(57)【要約】【課題】  変換情報を適切に補正できる、プリント装置およびプリント方法を提供する。【解決手段】  プリント装置１０は、露光すべき画像に対応する画像データを所望の階調の露光データに変換するための変換情報であるＬＵＴを記憶するメモリ２１８を含む。温度検出器２１６によって露光手段２２８の温度を検出する。その検出温度に基づいてＬＵＴの補正値を算出し、補正値の変化量が所定の閾値を超えるときＬＵＴを補正する。補正されたＬＵＴを用いて画像データを露光データに変換し、変換後の露光データに基づいて露光手段２２８によって印画紙Ｓに画像を露光する。【選択図】      図８   
2005067074.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
露光すべき画像に対応する画像データを所望の階調の露光データに変換するための変換情報を記憶する記憶手段、
前記記憶手段に記憶される前記変換情報を用いて前記画像データを前記露光データに変換する変換手段、
変換後の前記露光データに基づいて前記感光材料に前記画像を露光する露光手段、
前記露光手段の温度を検出する温度検出手段、
前記温度検出手段による検出温度に基づいて前記変換情報の補正値を算出する算出手段、および
前記補正値の変化量が所定の閾値を超えるとき前記変換情報を補正する補正手段を備える、プリント装置。
【請求項２】
前記算出手段は、温度区間毎に演算式を設定する手段、および前記温度検出手段による検出温度が属する温度区間の演算式を用いて前記検出温度に基づいて前記変換情報の補正値を算出する手段を含む、請求項１に記載のプリント装置。
【請求項３】
前記変換情報は前記画像データと前記露光データとを対応付けたルックアップテーブルを含む、請求項１に記載のプリント装置。
【請求項４】
前記ルックアップテーブルに含まれる前記画像データは８ビットで構成され、前記画像データに対応付けられた前記露光データは１２ビットで構成される、請求項３に記載のプリント装置。
【請求項５】
前記露光手段が露光する直前に、前記変換手段は前記画像データを前記露光手段での当該露光に用いる露光データに変換する、請求項１に記載のプリント装置。
【請求項６】
露光すべき画像に対応する画像データを所望の階調の露光データに変換するための変換情報を記憶手段に記憶しておき、
露光手段の温度を検出する検出ステップ、
前記検出温度に基づいて前記変換情報の補正値を算出する算出ステップ、
前記補正値の変化量が所定の閾値を超えるとき前記変換情報を補正する補正ステップ、
補正された前記変換情報を用いて前記画像データを前記露光データに変換する変換ステップ、および
変換後の前記露光データに基づいて前記露光手段によって前記感光材料に前記画像を露光する露光ステップを備える、プリント方法。
【請求項７】
温度区間毎に演算式を設定しておき、
前記算出ステップは、前記検出ステップでの検出温度が属する温度区間の演算式を用いて前記検出温度に基づいて前記変換情報の補正値を算出するステップを含む、請求項６に記載のプリント方法。
【請求項８】
前記変換情報は前記画像データと前記露光データとを対応付けたルックアップテーブルを含み、
前記補正ステップは、前記補正値の変化量が所定の閾値を超えたとき前記ルックアップテーブルを補正するステップを含み、
前記変換ステップは、補正された前記ルックアップテーブルを用いて前記画像データを前記露光データに変換するステップを含む、請求項６に記載のプリント方法。
【請求項９】
前記ルックアップテーブルに含まれる前記画像データは８ビットで構成され、前記画像データに対応付けられた前記露光データは１２ビットで構成される、請求項８に記載のプリント方法。
【請求項１０】
前記露光ステップにおける露光の直前に、前記変換ステップは前記画像データを前記露光ステップでの当該露光に用いる露光データに変換する、請求項６に記載のプリント方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はプリント装置およびプリント方法に関し、より特定的には、画像データを所望の階調の露光データに変換するためのルックアップテーブル（以下「ＬＵＴ」ともいう）等の変換情報を補正可能な、プリント装置およびプリント方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の従来技術の一例が、特許文献１において開示されている。
特許文献１では、温度が一定値以上変化すると、ＬＵＴの各階調の濃度データに対して演算処理を行い、新たなガンマ特性データをＬＵＴに更新的に書き込む。このようにＬＵＴの内容を書き換えることで、レーザ光が音響光学変調素子（Acousto-Optic Modulator：以下「ＡＯＭ」という）で変調される際、その光量が補正され、レーザ発生部の温度変化による光量の変化分が補正される。
