(57)【要約】【課題】  使用者が、装置の一部を開閉し、ベルト体を含む転写装置へアクセスする際に、メンテナンス性に優れ、各部材の損傷を防止する装置開閉機構を具備した画像形成装置を提供する。【解決手段】  装置の内部を開放する開閉部材１１を有し、転写装置５は、ベルト体５ｂ表面の像担持体１と対向する部分以外を固定状態で被覆するカバー２６と、開閉部材１１の開閉と自動的に連動するシャッター２７と、シャッター２７を付勢するシャッター押圧部材２８と、を有し、シャッター押圧部材２８の押圧力によって、シャッター２７は、開閉部材１１が閉鎖した際には、カバー２６と重なり、ベルト体５ｂと複数の像担持体１との対向部においてベルト体５ｂ表面が像担持体１と当接可能となり、開閉部材１１が開いた際には、画像形成時におけるベルト体５ｂの像担持体１との対向部を覆う方向に移動する。【選択図】図３
2005331877.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれの像担持体表面に現像剤像が形成される複数の画像形成部と、画像形成時において該複数の画像形成部における前記像担持体と対向する表面が移動するベルト体を備え、前記現像剤像を転写材に転写する転写装置と、装置の内部を開放する開閉部材と、を有し、前記開閉部材が、前記転写装置を着脱自在に搭載して開閉動作を行う画像形成装置において、
前記転写装置は、前記ベルト体表面の前記像担持体と対向する部分以外を固定状態で被覆するカバーと、前記開閉部材の開閉と自動的に連動するシャッターと、該シャッターを付勢するシャッター押圧部材と、を有し、
前記シャッター押圧部材の押圧力によって、前記シャッターは、前記開閉部材が閉鎖した際には、前記カバーと重なり、そのことによって、前記ベルト体と複数の前記像担持体との対向部において前記ベルト体表面が前記像担持体と当接可能となり、前記開閉部材が開いた際には、画像形成時における前記ベルト体の前記像担持体との対向部を覆う方向に移動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記シャッターを、前記ベルト体の画像形成時における前記像担持体との対向部を覆う方向に移動させる前記シャッター押圧部材の押圧力は、前記開閉部材が閉鎖された際の前記シャッターを、前記カバーと重なる方向に移動させる力よりも小であることを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項３】
前記ベルト体表面の前記像担持体と対向する部分において、前記ベルト体移動方向で、前記カバーが設置されていない距離よりも、前記シャッターの長さが長いことを特徴とする請求項１又は２の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写装置は、前記開閉部材に押圧部材により保持されていることを特徴とする請求項１、２又は３の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の、静電記録方式又は電子写真方式を利用した複数色の現像剤を使用するカラー画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラー画像形成装置の構成として、イエロー・マゼンタ・シアン色の現像剤、場合により前記３色に加え、ブラック色の現像剤を収納する現像装置を各色ごとに具備し、それらの複数の現像装置を直線または曲線上に並べ、各色の現像剤に対応した静電潜像を現像させるものがある。
【０００３】
そして、転写材上に最終的な可視画像として得るまでの、カラー画像形成装置内の複数色画像を重ね合わせる上での工程として、直接転写方式と中間転写方式とがある。
【０００４】
直接転写方式には、像担持体から転写材に現像剤が転写されるので、転写材の物性による転写環境や、転写材の搬送性などが画質に影響を及ぼす。これに対し、中間転写方式では、現像剤を重ね合わせる工程での転写対象が常に同じ物体、即ち、中間転写体なので、安定した重ね合わせ画像を得ることができる。
