(57)【要約】【課題】  従来のスプリング型懸架システムを改善したランドリー洗濯機用一体型懸架システムを提供することにある。【解決手段】  キャビネットのベース部分からタブ組立体を懸架するための、ランドリー洗濯機に使用する懸架システム。懸架システムは、タブ組立体の外側タブに相互連結された支持フレームと、支持フレームをキャビネットのベース部分に弾性的に連結する遮断ダンパ組立体とを有している。遮断ダンパ組立体は、キャビネットに対するタブ組立体の横方向移動を制限し、同時に「中心に戻す」機能を有する。遮断ダンパ組立体はまた、キャビネットに対する外側タブの回転を防止すべく作動できる。最後に、遮断ダンパ組立体は、タブ組立体を介して支持フレームに伝達される振動を吸収して、キャビネットへのこのような振動の伝達を最小にすべく機能する。【選択図】図２
2005279272.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースを備えたキャビネットと、
タブと、
該タブに連結された支持フレームと、
該支持フレームをキャビネットベースに弾性的に連結する遮断ダンパ組立体とを有し、該遮断ダンパ組立体が、キャビネットベースに連結できる第一部材と、支持フレームに連結できる第二部材と、第一部材と第二部材との間に配置されたアイソレータとを備えていることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記遮断ダンパ組立体のアイソレータは、エラストマー材料で作られていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記遮断ダンパ組立体前記遮断ダンパ組立体は、微小発泡ポリウレタンで作られていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項４】
前記第一部材はキャビネットベースに連結できる第一セグメントと、該第一セグメントに対して横方向に延びている第二セグメントとを有し、アイソレータは、第一部材の第二セグメントが通される孔を有していることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項５】
前記アイソレータの孔は、第一部材の第二セグメントと係合する複数の突出部を有していることを特徴とする請求項４記載の洗濯機。
【請求項６】
前記第一部材の第二セグメントは円筒状ハブセグメントであり、アイソレータの孔は、ハブセグメントと係合する内方に延びた複数のローブを有し、アイソレータは、ハブセグメントがアイソレータのローブに圧縮荷重を加えるように弾性材料で作られていることを特徴とする請求項５記載の洗濯機。
【請求項７】
前記第一部材のセグメントは、ベースに対するタブの回転を防止すべく、隣接する１対のローブの間に形成されたチャネル内に配置される外方に延びたラグを有していることを特徴とする請求項６記載の洗濯機。
【請求項８】
前記第一部材の第二セグメントは、アイソレータの孔と係合できる外方に延びた複数のローブを形成するハブセグメントであり、アイソレータは、ローブ突出部がアイソレータに圧縮荷重を加えるように弾性材料で作られていることを特徴とする請求項４記載の洗濯機。
【請求項９】
前記孔は内方に延びたタングを有し、該タングは、ベースに対するタブの回転を防止すべく、隣接する１対のローブの間に形成されたチャネル内に配置されることを特徴とする請求項８記載の洗濯機。
【請求項１０】
前記遮断ダンパ組立体は更に、アイソレータに圧縮荷重を加えるべく第一部材に連結された第三部材を有していることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項１１】
前記アイソレータは、第二部材のリム部分を受入れる溝を有していることを特徴とする請求項１０記載の洗濯機。
【請求項１２】
キャビネットと、
該キャビネット内に配置されかつ外側タブおよび該外側タブ内で回転できるように支持されたスピンバスケットを有しているタブ組立体と、
外側タブに取付けられた支持フレームと、
スピンバスケットを駆動すべく作動できる駆動組立体と、
支持フレームをキャビネットに連結する弾性アイソレータとを有し、該弾性アイソレータは、キャビネットに対する外側タブの回転を防止しかつ外側タブをキャビネット内の中心位置に押圧するように作動できることを特徴とする洗濯機。
【請求項１３】
前記キャビネットのベースセグメントに取付けられた下方ケース部材と、
