(57)【要約】【課題】  キーボードを着脱できる携帯情報端末を提供する。【解決手段】  （ａ）電源供給手段と、クロック発生手段とからなる端末本体と、（ｂ）電磁誘導作用により電力の供給とクロック信号の伝送を行う第１の接続手段と、（ｃ）電磁誘導作用によりキー識別情報を伝送する第２の接続手段と、（ｄ）配列されるキー毎にスイッチを設けたキースイッチと、押下されたキースイッチを読み取り、押下されたキーを特定するキー識別情報を出力するキー読み取り回路と、第１の接続手段を介して供給された電力を整流してキー読み取り回路に対して電源を供給する整流回路と、第１の接続手段を介して供給されたクロック信号をキー読み取り回路に対して供給するクロック抽出回路と、第２の接続手段を介してキー識別情報を端末本体に対して送信する送信手段とからなるキーボードとを備える。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）キーボードが動作するために必要な電力を供給する電源供給手段と、
クロック信号を発生するクロック発生手段とからなる端末本体と、
（ｂ）電磁誘導作用により前記端末からキーボードに対して前記電力の供給と前記クロック信号の伝送を行う第１の接続手段と、
（ｃ）電磁誘導作用によりキーボードから前記端末本体に対してキー識別情報を伝送する第２の接続手段と、
（ｄ）配列されるキー毎にスイッチを設けたキースイッチと、
押下されたキースイッチを読み取り、押下されたキーを特定するキー識別情報を出力するキー読み取り回路と、
前記第１の接続手段を介して供給された前記電力を整流して前記キー読み取り回路に対して電源を供給する整流回路と、
前記第１の接続手段を介して供給された前記クロック信号を前記キー読み取り回路に対して供給するクロック抽出回路と、
前記第２の接続手段を介して前記キー識別情報を前記端末本体に対して送信する送信手段とからなり、前記端末本体に対して着脱可能なキーボードと
を備えたことを特徴とする携帯情報端末。
【請求項２】
前記キーボードは、一定時間間隔で自己の存在を示す存在データを前記端末本体に対して送信し、
前記端末本体は、前記存在データが一定時間間隔で受信できない場合に、前記キーボードに対して供給する電力を一時的に停止することにより前記キーボードのリセット処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の携帯情報端末。
【請求項３】
前記端末本体は、無線通信を使用して、業務処理を行う処理サーバとの間で情報通信を行う通信手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の携帯情報端末。
【請求項４】
前記キーボードの各キーには、レストランにおける料理メニューが割り当てられていることを特徴とする請求項１に記載の携帯情報端末。
【請求項５】
端末本体と、該端末本体に対して着脱可能なキーボードと、電磁誘導作用により前記端末から前記キーボードに対して前記電力の供給と前記クロック信号の伝送を行う第１の接続手段と、電磁誘導作用により前記キーボードから前記端末本体に対してキー識別情報を伝送する第２の接続手段とを備えた携帯情報端末におけるキーボード接続方法であって、
前記キーボードが動作するために必要な電力を前記第１の接続手段を介して前記端末本体から供給する電源供給過程と、
前記端末本体において発生させたクロック信号を前記第１の接続手段を介して前記キーボードへ伝送するクロック伝送過程と、
押下されたキースイッチを読み取り、押下されたキーを特定するキー識別情報を前記第２の接続手段を介して前記端末本体に対して送信する送信過程
とを有することを特徴とするキーボード接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着脱可能なキーボードを備えた携帯情報端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からレストラン、居酒屋、ファーストフード等の外食産業において注文処理を行うハンディ端末が知られている（例えば、特許文献１図１参照）。このハンディ端末は、メニュー毎の注文キーを配置したキーボードを備えており、多種多様な料理メニューの中から所望の注文を容易に行うことができるとともに、無線通信を用いて、注文処理を行う装置との間で通信を行うため、店内のどこでも使用可能である。
【特許文献１】特開２０００−３２２９７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、特許文献１に示すハンディ端末は、端末本体上に配置されたキーボードの蓋を兼ねた増設キーボードを備えているが、メニューの種類が少ない店舗では、端末本体に備えたキーボードのみで使用可能である場合もあり、蓋を兼ねたキーボードが不要の場合もある。一方、メニューの種類が豊富な店舗においては、ランチとディナーでメニューが異なる場合などに異なったキーボードに取り替えたいという要求がある。
【０００４】
