(57)【要約】【課題】  本発明は、トナーキャップの取付を容易にするとともに、トナーの充填を効率よく行うことができるトナーカートリッジを提供することを目的とする。【解決手段】  トナーの充填口２ａを有する本体部２と、充填口２ａを封止するトナーキャップ３と、本体部２の内部に一方の軸端部４ａが充填口２ａに位置するように設置され、トナーを撹拌する回転部材４とを備えるトナーカートリッジ１であって、回転部材４が、充填口２ａ側の軸端部４ａに、本体部２の充填口２ａの周囲の内壁側に設けた支持部６に回転可能に支持される被支持部７を備え、トナーキャップ３が、回転部材４の充填口２ａ側の軸端部４ａに回転可能に嵌合して軸端部４ａを支持する軸支部３ａを備えている。【選択図】        図２
2005156837.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーの充填口を有する本体部と、前記充填口を封止するトナーキャップと、前記本体部の内部に一方の軸端部が前記充填口に位置するように設置され、前記トナーを撹拌する回転部材とを備えるトナーカートリッジであって、
前記回転部材が、前記充填口側の前記軸端部に、前記本体部の前記充填口の周囲の内壁側に設けた支持部に回転可能に支持される被支持部を備え、
前記トナーキャップが、前記回転部材の前記充填口側の前記軸端部に回転可能に嵌合して前記軸端部を支持する軸支部を備えているトナーカートリッジ。
【請求項２】
前記本体部の前記支持部が、前記充填口の周囲の内壁から内方に突出する円筒状に形成され、
前記回転部材側の前記被支持部が、前記回転部材の前記軸端部の外周に支持された円環状部と、前記本体部の内壁に向けて突出し、前記支持部の内側に収まるように円環状部に設けられた突出片とで構成されている請求項１のトナーカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーの充填口を有する本体部と、前記充填口を封止するトナーキャップと、前記本体部の内部に一方の軸端部が前記充填口に位置するように設置され、前記トナーを撹拌する回転部材とを備えるトナーカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置で用いられる上記トナーカートリッジにおいては、トナーの充填口を大きく形成するために、回転部材の一端を軸支する軸支部を充填口の略中央に支持するリブを設け、トナーキャップを充填口に取り付けることにより前記リブ又は前記軸支部を補強的に支持するよう構成したものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−６６０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１では、トナーカートリッジの充填口に回転部材を支持するリブや軸支部を設けているため、カートリッジ内にトナーを入れ難くこぼし易いという問題があった。また、前記軸支部をトナーキャップで補強的に支持する構成であるため、トナーキャップを充填口に圧入する際、リブに対する位置決めを行い、回転方向を考慮する必要があり、トナーキャップを充填口に取付けるのに手間がかかるという問題があった。
【０００４】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、トナーキャップの取付を容易にするとともに、トナーの充填を効率よく行うことができるトナーカートリッジを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
〔特徴構成１〕
この目的を達成するための本発明に係る回転部材の第一特徴構成は、トナーの充填口を有する本体部と、前記充填口を封止するトナーキャップと、前記本体部の内部に一方の軸端部が前記充填口に位置するように設置され、前記トナーを撹拌する回転部材とを備えるトナーカートリッジであって、前記回転部材が、前記充填口側の前記軸端部に、前記本体部の前記充填口の周囲の内壁側に設けた支持部に回転可能に支持される被支持部を備え、前記トナーキャップが、前記回転部材の前記充填口側の前記軸端部に回転可能に嵌合して前記軸端部を支持する軸支部を備えている点にある。
【０００６】
回転部材のトナー充填口側の軸端部に備えた被支持部を、本体部のトナー充填口の周囲の内壁側に設けた支持部に回転可能に支持させてから、トナーキャップをトナー充填口に差し込むと、トナーキャップに備えた軸支部が回転部材のトナー充填口側の軸端部に回転可能に嵌合して軸端部を支持する。
尚、ここでの回転部材は、トナーの撹拌または搬送、若しくはその両方を行うものである。
【０００７】
従って、本特徴構成によれば、トナーキャップが回転部材の軸端部のみを支持するよう構成するので、トナーキャップを充填口に取付ける際、回転部材を支持するリブに対する位置決めや回転方向を考慮する必要がなく、トナーキャップの充填口への取付を容易にできる。
また、本特徴構成によれば、充填口内に回転部材を支持するリブ等を設けないので、トナーの充填ノズルを充填口の奥まで差込むことができ、トナーの充填の際にトナーを入れ易くこぼれ難くし、トナーの充填効率を向上させることができる。
【０００８】
〔特徴構成２〕
同第二特徴構成は、前記本体部の前記支持部が、前記充填口の周囲の内壁から内方に突出する円筒状に形成され、前記回転部材側の前記被支持部が、前記回転部材の前記軸端部の外周に支持された円環状部と、前記本体部の内壁に向けて突出し、前記支持部の内側に収まるように円環状部に設けられた突出片とで構成されている点にある。
【０００９】
