(57)【要約】【課題】加入者の現在の位置に対して適切な、たとえば路上支援などの非緊急電話番号が更新された状態で無線ハンドセットが自動的に保持される無線インフラストラクチャにおける方法を提供すること。【解決手段】この番号はハンドセットのメモリに記憶され、好ましくは加入者によって簡単にアクセス可能になされている。無線ハンドセットの位置は監視され、加入者が、現在ハンドセットに記憶されている非緊急番号とは異なる非緊急番号を使用する必要がある位置に移動した場合に、新しい非緊急番号が決定され、ハンドセットに伝送され、ハンドセットはそのメモリに記憶していた非緊急番号を更新する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ハンドセットに記憶された非緊急電話番号を自動的に更新する方法であって、
前記無線ハンドセットの以前の位置に対応する以前の非緊急電話番号を決定する工程と、
前記無線ハンドセットに関連付けられたレコードの前記以前の非緊急電話番号をネットワーク・データベースに格納する工程と、
前記無線ハンドセットの現在の位置を決定する工程と、
現在の位置に対応する第１の非緊急電話番号を決定し、前記第１の非緊急電話番号が現在の位置にある無線ハンドセットによって非緊急援助を探し求めるために使用される工程と、
前記第１の非緊急電話番号と前記以前の非緊急電話番号を比較する工程と、
前記第１の非緊急電話番号が前記以前の非緊急電話番号と異なる場合に、前記第１の非緊急電話番号を含むメッセージを前記無線ハンドセットに伝送し、前記メッセージは、前記無線ハンドセットがそのメモリに、前記無線ハンドセットのユーザによるアクセスのために、前記以前の非緊急電話番号の代りに前記第１の非緊急電話番号を記憶するコマンドである工程とを含む方法。
【請求項２】
前記対応する第１の非緊急電話番号を決定する前記工程が、前記無線ハンドセットの前記現在の位置に基づいてデータベースにアクセスする工程をさらに含み、前記データベースが様々な位置に関する非緊急電話番号を格納する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
無線ハンドセットに記憶された非緊急電話番号を自動的に更新する方法であって、
前記無線ハンドセットの以前の位置を決定する工程と、
前記無線ハンドセットの現在の位置を決定する工程と、
前記現在の位置が前記以前の位置と異なる場合に、
前記現在の位置で、前記無線ハンドセットのユーザが使用すべき非緊急電話番号を決定する工程と、
前記非緊急電話番号を含むメッセージを前記無線ハンドセットに伝送し、前記メッセージは、前記無線ハンドセットが、非緊急サービスを求める前記無線ハンドセットのユーザによるアクセスのために、以前の非緊急電話番号の代りに前記非緊急電話番号をメモリに記憶するコマンドである工程とを含む方法。
【請求項４】
ネットワーク・データベースに前記無線ハンドセットに関連付けられたレコードの前記以前の位置を格納し、前記以前の位置と前記現在の位置を比較する工程をさらに含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記現在の位置に対応する前記現在の非緊急電話番号が前記以前の位置に対応する前記以前の非緊急電話番号と異なるか否かを判断し、前記現在の非緊急電話番号が前記以前の非緊急電話番号と異なる場合にのみ、前記メッセージを伝送する工程をさらに含む、請求項３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に無線通信に関し、より詳細には、ハンドセットの地理的位置に応じて無線ハンドセットの情報を更新する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信サービス、たとえばセルラー電話サービスに加入する１つの大きな理由は、緊急救助および非緊急の路上支援を求める呼出しができることである。米国では、電話番号９１１が、有線電話から緊急救助を求めて呼び出す番号として標準化されている。無線電話から緊急救助を呼び出す電話番号は、たとえば＊９１１が多くの州で標準化されてきている。しかし、非緊急の路上支援を求めて呼び出す電話番号は州によって変わり、無線サービス提供者によっても変わることがある。加入者が、タイヤのパンクなど非緊急の車両故障などの緊急でない要求で緊急電話番号を呼び出した場合、係員は加入者に、電話案内を呼び出してその地域の路上サービスまたは牽引のための番号を探し出すように告げるであろう。これには時間がかかり、加入者がすでに感じている失望をさらに大きくすることもある。したがって、非緊急の援助、たとえば路上支援を求める適切な関係者への電話呼出しを簡単に開始する能力を無線加入者に提供する必要がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、この必要性の解決法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一実施形態によれば、無線インフラストラクチャにおける方法は、加入者の現在の位置に対して適切な、たとえば路上支援などの非緊急電話番号が更新された状態で無線ハンドセットが自動的に保持される。