(57)【要約】  【課題】  検査を依頼する複数の診療所と検査を行う複数の病院との間における検査予約を、容易且つ効率良く行うことができる検査予約サーバ等を提供する。  【解決手段】  この検査予約サーバは、複数の検査依頼先医療施設と、各々の検査依頼先医療施設に関連付けられた検査依頼元医療施設とに関する予約枠設定情報をそれぞれの検査依頼先医療施設毎に格納する複数のテーブルを記録する記録手段１と、第１の検査予約画面を作成してサービス提供端末３２に送信する第１の検査予約画面作成手段８と、サービス提供端末からの検査予約条件に関する情報に基づいて予約枠設定情報を変更する検査予約条件設定手段５と、第２の検査予約画面を作成してクライアント端末２２に送信する第２の検査予約画面作成手段６と、クライアント端末からの検査予約に関する情報をテーブルに格納する検査予約受付手段７とを具備する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部の医療施設からの依頼に応じて診断目的の検査を行う複数の検査依頼先医療施設にそれぞれ設置されている複数のサービス提供端末と、検査依頼先医療施設に検査を依頼する複数の検査依頼元医療施設にそれぞれ設置されている複数のクライアント端末とに、ネットワークを介して接続される検査予約サーバであって、
前記複数の検査依頼先医療施設とそれに関連付けられた検査依頼元医療施設とに関する予約枠設定情報をそれぞれの検査依頼先医療施設毎に格納する複数のテーブルを記録する記録手段と、
検査依頼先医療施設のサービス提供端末から検査予約条件設定の要求があった場合に、当該検査依頼先医療施設についてのテーブルに格納されている予約枠設定情報に基づいて第１の検査予約画面を作成し、当該検査依頼先医療施設のサービス提供端末に送信する第１の検査予約画面作成手段と、
検査依頼先医療施設のサービス提供端末から検査予約条件に関する情報が送信された場合に、該検査予約条件に関する情報に基づいて、当該検査依頼先医療施設についてのテーブルに格納されている予約枠設定情報を変更する検査予約条件設定手段と、
検査依頼元医療施設のクライアント端末から検査予約の要求があった場合に、当該検査依頼元医療施設に関連付けられた検査依頼先医療施設についてのテーブルに格納されている予約枠設定情報に基づいて第２の検査予約画面を作成し、当該検査依頼元医療施設のクライアント端末に送信する第２の検査予約画面作成手段と、
検査依頼元医療施設のクライアント端末から検査予約に関する情報が送信された場合に、該検査予約に関する情報を、当該検査依頼元医療施設に関連付けられた検査依頼先医療施設についてのテーブルに格納する検査予約受付手段と、
を具備する検査予約サーバ。
【請求項２】
前記検査予約サーバが、検査の予約を管理するシステム管理用端末に前記ネットワークを介して接続されており、前記複数の検査依頼先医療施設に関する情報と前記複数の検査依頼元医療施設に関する情報とに基づいて前記システム管理用端末が生成した予約枠設定情報を受信し、受信した予約枠設定情報を用いて前記複数のテーブルを作成する手段をさらに具備する、請求項１記載の検査予約サーバ。
【請求項３】
前記複数のテーブルの各々が、対応する検査依頼先医療施設について、検査が行われる日付及び時間帯を表す複数の予約枠を有し、前記複数の予約枠にそれぞれ関連付けられている検査予約に関する情報を格納する、請求項１又は２記載の検査予約サーバ。
【請求項４】
前記検査依頼元医療施設のクライアント端末から送信される検査予約に関する情報が、前記複数の予約枠の各々における予約の条件に関する情報を含む、請求項３記載の検査予約サーバ。
【請求項５】
前記予約の条件に関する情報が、検査の内容に関する条件と当該検査依頼元医療施設に対する条件との内の少なくとも１つを含む、請求項４記載の検査予約サーバ。
【請求項６】
検査依頼先医療施設のサービス提供端末から医用画像データを含む検査結果に関する情報が送信された場合に、該検査結果に関する情報を記録する第２の記録手段をさらに具備する請求項１〜５のいずれか１項記載の検査予約サーバ。
【請求項７】
検査依頼元医療施設のクライアント端末から要求があった場合に、前記第２の記録手段に記録されている検査結果に関する情報を当該検査依頼元医療施設のクライアント端末に送信する手段をさらに具備する請求項６記載の検査予約サーバ。
【請求項８】
外部の医療施設からの依頼に応じて診断目的の検査を行う複数の検査依頼先医療施設にそれぞれ設置されている複数のサービス提供端末と、
検査依頼先医療施設に検査を依頼する複数の検査依頼元医療施設にそれぞれ設置されている複数のクライアント端末と、
データセンターに設置され、前記複数のサービス提供端末及び前記複数のクライアント端末にネットワークを介して接続される検査予約サーバであって、前記複数の検査依頼先医療施設とそれに関連付けられた検査依頼元医療施設とに関する予約枠設定情報をそれぞれの検査依頼先医療施設毎に格納する複数のテーブルを記録する記録手段と、検査依頼先医療施設のサービス提供端末から検査予約条件設定の要求があった場合に、当該検査依頼先医療施設についてのテーブルに格納されている予約枠設定情報に基づいて第１の検査予約画面を作成し、当該検査依頼先医療施設のサービス提供端末に送信する第１の検査予約画面作成手段と、検査依頼先医療施設のサービス提供端末から検査予約条件に関する情報が送信された場合に、該検査予約条件に関する情報に基づいて、当該検査依頼先医療施設についてのテーブルに格納されている予約枠設定情報を変更する検査予約条件設定手段と、検査依頼元医療施設のクライアント端末から検査予約の要求があった場合に、当該検査依頼元医療施設に関連付けられた検査依頼先医療施設についてのテーブルに格納されている予約枠設定情報に基づいて第２の検査予約画面を作成し、当該検査依頼元医療施設のクライアント端末に送信する第２の検査予約画面作成手段と、検査依頼元医療施設のクライアント端末から検査予約に関する情報が送信された場合に、該検査予約に関する情報を、当該検査依頼元医療施設に関連付けられた検査依頼先医療施設についてのテーブルに格納する検査予約受付手段とを含む前記検査予約サーバと、
