(57)【要約】【課題】歌唱者の現時点の歌唱力を全国規模で正確に比較・評価できるカラオケ装置を提供する【解決手段】利用者インタフェースと、通信手段と、採点手段と、制御手段とを備えたカラオケ装置であって、利用者インタフェースは指定された楽曲を待ち行列に登録し、通信手段はホスト装置と通信し、制御手段はダウンロード処理と表示処理を可能とし、ダウンロード処理は待ち行列に登録されている楽曲の演奏に際し当該楽曲の採点ランキング情報を通信手段によりホスト装置から取り寄せさせ、表示処理は採点手段が出力する採点情報と採点ランキング情報とを関連づけして表示することとしている。【選択図】    図１７
2005099288.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者インタフェースと、通信手段と、採点手段と、制御手段とを備えたカラオケ装置であって、
利用者インタフェースは、指定された楽曲を待ち行列に登録し、
通信手段は、ホスト装置と通信し、
採点手段は、楽曲演奏時に歌唱巧拙を採点して採点情報を出力し、
制御手段は、ダウンロード処理と、表示処理を可能とし、
ダウンロード処理は、待ち行列に登録されている楽曲の演奏に際し、当該楽曲の採点ランキング情報を通信手段によりホスト装置から取り寄せさせ、
表示処理は、採点手段が出力する採点情報と、採点ランキング情報とを関連づけして表示する
カラオケ装置。
【請求項２】
制御手段は、アップロード処理を可能とし、
アップロード処理は、楽曲演奏後に、採点手段が出力した採点情報を通信手段によりホスト装置に転送させる
請求項１に記載のカラオケ装置。
【請求項３】
表示処理は、採点手段が出力する採点情報に基づいて採点ランキング情報中の当該順位を表示する
請求項１または２に記載のカラオケ装置。
【請求項４】
採点手段は、楽曲演奏中に採点経過情報を逐次出力し、
表示処理は、楽曲演奏中に、採点経過情報に基づいて採点ランキング情報中の該当順位を逐次表示する
請求項１〜３のいずれかに記載のカラオケ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はカラオケ装置に関し、具体的には、歌唱採点機能を備えたカラオケ装置において、同じ曲を歌った他の人の歌唱採点結果と全国規模で比較するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
よく知られているようにカラオケ装置には歌唱採点機能がある。この機能はカラオケ楽曲の演奏中にマイクロホンから入力される歌唱音声とカラオケ伴奏音楽の主旋律など基準となる旋律とを比較し、その音程や発音タイミングの差によって得点を算出する。また、周知の通信カラオケシステムの演奏端末となるカラオケ装置は、通信ネットワークを介して接続したホスト装置からカラオケ伴奏音楽と歌詞の生成起源となるカラオケデータをダウンロードしたり、カラオケ装置自身の稼働ログをホスト装置にアップロードしたりしている。そこで、歌唱採点機能が利用されるとその利用機会に算出した得点をホスト装置に送信し、ホスト装置は各地のカラオケ装置から歌唱得点を収集して採点ランキングなどにまとめてその収集情報を各地のカラオケ装置に配信し、カラオケ装置は、配信された情報を適宜に表示出力して利用者に提示する。
【０００３】
たとえば、特許文献１に記載の通信カラオケシステムによれば、カラオケ装置が利用者を特定するための利用者ＩＤを取得することで、誰が何を歌って何点取ったのかをホスト装置に送信するようになっている。ホスト装置はその送信情報に基づいて月間あるいは年間など所定期間ごとに採点ランキングを作成する。それによって、例えば、これをカラオケ装置に配信し、利用者は、カラオケ装置に採点ランキングを表示させ、自身がランキング中のどの位置にいるのかを知ることができる。また、カラオケ事業者が所定期間の区切りごとに採点ランキングの上位利用者に賞品などを送付するサービスを提供することもできるようになっている。