しかしながら、外食産業等の注文を受ける業務で使用するハンディ端末に備えられる蓋を兼ねたキーボードを着脱可能にした場合、接続端子を設ける必要があるが、飲食物等が接続端子に付着して動作不良を発生させてしまうという問題があり実現されていない。また、用途に応じて端末本体と蓋を兼ねたキーボードを一体にして、接続端子を端末本体の表面に設けないようにすることも考えられるが、キーボードを一体化させたハンディ端末の本体部分には、共通の装置を使用しているにもかかわらず、必要に応じて異なったキーボードを一体化させた製品をそれぞれ揃えなければならないため、製造コストが高くなるという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、接続するキーボードを容易に着脱することが可能な携帯情報端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、（ａ）キーボードが動作するために必要な電力を供給する電源供給手段と、クロック信号を発生するクロック発生手段とからなる端末本体と、（ｂ）電磁誘導作用により前記端末からキーボードに対して前記電力の供給と前記クロック信号の伝送を行う第１の接続手段と、（ｃ）電磁誘導作用によりキーボードから前記端末本体に対してキー識別情報を伝送する第２の接続手段と、（ｄ）配列されるキー毎にスイッチを設けたキースイッチと、押下されたキースイッチを読み取り、押下されたキーを特定するキー識別情報を出力するキー読み取り回路と、前記第１の接続手段を介して供給された前記電力を整流して前記キー読み取り回路に対して電源を供給する整流回路と、前記第１の接続手段を介して供給された前記クロック信号を前記キー読み取り回路に対して供給するクロック抽出回路と、前記第２の接続手段を介して前記キー識別情報を前記端末本体に対して送信する送信手段とからなり、前記端末本体に対して着脱可能なキーボードとを備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、前記キーボードは、一定時間間隔で自己の存在を示す存在データを前記端末本体に対して送信し、前記端末本体は、前記存在データが一定時間間隔で受信できない場合に、前記キーボードに対して供給する電力を一時的に停止することにより前記キーボードのリセット処理を実行することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、前記端末本体は、無線通信を使用して、業務処理を行う処理サーバとの間で情報通信を行う通信手段をさらに備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、前記キーボードの各キーには、レストランにおける料理メニューが割り当てられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、端末本体と、該端末本体に対して着脱可能なキーボードと、電磁誘導作用により前記端末から前記キーボードに対して前記電力の供給と前記クロック信号の伝送を行う第１の接続手段と、電磁誘導作用により前記キーボードから前記端末本体に対してキー識別情報を伝送する第２の接続手段とを備えた携帯情報端末におけるキーボード接続方法であって、前記キーボードが動作するために必要な電力を前記第１の接続手段を介して前記端末本体から供給する電源供給過程と、前記端末本体において発生させたクロック信号を前記第１の接続手段を介して前記キーボードへ伝送するクロック伝送過程と、押下されたキースイッチを読み取り、押下されたキーを特定するキー識別情報を前記第２の接続手段を介して前記端末本体に対して送信する送信過程とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、端末本体とキーボードとの間の電気的接続に電磁誘導作用を利用したため、容易に接続機器の着脱を行うことができるという効果が得られる。また、端末本体とキーボードとの間を電磁誘導作用を利用して電気的に接続するようにしたため、端末本体及びキーボードの表面に接続端子を露出させなくともよくなり、飲食物等が接続端子に付着し動作不良が発生することを防止することができる。また、用途別の携帯情報端末の製品を揃える必要がなくなり、製造コストを低減させることが可能になるという効果が得られる。また、キーボードが着脱可能としたため、用途に応じたキーボードに取り替えることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態による携帯情報端末を図面を参照して説明する。図１は同実施形態の構成を示すブロック図である。この図において、符号１は、携帯情報端末の本体（以下、端末本体と称する）である。符号２は、端末本体１に対して着脱可能なキーボードである。符号３は、飲食店等の店内に設置される通信部であり、端末本体１との間で情報通信を行う。符号４は、端末本体１から送信される注文内容等の情報を、通信部５を介して受信し処理する処理サーバである。通信部３及び処理サーバ４は、従来技術のハンディ端末を使用した場合と同一の装置であるため、ここでは詳細な説明を省略する。
【００１３】
次に、端末本体１の詳細な構成について説明する。符号１０は、端末本体１の動作を統括する制御部である。符号１１は、処理サーバ５に接続された通信部５との間で無線通信を確立して情報通信を行う通信部である。符号１２は、料理のメニュー等を選択するためのタッチパネルである。符号１３は、端末本体１及びキーボード２内において使用するクロック信号を発生させるクロック発生部である。符号１４は、端末本体１及びキーボード２内において必要な電力を供給する電源部である。符号１５は、電磁誘導作用を利用してキーボード２に対して、電力の供給とクロック信号の伝送を行う接続通信部である。符号１６は、キーボード２から伝送されるキー識別情報を受信する接続通信部である。
【００１４】
次に、キーボード２の詳細な構成について説明する。符号２１は、電磁誘導作用によりクロック信号の受信と電力の供給を受ける接続通信部である。符号２２は、電磁誘導作用により操作されたキーを識別できるキー識別情報を伝送する接続通信部である。符号２３は、配列されるキー毎にスイッチを設けたキースイッチである。符号２４は、キースイッチ２３を構成するキーのうち押下されたキーを特定して、キーの識別情報を出力するキー読み取り回路である。符号２５は、交流の電力を整流して直流電源としてキー読み取り回路２４へ供給する整流回路である。符号２６は、端末本体１から伝送されたクロック信号を抽出して、キー読み取り回路２４に対して出力するクロック抽出回路である。
【００１５】
