(57)【要約】【課題】最高濃度の異なる複数の記録媒体、異なる表示最高輝度を混在して用いる医用画像システムにおいて、出力画像の見え方の整合性を確保する。【解決手段】本発明に係る医用画像システム１００によれば、画像生成装置において、患者を撮影して得られた生画像データを視覚にリニアなＰ値に変換してＪＯＢマネージャ４に送信し、ＪＯＢマネージャ４において、画像データの付帯情報から、或いは画像データを解析することにより、当該画像データが特定の撮影部位、例えば、マンモグラフィであるか否かを判断し、判断結果に応じて、画像データを出力する画像記録装置を選定し、Ｄｍａｘ情報を始めとするパラメータを作成して通信タグに設定し、画像データとともに選定された画像記録装置に送信する。【選択図】図１
2005130922.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体を撮影し医用画像データを生成する画像生成装置と、複数の最高濃度で医用画像データを出力可能な１以上の画像記録装置とを含む医用画像システムにおいて、
前記画像生成装置で生成された医用画像データを、視覚にリニアな値に統一するデータ統一手段と、
前記画像記録装置の中から、前記医用画像データを送信すべき画像記録装置を選定し、前記選定された画像記録装置に、前記視覚にリニアな値の医用画像データを配信する配信手段と、
を有することを特徴とする医用画像システム。
【請求項２】
前記画像記録装置は、最高濃度の異なる複数の記録媒体を装填するための複数のトレイを有し、
前記配信手段は、前記複数のトレイの中から前記医用画像データの記録に適した記録媒体を装填したトレイを選定し、前記選定されたトレイを有する画像記録装置に、前記視覚にリニアな値の医用画像データ及び当該医用画像データを記録する記録媒体の最高濃度に関する情報を配信することを特徴とする請求項１に記載の医用画像システム。
【請求項３】
前記配信手段は、前記医用画像データの撮影部位を判別し、前記判別された撮影部位に基づいて、前記医用画像データを送信すべき画像記録装置、及び／又はそのトレイを選定することを特徴とする請求項１又は２に記載の医用画像システム。
【請求項４】
人体を撮影し医用画像データを生成する画像生成装置と、異なる最高輝度で前記医用画像データを表示する複数の画像表示装置とを有する医用画像システムにおいて、
前記画像生成装置で生成された医用画像データを、視覚にリニアな値に統一するデータ統一手段と、
前記複数の画像表示装置の中から、前記医用画像データを送信すべき画像表示装置を選定し、前記選定された画像表示装置に、前記視覚にリニアな値の医用画像データを配信する配信手段と、
を有することを特徴とする医用画像システム。
【請求項５】
前記配信手段は、前記医用画像データの撮影部位を判別し、前記判別された撮影部位に基づいて、前記医用画像データを送信すべき画像表示装置を選定することを特徴とする請求項４に記載の医用画像システム。
【請求項６】
人体を撮影し医用画像データを生成する画像生成装置と、異なる最高濃度又は最高輝度で前記医用画像データを出力する複数の画像出力装置とを有する医用画像システムにおける医用画像出力方法であって、
前記画像生成装置で生成された医用画像データを、視覚にリニアな値に統一する工程と、
前記複数の画像出力装置の中から、前記医用画像データを送信すべき画像出力装置を選定し、前記選定された画像出力装置に、前記視覚にリニアな値の医用画像データを配信する工程と、
を含むことを特徴とする医用画像出力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、最高濃度の異なる複数の記録媒体、表示最高輝度の異なる複数の画像表示装置を混在して用いる医用画像システム及び医用画像出力方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療の分野では、ＣＴ（Computed Tomography）、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）、ＣＲ（Computed Radiography）、ＦＰＤ（Flat Panel Detector）、超音波診断装置等の各種画像生成装置によりデジタル画像として入力された医用画像をＣＲＴ等の画像表示装置に表示する、或いは画像記録装置からハードコピーとして出力する医用画像システムが利用されている。近年、医用画像システムは、病院内／病院間ネットワークの進展に伴い、複数のメーカの様々な機種で構成されることが増えている。このような中で、装置の特性に依存せずに画像の見え方を整合させる要求が高まってきている。例えば、特許文献１には、複数種類の画像信号源から供給される画像信号を当該画像信号源及び画像出力媒体に応じた階調の画像信号に変換して可視画像を得る画像出力装置が記載されている。
【０００３】
医用画像を記録するための記録媒体としては、従来、最高濃度Ｄｍａｘが一定（例えば、Ｄｍａｘ＝３．０）のものが使用されてきたが、近年、撮影された部位に応じて異なる濃度域の記録媒体が使用されるようになってきている。例えば、マンモグラフィでは、他の一般の医用画像に比べ、より最高濃度の高い濃度域を有する記録媒体（例えば、Ｄｍａｘ＝３．６〜４．０）が使用されるようになってきている。医用画像システム内においても、異なる濃度域の記録媒体を使用する複数の画像記録装置や、異なる濃度域の記録媒体を装填する複数のトレイを有する画像記録装置を備えるものがでてきており、画像生成装置や画像処理装置において記録媒体のＤｍａｘを設定し、これを通信タグに付加し、Ｄｍａｘ毎に異なるＬＵＴを用いて医用画像に階調処理を施して、指定した画像記録装置（又はトレイ）に出力することにより、医用画像に応じた記録媒体上に画像を記録できるようになっている。
