(57)【要約】【課題】  シートの搬送速度を調節する搬送路等を設けることなく、シート処理手段の処理速度に対応した搬送速度でシートを搬送することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成部５２により画像が形成されたシートＳ１を排出する排出手段２０ａ，２０ｂを正逆転可能で、かつシート排出速度が可変とすると共に、排出手段２０ａ，２０ｂの下流に画像が形成されたシートを処理するシート処理手段３１を設ける。そして、シートを処理する際には、排出手段２０ａ，２０ｂの正転及び逆転により、一旦シートＳ１の一部をシート処理手段以外の部分に排出した後、シートＳ１をシート処理手段３１の上流に移動させ、この後、排出手段２０ａ，２０ｂをシート処理手段３１のシート処理速度に合わせた速度で正転させてシートＳ１をシート処理手段３１に向わせるようにする。【選択図】      図４
2005239318.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成されたシートを排出する正逆転可能で、かつシート排出速度が可変な排出手段と、
前記排出手段の下流に設けられ、前記画像が形成されたシートを処理するシート処理手段と、
を備え、
前記シートを処理する際には、前記排出手段の正転により、一旦前記シートの一部を前記シート処理手段以外に向けて排出した後、前記排出手段の逆転により反転させ、再び前記排出手段を前記シート処理手段のシート処理速度に合わせた速度で正転させて前記シートを前記シート処理手段に向わせるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排出手段と、反転通路とを備え、前記シートを反転させる反転部を有し、
前記反転部は、装置本体に着脱自在に装着されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記反転部は、前記画像が形成されたシートを前記排出手段に導く第１位置及び前記排出手段の逆転により反転したシートを前記反転通路に向わせる第２位置に選択的に移動する切換手段を備えたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排出手段と、反転通路とを備え、前記シートを反転させる反転部を有し、
前記シートの両面に画像を形成する場合には片面に画像が形成されたシートを前記排出手段により反転させた後、前記反転通路を通って前記画像形成部に再度搬送するようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記反転部は、装置本体に着脱自在に装着され、前記片面に画像が形成されたシートを前記排出手段に導く第１位置及び前記排出手段の逆転により反転したシートを前記反転通路に向わせる第２位置に選択的に移動する切換手段を備えたことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記シート処理手段は、装置本体に着脱自在に装着されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記シート処理手段は、前記排出手段により排出されたシートを内部、或は外部に選択的に案内する案内手段を備えていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記シート処理手段は、前記画像が形成されたシートを追加加熱処理するものであり、前記画像が形成されたシートを追加加熱処理する際、前記排出手段は、前記シートを前記シート処理手段に向けて該シート処理手段の追加加熱処理速度に合わせた速度で排出することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に関し、特に画像形成されたシートに対して光沢を上げる処理や、ラミネート加工等の処理を行うシート処理手段を着脱自在に装着するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、より高速で、かつ高解像度で画像を形成することが望まれており、これに伴って画像形成部におけるプロセス速度がより高速になっている。また、このような画像形成装置においては、自動両面搬送装置を着脱自在に装着することにより、片面に画像が形成されたシートを自動で反転させて再度画像形成部に供給し、シートの両面に画像を形成することができるようにしている。そして、このような両面印刷機能を備えることにより、画像形成装置の付加価値を高めるようにしている。
【０００３】
さらに、カラー画像が形成可能な画像形成装置においては、例えばカラー画像が形成されたシートに対し、画像の光沢を上げる、或いはラミネート加工する等の処理を行うためのシート処理手段であるシート処理装置を着脱自在に装着することができるように構成されているものがある（特許文献1参照。）。