【０００５】
中間転写体を用いたカラー画像形成装置を稼動する上で、装置本体の寿命よりも短い周期で消耗品である現像剤を使い切る場合がある。その際には、現像剤の補給をしたり、もしくは現像剤を含む現像装置ごと取り替える必要性がある。
【０００６】
その上、中間転写体についても、使用者の誤った取り扱いによるものや不測の損傷、長期に渡る使用による劣化等により、形成画像が不良画像となってしまうこともあり、良好な画像を得るために、中間転写体を修復又は交換することが不可欠である。
【０００７】
しかしながら、電子写真技術を応用した現像装置及び隣接した像担持体は、一般に、像担持体に静電潜像を形成するための露光装置や、現像化された画像が転写される中間転写体に囲まれた状態で配置されることが多い。
【０００８】
又、転写材へ転写されずに中間転写体上に残っている現像剤を取り除くための清掃機構と、その除去された現像剤の収容部等の複数の構成要素が備えられることが多いため、従来は、現像装置交換のために画像形成装置に複数のドアを設けて、装置本体内部に使用者がアクセス可能にした構成がとられており、それは、複数のドアを開ける動作、複数のドアからアクセスするために使用者が移動する動作等が必要となり、決してメンテナンス性に優れたものとはなっていなかった。
【０００９】
複数のドアを設けない構成として、図１０に、特許文献１に開示されている構成の、従来のカラー画像形成装置の概略図を示す。画像形成装置上から露光装置３００、その下方に水平方向に並ぶ現像装置３０６及び像担持体３０１等で構成される複数の画像形成部、その下方に中間転写体３０２ａを有する中間転写ユニット３０２、その下方に転写材収納部３０３の順で配置されている。そして、転写材の搬送下流に定着装置３０４が配置されている。
【００１０】
図１１は、図１０に示した画像形成装置の図上方に備えられたアクセスドア３０５を開けた状態を示しており、アクセスドア３０５側に露光装置３００を載せている。アクセスドア３０５の片端を軸として回動して開閉する。上部が開放された装置の固定側には、現像装置３０６や像坦持体３０１等の画像形成部、中間転写ユニット３０２が具備されている。中間転写ユニット３０２を脱着する際には、使用者が、上方から現像装置３０６と像担持体３０１等の複数の画像形成部全部を一旦外すことが不可欠となる。そのような動作を省くためには、下方に中間転写ユニット３０２を取り出すために、別にドアを設けなければならず、ドアが複数になり、アクセスの方向が複数方向となることは免れなかった。
【００１１】
このように従来例では、使用者が複雑な操作をせざるを得なかった。そのため、使用者による装置本体内部へのアクセス時に中間転写体を損傷してしまう可能性もあった。
【特許文献１】特開平９−２１１９２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明の目的は、使用者が、装置の一部を開閉し、現像剤の補給や画像形成手段各部材の交換やジャム処理等で装置本体内部の中間転写体や転写材担持体等のベルト体を含む転写装置、各色毎の複数の画像形成部へアクセスする際に、メンテナンス性に優れ、各部材の損傷を防止する装置開閉機構を具備した画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、それぞれの像担持体表面に現像剤像が形成される複数の画像形成部と、画像形成時において該複数の画像形成部における前記像担持体と対向する表面が移動するベルト体を備え、前記現像剤像を転写材に転写する転写装置と、装置の内部を開放する開閉部材と、を有し、前記開閉部材が、前記転写装置を着脱自在に搭載して開閉動作を行う画像形成装置において、
前記転写装置は、前記ベルト体表面の前記像担持体と対向する部分以外を固定状態で被覆するカバーと、前記開閉部材の開閉と自動的に連動するシャッターと、該シャッターを付勢するシャッター押圧部材と、を有し、
