(57)【要約】  【課題】  画像形成装置において、周囲の人に迷惑を掛けることなく、画像出力における正常終了または異常発生を容易に把握する。  【解決手段】  画像形成装置１の本体２の上部には、胴内用紙排出部２０が備えられる。胴内用紙排出部２０には、下部排出トレイ２１、上部排出トレイ２２、及び各々の排出トレイを照明する照明手段４０、４１が備えられる。照明手段４０、４１は、緑色ライト４０Ｇ、４１Ｇと赤色ライト４０Ｒ、４１Ｒとで構成される。本体２には、制御部３０が備えられる。制御部３０は、各排出トレイへの用紙排出が正常に行われたかどうかを識別可能であって、用紙排出が正常に行われた時には正常状態を意味する緑色ライト４０Ｇ、４１Ｇで、用紙排出に異常が生じた時には異常状態を意味する赤色ライト４０Ｒ、４１Ｒで、各排出トレイを照明する。【選択図】      図２
2005179044.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、用紙を外部から取り出し可能な位置に配置された排出トレイとを備えた画像形成装置において、
前記排出トレイに光を照射するとともに、照射光の色の切り替えが可能な照明手段と、この照明手段を制御する制御部とを備え、この制御部が、排出トレイへの用紙排出が正常に行われたかどうかを識別可能であって、用紙排出が正常に行われた時には正常状態を意味する色の照射光で、用紙排出に異常が生じた時には異常状態を意味する色の照射光で、前記排出トレイを前記照明手段により照明することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排出トレイが複数備えられるとともに、これに対応した複数の前記照明手段が備えられ、前記制御部が、各排出トレイにおいて用紙排出が正常に行われたかどうかを識別可能であって、いずれかの排出トレイに用紙が排出された時には、その該当する排出トレイの照明手段を制御して照明を行わせることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排出トレイの用紙を検知する用紙検知手段を備え、用紙排出完了後、用紙検知手段が用紙の存在を検知しなくなった場合に、前記制御部が、前記照明手段による照明を消灯させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
用紙排出完了時からの時間を計時する計時手段を備え、計時手段によって計時された計時時間が所定時間に達した場合に、前記制御部が、前記照明手段による排出トレイの照明状態を切り替える制御を行うことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタに代表される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置は、用紙を積載して収容する用紙収容部や、用紙を搬送する用紙搬送部、トナー像を形成する画像形成部、用紙にトナー像を転写する転写部等を備えている。画像形成装置による画像出力動作は、画像形成装置の操作パネルに入力された設定や、外部のコンピュータからの情報に従って、上記各部が制御されることにより自動的になされる。
【０００３】
ここで、画像形成装置において用紙ジャム等の異常が発生した場合、ジャムの原因となった用紙を取り除く等の対処が必要である。従来の画像形成装置において、この異常の発生をオペレータに通知する手段としては、画像形成装置の操作パネルに異常の内容と場所を表示したり、アラームや音声によって異常の発生を伝えたりしていた。しかしながら、オペレータが画像形成装置から遠く離れていたり、ネットワーク環境においてプリンタとして使用したりしている場合には、操作パネルの内容を確認することは困難である。また、アラームや音声による通知は周囲の人に迷惑が掛かる等の問題がある。そして、アラームや音声による遠方の人への通知は、聴覚に悩みのある人に対して不都合が生じる。
【０００４】
そこで、オペレータが画像形成装置から遠く離れていても、周囲の人に迷惑を掛けることなく、画像形成装置の異常をオペレータに伝えることが可能な手法が提案されている。そのような画像形成装置の一例を、特許文献１に見ることができる。
