(57)【要約】【課題】ロアケースとアッパーケースに分割して形成されるコネクタフードを十分な保持力を発揮できるようにする。【解決手段】アッパーケース１１とロアケース１２とからなるケースの側壁２１、２２に横出しコネクタ嵌合用のコネクタフード２３を設ける。コネクタフード２３はアッパーケース１１の側壁２１より突設する第１フード部２４と、ロアケース１２の側壁２２より突設する第２フード部２５とを組み合わせた四角枠状に形成する。そして、いずれか一方のフード部２４をコ字状の両端より内向き保持部２４ａを設けた形状とし、他方は内向き保持部２４ａの間に嵌め込む平板形状とする。そして、コネクタフード２３内に嵌合される相手側コネクタＣを内向き保持部２４ａを形成したフード部２４だけで保持できる構成とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アッパーケースとロアケースとからなるケースの側面に横出しコネクタ嵌合用のコネクタフードを設け、該コネクタフードはアッパーケースの側壁より突設する第１フード部と、ロアケースの側壁より突設する第２フード部とを組み合わせて上記コネクタフードの四角枠状の周壁を形成し、
上記第１フード部あるいは第２フード部のいずれか一方をコ字状の両端より内向き保持部を設けた形状としている一方、いずれか他方は上記内向き保持部の間に嵌め込む平板形状とし、
上記コネクタフード内に嵌合される相手側コネクタを上記内向き保持部を形成した第１フード部あるいは第２フード部だけで保持できる構成としていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
上記第１フード部と第２フード部は奥側端面に第１仕切り壁と第２仕切り壁を備え、これら第１仕切り壁と第２仕切り壁との合わせ面で相手側コネクタの端子に接続されるタブを挟持している請求項１に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車用の電気接続箱に関し、詳しくは、ケースの側壁に相手側コネクタを嵌合できるようにしたものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の自動車用の電気接続箱１は、一般的に図７に示すように、ロアケース２とアッパーケース３とで構成されるケース内部に、単芯線、バスバー等よりなる回路体４を配線し、該回路体４に端子５を接続し、これら端子５をアッパーケース３の表面に形成した装着部６に突出させている。そして、装着部６にはリレー、ヒューズ用のソケット７および相手側コネクタ８ａ、８ｂ…を受け入れるコネクタフード９ａ、９ｂ…が一体形成されている。
【０００３】
上記構成からなる電気接続箱１はアッパーケース３の表面にコネクタフード９ａ、９ｂ…を設けた構成としているため、この電気接続箱１を設置するには、コネクタフード９ａ、９ｂ…に嵌合する相手側コネクタ８ａ、８ｂ…および該相手側コネクタ８ａ、８ｂ…に導入される電線Ｗを含めて電気接続箱１の厚み方向に大きなスペースが必要となる。従って、車両の設置スペースＳが狭い場合、相手側コネクタ８ａ、８ｂ…の大きさによっては、コネクタフード９ａ、９ｂ…に対し嵌合できなくなる場合がある。
そこで、図８に示すように、コネクタフード９ａ´、９ｂ´をロアケース２´とアッパーケース３´の側壁部Ａに形成した電気接続箱１´を用いて相手側コネクタを側方から接続すれば、電気接続箱１´を狭い設置スペースに配置することも可能となる（特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−１８２６８２号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記電気接続箱１’のコネクタフード９ａ’、９ｂ’は、それぞれ半分に割ったものをロアケース２’とアッパーケース３’に一体形成したものである。このため、コネクタフード９ａ’、９ｂ’はコ字状の半割の枠体として形成され、ロアケースとアッパーケース３’を併せることで相手側コネクタを受け入れ可能なコネクタフード９ａ’、９ｂ’としての枠体形状となっても相手側コネクタ嵌合時のこじりに対して開いてしまい、相手側コネクタに対する十分な保持力を発揮できないおそれがあった。
【０００６】
本発明は上記した問題を解消せんとするもので、ロアケースとアッパーケースに分割して形成されるコネクタフードを十分な保持力を発揮できるようにすることを課題としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明では、アッパーケースとロアケースとからなるケースの側壁に横出しコネクタ嵌合用のコネクタフードを設け、該コネクタフードはアッパーケースの側壁より突設する第１フード部と、ロアケースの側壁より突設する第２フード部とを組み合わせて上記コネクタフードの四角枠状の周壁を形成し、
