(57)【要約】【課題】界面活性剤を使用しないドライクリーニングを行うに当たり、ドライクリーニング作業の適切な終了タイミングを簡便に把握すること。【解決手段】ベースタンク３から供給側ポンプ９により処理槽１の内胴１ａに供給される清澄な溶剤の汚度を供給側ＲＧＢセンサ１５により検出すると共に、処理槽１から回収側ポンプ１１により蒸発装置５に回収される使用済溶剤の汚度を回収側ＲＧＢセンサ２１により検出し、両汚度の差がなくなった時点で、内胴１ａの回転、ベースタンク３から処理槽１への清澄な溶剤の供給、及び、処理槽１から蒸留装置５への使用済溶剤の回収を、シーケンサ１９の制御によっていずれも終了させる構成とした。【選択図】図１
2005130996.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
クリーニング物のクリーニングを行う処理槽にドライクリーニング用の溶剤を供給する一方で該処理槽から溶剤を回収し、該回収した溶剤を、蒸留、凝縮工程を用いて溶剤中の汚れ成分を除去した後、前記処理槽への供給用の溶剤として全量リサイクル使用するドライクリーニング方法であって、
前記処理槽に供給する溶剤を供給タンクに貯留しておき、
前記処理槽から溶剤を連続的に回収して蒸留、凝縮工程に供給しつつ、前記供給タンクから前記処理槽に溶剤を連続的に補充し、
前記供給タンクから前記処理槽に連続的に供給される溶剤の汚度と、前記処理槽から連続的に回収されて蒸留、凝縮工程に供給される溶剤の汚度とを監視し、
前記クリーニング物のドライクリーニングの開始後、前記両汚度の差が所定値以内に収まるまで、前記処理槽から回収されて蒸留、凝縮工程に供給される溶剤の汚度が減少した時点で、前記処理槽における前記クリーニング物のドライクリーニング作業を終了するようにした、
ことを特徴とするドライクリーニング方法。
【請求項２】
前記両汚度の監視に、前記溶剤中の特定色成分に関する色度を検出可能な色センサを用い、前記各汚度の監視において、溶剤に混入している油汚れ成分特有の色に関する色度の監視を行うようにした請求項１記載のドライクリーニング方法。
【請求項３】
前記両汚度の差が大きいほど前記処理槽の回転を遅くし、前記両汚度の差が小さいほど前記処理槽の回転を速くするようにした請求項１又は２記載のドライクリーニング方法。
【請求項４】
前記処理槽から回収されて蒸留、凝縮工程に供給される溶剤の汚度の監視に、前記溶剤中の特定色成分に関する色度を検出可能な色センサを用い、該色センサにより検出される、前記処理槽から回収されて蒸留、凝縮工程に供給される溶剤に混入している油汚れ成分特有の色以外の色に関する色度が、前記クリーニング物のドライクリーニングの開始後、基準値以上増加した際に、前記両汚度の差が所定値以内に収まるまで、前記処理槽から回収されて蒸留、凝縮工程に供給される溶剤の汚度が減少したか否かに拘わらず、前記処理槽における前記クリーニング物のドライクリーニング作業を強制終了するようにした請求項１、２又は３記載のドライクリーニング方法。
【請求項５】
クリーニング物のクリーニングを行う処理槽にドライクリーニング用の溶剤を供給する一方で該処理槽から溶剤を回収し、該回収した溶剤を、蒸留手段及び凝縮手段を用いて溶剤中の汚れ成分を除去した後、前記処理槽への供給用の溶剤として全量リサイクル使用するドライクリーニング装置であって、
前記処理槽に供給する溶剤が貯留される供給タンクと、
前記供給タンクから前記処理槽に溶剤を連続的に供給する溶剤供給手段と、
前記処理槽から前記蒸留手段に溶剤を連続的に回収する溶剤回収手段と、
前記処理槽を回転させる回転駆動手段と、
前記供給タンクから前記処理槽に連続的に供給される溶剤の汚度を検出する供給側汚度センサと、
前記処理槽から連続的に回収されて前記蒸留手段に供給される溶剤の汚度を検出する回収側汚度センサと、
前記回転駆動手段、前記溶剤供給手段、及び、前記溶剤回収手段を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記回転駆動手段による前記処理槽の回転中に、前記供給側汚度センサにより検出される汚度との差が所定値以内に収まるまで、前記回収側汚度センサにより検出される汚度が減少した時点で、前記回転駆動手段による前記処理槽の回転、前記溶剤供給手段による前記供給タンクから前記処理槽への溶剤の供給、及び、前記溶剤回収手段による前記処理槽から前記蒸留手段への溶剤の回収を、各々停止させる、
ことを特徴とするドライクリーニング装置。
【請求項６】
前記各汚度センサとして、前記溶剤中の特定色成分に関する色度を検出可能な色センサが各々用いられており、前記各汚度センサは溶剤の汚度として、溶剤に混入している油汚れ成分特有の色に関する色度を検出する請求項５記載のドライクリーニング装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記各汚度センサにより各々検出される汚度の差が大きい時に、該汚度の差が小さい時よりも前記処理槽の回転が相対的に遅くなるように、前記回転駆動手段による前記処理槽の回転を制御する請求項５又は６記載のドライクリーニング装置。
【請求項８】
前記回収側汚度センサとして、前記溶剤中の特定色成分に関する色度を検出可能な色センサが用いられており、該回収側汚度センサは溶剤の汚度として、溶剤に混入している油汚れ成分特有の色以外の色に関する色度を検出し、前記制御手段は、前記回収側汚度センサにより検出される色度が前記回転駆動手段による前記処理槽の回転中に基準値以上増加した際に、前記供給側汚度センサにより検出される汚度との差が所定値以内に収まるまで、前記回収側汚度センサにより検出される汚度が減少したか否かに拘わらず、前記回転駆動手段による前記処理槽の回転、前記溶剤供給手段による前記供給タンクから前記処理槽への溶剤の供給、及び、前記溶剤回収手段による前記処理槽から前記蒸留手段への溶剤の回収を、各々強制的に停止させる請求項５、６又は７記載のドライクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄剤としてテトラクロロエチレン等の有機溶剤を使用するドライクリーニング方法及びその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
テトラクロロエチレン等の有機溶剤を洗浄剤として使用するドライクリーニングにおいては、従来から、油溶性の界面活性剤からなる洗剤入りの溶剤を、バッチ的（溜め洗い）に、もしくは、フィルタを循環させて用いて、予洗と本洗とを各々定められた時間で行っている。
【０００３】
そして、予洗や本洗に使用された溶剤は、下水に廃棄できない上、高価であることから、蒸留、凝縮工程を経ることによって清澄化して再利用されている。
【０００４】
