(57)【要約】【課題】  その断熱層にウレタン発泡樹脂と真空断熱パネルを併用しても内部に空洞部分が生じず、断熱性能の向上が可能な構造の冷蔵庫の断熱箱体を提供する。【解決手段】  制御基板を搭載する凹部１５を冷蔵庫背面外側の金属部分（外箱）１０の上下方向中央部に設置し、冷蔵室を最下部に配置してなる冷蔵庫の断熱箱体では、外箱１０の内面において、この凹部１５には真空断熱パネルを設置しない構造とし、かつ、この凹部１５を、冷凍室と比較して設定温度が高い、冷蔵室又は野菜室の製品背面（製品外側の金属部分）への投影面内に設置する。さらに、発泡成形の際のガス抜き穴１３を、外箱１０又は内箱１１の一部に形成し、特に、外箱１０に形成する場合には、凹部１５の真空断熱パネルが設置されていない位置に形成し、他方、内箱１１側に形成する場合には、真空断熱パネルが設置されている場所に形成する。【選択図】  図４
2005106354.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱体を形成する外箱と内箱との間に形成される空間内に真空断熱パネルを搭載すると共に、当該空間内にウレタン発泡樹脂を充填して形成する冷蔵庫の断熱箱体であって、その内部に、冷蔵室、野菜室、冷凍室を形成する断熱箱体において、少なくともその背面を形成する前記外箱の内面には、複数枚の真空断熱パネルを、そのパネル間に隙間を形成するように取り付け、前記真空断熱パネルの隙間部に対応する前記外箱の外面側には、冷蔵庫の制御基板を配置するための基板設置部を形成したことを特徴とする冷蔵庫の断熱箱体。
【請求項２】
前記請求項１に記載した冷蔵庫の断熱箱体において、前記外箱の背面に取り付けられた前記真空断熱パネルにより形成される前記隙間部は、冷蔵庫の冷蔵室及び／又は野菜室を形成する空間の前記外箱の背面への投影面内に位置することを特徴とする冷蔵庫の断熱箱体。
【請求項３】
前記請求項２に記載した冷蔵庫の断熱箱体において、その内部に形成される前記冷凍室は、前記冷蔵室及び前記野菜室よりも下方に形成されていることを特徴とする冷蔵庫の断熱箱体。
【請求項４】
前記請求項１乃至３に記載した冷蔵庫の断熱箱体において、前記断熱箱体の背面を形成する前記外箱の一部であって、前記真空断熱パネルの隙間部に対応する位置に、ウレタン発泡樹脂を充填する際のガス抜き穴を形成したことを特徴とする冷蔵庫の断熱箱体。
【請求項５】
前記請求項１乃至３に記載した冷蔵庫の断熱箱体において、前記断熱箱体の背面を形成する前記内箱の一部に、ウレタン発泡樹脂を充填する際のガス抜き穴を形成したことを特徴とする冷蔵庫の断熱箱体。
【請求項６】
前記請求項５に記載した冷蔵庫の断熱箱体において、前記断熱箱体の背面を形成する前記内箱の一部に形成するガス抜き穴を、前記真空断熱パネルの隙間部の投影面内に形成したことを特徴とする冷蔵庫の断熱箱体。
【請求項７】
前記請求項５に記載した冷蔵庫の断熱箱体において、前記断熱箱体の背面を形成する前記内箱の一部に形成するガス抜き穴を、前記真空断熱パネルの投影面内に位置するよう形成したことを特徴とする冷蔵庫の断熱箱体。
【請求項８】
前記請求項４乃至７に記載した冷蔵庫の断熱箱体において、前記ガス抜き穴は、前記断熱箱体の幅方向の略中央部に形成したことを特徴とする冷蔵庫の断熱箱体。
【請求項９】
前記請求項４乃至７に記載した冷蔵庫の断熱箱体において、前記ガス抜き穴は、その穴面積が７．０ｍｍ２以上でかつ１６．０ｍｍ２以下であることを特徴とする冷蔵庫の断熱箱体。
【請求項１０】
前記請求項１乃至９に記載した冷蔵庫の断熱箱体を利用し、その外部及び内部に冷凍サイクルを設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫を形成する断熱箱体であって、特に、断熱箱体を形成する外箱と内箱との間に形成される空間内部に、真空断熱パネルとウレタン発泡樹脂とによって、断熱効果の高い断熱層を形成した冷蔵庫の断熱箱体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷蔵庫用の断熱箱体は、例えば、鋼鈑製の外箱と、硬質樹脂製の内箱との間に、発泡ウレタンなどの発泡断熱材を充填して形成される。しかしながら、近年では、設置スペースを大きくすることなく冷蔵庫の庫内有効容積を拡大する（断熱箱体の壁厚を薄くする）と共に、その消費電力を低減することを目的に、従来の発泡ウレタンに代えて、真空断熱パネルを断熱箱体に利用した冷蔵庫が製品化されている。
