(57)【要約】【課題】試料受容部３と接続流路５を介して試料受容部に接続された試料室６とを含有する空洞２と、試料室６を覆うカバー７とを有する試料担体１を改良して、試料担体に試料液が長く滞在し、かつ、長い反応時間においても、及び／又は高い温度においても、試料液の最初の供給後に試料受容部のカバーが必要ないようにする。【解決手段】試料担体１が付加的に、試料液貯蔵部８を有し、この貯蔵部がカバー７によって覆われ、接続流路９，１９を介して周囲に接続され、試料担体１は、蒸発又はその他で損失又は消費された時に試料液４が貯蔵部８から分配流路５内に、かつ／又は試料室６内に補充的に流入するように構成され、接続流路９，１９は、貯蔵部８の充填状態で、かつ貯蔵部の排気中に自動的に試料液４又はその他の液体によって閉鎖保持され、僅かな周囲大気だけが接続流路９，１９を通って貯蔵部８内に流入又は吸い込まれるようになっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料担体（１）であって、複数の空洞（２）が設けられており、これらの空洞（２）が、試料液（４）のための少なくとも１つの試料受容部（３）と、該試料受容部（３）に接続流路（５）を介して接続された少なくとも１つの試料室（６）とを有しており、該試料室（６）を覆うカバー（７）が設けられている形式のものにおいて、
試料担体（１）が付加的に、試料液（４）のための貯蔵部（８）を有しており、この貯蔵部（８）がカバー（７）によって覆われていて、接続流路（９，１９）を介して周囲に接続されており、試料担体（１）は、試料液が蒸発又はその他によって損失又は消費された時に試料液（４）が貯蔵部（８）から分配流路（５）内に、かつ／又は試料室（６）内に補充的に流入するように構成されており、接続流路（９，１９）は、貯蔵部（８）の充填状態で、かつ貯蔵部（８）の排気中に自動的に試料液（４）又はその他の液体によって閉鎖維持され、それによって、僅かな周囲大気だけが接続流路（９，１９）を通って貯蔵部（８）内に流入又は吸い込まれるようになっていることを特徴とする、試料担体。
【請求項２】
貯蔵部（８）がもっぱら接続流路（９，１９）を介して又は相応に閉鎖可能な複数の接続流路（９，１９）を介して周囲に接続されている、請求項１記載の試料担体。
【請求項３】
試料担体（１）は、試料液（４）又はその他の液体が毛管力に基づいて接続流路（９，１９）を閉鎖維持し、かつ／又は試料液（４）が、周囲側の液体ストッパ（１４）まで、貯蔵部（８）から分配流路（９，１９）に流れ込むように、構成されている、請求項１又は２記載の試料担体。
【請求項４】
試料担体（１）は、試料液（４）が試料受容部（３）から自動的に、特に毛管力だけによって、この試料受容部（３）に接続された空洞（２）内に供給されるように、構成されている、請求項１から３までのいずれか１項記載の試料担体。
【請求項５】
試料担体（１）は、試料液（４）が貯蔵部（８）から自動的に、特に毛管力だけによって、貯蔵部（８）から補充される空洞（２）内に供給されるように、構成されている、請求項１から４までのいずれか１項記載の試料担体。
【請求項６】
試料液（４）による試料室（６）の継続的な充填を保証するために、試料担体（１）は、試料受容部（３）の最初の充填後の早くても３時間後、特に６時間以上経過してから、試料液（４）が補充されるように、構成されている、請求項１から５までのいずれか１項記載の試料担体。
【請求項７】
試料担体（１）は、貯蔵部（８）が試料受容部（３）の後ろでのみ排気可能であるように構成されている、請求項１から６までのいずれか１項記載の試料担体。
【請求項８】
試料担体（１）は、分配流路（５）及び／又は試料室（６）が貯蔵部（８）の後ろでのみ排気可能であるように、構成されている、請求項１から７までのいずれか１項記載の試料担体。
【請求項９】
試料担体（１）が複数の試料室（６）を有しており、これらの試料室（６）が、試料液（４）を供給するための同一の試料受容部（３）に配属されていて、及び／又は有利にはすべての試料室（６）が同一の分配流路（５）を介して試料受容部（３）に接続されている、請求項１から８までのいずれか１項記載の試料担体。
【請求項１０】
試料担体（１）がプレート状の基体（１５）を有していて、有利にはすべての空洞（２）が、前記基体（１５）の特にフラット側（１６）から延びて構成されている、請求項１から９までのいずれか１項記載の試料担体。
【請求項１１】
カバー（７）が、空洞（２）を有する基体（１５）を、場合によっては試料受容部（３）及び／又は吸気若しくは排気開口（１３）を除いて、カバーしている、請求項１０記載の試料担体。
【請求項１２】
