(57)【要約】【課題】既存の設備の大幅な改修や新設を要することなく、ベルト層の耐エッジセパレーション性を向上することが可能な空気入りタイヤを提供する。【解決手段】左右のビード部３間にカーカス層４を装架し、トレッド部１のカーカス層４の外周側にタイヤ周方向Ｔに対して傾斜しながらタイヤ幅方向に延在するスチールコード７をタイヤ周方向Ｔに所定の間隔で配列したベルト層８を配置した空気入りタイヤにおいて、スチールコード７を構成するスチール素線９を、ベルト中央部領域８ａの素線径ｄ１よりベルトエッジ部領域８ｂの素線径ｄ２が小さくなるように変化させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右のビード部間にカーカス層を装架し、トレッド部のカーカス層外周側にタイヤ周方向に対して傾斜しながらタイヤ幅方向に延在するスチールコードをタイヤ周方向に所定の間隔で配列したベルト層を配置した空気入りタイヤにおいて、
前記スチールコードを構成するスチール素線の素線径をベルト中央部領域よりベルトエッジ部領域で小さくなるように変化させた空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記スチール素線のベルト中央部領域の素線径を１００とすると、ベルトエッジ部領域の素線径を９０以下にした請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記ベルト層が、前記スチールコードに代えて、１本のスチール素線からなるスチールワイヤを有する請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに関し、更に詳しくは、ベルト層の耐エッジセパレーション性を向上するようにした空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、空気入りタイヤのベルト層は、タイヤ周方向に対して傾斜しながらタイヤ幅方向に延在するスチールコードをタイヤ周方向に所定の間隔で配列した構造を備え、ベルトエッジ部にスチールコードの切断端を有している。そのため、高速走行時に、ベルトエッジ部に高い応力集中を招き、その結果、エッジセパレーションが発生し易くなる。
【０００３】
そこで、従来、上記対策として、ベルトエッジ部領域の剛性を低下させることにより、応力集中を緩和させるようにした技術が提案されている。例えば、ベルトエッジ部領域でスチールコードの配列密度を疎にしたり（例えば、特許文献１，２参照）、ベルトエッジ部領域をタイヤ周方向に沿ってジグザグ状に形成したり（例えば、特許文献３参照）、あるいはスチールコードをベルトエッジ部領域で偏平にする（例えば、特許文献４参照）ようにした技術がある。
【０００４】
しかしながら、上述した技術は、いずれも既存の設備の大幅な改修や新設が必要であり、それが製造コストを押し上げる原因になるという問題があった。
【特許文献１】特開平９−４８２１２号公報
【特許文献２】特開平１０−８１１０９号公報
【特許文献３】特開平９−１７５１１０号公報
【特許文献４】特開平８−２５９１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、既存の設備の大幅な改修や新設を要することなく、ベルト層の耐エッジセパレーション性を向上することが可能な空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する本発明は、左右のビード部間にカーカス層を装架し、トレッド部のカーカス層外周側にタイヤ周方向に対して傾斜しながらタイヤ幅方向に延在するスチールコードをタイヤ周方向に所定の間隔で配列したベルト層を配置した空気入りタイヤにおいて、前記スチールコードを構成するスチール素線の素線径をベルト中央部領域よりベルトエッジ部領域で小さくなるように変化させたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
上述した本発明によれば、スチールコードを構成するスチール素線においてベルト中央部領域に位置する素線径よりベルトエッジ部領域に位置する素線径を小さくすることにより、ベルト層のベルトエッジ部領域の剛性を従来より低下させることができるため、高速走行時に集中する応力を緩和してベルト層の耐エッジセパレーション性を改善することができる。
【０００８】
しかも、既存の設備において、主として、スチール素線を成形する装置における最終段階に位置する複数のダイスに関連する改修で済むため、従来のような既存の設備の大幅な改修や新設を招くことがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１０】
図１は本発明の空気入りタイヤの一実施形態を示し、１はトレッド部、２はサイドウォール部、３はビード部、ＣＬはタイヤセンターラインである。
【００１１】
左右のビード部３間に層のカーカス層４が装架され、その両端部がビード部３に埋設したビードコア５の周りにビードフィラー６を挟み込むようにしてタイヤ内側から外側に折り返されている。トレッド部１のカーカス層４外周側には、図２に示すように、タイヤ周方向Ｔに対して所定の角度で傾斜しながらタイヤ幅方向に延在するスチールコード７をタイヤ周方向Ｔに沿って所定の間隔で配列した複数のベルト層８が配置されている。
【００１２】
図３に示すように、スチールコード７を構成する各スチール素線９は、ベルト中央部領域８ａに位置する中央部９ａの素線径ｄ１より両ベルトエッジ部領域８ｂに位置するエッジ部９ｂの素線径ｄ２が小さくなるように変化している。このようなスチール素線９を撚り合わせて形成されたスチールコード７がゴム層１０に埋設され、上記ベルト層８を構成している。スチール素線９の中央部９ａの素線径ｄ１をエッジ部９ｂの素線径ｄ２と同様に小さくすると、ベルト層８の耐エッジセパレーション性を改善できる反面、操縦安定性の悪化を招くので、好ましくない。
