(57)【要約】  【課題】  現像済み写真フィルムなどの画像に基づいて画像データを作成する各画像データ作成装置側において、同一オーダー内の複数のプリントを所望の枚数に仕分けるための設定が行なえるプリント作成システムを提供する。【解決手段】  画像データを作成するためのクライアントコンピュータが搭載された複数台の画像データ作成装置と、この画像データ作成装置で作成された画像データに基づいて、サーバーコンピュータを介してプリント用紙に画像をプリント処理するためのプリント処理部及びプリント処理部で仕上がったプリントを仕分けるための複数の受け皿を有するソーターが備えられた画像処理装置とがネットワーク接続されているプリント作成システムにおいて、クライアントコンピュータには、複数枚プリント処理されるオーダー毎のプリントを複数の受け皿に仕分ける仕分け枚数を設定するための仕分け枚数設定機能が構築され、前記仕分け枚数設定機能により設定された仕分け枚数ごとにサーバーコンピュータを介してソータを動作させるようにした。  【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを作成するためのクライアントコンピュータが搭載された複数台の画像データ作成装置と、この画像データ作成装置で作成された画像データに基づいて、サーバーコンピュータを介してプリント用紙に画像をプリント処理するためのプリント処理部及びプリント処理部で仕上がったプリントを仕分けるための複数の受け皿を有するソーターが備えられた画像処理装置とがネットワーク接続されているプリント作成システムにおいて、
前記クライアントコンピュータには、複数枚プリント処理されるオーダー毎のプリントを複数の受け皿に仕分けるための仕分け枚数を設定する仕分け枚数設定機能が構築され、前記仕分け枚数設定機能により設定された仕分け枚数ごとにサーバコンピュータを介してソータを動作させるようにしていることを特徴とするプリント作成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを作成する複数台の画像データ作成装置と、この画像データ作成装置で作成された画像データに基づいて、プリント用紙に画像をプリント処理するためのプリント処理部及びプリント処理部で仕上がったプリントを仕分けるための複数の受け皿を有するソーターが備えられた画像処理装置とがネットワーク接続されているプリント作成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にこの種のプリント作成システムは、例えば現像済み写真フィルムの画像に基づいて画像データを作成するためのクライアントコンピュータが搭載された画像データ作成装置を各店舗に設置すると共に、この画像データ作成装置で作成された画像データに基づいて、サーバーコンピュータを介してプリント用紙に画像をプリント処理するためのプリント処理部及びプリント処理部で仕上がったプリントを仕分けるための複数の受け皿を有するソーターが備えられた画像処理装置を店舗とは別の場所に設置して、この画像処理装置と各店舗に設置した画像データ作成装置とを、オンラインなどによりネットワーク接続している。
そして以上のプリント作成システムでは、各店舗に設置された画像データ作成装置により画像データを作成して、この画像データを別の場所に設置された画像処理装置のサーバーコンピュータに送り、この画像処理装置のプリント処理部で所定の画像データをプリント用紙に適宜プリント処理してプリントを仕上げるとともに、仕上げられたプリントを、順次ソーターの受け皿に搬送してこのソーターにより例えばオーダー毎に仕分けるようにしている。（特許文献１参照）
【特許文献１】特開２００３−２４１９３５号公報  ところで従来のプリント作成システムでは、同一オーダーのプリントは、基本的には1つの受け皿に仕分けるられるように構成されているのであって、そのため、例えば１オーダで６０枚のプリントが作成された場合において、この６０枚のプリントを２０枚ごとに仕分けたい時には、受け皿に収容された１オーダー分の６０枚のプリントを取り出し、それを２０枚ごとに仕分ける作業を手作業により行なわざるを得ず、全体として仕分け作業に手間を要するし、ともすると仕分けミスを招いて、枚数を点検し直さねばならないなどの問題がある。
【０００３】
以上の不具合に対しては、例えば画像処理装置で、複数枚プリント処理されるプリントを複数の受け皿に仕分けるための仕分け分け枚数を設定するようにして、設定された仕分け枚数ごとにソータを動作せさるようにする方法も考えられる。
【０００４】
