(57)【要約】【課題】  印刷テープを印刷した後、切断し印刷ラベルを作成するテープ印刷装置において、印刷ラベルの剥離テープを剥がしやすくするテープ処理方法、テープ印刷装置およびテープカートリッジを提供することを課題とする。【解決手段】  印刷テープ４を切断処理して送り出す直前に印刷テープ４より剥離テープ２を剥離し、再度貼着を行う。印刷テープ４を切断処理して得られた印刷ラベルは、一度剥離したことにより粘着力が弱い状態にあるので、剥離テープ２の剥離・分離しやすい印刷ラベルを得ることができる。【選択図】  図３
2005239384.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
裏面に粘着剤層を有する記録テープと、記録テープの裏面に貼着した剥離テープとを貼着して成る印刷テープを、ロール状に巻回した状態から繰り出しながら送ると共に、その繰出し端部に印刷処理および切断処理を行うテープ処理方法において、
前記印刷テープの繰出し端部への印刷処理に相前後して、前記記録テープに対し前記剥離テープを相対的に剥離すると共に再貼着し、
前記再貼着の後、前記繰出し端部を切断処理して装置外部に送り出すことを特徴とするテープ処理方法。
【請求項２】
裏面に粘着剤層を有する記録テープと、記録テープの裏面に貼着した剥離テープとを貼着して成る印刷テープを、ロール状に巻回した状態から繰り出しながら送ると共に、その繰出し端部に印刷処理および切断処理を行うテープ印刷装置において、
前記印刷テープを送るテープ送り手段と、
送られてゆく前記印刷テープの繰出し端部に印刷処理を行う印刷手段と、
印刷後の前記繰出し端部に臨み、前記記録テープに対し前記剥離テープを相対的に剥離すると共に再貼着する剥離・貼着手段と、
再貼着した前記繰出し端部を切断処理して装置外部に送り出す切断手段と、を備えたことを特徴とするテープ印刷装置。
【請求項３】
裏面に粘着剤層を有する記録テープと、記録テープの裏面に貼着した剥離テープとから成る印刷テープを、ロール状に巻回した状態から繰り出しながら送ると共に、その繰出し端部に印刷処理および切断処理を行うテープ印刷装置において、
前記印刷テープをテープ走行路に沿って送るプラテンローラと、
送られてゆく前記印刷テープの繰出し端部に、プラテンローラと協働して印刷処理を行うサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドのテープ送り方向の下流側近傍に配設され、前記繰出し端部を切断するテープカッタと、
前記サーマルヘッドのテープ送り方向の上流側近傍に配設され、前記繰出し端部における前記記録テープと前記剥離テープとを、相対的に剥離させると共に前記プラテンローラおよび前記サーマルヘッド間に送り込む剥離手段と、を備えたことを特徴とするテープ印刷装置。
【請求項４】
前記剥離手段は、前記プラテンローラの上流側近傍に位置する前記繰出し端部の一部に形成され、前記印刷テープに対し瘤状に浮き上がった前記剥離テープ非貼着浮上り部と、
前記非貼着浮上り部を、回転により前記印刷テープに対する相対的移動を伴ってその上流側近傍に維持する前記プラテンローラと、で構成されていることを特徴とする請求項３に記載のテープ印刷装置。
【請求項５】
前記剥離手段は、前記非貼着浮上り部の内側に転接する維持ガイドローラを有していることを特徴とする請求項４に記載のテープ印刷装置。
【請求項６】
前記剥離手段は、剥離開始位置と前記プラテンローラおよび前記サーマルヘッド間の再貼着位置との間において、剥離した前記記録テープと前記剥離テープとをそのテープ送り経路が同長となるように案内する一対の送りガイドローラを有していることを特徴とする請求項３に記載のテープ印刷装置。
【請求項７】
前記剥離手段は、前記印刷テープの表裏両面を案内して前記剥離開始位置を位置規制する一対の剥離開始規制ガイドを、更に有していることを特徴とする請求項６に記載のテープ印刷装置。
【請求項８】
カードリッジ装着部を更に備えると共に、前記印刷テープおよび前記剥離手段は、カードリッジケースに収容されてテープカートリッジを構成しており、