【特許文献１】特開平５−１２２５２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、画像生成装置や画像処理装置等、医用画像の送信側がＤｍａｘを設定し、階調処理を行うと、出力先の画像記録装置が故障して画像の出力先がバックアップ用の画像記録装置に変更になった場合や、画像記録装置において記録媒体が不足した場合等、設定したＤｍａｘと異なるＤｍａｘの記録媒体に出力する必要があるときにエラーが生じたり、出力画像の階調の見え方が合わなくなったりするという問題があった。また、画像送信側で出力先の画像記録装置に応じてＤｍａｘを設定する操作は煩雑であった。更に、画像生成装置からの画像を保管してネットワークを通じて配信するＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communications Systems；画像保管管理システム）においては、医用画像にＤｍａｘの情報を設定することはできず、ＰＡＣＳを介して画像を画像記録装置へ出力した場合に、Ｄｍａｘに応じた正常な階調で出力することができないという問題があった。
【０００５】
また、表示最高輝度の異なる複数の画像表示装置を備える医用画像システムにおいても、同様に、各装置で正常な階調で表示し、見え方の整合性を確保する必要がある。
【０００６】
本発明の課題は、最高濃度の異なる複数の記録媒体、表示最高輝度の異なる複数の画像表示装置を混在して用いる医用画像システムにおいて、出力画像の見え方の整合性を確保することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
人体を撮影し医用画像データを生成する画像生成装置と、複数の最高濃度で医用画像データを出力可能な１以上の画像記録装置とを含む医用画像システムにおいて、
前記画像生成装置で生成された医用画像データを、視覚にリニアな値に統一するデータ統一手段と、
前記画像記録装置の中から、前記医用画像データを送信すべき画像記録装置を選定し、前記選定された画像記録装置に、前記視覚にリニアな値の医用画像データを配信する配信手段と、
を有することを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記各画像記録装置は、最高濃度の異なる複数の記録媒体を装填するための複数のトレイを有し、
前記配信手段は、前記複数のトレイの中から前記医用画像データの記録に適した記録媒体を装填したトレイを選定し、前記選定されたトレイを有する画像記録装置に、前記視覚にリニアな値の医用画像データ及び当該医用画像データを記録する記録媒体の最高濃度に関する情報を配信することを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、
前記配信手段は、前記医用画像データの撮影部位を判別し、前記判別された撮影部位に基づいて、前記医用画像データを送信すべき画像記録装置、及び／又はそのトレイを選定することを特徴としている。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、
人体を撮影し医用画像データを生成する画像生成装置と、異なる最高輝度で前記医用画像データを表示する複数の画像表示装置とを有する医用画像システムにおいて、
前記画像生成装置で生成された医用画像データを、視覚にリニアな値に統一するデータ統一手段と、
前記複数の画像表示装置の中から、前記医用画像データを送信すべき画像表示装置を選定し、前記選定された画像表示装置に、前記視覚にリニアな値の医用画像データを配信する配信手段と、
を有することを特徴としている。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、
前記配信手段は、前記医用画像データの撮影部位を判別し、前記判別された撮影部位に基づいて、前記医用画像データを送信すべき画像表示装置を選定することを特徴としている。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、
人体を撮影し医用画像データを生成する画像生成装置と、異なる最高濃度又は最高輝度で前記医用画像データを出力する複数の画像出力装置とを有する医用画像システムにおける医用画像出力方法であって、
前記画像生成装置で生成された医用画像データを、視覚にリニアな値に統一する工程と、
前記複数の画像出力装置の中から、前記医用画像データを送信すべき画像出力装置を選定し、前記選定された画像出力装置に、前記視覚にリニアな値の医用画像データを配信する工程と、
を含むことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、画像生成装置で生成された医用画像データを、視覚にリニアな値に統一し、複数の最高濃度で医用画像データを出力可能な１以上の画像記録装置の中から、医用画像データを送信すべき画像記録装置を選定し、選定された画像記録装置に、視覚にリニアな値の医用画像データを配信する。従って、画像生成装置側で出力先を選定したり、出力先の最高濃度に応じて異なる階調処理を施したりする必要がなく、自動的に医用画像データに応じた画像記録装置から正常な階調で画像データを出力することが可能となる。また、医用画像データが視覚にリニアな値であるので、異なる装置間で画像の見え方の整合を図ることができ、医用画像データに応じた画像記録装置における記録媒体の欠損等により他の装置から出力する場合であっても、階調が全く合わず診断に適さない画像となることを防止することができる。
【００１４】
