(57)【要約】【課題】  表示手段の表示領域における任意の位置を高い操作性で指定することのできる位置指定装置及び電子機器を得る。【解決手段】  任意の方向への回転操作及び所定方向への押圧操作が可能に設けられたトラックボール６２、当該トラックボール６２に対する回転操作を検出するためのエンコーダ６５Ａ、６５Ｂ、及び当該トラックボール６２に対する押圧操作を検出するためのマイクロスイッチ６６を有するトラックボール装置を備え、ＣＰＵ１１は、エンコーダ６５Ａ、６５Ｂによるトラックボール６２に対する回転操作の検出結果に基づいてＬＣＤ３８の表示領域における指定位置を変更すると共に、マイクロスイッチ６６によりトラックボール６２に対する押圧操作が検出された時点の指定位置が最終的な指定位置であるものとして確定する。【選択図】        図３
2005044214.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示手段の表示領域における任意の位置を指定する位置指定装置であって、
任意の方向への回転操作及び所定方向への押圧操作が可能に設けられた回転体、当該回転体に対する回転操作を検出するための回転検出手段、及び当該回転体に対する押圧操作を検出するための押圧検出手段を有する操作検出手段と、
前記回転検出手段による前記回転体に対する回転操作の検出結果に基づいて前記表示手段の表示領域における指定位置を変更すると共に、前記押圧検出手段により前記回転体に対する押圧操作が検出された時点の前記指定位置が最終的な指定位置であるものとして確定する指定位置確定手段と、
を備えた位置指定装置。
【請求項２】
前記回転検出手段により前記回転体の回転操作が検出されているときに前記表示手段の表示領域に前記指定位置を示すマークを表示するように前記表示手段を制御する表示制御手段
を更に備えた請求項１記載の位置指定装置。
【請求項３】
前記表示制御手段は、前記回転体の回転操作が停止されてから所定期間経過するまで前記マークの表示領域への表示を維持する
請求項２記載の位置指定装置。
【請求項４】
前記表示手段の未使用時に前記表示制御手段による制御を禁止する禁止手段
を更に備えた請求項２又は請求項３記載の位置指定装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の位置指定装置と前記表示手段を有する電子機器であって、
撮像により被写体像を示す画像情報を取得する撮像手段と、
前記撮像手段によって取得された前記画像情報により示される被写体像を前記表示手段の表示領域に表示するように当該表示手段を制御すると共に、前記表示領域に表示された被写体像に対するズーミングを前記位置指定装置により確定された指定位置を中心として行うための制御を行う制御手段と、
を備えた電子機器。
【請求項６】
前記位置指定装置における回転体の近傍に所定方向への押圧操作が可能に設けられた操作手段を更に備え、
前記制御手段は、前記ズーミングを行うための制御を、前記操作手段に対する操作に応じて行う
請求項５記載の電子機器。
【請求項７】
請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の位置指定装置と前記表示手段を有する電子機器であって、
撮像により被写体像を示す画像情報を取得する撮像手段と、
前記撮像手段によって取得された前記画像情報により示される被写体像を前記表示手段の表示領域に表示するように当該表示手段を制御すると共に、前記位置指定装置により確定された指定位置を合焦対象とする位置として前記被写体像に対する合焦制御を行う制御手段と、
を備えた電子機器。
【請求項８】
請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の位置指定装置と前記表示手段を有する電子機器であって、
撮像により被写体像を示す画像情報を取得する撮像手段と、
前記位置指定装置における回転体の近傍に所定方向への押圧操作が可能に設けられた操作手段と、
前記撮像手段によって取得された前記画像情報により示される被写体像を前記表示手段の表示領域に表示するように当該表示手段を制御すると共に、前記回転体及び前記操作手段の各々に対する押圧操作が同時に、又は連続して行われたときに前記被写体像の撮像に関する予め定められた制御を行う制御手段と、
を備えた電子機器。
【請求項９】
前記回転体の近傍に前記操作手段を複数備え、
前記制御手段は、前記操作手段の種類毎に予め定められた制御を行う
請求項８記載の電子機器。
【請求項１０】
前記位置指定装置の回転体を、前記電子機器を把持した状態で親指で操作可能な位置に配置した
請求項５乃至請求項９の何れか１項記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、位置指定装置及び電子機器に関し、特に表示手段の表示領域における任意の位置を指定する位置指定装置及び当該位置指定装置を用いた電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルカメラやカメラ付きＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、カメラ付き携帯電話機等の撮影機能を備えた携帯型の電子機器には、撮影によって得られた被写体像を表示するための液晶ディスプレイ等の表示手段を備えたものが多く、この種の電子機器には、上記表示手段の表示領域における上・下・左・右の４方向の移動方向を指示するための十字カーソルキーを備えているものが多い。
【０００３】
このような十字カーソルキーを備えた電子機器では、所望の移動方向を指示するキーを押圧することにより、当該押圧の期間に応じて上記移動方向に対する移動量が確定されるため、目標とする位置に至らせるための微調整を行うことが困難であり、操作性が必ずしもよいとは言えない、という問題点があった。
【０００４】
この問題点を解決するために、上記十字カーソルキーに代えてジョイスティックを適用することも考えられるが、この場合には、当該電子機器を携帯することによりスティック部が破壊されたり、スティック部によって当該電子機器のケース、当該電子機器を収納したバック、他の装置等を傷付けてしまう場合がある、という新たな問題点が生じる。
【０００５】
そこで、これらの問題点を解決するために適用できる技術として、特許文献１には、カメラにおける各種設定値の設定を、トラックボールに対する水平方向及び垂直方向への回転操作によって行う技術が開示されている。
