(57)【要約】【課題】  酸化剤の濃度の関係なく一定の銀イオンを安定的に溶出し、通水量が多くなっても水に抗菌性を付与することができる浄水器を提供する。【解決手段】  銀添着活性炭を備えた浄水器であって、該銀添着活性炭は、賦活活性炭に対して塩化物を０．０５〜０．２５重量％の範囲内で含有させた活性炭に銀を添着させたものとした浄水器とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
銀添着活性炭を備え、通水初期から７５００Ｌ通水するまでの間の銀イオン溶出量が５〜１００ｐｐｂの範囲内であることを特徴とする浄水器。
【請求項２】
１７０時間滞留した水への銀イオンの溶出量が５〜１００ｐｐｂの範囲内であることを特徴とする、請求項１に記載の浄水器。
【請求項３】
銀添着活性炭を備えた浄水器であって、該銀添着活性炭は、賦活活性炭に対して塩化物を０．０５〜０．２５重量％の範囲内で含有させた活性炭に銀を添着させたものであることを特徴とする浄水器。
【請求項４】
前記銀添着活性炭は、賦活活性炭を塩酸で洗浄することで該賦活活性炭の表面に塩化物イオンを吸着させ、その後に銀イオンを塩化物イオンと結合させたものである、請求項１〜３に記載の浄水器。
【請求項５】
前記銀添着活性炭は、粒度調整を行った活性炭を塩酸で洗浄したものである、請求項４に記載の浄水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水道中の残留塩素を除去可能な抗菌タイプの浄水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般家庭において、水道水中の残留塩素や夾雑物を除去するため、浄水器が普及してきている。浄水器を通過した水はそれを構成する活性炭や中空糸膜等のろ材により水中の濁りや錆、残留塩素や有機物等が除去され、飲用に好適な水になる。しかし、その一方で残留塩素による殺菌作用がなくなるために浄水が溜まった配管や活性炭部分で細菌が繁殖しやすいという問題があった。
【０００３】
そこで、特許文献１に記載されるように、活性炭に銀や銅等の抗菌性を有する金属を添着した抗菌活性炭を使用した浄水器が提案されている。抗菌活性炭の具体例としては、二村化学工業株式会社銀添着活性炭ＣＷ−４８０ＡＧＺ等がある。
【０００４】
ところで、銀添着抗菌活性炭を使用する場合、抗菌性を充分持たせるには水への銀イオン溶出量を５〜１００ｐｐｂにするとよいとされている。溶出量の下限値については硝酸銀水溶液を用いた試験データから、溶出量の上限値はＵＳＥＰＡ（米国環境保護局）や日本水道協会規格の規制値にもとづいている。また、ＷＨＯ（世界保健機構）は、１００μｇ／Ｌの銀の含まれた水を毎日２Ｌ、７０年間飲用しても銀化合物による人体への発癌性、急性曝露、慢性曝露による人体の影響はなく、ＮＯＡＥＬ（害にならない最大量）に満たず害はないとしている。
【０００５】
しかしながら、銀イオンの溶出量は、活性炭に添着された銀化合物または金属銀の溶解度に依存するため、使用する水の水質や水量の変化により変動しやすい。特に水との接触時間により溶出量は大きく変動し、溶出量を制御するのが困難である。このため、通水初期に銀の溶出量が多すぎたり、通水量の増加に伴い銀イオンの溶出量が抗菌性を持つほど充分な量が溶出されないといった問題がある。また、使用と使用との間で浄水器に水が滞留すると、その滞留水は銀化合物との接触時間が長いために銀イオンが高濃度に溶出してしまうといった問題もある。
【０００６】
