(57)【要約】【課題】電気供給がないときでも、必要な明かりを確保する空気調和装置を実現する。【解決手段】  空気調和装置１は、圧縮機１４、凝縮器１６、減圧手段２０、蒸発器２２を室外ユニット１０と室内ユニット１２に分けて設置し、室内ユニット１０の表面２６が、蓄光機能２８を有してなるように構成することにより、夜間停電などにより電気供給がなくなったときでも、暗闇の室内に明かりを一時的にともすことができる。【選択図】  図２   
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒を圧縮する圧縮機と、該圧縮された冷媒を凝縮する凝縮器と、該凝縮された冷媒を減圧する減圧手段と、該減圧された冷媒を蒸発させて前記圧縮機に戻す蒸発器とを室外ユニットと室内ユニットに分けて設置してなる空気調和装置において、前記室内ユニットの少なくとも一部の表面は、蓄光機能を有してなることを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
前記室内ユニットの少なくとも一部の表面は、蓄光材を含有した樹脂を含んで形成されることを特徴とする請求項１に記載の空気調和装置。
【請求項３】
前記室内ユニットの少なくとも一部の表面に、蓄光材が塗布されてなることを特徴とする請求項１に記載の空気調和装置。
【請求項４】
冷媒を圧縮する圧縮機と、該圧縮された冷媒を凝縮する凝縮器と、該凝縮された冷媒を減圧する減圧手段と、該減圧された冷媒を蒸発させて前記圧縮機に戻す蒸発器とを室外ユニットと室内ユニットに分けて設置してなる空気調和装置において、前記室内ユニットの表面に、ＥＬ素子と発光ダイオードのいずれか一方を含んでなる発光手段が設けられることを特徴とする空気調和装置。
【請求項５】
電力を発電する発電手段と、該発電された電力を蓄電する蓄電手段とを備え、前記蓄電手段は、前記発光手段に切換えスイッチを介して接続されることを特徴とする請求項４に記載の空気調和装置。
【請求項６】
前記発電手段は、振動発電素子、太陽発電素子、温度差発電素子の少なくとも１つを含んでなることを特徴とする請求項５に記載の空気調和装置。
【請求項７】
前記発電手段は、前記室外ユニットに設けられることを特徴とする請求項５又は６に記載の空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
冷凍サイクルを備えた空気調和装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和装置は、家庭用のエアコンや、ビル又は事務所の空調設備として用いられている。一般に、空気調和装置は、冷媒を圧縮機により圧縮し、圧縮された冷媒の熱を凝縮器により例えば大気中に放熱させて冷媒を凝縮し、凝縮された冷媒を減圧部により減圧し、減圧された冷媒を蒸発器で蒸発させる冷凍サイクルを備え、例えば室内を冷房したり暖房したりする。
【０００３】
このような空気調和装置では、利用者の利便性を向上させるため、例えば、就寝時など周囲が暗い所でも利用者がエアコンのリモコンを捜しやすいように、リモコンの筐体に蓄光機能を有するようにしたものがある（例えば、特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２１０５６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記載の技術は、リモコンの所在を視認するのに必要な明かりを確保するものであるが、室内全体の明かりについては考慮されていない。すなわち、夜間停電などにより配電盤からの電気供給が遮断されたとき、空気調和機が停止するばかりでなく全ての照明器具の明かりが消えるため、室内全体が暗闇の状態になる。したがって、暗闇の中を懐中電灯や出口などを捜す必要がある。特に、夜間に災害が発生して室内の明かりがなくなると、利用者は、暗闇の中を直感に頼って避難することになる。その結果、迅速かつ正確に避難口にたどり着くことが困難になる場合がある。
【０００６】
