(57)【要約】    【課題】  構造が簡単でしかも伝送経路を様々に変化させることができ、また、小型化も容易な透光性媒体を利用した光伝送システムを提供する。    【解決手段】  入射した光信号λ１、λ２を拡散させて伝播させる透光性媒体１１ａに光信号λ１、λ２を２以上の経路に分岐可能な光スイッチ３０ａ、３０ｂが配設された複数の第一の光拡散手段１０ａ、１０ｂと、入射した光信号λ１、λ２を拡散させて伝播させる透光性媒体２１ａ、２１ｂを備え、光スイッチ３０ａ、３０ｂにより分岐された光信号λ１、λ２をそれぞれ受け入れる複数の第二の光拡散手段２０ａ、２０ｂと、光スイッチ３０ａ、３０ｂによって分岐される光信号λ１、λ２を複数の第二の光拡散手段２０ａ、２０ｂのそれぞれに伝送可能に配設された光伝送手段４１〜４４と、光スイッチ３０ａ、３０ｂの動作を制御する制御手段３５ａ、３５ｂとを備えて構成されている。【選択図】  図１
2005117379.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入射した光信号を拡散させて伝播させる透光性媒体に前記光信号を２以上の経路に分岐可能な光スイッチが配設された複数の第一の光拡散手段と、
入射した光信号を拡散させて伝播させる透光性媒体を備え、前記光スイッチにより分岐された光信号をそれぞれ受け入れる複数の第二の光拡散手段と、
前記光スイッチによって分岐される光信号を複数の前記第二の光拡散手段のそれぞれに伝送可能に配設された光伝送手段と、そして、
前記光スイッチの動作を制御する制御手段と、
を備えて構成されたことを特徴とする透光性媒体を利用した光伝送システム。
【請求項２】
請求項１に記載の透光性媒体を利用した光伝送システムにおいて、
前記制御手段は、前記光スイッチの開閉を制御することにより前記第二の光拡散手段側から前記第一の光拡散手段側へ送られる光信号の当該第一の光拡散手段側への入射を制御するように構成され、それによって第二の光拡散手段側から第一の光拡散手段側への伝送も可能に構成されたことを特徴とする透光性媒体を利用した光伝送システム。
【請求項３】
入射した光信号を拡散させて伝播させる透光性媒体にそれぞれ異なる波長の光信号を伝送する光伝送媒体が接続されると共に、前記光伝送媒体によって前記光信号を多重化した多重化光信号を２以上の経路に分岐可能な光スイッチが配設された１又は２以上の第一の光拡散手段と、
入射した光信号を拡散させて伝播させる透光性媒体に所定の波長の光信号を分波する波長選択手段が配設されると共に、前記光スイッチにより分岐された多重化光信号をそれぞれ受け入れる複数の第二の光拡散手段と、
前記光スイッチによって分岐される前記多重化光信号を前記第二の光拡散手段のそれぞれに伝送可能に配設された光伝送手段と、そして、
前記光スイッチの動作を制御する制御手段と、
を備え、前記第一の光拡散手段側から前記第二の光拡散手段側へ伝送された前記多重化光信号を前記波長選択手段により分波してもとの光信号に復元可能に構成されていることを特徴とする透光性媒体を利用した光伝送システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の透光性媒体を利用した光伝送システムにおいて、
前記第一の光拡散手段への光信号の入射は電気信号を光信号に変換するＥ／Ｏ変換手段を介して行なわれ、前記第二の光拡散手段から出射される光信号は光信号を電気信号に変換するＯ／Ｅ変換手段を介して再び電気信号に変換されることを特徴とする透光性媒体を利用した光伝送システム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の透光性媒体を利用した光伝送システムにおいて、
前記第一の光拡散手段の透光性媒体及び／又は前記第二の光拡散手段の透光性媒体が複数設けられている場合に、それらはそれぞれ積層されて形成されていることを特徴とする透光性媒体を利用した光伝送システム。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の透光性媒体を利用した光伝送システムにおいて、
前記第一の光拡散手段の透光性媒体及び／又は前記第二の光拡散手段の透光性媒体には光を拡散する光拡散膜が設けられていることを特徴とする透光性媒体を利用した光伝送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、透光性媒体を利用した光伝送システムに関し、特に光信号の伝送を光スイッチにより制御することが可能な透光性媒体を利用した光伝送システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の情報化社会の進展に伴い、インターネットを初めとする情報通信技術が急速に発達してきている。かかる状況の中、電気通信分野においては電気信号の伝送経路を効率的に使用する技術が実用化されつつあり、光通信分野においてもそのような技術が登場してきている。例えば、特開２０００−４９７４１号公報（特許文献１）には２つの光送受信装置の送信量に応じて柔軟に双方向の伝送容量を変化させることのできる光伝送システム及び方法が提案されている。このシステムは、概略として図１０に示すように、第１の光送受信装置１００と、第２の光送受信装置２００と、第１の光送受信装置１００と第２の光送受信装置２００とを接続するための複数の光ファイバ１１１〜１１４と、第１の光送受信装置１００と複数の光ファイバ１１１〜１１４とを選択的に接続する第１の光スイッチ装置１４０と、第２の光送受信装置２００と複数の光ファイバ１１１〜１１４とを選択的に接続する第２の光スイッチ装置１５０と、第１の光スイッチ装置１４０および第２の光スイッチ装置１５０を制御する第１の光スイッチ制御装置１５１と第２の光スイッチ制御装置１５２と、これらの第１の光スイッチ制御装置１５１と第２の光スイッチ制御装置１５２と第１の光送受信装置１００および前記第２の光送受信装置２００に接続されている主制御装置１５５とを有して構成されている。
【０００３】