を具備する検査予約システム。
【請求項９】
前記検査予約サーバに前記ネットワークを介して接続され、前記複数の検査依頼先医療施設に関する情報と前記複数の検査依頼元医療施設に関する情報とに基づいて予約枠設定情報を生成し、前記検査予約サーバに送信するシステム管理用端末をさらに具備する請求項８記載の検査予約システム。
【請求項１０】
外部の医療施設からの依頼に応じて診断目的の検査を行う複数の検査依頼先医療施設にそれぞれ設置されている複数のサービス提供端末と、検査依頼先医療施設に検査を依頼する複数の検査依頼元医療施設にそれぞれ設置されている複数のクライアント端末と、データセンターに設置されている検査予約サーバとを、ネットワークを介して接続することにより構成される検査予約システムにおいて用いられる検査予約方法であって、
前記検査予約サーバにおいて、前記複数の検査依頼先医療施設とそれに関連付けられた検査依頼元医療施設とに関する予約枠設定情報をそれぞれの検査依頼先医療施設毎に格納する複数のテーブルを記録するステップと、
検査依頼先医療施設のサービス提供端末から検査予約条件設定の要求があった場合に、前記検査予約サーバにおいて、当該検査依頼先医療施設についてのテーブルに格納されている予約枠設定情報に基づいて第１の検査予約画面を作成し、当該検査依頼先医療施設のサービス提供端末に送信するステップと、
検査依頼先医療施設のサービス提供端末から検査予約条件に関する情報が送信された場合に、前記検査予約サーバにおいて、該検査予約条件に関する情報に基づいて、当該検査依頼先医療施設についてのテーブルに格納されている予約枠設定情報を変更するステップと、
検査依頼元医療施設のクライアント端末から検査予約の要求があった場合に、前記検査予約サーバにおいて、当該検査依頼元医療施設に関連付けられた検査依頼先医療施設についてのテーブルに格納されている予約枠設定情報に基づいて第２の検査予約画面を作成し、当該検査依頼元医療施設のクライアント端末に送信するステップと、
検査依頼元医療施設のクライアント端末から検査予約に関する情報が送信された場合に、前記検査予約サーバにおいて、該検査予約に関する情報を、当該検査依頼元医療施設に関連付けられた検査依頼先医療施設についてのテーブルに格納するステップと、
検査依頼先医療施設のサービス提供端末において、当該検査依頼先医療施設についてのテーブルの内容を定期的に監視し、テーブルの内容が更新されている場合に、前記検査予約サーバに対して検査予約画面の送信を要求するステップと、
検査予約画面の送信の要求に応答して、前記検査予約サーバから当該検査依頼先医療施設のサービス提供端末に更新された第１の検査予約画面を送信するステップと、
を具備する検査予約方法。
【請求項１１】
前記検査予約サーバが、検査の予約を管理するシステム管理用端末に前記ネットワークを介して接続されており、前記システム管理用端末において、前記複数の検査依頼先医療施設に関する情報と前記複数の検査依頼元医療施設に関する情報とに基づいて予約枠設定情報を生成し、前記検査予約サーバに送信するステップと、
前記検査予約サーバにおいて、受信した予約枠設定情報を用いて前記複数のテーブルを作成するステップと、
をさらに具備する請求項１０記載の検査予約方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大規模な検査機器を有する医療機関において検査を受けるために、診療所等からその医療機関に対して検査を予約するシステムに関する。また、本発明は、そのような検査予約システムにおいて用いられる検査予約サーバ及び検査予約方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、高度な医療診断を行うために、ＣＴ（computed tomography）や、ＭＲＩ（magne
tic resonance imageing）等の医用画像を用いた検査が行われている。しかしながら、それらの医用画像を取得するための検査機器は、一般に高額であると共に、装置を設置するスペースを要する。また、装置を扱うために、熟練した検査技師が必要となる場合が多い。そのため、そのような検査機器を小規模の診療所（クリニック）に設置することは困難であり、また、仮に設置したとしても、使用頻度等の面から採算が合わないことが多い。そこで、現在では、診療所に通院する患者が、紹介を受けて大規模な病院や検査専門の施設に出向き、そこで検査を受けることが、一般に行われている。
【０００３】
ところで、従来、病院の検査を予約する際には、診療所の医師が、電話や手紙によって提携している病院に検査を申し込むことにより、予約を取り付けている。そのため、診療所の医師は、病院側のスケジュールと患者の都合を調整するために、電話等のやり取りを数回行わなくてはならない場合もあり、多くの負担がかかっている。一方、病院側の医師や検査技師も、その病院の患者の検査日程と外部の患者の検査日程とを調整する必要があり、手間がかかっている。また、予約先の病院の休業日や夜間には予約を行うことができず、検査の予定がなかなか定まらないので、患者にとっても煩わしい面がある。さらに、検査終了後には、取得された医用画像やその画像に基づく読影結果等を、患者に持参させたり、郵便によって病院から診療所に送るので、患者にとっては面倒であったり、郵送の場合には時間を要してしまう。また、診療所においては、医用画像を保管するスペースを確保しなくてはならない。
