(57)【要約】  【目的】装置本体内部の限られたスペースな中で低コストで効率の良いサーマルヘッドの放熱機構を実現する。  【構成】サーマルヘッド１８に固定される放熱板５７をインクシートカセット１０のリボン供給部１０ａとリボン巻取り部１０ｂの間の空間に配設するとともに、該放熱板を最低１回Ｕ字状に折り返して放熱面積を増大させる。【選択図】                図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録手段としての複数の加熱素子を有する加熱手段により、インクシート上のインクを被記録材に転写して記録する熱転写式記録装置において、前記加熱手段に直接接触する放熱部材が設けられ、該放熱部材はインクシートカセットのインクシート供給部とインクシート巻取り部との間で少なくとも１回Ｕの字に折り曲げられた形状を有することを特徴とする熱転写式記録装置。
【請求項２】
前記放熱部材の前記加熱手段と反対側の部位に、ファンからの冷却風を当てることを特徴とする請求項１に記載の熱転写式記録装置。
【請求項３】
記録手段としての複数の加熱素子を有する加熱手段により、インクシート上のインクを被記録材に転写して記録する熱転写式記録装置において、前記加熱手段を直接又は間接的に冷却するための少なくとも２つのファンを具備し、少なくとも１つのファンが前記加熱手段に向けて空気を送風し、残りの少なくとも１つのファンが前記加熱手段と反対側に向けて送風するように配設されていることを特徴とする熱転写式記録装置。
【請求項４】
前記少なくとも１つのファン及び残りの少なくとも１つのファンは、それぞれ、前記加熱手段の長手方向の両端部からそれぞれ全長の略１／３程度の位置に配設されていることを特徴とする請求項３に記載の熱転写式記録装置。
【請求項５】
前記少なくとも１つのファン及び残りの少なくとも１つのファンは、前記加熱手段に対して互いに略向かい合う斜め方向の空気の流れを生じるように配設されていることを特徴とする請求項３又は４に記載の熱転写式記録装置。
【請求項６】
記録手段としての複数の加熱素子を有する加熱手段により、インクシート上のインクを被記録材に転写して記録する熱転写式記録装置において、前記加熱手段の発熱部を覆う位置と該加熱手段の発熱部を露出させる位置との間で回動可能に軸支された保護部材を設け、前記保護部材は外装カバー部材を開いたときに前記発熱部を覆う位置へ自動的に回動することを特徴とする熱転写式記録装置。
【請求項７】
前記保護部材は、前記外装カバー部材を閉じた状態では、前記加熱手段から退避して前記発熱部を露出させることを特徴とする請求項６に記載の熱転写式記録装置。
【請求項８】
前記保護部材は、前記外装カバー部材の開閉に連動して回動することを特徴とする請求項６又は７に記載の熱転写式記録装置。
【請求項９】
前記外装カバー部材の所定部位が前記保護部材の所定部位と常に当接しており、該当接部を介して前記外装カバー部材の開閉によって前記保護部材が回動されることを特徴とする請求項６〜８のいずれかに記載の熱転写式記録装置。
【請求項１０】
前記保護部材は、前記外装カバー部材が閉じているとき、前記インクシートを収納したインクシートカセットの外周部に表面に沿った状態で格納されることを特徴とする請求項６〜９のいずれかに記載の熱転写式記録装置。
【請求項１１】
記録手段としての複数の加熱素子を有する加熱手段により、インクシート上のインクを被記録材に転写して記録する熱転写式記録装置において、前記加熱手段は前記外装カバー部材の開き動作に連動して持ち上げられるように構成され、該外装カバー部材は前記持ち上げられた加熱手段との干渉を避けるようなバルジ形状をしており、該バルジ形状の側面の立ち壁の部分にファン等による前記加熱手段冷却用の空気を流通させるための通風孔を設けることを特徴とする熱転写式記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像情報を基づいて記録紙等の被記録材に画像を形成するプリンタや印刷装置などの記録装置であって、記録手段としての複数の加熱素子を有する加熱手段により、インクシート上のインクを被記録材に転写して記録する熱転写式記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや印刷装置なとの記録装置は、記録方式に応じて、熱転写式記録装置、インクジェット記録装置、レーザー記録装置、ワイヤードット記録装置などに分類できる。そのうち、印画用紙に感熱型の用紙を用い、主走査方向に配列された複数個の発熱体を選択的に駆動して用紙を副走査方向に搬送することにより、用紙にドットライン状に印画を行うライン熱転写式記録装置が存在する。近年、入力側としてのデジタルカメラやデジタルビデオカメラ、又はスキャナなどの画像を扱う入力機器の進歩に伴い、熱転写式記録装置に対する注目度が高くなっている。上記熱転写式記録装置は、静止画を記録するスチルカメラやビデオカメラなどによって撮像された電子情報を、コンピュータもしくは記録媒体を介して該装置によってプリント出力するのに好適な記録装置である。
【０００３】
例えばインクジェット記録装置などの他の方式の記録装置では、ドットを形成するか否かの２値の選択しかないために、小さなドットを記録紙に形成しながら誤差拡散等の手法でみかけの解像度と階調性を得ようとするのに対して、熱転写式記録装置の場合には、１つの画素を制御可能な熱の値を容易に変更できるため、１つの画素に対する階調性を多く取ることが可能になるので、インクジェット記録装置等の他の記録装置に比べて滑らかで高画質な画像を得ることができるという利点がある。また、熱転写式記録装置は、記録手段としてのサーマルヘッドの性能や用紙材料の性能も向上したために、仕上がり品位でも銀塩写真に見劣りしない画像プリントを得ることが可能であり、近年のデジタルカメラの進歩に歩調を合わせるように、特に自然画像用のプリンタとして注目されている。
【０００４】
そこで、上記の記録装置とデジタルカメラやデジタルビデオカメラなどの撮像機器を直接的に接続することなく、あるいは、一体的に構成して撮影された画像情報をコンピュータなどの画像情報を処理する機器を介することなく、直接的にプリント出力するシステムも登場している。こうしたシステムによれば、デジタルカメラやデジタルビデオカメラからの画像情報を簡単に写真的なプリントアウトを行うことが可能になり、大変便利である。さらに、記録装置をデジタルカメラ等の画像出力装置として用いるにあたっては、該記録装置に対しても、デジタルカメラの用途に応じたモバイル性を持つことがユーザに要求され、それに伴う小型化、軽量化等が必要とされている。
【０００５】
特開２００１−１５１４２３には、記録装置の小型化及び部品点数の削減について記載されている。これは、記録媒体と、この記録媒体を印刷手段（記録手段）側へ搬送可能な搬送ローラとを備え、この搬送ローラの回転により、印刷時に記録媒体を印刷手段側に給紙する給紙動作と、印刷後の記録媒体を搬送方向と反対方向に戻し、この戻された記録媒体を排紙する排紙動作と、を可能にしたことを特徴とするプリント装置の給排紙機構が開示されている。これによれば、従来のプリンタの給排紙機構が持つ給紙ローラ及び排紙ローラの２つのローラを１つの搬送ローラに統一することで部品点数が少なくなり、プリンタの小型化にもつながるというものであり、非常に効果的である。
【０００６】
また、特開２００１−２６０４７１には、プリント装置の小型化について記載されている。このプリント装置は、プリント装置の底面側に設けられ、用紙送り制御、インクリボン送り制御のうち少なくとも一方を制御する制御回路を有する制御基板と、プリント装置の一側面側に設けられ、電池接点が接続されるパワー基板と、前記制御基板と前記パワー基板を電気的に接続する接続手段と、を具備し、前記制御基板と前記パワー基板とは該制御基板の一端部側と該パワー基板の一端部側同士で接続し、接続された両基板は略Ｌ字状となってプリント装置内の外装よりに実装されることを特徴としている。このような構成は、プリント動作するのに必要な回路群を搭載した回路基板の実装形態や配置構成に改良を施すことにより、基板の実装面積を小さくすることができ、プリント装置の小型化にとって非常に効果的である。
