(57)【要約】【課題】  ワールドワイドローミングによる無線ＬＡＮのＡＰへのアクセスを、より簡単に、より高速に行うこと。【解決手段】  複数のプロファイルを複数の国毎のグループに分けて管理し、ＡＰからのビーコンに含まれる国情報により、その国のプロファイルグループに含まれる複数のプロファイルに設定されている全てＡＰへのアクセスを順に自動的に試みる。試みたアクセスでＡＰからの応答が得られれば、ユーザは、そのＡＰを介して通信を行って、各種のサービスを受けることができる。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮのアクセスポイントへのアクセス方法において、それぞれに接続先のアクセスポイント情報が設定されている複数のプロファイルを、国毎に複数のプロファイルグループに分け、アクセスポイントへのアクセス時に、アクセスポイントからのビーコンを受け、そのビーコンに含まれる情報から国情報を抽出し、抽出した国のプロファイルグループに含まれる複数のプロファイルのそれぞれに設定されているアクセスポイントへのアクセスを順次試みることを特徴とする無線ＬＡＮのアクセスポイントへのアクセス方法。
【請求項２】
アクセスポイントとの接続に成功したときに抽出されていた前記国情報、または、通信に使用したアクセスポイントを含むプロファイルの情報を不揮発性メモリに記憶しておき、次回のアクセスポイントへのアクセス時、記憶していた国情報あるいはアクセスポイントを含むプロファイルの情報に基いて、アクセスポイントへのアクセスの試みを開始することを特徴とする請求項１記載の無線ＬＡＮのアクセスポイントへのアクセス方法。
【請求項３】
ワールドワイドローミング機能を備え、無線ＬＡＮのアクセスポイントへのアクセスを行うステーションにおいて、それぞれに接続先のアクセスポイント情報が設定されている複数のプロファイルを、国毎に複数のプロファイルグループに分けて管理する手段と、アクセスポイントへのアクセス時に、アクセスポイントからのビーコンを受け、そのビーコンに含まれる情報から国情報を抽出する手段と、抽出した国の前記プロファイルグループに含まれる複数のプロファイルのそれぞれに設定されているアクセスポイントへのアクセスを順次試みる手段とを備えることを特徴とするステーション。
【請求項４】
アクセスポイントとの接続に成功したときに抽出されていた前記国情報、または、通信に使用したアクセスポイントを含むプロファイルの情報を不揮発性メモリに記憶する手段をさらに備え、前記アクセスポイントへのアクセスを順次試みる手段は、次回のアクセスポイントへのアクセス時、前記記憶していた国情報またはプロファイルの情報に基いて、アクセスポイントへのアクセスの試みを開始することを特徴とする請求項３記載のステーション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮのアクセスポイントへのアクセス方法及びステーションに係り、特に、ユーザが持つＰＣ等に設定されるステーションから無線ＬＡＮのアクセスポイント（ＡＰ）へのアクセスを、ワールドワイドに行うことを可能にした無線ＬＡＮのアクセスポイントへのアクセス方法及びワールドワイドローミング機能を備えたステーションに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、公共的な空間内、商店等の店舗内に、無線ＬＡＮのＡＰが設けられ、一般のユーザがそれらのＡＰを利用して各種のサービスを受けることが可能となってきている。また、諸外国との人の交流も盛んになり、無線ＬＡＮのアクセスポイントへのアクセス行う機器にワールドワイドローミング機能を備えることが要求されている。
【０００３】
一般に、無線ＬＡＮのＡＰへのアクセス行う機器は、例えば、ＰＣ、ＰＤＡ等の携帯可能な情報処理装置内にアクセスポイントへのアクセスのためのステーション用のアプリケーションを備えて構成される。そして、このような機器、例えば、ＰＣを使用してワールドワイドに無線ＬＡＮのＡＰへのアクセスを行おうとする場合、ＰＣに乗せられているＯＳの種類に応じて、日本語ユーティリティ、英語ユーティリティのステーション用のアプリケーションをインストールしておき、実際にＡＰへのアクセスを行う場合には、ＡＰからのビーコンを受け、そのビーコン内の情報に基づいて、使用周波数、チャンネル等の動作仕様を切り替えていた。
【０００４】
なお、ＡＰへのアクセス方法に関する従来技術として、例えば、特許文献１等に記載された技術が知られている。