前記テープカートリッジは、前記カードリッジ装着部に着脱自在に装着されていることを特徴とする請求項３ないし７のいずれかに記載のテープ印刷装置。
【請求項９】
前記テープカートリッジには、前記カードリッジケースに前記プラテンローラが更に収容されていることを特徴とする請求項８に記載のテープ印刷装置。
【請求項１０】
請求項８または９に記載のテープ印刷装置のカートリッジ装着部に、着脱自在に装着されて用いられることを特徴とするテープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、剥離テープに記録テープを積層して成る印刷テープに、印刷を行うと共に切断して送り出すテープ処理方法、テープ印刷装置およびテープカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のテープ印刷装置は、テープカードリッジとテープカードリッジが着脱自在に装着される装置本体から成り、テープカードリッジを介して供給した印刷テープに装置本体のサーマルヘッドにより印刷を行うようにしている。また、テープカードリッジには、印刷テープが巻回するようにして収容されている。
【０００３】
ここで、テープカードリッジ内に収容される印刷テープを長くするために、剥離テープ部分の厚さを薄くすることが望まれている。しかし、こうした場合には、印刷テープ端部を折り曲げて剥離テープ部分を掴んで剥がすという通常行われるテープの剥離方法では、剥離テープが薄く掴み難い為に印刷テープから剥離テープを剥離・分離させることが困難になる。こうした問題に対応して、剥離テープを剥がしやすくする為に予め剥離テープに縦断するように切り込みを入れた印刷テープが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−９６５８３号公報（第４頁、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、剥離テープに切り込みを入れる方法では、切り込み部分を剥離する際の手がかり部分とすることにより剥離テープを剥離し易くなるが、その製造過程においては剥離テープに切り込みを入れる工程が新たに必要とされるため、製造コストの増加を招くことになる。
【０００５】
ところで、記録テープに用いられる粘着剤は、その貼着後の経過時間に対応して経時的に粘着力が増す性質がある。言い換えれば、剥離テープを貼着した直後は、比較的粘着力が弱い。
【０００６】
本発明は、上記の粘着剤の性質を考慮して為されたものであり、剥離テープなどに一切の加工を行うことなく、貼着後の剥離テープを剥がし易くすることのできるテープ処理方法、テープ印刷装置およびテープカートリッジを提供することをその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のテープ処理方法は、裏面に粘着剤層を有する記録テープと、記録テープの裏面に貼着した剥離テープとを貼着して成る印刷テープを、ロール状に巻回した状態から繰り出しながら送ると共に、その繰出し端部に印刷処理および切断処理を行うテープ処理方法において、印刷テープの繰出し端部への印刷処理に相前後して、記録テープに対し剥離テープを相対的に剥離すると共に再貼着し、再貼着の後、繰出し端部を切断処理して装置外部に送り出すことを特徴とする。
【０００８】
本発明のテープ印刷装置は、裏面に粘着剤層を有する記録テープと、記録テープの裏面に貼着した剥離テープとを貼着して成る印刷テープを、ロール状に巻回した状態から繰り出しながら送ると共に、その繰出し端部に印刷処理および切断処理を行うテープ印刷装置において、印刷テープを送るテープ送り手段と、送られてゆく印刷テープの繰出し端部に印刷処理を行う印刷手段と、印刷後の繰出し端部に臨み、記録テープに対し剥離テープを相対的に剥離すると共に再貼着する剥離・貼着手段と、再貼着した繰出し端部を切断処理して装置外部に送り出す切断手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
ここで、図５に示すように、記録テープに用いられる粘着剤の粘着力は、貼着直後は弱く、貼着後の経過時間に対応して徐々に強くなり、所定の時間が経過し粘着力が一定の値に安定した状態で初めて、本来の（設計上の）粘着力を発揮する性質を有している。