即ち、本特徴構成によれば、本体部の支持部が円筒状に形成され、回転部材の被支持部を、円環状部及び突出片で構成して、突出片を円環状の支持部の内側に収めるようにしたので、簡易な構成によって回転部材の回転を阻害することなく回転部材を良好に支持することができ、本発明に係るトナーカートリッジの現実的な実施形態が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係るトナーカートリッジの実施形態を図１乃至図３に基づいて説明する。本発明に係るトナーカートリッジ１は、複写機やファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に於いて、磁性一成分現像剤（トナー）を用いた現像装置等で用いられる。
【００１１】
本発明に係るトナーカートリッジ１は、トナーの充填口２ａを有する本体部２と、充填口２ａを封止するトナーキャップ３と、本体部２の内部に一方の軸端部４ａが充填口２ａに位置するように設置され、トナーを撹拌する回転部材４とを備える。
【００１２】
本体部２は、図１乃至図２に示すように、円形の充填口２ａが形成された中空の部材で構成され、内部に回転部材４が設置されている。充填口２ａは、トナーを充填する充填ノズル８が差込み可能な大きさに形成されている。更に、本体部２には、回転部材４を支持するために、充填口２ａの周囲の内壁側に支持部６が設けられている。本実施形態では更に、本体部２の内部にトナーを搬送するための回転部材５を備えている。
【００１３】
支持部６は、充填口２ａの周囲の内壁から内方に突出する円筒状に形成されている。支持部６は、直径が後述する回転部材４の突出片７ｂを収容可能な大きさに形成され、高さが回転部材４の突出片７ｂの高さより低くなるように形成されている。また、突出片７ｂの大きさを考慮し、トナーキャップ３が本体部２に取付けられた状態で、支持部６の内周面と突出片７ｂの外周面との間に遊びができるように設定されている。
【００１４】
本実施形態の本体部２には、充填口２ａを形成する円筒状のキャップ受け部２ｃが設けられ、その外側先端部の内周面に、傾斜部２ｂが形成され、トナーキャップ３を充填口２ａに圧入する際に、トナーキャップ３の端部がこの傾斜部２ｂによって充填口２ａ内に案内され、トナーキャップ３の位置決めを容易にしている。
【００１５】
トナーキャップ３は、図３（イ）に示すように、充填口２ａの直径と略同一の直径を有する円柱状部材であり、充填口２ａを良好に封止するように形成される。また、トナーキャップ３は、回転部材４の充填口２ａ側の軸端部４ａに回転可能に嵌合して軸端部４ａを支持する軸支部３ａを備えている。軸支部３ａは、トナーキャップ３の中央に円筒形状の凹部として形成され、トナーキャップ３を充填口２ａに取付けた状態で、軸端部４ａの先端部と軸支部３ａの底面との間に隙間ができる深さに設定されている。
【００１６】
尚、本実施形態のトナーキャップ３の端部側面には、図３（イ）に示すように、周外方向に突出してトナーキャップ３が充填口２ａより抜出るのを防止する抜止部３ｂ、３ｃが形成されており、取付側の抜止部３ｃは、トナーキャップ３の側面から突出しない状態まで弾性変形可能に構成されている。トナーキャップ３は、充填口２ａに圧入されると、両端部に形成された抜止部３ｂ、３ｃで充填口２ａの外側端部と内側端部とを挟持して充填口２ａを封止する。
【００１７】
回転部材４は、トナーの撹拌用の撹拌板を備え、その軸端部が夫々本体部２及びトナーキャップ３により支持されている。また、回転部材４は、充填口２ａ側の軸端部４ａに、本体部２の支持部６に回転可能に支持される被支持部７を備えている。本実施形態では、被支持部７は、回転部材４の軸端部４ａの外周に支持された円環状部７ａと、本体部２の内壁に向けて突出し、支持部６の内側に収まるように円環状部７ａに設けられた突出片７ｂとで構成されている。
【００１８】
円環状部７ａは、例えば、図２に示すように、軸端部４ａから放射状に延びたリブによって支持されるリング状部材で構成する。また、円環状部７ａを、円板状部材にトナーを充填し易くするための孔を設けたもの等で構成することも本発明の良好な実施形態である。突出片７ｂは、本実施形態では３ヶ所に設けているが、充填口２ａの大きさに合わせて被支持部７を良好に支持することが可能な数・大きさを設定する。
【００１９】
また、回転部材４の軸端部４ａには、先端側ほど直径が短くなるように傾斜部４ｂが形成されている。この傾斜部４ｂは、トナーキャップ３を本体部２の充填口２ａに圧入する際、トナーキャップ３の軸支部３ａの縁部に当接して軸端部４ａを軸支部３ａ内に案内し、トナーキャップ３の軸支部３ａに対する位置決めを容易にしている。
【００２０】
尚、本実施形態では、回転部材４は、トナーの撹拌用の回転部材４を用いたが、トナーの搬送用の回転部材４に適用するのも望ましい実施態様である。
また、本実施形態では、トナーとして磁性一成分現像剤を用いた現像装置について説明したが、２成分現像剤や非磁性一成分現像剤等を用いる現像装置に適用するのも望ましい実施態様である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係るトナーカートリッジの側面視方向の断面図
【図２】本発明に係るトナーカートリッジの側面視方向の部分斜視図
【図３】本発明に係るトナーカートリッジの支持部及び被支持部の断面図
【符号の説明】
【００２２】
１        トナーカートリッジ
２        本体部
３        トナーキャップ
４、５    回転部材
６        支持部
７        被支持部
７ａ      円環状部
７ｂ      突出片
８        充填ノズル
【図１】
2005156837.tif 000003
【図２】
2005156837.tif 000004
【図３】
2005156837.tif 000005