【０００３】
ところで、上記の真空断熱パネルは、例えば、グラスウールなどを薄肉のＡＬフィルム内で真空引きして形成され、ウレタン樹脂よりも熱伝導率を低くすることが出来る。よって、真空断熱パネルを、冷蔵庫用の断熱箱体を形成する外箱と内箱との間に、ウレタン樹脂と共に断熱材料として用いられており、かかる構造や製造装置は、例えば、下記の特許文献１により既に知られている。
【０００４】
更には、上記の真空断熱パネルを利用しても箱体強度を確保するための断熱箱体の構造、その原料製造方法が、例えば、下記の特許文献２により既に知られている。
【０００５】
ところで、上述した真空断熱パネルを搭載した冷蔵庫箱体（扉を除いた本体）のウレタンの発泡工程は、例えば、冷蔵庫外側の金属部分（外箱）内面の任意場所に真空断熱パネルを貼り付け、この外側の金属部分（外箱）と内側の樹脂部分（内箱）とで囲まれた空間であり、かつ、上記内部に取り付けた真空断熱パネルを除いた空間内に、上記ウレタン発泡樹脂を注入し、もって、真空断熱パネルとウレタン発泡樹脂とからなる断熱層を形成する。そのため、真空断熱パネルを搭載した冷蔵庫箱体においても、やはり、このウレタン樹脂の発泡成形時においては、金属の外箱部分と樹脂製の内箱部分とで囲まれ、かつ、真空断熱パネルを除いた空間内において、その空気とウレタン樹脂を置換する必要がある。このことから、外部へこの空気の排出する必要があり、更には、上記ウレタン樹脂の発泡工程においては、その注入の際にウレタン樹脂からはガスが発生するので、このガスをも同時に、外部へ排出する必要がある。すなわち、これら空気の排出及びガス抜きのための、所謂、ガス抜き穴が必要である。
【０００６】
そこで、従来から、真空断熱パネルを搭載しない冷蔵庫の断熱箱体では、通常、製品背面における金属の外箱の一部にガス抜き用の穴を形成しており、このガス抜き用の穴を利用して空気及びガスの外部への排出を行なっている。しかしながら、上述したように、真空断熱パネルを断熱箱体に利用した冷蔵庫では、その背面部に真空断熱パネルを設置する冷蔵庫では、真空断熱パネル部分が障害物となってしまい、そのため、この部分から外部へ空気及びガスの排出が出来ない。特に、上述した特許文献１や２により知られる冷蔵庫の断熱箱体の構造では、上記真空断熱パネルは金属の外箱の内側に取り付けられており、そのため、この外箱の背面にガス抜き用の穴を形成することは出来ない。
【０００７】
そこで、従来、真空断熱パネルを搭載した冷蔵庫の断熱箱体の製造において、上記した空気及びガスを排出するための方法としては、例えば、以下の特許文献３に示すように、断熱箱体の背面に、左右方向に２分割され、かつ、中央部に向かってその厚さが徐々に減少する（断面楔状の）真空断熱パネルを取り付け、これらに挟まれた金属製の背面パネルにガス抜き穴を設置する方法が既に知られている。
【０００８】
しかしながら、一般的に、真空断熱パネルでは、ＡＬフィルムのヒートブリッジ効果により、その端部からは熱が逃げやすくなる。そのため、特に、上述した特許文献３に示されている構造では、真空断熱パネルが断熱箱体の背面で左右方向に２分割されているため、この真空断熱パネル端部からの熱漏洩量が増加してしまう。加えて、この従来技術になる断熱箱体の構造では、上述のガス抜き孔を、断熱箱体の背面の広い範囲に設けているのため、ウレタンの漏れ防止材料などの使用量が増えてしまい、そのため、コストが増える原因にもなるという課題がある。
【０００９】
加えて、一般的に、真空断熱パネルを断熱材として使用せず、発泡スチロールだけを充填してその断熱箱体を形成している冷蔵庫では、例えば、下記の特許文献４によっても知られるように、冷蔵庫の制御を行なう制御装置であるプリント基板を、冷蔵庫本体の外面の一部、特に、その背面側に形成した凹陥部に配設する構造が既に知られている。
【特許文献１】特開平１０−２５３２４６号公報
【特許文献２】特開２００２−２７７１５６号公報
【特許文献３】特開平１１−３０４０８２号公報
【特許文献４】特開２００３−６５６５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
