(57)【要約】【課題】本発明は、綴じ針を使用することなく画像形成済の用紙を綴じる綴じ処理を行う用紙後処理装置及び画像形成装置に関する。【解決手段】画像形成システム１は、画像形成装置１０に接続された用紙後処理装置２０に、画像形成装置１０で画像形成された用紙が順次送り込んで、当該用紙に所定の後処理を施すが、この用紙後処理装置２０に、複数枚の用紙からなる用紙束に、自動で、当該用紙で結合部を形成し、当該結合部で用紙束の各用紙相互を結合させて用紙束を綴じる書類綴じ部２３を設けている。したがって、綴じ針等の消耗品を不要にして、消耗品コストを削減することができるとともに、綴じた用紙束の処分に際して綴じ針を外す手間を省いて作業性を向上させつつシュレッダー等の損傷を未然に防止することができ、利用性及びリサイクル性を向上させることができる。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に接続され、当該画像形成装置で、入力される画像データに基づいて画像形成された用紙が順次送り込まれ、当該送り込まれてくる用紙に所定の後処理を施す用紙後処理装置において、前記複数枚の用紙からなる用紙束に、自動で、所定形状の切り込み部または凹部等の結合部を形成し、当該結合部で当該用紙束の各用紙相互を結合させて当該用紙束を綴じる用紙綴じ部を備えていることを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記用紙後処理装置は、前記用紙束として綴じる綴じ対象の用紙の枚数が所定枚数を超えると、前記用紙綴じ部による綴じ処理を中止することを特徴とする請求項１記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記用紙後処理装置は、前記用紙束に綴じ針を使用して当該用紙束の用紙を綴じるステープル部をさらに備え、前記綴じ対象の用紙束の用紙の枚数に応じて前記用紙綴じ部と前記ステープル部を自動選択して後処理することを特徴とする請求項１または請求項２記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
前記用紙後処理装置は、前記用紙束に綴じ針を使用して当該用紙束の用紙を綴じるステープル部をさらに備え、前記用紙綴じ部と前記ステープル部を任意に選択可能であることを特徴とする請求項１または請求項２記載の用紙後処理装置。
【請求項５】
前記用紙後処理装置は、前記用紙綴じ部が選択されている場合であっても、当該綴じ対象の用紙の枚数が所定の枚数を超えていると、当該用紙綴じ部による綴じ処理を中止することを特徴とする請求項４記載の用紙後処理装置。
【請求項６】
前記用紙後処理装置は、前記用紙綴じ部が選択されている場合であっても、当該綴じ対象の用紙の枚数が所定の枚数を超えていると、前記ステープル部を使用して綴じ処理を行うことを特徴とする請求項４記載の用紙後処理装置。
【請求項７】
前記用紙後処理装置は、情報を報知出力する所定の情報通知手段を備え、前記綴じ対象の用紙の枚数が所定の枚数以下であると、前記情報通知手段から前記用紙綴じ部を選択できる旨の情報を通知することを特徴とする請求項４記載の用紙後処理装置。
【請求項８】
前記用紙後処理装置は、前記ステープル部が選択されている場合であっても、当該綴じ対象の用紙の枚数が所定の枚数以下であって、かつ、当該ステープル部の使用する綴じ針が不足している場合には、前記用紙綴じ部による綴じ処理を実行することを特徴とする請求項４記載の用紙後処理装置。
【請求項９】
前記用紙後処理装置は、情報を報知出力する所定の情報通知手段を備え、前記綴じ処理を中止、または、綴じ処理方法を変更、あるいは、綴じ針の不足等の各種情報を当該情報通知手段から通知することを特徴とする請求項５、請求項６または請求項８のいずれかに記載の用紙後処理装置。
【請求項１０】
入力される画像データに基づいて、画像形成手段で用紙に画像形成し、当該画像形成した用紙に所定の後処理を施す用紙後処理手段を内蔵した画像形成装置において、前記用紙後処理手段として、請求項１から請求項９のいずれかに記載の用紙後処理装置を内蔵していることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙後処理装置及び画像形成装置に関し、詳細には、綴じ針を使用することなく画像形成済の用紙を綴じる綴じ処理を行う用紙後処理装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置は、多機能化してきており、大量の画像を記憶する記憶装置を備え部毎に画像形成する画像形成装置が主流となってきているとともに、画像形成装置の多機能化に伴って、記録出力された用紙に対して綴じ処理等の後処理を行う用紙後処理装置を備えた画像形成装置が出現している（特許文献１〜特許文献４参照）。
【０００３】
そして、このような従来の用紙後処理装置は、一般的に、ステープル処理を行う場合、金属製の綴じ針（ステープル針）を綴じ対象の複数枚の用紙に打ち込んで、当該金属製の綴じ針自体で複数枚の用紙を綴じている。
【０００４】