第１の光送受信装置１００は、第１の光送信装置１６０と第１の光受信装置１７０とを有している。第１の光送信装置１６０は、４つの送信回路１６１〜１６４と、これらの送信端子１６１ｔ〜１６４ｔとを有している。第１の光受信装置１７０は、４つの受信回路１７１〜１７４と、これらの受信端子１７１ｒ〜１７４ｒとを有している。同様に、第２の光送受信装置２００は、第２の光送信装置１９０と第２の光受信装置１８０とを有している。第２の光送信装置１９０は、４つの送信回路１９１〜１９４と、これらの送信端子１９１ｔ〜１９４ｔとを有している。第１の光受信装置１８０は、４つの受信回路１８１〜１８４と、これらの受信端子１８１ｒ〜１８４ｒとを有している。かかる構成により、双方向とも容量が等しい対称通信を行なうには、光ファイバ１１１、１１２の一端をそれぞれ送信端子１６１ｔ、１６２ｔに接続し、かつ、光ファイバ１１３、１１４の一端をそれぞれ受信端子１７３ｒ、１７４ｒに接続する。そして、光ファイバ１１１、１１２の他端をそれぞれ受信端子１８１ｒ、１８２ｒに接続し、かつ、光ファイバ１１３、１１４の他端をそれぞれ送信端子１９３ｔ、１９４ｔに接続する。
【０００４】
一方、図１１に示すように、光ファイバ１１１、１１２、１１３の一端を送信端子１６１ｔ、１６２ｔ、１６４ｔにそれぞれ接続し、かつ、光ファイバ１１４の一端を受信端子１７４ｒに接続する。そして、光ファイバ１１１、１１２、１１３の他端をそれぞれ受信端子１８１ｒ、１８２ｒ、１８４ｒに接続し、かつ、光ファイバ１１４の他端を送信端子１９４ｔに接続すれば、第１の光送受信装置１００から第２の光送受信装置２００への光信号の回線容量が増え、比較的需要の少ない第２の光送受信装置２００から第１の光送受信装置１００への光信号の回線容量が減り、需要に応じた非対称の通信を行なうことができるというものである。
【０００５】
ところで、光伝送システムとしては、複数のモジュール間の信号を光信号に変換して伝送するシステムも提供されている。かかる光伝送システムは、複数のモジュール間を光ファイバにより接続されていたことから使用する光ファイバの数が多くなり、また煩雑な構成となってコストやメンテナンス性の問題があり、そのため特開２００２−２６８１５号公報（特許文献２）に示すような光伝送媒体を利用した光伝送システムが提案されている。かかる光伝送媒体は、特開平１０−１２３３５０号公報（特許文献３）において光バス及び光バスを用いたデータの伝送を含む信号処理を行なう信号処理装置としても用いられている。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−４９７４１号公報
【特許文献２】特開２００２−２６８１５号公報
【特許文献３】特開平１０−１２３３５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上述した従来の伝送容量を変化させることのできる光伝送システムは、第１の光送受信装置及び第２の光送受信装置との間での伝送容量の調整を可能とするものであり、第１の光送受信装置と第２の光送受信装置との間において伝送経路を様々に変化させることが可能な伝送システムは提案されていない。
【０００８】
また、特開２００２−２６８１５号公報に示されている光伝送システムは、光伝送媒体の一端に接続されたモジュールと他端に接続されたモジュールとの間での光信号の伝送を可能としたものであり、光信号の伝送経路を制御しようとするものではない。
【０００９】
そこで、本発明は、構造が簡単でしかも伝送経路を様々に変化させることが可能な伝送システムを提供することを目的とする。また、小型化も容易な透光性媒体を利用した光伝送システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために請求項１に記載の本発明は、入射した光信号を拡散させて伝播させる透光性媒体に前記光信号を２以上の経路に分岐可能な光スイッチが配設された複数の第一の光拡散手段と、入射した光信号を拡散させて伝播させる透光性媒体を備え、光スイッチにより分岐された光信号をそれぞれ受け入れる複数の第二の光拡散手段と、光スイッチによって分岐される光信号を複数の第二の光拡散手段のそれぞれに伝送可能に配設された光伝送手段と、そして、光スイッチの動作を制御する制御手段とを備えて構成されたことを特徴とする透光性媒体を利用した光伝送システムを提供する。
【００１１】
上記課題を解決するために請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の透光性媒体を利用した光伝送システムにおいて、制御手段は、光スイッチの開閉を制御することにより第二の光拡散手段側から第一の光拡散手段側へ送られる光信号の当該第一の光拡散手段側への入射を制御するように構成され、それによって第二の光拡散手段側から第一の光拡散手段側への伝送も可能に構成されたことを特徴とする。
【００１２】
上記課題を解決するために請求項３に記載の本発明は、入射した光信号を拡散させて伝播させる透光性媒体にそれぞれ異なる波長の光信号を伝送する光伝送媒体が接続されると共に、光伝送媒体によって光信号を多重化した多重化光信号を２以上の経路に分岐可能な光スイッチが配設された１又は２以上の第一の光拡散手段と、入射した光信号を拡散させて伝播させる透光性媒体に所定の波長の光信号を分波する波長選択手段が配設されると共に、光スイッチにより分岐された多重化光信号をそれぞれ受け入れる複数の第二の光拡散手段と、光スイッチによって分岐される多重化光信号を第二の光拡散手段のそれぞれに伝送可能に配設された光伝送手段と、そして、光スイッチの動作を制御する制御手段とを備え、第一の光拡散手段側から第二の光拡散手段側へ伝送された多重化光信号を波長選択手段により分波してもとの光信号に復元可能に構成されていることを特徴とする透光性媒体を利用した光伝送システムを提供する。
【００１３】
上記課題を解決するために請求項４に記載の本発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の透光性媒体を利用した光伝送システムにおいて、第一の光拡散手段への光信号の入射は電気信号を光信号に変換するＥ／Ｏ変換手段を介して行なわれ、第二の光拡散手段から出射される光信号は光信号を電気信号に変換するＯ／Ｅ変換手段を介して再び電気信号に変換されることを特徴とする。
【００１４】
上記課題を解決するために請求項５に記載の本発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の透光性媒体を利用した光伝送システムにおいて、第一の光拡散手段の透光性媒体及び／又は第二の光拡散手段の透光性媒体が複数設けられている場合には、それらはそれぞれ積層されて形成されていることを特徴とする。
【００１５】
