(57)【要約】【課題】  回転槽を前上がりに傾斜させるたときに、回転槽の奥部に洗濯物が偏り、洗浄性能が低下することを防止する。【解決手段】  回転槽４は、その中心軸Ｏが水平軸に対して約１５度傾斜するように配置されている。回転槽４の周壁部１３の後半部１３ｂは、後方から前方に向かって直径が徐々に大きくなるように構成され、前半部１３ｃは、後方から前方に向かって僅かに直径が小さくなるように構成されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に洗濯物投入口を有する外箱と、
前記外箱の内部に配設され前記洗濯物投入口に連なる開口部を有する水槽と、
前記水槽の内部に前上がり傾斜するように配設され、周壁部、前記周壁部の前端部に設けられ前記水槽の開口部に対応する開口部を有する前端板、前記周壁部の後端部に設けられた後端板を備える回転槽とを具備するドラム式洗濯機において、
前記周壁部は、その後半部の直径が後方から前方に向かって徐々に大きくなる非円筒状の回転体から構成されていることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
周壁部の後半部の前部における最下部の高さ位置は、前記後半部の後部における最下部の高さ位置と略同じ若しくは前記後部の高さ位置よりも低くなるように構成したことを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
周壁部の前半部は、略円筒状に構成されていることを特徴とする請求項１または２記載のドラム式洗濯機。
【請求項４】
周壁部の前半部は、後方から前方に向かって直径が徐々に小さくなるように構成されていることを特徴とする請求項１または２記載のドラム式洗濯機。
【請求項５】
回転槽の後端板は、軸方向後部に向かって膨出するように構成されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のドラム式洗濯機。
【請求項６】
回転槽の前端板は、軸方向前部に向かって膨出するように構成されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のドラム式洗濯機。
【請求項７】
水槽は、回転槽と略同じ傾斜角度で前上がりに傾斜配置されていると共に、その形状が前記回転槽の形状と相似であることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載のドラム式洗濯機。
【請求項８】
水槽の後面部に設けられ、回転槽を直接的に回転駆動するモータを備えることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前上がりに傾斜する回転槽を備えたドラム式洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドラム式洗濯機は、回転槽を回転させることにより前記回転槽内の洗濯液を含んだ洗濯物を上下方向に変位させて前記洗濯物を洗浄するように構成されている。このため、洗濯運転時に振動、騒音が発生し易く、１００ｋｇ程度の錘を設けたり前記回転槽の位置を低くしたりする必要があった。
錘を設ける構成では、洗濯機全体の重量が非常に大きくなるため、運搬や設置作業に労力を要する。また、木造家屋では設置場所の補強が必要になる場合がある。一方、回転槽の位置を低くすると、洗濯物投入口の位置も低くなるため、洗濯物を出し入れし難いとい問題がある。
【０００３】
そこで、回転槽の前部が後部よりも高くなるように前上がりに傾斜させることにより洗濯物投入口の位置を高くしたドラム式洗濯機が提供されている。しかし、回転槽を前上がりに傾斜させると、回転槽の奥部に洗濯物が偏在し易くなる。このように、回転槽の奥部に洗濯物が偏在すると洗濯物を効率良く撹拌することができないため、十分な洗浄性能が得られない。
【特許文献１】特開２００２−２７９６７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
つまり、洗濯物投入口の位置を高くするために回転槽を前上がりに傾斜させると、回転槽の奥部に洗濯物が偏り、洗浄性能が低下するという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、回転槽を前上がりに傾斜配置させても前記回転槽の奥部に洗濯物が偏在しないようにするために、前記回転槽の周壁部を、その後半部の直径が後方から前方に向かって徐々に大きくなる非円筒状の回転体から構成したことを最も主要な特徴とする。
この場合、回転槽のうち非円筒状となる部分は厳密な意味での回転槽の後半部に限定されない。つまり、周壁部の後半部には、その前後方向長さ寸法が周壁部全体の長さ寸法の半分以下である場合、半分以上である場合も含まれる。
【０００６】
また、本発明は、回転槽の周壁部の後半部の前部における最下部の高さ位置が、前記後半部の後部における最下部の高さ位置と略同じ若しくは前記後部における最下部の高さ位置よりも低くなるように構成したことを特徴とする。
一方、本発明の他の特徴は、前記回転槽の周壁部の前半部を、略円筒状、若しくは、後方から前方に向かって直径が徐々に小さくなるように構成したことである。
