(57)【要約】【課題】撮像ユニットをカメラボディーに着脱するのに伴って、撮像ユニットの撮像部の受光面を覆う扉を簡単な構造で確実に開閉することができる撮像ユニット、カメラボディーおよびカメラシステムを提供すること。【解決手段】本発明の撮像ユニット３は、カメラボディーに対し所定方向から挿入して装着され、該カメラボディーとともにデジタルカメラを構成するものである。この撮像ユニット３は、被写体像を撮像する撮像素子を有する撮像部４と、撮像素子を駆動する撮像素子駆動回路と、撮像素子の出力信号を処理する画像処理回路と、撮像部、撮像素子駆動回路および画像処理回路を収納する筐体３４と、筐体３４に対し、撮像部４の受光面を覆う閉位置と覆わない開位置とにスライド可能に設置された扉３５とを備える。扉３５は、撮像ユニット３をカメラボディーに挿入したときの挿入操作の力を利用して開くように構成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラボディーに対し所定方向から挿入して装着され、該カメラボディーとともにデジタルカメラを構成する撮像ユニットであって、
被写体像を撮像する撮像素子を有する撮像部と、
前記撮像素子を駆動する撮像素子駆動回路と、
前記撮像素子の出力信号を処理する画像処理回路と、
前記撮像部、前記撮像素子駆動回路および前記画像処理回路を収納する筐体と、
前記筐体に対し、前記撮像部の受光面を覆う閉位置と覆わない開位置とにスライド可能に設置された扉とを備え、
前記撮像ユニットを前記カメラボディーに挿入したときの挿入操作の力を利用して前記扉が開くように構成されていることを特徴とする撮像ユニット。
【請求項２】
前記扉は、前記筐体に対し、前記撮像ユニットの前記カメラボディーへの挿入方向に平行な方向に移動可能に設置されている請求項１に記載の撮像ユニット。
【請求項３】
前記カメラボディーは、前記扉に係止する係止部を備え、
前記撮像ユニットが前記カメラボディーに挿入されるとき、前記係止部が前記扉に係止して前記扉の前進を阻止することにより、前記扉が前記筐体に対し前記挿入方向と反対方向に相対的に移動して前記扉が開く請求項２に記載の撮像ユニット。
【請求項４】
前記扉は、閉じたとき、前記撮像ユニットの前記カメラボディーへの挿入方向の中央よりも先端寄りに位置する請求項２または３に記載の撮像ユニット。
【請求項５】
前記扉を閉じる方向に付勢する付勢手段をさらに備える請求項１ないし４のいずれかに記載の撮像ユニット。
【請求項６】
前記カメラボディーとの電気的な接続を行うコネクタをさらに備え、該コネクタは、前記撮像ユニットの前記カメラボディーへの挿入方向の先端部に設けられている請求項１ないし５のいずれかに記載の撮像ユニット。
【請求項７】
前記撮像素子により撮像された画像を表示可能な表示装置をさらに備え、該表示装置は、その表示画面が前記撮像部の受光面と反対側を向くように配置されている請求項１ないし６のいずれかに記載の撮像ユニット。
【請求項８】
前記撮像部と前記表示装置とは、前記撮像部の受光面に垂直な方向から見て互いに重ならないとともに、前記受光面に平行な方向から見て少なくとも一部が互いに重なるように配置されている請求項７に記載の撮像ユニット。
【請求項９】
前記撮像部と前記表示装置とは、前記撮像ユニットの前記カメラボディーへの挿入方向の先端側から後端側へ向かってこの順に並んで配置されている請求項８に記載の撮像ユニット。
【請求項１０】
前記撮像素子駆動回路が設けられ、前記撮像素子が搭載された撮像素子基板と、
前記表示装置を駆動する表示装置駆動回路と前記画像処理回路とが設けられたメイン基板とをさらに備え、
前記撮像素子基板と前記メイン基板とは、前記撮像部の受光面に垂直な方向から見て一部が互いに重なるように配置されている請求項９に記載の撮像ユニット。
【請求項１１】
撮影した画像の画像データを格納する不揮発性メモリーをさらに備える請求項１ないし１０のいずれかに記載の撮像ユニット。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれかに記載の撮像ユニットを保持する保持部を備えることを特徴とするカメラボディー。
【請求項１３】
請求項１ないし１１のいずれかに記載の撮像ユニットと、
請求項１２に記載のカメラボディーとを備えることを特徴とするカメラシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像ユニット、カメラボディーおよびカメラシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
静止画像をデジタルデータとして記録するデジタルカメラが広く用いられている。現在市販されているデジタルカメラのほとんどは、撮像素子および画像処理回路と、撮影レンズ部とがカメラボディーに固定された構造になっている。
