(57)【要約】【課題】  インクミストを効率よく捕集するプリンタを提供する。【解決手段】印刷媒体を位置決めするためのプラテンと、前記プラテンの長手方向軸線と平行に往復移動しながら印刷媒体に向けてインクを噴射する印刷ヘッドと、前記プラテンの近傍から吸入した空気を排出するファンと、壁間に前記ファンの曲がりくねった吸気流路又は排気流路を形成している多重壁と、を備えることを特徴とするプリンタ。【選択図】  図１
2005067082.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体を位置決めするためのプラテンと、
前記プラテンの長手方向軸線と平行に往復移動しながら印刷媒体に向けてインクを噴射する印刷ヘッドと、
前記プラテンの近傍から吸入した空気を排出するファンと、
壁間に前記ファンの曲がりくねった吸気流路又は排気流路を形成している多重壁と、
を備えることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記多重壁は、前記プラテンと前記印刷ヘッドと前記ファンとを収容しているハウジングと一体に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記多重壁は、壁間に前記ファンのジグザグの吸気流路又は排気流路を形成していることを特徴とする請求項１又は２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記多重壁は、前記ファンの排気側に設けられ、前記ファンの排気に直接晒される壁面が排気流路の下流側に傾斜していることを特徴とする請求項１、２又は３に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記多重壁の壁面に多孔質吸収材が設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷ヘッドから噴射されたインクミストが印刷用紙等に付着することを防止するため、インクミストを吸引するファンを備えたプリンタが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２１１１６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、インクミストを完全に捕集できるような多孔質フィルタをファンの吸気通路又は排気通路に設けた場合、流路抵抗が過大になってインクミストを十分吸引できなくなるおそれがある。また、ファンの出力を増大させてインクミストの捕集率を増大させると騒音や消費電力の増大を招く。
本発明は、このような問題に鑑みて創作されたものであって、インクミストを効率よく捕集するプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明に係るプリンタは、印刷媒体を位置決めするためのプラテンと、前記プラテンの長手方向軸線と平行に往復移動しながら印刷媒体に向けてインクを噴射する印刷ヘッドと、前記プラテンの近傍から吸入した空気を排出するファンと、壁間に前記ファンの曲がりくねった吸気流路又は排気流路を形成している多重壁と、を備えることを特徴とする。吸気流路又は排気流路を壁によって曲がりくねらせることによって、壁に空気中のインクミストを付着させることができる。また、流路が曲がる区間では空気より大きな遠心力がインクミストに加わるため、流路を曲がりくねらせる多重壁は空気の流路抵抗の増大を抑制しながら効率よくインクミストを捕集できる。
【０００６】
さらに本発明に係るプリンタでは、前記多重壁は、前記プラテンと前記印刷ヘッドと前記ファンとを収容しているハウジングと一体に形成されていることを特徴とする。多重壁とハウジングを一体に形成することにより、構造を簡素化し、製造コストを低減することができる。
さらに本発明に係るプリンタでは、前記多重壁は、壁間に前記ファンのジグザグの吸気流路又は排気流路を形成していることを特徴とする。
【０００７】
さらに本発明に係るプリンタでは、前記多重壁の前記ファンの排気に直接晒される壁面が排気流路の下流側に傾斜していることを特徴とする。ファンの排気に直接晒される壁面を排気流路の下流側に傾斜させることにより、ファンの吸気効率を増大させることができる。
