(57)【要約】【課題】  脳性小児麻痺や半身麻痺や嚥下障害の患者に、それぞれ適当な姿勢を保持させることができる、簡易な姿勢保持具を提供する。【解決手段】  可撓性を有しかつ曲がった形状を維持できる芯材としての可撓性部材（金属波形管１１）と、その可撓性部材の周囲を覆う弾性被覆体（ゴムと塩ビの複合ホース１２）と、その弾性被覆体の周囲を覆うスポンジ状被覆体（ウレタン発泡ゴム１３）と、を備えることを特徴とする。端末には端末球２０、３０を取り付ける。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有しかつ曲がった形状を維持できる芯材としての可撓性部材と、
その可撓性部材の周囲を覆う弾性被覆体と、
その弾性被覆体の周囲を覆うスポンジ状被覆体と、
を備えることを特徴とする姿勢保持具。
【請求項２】
前記可撓性部材が金属からなる波形管であることを特徴とする請求項１記載の姿勢保持具。
【請求項３】
前記弾性被覆体がゴム若しくは合成樹脂からなるホースであることを特徴とする請求項１または２に記載の姿勢保持具。
【請求項４】
前記可撓性部材の一端にねじが固着され、他端にナットが固着されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の姿勢保持具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体の一部が麻痺した患者の姿勢を保持する姿勢保持具に関する。
【背景技術】
【０００２】
患者の姿勢を保持する装置には種々のものが提案されている。例えば、特開２００２−３０６２８２号公報には空気圧を使って姿勢を調節するものが開示されている。特開平１１−１１３９４１号公報には腰部を固定し腰部を直立させるものが開示されている。さらに、米国出願公開ＵＳ２００３／００５５３６７号には傷ついた頸部を保護するものが開示されている。米国特許ＵＳＰ６０８２８２６号には車椅子に座った患者の胴と頭を保持するものが開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３０６２８２号公報
【特許文献２】特開平１１−１１３９４１号公報
【特許文献３】米国出願公開ＵＳ２００３／００５５３６７号
【特許文献４】米国特許ＵＳＰ６０８２８２６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、これら従来の技術は、患者の特定の姿勢のみを保持するものであった。患者はその生活において様々な姿勢を必要とする。例えば、脳性小児麻痺等で不随意運動を起こす患者、半身麻痺の患者、摂食障害で嚥下（えんげ）障害の患者、それぞれに保持したい姿勢がある。例えば、左腕が不随意運動をする患者は左腕を適当な姿勢で保持しておきたい。半身麻痺の患者は首を保持したい。車椅子に乗車時には体幹を保持したい。就寝時には脚が内側に寄らないように保持したい。嚥下障害の患者は食事をする際に嚥下障害が起こらない顔の向きに首を保持したい。このような、患者の様々な生活態様に応じて、簡易に患者の姿勢を保持する器具は現在のところ見あたらなかった。そこで、本発明は、安価な器具でもって患者のその時々の様々な姿勢を保持することのできる姿勢保持具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するため、本発明の姿勢保持具は、可撓性を有しかつ曲がった形状を維持できる芯材としての可撓性部材と、その可撓性部材の周囲を覆う弾性被覆体と、その弾性被覆体の周囲を覆うスポンジ状被覆体と、を備えることを特徴とする。
また、前記可撓性部材が金属からなる波形管であることを特徴とすることができる。
さらに、前記弾性被覆体がゴム若しくは合成樹脂からなるホースであることを特徴とすることができる。
そして、前記可撓性部材の一端にねじが固着され、他端にナットが固着されていることを特徴とすることができる。
【発明の効果】
【０００６】
このように構成すると、表面を柔らかいスポンジ状被覆体で覆われた棒形状の姿勢保持具が現れる。この姿勢保持具は芯材としての可撓性部材の働きにより容易に曲げることができ、曲げた形状を保つことができる。従って、患者の保持したい部分に巻き付けたり、保持したい部分を支持するような形状にして身体に取り付けることにより患者の姿勢を保持できるという効果を奏する。したがって、患者の様々な生活態様に応じて要求される様々な姿勢を、簡易な一本の棒形状の姿勢保持具で保持できるという効果がある。ここで、可撓性部材の周囲を覆う弾性被覆体は、その弾性により可撓性部材が極端に小さな曲率半径で曲げられるのを防止し、可撓性部材の一部への過度の負荷を防止し姿勢保持具の寿命を長くする。スポンジ状被覆体は直接患者に接する部分であるので、その柔らかさで患者の装着感を良好にする。
【０００７】
また、可撓性部材に金属波形管を用いたものは、その機械的強度が強く、かつ、曲げた形状を保つ力も比較的強い。さらに、金属波形管は適当な外寸径のものが水道用等の汎用品で調達できるから安価に姿勢保持具を提供できる。しかしながら、金属はＸ線や磁気に反応するから、ＣＴやＭＲＩを使用する際には合成樹脂で構成された可撓性部材を用いる必要がある。
【０００８】
さらに、弾性被覆体をゴム若しくは合成樹脂からなるホースで構成すると、市販の汎用品を利用でき安価に提供できる。