該下方ケース部材から間隔を隔ててこれに連結された上方ケース部材と、
支持フレームに固定されかつアイソレータと係合する取付けリングとを有し、アイソレータが下方ケース部材と上方ケース部材との間に配置されていることを特徴とする請求項１２記載の洗濯機。
【請求項１４】
前記アイソレータはリング状でありかつ中央孔を有し、上方および下方のケース部材の少なくとも一方は、アイソレータの中央孔内に延びかつ該中央孔と係合する管状セグメントを有していることを特徴とする請求項１３記載の洗濯機。
【請求項１５】
前記アイソレータの中央孔は、管状セグメントと係合する突出部を有していることを特徴とする請求項１４記載の洗濯機。
【請求項１６】
前記管状セグメントは、アイソレータの中央孔内の隣接する１対の突出部間に形成された空間内に配置されることを特徴とする請求項１５記載の洗濯機。
【請求項１７】
前記管状セグメントは、アイソレータの中央孔と係合する外方に延びた複数の突出部を形成し、アイソレータの中央孔は、管状セグメントの隣接する１対の突出部により形成される空間内に配置される内方に延びたタングを有していることを特徴とする請求項１４記載の洗濯機。
【請求項１８】
前記アイソレータはこの縁面に形成された溝を有し、取付けリングは、前記溝内に配置されるリムセグメントを有していることを特徴とする請求項１４記載の洗濯機。
【請求項１９】
前記アイソレータはエラストマー材料で作られることを特徴とする請求項１２記載の洗濯機。
【請求項２０】
前記アイソレータは微小発泡ポリウレタン材料で作られることを特徴とする請求項１９記載の洗濯機。
【請求項２１】
ランドリー洗濯機のキャビネットからタブを懸架する方法において、
タブに支持構造体を取付ける段階と、
支持構造体とキャビネットのベース部分との間に遮断ダンパ組立体を取付ける段階とを有し、遮断ダンパ組立体は、ベースに固定される第一部材と支持構造体に固定される第二部材との間に配置される弾性アイソレータを有し、該弾性アイソレータは、ベースに対するタブの回転を防止しかつタブをベースに対する中心位置に押圧する機能を有することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広くはランドリー洗濯機に関し、より詳しくは、一体型懸架システムを備えた、洗濯物を上方から装入する（以下、「トップ・ローディング」という）洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
トップ・ローディング型のランドリー洗濯機は、一般に、ベースを備えたキャビネットと、ベースに固定された４面型ハウジングと、該ハウジングの頂部に固定されかつスピンバスケットへのアクセスを可能にする蓋を備えた天板とを有している。スピンバスケットは、外側タブ内で回転可能に取付けられかつ遠心脱水すなわち「スピン」サイクル中に洗濯水を外側タブ内に移すことができる小孔が設けられている。このような洗濯機はまた、スピンバスケットの高速回転並びにスピンバスケット内の中央に配置された攪拌器の低速反転運動を制御する駆動組立体を有している。一般に、駆動組立体は、支持構造体に取付けられた電気モータおよびトランスミッションを有している。次に支持構造体は、例えば高速スピンサイクル中に生じることがある不釣合い荷重により引起こされる過剰振動を吸収できる懸架システムを介して、外側タブとキャビネットのベースとの間に取付けられる。
【０００３】
トップ・ローディング型洗濯機の従来の懸架システムの一例は、複数のセンタリングスプリングにより係止された、支持構造体とキャビネットベースとの間のドーム型枢動組立体を使用している。ドーム型組立体は、一般に、ベースの中央に形成された隆起状雄型ドームセグメントと、支持構造体に関連する対応雌型ドームセグメントとを有している。整合された両ドームセグメント間にはプラスチック製スナッバリング等の低摩擦部材が配置されている。センタリングスプリングは、支持構造体および外側タブをベースに連結する機能、スピンサイクル中に外側タブを回転させる機能、および外側タブの制限された横方向移動を許容しかつ同時に外側タブをキャビネットに対する中心位置に自動的に戻す手段を形成する機能を含む幾つかの機能を有している。
【０００４】
