(57)【要約】【課題】  ブレード交換の作業性低下を防いだ上で、掻き落されたトナーのハウジング外部への漏洩を確実に防止することができるようにする。【解決手段】  用紙Ｐへの転写処理後の感光体ドラム１３１周面に残留するトナーを、軸心回りに回転している感光体ドラム１３１周面へのブレード５０の刃先の当接によって掻き取り、ハウジング３０内に回収するように構成されたものであり、ハウジング３０には、ブレード５０における感光体ドラム１３１の周面と当接していない部分である非当接部（下隅縁５１および端縁５２）の縁面に当接するシール部材７１を備えたシール構造７０が形成され、シール部材７１は、コイルスプリング７３の付勢力によってブレード５０の下隅縁５１および端縁５２の各縁面に押圧当接されている。【選択図】      図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙へトナーを転写した後の感光体ドラムの周面に残留するトナーを、軸心回りに回転している感光体ドラム周面へのブレードの刃先の当接によって取り除き、前記ブレードを装着したハウジング内に回収するべく構成されたクリーニング装置であって、
前記ハウジングには、前記ブレードにおける感光体ドラムの周面と当接していない部分である非当接部の縁面に当接するシール部材が設けられ、
前記シール部材は、付勢手段の付勢力によって前記非当接部の縁面に押圧当接されていることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記ハウジングには、前記シール部材を保持するシールホルダが設けられ、前記付勢手段は、前記シールホルダを介してシール部材を付勢するべくハウジングに取り付けられていることを特徴とする請求項１記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記ハウジングには前記シール部材の付勢方向に向かうガイド溝が凹設されている一方、前記シールホルダには、前記ガイド溝に嵌まり込んで当該ガイド溝にガイドされる被ガイド突起が設けられていることを特徴とする請求項２記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記非当接部は、前記ブレードの両端部における下隅縁および端縁にそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やファクシミリ装置、さらには各種のプリンタ等の画像形成装置に適用され、当該画像形成装置に内装された感光体ドラムの周面に残留した残留トナーを除去するために用いられるクリーニング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、例えば所定の光学系を介して読み取った原稿画像の画像データに基づいて、画像形成装置に内装された回転している感光体ドラムの周面に静電潜像を形成させ、この静電潜像にトナーを供給することによってトナー画像を形成し、このトナー画像を用紙に転写することによって用紙に転写処理を施すようになっている。
【０００３】
ところで、用紙への転写が完了した感光体ドラムの周面には、僅かではあるがトナーが残留しており、かかる残留トナーを放置したまま感光体ドラムの周面をつぎの画像形成に用いると、トナー像が形成されない領域にトナーが付着した状態になっているため、用紙への転写画像に汚れが付着した状態になるという不都合が生じる。
【０００４】
かかる不都合を解消するために、例えば特許文献１や特許文献２に記載されているようなクリーニング装置が感光体ドラムの周面に対向して設けられ、このクリーニング装置によって転写処理後の感光体ドラムの周面に残留しているトナーを掻き落すことが行われるようになっている。
【０００５】
通常、クリーニング装置は、感光体ドラムの周面に対向配置されたハウジングと、このハウジングの外側に設けられた残留トナーを掻き取るブレードと、ハウジングに内装され、ブレードによって掻き取られた回収トナーを系外に搬出するスクリューフィーダ等からなる搬出手段とを備えて構成されている。ブレードによって掻き取られた回収トナーは、ハウジングに感光体ドラム周面と対向して設けられた開口を介してハウジング内に導入されるようになっている。
