(57)【要約】【課題】  画像形成装置において何らかの中断事由が発生した場合に、中断された先行するジョブ及びこれに後続するジョブの処理を適切に行い、当該画像形成装置を使用するすべてのユーザに不便をかけさせず、且つ、当該装置の効率的な運用を可能にする。【解決手段】  画像データに基づいて且つ該画像データの一単位であるジョブごとに用紙上に画像形成を行う画像形成装置であって、第１ジョブについての処理を実行中に中断事由が発生した場合、当該第１ジョブに後行する第２ジョブについての処理を開始する制御手段と、前記中断事由が発生した時点で未だ処理が完了していない前記第１ジョブの内容を記憶する記憶手段とを備えている。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて且つ該画像データの一単位であるジョブごとに用紙上に画像形成を行う画像形成装置であって、
第１ジョブについての処理を実行中に中断事由が発生した場合、当該第１ジョブに後続する第２ジョブについての処理を開始する制御手段と、
前記中断事由が発生した時点で未だ処理が完了していない前記第１ジョブの内容を記憶する記憶手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶手段に記憶された前記第１ジョブについての処理を再開させる再開手段を更に備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１ジョブの内容を記憶する処理を実施した場合に、その旨を表示する表示手段を更に備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像データの基礎となる画像情報を読み込む画像情報読取手段と、
前記画像情報を前記画像データに変換する変換手段とを更に備えてなり、
前記記憶手段に記憶される前記第１ジョブの内容には、前記変換手段による変換を受けて得られた画像データが含まれることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像データに基づいて且つ該画像データの一単位であるジョブごとに用紙上への画像形成手順を画像形成装置に実行させるための制御プログラムであって、
第１ジョブについての処理を実行中に中断事由が発生した場合、当該第１ジョブに後続する第２ジョブについての処理を開始する手順と、
前記中断事由が発生した時点で未だ処理が完了していない前記第１ジョブの内容を記憶する記憶手順と
を画像形成装置に実行させることを特徴とする制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばコピー機、ファクシミリ機及びプリンタ、或いはこれらの機能を併せ持ついわゆる複合機等の画像形成装置及び該装置上で適用されて好適な画像形成方法の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来、上述のような画像形成装置では、比較的大量の用紙をセッティングした給紙カセットから該用紙を連続的に送り出し、且つ、これに連続的に画像形成を実行するものが知られている。かかる画像形成装置では、例えば大部のドキュメントの形成や同じ情報内容をもつドキュメントの複数部数の形成を迅速に行うことなどができる。
【０００３】
しかしながら、このような連続的な処理を行いうる画像形成装置では、何らかの中断事由が発生することは免れない。例えば、例えば大部のドキュメント形成の実行最中に、給紙カセットに蓄えられていた用紙をすべて使い切ってしまい、その後の画像形成が実行できなくなる事態などが不可避的に発生する。この場合、当該大部のドキュメント形成の中断が余儀なくされるほか、当該画像形成装置が例えばネットワークを介して他のパソコンに接続されており、該パソコンから他の画像形成の指令を受け取っていた場合等には、その後に控えている画像形成の実行もまた中断を余儀なくされることになる。これでは、全体的な作業効率が悪化することになる。
【０００４】
そこで、かかる問題点に対処するため、従来においても、例えば特許文献１に開示されているような技術が知られている。この特許文献１では、概ね、収納手段内の被画像形成媒体が無くなったと判断された場合、画像形成処理を中止し、この中止した画像形成処理の動作ファイル以外の動作ファイルのうち被画像形成媒体無しと判断された収納手段以外の収納手段が選択される画像形成処理を継続して実行するとともに、その旨をユーザに通知する技術が開示されている。
