(57)【要約】【課題】  本発明により、良好な耐久性を有し、かつ優れた飛行性能を有するゴルフボールを提供する。【解決手段】  本発明は、コアと該コア上に形成されたカバーから成り、かつ該カバーの表面に多数のディンプルを形成したゴルフボールにおいて、該カバーがポリウレタンエラストマーを主成分として含有し、かつ厚さ３．０〜５．０ｍｍを有し、該ディンプルが、総容積３３０〜４５０ｍｍ３を有することを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボールに関する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアと該コア上に形成されたカバーから成り、かつ該カバーの表面に多数のディンプルを形成したゴルフボールにおいて、
該カバーがポリウレタンエラストマーを主成分として含有し、かつ厚さ３．０〜５．０ｍｍを有し、
該ディンプルが、総容積３３０〜４５０ｍｍ３を有することを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボール。
【請求項２】
前記カバーが、ショアＤ硬度３０〜５５を有する請求項１記載のゴルフボール。
【請求項３】
前記ポリウレタンエラストマーが、ポリウレタン系熱可塑性エラストマーである請求項１または２記載のゴルフボール。
【請求項４】
前記ポリウレタンエラストマーが、４,４’‐ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ)、４,４’‐ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（Ｈ１２ＭＤＩ）、ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＭＤＩ）、ｐ‐フェニレンジイソシアネート（ＰＰＤＩ）およびイソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）から成る群から選択される１種以上のジイソシアネートを用いて生成される請求項１〜３のいずれか１項記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフボールに関し、更に詳しくは良好な耐久性を有し、かつ優れた飛行性能を有するゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ゴルフボールのカバー材としてアイオノマー樹脂が広く使用されている。これは、アイオノマー樹脂が反発性、耐久性、加工性等に優れているためである。しかしながら、アイオノマー樹脂は高い剛性と硬度を有するため、カバー材としてアイオノマー樹脂のみを用いると、打球感が硬くて悪いものとなり、スピン性能も十分なものが得られずコントロール性が劣る等の問題があった。
【０００３】
そこで、上記の問題を解決するために、そのような硬質のアイオノマー樹脂に三元共重合体系の軟質アイオノマー樹脂をブレンドしたり、熱可塑性エラストマー等の他の熱可塑性樹脂をブレンドしたりすることによってカバーを軟質化する試みが種々提案されている。しかしながら、そのような硬質アイオノマー樹脂と軟質アイオノマー樹脂とのブレンドでは、良好な打球感とスピン性能が実現できるように調整した場合、反発性能が大きく低下すると共に、特にアイアンショット時にクラブフェースの溝によりカバー表面が削れ易く、ゴルフボール表面が毛羽立ったり、ささくれ立ったりして耐擦過傷性が劣るものであった。また、上記硬質アイオノマー樹脂と熱可塑性エラストマー等のブレンドでは、反発性能は上記の軟質アイオノマー樹脂とのブレンドより優れるが、両者の相溶性が悪いためアイアンショット時の耐擦過傷性が更に劣るという問題があった。
【０００４】
そのような問題を解決するために、ポリウレタン系カバーを用いたゴルフボールが提案されている（特許文献１、特許文献２等）。特許文献１には、カバーおよびコアを含むゴルフボールであって、該カバーが
（ａ）曲げ弾性率が大きい材料を含む内部カバー層、および
（ｂ）約０．１２７ｃｍより少ない厚さを有し、熱硬化性材料を含み、該熱硬化性材料が注型可能な反応性液状材料から形成される外部カバー層
を含むゴルフボールが記載されている。このゴルフボールでは、熱硬化性のポリウレタン系カバーを用いているが、最外層カバーの厚さが非常に薄いため繰り返し打撃による割れに対する耐久性が著しく低下するという問題があった。
【０００５】