カバー（７）がフィルム状に構成されている、請求項１から１１までのいずれか１項記載の試料担体。
【請求項１３】
試料受容部（３）が、特にピペットによって試料液（４）を受容するための充填領域又は充填室として、又は試料液（４）を有利には自動的に吸い込むための吸込み領域として構成されている、請求項１から１２までのいずれか１項記載の試料担体。
【請求項１４】
試料受容部（３）に単独の貯蔵部（８）が配属されている、請求項１から１３までのいずれか１項記載の試料担体。
【請求項１５】
試料受容部（３）の特にカバー（７）が、試料液（４）を充填するために開放して、又は開放可能に構成されている、請求項１から１４までのいずれか１項記載の試料担体。
【請求項１６】
試料受容部（３）の受容容積が、貯蔵部（８）を含む、接続された空洞（２）の受容容積の合計と同じか又はそれよりも小さい、請求項１から１５までのいずれか１項記載の試料担体。
【請求項１７】
試料受容部（３）を試料液（４）で充填後に、この充填量が、接続された空洞（２）によって完全に受容可能である、請求項１６記載の試料担体。
【請求項１８】
貯蔵部（８）が直接又は間接的に試料受容部（３）及び／又は分配流路（５）に接続されている、請求項１から１７までのいずれか１項記載の試料担体。
【請求項１９】
貯蔵部（８）が、複数の試料室（６）に対して平行に、特に分配流路（５）に接続されているか、又は試料受容部（３）と分配流路（５）との間に直列に接続されている、請求項１から１８までのいずれか１項記載の試料担体。
【請求項２０】
貯蔵部（８）が、有利には毛管として構成された接続流路（９，１９）を介して試料受容部（３）に、又は吸気部若しくは排気部に接続されている、請求項１から１９までのいずれか１項記載の試料担体。
【請求項２１】
貯蔵部（８）が、試料室（６）の前においてのみ、又は後ろにおいてのみ試料液（４）で充填されるようになっている、請求項１から２０までのいずれか１項記載の試料担体。
【請求項２２】
貯蔵部（８）が流入側及び／又は流出側で毛管力発生装置（１７）を有している、請求項１から２１までのいずれか１項記載の試料担体。
【請求項２３】
貯蔵部（８）が、分配流路（５）の、付加的に有利には曲げられた及び／又は横断面の拡大された区分（１８）を有しているか、又はこの区分（１８）によって形成されている、請求項１から２２までのいずれか１項記載の試料担体。
【請求項２４】
貯蔵部（８）が室状に構成されている、請求項１から２３までのいずれか１項記載の試料担体。
【請求項２５】
貯蔵部（８）及び／又は試料室（６）が、特に液体ストッパ（１４）又は弁を介して共通の吸気部若しくは排気部に接続されている、請求項１から２４までのいずれか１項記載の試料担体。
【請求項２６】
貯蔵部（８）又は接続流路（９，１９）が、特に液体ストッパ（１４）の領域内で試料液（４）を供給するための、及び／又は吸気若しくは排気するための、試料受容部（３）及び／又は分配流路（５）よりも小さい開口面を有している、請求項１から２５までのいずれか１項記載の試料担体。
【請求項２７】
貯蔵部（８）内の試料液（４）の自由な上側面又は貯蔵部（８）の底面が、少なくとも貯蔵部（８）の排気中に周囲若しくは蒸発にさらされる試料液（４）の上側面の横断面又は接続流路（９，１９）の横断面の少なくとも１０倍である、請求項１から２６までのいずれか１項記載の試料担体。
【請求項２８】
試料液（４）のための貯蔵部（８）の受容容積が、貯蔵部（８）によって補充される空洞（２）の受容容積、及び試料受容部（３）の受容容積及び／又は、貯蔵部（８）に接続されたすべての試料室（６）の受容容積の少なくとも５％である、請求項１から２７までのいずれか１項記載の試料担体。
【請求項２９】
試料室（６）が、貯蔵部（８）と、後置された液体ストッパ（１４）又は弁との間に流体的に配置されている、請求項１から２８までのいずれか１項記載の試料担体。
【請求項３０】
試料液（４）が蒸発又はその他によって損失又は消費された時に、特に貯蔵部（８）及び／又は分パリ流路（５）から試料液（４）が少量だけ補充されるが、液体ストッパ（１４）又は弁から流れ戻ることがないようになっている、請求項２９記載の試料担体。
【請求項３１】
試料担体（１）が微量定量プレート又は検査ストリップとして構成されている、請求項１から３０までのいずれか１項記載の試料担体。
【請求項３２】
空洞（２）の受容容積が、それぞれ１ｍｌ、特に１００μｌよりも小さい、請求項１から３１までのいずれか１項記載の試料担体。
【請求項３３】
請求項１から３２までのいずれか１項記載の試料担体（１）を、特に微生物学的な診断のために使用する使用法において、
