(57)【要約】【課題】  １枚目のシートと２枚目以降のシートとの間に大きな隙間を形成させてもシートの搬送時にシートに対して無理な力が働くことなく搬送可能な吸着搬送機構を有するシート搬送装置を提供する。【解決手段】  トレイ２と、吸着搬送ユニット３と、隙間形成手段４と、搬送阻止部材５とを有するシート搬送装置１において、吸着搬送ユニット３がトレイ２上のシートに対向する対向面であって各無端ベルト１４の移動経路と対応する平面部１５ａに複数の吸引孔１５ｂを有する吸着箱１５及び吸着箱１５の内部を負圧にする負圧発生手段１６を有し、吸着箱１５の対向面における各無端ベルト１４間に対応する部位に各平面部１５ａよりもトレイ２上のシート６より遠ざかる向きに凹状とされた段差部を設け、この段差部１５ｃに複数の吸引孔１５ｄを設けた。【選択図】                      図２
2005231854.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数のシートを積載するトレイと、前記トレイの上方に設けられ前記トレイ上のシート群より１枚のシートを吸着搬送する吸着搬送ユニットと、前記シート群の搬送方向下流側端面に空気を噴出して最上位シートとその下位のシートとの間に隙間を形成する隙間形成手段と、前記吸着搬送ユニットにより前記最上位シート以外のシートが搬送されることを阻止する搬送阻止部材とを有するシート搬送装置において、
前記吸着搬送ユニットは、回転自在な一対のローラと、前記各ローラ間に所定の間隔をおいて掛け渡された複数の無端ベルトと、前記各ローラ及び前記各無端ベルトによって形成される空間内に設けられ前記トレイ上のシートに対向する対向面であって前記各無端ベルトの移動経路と対応する部位が前記各無端ベルトとほぼ平行な平面状をなしこの平面部に複数の吸引孔を有する吸着箱と、前記吸着箱の内部を負圧にする負圧発生手段とを有し、
前記吸着箱の前記対向面における前記各無端ベルト間に対応する部位が前記各平面部よりも前記トレイ上のシートより遠ざかる向きに凹状とされ、この段差部に複数の吸引孔を有することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
請求項１記載のシート搬送装置において、
前記段差部はシート搬送方向上流側から下流側に向かうに連れて前記トレイ上のシートより遠ざかる向きに傾斜して形成されていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載のシート搬送装置において、
前記段差部に設けられた複数の吸引孔は、シート搬送方向上流側から下流側に向かうに連れてその開孔面積が減少するように形成されていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のうちの何れか１つに記載のシート搬送装置において、
前記隙間形成手段は前記最上位シートとその下位のシートとの間に隙間を形成すべく空気を噴出しつつ下方から上方へ向けて移動することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のうちの何れか１つに記載のシート搬送装置において、
前記搬送阻止部材は前記シート群の搬送方向下流側端面に対して接離自在であり、前記端面に当接した際に前記最上位シートとその下位のシートとを分離させることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項６】
請求項５記載のシート搬送装置において、
前記搬送阻止部材は前記端面に接触する接触部と前記最上位シートとその下位のシートとの間の隙間に入り込む分離部とを有することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項７】
請求項６記載のシート搬送装置において、
前記分離部は前記接触部からシート搬送方向上流側に向けて９０度以上傾いて設けられていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のうちの何れか１つに記載のシート搬送装置において、