特許文献２には、ソリッドコアと、該ソリッドコアにカバーを被覆してなるソリッドゴルフボールにおいて、上記カバーを形成する樹脂成分が、熱可塑性ポリウレタンエラストマーとイソシアネート化合物との反応生成物を主成分としてなることを特徴とするソリッドゴルフボールが記載されている。このゴルフボールでは、三次元架橋の増加に伴い、機械的な伸びが小さくなり、硬くなり過ぎ、また流動性の低下を招いて成形が困難となるという問題があった。
【０００６】
そこで、更に耐擦過傷性や耐カット性に加えて割れ耐久性に優れる良好な耐久性を有し、かつ吹き上がる弾道となるのを抑えて優れた飛行性能を有するゴルフボールへの要求が高まっている。
【特許文献１】特表２０００‐５１３６０９号公報
【特許文献２】特開平１１‐１７８９４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記のような従来のゴルフボールの有する問題点を解決し、良好な耐久性を有し、かつ優れた飛行性能を有するゴルフボールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者等は上記目的を達成すべく鋭意検討を行った結果、カバーにポリウレタンエラストマーを使用し、カバーの厚さおよびディンプルの総容積を特定範囲に規定することにより、耐擦過傷性や耐カット性に加えて割れ耐久性に優れる良好な耐久性を有し、かつ吹き上がる弾道となるのを抑えて飛行後半に伸びる弾道として優れた飛行性能を有するゴルフボールが得られることを見い出し、本発明を完成するに至った。
【０００９】
即ち、本発明は、コアと該コア上に形成されたカバーから成り、かつ該カバーの表面に多数のディンプルを形成したゴルフボールにおいて、
該カバーがポリウレタンエラストマーを主成分として含有し、かつ厚さ３．０〜５．０ｍｍを有し、
該ディンプルが、総容積３３０〜４５０ｍｍ３を有することを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボールに関する。
【００１０】
本発明のゴルフボールでは、
カバーがポリウレタンエラストマーを主成分として含有することにより、耐擦過傷性や耐カット性等の外観に影響を及ぼす耐久性を向上させ、またスピン性能を向上させ、
カバーが厚さ３．０〜５．０ｍｍを有することにより、繰り返し打撃による割れ耐久性が向上して練習場用としても好適なゴルフボールとし、またカバーが大きく変形して打出角が大きくなり、
ディンプルが、総容積３３０〜４５０ｍｍ３を有することにより、打撃したゴルフボールの弾道が吹き上がるのを抑え、飛行後半に伸びる弾道とし、
従って、耐擦過傷性や耐カット性に加えて割れ耐久性に優れる良好な耐久性を有し、かつ吹き上がる弾道となるのを抑えて飛行後半に伸びる弾道として優れた飛行性能を有するゴルフボールを達成したものである。
【００１１】
更に、本発明を好適に実施するためには、
上記カバーが、ショアＤ硬度３０〜５５を有し；
上記ポリウレタンエラストマーが、ポリウレタン系熱可塑性エラストマーであり；かつ
上記ポリウレタンエラストマーが、４,４’‐ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ)、４,４’‐ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（Ｈ１２ＭＤＩ）、ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＭＤＩ）、ｐ‐フェニレンジイソシアネート（ＰＰＤＩ）およびイソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）から成る群から選択される１種以上のジイソシアネートを用いて生成される；
ことが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、カバーにポリウレタンエラストマーを使用し、カバーの厚さおよびディンプルの総容積を特定範囲に規定することにより、耐擦過傷性や耐カット性に加えて割れ耐久性に優れる良好な耐久性を有し、かつ吹き上がる弾道となるのを抑えて飛行後半に伸びる弾道として優れた飛行性能を有するゴルフボールを提供し得たものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に本発明を更に詳細に説明する。本発明のゴルフボールは、コア上にカバーを被覆する。