【特許文献１】特開２００３−１９８２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上述の従来技術では、温度変化の情報だけに基づいてＬＵＴを補正するため、補正の前後でプリントの発色濃度が変わることがあり、実際には補正が不要な場合であってもＬＵＴを補正してしまう恐れがあった。
それゆえに、この発明の主たる目的は、変換情報を適切に補正できる、プリント装置およびプリント方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述の目的を達成するために、請求項１に記載のプリント装置は、露光すべき画像に対応する画像データを所望の階調の露光データに変換するための変換情報を記憶する記憶手段、記憶手段に記憶される変換情報を用いて画像データを露光データに変換する変換手段、変換後の露光データに基づいて感光材料に画像を露光する露光手段、露光手段の温度を検出する温度検出手段、温度検出手段による検出温度に基づいて変換情報の補正値を算出する算出手段、および補正値の変化量が所定の閾値を超えるとき変換情報を補正する補正手段を備える。
【０００５】
請求項２に記載のプリント装置は、請求項１に記載のプリント装置において、算出手段は、温度区間毎に演算式を設定する手段、および温度検出手段による検出温度が属する温度区間の演算式を用いて検出温度に基づいて変換情報の補正値を算出する手段を含むことを特徴とする。
【０００６】
請求項３に記載のプリント装置は、請求項１に記載のプリント装置において、変換情報は画像データと露光データとを対応付けたルックアップテーブルを含むことを特徴とする。
【０００７】
請求項４に記載のプリント装置は、請求項３に記載のプリント装置において、ルックアップテーブルに含まれる画像データは８ビットで構成され、画像データに対応付けられた露光データは１２ビットで構成されることを特徴とする。
【０００８】
請求項５に記載のプリント装置は、請求項１に記載のプリント装置において、露光手段が露光する直前に、変換手段は画像データを露光手段での当該露光に用いる露光データに変換することを特徴とする。
【０００９】
請求項６に記載のプリント方法は、露光すべき画像に対応する画像データを所望の階調の露光データに変換するための変換情報を記憶手段に記憶しておき、露光手段の温度を検出する検出ステップ、検出温度に基づいて変換情報の補正値を算出する算出ステップ、補正値の変化量が所定の閾値を超えるとき変換情報を補正する補正ステップ、補正された変換情報を用いて画像データを露光データに変換する変換ステップ、および変換後の露光データに基づいて露光手段によって感光材料に画像を露光する露光ステップを備える。
【００１０】
請求項７に記載のプリント方法は、請求項６に記載のプリント方法において、温度区間毎に演算式を設定しておき、算出ステップは、検出ステップでの検出温度が属する温度区間の演算式を用いて検出温度に基づいて変換情報の補正値を算出するステップを含むことを特徴とする。
【００１１】
請求項８に記載のプリント方法は、請求項６に記載のプリント方法において、変換情報は画像データと露光データとを対応付けたルックアップテーブルを含み、補正ステップは、補正値の変化量が所定の閾値を超えたときルックアップテーブルを補正するステップを含み、変換ステップは、補正されたルックアップテーブルを用いて画像データを露光データに変換するステップを含むことを特徴とする。
【００１２】
請求項９に記載のプリント方法は、請求項８に記載のプリント方法において、ルックアップテーブルに含まれる画像データは８ビットで構成され、画像データに対応付けられた露光データは１２ビットで構成されることを特徴とする。
【００１３】
請求項１０に記載のプリント方法は、請求項６に記載のプリント方法において、露光ステップにおける露光の直前に、変換ステップは画像データを露光ステップでの当該露光に用いる露光データに変換することを特徴とする。
【００１４】
請求項１に記載のプリント装置では、検出温度に基づいて変換情報の補正値を算出し、当該補正値の変化量が所定の閾値を超えるときに変換情報を補正する。このように、温度変化に基づいて変換情報を補正するのではなく、変換情報の補正値の変化量すなわち感光材料の発色濃度の変化量が閾値を超えるか否かに基づいて変換情報を補正するか否かを決定する。したがって、たとえば、大きな温度変化があっても変換情報を補正しない場合や、その一方、温度変化が僅かであっても変換情報を補正する場合があり、温度変化ではなく発色濃度の変化に応じて変換情報を適切に補正でき、適正な露光データを得ることができる。請求項６に記載のプリント方法についても同様である。