【特許文献１】特開平１０−５５１８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
カラオケ装置における歌唱採点機能は、歌唱の巧拙を示す尺度を利用者に提示する機能であり、歌唱者は現在の自分の歌唱力が実際にどの程度であるのかを知りたいと思っている。特許文献１に記載の通信カラオケシステムでは、所定期間ごとに採点ランキングを表示しているが、利用者は日々努力して歌唱力を向上させているため、期間を通したランキングが現時点の歌唱力を反映しているとは言い難い。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために本発明を創作した。本発明は、歌唱者の現時点の歌唱力を全国規模で正確に比較・評価できるカラオケ装置を提供することを目的としている。そして、本発明のカラオケ装置は、基本的に、次の事項（１）〜（７）により特定されるものである。  
（１）利用者インタフェースと、通信手段と、採点手段と、制御手段とを備えている。  
（２）利用者インタフェースは、指定された楽曲を待ち行列に登録する。  
（３）通信手段は、ホスト装置と通信する。  
（４）採点手段は、楽曲演奏時に歌唱巧拙を採点して採点情報を出力する。  
（５）制御手段は、ダウンロード処理と、表示処理を可能とする。  
（６）ダウンロード処理は、待ち行列に登録されている楽曲の演奏に際し、当該楽曲の採点ランキング情報を通信手段によりホスト装置から取り寄せる。  
（７）表示処理は、採点手段が出力する採点情報と、採点ランキング情報とを関連づけして表示する。
【０００６】
またこの発明は、前記の基本事項に加えて、次の事項（11）〜（13）を適宜に選択的に採用することができる。  
（11）制御手段は、アップロード処理を可能とし、アップロード処理は、楽曲演奏後に、採点手段が出力した採点情報を通信手段によりホスト装置に転送させる。  
（12）表示処理は、採点手段が出力する採点情報に基づいて採点ランキング情報中の当該順位を表示する。  
（13）採点手段は、楽曲演奏中に採点経過情報を逐次出力し、表示処理は、楽曲演奏中に、採点経過情報に基づいて採点ランキング情報中の該当順位を逐次表示する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のカラオケ装置によれば、歌唱者の現時点の歌唱力を全国規模で正確に比較・評価できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
＝＝＝ネットワーク構成＝＝＝
図１は本発明の実施例におけるカラオケ装置を含むネットワーク構成を示している。インターネットを利用したＶＰＮ（Virtual Private Network）７０にカラオケ事業者の各地のカラオケ店舗１００に敷設されたＬＡＮ１１０やホスト装置９０が接続されて広域イントラネットが構築されている。各地のカラオケ店舗１００の各客室１２０にはカラオケ装置１やそれに付帯する機器が設置され、カラオケ装置１はＶＰＮ７０を介してホスト装置９０と通信する。
【０００９】
カラオケ装置１には電子目次本３０と呼ばれる楽曲検索機能を備えたリモコン装置が付帯している。この電子目次本３０が赤外線信号によりカラオケ装置１に演奏予約コマンドを送信する。また、この電子目次本３０は内蔵２次電池により動作し、その２次電池を充電するための充電架台５０が用意されている。この架台５０はＲＳ２３２Ｃなどの所定規格の通信インタフェースを備え、カラオケ装置１が装備する同規格の通信インタフェースと相互に接続されている。そして、電子目次本３０がこの充電架台５０に装着されると、電子目次本３０とカラオケ装置１とがこの充電架台５０を介して通信するように構成されている。
【００１０】
＝＝＝カラオケ装置の基本的な構成と動作＝＝＝
