(57)【要約】【課題】洗浄タンク内に生じる泡を効果的に除去する。【解決手段】洗浄タンク内に給水を行う際、給水管５４とカップノズル５５の隙間から、洗浄タンクの底面全体にシャワー状に水道水を噴射させる。また、洗浄タンク内に溜められた洗浄水を機外に排出する際、排出する洗浄水の一部を、洗浄タンクの後面３Ｃに形成された小孔５８からヒータカバーに向けて噴射させる。【効果】洗浄タンク内に溜まった泡を良好に洗い流すことができるので、洗浄タンク内に大量の泡が生じるのを防止できる。【選択図】            図７
2005052176.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄水が溜められる洗浄タンクと、
上記洗浄タンク内に溜められた洗浄水を循環させて、上記洗浄タンク内に収容された食器に向けて噴射するための洗浄手段と、
上記洗浄タンクの底部に配置され、食器の洗浄時に上記洗浄タンク内に溜められた洗浄水を温めることができるヒータと、
上記ヒータの上方に配置されたヒータカバーと、
上記ヒータカバーに向けて水を噴射することにより、上記ヒータカバー上に溜まった泡を除去するための泡除去手段とを含むことを特徴とする食器洗い機。
【請求項２】
上記泡除去手段は、上記洗浄タンク内に溜められた洗浄水を機外に排出する際に、洗浄水の一部を上記ヒータカバーに向けて噴射するものであることを特徴とする請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
洗浄水が溜められる洗浄タンクと、
上記洗浄タンク内に配置された、食器を保持するための食器かごと、
上記洗浄タンク内に溜められた洗浄水を循環させて、上記食器かごの上方から当該食器かごに保持された食器に向けて噴射するための洗浄手段と、
上記洗浄タンク内に溜められた洗浄水を機外に排出する際に、上記洗浄手段から水を噴射させることにより、上記洗浄タンク内の泡を除去するための泡除去手段とを含むことを特徴とする食器洗い機。
【請求項４】
上記食器かごは、コップを保持するためのコップ保持部を含み、
上記洗浄手段は、上記コップ保持部の上方から当該コップ保持部に保持されたコップに向けて洗浄水を噴射するものであることを特徴とする請求項３記載の食器洗い機。
【請求項５】
洗浄水が溜められる洗浄タンクと、
上記洗浄タンク内に溜められた洗浄水を循環させて、上記洗浄タンク内に収容された食器に向けて噴射するための洗浄手段と、
上記洗浄タンクの底面に対して一定の間隔を空けて配置された、食器を保持するための食器かごと、
上記洗浄タンクの底面と上記食器かごとの間を通して、上記洗浄タンクの底面に向けて水をシャワー状に噴射して、上記洗浄タンクの底面に溜まった泡を除去するための泡除去手段とを含むことを特徴とする食器洗い機。
【請求項６】
上記泡除去手段は、上記洗浄タンク内に給水を行う際に水道水を上記洗浄タンクの底面に向けて噴射するものであることを特徴とする請求項５記載の食器洗い機。
【請求項７】
洗浄水が溜められる洗浄タンクと、
上記洗浄タンク内に溜められた洗浄水を循環させて、上記洗浄タンク内に収容された食器に向けて噴射するための洗浄手段と、
食器の洗浄時に上記洗浄タンク内に溜められた洗浄水を温めることができるヒータと、
上記洗浄タンクの底部に配置され、上記ヒータを収容するためのヒータ収容部と、
台所洗剤を食器の洗浄に使用できるよう、上記洗浄タンク内に供給する台所洗剤を収容可能な洗剤収容部と、
上記洗剤収容部側から上記洗浄タンク内に台所洗剤が供給される際に、台所洗剤が上記ヒータ収容部に入らないように規制するための規制手段とを含むことを特徴とする食器洗い機。
【請求項８】
上記洗浄タンクの底面に形成され、食器の洗浄時に洗浄水が溜められる貯水凹部を含み、
上記規制手段は、上記洗剤収容部から上記洗浄タンク内に供給された台所洗剤を上記貯水凹部側に誘導するものであることを特徴とする請求項７記載の食器洗い機。
【請求項９】
洗浄水が溜められる洗浄タンクと、
上記洗浄タンク内に溜められた洗浄水を循環させて、上記洗浄タンク内に収容された食器に向けて噴射するための洗浄手段と、
食器の洗浄時に上記洗浄タンク内に溜められた洗浄水を温めることができるヒータと、
上記洗浄タンクの底部に配置され、上記ヒータを収容するためのヒータ収容部と、
台所洗剤を食器の洗浄に使用できるよう、上記洗浄タンク内に供給する台所洗剤を収容可能な洗剤収容部とを含み、
上記洗剤収容部は、当該洗剤収容部から上記洗浄タンク内に供給される台所洗剤が上記ヒータ収容部に入らないような位置に配置されていることを特徴とする食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、洗浄タンク内に収容された食器に向けて洗浄水を噴射することにより食器を洗浄することができる食器洗い機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常、食器洗い機は、洗浄タンク内に溜めた水に専用洗剤を混ぜ合わせることにより洗浄水を生成し、その洗浄水を食器に向けて噴射することにより食器を洗浄することができるようになっている（たとえば、特許文献１参照）。洗浄タンク内には複数のノズルが配置されており、洗浄タンク内に溜められた洗浄水は、洗浄ポンプにより吸い込まれて複数のノズルから食器に向けて噴射される。そして、噴射された洗浄水は洗浄タンク内に溜まり、再び複数のノズルから食器に向けて噴射される。
【０００３】
食器洗い機では、複数のノズルから勢いよく洗浄水を噴射させるとともに、洗浄タンク内の洗浄水を上記のように循環させて使用するため、食器を手洗いする場合よりも洗剤が泡立ちやすい。特に、食器を一度手洗いした後に食器洗い機で洗浄する場合のように、食器に付着している汚れが少ない場合には、洗剤がさらに泡立ちやすく、洗浄タンク内に大量の泡が生じるおそれがある。洗浄タンク内で泡が大量に発生すると、洗浄性能が低下したり、機外に泡が漏れたりするなどの問題が生じるため、専用洗剤は、手洗い時に使用する一般の台所洗剤よりも泡立ちにくくなっている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平８−１４０９１９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、専用洗剤をわざわざ用意するのは面倒であり、台所洗剤を使用して食器の洗浄を行うことができれば便利である。かといって、従来の食器洗い機では、台所洗剤を使用すると洗浄タンク内に大量の泡が生じてしまう。
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、洗浄タンク内に生じる泡を効果的に除去することができる食器洗い機を提供することを目的とする。
【０００６】
また、この発明の別の目的は、台所洗剤を使用しても十分に泡の発生を抑制できる食器洗い機を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、洗浄水が溜められる洗浄タンク（３）と、上記洗浄タンク内に溜められた洗浄水を循環させて、上記洗浄タンク内に収容された食器に向けて噴射するための洗浄手段（２０，２６，２９，３５）と、上記洗浄タンクの底部に配置され、食器の洗浄時に上記洗浄タンク内に溜められた洗浄水を温めることができるヒータ（３９）と、上記ヒータの上方に配置されたヒータカバー（４０）と、上記ヒータカバーに向けて水（水道水であってもよいし、洗浄水であってもよい）を噴射することにより、上記ヒータカバー上に溜まった泡を除去するための泡除去手段（２０，５８）とを含むことを特徴とする食器洗い機（１）である。