【０００５】
特許文献１に記載の画像形成装置においては、オペレータが遠隔複写状態伝達機を携帯し、画像形成装置に異常が発生した場合には、この遠隔複写状態伝達機を振動させることによってオペレータにその旨を伝えるものである。
【特許文献１】特開平１１−１０９８００号公報（第３−５頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の画像形成装置では、オペレータは画像形成装置に異常が発生した場合にのみその状態を把握できるのであって、正常に動作が完了した場合には、それがいつ完了したのか把握することができない。したがって、画像形成装置の動作音が聞こえる範囲まで近づいて確認する必要がある。また、遠隔複写状態伝達機は振動するだけであるので、画像形成装置のどの部分で異常が発生したのかを、一目して把握することが困難である。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、周囲の人に迷惑を掛けることなく、画像出力における正常終了または異常発生を容易に把握することができるとともに、その場所がいずれの場所であるかを一目して把握することが可能な高性能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明は、本体と、用紙を外部から取り出し可能な位置に配置された排出トレイとを備えた画像形成装置において、前記排出トレイに光を照射するとともに、照射光の色の切り替えが可能な照明手段と、この照明手段を制御する制御部とを備え、この制御部が、排出トレイへの用紙排出が正常に行われたかどうかを識別可能であって、用紙排出が正常に行われた時には正常状態を意味する色の照射光で、用紙排出に異常が生じた時には異常状態を意味する色の照射光で、前記排出トレイを前記照明手段により照明することとした。
【０００９】
また、前記排出トレイが複数備えられるとともに、これに対応した複数の前記照明手段が備えられ、前記制御部が、各排出トレイにおいて用紙排出が正常に行われたかどうかを識別可能であって、いずれかの排出トレイに用紙が排出された時には、その該当する排出トレイの照明手段を制御して照明を行わせることとした。
【００１０】
また、前記排出トレイの用紙を検知する用紙検知手段を備え、用紙排出完了後、用紙検知手段が用紙の存在を検知しなくなった場合に、前記制御部が、前記照明手段による照明を消灯させることとした。
【００１１】
また、用紙排出完了時からの時間を計時する計時手段を備え、計時手段によって計時された計時時間が所定時間に達した場合に、前記制御部が、前記照明手段による排出トレイの照明状態を切り替える制御を行うこととした。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の構成によれば、画像形成装置において、制御部が、用紙排出が正常に行われた時には正常状態を意味する色の照射光で、用紙排出に異常が生じた時には異常状態を意味する色の照射光で、排出トレイを照明手段により照明することとしたので、排出トレイの照明の色の違いを確認することにより、画像出力における異常発生だけでなく、正常終了も容易に把握することが可能である。アラームや音声により伝達するわけではないので、周囲の人に迷惑を掛けることがない。照明の光により、画像形成装置から遠く離れていても、装置の状態を把握できる。
【００１３】
また、排出トレイが複数備えられ、制御部が、各排出トレイにおいて用紙排出が正常に行われたかどうかを識別可能であって、いずれかの排出トレイに用紙が排出された時には、その該当する排出トレイの照明手段を制御して照明を行わせることとしたので、画像形成装置から遠く離れていても、正常終了または異常発生した場所がいずれの場所であるかを一目して把握することが可能である。
【００１４】
また、排出トレイの用紙を検知する用紙検知手段を備え、用紙排出完了後、用紙検知手段が用紙の存在を検知しなくなった場合に、制御部が、照明手段による照明を消灯させることとしたので、不必要な照明を自動的に消灯させることができる。したがって、画像形成装置の消費電力を低減させることが可能である。