上記第１フード部あるいは第２フード部のいずれか一方をコ字状の両端より内向き保持部を設けた形状としている一方、いずれか他方は上記内向き保持部の間に嵌め込む平板形状とし、
上記コネクタフード内に嵌合される相手側コネクタを上記内向き保持部を形成した第１フード部あるいは第２フード部だけで保持できる構成としていることを特徴とする電気接続箱を提供している。
【０００８】
上記構成によれば、上記第１フード部あるいは第２フード部のいずれか一方はコ字状の両端より内向き保持部を設けたので、一方のフード部のみでコネクタフードの四隅部を全て備えた形状となり、相手側コネクタの嵌合時のこじりに対する保持力を向上することができる。また、内向き保持部の間には平板形状の他方のフード部が嵌り込むので、嵌合すべき相手側コネクタの全周を包囲して防塵機能を発揮するコネクタフードとすることができる。
【０００９】
更に具体的には、上記第１フード部と第２フード部は奥側端面に第１仕切り壁と第２仕切り壁を備え、これら第１仕切り壁と第２仕切り壁との合わせ面で相手側コネクタの端子に接続されるタブを挟持している。このようにすれば、コネクタフード内に突出させるタブをアッパーケースとロアケースの組立ての際に挟持して位置決め保持することができ、貫通孔にタブを通す等の作業を要しないので組立作業を簡素化することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は電気接続箱１０の分解斜視図であり、合成樹脂製からなるアッパーケース１１およびロアケース１２と、両者間に積層して内装される絶縁板１３、１４と、配線材としてのバスバー１５および単芯線１６と、この単芯線１６に圧接される圧接端子１７から構成している。
【００１１】
ロアケース１２には単芯線１６からなる回路体１６Ａが所要のパターンに沿って配置され、下層の絶縁板１４の端子保持部１４ａに保持される多数の圧接端子１７の下端圧接部１７ａを単芯線１６に圧接することで所要位置にて圧接端子１７と接続するようになっている。
上層の絶縁板１３にはバスバー１５からなる所要パターンの回路体１５Ａが配置され、バスバー１５の端部はアッパーケース１１側へ向けて垂直に立ち上げると共に、その先端部には圧接部またはタブ部からなる端子部１５ａを形成している。
【００１２】
アッパーケース１１の上面にはリレー収容部１８、ヒューズ収容部１９、コネクタ収容部２０をそれぞれ複数並設している。各リレー収容部１８、ヒューズ収容部１９、コネクタ収容部２０の所要位置には、絶縁板１３から立ち上げた端子部１５ａと、絶縁板１４に保持した圧接端子１７の上端部に形成された圧接部またはタブ部からなる端子部１７ｂを導入している。
【００１３】
アッパーケース１１は、図２（Ａ）（Ｂ）に示すように、側壁２１をロアケース１２の側壁２２の内周面に接するようにしてロアケース１２に嵌合され、ロック手段により固定するようにしている。
上記構成からなる電気接続箱１０には、アッパーケース１１の上面に設けたコネクタ収容部２０の他に、図３に示すように、側壁２１、２２に壁面に対し垂直な内外両方へ突出する横出しコネクタ嵌合用のコネクタフード２３を設けている。このコネクタフード２３は、嵌合すべき相手側コネクタＣをアッパーケース１１の上面に嵌合した場合、電線の屈曲範囲を含めた高さ寸法が大きくなり、電気接続箱１０の厚み方向の取付寸法が対応するスペース内に収まらないような場合、および側壁２１、２２の付近で接続すべきコネクタを受け入れる必要がある場合に特に有効である。
【００１４】
図４（Ａ）（Ｂ）に示すように、コネクタフード２３はアッパーケース１１の側壁２１に一体突設した第１フード部２４と、ロアケース１２の側壁２２に一体突設した第２フード部２５とからなる分割構造としている。そして、アッパーケース１１とロアケース１２とを嵌合したとき、第１フード部２４と第２フード部２５が組み合わされて、四角枠状の周壁を形成するようにしている。一方の第１フード部２４は、図４（Ａ）において下方に開口したコ字状に形成すると共に、コ字状の両端縁をそれぞれ対向する内向きに突出する一対の保持部２４ａを設け、両保持部２４ａ間にスリット２４ｂを形成している。この第１フード部２４はコ字状をなすと共に、その両端に設けた保持部２４ａによってコネクタフード２３に嵌合すべき相手側コネクタＣの四隅を保持することができるため、一方の第１フード部２４だけで相手側コネクタＣを安定よく保持することが可能となっている。
【００１５】
他方の第２フード部２５は、アッパーケース１１とロアケース１２とを嵌合したとき、図４（Ｂ）に示すように、第１フード部２４の保持部２４ａ間のスリット２４ｂ内に嵌合して保持部２４ａと同一平面となる平板形状の支持板２５ａとしている。この支持板２５ａをスリット２４ｂ内に介在させることで、第１フード部２４と第２フード部２５が合わさった状態で全周を囲むコネクタフード２３が構成されるようになっている。