この番号はハンドセットのメモリに記憶され、好ましくは加入者によって簡単にアクセス可能になされている。無線ハンドセットの位置は監視され、加入者が、現在ハンドセットに記憶されている非緊急番号とは異なる非緊急番号を使用する必要がある位置に移動した場合に、新しい非緊急番号が決定され、ハンドセットに伝送され、ハンドセットはそのメモリに記憶していた非緊急番号を更新する。更新された非緊急電話番号は、非緊急番号をダイアルするためのキーを無線ハンドセット上に割り当て、または所定のキー順、たとえば＊７７と関連付けた非緊急電話番号を持つことなどによって、加入者が簡単にダイアルできることが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
図１は、本発明による例示の方法を組み込むのに適した無線通信システムを示す。ユーザの通信をサポートするセルラー電話または任意の他のタイプの携帯用双方向通信装置を備えることができる無線ハンドセット１０は、無線インフラストラクチャ機器によってサポートされる。図で示した実施形態では、ハンドセット１０は、無線周波数の双方向通信をサポートする基地局、およびＲＡＮ１２でサポートされるハンドセットと有線通信システムとの間で呼を交換する移動交換局を含むことができる無線アクセス・ノード（ＲＡＮ１２）によってサポートされる無線通信を備えたセルラー電話である。
【０００６】
通信伝送ネットワーク１４は、メッセージおよびコマンド信号の伝送、並びにＲＡＮ１２とホーム・ロケーション・レジスタ（ＨＬＲ）１６、ビジター・ロケーション・レジスタ（ＶＬＲ）１８およびサービス制御ポイントを含むことができる補助装置２０をサポートする。ＨＬＲ１６は、無線ハンドセットの位置決めの主要ポイントとして働き、認証請求などハンドセットに関連付けられた多様な管理および制御機能を容易にする。ＶＬＲ１８はＨＬＲと協働し、ＨＬＲから遠隔の無線ネットワークの一部によってサーブされるハンドセットのための位置決めポイントとして働く。補助装置２０は、システム管理者が多様なサービスおよび機能を加入者に提供するように構成することができる。補助装置２０は通常、ソフトウェアによって制御された命令の下で動作し、イベントまたは状態など所定の入力に基づいて多様な呼出しサービスおよび機能を開始および制御することができる。以下で詳細に記載する本発明の方法の一実施形態では、補助装置２０は、ハンドセット１０に更新された非緊急電話番号を提供し易くする主な装置として働く。
【０００７】
データベース２２をＨＬＲ１６、ＶＬＲ１８、および補助装置２０に接続することができる。データベース２２は、無線通信システムの動作中に、一時的または永久に記憶する必要がある通常のレコードおよびデータを記憶する他に、本発明による方法を実装する際に使用する情報を記憶することもできる。
【０００８】
図２は、本発明による方法の第１の実施形態の流れ図を示す。本明細書で使用する「ハンドセット」は、通信に使用される物理的装置を指し、「加入者」は、ハンドセットを通信に使用する人を指す。工程３０で、加入者によって使用されるハンドセットの位置が決定され、その位置に基づいて対応する非緊急番号（ＮＥＮ）が決定される。無線ハンドセットの位置を決定するには、多様な周知の技法がある。たとえば、ハンドセットに地球投影位置決定衛星（ＧＰＳ）レシーバを装備することができる。このレシーバを使用して、緯度および経度座標を得、こうした座標を無線インフラストラクチャ機器に伝送することができる。周知の無線三角測量および信号強度測定値を使用して、ハンドセットの位置を決定することもできる。ハンドセットをサポートしている現在の基地局に基づいて、ハンドセットの全般的な位置を決定することもできる。すなわち、ハンドセットは、サポートしている基地局によってサポートされる通達範囲内の任意の場所に存在する。この第１の実施形態によれば、ハンドセットの位置に関する情報は、ＨＬＲ１６で保持され、ＨＬＲ１６で、この情報は、データベース２２内のハンドセットに関連付けられたレコードに記憶される。非緊急電話番号およびそれぞれ非緊急電話番号と関連付けられた地理的領域の表もデータベース２２に格納されることが好ましい。この表は、頻繁に変更すべきではなく、無線システム管理者が保持することができる。この第１の実施形態によれば、補助装置２０は、ハンドセットの位置とその位置をサーブする非緊急番号の間の相関関係を保持する責任がある。ハンドセットの最初の位置決めに対して、ＨＬＲ１６は新しく位置決めされたハンドセットを識別するメッセージを補助装置２０に伝送することができる。補助装置２０は、これに応答して、データベース２２に照会してハンドセットの位置を決定し、さらにデータベースの表を照会してハンドセットの現在の位置から使用すべき適切な非緊急番号を決定することができる。
【０００９】
