(57)【要約】  【課題】  音声を出力する回路を具備することなく、現在位置に関する音声をユーザに提供すること等が可能な位置情報処理装置を提供する。  【解決手段】  電波を受信する第１のアンテナ１１と、電波に基づいて位置データを生成する位置データ生成部１２と、複数の地点に関する複数の音声データを、複数の地点をそれぞれ表す複数の地点データに対応させて格納するメモリ１４と、コンピュータ１との間でデータの送受信を行うインタフェース部１５と、位置データと複数の地点データとを比較し、位置データとの差が所定の値以内である地点データがある場合に、当該地点データに対応する音声データを出力する制御部１３と、音声データを受け取って、第２のアンテナ１７を介してヘッドフォン３に送信する送信部１６とを具備する。【選択図】  図３
2005106834.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが携帯する携帯機器と、位置が固定された１つまたは複数のアンテナと、前記アンテナに接続された電子機器とを備える無線通信システムであって、
前記携帯機器は、現在位置を取得する位置取得部と、取得した位置を記憶する記憶部と、送信部とを備え、
更に前記記憶部には、前記１つまたは複数のアンテナの位置データが格納され、
前記携帯機器がいずれかの前記アンテナとの通信距離範囲内に入ったときに、前記携帯機器の現在位置と前記ユーザのＩＤとを前記送信部を介して前記アンテナへ送信する、ことを特徴とする位置情報通信システム。
【請求項２】
請求項１において
前記携帯機器は脱着可能なカードを備え、
前記位置取得部と前記記憶部と前記送信部とは、前記カードに備えられていることを特徴とする位置情報通信システム。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記携帯機器は、前記携帯機器がいずれかの前記アンテナとの通信距離範囲内に入ったときに前記送信部をオンにして前記携帯機器の現在位置と前記ユーザのＩＤとを前記送信部を介して前記アンテナへ送信し、前記携帯機器が前記アンテナとの通信距離範囲外に出たときに前記送信部をオフにする、ことを特徴とする位置情報通信システム。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかにおいて、
前記携帯機器は、前記携帯機器の現在位置と前記ユーザのＩＤに加えて、前記携帯機器の移動方向と移動速度とを前記送信部を介して前記アンテナへ送信することを特徴とする位置情報通信システム。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかにおいて、
前記電子機器は、受信したユーザのＩＤと、受信したアンテナを特定する情報と、受信した時刻と、を管理することを特徴とする位置情報通信システム。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかにおいて、
前記１つまたは複数のアンテナは、マラソンにおける所定の地点、動物園における所定の地点、または高速道路におけるＥＴＣが設置された料金所に設置されていることを特徴とする位置情報通信システム。
【請求項７】
請求項１において、
前記携帯機器は腕時計であることを特徴とする位置情報通信システム。
【請求項８】
請求項２において、
前記携帯機器はパーソナルコンピュータまたはＰＤＡであり、前記カードと前記携帯機器は、ＰＣカードバスまたはＵＳＢで接続することを特徴とする位置情報通信システム。
【請求項９】
現在位置を取得する位置取得部と、取得した位置を記憶する記憶部と、送信部とを備え、
更に前記記憶部には、１つまたは複数のアンテナの位置データが格納され、
いずれかの前記アンテナとの通信距離範囲内に入ったときに、現在位置とユーザのＩＤとを前記送信部を介して送信する、ことを特徴とする位置情報通信端末。
【請求項１０】
請求項９において、
脱着可能なカードを備え、
前記位置取得部と前記記憶部と前記送信部とは、前記カードに備えられていることを特徴とする位置情報通信端末。
【請求項１１】
請求項９または１０において、
いずれかの前記アンテナとの通信距離範囲内に入ったときに前記送信部をオンにして前記位置情報通信端末の現在位置と前記ユーザのＩＤとを前記送信部を介して送信し、前記位置情報通信端末が前記アンテナとの通信距離範囲外に出たときに前記送信部をオフにする、ことを特徴とする位置情報通信端末。
【請求項１２】
請求項９ないし１１のいずれかにおいて、
前記位置情報通信端末の現在位置と前記ユーザのＩＤに加えて、前記位置情報通信端末の移動方向と移動速度とを前記送信部を介して送信することを特徴とする位置情報通信端末。