請求項２によれば、各画像記録装置は、最高濃度の異なる複数の記録媒体を装填するための複数のトレイを有し、複数のトレイの中から医用画像データの記録に適した記録媒体を装填したトレイを選定し、選定されたトレイを有する画像記録装置に、視覚にリニアな値に統一された医用画像データ及び当該医用画像データを記録する記録媒体の最高濃度に関する情報を配信する。従って、画像生成装置側で出力先となるトレイを選定したり、出力先のトレイに装填された記録媒体の最高濃度に応じて異なる階調処理を施したりする必要がなく、自動的に医用画像データに応じた画像記録装置のトレイから正常な階調で画像データを出力することが可能となる。また、医用画像データが視覚にリニアな値であるので、異なるトレイ間で画像の見え方の整合を図ることができ、医用画像に適した記録媒体の欠損等により、他の記録媒体を代用した場合であっても、階調が全く合わず診断に適さない画像となることを防止することができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、医用画像データの撮影部位を判別し、判別された撮影部位に基づいて、医用画像データを送信すべき画像記録装置又はそのトレイを選定する。従って、医用画像データの撮影部位に適した最高濃度の記録媒体で画像を記録することが可能となる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、異なる最高輝度で画像を表示する複数の画像表示装置の中から、医用画像データを送信すべき画像表示装置を選定し、選定された画像表示装置に、視覚にリニアな値の医用画像データを配信する。従って、画像生成装置側で出力先を選定したり、出力先の最高輝度に応じて異なる階調処理を施したりする必要がなく、自動的に医用画像データに応じた画像表示装置から正常な階調で医用画像データを出力することが可能となる。また、異なる装置間で画像の見え方の整合を図ることができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、医用画像データの撮影部位を判別し、判別された撮影部位に基づいて、医用画像データを送信すべき画像表示装置を選定するので、医用画像データの撮影部位に適した最高輝度の画像表示装置で画像を表示することが可能となる。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、画像生成装置で生成された医用画像データを、視覚にリニアな値に統一し、複数の画像出力装置の中から、医用画像データを送信すべき画像出力装置を選定し、選定された画像出力装置に、視覚にリニアな値の医用画像データを配信する。従って、画像生成装置側で出力先を選定したり、出力先の最高濃度又は最高輝度に応じて異なる階調処理を施したりする必要がなく、自動的に医用画像データに応じた画像出力装置から正常な階調で画像データを出力することが可能となる。また、医用画像データが視覚にリニアな値であるので、異なる装置間で画像の見え方の整合を図ることができ、医用画像データに応じた画像出力装置における記録媒体の欠損等により、他の装置から出力する場合であっても、階調が全く合わず診断に適さない画像となることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図１〜図５を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００２０】
まず、本実施の形態の構成を説明する。
図１は、本実施の形態における医用画像システム１００のシステム構成を示す概念図である。図１に示すように、医用画像システム１００には、画像生成装置１ａ〜１ｄ、画像記録装置２ａ、２ｂ、画像表示装置３ａ、３ｂ、ＪＯＢマネージャ４、ＨＩＳ（Hospital Information System）／ＲＩＳ（Radiology Information System）５、ＷＳ（Work Station）６、ＰＡＣＳ７等がネットワークＮを介して、相互にデータが送受信可能なように接続されている。また、画像生成装置１ａ，１ｂ，ＷＳ６は、ＣＲ系ネットワーク１０を構成している。
【００２１】
ネットワークＮは、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）、インターネット等の様々な回線形態を適用可能である。なお、病院等の医療機関内で許可されるのであれば、無線通信や赤外線通信であってもよいが、重要な患者情報を含むため、送受信される情報は暗号化することが好ましい。また、病院内の通信方式としては、一般的に、ＤＩＣＯＭ（Digital Image and Communications in Medicine）規格が用いられており、上述した画像生成装置１ａ〜１ｄと画像記録装置２ａ、２ｂ、画像表示装置３ａ、３ｂとの通信では、ＤＩＣＯＭ  ＭＷＭ(Modality Worklist Management）やＤＩＣＯＭ  ＭＰＰＳ（Modality Performed Procedure Step）が用いられる。
【００２２】
画像生成装置１ａ〜１ｄは、例えば、ＣＲ，ＦＰＤ，ＣＴ，ＭＲＩ，乳房撮影装置等から構成され、被写体を撮影し、撮影した画像をデジタル変換して、医用画像の画像データを生成する装置である。本実施の形態においては、画像生成装置１ａがカセッテＣＲであり、画像生成装置１ｂが立位ＣＲであり、画像生成装置１ｃが乳房撮影装置であり、画像生成装置１ｄがＭＲＩである場合を例として説明する。
【００２３】
