(57)【要約】 【課題】比較的簡単な構成であるとともに作業者の操作性の容易な液体充填装置を得る。【解決手段】液体を貯蔵する貯蔵タンク１と、これに配管接続されているとともに液体を充填する液体充填装置とからなる液体充填システムにおいて、液体充填装置に充填量を表示する表示部１１を有する温度補正器１０を設け、これの設定操作部１２を操作して貯蔵タンク１に貯蔵されている液体の許容供給量を設定し、この許容供給量に対して都度、充填される充填量を加算して総充填量を演算処理し、総充填量＞許容供給量となると、貯蔵タンク１への補充供給を要求するＯＮ信号を出力する構成の液体充填装置であるので、貯蔵タンクに液位検出のためのセンサを取り付ける必要がなくなるとともに、簡単に貯蔵タンク内の残量を除いた量が許容供給量に達したか否かを判定することができる。【選択図】図１
2005053515.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯蔵する貯蔵タンク（１）と、これに配管接続されているとともに液体を充填先容器に充填するように操作される液体充填装置とからなる液体充填システムにおいて、
液体充填装置に前記貯蔵タンクから供給される液体の充填量を表示する表示部（１１）を有する温度補正器（１０）を設け、この温度補正器の設定操作部（１２）を操作することにより、貯蔵タンクに貯蔵されている液体の許容供給量を設定し、この許容供給量に対して都度、充填される充填量を加算して総充填量を演算処理し、この総充填量が総充填量＞許容供給量の条件に達すると、貯蔵タンクへの液体の補充供給を要求するＯＮ信号を出力する構成としたことを特徴とする液体充填装置。
【請求項２】
補充供給を要求するＯＮ信号は表示部の表示数値を点滅表示させる点滅開始信号であることを特徴とする請求項１記載の液体充填装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、比較的小規模な液体充填システムであって、特に、運送会社、タクシー会社等において、その燃料としての液化石油ガスあるいはガソリン等の液体燃料を車両に充填する液体充填装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に貨物運送車両、タクシー等にはその燃料として液化石油ガスが多く使用されている。これは燃料として比較的安価であること、最近のこのようなガスの充填ボンベへの充填装置の安全性が向上していること等からその利用が増加傾向となっている。また、この液化石油ガスはその使用時に生じる排気ガス中に含まれる窒素酸化物、二酸化炭素等の有害物質の排出が少なく、地球環境への悪影響も少ないことからもその需要は高まりつつある。しかしながら、この液化石油ガスを充填する充填所はその数が限られており、そのため、運送会社やタクシー会社等は自社の車両にのみ使用する小規模な充填所を自社の駐車場等に設置しているのが現状である。ところが、図３に示すような小規模の充填所においては、充填する作業者を専任として配置することが経費の関係から難しく、そのため、貯蔵タンク１の残量管理が正確にできず、充填中に液化石油ガスが空になることもしばしば生じていた。そして、このように液化石油ガスが空になると、これを一定圧力で供給するための加圧タンク２内の加圧ガスが充填されることになり、燃料充填に支障を来していた。
【０００３】
一方、その液化石油ガスの供給量は通常、１５℃の温度における供給量を基準に取引されているので、充填装置に内蔵されている温度補正器により計量されるようになっている。そのため、この温度補正器は計量器としての役目も果たしており、これは充填された液化石油ガスの総充填量を記憶するようになっている。そこで、このような液化石油ガスの充填装置においては、従来は都度の充填量をトータルした総充填量を確認して計算を行い、貯蔵タンクの許容供給量に対する総充填量を定期的に比較して管理する必要が生じている。しかしながら、この作業を作業者がほとんど毎日定期的に行い、確認しなければならず、そのため人的負担が大きく、また、確認忘れ等のうっかりミスにより依然として空充填の発生がなくなっていない。
【０００４】
これを解消するために、最近では、図５に示すような構成の残量監視システムが用いられるようになっている。これは、貯蔵タンク１０１、液位検出器１０２、残量監視装置１０３、通信装置１０４、監視センター１０５等から構成されており（例えば、特許文献１参照。）、ここで、貯蔵タンク１０１から通信装置１０４までは貯蔵タンク１０１の管理者側に、監視センター１０５は貯蔵タンク１０１に液状物を供給する液状物の供給元側に、夫々属している。このような構成において、液位検出器１０２で貯蔵タンク１０１内の液状物の液位を所定タイミング毎に検出し、残量監視装置１０３で残量が表示され、このデータが通信装置１０４で貯蔵タンク１０１の管理者側及び液状物の供給元に送信されて監視センター１０５でその残量が監視されるようになっている。このようにして、所定残量に達すると、貯蔵タンク１０１に充填のためのタンクローリに液状物が所定量供給され、配車されて貯蔵タンク１０１に補充供給されるようになっている。
