(57)【要約】【課題】光ファイバの切断から光ファイバ屑の回収までを、最小の操作回数の下に簡易に行うことができる光ファイバ切断装置及び光ファイバの切断方法を提供すること。【解決手段】光ファイバを把持する複数のクランプ８〜１１と、クランプに把持された間において光ファイバに傷を付ける刃３２を有するスライド部材３０と、光ファイバを傷の反対側から押圧して切断する押圧部材１２とを備えた光ファイバ切断装置１と光ファイバの切断方法。光ファイバ切断装置１は、少なくとも一つのレバーによって、駆動機構の操作、クランプによる把持の解放及びローラによる光ファイバ屑の回収に至る一連の操作を順次実行させる。【選択図】        図１
2005301142.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを長手方向に沿った複数箇所で把持する複数のクランプと、
前記光ファイバの長手方向に対して交差する方向へ移動し、前記複数のクランプ間において前記光ファイバに傷を付ける刃を有するスライド部材と、
前記光ファイバを前記傷の反対側から押圧して切断する押圧部材と、
を備えた光ファイバ切断装置であって、
当該光ファイバ切断装置における前記光ファイバの傷付けから切断に至る一連の操作を行う少なくとも一つのレバーと、
前記レバーによって駆動され、前記スライド部材を移動させて、前記光ファイバの傷付けと切断とを順次実行させる駆動機構と、
が設けられ、前記レバー操作によって、前記光ファイバが切断されることを特徴とする光ファイバ切断装置。
【請求項２】
切断された光ファイバの少なくとも一方を搬送部材に把持させて移動させる移動機構と、
前記駆動機構の操作、前記光ファイバの切断後に少なくとも一つの前記クランプによる把持力を緩め又は解放する操作及び前記搬送部材により前記光ファイバの少なくとも一方を所定方向に移動する移動操作を順次実行させることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ切断装置。
【請求項３】
光ファイバを長手方向に沿った複数箇所で把持する複数のクランプと、
前記光ファイバの長手方向に対して交差する方向へ移動し、前記複数のクランプ間において前記光ファイバに傷を付ける刃を有するスライド部材と、
前記光ファイバを前記傷の反対側から押圧して切断する押圧部材と、
切断された光ファイバの少なくとも一方を移動させる移動機構と、
を備えた光ファイバ切断装置であって、
当該光ファイバ切断装置における前記光ファイバの傷付けから光ファイバの少なくとも一方を所定方向に移動するに至る一連の操作を行う少なくとも一つのレバーと、
前記レバーによって駆動され、前記スライド部材を移動させて、前記光ファイバの傷付けと切断とを順次実行させる駆動機構と、
が設けられ、前記レバーによって、前記駆動機構の操作、前記光ファイバの切断後に前記クランプによる把持を解放する操作及び前記移動機構による前記光ファイバの少なくとも一方を所定方向に移動する移動操作を順次実行させ、
当該光ファイバ切断装置に光ファイバを所定位置にセットし蓋閉め後、
少なくとも一つのレバーの操作により前記光ファイバを切断することを特徴とする光ファイバ切断装置。
【請求項４】
当該光ファイバ切断装置の操作が、
専用治具に把持された光ファイバを所定位置にセットすること、
前記光ファイバ切断装置の蓋を閉めること、
少なくとも一つのレバーを操作すること、
の３つの操作により前記光ファイバを切断することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載の光ファイバ切断装置。
【請求項５】
切断された光ファイバの少なくとも一方を移動させる移動機構が、前記切断された少なくとも一方の光ファイバを搬送部材に把持させて所定部へ回収する回収機構を有し、
前記レバー操作と連動して前記搬送部材が稼動させる
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一つに記載の光ファイバ切断装置。
【請求項６】
第１のレバーの連続的操作によって、
前記第１のレバーとタイミングをずらして連動し、少なくとも一つの搬送部材を回動させる第２のレバーを有し、
前記第１のレバーによって、前記駆動機構の操作、前記光ファイバの切断後に前記クランプによる把持を解放する操作及び前記第２のレバーを回動させて前記搬送部材による前記光ファイバの少なくとも一方の回収操作を順次実行させることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一つに記載の光ファイバ切断装置。
【請求項７】
更に、蓋と前記蓋が被着される本体とを有する筐体を備え、
前記蓋は、前記クランプの一方と前記押圧部材とが設けられており、
前記本体は、前記クランプの他方と、前記スライド部材と、前記切断された少なくとも一方の光ファイバを所定部へ回収する回収機構とが設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか一つに記載の光ファイバ切断装置。
【請求項８】
前記切断された少なくとも一方の光ファイバを所定部へ回収する回収機構は、
前記少なくとも一つのレバーと、
前記蓋の開閉動作と連動して少なくとも起こされ、本体の切断された光ファイバの少なくとも一方を移動させる移動機構に設けた搬送部材が送りローラであって、
前記送りローラと協働して光ファイバの少なくとも一方を回収する従動ローラを設けたアーム部材と、
前記少なくとも一つのレバーによって回動される伝達部材と、
前記伝達部材の回動が伝達され、前記送りローラを回動させる回動部材と、
を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか一つに記載の光ファイバ切断装置。
【請求項９】
前記蓋は、前記少なくとも一つのレバーによる操作終了時に、前記少なくとも一つのレバーによって前記本体への被着が解除されると共に、前記少なくとも一つのレバーが係合して解除状態に保持する係合部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか一つに記載の光ファイバ切断装置。
【請求項１０】
前記本体は、光ファイバを把持した光ファイバホルダを着脱自在に配置する配置溝を有する配置部材が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか一つに記載の光ファイバ切断装置。
【請求項１１】
前記配置部材は、配置した前記光ファイバホルダに把持された前記光ファイバの光軸廻り回転し、かつ、回転軸を挟む位置に前記配置溝が少なくとも２つ設けられていることを特徴とする請求項１０に記載の光ファイバ切断装置。
【請求項１２】
前記筐体は、当該筐体の一部となり、作業者が手で把持する手持部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項１１のいずれか一つに記載の光ファイバ切断装置。
【請求項１３】
前記手持部は、回収した少なくとも一方の前記光ファイバを収容する回収箱が設けられていることを特徴とする請求項１２に記載の光ファイバ切断装置。
【請求項１４】
前記回収箱は、前記蓋の開閉動作と連動して開閉する箱蓋を有していることを特徴とする請求項１３に記載の光ファイバ切断装置。
【請求項１５】
前記手持部は、備品収納部が形成されていることを特徴とする請求項１２に記載の光ファイバ切断装置。
【請求項１６】
前記筐体は、底面が平面に成形されていることを特徴とする請求項１乃至請求項１５のいずれか一つに記載の光ファイバ切断装置。
【請求項１７】
前記底面は、摩擦部材が複数設けられていることを特徴とする請求項１６に記載の光ファイバ切断装置。
【請求項１８】
前記スライド部材は、前記筐体から取り外し自在なベース上に設置され、前記駆動機構による移動から復帰させるリターンスプリングが前記ベースとの間に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項１７のいずれか一つに記載の光ファイバ切断装置。
【請求項１９】
前記押圧部材は、前記スライド部材に設けた第１の係合部と係合し、前記刃が前記光ファイバに傷を付けた後、前記第１の係合部との係合が解除されて該押圧部材に押圧作動を開始させる押圧調整部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項１８のいずれか一つに記載の光ファイバ切断装置。
【請求項２０】
前記押圧部材は、自重又はばね力により傷の反対側から前記光ファイバを押圧することを特徴とする請求項１９に記載の光ファイバ切断装置。
【請求項２１】
本体の切断された光ファイバの少なくとも一方を移動させる移動機構に設けた送りローラと従動ローラであって、前記従動ローラを設けたアーム部材は、前記蓋を閉じると、前記スライド部材に設けた第２の係合部と係合し、前記クランプが光ファイバを少なくとも２点で把持した後、把持を解放するまでの間に前記第２の係合部との係合が解除されて、前記従動ローラを前記送りローラと係合させ、切断された少なくとも一方の光ファイバを把持させる係合調整部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項２０いずれか一つに記載の光ファイバ切断装置。
【請求項２２】
