(57)【要約】  【課題】    プリンタに印字ヘッドを装着した状態においても、該印字ヘッドの種類を一見して容易に識別できる印字ヘッドの識別機構を提供すること。  【解決手段】    印字ヘッドの上面前縁部に、その印字ヘッドの種類を特定する識別マークを有し、ヘッドブラケット上面に、前記識別マークと相対する窓部を有し、前記ヘッドブラケットに前記印字ヘッドが内設されたとき、前記識別マークに前記窓部が相対し、前記窓部を通して前記ヘッドブラケット外部から前記識別マークが視認される。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙表面に印字を行う複数の種類を有する印字ヘッドと、前記印字ヘッドを底面側より着脱可能に内設するヘッドブラケットと、で構成される印字ヘッドユニットと、前記印字ヘッドの下方にて対向し回転して用紙を搬送するプラテンローラと、を有するプリンタにおいて、
前記印字ヘッドの上面前縁部に、その印字ヘッドの種類を特定する識別マークを有し、
前記ヘッドブラケット上面に、前記識別マークと相対する窓部を有し、
前記ヘッドブラケットに前記印字ヘッドが内設されたとき、前記識別マークに前記窓部が相対し、前記窓部を通して前記ヘッドブラケット外部から前記識別マークが視認可能とされることを特徴とするプリンタにおける印字ヘッドの識別機構。
【請求項２】
前記識別マークは、前記印字ヘッドの種類に応じて異なる色を有してなることを特徴とする請求項１に記載のプリンタにおける印字ヘッドの識別機構。
【請求項３】
前記識別マーク及び前記窓部は、各々少なくとも２つ以上備えられ、且つ各々の識別マーク及び窓部は互いに合致するものであって、
前記印字ヘッドユニットにおいて前記印字ヘッドの前記用紙に対する左右の印字バランスが均等となるとき、前記窓部から視認される識別マークは、全て同一様に視認されることを特徴とする請求項１あるいは２に記載のプリンタにおける印字ヘッドの識別機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタに搭載されている印字ヘッドの種類を識別するための印字ヘッドの識別機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、この種の印字ヘッドを備えたプリンタは、印字ヘッドとプラテンローラとの間に用紙を搬送し、前記印字ヘッドに対し用紙を相対的に移動させながら該印字ヘッドの発熱により、熱溶解性のインクが塗布されたインクリボン、若しくは予め発色層が形成された感熱紙のインクを溶解させ、印字を行っている。
印字ヘッドは、例えばその印字ヘッドのドット密度により８、１２、１６（本／ｍｍ）等、複数種類のものがあり、プリンタの使用目的及び設計条件に応じて適したものが搭載されるようになっている。
【０００３】
従来のプリンタにおける印字ヘッドユニットについて、図５乃至図７に基づき概説する。
図５は、プリンタにおける印字部１０の概略側面図を示している。
印字部１０は、フレーム３と、印字ヘッドユニット３４と、プラテンローラ５と、を有し、フレーム３は、上面を開放され、プリンタの本体部分（図示せず）に固設され、且つ、プラテンローラ５を回転自在に取り付けている。
また、フレーム３は、印字ヘッドユニット３４をプラテンローラ５の上方にて位置決めするようになっている。
印字ヘッドユニット３４は、プラテンローラ５に対し接離するようにシャフト６を基点として回動自在に形成される。
プラテンローラ５は、印字ヘッドユニット３４の下方にてステッピングモータ（図示せず）により回転駆動し、帯状のシート１を印字ヘッドユニット３４との間に挟持して下流側（図示矢印方向）へ搬送させる。
また、熱溶解性のインクが塗布されたインクリボン２は、印字ヘッドユニット３４上方に配設された供給リール３５から繰り出され、印字ヘッドユニット３４及びプラテンローラ５の間を帯状のシート１と重複した状態で挿通され、巻取リール３６にて巻き取られる。
そして、後述する印字ヘッド３７の発熱素子１５によりインクを溶解させ、搬送される帯状のシート１に対し転写して印字を行っている。
