(57)【要約】【課題】  簡単な構成で、シート材の積層束からシート材を確実に１枚ずつとりだすことが可能なシート材供給装置を得る。【解決手段】  最上の平版印刷版２０Ａにピックアップローラ４２を接触させて、搬送方向と反対方向の力が作用するようにピックアップローラ４２を逆転させる。平版印刷版２０の後端は後端ガイド板３４に接触して移動が制限されるので、平版印刷版２０Ａ及び合紙２２Ａが湾曲して、これ以外の平版印刷版２０及び合紙２２から浮き上がり、これらが分離される。その後、ピックアップローラ４２を順転させて、平版印刷版２０Ａ及び合紙２２Ａを搬送する。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のシート材が積層された積層束に対し、積層方向端面の端面シート材に接触しつつ摩擦による搬送力を作用させる搬送手段と、
前記端面シート材に対し、その面に沿った方向の力を作用させて一部又は全部を厚み方向に湾曲させる湾曲手段と、
を有することを特徴とするシート材供給装置。
【請求項２】
前記搬送手段が、前記端面シート材に接触した状態で回転する搬送ローラ、
を含んで構成されていることを特徴とする請求項１に記載のシート材供給装置。
【請求項３】
前記湾曲手段が、搬送手段から端面シート材に作用する力に抗して前記端面シート材の一部分の移動を制限する移動制限部材、
を含んで構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート材供給装置。
【請求項４】
前記搬送手段が、前記搬送力の方向と反対方向の力を前記端面シート材に作用可能とされていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のシート材供給装置。
【請求項５】
前記移動制限部材が、前記シート材の端辺に接触して複数枚のシート材の端部の位置を揃えるガイド板、
であることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のシート材供給装置。
【請求項６】
前記搬送手段が、板状とされた前記シート材に対し前記搬送力を作用可能とされていることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載のシート材供給装置。
【請求項７】
前記シート材が平版印刷版とされ、この平版印刷版に対し前記搬送手段が前記搬送力を作用可能とされていることを特徴とする請求項６に記載のシート材供給装置。
【請求項８】
前記湾曲手段による前記平版印刷版の湾曲高さが、平版印刷版の厚みの３倍以下とされていることを特徴とする請求項７に記載のシート材供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート材供給装置に関し、たとえば、積層された平版印刷版の版束から１枚ずつ平版印刷版を供給することが求められるシート材供給装置に好適に適応される。
【背景技術】
【０００２】
従来のシート材供給装置として、積層された平版印刷版の版束から１枚ずつ平版印刷版を供給する平版印刷版供給装置を例に挙げて説明する。
【０００３】
一般に、平版印刷版には、その画像記録面に保護用の合紙が密着され、さらにこれらが厚み方向に複数積層されて平版印刷版の版束が構成されることが多い。そして、平版印刷版に露光装置等で画像記録する場合には、この版束から平版印刷版を１枚ずつ取り出して露光装置に供給する必要がある。
【０００４】
たとえば、特許文献１に記載の印刷版露光措置では、版収容部の上方の枚葉部に吸盤が供えられており、吸盤によって印刷版又は合紙を吸着して送り出すことができるようになっている。同様に、特許文献２に記載の印刷版の枚葉装置でも、版収容部の上方の枚葉部設けられた吸盤によって印刷版又は合紙を吸着して送り出すことができるようになっている。
【０００５】
ところで、平版印刷版の版束では、積層された状態で平版印刷版と合紙とが互いに強く密着していることがある。たとえば、版束内での平版印刷版の位置ずれを防止するために、平版印刷版間の隙間を積極的に無くし、真空密着性を高めることがある。このような版束から、単に最上層（積層方向端部）の平版印刷版及び合紙のみを搬送しようとしても、それより下層の平版印刷版等も密着した状態で取り出されてしまうこと（いわゆる多重送）がある。
