(57)【要約】【課題】パネル相互をバランス良く強固に連結する。【解決手段】一方のサイドカバー７に、該一方のサイドカバー７の接合面より前方へ突出するとともにその前部において下向きに突出する下部爪１７ｃ，１８ｃを有する係止爪１７，１８と、該係止爪１７，１８とは別の係止穴１２，１３を形成する。他方のサイドカバー８に、該他方のサイドカバー８の接合面より前方へ突出するとともにその前部において上向きに突出する上部爪１７ｂ，１８ｂを有する係止爪１７，１８と、該係止爪１７，１８とは別の係止穴１２，１３を形成する。前記一方のサイドカバー７の係止爪１７，１８を他方のサイドカバー８の係止穴１１，１４に挿入するとともに前記他方のサイドカバー８の係止爪１７，１８を一方のサイドカバー７の係止穴１２，１３に挿入した後に、両パネルを相対的に上下方向に移動させることにより、前記下部爪と上部爪をサイドカバーの内面に係止させる。【選択図】          図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連結する一方のパネルのサイドカバーと、連結する他方のパネルのサイドカバーを接合してパネル相互を連結する連結装置において、連結する一方のサイドカバーに、該一方のサイドカバーの接合面より前方へ突出するとともにその前部において下向きに突出する下部爪を有する係止爪と、該係止爪とは別の係止穴を形成し、連結する他方のサイドカバーに、該他方のサイドカバーの接合面より前方へ突出するとともにその前部において上向きに突出する上部爪を有する係止爪と、該係止爪とは別の係止穴を形成し、前記一方のサイドカバーの係止爪を他方のサイドカバーの係止穴に挿入するとともに前記他方のサイドカバーの係止爪を一方のサイドカバーの係止穴に挿入した後に、両パネルを相対的に上下方向に移動させることにより、前記下部爪と上部爪をサイドカバーの内面に係止させるようにしたことを特徴とするパネルの連結装置。
【請求項２】
前記一方のサイドカバーに設けられる前記係止爪を、その一方のサイドカバーの接合面における中心線よりパネルの表裏方向における一方の側の上部と他方の側の下部において２個設けるとともに、一方のサイドカバーに形成される前記係止穴を、その一方のサイドカバーの接合面における中心線よりパネルの表裏方向における他方の側の上部と一方の側の下部に形成し、また、前記他方のサイドカバーに設けられる前記係止爪を前記一方のサイドカバーの２個の係止穴に対応する位置に２個設け、前記他方のサイドカバーに形成される前記係止穴を、前記一方のサイドカバーの２個の係止爪に対応する位置に２個形成した請求項１記載のパネルの連結装置。
【請求項３】
前記各係止爪が、その前部において下向きに突出する下部爪と上向きに突出する上部爪を有する請求項１又は２記載パネルの連結装置。
【請求項４】
前記パネルに連結されるコーナポストおよび／またはエンドカバーに、前記パネル側の係止爪が挿入される係止穴を形成した請求項１乃至３記載のパネルの連結装置。
【請求項５】
前記連結される一方のパネルに、そのサイドパネルの接合面より出没するロックピンを設け、連結される他方のパネルにおけるサイドパネルに、前記ロックピンが嵌入する窓を形成した請求項１乃至３記載のパネルの連結装置。
【請求項６】
前記パネルに、そのサイドパネルの接合面より出没するロックピンを設け、連結されるコーナポストおよび／またはエンドカバーに、前記ロックピンが嵌入する窓を形成した請求項４記載のパネルの連結装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パネルの連結装置に関するもので、例えば、部屋を区画するローパーテーションなどのパネルの連結に用いる連結装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のパネルの連結装置として従来、図１１に示すようにパネル１０１における一方のサイドカバー１０２に上向きの係止爪１０３を突設し、他方のサイドカバー１０４に係止穴１０５を形成して、一方のパネル１０１Ａの係止爪１０３に他方のパネル１０１Ｂの係止穴１０５を嵌合した後に他方のパネル１０１Ｂを下降して落とし込み的に連結するようにしたものが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来の連結装置においては、連結部において、一方のパネル１０１Ａには係止爪１０３のみ有し、他方のパネル１０１Ｂには係止穴１０５のみ有するとともに係止爪が一方（上方）のみに向いているため、連結のバランスが好ましくない。