【０００３】
デジタルカメラが上記構造となっているため、カメラボディー、撮影レンズ部、撮像素子、画像処理回路のいずれかが技術的に進歩した場合、例えば、レンズズーム倍率増大、メカシャッタースピード向上、操作性向上、解像度アップ、画像処理回路技術向上、省電力化等を達成する新製品が登場した場合、ユーザーがその恩恵に浴するためには、その新技術を搭載したデジタルカメラの全体を購入しなおす必要があり、ユーザーにとっては甚だ不経済である。
【０００４】
そこで、撮像素子および画像処理回路を備えた撮像ユニットがカメラボディーに対して着脱自在な構造とすれば、ユーザーは、撮像ユニットに技術的進歩があった場合には撮像ユニットのみを新製品に買い替えれば新技術の恩恵に浴することができ、逆に、カメラボディーに技術的進歩があった場合にはカメラボディーのみを新製品に買い替えれば新技術の恩恵に浴することができるので、ユーザーにとっては経済的である。
【０００５】
下記特許文献１には、上記の思想とはやや異なる思想に基づくものではあるが、カメラボディー（特許文献１ではレンズユニット）と撮像ユニット（特許文献１ではカメラ本体ユニット）とが着脱自在とされたデジタルカメラが開示されている。この特許文献１に開示された撮像ユニットには、カメラボディーから取り外したときに撮像素子を塵、埃等から保護するための扉と、扉開閉機構とが設けられており、撮像ユニットをカメラボディーに装着すると、カメラボディー側に設置された電源から前記扉開閉機構に通電されて、前記扉が開くようになっている（特許文献１の図２、図５、段落００２０参照）。
しかしながら、この扉開閉機構は、電磁石とリンク機構とを利用したものであり、構造が複雑で、小型化に不利であり、製造コストも高いという問題がある。また、作動不良や故障が起き易いことも懸念される。
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−２７１３７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、撮像ユニットをカメラボディーに着脱するのに伴って、撮像ユニットの撮像部の受光面を覆う扉を簡単な構造で確実に開閉することができる撮像ユニット、カメラボディーおよびカメラシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的は、下記（１）〜（１３）の本発明により達成される。
（１）  カメラボディーに対し所定方向から挿入して装着され、該カメラボディーとともにデジタルカメラを構成する撮像ユニットであって、
被写体像を撮像する撮像素子を有する撮像部と、
前記撮像素子を駆動する撮像素子駆動回路と、
前記撮像素子の出力信号を処理する画像処理回路と、
前記撮像部、前記撮像素子駆動回路および前記画像処理回路を収納する筐体と、
前記筐体に対し、前記撮像部の受光面を覆う閉位置と覆わない開位置とにスライド可能に設置された扉とを備え、
前記撮像ユニットを前記カメラボディーに挿入したときの挿入操作の力を利用して前記扉が開くように構成されていることを特徴とする撮像ユニット。
【０００９】
これにより、撮像ユニットをカメラボディーから取り外したとき、撮像部の受光面を扉で覆って保護することができるので、撮像部の受光面に塵や埃が付着したり、傷が付いたりするのを確実に防止することができる。
また、撮像ユニットをカメラボディーに着脱するのに伴って、撮像素子の受光面を覆う扉を自動的に開閉することができ、かつ、撮像ユニットをカメラボディーに挿入する操作の力を利用して扉を開くように構成したので、扉の駆動機構が不要である。よって、カメラボディー側も含めて機構が極めて簡単で、低コストで製造することができるとともに、故障のおそれもなく、扉を確実に開閉することができる。
【００１０】
（２）  前記扉は、前記筐体に対し、前記撮像ユニットの前記カメラボディーへの挿入方向に平行な方向に移動可能に設置されている上記（１）に記載の撮像ユニット。
これにより、より簡単な構造で扉を開閉することができる。
【００１１】
（３）  前記カメラボディーは、前記扉に係止する係止部を備え、
前記撮像ユニットが前記カメラボディーに挿入されるとき、前記係止部が前記扉に係止して前記扉の前進を阻止することにより、前記扉が前記筐体に対し前記挿入方向と反対方向に相対的に移動して前記扉が開く上記（２）に記載の撮像ユニット。
【００１２】
これにより、撮像ユニットをカメラボディーに挿入する操作の力をそのまま利用して扉を開くことができ、極めて簡単な構造で扉を開閉することができる。
【００１３】
（４）  前記扉は、閉じたとき、前記撮像ユニットの前記カメラボディーへの挿入方向の中央よりも先端寄りに位置する上記（２）または（３）に記載の撮像ユニット。
【００１４】