【０００８】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素などを表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、ヒータカバー上に溜まった泡を泡除去手段により良好に洗い流すことができるので、洗浄タンク内に大量の泡が生じるのを防止できる。したがって、洗浄タンク内に生じる泡を効果的に除去することができ、台所洗剤を使用しても十分に泡の発生を抑制できる。
【０００９】
上記洗浄タンク（３）の底面（３Ｂ）に対して一定の間隔を空けて配置された、食器を収容するための食器かご（９Ｂ）を含み、上記泡除去手段（２０，５８）は、上記洗浄タンクの底面と上記食器かごとの間を通して、上記ヒータカバー（３９）に向けて水を噴射するものであってもよい。
上記洗浄タンク（３）に形成され、上記洗浄タンク内の洗浄水を排水するための排水路（の最も高い位置の近傍）に連通する圧力調整孔（５８）を含み、上記泡除去手段（２０，５８）は、上記圧力調整孔から水を噴射させるものであれば、圧力調整孔を利用して、泡除去手段を別途設けることなく洗浄タンク内の泡を除去することができる。
【００１０】
請求項２記載の発明は、上記泡除去手段（２０，５８）は、上記洗浄タンク（３）内に溜められた洗浄水を機外に排出する際に、洗浄水の一部を上記ヒータカバーに向けて噴射するものであることを特徴とする請求項１記載の食器洗い機（１）である。
この構成によれば、洗浄タンク内に溜められた洗浄水が機外に排出される際に、ヒータカバー上に残った泡や、ヒータ収容部内に形成された隙間に溜まった洗剤（台所洗剤）を、泡除去手段により噴射された洗浄水と一緒に洗い流すことができる。したがって、その後に洗浄タンク内に給水が行われる場合（たとえば、洗い行程後に洗浄タンク内の洗浄水が機外に一旦排出された後、洗浄タンク内に再び水道水が供給されてすすぎ行程が行われる場合など）に、供給された水に泡が溶け込むのを防止できる。したがって、次にすすぎ行程が行われた場合にすすぎ性能が低下したり、次の行程（たとえば、洗い行程）のときに再び泡が発生したりするのを防止できる。したがって、洗浄タンク内に生じる泡をより効果的に除去することができ、台所洗剤を使用しても十分に泡の発生を抑制できる。
【００１１】
請求項３記載の発明は、洗浄水が溜められる洗浄タンク（３）と、上記洗浄タンク内に配置された、食器を保持するための食器かご（９，９Ａ）と、上記洗浄タンク内に溜められた洗浄水を循環させて、上記食器かごの上方から当該食器かごに保持された食器に向けて噴射するための洗浄手段（２０，３５）と、上記洗浄タンク内に溜められた洗浄水を機外に排出する際に、上記洗浄手段から水（水道水であってもよいし、洗浄水であってもよい）を噴射させることにより、上記洗浄タンク内の泡を除去するための泡除去手段（２０，３５）とを含むことを特徴とする食器洗い機（１）である。
【００１２】
この構成によれば、洗浄タンク内に溜められた洗浄水が機外に排出される際に、洗浄タンク内（食器かごなど）に残った泡を洗浄手段から噴射された水と一緒に洗い流すことができる。したがって、その後に洗浄タンク内に給水が行われる場合（たとえば、洗い行程後に洗浄タンク内の洗浄水が機外に一旦排出された後、洗浄タンク内に再び水道水が供給されてすすぎ行程が行われる場合など）に、供給された水に泡が溶け込むのを防止できる。したがって、次にすすぎ行程が行われた場合にすすぎ性能が低下したり、次の行程（たとえば、洗い行程）のときに再び泡が発生したりするのを防止できる。したがって、洗浄タンク内に生じる泡をより効果的に除去することができ、台所洗剤を使用しても十分に泡の発生を抑制できる。
【００１３】
上記洗浄手段（２０，３５）は、シャワー状に水を噴射するものであれば、より広範囲に洗浄水を撒き散らすことができるので、洗浄タンク内に生じた泡をより良好に除去することができる。
請求項４記載の発明のように、上記食器かご（９，９Ａ）は、コップを保持するためのコップ保持部（１３）を含み、上記洗浄手段（２０，３５）は、上記コップ保持部の上方から当該コップ保持部に保持されたコップに向けて洗浄水を噴射するものであってもよい。
【００１４】
請求項５記載の発明は、洗浄水が溜められる洗浄タンク（３）と、上記洗浄タンク内に溜められた洗浄水を循環させて、上記洗浄タンク内に収容された食器に向けて噴射するための洗浄手段（２０，２６，２９，３５）と、上記洗浄タンクの底面（３Ｂ）に対して一定の間隔を空けて配置された、食器を保持するための食器かご（９，９Ｂ）と、上記洗浄タンクの底面と上記食器かごとの間を通して、上記洗浄タンクの底面に向けて水（水道水であってもよいし、洗浄水であってもよい）をシャワー状に噴射して、上記洗浄タンクの底面に溜まった泡を除去するための泡除去手段（５４，５５）とを含むことを特徴とする食器洗い機（１）である。
【００１５】
この構成によれば、洗浄タンクの底面に溜まった泡を泡除去手段により良好に洗い流すことができるので、洗浄タンク内に大量の泡が生じるのを防止できる。したがって、洗浄タンク内に生じる泡を効果的に除去することができ、台所洗剤を使用しても十分に泡の発生を抑制できる。
上記泡除去手段（５４，５５）は、上記洗浄タンク（３）の底面（３Ｂ）に向けて噴射する水を供給するための給水管（５４）と、この給水管の先端に対して一定間隔を空けて対向して配置された対向部材（５５）とを含み、上記給水管と上記対向部材との隙間（５７）を通して水を噴射するものであれば、給水管と対向部材との隙間からより良好にシャワー状に水を噴射させることができる。したがって、より広範囲に水を撒き散らすことができるので、洗浄タンクの底面に溜まった泡をより良好に除去することができる。
【００１６】
請求項６記載の発明のように、上記泡除去手段（５４，５５）は、上記洗浄タンク（３）内に給水を行う際に水道水を上記洗浄タンクの底面（３Ｂ）に向けて噴射するものであってもよい。
請求項７記載の発明は、洗浄水が溜められる洗浄タンク（３）と、上記洗浄タンク内に溜められた洗浄水を循環させて、上記洗浄タンク内に収容された食器に向けて噴射するための洗浄手段（２０，２６，２９，３５）と、食器の洗浄時に上記洗浄タンク内に溜められた洗浄水を温めることができるヒータ（３９）と、上記洗浄タンクの底部に配置され、上記ヒータを収容するためのヒータ収容部（４８）と、台所洗剤を食器の洗浄に使用できるよう、上記洗浄タンク内に供給する台所洗剤を収容可能な洗剤収容部（１９Ａ）と、上記洗剤収容部側から上記洗浄タンク内に台所洗剤が供給される際に、台所洗剤が上記ヒータ収容部に入らないように規制するための規制手段（５３）とを含むことを特徴とする食器洗い機（１）である。
【００１７】
通常、台所洗剤は専用洗剤とは異なり液体であるため、洗浄タンク内に供給された台所洗剤がヒータ収容部内に流れ込んでしまう場合がある。この場合、ヒータ収容部内の液体が溜まりやすい部分（たとえば、ヒータカバーとヒータ収容部との当接部や、ヒータ収容部の底部に配置された金属板とヒータ収容部の底面との隙間など）に台所洗剤が溜まり、洗浄タンク内に水道水を供給したときに大量の泡が生じるおそれがある。
【００１８】
