(57)【要約】【課題】従来のプラスチック製飲用容器（たとえばペットボトルなど）およびそのようなプラスチック製飲用容器の洗浄装置においては、隅々まで清潔に洗浄することは難しかった。そこでこの発明では、洗浄しやすいプラスチック製飲用容器およびそのようなプラスチック製飲用容器の洗浄装置を提供しようとするものである。【解決手段】プラスチック製飲用容器底面がプラスチック製飲用容器周壁に沿って円周状に伸びる接地面と、その中央に設けたほぼ円錐状の浮き底とを備えた再利用可能で洗浄の容易なプラスチック製飲用容器であって、上記接地面をプラスチック製飲用容器周壁の約２／３前後の径に、また浮き底の高さを約１〜５ｍｍの範囲とするとともに、プラスチック製飲用容器周壁の高さの約１／３〜１／２の位置から上記接地面までを所定の曲率の曲線状断面としたことを特徴とするものである【選択図】  図４
2005053506.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面がプラスチック製飲用容器周壁に沿って円周状に伸びる接地面と、その中央に設けたほぼ円錐状の浮き底とを備えたプラスチック製飲用容器であって、プラスチック製飲用容器周壁に対する上記接地面の径、浮き底の高さ、プラスチック製飲用容器周壁の下部から上記接地面までの曲線状断面のそれぞれを、洗浄時に洗浄ノズルから噴射される除菌したエアや洗浄液、殺菌剤等がプラスチック製飲用容器内壁に沿って滞りなく流れる形状としたことを特徴とする再利用可能で洗浄の容易なプラスチック製飲用容器。
【請求項２】
底面がプラスチック製飲用容器周壁に沿って円周状に伸びる接地面と、その中央に設けたほぼ円錐状の浮き底とを備えたプラスチック製飲用容器であって、上記接地面をプラスチック製飲用容器周壁の約２／３前後の径に、また浮き底の高さを約１〜５ｍｍの範囲とするとともに、プラスチック製飲用容器周壁の高さの約１／３〜１／２の位置から上記接地面までを所定の曲率の曲線状断面としたことを特徴とする再利用可能で洗浄の容易なプラスチック製飲用容器。
【請求項３】
プラスチック製飲用容器周壁が、らせん状の凹凸もしくは溝を備え、洗浄液等に一定の水流もしくは気流を生じさせるようにしてなる請求項１または２に記載の再利用可能で洗浄の容易なプラスチック製飲用容器。
【請求項４】
プラスチック製飲用容器が、その上部外周面にプラスチック製飲用容器洗浄装置におけるプラスチック製飲用容器保持手段への取付部を形成してなる請求項１または２に記載の再利用可能で洗浄の容易なプラスチック製飲用容器。
【請求項５】
コンパクトで移動可能としたハウジングと、このハウジング内に設けた洗浄液供給手段と、倒立状態のプラスチック製飲用容器内にその先端を差し込んで、上記洗浄液供給手段から給送されてくる洗浄液をプラスチック製飲用容器底面に向けて噴射する噴射ノズルと、ハウジングの適所にプラスチック製飲用容器を倒立状態で保持するプラスチック製飲用容器保持手段とを備えたことを特徴とする再利用可能で洗浄の容易なプラスチック製飲用容器の洗浄装置。
【請求項６】
プラスチック製飲用容器を倒立状態で保持するプラスチック製飲用容器保持手段が、プラスチック製飲用容器の上部外周面に設けた取付部を着脱可能に装着するロック機構を備えてなる請求項５に記載の再利用可能で洗浄の容易なプラスチック製飲用容器の洗浄装置。
【請求項７】
洗浄液をプラスチック製飲用容器底面に向けて噴射する噴射ノズルが、ハウジング内を昇降し、ボトル中心部かららせん状に旋回して洗浄を行う機構を備えてなる請求項５または６に記載の再利用可能で洗浄の容易なプラスチック製飲用容器の洗浄装置。
【請求項８】
ハウジング内部に設けた洗浄液を噴射するノズルが、頭部に噴出口を備えた棒状ノズルからなる請求項５ないし７のいずれかに記載の再利用可能で洗浄の容易なプラスチック製飲用容器の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ＰＥＴボトル等のプラスチック製飲用容器を繰返し利用可能（リユース）として、ごみのゼロ・エミッションを目標に開発したものであり、不法投棄やさらには廃棄物を出さなくして環境保全を図ることを可能とした、再利用可能で洗浄の容易なプラスチック製飲用容器およびその洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現状において、飲料用の缶やＰＥＴボトル等のプラスチック製飲用容器は、１回の使用で用済みとなる。その後は、
