(57)【要約】【課題】  目視による車両後方の安全確認が必然的に実行される低コストのセーフティエンジンスタートシステムを提供すること。【解決手段】  セーフティエンジンスタートシステムは、イグニッションスイッチ３と、イグニッションスイッチ３のオン動作により励磁されるスタータリレー５と、スタータリレー５の励磁により起動されるスタータ６と、スタータリレー５のリレーコイル５１を含む配線上に接続された、手動でオン動作する、車外スイッチ１と、を備えている。スタータリレー５が、車外スイッチ１のオン動作が行なわれない限り、イグニッションスイッチ３のオン動作が行なわれても励磁されないように、セーフティエンジンスタートシステムは構成されている。【選択図】      図１
2005053355.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
イグニッションスイッチと、
前記イグニッションスイッチのオン動作により励磁されるスタータリレーと、
前記スタータリレーの励磁により起動されるスタータと、
前記スタータリレーのリレーコイルを含む配線上に接続された、手動でオン動作する、第１スイッチと、
を備え、
前記スタータリレーが、前記第１スイッチのオン動作が行なわれない限り、前記イグニッションスイッチのオン動作が行なわれても励磁されないように、構成されていることを特徴とするセーフティエンジンスタートシステム。
【請求項２】
請求項１に記載したセーフティエンジンスタートシステムにおいて、
前記第１スイッチが、車両後部の外側に設置されていることを特徴とするセーフティエンジンスタートシステム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載したセーフティエンジンスタートシステムにおいて、
前記第１スイッチのオフ動作を行なうための第２スイッチを更に備えていることを特徴とするセーフティエンジンスタートシステム。
【請求項４】
請求項３に記載したセーフティエンジンスタートシステムにおいて、
前記第１スイッチが、前記第２スイッチのオン動作により励磁されてオフ状態となるリレースイッチであることを特徴とするセーフティエンジンスタートシステム。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載したセーフティエンジンスタートシステムにおいて、
前記第２スイッチが、エンジンキーをキーシリンダから引き抜くことによりオン動作するキースイッチであることを特徴とするセーフティエンジンスタートシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イグニッションスイッチのオン動作によりスタータを起動させ、それによりエンジン始動を行なうセーフティエンジンスタートシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
走行中の車両に関わる交通事故と並んで注目しなければならない事故の一つに運転開始時に発生する事故がある。これは、車両周辺にいる（または車両周辺にある）人、物、等に気付かずに車両を発進させて生じる事故である。特に、運転席から後方の確認が十分に行ないにくいトラック等の大型車両において、停車中の車両の後部付近にいる人等に気付かずに車両を後退させ、事故に至ったケースもある。このような事故を防止するための対策がこれまでに数多く提案されている。
【０００３】
それらの提案には、例えば、車両を後退させる際にブザーや音声を発して注意を促すバックブザー、後方確認用のミラー（例えば、特許文献１参照）、モニタカメラが撮影した後方の風景から障害物の有無を検知するシステム（例えば、特許文献２参照）、センサーが車両後部付近の障害物を検知した時に車両の発進を阻止するシステム（例えば、特許文献３参照）、等がある。
【特許文献１】特開平８−２８２３７９号公報（段落［０００４］−［０００６］、第１図）
【特許文献２】特開２０００−１７７５１３号公報（段落［００２６］−［０１３０］、第１図〜第３図）
【特許文献３】特開２００２−２０５６３１号公報（段落［００１０］−［００１７］、第１図〜第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したバックブザー、ミラー、モニタカメラ、等は単に車両周辺にいる人や運転者に注意を喚起するための手段であり、それらが無視されたり、あるいは見落とされたりした場合には、全く効果を発揮し得ない。一方、センサーで周囲を検知するシステムでは、センサー等の搭載によりシステム自体のコストが高くなってしまう。また、センサーによる検知に過剰に依存し、最も確実な運転者自身の五感による確認（例えば、車両最後尾まで行なって実際に目視確認する等の動作）が疎かになってしまうという弊害も懸念される。