【０００６】
この多重送を防止するためには、たとえば、最上層以外の平版印刷版に対し、搬送方向の下流側ら接触する板（捌き板）を設ける構成が考えられる。しかし、この構成では、捌き板を設けるために構成が複雑になり、さらに、捌き板の位置や姿勢を高精度で制御するためには、さらに構成が複雑になる。
【特許文献１】特開２００１−２２５９６２号公報
【特許文献２】特開２００２−３２１８４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記事実を考慮し、簡単な構成で、シート材の積層束からシート材を確実に１枚ずつとりだすことが可能なシート材供給装置を得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明では、複数枚のシート材が積層された積層束に対し、積層方向端面の端面シート材に接触しつつ摩擦による搬送力を作用させる搬送手段と、前記端面シート材に対し、その面に沿った方向の力を作用させて一部又は全部を厚み方向に湾曲させる湾曲手段と、を有することを特徴とする。
【０００９】
すなわち、このシート材搬送装置では、積層方向端面の端面シート材に対してその面に沿った方向の力を湾曲手段が作用させ、その一部又は全部を湾曲させる。これにより、湾曲した端面シート材と、それ以外の湾曲していない端面シート材との間に隙間ができ、空気が進入するので、これらの真空密着が解消される。この状態で、搬送手段が端面シート材に接触しつつ摩擦による搬送力を作用させると、端面シート材のみを搬送方向に送り出すことができる。シート材を捌くための部材（捌き板など）は不要であり、この部材の位置や姿勢を制御する必要もないので、簡単な構成となる。
【００１０】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記搬送手段が、前記端面シート材に接触した状態で回転する搬送ローラ、を含んで構成されていることを特徴とする。
【００１１】
これにより、搬送手段の構成を簡単にすることができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記湾曲手段が、搬送手段から端面シート材に作用する力に抗して前記端面シート材の一部分の移動を制限する移動制限部材、を含んで構成されていることを特徴とする。
【００１３】
すなわちこの構成では、搬送手段によって端面シート材に力が作用しても、移動制限部材がこの力に抗して、端面シート材の一部分の移動を制限する。端面シート材には、搬送手段から力が作用する部位と、移動制限部材によって移動が制限される部位とが存在することになるので、これらの間で端面シート材が湾曲する。搬送手段は、端面シート材を搬送するだけでなく湾曲されるときにも適用されており、湾曲手段の一部機能を搬送手段が兼ねていることになるので、構成を簡略化できる。
【００１４】
請求項４に記載の発明では、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の発明において、前記搬送手段が、前記搬送力の方向と反対方向の力を前記端面シート材に作用可能とされていることを特徴とする。
【００１５】
したがって、搬送方向と反対方向の力を搬送手段から端面シート材に作用させて、この力を端面シート材を湾曲させる力に利用できる。
【００１６】
なお、請求項４の構成において、請求項２に記載にように搬送手段を搬送ローラを含んで構成した場合には、搬送ローラを逆転させるだけで、端面シート材に搬送方向と反対方向の力を作用させることができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明では、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の発明において、前記移動制限部材が、前記シート材の端辺に接触して複数枚のシート材の端部の位置を揃えるガイド板、であることを特徴とする。