【００１０】
これらの構成によれば、切断処理して送り出す直前に印刷テープに対し剥離テープを相対的に剥離すると共に再貼着している。したがって、切断処理して装置外部に送り出された印刷テープ（以下、「ラベル」と記載）は、再貼着後に記録テープの粘着力が安定するまでは粘着力の弱い状態にあるので、剥離テープの剥離・分離しやすいラベルを得ることができる。
【００１１】
なお、剥離・貼着手段はテープ印刷装置内に配設されていればよく、また別構成の剥離手段および貼着手段とし、印刷手段に対してそれぞれ上流側・下流側に分けて配置してもよく、共に印刷手段の上流側または下流側に配設してもよい。
【００１２】
本発明のテープ印刷装置は、裏面に粘着剤層を有する記録テープと、記録テープの裏面に貼着した剥離テープと、から成る印刷テープを、ロール状に巻回した状態から繰り出しながら送ると共に、その繰出し端部に印刷処理および切断処理を行うテープ印刷装置において、印刷テープをテープ走行路に沿って送るプラテンローラと、送られてゆく印刷テープの繰出し端部に、プラテンローラと協働して印刷処理を行うサーマルヘッドと、サーマルヘッドのテープ送り方向の下流側近傍に配設され、繰出し端部を切断するテープカッタと、サーマルヘッドのテープ送り方向の上流側近傍に配設され、繰出し端部における記録テープと剥離テープとを、相対的に剥離させると共にプラテンローラおよびサーマルヘッド間に送り込む剥離手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、繰出し端部における記録テープと剥離テープとを、剥離手段により相対的に剥離させると共にプラテンローラおよびサーマルヘッド間に送り込んで挟み込むようにして再貼着しているので、切断後に装置外部に送り出された剥離テープは、貼着（再貼着）から十分な時間が経過している。よって、剥離・分離しやすいラベルを得ることができる。また、剥離手段より下流に配設されるサーマルヘッドおよびプラテンローラにより記録テープの貼着が行われることになるので、サーマルヘッドによる記録テープへの印刷処理を行うと同時に貼着を行うことができる。すなわち、サーマルヘッドおよびプラテンローラを貼着手段として利用することができる。
【００１４】
この場合、剥離手段は、プラテンローラの上流側近傍に位置する繰出し端部の一部に形成され、印刷テープに対し瘤状に浮き上がった剥離テープ非貼着浮上り部と、非貼着浮上り部を、回転により印刷テープに対する相対的移動を伴ってその上流側近傍に維持するプラテンローラと、で構成されていることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、プラテンローラの回転により印刷テープを送っていく過程で、印刷テープに対し瘤状に浮き上がった剥離テープの非貼着浮上り部はプラテンローラに押されて相対的に上流側へ移動し、結局、プラテンローラの上流側近傍に定位することになる。すなわち、印刷テープ送りに伴って、剥離テープ非貼着浮上り部の位置が記録テープに対して相対的に上流側へ移動し続けていくので、剥離テープ非貼着浮上り部の上流側における印刷テープの剥離および下流側においてはプラテンローラおよびサーマルヘッドによる記録テープと剥離テープの再貼着が行われる。このように、剥離テープ非貼着浮上り部がプラテンローラの上流側近傍に維持し続けることより、常に剥離および再貼着の行われた印刷テープが送り出されるので、剥離テープを剥離・分離しやすいラベルを得ることができる。
【００１６】
この場合、剥離手段は、非貼着浮上り部の内側に転接する維持ガイドローラを有していることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、剥離テープ非貼着浮上り部の剥離テープと記録テープとの内側に維持ガイドローラを配設し、維持ガイドローラを周回させることによりテープを剥離・分離させるので、剥離テープの剛性・厚さおよび記録テープの粘着力などの特性に関わらず、確実に剥離テープ非貼着浮上り部を維持しつづけることができ、安定して剥離テープを剥離することができる。
