(57)【要約】【課題】良好な除電効率が得られると同時に記録材上の未定着トナー像に乱れが生じにくい除電装置を提供する。【解決手段】未定着トナー像が転写されて搬送されてくる記録材Ｓに導電性不織布７１を対向させて記録材Ｓの除電を行う。記録材の搬送方向Ｆに関し、導電性不織布７１における記録材との対向面７１ａの前縁部７１ｆおよび後縁部７１ｒのみを、導電性部材７２ｆ、７２ｒで覆う。導電性不織布の左右の側縁部は、記録材上にトナー像が形成される領域外に配置する。【選択図】図４
2005231863.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
未定着トナー像が転写されて搬送されてくる記録材に導電性不織布を対向させて記録材の除電を行う除電装置であって、
前記記録材の搬送方向に関し、前記導電性不織布における記録材との対向面の前縁部および後縁部のみを、導電性部材で覆ったことを特徴とする除電装置。
【請求項２】
前記導電性部材は、前記前縁部および後縁部の側面も覆う導電性部材であることを特徴とする請求項１記載の除電装置。
【請求項３】
前記記録材の搬送方向に関し、前記導電性不織布の左右の側縁部を、前記記録材上にトナー像が形成される領域外に配置したことを特徴とする請求項１または２記載の除電装置。
【請求項４】
前記導電性不織布の記録材との非対向面に、導電性不織布に電圧を印加する導電性プレートを設けるとともに、この導電性プレートと、前記導電性部材のうち少なくとも導電性不織布の前縁部を覆う導電性部材とを導通させたことを特徴とする請求項１または２または３記載の除電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真技術を用いて用紙等の記録材にトナー画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置において、未定着トナー像が転写されて搬送されてくる記録材を除電するために用いられる除電装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真技術を用いた画像形成装置において、転写部にて未定着トナー像が転写されて搬送されてくる記録材は帯電している。
この帯電を放置すると、その後の記録材の円滑な搬送が阻害される等の不具合が生じるので、記録材を除電する必要がある。
除電装置としては、未定着トナー像が転写されて搬送されてくる記録材に、無数の導電性繊維をシート状に加工してなる導電性不織布を対向させ、その対向面における導電性繊維の端部と記録材との間で放電をさせて記録材を除電するようにしたものが知られている。
このような除電装置によれば、無数の導電性繊維の端部と記録材との間で放電がなされるので効率よく記録材の除電がなされることが期待される一方、導電性不織布の記録材との対向面における導電性繊維の毛羽立ちにより、導電性繊維と記録材とが接触すると異常放電が生じて記録材上の未定着トナー像に乱れが生じてしまうという問題がある。
そこで、このような問題を解決すべく、導電性不織布における記録材との対向面全面をシート状の導電性部材で覆ったもの（特許文献１参照）、同じく対向面全面をネット状の導電性部材で覆ったもの（特許文献２参照）が、すでに提案されている。また、導電性と粘着性とを向上させる目的で、導電性不織布の空隙に粘着剤を付着させたもの（特許文献３参照）が知られている。
【特許文献１】特開２００１−２７８４８６号公報
【特許文献２】特開平０７−２０１４８７号公報
【特許文献３】特開平０６−１０４０９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した従来技術には、それぞれ次のような難点がある。すなわち、
特許文献１のものでは、導電性不織布における記録材との対向面が全面に亘ってシート状の導電性部材で覆われているので、導電性繊維の端部と記録材との間での放電が期待できず、除電効率が著しく低い。
特許文献２のものは、導電性不織布における記録材との対向面を覆う部材がネット状となっているので、特許文献１のものに比べれば除電効率の向上は期待できるが、ネット状部材とはいえ導電性不織布の対向面全面が覆われていることに変わりはないので、やはり除電効率が低い。
特許文献３のものは、導電性不織布の空隙に粘着剤が付着しているので、結果的に導電性繊維の毛羽立ちは抑制されると考えられるが、粘着剤の絶縁性によって除電効率は低下してしまう。
この発明の目的は、良好な除電効率が得られると同時に記録材上の未定着トナー像に乱れが生じにくい除電装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明の除電装置は、未定着トナー像が転写されて搬送されてくる記録材に導電性不織布を対向させて記録材の除電を行う除電装置であって、