１）回収されて適宜加工を施され、他の用途にリサイクル利用される。
２）焼却処分その他の廃棄処理に付される。
３）不法投棄される。
という運命であり、完全回収には程遠い。
【０００３】
すなわち、
ａ．飲料用の缶やＰＥＴボトル等のプラスチック製飲用容器のリサイクルにおいて、回収・仕分け・洗浄・溶解・成形というリサイクル工程を行なうには、回収した後の運送コスト、リサイクルコスト、あるいはその後の工程において資源やリサイクルのためのエネルギーの無駄が発生する。
ｂ．また、ごみ焼却においては、一般のごみに混じってＰＥＴボトル等のプラスチック製飲用容器が廃棄される場合は、焼却時にダイオキシン等の発生が懸念され、環境汚染に起こしてしまうという問題がある。
ｃ．もちろん不法投棄は、自然環境を汚染あるいは破壊するので、自然環境の保全や地域環境の美化の面で非常に大きい問題である。
そして以上の問題は、飲料用の缶やＰＥＴボトル等のプラスチック製飲用容器がただのごみとして扱われているためであり、環境に対しての認識が低いために発生しているものと考えられる。
もちろん、容器を繰返し利用して廃棄しないやり方は、酒類等においては店頭等において古くから行なわれてきている。
【特許文献１】なし
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら現状においては、飲料用の缶やＰＥＴボトル等のプラスチック製飲用容器を粉砕あるいは溶解してペレット化したり、廃棄物として処理する以外の、そのまま再利用することについてはほとんど関心が払われていない。そこで本発明者らはＰＥＴボトル等のプラスチック製飲用容器を洗浄して再利用することを試みたが、従来のＰＥＴボトルでは図１０のように、噴射ノズル１から噴射される洗浄液２がＰＥＴボトル３の接地面４の内側において充分その流速を保つことができなかったり、洗浄液の流れが行き届かなかったりして、洗い残し５を生じてしまうという問題点があった。
【０００５】
そこでこの発明の目的は、ＰＥＴボトル等を繰返し利用することができるようにした再利用可能で洗浄の容易なプラスチック製飲用容器の構造、および当該プラスチック製飲用容器の洗浄装置を提供することを可能とし、不法投棄をなくして自然や社会環境の保全を図ることができ、飲料や容器の製造コストを削減することができる再利用可能で洗浄の容易なプラスチック製飲用容器およびその洗浄装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
すなわち、この発明の再利用可能で洗浄の容易なプラスチック製飲用容器は、プラスチック製飲用容器底面がプラスチック製飲用容器周壁に沿って円周状に伸びる接地面と、その中央に設けたほぼ円錐状の浮き底とを備えた再利用可能で洗浄の容易なプラスチック製飲用容器であって、プラスチック製飲用容器周壁に対する上記接地面の径、浮き底の高さ、プラスチック製飲用容器周壁の下部から上記接地面までの曲線状断面のそれぞれを、洗浄時に洗浄ノズルから噴射される除菌したエアや洗浄液、殺菌剤等がプラスチック製飲用容器内壁に沿って滞りなく流れる形状としたことを特徴とするものである。
【０００７】
また、この発明の再利用可能で洗浄の容易なプラスチック製飲用容器は、底面がプラスチック製飲用容器周壁に沿って円周状に伸びる接地面と、その中央に設けたほぼ円錐状の浮き底とを備えたプラスチック製飲用容器であって、上記接地面をプラスチック製飲用容器周壁の約２／３前後の径に、また浮き底の高さを約１〜５ｍｍの範囲とするとともに、プラスチック製飲用容器周壁の高さの約１／３〜１／２の位置から上記接地面までを所定の曲率の曲線状断面としたことをも特徴とするものである。
【０００８】
この発明の再利用可能で洗浄の容易なプラスチック製飲用容器は、上記プラスチック製飲用容器周壁が、らせん状の凹凸もしくは溝を備え、洗浄液等に一定の水流もしくは気流を生じさせるようにしたものであることができる。
【０００９】
この発明の再利用可能で洗浄の容易なプラスチック製飲用容器は、上記プラスチック製飲用容器が、その上部外周面にプラスチック製飲用容器洗浄装置におけるプラスチック製飲用容器保持手段への取付部を形成したことをも特徴とするものである。
【００１０】
この発明の再利用可能で洗浄の容易なプラスチック製飲用容器の洗浄装置は、コンパクトで移動可能なハウジングと、このハウジング内に設けた洗浄液供給手段と、倒立状態のプラスチック製飲用容器内にその先端を差し込んで、上記洗浄液供給手段から給送されてくる洗浄液をプラスチック製飲用容器底面に向けて噴射する噴射ノズルと、ハウジングの適所にプラスチック製飲用容器を倒立状態で保持するプラスチック製飲用容器保持手段とを備えたことをも特徴とするものである。