【請求項１３】
請求項９において、
前記位置情報通信端末は腕時計であることを特徴とする位置情報通信端末。
【請求項１４】
請求項１０において、
前記位置情報通信端末はパーソナルコンピュータまたはＰＤＡであり、前記カードと前記位置情報通信端末は、ＰＣカードバスまたはＵＳＢで接続することを特徴とする位置情報通信端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現在位置に関する情報を外部装置に送信する位置情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、人工衛星からの電波を受信して位置（経度、緯度、高度）を表す位置データを算出するＧＰＳ（Global Positioning System）装置が用いられている。このＧＰＳ装置は、複数の人工衛星からそれぞれ送信された電波がＧＰＳ装置に到達するまでの所要時間を計測し、これらの所要時間に基づいて各人工衛星からＧＰＳ装置（受信地点）までの距離を算出し、これらの距離に基づいてＧＰＳ装置の位置を算出する。
【０００３】
しかしながら、従来のＧＰＳ装置において、現在位置に関する音声をユーザに提供するためには、ＧＰＳ装置自体が音声を出力する回路を具備する必要があった。
【０００４】
また、従来のＧＰＳ装置において、外部装置と通信可能でないときに生成された位置データを無駄にすることなく、外部装置に送信することができるものは存在しなかった。
【０００５】
また、一般に、外部装置に情報を送信する送信回路の消費電力は大きい。しかしながら、従来のＧＰＳ装置において、外部装置と通信可能なときには、送信回路をオンにして位置データを外部装置に送信し、外部装置と通信可能でないときには、送信回路をオフにするものは存在しなかった。
【０００６】
ところで、日本国特許出願公開（特開）平５−３０６９４０号公報（以下、「文献１」ともいう）には、移動する軌跡に沿って位置を測定し、測定結果を表す測位データを順次記録する測位データ記録装置において、測位データを発生する測位手段と、測位データを記録可能な記録領域を有するメモリと、メモリの空き記録領域の有無を検出する空き検出手段と、空き検出手段からの出力に応答し、メモリに空き記録領域が存在するとき、予め定める第１間隔で測位データを順次メモリに記録し、メモリに空き記録領域が存在しないとき、第１間隔でメモリに記録された測位データを後方から順次間引き、間引きによって生じた空き記録領域に間引きされた記録領域よりも後方の記録領域の記録内容を順次移動し、最後の記録領域に第１間隔よりも大きい予め定める第２間隔で次の測位データを記録する処理手段とを含むことを特徴とする測位データ記録装置が掲載されている。
【０００７】
しかしながら、文献１に掲載された測位データ記録装置は、位置を測定し、測定結果を表す測位データを順次記録するものではあるが、測位データを外部装置に送信するものではない。
【０００８】
また、特開２０００−２２４５３８号公報（以下、「文献２」ともいう）には、文字データや画像データ、映像信号を保存しておく記憶装置と、文字や画像データ、映像信号を保存している上述の記憶装置内の位置データと対応した識別コードをデータ管理テーブル内にエントリし、保存しておく記憶手段と、再生させる日付、時刻情報と、再生する文字データや画像データ、映像信号を利用者が指定する入力選択手段と、上述の入力選択手段によって得られた日付時刻情報と再生させる文字データや画像データ、映像信号の識別コードを時刻駆動管理テーブルにエントリする記憶手段と、上述の文字データや画像データを映像信号に変換する映像生成装置と、映像信号から映像表示を行う映像表示装置と、日付情報や時刻情報を保持し、現在の日付時刻に一致した場合、対応する識別コードをシステム制御装置に通知する日付時刻管理装置において、システム制御装置によって、時刻駆動管理テーブルにエントリされている全ての日付時刻情報と識別コードを日付時刻管理装置へ入力し、日付時刻が一致する際に通知される識別コードに
該当する時刻駆動管理テーブル内のエントリの文字、画像データは映像生成装置を介し、映像信号は映像表示装置に表示を行なうことを特徴とする日付時刻駆動による映像音声機器システムが掲載されている。
【０００９】
しかしながら、文献２に掲載された日付時刻駆動による映像音声機器システムは、位置情報を外部装置に送信するものではない。
【００１０】
また、特開平９−５０８９号公報（以下、「文献３」ともいう）には、予め情報を記録した書換え可能な記録媒体を装填すると共に位置情報信号受信機を有し、該位置情報信号受信機により受信した位置情報及び時刻情報を記録媒体に記録する記録手段と、位置情報信号受信機により受信した情報と記録媒体に記録した情報とを表示する表示部を備えたことを特徴とするナビゲーターが掲載されている。