前記アーム部材は、ばね力又は磁力により前記従動ローラを前記送りローラと係合させることを特徴とする請求項２１に記載の光ファイバ切断装置。
【請求項２３】
第１のレバーの連続操作によって、前記第１のレバーとタイミングをずらして連動し、少なくとも一つの搬送部材を回動させる第２のレバーを有し、前記第１のレバー及び前記第２のレバーは、両レバーを係止する係止部材を挿通する係止孔が互いに対応する位置に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項２２のいずれか一つに記載の光ファイバ切断装置。
【請求項２４】
本体の切断された光ファイバの少なくとも一方を移動させる移動機構に設けた送りローラと従動ローラであって、前記送りローラ又は従動ローラは、少なくとも一方が前記光ファイバと当接する部分が金属または樹脂であることを特徴とする請求項１乃至請求項２３のいずれか一つに記載の光ファイバ切断装置。
【請求項２５】
長手方向に沿った少なくとも２点で把持された光ファイバを切断する光ファイバの切断方法であって、
把持された２点間において前記光ファイバに傷を付ける工程と、傷が付けられた前記光ファイバを、当該傷の反対側から押圧して切断する工程とを第１のレバーによる第１段階の回動操作で実行し、
切断された光ファイバの少なくとも一方を回収する操作を、前記第１のレバーによる第３段階の回動操作によって実行することを特徴とする光ファイバの切断方法。
【請求項２６】
前記光ファイバの少なくとも一方をローラの回転によって回収することを特徴とする請求項２５に記載の光ファイバの切断方法。
【請求項２７】
前記第１のレバーによる前記第１段階の回動操作と前記第３段階の回動操作の間に、前記光ファイバの把持を解放する前記第１のレバーによる第２段階の回動操作があることを特徴とする請求項２５又は請求項２６に記載の光ファイバの切断方法。
【請求項２８】
前記光ファイバの把持後、前記第２段階の回動操作開始迄の間に、前記光ファイバが前記ローラによって把持されることを特徴とする請求項２６又は請求項２７に記載の光ファイバの切断方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ切断装置及び光ファイバの切断方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバの融着接続等に際しては、光ファイバの端面を鏡面状に切断する光ファイバ切断装置が使用されている（例えば、特許文献１参照。）。この光ファイバ切断装置によって光ファイバを切断するときは、被覆を除去した光ファイバの切断位置の両側をクランプで把持し、ファイバ軸と直交する方向に刃を取り付けたスライド部材を移動させ、切断位置に傷を付ける。次いで、傷付けた位置の反対側から光ファイバを押圧し、光ファイバを傷の部分で劈開面に沿って鏡面に切断する。このような光ファイバ切断装置においては、ＦＴＴＨ（Fiber to the Home）に伴う個々の家庭への光ファイバの導入における作業現場での使用についても考慮し、光ファイバの把持から切断に至るまでの一連の動作を、操作レバーの操作だけで実行することを可能としたものが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２９６４３０号公報
【特許文献２】特開２００２−２８６９４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、個々の家庭へ光ファイバを導入する作業は、通常、高所作業車のバスケットに乗って電柱の周囲、または、事業所や家庭の屋内外で行われる。融着作業終了後は一般の人が出入りする場所で作業するので光ファイバ屑を確実に回収する必要がある。対して従来の光ファイバ切断装置では切断に関する操作と光ファイバ屑回収に関する操作とをきちんと守って行う必要があり,不適切な手順では適当な切断面が得られないだけではなく光ファイバ屑が散逸することがあった。このため、このような用途に使用する光ファイバ切断装置においては、光ファイバの切断から光ファイバ屑の回収までを、少ない操作回数の下に簡易に行うことが望まれている。また、従来の光ファイバ切断装置は、作業台に設置して使用する形態のものが主であったが、作業する空間や時間の制約が多くなり、作業台の設置が困難になってきている。そのため台に置かず手で持って、多少傾いた姿勢でも使用できる接続機材が求められており、手持で作業が可能な融着機が製品化されている。
適当な切断面を得るには刃がつける傷はファイバ光軸に直角であることが望ましい。そのためファイバをクランプする操作は切断動作操作とは別に行える方が、ファイバと刃とが直角に配置されているかを目視確認しやすく、傾いている時には配置のやり直しも容易であることから本発明では刃の移動以降の動作を連携させることとした。
【０００５】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであって、光ファイバの切断から光ファイバ屑の回収までを、最小の操作回数の下に簡易に行うことができる光ファイバ切断装置及び光ファイバの切断方法を提供することを第１の目的とする。また、本発明は、第１の目的に加え、作業台に設置するだけでなく、作業者が手に持って使用することができる使い勝手に優れた光ファイバ切断装置を提供することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、第１の目的を達成するため、請求項１に係る光ファイバ切断装置は、光ファイバを長手方向に沿った複数箇所で把持する複数のクランプと、前記光ファイバの長手方向に対して交差する方向へ移動し、前記複数のクランプ間において前記光ファイバに傷を付ける刃を有するスライド部材と、前記光ファイバを前記傷の反対側から押圧して切断する押圧部材と、を備えた光ファイバ切断装置であって、当該光ファイバ切断装置における前記光ファイバの傷付けから切断に至る一連の操作を行う少なくとも一つのレバーと、前記レバーによって駆動され、前記スライド部材を移動させて、前記光ファイバの傷付けと切断とを順次実行させる駆動機構と、が設けられ、前記レバー操作によって、前記光ファイバが切断されることを特徴とする。
【０００７】
また、上述した課題を解決し、第１の目的を達成するため、請求項３に係る光ファイバ切断装置は、光ファイバを長手方向に沿った複数箇所で把持する複数のクランプと、前記光ファイバの長手方向に対して交差する方向へ移動し、前記複数のクランプ間において前記光ファイバに傷を付ける刃を有するスライド部材と、前記光ファイバを前記傷の反対側から押圧して切断する押圧部材と、切断された光ファイバの少なくとも一方を移動させる移動機構と、を備えた光ファイバ切断装置であって、当該光ファイバ切断装置における前記光ファイバの傷付けから光ファイバの少なくとも一方を所定方向に移動するに至る一連の操作を行う少なくとも一つのレバーと、前記レバーによって駆動され、前記スライド部材を移動させて、前記光ファイバの傷付けと切断とを順次実行させる駆動機構と、が設けられ、前記レバーによって、前記駆動機構の操作、前記光ファイバの切断後に前記クランプによる把持を解放する操作及び前記移動機構による前記光ファイバの少なくとも一方を所定方向に移動する移動操作を順次実行させ、当該光ファイバ切断装置に光ファイバを所定位置にセットし蓋閉め後、少なくとも一つのレバーの操作により前記光ファイバを切断することを特徴とする。
【０００８】
また、上述した課題を解決し、第１の目的を達成するため、請求項２５に係る光ファイバの切断方法は、長手方向に沿った少なくとも２点で把持された光ファイバを切断する光ファイバの切断方法であって、把持された２点間において前記光ファイバに傷を付ける工程と、傷が付けられた前記光ファイバを、当該傷の反対側から押圧して切断する工程とを第１のレバーによる第１段階の回動操作で実行し、切断された光ファイバの少なくとも一方を回収する操作を、前記第１のレバーによる第３段階の回動操作によって実行することを特徴とする。
【０００９】
請求項１の発明によれば、光ファイバの切断が単一部材の最小操作回数の下に簡易に実行される。また、請求項３，２５の発明によれば、光ファイバの切断から光ファイバ屑の回収までが、単一部材の最小操作回数の下に簡易に実行される。
【００１０】