【０００６】
かかるクリーニング装置において、ブレードは、その厚み寸法分だけハウジングから突出した状態で感光体ドラムと対向されているため、ハウジングと感光体ドラムの周面との間にはブレードの厚み寸法分に相当する隙間が形成された状態になっており、この隙間を介して掻き取られたトナーが外部に漏洩するという不具合が生じる。
【０００７】
このような不具合を解消するために、例えば特許文献１や特許文献２に記載のものは、前記隙間を埋めるためのシール部材がハウジングに貼着され、かかるシール構造によって掻き取られたトナーがハウジングから外部に漏れ出るのを防止するようになされている。
【特許文献１】特開平９−１３４１０２号公報
【特許文献１】特許第３２４５５１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記特許文献１および２に記載のシール構造にあっては、単にシール部材をハウジングに貼着しているだけであるため、当該シール部材とブレードの縁面との間の隙間を確実に塞いだ状態にすることは困難であり、僅かでも隙間が存在すると、トナーがこの僅かな隙間を介して漏洩してしまうという問題点を有している。
【０００９】
なお、静止状態でシール部材により隙間を確実に塞いであっても、感光体ドラムの回転に伴ってブレードに振動が生じるため、特に画像形成処理を長時間に亘って行っていると、シール部材が劣化することもあり、隙間が生じてしまうことがある。
【００１０】
かかる問題点を解消するために、ブレードの端面とシール部材の端面との間に接着剤を介在させ、両者を完全に一体化してしまうことが考えられるが、このようにすると、ブレードの交換時に強固に接着しているブレードをシール部材から引き剥がさなければならず、非常に面倒であるばかりか、無理に引き剥がすとシール部材が損傷し、再度新たにシール部材を貼着し直さなければならなくなってブレードの交換作業の作業性が大幅に低下するという新たな問題点が提起される。
【００１１】
本発明は、このような従来の問題点を解消するためになされたものであり、ブレード交換の作業性低下を防いだ上で、掻き落されたトナーのハウジング外部への漏洩を確実に防止することができるシール構造を備えたクリーニング装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る請求項１記載のクリーニング装置は、用紙へトナーを転写した後の感光体ドラムの周面に残留するトナーを、軸心回りに回転している感光体ドラム周面へのブレードの刃先の当接によって取り除き、前記ブレードを装着したハウジング内に回収するべく構成されたクリーニング装置であって、前記ハウジングには、前記ブレードにおける感光体ドラムの周面と当接していない部分である非当接部の縁面に当接するシール部材が設けられ、前記シール部材は、付勢手段の付勢力によって前記非当接部の縁面に押圧当接されていることを特徴とするものである。
【００１３】
本発明に係る請求項２記載のクリーニング装置は、請求項１記載のクリーニング装置において、前記ハウジングには、前記シール部材を保持するシールホルダが設けられ、前記付勢手段は、前記シールホルダを介してシール部材を付勢するべくハウジングに取り付けられていることを特徴とするものである。
【００１４】
本発明に係る請求項３記載のクリーニング装置は、請求項２記載のクリーニング装置において、前記ハウジングには前記シール部材の付勢方向に向かうガイド溝が凹設されている一方、前記シールホルダには、前記ガイド溝に嵌まり込んで当該ガイド溝にガイドされる被ガイド突起が設けられていることを特徴とするものである。
【００１５】
本発明に係る請求項４記載のクリーニング装置は、請求項１乃至３のいずれかに記載のクリーニング装置において、前記非当接部は、前記ブレードの両端部における下隅縁および端縁にそれぞれ形成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１記載のクリーニング装置によれば、ブレードの感光体ドラム周面と当接していない非当接部の縁面に当接するようにハウジングに設けられたシール部材は、付勢手段の付勢力によってブレードの非当接部の縁面に押圧当接されているため、ブレードの非当接部の縁面とシール部材の端面との間に隙間が形成されることはなく、したがって、この部分に形成された隙間からトナーが漏洩するという従来の不都合を確実に防止することが可能になり、漏洩したトナーによって画像形成装置内が汚染されるという従来の不都合を確実に解消することができる。