【００１１】
しかしながら、文献３に掲載されたナビゲーターは、受信した位置情報及び時刻情報を記録媒体に記録するものであり、位置情報を外部装置に送信するものではない。
【００１２】
また、特開平１０−６２２００号公報（以下、「文献４」ともいう）には、現在の位置に関する情報を取得する位置取得手段、この位置取得手段で得た位置情報を送信する第１の送信手段、この第１の送信手段で送信した位置情報に対応して送信される地理情報を受信する第１の受信手段、及びこの第１の受信手段で得た地理情報を出力する出力手段を有する端末装置と、地理情報を記憶した地理データベース、端末装置から送られてくる位置情報を受信する第２の受信手段、この第２の受信手段で得た位置情報により地理データベースを検索して対応する地理情報を読出す検索手段、及びこの検索手段で読出した地理情報を送信する第２の送信手段を有するセンタ装置とを備えたことを特徴とするナビゲーションシステムが掲載されている。
【００１３】
文献４に掲載されたナビゲーションシステムは、端末装置が位置情報を取得してセンタ装置に送信するものではある。しかしながら、文献４に掲載されたナビゲーションシステムは、センタ装置が位置情報により地理データベースを検索し、対応する地理情報を読み出し、端末装置に送信することにより、端末装置において地図情報を使用者に与えるものであり、センタ装置において位置に関する情報を使用者に提供するものではない。さらに、文献４に掲載されたナビゲーションシステムは、端末装置がセンタ装置と通信可能でない場合に位置情報を無駄にしないことを実現するものでもなく、送信回路の消費電力を低減するものでもない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
そこで、上記の点に鑑み、本発明は、音声を出力する回路を具備することなく、現在位置に関する音声をユーザに提供することができる位置情報処理装置を提供することを第１の目的とする。
【００１５】
また、本発明は、外部装置と通信可能でないときに生成された位置データを無駄にすることなく、外部装置に送信することができる位置情報処理装置を提供することを第２の目的とする。
【００１６】
また、本発明は、送信回路の消費電力を低減することができる位置情報処理装置を提供することを第３の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
以上の課題を解決するため、本発明の第１の観点に係る位置情報処理装置は、現在位置に関する情報を外部装置に送信する装置であって、外部から信号を受信する受信手段と、信号に基づいて、現在位置を表す位置データを生成する位置データ生成手段と、複数の地点に関する複数の音声データを、複数の地点をそれぞれ表す複数の地点データに対応させて格納するデータ格納手段と、位置データと複数の地点データとを比較し、位置データとの差が所定の値以内である地点データがある場合に、当該地点データに対応する音声データをデータ格納手段から読み出して出力する制御手段と、制御手段から音声データを受け取って、外部装置に送信する送信手段とを具備する。
【００１８】
ここで、第２の外部装置との間でデータの送受信を行うインタフェース手段を更に具備し、データ格納手段が、音声データをインタフェース手段を介して第２の外部装置から受信し格納することとしても良い。
【００１９】
また、本発明の第２の観点に係る位置情報処理装置は、現在位置に関する情報を外部装置に送信する装置であって、外部から信号を受信する受信手段と、信号に基づいて、現在位置を表す位置データを生成する位置データ生成手段と、時刻を計時して時刻データを生成する計時手段と、位置データ、時刻データ、並びに、第１及び第２の時間間隔をそれぞれ表す第１及び第２の時間間隔データを格納するデータ格納手段と、第１の時間間隔データによって表される第１の時間間隔毎に、時刻データ及び位置データをデータ格納手段に格納させ、第２の時間間隔データによって表される第２の時間間隔毎に、データ格納手段に格納されている時刻データ及び位置データをデータ格納手段から読み出して出力する制御手段と、制御手段から時刻データ及び位置データを受け取って、外部装置に送信する送信手段とを具備する。
【００２０】
ここで、第２の外部装置との間でデータの送受信を行うインタフェース手段を更に具備し、データ格納手段が、第１及び第２の時間間隔データをインタフェース手段を介して第２の外部装置から受信し格納することとしても良い。
【００２１】