【０００７】
また、本発明の別の特徴は、前記回転槽の後端板を、軸方向後部に向かって膨出するように構成したことである。更に、前記回転槽の前端板を、軸方向前部に向かって膨出するように構成したことである。
そして、上記構成のドラム式洗濯機においては、前記水槽は、回転槽と略同じ傾斜角度で前上がりに傾斜配置すると共に、その形状が前記回転槽の形状と相似となるように構成することが好ましい。
また、前記水槽の後面部に、回転槽を直接的に回転駆動するモータを設けると良い。
【発明の効果】
【０００８】
上記構成の本発明によれば、回転槽の奥部以外の高さ位置と当該奥部の高さ位置との差が小さくなり、回転槽の奥部の相対的な高さ位置が上昇する。従って、洗濯物が回転槽の奥部に偏在することを防止できる。また、周壁部の後半部の直径が後方から前方に向かって徐々に大きくなるように構成したことにより、前記回転槽の回転に伴い発生する遠心力によって回転槽の奥部に位置する洗濯物が手前側に移動する。一方、手前側に移動した洗濯物は、前記回転槽の回転により回転軸と垂直な方向に持ち上げられた後、鉛直方向に落下する。つまり、回転槽内の洗濯物は、奥部から手前部に移動し、再び奥部に移動するという循環を繰り返し、十分に撹拌されるため、洗濯物の洗浄性能が向上する。
【０００９】
この場合、前記回転槽の周壁部の前半部を略円筒状あるいは後方から前方に向かって直径が徐々に小さくなるように構成することにより、回転槽の上下方向寸法の小形化を図ることができる。
また、前記水槽を、回転槽と略同じ傾斜角度で前上がりに傾斜配置すると共に、その形状が前記回転槽の形状と相似となるように構成することにより回転槽と水槽との間の空間を小さくすることができ、洗濯物の洗浄に必要な水量を少なくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明を実施するための最良のドラム式洗濯機を図１に示す。図１は本発明に従って構成したドラム式洗濯機１の実施例を模式的に示す図である。前記ドラム式洗濯機１は、略矩形箱状の外箱２、前記外箱２内に前上がりに傾斜した状態で配設された水槽３、前記水槽３内に前上がりに傾斜した状態で配設された回転槽４を有して構成されている。前記水槽３及び回転槽４は、いずれも中心軸（図１に一点鎖線Ｏで示す）が水平軸に対して約１５°傾斜するように構成されている。
【００１１】
前記外箱１の前面には円形状の洗濯物出入口５と前記出入口５を開閉する扉６が設けられている。
前記水槽３は、周壁部７、前記周壁部７の前後に位置する前端板８及び後端板９を備えており、ダンパー１０を介して外箱２の底面に固定されている。前端板８の中央部には例えばゴム製のベロー（図示せず）によって前記出入口５に連結された開口部１１が形成されている。前記水槽３の後端板９の後面には、内部に軸受（図示せず）を有する軸受ハウジング１２が固定されている。
【００１２】
前記回転槽４は、周壁部１３、前記周壁部１３の前後に位置する前端板１４及び後端板１５を備えており、前記前端板１４の中央には前記開口部１１に対向する開口部１６が形成されている。周壁部１３には多数の通水孔（図示せず）が形成されている。また、周壁部１３の内面には、バッフル（図示せず）が設けられている。後端板１５の後面には回転槽軸１７が固着されている。前記回転槽軸１７は、前記水槽３の後端板９及び軸受ハウジング１２を貫通し、前記軸受により回転自在に支持されている。
【００１３】
前記軸受ハウジング１２の後部にはアウタロータ形モータ１８が配設されている。前記モータ１８の固定子１９は、前記軸受ハウジング１２の後面部に固着され、回転子２０は前記軸受ハウジング１２を貫通する回転槽軸１７の後端部に固着されている。以上の構成により、前記回転槽４は前記モータ１８により直接的に回転駆動される。
次に、前記回転槽４及び前記水槽３の形状について説明する。尚、本実施例では、回転槽４及び水槽３は略相似形となるように構成されている。従って、ここでは回転槽４の形状を説明し、水槽３の形状については説明を省略する。
【００１４】
前記回転槽４の前端板１４は、周縁部（周壁部１３との接続部分）から開口部１６の周縁に向かって前方にやや傾斜するテーパ状に構成されており、軸方向前部に向かって膨出している。この場合、中心軸Ｏに対する前端板１４の傾斜角度は約７５°に設定されている。このような構成により、前記前端板１４の下部は略鉛直方向に延びるようになっている。
【００１５】
前記回転槽４の後端板１５は、軸方向後部に向かって膨出するように構成されており、中央平坦面部１５ａと周囲部１５ｂと空構成されている。前記水槽３の後端板９のうち前記中央閉端部１５ａに対応する部分に前記軸受ハウジング１２が固着されている。また、前記周囲部１５ｂはテーパ状に構成されている。前記中心軸Ｏに対する周囲部１５ｂの傾斜角度は、前端板１４の傾斜角度よりも小さくなっている。
【００１６】