【００１７】
しかも、シール部材は、ブレードの縁面に付勢手段の付勢力で押圧当接されているだけであるため、ブレードの交換時に付勢手段の付勢力がシール部材に作用しない状態にした上でブレードを取り外して新たなものと容易に交換することが可能になり、交換作業の作業性の低下を回避することができる。
【００１８】
加えて、感光体ドラムの回転に伴ってブレードに振動が生じても、シール部材を付勢手段の付勢力でブレードに押圧当接させているため、ブレードの振動にシール部材を追随させることができ、ブレードとシール部材との間に隙間が生じることを有効に防止することができる。
【００１９】
請求項２記載のクリーニング装置によれば、ハウジングにはシール部材を保持するシールホルダが設けられているため、ハウジングに取り付けられている付勢手段の付勢力を、シールホルダを介して均一かつ確実にシール部材に伝達することができる。
【００２０】
請求項３記載のクリーニング装置によれば、ハウジングにはシール部材の付勢方向に向かうガイド溝が凹設されている一方、シールホルダには、ガイド溝に嵌まり込んで当該ガイド溝にガイドされる被ガイド突起が設けられているため、付勢手段の付勢力を受けているシールホルダは、被ガイド突起がガイド溝にガイドされることによってシール部材を他方に向かわせることなく確実にブレードの縁面に向かわせることができる。
【００２１】
請求項４記載のクリーニング装置によれば、ブレードの非当接部は、当該ブレードの両端部における下隅縁および端縁にそれぞれ形成されているため、通常トナーが漏洩し易いこれらの部分からのトナーの漏洩を確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
まず、本発明に係るクリーニング装置が適用される画像形成装置の概略について説明する。図１は、本発明に係るクリーニング装置２０が適用された画像形成装置１０の一実施形態を示す説明図であり、図２は、クリーニング装置２０を構成する各部品と感光体ドラム１３１との位置関係を説明するための図１の部分拡大図である。
【００２３】
まず、図１に示すように、画像形成装置１０は、箱形を呈した機器本体１１内に、レンズやミラー等の光学系を備えてなる原稿画像読取部１２と、この原稿画像読取部１２が読み取った原稿画像を用紙Ｐに転写する画像形成部１３と、この画像形成部１３で用紙Ｐに転写された転写画像を定着する定着部１４と、前記画像形成部１３へ向けて１枚ずつ給紙するための用紙を貯留する用紙貯留部１５とが内装されているとともに、機器本体１１の頂部に原稿を載置する原稿載置部１６が設けられることによって構成されている。
【００２４】
前記原稿載置部１６は、本実施形態においては、機器本体１１の頂面の開口に嵌め込まれた図略のコンタクトガラスと、このコンタクトガラスを閉止する開閉自在の原稿押えカバー１６１を備えている。そして、この原稿押えカバー１６１を開放した状態で、原稿を原稿面を下にしてコンタクトガラス上に載置し、原稿押えカバー１６１を閉じた状態で機器本体１１の上面適所に設けられた図略のスタートボタンを押下することにより、前記原稿画像読取部１２が光学的に原稿面を読み取り、得られた原稿情報は、ＣＣＤ（電荷結合素子）によってデジタル信号に変換され、所定の記憶装置に一旦記憶されるようになっている。
【００２５】
上記画像形成部１３は、図１において軸心回りに時計方向に回転する周面に感光面が形成された感光体ドラム１３１と、この感光体ドラム１３１の周面に対向して回転方向に向けて順次設けられた帯電ユニット１３２、露光ユニット１３３、現像ユニット１３４、搬送ベルト１３５および本発明に係るクリーニング装置２０とを備えて構成されている。
【００２６】