この発明の構成によれば、洗浄タンク内に供給された台所洗剤が、規制手段によってヒータ収容部に入らないように規制されるので、ヒータ収容部内に台所洗剤が流れ込んでしまうのを防止できる。したがって、洗浄タンク内に水道水を供給したときに、ヒータ収容部内に溜まった台所洗剤が供給された水に溶け込むのを防止できる。したがって、次にすすぎ行程が行われた場合にすすぎ性能が低下したり、次の行程（たとえば、洗い行程）のときに再び泡が発生したりするのを防止でき、台所洗剤を使用しても十分に泡の発生を抑制できる。
【００１９】
上記規制手段（５３）は、上記洗浄タンク（３）の底面（３Ｂ）から突出した突条を含むものであってもよい。
上記規制手段（５３）は、上記洗剤収容部（１９Ａ）から上記洗浄タンク内に台所洗剤が供給される際に、台所洗剤が上記ヒータ収容部に入らないように規制するものであってもよいし、上記洗剤収容部とは異なる位置（たとえば、上記洗剤収容部とはことなる収容部に台所洗剤を収容した場合や、上記洗剤収容部から台所洗剤が溢れた場合など）から上記洗浄タンク内に台所洗剤が供給される際に、台所洗剤が上記ヒータ収容部に入らないように規制するものであってもよい。
【００２０】
請求項８記載の発明のように、上記洗浄タンク（３）の底面（３Ｂ）に形成され、食器の洗浄時に洗浄水が溜められる貯水凹部（１５）を含み、上記規制手段（５３）は、上記洗剤収容部（１９Ａ）から上記洗浄タンク内に供給された台所洗剤を上記貯水凹部側に誘導するものであってもよい。
請求項９記載の発明は、洗浄水が溜められる洗浄タンク（３）と、上記洗浄タンク内に溜められた洗浄水を循環させて、上記洗浄タンク内に収容された食器に向けて噴射するための洗浄手段（２０，２６，２９，３５）と、食器の洗浄時に上記洗浄タンク内に溜められた洗浄水を温めることができるヒータ（３９）と、上記洗浄タンクの底部に配置され、上記ヒータを収容するためのヒータ収容部（４８）と、台所洗剤を食器の洗浄に使用できるよう、上記洗浄タンク内に供給する台所洗剤を収容可能な洗剤収容部（１９Ａ，１９Ｂ）とを含み、上記洗剤収容部は、当該洗剤収容部から上記洗浄タンク内に供給される台所洗剤が上記ヒータ収容部に入らないような位置に配置されていることを特徴とする食器洗い機（１）である。
【００２１】
この構成によれば、洗浄タンク内に供給された台所洗剤がヒータ収容部に入るのを防止できるので、洗浄タンク内に水道水を供給したときに、ヒータ収容部内に溜まった台所洗剤が供給された水に溶け込むのを防止できる。したがって、次にすすぎ行程が行われた場合にすすぎ性能が低下したり、次の行程（たとえば、洗い行程）のときに再び泡が発生したりするのを防止でき、台所洗剤を使用しても十分に泡の発生を抑制できる。
【００２２】
上記ヒータ収容部（４８）は、上記洗浄タンクの底部の前方側に配置されていてもよい。
上記洗剤収容部（１９Ａ，１９Ｂ）は、上記ヒータ収容部（４８）の上方からずれた位置に配置されていてもよい。この場合、上記洗剤収容部（１９Ａ，１９Ｂ）は、上記洗浄タンク（３）を閉じるための扉（５．６）の裏面（閉じたときに上記洗浄タンク側となる面）に配置されていてもよいし、洗浄すべき食器を保持するための食器かご（の前部分）に配置されていてもよい。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る食器洗い機１を正面側から斜めに見た斜視図である。
図１を参照して、この食器洗い機１は、その外形が略直方体形状の筐体２により区画されている。筐体２は、左右方向の長さ（幅）に比べて前後方向の長さ（奥行き）が短く形成されている。
【００２４】
筐体２の内部には、洗浄すべき食器を収容するための洗浄タンク３が配置されており、この洗浄タンク３の前面には開口４が形成されている（図２参照）。開口４は、筐体２に対して回動可能に取り付けられた２枚の扉（上扉５および下扉６）により覆うことができるようになっている。上扉５によって開口４の上半分程度を覆うことができ、下扉６によって開口４の下半分程度を覆うことができる。上扉５は手前上方に回動可能となっている一方、下扉６は手前下方に回動可能となっている。これらの上扉５および下扉６を閉じた状態では、開口４が覆われて、洗浄タンク３が水密に塞がれる。
【００２５】
下扉６の上端部には、その左右方向の中央部に、当該下扉６を開く際にユーザが握るための把持部７が配置されている。ユーザは、把持部７を握って手前側に引くことにより、下扉６を手前下方に回動させることができる。上扉５は下扉６に連動して開閉するようになっていて、下扉６が手前下方に回動されると、それに連動して上扉５が手前上方に回動され、開口４が大きく開放される。
筐体２の前面下部には、この食器洗い機１における運転内容（運転コースなど）を設定したり、運転状況を表示したりするための操作表示パネル８が配置されている。
【００２６】
図２は、食器洗い機１を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を右側から見た断面図である。また、図３は、上扉５および下扉６を取り外した状態で食器洗い機１を前方から見た正面図である。ただし、図３では、食器洗い機１の下部を省略して示している。
図２および図３を参照して、洗浄タンク３内には、洗浄すべき食器を保持するための２つの食器かご９（上かご９Ａおよび下かご９Ｂ）が、上下方向に一定間隔を開けて配置されている。上かご９Ａおよび下かご９Ｂは、それぞれ前後方向にスライド可能に配置されていて、上扉５および下扉６を開いた状態で開口４を介して手前側に引き出し、食器の出し入れを容易に行うことができるようになっている。
【００２７】
下かご９Ｂの右側の部分（右端から３分の１程度の範囲）は、中皿や大皿などの比較的大きな皿を立てた状態で収容可能な大皿収容部１０となっている。また、下かご９Ｂの中央部から左側にかけての部分（左端から３分の２程度の範囲）は、茶碗、汁椀およびどんぶりなどの碗物を、横にして立てた状態で収容可能な碗収容部１１となっている。
上かご９Ａの右側の部分（右端から３分の１程度の範囲）は、小鉢を収容するための小鉢収容部１２となっている。また、上かご９Ａの中央部から左側にかけての部分（左端から３分の２程度の範囲）は、コップや湯のみなどを収容するためのコップ収容部１３となっている。小鉢収容部１２には、前後２列にそれぞれ２個ずつ（計４個）の小鉢を左右に並べて収容可能となっており、コップ収容部１３には、前後３列にそれぞれ４個ずつ（計１２個）のコップを左右に並べて収容可能となっている。小鉢収容部１２に収容される小鉢、およびコップ収容部１３に収容されるコップや湯のみなどは、それぞれ開口が下方を向くようにしてセットされる。
【００２８】
大皿収容部１０に収容する大皿などは、碗収容部１１に収容する茶碗などよりも上下方向の収容スペースを要する一方、小鉢収容部１２に収容する小鉢は、コップ収容部１３に収容するコップなどよりも上下方向の収容スペースを要しない。そこで、この実施形態では、小鉢収容部１２を大皿収容部１０の上方に配置し、コップ収容部１３を碗収容部１１の上方に配置するような構成とし、さらにコップ収容部１３を小鉢収容部１２よりも１段低く形成することにより、上かご９Ａおよび下かご９Ｂに効率よく食器を収容できるようになっている。なお、上かご９Ａおよび下かご９Ｂの周縁部などの空きスペースには、小皿を立てた状態で収容することができるようになっている。
【００２９】
洗浄タンク３の左右内側面３Ａの上部には、上かご９Ａの左右側縁部と係合して前後方向にスライド可能に保持するための２対のレール１４が、上下方向に一定間隔を空けて平行に配置されている（図２では、各対の左側のレール１４だけが見えている。）。この構成によれば、上下に並ぶ２対のレール１４のいずれに上かご９Ａの左右側縁部を係合させるかによって、上かご９Ａの高さを２段階に切り替えることができる。上かご９Ａの左右側縁部を上側のレール１４に係合させて、上かご９Ａを高い方の位置に保持すれば、大皿収容部１０の上方に比較的大きな空間を形成することができるので、特に大きな大皿であっても大皿収容部１０に良好に収容することができる。
