(57)【要約】【課題】ユーザが移動中もコンテンツを連続して鑑賞できるようにする。【解決手段】居間にコンテンツサーバ１０および再生装置２０を設置し、書斎に再生装置３０を設置し、寝室に再生装置４０を設置する。再生装置２０，３０，４０に対しては、それぞれユーザが再生装置２０，３０，４０に対して一定のエリア内に居るか否かを検出する検出装置２９，３９，４９を設ける。これによってユーザが居間から書斎に移動したことが検出されたときには、コンテンツサーバ１０は、再生装置２０に音楽データを送信して音楽を再生させる状態から、再生装置３０に音楽データを送信して音楽を再生させる状態に切り換える。ユーザが外出したときなどには、コンテンツサーバ１０は、インターネット９を介してポータブル機器５０に接続して、ポータブル機器５０に音楽データを送信し、音楽を再生させる。【選択図】図２
2005100200.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メディアに記録された、または外部から受信したコンテンツデータを再生装置に送信するサーバと、
それぞれ、このサーバから送信されたコンテンツデータを受信し、コンテンツを再生する複数の再生装置と、
それぞれ、対応する再生装置に対して一定のエリア内にユーザが居るか否かを検出する複数の検出装置とを備え、
前記複数の検出装置中のある検出装置で、対応する再生装置に対して一定のエリア内にユーザが居ることが検出されたときには、その対応する再生装置でコンテンツが再生されるコンテンツ再生システム。
【請求項２】
請求項１のコンテンツ再生システムにおいて、
前記サーバから送信されたコンテンツデータを受信し、コンテンツを再生するポータブル機器を備え、
前記複数の検出装置のいずれによっても、対応する再生装置に対して一定のエリア内にユーザが居ることが検出されないときには、前記ポータブル機器でコンテンツが再生されるコンテンツ再生システム。
【請求項３】
請求項２のコンテンツ再生システムにおいて、
前記ポータブル機器は、外部ネットワークを介して前記サーバからコンテンツデータを受信するコンテンツ再生システム。
【請求項４】
請求項２または３のコンテンツ再生システムにおいて、
前記複数の検出装置は、それぞれ、前記ポータブル機器との間の無線通信によって、対応する再生装置に対して一定のエリア内にユーザが居るか否かを検出するコンテンツ再生システム。
【請求項５】
請求項２または３のコンテンツ再生システムにおいて、
前記複数の検出装置は、それぞれ、前記ポータブル機器から定期的に発信される光信号を受信できるか否かによって、対応する再生装置に対して一定のエリア内にユーザが居るか否かを検出するコンテンツ再生システム。
【請求項６】
請求項１〜３のいずれかのコンテンツ再生システムにおいて、
前記複数の検出装置は、それぞれ、カメラによって撮影した画像を解析することによって、対応する再生装置に対して一定のエリア内にユーザが居るか否かを検出するコンテンツ再生システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、音楽データや映像データなどのコンテンツデータによって音楽や映像などのコンテンツを再生するシステムに関する。
【０００２】
なお、コンテンツとは、人が聴覚的または視覚的に認識し得る内容情報であって、音楽などの音声情報や、動画、静止画、グラフィックスなどの画像情報などを含むものである。
【背景技術】
【０００３】
音楽や映像を鑑賞する方法としては、例えば、音楽を鑑賞する場合、部屋に設置した、またはポータブルの、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）プレーヤなどの再生装置によって音楽を再生する方法が用いられている。
【０００４】
また、最近では、特許文献１（特開平１１−３５５３４６号公報）など、多くの文献に示されているように、配信サーバからネットワークを介してユーザ端末に音楽データを配信するシステムも考えられている。
【０００５】
さらに、オーディオ機器やビデオ機器の普及および低価格化によって、家庭の各部屋など、複数の場所に再生装置を設置し、複数の場所で音楽や映像を鑑賞することが行われている。
【０００６】