トップ・ローディング型洗濯機の１つの特別な関心事は、スピンサイクル中にスピンバスケット内の衣服の不釣合い荷重により引起こされる外側タブの過度の横方向移動を防止する必要性である。荷重の大きさおよび位置に基いて、外側タブをキャビネットの側壁に衝突させることができる共振周波数を発生させることができる。また、懸架システムは、洗濯機の「振動による移動（walking）」を防止するには、発生した振動を床に伝達させることなくスピンバスケットを回転できるものでなくてはならない。これらの関心事に対処する１つの試みとして、従来のスプリング型懸架システムを備えた多くのトップ・ローディング型洗濯機には、カウンタウェイト型リングがスピンバスケットの頂部に取付けられおよび／または過度の不釣合い状態が発生したときに駆動組立体を自動的に除勢させるべく作動できる不釣合いセンサも設けられている。
【０００５】
上記観点から、ランドリー洗濯機の分野では、従来のスプリング型システムの欠点に対処できかつ経済的コストで商業的に製造できる改善された懸架システムを設計しかつ開発する必要性が認識されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って本発明の目的は、従来のスプリング型懸架システムを改善したランドリー洗濯機用一体型懸架システムを提供することにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、外側タブおよび駆動組立体の部品をキャビネットのベース部分に弾性的に連結する遮断ダンパ組立体を備えた一体型懸架システムが設けられた洗濯機を提供することにある。
【０００８】
本発明の更に別の目的は、トップ・ローディング型洗濯機に遮断ダンパ組立体を使用して、懸架システムの振動遮断および減衰特性を改善することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記および他の目的に従って、本発明は、キャビネットのベース部分からタブ組立体を懸架すべくランドリー洗濯機に使用する懸架システムを提供する。本発明の懸架システムは、タブ組立体の外側タブに相互連結された支持フレームと、該支持フレームをキャビネットのベース部分に弾性的に連結する遮断ダンパ組立体とを有している。遮断ダンパ組立体は、キャビネットに対するタブ組立体の制限された横方向移動を可能にすると同時に、「中心に戻す」機能を有している。遮断ダンパ組立体は更に、キャビネットに対する外側タブの回転を防止すべく機能する。最後に、遮断ダンパ組立体は、タブ組立体を介して支持フレームに伝達される振動を吸収して、このような振動がキャビネットを介して床に伝達されることを最小にすべく機能する。遮断ダンパ組立体により得られる優れた振動吸収性により、洗濯機により発生される作動ノイズレベルも低減される。
【００１０】
好ましい構成では、本発明の遮断ダンパ組立体は、キャビネットのベースに連結できる第一ケース部材と、該第一ケース部材から間隔を隔ててこれに連結された第二ケース部材と、第一ケース部材と第二ケース部材との間に配置された弾性アイソレータ部材と、該アイソレータ部材を支持フレームに連結できる取付け部材とを有している。タブ組立体とキャビネットとの間の横方向移動を制限するため、弾性アイソレータ部材は、取付け部材との滑り嵌め係合を有している。また、弾性アイソレータ部材は、第一および第二ケース部材の一方のハブセグメントと係合して、タブ組立体の過度の横方向移動を制限しかつタブ組立体をその中心位置に自動的に戻すための孔を有している。
【００１１】
他の好ましい構成では、遮断ダンパ組立体のアイソレータ部材は、微小発泡ポリウレタン材料から作られておりかつケース部材の円筒状ハブセグメントに圧縮予荷重を伝達する複数のローブを備えた中央孔を有している。他の好ましい実施形態によれば、円筒状ハブセグメントには、隣接する１対のローブ間に配置されて、ケース部材と弾性アイソレータ部材との間の回転防止構造を形成する突出部を設けることもできる。更に別の好ましい実施形態によれば、ケース部材のハブセグメントは、弾性アイソレータ部材に形成された円形孔の壁面と係合する複数の半径方向に延びた突出部を形成するように構成されている。各構成において、弾性アイソレータ部材の孔とケース部材のハブセグメントとの間には複数の明瞭な接触領域が形成されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の上記目的、種々の好ましい実施形態並びに他の優れた特徴は、添付図面に関連して述べる以下の詳細な説明および特許請求の範囲の記載から明らかになるであろう。
【００１３】
一般に、本発明は、従来のスプリング型懸架システムよりも優れた作動上およびコスト上の長所を提供できる、ランドリー洗濯機に使用する改善された懸架システムに関する。これらの長所をより良く理解できるようにするため、最初に、従来技術の現在の状態を明瞭に示す添付図面の図１を参照して従来の洗濯機について説明する。