すなわち、近年における地球環境の保全運動の高まりにあって、家電製品の消費電力を低減することは、家電メーカの大きな課題である。かかる家電製品の中でも、食品類の保存という目的により、常に稼動していることから、その消費電力が特に大きい冷蔵庫においては、従来ではウレタン発泡樹脂を断熱箱体の断熱材として使用してきたが、しかしながら、上述のように、今後は、熱伝導率が低い真空断熱パネルを利用し、かつ、ウレタン発泡樹脂と併用した断熱層を有する冷蔵庫の普及が進むものと考えられる。
【００１１】
しかしながら、上述したように、従来技術になる真空断熱パネルを搭載した冷蔵庫の断熱箱体の構造では、当該真空断熱パネル自体がウレタン発泡の流動の障害物となってしまい、そのため、当該断熱箱体を形成する金属製の外箱部分から、ウレタン発泡に必要な空気及びガスの外部への排出が妨げられてしまう。なお、このウレタン発泡成形工程において、空気またはガスの排出が妨げられると、形成された断熱箱体において、ウレタン樹脂が充填されていない空洞部分が発生することとなる。かかる空洞部分が断熱箱体内に発生すると、当該断熱箱体自体の強度が不充分となり、更には、製品の表面における「へこみ（凹部）」など、その意匠上での問題も発生すると同時に、この空洞部からの冷蔵庫内の冷気が外に逃げて、消費電力が大きくなるなどの問題をも生じる。
【００１２】
すなわち、上記の従来技術では、冷蔵庫の断熱箱体の断熱層に、ウレタン発泡樹脂と真空断熱パネルを併用し、もって断熱性能の向上により消費電力の低減や庫内有効容積の拡大を図ることについては既に知られているものの、しかしながら、冷蔵庫の断熱箱体の断熱層に真空断熱パネルを使用した際のウレタン発泡樹脂の充填、特に、ウレタン樹脂の発泡成形時における空気及びガスの外部への排出のための、所謂、ガス抜き穴の形成や、更には、そのための真空断熱パネルの断熱箱体での配置については、未だ、十分に考慮されていなかった。特に、実際の製品では、冷蔵庫の制御を行なうための制御基板（プリント基板）を搭載する位置をも含めた配置については、ほとんど考慮されていなかった。
【００１３】
そこで、本発明は、上記した従来技術における問題点に鑑みて成されたものであり、すなわち、その目的は、その断熱層にウレタン発泡樹脂と共に真空断熱パネルを併用した場合、効果的な真空断熱パネルの配置構造を備えた冷蔵庫の断熱箱体と、更には、その場合における好適なガス抜き穴を形成した冷蔵庫の断熱箱体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明では、上述した目的を達成するため、まず、断熱箱体を形成する外箱と内箱との間に形成される空間内に真空断熱パネルを搭載すると共に、当該空間内にウレタン発泡樹脂を充填して形成する冷蔵庫の断熱箱体であって、かつ、その内部に、冷蔵室、野菜室、冷凍室を形成する断熱箱体において、少なくともその背面を形成する前記外箱の内面には、複数枚の真空断熱パネルを、そのパネル間に隙間を形成するように取り付け、かつ、前記真空断熱パネルの隙間部に対応する前記外箱の外面側には、冷蔵庫の制御基板を配置するための基板設置部を形成した冷蔵庫の断熱箱体が提供される。
【００１５】
また、本発明では、前記に記載した冷蔵庫の断熱箱体において、前記外箱の背面に取り付けられた前記真空断熱パネルにより形成される前記隙間部は、冷蔵庫の冷蔵室及び／又は野菜室を形成する空間の前記外箱の背面への投影面内に位置することが好ましく、又は、その内部に形成される前記冷凍室は、前記冷蔵室及び前記野菜室よりも上方に形成されていることが好ましい。
【００１６】
さらに、本発明によれば、前記に記載した冷蔵庫の断熱箱体において、前記断熱箱体の背面を形成する前記外箱の一部であって、前記真空断熱パネルの隙間部に対応する位置に、ウレタン発泡樹脂を充填する際のガス抜き穴を形成し、又は、前記に記載した冷蔵庫の断熱箱体において、前記断熱箱体の背面を形成する前記内箱の一部に、ウレタン発泡樹脂を充填する際のガス抜き穴を形成したものである。
【００１７】
そして、本発明によれば、特に、前記断熱箱体の背面を形成する前記内箱の一部に、ウレタン発泡樹脂を充填する際のガス抜き穴を形成した場合には、前記断熱箱体の背面を形成する前記内箱の一部に形成するガス抜き穴を、前記真空断熱パネルの隙間部の投影面内に形成し、又は、前記真空断熱パネルの投影面内に位置するよう形成することが好ましい。なお、前記ガス抜き穴は、前記断熱箱体の幅方向の略中央部に形成することが好ましく、更には、その穴面積が７．０ｍｍ２以上でかつ１６．０ｍｍ２以下であることが好ましい。そして、かかる冷蔵庫の断熱箱体を利用し、その外部及び内部に冷凍サイクルを設けたことにより冷蔵庫が提供される。