前記シャッター押圧部材の押圧力によって、前記シャッターは、前記開閉部材が閉鎖した際には、前記カバーと重なり、そのことによって、前記ベルト体と複数の前記像担持体との対向部において前記ベルト体表面が前記像担持体と当接可能となり、前記開閉部材が開いた際には、画像形成時における前記ベルト体の前記像担持体との対向部を覆う方向に移動することを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００１４】
本発明の一実施態様によると、前記転写装置は、前記開閉部材に押圧部材により保持されている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像形成装置は、それぞれの像担持体表面に現像剤像が形成される複数の画像形成部と、画像形成時において複数の画像形成部における像担持体と対向する表面が移動するベルト体を備え、現像剤像を転写材に転写する転写装置と、装置の内部を開放する開閉部材と、を有し、開閉部材が、転写装置を着脱自在に搭載して開閉動作を行う画像形成装置において、転写装置は、ベルト体表面の像担持体と対向する部分以外を固定状態で被覆するカバーと、開閉部材の開閉と自動的に連動するシャッターと、シャッターを付勢するシャッター押圧部材と、を有し、シャッター押圧部材の押圧力によって、シャッターは、開閉部材が閉鎖した際には、カバーと重なり、そのことによって、ベルト体と複数の像担持体との対向部においてベルト体表面が像担持体と当接可能となり、開閉部材が開いた際には、画像形成時におけるベルト体の像担持体との対向部を覆う方向に移動するので、画像形成装置本体に少なくとも１つ設けられたアクセスドアから、転写装置をベルト体を含むユニット単位で容易に脱着可能とし、シャッターがベルト体を被覆・保護するので、使用者がアクセス時に、ベルト体を損傷してしまうのを防止でき、ユーザビィリティも向上した。
【００１６】
又、開閉部材側に中間転写体を保護、被覆するカバー及びシャッターを具備した交換可能な転写装置を保持させて、開閉部材に押圧部材を介してフローティング状態で保持させることにより、開閉部材を開くと、転写装置が開閉部材側に付いてきて、転写装置、画像形成部並びに転写材搬送経路の使用者に対する視認性が高く、画像形成部及び転写装置へのアクセスが容易で、それらの交換が可能となる。
【００１７】
更に、使用者が開閉部材を単に閉じるという操作のみで、画像形成部及び転写材搬送部に対する転写装置の位置決めが可能で且つ、シャッターも同時に開放され、使用者にとって煩雑な操作なしに、簡単なメンテナンスにより良質な画像を長期にわたり得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１９】
実施例１
図１は、本実施例の画像形成装置Ａであり、電子写真方式を利用したカラー画像形成装置の概略断面図である。ここに示した画像形成装置Ａは、４色フルカラー画像を形成できるレーザビームプリンタである。
【００２０】
この画像形成装置Ａは、形成する色毎に構成される複数の画像形成部において、現像剤（トナー）で可視像化された画像を熱等によって、転写材に定着させる過程を経て画像形成を行なうタンデム方式の画像形成装置であり、又、複数の画像形成部Ｓから中間転写ユニット５を介して転写材にカラー現像剤像（トナー像）を一括転写する中間転写方式の画像形成装置である。
【００２１】
各画像形成部Ｓは、それぞれ第１の像担持体として、ドラム型の電子写真感光体である、感光ドラム１（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１ＢＫ）を備えている。感光ドラム１は、不図示の駆動手段によって、例えば反時計周りに回転駆動されるようになっている。
【００２２】
