(57)【要約】【課題】主に自動車内の各種電子機器の操作に用いられるスイッチユニットに関し、簡易な構成で操作がし易く、かつ小型化も可能なものを提供することを目的とする。【解決手段】回転体４を回転して回転操作型電子部品２を回転操作すると共に、回転体４を押圧して押釦スイッチ７を押圧操作することによって、選択と確定・記憶等の複数の操作を行う場合にも、操作の都度指を離す必要がなく、回転体４に指を離れたままで回転と押圧の複数の操作が可能となると共に、回転体４の下降により、第１の歯車４Ｄが回転操作型電子部品２の第２の歯車２Ａから離れるため、回転操作型電子部品２の誤回転も生じ難くなり、簡易な構成で操作がし易く、かつ小型化も可能なスイッチユニットを得ることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略箱状のケースと、このケースの支持部に回転及び上下動可能に保持された回転体と、この回転体に対向して配置され、回転体の第１の歯車の回転に連動して回転する第２の歯車を設けた回転操作型電子部品と、前記回転体の下方に配置された押釦スイッチからなり、前記回転体の下降によって前記第１の歯車が第２の歯車から離れると共に、前記押釦スイッチが前記回転体の外周に押圧されて電気的接離を行うスイッチユニット。
【請求項２】
回転体の側面、またはこの回転体側面に対向する支持部側面のいずれか一方に、所定間隔で複数の突起を設けると共に、他方に前記回転体の下降時に前記突起が案内されるガイド部を設けた請求項１記載のスイッチユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に自動車内のオーディオやエアコン等の各種電子機器の操作に用いられるスイッチユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車内にオーディオやエアコン等の様々な電子機器が塔載されるなか、ステアリングホイール中央のパッド外周にスイッチ等の電子部品を配置し、このステアリングスイッチによってハンドルを握ったままで機器を操作することが行われている。
【０００３】
このようなステアリングスイッチは、ステアリングホイールのパッド周辺に複数の押釦スイッチやシーソスイッチ、またはロータリスイッチ等を設けてスイッチユニットを形成し、例えば、オーディオ機器のラジオ等の選局を行う際には、ハンドルを握りながら親指で周波数増減用のシーソスイッチを操作し、所望の周波数に合わせた後、他の箇所の押釦スイッチを押圧操作して、選択した周波数を確定または記憶させるように構成されている。
【０００４】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【特許文献１】特開２００１−２４６９９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来のスイッチユニットにおいては、オーディオの周波数等を選択した後、これを確定・記憶するなどのように、複数の操作を連続して行う場合、最初の操作部から指を異なる配置の操作部に移動させて操作する必要があるため、操作が煩雑であると共に、複数のスイッチがパッド周囲に配置されているため、スイッチユニットが大きなものになり易いという課題があった。
【０００６】
本発明は、このような課題を解決するものであり、簡易な構成で操作がし易く、かつ小型化が可能なスイッチユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【０００８】
本発明の請求項１に記載の発明は、略箱状のケースの支持部に回転及び上下動可能に回転体を保持すると共に、この回転体の第１の歯車の回転に連動して回転する第２の歯車を設けた回転操作型電子部品を回転体に対向して配置し、回転体の下降によって第１の歯車が第２の歯車から離れ、回転体が押釦スイッチを押圧し電気的接離を行わせるようにしてスイッチユニットを構成したものであり、例えば、選択と確定・記憶等の複数の操作を行う場合にも、操作の都度指を離す必要がなく、回転体に指を離れたままで回転と押圧の複数が可能になると共に、押圧操作時には回転体が回転操作型電子部品から離れるため、回転操作型電子部品の誤回転も生じ難くなり、簡易な構成で操作がし易く、かつ小型化も可能なスイッチユニットを得ることができるという作用を有する。