【００１８】
なお、維持ガイドローラの配設位置は、印刷テープに対して剥離テープの貼合せ角度が大きくなるように設定することがより望ましい。剥離テープを再貼着する際に印刷テープに対し逆側に反る癖が剥離テープにつくことにより、更に剥離しやすいラベルを得ることができる。
【００１９】
この場合、剥離手段は、剥離開始位置とプラテンローラおよびサーマルヘッド間の再貼着位置との間において、剥離した記録テープと剥離テープとをそのテープ送り経路が同長となるように案内する一対の送りガイドローラを有していることが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、記録テープと剥離テープとについて剥離した部分のテープ送り経路が同長となるようにするので、記録テープと剥離テープは、いったん剥離した領域が再び合わさるようにして貼着する。したがって、記録テープおよび剥離テープのもつテープ厚さ・剛性・粘着力等の特性に関わらず、安定してテープ剥離部分を形成することができると共に、剥離・再貼着を行うことによりテープ送り方向において記録テープと剥離テープとの貼りずれが生じることがなく、一方のテープのみが余りを生じることがない。
【００２１】
なお、記録テープが送りガイドローラに粘着して巻き取られることがないように、記録テープ側の送りガイドローラには、粘着しにくいシリコン系のゴム材や、粘着面積の小さな星形（ギア形）のローラなどを用いることが望ましい。
【００２２】
この場合、剥離手段は、印刷テープの表裏両面を案内して剥離開始位置を位置規制する一対の剥離開始規制ガイドを、更に有していることが好ましい。
【００２３】
この構成によれば、剥離開始規制ガイドにより剥離開始位置を位置規制されているので、記録テープの剥離開始規制ガイドより上流側で剥離することがなく、印刷テープの剥離開始位置を確実に定めることができる。また、上記の送りガイドローラと協働して印刷テープの剥離角度を適切に定めることができる。
【００２４】
この場合、カードリッジ装着部を更に備えると共に、印刷テープおよび剥離手段は、カードリッジケースに収容されてテープカートリッジを構成しており、テープカートリッジは、カードリッジ装着部に着脱自在に装着されていることが、好ましい。
【００２５】
また、テープカートリッジには、カードリッジケースにプラテンローラが更に収容されていることが、このましい。
【００２６】
この構成によれば、印刷テープおよび剥離手段をカードリッジケース内に収めるようにしているので、カードリッジを交換することにより新しい印刷テープの供給および複数種類用意された印刷テープから選択することができると共に、従来のテープカードリッジを採用したテープ印刷装置との互換性を維持したまま、記録テープから剥離テープをより容易に剥離・分離できるテープカードリッジを提供することができる。
【００２７】
本発明のテープカートリッジは、上記したテープ印刷装置のカートリッジ装着部に、着脱自在に装着されて用いられることを特徴とする。
【００２８】
この構成によれば、既存のテープ印刷装置を用いて、記録テープから剥離テープをより容易に剥離・分離できる印刷済みテープを形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図を参照して、本発明のテープ印刷装置１について詳細に説明する。なお、このテープ印刷装置１は、剥離テープ２に記録テープ３を積層して成る印刷テープ４を送りながら、印刷テープ４の繰出し端部に文字や図形などの所望のキャラクタを印刷し、この印刷部分を切り離してラベルを作成するものである。
【００３０】
図１は開蓋状態のテープ印刷装置１の外観斜視図である。
図に示すように、テープ印刷装置１は、上下２分割の装置ケース５により外殻が形成され、装置ケース５の前部上面には各種入力キーを備えたキーボード６が配設されるとともに、後部上面にはテープカードリッジ７を装着するためのカードリッジ装着部８およびディスプレイ９がそれぞれ左右に併設されている。また、これらのカードリッジ装着部８およびディスプレイ９を覆うようにして開閉自在な開閉蓋１０が配設され、この開閉蓋１０にはディスプレイ９およびテープカードリッジ７に対応する位置にそれぞれ覗き窓１１、１２を備えている。したがって、開閉蓋１０が開蓋した状態ではカードリッジ装着部８にテープカードリッジ７を挿入するようにして着脱でき、閉蓋して状態では開閉蓋１０の覗き窓１１、１２を通してディスプレイ９の表示およびテープカードリッジ７の視認を行えるようにしている。