そして、各画像形成部Ｓにおいては、感光ドラム１の表面を均一に帯電させる帯電装置２（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２ＢＫ）、感光ドラム１上の静電潜像にトナーを付着させて現像化する現像装置４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４ＢＫ）が備えられており、そして、各画像形成部Ｓ毎にその近隣に画像情報に基づいて、光源（例えば、レーザ光やＬＥＤ光）を点滅させ、感光ドラム１上に静電潜像を形成する露光装置３（３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３ＢＫ）が備えられている。この各画像形成部Ｓそれぞれに対向して、感光ドラム１上のトナー像が転写される第二の像担持体としての中間転写体５ｂを含む転写装置を構成する中間転写ユニット５が設置されている。この場合の中間転写体５ｂは無端状のベルト体であり、時計回りに回転している。
【００２３】
各画像形成部Ｓは、感光ドラム１は現像装置４と一体化されて構成されており、中間転写ユニット５に対して、並列に固定配置されている。感光ドラム１上の静電潜像を現像する現像装置４は、４色のトナーを収容する４つの現像剤収容部４ｂを有している。各現像剤収容部４ｂには、表面に現像剤であるトナーを担持するとともに、現像剤収容部４ｂが感光ドラム１と対峙したときに感光ドラム１と対向する現像剤担持ローラ４ａが設けられており、現像剤担持ローラ４ａにより感光ドラム１上の静電潜像を現像化できるようになっている。
【００２４】
感光ドラム１上に現像化された現像剤像（トナー像）に対向させた中間転写体５ｂ表面に各色順次転写、重ね合わせることにより、中間転写体５ｂ上に静電吸着された１つのフルカラートナー像が形成される。尚、感光ドラム１から中間転写ベルト５ｂにトナーを転写させるために、感光ドラム１に対して電気バイアスを発生させる転写手段５ｄ（５ｄＹ、５ｄＭ、５ｄＣ、５ｄＢＫ）を、ベルト５ｂを挟んで感光ドラム１の反対側に設けている。
【００２５】
中間転写体５ｂ上に各色が重なったトナー像を形成した後、中間転写体５ｂは転写材へトナー像を転写させる転写部Ｅまで更に回転する。転写材収納箱６内の転写材は、給紙搬送装置７によって、所定のタイミングで転写部Ｅへ供給される。この転写部Ｅでは、転写ベルト５ｂに対して電気バイアスを発生させる転写手段５ｅを、転写材を挟んで転写ベルト５ｂの反対側に設けている。
【００２６】
このように静電吸着力を利用して、トナー像を転写材に一括転写させる。つまり、中間転写ユニット５は、転写手段５ｅとともに転写材にトナー像を転写する転写装置を構成している。転写手段５ｅは中間転写ユニット５とは別体である。
【００２７】
更に、転写材上へのトナー像を固着化させるために、転写材は定着装置８へと搬送される。定着装置８では、熱、圧力等を利用して、転写材上のトナーを溶融、定着させる。
【００２８】
定着装置８を通過した転写材は、搬送ユニット９により、排紙トレイ１０に排出される。
【００２９】
尚、一点鎖線は転写材の搬送経路２０を示している。
【００３０】
ここで、転写材の搬送経路２０のうち、転写材収納部６と、中間転写体５から転写材への画像転写部Ｅと、定着装置８と、のそれぞれ間で転写材のジャムが起こったとする。
【００３１】
この場合、後に説明するアクセスドア１１を１つ開くことによって、画像形成部Ｓの下方から、矢印Ｚのように定着装置８までの搬送経路全てに対して使用者の視認性が確保されている。よって、使用者はジャム処理を容易に行なうことができる。
【００３２】
従来の画像形成装置では、１つの開閉部材（アクセスドア）１１からアクセスしてジャム処理等のメンテナンスを実施する場合、従来例にて説明したように、使用者は複雑な操作を必要としたが、本発明によれば、使用者の簡単な操作によって、カラー画像形成装置のメンテナンスを行なうことができる。本実施例によるアクセスドア１１の構成及び内部の部材へのアクセス方法について、図２〜図１０を用いて説明する。
【００３３】