【特許文献１】特許第３３８７８８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のような画像形成装置には次のような問題点がある。まず、一般的には、前述のように何らかの中断事由が発生した場合でも、後続するジョブを実行するためには、それに先行し中断しているジョブをキャンセルするか、又は、意に反した画像形成条件に従って（例えば、前記中断事由が用紙切れの場合、サイズ・種類の異なる用紙で強制的に印刷を続行して）、画像形成処理を強制的に実行し、先行ジョブを終了させるしか手立てがない。これでは、中断したジョブの実行を要求したユーザは、そのジョブについて改めて実行要求を発しなければならないことになり、当該ユーザにとって不都合極まりない。また、意に反した画像形成条件に従って画像形成が行われるのでは、例えば無駄な用紙を使用してしまうことにもなりかねない。
【０００６】
このような不具合を解消するため、例えばネットワークに複数の画像形成装置を接続するとともに、そのうちの一つの画像形成装置に中断事由が発生した場合には、当該ネットワークに接続されているサーバによって、その中断しているジョブ及びそれに後続するジョブを画像形成処理可能な他の画像形成装置へ振り分ける、などという対策を採ることも考えられなくはないが、そもそもネットワークに１台しか画像形成装置が接続されない場合は対応不可能であるし、といってネットワークに複数の画像形成装置を接続すべきことをユーザに要求するのも現実的でない。
【０００７】
また、前記特許文献１では、たしかに後続のジョブを続行させる点で前記問題点に対する有効な対策であるとは考えられるものの、先行のジョブが完全に中止されしてしまうため、該ジョブを実行しようとしたユーザに不便をかけさせることになる点は前記と変わりはない。つまり、特許文献１において、当該ユーザは、当該ジョブを改めて最初から送信しなおさなければ、その画像形成処理の結果を得ることができないという不便を被るのである。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、何らかの中断事由が発生した場合に、中断された先行するジョブ及びこれに後続するジョブの処理を適切に行い、当該画像形成装置を使用するすべてのユーザに不便をかけさせず、且つ、当該装置の効率的な運用が可能となる画像形成装置及び画像形成方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するため、画像データに基づいて且つ該画像データの一単位であるジョブごとに用紙上に画像形成を行う画像形成装置であって、第１ジョブについての処理を実行中に中断事由が発生した場合、当該第１ジョブに後続する第２ジョブについての処理を開始する制御手段と、前記中断事由が発生した時点で未だ処理が完了していない前記第１ジョブの内容を記憶する記憶手段とを備えている。
【００１０】
本発明の画像形成装置によれば、まず、画像データに基づいて用紙上に画像形成を行うことができる。ここで「画像データ」とは「画像情報」に基づいて作成されるが、この「画像情報」とは、例えば当該画像形成装置に付設され得るスキャナ部から読み取られた原稿面上の画像、或いは当該画像形成装置に接続されたパソコン等のユーザ端末で作成された画像、或いは更に、当該画像形成装置に搭載され得るファクシミリ機能によって外部から送信されてきた画像等を構成するために必要な情報をいう。なお、「画像」とは、文書、図画などのあらゆる象形を含む。また、本発明では、前記画像形成が「ジョブ」という単位で把握される。ここでユーザは、ジョブの内容として、例えば画像形成の対象となるべき用紙の種類、サイズ、あるいはカラー印刷をするべきかモノクロ印刷をするべきか等々を盛り込む（あるいは、指定する）ことができる。画像形成装置は、そのジョブの内容に従って画像形成を実行することになる。
【００１１】
そして、本発明の画像形成装置では特に、画像形成装置内に、既に処理が開始された第１ジョブと、該処理の完了後に処理が予定されている第２ジョブが存在する場合についての処理に特徴がある。ここに第１及び第２ジョブとは、前者が先行するジョブ、後者が後続するジョブを意味しており、具体的には例えば、当該画像形成装置が２台のパソコンに接続されている場合に、それらそれぞれから時間の間隔を空けて画像形成装置に送信されてきた画像情報に基づいて生成された相異なるジョブ等が該当することになる。
【００１２】
本発明では、このような状況下において、例えば用紙切れ等の中断事由が発生した場合、処理実行中であった第１ジョブに代えて第２ジョブについての処理が開始されるとともに、中断事由が発生した時点で未だ処理が完了していない第１ジョブの内容が記憶手段に記憶されるようになっているのである。