【特許文献１】特開２０００−１８４４３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述で説明した従来技術は、ワールドワイドに無線ＬＡＮのＡＰへのアクセスを行おうとする場合、ＰＣに乗せられているＯＳの種類に応じて、日本語ユーティリティ、英語ユーティリティ等のステーション用のアプリケーションをインストールしておき、実際にＡＰへのアクセスを行う場合に、ＡＰからのビーコンを受け、そのビーコン内の情報に基づいて、使用周波数、チャンネル等の動作仕様を切り替えているため、ＡＰへの接続ができるまでに、多くの時間を必要とするという問題点を生じさせていた。
【０００６】
また、前述の従来技術は、ＡＰからのビーコンを受けて、使用周波数、チャンネル等の動作仕様を切り替える処理を行う前に、各国の仕様の全てを包含する全チャンネル（２．４ＧＨｚ帶、５．０ＧＨｚ帶の全てのチャンネル）をスキャンしてＡＰからのビーコンを受信し、そのビーコンからカントリー情報を含むフレームを受信し、その後、その国のＣＨ帶についてのスキャンを行う処理を行わなければならず、所望のＡＰへの接続を行うことができるまで、さらに多くの時間を必要とするという問題点を有している。
【０００７】
この問題は、近年、世界的に無線ＬＡＮの設備が増加し、特に５．０ＧＨｚ帶における使用チャンネル数が増加しつつあるため、極めて大きな問題である。
【０００８】
本発明の目的は、前述したような従来技術の問題点を解決し、ＡＰへのアクセスを行おうとするときに、より簡単に、より高速にアクセスポイントへの接続を行うことができるようにした無線ＬＡＮのＡＰへのアクセス方法及びワールドワイドローミング機能を備えたステーションを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば前記目的は、無線ＬＡＮのアクセスポイントへのアクセス方法において、それぞれに接続先のアクセスポイント情報が設定されている複数のプロファイルを、国毎に複数のプロファイルグループに分け、アクセスポイントへのアクセス時に、アクセスポイントからのビーコンを受け、そのビーコンに含まれる情報から国情報を抽出し、抽出した国のプロファイルグループに含まれる複数のプロファイルのそれぞれに設定されているアクセスポイントへのアクセスを順次試みることにより達成される。
【００１０】
また、前記目的は、前述において、アクセスポイントとの接続に成功したときに抽出されていた前記国情報、または、通信に使用したアクセスポイントを含むプロファイルの情報を不揮発性メモリに記憶しておき、次回のアクセスポイントへのアクセス時、記憶していた国情報あるいはアクセスポイントを含むプロファイルの情報に基いて、アクセスポイントへのアクセスの試みを開始することにより達成される。
【００１１】
また、前記目的は、ワールドワイドローミング機能を備え、無線ＬＡＮのアクセスポイントへのアクセスを行うステーションにおいて、それぞれに接続先のアクセスポイント情報が設定されている複数のプロファイルを、国毎に複数のプロファイルグループに分けて管理する手段と、アクセスポイントへのアクセス時に、アクセスポイントからのビーコンを受け、そのビーコンに含まれる情報から国情報を抽出する手段と、抽出した国の前記プロファイルグループに含まれる複数のプロファイルのそれぞれに設定されているアクセスポイントへのアクセスを順次試みる手段とを備えることにより達成される。
【００１２】
また、前記目的は、前述において、アクセスポイントとの接続に成功したときに抽出されていた前記国情報、または、通信に使用したアクセスポイントを含むプロファイルの情報を不揮発性メモリに記憶する手段をさらに備え、前記アクセスポイントへのアクセスを順次試みる手段は、次回のアクセスポイントへのアクセス時、前記記憶していた国情報またはプロファイルの情報に基いて、アクセスポイントへのアクセスの試みを開始することにより達成される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ワールドワイドローミングによりＡＰへのアクセスを行おうとするときに、より簡単に、より高速にアクセスポイントへの接続を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明による無線ＬＡＮのＡＰへのアクセス方法及びワールドワイドローミング機能を備えたステーションの実施形態を図面により詳細に説明する。