コアは、従来からソリッドゴルフボールに用いられているものであってもよく、例えばシス‐１,４‐ポリブタジエンゴム等の基材ゴム１００重量部に対して、アクリル酸、メタクリル酸等のような炭素数３〜８のα,β-不飽和カルボン酸またはその亜鉛、マグネシウム等の一価または二価の金属塩や、トリメチロールプロパントリメタクリレート等の官能性モノマーから成る加硫剤（架橋剤）を単独または合計で１０〜６０重量部、有機過酸化物等の共架橋開始剤０．５〜５重量部、酸化亜鉛、硫酸バリウム等の充填材１０〜３０重量部、要すれば有機硫黄化合物、老化防止剤等を含有するゴム組成物を、通常の混練ロール等の適宜の混練機を用いて均一に混練し、金型内で加硫成形することにより球状のコアを得ることができる。この際の条件は特に限定されないが、通常は１３０〜２４０℃、圧力２．９〜１１．８ＭＰa、１５〜６０分間で行われる。得られたコアは、その周りに被覆されるカバーとの密着性を向上するため、表面をバフ研磨しておくことが好ましい。但し、上記コアは単なる例示であって、それらに限定されるものではない。
【００１４】
更に、上記コアは単層構造を有しても、２層以上の多層構造を有していてもよい。多層構造を有するコアの場合、最内層は前述のような、基材ゴムとしてシス‐１,４‐ポリブタジエンを含有するゴム組成物から成ることが好ましいが、その他の層は熱可塑性樹脂等の樹脂を基材とする層であってもよい。
【００１５】
本発明のゴルフボールのコアは、直径３２．７〜３６．７ｍｍ、好ましくは３３．０〜３６．５ｍｍ、より好ましくは３３．２〜３６．０ｍｍを有するのが好適である。上記コアの直径が３２．７ｍｍよりも小さいとカバーが厚くなり反発性が低下し、３６．７ｍｍよりも大きいとカバーの厚さが薄くなり過ぎて、カバーの効果が十分に得られず、また成形が困難となる。
【００１６】
本発明のゴルフボールのコアは、初期荷重９８Ｎを負荷した状態から終荷重１２７５Ｎを負荷したときまでの変形量２．６０〜３．２０ｍｍ、好ましくは２．６５〜３．１５ｍｍ、より好ましくは２．７０〜３．１０ｍｍを有することが望ましい。上記変形量が２．６０ｍｍ未満または３．２０ｍｍを越える範囲では、得られるゴルフボールの変形量を適正な範囲に調整することが困難となり、打球感や飛距離を損なうおそれがある。
【００１７】
前述のように、本発明のコアが内側コアと１層以上の外側コアとから構成される多層構造を有する場合、外側コアは上記のような内側コアと同様のゴム組成物から形成されても、または熱可塑性樹脂、特に通常ゴルフボールのカバーに用いられるアイオノマー樹脂を基材樹脂として形成されてもよい。このようなアイオノマー樹脂としては、特にα‐オレフィンと炭素数３〜８個のα,β‐不飽和カルボン酸の共重合体中のカルボン酸の一部を金属イオンで中和したアイオノマー樹脂、α‐オレフィンと炭素数３〜８個のα,β‐不飽和カルボン酸とα,β‐不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体中のカルボン酸の少なくとも一部を金属イオンで中和したものまたはその混合物が用いられる。上記アイオノマー樹脂中のα‐オレフィンとしては、エチレン、プロピレンが好ましく、α,β‐不飽和カルボン酸としては、例えばアクリル酸、メタクリル酸、フマル酸、マレイン酸、クロトン酸等が挙げられ、特にアクリル酸、メタクリル酸等が好ましい。また、α,β‐不飽和カルボン酸エステルとしては、例えばアクリル酸、メタクリル酸、フマル酸、マレイン酸等のメチル、エチル、プロピル、ｎ‐ブチル、イソブチルエステル等が用いられ、特にアクリル酸エステルとメタクリル酸エステルが好ましい。更に、中和する金属イオンとしては、アルカリ金属イオン、例えばＮａイオン、Ｋイオン、Ｌｉイオン等；２価金属イオン、例えばＺｎイオン、Ｃａイオン、Ｍｇイオン等；３価金属イオン、例えばＡｌイオン、Ｎｄイオン等；およびそれらの混合物が挙げられるが、Ｎａイオン、Ｚｎイオン、Ｌｉイオン等が反発性、耐久性等からよく用いられる。
【００１８】
アイオノマー樹脂の具体例としては、それだけに限定されないが、ハイミラン（Ｈｉ‐ｍｉｌａｎ）１５５５、ハイミラン１５５７、ハイミラン１６０１、ハイミラン１６０５、ハイミラン１６５２、ハイミラン１７０２、ハイミラン１７０５，ハイミラン１７０６，ハイミラン１７０７，ハイミラン１８５５，ハイミラン１８５６、ハイミランＡＭ７３１６(三井デュポンポリケミカル社製)、サーリン（Ｓｕｒｌｙｎ）８９４５、サーリン９９４５、サーリン６３２０、サーリン８３２０、サーリンＡＤ８５１１、サーリンＡＤ８５１２、ＡＤ８５４２（デュポン社製）、アイオテック（Ｉｏｔｅｋ）７０１０、アイオテック８０００（エクソン(Ｅｘｘｏｎ)社製）等を例示することができる。これらのアイオノマーは、上記例示のものをそれぞれ単独または２種以上の混合物として用いてもよい。