ところが、金属製の綴じ針を使用してステープル処理を行うと、綴じ針が消耗品となって、消耗品のコストがかかるとともに、ステープル処理した用紙をシュレッダーにかけるときに、綴じ針を外す手間がかかり、作業性が悪いだけでなく、綴じ針を外さずにシュレッダーにかけると、シュレッダーの故障の原因となり、また、リサイクル性が悪いという問題がある。
【０００５】
なお、複数枚の書類を綴じる道具としては、従来、針を使用しないで書類を綴じる書類綴じ具が提案されている（特許文献５参照）。
【０００６】
この従来の書類綴じ具は、略矢印形状のパンチ刃が形成され移動可能なパンチ金具と、パンチ金具のパンチ刃の進入する透孔の形成された受板と、を備え、パンチ金具と受板の間に複数枚の用紙を挿入して、パンチ金具の取り付けられているハンドルを、人が押し下げ操作することで、パンチ金具のパンチ刃が受板の透孔に進入しつつ用紙を打ち抜いて、抜き紙片が小孔から脱出せずに、紙を綴じる。
【０００７】
【特許文献１】特開平６−７２０６０号公報
【特許文献２】特開２００１−１３０８２６号公報
【特許文献３】特開２００２−９６９６３号公報
【特許文献４】特開２００１−３１６０３４号公報
【特許文献５】登録第２５５９９４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来技術にあっては、用紙後処理装置及び画像形成装置を、綴じた用紙の利用性を向上させつつ、作業性を向上させる上で、改良の必要があった。
【０００９】
すなわち、用紙後処理装置は、特許文献１から特許文献４に記載されているように、ステープル針を使用して綴じ処理を行っているため、上述のように、ステープル針が消耗品となって、消耗品のコストがかかるとともに、ステープル処理した用紙をシュレッダーにかけるときに、針を外す手間がかかり、作業性が悪いだけでなく、針を外さずにシュレッダーにかけると、シュレッダーの故障の原因となり、また、リサイクル性が悪いという問題がある。
【００１０】
ところが、上記特許文献５記載の金属の針を用いないで書類を綴じる書類綴じ具は、手動で操作して用紙を綴じるため、画像形成装置で形成された用紙の後処理を行うには、手間がかかり、そのままでは、適用することができず、改良の必要があった。
【００１１】
そこで、請求項１記載の発明は、画像形成装置に接続され、当該画像形成装置で、入力される画像データに基づいて画像形成された用紙が順次送り込まれ、当該送り込まれてくる用紙に所定の後処理を施すに際して、複数枚の用紙からなる用紙束に、自動で、所定形状の切り込み部または凹部等の結合部を形成し、当該結合部で当該用紙束の各用紙相互を結合させて当該用紙束を綴じる用紙綴じ部を設けることにより、綴じ針等の消耗品を不要にして、消耗品コストを削減するとともに、綴じた用紙束の処分に際して綴じ針を外す手間を省いて作業性を向上させつつシュレッダー等の損傷を未然に防止し、利用性及びリサイクル性の良好な用紙後処理装置を提供することを目的としている。
【００１２】
請求項２記載の発明は、用紙束として綴じる綴じ対象の用紙の枚数が所定枚数を超えると、用紙綴じ部による綴じ処理を中止することにより、用紙綴じ部、ひいては用紙後処理装置の損傷を未然に防止するとともに、不十分な綴じ処理を行うことを防止し、利用性のより一層良好な用紙後処理装置を提供することを目的としている。
【００１３】
請求項３記載の発明は、用紙束に綴じ針を使用して当該用紙束の用紙を綴じるステープル部をさらに設け、綴じ対象の用紙束の用紙の枚数に応じて用紙綴じ部とステープル部を自動選択して後処理することにより、いちいち用紙綴じ部とステープル部を変更することなく、可能な限りリサイクルしやすい用紙綴じ部での綴じ処理を行い、より一層利用性及びリサイクル性の良好な用紙後処理装置を提供することを目的としている。
【００１４】
請求項４記載の発明は、用紙束に綴じ針を使用して当該用紙束の用紙を綴じるステープル部をさらに設け、用紙綴じ部とステープル部を任意に選択可能とすることにより、綴じ対象の用紙の利用形態やリサイクル性等に応じて、綴じ処理方法を選択し、より一層利用性及びリサイクル性の良好な用紙後処理装置を提供することを目的としている。
【００１５】
請求項５記載の発明は、用紙綴じ部が選択されている場合であっても、当該綴じ対象の用紙の枚数が所定の枚数を超えていると、当該用紙綴じ部による綴じ処理を中止することにより、用紙綴じ部、ひいては用紙後処理装置の損傷を未然に防止するとともに、不十分な綴じ処理を行うことを防止し、利用性のより一層良好な用紙後処理装置を提供することを目的としている。
【００１６】
請求項６記載の発明は、用紙綴じ部が選択されている場合であっても、当該綴じ対象の用紙の枚数が所定の枚数を超えていると、ステープル部を使用して綴じ処理を行うことにより、用紙綴じ部、ひいては用紙後処理装置の損傷を未然に防止するとともに、確実に綴じ処理を行い、利用性のより一層良好な用紙後処理装置を提供することを目的としている。
【００１７】
請求項７記載の発明は、綴じ対象の用紙の枚数が所定の枚数以下であると、情報通知手段から用紙綴じ部を選択できる旨の情報を通知することにより、用紙綴じ部の利用を図って、消耗品コストを効果的に削減するとともに、綴じた用紙束の処分に際して綴じ針を外す手間を省いて作業性を向上させつつシュレッダー等の損傷を未然に防止し、より一層利用性及びリサイクル性の良好な用紙後処理装置を提供することを目的としている。