図２は本実施例のカラオケ装置１の機能ブロック構成である。また図３（Ａ）と（Ｂ）に電子目次本３０の外観と機能ブロック構成を示した。カラオケ装置１は、周知の通信カラオケシステムの演奏端末とほぼ同様のハードウエア構成であり、中央制御部１１は、各周辺構成部を制御してカラオケ装置１を統括し、ハードディスク装置１２には多数のカラオケ楽曲について、ＭＩＤＩデータを主体とした伴奏音楽データと、歌詞画像の生成起源となる歌詞描出データとを含むカラオケデータが蓄積されている。また、所定形式の長時間分の動画データと、動画データの処理シーケンス（処理すべき動画データの格納場所と処理順番など）を規定した台本データや、演奏可能なカラオケ楽曲について、曲名やアーティスト名、発表年、歌詞の歌い出し部分などの目次情報も格納されている。そして、中央制御部１１は、各楽曲のカラオケデータ、台本データ、および目次情報を楽曲番号によって識別し、これをカラオケデータベースとして管理している。
【００１１】
ホスト装置９０は、カラオケ装置１に向けて新譜楽曲についてのカラオケデータ、台本データ、目次情報などを適時に配信したり、カラオケ装置にて随時収拾される稼働ログなどを集信したりする。中央制御部１１は、ネットワークインタフェース２３を介して店舗ＬＡＮ１１０およびＶＰＮ７０に接続し、ホスト装置９０と通信する。そして、ホスト装置９０から送付されたカラオケデータを受け取ってカラオケデータベースの内容を更新したり、カラオケ装置側にて収集される稼働ログなどの各種情報をホスト装置に送信したりする。
【００１２】
一方、電子目次本３０は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）３１とタッチセンサ３２とを積層したタッチパネル３３を主体としたユーザインタフェースを備え、内蔵するフラッシュメモリ３５にはカラオケ装置１に蓄積されているものと同様の目次情報や、タッチパネル３３に表示される各種画像情報などが蓄積されている。リモコン制御部３４は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ビデオＲＡＭなどを含み、タッチパネル３３への入力情報に基づいて各種画像情報や文字情報をビデオＲＡＭにビットマップ展開し、そのビットマップデータに基づいてＬＣＤドライバ３６を駆動してタッチパネル３３に適宜な情報を表示する。また、フラッシュメモリ３５に蓄積されている目次情報を楽曲索引データベースとして管理している。
【００１３】
リモコン制御部３４は、タッチパネル３３を介した利用者との対話を通じて目次情報の断片をクエリーとして受け付け、該当するカラオケ楽曲の目次情報を楽曲索引データベースより取り出して提示する。そして、電子目次本３０において、最終的にカラオケ楽曲が１曲に特定され、その楽曲を演奏予約する旨の利用者入力がなされると、リモコン制御部３４は、楽曲番号を含む演奏予約コマンドのコードを生成してこれをＬＥＤドライバ３７に転送する。ＬＥＤドライバ３７は、ＬＥＤ３８を駆動してこのコードを含む赤外線信号を送出させる。
【００１４】
カラオケ装置１の操作制御部１３は、演奏予約コマンドのコードを受光部１５を介して受け取ると、そのコードを中央制御部１１に転送する。中央制御部１１は、そのコマンド中の楽曲番号を内部のＲＡＭに格納して演奏処理の待ち行列で管理する。そして、待ち行列から楽曲番号を順次取り出し、該当のカラオケデータをハードディスク装置１２より読み出し、このカラオケデータ中の伴奏音楽データをシンセサイザ１９に転送して伴奏音楽を生成させる。
【００１５】
一方、歌詞描出データについては、伴奏音楽に同期して歌唱すべき箇所が色変わりする歌詞画像をビデオＲＡＭ１６に順次ビットマップ展開していく。また、台本データに基づいて所定の動画データを所定の順番で映像制御部１７に順次転送して歌詞画像の背景動画を復号させる。
【００１６】
ミキシングアンプ２０は伴奏音楽と、マイクロホン２２に入力された歌声音声とを混合・増幅してスピーカ２１より音響出力する。映像制御部１７は、復号した動画映像に歌詞画像をスーパーインポーズ処理してディスプレイ１８に表示出力する。