【０００４】
そのような問題に対応するために、特許文献１には、少なくとも患者情報、検査日時、検査種類情報からなる検査オーダーを出力し、検査実績情報に基づいて、会計業務を行う病院情報システムと、この病院情報システムが出力する検査オーダーを受け、検査オーダーに基づいて、検査業務を行い、検査実績情報を出力する検査部門システムとを有することを特徴とするシステムが開示されている。このような医療システムによれば、業務の効率化をはかり、ミスを防止することが可能になる。しかしながら、この医療システムの適用範囲は１つの病院内に留まっており、その病院の利用者にしかサービスを提供することができない。
【０００５】
特許文献２には、医療施設で生成される多数の医用画像を統一的に処理若しくは利用できるようにするために、各種医療機器からの画像データを取り込んでデジタルカラー画像データに変換し、デジタルカラー画像データからＪＰＥＧ圧縮画像データを生成すると共に、予め入力されている患者情報検査予約データと統合することによりローデータＤＩＣＯＭを生成し、ＪＰＥＧ圧縮画像データ及び患者情報検査予約データからＪＰＥＧ  ＤＩＣＯＭを生成することが開示されている。この医用画像通信管理システムによれば、外部委託された検査に関する医用画像データベースをセンターにおいて管理するので、医用画像データを記録した記録媒体を保管するためのスペース、設備投資、人員及び労力を削減することができる。しかしながら、この医用画像通信管理システムは、検査予約までをサポートするものではない。
【０００６】
特許文献３には、コンピュータシステムにより、サービスセンターがサービス利用端末からの要求に基づいて検査センター端末に対する予約サービスを行う方法が開示されている。この検査予約サービス方法は、サービス利用端末に対しては、予約サービスの内容をメニュー表示し、利用端末が予約サービスの内容の選択を促すステップと、予約の可否を知らせるステップとを備え、検査センター端末に対しては、サービス利用者の予約の内容を表示するステップと、この予約内容に基づいて予約の可否を決定して送信することを促すステップとを備えている。しかしながら、この検査予約サービス方法においては、予約希望日を入力することによって取得された検索結果の中から病院を選択し、予約要否の要求等のために依頼者と情報サービス端末との間で複数回のやり取りを行わなくてはならないので、予約作業に時間を要してしまう。
【０００７】
特許文献４には、提携病院又は提携診療所のネットワーク内で病診連携を支援するための各種の情報（診療予約、検査予約、臨時の人材調達等の情報）をホストコンピュータに保存し、インターネット等での共同利用を可能としたことを特徴とする提携病院・提携診療所等共同利用型医療機関連携支援情報システムが開示されている。この情報システムにおいては、検査依頼先の空き状況を確認できるので、検査予約の効率を上げることができる。しかしながら、このシステムは、検査を行う１つの病院と、検査を依頼する複数の診療所との間における提携システムと見られるので、複数の病院と複数の診療所における検査予約をサポートする場合には効率が悪い。また、１つの診療所が複数の病院と提携している場合には、このシステムを適用することができない。
【特許文献１】特開２０００−２２２５１１号公報（第１頁、図１）
【特許文献２】特開２０００−３０６０１８号公報（第１頁、図１）
【特許文献３】特開２００１−２６５８７７号公報（第１頁、図１）
【特許文献４】特開２００２−６３２７４号公報（第２頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、上記の点に鑑み、本発明は、検査を依頼する複数の診療所と検査を行う複数の病院との間における検査予約を、容易且つ効率良く行うことができる検査予約サーバ及び検査予約システム並びに検査予約方法を提供することを第１の目的とする。また、本発明は、検査によって取得された医用画像データ等を効率良く診断に利用することができる検査予約サーバ及び検査予約システム並びに検査予約方法を提供することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明に係る検査予約サーバは、外部の医療施設からの依頼に応じて診断目的の検査を行う複数の検査依頼先医療施設にそれぞれ設置されている複数のサービス提供端末と、検査依頼先医療施設に検査を依頼する複数の検査依頼元医療施設にそれぞれ設置されている複数のクライアント端末とに、ネットワークを介して接続される検査予約サーバであって、複数の検査依頼先医療施設とそれに関連付けられた検査依頼元医療施設とに関する予約枠設定情報をそれぞれの検査依頼先医療施設毎に格納する複数のテーブルを記録する記録手段と、検査依頼先医療施設のサービス提供端末から検査予約条件設定の要求があった場合に、当該検査依頼先医療施設についてのテーブルに格納されている予約枠設定情報に基づいて第１の検査予約画面を作成し、当該検査依頼先医療施設のサービス提供端末に送信する第１の検査予約画面作成手段と、検査依頼先医療施設のサービス提供端末から検査予約条件に関する情報が送信された場合に、該検査予約条件に関する情報に基づいて、当該検査依頼先医療施設についてのテーブルに格納されている予約枠設定情報を変更する検査予約条件設定手段と、検査依頼元医療施設のクライアント端末から検査予約の要求があった場合に、当該検査依頼元医療施設に関連付けられた検査依頼先医療施設についてのテーブルに格納されている予約枠設定情報に基づいて第２の検査予約画面を作成し、当該検査依頼元医療施設のクライアント端末に送信する第２の検査予約画面作成手段と、検査依頼元医療施設のクライアント端末から検査予約に関する情報が送信された場合に、該検査予約に関する情報を、当該検査依頼元医療施設に関連付けられた検査依頼先医療施設についてのテーブルに格納する検査予約受付手段とを具備する。