【００３１】
装置ケース５の左側部には、カードリッジ装着部８と装置外部とを連通するスリット状のテープ排出口２０が配設され、テープ排出口２０の向かい合う内面にはテープカッタ（図示省略）の可動刃および固定刃が互いに相対するようにして設けられている。そして、テープ排出口２０より印刷処理後の印刷テープ４が送り出されると、テープカッタの可動刃と固定刃が印刷テープ４を挟み込むようにして切断を行い、ラベルを作成するようにしている。
【００３２】
一方、カードリッジ装着部８には、ヘッドカバー３０に覆われた発熱素子を有する印刷ヘッド（サーマルヘッド）３１と、印刷ヘッド３１に対峙するプラテン駆動軸３２と、リボン巻取り駆動軸３３と、テープリールの位置決め突起３４と、を備えている。また、カードリッジ装着部８の下側には、プラテン駆動軸３２およびリボン巻取り駆動軸３３を回転させるモータ駆動のテープ送り機構（図示省略）が内蔵されている。
【００３３】
図２は、上ケースの一部を破断して残したテープカードリッジ７の平面図である。図３はテープカードリッジ７の構成を示す拡大平面図である。
図２および３にみられるように、テープカードリッジ７は、上ケース４０と下ケース４１とから成るカードリッジケース４２によりその外殻を形成され、カードリッジケース４２内にはそれぞれ印刷テープ４を繰出し自在になるようにロール状に巻回した印刷テープリール４３と、インクリボン５２をロール状に巻回したリボンリール４４と、インクリボン５２を巻き取るリボン巻取りリール４５と、印刷テープ４を送り出すプラテンローラ４６と、印刷テープ４より剥離テープを剥離・分離する送りガイドローラ４７および、剥離開始位置規制ローラ（剥離開始規制ガイド）５０と、が回転自在に収容されている。
【００３４】
カードリッジケース４２は、プラテンローラ４６の近傍に位置して、カードリッジケース４２を上下に貫通する略方形状の開口部５１を有している。テープカードリッジ７をテープ印刷装置のカードリッジ装着部８に装着した場合では、テープ印刷装置側に備わる印刷ヘッド３１がこの開口部５１を通して、テープカードリッジ７内に備わるプラテンローラ４６に対峙するようにしている。
【００３５】
また、テープカードリッジ７をテープ印刷装置１のカードリッジ装着部８に装着した場合では、プラテンローラ４６にテープ印刷装置１のプラテン駆動軸３２が、リボン巻取りリール４５にテープ印刷装置１のリボン巻取り駆動軸３３がそれぞれ係合する。プラテンローラ４６およびリボン巻取りリール４５が回転することにより印刷テープ４およびインクリボン５２の送りが行われる。
【００３６】
図３に示すように、剥離開始位置規制ローラ５０は、後述する記録テープガイドローラ４８および剥離テープガイドローラ４９の上流側に配設され、印刷テープ４を挟んで相対するようにして転接する一対の自由回転ローラで構成されている。すなわち、剥離開始位置規制ローラ５０は記録テープ３および剥離テープ２をその両面より挟み込んでいる（実際にはわずかに間隙がある）ので、送りガイドローラ４７による印刷テープ４の剥離・分離が、剥離開始位置規制ローラ５０より上流側に位置する印刷テープ４にまで及ばないようにしている。すなわち、剥離開始位置規制ローラ５０は印刷テープ４の剥離が生じる開始位置を規定している。なお、上記一対の自由回転ローラ（剥離開始位置規制ローラ５０）を、一対のガイドピンとしてもよい。
【００３７】
送りガイドローラ４７は、一対にして配設された従動ローラであり、記録テープガイドローラ４８および剥離テープガイドローラ４９とから構成されている。印刷テープリール４３から送り出された印刷テープ４は、記録テープ３と剥離テープ２とを個別に記録テープガイドローラ４８と剥離テープガイドローラ４９とを周回させてプラテンローラ４６および印刷ヘッド３１に向かって送り出すことにより、印刷テープ４の剥離・分離を行っている。また、印刷テープ４の剥離部分の記録テープ３長さおよび剥離テープ２長さが同一となるように記録テープガイドローラ４８および剥離テープガイドローラ４９を配設されており、一度剥離した剥離テープ２は略同じ部位の記録テープ３に対して再び貼着するようにしている。