また、本発明の第３の観点に係る位置情報処理装置は、現在位置に関する情報を外部装置に送信する装置であって、外部から信号を受信する受信手段と、信号に基づいて、現在位置を表す位置データを生成する位置データ生成手段と、時刻を計時して時刻データを生成する計時手段と、外部装置との通信可否の状況を検出するとともに、受け取ったデータを外部装置に送信する送信手段と、時刻データ及び位置データを格納する位置データ格納手段と、外部装置との通信が可能である場合には、時刻データ及び位置データを送信手段を介して外部装置に送信し、外部装置との通信が可能でない場合には、時刻データ及び位置データを位置データ格納手段に格納させ、その後外部装置との通信が可能となったときに、位置データ格納手段に格納されている時刻データ及び位置データを送信手段を介して外部装置に送信する制御手段とを具備する。
【００２２】
また、本発明の第４の観点に係る位置情報処理装置は、現在位置に関する情報を外部装置に送信する装置であって、外部から信号を受信する受信手段と、信号に基づいて、現在位置を表す位置データを生成する位置データ生成手段と、複数の地点をそれぞれ表す複数の地点データを格納するデータ格納手段と、受け取ったデータを外部装置に送信する送信手段と、位置データと複数の地点データとを比較し、位置データとの差が所定の値以内である地点データがある場合に、送信手段に電源電位の供給を行うとともに、位置データを送信手段を介して外部装置に送信し、位置データとの差が所定の値以内である地点データがない場合に、送信手段への電源電位の供給を停止する制御手段とを具備する。
【００２３】
ここで、第２の外部装置との間でデータの送受信を行うインタフェース手段を更に具備し、データ格納手段が、複数の地点データをインタフェース手段を介して第２の外部装置から受信し格納することとしても良い。
【００２４】
また、第１〜第４の観点に係る位置情報処理装置において、受信手段が、人工衛星からの電波を受信することとしても良い。さらに、制御手段が、位置データに基づいて、移動方向を表す移動方向データ又は移動速度を表す移動速度データを生成し、送信手段を介して外部装置に送信することとしても良い。
【００２５】
本発明の第１の観点によれば、音声を出力する回路を具備することなく、現在位置に関する音声をユーザに提供することができる。
【００２６】
本発明の第２及び第３の観点によれば、外部装置と通信可能でないときに生成された位置データを無駄にすることなく、外部装置に送信することができる。
【００２７】
本発明の第４の観点によれば、送信回路の消費電力を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明する。なお、同一の構成要素については、同一の参照番号で示している。
【００２９】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る位置情報処理装置を用いたシステムを示す図である。図１に示すように、このシステムは、ノートブック型のパーソナルコンピュータ１と、位置情報処理装置２と、電波を受信する機能を有するヘッドフォン３とを具備する。
【００３０】
パーソナルコンピュータ１は、PCMCIA（Personal Computer Memory Card International Association）と日本電子工業振興協会（JEIDA）が共同で制定したパーソナルコンピュータ用のカード型周辺機器の規格であるＰＣカード規格に従ったＰＣカードを装着するためのＰＣカードスロットを有している。
【００３１】
図２は、位置情報処理装置２の外観を示す図である。図２に示すように、位置情報処理装置２は、ＰＣカード型の形状を有している。そして、位置情報処理装置２は、図１に示すように、パーソナルコンピュータ１のＰＣカードスロットに装着され、使用される。
【００３２】
図３は、位置情報処理装置２の内部構成を示す図である。図３に示すように、位置情報処理装置２は、第１のアンテナ１１と、位置データ生成部１２と、制御部１３と、メモリ１４と、インタフェース部１５と、送信部１６と、第２のアンテナ１７とを具備する。
【００３３】
第１のアンテナ１１は、ＧＰＳ（Global Positioning System）用の複数の人工衛星が常時出力している電波を受信して、位置データ生成部１２に出力する。
【００３４】
位置データ生成部１２は、複数の人工衛星からそれぞれ送信された電波が位置情報処理装置２に到達するまでの所要時間を計測し、これらの所要時間に基づいて各人工衛星から位置情報処理装置２までの距離を算出し、これらの距離に基づいて位置情報処理装置２の位置を表す位置データを所定の時間間隔で生成する。
【００３５】