【０００４】
更に、図１１に示すように係止穴１０６のみを有するコーナポスト１０７にパネルを連結する場合にも問題がある。すなわち、コーナポスト１０７を前記他方のパネル１０１Ｂに連結する場合には、前記と同様にコーナポスト１０７の係止穴１０６を前記係止爪１０３に嵌合した後にコーナポスト１０７を下降させることにより連結できるが、この連結されたコーナポスト１０７に対して更に他のパネル１０８を前記のような下降操作（落とし込み操作）で連結することができない。
【０００５】
そこで本発明は、前記の問題を解決するパネルの連結装置を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するために、請求項１記載の発明は、連結する一方のパネルのサイドカバーと、連結する他方のパネルのサイドカバーを接合してパネル相互を連結する連結装置において、連結する一方のサイドカバーに、該一方のサイドカバーの接合面より前方へ突出するとともにその前部において下向きに突出する下部爪を有する係止爪と、該係止爪とは別の係止穴を形成し、連結する他方のサイドカバーに、該他方のサイドカバーの接合面より前方へ突出するとともにその前部において上向きに突出する上部爪を有する係止爪と、該係止爪とは別の係止穴を形成し、前記一方のサイドカバーの係止爪を他方のサイドカバーの係止穴に挿入するとともに前記他方のサイドカバーの係止爪を一方のサイドカバーの係止穴に挿入した後に、両パネルを相対的に上下方向に移動させることにより、前記下部爪と上部爪をサイドカバーの内面に係止させるようにしたことを特徴とするものである。
【０００７】
本発明において、一方のサイドカバーの係止爪を他方のサイドカバーの係止穴に挿入するとともに他方のサイドカバーの係止爪を一方のサイドカバーの係止穴に挿入した後に、一方のサイドカバーを他方のサイドパネルに対して下降させると、一方のサイドカバーの係止爪の下部爪が他方のサイドカバーの係止穴よりも下方の壁の裏面に係止し、他方のサイドカバーの係止爪の上部爪が一方のサイドカバーの係止穴よりも上方の壁の裏面に係止して連結される。したがって、両サイドパネルに設けた係止爪により連結されるとともに上向きの係止と下向きの係止によって連結され、バランス良く連結できる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記一方のサイドカバーに設けられる前記係止爪を、その一方のサイドカバーの接合面における中心線よりパネルの表裏方向における一方の側の上部と他方の側の下部において２個設けるとともに、一方のサイドカバーに形成される前記係止穴を、その一方のサイドカバーの接合面における中心線よりパネルの表裏方向における他方の側の上部と一方の側の下部に形成し、また、前記他方のサイドカバーに設けられる前記係止爪を前記一方のサイドカバーの２個の係止穴に対応する位置に２個設け、前記他方のサイドカバーに形成される前記係止穴を、前記一方のサイドカバーの２個の係止爪に対応する位置に２個形成したものである。
【０００９】
本発明によれば、両パネルの相互の接合面におけるパネルの表裏方向においても前記と同様に上向きの係止と下向きの係止が行え、更にバランス良く連結することができる。
【００１０】
請求項３記載の発明は、前記請求項１又は２に記載の発明において、前記各係止爪が、その前部において下向きに突出する下部爪と上向きに突出する上部爪を有するものである。