前記段差部はその吸引孔の周辺にシート搬送方向とほぼ平行な複数の突条を有することを特徴とするシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、孔版印刷装置、オフセット印刷装置、電子写真複写機、プリンタ等の画像形成装置に適用可能な吸着搬送機構を有するシート搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多数のシートを積載するトレイの上方に配置された一対のローラと、各ローラ間に掛け渡された複数の空気吸引孔を有するベルトと、各ローラ及びベルトによって形成される空間内に設けられた下面に空気吸引孔を有する筐体と、筐体の下面であってベルトの両側縁の外側にベルトの搬送面よりも下方に突出してベルト走行方向と同方向に設けられた凸形状を呈する一対の突出ガイドと、筐体に連通され筐体の内部を負圧にする吸引装置と、シート搬送方向下流側端部よりもその搬送方向下流側であって各突出ガイドの内側に設けられた凹形状を呈する用紙ストッパとを備え、各ローラを回転させてベルトを移動させると共に吸引装置を作動させてベルトにトレイ上のシートを吸引させ、ベルトに複数枚のシートが突出ガイドによって凸形状で吸引された際に、吸引力の働かない２枚目以降のシートを用紙ストッパによって停止させ、重送を防止しつつ搬送を行う吸着搬送機構を有するシート搬送装置が、例えば「特許文献１」に開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特許第２８２７４２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の技術では、ベルトに複数枚のシートが吸引されたとき、吸引力の働かない２枚目以降のシートがそれ自体が有する剛性により突出ガイドの形状に沿いにくいことで発生する１枚目のシートとの隙間を利用し、１枚目のシートと２枚目以降のシートとを分離しているが、突出ガイドの突出量を小さくすると１枚目のシートと２枚目以降のシートとの間に十分な隙間ができず、２枚目以降のシートが用紙ストッパを乗り越えて重送されてしまう。また、シートに上向きのカールが付与されていてこの度合いが強い場合には、やはり２枚目以降のシートが用紙ストッパを乗り越えて重送されてしまう。
【０００５】
このため、突出ガイドの突出量を大きくすると、１枚目のシートと２枚目以降のシートとの間の隙間が大きくなって重送はなくなるが、シートがベルトに吸着された際にシートに対して大きなウェーブが発生し易く、このウェーブに起因して下流側に搬送されたシートが搬送ローラ対等の搬送部材に進入する際に無理な力が発生し、搬送ジャムあるいはしわを発生してしまう。
【０００６】
本発明は上述した問題点を解決し、１枚目のシートと２枚目以降のシートとの間に大きな隙間を形成させてもシートの搬送時にシートに対して無理な力が働くことなく搬送可能であると共に、厚紙や封筒といった１枚目のシートと２枚目以降のシートとの間に隙間を形成しにくい場合であっても重送の発生を防止して良好な搬送を行うことが可能な吸着搬送機構を有するシート搬送装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、多数のシートを積載するトレイと、前記トレイの上方に設けられ前記トレイ上のシート群より１枚のシートを吸着搬送する吸着搬送ユニットと、前記シート群の搬送方向下流側端面に空気を噴出して最上位シートとその下位のシートとの間に隙間を形成する隙間形成手段と、前記吸着搬送ユニットにより前記最上位シート以外のシートが搬送されることを阻止する搬送阻止部材とを有するシート搬送装置において、前記吸着搬送ユニットは、回転自在な一対のローラと、前記各ローラ間に所定の間隔をおいて掛け渡された複数の無端ベルトと、前記各ローラ及び前記各無端ベルトによって形成される空間内に設けられ前記トレイ上のシートに対向する対向面であって前記各無端ベルトの移動経路と対応する部位が前記各無端ベルトとほぼ平行な平面状をなしこの平面部に複数の吸引孔を有する吸着箱と、前記吸着箱の内部を負圧にする負圧発生手段とを有し、前記吸着箱の前記