【００１７】
またカラオケ装置１は歌唱採点機能を備えている。そして、その機能を実現するためのハードウエアとして歌唱採点部２３を備えている。中央制御部１１は、歌唱採点機能を利用する旨の利用者入力を受け付けると、演奏楽曲のカラオケデータにおける主旋律のピッチ（ピッチ基準値）を逐次歌唱採点部２３に転送していく。歌唱採点部２３は、マイクロホン２２から入力される歌唱音声信号をサンプリングしてデジタル歌声データに変換し、この歌声データから歌声ピッチを抽出する。そして、ピッチ基準値と歌声ピッチとを比較し、その比較結果に基づく得点を、例えば１小節ごとなど、適宜な区間ごとに逐次出力していく。なお本実施例では１００点満点の得点を逐次出力する。中央制御部１１は、演奏終了後など全歌唱パートの演奏が終わった時点で、それまでに歌唱採点部３０から逐次出力された得点を集計し、その平均得点（最終得点）を採点結果としてディスプレイ１８に表示する。
【００１８】
＝＝＝歌唱コンテスト機能の概略＝＝＝
カラオケ装置１の歌唱採点機能は、演奏終了後に最終得点を提示する他に採点の途中経過情報も出力する動作モードも備えている。具体的には、中央制御部１１は、歌唱採点部２３が逐次出力する得点を集計していき、演奏中のその時点までの集計結果から平均点（途中得点）を求めてこれをリアルタイムで表示する。カラオケ装置１は、この動作モードとネットワーク通信機能とを連動させて、ホスト装置９０に集計されて用意されている最新の採点ランキングを提示し、歌唱中に逐次変化する途中得点をそのランキング表示に反映させる歌唱コンテスト機能を備えている。それによって歌唱者は、自身の歌唱巧拙を最新の全国規模の採点ランキングと比較することができる。また、ランキング歌唱中に順位が上がったり下がったりすることで、緊張感が味わえ、ゲーム感覚で歌唱コンテストに参加できる効果もある。
【００１９】
＝＝＝ホスト装置＝＝＝
本実施例において、ホスト装置９０は、会員登録されている利用者を会員ＩＤにより識別管理し、各会員ＩＤにその会員についての個人情報（氏名・連絡先・顔写真など）・演奏予約履歴・歌唱採点履歴・個人曲目帳（十八番など、よく歌う楽曲についての楽曲番号集）などを対応付けして記憶・管理している。なお、会員ＩＤに対応付けされた情報の記憶領域をＭｙ ＢＯＸと称し、そのＭｙ ＢＯＸにある情報を利用したサービスをＭｙ ＢＯＸサービスと称することとする。
【００２０】
またホスト装置９０は、楽曲番号ごとに最終得点をその点数順に並べ替えた情報を採点ランキング情報として記録している。各地のカラオケ装置１は会員が歌唱採点機能を使用して歌唱すると、この会員ＩＤとそのときの最終得点と演奏楽曲とを歌唱得点情報としてホスト装置９０に送信することとしている。ホスト装置９０は、カラオケ装置１から送付されてくる歌唱得点情報を受け取ると、該当する楽曲についての採点ランキング情報を更新するとともに、該当する会員のＭＹ ＢＯＸに格納されている歌唱得点履歴を更新する。
【００２１】
＝＝＝会員資格＝＝＝
歌唱コンテストを実施するためには利用者がホスト装置に会員登録されている必要がある。そして本実施例では、非接触型のＩＣカードを非会員の利用者に付与し、そのＩＣカードに記憶されている固有の識別番号を会員ＩＤとしてホスト装置９０に登録する。電子目次本３０は、このＩＣカード用のデータ読取機能を備え、利用者がＩＣカードを電子目次本３０のアンテナ部４５にかざすとカードのＩＤを取得するとともに、タッチパネル３３を介して個人情報の入力を受けつけ、取得した会員ＩＤに個人情報を対応付けして記憶する。利用者が電子目次本３０に個人情報を入力した後、電子目次本３０を充電架台５０に装着すると、会員ＩＤと個人情報とが充電架台５０を経由してカラオケ装置１に転送される。カラオケ装置１はＶＰＮ７０を介してホスト装置９０にこの転送された情報を送信する。ホスト装置９０は、送付されてきた会員ＩＤ用にＭＹ ＢＯＸを作成し、このＭＹ ＢＯＸに個人情報を格納する。なお本実施例では、個人情報として、少なくとも利用者名（氏名、ニックネームなど）と、利用者の顔写真など利用者を特定するための画像データ（以下、個人識別標章と称す）を登録することとしている。
