(57)【要約】  【課題】  携帯性を維持しつつ、使用者にとって操作感を損なわない電子ペーパ型の感圧式入力装置を提供する。  【解決手段】  電子ペーパの画像表示部に、外部からの押圧力を検知する感圧フィルムを積層してあり、外部装置とデータを送受信することが可能な送受信部を備える感圧式入力装置において、画像表示部に、所定のデータと各対応付けた複数のキーを表示し、感圧フィルムが押圧力を検知した位置に表示しているキーに対応付けたデータを、送受信部を介して外部装置へ送信すべくなしてある。また、感圧フィルムが検知した少なくとも２箇所の押圧力に応じて、表示するキーの位置又はピッチを特定する。【選択図】        図１
2005301447.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子ペーパの画像表示部に、外部からの押圧力を検知する感圧フィルムを積層してあり、
外部とデータを送受信することが可能な送受信部を備える感圧式入力装置において、
前記画像表示部に、所定のデータと各対応付けた複数のキーを表示し、前記感圧フィルムが押圧力を検知した位置に表示しているキーに対応付けたデータを、前記送受信部を介して外部へ送信すべくなしてあることを特徴とする感圧式入力装置。
【請求項２】
前記感圧フィルムが検知した少なくとも２箇所の押圧力に応じて、表示するキーの位置又はピッチを特定する手段を備えることを特徴とする請求項１記載の感圧式入力装置。
【請求項３】
前記画像表示部に所定の入力領域を表示してあり、
前記感圧フィルムが、前記所定の入力領域にて押圧力を連続的に検知している時間を計時する計時手段と、
該計時手段で計時した時間が所定値より長いか否かを判断する手段と、
該手段が、前記計時した時間が所定値より長いと判断した場合、押圧力を検知する位置に基づいて外部装置でのカーソル表示の位置を示すデータを生成する手段とを備え、
該手段で生成したデータを、前記送受信部を介して前記外部装置へ送信すべくなしてあることを特徴とする請求項１又は２に記載の感圧式入力装置。
【請求項４】
前記電子ペーパは、帯電した複数の着色粒子を、少なくとも一方が透光性を有する２枚のフィルム間に収容し、対向電極により前記２枚のフィルム間に生じる電界に応じて各着色粒子の向きを制御すべくなしてあることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の感圧式入力装置。
【請求項５】
前記電子ペーパは、複数の強誘電液晶を、少なくとも一方が透光性を有する２枚のフィルム間に収容し、対向電極により前記２枚のフィルム間に生じる電界に応じて各強誘電液晶の向きを制御すべくなしてあることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の感圧式入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子ペーパにタッチパネルを組み合わせ、キーボード、マウス等の入力手段の代替手段として用いる感圧式入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
モバイルコンピューティングが普及し、いつでもどこでもコンピュータを使用可能とする、いわゆるユビキタスコンピューティング環境が多々構築されている。コンピュータの携帯を容易にすべく、機器自体の小型化・軽量化を図る一方で、コンピュータの大きさを決める主要因である表示装置及び入力装置をいかに持ち運び容易な構成とするかが、ユビキタスコンピューティング環境を具現化するための重要な課題の１つとなっている。
【０００３】
例えば表示装置によるコンピュータの形状に係る制約を排除する手段の１つとして、電子ペーパが提案されている。従来の電子ペーパの表示方式は、半球ごとに異なる色を有する微小な球形粒子の回転を利用した方式、帯電トナーの電気泳動を利用した方式、強誘電液晶を用いた方式等が開発されている。これらの方式のうち、半球ごとに異なる色を有する微小な球形粒子の回転を利用した方式は、ツイストボール（ｔｗｉｓｔｅｄ  ｂａｌｌ）方式と呼ばれ、最も開発が進んでいる。