この問題点を解決するため、たとえば特許文献２には、硫化銀を用いた浄水器が開示されている。硫化銀は水への溶解度が６．１５×１０-7ｐｐｂと低いが水道水中の酸化剤（次亜塩素酸）との反応で銀イオンを溶出するので、水との接触時間にかかわらず一定の銀イオンを長期間にわたって安定的に溶出することができ、水に抗菌性を付与することができるということである。しかしながら、水道水中の酸化剤（次亜塩素酸）の濃度は水のｐＨに依存する。したがって、この浄水器でも、結局、銀イオン溶出量は酸化剤の濃度に依存して変化する。そのため、銀イオンが抗菌性を持つのに充分な量が溶出されない場合は酸化剤を投入するなどしなければならず、結局、上述の課題が解決されているとは言い難い。
【特許文献１】特開平１０−３１４７５４号公報
【特許文献２】特開２００１−２５７７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、酸化剤の濃度の関係なく一定の銀イオンを安定的に溶出し、通水量が多くなっても水に抗菌性を付与することができる浄水器を提供することを特徴とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための本発明は、次の（１）〜（５）の構成を特徴とするものである。
（１）銀添着活性炭を備え、通水初期から７５００Ｌ通水するまでの間の銀イオン溶出量が５〜１００ｐｐｂの範囲内であることを特徴とする浄水器。
（２）１７０時間滞留した水への銀イオンの溶出量が５〜１００ｐｐｂの範囲内であることを特徴とする、上記（１）に記載の浄水器。
（３）銀添着活性炭を備えた浄水器であって、該銀添着活性炭は、賦活活性炭に対して塩化物を０．０５〜０．２５重量％の範囲内で含有させた活性炭に銀を添着させたものであることを特徴とする浄水器。
（４）前記銀添着活性炭は、賦活活性炭を塩酸で洗浄することで該賦活活性炭の表面に塩化物イオンを吸着させ、その後に銀イオンを塩化物イオンと結合させたものである、上記（１）〜（３）のいずれかに記載の浄水器。
（５）前記銀添着活性炭は、粒度調整を行った活性炭を塩酸で洗浄したものである、上記（４）に記載の浄水器。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば次のような効果を奏することができる。
（１）通水初期から７５００Ｌ通水までの間の銀イオン溶出量が５〜１００ｐｐｂの範囲内で安定して水を溶出できるので、長期間（例えば１日当たり２０Ｌ使用して１年間）にわたって安全にかつ充分に抗菌性を発揮することができ、浄水が溜まりやすい配管や活性炭部分で細菌が繁殖するのを抑制できる。
（２）１７０時間滞留した水への銀イオンの溶出量が５〜１００ｐｐｂの範囲内であるので、ユーザーが長期間浄水器を使用せずに放置した場合でも滞留水に銀イオンが過度に溶出せず抗菌性および安全性を保つことができる。
（３）銀添着活性炭を用い、該銀添着活性炭として、賦活活性炭に対して塩化物を０．０５〜０．２５重量％の範囲内で含有させた活性炭に銀を添着させたものを用いるので、銀イオン溶出量が５〜１００ｐｐｂの範囲内になる。
（４）また活性炭を塩酸で洗浄する際に活性炭表面に塩化物イオンを吸着させ、その後、銀イオンを塩化物イオンと結合させ塩化銀を吸着させた銀添着活性炭を用いることで、水道水の酸化剤の濃度に関係なく、銀イオンがより安定して水に溶出することができる。
（５）さらに、粒度調整を行った活性炭を塩酸で洗浄すること、すなわち、活性炭を塩酸で洗浄した後に粒度調整するより塩酸で洗浄する前に粒度調整する方が、活性炭に塩化銀を吸着させた際の銀イオンがより安定的に溶出され、かつ銀イオン溶出持続性が増す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明における代表的な浄水器の例を図１に示す。
