(57)【要約】【課題】  容易に時刻を判読でき、使用者に安心感を与えることができるアナログ電子時計、アナログ電子時計の制御方法、およびアナログ電子時計の制御プログラムを提供すること。【解決手段】  非円形の文字板の外縁に沿って時刻目盛を配置する。各時刻目盛間の文字板外縁に沿った距離はほぼ等しく設定することで、時針４１および分針４２を中心に非等角度に配置されている。時針４１および分針４２が各時刻目盛に到達したことを検出する時刻目盛検出手段７５Ａ，７５Ｂから目盛位置検出信号が検出されるまで駆動制御部７４Ａ，７４Ｂは、駆動回路７３Ａ，７３Ｂに駆動信号を出力する。時刻目盛が非等角度に配置されている場合でも、時針４１および分針４２が正確に時刻目盛を指し示すことができるので、容易に時刻を判読でき、使用者に良好な使用感を与えることができる。【選択図】 図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定時間間隔毎の時刻目盛が非円形状に配置されるとともに、隣接する時刻目盛間の距離がほぼ等しくなるように配置された文字板と、
前記文字板の前記各時刻目盛を指し示すことで時刻を表示する指針と、
前記指針を回動駆動する指針駆動手段と、
前記所定時間間隔毎の前記指針の回動角度を制御する指針駆動制御手段とを備えた
ことを特徴とするアナログ電子時計。
【請求項２】
請求項１に記載のアナログ電子時計において、
前記各時刻目盛に前記指針が到達する毎に目盛位置検出信号を出力する時刻目盛検出手段を備え、
前記指針駆動制御手段は、前記時刻目盛検出手段が次の目盛位置検出信号を出力するまで前記指針駆動手段に駆動信号を出力する
ことを特徴とするアナログ電子時計。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のアナログ電子時計において、
前記指針駆動手段は、圧電素子の振動により前記指針を駆動する振動体を備えた
ことを特徴とするアナログ電子時計。
【請求項４】
請求項３に記載のアナログ電子時計において、
前記振動体は、少なくとも時針駆動用の振動体と分針駆動用の振動体とを備え、
これらの振動体には、それぞれ別々に駆動信号が入力される
ことを特徴とするアナログ電子時計。
【請求項５】
請求項１に記載のアナログ電子時計において、
基準信号源から生成される基準信号をカウントする時刻カウンタと、
前記指針の基準位置と前記時刻カウンタの基準値とを一致させる基準値調整手段と、
前記指針の基準位置からの各時刻目盛位置に対応するカウンタ値が記憶されたカウンタ値記憶手段とを備え、
前記指針駆動手段は、ステッピングモータと、ステッピングモータを駆動するモータ駆動回路とを備え、
前記指針駆動制御手段は、前記カウンタ値記憶手段からのカウンタ値に基づいて前記モータ駆動回路に駆動信号を出力する
ことを特徴とするアナログ電子時計。
【請求項６】
請求項１に記載のアナログ電子時計において、
基準信号源から生成される基準信号をカウントする時刻カウンタと、
前記指針の回動位置を検出する指針位置検出手段と、
各指針の回動位置に応じて前記時刻カウンタのカウンタ増加量が記憶されたカウンタ増加量記憶手段とを備え、
前記指針駆動手段は、ステッピングモータと、このステッピングモータを駆動するモータ駆動回路とを有し、
前記指針駆動制御手段は、前記指針位置検出手段で検出された前記指針の回動位置に対応する前記カウンタ増加量記憶手段からの前記カウンタ増加量に基づいて、前記モータ駆動回路に駆動信号を出力する
ことを特徴とするアナログ電子時計。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載のアナログ電子時計において、
ステッピングモータは、少なくとも時針駆動用のステッピングモータと分針駆動用のステッピングモータとを備え、
これらのステッピングモータには、それぞれ別々に駆動信号が入力される
ことを特徴とするアナログ電子時計。
【請求項８】
所定時間間隔毎の時刻目盛が非円形状に配置されるとともに、隣接する時刻目盛間の距離がほぼ等しくなるように配置された文字板と、前記文字板の前記各時刻目盛を指し示すことで時刻を表示する指針と、前記指針を回動駆動する指針駆動手段とを備えたアナログ電子時計の制御方法であって、
各時刻目盛に前記指針が到達したことを検出し、目盛位置検出信号を出力する目盛位置検出工程と、
目盛位置検出工程での目盛位置検出信号が出力されるまで、前記指針駆動手段を駆動する指針駆動工程とを備えた
ことを特徴とするアナログ電子時計の制御方法。
【請求項９】
所定時間間隔毎の時刻目盛が非円形状に配置されるとともに、隣接する時刻目盛間の距離がほぼ等しくなるように配置された文字板と、前記文字板の前記各時刻目盛を指し示すことで時刻を表示する指針と、前記指針を回動駆動する指針駆動手段と、基準信号源から生成される基準信号をカウントする時刻カウンタと、前記指針の基準位置から各時刻目盛位置に対応するカウンタ値が記憶されたカウンタ値記憶手段とを備えたアナログ電子時計の制御方法であって、
前記指針の基準位置と前記時刻カウンタの基準値とを一致させる基準値調整工程と、
前記カウンタ値記憶手段から前記指針の次の前記時刻目盛位置に対応するカウンタ値を読み出す読出工程と、
前記読出工程でのカウンタ値に基づいて前記指針駆動手段を駆動する指針駆動工程とを備えた
ことを特徴とするアナログ電子時計の制御方法。
【請求項１０】
所定時間間隔毎の時刻目盛が非円形状に配置されるとともに、隣接する時刻目盛間の距離がほぼ等しくなるように配置された文字板と、前記文字板の前記各時刻目盛を指し示すことで時刻を表示する指針と、前記指針を回動駆動する指針駆動手段と、基準信号源から生成される基準信号をカウントする時刻カウンタと、各指針の回動位置に応じて前記時刻カウンタのカウンタ増加量が記憶されたカウンタ増加量記憶手段とを備えたアナログ電子時計の制御方法であって、
前記指針の回動位置を検出する指針位置検出工程と、
前記カウンタ増加量記憶手段から前記指針位置検出工程での前記指針の回動位置に応じたカウンタ増加量を読み出す読出工程と、
前記読出工程でのカウンタ増加量に応じて前記指針駆動手段を駆動する指針駆動工程とを備えた
ことを特徴とするアナログ電子時計の制御方法。
【請求項１１】
所定時間間隔毎の時刻目盛が非円形状に配置されるとともに、隣接する時刻目盛間の距離がほぼ等しくなるように配置された文字板と、前記文字板の前記各時刻目盛を指し示すことで時刻を表示する指針と、前記指針を回動駆動する指針駆動手段とを備えたアナログ電子時計に組み込まれたコンピュータを、前記所定時間間隔毎の前記指針の回動角度を制御する指針駆動制御手段として機能させるためのアナログ電子時計の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字板と指針とを有するアナログ電子時計、アナログ電子時計の制御方法、およびアナログ電子時計の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