【０００４】
しかし、表示装置を電子ペーパとした場合であっても、入力手段としてキーボード、マウス等が必要であり、コンピュータ全体として持ち運びを容易にすることは困難であった。また、キーボードを小型化することで対応する場合、使用者にとって誤入力しやすい、操作性が悪い等の問題点が新たに生じる。
【０００５】
電子ペーパを用いた画像表示装置としては、例えば特許文献１に、電子ペーパの表面に透明感圧素子を備える透明感圧シートが電子ペーパの表面に貼付され、加圧位置を示す信号に応じて、所望の指示、指定等を行うことができる画像表示装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−５５６５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上述した従来の画像表示装置では、画像データの表示及び表示されている画像データに対する修正、回転操作、移動操作等に透明感圧素子を用いており、例えば表示してある画像データに対するデータ名変更処理においては、変更対象となる画像データを指定することは可能であるものの、データ名はキーボードを用いて入力する必要があり、ユビキタス端末としての携帯性が損なわれているという問題点があった。
【０００７】
また、上述した従来の画像表示装置では、使用者による加圧位置と、それに対応するキー情報との対応付けが固定的であり、例えば使用者によって相違する指の間隔に応じて、キーのピッチを変えることができず、使用者にとって操作感の悪いコンピュータとして構成されるおそれがあるという問題点があった。
【０００８】
さらに、マウスの代替品としてノートパソコンで用いられているトラックパッド、トラックボール等の省スペース型ポインティングデバイスの操作を、同様の操作で検知できることが好ましい。
【０００９】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、いわゆる電子ペーパにタッチパネルのような感圧フィルムを積層することにより、携帯性を維持しつつ、使用者にとって操作感を損なわない感圧式入力装置を提供することを目的とする。
【００１０】
また本発明は、いわゆる電子ペーパに積層した感圧フィルムで検知した指間隔に応じてキーのピッチを変更することにより、使用者にとって操作感を損なわない感圧式入力装置を提供することを目的とする。
【００１１】
さらに本発明は、いわゆる電子ペーパにタッチパネルのような感圧フィルムを積層することにより、トラックパッド、トラックボール等の省スペース型ポインティングデバイスを用いる操作を具現化することができる感圧式入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために第１発明に係る感圧式入力装置は、電子ペーパの画像表示部に、外部からの押圧力を検知する感圧フィルムを積層してあり、外部とデータを送受信することが可能な送受信部を備える感圧式入力装置において、前記画像表示部に、所定のデータと各対応付けた複数のキーを表示し、前記感圧フィルムが押圧力を検知した位置に表示しているキーに対応付けたデータを、前記送受信部を介して外部へ送信すべくなしてあることを特徴とする。
【００１３】
第１発明の感圧式入力装置では、画像を表示する電子ペーパの画像表示部に感圧フィルムを積層してある。画像表示部に所定のキーを表示し、使用者の指による押圧に応じて感圧フィルムが押圧力を検知した位置に表示している所定のキーに対応付けたデータを、例えば接続されているＵＳＢ回線を介して外部のコンピュータへ送信する。これにより、入力手段であるキーボードに対応するキーを、電子ペーパの画像表示部に表示しておき、表示されているキーに対して使用者が入力操作を行うことにより、押圧力を検知した位置に表示している所定のキーに対応付けたデータが外部のコンピュータへ送信され、通常のキーボード操作を行った場合と同様の操作を電子ペーパ上で行うことができるとともに、折りたたむ、巻き取る等、多様な形態で持ち運びすることができる携帯性に富んだ感圧式入力装置を具現化することが可能となる。
【００１４】