【００１１】
図１に示す浄水器は、たとえばアンダーシンクタイプ浄水器であって、円筒状の外ケース１の内部に、浄水材料である活性炭層２と、中空糸膜モジュール３を有している。活性炭層２は円筒状に形成されており、不織布などで構成されたフィルター５ａ、５ｂで活性炭４をこぼれないように保持している。円筒状の形状をした活性炭層２の内側には、中空糸膜モジュール３が配置されており、中空糸膜モジュール３は、中空糸膜６を有している。また、外ケース１には、原水入口７および浄水出口８が設けられており、原水入口７から外ケース１内に水が進入し、浄水材料で浄化された水が浄水出口８から外部に排出される。
【００１２】
ここで、活性炭４としては、賦活活性炭の表面に塩化銀を吸着したものを用いる。賦活活性炭に塩化銀を吸着させるには、まず、賦活活性炭をふるいにかけて粒度調整を行う。粒度調整は、後述するように賦活活性炭を塩酸で洗浄する後に行うより前に行う方が賦活活性炭に塩化銀を吸着させた際に銀イオンが安定的に溶出され、かつ銀イオン溶出持続性が増す。その後、賦活活性炭を塩酸で洗浄することにより賦活活性炭の表面に塩化物イオンを吸着させ、乾燥させる。この時、乾燥後に塩化物が賦活活性炭重量の０．０５〜０．２５重量％の範囲内となるように、塩化物イオンを吸着させる必要がある。その後、硝酸銀水溶液を接触させることで銀イオンと塩化物イオンを結合させ、活性炭表面に塩化銀を吸着させる。
【００１３】
中空糸膜モジュール３は、複数本の中空糸膜６を束ねて端部を樹脂で封止固定したものであり、中空糸膜６としてはポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン系、ポリスルフォン系等の多孔質中空糸膜が挙げられる。
【００１４】
そして、本発明の浄水器においては、上述の活性炭を備えていれば他の浄水材料を備えていてもよく、たとえば、イオン交換体（例えばキレート樹脂）を設け水道水中に溶解している鉛成分を除去してもよい。また、トリハロメタン除去効果に優れた活性炭の微細孔を制御した活性炭やシリカゲル等の吸着物質、水中の濁りや赤錆を除去するためのセラミックや不織布等、ミネラル溶出および抗菌作用のための炭酸カルシウムや硫酸マグネシウム等、さらには残留塩素除去のための亜硫酸ナトリウム等の塩素反応物質を設けてもよい。
【００１５】
上述の図１に示す浄水器において、原水は原水入口７から外ケース１内に進入する。進入した水はフィルター５ａを通過し、活性炭層２の内部を通過する。活性炭層２内で活性炭４と接触することにより残留塩素、さらには鉛、有機物等が除去される。このとき、銀添着活性炭４に添着されている銀が銀イオンとして処理水に溶出されるが、塩化銀の水への溶解度が１．９３×１０3ｐｐｂであるので、銀イオンは水中の酸化剤の濃度に関係することなく溶出されるうえに、塩化物を活性炭に対して０．０５〜０．２５重量％の範囲内で含有している銀添着活性炭を用いているので、原水が抗菌性を持つのに充分かつ安全な量、すなわち５〜１００ｐｐｂの範囲内で溶出される。続いて、活性炭層２を通過し処理水はフィルター５ｂを通過し、中空糸膜モジュール３に流れ込む。中空糸膜６を通過することで処理水に含まれていた濁り、錆、細菌等が除去される。中空糸膜６を通過した処理水は浄水出口８から外ケース１外に浄水として排出される。
【００１６】