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、回転体の側面、またはこの回転体側面に対向する支持部側面のいずれか一方に、所定間隔で複数の突起を設けると共に、他方に前記回転体の下降時に前記突起が案内されるガイド部を設けたものであり、回転体が停止した状態で確実に押圧操作することができると共に、押圧力を除いた際には、回転体が下降前と同じ位置に復帰するため、回転操作型電子部品の誤動作も少なくすることができるという作用を有する。
【発明の効果】
【００１０】
以上のように本発明によれば、簡易な構成で操作がし易く、かつ小型化が可能なスイッチユニットを実現することができるという有利な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図５を用いて説明する。
【００１２】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態によるスイッチユニットの断面図、図２は同分解斜視図であり、同図において、１は略箱状でポリオキシメチレン等の絶縁樹脂製のケース、２は回転操作に応じて所定のパルス波形の信号を出力するエンコーダや可変抵抗器等の回転操作型電子部品で、ケース１内に略水平に設けられた取付部１Ａに回転操作型電子部品２がネジ３等によって固定されている。
【００１３】
また、４は略円板状でポリオキシメチレンやＡＢＳ、ポリアミド等の絶縁樹脂製の回転体で、直径が最も大きな操作部４Ａ、及びこの右方の保持部４Ｂ、これらの中間で直径の小さな軸部４Ｃが各々形成されている。
【００１４】
そして、この軸部４Ｃがケース１内の壁状の支持部１Ｂに形成されたＵ字状の切欠部１Ｃに、回転及び上下方向へ移動可能に挿入保持されると共に、回転体４の左側面中心には第１の歯車４Ｄが形成されている。
【００１５】
さらに、回転体４の保持部４Ｂとケース１の支持部１Ｂ右側面との間には、二股状で略くの字状のアームが延出した弾性金属薄板製の弾性部材５が、やや撓んだ状態で装着され、回転体４を右方向へ付勢している。
【００１６】
そして、回転体４の操作部４Ａ右側面の外周近傍には、図４（ａ）の部分断面図に示すように、略同一半径上に所定間隔で複数の突起４Ｅが形成されると共に、これに対向する支持部１Ｂの左側面下方には、突起４Ｅの幅より僅かに大きな幅間隔で並んだ２つの凸部から形成されたガイド部１Ｄが設けられている。
【００１７】
また、６は紙フェノールやガラス入りエポキシ等の配線基板で、この上下面には銅箔等によって複数の配線パターン（図示せず）が形成されると共に、配線基板６の上面右方には押釦スイッチ７が装着され、左方には回転操作型電子部品２から延出した複数の端子２Ｂが半田等によって接続されている。
【００１８】
さらに、上方への復帰力を有する押釦スイッチ７の押釦７Ａ上面が、回転体４の外周下端に当接して回転体４を上方へ付勢すると共に、回転体４の第１の歯車４Ｄが回転操作型電子部品２の右側面に設けられた第２の歯車２Ａに、連動可能に噛合している。
【００１９】
また、８は絶縁樹脂製の上カバー、９は同じく絶縁樹脂製の下カバーで、上カバー８がケース１の上方開口を覆い、この上カバー８上面から回転体４の操作部４Ａ外周上端が回転可能に突出すると共に、配線基板６を保持した下カバー９が、ケース１の下方を覆ってスイッチユニット１０が構成されている。
【００２０】
そして、このように構成されたスイッチユニット１０は、図５の平面図に示すように、ステアリングホイール１１のパッド１２外周に装着されると共に、押釦スイッチ７や回転操作型電子部品２がコネクター（図示せず）などを介して、自動車本体の電子回路（図示せず）に接続される。
【００２１】
以上の構成において、例えば、オーディオ機器のラジオの選局等を行う際には、ハンドルを握りながら親指で回転体４の操作部４Ａを回転操作すると、回転体４の第１の歯車４Ｄが回転し、これに噛合した第２の歯車２Ａが回転することによって回転操作型電子部品２の回転操作が行われ、端子２Ｂから配線基板６の配線パターンを介して、所定のパルス数の信号等が電子回路に出力され、ディスプレー等にラジオの周波数が増減して表示される。
