(57)【要約】 【課題】  カメラ付き携帯電話機のような、撮像手段を有する携帯端末において、撮影時のスミアの発生を十分に且つ自動的に低減する。【解決手段】  撮像手段１８を有する携帯端末に、入射光を光量を減少して透過させる減光部材１９を、撮像手段１８の前面を覆った閉状態と、撮像手段１８の前面を覆わない開状態との間で変位させる駆動機構２１と、撮像手段１８への入射光量が所定量以上であるか否かを判定する判定手段１７と、この判定の結果が所定量以上であったことを条件として、駆動機構２１を制御して減光部材１９を閉状態にさせる制御手段１７とを備える。【選択図】  図４   
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像手段を有する携帯端末において、
入射光を光量を減少して透過させる減光部材を、前記撮像手段の前面を覆った閉状態と、前記撮像手段の前面を覆わない開状態との間で変位させる駆動機構と、
前記撮像手段への入射光量が所定量以上であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果が前記所定量以上であったことを条件として、前記駆動機構を制御して前記減光部材を前記閉状態にさせる制御手段と
を備えたことを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
請求項１に記載の携帯端末において、
前記制御手段は、前記撮像手段で撮影が開始されるタイミングで、前記判定結果が前記所定量以上であったことを条件として、前記駆動機構を制御して前記減光部材を前記閉状態にさせることを特徴とする携帯端末。
【請求項３】
請求項２に記載の携帯端末において、
前記制御手段は、静止画の撮影時に、前記減光部材を前記閉状態にさせた後、前記撮像手段から１フレーム分のデータが出力されたタイミングで、前記駆動機構を制御して前記減光部材を前記開状態にさせることを特徴とする携帯端末。
【請求項４】
請求項１に記載の携帯端末において、
前記制御手段は、前記判定手段が判定を行う前に、前記減光部材を前記開状態にさせる制御を前記駆動機構に対して行うことを特徴とする携帯端末。
【請求項５】
請求項１に記載の携帯端末において、
前記撮像手段で動画の撮影が可能であり、
前記制御手段は、動画の撮影中には、前記減光部材を変位させないことを特徴とする携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、例えばカメラ付き携帯電話機のような、撮像手段を有する携帯端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の携帯電話機は、通話機能や電子メールの送受信機能を有するだけでなく、ＣＣＤカメラで静止画やさらには動画を撮影する機能を有するものが主流になっている。
【０００３】
そうした携帯電話機で撮影する被写体の中に太陽や自動車のライトのような強い光を発するものが存在すると、スミア（画面の上下方向に白っぽい筋状のノイズが現れる現象）が発生することがある。
【０００４】
一般に、画像の撮影時に発生するスミアを低減する方法としては、画像処理による方法が従来から知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
また、例えば銀塩カメラやデジタルカメラには、ユーザーが手作業でカメラのレンズの前面にフィルターを装着することによってスミアを低減できるようになっているものも従来から存在している。
【特許文献１】特開２００３−２３４９６４号公報（段落番号００１９、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、画像処理だけでは、スミアの発生を十分に低減できないことがある。また、携帯電話機においてＣＣＤカメラのレンズに手作業でフィルターを装着するようにした場合には、作業が面倒であるだけでなく、銀塩カメラやデジタルカメラよりもはるかにレンズが小さいので作業が困難になると考えられる。
【０００７】
本願発明は、上述の点に鑑み、カメラ付き携帯電話機のような、撮像手段を有する携帯端末において、撮影時のスミアの発生を十分に且つ自動的に低減することを課題としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題を解決するために、本願発明に係る携帯端末は、撮像手段を有する携帯端末において、入射光を光量を減少して透過させる減光部材を、撮像手段の前面（光の入射面）を覆った閉状態と、撮像手段の前面を覆わない開状態との間で変位させる駆動機構と、撮像手段への入射光量が所定量以上であるか否かを判定する判定手段と、この判定手段の判定結果が所定量以上であったことを条件として、この駆動機構を制御してこの減光部材を閉状態にさせる制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