しかしながら以上のプリント作成システムは、通常、画像データ作成装置が店舗内に設置されて、店舗に来店する顧客に対応できるようにする一方、画像処理装置は画像データ作成装置から離れた場所に設置されることから、店舗に来店した顧客の希望によりプリントを仕分けたい場合でも画像処理装置まで出かけて、画像処理装置側で入力しなければならなくなるし、また画像処理装置には、複数台の画像データ作成装置がネットワーク接続され、各画像データ作成装置からプリントのオーダーが送り込まれてくるので、その複数のオーダーの中から仕分けしたいオーダーを選択する必要があり、それだけ操作が煩雑となる不具合が考えられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は以上の実情に鑑みて開発したものであって、目的とするところは、現像済み写真フィルムなどの画像に基づいて画像データを作成する各画像データ作成装置側において、同一オーダー内の複数のプリントを所望の枚数に仕分けるための設定が行なえるプリント作成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、画像データを作成するためのクライアントコンピュータが搭載された複数台の画像データ作成装置と、この画像データ作成装置で作成された画像データに基づいて、サーバーコンピュータを介してプリント用紙に画像をプリント処理するためのプリント処理部及びプリント処理部で仕上がったプリントを仕分けるための複数の受け皿を有するソーターが備えられた画像処理装置とがネットワーク接続されているプリント作成システムにおいて、前記クライアントコンピュータには、複数枚プリント処理されるオーダー毎のプリントを複数の受け皿に仕分ける仕分け枚数を設定するための仕分け枚数設定機能が構築され、前記仕分け枚数設定機能により設定された仕分け枚数ごとにサーバーコンピュータを介してソータを動作させるようにしていることを特徴とするものである。
【０００７】
請求項１に記載のプリント作成システムでは、画像データ作成装置でオーダー毎に画像データを作成すると共に仕分け枚数を設定して、これら画像データおよび仕分け枚数の設定データを画像処理装置のサーバーコンピュータに送るのであって、画像処理装置では、送られて来た画像データに基づいてプリント処理し、作成されたプリントは仕分け枚数の設定データに基づいてソータの受け皿に仕分けられるのである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、作成されるプリントを任意の枚数に自動的に仕分けることが出来て、プリントの仕分け作業が楽に行なえるのは勿論のこと、
ソーターが搭載されている画像処理装置まで出かけなくても、各画像データ作成装置側で、同一オーダー内の複数のプリントを所望の枚数に仕分けるための設定がそれぞれ行なえるので、それだけプリント処理作業が簡単且つ容易となり、作業効率が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、本発明にかかるプリント作成システムの一例を概略的に示したものであって、このプリント作成システム１は、基本的には、画像データを作成するためのクライアントコンピュータ２０が搭載された複数台の画像データ作成装置２と、
これら画像データ作成装置２で作成された画像データに基づいて、サーバーコンピュータ３０を介してプリント用紙に画像をプリント処理するためのプリント処理部４及びこのプリント処理部４で仕上がったプリントを仕分けるための複数の受け皿５１を有するソーター５が備えられた画像処理装置３とが備えられている。
【００１０】
そして、画像データ作成装置２は、写真店などの各店舗に設置される一方、画像処理装置３は、前述の店舗とは別の場所に設置され、この画像処理装置３と各店舗に設置した画像データ作成装置２とはオンラインによりネットワーク接続されている。
【００１１】
画像データ作成装置２は、画像調整ソフトウエア等がインストールされた前述のクライアントコンピュータ２０の他、現像済フィルムをセットするためのフィルムマスクユニット２１、このフィルムマスクユニット２１にセットされた現像済フィルムのコマ画像を読み取るためのスキャナ２２、各種記録メディアに記録した画像データを読み取るための読み取り装置２３、スキャナ２２または読み取り装置２３で読み取った画像データに主として各種の画像処理を施すための画像データ処理機構２４が搭載されている。
【００１２】
