(57)【要約】【課題】  検索対象の候補が絞られて選択可能な文字数が変動しても操作感覚を維持することができ、操作性や利便性を向上することができる情報検索装置を提供する。【解決手段】  文字情報の入力に応じて所定の情報を検索する情報検索装置である。規定された所定の文字リストから文字を選択し、入力指示を行う入力操作部１３と、入力操作部１３により入力指示された入力指示文字や前記文字リストを表示する表示部１５と、候補定義処理部１０、候補表示処理部１０とを有する。候補定義処理部１０は、入力指示文字を含む入力候補を検索して文字候補を抽出するとともに、文字候補に該当しない文字の表示部１５における表示領域２９に前記文字候補を一時的に割り当てて入力操作部１３により選択可能とする。候補表示処理部１０は、候補定義処理部１０によって割り当てられた表示領域２９の文字を、選択可能な文字と異ならせて表示部１５に表示する。【選択図】    図１
2005301357.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字情報の入力に応じて所定の情報を検索する情報検索装置において、
規定された所定の文字リストから文字を選択し、入力指示を行う入力操作部と、
前記入力操作部により入力指示された入力指示文字や前記文字リストを表示する表示部と、
前記入力指示文字を含む入力候補を検索して、検索された入力候補における前記入力指示文字の直後の文字を文字候補として抽出するとともに、前記文字候補に該当しない文字の前記表示部における表示領域に前記文字候補を一時的に割り当てて前記入力操作部により選択可能とする候補定義処理部と、
前記候補定義処理部によって割り当てられた前記表示領域の文字を、前記次入力候補選択部にて選択可能な文字と異ならせて前記表示部に表示する候補表示処理部と、
を有することを特徴とする情報検索装置。
【請求項２】
前記候補定義処理部は、前記表示領域に割り当てられる文字として、前記表示領域に隣合ういずれか一方または双方の文字候補を設定する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報検索装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字情報の入力に応じて所定の情報を検索する情報検索装置に係り、特に車両等の移動体に搭載するのに好適な情報検索装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、キーボード等の入力手段から入力される文字情報に応じて、目的地等の所定の情報を検索する情報検索装置が提案されている。
例えば、特許文献１には、仮想キーボードの次入力候補を入力履歴を参照して提示する技術が提案されている。
【特許文献１】特開平１１−２７２３８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の技術には、以下のような問題がある。すなわち、文字情報を入力していき、検索対象の候補が絞られてくると、文字リストの中に前記候補のいずれにも該当しない文字が生じてくる。このときに、入力操作部で選択する文字を変更する場合には、前記該当しない文字を飛ばして選択可能な文字に移動することになる。このため、検索対象の候補が絞られて選択可能な文字数が減少するにつれて必要な操作量や操作回数が変わり、操作者の操作感覚が変動してしまう。
【０００４】
また、車両等の移動体に搭載された情報検索装置では、表示画面を見なくても情報の入力操作ができると操作性や利便性の点で好ましいが、上述のように操作感覚が変動すると、それを補うために表示画面を見ながら操作せざるを得ず、利便性や操作性の点で問題がある。
【０００５】
また、移動体に搭載された情報検索装置では、片手で操作可能なジョグダイヤル等を用いる場合があるが、このような場合には選択可能な文字数が変動するとこれに伴い回転操作角度が大きく変動することになり、誤操作の原因となるという問題がある。
【０００６】
従って、本発明は、検索対象の候補が絞られて選択可能な文字数が変動しても操作感覚を維持することができ、操作性や利便性を向上することができる情報検索装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明は、文字情報の入力に応じて所定の情報を検索する情報検索装置（例えば、実施の形態における情報検索装置１）において、規定された所定の文字リストから文字を選択し、入力指示を行う入力操作部（例えば、実施の形態における入力操作部１３）と、前記入力操作部により入力指示された入力指示文字や前記文字リストを表示する表示部（例えば、実施の形態における画像表示部１５）と、前記入力指示文字を含む入力候補を検索して、検索された入力候補における前記入力指示文字の直後の文字を文字候補（例えば、実施の形態における選択可能文字）として抽出する（例えば、実施の形態におけるステップＳ１６の処理）とともに、前記文字候補に該当しない文字（例えば、実施の形態における選択不可能文字）の前記表示部における表示領域（例えば、実施の形態における表示領域２９）に前記文字候補を一時的に割り当てて前記入力操作部により選択可能とする（例えば、実施の形態におけるステップＳ２４、Ｓ２６の処理）候補定義処理部（例えば、実施の形態におけるＥＣＵ１０）と、前記候補定義処理部によって割り当てられた前記表示領域の文字を、前記次入力候補選択部にて選択可能な文字と異ならせて前記表示部に表示する（例えば、実施の形態におけるステップＳ２８の処理）候補表示処理部（例えば、実施の形態におけるＥＣＵ１０）と、を有することを特徴とする。