【００１３】
上述したスチール素線９を撚り合わせたスチールコード７を備えたベルト層８に使用する長尺のベルト材は、以下のようにして成形することができる。
【００１４】
図４に示すように、一般に、スチールコードに使用するスチール素線は、径の大きいスチール材２１を多数のダイス２２を通過させながら順次径を細くして、最終の素線径を有する長尺のスチール素線２３に成形されるが、その際に最終段階に位置する複数のダイス２２Ａをダイス径が可動となるように構成し、そのダイス径を制御することで図５に示すように素線径を変化させた長尺のスチール素線２４を成形する。
【００１５】
複数の長尺のスチール素線２４を同じ径の部分を合わせて撚り合わせ、径が変化した長尺のスチールコードを成形する。次いで、多数の長尺のスチールコードを引き揃えてカレンダーロールに送るが、その際に図６に示すように、長尺のスチールコード２５をバイアスカッターで切断する位置Ｃに合わせて小径の部分２５ａが並ぶように引き揃えた状態でカレンダーロールに送り、そこで未加硫ゴムを被覆してベルト原材を成形する。以下、従来と同様にして、ベルト原材をバイアスカッターでベルト片に切断した後、それを切断端がベルトエッジに位置するように接合して長尺のベルト材を成形するのである。
【００１６】
上述した本発明では、スチールコード７を構成するスチール素線９においてベルト中央部領域８ａに位置する素線径ｄ１より両ベルトエッジ部領域８ｂに位置する素線径ｄ２を小さくしたので、ベルト層８のベルトエッジ部領域８ｂの剛性を従来より低下させることができるため、高速走行時に集中する応力を低減してベルト層８の耐エッジセパレーション性を向上することができる。
【００１７】
しかも、既存の設備において、主要な改修は、上記のように最終段階に位置する複数のダイス２２ａをダイス径が可動となるように構成し、そのダイス径を制御するという改修で済むため、従来より既存の設備に簡単な改修を加えるだけで容易に対応することが可能になる。
【００１８】
本発明において、上記のようにスチール素線９の素線径をベルト中央部領域８ａよりベルトエッジ部領域８ｂが小径となるように変化させる場合、ベルト中央部領域８ａの素線径ｄ１を１００とすると、ベルトエッジ部領域８ｂの素線径ｄ２を９０以下にするのが、ベルト層８の耐エッジセパレーション性を効果的に改善する上で好ましい。下限値としては、操縦安定性の維持の点から、７０以上にするのがよい。
【００１９】
上記実施形態では、ベルト層８にスチールコード７を使用した例を示したが、スチールコード７に代えて、１本のスチール素線からなるスチールワイヤを使用したベルト層であってもよい。その場合も、スチールワイヤを構成するスチール素線を上記と同様にすることで、同様の効果を得ることができる。
【実施例１】
【００２０】
タイヤサイズを２３５／４５Ｒ１７  ８４Ｖで共通にし、ベルト層に２＋２構造のスチールコードを使用し、その各スチール素線のベルト中央部領域とベルトエッジ部領域における素線径ｄ１，ｄ２を表１のようにした図１に示す構成を有する本発明タイヤ１，２と比較タイヤ、及び本発明タイヤ１においてベルトエッジ部領域の素線径をベルト中央部領域と同じにした従来タイヤをそれぞれ作製した。
【００２１】
これら各試験タイヤをリムサイズ１７×８ＪＪのリムに装着し、以下に示す測定方法により、ベルト層の耐エッジセパレーション性と操縦安定性の評価試験を行ったところ、表１に示す結果を得た。
耐エッジセパレーション性
各試験タイヤを空気圧３２０ｋＰａにしてドラム試験機に取り付け、ロードインデックスに相当する荷重条件下で、初速２４０ｋｍ／ｈから１０分毎に１０ｋｍ／ｈづつ減速して停止した後、再び２４０ｋｍ／ｈまで増速し、そこから１０分毎に１０ｋｍ／ｈづつ速度を上げていき、ベルト層のエッジにセパレーションが発生した時の走行距離を測定し、その結果を従来タイヤを１００とする指数値で示した。この値が大きい程、耐エッジセパレーション性が優れている。
操縦安定性
各試験タイヤを空気圧２００ｋＰａにして排気量２０００ｃｃの車両に取り付け、テストコースにおいてテストドライバーによりフィーリングテストを実施し、その結果を従来タイヤを１００とする指数値で示した。この値が大きい程、操縦安定性が優れている。
【００２２】
【表１】
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表１から、本発明タイヤは、ベルト層の耐エッジセパレーション性を改善できることがわかる。また、操縦安定性を損なうことがないことがわかる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の空気入りタイヤの一実施形態の要部を示すタイヤ子午線断面図である。
【図２】ベルト層の説明図ある。
【図３】スチール素線の説明図である。
【図４】長尺のスチール素線の作製方法を示す説明図である。
【図５】長尺のスチール素線の要部説明図である。
【図６】長尺のスチールコードを引き揃えた状態を示す要部説明図である。
【符号の説明】
【００２４】
１  トレッド部                        ２  サイドウォール部
３  ビード部                          ４  カーカス層  
７  スチールコード                    ８  ベルト層
８ａ  ベルト中央部領域                ８ｂ  ベルトエッジ部領域
９  スチール素線                      Ｔ  タイヤ周方向
ｄ１，ｄ２  素線径
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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