【０００４】
そして、このようなシート処理装置を装着した場合には、画像を形成した後、シートをシート処理装置により構成されるシート処理手段に搬送し、このシート処理手段において所定の処理を施すようにしている。なお、このシート処理装置は、自動両面搬送装置が追加装備された上に、さらに機能追加として装着される。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２１４９４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、このようなシート処理手段を装着自在な従来の画像形成装置において、例えば、電子写真プロセスを用いたカラー画像形成装置に、シート処理手段としてグロスフィニッシャーを装着する場合がある。このグロスフィニッシャーはグロス定着器を備え、画像形成装置内の定着器によってシートに定着されたトナー像を、グロス定着器によって再度加熱溶融定着することにより、画像の光沢を上げることができる。
【０００７】
ここで、このように画像形成装置に装着されたグロスフィニッシャーは、トナーを溶かすため、トナー像に、より多くの熱量を与えることができるようシートがグロス定着器を通過する際の速度を、より低速とするようにしている。そして、このようにシートの搬送速度を、より低速とすることにより、同じ熱源でもより多くの熱量をシート（トナー）に与えることができ、光沢度の高い画像を得ることができる。
【０００８】
ところが、このようにグロスフィニッシャーにおけるシートの搬送速度を低速とすると、このシートの搬送速度が画像形成装置本体のプロセス速度と著しく異なるようになる場合があり、この場合には画像形成装置本体からシート処理装置へのシートの受け渡しが円滑に行われない可能性がある。
【０００９】
そこで、シートの受け渡しを円滑に行うため、例えば画像形成装置本体とシート処理手段との間にシートの速度を調節する搬送路と、搬送機構部とを設ける場合があるが、このような搬送路等を設けた場合には、高コストになってしまい、また画像形成装置が大型化するという問題があった。
【００１０】
本発明はこのような現状を鑑みてなされたものであって、シートの搬送速度を調節する搬送路等を設けることなく、シート処理手段の処理速度に対応した搬送速度でシートを搬送することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成されたシートを排出する正逆転可能で、かつシート排出速度が可変な排出手段と、前記排出手段の下流に設けられ、前記画像が形成されたシートを処理するシート処理手段と、を備え、前記シートを処理する際には、前記排出手段の正転により、一旦前記シートの一部を前記シート処理手段以外に向けて排出した後、前記排出手段の逆転により反転させ、再び前記排出手段を前記シート処理手段のシート処理速度に合わせた速度で正転させて前記シートを前記シート処理手段に向わせるようにしたことを特徴とするものである。
【００１２】
また本発明は、前記排出手段と、反転通路とを備え、前記シートを反転させる反転部を有し、前記反転部は、装置本体に着脱自在に装着されることを特徴とするものである。
【００１３】
また本発明は、前記反転部は、前記画像が形成されたシートを前記排出手段に導く第１位置及び前記排出手段の逆転により反転したシートを前記反転通路に向わせる第２位置に選択的に移動する切換手段を備えたことを特徴とするものである。
【００１４】
また本発明は、前記排出手段と、反転通路とを備え、前記シートを反転させる反転部を有し、前記シートの両面に画像を形成する場合には片面に画像が形成されたシートを前記排出手段により反転させた後、前記反転通路を通って前記画像形成部に再度搬送するようにしたことを特徴とするものである。
【００１５】
また本発明は、前記反転部は、装置本体に着脱自在に装着され、前記片面に画像が形成されたシートを前記排出手段に導く第１位置及び前記排出手段の逆転により反転したシートを前記反転通路に向わせる第２位置に選択的に移動する切換手段を備えたことを特徴とするものである。
【００１６】
また本発明は、前記シート処理手段は、装置本体に着脱自在に装着されることを特徴とするものである。
【００１７】
また本発明は、前記シート処理手段は、前記排出手段により排出されたシートを内部、或は外部に選択的に案内する案内手段を備えていることを特徴とするものである。
【００１８】
