(57)【要約】【課題】  操作手順による画像形成装置の部品の損傷を未然に防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】  外装カバー７に係止部７ａを設けると共に、フロントカバー８に係合部８ａを設け、係止部７ａは係合部８ａに対して外装カバー７の開閉方向へ挿脱自在に移動可能であり、係止部７ａが係合部８ａに挿入された状態ではフロントカバー８の開閉方向への移動が制止されるものとし、前記スライド部材８２に係止部８２ｃを設けると共に、本体に係合部１１を設け、係止部８２ｃは係合部１１に対して外装カバー７の開閉方向へ挿脱自在に移動可能であり、係止部８２ｃが係合部１１に挿入された状態ではフロントカバー８の開閉方向への移動が制止されるものとし、外装カバー７を開くと、係止部７ａが係合部８ａより抜脱されてスライド部材８２が外装カバー７側へのスライドし、係止部８２ｃが係合部１１より抜脱される。【選択図】        図３
2005099415.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体の二側面を覆うカバーがそれぞれ開閉可能に設けられ、第一のカバーの開閉方向である第一方向と第二のカバーの開閉方向である第二方向とが互いに垂直であると共に、前記第一のカバーの開放により、上下方向に延びる搬送路に沿って配置された画像形成部が露出される構成の画像形成装置であって、
第一方向へ移動自在に第二のカバーに支持されると共に、閉鎖状態の第一のカバーに当接するスライド部材と、該スライド部材を第一のカバー側に付勢する付勢手段とを設け、
第一のカバーに第一の係止部を設けると共に、第二のカバーに第一の係合部を設け、第一の係止部は第一の係合部に対して第一方向へ挿脱自在に移動可能であり、第一の係止部が第一の係合部に挿入された状態では第二のカバーの第二方向への移動が制止されるものとし、
前記スライド部材に第二の係止部を設けると共に、本体に第二の係合部を設け、第二の係止部は第二の係合部に対して第一方向へ挿脱自在に移動可能であり、第二の係止部が第二の係合部に挿入された状態では第二のカバーの第二方向への移動が制止されるものとし、
第一のカバーを開くと、第一の係止部が第一の係合部より抜脱されてスライド部材が第一のカバー側へスライドし、第二の係止部が第二の係合部より抜脱されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、感光体ドラムと、第一のカバーが閉じた状態で記録紙搬送路を挟んで感光体ドラムと対向に配置される転写ローラとを備え、
該転写ローラを、前記第一のカバーに支持するとともに、第二のカバーを開いた状態で感光体ドラムを着脱可能な構成とすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記感光体ドラムは、第二のカバーを開いた状態において、第二のカバー側に摺動させることで着脱可能であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、コピー機、ファクシミリ等の画像形成装置に関するもので、操作手順の誤りによる装置の損傷を防ぐ技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、内部に記録紙搬送路を備え、該記録紙搬送路を挟んで、感光体ドラム及び転写ローラを配置した画像形成装置は公知となっている。該画像形成装置には、フロントカバー及び外装カバーが備えられており、前記感光体ドラムの交換は、該フロントカバーを開閉して、感光体ドラムを着脱して交換を行い、記録紙が詰った際は、外装カバーを開閉して、記録紙の詰りを取り除いていた。（特許文献１参照）。
【０００３】
感光体ドラムの着脱操作を行う際は、感光体ドラムの表面に傷がつかないように、感光体ドラムと転写ローラとのニップを解除して、感光体ドラムを着脱する必要があった。
