(57)【要約】【課題】  より感覚的な操作によって制御対象を制御することができ、ひいては制御対象を備えた機器の操作性を向上することができる回転操作装置およびこれを備えた入力装置ならびに音量制御装置を提供すること。【解決手段】  収容体２内にその一部を外部に突出させるようにして回転可能に保持されるとともに、前記収容体２から突出された部位を介して手動で回転操作されることによって、制御対象７を制御可能とされた回転操作装置１であって、制御対象７の制御条件に応じて前記収容体２からの突出量を調整可能とされていること。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
収容体内にその一部を外部に突出させるようにして回転可能に保持されるとともに、前記収容体から突出された部位を介して手動で回転操作されることによって、制御対象を制御可能とされた回転操作装置であって、
前記制御対象の制御条件に応じて前記収容体からの突出量を調整可能とされていることを特徴とする回転操作装置。
【請求項２】
前記制御対象が、表示画面上の指示点とされていることを特徴とする請求項１に記載の回転操作装置。
【請求項３】
前記制御対象が、音響装置の音量とされていることを特徴とする請求項１に記載の回転操作装置。
【請求項４】
収容体内にその一部を外部に突出させるようにして回転可能に保持された回転操作装置を備え、この回転操作装置を、前記収容体から突出された部位を介して手動で回転操作することによって、表示画面上の指示点を制御可能とされた入力装置において、
前記回転操作装置は、前記指示点の制御条件に応じて前記収容体からの突出量を調整可能とされていることを特徴とする入力装置。
【請求項５】
収容体内にその一部を外部に突出させるようにして回転可能に保持された回転操作装置を備え、この回転操作装置を、前記収容体から突出された部位を介して手動で回転操作することによって、音響装置の音量を制御可能とされた音量制御装置において、
前記回転操作装置は、前記音量の制御条件に応じて前記収容体からの突出量を調整可能とされていることを特徴とする音響制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転操作装置およびこれを備えた入力装置ならびに音量制御装置に係り、特に、手動による回転操作によって制御対象を制御するのに好適な回転操作装置およびこれを備えた入力装置ならびに音量制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、パソコン等の入力装置においては、表示画面上に表示されたマウスポインタやカーソル等の指示点を移動制御する手段として、回転操作装置としてのホイールが採用されていた。
【０００３】
このホイールは、マウス等の入力装置の収容体内に、その一部を外部に突出させるようにして回転可能に保持されている。
【０００４】
そして、前記ホイールを前記収容体から突出された部位を介して手動によって回転操作することにより、指示点に対する移動指令が電気信号として出力されるようになっている。
【０００５】
これによって、指示点を表示画面上における所定の座標位置に移動させることができるようになっている。
【０００６】
ところで、近年においては、一回の手動操作で操作し得る回転操作装置の最大操作量と、回転操作装置に連動する制御対象の制御量との関係が、制御対象の制御条件に適合するようにソフトウェアによって調整されることが多いため、前記最大操作量と制御対象の制御量とが必ずしも均衡しない場合があった。
【０００７】
例えば、ホイールマウスの場合、ホイールの一回の手動操作に対して表示画面におけるマウスポインタの移動量が小さくなるように制御条件が設定される場合は、ホイールの最大操作量が多くてもマウスポインタの移動量は小さくなるように制御されていた。逆に、マウスポインタの移動量が大きくなるように制御条件が設定される場合は、ホイールの最大操作量が少なくてもマウスポインタの移動量は大きくなるように制御されていた。
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−１７５２５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
