(57)【要約】      （修正有）【課題】暖房機器の廃棄時などに暖房機器とは別の燃料回収装置を必要とせず、燃料回収を行うことができ、その燃料回収作業も容易に行える液体燃料燃焼装置を提供する。【解決手段】液体燃料を貯留するタンク５と、タンクの液体燃料を燃焼部側に送る送り経路１９と、送り経路１９に介在されタンク５の液体燃料を燃焼部側に送り出す送油ポンプ１５と、送り経路１９および燃焼部の未燃焼ガスをタンク５に戻す戻り経路２０と、送油ポンプ１５および燃焼部を制御する制御部とを備え、制御部は、燃料回収運転モードで、送油ポンプ１５を一定時間あるいは燃料回収スイッチのオン動作で運転して送り経路１９および燃焼部に滞留している燃料を戻り経路２０からタンク５内に回収する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体燃料を貯留するタンクと、該タンクの液体燃料を燃焼部側に送る送油ポンプと、該送油ポンプを制御する制御部とを備えた液体燃料燃焼装置において、
前記制御部は、前記送油ポンプを運転して燃焼部に滞留している燃料を回収する燃料回収運転モードが設けられたことを特徴とする液体燃料燃焼装置。
【請求項２】
液体燃料を貯留するタンクと、該タンクの液体燃料を燃焼部側に送る送り経路と、該送り経路に介在され前記タンクの液体燃料を燃焼部側に送り出す送油ポンプと、前記送り経路および燃焼部の未燃焼ガスを前記タンクに戻す戻り経路と、前記送油ポンプおよび燃焼部を制御する制御部とを備えた液体燃料燃焼装置において、
前記制御部は、前記送油ポンプを運転して前記送り経路および燃焼部に滞留している燃料を前記戻り経路からタンク内に回収する燃料回収運転モードを実行可能とされたことを特徴とする液体燃料燃焼装置。
【請求項３】
前記制御部は、燃料回収運転モードにおいて前記送油ポンプを一定時間駆動させることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体燃料燃焼装置。
【請求項４】
液体燃料を貯留するタンクと、該タンクの液体燃料を燃焼部側に送る送り経路と、該送り経路に介在され前記タンクの液体燃料を燃焼部側に送り出す送油ポンプと、前記送り経路および燃焼部の未燃焼ガスを前記タンクに戻す戻り経路と、前記送油ポンプおよび燃焼部を制御する制御部とを備えた液体燃料燃焼装置において、
燃料回収スイッチが設けられ、前記制御部は、前記燃料回収スイッチのオン動作により前記送油ポンプを駆動することを特徴とする液体燃料燃焼装置。
【請求項５】
液体燃料を貯留するタンクと、該タンクの液体燃料を燃焼部側に送る送り経路と、該送り経路に介在され前記タンクの液体燃料を燃焼部側に送り出す送油ポンプと、前記送り経路および燃焼部の未燃焼ガスを前記タンクに戻す戻り経路と、前記送油ポンプおよび燃焼部を制御する制御部とを備えた液体燃料燃焼装置において、
燃料回収スイッチが設けられ、前記制御部は、前記送油ポンプの運転により前記送り経路および燃焼部に滞留している燃料を前記戻り経路からタンク内に回収する燃料回収運転モードを実行可能とされ、
前記制御部は、前記燃料回収運転モードにおいて、前記燃料回収スイッチのオン動作により前記送油ポンプを駆動することを特徴とする液体燃料燃焼装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記燃料回収スイッチのオン動作時間に応じて前記送油ポンプを駆動時間が設定されることを特徴とする請求項４又は５に記載の液体燃料燃焼装置。
【請求項７】
前記タンク内の油量を検出する油量検出手段が設けられ、前記制御部は、油量検出手段により検出した油量が一定レベル以下のときにのみ前記送油ポンプを駆動することを特徴とする請求項２〜６のいずれかに記載の液体燃料燃焼装置。
【請求項８】