試料担体（１）の試料室（６）を試料液（４）で充填し、試料室（６）内で発生する反応及び／又は、それに関連した診断のための検査を自動的に分析若しくは実施することを特徴とする、試料担体の使用法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試料液のための少なくとも１つの試料受容部と該試料受容部に接続流路を介して接続された少なくとも１つの試料室とを有する複数の空洞と、試料室及び場合によっては分配流路を覆うカバーとを備えた試料担体、並びに該試料担体の使用法に関する。
【背景技術】
【０００２】
実際に使用されていて公知である試料担体においては、試料室がベースプレートの片側に、つまりフラット側に開放して設けられている。試薬の充填後に、試料室は特にフィルムによって覆われる。化学的又は生物学的な診断を行うために、ピペットを用いて試料液が試料受容部内に充填されるか、又は例えば毛管力によって吸い込まれる。次いで試料液は自動的に毛管力に基づいて分配流路及び流入路を介して試料室内に流入する。試料室内で試料液が、前もって供給されている試薬と反応する。この反応は例えば視覚的に検出される。
【０００３】
試料室内で行われる反応は、しばしば数時間に亘って連続し、また高い温度で実施される。水性の又はその他の溶剤を含有する試料液は、カバー（特に開いた若しくは開放された試料受容部並びに必要な排気に基づいて）が設けられているにも拘わらず、強い蒸発にさらされる。
【０００４】
従って強い蒸発において、従来では試料液を試料受容部内に補充する必要があった。このような試料液の補充に関する作業費用の他にさらに、この作業中に空気が流入若しくは吸い込まれる危険性がある。
【０００５】
選択的に、試料受容部を、試料液の最初の充填後に付加的にフィルムによって再び閉鎖して、それによって蒸発を最小限にすることもできるが、これは付加的に作業費用、時間的材料費用がかかることを意味する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の課題は、冒頭に述べた形式の試料担体及びその使用法を改良して、試料担体内に試料液が長く滞在している場合でも、特に長い反応時間においても、及び／又は高い温度においても、特に試料液の最初の供給後に試料受容部のカバーが必要ないような試料担体及びその使用法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題を解決した本発明の試料担体によれば、試料担体が付加的に、試料液のための貯蔵部を有しており、この貯蔵部がカバーによって覆われていて、接続流路を介して周囲に接続されており、試料担体は、試料液が蒸発又はその他によって損失又は消費された時に試料液が貯蔵部から分配流路内に、かつ／又は試料室内に補充的に流入するように構成されており、接続流路は、貯蔵部の充填状態で、かつ貯蔵部の排気中に自動的に試料液又はその他の液体によって閉鎖維持され、それによって、僅かな周囲大気だけが接続流路を通って貯蔵部内に流入又は吸い込まれるようになっている。
【０００８】
また試料担体の使用法によれば、試料担体の試料室を試料液で充填し、試料室内で発生する反応及び／又は、それに関連した診断のための検査を自動的に分析若しくは実施するようにした。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の１つの考え方は、試料液のためのカバーされた貯蔵部を付加的に備えた試料担体を設け、それによって蒸発又はその他によって試料液が損失又は消費された時に、新たな試料液が貯蔵部から分配流路内に、及び／又は試料室内に補充的に流入し、この場合、貯蔵部が充填された状態で、かつ排気中に接続流路を介して周囲に接続されるようになっており、さらにこの場合、接続流路が試料液又はその他の液体によって閉鎖状態で保持され、それによって必要であれば、貯蔵部を排気する際に試料担体を包囲する大気特に空気を吸い込み若しくは流入させることができ、しかしながら逆方向の自由なガス交換は制限されるか若しくは阻止されるようになっている、という点にある。
【００１０】
そうでなければ必要な、試料受容部内への試料液の補充は、前記非常に簡単に実現可能な構成によって避けられる。何故ならば、自由な、つまり周囲とガス交換される試料液の表面（蒸発率はこの表面に大きく依存している）が著しく減少されているからである。相応に蒸発も減少されるので、本発明による試料担体は、試料室内に試料液が非常に長く滞在する場合のためにも、及び／又は高い温度においても、試料液を試料受容部内に補充する必要なしに、使用することができる。
【００１１】