【００１８】
請求項８記載の発明は、ステープル部が選択されている場合であっても、当該綴じ対象の用紙の枚数が所定の枚数以下であって、かつ、当該ステープル部の使用する綴じ針が不足している場合には、用紙綴じ部による綴じ処理を実行することにより、綴じ処理を効率的に行って、より一層利用性及びリサイクル性の良好な用紙後処理装置を提供することを目的としている。
【００１９】
請求項９記載の発明は、綴じ処理を中止、または、綴じ処理方法を変更、あるいは、綴じ針の不足等の各種情報を情報通知手段から通知することにより、オペレータに綴じ処理の中止、綴じ処理方法の変更及び綴じ針の不足等が分かるようにし、より一層利用性及びリサイクル性の良好な用紙後処理装置を提供することを目的としている。
【００２０】
請求項１０記載の発明は、入力される画像データに基づいて、画像形成手段で用紙に画像形成し、当該画像形成した用紙に所定の後処理を施す用紙後処理手段を内蔵した画像形成装置に、用紙後処理手段として、請求項１から請求項９のいずれかに記載の用紙後処理装置を内蔵することにより、綴じ針等の消耗品を不要にして、消耗品コストを削減するとともに、綴じた用紙束の処分に際して綴じ針を外す手間を省いて作業性を向上させつつシュレッダー等の損傷を未然に防止し、利用性及びリサイクル性の良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
請求項１記載の発明の用紙後処理装置は、画像形成装置に接続され、当該画像形成装置で、入力される画像データに基づいて画像形成された用紙が順次送り込まれ、当該送り込まれてくる用紙に所定の後処理を施す用紙後処理装置において、前記複数枚の用紙からなる用紙束に、自動で、所定形状の切り込み部または凹部等の結合部を形成し、当該結合部で当該用紙束の各用紙相互を結合させて当該用紙束を綴じる用紙綴じ部を備えていることにより、上記目的を達成している。
【００２２】
この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記用紙後処理装置は、前記用紙束として綴じる綴じ対象の用紙の枚数が所定枚数を超えると、前記用紙綴じ部による綴じ処理を中止するものであってもよい。
【００２３】
また、例えば、請求項３に記載するように、前記用紙後処理装置は、前記用紙束に綴じ針を使用して当該用紙束の用紙を綴じるステープル部をさらに備え、前記綴じ対象の用紙束の用紙の枚数に応じて前記用紙綴じ部と前記ステープル部を自動選択して後処理するものであってもよい。
【００２４】
さらに、例えば、請求項４に記載するように、前記用紙後処理装置は、前記用紙束に綴じ針を使用して当該用紙束の用紙を綴じるステープル部をさらに備え、前記用紙綴じ部と前記ステープル部を任意に選択可能であってもよい。
【００２５】
また、例えば、請求項５に記載するように、前記用紙後処理装置は、前記用紙綴じ部が選択されている場合であっても、当該綴じ対象の用紙の枚数が所定の枚数を超えていると、当該用紙綴じ部による綴じ処理を中止するものであってもよい。
【００２６】
さらに、例えば、請求項６に記載するように、前記用紙後処理装置は、前記用紙綴じ部が選択されている場合であっても、当該綴じ対象の用紙の枚数が所定の枚数を超えていると、前記ステープル部を使用して綴じ処理を行うものであってもよい。
【００２７】
また、例えば、請求項７に記載するように、前記用紙後処理装置は、情報を報知出力する所定の情報通知手段を備え、前記綴じ対象の用紙の枚数が所定の枚数以下であると、前記情報通知手段から前記用紙綴じ部を選択できる旨の情報を通知するものであってもよい。
【００２８】
さらに、例えば、請求項８に記載するように、前記用紙後処理装置は、前記ステープル部が選択されている場合であっても、当該綴じ対象の用紙の枚数が所定の枚数以下であって、かつ、当該ステープル部の使用する綴じ針が不足している場合には、前記用紙綴じ部による綴じ処理を実行するものであってもよい。
【００２９】
また、例えば、請求項９に記載するように、前記用紙後処理装置は、情報を報知出力する所定の情報通知手段を備え、前記綴じ処理を中止、または、綴じ処理方法を変更、あるいは、綴じ針の不足等の各種情報を当該情報通知手段から通知するものであってもよい。
【００３０】
請求項１０記載の発明の画像形成装置は、入力される画像データに基づいて、画像形成手段で用紙に画像形成し、当該画像形成した用紙に所定の後処理を施す用紙後処理手段を内蔵した画像形成装置において、前記用紙後処理手段として、請求項１から請求項９のいずれかに記載の用紙後処理装置を内蔵していることにより、上記目的を達成している。
【発明の効果】
【００３１】
請求項１記載の発明の用紙後処理装置によれば、画像形成装置に接続され、当該画像形成装置で、入力される画像データに基づいて画像形成された用紙が順次送り込まれ、当該送り込まれてくる用紙に所定の後処理を施すに際して、複数枚の用紙からなる用紙束に、自動で、所定形状の切り込み部または凹部等の結合部を形成し、当該結合部で当該用紙束の各用紙相互を結合させて当該用紙束を綴じる用紙綴じ部を設けているので、綴じ針等の消耗品を不要にして、消耗品コストを削減することができるとともに、綴じた用紙束の処分に際して綴じ針を外す手間を省いて作業性を向上させつつシュレッダー等の損傷を未然に防止することができ、利用性及びリサイクル性を向上させることができる。