【００１０】
また、本発明に係る検査予約システムは、外部の医療施設からの依頼に応じて診断目的の検査を行う複数の検査依頼先医療施設にそれぞれ設置されている複数のサービス提供端末と、検査依頼先医療施設に検査を依頼する複数の検査依頼元医療施設にそれぞれ設置されている複数のクライアント端末と、データセンターに設置され、複数のサービス提供端末及び複数のクライアント端末にネットワークを介して接続される検査予約サーバであって、複数の検査依頼先医療施設とそれに関連付けられた検査依頼元医療施設とに関する予約枠設定情報をそれぞれの検査依頼先医療施設毎に格納する複数のテーブルを記録する記録手段と、検査依頼先医療施設のサービス提供端末から検査予約条件設定の要求があった場合に、当該検査依頼先医療施設についてのテーブルに格納されている予約枠設定情報に基づいて第１の検査予約画面を作成し、当該検査依頼先医療施設のサービス提供端末に送信する第１の検査予約画面作成手段と、検査依頼先医療施設のサービス提供端末から検査予約条件に関する情報が送信された場合に、該検査予約条件に関する情報に基づいて、当該検査依頼先医療施設についてのテーブルに格納されている予約枠設定情報を変更する検査予約条件設定手段と、検査依頼元医療施設のクライアント端末から検査予約の要求があった場合に、当該検査依頼元医療施設に関連付けられた検査依頼先医療施設についてのテーブルに格納されている予約枠設定情報に基づいて第２の検査予約画面を作成し、当該検査依頼元医療施設のクライアント端末に送信する第２の検査予約画面作成手段と、検査依頼元医療施設のクライアント端末から検査予約に関する情報が送信された場合に、該検査予約に関する情報を、当該検査依頼元医療施設に関連付けられた検査依頼先医療施設についてのテーブルに格納する検査予約受付手段とを含む検査予約サーバとを具備する。
【００１１】
さらに、本発明に係る検査予約方法は、外部の医療施設からの依頼に応じて診断目的の検査を行う複数の検査依頼先医療施設にそれぞれ設置されている複数のサービス提供端末と、検査依頼先医療施設に検査を依頼する複数の検査依頼元医療施設にそれぞれ設置されている複数のクライアント端末と、データセンターに設置されている検査予約サーバとを、ネットワークを介して接続することにより構成される検査予約システムにおいて用いられる検査予約方法であって、検査予約サーバにおいて、複数の検査依頼先医療施設とそれに関連付けられた検査依頼元医療施設とに関する予約枠設定情報をそれぞれの検査依頼先医療施設毎に格納する複数のテーブルを記録するステップと、検査依頼先医療施設のサービス提供端末から検査予約条件設定の要求があった場合に、検査予約サーバにおいて、当該検査依頼先医療施設についてのテーブルに格納されている予約枠設定情報に基づいて第１の検査予約画面を作成し、当該検査依頼先医療施設のサービス提供端末に送信するステップと、検査依頼先医療施設のサービス提供端末から検査予約条件に関する情報が送信された場合に、検査予約サーバにおいて、該検査予約条件に関する情報に基づいて、当該検査依頼先医療施設についてのテーブルに格納されている予約枠設定情報を変更するステップと、検査依頼元医療施設のクライアント端末から検査予約の要求があった場合に、検査予約サーバにおいて、当該検査依頼元医療施設に関連付けられた検査依頼先医療施設についてのテーブルに格納されている予約枠設定情報に基づいて第２の検査予約画面を作成し、当該検査依頼元医療施設のクライアント端末に送信するステップと、検査依頼元医療施設のクライアント端末から検査予約に関する情報が送信された場合に、検査予約サーバにおいて、該検査予約に関する情報を、当該検査依頼元医療施設に関連付けられた検査依頼先医療施設についてのテーブルに格納するステップと、検査依頼先医療施設のサービス提供端末において、当該検査依頼先医療施設についてのテーブルの内容を定期的に監視し、テーブルの内容が更新されている場合に、検査予約サーバに対して検査予約画面の送信を要求するステップと、検査予約画面の送信の要求に応答して、検査予約サーバから当該検査依頼先医療施設のサービス提供端末に更新された第１の検査予約画面を送信するステップとを具備する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、複数の検査依頼先医療施設（病院等）とそれに関連付けられた検査依頼元医療施設（診療所等）とに関する予約枠設定情報をそれぞれ格納する複数のテーブルを用いて検査予約を管理するので、複数の病院等と複数の診療所等との間において、検査予約業務を容易且つ効率良く行うことができる。また、医用画像データを含む検査結果を検査予約サーバに記録することにより、病院等において行われた検査結果に基づいて、診療所等において効率良く診断を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳しく説明する。なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。
図１は、本発明の一実施形態に係る検査予約システムを示す概略図である。図１に示すように、このシステムにおいては、データセンター１０と、診療所２０ａ、２０ｂ、…と、病院３０ａ、３０ｂ、…とが、専用回線又は公衆電話交換網（ＰＳＴＮ）又はインターネット等のネットワーク４０を介して接続されている。
【００１４】