また本発明は、前記シート処理手段は、前記画像が形成されたシートを追加加熱処理するものであり、前記画像が形成されたシートを追加加熱処理する際、前記排出手段は、前記シートを前記シート処理手段に向けて該シート処理手段の追加加熱処理速度に合わせた速度で排出することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、画像が形成されたシートを処理する際には、排出手段の正転及び逆転により、一旦シートの一部をシート処理手段以外の部分に排出した後、シートをシート処理手段の上流に移動させ、この後、排出手段をシート処理手段のシート処理速度に合わせた速度で正転させてシートをシート処理手段に向わせるようにすることにより、画像形成装置とシート処理手段のシート搬送速度が大きく異なる場合であっても、特別にシートの搬送速度を調節する搬送路や搬送機構部を設けることなく、シートの受け渡しを円滑に行うことができ、シート処理手段の処理速度に対応した搬送速度でシートを搬送することができる。さらに、これにより画像形成装置の高コスト化、大型化を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタ全体構成図である。
【００２２】
同図において、５０はカラーレーザプリンタ、５１はカラーレーザプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）であり、このプリンタ本体５１にはシートに画像を形成する画像形成部５２と、シートＳを給送する給紙部８と、給紙部８から給送されたシートＳを画像形成部５２に搬送するシート搬送装置９と、シートＳに形成された画像を定着させる定着手段である定着器１０とが設けられている。
【００２３】
ここで、画像形成部５２は、上下方向に配置され、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー画像を担持する像担持体である感光体ドラム１ａ〜１ｄと、感光体ドラム１ａ〜１ｄの周囲に回転方向に沿ってそれぞれ配された、感光体ドラム表面を一様に帯電する帯電手段２ａ〜２ｄ、画像情報に基づいてレーザビームを照射して感光体ドラム上に静電潜像を形成する露光手段３ａ〜３ｄ、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として顕像化する現像手段４ａ〜４ｄ等を備えている。
【００２４】
ここで、現像手段４ａ〜４ｄは、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色のトナーを収納したトナー収納部４ａ１〜４ｄ１、感光体表面に隣接し、図示しない駆動部により回転駆動されると共に、図示しない現像バイアス電源によって現像バイアス電圧を印加することにより現像を行う現像ローラ４ａ２〜４ｄ２等から構成される。
【００２５】
また、後述するシートを搬送する無端状のシート搬送部材である転写搬送ベルト９ａの内側には、４個の感光体ドラム１ａ〜１ｄと共に転写搬送ベルト９ａを挟持する転写ローラ５ａ〜５ｄがそれぞれ併設されている。
【００２６】
給送部８は、給紙カセット８ａ、ピックアップローラ８ａ１及び分離ローラ対８ｂを備えており、画像形成の際、シートＳは給紙カセット８ａからピックアップローラ８ａ１によって一枚ずつ分離給送された後、分離ローラ対８ｂ及び所定のタイミングでシートを搬送するレジストローラ対８ｃによってシート搬送装置９に搬送されるようになっている。
【００２７】
シート搬送装置９は、駆動ローラ９ｂと従動コロ９ｃ，９ｄ，９ｅとにより張架支持され、すべての感光体ドラム１ａ〜１ｄに対向して配設されているシート担持体としての転写搬送ベルト９ａを備えている。ここで、この転写搬送ベルト９ａは、感光体ドラム１ａ〜１ｄに対向する外周面にシートＳを静電吸着すると共に、感光体ドラム１ａ〜１ｄにシートを接触させるべく、駆動ローラ９ｂによって循環移動するようになっている。そして、このように循環移動する転写搬送ベルト９ａに静電吸着されることにより、シートＳは転写搬送ベルト９ａにより転写位置まで搬送され、感光体ドラム１上のトナー像が転写される。
【００２８】
定着器１０は、シート上に形成した画像に熱及び圧力を加えてトナー像を定着させるものであり、加圧ローラ１０ａと加熱ローラ１０ｂとを有している。
【００２９】
次に、このように構成されたカラーレーザプリンタ５０の画像形成動作について説明する。
【００３０】
まず、帯電手段２ａ〜２ｄにより一様に帯電された感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面に露光手段３ａ〜３ｄから照射された画像情報に対応するレーザビームが走査されると感光体ドラム表面には潜像が形成され、さらにこの潜像を現像手段４ａ〜４ｄによって現像することにより、感光体ドラム表面にイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー画像が形成される。
【００３１】