また、請求項２に係る光ファイバ切断装置は、上記の発明において、切断された光ファイバの少なくとも一方を搬送部材に把持させて移動させる移動機構と、前記駆動機構の操作、前記光ファイバの切断後に少なくとも一つの前記クランプによる把持力を緩め又は解放する操作及び前記搬送部材により前記光ファイバの少なくとも一方を所定方向に移動する移動操作を順次実行させることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に係る光ファイバ切断装置は、上記の発明において、当該光ファイバ切断装置の操作が、専用治具に把持された光ファイバを所定位置にセットすること、前記光ファイバ切断装置の蓋を閉めること、少なくとも一つのレバーを操作すること、の３つの操作により前記光ファイバを切断することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５に係る光ファイバ切断装置は、上記の発明において、切断された光ファイバの少なくとも一方を移動させる移動機構が、前記切断された少なくとも一方の光ファイバを搬送部材に把持させて所定部へ回収する回収機構を有し、前記レバー操作と連動して前記搬送部材が稼動させることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６に係る光ファイバ切断装置は、上記の発明において、第１のレバーの連続的操作によって、前記第１のレバーとタイミングをずらして連動し、少なくとも一つの搬送部材を回動させる第２のレバーを有し、前記第１のレバーによって、前記駆動機構の操作、前記光ファイバの切断後に前記クランプによる把持を解放する操作及び前記第２のレバーを回動させて前記搬送部材による前記光ファイバの少なくとも一方の回収操作を順次実行させることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７に係る光ファイバ切断装置は、上記の発明において、更に、蓋と前記蓋が被着される本体とを有する筐体を備え、前記蓋は、前記クランプの一方と前記押圧部材とが設けられており、前記本体は、前記クランプの他方と、前記スライド部材と、前記切断された少なくとも一方の光ファイバを所定部へ回収する回収機構とが設けられていることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項８に係る光ファイバ切断装置は、上記の発明において、前記切断された少なくとも一方の光ファイバを所定部へ回収する回収機構は、前記少なくとも一つのレバーと、前記蓋の開閉動作と連動して少なくとも起こされ、本体の切断された光ファイバの少なくとも一方を移動させる移動機構に設けた搬送部材が送りローラであって、前記送りローラと協働して光ファイバの少なくとも一方を回収する従動ローラを設けたアーム部材と、前記少なくとも一つのレバーによって回動される伝達部材と、前記伝達部材の回動が伝達され、前記送りローラを回動させる回動部材と、を備えていることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項９に係る光ファイバ切断装置は、上記の発明において、前記蓋は、前記少なくとも一つのレバーによる操作終了時に、前記少なくとも一つのレバーによって前記本体への被着が解除されると共に、前記少なくとも一つのレバーが係合して解除状態に保持する係合部が設けられていることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１０に係る光ファイバ切断装置は、上記の発明において、前記本体は、光ファイバを把持した光ファイバホルダを着脱自在に配置する配置溝を有する配置部材が設けられていることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１１に係る光ファイバ切断装置は、上記の発明において、前記配置部材は、配置した前記光ファイバホルダに把持された前記光ファイバの光軸廻り回転し、かつ、回転軸を挟む位置に前記配置溝が少なくとも２つ設けられていることを特徴とする。
【００１９】
一方、上述した課題を解決し、第２の目的を達成するため、請求項１２に係る光ファイバ切断装置は、上記の発明において、前記筐体は、当該筐体の一部となり、作業者が手で把持する手持部が形成されていることを特徴とする。
【００２０】
請求項１２の発明によれば、前記第１の目的に加え、作業台に設置するだけでなく、作業者が手に持って使用することができる使い勝手に優れた光ファイバ切断装置が提供される。
【００２１】
また、請求項１３に係る光ファイバ切断装置は、上記の発明において、前記手持部は、回収した少なくとも一方の前記光ファイバを収容する回収箱が設けられていることを特徴とする。
【００２２】
また、請求項１４に係る光ファイバ切断装置は、上記の発明において、前記回収箱は、前記蓋の開閉動作と連動して開閉する箱蓋を有していることを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１５に係る光ファイバ切断装置は、上記の発明において、前記手持部は、備品収納部が形成されていることを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１６に係る光ファイバ切断装置は、上記の発明において、前記筐体は、底面が平面に成形されていることを特徴とする。
【００２５】
また、請求項１７に係る光ファイバ切断装置は、上記の発明において、前記底面は、摩擦部材が複数設けられていることを特徴とする。
【００２６】
また、請求項１８に係る光ファイバ切断装置は、上記の発明において、前記スライド部材は、前記筐体から取り外し自在なベース上に設置され、前記駆動機構による移動から復帰させるリターンスプリングが前記ベースとの間に設けられていることを特徴とする。
【００２７】
また、請求項１９に係る光ファイバ切断装置は、上記の発明において、前記押圧部材は、前記スライド部材に設けた第１の係合部と係合し、前記刃が前記光ファイバに傷を付けた後、前記第１の係合部との係合が解除されて該押圧部材に押圧作動を開始させる押圧調整部が設けられていることを特徴とする。
【００２８】
また、請求項２０に係る光ファイバ切断装置は、上記の発明において、前記押圧部材は、自重又はばね力により傷の反対側から前記光ファイバを押圧することを特徴とする。
【００２９】
また、請求項２１に係る光ファイバ切断装置は、上記の発明において、本体の切断された光ファイバの少なくとも一方を移動させる移動機構に設けた送りローラと従動ローラであって、前記従動ローラを設けたアーム部材は、前記蓋を閉じると、前記スライド部材に設けた第２の係合部と係合し、前記クランプが光ファイバを少なくとも２点で把持した後、把持を解放するまでの間に前記第２の係合部との係合が解除されて、前記従動ローラを前記送りローラと係合させ、切断された少なくとも一方の光ファイバを把持させる係合調整部が設けられていることを特徴とする。
【００３０】
また、請求項２２に係る光ファイバ切断装置は、上記の発明において、前記アーム部材は、ばね力又は磁力により前記従動ローラを前記送りローラと係合させることを特徴とする。
【００３１】
また、請求項２３に係る光ファイバ切断装置は、上記の発明において、第１のレバーの連続操作によって、前記第１のレバーとタイミングをずらして連動し、少なくとも一つの搬送部材を回動させる第２のレバーを有し、前記第１のレバー及び前記第２のレバーは、両レバーを係止する係止部材を挿通する係止孔が互いに対応する位置に設けられていることを特徴とする。
【００３２】
また、請求項２４に係る光ファイバ切断装置は、上記の発明において、本体の切断された光ファイバの少なくとも一方を移動させる移動機構に設けた送りローラと従動ローラであって、前記送りローラ又は従動ローラは、少なくとも前記光ファイバ屑と当接する部分が金属であることを特徴とする。
【００３３】
また、請求項２６に係る光ファイバの切断方法は、上記の発明において、前記光ファイバの少なくとも一方をローラの回転によって回収することを特徴とする。
【００３４】
また、請求項２７に係る光ファイバの切断方法は、上記の発明において、前記第１のレバーによる前記第１段階の回動操作と前記第３段階の回動操作の間に、前記光ファイバの把持を解放する前記第１のレバーによる第２段階の回動操作があることを特徴とする。
【００３５】
また、請求項２８に係る光ファイバの切断方法は、上記の発明において、前記光ファイバの把持後、前記第２段階の回動操作開始迄の間に、前記光ファイバが前記ローラによって把持されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３６】
本発明にかかる光ファイバ切断装置及び光ファイバの切断方法は、第１の目的である光ファイバの切断から光ファイバ屑の回収までを、最小の操作回数の下に簡易に行うことができるという効果を奏する。また、本発明にかかる光ファイバ切断装置は、第１の目的に加え、作業台に設置するだけでなく、作業者が手に持って使用することができる使い勝手に優れているという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、本発明にかかる光ファイバ切断装置及び光ファイバの切断方法の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明にかかる光ファイバ切断装置の蓋を開いた状態を示す斜視図である。図２は、図１の光ファイバ切断装置において蓋を閉じた状態を示す斜視図である。図３は、図２の光ファイバ切断装置を一方の手で把持した状態を示す斜視図である。
【００３８】
光ファイバ切断装置１は、図１に示すように、筐体２、光ファイバを長手方向に沿った２点で把持するクランプ８〜１１、傷が付けられた光ファイバを、傷の反対側から押圧して切断する押圧部材１２、操作レバー２０、刃３２を有するスライド部材３０及び切断された光ファイバ屑を回収箱５１に回収する回収機構５０を備え、光ファイバの切断から光ファイバ屑の回収までの操作が操作レバー２０によって行われる。
【００３９】