【００３０】
図４は、食器洗い機１を前後方向に沿った水平面で切断したときの断面を上方から見た断面図であって、下扉６を開いた状態を示している。
図２〜図４を参照して、洗浄タンク３の底面３Ｂの手前側左部には、洗浄水を溜めておくための貯水部１５が、一段低く形成されている。洗浄タンク３内には、たとえば、機外の給水設備から水道水を供給することができるようになっていて、洗浄タンク３内に供給された水道水は、貯水部１５を含む洗浄タンク３の下部に溜まるようになっている。食器の洗浄に使用する洗浄水は、洗浄タンク３内に洗剤を投入することにより、その洗剤が洗浄タンク３内に供給された水道水と混ぜ合わされて生成される。
【００３１】
洗浄タンク３内に溜められた洗浄水（または水道水）の水位は、洗浄タンク３の後方下部に配置された水位センサ１６（圧力センサ）によって検知される。貯水部１５にはエアトラップ１７が連通していて、このエアトラップ１７と水位センサ１６とがエアホース１８で接続されている。このような構成によれば、洗浄タンク３内の水位の変化に応じてエアトラップ１７内の空気の圧力が変化するので、このエアトラップ１７内の空気の圧力の変化を水位センサ１６で検知することにより、洗浄タンク３内に溜められた洗浄水の水位を検知することができる。
【００３２】
下扉６の内面（閉じた状態で洗浄タンク３側となる面）には、そのほぼ中央部に専用洗剤（通常は粉末）を収容するための凹部（専用洗剤収容部１９Ａ）が形成されていて、この専用洗剤収容部１９Ａの左側に台所洗剤（通常は液体）を収容するための凹部（台所洗剤収容部１９Ｂ）が形成されている（図４参照）。この食器洗い機１では、専用洗剤収容部１９Ａに専用洗剤を収容し、その専用洗剤を洗浄タンク３内に供給された水道水と混ぜ合わせて食器の洗浄を行うコース（専用洗剤コース）や、台所洗剤収容部１９Ｂに台所洗剤を収容し、その台所洗剤を洗浄タンク３内に供給された水道水と混ぜ合わせて食器の洗浄を行うコース（台所洗剤コース）などの各種運転コースを実行可能である。
【００３３】
専用洗剤収容部１９Ａおよび台所洗剤収容部１９Ｂは、それぞれ異なる形状で形成されている。すなわち、専用洗剤収容部１９Ａは平面視で略長方形に形成されている一方、台所洗剤収容部１９Ｂは平面視で略円形に形成されている。下扉６を開いた状態では、専用洗剤収容部１９Ａおよび台所洗剤収容部１９Ｂの開口がそれぞれ上を向いた状態となり、専用洗剤および台所洗剤を収容することが可能になる。専用洗剤収容部１９Ａに専用洗剤を収容した後、または台所洗剤収容部１９Ｂに台所洗剤を収容した後、下扉６を閉じると、専用洗剤収容部１９Ａに収容されている専用洗剤または台所洗剤収容部１９Ｂに収容されている台所洗剤が洗浄タンク３内に落下し、洗浄タンク３内に供給される水道水と混ぜ合わせられる。
【００３４】
台所洗剤コースで食器の洗浄を行う場合、使用する台所洗剤の量は、５ｍｌ程度が好ましい。台所洗剤には、中性、弱アルカリ性および弱酸性のものがあるが、洗剤量を５ｍｌ程度にすれば、いずれの種類の台所洗剤を使用した場合でも、食器を十分に洗浄することができる。
洗浄タンク３の下方（貯水部１５の後方）には、食器の洗浄時に洗浄タンク３内の洗浄水を循環させたり、洗浄タンク３内の洗浄水を排水したりするための洗浄兼排水ポンプ２０が配置されている。図２においては図示しないが、洗浄兼排水ポンプ２０は、その内部が洗浄ポンプ室と排水ポンプ室とに区画されていて、洗浄ポンプ室および排水ポンプ室には、それぞれポンプモータによって回転駆動可能な洗浄用インペラおよび排水用インペラが備えられている。
【００３５】
洗浄ポンプ室の吸入口２１は、貯水部１５の後壁に形成された循環口２２に接続されていて、洗浄ポンプ室の吐出口２３は、洗浄タンク３の下方に左右方向に沿って延設された通水路２４に接続されている。この通水路２４は、後述する回転ノズルアームおよび固定ノズルアームに接続されている。ポンプモータが正転されると、洗浄ポンプ室内の洗浄用インペラの回転によって、貯水部１５から循環口２２を介して洗浄ポンプ室内に洗浄水が吸い込まれ、その洗浄水が吐出口２３から通水路２４に送り出される。通水路２４を介して圧送された洗浄水は、回転ノズルアームおよび固定ノズルアームから洗浄タンク３内の食器に向けて噴射される。回転ノズルアームおよび固定ノズルアームから噴射された洗浄水は、再び洗浄タンク３の底部に溜まり、貯水部１５から循環口２２を介して洗浄兼排水ポンプ２０（洗浄ポンプ室）に吸い込まれる。このようにして、貯水部１５に溜められた洗浄水は、食器洗い機１内で循環されて、食器の洗浄に使用されるようになっている。
【００３６】
また、排水ポンプ室の吸込口は貯水部１５の左側壁に形成された排水口２５に接続されていて、排水ポンプ室の吐出口は機外に連通する排水路（図示せず）に接続されている。ポンプモータが反転されると、排水ポンプ室内の排水用インペラの回転によって、貯水部１５から排水口２５を介して排水ポンプ室内に洗浄水が吸い込まれ、その洗浄水が排水路を介して機外に排出される。
洗浄タンク３の底部には、下かご９Ｂの下方から上方に向かって洗浄水を噴射するための２つの回転ノズルアーム２６が、左右に並べて配置されている。これら２つの回転ノズルアーム２６は、それぞれ略楕円状の長尺形状を有していて、共通のノズルベース２７により、それぞれの長手方向中央部を中心にして、水平面内で回転可能に保持されている。ノズルベース２７は、通水路２４に連通している。
【００３７】
各回転ノズルアーム２６の上面には、複数（たとえば、６個）のノズル２８が形成されている。洗浄兼排水ポンプ２０から通水路２４およびノズルベース２７を介して各回転ノズルアーム２６に送られてきた洗浄水は、各回転ノズルアーム２６のノズル２８から上方に向かって噴射される。各回転ノズルアーム２６のノズル２８から洗浄水が噴射される際、各回転ノズルアーム２６に対して反力が生じ、その反力によって、各回転ノズルアーム２６はノズル２８から洗浄水を噴射しつつ回転することとなる。これにより、各回転ノズルアーム２６の上方に位置する食器に満遍なく洗浄水を噴射して、良好に洗浄を行うことができる。
【００３８】
洗浄タンク３の後面３Ｃ（内面）には、上かご９Ａと下かご９Ｂとの間から洗浄水を噴射するための固定ノズルアーム２９が配置されている。固定ノズルアーム２９は、その下端から上方に延びた後、途中から第１アーム３０と第２アーム３１とに分岐した形状となっている。固定ノズルアーム２９は、その下端が通水路２４に連通している。
第１アーム３０は、上かご９Ａのコップ収容部１３よりもやや低い位置で左方に分岐して、後面３Ｃの左端近傍まで略水平に延びている。第１アーム３０には、コップ収容部１３の最後列（３列目）に収容されたコップに向けて上方に洗浄水を噴射するためのノズル３２が、コップ収容部１３の最後列に収容可能なコップの数と同じ数（４個）だけ備えられている。各ノズル３２は、コップ収容部１３の最後列に収容される４つのコップに対応付けられていて、対応するコップ内に洗浄水を噴射することができるようになっている。
【００３９】