【００１５】
また、用紙排出完了時からの時間を計時する計時手段を備え、計時手段によって計時された計時時間が所定時間に達した場合に、制御部が、照明手段による排出トレイの照明状態を切り替える制御を行うこととしたので、例えば所定時間の経過後、照明を消灯させることにより、照明が長時間点灯したままの状態になることを回避することができる。したがって、画像形成装置の消費電力を低減させることが可能である。また、所定時間の経過後、照明の色を切り替えたり、照明を点滅させたりすることにより、オペレータの注意を引くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図１〜図７に基づき説明する。
【００１７】
最初に、本発明の画像形成装置について、図１を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す模型的垂直断面正面図である。なお、図中の実線矢印は用紙の搬送経路、及び搬送方向を示し、一点鎖線矢印はレーザ光Ｌを示す。
【００１８】
図１に示す画像形成装置１には、その本体２の左方側面に、多段用紙排出装置１００が連結されている。この多段用紙排出装置１００には複数の排出トレイ１０１が設けられ、その各々に用紙を排出することができる。多段用紙排出装置１００の詳細については後述する。
【００１９】
図１において、画像形成装置１の本体２の下部には、カセット式給紙部３が配置されている。カセット式給紙部３の内部には、印刷前のカットペーパー等の用紙Ｐが積載して収容され、ここから１枚ずつ分離して用紙Ｐが送り出される。
【００２０】
本体２の内部であって、カセット式給紙部３の左方には、用紙搬送部４が備えられている。カセット式給紙部３から送り出された用紙Ｐは、用紙搬送部４により本体２の側面に沿って垂直上方に搬送され、後述する転写部９に至る。
【００２１】
画像形成装置１の上面には原稿送り部５が、その下方には読み取り部６が備えられている。使用者が原稿の複写を行う場合には、原稿送り部５に、文字や図形、模様等の画像が描かれた原稿を積載する。原稿送り部５では１枚ずつ分離して原稿が送り出され、読み取り部６によってその画像データが読み取られる。この画像データの情報は、カセット式給紙部３の上方であって、本体２の中央部に配置されたレーザ照射部７に送られる。レーザ照射部７により、画像データに基づいて制御されたレーザ光Ｌが、後述する画像形成部８に向かって照射される。
【００２２】
用紙搬送部４の上方であって、レーザ照射部７の左方には、画像形成部８、及び転写部９が備えられている。画像形成部８では、レーザ照射部７によって照射されたレーザ光Ｌにより原稿画像の静電潜像が作られる。この静電潜像からトナー像が形成され、トナー像は、前記用紙搬送部４によって同期をとって送られてきた印刷前の用紙Ｐに、転写部９にて転写される。
【００２３】
転写部９の上方には、定着部１０が備えられている。転写部９にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは、定着部１０へと送られ、熱ローラと加圧ローラによりトナー像が定着される。
【００２４】
定着部１０の上方には、分岐部１１が備えられている。定着部１０から排出された用紙Ｐは、両面印刷を行わない場合には、分岐部１１から画像形成装置１の胴内に設けられた胴内用紙排出部２０の排出トレイに排出される。また、用紙Ｐを多数の排出トレイ１０１に分別して排出したい場合には、用紙Ｐは、分岐部１１から画像形成装置１の左方に向かって搬送され、多段用紙排出装置１００によって分別、排出される。
【００２５】
両面印刷を行う場合には、分岐部１１において、定着部１０から排出された用紙Ｐの搬送方向が切り替えられる。そして、用紙Ｐは、定着部１０、及び転写部９の左方を通って下方に送られ、再度用紙搬送部４を経て転写部９へと送られる。
【００２６】
なお、図１に示す画像形成装置１は、原稿送り部５や読み取り部６を用いた上記のような原稿のコピー機能だけでなく、ファクシミリやプリンタの機能も有している。このような画像形成装置１による画像出力動作は、画像形成装置１の上部に設けられた図示しない操作パネルに入力された設定や、ファクシミリ、外部のコンピュータからの情報に従い、制御部３０によって上記各部が制御されることにより自動的になされる。