メモリ１４は、ＲＡＭ（Random Access Memory）等であり、複数の地点（例えば、自宅、動物園内の虎を格納する檻が設置されている地点、電車の降車駅等）を表す複数の地点データを格納し、さらに、これらの地点データに対応させて複数の音声データ（例えば、「自宅に着きました。」、「これは虎です。」、「降車駅に着きました。起きて下さい。」等を出力するための音声データ）を格納する。なお、これらの音声データは、ＰＣＭ（Pulse Code Modulation）形式、ＭＰ３（MPEG-1 Audio Layer-III）形式等のデータとしても良い。
【００３６】
インタフェース部１５は、パーソナルコンピュータ１のＰＣカードバスとの間でデータの送受信を行う。
【００３７】
制御部１３は、位置データ生成部１２によって生成された位置データを受け取り、この位置データとメモリ１４に格納されている複数の地点データとを比較する。そして、制御部１３は、位置データとの差が所定の値以内である地点データを検索する。制御部１３は、そのような地点データが得られた場合には、当該地点データに対応する音声データをメモリ１４から読み出し、送信部１６に出力する。
【００３８】
送信部１６は、制御部１３から音声データを受け取ると、受け取った音声データを第２のアンテナ１７を介してヘッドフォン３に送信する。ヘッドフォン３は、第２のアンテナ１７から送信された電波を受信して音声信号に変換し、音声を出力する。
【００３９】
このように、位置情報処理装置２によれば、所定の地点（例えば、自宅、動物園内の虎の檻が設置されている地点、降車駅等）に近づいたときに、これらの地点に対応する音声データをヘッドフォン３に送信し、ヘッドフォン３から音声（例えば、「自宅に着きました。」、「これは虎です。」、「降車駅に着きました。起きて下さい。」等）が出力されるので、現在位置に応じた音声をユーザに提供することが可能である。
【００４０】
なお、本実施形態においては、音声を出力する装置としてヘッドフォン３を用いているが、携帯電話装置等を用いることとしても良い。
【００４１】
また、制御部１３が、位置データに基づいて、位置情報処理装置２の移動方向及び移動速度を表す移動方向データ及び移動速度データを生成し、送信部１６が、移動方向データ及び移動速度データを音声データとともに携帯電話装置等に送信することとしても良い。なお、位置情報処理装置２の移動方向及び移動速度は、ドップラー効果により生ずる人工衛星からの電波の波長又は周波数の変化を測定することにより、算出することが可能である。また、第１のアンテナ１１が人工衛星からの電波ではなく携帯電話の基地局からの電波等を受信する場合には、例えば、位置データ生成部１２が前回生成した位置データと位置データ生成部１２が今回生成した位置データとの差分により、移動方向及び移動速度を算出することが可能である。
【００４２】
また、位置情報処理装置２をパーソナルコンピュータ１に装着しているが、ＰＤＡ（携帯情報端末）等に装着することとしても良い。また、位置情報処理装置２とパーソナルコンピュータ１をＰＣカードバスで接続することとしているが、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等で接続することとしても良い。
【００４３】
さらに、メモリ１４が、パーソナルコンピュータ１から地点データ及び音声データを受信（ダウンロード）し、格納することとしても良い。
【００４４】
次に、本発明の第２の実施形態に係る位置情報処理装置について説明する。図４は、本発明の第２の実施形態に係る位置情報処理装置を用いたシステムを示す図である。図４に示すように、このシステムは、ノートブック型のパーソナルコンピュータ１、５と、位置情報処理装置４とを具備する。位置情報処理装置４は、パーソナルコンピュータ１のＰＣカードスロットに装着されている。
【００４５】
図５は、位置情報処理装置４の内部構成を示す図である。図５に示すように、位置情報処理装置４は、第１のアンテナ１１と、位置データ生成部１２と、制御部１３と、メモリ１４と、インタフェース部１５と、送信部１６と、第２のアンテナ１７と、計時部１８とを具備する。
【００４６】
計時部１８は、時刻を計時して、時刻データを生成する。
【００４７】
本実施形態において、メモリ１４は、位置データ生成部１２によって生成された位置データを格納する時間間隔（第１の時間間隔）を表す第１の時間間隔データ、パーソナルコンピュータ５に電波を送信する時間間隔（第２の時間間隔）を表す第２の時間間隔データを格納している。
【００４８】
制御部１３は、第１の時間間隔毎に、計時部１８によって生成された時刻データ及び位置データ生成部１２によって生成された位置データを受け取る。そして、制御部１３は、時刻データ及び位置データをメモリ１４に格納させる。