このように、制御対象の制御条件に応じて回転操作装置の最大操作量と制御対象の制御量との関係を調整することは、制御対象を制御条件に応じて適正に制御するために有効なものではあるが、最大操作量と制御量とが均衡しない場合、操作者は、制御対象の挙動を逐一把握しなければならず、操作が却って煩雑になってしまう。
【００１０】
前記ホイールマウスの例で言えば、操作者は、ホイールをどのくらい回転させればマウスポインタが表示画面上においてどのくらい移動するであろうということを感覚的に把握することができないため、表示画面上のマウスポインタの位置を注視しつつホイールを回転操作しなければならなかった。
【００１１】
そこで、本発明は、このような問題点に鑑みなされたものであり、より感覚的な操作によって制御対象を制御することができ、ひいては制御対象を備えた機器の操作性を向上することができる回転操作装置およびこれを備えた入力装置ならびに音量制御装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前述した目的を達成するため、本発明に係る回転操作装置の特徴は、収容体内にその一部を外部に突出させるようにして回転可能に保持されるとともに、前記収容体から突出された部位を介して手動で回転操作されることによって、制御対象を制御可能とされた回転操作装置であって、前記制御対象の制御条件に応じて前記収容体からの突出量を調整可能とされている点にある。
【００１３】
そして、このような構成によれば、制御対象の制御条件に応じて収容体からの突出量を調整することができるため、制御対象の制御量と回転操作装置の最大操作量とが均衡するように、回転操作装置の操作量を規制することが可能となる。
【００１４】
また、本発明に係る回転操作装置の特徴は、制御対象が、表示画面上の指示点とされている点にある。
【００１５】
そして、このような構成によれば、表示画面上の指示点の制御量と、回転操作装置の最大操作量とを均衡させることが可能となる。
【００１６】
さらに、本発明に係る回転操作装置の特徴は、制御対象が、音響装置の音量とされている点にある。
【００１７】
そして、このような構成によれば、音量の制御量と、回転操作装置の最大操作量とを均衡させることが可能となる。
【００１８】
さらにまた、本発明に係る回転操作装置を備えた入力装置の特徴は、収容体内にその一部を外部に突出させるようにして回転可能に保持された回転操作装置を備え、この回転操作装置を、前記収容体から突出された部位を介して手動で回転操作することによって、表示画面上の指示点を制御可能とされた入力装置において、前記回転操作装置は、前記指示点の制御条件に応じて前記収容体からの突出量を調整可能とされている点にある。
【００１９】
そして、このような構成によれば、表示画面上の指示点の制御条件に応じて回転操作装置の収容体からの突出量を調整することができるため、表示画面上の指示点の制御量と、回転操作装置の最大操作量とが均衡するように、回転操作装置の最大操作量を規制することが可能となる。
【００２０】
また、本発明に係る回転操作装置を備えた音量制御装置の特徴は、収容体内にその一部を外部に突出させるようにして回転可能に保持された回転操作装置を備え、この回転操作装置を、前記収容体から突出された部位を介して手動で回転操作することによって、音響装置の音量を制御可能とされた音量制御装置において、前記回転操作装置は、前記音量の制御条件に応じて前記収容体からの突出量を調整可能とされている点にある。
【００２１】
そして、このような構成によれば、音響装置の音量の制御条件に応じて回転操作装置の収容体からの突出量を調整することができるため、音量の制御量と、回転操作装置の最大操作量とが均衡するように、回転操作装置の最大操作量を規制することが可能となる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る回転操作装置によれば、制御対象を感覚的な操作によって円滑に制御することができ、このような制御対象を備えた機器の操作性を向上することができる回転操作装置を実現することができる。
【００２３】
また、本発明に係る回転操作装置によれば、表示画面の指示点を感覚的な操作によって円滑に制御することができ、このような指示点を表示する機器の操作性を向上することができる回転操作装置を実現することができる。
【００２４】
さらに、本発明に係る回転操作装置によれば、音響装置の音量を感覚的な操作によって円滑に制御することができ、このような音響装置の操作性を向上することができる回転操作装置を実現することができる。