データセンター１０には、システム管理用端末１１と、複数の検査予約サーバ１２ａ、１２ｂ、…とが設置されている。これらのシステム管理用端末１１及び検査予約サーバ１２ａ、１２ｂ、…は、ＬＡＮを介して互いに接続されており、さらに、不正アクセスを防止するためのファイアウォール機能を有するゲートウェイ１３を介してネットワーク４０と接続されている。
【００１５】
システム管理用端末１１は、システム全体を管理するシステム管理者によって使用される端末である。システム管理者は、システム管理用端末１１を用いて、検査予約システムに関する種々の設定作業や、検査予約システムのセキュリティ等の監視を行う。なお、本実施形態においては、システム管理用端末１１をデータセンター１０内に設置しているが、データセンター１０の外部に設置し、ネットワーク４０と接続させても良い。
【００１６】
検査予約サーバ１２ａ、１２ｂ、…は、診療所２０ａ、２０ｂ、…と病院３０ａ、３０ｂ、…との間における検査予約を仲介する。本実施形態においては、データセンター全体として高負荷に耐えるように、複数の検査予約サーバに負荷を分散させている。なお、検査予約サーバ１２ａ、１２ｂ、…の構成については、後で詳しく説明する。
【００１７】
診療所２０ａ、２０ｂ、…は、診療所が保有する撮影モダリティ２１を用いて患者の医用画像を取得して医療診断を行うと共に、必要が生じた場合に、提携している病院を患者に紹介し、そこで患者に検査を受けさせる。診療所２０ａ、２０ｂ、…の各々には、放射線撮影装置や超音波診断装置等の撮影モダリティ２１と、クライアント端末２２と、医用画像をフィルム等にプリントアウトするためのプリンタ２３と、ファイアウォール機能を有するゲートウェイ２４等が設けられている。これらの機器２１〜２４は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を介して互いに接続されている。
【００１８】
クライアント端末２２は、撮影モダリティ２１を制御すると共に、撮影モダリティ２１によって取得された医用画像データに所定の画像処理を施し、医用画像を表示したり、プリンタ２３に出力させる。また、クライアント端末２２は、取得された医用画像を長期間（法定期間）保管するために、医用画像データ及び画像付帯情報等をデータセンター１０内の検査予約サーバ１２ａ、１２ｂ、…に転送する。これにより、医用画像そのものや、医用画像データを記録した記録媒体等を保管するためのスペースを診療所内に確保する必要がなくなる。さらに、クライアント端末２２は、外部の施設において患者に検査を受けさせる際に、検査予約に関する情報の送信及び受信を行う。
【００１９】
病院３０ａ、３０ｂ、…は、保有する大規模な医用画像撮影装置等を用いた検査を行うことが可能であり、提携している診療所から検査依頼があった場合に、その診療所の患者に対して医用画像の撮影等の検査を行う。また、病院３０ａ、３０ｂ、…は、必要に応じて、取得された医用画像に基づいて読影診断を行う。病院３０ａ、３０ｂ、…の各々には、ＣＴ（computed tomography）装置や、ＭＲＩ（magnetic resonance imaging）装置等の撮影モダリティ３１と、サービス提供端末３２と、医用画像をフィルム等にプリントアウトするためのプリンタ３３と、ファイアウォール機能を有するゲートウェイ３４等が設けられている。これらの機器３１〜３４は、ＬＡＮを介して接続されている。なお、病院３０ａ、３０ｂ、…には、検査を専門で行う検査施設も含まれる。
【００２０】
サービス提供端末３２は、撮影モダリティ３１によって取得された医用画像データに所定の画像処理を施し、医用画像を表示したり、プリンタ３３に出力させる。また、サービス提供端末３２は、取得された医用画像を長期間保管したり、依頼を受けて行った検査の結果を依頼元に参照させるために、医用画像データ及び画像付帯情報等を検査予約サーバ１２ａ、１２ｂ、…に転送する。さらに、サービス提供端末３２は、検査の予約を受け付けるために、予約の条件等に関する情報を送信すると共に、予約内容に関する情報を受信する。
【００２１】
図２は、データセンター１０に設置されている検査予約サーバ１２ａ、１２ｂ、…の各々の構成を示すブロック図である。図２に示すように、検査予約サーバ１２は、検査予約情報記録部１と、医用画像情報記録部２と、医用画像情報受信部３と、医用画像表示処理部４と、予約枠設定部５と、診療所用検査予約画面作成部６と、検査予約受付処理部７と、病院用検査予約画面作成部８と、予約枠設定情報処理部９とを含んでいる。
【００２２】
検査予約情報記録部１は、病院３０ａ、３０ｂ、…における検査の予約を管理するための予約枠設定情報や予約情報が格納されている複数の検査予約管理テーブルを記録している。各々の検査予約管理テーブルは、依頼を受けて検査を行う病院と、その病院に検査を依頼することができる１つ又は複数の提携診療所とに関連付けられている。このような検査予約管理テーブルを用いることにより、１つの病院と１つ又は複数の提携診療所とを１つのグループとして管理することができ、さらに、そのような検査予約管理テーブルを複数用意することにより、複数の病院と複数の診療所との間の検査予約を管理することができる。
【００２３】
図３は、検査予約情報記録部１に記録されている検査予約管理テーブルの内容を示している。検査予約管理テーブルは、検査の日付及び検査時間帯によって定められる複数の予約枠を含んでいる。これらの予約枠には、予約枠属性、予約元診療所、患者名、検査部位を表す撮影メニュー、ステータス等の予約枠設定情報や予約情報が関連付けられている。このような予約枠によって、クライアント端末２２やサービス提供端末３２の画面に表示される検査予約台帳が構成される。なお、１つの病院が複数の検査の利用を公開している場合には、検査毎に予約枠が設定される。
【００２４】
