(57)【要約】【課題】蒸気噴射ノズルおよびその周囲部分の汚れを良好に洗浄除去でき、使用上、衛生面上での不具合を発生させない、優れた液状食品加熱装置における洗浄装置を提供する。【解決手段】液状食品に直接蒸気噴射ノズルを挿入して、該蒸気噴射ノズルより吐出される蒸気によって液状食品の加熱を行う液状食品加熱装置において、少なくとも蒸気噴射ノズルを洗浄する洗浄手段が、蒸気噴射ノズルを包囲する洗浄空室部を形成し、給水口および排水口を備えた洗浄容器と、該洗浄容器に設けられ、蒸気噴射ノズルの挿入口を備えた蓋とからなることを特徴とする液状食品加熱装置。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液状食品に直接蒸気噴射ノズルを挿入して、該蒸気噴射ノズルより吐出される蒸気によって液状食品の加熱を行う液状食品加熱装置において、少なくとも前記蒸気噴射ノズルを洗浄する洗浄手段が、前記蒸気噴射ノズルを包囲する洗浄空室部を形成し、給水口および排水口を備えた洗浄容器と、該洗浄容器に設けられ、前記蒸気噴射ノズルの挿入口を備えた蓋とからなることを特徴とする液状食品加熱装置。
【請求項２】
前記給水口からの給水によって前記洗浄空室部を満たし、前記蒸気噴射ノズルを浸漬させて蒸気を吐出し、少なくとも蒸気噴射ノズルと洗浄容器および蓋の内面を洗浄し、洗浄後に、前記排水口より排水を行う、請求項１の液状食品加熱装置。
【請求項３】
前記洗浄後に、再度給水口から給水し、流水もしくは停水状態にてすすぎを行い、排水口より排水を行う、請求項２の液状食品加熱装置。
【請求項４】
前記洗浄動作および／またはすすぎ動作を繰り返す、請求項２または３の液状食品加熱装置。
【請求項５】
前記洗浄動作および／またはすすぎ動作後に前記蒸気噴射ノズルより蒸気の吐出を行う、請求項２〜４のいずれかに記載の液状食品加熱装置。
【請求項６】
前記洗浄容器は蒸気と水を吐出することが可能な微細口を備えており、該微細口を通して蒸気を吐出することにより洗浄を行い、微細口を通して水を吐出することにより汚れを流す、請求項１〜５のいずれかに記載の液状食品加熱装置。
【請求項７】
前記微細口からの蒸気の吐出および水の吐出を繰り返す、請求項６の液状食品加熱装置。
【請求項８】
前記微細口からの蒸気の吐出および水の吐出動作後に前記蒸気噴射ノズルより蒸気の吐出を行う、請求項６または７の液状食品加熱装置。
【請求項９】
洗浄用に使用される蒸気として、飽和水蒸気または過熱水蒸気のいずれか一方が用いられる、請求項１〜８のいずれかに記載の液状食品加熱装置。
【請求項１０】
前記洗浄容器に、前記給水口からの給水によって前記洗浄空室部を満たした水のオーバーフロー管が接続されている、請求項１〜９のいずれかに記載の液状食品加熱装置。
【請求項１１】
前記洗浄容器の前記給水口および排水口が共通化されており、該共通化口に、三方弁を介して給水管と排水管が接続されている、請求項１〜１０のいずれかに記載の液状食品加熱装置。
【請求項１２】
前記蒸気噴射ノズルおよび洗浄容器は撥水性を有する材料で形成されているか、もしくは撥水性材料がコーティングされている、請求項１〜１１のいずれかに記載の液状食品加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸気によって液状食品を直接加熱する液状食品加熱装置に関し、とくに、その洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液状食品中に蒸気を吐出させ、液状食品を蒸気で直接加熱するようにした食品加熱装置が知られている（例えば、特許文献１）。この種の液状食品加熱装置においては、蒸気噴射ノズルを液状食品中に差し込んで液状食品中に蒸気を吐出させるので、加熱すべき液状食品が交換される場合や、加熱待機中に、蒸気噴射ノズルや周囲部分を洗浄し、付着物の除去を行うとともに、付着物の劣化を防止して衛生面で問題が出ないようにしている。
【０００３】