【０００８】
さらに本発明に係るプリンタでは、前記多重壁の壁面に多孔質吸収材が設けられていることを特徴とする。多重壁の壁面に多孔質吸収剤を設けることにより、ファンの吸気効率に相関する多重壁の壁量の増大を抑制しつつ、インクミストの捕集量を増大できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、複数の実施例に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
（第一実施例）
図２は、本発明の第一実施例によるプリンタ１を示す模式図である。
印刷ヘッド３０は、例えばインクを噴射するノズル、ピエゾ素子、インク通路などを備え、インクジェット方式によりインク滴を用紙に定着させる。インクカートリッジ２９は、印刷ヘッド３０に脱着自在に固定されている。インクカートリッジ２９は、各色のインクが貯蔵された容器である。インクカートリッジ２９に貯蔵されたインクは、インク通路を通じて印刷ヘッド３０の下面に形成されたノズルに供給される。インクとして、染料系インクと顔料系インクのいずれかを用いることができる。一般に、顔料系インクを用いた場合は、染料系インクを用いた場合に比べてインクミストが多くなる。
【００１０】
印刷ヘッド３０は、ガイドロッド３２に摺動自在に嵌合している。印刷ヘッド３０は、図示しないベルトに係止されている。印刷ヘッド３０は、モータによって駆動されるベルトの回転に伴ってガイドロッド３２の軸線方向（図２の紙面垂直方向）に往復移動する。
給紙ローラ３４、３６及び排紙ローラ２６、２８は、図示しないモータによって駆動され、印刷用紙３８をプラテン１２の長手方向軸線の垂線方向に搬送する。
【００１１】
プラテン１２は印刷ヘッド３０の下方に設けられている。プラテン１２の長手方向軸線とガイドロッド３２の中心軸線とは平行である。プラテン１２の上面１２０は印刷用紙３８に摺接し、印刷ヘッド３０から下方にわずかに離れた位置に印刷用紙３８を位置決めする。
【００１２】
プラテン１２は、上部が開放された箱状に形成されている。プラテン１２の底部から突出しプラテン１２の上面１２０に達する用紙支持部１２８が複数形成されている。プラテン１２の凹部１２６には樹脂製のスポンジなどの多孔質吸収材１０の上部がはめ込まれている。多孔質吸収材１０の下部をプラテン１２の外部に露出させることにより、多孔質吸収材１０の吸収量を増大させている。プラテン１２にはダクト２４を接続するための接続口１２２が形成されている。プラテン１２の下部から図示しないリブが多数突出している。リブの先端でプラテン１２の下部から離間した位置に多孔質吸収材１０を支持することにより、多孔質吸収材１０の下方に扁平空間１２４を形成している。扁平空間１２４は接続口１２２に通じている。扁平空間１２４は、多孔質吸収材１０の上面の吸引力が接続口１２２の周辺に偏ることを抑制し、インクミストを多孔質吸収材１０の上面全体から吸引することを可能にする。
【００１３】
ダクト２４の一端は、プラテン１２の接続口１２２に接続されている。ダクト２４の他端にはファン２２が接続されている。プラテン１２に形成された扁平空間１２４とダクト２４によってファン２２の吸気流路が形成されている。ファン２２は、ダクト２４から空気を吸引し排気する。ファン２２の下流には、ハウジング１４及びカバー４０によって排気流路が形成されている。
ハウジング１４は、印刷ヘッド３０、プラテン１２、ダクト２４、ファン２２等のプリンタ１を構成する要素を収容する箱状に形成されている。
【００１４】
図１は、第一実施例によるプリンタ１の内部構造を示す平面図である。図３は、第一実施例による多重壁１７を示す斜視図である。