有利な形式で、接続流路は、毛管力（毛管作用）によって自動的に閉鎖された液体閉鎖を形成する。これは、簡単な構造で簡単な操作を可能にする。
【００１２】
貯蔵部は、有利な形式で、付加的な室の形状で構成されている。選択的に又は付加的に、貯蔵部は、延長された若しくは付加的な、有利には曲げられた若しくは湾曲された及び／又は横断面が拡大された、分配流路の区分によっても形成することができ、この区分に試料室が接続されている。これによってそれぞれ簡単で安価な構造が可能となる。
【００１３】
有利には、試料担体上の試料液はもっぱら毛管力によって所望の箇所に搬送される。しかしながら、試料液の搬送を、選択的にその他の機構によって行うか、又は毛管力だけによらずに行うこともできる。
【００１４】
有利な実施態様によれば、貯蔵部内の試料液の自由な上側面又は貯蔵部の底面が、少なくとも貯蔵部の排気中に周囲若しくは蒸発にさらされる試料液の上側面の横断面又は接続流路の横断面の少なくとも１０倍、有利には１００倍、特に１０００倍である。
【００１５】
有利な実施態様によれば、試料液のための貯蔵部の受容容積が、貯蔵部によって補充される空洞の受容容積、及び試料受容部の受容容積及び／又は、貯蔵部に接続されたすべての試料室の受容容積の少なくとも５％、有利には少なくとも１０％、特に少なくとも２０％である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明のその他の利点、特徴、特性及び観点を、以下に図示の実施例を用いて説明する。
【００１７】
図面中の、同じ部分又は類似の部分には同じ符号を使用した。この場合、説明の繰り返しが省かれていても、相応の又は比較可能な特性及び利点が得られる。
【００１８】
図１には、本発明の第１実施例による試料担体（マイクロタイタープレート若しくは微量定量プレートとも称呼されている）１の概略的に示された部分的な平面図が示されている。この試料担体１は、μｌ範囲の空洞２、つまり試料液４のための少なくとも１つの試料受容部３と、１つの共通の分配流路５を介して試料受容部３に接続された有利には複数の試料室６とを有している。試料担体１は、複数の試料受容部３を有しており、こられの試料受容部３は、これらの試料受容室３に接続されたそれぞれ少なくとも１つの分配流路５と、所属の試料室６とを備えている。
【００１９】
第１実施例では、空洞２は、試料受容部３を除いて特にフィルム（薄膜）状のカバー７によって被覆されていて、上側が閉鎖されている。従って少なくともほぼ閉鎖された、若しくは蒸発に対して保護された、試料液４のための管路システムが形成されている。
【００２０】
図１によれば、試料液４は既に試料受容部３内に充填され若しくは与えられているが、閉じた空洞２内にまだ流れ込んでいない。試料液４の充填は、第１実施例では問題なく可能である。何故ならば試料受容部３は上方に向かって開放しており、しかもカバー７によって覆われていないか又は場合によっては部分的にしか覆われていないからである。必要であれば、試料受容部３は側方が閉鎖されていて、特に鉢状若しくは室状に構成されている。
【００２１】
試料担体１は、本発明によれば付加的に貯蔵部８を有しており、この貯蔵部８は、第１実施例では流入側が接続流路９によって試料受容部３に接続されていて、流出側が分配流路５に接続されている。貯蔵部８は図示の実施例では鉢状若しくは室状に構成されていて、同様にカバー７によって覆われている。
【００２２】
充填後に試料液４は、接続流路９、貯蔵部８、分配流路５によって、及びこの分配流路５に接続された流入路１０を介して試料室６内に流入する。これは有利な形式で自動的に毛管作用若しくは毛管力によって行われる。
【００２３】
試料室６には排気流路１１が接続されており、この排気流路１１自体は、特に横断面が増大されている接続区分及び／又は排気収集流路１２を介して、外方に開放した排気開口１３内に開口しており、これによって、流入した試料液４によって押し退けられた空気又はその他の大気が管路システムから排出されるようになっている。
【００２４】
図２には、図１に示した試料担体１の流路９，５，１０，１１及び１２に沿った概略的な縦断面で、試料液４が試料受容部３から閉鎖された空洞２内に流入した状態が示されている。
【００２５】
試料液４は、図示の実施例では有利には試料室６から排気流路１１内に流入しない。何故ならば特に相応の構成又は横断面差に基づいてそれぞれ１つのいわゆる液体ストッパ１４が形成されているからである。毛管力及び／又は重力によって、試料液４が、排気流路１１内に流入するのは阻止される。
【００２６】