【００３８】
なお、記録テープ３の粘着層６５が記録テープガイドローラ４８に粘着して巻き取られることがないように、記録テープガイドローラ４８は、粘着しにくいシリコン系のゴム材や、粘着面積の小さな星型（ギア形）のローラなどを用いることが望ましい。なお、剥離テープガイドローラ４９は、ガイドピンであってもよい。また、後述するが、剥離テープ２を再貼着する際には印刷テープ４に対し逆側に反る癖が剥離テープ２につくように、印刷テープ４に対して剥離テープ２の貼合せ角度を大きくして送りガイドローラ４７を配設することがより望ましい。剥離テープ２に印刷テープ４と異なる方向の曲がり癖をつけることになり、より剥離しやすいラベルを得ることができる。
【００３９】
図４は、印刷テープ４の積層構造を説明する図である。
図に示すように、印刷テープ４は、剥離テープ２と、剥離テープ２表面に積層した記録テープ３と、から構成されている。テープカードリッジ７内においては、この印刷テープ４が剥離テープ２を内側にしてロール状に巻回されている。
【００４０】
剥離テープ２は、剥離テープ２の基材であるセパレータ層６０と、粘着した記録テープ３が剥離・分離しやすいようにセパレータ層６０表面にコーティングされたトップコート層６１と、が積層して構成されている。
【００４１】
記録テープ３は、その表面側が印刷面であると共に印刷面の耐環境性を向上させる受像層６２と、受像層の裏面側のテープ基材層６３と、テープ基材層６３の裏面側と粘着層６５との密着度を向上させるプライマ層６４と、プライマ層６４の裏面側に設けられたアクリル系の粘着剤から成る粘着層６５と、が積層して構成されている。すなわち、印刷テープ４は、剥離テープ２のトップコート層６１と記録テープ３の粘着層６５との境界面を境にして剥離・分離する。したがって、印刷および切断処理の施された印刷テープ４であるラベルは、記録テープ３から剥離テープ２を分離することで粘着層６５が露出し、この粘着層６５を介して任意の部材に貼り付けるようにして使用される。
【００４２】
ところで、記録テープ３のテープ基材層６３としては、上質紙またはＰＥＴ（Poly Ethylene Terephthalate）が用いられている。また、剥離テープ２のセパレータ層６０としては、ＰＥＴが用いられている。
【００４３】
次に、テープ印刷装置１の印刷動作手順について説明する。
テープカードリッジ７をカードリッジ装着部８に装着すると、プラテンローラ４６にプラテン駆動軸３２が、リボンリール４４にリボン巻取り駆動軸３３が係合し、印刷テープ４およびインクリボン５２の送りが可能となる。また、図外のヘッドリリース機構が作動して、印刷ヘッド３１がテープカードリッジ７の開口部５１を通してテープカードリッジ７内部に臨むようにしながら、記録テープ３およびインクリボン５２を挟み込むようにしてプラテンローラ４６に当接させる。
【００４４】
次に、プラテンローラ４６の回転に伴って印刷テープリール４３から印刷テープ４が繰り出される。繰り出された印刷テープ４は、一対のテープ剥離開始位置規制ローラ５０に挟まれるようにしてローラ間隙を通過し、通過後の記録テープ３および剥離テープ２は、それぞれ記録テープガイドローラ４８および剥離テープガイドローラ４９を周回することにより、剥離・分離され、個別のテープ走行路を辿るようにして走行される。記録テープガイドローラ４８および剥離テープガイドローラ４９を周回した記録テープ３と剥離テープ２は印刷ヘッド３１とこれに対峙するプラテンローラ４６に挟み込まれるようにしてこの間隙を通過しながら、再貼着される。
【００４５】