【００１４】
図１に示すように、一般的なトップ・ローディング型洗濯機はキャビネット１０を有し、該キャビネット１０は、ベース１２から上方に延びている４つの側壁１１を備えたハウジングを有している。キャビネット１０の側壁１１の頂部には、天板１４が取付けられているところが示されている。天板１４にはアクセス開口１６を形成する中央凹部１５が設けられており、アクセス開口１６は、ヒンジ連結型の蓋１７により閉じられる。天板１４にはコントロールパネル１８が取付けられており、該コントロールパネル１８は、所望の洗濯サイクルおよび水温を良く知られた態様で選択することを可能にする複数のコントロール部材（すなわち、ダイアル、ノブ、プッシュボタン等）を有している。
【００１５】
キャビネット１０内の洗濯機の機構が示されており、該機構は、外側タブ２０を備えたタブ組立体と、懸架システム２４を介してベース１２に弾性的に取付けられた駆動組立体２２とを有している。駆動組立体２２は、外側タブ２０の下で中央に配置されたトランスミッション３６と、駆動ベルト３０を介してトランスミッション２６を駆動する電気モータ２８とを有している。懸架システム２４は、リング部材３４および複数のブレース３６を備えた支持フレーム３２を有している。ブレース３６は等間隔に配置されており、かつ外側タブ２０に固定された第一端部とリング部材３４に固定された第二端部とを有している。理解されようが、リング部材３４には、ベース１２に形成された中央ドーム４０と整合される凹状カップセグメント３８が形成されている。リング部材３４のカップセグメント３８とベース１２のドームセグメント４０との間の環状空間内には、適当なセンタリング部材（一般にスナッバ（緩衝）リング４２と呼ばれている）が配置されている。このボールソケット型構造は、外側タブ２０がドームセグメント４０の中心に位置する垂直軸線「Ｚ」の回りで枢動できるようにし、スナッバリング４２は、両者の間の運動を減衰させる。懸架システム２４は更に複数のセンタリングスプリング４６を有し、各センタリングスプリング４６はハブレース３６からベース１２の最外縁部の一位置まで下方に延びている。センタリングスプリング４６は、ベース１２に対する外側タブ２０の回転を防止すると同時に、支持フレーム３２および外側タブ２０を、垂直軸線と整合する中心位置に押圧する機能を有している。多くの装置において、必要なセルフセンタリング機能を得るのに、少なくとも６つのセンタリングスプリングが使用される。
【００１６】
洗濯機機構のタブ組立体が更に孔穿きスピンバスケット４８を有しているところが示されており、該孔穿きスピンバスケット４８は、垂直軸線の回りで回転できるように外側タブ２０の内部に取付けられておりかつトランスミッション２６を介してモータ２８により駆動される。トランスミッション２６はまた、スピンバスケット４８内で上方に延びている攪拌器５０（破線で示す）を駆動する。モータ２８にはポンプ５２が取付けられており、該ポンプ５２は、洗濯機の作動中にスピンバスケット４８への給水およびスピンバスケット４８からの排水を制御すべく作動できる。理解されようが、トランスミッション２６は十字ブラケット５４に取付けられており、該十字ブラケット５４は、トランスミッション２６が支持フレーム３２により支持されるようにしてブレース３６に連結されている。同様に、モータ２８は、支持プレート５６（これも支持フレーム３２の一部である）に取付けられている。スピンバスケット４８の中央孔６０が天板１４のアクセス開口１６と整合するように、スピンバスケット４８の開放上端部にはウェイトバランスリング５８が取付けられている。最後に、外側タブ２０の開放上端部にタブカバー６２が取付けられており、該タブカバー６２は、天板１４のアクセス開口と整合する中央孔６４を有している。
【００１７】
洗濯機の作動は、洗濯モードまたはスピンモードのいずれかで機能する点で従来と同じである。洗濯モードでは、トランスミッション２６が、衣服、水および洗剤が入れられたスピンバスケット４８内の攪拌器５０を低速で回転させるべく第一段にシフトされる。洗濯サイクルが完了すると、トランスミッション２６はスピンバスケット４８を高速で回転させる第二段にシフトされ、スピンサイクルを確立する。スピンサイクル中、衣服は遠心力によりスピンバスケットに向かって振り飛ばされ、水は孔を通って外側タブ２０内に排出され、次にポンプにより洗濯機の外部に排出される。