【００１８】
すなわち、本発明では、真空断熱パネルを取り付ける位置として、制御用基板をその内部に搭載するための凹部を、冷蔵庫の背面外側の金属部分、即ち、断熱箱体を構成する外箱の一部に形成し、この制御基板の設置場所には真空断熱パネルを設置しない構造の冷蔵庫の断熱箱体を提供するものである。
【００１９】
なお、ここで、上記のように、制御基板の設置場所に真空断熱パネルを設置しないのは、制御基板を設置する外側の金属部分（断熱箱体を構成する外箱の外壁）は、上述したように、通常、凹陥部を形成することから、他の場所と比較して、冷蔵庫内側に屈曲して形成する必要があるが、しかしながら、かかる屈曲部分に真空断熱パネルを設置するには、真空断熱パネルをも当該形状に合わせて屈曲した形状にする必要が生じる。しかしながら、真空断熱パネルは、その構造から、板状のパネルを作るのは容易であるが、所定の形状に合わせて屈曲した形状に形成することは難しく、また、その場合、コストも高くなることによる。また、所定の形状に合わせて屈曲した真空断熱パネルを外箱の内部に設置した後、ウレタン樹脂を充填して発泡成形を行なった場合、その発泡成形に伴って真空断熱パネルに圧力が加えられて所定の位置から外れて移動したりしてしまうなどの問題点も生じる。
【００２０】
そこで、本発明によれば、上述した冷蔵庫の断熱箱体の構造において、断熱箱体を構成する外箱の屈曲部分には真空断熱パネルを設置することなく、そのため冷蔵庫内の冷気が外部に逃げ易くなる真空断熱パネルを設置していない制御基板の設置場所を、冷蔵庫の冷凍室と比較して設定温度が高い空間、即ち、冷蔵室及び／又は野菜室の背面（断熱箱体を構成する外箱）への投影面内に設置するようにした。
【００２１】
さらには、上記の構造になる冷蔵庫の断熱箱体の構造において、真空断熱パネルの設置に伴って、箱体内部にウレタン発泡樹脂が充填されていない空洞部分が発生するのを防止すために、上記断熱箱体を構成する内箱の一部にガス抜き穴を形成する。このことによれば、後にも詳細に述べるが、箱体内部におけるウレタン発泡樹脂の発泡成形における密度の上昇による断熱性能の低下を解消する。または、上記ガス抜き穴を断熱箱体を構成する外箱の一部に形成する場合には、上記真空断熱パネルが設置されていない隙間部を利用することにより、箱体内部にウレタン樹脂が充填されていない空洞部分が発生するのを防止できる構造を提供する。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように、本発明になる冷蔵庫の断熱箱体の構造によれば、その断熱層にウレタン発泡樹脂と共に真空断熱パネルを併用して効果的な真空断熱パネルの配置構造を備えた冷蔵庫の断熱箱体と、更には、その場合における好適なガス抜き穴を形成した冷蔵庫の断熱箱体を提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の実施の形態になる冷蔵庫の断熱箱体及びその製造方法について詳細に説明する。
【００２４】
まず、本発明の実施の形態になる冷蔵庫の断熱箱体及びその製造方法における発泡成形工程の一例を、添付の図１に示す。この発泡成形工程では、ポリオール１とイソシアネート２との２液を、ミキシングヘッド３と呼ばれる装置によって攪拌し、もって、金型４の中にこれら２液を攪拌して得た発泡樹脂５を充填することにより、その内部で発泡させる工程の例を概略的に示したものである。なお、ここで、発泡に用いる２液をポリオール１とイソシアネート２としたが、しかしながら、本発明はこれだけに限定されるものではなく、また、金型についても、任意の形状とできるものとする。
【００２５】
次に、上記に示した発泡成形工程により、その間に形成される内部空間に発泡成形する冷蔵庫の断熱箱体９の構造を図２に示す。すなわち、冷蔵庫の断熱箱体９は、その内部に真空断熱パネル１４（後に説明する）を取り付け、製品の背面を形成する、例えば、鋼鈑などからなる金属製の外箱１０と、製品の内面を形成する硬質樹脂製の内箱１１とから構成され、これらの間に囲まれた空間内に、上記した発泡樹脂５を注入・充填し、もって、断熱層を形成する。なお、図中の符号６は、上記外箱１０の天井側を、符号７は、その底側を示している。
