(57)【要約】【課題】  定型のフォーマットを有する記録媒体に対し、記録位置のずれを低減する記録システムおよび記録方法を提供すること。【解決手段】  記録装置の記録ヘッド１０５に対し記録媒体搬送方向の上流側に、フォーマットのシンボルを検知する為の記録位置判別センサ８を設置する。これにより記録媒体への記録前に、画像の記録位置をシンボルを基準にして補正することができる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録部を用いて記録媒体に対し画像データの記録を行う記録システムにおいて、
セットされた記録媒体に対して前記記録部が記録動作を開始する前に、当該記録媒体上に予め印刷されている所定のシンボルを検出する検出手段と、
該検出手段によって検出された情報に基づいて、前記シンボルに対応して記録すべき画像データの位置を補正する補正手段と、
を備えたことを特徴とする記録システム。
【請求項２】
前記検出手段は、発光素子と受光素子とを有し、前記記録媒体が前記記録部に対し相対的に移動する方向に関して前記記録部より上流側に配設されて前記記録媒体の反射率を測定することを特徴とする請求項１に記載の記録システム。
【請求項３】
前記記録媒体は定型のフォーム紙であることを特徴とする請求項１または２に記載の記録システム。
【請求項４】
前記シンボルは、前記記録媒体に印刷された郵便番号記入用の枠であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の記録システム。
【請求項５】
前記記録媒体に対して前記記録部が記録動作を開始する前に、前記検出手段を用いて前記記録媒体の種類の適否を判別する判別手段と、該判別手段により適合しないと判定された場合には記録を中止するとともに、その旨を報知する手段と、をさらに具えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の記録システム。
【請求項６】
記録部を用いて記録媒体に対し画像データの記録を行う記録工程と、
セットされた記録媒体に対して前記記録部が記録動作を開始する前に、当該記録媒体に予め印刷されている所定のシンボルを検出するシンボル検出工程と、
前記シンボル検出工程によって得られた前記シンボルの情報に従って画像データを補正する補正工程と
を備えた記録方法において、
前記記録工程では、前記補正工程によって補正された画像データに従って記録を行うことを特徴とする記録方法。
【請求項７】
記録部を用いて記録媒体に対し画像データの記録を行う記録工程と、
セットされた記録媒体に対して前記記録部が記録動作を開始する前に、当該記録媒体に予め印刷されている所定のシンボルを検出手段を用いて検出するシンボル検出工程と、
前記検出手段を用いて前記記録媒体の種類を判別する記録媒体判別工程と、
前記シンボル検出工程によって得られた情報および前記記録媒体判別工程によって得られた記録媒体の情報を用いて、画像データを作成する画像データ作成工程と、
を備えた記録方法において、
前記記録工程では、前記画像データ作成工程によって作成された画像データに従って記録を行うことを特徴とする記録方法。
【請求項８】
請求項６または７に記載の記録方法を実行させるための制御プログラム。
【請求項９】
請求項６または７に記載の記録方法を実行させるための制御プログラムを格納した記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録システムおよび記録方法に係り、特に郵便はがきのような定型のフォームに記録を行う場合の記録位置制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録装置の種類やその記録方法は多様である。記録方法の種類には、熱転写方式、インクジェット方式、昇華方式等が挙げられ、各種の記録装置においては、用途に応じて様々な種類やサイズの記録媒体に対応が可能となっている。特に近年では、はがきに印刷を行う為のアプリケーションソフトウェアも充実しており、ユーザは、パーソナルコンピュータにいわゆるはがき印刷用ソフトや年賀状印刷用ソフトをインストールし、これを利用することで、はがきの宛名面に郵便番号や住所および宛名等を好適な位置に連続して記録することが出来る。また、宛名人のみならず、差出人の住所や氏名および郵便番号も同時に記録することが出来る。