文字板と指針とを有するアナログ電子時計においては、通常円形状の文字板に等間隔に時刻目盛が振られており、指針は文字板の中心周りに等速度で回転して時刻目盛を指し示すことで時刻を表示する。
ところで、近年では、円形の文字板に不等間隔に目盛が配置された時計が提案されている（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。特許文献１の不均等目盛り時計では、使用者の活動時間に対応する時間帯とそうでない時間帯との重み付けを行い、夜間の重要度を小さくして目盛間隔を小さく、昼間の重要度を大きくして目盛間隔を大きく設定している。このような目盛の配分により、より重要度の高い時間帯を重要度の低い時間帯より強調して表示することができる。一方、特許文献２の時計では、新しいデザインの時計を作るために、円盤状の文字板に目盛が不等分に刻まれている。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１４７１４４号公報（第３頁、第１図）
【特許文献２】特開平７−２０９４４０号公報（第２頁、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１および特許文献２の時計では、時刻目盛の間隔が不均等であるため、各時刻目盛間が表す時間間隔が同じであるという印象を使用者に与えづらく、かえって時刻を判読しにくく、使用者に安心感を与えることができないという問題がある。
このような問題は、前述の特許文献１や特許文献２の時計のようにわざと不均等に配置したものに限らず、例えば文字板が楕円形状、略矩形状である時計の場合のように、時刻目盛が円形状に配置されていない時計についても同様の問題がある。つまり、文字板が楕円形状や略矩形状の時計では、時刻目盛を指針の回転中心に対して等角度に配置すると、時刻目盛は文字板の形状に沿って略楕円形状や略矩形状に配置されるため、それぞれの時刻目盛の間隔が不均等となる。このため、使用者が時刻を即座に判読しにくく、良好な使用感を得ることができない。
【０００５】
本発明の目的は、時刻目盛が非円形状に配置されていても容易に時刻を判読できるアナログ電子時計、アナログ電子時計の制御方法、およびアナログ電子時計の制御プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のアナログ電子時計は、所定時間間隔毎の時刻目盛が非円形状に配置されるとともに、隣接する時刻目盛間の距離がほぼ等しくなるように配置された文字板と、文字板の各時刻目盛を指し示すことで時刻を表示する指針と、指針を回動駆動する指針駆動手段と、所定時間間隔毎の指針の回動角度を制御する指針駆動制御手段とを備えたことを特徴とする。
ここで、隣接する時刻目盛間の距離がほぼ等しくなるように時刻目盛を配置する場合としては、隣接する時刻目盛間の、非円形状に沿った距離がほぼ等しくなるように配置する場合や、または隣接する時刻目盛間の直線距離がほぼ等しくなるように配置する場合などがある。
また、時刻目盛間の距離がほぼ等しいとは、使用者が文字板を見た時に目視で時刻目盛間が等距離に配置されていると認められる程度の等間隔をいい、各時刻目盛が厳密に等間隔に配置されている必要はない。したがって例えば隣接する時刻目盛間の距離のずれが、時刻目盛における非円形状に沿った寸法の１／２以内であれば、隣接する時刻目盛間の距離がほぼ等しいといえる。
この発明によれば、時刻目盛が非円形状に配置されていても、隣接する時刻目盛間の距離がほぼ等しくなるように配置されているので、時刻目盛が円形に等間隔に配置されている場合と同様に時刻の判読が容易となる。したがって、使用者に良好な使用感を与えることができる。
また、時刻目盛が非円形状に、かつ隣接する時刻目盛間の距離がほぼ等しくなるように配置すると、通常指針の回動中心に対する角度が異なって配置されることとなる。この際、指針駆動制御手段が、所定時間間隔毎の指針の回動角度を制御するので、指針が非等角度に配置された時刻目盛を正確に指し示すことが可能となる。
【０００７】
本発明では、各時刻目盛に指針が到達する毎に目盛位置検出信号を出力する時刻目盛検出手段を備え、指針駆動制御手段は、時刻目盛検出手段が次の目盛位置検出信号を出力するまで指針駆動手段に駆動信号を出力することが望ましい。
この発明によれば、時刻目盛検出手段が、指針が各時刻目盛に到達する毎に目盛位置検出信号を出力するので、指針駆動制御手段は所定時間間隔毎に次の目盛位置検出信号が出力されるまで指針の駆動信号を出力すればよく、指針の回動角度や指針の表示時刻を把握する必要がなく、指針駆動制御手段の構成が簡単になる。
【０００８】
本発明では、指針駆動手段は、圧電素子の振動により指針を駆動する振動体を備えたことが望ましい。
この発明によれば、圧電素子の振動振幅は微小であるため、指針を微小に動かすことにより指針の回動角度の調整が簡単となり、指針の非等角度ずつの駆動が容易となる。
また、圧電素子は微少な振動で比較的大きなトルクを得られるため、振動体を薄型、小型に構成することが可能となり、アナログ電子時計の薄型化、小型化が促進される。
【０００９】
本発明では、振動体は、少なくとも時針駆動用の振動体と分針駆動用の振動体とを備え、これらの振動体には、それぞれ別々に駆動信号が入力されることが望ましい。
この発明によれば、振動体が少なくとも時針駆動用と分針駆動用とで別々に設けられ、少なくとも時針と分針とが別々に駆動可能に構成されているので、それぞれ所定時間毎の回動角度を別々に設定することで非等角度に駆動することが容易となり、これらの指針を互いに輪列などの回転運動伝達手段で連結する場合に比べて構造が単純となる。
【００１０】
本発明では、基準信号源から生成される基準信号をカウントする時刻カウンタと、指針の基準位置と時刻カウンタの基準値とを一致させる基準値調整手段と、指針の基準位置からの各時刻目盛位置に対応するカウンタ値が記憶されたカウンタ値記憶手段とを備え、指針駆動手段は、ステッピングモータと、ステッピングモータを駆動するモータ駆動回路とを備え、指針駆動制御手段は、カウンタ値記憶手段からのカウンタ値に基づいてモータ駆動回路に駆動信号を出力することが望ましい。
この発明によれば、基準値調整手段が設けられているので、指針の基準位置と時刻カウンタの基準値とを調整して同期をとればその後の指針の回動位置に対する時刻カウンタのカウンタ値が規定される。したがって、指針の回動位置を検出する必要がないので、指針位置検出手段などが不要となり、アナログ電子時計の構成が簡単となるとともに部品点数が減少し、製造コストが低減される。
また、指針駆動制御手段も所定時間毎に指針の回動位置の検出信号を必要としないため、指針駆動制御手段の構成が簡単となる。
【００１１】