例えば、音楽ＣＤを居間に設置された再生装置にセットして、居間で音楽を聴いていたユーザは、そのＣＤを別の部屋に持ち込んで、別の部屋に設置された再生装置にセットすることによって、別の部屋で音楽を聴くことができる。
【０００７】
上に挙げた先行技術文献は、以下の通りである。
【特許文献１】特開平１１−３５５３４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した従来の再生方法では、例えば、ＣＤに記録されている音楽を鑑賞する場合であって、ユーザが居間から別の部屋に移動する際には、ＣＤを居間に設置された再生装置から外して、別の部屋に設置された再生装置にセットしなければならず、ユーザにとって煩わしいだけでなく、その間は音楽が途切れてしまい、音楽を連続して聴くことができない。
【０００９】
そこで、この発明は、ユーザが別の場所に移動した際、ユーザの操作を必要とすることなく、その場面に応じた最適な再生装置によってコンテンツを鑑賞することができるとともに、移動中もコンテンツを連続して鑑賞することができるようにしたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明のコンテンツ再生システムは、
メディアに記録された、または外部から受信したコンテンツデータを再生装置に送信するサーバと、
それぞれ、このサーバから送信されたコンテンツデータを受信し、コンテンツを再生する複数の再生装置と、
それぞれ、対応する再生装置に対して一定のエリア内にユーザが居るか否かを検出する複数の検出装置とを備え、
前記複数の検出装置中のある検出装置で、対応する再生装置に対して一定のエリア内にユーザが居ることが検出されたときには、その対応する再生装置でコンテンツが再生されるものである。
【００１１】
上記の構成の、この発明のコンテンツ再生システムでは、例えば、居間でＣＤに記録されている音楽を聴いていたユーザが別の部屋に移動する場合、ユーザは、そのＣＤを別の部屋に持ち込む必要がなく、したがってＣＤを居間に設置された再生装置から外して、別の部屋に設置された再生装置にセットする必要がないとともに、ユーザが居間を移動中は、居間に設置された検出装置によってユーザが居間に居ることが検出されることにより、居間に設置された再生装置で音楽が再生され、ユーザが居間と別の部屋との境界を通って別の部屋を移動中は、別の部屋に設置された検出装置によってユーザが別の部屋に居ることが検出されることにより、別の部屋に設置された再生装置で音楽が再生されることによって、音楽が途切れることなく、ユーザは移動中も音楽を連続して聴くことができる。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、この発明によれば、ユーザが別の場所に移動した際、ユーザの操作を必要とすることなく、その場面に応じた最適な再生装置によってコンテンツを鑑賞することができるとともに、移動中もコンテンツを連続して鑑賞することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
〔音楽再生システムの場合の実施形態：図１〜図４〕
図１は、この発明のコンテンツ再生システムの一実施形態としての、音楽再生システムの一例の配置構成を示す。
【００１４】
この例は、ユーザ１が主として住居で音楽を鑑賞する場合であり、その住居が居間２、書斎３および寝室４を備える場合である。
【００１５】
居間２には、コンテンツサーバ１０および再生装置２０が設置され、書斎３には、再生装置３０が設置され、寝室４には、再生装置４０が設置される。これらコンテンツサーバ１０、再生装置２０，３０および４０は、有線または無線のＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）５によって接続される。
【００１６】
再生装置２０，３０および４０は、それぞれ、コンテンツサーバ１０からの符号化された音楽データを復号し、アナログ信号に変換するデコーダ、および左右のスピーカ２７Ｌ，２７Ｒ、３７Ｌ，３７Ｒおよび４７Ｌ，４７Ｒを備える。したがって、ユーザ１は、居間２、書斎３、寝室４のそれぞれで、音楽を鑑賞することができる。
【００１７】
再生装置２０，３０および４０の近傍には、これと接続されて、後述のような検出装置２９，３９および４９が設けられる。
【００１８】