各画像生成装置１ａ〜１ｄは、プログラムに従って装置全体を制御するとともに各種処理を実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）、各種プログラムやデータを記憶するＲＯＭ(Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）、人体を撮影して画像データ（生画像データ）を得る画像生成手段、ネットワークＮ上の各装置との通信を制御する通信手段等を備えて構成されている。画像生成装置１ａ〜１ｄは、ＣＰＵと、ＲＯＭ、ＲＡＭ等に記憶されているプログラムとの協働によるソフトウエア処理により、後述するハードコピー出力シーケンスにおける画像生成装置側処理を実行する。即ち、各画像生成装置１ａ〜１ｄのＣＰＵは、患者を撮影して得られた医用画像の生画像データに対して、正規化処理、撮影部位毎に設定されている基本ＬＵＴ（ルックアップテーブル）を用いた階調処理等を行い、画像処理された画像データを、Ｐ値変換用ＬＵＴを用いて視覚特性にリニアなＰ値に変換し、Ｐ値に変換された画像データをｊｏｂマネージャ４に送信する。
【００２４】
ここで、Ｐ値は、ＤＩＣＯＭのＧＳＤＦ（Grayscale Standard Display Function）において、同一画像の異なる装置間での見え方を整合させるために用いられている値である。図２に、ＤＩＣＯＭにより規定されているグレースケール標準表示関数（ＧＳＤＦカーブ）を示す。ＧＳＤＦカーブにおけるＪＮＤ値（Just-Noticeable Difference;弁別域）の１ステップは、平均的人間が明るさを識別可能な最低限の輝度差を示している。図２に示すように、人間の肉眼では、輝度の高い領域よりも輝度の低い領域のほうが小さい輝度の差を識別することができる（図２において、ａ＞ｂ）。Ｐ値は、この視覚にリニアなＪＮＤ値を正規化した値であり、画像データの画素値をＰ値に変換してから画像記録装置、画像表示装置に出力することにより、出力先の出力特性の違いによらず、見え方を整合させて画像を表示、出力することが可能となる。
【００２５】
なお、画像生成装置１ａ〜１ｄは上述したＤＩＣＯＭ規格に準拠した装置であるものとし、画像生成装置１ａ〜１ｄから送信される画像データには、ＤＩＣＯＭ規格に応じた付帯情報が付帯されるものとする。画像生成装置１ａ〜１ｄがＤＩＣＯＭ規格に不準拠の場合、図示しないＤＩＣＯＭ変換装置を用い、ＤＩＣＯＭの付帯情報を入力させることができる。
【００２６】
医用画像の付帯情報としては、例えば、撮影された患者の患者氏名、患者ＩＤ、年齢、性別等の患者に関する患者情報、撮影日、撮影ＩＤ、撮影部位、撮影条件（体位、撮影方向等）、撮影装置、依頼科、検査目的、担当医等の検査情報、医用画像の画素数、ビット数、指定出力サイズ、読取画素サイズ、最大濃度（Ｄｍａｘ）等の画像データ情報等が挙げられる。
【００２７】
画像記録装置２ａは、例えば、光熱銀塩方式の画像記録装置であり、ＪＯＢマネージャ４から入力される画像データを可視像として再生したハードコピーを出力するものである。画像記録装置２ａは、プログラムに従って装置全体を制御するとともに各種処理を実行するＣＰＵ、各種プログラムやデータを記憶するＲＯＭ及びＲＡＭ、透過型記録媒体（フィルム）を載置するトレイＴ１、Ｔ２、各トレイからフィルムを記録手段に搬送する搬送手段、搬送されたフィルムにレーザ露光することによって潜像を記録し、熱現象処理により潜像を可視化する記録手段、ネットワークＮ上の各装置との通信を制御する通信手段等を備えて構成されている。
【００２８】
トレイＴ１には、例えば、サイズが六切で最高濃度Ｄｍａｘ＝４．０のフィルムが格納され、トレイＴ２には、サイズが半切でＤｍａｘ＝３．０のフィルムが格納されているものとする。ここで、トレイＴ１、Ｔ２には、バーコードリーダが備えられており、各トレイに新たなフィルムパッケージが装填されると、フィルムパッケージに添付されているバーコードを読み取ることにより、装填されたフィルムの情報を取得して、ＣＰＵに出力する。ＣＰＵは各トレイのフィルム情報が入力されると、このフィルム情報をトレイの情報と対応付けてＪＯＢマネージャ４へ送信する。
【００２９】
画像記録装置２ａは、ＣＰＵとＲＯＭ、ＲＡＭに記憶されているプログラムとの協働によるソフトウエア処理により、後述するハードコピー出力シーケンスにおける画像記録装置側処理を実行する。即ち、画像記録装置２ａのＣＰＵは、ＲＯＭ、ＲＡＭ等に記憶されているプログラムに従って、ＪＯＢマネージャ４から入力されるＰ値の画像データを濃度値に変換し、Ｐ値から変換された濃度値による画像データに基づいて、通信タグに設定されているＤｍａｘ情報に応じたトレイから記録媒体を搬送し、記録媒体上に画像を形成し出力する。
【００３０】
画像記録装置２ｂは、トレイＴ３、トレイＴ４を備えている。トレイＴ３には、例えば、サイズが大四切で最高濃度Ｄｍａｘ＝４．０のフィルムが格納され、トレイＴ４には、サイズが大四切でＤｍａｘ＝３．０のフィルムが格納されているものとする。画像記録装置２ｂのその他の構成は、上述した画像処理装置２ａと同様であるので説明を省略する。
【００３１】
画像表示装置３ａ、３ｂは、プログラムに従って装置全体を制御するとともに各種処理を実行するＣＰＵ、各種プログラムやデータを記憶するＲＯＭ及びＲＡＭ、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）・液晶ディスプレイ・プラズマディスプレイ等のモニタ、ネットワークＮ上の各装置との通信を制御する通信手段により構成され、モニタの表示画面上に画像を表示する。画像表示装置３ａ、３ｂは、ＣＰＵとＲＯＭ、ＲＡＭに記憶されているプログラムとの協働によるソフトウエア処理により、ＪＯＢマネージャ４から入力されるＰ値の画像データをモニタ駆動値に変換してモニタに出力するとともに、入力された画像データの最高輝度情報に基づいて、モニタの最高輝度を切換える。ここで、画像表示装置３ａの最高輝度は５００ｃｄ／ｍ2であり、画像表示装置３ｂの最高輝度は８００ｃｄ／ｍ2であるものとする。
【００３２】