この溶剤の蒸留が十分に行われないと、蒸留によって除去されず溶剤に残存した汚れ成分が再利用時にクリーニング物に再付着する逆汚染を招くので、これを防ぐために、センサで検出した使用済溶剤の絶対的汚度に応じて蒸留量を調整することが、従来から既に提案されている（例えば特許公報１）。
【特許文献１】特開昭５７−１６０６５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、予洗や本洗の際に溶剤と併用される油溶性の界面活性剤は、親油基と親水基とを有しており、クリーニング物の水性汚れ部分に吸着し内部浸透してこれを包み込み、親油基を外側とする逆ミセルを生成してクリーニング物から水性汚れごと剥離するので、使用済の溶剤中にはこの逆ミセルが汚れ成分として存在する。
【０００６】
そして、使用済溶剤の蒸留の際には、沸点の低い溶剤が蒸発して沸点の高い逆ミセルだけ残渣として残り、この残渣が最終的に産業廃棄物として処分されることになる。
【０００７】
このような産業廃棄物が使用済溶剤の蒸留工程において発生することは、環境保護の観点から極力避けたいところであり、しかも、本出願人の実験したところによれば、空気中に含まれる水分だけでもクリーニング物の水性汚れ成分を洗い落とせる可能性が十分あるので、「界面活性剤を使用しないドライクリーニング」が、現実味を帯びつつある。
【０００８】
そして、従来のドライクリーニングでは、洗剤入りの使用済溶剤をバッチ的（溜め洗い）に用いて、或は、フィルタを循環させて用いて、予洗と本洗とを行っているが、この「界面活性剤を使用しないドライクリーニング」では、洗剤なしの使用済溶剤を連続的に処理槽から回収し蒸留、凝縮工程において清澄化してベースタンクに全量還流させる一方で、ベースタンクから清澄な溶剤を処理槽に連続的に補充供給することで、フィルタを用いずに洗いとすすぎを切れ目なく連続的に行うことになる。
【０００９】
この「界面活性剤を使用しないドライクリーニング」によれば、逆ミセルの残渣による産業廃棄物の発生をなくすことができ、しかも、常に清澄化した溶剤が処理槽に補給されることから、清澄な溶剤を予め多めに処理槽に供給して途中補給なしにクリーニング物の洗いを行う従来のドライクリーニングに比べて、全体として必要とする溶剤の絶対量を減らすことができる点で、環境対策上非常に有利である。
【００１０】
そして、ドライクリーニング作業中に使用済溶剤を処理槽から回収しながら清澄な溶剤を処理槽に補給するこの「界面活性剤を使用しないドライクリーニング」では、同じ溶剤を延々と使い続けることがないので、使用済溶剤の蒸発量を調整するための使用済溶剤の絶対的汚度の監視を必要としない。
【００１１】
むしろ、この「界面活性剤を使用しないドライクリーニング」では、途中の蒸留、凝縮工程で清澄化しながら同じ溶剤を循環させて使用して本洗とすすぎとを連続的に行うという、クリーニングに使用している溶剤を周期的に全量入れ替える従来のドライクリーニングとは異なるサイクルで本洗とすすぎとを行うことから、従来のドライクリーニングで設定していた本洗やすすぎの時間をそのまま適用する訳にはいかず、それらの時間をどのようにして設定するか、即ち、ドライクリーニング作業の適切な終了タイミングを如何にして設定するかが、非常に重要となる。
【００１２】
本発明は前記事情に鑑みなされたもので、本発明の目的は、クリーニングと使用済溶剤の蒸留による清澄化とを並行して行うことで「界面活性剤を使用しないドライクリーニング」を行うに当たり、その方式におけるドライクリーニング作業の適切な終了タイミングを簡便に把握することのできるドライクリーニング方法と、この方法を実施する際に用いて好適なドライクリーニング装置とを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記目的を達成する請求項１乃至請求項４に記載した本発明はドライクリーニング方法に関するものであり、請求項５乃至請求項８に記載した本発明はドライクリーニング装置に関するものである。
【００１４】
そして、請求項１に記載した本発明のドライクリーニング方法は、クリーニング物のクリーニングを行う処理槽にドライクリーニング用の溶剤を供給する一方で該処理槽から溶剤を回収し、該回収した溶剤を、蒸留、凝縮工程を用いて溶剤中の汚れ成分を除去した後、前記処理槽への供給用の溶剤として全量リサイクル使用するドライクリーニング方法であって、前記処理槽に供給する溶剤を供給タンクに貯留しておき、前記処理槽から溶剤を連続的に回収して蒸留、凝縮工程に供給しつつ、前記供給タンクから前記処理槽に溶剤を連続的に補充し、前記供給タンクから前記処理槽に連続的に供給される溶剤の汚度と、前記処理槽から連続的に回収されて蒸留、凝縮工程に供給される溶剤の汚度とを監視し、前記クリーニング物のドライクリーニングの開始後、前記両汚度の差が所定値以内に収まるまで、前記処理槽から回収されて蒸留、凝縮工程に供給される溶剤の汚度が減少した時点で、前記処理槽における前記クリーニング物のドライクリーニング作業を終了するようにしたことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項２に記載した本発明のドライクリーニング方法は、請求項１に記載した本発明のドライクリーニング方法において、前記両汚度の監視に、前記溶剤中の特定色成分に関する色度を検出可能な色センサを用い、前記各汚度の監視において、溶剤に混入している油汚れ成分特有の色に関する色度の監視を行うようにした。
【００１６】
さらに、請求項３に記載した本発明のドライクリーニング方法は、請求項１又は２に記載した本発明のドライクリーニング方法において、前記両汚度の差が大きいほど前記処理槽の回転を遅くし、前記両汚度の差が小さいほど前記処理槽の回転を速くするようにした。
【００１７】
また、請求項４に記載した本発明のドライクリーニング方法は、請求項１、２又は３に記載した本発明のドライクリーニング方法において、前記処理槽から回収されて蒸留、凝縮工程に供給される溶剤の汚度の監視に、前記溶剤中の特定色成分に関する色度を検出可能な色センサを用い、該色センサにより検出される、前記処理槽から回収されて蒸留、凝縮工程に供給される溶剤に混入している油汚れ成分特有の色以外の色に関する色度が、前記クリーニング物のドライクリーニングの開始後、基準値以上増加した際に、前記両汚度の差が所定値以内に収まるまで、前記処理槽から回収されて蒸留、凝縮工程に供給される溶剤の汚度が減少したか否かに拘わらず、前記処理槽における前記クリーニング物のドライクリーニング作業を強制終了するようにした。
【００１８】