対向面における前記各無端ベルト間に対応する部位が前記各平面部よりも前記トレイ上のシートより遠ざかる向きに凹状とされ、この段差部に複数の吸引孔を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のシート搬送装置において、さらに前記段差部はシート搬送方向上流側から下流側に向かうに連れて前記トレイ上のシートより遠ざかる向きに傾斜して形成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２記載のシート搬送装置において、さらに前記段差部に設けられた複数の吸引孔は、シート搬送方向上流側から下流側に向かうに連れてその開孔面積が減少するように形成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし請求項３のうちの何れか１つに記載のシート搬送装置において、さらに前記隙間形成手段は前記最上位シートとその下位のシートとの間に隙間を形成すべく空気を噴出しつつ下方から上方へ向けて移動することを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし請求項４のうちの何れか１つに記載のシート搬送装置において、さらに前記搬送阻止部材は前記シート群の搬送方向下流側端面に対して接離自在であり、前記端面に当接した際に前記最上位シートとその下位のシートとを分離させることを特徴とする。
【００１２】
請求項６記載の発明は、請求項５記載のシート搬送装置において、さらに前記搬送阻止部材は前記端面に接触する接触部と前記最上位シートとその下位のシートとの間の隙間に入り込む分離部とを有することを特徴とする。
【００１３】
請求項７記載の発明は、請求項６記載のシート搬送装置において、さらに前記分離部は前記接触部からシート搬送方向上流側に向けて９０度以上傾いて設けられていることを特徴とする。
【００１４】
請求項８記載の発明は、請求項１ないし請求項７のうちの何れか１つに記載のシート搬送装置において、さらに前記段差部はその吸引孔の周辺にシート搬送方向とほぼ平行な複数の突条を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、隙間形成手段が最上位シートとその下位のシートとの間に確実に隙間を形成し、形成された隙間に搬送阻止部材が挿入されるのでトレイ上からの最上位シートの分離が確実に行われる。また、段差部が設けられていることにより吸着箱に吸着された最上位シートが自然な波形状を呈し、最上位シートとその下位のシートとの間に大きな隙間を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態を採用したシート搬送装置を示している。このシート搬送装置は、孔版印刷装置あるいはオフセット印刷装置等の印刷装置、電子写真複写機あるいはプリンタ等の画像形成装置に適用可能である。
【００１７】
図１においてシート搬送装置１は、トレイ２、吸着搬送ユニット３、隙間形成手段４、搬送阻止部材５等を有している。シート搬送装置１のシート搬送方向下流側には、シート搬送装置１によって給送されたシート６の搬送をガイドする一対のガイド板７，８と、シート６を所定のタイミングで印刷部あるいは画像形成部に給送するレジストローラ対９とが配設されている。符号１０は、シート６が正常に搬送されたか否かを検知するジャム検知センサである。
【００１８】
その上面に多数のシート６を積載するトレイ２は図示しない装置本体に昇降自在に支持されており、図示しない昇降手段によって昇降される。トレイ２上に積載されたシート６の上方には、トレイ２上の最上位に位置する最上位シート６ａが所定位置まで上昇したか否かを検知するシート位置検出センサ１１が配設されており、シート位置検出センサ１１が最上位シート６ａを検出して信号が出力されると、図示しない昇降手段の作動が停止してトレイ２の上昇が停止する。なお、画像形成動作中にシート６が減少して最上位シート６ａの位置が下降した場合にも、トレイ２が所定量上昇される。
【００１９】