【０００７】
本願に記載される発明についての先行技術文献には次のようなものがある。
【特許文献１】特開２００１−１５１４２３
【特許文献２】特開２００１−２６０４７１
【特許文献３】特開平６−４７９９１号公報
【特許文献４】特開２００１−２６０４７９
【特許文献５】特開平８−２３０２７９号公報
【特許文献６】特開２００２−３６６１１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来例では十分な小型化や、低コスト化、高速化等に十分な解決方法を与えるものではなかった。熱転写式記録装置は、記録手段としての複数の加熱素子を有する加熱手段により、インクシート上のインクを被記録材に転写して記録するように構成されており、ここで、熱転写式記録装置の放熱部材について考察してみる。熱転写式記録装置においては、加熱手段としてのサーマルヘッドの蓄熱を効率よく放熱させるために、該サーマルヘッドに放熱効果をもつ部材を取り付けるのが常である。しかしながら、放熱部材の放熱効果を高めようとすると、放熱部材の設置スペースを多く取る必要があり、装置本体の大型化につながってしまう。また、設置スペースを抑える代わりに、該放熱部材をフィン形状等で形成することにより放熱面積を増大させて放熱効果を高めようとすると、該放熱部材の成形方法にダイカスト等を用いる必要があり、コストの増大につながってしまうという不都合がある。
【０００９】
特開平６−４７９９１号公報には、装置本体（プリンタ装置）を大型化することなくサーマルヘッドの放熱性能を高める手段について記載されている。これは、サーマルヘッドを用いる記録装置において、装置本体の外装部及びその内部のフレームのうちの少なくとも一方とサーマルヘッド基体部との間に、サーマルヘッドの熱を外装部とフレームの少なくとも一方に伝える熱伝導部を設けることにより、外装部やフレーム自体に放熱部材の効果を持たせるものである。
【００１０】
しかしながら、このような方法では、前記外装部に放熱効果を持たせようとすると、該外装部の温度がサーマルヘッドの温度に近いものになってしまい、使用者の取り扱い上に不都合が生じることがある。また、フレームに放熱効果を持たせようとする場合にも該フレームをアルミ等の熱伝導性の高い材料で形成する必要があり、そのような材料でフレームに必要な剛性を保とうとすると厚みを増大させる必要があり、装置の大型化につながってしまうという不都合がある。第１の本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものであり、第１の本発明の目的は、装置の小型化を保ちつつサーマルヘッドの放熱効果を高めることができる熱転写式記録装置を提供することである。
【００１１】
さらに、熱転写式記録装置のサーマルヘッドの放熱性能について考察してみる。熱転写式記録装置においては、サーマルヘッドの発熱によりインクシートから記録用紙へインクを転写して印画（記録）が行われ、繰り返し印画を行うと、サーマルヘッドに熱が蓄積され、該サーマルヘッドの温度が高くなる。しかし、サーマルヘッドに搭載される発熱体制御用素子は所定の温度を超えると破壊されてしまうため、印画中にサーマルヘッドの温度が限界値を超えてしまわないように、該サーマルヘッドを冷却するためのウエイト時間（待ち時間）を設ける必要があり、印画時間の増大につながってしまうという不都合がある。サーマルヘッドの放熱効果を高めるためには、放熱部材やファン、あるいは熱を外部に排出するための空気路などが必要であり、装置の小型化を保ちつつ放熱効果を高めるのは困難である。
【００１２】
特開２００１−２６０４７９には、サーマルヘッドの放熱効果を高めた熱転写式記録装置の一例が開示されている。この例が示すように、一般的な小型の熱転写式記録装置は、サーマルヘッドに放熱部材が取り付けられ、該放熱部材に空気を吹き付けるようにファンが配置され、該ファンに対向する外装ケースに外気取入孔が設けられている。しかしながら、このような例では、取り入れた外気の出口が明確に定められておらず、そのため装置本体内に熱気が籠もってしまい、印画を繰り返すうちにヘッドの放熱性能が鈍化してしまうという不都合がある。特に、装置の小型化を図ろうとすると、外気の出口経路が益々狭められ、放熱性能の鈍化が更に顕著になるものであった。
【００１３】
特開平８−２３０２７９号公報には、空気経路を考慮した、小型で且つヘッド放熱効果の向上が図られたプリンタ装置（記録装置）の構成が開示されている。これは、プリント用紙に画像を印写する印写機構部とこの印写機構部を制御する制御部とを備え、他の装置内に組み込み可能なユニット型プリンタにおいて、プリント用紙を直線的に搬送する搬送路を設け、このプリンタ全体を覆う防塵ケースを設けると共にこの防塵ケースの後部に冷却用ファンを設け、前記印写機構部の記録ヘッドが発生する熱を前記冷却用ファンに導く風路を形成する風路形成部材を設けることを特徴としている。このような構成により、直線的な用紙搬送路を空気路に流用することによって吸気孔から取り入れた外気をファンにより装置後部から排出することができ、装置内部の熱気をスムーズに装置外部に排出するという作用効果の実現が図られている。
【００１４】
しかしながら、このような構成では、サーマルヘッドに吹き付けられる空気は勢いの無いものとなってしまい、十分な放熱効果を得るためにはファンの径を十分大きく取る必要があり、大型化、高コスト化につながってしまうという不都合がある。第２の本発明は、このような技術的課題に鑑みてなされたものであり、第２の本発明の目的は、熱転写式記録装置において、放熱のための空気路を考慮することにより、装置の小型化を保ちつつ、加熱手段としてのサーマルヘッドの放熱性を向上させた熱転写式記録装置を提供することである。
【００１５】
また、熱転写式記録装置のリボンカセット装着方向には、サーマルヘッド長手方向から装着する方式や、サーマルヘッド長手方向に垂直に本体正面から装着する方式がある。ここで、後者の本体正面から装着する方式においては、装着動作のための装置本体開放時にサーマルヘッドが剥き出しになってしまうという不都合な点がある。印画中にはサーマルヘッドの発熱体の温度は摂氏数１００度に達し、印画直後に使用者がリボンカセットの着脱を行おうとする場合に、サーマルヘッドに触れる可能性があることは不都合なことであり、場合によっては危険なことでもある。この点で、使用者にとって取り扱い性が良好な熱転写式記録装置が未だ提供できていないという技術的課題があった。第３の本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものであり、第３の本発明の目的は、インクカセット（リボン）を装着する際の装置本体開放時にサーマルヘッドに使用者が触れることを確実に防止できるような保護部材を構成することにより取り扱い性及び安全性を一層向上させた熱転写式記録装置を提供することである。
【００１６】
さらに、熱転写式記録装置においては、画像のプリントアウトを行うと、印画動作の前に用紙上のゴミが載っていたためにその部分で印画不良が発生してしまうことがある。発生した印画不良は熱転写式の性質上ゴミのあった箇所の周囲にまで発生し、たとえばそれが繊毛のようなゴミでも画質的に致命的になる可能性がある。ゴミの侵入箇所としては、サーマルヘッドを冷却するために設けられたケース上部の外気取入孔や、記録用紙に付着したゴミが該記録用紙の装置内部への搬送に伴って侵入する場合等が挙げられる。このような不都合を解決するための技術としては、例えば特開２００２−３６６１１において、放熱用空気孔からのゴミの侵入を防ぐことができる記録装置が提案されている。
【００１７】