【００２６】
なお、本発明になる冷蔵庫の断熱箱体の構造では、その断熱層として、上記発泡層に加えて、断熱効率の高い真空断熱パネルをも合わせて搭載しており、この真空断熱パネルを、上記冷蔵庫の断熱箱体９の一部を形成する金属製の外箱１０に取り付けた状態を、添付の図３に示す。すなわち、この図３にも示すように、この外箱１０の内側の平面部分には、板状の真空断熱パネル１４が、その中央部分に形成された制御基板の設置場所１５を除いて、複数枚が取り付けられて設置されている。なお、この外箱１０の内側には、その天井側（図の左側）及び底側（図の右側）にも、それぞれ、真空断熱パネル１４が取り付けられて設置されている。なお、この制御基板の設置場所１５は、上記にも述べたように、その内部に制御装置であるプリント基板を配置するため、冷蔵庫本体の外面の背面側（即ち、外箱１０の壁面）に形成された、内側に凹んだ凹部となっている。
【００２７】
続いて、上記の図２及び図３に示した、真空断熱パネル１４をその内部に搭載した冷蔵庫の断熱箱体の構造におけるミキシングヘッド３（上記図１を参照）の設置場所を、添付の図４に示す。即ち、図にも示すように、発泡樹脂５は、上記断熱箱体を構成する外箱１０と内箱１１とを、後にも説明する金型内において、前者を上方に、他方、後者を下方に配置する。そして、外箱１０の天井６側に設置された真空断熱パネル１４よりも天井６に近い２箇所の位置、更には、その底７側に設置された真空断熱パネル１４よりも底７に近い２箇所の位置、即ち、合計４箇所の位置に上記ミキシングヘッド３を設置し、そこから発泡樹脂５の注入を行う。
【００２８】
なお、この図４にも示すように、金属製の外箱１０は、制御基板の設置場所１５において、その凹部内に制御基板を設置するために、外箱１０背面の他の場所と比較して、冷蔵庫の内部側に屈曲させる必要がある。そのため、この部分には真空断熱パネル１４を設置しない構造としている。これは、上述したように、制御基板を設置するための屈曲部分に真空断熱パネル１４を設置するためには、真空断熱パネル１４の形状もこの屈曲形状にする必要があるが、その場合、かかる屈曲した真空断熱パネル１４を作るのは難しく、かつ、そのコストも高くなるためである。
【００２９】
次に、上記に示したようにその内部に真空断熱パネル１４を搭載した冷蔵庫の断熱箱体の構造における冷蔵庫内の配置を、添付の図５に示す。すなわち、本実施の形態になる断熱箱体を使用して製造される冷蔵庫では、その天井６側から、冷蔵室１６、野菜室１７、そして、冷蔵室１８からなる３室が、この順に配置する構造となっている。なお、これらの各室におおける設定温度は、通常と同様、すなわち、低温側から、冷凍室１７、冷蔵室１６、野菜室１８の順序に高くなるように（冷凍室温度＜冷蔵室温度＜野菜室温度）設定されている。なお、この図では、断熱箱体の内部に搭載される真空断熱パネル１４については、説明の簡略化のため、上記背面８側（即ち、外箱１０内面）に取り付けられた真空断熱パネル１４だけを図示している。
【００３０】
また、本発明になる冷蔵庫の断熱箱体の構造においては、図にも明らかなように、その断熱層は、上記制御基板の設置場所１５（凹部分）においては、真空断熱パネル１４は設置されておらず、そのため、発泡樹脂５だけで断熱をする構造となっている。そのため、冷蔵庫内の冷気が外部に逃げ易い構造となる。そこで、本発明では、この制御基板の設置場所１５を、特に、冷蔵庫の冷凍室を避け、換言すれば、冷凍室１８と比較して設定温度が高い室、即ち、冷蔵室１６又は野菜室１７（或いは、冷蔵室１６及び野菜室１７にまたがっていてもよい）の製品背面（即ち、外箱１０内面）への投影面内に設置する構造としている。
【００３１】
続いて、添付の図６及び図７には、上記に詳細にその構造を説明した本発明になる冷蔵庫の断熱箱体の構造において、上記ミキシングヘッド３から発泡樹脂５をその内部に注入し、発泡流動する過程が示されている。なお、ここでは、上記図４で示した冷蔵庫の断熱箱体９へのミキシングヘッド３の設置場所の断面部分（即ち、４箇所の内の２箇所）について、時刻ｔ１、ｔ２、ｔ３（ｔ１＜ｔ２＜ｔ３）における発泡樹脂５の発泡流動過程の解析結果が示されている。また、ここでは、図中の符号４は発泡用の金型を示しており、上述したように、これらの発泡用の金型４に冷蔵庫の断熱箱体９を構成する外側の金属部分（即ち外箱）１０と内側の樹脂部分（即ち、内箱）１１を設置し、複数のミキシングヘッド３から発泡樹脂５の注入を行う。なお、ここでの発泡流動過程の解析には、ＦＬＯＷ−３Ｄ（ＦＬＯＷ ＳＣＩＥＮＣＥ社製）を用いた。