【特許文献１】特開２０００−１９１１００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このようにして貯蔵タンク内の液位を検出して残量を監視する構成においては、具体的な液位の検出は貯蔵タンクにレベルセンサ等の検出器（図示せず）を設置し、これにより都度、液位の検出をする必要があり、これら検出器が高価であることからこのシステムがなかなか普及していないのが現状である。また、この液位検出器から得られた残量データを残量監視装置で監視し、これを通信装置で管理センターに送り、残量を監視するようにした前記残量監視システムは大規模なガスステーションやガソリンステーション等にあるような大容量の貯蔵タンクを有する販売業者においてはその効率の良さから比較的導入が進んでいるが、運送会社やタクシー会社等の場合、自車への燃料充填が目的であることから比較的容量の少ない貯蔵タンクを有しているところがほとんどであり、このような大規模な監視システムは設置費用がかかる等の理由から採用されていない。しかも、零細企業においては安価で且つ操作性の良いものが依然として求められている。本発明はこのような要望に応じて開発されたものであり、比較的簡単な構成であるとともに作業者の操作性の容易な液体充填装置を得ることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の目的は、液体を貯蔵する貯蔵タンク１と、これに配管接続されているとともに液体を充填先容器に充填するように操作される液体充填装置とからなる液体充填システムにおいて、液体充填装置に前記貯蔵タンク１から供給される液体の充填量を表示する表示部１１を有する温度補正器１０を設け、この温度補正器１０の設定操作部１２を操作することにより、貯蔵タンク１に貯蔵されている液体の許容供給量を設定し、この許容供給量に対して都度、充填される充填量を加算して総充填量を演算処理し、この総充填量が総充填量＞許容供給量の条件に達すると、貯蔵タンク１への液体の補充供給を要求するＯＮ信号を出力する構成とした液体充填装置とすることで達成される。
【０００７】
また、この構成において、補充供給を要求するＯＮ信号は表示部１１の表示数値を点滅表示させる点滅開始信号であることから、作業者が即座に貯蔵タンク内の液体が所定の許容供給量以下になったことを確認することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、従来のように貯蔵タンクに液位検出のためのセンサを取り付ける必要がなくなるとともに、大規模な残量管理システムを設置する必要がなく、簡単に貯蔵タンク内の残量を除いた量が許容供給量に達したか否かを判定することができる。また、この貯蔵タンク内の許容供給量は通常、貯蔵タンクの設定貯蔵容量が変更されない限り、変更する必要がなく、もし、変更が必要になった場合は、設定操作部により簡単に変更可能である。更に、従来のように、人為的な管理間違いの発生も減少する。その上、充填先ボンベ等の充填容器への充填作業中に作業者が常時目視している表示器を点滅させることができるので、タンク内残量が許容残量以下になったことを容易に認識でき、貯蔵タンクへの補充供給が確実に行える。また、計算間違いや確認間違い等で生じる空充填も解消でき、加圧ガスの充填容器への充填といった不具合もなくなり、効率の良い充填作業が得られる等の特有の効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図１乃至図４に基づき説明する。図１及び図３において、１は液体としての液化石油ガスを貯蔵している貯蔵タンクであり、この貯蔵タンク１には加圧ガスを貯蔵している別置した高圧の加圧タンク２が配管接続されている。この加圧ガスは前記液化石油ガスを所定圧力で押し出すために貯蔵タンク１内を加圧するものであって、貯蔵タンク１に一端が取り付けられている第１供給管３は他端が液化石油ガス充填装置に達している。この第１供給管３には手動開閉弁４を介して流量計５が接続してあり、この流量計５は液化石油ガスの流量を測定するようになっている。この流量計５からの流量信号は充填装置の上部に設置されて電気接続された温度補正器１０に入力されるようになっている。
【００１０】
また、図１に示すように、前記流量計５には第２供給管６が接続してあり、この第２供給管６にはこの中を通過する液化石油ガスの温度を測定する測温抵抗体７が介在されている。この測温抵抗体７からもその温度測定信号が前記温度補正器１０に電気信号として出力されるように電気接続されている。更に、前記第２供給管６には電磁弁８が取り付けてあり、これは温度補正器１０に配置されている手動スイッチ（図示せず）あるいは電気的なスタート信号により開状態となり、液化石油ガスが供給可能状態となるようになっている。そして、供給が完了し、充填完了信号が入力されると、電磁弁８は閉状態となるよう設定されている。
【００１１】
この電磁弁８には接続管２０を介して充填ノズル２１を一端に取り付けた充填ホース２２が接続してあり、タクシーあるいはトラック等の車両に積載されている充填先容器としての充填ボンベ（図示せず）にこのノズル２１を取り付けてからノズル２１にあるレバー（図示せず）を操作することで、ボンベには液化石油ガスが所定量充填される構成である。