【０００６】
この技術を上記電子機器に適用し、上記十字カーソルキーに代えてトラックボールを用いることにより、当該トラックボールに対する回転操作によって、表示手段の表示領域における目標位置を指定する際の微調整を容易に行なうことができる。
【特許文献１】特開平８−１１４８２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このように特許文献１の技術を適用した技術では、表示手段の表示領域における位置の変更を行うためのトラックボールと、当該トラックボールによって指定された位置を確定する際に操作されるスイッチとが分離されていたため、指定位置の移動を行った後に、引き続き上記スイッチを操作する際には、トラックボールから指を一旦離してから上記スイッチに指を移動させる必要があり、操作性が必ずしもよいとは言えない、という問題点があった。
【０００８】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、表示手段の表示領域における任意の位置を高い操作性で指定することのできる位置指定装置及び電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１記載の位置指定装置は、表示手段の表示領域における任意の位置を指定する位置指定装置であって、任意の方向への回転操作及び所定方向への押圧操作が可能に設けられた回転体、当該回転体に対する回転操作を検出するための回転検出手段、及び当該回転体に対する押圧操作を検出するための押圧検出手段を有する操作検出手段と、前記回転検出手段による前記回転体に対する回転操作の検出結果に基づいて前記表示手段の表示領域における指定位置を変更すると共に、前記押圧検出手段により前記回転体に対する押圧操作が検出された時点の前記指定位置が最終的な指定位置であるものとして確定する指定位置確定手段と、を備えている。
【００１０】
請求項１に記載の位置指定装置は、表示手段の表示領域における任意の位置を指定するものである。なお、上記表示手段には、液晶ディスプレイ、ＣＲＴディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、プラズマディスプレイ等のディスプレイが含まれる。すなわち、本発明に係る位置指定装置は、所謂ポインティング・デバイスに属するものである。
【００１１】
ここで、本発明の位置指定装置には、任意の方向への回転操作及び所定方向への押圧操作が可能に設けられた回転体を有する操作検出手段が備えられており、当該回転体に対する回転操作が回転検出手段により検出され、当該回転体に対する押圧操作が押圧検出手段により検出される。なお、上記回転体は前述のトラックボールに相当するものであり、上記回転検出手段には、回転体の回転に応動して回転する回転軸を備えた各種エンコーダが含まれ、上記押圧検出手段には、回転体の押圧方向への移動に応動して閉状態とされる各種スイッチが含まれる。
【００１２】
そして、本発明では、指定位置確定手段により、回転検出手段による回転体に対する回転操作の検出結果に基づいて表示手段の表示領域における指定位置が変更されると共に、押圧検出手段により回転体に対する押圧操作が検出された時点の上記指定位置が最終的な指定位置であるものとして確定される。
【００１３】
すなわち、本発明では、表示手段の表示領域における指定位置を変更するためのトラックボールに相当する回転体を備えることにより目標位置を指定する際の微調整を容易にすると共に、上記指定位置を確定するための押圧検出手段を上記回転体の押圧操作を検出するものとして備えることにより、当該回転体に対する操作のみによって指を離すことなく、指定位置の変更から確定に至る一連の作業を行うことができるようにしており、これらの結果として、表示手段の表示領域における任意の位置を高い操作性で指定することができるようにしている。
【００１４】
このように、請求項１に記載の位置指定装置によれば、任意の方向への回転操作及び所定方向への押圧操作が可能に設けられた回転体、当該回転体に対する回転操作を検出するための回転検出手段、及び当該回転体に対する押圧操作を検出するための押圧検出手段を有する操作検出手段を備え、かつ回転検出手段による回転体に対する回転操作の検出結果に基づいて表示手段の表示領域における指定位置を変更すると共に、押圧検出手段により回転体に対する押圧操作が検出された時点の指定位置が最終的な指定位置であるものとして確定しているので、表示手段の表示領域における任意の位置を高い操作性で指定することができる。
【００１５】
なお、本発明は、請求項２に記載の発明のように、前記回転検出手段により前記回転体の回転操作が検出されているときに前記表示手段の表示領域に前記指定位置を示すマークを表示するように前記表示手段を制御する表示制御手段を更に備えることが好ましい。これによって、表示手段の表示領域における任意位置の指定を行っているときには上記マークを参照することによって、その時点で指定されている位置を容易に確認することができ、任意位置の指定を行っていないときには上記マークが表示領域に表示されないので当該表示領域に表示された画像を参照しやすくすることができる。
【００１６】
また、請求項２に記載の発明は、請求項３に記載の発明のように、前記表示制御手段は、前記回転体の回転操作が停止されてから所定期間経過するまで前記マークの表示領域への表示を維持することが好ましい。これによって、回転体の操作者に対して、回転体に対する回転操作を行わない状態での指定位置の確認を行うための時間を設けることができ、より操作性を向上させることができる。
【００１７】
更に、請求項２又は請求項３に記載の発明は、請求項４に記載の発明のように、前記表示手段の未使用時に前記表示制御手段による制御を禁止する禁止手段を更に備えることが好ましい。これによって、表示制御手段による不必要な制御の実行を回避することができ、制御上の負荷を軽減することができる。
【００１８】
一方、上記目的を達成するために、請求項５記載の電子機器は、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の位置指定装置と前記表示手段を有する電子機器であって、撮像により被写体像を示す画像情報を取得する撮像手段と、前記撮像手段によって取得された前記画像情報により示される被写体像を前記表示手段の表示領域に表示するように当該表示手段を制御すると共に、前記表示領域に表示された被写体像に対するズーミングを前記位置指定装置により確定された指定位置を中心として行うための制御を行う制御手段と、を備えている。