【００１１】
この発明の再利用可能で洗浄の容易なプラスチック製飲用容器の洗浄装置は、プラスチック製飲用容器を倒立状態で保持するプラスチック製飲用容器保持手段が、プラスチック製飲用容器の上部外周面に設けた取付部を着脱可能に装着するロック機構を備えたものとすることもできる。
【００１２】
この発明の再利用可能で洗浄の容易なプラスチック製飲用容器の洗浄装置は、洗浄液をプラスチック製飲用容器底面に向けて噴射する噴射ノズルが、ハウジング内を昇降し、ボトル中心部かららせん状に旋回して洗浄を行う機構を備えたことをも特徴とするものである。
【００１３】
この発明の再利用可能で洗浄の容易なプラスチック製飲用容器の洗浄装置は、ハウジング内部に設けた洗浄液を噴射するノズルが、頭部に噴出口を備えた棒状ノズルからなることをも特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
この発明は以上のように構成したので、ＰＥＴボトル等のプラスチック製飲用容器を簡便な洗浄装置で繰返し洗浄して再利用することにより、ＰＥＴボトル等のプラスチック製飲用容器の不法投棄をなくして自然や社会環境の保全を図ることができ、飲料や容器の製造コストを削減することができる再利用可能で洗浄の容易なプラスチック製飲用容器およびその洗浄装置を提供することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
この発明をより詳細に説明するために、添付の図面にしたがってこれを説明する。
この発明の再利用可能で洗浄の容易なプラスチック製飲用容器は、図１および図２に示すような構造とすることができる。すなわち、プラスチック製飲用容器１１はプラスチック製飲用容器底面がプラスチック製飲用容器周壁１２に沿って円周状に伸びる接地面１３と、その中央に設けたほぼ円錐状の浮き底１４とを備えており、さらに所定の厚みを備えることにより再利用可能に形成されている。したがって、プラスチック製飲用容器としてはＰＥＴボトルを含み、なおかつ一般的なＰＥＴボトルよりも肉厚の容器を含むこともできる。このプラスチック製飲用容器１１の外表面には、自分で書き込むことができるインクや塗料等を利用し、これを透明な転写シール等に書き込んだ上で貼り付けることにより、転写の手法で化粧を施すことができ、いわゆるマイボトルとすることができる。そして、プラスチック製飲用容器周壁に対する上記接地面の径、浮き底の高さ、プラスチック製飲用容器周壁の下部から上記接地面までの曲線状断面のそれぞれを、洗浄時に洗浄ノズルから噴射される除菌したエアや洗浄液、殺菌剤等がプラスチック製飲用容器内壁に沿って滞りなく流れる形状としてある。より具体的には、上記接地面１３はプラスチック製飲用容器周壁１２の約２／３前後の径に、また浮き底１４の高さは約１〜５ｍｍの範囲とするとともに、プラスチック製飲用容器周壁１２の高さの約１／３〜１／２の位置から上記接地面１３までを所定の曲率の曲線状断面としてある。
【００１６】
上記接地面１３をプラスチック製飲用容器周壁１２の約２／３前後の径にした理由は、プラスチック製飲用容器の安定性を保ちながら、上記従来例に見られる洗い残しを解消するためである。かりに、接地面１３の径がプラスチック製飲用容器周壁１２の約２／３よりも小さい場合は安定性を欠くものとなり、大きい場合は洗い残しの解消にはつながらなくなってしまう。
【００１７】
浮き底１４の高さを約１〜５ｍｍの範囲とした理由は、強度と自立の安定を図るものであり、またあまり低いと端部に向かう流れがおきにくく、充分な洗浄効果が得られなくなってしまうためである。
【００１８】
またプラスチック製飲用容器周壁１２の高さの約１／３〜１／２の位置から上記接地面１３までを所定の曲率の曲線状断面とし、さらにプラスチック製飲用容器周壁の高さの約１／３〜１／２の位置から上記接地面までおよび接地面から浮き底中心までを、プラスチック製飲用容器底面ヘ向けて噴射される洗浄液の停滞を生じない曲率の曲線状断面とした理由は、プラスチック製飲用容器周壁１２に沿って洗浄液等に効果的な流れを発生させ、充分な洗浄効果を得るためである。
【００１９】
