(57)【要約】【課題】  容易な構成で、記録媒体の種類を識別する。【解決手段】  記録媒体を湾曲させるガイドを備え、湾曲した記録媒体の湾曲度合いに基づいて記録媒体の種類を識別する。【選択図】  図１
2005179025.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する記録装置において、
前記記録媒体を湾曲させるガイドと、
前記ガイドにより湾曲した記録媒体の湾曲度合いに基づいて記録媒体の種類を識別する識別手段と、
を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記湾曲した記録媒体の先端の位置を検出する検出手段をさらに備え、
前記識別手段は、前記検出手段により検出された前記記録媒体の先端の位置に応じて記録媒体の種類を識別することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記検出手段は、スリットとスリットを通過した記録媒体を検出するセンサとからなることを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記識別手段は、前記湾曲した記録媒体を、前記記録媒体に画像を形成する記録部まで導く歯車を備え、前記記録媒体が識別手段に到達してから前記記録部まで搬送される間に、前記歯車が回転した回転量に基づいて記録媒体の種類を識別することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項５】
前記ガイドは、前記記録媒体を搬送する搬送経路に設けられることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の記録装置。
【請求項６】
前記ガイドは、前記記録媒体のこしに応じて搬送される記録媒体の形状が異なるように形成されることを特徴とする請求項５に記載の記録装置。
【請求項７】
前記ガイドは、前記記録媒体のこしに応じて前記記録媒体の搬送経路が異なるように形成されることを特徴とする請求項５に記載の記録装置。
【請求項８】
前記ガイドを複数備えることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の記録装置。
【請求項９】
前記識別手段によって識別された記録媒体の種類に応じた記録を行う記録制御手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の記録装置。
【請求項１０】
記録媒体を湾曲させるガイドを備え、前記記録媒体に画像を形成する記録装置における記録媒体種類の判別方法であって、
前記ガイドにより湾曲した記録媒体の湾曲度合いに基づいて前記記録媒体の種類を識別するステップを備えることを特徴とする記録媒体種類の識別方法。
【請求項１１】
前記記録装置は、前記湾曲した記録媒体の先端の位置を検出する検出手段をさらに備え、
前記ステップは、前記検出手段により検出された前記記録媒体の先端の位置に応じて記録媒体の種類を識別することを特徴とする請求項１０に記載の記録媒体種類の識別方法。
【請求項１２】
前記ステップは、前記湾曲した記録媒体を、前記記録媒体に画像を形成する記録部まで導くときの歯車の回転量に基づいて記録媒体の種類を識別することを特徴とする性急行１０に記載の記録媒体種類の識別方法。
【請求項１３】
前記ステップによって識別された前記記録媒体の種類に応じた記録を行う記録制御ステップをさらに備えることを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれかに記載の記録媒体種類の識別方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体の種類を識別する記録装置、および記録媒体種類の識別方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