なお、帯状のシート１に予め発色層が形成された感熱紙を使用する場合は、その発色層を発色させて印字する為、インクリボン２は使用しないものとする。
【０００４】
図６は、印字ヘッドユニット３４の概略分解斜視図であって、印字ヘッドユニット３４は、印字ヘッド３７と、ヘッドブラケット３８と、を有する。
印字ヘッド３７は、ヘッド本体４１と、接続端子（ヘッド側電源用接続端子１２及びヘッド側信号用接続端子１３）と、基板１４と、発熱素子１５と、保護プレート１６と、ネジ穴１７と、嵌合ピン１９と、を有する。
ヘッド本体４１は、所定の容積を有する直方体形状であって、ヒートシンクとして機能する。
ヘッド側電源用接続端子１２及びヘッド側信号用接続端子１３は、プリンタ本体（図示せず）からの接続端子（後述するブラケット側電源用接続端子２１及びブラケット側信号用接続端子２２）に各々接続するものである。
基板１４は、ヘッド側電源用接続端子１２及びヘッド側信号用接続端子１３と、基板１４の底面に形成される発熱素子１５と、を接続し、供給された電力及び信号に基づいて、発熱素子１５を制御する。
発熱素子１５は、入力信号に基づいて発熱するようになっている。
保護プレート１６は、基板１４の底面にて発熱素子１５の後方に固設され、基板１４上のＩＣ、コネクタピン等（図示せず）を帯状のシート１、若しくはインクリボン２等から保護している。
【０００５】
ヘッドブラケット３８は、ヘッドブラケット本体３９と、その上面に当接して固定される調整用プレート４５と、ブラケット側電源用接続端子２１と、ブラケット側信号用接続端子２２と、を有し、ヘッドブラケット本体３９は、底面を開放した箱形状であって、印字ヘッド３７を該ヘッドブラケット本体３９の底面側より挿入し、着脱可能に内設するようになっている。
ブラケット側電源用接続端子２１及びブラケット側信号用接続端子２２は、各々プリンタ制御部（図示せず）からの電源用ケーブル２３及び信号用ケーブル２４に接続され、該電源用ケーブル２３及び信号用ケーブル２４を介して、前記プリンタ制御部から印字ヘッド３７への、電力及び所定信号の供給が為される。
調整用プレート４５は、印字ヘッド３７の帯状のシート１に対する印字において、その対向位置を調整する為のものであって、その中央位置から左右対称に所定間隔を有して、位置決め部２６が設けられている。
【０００６】
そして、ヘッド側電源用接続端子１２及びヘッド側信号用接続端子１３と、ブラケット側電源用接続端子２１及びブラケット側信号用接続端子２２と、を各々接続し、印字ヘッド３７をヘッドブラケット本体３９の底面に内設させ、ボルト３１を図６に示すように、調整用プレート４５、及びヘッドブラケット本体３９の上面に形成しボルト３１の直径より大きい大穴３３に挿通させ、印字ヘッド３７上面に螺入させることにより、印字ヘッドユニット３４は一体形成される。
位置決め部２６は、調整用プレート４５に形成されるネジ２７と、目盛２９と、ネジ２７の挿通穴（図示せず）と、ヘッドブラケット本体３９上面のネジ２７の挿通部分に相対する位置に形成される第１の長穴２８と、で形成され、左右一対設けられている（符号は片方のみ付されている）。
また、印字ヘッド３７は、その上面に嵌合ピン１９を有し、該嵌合ピン１９はヘッドブラケット本体３９の第２の長穴４０を挿通し、調整用プレート４５の相対する位置に設けられている嵌合穴３２に嵌合される。
そして、目盛２９を目安として、左右一対のネジ２７を各々第１の長穴２８に沿って帯状のシート１の搬送方向に前後移動させると、調整用プレート４５、及び印字ヘッド３７が、共に前後移動し、印字ヘッド３７の帯状のシート１に対する対向位置の調整が行われる。
【０００７】
図７は、前記印字ヘッド３７の底面図を示しており、基板１４の底面に設けられた保護プレート１６上に、印字ヘッド３７の種類を示す型番１８がラベル貼付等の手段により表示されており、印字ヘッド３７交換の際など、この型番を視認することにより、印字ヘッド３７を識別するようになっている。
【０００８】
このような従来のプリンタにおいて、複数種類の印字ヘッドを選択して搭載することが可能なプリンタがあり、該プリンタを動作させるためには、印字ヘッドの規格に合ったプリンタの設定変更をユーザが予め行う必要がある為、印字に先立って印字ヘッド種類の識別を行っている。