【００３２】
図にも示すように、冷蔵庫の断熱箱体９の外側を形成する金属部分（即ち外箱）１０と、硬質樹脂製の内側の樹脂部分（即ち、内箱）１１とで囲まれた空間内に、複数のミキシングヘッド３から発泡樹脂５を注入し、もって、その内部に予め取り付けられた真空断熱パネル１４と共に、断熱層を形成している。そして、初期投階（時刻ｔ１）では、ミキシングヘッド３から注入された発泡樹脂５は重力に従って下方に落下し、その後、２液の反応による発泡成形による密度の減少に伴い、その容積を増加させながら流動する（時刻ｔ２）。この発泡樹脂５の発泡成形において、外側の金属部分（外箱）１０と内側の樹脂部分（内箱）１１とで囲まれた空間内１２の空気と、上記注入されて発泡する発泡樹脂５とを置換する必要があるため、空間の外部へ空気を排出する必要がある。更には、発泡工程においては、発泡樹脂５からもガスが発生するため、やはり、このガスをも同時に排出する必要がある。すなわち、これら空気及びガスを空間の外部へ排出するための、所謂、ガス抜き穴を形成する必要がある。
【００３３】
この空気及びガスを空間の外部へ排出するガス抜き穴１３を形成する場所は、通常、製品背面８のほぼ中央部に位置するように設計されている。なお、これら空気やガスの排出が十分に出来ない場合には、断熱箱体９内の断熱層の一部に発泡樹脂５が充填されていない空洞部分が発生する。そして、かかる空洞部分が発生すると、製品の「へこみ」が生じてしまい、意匠上の問題が発生すると同時に、同時に、この空洞部から冷蔵庫内の冷気が外部に逃げてしまい、消費電力が大きくなる等の問題が発生することは、上述した通りである。
【００３４】
まず、上記の図６及び図７に示す冷蔵庫の断熱箱体の構造においては、上記ガス抜き穴１３を、製品の外側の金属部分（外箱）１０に形成している。そして、このガス抜き穴１３の形成場所は、図からも明らかなように、ここでは図示しないが、上記断熱箱体の外箱１０の内面において、その内部に制御基板を搭載するために設けた凹部１５の位置を外して取り付けた２枚の真空断熱パネル１４の間に形成された隙間部に対応する位置に設けられている。そして、上記の図にも示すように、外箱１０と内箱１１とで囲まれた空間１２内で発泡成形しながら密度の減少すると共に、その容積を増加させながら流動する発泡樹脂５は、上記ガス抜き穴１３を介して置換する空気と発生ガスとを空間の外部へ排出しながら、空間１２内の全ての部分に充填され、最後に、上記ガス抜き穴１３に充填されることとなる（時刻ｔ３）。
【００３５】
なお、上述のように、ガス抜き穴１３を、製品の外側の金属部分（外箱）１０に形成する場合、当該外箱１０の内面側に取り付けられた真空断熱パネル１４によって、置換空気と発生ガスとがガス抜き穴１３から排出されるのを妨げることを防止するため、このガス抜き穴１３は、２枚の真空断熱パネル１４の間に形成された隙間部に設けられる。しかしながら、上述したように、この隙間部（即ち、上記制御基板の設置場所である凹部１５）は、冷蔵庫の冷凍室を避け、この冷凍室１８と比較して設定温度が高い室、即ち、冷蔵室１６又は野菜室１７（或いは、冷蔵室１６及び野菜室１７にまたがっていてもよい）の製品背面（即ち、外箱１０内面）への投影面内に設置する構造となっていることから、冷蔵庫内の冷気が外部に逃げてしまって消費電力が大きくなるという問題を生じることはない。
【００３６】
次に、添付の図８には、上記とは異なり、上記のガス抜き穴１３を、製品の外側の金属部分（外箱）１０ではなく、内側の硬質樹脂からなる内箱１１側に形成した場合における、発泡樹脂５の発泡成形及び流動過程が示されている。すなわち、図からも明らかなように、全４箇所の設置場所に設けられたミキシングヘッド３から注入された発泡樹脂５は、上記と同様に、初期投階（時刻ｔ１）では、ミキシングヘッド３から注入された発泡樹脂５は重力に従って下方に落下し、その後、２液の反応による発泡成形による密度の減少に伴い、その容積を増加させながら流動する（時刻ｔ２）。そして、この発泡樹脂５の発泡成形において置換される空気と排出ガスは、内箱１１側に形成した上記ガス抜き穴１３を介して外部へ排出されることとなる。
【００３７】