【００１３】
したがって、まず、第２ジョブの実行要求を出したユーザを延々と待機させるといった状態の発生を未然に回避することができるから、全体的な作業効率を向上させることができる。なお、この場合、もはや実行が不可能となった第１ジョブについては、とりあえずその処理を一旦中断することが可能である。
【００１４】
また、第１ジョブについては、未処理部分についての内容が記憶手段に記憶されるようになっているから、該第１ジョブのユーザとしては、前記中断事由の解消がなされた後、改めて第１ジョブを生成するための画像情報を送信するなどという手間をかけることなく、その処理を再開することができる。これによっても、全体的な作業効率を向上させるということができる。なお、この場合、好適には、例えば当該画像形成装置に前記記憶手段に記憶された第１ジョブについての処理を再開させる再開手段、具体的には例えばタッチパネル式のＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の操作表示部等が備えられているのが好ましい。また、記憶されるべき第１ジョブの内容としては、前記画像情報といったいわば生の情報ではなくて、該画像情報を適当な方式により変換した画像データが含まれるようにしておくのがよい。これによると、画像情報を変換する手間を省略することができるからである。
【００１５】
このとき上記の画像形成の手順を画像形成装置に実行させるための本発明の制御プログラムは、第１ジョブについての処理を実行中に中断事由が発生した場合、当該第１ジョブに後続する第２ジョブについての処理を開始する手順と、前記中断事由が発生した時点で未だ処理が完了していない前記第１ジョブの内容を記憶する記憶手順とを画像形成装置に実行させることを特徴とする。
【００１６】
なお、本発明にいう「中断事由」には、上述のように「用紙切れ」が含まれ得るが、ここに用紙切れとは、より具体的には、用紙を複数蓄積する給紙手段内における当該用紙をすべて使い切ってしまった状態をいう。更に具体的には、画像形成の対象となるべき用紙（のサイズ・種類）は、通常、前記のジョブによって指定されることから、用紙切れとは、当該ジョブが指定するところの用紙を使い切ってしまう場合をいう。この場合、前記の「第２ジョブについての処理を開始」というのは、典型的には、当該第２ジョブが第１ジョブによって指定されたサイズ・種類の用紙とは異なる用紙（即ち、未だ「用紙切れ」とはなっていない用紙）を指定している場合において、当該用紙に対する画像形成に係る処理を開始する場合が想定されている。もっとも、第２ジョブもまた、第１ジョブと同じサイズ・種類の用紙を指定している場合も当然にありうる。この場合には、前記画像形成に係る処理を実行することはできないから、「第２ジョブについての処理を開始」とは、例えば、「第２ジョブの内容を前記記憶手段に記憶する処理」の開始に該当すると解釈することが可能である。
【００１７】
あるいは、「中断事由」には、「カラートナー切れ」もまた含まれ得る。この場合にも、前述の用紙切れについて述べたこととほぼ同様の事情があてはまる。つまり、第１ジョブはカラー指定を含み、第２ジョブはモノクロ指定を含むなどという場合には、カラートナー切れを契機に、第２ジョブに基づく画像形成に係る処理が「開始」されるものと考えてよい。また、第２ジョブもまたカラー指定を含むという場合には、当該第２ジョブの内容を記憶手段に記憶する処理が「開始」されるものと考え得る。
【００１８】
また、本発明にいう「用紙」とは、字義どおり、パルプ等からなる紙片のみを意味するのではなく、例えばＯＨＰ用シート等トナーを付着することによって印刷することの可能な媒体一般を含む。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明によれば、何らかの中断事由が発生した場合に、中断された先行するジョブ及びこれに後続するジョブの処理を適切に行い、当該画像形成装置を使用するすべてのユーザに不便をかけさせず、且つ、当該装置の効率的な運用が可能となる。
【００２０】
本発明のこのような作用及び効果その他の利得は次に説明する実施の形態から明らかにされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下では、本発明の実施の形態について図１及び図２を参照しつつ説明する。ここに図１は、本実施形態に係る画像形成システムの概要図である。