また、この例では、ユーザ１は、後述のようなポータブル機器５０を所持し、または手元に置くことによって、居間２、書斎３または寝室４のいずれにも居ないとき、例えば、庭に出ているときや、外出時、そのポータブル機器５０によって音楽を聴くことができるものである。
【００１９】
図２に、この例の音楽再生システムの接続構成を示す。コンテンツサーバ１０は、例えば、ＣＰＵ１１を備え、そのバス１２に、プログラムやデータが展開されるメモリ１３、ハードディスク１４を内蔵したＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１５、ＣＤ１６などのメディア（記録媒体）のドライブ１７、ＬＡＮ５を介して再生装置２０，３０，４０から検出装置２９，３９，４９での検出結果を受信し、再生装置２０，３０，４０に音楽データを送信する通信部１８、およびインターネット９に接続する外部ネットワーク接続部１９が接続される。
【００２０】
居間２に設置される再生装置２０は、例えば、ＣＰＵ２１を備え、そのバス２２に、プログラムが書き込まれ、データが展開されるメモリ２３、ＬＡＮ５を介してコンテンツサーバ１０に検出装置２９での検出結果を送信し、コンテンツサーバ１０から音楽データを受信する通信部２４、および、その受信した音楽データを復号し、アナログ信号に変換するデコーダ２５が接続される。
【００２１】
デコーダ２５からの左右の音声信号（音楽信号）は、音声増幅回路２６Ｌ，２６Ｒで増幅されて、スピーカ２７Ｌ，２７Ｒに供給される。
【００２２】
書斎３に設置される再生装置３０、および寝室４に設置される再生装置４０も、再生装置２０と同様に構成される。
【００２３】
検出装置２９，３９，４９は、詳細を後述するが、この例では、それぞれ、ポータブル機器５０との間の無線通信によって、ユーザ１が再生装置２０，３０，４０に対して一定のエリア内に居るか否かを検出するものである。
【００２４】
ポータブル機器５０は、この例では、インターネット９を介してコンテンツサーバ１０から音楽データを受信し、音楽を再生するものである。
【００２５】
具体的に、ポータブル機器５０は、ＣＰＵ５１を備え、そのバス５２に、プログラムが書き込まれ、データが展開されるメモリ５３、無線通信によってインターネット９に接続される外部ネットワーク接続部５４、この外部ネットワーク接続部５４によってインターネット９を介してコンテンツサーバ１０から受信した音楽データを復号し、アナログ信号に変換するデコーダ５５、および検出装置２９，３９，４９との間で検出用の無線通信を行う無線通信部５９が接続される。
【００２６】
デコーダ５５からの左右の音声信号（音楽信号）は、音声増幅回路５６Ｌ，５６Ｒで増幅されて、ヘッドホンやイヤホンが接続される外部端子５７Ｌ，５７Ｒに供給される。
【００２７】
検出装置２９，３９，４９とポータブル機器５０の無線通信部５９との間の検出用の無線通信としては、一定の周波数帯の電波を利用する方法や、赤外線を利用する方法を用いることができる。以下に、電波を利用する方法を示す。
【００２８】
この場合、例えば、検出装置２９，３９，４９からポータブル機器５０に対して、それぞれ定期的に、例えば１秒間に１回、確認用の信号を送信する。ポータブル機器５０は、その信号を受信したら、検出装置２９，３９，４９に信号を返信する。このとき、検出装置２９，３９，４９からポータブル機器５０への送信には、それぞれ検出装置２９，３９，４９からの送信であることを示すデバイス識別コードなどの識別情報を付加し、ポータブル機器５０から検出装置２９，３９，４９への返信にも、それぞれ検出装置２９，３９，４９への返信であることを示す識別情報を付加する。
【００２９】
これによって、検出装置２９，３９，４９は、それぞれ、自己宛ての返信を受信したとき、ポータブル機器５０が自己に対して一定のエリア内に存在することを、すなわちユーザ１が再生装置２０，３０，４０に対して一定のエリア内に居ることを、検出することができる。
【００３０】
ただし、実際上、住居の各部屋の構造や、送受信される信号の電界強度などによって、同時に複数の検出装置で、それぞれ自己宛ての返信が受信されることがあるが、むしろ、その方が好ましい。その場合にも、以下のような制御によって適切な再生を行うことができる。
【００３１】