【００２７】
次に、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の用紙排出部の詳細な構成について、図１に加えて、図２、及び図３を用いて説明する。図２は画像形成装置の胴内用紙排出部を示す模型的垂直断面部分拡大図、図３は胴内用紙排出部の排出ローラ近傍を示す模型的垂直断面部分拡大図である。
【００２８】
図１において、胴内用紙排出部２０は、読み取り部６や制御部３０のすぐ下方に設けられている。胴内用紙排出部２０の用紙排出空間には、画像形成装置１の前面側、及び右側面側の部分にパネル等の障壁がなく、その部分から手を挿入して用紙Ｐを取り去ることが可能である。図２において、胴内用紙排出部２０には、その底面に下部排出トレイ２１が、上部に上部排出トレイ２２が備えられている。これらの排出トレイは、コピーやファクシミリ、プリンタの用紙排出に対して、出力先を分別したい時に各々使用される。出力先の切り替えは分岐部１１によってなされ、制御部３０がこの分岐部１１の制御を行う。
【００２９】
図２、及び図３において、下部排出トレイ２１の上方には下部照明手段４０が、上部排出トレイ２２の上方には上部照明手段４１が各々備えられている。下部照明手段４０は下部排出トレイ２１を、上部照明手段４１は上部排出トレイ２２を照明するものである。これらの照明手段の各々には、緑色ライト４０Ｇ、４１Ｇ、及び赤色ライト４０Ｒ、４１Ｒの２個のライトが備えられている。これらのライトは、電球、またはＬＥＤで構成されている。緑色ライト４０Ｇ、４１Ｇ、及び赤色ライト４０Ｒ、４１Ｒについては、制御部３０によって照明の切り替えが可能である。
【００３０】
図２、及び図３において、胴内用紙排出部２０の左方の側壁には、下部排出ローラ対２３、及び上部排出ローラ対２４が設けられている。下部排出ローラ対２３は、分岐部１１から下部排出トレイ２１に向かって用紙Ｐを排出する時に用いられる。上部排出ローラ対２４は、分岐部１１から上部排出トレイ２２に向かって用紙Ｐを排出する時に用いられる。これら２組の排出ローラ対は、各々排出ローラ２３ａ、２４ａ、及びピンチローラ２３ｂ、２４ｂで構成されている。これらの排出ローラとピンチローラが当接して、用紙Ｐを挿通させるニップを形成する。２本の排出ローラは、図示しないモータによって回転せしめられ、用紙Ｐに送りを与える。２本のピンチローラは、各々に当接する排出ローラの回転に従って回転する。
【００３１】
下部排出ローラ２３ａ、及び上部排出ローラ２４ａの回転軸には、その軸線を中心として回転可能な、用紙位置検知アクチュエータ２５、２６が各々備えられている。これらの用紙位置検知アクチュエータは、各々が取り付けられた軸により回転する排出ローラの回転とは独立して回転可能である。用紙Ｐが、排出ローラ対が形成するニップを通過する時には、用紙位置検知アクチュエータは図３において反時計方向に回転する。用紙位置検知アクチュエータは、図示しないねじりコイルばねによって図３において時計方向に付勢されているが、図示しないストッパが存在するため、図３に示す位置を超えて時計方向に回転することはない。これらの用紙位置検知アクチュエータ２５、２６による用紙位置情報は、制御部３０に送られる。
【００３２】
続いて、胴内用紙排出部２０の動作について、図４を参照しつつ説明する。図４は、胴内排出部の動作を示すフローチャートである。
【００３３】
印刷が開始されると、用紙Ｐの表面に画像が形成され、ステップＳ１０１に進み、用紙排出動作が実行される。ここで、仮に、図２に示す下部排出トレイ２１に用紙Ｐを排出する場合、下部排出ローラ対２３により用紙Ｐが送り出される。
【００３４】
ステップＳ１０２では、制御部３０が、用紙位置検知アクチュエータ２５を用いて用紙ジャムが発生したかどうかをチェックする。用紙ジャムが発生せず、用紙排出が正常に行われた場合には、ステップＳ１０３に進み、印刷枚数が終了したかどうかがチェックされる。印刷枚数が未だ残っている場合には、引き続きステップＳ１０１、Ｓ１０２の動作が繰り返される。