【００２２】
図１において、画像形成装置は、制御部１、プリンタ部２、記憶装置３、ファックスインターフェイス（以下、「FAX  I/F」という。）４、ネットワークＩ／Ｆ５、スキャナ部６及び操作部７から構成されている。
【００２３】
このうちプリンタ部２は、例えばパソコンＳ１１及びＳ２１から送られた、或いはスキャナ部６により読み取られ、更にはＦＡＸ  Ｉ／Ｆ４により受信されるなどした画像情報に基づいて、これに基づき設定された印刷ジョブを処理する。プリンタ部２は画像処理部２１及び画像形成部２２からなり、画像処理部２１は、受け取った画像情報を例えばＰＤＬ（Page Description Language）等で記述される画像データに変換するとともにこれを印刷ジョブとして確定し、画像形成部２２は前記画像データないしは印刷ジョブに基づいて用紙上に実際に印刷（画像形成）を実行する。画像形成部２２は、より詳細には、例えば半導体レーザ、感光ドラム、トナー供給部、定着部、更には前記感光ドラムに用紙を供給するための複数段の給紙カセット等を含む搬送機構部等々の公知の構成を備えてなる。なお、印刷ジョブの内容としては、前記画像データのほか、印刷対象となる用紙のサイズ・種類、あるいは、カラー印刷をすべきかモノクロ印刷をすべきか等のユーザによる指定された情報が含まれている。また、本実施形態の画像形成装置は、複数の画像情報についての処理が一時期に要求された場合等のために、その複数の画像情報の全部又は一部を蓄積するための図示しないスプーラを備えている。これらの画像情報は、例えばその到着順に従って前記画像処理部２１、あるいは画像形成部２２における処理を順番に受ける。
【００２４】
記憶装置３は、実行予定、或いは実行中の印刷ジョブや、エラーの発生した印刷ジョブ等を記憶する。また、本実施形態においては特に、用紙切れ等の中断事由が発生した時点で未だ処理が完了していない印刷ジョブがある場合においては、当該印刷ジョブの内容を記憶する。この点については、後に図２を参照して改めて説明することにする。ＦＡＸ  Ｉ／Ｆ４は、図示しないネットワーク外の機器と電話回線を介して接続され、ＦＡＸ機能により画像情報の送受信を行う。ネットワークＩ／Ｆ５は、ネットワークに接続され、ネットワーク内でデータの送受信を行う。例えば、前記パソコンＳ１１及びＳ２１から送られてくる画像情報は、このネットワークＩ／Ｆ５を介して画像形成装置内に取り込まれる。スキャナ部６は、図示しないプラテン、光源部、ＣＣＤカメラ等を備え、前記プラテン上に載置された原稿面をスキャンして画像情報を読み取る。操作部７は、ユーザが当該画像形成装置に対して各種の指令を送信するためのユーザインターフェイスである。本実施形態において特に、この操作部７は、いわゆるタッチパネル式のＬＣＤを備えているものとする。
【００２５】
そして、制御部１は、前記の各要素を通じて画像形成装置全体を制御する。また、制御部１は、制御指令を行うＣＰＵ、制御プログラム等が格納されたＲＯＭ、一時的な記憶場所のＲＡＭ、不揮発データを格納するＮＶＲＡＭから構成されている。本実施形態において特に、この制御部１は、後述する図２に示す処理を実行することに特徴があるが、この点については後に述べる。
【００２６】
なお、図１においては、パソコンの数が２台存在する場合が例示されているが、本発明において、このパソコンの数はその本質に無関係であることは言うまでもない（即ち、パソコンの数はいくつあってもよい。）。
【００２７】
かかる構成となる画像形成装置は、例えば図２に示すように運用され、その結果以下に記す作用効果を得ることができる。ここに図２は、中断事由の一例たる「用紙切れ」が発生した場合に本実施形態の画像形成装置で行われる処理の流れを示すフローチャートである。なお、以下の説明においては、前記プリンタ部２を構成する給紙手段が２段設けられており、そのそれぞれにＡ４版の用紙とＢ５版の用紙が収納されている場合を前提として説明を行うこととする。
【００２８】
図２においてまず、例えば図１に示すパソコンＳ１１から所定の画像情報が送信されてくると、画像処理部２１は該画像情報を画像データに変換するとともにこれを印刷ジョブとして確定し、続いて画像形成部２２は該画像データないしは印刷ジョブに基づいて画像形成処理を実行する（図２のステップＳ１０）。ここでは特に、ここで処理される印刷ジョブを「第１印刷ジョブ」と呼ぶことにし、該第１印刷ジョブの内容には、画像形成をＢ５版の用紙に対して実行する指定が含まれているものとする。また、前記の画像データへの変換処理及び画像形成処理は、１ページごとに行われるものとする。つまり、一般に、第ｐページ（ｐは正の整数）についての画像データへの変換及び画像形成処理が完了した後、続いて第ｐ＋１ページについての同処理が行われるという順次的な処理が行われることになる。