【０００３】
このようなアプリケーションソフトウェアにおいては、郵便番号や住所および宛名を記録する定型のはがき上での位置が予め記憶されている。例えば、郵便番号の位置においては、記録媒体の先端からの距離「Ｘｍｍ」および左端からの距離「ｘｍｍ」が記憶されており、実際に記録を行う際には、その記憶された値「Ｘｍｍ」および「ｘｍｍ」だけ距離を置いた位置から記録が開始される様に、記録位置が調整された画像データが記録装置に送信されるのである。
【０００４】
一般に、記録装置の記録制御においては、アプリケーションソフトウェアと同様にパーソナルコンピュータのようなホスト装置にインストールされたプリンタドライバが利用される。このプリンタドライバにおいては、記録前に、ユーザが記録しようとする記録媒体の種類やサイズを選択することが可能である。そして、プリンタドライバは、選択された条件に従ったコマンドを記録装置に送信することで、指定された記録方法に従った記録を記録装置に行わせることが出来る。
【０００５】
以上、従来技術の一例として、アプリケーションソフトウェアやプリンタドライバ、および記録装置等から構成される記録システムを説明した。ユーザはこのような記録システムを利用することによって、はがきのような定型の記録媒体への記録も好適な位置に行うことが可能となっていた。
【０００６】
一方、複数種類の記録媒体に対応可能な記録装置においては、記録しようとする記録媒体の種類を判別するために、例えば光学センサのような手段を具備し、このセンサから得た情報によって記録方法を制御する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００７】
【特許文献１】特開平６−５６３１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記で説明した記録システムの様に、宛名や住所、郵便番号の記録開始位置を、予めアプリケーションソフトウェアに格納されている値にのみ従って記録した場合、定型フォーム間のばらつきや、記録装置における給紙位置のばらつきに対して、対応が充分とは言えない場合があった。例えば、同じ様な定型はがきであっても、その種類によって大きさや郵便番号の枠の位置が多少ずれていることがある。また、記録装置においても、記録媒体の種類や環境によって給紙の位置にばらつきが生じることもある。このような場合、一義的にアプリケーションソフトウェアに格納されている値に順じた記録を行っていると、記録媒体間で記録位置にばらつきが生じることになる。特に枠内に収めなくてはならない郵便番号においては、はみ出しが生じたり、郵便番号読み取り装置で読み取りが不能になる等の恐れがある。
【０００９】
また、上述した特許文献１に記載のセンサは、記録媒体の種類を判別することは出来ても、記録媒体上での記録位置を取得するために利用されることはなかった。
【００１０】
本発明は上述の問題点を解消するためになされたものであり、その目的とするところは、例えば光学センサのような検出手段を利用して、定型のフォーマットを有する記録媒体に対し、記録位置のずれを低減する記録システムおよび記録方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのために本発明では、記録部を用いて記録媒体に対し画像データの記録を行う記録システムにおいて、セットされた記録媒体に対して前記記録部が記録動作を開始する前に、当該記録媒体上に予め印刷されている所定のシンボルを検出する検出手段と、該検出手段によって検出された情報に基づいて、前記シンボルに対応して記録すべき画像データの位置を補正する補正手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、記録部を用いて記録媒体に対し画像データの記録を行う記録工程と、セットされた記録媒体に対して前記記録部が記録動作を開始する前に、当該記録媒体に予め印刷されている所定のシンボルを検出するシンボル検出工程と、前記シンボル検出工程によって得られた前記シンボルの情報に従って画像データを補正する補正工程とを備えた記録方法において、前記記録工程では、前記補正工程によって補正された画像データに従って記録を行うことを特徴とする。