さらに、請求項５に記載した本発明のドライクリーニング装置は、クリーニング物のクリーニングを行う処理槽にドライクリーニング用の溶剤を供給する一方で該処理槽から溶剤を回収し、該回収した溶剤を、蒸留手段及び凝縮手段を用いて溶剤中の汚れ成分を除去した後、前記処理槽への供給用の溶剤として全量リサイクル使用するドライクリーニング装置であって、前記処理槽に供給する溶剤が貯留される供給タンクと、前記供給タンクから前記処理槽に溶剤を連続的に供給する溶剤供給手段と、前記処理槽から前記蒸留手段に溶剤を連続的に回収する溶剤回収手段と、前記処理槽を回転させる回転駆動手段と、前記供給タンクから前記処理槽に連続的に供給される溶剤の汚度を検出する供給側汚度センサと、前記処理槽から連続的に回収されて前記蒸留手段に供給される溶剤の汚度を検出する回収側汚度センサと、前記回転駆動手段、前記溶剤供給手段、及び、前記溶剤回収手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段が、前記回転駆動手段による前記処理槽の回転中に、前記供給側汚度センサにより検出される汚度との差が所定値以内に収まるまで、前記回収側汚度センサにより検出される汚度が減少した時点で、前記回転駆動手段による前記処理槽の回転、前記溶剤供給手段による前記供給タンクから前記処理槽への溶剤の供給、及び、前記溶剤回収手段による前記処理槽から前記蒸留手段への溶剤の回収を、各々停止させることを特徴とする。
【００１９】
また、請求項６に記載した本発明のドライクリーニング装置は、請求項５に記載した本発明のドライクリーニング装置において、前記各汚度センサとして、前記溶剤中の特定色成分に関する色度を検出可能な色センサが各々用いられており、前記各汚度センサが溶剤の汚度として、溶剤に混入している油汚れ成分特有の色に関する色度を検出するものとした。
【００２０】
さらに、請求項７に記載した本発明のドライクリーニング装置は、請求項５又は６に記載した本発明のドライクリーニング装置において、前記制御手段が、前記各汚度センサにより各々検出される汚度の差が大きい時に、該汚度の差が小さい時よりも前記処理槽の回転が相対的に遅くなるように、前記回転駆動手段による前記処理槽の回転を制御するものとした。
【００２１】
また、請求項８に記載した本発明のドライクリーニング装置は、請求項５、６又は７に記載した本発明のドライクリーニング装置において、前記回収側汚度センサとして、前記溶剤中の特定色成分に関する色度を検出可能な色センサが用いられており、該回収側汚度センサは溶剤の汚度として、溶剤に混入している油汚れ成分特有の色以外の色に関する色度を検出し、前記制御手段が、前記回収側汚度センサにより検出される色度が前記回転駆動手段による前記処理槽の回転中に基準値以上増加した際に、前記供給側汚度センサにより検出される汚度との差が所定値以内に収まるまで、前記回収側汚度センサにより検出される汚度が減少したか否かに拘わらず、前記回転駆動手段による前記処理槽の回転、前記溶剤供給手段による前記供給タンクから前記処理槽への溶剤の供給、及び、前記溶剤回収手段による前記処理槽から前記蒸留手段への溶剤の回収を、各々強制的に停止させるものとした。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１に記載した本発明のドライクリーニング方法によれば、処理槽に投入したクリーニング物のドライクリーニング作業中、当初の段階では、処理槽内の溶剤に混入するクリーニング物の汚れが相対的に多いことから、処理槽から連続的に回収されて蒸留、凝縮工程に供給される使用済溶剤の汚度は、供給タンクから処理槽に連続的に供給される清澄な溶剤の汚度よりも高い状態にある。
【００２３】
そして、ドライクリーニング作業の進行に伴い、クリーニング物に残っている汚れが減って処理槽内の溶剤に混入する汚れ成分の量が減少すると、処理槽から連続的に回収されて蒸留、凝縮工程に供給される使用済溶剤の汚度が低下して、蒸留工程により汚れ成分が除去されて清澄化された後に供給タンクから処理槽に連続的に供給される溶剤の汚度に次第に近づいて行き、処理槽で行われるドライクリーニング作業が実質的に洗いからすすぎに移行して行く。
【００２４】
さらに、クリーニング物の汚れがある程度まで落ちると、やがて、クリーニング物から落ちて処理槽内の溶剤に混入する汚れ成分の量がある程度まで減少し、これに伴って、処理槽から連続的に回収されて蒸留、凝縮工程に供給される使用済溶剤の汚度が、供給タンクから処理槽に連続的に供給される清澄な溶剤の汚度と所定値以内の差に収まるまで低下して、処理槽におけるクリーニング物のドライクリーニング作業が終了され、供給タンクから処理槽への清澄な溶剤の連続的な供給や、処理槽から蒸留工程への使用済溶剤の連続的な回収が、いずれも終了されることになる。
【００２５】
このため、処理槽でのクリーニング物のドライクリーニング作業に使用された使用済溶剤の全量を、蒸留、凝縮工程を経て清澄化して、供給タンクから処理槽に供給される清澄な溶剤としてリサイクルするのに当たり、使用済溶剤の汚度と処理槽に供給する清澄な溶剤の汚度との比較によって、クリーニング物の洗い上がりを的確に検出して、従来は時間によって設定していたドライクリーニング作業の終了タイミングを適切なタイミングに設定し、使用済溶剤の不必要な蒸留、凝縮によるエネルギの無駄遣いや、処理槽内で必要以上に長く溶剤に接触させることによるクリーニング物の生地の無用な劣化を防止することができる。
【００２６】
また、請求項２に記載した本発明のドライクリーニング方法によれば、請求項１に記載した本発明のドライクリーニング方法において、クリーニング物のドライクリーニング作業中、供給タンクから処理槽に連続的に供給される清澄な溶剤や、処理槽から連続的に回収されて蒸留、凝縮工程に供給される使用済溶剤について、溶剤に混入している油汚れ成分特有の色に関する色度の監視を行うことで、清澄な溶剤の汚度や使用済溶剤の汚度が、溶剤に混入している油汚れ成分の量（濃度）を指標として各々監視されることになる。
【００２７】
したがって、供給タンクから処理槽に連続的に供給される清澄な溶剤に混入している油汚れ成分の量（濃度）との差が所定値以内に収まるまで、処理槽から連続的に回収されて蒸留、凝縮工程に供給される使用済溶剤に混入している油汚れ成分の量（濃度）が低下すると、処理槽におけるクリーニング物のドライクリーニング作業が終了されて、供給タンクから処理槽への清澄な溶剤の連続的な供給や、処理槽から蒸留工程への使用済溶剤の連続的な回収が、いずれも終了されることになる。
【００２８】
このため、溶剤が除去機能を有しているクリーニング物の油汚れ成分を指標にして、使用済溶剤の汚度と処理槽に供給する清澄な溶剤の汚度との比較によりクリーニング物の洗い上がりを的確に検出し、ドライクリーニング作業の終了タイミングをより適切なタイミングに設定することができる。
【００２９】