上記課題を解決するために請求項６に記載の本発明は、請求項１〜５のいずれか１項に記載の透光性媒体を利用した光伝送システムにおいて、第一の光拡散手段の透光性媒体及び／又は第二の光拡散手段の透光性媒体には光を拡散する光拡散膜が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る透光性媒体を利用した光伝送システムによれば、入射した光を拡散させて伝播させる透光性媒体を利用することとしたので簡単な構造でありながらしかも伝送経路を様々に変化させることが可能な光伝送システムを提供できるという効果がある。
また、本発明に係る透光性媒体を利用した光伝送システムによれば、第一の光拡散手段及び又は第二の光拡散手段を積層して形成することとしたので、光伝送システム全体として小型化を図ることが可能となるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る透光性媒体を利用した光伝送システムの好ましい第一の実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。ここで、図１は本発明に係る光伝送システムの第１の実施形態の概要を示すブロック図である。
【００１８】
図１に示された第１の実施形態における光伝送システム１は、概略として、２つの第一の光拡散手段１０ａ、１０ｂと、２つの第二の光拡散手段２０ａ、２０ｂとがそれぞれ光ファイバ４１〜４４を介して接続されて構成されている。第一の光拡散手段１０ａ、１０ｂは、入射された光を拡散させて伝播させる透光性媒体１１ａ、１１ｂを備えており、この透光性媒体１１ａ、１１ｂの一方側の端部は光信号が入射される入射部とされ、光コネクタ１６ａ、１６ｂを介して光ファイバ１５ａ、１５ｂがそれぞれ接続されている。これにより光ファイバ１５ａを介して伝送されてきた光信号λ１は透光性媒体１１ａへ入射され、光ファイバ１５ｂを介して伝送されてきた光信号λ２は透光性媒体１１ｂへ入射されるようになっている。透光性媒体１１ａ、１１ｂは、概略として、シート状に形成されており、その入射部側の端面には入射された光信号λ１、λ２を透光性媒体１１ａ、１１ｂ内を拡散させて対向して位置する端面である出射部側へ伝播させる光拡散膜１３ａ、１３ｂが配設されている。尚、以下に説明するように光拡散膜１３ａ、１３ｂは入射する光の性質により配設する必要がない場合もある。
【００１９】
ここで、透光性媒体１１ａ、１１ｂの有する光拡散機能について図２を参照しつつ説明する。まず、図２に示された透光性媒体２３０は、例えば、ガラス、光学プラスチックであるＰＭＭＡ（Polymethylmethacrylate）やポリオレフィン等の光を透過する素材によりシート状に形成されている。透光性媒体２３０のうち光λ１が入射される入射部側端面２３１には光を拡散させる光拡散膜２３２を備えている。透光性媒体２３０に光拡散膜２３２を設けるのは、入射される光の出射角が狭く直進性が高い光（例えば、ＬＤによる光）である場合には入射された光が透光性媒体２３０内で充分に拡散せず、出射部側端面２３３に均一に伝達しない場合が考えられるからである。そのため、光拡散膜２３２を設けて光を拡散させ、出射部側端面２３３に均一に伝達させ易くすることが必要となる。これに対し、入射される光の出射角が広く、拡散性を有する光信号（例えば、ＬＥＤによる光）である場合には透光性媒体２３０内で十分に拡散して均一に出射部側端面２３３に伝達するので、光拡散膜２３２を特に設けなくともよい。尚、光拡散膜２３２は、接着剤等による物理的な接着に限らず透光性媒体２３０の入射部側端面２３１に一体成型によって形成することもできる。
【００２０】
この透光性媒体２３０の入射部側端面２３１から光λ１を入射すると光λ１は（出射角が狭い光の場合は光拡散膜２３２により）幅方向に広く拡散される。そして、拡散された光λ１は、透光性媒体２３０の内部で全反射を繰り返しながら斜線で示したように出射部側端面２３３の全面に均一に到達する。これにより、出射部側端面２３３の任意の位置で出射光として光λ１を得ることが可能となる。
かかる透光性媒体２３０の入射部側端面２３１に、図３に示すように、例えば４本の光ファイバ２５０ａ〜２５０ｄを密接させて光学的に接続する。一方、対向する出射部側端面２３３にも４本の光ファイバ２５０〜２５０ｈを密接させて光学的に接続する。そして、入射部側端面２３１に密接された４本の光ファイバのうち１つの光ファイバ、例えば、光ファイバ２５０ａから光λ１を入射すると光λ１は（出射角が狭い光の場合は光拡散膜２３２により拡散され）透光性媒体２３０内で全反射を繰り返し、出射部側端面２３３に密接された４本の光ファイバ２５０ｅ〜２５０ｈの全てから同じ光λ１を出射光として取り出すことが可能となる。また、光ファイバ２５０ａ〜２５０ｄのそれぞれに異なる波長の光を入射（例えば、入射部側の光ファイバ２５０ａからは光λ１を入射し、光ファイバ２５０ｂからは光λ２を入射し、光ファイバ２５０ｃからは光λ３を入射し、光ファイバ２５０ｄからは光λ４を入射）すれば出射部側の光ファイバ２５０〜２５０ｈの全てから光λ１、λ２、λ３、λ４を多重化した光λ１、２、３、４を取り出すことができる。
【００２１】
また、出射部側端面２３３（出射角が狭い光の場合は光拡散膜を配設する）からも光ファイバ２５０ｅ〜２５０ｈを介して光を入射可能とすれば、その出射光を光ファイバ２５０ａ〜２５０ｄのそれぞれから取り出すことができ、これにより双方向光通信も可能となる。かかる透光性媒体２３０は、軽量でしかも成形も容易であり、光の入射又は出射は透光性媒体２３０の端面の僅かな面積で行なうことができるのでサイズも小さくてすむ。
【００２２】
上述した機能を有する透光性媒体１１ａ、１１ｂの光ファイバ１５ａ、１５ｂが接続された側とは反対側の端面に位置する出射部には光スイッチ３０ａ、３０ｂがそれぞれ配設されている。この光スイッチ３０ａ、３０ｂは制御手段３５ａ、３５ｂによりそれぞれその動作が制御されるようになっている。この光スイッチ３０ａは透光性媒体１１ａの出射部の全面に均一に到達した光信号の光路を開閉する２つのスイッチ３１ａ、３１ｂを備えており、スイッチ３１ａは光ファイバ４１を介して第二の光拡散手段２０ａと接続され、スイッチ３１ｂは光ファイバ４２を介して第二の光拡散手段２０ｂと接続されている。一方、光スイッチ３０ｂは透光性媒体１１ｂの出射部の全面に均一に到達した光信号の光路を開閉する２つのスイッチ３１ｃ、３１ｄを備えており、スイッチ３１ｃは光ファイバ４３を介して第二の光拡散手段２０ａと接続され、スイッチ３１ｄは光ファイバ４４を介して第二の光拡散手段２０ｂと接続されている。尚、制御装置３５ａ、３５ｂを統括して制御する図示しない主制御装置を設けて制御装置３５ａ、３５ｂを連動させて動作させるように集中管理する形態とすることもできる。