【００１５】
請求項２に記載のプリント装置では、検出温度が属する温度区分の演算式を用いて変換情報の補正値が算出されるので、適正な補正値を算出でき、変換情報をより適切に補正できる。請求項７に記載のプリント方法についても同様である。
【００１６】
請求項３に記載のように、変換情報がＬＵＴであれば、画像データを簡単かつ迅速に所望階調の露光データに変換できる。請求項７に記載のプリント方法についても同様である。
【００１７】
請求項４に記載のプリント装置では、ＬＵＴによって８ビットの画像データを１２ビットの露光データに変換できるので、ＬＵＴを補正する場合であっても、画像データに対応する露光データを細かく微妙に補正でき、また高濃度部分および低濃度部分に余裕をもって露光データを補正でき、たとえば高濃度部分の画像がつぶれることを抑制できる。請求項９に記載のプリント方法についても同様である。
【００１８】
請求項５に記載のプリント装置では、露光直前に画像データが露光データに変換され、変換された当該露光データに基づいて露光される。したがって、時間の経過により温度条件が変化し露光に用いる露光データが不適切になるということを防止でき、適切な露光データで露光できる。請求項１０に記載のプリント方法についても同様である。
【発明の効果】
【００１９】
この発明によれば、発色濃度の変化に応じて変換情報を適切に補正でき、適正な露光データを得ることができ、良好に画像を露光できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について説明する。
図１〜図３を参照して、この発明の一実施形態のプリント装置１０は、大量のプリントを行う大規模な現像所等に好適に用いられる装置であり、印画紙Ｓへの画像露光と、その後の現像処理、切断および仕分け等とを、別々の装置で行う分離型画像プリントシステムに好適に用いられる。
【００２１】
プリント装置１０は、感光材料である印画紙Ｓをロール状に巻き取り収納する供給マガジン１２、印画紙Ｓに画像露光（焼き付け）を行う露光処理部１４、露光処理された印画紙Ｓを再びロール状に巻き取り収納する巻き取りマガジン１６、プリント装置１２の動作を制御するための制御部１８、オペレータがデータ入力や指示を行うためのキーボードやマウス等の入力部２０、およびプリント装置１０を操作しやすくするＧＵＩ(Graphical User Interface)や印画紙Ｓに露光すべき画像等を表示するための表示部２２を含む。
【００２２】
図３に示すように、露光処理部１４は、供給マガジン１２に収納されたロール状の印画紙Ｓを引き出すための供給部２４を含む。供給部２４によって引き出された長尺の印画紙Ｓの搬送経路上かつ供給部２４の下流側には、印画紙Ｓの終端を検出するためのペーパーエンドセンサ２６、印画紙Ｓの継ぎ目を検出するためのスプライスセンサ２８、印画紙Ｓをオーダーカットあるいは強制カットするとき等に用いるペーパーカッタ３０、印画紙Ｓの方向を変えるガイドローラ３２、およびループ形成部３４が配置される。
【００２３】
供給部２４内のローラはモータ３６によって駆動され、ペーパーカッタ３０およびガイドローラ３２は、それぞれモータ３８および４０によって駆動される。
【００２４】
ループ形成部３４によって印画紙Ｓにかかるテンション等が吸収される。また、ループ形成部３４による印画紙Ｓのループの程度を検出するために、センサ４２〜４８が設けられる。
【００２５】
後述するループ形成部６０および８０についても同様である。
【００２６】
ループ形成部３４の両側には印画紙Ｓの位置を検出するためのペーパーセンサ５０および５２が配置され、紙詰まりの有無や印画紙Ｓの位置等を判断するために用いられる。後述するペーパーセンサ５８，７８および８４についても同様である。
【００２７】
印画紙Ｓの搬送経路上にはさらに、印画紙Ｓの方向を変えるガイドローラ５４、印画紙Ｓにマークとしてのポンチ孔を形成するためのポンチ５６、ペーパーセンサ５８、ループ形成部６０、および露光処理等のためにマークを検出するためのマークセンサ６２が配置される。
【００２８】
マークセンサ６２によって、たとえば図４に示すような印画紙Ｓに形成されたカットマークＨ１やオーダーマークＨ２が検出される。カットマークＨ１は画像（コマ）毎に形成され、オーダーマークＨ２はオーダー毎に形成される。ループ形成部６０近傍には印画紙Ｓのループを検出するためのセンサ６４および６６が配置される。
【００２９】