本発明の課題は、電気供給がないときでも、必要な明かりを確保できる空気調和装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の空気調和装置は、室内ユニットの少なくとも一部の表面が蓄光機能を有する構成とする。これにより、電気供給があるときに、照明器具などからの光エネルギーを室内ユニットの表面に蓄光し、電気供給がなくなったとき、蓄光された光エネルギーを室内ユニットの表面から発光させることができる。したがって、室内に明かりがなくなったときでも、必要な明かりを確保することができる。
【０００８】
この場合、室内ユニットの少なくとも一部の表面を蓄光材が含有された樹脂を含むように形成したり、その表面に蓄光材を塗布したりするようにすればよい。これにより、室内ユニットの少なくとも一部の表面が自照性を有することになる。
【０００９】
ところで、凝縮器や蒸発器に空気などを送風する送風機などが設けられる。送風機などには直流モータが使用されるのが一般的である。その直流モータは、停電などにより電気供給が遮断されたとき、そのモータの惰性により回生電力を発生させる。そこで、室内ユニットの表面に、ＥＬ素子と発光ダイオードのいずれか一方を含んでなる発光手段を設けるようにするのが望ましい。これにより、発生する回生電力を発光手段に導くようにすれば、導かれた回生電力により発光手段が発光するから、室内に必要な明かりをともすことができる。
【００１０】
また、電力を発電する発電手段と、発電された電力を蓄電する蓄電手段とを備え、蓄電手段を発光手段に切換えスイッチを介して接続させることも好ましい。これにより、発電手段で発電された電力が蓄電手段に蓄えられ、蓄えられた電力は、停電などの発生に起因して切換スイッチが切り換えられることで、発光手段に供給される。したがって、供給された電力により発光手段を発光させることができる。
【００１１】
ここで、発電手段として、振動発電素子を用いることができる。すなわち、一般に、空気調和装置では、圧縮機が稼動したり、冷媒が配管内を循環したりするため、微弱な振動が常に発生している。したがって、発生する微弱な振動を振動発電素子で電力に変換するようにすれば、変換した電力で発光手段を光らせることができる。振動発電素子とは、外部からの微弱な振動で内部の磁石をコイルの近傍で振動させて発電するものである。
【００１２】
また、振動発電素子に代えて、温度差発電素子を用いることもできる。すなわち、空気調和装置の運転時では、圧縮機と周囲空気との間など温度差が比較的大きくなる部分が発生する。したがって、比較的大きな温度差を温度差発電素子に加えて発電するようにすれば、発電された電力で発光手段を光らせることができる。温度差発電素子とは、例えばペルチエ素子などから形成されたものであり、２つの検知部に温度差が加えられると、ペルチエ素子のゼーベック効果により発電するものである。また、発電手段として太陽発電素子を用いることもできる。
【００１３】
また、室内ユニットは、一般に、圧縮機などを有することから振動量が比較的大きく、また温度差が生じる部分も比較的多い。また、屋外に据え付けられるものであるから、太陽にさらされる部分も多い。そこで、振動発電素子、温度差発電素子、太陽発電素子などの発電手段を室外ユニットに設けるようにすれば、発電効率を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、電気供給がないときでも、必要な明かりを確保できる空気調和装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（実施形態１）  本発明を適用してなる空気調和装置の第１の実施形態について図１及び図２を参照して説明する。本実施形態は、室内ユニットの筐体の表面を蓄光材が含有された樹脂で形成することにより、電気供給がなくなったときの暗闇の室内に明かりをともすようにした一例である。図１は、本発明を適用してなる空気調和装置の系統図、図２は、本発明を適用してなる室外ユニットと室内ユニットの外観図を示している。
【００１６】