【００１８】
ガイド板によって、複数枚のシート材の端部の位置を揃えることができる。しかも、このガイド板に向かって搬送手段から端面シート材に力を作用させると、ガイド板が移動制限部材として機能し、端面シート材を湾曲させることができる。移動制限部材としてガイド板を利用するので、構成が簡単になる。
【００１９】
請求項６に記載の発明では、請求項１〜請求項５に記載の発明において、前記搬送手段が、板状とされた前記シート材に対し前記搬送力を作用可能とされていることを特徴とする。
【００２０】
一般に、シート材が板状とされていると、積層状態での密着度が高くなると共に、搬送により大きな搬送力が必要とされることが多いが、搬送手段が板状のシート材にも搬送力を作用可能とされていることで、確実に搬送できる。特に、シート材が平版印刷版の場合には、複数枚の平版印刷版が密着していることが多いが、請求項７に記載のように、前記シート材が平版印刷版とされ、この平版印刷版に対し前記搬送手段が前記搬送力を作用可能とされることで、平版印刷版を確実に捌いて１枚ずつ供給することができる。平版印刷版の湾曲高さとしては、請求項８に記載のように、平版印刷版の厚みの３倍以下とすれば、平版印刷版を過度に湾曲させることなく、しかも確実に捌くことができ、好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は上記構成としたので、簡単な構成で、シート材の積層束からシート材を確実に１枚ずつとりだすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１には、本発明のシート材供給装置の一例として、第１実施形態の平版印刷版供給装置１２の全体構成が示されている。また、図２には、この平版印刷版供給装置１２の載置部１４及び送り出し部１６が、載置部１４に版束１８を載置した状態で示されている。
【００２３】
平版印刷版はアルミニウムなどで板状に形成された支持体の一面に感光層が塗布されて構成されており、図４に示すように、この感光層を保護する合紙２２が密着配置されて、平版印刷版２０と合紙２２とで積層組２４が構成されている。版束１８は、積層組２４が厚み方向に積層されて構成されている。
【００２４】
平版印刷版供給装置１２は、図４（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、この版束１８から積層組２４を、すなわち平版印刷版２０と合紙２２とを１組として取り出し、後述する合紙分離装置５８で合紙２２を平版印刷版２０から分離したのち、平版印刷版２０を露光装置に送るために使用される。以下、平版印刷版２０の送り出し方向を矢印Ｆで、これと直交する方向（平版印刷版２０の幅方向）を矢印Ｗでそれぞれ示す。
【００２５】
平版印刷版供給装置１２は台部２６を備えており、この台部２６上に、載置部１４及び送り出し部１６が配置されている。台部２６にはキャスター２８が取り付けられており、平版印刷版供給装置１２全体を移動させて、たとえば露光装置の平版印刷版挿入部等へ着脱させることができる。
【００２６】
図２に示すように、載置部１４は、扁平な四角形の載置トレイ３０を有しており、載置トレイ３０内には、２つの側端ガイド板３２と、１つの後端ガイド板３４が配置されている。側端ガイド板３２は図示しないスライド機構によって矢印Ｗ方向にスライドし、平版印刷版２０のサイズに合わせて版束１８、すなわち、複数枚の積層組２４の側面を位置揃えする。同様に、後端ガイド板３４も図示しないスライド機構によって矢印Ｆ方向（及びその反対方向）にスライドし、版束１８（複数枚の積層組２４）の後端を位置揃えする。
【００２７】
載置部１４には、載置された版束１８の周囲を覆うように、複数のカバー３６が設けられている。版束１８の搬送方向下流側の端部を覆うカバー３６Ａは、露光装置等に装着されると図示しない押圧部材によって上方に押圧されて、図１に示すように、ヒンジ３８を中心に回動し、跳ね上がるようになっている。
【００２８】