【００１５】
図１は本発明の一実施形態による機器相互の接続環境の例を示す図、図２は本発明の一実施形態で使用するプロファイルグループについて説明する図、図３は本発明の一実施形態による無線ＬＡＮのＡＰへのアクセスの処理方法を説明するフローチャート、図４は図３におけるステップ３０７、３０８の処理動作の詳細を説明するフローチャートである。図１において、１１はＡＰ、１２はＰＣ、１３はステーション（ＳＴＡ）、１４はＯＳである。
【００１６】
本発明の実施形態によるＡＰへのアクセスは、図１に示すような接続環境の中で行われる。すなわち、自分が持つワールドワイドローミング機能を備えたＳＴＡ１３を持つＰＣ１２からＡＰ１１に接続して通信によるサービスを受けようとするユーザは、ＰＣ１２を無線ＬＡＮのＡＰ１１の電波が届く範囲内に持ってきて、ＡＰ１１に対するアクセスを行う。
【００１７】
ＰＣ１２内には、ＯＳ１４が備えられると共に、本発明によるワールドワイドローミング機能を備えたＳＴＡ１３が備えられる。ＳＴＡ１３は、アプリケーションがインストールされて構成されるものであり、ＯＳの種別を判別する機能、無線ＬＡＮのＡＰの種別を判別する機能を有し、また、ワールドワイドローミングのために、各国の仕様の全てを包含する全チャンネル（２．４ＧＨｚ帶、５．０ＧＨｚ帶の全てのチャンネル）をスキャンしてＡＰ１１からのビーコンを受信し、そのビーコンからカントリー情報を含むフレームを受信し、フレームに含まれる国情報に基づいて、プロファイル情報を切り替える機能をも有している。そして、ＳＴＡ１３は、国別にプロファイルグループを管理している。
【００１８】
本発明の一実施形態で使用するプロファイルグループは、図２に示しているように、国別に複数のプロファイルを１つのグループとして、国毎のプロファイルグループテーブルにより管理されている。図２には、プロファイルグループテーブルとして、JAPAN 用、US用、CHINA 用の３つのテーブルを示しているが、ＳＴＡ１３は、さらに多くのテーブルを国毎に管理することができる。そして、これらの各プロファイルグループテーブルには、それぞれがＡＰアドレス等のＡＰの情報が設定された複数のプロファイル情報SetA、SetB、SetC、SetD、……が格納されている。これらのプロファイル情報には、そのプロファイルに対応するモード、ネットワーク名、チャンネル番号、アクセスポイントアドレスが予め収集されて格納されている。
【００１９】
ＰＣ１２内に構築されているＳＴＡ１３は、ＡＰ１１に対するアクセスが行われた場合、まず、その場所で受信することができるＡＰ１１からのビーコンを受け、そのビーコンに含まれる情報から国情報を抽出して、その国情報により図２に示したプロファイルグループテーブルを選択して、そのテーブル内に格納管理されているプロファイル情報に従って、順にＡＰ１１に対するアクセスを試みていくことになる。
【００２０】
次に、図３に示すフローを参照して、本発明の一実施形態による無線ＬＡＮのＡＰへのアクセスの処理方法を説明する。
【００２１】
（１）まず、ＳＴＡ１３に１つの国情報を初期設定し、さらに、対応する１つのプロファイルを初期設定する（ステップ３０１、３０２）。
【００２２】
（２）そして、初期設定したプロファイルの情報を用いて、１または複数の通信可能な接続先ＡＰをスキャンして有効なネットワークリストを検索し、１つのＡＰからのビーコンを受け、その情報に含まれている国情報を取得する（ステップ３０３、３０４）。
【００２３】
（３）ステップ３０４で取得した国情報と、ステップ３０１で設定した国情報とを比較し、国情報が異なっているか否かを判定し、異なっていた場合、設定プロファイルをビーコン内の情報から取得した国のプロファイルに更新する。このプロファイルの更新は、図２により説明した国毎のプロファイルグループテーブルの対応する国のテーブル内の１つのプロファイルを設定することにより行う（ステップ３０５、３０６）。
【００２４】
（４）ステップ３０６で設定されたプロファイルに従って、ＡＰに対するアクセスを試み、接続不可であった場合、対応するプロファイルグループテーブル内の複数のプロファイルのについて順次アクセスを試みる。なお、この処理の詳細については、図４に示すフローにより詳述する（ステップ３０７）。
【００２５】