【００４９】
さらに、制御部１３は、第２の時間間隔毎に、時刻データ及び位置データをメモリ１４から読み出して送信部１６に出力する。送信部１６は、時刻データ及び位置データを受け取ると、これらのデータを第２のアンテナ１７を介してパーソナルコンピュータ５に送信する。
【００５０】
パーソナルコンピュータ５は、電波受信機能を有しており、位置情報処理装置４から時刻データ及び位置データを受信すると、現在地付近の地図とともに、受信した時刻データによって表される時刻における位置情報処理装置４の位置を表示する。なお、位置データが生成された時刻を表す時刻データが位置データとともに送信されるので、位置データがパーソナルコンピュータ５に送信される第２の時間間隔毎のタイミングが、位置データが生成される第１の時間間隔毎のタイミングと異なっていても、不都合は生じない。
【００５１】
このように、位置情報処理装置４によれば、位置データ等をパーソナルコンピュータ５に送信する第２の時間間隔を、位置データ等を生成する第１の時間間隔と異なった時間間隔にすることができる。そのため、位置データ等を生成したとき（第１の時間間隔毎のタイミング）にパーソナルコンピュータ５と通信が不可能であった場合であっても、所定のとき（第２の時間間隔毎のタイミング）に、位置データ等を無駄にすることなくパーソナルコンピュータ５に送信することが可能である。
【００５２】
なお、メモリ１４が、パーソナルコンピュータ１から第１の時間間隔データ及び第２の時間間隔データを受信（ダウンロード）し、格納することとしても良い。
【００５３】
また、制御部１３が、位置データ生成部１２によって生成された位置データに基づいて、位置情報処理装置４の移動方向及び移動速度を表す移動方向データ及び移動速度データを生成し、移動方向データ及び移動速度データを位置データ及び時刻データとともにパーソナルコンピュータ５に送信することとしても良い。
【００５４】
また、本実施形態においては、位置情報処理装置４をパーソナルコンピュータ１に装着しているが、ＰＤＡ等に装着することとしても良い。また、位置情報処理装置４とパーソナルコンピュータ１をＰＣカードバスで接続することとしているが、ＵＳＢ等で接続することとしても良い。
【００５５】
次に、本発明の第３の実施形態に係る位置情報処理装置について説明する。図６は、本発明の第３の実施形態に係る位置情報処理装置を用いたシステムを示す図である。図６に示すように、このシステムは、ノートブック型のパーソナルコンピュータ１、５と、位置情報処理装置６とを具備する。位置情報処理装置６は、パーソナルコンピュータ１のＰＣカードスロットに装着されている。
【００５６】
図７は、位置情報処理装置６の内部構成を示す図である。図７に示すように、位置情報処理装置６は、第１のアンテナ１１と、位置データ生成部１２と、制御部１３と、メモリ１４と、インタフェース部１５と、第２のアンテナ１７と、計時部１８と、通信部１９とを具備する。
【００５７】
通信部１９は、パーソナルコンピュータ５と所定のプロトコルでハンドシェイクしながら、すなわちパーソナルコンピュータ５との通信可否の状況を監視しながら、通信を行う。そして、通信部１９は、パーソナルコンピュータ５との通信可否の状況を制御部１３に通知する。
【００５８】
制御部１３は、パーソナルコンピュータ５との通信が可能であるか否かをチェックし、パーソナルコンピュータ５との通信が可能である場合には、時刻データ及び位置データを通信部１９に出力する。通信部１９は、時刻データ及び位置データを制御部１３から受け取ると、パーソナルコンピュータ５に送信する。
【００５９】
一方、パーソナルコンピュータ５との通信が可能でない場合には、制御部１３は、時刻データ及び位置データをメモリ１４に格納させる。そして、制御部１３は、その後パーソナルコンピュータ５との通信が可能となったときに、メモリ１４に格納されている時刻データ及び位置データを通信部１９に出力する。通信部１９は、時刻データ及び位置データを制御部１３から受け取ると、パーソナルコンピュータ５に送信する。なお、位置データが生成された時刻を表す時刻データが位置データとともに送信されるので、位置データがパーソナルコンピュータ５に送信されるタイミングが、位置データが生成されるタイミングと異なっていても、不都合は生じない。
【００６０】
このように、位置情報処理装置６によれば、パーソナルコンピュータ５との通信が可能である場合には、時刻データ及び位置データをパーソナルコンピュータ５に送信し、パーソナルコンピュータ５との通信が可能でない場合には、時刻データ及び位置データをメモリ１４に格納し、その後パーソナルコンピュータ５との通信が可能となったときに、メモリ１４に格納されている時刻データ及び位置データをパーソナルコンピュータ５に送信することができる。従って、時刻データ及び位置データが無駄になることを防止することが可能である。