ところで、上述したように、置換空気と発生ガスとがガス抜き穴１３から排出されるのを妨げる真空断熱パネル１４は、製品の外側の金属部分（外箱）１０の内面側に取り付けられる。このことから、本実施の形態のように、上記ガス抜き穴１３を、硬質樹脂からなる内箱１１側に形成した場合には、上記真空断熱パネル１４の配置を考慮することなく設定することが可能となり、好適である。すなわち、実際の製品構造においては、冷蔵庫を制御するための制御基板を搭載するためには、なお、上記したように、製品の背面側、すなわち、上記金属製の外箱１０に凹部１５を形成してその内部に搭載することが最も一般的であり、そのため、上記と同様に、外箱１０の内面側に取り付けられた２枚の真空断熱パネル１４、１４の間には隙間部が形成されることとなるが、しかし、この内箱１１側に形成した上記ガス抜き穴１３は、この隙間部に対応して形成されてもよく、或いは、真空断熱パネル１４の位置に対応して形成されてもよい。
【００３８】
また、一般的に、発泡樹脂５の熱伝導率は、その密度と相関関係がある。即ち、発泡成形に伴ってその密度が大きくなるとその熱伝導率も高くなる傾向を示す。発泡樹脂５の発泡後の密度と、その熱伝導率との関係を、添付の図９に示す。この図からも明らかなように、その発泡条件により、発泡樹脂５の発泡後の密度がＡからＢへと向かってと大きくなるに従い、その熱伝導率もＣからＤへと向かってと高くなることが分かる。
【００３９】
更に、発泡樹脂の密度は、発泡樹脂５が最初に注入された流動根元からの距離が長くなるに従って大きくなる傾向を示す。添付の図１０には、発泡樹脂５の流動根元からの距離とその密度との関係を示す。ここでは、発泡樹脂５の流動根元からの距離が０からＡへと長くなるに従い、発泡樹脂５の発泡後の密度もＢからＣへと高くなる。
【００４０】
このことから、図４や図７などに示したように、冷蔵庫の上下（縦）方向における４箇所に設置したミキシングヘッド３の設置場所から、上記発泡樹脂５を注入する場合には、空気及びガスの排出場所を、製品背面８の上下（縦）方向のほぼ中央とすることにより、発泡樹脂５の流動距離を短くすることが出来る。そのため、発泡樹脂５の熱伝導率を全体的に低くすることが可能となる。また、このことから、上記制御基板の設置場所１５から空気やガスを排出する場合には、これら空気やガスの排出場所であるガス抜き穴１３を、製品高さ方向の中心線を含む部分に設置する構造とすることにより、冷蔵庫の熱伝導率を全体的に低くすることが可能となる。
【００４１】
加えて、上記の図１０からは、流動根元からの距離（流動長）が長くなるに従って、その密度が大きくなる。即ち、通常、発泡樹脂５は充填後、発泡成形しながらガス抜き穴１３に向かって移動し、最後に、当該ガス抜き穴１３で（例えば、上記図８の時刻ｔ３の状態を参照）止まる（即ち、最終充填場所となる）ことから、このガス抜き穴１３での発泡樹脂５の密度が大きくなる傾向になる。なお、上述したように、発泡樹脂５は、その密度が高くなるに従い、その熱伝導率を上昇させることから好ましくない。
【００４２】
そこで、本発明では、上記の事実を考慮し、上記の図８に示すように、上記ガス抜き穴１３を硬質樹脂からなる内箱１１側に形成する場合には、その位置が、上記外箱１０の内面側に取り付けられた真空断熱パネル１４の位置と重なるように配置している。すなわち、このような構造によれば、上記ガス抜き穴１３を形成した位置での発泡樹脂５の密度が高くなっても、その外側には、発泡樹脂に比較して断熱効果の高い真空断熱パネル１４が配置されているため、冷蔵庫内の冷気がこの部分から外部に漏れ出ることがない。そのため、冷蔵庫の熱伝導率を全体的に低くすることが可能となる。
【００４３】
なお、発泡樹脂５の最終充填場所は、ミキシングヘッド３からの発泡樹脂５の注入配分を適正化することにより、適宜、調整することが出来る。
【００４４】