ガイドローラ５４はモータ６８によって駆動され、ループ形成部６０の一方のローラ対６０ａおよび他方のローラ対６０ｂはそれぞれモータ７０および７２によって駆動される。
【００３０】
マークセンサ６２の下流側には、搬送ローラ対７４および７６が配置され、さらにペーパーセンサ７８、ループ形成部８０、搬送ローラ対８２、およびペーパーセンサ８４が配置される。搬送ローラ対７４と７６との間の露光部Ｐで後述する露光ユニット８６によって長尺の印画紙Ｓが走査露光され、連続的に複数の画像が潜像として形成される。ループ形成部８０近傍には、印画紙Ｓのループを検出するためのセンサ８８および９０が配置される。
【００３１】
搬送ローラ対７４および７６はモータ９２によって駆動され、搬送ローラ対７４を構成する圧着ローラ７４ａの圧着・圧着解除動作はモータ９４によって行われ、搬送ローラ対７６を構成する圧着ローラ７６ａの圧着・圧着解除動作はモータ９６によって行われ、搬送ローラ対８２はモータ９８によって駆動される。
【００３２】
このような露光処理部１４によって処理された印画紙Ｓが未現像のまま巻き取りマガジン１６において巻き取られロール状に収納される。その後の処理としては、たとえば、印画紙Ｓは人手により図示しない別の処理装置に装填されて、現像処理、切断および仕分けが行われ、仕上がりプリントが作製される。
【００３３】
図１に戻って、供給マガジン１２、露光処理部１４、巻き取りマガジン１６、入力部２０および表示部２２等は、制御部１８によって制御される。
【００３４】
制御部１８は、バス１００で相互に接続されたＣＰＵ１０２、ＲＯＭ１０４、ＲＡＭ１０６、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ：ハードディスクを含む）１０８およびＣＤ−ＲＯＭドライブ１１０を備える。
【００３５】
ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０４やＨＤＤ１０８等に記憶された各種のプログラムを実行し、プリント装置１０内の各構成要素やスキャナ１１４に指示を与え、それらの動作を制御する。
【００３６】
ＲＯＭ１０４は、起動用プログラム等を記憶している。起動用プログラムは、プリント装置１０の電源投入時にＣＰＵ１０２によって実行される。これによって、ＨＤＤ１０８に記録されているオペレーティングシステム（ＯＳ）等のプログラムがＲＡＭ１０６にロードされ、各種の処理や制御が実行可能となる。
【００３７】
ＲＡＭ１０６には、プリント装置１０を制御するプログラムが展開され、このプログラムによる処理結果、処理のための一時データ、表示部２２の画面上に情報を表示するための表示用データ（テキストデータ、画像データ等）等を保持し、ＣＰＵ１０２の作業領域として使用される。ＲＡＭ１０６上に展開された表示用データは、表示部２２に伝達され、表示部２２は、その画面上に表示用データに対応する表示内容（テキスト、画像等）を表示する。
【００３８】
ＨＤＤ１０８は、ＣＰＵ１０２の指示に従って、プログラム、制御用データ、テキストデータ、画像データ等を、ハードディスクに対して記録しまた読み出すためのデバイスである。この実施形態では、ＨＤＤ１０８内のハードディスクに、プリント装置１０の動作のためのプログラムが格納されるとともに、印画紙Ｓに露光すべき画像の画像データ等が記憶される。
【００３９】
ＣＤ−ＲＯＭドライブ１１０は、ＣＰＵ１０２の指示に従って、ＣＤ−ＲＯＭ１１２に記録されているプログラムやデータを読み取る。
【００４０】
このような制御部１８にはスキャナ１１４が接続される。スキャナ１１４は印画紙Ｓに露光すべき画像を読み取り画像データとし、その画像データはＨＤＤ１０８に記憶される。
【００４１】
また、制御部１８は、図５に示す画像処理を行うＣＰＵ１１６ならびに画像データメモリ１１８Ｒ，１１８Ｇおよび１１８Ｂを含む。ＣＰＵ１１６はＨＤＤ１０８から図示しない入出力ユニットを介して与えられた画像データを画像データメモリ１１８Ｒ，１１８Ｇおよび１１８Ｂに送り格納させる。画像データメモリ１１８Ｒ，１１８Ｇおよび１１８Ｂは、それぞれ、Ｒ（赤色），Ｇ（緑色）およびＢ（青色）の画像データを格納する。
【００４２】
ついで、露光ユニット８６について説明する。
図５を参照して、露光ユニット８６は、レーザ光を印画紙Ｓの搬送方向と直交する方向（主走査方向）に走査して印画紙Ｓに画像を露光形成するレーザ露光式に構成される。
露光ユニット８６は、露光ユニット８６を統括的に制御するＣＰＵ２００、および露光ユニット８６の制御プログラム等を記憶するＲＯＭ２０１を含む。
【００４３】