これにより、撮像ユニットをカメラボディーに挿入したとき、挿入し始めの段階から扉を開き始めることができるので、扉をより大きく確実に開くことができる。
【００１５】
（５）  前記扉を閉じる方向に付勢する付勢手段をさらに備える上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の撮像ユニット。
【００１６】
これにより、簡単な構造で、撮像ユニットをカメラボディーから取り外したとき扉を自動的に閉じることができる。また、撮像部の受光面を清掃する必要がある場合には、扉を容易に開けて清掃することができる。
【００１７】
（６）  前記カメラボディーとの電気的な接続を行うコネクタをさらに備え、該コネクタは、前記撮像ユニットの前記カメラボディーへの挿入方向の先端部に設けられている上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の撮像ユニット。
【００１８】
これにより、撮像ユニットをカメラボディーに装填するのと同時にコネクタの接続を完了することができ、極めて容易かつ確実にコネクタを接続することができる。
【００１９】
（７）  前記撮像素子により撮像された画像を表示可能な表示装置をさらに備え、該表示装置は、その表示画面が前記撮像部の受光面と反対側を向くように配置されている上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の撮像ユニット。
【００２０】
これにより、撮像および画像処理関連の回路を撮像ユニットに集中して設置することができ、撮像ユニットと、カメラボディーとの独立性をより高めることができる。
【００２１】
（８）  前記撮像部と前記表示装置とは、前記撮像部の受光面に垂直な方向から見て互いに重ならないとともに、前記受光面に平行な方向から見て少なくとも一部が互いに重なるように配置されている上記（７）に記載の撮像ユニット。
【００２２】
これにより、厚さ寸法の大きい撮像部と表示装置とを厚さ方向に重ねず、面方向にずらして配置することとなるので、撮像ユニットの厚さ寸法を小さくすることができ、薄型化が図れる。
【００２３】
（９）  前記撮像部と前記表示装置とは、前記撮像ユニットの前記カメラボディーへの挿入方向の先端側から後端側へ向かってこの順に並んで配置されている上記（８）に記載の撮像ユニット。
【００２４】
これにより、撮像ユニットをカメラボディーに挿入したとき、挿入し始めの段階から扉を開き始めることができるので、扉をより大きく確実に開くことができる。
【００２５】
（１０）  前記撮像素子駆動回路が設けられ、前記撮像素子が搭載された撮像素子基板と、
前記表示装置を駆動する表示装置駆動回路と前記画像処理回路とが設けられたメイン基板とをさらに備え、
前記撮像素子基板と前記メイン基板とは、前記撮像部の受光面に垂直な方向から見て一部が互いに重なるように配置されている上記（９）に記載の撮像ユニット。
【００２６】
これにより、撮像素子基板とメイン基板とが重なった部分の大きさの分だけ、撮像ユニットを小型化することができる。
【００２７】
（１１）  撮影した画像の画像データを格納する不揮発性メモリーをさらに備える上記（１）ないし（１０）のいずれかに記載の撮像ユニット。
【００２８】
これにより、例えばメモリーカードのような記録媒体がなくても撮影画像を保存することができる。
【００２９】
（１２）  上記（１）ないし（１１）のいずれかに記載の撮像ユニットを保持する保持部を備えることを特徴とするカメラボディー。
【００３０】
これにより、撮像ユニットをカメラボディーから取り外したとき、撮像部の受光面を扉で覆って保護することができるので、撮像部の受光面に塵や埃が付着したり、傷が付いたりするのを確実に防止することができる。
また、撮像ユニットをカメラボディーに着脱するのに伴って、撮像素子の受光面を覆う扉を自動的に開閉することができ、かつ、撮像ユニットをカメラボディーに挿入する操作の力を利用して扉を開くように構成したので、扉の駆動機構が不要である。よって、カメラボディー側も含めて機構が極めて簡単で、低コストで製造することができるとともに、故障のおそれもなく、扉を確実に開閉することができる。
【００３１】
（１３）  上記（１）ないし（１１）のいずれかに記載の撮像ユニットと、
上記（１２）に記載のカメラボディーとを備えることを特徴とするカメラシステム。
【００３２】
これにより、撮像ユニットをカメラボディーから取り外したとき、撮像部の受光面を扉で覆って保護することができるので、撮像部の受光面に塵や埃が付着したり、傷が付いたりするのを確実に防止することができる。