ここに提案されている記録装置は、電子カメラで撮影された画像等の記録情報を印刷可能なごとく設けられた昇華型プリンタ本体と、この昇華型プリンタ本体の上側面に設けられた放熱用通気孔と、この放熱用通気孔の上方領域に形成されたモニター格納部と、プリンタ非使用時においては前記放熱用通気孔を塞ぐように前記モニター格納部に対して倒伏状態に格納され、プリンタ使用時においては前記放熱用通気孔を開けるように前記モニター格納部から起立した状態にセットされるモニターと、を備えた構成の昇華型プリンタである。このような昇華型プリンタによれば、プリンタ非使用時には、前記モニターにより前記放熱用通気孔を塞ぐことで、ゴミの侵入を防ぐことができる。しかしながら、このような構成では、印画時において通気孔が従来のプリンタと同じように開放されるため、ゴミ侵入防止の点では根本的な解決とはなっていない。第４の本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものであり、第４の本発明の目的は、通気孔をファンの近傍で且つゴミが侵入しにくい位置に配置することで、装置本体内部へのゴミの侵入を防ぎ、印画不良等の起きない熱転写式記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
第１の本発明は、上記目的を達成するため、記録手段としての複数の加熱素子を有する加熱手段により、インクシート上のインクを被記録材に転写して記録する熱転写式記録装置において、前記加熱手段に直接接触する放熱部材が設けられ、該放熱部材はインクカセットのインクシート供給部とインクシート巻取り部との間で少なくとも１回Ｕの字に折り曲げられた形状を有することを特徴とする。このような構成により、装置本体（エンジン部）内部の空きスペース内で放熱部材の表面積を有効に引き伸ばすとともに、成形が容易な形状で放熱部材の熱容量及び放熱面積を確保することで、装置の小型化及び低コストを保ちながら放熱効果を高めることができる。この場合、更に、放熱部材は折り曲げられて加熱手段（サーマルヘッド）の反対側の端面部に冷却ファンからの風があたるようにすることが好ましく、これにより、放熱部材の放熱効果を更に高めることができる。
【００１９】
第２の本発明は、上記目的を達成するため、記録手段としての複数の加熱素子を有する加熱手段により、インクシート上のインクを被記録材に転写して記録する熱転写式記録装置において、前記加熱手段を直接又は間接的に冷却するための少なくとも２つのファンを具備し、少なくとも１つのファンが前記加熱手段に向けて空気を送風し、残りの少なくとも１つのファンが前記加熱手段と反対側に向けて送風するように配設されていることを特徴とする。このような構成により、加熱手段としてのサーマルヘッドの上部空間の空気を外気と循環させることで、効率よく熱交換を行うことができ、装置の小型化及び低コストを保ちながら加熱手段の放熱効果を高めることができる。
【００２０】
上記第２の本発明においては、更に、前記少なくとも１つのファン及び残りの少なくとも１つのファンは、それぞれ、前記加熱手段の長手方向の両端部からそれぞれ全長の略１／３程度の位置に配設されている構成とすることにより、前記ファンによる前記加熱手段への空気の吹き付け位置を適切な箇所に位置付けることが好ましい。また、更に、前記少なくとも１つのファン及び残りの少なくとも１つのファンは、前記加熱手段に対して互いに略向かい合う斜め方向の空気の流れを生じるように配設されている構成とすることにより、空気路の空気の流れがよりスムーズにして前記加熱手段の放熱効果を更に高めることが好ましい。
【００２１】
第３の本発明は、上記目的を達成するため、記録手段としての複数の加熱素子を有する加熱手段により、インクシート上のインクを被記録材に転写して記録する熱転写式記録装置において、前記加熱手段の発熱部を覆う位置と該加熱手段の発熱部を露出させる位置との間で回動可能に軸支された保護部材を設け、前記保護部材は外装カバー部材を開いたときに前記発熱部を覆う位置へ自動的に回動することを特徴とする。このような構成により、装置の小型化及び低コストを保ちながら、使用者がインクカセット（リボンカセット）を着脱するときに誤って加熱手段（サーマルヘッド）に触れることを無くすことができる。
【００２２】
上記第３の本発明においては、更に、前記保護部材は、前記外装カバー部材を閉じた状態では、前記加熱手段から退避して前記発熱部を露出させる構成とすることにより、通常の印画時には保護部材が用紙搬送経路を遮断しないように加熱手段から退避することで、印画動作を正常に行うことができる。更に、前記保護部材は、前記外装カバー部材の開閉に連動して回動する構成とすることにより、使用者が加熱手段の開閉作業をスムーズに行えるようにすることが好ましい。更に、前記外装カバー部材の所定部位が前記保護部材の所定部位と常に当接しており、該当接部を介して前記外装カバー部材の開閉によって前記保護部材が回動される構成とすることにより、保護部材及び外装カバー部材の開閉のために新たな部品を必要とせず、コストダウンを図ることができる。また、更に、前記保護部材は、前記外装カバー部材が閉じているとき、前記インクシートを収納したインクカセットの外周部に表面に沿った状態で格納される構成とすることにより、保護部材の待機箇所に空きスペースを有効活用して装置の小型化を図ることが好ましい。
【００２３】
第４の本発明は、上記目的を達成するため、記録手段としての複数の加熱素子を有する加熱手段により、インクシート上のインクを被記録材に転写して記録する熱転写式記録装置において、前記加熱手段は前記外装カバー部材の開き動作に連動して持ち上げられるように構成され、該外装カバー部材は前記持ち上げられた加熱手段との干渉を避けるようなバルジ形状をしており、該バルジ形状の側面の立ち壁の部分にファン等による前記加熱手段冷却用の空気を流通させるための通風孔を設けることを特徴とする。このような構成により、装置の小型化及び低コストを保ちながら、通風孔をバルジ形状の側面に設けることでゴミが装置本体内部に侵入しにくい構造にし、通風孔をファンの近傍に配置することで高い放熱性を維持することができ、また、外装カバー部材をバルジ形状にすることで、通風孔を設けながらも該外装カバー部材の強度低下を防止することができる。
【発明の効果】
【００２４】
第１の本発明によれば、記録手段としての加熱手段に直接接触する放熱部材が設けられ、該放熱部材はインクカセットのインクシート供給部とインクシート巻取り部との間で少なくとも１回Ｕの字に折り曲げられた形状を有するように構成されるので、装置本体（エンジン部）内部の空きスペース内で放熱部材の表面積を有効に引き伸ばすとともに、成形が容易な形状で放熱部材の熱容量及び放熱面積を確保することで、加熱手段の放熱効果を向上させ、繰り返し記録においても冷却のためのウエイト時間を設ける必要がない熱転写式記録装置を小型化及び低コストを保ちながら提供することができる。
【００２５】
第２の本発明によれば、記録手段としての加熱手段を直接又は間接的に冷却するための少なくとも２つのファンを具備し、少なくとも１つのファンが加熱手段に向けて空気を送風し、残りの少なくとも１つのファンが加熱手段と反対側に向けて送風するように配設されている構成とするので、加熱手段としてのサーマルヘッドの上部空間の空気を外気と循環させることで、効率よく熱交換を行うことができ、加熱手段の放熱効果が高く、繰り返し記録においても冷却のためのウエイト時間を設ける必要がない熱転写式記録装置を小型化及び低コストを保ちながら提供することができる。
【００２６】
第３の本発明によれば、記録手段としての加熱手段の発熱部を覆う位置と該加熱手段の発熱部を露出させる位置との間で回動可能に軸支された保護部材を設け、保護部材は外装カバー部材を開いたときに発熱部を覆う位置へ自動的に回動する構成としたので、装置の小型化及び低コストを保ちながら、使用者がインクカセット（リボンカセット）を着脱するときに誤って加熱手段（サーマルヘッド）に触れることを無くすことができる。