【００１９】
請求項５に記載の電子機器には、本発明の位置指定装置と表示手段とが備えられている。従って、本発明においても、本発明の位置指定装置と同様に、表示手段の表示領域における任意の位置を高い操作性で指定することができる。
【００２０】
ここで、本発明では、撮像手段による撮像により被写体像を示す画像情報が取得され、制御手段により、取得された画像情報により示される被写体像が表示手段の表示領域に表示されるように当該表示手段が制御されると共に、表示領域に表示された被写体像に対するズーミングを上記位置指定装置により確定された指定位置を中心として行うための制御が行われる。従って、本発明では、表示手段の表示領域に表示された被写体像における任意位置を中心としたズーミングを、高い操作性で行うことができる。
【００２１】
なお、上記撮像手段には、ＣＣＤ（Charge Coupled Device、電荷結合素子）、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージ・センサ等の固体撮像素子が含まれる。
【００２２】
このように、請求項５に記載の電子機器によれば、本発明の位置指定装置と表示手段を備えているので、表示手段の表示領域における任意の位置を高い操作性で指定することができると共に、表示手段の表示領域に表示された被写体像をズーミングする際の中心位置の指定を本発明の位置指定装置で行うようにしたので、当該被写体像における任意位置を中心としたズーミングを、高い操作性で行うことができる。
【００２３】
なお、本発明は、請求項６に記載の発明のように、前記位置指定装置における回転体の近傍に所定方向への押圧操作が可能に設けられた操作手段を更に備え、前記制御手段は、前記ズーミングを行うための制御を、前記操作手段に対する操作に応じて行うことが好ましい。このように、本発明のズーミングを、当該ズーミングの中心位置を指定ないし確定するために操作される回転体の近傍に設けた操作手段に応じて行うことにより、より快適なズーミング操作が実現できる。
【００２４】
また、上記目的を達成するために、請求項７記載の電子機器は、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の位置指定装置と前記表示手段を有する電子機器であって、撮像により被写体像を示す画像情報を取得する撮像手段と、前記撮像手段によって取得された前記画像情報により示される被写体像を前記表示手段の表示領域に表示するように当該表示手段を制御すると共に、前記位置指定装置により確定された指定位置を合焦対象とする位置として前記被写体像に対する合焦制御を行う制御手段と、を備えている。
【００２５】
請求項７に記載の電子機器には、本発明の位置指定装置と表示手段とが備えられている。従って、本発明においても、本発明の位置指定装置と同様に、表示手段の表示領域における任意の位置を高い操作性で指定することができる。
【００２６】
ここで、本発明では、撮像手段による撮像により被写体像を示す画像情報が取得され、制御手段により、取得された画像情報により示される被写体像が表示手段の表示領域に表示されるように当該表示手段が制御されると共に、本発明の位置指定装置により確定された指定位置を合焦対象とする位置として上記被写体像に対する合焦制御が行われる。従って、本発明では、表示手段の表示領域に表示された被写体像における合焦対象とする位置の指定を、高い操作性で行うことができる。
【００２７】
なお、上記撮像手段には、ＣＣＤ、ＣＭＯＳイメージ・センサ等の固体撮像素子が含まれる。
【００２８】
このように、請求項７に記載の電子機器によれば、本発明の位置指定装置と表示手段を備えているので、表示手段の表示領域における任意の位置を高い操作性で指定することができると共に、表示手段の表示領域に表示された被写体像の合焦対象とする位置の指定を本発明の位置指定装置で行うようにしたので、当該位置の指定を高い操作性で行うことができる。
【００２９】
更に、上記目的を達成するために、請求項８記載の電子機器は、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の位置指定装置と前記表示手段を有する電子機器であって、撮像により被写体像を示す画像情報を取得する撮像手段と、前記位置指定装置における回転体の近傍に所定方向への押圧操作が可能に設けられた操作手段と、前記撮像手段によって取得された前記画像情報により示される被写体像を前記表示手段の表示領域に表示するように当該表示手段を制御すると共に、前記回転体及び前記操作手段の各々に対する押圧操作が同時に、又は連続して行われたときに前記被写体像の撮像に関する予め定められた制御を行う制御手段と、を備えている。
【００３０】
請求項８に記載の電子機器には、本発明の位置指定装置と表示手段とが備えられている。従って、本発明においても、本発明の位置指定装置と同様に、表示手段の表示領域における任意の位置を高い操作性で指定することができる。
【００３１】
また、本発明では、撮像手段による撮像により被写体像を示す画像情報が取得される。なお、上記撮像手段には、ＣＣＤ、ＣＭＯＳイメージ・センサ等の固体撮像素子が含まれる。
【００３２】
ここで、本発明に係る電子機器には、上記位置指定装置における回転体の近傍に所定方向への押圧操作が可能に設けられた操作手段が備えられており、制御手段により、撮像手段によって取得された画像情報により示される被写体像が表示手段の表示領域に表示されるように当該表示手段が制御されると共に、上記回転体及び上記操作手段の各々に対する押圧操作が同時に、又は連続して行われたときに上記被写体像の撮像に関する予め定められた制御が行われる。従って、本発明では、表示手段の表示領域に表示された被写体像の撮像に関する予め定められた制御を、高い操作性で行うことができる。
【００３３】
このように、請求項８に記載の電子機器によれば、本発明の位置指定装置と表示手段を備えているので、表示手段の表示領域における任意の位置を高い操作性で指定することができると共に、表示手段の表示領域に表示された被写体像の撮像に関する予め定められた制御を、本発明の位置指定装置における回転体と当該回転体の近傍に設けた操作手段の各々に対する押圧操作を同時に、又は連続して行うことにより実行するようにしたので、当該制御を高い操作性で行うことができる。