前記帯電ユニット１３２は、コロナ放電によって回転している感光体ドラム１３１の周面に一様な電荷を形成させるものである。前記露光ユニット１３３は、前記原稿画像読取部１２によって読み取られデジタル化されて記憶装置に記憶されている原稿画像情報に基づき回転している感光体ドラム１３１の周面にレーザー光を順次照射し、これによって感光体ドラム１３１の周面に静電潜像を形成させるものである。前記現像ユニット１３４は、静電潜像が形成された感光体ドラム１３１の周面にトナーを供給して当該周面にトナー像を形成させるものである。
【００２７】
前記搬送ベルト１３５は、用紙貯留部１５から給紙された用紙Ｐをトナー像の形成された感光体ドラム１３１の周面に向けて送り込むものであり、所定のローラ間に張設され、図１において反時計方向に周回される。感光体ドラム１３１の下方には、搬送ベルト１３５を介して転写ローラ１３６が設けられており、用紙貯留部１５から送り出された用紙Ｐは、搬送ベルト１３５の周回によって感光体ドラム１３１と転写ローラ１３６との間に給紙されることにより感光体ドラム１３１の周面に形成されているトナー像が用紙Ｐに転写される。転写処理後の感光体ドラム１３１に残留している残留トナーは、感光体ドラム１３１の回転に応じてクリーニング装置２０の図略のブレードにより掻き取られ、清浄化した感光体ドラム１３１の周面は再度新たな画像形成のために帯電ユニット１３２へ向かうことになる。
【００２８】
前記定着部１４は、画像形成部１３で感光体ドラム１３１のトナー画像が転写されることにより形成された用紙Ｐ上の転写画像を熱処理によって定着するものであり、所定の温度に加熱された熱ローラ１４１と、この熱ローラ１４１の下方で対向配置された加圧ローラ１４２とを備えている。画像形成部１３から搬送ベルト１３５の駆動で定着部１４に給紙された用紙Ｐは、熱ローラ１４１と加圧ローラ１４２との間を通過することによってその転写画像に定着処理が施され、引き続き排出ローラ対１７および機器本体１１の側壁１１１に開口された用紙排出口１８を通って機器本体１１から外部に向けて突設された排紙トレー１９へ排紙されるようになっている。
【００２９】
図３は、クリーニング装置２０の一実施形態を示す分解斜視図であり、図４は、その組立て斜視図である。図３および図４において、Ｘ−Ｘ方向を幅方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。
【００３０】
これらの図に示すように、クリーニング装置２０は、幅方向に長尺の箱形を呈したハウジング３０を備え、このハウジング３０内にスパイラルフィーダ４０が装着されるとともに、ハウジング３０の外面上部に上部板金５９を介してブレード５０が装着され、かつ同下部に下部板金６９を介してシールプレート６０が装着され、さらに、ハウジング３０の感光体ドラム１３１周面に対向した面の適所にシール構造７０が装着されることによって構成されている。
【００３１】
前記ハウジング３０は、略楕円状を呈した幅方向一対の側板３１と、これら一対の側板３１の円弧状を呈する下縁部間に架設された断面視で円弧状の円弧底板３２と、同直線状を呈する上縁部間に架設された平板状の天板３３と、同前方縁部間に架設された前板３４と、同後方縁部間に架設された後板３５とを備えている。後板３５には、感光体ドラム１３１（図２）の周面と対向するように開口された、感光体ドラム１３１の略全長に亘るトナー受入れ窓３５１が設けられている。そして、ブレード５０によって掻き取られたトナーは、このトナー受入れ窓３５１を介してハウジング３０内に受け入れられるようになっている。
【００３２】
また、後板３５におけるトナー受入れ窓３５１の幅方向の外方位置には、シール構造７０を装着するための上下一対のシール構造装着部３６がそれぞれ形成されている。これらのシール構造装着部３６については、後にシール構造７０と合わせて詳細に説明する。
【００３３】
前記スパイラルフィーダ４０は、前記一対の側板３１の下部位置間に貫通状態で軸心回りに回転可能に架設される回転軸４１と、この側板３１の外周面に同心で巻き付けられた状態で形成した螺旋翼４２とからなっている。かかるスパイラルフィーダ４０は、回転軸４１の軸心が、図２に示すように、円弧底板３２の曲率中心と一致するように側板３１間に架設され、これによってハウジング３０内に受け入れられ、かつ底部に溜まった回収トナーを螺旋翼４２の回転軸４１回りの回転で偏りなく搬送し得るようになっている。