本実施例の画像形成装置Ａは、上記の説明に用いた図１を参照しても明らかなように、各画像形成部Ｓは、上下方向に配列されており、従って、中間転写ユニット５も各感光ドラム１と転写手段５ｄとの対向部である一次転写部が上下方向に並ぶように、上下にわたって配置されている。そして、中間転写ユニット５は、アクセスドア１１側に配置されている。そして、中間転写ユニット５及び各画像形成部Ｓの下方に水平方向に転写部Ｅから定着装置８までの転写材搬送路２０が配置されている。
【００３４】
図２に示すように、本実施例では、アクセスドア１１は、画像形成装置Ａ本体下方にある支点１２をドア１１の回動中心として回動して開かれ、閉鎖状態では上下垂直方向に設置されていたのが、全開状態では略水平状態となり、本実施例では、アクセスドア１１の最外装面が転写材搬送経路２０の延長上に存在するように倒された状態となる。
【００３５】
中間転写体５ｂを含む中間転写ユニット５はドア１１に搭載され、それと一体化して回動する。アクセスドア１１と画像形成装置の内部構成の関係は、像担持体１と中間転写ユニット５との境界即ち各画像形成部Ｓの感光ドラム１から中間転写体５ｂへの一次転写部が並ぶ一次転写面Ｔで分割される。ここで、一次転写面Ｔの位置を、ドア１１が閉鎖状態で、つまりドア１１を上下方向に立てた状態で、一次転写面Ｔの最上端部を端部５ｇとし、最下端部を端部５ｈとする。図２に示す全開状態では、端部５ｇは、装置本体から遠い方の端部であり、端部５ｈは、装置本体から近い端部である。
【００３６】
そして、各画像形成部Ｓもアクセスドア１１を開けると露出し、それぞれが各々着脱自在であり、現像剤の補給や、各部材の交換等のメンテナンスが効率よくできる。
【００３７】
ここで、本発明の特徴として、中間転写ユニット５は、アクセスドア１１の内側にて中間転写ユニット５に対向する部分に設置された押圧部材１４及び１５により、フローティング状態で保持されている。
【００３８】
図３に、アクセスドア１１及び中間転写ユニット５の拡大図を示す。図３（ａ）は、アクセスドア１１をベルト５ｂの一次転写面Ｔ側から見た図であり、アクセスドア１１を全開状態において上方から見た図となる。図３（ｂ）は、アクセスドア１１の横断面図であり、中間転写体５ｂのベルト面の画像形成時における移動方向に沿って、図３（ａ）に示すＸ−Ｘ方向に切断した断面図である。そして、図４は、中間転写ベルト５ｂの進行方向を横切る方向で図３（ａ）に示すＹ−Ｙ方向に切断した縦断面図である。
【００３９】
押圧部材１４、１５は、図３（ｂ）に示すように、中間転写ユニット５とアクセスドア１１内側との間に配置されたバネ等の付勢部材であり、本実施例では、ドア１１の回動支点１２に近い方に押圧部材１５を設け、回動支点１２と反対側のドア１１閉鎖状態で上端（以下、「ドア端部」と称す。）に近い方に部材１５と同じ材質の部材１４が設けられる。ただし、押圧部材の数や種類は他のものでもよい。
【００４０】
そして、ドア１１が全開された状態では、図３（ａ）に示すように、中間転写ベルト５ｂの一次転写面Ｔは、図３（ａ）、（ｂ）では左上向きの斜線模様で示されているシャッター２７と、中間転写ユニット５に外部からかぶせるように固定されている、図３（ａ）、（ｂ）では右上向きの斜線模様で示されているカバー２６に覆われた状態である。
【００４１】
中間転写ユニット５は、一次転写面Ｔにおいて、各画像形成部Ｓに対向する部分つまり転写手段５ｄと対向する部分以外は、つまり両端と各画像形成部Ｓ間はカバー２６にて覆われている。そして、詳しくは後に説明する図８に示すようにドア１１閉鎖状態では、シャッター２７がスライドしてカバー２６に重なる位置に移動することによって、一次転写部のみ開放して、該開放部にて裏に転写手段５ｄが設けられた一次転写面Ｔが各画像形成部Ｓの感光ドラム１と当接するような構成とされている。そして、このカバー２６は、一次転写面Ｔの端部５ｇ付近に設けられた固定部材１６と、端部５ｈ付近に設置された保持部３８（図にてシャッター２７と同じ模様で示す。）に設けられ、この部分で一次転写面Ｔ両端部が覆われており、その他各一次転写部間において、中間転写体５ｂの幅部分であるその画像形成時における移動方向に交差する方向を上方から、覆うように設置されている。