この携帯端末では、入射光を光量を減少して透過させる減光部材を、駆動機構により、撮像手段の前面を覆った閉状態と、撮像手段の前面を覆わない開状態との間で変位させることが可能になっている。
【００１０】
そして、撮像手段への入射光量が所定量以上であるか否かが判定手段で判定されており、判定結果が所定量以上であった場合には、制御手段によってこの駆動機構が制御されて減光部材が閉状態になることにより、撮像手段への入射光量が減少する。
【００１１】
このように、撮像手段への入射光量が所定量以上であった場合（被写体の中に強い光を発するものが存在した場合）、自動的に撮像手段の前面が減光部材で覆われることによって撮像手段への入射光量が減少する。これにより、撮影時のスミアの発生を十分に且つ自動的に低減することができる。
【００１２】
なお、この携帯端末において、一例として、制御手段は、撮像手段で撮影が開始されるタイミングで、判定結果が所定量以上であったことを条件として駆動機構を制御して減光部材を閉状態にさせることが好適である。またさらに、制御手段は、静止画の撮影時には、減光部材を閉状態にさせた後、撮像手段から１フレーム分のデータが出力されたタイミングで、駆動機構を制御して減光部材を開状態にさせることが好適である。
【００１３】
それにより、携帯端末のシャッター釦（シャッター音が生じるもの）を操作して撮影を行う際に、シャッター音が生じるのとほぼ同じタイミングで、減光部材が開状態と閉状態との間で変位することになる。仮に減光部材が変位するときに小さな機械的な音が生じることがあっても、このようにシャッター音が生じるのとほぼ同じタイミングで減光部材が変位することにより、ユーザーにとってその機械的な音が気にならないようになる。
【００１４】
また、この携帯端末において、一例として、制御手段は、判定手段が判定を行う前に、減光部材を開状態にさせる制御を駆動機構に対して行うことが好適である。
【００１５】
入射光量を判定するときには、減光部材が撮像手段の前面を覆っていないことが必要である（撮像手段の前面を覆っていると、被写体の中に強い光を発するものが存在するか否かを判定できない）が、携帯端末に外部から衝撃が加わった場合などには、減光部材が閉状態に変位してしまうことがないとはいえない。これに対し、減光部材を開状態にさせる制御を判定の前に駆動機構に対して行うことにより、常に減光部材を開状態にして（開状態になっていればそのままの状態で、万一閉状態になっていれば開状態に変位させて）入射光量を判定することができるようになる。
【００１６】
また、携帯端末が撮像手段で動画を撮影可能なものである場合には、一例として、制御手段は、動画の撮影中は減光部材を変位させないことが好適である。
【００１７】
動画の撮影中に減光部材を開状態と閉状態との間で変位させたとすると、その変位のタイミングで露出（ＡＥ）量が急激に変化するので、画像処理におけるオートホワイトバランスの設定が切り替わることによって画像の明るさに一時的な変化が起きてしまう。これに対し、動画の撮影中は減光部材を変位させないことにより、画像の明るさにそうした変化が起きてしまう事態を防止できるようになる。
【発明の効果】
【００１８】
本願発明によれば、カメラ付き携帯電話機のような、撮像手段を有する携帯端末において、スミアの発生を十分に低減して撮影を行うことができ、且つ、ユーザーがフィルターの装着作業のような面倒な手作業を行うことなく自動的にスミアの発生を低減して撮影を行うことができるという効果が得られる。
【００１９】
また、シャッター音が生じるのとほぼ同じタイミングで減光部材を変位させることにより、仮に減光部材が変位するときに小さな機械的な音が生じることがあっても、ユーザーにとってその機械的な音が気にならないようにできるという効果が得られる。
【００２０】
また、撮像手段への入射光量の判定を行う前に減光部材を開状態にさせる制御を行うことにより、万一携帯端末に外部から衝撃が加わったことなどによって減光部材が閉状態に変位してしまっても、常に減光部材が撮像手段の前面を覆っていない状態で撮像手段への入射光量を判定できるという効果が得られる。
【００２１】
また、動画の撮影中は減光部材を変位させないことにより、撮影される画像の明るさに一時的な変化が起きてしまう事態を防止できるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、カメラ付き携帯電話機に本願発明を適用した例について、図面を用いて具体的に説明する。図１は、本願発明の携帯電話機の外観を示す正面図である。