第２アーム３１は、第１アーム３０の分岐位置よりもさらに上方まで延びた後、小鉢収容部１２よりもやや低い位置で右方に屈曲し、後面３Ｃの右端近傍まで略水平に延びている。第２アーム３１には、小鉢収容部１２に収容された小鉢に向けて上方に洗浄水を噴射するための複数（たとえば、３つ）のノズル３３が備えられている。また、第２アーム３１には、大皿収容部１０に収容された大皿に向けて下方に洗浄水を噴射するためのインペラ型のノズル３４が複数（たとえば、２つ）備えられている。このインペラ型のノズル３４では、洗浄水の噴射に伴ってインペラが回転し、広範囲に洗浄水を撒き散らすことができる。このインペラ型のノズル３４により、右側の回転ノズルアーム２６からの洗浄水が届きにくい大皿の上部分に洗浄水を噴射することができる。
【００４０】
洗浄タンク３の天面３Ｄ（内面）には、コップ収容部１３の中央部のほぼ真上の位置に、下方に向けて洗浄水を噴射するための天面ノズル３５が配置されている。この天面ノズル３５は、送水管３６を介して洗浄兼排水ポンプ２０の洗浄ポンプ室に接続されている。したがって、ポンプモータが正転して洗浄ポンプ室内の洗浄用インペラが回転すると、貯水部１５から循環口２２を介して洗浄ポンプ室に吸い込まれた洗浄水が、送水管３６を介して天面ノズル３５に送られ、天面ノズル３５から下方に噴射される。天面ノズル３５からの洗浄水は、左右方向に拡散されて、当該天面ノズル３５の真下に近い位置と、天面ノズル３５よりも後方側の位置とに噴射される。これにより、コップ収容部１３の２列目および３列目に収容されたコップの外面を良好に洗浄することができる（図２参照）。
【００４１】
貯水部１５の上縁部には、メッシュ状の残菜フィルタ３７が着脱可能に配置されていて、洗浄時に食器から分離した残菜は、この残菜フィルタ３７により捕獲され、貯水部１５への流入が阻止されるようになっている。残菜フィルタ３７の前端中央部には、上方に延びる把持部３８が形成されており、ユーザは、この把持部３８を掴んで残菜フィルタ３７の着脱を容易に行うことができるようになっている。
【００４２】
この食器洗い機１は、洗浄後の食器を乾燥させる機能を有している。洗浄タンク３の底面３Ｂの前側中央部から右端にかけての部分（貯水部１５の右側）には、洗浄時に洗浄タンク３内に溜められた洗浄水を温めたり、乾燥時に洗浄タンク３内の空気を温めたりするためのループ状のヒータ３９が配置されている。ヒータ３９の上方には、複数の貫通孔（図示せず）が形成された金属製のヒータカバー４０が配置されている。
【００４３】
専用洗剤コースには、たとえば、洗浄タンク３内に溜められた洗浄水を食器に向けて噴射する洗い行程と、洗い行程の後、洗浄タンク３内の洗浄水を一旦排水し、洗浄タンク３内に再び供給された水道水を食器に向けて噴射するすすぎ行程と、すすぎ行程の後、洗浄タンク３内の洗浄水を排水し、ヒータ３９により洗浄タンク３内の空気を温めて食器を乾燥させる乾燥行程とが含まれる。また、台所洗剤コースには、たとえば、上記洗い行程、すすぎ行程および乾燥行程の他、洗い行程の前に洗浄タンク３内に溜められた洗浄水を食器に向けて噴射して一定時間だけ放置するつけ置き行程が含まれる。台所洗剤コースでは、洗い行程の前につけ置き行程を行うことにより、洗浄タンク３内に泡が大量に発生するのを防止することができる。つけ置き行程、洗い行程およびすすぎ行程において洗浄タンク３内に溜められる洗浄水（または水道水）の水位は、それぞれ同じ水位に設定されていてもよいし、異なる水位に設定されていてもよい。たとえば、つけ置き行程時の水位が、すすぎ行程時や洗い行程時の水位よりも低く設定されていてもよい。
【００４４】
なお、筐体２の前面の左右両端縁部（洗浄タンク３よりも外側）には、上下方向に延びる防音用シール４１が取り付けられている（図３参照）。この防音用シール４１の働きにより、当該食器洗い機１の運転時に機内で生じる音が外部に漏れるのを防止することができる。
図５は、下扉６の一部断面図である。図５（ａ）は、図４におけるＡ−Ａ線に沿った断面図であり、図５（ｂ）は、図４におけるＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【００４５】
図５（ａ）を参照して、専用洗剤収容部１９Ａは、下扉６を開いた状態でほぼ水平な平坦面となる底面壁４２と、この底面壁４２の周縁から立設された側面壁（後面壁４３、前面壁４４および左右側面壁４５）とを有している。後面壁４３は、前面壁４４よりも上方（約２倍程度の高さ）まで延びていて、上方に向かうにつれて後方に拡がるように若干傾斜している。一方、前面壁４４は、上方に向かうにつれて前方に拡がるように傾斜していて、その垂直方向に対する傾斜角度（たとえば、４５°程度）は、後面壁４３の傾斜角度よりも大きく設定されている。
【００４６】
専用洗剤コースで洗浄を行う場合、下扉６を開いた状態で専用洗剤収容部１９Ａに専用洗剤を収容した後、下扉６を閉じると、専用洗剤収容部１９Ａの底面壁４２がほぼ垂直方向に延びた状態になり、この底面壁４２の下側に後面壁４３が位置することとなる。
後面壁４３の傾斜角度を若干量とすることにより、専用洗剤収容部１９Ａ内に粉末の専用洗剤が収容された状態で下扉６が閉じられたときに、専用洗剤が洗浄タンク３内に落下しにくくすることができるとともに、専用洗剤収容部１９Ａに誤って液体の台所洗剤が収容された状態で下扉６が閉じられたときに、台所洗剤が洗浄タンク３内に良好に落下させることができる。したがって、専用洗剤収容部１９Ａ内に専用洗剤が収容された場合には、専用洗剤を良好に洗浄タンク３内の水に混ぜ合わせることができる一方、専用洗剤収容部１９Ａ内に誤って台所洗剤が収容された場合には、専用洗剤収容部１９Ａ内に残った台所洗剤がすすぎ行程時などに洗浄タンク３内の水に混ぜ合わせられて大量の泡が生じるのを防止することができる。
【００４７】
図５（ｂ）を参照して、台所洗剤収容部１９Ｂは、下扉６を開いた状態で台所洗剤収容部１９Ｂの中央部から前方側の部分を構成する球面壁４６と、台所洗剤収容部１９Ｂの後方側の部分を構成する平面壁４７とを有している。平面壁４７は、上方に向かうにつれて後方に拡がるように傾斜している。
台所洗剤コースで洗浄を行う場合、下扉６を開いた状態で台所洗剤収容部１９Ｂに台所洗剤を収容した後、下扉６を閉じると、台所洗剤収容部１９Ｂの平面壁４７が球面壁４６の下側に位置することとなる。この状態では、平面壁４７が斜め下方に傾斜した状態となるので、台所洗剤収容部１９Ｂに収容されている台所洗剤を、平面壁４７に沿って洗浄タンク３内に良好に落下させることができる。
【００４８】
図６は、図４におけるＣ−Ｃ線に沿った断面図である。
図４および図６を参照して、洗浄タンク３の底面３Ｂの前側中央部から右端にかけての部分（貯水部１５の右側）には、ヒータ３９を収容するためのヒータ収容凹部４８が形成されている。ヒータ収容凹部４８は、その前面壁４９および後面壁５０がそれぞれ下方に延びた後、同じ高さで一旦内側に折れ曲がり、再び下方に所定量だけ延びて底面壁５１に結合するような形状となっている。すなわち、前面壁４９および後面壁５０には、それぞれほぼ同じ高さに段部４９Ａ，５０Ａが形成されていて、これらの段部４９Ａ，５０Ａによってヒータカバー４０が受けられるようになっている。ヒータカバー４０は、洗浄タンク３の底面３Ｂとほぼ面一に延びる平板状の主面部４０Ａと、この主面部４０Ａの前端縁および後端縁から下方に折れ曲がった折曲部４０Ｂとを備えていて、これらの折曲部４０Ｂの下端が段部４９Ａ，５０Ａによって受けられるようになっている。
【００４９】
ヒータ収容凹部４８の底面壁５１の上面（ヒータ収容凹部４８の底面）には、金属板５２が取り付けられている。この金属板５２は、乾燥時にヒータ３９から生じた熱を反射させることによって乾燥性能を向上させるためのものである。