紙や、ＯＨＰシートなどの記録媒体に対して印刷を行う方法として、複写機、ファクシミリ、プリンタなど数多く挙げられる。これら記録装置は記録媒体の種類に応じて最適な印刷モードを通常装備している。たとえば、インクジェットプリンターでは、普通紙、高品位紙、ＯＨＰシートなど記録媒体に応じて、画像が最適に形成されるようにインクの吐出量や吐出数を変化させている。記録を行う記録媒体の種類の判別は、一般的にユーザーが設定するようになっている。しかし、ユーザーが記録媒体の種類を間違えて設定してしまったり、記録媒体の種類を設定する方法が煩雑であったりすることにより、設定を怠ったりすると、記録媒体の種類に応じた適切な記録が行えないことがある。これらの問題を解決するために記録媒体識別装置を記録装置自体に付加することも考案されている。
【０００３】
記録媒体の種類を識別する方法として、例えば、記録媒体の印字面に対して光を照射し、反射光の受光量により記録媒体に種類を識別するもの、記録媒体の厚さを測定することによって記録媒体の種類を識別するものが挙げられる（例えば、特許文献１、２参照）
【特許文献１】特開平７−１７５２８４号公報
【特許文献２】特開平８−１８８３２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、記録媒体の印字面に光を照射したときの印字面からの反射光を読み取って記録媒体の種類を識別する方法では、記録媒体の印字面側に光を照射する発光素子、および反射光の光量を検出する受光素子を配置させる必要があり、また、反射光の光量のダイナミックレンジが小さいため、反射光光量を精度良く測定するための複雑な装置が必要となる問題がある。
【０００５】
また、記録媒体の厚さを測定して記録媒体の種類を測定する方法では、光学系を含む非常に複雑な装置を必要するため、コストが高くなることや、装置が大きくなることに結びつく問題がある。
【０００６】
本発明は、上述のような問題を鑑みてなされたもので、容易に記録媒体の種類を識別できる記録装置、およびその方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、記録媒体に画像を形成する記録装置において、前記記録媒体を湾曲させるガイドと、前記ガイドにより湾曲した記録媒体の湾曲度合いに基づいて記録媒体の種類を識別する識別手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、記録媒体を湾曲されるガイドを備え、前記記録媒体に画像を形成する記録装置における記録媒体種類の判別方法であって、前記ガイドにより湾曲した記録媒体の湾曲度合いに基づいて前記記録媒体の種類を識別するステップを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、記録媒体のこしの強さに応じて記録媒体の種類を識別することが可能となる。また、本実施形態によると、記録媒体の搬送経路中に搬送ガイドを設けるだけで良いため、記録媒体からの反射光光量に基づいて記録媒体種類を識別するような受光部で得られる値を精度良く検出する構成と比べて、記録媒体種類の識別が容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を示す。
【００１１】
＜第１の実施形態＞
図１に、記録装置内に設けられた記録媒体種類識別装置の横断面図を示す。
【００１２】
図１において、１は記録媒体を搬送する搬送経路に設けられた記録媒体送り機構であり、０は記録媒体である。２は記録媒体を搬送するローラであり、３、４は、記録媒体の搬送経路を構成する搬送ガイドである。この搬送ガイドは、搬送経路の下側を構成する搬送ガイド下部３と、搬送経路の上側を構成する搬送ガイド上部４によって構成され、搬送ガイド３、４には湾曲部が設けられている。この湾曲部は、図１に示すような凹部５、７、凸部６、８であり、それぞれの搬送ガイドの記録媒体の搬送方向に対して上流側にある湾曲部５、７を第一ベンドと称し、搬送方向に対して下流側にある湾曲部６、８を第二ベンドと称する。さらに、９は、搬送ガイドに接続されるように設けられた記録媒体の種類を識別（判別）する記録媒体種類識別部である。
【００１３】
オートシードフィーダーなどから搬送された記録媒体０は、ローラー２により搬送ガイドへと送られる。この後、記録媒体０は搬送ガイド下部３と搬送ガイド上部４の間に送られ、図１に示すように、記録媒体０の先端が搬送ガイド下部３の第一ベンド５に達する。
【００１４】