さらに、今日においては、複数種類の印字ヘッドを選択して搭載した場合において、ユーザによる設定変更を必要とせず、プリンタにて印字ヘッドの規格を電気的に認識して、自動的に設定変更されるプリンタが提案されている。
【特許文献１】特開２００２−１３７４２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述する複数種類の印字ヘッドを選択して搭載することが可能なプリンタにおいて、その印字ヘッド種類の識別作業は、大変厄介なものである。
すなわち、印字ヘッドはヘッドブラケットに内設され、且つ型番は印字ヘッド底面の保護プレート上に付されており、さらに、印字ヘッドの下方にはプラテンローラを有している為、前記型番の視認は印字ヘッド及びプラテンローラの隙間から行わなければならず困難である。
特に、印字時にインクリボンを使用する場合においては、そのインクリボンが印字ヘッド底面を完全に覆う為、一旦インクリボンを取り外さなければ、前記型番は外部から全く視認することができない。
あるいは、一旦印字ヘッドを印字ヘッドユニットから取り外す等して、その後に型番の視認が行なわれる方法が採られており、作業効率が著しく低下するという問題がある。
また、型番は単なる文字の羅列であって認識し難い為、印字ヘッド種類を誤認し易く搭載されるべき印字ヘッドとは異なる印字ヘッドが、誤って搭載されてしまう問題がある。
一方、搭載された印字ヘッドの規格を電気的に認識して、自動的に設定変更されるプリンタの場合、その設定変更においては自動的に行われるので、印字ヘッドの種類を認識する必要は無い。
しかし、印字ヘッド交換時においては、現在使用している印字ヘッドを識別できない為、上記と同様にして型番を直接視認する方法、あるいは、新たに表示部を設け、現在搭載されている印字ヘッドの型番を表示して確認する方法が提案されているが、システム全体の大型化に繋がり、昨今におけるシステムの小型化に対して逆行するという問題がある。
【００１０】
本発明は、以上のような従来の問題点に鑑みてなされたもので、プリンタに印字ヘッドを装着した状態においても、該印字ヘッドの種類を一見して容易に識別できる印字ヘッドの識別機構を提供することを目的とする。
【００１１】
また、本発明は、印字ヘッドの用紙に対する対向位置の調整が可能な印字ヘッドの識別機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に記載の発明は、プリンタにおける印字ヘッドの識別機構に着目したもので、印字ヘッドの上面前縁部に、その印字ヘッドの種類を特定する識別マークを有し、ヘッドブラケット上面に、前記識別マークと相対する窓部を有し、前記ヘッドブラケットに前記印字ヘッドが内設されたとき、前記識別マークに前記窓部が相対し、前記窓部を通して前記ヘッドブラケット外部から前記識別マークが視認可能とされることを特徴としている。
本発明の請求項２に記載の発明は、上記印字ヘッドの識別機構において、前記識別マークは、前記印字ヘッドの種類に応じて異なる色を有してなることを特徴としている。
本発明の請求項３に記載の発明は、上記印字ヘッドの識別機構において、前記識別マーク及び前記窓部は、各々少なくとも２つ以上備えられ、且つ各々の識別マーク及び窓部は互いに合致するものであって、前記印字ヘッドユニットにおける前記印字ヘッドの前記用紙に対する左右の印字バランスが均等となるとき、前記窓部から視認される識別マークは、全て同一様に視認されることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明にあっては次に列挙する効果が得られる。
本発明に係る印字ヘッドの識別機構は、印字ヘッドの上面側前縁部に、その印字ヘッドの種類を特定する識別マークを有し、ヘッドブラケット上面に、前記識別マークと相対する窓部を有し、前記ヘッドブラケットに前記印字ヘッドが内設されたとき、前記識別マークに前記窓部が相対し、前記窓部を通して前記ヘッドブラケット外部から前記識別マークが視認可能な構成としたので、印字ヘッドをヘッドブラケットに装着した状態においても、その印字ヘッドの識別を確実且つ容易に実施することができるという効果がある。