【００３２】
請求項２記載の発明の用紙後処理装置によれば、用紙束として綴じる綴じ対象の用紙の枚数が所定枚数を超えると、用紙綴じ部による綴じ処理を中止するので、用紙綴じ部、ひいては用紙後処理装置の損傷を未然に防止することができるとともに、不十分な綴じ処理を行うことを防止することができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００３３】
請求項３記載の発明の用紙後処理装置によれば、用紙束に綴じ針を使用して当該用紙束の用紙を綴じるステープル部をさらに設け、綴じ対象の用紙束の用紙の枚数に応じて用紙綴じ部とステープル部を自動選択して後処理するので、いちいち用紙綴じ部とステープル部を変更することなく、可能な限りリサイクルしやすい用紙綴じ部での綴じ処理を行うことができ、より一層利用性及びリサイクル性を向上させることができる。
【００３４】
請求項４記載の発明の用紙後処理装置によれば、用紙束に綴じ針を使用して当該用紙束の用紙を綴じるステープル部をさらに設け、用紙綴じ部とステープル部を任意に選択可能としているので、綴じ対象の用紙の利用形態やリサイクル性等に応じて、綴じ処理方法を選択することができ、より一層利用性及びリサイクル性を向上させることができる。
【００３５】
請求項５記載の発明の用紙後処理装置によれば、用紙綴じ部が選択されている場合であっても、当該綴じ対象の用紙の枚数が所定の枚数を超えていると、当該用紙綴じ部による綴じ処理を中止するので、用紙綴じ部、ひいては用紙後処理装置の損傷を未然に防止することができるとともに、不十分な綴じ処理を行うことを防止することができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００３６】
請求項６記載の発明の用紙後処理装置によれば、用紙綴じ部が選択されている場合であっても、当該綴じ対象の用紙の枚数が所定の枚数を超えていると、ステープル部を使用して綴じ処理を行うので、用紙綴じ部、ひいては用紙後処理装置の損傷を未然に防止することができるとともに、確実に綴じ処理を行うことができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００３７】
請求項７記載の発明の用紙後処理装置によれば、綴じ対象の用紙の枚数が所定の枚数以下であると、情報通知手段から用紙綴じ部を選択できる旨の情報を通知するので、用紙綴じ部の利用を図って、消耗品コストを効果的に削減することができるとともに、綴じた用紙束の処分に際して綴じ針を外す手間を省いて作業性を向上させつつシュレッダー等の損傷を未然に防止することができ、より一層利用性及びリサイクル性を向上させることができる。
【００３８】
請求項８記載の発明の用紙後処理装置によれば、ステープル部が選択されている場合であっても、当該綴じ対象の用紙の枚数が所定の枚数以下であって、かつ、当該ステープル部の使用する綴じ針が不足している場合には、用紙綴じ部による綴じ処理を実行するので、綴じ処理を効率的に行うことができ、より一層利用性及びリサイクル性を向上させることができる。
【００３９】
請求項９記載の発明の用紙後処理装置によれば、綴じ処理を中止、または、綴じ処理方法を変更、あるいは、綴じ針の不足等の各種情報を情報通知手段から通知するので、オペレータに綴じ処理の中止、綴じ処理方法の変更及び綴じ針の不足等が分かるようにすることができ、より一層利用性及びリサイクル性を向上させることができる。
【００４０】
請求項１０記載の発明の画像形成装置によれば、入力される画像データに基づいて、画像形成手段で用紙に画像形成し、当該画像形成した用紙に所定の後処理を施す用紙後処理手段を内蔵した画像形成装置に、用紙後処理手段として、請求項１から請求項９のいずれかに記載の用紙後処理装置を内蔵しているので、綴じ針等の消耗品を不要にして、消耗品コストを削減することができるとともに、綴じた用紙束の処分に際して綴じ針を外す手間を省いて作業性を向上させつつシュレッダー等の損傷を未然に防止することができ、利用性及びリサイクル性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【実施例１】
【００４２】
図１〜図５は、本発明の用紙後処理装置及び画像形成装置の第１実施例を示す図であり、図１は、本発明の用紙後処理装置及び画像形成装置の第１実施例を適用した画像形成システム１の概略正面構成図である。
【００４３】
図１において、画像形成システム１は、画像形成装置１０の側面に、用紙後処理装置２０が接続されており、画像形成装置１０は、給紙部１１上に本体部１２が載置され、さらに、本体部１２の上部に、スキャナ部１３が載置されている。スキャナ部１３の上部には、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）１４が載置されており、ＡＤＦ１４は、その原稿台上に載置された複数枚の原稿を１枚ずつ分離して順次スキャナ部１３の原稿読取面であるコンタクトガラス１０ａ上に搬送し、読み取りの完了した原稿を排紙トレイ上に排出する。