第２発明に係る感圧式入力装置は、第１発明において、前記感圧フィルムが検知した少なくとも２箇所の押圧力に応じて、表示するキーの位置又はピッチを特定する手段を備えることを特徴とする。
【００１５】
第２発明の感圧式入力装置では、感圧フィルムが検知した少なくとも２箇所の押圧力に応じて、表示するキーの位置又はピッチを特定する。これにより、例えば「Ｑ」キーと「Ｆ」キーとの位置関係が、押圧力を検知した２箇所の位置関係と一致するものと判断し、電子ペーパの画像表示部に表示されるキーの表示データを更新し、画像表示部に表示されるキーと押圧力が検知される位置との対応付けを更新することにより、使用者の指の間隔に応じた位置又はピッチで画像表示部にキーを表示することができ、使用者の物理的・身体的特徴に応じた良好な操作感を実現することが可能となる。
【００１６】
第３発明に係る感圧式入力装置は、第１又は第２発明において、前記画像表示部に所定の入力領域を表示してあり、前記感圧フィルムが、前記所定の入力領域にて押圧力を連続的に検知している時間を計時する計時手段と、該計時手段で計時した時間が所定値より長いか否かを判断する手段と、該手段が、前記計時した時間が所定値より長いと判断した場合、押圧力を検知する位置に基づいて外部装置でのカーソル表示の位置を示すデータを生成する手段とを備え、該手段で生成したデータを、前記送受信部を介して前記外部装置へ送信すべくなしてあることを特徴とする。
【００１７】
第３発明の感圧式入力装置では、画像表示部に所定の入力領域を表示し、感圧フィルムの所定の入力領域に所定の時間継続して押圧力を検知した場合、押圧力を検知する位置に基づいて外部装置でのカーソル表示の位置を示すデータを生成し、外部装置へ送出する。これにより、例えば省スペース型の入力装置であるトラックパッド等への操作と同様に、所定の入力領域内で押圧力を検知している間、例えば外部のコンピュータの表示装置に表示されているカーソルの動作を制御する信号を生成し、例えば所定の領域内で指を押し付けながら移動した場合、外部のコンピュータに表示されているカーソルを指の移動に応じて移動することが可能となる。
【００１８】
第４発明に係る感圧式入力装置は、第１乃至第３発明のいずれかにおいて、前記電子ペーパは、帯電した複数の着色粒子を、少なくとも一方が透光性を有する２枚のフィルム間に収容し、対向電極により前記２枚のフィルム間に生じる電界に応じて各着色粒子の向きを制御すべくなしてあることを特徴とする。
【００１９】
第４発明の感圧式入力装置では、帯電した複数の着色粒子を、少なくとも一方が透光性を有する２枚のフィルム間に収容し、対向電極により２枚のフィルム間に生じる電界に応じて各着色粒子の向きを制御する電子ペーパを用いる。これにより、電気双極子として極性に応じて着色してある粒子の回転を利用する、又は帯電してある着色粒子の電気泳動を利用することにより、所望の画像を表示することができ、通常のキーボード操作を行った場合と同様の操作を行うことができるとともに、折りたたむ、巻き取る等、多様な形態で持ち運びすることができる携帯性に富んだ感圧式入力装置を具現化することが可能となる。
【００２０】
第５発明に係る感圧式入力装置は、第１乃至第３発明のいずれかにおいて、前記電子ペーパは、複数の強誘電液晶を、少なくとも一方が透光性を有する２枚のフィルム間に収容し、対向電極により前記２枚のフィルム間に生じる電界に応じて各強誘電液晶の向きを制御すべくなしてあることを特徴とする。
【００２１】
第５発明の感圧式入力装置では、強誘電液晶を、少なくとも一方が透光性を有する２枚のフィルム間に収容し、対向電極により２枚のフィルム間に生じる電界に応じて各強誘電液晶の向きを制御する電子ペーパを用いる。これにより、液晶表示タッチパネルと同様に、所望の画像を表示することができ、通常のキーボード操作を行った場合と同様の操作を行うことができるとともに、折りたたむ、巻き取る等、多様な形態で持ち運びすることができる携帯性に富んだ感圧式入力装置を具現化することが可能となる。
【発明の効果】
【００２２】
