましい。
【００２４】
また、上記ゴム成分を含有したポリスチレン系樹脂としては、基材樹脂にブレンドまたは共重合によりゴム成分を含有させたものが用いられる。
ゴム成分を含有したポリスチレン系樹脂としては、スチレン、α−メチルスチレン、Ｐ−メチルスチレン等のスチレン成分とブタジエンやイソプレン系のジエン成分とからなるランダム共重合体、ブロック共重合体、グラフト共重合体または、これら共重合体同士の混合物、あるいはこれら共重合体とこれら共重合体以外のポリスチレン系樹脂との混合物が挙げられる。上記ゴム成分の含有量は、１〜４５重量％が好ましい。ゴム成分が１重量％よりも少ないと、緩衝体に柔軟性および弾力性を充分に付与できない虞がある。また、ゴム成分が４５重量％よりも多いと、押出発泡時の気泡膜の形成が不完全となり、独立気泡率が低下するため好ましくない。これらの観点より、上記スチレン系樹脂の中のゴム成分（ジエン成分）含有量は、３〜３５重量％がより好ましい。
【００２５】
本発明において通常の押出発泡に用いられる添加剤として、結晶核剤、紫外線吸収剤、酸化防止剤、帯電防止剤、着色剤、気泡調整剤、収縮防止剤等がある。
例えば、結晶核剤としては、芳香族カルボン酸のアルミニウム塩、ジベンジリデンソルビトール、リン酸２，２−メチレンビス（４，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）ナトリウムが挙げられる。気泡調整剤としては、例えば、タルク、酸化珪素、シリカのような無機粉末、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸カルシウムのような高級脂肪酸の金属塩、クエン酸、炭酸水素ナトリウムのような加熱により分解しガスを発生させる化学発泡剤が挙げられる。また目的や用途に応じて黒色、灰色、茶色、黄色、赤色、桃色、緑色、青色等の着色顔料や染料を添加し着色することができる。上記添加剤を添加する場合、これらの分散性を考慮して、通常はマスターバッチ法を採用することが好ましい。
気泡調整剤及び着色顔料、染料の各々の添加量は、通常、樹脂１００重量部あたり、０．００１〜５重量部である。その他、公知の添加剤の必要量を添加してもよいことは従来と変わりない。
【００２６】
本発明において押出時の発泡剤として、例えば、大きく分けて加熱分解型の固体化合物、揮発性の液体または気体、不活性ガス等を単独または混合して使用する。
加熱分解型の固体化合物としては、アゾジカ−ボンアミド、ジニトロソペンタメチレンテトラミン等が使用でき、揮発性の液体または気体としては、プロパン，ノルマルブタン，イソブタン，ノルマルペンタン，イソペンタン，ネオペンタンのような飽和脂肪族炭化水素類、シクロペンタン，シクロヘキサンのような飽和脂肪環族炭化水素類、１−クロロ−１，１−ジクロロエタン、１，１，１，２−テトラフロロエタンのようなハロゲン化炭化水素類、ジメチルエーテルのようなエーテル類、アセトンのようなケトン類、メタノール，エタノールのようなアルコール類等を使用することができる。また不活性ガスとしては、二酸化炭素，窒素等が使用できる。その他、水を発泡剤として使用できる。
【００２７】
図１に示した緩衝体１０は、上記した基材樹脂を用い、長手方向に連続する帯状の主部１１と、該主部１１の長手方向に対して垂直な断面（図２参照）において、両端から一方向に立設させ、自由端部が互いに接近する方向に傾斜させた側縁部１２，１２とによって形成されている。
【００２８】
この緩衝体１０をラック５０に装着するに際して、緩衝体１０をラック５０の横梁材５２の長さと、柱材５３，５３の長さの和に対応した適宜長さに切断する。
そして、緩衝体１０をラック５０の横梁材５２および柱材５３，５３に装着した場合に、縦梁材５１に対応する位置の側縁部１２，１２に、図３に示したように、縦梁材５１の幅に対応する長さの切欠き１３，１３をそれぞれ形成する。前記緩衝体１０の部位に切欠き１３，１３を形成しておくと、該切欠きによって側縁部１２の縁（連続性）が断たれ、主部１１の折り曲げが容易になり、これにより横梁材５２と柱材５３との曲げ部に倣って緩衝体１０を密接させることができ、横梁材５２と柱材５３から外れ難いものとなる。また、横梁材５２と柱材５３にそれぞれ緩衝体を挟持させなくとも、横梁材５２および柱材５３の形状に対応して挟持させることができる。