【０００５】
本発明は、前述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、目視による車両後方の安全確認が必然的に実行される低コストのセーフティエンジンスタートシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した目的を達成するため、本発明に係るセーフティエンジンスタートシステムは、請求項１に記載したように、
イグニッションスイッチと、
前記イグニッションスイッチのオン動作により励磁されるスタータリレーと、
前記スタータリレーの励磁により起動されるスタータと、
前記スタータリレーのリレーコイルを含む配線上に接続された、手動でオン動作する、第１スイッチと、
を備え、
前記スタータリレーが、前記第１スイッチのオン動作が行なわれない限り、前記イグニッションスイッチのオン動作が行なわれても励磁されないように、構成されていることを特徴としている。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、エンジンを始動させる際に必ず手動によるスイッチのオン動作が必要となるため、安全確認が必然的に実行される（換言すれば、強制される）。
【０００８】
また、本発明に係るセーフティエンジンスタートシステムは、請求項２に記載したように、請求項１に記載したセーフティエンジンスタートシステムにおいて、前記第１スイッチが、車両後部の外側に設置されていることを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、エンジンを始動させる際に、車両後部の外側に設置された第1スイッチの手動によるオン動作が必要となるため、車両後方の安全確認が確実に行なわれる。
【００１０】
また、本発明に係るセーフティエンジンスタートシステムは、請求項３に記載したように、請求項１または請求項２に記載したセーフティエンジンスタートシステムが、前記第１スイッチのオフ動作を行なうための第２スイッチを更に備えていることを特徴としている。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、オン状態の第1スイッチが第２スイッチによりオフ状態にされるため、例えば、車両後方の安全確認が繰り返し強制的に行なわれる。
【００１２】
また、本発明に係るセーフティエンジンスタートシステムは、請求項４に記載したように、請求項３に記載したセーフティエンジンスタートシステムにおいて、前記第１スイッチが、前記第２スイッチのオン動作により励磁されてオフ状態となるリレースイッチであることを特徴としている。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、オン状態の第1スイッチが電気的なスイッチング動作によりオフ状態にされるため、例えば、スイッチング動作が行なわれる度に車両後方の安全確認が強制的に行なわれる。
【００１４】
また、本発明に係るセーフティエンジンスタートシステムは、請求項５に記載したように、請求項３または請求項４に記載したセーフティエンジンスタートシステムにおいて、前記第２スイッチが、エンジンキーをキーシリンダから引き抜くことによりオン動作するキースイッチであることを特徴としている。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、オン状態の第1スイッチがエンジンキーを引き抜くことによりオフ状態にされるため、例えば、エンジンキーを引き抜く度に車両後方の安全確認が強制的に行なわれる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のセーフティエンジンスタートシステムによれば、車両後部の外側に設置した第1スイッチを手動で押下してからでないとエンジンが始動しないため、第1スイッチを押下する際に、目視による車両後方の安全確認が必然的に実行され、安全な車両発進が行なわれる。
【００１７】