【００３４】
回転軸４１には、図略の駆動モータの駆動軸が同心で連結され、かかる駆動モータの駆動で回転軸４１が軸心回りに回転するようになっている。また、円弧底板３２の一方の端部（図３では右方の端部）には排出孔３２１が設けられ、スパイラルフィーダ４０の駆動で送られてきた回収トナーは、この排出孔３２１を通って系外に排出され、図略のトナー回収容器に貯留されるようになっている。
【００３５】
前記上部板金５９は、金属板を断面視で「へ」字条に折り曲げることによって形成されており、ハウジング３０の天板３３の後方縁部にねじ止めで固定される基端部５９１と、この基端部５９１から所定角度折り曲げられた状態のブレード装着部５９２とからなっている。ブレード装着部５９２は、上下幅寸法がトナー受入れ窓３５１の上下幅寸法より相当短く寸法設定され、これによって上部板金５９がハウジング３０に装着されてもトナー受入れ窓３５１のほとんどが開口状態になるようにしている。
【００３６】
かかる上部板金５９は、長さ寸法がトナー受入れ窓３５１の左右幅寸法より若干長めに設定されており、基端部５９１が天板３３に固定された状態で、ブレード装着部５９２の左右幅方向の両端部がそれぞれトナー受入れ窓３５１の外方の後板３５上に位置するようになっている。
【００３７】
前記ブレード５０は、図２に示すように、上部板金５９のブレード装着部５９２にねじ止めにより取り付けられた状態で、左右幅方向（図２の紙面に直交する方向）に延びる下縁部の外方角部を感光体ドラム１３１の周面に当接させることにより、軸心回りに時計方向に回転している感光体ドラム１３１の周面に付着している残留トナーを掻き落すものである。かかるブレード５０は、柔軟性を備えた合成樹脂材料によって形成され、長さ寸法が上部板金５９のそれと同一に設定されているとともに、上下幅寸法がトナー受入れ窓３５１の上下幅寸法の１／２より狭めに形成され、上部板金５９を介してハウジング３０に取り付けられた状態で、トナー受入れ窓３５１におけるブレード５０の下縁部と、シールプレート６０の上縁部との間に回収トナーを受け入れ得る開口が確保されるようになっている。
【００３８】
前記下部板金６９は、シールプレート６０を支持するためのものであり、受入れ口部材３０の円弧底板３２の外面に密着状態でねじ止めにより固定される断面視で円弧状を呈した円弧部６９１と、この円弧部６９１の先端縁部から所定角度折り曲げられた状態で延設されたプレート装着部６９２とからなっている。かかる下部板金６９は、長さ寸法が上部板金５９の長さ寸法と同一に設定されている。また、プレート装着部６９２の上下幅寸法は、下部板金６９がハウジング３０に装着された状態で、ハウジング３０の前方下縁部から若干上方に突出する程度とされている。
【００３９】
前記シールプレート６０は、図２に示すように、ブレード５０によって感光体ドラム１３１の周面から掻き落された回収トナーを受けてハウジング３０内へ導くためのものであり、ブレード５０と同一の材料によって形成され、その先端縁部が感光体ドラム１３１の外周面に当接されている。
【００４０】
かかるシールプレート６０は、長さ寸法がブレード５０の長さ寸法と同一に設定されているとともに、上下幅寸法もブレード５０のそれと略同一に設定され、これにより下部板金６９を介してハウジング３０に装着された状態で、ブレード５０の下端縁部と、シールプレート６０の上端縁部との間にブレード５０が感光体ドラム１３１の周面から掻き取った回収トナーをハウジング３０内に導入するためのトナー導入開口３５２が形成されている。
【００４１】
そして、ブレード５０は、上部板金５９のブレード装着部５９２を介して前記トナー受入れ窓３５１の上部を覆うとともに、両端部がハウジング３０の後板３５にかかるように長さ設定されている。したがって、ブレード５０両端部には、感光体ドラム１３１と当接しない下隅縁５１および端縁５２からなる非当接部が形成され、感光体ドラム１３１の周面から掻き取られたトナーは、これら下隅縁５１および端縁５２を介して漏洩することになる。本発明のクリーニング装置２０は、かかる非当接部からのトナーの漏洩を防止するシール構造７０を備えて構成されているのである。
【００４２】