なお、上記プラスチック製飲用容器周壁１２にらせん状の凹凸もしくは溝１５を形成すると、洗浄液等に一定の水流もしくは気流を生じさせることができ、より効果的な洗浄効果を得ることが可能となる。らせん状の凹凸もしくは溝１５の幅や深さ、その間隔等は実験をした上で適宜決定することが可能である。なお、上記プラスチック製飲用容器１１にはその上部外周面に、プラスチック製飲用容器洗浄装置におけるプラスチック製飲用容器保持手段への取付部１６が形成されている。
【００２０】
次に、コンパクトで移動可能な洗浄装置ハウジング２０について説明する。図３および図４に示すように、洗浄装置ハウジング２０の前面には、洗浄しようとする対象である３００，３５０，５００もしくは１０００ｃｃボトル等に対応して設けたＯＮ−ＯＦＦスイッチ（もしくはタッチスイッチ等）２１が設けられている。また洗浄装置ハウジング２０の上面には、洗浄対象であるプラスチック製飲用容器１１を倒立状態で保持するプラスチック製飲用容器保持手段が設けられている。このプラスチック製飲用容器保持手段は、図５（ａ）のような、プラスチック製飲用容器１１の首部に係合して保持する一対の円弧状ロック部材２３からなり、洗浄装置ハウジング２０の上面に形成した開口部２２の下部に配置されていて、スイッチ（図示せず）により作動してプラスチック製飲用容器１１の首部に係合し、ロックするようになっている。このようなプラスチック製飲用容器保持手段としては、図５（ｂ）のような、プラスチック製飲用容器１１の首部に設けた取付部２４の係合孔２５にピン部材２６を係合して保持する一対のピン状ロック部材２７であってもよい。もちろん、このような機能を達成することができれば、上記構造に限られるものではない。
【００２１】
上記洗浄装置ハウジング２０には、洗浄液タンク、除菌フィルター付きコンプレッサ、およびこれらと後述の噴射ノズルとを接続する配管等からなる洗浄液供給手段が内蔵されている。噴射ノズル２８は、図６に示すようにロック部材で倒立状態に保持されたプラスチック製飲用容器１１の首部にその先端を差し込んで、上記洗浄液供給手段から給送されてくる洗浄液をプラスチック製飲用容器１１の底面に向けて噴射するよう構成されている。なお、上記噴射ノズル２８は、洗浄装置ハウジング２０内をプラスチック製飲用容器１１に沿って昇降する機構を備えていることが望ましい。上記洗浄装置ハウジング２０内部に設けた洗浄液の噴射ノズル２８は、頭部に噴出口２９を備えた棒状ノズルであることができる。
【００２２】
上記洗浄装置ハウジング１０には、さらに次の機能が内蔵されていることが望ましい。
ａ）プラスチック製飲用容器１１の除菌手段
ｂ）プラスチック製飲用容器１１の乾燥手段
ｃ）プラスチック製飲用容器１１の自動搬入・搬出手段
もちろん、不要となったプラスチック製飲用容器１１を洗浄し、粉砕する自動粉砕機構を内蔵していてもよい。
【００２３】
この発明において、上記プラスチック製飲用容器１１を洗浄装置ハウジング２０内に下向きにセットする理由は、重力を利用してプラスチック製飲用容器１１を洗浄しやすくすること、また洗浄液等の完全な排出等を達成することにある。
【００２４】
以上の構成からなる再利用可能で洗浄の容易なプラスチック製飲用容器およびその洗浄装置においては、次のような操作でプラスチック製飲用容器の投入から排出までの段階が実施される。
ａ）予め再利用可能で洗浄の容易なプラスチック製飲用容器１１を、洗浄装置ハウジング２０内に倒立状態で開口部から送入する。
ｂ）再利用可能で洗浄の容易なプラスチック製飲用容器１１は、洗浄位置ハウジング２０内に下向きにセットされてプラスチック製飲用容器保持手段で保持される。
ｃ）次いでＯＮ−ＯＦＦスイッチ２１をＯＮ操作すると、上記プラスチック製飲用容器１１内へ噴射ノズル２８が上昇し、まず噴射ノズル２８上端から洗浄液が噴射され、徐々に噴射ノズル２８が下降するにつれて噴射ノズル２８を旋回させながらその側面から洗浄液が噴射されるようにして、プラスチック製飲用容器１１内部が確実に洗浄される。その際、らせん状の水流が発生して効果的に洗浄されることは上述の通りである。もちろん、上述のようにボトル形状をらせん状の水流が自動的に発生する構造としておくことも望ましいことである。
ｄ）最後にＯＮ−ＯＦＦスイッチ２１をＯＦＦ操作すると、上記プラスチック製飲用容器１１内から噴射ノズル２８が下降し、必要に応じてプラスチック製飲用容器１１内部が乾燥される。
【００２５】
次に、この発明の再利用可能で洗浄の容易なプラスチック製飲用容器に、飲料等を充填する場合について説明する。
【００２６】