【００２３】
この携帯電話機１は、電話機上部１ａと電話機下部１ｂとをヒンジで繋げた構造をしている。電話機上部１ａには、受話口２，ディスプレイ３，ディスク型のジョグダイヤル４，メール釦５，発信釦６，クリア釦７，インターネット接続釦８，電源／終了釦９，マイセレクト釦１０，シャッター釦１１等が設けられている。
【００２４】
電話機下部１ｂには、その他の操作釦群（ダイヤル釦等）１２，送話口（図では表れていないがディスプレイ３の下側に位置している）等が設けられている。
【００２５】
携帯電話機１は、電話機上部１ａと電話機下部１ｂとを図２に示すように互いに平行に回動させることにより、ディスプレイ３を外側に向けた状態で折り畳むことができる。
【００２６】
図３は、このように折り畳んだ状態で携帯電話機１の電話機下部１ｂの裏面を示す図である。携帯電話機１はＣＣＤカメラを搭載しており、電話機下部１ｂの裏面のレンズカバー１３を図のようにスライドさせることにより、レンズカバー１３の下側の筐体１４に開けられた穴を介してカメラレンズ１５が現れるようになっている。
【００２７】
携帯電話機１は、ディスプレイ３に待受画面が表示されている状態でレンズカバー１３をスライドさせると、カメラモードになって、ＣＣＤカメラからの映像がディスプレイ３に表示される。
【００２８】
カメラモードでは、シャッター釦１１を押すことによって静止画を撮影する（ＣＣＤカメラからの映像を静止画データとして保存する）ことができる。また、マイセレクト釦１０を押すことにより、シャッター釦１１を押してから次にシャッター釦１１を押すまでの間動画を撮影する（ＣＣＤカメラからの映像を動画データとして保存する）ことができる。シャッター釦１１を押したときには、電子的なシャッター音が生じる。
【００２９】
図４は、携帯電話機１の撮像系の構成を示すブロック図である。カメラユニット１８は、カメラレンズ１５と、カメラレンズ１５の出射光を受光するＣＣＤ撮像素子１６と、ＣＣＤ撮像素子１６の出力データを処理して画像データの作成等を行うカメラ処理部１７（カメラプロセッサ１７ａとそれを制御するマイクロコントローラ１７ｂ）とで構成されている。
【００３０】
電話機下部１ｂのレンズカバー１３の下側の筐体１４と、カメラユニット１８のカメラレンズ１５との間のスペースには、ＮＤ（Neutral Density）フィルター１９が設けられている。
【００３１】
図５は、このＮＤフィルター１９を、筐体１４を取り除いた状態で電話機下部１ｂの裏面側から見た（図３と同じ方向から見た）図である。ＮＤフィルター１９は、軸材２０に回動可能に取り付けられることにより、カメラレンズ１５の前面（光の入射面）を覆った「閉状態」と、カメラレンズ１５の前面を覆わない「開状態」との間で変位可能になっている。
【００３２】
図４に示すように、携帯電話機１には、ＮＤフィルター１９をこの閉状態と開状態との間で変位させる駆動機構であるＮＤフィルタードライバ２１が設けられている。
【００３３】
カメラ処理部１７のカメラプロセッサ１７ａには、図示は省略するが、１フレーム期間毎のＣＣＤ撮像素子１６の出力データの最大レベル（輝度レベル）を検出する検出回路と、輝度閾値情報（スミアを発生させる光量の下限に対応する輝度の値）を記憶したＲＯＭと、この検出回路で検出した輝度レベルをこのＲＯＭ内の輝度閾値情報と比較する比較回路と、ＮＤフィルタードライバ２１を制御する制御回路とが含まれている。
【００３４】
図６は、携帯電話機１全体の回路構成の概要を示すブロック図である。携帯電話機１全体を制御するマイクロプロセッサ３１と、携帯電話機１に内蔵されたアンテナ３２を介して通信を行うための通信処理部３３と、表示部３４（図１のディスプレイ２とそのコントローラ）と、操作部３５（図１のジョグダイヤル４及び各釦）と、カメラユニット１８内のカメラ処理部１７（図４）と、メモリ３６とがそれぞれ制御ライン３９に接続されている。
【００３５】
また、マイクロプロセッサ３１と、通信処理部３３と、表示部３４と、カメラユニット１８内のカメラ処理部１７と、メモリ３６と、スピーカ３７と、マイクロホン３８とがそれぞれデータライン４０に接続されている。
【００３６】
図７は、図６のマイクロプロセッサ３１が静止画や動画の撮影時に実行する処理のうち、ＮＤフィルター１９の開閉動作に関連する部分の処理を示すフローチャートである。
【００３７】
この処理では、最初に、カメラユニット１８内のカメラプロセッサ１７ａを介し、ＮＤフィルター１９を開状態にさせる制御をＮＤフィルタードライバ２１に対して行う（ステップＳ１）。