図５は、シール構造７０の一実施形態を示す斜視図であり、（イ）は分解斜視図、（ロ）は、組立て斜視図である。図５の（イ）に示すように、シール構造７０は、直方体状のシール部材７１と、このシール部材７１を保持するシールホルダ７２と、このシールホルダ７２を介して前記シール部材７１に付勢力を付与するコイルスプリング（付勢手段）７３とを備えて構成されている。
【００４３】
前記シール部材７１は、ブレード５０における感光体ドラム１３１と当接していない、いわゆる非当接縁部（下隅縁５１および端縁５２（図６参照））の各縁面に押圧当接させ、これによって各非当接縁部から回収トナーが漏洩するのを防止するものである。かかるシール部材７１は、例えば硬質のウレタンフォームやポリエチレンフォーム等の発泡性合成樹脂からなる弾性変形し易い材料が使用されている。但し、シール部材７１の材料として前記のような発泡性合成樹脂を用いることに限定されるものではなく、ゴム等のエラストマーや、これらに各種繊維が埋設された複合材料を使用してもよい。
【００４４】
前記シールホルダ７２は、シール部材７１が接着剤を介して載置固定される載置板７２１と、この載置板７２１の互いに直交する縁部から同一方向に向けて突設されたＬ字状を呈する縁堰７２２と、載置板７２１の裏面側から突設された蟻部材（被ガイド突起）７２３と、この蟻部材７２３の延びる方向と直交する側の外面に突設された円柱突起７２６とを備えて構成されている。
【００４５】
前記載置板７２１は、シール部材７１より小さく面積設定され、シール部材７１が互いに直交した縁部を縁堰７２２に当接させた状態で載置板７２１から外部にはみ出すようになされている。また、前記蟻部材７２３は、シールホルダ７２をハウジング３０の後板３５に抜け止め状態で装着するためのものであり、直角に折れ曲がった縁堰７２２の一方側と平行に延びるように設けられた突条７２４と、この突条７２４の下縁部から互いに反対方向に突設されることによって形成された翼片７２５とからなっている。また、前記円柱突起７２６は、コイルスプリング７３の装着状態を安定化させるために当該コイルスプリング７３を外嵌させるものである。
【００４６】
一方、ハウジング３０の後板３５には、シール構造７０を装着するためのシール構造装着部３６が設けられている。図６および図７は、シール構造装着部３６を示す斜視図であり、図６は、シール構造装着部３６にシール構造７０が装着されていない状態、図７は、シール構造装着部３６にシール構造７０が装着された状態をそれぞれ示している。
【００４７】
まず、図６に示すように、シール構造装着部３６は、ハウジング３０の後板３５の２個所に形成されている。一方のシール構造装着部３６は、ブレード５０の下隅縁５１に対応するように当該下隅縁５１の下方位置に設けられている一方、他方のシール構造装着部３６は、ブレード５０の端縁５２に対応するように当該端縁５２の側方位置に設けられている。
【００４８】
かかるシール構造装着部３６は、前記蟻部材７２３が嵌り込み得る縦穴部３６１と、この縦穴部３６１の穴壁からブレード５０の方向に向けて延設された蟻溝（ガイド溝）３６２と、縦穴部３６１における蟻溝３６２と対向した縁部から立設された、前記コイルスプリング７３を支持するための衝立板３６５とを備えて形成されている。衝立板３６５には、コイルスプリング７３が外嵌される円柱突起３６７が突設されている。
【００４９】
前記蟻溝３６２は、縦穴部３６１の穴底面と面一状態の広幅溝３６３と、この広幅溝３６３に関して縦穴部３６１の反対側に形成された当該広幅溝３６３より狭幅の狭幅溝３６４とからなっている。広幅溝３６３は、溝幅寸法がシールホルダ７２の翼片７２５より僅かに幅広に寸法設定されているとともに、狭幅溝３６４を除いた部分の底面と天面との間の隙間寸法が翼片７２５の厚み寸法より僅かに大きく設定されている。また、狭幅溝３６４は、溝幅寸法がシールホルダ７２の突条７２４より僅かに幅広に寸法設定されている。
【００５０】
したがって、シールホルダ７２の翼片７２５を縦穴部３６１に嵌め込んだ後、当該翼片７２５を広幅溝３６３に嵌め込んでいくと、突条７２４が狭幅溝３６４に嵌り込んでいき、これによってシールホルダ７２は抜け止め状態でシール構造装着部３６に装着されることになる。