このような液状食品加熱装置における洗浄手段は、例えば、蒸気噴射ノズルの上部に設けられた蓋（蒸気で液状食品を加熱する際に液状食品に被せられる蓋）と共働して蒸気噴射ノズルを包囲する洗浄容器からなっており、蒸気と水を交互に噴出させることによって洗浄を行っていた（例えば、特許文献２）。また、液状食品中から引き抜いた蒸気噴射ノズルに沿わせて洗浄水を流すようにした装置も知られている（例えば、特許文献３）。
【０００４】
ところが、上記のような従来の液状食品加熱装置における洗浄装置には、以下のような問題が残されている。
（１）蒸気噴射ノズルに付着した汚れがそれ自身の蒸気噴射と水の交互噴出では完全に取れないことが問題であった。
（２）蒸気噴射ノズルに逆流してしまった液状食品は、そのまま使用してしまうと、次に加熱する液状食品にそれが含まれてしまい、販売等の性能上、衛生面上等で問題があった。
（３）蓋内側に付着した汚れが蒸気噴射ノズル自身の蒸気噴射と水の交互噴出では完全に取れないことが問題であった。
（４）液状食品中から引き抜いた蒸気噴射ノズルに沿わせて洗浄水を流す装置では、ノズル外周面以外の部分への付着物が完全に除去されないことが問題であった。
（５）蒸気噴射ノズルの上部に設けられた蓋を用いて洗浄空間を形成する方式では、蓋の内面に付着した汚れを完全に除去することが困難であるとともに、ノズルに設けられた蓋の大きさが一定であるため、洗浄容器の大きさが変わると（とくに、大径の容器に対しては）、蓋で密閉できず、洗浄水等が周囲に吹きこぼれることがあり、現実の使用が困難であるという問題があった。
【特許文献１】特開平６−３４３５４９号公報
【特許文献２】特開２００３−７０６４４号公報
【特許文献３】特開平７−１０００６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで本発明の課題は、加熱装置としての所定の性能を確保しつつ、蒸気噴射ノズルおよびその周囲部分に付着した汚れを良好に洗浄除去でき、使用上、衛生面上での不具合を発生させない、優れた液状食品加熱装置における洗浄装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係る液状食品加熱装置は、液状食品に直接蒸気噴射ノズルを挿入して、該蒸気噴射ノズルより吐出される蒸気によって液状食品の加熱を行う液状食品加熱装置において、少なくとも前記蒸気噴射ノズルを洗浄する洗浄手段が、前記蒸気噴射ノズルを包囲する洗浄空室部を形成し、給水口および排水口を備えた洗浄容器と、該洗浄容器に設けられ、前記蒸気噴射ノズルの挿入口を備えた蓋とからなることを特徴とするものからなる。このような液状食品加熱装置においては、蒸気噴射ノズルを包囲する洗浄容器、水を供給する給水口および排水口を備えているため、蒸気と水（停水および流水の両形態が可能）を用いて蒸気噴射ノズルや洗浄容器および蓋の内面を洗浄することができる。また、蓋は、蒸気噴射ノズルの上部ではなく、洗浄容器に該洗浄容器に対して一体的に設けられるので、洗浄容器と蓋とで、実質的に密閉された空間としての洗浄空室部を確実に形成することができ、望ましくない吹きこぼれや飛散の発生を防止しつつ、蒸気噴射ノズルや洗浄容器および蓋の内面を良好に洗浄することが可能となる。
【０００７】
また、このように洗浄容器に一体的に蓋が設けられ、実質的に密閉された空間としての洗浄空室部が形成されることによって、蒸気噴射ノズルから吐出された蒸気は大気中に逃げずに洗浄空室部に留まるため、空室部の雰囲気温度が上昇し汚れが落ちやすくなる。
【０００８】
このような液状食品加熱装置においては、例えば、前記給水口からの給水によって前記洗浄空室部を満たし、前記蒸気噴射ノズルを浸漬させて蒸気を吐出し、少なくとも蒸気噴射ノズルと洗浄容器および蓋の内面を洗浄し、洗浄後に、前記排水口より排水を行うことができる。また、洗浄後に、再度給水口から給水し、流水もしくは停水状態にてすすぎを行い、排水口より排水を行うこともできる。また、前記洗浄動作および／またはすすぎ動作を任意の回数繰り返すようにすることもできる。さらに、前記洗浄動作および／またはすすぎ動作後に前記蒸気噴射ノズルより蒸気の吐出を行うようにすることもできる。
【０００９】