ここで、予約枠属性は、病院の休日であるため検査を受け付けない予約枠、病院内で使用するため外部の診療所からの検査を受け付けない予約枠、特定の検査のみを行う予約枠、特定の診療所のみに公開する予約枠等のように、検査予約の条件に基づいて設定されている予約枠設定情報である。この予約枠属性に応じて、その予約枠の内容が予約元である診療所のクライアント端末２２に表示されるか否かが決定される。また、ステータスには、「予約可」、「予約済」、「未実施」、「検査完了」等が含まれる。
【００２５】
再び、図２を参照すると、医用画像情報記録部２は、クライアント端末２２やサービス提供端末３２から転送された医用画像データ及び画像付帯情報や、読影レポート等の検査結果を含む医用画像情報を記録している。
【００２６】
医用画像情報受信部３は、クライアント端末２２やサービス提供端末３２から医用画像情報を受信し、医用画像情報記録部２に記録させる。また、医用画像表示処理部４は、クライアント端末２２の要求に応じて、医用画像情報記録部２に記録されている対象患者の医用画像情報をクライアント端末２２に送信する。
【００２７】
予約枠設定情報処理部９は、システム管理用端末１１から送信された病院や診療所に関する情報に基づいて、予約枠の設定に関する情報（予約枠設定情報）を作成し、予約枠設定情報を格納する検査予約管理テーブルを検査予約情報記録部１に記録する。
【００２８】
病院用検査予約画面作成部８は、サービス提供端末３２から検査予約条件設定の要求があった場合に、検査予約管理テーブルに格納されている予約枠設定情報に基づいて、サービス提供端末３２に表示させる検査予約画面を作成する。さらに、予約枠設定部５は、サービス提供端末３２から送信された検査予約条件に関する情報に基づいて、検査予約管理テーブルに格納されている予約枠設定情報を変更する。
【００２９】
診療所用検査予約画面作成部６は、クライアント端末２２から検査予約の要求があった場合に、検査予約管理テーブルに格納されている予約枠設定情報に基づいて、クライアント端末２２に表示させる検査予約画面を作成する。さらに、検査予約受付処理部７は、クライアント端末２２から送信された検査予約に関する情報（予約情報）を処理し、検査予約管理テーブルに格納する。また、病院用検査予約画面作成部８は、検査予約管理テーブルに格納されている予約枠設定情報及び予約情報に基づいて、サービス提供端末３２に表示させる検査予約画面を作成する。
【００３０】
これらの各部３〜９は、ＣＰＵ（中央演算装置）とソフトウェア（プログラム）とによって構成することができる。また、このプログラムを記録する記録媒体、並びに、上記検査予約情報記録部１及び医用画像情報記録部２としては、ハードディスク、フレキシブルディスク、ＤＶＤ（ディジタル・バーサタイル・ディスク）ＣＤ（コンパクト・ディスク）、ＭＯ（光磁気）ディスク、ハードディスク等を用いることができる。
【００３１】
次に、本実施形態に係る検査予約システムの動作について、図１〜図６を参照しながら説明する。図４は、本実施形態に係る検査予約システムの動作を示すフローチャートである。
【００３２】
まず、図４のステップＳ１１において、システム管理者が、外部の医療施設からの検査の依頼に応じて検査を行う病院と、その病院が検査の依頼に応じる対象とする提携診療所との間の検査予約を管理するためのグループを設定し、システム管理用端末１１を用いて、図３に示す検査予約管理テーブルを作成するための病院及び診療所に関する情報を入力する。
【００３３】
グループの設定は、例えば、ある病院と、その病院が含まれる地区に立地している診療所とを１つのグループに含めたり、予め提携されている病院及び診療所を１つのグループに含めることにより行う。また、グループの設定は、検査の利用を公開する病院が新たにシステムに追加されたときや、設定内容に変更が生じたときにも行われる。なお、診療所は、複数の異なるグループに所属していても構わない。
【００３４】
システム管理者は、グループの設定を行う際に、病院３０ａ、３０ｂ、…が申請した内容に基づいて、病院の登録、依頼元診療所の登録、各病院固有の検査情報の登録等に関する情報をシステム管理用端末１１に入力し、図２に示す検査予約サーバ１２に送信する。本実施形態においては、このような設定作業をシステム管理者が行うので、ユーザである病院や診療所の手間を省くことができる。
【００３５】
また、ある診療所から、既に検査予約システムに加入している病院に対し、検査を利用したい旨の要望があった場合には、システム管理者は、その病院に対して診療所との提携を仲介すると共に、病院からの申請に基づいて、その病院が属するグループに診療所を追加登録するための設定作業を行う。このように、システム管理者が病院と診療所とを仲介することにより、提携をスムーズに進めることができる。
【００３６】
システム管理用端末１１から予約枠設定情報を受信すると、検査予約サーバ１２の予約枠設定情報処理部９が、ステップＳ４１において、受信した予約枠設定情報に基づいて複数の検査予約管理テーブルを作成し、検査予約情報記録部１に記録させる。これにより、複数の病院及び対応する提携診療所をそれぞれ含む複数のグループが登録される。以後、検査予約は、登録されたグループ毎に管理される。
【００３７】
また、図１に示す病院３０ａ、３０ｂ、…は、病院側のスケジュールや、各提携先との提携内容に応じて、自ら予約枠について属性を設定することができる。Ｘ病院３０ａが予約枠の設定を行う場合には、Ｘ病院３０ａのサービス提供端末３２が、ステップＳ３１において、検査予約サーバ１２に検査予約画面の送信を要求する。これに応じて、検査予約サーバ１２の病院用検査予約画面作成部８が、ステップＳ４２において、Ｘ病院３０ａを含むグループの検査予約管理テーブルに格納されている予約枠設定情報に基づいて、図５に示す検査予約画面１００を作成して送信する。サービス提供端末３２のオペレータが、ステップＳ３２において、画面上に表示された検査予約画面１００を参照して予約枠の設定を行う。