液体燃料を貯留するタンクと、該タンクの液体燃料を燃焼部側に送る送り経路と、該送り経路に介在され前記タンクの液体燃料を燃焼部側に送り出す送油ポンプと、前記タンクと送油ポンプとの間の送り経路を開放して前記送り経路に空気を取り入れる空気弁と、前記送り経路および燃焼部の未燃焼ガスを前記タンクに戻す戻り経路と、前記送油ポンプ、空気弁および燃焼部を制御する制御部とを備えた液体燃料燃焼装置において、
前記制御部は、前記送り経路および燃焼部に滞留している燃料を前記戻り経路からタンク内に回収する燃料回収運転モードを実行可能とされ、該燃料回収運転モードにおいて、前記空気弁を開放した状態で前記送油ポンプを駆動することを特徴とする液体燃料燃焼装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、石油ファンヒータ等の暖房機器に使用される液体燃料燃焼装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
石油ファンヒータ等の暖房機器においては、機器本体内に残った燃料をスポイトやウエスなどで吸い取り廃棄するよう啓蒙されてきているが、配管内やバーナ、気化器などの燃焼部に残った燃料を除去することができず、リサイクル施設などにおいて、銅パイプなどの配管をリサイクル資源として再利用する際に、残った燃料が不純物として存在するため、その価値を下げる要因となっていた。また、可燃物であるため大量に処理を行うと、発火の危険性もあり取扱いに注意を要していた。
【０００３】
この問題を解決する一つの手法として、特許文献１には、暖房機器の燃料供給管の接続部にトラップおよび吸引ホースを介して吸引ポンプを接続し、この吸引ポンプにより機器内に残った灯油を吸引回収する方法が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−３３３２１１（要約参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１では、暖房機器内に残った燃料を回収するために、吸引ホースや吸引ポンプを備えた別の燃料回収装置を必要とするため、その準備コストがかかり、また、燃料回収装置を暖房機器に接続しなければならず、その燃料回収作業も煩雑なものとなるといった難点があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑み、暖房機器の廃棄時などに暖房機器とは別の燃料回収装置を必要とせず、燃料回収を行うことができ、その燃料回収作業も容易に行える液体燃料燃焼装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明は、液体燃料を貯留するタンクと、該タンクの液体燃料を燃焼部側に送る送油ポンプと、該送油ポンプを制御する制御部とを備えた液体燃料燃焼装置において、前記制御部は、前記送油ポンプを運転して燃焼部に滞留している燃料を回収する燃料回収運転モードが設けられたことを特徴としている。
【０００７】
上記構成においては、暖房機器の廃棄時などに、装置本体に組み込んだ制御部において燃料回収運転モードを実行するだけで、送油ポンプが駆動され、燃焼部に滞留している燃料を回収することができ、その回収作業を容易に行うことができ、また、暖房機器とは別の燃料回収装置が不要となる利点もある。
【０００８】
また、液体燃料を貯留するタンクと、該タンクの液体燃料を燃焼部側に送る送り経路と、該送り経路に介在され前記タンクの液体燃料を燃焼部側に送り出す送油ポンプと、前記送り経路および燃焼部の未燃焼ガスを前記タンクに戻す戻り経路と、前記送油ポンプおよび燃焼部を制御する制御部とを備えた液体燃料燃焼装置においては、前記制御部は、前記送油ポンプを運転して前記送り経路および燃焼部に滞留している燃料を前記戻り経路からタンク内に回収する燃料回収運転モードを実行可能とされたことを特徴としている。
【０００９】
上記構成においては、装置本体に組み込んだ制御部において燃料回収運転モードを実行するだけで、送油ポンプが駆動され、送り経路および燃焼部に滞留している燃料を戻り経路を利用してタンク内に回収することができる。