よって、まず、外装カバーを開けて、感光体ドラムと転写ローラとのニップを解除し、そのあとで、フロントカバーを開けて、感光体ドラムの着脱を行っていた。
また、該外装カバー及びフロントカバーは、それぞれ単独で開閉可能な構成としたり、フロントカバーにロック機構を設けて、外装カバーを開けることで該ロック機構を解除してフロントカバーを開閉可能な構成としたりしていた。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３２１０４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の画像形成装置において、フロントカバーにロック機構を設ける構成とした場合、フロントカバー上で外装カバー側の部位に、外装カバーとのロック機構を配置しており、フロントカバーの一側だけをロックしていたので、ユーザーが無理にフロントカバーを開けて、フロントカバーのロック機構を破損してしまうという不具合があった。
また、フロントカバーと外装カバーとが単独で開閉可能な構成とした場合は、外装カバーを開かずにフロントカバーを開くことができるため、感光体ドラムと転写ローラとのニップを解除せずに、感光体ドラムの着脱作業を行ってしまい、感光体ドラムに傷が付くという不具合があった。
そこで、これらの不具合を是正すべく、本体を覆うカバーにおいて、開閉順序を間違えるとカバーが開閉できないようにして、操作手順の誤りによる画像形成装置の部品の損傷を未然に防止できる画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００７】
即ち、請求項１においては、本体の二側面を覆うカバーがそれぞれ開閉可能に設けられ、第一のカバーの開閉方向である第一方向と第二のカバーの開閉方向である第二方向とが互いに垂直であると共に、前記第一のカバーの開放により、上下方向に延びる搬送路に沿って配置された画像形成部が露出される構成の画像形成装置であって、第一方向へ移動自在に第二のカバーに支持されると共に、閉鎖状態の第一のカバーに当接するスライド部材と、該スライド部材を第一のカバー側に付勢する付勢手段とを設け、第一のカバーに第一の係止部を設けると共に、第二のカバーに第一の係合部を設け、第一の係止部は第一の係合部に対して第一方向へ挿脱自在に移動可能であり、第一の係止部が第一の係合部に挿入された状態では第二のカバーの第二方向への移動が制止されるものとし、前記スライド部材に第二の係止部を設けると共に、本体に第二の係合部を設け、第二の係止部は第二の係合部に対して第一方向へ挿脱自在に移動可能であり、第二の係止部が第二の係合部に挿入された状態では第二のカバーの第二方向への移動が制止されるものとし、第一のカバーを開くと、第一の係止部が第一の係合部より抜脱されてスライド部材が第一のカバー側へスライドし、第二の係止部が第二の係合部より抜脱されるものである。
【０００８】
請求項２においては、前記画像形成装置は、感光体ドラムと、第一のカバーが閉じた状態で記録紙搬送路を挟んで感光体ドラムと対向に配置される転写ローラとを備え、該転写ローラを、前記第一のカバーに支持するとともに、第二のカバーを開いた状態で感光体ドラムを着脱可能な構成とするものである。
【０００９】
請求項３においては、前記感光体ドラムは、第二のカバーを開いた状態において、第二のカバー側に摺動させることで着脱可能であるものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載のように構成することで、第一のカバーが閉じた状態において、第二のカバーが確実にロックされるので、ユーザーが誤って、第二のカバーを開ける事がなく、画像形成装置の部品の破損を防止し、正しい操作手順で作業を行うことができる。
【００１１】
請求項２に記載のように構成することで、第一のカバーを開けた後でないと第二のカバーを開けることができない構成となり、つまり、第一カバーを開けて、転写ローラと感光体ドラムのニップが解除した後で、第二のカバーを開ける構成となるので、第二のカバーを開けて感光体ドラムの着脱作業を行う際は、転写ローラと感光体ドラムのニップが確実に解除されており、着脱作業による感光体ドラムの傷等による破損を防止することができる。