本発明では、基準信号源から生成される基準信号をカウントする時刻カウンタと、指針の回動位置を検出する指針位置検出手段と、各指針の回動位置に応じて時刻カウンタのカウンタ増加量が記憶されたカウンタ量記憶手段とを備え、指針駆動手段は、ステッピングモータと、このステッピングモータを駆動するモータ駆動回路とを有し、指針駆動制御手段は、指針位置検出手段で検出された指針の回動位置に対応するカウンタ増加量記憶手段からの時刻カウンタのカウンタ増加量に基づいて、モータ駆動回路に駆動信号を出力することが望ましい。
この発明によれば、カウンタ増加量記憶手段には、各指針の回動位置に応じた時刻カウンタのカウンタ増加量が記憶されており、指針駆動制御手段は指針の回動位置に対応する時刻カウンタのカウンタ増加量に基づいて、その時刻カウンタの寛太増加量分だけ時刻カウンタのカウンタ値を増加させてモータ駆動回路に駆動信号を出力する。するとモータ駆動回路はそのカウンタ値の増加量分に応じた量だけステッピングモータを駆動し指針を回動させる。カウンタ増加量記憶手段に各指針の回動位置に応じた時刻カウンタのカウンタ増加量が予め設定されて記憶されているので、指針駆動手段はこの時刻カウンタのカウンタ増加量に従って指針駆動手段を制御すればよく、指針駆動制御手段の構成が簡単になるとともに、指針の応答性が良好となる。
また、指針駆動手段がステッピングモータを備えているので、一ステップ毎の指針の回動量が正確となり、指針の時刻表示が正確となる。
【００１２】
本発明では、ステッピングモータは、少なくとも時針駆動用のステッピングモータと分針駆動用のステッピングモータとを備え、これらのステッピングモータには、それぞれ別々に駆動信号が入力されることが望ましい。
この発明によれば、ステッピングモータが少なくとも時針駆動用と分針駆動用とで別々に設けられ、少なくとも時針と分針とが別々に駆動可能に構成されているので、それぞれ所定時間毎の回動角度を別々に設定することで非等角度に駆動することが容易となり、これらの指針を互いに輪列などの回転運動伝達手段で連結する場合に比べて構造が単純となる。
【００１３】
本発明のアナログ電子時計の制御方法は、所定時間間隔毎の時刻目盛が非円形状に配置されるとともに、隣接する時刻目盛間の距離がほぼ等しくなるように配置された文字板と、文字板の各時刻目盛を指し示すことで時刻を表示する指針と、指針を回動駆動する指針駆動手段とを備えたアナログ電子時計の制御方法であって、各時刻目盛に指針が到達したことを検出し、目盛位置検出信号を出力する目盛位置検出工程と、目盛位置検出工程での目盛位置検出信号が出力されるまで、指針駆動手段を駆動する指針駆動工程とを備えたことを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、時刻目盛が非円形状に配置され、かつ隣接する時刻目盛間の距離がほぼ等しくなるように配置されていると、隣接する時刻目盛間の指針の回動角度は非等角度となる。このような場合でも、指針駆動工程において目盛位置検出信号が出力されるまで指針駆動手段を駆動するので、指針が正確に時刻目盛を指し示し、時刻の表示が正確となる。したがって、使用者が時刻を容易に判読でき、使用者に良好な使用感を与えることができる。
また、目盛位置検出工程では、目盛位置検出信号が出力されるまで指針駆動手段の駆動を行えばよく、指針の回動角度や指針の表示時刻を把握する必要がないので、指針駆動制御工程の構成が簡単になる。
【００１５】
本発明のアナログ電子時計の制御方法は、所定時間間隔毎の時刻目盛が非円形状に配置されるとともに、隣接する時刻目盛間の距離がほぼ等しくなるように配置された文字板と、文字板の各時刻目盛を指し示すことで時刻を表示する指針と、指針を回動駆動する指針駆動手段と、基準信号源から生成される基準信号をカウントする時刻カウンタと、指針の基準位置から各時刻目盛位置に対応するカウンタ値が記憶されたカウンタ値記憶手段とを備えたアナログ電子時計の制御方法であって、指針の基準位置と時刻カウンタの基準値とを一致させる基準値調整工程と、カウンタ値記憶手段から指針の次の時刻目盛位置に対応するカウンタ値を読み出す読出工程と、読出工程でのカウンタ値に基づいて指針駆動手段を駆動する指針駆動工程とを備えたことを特徴とする。
【００１６】
この発明によれば、時刻目盛が非円形状に配置され、かつ隣接する時刻目盛間の距離がほぼ等しくなるように配置されていると、隣接する時刻目盛間の指針の回動角度は非等角度となる。このような場合でも、読出工程において、予め設定、記憶されたカウンタ値記憶手段から次の時刻目盛位置に対応するカウンタ値を読み出し、指針駆動工程でこのカウンタ値に応じて指針駆動手段を駆動するので、指針が正確に時刻目盛を指し示し、時刻の表示が正確となる。したがって、使用者が時刻を容易に判読でき、使用者に良好な使用感を与えることができる。
また、基準値調整工程で、指針の基準位置と時刻カウンタの基準値とを一致させるので、時刻カウンタのカウンタ値によって指針の位置を把握可能となる。したがって、指針の位置を検出する検出工程などを設ける必要がなく、アナログ電子時計の制御方法が簡単になる。
【００１７】
本発明のアナログ電子時計の制御方法は、所定時間間隔毎の時刻目盛が非円形状に配置されるとともに、隣接する時刻目盛間の距離がほぼ等しくなるように配置された文字板と、文字板の各時刻目盛を指し示すことで時刻を表示する指針と、指針を回動駆動する指針駆動手段と、基準信号源から生成される基準信号をカウントする時刻カウンタと、各指針の回動位置に応じて時刻カウンタのカウンタ増加量が記憶されたカウンタ増加量記憶手段とを備えたアナログ電子時計の制御方法であって、指針の回動位置を検出する指針位置検出工程と、カウンタ増加量記憶手段から指針位置検出工程での指針の回動位置に応じたカウンタ増加量を読み出す読出工程と、読出工程でのカウンタ増加量に応じて指針駆動手段を駆動する指針駆動工程とを備えたことを特徴とする。
【００１８】
この発明によれば、時刻目盛が非円形状に配置され、かつ隣接する時刻目盛間の距離がほぼ等しくなるように配置されていると、隣接する時刻目盛間の指針の回動角度は非等角度となる。このような場合でも、読出工程において、予め設定、記憶されたカウンタ増加量記憶手段からのカウンタ増加量を読み出し、指針駆動工程でこのカウンタ増加量に応じて指針駆動手段を駆動するので、指針が正確に時刻目盛を指し示し、時刻の表示が正確となる。したがって、使用者が時刻を容易に判読でき、使用者に良好な使用感を与えることができる。また、読出工程において予め設定、記憶されたカウンタ増加量を読み出すので、指針位置検出工程では読出工程の前に一度指針の位置検出を行えばよく、指針の位置検出の消費電力が低減する。
【００１９】
本発明のアナログ電子時計の制御プログラムは、所定時間間隔毎の時刻目盛が非円形状に配置されるとともに、隣接する時刻目盛間の距離がほぼ等しくなるように配置された文字板と、文字板の各時刻目盛を指し示すことで時刻を表示する指針と、指針を回転駆動する指針駆動手段とを備えたアナログ電子時計に組み込まれたコンピュータを、所定時間間隔毎の指針の回動角度を制御する指針駆動制御手段として機能させることを特徴とする。