【００１８】
本発明は、広くは、ランドリー洗濯機の改善された懸架システムに関する。より詳しくは、本発明の改善された懸架システムは、図１に示した洗濯機と全体として同様な構造を有するトップ・ローディング洗濯機に使用するのに良く適している。より詳細に説明するように、本発明の改善された懸架システムは、ドーム型枢着構造およびセンタリングスプリングを省略すると同時に、優れた振動遮断および減衰特性を得るべく機能する。
【００１９】
図２〜図８には、本発明の目的を達成するための、ランドリー洗濯機に適用できる一体型懸架システム１００が開示されている。一体型懸架システム１００は、外側タブ２０に相互連結された支持フレーム１０２と、該支持フレーム１０２をキャビネット１０のベース１２′に弾性的に連結する遮断ダンパ組立体１０４とを有している。支持フレーム１０２は、支持フレーム１０２は、タブ組立体並びに駆動部品の全体を支持する点で、図１に示した支持フレーム３２と全体として同様である。より詳しくは、支持フレーム１０２は、環状リング３４′と、該リング３４′に固定されかつ等間隔に配置された複数のブレース３６′とを有している。各ブレース３６′の上端部は、外側タブ２０に直接固定するか、他の実施形態では上方プレートまたはリングに一旦固定し、次にこれを外側タブ２０に固定する。本発明にとって、支持フレーム１０２の特別な設計および形状は重要なことではなく、むしろ重要なことは、支持フレーム１０２が外側タブ２０を遮断ダンパ組立体１０４および種々の駆動部品に相互連結すべく機能することにあることは理解されよう。かくして、これらの機能が得られるあらゆるフレームまたは支持構造は図示の支持構造と等価であると考えることができる。
【００２０】
本発明の遮断ダンパ組立体１０４によれば、幾つかの一体化された機能、すなわち、ベース１２′に対するタブ２０の制限された横方向移動を許容する機能、タブ２０をキャビネット１０内の中心位置に戻す機構を形成する機能、およびタブ２０、支持フレーム１０２および／または該支持フレームに取付けられた他の部品を介して伝達される振動を吸収する機能が得られる。これらの機能を遮断ダンパ組立体１０４内に一体化することにより、部品の省略および組立て工程の簡単化が可能になり、懸架システムの全体的コストを大幅に低減でき、かつランドリー装置の製造に現在使用されている幾つかの部品の最小限の設計変更で本発明の遮断ダンパ組立体１０４を使用することが可能になる。
【００２１】
概略的にいえば、遮断ダンパ組立体１０４は、スナッバリング４２およびセンタリングスプリング４６に代えて取付けられる。図４〜図８から最も良く理解されるように、遮断ダンパ組立体１０４は、下方ケース部材１０６と、取付けリング１０８と、弾性アイソレータ１１０と、上方ケース部材１１２と、１対のグライドリング１１４Ａ、１１４Ｂとを有している。下方ケース部材１０６は、キャビネット１０のベース１２′に固定できる。ベース１２′は、従来のベース１２の中央ドーム型セグメント４０が省略されかつ下方ケース部材１０６の円形カップセグメント１１６を受入れることができる円形凹状部分に置換されている点で、従来のベース１２の変更形態である。カップセグメント１１６をベース１２′の補完凹状部分に配置することにより、遮断ダンパ組立体１０４を洗濯機機構の垂直「Ｚ」軸線上の中心位置に整合させる機能が得られる。他の変更形態として、カップセグメント１１６を省略して下方ケース部材１０６を平らにし、ベース１２′の平坦部分に直接連結することもできる。下方ケース部材１０６は更に、外側リムセグメント１１８および直立管状ハブセグメント１１９を有しているところが示されている。外側リムセグメント１１８は、適当な緊締具（すなわち、ボルト、クリップ等）を介してベース１２′に対し非回転的に固定することを意図したものである。非回転的な好ましい固定構造に従って、外側リムセグメント１１８にはタブを設け、該タブがベース１２′の対応スロット内に挿入されるように構成し、容易な装着およびサービスが行える解放可能なロータリ型迅速連結構造を形成することができる。
【００２２】