載置部１４の上方には、平版印刷版２０の幅方向に沿ってホルダー４０が掛け渡されている。ホルダー４０には、載置部１４に載置された版束１８の上方に位置するように、ピックアップローラ４２が回転可能に取り付けられており、駆動モータ４４の駆動力が無端ベルト４６を介して作用し、平版印刷版２０（又は合紙２２）を搬送する方向への回転（順転）と、その反対方向への回転（逆転）とが行われる。
【００２９】
ホルダー４０は、その幅方向両端で、且つ搬送方向下流側に設けられた支軸４８を中心に回動可能とされている。ホルダー４０の側方に設けられた駆動ユニット５０からの回動駆動力で、ピックアップローラ４２が版束１８に接触する搬送位置と、版束１８から離間した離間位置との間を回動する。
【００３０】
載置トレイ３０の底部は、搬送方向上流側に設けられた図示しないヒンジによって揺動する載置板５２とされている。載置板５２に版束１８が載置された状態で、載置板５２が図示しない付勢部材で上方に付勢され、最上の平版印刷版２０（又は合紙２２）が確実にピックアップローラ４２に接触する。
【００３１】
載置部１４よりも搬送方向下流には、搬送方向に所定間隔を空けて２枚のガイドプレート５４、５６が配置されている。平版印刷版２０は、これらのガイドプレート５４、５６に支持されつつ搬送される。
【００３２】
ガイドプレート５４、５６の間には、合紙分離装置５８が配置されている。合紙分離装置５８は、搬送方向に沿って順に配置された、搬送ローラユニット６０及びリタードローラユニット６２を有している。これらはいずれも、幅方向に沿って掛け渡された回転可能なシャフト６４と、このシャフト６４に所定間隔をあけて固定された複数のゴムローラ６６とで構成されている。駆動モータ６１からの駆動力を受けて回転すると、搬送ローラユニット６０のゴムローラ６６が矢印Ｒ１方向に回転（順転）し、リタードローラユニット６２のゴムローラ６６は矢印Ｒ１と逆方向に回転（逆転）する。
【００３３】
リタードローラユニット６２は、その一端側に設けられた駆動ユニット６８により、搬送中の合紙２２に接触する接触位置（図３に実線で示す位置）と、合紙２２から離間する離間位置（図３に二点鎖線で示す位置）との間を移動（昇降）する。接触位置では、合紙２２への接触状態でリタードローラユニット６２が逆転するので、合紙２２を平版印刷版２０から分離できる。また、搬送ローラユニット６０のゴムローラ６６との間で合紙２２をニップできるように、リタードローラユニット６２のゴムローラ６６が搬送ローラユニット６０のゴムローラ６６に接触する。
【００３４】
搬送ローラユニット６０の上方には、ニップローラ７０が幅方向に沿って回転可能に掛け渡されている。ニップローラ７０はその自重によって、搬送ローラユニット６０のゴムローラ６６との間で平版印刷版２０及び合紙２２をニップ可能に接触している。ニップした状態で、搬送ローラユニット６０のゴムローラ６６が矢印Ｒ１方向に回転すると、平版印刷版２０及び合紙２２が矢印Ｆ方向に搬送される。なお、図３から分かるように、ニップローラ７０とリタードローラユニット６２のゴムローラ６６との間には、平版印刷版２０及び合紙をニップしない程度の隙間が構成されている。
【００３５】
搬送ローラユニット６０及びリタードローラユニット６２の下方には、それぞれ合紙搬送ローラユニット７２Ａ、７２Ｂが配置されている。合紙搬送ローラユニット７２Ａ、７２Ｂも搬送ローラユニット６０やリタードローラユニット６２と同様にシャフト６４とゴムローラ６６とで構成されており、合紙搬送ローラユニット７２Ａ、７２Ｂのゴムローラ６６間で、合紙２２をニップすることができるようになっている。搬送ローラユニット６０のシャフト６４と合紙搬送ローラユニット７２Ａのシャフト６４とには無端状の駆動ベルト７４が巻き掛けられており、合紙搬送ローラユニット７２Ａが搬送ローラユニット６０と同期して同方向に回転する。同様に、リタードローラユニット６２のシャフト６４と合紙搬送ローラユニット７２Ｂのシャフト６４とのにも駆動ベルト７４が巻き掛けられている。したがって、合紙搬送ローラユニット７２Ａ、７２Ｂのゴムローラ６６の間に合紙２２をニップした状態で回転することで、ニップされた合紙２２を下方へと搬送することができる。このとき、駆動ベルト７４によっが、合紙２２が案内される。