図３に、図１に示したような住居構造およびシステム構成の場合における、ユーザ１が居る（ポータブル機器５０が存在する）位置と検出装置２９，３９，４９での検出レベルＬ２，Ｌ３，Ｌ４との関係の例を示す。検出レベルＬ２，Ｌ３，Ｌ４は、それぞれ検出装置２９，３９，４９での自己宛ての返信の受信電界強度である。
【００３２】
検出装置２９での検出レベルＬ２は、ユーザ１が居間２内のある位置Ｐ２に居るとき最大で、この位置Ｐ２から書斎３側または寝室４側に離れるほど低くなる。同様に、検出装置３９での検出レベルＬ３は、ユーザ１が書斎３内のある位置Ｐ３に居るとき最大で、この位置Ｐ３から居間２側に離れるほど低くなり、検出装置４９での検出レベルＬ４は、ユーザ１が寝室４内のある位置Ｐ４に居るとき最大で、この位置Ｐ４から居間２側に離れるほど低くなる。
【００３３】
エリアＥａは、図1に示す居間２と書斎３の間のドア６の近傍であり、ユーザ１が、このエリアＥａ内に居るときは、検出装置２９，３９での検出レベルＬ２，Ｌ３はレベルＬｔｈ２以下である。また、エリアＥｄは、図1に示す居間２と寝室４の間のドア７の近傍であり、ユーザ１が、このエリアＥｄ内に居るときは、検出装置２９，４９での検出レベルＬ２，Ｌ４はレベルＬｔｈ３以下である。
【００３４】
この例の音楽再生システムでは、コンテンツサーバ１０のＣＰＵ１１が、このような検出装置２９，３９，４９での検出結果を、再生装置２０，３０，４０およびＬＡＮ５を介して受信し、以下のように再生装置２０，３０，４０での音楽再生を制御する。
【００３５】
図４に、このコンテンツサーバ１０のＣＰＵ１１が実行する再生制御処理の一例を示す。
【００３６】
この例の再生制御処理６０では、ある部屋Ａの再生装置で、例えば居間２の再生装置２０で、コンテンツサーバ１０から送信された音楽データを受信し、音楽を再生している状態で、処理を開始して、まずステップ６１で、再生中の部屋Ａの検出装置での検出レベルが図３に示すような閾値Ｌｔｈ１以下であるか否かを判断する。
【００３７】
そして、再生中の部屋Ａの検出装置での検出レベルが閾値Ｌｔｈ１以下であると判断したときには、ステップ６１からステップ６２に進んで、他の部屋ＢまたはＣの検出装置での検出レベルが閾値Ｌｔｈ１を超えるか否かを判断する。
【００３８】
そして、他の部屋ＢまたはＣの検出装置での検出レベルが閾値Ｌｔｈ１を超えると判断したときには、ユーザ１が別の部屋に移動したと判断して、ステップ６２からステップ６３に進んで、その検出レベルが閾値Ｌｔｈ１を超える部屋ＢまたはＣの再生装置に音楽データを送信して音楽を再生させるとともに、再生中の部屋Ａの再生装置への音楽データの送信を停止する。
【００３９】
例えば、居間２で音楽を聴いていたユーザ１が書斎３に移動することによって、ステップ６１で検出装置２９での検出レベルＬ２が閾値Ｌｔｈ１以下となったと判断し、さらにステップ６２で検出装置３９での検出レベルＬ３が閾値Ｌｔｈ１を超えたと判断した場合には、ユーザ１が居間２から書斎３に移動したと判断して、ステップ６３で、再生装置３０に音楽データを送信し、音楽を再生させる。
【００４０】
したがって、ユーザ１は、例えば、居間２から書斎３に移動したとき、音楽を連続して聴くことができる。
【００４１】
ステップ６３で、このように検出レベルが閾値Ｌｔｈ１を超える部屋ＢまたはＣの再生装置に音楽を再生させた後、ＣＰＵ１１は、ステップ６４に進んで、その部屋ＢまたはＣを再生中の部屋Ａとして、ステップ６１に戻る。
【００４２】
一方、ステップ６２で、他の部屋ＢおよびＣの検出装置での検出レベルが閾値Ｌｔｈ１以下であると判断したときには、ステップ６５に進んで、インターネット９を介してポータブル機器５０に接続して、ポータブル機器５０に音楽データを送信し、音楽を再生させるとともに、再生中の部屋Ａの再生装置への音楽データの送信を停止する。
【００４３】
例えば、居間２で音楽を聴いていたユーザ１が、書斎３または寝室４に移動しないで、居間２から庭に出た場合や、外出した場合には、ステップ６１で検出装置２９での検出レベルＬ２が閾値Ｌｔｈ１以下となったと判断し、さらにステップ６２で検出装置３９での検出レベルＬ３および検出装置４９での検出レベルＬ４が閾値Ｌｔｈ１以下であると判断することによって、ステップ６５で、ポータブル機器５０に音楽データを送信し、音楽を再生させる。
【００４４】