【００１０】
この燃料回収運転モードにおいては、その制御シーケンスに基づいて送油ポンプを一定時間駆動させることができる。送油ポンプを一定時間駆動すれば、燃料経路（送り経路および戻り経路）並びに燃焼部に滞留している燃料を全て回収することができる。
【００１１】
また、燃料回収運転モードは、通常燃焼運転モードや燃焼部の気化器内のタール分を空焼きするクリーニング運転モードなどと選択的に設定できるようにし、運転時において、モード選択スイッチにより各種運転モードを選択して実行できるようにすればよい。
【００１２】
このような運転モードの選択スイッチとは別に、送油ポンプを燃料回収運転モード実行中、あるいは各運転モードとは別に単独でオン操作できる燃料回収スイッチを設けることもできる。燃料回収運転モードの実行中に燃料回収スイッチをオンすると、そのオン動作に対応して送油ポンプを駆動することができる。また、各運転モードとは別に、例えば運転停止時に燃料回収スイッチをオンすれば、そのオン動作時間に対応して送油ポンプを駆動できるようにしてもよい。
【００１３】
また、タンク内に燃料が残っている状態で送油ポンプを駆動すると、燃料が燃料経路に流れ、燃料経路に滞留する残燃料を回収できないおそれがある。そのため、燃料回収運転においては、送油ポンプの駆動によっても燃料経路に新たに燃料が流れ込まないようにする必要がある。
【００１４】
これを実現するための手法として、タンク内の油量を検出する油量検出手段を利用して、制御部は、油量検出手段から検出した油量が一定レベル以下のときにのみ前記送油ポンプを駆動するようにしてもよい。タンク内の油量が一定レベル以下のときは送油ポンプを駆動しても燃料経路に燃料が流れ込まないため、滞留している燃料の回収を確実に行うことができる。
【００１５】
別の実現手段として、タンクと送油ポンプとの間の送り経路を開放して送り経路に空気を取り入れる空気弁を設け、燃料回収運転モードにおいて、空気弁を開放した状態で送油ポンプを駆動するようにしてもよい。空気弁の開放により、空気が燃料経路に流れ込み、タンクと燃料経路とが遮断され、外部から取り入れた空気が燃料経路に流入して滞留している燃料を戻り経路側に押出すようになる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、制御部は送油ポンプを運転して燃料経路に滞留している燃料をタンク内に回収するので、燃料経路を構成する配管などに滞留している燃料を、別の燃料回収装置を設けることなく、容易に回収することができ、その回収作業も低コストでかつ容易に行うことができ、リサイクル性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は本発明に係る石油暖房機器の本体前面斜視図、図２は図１の本体側面断面図である。図に示すように、１は燃焼部や給油タンクを収納している機器本体、２は室内に温風を吹出す温風吹出口、３は運転状態を変えるスイッチ類が収まっている操作表示部、５はタンク蓋を兼ねる給油タンク、６は本体の外観部の前面をカバーする前板、７は本体の外観部の側面と背面をカバーする側裏板、８は本体の外観部の上面をカバーする上板、９は室内の空気を吸い込む送風ファン、１０は送風ファンを駆動するファンモータ、１１は室内温度を検知する温度センサー、１２は気化器の気化ガスをノズルから噴出して燃焼空気と混合して燃焼するバーナ、１３はバーナの上方に設けられた燃焼室である。
【００１８】
図３は図１の石油暖房機器の液体燃料燃焼装置の燃料経路を示す概略図である。図において、５は本体より取外し自在な給油タンク、１４は本体に給油タンク５を装着したときの送油側の接続手段、１５は給油タンクの燃料を送る送油ポンプ、１６は送油ポンプからの燃料を加熱して気化ガスにする気化器、１７は本体に給油タンクを装着したときの戻り油側の接続手段、１８は燃料経路を開放し該経路に空気を送る機構としての空気弁、２１はバーナ上方にある点火ヒータ、２２はバーナの着火状態を検出するフレームセンサ、２３は気化器の温度を検出する気化器温度センサ、２７は給油タンク５の油量を検出する油量検出手段としての油量検出センサである。