【００２７】
第４の本発明によれば、記録手段としての加熱手段は前記外装カバー部材の開き動作に連動して持ち上げられるように構成され、外装カバー部材は持ち上げられた加熱手段との干渉を避けるようなバルジ形状をしており、該バルジ形状の側面の立ち壁の部分にファン等による加熱手段冷却用の空気を流通させるための通風孔を設ける構成としたので、装置の小型化及び低コストを保ちながら、通風孔をバルジ形状の側面に設けることでゴミが装置本体内部に侵入しにくい構造にし、通風孔をファンの近傍に配置することで高い放熱性を維持することができ、また、外装カバー部材の強度低下を防止することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。図１〜図３は本発明を適用した記録装置の全体構成例を示す模式的縦断面図であり、図１は給紙時の状態を、図２は記録開始位置の状態を、図３は記録終了位置の状態をそれぞれ示す。図１〜図３において、記録をするときには、装置本体１に複数枚の被記録材（記録紙）Ｐを積載した用紙カセット２を差し込んで給紙準備を行う。この際、記録紙Ｐにはカードサイズ、Ｌサイズ、ポストカードサイズ等、複数種のサイズが用意されており、用紙カセット２の大きさもそれらに応じた幅と長さになる。用紙カセット２の底面にはレール状の突起が形成されており、これを装置本体１に設けた溝に嵌合させることにより記録紙Ｐのサイズに応じて幅の異なる用紙カセット２の幅方向の中心と装置本体１の幅方向の中心が一致するような位置揃えを行う。
【００２９】
次いで給紙ローラ３で記録紙Ｐを１枚ずつ分離給送することにより給紙を行う。この際、記録紙Ｐは、駆動モータ２６で回転駆動されるカムギア４（不図示）によって、バネ付勢された紙押し上げ板５を持ち上げることにより、用紙カセット２の一部を切り出して形成された押し上げプレート６によって給紙ローラ３に当接される。給紙ローラ３によって搬送された記録紙Ｐは、ピンチローラ７と紙搬送ローラ８で構成された搬送ローラ対によって挟持されることで、記録部を往復搬送移動可能な状態になる。記録紙Ｐは、搬送ローラ対でさらに装置奥へ搬送され、記録紙先端Ｐａは記録部（印画部）を通過し、さらに搬送されることで記録紙後端Ｐｂが給紙ローラ３から離脱もしくは離脱直前の状態となる。つまり、経路切り替えフラップ９の下方を通して給紙された記録紙Ｐは、図２に示す記録開始位置（印画開始位置）の状態となり、記録紙Ｐはそれ以上は奥へ搬送されることはない。
【００３０】
記録紙先端Ｐａがインクカセット１０とカセットガイド１４との間に設けられた隙間を通過し、記録紙Ｐが紙送りガイド１５で進行方向を変えて電池室５３の上部を通過して本体後部上方から飛び出したところで、図２の印画開始位置になる。記録動作（印画動作）は、図２の印画開始位置から記録用紙Ｐを装置手前方向に搬送しながら、図３に示す印画終了位置に到達させるまでの間に行われる。この印画動作のときには、用紙搬送経路は前述の印画開始までの搬送とは異なり、記録紙後端Ｐｂが経路切り替えフラップ９の上方を通過する。そして、経路切り替えフラップ９の上方を通った記録紙Ｐは、給紙ローラ３と紙押さえローラ１６との間を通過して装置本体１外に出て印画終了位置（図３）に至る。排紙時には印画終了位置からさらに装置手前へ向けて紙搬送を行い、記録紙先端Ｐａが搬送ローラ対から切り離され、それ以降給紙ローラ３と紙押さえローラ１６との保持力のみで記録紙Ｐを搬送しながら、該記録紙Ｐを給紙ローラ３から切り離して用紙カセット２上面に着地させる。
【００３１】
次に、記録部（印画部）について説明する。記録手段としてのサーマルヘッド１８は複数の加熱素子を有する加熱手段で構成されている。熱転写式記録装置は、この加熱手段によりインクシート１３上のインクを被記録材（記録紙等）Ｐに加熱転写して記録を行うものである。印画部（記録部）においては、記録紙搬送経路を挟んでプラテンローラ１７と記録情報に応じて発熱するサーマルヘッド１８とが対向している。サーマルヘッド１８は記録手段としての加熱手段を構成するものである。そして、インクカセット１０に収納されてリボン送りされるインクシート１３と記録紙Ｐとを、プラテンローラ１７によってサーマルヘッド１８側へ押し上げて圧接することで適当な圧力で圧着させ、記録手段としての加熱手段から成るサーマルヘッド１８の発熱素子を選択的に加熱することにより、該記録紙Ｐに対する所定画像の熱転写記録が行われる。
【００３２】
また、この熱転写記録記録と同時に、記録紙Ｐ上の画像を保護するための保護層をオーバーコートする動作も行われる。前記プラテン１７は、上下動可能に装着されており、後述する駆動モータ２６で回転駆動されるカムギア４によってサーマルヘッド１８側へバネ力に抗して押し上げられる。また、前記インクシート１３には、熱溶融性又は熱昇華性インクを塗布した画像形成用のインク層と印画面を保護するために印画面上にオーバーコートされる前記オーバーコート層とが設けられている。前記インクシート１３は、記録紙Ｐの印画領域を覆ってそのサイズと略等しいサイズでイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各インク層とオーバーコート（ＯＰ）層が並べて設けられたものであり、各層ずつ熱転写しては、記録紙Ｐを図２に示す印画開始位置に戻し、そこから色ごとの印画動作を繰り返しながら記録紙Ｐ上に順次重ねて熱転写される。
【００３３】
次にインクカセット（インクシートカセット）１０について説明する。図４は図１中のインクカセット１０の模式的斜視図であり、図５は図４のインクカセットの分解斜視図であり、図６は図４のインクカセットを装置本体に装填する時の状態を説明するための模式的斜視図である。なお、図５は図４のインクカセット１０を下側から見たものである。インクカセット１０はリボン供給部１０ａとリボン巻取り部１０ｂと連結部１０ｃとで構成されている。連結部１０ｃは、筒状ケースから成るリボン供給部１０ａとリボン巻取り部１０ｂとを連結するものである。供給ボビン軸１１はリボン供給部１０ａ内に、巻取りボビン軸１２はリボン巻取り部１０ｂ内にそれぞれ組み込まれるものである。インクシート１３は、その両端をそれぞれ供給ボビン軸１１と巻取りボビン軸１２に固定され、未使用の初期段階においてはその全てを供給ボビン軸１１側に巻き回した状態でインクシートカセット（インクカセット）１０内に組み込まれている。
【００３４】
供給ボビン軸１１の一端部には、装置本体側の対応位置に突出退避可能に装着された供給側ボビン２２ａを回転力伝達可能に差し込むことができる円筒形状部１１ａが設けられ、同様に、巻取りボビン軸１２の一端部には、装置本体側の対応位置に突出退避可能に装着された巻取りボビン２２ｂを回転力伝達可能に差し込むことができる円筒形状部１２ａが設けられている。供給ボビン軸１１及び巻取りボビン軸１２には、それらの円筒形状部１１ａ、１２ａと軸本体との間に、円盤状のつば１１ｂ、１２ｂがそれぞれ設けられている。このつば１１ｂ、１２ｂの円筒形状部１１ａ、１２ａ側の面には、放射状の凹凸が設けられている。リボン供給部１０ａ及びリボン巻取り部１０ｂには、それぞれのボビン軸１１、１２のつば１１ｂ、１２ｂを受ける内壁１０ｄ、１０ｅが設けられ、内壁１０ｄ、１０ｅのそれぞれには、ボビン軸１１、１２のつば１１ｂ、１２ｂの凹凸部が係合することができるリブが設けられている。通常、リボン（インクカセット）未使用時には、ボビン軸１１、１２は内壁１０ｄ、１０ｅにバネで押し当てられ、ボビン軸１１、１２のつば１１ｂ、１２ｂの凹凸部と内壁１０ｄ、１０ｅのリブとが係合することにより、ボビン軸１１、１２が外部からの衝撃や振動等により回転してしまうことを防いでいる。
【００３５】