第１発明によれば、入力手段であるキーボードに対応するキーを、電子ペーパの画像表示部に表示しておき、表示されているキーに対して使用者が入力操作を行うことにより、押圧力を検知した位置に表示している所定のキーに対応付けたデータが外部のコンピュータへ送信され、通常のキーボード操作を行った場合と同様の操作を電子ペーパ上で行うことができるとともに、折りたたむ、巻き取る等、多様な形態で持ち運びすることができる携帯性に富んだ感圧式入力装置を具現化することが可能となる。
【００２３】
第２発明によれば、例えば「Ｑ」キーと「Ｆ」キーとの位置関係が、押圧力を検知した２箇所の位置関係と一致するものと判断し、電子ペーパの画像表示部に表示されるキーの表示データを更新し、画像表示部に表示されるキーと押圧力が検知される位置との対応付けを更新することにより、使用者の指の間隔に応じたピッチで画像表示部にキーを表示することができ、使用者の物理的・身体的特徴に応じた良好な操作感を実現することが可能となる。
【００２４】
第３発明によれば、例えば省スペース型の入力装置であるトラックパッド等への操作と同様に、所定の入力領域内で押圧力を検知している間、例えば外部のコンピュータの表示装置に表示されているカーソルの動作を制御する信号を生成し、例えば所定の領域内で指を押し付けながら移動した場合、外部のコンピュータに表示されているカーソルを指の移動に応じて移動することが可能となる。
【００２５】
第４発明によれば、電気双極子として極性に応じて着色してある粒子の回転を利用する、又は帯電してある着色粒子の電気泳動を利用することにより、所望の画像を表示することができ、通常のキーボード操作を行った場合と同様の操作を行うことができるとともに、折りたたむ、巻き取る等、多様な形態で持ち運びすることができる携帯性に富んだ感圧式入力装置を具現化することが可能となる。
【００２６】
第５発明によれば、液晶表示タッチパネルと同様に、所望の画像を表示することができ、通常のキーボード操作を行った場合と同様の操作を行うことができるとともに、折りたたむ、巻き取る等、多様な形態で持ち運びすることができる携帯性に富んだ感圧式入力装置を具現化することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明を実施の形態を示す図面を参照して具体的に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る感圧式入力装置２０の構成を示す斜視図である。図１に示すように、感圧式入力装置２０は、少なくとも電子ペーパシート１１、タッチ入力シート１２、ＵＳＢインタフェース部１３（送受信部）等を備えており、入力された情報は、ＵＳＢインタフェース部１３を介して接続されている外部のコンピュータへ送出する。
【００２８】
図２は、電子ペーパシート１１の概略構成を示す横断面図である。本実施の形態では、電気双極子として極性に応じて着色してある粒子の回転を利用するツイストボール方式の電子ペーパを用いる。もちろん、電子ペーパの表示方式はツイストボール方式に限定されるものではなく、電子ペーパを具現化する表示方式であれば何でも良い。
【００２９】
図２において、１は微小な球形粒子を示しており、複数の球形粒子１を一対のフィルム２ａ、２ｂの間に収容してある。フィルム２ａ、２ｂの内側には、対向電極３ａ、３ｂをマトリクス状に配置しており、各対向電極３ａ、３ｂ間に球形粒子１を一個ずつ配置している。一対のフィルム２ａ、２ｂのうち、一方のフィルム２ａ、及び該フィルム２ａに形成された対向電極３ａは透光性を有する材料で形成してあり、フィルム２ａ及び対向電極３ａを通して外部から球形粒子１が見える構成としてある。各球形粒子１は、半球ごとに正負に帯電しており、帯電している極性に応じて黒白に塗り分けている。すなわち、各球形粒子１は、それぞれが球形の電気双極子となっている。
【００３０】
各球形粒子１は、各々が配置された対向電極３ａ、３ｂ間で回転（自転）することができる。図３は、各球形粒子１の向きと対向電極３ａ、３ｂの極性との関係を示す図である。そして、図３に示すように、各対向電極３ａ、３ｂに電圧を印加し、例えば対向電極３ａが正（＋）の極性を、対向電極３ｂが負（−）の極性を示す場合、球形粒子１は負に帯電している黒色側が対向電極３ａ側になるよう回転し、対向電極３ａが負（−）の極性を、対向電極３ｂが正（＋）の極性を示す場合、球形粒子１は正に帯電している白色側が対向電極３ａ側になるよう回転する。このように、対向電極３ａ、３ｂの極性を切り換えることによって、各球形粒子１の向き（配向）が切り換わる。すなわち、対向電極３ａ、３ｂ間に印加する電圧により生じる電界を制御することにより、各球形粒子１の向き（配向）を制御する。