【００１３】
更に、記録部を用いて記録媒体に対し画像データの記録を行う記録工程と、セットされた記録媒体に対して前記記録部が記録動作を開始する前に、当該記録媒体に予め印刷されている所定のシンボルを検出手段を用いて検出するシンボル検出工程と、前記検出手段を用いて前記記録媒体の種類を判別する記録媒体判別工程と、前記シンボル検出工程によって得られた情報および前記記録媒体判別工程によって得られた記録媒体の情報を用いて、画像データを作成する画像データ作成工程とを備えた記録方法において、前記記録工程では、前記画像データ作成工程によって作成された画像データに従って記録を行うことを特徴とする
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、記録媒体への記録前に、画像の記録位置を、シンボルを基準にして補正することができるので、記録媒体のシンボルに対し、安定した位置に記録を行い、定型のフォーマットを有する記録媒体において、記録位置のずれを低減することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明の実施の形態を詳細に説明する。  
図１は、本発明を適用可能な記録装置の概略構成を説明するための斜視図である。本実施形態の記録装置５０はシリアルスキャン方式のインクジェット記録装置であり、ガイド軸５１、５２によって、キャリッジ５３が矢印Ａの主走査方向に移動自在にガイドされている。キャリッジ５３は、キャリッジモータおよびその駆動力を伝達するベルト等の駆動力伝達機構により、主走査方向に往復動される。キャリッジ５３には、記録ヘッド１０５（図１においては不図示）と、その記録ヘッド１０５にインクを供給するインクタンク５４が搭載される。記録ヘッド１０５とインクタンク５４は、インクジェットカートリッジを構成するものであってもよい。
【００１６】
例えばはがきのような記録媒体としての用紙Ｐは、装置の前端部に設けられた挿入口５５から挿入された後、その搬送方向が反転されてから、送りローラ５６によって矢印Ｂの副走査方向に搬送される。
【００１７】
記録装置５０は、記録ヘッド１０５を主走査方向に移動させつつ、プラテン５７上の記録媒体Ｐのプリント領域に向かってインクを吐出させる記録動作と、その記録幅に対応する距離だけ用紙Ｐを副走査方向に搬送する搬送動作と、を繰り返すことによって、記録媒体Ｐ上に順次画像を記録する。
【００１８】
キャリッジ５３の移動領域における図１中の左端には、キャリッジ５３に搭載された記録ヘッド１０５の吐出口の形成面と対向する回復系ユニット（回復処理手段）５８が設けられている。回復系ユニット５８には、記録ヘッド１０５の吐出口のキャッピングが可能なキャップと、そのキャップ内に負圧を導入可能な吸引ポンプなどが備えられており、吐出口を覆ったキャップ内に負圧を導入することにより、吐出口からインクを吸引排出させて、記録ヘッド１０５の良好なインク吐出状態を維持すべく回復処理（「吸引回復処理」ともいう）を行う。また、キャップ内に向かって、吐出口から画像の寄与しないインクを吐出させることによって、記録ヘッド１０５の良好なインク吐出状態を維持すべく回復処理（「吐出回復処理」ともいう）を行うこともできる。
【００１９】
図２は、本発明を適用可能な記録装置の制御系の概略ブロック構成図である。図２において、ＣＰＵ１００は、本実施形態で適用する記録装置の動作の制御やデータ処理等を実行する。ＲＯＭ１０１は、それらの処理手順等のプログラムが格納され、またＲＡＭ１０２は、それらの処理を実行するためのワークエリアなどとして用いられる。記録ヘッド１０５からのインクの吐出は、ＣＰＵ１００が記録素子の駆動データ（画像データ）および駆動制御信号をヘッドドライバ１０５Ａに供給することにより行われる。ＣＰＵ１００は、キャリッジ５３を主走査方向に駆動するためのキャリッジモータ１０３を、モータドライバ１０３Ａを介して制御し、また用紙Ｐを副走査方向に搬送するためのＰ．Ｆモータ１０４を、モータドライバ１０４Ａを介して制御する。
【００２０】