また、エンジンキーを引き抜く際に車両後部の外側に設置した第１スイッチの押下状態が解除されるので、運転を開始する度に第1スイッチの押下が必要となり、目視による車両後方の安全確認が確実に実行される。
【００１８】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態であるセーフティエンジンスタートシステムについて、図面を用いて詳細に説明する。尚、実施形態を説明するための全図において、同一機能を有するものは同一符号を付与し、説明は繰り返さないこととする。
【００２０】
図１は、本発明のセーフティエンジンスタートシステムの一実施形態の概略構成を示す図である。本発明のセーフティエンジンスタートシステムは、主に、第１スイッチである車外スイッチ１、第２スイッチであるキースイッチ２、イグニッションスイッチ３、ニュートラルスイッチ４、スタータリレー５、スタータ６、バッテリー７、等で構成される。
【００２１】
バッテリー７は、負極側が車体（例えば、図８参照）に接地９され、正極側の配線は所謂生電源線８としてイグニッションスイッチ３やキースイッチ２等の一方の接点に電気的に接続し、終端は接地９されている。
【００２２】
イグニッションスイッチ３は、エンジンキー（図６および図７における符号”１０”参照）を挿入して回転させることによりその接点３２がバッテリー７に接続する。接点３２は、イグニッション配線（ＳＴ）に接続しており、そのイグニッション配線（ＳＴ）の経路にはエンジン（不図示）を回転させるためのイグニッション回路（不図示）、ニュートラルスイッチ４、スタータリレー５のリレーコイル５１、および車外スイッチ１が接続し、その末端は車外スイッチ１により接地９可能なようになっている。
【００２３】
ニュートラルスイッチ４は、オートマチックトランスミッション（不図示）のギアポジションがパーキング（即ち、『Ｐ』）位置およびニュートラル（即ち、『Ｎ』）位置のいずれか一方にあるときにオン状態となり、イグニッション配線（ＳＴ）への通電がなされるスイッチである。尚、マニュアルトランスミッション車の場合、ニュートラルスイッチ４を設ける必要はなく、設けたとしても常時オン状態で用いる。
【００２４】
スタータリレー５は、イグニッション配線（ＳＴ）上に接続したリレーコイル５１によりスタータリレー５の接点５２および接点５３の導通を制御するスイッチである。スタータリレー５の接点５２はバッテリー７に接続し、そしてスタータリレー５の接点５３はスタータ６に接続するとともにスタータ６を介して接地９される。ニュートラルスイッチ４がオン状態になっている場合、イグニッションスイッチ３が回転された時点でリレーコイル５１が励磁され、バッテリー７の下流の接点５２および接点５３が接続して通電がなされる。
【００２５】
スタータ６は、エンジン（不図示）を始動させるためのモーターであって、イグニッションスイッチ３が回転されると、スタータリレー５の接点５２および接点５３が接続されて電源電圧が印加されるため、スタータ６が回転し、エンジン（不図示）が始動する。
【００２６】
車外スイッチ１は、イグニッション配線（ＳＴ）の導通を制御するスイッチであって、手動で押下することによりオン状態となり、イグニッション配線（ＳＴ）上の接点１２および接点１３が接続して通電がなされる。一方、車外スイッチ１のリレーコイル１１が励磁されると、接点１２および接点１３が離れて（即ち、非接続状態となって）イグニッション配線（ＳＴ）への通電が遮断される。
【００２７】
キースイッチ２は、車外スイッチ１のリレーコイル１１が接続する生電源線８上に配置されるスイッチであって、通常はオフ状態になっている。エンジンキー（図６および図７における符号“１０”参照）をキーシリンダ（図５〜図７における符号“２５”参照）から引き抜く際に瞬間的にオン状態となる。キースイッチ２がオン動作されて車外スイッチ１のリレーコイル１１が励磁されると、接点１２および接点１３が離れてイグニッション配線（ＳＴ）への通電が遮断される。尚、キースイッチ２のオン動作およびオフ動作に関わるエンジンキーは、イグニッションスイッチ３に挿入されるエンジンキーと同一である。即ち、キースイッチ２はイグニッションスイッチ３のキーシリンダ内に設けられており、イグニッションスイッチ３に挿入されたエンジンキーを引き抜く際にキースイッチ２がオン状態になる。
【００２８】
次に、車外スイッチ１およびキースイッチ２の構造および動作について詳細に説明する。
【００２９】