専用洗剤コースを選択して、下扉６を開いた状態で専用洗剤収容部１９Ａに専用洗剤を収容した後、下扉６を閉じた場合には、専用洗剤が洗浄タンク３の底面３Ｂの前端部（ヒータカバー４０の左端部の前方）に落下し、洗浄タンク３に供給された水道水と混ぜ合わせられる。一方、台所洗剤コースを選択して、下扉６を開いた状態で台所洗剤収容部１９Ｂに台所洗剤を収容した後、下扉６を閉じた場合には、台所洗剤が洗浄タンク３の底面３Ｂの前端部（貯水部１５の前方）に落下し、貯水部１５内に流れ込んで、洗浄タンク３に供給された水道水と混ぜ合わせられる。
【００５０】
しかしながら、ユーザが誤って専用洗剤収容部１９Ａに台所洗剤を収容して下扉６を閉じた場合には、台所洗剤が洗浄タンク３の底面３Ｂの前端部（ヒータカバー４０の前方）に落下した後、ヒータカバー４０の前方の隙間を通ってヒータ収容凹部４８内に流れ込んでしまうこととなる。この場合、ヒータカバー４０の前側の折曲部４０Ｂと段部４９Ａとの当接部や金属板５２と底面壁５１との隙間などに台所洗剤が溜まるおそれがある。
【００５１】
そこで、この実施形態では、洗浄タンク３の底面３Ｂの前端部（ヒータカバー４０の左端部の前方）に左右に延びる突条５３を立設した構成としている。この突条５３は、洗浄タンク３の右端部から貯水部１５の右端近傍まで延びていて、貯水部１５に近づくにつれて後方に向かうように斜めに配置されている。
この構成によれば、ユーザが誤って専用洗剤収容部１９Ａに台所洗剤を収容して下扉６を閉じた場合でも、台所洗剤が洗浄タンク３の底面３Ｂの前端部（ヒータカバー４０の左端部の前方）に落下した後、突条５３に沿って貯水部１５側に導かれることとなるので、ヒータカバー４０の前方の隙間を通ってヒータ収容凹部４８内に台所洗剤が流れ込んでしまうのを防止できる。
【００５２】
通常、台所洗剤は専用洗剤よりも泡立ちやすいので、台所洗剤を使用する場合には、洗浄タンク３内になるべく泡を生じにくくすることが好ましい。上記のような構成とすれば、ヒータカバー４０の前側の折曲部４０Ｂと段部４９Ａとの当接部や金属板５２と底面壁５１との隙間に台所洗剤が溜まり、洗浄タンク３内に水道水を供給したときに、ヒータ収容凹部４８内に溜まった台所洗剤が供給された水に溶け込むのを防止できる。したがって、次にすすぎ行程が行われた場合にすすぎ性能が低下したり、次の行程（たとえば、洗い行程）のときに再び泡が発生したりするのを防止でき、台所洗剤を使用しても十分に泡の発生を抑制できる。
【００５３】
なお、この実施形態では、台所洗剤収容部１９Ａに台所洗剤を入れすぎて溢れた場合にも、下扉６の右側に流れた台所洗剤が下扉６を閉じるのに伴って洗浄タンク３内に落下する際、突条５３によってヒータ収容凹部４８内に流れ込むのを防止できるようになっている。
図７は、洗浄タンク３の後面３Ｃの一部を正面から見た図であって、固定ノズルアーム２９の下端部近傍の構成を示している。
【００５４】
図７を参照して、洗浄タンク３の後面３Ｃは、固定ノズルアーム２９の下端部近傍の高さで前方に張り出した形状となっている。すなわち、固定ノズルアーム２９の下端部近傍の高さには、洗浄タンク３の後面３Ｃから前方に向かって水平に張り出し、左右方向に真っ直ぐ延びる水平面３Ｅが形成されていて、この水平面３Ｅの前端縁からは、垂下面３Ｆが下方に向かって延びている。水平面３Ｅには、固定ノズルアーム２９の下端部に対してやや左側の位置に、上方に突出する給水管５４が形成されている。給水時には、給水管５４から洗浄タンク３内に水道水が供給されるようになっている。
【００５５】
給水管５４の上方には、カップノズル５５が対向して配置されている。このカップノズル５５は、固定ノズルアーム２９に対して連結部５６により固定されていて、給水管５４の上端部に覆い被さるようにして配置されている。
図８は、図７におけるＤ−Ｄ線に沿った断面図である。
図８を参照して、カップノズル５５は、給水管５４の上縁に対向する円筒部５５Ａと、この円筒部５５Ａの上面を塞ぐ傘部５５Ｂとを備えている。傘部５５Ｂの周縁部は、下方に湾曲した形状に形成されている。円筒部５５Ａは、その下端縁が給水管５４の上端縁に対して所定の小さい間隔（たとえば、１ｍｍ程度）を空けて配置されている。このような構成によれば、給水管５４と円筒部５５Ａとの小さい隙間により構成される出口５７近傍の水圧が高くなるので、給水管５４を通って上方に送られる水道水は、出口５７からシャワー状に勢いよく噴射されることとなる。
【００５６】
傘部５５Ｂの周縁部の前半分は、円筒部５５Ａよりもやや下方まで延びる前傘部５５Ｃを構成しており、傘部５５Ｂの周縁部の後半分は、前傘部５５Ｃよりもさらに（前傘部５５Ｃの２倍程度）下方まで延びる後傘部５５Ｄを構成している。出口５７の前半分から噴射された洗浄水は、前傘部５５Ｃと給水管５４との隙間を通って、図８において矢印で示すように水平方向に対して所定の小さい角度（たとえば、１０°程度）で洗浄タンク３の底面３Ｂ全体に撒き散らされる。一方、出口５７の後半分から噴射された洗浄水は、後傘部５５Ｄと給水管５４との隙間を通ってほぼ下方に向かうこととなる。
【００５７】
上述のとおり、台所洗剤は専用洗剤よりも泡立ちやすいので、台所洗剤を使用する場合には、洗浄タンク３内に生じる泡を良好に除去する必要がある。上記のような構成とすれば、給水時に給水管５４から噴射される洗浄水によって洗浄タンク３の底面３Ｂ全体を洗い流すことができるので、洗浄タンク３内に大量の泡が生じるのを防止できる。したがって、洗浄タンク３内に生じる泡を効果的に除去することができ、台所洗剤を使用しても十分に泡の発生を抑制できる。
【００５８】
再び図７を参照して、洗浄タンク３の水平面３Ｅの下方に形成された垂下面３Ｆには、給水管５４よりもやや左側の位置（左右方向の位置がヒータカバー４０の左端近傍）に、たとえば直径が３ｍｍ程度の小孔５８が形成されている。この小孔５８は、洗浄兼排水ポンプ２０の排水ポンプ室から機外に至る排水路に連通している。小孔５８は、洗浄時に洗浄タンク３内に溜められる洗浄水の水位よりも高い位置に形成されている。
【００５９】
洗浄タンク３から洗浄兼排水ポンプ２０を介して洗浄水を機外に排出するための排水路は、洗浄タンク３内に溜められる洗浄水の水位よりも高い位置まで一旦上昇した後に下方へ向かい、その先端（排水ホースの先端）が洗浄タンク３内に溜められる洗浄水の水位よりも低い位置になるように設置される。小孔５８は、排水路の最も高い位置の近傍に連通している。洗浄タンク３内は、排気口（図示せず）などを介して機外に連通しており、洗浄タンク３内の圧力は大気圧と等しくなっている。したがって、洗浄兼排水ポンプ２０を駆動させて洗浄タンク３内の洗浄水の排水を開始した後、洗浄兼排水ポンプ２０を停止させた場合に、排水路の小孔５８が形成されている部分よりも上流側（洗浄タンク３内を含む）の洗浄水が機外へと自動的に排水されてしまうのを防止することができる。
【００６０】
小孔５８は排水路に連通しているため、排水時には、貯水部１５から排水口２５を介して洗浄兼排水ポンプ２０（排水ポンプ室）内に吸い込まれた洗浄水が排水路を通って機外に排出される過程で、その洗浄水の一部が小穴５８から洗浄タンク３内に噴射されることとなる。この小穴５８から噴射された洗浄水は、右斜め前方に向かい、ヒータカバー４０上に落下するようになっている。これにより、排水時には、小孔５８から噴射される洗浄水によってヒータカバー４０を洗い流すことができるので、洗浄タンク３内に大量の泡が生じるのを防止できる。したがって、洗浄タンク３内に生じる泡を効果的に除去することができ、台所洗剤を使用しても十分に泡の発生を抑制できる。
【００６１】