しかしながら液体ストッパ１４は、排気収集流路１２内への排気流路１１の移行部において、特に横断面が増大された接続区分によって形成されている（図２参照）。
【００２７】
液体ストッパ１４に対して付加的に、又は選択的に、試料液４を操作するための図示していない弁又はその他の適当な装置を設けてもよい。
【００２８】
試料受容部３に接続されたその他の空洞２に、試料受容部３から試料液４を、毛管力だけの作用下で充填することに対して付加的に又は選択的に、試料液４を、ポンピング、吸込み又はその他の作用によって供給してもよい。
【００２９】
有利な形式ですべての空洞２は、試料担体１の基体１５内に形成されている。特にすべての空洞２は、基体１５のフラット面（Flachseite）１６から延びていて、フラット面１６に向かって開放する、例えば鉢、溝、スロット、切欠又はこれと類似のものによって形成されている。
【００３０】
カバー７は、基体１５若しくはそのフラット面１６上に接着、積層又はその他の形式で被着されていて、試料担体１のすべての空洞２を覆っており（図示の実施例では試料受容部３以外）、従って、空洞２は、図１及び図２に示されているように、上方に向かって閉鎖されている。図示の実施例では、試料担体１は有利には２つの部分から構成されている。
【００３１】
選択的に、試料担体１は一体的に構成されているか、又は場合によっては別個に設けることができる複数のカバー７を有していてもよい。
【００３２】
カバー７をフィルム状に構成する代わりに、カバー７を例えばガラス板又はその他の、適当な特性を有しているか或いは適当に形状付与された適当な材料によって形成してもよい。
【００３３】
基体１５及びカバー７に関しては、（少なくとも接続流路９及び／又は液体ストッパ１４の領域内における）所望の濡れ特性のために適した及び／又は場合によっては部分的に修正された又は修正可能な、例えば水性の溶剤若しくは試料液４のためには少なくとも部分的に親水性の材料特にプラスチックが有利な形式で使用され、疎水性の溶剤若しくは試料液４のためには少なくとも部分的に疎水性の材料特にプラスチックが使用される。有利な形式でプラズマ重合によって良好な濡れ性が得られる。
【００３４】
試料室６内では、試料液４の流入後に、特に試料室６内の図示していない試薬又はその他の影響によって、例えば生物学的な特に微生物学的又は化学的な診断のための測定、操作、検査又は反応が行われる。有利な形式で試薬は、カバー７を被着する前に試料室６内に供給される。検査又は反応を有利には光学式に（例えば透過測定、蛍光測定又は混濁測定によって）実施するか、若しくは追跡できるようにするために、カバー７及び／又は基体１５は有利な形式で、十分に透明な材料より製作されているか、又は有利な形式で少なくとも部分的に特に試料室６の上側及び／又は下側が透明に構成されている。
【００３５】
数時間連続して行われる検査、操作及び／又は反応において、及び／又は特に微生物学的な反応においてしばしば行われる例えば３７℃の高い反応温度若しくは周囲温度において、及び／又は比較的低い大気湿度において、カバー７があるにも拘わらず、試料液４は著しく蒸発する。特にすべての試料室６は、必要な排気手段（排気流路１１及び排気収集流路１２）を介して周囲と接続されている。
【００３６】
さらにまた、特に従来のように貯蔵部８が設けられておらず、また試料室６の充填後に試料液４が試料受容部３内で蒸発リザーバとしてまだ残存している場合、試料液４は試料受容部３から妨げられることなく蒸発する。
【００３７】
蒸発すると、試料液４を試料受容部３内に補充（後充填）する必要がある。この場合、正しい充填が行われないと、空気が管路システム内特に分配流路５内及びひいてはこれに続く試料室６内に空気が侵入し、それによって特に試料室６内に不都合な若しくは役に立たない結果又は反応が生じる危険性がある。
【００３８】
本発明によれば、試料担体１が付加的に、試料液４のための貯蔵部８を有している。試料液４が蒸発又はその他によって失われるか又は使用されると、それに応じて新たな試料液４が貯蔵部８から分配流路５内に、及び試料室６内に後から流入し、かつ／又は接続流路９内に流入する。
【００３９】
第１実施例によれば、貯蔵部８はその配置（試料受容部３と試料室６との間に直列に配置されている）に基づいて、試料室６の前でのみ試料液４で充填可能である。
【００４０】