【０００８】
この発明によれば、前記入力操作部により前記入力指示文字が選択されると、前記候補定義処理部により前記入力指示文字を含む入力候補が検索される。このときに、検索された前記入力候補の中で、前記文字候補に該当しない文字の表示領域に前記文字候補を一時的に割り当てて選択処理を行う。これにより、前記文字候補に該当しない文字が文字リスト中に生じても、現在選択している文字候補に隣り合う文字候補を選択するときに、操作量や操作回数を変えずに、操作を行うことができる。従って、選択可能な文字数が変動しても、絞り込み前と同じ操作で所定の文字を選択することができるため、操作感覚を維持することができ、操作性や利便性を向上することができる。
【０００９】
また、前記候補表示処理部により、前記割り当てられた前記表示領域の文字を前記選択可能な文字と異ならせて表示することにより、選択可能な文字の表示領域と選択不可能な文字の表示領域に選択可能な文字を割り当てた表示領域とを容易に視認することができ、利便性を高めることができる。
【００１０】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載のものであって、前記候補定義処理部は、前記表示領域に割り当てられる文字として、前記表示領域に隣合ういずれか一方または双方の文字候補を設定することを特徴とする。
この発明によれば、選択可能な文字数が変動しても、絞り込み前と同じ操作感覚を維持することができるので前記表示画面を逐一確認する必要が無く、前記現在選択している文字候補に隣り合う文字候補を選択するときに、前記表示画面を確認すれば操作量や操作回数を低減することができるので、操作性や利便性をさらに高めることができる。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る発明によれば、選択可能な文字数が変動しても、絞り込み前と同じ操作で所定の文字を選択することができるため、操作感覚を維持することができ、操作性や利便性を向上することができる。
請求項２に係る発明によれば、操作感覚を維持しつつ、操作量や操作回数を低減することができるので、操作性や利便性をさらに高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明の実施の形態における情報検索装置を図面と共に説明する。図１は本発明の実施の形態における情報検索装置のブロック図である。本実施の形態においては、情報検索装置１が車両に搭載された場合について説明する。
【００１３】
情報検索装置１には、ナビゲーション機能を備えるＥＣＵ１０が設けられている。ＥＣＵ１０は、ＧＰＳセンサ１１や他のセンサ（例えば、車速センサ）１２、入力操作部１３、地図ＤＢ（地図データベース）１４のそれぞれから信号が入力され、これらの信号に基づいて、画像表示部１５や音声出力部１６に出力を行う。
【００１４】
以下、各装置について説明する。
入力操作部１３は、操作者（この場合は車両の搭乗者）からの入力操作によって操作され、ＥＣＵ１０を介して画像表示部１５に表示された文字の選択機能と確定操作機能とを備えている。入力操作部１３としては、例えば、片手で容易に操作可能なジョグダイヤル等を用いることができる。
【００１５】
ＧＰＳセンサ１１は情報検索装置１が搭載された車両の位置情報を検出するセンサ、他のセンサ１２は該車両の情報（例えば速度Ｖ等）を検出するセンサであり、それぞれの検出値をＥＣＵ１０に入力する。
【００１６】
地図ＤＢ１４には、地名や施設名等を位置座標に対応づけた地図データを表示するための表示用データ、入力地と目的地との経路を計算するための経路計算用データ、経路に関する各種情報を案内するための経路案内用データ、そして、情報検索用データがそれぞれ格納されている。
【００１７】
画像表示部１５は、ＥＣＵ１０により出力される地図データや入力操作部１３により入力される文字等をその表示画面に表示する。これについては、詳細を後述する。また、音声出力部１６は、ＥＣＵ１０により出力される音声ファイルを音声出力する。
そして、ＥＣＵ１０は地図データベース１４に格納された地図情報や、ＧＰＳセンサ１１、他のセンサ１２、入力操作部１３からの入力情報に基づいて、データの抽出処理や、画像表示部１５や音声出力部１６への出力処理等を行う。
【００１８】