【００１９】
油量検出センサ２７は、例えば、給油タンク５のタンク壁に形成された透光窓に対面するプリズムと、該プリズムに対応して配置された受発光素子とから構成され、発光素子からプリズムを介して給油タンク内に出力され、油面によって反射されプリズムに入光した受光量によって油面位置を検出できるようになっている。なお、油量検出センサは、上記構成に限らず、給油タンク内で油面の上下動に伴って移動するフロートを備え、該フロートの上下動を受発光素子により検出するようにしてもよい。
【００２０】
給油タンクを本体１に装着したときに、給油タンク５から燃料を送油側の接続手段１４を介して送油ポンプを通り気化器１６に供給する送油側の送り経路１９と、気化器１６からの未燃焼ガスを戻り側の接続手段１７を介して給油タンク５に戻す戻り経路２０とが形成される。これにより、備蓄タンクを廃止して給油タンク５から機器本体１側の燃焼部に直接給油される液体燃料燃焼装置が形成される。
【００２１】
送油側の第１の接続手段１４は、給油タンク側の送油ジョイント１４ａと、燃焼部側の送油ジョイント受け１４ｂとから構成される。また、戻り油側の第２の接続手段１７は、給油タンク側の戻り油ジョイント１７ａと、燃焼部側の戻り油ジョイント受け１７ｂとから構成されている。
【００２２】
気化器１６は、送油ポンプにより送られた液体燃料を加熱して気化させる気化器ヒータ２３と、気化器のノズル２４を開閉する開閉手段としてのニードル２５および該ニードルを移動させるソレノイド２６とを備えている。
【００２３】
図４は操作表示部を示す図である。操作表示部３には、運転スイッチ３０、延長スイッチ３１、タイマースイッチ３２、選択スイッチ３３、設定／解除スイッチ３４、および昇降スイッチ３５からなる各種設定スイッチ群と、表示部３ａとを有している。
【００２４】
主な機能を説明すると、選択スイッチ３３は、図に示すように、順次押すごとに、「省エネ」「小部屋」「チャイルドロック」「速暖」「燃料回収」「お手入れ」の各種運転モードを点灯表示するもので、設定／解除スイッチ３４の押圧により各運転モードが設定又は解除される。ここで、「燃料回収」の運転モードは燃料経路（送り経路１９および戻り経路２０）および燃焼部に滞留している燃料を戻り経路から給油タンク内に回収する燃料回収運転モードを示す。昇降スイッチ３５は、タイマー時刻、設定温度などを設定するときに、順次押すことにより、設定時刻等が上昇又は下降するようになる。
【００２５】
図５は図1の各種運転モードを制御する制御部のブロック図である。制御部４０は、内部にＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備える一般的なマイクロコンピュータであって、その入力側に各種設定ボタン（スイッチ類）３０〜３５、油量検出センサ２７が接続される。
【００２６】
制御部４０の出力側には、送油ポンプ１５（電磁ポンプ）、送風ファン９、空気弁１８及び気化器ソレノイドバルブ２６、点火ヒータ２１、気化器ヒータ２３、および表示部３が図示しない駆動回路を介して夫々接続されている。
【００２７】
そして、制御部４０は、入力側の各スイッチ類からの信号に基づいて出力側の送油ポンプ１５、送風ファン９、空気弁１８、ソレノイド２６、点火ヒータ２１、気化器ヒータ２３などを駆動し、各種運転モードを実行できるようになっている。  
【００２８】