【００１９】
更に、本発明の外側コアの好ましい材料の例としては、上記のようなアイオノマー樹脂のみであってもよいが、アイオノマー樹脂と熱可塑性エラストマーやジエン系ブロック共重合体等の１種以上とを組合せて用いてもよい。上記熱可塑性エラストマーの具体例として、例えば東レ（株）から商品名「ペバックス」で市販されている（例えば、「ペバックス２５３３」）熱可塑性ポリアミド系エラストマー、東レ・デュポン（株）から商品名「ハイトレル」で市販されている（例えば、「ハイトレル３５４８」、「ハイトレル４０４７」）熱可塑性ポリエステル系エラストマー、ＢＡＳＦジャパン（株）から商品名「エラストラン」で市販されている（例えば、「エラストランＥＴ８８０」）熱可塑性ポリウレタン系エラストマー等が挙げられる。
【００２０】
上記ジエン系ブロック共重合体は、ブロック共重合体または部分水添ブロック共重合体の共役ジエン化合物に由来する二重結合を有するものである。その基体となるブロック共重合体とは、少なくとも１種のビニル芳香族化合物を主体とする重合体ブロックＡと少なくとも１種の共役ジエン化合物を主体とする重合体ブロックＢとから成るブロック共重合体である。また、部分水添ブロック共重合体とは、上記ブロック共重合体を水素添加して得られるものである。ブロック共重合体を構成するビニル芳香族化合物としては、例えばスチレン、α‐メチルスチレン、ビニルトルエン、ｐ‐ｔ‐ブチルスチレン、１,１‐ジフェニルスチレン等の中から１種または２種以上を選択することができ、スチレンが好ましい。また、共役ジエン化合物としては、例えばブタジエン、イソプレン、１,３‐ペンタジエン、２,３‐ジメチル‐１，３‐ブタジエン等の中から１種または２種以上を選択することができ、ブタジエン、イソプレンおよびこれらの組合せが好ましい。好ましいジエン系ブロック共重合体の例としては、エポキシ基を含有するポリブタジエンブロックを有するＳＢＳ（スチレン‐ブタジエン‐スチレン）構造のブロック共重合体またはエポキシ基を含有するポリイソプレンブロックを有するＳＩＳ（スチレン‐イソプレン‐スチレン）構造のブロック共重合体等が挙げられる。上記ジエン系ブロック共重合体の具体例としては、例えばダイセル化学工業（株）から商品名「エポフレンド」で市販されているもの（例えば、「エポフレンドＡ１０１０」）、（株）クラレから商品名「セプトン」で市販されているもの（例えば、「セプトンＨＧ‐２５２」等）等が挙げられる。
【００２１】
上記の熱可塑性エラストマーやジエン系ブロック共重合体等の配合量は、外側コア用の基材樹脂１００重量部に対して、１〜６０重量部、好ましくは１〜３５重量部である。１重量部より少ないとそれらを配合することによる打球感の向上等の効果が不十分となり、６０重量部より多いと外側コアが軟らかくなり過ぎて反発性が低下したり、またアイオノマー樹脂との相溶性が悪くなって耐久性が低下しやすくなる。
【００２２】
上記コアが多層構造を有し、かつ外側コア層がゴム組成物から形成される場合、ゴム組成物を混合、混練し、内側コア上に同心円状に被覆し、金型内で１６０〜１８０℃で１０〜２０分間加熱プレスすることにより、上記内側コア上に上記外側コア層を被覆したコアを得ることができる。上記コアが多層構造を有し、かつ上記外側コア層が熱可塑性樹脂から形成される場合、樹脂組成物を、上記内側コア上に直接射出成形することによりコアを得ることができる。得られたコアは、その周りに被覆されるカバーとの密着性を向上するため、表面をバフ研磨しておくことが好ましい。次いで、上記コア上には、カバーを被覆する。
【００２３】
本発明のゴルフボールでは、上記カバーがポリウレタンエラストマーを主成分として含有することを要件とする。即ち、カバーの基材樹脂１００重量部に対して、上記ポリウレタンエラストマーが５０重量部を超えることを意味し、具体的には５１〜１００重量部であればよい。上記ポリウレタンエラストマーは、ポリウレタン系熱可塑性エラストマーであっても、ポリウレタン系熱硬化性エラストマーであってもよいが、加工性とコストの面でポリウレタン系熱可塑性エラストマーが好ましい。
【００２４】