また、撮像ユニットをカメラボディーに着脱するのに伴って、撮像素子の受光面を覆う扉を自動的に開閉することができ、かつ、撮像ユニットをカメラボディーに挿入する操作の力を利用して扉を開くように構成したので、扉の駆動機構が不要である。よって、カメラボディー側も含めて機構が極めて簡単で、低コストで製造することができるとともに、故障のおそれもなく、扉を確実に開閉することができる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、撮像ユニットをカメラボディーから取り外したとき、撮像部の受光面を扉で覆って保護することができるので、撮像部の受光面に塵や埃が付着したり、傷が付いたりするのを確実に防止することができる。
また、撮像ユニットをカメラボディーに着脱するのに伴って、撮像素子の受光面を覆う扉を自動的に開閉することができ、かつ、撮像ユニットをカメラボディーに挿入する操作の力を利用して扉を開くように構成したので、扉の駆動機構が不要である。よって、カメラボディー側も含めて機構が極めて簡単で、低コストで製造することができるとともに、故障のおそれもなく、扉を確実に開閉することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明の撮像ユニット、カメラボディーおよびカメラシステムを添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００３５】
図１は、本発明のカメラシステムを斜め後ろから見た背面斜視図である。
図１に示すカメラシステム１は、カメラボディー２と、撮像ユニット３とで構成され、カメラボディー２に撮像ユニット３を装着した状態でデジタルカメラとして用いられるものである。
【００３６】
カメラボディー２には、撮影レンズを内蔵したレンズ鏡筒２１が正面側に設けられている。さらに、カメラボディー２には、シャッターボタン２２およびズームボタン２３等の操作系と、光学ファインダー２４とが設けられている。
【００３７】
また、カメラボディー２の背面側には、撮像ユニット３を保持する保持部２５が設けられている。保持部２５の入口であるスロット２５１から撮像ユニット３を挿入することにより、撮像ユニット３をカメラボディー２に装着することができる。図１中の矢印で示すように、撮像ユニット３のカメラボディー２への挿入方向（以下、単に「挿入方向」と言う）は、撮影レンズの光軸Ａｘと直交する方向になっている。カメラボディー２に装着された撮像ユニット３は、挿入方向と反対方向に引き抜くことにより、カメラボディー２から取り外すことができる。
【００３８】
撮像ユニット３には、撮影レンズを介して形成された被写体像を撮像するＣＣＤ撮像素子４１を有する撮像部４が搭載されている。撮像部４は、その受光面が正面側を向くように配置されており、カメラボディー２に撮像ユニット３を装着した状態では、撮像部４の中心は、撮影レンズの光軸Ａｘの位置に一致する。なお、撮像素子としては、ＣＣＤ撮像素子４１に限らず、例えばＣＭＯＳイメージセンサー等の他の方式の撮像素子を用いてもよい。
【００３９】
また、撮像ユニット３には、ＣＣＤ撮像素子４１により撮影・記録された画像を再生表示したり、ＣＣＤ撮像素子４１により撮像されたリアルタイムの動画であるライブビューを表示したりするＬＣＤモニタ（液晶表示装置）５が設置されている。なお、撮像ユニット３の表示装置は、ＬＣＤモニタ５に限らず、有機ＥＬ表示装置など、他の方式のものを用いてもよい。このＬＣＤモニタ５の表示画面５１は、撮像部４の受光面と反対側、すなわち背面側に向けられている。
【００４０】
保持部２５には、撮像ユニット３の背面を露出させるための切欠き２５２が形成されている。カメラボディー２に撮像ユニット３が装着された状態では、この切欠き２５２を介して、ＬＣＤモニタ５の表示画面５１を視認することができる。なお、切欠き２５２ではなく、スロット２５１の部分を残して窓のように開口を形成してもよい。
【００４１】
撮像ユニット３の背面側には、ＬＣＤモニタ５のオン／オフを切り替えるモニタ表示スイッチ３１と、再生表示する表示画像を選択する際に操作する画像送りボタン３２とが設置されており、これらも切欠き２５２から露出している。
【００４２】
図２は、図１に示すカメラシステム１のブロック図である。以下、同図に基づいて、カメラボディー２および撮像ユニット３の内部構成について説明する。
【００４３】
カメラボディー２は、図示しないメカニカルシャッターと、このメカニカルシャッターを駆動するシャッター駆動機構２６と、撮影レンズをズーム駆動およびＡＦ駆動するレンズ駆動機構２７と、シャッターボタン２２およびズームボタン２３等の操作系からの入力信号に基づいてシャッター駆動機構２６およびレンズ駆動機構２７等の作動を制御するボディーＣＰＵ２８とを有している。
【００４４】
また、カメラボディー２内には、バッテリー１００を装填可能になっており、このバッテリー１００から電源回路２９を介してカメラボディー２の各部および撮像ユニット３に電力が供給される。
【００４５】
撮像ユニット３内には、ＣＣＤ撮像素子４１を搭載した撮像素子基板６０と、メイン基板７０とが設置されている。