ＪＯＢマネージャ４は、ＤＩＣＯＭの付帯情報に基づいて、画像生成装置１ａ〜１ｄ、画像記録装置２ａ、２ｂ、画像表示装置３ａ、３ｂ等の間で、医用画像を管理する装置である。ＪＯＢマネージャ４は、プログラムに従ってＪＯＢマネージャ４全体を制御するとともに各種処理を実行するＣＰＵ、各種プログラムやデータを記憶するＲＯＭ及びＲＡＭ、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）・液晶ディスプレイ・プラズマディスプレイ等のモニタ、マウス、キーボード等の操作手段、ネットワークＮ上の各装置との通信を制御する通信手段等により構成され、ＣＰＵとＲＯＭ、ＲＡＭに記憶されているプログラムとの協働によるソフトウエア処理により、後述するハードコピー出力シーケンスにおけるＪＯＢマネージャ側処理等を実行し、画像生成装置１ａ〜１ｄから入力され画像データの配信先を画像記録装置２ａ、２ｂの各トレイ、画像表示装置３ａ、３ｂの中から選定し、ネットワークＮを介して、選定された出力先に画像データを配信する。
【００３３】
ＨＩＳ／ＲＩＳ５は、病院内にネットワークＮを介して構築される情報システムであり、システム全体を管理するサーバ、端末、データベース等から構成される。具体的に、ＨＩＳ／ＲＩＳ５は、医用画像撮影のオーダ受付、検査データ、撮影された医用画像等の管理を行う。
【００３４】
ＷＳ６は、ＣＲ系ネットワークを構築するためのネットワークサーバであり、画像生成装置１ａ、１ｂ等を管理する。
【００３５】
ＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communications Systems）７は、画像生成装置１ａ〜１ｄにより生成された画像データを記憶する記録媒体を備え、記録媒体に保管された画像をネットワークＮに接続された各種装置に配信する装置である。
【００３６】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
図３は、医用画像システム１００において実行されるハードコピー出力シーケンスを示すフローチャートである。図３においては、ハードコピー出力シーケンスにおける画像生成装置側処理を画像生成装置１ａが、ＪＯＢマネージャ側処理をＪＯＢマネージャ４が、画像記録装置側処理を画像記録装置２ａがそれぞれ実行する場合を例にとり説明する。
【００３７】
まず、画像生成装置１ａにおいて、患者の人体をＸ線撮影して得られた生画像データに対して、患者の体型やＸ線照射条件のバラツキによる到達Ｘ線量の変動を補正するための正規化処理、撮影部位に応じた基本ＬＵＴを用いた階調処理等の画像処理が施され、Ｄ値の画像データが生成される（ステップＳ１）。ここで、Ｄ値とは、相対濃度値であり、例えば、１２ｂｉｔの画像の場合、０が最小濃度Ｄｍｉｎに、４０９５が最高濃度Ｄｍａｘに対応して、濃度にリニアに出力されることを前提とした階調の画像形式である。ここでは、例えば、最低濃度Ｄｍｉｎを０、最高濃度Ｄｍａｘを３．０とした場合を標準として、Ｄ値の画像データを求める。
【００３８】
次いで、予め設定されているＰ値変換用ＬＵＴを用いて、濃度にリニアなＤ値の画像データが視覚にリニアなＰ値に変換されることによりＰ値に統一され（ステップＳ２）、Ｐ値の画像データがその付帯情報とともにネットワークＮを介してＪＯＢマネージャ４に送信される（ステップＳ３）。
【００３９】
ここで、Ｄ値からＰ値に変換するためのＰ値変換用ＬＵＴの作成方法の一例を示す。
１．Ｄ値から濃度を求める。
D=Dmin_def+DV/4095×(Dmax_def - Dmin_def）
ここで、D：濃度
DV：Ｄ値（１２bit画像：0〜4095）
Dmax_def：標準的なフィルム最高濃度（ここでは、3.0とする）
Dmin_def：標準的なフィルム最低濃度（ここでは、０とする）
２．フィルムを標準的なシャーカステンで見た際の輝度を求める。
Lf=La_def+L0_def×10-D              ：任意の濃度Ｄにおけるフィルム輝度
Lf_min=La_def+L0_def×10-Dmax_def  ：フィルム最低輝度（Dmax_defから求める）
Lf_max=La_def+L0_def×10-Dmin_def  ：フィルム最高輝度（Dmin_defから求める）
ここで、L0_def：標準的なシャーカステン輝度〔cd/m2〕（ここでは、2000とする）
La_def：標準的なフィルム面の反射輝度〔cd/m2〕（ここでは、10とする）
３．上記輝度から、グレースケール標準関数j()（図２の縦軸の値から横軸の値を求める式）を用いて、フィルムを標準的なシャーカステンで見た際のJNDindex（ＪＮＤ値）を求める。
JNDf_def=j(Lf）  ：フィルムの任意の輝度LfにおけるJNDindex
JNDf_def_min=j(Lf_min）  ：フィルムの最低JNDindex
JNDf_def_max=j(Lf_max）  ：フィルムの最高JNDindex
ここで、グレースケール標準関数j()は下記の[数１]で与えられる。
【数１】
2005130922.tif 000003
・A=71.498068、B=94.593053、C=41.912053、D=9.8247004、E=0.28175407、
F=-1.1878455、G=-0.18014349、H=0.14710899、Ｉ=-0.017046845
４．JNDindexからＰ値を計算する。（12bitの場合）
Ｐ=（JNDf_def-JNDf_def_min）×（JNDf_def_max-JNDf_def_min）×4095
上記１〜４により、Ｄ値からＰ値を求めるＰ値変換用ＬＵＴ（横軸：Ｄ値、縦軸Ｐ値）を作成することができる。
【００４０】
ＪＯＢマネージャ４において画像データ及びその付帯情報が受信されると（ステップＳ４）、受信された画像データと付帯情報から当該画像データが特定の撮影部位、ここではマンモグラフィであるか否かが判別される。マンモグラフィであるか否かの判別方法としては、例えば、下記の方法により行うことができる。