【００４４】
スキャナ部１３は、その上面にコンタクトガラス１０ａ上にセットされた原稿に光源ランプ１３ａからの光を照射して、その反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device ）等の光電変換素子に入射し、当該光電変換素子で光電変換することで、原稿の画像を読み取って、画像データを本体部１２に出力する。コンタクトガラス１０ａ上への原稿のセットは、ＡＤＦ１４を用いて行うだけでなく、ＡＤＦ１４を開閉することでも行われ、ＡＤＦ１４は、当該コンタクトガラス１０ａ上にセットされた原稿をコンタクトガラス１０ａに押しつける圧板の機能を兼ね備えている。
【００４５】
給紙ユニット１１は、それぞれ複数枚の用紙を収納する複数の給紙カセット１１ａ〜１１ｃを備えており、図示しない操作部で選択された用紙に応じた給紙カセット１１ａ〜１１ｃから用紙を本体部１２に搬送する。
【００４６】
本体部１２は、電子写真方式の画像形成部１２ａを備え、画像形成部１２ａで、スキャナ部１３の読み取った原稿の画像データまたは図示しないパーソナルコンピュータ等の外部装置から送られてきたデータに基づいて、給紙ユニット１１から搬送されてくる用紙に画像を形成して、当該画像形成した用紙を用紙後処理装置２０に搬送する。なお、本体部１２は、両面記録機能を備えており、この両面記録機能を実現するために、片面記録した記録紙をその表裏面を反転させて再度画像形成するための反転部１２ｂを備えている。
【００４７】
用紙後処理装置２０は、図２に示すように、排紙搬送部２１、綴じ搬送部２２、書類綴じ部（用紙綴じ部）２３、ステープル部２４、放出搬送部２５及び排紙トレイ２６等を備えており、本体部１２で画像の形成された用紙Ｐが順次入口部２７に搬送されてくる。
【００４８】
用紙後処理装置２０は、画像形成装置１０で画像形成された用紙Ｐが入口部２７から送られてくると、後処理モードに応じて、用紙Ｐの搬送経路を変更して、最終的に排紙トレイ２６上に排紙する。すなわち、後処理を行わずに排紙するモードのときには、本体部１２から入口部２７に送られてくる用紙Ｐを排紙搬送部２１で搬送して、そのまま排紙トレイ２６上に排出し、書類綴じ部２３で書類綴じを行う書類綴じモードのときには、入口部２７に本体部１２から送られてきた用紙Ｐを綴じ搬送部２２で書類綴じ部２３に順次搬送して所定枚数の用紙Ｐが溜まると、書類綴じ部２３で綴じ処理を行って、綴じ処理の完了した用紙束Ｐｔを放出搬送部２５で排紙トレイ２６上に排出する。また、ステープルモードのときには、用紙後処理装置２０は、入口部２７に本体部１２から送られてきた用紙Ｐをステープル部２４に順次搬送して所定枚数の用紙Ｐが溜まると、ステープル部２４でステープル処理を行って、ステープル処理の完了した用紙束Ｐｔを放出搬送部２５で排紙トレイ２６上に排出する。
【００４９】
そして、上記書類綴じ部２３は、図３に示すように、基盤３１、基台３２に固定されたパンチ金具３３、基台３２に取り付けられてパンチ金具３３を基盤３１方向に移動させる図示しない電動モータ等を備えている。パンチ金具３３は、略矢印形状に形成されその矢の先端側ほど基盤３１方向に傾斜して形成されているパンチ刃３３ａと、パンチ刃３３ａに対して直交する方向の４枚一連の副パンチ刃３３ｂと、が形成されており、基盤３１には、これらのパンチ刃３３ａと副パンチ刃３３ｂの進入する透孔３１ａ、３１ｂが形成されている。
【００５０】
書類綴じ部２３は、用紙束Ｐｔ（図４及び図５参照）が基盤３１上に搬送されてくると、自動的に、上記図示しない電動モータでパンチ金具３３を基盤３１方向に移動させて、パンチ金具３３のパンチ刃３３ａと副パンチ刃３３ｂが図４に示すように用紙束Ｐｔの一方向の端部を打ち抜き、図５に示すように、用紙束Ｐｔに、パンチ刃３３ａによる略矢印形状の小孔３４ａと長方形の副小孔３４ｂを穿設する。そして、パンチ刃３３ａと副パンチ刃３３ｂは、その下端面が傾斜しているため、用紙束Ｐｔを打ち抜いたときにその小孔３４ａと副小孔３４ｂの位置に存在していた結合部としての抜き紙片３５ａ及び副抜き紙片３５ｂは、用紙束Ｐｔから切り離されずに、一端が接続した状態となる。
【００５１】
そして、抜き紙片３５ａ及び副抜き紙片３５ｂは、相互に直交する方向に傾斜した状態で、まとまって用紙束Ｐｔに接続されているため、用紙束Ｐｔは、その上下の用紙Ｐが互いに離れることがなく、また、上下の用紙Ｐのずれが防止されて、複数枚の用紙Ｐが用紙束Ｐｔとして安定して綴じられる。
【００５２】
なお、上記パンチ金具３３の形状は一例であり、用紙束Ｐｔを適切に綴じることができるものであれば、どのような形状であってもよい。
【００５３】
また、書類綴じ部２３は、綴じ可能な用紙Ｐの枚数に限度があり、綴じ可能枚数を超えると、綴じ処理を行うことができない。この綴じ可能枚数は、例えば、５０枚程度である。