本発明によって提案された試料担体１は有利な形式で、特に流路５，１０，１１，９の横断面を相応に選択することによって、及び／又はこれらの流路と室３，６，８との間の移行部を相応に構成することによって次のように構成されている。つまり、試料液４で充填された状態で（つまり試料室６が充填された状態）、試料液４が蒸発又はその他によって失われるか又は消費されると、まず試料受容部３の排気が行われ（これがこの時点でまだ行われていない限り）、次いで貯蔵部８並びにこれに続く分配流路５及び流入路１０の排気が行われるので、特にこの排気時点までに、試料室６が試料液４で充填された状態が維持される。これは特に、相応に高い毛管力によって及び／又は図示していない弁によって、前記排気過程中に試料液４が試料室６から若しくは液体ストッパから後退することが阻止されることによって得られる。
【００４１】
カバー７によって貯蔵部８がカバーされていることに基づいて、試料液４が試料受容部３から、この試料受容部３に続く空洞（貯蔵部８を含む）２内に流入した後で、試料液４の蒸発は著しく減少される。何故ならば貯蔵部８は、接続流路９の比較的小さい横断面を介して周囲に接続されているからである。
【００４２】
試料担体１は常に（貯蔵部８の排気中でも）、試料液４が接続流路９内に留まっているか、又は接続流路９内に毛管力によって引き寄せられるように構成されているので、接続流路９は少なくとも一時的に若しくは少なくともほぼ常に試料液４によって閉鎖された状態が維持される（図２参照）。接続流路９を試料液４によって閉鎖することは、貯蔵部８内に開口する接続流路９の流入開口だけ（接続流路９は貯蔵部側だけ）を閉鎖することによっても行われる。有利な形式で接続流路９は、入口側の端部に向かって、つまり試料受容部３の開口部に向かって、特にここに形成された液体ストッパ１４まで、試料液４で満たされているか若しくは、自動的に貯蔵部８によって再び満たされるようになっている。このようにして形成された液体閉鎖によって、周囲の大気が接続流路９を通って貯蔵部内に流入するか又は吸い込まれるだけであり、貯蔵部８内の試料液の表面Ｏと周囲との間のその他のガス交換は阻止される。
【００４３】
試料液４が、貯蔵部８内の水位計が下降している場合でも（つまり貯蔵部８が排気されている場合でも）、接続流路９に向かって上昇していて、接続流路９を液体閉鎖することができるようにするために、有利な形式で、後で詳しく説明されているように、毛管力発生装置１７が設けられており、この毛管力発生装置１７は、試料液４を貯蔵部８から接続流路９に向かって上昇させることができる。次いで試料担体１は、試料液４が貯蔵部８内にまだ存在している限りは、常に試料液４が貯蔵部８から接続流路９に向かって、若しくはこの接続流路９内に引き込まれるように構成されている。
【００４４】
選択的に、基本的に試料液量を、貯蔵部８内に存在する試料液４から分けて、接続流路９を所望に液体閉鎖することもできる。この場合に有利には、試料液４のための図示していない別の貯蔵部が、液体封入の維持と蒸発損失とを補償するために接続流路９に配属されている。
【００４５】
接続流路９を試料液４によって閉鎖することによって、接続流路９内の液体表面だけが周囲とガス交換し、従って蒸発されるが、貯蔵部８内の試料液４の全表面Ｏ、若しくはその底面（特に接続流路９の横断面よりも１０倍、１００倍又は１０００倍大きい）は周囲とガス交換することはなく、蒸発もしない。従って液体閉鎖によって蒸発が著しく減少される。何故ならば、貯蔵部８内の試料液４の表面Ｏは、周囲とガス交換状態にないからである。
【００４６】
貯蔵部８が排気される際に、液体閉鎖は少なくともほぼ常に維持され、貯蔵部８内の相応の負圧において（短時間だけ）周囲の大気若しくは空気だけが、排気若しくは圧力補償のために貯蔵部８内に流入することができる。次いで毛管力によって直ちに充填が行われる。それに応じて液体の充填は一方向弁として働き、貯蔵部８と周囲との間のガス交換を少なくとも阻止するか又は抑制する。
【００４７】
液体閉鎖は、特に有利に、簡単かつ安価に実現可能な解決策を提供する。必要であれば、試料液４の代わりにその他の液体、例えば制御液を使用してもよい。これは特に、僅かな若しくは不十分な量の試料液４が使用されている場合に有利である。選択的に又は付加的に、液体閉鎖の代わりに、その他の弁特に適した一方向弁を使用してもよい。
【００４８】
蒸発が特に減少されるようにした変化実施例によれば、貯蔵部８は、特に液体ストッパ１４の領域内で試料液４を供給するために、かつ／又は給気若しくは排気するために、分配通路５としての小さい開口面を有している。
【００４９】
従って、貯蔵部８を相応に寸法設計することによって、長い反応時間及び／又は高い温度においても、試料受容部３内に試料液４を補充することなしに試料担体１を使用することができる。
【００５０】
有利には、試料液４のための貯蔵部８の受容容積は、試料液４を受容する接続された空洞２、試料受容部３及び／又はすべての接続された試料室６の受容容積の、少なくとも５％、有利には少なくとも１０％、特に少なくとも２０％である。