本発明によれば、各係止爪を１つの形状のもので対応することができる。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３の発明において、前記パネルに連結されるコーナポストおよび／またはエンドカバーに、前記パネル側の係止爪が挿入される係止穴を形成したものである。
【００１２】
本発明によれば、各パネルおよびコーナポスト及びエンドカバーを落とし込み操作で順次に連結することができる。
【００１３】
請求項５記載の発明は、前記請求項１乃至３に記載の発明において、前記連結される一方のパネルに、そのサイドパネルの接合面より出没するロックピンを設け、連結される他方のパネルにおけるサイドパネルに、前記ロックピンが嵌入する窓を形成したものである。
【００１４】
請求項６記載の発明は、前記請求項４記載の発明において、前記パネルに、そのサイドパネルの接合面より出没するロックピンを設け、連結されるコーナポストおよび／またはエンドカバーに、前記ロックピンが嵌入する窓を形成したものである。
【００１５】
前記請求項５又は６記載の発明によれば、前記の係止爪と係止穴とによる連結後に、ロックピンを対向する窓に嵌入係止することにより、連結後において、その部材相互間の上下方向の位置ずれを防止することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の好ましい実施の形態を図に示す実施例に基づいて説明する。
【００１７】
本実施例は、部屋を区画するローパーテーションに適用したもので、図１は連結される一方のパネル１と他方のパネル２と、コーナポスト３と、エンドカバー４と、前記コーナポスト３に連結する更に他のパネル５を示す。
【００１８】
まず、図１乃至図９に示す第１実施例における一方のパネル１について説明する。
【００１９】
一方のパネル１は、板状のパネル主体６と、該パネル主体６の左右方向の一方（左側）の側面に付設された一方（左側）のサイドカバー７と、他方（右側）の側面に付設された他方（右側）のサイドカバー８と、上面に付設された笠木９と、下面に付設された底枠１０とからなる。
【００２０】
前記一方（左側）のサイドカバー７は図６に示すように、横断面において、前壁７ａと両側壁７ｂ，７ｃとからなる略コ字状の金属製の型材で形成され、上下方向の長さは，パネル主体６の上下方向と略同等に形成されている。該サイドカバー７の前壁７ａには図１、図２、図３（ａ）に示すように、上半部の部分に位置して４個の係止穴１１〜１４が内外方向に貫通して形成されている。これらの係止穴は図３（ａ）に示すように、サイドカバー７の中心線Ｘ−Ｘを境としてパネルの表裏方向における一方の側Ａに、一方の上側係止穴１１と一方の下側係止穴１２が同一垂直線上に配置され、また、パネルの表裏方向における他方の側Ｂに、他方の上側係止穴１３と他方の下側係止穴１４が同一垂直線上に配置されている。
【００２１】
更に、前記一方の上側係止穴１１と他方の上側係止穴１３は同じ高さの位置に形成されているとともに前記中心線Ｘ−Ｘを中心として対称位置に形成されている。
【００２２】
更に、前記一方の下側係止穴１２と他方の下側係止穴１４は同じ高さの位置に形成されているとともに前記中心線Ｘ−Ｘを中心として対称位置に形成されている。
【００２３】
更に、前記４個の係止穴１１〜１４の上下方向の長さＬ１は同一長に形成されている。更に、前記４個の係止穴１１〜１４の幅は、その上下方向の中央部の幅Ｄ１が長く、上下端の幅Ｄ２が短く設定され、中央部から上下端に向かって漸次狭くなっている。すなわち、係止穴１１〜１４の両側面が中央部から上下に向かって内側に傾斜するテーパ面１１ａ〜１４ａに形成されている。
【００２４】
前記一方（左側）のサイドカバー７には図３及び図５に示すような係止板１５が固設されている。
【００２５】