上記ポリウレタンエラストマーは、４,４’‐ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、４,４’‐ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（Ｈ１２ＭＤＩ）、ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＭＤＩ）、ｐ‐フェニレンジイソシアネート（ＰＰＤＩ）およびイソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）から成る群から選択される１種以上のジイソシアネートを用いて生成されることが望ましい。特に、得られるポリウレタンエラストマーの耐候性が優れるのは、Ｈ１２ＭＤＩ、ＨＭＤＩおよびＩＰＤＩを用いて生成されたポリウレタンエラストマーであり、反発性が優れるのは、ＭＤＩ、ＨＭＤＩおよびＰＰＤＩを用いて生成されたポリウレタンエラストマーである。
【００２５】
ポリウレタン系熱可塑性エラストマーは、一般にハードセグメントとしてポリウレタン構造を含有し、ソフトセグメントとしてポリエステルまたはポリエーテルを含有する。上記ポリウレタン構造は一般に、ジイソシアネートとアミン系等の硬化剤を含有する。上記ポリウレタン系熱可塑性エラストマーとしては、構成成分としての上記ジイソシアネートが芳香族ジイソシアネート、脂環式ジイソシアネートおよび脂肪族ジイソシアネートであるものが挙げられる。
【００２６】
上記芳香族ジイソシアネートの例として、トリレンジイソシアネート(ＴＤＩ)、４,４’‐ジフェニルメタンジイソシアネート(ＭＤＩ)、１,５‐ナフチレンジイソシアネート(ＮＤＩ)、トリレンジイソシアネート(ＴＯＤＩ)、キシリレンジイソシアネート(ＸＤＩ)等が挙げられ、ＭＤＩが好適に用いられる。上記ＭＤＩを使用したポリウレタン系熱可塑性エラストマーの具体例として、ＢＡＳＦジャパン（株）から市販の「エラストランＥＴ８９０（商品名）」等が挙げられる。
【００２７】
上記脂環式ジイソシアネートの例としては、ＭＤＩの水素添加物である４,４’‐ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（Ｈ１２ＭＤＩ）、ＸＤＩの水素添加物である１,３‐ビス(イソシアナトメチル)シクロヘキサン（Ｈ６ＸＤＩ）、イソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）、トランス‐１,４‐シクロヘキサンジイソシアネート（ＣＨＤＩ）等が挙げられ、汎用性および加工性の面からＨ１２ＭＤＩが好適である。上記Ｈ１２ＭＤＩを使用したポリウレタン系熱可塑性エラストマーの具体例として、ＢＡＳＦジャパン（株）から市販の「エラストランＸＮＹ９０Ａ（商品名）」、「エラストランＸＮＹ９７Ａ（商品名）」、「エラストランＸＮＹ５８５」、「エラストランＸＫＰ‐０１６」等が挙げられる。
【００２８】
上記脂肪族ジイソシアネートの例として、１,６‐ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＭＤＩ）、リジンジイソシアネート（ＬＤＩ）等が挙げられ、ＨＭＤＩを使用したポリウレタン系熱可塑性エラストマーの具体例として大日本インキ化学工業(株)から市販の「パンデックスＴ‐７８９０（商品名）」等が挙げられる。
【００２９】
上記ポリウレタン系熱可塑性エラストマーは、耐変色（黄変）性の観点から、分子内の骨格構造中に二重結合を有さないジイソシアネート、即ち脂肪族ジイソシアネートおよび脂環式ジイソシアネート、を使用したポリウレタン系熱可塑性エラストマーが好ましい。また、耐擦過傷性等を考慮して、機械的強度の大きい脂環式ジイソシアネートおよび更に芳香族ジイソシアネートを使用したポリウレタン系熱可塑性エラストマーが好ましい。本発明のゴルフボールのカバーに用いるポリウレタン系熱可塑性エラストマーとしては、上記耐変色性および耐擦過傷性の両者を考慮して、脂環式ジイソシアネートを使用したポリウレタン系熱可塑性エラストマーがより好ましい。
【００３０】
本発明のゴルフボールに用いられるカバーには、上記ポリウレタン系熱可塑性エラストマーに加えて、上記外側コアに用いたものと同様のアイオノマー樹脂や熱可塑性エラストマーの１種以上とを組合せて用いてもよい。組合せを用いる場合、上記ポリウレタン系熱可塑性エラストマーとの相溶性や反発性の点からポリアミド系熱可塑性エラストマーを混合することが最も好ましく、両者の重量比は９５/５〜７０/３０が好ましい。
【００３１】
ポリウレタン系熱硬化性エラストマーは、ポリウレタン系熱可塑性エラストマーと比較して三次元架橋を有するため、機械的強度が大きく、耐擦過傷性に有利であり、芳香族ジイソシアネートおよび脂環式ジイソシアネート系ポリウレタンプレポリマーと芳香族ジアミンとの硬化体が好ましい。耐変色（黄変）性を考慮すると脂環式ジイソシアネートを用いたものがより好ましい。
【００３２】