【００１２】
一方、前記温度補正器１０には充填量としての数値を表示する表示部１１がその上部に設けてあり、この表示部１１に表示されている数値は前記流量計５の計量値を測温抵抗体７からの液体温度により取引基準温度１５℃に換算した計量値である。この表示計量値に基づき充填ボンベへの液化石油ガスの充填が行われるようになっている。更に、この温度補正器１０の側面には図２に示すように、押しボタンスイッチが複数個配列された設定操作部１２が設けてあり、１３は電源スイッチ、１４は毎回充填量の表示とこれを加算して演算処理した総充填量の表示とを切り替える表示切替スイッチである。また、１５は貯蔵タンク１に液化石油ガスが補充供給された後、表示されている計量値をリセットするリセットスイッチである。しかも、これらスイッチの下部には貯蔵タンク１からの許容供給量を設定する複数の設定スイッチ１６が設けてあり、この設定スイッチ１６を操作することによって、許容供給量は必要に応じて設定変更可能となっている。
【００１３】
更に、前記貯蔵タンク１はこれの設定貯蔵容量に相当する量だけ液化石油ガスが貯蔵可能となっており、あらかじめこれより少ない値で前記設定操作部１２により設定された許容供給量が温度補正器１０内の制御部（図示せず）に設定記憶されるようになっている。そして、充填ボンベへの供給が繰り返されてその累計としての加算演算処理された総充填量が許容供給量を超えると、即ち、総充填量が総充填量＞許容供給量の条件に達すると、前記貯蔵タンク１への補充供給を要求するＯＮ信号が出力されるように構成されている。この出力されたＯＮ信号は前記表示部１１を点滅表示させるようにしてもよく、ブザー（図示せず）を鳴らすようにしてもよく、このように作業者に知らせることができれば、その報知方法を特に限定するものではない。しかも、このＯＮ信号は数値がリセットスイッチ１５によりリセットされるまで出力されており、リセットされると、ＯＦＦとなるよう設定されている。
【００１４】
このように構成された液体充填システムについて、その作用を図４に基づき説明する。個別の充填ボンベに充填ノズル２１を取り付け、充填作業を開始すると（Ｓ１）、液化石油ガスがそのボンベに所定の充填量に達するまで充填される。この時、この充填量は温度補正器１０の表示部１１に数値で表示されている（Ｓ２）。この作業により、最初の個別の充填ボンベに所定量の液化石油ガスが充填されて個別の充填作業が終了した後、次の個別の充填ボンベへの充填が繰り返される。この時、これらの個別の充填量は作業毎に表示されており、表示切替スイッチ１４を押すと、今までの充填量の累計である総充填量が表示されるようになっている。また、この総充填量はリセットスイッチ１５によりリセットされるまでは充填作業中順次加算されて演算処理されるようになっており、充填作業が繰り返される間中、総充填量は許容供給量との比較が繰り返されるようになっている。このように、あらかじめ設定されている許容供給量に達するまでは貯蔵タンク１への補充供給を要求する信号がＯＦＦのままとなるように設定されているので（Ｓ３：ＮＯ）、続いての個別の充填ボンベへの充填が繰り返し可能状態となっている。
【００１５】
このようにして毎回の充填作業が繰り返されて、この貯蔵タンク１にタンク設定貯蔵容量に相当する量が供給保管されている状態から減少し、あらかじめ設定されている許容供給量に総充填量が達し、総充填量＞許容供給量となると（Ｓ３：ＹＥＳ）、前記貯蔵タンク１への補充供給を要求するＯＮ信号が出力され、前記表示部１１の表示数値を点滅表示させる（Ｓ４）。この点滅表示状態で今回充填されている個別の充填ボンベへの充填を終了するまで行い（Ｓ５）、これの充填が完了すると、次回以後の充填作業を中止し（Ｓ６）、前記貯蔵タンク１への補充供給を行うことになる。
【００１６】
このようにして再び貯蔵タンク１が満杯になると、総充填量表示状態でリセットスイッチ１５を押すと、この値がゼロとなり、続いて、表示切替スイッチ１４を押すことで再度個別の充填作業が可能状態となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の液体充填装置の概略内部構造を示す正面図である。
【図２】図１に示す温度補正器の側面にある設定操作部を示す拡大図である。
【図３】本発明の使用状態を示す液体充填システムの概略構成図である。
【図４】本発明の動作を示すフロー図である。
【図５】本発明の従来例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００１８】
１  貯蔵タンク
２  加圧タンク
３  第１供給管
４  手動開閉弁
５  流量計
６  第２供給管
７  測温抵抗体
８  電磁弁
１０  温度補正器
１１  表示部
１２  設定操作部
１３  電源スイッチ
１４  表示切替スイッチ
１５  リセットスイッチ
１６  設定スイッチ
２０  接続管
２１  充填ノズル
２２  充填ホース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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