【００３６】
合紙搬送ローラユニット７２Ａ、７２Ｂの下方には、図２に示すように、集積箱７６が設けられており、合紙２２が集積される。
【００３７】
図２及び図３に示すように、ホルダー４０には、ピックアップローラ４２よりも搬送方向上流側に、有／無センサ７８及び判別センサ８０が取り付けられいる。また、ガイドプレート５４にも、上流側から順に有／無センサ８２及び判別センサ８４が配置され、その上方には、図示しない保持部材によって、判別センサ８６が保持されている。さらに、ガイドプレート５６にも、上流側から順に有／無センサ８８及び判別センサ９０が設けられている。これらの有／無センサ７８、８２、８８では、平版印刷版２０又は合紙２２の有／無が検出され、判別センサ８０、８４、８６、９０では、これが平版印刷版２０であるか合紙２２であるかを判別する。
【００３８】
有／無センサ７８に対応して、載置トレイ３０の載置板５２には、切欠７９が形成されている。版束１８（平版印刷版２０又は合紙２２）が載置板５２上に載置されていると、有／無センサ７８からの光が平版印刷版２０で反射され、この反射光を受ける。載置されていないと、有／無センサ７８からの光は切欠７９を通過する。これにより、版束１８の有／無を検出できる。
【００３９】
搬送ローラユニット６０及びリタードローラユニット６２と、それぞれ対応する合紙搬送ローラユニット７２Ａ、７２Ｂとの間には、合紙検出センサ９２が配置されており、合紙２２の通過を検出できるようになっている。
【００４０】
上記した有／無センサ７８、８２、８８、判別センサ８０、８４、８６、９０及び合紙検出センサ９２による検出情報は、図示しない制御装置に送られ、制御装置は、この情報を基に、平版印刷版供給装置１２の各部を制御する。
【００４１】
上記の構成とされた平版印刷版供給装置１２によって、露光装置に平版印刷版２０を供給する場合、まず、載置部１４に版束１８を載置する。このとき、版束１８の後端１８Ｂが後端ガイド板３４に、側端が側端ガイド板３２にそれぞれ接触して位置揃えされる。
【００４２】
平版印刷版供給装置１２を露光装置の所定位置に装着すると、図１に示すように、カバー３６Ａが上方に回動して、版束１８の一部（前端部近傍）が露出する。
【００４３】
この状態で有／無センサ７８が、載置部１４内での平版印刷版２０又は合紙２２の存在を検出しているため、駆動ユニット５０によってホルダー４０が駆動されて、図４（Ａ）に示すように、ピックアップローラ４２が版束１８に接触する。
【００４４】
ここで、ピックアップローラ４２は、搬送方向と反対方向への力が最上の平版印刷版２０Ａに作用するように、短時間だけ逆転する。この摩擦により、最上の平版印刷版２０Ａ及び合紙２２は搬送方向と反対方向へ移動しようとするが、図４（Ｂ）に示すように、版束１８の後端１８Ｂは後端ガイド板３４に接触しているので、平版印刷版２０の移動は制限される。すなわち、平版印刷版２０Ａ及び合紙２２Ａには、ピックアップローラ４２によって搬送方向と反対方向への力が作用する部位と、この力に抗して移動が制限される部位とが存在することになり、平版印刷版２０Ａ及び合紙２２Ａは、局所的に上方へ湾曲する。これにより、最上の平版印刷版２０Ａ及び合紙２２Ａと、それより下方の平版印刷版２０及び合紙２２との間に空気が入り込み、これらが分離される。
【００４５】
その後、ピックアップローラ４２が、平版印刷版２０に搬送力を作用させる方向へと回転することで、摩擦により平版印刷版２０Ａ及び合紙２２Ａに搬送力が作用し、矢印Ｆ方向へ搬送される。最上の平版印刷版２０Ａ及び合紙２２Ａと、これ以外の平版印刷版２０及び合紙２２とは完全に分離されているので、複数の平版印刷版２０や合紙２２が送られてしまうことはない。
【００４６】
搬送途中では、有／無センサ８２及び判別センサ８４、８６による検出結果に基づいて、リタードローラユニット６２が上昇する。そのゴムローラ６６が逆転しつつ合紙２２に接触することで、合紙２２を平版印刷版２０から分離できる。合紙検出センサ９２が合紙２２の通過を検出すると、リタードローラユニット６２は降下して離間位置にいたる。