トレイ２の上方であって、トレイ２上に積載されたシート６の搬送方向下流側には、トレイ２上より最上位シート６ａを１枚だけ吸着しつつレジストローラ対９へ向けて搬送させる吸着搬送ユニット３が配設されている。吸着搬送ユニット３は、図２及び図３にも示すように、駆動ローラ１２、従動ローラ１３、各ローラ１２，１３間に巻き掛けられた複数（本実施形態では２本）の無端ベルト１４、各ローラ１２，１３と各無端ベルト１４とで形成される空間内に設けられた吸着箱１５、吸着箱１５の上方に設けられた負圧発生手段としての吸引ファン１６等を有している。
【００２０】
駆動ローラ１２は吸着箱１５に設けられたブラケット１７に回転自在に支持された駆動軸１２ａに２個取り付けられており、図示しない駆動手段によって駆動軸１２ａが回転駆動されることにより、図１において時計回り方向に回転駆動される。駆動軸１２ａと各駆動ローラ１２との間には図示しないワンウェイクラッチが組み込まれており、図示しない駆動手段からの回転力は各駆動ローラ１２に伝達され、各駆動ローラ１２からの回転力は駆動軸１２ａには伝達されないように構成されている。
【００２１】
従動ローラ１３は吸着箱１５に設けられたブラケット１８に回転自在に支持された従動軸１３ａに２個取り付けられている。各ローラ１２，１３間には、複数の孔部１４ａを有する無端ベルト１４がそれぞれ巻き掛けられており、この構成により駆動軸１２ａが回転駆動されることにより各ローラ１２，１３がそれぞれ図１において時計回り方向に回転され、各無端ベルト１４が図１に矢印で示す方向に移動される。
【００２２】
筐体状をなす吸着箱１５は装置本体に取り付けられており、その上部には吸引ファン１６が取り付けられている。吸着箱１５の底面、すなわちトレイ２上のシート６と対向する対向面であって各無端ベルト１４の移動経路と対応する部位には、張設された各無端ベルト１４とほぼ平行な平面をなす平面部１５ａが２箇所形成されており、各平面部１５ａにはそれぞれ複数の吸引孔１５ｂが形成されている。
【００２３】
吸着箱１５の底面であって各無端ベルト１４間に対応する部位には、各平面部１５ａよりもトレイ２上のシート６より遠ざかる向き、すなわち上方に向けて凹状とされた段差部１５ｃが設けられている。段差部１５ｃは、図３によく示すように、シート搬送方向下流側に向かうに連れてトレイ２上のシート６より遠ざかる向きである上方に向けて傾斜して形成されている。
【００２４】
段差部１５ｃには複数の吸引孔１５ｄが形成されており、各吸引孔１５ｄはシート搬送方向上流側から下流側に向かうに連れてその開孔面積が減少するように形成されている。この構成により、シート搬送方向上流側部分においては、図４に示すように吸引孔１５ｄがシート６の幅方向の広範囲にわたって形成されているため、段差部１５ｃに対する最上位シート６ａの密着度が高くなり、シート搬送方向下流側部分においては、図５に示すように吸引孔１５ｄが疎らにしか形成されていないため、最上位シート６ａの吸引孔１５ｄに吸引されない部分は緩やかで自然な波形状を呈し、シート搬送方向下流側において少ない吸引力で最上位シート６ａとその下位のシート６との間に大きな隙間を形成することができ、しかも吸引力が少ないために吸着搬送ユニット３からの最上位シート６ａの分離を容易に行うことができる。
【００２５】
吸着搬送ユニット３の下方であって、トレイ２上に積載されたシート６群の搬送方向下流側端部近傍には、シート６群の搬送方向下流側端部に向けて送風を行い、最上位シート６ａとその下位に位置するシート６との間に隙間を形成させる隙間形成手段４が配設されている。隙間形成手段４は、図６及び図７に示すように、送風ファン１９、エルボ部材２０、揺動ノズル２１を有している。
【００２６】
送風ファン１９は装置本体に設けられた取付ブラケット２２に取付ねじ２３によって取り付けられており、その送風口１９ａにはエルボ部材２０が取り付けられている。エルボ部材２０は、送風口１９ａからの送風を若干量下方に向けるようにほぼ扇形状を呈しており、その円弧状を呈する上面には係止片２０ａが一体的に形成され、その両外側面には突起２０ｂがそれぞれ設けられている。
【００２７】