該係止板１５は図５に示すように、上下方向に長い基板１６と、該基板１６の一側の上部において前方へ突設した上側係止爪１７と、基板１６の他側の下部において前方へ突設した下側係止爪１８とからなり、これらが金属板で一体に形成されている。更に、前記上側係止爪１７は、基板１６から前方へ起立した基部１７ａと、該基部１７ａの前方において上向きに突出する上部爪１７ｂと、下向きに突出する下部爪１７ｃを一体に形成したＴ字状に形成されている。更に、前記下側係止爪１８は、基板１６から前方へ起立した基部１８ａと、該基部１８ａの前方において上向きに突出する上部爪１８ｂと、下向きに突出する下部爪１８ｃを一体に形成したＴ字状に形成されている。
【００２６】
更に、前記上側係止爪１７における上部爪１７ｂの上端と下部爪１７ｃの下端との間の長さＬ２及び、下側係止爪１８における上部爪１８ｂの上端と下部爪１８ｃの下端との間の長さＬ２は、前記各係止穴１１〜１４の上下方向の長さＬ１よりも若干短く設定されている。また、上側係止爪１７と下側係止爪１８の板厚は前記各係止穴１１〜１４に嵌る厚みで、かつ、各係止穴１１〜１４の上下端の幅Ｄ２よりわずかに短い厚みに形成されている。更に、前記各上部爪１７ｂ，１７ｃ，１８ｂ，１８ｃの端部の内面は、先が開いたテーパ面１７ｄ，１７ｅ，１８ｄ，１８ｅに形成されている。
【００２７】
そして、図４に示すように、前記係止板１５をサイドカバー７の内側から嵌めてその上側係止爪１７を一方の上側係止穴１１に挿通し、下側係止爪１８を他方の下側係止穴１４に挿通し、かつ、上側係止爪１７の基部１７ａの下端面１７ｆを一方の上側係止穴１１の下端に当接させ、下側係止爪１８の基部１８ａの下端面１８ｆを他方の下側係止穴１４の下端に当接させて、基板１６をサイドカバー７における前壁７ａの内面にスポット溶接Ｗなどにより固着する。これにより、上側係止爪１７の下部爪１７ｃは係止穴１１よりも下方に位置し、下側係止爪１８の下部爪１８ｃは係止穴１４の下方に位置する。
【００２８】
なお、前記基板１６は、図３に示すように各係止爪１１〜１４を塞がないような幅に形成されている。また、係止穴１１，１４から突出した各係止爪１７ｂ，１７ｃ，１８ｂ，１８ｃの突出量は、これらとサイドカバー７の前壁７ａとの間に、サイドカバー７の前壁７ａの板厚より若干広い係止間隙１９が生じるように設定されており、連結される他方のパネル２におけるサイドカバーの前壁が嵌入できるようになっている。
【００２９】
前記の４個の係止穴１１〜１４と係止板１５は、図１及び図２に示すように、サイドカバー７の下半部の部分にも前記と同様に設けられている。下半部に設ける係止板１５の係止爪１７，１８は、前記図３に示す配置に対してパネルの表裏方向において左右逆に設けられている。
【００３０】
前記サイドカバー７の前壁７ａの上部には窓２０が形成されている。
次に、パネル主体６の上辺部に設けられた笠木９部について図４及び図７により説明する。
【００３１】
笠木９は図７に示すような横断面形状の金属製型材で形成されている。該笠木９の中空部９ａ内には、前記サイドカバー７側の端部に位置して樹脂製のロック部材２１が、笠木９方向に摺動可能に収納されている。該ロック部材２１の前側にはロックピン２１ａが前方へ突出して一体に設けられており、該ロック部材２１を図４の矢印Ｃ方向へ前進させることにより、そのロックピン２１ａが前記窓２０を通じてサイドカバー７の接合面７ｂより突出し、ロック部材２１を図４の矢印Ｄ方向へ後退移動させることにより、そのロックピン２１ａがサイドカバー７の接合面より没入するようになっている。更に、前記ロックピン２１ａの先部下面には、先方に至るにつれて上昇する曲面状のテーパ面２１ｂに形成されている。
【００３２】
前記笠木９の上部には、前記ロック部材２１の上部を被覆する樹脂製のキャップ２２が、ロック部材２１の前記Ｃ−Ｄ方向の進退移動を可能にして固設されている。更に、該キャップ２２には前記Ｃ−Ｄ方向の穴２３が形成され、また、前記ロック部材２１の上面には前記穴２３に突出する突起状の操作端２１ｃが設けられており、該操作端２１ｃを手掛け部として手操作で前後に移動することによりロック部材２１を前後に移動できるようになっている。
【００３３】