また、露光ユニット８６は、遮光された筐体内の適所に内蔵された３原色用の３つのレーザ発生部２０２Ｒ，２０２Ｇおよび２０２Ｂを有する。レーザ発生部２０２Ｒは、たとえば波長６８０ｎｍのＲ（赤色）のレーザ光を射出する半導体レーザ（ＬＤ）で構成される。レーザ発生部２０２Ｇは、半導体レーザと、この半導体レーザから射出されたレーザ光をたとえば波長５３２ｎｍのＧ（緑色）のレーザ光に変換する第２高調波発生器（ＳＨＧ）とで構成される。レーザ発生部２０２Ｂは、半導体レーザと、この半導体レーザから射出されたレーザ光をたとえば波長４７３ｎｍのＢ（青色）のレーザ光に変換する第２高調波発生器（ＳＨＧ）とで構成される。
【００４４】
各レーザ発生部２０２Ｒ，２０２Ｇおよび２０２Ｂから出力されるレーザ光のレベル設定は、レーザ出力ドライバ２０４Ｒ，２０４Ｇおよび２０４Ｂによって行われる。
【００４５】
レーザ発生部２０２Ｒ，２０２Ｇおよび２０２Ｂの出力側には、レーザ光変調部の一例であるＡＯＭ２０６Ｒ，２０６Ｇおよび２０６Ｂが対応して配設されるとともに、走査光学系を構成するミラー２０８Ｒ，２０８Ｇおよび２０８Ｂ、反射ミラー２１０、レンズ２１２、ならびに図中のＡ方向に回転して入射レーザ光を所定範囲でＢ方向に走査させるポリゴンミラー２１４が順に配置され、レーザ発生部２０２Ｒ，２０２Ｇ，２０２Ｂ近傍には、露光手段２２８（後述）の温度を検出するための温度検出器２１６が設けられる。
【００４６】
さらに、露光ユニット８６は、補正データメモリ２１７、メモリ２１８および寸法データメモリ２２０を有する。
補正データメモリ２１７には、発色濃度の補正に関するデータが格納される。
寸法データメモリ２２０には、露光すべき画像の寸法（幅、長さ等）に関する寸法データが記憶される。
【００４７】
メモリ２１８には、Ｒ（赤色）用のＬＵＴ２１８Ｒ，Ｇ（緑色）用の２１８ＧおよびＢ（青色）用の２１８Ｂが書き換え可能に格納される。ＬＵＴ２１８Ｒ，２１８Ｇおよび２１８Ｂは、それぞれ、印画紙Ｓに所望の画像を露光できるように、画像データを所望階調の露光データに変換するための変換情報を構成する。この実施形態では、８ビットの画像データを１２ビット（４０９６階調：０〜４０９５階調）の露光データに変換するために、画像データと露光データとを対応付けたテーブルであり、２５６×３＝７６８個のデータセットが必要となる。
【００４８】
なお、レーザ発生部２０２Ｒ，２０２Ｇおよび２０２Ｂから出力されるレーザ光の光量は、温度変化に伴って変化し、レーザ光の光量が変化すると印画紙Ｓの発色濃度が変化してしまう。この発色濃度の変化を補正するために、補正データメモリ２１７に格納されたデータを用いて必要に応じてＬＵＴが補正される。
【００４９】
このように発色濃度の変化に対応したＬＵＴを用いることによって、レーザ光はＡＯＭ２０６Ｒ，２０６Ｇおよび２０６Ｂで変調される際、その光量が発色濃度に応じて補正される。
【００５０】
このようなメモリを有する露光ユニット８６に、画像データメモリ１１８Ｒ，１１８Ｇおよび１１８Ｂから１画像（コマ）分の画像データが入力されると、ＣＰＵ２００はメモリ２１８内のＬＵＴを用いて当該画像データを１２ビットの所望の階調の露光データに変換するとともに、その画像データから得られる寸法データを寸法データメモリ２２０に格納する。当該露光データは寸法データメモリ２２０に格納された寸法データに基づいて１ライン分ずつＡＯＭドライバ２２２Ｒ，２２２Ｇおよび２２２Ｂに出力される。
【００５１】
ＡＯＭドライバ２２２Ｒ，２２２Ｇおよび２２２Ｂは、与えられた露光データに基づいて制御信号（制御電圧）を得、その制御信号に基づいて、ＡＯＭ２０６Ｒ，２０６Ｇおよび２０６Ｂを駆動制御し、レーザ光を変調する。レーザ発生部２０２Ｒ，２０２Ｇおよび２０２ＢからＡＯＭ２０６Ｒ，２０６Ｇおよび２０６Ｂに与えられた一定量のレーザ光は、０〜１００％の範囲内でかつ０〜４０９５階調で調整され、露光データに対応したレーザ光が得られる。
【００５２】
また、ミラー２０８Ｂは全反射ミラー、ミラー２０８Ｒおよび２０８Ｇはハーフミラーであり、ＡＯＭ２０６Ｂから射出されるレーザ光はミラー２０８Ｂで全反射され、ＡＯＭ２０６Ｇから射出されるレーザ光とミラー２０８Ｇで合波された後、さらにＡＯＭ２０６Ｒから射出されるレーザ光とミラー２０８Ｒで合波されることにより、３色の光が合成される。
【００５３】
ポリゴンミラー２１４のレーザ射出側には、ｆθレンズ２２４が配置されている。そしてポリゴンミラー２１４の矢印Ａ方向の回転により主走査方向（矢印Ｂ方向）に走査されたレーザ光はｆθレンズ２２４を介して、副走査方向（図面の奥行きの方向）に搬送中の印画紙Ｓに照射され、印画紙Ｓを露光する。
【００５４】