【００５１】
そして、前記のようにしてシールホルダ７２がシール構造装着部３６に装着されるに際し、予めコイルスプリング７３の一方の端部がシールホルダ７２の円柱突起７２６に外嵌されるとともに、同他方の端部が衝立板３６５の円柱突起３６７に外嵌される。
【００５２】
したがって、図７に示すように、シールホルダ７２が下側のシール構造装着部３６に装着された状態で、シール部材７１は、シールホルダ７２を介したコイルスプリング７３の付勢力によりブレード５０の下隅縁５１に押圧当接した状態になるとともに、シールホルダ７２が上側のシール構造装着部３６に装着された状態で、シール部材７１は、シールホルダ７２を介したコイルスプリング７３の付勢力によりブレード５０の端縁５２に押圧当接した状態になる。したがって、シール部材７１とブレード５０との対向面間を介したトナーの漏洩は確実に防止される。
【００５３】
なお、本実施形態においては、ハウジング３０の後板３５上における２つの蟻溝３６２と上部板金５９のブレード装着部５９２の下縁面とで囲まれた領域に、厚み寸法がブレード装着部５９２の厚み寸法より若干厚い弾性材料製の補助シール部材８０が貼着され、これによってシール部材７１と後板３５との間に形成された隙間（シール部材７１は、載置板７２１に載置された状態になっているため、載置板７２１の厚み寸法分の隙間ができる）を介するトナーの漏洩を確実に防止することができる。
【００５４】
以上詳述したように、本発明に係るクリーニング装置２０は、用紙Ｐへの転写処理後の感光体ドラム１３１周面に残留するトナーを、軸心回りに回転している感光体ドラム１３１周面へのブレード５０の刃先の当接によって掻き取り、ハウジング３０内に回収するように構成されたものであり、ハウジング３０には、ブレード５０における感光体ドラム１３１の周面と当接していない部分である非当接部（下隅縁５１および端縁５２）の縁面に当接するシール部材７１を備えたシール構造７０が形成され、シール部材７１は、コイルスプリング７３の付勢力によってブレード５０の下隅縁５１および端縁５２の各縁面に押圧当接されている。
【００５５】
したがって、ブレード５０の下隅縁５１および端縁５２の縁面とシール部材７１の端面との間に隙間が形成されることはないため、この部分に形成された隙間からトナーが漏洩するという従来の不都合を確実に防止することが可能になり、漏洩したトナーによって画像形成装置１０内が汚染されるという従来の不都合を確実に解消することができる。
【００５６】
しかも、シール部材７１は、ブレード５０の縁面にコイルスプリング７３の付勢力で押圧当接されているだけであるため、ブレード５０の交換時にコイルスプリング７３の付勢力がシール部材７１に作用しない状態にした上でブレード５０を取り外して新たなものと容易に交換することが可能になり、交換作業の作業性の低下を回避することができる。
【００５７】
また、シール部材７１は、シールホルダ７２に支持されている一方、ハウジング３０には、シールホルダ７２を保持するシール構造装着部３６が設けられ、しかも、コイルスプリング７３は、シールホルダ７２を介してシール部材７１を付勢するようにハウジング３０に取り付けられているため、ハウジング３０に取り付けられているコイルスプリング７３の付勢力を、シールホルダ７２を介して均一かつ確実にシール部材７１に伝達することができる。
【００５８】
さらに、ハウジング３０にはシール部材７１の付勢方向に向かう蟻溝３６２が凹設されている一方、シールホルダ７２には、蟻溝３６２に嵌まり込んで当該蟻溝３６２にガイドされる蟻部材７２３が設けられているため、コイルスプリング７３の付勢力を受けているシールホルダ７２は、蟻部材７２３が蟻溝３６２にガイドされることによってシールホルダ７２の抜け止め状態でシール部材７１を確実にブレード５０の縁面に向かわせることができる。
【００５９】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００６０】
（１）上記の実施形態においては、画像形成装置１０としてディジタル式の単色の複写機を例示しているが、本発明は、画像形成装置１０がディジタル式の単色複写機であることに限定されるものではなく、アナログ式の複写機であってもよいし、カラー複写機であってもよい。また、複写機に限らず、ファクシミリ装置やコンピュータに接続される各種のプリンタ等に本発明に係るクリーニング装置２０を適用してもよい。