【００１２】
請求項３に記載のように構成することで、感光体ドラムの着脱作業が行いやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、発明を実施するための最良の形態を添付の図面を用いて説明する。
図１は、本発明を適用する画像形成装置の一実施例を示す概略斜視図、図２は、同じく正面図、図３は、同じくＡ−Ａ断面図、図４は、同じく断面側面図である。
本実施例の画像形成装置は、電子写真方式に構成されており、例えば、プリンタ、コピー機、ファクシミリに適用される。
【００１４】
図１、図２に示すように、画像形成装置１の一側部には、第一のカバーである外装カバー（ジャムアクセスカバー）７が装置本体１ａに対して開閉（回動）可能に設けられている。外装カバー７が画像形成装置側下部に設けられる回動軸７５（図４）を中心に回動すると、画像形成装置１の一側面が開放される。通常時には、外装カバー７は、ストッパー等によって係止されて閉じた状態（図４の実線）となっているが、ジャム処理を行う場合には、外装カバー７を開いた状態（図４の鎖線）とする。
前記外装カバー７の垂直側面の位置には、第二のカバーであるフロントカバー８が配置している。本実施例では、画像形成装置１の前面に配置している。該フロントカバー８は、画像形成装置１の前面が、装置本体１ａに対して開閉（回動）可能に設けられている。フロントカバー８が画像形成装置１前下部に設けられている回動軸（図示せず）を中心に回動すると、画像形成装置１の前面が開放される。
【００１５】
本実施例では、図１における矢印Ｂ方向を、正面視の方向としている。
前記フロントカバー８は装置本体１ａの正面を覆うカバーであり、その開閉方向は前後方向である。また、前記外装カバー７は装置本体１ａの右側面を覆うカバーであり、その開閉方向は左右方向である。そして、外装カバー７およびフロントカバー８は、その開閉方向が互いに垂直となっている。
また、図４に示すように、装置本体１ａの右端部で、下方から上方に向けて、記録紙搬送路９が形成されており、該搬送路９に沿って、感光体ドラム３１等を備える画像形成部が配置されている。そして、外装カバー７ａの開放により、画像形成部が露出される構成である。
【００１６】
次に、外装カバー７について説明する。
図３に示すように、前記外装カバー７には、係止部７ａが形成されている。該係止部７ａは、外装カバーの前部（フロントカバー８側）に配置されており、外装カバー７内面から画像形成装置１の内側に向けて突出する棒状部分として形成されている。
また、該係止部７ａと係合する係合部８ａが、前記フロントカバー８に形成されている。該係合部８ａは、フロントカバー８の外装カバー７側の側部に配置されており、フロントカバー８の内面から画像形成装置１の内側に向けて突出して形成されている。
該係合部８ａには、棒状部分である係止部７ａを挿通可能とする溝８ｃが設けられている。該溝８ｃは、左右方向に形成されており、上部が開放された形状としている。そして、外装カバー７及びフロントカバー８が閉じた状態において、該溝８ｃに前記係止部７ａを係合して、フロントカバー８の一側（外装カバー側）をロックしている。よって、係止部７ａは係合部８ａに対して外装カバー７の開閉方向（左右方向）へ挿脱自在に移動可能であり、係止部７ａが係合部８ａに挿入された状態ではフロントカバー８の開閉方向（前後方向）への移動が制止される。
ここで、係合部８ａを溝８ｃの形成された突出部（リブ）とすることで、外装カバー７の開閉により係止部７ａが上下方向に移動する際に、係止部７ａが係合部８ａに当接してしまうことがない。なお、係合部８ａを、上下移動する係止部７ａと接触しないだけの縦幅の貫通孔を突出部（リブ）に形成して構成するものとしても良い。
【００１７】
また、図２、図３に示すように、フロントカバー８の内側の上部にスライド部材８２を設けている。該スライド部材８２は、フロントカバー８の内面に沿って左右方向に摺動可能に取付けられている。