【００３４】
なお、本発明は、請求項９に記載の発明のように、前記回転体の近傍に前記操作手段を複数備え、前記制御手段は、前記操作手段の種類毎に予め定められた制御を行うことが好ましい。これによって、複数種類の制御を高い操作性で行うことができるようになる。
【００３５】
更に、本発明の電子機器は、請求項１０に記載の発明のように、前記位置指定装置の回転体を、前記電子機器を把持した状態で親指で操作可能な位置に配置することが好ましい。これによって、より高い操作性を実現することができる。
【発明の効果】
【００３６】
本発明に係る位置指定装置及び電子機器によれば、任意の方向への回転操作及び所定方向への押圧操作が可能に設けられた回転体、当該回転体に対する回転操作を検出するための回転検出手段、及び当該回転体に対する押圧操作を検出するための押圧検出手段を有する操作検出手段を備え、かつ回転検出手段による回転体に対する回転操作の検出結果に基づいて表示手段の表示領域における指定位置を変更すると共に、押圧検出手段により回転体に対する押圧操作が検出された時点の指定位置が最終的な指定位置であるものとして確定しているので、表示手段の表示領域における任意の位置を高い操作性で指定することができる、という効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。まず、図１を参照して、本発明を適用したデジタルカメラ１０の外観上の構成を説明する。
【００３８】
図１（Ａ）に示すように、このデジタルカメラ１０の正面には、撮影する被写体の構図を決定するために用いられるファインダ２０と、被写体像を結像させるためのレンズ２１と、撮影を実行する際に押圧操作されるレリーズボタン（所謂シャッター）５６Ａと、が備えられている。
【００３９】
なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０のレリーズボタン５６Ａは、中間位置まで押下される状態（以下、「半押し状態」という。）と、当該中間位置を超えた最終押下位置まで押下される状態（以下、「全押し状態」という。）と、の２段階の押圧操作が、内蔵された２つのスイッチにより検出可能に構成されている。
【００４０】
そして、デジタルカメラ１０では、レリーズボタン５６Ａを半押し状態にすることによりＡＥ（Automatic Exposure、自動露出）機能が働いて露出状態（シャッタースピード、絞りの状態）が設定された後、ＡＦ（Auto Focus、自動合焦）機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態にすると露光（撮影）が行われる。
【００４１】
一方、図１（Ｂ）に示すように、デジタルカメラ１０の背面には、前述のファインダ２０の接眼部と、撮影された被写体像やメニュー画面等の各種情報を表示するための液晶ディスプレイ（以下、「ＬＣＤ」という。）３８と、が備えられている。
【００４２】
また、デジタルカメラ１０の背面には、撮影を行うモードである撮影モード及び被写体像をＬＣＤ３８に再生するモードである再生モードの何れかのモードに設定する際にスライド操作されるモード切替スイッチ５６Ｂと、ＬＣＤ３８にメニュー画面を表示する際に押圧操作されるメニューキー５６Ｃと、ＬＣＤ３８における表示内容を決定する際に押圧操作される決定キー５６Ｄと、ＬＣＤ３８の表示領域における上・下・左・右の４方向の移動方向を示す４つの矢印キーにより構成された十字カーソルキー５６Ｅと、が更に備えられている。
【００４３】
一方、デジタルカメラ１０には、トラックボール装置６０が装備されている。そして、デジタルカメラ１０の背面壁１０Ｂには、トラックボール装置６０に設けられた後述するトラックボール６２の一部を外部に露出させるための開口１０Ｃが形成されている。従って、ユーザは、開口１０Ｃを介して外部に露出されたトラックボール６２の一部を指先にてデジタルカメラ１０の正面方向に押圧したり、トラックボール６２を回転させたりすることができる。
【００４４】
ここで、開口１０Ｃは、十字カーソルキー５６Ｅを構成する４つの矢印キーの近傍で、かつ当該４つの矢印キーの中心位置に中心が略一致するように形成されており、トラックボール６２は当該４つの矢印キーの略中心位置に一部が露出された状態で設けられている。従って、ユーザは、トラックボール６２に対する操作と、十字カーソルキー５６Ｅに対する操作を同一の指で行うことができるため、これらに対する連続した操作又は同時の操作を行う際の操作性が極めて高い。
【００４５】
また、十字カーソルキー５６Ｅを構成する４つの矢印キーとトラックボール６２は、ユーザがデジタルカメラ１０を把持した状態で当該ユーザの親指で操作可能な位置（デジタルカメラ１０の背面視右上の位置）に配置されている。これにより、デジタルカメラ１０を把持した状態での十字カーソルキー５６Ｅ及びトラックボール６２に対する操作性を向上するようにしている。
【００４６】
次に、図２を参照して、本実施の形態に係るトラックボール装置６０の構成を詳細に説明する。
【００４７】
図２（Ａ）に示すように、本実施の形態に係るトラックボール装置６０は、前述したトラックボール６２と、エンコーダ機構６４と、マイクロスイッチ６６と、板バネ６８と、を備えている。
【００４８】
トラックボール６２は、或る程度重量感を持たせた球状の回転体であり、背面壁１０Ｂに形成された開口１０Ｃを介して球面の一部が露出した状態で全方向に回転操作可能かつ押圧操作可能に設けられている。なお、トラックボール６２の表面の材質としてはゴムが用いられており、エンコーダ機構６４の後述するローラ６４Ａとの摩擦係数を増加させている。
【００４９】
エンコーダ機構６４は、トラックボール６２の表面に当接する円柱状のローラ６４Ａと、トラックボール６２の直交する２方向（Ｘ方向、Ｙ方向）の移動量に応じたパルス信号を出力する回転量検出部６４Ｂと、を有する２組のエンコーダ６５Ａ、６５Ｂを備えている。
【００５０】
ローラ６４Ａは、軸部分の材質が、例えばプラスチックからなり、トラックボール６２との摩擦で容易に回転可能とされている。なお、ローラ６４Ａの軸の長さは、トラックボール６２の径に合うように調整されている。また、回転量検出部６４Ｂは、ローラ６４Ａの回転量に応じたパルス信号を出力するものとして構成されている。従って、回転量検出部６４Ｂから出力されたパルス信号に基づいてトラックボール６２の回転量（移動量）を検出することができる。