また、ｆθレンズ２２４の下流側であって、画像照射領域の直ぐ上流側には同期センサ２２６が配設される。同期センサ２２６は、レーザ光を検知すると、検知信号をＣＰＵ２００に出力し、それに応じてＣＰＵ２００はメモリ２１８または２２０に対して露光データを所定のタイミングでＡＯＭドライバ２２２Ｒ，２２２Ｇおよび２２２Ｂへ出力するよう指示する。
【００５５】
なお、この実施形態では、露光手段２２８は、レーザ発生部２０２Ｒ，２０２Ｇおよび２０２Ｂ、レーザ出力ドライバ２０４Ｒ，２０４Ｇおよび２０４Ｂ、ＡＯＭ２０６Ｒ，２０６Ｇおよび２０６Ｂ、ミラー２０８Ｒ，２０８Ｇおよび２０８Ｂ、反射ミラー２１０、レンズ２１２、ポリゴンミラー２１４、ＡＯＭドライバ２２２Ｒ，２２２Ｇおよび２２２Ｂ、ｆθレンズ２２４を含む。
【００５６】
このようなプリント装置１０における、温度変化による印画紙Ｓの発色濃度変化を補正する動作の一例を、図６〜図８を参照して説明する。
【００５７】
ここでは、露光手段２２８の温度変化により印画紙Ｓの発色状態が変化するのを防ぐため、ＬＵＴの補正値が設定される。 ＬＵＴの補正値とは、ＬＵＴ内の画像データに対応する露光データを補正するためのデータであり、具体的には露光データの階調に加減算される加減算値である。
【００５８】
まず、複数の異なる温度条件において、デイリーセットアップを行い、ＬＵＴの補正値を求める。
デイリーセットアップとは、印画紙への画像露光（焼き付け）を行うプリント装置に対して、適正な発色状態のプリントを作製するために毎日の始業前に行われる処理をいう。
【００５９】
デイリーセットアップでは、使用する印画紙や現像処理装置が持つ特性を平均化した値に基づいて、ＬＵＴの基準セットアップデータ（画像データと露光データとを対応付けた初期データ）が作成され、その基準セットアップデータに基づく露光条件で所定のセットアップ用画像が印画紙に露光されてテストプリントが作製される。作製されたテストプリントの発色濃度は測色計で測定され、発色状態が適正でなければ、セットアップデータのうち画像データに対応する露光データが調整されて、再度テストプリントが作製される。テストプリントの発色状態が適正になるまでこの作業が繰り返され、ＬＵＴのセットアップデータが求められる。
【００６０】
この実施形態では、図６に示すように露光手段２２８の異なる４つの温度Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３およびＴ４（Ｔ１＜Ｔ２＜Ｔ３＜Ｔ４）の温度条件においてデイリーセットアップが行われる。
【００６１】
まず、温度Ｔ１についてデイリーセットアップが行われ、その温度Ｔ１と温度Ｔ１で求められたＬＵＴのセットアップデータとが制御部１８のＨＤＤ１０８に格納される。なお、温度Ｔ１におけるＬＵＴのセットアップデータを基準として他の温度におけるＬＵＴの補正値が求められ、温度Ｔ１におけるＬＵＴの補正値は０になる。
【００６２】
つづいて、温度Ｔ１におけるＬＵＴのセットアップデータを基準セットアップデータとして、温度Ｔ２，Ｔ３およびＴ４についてデイリーセットアップが行われ、各温度と各温度におけるＬＵＴの補正値とが制御部１８のＨＤＤ１０８に格納される。温度Ｔ２〜Ｔ４におけるＬＵＴの補正値は、温度Ｔ１におけるＬＵＴのセットアップデータからの補正値となる。なお、ここでの温度Ｔ２〜Ｔ４についてのデイリーセットアップは、各温度におけるＬＵＴの補正値を求め各温度区間の演算式を設定するために必要な処理なので、デイリーセットアップによるＬＵＴの補正値はＨＤＤ１０８に記憶されるが、その補正値に基づくＬＵＴ自体の書き換えは行われない。
【００６３】
そして、図７に示すように、入力部２０からデータ処理の指示を受けると（ステップＳ１）、制御部１８では、ＨＤＤ１０８に格納されたデータが温度の昇順にソートされ（ステップＳ３）、セットアップされた温度間の温度変位ΔＴｎが算出され（ステップＳ５）、温度変位ΔＴｎに対応するＬＵＴの補正値変位ΔＣｃｎが算出される（ステップＳ７）。そして、各温度区間内で補正値変化の最も大きい色の補正値変位ΔＣｎ＿ｍａｘが算出され（ステップＳ９）、温度補正に必要なデータが露光ユニット８６のＣＰＵ２００に送信され（ステップＳ１１）、ＣＰＵ２００によって受信されたデータが露光ユニット８６の補正データメモリ２１７に記録される（ステップＳ１３）。
【００６４】