【００２９】
前記した切欠き１３，１３の形状としては、例えば、円弧状や、三角形、四角形等の多角形が挙げられる。前記した中でも縦梁材５１の形状に対応する切欠きの形状であることが、密着性の観点から好ましい。また、前記した切欠き１３，１３の形成方法としては、例えば、熱線、カッターナイフ、ハサミ、抜き刃等で形成することができる。
【００３０】
次いで、図４に示したように、切欠き１３，１３の外端の位置で、主部１１を直角に折り曲げる。その際、被装着物の曲げ部に対応する主部１１の折り曲げ部分に溝を形成することが、折り曲げがし易い観点から好ましい。この溝の形成方法としては、金属製のＶ字状の冶具を押し付ける方法や、カッターナイフで形成する方法が挙げられる。
そして、側縁部１２，１２の自由端部１２ａ，１２ａを外方に拡げ、緩衝体１０を、図５に示したように、ラック５０の横梁材５２と柱材５３，５３に装着させる。
【００３１】
このようにして、ラック５０に装着させた緩衝体１０は、図６に示したように、緩衝体１０の側縁部１２，１２が、ラック５０の横梁材５２の側面と、柱材５３の側面を挟持し、緩衝体１０の主部１１が、ラック５０の横梁材５２の上面と、柱材５３の内面に当接する。また、緩衝体１０の切欠き１３，１３は、ラック５０の縦梁材５１，５１を跨ぐように位置される。
【００３２】
なお、上記実施形態の緩衝体１０では、ラック５０の縦梁材５１を逃げるために、切欠き１３を形成しているが、図７に示したように、ラック５０の柱材５３が縦梁材５１の上面に立設されている場合は、側縁部１２におけるラック５０の横梁材５２と柱材５３との境界に対応する部位に、切り込み１４を入れる。前記緩衝体１０の部位に切り込み１４を形成しておくと、該切り込みによって側縁部１２の縁（連続性）が断たれ、主部１１の折り曲げが容易になり、これにより横梁材５２と柱材５３との曲げ部に倣って緩衝体１０を密接させることができ、横梁材５２と柱材５３から外れ難いものとなる。また、横梁材５２と柱材５３にそれぞれ緩衝体を挟持させなくとも、横梁材５２および柱材５３の形状に対応して挟持させることができる。
前記した切り込み１４の形成方法としては、例えば、熱線、カッターナイフ、ハサミ、抜き刃等で形成することができる。
【００３３】
上記緩衝体１０の成形方法としては、例えば、押出機として２台の押出機を直列に連結した形式のタンデム押出機を用い、上記熱可塑性樹脂と気泡調整剤とを第１の押出機に供給し、第１の押出機の途中より発泡剤を注入して発泡性溶融物とし、第２の押出機中でこの溶融物を発泡適正温度まで冷却し、図８に示したように、押出機先端に取り付けたダイスのリップ２０より低圧下に押出して発泡体（緩衝体１０）を得る。
【００３４】
その際、ダイスのリップ２０から押出した直後に、図９に示したようなマンドレル３０等の手段にて主部１１と側縁部１２が互いに融着しないように隔離することが好ましい。  なお、マンドレル３０は、内部に水路等を形成してそこに冷却水を流し、それによって冷却されることがさらに好ましい。押出し成形された緩衝体１０は、冷却しながらバキュームコンベア３１で発泡体の主部１１を吸引密着して押出方向（図９中では、矢印ＭＤ方向）に移送させる。
【００３５】
本発明において、長手方向に対して垂直な断面において、主部１１の厚さと、両側縁部１２，１２の厚さは、主部１１の厚さと両側縁部１２，１２の厚さとが同じであっても、主部１１の厚さが両側縁部１２，１２の厚さよりも厚くてもかまわないが、緩衝体１０の主部１１の厚さが両側縁部１２，１２の厚さよりも厚い方が好ましい。
主部１１に比べて両側縁部１２，１２の厚みが薄い緩衝体１０は、図８に示した形状のダイスのリップ２０を使用すれば容易に得られる。図８の形状のリップ２０では、リップの中央部２１もリップの両側部２２，２２も間隙の大きさは略同じであるが、リップ２０の側部２２の方がリップの中央部２１よりも発泡性溶融物の押出速度が遅くなり、かつ押出量が少なくなるので、その結果として、主部１１に比べて両側縁部１２，１２の厚みの薄い発泡体（即ち緩衝体１０）が得られる。