引続き図面を参照すると、アイソレータ１１０が、複数の歯型突出部すなわちローブ１２０を形成する異形中央孔と、グライドリング１１４Ａを受入れることができる第一（または上方）環状チャネル１２２Ａと、グライドリング１１４Ｂを受入れることができる第二（または下方）環状チャネル１２２Ｂと、アイソレータ１１０の外縁面１２６に形成された連続周方向溝１２４とを有していることが示されている。遮断ダンパ組立体１０４が完全に組み立てられると、アイソレータ１１０のローブ１２０のターミナルエンドは、下方ケース部材１０６の管状ハブセグメント１１９の外壁面と係合する。下方ケース部材１０６に対するアイソレータ１１０の回転を防止すべく、このような係合によりローブ１２０に圧縮荷重が加えられることが好ましい。一オプションとして、円筒状ハブセグメント１１９に垂直チャネルを形成することにより回転防止機能を付与できる。垂直チャネルは、各ローブ１２０のターミナルエンドと座合できるサイズを有し、これにより、下方ケース部材１０６に対するアイソレータ１１０の回転が防止される。
【００２３】
アイソレータ１１０は等間隔を隔てた少なくとも３つのローブ１２０を有するのが好ましく、その特定数は、特定用途のニーズに基いて選択される。また、アイソレータ１１０は微小発泡ポリウレタン（ＭＣＵ）材料で作るのが好ましい。ＭＣＵ材料が好ましい理由は、ＭＣＵ材料が、優れた振動遮断特性、機械的耐久性、殆どの周囲流体（すなわち、オイル、グリース、オゾン、水等）に対する耐性および小さい質量を含む幾つかの優れた特徴を有するからである。また、ＭＣＵ材料は、広い作動温度範囲特性および小さい圧縮永久歪み特性を有している。更に、ＭＣＵ材料は、共通金型内の材料密度を変えることにより、各特定用途に最適の遮断特性を得ることができる。しかしながら、各特定用途の要求に応じて、必要な圧縮性および弾性特性が得られる任意の適当な材料を使用できることは理解されよう。他の材料の例として、ゴム、プラスチック、熱可塑性プラスチック等がある。最後に、アイソレータ１１０は、ケース部材１０６と１１２との間に保持される複数のアイソレータセグメントから組立てることができる。
【００２４】
図６および図８に最も良く示すように、取付けリング１０８は、厚い外側リングセグメント１３０および薄い内側リングセグメント１３２を有している。外側リングセグメント１３０は、支持フレーム１０２のリング３４′に連結できるようになっている。同様に、内側リングセグメント１３２はアイソレータ１１０の溝１２４内に装着でき、これによりアイソレータ１１０と取付けリング１０８との間の滑り嵌め連結が確立される。この滑り嵌めは、外側タブ２０および支持フレーム１０２に加えられた力がアイソレータ１１０の半径方向圧縮を引起こすのに充分なほど大きくなるまで、ベース１２′に対する外側タブ２０および支持フレーム１０２の横方向移動を防止すべく作用する。図８に最も良く示すように、内側リングセグメント１３２の縁面１３３は、溝１２４の終端面１２５に当接するか、該終端面１２５に近接して配置される。同様に、外側リングセグメント１３０の隆起肩面１３１は、アイソレータ１１０の端面１２６に当接するか、近接して配置される。このような構成により、アイソレータ１１０に対して取付けリング１０８が横方向移動すると、アイソレータ１１０には半径方向圧縮力が加えられ、アイソレータ１１０は、ベース１２′に対するタブ組立体の過度の横方向移動を防止すべく機能する。好ましくは、支持フレーム１０２の外側リング３４′は、従来の緊締具によりまたは迅速連結型器具を介して、取付けリング１０８の外側リングセグメント１３０に取付けられる。取付けリング１０８は、必要な強度および剛性を有する任意の材料で作ることができる。好ましくは、取付けリング１０８は、スタンピング加工または燒結された金属部品で形成する。
【００２５】
前述のように、遮断ダンパ組立体１０４は更に上方ケース部材１１２を有し、該上方ケース部材１１２は、平リングセグメント１４０および中央の管状ハブセグメント１４２を有しているところが示されている。リングセグメント１４０は平らな内側面１４４を有し、該内側面１４４は、アイソレータ１１０および上方グライドリング１１４Ａのそれぞれの対応外側面１４６、１４８と滑り係合する。この目的のため、上方グライドリング１１４Ａは、アイソレータ１１０と上方ケース部材１１２との間の滑り摩擦を制御するのに使用される。同様に、下方グライドリング１１４Ｂは、アイソレータ１１０と下方ケース部材１０６との間の滑り摩擦の大きさを制御できる。理解されようが、下方ケース部材１０６の中央カップセグメント１１６の内側面１５０は、グライドリング１１４Ｂの外側面１５２およびアイソレータ１１０の外側面１５４と係合する。また、上方ケース部材１１２の管状ハブセグメント１４２は、下方ケース部材１０６のハブセグメント１１９上にオーバーラップしかつ係合するサイズを有している。組立てられたとき、下方ケース部材１０６および上方ケース部材１１２は、振動の遮断ができるように、アイソレータ１１０をこれらの間で僅かに圧縮するように設計されている。また、アイソレータ１１０への所望の圧縮予荷重を維持するようにして上方ケース部材１１２を下方ケース部材１０６に固定する手段が設けられている。例えば、上方ケース部材１１２と下方ケース部材１０６との間に継手１５６が示されている。この継手１５６は、適当な固定機構例えば接着剤、溶接、クリンピング、ピーニング、リベット、ねじ、相互ロックタブ等を用いて確立される剛性カップリングが代表的なものである。