ここで、図３を参照して、端末本体１に対して装着するキーボード２について説明する。図３は、端末本体１とキーボード２の外観を示す外観図である。この図において、符号１は、端末本体である。符号１５は、タッチパネルであり、ここにキーボードの画像が表示され、表示されているキーをタッチすると、キーボードを押下した操作と同等の操作をしたことになる。符号２は、タッチパネル１２のカバーを兼ねたキーボードであり、カバーの裏面にキースイッチ２３が配置されている。符号１５、１６は、接続通信部である。この接続通信部１５、１６の対向する位置に（図３においては隠れている）、キーボード２の接続通信部２１、２２が設けられている。図３に示す端末本体１とキーボード２とは公知の方法で着脱可能に構成されている。
【００１６】
次に、図２を参照して、キーボード２が機械的に装着された端末本体１と装着したキーボード２との間を電気的に接続する動作を説明する。まず、使用者は、端末本体１の電源を投入する（ステップＳ１）。端末本体１の電源が投入されると、接続通信部１５、２１を介して端末本体１からキーボード２に対して、電源部１４の電力供給とクロック発生部１３のクロック信号伝送が行われ、キーボード２が起動する（ステップＳ１１）。
【００１７】
次に、キー読み取り回路２４は、クロック抽出回路２６から出力されるクロックのパルスをカウントし（ステップＳ１２）、所定値になるまで待機する（ステップＳ１３）。そして、カウント値が所定値になった時点でキー読み取り回路２４は、キースイッチ２３の状態を読み込む（ステップＳ１４）。
【００１８】
次に、キー読み取り回路２４は、キースイッチ２３が押下されたか否かを判定し（ステップＳ１５）、押下されていれば、押下されたキーを特定できるキー識別情報を存在データ中に埋め込み（ステップＳ１６）、押下されなかった場合は、ステップＳ１６をスキップする。ここでいう存在データとは、キーボード２から端末本体１に対して、現在装着されているキーボードの識別情報を通知するためのデータである。この存在データは、クロックのカウント値が所定値になる毎に端末本体１へ繰り返し送信される。存在データのデータ構造は、キーが押下されなかった場合は、存在データであることを示す「データ識別情報」と、キー読み取り回路２４に予め記憶されている「キーボード識別情報」とからなる。一方、キーが押下された場合は、存在データであることを示す「データ識別情報」と、キー読み取り回路２４に予め記憶されている「キーボード識別情報」と、押下されたキーを特定する「キー識別情報」とからなる。続いて、キー読み取り回路２４は、存在データを送信して（ステップＳ１７）、ステップＳ１２へ戻り、ステップＳ１２〜Ｓ１７の処理を繰り返し実行する。
【００１９】
この動作と並行して、制御部１０は、クロック発生部１３から出力されるクロックのパルスをカウントし（ステップＳ２）、所定値になるまで待機する（ステップＳ３）。そして、カウント値が所定値になった時点で制御部１０は、キーボード２から送信される存在データを受信する（ステップＳ４）。このとき、制御部１０は、一定間隔（所定のカウント値）で存在データが受信できたか否かを判定する（ステップＳ５）。この結果、存在データが受信できた場合、制御部１０は、存在データ中にキー識別情報が含まれていたか否かを判定する（ステップＳ６）。そしてキー識別情報が含まれていれば、制御部１０は、キーボード２においてキー操作が行われたと見なし、受信したキーボード識別情報とキー識別情報に基づく処理を行い、キー識別情報が含まれていなければステップＳ７をスキップする。
【００２０】
一方、一定間隔で存在データが受信できなかった場合、制御部１０は、リセット処理を実行する。ここで行うリセット処理は、電源部１４からキーボード２に対して供給する電力を停止し、一定時間後に電源供給を再開することによって行う。これにより、キー読み取り回路２４に対する電源供給が一度停止し、再び電源供給が再開することになり、キーボード２が正常でないモードになってしまった時に復旧することができる。
【００２１】
このように、端末本体１とキーボード２との間を電磁誘導作用を利用して電気的に接続し、端末本体及び接続機器の表面に接続端子を露出させる必要がなくなるため、飲食物等が接続端子に付着し動作不良が発生することを防止することができる。また、用途別のキーボードを備えた携帯情報端末の製品を揃える必要がなくなり、製造コストを低減させることが可能になる。また、電源とクロック信号を端末本体１から供給するようにしたため、キーボード２内にクロック発生回路やバッテリを備える必要がなく、キーボード２内の構成を簡単にすることができる。
【００２２】
また、図１における処理部の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより端末本体と接続機器の接続処理を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
【００２３】
また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】携帯情報端末の外観を示す外観図である。
【符号の説明】
【００２５】
１・・・端末本体、
１０・・・制御部、
１１・・・通信部、
１２・・・タッチパネル
１３・・・クロック発生部、
１４・・・電源部、
１５・・・接続通信部（送信）、
１６・・・接続通信部（受信）、
２・・・キーボード、
２０・・・キーボード、
２１・・・接続通信部（受信）、
２２・・・接続通信部（送信）、
２３・・・キースイッチ、
２４・・・キー読み取り回路、
２５・・・整流回路、
２６・・・クロック抽出回路、
３・・・通信部、
４・・・処理サーバ
【図１】
2005301674.tif 000003
【図２】
2005301674.tif 000004
【図３】
2005301674.tif 000005