さらに、記録媒体０が搬送方向に搬送されると、図２に示すように、記録媒体０の先端は搬送ガイド下部３に沿って第二ベンド６まで達する。このとき、記録媒体０の先端とローラー２により押さえられている位置との間で、記録媒体０の形状は記録媒体のこしの強さによって異なる。記録媒体０のこしが強い場合は、図２（ａ）に示すように、搬送ガイド下部３から浮き上がり、搬送ガイド下部３と記録媒体０との距離が大きい。一方記録媒体０のこし弱い場合は、図２（ｂ）に示すように、搬送ガイド下部３に密着するように、搬送ガイド下部３と記録媒体０との距離が小さい。
【００１５】
なお、本願明細書における記録媒体の「こし」とは、記録媒体の剛性を指し、記録媒体の外力に対する曲げ抵抗性、自重に対する曲げ抵抗性、紙の厚さ、曲げからの回復特性（弾性力）に基づいて得られる指数である。
【００１６】
さらに、記録媒体０が搬送方向に搬送されると、記録媒体０の先端は搬送ガイド上部４の第二ベンド８よりも先に設けれた記録媒体種類識別部９に達する。このときも、記録媒体０の先端とローラ２により押さえられている位置との間で、記録媒体０の形状は記録媒体のこしの強さによって異なる。記録媒体０のこしが強い場合は、図３（ａ）に示すように、ローラー２により押さえられている部分と搬送ガイド上部４の第一ベンド７と搬送ガイド下部３の第二ベンド６を接点とする弓なり状態で記録媒体０が搬送され、記録媒体種類識別部９に達する。また、記録媒体０のこしがある程度弱い場合は、図３（ｂ）に示すように、ローラ２により押さえられている部分と、搬送ガイド下部３の第一ベンド５と第二ベンド６とを結んだ面とを接点とする弓なり状態で記録媒体０が搬送され、記録媒体種類識別部９に達する。さらに、記録媒体のこしが非常に弱い場合は、図３（ｃ）に示すように、記録媒体０は記録媒体は搬送ガイド下部３に沿って搬送され、搬送ガイド下部３の第二ベンド６の後も搬送ガイド下部３に沿って搬送されて記録媒体種類識別部９に達する。記録媒体種類識別部９が設けられる位置は、記録媒体のこしの強さに応じて記録媒体０の搬送経路が変わったとしても全ての記録媒体が記録媒体識別部９に到達できるような位置とする。
【００１７】
記録媒体種類識別部９において、搬送された記録媒体０が到達した位置を検出する。具体的には、複数のスリットとスリットに対応するフォトセンサを設け、記録媒体０がどのスリットを通過したかをフォトセンサにより検出する。フォトセンサにより検出した通過した記録媒体の位置により、記録媒体が搬送された経路および記録媒体のこしの強さ（記録媒体の湾曲度合い）を判別することができ、結果として、判別したこしの強さに対応する記録媒体の種類を識別することができる。なお、記録媒体の種類を識別する際には、記録媒体のこし（または、記録媒体種類識別部９のスリットを通過した位置）と記録媒体の種類とを対応付けた情報を格納した記録装置内のメモリを参照して、記録媒体の種類を識別する。
【００１８】
このように本実施形態によると、湾曲した搬送ガイドを用いることにより、記録媒体のこしの強さの差により、記録媒体の搬送経路を異ならせることができ、この搬送経路の差を検出することにより記録媒体の種類を識別することができる。また、記録媒体のこしの強さに応じて湾曲した記録媒体の先端が、記録媒体種類識別部９に到達する位置が異なることから、記録媒体が到達した位置を検出することにより記録媒体の種類を判別することが可能となる。なお、記録媒体種類識別部９において、スリットとフォトセンサを用いる以外に、スリットと機械式のスイッチを用いても、記録媒体種類識別部９に到達した位置を検出することができる。
【００１９】
記録媒体種類識別部９によって記録媒体の種類が識別された記録媒体は、記録媒体に画像を形成する記録部へと搬送される。また、記録装置は記録媒体の種類が識別されると、識別されたき録媒体の種類に応じた適切な記録を行うよう、記録データを生成し、記録条件を設定する。
【００２０】
以上のように、本実施形態によると、記録媒体の種類によって異なる特性となる記録媒体のこしの強さを利用して、記録媒体種類の判別を行うことが可能となる。また、本実施形態によると、記録媒体の搬送経路中に搬送ガイドを設けるだけで良いため、記録媒体からの反射光光量に基づいて記録媒体種類を識別するような受光部で得られる値を精度良く検出する構成と比べて、記録媒体種類の識別が容易に行うことができる。さらに、本実施形態によると、複数個のガイドレール（搬送ガイド）と、ローラを用いて記録媒体を搬送するため、記録媒体の搬送を確実にすることができ、さらに、記録媒体のこしの強さを検出するために記録媒体を確実に湾曲させることが可能となる。