図１に示すように、空気調和装置１は、屋外に据え付けられる室外ユニット１０と、屋内に据え付けられる室内ユニット１２を備えている。室外ユニット１０には、ガス冷媒を高圧に圧縮する圧縮機１４が設けられている。また、冷房運転時には凝縮器として作用してガス冷媒の熱を大気に放熱させて冷媒を凝縮し、暖房運転時には蒸発器として作用して液冷媒の蒸発熱を大気に放熱する熱交換器１６が備えられている。さらに、減圧手段として主に暖房運転時に作用する膨張弁１８などが配設されている。
【００１７】
室内ユニット１２には、減圧手段として主に冷房運転時に作用する膨張弁２０が配設されている。また、冷房運転時には蒸発器として作用して液冷媒の蒸発熱を大気に放熱し、暖房運転時に凝縮器として作用して圧縮されたガス冷媒の熱を大気に放熱させて冷媒を凝縮する熱交換器２２などが備えられている。
【００１８】
なお、熱交換器１６に外気などを送風する送風機１７、熱交換器２２に室内の空気を送風する送風機２４が設けられている。また、冷房運転と暖房運転を切換える四方切換弁１９を有している。
【００１９】
一般に、事務所やビルなどでは、戸締りの際に規則に基づいて配電盤の電源が落とされたり、夜間に災害が発生することで停電が起こったりすると、室内全体が暗闇の状態になる。この点、本実施形態では、室内ユニット１２の筐体の表面を蓄光材が含有された樹脂で形成することにより、電気供給がなくなったときでも、暗闇の室内に明かりをともすようにしている。
【００２０】
図２は本発明を適用してなる室外ユニットと室内ユニットの外観図を示している。図２に示すように、室内ユニット１２は、いわゆる天井カセット４方向吹出型に構成されている。室内ユニット１２の表面に化粧パネル２６が取り付けられている。化粧パネル２６のパネル面に冷熱風吹出し部２６ａ〜２６ｄが設けられている。冷熱風吹出し部２６ａ〜２６ｄは、熱交換器２２により冷やされたり暖められたりした空気を吹出す部分であり、室内を冷房したり暖房したりする。そして、冷熱風吹出し部２６ａ〜２６ｄに囲まれたパネル面の部分に蓄光部２８が形成されている。蓄光部２８は、蓄光材（例えば、ＳｒＡｌ２Ｏ４やＣａＡｌ２Ｏ４など）を含有した樹脂（例えば、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、ポリエステル系樹脂など）で成形されている。なお、化粧パネル２６の背面は、室内の天井にはめ込まれるようになっている。
【００２１】
本実施形態によれば、電気供給があるときに、照明器具などからの光エネルギーが蓄光部２８に蓄光される。夜間停電などにより電気供給がなくなると、蓄光された光エネルギーは、蓄光部２８から発光される。したがって、室内に明かりがなくなったときでも、暗闇の室内に必要な明かりをともすことができる。特に、夜間に災害が発生して室内が暗闇の状態になったとき、蓄光部２８が避難誘導灯の補助照明として機能する。その結果、利用者は、蓄光部２８の明かりを目印にして避難口まで迅速かつ的確にたどり着くことができる。
【００２２】
また、蓄光材が含有された樹脂で蓄光部２８を形成することに代えて、化粧パネル２６の表面に蓄光塗料を塗装するようにしてもよい。また、化粧パネル２６の表面に蓄光塗料が塗布されたシールを貼り付けるようにしてもよい。
【００２３】
また、蓄光部２８を形成する位置については、冷熱風吹出し部２６ａの羽や送風用のダクトなど室内に露出する部分であれば、必要に応じて変更することができる。要するに、利用者が視覚を通じて認識できる部分に蓄光部２８を形成するようにすればよい。
【００２４】
例えば、図３ａの天井吊り下げ型室内ユニット３０では、冷熱風吹き出し部３０ａの羽の部分に蓄光部３０ｂが形成されている。図３ｂの天井カセット２方向吹出型室内ユニット３２では、２つの冷熱風吹出し部３２ａ、３２ｂの間のパネル部分に蓄光部３２ｃが形成されている。図３ｃの天井カセット１方向吹出型室内ユニット３４では、パネルの冷熱風吹出し部３４ａ以外の部分に蓄光部３４ｂが形成されている。また、図３ｄの床置き型室内ユニット３８では、筐体表面の冷熱風吹出し部３８ａ、３８ｂ以外の部分に蓄光部３８ｃが形成されている。さらに、図３ｅの天井カセット４方向吹出型室内ユニット１２では、化粧パネル２６の全領域に蓄光部３９が形成されるようになっている。このように、蓄光部の位置、大きさ、範囲については、室内ユニットの形態や室内に必要な照明度を考慮して必要に応じて変えればよい。