【００５４】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の画像形成システム１は、綴じ針を使用しないで用紙束Ｐｔを綴じる書類綴じ部２３と綴じ針を使用して用紙束Ｐｔを綴じるステープル部２４を有する用紙後処理装置２０が接続され、ユーザの選択により、また、用紙Ｐの枚数により書類綴じ部２３とステープル部２４を選択して、綴じ処理を行う。
【００５５】
すなわち、画像形成システム１は、複写時に、原稿がＡＤＦ１４にセットされて、画像形成装置１０の操作部で、綴じ処理が選択され、部数がセットされて、スタートキーが投入されると、順次ＡＤＦ１４でコンタクトガラス１０ａ上に搬送した原稿をスキャナ部１３で読み取って、指定された部数だけ本体部１２で用紙Ｐに画像形成して、画像形成した用紙Ｐを順次用紙後処理装置２０に搬送する。
【００５６】
用紙後処理装置２０は、綴じ処理モードが選択されていると、本体部１２から順次搬送されてくる用紙Ｐを綴じ搬送部２２で書類綴じ部２３に搬送して、綴じ対象の枚数になると、書類綴じ部２３が、上述のように、綴じ針を使用することなく、用紙束Ｐｔを綴じ、綴じ処理が完了すると、当該綴じられた用紙束Ｐｔを放出搬送部２５により排紙トレイ２６上に排出する。
【００５７】
用紙後処理装置２０は、上記綴じ処理で、綴じ対象の用紙束Ｐｔの用紙Ｐの枚数が、書類綴じ部２３の綴じ可能枚数を超えていると、書類綴じ部２３での綴じ処理を中止し、当該書類綴じ部２３での綴じ処理を中止した旨を画像形成装置１０の操作部の表示部（情報通知手段）に表示して通知する。また、用紙後処理装置２０は、当該綴じ可能枚数を超えたために書類綴じ部２３での綴じ処理を中止した用紙束Ｐｔをステープル部２４に送り出し、ステープル部２４でステープル処理（綴じ処理）を行って、当該綴じられた用紙束Ｐｔを放出搬送部２５により排紙トレイ２６上に排出する。そして、用紙後処理装置２０は、当該用紙束Ｐｔをステープル部２４でステープル処理した旨を画像形成装置１０の操作部の表示部に表示して通知する。
【００５８】
また、画像形成システム１では、画像形成装置１０の操作部での操作で、用紙後処理装置２０での綴じ処理方法を選択することができる。すなわち、画像形成装置１０の操作部の操作で、書類綴じ部２３とステープル部２４のいずれかを選択することができ、用紙後処理装置２０は、当該選択に応じて綴じ処理を行うが、書類綴じ部２３は、綴じ可能な用紙Ｐの枚数がステープル部２４の綴じ可能枚数よりも少ないため、綴じ対象の用紙束Ｐｔの用紙Ｐの枚数によって、選択の如何に関わらず、書類綴じ部２３とステープル部２４のいずれを綴じ処理に使用するかを自動選択する。
【００５９】
また、画像形成システム１は、この画像形成装置１０の操作部での綴じ処理方法の選択において、綴じ処理を行う用紙Ｐの枚数が書類綴じ部２３で綴じ処理が可能な枚数以下であると、操作部の表示部等に書類綴じ部２３が選択できる旨の情報を表示して通知する。
【００６０】
すなわち、用紙後処理装置２０は、画像形成装置１０の操作部で書類綴じ部２３が選択されると、本体部１２で画像形成されて搬送されてきた用紙Ｐを綴じ搬送部２２で順次書類綴じ部２３に搬送して、用紙Ｐが綴じ対象の枚数になると、当該用紙束Ｐｔを書類綴じ部２３で綴じ針を使用することなく、綴じ処理し、当該綴じられた用紙束Ｐｔを放出搬送部２５により排紙トレイ２６上に排出する。
【００６１】
ところが、用紙後処理装置２０は、書類綴じ部２３が選択されていても、上記綴じ処理で、綴じ対象の用紙束Ｐｔの用紙Ｐの枚数が、書類綴じ部２３の綴じ可能枚数を超えていると、書類綴じ部２３での綴じ処理を中止し、当該書類綴じ部２３での綴じ処理を中止した旨を画像形成装置１０の操作部の表示部に表示して通知する。また、用紙後処理装置２０は、当該綴じ可能枚数を超えたために書類綴じ部２３での綴じ処理を中止した用紙束Ｐｔをステープル部２４に送り出し、ステープル部２４でステープル処理（綴じ処理）を行って、当該綴じられた用紙束Ｐｔを放出搬送部２５により排紙トレイ２６上に排出する。そして、用紙後処理装置２０は、当該用紙束Ｐｔをステープル部２４でステープル処理した旨を画像形成装置１０の操作部の表示部に表示して通知する。
【００６２】
さらに、用紙後処理装置２０は、画像形成装置１０の操作部の操作で、ステープル部２４が選択されると、本体部１２で画像形成されて搬送されてきた用紙Ｐを綴じ搬送部２２で順次ステープル部２４に搬送して、用紙Ｐが綴じ対象の枚数になると、当該用紙束Ｐｔをステープル部２４で綴じ針を使用して、綴じ処理し、当該綴じられた用紙束Ｐｔを放出搬送部２５により排紙トレイ２６上に排出する。
【００６３】
そして、このステープル部２４でのステープル処理において、綴じ針が綴じ処理を行うのに不足していると、ステープル部２４が選択されていても、ステープル部２４での綴じ処理を中止し、当該ステープル部２４での綴じ処理を中止した旨を画像形成装置１０の操作部の表示部に表示して通知する。また、用紙後処理装置２０は、当該ステープル部２４での綴じ処理を中止した用紙束Ｐｔが、書類綴じ部２３で綴じ処理可能な枚数以下であると、当該書類束Ｐｔを書類綴じ部２３に搬送し、書類綴じ部２３で綴じ処理を行って、当該綴じられた用紙束Ｐｔを放出搬送部２５により排紙トレイ２６上に排出する。そして、用紙後処理装置２０は、当該用紙束Ｐｔを書類綴じ部２３で綴じ処理した旨を画像形成装置１０の操作部の表示部に表示して通知する。