具体的には、セットアップした各温度Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４、各温度間の温度変位ΔＴ１，ΔＴ２，ΔＴ３、各温度Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４におけるＲ（赤色）の補正値Ｃｒ１，Ｃｒ２，Ｃｒ３，Ｃｒ４、Ｇ（緑色）の補正値Ｃｇ１，Ｃｇ２，Ｃｇ３，Ｃｇ４、Ｂ（青色）の補正値Ｃｂ１，Ｃｂ２，Ｃｂ３，Ｃｂ４、各温度変位ΔＴ１，ΔＴ２，ΔＴ３におけるＲ（赤色）の補正値変位ΔＣｒ１，ΔＣｒ２，ΔＣｒ３、Ｇ（緑色）の補正値変位ΔＣｇ１，ΔＣｇ２，ΔＣｇ３、Ｂ（青色）の補正値変位ΔＣｂ１，ΔＣｂ２，ΔＣｂ３、各温度における補正値変化の最も大きい色の補正値Ｃ１＿ｍａｘ，Ｃ２＿ｍａｘ，Ｃ３＿ｍａｘ，Ｃ４＿ｍａｘ、各温度変位における補正値変化の最も大きい色の補正値変位ΔＣ１＿ｍａｘ，ΔＣ２＿ｍａｘ，ΔＣ３＿ｍａｘが、制御部１８のＣＰＵ１０２から露光ユニット８６のＣＰＵ２００に送信され、補正データメモリ２１７に記録される。
【００６５】
そして、露光ユニット８６のＣＰＵ２００での処理が、図８に示すように実行される。
入力部２０からのプリント指示を受けると（ステップＳ２１）、温度検出器２１６によって露光手段２２８の温度ＭＴが検出される（ステップＳ２３）。そして、温度Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４によって設定される温度区間のうち、検出温度ＭＴが位置する温度区間が抽出される（ステップＳ２５）。この温度区間のデータを用い、数１より検出温度ＭＴに対するＬＵＴの補正値の最大値ＣＢ＿ｍａｘが算出される（ステップＳ２７）。
【００６６】
【数１】
2005067074.tif 000003
【００６７】
なお、温度区間毎に数１および数２（後述）に示す演算式が設定され、温度Ｔ１〜Ｔ４の４点以外の検出温度ＭＴにおけるＬＵＴの補正値は、当該検出温度が属する温度区間の演算式を用いて算出される。
【００６８】
ステップＳ２７の処理後、前回補正時の補正量の最大値ＣＢ＿ｍａｘ＿ｏｌｄからの変化量（ＣＢ＿ｍａｘ−ＣＢ＿ｍａｘ＿ｏｌｄ）が、閾値Ｌｉｍｉｔより大きいか否かが判断される（ステップＳ２９）。この変化量が閾値Ｌｉｍｉｔより大きければ、数２より各色の補正値ＣＢｃが算出される（ステップＳ３１）。
【００６９】
【数２】
2005067074.tif 000004
【００７０】
このように各色の補正量ＣＢｃが算出されると、その補正値ＣＢｃに基づいてＬＵＴ２１８Ｒ，２１８Ｇ，２１８Ｂが補正され（ステップＳ３３）、ステップＳ３５に進む。
一方、変化量が閾値Ｌｉｍｉｔ以下であれば、ＬＵＴを補正することなく温度補正処理が終了され、ステップＳ３５に進む。
【００７１】
ステップＳ３５では、ＬＵＴ２１８Ｒ，２１８Ｇ，２１８Ｂを用いて、画像データが露光データに変換される。このとき、ステップＳ２９で変化量が閾値より大きい場合には、補正されたＬＵＴを用いて変換処理される。
【００７２】
その後、変換された露光データおよび寸法データメモリ２２０に記憶された寸法データに基づいて印画紙Ｓに所定寸法の画像が露光され（ステップＳ３７）、終了する。
【００７３】
プリント装置１０によれば、プリント指示があると、まず、露光手段２２８の温度が検出され、検出温度に基づいてＬＵＴの補正値が算出され、当該補正値の変化量が所定の閾値を超えるときにＬＵＴが補正される。このように、温度変化に基づいてＬＵＴが補正されるのではなく、印画紙Ｓの発色濃度の変化量に相当する、ＬＵＴの補正値の変化量が閾値を超えるか否かに基づいてＬＵＴを補正するか否かが決定され、ＬＵＴを適切に補正できる。したがって、たとえば、大きな温度変化があってもＬＵＴを補正しない場合や、その一方、温度変化が僅かであってもＬＵＴを補正する場合がある。
【００７４】
また、検出温度が属する温度区分の演算式を用いてＬＵＴの補正値が算出されるので、適正な補正値を算出でき、ＬＵＴをより適切に補正できる。
さらに、変換情報がＬＵＴであれば、画像データを簡単かつ迅速に所望階調の露光データに変換できる。
【００７５】
また、ＬＵＴによって８ビットの画像データを１２ビットの露光データに変換できるので、ＬＵＴを補正する場合、画像データに対応する露光データを細かく微妙に補正でき、また高濃度部分および低濃度部分に余裕をもって露光データを補正できる。ＬＵＴにおいて、たとえば図９に示すように、階調０〜２５５までの画像データが、階調１２５〜２０４８までの露光データに対応付けられていれば、ＬＵＴの補正時には高階調側および低階調側のいずれ側にも露光データをシフトすることができる。この場合には、高濃度部分の画像がつぶれたり、低濃度部分の画像が必要以上に白っぽくなることを抑制できる。
【００７６】