【００２９】
次に、中断事由の一例たる「用紙切れ」が発生したかどうかが確認される（図２のステップＳ１１）。この場合における「用紙切れ」は、前記第１印刷ジョブの内容に応じて、即ち「Ｂ５」の用紙が使い切られたかどうかについて確認される。ここで用紙切れの発生がなかった場合には、第１印刷ジョブのすべてについての処理を完了する（図２のステップＳ１１；ＮＯからステップＳ１１１へ）。さらに、この場合には、それ以前に中断されたジョブ（後述するステップＳ１２及びＳ１３に関する説明参照。）が存在するかどうかが確認され（図２のステップＳ１１２）、それが存在しない場合には当該の処理のすべてを終了する（図２のステップＳ１１２；ＮＯからＥＮＤ）。一方、かかるジョブが存在する場合には、後に説明するステップＳ１３の処理へと移行する（図２のステップＳ１１２；ＹＥＳからステップＳ１３へ）。
【００３０】
一方、ステップＳ１１において、用紙切れが発生した場合（図２のステップＳ１１；ＹＥＳ）には、その時点において未処理で残っているページについて更に前記の画像データへの変換処理を行い且つ未処理の第１ジョブとしての確定を行うとともに、これを記憶装置３に記憶する（図２のステップＳ１２）。そして、このような処理を行った旨を、操作部７におけるＬＣＤに表示する（図２のステップＳ１３）。このような表示処理を実施すれば、当該第１印刷ジョブの実行要求を出したユーザに事態の正しい認識を促すことができる。ちなみに、この場合、Ｂ５用紙に対する画像形成をその内容に含んでおり且つＢ５用紙について用紙切れが発生した以上、第１印刷ジョブについての処理は途中で中断されることになる。このようにして、一般に、“中断されたジョブ”が発生することになる（前記の図２のステップＳ１１２に関する説明参照。）。
【００３１】
続いて、前記の第１印刷ジョブとは別の印刷ジョブが存在しているかどうかが確認される（図２のステップＳ１４）。ここで別の印刷ジョブが存在するかどうかということには、当該別の印刷ジョブの基礎となる画像情報が既に前記スプーラに存在しているかどうかということのほか、この時点において画像形成装置が例えば図１に示すパソコンＳ２１から“新たに”画像情報を受け取り、これに基づいて印刷ジョブが生成されたかどうか等ということが含まれる。ここでは特に、この別のジョブを「第２印刷ジョブ」と呼ぶことにし、該第２印刷ジョブの内容には、画像形成をＡ４版の用紙に対して実行する指定が含まれているものとする。
【００３２】
そして、このステップＳ１４において、第２印刷ジョブが存在すると判断される場合には、前述のステップＳ１０へと戻り、この第２印刷ジョブについての処理を開始する（図２のステップＳ１４；ＹＥＳからステップＳ１０へ）。ここでは、第２印刷ジョブは、前述のようにＡ４に対する画像形成を行うことをその内容としているから、前記でＢ５についての用紙切れが発生していることとは無関係に画像形成に係る処理を実行することができる（図２のステップＳ１０からステップＳ１１；ＮＯを経てステップＳ１１１という流れ）。もっとも、この第２印刷ジョブの実行中に、Ａ４についての用紙切れが発生した場合には、前記の第１印刷ジョブについてと同様の処理が行われることになる（図２のステップＳ１０からステップＳ１１；ＹＥＳを経てステップＳ１２及びＳ１３という流れ）。
【００３３】
一方、ステップＳ１４において、第２印刷ジョブが存在しないと判断される場合には続いて、ユーザによってＢ５の用紙の補給がなされ、且つ、第１印刷ジョブについての処理の再開指令が行われたかどうかが確認される（図２のステップＳ１５）。ちなみに、ここにいう再開指令は本実施形態において操作部７を介して行うことができる。ここで、これらが満たされない場合には、当該の処理をひとまず終了する（図２のステップＳ１５；ＮＯからＥＮＤ）。ただし、このステップＳ１５に係る判断処理は、画像形成装置の運用中にあっては適宜実行されるようになっていて、前記の条件が満たされるに至ったときには、即座に後述する各処理（図２のステップＳ１６からステップＳ１８に係る処理）が実行されるようになっているの好ましい。
【００３４】