このようにすれば、例えば給水装置からポンプ等を用いて洗浄空室部へ水を供給し、さらに満たした後蒸気を吐出するため、吐出時間にもよるが、水温の上昇および蒸気自体の攪拌効果から噴射ノズルや容器内面、蓋内面の汚れが落ちやすくなる。さらに汚れが完全に取り除かれていないようなら、停水もしくは流水で任意回数繰り返し洗浄、すすぎを行えば、汚れは完全に洗い流される。また、最後に大気中に蒸気を吐出することにより、蒸気噴射ノズル内に汚れが残っている場合にも、その汚れが排出される。
【００１０】
また、本発明に係る液状食品加熱装置においては、次のような態様を採ることもできる。すなわち、前記洗浄容器は蒸気と水を吐出することが可能な微細口を備えており、該微細口を通して蒸気を吐出することにより洗浄を行い、微細口を通して水を吐出することにより汚れを流すようにした構成を採用することができる。洗浄容器は微細口を備えてあり、蒸気および水をそこから吐出するために例えば２重構造になっている。この態様においては、前記微細口からの蒸気の吐出および水の吐出を任意の回数繰り返すようにすることもできる。さらに、前記微細口からの蒸気の吐出および水の吐出動作後に前記蒸気噴射ノズルより蒸気の吐出を行うようにすることもできる。
【００１１】
このような態様においては、例えば、蒸気は給水装置等からボイラー等を経て供給され、水は給水装置から直接供給され、これらは電磁弁もしくは三方弁等を用いて吐出が制御される。洗浄に関しては、まず蒸気が洗浄容器の微細口から吐出され汚れが浮かされる。次に水が吐出され浮かされた汚れが流される。この動作を任意回数繰り返す。最後に大気中に蒸気を吐出して蒸気噴射ノズル内に残っている汚れを排出することができる。
【００１２】
また、本発明に係る液状食品加熱装置においては、洗浄用に使用される蒸気として、飽和水蒸気または過熱水蒸気のいずれか一方を用いることができる。とくに過熱水蒸気を用いる場合、その温度は飽和蒸気温度１００℃を超えるため、その熱によってさらに汚れが落ちやすくなる。また、過熱水蒸気は殺菌および乾燥効果を備えているため、各部の殺菌および洗浄後に各部に付着している水滴の除去ができ衛生的である。
【００１３】
また、本発明に係る液状食品加熱装置においては、洗浄容器に、給水口からの給水によって洗浄空室部を満たした水のオーバーフロー管が接続されている構造を採用することもできる。オーバーフロー管の設置により、洗浄空室部における水位は容易に最適な水位に保たれる。
【００１４】
また、本発明に係る液状食品加熱装置においては、洗浄容器の上記給水口および排水口が共通化されており、該共通化口に、三方弁を介して給水管と排水管が接続されている構造を採用することもできる。このようにすれば、洗浄容器自体の構造の簡素化をはかることができる。
【００１５】
さらに、本発明に係る液状食品加熱装置においては、前記蒸気噴射ノズルおよび洗浄容器が撥水性を有する材料で形成されているか、もしくは撥水性材料がコーティングされている構成とすることができる。このように各部の材料を撥水性を有する材料で形成もしくはコーティングすることによって、液状食品が付着しにくくなる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る液状食品加熱装置によれば、洗浄容器により蒸気噴射ノズルを包囲する洗浄空室部を形成するとともに洗浄容器用の蓋により洗浄空室部を実質的に密閉空間に形成し、そこへ適切に水を供給するとともに蒸気噴射ノズル自身からも洗浄用蒸気を適切に噴出させることができるようにし、除去された汚れを適切に排水できるようにしたので、蒸気噴射ノズルおよびその周囲部分（とくに、洗浄容器および蓋の内面）に付着した汚れを良好に洗浄除去することができる。また、蒸気噴射ノズル内の付着物も適切に除去できるため、繰り返し液状食品を加熱する際にも、加熱装置としての所定の性能を確保することができる。その結果、所望の洗浄性能を発揮でき、使用上、衛生面上での不具合の発生を防止することができる。
【００１７】