各突起２０ｂには揺動ノズル２１が揺動可能に取り付けられている。筒状を呈する揺動ノズル２１は、その下部に円弧状面を有する係合部２１ａを一体的に有しており、その上部には一端をガイド板７に取り付けられた引張ばね２４（図９参照）の他端が取り付けられている。
【００２８】
隙間形成手段４は、本実施形態では図８に示すように、揺動ノズル２１の送風口２１ｂが各無端ベルト１４の間及び各無端ベルト１４の外側にそれぞれ位置するように３箇所に設けられている。なお、各無端ベルト１４の両外側に位置する隙間形成手段は、使用されるシート６の幅方向の大きさに応じて、図８において左右方向に調整可能に設けられていてもよい。各隙間形成手段４において、各揺動ノズル２１は図示しないブラケットによって一体的に連結されており、一体的に揺動可能に構成されている。
【００２９】
トレイ２上に積載されたシート６群の搬送方向下流側端部と隙間形成手段４との間であってシート６の幅方向ほぼ中央部には搬送阻止部材５が配設されている。一端が鈎型に曲折されて２箇所の分離部５ａ（図８参照）を形成された搬送阻止部材５は、図９に示すように、そのほぼ中程よりやや他端寄りをトレイ２の端板２ａに揺動自在に支持されている。搬送阻止部材５の一端寄りには、一端を装置本体に固着された引張ばね２５の他端が取り付けられており、搬送阻止部材５にはその他端を端板２ａに当接させる向きの回動付勢力が付与されている。分離部５ａの曲折角度θは９０〜１１０度程度に設定されており、分離部５ａよりも他端寄りにはシート６群の搬送方向下流側端面に対して接触する接触部５ｂが分離部５ａと連続して形成されている。
【００３０】
隙間形成手段４と搬送阻止部材５との間の下方には揺動アーム２６が配設されている。一端２６ａが曲折された棒状あるいは板状の揺動アーム２６は、そのほぼ中程を端板２ａに取り付けられたブラケット２７によって揺動自在に支持されており、その他端にはカムフォロア２６ｂが回転自在に取り付けられている。カムフォロア２６ｂの近傍には、図示しない駆動手段により給紙動作と同期して回転駆動される、大径部２８ａと小径部２８ｂとを有するカム２８が配設されている。また、揺動アーム２６の他端近傍には一端を装置本体に固着された引張ばね２９の他端が取り付けられており、揺動アーム２６にはカムフォロア２６ｂをカム２８に当接させる向きの回動付勢力が付与されている。
【００３１】
揺動アーム２６はシート６の幅方向ほぼ中央部に配設されており、一端２６ａの先端が搬送阻止部材５の背面に接触可能であると共に、その曲折部には、中央に配置された揺動ノズル２１にのみ設けられた係合部２１ａに対して係合可能な円柱状あるいはローラ状の係合部材２６ｃが設けられている。
【００３２】
上述の構成に基づき、以下にこのシート搬送装置１の動作について説明する。図示しないスタートスイッチが押下されると、図示しない昇降手段が作動してトレイ２が上昇を開始する。そして、吸着搬送ユニット３と最上位シート６ａとの隙間が所定間隔となった時点でシート位置検出センサ１１が最上位シート６ａを検知し、図示しない昇降手段の作動が停止してトレイ２の上昇が停止する。トレイ２の上昇が停止すると、所定のタイミングで吸引ファン１６及び送風ファン１９が作動すると共に、図示しない駆動手段が作動してカム２８が図９において時計回り方向に回転駆動される。
【００３３】
搬送阻止部材５が、図９に示すようにその接触部５ｂをトレイ２上のシート６群の搬送方向下流側端面から離間させた離間状態において、送風ファン１９から送られた空気はエルボ部材２０及び揺動ノズル２１を介してシート６群の搬送方向下流側端面に吹き付けられ、図９に示すように最上位シート６ａとその下位のシート６との間に徐々に空気が入り込む。
【００３４】
カム２８の回転に伴い、カムフォロア２６ｂのカム２８との接触位置が大径部２８ａから小径部２８ｂへと移動するに連れ、引張ばね２９の付勢力により揺動アーム２６が図９において時計回り方向に揺動を開始する。この揺動前の状態において係合部材２６ｃと係合部２１ａとが係合状態を保っており、揺動ノズル２１は引張ばね２４の付勢力に抗してその送風口２１ｂを最上位シート６ａ付近に位置させている。
【００３５】