リボンの巻取りは、次のような構成によって行われる。すなわち、供給ボビン軸１１、巻取りボビン軸１２それぞれの円筒形状部１１ａ、１２ａを装置本体側に出入り可能に装着された供給側ボビン２２ａ、巻取りボビン２２ｂにそれぞれ差し込むことにより、前記ばねの押し付け力に反してボビン軸１１、１２を押し戻すことによりボビン軸１１、１２のつば１１ｂ、１２ｂの凹凸部と内壁１０ｄ、１０ｅのリブと係合を解除させて両ボビン軸１１、１２を回転自由にするとともに、供給ボビン軸１１、巻取りボビン軸１２の円筒形状部１１ａ、１２ａの内側のリブに供給側ボビン２２ａ、巻取りボビン２２ｂの外周に形成したリブを係合させ、それによって、ボビン２２（巻取りボビン２２ｂ）を回転駆動してボビン軸（巻取りボビン軸１２）を回転させることにより、リボンの巻取り動作が行われる。
【００３６】
図６はインクカセット１０を装置本体に装填する時の状態を示す模式的斜視図である。図６において、インクシートカセット（インクカセット）１０の装置本体１への装着は、インクシート１３を印画部のサーマルヘッド１８とプラテンローラ１７との間に位置させるように行わなければならない。本実施の形態においては、サーマルヘッド１８を保持する上板１９を上板軸２０を中心に回転させながら開いて、サーマルヘッド１８とプラテンローラ１７との間に十分な空間を作り出すことにより、装置前方からのインクカセット１０を装填可能な状態にする。前記上板軸２０は装置本体に開閉可能（回動可能）に装着された上カバー２４に設けられており、上板１９と上カバー２４とは同時に開閉可能なようにリンク（不図示）で連結されている。外装カバー部材である上カバー２４は上記上板軸２０とは異なる位置に配置された回転軸２４ｄを中心に回動可能に軸支されている。インクシートカセット１０の位置決めは、幅方向には左右のフレーム２１に収まるように挿入し、インクカセット１０のリボン供給部１０ａ及びリボン巻取り部１０ｂのそれぞれの底側の曲面を後カセットガイド１４及び前カセットガイド４９の上側の曲面に当接させることにより行われる。
【００３７】
しかし、ボビン２２（供給側ボビン２２ａ、巻取りボビン２２ｂ）が巻取りボビン軸１２に係合できる位置に常にあると、インクカセット１０の装填時に該インクカセット１０の側端部とボビン２２とが干渉することになり、インクカセット１０の装填を行うことができない。そのために、上板１９の開閉に合わせて装置本体１側のボビン２２をその中心軸と垂直方向に前後させるとともに中心軸方向にも所定量だけ移動させる機構が設けられており、上板１９の最大開口時にはボビン２２の先端がフレーム２１の外側に向けて逃げる（退避する）ことで、インクカセット１０を着脱するときの干渉が起きないような構成になっている。また、上板１９を閉じたときには、装置本体１側のボビン２２（巻取りボビン２２ｂ）が巻取りボビン軸１２の円筒形状部１２ａと十分に係合する距離だけ飛び出す（突出してくる）ように構成されている。
【００３８】
上板１９を開いた状態ではサーマルヘッド１８は装置外部に剥き出しの状態であり、印画中にはサーマルヘッド１８の発熱体の温度は摂氏数１００度に達するため、印画直後にユーザーがサーマルヘッド１８に直接的に触れることを防止する必要がある。そのため、上板１９が開口された時には、円筒形状を半分にした断面半円形状の保護カバー２３によってサーマルヘッド１８を全体的に覆うように構成されている。
【００３９】
図６において、保護カバー２３の両端の突起軸（支持用突起）は、それぞれ、上板１９の両端部に設けられた保持部で回動可能に支持されており、保護カバー２３は前記突起軸を中心に回転自在である。保護カバー２３の端部（図示の例では一方の端部）にはカム形状の突起が形成されており、このカム形状突起は上カバー２４に設けられたレバー部（作動突起部）と常に当接している。外装カバー部材としての上カバー２４の回転軸は上板１９の回転軸と異なる位置に別々に設けられているため、上板１９にリンクで連結された上カバー２４は、上板１９を開閉する時に該上板１９とずれながら連動して開閉される。この開閉の際の動きのずれによって、上カバー（外装カバー部材）２４の前記レバー部が保護カバー２３の前記カム形状突起を押し込むことにより、保護カバー２３は開閉動作に連動して前記突起軸を中心に回転させられる。これによって、上板１９を開口した時には保護カバー２３がサーマルヘッド１８に覆い被ってユーザーのサーマルヘッド１８への接触を防ぎ、上板１９を閉じたときには保護カバー２３が上カバー２４に当接する位置へ回転させられ、インクカセット１０に覆い被さる形で収納されることでサーマルヘッド１８を開放させるように構成されている。
【００４０】
次に、印画時のインクシート１３の移動（巻取り）経路について説明する。インクカセット１０を装填した後の印画時のリボン（インクシート）１３は、図３に示すように、供給ボビン軸１１から巻き解かれるとリボン供給部１０ａの出口縁部と摺動し、次にヘッドカバー４６と摺動した後、プラテンローラ１７とサーマルヘッド１８の間で記録紙Ｐに圧着されながら加熱され、剥離板４７まで記録紙Ｐと密着して搬送される。さらに、インクシート１３は、剥離板４７と摺動した後、搬送ローラ対７、８に向かう記録紙Ｐの搬送路に所定の角度を持つように設けられた角度軸４８により記録紙Ｐから引き剥がされ、角度軸４８と摺動した後、リボン巻取り部１０ｂの入り口縁部上側と摺動しながら巻取りボビン軸１２に巻き回される。
【００４１】
図７は図１の記録装置における駆動系としての駆動モータ２５及びそのギア列２５Ｇの構成を示す模式図であり、図８は図１の記録装置における駆動系としての駆動モータ２６によって回転駆動されるギア列２６Ｇ中のカムギアの表面（ａ）及び裏面（ｂ）を示す模式図である。図７において、駆動モータ２５の出力軸に固着されたカサバギア（傘歯ギア）２７は対になる片方のカサバギア２８と噛合し、カサバギア２８と同軸にアイドルギア２９が固定されている。紙搬送ローラ８と同軸の紙送りローラ駆動ギア３０は、回転自在に常時噛合された３つのギアを介してアイドルギア２９と連結（連動）されている。紙送りローラ駆動ギア支持軸３１には、その軸を中心に回転自在に支持されたギアレバー３２及びギアレバー３３が取り付けられている。
【００４２】
ギアレバー３２の先端部には、ボビン伝達ギア３４を回転自在に軸支するボビン伝達ギア支持軸３５が設けられている。ボビン伝達ギア３４は、紙送りローラ駆動ギア３０と常時噛合しながら紙送りローラ駆動ギア支持軸３１を中心に公転可能に配置されている。ボビン伝達ギア３４の図示右側にはボビンギア３６が回転自在に配置されている。このボビンギア３６は巻取りボビン軸１２と同軸に配置されている。ボビンギア３６は、ボビン伝達ギア３４の公転動作により、ボビン伝達ギア３４との噛合、噛合解除を選択できるように配置されている。
【００４３】
もう一方のギアレバー３３の先端部には、給紙伝達ギア３７を回転自在に軸支する給紙伝達ギア支持軸３８が設けられている。給紙伝達ギア３７は、紙送りローラ駆動ギア３０と常時噛合しながら紙送りローラ駆動ギア支持軸３１を中心に公転可能に配置されている。給紙伝達ギア３７はピッチ径の異なるメインギア３７ａとサブギア３７ｂで構成されている。給紙伝達ギア３７の図示右側には給紙ローラ駆動ギア３９が配置されている。この給紙ローラ駆動ギア３９は給紙ローラ３と同軸に配置されている。給紙ローラ駆動ギア３９は、給紙伝達ギア３７の公転動作により、該給紙伝達ギア３７のサブギア３７ｂとの噛合、噛合解除を選択できるように配置されている。ギアレバー３３とフレーム２１との間には引っ張りバネ４０が張架されており、通常状態では、ギアレバー３３は図示の下方へ引き下ろされた状態にあり、給紙伝達ギア３７のサブギア３７ｂと給紙ローラ駆動ギア３９との噛合は解除されている。
【００４４】