一方、ステップＳ１５の条件が満たされる場合には、記憶装置３に蓄えられた第１ジョブの内容を呼び出し、それについての処理を開始する（図２のステップＳ１６）。ここで、再び、用紙切れが発生したかどうかの確認がなされ（図２のステップＳ１７）、これが肯定される場合には、前述のステップＳ１３へと戻る（図２のステップＳ１７；ＹＥＳからステップＳ１３へ）。ちなみに、この場合には、当該第１印刷ジョブの内容については既に記憶済みであるので、前述におけるステップＳ１２相当の処理は必要でない。一方、用紙切れが発生しなかった場合には、当該第１印刷ジョブのすべてについての処理を完了する（図２のステップＳ１７；ＮＯからステップＳ１８を経てＥＮＤ）。ちなみに、この場合には、記憶されていた第１印刷ジョブの内容を記憶装置３から削除しておくようにするのが好ましい。このようにすれば、記憶装置３の効率的な利用が可能になるからである。
【００３５】
以上のような運用がなされる本実施形態の画像形成装置によれば、まず、用紙切れが発生した場合に、その原因となった第１印刷ジョブのみならず、それ以後に実行が予定されている第２印刷ジョブもまた中断を余儀なくされるなどという事態を招くのではなく、該第２印刷ジョブが存在するのであれば、それについての処理を開始してしまうようになっている（図２のステップＳ１４；ＹＥＳからステップＳ１０の流れ；特に、当該第２印刷ジョブが第１印刷ジョブの処理中断をもたらした事由とは無関係な内容を含むのであれば、該第２印刷ジョブについての画像形成処理等をも実行してしまうようになっている）。したがって、第２印刷ジョブの実行要求を出したユーザを延々と待機させるといった状態の発生を未然に回避することができるから、全体的な作業効率を向上させることができる。なお、前記では、第１印刷ジョブがＢ５に対する画像形成、第２印刷ジョブがＡ４に対する画像形成をその内容とすることを前提としていたが、第２印刷ジョブもまた、第１印刷ジョブと同様にＢ５に対する画像形成をその内容とする場合も当然にありうる。この場合には、該第２印刷ジョブについては、はじめから記憶装置３への記憶処理が行われることになるが（図２のステップＳ１４；ＹＥＳに発しステップＳ１０からステップＳ１１；ＹＥＳを経てステップＳ１２及びＳ１３という流れ）、本発明は、このような場合もその範囲内に当然含むものである。
【００３６】
また、本実施形態によれば特に、中断されたジョブについては、未処理部分についての内容が記憶装置３に記憶されるようになっているから（図２のステップＳ１２）、該ジョブのユーザとしては、用紙切れの解消がなされた後、改めて当該ジョブを生成するための画像情報を送信するなどという手間をかけることなく、その処理を再開することができる。これによっても、全体的な作業効率を向上させるということができる。
【００３７】
さらに、本実施形態では、記憶装置３に記憶される中断されたジョブの内容は、未処理部分に限られるから、記憶装置３の容量を無駄に消費することがない。なお、これに関連して、一定期間の経過の後には、記憶装置３に蓄えられている中断されたジョブの内容の全部又は一部を自動的に消去していくような構成を備えていてもよい。
【００３８】
なお、上記実施形態においては、本発明にいう「中断事由」の一例としてもっぱら用紙切れに着目しているが、本発明は、かかる形態に限定されるものではない。例えば、「中断事由」には「カラートナー切れ」もまた含まれ得る。この場合にも、前述の実施形態とほぼ同様の処理を実行できることが明白である。つまり、第１印刷ジョブはカラー指定を含み、第２印刷ジョブはモノクロ指定を含むなどという場合には、カラートナー切れを契機に、第２印刷ジョブに基づく画像形成に係る処理を開始し、第２ジョブもまたカラー指定を含むという場合には、当該第２印刷ジョブの内容を記憶装置３に記憶する処理を開始する、といった処理が展開されることになる。
【００３９】
本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、あるいは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う画像形成装置及び画像形成方法もまた、本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本実施形態の画像形成装置の構成例を示す図である。
【図２】中断事由が発生した場合に本実施形態の画像形成装置で行われる処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４１】
１…制御部
２…プリンタ部
３…記憶装置
４…ＦＡＸ  Ｉ／Ｆ
５…ネットワークＩ／Ｆ
６…スキャナ部
７…操作部
【図１】
2005231269.tif 000003
【図２】
2005231269.tif 000004