【００３８】
図５に示すように、検査予約画面１００は、複数の予約枠１０２によって構成される予約台帳１０１を含んでいる。予約台帳１０１の各予約枠１０２には、予約枠の属性や、患者名、予約元診療所名、撮影メニューを含む予約内容が表示されていると共に、予約枠のステータスに応じて背景が色分けされている。
【００３９】
サービス提供端末３２のオペレータは、この検査予約画面１００において、設定ボタン１０３をクリックし、属性を設定したい予約枠（例えば、４月７日の９時００分、９時４０分、１０時２０分の３枠）及び属性（例えば、肺がん検診用）を選択する。なお、予約枠の設定は、特定の日付及び時間帯の予約枠について行っても良いし、曜日毎、或いは、特定の時間帯毎に行っても良い。また、所定の時期から後の予約枠については予約を受け付けないように設定しても良い（例えば、４月１２日以降）。サービス提供端末３２は、このように入力された情報を、検査予約サーバ１２に送信する。このようにして予約枠を設定することにより、病院３０ａ、３０ｂ、…は、検査の効率を上げたり、多くの検査を依頼してくる診療所を優遇することができる。
【００４０】
検査予約サーバ１２の予約枠設定部５は、ステップＳ４３において、Ｘ病院３０ａのサービス提供端末３２から送信された検査予約条件に関する情報に基づいて、図３に示す検査予約管理テーブルを書き換える。これにより、検査予約管理テーブルに格納されている予約枠設定情報が変更される。このような予約枠の変更は、サービス提供端末３２を介して随時行うことができるので、病院側の都合に応じて細かく対応することが可能である。
【００４１】
次に、Ａ診療所２０ａが検査予約を行う場合には、Ａ診療所２０ａのクライアント端末２２が、ステップＳ２１において、検査予約サーバ１２に検査予約画面の送信を要求する。これに応じて、検査予約サーバ１２の診療所用検査予約画面作成部６が、ステップＳ４４において、Ａ診療所２０ａを含むグループの検査予約管理テーブルに格納されている予約枠設定情報に基づいて、図６に示す検査予約画面１１０を作成して送信する。なお、診療所が複数のグループに属している場合には、その診療所が希望する病院の検査予約画面のみを表示するように設定することも可能である。
【００４２】
図６に示すように、検査予約画面１１０は、複数の予約枠１１２によって構成される予約台帳１１１を含んでいる。予約台帳１１１の各予約枠１１２には、予約枠の属性や、患者名、予約元診療所名、撮影メニューを含む予約内容が表示されていると共に、予約枠のステータスに応じて背景が色分けされている。図６に示すように、Ａ診療所２０ａのクライアント端末２２に表示される予約台帳１１１には、同じグループに属する他の診療所（例えば、Ｂ診療所）の予約内容（例えば、４月１１日の９時００分の予約枠、図５参照）は表示されない。また、Ｘ病院３０ａにより予約不可、又は、他の診療所の専用枠として属性が設定されている予約枠や、他の診療所によって予約されている予約枠や、まだ予約を受け付けていない時期の予約枠（例えば、４月１２日以降）は、選択することができない。さらに、特定の検査のみを行うという属性が設定されている予約枠（例えば、４月９日の９時００分の予約枠）には、それ以外の検査を予約することはできない。
【００４３】
クライアント端末２２のオペレータは、このような検査予約画面１１０において、検査予約ボタン１１３をクリックし、選択可能な予約枠の中から、患者の希望に応じた予約枠（例えば、４月７日の１１時００分）と撮影メニューとを選択する。その際に、検査対象の詳しい部位、造影剤の使用の有無、予想される傷病名等を入力することにより、依頼先の病院に検査指示を行うことができる。クライアント端末２２は、入力された予約情報を検査予約サーバ１２に送信する。
【００４４】
検査予約サーバ１２の検査予約受付処理部７は、ステップＳ４５において、Ａ診療所２０ａのクライアント端末２２から送信された予約情報に基づいて、図３に示す検査予約管理テーブルを書き換える。これにより、予約情報が検査予約管理テーブルに格納され、検査予約が登録される。
【００４５】
このような検査予約システムにおいて、Ｘ病院３０ａのサービス提供端末３２は、検査予約サーバ１２に対して、随時ポーリングを行っている（ステップＳ３３）。ここで、ポーリングとは、非同期に発生するイベントをチェックすることをいう。そして、図３に示す検査予約管理テーブルの内容が更新されていた場合に、サービス提供端末３２は、検査予約サーバ１２に対して検査予約画面の送信を要求する。これに応じて、検査予約サーバ１２は、ステップＳ４６において、図５に示す検査予約画面１００をサービス提供端末３２に送信する。
【００４６】
Ｘ病院３０ａは、ステップＳ３４において、サービス提供端末３２に表示された検査予約画面１００を参照し、ステップＳ３５において、予約内容に従って、来院した患者について検査を行い、読影レポートを作成する。また、ステップＳ３６において、サービス提供端末３２は、取得された医用画像データと作成された読影レポートを、検査結果として検査予約サーバ１２に送信する。検査予約サーバ１２は、ステップＳ４７において、受信した検査結果を医用画像情報記録部２に記録させると共に、図３に示す検査予約管理テーブルの当該検査に対応するステータスを「検査完了」に書き換える。
【００４７】