前記記録材の搬送方向に関し、前記導電性不織布における記録材との対向面の前縁部および後縁部のみを、導電性部材で覆ったことを特徴とする。
このような構成とすると、次のような効果が得られる。
通常、導電性不織布は、その端縁部における導電性繊維の毛羽立ちが激しく、中央部では毛羽立ちは少ない。
この発明によると、記録材の搬送方向に関し、導電性不織布における記録材との対向面の前縁部および後縁部が導電性部材で覆われているので、前縁部および後縁部の導電性繊維の毛羽立ちが防止される。したがって、導電性繊維と記録材との接触が防止され、異常放電も防止されて、記録材上の未定着トナー像の乱れも抑制されることとなる。
また、同時に、導電性不織布における記録材との対向面は、その前縁部および後縁部のみが導電性部材で覆われており、その他の部位（中央部分であり毛羽立ちの少ない部分）は開放されているので、この部位においては、導電性繊維の端部と記録材との間で良好に放電がなされて記録材が効率的に除電されることとなる。
したがって、この発明によれば、除電効率を低下させることなく未定着トナー像の乱れを防止することができる。
望ましくは、前記導電性部材は、前記前縁部および後縁部の側面（前面および後面）も覆う導電性部材とする。
このように構成すると、前記対向面に隣接する側面における導電性繊維の毛羽立ちも抑えられるので、導電性繊維と記録材との接触がより確実に防止されることとなる。
また望ましくは、前記記録材の搬送方向に関し、前記導電性不織布の左右の側縁部を、前記記録材上にトナー像が形成される領域（画像形成領域）外に配置する。
仮に、記録材の搬送方向に関し、前記導電性不織布の左右の側縁部が画像形成領域内に配置されているとすると、導電性不織布の左右の側縁部における導電性繊維の毛羽立ちによって導電性繊維端部と記録材とが画像形成領域内において接触し、記録材上のトナー像が乱されるおそれがあるが、導電性不織布の左右の側縁部を、画像形成領域外に配置することによって、このような事態を確実に防止することができる。
また望ましくは、前記導電性不織布の記録材との非対向面に、導電性不織布に電圧を印加する導電性プレートを設けるとともに、この導電性プレートと、前記導電性部材のうち少なくとも導電性不織布の前縁部を覆う導電性部材とを導通させる。
このような構成とすると、導電性不織布に除電電圧を効率的に印加することができ、除電効率を一層向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る除電装置の一実施の形態を用いた画像形成装置の一例の内部構造を示す概略側面図である。
この画像形成装置は、Ａ３サイズの用紙（記録材）の両面にフルカラー画像を形成することのできるカラー画像形成装置であり、ケース１０と、このケース１０内に収容された、像担持体ユニット２０と、露光手段としての露光ユニット３０と、現像手段としての現像器（現像装置）４０と、中間転写体ユニット５０と、定着手段としての定着ユニット（定着器）６０とを備えている。
ケース１０には装置本体の図示しないフレームが設けられており、このフレームに各ユニット等が取り付けられている。
【０００６】
像担持体ユニット２０は、外周面に感光層を有する感光体（像担持体）２１と、この感光体２１の外周面を一様に帯電させる帯電手段としてのコロナ帯電器（スコロトロン帯電器）２２とを有しており、このコロナ帯電器２２により一様に帯電させられた感光体２１の外周面を露光ユニット３０からのレーザー光Ｌで選択的に露光して静電潜像を形成し、この静電潜像に現像器４０で現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とし、このトナー像を中間転写体ユニット５０の中間転写ベルト５１に一次転写部Ｔ１で一次転写し、さらに、二次転写部Ｔ２で、転写対象である用紙に二次転写させるようになっている。
像担持体ユニット２０には、一次転写後に感光体２１の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段（クリーニングブレード）２３と、このクリーニング手段２３で除去された廃トナーを収容する廃トナー貯留部としての廃トナー収容部２４が設けられている。
【０００７】
ケース１０内には、上記二次転写部Ｔ２により片面に画像が形成された用紙をケース１０上面の用紙排出部（排紙トレイ部）１５に向けて搬送する搬送路１６と、この搬送路１６により用紙排出部１５に向けて搬送された用紙をスイッチバックさせて他面にも画像を形成すべく前記二次転写部Ｔ２に向けて返送する返送路１７とが設けられている。
ケース１０の下部には、複数枚の用紙を積層保持する給紙トレイ１８と、その用紙を一枚ずつ上記二次転写部Ｔ２に向けて給送する給紙ローラ１９とが設けられている。
【０００８】