画像データ作成装置２に搭載されているスキャナ２２は、光源ユニット２５からの光をフィルムマスクユニット２１にセットされた現像済フィルムに照射することで、フィルムのコマ画像を順次読み取って画像データ処理機構２４に出力し、また画像データ処理機構２４では、スキャナ２２または読み取り装置２３で読み取られた画像に濃度や色などの調整を行なうようにしている。
【００１３】
画像データ処理機構２４は、クライアントコンピュータ２０に各種情報を入力するためのキーボード２６ａ及びマウス２６ｂと、各種情報を表示するためのモニター２７とが備えられている。
【００１４】
そしてスキャナ２２または読み取り装置２３により読み取られた画像は、所定の処理プログラムとキーボード２６ａまたはマウス２６ｂにより入力されるプリントサイズなどの各種情報に基づいてクライアントコンピュータ２０により適宜処理された後、順次画像データとしてオンラインにより、画像処理装置３のサーバーコンピュータ３０に出力するようにしている。
【００１５】
画像処理装置３のサーバーコンピュータ３０は、画像処理ソフトウエア等がインストールされて、画像データ作成装置２から送られて来る画像データに各種画像処理を施してプリントデータを作成すると共に、画像処理装置３を構成するプリント処理部４及びソーター５の各種構成機器の駆動を制御するようにしている。
【００１６】
プリントデータの作成に際しては、モニター３１上に表示される画面に従って、キーボード３２を介してサーバーコンピュータ３０に各種情報を入力するようにしている。
【００１７】
また画像処理装置３を構成するプリント処理部４は、サーバーコンピュータ３０で作成されたプリントデータをプリント用紙に焼き付けるためのプリンター４ａと、プリンター４ａで画像が焼き付けられたプリント用紙Ｐを現像処理するためのプロセッサ４ｂとから構成されている。
【００１８】
プリンター４ａは、サーバーコンピュータ３０で作成されたプリントデータをプリント用紙Ｐに焼き付けるためのものであり、ロール状のプリント用紙Ｐを装填した２台のペーパーマガジン４１ａ・４１ｂと、ペーパーマガジン４１ａ・４１ｂから送り出されるプリント用紙を搬送するための搬送機構４２と、搬送機構４２で搬送されるプリント用紙Ｐにサーバーコンピュータ３０を介して画像データを露光するための露光機構４３とが搭載されている。
【００１９】
尚、露光機構４３の方式としては、ＰＬＺＴシャッター方式やレーザービーム方式、液晶シャッター方式、蛍光ビーム方式等が知られており、仕様に応じて任意の方式を採択することが出来る。
【００２０】
プロセッサ４ｂは、プリンター４ａで画像が焼き付け処理されたプリント用紙を現像処理するための現像処理機構４４と、現像処理機構４４で現像処理されたプリント用紙を乾燥するための乾燥処理機構４５と、乾燥処理されたプリント用紙を排出するためのプリント排出機構４６と、このプリント排出機構４６から排出されたプリントをソーター５に向けて搬送するための搬送コンベヤ４７とが備えられ、搬送コンベヤ４７により搬送されて来たプリントをソーター５により例えばオーダー毎に仕分けするようにしている。
【００２１】
現像処理機構４４は複数の処理槽が備えられ、これら処理槽には、現像液、漂白・定着液、安定化液等の各種処理液がそれぞれ個別に貯溜されている。
【００２２】
乾燥処理機構４５は、プリント用紙を乾燥するためのヒーターが備えられ、搬送機構（図示せず）でプリント用紙を搬送させる間にプリント用紙をヒーターによって適宜乾燥するようにしている。
【００２３】
乾燥処理機構４５で乾燥されたプリント用紙Ｐは、プリント用紙排出機構４６に送られ、排出機構４６の出口から搬送コンベヤ４４へと排出されるようになっている。
【００２４】
ソーター５は、図１にも示すように、多数の受け皿５１が備えられ、基本的には、プリントが例えば１オーダ分受け皿５１に搬送された段階、若しくは最大収容可能枚数（実施形態では８２枚）が収容された段階で、その受け皿５１が下方に移送されると共に、続いて搬送されて来るプリント用紙Ｐは次の受け皿５１に収容されるようにしているのであって、以上のソーター５の駆動は、サーバーコンピュータ３０により制御するようにしている。
【００２５】
そして以上の構成からなるプリント作成システム１において図に示す実施形態では、画像データ作成装置２を構成するクライアントコンピューター２０のプログラム上に、各画像のプリント枚数を設定するためのプリント枚数設定機能６と、このプリント枚数設定機能６により設定された複数数のプリントを複数の受け皿５１に仕分ける仕分け枚数を設定するための仕分け枚数設定機能７が構築され、この仕分け枚数設定機能７により設定された枚数に基づいて、画像処理装置３のサーバーコンピュータ３０を介してソータ５を動作させて、オーダー毎のプリントを複数の受け皿５１に仕分けられるようにしている。