光ファイバ切断装置１は、光ファイバを切断する際、図２に示すように蓋５を閉じ、蓋５と連動してアーム部材６が閉じられ、手持部７を手で把持して使用される（図３参照）が、作業台等の上に置いて使用してもよい。このとき、光ファイバ切断装置１は、蓋５を閉じると、本体３側に設けられたクランプ８，９と、蓋５側に設けられたクランプ１０，１１とが光ファイバを把持する。次に、操作レバー２０の押圧操作部２０ａを押し下げると、図１においてスライド部材３０が手前側から奥部側へ移動され、光ファイバの下部に傷が付けられた後、傷を付けた部分が押圧部材１２によって上方から押圧されて光ファイバが切断される（光ファイバの端面は略鏡面状）。
【００４０】
このように、光ファイバを切断作業は、（１）光ファイバホルダＨに把持された光ファイバを所定位置（凹溝３ｂ）にセットすること、（２）光ファイバ切断装置１の蓋５を閉めること、（３）レバー２０を操作すること、の３つの操作により光ファイバが切断される。つまり、蓋５を閉めた後は、レバー２０を操作するだけで光ファイバが切断されるものである。
【００４１】
そして、操作レバー２０の押圧操作部２０ａを更に下方へ押し下げると、クランプ８〜１１による光ファイバの把持が解放されると共に、送りローラと従動ローラからなる回収機構５０が作動し、切断された光ファイバ屑が回収箱５１に回収される。以下、本発明の光ファイバ切断装置１の構成についてより詳細に説明するが、光ファイバ切断装置１は、上記の他に、操作レバー２０に操作されてスライド部材３０を光ファイバに対して交差する方向へ移動させる駆動機構４０を備えている。
【００４２】
筐体２は、本体３、ベース４、蓋５、アーム部材６及び手持部７を有し、適宜個所に携帯用のストラップを取り付ける部分が設けられている。例えば図２１の挿通穴３ｌに紐や帯等を手首に通して携帯用に用いることができる。
【００４３】
本体３は、一方にホルダ台３ａ、他方に回収箱５１が対向配置され、これらの間にクランプ８，９が間隔を置いて設けられている。本体３は、ホルダ台３ａが配置された手前側に支持壁３ｃが、奥部側に支持ブラケット３ｄが、それぞれ設けられている。ホルダ台３ａは、上面に長手方向に沿って凹溝３ｂが形成されている。凹溝３ｂには、切断対象となる単心或いは多心の光ファイバを把持した光ファイバホルダＨが着脱自在に配置される。ここで、光ファイバホルダＨは、磁性体からなる２つの部品をヒンジで連結したもので、２つの部品間に光ファイバを磁力で把持する。このため、凹溝３ｂには、磁石を設けて光ファイバホルダＨを磁力で保持するようにしてもよいし、プランジャや弾性体で挟持してもよい。また、本体３は、クランプ８，９の間にスライド部材３０を移動自在に配置する開口３ｅが形成されている。ここで、本体３は、底板３ｆに配置口３ｇが形成され、配置口３ｇにベース４がねじ止めされている（図２１参照）。また、本体３は、光ファイバ切断装置１を作業台等の上に置いて使用することを考慮して底板３ｆの下面が平面に形成され、適宜個所に摩擦性を有するゴム足Ｇ（図２１参照）が取り付けられている。このとき、本体３は、ゴム足Ｇはなくてもよく、平面からなる底板３ｆを直接作業台等の上に置いてもよい。
【００４４】
ベース４は、上面にスライド部材３０が設置され、配置口３ｇにねじ止めすると、スライド部材３０が、クランプ８，９間に移動自在に配置されると共に、図１に示すように、上部が本体３に形成した開口３ｅから突出する。ベース４は、上面にスライド部材３０の移動位置と復帰位置を規制するストッパ４ａ，４ｂが設けられている（図６参照）。
【００４５】
蓋５は、本体３のホルダ台３ａ側に被着され、図１に示すように、本体３の支持ブラケット３ｄに取り付けた回転軸１３に開閉自在に支持され、手前側に開閉操作を行う突出片５ａが形成されている。突出片５ａは、図１に示すように、下面にキャッチャ５ｂと凹溝に成形された係合溝５ｃが設けられている。キャッチャ５ｂは、支持壁３ｃの上面に設けた磁石３ｈと係合し、磁力によって蓋５を閉じた状態に保持する。蓋５は、下面に、弾性体５ｄ、クランプ１０，１１、押圧部材１２が設けられている。弾性体５ｄは、ゴム等からなり、ホルダ台３ａと対応する位置に設けられる。クランプ１０，１１は、本体３のクランプ８，９と対応する位置に設けられている。ここで、蓋５は、側面にアーム部材６側に突出するピン（図示せず）が設けられ、このピンによってアーム部材６と連結されている。また、蓋５は、クランプ１０，１１、押圧部材１２を配置した部分の表面が外側へ膨出している（図２参照）。
【００４６】
アーム部材６は、回収機構５０の一部を構成しており、図１に示すように、回転軸１３に蓋５とともに支持されている。アーム部材６は、下部に従動ローラ６ａが回転自在に取り付けられると共に、端部にキャッチャ６ｂが設けられている。キャッチャ６ｂは、本体３側に設けた磁石３ｉと係合し、光ファイバ切断装置が傾いた姿勢で使われる場合でも磁力によってアーム部材６を倒伏した状態に保持する。アーム部材６は、図６に示すように、蓋５側の面に長穴６ｃが形成され、蓋５に設けた前記ピンが係合している。これにより、アーム部材６は、蓋５の少なくとも開く動作と連動して起こされる。また、アーム部材６は、蓋５側に延出するタイミングアーム６ｄを有しており、タイミングアーム６ｄの先端には係合調整部となる突起６ｅが設けられている。
【００４７】
手持部７は、回収箱５１側に設けて筐体２の一部となる部分で、回収箱５１の上部に切欠き７ａが形成され、回収箱５１が格納される。光ファイバの切断作業の際には手持部７を作業者が手で把持する。手で把持し易いように、手持部７は図１に示すように、手前側の角部が丸みを帯びた形状に成形されると共に、把持した際のすべり止めとなる突条７ｂが奥部側の上面に複数設けられている。ここで、手持部７は、図２に示すように、壁面に挿通孔７ｃが設けられている。挿通孔７ｃは、後述する刃３２の周方向に沿った刃の位置を変更する際にドライバを挿通するために使用される。このように、手持部７は、筐体２を兼ねるようにして、内部に回収箱５１を配置したので、小型にすることができる。
【００４８】
また、手持部７は、図４に示すように、備品収納部となる凹部７ｄに備品箱３８を埋込んでもよい。備品箱３８は、図５に示すように、本体３８ａにヒンジ３８ｂを介して蓋３８ｃを開閉自在に設けたもので、交換用の刃３２や、操作レバー２０をギア付きレバー５２に係止させるための係止ピン３９の他、刃３２交換用やメンテナンス用の工具、光ファイバホルダ等が収容される。また、ファイバ切断装置１の取扱説明書等を収容してもよい。ここで、係止ピン３９は、紛失（落下）防止用の紐３９ａが取り付けられている。また、備品箱３８を埋め込む凹部７ｄは、設置スペースがあれば複数設けてもよい。また、複数の備品箱はそれぞれの大きさが異なるものを設置しても良い。
【００４９】
クランプ８〜１１は、クランプ８とクランプ１０並びにクランプ９とクランプ１１が互いに対をなし、光ファイバを長手方向に沿った２点で把持する。このとき、クランプ８，９は、本体３側に設けた支持部材上に、クランプ１０，１１は、蓋５下面に設けた支持部材上に、それぞれ支持されている。
【００５０】
押圧部材１２は、図１及び図６に示すように、クランプ１０，１１の間に配置され、ホルダ１２ａとプッシャ１２ｂとを有している。プッシャ１２ｂは、ホルダ１２ａの直上に配置される図示しない押しばねによって下方へ付勢され、傷の反対側から光ファイバを押圧して切断する。プッシャ１２ｂには、スライド部材３０と協働し、刃３２が傷を付けた後に、押圧部材１２に押圧作動を開始させ、傷の反対側から光ファイバを押圧する押圧調整部１２ｃが設けられている。このとき、前記押しばねは、ホルダ１２ａ上部にねじ止めされる保持板（図示せず）とプッシャ１２ｂとの間に保持される。
【００５１】
操作レバー２０は、駆動機構４０の操作と、切断された光ファイバの把持の解放と、光ファイバ屑の回収動作とを、所定のタイミングで最小の操作回数で順次実行させる。操作レバー２０は、図２及び図６に示すように、一端上部に押圧操作部２０ａが形成されると共に、他端側に延出する解放アーム２０ｊの上部に係合部２０ｂが形成されている。押圧操作部２０ａは、下部に鉛直壁２０ｃ，２０ｄによってギア付きレバー５２を配置する凹部２０ｅが形成されている。鉛直壁２０ｃ，２０ｄは、それぞれ係合部２０ｂ側下部の対応する位置に挿通孔２０ｆ（図９参照）と装着孔２０ｇ（図６参照）が設けられている。挿通孔２０ｆには、支持壁３ｃに頭部を取り付けた軸部材３ｊの軸部が挿通される。一方、装着孔２０ｇには、図６に示すように、軸部材３ｊの軸部を受ける受け部材２１と、押圧操作部２０ａを上方へ付勢するねじりコイルばね２２とが隣接させて装着される。また、鉛直壁２０ｄは、押圧操作部２０ａ側の下部に、下面が鉛直壁２０ｃ側へ向かって低くなる突部２０ｉ（図６参照）が設けられている。ここで、操作レバー２０は、解放アーム２０ｊの上面に比べて押圧操作部２０ａの上面が前方に向かって僅かに高くなるように、押圧操作部２０ａが傾斜面に形成されている（図９参照）。
【００５２】
スライド部材３０は、駆動機構４０によって駆動され、図１において手前側から奥部側へと移動してクランプ８，９間において光ファイバの下部に傷を付ける。スライド部材３０は、スライダ３１、刃３２、第１保持部品３３及び第２保持部品３４を有している。
【００５３】
スライダ３１は、図１及び図６に示すように、スライドガイド４ｄにスライド自在に取り付けられている。スライドガイド４ｄは、ベース４に設けた支持部材４ｃに支持されている。
【００５４】