例えば、通常運転モードを実行する場合、操作部３の運転スイッチ３０を操作して電源をＯＮにすると、気化器１６の気化器ヒータ２３に通電され、気化器１６が所定温度まで加熱される。また、点火ヒータ２１は、気化器１６が所定温度に達したら、制御部４０からの指令で通電され、点火ヒータ２１が加熱赤熱される。また、送油ポンプ１５および空気弁１８も点火ヒータ２１と同様に、気化器１６が所定温度に達したならば、制御部４０からの指令により駆動され、空気弁１８の閉状態で給油タンク内の燃料が気化器１６側に送られる。
【００２９】
そして、気化器１６が予熱完了温度に達したならば、ソレノイド２６に通電され、ニードル２５が移動して気化器ノズル２４が開放され、気化器１６の内部で発生した燃料ガスがノズル２４から噴出され、バーナ１２に送られ、ここでバーナ側に送られた空気と混合して燃焼し、バーナ上方の燃焼室から加熱された空気が上昇する。この加熱空気は、送風ファン９により室内から取り入れた空気を加温し、加温された空気は機器本体１の前面にある温風吹出し口２より室内に放出されることになる。
【００３０】
図６は燃料回収運転時の制御シーケンスを示すフローチャートである。この図に基づいて燃料回収運転モードを説明すると、選択スイッチ３３を順次押して「燃料回収」運転モードを選択し、設定／解除スイッチ３４を押圧すると、燃料回収運転モードが設定され、表示部３には「燃料回収」表示部が点灯又は点滅する。
【００３１】
この燃料回収運転モードでは、気化器ノズル２４を閉状態として送油ポンプ１５を一定時間駆動する。そうすると、送油ポンプ１５の押圧力により燃料経路（送り経路１９および戻り経路２０）および気化器などの燃焼部に滞留している燃料が戻り経路２０から給油タンク５内に押出され、残燃料が給油タンク５内に回収される。
【００３２】
このように、本実施形態においては、制御部は送油ポンプ１５を駆動して燃料経路１９，２０に滞留する燃料を給油タンク５内に回収することができるので、燃料経路１９，２０を構成する配管などに滞留する燃料を、従来のように、別の燃料回収装置を設けることなく、容易に回収することができ、廃棄製品のリサイクル性を向上させることができる。また、その燃料回収作業も機器本体の具備する構成部品を使用して低コストでかつ容易に行うことができる。
【００３３】
なお、燃料回収運転モードは給油タンク内の燃料切れによる消火後に実行したり、給油タンク５内の燃料を空にした状態で実行するのが好ましい。
【００３４】
＜第２の実施形態＞
図７は第２の実施形態を示す燃料回収運転時の制御フローチャートである。本実施形態
は、給油タンク５内の油量を検出する油量検出手段を利用して、油量検出手段により検出した油量が一定レベル以下のときにのみ送油ポンプ１５を駆動するようにしたもので、その他の構成は上記第１の実施形態と同様である。
【００３５】
燃料回収運転では、送油ポンプ１５を駆動して燃料経路１９，２０内の滞留している燃料を給油タンク５内に戻すものであるので、基本的には、送油ポンプ１５の駆動により新たに燃料経路１９，２０に燃料が送り出されないことが必要となる。そのため、制御部４０においては、給油タンク５内の燃料が空状態のとき、つまり油量検出センサ２７により検出した油量が一定レベル以下（空状態もしくはほとんど空状態）のときにのみ送油ポンプ１５を一定時間駆動し、燃料経路１９，２０に滞留する残燃料を給油タンク内に回収する。
【００３６】
一方、油量検出センサにより検出した油量が一定レベルよりも大きいときには、送油ポンプ１５を駆動せず、燃料回収運転モードを終了し、表示部３ａに給油タンク内の燃料が残存していることを知らせるなどして、給油タンク内の燃料を空にすることを使用者に促す。
【００３７】
＜第３の実施形態＞
図８は第３の実施形態を示す燃料回収運転時の制御フローチャートである。本実施形態は、燃料回収運転において、送油ポンプ５の駆動によっても燃料経路１９，２０に新たに燃料が送り出されないようにするために、給油タンク５と送油ポンプ１５との間の送り経路１９に介設された空気弁１９を利用して、燃料回収運転モードにおいて、空気弁１９を開放した状態で送油ポンプ１５を駆動するようにしたもので、その他の構成は上記第１の実施形態と同様である。