【００６１】
（２）上記の実施形態においては、ハウジング３０の後板３５に補助シール部材８０が設けられているが、本発明は、補助シール部材８０の採用が必須ではなく、特に設けなくてもよい。但し、補助シール部材８０を採用しない場合には、後板３５にシールホルダ７２の載置板７２１を没入させる凹部を設け、載置板７２１をこの凹部に嵌め込むことによってシール部材７１の裏面側を後板３５の表面と当接させるようにする必要がある。
【００６２】
（３）上記の実施形態においては、シールホルダ７２を付勢する付勢手段としてコイルスプリング７３が採用されているが、本発明は、付勢手段がコイルスプリング７３であることに限定されるものではなく、板ばねや渦巻きばね等の各種のスプリングを使用してもよく、さらにゴム等の弾性材料を利用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明に係るクリーニング装置が適用された画像形成装置の一実施形態を示す説明図である。
【図２】クリーニング装置を構成する各部品と感光体ドラムとの位置関係を説明するための図１の部分拡大図である。
【図３】クリーニング装置の一実施形態を示す分解斜視図である。
【図４】図３に示すクリーニング装置の組立て斜視図である。
【図５】シール構造の一実施形態を示す斜視図であり、（イ）は分解斜視図、（ロ）は、組立て斜視図である。
【図６】シール構造装着部を示す斜視図であり、シール構造装着部にシール構造が装着されていない状態を示している。
【図７】シール構造装着部３６を示す斜視図であり、シール構造装着部にシール構造が装着された状態を示している。
【符号の説明】
【００６４】
１０  画像形成装置            １１  機器本体
１２  原稿画像読取部          １３  画像形成部
１３１  感光体ドラム          １３２  帯電ユニット
１３３  露光ユニット          １３４  現像ユニット
１３５  搬送ベルト            １３６  転写ローラ
１４  定着部                  １４１  熱ローラ
１４２  加圧ローラ            １５  用紙貯留部
１６  原稿載置部              １６１  原稿押えカバー
１７  排出ローラ対            １８  用紙排出口
１９  排紙トレー              ２０  クリーニング装置
３０  ハウジング              ３１  側板
３２  円弧底板                ３２１  排出孔３２１
３３  天板                    ３４  前板
３５  後板                    ３５１  トナー受入れ窓
３５２  トナー導入開口        ３６  シール構造装着部
３６１  縦穴部                ３６２  蟻溝（ガイド溝）
３６３  広幅溝                ３６４  狭幅溝
３６５  衝立板                ４０  スパイラルフィーダ
４１  回転軸                  ４２  螺旋翼
５０  ブレード                ５１  下隅縁（非当接縁部）
５２  端縁（非当接縁部）      ６０  シールプレート
７０  シール構造              ７１  シール部材
７２  シールホルダ            ７２１  載置板
７２２  縁堰                  ７２３  蟻部材（被ガイド突起）
７２４  突条                  ７２５  翼片
７２６  円柱突起              ７３  コイルスプリング（付勢手段）
８０  補助シール部材          Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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