また、第１フード部２４と第２フード部２５の奥側端面には、図５に示すように、側壁２１、２２に平行な第１仕切り壁２４ｃと、第２仕切壁２５ｃを各々一体形成している。この第１仕切り壁２４ｃと第２仕切壁２５ｃは、第１フード部２４と第２フード部２５が合わさった状態で同様に接合するようにしている。第１仕切り壁２４ｃと第２仕切壁２５ｃの合わせ面には、所要のバスバー１５の端部に形成したタブ１５ｂをコネクタフード２３内に突出させるための凹部２４ｄ、２５ｄを形成し、合わせ面にてタブ１５ｂを挟持可能としている。
【００１６】
次に，上記構成からなる電気接続箱１０の作用について説明する。
図１に示すように、アッパーケース１１とロアケース１２との間に、絶縁板１３、１４およびバスバー１５、単芯線１６、圧接端子１７等の内装部材を配置して、図２（Ａ）（Ｂ）、図４に示すように両ケースを嵌合して電気接続箱１０を組立てる。なお、図５中、右上がりの斜線で示された領域は第１フード部２４、右下がりの斜線で示された領域は第２フード部２５を示している。このとき、コネクタフード２３の第１フード部２４と第２フード部２５は、図４（Ａ）の分離状態から図４（Ｂ）の結合状態となると共に、図３に示すように、第１仕切り壁２４ｃ、２５ｃ間に相手側コネクタＣとの接続用のタブ１５ｂが挟持される。そして、電気接続箱１０の取付に際しては、ロアケース１２の両側から突設した脚部１２ａ、１２ｂにより電気接続箱１０を車両の所要位置に固定し、アッパーケース１１の表面に配置したコネクタ収容部２０にそれぞれ対応するコネクタ（図示せず）が装着される。更に、電気接続箱１０の側壁２１、２２に設けたコネクタフード２３に相手側コネクタＣを内嵌する。このとき、コネクタフード２３は第１フード部２４と第２フード部２５の分割構造となっているが、第１フード部２４は相手側コネクタＣの四隅部を確実に包囲する形状とされているため、第１フード部２４だけで相手側コネクタＣを保持することができ、相手側コネクタＣのこじり等によりコネクタフード２３が変形して相手側コネクタＣが外れてしまうような問題はない。
【００１７】
図６（Ａ）（Ｂ）は第１フードと第２フードとの結合部分の変形例を示し、第１フード２４’の下方開口の対向する両側端面２４ｄ’に長さ方向に沿うＶ溝２４ｅ’を設ける一方、第２フード２５’の支持板２５ａ’の両側端面２５ｄ’に断面山形状の係止突起２５ｅ’を突設し、係止突起２５ｅ’をＶ溝２４ｅ’に嵌合して係止保持する構成としてもよい。このようにＶ溝２４ｅに係止突起２５ｅ’を係合する構成とすると保持力を高めることができる。
【００１８】
上記実施形態においては、アッパーケース１１側の第１フード部２４を内向きの保持部２４ａを有するコ字状に形成し、第２フード部２５側を平板形状としたが、逆に第２フード部２５をコ字状とし、第１フード部２４を平板形状としてもよい。また、コネクタフード２３は電気接続箱１０の側壁２１、２２に対し内外両方向に突出する形状としたが、内方のみ、または外方のみへ突出する形状としてもよい。
【００１９】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、本発明によれば、電気接続箱の側壁に横出しコネクタ嵌合用のコネクタフードを設けたので、このコネクタフードを利用することで電気接続箱の厚さ方向の取付スペースを少なくすることができる。このコネクタフードは第１フード部と第２フード部の分割構造としているが、一方のフード部の形状が内向き保持部を有するコ字状となっており、一方のフード部だけで相手側コネクタ保持できるので、相手側コネクタのこじり等によるフード部の変形を防止できる。よって、安定よく相手側コネクタを保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電気接続箱の実施形態を示す斜視図である。
【図２】（Ａ）はアッパーケースとロアケースを嵌合した状態の正面図、（Ｂ）は電気接続箱の平面図である。
【図３】コネクタフードを固定した状態の断面図である。
【図４】（Ａ）はコネクタフードの結合前の状態の斜視図、（Ｂ）はコネクタフードの結合後の状態を示す斜視図である。
【図５】アッパーケースとロアケースを嵌合した状態の要部の拡大正面図である。
【図６】（Ａ）（Ｂ）は変形例を示す図面である。
【図７】従来の電気接続箱の車両への取付状態を示す概略図である。
【図８】従来の電気接続箱の分解斜視図である。
【符号の説明】
１０  電気接続箱
１１  アッパーケース
１２  ロアケース
２１、２２  側壁
２３  コネクタフード
２４  第１フード部
２４ａ  保持部
２４ｃ  第１仕切り壁
２５  第２フード部
２５ｃ  第２仕切壁
Ｃ  相手側コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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