【００２６】
アイソレータ１１０は、遮断ダンパ組立体１０４内で多くの機能を遂行する。より詳しくは、両ケース部材１０６と１１０との間でアイソレータ１１０が圧縮されることにより、振動の遮断が行われかつベース１２′に対する支持フレーム１０２の回転を防止する。また、ローブ型の孔形状は、横方向移動を許容すると同時に、中心復帰機能も提供する。なぜならば、圧縮されたローブは「押戻し作用（push back）」するため、支持フレーム１０２をその中心位置に戻すように押しやるからである。組立てられた状態において、ローブ１２０のターミナルエンドは、下方ケース部材１０６のハブセグメント１１９の外壁面との係合により半径方向に僅かに予荷重を受けており、このため、「Ｚ」軸線に沿うタブ組立体の通常の中心位置が確立される。
【００２７】
ここで図９および図１０を参照すると、アイソレータ１１０と下方ケース部材２０６との間の回転防止機能を与える遮断ダンパ組立体１０４の変更形態（以下、参照番号２０４で示す）が示されている。殆どの部品が共通であるため、遮断ダンパ組立体１０４の部品と共通の遮断ダンパ組立体２０４の部品を示すのに同じ参照番号を使用する。理解されようが、下方ケース部材２０６の直立ハブセグメント２１９は全体として円筒状であるが、半径方向外方に延びたラグ突出部２１９Ａを形成する輪郭を有している。遮断ダンパ組立体２０４に関連する部品を組立てたとき、ラグ突出部２１９Ａは、弾性アイソレータ１１０の１対のローブ１２０間に配置され、アイソレータ１１０と下方ケース部材２０６との間の相対回転を防止する。この回転防止機能に加え、遮断ダンパ組立体２０４は、遮断ダンパ組立体１０４に関連して前述した種々の特徴および機能が同様に得られることは理解されよう。
【００２８】
ここで図１１を参照すると、他の実施形態による遮断ダンパ組立体３０４が示されており、該遮断ダンパ組立体３０４もまた、遮断ダンパ組立体１０４に関連して前述した部品に共通する多くの部品を有している。しかしながら、この構成では、下方ケース部材３０６が、半径方向外方に延びた複数のローブ突出部３１９Ａを形成する輪郭を有する直立ハブセグメント３１９を有するのに対し、弾性アイソレータ３１０が、全体として円筒状の中央孔３２０を有している。遮断ダンパ組立体３０４が完全に組立てられると、ローブ突出部３１９Ａのターミナルエンドが孔３２０の壁面と係合する。このような係合により、アイソレータ３１０には、ローブ突出部３１９Ａとの局部的接触点において僅かな圧縮荷重が加えられるのが好ましい。この反転したローブ形態でも、依然として、アイソレータ３１０に対する支持フレーム１０２の制限された横方向移動並びに中心復帰機能を許容する機能を有する。なぜならば、アイソレータ３１０に使用される材料の弾性により、支持フレーム１０２が、「Ｚ」軸線に沿ってその中心位置に戻るように押されるからである。
【００２９】
図１１からも明らかなように、下方ケース部材３０６のハブセグメント３１９は、隣接する１対のローブ３１９Ａを相互連結する、半径方向内方に延びる一連のラグ３１９Ｂを有している。上方ケース部材１１２の円筒状ハブセグメント１４２の外壁面は、組立て時にラグ３１９Ｂのターミナルエンドと係合して、上方ケース部材１１２を下方ケース部材３０６に強固に固定する界面を形成することができる。最後に、アイソレータ３１０の孔３２０が、内方に延びたタングセグメント（tang segment）３２１を備えているところが示されており、該タングセグメントは、１対のローブ３１９Ａの間のラグ３１９Ｂの１つにより形成されたチャネル内に配置され、アイソレータ３１０と下方ケース部材３０６との間の回転防止機能を有している。
【００３０】