そして、可撓性部材の一端にねじが固着され他端にナットが固着されたものは、複数の姿勢保持具をその端部においてねじ螺合してつなぎ合わせ、一本の長い姿勢保持具とすることができる。このため、例えば、１ｍの姿勢保持具と０．５ｍの姿勢保持具を何本か用意しておけば５０ｃｍピッチで任意の長さの姿勢保持具を提供でき、小児から大人まで患者の体の大きさに応じて、また、使用箇所に応じて使いやすい長さの姿勢保持具を容易に提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、机１の上に置かれた姿勢保持具１０を示す斜視図である。姿勢保持具１０は直径約７０ｍｍ、長さ１５００ｍｍのもので、両端に端末を保護する端末球２０、３０が取り付けられている。端末球２０、３０は合成樹脂で作られている。姿勢保持具１０の表面はウレタン発泡ゴムからなる。姿勢保持具１０は手で自由にその形を変形させることができ、変形された形を保っている。
【００１０】
図２は、姿勢保持具１０の内部を破断して示す斜視図である。中心に鋼材でできた波形管１１が配置される。波形管１１は内径が１９ｍｍ、外形が２５ｍｍの水道管に用いる汎用品であり、可撓性に富み、充分な強度を有している。金属の波形管１１は芯材としての可撓性部材を構成している。金属の波形管１１の周囲をホース１２が覆っている。ホース１２は内径部がゴム部１２ａ、外形部が塩化ビニル部１２ｂからなる二重構造を持つものである。塩化ビニル部１２ｂには強化繊維が網状に埋設されている。ホース１２は充分な弾性を持つ弾性被覆体を構成している。ホース１２の周囲を厚いウレタン発泡ゴム１３が覆い、外径を７０ｍｍとしている。ウレタン発泡ゴム１３はスポンジ状被覆体を構成している。
【００１１】
ホース１２はその弾性により金属の波形管１１を保護し、金属の波形管１１が余りに小さな曲率半径で曲がらないように保護している。金属の波形管１１を余りに急に曲げると金属が疲労し短い回数の曲げで破断に至る。ウレタン発泡ゴム１３はその柔らかさにより患者への圧迫感を減少させ装着感を向上させる。
【００１２】
図３は、姿勢保持具１０の端末処理を一部を破断して示す斜視図である。端末では金属の波形管１１が露出して患者を傷つけないように、合成樹脂からなる端末球２０が取り付けられる。このため、姿勢保持具１０の一方の端末には金属の波形管１１にねじ１５がアクリル系接着剤で固定されている。一方、端末球２０には雌ねじ２１が形成され、ねじ１５に螺合できるようになっている。そして、雌ねじ２１とねじ１５の螺合により端末球２０が端末に取り付けられる。ところで、姿勢保持具１０の他方の端末には金属の波形管１１にナット１６がアクリル系接着剤で固定されている。そして、他方の端末球３０にはねじ３１が突出して設けられている。端末球３０のねじ３１をナット１６に螺合することにより端末球３０は他端に取り付けられる。ここで、端末球３０をナット１６に螺合する替わりに、もう一本の姿勢保持具のねじ１５を螺合すれば、２本の姿勢保持具１０が連結されてより長い姿勢保持具が組み上がることになる。端末球３０は最後の姿勢保持具の金属の波形管１１端末のナット１６に螺合すればよい。
【００１３】
図４、図５は、頸部を保持する使用方法を示す斜視図である。姿勢保持具１０の中央部を頸部の後ろに来る様にし、両サイドを腋から背中に回して固定している。姿勢保持具１０の端末球２０、３０は背中にある。この使用方法では、腋と背中とで姿勢保持具１０の両端が固定されるため、姿勢保持具１０の中央部で頸部を自由に保持できる。頸部の後部を支えるようにすれば、頭が後傾するのを防ぐことができる。頸部の後部と片方のあごを支えるようにすれば、顔を左右いずれかに回した姿勢で保持することができ、嚥下障害者が食事をするときに最適である。半身麻痺で嚥下障害となっている者は、麻痺した側に首を回すと誤嚥下が減少するからである。
【００１４】
図６は、体幹を保持する使用方法を示す斜視図である。姿勢保持具１０の中央部を腰部の背中側に回し、両サイドを前方から股関節に回し、後部臀部で止めている。この使用方法では、体幹が傾くのを防ぎ保持することができる。
【００１５】
図７は、腕を保持する使用方法を示す斜視図である。姿勢保持具１０を腕の回りにぐるぐる巻き付け一方の腕を保持する。例えば、左腕が不随意運動を起こす患者に好適である。
【００１６】
以上述べた実施の形態では、姿勢保持具の中心にくる芯材としての可撓性部材に強度と軽さと可撓性を備えた金属の波形管１１を用いた。しかし、可撓性部材として針金や電線（単線の電線）、鉛の線材等を用いても良いことは明らかである。また、ＣＴやＭＲＩを使用する際には、これら金属製の可撓性部材ではなく、磁気に反応したりＸ線を遮ったりしない、合成樹脂で構成された可撓性部材を用いることが必要である。合成樹脂で構成された可撓性部材としては、例えば、球形状部と球受け部が連続した部品を作り、これらの部品を次々に連結して線状部材となし、球形状部と球受け部との摩擦によりその姿勢を保つようにした可撓性部材が考えられる。これら種々の材質の可撓性部材を用いたものも、本発明の技術的範囲に入ることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】机の上に置かれた姿勢保持具を示す斜視図である。
【図２】姿勢保持具の内部を破断して示す斜視図である。
【図３】姿勢保持具の端末処理を一部を破断して示す斜視図である。
【図４】頸部を保持する使用方法を示す前方から見た斜視図である。
【図５】頸部を保持する使用方法を示す後方から見た斜視図である。
【図６】体幹を保持する使用方法を示す斜視図である。
【図７】腕を保持する使用方法を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００１８】
１０  姿勢保持具
１１  波形管（可撓性部材）
１２  ホース（弾性被覆体）
１３  ウレタン発泡ゴム（スポンジ状被覆体）
１５  ねじ
１６  ナット
２０  端末球
２１  雌ねじ
３０端末球
３１  ねじ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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