図４は図１の情報検索装置の表示画面を示す説明図である。同図に示すように、表示部１５の画面下部中央には操作部アイコン１８が表示され、入力操作部１３の操作方向や操作機能が操作者に把握できるようにしている。また、表示画面下側であって操作部アイコン１８の上側には、円弧状に区画された文字リスト表示部１９が形成されている。この文字リスト表示部１９には、文字リストを構成する各文字（この場合はアルファベットの大文字）が所定間隔毎に配列されている。そして、文字リスト表示部１９の上側に、操作部１３で選択している文字を示す選択文字表示部２３が表示される。なお、初期画面では、真ん中付近であって、操作回数の多い文字（例えば、「Ｈ」）を選択文字表示部２３の初期位置としてもよい。また、図４（ｂ）や後述する図７（ｂ）においては、説明をわかり易くするために、１画面上に３つの選択文字表示部２３を表示しているが、実際に使用するときには１画面上に１つの選択文字表示部２３が表示される。
【００１９】
そして、表示部１５の表示画面の上側には、その幅方向に亘って入力文字表示部２２が形成されている。この入力文字表示部２２には、入力操作部１３で選択される入力決定待ち文字２４と、既に選択決定された入力決定済文字２５とが表示される。ここで、入力文字表示部２２に入力される文字の選択操作は、入力操作部１３を回転操作することで行い、決定操作は入力操作部１３を押下操作することで行う。
また、入力文字表示部２２の上方には、リスト表示部２１が表示されている。リスト表示部２１は文字リスト表示部１９中のリスト表示選択部２０にリンクされている。このリスト表示選択部２０を入力操作部１３により選択して決定処理を行うと、リスト表示部２１が選択される。リスト表示部２１を選択している時に決定処理を行うと、入力候補の一覧が表示される画面に遷移する。また、文字リスト表示部１９中の文字を選択している時に、入力操作部１３を上方向にスライドした場合でも、リスト表示部２１を選択可能である。なお、実施の形態では、入力操作部１３が文字リスト表示部１９の両端の文字を選択している場合でもさらに外側方向への回転操作が可能であり、回転操作を継続すると他端側の文字を選択することができるように設定されている。
【００２０】
そして、上述の入力文字表示部２２に文字を入力してさらに決定処理をすると、前記入力された文字２５を含む入力候補が地図データベース１４から検索されて、その入力候補の数が検索数として表示される。ここで、検索対象の候補が絞られてくると、文字リストの中に前記入力候補のいずれにも該当しない選択不可能文字が生じてくる。このときに、従来の実施の形態では図７（ｂ）のように、選択不可能文字を飛ばして選択可能文字に移動する場合には、操作感覚が変動することになる。
【００２１】
これに対し、本実施の形態では、文字入力による検索対象の絞り込みで生じる前記選択不可能文字の表示領域に、一時的に選択可能文字の文字データを割り当て、選択可能とする処理を行っている。これについて、図２、図３を用いて説明する。
【００２２】
図２は目的地設定処理の内容を示すフローチャートである。まず、ステップＳ１０で、入力操作部１３で文字を入力する目的地入力処理が開始される。ステップＳ１２で、入力された文字が入力決定済文字２５として表示される。ついで、ステップＳ１４で、次の文字の入力選択が有るか否かを判定する。この判定結果がＹＥＳである場合はステップＳ１６に進み、判定結果がＮＯである場合はステップＳ１２に戻る。
【００２３】
ステップＳ１６では、次入力候補の絞込処理を行う。すなわち、地図データベース１４に格納されている地名や施設名から前記入力決定済文字を含む候補を抽出し、該入力候補が含む前記入力指示文字の直後の文字を選択可能文字として文字リストから抽出する。
ステップＳ２０では、選択不可能文字の表示領域を一時的に選択可能文字が選択可能な表示領域に置き換えると共に、選択可能文字と表示を異ならせる候補空欄処理を行う。この候補空欄処理について、図３を用いて説明する。
【００２４】
図３は候補空欄処理の内容を示すフローチャートである。同図に示すように、ステップＳ２２で、文字リスト中の選択可能文字間に表示されていた選択不可能文字の文字データ領域を空欄２７として、その数を計数し、計数された選択不可能文字の数を空欄数として定義する。ステップＳ２４では、ステップＳ２２によって定義された空欄数に応じて、選択不可能文字の表示領域２９を、表示領域２９に隣り合う選択可能文字と一時的に定義するために空欄候補定義の処理を行う。ステップＳ２６で、ステップＳ２４によって定義された文字を入力可能文字として設定する空欄候補設定を行う。ステップＳ２８で、ステップＳ２６によって空欄候補設定された空欄候補の文字の表示領域を一時的に設定（本実施の形態では薄く表示）してステップＳ３０に進む。以上の処理により、表示が一時的に薄く表示されている選択不可能文字の表示領域２９を選択した場合、選択文字表示部２３には選択不可能文字の表示領域２９に隣り合う入力可能文字が表示される。
なお、入力候補表示設定は上述の実施の形態では空欄候補の表示設定は一時的に薄く表示しているが、それに限るものではなく、文字を消去したり文字の色を変えるなど、入力可能文字と表示が異なればよく、適宜変更可能である。