【００５１】
有利には、試料受容部３の受容容積は、接続された空洞２の受容容積の合計、特に分配流路５、接続流路９、貯蔵部８、試料室６及び／又は流入路１０及び／又は排気流路１１の受容容積の合計とほぼ同じであるか、又はそれよりも小さい。従って特に、試料受容部３を試料液４で充填した後で、この充填量は、接続された空洞２によって直接受容される。即ち、前述のように有利には自動的に毛管力によって直接受容される。
【００５２】
相応に、試料液４は貯蔵部８から有利な形式で自動的に特に毛管力によって、後置された若しくは接続された、試料液４を受容する空洞２（例えば分配流路５，流入路１０及び試料室６並びに場合によっては排気流路１１）内に流入する。
【００５３】
前述のように、貯蔵部８は有利な形式で時間的に試料受容部３の後で排気される。さらに分配流路５及び／又は流入路１０は、有利な形式で貯蔵部８の後でのみ排気可能である。
【００５４】
図示の実施例では、各試料受容部３及び／又は各分配流路５には、有利な形式で単独の貯蔵部８だけが配属されている。有利な形式で、同じ分配流路５に接続されたすべての試料室６には、試料液４が同じ貯蔵部８から供給可能である。
【００５５】
しかしながら選択的に又は付加的に別の貯蔵部８を設けることもできるので、試料室６は、グループ毎に又は個別に貯蔵部８に配属することができる。
【００５６】
有利な形式で、試料室６は、貯蔵部８と後続配置された液体ストッパ１４又は例えば図示していない弁との間に、流体的に（fluidisch）配置されている。
【００５７】
試料液４の所望の流れを生ぜしめるために必要な毛管力を生ぜしめるために、試料受容部３及び貯蔵部８並びに場合によっては試料室６は、有利な形式でその垂直な壁部の領域内にそれぞれ毛管力発生装置１７を有している。毛管力発生装置１７は有利な形式で、試料液４が毛管力によって下降又は上昇して接続流路９内、分配流路５内及び／又は場合によっては排気流路１１内に流入できるような楔作用を伴う、それぞれ１つの垂直な溝又はキー溝を有している。
【００５８】
単数又は複数の毛管力発生装置１７をキー状の切欠として構成することについては、選択的に又は補足的にヨーロッパ特許公開第１０１３３４１号明細書が参照される。
【００５９】
毛管力発生装置１７は、特に、接続流路９に向かってこの接続流路９から貯蔵部８への移行部における試料受容部３内と、分配流路５から貯蔵部８への移行部内と、流入路１０から試料室６への移行部内と、場合によってはこの試料室６から排気流路１１への移行部内とに、それぞれ１つ設けられている。
【００６０】
以下にその他の実施例をその他の図面を用いて説明する。この場合、それぞれ第１実施例との主要な相違点だけについて説明されている。前記第１実施例に関する説明は、その他の実施例のためにも当てはまる。
【００６１】
図３には、図１に対応する平面図で、試料担体１の第１実施例が示されている。第１実施例に対する相違点は、この実施例ではカバー７がすべての空洞２、つまり試料受容部３と場合によっては別の試料受容部３とその他の試料担体１の空洞２を覆っている（これらが設けられている限りは）。
【００６２】
特に図示していないピペット又はこれと類似のものによって、試料受容部３を試料液４で満たす作業を軽減するために、カバー７は試料受容部３の領域が前もって削られ、穿孔され、切り込みが付けられ、弱められるか又はその他の目標破壊箇所が設けられるようになっている。それに応じて、カバー７は、試料受容部３の領域が部分的に開放されるか又は開放可能であり、それによって試料受容部３から試料液４の比較的高い蒸発が発生する。これに対して貯蔵部８によって受容された試料液４の蒸発は著しく僅かであるので、試料液４が試料室６内で比較的長く滞在した場合でも、及び／又は高い温度においても、貯蔵部８によって（第１実施例におけるのと同様に）、試料液４を試料受容部３内へ再び後充填することは避けられる。
【００６３】
第２実施例では、貯蔵部８は室状に構成されているのではなく、有利な形式で付加的に、特にメアンダ状（蛇行状）に曲げられた、分配流路５の区分１８によって形成されている。
【００６４】
十分な貯蔵容積を得るために、選択的に又は付加的に、この区分１８は少なくとも部分的に、分配流路５に対して拡大された横断面を有しており、この場合、場合によっては相応の毛管力発生装置１７が、入口側又は出口側に設けられている。
【００６５】
第２実施例においてもやはり、接続流路９の、前記形式の液体閉鎖が設けられている。
【００６６】