【００３５】
ステップＳ１０３において、印刷枚数の終了が確認されると、ステップＳ１０４に進み、下部排出トレイ２１を照明する下部照明手段４０が点灯される。ここでは、用紙Ｐの排出は正常に終了したので、制御部３０が、緑色ライト４０Ｇを点灯させ、下部排出トレイ２１を照明する。
【００３６】
一方、ステップＳ１０２において、図２の上部排出ローラ対２４の部分に示すように、用紙排出動作中にジャムが発生した場合には、ステップＳ１０５に進む。ステップＳ１０５では、用紙位置検知アクチュエータ２６の情報に基づいて、制御部３０が速やかに上部排出ローラ対２４による用紙排出を停止させる。
【００３７】
上部排出トレイ２２への用紙排出に異常が確認され、ステップＳ１０６に進むと、制御部３０は、上部照明手段４１の赤色ライト４１Ｒを点灯させて、上部排出トレイ２２を照明する。
【００３８】
このようにして、制御部３０が、用紙排出が正常に行われた時には正常状態を意味する緑色ライトで、用紙排出に異常が生じた時には異常状態を意味する赤色ライトで、排出トレイを照明手段により照明するので、排出トレイの照明の色の違いを確認することにより、画像出力における異常発生だけでなく、正常終了も容易に把握することが可能である。アラームや音声により伝達するわけではないので、周囲の人に迷惑を掛けることがない。照明の光により、画像形成装置１から遠く離れていても、装置の状態を把握できる。
【００３９】
次に、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の用紙排出部の詳細な構成について、図１に加えて、図５を用いて説明する。図５は画像形成装置の左側面部、及び多段用紙排出装置を示す模型的垂直断面部分拡大図である。なお、この実施形態における排出ローラ対や照明手段の構成、及び動作のフローは、前記図２〜図４に示す第１の実施形態と同じであるので、詳細な説明は省略するものとする。
【００４０】
前述のように、図１に示す画像形成装置１には、その本体２の左方側面に、多段用紙排出装置１００が連結されている。図５において、多段用紙排出装置１００の左側面部には複数の排出トレイ１０１が設けられている。各々の排出トレイ１０１は、スライド部１０２に取り付けられている。スライド部１０２は、多段用紙排出装置１００の本体１０３に対して、図示しないスライドガイドに沿って上下に移動させることが可能である。スライド部１０２の上下移動の駆動源は、図示しないモータである。スライド部１０２において、各排出トレイ１０１の取り付け部の上方には、各排出トレイ１０１に対応した複数の照明手段４２、及び排出ローラ１０４が備えられている。
【００４１】
多段用紙排出装置１００の本体１０３には、用紙搬送路１０５が設けられ、その用紙搬送方向上流部は、画像形成装置１の分岐部１１の用紙搬送路に連結している。用紙搬送路１０５の下流部は、複数の排出トレイ１０１のうちのいずれかの排出ローラ１０４部分と連結している。用紙搬送路１０５を通る用紙Ｐを、いずれの排出トレイ１０１に排出するかという選択は、制御部３０が、スライド部１０２を上下移動させるモータを制御することによってなされる。
【００４２】
多段用紙排出装置１００の動作については、スライド部１０２を上下移動させて、用紙Ｐを排出する排出トレイ１０１を選択する動作以外は、図４に示すフローと同様である。制御部３０は、各排出トレイ１０１において用紙排出が正常に行われたかどうかを識別可能である。そして、制御部３０は、用紙Ｐがいずれかの排出トレイ１０１に排出された場合、その該当する照明手段４２を制御して、用紙排出が正常に行われた時には緑色ライトで、用紙排出に異常が生じた時には赤色ライトで排出トレイ１０１を照明する。したがって、画像形成装置１から遠く離れていても、正常終了または異常発生した場所がいずれの場所であるかを一目して把握することが可能である。
【００４３】