【００６１】
なお、制御部１３が、位置データ生成部１２によって生成された位置データに基づいて、位置情報処理装置６の移動方向及び移動速度を表す移動方向データ及び移動速度データを生成し、移動方向データ及び移動速度データを位置データとともにパーソナルコンピュータ５に送信することとしても良い。
【００６２】
また、本実施形態においては、位置情報処理装置６をパーソナルコンピュータ１に装着しているが、ＰＤＡ等に装着することとしても良い。また、位置情報処理装置６とパーソナルコンピュータ１をＰＣカードバスで接続することとしているが、ＵＳＢ等で接続することとしても良い。
【００６３】
次に、本発明の第４の実施形態に係る位置情報処理装置について説明する。図８は、本発明の第４の実施形態に係る位置情報処理装置を用いたシステムを示す図である。図８に示すように、このシステムは、ノートブック型のパーソナルコンピュータ１と、位置情報処理装置７と、所定の地点に設置されたアンテナ８と、アンテナ８に接続されたコンピュータ９とを具備する。
【００６４】
図９は、位置情報処理装置７の内部構成を示す図である。図９に示すように、位置情報処理装置７は、第１のアンテナ１１と、位置データ生成部１２と、制御部１３と、メモリ１４と、インタフェース部１５と、送信部１６と、第２のアンテナ１７とを具備する。
【００６５】
本実施形態において、メモリ１４は、アンテナ８が設置されている地点を表す地点データを格納する。
【００６６】
また、本実施形態において、送信部１６への電源電位の供給は、制御部１３によって制御される。
【００６７】
制御部１３は、位置データ生成部１２によって生成された位置データを受け取り、この位置データとメモリ１４に格納されている地点データとを比較する。そして、制御部１３は、位置データと地点データとの差が所定の値以内であると判断した場合、すなわち、現在位置がアンテナ８が設置されている地点から所定の距離のエリア（例えば、送信部１６からアンテナ１７を介して送信された電波がアンテナ８に届くエリア）内であると判断した場合には、送信部１６への電源電位の供給を行い、送信部１６をオンにする。さらに、制御部１３は、位置データを送信部１６に出力する。
【００６８】
送信部１６は、電源電位が供給されオンになると、制御部１３から位置データを受け取って電波に変換し、第２のアンテナ１７を介してアンテナ８に送信する。コンピュータ９は、アンテナ８を介して電波を受信し、受信した電波を位置データに変換する。これにより、コンピュータ９は、パーソナルコンピュータ１及び位置情報処理装置７の位置を得ることができる。
【００６９】
一方、現在位置がアンテナ８が設置されている地点から所定の距離のエリア内でないと判断した場合には、送信部１６への電源電位の供給を停止し、送信部１６をオフにする。
【００７０】
このように、位置情報処理装置７によれば、現在位置がアンテナ８が設置されている地点から所定の距離以内のエリア内であるときに、送信部１６をオンにして位置データを送信し、現在位置がアンテナ８が設置されている地点から所定の距離以内のエリア内でないときに送信部１６をオフにすることができる。そのため、消費電力が大きい送信部１６を必要なときだけオンにすることができ、位置情報処理装置７の消費電力を低減することができる。従って、パーソナルコンピュータ１及び位置情報処理装置７を駆動するバッテリの駆動時間を長くすることが可能となる。
【００７１】
なお、制御部１３が、位置データ生成部１２によって生成された位置データに基づいて、位置情報処理装置７の移動方向及び移動速度を表す移動方向データ及び移動速度データを生成し、移動方向データ及び移動速度データを位置データとともにパーソナルコンピュータ５に送信することとしても良い。
【００７２】
また、本実施形態においては、位置情報処理装置７をパーソナルコンピュータ１に装着しているが、ＰＤＡ等に装着することとしても良い。また、位置情報処理装置７とパーソナルコンピュータ１をＰＣカードバスで接続することとしているが、ＵＳＢ等で接続することとしても良い。
【００７３】
図１０は、位置情報処理装置７の一応用例（アプリケーション）を示す図である。図１０において、マラソン選手は、腕時計に接続された位置情報処理装置７を所持している。また、マラソンのスタート地点には、アンテナ２１が設置され、スタート地点から１０ｋｍ離れた地点には、アンテナ２２が設置され、スタート地点から２０ｋｍ離れた地点には、アンテナ２３が設置され、スタート地点から３０ｋｍ離れた地点には、アンテナ２３が設置され、スタート地点から４０ｋｍ離れた地点には、アンテナ２４が設置されている。これらのアンテナ２１〜２５は、コンピュータ９に接続されている。