【００３１】
対向電極３ａ、３ｂ間に生じる電界を制御することにより、各球形粒子１の向きが変化することにより、透光性を有するフィルム２ａ及び対向電極３ａを通して各球形粒子１の色の変化を視認することができる。例えば、球形粒子１の黒側の半球部分が表示面４側に向いているときには表示面４の反射率が下がって画素の濃度は高く（黒く）なり、白側の半球部分が表示面４側に向いているときには表示面４の反射率が上がって画素の濃度は低く（白く）なる。そして、対向電極３ａ、３ｂ間に生じる電界の向きを反転させることにより、画素の濃度が高濃度（黒）から低濃度（白）、低濃度（白）から高濃度（黒）へと変化する。
【００３２】
なお、図２には、各対向電極３ａ、３ｂ間に生じる電界を制御して各球形粒子１の向きを変化させた一例が示されており、球形粒子１が、図２の左から、黒、濃灰、灰、明灰、白、明灰、灰、灰というように、それぞれフィルム２ａ及び対向電極３ａを通して視認することができる。
【００３３】
従って、各対向電極３ａ、３ｂ間に生じる電界を制御して、各球形粒子１の向きを個別に制御することにより、各球形粒子１を１画素とするドットパターンにより任意の画像を表示することができる。なお、電子ペーパシート１１は、任意の画像を表示した後、各対向電極３ａ、３ｂに生じる電界を解除した場合であっても、画像を保持することができる。これは、対向電極３ａ、３ｂ間に生じた電界によって定められた各球形粒子１の向きが対向電極３ａ、３ｂ間に蓄積された静電気によってそのまま保持されるからである。
【００３４】
図４は、タッチ入力シート１２を含む本発明の実施の形態に係る感圧式入力装置２０の構成を示す横断面図である。図４に示すように、表示部である電子ペーパシート１１の透光性を有するフィルム２ａ及び対向電極３ａ側にタッチ入力シート１２として感圧フィルムを貼付し、感圧部１２ａを、各球形粒子１の配置に従って設けてある。これにより、各球形粒子１を１画素とするドットパターンに対応して感圧部１２ａを設けることができ、タッチ入力シート１２に対して指による押圧を行うことで、電子ペーパシート１１のどの位置に対して押圧が行われているのか容易に検知することができる。
【００３５】
図５はＵＳＢインタフェース部（送受信部）１３の構成を示すブロック図である。ＵＳＢインタフェース部１３は、少なくとも制御部１３１、ＲＡＭ１３２、ＲＯＭ１３３、ＵＳＢ入出力部１３４を備えている。
【００３６】
制御部１３１は、具体的にはＭＰＵで構成されており、バス１３５を介してＵＳＢインタフェース部１３の上述したようなハードウェア各部と接続されており、上述したハードウェア各部を制御するとともに、ＲＯＭ１３３に格納された制御プログラムに従って、種々のソフトウェア的機能を実行する。また制御部１３１は、内部バス１３５を介して、感圧部１２ａからの圧力信号及び座標情報を取得し、対向電極３ａ、３ｂへは電界の制御信号、すなわち印加する電圧信号を送出する。
【００３７】
ＲＯＭ１３３は、ＵＳＢインタフェース部１３の動作に必要な種々のソフトウェアのプログラムを予め格納している。ＲＡＭ１３２は、ＳＲＡＭ、フラッシュメモリ等で構成され、ソフトウェアの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。ＵＳＢ入出力部１３４は、例えばＵＳＢケーブル２３を介して外部のコンピュータに接続されており、外部のコンピュータとの間でデータを送受信する。なお、外部のコンピュータとのデータ送受信はＵＳＢケーブルを介することに限定されるものではなく、データ送受信可能なインタフェースであれば何でも良い。
【００３８】