現像器４０はロータリ現像器であり、回転体本体４１に対して、それぞれトナーが収容された複数の現像器カートリッジが着脱可能に装着されている。この実施の形態では、イエロー用の現像器カートリッジ４２Ｙと、マゼンタ用の現像器カートリッジ４２Ｍと、シアン用の現像器カートリッジ４２Ｃと、ブラック用の現像器カートリッジ４２Ｋとが設けられていて（図ではイエロー用の現像器カートリッジ４２Ｙのみを直接描いてある）、回転体本体４１が矢印方向に９０度ピッチで回転することによって、感光体２１に現像ローラ４３を選択的に当接させ、感光体２１の表面を選択的に現像することが可能となっている。
【０００９】
露光ユニット３０は、板ガラス等で構成された露光窓３１から上記レーザー光Ｌを感光体２１に向けて照射するようになっている。
中間転写体ユニット５０は、図示しないユニットフレームと、このフレームで回転可能に支持された駆動ローラ５４，従動ローラ５５，一次転写ローラ５６、一次転写部Ｔ１でのベルト５１の状態を安定させるためのガイドローラ５７，およびテンションローラ５８と、これらローラに掛け回されて張架された前記中間転写ベルト５１とを備えており、ベルト５１が図示矢印方向に循環駆動される。感光体２１と一次転写ローラ５６との間において前記一次転写部Ｔ１が形成されており、駆動ローラ５４と本体側に設けられた二次転写ローラ１０ｂとの圧接部において前記二次転写部Ｔ２が形成される。
二次転写ローラ１０ｂは、前記駆動ローラ５４に対して（したがって中間転写ベルト５１に対して）接離可能であり、接触した際に二次転写部Ｔ２が形成される。
したがって、カラー画像を形成する際には、二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１から離間している状態で中間転写ベルト５１上において複数色のトナー像が重ね合わされてカラー画像が形成され、その後、二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１に当接し、その当接部（二次転写部Ｔ２）に用紙が供給されることによって用紙上にカラー画像（トナー像）が転写されることとなる。
トナー像が転写された用紙は、定着ユニット６０の加熱ローラ対６１を通ることでトナー像が溶融定着され、上記排紙トレイ部１５に向けて排出される。
したがって、上記二次転写部Ｔ２から定着器６０に至るまでの間、トナー像は用紙上に定着されない状態で搬送される。
【００１０】
図２は図１における二次転写部Ｔ２回りの拡大図、図３は図２における矢印ＩＩＩ方向から見た概略的な拡大図、図４は図３におけるＩＶ−ＩＶ拡大断面図である。
図２において１０ｇは紙ガイドであり、図示しない一対のサイドフレームに取り付けられていて、そのサイドフレームが軸１０ｈにより揺動可能に構成されていることで紙ガイド１０ｇも軸１０ｈ回りに揺動可能である。二次転写ローラ１０ｂも上記一対のサイドフレームに取り付けられているので、紙ガイド１０ｇとともに揺動する。
図２に示すように紙ガイド１０ｇおよび二次転写ローラ１０ｂが揺動して二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１に対して当接することにより、上述したように二次転写部Ｔ２が形成され、二次転写部Ｔ２に用紙（記録材）Ｓが供給されることによって中間転写ベルト５１から用紙Ｓ上にトナー像が転写され、未定着トナー像が転写された用紙Ｓは紙ガイド１０ｇで案内されて定着ユニット６０へ向かって搬送されることとなる。
【００１１】
図２〜図４において７０は除電装置である。
この除電装置７０は、未定着トナー像が転写されて搬送されてくる記録材Ｓに導電性不織布７１を対向させて記録材Ｓの除電を行うためのものであり、記録材Ｓの搬送方向Ｆに関し、導電性不織布７１における記録材Ｓとの対向面７１ａの前縁部７１ｆおよび後縁部７１ｒのみを、導電性部材７２ｆ、７２ｒで覆った構成となっている。除電装置７０は、上記紙ガイド１０ｇに取り付けてある。したがって、除電装置７０は紙ガイド１０ｇと一緒に揺動する。
【００１２】
導電性部材７２ｆ、７２ｒは、前記前縁部７１ｆおよび後縁部７１ｒの側面７１ｆ１（前面）、７１ｒ１（後面）も覆っている。具体的には、導電性部材７２ｆ、７２ｒは、図４に示すように、断面Ｌ字型となっており、その内面で、導電性不織布７１における記録材Ｓとの対向面７１ａに関しては前縁部７１ｆおよび後縁部７１ｒのみを覆い、さらに、対向面７１ａに隣接する側面７１ｆ１、７１ｒ１も覆っている。導電性部材７２ｆ、７２ｒは、例えば金属、導電性合成樹脂プレート、導電性合成樹脂フィルム等で構成することができる。
【００１３】
図３に示すように、記録材Ｓの搬送方向Ｆに関し、導電性不織布７１の左右の側縁部７１ｂ、７１ｂは、記録材Ｓ上にトナー像が形成される領域Ａ外に配置してある。
図３および図４に示すように、導電性不織布７１の記録材との非対向面７１ｃには、導電性不織布７１に電圧を印加する導電性プレート７３が設けられているとともに、この導電性プレート７３と、導電性部材のうち導電性不織布７１の前縁部７１ｆを覆う導電性部材７２ｆとが導通している。