揺動アーム２６が揺動すると、係合部材２６ｃに係合部２１ａを係合させた揺動ノズル２１が引張ばね２４の付勢力によって図９において突起２０ｂを中心に反時計回り方向に揺動し、送風口２１ｂの位置が下方から上方へと移動する。この送風口２１ｂの移動により送風口２１ｂより吹き出される空気流も移動し、シート６群の端面に吹き付けられる空気流の中心線に対してその上方に残るシート６の枚数が徐々に減少するため、吸着搬送ユニット３に対して遠い部分（下方）から近い部分（上方）にかけて空気流によって形成される隙間が徐々に大きくなり、最上位シート６ａを下位のシート６から良好に分離することができる。また、空気流の中心線を挟み、下側（トレイ２側）に位置するシート６は順次トレイ２側へと戻されていくので、空気流によるシート６の分離が促進される。
【００３６】
揺動アーム２６の揺動が進み、図１０に示すように係合部材２６ｃが係合部２１ａから離間すると、揺動ノズル２１はその端部を係止片２０ａに接触させることでその揺動を停止する。揺動ノズル２１の揺動停止位置は、シート６の分離を良好に行うことができる位置に定められており、揺動ノズル２１の揺動角度は例えば５〜１０度程度に設定されている。
【００３７】
分離された最上位シート６ａは、孔部１４ａと吸引孔１５ｂとが重なったときに吸引ファン１６の作用を受け、各無端ベルト１４に吸着される。また、段差部１５ｃにおいてもシート６は吸引孔１５ｄを介して吸引ファン１６の作用を受け、上方に引き付けられる。このとき、シート搬送方向上流側では図４に示すように、シート搬送方向下流側では図５に示すように最上位シート６ａが段差部１５ｃに吸着され、上述したような良好な作用を及ぼす。
【００３８】
さらに揺動アーム２６の揺動が進み、図１１に示すように一端２６ａによって搬送阻止部材５が押されることにより搬送阻止部材５が揺動されると、その分離部５ａが最上位シート６ａとその下位のシート６との間に入り込むと共に、接触部５ｂがシート６群の端面に接触する。このとき、分離部５ａと接触部５ｂとの境界部において、上方に浮き上がったシート６が下方へと戻され、さらに接触部５ｂがシート６の端面に接触するのでシート６を整然と分離することができる。
【００３９】
分離された最上位シート６ａは吸着搬送ユニット３によってレジストローラ対９へと搬送され、レジストローラ対９が所定のタイミングで作動することにより画像形成に供されることとなる。
【００４０】
上述の構成により、隙間形成手段４が最上位シート６ａとその下位のシート６との間に確実に隙間を形成し、搬送阻止部材５が分離部５ａを形成された隙間に挿入するので、トレイ２上からの最上位シート６ａの分離が確実に行われる。また、段差部１５ｃが設けられていることにより吸着箱１５に吸着された最上位シート６ａが自然な波形状を呈し、最上位シート６ａとその下位のシート６との間に大きな隙間を形成することができる。
【００４１】
上記実施形態の変形例として、搬送阻止部材５に代えて図１２に示す搬送阻止部材３０を用いてもよい。この搬送阻止部材３０は、接触部３０ｂが形成された第１部材３０Ａと、２箇所の分離部３０ａ及び２箇所の接触部３０ｃが形成された第２部材３０Ｂとから構成されている。第１部材３０Ａには２箇所に長穴３０ｄが形成されており、各長穴３０ｃに係合する止めねじ３１によって第２部材３０Ｂが上下方向に位置調整可能に取り付けられている。
【００４２】
この搬送阻止部材３０を用いることにより、最上位シート６ａとその下位のシート６との間に形成される隙間が小さい場合に、第１部材３０Ａと第２部材３０Ｂとの相対位置を調整することにより分離部３０ａを前記隙間に対応させることが可能となる。なお、第１部材３０Ａと第２部材３０Ｂとの相対位置を調整する際に、各接触部３０ｂ，３０ｃはその高さ方向の位置が確実にラップするように設けられている。これにより、シート６の先端を確実に何れかの接触部３０ｂ，３０ｃに接触させることができ、シート６の整合性を保持することができる。
【００４３】