【００３８】
そして、カメラプロセッサ１７ａ内の前述の比較回路の現在の比較結果（ＣＣＤ撮像素子１６の出力データの最大レベルが閾値以上であるかの比較結果）を、カメラレンズ１５への入射光量の判定結果として記録（既に判定結果が記録されている場合は更新して記録）する（ステップＳ２）。
【００３９】
続いて、静止画の撮影が開始されたか（シャッター釦１１が押されたか）否かを判断する（ステップＳ３）。ノーであれば、動画の撮影が開始されたか（マイセレクト釦１０が押された後最初にシャッター釦１１が押されたか）否かを判断する（ステップＳ４）。ノーであれば、何も操作が行われないまま一定時間が経過したことなどによってカメラモードが終了したか否かの判断を行う（ステップＳ５）。ここでもノーであれば、ステップＳ１に戻る。ステップＳ５でイエスになると、処理を終了する。
【００４０】
このようにして、ステップＳ３〜Ｓ５のいずれかでイエスになるまで、カメラレンズ１５への入射光量の判定を繰り返す。
【００４１】
静止画の撮影が開始される（ステップＳ３でイエスになる）と、ステップＳ２で記録した最新の判定結果が閾値以上であるか否かを判断する（ステップＳ６）。イエスであれば、カメラユニット１８内のカメラプロセッサ１７ａを介し、ＮＤフィルター１９を閉状態にさせる制御をＮＤフィルタードライバ２１に対して行う（ステップＳ７）。
【００４２】
そして、ＮＤフィルター１９が閉状態になってから１フレーム期間が経過した後、カメラ処理部１７から最初に１フレーム分の画像データが出力されて表示部３４に転送されたタイミング（最初の垂直同期信号のタイミング）で、カメラユニット１８内のカメラプロセッサ１７ａを介し、ＮＤフィルター１９を開状態にさせる制御をＮＤフィルタードライバ２１に対して行う（ステップＳ８）。
【００４３】
続いて、その出力された１フレーム分の画像データを、静止画としてメモリ３６（図６）等に保存する（ステップＳ９）。そしてステップＳ１に戻る。
【００４４】
ステップＳ６でノーであった場合には、シャッター釦１１の押下後にカメラ処理部１７から最初に出力された１フレーム分の画像データを、静止画としてメモリ３６等に保存する（ステップＳ１０）。そしてステップＳ１に戻る。
【００４５】
動画の撮影が開始される（ステップＳ４でイエスになる）と、ステップＳ２で記録した最新の判定結果が閾値以上であるか否かを判断する（ステップＳ１１）。イエスであれば、カメラユニット１８内のカメラプロセッサ１７ａを介し、ＮＤフィルター１９を閉状態にさせる制御をＮＤフィルタードライバ２１に対して行う（ステップＳ１２）。
【００４６】
そして、ＮＤフィルター１９が閉状態になってから１フレーム期間が経過して以降にカメラ処理部１７から出力される画像データを、動画としてメモリ３６等に保存していく（ステップＳ１３）。
【００４７】
続いて、動画の撮影が終了したか（再びシャッター釦１１が押されたか）否かを繰り返し判断する（ステップＳ１４）。イエスになると、動画の保存を終了する（ステップＳ１５）。そして、カメラユニット１８内のカメラプロセッサ１７ａを介し、ＮＤフィルター１９を開状態にさせる制御をＮＤフィルタードライバ２１に対して行い（ステップＳ１６）、ステップＳ１に戻る。
【００４８】
ステップＳ１１でノーであった場合には、シャッター釦１１の押下時以降にカメラ処理部１７から出力される画像データを、動画としてメモリ３６等に保存していく（ステップＳ１７）。続いて、動画の撮影が終了したか否かを繰り返し判断し（ステップＳ１８）、イエスになると動画の保存を終了して（ステップＳ１９）、ステップＳ１に戻る。
【００４９】
次に、ユーザーがこの携帯電話機１で静止画や動画を撮影する様子について説明する。携帯電話機１がカメラモードになると、撮影が開始されるかまたはカメラモードが終了するまで、カメラレンズ１５への入射光量が所定量（スミアを発生させる光量の下限）以上であるかの判定結果が繰り返し更新して記録される（図７のステップＳ２）。
【００５０】
その後、ユーザーが静止画または動画の撮影を開始したタイミング（シャッター釦１１を押すか、またはマイセレクト釦１０を押した後最初にシャッター釦１１を押したタイミング）で、最新の判定結果が閾値以上であった場合には、自動的にＮＤフィルター１９が閉状態にされることにより、カメラレンズ１５への入射光量が減少する（図７のステップＳ３，Ｓ６，Ｓ７またはステップＳ４，Ｓ１１，Ｓ１２）。
【００５１】
そして、このようにカメラレンズ１５への入射光量が減少した状態で作成された画像データが静止画または動画として保存される（図７のステップＳ９またはステップＳ１３〜Ｓ１５）。