・付帯情報に含まれる撮影部位情報により判別する。
・画像データのヒストグラム等を作成し、ヒストグラムの形状から判別する。
・画像生成装置毎に撮影部位が決まっている運用では、付帯情報に含まれる画像生成装置情報により判別する。
・また、画像生成装置毎に撮影部位が決まっている運用で、ＪＯＢマネージャ４が各画像生成装置に応じた入力チャンネルを有している場合には、画像データの入力チャンネルにより判別する。
【００４１】
受信された画像データがマンモグラフィである場合（ステップＳ６；ＹＥＳ）、ＪＯＢマネージャ４において、予め設定されたマンモグラフィ用のＤｍａｘ、Ｄｍｉｎ、Ｌ０（シャーカステン輝度）、Ｌａ（フィルム反射輝度）等のパラメータを、通信タグに設定する（ステップＳ７）。受信された画像データがマンモグラフィ以外の場合（ステップＳ６；ＮＯ）、予め設定された一般撮影用のＤｍａｘ、Ｄｍｉｎ、Ｌ０（シャーカステン輝度）、Ｌａ（フィルム反射輝度）のパラメータを、通信タグに設定する（ステップＳ８）。
【００４２】
次いで、ＪＯＢマネージャ４において、画像データがマンモグラフィであるか否かに基づいて、データの配信先が選定される（ステップＳ９）。ここで、画像記録装置２ａ、２ｂは、各トレイに記録媒体が装填される毎に、Ｊｏｂマネージャ４に対して、各トレイに装填された記録媒体のＤｍａｘの情報と記録媒体サイズを送信している。また、画像記録装置２ａ、２ｂは、トレイの用紙切れや故障を検知し、用紙切れや故障が生じている場合においても、ＪＯＢマネージャ４に通知する。ＪＯＢマネージャ４は、これらのを受信すると、各画像記録装置の各トレイと、そのトレイに装填されている記録媒体の最高濃度Ｄｍａｘの情報、記録媒体サイズ及びそのトレイの状況（正常、故障中、用紙切れ等）を対応付けて出力装置情報としてＲＡＭに記憶する。データ配信先の選定の際には、ＪＯＢマネージャ４は、この出力装置情報を参照して、この出力装置情報、付帯情報に含まれる記録媒体サイズ及びステップＳ６における判断結果に基づいて、画像データの配信先を選定する。例えば、ステップＳ６において画像データがマンモグラフィと判断され、付帯情報により指定された記録媒体サイズが六切の場合、画像記録装置２ａのトレイＴ１が正常に動作可能な状態であれば、画像記録装置２ａのトレイＴ１が配信先として選定される。配信先が選定されると、ネットワークＮを介して、選定された画像記録装置（ここでは、画像記録装置２ａとする）に通信タグに設定された情報及びＰ値の画像データが送信される（ステップＳ１０）。なお、付帯情報を画像データと併せて配信してもよい。
【００４３】
画像記録装置２ａにおいて、通信タグ及び画像データが受信されると（ステップＳ１１）、通信タグに設定されているパラメータを用いてＰ値が濃度値に変換される（ステップＳ１２）。そして、通信タグに設定されているＤｍａｘ情報に応じたトレイから記録媒体が搬送され、記録媒体上に画像が形成されハードコピーが出力される（ステップＳ１３）。
【００４４】
ここで、Ｐ値から濃度値への変換方法の一例を示す。
１．実際にプリントされるフィルムの最高／最低輝度を求める。
Lf_min=La+L0×10-Dmax  ：フィルム最低輝度（通信タグのDmaxから求める）
Lf_max=La+L0×10-Dmin  ：フィルム最高輝度（通信タグのDminから求める）
ここで、L0：実際に観察に使われるシャーカステン輝度〔cd/m2〕（通信タグのL0）
La：実際に観察に使われるフィルム面の反射輝度〔cd/m2〕（通信タグのLa）
Dmin：実際に出力されるフィルムの最低輝度（通信タグのDmin）
Dmax：実際に出力されるフィルムの最高輝度（通信タグのDmax）
２．実際にプリントされるフィルムの最高JNDindex（ＪＮＤ値）、最低JNDindexを求める。
JNDf_min=j(Lf_min）  ：フィルムの最低JNDindex
JNDf_max=j(Lf_max）  ：フィルムの最高JNDindex
ここで、グレースケール標準関数j()は上述した[数１]で与えられる。
３．Ｐ値からJNDindexを求める。
JNDf=JNDf_min+PV/4095×(JNDf_max-JNDf_min）
ここで、JNDf：実際にプリントされるフィルムのJNDindex
PV：Ｐ値
４．JNDindexから実際にプリントされるフィルムの輝度(Lf）を求める。
Lf=L(JNDf)
ここで、グレースケール表示関数（図２参照）L()は、下記の[数２]で与えられる。
【数２】
2005130922.tif 000004
・Lnは自然対数を示す。
・a=-1.3011877、b=-2.5840191E-2、c=8.0242636E-2、d=-1.0320229E-1、
e=1.3646699E-1、f=2.8745620E-2、g=-2.5468404E-2、h=-3.1978977E-3、
k=1.2992634E-4、m=1.3635334E-3
５．実際にフィルムにプリントされる輝度から、実際にフィルムにプリントされる濃度を求める。
D=Log10(L0/(Lf-La））
ここでD：実際にプリントされる濃度
上記１〜５により、Ｐ値から濃度値を計算する濃度値変換用ＬＵＴ（横軸：Ｐ値、縦軸：濃度値）を作成し、この濃度値変換用ＬＵＴを用いてＰ値から濃度値に変換することができる。
【００４５】