上記実施形態及び変形例では、段差部１５ｃに円形の吸引孔１５ｄを複数設け、各吸引孔１５ｄをシート搬送方向上流側から下流側に向かうに連れてその開孔面積が減少するように配置したが、各吸引孔１５ｄに代えて図１３に示すように、開孔面積がそれぞれ異なる複数の長穴状の吸引孔１５ｅを形成し、シート搬送方向上流側から下流側に向かうに連れてその開孔面積が減少するように配置した構成としてもよい。この構成によっても上記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００４４】
上記実施形態及び変形例の他の変形例として、図１４及び図１５に示すように、各吸引孔１５ｄ，１５ｅの近傍にシート搬送方向と同方向に形成された複数の突条３２を設ける構成としてもよい。この構成により、搬送時におけるシート６の段差部１５ｃに対する摩擦抵抗を軽減でき、良好なシート搬送を行うことができる。各突条３２の高さは、吸引ファン１６により発生する負圧の大きさと各無端ベルト１４が有するシート搬送に関する物性値（例えば摩擦係数）とから実験した結果、本実施形態においては０．２〜０．７ｍｍ程度であれば、吸引のロスを最小限に抑えながら各無端ベルト１４とシート６とのスリップがほとんどない状態でシート搬送が可能であった。もちろん、前記負圧の大きさと前記物性値により各突条３２の高さは異なることになる。
【００４５】
また、図１からもわかるように、駆動ローラ１２、トレイ２、レジストローラ対９等の位置を従来の給紙ローラ及び分離パッドを有するタイプのシート搬送装置と同様に構成できるので、給紙ローラの駆動部を流用することも可能となり、従来機に対して最小限の設計変更で比較的容易に吸着搬送タイプのシート搬送装置に改造することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態を採用したシート搬送装置の概略正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に用いられる吸着搬送ユニットの概略底面図である。
【図３】本発明の一実施形態に用いられる吸着搬送ユニットの部分正面図である。
【図４】本発明の一実施形態におけるシート搬送方向上流側での段差部に対するシートの挙動を説明するための概略図である。
【図５】本発明の一実施形態におけるシート搬送方向下流側での段差部に対するシートの挙動を説明するための概略図である。
【図６】本発明の一実施形態に用いられる隙間形成手段の概略正面図である。
【図７】本発明の一実施形態に用いられる隙間形成手段の概略平面図である。
【図８】本発明の一実施形態に用いられる吸着搬送ユニットと各隙間形成手段と搬送阻止部材との位置関係を示す概略図である。
【図９】本発明の一実施形態における搬送初期での隙間形成手段及び搬送阻止部材を説明するための概略図である。
【図１０】本発明の一実施形態における搬送中期での隙間形成手段及び搬送阻止部材を説明するための概略図である。
【図１１】本発明の一実施形態における搬送後期での隙間形成手段及び搬送阻止部材を説明するための概略図である。
【図１２】本発明の一実施形態の変形例に用いられる搬送阻止部材を示す概略図である。
【図１３】本発明の一実施形態の他の変形例に用いられる吸引孔を示す概略図である。
【図１４】本発明の一実施形態の他の変形例に用いられる突条を示す概略図である。
【図１５】本発明の一実施形態の他の変形例に用いられる突条を示す概略図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  シート搬送装置
２  トレイ
３  吸着搬送ユニット
４  隙間形成手段
５，３０  搬送阻止部材
５ａ，３０ａ  分離部
５ｂ，３０ｂ，３０ｃ  接触部
６  シート
６ａ  最上位シート
１２  駆動ローラ
１３  従動ローラ
１４  無端ベルト
１５  吸着箱
１５ａ  平面部
１５ｂ  吸引孔
１５ｃ  段差部
１５ｄ  吸引孔
１６  負圧発生手段（吸引ファン）
３２  突条
【図１】
2005231854.tif 000003
【図２】
2005231854.tif 000004
【図３】
2005231854.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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