スライド部材８２は、平面断面視略コ字状に形成されており、左右端部に突出部８２ａ・８２ｂを有している。前記外装カバー７側の突出部８２ａは、フロントカバー８に垂直に前後方向に形成されている。突出部８２ａは、係合部８ａの内側（左側）に位置し、溝８ｃを閉鎖するだけの長さで突出形成されている。このため、前記溝８ｃを外装カバー７の閉鎖状態において、前記係止部７ａが突出部８２ａに当接する。
一方、反外装カバー７側の突出部８２ｂは、平面断面視逆Ｌ字状に形成されており、該突出部８２ｂの端部には、左右方向の棒状部分である係止部８２ｃがフロントカバー８と平行に形成されている。そして、外装カバー７及びフロントカバー８が閉じた状態で、溝部１１ａ（後述）に係止部８２ｃを左右方向に挿通させることでまたは前後方向で係合させて、フロントカバー８の一側（反外装カバー側）の開閉をロックしている。よって、前記係止部８２ｃは後述する係合部１１に対して外装カバー７の開閉方向（左右方向）へ挿脱自在であり、係止部８２ｃが係合部１１に挿入された状態ではフロントカバー８の開閉方向（前後方向）への移動が制止されている。
なお、外装カバー７のロック手段は、図示しないが別設されている。
【００１８】
該溝部１１ａは、装置本体１ａに設けられている係合部１１に形成されている。該係合部１１は、反外装カバー７側の装置本体１ａに設けられており、装置本体１ａの内面から画像形成装置１の内側に向けて突出して形成されている。該係合部１１は、平面断面視において、Ｌ字状に形成されている。該係合部１１の端部は外装カバー７と平行（前後方向）に形成されており、左右方向に前記溝１１ａが形成されている。
【００１９】
また、スライド部材８２の反外装カバー７側の側方には、付勢手段である弾性部材８３が、スライド部材８２の摺動方向に設けられている。該弾性部材８３は、前記係合部１１の前方であって、装置本体１ａとスライド部材８２との間に配置している。該弾性部材８３の端部は、スライド部材８２の突出部８２ｂと、フロントカバー８に設けられた固定部８ｂとに固定されている。該固定部８ｂは、フロントカバー８に形成されており、反外装カバー７側の端部に、フロントカバー８の内面から画像形成装置１の内側に向けて突出して形成されている。
そして、弾性部材８３により、スライド部材８２が常時外装カバー７側へ付勢されている。つまり、外装カバー７が開放されると、フロントカバー８と本体１とのロックが解除されてしまう方向に、スライド部材８２が付勢されている。
【００２０】
また、図３、図４に示すように、画像形成装置１は、前後方向に摺動することで装着可能な、感光体ユニット３を備えている。
該感光体ユニット３は、記録紙に接触してトナーを転写する感光体ドラム３１、記録紙搬送路９を挟んで感光体ドラムの外周面と接触するように配置される転写ローラ３２、感光体ドラム上に静電潜像を形成するための露光器（図示せず）等が備えられている。
該感光体ドラム３１は、画像情報に基づいて感光を行う露光器（図示せず）により静電潜像を形成し、静電潜像が形成された感光体ドラム３１と、トナー薄層が担持された現像ローラ２１とが摺接することで、感光体ドラム３１上にトナー画像が形成され、このトナー画像が転写ローラ３２により記録紙に転写される。
【００２１】
感光体ドラム３１は、装置本体１ａに回転自在に軸支されている。一方、転写ローラ３２は、外装カバー７に回転自在に軸支されており、外装カバー７の開閉により転写ローラ３２が前記回動軸７５を中心に回動する。該転写ローラ３２と感光体ドラム３１との間には、ニップ部を形成して、所定のニップ圧がかかるようにしている。
また、該感光体ドラム３１の外周面と接触するように、前記現像ローラ２１が配置されており、現像ローラ２１と感光体ドラム３１との間には、ニップ部を形成して、所定のニップ圧がかかるようにしている。
前記記録紙搬送路９は、外装カバー７近傍に、画像形成装置１の上下方向に形成されている。
【００２２】