【００３８】
上記構成においては、燃料回収運転モードにおいて、空気弁１９の開放により、空気が燃料経路（送り経路１９）に流れ込み、給油タンク５と燃料経路とが遮断され、気化器ノズル２４を閉じて送油ポンプ１５を一定時間駆動すれば、空気弁１９を介して外部から取り入れた空気が送り経路１９に流入し、この空気の送油ポンプ１５による押圧力で、経路内に滞留する燃料が燃焼部の気化器から戻り経路２０側に押出され、燃料が給油タンク５に回収されるようになる。
【００３９】
＜第４の実施形態＞
図９は第４の実施形態を示す燃料回収運転時の制御フローチャートである。本実施形態は、図４の操作表示部の図および図５の制御ブロック図で、点線で示すように、送油ポンプ１５を個別に駆動できる燃料回収スイッチ３６を設け、該燃料回収スイッチ３６のオン時間に対応して送油ポンプ１５が駆動できるようにしたものである。
【００４０】
すなわち、本実施形態では、図９に示すように、燃料回収運転モードにおいて、空気弁１９を開放して気化器ノズルを閉じても送油ポンプ１５が所定のシーケンスで駆動される制御ではなく、燃料回収スイッチ３６のオン動作があってはじめて送油ポンプ１５が駆動するものである。しかも、送油ポンプ１５の駆動時間は、燃料回収スイッチ３６をオンしている時間に対応して行われる。
【００４１】
燃料回収スイッチ３６の存在および燃料回収制御動作を除き、その他の構成は上記第１の実施形態と同様であるので、その説明を省略する。
【００４２】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で多くの修正・変更を加えることができるのは勿論である。例えば、上記第４の実施形態では、燃料回収運転モードにおける給油タンクからの燃料送出防止手段として空気弁を用いたが、第２の実施形態と同様に油量検出手段を用い、その油量が一定レベル以下のときに、燃料回収スイッチがオンすれば送油ポンプが駆動する制御を行うようにしてもよい。  また、燃料回収スイッチは、燃料回収運転モードの有無に拘わらず、動作できるように設定してもよい。
【００４３】
さらに、本発明は、上記実施形態のように給油タンクから直接燃焼部に送油する形態の液体燃料燃焼装置に適用できるばかりでなく、給油タンクの下方に油受け皿（備蓄タンク）を設け、該油受け皿から送油ポンプを介して気化器に燃料を送出するタイプの液体燃料燃焼装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１の実施形態である液体燃料燃焼装置の正面側斜視図
【図２】図１の側面断面図
【図３】図１の燃料経路の概略構成図
【図４】図１の操作表示部の概略図
【図５】図1の各種運転モードを制御する制御部のブロック図
【図６】図１の燃料回収運転時の制御フローチャート
【図７】第２の実施形態を示す燃料回収運転時の制御フローチャート
【図８】第３の実施形態を示す燃料回収運転時の制御フローチャート
【図９】第４の実施形態を示す燃料回収運転時の制御フローチャート
【符号の説明】
【００４５】
１      機器本体
２      温風吹出し口
３      操作表示部
５      給油タンク
９      送風ファン
７      温風取入口
１４    第１の接続手段
１５    送油ポンプ
１６    気化器
１７    第２の接続手段
１８    空気弁
２１    点火ヒータ
２２    フレームセンサ（炎検知手段）
２３    気化器ヒータ
２４    ノズル
２５    ニードル（開閉手段）
２６    ソレノイド（開閉手段）
２７    油量検出センサ（油量検出手段）
３６    燃料回収スイッチ
４０    制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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