給紙伝達ギア支持軸３８には該支持軸を中心に回転自在な揺動板４１が取り付けられている。揺動板４１の先端部に設けられた支持軸（揺動ギア支持軸）には、揺動ギア４２が回転自在に軸支されている。揺動ギア４２は、給紙伝達ギア３７のサブギア３７ｂと常時噛合しながら給紙伝達ギア支持軸３８を中心に公転可能に配置されている。揺動ギア４２の公転動作により、揺動ギア４２と給紙ローラ駆動ギア３９との噛合、噛合解除を選択できるように配置されている。図８に示すカムギア４は、駆動モータ２６の駆動力によりギア列２６Ｇを介して回転駆動されるものである。このカムギア４の表裏には、それぞれ２つずつ、合計４つのカムが形成されている。カムギア４の図１の正面側に向かって表側に相当する表面には、ギアレバー３２の昇降用カム４ａとギアレバー３３の昇降用カム４ｂが配置されており、一方、裏側に相当する裏面には、紙押し上げ板５の昇降用カム４ｃとプラテンローラ１７の昇降用カム４ｄが配置されている。
【００４５】
紙搬送ローラ（紙送りローラ）８を装置手前方向（印画動作時の方向、時計回り）に回転させるときには、紙送りローラ駆動ギア３０を時計回りに回転させるように駆動する。これにより、紙送りローラ駆動ギア３０に噛合するボビン伝達ギア３４を時計回りに公転させ、ボビン伝達ギア３４をボビンギア３６に噛合させる。すると、ボビン伝達ギア３４が紙送りローラ駆動ギア３０と反対方向の反時計回りに回転していることから、ボビンギア３６はボビン伝達ギア３４と反対方向の時計回りに回転する。このボビンギア３６の時計回りの回転により、印画動作時におけるリボンの巻取りが行われる。印画時にはこのような動作で何ら不都合はないが、紙搬送ローラ８が同じ方向に回転する排紙時には、リボンの巻取り動作は無用であるため、カムギア４によってギアレバー３２を引き起こすことにより、強制的にボビン伝達ギア３４とボビンギア３６の噛合を解除する動作を行う。
【００４６】
印画時及び排紙時には記録用紙Ｐが給紙ローラ３の上側を通るため、紙送りローラ８と給紙ローラ３とを常に同一方向に回転させる必要がある。そのために、カムギア４を用いて引っ張りバネ４０の張力に反してギアレバー３３を強制的に引き起こすことにより、給紙伝達ギア３７のサブギア３７ｂと給紙ローラ駆動ギア３９とが常に噛合している状態にする。そうすることにより、紙送りローラ駆動ギア３０と給紙ローラ駆動ギア３９が給紙伝達ギア３７の逆回転を介して同一方向に回転することになる。これによって、紙搬送ローラ８と給紙ローラ３は共に時計回り方向（排紙方向）に回転駆動されることになる。一方、給紙時においては、記録紙Ｐが給紙ローラ３の下側を通るため、紙搬送ローラ８を反時計回りに回転させるとともに、給紙ローラ３を時計回りに回転させる必要がある。
【００４７】
そこで、給紙時には、カムギア４によるギアレバー３３の強制引き起しを解除することにより該ギアレバー３３を自動的に下降させるとともに、紙送りローラ駆動ギア３０を給紙方向（反時計回り）に回転駆動する。すると、紙送りローラ駆動ギア３０と常時噛合する給紙伝達ギア３７のメインギア３７ａとサブギア３７ｂが時計回りに回転し、サブギア３７ｂに噛合する揺動ギア４２が給紙伝達ギア支持軸３８を中心に時計回りに公転し、揺動ギア４２と給紙ローラ駆動ギア３９が噛合する。従って、揺動ギア４２が給紙伝達ギア３７と反対方向の反時計回りに回転し、給紙ローラ駆動ギア３９が揺動ギア４２と反対方向の時計回りに回転する。これにより、給紙時における紙搬送ローラ８の反時計回り回転と給紙ローラ３の時計回り回転が実現される。
【００４８】
図９は図８のカムギア４の各回転位置における各機構の動作状態を示す図表である。図９において、カム回転位置Ｇはリボン巻取り用のモードであり、このモードでは、ボビンギア３６を回転させるためギアレバー３２の噛合解除は行わず、ボビン伝達ギア３４をボビンギア３６に噛合させておく。カム回転位置Ｈは給紙動作用モードであり、このモードでは、紙搬送ローラ８と給紙ローラ３を反対方向に回転させるためにギアレバー３３を下降させ、紙送りローラ駆動ギア３０を反時計回りに回転させることにより、給紙伝達ギア３７及び揺動ギア４２を介してて給紙ローラ駆動ギア３９を時計回りに回転させる。これと同時に、用紙カセット２内の記録紙Ｐを給紙ローラ３に圧接させるためにカムギアのカム４ｃによって紙押し上げ板５を押し上げる。また、この給紙動作用モードでは、リボン１３の巻き取りは無用であるので、ギアレバー３２を押し上げてボビン伝達ギア３４とボビンギア３６との噛合を解除させる。
【００４９】
カム回転位置Ｊは印画用（記録用）のモードであり、このモードでは、リボン（インクシート）１３を巻き取るためにギアレバー３２の噛合解除は行わずに噛合位置に保持しておき、サーマルヘッド１８とインクシート１３と印画用紙Ｐとを互いに圧接させるためにプラテンローラ１７を押し上げる。カム回転位置Ｋは排紙動作等の給紙・印画以外の紙搬送（紙送り）のためのモードであり、このモードでは、ギアレバー３２を押し上げてボビン伝達ギア３４とボビンギア３６との噛合を解除させることにより、リボンを巻き取らせないようにする。
【００５０】
本実施の形態に係る記録装置には、記録紙（記録用紙）Ｐの有無を検出するための紙センサ、並びにリボンマーカー（インクシート上のマーク）を検出するためのリボンセンサが設けられている。これらのセンサは反射型フォトセンサで構成されている。すなわち、図１〜図３において、紙センサ４３、４４は、センサ位置における記録用紙の有無を確認することにより、印画実行中に記録用紙が搬送路を正しく通過しているかセンシングし、それによって、記録紙ジャム等の検出を行ったり、印画開始位置を決定するために用いられる。リボンセンサ４５はインクシート１３のＹ、Ｍ、ＣとＯＰ層（オーバーコート層、保護層）の先頭にそれぞれマークされた色先頭検出用マーカーを検出することにより、インクシート１３の各色シート領域の頭出しに用いられる。その場合、印画先頭色Ｙにのみマーカーが２本マークされており、他色Ｍ、Ｃ、ＯＰと印画先頭色Ｙを区別することが可能である。
【００５１】
図１０は本発明を適用した記録装置における印画動作のシーケンスを示すフローチャートである。次に、図１０を用いて一連の印画動作のシーケンスを説明する。図１０において、ステップＳ１では、ユーザーが不図示のプリントボタンもしくはデジタルカメラやデジタルビデオカメラからの印画指示などによってプリント動作（記録動作）を指示する。ステップＳ２では、装置本体１内部の処理回路でプリント指示を実行した機器との通信を開始し、処理回路ではプリント指示を実行した機器との間でプリントに必要な諸条件の確認や必要な画像情報の印画情報への画像処理などを行う。デジタルカメラＤＣのプリント画像情報について、接続されているプリント装置の機種にとって最適な色やシャープネス処理を行った後、デジタルカメラＤＣの画素数とプリント装置（記録装置）１から出力するプリントサイズに合わせた画素へ補間処理を行ってからプリント装置本体１へ画像情報を送出する。
【００５２】
印画準備が整ったところで、ステップＳ３において、制御手段により駆動モータ２６を回転させてカムギア４を回転位置Ｇのリボン巻取りモードにし、駆動モータ２５を回転させてリボンを巻取りながらリボンセンサ４５で２本連続マーカーの検出を行うことにより、先頭色Ｙの頭出しを行う。ステップＳ４では、リボン頭出し終了後、駆動モータ２６を回転させカムギア４を回転位置Ｈの給紙モードにし、用紙カセット２内の記録紙Ｐを給紙ローラ３に圧接させ、駆動モータ２５を回転させて記録紙Ｐを装置本体１内に供給する。そして、紙センサ４４、４３で記録紙を検出しながら給紙を続行し、紙センサ４４が用紙非検出になった地点から更に所定の回転量だけ駆動モータ２５を回転させることにより、記録紙Ｐを図２に示すような印画開始位置にセットする。次いで、ステップＳ５において、駆動モータ２６を回転させカムギア４を回転位置Ｊの印画モードにしてプラテンローラ１７をサーマルヘッド１８に向けて圧接させ、駆動モータ２５を回転させて所定の紙搬送を行いながら、画像情報に基づいてサーマルヘッド１８を発熱駆動することにより記録紙Ｐに対する最初のインク色の印画（熱転写記録）を行う。
【００５３】