図４及び図５では、簡略化のために試料液４及びカバー７が省かれており、この場合、図４は、図１及び図３に対応する平面図を示している。
【００６７】
図４には、試料担体１の第３実施例が示されている。貯蔵部８は、試料室６に対して平行に分配流路５に接続されている。特に、貯蔵部８は、複数の試料室６若しくはその流入路１０の後ろで、又はこれらの流入路１０と分配流路５の端部とがまとめられた箇所で、分配流路５に接続されており、それによって特に、貯蔵部８は試料室６の後ろでのみ試料液４で満たされ、それによってまず試料室６を試料液４で迅速に満たすことができる。
【００６８】
第３実施例では、貯蔵部８はやはり有利な形式で鉢状若しくは室状に構成されている。付加的に貯蔵部８は吸気若しくは排気のために、別の接続流路１９を介して排気収集流路１２に接続されている。有利な形式で、この別の接続流路１９と貯蔵部８又は排気収集流路１２との間に、前記第１実施例に記載したような関連性を有する液体ストッパ１４及び／又は液体閉鎖が形成されているので、試料液４は貯蔵部８から排気収集流路１２内に流入することはなく、若しくは貯蔵部８から試料液４が蒸発することは、貯蔵部８の排気中においても避けられる。
【００６９】
この液体ストッパ１４の領域内若しくはこの接続流路１９の領域内及び／又は貯蔵部８内の毛管力は、通常は試料液４で満たされているか若しくは充填可能な空洞２に次のように適合されている。つまり、試料液４の蒸発時或いは通常損失又は消費時に、新たな試料液４が、貯蔵部８から空洞２内に、特に分配流路５、流入路１０、試料室６及び／又は場合によっては、試料室６に接続された排気流路１１内に、流れ戻るか若しくは後から流れ込み、しかもこの場合、試料液４による別の接続流路１９の液体閉鎖が、圧力補償のために周囲雰囲気若しくは空気の吸込み以外は、空の貯蔵部８と周囲とのガス交換を許容しないように、適合されている。
【００７０】
図４に示した試料担体１の縦断面図を示した図５には、基体１５内の空洞２の構造若しくは構成が示されている。
【００７１】
第３実施例では、必要であれば、相応の移行部に毛管力発生装置１７が、特に別の接続流路１９に通じる貯蔵部８内にも設けられている。
【００７２】
第３実施例では、試料受容部３は有利な形式で側方が開放して形成されていて、特に図示していないカバーによって吸込み領域を相応に覆うことによって、試料液４例えば血液を、検査しようとする患者の指から直接、有利には自動的に毛管力によって試料担体１に吸い込むことができる。
【００７３】
勿論、すべての実施例を必要に応じて互いに組み合わせることも、また任意の実施例又は同じ実施例の貯蔵形分配流路を組み合わせることもできる。
【００７４】
３７℃±１℃の温度及び約３０％の相対的な空気湿気における試料担体１の実験によれば、例えば、充填量ｘの試料液４を試料室３に最初に調量した場合、１時間経過後には貯蔵部８からの補充は必要ない、３時間以上経過すると、貯蔵部８から約ｘ／１０の受容容積が必要となり、６時間以上経過すると貯蔵部８から約ｘ／５の受容容積が必要となる。この実験によれば、本発明による貯蔵部８の非常に高い効果が証明された。
【００７５】
本発明の試料担体１は、有利な形式で特に微生物診断学のために使用され、この場合、試料室６は試料液４で満たされ、試料室６内で行われる反応及び／又はその関連した診断学のための実験若しくは測定が、特に自動分析によって、かつ／又は特に数時間に亘って有利には約３７℃において試料液４の補充なしで、自動的に分析、若しくは実施される。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の第１実施例による試料担体の断面した概略的な平面図である。
【図２】図１に示した試料担体の縦断面図である。
【図３】本発明の第２実施例による試料担体の断面した概略的な平面図である。
【図４】本発明の第３実施例による試料担体の断面した概略的な平面図である。
【図５】図４に示した試料担体の縦断面図である。
【符号の説明】
【００７７】
１  試料担体、  ２  空洞、  ３  試料受容部、  ４  試料液、  ５  分配流路、  ６  試料室、  ７  カバー、  ８  貯蔵部、  ９  接続流路、  １０  流入路、  １１  排気流路、  １２  排気収集流路、  １３  排気開口、  １４  液体ストッパ、  １５  基体、  １６  フラット面、  １７  毛管力発生装置、  １８  区分、  １９  接続流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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