撮像素子基板６０には、撮像素子駆動回路６１と、ＣＣＤ撮像素子４１の出力信号を増幅するアナログアンプ６２とが設けられている。
【００４６】
メイン基板７０には、ＣＣＤ撮像素子４１の出力信号をアナログ−デジタル変換するＡ−Ｄ変換回路７１と、デジタル化されたＣＣＤ撮像素子４１の出力信号に対し所定のカラープロセス処理やγ補正等の画像処理を施す画像処理回路７２と、メイン基板７０および撮像素子基板６０の各回路を制御するシステムコントローラ７３と、画像データ生成作業時等に一時記憶を行うＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory）７４と、記録用の撮影画像データを格納する不揮発性メモリーであるフラッシュメモリー７５と、ＬＣＤモニタ５を駆動するＬＣＤインターフェース（表示装置駆動回路）７６とが設けられている。
【００４７】
これらの回路のうち、Ａ−Ｄ変換回路７１と、画像処理回路７２と、システムコントローラ７３と、ＬＣＤインターフェース７６とで、画像処理および画像記録の処理動作を統括して制御するＤＳＰ（Digital Signal Processor）７７が構成される。
【００４８】
また、撮像ユニット３は、カメラボディー２との電気的な接続を行うコネクタ３３を有している。撮像ユニット３をカメラボディー２に装着した状態では、コネクタ３３を介し、撮像素子基板６０およびメイン基板７０と、カメラボディー２のボディーＣＰＵ２８とがコネクタバス３３１により接続される。
【００４９】
システムコントローラ７３とボディーＣＰＵ２８とは、コネクタバス３３１を介して相互に通信して制御の連携が可能な構成となっており、シャッターボタン２２やズームボタン２３等のコントロール信号は、コネクタバス３３１を介してボディーＣＰＵ２８からシステムコントローラ７３へ送信される。
【００５０】
また、撮像ユニット３には、コネクタバス３３１を介してカメラボディー２から電力が供給される。
【００５１】
次に、ＣＣＤ撮像素子４１で撮像したリアルタイムの画像、すなわちライブビューをＬＣＤモニタ５に表示する際の処理について説明する。
【００５２】
レンズ鏡筒２１内の撮影レンズを介してＣＣＤ撮像素子４１の受光面上に結像した被写体像は、光電変換されて電荷データとなり、この電荷データ（信号）は、ライブビュー画像データ作成のため、ＣＣＤ撮像素子４１から所定画素分ずつ間引かれて順次読み出され、相関二重サンプリング（ＣＤＳ）および自動利得制御（ＡＧＣ）がなされた後、ＤＳＰ７７へ入力される。
【００５３】
ＤＳＰ７７においては、入力された信号がアナログ−デジタル変換された後、所定のカラープロセス処理やγ補正等の信号処理が施され、ライブビュー画像データ（輝度信号データＹ、二つの色差信号データＣｒ、Ｃｂ）が生成され、このデータに基づきライブビュー画像がＬＣＤモニタ５に表示される。このライブビュー画像データは、ＬＣＤモニタ５の表示画素数に対応して、ＣＣＤ撮像素子４１の有効画素数よりも少ない画素数（間引きしたデータ数）の画像データである。
【００５４】
ライブビュー画像データの生成処理は、ＣＣＤ撮像素子４１の読み出しとともに周期的に更新され、ＬＣＤモニタ５上ではリアルタイムの動画として表示される。
【００５５】
次に、撮影・記録時の処理について説明する。
シャッターボタン２２が半押しされて測光スイッチ２２１がオンすると、ボディーＣＰＵ２８は、測光および露出演算を開始すべき旨の信号をシステムコントローラ７３へ送信し、この信号を契機として、システムコントローラ７３は、ＣＣＤ撮像素子４１の出力信号に基づき測光および露出演算を行う。さらに、システムコントローラ７３は、ＡＦ制御を行い、ボディーＣＰＵ２８を介してレンズ駆動機構２７を作動させ、ＡＦ駆動を行う。
【００５６】
この状態から、さらにシャッターボタン２２が全押しされてレリーズスイッチ２２２がオンすると、ボディーＣＰＵ２８は、システムコントローラ７３により演算された露光時間に基づきシャッター駆動機構２６によりメカニカルシャッターを作動させて露光制御を行うとともに、例えばメカニカルシャッター開放信号、露出（電荷蓄積）時間等の、露出開始に関連した信号を撮像ユニット３へ送信する。
【００５７】
この信号を受けて、ＤＳＰ７７は、ＣＣＤ撮像素子４１の不要電荷掃き出し制御や露出制御（電荷蓄積時間制御）を行い、前記と同様の過程を経て、ＣＣＤ撮像素子４１から画素間引きせずに電荷データを読み出し、ＳＤＲＡＭ７４に一旦保持する。そして、ＤＳＰ７７は、ＳＤＲＡＭ７４から読み出した電荷データに対し所定の信号処理を施すことにより、画素データ数の多い記録用静止原画像データを生成する。
【００５８】
ＤＳＰ７７は、生成された記録用静止原画像データから画素データ間引き処理をして、ＬＣＤモニタ５の表示画素数に合わせた表示用静止画像のスクリーンネイルを生成し、一定時間、ＬＣＤモニタ５に表示する。