刃３２は、光ファイバに傷を付ける円形の刃であり、第１保持部品３３に螺着されるねじ（図示せず）によって第２保持部品３４に保持されている。刃３２は、周方向に沿った刃の位置を示す番号が外周に付されており、所定使用回数ごとに刃の位置が変更される。刃の位置は、前記ねじをドライバで緩めることにより、容易に変更することができる。
【００５５】
第１保持部品３３は、図６に示すように、第２保持部品３４に取り付けられる板状の部材で、上部にアーム部材６の突起６ｅと係合する係合片３３ａが設けられている。係合片３３ａは、スライド部材３０が操作アーム２０側に位置する初期状態において突起６ｅと係合する位置に設けられている。
【００５６】
第２保持部品３４は、図１及び図６に示すように、本体３のホルダ台３ａ側に配置される板状の部材で、スライダ３１に取り付けられる。第２保持部品３４は、ベース４との間に引張りばね３５が設けられ、刃３２が配置される面に対して裏面側に上下方向に係合突部３４ａが設けられ、上部には段状に成形した係合部３４ｂが形成されている。係合部３４ｂは、プッシャ１２ｂの押圧調整部１２ｃが当接することにより、刃３２が光ファイバに傷を付けた後に、プッシャ１２ｂが傷の反対側から光ファイバを押圧して切断するタイミングを調整する。
【００５７】
ここで、スライド部材３０は、第２保持部品３４の係合突部３４ａがベース４の上面に設けたストッパ４ａ，４ｂに当接することでスライド位置と復帰位置が規制される。また、第１保持部品３３は、操作レバー２０側に刃３２の上下位置を調節する調節ねじ３３ｂ（図６参照）が設けられている。そして、刃３２の上下位置を調節するときには、操作レバー２０の係止孔２０ｈと後述するギア付きレバー５２の係止孔５２ｃとに係止ピン（図５参照）を挿通して操作レバー２０をギア付きレバー５２に係止させた状態で調節ねじ３３ｂを操作する。一方、刃３２を交換するときには、底板３ｆの配置口３ｇにねじ止めしたベース４を、図２２に示すように、スライド部材３０と共にそっくり下方へ取り出せば、交換作業を簡単に行うことができる。
【００５８】
駆動機構４０は、スライド部材３０を光ファイバに対して交差する方向へ移動させることによって、刃３２による光ファイバへの傷付けと押圧部材１２による光ファイバの切断とを行う。駆動機構４０は、図６に示すように、操作レバー２０によって操作される略Ｌ字型のアーム４１と、アーム４１の両端に回転自在に取り付けられるローラ４２，４３とを有している。アーム４１は、一端に設けた軸４１ａが本体３に設けられる支持部材３ｋに回動自在に支持されている（図８参照）。アーム４１は、駆動機構４０が作動前の初期位置にあるときには、図６に示すように、一端のローラ４２に操作レバー２０の突部２０ｉが当接し、他端のローラ４３は第２保持部品３４の係合突部３４ａに当接している。
【００５９】
回収機構５０は、図６及び図７に示すように、回収箱５１、ギア付きレバー５２、伝達部材５４及び回動部材５５を有している。
【００６０】
回収箱５１は、切断された光ファイバ屑を収容するもので、手持部７に設けられている。回収箱５１は、クランプ８，９の延長線上に開口５１ａが形成されている。
【００６１】
ギア付きレバー５２は、図１及び図２に示すように、長手方向一端側に装着孔（図示せず）が、他端側にギア部５２ａが、それぞれ設けられた板状の部材で、ギア部５２ａの近傍には操作レバー２０によって押圧される押圧部５２ｂが形成されている。ギア付きレバー５２は、操作レバー２０の凹部２０ｅに配置し、前記装着孔と操作レバー２０の挿通孔２０ｆ及び装着孔２０ｇとを一致させて軸部材３ｊの軸部を挿通することにより操作レバー２０と共に支持壁３ｃに回動自在に支持される。このとき、ギア付きレバー５２は、前記装着孔に押圧部５２ｂが初期位置たとえば水平となる初期状態に復帰させるねじりコイルばね５３が装着される（図８参照）。ここで、ギア付きレバー５２は、押圧部５２ｂ下部に操作レバー２０の係止孔２０ｈと対応する係止孔５２ｃ（図１４参照）が形成されている。
【００６２】
伝達部材５４は、ギア付きレバー５２の回動を回動部材５５へ伝達するもので、図７に示すように、支持軸５４ａ、第１ギア５４ｂ及び第２ギア５４ｃを有している。支持軸５４ａは、本体３に回動自在に支持されている。第１ギア５４ｂは、ギア付きレバー５２のギア部５２ａと噛合している。伝達部材５４は、第１ギア５４ｂと第２ギア５４ｃとの間にカバー５４ｄを被せたワンウェイクラッチ（図示せず）が設けられており、ギア付きレバー５２の回動を受けて一方向に回転する。
【００６３】
回動部材５５は、図７に示すように、回転軸５５ａにギア５５ｂ及び送りローラ５５ｄが取り付けられている。回転軸５５ａは、本体３に回動自在に支持され、ギア５５ｂは、伝達部材５４の第２ギア５４ｃと噛合している。回転軸５５ａは、操作レバー２０の押し下げに伴うギア付きレバー５２の回動を受けて回動するが、ギア付きレバー５２の初期状態への復帰に伴って回動することはない。送りローラ５５ｄは、アーム部材６の従動ローラ６ａと共に作動して光ファイバ屑を把持し、回収箱５１へ送り込む。
【００６４】
ここで、従動ローラ６ａ又は送りローラ５５ｄは、少なくとも光ファイバ屑と当接する部分を金属とする。例えば、上側に位置する従動ローラ６ａは、光ファイバ屑と当接する部分を金属とし、下側に位置する送りローラ５５ｄは、光ファイバ屑と当接する部分をゴムや合成樹脂等の非金属とする。このときの金属としては、例えば、鉄の表面を亜鉛やクロム等の耐錆性金属でめっきしたものや、アルミニウムやステンレス等の耐錆性合金を使用する。また、従動ローラ６ａが送りローラ５５ｄに当接する当接力も一定であることが望ましい。また、従動ローラ６ａ及び送りローラ５５ｄは、少なくとも光ファイバ屑と当接する部分を金属或いは非金属としてもよい。これら従動ローラ６ａ及び送りローラ５５ｄは金属と非金属等の異種の組み合わせであってよいし、もちろん、共に同じ材質であってもよい。
【００６５】
そこで、光ファイバ切断装置１において、従動ローラ６ａの光ファイバ屑と当接する部分をステンレス（ＳＵＳ３０３，表面粗さ１．６Ｒ）、送りローラ５５ｄをスチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ，硬度６０度）とし、従動ローラ６ａが送りローラ５５ｄに当接する当接力を自重の約５ｇとして４心のリボンファイバを切断した。その結果、光ファイバ切断装置１においては、３００回切断するまで確実に光ファイバ屑を回収することを確認することができた。
【００６６】
光ファイバ切断装置１は以上のように構成され、以下に説明する光ファイバの切断方法によって光ファイバを切断する。先ず、切断対象となる光ファイバを、その端が送りローラに５５ｄに載置するに十分な長さ延出してファイバホルダＨで把持する。被覆を除去して裸ファイバを所定長さ露出させ、アルコール等で光ファイバを清浄後光ファイバホルダＨを、図１に示すように、本体３のホルダ台３ａに形成された凹溝３ｂに配置する。
【００６７】
次に、突出片５ａを持って蓋５を閉じる。すると、アーム部材６が蓋５と連動して倒伏され、キャッチャ５ｂと磁石３ｈとが係合し、図２に示すように、蓋５が閉じた状態に保持される。これにより、光ファイバホルダＨが、弾性体５ｄによって凹溝３ｂに押圧され、凹溝３ｂに保持される。また、光ファイバホルダＨから所定長さ延出している光ファイバが、それぞれ対応するクランプ８，１０とクランプ９，１１とによって２点で把持される。ここで、ホルダ台３ａは、凹溝３ｂに磁石を設け、この磁石の磁力によって光ファイバホルダＨを凹溝３ｂに保持するようにしてもよい。
【００６８】
このとき、アーム部材６は、蓋５によって倒伏されるが、タイミングアーム６ｄに設けた突起６ｅが第１保持部品３３の係合片３３ａと係合している。このため、アーム部材６は、僅かに持ち上がった状態にあり、キャッチャ６ｂと磁石３ｉとは係合しておらず、図７及び図８に示すように、従動ローラ６ａは回動部材５５の送りローラ５５ｄに対して僅かに離れている。
【００６９】
また、押圧部材１２は、図６に示すように、押圧調整部１２ｃが第２保持部品３４の係合部３４ｂに当接しているので、プッシャ１２ｂが光ファイバを押圧することはない。一方、操作レバー２０及びギア付きレバー５２は、ねじりコイルばね２２，５３に付勢され、図９に示すように、押圧操作部２０ａが上方に位置すると共に、押圧部５２ｂが初期位置たとえば水平に保持されている。ここで、図１０は、蓋５、アーム部材６、押圧部材１２、操作レバー２０、刃３２及び回収機構５０の送りローラ５５ｄのそれぞれの作動状態を示すタイミングチャートであり、以下図１０を適宜参照しながら光ファイバ切断装置１の作動を説明する。
【００７０】
そして、蓋５及びアーム部材６を閉じたら、図３に示すように、手持部７を一方の手で把持する。この状態で、他方の手で操作レバー２０を操作し、図１１に示すように、略水平となるまで押圧操作部２０ａを押し下げる。押圧操作部２０ａを押し下げると、操作レバー２０は、軸部材３ｊを中心として回動し、駆動機構４０が作動を開始して突部２０ｉがローラ４２を押し下げる。そして、押圧操作部２０ａの押し下げに伴い、図１２に示すように、アーム４１が軸４１ａを中心として反時計方向に点線で示す位置まで回動する。この結果、ローラ４３が第２保持部品３４の係合突部３４ａを押圧しながら上方へ移動し、図１３に示すように、スライド部材３０が、引張りばね３５に抗して操作レバー２０から離れる方向へ移動される。これにより、刃３２が光ファイバに傷を付けると共に、第２保持部品３４の係合部３４ｂに当接していた押圧調整部１２ｃが係合部３４ｂから外れてプッシャ１２ｂが光ファイバを傷の反対側から押圧し、光ファイバが切断される。この操作は、図１０の操作レバーのタイミングチャートにおいて、丸付き数字１として表示されている（以下同様にして、各操作に番号を付す）。操作レバー２０が略水平となったとき、図１１に示すように、凹部２０ｅ上部とギア付きレバー５２の押圧部５２ｂとの間には、僅かな隙間が形成される。