【００４２】
そして、ドア１１全開状態では、カバー２６の開放部分である一次転写部がシャッター２７に覆われるようになり、一次転写面Ｔはカバー２６とシャッター２７が交互に並ぶ状態で被覆される。そして、ドア１１全開状態にて各一次転写部を覆うシャッター２７は互いに一次転写面Ｔの幅部分で連結しており、各一次転写部を覆うように常に間隔が固定されて配置されるようになっている。
【００４３】
シャッター２７及びカバー２６の構成は、図４に示すように、共に断面で垂直に両端が曲げられた板部材であり、この端部の曲げられた部分２６ｘ、２７ｘとの間に中間転写体５ｂの幅部分が嵌るように、曲げられた分部２６ｘ、２７ｘを同じ方向に向けてカバー２６の内側にシャッター２７が重なることが可能である。カバー２６は、端部の曲げられた部分２６ｘの内側に溝２６ｙを有し、その溝２６ｙにシャッター２７の同じく曲げられた端部２７ｘの外側に設けられた凸部２７ｙが嵌合するようになっており、これらの溝２６ｙと凸部２７ｙとが嵌合してそれに沿って、カバー２６とシャッター２７がスライドする構成となる。
【００４４】
カバー２６とシャッター２７がスライドすることにより、カバー２７とシャッター２６が重なった状態では、各一次転写部が開放され、又、互いの位置をずらすことにより、一次転写部をシャッター２７にて覆うことが可能である。複数の一次転写部を同時に開放したり、被覆するようにするため、カバー２６とシャッター２７の間隔は調整される。そして各一次転写部におけるシャッター２７は上記したように連結しているため、同時にカバー２６に対してスライドすることが可能である。
【００４５】
図３（ｂ）に示すように、上記した中間転写ユニット５の端部５ｇ近辺に固定部材１６が設けられ、固定部材１６に一次転写面Ｔ端部５ｇのカバー２６ａが固定されている。カバー２６ａの内側には付勢部材であるシャッター押圧部材２８が具備されている。図８に示すように、ドア１１閉鎖時にはシャッター２７は、カバー２６の内側に重なっているので、一次転写部は開放され、その部分では一次転写面Ｔは各感光ドラム１と当接する状態である。ドア１１が開く動作に従って、カバー２６ａの裏側に備えられた押圧部材２８がカバー２６ａの内側に重なっていたシャッター２７ａ端部を押圧することで、図４にて説明したカバー２６の溝２６ｙをたどって、シャッター２７がスライドし、中間転写体５ｂの一次転写面Ｔを被覆、保護する。
【００４６】
ここで、中間転写ユニット５における、図３（ｂ）に示されるドア１１の開放状態から図８に示される閉鎖状態へとドア１１が開閉動作を行う際の体勢の移動について説明する。アクセスドア１１の中間転写ユニット５の端部５ｈにシャッター保持部３８が設けられ、シャッター保持部３８とシャッター２７は一体となっているか、もしくは拘束されている。尚、シャッター保持部３８は、ベルト面５ｂの画像形成時における移動方向と交差する方向（幅方向）の全域には存在せずにその両端にのみ備えられ、ベルト５ｂとその巻架ローラ５ｉ長手方向両端の外側から重なるように備えられている。一方、装置本体には、図１、図８に示されるように、ベルト５ｂ幅方向において両端に、シャッター保持部３８と突き当たる突き当て部Iが設けられ、これもベルト５ｂ幅方向全域ではなく両側にだけ存在する。
【００４７】
そのため、図８に矢印Ｑで示すように、ドア１１が閉められるに従い、シャッター保持部３８が突き当て部Ｉのドア１１側に当接し、その後、突き当て部Ｉとの突き当たっている部分にてガイドされて滑りながら、上部に移動し、それに連れて次第にシャッター２７が開かれていく。
【００４８】
逆に、閉鎖状態から開放状態になる場合は、シャッター２７と一体化した、図３（ｂ）ではＬ字状部材であるストッパー２９が中間転写ユニット５に具備された突き当て部Ｊに当接することにより、必要以上にシャッター２７がスライドすることを防止し、シャッター２７が中間転写体５ｂに固定された複数のカバー２６間を完全に被覆することが可能となる。