はじめに、車外スイッチ１の構造について説明する。図２は、車外スイッチ１の概略構造を示す図である。車外スイッチ１は、リレーコイル１１（１１ａ，１１ｂ）、接点１２、接点１３、押しボタン部１４、ボタン導通部１５、バネ１６、等で構成される。車外スイッチ1の接点１２および接点１３は可動接点となっており、可動接点支点１７を支点として揺動する。また、接点１２はイグニッション配線（ＳＴ）上のスタータリレー５のリレーコイル５１に、そして接点１３は同じくイグニッション配線（ＳＴ）上の接地９に、それぞれ接続している。図２に示すように、車外スイッチ１は、押しボタン部１４が突出している（即ち、押下されていない）状態では、接点１２と接点１３が接続せず通電が遮断されている。尚、リレーコイル１１には、接点用コイル１１ａとボタン用コイル１１ｂがある。
【００３０】
次に、図３は、押しボタン部１４が押下された際の車外スイッチ１の状態を示す図である。バネ１６の押圧に抗して手動で押しボタン部１４を押下すると、押しボタン部１４に連設するボタン導通部１５が接点１２および接点１３のカム部分を押す。カム部分が押された接点１２および接点１３は可動接点支点１７を支点として外側に開く。ボタン導通部１５がカム部分内に完全に入り込むと、接点１２および接点１３を図２に示す初期状態に戻すためのバネ（不図示）により接点１２および接点１３が閉じるので、ボタン導通部１５がカム部分に引っ掛かる。従って、押しボタン部１４から手を離しても押下された状態が維持される。この状態で、接点１２と接点１３はボタン導通部１５を介して接続するので、通電がなされる。
【００３１】
次に、図４は、押しボタン部１４がリセットされる際の車外スイッチ1の状態を示す図である。キースイッチ２がオン状態になると、車外スイッチ1のリレーコイル１１に瞬間的に電流が流れるので、リレーコイル１１が励磁される。励磁されると、金属製の接点１２および接点１３が接点用コイル１１ａへ引かれて外側へ開くとともに、同じく金属製のボタン導通部１５がバネ１６の反発力とボタン用コイル１１ｂの引力により押し出され、押しボタン部１４が車外スイッチ1の本体から突出する。その後、接点１２と接点１３は、図２に示した状態に戻るので、通電が遮断される。
【００３２】
以上のように、車外スイッチ１は、押しボタン部１４を押下してオン状態にすると通電がなされ、リレーコイル１１を励磁することによりリセット（オフ）され通電が遮断される。尚、この車外スイッチ１は、図８に示すように、運転席から後方が確認しにくい車両の後部側面下部等に装着することが好ましい。
【００３３】
次に、キースイッチ２の構造について説明する。図５は、キースイッチ２の概略構造を示す図である。キースイッチ２は、接点２１、接点２２、可動接点部２３、可動接点部２４、キーシリンダ２５、バネ２６、等で構成される。接点２１および接点２２は、それぞれ可動接点部２３上および可動接点部２４上に接着されている。可動接点部２３は上下方向に摺動可能であり、そして可動接点部２４はキーの挿入に合わせて前後方向（図５中では左右方向）に摺動可能である。尚、接点２１は生電源線８を介してバッテリー７に、そして接点２２は車外スイッチ１のリレーコイル１１に、それぞれ接続している。図５に示すように、エンジンキーが挿入されていない状態では、接点２１と接点２２は接触せず通電が遮断されている。
【００３４】
次に、図６は、キーシリンダ２５にエンジンキー１０が挿入された際のキースイッチ２の状態を示す図である。エンジンキー１０の挿入に従って可動接点部２４がキーシリンダ２５の底部の方向（図６中では左方向）へ移動する。途中、可動接点部２３の真下を通過する際、可動接点部２４は可動接点部２３を押し上げながら移動するが、可動接点部２３がバネＸとバネ固定体Ｙとの間に生じる弾性復元力（即ち、引っ張り上げる力）によって接点２１と接点２２は接触しない。エンジンキー１０が完全に挿入された状態でも接点２１および２２は接触せず、従ってエンジンキー１０を挿入する動作においては通電が遮断されたままである。
【００３５】
次に、図７は、キーシリンダ２５からエンジンキー１０が引き抜かれる際のキースイッチ２の状態を示す図である。エンジンキー１０がキーシリンダ２５から抜かれるに従って可動接点部２４がキーシリンダ２５の挿入口の方向（図７中では右方向）へ移動する。途中、可動接点部２４が可動接点部２３に接触する瞬間、接点２１と接点２２が接触する。図７では、接点同士が接触した状態を示している。この時点で通電がなされるが、さらに可動接点部２４は可動接点部２３を押し上げながら移動して図５で示した状態に戻るため、エンジンキー１０を完全に抜いた状態では接点２１と接点２２が離れ通電が遮断される。