また、このトナー画像形成動作に並行して給紙カセット８ａに収容されたシートＳは、ピックアップローラ８ａ１によりピックアップされた後、レジストローラ対８ｃに導かれた後、レジストローラ対８ｃによって画像形成動作に同期するようにして転写搬送ベルト９ａに吸着され、感光体ドラム１ａ〜１ｄと転写搬送ベルト９ａとが圧接する転写部に搬送される。
【００３２】
次に、このように転写部に搬送されたシートＳに対し、各転写部に配置されトナーと逆極性の電圧を印加された転写ローラ５ａ〜５ｄの作用により感光体ドラム１ａ〜１ｄ上の各色のトナー画像が、シート上に順次重ね合わせて転写される。そして、このように４色のトナー画像が多重転写されたシートＳは、転写搬送ベルト９ａから分離されて定着器１０に搬送され、この定着器１０において、加熱加圧され、シート上の未定着トナー画像が加熱定着される。
【００３３】
この結果、フルカラーのプリント画像が永久画像としてシート上に定着される。次に、このようにフルカラーのプリント画像が永久画像として定着された後、シートＳは排出ローラ対１２ａ，１２ｂによって排出部１３に排出、積載される。
【００３４】
ところで、本実施の形態のカラーレーザプリンタ５０は、シートＳの両面に画像を形成することができるようになっており、シートＳの両面に画像を形成する場合には、同図に示すように反転部を構成するシート反転装置５３をプリンタ本体５１に着脱自在に装着するようにしている。
【００３５】
ここで、このシート反転装置５３は、シートＳの両面に画像を形成する場合、排出ローラ対１２ａ，１２ｂから排出されるシートＳを反転させるシート反転部１９と、排出ローラ対１２ａ，１２ｂの下流に配置されたフラッパ２５と、排出手段を構成するスイッチバックローラ対２０ａ，２０ｂと、再搬送ローラ対２１ａ，２１ｂとを備えている。なお、これらスイッチバックローラ対２０ａ，２０ｂ及び再搬送ローラ対２１ａ，２１ｂは不図示の正逆転可能なモータにより、正逆転可能となっている。
【００３６】
ここで、切換手段であるフラッパ２５は、シートＳの片面のみに画像形成する場合は、同図に示すような、排出ローラ対１２ａ，１２ｂから排出されるシートＳの排出を妨げない位置にあるが、シートＳの両面に画像を形成する両面画像形成の際には図２に示すように、排出されるシートＳ１をシート反転部１９（スイッチバックローラ対２０ａ，２０ｂ）に導く第１位置に移動するようになっている。また、このフラッパ２５は、シートＳ１がシート反転部１９に完全に導かれた後、図３に示す第２位置に戻るようになっており、これによりシートＳ１を再搬送ローラ対２１ａ，２１ｂへ向わせる搬送路１５ａを確保することができるようにしている。
【００３７】
また、スイッチバックローラ対２０ａ，２０ｂは、フラッパ２５が図２に示す第１位置に移動すると、シートＳ１をシート反転部内に引き込むよう正回転し、シートＳがシート反転部１９に完全に導かれ、フラッパ２５が第２位置に戻った後は、逆転することにより再搬送ローラ対２１ａ，２１ｂへシートＳ１を搬送するようにしている。
【００３８】
なお、１５ｂは反転した後、スイッチバックローラ対２０ａ，２０ｂ及び再搬送ローラ対２１ａ，２１ｂによって搬送されたシートＳ１が送り込まれる反転通路である再搬送通路であり、この再搬送通路１５ｂに搬送されたシートＳ１は、プリンタ本体５１の正面に取り付けられている斜送ローラ１６ａ，１６ｂを通過した後、Ｕターンローラ１７まで搬送され、Ｕターンローラ１７及びレジストローラ８ｃによって再び画像形成部５２まで搬送されるようになっている。
【００３９】
次に、このように構成されたシート反転装置５３を備えたカラーレーザプリンタ５０における両面画像形成動作について説明する。
【００４０】
シートＳの両面に画像を形成する際には、不図示の制御部は、不図示の切替え手段によりフラッパ２５を図２に示す第１位置に切り替えると共に、不図示のモータの正転を開始する。
【００４１】
これにより、定着器１０を通過したシートＳ１はフラッパ２５に沿ってシート反転部１９に導かれた後、モータの正転によりシートＳ１をシート反転部１９内に引き入れる方向に回転するスイッチバックローラ対２０ａ，２０ｂによりシート反転部１９内に引き入れられ、この後、図２に示すように一部がシート反転装置５３の外方に突出（排出）する。
【００４２】
なお、このようにシートＳ１の一部をシート反転装置５３の外方に突出させることにより、シートＳ１の片面、あるいは両面が外気にさらされて冷やされるようになり、これにより、この後、シートＳ１が再搬送通路１５ｂに搬送された場合でも、プリンタ本体５１の温度上昇を抑えることができる。
【００４３】