【００２５】
（実施形態２）  本発明を適用してなる空気調和装置の第２の実施形態について説明する。本実施形態が第１の実施形態と異なる点は、室内ユニットの化粧パネルの表面にＥＬ素子を埋め込み、埋め込まれたＥＬ素子に直流モータの回生電力を供給するようにしたことにある。
【００２６】
一般に、室内ユニット１２の送風機２４などでは、直流モータ（ＤＣモータ）が使用されている。直流モータは、停電などで電気供給が遮断されたとき、そのモータの惰性により回生電力を発生させる。
【００２７】
そこで、本実施形態では、図２に示した化粧パネル２６の表面の四隅部分に、ＥＬ素子が埋め込まれて取り付けられる。ＥＬ素子は、電力が供給されたとき発光するものである。ＥＬ素子の取り付け位置については、人目に触れる部分であれば適宜変更してもよい。また、停電などで電気供給が遮断されたことを検出する検出回路と、直流モータとＥＬ素子を電気的に接続する切換スイッチが設けられる。
【００２８】
本実施形態によれば、検出回路により電気供給が遮断されたことが検出されると、切換スイッチが切り換えられることで直流モータとＥＬ素子が接続される。したがって、直流モータで生じた回生電力は、ＥＬ素子に供給される。供給された回生電力によりＥＬ素子が発光することになる。その結果、非常用の電源が稼動するまでの間、暗闇の室内に必要な明かりを一時的にともすことができる。
【００２９】
また、ＥＬ素子に代えて、発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いるようにしてもよい。微弱な電力で発光する発光手段であれば、いずれの形態のものも適用できる。
【００３０】
（実施形態３）  本発明を適用してなる空気調和装置の第３の実施形態について説明する。本実施形態が第２の実施形態と異なる点は、室外ユニット１０の振動を利用して発電し、発電した電力で暗闇の室内に明かりをともすようにしたことにある。
【００３１】
一般に、室外ユニット１０では、圧縮機１４が稼動したり、比較的多量の冷媒が熱交換器１６内を循環したり、送風機１７のモータが回転したりするため、微弱な振動が常に発生している。
【００３２】
そこで、本実施形態では、室外ユニット１０に振動発電素子が設けられる。振動発電素子は、外部の微弱な振動により内部の磁石をコイルの近傍で振動させて発電するものであり、蓄電手段であるコンデンサ、切換スイッチなどを介してＥＬ素子に接続されている。なお、振動発電素子の位置や数については、室内に必要な照明度に応じて適宜変更すればよい。
【００３３】
本実施形態によれば、室外ユニット１０の振動により振動発電素子が振動されるから、振動発電素子から電力が出力される。出力された電力はコンデンサに蓄えられる。蓄えられた電力は、停電などで電気供給が遮断されたとき、切換スイッチを介してＥＬ素子に供給される。供給された電力によりＥＬ素子が発光することになるから、非常電源が稼動するまでの間、暗闇の室内に明かりをともすことができる。
【００３４】
（実施形態４）  本発明を適用してなる空気調和装置の第４の実施形態について説明する。本実施形態が第３の実施形態と異なる点は、室外ユニット１０に生じる温度を利用して発電するようにしたことにある。
【００３５】
一般に、空気調和装置の運転時においては、室外ユニット１０では、例えば、圧縮機１４は比較的高温（例えば８０℃）になる。したがって、圧縮機１４と周囲空気（例えば、３０℃）との間などで比較的大きな温度差が生じる。
【００３６】
そこで、本実施形態では室外ユニット１０に温度差発電素子が設けられる。温度差発電素子は、例えばペルチエ素子などから形成されたものであり、２つの検知部に温度差が加えられると、ペルチエ素子のゼーベック効果により発電する。したがって、温度差発電素子に、例えば圧縮機１４の温度と周囲空気の温度とを与えるで、電力を発電させることができる。なお、温度差発電素子を設ける位置については、温度差が生じる部分であればいずれの位置でもよい。