図４に示すように、導電性プレート７３は、導電性粘着テープ７４によって導電性不織布７１の裏面（記録材との非対向面）７１ｃに貼り付けられている。
図３に示すように、導電性プレート７３の左右方向端部７３ａは、導電性不織布７１よりも外方に突出（露出）しており、この端部７３ａの双方または一方が図示しない電圧印加手段に接続されていることによって、導電性プレート７３および導電性粘着テープ７４を介して導電性不織布７１に除電電圧が印加される。
【００１４】
以上のような除電装置によれば、次のような作用効果が得られる。
（ａ）この除電装置７０は、未定着トナー像が転写されて搬送されてくる記録材に導電性不織布７１を対向させて記録材Ｓの除電を行う除電装置であって、記録材Ｓの搬送方向Ｆに関し、導電性不織布７１における記録材Ｓとの対向面７１ａの前縁部７１ｆおよび後縁部７１ｒのみを、導電性部材７２ｆ、７２ｒで覆ってあるので、次のような作用効果が得られる。
通常、導電性不織布は、その端縁部における導電性繊維の毛羽立ちが激しく、中央部では毛羽立ちは少ない。
この除電装置７０によると、記録材Ｓの搬送方向Ｆに関し、導電性不織布７１における記録材との対向面７１ａの前縁部７１ｆおよび後縁部７１ｒが導電性部材７２ｆ、７２ｒで覆われているので、前縁部７１ｆおよび後縁部７１ｒの導電性繊維の毛羽立ちが防止される。したがって、導電性繊維と記録材Ｓとの接触が防止され、異常放電も防止されて、記録材Ｓ上の未定着トナー像の乱れも抑制されることとなる。
また、同時に、導電性不織布７１における記録材Ｓとの対向面７１ａは、その前縁部７１ｆおよび後縁部７１ｒのみが導電性部材７２ｆ、７２ｒで覆われており、その他の部位（中央部分であり毛羽立ちの少ない部分）７１ａ１（図３，図４参照）は開放されているので、この部位７１ａ１においては、導電性繊維の端部と記録材Ｓとの間で良好に放電がなされて記録材Ｓが効率的に除電されることとなる。なお、図４に示すように、中央部分７１ａ１において、仮に導電性繊維が毛羽立っていたとしても（毛羽だった導電性繊維を符号７１ｄで示す）、その毛羽立ちは少なく、かつ、導電性部材７２ｆ、７２ｒがスペーサとしての役割も果たすので、導電性繊維７１ｄの端部と記録材Ｓとが接触するという事態は極めて生じにくくなる。
したがって、この除電装置７０によれば、除電効率を低下させることなく未定着トナー像の乱れを防止することができる。
（ｂ）導電性部材７２ｆ、７２ｒは、前記前縁部７１ｆおよび後縁部７１ｒの側面７１ｆ１（前面）、７１ｒ１（後面）も覆っているので、対向面７１ａに隣接する側面７１ｆ１，７１ｒ１における導電性繊維の毛羽立ちも抑えられ、導電性繊維と記録材との接触がより確実に防止されることとなる。
（ｃ）記録材Ｓの搬送方向Ｆに関し、導電性不織布７１の左右の側縁部７１ｂを、記録材上にトナー像が形成される領域（画像形成領域）Ａ外に配置してあるので、さらに次のような作用効果が得られる。
仮に、記録材Ｓの搬送方向に関し、導電性不織布７１の左右の側縁部７１ｂが画像形成領域Ａ内に配置されているとすると、導電性不織布７１の左右の側縁部７１ｂにおける導電性繊維の毛羽立ちによって導電性繊維端部と記録材とが画像形成領域Ａ内において接触し、記録材上のトナー像が乱されるおそれがあるが、導電性不織布７１の左右の側縁部７１ｂを、画像形成領域Ａ外に配置することによって、このような事態を確実に防止することができる。
（ｄ）導電性不織布７１の記録材Ｓとの非対向面７１ｃに、導電性不織布７１に電圧を印加する導電性プレート７３を設けるとともに、この導電性プレート７３と、導電性部材のうち少なくとも導電性不織布７１の前縁部７１ｆを覆う導電性部材７２ｆとを導通させてあるので、導電性不織布７１に除電電圧を効率的に印加することができ、除電効率を一層向上させることができる。
【００１５】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る除電装置の一実施の形態を用いた画像形成装置の一例の内部構造を示す概略側面図。
【図２】図１における二次転写部Ｔ２回りの拡大図。
【図３】図２における矢印ＩＩＩ方向から見た概略的な拡大図。
【図４】図３におけるＩＶ−ＩＶ拡大断面図。
【符号の説明】
【００１７】
Ｓ：記録材、Ａ：トナー像が形成される領域、７０：除電装置、７１：導電性不織布、７１ａ：記録材との対向面、７１ｂ：左右の側縁部、７１ｃ：記録材との非対向面、７１ｆ：前縁部、７１ｒ：後縁部、７１ｆ１：側面、７１ｒ１：側面、７２ｆ：導電性部材、７２ｒ：導電性部材、７３：導電性プレート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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