【００２３】
光スイッチ３０ａ、３０ｂの各スイッチ３１ａ〜３１ｄは、それぞれ液晶を用いた光スイッチが用いられており、制御手段３５ａ、３５ｂによって印加する電圧をそれぞれ制御することにより、各スイッチ３１ａ〜３１ｄの液晶の配列を変化させ、それにより液晶の屈折率を変化せしめて透光性媒体１１ａ、１１ｂの出射部の全面に均一に到達した光信号の光路の遮断及び透過を制御する。これにより光ファイバ４１〜４４へ送る光信号の伝送制御が行なわれる。
【００２４】
２つの第二の光拡散手段２０ａ、２０ｂも第一の光拡散手段１０ａ、１０ｂと同様に透光性媒体２１ａ、２１ｂをそれぞれ備えて構成されている。光拡散機能については上述した通りでありその説明は省略する。この透光性媒体２１ａ、２１ｂの一方側の端面には入射された光信号を透光性媒体２１ａ、２１ｂ内を拡散させて反対側の端面である出射部側へ伝播させる光拡散膜２３ａ、２３ｂがそれぞれ配設されている。そして、光ファイバ４１、４３は透光性媒体２１ａと接続され、光ファイバ４２、４４は透光性媒体２１ｂと接続されている。一方、透光性媒体２１ａの出射部側の端部には光コネクタ２６ａを介して光ファイバ２５ａが接続され、透光性媒体２１ｂの出射部側の端部には光コネクタ２６ｂを介して光ファイバ２５ｂが接続されている。
【００２５】
ここで、光信号λ１の透光性媒体１１ａへの入射又は光信号λ２の透光性媒体１１ｂへの入射は、図１に示すような光ファイバ１５ａ、１５ｂを介して行なうもののほか、図８（ａ）に示すＥ／Ｏ変換（電気信号を光信号へ変換）基板５１を用いて行なうこともできる。すなわち、図示されたＥ／Ｏ変換基板５１は、概略として回路基板５５と、電気コネクタ５７と、発光素子５９とを備えて構成されている。回路基板５５は、例えば、入力された電気信号の増幅等の所定の処理を行なうようになっている。これにより、電気信号を伝送する図示しない導電線に設けられた図示しない電気コネクタとＥ／Ｏ変換基板５１の電気コネクタ５７とを連結し、回路基板５５を介して発光素子５９に送ることにより当該電気信号を光信号に変換するようになっている。かかるＥ／Ｏ変換手段５１の発光素子５９を第一の光拡散手段１０ａ、１０ｂの光拡散膜１３ａ、１３ｂに密接して配置すれば電気信号から変換された光信号λ１、λ２を第一の光拡散手段１０ａ、１０ｂにそれぞれ入射することができる。尚、Ｅ／Ｏ変換基板５１の発光素子５９を受光素子に置き換えた図示しないＯ／Ｅ変換基板（光信号を電気信号へ変換）の当該受光素子を第二の光拡散手段２０ａ、２０ｂの透光性媒体２１ａ、２１ｂに接続された光ファイバ２５ａ、２５ｂの代わりに密接して配設すれば光信号を電気信号に変換して伝送することも可能となる。
【００２６】
また、図示しない導電線により送られてきた光信号が減衰して微弱となっているような場合には、図８（ｃ）に示すような増幅手段を介して透光性媒体２１ａへ入射することもできる。すなわち、図示された増幅手段である増幅基板５３は、光信号を電気信号に変換する受光素子５９と、変換された電気信号を増幅する増幅回路５６と、電気信号を光信号に変換する発光素子５８とを備えて構成されている。これにより、図示しない光ファイバを介して伝送されてくる光信号を受光素子５９により一旦電気信号に変換して増幅回路５６により増幅し、増幅した電気信号を発光素子５８により再び光信号に変換して透光性媒体２１ａへ入射する。これにより、第一の光拡散手段１０ａ、１０ｂに到達した光信号が減衰して微弱となっていても所定の強度の信号として第一の光拡散手段１０ａ、１０ｂに入射することが可能となる。
【００２７】
次に、上述した第１の実施形態における光伝送システム１の作用について説明する。光ファイバ１５ａを介して送られてきた光信号λ１を第一の光拡散手段１０ａの透光性媒体１１ａへ入射すると光信号λ１は光拡散膜１３ａにより拡散されて透光性媒体１１ａ内を伝播し、出射部側の端面のほぼ全面に均等に到達する。そして、制御手段３５ａにより光スイッチ３０ａの各スイッチ３１ａ、３１ｂをそれぞれ動作させて光路の遮断及び透過の制御を行なう。一方、光ファイバ１５ｂを介して送られてきた光信号λ２を第一の光拡散手段１０ｂの透光性媒体１１ｂへ入射すると光信号λ２は光拡散膜１３ｂにより拡散されて透光性媒体１１ｂ内を伝播し、出射部側の端面のほぼ全面に均等に到達する。そして、制御手段３５ｂにより光スイッチ３０ｂの各スイッチ３１ｃ、３１ｄをそれぞれ動作させて光路の遮断及び透過の制御を行なう。このとき、各スイッチ３１ａ〜３１ｄは図示しない主制御装置により相互に連動させて制御が行われる。
【００２８】
例えば、スイッチ３１ａを透過状態とすると共にスイッチ３１ｃを遮蔽状態とすれば光信号λ１は第二の光拡散手段２０ａに入射され、光信号λ２は透光性媒体２１ａに入射されない。従って、光ファイバ２５ａにより光信号λ１が伝送される。このとき、スイッチ３１ｂを透過状態とすると共にスイッチ３１ｄを遮蔽状態とすれば光信号λ１は第二の光拡散手段２０ｂにも入射され、光信号λ２は透光性媒体２１ｂに入射されない。従って、光ファイバ２５ｂにより光信号λ１が伝送される。すなわち、光ファイバ２５ａ、２５ｂにより光信号λ１が伝送される。一方、スイッチ３１ｂを遮光状態とすると共にスイッチ３１ｄを透過状態とすれば光信号λ２が第二の光拡散手段２０ｂに入射され、光信号λ２は透光性媒体２１ａに入射されない。従って、光ファイバ２５ａにより光信号λ１が伝送され、光ファイバ２５ｂにより光信号λ２が伝送される。
【００２９】
さらに、スイッチ３１ｄを透過状態とすると共にスイッチ３１ｂを遮光状態とすれば光信号λ２は第二の光拡散手段２０ｂに入射され、光信号λ１は透光性媒体２１ｂに入射されない。従って、光ファイバ２５ｂにより光信号λ２が伝送される。このとき、スイッチ３１ｃを透過状態とすると共にスイッチ３１ａを遮蔽状態とすれば光信号λ２は第二の光拡散手段２０ａにも入射され、光信号λ１は透光性媒体２１ａに入射されない。従って、光ファイバ２５ａにより光信号λ２が伝送される。すなわち、光ファイバ２５ａ、２５ｂにより光信号λ２が伝送される。また、スイッチ３１ａを遮光状態とすると共にスイッチ３１ｂを透過状態とし、スイッチ３１ｄを遮光状態とすると共にスイッチ３１ｃを透過状態とすれば光信号λ１が第二の光拡散手段２０ｂに入射されルと共に光信号λ２が透光性媒体２１ａに入射される。従って、光ファイバ２５ｂにより光信号λ１が伝送されると共に光ファイバ２５ｂにより光信号λ１が伝送される。このように、本発明の第１の実施形態によれば、制御手段３５ａにより光スイッチ３０ａを制御することにより光信号の伝送経路を簡便に制御することが可能となる。尚、第一の光拡散手段１０ａ、１０ｂには、それぞれ異なる波長の光信号λ１、λ２が入射された場合について説明したが、同一波長の光信号λ１、λ１を入射した場合も同様である。