以下、上述した構成の感圧式入力装置２０における入力処理の動作について説明する。図６は、本発明の実施の形態に係る感圧式入力装置２０の制御部１３１での入力処理開始時点の動作手順を示すフローチャートである。図６では、ＵＳＢインタフェース部１３を介して接続されているコンピュータの入力手段として感圧式入力装置２０を用いる場合を例に挙げて説明する。
【００３９】
制御部１３１は、ＵＳＢインタフェース部１３を介して、感圧式入力装置２０を接続してある外部のコンピュータの電源が入ったことを、電源が供給されるか否かに基づいて検知する（ステップＳ６０１）。制御部１３１は、電源の供給を検知した場合、電子ペーパシート１１にキー入力領域２１及びトラック領域２２を表示する（ステップＳ６０２）。
【００４０】
制御部１３１は、キー入力領域２１内でタッチ入力シート１２が押圧されているか否かを判断し（ステップＳ６０３）、制御部１３１が、キー入力領域２１内で押圧されていると判断した場合（ステップＳ６０３：ＹＥＳ）、押圧されている位置の座標を所定位置を原点として算出する（ステップＳ６０４）。
【００４１】
具体的には、使用者の指でタッチ入力シート１２が押された場合、指の面積に対応する複数の感圧部１２ａ、１２ａ、・・・が圧力を検知することから、制御部１３１は、圧力を検知した領域の座標として、押圧されている位置の座標を算出する。
【００４２】
制御部１３１は、キー入力領域２１内でタッチ入力シート１２が、再び押圧されているか否かを判断し（ステップＳ６０５）、制御部１３１が、キー入力領域２１内で押圧されていると判断した場合（ステップＳ６０５：ＹＥＳ）、押圧されている位置の座標を所定位置を原点として算出する（ステップＳ６０６）。
【００４３】
制御部１３１は、最初に算出した押圧されている位置の座標と、２回目に算出した押圧されている位置の座標との位置関係に基づいて、電子ペーパシート１１に表示するキーの配列間隔を算出する（ステップＳ６０７）。具体的には、例えば最初に算出した押圧されている位置を「Ｑ」キーの位置と、２回目に算出した押圧されている位置を「Ｆ」キーの位置とし、キー間の距離に基づいて、その他のキーの配置座標をすべて算出する。基準となるキーは「Ｑ」キーと「Ｆ」キーに限定されるものではなく、使用者の指の間隔に近い配置位置に存在する２つのキーであれば何でも良い。
【００４４】
制御部１３１は、算出したキーの配列間隔に従って、電子ペーパシート１１でのキー表示を更新する（ステップＳ６０８）。所定のキー、例えば「リターン」キーをキー表示確認用のキーとして設定しておき、制御部１３１は、所定のキーの表示位置で押圧されているか否かを判断する（ステップＳ６０９）。
【００４５】
制御部１３１が、所定のキーの表示位置で押圧されていると判断した場合（ステップＳ６０９：ＹＥＳ）、キーの表示位置を現在表示されている配列間隔で確定する。制御部１３１が、所定のキーの表示位置で押圧されていないと判断した場合（ステップＳ６０９：ＮＯ）、ステップＳ６０３へ戻って、再度キーの表示配列を定める処理を実行する。
【００４６】
図７は、本発明の実施の形態に係る感圧式入力装置２０の制御部１３１での入力処理の動作手順を示すフローチャートである。図７において、制御部１３１は、キー入力領域２１内でタッチ入力シート１２が押圧されているか否かを判断し（ステップＳ７０１）、制御部１３１が、キー入力領域２１内で押圧されていると判断した場合（ステップＳ７０１：ＹＥＳ）、押圧されている位置の座標を所定位置を原点として算出する（ステップＳ７０２）。
【００４７】
制御部１３１は、算出した押圧されている位置の座標に対応する表示キーを特定し、該表示キーに対応付けてＲＡＭ１３３に記憶されている情報を抽出する（ステップＳ７０３）。例えば押圧されている位置の座標に対応する表示キーが「Ｈ」キーである場合、対応付けてＲＡＭ１３３に記憶されているテキストデータ「Ｈ」を抽出する。制御部１３１は、ＵＳＢインタフェース部を介して接続されている外部のコンピュータへ、抽出したキーの情報を送出する（ステップＳ７０４）。
【００４８】
制御部１３１が、キー入力領域２１内で押圧されていないと判断した場合（ステップＳ７０１：ＮＯ）、制御部１３１は、トラック領域２２内でタッチ入力シート１２が押圧されているか否かを判断する（ステップＳ７０５）。