ここで図１２を参照すると、遮断ダンパ組立体１０４の他の変更形態が示されかつ参照番号１０４′で示されている。理解されようが、グライドリング１１４Ａ、１１４Ｂは省略されており、従って、アイソレータ１１０′には、それぞれ上方および下方のチャネル１２２Ａ、１２２Ｂが設けられていない。このため、アイソレータ１１０′の外側面１４６′、１５４′が半径方向に延長されていて、それぞれ、上方ケース部材１１２の内側面１４４および下方ケース部材１０６の内側面１５０と係合する。これにより、アイソレータ１１０′と相互連結されたケース部材との間の滑り摩擦は、アイソレータ１１０′に使用される材料の摩擦特性と、組立てられた両ケース部材のプレートセグメント１４０、１１６間のアイソレータ１１０′に加えられる半径方向圧縮予荷重の大きさとにより調整できる。また、取付けリング１０８′の内側リングセグメント１３２′の幅は、その端縁部１３３′が溝１２４の端面１２５から離れるように小さくなっている。このため、全ての横方向荷重が、取付けリング１０８′の半径方向肩面１３１との係合を介して、アイソレータ１１０′の端面で該アイソレータ１１０′に加えられる。
【００３１】
図１３には、遮断ダンパ組立体１０４″として示した遮断ダンパ組立体１０４の他の変更形態が示されている。基本的に、遮断ダンパ組立体１０４″は、取付けリング１０８″の半径方向肩部１３１″がアイソレータ１１０の端面１２６と係合しないように離れており、一方その内縁面１３３がアイソレータ１１０の溝１２４の端面１２５に当接するように構成されている。これにより、全ての横方向荷重が、取付けリング１０８″の縁面１３１との係合を介して、アイソレータ１１０の端面１２５で該アイソレータ１１０に加えられる。
【００３２】
以上、本発明の遮断ダンパ組立体を、非制限的な一例として洗濯機に適用したものを開示した。しかしながら、これらの遮断ダンパ組立体に関連する長所は、他の多くの商業用途にも良く適合する。このような商業用途として、工業用ミキサ／シェーカ、ペイントシェーカ、振動ボウルフィーダ、振動冷却タワーおよび工業用振動／媒体研摩装置があるが、これらに限定されるものではない。
【００３３】
図面および明細書では、本発明の好ましい実施形態が説明されかつ特定用語が使用されたが、これらの用語は広義に用いられており、限定的な目的で使用されたものではない。従って、特許請求の範囲の記載に定められた本発明の精神および範囲から逸脱することなく、状況に応じて部品の形状および比率の変更並びに均等部品との置換を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】トップ・ローディング型ランドリー洗濯機の一部を破断した正面図であり、従来のスプリング型懸架システムを介してキャビネットベースに取付けられたタブ組立体を示すものである。
【図２】本発明によるランドリー洗濯機のキャビネットベースにタブ組立体を相互連結する一体型懸架システムを示す斜視図である。
【図３】キャビネットベースと外側タブ取付け構造体との間で作動可能に取付けられた、本発明の一体型懸架システムに関連する遮断ダンパ組立体を示す図２の部分拡大図である。
【図４】本発明の好ましい一実施形態による遮断ダンパ組立体を示す分解斜視図である。
【図５】本発明の好ましい一実施形態による遮断ダンパ組立体を示す分解斜視図である。
【図６】図４および図５に示した遮断ダンパ組立体の幾つかの部品を断面で示す組立て斜視図である。
【図７】本発明による上記遮断ダンパ組立体を示す平面図である。
【図８】図７のＡ−Ａ線に沿う遮断ダンパ組立体の断面図である。
【図９】本発明の他の好ましい実施形態に従って構成された遮断ダンパ組立体を示す分解斜視図である。
【図１０】図９に示した遮断ダンパ組立体の幾つかの部品を断面で示す組立て斜視図である。
【図１１】本発明の他の好ましい実施形態に従って構成された遮断ダンパ組立体を示す分解斜視図である。
【図１２】本発明の更に別の好ましい実施形態による遮断ダンパ組立体の、図８と同様な断面図である。
【図１３】本発明の更に別の好ましい実施形態による遮断ダンパ組立体の、図８と同様な断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０    キャビネット
２０    外側タブ
３６、３６′  ブレース
１０４、１０４′、１０４″    遮断ダンパ組立体
１０６    下方ケース部材
１０８    取付けリング
１１０    弾性アイソレータ
１１２    上方ケース部材
１１４Ａ、１１４Ｂ    グライドリング
１１９、１４２    管状ハブセグメント
【図１】
2005279272.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【外国語明細書】
2005279272000001.pdf