【００７４】
位置情報処理装置７のメモリ１４には、マラソンのスタート地点、スタート地点から１０ｋｍ離れた地点、スタート地点から２０ｋｍ離れた地点、スタート地点から３０ｋｍ離れた地点、スタート地点から４０ｋｍ離れた地点の位置データが格納されている。そして、位置情報処理装置７は、アンテナ２１〜２５の近傍（例えば、５０ｍ以内のエリア）に近づいたときに、送信部１６への電源電位の供給を行い、位置データを変換した電波をアンテナ２１〜２５に送信する。これにより、コンピュータ９は、マラソン選手がスタート地点を出発した時刻及び各地点を通過した時刻を管理することができる。
【００７５】
一方、位置情報処理装置７は、アンテナ２１〜２５から５０ｍ以内のエリア外に位置する場合には、送信部１６への電源電位の供給を停止する。従って、位置情報処理装置７の消費電力を低減し、バッテリの駆動時間を長くすることができる。
【００７６】
なお、位置情報処理装置７が、位置データとともに、マラソン選手を特定するユーザＩＤを送信することとしても良い。
【００７７】
この応用例のほか、例えば、動物園内の虎を格納する檻、動物園内の麒麟を格納する檻をメモリ１４に格納することとしても良い。
【００７８】
また、ＥＴＣ（Electronic Toll Collection Systems）が設置された高速道路の料金所等の位置データをメモリ１４に格納し、ＥＴＣが設置された高速道路の料金所に近づいたときに、送信部１６への電源電位の供給を行うこととしても良い。このとき、位置情報処理装置７が、位置データとともに、運転手を特定するユーザＩＤ又は車両を特定する車両ＩＤを送信することとしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
以上述べた様に、本発明の第１の観点によれば、音声を出力する回路を具備することなく、現在位置に関する音声をユーザに提供することができる。また、本発明の第２及び第３の観点によれば、外部装置と通信可能でないときに生成された位置データを無駄にすることなく、外部装置に送信することができる。さらに、本発明の第４の観点によれば、送信回路の消費電力を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る位置情報処理装置を用いたシステムを示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る位置情報処理装置の外観を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る位置情報処理装置の内部構成を示す図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る位置情報処理装置を用いたシステムを示す図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る位置情報処理装置の内部構成を示す図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係る位置情報処理装置を用いたシステムを示す図である。
【図７】本発明の第３の実施形態に係る位置情報処理装置の内部構成を示す図である。
【図８】本発明の第４の実施形態に係る位置情報処理装置を用いたシステムを示す図である。
【図９】本発明の第４の実施形態に係る位置情報処理装置の内部構成を示す図である。
【図１０】本発明の第４の実施形態に係る位置情報処理装置の一応用例を示す図である。
【符号の説明】
【００８１】
１、５  パーソナルコンピュータ
２、４、６、７  位置情報処理装置
８、１１、１７、２１〜２５  アンテナ
９  コンピュータ
１２  位置データ生成部
１３  制御部
１４  メモリ
１５  インタフェース部
１６  送信部
１８  計時部
１９  通信部
【図１】
2005106834.tif 000003
【図２】
2005106834.tif 000004
【図３】
2005106834.tif 000005
【図４】
2005106834.tif 000006
【図５】
2005106834.tif 000007
【図６】
2005106834.tif 000008
【図７】
2005106834.tif 000009
【図８】
2005106834.tif 000010
【図９】
2005106834.tif 000011
【図１０】
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