【００３７】
また、発電手段として太陽発電素子を用いることもできる。室外ユニット１０は、屋外に据え付けられるものであるから、太陽の光にさらされる部分が比較的多い。したがって、室外ユニット１０に太陽発電素子を設けるようにすれば、太陽の光を有効に利用して電力を発電することができる。
【００３８】
さらに、振動発電素子、温度差発電素子、太陽発電素子などを室外ユニット１０に設けることに代えて、室内ユニット１２に設けるようにしてもよい。また、コンデンサで電力を蓄えることに代えて、電池などを用いるようにしてもよい。
【００３９】
以上、第１乃至第４の実施形態に基づいて本発明を適用したが、これらに限られるものではなく、室外ユニットの筐体の外板を蓄光部として形成するようにしてもよい。例えば、図４に示すように、上吹出型室外ユニット４０の筐体の外板に蓄光部４１を形成することができる（図４ａ）。また、前面吹出型室外ユニット４２の筐体の外板に蓄光部４３を形成することもできる（図４ｂ）。要するに、室外ユニットの人目に触れる部分に蓄光部を形成すればよい。
【００４０】
これにより、昼間の太陽により室外ユニットの蓄光部４１、４３に光エネルギーが蓄光され、蓄光された光エネルギーは夜間に発光される。これにより、電力を不要とした夜間用の広告板として利用することができ、電気費用を減らすことができる。また、一般に、室外ユニットは、ビルの屋上など比較的人目に着きやすい場所に据え付けられる。したがって、室外ユニットを複数並べて配設するようにすれば、巨大な広告スペースを確保することができる。
【００４１】
また、図５に示すように、蓄光塗料でフィルムに柄や模様などを印刷し、印刷されたフィルムを室外ユニットや室内ユニットに貼り付けるようにしてもよい。例えば、図５ａに示すように、フィルム５０に非常口の経路を示す矢印５２と、「非常口」という付記的記載５４を印刷する。そして、図６ａ及び図６ｂに示すように、印刷されたフィルム５０を室外ユニット１０や室内ユニット１２の筐体表面に貼付する。これにより、必要な明かりを確保できると共に、標識として情報伝達機能を発揮させることができる。
【００４２】
また、蓄光塗料に代えて、蛍光塗料を使用するようにしてもよい。これにより、通電時にライトなどが反射されるから、インテリア材として用いることができるようになる。例えば、図５ｂに示すように、フィルム５６に☆印などの柄５８を印刷する。そして、図６ｂに示すように、フィルム５６を室内ユニット１２の筐体表面に貼付する。これにより、室内ユニット１２を飲食店やバーなどのインテリアとして利用することができる。なお、メーカ・製品名を表示する文字を蓄光塗料や蛍光塗料でシールに印刷するようにしてもよい。
【００４３】
また、１台の室外ユニットに複数台の室内ユニットを接続するマルチシステムの場合でも本発明を適用することができる。また、室外ユニットを複数台設置する室外マルチシステムや、蓄熱システムなどにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明を適用してなる空気調和装置の系統図である。
【図２】本発明を適用してなる室外ユニットと室内ユニットの外観図である。
【図３】本発明の室内ユニットの他の例である。
【図４】本発明の室外ユニットの他の例である。
【図５】蓄光塗料で柄を印刷したフィルムである。
【図６】本発明の室外ユニットと室内ユニットの他の例である。
【符号の説明】
【００４５】
１  空気調和装置
１０  室外ユニット
１２  室内ユニット
１４  圧縮機
１６  熱源側の熱交換器
１８  膨張弁
２２  利用側の熱交換器
２０  膨張弁
２８  蓄光部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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