最初インク色の印画を終了した後、ステップＳ６において、引き続き駆動モータ２５を回転させるながら、駆動モータ２６を回転させカムギア４を回転位置Ｇのリボン巻取りモードにしてリボンを巻き取ることにより、リボンセンサ４５による次色の先頭マーカーの検出を行い、インクシート１３の次色の頭出しを行う。次色の頭出しを終了した後、ステップＳ７において、駆動モータ２６を回転させカムギア４を回転位置Ｋの用紙搬送モードにし、駆動モータ２５をステップＳ４〜ステップＳ６における回転量と同じ回転量だけ逆回転させることにより、記録紙Ｐの用紙位置を図２に示すような印画開始位置に戻す。そして、次のインク色の印画を行い、Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＯＰについて同様の印画動作を繰り返すことにより、所望の印画像を記録紙Ｐに転写記録する。ステップＳ８で、ＯＰ（保護層）の印画を終了したことから、印画動作が終了したことを判断する。次いで、ステップＳ９において、引き続き駆動モータ２５を回転させながら、駆動モータ２６を回転させてカムギア４を回転位置Ｋの用紙搬送モードにし、そのまま記録用紙を排出して、印画動作のシーケンスを終了する。
【実施例１】
【００５４】
次に本発明を適用した熱転写式記録装置のサーマルヘッド１８の放熱部（放熱機構）について説明する。熱転写式記録装置は、複数の加熱素子を有する加熱手段としてのサーマルヘッドにより、インクカセット（リボンカセット）から繰り出されるインクシート（インクリボン）上のインクを記録紙等の被記録材に加熱転写して印画（記録）するものである。図１に示すように、加熱手段としてのサーマルヘッド１８はインクカセット１０のリボン供給部１０ａとリボン巻取り部１０ｂにより前後を挟まれ、用紙搬送経路の真上に配置されている。サーマルヘッド１８は上板１９に取り付けられているが、該サーマルヘッド１８と該上板１９の間には空間があり、その空間にサーマルヘッド１８の放熱機構が配置されている。本実施例においては、サーマルヘッド１８の上部にアルミニウム板を折り曲げて形成した放熱板５７が固定されている。この放熱板５７の上面はほぼ全面が開放され、その上に空間が形成されている。放熱板５７は、図示のように、リボン供給部１０ａ側でいったん折り曲げられ、リボン巻取り部１０ｂ側まで伸びて再び折り曲げられ、再度リボン供給部１０ａまで伸びる３段Ｕ字状折り曲げ形状を有している。
【００５５】
このような放熱板５７の構成により、放熱板を一枚板で形成しながら、限られた空間の中で多くの表面積を有する放熱手段を形成することができ、放熱板５７の熱容量を大きくすることができる。上板１９にはサーマルヘッド１８の温度上昇を抑制するための冷却用ファン５８が取り付けられている。本実施例では、加熱手段としてのサーマルヘッド１８を冷却するために２個のファンが使用されており、この２個のファン５８は、上板１９の下面の、サーマルヘッド１８の長手方向（記録装置の幅方向）に所定の間隔を置いた位置に固定されている。ファン５８は記録装置の左寄りの位置と右寄りの位置に１個ずつ計２個取り付けられており、そして、一方のファン５８は外気をサーマルヘッド１８に吹き付ける方向に、他方のファン５８は内気を装置本体外部へ吹き出すような向きに取り付けられている。ファン５８が固定される上板１９には、ファン５８の大きさと略等しい広さの孔（開口）が形成されている。サーマルヘッド１８は印画動作モード時以外は下降位置にあるプラテンローラ１７から離れて待機している。また、インクカセット１０を交換したりする時には、上板１９とともに上カバー２４も上方へ開放され、これとともにサーマルヘッド１８も持ち上げられる。そのため、上カバー２４は、上板１９と干渉することなく該上板１９を覆うようなバルジ形状（膨らみ形状）になっている。
【００５６】
前記上カバー２４のバルジ形状部の側面には、上記冷却用の空気を流通させるためのスリット形状の通風孔が形成されている。このようにカバー部材２４のバルジ形状部の側面に通風孔を形成することにより、カバー部材の上面に孔（開口）を設ける場合よりも、装置本体内部へのゴミ侵入を効果的に抑制することができる。また、上面に孔を形成する場合よりも、上面側からの圧力に対する強度低下を軽減することができ、カバー部材２４の強度低下を招くことなく該カバー部材２４に通風孔を設けることができる。吹き付け側のファン５８は、上カバー２４のバルジ形状部の上記通風孔を通じて装置本体外部から外気を取り入れ、サーマルヘッド１８の発熱を蓄積した放熱板５７に前記外気を吹き付けて強制対流により放熱板５７の熱を奪うことで該放熱板５７の放熱効果を維持するように作用する。一方、放熱板５７より奪われた熱は熱気となって、放熱板５７と、上板１９と、インクカセット１０のリボン供給部１０ａ及びリボン巻取り部１０ｂと、によって囲まれた空間に停滞しようとする。しかし、このような停滞しようとする熱気は、もう一方の吹き出し側のファン５８によって上カバー２４の側面の上記通風孔を通じて装置本体外部へ放出される。これによって、記録装置内部（装置本体内部）の熱（熱気）を外部へ効率よく排出することができ、効果的な冷却を行うことができる。なお、加熱手段としてのサーマルヘッド１８を冷却するためのファン５８の数は２個以上でも良く、その場合は、少なくとも１つのファンが放熱板５７に向けて空気を送風し（吹き付け）、残りの少なくとも１つのファンが放熱板５７と反対側に向けて（装置本体外部へ向けて）送風（排気）するように配設される。
【００５７】
上板１９に取り付けられる２個のファン５８は、サーマルヘッド１８の長手方向に所定間隔をおいて並んで配置され、本実施例では、それぞれサーマルヘッド１８の端部から該サーマルヘッド１９の全長の約１／３の距離の位置（２箇所）に配設されている。そして、この２個のファン５８の配置は、吸気ファン（吹き付け側ファン）により取り込まれた空気が放熱板（サーマルヘッド１８に固定された放熱板）５７に広く吹き付けられ、そのままスムーズに排気ファン（吹き出し側ファン）によって装置本体外部へ排気されるような流れを作るように選定されている。吹き付け側のファン５８は装置本体幅方向において中央部より左側にずれた位置にあるため、放熱板５７の該ファン５８からの風が当たる最上面の部位においては装置本体幅方向に温度勾配が生じる傾向がある。ただし、本実施例では、放熱板５７はＵ字状に２度折り曲げられた形状構造をしてサーマルヘッド１８に固定されており、その折り曲げ分の距離によって、サーマルヘッド１８に接している部分においてはファン５８の位置ずれによる上記温度勾配の発生が解消されている。従って、本実施例の構成によれば、ファン５８の位置のずれによって生じる放熱板５７の温度勾配がサーマルヘッド１８の吸熱に偏りを生じ、それが印画画像の幅方向の濃度差に表れるという不都合が生じることはない。
【実施例２】
【００５８】
次に本発明を適用した熱転写式記録装置の加熱手段であるサーマルヘッド１８を覆うための保護部材としての保護カバーについて説明する。図１１はサーマルヘッド１８の保護カバー２３の概略構成を示す模式的斜視図であり、図１２は保護カバー２３が開いた状態における保護カバー回動機構を示す模式的縦断面図であり、図１３は保護カバー２３が閉じた状態における保護カバー回動機構を示す模式的縦断面図である。図６及び図１１〜図１３において、保護カバー２３は円筒形状を略半分に割った形状をしており、該保護カバー２３の両端部のそれぞれには支持用突起２３ａが設けられ、該保護カバー２３の片側の端部にはカム形状突起２３ｂが設けられている。
【００５９】
前記サーマルヘッド１８を構成する加熱手段を覆うための保護部材としての上記保護カバー２３は、該加熱手段の発熱部を覆う位置と該加熱手段の発熱部を露出させる位置との間で回動可能に軸支されており、上カバー２４から成る外装カバー部材２４を開いたときに前記発熱部を覆う位置へ自動的に回動するように構成されている。図６及び図１１〜１３において、本実施例においては、保護カバー２３は支持用突起２３ａを上板１９の両端に形成された保護カバー支持部材１９ａをもって回動可能に支持されている。上板１９及び上カバー２４を開き、サーマルヘッド１８が剥き出しになった状態では、保護カバー２３は、自重によりサーマルヘッド１８に覆い被さり、使用者がサーマルヘッド１８に直接触れるのを防ぐことができる。