ハウジング１４のファン２２の下流側に底面１４０から立ち上がる壁１３、１５、１６、１８、２０、２１によって多重壁１７が形成されている。壁１５、２１は、ファン２２の排気方向軸線にほぼ平行な姿勢で互いに平行に配列されている。壁１６、１８、２０は、壁１５と壁２１の間に形成されている。壁１６、壁１８、壁２０、壁１３は、ファン２２の排気方向軸線にほぼ垂直な姿勢でこの順でファン２２の排気方向に配列されている。壁１６と壁１８と壁２０と壁１３は、ファン２２の排気方向に互いに一部重なり合っている。壁１６と壁２０は、壁２１に連なり、壁１３と壁１８は壁１５に連なっている。壁１３、１５、１６、１８、２０、２１によって囲まれた空間の上部はカバー４０によって閉塞される。壁１５は壁１３に連なり、壁２１は壁１３から離間している。壁２１と壁１３との間には、カバー４０と壁１３と壁２１と底面１４０で囲まれた開口２３が形成されている。以上の構成によって、ファン２２の下流にジグザグの排気流路が形成されている。ファン２２の排気は、多重壁１７によって形成されたジグザグの排気流路を通過し、開口２３から排出される。
【００１５】
フチ無し印刷、フラッシング等により印刷ヘッド３０から直接プラテン１２に向けてインクが噴射されることによりインクミストが発生する期間中、ファン２２を回転させる。すると、多孔質吸収材１０の上面にインクミストを含んだ空気が吸い込まれる。このようにして多孔質吸収材１０に吸い込まれたインクミストの多くは、多孔質吸収材１０によって捕集され、毛細管現象により多孔質吸収材１０の中で拡散する。多孔質吸収材１０に捕集されなかったインクミストは、多孔質吸収材１０の下面から扁平空間１２４に空気とともに排出され、ダクト２４を通過してファン２２に吸引され、多重壁１７によって形成されたジグザグの排気流路に排出される。
【００１６】
ファン２２の排気が壁１６に向かって排出されると、壁１６がファン２２の排気方向に傾斜しているため、壁１５の先端と壁１６との隙間に向かって排気が流れる。このとき、壁１６がファン２２の排気方向に傾斜しているため、壁１６の上流における排気圧の上昇が抑制される。多重壁１７によって形成されたジグザグの排気流路では、インクミストを含んだ空気が蛇行しながら流れるため、インクミストは遠心力により多重壁１７に付着する。排気流路が曲がる区間では空気より大きな遠心力がインクミストに加わるため、流路を曲がりくねらせる多重壁１７は空気の流路抵抗の増大を抑制しながら効率よくインクミストを捕集できる。
【００１７】
（第二実施例）
図４は、本発明の第二実施例によるプリンタ１を示す模式図である。第一実施例と実質的に同一の要素には、同一の符号を付して説明を省略する。
多重壁１７を構成する壁１６の上流側壁面に、板状の多孔質吸収材１６０が設けられている。樹脂製のスポンジなどの多孔質吸収材１６０を排気流路に設けることにより、多重壁１７によって形成されたジグザグの排気流路を通過し、開口２３から排出されるインクミストを低減することができる。すなわち、多重壁１７の壁量を増大させることなく、ファン２２の排気流路におけるインクミストの捕集量を増大させることができる。尚、壁１３、１５、１８、２０、２１に多孔質吸収材１６０を設けてもよい。
【００１８】
以上説明した第一実施例及び第二実施例によると、ジグザグの排気流路でインクミストを捕集することによって、ファン２２の吸気流路及び排気流路における流路抵抗を抑制しつつインクミストの捕集量を増大させることができる。
尚、多重壁によって形成される排気流路は、曲がりくねったものであればよく、例えば渦巻き状であってもよい。また、多重壁は二重以上に重なっていればよい。また、多重壁をファン２２の吸気流路に設け、吸気流路でインクミストを捕集してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第一実施例によるプリンタの内部構造を示す平面図。
【図２】本発明の第一実施例によるプリンタを示す模式図。
【図３】本発明の第一実施例による多重壁を示す斜視図。
【図４】本発明の第二実施例によるプリンタを示す模式図。
【符号の説明】
【００２０】
１  プリンタ、１２  プラテン、１４  ハウジング、１７  多重壁、２２  ファン、２４  ダクト、３０  印刷ヘッド、３８  印刷用紙、１６０  多孔質吸収材
【図１】
2005067082.tif 000003
【図２】
2005067082.tif 000004
【図３】
2005067082.tif 000005
【図４】
2005067082.tif 000006