【００３０】
尚、上述の実施形態において光スイッチ３０ａは非機械式である液晶タイプを用いているがこれに限るものではなく、例えば、ソレノイド等の機械式の光スイッチを用いることもできる。また、第一の光拡散手段１０ａ、１０ｂと第二の光拡散手段２０ａ、２０ｂとをそれぞれ光ファイバ４１〜４４で接続しているが、それらは、例えば、光導波路を用いて接続することも可能である。
【００３１】
次に、図４に示すのは、本発明に係る光伝送システムの第２の実施形態の概要を示すブロック図である。図示された光伝送システム２は、上述した光伝送システム１に対して第一の光拡散手段と第二の光拡散手段がそれぞれ４つ設けられ、それらを互いに光ファイバ網４０で接続して構成されたものである。もちろん、第一の光拡散手段と第二の光拡散手段の配設数はこれに限定されるものではなく任意に選択可能なものである。
図示された光伝送システム２は、４つの第一の光拡散手段１０ａ〜１０ｄを備え、これら４つの第一の光拡散手段１０ａ〜１０ｄはそれぞれ透光性媒体１１ａ〜１１ｄを有して構成されている。透光性媒体１１ａの一方側の端部には光信号λ１を入射する光ファイバ１５ａが光コネクタ１６ａを介して接続され、同様に透光性媒体１１ｂの一方側の端部には光信号λ２を入射する光ファイバ１５ｂが光コネクタ１６ｂを介して接続され、透光性媒体１１ｃの一方側の端部には光信号λ３を入射する光ファイバ１５ｃが光コネクタ１６ｃを介して接続され、透光性媒体１１ｄの一方側の端部には光信号λ４を入射する光ファイバ１５ｄが光コネクタ１６ｄを介して接続されている。また、この透光性媒体１１ａ〜１１ｄの入射部側の端面には入射された光信号を拡散させて出射部側へ伝播させる光拡散膜１３ａ〜１３ｄがそれぞれ配設されている。
【００３２】
透光性媒体１１ａの出射部には光スイッチ３０ａが設けられており、この光スイッチ３０ａは制御手段３５ａによりその動作が制御されるようになっている。そして、光スイッチ３０ａは、透光性媒体１１ａの出射部の全面に均一に到達した光信号の光路を開閉する４つのスイッチ３１ａ〜３１ｄを備えており、スイッチ３１ａは光ファイバ網４０を介して第二の光拡散手段２０ａと接続され、スイッチ３１ｂは光ファイバ網４０を介して第二の光拡散手段２０ｂと接続され、スイッチ３１ｃは光ファイバ網４０を介して第二の光拡散手段２０ｃと接続され、スイッチ３１ｄは光ファイバ網４０を介して第二の光拡散手段２０ｄと接続されている。
【００３３】
同様に、透光性媒体１１ｂの出射部には光スイッチ３０ｂが設けられており、制御手段３５ｂによりその動作が制御されるようになっている。そして、透光性媒体１１ｂの出射部の全面に均一に到達した光信号の光路を開閉する４つのスイッチ３１ｅ〜３１ｈを備えており、スイッチ３１ｅは光ファイバ網４０を介して第二の光拡散手段２０ａと接続され、スイッチ３１ｆは光ファイバ網４０を介して第二の光拡散手段２０ｂと接続され、スイッチ３１ｇは光ファイバ網４０を介して第二の光拡散手段２０ｃと接続され、スイッチ３１ｈは光ファイバ網４０を介して第二の光拡散手段２０ｄと接続されている。
【００３４】
また、透光性媒体１１ｃの出射部には光スイッチ３０ｃが設けられており、制御手段３５ｃによりその動作が制御されるようになっている。そして、透光性媒体１１ｃの出射部の全面に均一に到達した光信号の光路を開閉する４つのスイッチ３１ｊ〜３１ｎを備えており、スイッチ３１ｊは光ファイバ網４０を介して第二の光拡散手段２０ａと接続され、スイッチ３１ｋは光ファイバ網４０を介して第二の光拡散手段２０ｂと接続され、スイッチ３１ｍは光ファイバ網４０を介して第二の光拡散手段２０ｃと接続され、スイッチ３１ｎは光ファイバ網４０を介して第二の光拡散手段２０ｄと接続されている。
【００３５】
さらに、透光性媒体１１ｄの出射部には光スイッチ３０ｄが設けられており、制御手段３５ｄによりその動作が制御されるようになっている。そして、透光性媒体１１ｄの出射部の全面に均一に到達した光信号の光路を開閉する４つのスイッチ３１ｒ〜３１ｕを備えており、スイッチ３１ｒは光ファイバ網４０を介して第二の光拡散手段２０ａと接続され、スイッチ３１ｓは光ファイバ網４０を介して第二の光拡散手段２０ｂと接続され、スイッチ３１ｔは光ファイバ網４０を介して第二の光拡散手段２０ｃと接続され、スイッチ３１ｕは光ファイバ網４０を介して第二の光拡散手段２０ｄと接続されている。ここで、各制御装置３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、３５ｄを統括して制御する図示しない主制御装置を設け、それらを集中管理する形態とすることもできる。尚、その他の構成については第１の実施形態である光伝送システム１とほぼ同様であるためその説明は省略する。
【００３６】
上述した第２の実施形態における光伝送システム２の作用について説明する。各光ファイバ１５ａ〜１５ｄを介して光信号λ１、λ２、λ３、λ４をそれぞれ第一の光拡散手段１０ａ〜１０ｄの透光性媒体１１ａ〜１１ｄへ入射すると光信号λ１〜λ４は光拡散膜１３ａ〜１３ｄにより拡散されて出射部側の端面のほぼ全面に均等に到達する。そして、各制御手段３５ａ〜３５ｄによりスイッチ３１ａ〜３１ｕをそれぞれ動作させて光路の遮断及び透過を制御し、光路の切り替えを行なう。制御手段３５ａ〜３５ｄは光信号を第二の光拡散手段２０ａ〜２０ｄ側へ伝送する際して第二の光拡散手段２０ａ〜２０ｄのそれぞれにはいずれか１つの経路のみから光信号が伝送されるようにスイッチ３１ａ〜３１ｕを制御するようになっている。例えば、制御手段３５ａが光スイッチ３０ａのスイッチ３１ａを透過状態として光信号λ１を第二の光拡散手段２０ａに伝送している場合には他の制御手段３５ｂ〜３５ｄは第一の光拡散手段１０ｂ〜１０ｄから第二の光拡散手段２０ａに光信号λ２〜λ４が伝送されないように制御する。また、制御手段３５ｄが光スイッチ３０ｄのスイッチ３１ｔを透過状態として光信号λ４を第二の光拡散手段２０ｃに伝送している場合には他の制御手段３５ａ〜３５ｃは第一の光拡散手段１０ｂ、〜１０ｄから第二の光拡散手段２０ｃに光信号λ１〜λ３が伝送されないように制御する。このように、光伝送システム２によれば、光信号λ１、λ２、λ３、λ４の伝送経路を様々に切り替えて伝送することが可能となる。尚、上述の実施形態においては光信号λ１、λ２、λ３、λ４はそれぞれ異なる波長が用いられているが全て同一波長の光信号（例えば、「λ１のみ」）を用いることももちろん可能である。