また、洗浄タンク３内に溜められた洗浄水が機外に排出される際に、ヒータカバー４０上に残った泡や、ヒータ収容凹部４８内に溜まった台所洗剤を小孔５８から噴射された洗浄水と一緒に洗い流すことができる。したがって、その後に洗浄タンク３内に給水が行われる場合（たとえば、洗い行程後に洗浄タンク３内の洗浄水が機外に一旦排出された後、洗浄タンク３内に再び水道水が供給されてすすぎ行程が行われる場合など）に、供給された水に泡が溶け込むのを防止できる。したがって、次にすすぎ行程が行われた場合にすすぎ性能が低下したり、次の行程（たとえば、洗い行程）のときに再び泡が発生したりするのを防止できる。したがって、洗浄タンク３内に生じる泡をより効果的に除去することができ、台所洗剤を使用しても十分に泡の発生を抑制できる。
【００６２】
図９は、天面ノズル３５の内部構成を示す断面図であって、前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を右側から見た図を示している。また、図１０は、天面ノズル３５を後方から見た図である。さらに、図１１は、天面ノズル３５を下方から見た図である。
図９〜図１１を参照して、天面ノズル３５は、略円筒状のノズル部５９と、このノズル部５９の上端部から径方向（水平方向）に張り出した略円環状のフランジ部６０と、このフランジ部６０よりもさらに上方に延び、送水管３６の先端部を挿通して接続するための略円筒状の接続部６１とを備えている。洗浄タンク３の天面３Ｄには、天面ノズル３５のノズル部５９を挿通するための貫通孔６２が形成されている。天面ノズル３５は、そのノズル部５９が貫通孔６２に挿通されて、フランジ部６０の下面が洗浄タンク３の外面に当接するようにして取り付けられる。
【００６３】
ノズル部５９の下方には、互いに連結された第１偏向体６３および第２編向体６４が、ノズル部５９の下端の開口に対向するように配置されている。第１偏向体６３はノズル部５９の軸線付近から前側に位置しており、第２編向体６４はノズル部５９の軸線付近から後側に位置している。これにより、ノズル部５９の下端縁の前側と第１偏向体６３との間に第１噴射口６５が形成されるとともに、ノズル部５９の下端縁の後側と第２偏向体６４との間に第２噴射口６６が形成されている。送水管３６からノズル部５９を通って下方に噴射される洗浄水は、第１噴射口６５から前方側に噴射されるとともに、第２噴射口６６から後方側に噴射されることとなる。
【００６４】
第１偏向体６３は、ノズル部５９に対向する略水平（若干前下がり傾斜）の上面６３Ａと、上面６３Ａの後端から上方に立ち上がる後面６３Ｂと、上面６３Ａの前端から上方に突出する第１突起６３Ｃとを備えている。ノズル部５９から第１偏向体６３に向かう洗浄水は、上面６３Ａに当たり、この上面６３Ａに沿って前方に導かれる。そして、上面６３Ａに沿って前方に導かれる洗浄水の一部は、第１突起６３Ｃに当たって左右方向に分散されることとなる。
【００６５】
フランジ部６０の前端部には、左右方向に延びる第１垂下壁６７が下方に突出して形成されている。この第１垂下壁６７は、ノズル部５９および第１偏向体６３に対して一定の間隔を空けて配置されており、第１偏向体６３よりも下方まで延びている。第１偏向体６３の上面６３Ａに沿って前方に導かれる洗浄水のうち、第１突起６３Ｃによって左右方向に分散されず前方に噴射された洗浄水は、第１垂下壁６７に当たって左右方向に分散される。
【００６６】
一方、第２偏向体６４は、ノズル部５９に対向する後下がり傾斜の傾斜面６４Ａと、この傾斜面６４Ａの後端から上方に突出する第２突起６４Ｂとを備えている。ノズル部５９から第２偏向体６４に向かう洗浄水は、傾斜面６４Ａに当たり、この傾斜面６４Ａに沿って後方に導かれる。そして、傾斜面６４Ａに沿って後方に導かれる洗浄水の一部は、第２突起６４Ｂに当たって左右方向に分散されることとなる。
【００６７】
ノズル部５９の後端部には、左右方向に延びる第２垂下壁６８が下方に突出して形成されている。この第２垂下壁６８は、その先端（下端）と第２突起６４Ｂとの間に一定の間隔が空くように配置されている。第２偏向体６４の傾斜面６４Ａに沿って後方に導かれる洗浄水のうち、第２突起６４Ｂによって左右方向に分散されず後方に噴射された洗浄水は、第２垂下壁６８に当たって左右方向に分散される。
【００６８】
上記のような構成により、洗浄時には、図９および図１０において矢印で示すように、第１噴射口６５から噴射される洗浄水が左右方向に分散されてシャワー状に斜め前方（ほぼ下方）に向かうとともに、第２噴射口６６から噴射される洗浄水が左右方向に分散されてシャワー状に斜め後方に向かうこととなる。したがって、上述の通り、第１噴射口６５から噴射される洗浄水によって、コップ収容部１３の２列目に収容されたコップの外面を洗浄でき、第２噴射口６６から噴射される洗浄水によって、コップ収容部１３の３列目に収容されたコップの外面を洗浄することができる。
【００６９】
洗浄時に、ポンプモータが正転されることにより、貯水部１５から循環口２２を介して洗浄兼排水ポンプ２０（洗浄ポンプ室）に吸い込まれた洗浄水が、送水管３６を介して天面ノズル３５に送られ、天面ノズル３５から下方に噴射される点については既に述べたが、排水時に、ポンプモータが反転され、洗浄ポンプ室内の洗浄用インペラが洗浄時とは逆方向に回転した場合でも、洗浄時よりは極めて水圧が劣るものの、洗浄ポンプ室から送水管３６へと洗浄水が圧送される。したがって、排水時にも、若干量ではあるが天面ノズル３５から洗浄水が噴射されることとなる。
【００７０】
このような構成によれば、排水時に、天面ノズル３５から噴射される洗浄水によって、洗浄タンク３や食器かご９を洗い流すことができるので、洗浄タンク３内に大量の泡が生じるのを防止できる。したがって、洗浄タンク３内に生じる泡を効果的に除去することができ、台所洗剤を使用しても十分に泡の発生を抑制できる。
また、洗浄タンク３内に溜められた洗浄水が機外に排出される際に、洗浄タンク３や食器かご９に残った泡を天面ノズル３５から噴射された洗浄水と一緒に洗い流すことができる。したがって、その後に洗浄タンク３内に給水が行われる場合（たとえば、洗い行程後に洗浄タンク３内の洗浄水が機外に一旦排出された後、洗浄タンク３内に再び水道水が供給されてすすぎ行程が行われる場合など）に、供給された水に泡が溶け込むのを防止できる。したがって、次にすすぎ行程が行われた場合にすすぎ性能が低下したり、次の行程（たとえば、洗い行程）のときに再び泡が発生したりするのを防止できる。したがって、洗浄タンク３内に生じる泡をより効果的に除去することができ、台所洗剤を使用しても十分に泡の発生を抑制できる。
【００７１】
図１２は、洗浄タンク３を右側から見た側面図であって、風路部材６９の内部が見えるように概略的に示している。
図１２を参照して、洗浄タンク３の右側壁には、送風装置（図示せず）から洗浄タンク３内に機外の空気を送り込む際の風路を構成する風路部材６９が外側から取り付けられている。風路部材６９は、中空状の部材であって、洗浄タンク３の右側方の中央下部から上方に向かって延びる根元部７０と、根元部７０の上端から後側斜め上方に延びる第１傾斜部７１と、第１傾斜部７１の上端から上方に延びた後、略Ｕ字状に湾曲して下方に向かう湾曲部７２と、湾曲部７２の下端から手前側斜め下方に延びる第２傾斜部７３と、第２傾斜部７３の下端から下方に延び、洗浄タンク３の右側壁の前方下部に形成された送風口７５に接続された終端部７４とを備えている。
【００７２】