【００５９】
さらに、ＤＳＰ７７は、生成された記録用静止原画像データに例えばＪＰＥＧ等の画像データ圧縮処理を施し、得られた圧縮画像データをフラッシュメモリー７５に記録する。
【００６０】
フラッシュメモリー７５に保存された撮影画像をパーソナルコンピューター（以下、「パソコン」と略称する）を用いて見る際には、撮像ユニット３をカメラボディー２から取り外し、コネクタ３３を介してパソコンに接続することにより、撮影画像データをパソコンに取り込むことができる。このとき、撮像ユニット３の電源は、パソコンから供給される。
【００６１】
図３および図４は、それぞれ、撮像ユニット３を斜め前から見た斜視図であり、図３は扉３５が開いた状態、図４は扉３５が閉じた状態を示している。図５は、図４の一部を拡大した図である。
【００６２】
図３に示すように、撮像ユニット３は、平板状の筐体３４を有しており、この筐体３４内に、前述したＣＣＤ撮像素子４１を含む撮像部４、撮像素子基板６０およびメイン基板７０が収納されている。筐体３４には、撮像部４の受光面側の位置に開口が形成されている。この開口を介して、撮像部４の受光面は、筐体３４の正面に露出している。
【００６３】
筐体３４の、カメラボディー２への挿入方向の先端部には、前述したコネクタ３３が配置されている。カメラボディー２の保持部２５の奥には、コネクタ３３の端子３３２と接合する電気接点（図示せず）が設置されており、撮像ユニット３をカメラボディー２の保持部２５に挿入すると、この電気接点とコネクタ３３の端子３３２とが接触し、電気的に接続される。
【００６４】
本実施形態では、コネクタ３３は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）の規格に準じたコネクタとされている。コネクタ３３として、ＵＳＢのような標準のインターフェースコネクタを採用したことにより、撮像ユニット３を容易にパソコンに接続することができる。
【００６５】
撮像ユニット３は、筐体３４に対し、スライド可能に設置された扉（引き戸）３５をさらに備えている。この扉３５は、撮像部４の受光面を覆う閉位置（図４の位置）と、覆わない開位置（図３の位置）とに移動可能になっている。また、扉３５の移動方向は、撮像ユニット３のカメラボディー２への挿入方向に平行になっている。
【００６６】
扉３５は、付勢手段としてのコイルばね３６により、閉じる方向に付勢されている。コイルばね３６の図３中の左端部は、扉３５の内面側に突設された固定ピン３５１に固定されており、コイルばね３６の図３中の右端部は、筐体３４に固定されている。コイルばね３６は、筐体３４に形成された溝３４１内に収納されている。
【００６７】
図４に示すように、撮像ユニット３をカメラボディー２に装着していない状態では、コイルばね３６の付勢力によって扉３５が閉じて、撮像部４の受光面が覆われている。これにより、撮像部４の受光面に塵や埃が付着したり、他の物に当たって傷が付いたりするのを防止することができ、撮像部４の受光面を保護することができる。
【００６８】
また、撮像部４の受光面をブロア等を用いて清掃する必要がある場合には、扉３５をコイルばね３６の付勢力に抗して容易に開くことができる。
【００６９】
この扉３５は、撮像ユニット３をカメラボディー２の保持部２５に挿入すると、その挿入操作の力を利用して、自動的に開くように構成されている。
【００７０】
図１に示すように、カメラボディー２の保持部２５内には、扉３５に係止する係止ピン（係止部）２５３が突設されている。また、図４に示すように、筐体３４の先端部には、係止ピン２５３が挿入可能な溝３４２が形成されている。
【００７１】
カメラボディー２の保持部２５に撮像ユニット３を挿入していくと、その挿入し始めの段階で、係止ピン２５３は、溝３４２内を相対的に移動し、扉３５の先端に当接する（図５参照）。図５に示す状態からさらに奥へ撮像ユニット３を挿入していくと、係止ピン２５３が扉３５に係止することにより、扉３５が挿入方向へ前進するのが阻止される。すなわち、扉３５は、筐体３４に対しては挿入方向と反対方向に相対移動し、図３に示す開位置へとスライドする。
【００７２】
扉３５が開くと、コイルばね３６が伸長してコイルばね３６にエネルギーが蓄えられる。撮像ユニット３をカメラボディー２から取り外した際には、このエネルギーによってコイルばね３６が収縮し、扉３５が自動的に閉じる。
【００７３】
このようにして、撮像ユニット３をカメラボディー２に着脱するのに伴って、扉３５を自動的に開閉することができる。また、撮像ユニット３をカメラボディー２に挿入する操作の力を利用して扉３５を開くように構成したので、扉３５の駆動機構が不要である。よって、カメラボディー２側も含めて機構が極めて簡単で、低コストで製造することができるとともに、故障のおそれもなく、扉３５を確実に開閉することができる。