したがって、ユーザ１は、庭に出た場合や、外出した場合にも、手元のポータブル機器５０によって音楽を連続して聴くことができる。
【００４５】
ステップ６５で、このようにポータブル機器５０に音楽を再生させた後、ＣＰＵ１１は、ステップ６６に進んで、いずれかの部屋（居間２、書斎３または寝室４）の検出装置での検出レベルが閾値Ｌｔｈ１を超えるか否かを判断する。
【００４６】
そして、いずれかの部屋の検出装置での検出レベルが閾値Ｌｔｈ１を超えると判断したときには、ステップ６６からステップ６７に進んで、その検出レベルが閾値Ｌｔｈ１を超える部屋の再生装置に音楽データを送信して音楽を再生させるとともに、ポータブル機器５０への接続を解除して、ポータブル機器５０への音楽データの送信を停止する。
【００４７】
これによって、例えば、ユーザ１が、庭から居間２に戻ったときや、外出先から自宅に戻って居間２に入ったとき、居間２の再生装置２０で音楽が再生され、ユーザ１は、音楽を連続して聴くことができる。
【００４８】
ステップ６７で、このように検出レベルが閾値Ｌｔｈ１を超える部屋の再生装置に音楽を再生させた後、ＣＰＵ１１は、ステップ６８に進んで、その部屋を再生中の部屋Ａとして、ステップ６１に戻る。
【００４９】
以上の例は、ユーザ１が別の部屋に移動する際、図３に示した位置ＰａまたはＰｄで、移動前の部屋の再生装置で音楽を再生する状態から、移動後の部屋の再生装置で音楽を再生する状態に切り換える場合であるが、ユーザ１が図３に示したエリアＥａまたはＥｄ内に居るときには、移動前の部屋の再生装置と移動後の部屋の再生装置の両方で音楽が再生されるように構成することもできる。
【００５０】
以上は、電波を利用する場合であるが、赤外線を利用する場合には、ポータブル機器５０の無線通信部５９を赤外線発光部として、これから定期的に、例えば１秒間に１回、確認用の赤外線信号が発信（発光）されるようにし、検出装置２９，３９，４９を、その赤外線信号を受信（受光）する赤外線受光部とすればよい。
【００５１】
ただし、赤外線発光部としての無線通信部５９からは、それぞれ検出装置２９，３９，４９宛ての信号として，コード内容などが異なる赤外線信号が発信されるように構成する。
【００５２】
また、このような電波または光による無線通信ではなく、検出装置２９，３９，４９を、ビデオカメラなどのカメラと、これによって撮影された画像を解析する画像解析部とを備え、その解析結果から、ユーザ１が再生装置２０，３０，４０に対して一定のエリア内に居るか否かを検出するものとすることもできる。
【００５３】
この場合、カメラは、その部屋内でユーザ１が通常音楽を聴く際に居る方向に向け、画像解析部は、撮影された画像中に人物が存在するか否かによって、ユーザ１が再生装置２０，３０，４０に対して一定のエリア内に居るか否かを判断するものとする。
【００５４】
〔他の実施形態〕
上述した実施形態は、音楽を再生する場合であるが、この発明は、音楽を再生する場合に限らず、映像データによって映像を再生するなど、コンテンツデータによってコンテンツを再生する場合に広く適用することができる。
【００５５】
具体的に、映像を再生する場合には、コンテンツサーバは、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）などのメディアに記録された、または外部から受信した符号化された映像データを再生装置に送信するものとし、それぞれの再生装置は、その符号化された映像データを復号して、ディスプレイ上に映像を表示するものとする。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】この発明のコンテンツ再生システムの一例の配置構成を示す図である。
【図２】この発明のコンテンツ再生システムの一例の接続構成を示す図である。
【図３】ユーザの位置と各検出装置での検出レベルとの関係の例を示す図である。
【図４】再生制御処理の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
主要部については図中に全て記述したので、ここでは省略する。
【図１】
2005100200.tif 000003
【図２】
2005100200.tif 000004
【図３】
2005100200.tif 000005
【図４】
2005100200.tif 000006