【００５２】
このように、スミアを発生させるような強い光を発するものが被写体の中に存在した場合、自動的にカメラレンズ１５の前面がＮＤフィルター１９で覆われることによってカメラレンズ１５への入射光量が減少する。
【００５３】
これにより、スミアの発生を十分に低減して撮影を行うことができ、且つ、ユーザーがフィルターの装着作業のような面倒な手作業を行うことなく自動的にスミアの発生を低減して撮影を行うことができる。
【００５４】
また、静止画の撮影時には、撮影が開始されるタイミング（シャッター釦１１を押したタイミング）でＮＤフィルター１９が閉状態になるとともに、その後カメラユニット１８から１フレーム分の画像データが出力されたタイミングでＮＤフィルター１９が開状態に戻される（図７のステップＳ７，Ｓ８）。
【００５５】
したがって、シャッター釦１１のシャッター音が生じるのとほぼ同じタイミングで、ＮＤフィルター１９が開状態→閉状態→開状態と変位することになる。仮にＮＤフィルター１９が変位するときに小さな機械的な音が生じることがあっても、このようにシャッター音が生じるのとほぼ同じタイミングでＮＤフィルター１９が変位することにより、ユーザーにとってその機械的な音が気にならないようになる。
【００５６】
同様に、動画の撮影時にも、シャッター音が生じるタイミング（撮影の開始時・終了時）でＮＤフィルター１９が変位するので、ユーザーにとってそうした機械的な音が気にならないようになる。
【００５７】
また、カメラレンズ１５への入射光量を判定する前には、ＮＤフィルター１９を開状態にさせる制御がＮＤフィルタードライバ２１に対して行われる（図７のステップＳ１）。
【００５８】
入射光量を判定するときには、ＮＤフィルター１９がカメラレンズ１５の前面を覆っていないことが必要である（カメラレンズ１５の前面を覆っていると、被写体の中に強い光を発するものが存在するか否かを判定できない）が、携帯電話機１に外部から衝撃が加わった場合などには、ＮＤフィルター１９が閉状態に変位してしまうことがないとはいえない。これに対し、判定の前にＮＤフィルター１９を開状態にさせる制御を行うことにより、常にＮＤフィルター１９を開状態にして（開状態になっていればそのままの状態で、万一閉状態になっていれば開状態に変位させて）入射光量を判定することができる。
【００５９】
また、動画の撮影中は、ＮＤフィルター１９を変位させないようになっている（図７のステップＳ１３〜Ｓ１５，Ｓ１７〜Ｓ１９）。
【００６０】
動画の撮影中にＮＤフィルター１９を開状態と閉状態との間で変位させたとすると、その変位のタイミングで露出（ＡＥ）量が急激に変化するので、カメラ処理部１７での画像処理におけるオートホワイトバランスの設定が切り替わることによって画像の明るさに一時的な変化が起きてしまう。これに対し、動画の撮影中はＮＤフィルター１９を変位させないことにより、画像の明るさにそうした変化が起きてしまう事態を防止することができる。
【００６１】
なお、以上の例では、カメラユニットのカメラレンズの前面を覆う光学部品としてＮＤフィルターを用いているが、これに限らず、入射光を光量を減少して透過させる適宜の部材を用いるようにしてよい。
【００６２】
また、以上の例では、携帯電話機に本願発明を適用しているが、これに限らず、撮像手段を有するあらゆる携帯端末に本願発明を適用してよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本願発明による携帯電話機の外観を示す正面図である。
【図２】図１の携帯電話機を折り畳む様子を示す図である。
【図３】図１の携帯電話機の裏面を示す図である。
【図４】図１の携帯電話機の撮像系を示すブロック図である。
【図５】図４のＮＤフィルターの形状及び開閉状態を示す図である。
【図６】図１の携帯電話機の回路構成を示すブロック図である。
【図７】図６のマイクロプロセッサがＮＤフィルターの開閉動作に関連して実行する処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６４】
１  携帯電話機
１０  マイセレクト釦
１１  シャッター釦
１５  カメラレンズ
１６  ＣＣＤ撮像素子
１７  カメラ処理部
１７ａ  カメラプロセッサ
１８  カメラユニット
１９  ＮＤフィルター
２１  ＮＤフィルタードライバ
３１  マイクロプロセッサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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