【００２５】
さらにまた、本発明に係る入力装置によれば、表示画面上の指示点を制御する入力装置の操作性を向上することができる。
【００２６】
また、本発明に係る音量制御装置によれば、音響装置の操作性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明に係る回転操作装置の実施形態について、図１を参照して説明する。
【００２８】
図１に示すように、本実施形態における回転操作装置１は、収容体２内に回転可能に保持された回転操作装置本体としての略円板状の摘み部３を有しており、この摘み部３の外周縁の一部は、収容体２の上壁部２ａに形成された貫通孔５を介して収容体２の外部に突出されている。
【００２９】
そして、前記摘み部３は、前記収容体２の外部に突出した部位に指を接触させることにより、手動によって回転操作されるようになっている。
【００３０】
前記摘み部３には、回転検出部４が接続されており、この回転検出部４によって前記摘み部３の回転量を検出するようになっている。なお、前記回転検出部４は、例えば、光エンコーダ等の光学的な検出手段を備えた検出部であってもよい。
【００３１】
前記回転検出部４には、制御部６が接続されており、この制御部６は、前記回転検出部４の検出結果に基づいて制御対象７に対する制御量を求めるようになっている。すなわち、前記制御部６は、前記回転検出部４の検出結果から、前記摘み部３の回転量に比例した制御対象７の制御量を演算あるいはテーブルに予め格納された制御量データを参照すること等によって求めるようになっており、この制御量に基づいて前記制御対象７を制御するようになっている。
【００３２】
さらに、本実施形態において、前記摘み部３は、制御対象７の制御条件に応じて前記収容体２からの突出量を調整可能とされている。
【００３３】
すなわち、前記摘み部３には、前記突出量を調整する調整手段９が連結されており、この調整手段９は、前記摘み部３の図１における下部近傍位置に、前記摘み部３を保持するための保持手段１０を有している。
【００３４】
この保持手段１０は、前記上壁部２ａに対して平行な基板１１を有しており、この基板１１上には、前記摘み部３を間に挟むようにして一対のブラケット部１２が立設されている。そして、前記一対のブラケット部１２には、前記摘み部３が、その回転軸３ａを介して回転自在に保持されている。
【００３５】
また、前記調整手段９は、前記摘み部３を前記保持手段１０とともに突出方向の正方向および逆方向に移動させる移動手段１３を有している。
【００３６】
この移動手段１３は、前記基板１１の近傍位置に、駆動源としての原動機１５に連結されたカム機構１６を有しており、このカム機構１６によって前記基板１１を図１における上下方向に移動可能とされている。これにより、前記摘み部３を、前記基板１１の上下動にともなって突出方向に移動させることができるようになっている。
【００３７】
さらに、前記調整手段９は、前記原動機１５を駆動制御する駆動制御部１７を有しており、この駆動制御部１７は、ソフトウエア等によって設定された制御対象７の制御条件に応じて前記原動機１５の回転量を決定するとともに、この回転量に基づいて前記原動機１５を回転駆動するようになっている。なお、制御条件は、操作者による操作によって変更することができるものであってもよい。
【００３８】
このような構成を有する調整手段９によって、制御対象７の制御条件に応じて前記摘み部３の前記収容体２からの突出量を調整することができるようになっている。
【００３９】
この結果、制御対象７の制御量と、摘み部３の最大操作量とが均衡するように、前記摘み部３の最大操作量を規制することができるようになっている。なお、回転操作装置本体が摘み部３の場合、最大操作量は、一回の回転操作で回転させ得る摘み部３の最大回転角度θと同義となる。
【００４０】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００４１】
本実施形態においては、まず、前記調整手段９の前記駆動制御部１７によって、制御対象７の制御条件に応じた原動機１５の回転量を決定するとともに、この決定した回転量に基づいて前記原動機１５を回転駆動する。
【００４２】
これによって、前記原動機１５が、決定された回転量に基づいて回転方向の正方向または逆方向に回転駆動され、この原動機１５の回転力が、原動機１５のピニオンギア１５ａを介してカム機構１６に伝達される。