なお、プリント装置１０と同タイプの所謂ロール・ツー・ロール型プリント装置では、従来、画像データは露光ユニットに送信される前に予め温度補正された上で露光ユニットに送信され、送信された画像データの総送り量が一定量を超えるまで露光（プリント）が開始されなかった。したがって、露光が開始されず待機中に温度が変化すると、露光開始時には画像データが適正でなくなる場合があった。また、露光処理中においてもマガジン交換による中断等により長時間経過し温度が変化すれば、全コマの露光終了までに処理待ちの画像データが適正でなくなる場合があった。このような場合には色バランスの崩れたプリントが発生し、事前に画像データを補正していても無意味であった。
【００７７】
それに対して、プリント装置１０によれば、印画紙Ｓへの露光直前に、ＬＵＴの補正値の変化量に基づいてＬＵＴの補正の要否が判断され、その結果により必要に応じて補正されたＬＵＴを用いて画像データが露光データに変換され、変換直後の露光データに基づいて印画紙Ｓが露光される。このように露光直前に、発色濃度の変化量をチェックした上で適正な露光データが得られ、その露光データに基づいて露光される。したがって、時間の経過により温度条件が変化し露光に用いる露光データが適正でなくなるという弊害を防止でき、適正な露光データで露光できる。
【００７８】
また、コマ毎の露光直前に、上述の処理を行えば、各コマの露光毎に適切なＬＵＴ補正が可能となる。
【００７９】
なお、上述の実施形態では、４点の温度条件についてデイリーセットアップを行い、３つの温度区間を設けたが、これに限定されず、２点以上の温度条件についてデイリーセットアップを行い１つ以上の温度区間を設けて補正処理を行えばよく、温度条件および温度区間の数は任意でよい。
【００８０】
上述の実施形態では、この発明を、ロール状に巻回された長尺の感光材料に対して長手方向に複数の画像が連続的に形成（焼付露光）されその後一旦巻き取られ切断される所謂ロール・ツー・ロール型のプリント装置１０に適用した場合について説明したが、これに限定されず、この発明は、たとえばミニラボ等で用いられる写真処理装置にも適用できることはいうまでもない。
【００８１】
また、変換情報としてＬＵＴを用いたが、演算式によって画像データを露光データに変換するようにしてもよい。
【００８２】
さらに、露光ユニット８６は、レーザ露光式に限定されず、ＰＬＺＴ光シャッタあるいは液晶シャッタを用いた光シャッタ方式や、ＣＲＴ方式等であってもよい。
【００８３】
また、この発明で用いられる感光材料は、印画紙に限定されず、布やプラスチックフィルム等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】この発明の一実施形態を示すブロック図である。
【図２】この発明の一実施形態を示す外観図である。
【図３】露光処理部の概略構成を示す図解図である。
【図４】印画紙の一例を示す図解図である。
【図５】露光ユニットの一例を示すブロック図である。
【図６】デイリーセットアップにおける温度とＬＵＴの補正値との関係を示すグラフである。
【図７】この発明の一実施形態におけるデータ処理動作の一例を示すフロー図である。
【図８】この発明の一実施形態における補正動作の一例を示すフロー図である。
【図９】ＬＵＴの一例を示す図解図である。
【符号の説明】
【００８５】
１０      プリント装置
１４      露光処理部
１８      制御部
８６      露光ユニット
１０２，１１６，２００      ＣＰＵ
１０４，２０１      ＲＯＭ
１０８      ＨＤＤ
１１８Ｒ，１１８Ｇ，１１８Ｂ      画像データメモリ
２０２Ｂ，２０２Ｇ，２０２Ｒ      レーザ発生部
２０４Ｂ，２０４Ｇ，２０４Ｒ      レーザ出力ドライバ
２０６Ｒ，２０６Ｇ，２０６Ｂ      ＡＯＭ
２０８Ｒ，２０８Ｇ，２０８Ｂ      ミラー
２１０      反射ミラー
２１２      レンズ
２１４      ポリゴンミラー
２１６      温度検出器
２１７      補正データメモリ
２１８Ｒ，２１８Ｇ，２１８Ｂ      ＬＵＴ
２１８      メモリ
２２０      寸法データメモリ
２２２Ｒ，２２２Ｇ，２２２Ｂ      ＡＯＭドライバ
２２８      露光手段
Ｓ      印画紙
【図１】
2005067074.tif 000005
【図２】
2005067074.tif 000006
【図３】
2005067074.tif 000007
【図４】
2005067074.tif 000008
【図５】
2005067074.tif 000009
【図６】
2005067074.tif 000010
【図７】
2005067074.tif 000011
【図８】
2005067074.tif 000012
【図９】
2005067074.tif 000013