さらに、請求項３に記載した本発明のドライクリーニング方法によれば、請求項１又は２に記載した本発明のドライクリーニング方法において、クリーニング物に汚れが多く残っていて処理槽内の溶剤に混入する汚れ成分の量が相対的に多い状態では、供給タンクから処理槽に連続的に供給される清澄な溶剤の汚度に対する、処理槽から連続的に回収されて蒸留、凝縮工程に供給される使用済溶剤の汚度の差が、相対的に大きくなって、処理槽の回転が遅くされる。
【００３０】
すると、処理槽内のクリーニング物に働く遠心力が小さくなって処理槽の内壁にクリーニング物がへばりつきにくくなり、クリーニング物が処理槽内を転がる度合いが相対的に大きくなるので、処理槽内壁へのたたきつけ効果によってクリーニング物の洗いが促進される。
【００３１】
一方、クリーニング物に残っている汚れが減って処理槽内の溶剤に混入する汚れ成分の量が相対的に少ない状態では、供給タンクから処理槽に連続的に供給される清澄な溶剤の汚度に対する、処理槽から連続的に回収されて蒸留、凝縮工程に供給される使用済溶剤の汚度の差が、相対的に小さくなって、処理槽の回転が速くされる。
【００３２】
すると、処理槽内のクリーニング物に働く遠心力が大きくなって処理槽の内壁にクリーニング物がへばりつきやすくなり、クリーニング物が処理槽内を転がる度合いが相対的に小さくなるので、処理槽内壁へのたたきつけ効果の減少によってクリーニング物の洗いが抑制される代わりにクリーニング物の生地、風合いがより一層保護される。
【００３３】
このため、クリーニング物の洗い上がりを的確に検出してドライクリーニング作業の終了タイミングをより適切なタイミングに設定することによる、クリーニング物の生地の無用な劣化防止を、処理槽の回転制御によるクリーニング物の処理槽内壁への過不足ないたたきつけ効果の利用によって、より一層高めることができる。
【００３４】
また、請求項４に記載した本発明のドライクリーニング方法によれば、請求項１、２又は３に記載した本発明のドライクリーニング方法において、クリーニング物に色落ちが生じると、その色素成分が溶剤に混入するので、クリーニング物に残っている汚れが減って処理槽内の溶剤に混入する汚れ成分の量がある程度少なくなっても、処理槽から連続的に回収されて蒸留、凝縮工程に供給される使用済溶剤の汚度が、供給タンクから処理槽に連続的に供給される清澄な溶剤の汚度と、所定値以内の差に収まるまでなかなか低下しない。
【００３５】
しかし、処理槽から連続的に回収されて蒸留、凝縮工程に供給される使用済溶剤に混入している油汚れ成分特有の色以外の色に関する色度が、クリーニング物のドライクリーニングの開始後から基準値以上増加すると、処理槽におけるクリーニング物のドライクリーニング作業が終了されて、供給タンクから処理槽への清澄な溶剤の連続的な供給や、処理槽から蒸留工程への使用済溶剤の連続的な回収が、いずれも終了され、クリーニング物の色落ちによる処理槽内の溶剤への色素成分の混入が、ドライクリーニング作業の終了により停止されることになる。
【００３６】
このため、クリーニング物からの色落ちによる使用済溶剤の汚度の上昇を、クリーニング物の汚れがまだ十分に落ちていない状態にあるものと誤認しないようにして、染色堅牢度の低い染料がクリーニング物の生地から大幅に色落ちしてしまうのを防止することができる。
【００３７】
また、請求項５に記載した本発明のドライクリーニング装置によれば、処理槽に投入したクリーニング物のドライクリーニング作業中、当初の段階では、溶剤に混入するクリーニング物の汚れが相対的に多いことから、溶剤回収手段によって処理槽から連続的に回収されて蒸留手段に供給される使用済溶剤の、回収側汚度センサにより検出される汚度は、溶剤供給手段によって供給タンクから処理槽に連続的に供給される清澄な溶剤の、供給側汚度センサにより検出される汚度よりも高い状態にある。
【００３８】
そして、ドライクリーニング作業の進行に伴い、クリーニング物に残っている汚れが減って処理槽内の溶剤に混入する汚れ成分の量が減少すると、回収側汚度センサにより検出される使用済溶剤の汚度が低下して、供給側汚度センサにより検出される清澄な溶剤の汚度に次第に近づいて行き、処理槽で行われるドライクリーニング作業が実質的に洗いからすすぎに移行して行く。
【００３９】
さらに、クリーニング物の汚れがある程度まで落ちると、やがて、クリーニング物から落ちて処理槽内の溶剤に混入する汚れ成分の量がある程度まで減少し、これに伴って、回収側汚度センサにより検出される使用済溶剤の汚度が、供給側汚度センサにより検出される清澄な溶剤の汚度と所定値以内の差に収まるまで低下して、回転駆動手段による処理槽の回転、溶剤供給手段による供給タンクから処理槽への溶剤の供給、及び、溶剤回収手段による処理槽から蒸留手段への使用済溶剤の回収が、制御手段によっていずれも終了され、これにより、処理槽におけるクリーニング物のドライクリーニング作業が終了されることになる。
【００４０】
このため、処理槽でのクリーニング物のドライクリーニング作業に使用された使用済溶剤の全量を、蒸留手段や凝縮手段を経て清澄化して、供給タンクから処理槽に供給される清澄な溶剤としてリサイクルするのに当たり、回収側汚度センサにより検出される使用済溶剤の汚度と供給側汚度センサにより検出される清澄な溶剤の汚度との比較によって、制御手段により、クリーニング物の洗い上がりを的確に検出して、従来は時間によって設定していたドライクリーニング作業の終了タイミングを適切なタイミングに設定し、蒸留手段や凝縮手段によるエネルギの無駄遣いや、処理槽内で必要以上に長く溶剤に接触させることによるクリーニング物の生地の無用な劣化を防止することができる。
【００４１】
また、請求項６に記載した本発明のドライクリーニング装置によれば、請求項５に記載した本発明のドライクリーニング装置において、溶剤供給手段によって供給タンクから処理槽に連続的に供給される清澄な溶剤や、溶剤回収手段によって処理槽から連続的に回収されて蒸留手段に供給される使用済溶剤に混入している、油汚れ成分特有の色に関する色度を、回収側汚度センサや供給側汚度センサによって検出することで、清澄な溶剤の汚度や使用済溶剤の汚度が、溶剤に混入している油汚れ成分の量（濃度）を指標として各々検出されることになる。
【００４２】
したがって、供給側汚度センサにより検出される、清澄な溶剤に混入している油汚れ成分の量（濃度）との差が所定値以内に収まるまで、回収側汚度センサにより検出される、使用済溶剤に混入している油汚れ成分の量（濃度）が低下すると、回転駆動手段による処理槽の回転、溶剤供給手段による供給タンクから処理槽への溶剤の供給、及び、溶剤回収手段による処理槽から蒸留手段への使用済溶剤の回収が、制御手段によっていずれも終了され、これにより、処理槽におけるクリーニング物のドライクリーニング作業が終了されることになる。