【００７４】
また、本実施形態では、図４に示すように、扉３５は、閉じたとき、撮像ユニット３のカメラボディー２への挿入方向の中央よりも先端寄りに位置する。これにより、撮像ユニット３を保持部２５に挿入したとき、挿入し始めの段階から扉３５を開き始めることができるので、扉３５をより大きく確実に開くことができる。
【００７５】
図６は、撮像ユニット３の断面正面図、図７は、図６中のＸ−Ｘ線断面図である。
図６に示すように、撮像ユニット３の筐体３４内には、正面から見て、カメラボディー２への挿入方向先端側に撮像素子基板６０が設置され、後端側にメイン基板７０が設置されている。撮像素子基板６０のほぼ中央部には、撮像部４が固定されており、メイン基板７０のほぼ中央部には、ＬＣＤモニタ５が固定されている。
【００７６】
図７に示すように、撮像部４は、ＣＣＤ撮像素子４１と、ＣＣＤ撮像素子４１の受光面側に重ねて設置された光学ローパスフィルター４３および赤外カットフィルター４４と、これらの外周部を保持するハウジング４５とで構成されている。
【００７７】
光学ローパスフィルター４３は、被写体光の空間周波数の中から、ＣＣＤ撮像素子４１の画素間隔で決まる標本化空間周波数に近い空間周波数成分を低減させるものである。この光学ローパスフィルター４３を設けたことにより、偽色（モアレ）が生じるのを防止することができる。
【００７８】
赤外カットフィルター４４は、赤外波長成分を除去するものである。この赤外カットフィルター４４を設置したことにより、ＣＣＤ撮像素子４１が人間の目に見えない赤外光を受光してしまうのを防止することができる。
【００７９】
ハウジング４５は、筐体３４に固定されており、このハウジング４５に撮像素子基板６０が固定されている。
【００８０】
撮像部４とＬＣＤモニタ５とは、撮像部４の受光面に垂直な方向から見て互いに重ならないとともに（図６参照）、撮像部４の受光面に平行な方向から見て一部が互いに重なるように配置されている（図７参照）。このように、厚さ寸法の大きい撮像部４とＬＣＤモニタ５とを厚さ方向に重ねず、面方向にずらして配置したことにより、筐体３４の厚さ寸法を小さくすることができ、撮像ユニット３の薄型化を図りつつ、ＬＣＤモニタ５の搭載が可能となる。
【００８１】
また、図６に示すように、撮像部４とＬＣＤモニタ５とは、カメラボディー２への挿入方向の先端側から後端側、すなわち図６中の右側から左側へ向かってこの順に並んで配置されている。これにより、前述したように、扉３５の閉じたときの位置を挿入方向の中央よりも先端寄りに配置することができるので、撮像ユニット３を保持部２５に挿入したとき、挿入し始めの段階から扉３５を開き始めることができ、扉３５をより大きく確実に開くことができる。
【００８２】
また、撮像素子基板６０とメイン基板７０とは、厚さ方向の位置をずらして配置されており（図７参照）、撮像部４の受光面に垂直な方向から見て、撮像素子基板６０とメイン基板７０とは、一部が互いに重なるように配置されている（図６参照）。これにより、両者が重なった部分の大きさの分だけ、筐体３４の大きさを小さくすることができ、撮像ユニット３の小型化が図れる。
【００８３】
以上説明したようなカメラボディー２と撮像ユニット３とからなるカメラシステム１によれば、解像度向上、画像処理回路技術向上、省電力化等の技術的進歩があった場合、カメラメーカーがその技術的進歩を盛り込んだ撮像ユニット３の新製品を製造販売すれば、ユーザーは、撮像ユニット３のみをその新製品に買い替え、これを既に所有しているカメラボディー２と組み合わせて使用することにより、その新技術の恩恵に浴することができる。
【００８４】
一方、レンズズーム倍率向上、メカシャッタースピード向上等の技術的進歩があった場合には、カメラメーカーがその技術的進歩を盛り込んだカメラボディー２の新製品を製造販売すれば、ユーザーは、カメラボディー２のみをその新製品に買い替え、これを既に所有している撮像ユニット３と組み合わせて使用することにより、その新技術の恩恵に浴することができる。
【００８５】
このようにして、ユーザーは、所有するカメラシステム１（デジタルカメラ）の性能向上を望む場合、撮像ユニット３とカメラボディー２とのいずれか一方のみを買い替えれば済むので、経済的負担が大幅に軽減される。特に、高倍率ズームレンズや大口径レンズ等の高級な撮影レンズを搭載したカメラボディー２を所有している場合、撮像ユニット３側の技術的進歩に追従してその恩恵を受けつつ、そのカメラボディー２を長年にわたって使用することができ、多大な利点がある。
【００８６】
図８は、本発明の撮像ユニットの他の構成例を示す斜視図である。
以下、同図に基づいて本発明の撮像ユニットの他の構成例について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【００８７】