【００５１】
一方、トラックボール装置６０には、トラックボール６２の表面積の半分を越えた部分を囲むことによってトラックボール６２を保持すると共に、トラックボール６２が外部から押圧されたときにトラックボール６２と共に当該押圧の方向と同一の方向に移動される保持部材７０が備えられている。
【００５２】
保持部材７０は、トラックボール６２を保持する面が当該トラックボール６２の被保持面と略同一サイズで略同形状（一部球状）のものとされている。そして、保持部材７０のトラックボール６２保持側の面（内面）には、トラックボール６２と保持部材７０との間の摩擦力を低下させるための化学繊維で構成された摩擦低下部材７０Ａが貼り付けられている。
【００５３】
また、保持部材７０の図２における上端位置及び下端位置には、それぞれ保持部材７０の移動方向をデジタルカメラ１０の正面方向（図２（Ａ）矢印Ａ方向）に規制する規制壁７２Ａ、７２Ｂが設けられている。
【００５４】
従って、本実施の形態に係るトラックボール装置６０では、トラックボール６２が押圧されると、トラックボール６２及び保持部材７０は移動方向が規制壁７２Ａ、７２Ｂに規制されて図２（Ａ）矢印Ａ方向に一体的に移動され、図２（Ｂ）に示す状態となるが、このとき、エンコーダ６５Ａ及びエンコーダ６５Ｂは、トラックボール６２の表面から離間するように、一端部が背面壁１０Ｂに固定された支持部材６４Ｃによって固定的に位置決めされている。
【００５５】
一方、マイクロスイッチ６６は、トラックボール６２が押圧操作されたか否かを検出するためのものである。マイクロスイッチ６６は、トラックボール６２が押圧操作され、保持部材７０を介して作動片６６Ａが押圧されたときにオンし、トラックボール６２が押圧操作された旨を示す信号（以下、「押圧信号」という。）を出力し、トラックボール６２が通常位置（図２（Ａ）の位置）にあるときにはオフするようにプリント配線板８０上に実装されている。
【００５６】
また、板バネ６８は、トラックボール６２への押圧操作が解除されたときに当該押圧操作に応じて移動した保持部材７０を元の位置に復帰させる方向に付勢力を与えるためのものであり、一端部がプリント配線板８０に取付けられ、他端部が保持部材７０の外壁に当接するように配設されている。
【００５７】
次に、図３を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の電気的な構成について説明する。
【００５８】
同図に示されるように、デジタルカメラ１０は、前述のレンズ２１を含んで構成された光学ユニット２２と、レンズ２１の光軸後方に配設された電荷結合素子（以下、「ＣＣＤ」という。）２４と、を含んで構成されている。
【００５９】
また、デジタルカメラ１０は、被写体像やメニュー画面等をＬＣＤ３８に表示させるための信号を生成してＬＣＤ３８に供給する表示制御部１４と、デジタルカメラ１０全体の動作を司るＣＰＵ（中央処理装置）１１を含んで構成された制御部１２と、可搬型の記録メディア１８をデジタルカメラ１０でアクセス可能とするためのメモリ制御部１６と、デジタルカメラ１０において実行される各種プログラムやテーブル等が記憶されたＲＯＭ及び撮影により得られたデジタル画像データ等を記憶するＲＡＭを備えた記憶部２６と、を含んで構成されている。なお、本実施の形態のデジタルカメラ１０では、記録メディア１８としてスマートメディア（Smart Media(R)）が用いられている。
【００６０】
上記表示制御部１４、ＣＣＤ２４、メモリ制御部１６及び記憶部２６は、それぞれ制御部１２に接続されている。したがって、制御部１２のＣＰＵ１１は、ＬＣＤ３８に対する表示制御部１４を介した各種情報の表示、ＣＣＤ２４による被写体像を示す画像情報の取得、記録メディア１８へのメモリ制御部１６を介したアクセス、及び記憶部２６のＲＯＭやＲＡＭへのアクセスを各々行うことができる。
【００６１】
なお、制御部１２には、上記ＣＰＵ１１の他、ＣＣＤ２４から入力された被写体像を示すアナログ信号に対して各種のアナログ信号処理を行った後、デジタルデータに変換し、さらに、当該デジタルデータに対して各種のデジタル信号処理を行う信号処理部（図示省略）が含まれる。
【００６２】
また、デジタルカメラ１０は、エンコーダ６５Ａの回転量検出部６４Ｂにおけるパルス信号を出力する出力端に接続されたＸ方向移動量検出部２８と、エンコーダ６５Ｂの回転量検出部６４Ｂにおけるパルス信号を出力する出力端に接続されたＹ方向移動量検出部３０と、トラックボール装置６０のマイクロスイッチ６６に接続されたトラックボール押圧検出部３２と、を含んで構成されている。
【００６３】
Ｘ方向移動量検出部２８では、接続された回転量検出部６４Ｂから入力されたパルス信号に基づいてトラックボール６２のＸ方向に対する所定時間当たりの回転量を検出し、当該回転量を示す検出信号を出力する。同様に、Ｙ方向移動量検出部３０では、接続された回転量検出部６４Ｂから入力されたパルス信号に基づいてトラックボール６２のＹ方向に対する所定時間当たりの回転量を検出し、当該回転量を示す検出信号を出力する。更に、トラックボール押圧検出部３２では、マイクロスイッチ６６のオン／オフの状態に応じた検出信号を出力する。
【００６４】
Ｘ方向移動量検出部２８、Ｙ方向移動量検出部３０及びトラックボール押圧検出部３２は、それぞれ制御部１２に接続されており、制御部１２のＣＰＵ１１はトラックボール装置６０のトラックボール６２に対する回転操作及び押圧操作の各操作状態を常時把握できる。そして、ＣＰＵ１１では、トラックボール６２に対する回転操作に応じてＬＣＤ３８の表示領域に対するカーソルマーク５０（図１（Ｂ）も参照）の表示位置を変更させると共に、トラックボール６２に対する押圧操作が行われた時点のＬＣＤ３８上のカーソルマーク５０により示される位置が最終的な指定位置であるものとして確定されたものと判断する。
【００６５】
さらに、デジタルカメラ１０は、決定キー５６Ｄが押圧操作されることによりオン状態とされるスイッチＳＷ３と、メニューキー５６Ｃが押圧操作されることによりオン状態とされるスイッチＳＷ４と、スイッチＳＷ３に接続された決定キー押圧検出部３８と、スイッチＳＷ４に接続されたメニューキー押圧検出部４０と、を含んで構成されている。
【００６６】
これら決定キー押圧検出部３８及びメニューキー押圧検出部４０は、接続されたスイッチのオン／オフの状態に応じた検出信号をそれぞれ出力する。
【００６７】