前記ロック部材２１の後端とキャップ２２の後壁間には、付勢手段であるコイルスプリング２４が圧縮介在され、常時ロック部材２１を前進方向（Ａ方向）に付勢している。このロック部材２１を前方へ付勢する付勢手段２４はコイルスプリングに限るものではなくゴムなどの弾性部材であってもよい。また、この付勢手段２４を設けることなく、ロック部材２１を手動で前後移動させるようにしてもよい。
【００３４】
２１ｄは、ロック部材２１の後部上面に設けた凸状のストッパである。２２ａは、ロック部材２１を図４に示すように前進させた状態において、ストッパ２１ｄが嵌合するようにパネル側に固定のキャップ２２に形成した凹状ストッパである。これら両ストッパ２１ｄ，２２ａは相互に弾力的に係合するように形成されている。なお、この両ストッパ２１ｄ，２２ａは、前記の付勢手段２４を設けた場合は不要である。
【００３５】
前記ロックピン２１ａは図３（ａ）に示すようにサイドカバー７の中心線Ｘ−Ｘ、すなわち窓２０の中央よりパネルの表裏方向の一方の側Ａ（図３（ａ）において左側）に偏位して設けられている。
【００３６】
次に、一方のパネル１の他方（右側）のサイドカバー８について説明する。
該他方（右側）のサイドカバー８は、前記一方（左側）のサイドカバー７と同一形状である。すなわち、図３（ｂ）に示すように、前記各係止穴１１〜１４及び窓２０が他方のサイドカバー８に、前記一方のサイドカバー７と同一位置に同一形状で形成されている。そのため、他方のサイドカバー８については、前記と同一部分には前記と同一符号を付してその説明を省略する。
【００３７】
なお、この他方のサイドカバー８は、前記一方のサイドパネル７に対してパネルの左右方向の反対側に付設されるため、前記係止穴１１〜１４に対応する係止穴１１〜１４の符号は前記一方のサイドパネル７に対して反対側に付されている。
【００３８】
また、他方（右側）のサイドカバー８にも前記の係止板１５と同一形状の係止板１５Ａを使用している。該係止板１５Ａは前記係止板１５と同一形状であるため、前記と同一部分には前記と同一符号を付してその説明を省略する。
【００３９】
この係止板１５Ａもサイドカバー８の内側から、上側係止爪１７をサイドカバー８に形成したパネルの表裏方向における他方の側Ｂの上側係止穴１３に挿通し、下側係止爪１８をパネルの表裏方向における一方の側Ａの下側係止穴１２に挿通して、基板１６をサイドカバー８における前壁８ａの内面にスポット溶接Ｗなどにより固着している。
【００４０】
なお、この他方のサイドカバー８側の係止板１５Ａは、その上側係止爪１７における基部１７ａの上端面を他方の上側係止穴１３の上端に当接させ、下側係止爪１８における基部１８ａの上面を一方の下側係止穴１２の上端に当接させて配置されている。これにより、上側係止爪１７の上部爪１７ｂは係止穴１３よりも上方に位置し、下側係止爪１８の上部爪１８ｂは係止穴１２よりも上方に位置している。
【００４１】
また、一方のパネル１の笠木９における他方のサイドカバー８側の端部にも前記ロック部材２１、ロックピン２１ａ、キャップ２２、付勢手段２４などが、図４に示す状態と左右方向を反対にして前記と同様に設けられており、そのロック部材２１のロックピン２１ａが他方のサイドカバー８に形成した窓２０から出没できるようになっている。また、このロックピン２１ａも前記と同様に、図３（ｂ）に示すように他方のサイドカバー８の中心線Ｘ−Ｘ、すなわち窓２０の中央よりパネルの表裏方向の他方の側Ｂ（図３（ｂ）において左側）に偏位して設けられている。
【００４２】
次に他方のパネル２について説明する。
前記一方のパネル１に連結される他方のパネル２は、前記一方のパネル１の構造と同一構造であり、一方のパネル１の他方のサイドカバー８側に他方のパネル２の一方のサイドカバー７を対面させて直線的に連結するようになっている。
【００４３】
図１の実施例では直線的に連結するパネルを２枚としたが、これらは所望数設けるものである。
【００４４】
次に図１に示すコーナポスト３について説明する。