工程３２で、ハンドセットによって使用されるべき直前に決定されたＮＥＮが、ハンドセットに関連付けられたレコードに記憶された最後のＮＥＮと異なるか否かの判断がなされる。好ましくは、ハンドセットの位置を決定する情報は定期的に更新される。更新の頻度は、所定の時間間隔に基づくことができ、かつ／または１つの基地局から別の基地局へのハンドセットのハンドオフなどによるイベント駆動型でもよい。補助装置２０は、内部タイマを使用して所定の時間間隔を実装することができる。イベント駆動型の位置更新に関して、補助装置２０は、こうしたイベントの通知を受け、イベントは、補助装置２０がＮＥＮの更新が必要であるか否かの判断を行うようにさせる。工程３２によるＮＯの決定は、更新されたＮＥＮをハンドセットに提供する必要がないことを指す。したがって、ＮＯの決定により、補助装置２０は、工程３４による更新間隔および／またはイベントを待つことを強いられる。工程３４の後、プロセスは新しいＮＥＮの決定を行う工程３０に戻る。
【００１０】
工程３２によるＹＥＳの決定は、最近決定されたＮＥＮが以前のＮＥＮと異なっており、ハンドセットが非緊急呼出しに使用すべき現在のＮＥＮに更新されなければならないことを指す。工程３６で、補助装置２０はハンドセット１０にメッセージを伝送する。そのメッセージは、ハンドセットによって認識され、メッセージに含まれたＮＥＮを以前に記憶されたＮＥＮの代りに記憶するコマンドからなる。工程３８で、ハンドセットは、メッセージを受信し、そのメモリに保持されたＮＥＮをメッセージに含まれたＮＥＮに更新する。この更新プロセスは、加入者側のいずれの動作または対話も必要としない。加入者には、更新されたＮＥＮがハンドセットのスクリーン上に一時的に表示されることなどによって、ＮＥＮの更新が通知される。あるいは、加入者に通知せずに更新プロセスを完了することもできる。工程３８の後に、プロセスは工程３４に続き、別の間隔および／またはイベントが発生して、新しいＮＥＮを使用すべきであるか否かの別の決定を行われるのを待つ。
【００１１】
第１の実施形態についての様々な代替形態が当業者には明らかであろう。以下の代替形態は例として提供するものであって、全ての実施形態を示すものではない。補助装置２０がデータに照会してハンドセットの位置を決定しなければならない代りに、ＨＬＲ１６は、補助装置２０に、ハンドセットと変更位置を一致させ、新しい位置情報を含むメッセージを伝送することができる。補助装置２０は、別の要素として図で示してあるが、補助装置によって実行される機能をＨＬＲ１６またはＶＬＲ１８など既存のネットワーク要素に組み込むことができる。
【００１２】
図３は、本発明による第２の例示の方法を示す。この方法は、第１の実施形態の方法と同様であるが、ハンドセットの現在の位置が最後の位置と異ならない場合、非緊急番号は決定されない。この方法は、第１の実施形態に関して提供した説明を考慮すれば、さらなる実装態様および代替形態が当業者には明らかであろうから、第１の実施形態ほど詳細に説明しない。工程５０で、ハンドセットの位置を決定する。工程５２で、ハンドセットの現在の位置がハンドセットの最後の位置と異なるか否かの判断がなされる。工程５２でのＮＯの決定により、プロセスは工程５４で示したように新しい更新の間隔で待機する。更新の間隔が過ぎると、プロセスは工程５０に戻る。
【００１３】
工程５２でのＹＥＳの決定により、工程５６で、新しい位置に対応する新しいＮＥＮの決定がなされる。工程５８で、新しいＮＥＮを含むメッセージがハンドセットに伝送される。工程６０で、ハンドセットは、コマンドとして解釈されるメッセージを受信し、そのメモリに保持されたＮＥＮを更新する。工程６０の後、プロセスは工程５４に戻り、新しい更新間隔で待機する。
【００１４】
第２の実施形態を変更して、工程５２によるＹＥＳの決定に続いてさらに決定を行うことよって、ハンドセットに送信する必要なメッセージの数を最小限に抑えることができる。より具体的には、追加の判断（図示せず）を行って、工程５８の度にメッセージを伝送する前に、新しい位置が新しいＮＥＮを発生させたか否かを判断することができる。それによって、更新、すなわちハンドセットに送信すべきメッセージの数を減らすことができる。位置の変化が必ずしも異なるＮＥＮを発生させるわけではないことが明らかなためである。たとえば、都市または地理的領域は単一の非緊急援助番号でサーブされており、その都市または地理的領域内で加入者の位置が変わっても、既存のＮＥＮを新しい更新されたＮＥＮに更新する必要が生じないからである。
【００１５】
本発明の実施形態を上記に記載し、添付の図面で示したが、頭記の特許請求の範囲で定義される本発明の範囲内で、実施形態に様々な変更および修正を加えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態を組み込むのに適した無線通信システムを示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態による方法を示す流れ図である。
【図３】本発明の他の実施形態による方法を示す流れ図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【外国語明細書】
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