【００３７】
尚、上述の実施形態においても光スイッチ３０ａ〜３０ｄは非機械式である液晶タイプが用いられているがこれに限るものではなく、例えば、ソレノイド等の機械式の光スイッチを用いることもできる。また、第一の光拡散手段１０ａ〜１０ｄと第二の光拡散手段２０ａ〜２０ｄとを光ファイバ網４０で接続しているが、光導波路を用いて接続することも可能である。
【００３８】
次に、本発明に係る第３の実施形態として図５に示すのは双方向の伝送を可能とする光伝送システム３のブロック図である。図示された第３の実施形態における光伝送システム３は、概略として、２つの第一の光拡散手段１０ａ、１０ｂと、２つの第二の光拡散手段２０ａ、２０ｂとを備え、第一の光拡散手段１０ａ１０ｂと第二の光拡散手段２０ａ、２０ｂとが光ファイバ４１〜４８で接続されて構成されており、上述の実施形態における光伝送システム１、２とほぼ同様の構成を有している。
【００３９】
２つの第一の光拡散手段１０ａ、１０ｂは、それぞれ透光性媒体１１ａ、１１ｂを備え、透光性媒体１１ａの一方側の端部には光ファイバ１５ａ、１７ａがそれぞれ光コネクタ１６ａ、１８ａを介して接続されている。また、透光性媒体１１ａの両端面には入射された光信号を拡散させる光拡散膜１３ａ、１４ａがそれぞれ設けられている。そして、光ファイバ１５ａ、１７ａが接続された側とは反対側の透光性媒体１１ａの端部には光スイッチ３０ａが制御手段３５ａによりその動作を制御可能に配設されている。同様に、透光性媒体１１ｂの一方側の端部には光ファイバ１５ｂ、１７ｂが光コネクタ１６ｂ、１８ｂを介して接続されている。また、透光性媒体１１ｂの両端面には入射された光信号を拡散させる光拡散膜１３ｂ、１４ｂがそれぞれ設けられている。そして、光ファイバ１５ｂ、１７ｂが接続された側とは反対側の透光性媒体１１ｂの端部には光スイッチ３０ｂが制御手段３５ｂによりその動作を制御可能に配設されている。
【００４０】
第二の光拡散手段２０ａ、２０ｂはそれぞれ透光性媒体２１ａ、２１ｂを備え、透光性媒体２１ａの両端面には光拡散膜２３ａ、２４ａがそれぞれ配設されており、光拡散膜２４ａ側には光ファイバ２５ａ、２９ａがそれぞれ光コネクタ２６ａ、２８ａを介して接続されている。同様に、透光性媒体２１ｂの両端面には光拡散膜２３ｂ、２４ｂがそれぞれ配設されており、光拡散膜２４ｂ側には光ファイバ２５ｂ、２９ｂがそれぞれ光コネクタ２６ｂ、２８ｂを介して接続されている。尚、伝送する光信号の性質によっては光拡散膜１３ａ、１３ｂ、１４ａ、１４ｂ、２３ａ、２３ｂ、２４ａ、２４ｂを備えていなくともよい。
【００４１】
光スイッチ３０ａは、上述した各実施形態のものと同様に、液晶から構成される４つのスイッチ３１ａ〜３１ｄを備えており、光スイッチ３０ｂも同様に液晶から構成される４つのスイッチ３１ｅ〜３１ｈを備えている。そして、スイッチ３１ａは光ファイバ４１により、スイッチ３１ｂは光ファイバ４２により第二の光拡散手段２０ａと接続されている。また、スイッチ３１ｃは光ファイバ４３により、スイッチ３１ｄは光ファイバ４４により第二の光拡散手段２０ｂと接続されている。一方、スイッチ３１ｅは光ファイバ４５により、スイッチ３１ｆは光ファイバ４６により第一の光拡散手段２０ａと接続されている。また、スイッチ３１ｇは光ファイバ４７により、スイッチ３１ｈは光ファイバ４８により第二の光拡散手段２０ｂと接続されている。尚、制御装置３５ａ、３５ｂを統括して制御する図示しない主制御装置を設け、それらを集中管理する形態とすることもできる。
【００４２】
ここで、透光性媒体１１ａにおける光信号の入出射は光ファイバ１５ａ、１７ａを介して行なうもののほか、電気信号を光信号へ変換すると共に光信号を電気信号へ変換する機能を備える光電変換手段（図８（ｄ）参照）を用いて行なうこともできる。すなわち、図示された光電変換手段である光電変換基板５４は、回路基板５５と、電気コネクタ５７と、受光素子５８と、発光素子５９とを備えて構成されている。この光電変換基板５４の受光素子５８及び発光素子５９を第一の光拡散手段１０ａの光拡散膜１３ａに密接して配置し、図示しない導電線に設けられた図示しない電気コネクタを電気コネクタ５７とを連結する。これにより、図示しない導電線を介して送られてくる電気信号は回路基板５５により発光素子５９に送られて光信号に変換され、そして、第一の光拡散手段１０ａに入射される。一方、第二の光拡散手段２０ａ、２０ｂから送られてくる光信号は透光性媒体１１ａ内を拡散しながら伝播して受光素子５８によって電気信号に変換される。変換された電気信号は電気コネクタ５７を介して図示しない導電線により伝送される。尚、この光電変換基板５４は第二の光拡散手段２０ａ、２０ｂ側にも設けることもできる。
【００４３】
上述した第３の実施形態における光伝送システム３の作用について説明する。
まず、制御手段３５ａによりスイッチ３１ａを透過状態とすると共に制御手段３５ｂによりスイッチ３１ｆを遮光状態として光ファイバ１５ａから送られてきた光信号λ１だけを第一の光拡散手段１０ａの透光性媒体１１ａへ入射する。スイッチ３１ｆを遮光状態とするのは第一の光拡散手段１０ｂに接続された光ファイバ１５ｂから伝送される光信号λ３が第二の光拡散手段２０ａ側へ送られないようにするためである。入射された光信号λ１は第一の光拡散手段１０ａの光拡散膜１３ａにより拡散されて透光性媒体１１ａ内を伝播し、反対側の端面のほぼ全面に均等に到達する。そして、光信号λ１は光ファイバ４１を介して第二の光拡散手段２０ａに送られ、第二の光拡散手段２０ａの透光性媒体２１ａ内を拡散しながら伝播して反対側の端面のほぼ全面に均等に到達し、光ファイバ２５ａにより伝送される。このとき、スイッチ３１ｃを透過状態とすると共にスイッチ３１ｈを遮光状態とすれば光信号λ３は第二の光拡散手段２０ｂに伝送されないので光ファイバ２５ｂは光信号λ１のみを伝送することができる。
【００４４】
一方、スイッチ３０ａを遮光状態としスイッチ３１ｆを透過状態とすれば光ファイバ１５ｂから送られてくる光信号λ３を第二の光拡散手段２０ａに送ることができ、光信号λ３を光ファイバ２５ａによって伝送することができる。同時にスイッチ３１ｃを遮光状態とすると共にスイッチ３１ｈを透過状態とすれば、光信号λ３を第二の光拡散手段２０ｂにも送ることができ、光信号λ３を光ファイバ２５ｂにより伝送することができる。
【００４５】