（５）ステップ３０７のＡＰに対するアクセスの試みで、接続先のＡＰが見つかったか否かを判定し、見つかった場合、そのＡＰに対する接続を行う。また、接続先のＡＰが見つからなかった場合、ステップ３０３からの処理に戻って、別のＡＰ（同一または別の国情報を持つ）ＡＰを探して処理を続ける（ステップ３０８、３０９）。
【００２６】
次に、図４に示すフローを参照して、ステップ３０７、３０８の処理でのＡＰへのアクセスの試行動作の詳細を説明する。
【００２７】
（１）この処理が開始されると、ＳＴＡは、ユーティリティに最初に設定された国毎のプロファイルグループテーブルの対応する国のテーブル内の１つのプロファイルSetAに設定されたＡＰａへのアクセスを試みる（ステップ４０１）。
【００２８】
（２）ユーザが持つＰＣのＳＴＡは、ステップ４０１でのＡＰａへのアクセスの結果、ＡＰａからの応答が得られて、ＡＰａへの接続が可能か否かを判定し、ＡＰａへの接続が不可であった場合、対応する国のテーブル内の次のプロファイルSetBに設定されたＡＰｂへのアクセスを試みる（ステップ４０２、４０３）。
【００２９】
（３）さらに、ステップ４０３でのＡＰｂへのアクセスの結果、ＡＰｂからの応答が得られて、ＡＰｂへの接続が可能か否かを判定し、ＡＰｂへの接続が不可であった場合、対応する国のテーブル内の次のプロファイルSetCに設定されたＡＰへのアクセスを試み、ＡＰへの接続ができない間、次々とＡＰへのアクセスを試みて、対応する国のテーブルに格納されている全てのプロファイルに設定されているＡＰ、例えば、最後のプロファイルSetNに設定されているＡＰｎへの接続ができなかった場合、その場所から接続可能なＡＰを発見することができなかったとして、ステップ３０３処理に移行する（ステップ４０４、４０５〜４０ｎ）。
【００３０】
（４）ステップ４０２、４０４、４０ｎの判定で、それぞれのプロファイルに設定されていたＡＰに接続可能であった場合、ステップ３０９の処理に移行する。
【００３１】
ステップ３０９で接続処理を行うことにより、ＳＴＡ１３を含むＰＣ１２は、ＡＰ１１との間で通信を行い、各種のサービスを受けることができる。そして、通信の終了後、ＳＴＡ１３は、ＡＰ１１との通信に使用したプロファイルの情報または国情報を、図１には示していない、ＳＴＡ１３またはＰＣ１２の内部に備えた不揮発性メモリ、ハードデスク等に記憶しておく。
【００３２】
このようにすることにより、次回のＡＰへのアクセス時に、この記憶したプロファイルの情報または国情報を使用して、直ちにＡＰへのアクセスを開始することができ、ユーザが同一国内を移動している場合には、より簡単に、より高速にＡＰへの接続を行うことができる。なお、この場合、ユーザが、次回のＡＰへのアクセス時までに別の国に移動した場合等には、最初からの処理に戻って、国情報を抽出する必要がある。
【００３３】
前述で説明した本発明の実施形態での処理は、処理プログラムにより実行することができ、この処理プログラムは、ＨＤ、ＤＡＴ、ＦＤ、ＭＯ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することができる。
【００３４】
前述した本発明の実施形態によるアクセスポイントへのアクセス方法によれば、その場所で受信することができるＡＰ１１からのビーコンを受け、そのビーコンに含まれる情報から国情報を抽出して、その国情報により国毎のプロファイルグループテーブルを選択して、そのテーブル内に格納管理されているプロファイル情報に従って、順にＡＰ１１に対するアクセスを試みていくので、より簡単に、より高速にアクセスポイントへの接続を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態による機器相互の接続環境の例を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態で使用するプロファイルグループについて説明する図である。
【図３】本発明の一実施形態による無線ＬＡＮのＡＰへのアクセスの処理方法を説明するフローチャートである。
【図４】図３におけるステップ３０７の処理動作の詳細を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００３６】
１１  ＡＰ
１２  ＰＣ
１３  ステーション（ＳＴＡ）
１４  ＯＳ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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