該コーナポスト３における前記の他方のパネル２と接合する側面には、前記のパネルにおけるサイドカバー７，８に形成した係止穴１１〜１４と同様の係止穴１１〜１４及び前記窓２０と同様の窓２０が、前記と同様の高さと同様の位置に形成されている。更に、この係止穴１１〜１４と窓２０はコーナポスト３における所望の接合面に同様に形成される。
【００４５】
次に、図１に示すエンドカバー４について説明する。
該エンドカバー４における前記一方のパネル１の一方のサイドカバー７に接合する側面には、前記の係止穴１１〜１４と同様の係止穴１１〜１４が形成されている。このエンドカバー４側の係止穴１１〜１４は、その係止穴１１，１３の上端が、前記一方のサイドカバー７に付設した係止板１５の上側係止爪１５における基板１７ａの上端面１７ｅと同一の高さの位置に設定され、係止穴１２，１４の上端が、前記一方のサイドカバー７に付設した係止板１５の下側係止爪１８における基板１８ａの上端面１８ｅと同一の高さの位置に設定されている。更に、該サイドカバー４の上部には前記と同様な窓２０が形成されている。
【００４６】
次に、前記のパネル等の接合操作について説明する。
まず、一方のパネル１と他方のパネル２との接合について説明する。
【００４７】
一方のパネル１における右側に位置する他方のサイドカバー８と、他方のパネル２における左側に位置する一方のサイドカバー７とを対面させるとともに、他方のパネル２、すなわち一方のサイドカバー７を一方のパネル１、すなわち他方のサイドカバー８よりも相対的に高い位置で対面させる。すなわち、他方のパネル２の左側のサイドカバー７に備えた係止板１５における上側係止爪１７の上下方向の全長が、一方のパネル１の右側のサイドカバー８に形成した係止穴１１に嵌る位置におく。これにより、他方のパネル２の左側のサイドカバー７に備えた係止板１５における下側係止爪１８の上下方向の全長が、一方のパネル１の右側のサイドカバー８に形成した係止穴１４に嵌る位置になる。
【００４８】
また、同時に、一方のパネル１の右側のサイドカバー８に備えた係止板１５Ａにおける上側係止爪１７の上下方向の全長が、他方のパネル２の左側のサイドカバー７に形成した係止穴１３に嵌まる位置におかれ、更に、一方のパネル１の右側のサイドカバー８に備えた係止板１５Ａにおける下側係止爪１８の上下方向の全長が、他方のパネル２の左側のサイドカバー７に形成した係止穴１２に嵌まる位置におかれる。
【００４９】
この状態で、両パネル１，２を接近させると、係止爪１５の上側係止爪１７が対向する係止穴１１に嵌入すると同時に下側係止爪１８が対向する係止穴１４に嵌入し、更に、係止爪１５Ａの上側係止爪１７が対向する係止穴１３に嵌入すると同時に下側係止爪１８が対向する係止穴１２に嵌入する。
【００５０】
その後、他方のパネル２を下降すると、その左側のサイドカバー７における上側係止爪１７の下部爪１７ｃが一方のパネル１の右側のサイドカバー８における係止穴１１より下方の壁の内面に係止し、左側のサイドカバー７における下側係止爪１８の下部爪１８ｃが、一方のパネル１の右側サイドカバー８における係止穴１４より下方の壁の内面に係止する。
【００５１】
また同時に一方のパネル１における右側のサイドカバー８における上側係止爪１７の上部爪１７ｂが他方のパネル２の左側のサイドカバー７における係止穴１３より上方の壁の内面に係止し、右側サイドカバー８における下側係止爪１８の上部爪１８ｂが他方のパネル２の左側サイドカバー７における係止穴１２より上方の壁の裏側に係止する。
【００５２】
したがって、接合された状態の左右のサイドカバー７，８では、パネルの表裏方向の中心線Ｘ−Ｘより一方の側Ａでは、上側係止爪１７が係止穴１１の下側に係止するとともに、下側係止爪１８が係止穴１２の上側に係止し、また、他方の側Ｂでは、上側係止爪１７が係止穴１３の上側に係止するとともに下側係止爪１８が係止穴１４の下側に係止することになる。
【００５３】
そのため、接合面での上下方向においても係止穴の上下部で連結され、表裏方向である左右方向においても係止穴の上下部で連結され、全体としてバランス良く強固に連結される。