以上、図３においては、ＪＯＢマネージャ４は、画像記録装置２ａ、２ｂの何れかに画像データを配信することとして説明したが、画像表示装置３ａ、３ｂのうち、画像データを表示するのに適した画像表示装置を選定し、画像データを配信することもできる。この場合、画像表示装置３ａ、３ｂは、ＪＯＢマネージャ４に対してモニタの表示最高輝度（最高輝度）値を予め送信している。ＪＯＢマネージャ４は、これを受信すると、各画像表示装置と、その最高輝度の情報とを対応付けて出力装置情報としてＲＡＭに記憶する。データ配信先の選定の際には、ＪＯＢマネージャ４は、この出力装置情報を参照して、ステップＳ６における判断結果に基づいて、画像データの配信先を選定する。例えば、ステップＳ６において画像データがマンモグラフィと判断された場合は、最高輝度の大きい画像表示装置３ａを画像データの配信先として選定し、通信タグに最高輝度情報（又は、マンモグラフィであることを示すフラグ）等を設定し、この通信タグ及びＰ値の画像データを選定された画像表示装置へ送信する。
【００４６】
画像データが配信された画像表示装置３ａにおいては、ＪＯＢマネージャ４から入力されるＰ値の画像データをモニタ駆動値に変換してモニタに出力するとともに、受信された画像データの通信タグの内容に基づいて、モニタの最高輝度を切換える。例えば、画像表示装置３ａにおいては、最高輝度が８００ｃｄ／ｍ2であるが、マンモグラフィ以外の一般撮影部位であれば、マンモグラフィほどの広いダイナミックレンジは要求されていないので、読影医の目の疲れやすさやモニタのバックライトの寿命等を考慮して５００ｃｄ／ｍ2程度の輝度で表示を行っている。そこで、通信タグの最高輝度情報又はフラグに基づいて、広いダイナミックレンジを必要とする画像、例えば、マンモグラフィの場合は８００ｃｄ／ｍ2に切換える。
【００４７】
ここで、Ｐ値からモニタ駆動値（ＤＤＬ）への変換方法の一例を示す。
なお、画像表示装置において、下式のモニタ特性が予め求めてあるものとする。
Lmon=Func_Lmon(DDL)  ：モニタ駆動値DDLからモニタ輝度を求める式
DDL=Func_DDLmon(Lmon）：モニタ輝度からDDLを求める式（上記Func_Lmon()の逆関数）
ここで、DDL：モニタ駆動値  通常8bitであり、0〜255の値
Lmon：モニタ輝度値
１．実際に表示されるモニタの最高／最低輝度を求める。
Lmon_min=Func_Lmon（0）    ：モニタ最低輝度値
Lmon_max=Func_Lmon（255）  ：モニタ最高輝度値（8bitの場合）
２．モニタの最高JNDindex、最低JNDindexを求める。
JNDmon_min=j(Lmon_min）  ：モニタの最低JNDindex
JNDmon_max=j(Lmon_max）  ：モニタの最高JNDindex
関数j()は、上述した[数１]である。
３．Ｐ値からJNDindexを求める。
JNDmon=JNDmon_min+PV/4095×(JNDmon_max-JNDmon_min)
ここで、JNDmon=モニタのJNDindex
PV：Ｐ値
４．JNDindexからモニタの輝度（Lmon）を求める。
Lmon=Func_Lmon(JNDmon)
ここで、グレースケール標準関数Func_Lmonは、上述した[数２]のL()と同じである。
５．モニタ輝度から、実際にモニタの駆動値(DDL）を求める。
DDL=Func_DDLmon(Lmon)
上記１〜５により、Ｐ値からモニタ駆動値を計算するＬＵＴ（横軸：Ｐ値、縦軸：ＤＤＬ）を作成し、このＬＵＴを用いてＰ値からモニタ駆動値に変換することができる。
【００４８】
また、画像表示装置３ａ、３ｂに画像データを配信する場合、ＪＯＢマネージャ４において、下記の微調整処理を行うことができる。即ち、ＪＯＢマネージャにおいて、ソフトウエア処理により、Ｐ値の画像データをモニタ駆動値に変換して、配信先の最高輝度に応じてモニタに画像をプレビュー表示し、このプレビュー画面から、操作手段からの入力に基づいて、コントラスト等の微調整を行うことができる。図４に、プレビュー画面４０の一例を示す。微調整の方法としては、図４に示すように、プレビュー画面４０上をマウス等で左右、上下にドラッグすると、この操作に応じて、図５に示す階調変換直線の幅を示すＷＷ、中心値を示すＷＣを微調整して変更し、変更された階調変換直線を用いて表示を変更する。微調整後、「決定」ボタンが押下されると、ＷＷ、ＷＣの値を決定し、通信タグにこのＷＷ、ＷＣをパラメータとして設定し、画像データとともに配信先の画像表示装置へ送信する。これにより、配信先の画像表示装置において、より好ましい画像を表示することができる。また、画像表示装置３ａ、３ｂにおいて上述した微調整処理を行う機能を備えるようにしてもよい。
【００４９】
また、図３においては、カセッテＣＲである画像生成装置１ａにおいて生成された画像データをハードコピー出力する場合を例としたが、画像生成装置１ｂ〜１ｄにおいても同様に、画像データをＰ値に変換してＪＯＢマネージャ４に送信することにより、画像データに適した画像記録装置又は画像表示装置に出力することができる。また、画像生成装置１ａ〜１ｄからＰＡＣＳ７に画像データを送信して保存し、ＰＡＣＳ７に保存されている画像データを出力する場合、通常ＤＩＣＯＭストレージ規格ではＤｍａｘ情報が保存されないので、ＰＡＣＳ７での画像確認後にハードコピーを出力する場合には、ＰＡＣＳ７からＪＯＢマネージャ４に画像データを送信し、ＪＯＢマネージャ４において画像データの付帯情報から部位等を判別し、例えば、当該画像がマンモグラフィである場合は、マンモグラフィ用のパラメータ（Ｄｍａｘ＝４．０等）を作成し、これに見合う配信先を選定する。これにより、ＰＡＣＳ７に保存されている画像データを、画像データに応じた最高濃度で画像を出力することができる。また、ネットワークＮ上に画像生成装置により生成された画像データに画像処理を施してＰ値に変換する画像処理装置を備える場合においても、画像処理装置からＪＯＢマネージャ４に画像を送信することにより、画像データに応じた画像記録装置又は画像表示装置から画像を出力することができる。
【００５０】