一方、インクリボン５２は、リボンリール４４の回転によりリボンリール４４から繰り出され、印刷ヘッド３１およびプラテンローラ４６の部分で印刷テープ４（記録テープ３および剥離テープ２）と併走した後、リボン巻取りリール４５に巻き取られていく。このとき、印刷ヘッド３１の熱転写動作により、インクリボン５２のインクが所望のキャラクタ形状に引き剥がされて、記録テープ３の受像層６２に熱転写されることにより印刷が行われる。そして、テープカードリッジ７から順次排出されていく印刷テープ４の印刷済み部分は、テープ排出口２０に送られる。
【００４６】
テープ印刷装置１による印刷処理が施され、テープ排出口２０より排出された印刷テープ４の繰出し端部は、テープ排出口２０から外部に突出した状態で、テープ排出口２０内部に備わるテープカッタの固定刃および可動刃が印刷テープ４を表裏両面より挟み込むようにして繰出し端部の後端側を切断する。こうして、所望のキャラクタ形状の印刷されたラベルが得られる。
【００４７】
次に、本実施形態にあるテープ印刷装置１により剥離しやすいラベルを形成するまでの手順について、図に基づいて詳述する。
図５は、本実施形態の印刷テープ４の貼着後の剥離強度を示したものである。このように、印刷テープ４の剥離強度は、貼着直後は弱く、貼着後の経過時間に対応して徐々に強くなり、所定の時間（本実施形態で用いた印刷テープ４では概ね１２時間）が経過して剥離強度が安定した時に初めて、本来の（設計上の）剥離強度を発揮するという性質を有している。すなわち、本実施形態に使用した記録テープ３の粘着剤は、その本来の粘着力を発揮するまでに貼着後に所定の時間が経過する必要がある。なお、このような粘着剤の傾向は本実施形態に用いた粘着剤に限らず粘着剤一般に見られる性質である。
【００４８】
印刷テープ４の剥離・再貼着を行わない従来のテープ印刷装置１の場合、記録テープ３を貼着した時（例えば、テープカードリッジ７の製造時）から十分な時間が経過しているので、切断処理して装置外部に送り出された印刷テープ（ラベル）４の記録テープ３が有する粘着剤は、粘着剤本来の粘着力を発揮している。したがって、トップコート層６１により剥離し易くはしているが、それでも記録テープ３を剥離・分離し難く、手間がかかる。
【００４９】
本願発明にあるテープ印刷装置１の場合、再貼着した繰出し端部を切断処理して装置外部に送り出された印刷テープ（ラベル）４は、印刷処理を行う直前に剥離・再貼着が行われているのでその粘着力は弱い状態にある。そして、ラベルが得られた後についても本来の粘着力に回復するまでは、粘着剤本来の粘着力より弱い状態にあるので、剥離テープ２の剥離・分離しやすいラベルを得ることができる。
【００５０】
なお、記録テープガイドローラ４８および剥離テープガイドローラ４９の配設される位置を調整して記録テープ３と剥離テープ２との間の角度が大きくなるように調整してもよい。浮上り部上流側の記録テープ３と剥離テープ２との間の角度（図３のα）を大きく設定すれば、印刷テープ４の剥離に要する力が小さくなる。浮上り部下流側の記録テープ３と剥離テープ２とが合流する角度（図３のβ）を大きく設定すれば、記録テープ３と剥離テープ２に異なる方向にテープの曲がり癖がつくことになり、剥離することがより容易な印刷テープ４が得られる。
【００５１】
また、以上に述べた第１の実施形態では、記録テープ３および剥離テープ２の双方にガイドローラを配設し、テープの分離を行うようにしているが、どちらか片方にのみガイドローラを備える構成としてもよい。すなわち、記録テープガイドローラ４８または剥離テープガイドローラ４９のいずれか一方を有した構成であれば、記録テープ３と剥離テープ２とを確実に剥離・分離することができるので、剥離のより容易な印刷テープ４が得られる。
【００５２】
図６および７は本発明に係る第２の実施形態を示す図である。
図に示すように第２の実施形態では、第１の実施形態に比較すると送りガイドローラ４７を有しておらず、印刷テープリール４３より繰出された印刷テープ４を直接プラテンローラ４６および印刷ヘッド３１に送りこむ構成となっている。ここで、本実施形態の特徴部分として、テープカードリッジ７に収容されている印刷テープ４は、テープ印刷装置１に装着される以前に、プラテンローラ４６に対峙する上流側近傍の位置において、記録テープ３に対して剥離テープ２が予め瘤状に剥離している浮上り部（剥離テープ非貼着浮上り部）７０を形成するようにしている。したがって、テープカードリッジ７をカードリッジ装着部８に装着した状態では、プラテンローラ４６と、これに対峙する印刷ヘッド３１に挟み込まれた印刷テープ４の上流側近傍に剥離テープ２の浮上り部７０が位置している（図７参照）。