【００２２】
＝＝＝利用者登録手順＝＝＝
本実施例では現にカラオケ装置１を使用している人を会員／非会員を問わず利用者としてカラオケ装置１に一時登録し、カラオケ装置１は各利用者の識別符号（個人識別符号）と個人識別標章とを対応付けしてこれをメンバー表として管理する。またメンバー表は、電子目次本３０側で作成されてこれをカラオケ装置１に転送することとしている。なお個人識別標章は、電子目次本３０にあらかじめ用意されている動物などを模したキャラクタ画像の顔の部分をフレーム枠として、そのフレームの枠内に利用者自身の顔写真などをはめ込んだ画像としている。そして電子目次本３０には、その標章となる画像を撮影するためのデジタルカメラ４４が搭載され、シャッタボタンが筐体の適宜位置に配設されている。
【００２３】
図４〜図８に電子目次本３０における利用者登録手順を画面遷移図によって示した。電子目次本３０を起動すると、この目次本３０が備える各種機能を呼び出すためのトップ画面が表示される（図４：１２０）。ここでは、トップ画面１２０中の「メンバー追加」ボタン１２１を指示する。リモコン制御部３４は、この指示操作に応動してユニークな個人識別符号を発生する。本実施例では「メンバー追加」ボタン１２１の指示機会ごとに連番で個人識別符号を発生する。そして、利用者登録開始画面（図５：１３０）を表示する。この画面１３０には、利用者登録手順の説明１３１と、あらかじめメモリに用意されている数種類のフレーム画像の一覧１３２とが含まれている。
【００２４】
利用者がこの利用者登録開始画面１３０中のフレーム一覧１３２から希望のフレームを選択すると、デジタルカメラ４４の撮影画像を含む撮影画面（図６：１４０）が表示される。この画面１４０において、撮影画像が子画面１４１に表示されるとともに、この画面１４１に先に選択したフレーム画像の枠と同じ形状の輪郭線（ガイドフレーム）１４２が表示される。利用者は、この状態でデジタルカメラ４４を被写体に向け、枠内にはめ込みたい部分がこのガイドフレーム１４２内に納まるように電子目次本３０本体を前後左右に動かして構図を決め、シャッタボタンを押す。リモコン制御部３４は、この撮影操作に応動してデジタルカメラ４４の撮影画像からガイドフレーム１４２内の画像を切り取り、その切り取り画像を先に選択されたフレーム画像の枠内にはめ込む画像処理を行う。そして、このはめ込み画像を個人別識別標章としてフラッシュメモリ３５に記憶する。
【００２５】
電子目次本３０は、個人別識別標章が作成されると、次に名前の入力案内とともに文字パレットを表示する（図７：１５０）。利用者がこの文字パレットを使用して自身の氏名やニックネームなどの利用者名を文字入力すると、利用者登録画面（図８：１６０）が表示される。この画面には枠内に撮影画像がはめ込まれた状態のフレーム画像１６１とこの画像を個人識別標章として登録するためのボタン１６２とが含まれている。リモコン制御部３４は、この画面にて「登録」ボタン１６２が指示されると、先に発生した個人識別符号と、作成した個人識別標章と、入力された利用者名とを対応付けし、これをメンバー表に記入する。
【００２６】
＝＝＝会員登録＝＝＝
利用者登録と一緒に会員登録もしたい利用者は、上記利用者登録の手順に先立ってＩＣカードのＩＤを電子目次本に読み込ます操作を行う。図９、図１０にその操作手順を画面遷移図によって示した。まず、トップ画面１２０の「ＭＹ ＢＯＸ」ボタン１２２を指示し、ＭＹ ＢＯＸサービスの一覧を含むＭＹ ＢＯＸメニュー画面を表示させる（図９：１７０）。利用者がこの一覧にある「会員登録」ボタン１７１を指示するとカードＩＤの登録を促す記載を含んだ案内画面が表示される（図１０：１８０）。