【００２６】
即ち、図に示す実施形態では、プリント枚数設定機能６は、画像データ作成装置２のモニター２７に表示される設定画面の画像毎のダイアログ中に表示したボックス内にキーボード２６ａを介してプリント処理枚数を入力することで、各画像のプリント処理枚数が設定されるようにしている。
【００２７】
また仕分け枚数設定機能７にあっても、画像データ作成装置２のモニター２７に表示される設定画面のダイアログ中に表示したボックス内にキーボード２６ａを介して枚数を入力することで、ソータ５の受け皿５１に収容されるプリントの枚数が設定されるようにしているのであって、即ち、ボックス内に例えば「１０」を入力することで、プリントが１０枚収容される毎にソーター５が動作して、プリントを収容する受け皿５１が切り替わるようにし、また「０」を入力することで、受け皿５１にその最大収容枚数（例えば８２枚）のプリントが収容されるまで受け皿５１が切り替わらないようにしている。
【００２８】
以上の構成からなるプリント作成装置は、画像データ作成装置２が置かれた各店舗において，顧客からの依頼の基づき、画像データ作成装置２により画像データを作成すると共に、各画像のプリント枚数をキーボード２６ａを介してプリント枚数設定機能６に設定する。
【００２９】
そして作成依頼されたプリントを例えば１０枚ずつに仕分けたい場合には、キーボード２６ａを介して仕分け枚数設定機能７にその仕分け枚数を設定し、この仕分け枚数の設定データを、そのオーダ分の画像データとともに画像処理装置３のサーバーコンピュータ３０にオンラインで送るのである。
【００３０】
一方、画像処理装置３では、各店舗の画像データ作成装置２から送られて来る画像データにサーバーコンピュータ３０でもって各種画像処理を施してプリントデータを作成し、このプリントデータに基づいて、プリント処理部４でプリント処理が開始されるのである。
【００３１】
そして、仕分け枚数が設定されている前述のオーダ分のプリントが処理されるに伴い、そのプリントがソーター５の受け皿５１に順次収容されて、その収容枚数が仕分け枚数設定機能７で設定された枚数（１０枚）に達した時に、ソーター５が動作して、プリントを収容する受け皿５１が交換され、次の受け皿に１１枚目から２０枚目のプリントが順次収容されるのである。
【００３２】
斯くして以上のプリント作成システムでは、作成されたプリントが同一オーダー内において仕分け枚数設定機能７により設定された枚数で複数の受け皿５１にそれぞれ自動的に仕分けられるので、従来のように仕分けに手間を要しないし、仕分ける枚数を間違えるようなこともなく、全体としてプリントの仕分け作業が楽に行なえるのは勿論のこと、ソーターが搭載されている画像処理装置まで出かけなくても、各画像データ作成装置側で、同一オーダー内の複数のプリントを所望の枚数に仕分けるための設定がそれぞれ行なえるので、それだけプリント処理作業が簡単且つ容易となり、作業効率が向上するのである。
【００３３】
以上の実施形態では、印画紙からなるプリント用紙に画像データを露光する露光機構４３などが搭載されたプリンター４ａと、プリンター４ａで画像が焼き付け処理されたプリント用紙を現像処理する現像処理機構４４が搭載されたプロセッサ４ｂとを備え、印画紙からなるプリント用紙に画像をプリント処理するようにした画像処理装置３を用いたが、これに限定されるものではなく、例えばインクジェット式のプリント装置が搭載された画像処理装置を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明にかかるプリント作成システムの一実施形態を示す斜視図。
【図２】本発明にかかるプリント作成システムを構成する画像処理装置の説明図。
【図３】本発明にかかるプリント作成システムを構成する画像データ作成装置の構成図。
【図４】本発明にかかるプリント作成システムを構成する画像処理装置の構成図。
【符号の説明】
【００３５】
１     プリント作成システム
２     画像データ作成装置
２０   クライアントコンピュータ
３     画像処理装置
３０   サーバーコンピュータ
４     プリント処理部
４ａ   プリンター
４ｂ   プロセッサ
５     ソーター
５１   受け皿
６     プリント枚数設定機能
７     仕分け枚数設定機能
【図１】
2005239358.tif 000003
【図２】
2005239358.tif 000004
【図３】
2005239358.tif 000005
【図４】
2005239358.tif 000006