【００２１】
なお、本実施形態においては、搬送ガイド３、４の湾曲部が、搬送方向の上流側に凹部、下流側に凸部を形成するものとしたが、上流側に凸部、下流側に凹部を形成してもよい。
【００２２】
＜第２の実施形態＞
第１の実施形態では、記録媒体種類識別部でスリットとフォトセンサを用いて記録媒体が到達する位置を検出する構成としたが、第２の実施形態では、歯車を用いる構成とする。
【００２３】
以下に、第２の実施形態を説明する。なお、記録媒体種類識別部以外の構成は、第１の実施形態と同様の構成である。
【００２４】
図４に、第２の実施形態における記録媒体種類識別装置の横断面図を示す。
【００２５】
２０は記録媒体、２１は記録媒体送り機構、２３、２４は搬送ガイド、２９が記録媒体種類識別部である。また、２５、２７は第一ベンド、２６、２８は第二ベンドである。
【００２６】
図５、および図６に、記録媒体が搬送される様子を示す。第１の実施形態と同様に、記録媒体のこしの強さに応じて記録媒体の搬送経路が異なる。
【００２７】
記録媒体種類判別部２９は、滑らかに回転する歯車を備えており、記録媒体２０の先端が到達するとこの歯車は回転し、記録媒体２０は記録部へと導かれる。図６（ａ）、（ｂ）に示すように、記録媒体のこしの強さに応じて、記録媒体２０の先端が歯車に到達する位置が異なるので、記録媒体２０が歯車に到達してから記録部へと導かれるまでの歯車の回転量も異なることになる。この歯車の回転量を検出することにより、記録媒体のこしの強さを判別することができる。また、図６（ｃ）に示すように、記録媒体のこしが非常に弱い場合は、記録媒体０の先端が歯車に達することなく、記録媒体種類識別部２９に到達するため、歯車は回転しない。歯車が回転せずに、記録媒体２０が記録媒体種類識別部２９に到達したときには、こしの非常に弱い記録媒体に対応する記録媒体の種類が選択される。
【００２８】
このように本実施形態によると、記録媒体のこしの強さに応じて湾曲した記録媒体の先端が、記録媒体種類識別部９に到達する位置が異なり、歯車の回転量が異なることから、歯車の回転量を検出することにより記録媒体の種類を判別することが可能となる。
【００２９】
本実施形態においては、記録媒体種類識別部２９は、記録装置内のメモリに格納される、記録媒体のこし（または、歯車の回転量）と記録媒体の種類とを対応づけた情報を参照して記録媒体の種類を識別する。
【００３０】
なお、記録媒体種類識別部２９の歯車は逆転すると、記録媒体が詰る原因となる可能性もあるので、逆転防止用の爪などを設けてもよい。
【００３１】
以上のように、本実施形態においても、第１の実施形態と同様に、記録媒体の種類によって異なる特性となる記録媒体のこしの強さを利用して、記録媒体種類の判別を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第１の実施形態における記録媒体種類識別装置の横断面図である。
【図２】第１の実施形態において、こしの違う記録媒体の湾曲状態を示した図である。
【図３】第１の実施形態において、こしの違う記録媒体の先端が到達する位置を示した図である。
【図４】本発明の第２の実施形態における記録媒体種類識別装置の横断面図である。
【図５】第２の実施形態において、こしの違う記録媒体の湾曲状態を示した図である。
【図６】第２の実施形態において、こしの違う記録媒体の先端が到達する位置を示した図である。
【符号の説明】
【００３３】
０  記録媒体
１  記録媒体送り機構
２  ローラー
３  搬送ガイド下部
４  搬送ガイド上部
５  搬送ガイド下部の第一ベンド
６  搬送ガイド下部の第二ベンド
７  搬送ガイド上部の第一ベンド
８  搬送ガイド上部の第二ベンド
９  記録媒体種類識別部
【図１】
2005179025.tif 000003
【図２】
2005179025.tif 000004
【図３】
2005179025.tif 000005
【図４】
2005179025.tif 000006
【図５】
2005179025.tif 000007
【図６】
2005179025.tif 000008