前記識別マーク及び前記窓部をそれぞれ前記印字ヘッドの上面前縁部及び前記ヘッドブラケット上面に形成することにより、インクリボンを使用する場合においても、そのインクリボンを取り外す必要なく識別マークを視認でき、作業の効率化が図れる効果がある。
前記識別マークをその印字ヘッドの種類によって異なる色とする構成としたので、印字ヘッドの種類を分解や機械的表示等により認識する必要なく、その色の違いにより一見して容易に識別できるという効果がある。
前記識別マーク及び前記窓部は、各々少なくとも２つ以上備えられ、且つ各々の識別マーク及び窓部は互いに合致するものであって、前記印字ヘッドユニットにおいて前記印字ヘッドの前記用紙に対する左右の印字バランスが均等となるとき、前記窓部から視認される識別マークが全て同一様に視認される構成としたので、前記用紙に対する印字ヘッドの対向位置の調整が、従来に比べて極めて容易となる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面に示す実施の形態により、本発明を詳細に説明する。
【００１５】
本発明の一実施の形態による印字ヘッドの識別機構を図１乃至図４に基づき説明する。ただし、図５乃至図７と同様の部分には同一符号を付し、その詳述はこれを省略する。
図１は、印字ヘッド７の平面図であって、印字ヘッド７は、図６に示す従来の印字ヘッド３７の構成と同様にして、ヘッド本体１１（従来のヘッド本体４１に相当）と、接続端子（ヘッド側電源用接続端子１２及びヘッド側信号用接続端子１３）と、基板１４と、発熱素子１５と、保護プレート１６と、ネジ穴１７と、嵌合ピン１９と、を有し、その構成に加えて、ヘッド本体１１の上面前縁部（帯状シート１の搬送方向下流側）に、識別マーク２０が付されている。
該識別マーク２０は、印字ヘッド７の中心位置から、左右対称に所定間隔を隔てて同一形状（本実施の形態においては、円形とする）、及び同一色で少なくとも２箇所に付されており、印字ヘッド７の種類に応じて異なる色で形成される。
【００１６】
図２は、印字ヘッドユニット４の概略分解斜視図を示し、図３は、印字ヘッド７をヘッドブラケット８の底面側に内設して装着された印字ヘッドユニット４の平面図を示す。
印字ヘッドユニット４において、ヘッドブラケット８は、図６に示す従来のヘッドブラケット３８の構成と同様にして、ヘッドブラケット本体９（従来のヘッドブラケット本体３９に相当）と、その上面に当接して固定される調整用プレート２５（従来の調整用プレート４５に相当）と、ブラケット側電源用接続端子２１と、ブラケット側信号用接続端子２２と、を有し、その構成に加えて、ヘッドブラケット本体９、及び調整用プレート２５の、印字ヘッド７上面に付された識別マーク２０に相対する位置に窓３０が設けられている。
この窓３０は、印字ヘッド７をヘッドブラケット８に装着した状態においても、識別マーク２０、及びその色を視認可能とするものであって、ヘッドブラケット本体９における識別マーク２０と同一形状の穴と、調整用プレート２５における切り欠きにより形成される。
【００１７】
図４は、上述の識別マーク２０が窓３０から視認される態様を示す要部拡大説明図である。
ここで、図４（ａ），（ｂ）に示すように、２つの窓３０からそれぞれ視認される識別マーク２０が、すべて同一様、すなわち左右均等に視認されるとき、印字ヘッド７の帯状のシート１に対する左右の印字バランスが均等となる。
特に、図４（ｂ）に示すように、２つの窓３０からそれぞれ識別マーク２０の全容が視認されるとき、印字ヘッド７の帯状のシート１に対する左右の印字バランスが均等となり、且つ帯状のシート１の搬送方向においても、印字ヘッド７は、印字時の最適位置に位置決めされる。
他方、図４（ｃ）に示すように、２つの窓３０からそれぞれ視認される識別マーク２０が互いに異なる態様で視認されるとき、印字ヘッド７の帯状のシート１に対する左右の印字バランスが均等でなくなり、良好な印字結果が得られなくなる。