【００４９】
制御部１３１が、トラック領域２２内でタッチ入力シート１２が押圧されていると判断した場合（ステップＳ７０５：ＹＥＳ）、制御部１３１は、押圧されている位置の座標を所定位置を原点として算出する（ステップＳ７０６）。
【００５０】
制御部１３１は、トラック領域２２内でタッチ入力シート１２が押圧されている時間が所定値以上であるか否かを判断し（ステップＳ７０７）、制御部１３１が、トラック領域２２内で押圧されている時間が所定値以上であると判断した場合（ステップＳ７０７：ＹＥＳ）、制御部１３１は、外部のコンピュータで表示されているカーソルの表示位置座標の変位を算出し（ステップＳ７０８）、算出した座標変位を、ＵＳＢインタフェース部を介して接続されている外部のコンピュータへ送出する（ステップＳ７０９）。
【００５１】
これにより、入力手段であるキーボードに対応するキーを、例えば電子ペーパのようなフィルム状の表示部に表示しておき、表示されているキーに対して使用者が入力操作を行うことにより、通常のキーボード操作を行った場合と同様に、キーに対応付けてある情報を外部のコンピュータへ送出することができ、折りたたむ、巻き取る等、多様な形態で持ち運びすることができる携帯性に富んだ感圧式入力装置を具現化することが可能となる。
【００５２】
また、例えば「Ｑ」キーと「Ｆ」キーとの位置関係が、圧力を検知した２箇所の位置関係と一致するものと判断し、電子ペーパシートに表示されるキーの表示データを更新し、電子ペーパシートに表示されるキーと圧力が検知される位置との対応付けを更新することにより、使用者の指の間隔に応じたピッチを有する配列で電子ペーパシートにキーを表示することができ、使用者の物理的・身体的特徴に応じた良好な操作感を実現することが可能となる。
【００５３】
さらに、例えば省スペース型の入力装置であるトラックパッド等への操作と同様に、トラック領域２２内で圧力を検知している間、例えば外部のコンピュータの表示装置に表示されているカーソルの動作を制御すべく座標の変位信号を生成することにより、外部のコンピュータ上でのカーソルの表示制御を、トラックパッドを用いる場合と同様に行うことが可能となる。
【００５４】
なお、電子ペーパの表示方式としては、上述のように、電気双極子をなす着色粒子の回転を利用するツイストボール方式だけでなく、例えば帯電トナーの電気泳動を利用する方式、強誘電液晶を用いた方式等、画像表示部に画像データを表示できる方式であれば同様の効果が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施の形態に係る感圧式入力装置の構成を示す斜視図である。
【図２】電子ペーパシートの概略構成を示す横断面図である。
【図３】各球形粒子の向きと対向電極の極性との関係を示す図である。
【図４】タッチ入力シートを含む本発明の実施の形態に係る感圧式入力装置の構成を示す横断面図である。
【図５】ＵＳＢインタフェース部の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る感圧式入力装置の制御部での入力処理開始時点の動作手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態に係る感圧式入力装置の制御部での入力処理の動作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
１  球形粒子
２ａ、２ｂ  フィルム
３ａ、３ｂ  対向電極
４  表示面
１１  電子ペーパシート
１２  タッチ入力シート
１２ａ  感圧部
１３  ＵＳＢインタフェース部（送受信部）
２０  感圧式入力装置
１３１  制御部
１３２  ＲＯＭ
１３３  ＲＡＭ
【図１】
2005301447.tif 000003
【図２】
2005301447.tif 000004
【図３】
2005301447.tif 000005
【図４】
2005301447.tif 000006
【図５】
2005301447.tif 000007
【図６】
2005301447.tif 000008
【図７】
2005301447.tif 000009