次に、シート後端が確実にフラッパ２５より下流に搬送されたことを不図示のセンサによって検知すると、シート後端を挟んだ状態でスイッチバックローラ２０ａ，２０ｂを停止させ、フラッパ２５を図３に示すように反転したシートＳ１を再搬送通路１５ｂに向わせる第２位置に戻し、再搬送ローラ対２１ａ，２１ｂへの搬送路１５ａを確保する。そして、このように再搬送ローラ対２１ａ，２１ｂへの搬送路１５ａを確実に確保した後、モータを逆転させ、スイッチバックローラ対２０ａ，２０ｂを逆転させる。
【００４４】
これにより、シートＳ１はフラッパ２５により確保された搬送路１５ａに沿って再搬送ローラ対２１ａ，２１ｂへと搬送され、この再搬送ローラ２１ａ，２１ｂによって再搬送通路１５ｂに搬送される。さらに、この後、シートＳ１は、斜送ローラ１６ａ，１６ｂを通過してＵターンローラ１７まで搬送され、さらにＵターンローラ１７及びレジストローラ８ｄによって再び画像形成部５２まで搬送される。
【００４５】
ところで、本実施の形態のカラーレーザプリンタ５０においては、シート上に形成されたカラー画像の光沢を上げるため、プリンタ内の定着器１０によってシートに加熱溶融定着されたトナー像を再加熱溶融定着するシート処理装置（シート処理手段）であるグロスフィニッシャー３１を着脱自在に装着することが可能となっている。（図４参照）
【００４６】
なお、このグロスフィニッシャー３１は、定着器１０によってシートＳに溶融定着されたトナー像を加熱溶融定着してさらに光沢性をもたせるためのグロス定着器３０と、プリンタ本体５１から排出されたシートの搬送方向をグロス定着器３０の方向（内部方向）、或はグロスフィニッシャー以外の部分である、例えばグロスフィニッシャー３１の上面方向（外部方向）に切替える案内手段としてのシートフラッパ３５とを備えている。
【００４７】
次に、プリンタ本体５１に着脱自在に追加装着されたグロスフィニッシャー３１におけるシート処理動作について説明する。
【００４８】
グロスフィニッシャー３１でシートＳが処理される場合には、シートＳは画像が形成された後、フラッパ２５の第１位置への移動と、スイッチバックローラ２０ａ，２０ｂの矢印方向の回転（正回転）により搬送され、図４に示すようにグロスフィニッシャー３１の上面に沿ってシートＳ１の一部である先端部が排出されて行く。なお、この時のスイッチバックローラ２０ａ，２０ｂによるシートＳの搬送速度Ｖ１は、スイッチバックローラ２０ａ，２０ｂの上流に位置する、プリンタ本体内の定着器１０のプロセス速度とほぼ等しい速度である。
【００４９】
次に、シート後端が確実にフラッパ２５より下流に搬送されたことを不図示のセンサによって検知すると、シート後端を挟んだ状態でスイッチバックローラ２０ａ，２０ｂを停止させ、フラッパ２５を図５に示すように反転したシートＳを再搬送通路１５ｂに向わせる第２位置に戻し、再搬送ローラ対２１ａ，２１ｂへの搬送路１５ａを確保する。そして、このように再搬送ローラ対２１ａ，２１ｂへの搬送路１５ａを確実に確保した後、モータを逆転させ、スイッチバックローラ対２０ａ，２０ｂを逆転させる。
【００５０】
これにより、一旦、一部が排出されたシートＳはフラッパ２５により確保された搬送路１５ａに沿って再搬送ローラ対２１ａ，２１ｂへと搬送され、この再搬送ローラ２１ａ，２１ｂによって再搬送通路１５ｂに搬送される。
【００５１】
次に、シートＳの先端が、グロスフィニッシャー３１の上流にある搬送路１５ａ内に収納された後、図６に示すようにスイッチバックローラ２０ａ、２０ｂは再度、正回転すると共にシートフラッパ３５が上方回動する。これにより、シートＳがグロスフィニッシャー３１の内部に案内され、グロス定着器３０によって再加熱溶融定着され、この後、排紙トレイ３３に排出される。
【００５２】
ここで、カラー画像の光沢を上げるためにはシートＳ１に、より多くの熱量を与えてシート上のトナー像を溶融する必要があることから、グロス定着器３０を通過する際のシートＳ１の搬送速度を低速として、同じ熱源でもより多くの熱量を与えることができるようにしている。
【００５３】
ところで、このようにグロス定着器３０を通過する際のシートＳ１の搬送速度、即ちシート処理速度が、プリンタ本体内の定着器１０のプロセス速度と異なる場合、プリンタ本体５１からグロスフィニッシャー３１へのシートＳ１の受け渡しが円滑に行われない可能性があることから、本実施の形態においては、シートＳをグロスフィニッシャー３１の内部に案内する際のスイッチバックローラ２０ａ，２０ｂによるシートＳの搬送速度Ｖ２を、グロスフィニッシャー内のグロス定着器３０のプロセス速度に近い速度とするようにしている。
【００５４】
つまり、プリンタ本体５１の再搬送通路１５ｂからグロスフィニッシャー３１にシートＳ１を搬送（排出）する際、シートＳ１の搬送（排出）速度Ｖ２を、グロスフィニッシャー３１のシート処理速度に近い速度としている。そして、このような速度でシートＳ１を搬送することにより、光沢性の高いシートＳ１を得ることができる。
【００５５】