【００７１】
この光ファイバへの傷付けと切断は、第２保持部品３４の係合部３４ｂと押圧調整部１２ｃとによって、図１０に示すように、タイミングをずらして実行される。また、スライド部材３０の移動開始直後に、タイミングアーム６ｄの突起６ｅと第１保持部品３３の係合片３３ａとの係合が外れる。この結果、自重並びに磁力によるキャッチャ６ｂと磁石３ｉとの係合によってアーム部材６の先端側が下がり、図１４に示すように、従動ローラ６ａが回動部材５５の送りローラ５５ｄと当接し、光ファイバ屑を排出する態勢が整えられる。このとき、アーム部材６の自重ではなく、アーム部材６をばね力によって付勢することで、従動ローラ６ａを送りローラ５５ｄに係合させてもよい。また、従動ローラ６ａと送りローラ５５ｄとが係合したとき、操作レバー２０とギア付きレバー５２とは図１５に示す位置関係にある。
【００７２】
次に、押圧操作部２０ａをギア付きレバー５２の押圧部５２ｂとの間の僅かな隙間分だけ押し下げる（図１０丸付き数字２及び図１６参照）。これにより、解放アーム２０ｊが、突出片５ａ、従って蓋５を前記隙間に相当する少なくとも光ファイバの直径分だけ僅かに押し上げる。図１６においては、殆ど前の状態との差を判別することはできないが、蓋５との位置関係からアーム部材６の先端側が下がっていることは図から読み取れる。これにより、光ファイバは、クランプ８〜１１による把持力が緩められる。但し、切断された光ファイバ屑は、操作レバー２０の回動操作を開始した直後に既に従動ローラ６ａと送りローラ５５ｄとによって把持されている（図１０参照）。
【００７３】
さらに、押圧操作部２０ａを最下部まで押し下げる（図１０丸付き数字３，図１７〜図１９参照）。これにより、ギア付きレバー５２が操作レバー２０と共に軸部材３ｊを中心として回動し、回収機構５０が駆動される。これにより、ギア付きレバー５２の回動が、第１ギア５４ｂ→第２ギア５４ｃ→ギア５５ｂを介して回転軸５５ａに伝達され、送りローラ５５ｄが回転する。この結果、従動ローラ６ａと送りローラ５５ｄとによって把持されていた光ファイバ屑が回収箱５１側へ排出されて落下し、開口５１ａから内部へ収容される。
【００７４】
このとき、駆動機構４０は、ローラ４２が鉛直壁２０ｄの側面に当接して回転するだけで、アーム４１が回動することはない。また、クランプ８〜１１による光ファイバの把持は既に解放されているので（図１０参照）、従動ローラ６ａと送りローラ５５ｄとによる光ファイバ屑の排出は円滑に行われる。更に、操作レバー２０の回動に伴って、係合部２０ｂが突出片５ａを下側から押し上げ、図１７に示すように、蓋５が開かれる。この結果、キャッチャ５ｂと磁石３ｈとの係合が解除される。但し、蓋５は、図２０に示すように、解放アーム２０ｊ端部の係合部２０ｂが係合溝５ｃに係合しているので、操作レバー２０によって開いた状態にロックされる。このため、蓋５は、押圧操作部２０ａの押圧を解除しても、自重並びに磁力によって閉じてしまうことはない。
【００７５】
光ファイバ切断装置１においては、以上の光ファイバの切断方法により光ファイバの切断から光ファイバ屑の回収までを、操作レバー２０を最後まで押しきるという動作だけで簡易に実行することができる。そして、作業終了後は、作業者が突出片５ａを持って上方へ引き上げれば、図１０に示すように、総ての部材が元の状態に復帰する。即ち、突出片５ａを持って蓋５を引き起こすと、アーム部材６が蓋５と共に本体３から起立し、係合部２０ｂの係合溝５ｃへの係合が解除され、操作レバー２０による蓋５のロックが解除される。これに伴い、操作レバー２０及びギア付きレバー５２が、それぞれねじりコイルばね２２，５３のばね力によって元の位置に復帰する。
【００７６】
このとき、操作レバー２０が復帰すると、引張りばね３５のばね力により、スライド部材３０が操作レバー２０側の元の位置に復帰されると共に、駆動機構４０が元の状態に復帰する。一方、ギア付きレバー５２が復帰すると、ギア付きレバー５２の回動が、第１ギア５４ｂに伝達される。しかし、伝達部材５４に設けられたワンウエイクラッチ（図示しない）により、ギア付きレバー５２の復帰に伴う回動は伝達されず、回動部材５５および送りローラ５５ｄは回転しない。
【００７７】
光ファイバ切断装置１においては、上記光ファイバの切断方法によって光ファイバの切断から光ファイバ屑の回収までを、操作レバー２０を操作するだけで、簡易に行うことができるという本発明の第１の目的を達成することができる。また、光ファイバ切断装置１は、前記第１の目的に加え、作業台に設置するだけでなく、作業者が手に持って使用することができ、使い勝手に優れた光ファイバ切断装置を提供するという本発明の第２の目的を達成することができる。
【００７８】
ここで、光ファイバ切断装置１は、図２３に示すように、アーム部材６と隣接する位置に、回収箱５１の開口５１ａを覆う箱蓋５ｅを蓋５と一体に設け、箱蓋５ｅには作業者の指を挿通するリング状部材５ｆを設ける。このようにすると、光ファイバ切断装置１は、箱蓋５ｅが蓋５と連動して開閉し、蓋５を閉じると箱蓋５ｅが閉じて開口５１ａを覆うため、光ファイバの切断作業に際して光ファイバ屑が回収箱５１からこぼれ出すことを防止することができる。このとき、箱蓋５ｅが開口５１ａを覆っても、箱蓋５ｅと回収箱５１の開口５１ａとの間には隙間が形成されることから、従動ローラ６ａと送りローラ５５ｄとによって把持された光ファイバ屑の回収箱５１への排出は何ら妨げられることはない。
【００７９】
しかも、光ファイバ切断装置１は、リング状部材５ｆを利用することで、落下することがないように確実に把持することができる。ここで、リング状部材５ｆは、形状（含む、断面形状）や材質は特に限定されるものではなく、箱蓋５ｅに後付けによって取り付けるようにしてもよい。このとき、リング状部材５ｆは、弾性体で形成すると、挿通する指の太さや本数に応じて伸縮するので、光ファイバ切断装置１の使い勝手が向上する。また、リング状部材５ｆは、帯状の形態とし、手持部７や箱蓋５ｅにその一部又は全部を巻き取る機構を設けると、挿通する指の本数や手首の太さに等に応じて適当な長さだけ引き出して使用することができる。尚、前記箱蓋は、蓋５ではなく、アーム部材６側に設けてもよい。
【００８０】
また、手持部７は、図２４に示すように孔７ｆを設け、孔７ｆからリング状部材７ｅが任意の長さ引き出されたものとしてもよい。
【００８１】
また、光ファイバ切断装置１は、図２５に示すように、回収箱５１の開口５１ａを覆うスライドタイプの箱蓋５１ｂを、箱蓋５１ｂに設けた操作部５１ｃによって矢印方向に手動で開閉するようにしてもよい。ここで、回収箱５１の開口５１ａを覆う蓋は、筐体２の一部となる手持部７側に設けてもよい。
【００８２】
ここで、回収箱５１においては、蓋５の開閉と連動して開口５１ａが蓋で覆われるようにしてもよく、例えば、図２６に示すように、箱蓋５１ｃの一端と回転軸１３とをワイヤ５７で連結すると共に、箱蓋５１ｃの他端をばね付きワイヤ５８によって筐体２と連結する。そして、ワイヤ５７は、中間にガイドローラ５９を設けて筐体２と干渉しないように配索する。このとき、図２６は、蓋５が閉じて回収箱５１の開口５１ａが箱蓋５１ｃによって覆われている状態を示している。
【００８３】
従って、上記構造を採用した光ファイバ切断装置１においては、回転軸１３に支持された蓋５を開くと、回転軸１３が図中矢印で示す時計方向に回転する。これにより、ワイヤ５７が回転軸１３方向に引き寄せられ、箱蓋５１ｃがばね付きワイヤ５８からの引っ張り力に抗して図中右方へ水平移動し、箱蓋５１ｃで覆われた開口５１ａが開放される。一方、蓋５を閉じると、回転軸１３が図中反時計方向に回転すると共に、ばね付きワイヤ５８からの引っ張り力によって箱蓋５１ｃが図中左方へ水平移動し、開口５１ａが箱蓋５１ｃで覆われる。この結果、光ファイバ切断装置１においては、蓋５の開閉と連動して回収箱５１の開口５１ａが箱蓋５１ｃによって覆われるので、光ファイバの切断作業に際して光ファイバ屑が回収箱５１からこぼれ出すことを防止することができる。
【００８４】
一方、図２７に示すように、箱蓋５１ｃと回転軸１３とをリンクアーム６１，６２で連結すると共に、リンクアーム６１，６２の連結部と筐体２との間に押しばね６３を設け、箱蓋５１ｃの水平移動を複数のローラ６４で案内するように構成してもよい。このとき、図２７は、蓋５が閉じ、箱蓋５１ｃによって開口５１ａが覆われた状態を示している。従って、上記構造を採用した光ファイバ切断装置１においては、蓋５を開くと、回転軸１３が図中矢印で示す時計方向に回転し、リンクアーム６２が押しばね６３の押圧力に抗して右方へ引っ張られる。この結果、リンクアーム６１が複数のローラ６４に案内されて図中右方へ水平移動し、箱蓋５１ｃで覆われた開口５１ａが開放される。一方、蓋５を閉じると、押しばね６３の押圧力も加わり、リンクアーム６１，６２が図中左方へ移動し、開口５１ａが箱蓋５１ｃで覆われる。