１０６は、郵便番号の枠位置を検知する為の記録位置判別センサである。各種記録媒体のそれぞれには、その種類特有の光の反射率があるが、郵便番号の枠が印刷されている箇所は無地の位置に対し、相対的に反射率が低いはずである。本実施形態では、この反射率の違いを利用して、プリンタドライバ上で指定された定型フォームに対し、実測した郵便番号枠の位置を基準に記録位置の補正を行う。
【００２１】
２００は、記録装置に接続されたパーソナルコンピュータなどのホスト装置である。ホスト装置２００には、プリンタドライバのほか、はがき印刷用ソフトウェアのようなアプリケーションなどがインストールされている。
【００２２】
図３は、本実施形態における記録装置５０の記録部の拡大構成図を示したものである。図３において、記録媒体Ｐは送りローラ５６によって矢印の方向へ搬送され、キャリッジ５３に搭載されている記録ヘッド１０５によって記録が行われる。キャリッジ５３には、記録ヘッド１０５の他に、記録位置判別センサ８も搭載されており、記録位置判別センサ８は記録ヘッド１０５よりも記録媒体搬送方向に対し、上流側に設置されている。
【００２３】
記録位置判別センサ８は、発光素子と受光素子を有する反射型の光センサとなっており、発光素子から発光された光は、搬送されてきた記録媒体Ｐに投射され、その反射光が受光素子で捕えられる構成となっている。反射率は、記録媒体の白紙の部分と、郵便番号枠の印刷部分とで異なった値を示すので、本実施形態ではこれを利用する。また、本実施形態においてこのセンサは、記録媒体の種類をも判別可能となっている。すなわち、同じ白紙の部分であっても記録媒体によってその反射光量は異なっているので、この違いにより、記録媒体の種類を判別することができる。
【００２４】
図４は、本実施形態において定型はがきの記録を行う為に、記録装置またはプリンタドライバが行う各工程を説明する為のフローチャートである。
【００２５】
まず、ユーザは、ホスト装置２００にインストールされたプリンタドライバにおいて、記録しようとしている記録媒体の種類や記録モードなどを選択し、記録媒体を挿入口５５に設置した後に、記録を開始させる（ステップＳ１）。このとき選択する記録媒体の種類においては、官製の年賀状であるか、官製の葉書であるか等の選択も行える。
【００２６】
次に、挿入口５５から挿入された記録媒体Ｐが給紙され、その先端が図３で示した記録位置判別センサ８に検知される位置まで搬送される。ここで搬送は一時停止し、記録装置は記録待ちの状態となる（ステップＳ２）。
【００２７】
記録位置判別センサ８は、搬送されて来た記録媒体Ｐに対し、発光および受光を行い、その反射率を読み取る（ステップＳ３）。
【００２８】
得られた反射率の値はホストに送信され、プリンタドライバはユーザがステップＳ１で選択した紙種の反射率に適合するか否かを判定する（ステップＳ４）。
【００２９】
ここで、センサの読み取りデータとユーザがステップＳ１で選択した記録媒体のデータとが不適合となった場合、プリンタドライバは、記録を中止させ記録媒体を排出する。同時に、ホスト装置の表示ユニットにて記録媒体が不適合である旨のエラー表示を行う（ステップＳ６）。
【００３０】
一方、ステップ４で、センサの読み取りデータとユーザがステップＳ１で選択した記録媒体のデータとが適合する場合には、記録続行の許可コマンドを記録装置に送信し、次に郵便番号枠の位置を確認する。具体的には、まず、キャリッジ５３により記録媒体上を移動走査しながら、記録位置判別センサ８により記録媒体Ｐ上の反射光を読み取る（ステップＳ５）。
【００３１】
次に、ステップＳ５の記録走査によって郵便番号枠が検知されたか否かを判断する（ステップＳ７）。
【００３２】
郵便番号枠が検知されなかった場合、すなわち白紙部分の反射光に対し、明らかに郵便番号の枠とみなされる程度の反射量が得られなかった場合には、送りローラ５６によって記録媒体Ｐを所定量だけ搬送する（ステップＳ８）。そして、ステップＳ５に戻り、再度郵便番号位置を検知する為のキャリッジの移動走査を行う。
【００３３】
ステップＳ７で、郵便番号の枠が検知された場合、その位置の記録媒体（本実施形態でははがき）の先端からの距離Ｙｍｍおよび左端からの距離ｙｍｍを検出し、ＣＰＵ１００はこの値をホスト装置に転送する（ステップＳ９）。
【００３４】