【００１８】
そして、実際に印字ヘッド７の交換が為されるときには、一般的にその交換作業はプリンタ業者によって行われ、ユーザは、プリンタ業者へ印字ヘッド７の交換を電話等の通信手段によって要請している。
そして、ユーザは、現在使用の印字ヘッド７の種類に該当する識別マーク２０の色をヘッドブラケット８に形成される窓３０から視認してプリンタ業者に伝達し、プリンタ業者は、ユーザから得た識別マーク２０の色により、同色の識別マーク２０が付された印字ヘッド７を選別して持参し、現場にて該印字ヘッド７の交換作業を行う。
そして、該印字ヘッド７の交換作業においては、識別マーク２０を窓３０より視認することにより、対向位置の調整を行う。
【００１９】
かくして、本発明の一実施の形態によれば、印字ヘッド７の識別機構は、印字ヘッド７の上面前縁部に付されたその印字ヘッド７の種類を特定する識別マーク２０をヘッドブラケット８上面に形成される窓３０から視認可能な構成としたので、印字ヘッド７をヘッドブラケット９に装着した状態においても、その印字ヘッド７の識別を確実且つ容易に実施することができる。
また、識別マーク２０、及び窓３０をそれぞれ印字ヘッド７の上面前縁部、及びヘッドブラケット８上面に形成することにより、帯状シート１への印字の際にインクリボン２を使用する場合においても、そのインクリボン２を取り外すことなく識別マーク２０を視認できる。
また、識別マーク２０をその印字ヘッド７の種類によって異なる色とする構成としたので、印字ヘッド７の種類を分解や機械的表示等により認識する必要なく、その色の違いにより一見して容易に識別できる。
さらに、識別マーク２０及び窓３０は、各々２点備えられ、且つ各々の識別マーク２０及び窓３０は互いに合致するものであって、印字ヘッドユニット４において印字ヘッド７の帯状のシート１に対する左右のバランスが均等となるとき、窓３０から視認される識別マーク２０が全て同一様に視認される構成としたので、この識別マーク２０を視認するだけで、容易に印字ヘッド７の帯状のシート１に対する対向位置の調整が可能となる。
【００２０】
なお、本発明の一実施の形態において、識別マーク２０、及び窓３０の形状を円形としたが、これに限るものではなく、互いに同一形状であれば良い。
また、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することができることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施の形態による印字ヘッドの平面図。
【図２】本発明の一実施の形態による印字ヘッドユニットの概略分解斜視図。
【図３】本発明の一実施の形態による印字ヘッドユニットの平面図。
【図４】本発明の一実施の形態による印字ヘッドの識別機構の要部拡大説明図。
【図５】従来のプリンタにおける印字部の概略側面図。
【図６】従来の印字ヘッドユニットの概略分解斜視図。
【図７】従来の印字ヘッドの底面図。
【符号の説明】
【００２２】
１  シート
２  インクリボン
３  フレーム
４，３４  印字ヘッドユニット
５  プラテンローラ
６  シャフト
７，３７  印字ヘッド
８，３８  ヘッドブラケット
９，３９  ヘッドブラケット本体
１０  印字部
１１，４１  ヘッド本体
１２  ヘッド側電源用接続端子
１３  ヘッド側信号用接続端子
１４  基板
１５  発熱素子
１６  保護プレート
１７  ネジ穴
１８  型番
１９  嵌合ピン
２０  識別マーク
２１  ブラケット側電源用接続端子
２２  ブラケット側信号用接続端子
２３  電源用ケーブル
２４  信号用ケーブル
２５，４５  調整用プレート
２６  位置決め部
２７  ネジ
２８  第１の長穴
２９  目盛
３０  窓部
３１  ボルト
３２  嵌合穴
３３  大穴
３５  供給リール
３６  巻取リール
４０  第２の長穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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