また、本発明において、上記カバー用組成物には、主成分としての上記基材樹脂の他に必要に応じて、硫酸バリウム等の充填材や二酸化チタン等の着色剤や、その他の添加剤、例えば分散剤、老化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤並びに蛍光材料または蛍光増白剤等を、ゴルフボールカバーによる所望の特性が損なわれない範囲で含有していてもよいが、通常、着色剤の配合量はカバー用基材樹脂１００重量部に対して０．１〜５．０重量部が好ましい。
【００３３】
本発明のカバーは、ゴルフボールのカバーの形成に使用されている一般に公知の方法を用いて形成することができ、特に限定されるものではない。カバー用組成物を予め半球殻状のハーフシェルに成形し、それを２枚用いてソリッドセンターを包み、加圧成形するか、または上記カバー用組成物を直接センター上に射出成形してセンターを包み込む方法を用いてもよい。成形性の面で射出成形法が好適に用いられる。
【００３４】
本発明のゴルフボールにおいて、上記カバーは厚さ３．０〜５．０ｍｍを有することを要件とするが、好ましくは３．２〜４．８ｍｍ、より好ましくは３．５〜４．５ｍｍである。上記カバーの厚さが３．０ｍｍより小さいと、薄くなり過ぎてコア等のゴルフボール構造により耐久性が悪いものとなる。上記カバーの厚さが５．０ｍｍより大きいと、軟らかくなり過ぎて、打球感が重くて悪いものとなる。
【００３５】
本発明のゴルフボールでは、カバーがショアＤ硬度による硬度３０〜５５を有することを要件とするが、好ましくは３２〜５０、より好ましくは３５〜４８である。上記カバー硬度が３０より小さいと反発性が低下し、５５より大きいとアプローチショットでのスピン量が小さくなり過ぎてコントロール性が悪いものとなる。尚、本明細書中でカバー硬度とは、カバー用組成物から作製された厚さ約２ｍｍの熱プレス成形シートを２３℃で２週間保存後、そのシートを３枚以上重ねて測定した硬度を意味する。
【００３６】
更に、上記カバーは単層構造を有しても、２層以上の多層構造を有していてもよい。多層構造を有するカバーの場合、最外層が前述のような材料から成り、前述のような特性を有すればよい。
【００３７】
カバー成形時、ディンプルと呼ばれるくぼみを多数表面上に形成する。本発明のゴルフボールでは、上記ディンプルが、総容積３３０〜４５０ｍｍ３を有することを要件とするが、好ましくは３４０〜４２０ｍｍ３、より好ましくは３５０〜４００ｍｍ３である。上記ディンプル総容積が３３０ｍｍ３より小さいと弾道を抑えられず吹き上がる弾道となり飛距離が低下し、４５０ｍｍ３より大きいと弾道を抑え過ぎて低くなり過ぎ、ドロップしやすくなって飛距離が低下する。
【００３８】
上記ディンプルの深さは、０．１３２０〜０．２１００ｍｍ、好ましくは０．１３３０〜０．２０００ｍｍ、より好ましくは０．１３４０〜０．１９００ｍｍであることが望ましい。上記ディンプルの深さが、０．１３２０ｍｍより小さいと弾道が吹き上がって飛距離が低下し、０．２１００ｍｍより大きいとディンプル総容積が深くなり過ぎ、弾道が抑えられ過ぎてドロップ気味となり、飛距離が低下する。尚、本明細書中でディンプル総容積やディンプル深さとは、最終的に得られたゴルフボール表面での状態を測定したものであり、カバー上に表面塗装されている場合は塗装状態で測定したものである。
【００３９】
上記ディンプルの総数は、２８０〜４５０個、好ましくは２９０〜４４０個、より好ましくは３００〜４３０個であることが望ましい。上記ディンプル総数が２８０個より小さいと個数が少な過ぎてディンプル効果が十分に得られず、４５０個より大きいと各ディンプルのサイズが小さくなってしまい、ディンプル効果が十分に得られない。従って、上記ディンプル総数が上記範囲を外れるといずれの場合も、飛行性能が向上するのに十分なディンプル効果が得られない。
【００４０】
本発明のゴルフボールは美観を高め、商品価値を上げるために、通常ペイント仕上げ、マーキングスタンプ等を施されて市場に投入される。
【００４１】
本発明のゴルフボールは、初期荷重９８Ｎを負荷した状態から終荷重１２７５Ｎを負荷したときまでの変形量２．３〜３．０ｍｍ、好ましくは２．４〜２．９ｍｍ、より好ましくは２．４〜２．７ｍｍを有することが望ましい。上記変形量が２．３ｍｍ未満では打球感が硬くて悪いものとなり、３．５ｍｍを越えると軟らかくなり過ぎて打球感が重くて悪いものとなる。
【００４２】
本発明のゴルフボールにおいて、直径は４０〜４５ｍｍ、特に４２〜４４ｍｍとされている。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格を満たす範囲で空気抵抗を低減するという観点から、直径は４２．６７〜４２．８０ｍｍとされるのが好ましい。また、本発明のゴルフボールの重量は、４４〜４６ｇ、特には４５．００〜４５．９３ｇ以下に形成される。