【００３６】
本発明において、緩衝体１０を押出成形する場合に、押出速度に対して引取り速度を速くするほど表面凹凸は減少して表面状態は良化する傾向にある。ただし、引取り速度を速くするほど緩衝体１０の発泡体部の総断面積が小さくなるので、これらの点を考慮して引取り速度は設定される。
【００３７】
本発明において、長手方向に対して垂直な緩衝体１０の断面形状としては、図２に示した側縁部１２，１２が内側に向いた略コ字形の他に、図１０（ａ），（ｂ）のような略楕円形であってもよく、円形であってもよい。
図２に示した略コ字形状としたり、図１０（ａ），（ｂ）に示した略楕円形状にしたものは嵩張らないため、例えば、段ボール梱包等の一定の体積内に収容する緩衝体１０の本数が大幅に増え、１本あたりの物流コストや保管スペースが低減できる。
【００３８】
緩衝体１０の断面形状は、装着する枠材の形状に対応させることが、密着性に優れる観点から好ましい。例えば、枠材の形状が角柱の場合、略コ字形状にすることが好ましい。枠材の形状が円柱の場合、円形状や略楕円形状にすることが好ましい。
【００３９】
枠材の形状としては、角柱、円柱等が挙げられるが、以下、主に角柱の場合について、説明する。
【００４０】
断面形状を略コ字形状にする場合には、主部１１は平らであることが枠材の形状に対応して密着性に優れる観点から好ましい。そして、図２に示した緩衝体１０の主部１１に対する側縁部１２の角度αは、４０〜８０度の範囲が好ましく、５０〜８０度の範囲がより好ましく、６０〜７０度の範囲が特に好ましい。角度αが４０度よりも小さいと、緩衝材１０をラック５０の枠材に装着する際に、側縁部１２，１２を大きく開かなくてはならず、作業性が悪くなり、角度αが８０度よりも大きいと、側縁部１２，１２の挟持力が弱くなり、緩衝材１０がラック５０の枠材から脱落し易くなる。
【００４１】
また、枠材の形状が角柱の場合、側縁部１２の長さＬは、取り付ける角柱における辺の長さの１／６〜２／３であることが好ましい。側縁部１２の長さＬが、角柱における辺の長さの１／６未満であると、枠材との挟持させる力が低く外れ易くなる虞れがある。一方、側縁１２の長さＬが、角柱における辺の長さの２／３を超えると、嵩張りやすくなることや枠材に取り付ける際に側縁部１２を外側に開き難くなる虞れがある。
具体的には、側縁部１２の長さＬは、１５〜５０ｍｍの範囲が好ましく、１５〜４０ｍｍの範囲がより好ましい。長さＬが１５ｍｍよりも短くなると、緩衝材１０がラック５０の枠材から脱落し易くなり、５０ｍｍよりも長くなると、緩衝材１０が嵩張ることとなるために好ましくない。
【００４２】
緩衝体１０の断面形状を偏平状にする場合には、長手方向に垂直な断面において緩衝体１０の中心を通る外径の最大外径（長軸）の長さが、緩衝体１０の中心を通る外径の最小外径（短軸）の長さの１．５〜５．０倍であることが好ましい。但し、長軸の方向は主部１１と平行であることが枠材との密着性の観点から好ましい。前記長軸／短軸比が１．５より小さいと、物流コストの低減効果が小さい。一方、長軸／短軸比が５．０よりも大きいと偏平過ぎてラック５０の枠材を被覆固定する際に作業性が悪くなったり、緩衝体１０が脱落する虞がある。
【００４３】
なお、本発明に係る緩衝体１０では、長手方向に対して垂直な断面において、主部１１が平らであることが好ましい。この理由として平らな部分があることでより物流コスト、保管スペースの低減ができる。また転がり難くいことから作業現場での取り扱いもよりよくなる。さらにラック５０の枠材の内面が平面である場合に、該枠材に面接触し易くなり、作業空間にあまり突出することがなく作業上有利である。
【００４４】
図８のリップ２０を通して得られた緩衝体１０の長手方向に対して垂直な方向の両端部（側縁部１２，１２の端部）は、押出発泡後に切断されて形成されたものではないので、切断による開放気泡を持たない（当該両端部には押出発泡形成時の表皮が形成される）。開放気泡は、ラック５０の枠材の塗装面を傷つけてしまう憂いがあるが、開放気泡を持たない緩衝体１０であれば、塗装が施されたラック５０の枠材であっても傷つきを防止でき安心して使用できる。