【００５３】
この状態で、プラテンローラ４６を駆動し、印刷テープ４を送ると、浮上り部７０はプラテンローラ４６と印刷ヘッド３１の対峙する位置に到達し、浮上り部７０の下流側から両部材に挟み込まれるようにして押圧される。このとき、浮上り部７０はプラテンローラ４６により下流側から押されるようにして、浮上り７０の剥離テープ２が変形する。この変形に対して剥離テープ２の剛性により生じる弾性力が、浮上り部７０の上流側先端から剥離テープ２を剥離させる方向に働くので、浮上り部７０の上流側先端には新たな浮上りが形成される。
このようにして、プラテンローラ４６が浮上り部７０を押圧することにより、剥離テープ２の浮上り部７０は、その下流側では浮上りが押され、その上流側では剥離テープ２が剥離し新たに浮上りが発生するので、送られている記録テープ３に対して相対的に上流側へと推移し続けている。言い換えると、プラテンローラ４６に対しては常にその上流側の直前に定位し続ける。
【００５４】
上述したように、この浮上り部７０の上流部分自身が剥離手段としての機能を有し、浮上り部７０の下流部分ではプラテンローラ４６および印刷ヘッド３１により再貼着されながら、浮上り部７０はプラテンローラ４６の上流側に位置し続けるので、印刷処理を終えて送られる全ての印刷テープ４は、この浮上り部７０による剥離と再貼着の処理を受けていることになる。なお、浮上り部７０がより安定して形成され続けるように、剥離テープ２の剛性と、粘着剤の粘着力を適切に選択しておくことがより望ましい。このように、第２の実施形態によると、テープカードリッジ７の印刷テープ４に予め浮上り部７０を形成しておくだけで、剥離・分離のしやすいラベルを得ることができる。
【００５５】
なお、この浮上り部７０がプラテンローラ４６により押しつぶされないように、浮上り部７０の内側に位置して、剥離テープ２に転接するガイドローラ（維持ガイドローラ）７１を設けることがより好ましい（図７の仮想線参照）。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】テープ印刷装置の外観斜視図である。
【図２】テープカードリッジの一部破断平面図である。
【図３】テープカードリッジの拡大平面図である。
【図４】本実施形態に係る印刷テープの構成を示す図である。
【図５】本実施形態に係る印刷テープの剥離強度を示すグラフである。
【図６】第２の実施形態に係るテープカードリッジの構成を示す図である。
【図７】第２の実施形態に係るテープカードリッジの拡大平面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１  テープ印刷装置                  ２  剥離テープ
３  記録テープ                      ４  印刷テープ
５  装置ケース                      ７  テープカードリッジ
８  カードリッジ装着部            １０  開閉蓋
３１  印刷ヘッド                    ４３  印刷テープリール
４４  リボンリール                  ４５  リボン巻取りリール
４６  プラテンローラ                ４７  送りガイドローラ
４８  記録テープガイドローラ        ４９  剥離テープガイドローラ
５０  剥離開始位置規制ローラ        ６０  セパレータ層
６１  トップコート層                ６２  受像層
６３  テープ基材層                  ６４  プライマ層
６５  粘着層                        ７０  浮上り部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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