【００６０】
上板１９及び上カバー２４を閉じてサーマルヘッド１８を印画可能な位置にセッティングするときには、カム形状突起２３ｂを上カバー２４の内側に形成された突起から成るカバーレバー２４ａで押し下げることにより、保護カバー２３はサーマルヘッド１８に覆い被さった状態から外れるように構成されている。図１２に示すように、上板１９の回動のための回転軸２０と上カバー２４の回転軸２４ｄは前後にずれており、上板１９を開閉させると、上板１９にリンクで繋がれた上カバー２４も開き角度を異にして開閉し、その開閉時の開き角のずれがカムレバー２４ａの先端部位置と保護カバー支持部材１９ａの支持穴中心位置とのずれになり、その結果、上板１９を閉じるときにはカムレバー２４ａがカム形状突起２３ｂを押し下げるように作用する。
【００６１】
カム形状突起２３ｂとカムレバー２４ａは上板１９開閉中でもに常に当接しており、上板１９が開いた状態の保護カバー２３がサーマルヘッド１８を保護している状態から、上板１９が閉じた状態の保護カバー２３がサーマルヘッド１８から外れた状態までの遷移はスムーズに行われる。保護部材である保護カバー２３は円筒を略半分にした断面円弧状の形状構造をしており、その内径はインクカシートセット１０のリボン巻取り部１０ｂの外径に略同じで、上板１９を閉じた状態において、図１３に示すように、保護部材としての保護カバー２３はインクカセット１０のリボン巻取り部１０ｂに隙間なく覆い被さる形で上カバー２４とインクカセット１０のリボン巻取り部１０ｂとに挟まれる状態で収納される。
【００６２】
以上の説明から明らかなごとく、前述の各実施例によれば、記録手段としての複数の加熱素子を有する加熱手段により、インクシート上のインクを被記録材に転写して記録する熱転写式記録装置において、加熱手段１８に直接接触する放熱部材５７が設けられ、該放熱部材はインクシートカセット１０のインクシート供給部１０ａとインクシート巻取り部１０ｂとの間で少なくとも１回Ｕの字に折り曲げられた形状を有するように構成されている。また、前記加熱手段１８を直接又は間接的に冷却するための少なくとも２つのファン５８を具備し、少なくとも１つのファンが前記加熱手段に向けて空気を送風し、残りの少なくとも１つのファンが前記加熱手段と反対側に向けて送風するように配設されている。
【００６３】
さらに、前記加熱手段１８の発熱部を覆う位置と該加熱手段の発熱部を露出させる位置との間で回動可能に軸支された保護部材２３を設け、前記保護部材は外装カバー部材２４を開いたときに前記発熱部を覆う位置へ自動的に回動するように構成されている。さらにまた、前記加熱手段１８は前記外装カバー部材２４の開き動作に連動して持ち上げられるように構成され、該外装カバー部材は前記持ち上げられた加熱手段との干渉を避けるようなバルジ形状をしており、該バルジ形状の側面の立ち壁の部分にファン５８等による前記加熱手段冷却用の空気を流通させるための通風孔を設けるように構成されている。
【００６４】
なお、以上の実施例では、放熱板５７を設ける場合を説明したが、本発明は、放熱板を構成要件としない場合には、放熱板を有しない構成に対しても同様に適用可能なものであり、同様の作用、効果を奏するものである。つまり、そのような場合には、本発明は、加熱手段としてのサーマルヘッド（記録手段）を直接又は間接的に冷却する構成において適用可能なものである。なお、以上の実施例では、熱転写式記録装置が被記録材の全幅または一部をカバーする長さのラインタイプのサーマルヘッドを用いて副走査のみで記録するライン型記録装置である場合を例に挙げて説明したが、本発明は、サーマルヘッドを主走査方向に移動させながら記録するシリアル型記録装置の場合にも、同様に適用することができ、同様の効果を達成し得るものである。また、本発明は、単色記録を行う記録装置、１個または複数個の記録ヘッドを用いて複数の異なる色で記録するカラー記録装置、同一色彩で異なる濃度の複数濃度で記録する階調記録装置、さらには、これらを組み合わせた記録装置などの場合にも、同様に適用することができ、同様の効果を達成しうるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明を適用した熱転写式記録装置の概略構成を示す模式的縦断面図である。
【図２】図１の記録装置において記録用紙が印画開始位置にあるときの状態を示す模式的縦断面図である。
【図３】図１の記録装置において記録用紙が印画終了位置にあるときの状態を示す模式的縦断面図である。
【図４】図１中のインクカセットの模式的斜視図である。
【図５】図４のインクカセットの分解斜視図である。
【図６】図４のインクカセットを記録装置に装填するときの状態を示す模式的斜視図である。
【図７】図１の記録装置の駆動力伝達系におけるギア列を説明するための模式図である。
【図８】図１の記録装置における駆動系に使用されるカムギアの表面（ａ）及び裏面（ｂ）を示す模式的正面図である。
【図９】図８のカムギアの各回転位置における動作内容を示す図表である。
【図１０】本発明を適用した記録装置における印画動作のシーケンスを示すフローチャートである。
【図１１】本発明を適用した記録装置の保護カバーを示す模式的斜視図である。
【図１２】保護カバーが開いた状態における保護カバー回動機構を示す模式的縦断面図である。
【図１３】保護カバーが閉じた状態における保護カバー回動機構を示す模式的縦断面図である。
【符号の説明】
【００６６】
１      装置本体
２      用紙カセット
３      給紙ローラ
４      カムギア
４ａ    ギアレバー３２昇降用カム
４ｂ    ギアレバー３３昇降用カム
４ｃ    押し上げ板昇降用カム
４ｄ    プラテンローラ昇降用カム
５      押し上げ板
６      押し上げプレート
７      ピンチローラ
８      紙搬送ローラ（紙送りローラ）
９      経路切り替えフラップ
１０    インクシートカセット（インクカセット）
１０ａ  リボン供給部
１０ｂ  リボン巻取り部
１０ｃ  連結部材
１１    供給ボビン軸
１２    巻取りボビン軸
１３    インクシート
１４    後カセットガイド
１５    紙送りガイド
１６    紙押さえローラ
１７    プラテンローラ
１８    サーマルヘッド（記録手段、加熱手段）
１９    上板
１９ａ  保護カバー支持部材
２０    上板軸
２１    フレーム
２２    ボビン
２２ａ  供給側ボビン
２２ｂ  巻取りボビン
２３    保護部材（保護カバー）
２３ａ  支持用突起
２３ｂ  カム形状突起
２４    上カバー（外装カバー部材）
２４ａ  レバー（突起部）
２４ｄ  回転軸
２５、２６    駆動モータ
２７、２８    カサバギア
２９    アイドルギア
３０    紙送りローラ駆動ギア
３１    紙送りローラ駆動ギア支持軸
３２、３３    ギアレバー
３４    ボビン伝達ギア
３５    ボビン伝達ギア支持軸
３６    ボビンギア
３７    給紙伝達ギア
３７ａ    メインギア
３７ｂ    サブギア
３８    給紙伝達ギア支持軸
３９    給紙ローラ駆動ギア
４０    引っ張りバネ
４１    揺動板
４２    揺動ギア
４３、４４    紙センサ
４５    リボンセンサ
４６    ヘッドカバー
４７    剥離板
４８    角度軸
４９    前カセットガイド
５７    放熱板
５８    ファン
Ｐ      記録紙（被記録材、記録用紙）
Ｐａ    用紙先端
Ｐｂ    用紙後端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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