なお、図１および図１０中符号１５は、緩衝体１０に形成された割れ目であり、本発明において、緩衝体１０の割れ目１５は、直線状となる方が取付け、取り外しの際、作業性がよい。
【００４５】
本発明の緩衝体１０は、主部１１における厚みは５ｍｍ以上が好ましく、６ｍｍ以上がより好ましい。また、緩衝体１０の長手方向に対して垂直な断面において、側縁部１２の両端部から徐々に主部１１の厚みとなることが好ましい。かかる構成であると緩衝体１０が被装着物に固定された状態で出っ張りが少ないため、その箇所に接触しても外れ難くなる。主部１１と側縁部１２のいずれも厚みが薄いと、ラック５０の枠材に固定する際のグリップ力に劣るものとなる。その上限は、保管、輸送の際の嵩張り難いことや枠材に取り付ける際の取り扱いしやすい観点から２０ｍｍが好ましい。
【００４６】
本発明において緩衝体１０をラック５０の枠材に固定した状態としては、例えば、点接触、線接触、面接触された状態が挙げられ、線接触または面接触が好ましい。
【００４７】
本発明において、緩衝体１０を構成する発泡体の密度としては、基材樹脂により違い、例えば、ゴム成分を含有したポリスチレン系樹脂では、０．２６２〜０．０５２ｇ／ｃｍ3が好ましく、０．２１〜０．０７０ｇ／ｃｍ3がより好ましく、０．２１〜０．０８８ｇ／ｃｍ3が特に好ましい。ポリプロピレン系樹脂では、０．２２５〜０．０４５ｇ／ｃｍ3が好ましく、０．１８〜０．０６ｇ／ｃｍ3がより好ましく、０．１８０〜０．０７５ｇ／ｃｍ3が特に好ましい。ポリエチレン系樹脂では、０．２３〜０．０４６ｇ／ｃｍ3が好ましく、０．１８〜０．０６１ｇ／ｃｍ3がより好ましく、０．１８４〜０．０７７ｇ／ｃｍ3が特に好ましい。
上記緩衝体１０の密度の測定方法としては、ＪＩＳ  Ａ  ６７６７（１９７６年）に準じ測定して得られた値を採用することとする。緩衝体１０を構成する各発泡体の密度がいずれも各密度範囲の上限を越えると、ラック５０の枠材に固定する際にグリップ力が大き過ぎて、取付け作業性が劣るようになる。逆に、各密度範囲の下限を下回ると、ラック５０の枠材に固定する際にグリップ力に劣り、充分な固定が行なえない虞がある。
【００４８】
本発明において、緩衝体１０を構成する発泡体の連続気泡率としては、２０％以下が好ましく、１０％以下がさらに好ましく、０％が特に好ましい。
連続気泡率が高まると、ラック５０の枠材に固定する際にグリップ力に劣り、充分な固定が行なえない虞があるとともに、緩衝性も劣るようになるため、厚み増加が必要になるので好ましくない。
連続気泡率とは、発泡体を２５ｍｍ±１ｍｍの長さに切断し、厚みはそのままとし、幅は測定装置のサンプルカップに変形なしに収容され得る最大のサイズとし（サンプルカップに収容される試料は少なくとも６２５０ｍｍ3でなければならず、１枚の試料でこの体積に満たない場合にはその体積を上回るように複数枚を同時に使用する）、この試料をＡＳＴＭ  Ｄ−２８５６−７０（手順Ｃ）に準じて空気比較式比重計により、測定試料における発泡体の真の体積の割合を求め、連続気泡率を計算して得た。見掛けの体積は、試料の外寸から求められる見掛けの体積：Ｖａ（ｃｍ3）である。測定される発泡体の真の体積：Ｖｘ（ｃｍ3）は、発泡体を構成する樹脂の容積と、発泡体内の独立気泡部分の気泡全容積との和である。よって連通化した気泡の体積（連続気泡率）は、下記に示す式より求められる。但し、測定される発泡体の重量：Ｗ（ｇ）、測定される発泡体の基材樹脂の密度：ρ（ｇ／ｃｍ3）とする。
連続気泡率（％）＝（Ｖａ−Ｖｘ）×１００／（Ｖａ−Ｗ／ρ）
【００４９】
本発明において緩衝体１０を構成する発泡体の平均気泡径としては、４００〜１０００μｍが好ましく、５００〜８００μｍがより好ましい。
平均気泡径を４００μｍ未満とするには、通常、気泡調整剤を多く入れる必要があり、コストアップになる。平均気泡径が１０００μｍよりも大きいと、発泡体の表面状態の凸凹が大きくなったり、靱性が劣ってしまう結果となる。
この平均気泡径の測定方法としては、測定用サンプルは、発泡体の押出方向に垂直な任意の断面において主部１１における厚み方向の気泡数：Ｎ（個）と、その中央部における厚み：Ｌ（μｍ）を測定し、次式により平均気泡径を計算した。