ここで、病院においては、検査が予約されていたにも拘わらず、予約日に患者が来院しなかったり、来院したが諸事情のため検査を行うことができなかった等の事態が発生することがある。そのような場合には、サービス提供端末３２にそれらの事態を表す情報を入力しておいて、検査結果の替わりにそれらの情報を選択して検査予約サーバ１２に送信する。また、それらの情報を受信した検査予約サーバ１２は、検査予約管理テーブルの当該検査に対応するステータスを「未実施」に書き換える。或いは、検査予約サーバ１２は、その旨を当該診療所のクライアント端末２２に通知する。
【００４８】
一方、Ａ診療所２０ａのクライアント端末２２も、検査予約サーバ１２に対して、随時ポーリングを行っている（ステップＳ２３）。そして、図３に示す検査予約管理テーブルにおいて、ステータスが「検査完了」に更新されている予約枠があった場合に、クライアント端末２２は、医用画像及び読影レポートを含む検査結果の公開を要求する。これに応じて、検査予約サーバ１２の医用画像表示処理部４は、ステップＳ４８において、当該検査に対応する検査結果を医用画像情報記録部２の中から検索し、クライアント端末２２に送信する。Ａ診療所２０ａは、ステップＳ２４において、受信した検査結果を参照し、当該患者に対して診断を行う。
【００４９】
ここで、診療所２０ａ、２０ｂ、…が予備として予約枠を確保するために、不正な検査予約の入力が行われる場合がある。そのようなことが発覚した場合には、病院３０ａ、３０ｂ、…からシステム管理者に苦情を通達することにより、システム管理者を介して診療所２０ａ、２０ｂ、…に注意を促す。このように、第三者であるシステム管理者を仲介させることにより、病院と診療所との間の信頼関係を崩すことなく、トラブルを解決することが可能になる。
【００５０】
また、システム管理用端末１１は、図１に示す検査予約システムに異常が発生した場合に出されるアラートを常に監視しており、不具合が発生したときには、システム管理者が障害への対応を行う。その際には、検査予約システムに含まれる各端末２２、２３に、メール等によって異常が通知される。図１に示すように、本実施形態においては、病院や診療所の施設にサーバは配置されていないので、システム管理者がデータセンター１０内を監視することにより、容易に障害対策を講じることができる。
【００５１】
以上説明したように、本実施形態によれば、１つのシステムにおいて、複数の病院と複数の診療所とを提携させ、複数の病院における検査予約を管理することができる。また、診療所や病院が新たにシステムに追加された場合には、システムの構築をし直すことなく、各施設にクライアント端末やサービス提供端末を設置するだけでシステムを運用することができる。
【００５２】
このような検査予約システムは、既存の様々なシステムと連携して運用することができる。例えば、病院内における既存の予約管理システムと連携させることにより、外部の患者の検査予約と、病院内の患者の検査予約とを一括して管理することができる。或いは、本実施形態に係る検査予約システムを、患者紹介システムと連携させても良い。例えば、Ａ診療所２０ａの患者がＸ病院３０ａにおいて検査を行った結果に応じて、Ａ診療所２０ａは、より専門的な治療を行うＹ病院３０ｂを患者に紹介する。その際には、紹介先であるＹ病院３０ｂが、検査予約サーバ１２に保管されているＸ病院３０ａにおける検査結果を参照できるようにしても良い。
【００５３】
本実施形態においては、検査予約に関する情報をデータセンターにおいて一括管理しているが、ピア・ツー・ピア（peer to peer：Ｐ２Ｐ）によって管理しても良い。ここで、ピア・ツー・ピアとは、専用のサーバを用いることなく、接続されたコンピュータ同士がコミュニケーションを行うことにより、お互いが持つ公開可能な情報を直接検索したり交換する通信形式のことである。その場合には、共有データのみをデータセンターにおいて管理すれば良い。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明は、大規模な検査機器を有する医療機関において検査を受けるために、診療所等からその医療機関に対して検査を予約するシステムにおいて利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態に係る検査予約システムの構成を示す概略図である。
【図２】図１に示す検査予約サーバの構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示す検査予約情報記録部に記録されている検査予約管理テーブルの内容を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る検査予約システムの動作を示すフローチャートである。
【図５】サービス提供端末に表示される検査予約画面を示す図である。
【図６】クライアント端末に表示される検査予約画面を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  検査予約情報記録部
２  医用画像情報記録部
３  医用画像情報受信部
４  医用画像表示処理部
５  予約枠設定部
６  診療所用検査予約画面作成部
７  検査予約受付処理部
８  病院用検査予約画面作成部
９  予約枠設定情報処理部
１０  データセンター
１１  システム管理用端末
１２、１２ａ、１２ｂ、…  検査予約サーバ
１３、２４、３４  ゲートウェイ
２０ａ、２０ｂ、…  診療所
２１、３１  撮影モダリティ
２２  クライアント端末
２３、３３  プリンタ
３０ａ、３０ｂ、…  病院
３２  サービス提供端末
１００、１１０  検査予約画面
１０１、１１１  予約台帳
１０２、１１２  予約枠
１０３  設定ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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