この発明によれば、前述のアナログ電子時計と同様の効果を奏することができる。つまり、時刻目盛が非円形状に配置され、かつ隣接する時刻目盛間がほぼ等距離に配置されることにより時刻目盛が指針の回動中心に対して非等角度に配置されているアナログ電子時計においても、指針が正しく時刻目盛を指し示し、使用者が容易に時刻を判読でき、使用者に良好な使用感を与えることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、時刻目盛が等間隔に配置されているので、非円形状に配置されている場合でも時刻を容易に判読でき、使用者に良好な使用感を与えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、後述する第二実施形態以降で、以下に説明する第一実施形態での構成部品と同じ部品および同様な機能を有する部品には同一符号を付し、説明を簡単にあるいは省略する。
【００２２】
〔第一実施形態〕
本発明の第一実施形態について説明する。
図１には第一実施形態のアナログ電子時計１の平面図が示されている。この図１において、アナログ電子時計１は、外装ケース２と、文字板３と、指針４とを備えている。
外装ケース２は、指針４を駆動する歯車の軸線方向（例えば指針４の回動中心軸方向）である筒軸方向Ｌ１（図１の紙面に垂直な方向、図３参照）の両端面が開口したリング状の金属性部材であって、例えば、黄銅、ステンレス鋼、チタン合金などによって形成されている。外装ケース２の厚みはリングの径に比べて小さいものであり、１０ｍｍ以下あるいは５ｍｍ以下に形成される。外装ケース２の外周で互いに反対位置には、腕時計用バンドを取り付ける取付部２１、２２が形成されている。ここで、外装ケース２の中心点からみて取付部２１、２２のうち一方が設けられる方向を１２時方向とし、取付部２１、２２の他方が設けられる方向を６時方向とする。図１中では、上方（取付部２１の方）を１２時方向とし、下方（取付部２２の方）を６時方向とする。
【００２３】
外装ケース２の開口面は略矩形形状に形成されており、一方の開口面側には風防２３（図３参照）が、また他方の開口面側には裏蓋２４（図３参照）が設けられている。
外装ケース２の胴部には、略３時方向から貫通して外部操作手段としての巻真２３１が設けられている。巻真２３１の一端は外装ケース２の外側に位置するとともに、この一端には竜頭２３２が設けられている。巻真２３１の他端は外装ケース１の内側に位置するとともに、巻真２３１の回転量から指針４の回動量を算出する時刻修正回路２３３（図５参照）に接続されており、竜頭２３２を引き出して回転させることによって指針４の位置を変更可能に構成されている。
【００２４】
文字板３は風防２３と裏蓋２４との間に設けられ、外装ケース２の開口面とほぼ同じ形状の略矩形状に形成されている。文字板３の時刻表示面３１は外部から視認可能に外方に向けて設けられ、時刻表示面３１上の外縁寄りには時刻を表す時刻目盛３２が印字されている。
時刻目盛３２は、時を示す１２までの時数字３２１と、分を示す６０までの分数字３２２とを備えている。時数字３２１は、所定時間毎（１時から１２時まで１時間おきに１２個）の数字が外装ケース２の開口面形状に沿って（文字板３の平面形状外縁に沿って）印字されており、隣接する時数字３２１について、外装ケース２の開口面形状に沿った距離はそれぞれほぼ等しくなっている。つまり、例えば時数字３２１の１２時を示す位置と１時とを示す位置との開口面形状に沿った距離（間隔）Ａ１は、１時を示す位置と２時を示す位置との開口面形状に沿った距離（間隔）Ｂ１にほぼ等しく、また２時を示す位置から３時を示す位置までの開口面形状に沿った距離（間隔）Ｃ１にもほぼ等しい。
【００２５】
また、分数字３２２は、所定時間毎（５分から６０分まで５分おきに１２個）の数字が外装ケース２の開口面形状に沿って（文字板３の平面形状外縁に沿って）時数字３２１の外周側に印字されており、時数字３２１と同様に、隣接する分数字３２２についての外装ケース２の開口面形状に沿った距離（間隔はそれぞれほぼ等しく配置されている。つまり、例えば６０分（０分）を示す位置から５分を示す位置までの距離（間隔）Ａ２は、５分を示す位置から１０分を示す位置までの距離（間隔）Ｂ２とほぼ等しく、１０分を示す位置から１５分を示す位置までの距離（間隔）Ｃ２ともほぼ等しくなっている。また、筒軸Ｌ１と文字板３との交点、時数字３２１、および時数字３２１の外周に配置された分数字３２２は略一直線上に配置されている。
このような時数字３２１および分数字３２２の配置により、時刻目盛３２は、外装ケース２の筒軸Ｌ１を中心にそれぞれ非等角度に配置されている。
【００２６】
指針４は、時を示す時針４１と、分を示す分針４２とを備えて構成されている。指針４１、４２は両者とも黄銅、アルミニウム、ステンレス鋼等の金属材料で形成されている。時針４１および分針４２は、外装ケース２の筒軸Ｌ１、つまり文字板３の略中心を回動軸として時刻表示面３１上で回動され、時刻表示面３１上の時刻目盛３２を指し示すことで時刻が示される。
ここで、従来のアナログ電子時計では時刻目盛が指針の回転中心を中心に等角度（例えば３０°ずつ）に配置されているため、指針も等角度（等速度）で駆動されている。ところが、本発明のアナログ電子時計１では時刻目盛３２が非等角度に配置されているため、それぞれ等角度に配置された時刻目盛に対して所定角度の補正が必要になる。例えば時針４１が８時を指し示している場合では、８時の時数字３２１の位置は、時刻目盛が等角度に配置されている場合に比べて所定距離α１だけ７時寄りに配置されている。したがって、時針４１は等角度に回転する場合に比べて、所定角度α２だけ遅く駆動される必要がある。
また、分針４２が２０分を指し示している場合では、２０分の分数字３２２の位置は、時刻目盛を等角度に配置した場合に比べて所定距離β１だけ２５分寄りに配置されている。したがって、分針４２は等角度に回転する場合に比べて、所定角度β２だけ速く駆動される必要がある。
【００２７】
図２には、アナログ電子時計１の外装ケース２内部の構成を示す平面図が、また図３には図２の側断面図が示されている。これらの図２および図３において、アナログ電子時計１は、指針４を駆動する指針駆動手段５と、水晶振動子やセラミック振動子等の基準発信源６と、指針駆動手段５の動作を制御する指針駆動制御手段としての回路ブロック７と、アナログ電子時計１に電力を供給する電源８とを備えている。
指針駆動手段５は、時針４１を駆動する時針用の指針駆動手段５Ａと、分針４２を駆動する分針用の指針駆動手段５Ｂとを備えている。これらの指針用駆動手段５Ａ，５Ｂは、圧電素子５１２Ａ，５１２Ｂの振動により指針４１，４２を駆動する振動体５１Ａ，５１Ｂと、振動体５１Ａ，５１Ｂの振動を回転運動として指針４に伝達する輪列５２Ａ，５２Ｂと、輪列５２Ａ，５２Ｂを挟持する地板５３および輪列受５４とを備えている。
【００２８】