このような構成で、感光体ドラム３１の着脱作業を行う際は、外装カバー７を開いて、外装カバー７と一体的である係止部７ａを、フロントカバー８の係合部８ａの溝８ｃから抜脱する、つまり、係止部７ａと係合部８ａとの係合を解除する。このとき、係止部７ａのスライド部材８２への押圧も解除されるので、スライド部材８２が、弾性部材８３の付勢力によって外装カバー７側に移動し、装置本体１ａに形成されている係合部１１の溝１１ａから、スライド部材８２の係止部８２ｃが抜脱され、フロントカバー８のロックが解除され、フロントカバー８が開閉可能となる。このとき、外装カバー７と一体的に、転写ローラ３２も回動軸７５を中心に回動するので、転写ローラ３２と感光体ドラム３１とのニップが解除される。
そして、フロントカバー８を開いて、現像ローラ２１と感光体ドラム３１とのニップを解除手段により解除して、感光体ドラム３１を前後方向に摺動させて、感光体ドラム３１の着脱を行う。
【００２３】
一方、感光体ドラム３１を装着する際は、感光体ドラム３１を装着して、現像ローラ２１と感光体ドラム３１とをニップして、フロントカバー８を閉じる。外装カバー７を閉じると、該外装カバー７の係止部７ａがスライド部材８２の突出部８２ａの外面（外装カバー側面）を押圧して、弾性部材８３の付勢力に抗して、スライド部材８２を反外装カバー７側に摺動させ、スライド部材８２の係止部８２ｃを係合部１１の溝１１ａに挿通（係合）するとともに、フロントカバー８の係合部８ａに、外装カバー７の係止部を係合して、フロントカバー８が単独で開閉しないようにロックする。また、外装カバー７を閉じることで、感光体ドラム３１と転写ローラ３２とがニップされる。
【００２４】
以上のような構成とすることで、外装カバー７が閉じた状態のときは、フロントカバー８の両端を確実にロックすることができ、ユーザーが誤ってフロントカバー８を開ける事がなく、画像形成装置１の部品の破損を防止し、正しい操作手順で作業を行うことができる。
また、フロントカバー８を開けて感光体ドラム３１の着脱作業を行う際は、外装カバー７を開けて、転写ローラ３２と感光体ドラム３１のニップを解除した後で、フロントカバー８を開ける構成となるので、フロントカバーを開ける際は確実に転写ローラ３２と感光体ドラム３１とのニップが解除されており、感光体ドラム３１の着脱作業による感光体ドラム３１の傷等による破損を防止することができる。
更に、感光体ドラム３１を前後方向に摺動して、感光体ドラム３１を着脱する構成としているので、感光体ドラム３１の着脱作業が行いやすくなる。
【００２５】
なお、本実施の形態では、フロントカバー８の開放に先立って、外装カバー７を開放する必要は、感光体ドラム３１のニップ解除の操作手順に沿うためとしているが、本発明は、この目的に限定されるものではない。
つまり、画像形成装置内部の構成において、何らかの理由により、フロントカバー８の開放に先立って、外装カバー７を開放する必要がある場合一般に、本発明は適用可能である。
さらには、本発明は、本体の二面を開閉可能とする二つのカバーを備える画像形成装置において、二つのカバーの開閉順序を規制するものであり、搬送路開放用のカバーと、該カバーに対して垂直に設けられるカバーとに限定されるものではなく、どのカバーに関するものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明を適用する画像形成装置の一実施例を示す概略斜視図。
【図２】同じく正面図。
【図３】同じくＡ−Ａ断面図。
【図４】同じく断面側面図。
【符号の説明】
【００２７】
１  画像形成装置
７  外装カバー（第一のカバー）
７ａ  係止部
８  フロントカバー（第二のカバー）
８ａ  係合部
９  記録紙搬送路
１１  係合部
８２  スライド部材
８２ｃ  係止部
８３  弾性部材（付勢手段）
【図１】
2005099415.tif 000003
【図２】
2005099415.tif 000004
【図３】
2005099415.tif 000005
【図４】
2005099415.tif 000006