さらに、制御手段３５ａによりスイッチ３１ｂを透過状態とすると共に制御手段３５ｂによりスイッチ３１ｄを遮光状態とすれば光ファイバ２９ａから送られてくる光信号λ２を第二の光拡散手段２０ａの透光性媒体２１ａに送ることができる。スイッチ３１ｄを遮光状態とするのは、第二の光拡散手段２０ｂの光ファイバ２９ｂから伝送される光信号λ４が第一の光拡散手段１０ａ側へ送られないようにするためである。光ファイバ２９ａにより入射された光信号λ２は第二の光拡散手段２０ａの光拡散膜２４ａにより拡散されて透光性媒体２１ａ内を伝播し、反対側の端面のほぼ全面に均等に到達する。そして、光ファイバ４２を介して第一の光拡散手段１０ａに送られ、透光性媒体１１ａ内を拡散しながら伝播して反対側の端面のほぼ全面に均等に到達し、光ファイバ１７ａにより伝送される。このとき、スイッチ３１ｅを透過状態とすると共にスイッチ３１ｇを遮光状態とすれば第二の光拡散手段２０ｂの光ファイバ２９ｂから送られてくる光信号λ４が第一の光拡散手段１０ｂに伝送されないので光ファイバ１７ｂは光信号λ２のみを伝送することができる。
【００４６】
一方、スイッチ３１ｂを遮光状態としスイッチ３１ｄを透過状態とすれば光ファイバ２９ｂから送られてくる光信号λ４を第一の光拡散手段１０ａに送ることができ光ファイバ１７ａにより伝送することができる。同時にスイッチ３１ｅを遮光状態とすると共にスイッチ３１ｇを透過状態とすれば、光信号λ４を第一の光拡散手段２０ｂにも送ることができ光ファイバ１７ｂにより伝送することができる。尚、上述の実施形態においても光信号λ１、λ２、λ３、λ４はそれぞれ異なる波長が用いられているが全て同一波長の光信号（例えば、「λ１のみ」）を用いることももちろん可能である。
【００４７】
尚、上述の実施形態においても光スイッチ３０ａ〜３０ｈは非機械式である液晶タイプが用いられているがこれに限るものではなく、例えば、ソレノイド等の機械式の光スイッチを用いることもできる。また、第一の光拡散手段１０ａ、１０ｂと第二の光拡散手段２０ａ、２０ｂとを光ファイバ網４１〜４８で接続しているが、光導波路を用いて接続することも可能である。
【００４８】
次に、本発明に係る第４の実施形態として図６に示すのは、複数の波長の光信号を多重化して伝送し、その後それを分波して元の波長の光信号に復元する光伝送システム４のブロック図である。図示された光伝送システム４は、概略として、１つの第一の光拡散手段１０ａと、４つの第二の光拡散手段２０ａ〜２０ｄとを備え、第一の光拡散手段１０ａと第二の光拡散手段２０ａ〜２０ｄとは光ファイバ４１〜４で接続されて構成されている。
【００４９】
第一の光拡散手段１０ａは、透光性媒体１１を備え、この透光性媒体１１の一方側の端部である入射部側には光信号を伝送する光ファイバ１５ａ〜１５ｄがそれぞれ光コネクタ１６ａ〜１６ｄを介して接続されている。また、第二の光拡散手段２０ａ〜２０ｄは、それぞれ透光性媒体２１ａ〜２１ｄを備えており、第二の光拡散手段２０ａにおける透光性媒体２１ａの出射部側の端部には多重化された複数の波長の光信号の中から所定の波長の光信号を選択的に透過して分波する波長選択手段であるフィルタ２７ａ〜２７ｄが配設され、このフィルタ２７ａ〜２７ｄを介して光ファイバ２５ａ〜２５ｄが接続されている。同様に、透光性媒体２１ｂの出射部側の端部にはフィルタ２７ｅ〜２７ｈを介して光ファイバ２５ｅ、２５ｆ、２５ｇ、２５ｈが接続され、透光性媒体２１ｃの出射部側の端部にはフィルタ２７ｊ〜２７ｎを介して光ファイバ２５ｊ〜２５ｎが接続され、透光性媒体２１ｄの出射部側の端部にはフィルタ２７ｒ〜２７ｕを介して光ファイバ２５ｒ〜２５ｕがそれぞれ接続されている。本実施形態においてフィルタ２７ａ〜２７ｕはそれぞれ各透光性媒体２１ａ〜２１ｄの出射部側の端面に設けられているが、各光ファイバ２５ａ〜２５ｕの途中に設けることも可能である。尚、透光性媒体１１ａ、２１ａ〜２１ｄの機能については上述したとおりである。
【００５０】
ここで、光信号の透光性媒体１１への入射は光ファイバ１５ａ〜１５ｄを介して行なうもののほか、図８（ｂ）に示すＥ／Ｏ変換基板を用いて行なうこともできる。すなわち、図示されたＥ／Ｏ変換基板５１は、回路基板５５と、電気コネクタ５７と、４つの発光素子５９ａ〜５９ｄとを備えて構成されており、複数の電気信号を伝送する図示しない導電線に設けられた図示しない電気コネクタと電気コネクタ５７とを連結し、入力された複数の電気信号を回路基板５５を介してそれぞれ異なる発光素子５９ａ〜５９ｄに送ることにより当該電気信号を光信号に変換するようになっている。Ｅ／Ｏ変換基板５１の発光素子５９ａ〜５９ｄを第一の光拡散手段１０ａの光拡散膜１３ａに密接して配置すれば複数の電気信号から変換された各光信号を第一の光拡散手段１０ａに入射することができる。尚、Ｅ／Ｏ変換基板５１の発光素子５９ａ〜５９ｃをそれぞれ受光素子に置き換えたＯ／Ｅ変換基板（図示せず）の各受光素子を第二の光拡散手段２０ａの透光性媒体２１ａに接続された光ファイバ２５ａ〜２５ｄの代わりに密接して配設すれば電気信号に変化して伝送することができる。
【００５１】
次に、上述した第４の実施形態における光伝送システム４の作用について説明する。光ファイバ１５ａからは光信号λ１が、光ファイバ１５ｂからは光信号λ２が、光ファイバ１５ｃからは光信号λ３が、そして、光ファイバ１５ｄからは光信号λ４が第一の光拡散手段１０ａの透光性媒体１１へ入射されると光信号λ１、λ２、λ３、λ４はそれぞれ光拡散膜１３ａにより拡散されて透光性媒体１１ａ内を多重化されて伝播し、出射部側の端面のほぼ全面に均等に到達する。そして、制御手段３５ａによりスイッチ３１ａ〜３１ｄを動作させて光路の遮断及び透過の制御が行なわれる。例えば、スイッチ３０ａを透過状態とし、スイッチ３０ｂ、３０ｃ、３０ｄを遮蔽状態とすれば多重化された光信号λ１、２、３、４は第二の光拡散手段２０ａにのみに入射される。入射された多重化された光信号λ１、２、３、４は、透光性媒体２１ａ内を拡散しながら伝播し、出射部側の端面のほぼ全面に均等に到達する。そして、フィルタ２７ａにより光信号λ１が選択的に分波されて取り出され、フィルタ２７ｂにより光信号λ２が選択的に分波されて取り出され、フィルタ２７ｃにより光信号λ３が選択的に分波されて取り出され、フィルタ２７ｄにより光信号λ４が選択的に分波されて取り出される。そして、光信号λ１は光ファイバ２５ａにより、光信号λ１は光ファイバ２５ｂにより、光信号λ３は光ファイバ２５ｃにより、光信号λ４は光ファイバ２５ｄにより伝送される。また、スイッチ３０ａ〜３０ｄを全て透過状態とすれば多重化された光信号λ１、２、３、４は光ファイバ４１〜４４により第二の光拡散手段２０ａ〜２０ｄに伝達される。一方、スイッチ３０ａ〜３０ｄを全て遮蔽状態とすれば多重化された光信号λ１、２、３、４は第二の光拡散手段２０ａ〜２０ｄには伝達されない。このように、光伝送システム３によれば、光信号を多重化して伝送すると共に、多重化した光信号を分波して元の光信号に復元可能とされているので少ない光ファイバの数で光信号の伝送経路を形成することが可能となる。