【００４９】
つまり、シャッター保持部３８とシャッター２７、及びストッパー２９は一体となっているか、もしくは拘束されている。従って、上記のように、これらは連動するため、付勢部材２８からの力により、ストッパー２９が突き当て部Ｊに当接し、停止するとシャッター２７及び保持部３８も停止する。スライド規制の手段は、図４に示すように、固定されたシャッター２６の一部がガイドレールとなり、スライドするシャッター２７がベルト５ｂが張られた方向に摺動する構成となっている。
【００５０】
一方、中間転写ユニット５は、アクセスドア１１側に設けられたユニット装着部材２１を動作させることによりドア１１から着脱される。装着部材２１の構成については省略する。
【００５１】
図５では、ドア１１を全開して、更に中間転写ユニット５が装着部材２１の装着をＯＦＦにすることにより、アクセスドア１１から外されている状態を示している。図３と同様、その拡大図を図６に示す。上記に説明したように、シャッター２７及びその保持部３８は中間転写ユニット５の外装内に付属しているので使用者が中間転写ユニット５を移動する時にも中間転写体５ｂを被覆、保護している。
【００５２】
図７では、詳しくは図８に示すように、ドア１１が閉じられると、画像形成装置本体側の像担持体１、転写材搬送経路２０に対して中間転写ユニット５の位置決めが自動的に行なわれ、同時に、一次転写面Ｔの支点１２側付近に設けられたシャッター保持部３８が画像形成装置内に具備された突き当て部Ｉに当接することにより、上記のように、可動のシャッター２７は、保持部３８と一体化されているので、図８に示すように、保持部３８が矢印Ｑにて示される当接部Ｉの外形部に沿って、移動する。よって、一次転写面Ｔに沿って、図中Ｆｂの方向にシャッター２７は押し上げられ、シャッター２７がスライドし、感光ドラム１と中間転写体５ｂがカバー２６の隙間から当接可能なようにシャッター２７が図４を用いて上記に説明したようにカバー２６の内側に退避している。
【００５３】
ここで、上記のように、中間転写ユニット５は、アクセスドア１１に対し、押圧部材１４及び１５を介しフローティング状態で取り付けられているので、使用者がドア１１を閉じる操作だけで、中間転写ユニット５側の端部５ｇに設置された突き当て部１６及びユニット５の端部５ｈに設けられた突き当て部１７が画像形成装置本体内部に設けられた突き当て部材１８及び１９にそれぞれ、突き当て部Ｇ及びＨで当接し、ドア１１が閉じられるに従い、押圧部材１４及び１５が弾性的に変形し、完全にドア１１が閉じられる時に像担持体１、転写材搬送部２０に対しての位置決めが自動的に行なわれる。
【００５４】
そして同時に、上記に説明したように、シャッター２７側の保持部３８が装置本体側の突き当て部１９にＩ部にて当接し、シャッター２７がスライドして、前記したように、自動的に各画像形成部Ｓにおける一次転写部において中間転写体５ｂを露出するので、使用者はシャッター２７の移動に関する特別な操作を必要とすることなく、中間転写体５ｂを良質な状態に保つことができる。
【００５５】
図８は、ドア１１が閉じられ、中間転写ユニット５の像担持体１、転写部Ｅに対する位置決めが行われ、シャッター２７が開放されている場合の拡大図である。この時、中間転写ユニット５に具備された押圧部材２８により、押圧部材２８がシャッター保持部３８をシャッター２７のスライド方向と平行に押圧する力をＦｓとすると、突き当て部Ｉのシャッター保持部３８に作用する反力をＦｂとすれば、上記に説明したように、保持部３８と可動シャッター２７が一体化されているため、押圧部材２８によりＦｓのように力が働く為、Ｆｂの反力となる。
【００５６】
そして、中間転写ユニット５が像担持体１、転写材搬送部１４に対して当接した時にシャッター２７が開放されるためには、Ｆｂ＞Ｆｓという関係であることが必要である。即ち、押圧部材２８の押圧力Ｆｓは、中間転写ユニット５が画像形成装置に位置決めされた際に、突き当て部Ｉとの間で生じる反力Ｆｂよりも小となっている。