【実施例】
【００４３】
本発明を実施例により更に詳細に説明するが、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。
【００４４】
コアの作製
（コアＡ）
以下の表１に示す配合Ａのコア用ゴム組成物を混練し、半球状キャビティを有する上下金型内で１７０℃で１５分間加熱プレスすることにより、球状のコアを得た。得られたコアの直径および圧縮変形量を測定し、その結果を表３および４に示した。
【００４５】
（コアＢ）
（ｉ）内側コアの作製
以下の表１に示す配合Ｂの内側コア用ゴム組成物を混練し、半球状キャビティを有する上下金型内で１７０℃で１５分間加熱プレスすることにより、球状の内側コアを得た。得られた内側コアの直径を測定し、その結果を表４に示した。
（ｉｉ）２層コアの作製
以下の表１に示す配合Ｂの外側コア用ゴム組成物を混練し、上記(ｉ)で作製した内側コア上に同心円状に被覆し、金型内で１７０℃で１５分間加熱プレスすることにより２層構造を有する球状のコアを作製した。得られた２層コアの直径および圧縮変形量を測定し、その結果を表４に示した。
【００４６】
（コアＣ）
（ｉ）内側コアの作製
以下の表１に示す配合Ｃの内側コア用ゴム組成物を混練し、半球状キャビティを有する上下金型内で１７０℃で１５分間加熱プレスすることにより、球状の内側コアを得た。得られた内側コアの直径を測定し、その結果を表４に示した。
（ｉｉ）２層コアの作製
以下の表１に示す配合Ｃの外側コア用組成物を上記(ｉ)で作製した内側コア上に直接射出成形することにより２層構造を有する球状のコアを作製した。得られた２層コアの直径および圧縮変形量を測定し、その結果を表４に示した。
【００４７】
【表１】
2005065953.tif 000002
【００４８】
（注１）商品名、ＪＳＲ（株）製のハイシスポリブタジエンゴム
（注２）日本油脂（株）から商品名「パークミルＤ」で市販のジクミルパーオキサイド
（注３）住友精化（株）から市販のジフェニルジスルフィド
（注４）三井デュポンポリケミカル（株）製のナトリウムイオン中和エチレン‐メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂
（注５）三井デュポンポリケミカル（株）製の亜鉛イオン中和エチレン‐メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂
【００４９】
以下の表２に示すカバー用配合材料をそれぞれ二軸混練押出機によりミキシングし、ペレット状のカバー用組成物を得た。押出条件は、
スクリュー径      ４５ｍｍ
スクリュー回転数  ２００ｒｐｍ
スクリューＬ/Ｄ   ３５
であり、配合物は押出機のダイの位置で２００〜２６０℃に加熱された。得られたカバー用組成物から作製された厚さ約２ｍｍの熱プレス成形シートを２３℃で２週間保存後、そのシートを３枚以上重ねて、ＡＳＴＭ‐Ｄ２２４０に規定されるスプリング式硬度計ショアＤ型を用いて測定し、カバー硬度とした。その結果を表２〜４に示した。
【００５０】
【表２】
2005065953.tif 000003
【００５１】
（注６）商品名、ＢＡＳＦジャパン（株）（ＢＡＳＦ  Ｊａｐａｎ  Ｌｔｄ．）製の４,４’‐ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（Ｈ１２ＭＤＩ＝水添ＭＤＩ）を使用したポリウレタン系熱可塑性エラストマー；ＪＩＳ‐Ａ硬度＝９０
（注７）商品名、ＢＡＳＦジャパン（株）製の４,４’‐ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）を使用した熱可塑性ポリウレタン系エラストマー；ＪＩＳ‐Ａ硬度＝９０
（注８）商品名、ディーアイシーバイエルポリマー（株）（ＤＩＣ  Ｂａｙｅｒ  Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｌｔｄ．）のヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＭＤＩ）を使用したポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ＪＩＳ‐Ａ硬度：９０
（注９）商品名、アトフィナ・ジャパン（株）製のポリアミド系熱可塑性エラストマー；ショアＤ硬度＝５５