【００４３】
そして、前記カム機構１６は、前記原動機１５の回転力を前記基板１１を上下動させる上下方向への力に変換するとともに、この力を前記基板１１に伝達させることによって、前記基板１１を前記原動機１５の回転量に比例した移動量だけ突出方向における正方向または逆方向に移動させる。
【００４４】
これによって、前記基板１１上に保持された摘み部３が、前記原動機１５の回転量に比例した移動量だけ突出方向の正方向または逆方向に移動して、前記摘み部３の前記収容体２からの突出量の調整が行われる。
【００４５】
そして、前記突出量を調整した後、前記摘み部３における収容体２からの突出部位を介して前記摘み部３を手動で回転操作すると、この摘み部３の回転量が前記回転検出部４によって検出される。
【００４６】
次に、前記回転検出部４は、検出した回転量を前記制御部６に出力すると、前記制御部６は、摘み部３の回転量に比例した制御対象７の制御量を算出するとともに、この算出した制御量に基づいて制御対象７を制御する。
【００４７】
このとき、前記摘み部３の回転量は、制御条件に応じた値に規制されているため、制御対象７の制御量は、回転量と均衡した値になる。
【００４８】
この結果、摘み部３を操作する操作者は、感覚的な操作によって制御対象７を違和感なく円滑に制御することができる。
【００４９】
次に、本発明に係る入力装置の実施形態について、図１乃至図３を参照して説明する。
【００５０】
本実施形態における入力装置は、図１における回転操作装置１を備えたホイールマウスやキーボード等の入力装置であり、具体的には、図１の回転操作装置１における制御対象７を、ディスプレイ等の表示機器における表示画面上の指示点としたものである。
【００５１】
なお、指示点の制御条件は、主として摘み部３の一回の回転操作に対する表示画面上の指示点の移動量となる。
【００５２】
すなわち、例えば、表示画面のメニュー分解能が細かい場合等においては、指示点の細かい操作が求められる場合があり、このような場合、摘み部３の一回の回転操作に対する表示画面上の指示点の移動量が小さいことが制御条件となる。
【００５３】
一方、表示画面のメニュー分解能が細かくない場合等においては、指示点の細かい操作は求められない。このような場合、摘み部３の一回の回転操作に対する表示画面上の指示点の移動量が大きいことが制御条件となる。
【００５４】
このような制御条件は、操作者のアプリケーションの操作等によって変更されるようにしてもよいことは勿論である。
【００５５】
そして、このような入力装置によれば、表示画面上の指示点の制御条件に応じて摘み部３の収容体２からの突出量を調整することができるため、表示画面上の指示点の制御量と、摘み部３の最大操作量とが均衡するように摘み部３の最大操作量を規制することができる。
【００５６】
次に、前記入力装置を駆動する場合は、まず、前記駆動制御部１７によって、指示点の制御条件に応じた原動機１５の回転量を決定するとともに、この決定した回転量に基づいて前記原動機１５を回転駆動する。
【００５７】
これによって、前記原動機１５が、決定された回転量に基づいて回転駆動され、この原動機１５の回転力が、ピニオンギア１５ａを介してカム機構１６に伝達される。
【００５８】
そして、前記カム機構１６は、前記原動機１５の回転力を前記基板１１を上下動させる方向への力に変換するとともに、この力を前記基板１１に伝達させることによって、前記基板１１を前記原動機１５の回転量に比例した移動量だけ突出方向における正方向または逆方向に移動させる。
【００５９】
これによって、前記基板１１上に保持された摘み部３が、前記原動機１５の回転量に比例した移動量だけ突出方向に移動し、前記摘み部３の前記収容体２からの突出量の調整が行われる。
【００６０】
このとき、摘み部３の一回の回転操作に対する表示画面上の指示点の移動量が小さいことが制御条件であれば、図２に示すように、突出量が小さくなるように調整される。この場合、一回の回転操作で回転させることができる摘み部３の最大回転角度θ（最大操作量）は小さくなる。
【００６１】
逆に、摘み部３の一回の回転操作に対する表示画面上の指示点の移動量が大きいことが制御条件であれば、図３に示すように、突出量が大きくなるように調整される。この場合、一回の操作で回転させることができる摘み部３の最大回転角度θ（最大操作量）は大きくなる。
【００６２】