前記回転槽４の周壁部１３は、軸方向の中心よりもやや前方寄りの部分において直径が最大となるように構成されている。以下、直径が最大となる部分を最大直径部１３ａとする。そして、前記周壁部１３のうち最大直径部１３ａよりも後側の部分（以下、後半部１３ｂ）は、後方から前方（即ち最大直径部１３ａ）に向かって直径が徐々に大きくなるように構成され、前記最大直径部１３ａよりも前側の部分（以下、前半部１３ｃ）は後方（最大直径部１３ａ）から前方に向かって僅かに直径が小さくなる略円筒状に構成されている。このような構成により、回転槽４の周壁部１３の全体は非円筒状の回転体となる。
【００１７】
この場合、中心軸Ｏに対する前記後半部１３ｂの傾斜角度は約１５°に設定されており、前記後半部１３ｂのうち最下部に位置する部分は略水平に延びるようになっている。このため、前記水槽３内に水が貯溜されたときの前記後半部１３ｂにおける水深は前後で略同じになる。尚、図１に回転槽４内の水位の一例を２点破線Ｌで示す。
上記構成のドラム式洗濯機１において洗濯運転を実行する場合は、まず、扉６を開けて洗濯物出入口５から洗濯物を回転槽４内に投入する。このとき、回転槽４を前上がりに傾斜させたことで洗濯物投入口５の位置が高くなるため、作業者は比較的容易に洗濯物を出し入れすることができる。
【００１８】
回転槽４内に洗濯物を入れた後、扉６を閉鎖して洗濯運転の開始を指示すると、前記ドラム式洗濯機１は所定の制御プログラムに従い前記モータ１８や図示しない給水装置、排水弁等を駆動して洗い工程、すすぎ工程、脱水工程を順次実行する。
洗い工程及びすすぎ工程では、前記モータ１８により回転槽４が低速で回転駆動される。この結果、回転槽４内の洗濯物はバッフルによって上方に持ち上げられた後、落下する。このとき、前記回転槽４の後半部１３ｂを後方から前方に向かって徐々に直径が大きくなるように構成したため、回転槽４の奥部に洗濯物が偏在することがない。また、回転槽４の回転に伴い発生する遠心力によって回転槽４の奥部に位置する洗濯物が手前側に移動し、一方、手前側に移動した洗濯物は、前記回転槽４の回転により中心軸Ｏと垂直な方向に持ち上げられた後、鉛直方向に落下する。つまり、回転槽内４の洗濯物は、奥部から手前部に移動し、再び奥部に移動するという循環を繰り返す。このため、洗濯物を十分に撹拌することができ、洗濯物の洗浄性能が向上する。
【００１９】
しかも、回転槽４の後半部１３ｂのうち最下部に位置する部分は略水平となるように構成した。従って、回転槽４を前上がりに傾斜配置した場合でも洗濯物が回転槽４の奥部に偏在せず主に後半部１３ｂに均等に存在する。また、前記回転槽４の後半部１３ｂの水深の前後方向での差がなくなるため、回転槽４内の後半部１３ｂに位置する洗濯物は均等に水に浸かった状態となる。このため、洗濯物をムラなく洗浄することができる。特に、回転槽４の前半部１３ｃよりも後半部１３ｂの方が、その軸方向長さ寸法が大きくなるように構成した。従って、回転槽４内に洗濯物が存在して洗浄に寄与する空間を十分に確保できる。
【００２０】
一方、脱水工程では、回転槽４はモータ１８により高速で回転駆動される。この結果、回転槽４内の洗濯物は遠心脱水される。このとき、モータ１８を水槽３の後面部に設け、前記回転槽３を直接的に駆動するように構成したので、水槽３の重心位置が低くなる。このため、モータ１８の回転に伴い発生する振動を小さく抑えることができる。
また、回転槽４の全体を後方から前方に向かって直径が徐々に大きくなるように構成すると、回転槽４の前部における直径寸法が大きくなり、回転槽４、ひいては外箱２が上下方向に大形化する。これに対して、本実施例では回転槽４の前半部１３ｃを略円筒状に構成した。従って、回転槽４を前上がりに傾斜したことによりドラム式洗濯機１が大形化することはない。
【００２１】
更に、回転槽４の後端板１５を軸方向後部に向かって膨出するように構成した。従って、回転槽４の周壁部１３と後端板１５との間の角度が鈍角となり、この部分に洗濯物が溜まることを防止できる。
また、回転槽４の前端板１４を軸方向前部に向かって膨出するように構成すると共に、前記前端板１４のうち開口部１６の下部に位置する部分が鉛直となるように構成した。これにより、回転槽４内の空間を大きくしつつ、回転槽４の前後方向寸法が大形化することを防止できる。
【００２２】
更に本実施例では、水槽３を回転槽４と同様に前上がりに傾斜させると共に前記水槽３の形状を回転槽４の相似形とした。このため、水槽３と回転槽４との間の空間を小さくすることができ、洗濯物の洗浄に必要な水量を小さくすることができる。
【００２３】
尚、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような変形が可能である。
回転槽は、胴部が膨らんだ樽状に構成しても良い。即ち、回転槽の前半部及び後半部は外方に膨出する円弧面から構成しても良い。
また、回転槽の前半部は円筒状に構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】ドラム式洗濯機の実施形態を模式的に示した図である。
【符号の説明】
【００２５】
図面中、１はドラム式洗濯機、２は外箱、３は水槽、４は回転槽、５は洗濯物投入口、１１，１６は開口部、１３は周壁部、１３ｂは後半部、１３ｃは前半部、１４は前端板、１５は後端板、１８はアウタロータ形モータを示す。
【図１】
2005065835.tif 000003