上記処理について具体的には図５、図６を用いて説明する。
【００２５】
図５（ａ）、（ｂ）は文字リストの選択不可能文字の文字データ領域（空欄２７）を一時的に選択可能文字の文字データに定義するＥＣＵ１０の内部処理内容を示す説明図である。
図５（ａ）は文字入力によって選択候補が絞り込まれた後のＥＣＵ１０内の文字データ領域を示している。空欄２７は、絞り込まれて選択不可能となった文字の文字データ領域である。
図５（ｂ）は、図５（ａ）の状態からステップＳ２２，Ｓ２４，Ｓ２６の処理を行った後のＥＣＵ１０内の文字データ領域を示している。同図に示すように、選択不可能文字に隣り合う選択可能文字の文字データを選択不可能文字の文字データ領域（空欄２７）に割り当てる。この割り当て処理は、空欄２７のいずれか一方または双方に隣り合う選択可能文字の文字データを割り当てることが好ましい。より具体的には、割り当て処理（空欄候補定義処理）は図５（ｂ）に示すように、空欄数が偶数の場合は空欄群の両隣にある選択可能文字の文字データを空欄２７に均等に定義し、空欄数が奇数の場合は、空欄群の中心の空欄を空欄群の左側の選択可能文字の文字データにて定義し、その後偶数の場合と同じように均等に定義する。
また、図６は文字リストの選択不可能文字の表示領域を一時的に選択可能文字に定義するＥＣＵ１０の他の内部処理内容を示す説明図である。同図には、文字リストとして５０音のひらがな文字を用いる場合で、検索にて絞り込まれて選択不可能となった文字のデータ領域（空欄２８）に一時的に上下方向に隣り合う選択可能文字の文字データを割り当てた場合を示している。
【００２６】
ステップＳ３０では、入力操作部１３によりリスト表示部２１が選択され、決定処理が行われたかどうかを判定し、判定結果がＹＥＳであればステップＳ３２に進み、判定結果がＮＯであればステップＳ１２の処理に戻る。
ステップＳ３２では、検索された入力候補のリストの表示処理を行う。そして、ステップＳ３４では、入力候補が最終確定したかどうかを判定し、判定結果がＹＥＳであればステップＳ３６に進み、判定結果がＮＯであればステップＳ３２に戻る。ステップＳ３６では、確定した入力候補を地図データに目的地として設定して、入力処理を行う。
【００２７】
このように、選択可能な文字数が変動しても、絞り込み前と同じ操作で所定の文字を選択することができるため、操作感覚を維持することができる。加えて、前記表示画面を確認すれば、操作量や操作回数を低減することができるので、操作性や利便性をさらに高めることができる。尚、空欄候補定義は上述の実施の形態にのみ限られるものではなく、例えば空欄群の全てを上下左右いずれかの選択可能文字に定義したりするなど、空欄候補の定義の処理は適宜変更可能である。
【００２８】
以上のように本発明の内容を実施の形態に基づいて説明したが、本発明の内容は上述の実施の形態のみに限られるものでないことはもちろんである。例えば、本実施の形態においては、情報検索装置を車両に搭載する場合について説明したが、これに限らず、他の移動体等に搭載する場合にも用いることができる。また、文字リストを構成するデータとしては、上述したアルファベットや五十音だけでなく、絵文字や記号、数字等を含ませることができる。また、本実施の形態においては、移動体に搭載するものであったが、それに限定するものではなく、携帯端末や固定の情報端末など、移動体以外でも適用可能であり、更に、ナビゲーション装置以外のもの、例えば電話帳検索やアドレス帳の検索など、情報を検索して絞り込む情報検索装置に対して適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の形態における情報検索装置のブロック図である。
【図２】図１の情報検索装置の目的地設定処理の内容を示すフローチャートである。
【図３】図２の候補空欄処理の内容を示すフローチャートである。
【図４】図１の情報検索装置の表示画面を示す説明図である。
【図５】文字リストの選択不可能文字の文字データ領域（空欄）を一時的に選択可能文字の文字データに定義するＥＣＵ１０の内部処理内容を示す説明図である。
【図６】文字リストの選択不可能文字の文字データ領域（空欄）を一時的に選択可能文字の文字データに定義するＥＣＵ１０の他の内部処理内容を示す説明図である。
【図７】従来における情報検索装置の表示画面を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３０】
１…情報検索装置
１０…ＥＣＵ（候補定義処理部、候補表示処理部）
１３…入力操作部
１５…画像表示部
２９…表示領域
【図１】
2005301357.tif 000003
【図２】
2005301357.tif 000004
【図３】
2005301357.tif 000005
【図４】
2005301357.tif 000006
【図５】
2005301357.tif 000007
【図６】
2005301357.tif 000008
【図７】
2005301357.tif 000009