【００２２】
そして、所望の周波数が表示された状態で、操作部４Ａに親指を触れたままで回転体４を押圧すると、図３の断面図に示すように、第１の歯車４Ｄが第２の歯車２Ａから離れて回転体４が下降し、回転体４の外周下端によって押釦７Ａが押圧されて押釦スイッチ７の電気的接離が行われ、この電気的接離信号が電子回路に出力されて、選択した周波数にラジオの設定が確定される。
【００２３】
また、回転体４を所定時間押し続けると、この選択した周波数が電子回路に記憶され、次に車両の電子回路が起動した際には、この周波数が自動的に選択されるように構成されている。
【００２４】
なお、この時、図４（ａ）に示す押圧前の状態から、図４（ｂ）に示す回転体４が押圧され下降した状態になる際には、回転体４の外周近傍に形成された突起４Ｅが、支持部１Ｂのガイド部１Ｄの間隙に挿入され、回転体４が回転しないようにガイドされながら下降するため、回転体４は押圧時の、つまり、回転操作によって所望の周波数を選択した回転位置のままで押圧操作が行われる。
【００２５】
さらに、この回転体４を押圧した状態から指を離すと、回転体４が押釦７Ａの復帰力によって上方へ移動し、図１に示す状態に戻るが、この復帰時にも、突起４Ｅをガイド部１Ｄに保持されながら回転体４が上昇する。
【００２６】
従って、回転体４は押圧前と同じ回転位置に戻り、第１の歯車４Ｄと第２の歯車２Ａも押圧前と同じ回転位置で噛合するため、回転操作型電子部品２も誤回転することなく、所望の周波数を選択した回転位置のままとなっている。
【００２７】
このように本実施の形態によれば、回転体４を回転して回転操作型電子部品２を回転操作すると共に、回転体４を押圧して押釦スイッチ７を押圧操作することによって、選択と確定・記憶等の複数の操作を行う場合にも、操作の都度指を離す必要がなく、回転体４に指を触れたままで回転と押圧の複数の操作が可能になると共に、回転体４の下降により、第１の歯車４Ｄが回転操作型電子部品２の第２の歯車２Ａから離れるため、回転操作型電子部品２の誤回転も生じ難くなり、簡易な構成で操作がし易く、かつ小型化も可能なスイッチユニットを得ることができるものである。
【００２８】
そして、回転体４の右側面に所定間隔で複数の突起４Ｅを設けると共に、これに対向する支持部１Ｂの左側面に、回転体４の下降時に突起４Ｅが案内されるガイド部１Ｄを設けることによって、回転体４が停止した状態で確実に押圧操作することができると共に、押圧力を除いた際には、回転体４が下降前と同じ位置に復帰するため、回転操作型電子部品２の誤動作も少なくすることができる。
【００２９】
なお、以上の説明では、回転体４の右側面に複数の突起４Ｅを、支持部１Ｂの左側面にガイド部１Ｄを設けた構成について説明したが、これとは逆に、支持部１Ｂに突起を設け、回転体４にガイド部を設けた構成としても、本発明の実施は可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明によるスイッチユニットは、簡易な構成で操作がし易く、かつ小型化も可能なものを得ることができ、主に自動車内の各種電子機器の操作に用いられるステアリングスイッチ等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施の形態による断面図
【図２】同分解斜視図
【図３】同動作時の断面図
【図４】同部分断面図
【図５】同ステアリングホイールの平面図
【符号の説明】
【００３２】
１  ケース
１Ａ  取付部
１Ｂ  支持部
１Ｃ  切欠き部
１Ｄ  ガイド部
２  回転操作型電子部品
２Ａ  第２の歯車
２Ｂ  端子
３  ネジ
４  回転体
４Ａ  操作部
４Ｂ  保持部
４Ｃ  軸部
４Ｄ  第１の歯車
４Ｅ  突起
５  弾性部材
６  配線基板
７  押釦スイッチ
７Ａ  押釦
８  上カバー
９  下カバー
１０  スイッチユニット
１１  ステアリングホイール
１２  パッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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