図８に示すように、本実施形態の撮像ユニット３’が備えるコネクタ３３’は、ＰＣカードの規格に準じたコネクタとされている。
【００８８】
また、撮像ユニット３’の外形は、ＰＣカード規格に適合した形状になっている。すなわち、撮像ユニット３’の厚さは、ＰＣカード規格のＴｙｐｅ１（３．３ｍｍ）、Ｔｙｐｅ２（５．０ｍｍ）、Ｔｙｐｅ３（１０．５ｍｍ）、Ｔｙｐｅ４（１６．０ｍｍ）のいずれかとされる。
【００８９】
このような撮像ユニット３’は、撮影画像データをパソコンに取り込む際には、パソコンに装備されたＰＣカードスロットに撮像ユニット３’を装填することにより、容易にこれを行うことができる。
【００９０】
以上、本発明の撮像ユニット、カメラボディーおよびカメラシステムを図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、撮像ユニット、カメラボディーおよびカメラシステムを構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。
【００９１】
また、図示の実施形態では、撮影した画像の画像データを格納する不揮発性メモリーが撮像ユニットに内蔵されているものであったが、これに限定されず、不揮発性メモリーを備えたメモリーカード等の記録媒体を撮像ユニットまたはカメラボディーに設けたスロットに装填するように構成してもよい。
【００９２】
また、図示の実施形態におけるカメラボディーは、ズームレンズを備えたものであったが、これに限定されず、単焦点の撮影レンズを備えたものでもよい。さらに、カメラボディーは、撮影レンズが一体化されたものに限らず、レンズマウントを備えた、レンズ交換式のものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明のカメラシステムを斜め後ろから見た背面斜視図である。
【図２】図１に示すカメラシステムのブロック図である。
【図３】図１に示すカメラシステムにおける撮像ユニットを斜め前から見た斜視図である。
【図４】図１に示すカメラシステムにおける撮像ユニットを斜め前から見た斜視図である。
【図５】図４の一部を拡大した図である。
【図６】図１に示すカメラシステムにおける撮像ユニットの断面正面図である。
【図７】図６中のＸ−Ｘ線断面図である。
【図８】本発明の撮像ユニットの他の構成例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００９４】
１            カメラシステム
２            カメラボディー
２１          レンズ鏡筒
２２          シャッターボタン
２２１        測光スイッチ
２２２        レリーズスイッチ
２３          ズームボタン
２４          光学ファインダー
２５          保持部
２５１        スロット
２５２        切欠き
２５３        係止ピン
２６          シャッター駆動機構
２７          レンズ駆動機構
２８          ボディーＣＰＵ
２９          電源回路
３、３’      撮像ユニット
３１          モニタ表示スイッチ
３２          画像送りボタン
３３、３３’  コネクタ
３３１        コネクタバス
３３２        端子
３４          筐体
３４１、３４２  溝
３５          扉
３５１        固定ピン
３６          コイルばね
４            撮像部
４１          ＣＣＤ撮像素子
４１１        撮像素子チップ
４１２        パッケージ
４１３        保護ガラス板
４３          光学ローパスフィルター
４４          赤外カットフィルター
４５          ハウジング
５            ＬＣＤモニタ
５１          表示画面
６０          撮像素子基板
６１          撮像素子駆動回路
６２          アナログアンプ
７０          メイン基板
７１          Ａ−Ｄ変換回路
７２          画像処理回路
７３          システムコントローラ
７４          ＳＤＲＡＭ
７５          フラッシュメモリ
７６          ＬＣＤインターフェース
７７          ＤＳＰ
１００        バッテリー
Ａｘ          光軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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