利用者がこの案内に従ってＩＣカードをアンテナ部４５に接触させると、カードインタフェース４６は、アンテナ部４５を介して受け取った変調電波を復調し、その復調信号に多重化されているカードＩＤのコードを抽出してそのコードをリモコン制御部３４に転送する。リモコン制御部３４は、カードＩＤのコードを受け取ると個人識別符号を発行し、カードＩＤと個人識別符号とを対応付けして内部のＲＡＭなどに一時記憶する。そして、先の利用者登録開始画面１３０を表示し、以後は上述の利用者登録手順に従って、個人識別標章や利用者名の登録を受け付ける。図１１にメンバー表の概略構造を示した。２桁の個人識別符号に個人識別標章の画像ファイル名と利用者名とが対応付けされ、会員登録した利用者についてはカードＩＤも対応付けされている。
【００２７】
利用者は、メンバー表に利用者全ての情報を登録したら、電子目次本３０を充電架台５０に装着する。電子目次本３０が充電架台５０に装着されると、充電架台５０は電源入力端子４２を介して電子目次本３０側へ電源供給して２次電池４３を充電させるとともに、通信インタフェース（ＩＦ）用端子４０と接続して、電子目次本３０の通信ＩＦ３９とカラオケ装置１の通信インタフェース２４との通信を仲介する。それによって、メンバー表が電子目次本３０からカラオケ装置１に転送される。カラオケ装置１の中央制御部１１、受け取ったメンバー表をハードディスク装置１２など所定の記憶部に格納する。また、メンバー表にカードＩＤが対応付けされている場合には、そのカードＩＤと利用者名と個人識別標章とをホスト装置に送信する。ホスト装置９０は、そのカードＩＤを会員ＩＤとして新規のＭＹ ＢＯＸを開設する。
【００２８】
なお、事前に会員登録が済んでいる利用者については、ＭＹ ＢＯＸサービスメニュー画面１７０中の会員認証ボタン１７２を指示し、ＩＣカードをかざすだけでよい。電子目次本３０は、このＩＣカードのＩＤに新規に発行した利用者ＩＤを対応付けする。そしてカラオケ装置１にはこの対応付けだけを転送する。カラオケ装置１はカードＩＤをホスト装置９０に照会して該当する会員の利用者名と個人識別標章とを送付してもらう。カラオケ装置１は、送付されてきた利用者名と個人識別標章とを電子目次本３０に転送するとともに、自身のメンバー表に書き込む。電子目次本３０側でも転送されてきた利用者名と個人識別標章とを該当の利用者ＩＤに対応付けして記憶する。
【００２９】
＝＝＝歌唱コンテストの参加申し込み＝＝＝
図１２〜図１４に歌唱コンテンストへの参加申し込み手順の概略を示した。利用者が自身の歌唱時に歌唱コンテストを実施したい場合、電子目次本３０のトップページ１１０のＭＹ ＢＯＸボタンを指示してＭＹ ＢＯＸサービスメニュー画面を表示させる。このメニューから歌唱コンテストボタンを指示すると、中央制御部は、その指示を受け付けた旨の情報を一時記憶し、トップページに画面遷移させる。利用者がトップページから適宜な楽曲選曲方式を選択し、最終的に１曲を特定すると、その楽曲の詳細情報が記載された画面（図１２：１９０）が表示される。この画面の「予約」ボタン１９１を指示すると、この画面１９０中にメンバーの特定を促す小画面（図１３：１９２）がポップアップ表示される。本実施例では、メンバー表に登録されている利用者の個人識別標章が選択可能に一覧表示される。このとき、会員以外の標章が選択されないように、会員ＩＤが対応付けされている個人識別標章のみを選択可能にして表示してもよい。そして、利用者が自分の標章を選択すると、電子目次本３０は、この選択された標章に対応する個人識別符号と特定楽曲の楽曲番号と歌唱コンテンストの実施指示の情報とを含む演奏予約コマンドを送信し、確認画面（図１４：２００）を表示して先のトップ画面１２０に画面遷移する。
【００３０】
カラオケ装置１の中央制御部１１は、電子目次本３０から転送されてきた演奏予約コマンドを操作制御部１３を介して受け取ると、そのコマンド中の楽曲番号を待ち行列に登録する際、その楽曲番号に個人識別符号とコンテスト実施指示の有無の情報とを対応付けする。図１５に待ち行列の登録状態を示した。
【００３１】
＝＝＝歌唱コンテストの実施＝＝＝