【００５２】
実施例１〜８および比較例１〜５
得られたカバー用組成物を上記コア上にディンプル付金型を用いて直接射出成形して、以下の表３および４に示した厚さを有するカバー層を形成し、表面にクリアーペイントを塗装して、重量４５．４ｇおよび直径４２．７０ｍｍを有するゴルフボールを得た。得られたゴルフボールの圧縮変形量、飛距離、割れ耐久性および打球感を測定または評価し、その結果を以下の表３および４に示した。試験方法は以下の通り行った。
【００５３】
（試験方法）
（１）ディンプル総容積
ディンプル総容積の測定は、ゴルフボール表面上のｍ種のディンプルについて、以下の通りピックアップ式（接触式）表面形状測定機を用いて断面形状を測定し、その形状に基づいて種類毎のディンプルの容積、ｖ１〜ｖｍを求め、以下の式からそれぞれのディンプルの個数、ｎ１〜ｎｍに比例計算してゴルフボールのディンプル総容積Ｖを得る。
Ｖ  ＝ｖ１×ｎ１＋ｖ２×ｎ２＋ｖ3×ｎ３＋ｖ4×ｎ４＋・・・・＋ｖｍ×ｎｍ
各ディンプル容積の測定は、測定しようとするディンプルの底部をピックアップ式表面形状測定機によってなぞり、図１に示すようなディンプルの一端Ｄから他端Ｅまでのチャートを作成し、得られたチャートから各点を座標化して、図１に示すように点Ｄおよび点Ｅを通る接線Ｆを引き、この接線Ｆとディンプル底とで囲まれる部分Ｇの容積を計算により求める。
【００５４】
（２）圧縮変形量
コアまたはゴルフボールに初期荷重９８Ｎを負荷した状態から終荷重１２７５Ｎを負荷したときまでの変形量を測定することにより決定した。
【００５５】
（３）カバー硬度
各カバー用組成物から作製された厚さ約２ｍｍの熱プレス成形シートを、２３℃で２週間保存後、そのシートを３枚以上重ねて、測定したショアＤ硬度（スラブ硬度）をカバー硬度とした。ショアＤ硬度は、ＡＳＴＭ‐Ｄ２２４０に規定されるスプリング式硬度計ショアＤ型を用い、高分子計器（株）製自動ゴム硬度計ＬＡ１型にて測定した。
【００５６】
（４）飛距離
ツルーテンパー社製スイングロボットに市販のメタルヘッド製ウッドｌ番クラブ（Ｗ＃１、ドライバー）を取付け、ヘッドスピード４５ｍ/秒に設定して各ゴルフボールを打撃し、飛距離（キャリー：ボールの落下点までの距離）を測定した。測定は各ゴルフボールで５回行って、その平均を算出して、各ゴルフボールの結果とした。飛距離は、その平均を算出し、実施例６の上記飛距離を１００とした場合の指数により表示した。
【００５７】
（５）割れ耐久性
ツルーテンパー社製スイングロボットにメタルヘッド製ウッドｌ番クラブ（Ｗ＃１、ドライバー）を取付け、ヘッドスピード４５ｍ/秒に設定して各ゴルフボールを繰り返し打撃し、ボール表面に割れが発生するまでの打撃回数を測定し、実施例８の上記打撃回数を１００とした指数により表示した。この指数の値が大きい程、ゴルフボールの耐久性が優れていることを示す。
【００５８】
（６）打球感
ゴルファー１０人によるメタルヘッド製ドライバーでの実打テストを行い、下記評価基準で評価し、最も多い評価をそのゴルフボールの結果とした。評価基準は以下の通りである。
評価基準
〇：反発感があって良好な打球感である。
×：重い感じで反発感が弱くて悪い打球感である。 
【００５９】
（試験結果）
【表３】
2005065953.tif 000004
【００６０】
【表４】
2005065953.tif 000005
【００６１】
【表５】
2005065953.tif 000006
【００６２】
以上の結果から明らかなように、本発明の実施例１〜８のゴルフボールは、比較例１〜３のゴルフボールに比べて、割れ耐久性、飛距離および打球感が優れることがわかった。
【００６３】
これに対して、比較例１のゴルフボールはカバーの厚さが大きいため、打撃時の変形量が大きくなり過ぎて、打球感が重くて悪いものとなっている。比較例２のゴルフボールはディンプル総容積が小さいため、吹き上がる弾道となり飛距離が短いものとなっている。比較例３のゴルフボールはカバーの厚さが非常に小さいため、割れ耐久性が悪いものとなっている。
【００６４】
比較例４のゴルフボールは、カバーの厚さが小さいため、割れ耐久性が悪いものとなっている。比較例５のゴルフボールは、ディンプル総容積が大きいため、弾道を抑え過ぎて低くなり過ぎ、ドロップしやすくなって飛距離が短いものとなっている。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明のディンプル総容積の測定方法の説明に用いるディンプルの概略断面図である。
【図１】
2005065953.tif 000007