【００６４】
このように、本実施例の画像形成システム１は、画像形成装置１０に接続された用紙後処理装置２０に、画像形成装置１０で、入力される画像データに基づいて画像形成された用紙Ｐが順次送り込まれ、当該送り込まれてくる用紙Ｐに所定の後処理を施すに際して、複数枚の用紙Ｐからなる用紙束Ｐｔに、自動で、所定形状の切り込み部または凹部等の結合部である抜き紙片３５ａ及び副抜き紙片３５ｂを形成し、当該抜き紙片３５ａ及び副抜き紙片３５ｂで用紙束Ｐｔの各用紙Ｐ相互を結合させて用紙束Ｐｔを綴じる書類綴じ部２３を設けている。
【００６５】
したがって、綴じ針等の消耗品を不要にして、消耗品コストを削減することができるとともに、綴じた用紙束Ｐｔの処分に際して綴じ針を外す手間を省いて作業性を向上させつつシュレッダー等の損傷を未然に防止することができ、利用性及びリサイクル性を向上させることができる。
【００６６】
また、本実施例の画像形成システム１は、用紙束Ｐｔとして綴じる綴じ対象の用紙Ｐの枚数が所定枚数を超えると、書類綴じ部２３による綴じ処理を中止している。
【００６７】
したがって、書類綴じ部２３、ひいては用紙後処理装置２０の損傷を未然に防止することができるとともに、不十分な綴じ処理を行うことを防止することができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００６８】
さらに、本実施例の画像形成システム１は、用紙束Ｐｔに綴じ針を使用して当該用紙束Ｐｔの用紙Ｐを綴じるステープル部２４をさらに設け、綴じ対象の用紙束Ｐｔの用紙Ｐの枚数に応じて書類綴じ部２３とステープル部２４を自動選択して後処理している。
【００６９】
したがって、いちいち書類綴じ部２３とステープル部２４を変更することなく、可能な限りリサイクルしやすい書類綴じ部２３での綴じ処理を行うことができ、より一層利用性及びリサイクル性を向上させることができる。
【００７０】
また、本実施例の画像形成システム１は、用紙束Ｐｔに綴じ針を使用して用紙束Ｐｔの用紙Ｐを綴じるステープル部２４をさらに設け、書類綴じ部２３とステープル部２４を任意に選択可能としている。
【００７１】
したがって、綴じ対象の用紙の利用形態やリサイクル性等に応じて、綴じ処理方法を選択することができ、より一層利用性及びリサイクル性を向上させることができる。
【００７２】
さらに、本実施例の画像形成システム１は、書類綴じ部２３が選択されている場合であっても、綴じ対象の用紙Ｐの枚数が所定の枚数を超えていると、書類綴じ部２３による綴じ処理を中止している。
【００７３】
したがって、書類綴じ部２３、ひいては用紙後処理装置２０の損傷を未然に防止することができるとともに、不十分な綴じ処理を行うことを防止することができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００７４】
また、本実施例の画像形成システム１は、書類綴じ部２３が選択されている場合であっても、当該綴じ対象の用紙Ｐの枚数が所定の枚数を超えていると、ステープル部２４を使用して綴じ処理を行っている
したがって、書類綴じ部２３、ひいては用紙後処理装置２０の損傷を未然に防止することができるとともに、確実に綴じ処理を行うことができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００７５】
さらに、本実施例の画像形成システム１は、綴じ対象の用紙Ｐの枚数が所定の枚数以下であると、操作部の表示部に書類綴じ部２３を選択できる旨の情報を表示して通知している。
【００７６】
したがって、書類綴じ部２３の利用を図って、消耗品コストを効果的に削減することができるとともに、綴じた用紙束Ｐｔの処分に際して綴じ針を外す手間を省いて作業性を向上させつつシュレッダー等の損傷を未然に防止することができ、より一層利用性及びリサイクル性を向上させることができる。
【００７７】
また、本実施例の画像形成システム１は、ステープル部２４が選択されている場合であっても、綴じ対象の用紙Ｐの枚数が所定の枚数以下であって、かつ、ステープル部２４の使用する綴じ針が不足している場合には、書類綴じ部２３による綴じ処理を実行している。
【００７８】
したがって、綴じ処理を効率的に行うことができ、より一層利用性及びリサイクル性を向上させることができる。
【００７９】
さらに、本実施例の画像形成システム１は、綴じ処理を中止、または、綴じ処理方法を変更、あるいは、綴じ針の不足等の各種情報を操作部の表示部に表示出力して通知している。
【００８０】
したがって、オペレータに綴じ処理の中止、綴じ処理方法の変更及び綴じ針の不足等が分かるようにすることができ、より一層利用性及びリサイクル性を向上させることができる。
【実施例２】
【００８１】
図６は、本発明の用紙後処理装置及び画像形成装置の第２実施例を適用した画像形成装置４０の正面概略構成図である。
【００８２】