そして、浄水器は、通常、断続的に使用されるため、浄水器内に水が長期間滞留することがある。そのため、銀添着活性炭付近に滞留した水に含まれる銀イオン濃度が１００ｐｐｂを越え、安全性が問題になるケースがある。しかしながら、本発明においては、賦活活性炭を塩酸で洗浄して、賦活活性炭の表面に塩化物が活性炭の０．０５〜０．２５重量％の範囲内で吸着されるようにし、その後硝酸銀水溶液を接触させ、銀イオンと塩化物イオンとを結合させて塩化銀が活性炭表面に吸着した状態の銀添着活性炭を用いるため、１７０時間浄水器内で滞留した水に含まれる銀イオン濃度も、５〜１００ｐｐｂの範囲内であり安全である。
【００１７】
なお、本発明において、通水初期とは、浄水器内の被処理水流路の容積分（原水入口から浄水出口までの間で被処理水が通過する部分の容積の総和）が流出した時点をいい、また、７５００Ｌ通水するまでとは、浄水器内の被処理水流路の容積分が流出した時点を０Ｌとして、その時点から７５００Ｌ通水した時点をいう。
【００１８】
また、銀イオンの溶出量は、水温２０℃、ｐＨ６．９の被処理水を流量４Ｌ／ｍｉｎで浄水器に通水し、得られた浄水３０ｍｌに含まれる銀イオン濃度を原子吸光光度計で測定することで得られる。
【実施例】
【００１９】
＜実施例１＞
図１に示す浄水器を製造し、通水量に対する銀イオン溶出量を測定した。
【００２０】
なお、具体的には、直径が１２１ｍｍ、長さが１５４ｍｍの外筐体から形成された外ケース１に、約５８０ｍｌの活性炭４を収容して、活性炭層２の内側には、直径５５ｍｍ、長さ１２４ｍｍの中空糸膜モジュール３を配置した。中空糸膜モジュール３はポリスルフォン製の多孔質中空糸膜６からなるものを用いた。
【００２１】
活性炭４は、次のように製造したものを用いた。すなわち、木材、ヤシ殻、竹等を７００〜８００℃の雰囲気下で炭状に蒸し焼きにし、その後、９００〜１０００℃の雰囲気下で水蒸気と反応させて、吸着孔を開け、賦活化させた。賦活後、目開き０．１２５ｍｍのふるいに載せ、まんべんなく注水して微粉を除去し、その後電気乾燥機で乾燥し、１０分間ふるい振とう機にかけて微粒子を除いた。その後、得られた賦活活性炭を塩酸で洗浄し、賦活活性炭の表面に塩化物イオンを吸着させ電気乾燥機で乾燥させたところ、賦活活性炭の重量に対して０．１５重量％の塩化物が吸着していた。その後、硝酸銀水溶液を接触させることで銀イオンと塩化物イオンとを結合させて塩化銀を活性表面に吸着させ、さらに電気乾燥機で乾燥させ銀添着活性炭を得た。銀の含有量は賦活活性炭に対し、０．０８２重量％であった。
【００２２】
結果を図２に示す。本実施例で製造した浄水器は、通水初期から７５００Ｌ通水時までの銀イオン溶出量が常時５〜１００ｐｐｂの範囲内であり、長期間にわたって抗菌性を持つのに充分な量の銀イオンを溶出できた。
＜比較例１＞
活性炭４として次のものを用いた以外は実施例１と同様に図１の浄水器を製造し、通水量に対する銀イオン溶出量を測定した。
【００２３】
すなわち、活性炭４としては、次のように製造したものを用いた。まず、木材、ヤシ殻、竹等を７００〜８００℃の雰囲気下で炭状に蒸し焼きにし、その後、９００〜１０００℃の雰囲気下で水蒸気と反応させて、吸着孔を開け、賦活化させた。賦活後、活性炭を水で洗浄し電気乾燥機で乾燥させ、その後、目開き０．１２５ｍｍのふるいに載せ、まんべんなく注水して微粉を除去し、その後電気乾燥機で乾燥し、１０分間ふるい振とう機にかけて微粒子を除いた。その後、得られた活性炭に硝酸銀水溶液を接触させ、電気乾燥機で乾燥させ、銀添着活性炭を得た。銀の含有量は賦活活性炭に対し、０．０８２重量％であった。
【００２４】
結果を図２に示す。本比較例で製造した浄水器は、約１００Ｌ通水時から２５００Ｌ通水時までは銀イオン溶出量が５〜１００ｐｐｂの範囲内であったが、その後は銀イオン溶出量が低減し、通水量が５０００Ｌに到達する前に銀イオン溶出量が５ｐｐｂを下まわった。したがって、長期間にわたっては抗菌性を発揮することができないものであった。