【００５４】
また、上記連結により、各係止爪１７，１８の基部１７ａ，１８ａが各係止穴の端面に当たることにより、両パネル１，２の相互の高さ方向が一致する。また接合面において表裏方向の両側で連結されるため、両パネル１，２が平面的に見て接合部で表裏方向に屈曲することを防止することができ、連結されるパネルの直線性を維持できる。
【００５５】
また、上記のように、両パネル１，２を近接して他方のパネル２を下降させると、その他方のパネル２から突出したロック部材２１のロックピン２１ａと、一方のパネル１から突出したロック部材２１のロックピン２１ａが共に付勢手段２４に抗して後退し、両パネル１，２が同じ高さに位置してロックピン２１ａと窓２０が合致すると、両ロックピン２１ａが付勢手段２４により前進して対応する窓２０に嵌入係止する。また、両ロックピン２１ａは相互に偏位しているため、相互に干渉することなく係止する。
【００５６】
なお、付勢手段２４を設けない場合は、手動でロック部材２１を前進移動させてロックピン２１ａを対応する窓２０に嵌入する。また、この嵌合状態はストッパ２１ｄ，２２ａにより保持される。
【００５７】
このようなロックピン２１ａと窓２０との係止により、両パネル１，２が相互に上下方向に位置ずれすることを防止することができる。
【００５８】
次に、連結された両パネル１，２を分離する場合には、各ロック部材２１を手動で後退させてそのロックピン２１ａを窓２０より抜き外し、その後、他方のパネル９を前記とは逆の動きをさせることにより分離することができる。
【００５９】
前記のように接合した他方のパネル２に更に他のパネルを接合する場合も前記と同様の操作により連結し、これを繰り返して必要数のパネルを接合する。
【００６０】
そして、前記の連結された他方のパネル２にコーナポスト３を接合する場合は、前記他方のパネル２における右側のサイドカバー８に接合する。この接合操作は、コーナポスト３を、その係止穴１１〜１４がサイドカバー８の上側係止爪１７及び下側係止爪１８と同一位置になるようにサイドカバー８に対して上位置におき、この位置でコーナポスト３をサイドカバー８に近接して上側係止爪１７を係止穴１３に挿入するとともに下側係止爪１８を係止穴１２に挿入し、その後、コーナポスト３を下降させる。これにより、上側係止爪１７の上部爪１７ｂが係止穴１３の上方の壁の内面に係止し、下側係止爪１８の上部爪１８ｂが係止穴１２の上方の壁の内面に係止して、サイドカバー８とコーナポスト３が接合される。
【００６１】
次に前記のコーナポスト３に更に他のパネル５を連結する操作について説明する。
【００６２】
前記コーナポスト３における他のパネル５を連結する面には前記図８に示す係止穴１１〜１４と同様の係止穴１１〜１４が形成されている。
【００６３】
また、他のパネル５におけるサイドカバー７には、前記の各パネル１，２の一方のサイドカバー７と同様に係止穴１１〜１４と係止爪１７，１８が設けられている。
【００６４】
したがって、前記のように連結されたコーナポスト３に対して他のパネル５を連結するには、前記のパネル相互の連結操作と同様に、他のパネル５をコーナポスト３に対して若干上昇させた状態で接近させ、他のパネル５側の係止爪１７，１８をコーナポスト３の係止穴１３，１２に挿入し、その後、他のパネル５を下降することにより前記と同様に連結できる。
【００６５】
次に、エンドカバー４を一方のパネル１のサイドカバー７に連結する操作について説明する。
【００６６】
まず、エンドカバー４を、その係止穴１１〜１４がサイドカバー７の各係止爪１７，１８と同一位置になるように上昇させた状態で、サイドカバー７へ接近させ、各係止爪１７，１８をエンドカバー４の係止穴１３，１２に挿入する。その後、エンドカバー４を下降させる。これにより、上側係止爪１７の上部爪１７ｂが係止穴１３の上方の壁の内面に係止し、下側係止爪１８の上部爪１８ｂが係止穴１２の上方の壁の内面に係止して連結される。
【００６７】