このように、前記突出量を調整した後、前記摘み部３における収容体２からの突出部位を介して前記摘み部３を手動で回転操作すると、この摘み部３の回転量が前記回転検出部４によって検出される。
【００６３】
次に、前記回転検出部４は、検出した回転量を前記制御部６に出力すると、前記制御部６は、摘み部３の回転量に比例した指示点の制御量を求めるとともに、この制御量に基づいて指示点を移動制御する。
【００６４】
このとき、前記摘み部３の最大回転角度θ（最大操作量）は、制御条件に応じた値に規制されているため、指示点の制御量（表示画面上における移動量）は、摘み部３の最大操作量と均衡した値になる。
【００６５】
この結果、摘み部３を操作する操作者は、感覚的な操作によって指示点を違和感なく円滑に操作することができる。
【００６６】
次に、本発明に係る音量制御装置の実施形態について説明する。
【００６７】
本実施形態における音量制御装置は、図１における回転操作装置１を備えた音量制御装置であり、具体的には、図１の回転操作装置１における制御対象７を、音響装置の音量としたものである。
【００６８】
なお、音量の制御条件は、例えば、摘み部３の一回の回転操作に対する音量の増減量であってもよい。
【００６９】
このような音量制御装置によれば、音量の制御条件に応じて摘み部３の収容体２からの突出量を調整することができるため、音量の制御量と摘み部３の最大操作量とが均衡するように、摘み部３の最大操作量を規制することができる。
【００７０】
次に、前記音量制御装置を駆動する場合は、まず、前記駆動制御部１７が、音量の制御条件に応じた原動機１５の回転量を決定するとともに、この決定した回転量に基づいて前記原動機１５を回転駆動する。
【００７１】
これによって、前記原動機１５が、決定された回転量に基づいて回転駆動され、この原動機１５の回転力が、ピニオンギア１５ａを介してカム機構１６に伝達される。
【００７２】
そして、前記カム機構１６は、前記原動機１５の回転力を前記基板１１を上下動させる方向への力に変換するとともに、この力を前記基板１１に伝達させることによって、前記基板１１を前記原動機１５の回転量に比例した移動量だけ突出方向の正方向または逆方向に移動させる。
【００７３】
これによって、前記基板１１上に保持された摘み部３が、前記原動機１５の回転量に比例した移動量だけ突出方向に移動し、前記摘み部３の前記収容体２からの突出量の調整が行われる。
【００７４】
このとき、例えば、摘み部３の一回の回転操作に対する音量の増減量が少ないことが制御条件であれば、図２に示すように突出量が小さくなるように調整され、逆に、音量の増減量が多いことが制御条件であれば、図３に示すように突出量が大きくなるように調整される。
【００７５】
このように、前記突出量を調整した後、前記摘み部３における収容体２からの突出部位を介して前記摘み部３を手動で回転操作すると、この摘み部３の回転量が前記回転検出部４によって検出される。
【００７６】
次に、前記回転検出部４は、検出した回転量を前記制御部６に出力すると、前記制御部６は、前記摘み部３の回転量に比例した音量の制御量を求めるとともに、この制御量に基づいて音量を制御する。
【００７７】
このとき、前記摘み部３の回転量は、制御条件に応じた値に規制されているため、音量の制御量は、摘み部３の回転量と均衡した値になる。
【００７８】
この結果、摘み部３を操作する操作者は、音量を違和感なく円滑に操作することができる。
【００７９】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【００８０】
例えば、本発明は、トラックボールのような摘み部以外の構成を有する回転操作装置にも有効に適用し得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明に係る回転操作装置の実施形態を模式的に示すブロック図
【図２】本発明に係る回転操作装置の実施形態において、回転操作装置本体としての摘み部の突出量の調整状態を示す説明図
【図３】本発明に係る回転操作装置の実施形態において、回転操作装置本体としての摘み部の突出量の図２と異なる調整状態を示す説明図
【符号の説明】
【００８２】
１  回転操作装置
２  収容体
３  摘み部
７  制御対象
９  調整手段
【図１】
2005099905.tif 000003
【図２】
2005099905.tif 000004
【図３】
2005099905.tif 000005