また、デジタルカメラ１０は、十字カーソルキー５６Ｅを構成する４つの矢印キーに対する操作状態に応じた検出信号を出力する十字カーソルキー操作状態検出部３６と、モード切替スイッチ５６Ｂに対する操作状態に応じた検出信号を出力するモード切替スイッチ操作状態検出部４２と、上記レリーズボタン５６Ａが半押し状態とされた場合にオンするスイッチＳＷ５と、レリーズボタン５６Ａが全押し状態とされた場合にオンするスイッチＳＷ６と、スイッチＳＷ５及びスイッチＳＷ６に接続され、これらのスイッチのオン／オフの状態に応じた検出信号を出力するレリーズ検出部４４と、を含んで構成されている。
【００６８】
十字カーソルキー操作状態検出部３６、決定キー押圧検出部３８、メニューキー押圧検出部４０、モード切替スイッチ操作状態検出部４２及びレリーズ検出部４４はそれぞれ制御部１２に接続されており、制御部１２のＣＰＵ１１は、これら各検出部に接続されたスイッチのオン／オフ状態を常時把握できる。
【００６９】
次に、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の撮影時における全体的な動作について簡単に説明する。
【００７０】
まず、ＣＣＤ２４は、光学ユニット２２を介した撮像を行い、被写体像を示すＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）毎のアナログ信号を制御部１２に順次出力する。
【００７１】
制御部１２では、内蔵された不図示の信号処理部により、ＣＣＤ２４から入力されたアナログ信号に対して相関二重サンプリング処理等のアナログ信号処理を施した後にデジタル画像データに変換（Ａ／Ｄ変換）し、更に、当該デジタル画像データに対してホワイトバランス調整、ガンマ処理、シャープネス処理、ＹＣ信号処理等のデジタル信号処理を施して輝度信号Ｙとクロマ信号Ｃｒ、Ｃｂ（以下、「ＹＣ信号」という。）を生成した後に、該ＹＣ信号を記憶部２６のＲＡＭに順次出力する。
【００７２】
なお、ＬＣＤ３８は、ＣＣＤ２４による連続的な撮像によって得られた動画像（スルー画像）を表示してファインダとして使用することができるものとして構成されており、ＬＣＤ３８をファインダとして使用する場合にＣＰＵ１１は、生成したＹＣ信号を、表示制御部１４を介して順次ＬＣＤ３８に出力する。これによってＬＣＤ３８にスルー画像が表示されることになる。
【００７３】
ここで、レリーズボタン５６Ａがユーザによって半押し状態とされた場合、前述のようにＡＥ機能が働いて露出状態が設定された後、ＡＦ機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態とされた場合、制御部１２のＣＰＵ１１は、この時点で記憶部２６のＲＡＭに格納されているＹＣ信号を所定の圧縮形式（本実施の形態では、ＪＰＥＧ形式）で圧縮した後にメモリ制御部１６を介して記録メディア１８に電子化ファイル（画像ファイル）として記録する。
【００７４】
ところで、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、ユーザによって再生モードが設定され、撮影により記録メディア１８に記録された画像ファイルによって示される被写体像をＬＣＤ３８に表示（再生）した際には、当該被写体像を電子的に拡大ないし縮小する（ズーミングする）ことのできる電子ズーム機能が搭載されている。なお、当該電子ズーム機能はデジタルズーム機能とも呼ばれているものであり、近年のデジタルカメラの多くに搭載されている機能である。
【００７５】
次に、当該電子ズーム機能を働かせる際にデジタルカメラ１０において実行される電子ズーム処理について、図４を参照しつつ説明する。なお、図４は、このとき制御部１２のＣＰＵ１１において実行される電子ズーム処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、該プログラムは記憶部２６のＲＯＭに予め記憶されている。
【００７６】
まず、同図のステップ１００では、この時点でＬＣＤ３８が使用されているか否かを判定し、否定判定となった場合は本電子ズーム処理プログラムを終了し、肯定判定となった場合にはステップ１０２に移行する。本ステップ１００の処理が本発明の禁止手段に相当する。
【００７７】
ステップ１０２では、ＬＣＤ３８の表示領域における任意の位置の指定入力を行なう指定位置特定処理を実行する。以下、図５を参照して、本実施の形態に係る指定位置特定処理を説明する。なお、図５は、当該処理を実行するときにＣＰＵ１１において実行される
指定位置特定処理プログラム（サブルーチン）の処理の流れを示すフローチャートであり、該プログラムも記憶部２６のＲＯＭに予め記憶されている。
【００７８】
同図のステップ２００では、ユーザによってトラックボール６２が回転操作されるまで待機し、次のステップ２０２では、ＬＣＤ３８の表示領域における所定位置（本実施の形態では、当該表示領域の中心の位置）へのカーソルマーク５０の表示を開始するように、表示制御部１４を介してＬＣＤ３８を制御する。これにより、一例として図６に示すように、ＬＣＤ３８の表示領域における中心位置へのカーソルマーク５０の表示が開始される。
【００７９】
次のステップ２０４では、Ｘ方向移動量検出部２８及びＹ方向移動量検出部３０から入力されている検出信号の状態に基づいてトラックボール６２に対する回転操作が行なわれたか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ２０６に移行して、当該検出信号に基づいてトラックボール６２に対する操作方向及び操作量を導出し、次のステップ２０８にて、導出した操作方向に、導出した操作量に応じた距離だけ、ＬＣＤ３８の表示領域におけるカーソルマーク５０の表示位置を変更するようにＬＣＤ３８を制御し、その後に上記ステップ２０４に戻る。
【００８０】
一方、上記ステップ２０４において否定判定となった場合はステップ２１０に移行し、トラックボール押圧検出部３２から入力された検出信号の状態に基づいてトラックボール６２に対する押圧操作が行なわれたか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ２１２に移行する。
【００８１】
ステップ２１２では、その時点でカーソルマーク５０により示されるＬＣＤ３８の表示領域における位置を、最終的な指定位置であるものとして確定して当該位置を示す情報（以下、「確定位置情報」という。）を記憶部２６のＲＡＭの所定領域に記憶し、次のステップ２１４にて、カーソルマーク５０の表示を停止させた後に本指定位置特定処理プログラムを終了する。