平均気泡径（μｍ）＝（Ｌ／Ｎ）
【００５０】
以下、実施例にて、本発明をさらに詳細に説明するが、本発明は、何ら下記の実施例に限定されるものではない。
【実施例】
【００５１】
緩衝体１０の断面形状が、図２のような略コ字形状を得るため、分岐状低密度ポリエチレン樹脂（融点１０７℃、ＭＩ＝４．７ｇ／１０ｍｉｎ）をバレル内径９０ｍｍを有するスクリュー型押出機の供給部に１時間当たり５０ｋｇの速度で投入し、同時に樹脂１００重量部あたり１．０重量部の割合で気泡調整剤（タルク）を、さらに１．２重量部の割合で収縮防止剤（ステアリン酸モノグリセライド）を供給した。
【００５２】
次いで、押出機に備えた混合部に発泡剤（イソブタン）を上記樹脂１００重量部に対し２．０重量部の割合で注入し、上記の樹脂と発泡剤とを混合し、図８のようなダイスのリップ２０を使用し、押出機先端とダイスの間の樹脂温度を１１０℃まで冷却した後に押出した。
【００５３】
押出された発泡体は、ダイス直後に冷却装置を兼ねたマンドレル３０によって主部１１と側縁部１２とが融着しないように隔離し、かつ冷却し、バキュームコンベア３１で搬送させつつ発泡体外側表面を冷風により強く冷却し、その後図示しないロールで押さえながら切断機で所定の長さに断裁した。その後、室温１５℃、２時間後、図１の形状の緩衝体１０が得られた。
【００５４】
得られた緩衝体１０の密度は０．１１５ｇ／ｃｍ3で、連続気泡率が１０％で、平均気泡径が６００μｍで、長手方向に対して垂直な断面において緩衝体１０の主部１１の幅は６２ｍｍ、側縁部１２の長さＬは２３ｍｍ、側縁部１２の高さは２０ｍｍ、割れ目１５の幅は４０ｍｍ、厚さは約６ｍｍであった。また、主部１１に対する側縁部１２の角度αは７０度、長手方向に垂直な断面において緩衝体１０の中心を通る外径の最大外径（長軸）の長さが緩衝体１０の中心を通る外径の最小外径（短軸）の長さの３．２倍、主部１１における厚みは６ｍｍである。また、緩衝体の長手方向に対して垂直な断面において、側縁部１２の厚みは、両端部から徐々に厚くなり、主部１１の厚みの６ｍｍとなっていた。
【００５５】
得られた緩衝材１０に縦梁材５１を逃げる切欠き１３を熱線により形成し、該緩衝材１０を、図５に示したように約６０ｍｍ×約６０ｍｍの角柱を用いたラック（長さ４０００ｍｍ×幅７００ｍｍ×高さ４００ｍｍ）へ取り付けた。そして、長尺（長さ４ｍ）のアルミ製枠の束を該ラックへ載せ、工場間で輸送テストをした。
その結果、緩衝材１０が外れることはなく、またアルミ製枠への傷も見られなかった。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係る緩衝体の一実施の形態を示した斜視図である。
【図２】図１の緩衝体におけるII-II 線断面図である。
【図３】図１の緩衝体に切欠きを成形した状態の斜視図である。
【図４】図３の緩衝体を折り曲げた状態の斜視図である。
【図５】図４の緩衝体をラックに装着した状態を示した斜視図である。
【図６】図５における部分拡大斜視図である。
【図７】図１の緩衝体を、形状の異なるラックに装着した状態を示した斜視図である  。
【図８】図１に示した緩衝体を、押出し成形するためのダイスのリップ形状を示した平面図である。
【図９】図１に示した緩衝体を、押出し成形するためのマンドレルを示した斜視図である。
【図１０】本発明に係る緩衝体の他の実施の形態を示した概念的な断面図である。
【図１１】梱包体がラックに収容された状態を示した斜視図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０        緩衝体
１１        主部
１２        側縁部
１３        切欠き
１４        切り込み
１５        割れ目
２０        リップ
２１        中央部
２２        側部
３０        マンドレル
３１        バキュームコンベア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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