(57)【要約】【課題】  耐偏摩耗性やウェット性を犠牲にすることなく、摩耗限界をドライバーに確実に認知させる空気入りタイヤを提供する。【解決手段】  トレッド面１の接地領域Ｒ内における主溝２及び傾斜溝３の溝底にタイヤ周方向に対して間隔を隔ててウェアインジケータと同等の高さの複数の底上げ部４を形成し、該底上げ部４のタイヤ周方向に対する配列ピッチの最大値と最小値との比を１．０〜１．２にする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド面に少なくともタイヤ周方向に延長する複数の溝を形成し、該溝により区画された陸部を有する空気入りタイヤにおいて、
前記トレッド面の接地領域内における前記溝の溝底にタイヤ周方向に対して間隔を隔ててウェアインジケータと同等の高さの複数の底上げ部を形成し、該底上げ部のタイヤ周方向に対する配列ピッチの最大値と最小値との比を１．０〜１．２にした空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記底上げ部の１ピッチ内における該底上げ部の頂面の表面積と、該頂面の高さにおける前記溝の横断面積との比が、０．２〜０．５である請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
タイヤ周方向に延長する前記溝の１周長当たりの前記底上げ部の数が１５〜２００である請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記底上げ部の頂面に凹状の孔を形成した請求項１、２又は３に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気入りタイヤに関し、さらに詳しくは、耐偏摩耗性やＷＥＴ性を犠牲にすることなく、摩耗限界をドライバーに適格に認知させる空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
空気入りタイヤには、トレッドの摩耗限界を示すウェアインジケーターが形成されている。ウェアインジケータは、トレッド面に設けた溝の溝底のタイヤ周上６ケ所程度に、高さが１．８ｍｍ前後の部分的な盛り上げ部を設けて形成されている。ドライバーは、トレッド面の摩耗によって、このウェアインジケータがトレッド面に露出したことを目視することによって、タイヤが摩耗限界に達したことを認知するが、しばしばこれに気付かずに走行を続けて事故につながる場合がある。
【０００３】
このような事態を避けるために、従来からトレッドゴムの内部に目立つ部材を埋め込んでおいたり（例えば、特許文献１参照。）、トレッド面に形成された溝にポケット部を形成しておき、これによりポンピング音を発生させるようにした（例えば、特許文献２参照。）提案がある。しかしながら、前者にあっては目視による認知には限界があり、後者にあっては耐偏摩耗性能やウェット性能に悪影響を及ぼすことから、何れも未だ改善の余地を残していた。
【特許文献１】特開平１０−７６８１４号公報
【特許文献２】特開平８−２０７５１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、かかる問題点を解消し、耐偏摩耗性やウェット性を犠牲にすることなく、摩耗限界をドライバーに確実に認知させる空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するための本発明の空気入りタイヤは、トレッド面に少なくともタイヤ周方向に延長する複数の溝を形成し、該溝により区画された陸部を有する空気入りタイヤにおいて、前記トレッド面の接地領域内における前記溝の溝底にタイヤ周方向に対して間隔を隔ててウェアインジケータと同等の高さの複数の底上げ部を形成し、該底上げ部のタイヤ周方向に対する配列ピッチの最大値と最小値との比を１．０〜１．２にしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の空気入りタイヤは、少なくともタイヤ周方向に延長する溝の溝底にウェアインジケータと同等の高さの複数の底上げ部を形成し、この底上げ部の配列ピッチの最大と最小の長さの比を１．０〜１．２となるようにしたので、摩耗が進行して底上げ部が露出すると、その底上げ部の表面が周期的に路面に接地して打音を発生するため、特定周波数の音圧レベルが増大して騒音を発生し、ドライバーに摩耗限界に達したことを確実に知らせることができる。
【０００７】
また、この底上げ部は摩耗限界を知らせるものであることから、ウェアインジケータと同等の高さに設定され、その高さは溝底からせいぜい１．６〜２．０ｍｍ程度であるので、耐偏摩耗性やウェット性に与える影響がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の構成につき添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【０００９】
図１は本発明の空気入りタイヤのトレッド面の一例について、その一部を展開して示す平面図である。
【００１０】
トレッド面１には、３本の周方向に延びる主溝２と該主溝２に交差して幅方向に傾斜して延びる傾斜溝３とが形成され、これら主溝２と傾斜溝３とにより陸部が区画形成されている。トレッド面１の接地領域Ｒ内における主溝２と傾斜溝３との溝底には、タイヤ周方向に対して間隔を隔てて複数の底上げ部４が形成され、該底上げ部４の部分の溝底からの高さはＪＡＴＭＡ規定のウェアインジケータの高さ（１．８ｍｍ程度）と同等の１．６〜２．０ｍｍ程度になっている。