【００４７】
その後、有／無センサ８８及び判別センサ９０によって、合紙２２が分離された平版印刷版２０が検出される。平版印刷版２０はさらに搬送され、露光装置へと送られる。合紙２２は、集積箱７６に集積される。
【００４８】
なお、版束１８の構成などによっては、平版印刷版２０のみ又は合紙２２のみを載置部１４から取り出す場合もある。この場合には、合紙分離装置５８によって合紙２２を分離する必要はない。平版印刷版２０のみが取り出された場合には、そのまま搬送して露光装置へと送る。合紙２２のみが取り出された場合には、合紙２２を集積箱７６へと搬送すればよい。
【００４９】
図５には、本発明の第２実施形態に係る載置部９４の概略構成が示されている。第２実施形態では、後端ガイド板９４の構成のみ第１実施形態と異なっているが、他はすべて同一の構成とされているので、同一部分についてはその詳細な説明を省略する。
【００５０】
第２実施形態の後端ガイド板９４は、平版印刷版２０の幅に合わせて、矢印Ｗ方向に移動可能な２枚のガイド小片９６を有している。版束１８を載置部１４に載置した状態で、平版印刷版２０の幅方向両端近傍にのみガイド小片９６それぞれを接触させることができる。したがって、ピックアップローラ４２が最上の平版印刷版２０Ａに接触した状態で逆転したとき、平版印刷版２０Ａには、幅方向両端がより大きく湾曲する。このため、最上の平版印刷版２０Ａ及び合紙２２Ａと、これ以外の平版印刷版２０及び合紙２２との間に、平版印刷版２０の幅方向両端側からより空気が入り込みやすくなり、より確実に分離できる。
【００５１】
図６には、本発明の第３実施形態に係る載置部９８の概略構成が示されている。第３実施形態では、載置板１００の構成のみが第１実施形態と異なっているが、他はずべて同一の構成とされているので、同一部分についてはその詳細な説明を省略する。
【００５２】
第３実施形態の載置板１００には、その中央に、上に向かって凸に膨出するスペーサ１０２が固定されており、載置された版束１８のすべての平版印刷版２０の中央部分が上方に湾曲している。したがって、この状態でピックアップローラ４２が最上の平版印刷版２０Ａに接触して逆転すると、最上の平版印刷版２０Ａ及び合紙２２Ａがより湾曲して浮き上がりやすくなる。なお、このように、最上の平版印刷版２０及び合紙２２に浮き上がりのきっかけを与えて浮き上がりやすくするためには、スペーサ１０２の高さｈは平版印刷版２０の厚みの３倍以上とすることが好ましい。ただし、スペーサ１０２をあまりに高くすると、スペーサ１０２自体がかさばって、平版印刷版２０が過度に湾曲したり、載置部１４に載置可能な平版印刷版２０の枚数が少なくなったりするので、これを防止するためには、平版印刷版２０の厚みの３倍以下とすることが好ましい。また、スペーサ１０２を使用しない構成（第１実施形態及び第２実施形態）であっても、平版印刷版の湾曲高さは、平版印刷版の厚みの３倍以下とすることが好ましい。
【００５３】
以上説明したように、本発明の各実施形態では、最上の平版印刷版２０Ａ及び合紙２２Ａを湾曲させて、他の平版印刷版２０及び合紙２２との間に隙間をつくり、空気を進入させることで、容易に分離することができる。一般的には、版束１８を構成する平版印刷版２０及び合紙２２は、互いに位置ずれを防止するために強く真空密着されることが多いが、この場合であっても、最上の平版印刷版２０Ａ及び合紙２２Ａを、これ以外の平版印刷版２０及び合紙２２から確実に分離した状態で取り出して、露光装置などへ搬送できる。本発明では、ピックアップローラ４２を逆転させることで、平版印刷版２０Ａ及び合紙２２Ａを分離しており、従来の捌き板などの部材が不要となる。部品点数が少なくなる。捌き板の位置や姿勢を制御する必要もないので、構成を簡略化することができる。
【００５４】