次に、本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の用紙排出部の詳細な構成について、図６を用いて説明する。図６は、画像形成装置の胴内用紙排出部を示す模型的垂直断面部分拡大図である。なお、この実施形態の基本的な構成は、前記図２、及び図３に示す第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号を付し、説明は省略するものとする。
【００４４】
図６において、下部排出トレイ２１、及び上部排出トレイ２２には、用紙検知手段である光センサ５０、５１が各々備えられている。光センサ５０、５１は、ともに発光部５０ａ、５１ａと受光部５０ｂ、５１ｂとが分離した透過型光センサである。光センサ５０、５１の各々の発光部と受光部とは、光軸が一致するように配置されている。下部排出トレイ２１、及び上部排出トレイ２２に排出される用紙Ｐは、光センサ５０、５１の光路を遮るように排出される。光センサ５０、５１の出力信号は制御部３０に送られる。制御部３０は、この光センサ５０、５１の情報に基づいて用紙の存在を識別する。なお、光センサ５０、５１は、反射型の光センサであっても構わない。
【００４５】
制御回路中には、印刷における最終の用紙Ｐの排出完了時からの時間を計時する計時手段６０が備えられている。計時手段６０で計測された時間情報は制御部３０に送られる。
【００４６】
続いて、胴内用紙排出部２０の動作について、図７を参照しつつ説明する。図７は、胴内排出部の動作を示すフローチャートである。
【００４７】
印刷が開始されると、用紙Ｐの表面に画像が形成され、ステップＳ２０１に進み、用紙排出動作が実行される。ここで、仮に、図２に示す下部排出トレイ２１に用紙Ｐを排出する場合、下部排出ローラ対２３により用紙Ｐが送り出される。
【００４８】
ステップＳ２０２では、制御部３０が、用紙位置検知アクチュエータ２５を用いて用紙ジャムが発生したかどうかをチェックする。用紙ジャムが発生した場合には、図４に示す第１の実施形態の場合と同様に、ステップＳ２０３で用紙排出が停止され、ステップＳ２０４で制御部３０が下部照明手段４０の赤色ライト４０Ｒを点灯させて、下部排出トレイ２１を照明する。
【００４９】
ステップＳ２０２におけるチェックの結果、用紙ジャムが発生せず、用紙排出が正常に行われた場合には、ステップＳ２０５に進み、印刷枚数が終了したかどうかがチェックされる。印刷枚数が未だ残っている場合には、引き続きステップＳ２０１、Ｓ２０２の動作が繰り返される。
【００５０】
ステップＳ２０５において、印刷枚数の終了が確認されると、ステップＳ２０６に進み、下部排出トレイ２１を照明する下部照明手段４０が点灯される。用紙Ｐの排出は正常に終了したので、ステップＳ２０６では、制御部３０が、緑色ライト４０Ｇを点灯させ、下部排出トレイ２１を照明する。そして、ステップＳ２０７に進み、計時手段６０による計時が開始される。
【００５１】
用紙排出が完了し、下部排出トレイ２１が照明されるとともに計時が開始された後、ステップＳ２０８では、用紙検知手段である光センサ５０によって下部排出トレイ２１の用紙Ｐの存在がチェックされる。用紙Ｐが下部排出トレイ２１から取り去られることにより、光センサ５０が用紙の存在を検知しなくなった場合には、ステップＳ２０９に進み、制御部３０が下部排出トレイ２１の照明を消灯させる。
【００５２】
ステップＳ２０８にて用紙Ｐの存在が確認されると、ステップＳ２１０に進み、計時手段６０で計測され続けている時間が、第１の所定時間に到達したかどうかがチェックされる。計時時間が第１の所定時間に到達していない場合には、再びステップＳ２０８へ戻り、下部排出トレイ２１の用紙Ｐの存在がチェックされる。
【００５３】
ステップＳ２１０にて、計時手段６０による用紙排出完了からの計時時間が第１の所定時間に達した場合、ステップＳ２１１に進み、制御部３０は、下部排出トレイ２１の照明状態を切り替え、緑色ライト４０Ｇを点滅させる。この点滅は、オペレータに、下部排出トレイ２１に放置された用紙Ｐの取り出しを促すために実行される。次に、ステップＳ２１２に進み、計時時間が第２の所定時間に到達したかどうかがチェックされる。計時時間が第２の所定時間に到達していない場合には、引き続きステップＳ２１１における緑色ライト４０Ｇを点滅が繰り返される。
【００５４】