【００８２】
一方、上記ステップ２１０において否定判定となった場合はステップ２１６に移行し、トラックボール６２が最後に回転操作された時点からの経過期間が所定期間（本実施の形態では、１０秒間）に達したか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ２１８に移行してカーソルマーク５０の表示を停止させた後に上記ステップ２０４に戻り、否定判定となった場合には、上記ステップ２１８の処理を実行することなく上記ステップ２０４に戻る。
【００８３】
以上のステップ２０４〜ステップ２１８の繰り返し処理により、ユーザによってトラックボール６２が回転操作されている間は当該回転操作に応じた方向及び量でカーソルマーク５０のＬＣＤ３８上の表示位置が変更され、トラックボール６２が押圧操作されることにより、その時点で表示されているカーソルマーク５０によって示されるＬＣＤ３８上の位置が最終的な指定位置であるものとして確定される。また、トラックボール６２に対する回転操作が停止されてから所定期間経過するまではカーソルマーク５０のＬＣＤ３８への表示を維持し、当該所定期間経過後にはカーソルマーク５０が消去されることになる。
【００８４】
以上の指定位置特定処理プログラムが終了すると電子ズーム処理プログラム（図４参照。）のステップ１０４に移行して十字カーソルキー５６Ｅの上矢印キーが押圧操作されたか否かを判定し、肯定判定となった場合はＬＣＤ３８の表示領域に表示されている被写体像の拡大が指定されたものと見なしてステップ１０６に移行し、当該被写体像を示すデジタル画像データを、当該画像データにより示される被写体像が上記確定位置情報により示される位置を中心として所定倍率（本実施の形態では０．１倍）だけ拡大されるように既知の手法により補正し、その後にステップ１０８に移行し補正後のデジタル画像データを用いて被写体像を表示するようにＬＣＤ３８を制御した後、上記ステップ１０４に戻る。
【００８５】
一方、上記ステップ１０４において否定判定となった場合にはステップ１１０に移行して十字カーソルキー５６Ｅの下矢印キーが押圧操作されたか否かを判定し、肯定判定となった場合はＬＣＤ３８の表示領域に表示されている被写体像の縮小が指定されたものと見なしてステップ１１２に移行し、当該被写体像を示すデジタル画像データを、当該画像データにより示される被写体像が上記確定位置情報により示される位置を中心として所定倍率（本実施の形態では０．１倍）だけ縮小されるように既知の手法により補正し、その後にステップ１１４に移行して補正後のデジタル画像データを用いて被写体像を表示するようにＬＣＤ３８を制御した後、上記ステップ１１４に戻る。
【００８６】
一方、上記ステップ１１０において否定判定となった場合にはステップ１１６に移行し、十字カーソルキー５６Ｅの上矢印キー及び下矢印キー以外のキーが押圧操作されたか否かを判定し、否定判定となった場合は上記ステップ１０４に戻り、肯定判定となった場合には本電子ズーム処理プログラムを終了する。
【００８７】
上記ステップ１０４〜ステップ１１６の繰り返し処理により、十字カーソルキー５６Ｅの上矢印キーが押圧操作されている間はＬＣＤ３８によって表示されている被写体像が所定倍率ずつ拡大され、十字カーソルキー５６Ｅの下矢印キーが押圧操作されている間はＬＣＤ３８によって表示されている被写体像が所定倍率ずつ縮小される。そして、上矢印キー及び下矢印キー以外のキーが押圧操作されたことを以て電子ズーム処理が終了される。
【００８８】
ところで、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、前述したＡＦ機能が働いて合焦制御を行なう際の合焦対象とする被写体上の位置の指定も、トラックボール６２に対する操作によって行なうことができるように構成されている。そして、この際の合焦対象とする位置の指定時にも、前述した指定位置特定処理プログラム（図５参照。）がＣＰＵ１１により実行されて当該位置の指定が行なわれる。なお、合焦対象とする位置の指定後の合焦制御は従来既知の手法を適用して行われるため、ここでの説明は省略する。
【００８９】
以上詳細に説明したように、本実施の形態によれば、任意の方向への回転操作及び所定方向への押圧操作が可能に設けられたトラックボール６２、当該トラックボール６２に対する回転操作を検出するためのエンコーダ６５Ａ、６５Ｂ、及び当該トラックボール６２に対する押圧操作を検出するためのマイクロスイッチ６６を有するトラックボール装置６０を備え、かつエンコーダ６５Ａ、６５Ｂによるトラックボール６２に対する回転操作の検出結果に基づいてＬＣＤ３８の表示領域における指定位置を変更すると共に、マイクロスイッチ６６によりトラックボール６２に対する押圧操作が検出された時点の指定位置が最終的な指定位置であるものとして確定しているので、ＬＣＤ３８の表示領域における任意の位置を高い操作性で指定することができる。
【００９０】
また、本実施の形態によれば、エンコーダ６５Ａ、６５Ｂによりトラックボール６２の回転操作が検出されているときにＬＣＤ３８の表示領域に上記指定位置を示すカーソルマーク５０を表示するようにＬＣＤ３８を制御しているので、ＬＣＤ３８の表示領域における任意位置の指定を行っているときにはカーソルマーク５０を参照することによって、その時点で指定されている位置を容易に確認することができ、任意位置の指定を行っていないときにはカーソルマーク５０が表示領域に表示されないので当該表示領域に表示された画像を参照しやすくすることができる。
【００９１】
また、本実施の形態によれば、トラックボール６２の回転操作が停止されてから所定期間経過するまでカーソルマーク５０の表示領域への表示を維持しているので、トラックボール６２の操作者に対して、トラックボール６２に対する回転操作を行わない状態での指定位置の確認を行うための時間を設けることができ、より操作性を向上させることができる。
【００９２】
また、本実施の形態によれば、ＬＣＤ３８の未使用時に指定位置特定処理（図５参照。）を禁止しているので、不必要な制御の実行を回避することができ、制御上の負荷を軽減することができる。
【００９３】
また、本実施の形態によれば、ＬＣＤ３８の表示領域に表示された被写体像をズーミングする際の中心位置の指定をトラックボール装置６０で行うようにしたので、当該被写体像における任意位置を中心としたズーミングを、高い操作性で行うことができる。