図６において、画像形成装置４０は、本体筐体４１内の下部に、給紙部４２が収納され、給紙部４２の上部に、本体部４３と用紙後処理部（用紙後処理手段）４４が収納され、さらに、本体部４３の上部に、スキャナ部４５が収納されている。また、画像形成装置４０は、スキャナ部４５の上部の本体筐体４１には、コンタクトガラスが配設されており、本体筐体の上部には、図示しないＡＤＦが載置されている。ＡＤＦは、その原稿台上に載置された複数枚の原稿を１枚ずつ分離して順次コンタクトガラス上に搬送し、読み取りの完了した原稿を排紙トレイ上に排出する。スキャナ部４５は、コンタクトガラス上にセットされた原稿を走査して、原稿の画像を読み取る。
【００８３】
給紙部４２は、それぞれ複数枚の用紙を収納する複数の給紙カセット４２ａ〜４２ｃを備えており、図示しない操作部で選択された用紙に応じた給紙カセット４２ａ〜４２ｃから用紙を本体部４３に搬送する。
【００８４】
本体部４３は、電子写真方式の画像形成部（画像形成手段）４３ａを備え、画像形成部４３ａで、スキャナ部４５の読み取った原稿の画像データまたは図示しないパーソナルコンピュータ等の外部装置から送られてきたデータに基づいて、給紙部４２から搬送されてくる用紙に画像を形成して、当該画像形成した用紙を本体筐体４１の側面に設けられた排紙トレイ４６上に排出し、あるいは、用紙後処理装置４４に搬送する。
【００８５】
用紙後処理部４４は、搬送部５１、ステープル部５２及び書類綴じ部（用紙綴じ部）５３等を備えており、本体筐体４１の排紙トレイ４６とは反対側の側面に、用紙後処理部４４で後処理された用紙束の排出される排出トレイ４７が設けられている。
【００８６】
ステープル部５２は、上記第１実施例のステープル部２４と同様に、綴じ針を用いて用紙束を綴じる。
【００８７】
書類綴じ部５３は、上記第１実施例の書類綴じ部２３と同様に、綴じ針を用いることなく、用紙束に綴じ処理を行う。
【００８８】
搬送部５１は、本体部４３で画像形成された用紙を、綴じ処理モードに応じて、順次、ステープル部５２または書類綴じ部５３に搬送し、綴じ処理の完了した用紙束を排出トレイ４７上に排出する。
【００８９】
そして、画像形成装置４０は、操作部での綴じ処理モードの選択結果、綴じ対象の用紙束の用紙枚数、ステープル部５２の綴じ針の有無等に基づいて、本体部４３で画像形成された用紙の用紙束に、ステープル部５２あるいは書類綴じ部５３で綴じ処理を行って、排出トレイ４７上に排出する。
【００９０】
また、画像形成装置４０は、上記綴じ処理において、綴じ処理の中止、綴じ処理方法の変更及びステープル部５２の綴じ針の不足等の各種情報を操作部の表示部に表示出力して、通知する。
【００９１】
このように、本実施の形態の画像形成装置４０は、画像形成装置４０の内蔵する用紙後処理部４４に第１実施例の用紙後処理装置２０と同様の構成を適用している。
【００９２】
したがって、綴じ針等の消耗品を不要にして、消耗品コストを削減することができるとともに、綴じた用紙束の処分に際して綴じ針を外す手間を省いて作業性を向上させつつシュレッダー等の損傷を未然に防止することができ、利用性及びリサイクル性を向上させることができる。
【００９３】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００９４】
画像形成済の用紙束を、金属製の綴じ針を用いることなく、容易に綴じて、リサイクル性を向上させつつ、利用性を向上させる用紙後処理装置及び画像形成装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明の用紙後処理装置及び画像形成装置の第１実施例の画像形成システムの概略構成正面図。
【図２】図１の用紙後処理部の拡大正面図。
【図３】図１及び図２の書類綴じ部の要部斜視図。
【図４】図３の書類綴じ部で綴じ処理した用紙束の斜視図。
【図５】図４の用紙束の綴じ処理部分の拡大斜視図。
【図６】本発明の用紙後処理装置及び画像形成装置の第２実施例の画像形成装置の概略構成正面図。
【符号の説明】
【００９６】
１  画像形成システム
１０  画像形成装置
１０ａ  コンタクトガラス
１１  給紙部
１１ａ〜１１ｃ  給紙カセット
１２  本体部
１２ａ  画像形成部
１３  スキャナ部
１４  ＡＤＦ
２０  用紙後処理装置
２１  排紙搬送部
２２  綴じ搬送部
２３  書類綴じ部
２４  ステープル部
２５  放出搬送部
２６  排紙トレイ
２７  入口部
３１  基盤
３２  基台
３３  パンチ金具
３３ａ  パンチ刃
３３ｂ  副パンチ刃
３１ａ、３１ｂ  透孔
３４ａ  小孔
３４ｂ  副小孔
３５ａ  抜き紙片
３５ｂ  副抜き紙片
Ｐ  用紙
Ｐｔ  用紙束
４０  画像形成装置
４１  本体筐体
４２  給紙部
４２ａ〜４２ｃ  給紙カセット
４３  本体部
４３ａ  画像形成部
４４  用紙後処理部
４５  スキャナ部
４６  排紙トレイ
４７  排出トレイ
５１  搬送部
５２  ステープル部
５３  書類綴じ部
【図１】
2005074858.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005074858.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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