【００８５】
また、回収箱５１は、スライド部材３０の移動と連動して開口５１ａを覆う箱蓋を開閉するようにしてもよい。例えば、図２８，図２９に示すように、箱蓋５１ｄは、下面にリンク部材５１ｅを設けると共に、リンク部材５１ｅに設けた長孔５１ｆを利用して駆動アーム７１の一端とピン連結する。リンク部材５１ｅは、筐体２に設けたピン７２に回転自在に支持されている。駆動アーム７１は、中間に屈曲部７１ａを有し、屈曲部７１ａにはガイド部材７３が配置され、他端には一端がスライド部材３０と連結された連結軸７４の他端が連結されている。このため、駆動アーム７１は、刃３２を有するスライド部材３０の移動と連動して、ガイド部材７２に案内されて図２８において右上がりの斜め方向に上下動する。このとき、駆動アーム７１が斜め方向に上下動することから、スライド部材３０は連結軸７４と連結される部分が上下方向の長孔に形成されている。
【００８６】
従って、箱蓋５１ｄの上述した駆動機構を採用した光ファイバ切断装置１においては、光ファイバの切断に際して、スライド部材３０が、図２９において右方に移動すると、連結軸７４によって駆動アーム７１が矢印Ａ1で示すように右方へ移動される。これにより、屈曲部７１ａがガイド部材７３に案内され、駆動アーム７１が図２８において右上方へ動く。これにより、長孔５１ｆを利用して駆動アーム７１の一端とピン連結されたリンク部材５１ｅが引き起こされる。この結果、箱蓋５１ｄが矢印Ａ2で示すように倒伏し、回収箱５１の開口５１ａが箱蓋５１ｄによって覆われる。一方、光ファイバの切断が終了してスライド部材３０が元の位置へ復帰するべく、図２９において左方へ移動すると、リンク部材５１ｅ及び駆動アーム７１が上記と逆に作動し、箱蓋５１ｄで覆われた開口５１ａが開放される。
【００８７】
更に、回収箱５１は、開口５１ａをスライド部材３０の移動と連動する箱蓋８１，８２によって覆ってもよい。このとき、箱蓋８１，８２は、それぞれ蓋板８１ａ，８２ａと押圧片８１ｂ、８２ｂとを有し、蓋板８１ａ，８２ａが回動軸８１ｃ、８２ｃを中心として起こされる。箱蓋８１は、一端が押圧片８１ｂに当接する駆動アーム８３によって起こされる。駆動アーム８３は、他端側が連結軸８４によってスライド部材３０と連結されている。このとき、駆動アーム８３は、チャンネル状に形成されたスライドガイド８５によって移動が案内される。スライドガイド８５は、図３０において、手前側の壁が奥部側の壁よりも低く形成されている。一方、箱蓋８３は、一端が押圧片８２ｂに当接する駆動アーム８６によって起こされる。駆動アーム８６は、他端側が連結軸８７によってスライド部材３０に設けた連結片３０ａと連結されている。このとき、駆動アーム８６は、チャンネル状に形成され、ガイド面８８ａが上方へ湾曲したスライドガイド８８によって移動が案内される。これにより、駆動アーム８６は、スライド部材３０の矢印で示す方向への移動によって湾曲したガイド面８８ａに対応した弧を描いて上下動する。このため、スライド部材３０は、連結軸８４，８７と連結される部分が上下方向の長孔に形成されている。
【００８８】
従って、箱蓋８１，８２の上述した駆動機構を採用した光ファイバ切断装置１においては、光ファイバを切断するとき、操作レバー２０の操作によってスライド部材３０が、図３０において矢印で示す方向に移動すると、連結軸８４，８７によって駆動アーム８３，８６が同方向へ移動される。これにより、図３１において、駆動アーム８３が押圧片８１ｂを押圧して蓋板８１ａが点線で示す位置まで起立する。一方、駆動アーム８６は、スライドガイド８８のガイド面８８ａに沿って上方へ移動され、上端が押圧片８２ｂを押圧して蓋板８２ａが点線で示す位置まで起立する。これにより、光ファイバ切断装置１においては、切断された光ファイバ屑が開口５１ａから回収箱５１に回収される。このとき、箱蓋８１，８２は、共に点線で示すように、鉛直に起立した場合の８割程度開く。一方、切断から光ファイバ屑の回収までの総ての作業が終了し、スライド部材３０が操作レバー２０と共に元の位置に復帰するのに伴い、駆動アーム８３，８６が、上記と逆に作動すると、駆動アーム８３，８６による押圧片８１ｂ，８２ｂの押圧が解除され、箱蓋８１，８２が自重によって閉じて、開口５１ａが箱蓋８１，８２で覆われる。このように、上述した駆動機構を採用した光ファイバ切断装置１においては、操作レバー２０による光ファイバの切断操作に際し、スライド部材３０の移動と連動して開口５１ａを覆う箱蓋８１，８２を開閉することができる。
【００８９】
一方、ホルダ台に関しては、図３２に示すホルダ台２５のように、光ファイバホルダが着脱自在に配置される２つの凹溝２５ａを有し、回転軸２５ｂの廻りに回転するものであってもよい。ここで、２つの凹溝２５ａは、中央に磁石２５ｃが設けられると共に、それぞれ周方向に沿った位置が異なり、回転軸２５ｂを挟む両側に配置されている。一方、回転軸２５ｂは、凹溝２５ａに配置される光ファイバホルダが把持した光ファイバと並行に配置される。
【００９０】
ホルダ台２５は、図３２に示すように、例えば、一方の凹溝２５ａに多心ホルダ２７を配置すると共に、矢印方向に任意角度回転させることにより、他の凹溝２５ａに単心ホルダ２６を配置することができる。従って、ホルダ台２５は、光ファイバの種類に応じて使い分けられる異なる種類の光ファイバホルダを凹溝２５ａに配置することができる。このため、光ファイバ切断装置１は、ホルダ台２５を用いることによって、異なる種類の光ファイバの切断に対応することができる。
【００９１】
ここで、単心ホルダ２６及び多心ホルダ２７は、磁性金属からなるホルダであり、磁石２５ｃの磁力によって凹溝２５ａに保持される。単心ホルダ２６は、単心の光ファイバＦを把持する際に用いられ、図３２に示すように、本体２６ａに蓋板２６ｂがヒンジ２６ｃによって開閉自在に取り付けられている。蓋板２６ｂは、下面にゴムやウレタン等の摩擦係数の大きい押圧部材２６ｄが、上面には開閉操作用のつまみ片２６ｅが、それぞれ設けられている。一方、多心ホルダ２７は、リボンファイバ等の多心ファイバの端部から分離した複数の光ファイバＦを把持する際に用いられる。多心ホルダ２７は、本体２７ａに蓋板２７ｂがヒンジ２７ｃによって開閉自在に取り付けられている。蓋板２７ｂは、下面にゴムやウレタン等の摩擦係数の大きい押圧部材２７ｄが、上面には開閉操作用のつまみ片２７ｅが、それぞれ設けられている。また、本体２７ａは、摩擦部材２７ｄと対向する位置に光ファイバを位置決めする複数のＶ溝２７ｆが設けられている。また、単心ホルダ２６及び多心ホルダ２７は、本体２６ａ，２７ａ或いは蓋板２６ｂ，２７ｂに設けた磁石（図示せず）の磁力あるいは弾性体５ｄの押圧力によって、蓋板２６ｂ，２７ｂが閉じた状態に保持される。
【００９２】
ここにおいて、単心ホルダは、具体的には、例えば、図３３に示す単心ホルダ２８のように、本体２８ａに蓋板２８ｂがヒンジ２８ｃによって開閉自在に取り付けられている。本体２８ａは、光ファイバを位置決めするＶ溝が長手方向に沿った位置に設けられている。蓋板２８ｂは、下面に押圧部材２８ｅが設けられている。また、図３３では、溝部２８ｄには外径約２５０μｍ、溝部２８ｆには外径約９００μｍの光ファイバを置けるようになっている。さらに、被覆を除去した部分のうち、所定の長さで切断できるように目盛付きのプレートが付いている。
【００９３】
また、単心ホルダは、図３４に示す単心ホルダ３６のように構成してもよい。即ち、単心ホルダ３６は、本体３６ａの下面中央に回転軸３６ｆが設けられると共に、本体３６ａにヒンジ３６ｃによって連結される蓋板３６ｂが２つ開閉自在に設けられている。そして、本体３６ａは、長手方向中央に幅方向に横断する凹溝３６ｄが形成され、凹溝３６ｄを挟む両側の上面には光ファイバを位置決めするＶ溝３６ｅが設けられている。このとき、蓋板３６ｂは、下面にゴムやウレタン等の摩擦係数の大きい押圧部材３６ｇを設け、上面には開閉操作用のつまみ片３６ｈを設けておく。また、凹溝３６ｄには、適宜の位置に磁石（図示せず）が設けられている。
【００９４】
一方、多心ホルダは、単心ホルダ３６の構成に対応させて図３５に示す多心ホルダ３７のように構成する。即ち、多心ホルダ３７は、本体３７ａにヒンジ３７ｃによって２つの蓋板３７ｂが開閉自在に連結されると共に、本体上面に長手方向に光ファイバを位置決めする凹溝３７ｅが設けられている。このとき、蓋板３７ｂは、下面の凹溝３７ｅに対応する位置に摩擦係数の大きいゴムやウレタン等からなる押圧部材（図示せず）が設けられ、上面には開閉操作用のつまみ片３７ｈが設けられている。
【００９５】
以上のように構成される単心ホルダ３６及び多心ホルダ３７は、光ファイバ切断装置１で以下のようにして使用する。例えば、単心の光ファイバを切断するときには、単心ファイバを本体３６ａと蓋板３６ｂで把持した単心ホルダ３６を本体３のホルダ台３ａに対応した位置した位置に、回転軸３６ｆを利用して設置する。このとき、単心ホルダ３６は、把持した単心ファイバがスライド部材３０の移動方向に対して直交するように設置する。この状態で、操作レバー２０を操作して単心ファイバを切断し、光ファイバ屑を回収する。このとき、本体３の単心ホルダ３６を設置する位置には、単心ホルダ３６を磁力によって保持する磁石（図示せず）を設けておくとよい。
【００９６】