図４には、振動体５１Ａ，５１Ｂの斜視図が示されている。この図４において、振動体５１Ａと振動体５１Ｂとは同様の構造となっており、略矩形板状の補強板５１１Ａ，５１１Ｂと、補強板５１１Ａ，５１１Ｂの両面に固定された略矩形板状の圧電素子５１２Ａ，５１２Ｂとを備えている。補強板５１１Ａ，５１１Ｂは、ステンレス鋼など任意の材料で構成されており、補強板５１１Ａ，５１１Ｂの対角線上両端には長手方向に突出する略半円形の突起５１３Ａ，５１３Ｂが形成されている。これらの突起５１３Ａ，５１３Ｂのうち一方は、それぞれ輪列５２Ａ，５２Ｂを構成する歯車に固定されたロータ５２１Ａ，５１２Ｂの側面に適切な付勢力を有して当接されている。
また、補強板５１１Ａ，５１１Ｂの長手方向略中央には、幅方向両側に突出する腕部５１４Ａ，５１４Ｂが設けられ、この腕部５１４Ａ，５１４Ｂが地板５３または輪列受５４に固定されることによって振動体５１Ａ，５１Ｂが固定されている。
【００２９】
圧電素子５１２Ａ，５１２Ｂの両面には、ニッケル、金などの層がメッキ、スパッタ、蒸着などによって形成されることにより電極が形成されている。これらの電極は図示しないリード線などにより圧電素子５１２Ａ，５１２Ｂに電圧を印加する駆動回路７３Ａ，７３Ｂ（図５参照）に接続されている。
ここで、圧電素子５１２Ａ，５１２Ｂの材料は特に限定されず、チタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ（登録商標））、水晶、ニオブ酸リチウム、チタン酸バリウム、チタン酸鉛、メタニオブ酸鉛、ポリフッ化ビニリデン、亜鉛ニオブ酸鉛、スカンジウムニオブ酸鉛等の各種のものを用いることができる。
輪列５２Ａは、時針４１の筒車４１１に接続され、輪列５２Ｂは、分針４２の分針車４２１に接続されている。これらの輪列５２Ａ，５２Ｂは、振動体５１Ａ，５１Ｂの振動を回転運動に変換して、それぞれ適切な増速比で時針４１および分針４２に伝達する。
【００３０】
図５には、回路ブロック７の機能ブロック図を示す。この図５において、回路ブロック７は、基準信号を生成する基準信号生成手段７１と、基準信号生成手段７１からのクロックパルスで現時刻をカウントする時刻カウンタ７２と、時針用の振動体５１Ａおよび分針用の振動体５１Ｂそれぞれに駆動パルスを印加する駆動回路７３Ａ，７３Ｂと、これらの駆動回路７３Ａ，７３Ｂに駆動信号を出力する駆動制御部７４Ａ，７４Ｂと、時針４１および分針４２が各時刻目盛３２に到達したことを検出する時刻目盛検出手段７５Ａ，７５Ｂとを備えている。
【００３１】
基準信号生成手段７１は、基準発信源６を有する発振回路７１１と、基準発信信号を分周して所定の基準信号を生成する分周回路７１２とを備えている。
時刻カウンタ７２は、分周回路７１２からの基準信号をカウントし、所定カウント数に達する毎に駆動制御部７４Ａ，７４Ｂに時間経過信号を送信する。ここで、所定時間は、時針用の駆動制御部７４Ａおよび分針用の駆動制御部７４Ｂともに一分間に設定されている。
駆動回路７３Ａ，７３Ｂは時針用の駆動回路７３Ａと、分針用の駆動回路７３Ｂとがそれぞれ設けられており、駆動制御部７４Ａ，７４Ｂからの駆動信号を入力すると、それぞれ振動体５１Ａ，５１Ｂに所定周波数の交流電圧Ｖによる駆動パルスを印加する。
駆動制御部７４Ａ，７４Ｂは、時針用の駆動制御部７４Ａと、分針用の駆動制御部７４Ｂとがそれぞれ設けられており、時刻カウンタ７２から時間経過信号が出力されると、駆動回路７３Ａ，７３Ｂに駆動信号を出力する。
【００３２】
時刻目盛検出手段７５Ａ，７５Ｂは、時針４１の筒車４１１および分針４２の分針車４２１に設けられた磁性薄膜パターン７５１Ａ，７５１Ｂと、地板５３または輪列受５４に取り付けられ、磁性薄膜パターン７５１Ａ，７５１Ｂを読みとるホール素子７５２Ａ，７５２Ｂとを備えている。磁性薄膜パターン７５１Ａ，７５１Ｂは、それぞれ時数字３２１および分数字３２２に対応して形成されており、時針４１および分針４２が各時刻目盛３２に到達するとホール素子７５２Ａ，７５２Ｂがそれぞれの磁性薄膜パターン７５１Ａ，７５１Ｂを読みとり、目盛位置検出信号をそれぞれの駆動制御部７４Ａ，７４Ｂに出力する。
電池８は、一次電池あるいは二次電池など、任意の形式の電源が採用できる。
【００３３】
図６には、第一実施形態にかかるアナログ電子時計１の動作のフローチャートが示されている。この図６において、まず、駆動制御部７４Ａ，７４Ｂは、ステップＳ１１において時刻カウンタ７２から時間経過信号が出力されたかどうかを判断し、時間経過信号が出力されるまでステップＳ１１を繰り返す。
ステップＳ１１で時刻カウンタ７２から時間経過信号が出力された場合には、駆動制御部７４Ａ，７４Ｂは、ステップＳ１２〜ステップＳ１４において時針４１および分針４２をそれぞれ回動させて１分進める（指針駆動工程）。まず、ステップＳ１２において、駆動制御部７４Ａ，７４Ｂはそれぞれ駆動回路７３Ａ，７３Ｂに駆動信号を出力する。
ステップＳ１３では、駆動回路７３Ａ，７３Ｂは、これらの駆動信号に基づいて振動体５１Ａ，５１Ｂに所定周波数の駆動パルスを所定数または所定時間印加する。すると、駆動回路７３Ａ，７３Ｂからの駆動パルスによって振動体５１Ａ，５１Ｂの圧電素子５１２Ａ，５１２Ｂが振動する。
【００３４】
図７は、振動体５１Ａ，５１Ｂの振動挙動を示す図である。この図７において、振動体５１Ａ，５１Ｂの圧電素子５１２Ａ，５１２Ｂ表面の電極と補強板５１１との間に交流電圧Ｖを印加すると、これらの間に配置された圧電素子５１２Ａ，５１２Ｂが繰り返し変位して振動する。振動体５１Ａ，５１Ｂは図７(Ａ)に示されるように長手方向に沿って伸縮する、いわゆる縦振動の振動モードを励振する。この際、振動体５１Ａ，５１Ｂには、長手方向の中心線に対して非対称に突起５１３Ａ，５１３Ｂが設けられているため、振動体５１Ａ，５１Ｂの重量が長手方向の中心線に対してアンバランスとなり、振動体５１Ａ，５１Ｂは、図７(Ｂ)に示されるように縦振動に略直交する方向に屈曲する、いわゆる屈曲振動の振動モードも励振する。これらの二つの振動モードを組み合わせることにより、突起５１３Ａ，５１３Ｂは図７(Ｃ)に示されるように面内方向で略楕円軌道を描いて振動する。ここで、これら二つの振動モードは、それぞれに共振点を有し、これら共振点の共振周波数の差は振動体５１Ａ，５１Ｂの寸法や形状を適宜設定することにより予め約数ｋＨｚ程度と、互いに近接するように設定されている。これにより、振動体５１Ａ，５１Ｂをこれらの共振周波数の間で駆動すると、互いの振動モードの共振点近傍で駆動することができるので、それぞれ大きな振動振幅を得ることができる。
突起５１３Ａ，５１３Ｂは、略楕円軌道の一部でロータ５２１Ａ，５２１Ｂを図７(Ｃ)の矢印Ｒ方向に回転させる。この動作を所定の周波数で行うことにより、ロータ５２１Ａ，５２１Ｂが回転し、この回転運動が輪列５２Ａ，５２Ｂを介してそれぞれ時針４１および分針４２に伝達されて、時針４１および分針４２が回動する。
【００３５】
所定数または所定時間駆動パルスが印加されて時針４１および分針４２が駆動されると、駆動制御部７４Ａ，７４Ｂは、ステップＳ１４において時刻目盛検出手段７５Ａ，７５Ｂから時針４１および分針４２それぞれについて目盛位置検出信号が出力されたかどうかを判断する（目盛位置検出工程）。目盛位置検出信号が検出されない場合には、ステップＳ１２に戻り、再び振動体５１Ａ，５１Ｂに所定数または所定時間の駆動パルスを印加し、時針４１および分針４２の駆動を続行する。