【００４３】
このため、溶剤が除去機能を有しているクリーニング物の油汚れ成分を指標にして、回収側汚度センサにより検出される使用済溶剤の汚度と供給側汚度センサにより検出される清澄な溶剤の汚度との比較により、制御手段によって、クリーニング物の洗い上がりを的確に検出し、ドライクリーニング作業の終了タイミングをより適切なタイミングに設定することができる。
【００４４】
さらに、請求項７に記載した本発明のドライクリーニング装置によれば、請求項５又は６に記載した本発明のドライクリーニング装置において、クリーニング物に汚れが多く残っていて処理槽内の溶剤に混入する汚れ成分の量が相対的に多い状態では、供給側汚度センサにより検出される清澄な溶剤の汚度に対する、回収側汚度センサにより検出される使用済溶剤の汚度の差が、相対的に大きくなって、処理槽の回転が制御手段により遅くされる。
【００４５】
すると、処理槽内のクリーニング物に働く遠心力が小さくなって処理槽の内壁にクリーニング物がへばりつきにくくなり、クリーニング物が処理槽内を転がる度合いが相対的に大きくなるので、処理槽内壁へのたたきつけ効果によってクリーニング物の洗いが促進される。
【００４６】
一方、クリーニング物に残っている汚れが減って処理槽内の溶剤に混入する汚れ成分の量が相対的に少ない状態では、供給側汚度センサにより検出される清澄な溶剤の汚度に対する、回収側汚度センサにより検出される使用済溶剤の汚度の差が、相対的に小さくなって、処理槽の回転が制御手段により速くされる。
【００４７】
すると、処理槽内のクリーニング物に働く遠心力が大きくなって処理槽の内壁にクリーニング物がへばりつきやすくなり、クリーニング物が処理槽内を転がる度合いが相対的に小さくなるので、処理槽内壁へのたたきつけ効果の減少によってクリーニング物の洗いが抑制される代わりにクリーニング物の生地、風合いがより一層保護される。
【００４８】
このため、制御手段によりクリーニング物の洗い上がりを的確に検出してドライクリーニング作業の終了タイミングをより適切なタイミングに設定することによる、クリーニング物の生地の無用な劣化防止を、制御手段が行う処理槽の回転制御によるクリーニング物の処理槽内壁への過不足ないたたきつけ効果の利用によって、より一層高めることができる。
【００４９】
また、請求項８に記載した本発明のドライクリーニング装置によれば、請求項５、６又は７に記載した本発明のドライクリーニング装置において、クリーニング物に色落ちが生じると、その色素成分が溶剤に混入するので、クリーニング物に残っている汚れが減って処理槽内の溶剤に混入する汚れ成分の量がある程度少なくなっても、回収側汚度センサにより検出される使用済溶剤の汚度が、供給側汚度センサにより検出される清澄な溶剤の汚度と、所定値以内の差に収まるまでなかなか低下しない。
【００５０】
しかし、回収側汚度センサにより検出される、使用済溶剤に混入している油汚れ成分特有の色以外の色に関する色度が、回転駆動手段による処理槽の回転中に基準値以上増加すると、回転駆動手段による処理槽の回転、溶剤供給手段による供給タンクから処理槽への溶剤の供給、及び、溶剤回収手段による処理槽から蒸留手段への使用済溶剤の回収が、制御手段によっていずれも終了され、これにより、処理槽におけるクリーニング物のドライクリーニング作業が終了されて、クリーニング物の色落ちによる処理槽内の溶剤への色素成分の混入が、ドライクリーニング作業の終了により停止されることになる。
【００５１】
このため、クリーニング物からの色落ちによって回収側汚度センサにより検出される使用済溶剤の汚度が上昇しているのを、クリーニング物の汚れがまだ十分に落ちていない状態にあるものと制御手段が誤認しないようにして、染色堅牢度の低い染料がクリーニング物の生地から大幅に色落ちしてしまうのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５２】
以下、本発明によるドライクリーニング方法を、本発明によるドライクリーニング装置と共に、図面を参照して説明する。
【００５３】
図１は本発明のドライクリーニング方法を適用した本発明の一実施形態に係るドライクリーニング装置の概略構成を一部ブロックにて示す説明図であり、本実施形態のドライクリーニング装置は、図１中引用符号１で示す処理槽においてクリーニング物Ａのドライクリーニングを行うものである。
【００５４】
そして、本実施形態のドライクリーニング装置は、処理槽１に供給する洗浄剤としての溶剤（例えばテトラクロロエチレン等の有機溶剤）が貯留されるベースタンク３（請求項中の供給タンクに相当）と、処理槽１から回収された使用済の溶剤が供給される蒸留装置５とを有している。
【００５５】
蒸発装置５では、処理槽１から回収した使用済溶剤の加熱、気化による溶剤中の汚れ成分の分離、除去と、この汚れ成分が分離、除去された気化溶剤の液化による清澄な溶剤への再生とが行われ、したがって、本実施形態では蒸発装置５が特許請求の範囲における蒸発手段及び凝縮手段に相当している。
【００５６】
尚、本実施形態の蒸発装置５は、例えば、本出願人が過去に出願した特願２００２−３１４４３５号の溶剤蒸留システムによって構成することができ、それに代えて、特許請求の範囲における蒸発手段及び凝縮手段を、互いに別体の蒸発器及び凝縮器によって構成することもできる。
【００５７】
本実施形態のドライクリーニング装置では、蒸発装置５で気化、再液化された溶剤は、自重で蒸発装置５の下方の前記ベースタンク３に還流させることができ、或は、ポンプ等の動力を用いて移送することもできる。
【００５８】
そして、処理槽１におけるクリーニング物Ａのドライクリーニング作業は、ドラムモータ７（請求項中の回転駆動手段に相当）によって回転駆動される処理槽１の内胴１ａの内部で行われる。
【００５９】
ベースタンク３から処理槽１への清澄な溶剤（新液）の供給は供給側ポンプ９（請求項中の溶剤供給手段に相当）によって行われ、供給された溶剤は、クリーニング物Ａのドライクリーニング作業の際には、ノズル１ｂから内胴１ａ内に散布され、ドライクリーニング作業の後に内胴１ａの外周面を洗浄する際には、ノズル１ｃから処理槽１の内胴１ａと外胴１ｄの間の空間内に散布される。
【００６０】
処理槽１から蒸発装置５への使用済溶剤の回収は回収側ポンプ１１（請求項中の溶剤回収手段に相当）によって行われ、処理槽１から回収された使用済溶剤中のボタンやリントは途中のボタントラップ１３において除去される。
【００６１】
ベースタンク３の清澄な溶剤（新液）は、処理槽１に供給される途中で供給側ＲＧＢセンサ１５（請求項中の供給側汚度センサに相当）によって、そのＲ（赤）Ｇ（緑）Ｂ（青）の三原色の色度が検出され、各色のデジタル値が供給側センシング装置１７からシーケンサ１９に出力される。