以上説明したように、医用画像システム１００によれば、画像生成装置１ａ〜１ｄにおいて、患者を撮影して得られた生画像データを視覚にリニアなＰ値に変換することによりＰ値に統一してＪＯＢマネージャ４に送信し、ＪＯＢマネージャ４において、画像データの付帯情報から、或いは画像データを解析することにより、当該画像データが特定の撮影部位、例えば、マンモグラフィであるか否かを判断し、判断結果に応じて、画像データを出力する画像記録装置又は画像表示装置を選定し、Ｄｍａｘ情報（最高輝度情報）を始めとするパラメータを作成して通信タグに設定し、画像データとともに選定された画像記録装置又は画像表示装置に送信する。画像記録装置においては、画像データを受信すると、通信タグに設定されているパラメータに基づいてＰ値を濃度値に変換し、Ｄｍａｘ情報に応じた記録媒体上に画像を記録して出力する。画像表示装置においては、画像データを受信すると、通信タグに設定されているパラメータに基づいて、Ｐ値をモニタ駆動値に変換し画像データを表示する。
【００５１】
従って、画像生成装置や画像処理装置等、医用画像の送信側において、Ｄｍａｘに関係なく撮影部位毎の基本ＬＵＴを用いて階調処理を行い、Ｄｍａｘの設定は、ＪＯＢマネージャ４において画像データの特性に応じて最適な配信先を選定した後に行うので、フィルム階調やモニタの表示階調が合わなくなったり、Ｄｍａｘ情報が合わずにエラーが生じたりといったことがなくなる。また、ＪＯＢマネージャにおいて、画像データの特性に応じた配信先を選定するので、画像生成装置側で出力先を指定する必要がなくなり、操作の煩雑さが解消される。また、ＰＡＣＳに保存されている画像データを出力する際においても、画像データの特性に応じた装置から正常な階調で出力することが可能となる。更に、画像データを視覚にリニアなＰ値に統一して画像記録装置、画像表示装置に出力するので、異なる装置間で画像の見え方の整合を図ることができ、画像データに応じた画像記録装置（トレイ）のフィルムの欠損等により、他の装置から画像を出力する場合であっても、階調が全く合わず診断に適さない画像となることを防止することができる。
【００５２】
なお、上述した本実施の形態における記述は、本発明に係る医用画像システム１００の一例であり、これに限定されるものではない。
例えば、上記実施の形態においては、画像記録装置２ａ、２ｂは、それぞれ複数のトレイを有し、ＪＯＢマネージャ４は、画像データの送信先として画像データの特性に応じたフィルムを装填したトレイを選定することしたが、ネットワーク上に単一のフィルムのみを使用する複数の画像記録装置が接続されている場合や、ネットワーク上に単一のフィルムを使用する画像記録装置と複数種類のフィルムを使用する画像記録装置が混在する場合において、画像データの送信先となる画像記録装置又はそのトレイを選定することができる。
【００５３】
また、上記実施の形態においては、画像生成装置１ａ〜１ｄ内で画像データをＰ値に変換して出力することとしたが、画像データのＰ値への統一方法としては、これに限定されない。例えば、Ｄ値等、Ｐ値以外の画像データを出力する画像生成装置をネットワークＮ上に備える場合には、Ｐ値に変換する装置をネットワークＮ上に別途設け、この変換装置で画像データをＰ値に変換して統一してからＪＯＢマネージャ４に送信するようにしてもよい。また、画像生成装置内で直接Ｐ値の画像データを生成する装置をネットワークＮ上に備える場合には、データの変換を行うことなくそのままＪＯＢマネージャ４にＰ値の画像データを送信することで、画像データをＰ値に統一することができる。
【００５４】
また、上記実施の形態においては、画像生成装置１ａ〜１ｄにおいて画像データをＰ値に変換してからＪＯＢマネージャ４に送信することとしたが、Ｐ値に変換するためのＰ値変換用ＬＵＴを画像データとともにＪＯＢマネージャ４を介して画像出力装置（画像記録装置、画像表示装置）に送信し、画像出力装置側で画像データをＰ値に変換後、Ｐ値から濃度値やモニタ駆動値に変換するようにしてもよい。
【００５５】
また、上記実施の形態においては、ＪＯＢマネージャ４において、選定した配信先に応じたＤｍａｘ、Ｄｍｉｎ、Ｌ０、Ｌａ、最高輝度情報等のパラメータを設定して画像出力装置に送信することとしたが、画像データがマンモグラフィであるか否かの情報を画像出力装置に出力し、画像出力装置側で、この情報に応じたパラメータを設定してＰ値から濃度値或いはモニタ駆動値への変換を行うようにしてもよい。
【００５６】
その他、本実施の形態における医用画像システム１００の構成部分の細部構成、及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係る医用画像システム１００の全体構成を示す図である。
【図２】ＤＩＣＯＭにより規定されているグレースケール標準表示関数（ＧＳＤＦカーブ）を示すグラフである。
【図３】図１の医用画像システム１００において実行されるハードコピー出力シーケンスを示すフローチャートである。
【図４】図１のＪＯＢマネージャ４、画像表示装置３ａ又は３ｂのモニタに表示されるプレビュー画面４０の一例を示す図である。
【図５】階調変換曲線の微調整を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５８】
１００  医用画像システム
１ａ〜１ｄ  画像生成装置
２ａ、２ｂ  画像記録装置
３ａ、３ｂ  画像表示装置
４  ＪＯＢマネージャ
５  ＨＩＳ／ＲＩＳ
６  ＷＳ
７  ＰＡＣＳ
【図１】
2005130922.tif 000005
【図２】
2005130922.tif 000006
【図３】
2005130922.tif 000007
【図４】
2005130922.tif 000008
【図５】
2005130922.tif 000009