ホスト装置では、既に記憶してある定型はがきのフォーマットのデータ「先端からの距離Ｘｍｍおよび左端からの距離ｘｍｍ」に従って、画像データが作成されている。しかしここで、これらの値「Ｘ」および「ｘ」と実測して得られた「Ｙ」および「ｙ」とを比較し、両者のずれ量「Ｚ＝Ｘ―Ｙ」および「ｚ＝ｘ―ｙ」をそれぞれ求める（ステップＳ１０）。
【００３５】
次に、このずれ量Ｚおよびｚを用いて記録位置に補正を施した状態で、画像データを記録装置に転送する（ステップＳ１１）。
【００３６】
記録装置は、ホスト装置より転送されてきた補正後の画像データに従って実際の記録を開始する（ステップＳ１２）。
【００３７】
図５は、ステップＳ１１において、記録ヘッドの位置まではがきが搬送され、記録が行われている状況のはがきと記録装置の位置関係を示したものである。
【００３８】
以上で、一連の記録処理が終了する。
【００３９】
図６は、本実施形態で適用可能な定型はがきの模式図である。はがき３００は記録媒体Ｐとして、矢印の方向に搬送され、上記ステップＳ３の段階では、図の点線で囲った白紙部分４００に対し、記録位置判別センサ８による反射光の検知が行われる。
【００４０】
その後、ステップＳ５による郵便番号枠の検知が行われ、１ａで示した郵便番号枠の先端部が記録位置判別センサ８によって検知される。そして、図で示した距離「Ｙ」および「ｙ」がそれぞれ計測され、この位置を基準にはがき３００全体の記録が行われることになる。すなわち、郵便番号枠１内にあて先の郵便番号が記録され、また宛名５００やあて先の住所６００、更に差出人の住所氏名７００および郵便番号２についても、上記測定された「Ｙ」および「ｙ」を基準に記録位置に補正がかけられるのである。そして、結果的にははがき３００において、好適な位置にそれぞれがレイアウトされて記録される。
【００４１】
尚、以上説明した実施形態においては、記録位置判別センサ８によって、あて先の郵便番号位置を確認する方法を中心に説明してきたが、本発明および本実施形態はこれに限定されるものではない。本発明および本実施形態の構成によれば、記録中に差出人の郵便番号枠の位置を検知することも可能であり、この場合、差出人の郵便番号については、ここで検出された差出人の郵便番号枠の位置を基準として記録することができる。こうすることによって、差出人の郵便番号については更にその記録位置精度を高めることが可能となるのである。
【００４２】
また、上記では定型のはがきを例に説明を加えてきたが、無論封筒のような記録媒体に対しても本実施形態は有効である。更に記録位置を判別する手段が郵便番号枠に限定されるものでもなく、対応する記録媒体に予め印刷された判別可能なシンボルがあれば、本発明は有効となる。
【００４３】
更に、上記の実施形態では、インクジェット記録方式適用した記録装置を例に説明して来たが、本発明はこれに限定されるものではない。インクジェット記録装置以外でも、熱転写方式、昇華方式、電子写真方式など、どのような方式の記録装置においても本発明は有効である。
【００４４】
また、本実施形態では、記録位置判判別センサ８によって、記録位置を制御するのみでなく記録媒体の種類も判別する構成で説明してきた。しかし、本発明の記録位置判別センサにおいては、郵便番号のようなシンボルの有無を確認する役割を果たしていれば十分有効なのであり、記録媒体の種類の判別については、別の手段によって行っても、また特に行わなくてもよい。
【００４５】
更にまた、上述した実施形態においては、記録ヘッドの記録走査と記録媒体の搬送動作とを交互に行うことにより、記録媒体への記録を順次完成させていく、いわゆるシリアル型の記録装置を例に説明して来たが、本発明はこれに限定されるものでもない。記録ヘッドによる記録が行われる前の記録媒体に対し、センサによる検知を行うことが出来る構成であれば、ラインヘッド等を用いたライン型のインクジェット記録装置であっても、またそれ以外の構成の記録装置であっても本発明は有効となる。
【００４６】
また、画像データ供給源としてのホスト装置２００の形態はいかなるものであってもよく、上述のようなコンピュータのほか、例えばイメージスキャナやデジタルカメラなどであってもよい。
【００４７】