ステップＳ１４で目盛位置検出信号が出力された場合には、駆動制御部７４Ａ，７４Ｂは駆動回路７３Ａ，７３Ｂへの駆動信号の出力を停止して（ステップＳ１５）時針４１および分針４２の駆動を終了する。
なお、このとき時針４１および分針４２は別々の駆動回路７３Ａ，７３Ｂでそれぞれ別々に駆動されているので、時針４１および分針４２が次の時刻目盛３２１，３２２に達したときにはそれぞれ別々の目盛位置検出信号が出力される。したがって、たとえば時針４１のみが次の時刻目盛３２１に達した場合には、時針４１用の時刻目盛検出手段７５Ａからのみ目盛位置検出信号が出力されるので、駆動制御部７４Ａは時針４１の駆動を停止するが、駆動制御部７４Ｂは分針４２の駆動回路に引き続き駆動信号を出力する。
時針４１および分針４２それぞれの駆動が終了すると、ステップＳ１６において、時刻目盛検出手段７５Ａ，７５Ｂの目盛位置検出信号をリセットし、ステップＳ１１に戻って、以上の動作を繰り返す。
【００３６】
また、竜頭２３２を引き出して巻真２３１を時計回りに回転させると、時刻修正回路２３３が回転量に対応する時刻修正量を駆動制御部７４Ａに出力し、駆動制御部７４Ａはその時刻修正量に応じて駆動回路７３Ａに駆動信号を出力し、時針４１を駆動する。竜頭２３２を操作して巻真２３１を反時計回りに回転させると、時刻修正回路２３３は巻真２３１の回転量に対応する時刻修正量を駆動制御部７４Ｂに出力する。駆動制御部７４Ｂは、その時刻修正量に応じて駆動回路７３Ｂに駆動信号を出力し、分針４２を駆動する。以上のような外部操作によって指針４の表示時刻を修正する。
【００３７】
このような第一実施形態によれば、次のような効果が得られる。
(１) 略矩形状の非円形に形成された文字板３に、時刻目盛３２が文字板３の外形形状に沿って等間隔に配置されているので、円形の文字板の場合と同様に即座に時刻を判読でき、使用者が安心して使用でき、使用者に良好な使用感を与えることができる。また、非等角度に配置された時刻目盛３２に対して、駆動制御部７４Ａ，７４Ｂが指針４を非等角度に駆動するので、時刻目盛３２が非等角度に配置されていても、時刻目盛３２に対応して指針４を駆動でき、正確に時刻を表示できる。
【００３８】
(２) 指針駆動手段５が圧電素子５１２Ａ，５１２Ｂを備えた振動体５１Ａ，５１Ｂで構成されているので、微小な振動により時針４１および分針４２を駆動できる。つまり、時針４１および分針４２を微量ずつ回動させることができるので、非等角度に配置された時刻目盛３２に対応した位置に時針４１および分針４２を回動させることができ、これにより正確な時刻を表示できる。
また、圧電素子５１２Ａ，５１２Ｂは一般的に小さい寸法で大きな駆動力を得ることができるので、必要な駆動力を確保しながら振動体５１Ａ，５１Ｂを薄く構成でき、これによりアナログ電子時計１の小型化、薄型化を促進できる。
さらに、時針４１の駆動用および分針４２の駆動用にそれぞれ振動体５１Ａ，５１Ｂが設けられ、それぞれ別々の駆動回路７３Ａ，７３Ｂによって駆動されているので、時針４１および分針４２をそれぞれ個別に自由に駆動でき、時針４１と分針４２との間に複雑な伝達機構を設ける必要がなく、簡単な制御で正確な時刻を表示できる。
【００３９】
(３) 時刻目盛検出手段７５Ａ，７５Ｂが、時針４１および分針４２が次の時刻目盛３２に到達したことを検出するので、駆動制御部７４Ａ，７４Ｂでは時刻目盛検出手段７５Ａ，７５Ｂから目盛位置検出信号が出力されるまで駆動回路７３Ａ，７３Ｂに駆動信号を出力し続ければよい。したがって、駆動制御部７４Ａ，７４Ｂの構成を簡単にできる。
また、時刻目盛検出手段７５Ａ，７５Ｂは、指針４が時刻目盛３２に到達したことを検出できればよく、現在時刻を検出する必要がないので、時刻目盛検出手段７５Ａ，７５Ｂの構成を簡単にできる。
【００４０】
〔第二実施形態〕
次に、本発明の第二実施形態について説明する。第二実施形態では、第一実施形態の略矩形状の文字板とは異なり、略楕円形状の文字板が使用され、指針駆動手段として、第一実施形態における振動体の代わりにステッピングモータが使用されている。
図８には、第二実施形態にかかるアナログ電子時計１の平面図が示されている。この図８において、アナログ電子時計１は外装ケース２の開口部分が略楕円形状に形成されており、文字板３も外装ケース２の開口形状に沿って略楕円形状に形成されている。各時刻目盛３２は、文字板３の外形に沿って略楕円形状に配置されており、各時刻目盛３２間の文字板３外縁に沿った距離（間隔）が互いに等しくなるように配置されている。
２時方向および４時方向には、それぞれ外装ケース２から突出する時針用時刻修正ボタン２４１および分針用時刻修正ボタン２４２が設けられている。時針用時刻修正ボタン２４１および分針用時刻修正ボタン２４２は、時針４１および分針４２の回動位置を修正する場合にそれぞれの時刻修正ボタン２４１，２４２を押すことによって別々に作動する。例えば時針用時刻修正ボタン２４１を所定時間以上押し続けることにより、回路ブロック７を介して指針駆動手段５に駆動信号が出力され、時針４１が駆動されて時針４１の位置が修正される。
【００４１】
図９には、アナログ電子時計１の内部構造の平面図が、また図１０にはその側断面図が示されている。また、図１１には、回路ブロック７の機能ブロック図が示されている。これらの図９、図１０および図１１において、指針駆動手段５は、ステッピングモータ５５Ａ，５５Ｂを備えている。
ステッピングモータ５５Ａ，５５Ｂは、時針４１の駆動用と分針４２の駆動用とにそれぞれ別々に設けられ、輪列５２Ａ，５２Ｂに接続されるロータ５５１Ａ，５５１Ｂと、ロータ５５１Ａ，５５１Ｂを回転可能に保持するステータ５５２Ａ，５５２Ｂと、ステータ５５２Ａ，５５２Ｂに接続されるコイル５５３Ａ，５５３Ｂとを備えている。ロータ５５１Ａ，５５１Ｂは、二極の永久磁石によるロータ磁石を備え、コイル５５３Ａ，５５３Ｂに交流電流が流れると、ステータ５５２Ａ，５５２Ｂに磁界が発生し、この磁界によってロータ５５１Ａ，５５１Ｂが回転する。
これらのステッピングモータ５５Ａ，５５Ｂはそれぞれモータ駆動回路７６Ａ，７６Ｂを介して駆動制御部７４に接続されている。この駆動制御部７４には、時針４１の駆動を制御する時針用の駆動制御部と、分針４２の駆動を制御する分針用の駆動制御部とが設けられている。
【００４２】
回路ブロック７は、時刻カウンタ７２の基準値と指針４の基準位置との同期をとる基準値調整手段６８と、指針４の基準位置から各時刻目盛３２の位置に対応するカウンタ値が記憶されたカウンタ値記憶手段６９とを備えている。
基準値調整手段６８は、時針４１および分針４２の基準位置を検出する基準位置検出手段と、時刻カウンタ７２のカウンタ値をリセットするリセット手段とを備えている。基準位置検出手段は、たとえば１２時位置を基準位置に設定され、時針４１および分針４２がそれぞれ１２時位置まで回転したことを検出する。なお、検出方法としては、たとえば筒車４１１の周上に１２時位置に対応する位置に孔を形成し、光検出などによって孔が所定位置まで回転したことを検出する方式のものなどが採用できる。