また、微細口を有する洗浄容器を用いる場合にも、その微細口からの蒸気および水の交互噴出により、蒸気噴射ノズルおよびその周囲部分に付着した汚れを良好に洗浄除去することができ、洗浄後の排水も排水口を通して適切に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明の望ましい実施の形態を、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の第１実施態様に係る液状食品加熱装置における洗浄装置部を示しており、図２は、本発明の第２実施態様に係る液状食品加熱装置における洗浄装置部を示している。図１に示す第１実施態様において、１は、液状食品に直接挿入されて蒸気を吐出し、それによって液状食品の加熱を行う蒸気噴射ノズルを示している。この蒸気噴射ノズル１の周囲に、洗浄手段として洗浄容器２が設けられ、該洗浄容器２によって．蒸気噴射ノズル１を包囲する洗浄空室部３が形成される。洗浄容器２には、洗浄用の水を供給する給水口４と、洗浄後に排水を行う排水口５が設けられており、排水口５には、開閉弁６が設けられている。また、蒸気噴射ノズル１の上部ではなく、洗浄容器２に、蓋７が設けられており、該蓋７に、蒸気噴射ノズル１を挿入するためのノズル挿入口８が設けられている。
【００１９】
図２に示す第２実施態様においては、上記第１実施態様の構成に加え、給水口４に、給水装置９が接続されるとともに、その給水路に給水流量を制御可能な流量制御弁１０が設けられている。
【００２０】
上記のような第１、第２実施態様における洗浄動作は、例えば図３に示すようなフローに沿って行われる。図３に示す制御フローにおいては、排水口５の開閉弁６が閉じられた状態にて制御スタート後、まず、ステップＳ１において所定量の給水が行われて洗浄され、ステップＳ２において蒸気噴射ノズル１から蒸気が吐出されて蒸気噴射ノズル１内および周辺部の洗浄が行われるとともに、給水された水の温度が高められる。ステップＳ３において水温度が予め設定した温度に到達したか否かが判断され、到達していない場合にはステップＳ２に戻ってさらに蒸気の吐出が継続される。設定温度に到達するまでの段階で、蒸気吐出による水の加熱およびバブリング効果により、蓋７を含む洗浄容器２内面、蒸気噴射ノズル１の外面および内面が良好に洗浄され、設定温度に到達した段階で、ステップＳ４において、開閉弁６が開かれて排水される。これらステップＳ１からステップＳ４の一連の動作により、各所に付着していた汚れが浮かされて排水とともに排出される。
【００２１】
次いで、必要に応じて、すすぎ動作が行われる。ステップＳ５において再び給水され、ステップＳ６において排水される。これら一連の動作が繰り返し行われ、ステップＳ７において、繰り返し回数が設定回数に到達したか否かが判断され、到達していない場合には到達するまで一連の動作が繰り返される。繰り返し回数が設定回数に到達した段階で、ステップＳ８において、蒸気噴射ノズル１から蒸気が吐出されて、最後に蒸気噴射ノズル１内の汚れが完全に除去され、一連のフローが終了される。
【００２２】
図４は、本発明の第３実施態様に係る液状食品加熱装置における洗浄装置部を示している。図４に示す第３実施態様においては、蒸気噴射ノズル１１の周囲に、洗浄手段として洗浄容器１２が設けられ、該洗浄容器１２によって．蒸気噴射ノズル１１を包囲する洗浄空室部１３が形成される。洗浄容器１２には、洗浄用の水を供給する給水口１４が接続され、洗浄後に排水を行う排水口１５が設けられているとともに、蓋１６が設けられており、蓋１６にノズル挿入口１７が設けられている。この第３実施態様では、洗浄容器１２に多数の微細口１８が設けられ、給水口１４から供給されてくる水と蒸気が、２重構造に構成された洗浄容器１２の壁部内を通して送られて、各微細口１８から蒸気噴射ノズル１１方向に向けて噴出されるようになっている。給水口１４には給水装置１９が接続されているが、途中で水をそのまま供給する水供給路２０と、ボイラー２１により蒸気化して蒸気を供給する蒸気供給路２２とに分岐されている。水供給路２０、蒸気供給路２２には、それぞれ開閉弁２３、２４が設けられており、給水口１４への接続部には、三方弁２５が設けられて、水と蒸気を選択供給できるようになっている。
【００２３】