風路部材６９の根元部７０の下端は送風装置に接続されていて、送風装置によって機内に吸い込まれた機外の空気は、風路部材６９を通って送風口７５から洗浄タンク３内に送り込まれる。送風口７５はヒータ３９のやや上方に位置しており、送風口７５から洗浄タンク３内の底部に送り込まれた空気は、ヒータ３９によって温められる。
風路部材６９の終端部７４内には、洗浄タンク３内に生じた泡を検知するための泡検知センサ７６が配置されている。この泡検知センサ７６は、たとえば光センサであって、終端部７４の後面に取り付けられ、前方（若干前下がり方向）に向かって光を照射するための発光部７６Ａと、この発光部７６Ａに対向するように終端部７４の前面に取り付けられ、発光部７６Ａから照射された光を受光するための受光部７６Ｂとを備えている。洗浄タンク３内で泡が大量に生じた場合、その泡が送風口７５を介して風路部材６９内（終端部７４内）に入り込む。そして、風路部材６９内に入り込んだ泡が、発光部７６Ａから照射される光の光軸まで到達した場合には、受光部７６Ｂで受光される光量が減少することとなる。このように、受光部７６Ｂで検知する光量の変化に基づいて、洗浄タンク３内における泡の発生状態を検知することができる。
【００７３】
風路部材６９の湾曲部７２の第２傾斜部７３側の端部には、排水路から分岐した分岐ホース７７の先端部が接続されている。排水時には、洗浄兼排水ポンプ２０の排水ポンプ室から排出される洗浄水の一部が、分岐ホース７７を通って風路部材６９内に導かれ、湾曲部７２から第２傾斜部７３に向かって落下する。風路部材６９の第２傾斜部７３内には、この第２傾斜部７３が延びる方向と同じ方向に延びる第１リブ７８が形成されている。この第１リブ７８は、第２傾斜部７３の上端部から下端部まで延びていて、分岐ホース７７から第２傾斜部７３内に落下した洗浄水は、第１リブ７８に沿って下方に導かれる。
【００７４】
第２傾斜部７３の下端部には、略逆Ｖ字状の第２リブ７９が、第１リブ７８の下端に対して一定の間隔を空けて配置されている。第１リブ７８に沿って下方に導かれた洗浄水は、第２リブ７９の頂上部に落下するようになっていて、これにより、第２リブ７９上に落下した洗浄水は、前方および後方に分散されるようになっている。第２リブ７９の後端および前端は、それぞれ泡検知センサ７６の発光部７６Ａおよび受光部７６Ｂの近傍に位置しており、第２リブ７９上を流れる洗浄水は、発光部７６Ａおよび受光部７６Ｂにかかるようになっている。この構成によれば、排水時に、風路部材６９内に供給された洗浄水によって、発光部７６Ａおよび受光部７６Ｂに付着した泡などの汚れを洗い流すことができる。
【００７５】
図１３は、図１２におけるＥ−Ｅ線に沿った断面図である。
図１３を参照して、この実施形態では、送風口７５には、当該送風口７５から洗浄タンク３内に送り込まれる空気をヒータ３９側（斜め下方）に誘導するためのフード部材は取り付けられていない。このような構成によれば、洗浄タンク３内に生じた泡がフード部材に遮られて、風路部材６９内（終端部７４内）に良好に進入しないといった事態を防止できる。これにより、洗浄タンク３内に生じた泡が泡検知センサ７６に到達するまでの時間が遅れて、良好に泡検知を行うことができなくなるのを防止できる。
【００７６】
しかし、フード部材を設けないような構成を採用した場合、送風口７５から洗浄タンク３内に送り込まれる空気をヒータ３９側に誘導することができないため、送風口７５からの空気をヒータ３９により良好に温めることができなくなってしまう。そこで、この実施形態では、風路部材６９の終端部７４の右面下部に、左下がりの傾斜面８０を形成した構成としている。この構成によれば、風路部材６９内を通って送風口７５側に送られてくる空気は、傾斜面８０に沿って左斜め下方に導かれることとなるので、送風口７５から洗浄タンク３内に送り込まれる空気をヒータ３９側に誘導することができる。したがって、送風口７５からの空気をヒータ３９により良好に温めることができるので、乾燥時の乾燥効率を向上できる。
【００７７】
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、洗浄タンク３内に生じた泡を除去するための機構としては、この実施形態に示した機構の他、回転ノズルアーム２６の下面に噴射口を設けて、この噴射口から下方に向けて噴射される洗浄水によって洗浄タンク３の底面３Ｂを洗い流すことができるような構成も採用できる。
【００７８】
小孔５８や天面ノズル３５は、洗浄水を噴射するものに限らず、水道水を噴射するものであってもよい。この場合、小孔５８から水道水が噴射されるタイミングは、排水時ではなく給水時であってもよい。
また、給水管５４は、水道水を噴射するものに限らず、洗浄水を噴射するものであってもよい。この場合、給水管５４から洗浄水が噴射されるタイミングは、給水時ではなく排水時であってもよい。
【００７９】
台所洗剤を専用洗剤収容部１９Ａに収容した場合に、専用洗剤収容部１９Ａから洗浄タンク３内に落下した台所洗剤がヒータ収容凹部４８内に入らないように規制する手段は、突条５３に限らず、たとえば凹条であってもよい。
専用洗剤収容部１９Ａおよび台所洗剤収容部１９Ｂは、下扉６の裏面に配置された構成に限らず、食器かご９の前部分などに配置されていてもよい。
天面ノズル３５は、コップ収容部１３に収容されたコップを洗浄するためのものに限らず、食器かご９に収容された他の食器に向けて上方から洗浄水を噴射して、それらの食器を洗浄するものであってもよい。
【００８０】
食器かご９に収容された食器に向けて洗浄水を噴射する手段は、回転ノズルアーム２６、固定ノズルアーム２９および天面ノズル３５に限らず、たとえば、洗浄タンク３の左右側面に備えられたノズルなどを含む構成であってもよい。
食器かご９は、互いに分離した上かご９Ａおよび下かご９Ｂを含む構成に限らず、上かご９Ａおよび下かご９Ｂが一体的に構成されたものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る食器洗い機を正面側から斜めに見た斜視図である。
【図２】食器洗い機を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を右側から見た断面図である。
【図３】上扉および下扉を取り外した状態で食器洗い機を前方から見た正面図である。
【図４】食器洗い機を前後方向に沿った水平面で切断したときの断面を上方から見た断面図である。
【図５】下扉の一部断面図である。
【図６】図４におけるＣ−Ｃ線に沿った断面図である。
【図７】洗浄タンクの後面の一部を正面から見た図である。
【図８】図７におけるＤ−Ｄ線に沿った断面図である。
【図９】天面ノズルの内部構成を示す断面図である。
【図１０】天面ノズルを後方から見た図である。
【図１１】天面ノズルを下方から見た図である。
【図１２】洗浄タンクを右側から見た側面図である。
【図１３】図１２におけるＥ−Ｅ線に沿った断面図である。
【符号の説明】
１  食器洗い機
３  洗浄タンク
３Ｂ  底面
９  食器かご
９Ａ  上かご
９Ｂ  下かご
１３  コップ収容部
１５  貯水部
１９Ａ  専用洗剤収容部
２０  洗浄兼排水ポンプ
２６  回転ノズルアーム
２９  固定ノズルアーム
３５  天面ノズル
３９  ヒータ
４０  ヒータカバー
４８  ヒータ収容凹部
５３  突条
５４  給水管
５５  カップノズル
５８  小孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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