【００４３】
リセット手段は、時針用時刻修正ボタン２４１および分針用時刻修正ボタン２４２が押されることにより、時刻カウンタ７２のカウンタ値を基準値（本実施形態では０）に再設定するように構成されている。基準値調整手段６８は、基準位置検出手段から時針４１および分針４２それぞれの基準位置の検出信号が出力されると、時針４１および分針４２の運針を停止する。この状態で時針用時刻修正ボタン２４１および分針用時刻修正ボタン２４２を押すと、時刻カウンタ７２のカウンタ値がリセットされる（基準値調整工程）。この動作は、たとえば電池交換などをした後など、指針４の指し示す位置と、時刻カウンタ７２のカウンタ値との同期がとれていない場合に一度行えばよい。
カウンタ値記憶手段６９は、基準位置（本実施形態では１２時）から各時刻目盛３２まで指針４が移動した場合の指針４の回動量に対応する時刻カウンタ７２のカウンタ値が記憶されている。ここで、時針４１および分針４２はともに１分毎に回動駆動されるように設定されているため、カウンタ値記憶手段６９には、時針４１の１分毎の移動量に対応する時刻カウンタ７２のカウンタ値と、分針４２の１分毎の移動量に対応する時刻カウンタ７２のカウンタ値とが記憶されている。このとき、時針４１および分針４２の時刻目盛３２はそれぞれ１時間毎および５分毎に区切られている。このため、カウンタ値記憶手段６９には、それぞれ各時刻目盛３２を等間隔に６０分割および５分割した時の仮想時刻目盛を設定し、これらの仮想時刻目盛まで時針４１および分針４２が移動した場合のカウンタ値が記憶されている。
【００４４】
図１２には、第二実施形態にかかるアナログ電子時計１の動作のフローチャートが示されている。ステップＳ２１において、駆動制御部７４Ａ，７４Ｂは、時刻カウンタ７２から時間経過信号を受信すると、ステップＳ２２においてカウンタ値記憶手段６９から時針４１の次の時刻目盛３２（または次の仮想時刻目盛）に対応するカウンタ値、および分針４２の次の時刻目盛３２（または次の仮想時刻目盛）に対応するカウンタ値を読み出す（読出工程）。次に、ステップＳ２３において、駆動制御部７４Ａ，７４Ｂは、時刻カウンタ７２の現在のカウンタ値と、カウンタ値記憶手段６９から読み出したカウンタ値とを比較してこれらの差を比較量として算出し、ステップＳ２４において、その比較量に応じた駆動信号をモータ駆動回路７６Ａ，７６Ｂに出力する（指針駆動工程）。
ステップＳ２５において、モータ駆動回路７６Ａ，７６Ｂは、ステッピングモータ５５Ａ，５５Ｂのコイル５５３Ａ，５５３Ｂに、駆動制御部７４Ａ，７４Ｂから出力された駆動信号に応じたパルス数の交流電流を印加する。これにより、ロータ５５１Ａ，５５１Ｂが回転し、輪列５２Ａ，５２Ｂを介して時針４１および分針４２を回転駆動する。
【００４５】
このような第二実施形態によれば、第一実施形態の(１)の効果と同様の効果が得られる他、次のような効果が得られる。
(４) 指針駆動手段５がステッピングモータ５５Ａ，５５Ｂを備えているので、モータ駆動回路７６Ａ，７６Ｂからのパルス数を調整することにより指針４を正確に駆動できる。また、ステッピングモータ５５Ａ，５５Ｂが時針４１用および分針４２用にそれぞれ別々に設けられ、それぞれ別々のモータ駆動回路７６Ａ，７６Ｂによって駆動されているので、時針４１と分針４２とを複雑な伝達機構などで連結する必要がなく、簡単な機構および簡単な制御で時針４１および分針４２を確実に駆動できる。
【００４６】
(５) 基準値調整手段６８が設けられているので、指針４の基準位置と時刻カウンタ７２のカウンタ値の基準値との同期をとることができる。そして、カウンタ値記憶手段６９が各時刻目盛３２に対応した時刻カウンタ７２のカウンタ値を記憶しているので、駆動制御部７４Ａ，７４Ｂではこれらのカウンタ値を読み出して、モータ駆動回路７６Ａ，７６Ｂにそのカウンタ値に応じた駆動信号を出力すればよい。したがって、第一実施形態とは異なり時刻時刻目盛検出手段を設ける必要がなく、回路ブロック７の構造を簡単にできる。
【００４７】
なお、本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
指針駆動手段は、第一実施形態では圧電素子５１２Ａ，５１２Ｂを備えた振動体５１Ａ，５１Ｂを用いたものであり、第二実施形態ではステッピングモータ５５Ａ，５５Ｂを用いたものであったが、これらに限らず、任意の構成の駆動手段を用いることができる。
第一実施形態では、振動体５１Ａ、５１Ｂが時刻目盛検出手段７５Ａ，７５Ｂからの目盛位置検出信号が出力されるまでロータ５２１Ａ，５２１Ｂを回転駆動させていたが、これに限らず、例えば各指針の回転位置を検出する指針位置検出手段と、各指針の回動位置に応じて時刻カウンタのカウンタ増加量が記憶されたカウンタ増加量記憶手段とを設けてもよい。この場合には、駆動制御部は、時刻目盛検出手段から検出される（指針位置検出工程）指針の回動位置に対応するカウンタ増加量を読み出し（読出工程）、振動体の駆動回路に、このカウンタ増加量に対応する駆動信号を出力すればよい（指針駆動工程）。このような構成によれば、所定数指針を駆動した後に時刻目盛検出手段で指針が次の時刻目盛に到達したかどうかを検出する必要がなく、検出のための消費電力を節約できる。
【００４８】
あるいは、第一実施形態の振動体５１Ａ，５１Ｂを用いて、第二実施形態と同様に基準位置調整手段を設けて指針の基準位置と時刻カウンタのカウンタ値の基準値との同期をとるように構成してもよい。この場合には、カウンタ値記憶手段に各時刻目盛に対応するカウンタ値を記憶させておき、時刻カウンタのカウンタ値とカウンタ値記憶手段からのカウンタ値との比較量に応じて駆動信号を出力するように構成すればよい。このような構成によれば、時刻目盛検出手段が不要となるので、アナログ電子時計の構成を簡単にできる。
【００４９】
第二実施形態においても、第一実施形態と同様の時刻目盛検出手段を設け、駆動制御部は、目盛位置検出信号が出力されるまでステッピングモータへ駆動信号を出力し続けるように構成してもよい。また、指針の回動位置を検出する指針位置検出手段と、各指針の回動位置に応じた時刻カウンタのカウンタ増加量が記憶されたカウンタ増加量記憶手段とを設けてもよい。この場合には、駆動制御部は、指針位置検出手段から指針の回動位置の信号を受け、カウンタ増加量記憶手段から、指針の回動位置に応じたカウンタ増加量を読み出し、このカウンタ増加量に応じてモータ駆動回路に駆動信号を出力するように構成すればよい。このような構成によれば、指針が所定の位置に到達したかどうかを確認するために指針の回動位置を繰り返し検出する必要がないので、検出の消費電力を節約できる。
【００５０】