【００３６】
以上のように、キースイッチ２は、キーシリンダ２５からエンジンキー１０を抜く際に瞬間的に通電がなされる。
【００３７】
次に、エンジン始動動作について説明する。
【００３８】
まず、車両の運転者がイグニッションスイッチ３にエンジンキー１０を挿入し、イグニッションスイッチ３を回転して接点３２が通電されると、ニュートラルスイッチ４がオン状態で、しかも車外スイッチ１がオン状態となっている場合のみスタータリレー５のリレーコイル５１が励磁され、接点５２および接点５３が接続してスタータリレー５がオン状態となると略同時に、バッテリー７から電源が供給されてスタータ６が回転し、エンジンが始動する。
【００３９】
一方、ニュートラルスイッチ４がオン状態になっていない場合、運転者がオートマチックトランスミッションのギアポジションをパーキング（Ｐ）またはニュートラル（Ｎ）の位置にするまで、エンジンの始動は行なわれない。
【００４０】
また、車外スイッチ１がオン状態になっていない場合も、車外スイッチ１がオン動作されるまでエンジンの始動は行なわれない。車外スイッチ１は、運転者が車外に出て、図８に示すように、押下しない限りオン状態とはならないので、押下する行為において必然的に車両後部周辺の状況確認が行なわれ、従って、運転者の目視による安全確認が確実に実行されることとなる。
【００４１】
次に、車外スイッチ１のオフ動作について説明する。
【００４２】
まず、車両の運転者がイグニッションスイッチ３に挿入したエンジンキー１０を引き抜くと、接点２１と接点２２が接続してキースイッチ２が瞬間的にオン状態となる。車外スイッチ１のリレーコイル１１が励磁され、接点１２および接点１３が開き通電が遮断されて車外スイッチ１がオフ状態となる。従って、以降はエンジンキー１０を再び挿入してイグニッションスイッチ３を回転しても、車外スイッチ１がオフ状態になっているためスタータ６が回転せず、エンジンは始動されない。エンジンを再始動させるには、運転者が、車両後部側面下部に設置された車外スイッチ１を手動で押下する必要がある。
【００４３】
一方、エンジンキー１０をキーシリンダ２５から引き抜かない限り車外スイッチ１はオフ状態にならないので、例えばエンジンストップ等でエンジンが停止した場合にはそのままエンジン再始動が行なえる。
【００４４】
尚、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形，改良，等が可能である。その他、前述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００４５】
尚、上記の実施形態では、車外スイッチ１の設置部位を図８に示すように車両の後部側面下部としたが、これにとらわれるものではなく、運転者による安全確認が適切に行なえる車両後部の外側であればどこに設置してもかまわない。また、車外スイッチ１を操作する者は、車両後部周辺の安全確認を実行する者であれば、運転者に限らず、運転者の代理の者でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態におけるセーフティエンジンスタートシステムの概略構成を示す図である。
【図２】車外スイッチの概略構造を示す図である。
【図３】押しボタン部が押下された際の車外スイッチの状態を示す図である。
【図４】押しボタン部がリセットされる際の車外スイッチの状態を示す図である。
【図５】キースイッチの概略構造を示す図である。
【図６】キーシリンダにキーが挿入された際のキースイッチの状態を示す図である。
【図７】キーシリンダからキーが引き抜かれる際のキースイッチの状態を示す図である。
【図８】車外スイッチの設置例を示す図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  車外スイッチ（第１スイッチ）
２  キースイッチ（第２スイッチ）
３  イグニッションスイッチ
５  スタータリレー
６  スタータ
【図１】
2005053355.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005053355.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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