なお、上記説明では、ピックアップローラ４２を逆転させることで、最上の平版印刷版２０Ａ及び合紙２２Ａを湾曲させるようにしているが、湾曲させるための構成はこれに限定されない。たとえば、ピックアップローラ４２とは別に、最上の平版印刷版２０Ａ及び合紙２２Ａに、その面に沿った方向の力を作用させるような部材をあらたに設けてもよい。このような例としては、ピックアップローラ４２と同構成の回転可能なローラであってもよいし、単に最上の平版印刷版２０Ａ又は合紙２２Ａに対し摩擦力を作用させるような部材であってもよい。ローラを使用すると、ローラに回転によって上記摩擦力を作用させることができるので、本発明の搬送手段が湾曲手段を兼ねていることになり、構造を簡略化することができる。また、上記各実施形態のように、ピックアップローラ４２を使用した構成では、ピックアップローラ４２が平版印刷版２０に対する搬送手段と湾曲手段とを兼ねることになるので、部品点数が少なくなる。
【００５５】
さらに上記説明では、本発明の移動制限手段として、後端ガイド板３４（又はガイド小片９６）を挙げたが、移動制限手段としてもこれに限定されない。たとえば、ピックアップローラ４２よりも後端側（搬送方向上流側）において、版束１８を上方から押圧して、最上の平版印刷版２０及び合紙２２の移動を局所的に制限してもよい。単に押圧するだけでなく、搬送方向下流側に向かう力を積極的に作用させることで、実質的に移動を制限するような部材でもよい。この例としては、ピックアップローラ４２と同構成のローラを挙げることができる。上記各実施形態のように、後端ガイド板３４又はガイド小片９６を使用すると、版束を構成する平版印刷版２０の端部を揃えるために一般的に広く用いられているガイド板が、本発明の移動制限部材を兼ねるので、構成が簡単になる。
【００５６】
平版印刷版２０及び合紙２２が湾曲する部位、これらの全面にわたっていてもいてもよいし、上記各実施形態のように、一部のみが湾曲し、他の部分は平面状に維持されていてもよい。
【００５７】
本発明において、搬送の対象となるシート材も、上記の平版印刷版２０及び合紙２２に限定されないが、板状とされたシート材の場合には、積層状態で強く真空密着していることが多いので、本発明を適用して搬送する対象として好ましい。特に、平版印刷版２０は、版束１８を構成した積層状態で、平版印刷版２０の位置ずれを防止すべく強く真空密着されることが多いので、より好ましく本発明を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の第１実施形態の平版印刷版供給装置を示す側面図である。
【図２】本発明の第１実施形態の平版印刷版供給装置の載置部及び送り出し部を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態の平版印刷版供給装置の載置部及び送り出し部を示す概略正面図である。
【図４】本発明の第１実施形態の平版印刷版供給装置から平版印刷版及び合紙が送り出される過程を（Ａ）〜（Ｃ）へと順に示す説明図である。
【図５】本発明の第２実施形態の平版印刷版供給装置の載置部を示す概略正面図である。
【図６】本発明の第２実施形態の平版印刷版供給装置の載置部を示す概略正面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１２   平版印刷版供給装置（シート材供給装置）
１４   載置部
１６   送り出し部
１８   版束（積層束）
２０   平版印刷版（シート材）
２２   合紙（シート材）
３４   後端ガイド板（移動制限部材、湾曲手段）
４２   ピックアップローラ（湾曲手段、搬送手段、搬送ローラ）
５８   合紙分離装置
６０   搬送ローラユニット
６１   駆動モータ
６２   リタードローラユニット
７２Ａ 合紙搬送ローラユニット
７２Ｂ 合紙搬送ローラユニット
７８   有／無センサ
８０   判別センサ
８２   有／無センサ
８４   判別センサ
８６   判別センサ
８８   有／無センサ
９０   判別センサ
９２   合紙検出センサ
９４   後端ガイド板
９４   載置部
９６   ガイド小片（移動制限部材、湾曲手段）
９８   載置部
１００ 載置板
１０２ スペーサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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