中央制御部１１は、待ち行列の内容を逐次監視し、コンテスト実施指示がある楽曲については、その楽曲の演奏順番が１位になったときなど適宜な時点でその楽曲番号を含む歌唱コンテンスト情報送付依頼をホスト装置に送信する。ホスト装置９０は、この依頼を受け付けると、該当する楽曲についての採点ランキング情報をカラオケ装置１に返送する。カラオケ装置１は、この楽曲の演奏時にホスト装置から受け取った採点ランキング情報をディスプレイに表示する。図１６に採点ランキング情報の表示画面２１０を示した。この図では上位１０番目までの得点順位が表示されている。もちろん、スクロール表示するなどして、最終順位まで表示するようにしてもよい。
【００３２】
中央制御部１１は、歌唱コンテスト参加曲の演奏を開始すると、歌唱採点部２３を作動させ、歌唱採点部２３が逐次出力する途中得点と、採点ランキングの各得点とを比較し、途中得点が現在どの順位にあるのかを随時監視する。そして、採点ランキング画面に途中得点が反映されたビットマップ画像を逐次生成し、その生成画面をディスプレイに表示させる。演奏が終わると、最終的な得点を採点ランキングに反映させ、その得点と演奏した楽曲の番号と会員ＩＤとをホスト装置に送信し、ホスト装置は該当楽曲についての歌唱採点ランキング情報を更新するとともに、この会員のＭＹ ＢＯＸに採点履歴として楽曲番号と得点とを対応付けして格納する。図１７（Ａ）（Ｂ）に歌唱コンテストの実施中に表示される採点ランキング画面２２０と演奏終了後に表示される歌唱コンテスト結果画面２３０とをそれぞれに示した。演奏中に途中得点に応じて現在のランキング位置２２１が表示される。演奏が終わると、最終得点２３１を表示するとともに採点ランキングの該当位置２３２に識別可能にして表示する。また、この例では、途中得点あるいは最終得点の順位が含まれる順位を５順位単位で表示している。
【００３３】
＝＝＝採点ランキング表示について＝＝＝
上記実施例では、途中得点を採点ランキングに関連づけして表示していた。この例に限らず、歌唱後に最終得点を採点ランキングに関連づけして表示するようにしてもよい。採点ランキングとの関連づけ表示については、順位や得点が表示されればよく、採点ランキング中の該当位置を示さなくてもよい。
【００３４】
また、カラオケ装置である楽曲についての歌唱コンテストが実施されているときに、他のカラオケ装置でも同じ楽曲についての歌唱コンテストが実施されている場合もある。そのような場合、ホスト装置側では逐次採点ランキング情報が更新されているため、実際の採点ランキングは随時変動していることになる。そこで、カラオケ装置が演奏終了後に最新の採点ランキング情報を取り寄せ、その採点ランキング情報と最終得点とに基づいて採点ランキングを表示する。あるいは、コンテストの実施中にホスト装置が採点ランキング情報をカラオケ装置に頻繁に送信すれば、カラオケ装置はほぼリアルタイムで採点ランキングを更新しながら表示することができる。
【００３５】
もちろん、ホスト装置とカラオケ装置とが頻繁に通信すると、双方、特にホスト装置側が多数のカラオケ装置からのアクセスを受け付けるためその処理負荷が大きくなることが予想される。また、演奏終了後に最新の採点ランキング情報を取り寄せる場合には、演奏前後に取り寄せた採点ランキング情報が大きく異なれば、演奏終了の直前までの採点ランキングが演奏終了後に大きく変わり、演奏中のランキング変動との連続性に欠け、利用者が興ざめしてしまう可能性がある。そこで、コンテスト実施中の採点ランキングの変動を予測することが考えられる。
【００３６】
その変動予測方法としては、ホスト装置が各地のカラオケ装置でコンテストが終了する度に送信してくる最終得点を記録し、直近の所定期間における採点ランキング情報の変動履歴をとる。そして、あるカラオケ装置からコンテンスト情報の送付依頼が送付されてくると、最新の採点ランキング情報とともに、その変動履歴を返送する。カラオケ装置は、ホスト装置から返送されてきたこれら情報に基づいてこれから実施するコンテストの終了後の採点ランキングを予測する。