【００５７】
又、図９は一次転写面Ｔにて一次転写部付近の拡大図であり、中間転写ユニット５に固定されたカバー２６とシャッター２７が配置されている。一次転写部を挟んで隣り合う２個のカバー２６の間隔をｌｃ、シャッター２７のスライド方向の長さをとｌｓすると、カバー２７間をシャッター２７により中間転写体５ｂを完全に被覆、保護するためにはｌｓ≧ｌｃなる関係が必要である。
【００５８】
このようにすれば、画像形成装置のユーザビリィティ、メンテナンス性は向上する。
【００５９】
上記に説明したように、中間転写ユニットに対し、中間転写ユニット側に具備された押圧部材によりドアの開閉に自動的に連動し、中間転写体を被覆・保護するシャッターを設け、使用者がアクセス時に、使用者の手や、腕時計、指輪等により、中間転写体を損傷してしまうのを防止できる。
【００６０】
又、上記ドアの構成において、転写材搬送と同じ方向からアクセスできるようにすることで、１つのアクセスドアを開ければ、現像装置等画像形成部、中間転写体及び転写材搬送部が露出され、使用者が中間転写ユニットを簡単に目視でき、その構成要素に直にアクセス可能で転写材ジャム処理性も高く、同時に使用者による中間転写体の損傷を防止することによりユーザビィリティも向上する。
【００６１】
更に、ドアが開状態から閉状態になる場合、中間転写ユニットに押圧部材をもって取り付けられたシャッターが、画像形成装置本体内部に設けられた突き当て部に突き当てられ、少なくとも閉状態になった時には像担持体と中間転写体が当接するのを妨げることなく、完全に退避する。一方、ドアが閉状態から開状態になったときには、突き当てが解除され、押圧部材の押圧力により、シャッターが中間転写体を完全に被覆するので、中間転写ユニットが着脱自在でありながら、メンテナンス時における中間転写体の損傷を防ぐことができる。
【００６２】
尚、ここでは、中間転写方式の画像形成装置を例に説明したが、直接転写方式の画像形成装置においても、転写材搬送ベルトを中間転写ベルトと代わって設け、それをドア側の押圧部材によってフロート状態に支持させ、転写面に本実施例と同様にカバーとシャッターを設ければ、それを着脱自在にすれば、本発明が適用できる。しかし、この場合は転写材搬送方向が本実施例とは異なる。
【００６３】
又、画像形成部Ｓの数や構成はこれに限るものではなく、静電記録画像形成装置でも良い。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の開閉部材全開状態を示す断面図である。
【図３】本発明に係る転写装置及び開閉部材の一例を示す上視図（図３（ａ））及び断面図（図３（ｂ））である。
【図４】本発明に係る転写装置の一例を示す断面図である。
【図５】本発明に係る画像形成装置の開閉部材からの転写装置着脱の様子を示す断面図である。
【図６】本発明に係る転写装置及び開閉部材の一例を示す上視図（図６（ａ））及び断面図（図６（ｂ））である。
【図７】本発明に係る画像形成装置の開閉部材閉鎖状態を示す断面図である。
【図８】本発明に係る画像形成装置の開閉部材閉鎖状態を示す断面図である。
【図９】本発明に係るカバー及びシャッターを示す拡大断面図である。
【図１０】従来の画像形成装置の一例を示す断面図である。
【図１１】従来の画像形成装置の一例に於ける開閉部材全開状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１    感光ドラム（像担持体）
５    中間転写ユニット（転写装置）
５ｂ  中間転写体（ベルト体）
１１  アクセスドア（開閉部材）
２６  カバー
２７  シャッター
２８  シャッター押上部材
３８  シャッター保持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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