図７および図８は飲料等の充填作業を行う状態の要部断面図で、プラスチック製飲用容器１１の首部３１へ充填ノズル３２を挿入し、飲料等を充填する場合を説明している。すなわち、首部３１の内壁部分には複数の縦溝３３が設けられている。
【００２７】
ちなみに、首部３１へその寸法にほぼ等しい程度の内径の充填ノズル３２をはめ込んで、飲料等の充填速度を大幅にアップしようとすると、逆にプラスチック製飲用容器１１内の空気等が排出できずに飲料等の充填作業に支障を来たすという現象が頻繁に起きる。
【００２８】
そこで、プラスチック製飲用容器１１の首部３１の内壁部分に複数の縦溝３３を設けた場合について検討すると、充填ノズル３２から飲料等を充填すると同時に、プラスチック製飲用容器１１内の空気等は縦溝３３からスムーズに排出され、飲料等の充填作業は極めて順調に行われるのである。すなわち、充填ノズル３２の外周上に吸引ノズル３４を設けておき、これでプラスチック製飲用容器１１内の空気等を吸引して排出すれば、飲料等の充填および空気等の排出が極めてスムーズに行われるようになる。図において３５および３６はプラスチック製飲用容器１１の首部３１とノズルとの間に取り付けたパッキングである。
この実施例においては、プラスチック製飲用容器１１の首部３１の内壁部分に複数の縦溝３３を設けたので、プラスチック製飲用容器１１の軽量化が図れる。もちろん、首部の強度の低下もほとんど見られなかった。
【００２９】
同様に、図９のようにプラスチック製飲用容器１１の首部３１の内壁部分を大きめの径に形成しておき、複数の突条３７を設けることによってもプラスチック製飲用容器１１内の空気等は突条３７間の空間からスムーズに排出され、飲料等の充填作業は極めて順調に行われるのである。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
この発明は以上のように構成したので、プラスチック製飲用容器を簡便な洗浄装置で繰返し洗浄して再利用することにより、プラスチック製飲用容器の不法投棄をなくして自然や社会環境の保全を図ることができ、飲料や容器の製造コストを削減することができる再利用可能で洗浄の容易なプラスチック製飲用容器およびその洗浄装置を提供することが可能となった。
【００３１】
また洗浄装置はコンパクトで移動可能であり、自動販売機の近傍やコンビニエンスストア、一般の商店等へ設置して、マイボトル等による量り売り等に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】容器の概要を示す側面図である。
【図２】容器の概略断面図である。
【図３】洗浄装置にプラスチック製飲用容器をセットする過程を示す斜視図である。
【図４】洗浄装置にプラスチック製飲用容器をセットした状態の斜視図である。
【図５】（ａ），（ｂ）はプラスチック製飲用容器を洗浄装置にセットする手段を示す側面図である。
【図６】プラスチック製飲用容器洗浄中を示す概略断面図である。
【図７】この発明の再利用可能で洗浄の容易なプラスチック製飲用容器の他の実施例を示す要部断面図である。
【図８】飲料等の充填作業を行っている状態の要部断面図である。
【図９】さらに別の実施例を示す首部の端面図である。
【図１０】従来例の要部断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１１  プラスチック製飲用容器
１２  プラスチック製飲用容器周壁
１３  接地面
１４  浮き底
１５  溝
１６  取付部
２０  洗浄装置ハウジング
２１  ＯＮ−ＯＦＦスイッチ（もしくはタッチスイッチ等）
２２  開口部
２３  円弧状ロック部材
２４  取付部
２５  係合孔
２６  ピン部材
２７  ピン状ロック部材
２８  噴射ノズル
２９  噴出口
３１  首部
３２  充填ノズル
３３  縦溝
３４  吸引ノズル
３５，３６  パッキング
３７  突条
【図１】
2005053506.tif 000003
【図２】
2005053506.tif 000004
【図３】
2005053506.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005053506.tif 000009
【図８】
2005053506.tif 000010
【図９】
2005053506.tif 000011
【図１０】
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