また、上記の空気やガスの排出場所であるガス抜き穴１３では、金属部分（外箱）１０又は樹脂部分（内箱）１１に、穴１９を開け、もって、置換空気や発生ガスを外部へ排出する。その際、上記形成した穴１９から、充填した発泡樹脂５が漏れ出ることを防止するため、例えば、添付の図１１に示すように、発泡成形の前段階で、上記形成した穴１９の部分に、例えば、ウレタンフォーム２０などからなる漏れ防止材料を設置する。この時、上記穴１９の外径を大きくすると、ガスや空気を排出し易くなるが、反面、漏れ防止材料であるウレタンフォーム２０には、上記発泡樹脂５の発泡圧力が加わるため、当該穴１９から上記のウレタンフォーム２０が浮き上がってしまうという問題がある。ここで、上記穴１９の外径を変更した場合におけるウレタンフォーム２０浮き上がり量についての解析結果を、添付の図１２に示す。なお、この構造解析には、Ｉ−ＤＥＡ（Ｓｔｒｕｃｔｕｒａｌ Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒｅｓｅａｒｃｈ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ社製）を用いた。
【００４５】
ここで、ウレタンフォーム２０のヤング率を０．００７８（ｋｇｆ／ｃｍ２）、ボアソン比を０．３５、密度を６０（ｋｇ／ｃｍ２）とし、金属部分１０とウレタンフォームの接着面２１ではＸ、Ｙ、及びＺ方向の拘束をし、金属部分１０の他の場所ではＺ方向の拘束をした。また、接着面２１と反対側の面に発泡圧力０．２１ｋｇｆ／ｃｍ２を加えた。
【００４６】
このように、穴１９の外径がφ４ｍｍ以下の場合に、ウレタンフォーム２０の浮き上がり量は０．５ｍｍ以下となることが分かった。なお、冷蔵庫製品の背面において、ウレタンフォーム２０の浮き上がり量が目立たないための設計仕様は０．７ｍｍ以下であり、この仕様を満たすため、ガス抜き穴１９の外径はφ４．５ｍｍ以下であることが必要である。また、ガス抜き穴１９の外径は、小さ過ぎると、本来のガス抜き機能が良好に行われないため、このガス抜き穴１９の外径は、φ３．０からφ４．５ｍｍの範囲であることが望ましい。
【００４７】
なお、上記に示したように、発泡樹脂５の流動解析ツールを用いることによれば、発泡プロセス条件および製品形状を適正化することにより、空気やガス排出場所であるガス抜き穴１３を、狭い面積に限定して設置することが出来る。この時、狭い範囲から良好に空気やガスを排出し、かつ、ウレタンフォーム２０の浮き上がり量を目立たなくするためには、当該穴１９の径は、７〜１６ｍｍ２の範囲で、かつ、複数個を設置する穴１７と穴１７との間隔は、４０ｍｍ以下であることが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明になる冷蔵庫の断熱箱体における断熱層を形成するポリオールとイソシアネートの２液混合による発泡過程を説明する図である。
【図２】上記本発明の冷蔵庫の断熱箱体を構成する外箱と内箱を示す図である。
【図３】上記本発明の冷蔵庫の断熱箱体を構成する外箱の内面に真空断熱パネルを搭載した状態を示す図である。
【図４】上記本発明の冷蔵庫の断熱箱体におけるミキシングヘッドの設置場所を示す図である。
【図５】上記本発明になる冷蔵庫の断熱箱体の構造を示す断面図である。
【図６】上記本発明の一実施の形態になる冷蔵庫の断熱箱体の構造における発泡樹脂の流動過程を示す図である。
【図７】やはり、上記本発明になる冷蔵庫の断熱箱体の構造における発泡樹脂の流動過程の解析結果を示す図である。
【図８】本発明の他の実施の形態になる冷蔵庫の断熱箱体の構造における発泡樹脂の流動過程を示す図である。
【図９】上記本発明になる冷蔵庫の断熱箱体に使用する発泡樹脂の密度と熱伝導率との関係を示す図である。
【図１０】上記本発明になる冷蔵庫の断熱箱体に使用する発泡樹脂の流動長と密度との関係を示す図である。
【図１１】上記本発明の冷蔵庫の断熱箱体における、発泡成形における空気及びガスの排出構造を示す一部拡大断面図である。
【図１２】上記の排出構造における、発泡圧力によるガス抜き穴からのウレタンフォーム浮き上がり量の解析結果を示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１…ポリオール、２…イソシアネート、３…ミキシングヘッド、４…発泡型、５…発泡樹脂、６…冷蔵庫天井、７…冷蔵庫底、８…製品背面、９…冷蔵庫の断熱箱体、１０…金属製外箱、１１…樹脂製内箱、１２…空間、１３…ガス抜き穴、１４…真空断熱パネル、１５…制御基板の設置場所、１６…冷蔵室、１７…野菜室、１８…冷凍室、１９…空気及びガスの排出用の穴、２０…ウレタンフォーム、２１…金属部分とウレタンフォームの接着面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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