時刻目盛検出手段は、第一実施形態では磁性薄膜パターン７５１Ａ，７５１Ｂと、ホール素子７５２Ａ，７５２Ｂとを備えて構成されていたが、このような構成に限らず、例えば筒車および分針車にそれぞれ時刻目盛に対応した孔を形成して透過型光検出手段によって指針が各時刻目盛に到達したことを検出してもよいし、また筒車および分針車にそれぞれ時刻目盛に対応した反射板を取り付け反射型光検出手段によって指針が各時刻目盛に到達したことを検出してもよい。あるいは、時刻目盛検出手段は、光検出方式に限らず、その他例えば筒車および分針車に機械的接点などを設けて検出する機械的検出方式によるものであってもよい。よって要するに、時刻目盛検出手段は、指針が各時刻目盛に到達したことを検出できれば構成は任意である。
【００５１】
指針は、時針および分針に限らず、例えば秒針が設けられていてもよい。
指針駆動手段は、１分毎に時針および分針を１分間に相当する量回動させるものであったが、これに限らず、指針を連続して回転させるものであってもよい。この場合には、指針駆動手段は、各時刻目盛間で指針を異なる回動速度で駆動すればよく、例えば駆動制御部からの駆動信号に基づいて、指針駆動手段に各時刻目盛間に応じた周波数の駆動パルスを印加するように構成すればよい。
【００５２】
時刻目盛は、文字板の外縁に沿って配置されているものに限らず、例えば円形の文字板に楕円形状に配置されているものであってもよい。また、時刻目盛は、文字板の外縁に沿って等間隔に配置されていたが、これに限らず、例えば隣接する時刻目盛間の直線距離が等間隔となるように配置されていてもよい。
文字板の形状は、楕円形状や略矩形状などに限らず任意の形状を選択でき、例えば三角形や変形形状などであってもよい。これらの場合でも、隣接する時刻目盛が互いに等間隔に配置されていれば、使用者が時刻を判読しやすくできるので、本発明の目的を達成できる。
【００５３】
本発明の指針駆動制御手段は、ハードウェアで構成されて予めアナログ電子時計内に組み込まれたものでもよいが、アナログ電子時計がコンピュータ機能つまりＣＰＵ（中央処理装置）、メモリやハードディスク等を備えている場合には、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体や、インターネット等の通信手段を介して制御プログラムをインストール（組み込む）することで、指針駆動制御手段をソフトウェアを用いて実現してもよい。
【００５４】
本発明のその他の態様を以下に示す。
第一の態様は、所定時間間隔毎の時刻目盛が非円形状に配置されるとともに、隣接する時刻目盛間の距離がほぼ等しくなるように配置された文字板と、前記文字板の前記各時刻目盛を指し示すことで時刻を表示する指針と、前記指針を回動駆動する指針駆動手段とを備えたアナログ電子時計の制御方法であって、各時刻目盛に前記指針が到達したことを検出し、目盛位置検出信号を出力する目盛位置検出工程と、目盛位置検出工程での目盛位置検出信号が出力されるまで、前記指針駆動手段を駆動する指針駆動工程とを備えたことを特徴とするアナログ電子時計の制御方法である。
【００５５】
第二の態様は、所定時間間隔毎の時刻目盛が非円形状に配置されるとともに、隣接する時刻目盛間の距離がほぼ等しくなるように配置された文字板と、前記文字板の前記各時刻目盛を指し示すことで時刻を表示する指針と、前記指針を回動駆動する指針駆動手段と、基準信号源から生成される基準信号をカウントする時刻カウンタと、各指針の回動位置に応じて前記時刻カウンタのカウンタ増加量が記憶されたカウンタ増加量記憶手段とを備えたアナログ電子時計の制御方法であって、前記指針の回動位置を検出する指針位置検出工程と、前記カウンタ増加量記憶手段から前記指針位置検出工程での前記指針の回動位置に応じたカウンタ増加量を読み出す読出工程と、前記読出工程でのカウンタ増加量に応じて前記指針駆動手段を駆動する指針駆動工程とを備えたことを特徴とするアナログ電子時計の制御方法である。
【００５６】
第三の態様は、所定時間間隔毎の時刻目盛が非円形状に配置されるとともに、隣接する時刻目盛間の距離がほぼ等しくなるように配置された文字板と、前記文字板の前記各時刻目盛を指し示すことで時刻を表示する指針と、前記指針を回動駆動する指針駆動手段と、基準信号源から生成される基準信号をカウントする時刻カウンタと、前記指針の基準位置から各時刻目盛位置に対応するカウンタ値が記憶されたカウンタ値記憶手段とを備えたアナログ電子時計の制御方法であって、前記指針の基準位置と前記時刻カウンタの基準値とを一致させる基準値調整工程と、前記カウンタ値記憶手段から前記指針の次の前記時刻目盛位置に対応するカウンタ値を読み出す読出工程と、前記読み出し工程でのカウンタ値に基づいて前記指針駆動手段を駆動する指針駆動工程とを備えたことを特徴とするアナログ電子時計の制御方法である。
【００５７】
第四の態様は、所定時間間隔毎の時刻目盛が非円形状に配置されるとともに、隣接する時刻目盛間の距離がほぼ等しくなるように配置された文字板と、前記文字板の前記各時刻目盛を指し示すことで時刻を表示する指針と、前記指針を回動駆動する指針駆動手段とを備えたアナログ電子時計に組み込まれたコンピュータを、前記所定時間間隔毎の前記指針の回動角度を制御する指針駆動制御手段として機能させるためのアナログ電子時計の制御プログラムである。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の第一実施形態にかかるアナログ電子時計の外観を示す平面図。
【図２】第一実施形態にかかるアナログ電子時計の内部の構成を示す平面図。
【図３】第一実施形態にかかるアナログ電子時計の内部の構成を示す側断面図。
【図４】第一実施形態にかかる指針駆動手段の構成を示す斜視図。
【図５】第一実施形態にかかるアナログ電子時計のブロック構成図。
【図６】第一実施形態にかかるアナログ電子時計の動作のフローチャート。
【図７】第一実施形態にかかる指針駆動手段の動作を示す図。
【図８】本発明の第二実施形態にかかるアナログ電子時計の外観を示す平面図。
【図９】第二実施形態にかかるアナログ電子時計の内部の構成を示す平面図。
【図１０】第二実施形態にかかるアナログ電子時計の内部の構成を示す側断面図。
【図１１】第二実施形態にかかるアナログ電子時計のブロック構成図。
【図１２】第二実施形態にかかるアナログ電子時計の動作のフローチャート。
【符号の説明】
【００５９】
１…アナログ電子時計、２…外装ケース、３…文字板、４…指針、５…指針駆動手段、７…回路ブロック（指針駆動制御手段）、３２…時刻目盛、４１…時針、４２…分針、５１Ａ，５１Ｂ…振動体、５５Ａ，５５Ｂ…ステッピングモータ、６８…基準値調整手段、６９…カウンタ値記憶手段、７２…時刻カウンタ、７３Ａ，７３Ｂ…駆動回路、７４Ａ，７４Ｂ…駆動制御部、７５Ａ，７５Ｂ…時刻目盛検出手段、７６Ａ，７６Ｂ…モータ駆動回路、５１２Ａ，５１２Ｂ…圧電素子。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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