一方、多心ファイバを切断するときには、本体３６ａの下面中央に設けた回転軸３６ｆの廻りに単心ホルダ３６を、凹溝３６ｄがスライド部材３０の移動方向に対して直交するように向きを変える。この状態で、図３６に示すように、多心ファイバを把持した多心ホルダ３７を凹溝３６ｄに配置する。これにより、多心ホルダ３７は、前記磁石の磁力によって凹溝３６ｄに保持され、多心ホルダ３７に把持された多心ファイバは、スライド部材３０の移動方向に対して直交する方向に配置される。この状態で、蓋５を閉じ、操作レバー２０を操作すれば、多心ファイバの切断から光ファイバ屑の回収までが前記手順の下に簡単に完了する。このとき、本体３には、単心ホルダ３６を９０°回転することを考慮して、単心ホルダ３６を位置決めする凹溝を互いに直交する方向に２つ形成しておくとよい。
【００９７】
ここで、単心ホルダ３６は、凹溝３６ｄに多心ホルダ３７を配置したとき、Ｖ溝３６ｅの最下部とＶ溝３７ｅの最下部とが略一致するように、予め凹溝３６ｄの深さを調整しておくことが望ましい。また、図３６においては、単心ホルダ３６と多心ホルダ３７との位置関係を明瞭に示すため、単心ホルダ３６の蓋板３６ｂは省略されている。
【００９８】
このように、単心ホルダ３６または多心ホルダ３７を使用することによっても、光ファイバ切断装置１は、異なる種類の光ファイバの切断に対応することができる。
【００９９】
尚、箱蓋は、上記した蓋５の開閉やスライド部材３０の移動と連動した開閉の他に、操作レバー２０の回動操作と連動して開閉するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
以上のように、本発明にかかる光ファイバ切断装置及び光ファイバの切断方法は、光ファイバの切断から光ファイバ屑の回収までを、操作レバー２０の最小操作回数により簡易に行う際に有用であり、特に、現場での切断作業に適している。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明にかかる光ファイバ切断装置の蓋を開いた状態を示す斜視図である。
【図２】図１の光ファイバ切断装置において蓋を閉じた状態を示す斜視図である。
【図３】図２の光ファイバ切断装置を一方の手で把持した状態を示す斜視図である。
【図４】図１の光ファイバ切断装置において、手持部に形成された備品収納部を示す斜視図である。
【図５】備品収納部に収容される備品箱を、前面側を破断して示す斜視図である。
【図６】図１の光ファイバ切断装置から筐体を部分的に除去し、アーム部材、押圧部材、操作レバー、ベースに設置したスライド部材、駆動機構及び回収機構を示した斜視図である。
【図７】図６において、アーム部材の裏面側から見た斜視図である。
【図８】図２において、本体及び蓋を除去した光ファイバ切断装置の右側面図である。
【図９】図２において、本体、蓋及び手持部を除去した光ファイバ切断装置の正面図である。
【図１０】蓋、アーム部材、押圧部材、操作レバー、刃及び回収機構の送りローラのそれぞれの作動状態を示すタイミングチャートである。
【図１１】操作レバーの押圧操作部を略水平となるまで押し下げた状態を示す光ファイバ切断装置の斜視図である。
【図１２】操作レバーの突部による駆動機構におけるアームの回動を示す図である。
【図１３】操作レバーによって駆動された駆動機構によるスライド部材の移動を示す図６に対応した斜視図である。
【図１４】スライド部材が移動した状態における図８に対応した右側面図である。
【図１５】スライド部材が移動した状態における図９に対応した正面図である。
【図１６】操作レバーの押圧操作部をギア付きレバーの押圧部との間の僅かな隙間分だけ押し下げた状態における図２に対応した斜視図である。
【図１７】操作レバーの押圧操作部を最下部まで押し下げた状態における図２に対応した斜視図である。
【図１８】操作レバーの押圧操作部を最下部まで押し下げた状態における図６に対応した斜視図である。
【図１９】操作レバーの押圧操作部を最下部まで押し下げた状態における図９に対応した正面図である。
【図２０】解放アーム端部の係合部が蓋に設けた係合溝に係合し、操作レバーによって蓋が開いた状態にロックされた状態を示す模式図である。
【図２１】光ファイバ切断装置を底面側から見た斜視図である。
【図２２】光ファイバ切断装置からスライド部材を設置したベースを下方へ外した状態を示す斜視図である。
【図２３】光ファイバ切断装置における蓋の変形例を示す斜視図である。
【図２４】光ファイバ切断装置における蓋の他の変形例を示す斜視図である。
【図２５】光ファイバ切断装置における回収箱の変形例を示す斜視図である。
【図２６】蓋の開閉と連動して回収箱の蓋を開閉させる機構の一例を示す概略構成図である。
【図２７】蓋の開閉と連動して回収箱の蓋を開閉させる機構の他の例を示す概略構成図である。
【図２８】スライド部材の移動と連動して回収箱の蓋を開閉させる機構の一例を概略的に示す側面図である。
【図２９】図２８に示す機構の平面図である。
【図３０】スライド部材の移動と連動して回収箱の蓋を開閉させる機構の他の例を概略的に示す斜視図である。
【図３１】図３０に示す機構の側面図である。
【図３２】図１の光ファイバ切断装置で用いるホルダ台の他の形態を示す正面図である。
【図３３】図３２のホルダ台で使用される光ファイバホルダのうち、単心の光ファイバを把持する際に用いる単心ホルダの具体例を示す斜視図である。
【図３４】図１の光ファイバ切断装置で用いる単心ホルダの他の形態を示す斜視図である。
【図３５】図３４の単心ホルダと組み合わせて使用され、多心の光ファイバを把持する際に用いられる多心ホルダを示す斜視図である。
【図３６】図３４の単心ホルダと図３５の多心ホルダを組み合わた状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【０１０２】
１          光ファイバ切断装置
２          筐体
３          本体
４          ベース
５          蓋
５ａ        突出片
６          アーム部材
６ａ        従動ローラ
６ｄ        タイミングアーム
６ｅ        突起
７          手持部
８，９      クランプ
１０，１１  クランプ
１２        押圧部材
１２ｂ      プッシャ
１２ｃ      押圧調整部
１３        回転軸
２０        操作レバー
２２        ねじりコイルばね
３０        スライド部材
３１        スライダ
３２        刃
３３        第１保持部品
３３ａ      係合片
３４        第２保持部品
３４ａ      係合突部
３４ｂ      係合部
３５        引張りばね
４０        駆動機構
４１        アーム
４２，４３  ローラ
５０        回収機構
５１        回収箱
５２        ギア付きレバー
５３        ねじりコイルばね
５４        伝達部材
５５        回動部材
５５ｄ      送りローラ
Ｇ          ゴム足
【図１】
2005301142.tif 000003
【図２】
2005301142.tif 000004
【図３】
2005301142.tif 000005
【図４】
2005301142.tif 000006
【図５】
2005301142.tif 000007
【図６】
2005301142.tif 000008
【図７】
2005301142.tif 000009
【図８】
2005301142.tif 000010
【図９】
2005301142.tif 000011
【図１０】
2005301142.tif 000012
【図１１】
2005301142.tif 000013
【図１２】
2005301142.tif 000014
【図１３】
2005301142.tif 000015
【図１４】
2005301142.tif 000016
【図１５】
2005301142.tif 000017
【図１６】
2005301142.tif 000018
【図１７】
2005301142.tif 000019
【図１８】
2005301142.tif 000020
【図１９】
2005301142.tif 000021
【図２０】
2005301142.tif 000022
【図２１】
2005301142.tif 000023
【図２２】
2005301142.tif 000024
【図２３】
2005301142.tif 000025
【図２４】
2005301142.tif 000026
【図２５】
2005301142.tif 000027
【図２６】
2005301142.tif 000028
【図２７】
2005301142.tif 000029
【図２８】
2005301142.tif 000030
【図２９】
2005301142.tif 000031
【図３０】
2005301142.tif 000032
【図３１】
2005301142.tif 000033
【図３２】
2005301142.tif 000034
【図３３】
2005301142.tif 000035
【図３４】
2005301142.tif 000036
【図３５】
2005301142.tif 000037
【図３６】
2005301142.tif 000038