以上の連結装置は、パネルの端面における左右方向に２個の係止爪と２個の係止穴を形成した例であるが、図１０（ａ）（ｂ）に示す第２実施例は、前記の係止爪と係止穴をパネルの表裏方向において１個としたものである。
【００６８】
この図１０に示す第２実施例は、パネルの一方のサイドカバー７に前記実施例のパネル１，２における図３（ａ）に示す一方のサイドカバー７におけるＸ−Ｘ線よりも他方の側Ｂ（右側）に位置する係止穴１３，１４と係止爪１８を中心線Ｘ−Ｘ上に設け、パネルの他方のサイドカバー８に、前記実施例のパネル１，２における図３（ｂ）に示す他方のサイドカバー８におけるＸ−Ｘ線よりも他方の側Ｂに位置する係止穴１３，１４と係止爪１７を中心線Ｘ−Ｘ上に設けたものである。
【００６９】
その他の構造は前記実施例と同様であるため、前記と同一部分には前記と同一符号を付してその説明は省略する。
【００７０】
また、前記コーナポスト３やエンドカバー４の係止穴は、図１０や図１１に示す係止爪１７，１８に対して、前記第１実施例と同様に対応する位置に設けられる。
【００７１】
本第２実施例においても、前記第１実施例と同様の操作で連結することができる。
【００７２】
また、本第２実施例は、中心線Ｘ−Ｘ上での連結ではあるが、前記第１実施例と同様に、係止穴の上下部で連結されるため、バランス良く連結される。
【００７３】
なお、前記の各実施例においては、上側係止爪１７と下側係止爪１８を、夫々に上部爪と下部爪の双方を有するＴ字状に形成したが、夫々の係止爪を、上部爪および下部爪のうちの必要な爪のみを設けるようにしてもよい。
【００７４】
また、上側係止爪１７と下側係止爪１８を１個の基板１６に一体に形成したが、上側係止爪１７と下側係止爪１８を別体に形成してもよい。実施例のように一体に形成すると取付作業が容易である。
【００７５】
【発明の効果】
以上のようであるから、請求項１記載の発明によれば、パネル相互をバランス良く強固に連結することができる。
【００７６】
請求項２記載の発明によれば、更に一層バランス良く強固に連結することができる。
【００７７】
請求項３記載の発明によれば、更に係止爪の共通化を図ることができる。
請求項４記載の発明によれば、パネル相互とコーナポストとエンドカバーを順次落とし込み操作で連結することができる。
請求項５及び６記載の発明によれば、部材相互の上下方向の位置ずれを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例を示すもので、各連結部材の斜視図。
【図２】図１の各部材の端面の構造を分かりやすくするために、パネルを変形して示した参考的な斜視図。
【図３】（ａ）は一方のサイドカバーの接合面における上半部を示す図、（ｂ）は他方のサイドカバーの接合面における上半部を示す図。
【図４】図３（ａ）におけるＥ−Ｅ線断面図。
【図５】係止板（係止爪）の斜視図。
【図６】図４のＦ−Ｆ線断面図。
【図７】図４のＧ−Ｇ線断面図。
【図８】コーナポストの接合面図。
【図９】エンドカバーの接合面図。
【図１０】本発明の第２実施例を示すもので、（ａ）は一方のサイドカバーの端面における上半部を示す図、（ｂ）は他方のサイドカバーの端面における上半部を示す図。
【図１１】従来の連結構造を示す斜視図。
【符号の説明】
１    一方のパネル
２    他方のパネル
３    コーナポスト
４    エンドカバー
７    一方のサイドカバー
７ｂ  接合面
８    他方のサイドカバー
１１〜１４    係止穴
１５，１５Ａ  係止板
１７    上側係止爪
１７ａ  基部
１７ｂ  上部爪
１７ｃ  下部爪
１８    下側係止爪
１８ａ  基部
１８ｂ  上部爪
１８ｃ  下部爪
Ｘ−Ｘ  中心線
２０    窓
２１ａ  ロックピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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