【００６２】
同様に、処理槽１から回収される使用済溶剤は、ボタントラップ１３に回収される途中で回収側ＲＧＢセンサ２１（請求項中の回収側汚度センサに相当）によって、そのＲ（赤）Ｇ（緑）Ｂ（青）の三原色の色度が検出され、各色のデジタル値が回収側センシング装置２３からシーケンサ１９（請求項中の制御手段に相当）に出力される。
【００６３】
シーケンサ１９は、本実施形態では所謂プログラマブルシーケンサを使用しており、このシーケンサ１９は、供給側センシング装置１７や回収側センシング装置２３から入力されるベースタンク３の清澄な溶剤（新液）や処理槽１から回収される使用済溶剤のＲＧＢ三原色の色度のデジタル値に基づいて、インバータ２５を介してドラムモータ７による処理槽１の内胴１ａの回転を制御すると共に、インバータ２７，２９を介して、供給側ポンプ９によるベースタンク３から処理槽１への清澄な溶剤（新液）の供給量や、回収側ポンプ１１による処理槽１から蒸発装置５への使用済溶剤の回収量を制御する。
【００６４】
シーケンサ１９がインバータ２５，２７，２９を介して行うドラムモータ７、供給側ポンプ９、及び、回収側ポンプ１１の制御は、シーケンサ１９内部のメモリに書き込まれた制御プログラムに基づいて行われ、その制御プログラムに従いシーケンサ１９が行う制御処理は、概略、図２のフローチャートに示すような内容のものである。
【００６５】
即ち、不図示のスイッチのオン等によってシーケンサ１９が起動すると、最初のステップＳ１において、ドライクリーニング作業のスタート処理を行う。
【００６６】
このステップＳ１におけるドライクリーニング作業のスタート処理では、クリーニング物Ａの素材等に応じた許容範囲の最小回転数で処理槽１の内胴１ａが回転されるように、インバータ２５を介してドラムモータ７を制御する。
【００６７】
これと共に、ステップＳ１のドライクリーニング作業のスタート処理では、ベースタンク３から処理槽１に供給されてノズル１ｂから処理槽１の内胴１ａ内に散布される清澄な溶剤の量が、クリーニング物Ａの素材等に応じた適正量となるように、供給側ポンプ９を制御し、かつ、処理槽１から蒸発装置５に回収される使用済溶剤の量が内胴１ａ内に散布される清澄な溶剤の量と釣り合った適正量となるように、回収側ポンプ１１を制御する。
【００６８】
さらに、ステップＳ１のドライクリーニング作業のスタート処理では、蒸留装置５の不図示の加熱ヒータをオンさせる。
【００６９】
ステップＳ１のドライクリーニング作業のスタート処理に続いて、シーケンサ１９は、供給側ＲＧＢセンサ１５で検出したベースタンク３の清澄な溶剤のＲＧＢ各色の色度のデジタル値や、回収側ＲＧＢセンサ２１で検出した、処理槽１から回収される使用済溶剤のＲＧＢ各色の色度のデジタル値を、供給側センシング装置１７や回収側センシング装置２３から取り込む（ステップＳ３）。
【００７０】
そして、ステップＳ３で回収側センシング装置２３から取り込んだ使用済溶剤のＲＧＢ各色の色度デジタル値から、ステップＳ１のスタート処理の直後にステップＳ３で回収側センシング装置２３から取り込んだ使用済溶剤のＲＧＢ各色の色度デジタル値を、各色毎に差し引いた差値を割り出す（ステップＳ５）。
【００７１】
そして、ステップＳ５で割り出した各色毎の差値に基づいて、処理槽１から回収された使用済溶剤の含有する、油汚れ特有の色成分（主に黄色成分）以外の色成分の色度が、ステップＳ１のスタート処理の直後の時点に対して現時点では、予め定めた基準値以上高くなっているか否かを確認し（ステップＳ７）、高くなっている場合は（ステップＳ７でＹ）、後述するステップＳ１７に進む。
【００７２】
一方、高くなっていない場合は（ステップＳ７でＮ）、ステップＳ３で回収側センシング装置２３から取り込んだ使用済溶剤のＲＧＢ各色の色度デジタル値から、同じステップＳ３で供給側センシング装置１７から取り込んだ清澄な溶剤のＲＧＢ各色の色度デジタル値を、各色毎に差し引いた差値を割り出す（ステップＳ９）。
【００７３】
そして、ステップＳ９で割り出した各色毎の差値に基づいて、処理槽１から回収された使用済溶剤の含有する油汚れ特有の色成分（主に黄色成分）の色度が、ベースタンク３から処理槽１に供給される清澄な溶剤の含有する油汚れ特有の色成分（主に黄色成分）の色度よりも高いか否かを確認し（ステップＳ１１）、高くない場合は（ステップＳ１１でＮ）、ステップＳ１７に進む。
【００７４】
一方、使用済溶剤の含有する油汚れ特有の色成分（主に黄色成分）が清澄な溶剤の含有する油汚れ特有の色成分（主に黄色成分）の色度よりも高い場合（ステップＳ１１でＹ）は、両溶剤の含有する油汚れ特有の色成分（主に黄色成分）の色度差が予め定めた閾値を下回っているか否かを確認し（ステップＳ１３）、下回っていない場合は（ステップＳ１３でＮ）、ステップＳ３にリターンする。
【００７５】
これに対して、下回っている場合は（ステップＳ１３でＹ）、処理槽１の内胴１ａが、今までの回転数よりも高い、クリーニング物Ａの素材等に応じた許容範囲内の回転数で回転されるように、インバータ２５を介してドラムモータ７を制御した後（ステップＳ１５）、ステップＳ３にリターンする。
【００７６】
ステップＳ７において、処理槽１から回収された使用済溶剤の含有する、油汚れ特有の色成分（主に黄色成分）以外の予め定めた色成分の色度が、ステップＳ１のスタート処理の直後の時点に対して現時点では、予め定めた基準値を上回って高くなっている場合（Ｙ）と、ステップＳ１１において、処理槽１から回収された使用済溶剤の含有する油汚れ特有の色成分（主に黄色成分）が、ベースタンク３から処理槽１に供給される清澄な溶剤の含有する油汚れ特有の色成分（主に黄色成分）よりも高くない場合（Ｎ）とに各々進むステップＳ１７では、ドライクリーニング作業の終了処理を行う。
【００７７】
このステップＳ１７におけるドライクリーニング作業の終了処理では、ベースタンク３から処理槽１に供給されてノズル１ｂやノズル１ｃから処理槽１の内胴１ａ内に散布される清澄な溶剤の量や、処理槽１から蒸発装置５に回収される使用済溶剤の量が、いずれもゼロとなるように、供給側ポンプ９及び回収側ポンプ１１を制御する。
【００７８】
これと共に、ステップＳ１のドライクリーニング作業のスタート処理では、処理槽１の内胴１ａの回転が停止されるように、インバータ２５を介してドラムモータ７を制御すると共に、蒸留装置５の不図示の加熱ヒータをオフさせる。
【００７９】
そして、ステップＳ１７におけるドライクリーニング作業の終了処理が済んだならば、一連の処理を終了する。
【００８０】
このように構成された本実施形態のドライクリーニング装置では、ドライクリーニング作業の開始に伴い処理槽１の内胴１ａが、ドライクリーニングするクリーニング物Ａの素材等に応じた許容範囲の最小回転数でドラムモータ７により回転されながら、ベースタンク３から供給側ポンプ９により連続的に供給されてノズル１ｂから処理槽１の内胴１ａ内に散布される清澄な溶剤によって、内胴１ａ内に投入されたクリーニング物Ａのドライクリーニング作業が行われる。