このように、片面、或いは両面に画像が形成されたシートＳ１の光沢を上げる処理を行う際には、シートＳ１を、スイッチバックローラ２０ａ，２０ｂの正逆転により、一旦シートＳ１の一部を排出した後、反転させてグロスフィニッシャー３１の上流に移動させ、この後、スイッチバックローラ２０ａ，２０ｂをグロスフィニッシャー３１のシート処理速度に合わせた速度で正転させてグロスフィニッシャー３１に向かわせるようにすることにより、プリンタ本体５１とグロスフィニッシャー３１とのシート搬送速度が大きく異なる場合であっても、特別にシートの搬送速度を調節する搬送路や搬送機構部を設けることなく、両面画像形成用の再搬送通路１５ｂを利用することでグロスフィニッシャー３１の処理速度に対応した搬送速度Ｖ２でシートＳ１を搬送することができる。これにより、プリンタ本体５１の低コスト化、及び省スペース化を図ることができる。
【００５６】
ところで、これまでの説明においては、シート反転装置５３の下流にグロスフィニッシャー３１を設け、シート反転装置５３に設けられたスイッチバックローラ２０ａ，２０ｂの正逆転により、シートをグロスフィニッシャー３１に搬送する場合について述べてきたが、本発明は、これに限らず、図７に示すようにグロスフィニッシャー３１をプリンタ本体５１に直接装着するように構成することもできる。
【００５７】
なお、このように構成した場合、同図に示すようにプリンタ本体５１の排紙ローラ対１２ａ，１２ｂがスイッチバックローラを兼ねるようになる。そして、このように排紙ローラ対１２ａ，１２ｂがスイッチバックローラを兼ねるようにした場合、シート反転装置５３を装着することなくシートの反転が可能となると共に、シートの処理が可能となる。
【００５８】
これにより、シートの処理のみを希望する場合には、シート反転装置５３が不要となり、ユーザーのために画像形成装置を安価にする提供することができる。
【００５９】
また、これまでの説明においては、シートの両面に画像を形成する構成のカラーレーザプリンタを例にとって説明したが、本発明はこれに限らず、片面に画像を形成する機能のみを有するカラーレーザプリンタにおいても、適用することができるのは言うまでもない。
【００６０】
なお、このようなカラーレーザプリンタの場合には、画像形成部により画像が形成されたシートを排出する排出手段（例えば、図１に示す排出ローラ対１２ａ，１２ｂ）を正逆転可能で、かつシート排出速度が可変とすると共に、排出手段の下流に画像が形成されたシートを処理するシート処理手段を設けるようにする。
【００６１】
そして、シートを処理する際には、排出手段の正転及び逆転により、一旦シートの一部をシート処理手段以外の部分、例えばシート処理手段の上面に排出した後、シートをシート処理手段とは反対側に設けたプリンタ本体の開口部から外方に突出するまで移動させ、この後、排出手段をシート処理手段のシート処理速度に合わせた速度で正転させてシートをシート処理手段に向わせるようにする。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの全体構成図。
【図２】上記カラーレーザプリンタにシート反転装置を装着した状態を示す概略構成図。
【図３】上記シート反転装置にシートが搬送される状態を示す図。
【図４】上記カラーレーザプリンタに装着されたグロスフィニッシャーの上面に沿ってシートが搬送される状態を示す図。
【図５】上記シートがシート反転装置内に引き戻される状態を示す図。
【図６】上記グロスフィニッシャーにシートが搬送される状態を示す図。
【図７】上記グロスフィニッシャーを装着する上記カラーレーザプリンタの他の構成を示す全体構成図。
【符号の説明】
【００６３】
１０            定着器
１２ａ，１２ｂ  排出ローラ対
１５ｂ          再搬送通路
１９            シート反転部
２０ａ，２０ｂ  スイッチバックローラ対
２１ａ，２１ｂ  再搬送ローラ対
２５            フラッパ
３０            グロス定着器
３１            グロスフィニッシャー
３５            シートフラッパ
５０            カラーレーザプリンタ
５１            プリンタ本体
５２            画像形成部
５３            シート反転装置
Ｓ，Ｓ１        シート
【図１】
2005239318.tif 000003
【図２】
2005239318.tif 000004
【図３】
2005239318.tif 000005
【図４】
2005239318.tif 000006
【図５】
2005239318.tif 000007
【図６】
2005239318.tif 000008
【図７】
2005239318.tif 000009