【００２５】
＜実施例２＞
活性炭４として次のものを用いた以外は実施例１と同様に図１の浄水器を製造し、通水量に対する銀イオン溶出量を測定した。
【００２６】
すなわち、活性炭４としては、次のように製造したものを用いた。まず、木材、ヤシ殻、竹等を７００〜８００℃の雰囲気下で炭状に蒸し焼きにし、その後、９００〜１０００℃の雰囲気下で水蒸気と反応させて、吸着孔を開け、賦活化させた。賦活後、活性炭を塩酸で洗浄し、活性炭表面に塩化物イオンを吸着させ電気乾燥機で乾燥させたところ、賦活活性炭の重量に対して０．１５重量％の塩化物が吸着していた。そして、目開き０．１２５ｍｍのふるいに載せ、まんべんなく注水して微粉を除去し、その後電気乾燥機で乾燥し、１０分間ふるい振とう機にかけて微粒子を除いた。その後、硝酸銀水溶液を接触させることで銀イオンと塩化物イオンとを結合させて塩化銀を活性表面に吸着させ、さらに電気乾燥機で乾燥させ銀添着活性炭を得た。銀の含有量は賦活活性炭に対し、０．０８２重量％であった。
【００２７】
結果を図２に示す。本比較例で製造した浄水器は、通水初期から５０００Ｌ通水時を超えても銀イオン溶出量が５〜１００ｐｐｂの範囲内に保たれるものであった。
【００２８】
＜実施例３、比較例２＞
賦活活性炭を洗浄する塩酸の濃度を変え賦活活性炭表面に吸着され塩化物の重量比を変えたものを活性炭４として用いた以外は実施例１と同様に図１に示す浄水器を製造し、４０Ｌ通水した時の銀イオン溶出量を測定した。
【００２９】
結果を図３に示す。賦活活性炭に対する塩化物の重量比が０．０５〜０．２５重量％の範囲で銀イオン溶出量が５〜１００ｐｐｂの範囲内となり、塩化物の重量比が０．０５重量％を下回る活性炭を用いた浄水器では銀イオン溶出量が５ｐｐｂ未満となり、塩化物の重量比が０．２５重量％を超える活性炭を用いた浄水器では銀イオン溶出量が１００ｐｐｂを超えた。
【００３０】
＜実施例４＞
実施例１で製造した浄水器と同様の浄水器を７つ用意し、水温２０℃、ｐＨ６．９の被処理水を流量４Ｌ／ｍｉｎで１０分間通水し、その後、その浄水器を２５℃の環境のもと最大１８０時間放置し、カートリッジに滞留している水に含まれる銀イオン溶出量をそれぞれ測定した。
【００３１】
７つの浄水器における滞留時間と銀イオン溶出量の測定結果とを図４に示す。この測定結果から、滞留１８０時間でも銀イオン溶出量は２２ｐｐｂで、１００ｐｐｂを越えることはなかった。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明は、アンダーシンク型浄水器に限らず、据え置き型浄水器や蛇口直結型浄水器などにも応用することができるが、その応用範囲が、これらに限るものでない。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態を示す浄水器の概略模式図である。
【図２】実施例１、２および比較例１における通水量と銀イオン溶出量との関係を示す図である。
【図３】実施例３および比較例２における塩化物イオンおよび銀イオン溶出量との関係を示す図である。
【図４】実施例４における滞留時間と銀イオン溶出量との関係を示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
１．外ケース
２．活性炭層
３．中空糸膜モジュール
４．活性炭
５ａ、５ｂ．フィルター
６．中空糸膜
７．原水入口
８．浄水出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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