上記のような第３実施態様における洗浄動作は、例えば図５に示すようなフローに沿って行われる。図５に示す制御フローにおいては、制御スタート後まずステップＳ１１において、給水口が開放されて、ステップＳ１２において各微細口１８から最初に蒸気が吐出（噴出）され、蒸気による洗浄が行われる。ステップＳ１３において、蒸気吐出時間が設定時間行われたか否かが判断され、行われていない場合にはステップＳ１２に戻って蒸気吐出が継続され、設定時間に達した場合には、次に、ステップＳ１４において各微細口１８から水の吐出が行われる。この蒸気吐出と水吐出が繰り返されて汚れ落としが行われ、ステップＳ１５において繰り返し回数が設定回数に達したか否かが判断され、達していない場合にはステップＳ１２に戻って蒸気吐出からの動作が繰り返される。繰り返し回数が設定回数に達した段階で、ステップＳ１６において給水口が閉鎖され、ステップＳ１７において、蒸気噴射ノズル１１から蒸気が吐出されて、最後に蒸気噴射ノズル１１内の汚れが完全に除去され、一連のフローが終了される。
【００２４】
図６は、本発明の第４実施態様に係る液状食品加熱装置における洗浄装置部を示している。図６に示す第４実施態様においては、蒸気噴射ノズル３１の周囲に、洗浄手段として洗浄容器３２が設けられ、該洗浄容器３２によって．蒸気噴射ノズル３１を包囲する洗浄空室部３３が形成される。洗浄容器３２には、洗浄用の水を供給する給水口と洗浄後に排水を行う排水口とを共通化した共通化口３４が設けられ、該共通化口３４に、三方弁３５を介して給水管３６と排水管３６が接続されている。また、洗浄容器３２には蓋３８が設けられており、蓋３８にノズル挿入口３９が設けられている。さらに、洗浄容器３２の上部には、オーバーフロー管４０が接続されている。この第４実施態様では、オーバーフロー管４０を設けることにより、洗浄空室部３３内の水位が実質的に自動的にかつ容易に、洗浄にとって最適な水位に調整されるので、常に確実に良好な洗浄を行うことができる。また、給水口と排水口とが共通化口３４に形成されているので、洗浄容器３２自体の構造が簡素化される。
【００２５】
このようにいずれの実施態様においても、蒸気噴射ノズルの内外面およびその周囲部分における汚れが適切に洗浄、除去される。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明は、蒸気噴射ノズルにより液状食品を直接加熱するようにした、あらゆるタイプの液状食品加熱装置における洗浄に適用でき、良好な洗浄効果を得て、使用上、衛生面上の不具合の発生を効果的に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１実施態様に係る液状食品加熱装置における洗浄装置部の概略構成図である。
【図２】本発明の第２実施態様に係る液状食品加熱装置における洗浄装置部の概略構成図である。
【図３】第１、第２実施態様における制御例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第３実施態様に係る液状食品加熱装置における洗浄装置部の概略構成図である。
【図５】第３実施態様における制御例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第４実施態様に係る液状食品加熱装置における洗浄装置部の概略構成図である。
【符号の説明】
【００２８】
１、１１、３１  蒸気噴射ノズル
２、１２、３２  洗浄容器
３、１３、３３  洗浄空室部
４、１４  給水口
５、１５  排水口
６  開閉弁
７、１６、３８  蓋
８、１７、３９  ノズル挿入口
９、１９  給水装置
１０  流量制御弁
１８  微細口
２０  水供給路
２１  ボイラー
２２  蒸気供給路
２３、２４  開閉弁
２５、３５  三方弁
３４  共通化口
３６  給水管
３７  排水管
４０  オーバフロー管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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