【００３７】
その予測方法の一例を挙げる。ホスト装置は、あるカラオケ装置から採点ランキング情報の送付依頼を受け付けると、例えば、その受け付け時点から過去５分間に各地のカラオケ装置から送付されてきた最終得点の度数を変動履歴としてこのカラオケ装置に送付する。このカラオケ装置において、コンテンストを実施する際の楽曲演奏終了時間が３分後であれば、受け取った変動履歴のうち、直近の３分間について各得点の度数を累計する。すなわち、３分後に各得点がどのくらい増えているのかを算出する。演奏時間が３分３０秒であれば、過去３分間の累積度数と４分間の累積度数の中間値を採用すればよい。そして、その各得点の累計度数を最新の採点ランキング情報の各得点に加算すればコンテスト終了後の採点ランキングが予測できる。カラオケ装置はこの予想した採点ランキングを表示し、このランキングに対してコンテスト実施中の途中得点を反映させていく。そして、コンテスト終了時に再度最新の採点ランキング情報を取り寄せ、その採点ランキング情報に基づく採点ランキングに最終得点を反映させる。予測値は最新の変動履歴に基づくものであり、実際の最新情報による採点ランキングとの差はそれほど大きくならない。なお、変動履歴を曜日別や時間帯別に集計し、コンテストの実施日や時間帯に応じて適宜な変動履歴を利用すればより高精度に採点ランキングを予測することができる。
【００３８】
＝＝＝歌唱コンテストの実施形態＝＝＝
会員以外の利用者も歌唱コンテストに参加できるようにしてもよい。例えば、ランキング情報は会員のものを利用して採点コンテストを実施したり、会員／非会員を問わず、採点結果をホスト装置に送信してホスト装置は全ての採点結果に基づいて採点ランキング情報を作成したりすればよい。会員の採点結果については該当のＭＹ ＢＯＸに格納すればよい。  
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施例におけるカラオケ装置を含むネットワーク構成図である。
【図２】上記カラオケ装置の機能ブロック図である。
【図３】上記カラオケ装置に付属する電子目次本の外観図（Ａ）と機能ブロック図（Ｂ）である。
【図４】上記電子目次本に表示されるトップ画面の概略図である。
【図５】上記電子目次本に表示される利用者登録開始画面の概略図である。
【図６】上記電子目次本に表示される撮影画面の概略図である。
【図７】上記電子目次本に表示される文字パレットの概略図である。
【図８】上記電子目次本に表示される利用者登録画面の概略図である。
【図９】上記電子目次本に表示されるＭＹ ＢＯＸサービスメニュー画面の概略図である。
【図１０】上記電子目次本に表示される会員登録案内画面の概略図である。
【図１１】上記電子目次本にて作成されるメンバー表の概略図である。
【図１２】上記電子目次本に表示される詳細情報画面の概略図である。
【図１３】上記詳細情報画面にて演奏予約を受け付ける際の画面概略図である。
【図１４】上記電子目次本に表示される予約確認画面の概略図である。
【図１５】上記カラオケ装置にて管理されている待ち行列の概略図である。
【図１６】上記カラオケ装置にて表示される採点ランキングの概略図である。
【図１７】上記カラオケ装置にて表示される歌唱コンテスト実施中の採点ランキング画面（Ａ）と実施後の採点ランキング画面（Ｂ）の概略図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  カラオケ装置
１１  中央制御部
１２  ハードディスク装置
１８  ディスプレイ
３０  電子目次本
３３  タッチパネル
４４  デジタルカメラ
２２０  歌唱コンテンスト実施中の採点ランキング画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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