【００９４】
また、本実施の形態によれば、トラックボール装置６０におけるトラックボール６２の近傍に所定方向への押圧操作が可能に設けられた十字カーソルキー５６Ｅを設け、上記ズーミングを行うための制御を、十字カーソルキー５６Ｅに対する操作に応じて行っているので、より快適なズーミング操作が実現できる。
【００９５】
また、本実施の形態によれば、ＬＣＤ３８の表示領域に表示された被写体像の合焦対象とする位置の指定をトラックボール装置６０で行うようにしたので、当該位置の指定を高い操作性で行うことができる。
【００９６】
また、本実施の形態によれば、ＬＣＤ３８の表示領域に表示された被写体像に関する予め定められた制御（ここでは、ズーミングの制御）を、トラックボール装置６０におけるトラックボール６２と当該トラックボール６２の近傍に設けた十字カーソルキー５６Ｅの各々に対する押圧操作を連続して行うことにより実行するようにしたので、当該制御を高い操作性で行うことができる。
【００９７】
更に、本実施の形態によれば、トラックボール装置６０のトラックボール６２を、デジタルカメラ１０を把持した状態で親指で操作可能な位置に配置しているので、より高い操作性を実現することができる。
【００９８】
なお、本実施の形態では、トラックボール６２の押圧操作と十字カーソルキー５６Ｅとの間の押圧操作の組み合わせの一例として、トラックボール６２に対する押圧操作に引き続いて十字カーソルキー５６Ｅの上矢印キー及び下矢印キーが押圧操作されたときにズーミングを実行する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、他の矢印キーに対する押圧操作をトラックボール６２に対する押圧操作と組み合わせる形態とすることもできる。
【００９９】
図７には、当該形態において制御部１２のＣＰＵ１１により所定期間（ここでは、０．１秒）毎に実行される組合せ操作処理プログラムの処理の流れの一例が示されている。
【０１００】
すなわち、同図に示される例では、ステップ３００で、トラックボール押圧検出部３２から入力された検出信号の状態に基づいてトラックボール６２に対する押圧操作が行なわれたか否かを判定し、否定判定となった場合は本プログラムを終了し、肯定判定となった場合にはステップ３０２に移行する。
【０１０１】
ステップ３０２では、十字カーソルキー操作状態検出部３６から入力された検出信号に基づいて十字カーソルキー５６Ｅの左矢印キーが押圧操作されたか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ３０４に移行してユーザによる直前の設定をキャンセルし、その後に本プログラムを終了する。
【０１０２】
一方、上記ステップ３０２において否定判定となった場合にはステップ３０６に移行し、十字カーソルキー操作状態検出部３６から入力された検出信号に基づいて十字カーソルキー５６Ｅの右矢印キーが押圧操作されたか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ３０８に移行して直前の連写によって得られたデジタル画像データによる被写体像の再生を行ない、その後に本プログラムを終了する。また、上記ステップ３０６において否定判定となった場合には、何れの制御も行なうことなく本プログラムを終了する。
【０１０３】
この場合は、十字カーソルキー５６Ｅを構成する矢印キーの種類毎に予め定められた制御（図７に示す例では、直前の設定のキャンセルの制御、連写画像の再生の制御）を行うことができ、これによって、複数種類の制御が高い操作性で行うことができるようになる。
【０１０４】
なお、図７に示した例では、トラックボール６２に対する押圧操作に連続して矢印キーが押圧操作された場合に予め定められた制御を行なう場合について説明したが、これに限らず、トラックボール６２に対する押圧操作と矢印キーに対する押圧操作が同時に行われた場合に予め定められた制御を行なう形態とすることもできることは言うまでもない。
【０１０５】
また、本実施の形態では、本発明をデジタルカメラに適用した場合について説明したが、これに限らず、本発明は、ＰＤＡ、携帯電話機等の表示手段を備えたものであれば、あらゆる電子機器に適用することができる。
【０１０６】
また、本実施の形態で説明した各種処理プログラム（図４、図５、図７参照。）の処理の流れは一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【０１０７】
更に、本実施の形態で説明したデジタルカメラ１０の構成（図１〜図３参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】実施の形態に係るデジタルカメラの外観を示す外観図である。
【図２】実施の形態に係るトラックボール装置の構成を示す一部破断側面図である。
【図３】実施の形態に係るデジタルカメラの電気系の構成を示すブロック図である。
【図４】実施の形態に係る電子ズーム処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】実施の形態に係る指定位置特定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】ＬＣＤの表示領域におけるカーソルマークの表示状態例を示す概略図である。
【図７】実施の形態に係る組合せ操作処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０９】
１０    デジタルカメラ
１１    ＣＰＵ（指定位置確定手段、表示制御手段、禁止手段、制御手段）
２４    ＣＣＤ（撮像手段）
５０    カーソルマーク（マーク）
５６Ｅ    十字カーソルキー（操作手段）
６０    トラックボール装置
６２    トラックボール（回転体）
６５Ａ、６５Ｂ    エンコーダ（回転検出手段）
６６    マイクロスイッチ（押圧検出手段）
【図１】
2005044214.tif 000003
【図２】
2005044214.tif 000004
【図３】
2005044214.tif 000005
【図４】
2005044214.tif 000006
【図５】
2005044214.tif 000007
【図６】
2005044214.tif 000008
【図７】
2005044214.tif 000009