【００８１】
これと並行して、本実施形態のドライクリーニング装置では、内胴１ａ内に散布されてクリーニング物Ａのドライクリーニング作業に使用された使用済溶剤が、回収側ポンプ１１により処理槽１から蒸発装置５に連続的に回収され、ここで清澄な溶剤に再生されてベースタンク３に還流され、これにより、使用済溶剤の全量が、ベースタンク３から処理槽１に供給される清澄な溶剤としてリサイクルされる。
【００８２】
ところで、処理槽１に投入したクリーニング物Ａのドライクリーニング作業中、当初の段階では、内胴１ａ内に散布された清澄な溶剤に混入するクリーニング物Ａの油汚れ成分が相対的に多いことから、回収側ポンプ１１によって処理槽１から連続的に回収されて蒸留装置５に供給される使用済溶剤の、回収側ＲＧＢセンサ２１により検出される、含有する油汚れ特有の色成分（主に黄色成分）の色度、即ち、使用済溶剤の汚度は、供給側ポンプ９によってベースタンク３から処理槽１に連続的に供給される清澄な溶剤の、供給側ＲＧＢセンサ１５により検出される、含有する油汚れ特有の色成分（主に黄色成分）の色度、即ち、清澄な溶剤の汚度よりも高い状態にある。
【００８３】
そして、ドライクリーニング作業の進行に伴い、通常は、クリーニング物Ａに残っている汚れが減って、内胴１ａ内に散布された清澄な溶剤にクリーニング物Ａから混入する油汚れ成分の量が減少し、回収側ＲＧＢセンサ２１により検出される使用済溶剤の汚度が低下して、供給側ＲＧＢセンサ１５により検出される清澄な溶剤の汚度に次第に近づいて行き、処理槽１で行われるドライクリーニング作業が実質的に洗いからすすぎに移行して行く。
【００８４】
この過程において、クリーニング物Ａから内胴１ａ内の清澄な溶剤に混入する油汚れ成分の量の減少に伴い、回収側ＲＧＢセンサ２１により検出される使用済溶剤の汚度が次第に低下して、供給側ＲＧＢセンサ１５により検出される清澄な溶剤の汚度との差が予め定めた閾値を下回ると、ドラムモータ７により回転される処理槽１の内胴１ａの回転数が、それまでの、ドライクリーニングするクリーニング物Ａの素材等に応じた許容範囲の最小回転数から、その許容範囲の最小回転数よりも高い回転数に変更される。
【００８５】
これにより、内胴１ａ内のクリーニング物Ａに働く遠心力が大きくなって、それまでは内胴１ａの内壁にへばりつきにくく内胴１ａ内を転がる度合いが相対的に大きかったことにより、内胴１ａの内壁へのたたきつけ効果によって洗いが促進されていたクリーニング物Ａが、内胴１ａの回転数の変更後は内胴１ａの内壁にへばりつき易くなって内胴１ａの内壁へのたたきつけ効果が減少し、クリーニング物Ａの洗いが必要以上に行われることが抑制される代わりに、クリーニング物Ａの生地、風合いが保護されるようになる。
【００８６】
そして、クリーニング物Ａの汚れがある程度まで落ち、処理槽１で行われるドライクリーニング作業が実質的に洗いからすすぎに移行すると、やがて、クリーニング物Ａから落ちて内胴１ａ内に散布された清澄な溶剤に混入する油汚れ成分の量がある程度まで減少し、これに伴って、回収側ＲＧＢセンサ２１により検出される使用済溶剤の汚度が、供給側ＲＧＢセンサ１５により検出される清澄な溶剤の汚度と同じになる（本実施形態では所定値＝０としているので、この現象が実質的に請求項中の「所定値以内の差に収まる」という要件に相当することになる）まで低下する。
【００８７】
すると、ドラムモータ７による内胴１ａの回転、供給側ポンプ９によるベースタンク３から処理槽１への清澄な溶剤の供給、及び、回収側ポンプ１１による処理槽１から蒸留装置５への使用済溶剤の回収が、シーケンサ１９の制御によっていずれも終了され、これにより、処理槽１におけるクリーニング物Ａのドライクリーニング作業が終了される。
【００８８】
また、本実施形態のドライクリーニング装置では、ドライクリーニング作業中にクリーニング物Ａに色落ちが生じて、その色素成分が内胴１ａ内の清澄な溶剤に混入し始め、その結果、ドライクリーニング作業の開始後、即ち、ドラムモータ７による処理槽１の内胴１ａの回転中に、回収側ＲＧＢセンサ２１により検出される、使用済溶剤中の油汚れ特有の色成分（主に黄色成分）以外の色成分の色度が、予め定めた基準値以上高くなると、供給側ＲＧＢセンサ１５により検出される清澄な溶剤の汚度と同じになるまで回収側ＲＧＢセンサ２１により検出される使用済溶剤の汚度が低下していなくても、クリーニング物Ａがさらに色落ちするのを防ぐために、ドラムモータ７による内胴１ａの回転、供給側ポンプ９によるベースタンク３から処理槽１への清澄な溶剤の供給、及び、回収側ポンプ１１による処理槽１から蒸留装置５への使用済溶剤の回収が、シーケンサ１９の制御によっていずれも終了され、これにより、処理槽１におけるクリーニング物Ａのドライクリーニング作業が終了される。
【００８９】
このように、本実施形態のドライクリーニング装置によれば、ベースタンク３から供給側ポンプ９により処理槽１の内胴１ａに供給される清澄な溶剤の汚度を供給側ＲＧＢセンサ１５により検出すると共に、処理槽１から回収側ポンプ１１により蒸発装置５に回収される使用済溶剤の汚度を回収側ＲＧＢセンサ２１により検出して、両汚度の差がなくなった時点で、内胴１ａの回転、ベースタンク３から処理槽１への清澄な溶剤の供給、及び、処理槽１から蒸留装置５への使用済溶剤の回収を、シーケンサ１９の制御によっていずれも終了させて、処理槽１におけるクリーニング物Ａのドライクリーニング作業を終了させる構成とした。
【００９０】
このため、処理槽１でのクリーニング物Ａのドライクリーニング作業に使用された使用済溶剤の全量を、蒸留装置５における蒸留、凝縮工程を経て清澄化して、ベースタンク３から供給側ポンプ９により処理槽１に供給される清澄な溶剤としてリサイクルするのに当たり、回収側ＲＧＢセンサ２１により検出される使用済溶剤の汚度と、供給側ＲＧＢセンサ１５により検出される、処理槽１の内胴１ａに供給される清澄な溶剤の汚度との比較によって、シーケンサ１９によりクリーニング物Ａの洗い上がりを的確に検出して、従来は時間によって設定していたドライクリーニング作業の終了タイミングを適切なタイミングに設定し、蒸留装置５の必要以上の稼働によるによるエネルギの無駄遣いや、処理槽１の内胴１ａ内で必要以上に長く溶剤に接触させることによるクリーニング物Ａの生地の無用な劣化を防止することができる。
【００９１】