【００１１】
溝底に形成された底上げ部４は、その配列ピッチが図にその一部を示すように、ピッチ長をＹ１、Ｙ２、Ｙ３、Ｙ４となるように周期的に変化させている。なお、図においてタイヤ周方向にａの部分の主溝２と傾斜溝３の溝底には底上げ部４が形成され、ｂの部分の溝底には底上げ部４が形成されていないことを示している。タイヤ１周当たりに配列したピッチ長Ｙ１、Ｙ２、Ｙ３、Ｙ４の最大と最小の比は、１．０〜１．２となるように調整されている。
【００１２】
上記構成のタイヤの摩耗が進行して底上げ部４がトレッド面１に露出すると、底上げ部４の頂面が断続的に路面に接地することにより打音を発生するため、この打音がピッチ長比を１．０〜１．２に設定していることに伴って、特定周波数の音圧レベルが増大して大きな騒音を発生させる。この大きな騒音によりドライバーは確実にタイヤが摩耗限界に達したことを知ることができる。
【００１３】
また、底上げ部４の溝底からの高さは、ウェアインジケータと同等であって、１．６〜２．０ｍｍ程度であるので、底上げ部４の形成による陸部の剛性の変化や溝容積の減少は僅かであり、陸部の耐偏摩耗性やタイヤのウェット性に与える影響は殆どない。
【００１４】
本発明において、１ピッチ当たりにおける底上げ部４の頂部の表面積と、該頂部を含む横断面における溝の面積（以下、溝部の横断面積という）との比を０．２〜０．５とするとよい。このように１ピッチ当たりにおける底上げ部４の頂部表面が溝部の横断面積に占める割合を調整することによって、タイヤの諸性能を犠牲にすることなく、摩耗限界時の騒音の発生を確保することができる。この値が０．２未満では打音が小さくドライバーが感知し難く、０．５超ではウェット性能が低下する。
【００１５】
また、タイヤ周方向に延長する主溝２の１周長当たりの底上げ部４の数（以下、配列数という）は１５〜２００とするとよい。配列数が１５未満では耐偏摩耗性が悪化し、２００超では打音が出難くドライバーが感知し難くなる。
【００１６】
本発明において、更に好ましくは、各底上げ部４の頂面に凹状の孔を形成するとよい。孔の形態及び数は特に限定されないが、応力が集中することのないように円筒形状とするとよい。このように凹状の孔を設けたことにより、上述した底上げ部４の打音による騒音に加えて、底上げ部４に形成した孔によるポンピング音を相乗して発生させることができる。
【００１７】
上記の実施形態では、トレッドパターンが図１の形態である場合について説明したが、溝及びこれにより区画される陸部の形態は図１の形態に限られることなく全ての形態が含まれ、トレッドパターンの形態に限られず同等の効果が得られる。
【００１８】
上述するように、本発明の空気入りタイヤは、トレッド面１の接地領域Ｒ内に形成された主として主溝２の溝底にタイヤ周方向に対して間隔を隔てて複数の底上げ部４を形成することにより、摩耗が摩耗限界まで進行して底上げ部が接地すると、その打音による特定周波数の音圧レベルが増大して騒音を発生させ、これによりドライバーにタイヤの摩耗限界を知らせることができる。また、底上げ部４の高さはウェアインジケータの高さと同等であるので、耐偏摩耗性やウェット性に与える影響が殆どない。
【実施例】
【００１９】
タイヤサイズを１７５Ｒ１４、トレッドパターンを図１として、底上げ部を形成しなかった従来タイヤと、溝底に形成した底上げ部４のタイヤ１周長当たりの配列数、及び１ピッチ当たりの底上げ部４の頂部の表面積と溝部の横断面積との比、を表１のように異ならせた本発明タイヤ（実施例１〜５）を製作した。なお、各タイヤにおいて、主溝２の深さ＝８．１ｍｍ、傾斜溝３の深さ＝８．１ｍｍ、底上げ部４の高さ＝１．６ｍｍと共通にした。
【００２０】
各タイヤについて、以下の方法により騒音の発生状況、耐偏摩耗性、及びウェット性を評価した。
［騒音の発生状況］
従来タイヤはウェアインジケータが露出した状態、実施例タイヤは底上げ部が露出した状態にして、各タイヤを２０００ｃｃ国産車両に装着して、アスファルト路面を時速６０ｋｍ／ｈにて走行させ、車室内にてパターンノイズを測定した。
［耐偏摩耗性］
各タイヤを新品の状態で２０００ｃｃ国産車両に装着して、アスファルト路面を時速６０ｋｍ／ｈにて１０００ｋｍ走行させ、偏摩耗の発生状況を目視により調べた。
［ウェット性］
各タイヤを新品の状態で２０００ｃｃ国産車両に装着して、ウェット状態のアスファルト路面を円旋回させ、何ｋｍ／ｈまで速度が出せるかを測定すると共に、ドライバーによるフィーリングによるウェット性能を加味して総合的な評価を行なった。
【００２１】
【表１】
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その結果、従来タイヤにはウェアインジケータによる騒音の発生が全く認められなかったのに対して、本発明タイヤには底上げ部による異常騒音の発生が認められた。
【００２２】
また、偏摩耗の発生状況及びウェット性能評価の結果は、従来タイヤと実施例タイヤとの間に殆ど差が認められなかった。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の空気入りタイヤのトレッド面の一例を展開して示した平面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１  トレッド面
２  主溝
３  傾斜溝
４  底上げ部
Ｒ  接地領域
【図１】
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