更に、上述のような画像処理を行うための制御プログラムについても、必ずしもプリンタに予め組み込まれるものでなくてもよく、ホスト装置側のプリンタドライバより適宜供給されるものでもよい。さらに、上述したような画像処理の機能を実現するためのソフトウェアまたはプリンタドライバのプログラムコードを、プリンタを含む様々なデバイスが接続された機械またはシステム内のコンピュータに供給し、機械またはシステムのコンピュータに格納されたプログラムコードによってデバイスを作動させるようにしたものも、本発明の範囲に含まれる。
【００４８】
この場合、プログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコード自体、および通信や記憶媒体などによりプログラムコードをコンピュータに供給する手段も、本発明の範囲に含まれる。
【００４９】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスクやＣＤ−ＲＯＭのほか、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【００５０】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって本実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００５１】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって本実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００５２】
さらに加えて、画像処理システムの形態としては、パーソナルユースのものであるかあるいは業務ないし産業用のものであるかを問わず、コンピュータ、スキャナ、デジタルカメラ等の画像データ供給装置と、画像出力端末としてのプリンタとを有するもののほか、例えばスキャナとプリント装置とが一体となった複写機、データ送受信装置とプリント装置とが一体となったファクシミリ装置、プリンタを一体に有するワードプロセッサや電子タイプライタ、プリンタ一体化したデジタルカメラなどの形態であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、はがきの様な定型の記録媒体に、正しいレイアウトで情報を記録するための記録システムに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施形態に適用可能なインクジェット記録装置の斜視図である。
【図２】本発明に適用可能なインクジェット記録装置の制御の構成を説明するためのブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に適用したインクジェット記録装置における記録部の構成断面図である。
【図４】本発明の実施形態に適用したインクジェット記録装置における記録時のフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態に適用したインクジェット記録装置における記録部の構成断面図である。
【図６】本発明の実施形態に適用可能な定型はがきの模式図である。
【符号の説明】
【００５５】
１    あて先郵便番号枠
１ａ    あて先郵便番号枠検知位置
２    差出人郵便番号枠
８    記録位置判別センサ
５０    記録装置
５１、５２    ガイド軸
５３    キャリッジ
５４    インクタンク
５５    搬入口
５６    送りローラ
５７    プラテン
５８    回復系ユニット
１００    ＣＰＵ
１０１    ＲＯＭ
１０２    ＲＡＭ
１０３    キャリッジモータ
１０３Ａ    モータドライバ
１０４    Ｐ．Ｆ．モータ
１０４Ａ    モータドライバ
１０５    記録ヘッド
１０５Ａ    ヘッドドライバ
１０６    紙種判別センサ
２００    ホスト装置
３００    定型はがき
４００    白紙部分
５００    宛名記録位置
６００    あて先住所記録位置
７００    差出人住所氏名記録位置
【図１】
2005074915.tif 000003
【図２】
2005074915.tif 000004
【図３】
2005074915.tif 000005
【図４】
2005074915.tif 000006
【図５】
2005074915.tif 000007
【図６】
2005074915.tif 000008