ステップＳ２１２にて、計時手段６０による用紙排出完了からの計時時間が第２の所定時間に達した場合、ステップＳ２０９に進み、制御部３０が下部排出トレイ２１の照明を消灯させる。下部排出トレイ２１の用紙Ｐは取り去られなかったが、画像形成装置１の消費電力を抑えるために、照明を消灯して用紙Ｐはそのまま放置する。
【００５５】
なお、ステップＳ２１１における照明状態の切り替えは、照明を赤色ライト４０Ｒに切り替えることにしても良い。また、ステップＳ２１１に続けて、第２の所定時間到達後に照明を緑色ライト４０Ｇから赤色ライト４０Ｒに切り替え、続いて第３の所定時間到達後にその赤色ライト４０Ｒを点滅させるようにしても構わない。この赤色ライト４０Ｒの点滅は、下部排出トレイ２１に用紙Ｐが放置されていることを、オペレータがさらに認識し易くなるようにするために実行される。
【００５６】
このようにして、排出トレイの用紙Ｐを検知する用紙検知手段である光センサを備え、用紙排出完了後、光センサが用紙Ｐの存在を検知しなくなった場合に、制御部３０が、照明手段による照明を消灯させるので、不必要な照明を自動的に消灯させることができる。したがって、画像形成装置１の消費電力を低減させることが可能である。
【００５７】
また、用紙排出完了時からの時間を計時する計時手段６０を備え、計時手段６０によって計時された計時時間が所定時間に達した場合に、制御部３０が、照明手段による排出トレイの照明状態を切り替える制御を行うので、所定時間の経過後、照明を消灯させることにより、照明が長時間点灯したままの状態になることを回避することができる。したがって、画像形成装置１の消費電力を低減させることが可能である。また、所定時間の経過後、照明を点滅させることにより、オペレータの注意を引くことができる。
【００５８】
上記のように本発明の実施形態を示したが、この他、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、用紙排出部を備えた画像形成装置全般において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】は、本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す模型的垂直断面正面図である。
【図２】は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の胴内用紙排出部を示す模型的垂直断面部分拡大図である。
【図３】は、図２に示す胴内用紙排出部の排出ローラ近傍を示す模型的垂直断面部分拡大図である。
【図４】は、図２に示す胴内排出部の動作を示すフローチャートである。
【図５】は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の左側面部、及び多段用紙排出装置を示す模型的垂直断面部分拡大図である。
【図６】は、本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の胴内用紙排出部を示す模型的垂直断面部分拡大図である。
【図７】は、図６に示す胴内排出部の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１    画像形成装置
２    本体
１１  分岐部
２０  胴内用紙排出部
２１  下部排出トレイ
２２  上部排出トレイ
２３  下部排出ローラ対
２４  上部排出ローラ対
２５、２６  用紙位置検知アクチュエータ
３０  制御部
４０  下部照明手段
４０Ｇ  緑色ライト
４０Ｒ  赤色ライト
４１  上部照明手段
４１Ｇ  緑色ライト
４１Ｒ  赤色ライト
４２  照明手段
５０、５１  光センサ
６０  計時手段
１００  多段用紙排出装置
１０１  排出トレイ
１０２  スライド部
１０３  本体
１０４  用紙搬送路
【図１】
2005179044.tif 000003
【図２】
2005179044.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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