尚、処理槽１の内胴１ａに供給される清澄な溶剤の汚度や使用済溶剤の汚度は、本実施形態のように、油汚れ特有の色成分（主に黄色成分）の色度（濃度）ではなく、溶剤の濁度等を指標として把握するようにしてもよく、その場合には、汚度を検出するためのセンサとして、供給側ＲＧＢセンサ１５や回収側ＲＧＢセンサ２１よりも簡易なフォトインタラプタ（受発光素子）等を用いてもよい。
【００９２】
しかし、本実施形態のように油汚れ特有の色成分（主に黄色成分）の色度（濃度）を指標として溶剤の汚度を把握するようにすれば、溶剤が除去機能を有しているクリーニング物の油汚れ成分が汚度の指標となることから、他の要素を指標とするのに比べて溶剤の汚度をより的確にシーケンサ１９に把握させて、処理槽１におけるクリーニング物Ａのドライクリーニング作業をより適切なタイミングで終了させて、蒸留装置５の必要以上の稼働によるによるエネルギの無駄遣いや、処理槽１の内胴１ａ内で必要以上に長く溶剤に接触させることによるクリーニング物Ａの生地の無用な劣化を、より一層防止することができるようになるので、有利である。
【００９３】
また、本実施形態のドライクリーニング装置で採用した、回収側ＲＧＢセンサ２１により検出される使用済溶剤中の油汚れ特有の色成分（主に黄色成分）以外の色成分の色度が、ドライクリーニング作業の開始後に予め定めた基準値以上高くなると、処理槽１におけるクリーニング物Ａのドライクリーニング作業を終了させるために必要な構成は、省略してもよい。
【００９４】
しかし、本実施形態のドライクリーニング装置のように上記の構成を採用すれば、クリーニング物Ａからの色落ちによって回収側ＲＧＢセンサ２１により検出される使用済溶剤の汚度が上昇しているのを、クリーニング物Ａの汚れがまだ十分に落ちていない状態にあるものとシーケンサ１９が誤認しないようにして、染色堅牢度の低い染料がクリーニング物Ａの生地から大幅に色落ちしてしまうのを防止することができるので、有利である。
【００９５】
さらに、本実施形態のドライクリーニング装置で採用した、回収側ＲＧＢセンサ２１により検出される使用済溶剤の汚度の、供給側ＲＧＢセンサ１５により検出される清澄な溶剤の汚度との差が、予め定めた閾値を下回ると、ドラムモータ７により回転される処理槽１の内胴１ａの回転数を、それまでの、ドライクリーニングするクリーニング物Ａの素材等に応じた許容範囲の最小回転数から、その許容範囲の最小回転数よりも高い回転数に、シーケンサ１９により変更させるための構成は、省略してもよい。
【００９６】
しかし、本実施形態のドライクリーニング装置のように上記の構成を採用すれば、生地に残った汚れが処理槽１の内胴１ａ内の溶剤に相対的にたくさん混入している状態では、内胴１ａの回転数を低くして、クリーニング物Ａが内胴１ａ内を転がる度合いを相対的に大きくし、内胴１ａの内壁へのたたきつけ効果によってクリーニング物Ａの洗いを促進させ、生地に残った汚れが内胴１ａ内の溶剤に相対的にあまり混入していない状態では、内胴１ａの回転数を高くして、クリーニング物Ａに働く遠心力を増やして内胴１ａの内壁にクリーニング物Ａをへばりつきやすくし、内胴１ａの内壁へのたたきつけ効果を減少させてクリーニング物Ａの生地、風合いの保護を優先させて、クリーニング物Ａの生地、風合いの保護と洗いの促進による的確なドライクリーニング作業の終了タイミングの設定とを両立させることができるので、有利である。
【００９７】
また、本実施形態のドライクリーニング装置では、処理槽１におけるクリーニング物Ａのドライクリーニング作業を終了させるタイミングを、回収側ＲＧＢセンサ２１により検出される使用済溶剤の汚度が、供給側ＲＧＢセンサ１５により検出される清澄な溶剤の汚度と同じになるまで低下した時点としたが、回収側ＲＧＢセンサ２１により検出される使用済溶剤の汚度が、供給側ＲＧＢセンサ１５により検出される清澄な溶剤の汚度よりも、予め定めた所定量（≠０）以内の差に収まるまで低下した時点を、処理槽１におけるクリーニング物Ａのドライクリーニング作業を終了させるタイミングとするようにしてもよい。
【００９８】
ちなみに、空気中に含まれる水分だけでクリーニング物Ａの水性汚れ成分を洗い落すようにし、処理槽１の内胴１ａから回収した使用済溶剤の全量を蒸発装置５により清澄化してベースタンク３に還流させる一方で、ベースタンク３から清澄な溶剤を内胴１ａに連続的に補充供給することで、フィルタを一切用いずに洗いとすすぎを切れ目なく連続的に行うという、本実施形態のドライクリーニング装置で行う溶剤のみを用いたドライクリーニング作業では、クリーニング物Ａ自身が清澄な溶剤を十分に吸い込んでいれば、内胴１ａ内の溶剤の液位をほとんどゼロにしても、十分にクリーニング効果を挙げることができる。
【００９９】
そして、この程度の溶剤量でも十分にクリーニング効果を挙げることができる結果、本実施形態のドライクリーニング装置では、使用済溶剤の全量を蒸発装置５により清澄化しつつ清澄な溶剤として内胴１ａに連続的に補充供給して、溶剤の使用量を従来よりも圧倒的に減らし、環境対策への大きな貢献を可能としている。
【０１００】
ところが、通常、内胴１ａの半径のほぼ１０分の４程度の液位の洗剤入り溶剤で洗いを行い、内胴１ａの半径のほぼ１０分の８程度の液位の洗剤入り溶剤ですすぎを行っている、従来の一般的なドライクリーニング装置は、上記のように溶剤の液位をほとんどゼロにしてドライクリーニング作業を行うなどという状況を考慮して作られてはいない。
【０１０１】
そこで、ドライクリーニング作業中における内胴１ａ内の溶剤の量を任意の値に可変設定できるように、本実施形態のドライクリーニング装置にさらに、例えば、ダイヤルツマミやテンキー、プッシュボタン等による設定器（図示せず）を設けて、この設定器により設定された量に合わせて、シーケンサ１９が、インバータ２７，２９を介して、供給側ポンプ９によるベースタンク３から処理槽１への清澄な溶剤（新液）の供給量や、回収側ポンプ１１による処理槽１から蒸発装置５への使用済溶剤の回収量を制御するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】本発明のドライクリーニング方法を適用した本発明の一実施形態に係るドライクリーニング装置の概略構成を一部ブロックにて示す説明図である。
【図２】図１のシーケンサが内部のメモリに書き込まれた制御プログラムに従って行う制御処理の概略を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０３】
１  処理槽
３  ベースタンク（供給タンク）
５  蒸留装置
７  ドラムモータ（回転駆動手段）
９  供給側ポンプ（溶剤供給手段）
１１  回収側ポンプ（溶剤回収手段）
１５  供給側ＲＧＢセンサ（供給側汚度センサ）
１９  シーケンサ
２１  回収側ＲＧＢセンサ（回収側汚度センサ）
Ａ  クリーニング物
【図１】
2005130996.tif 000003
【図２】
2005130996.tif 000004