【００５２】
尚、本実施形態においても光スイッチ３０は非機械式である液晶タイプが用いられているがこれに限るものではなく、例えば、ソレノイド等の機械式の光スイッチを用いることもできる。また、第一の光拡散手段１０と第二の光拡散手段２０ａ〜２０ｄとをそれぞれ光ファイバ４１〜４４で接続しているが、これも例えば光導波路を用いて接続することも可能である。
【００５３】
これまで説明した光伝送システムにおいて、第一の光拡散手段及び／又は第二の光拡散手段が複数ある場合にはそれらを構成している透光性媒体を積層して形成することが可能である。図７に示すのは、既に説明した第２の実施形態における光伝送システム２の第一の光拡散手段の透光性媒体を複数積層する事により形成された光拡散手段の断面図である。尚、ここでは第一の光拡散手段の透光性媒体を複数積層したものについて説明するが、それ以外の光伝送システムの第一の光拡散手段及び／又は第一の光拡散手段についてもほぼこれと同様に形成することが可能である。
図示された光拡散手段１０は、４つの透光性媒体１１ａ〜１１ｄがそれぞれ積層されて形成されている。各透光性媒体１１ａ〜１１ｄの間には光を吸収する遮光層１２ａ〜１２ｅを挟んで形成してもよい。遮光層１２ａ〜１２ｅは、例えば、カーボン系黒色無機含量等を分散して形成された黒色シートを圧着することにより形成することができる。これにより、各透光性媒体１１ａ〜１１ｄに入射される光信号が他の透光性媒体側へ漏れるのが阻止される。また、各透光性媒体１１ａ〜１１ｄの端面部にはそれぞれ光スイッチ３０ａ〜３０ｄが配設されており、その各スイッチ３１ａ〜３１ｕには光ファイバ網４０が接続されている。
【００５４】
一方、光スイッチ３０ａ〜３０ｄが配設された端面とは反対側の各透光性媒体１１ａ〜１１ｄの端面（図における右側）にはそれぞれ光拡散媒体１３ａ〜１３ｄが配設されている。尚、図示されていないが、各光拡散媒体１３ａ〜１３ｄには光コネクタを介して光ファイバがそれぞれ接続される。
このように、透光性媒体１１ａ〜１１ｄを積層して形成することにより光拡散手段１０を小型化することができ、従って、光伝送システム全体として小型化を図ることが可能となる。
【００５５】
透光性媒体１１ａ〜１１ｄを積層して形成した光拡散手段１０に対して、図８（ａ）、（ｂ）に示したＥ／Ｏ変換基板５１、図８（ｃ）に示した増幅基板５３及び図８（ｄ）に示した光電変換基板５４を用いる場合には、各透光性媒体１１ａ〜１１ｄの端面にそれぞれに接続するように配置する必要があることから図９に示すようなドーターボード型とすることができる。図９に示すのはドーターボード型のＥ／Ｏ変換基板６０の斜視図である。図示されたＥ／Ｏ変換基板６０は、基板７に設けられたスロット９に挿入される電気信号の入力端子６１と、発光素子５９ａ〜５９ｄとを備えて構成されている。入力端子６１はＥ／Ｏ変換基板５１における電気コネクタ５７に相当する（図８（ａ）参照）。そして、入力端子６１をスロット９に挿入すると発光素子５９ａは光拡散媒体１３ａを挟んで透光性媒体１１ａに接続され、発光素子５９ｂは光拡散媒体１３ｂを挟んで透光性媒体１１ｂに接続され、発光素子５９ｃは光拡散媒体１３ｃを挟んで透光性媒体１１ｃに接続され、発光素子５９ｄは光拡散媒体１３ｄを挟んで透光性媒体１１ｄに接続される。これにより、スロット９に送られた電気信号は入力端子６１から入力されて各発光素子５９ａ〜５９ｄにより光信号に変換され第一の光拡散手段１０に入射される。尚、ドーターボード型とするのはＥ／Ｏ変換基板５１に限られるものではなく、増幅基板５３及び光電変換基板５４にも適用可能であり、第二の光拡散手段２０ａ〜２０ｄが積層されて形成された場合にも用いることができるのはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係る光伝送システムの第一の実施形態におけるブロック図である。
【図２】透光性媒体の有する光拡散機能について説明するための説明図である。
【図３】透光性媒体の両側に複数の光ファイバを配した状態を示す斜視図である。
【図４】本発明に係る光伝送システムの第２の実施形態におけるブロック図である。
【図５】本発明に係る光伝送システムの第３の実施形態におけるブロック図である。
【図６】本発明に係る光伝送システムの第４の実施形態におけるブロック図である。
【図７】第一の光拡散手段の透光性媒体を複数積層して形成された光拡散手段の断面図である。
【図８】（ａ）及び（ｂ）はＥ／Ｏ変換基板の概略平面図、（ｃ）は増幅基板の概略平面図、（ｄ）は光電変換基板の概略平面図である。
【図９】ドーターボード型のＥ／Ｏ変換基板の斜視図である。
【図１０】従来の光伝送システムの動作を示すブロック図である。
【図１１】図１０に示す従来の光伝送システムの接続を切り替えた状態を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０、１０ａ〜１０ｄ      第一の光拡散手段
１１ａ〜１１ｄ      透光性媒体
１２ａ〜１２ｅ      遮光層
１３ａ〜１３ｄ      光拡散膜
１５ａ〜１５ｄ      光ファイバ
２０ａ〜２０ｄ      第二の光拡散手段
２１ａ〜２１ｄ      透光性媒体
２３ａ〜２３ｄ      光拡散膜
２５ａ〜２５ｕ      光ファイバ
２７ａ〜２７ｕ      フィルタ
２９ａ、２９ｂ      光ファイバ
３０ａ〜３０ｂ      光スイッチ
３１ａ〜３１ｕ      スイッチ
３５ａ〜３５ｄ      制御手段
４０      光ファイバ網
４１〜４８      光ファイバ
５１      Ｅ／Ｏ変換基板
５３      増幅基板
５４      光電変換基板
６０      ドーターボード型のＥ／Ｏ変換基板
【図１】
2005117379.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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