(57)【要約】【課題】  落下等によりケースに衝撃を受けてもリーダーブロックが外れる心配のない記録テープカートリッジの提供を課題とする。【解決手段】  記録テープＴが巻装された単一のリール１８を回転可能に収容するケース１２と、ケース１２に形成された記録テープＴ引出用の開口２０と、記録テープＴの端部に固着され、ドライブ装置側の引出手段に引き出されるとともに、開口２０を閉塞可能なリーダーブロック３０と、開口２０を閉塞したリーダーブロック３０の少なくとも一部をカバーするカバー部材６０と、ケース１２に突設され、カバー部材６０をケース１２の高さ方向と直交する方向に回動可能に支持する支点部９０と、を備えた記録テープカートリッジ１０とする。【選択図】      図７
2005085379.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容するケースと、
前記ケースに形成された前記記録テープ引出用の開口と、
前記記録テープの端部に固着され、ドライブ装置側の引出手段に引き出されるとともに、前記開口を閉塞可能なリーダーブロックと、
前記開口を閉塞したリーダーブロックの少なくとも一部をカバーするカバー部材と、
前記ケースに突設され、前記カバー部材を該ケースの高さ方向と直交する方向に回動可能に支持する支点部と、
を備えたことを特徴とする記録テープカートリッジ。
【請求項２】
前記カバー部材は、ドライブ装置への装填に伴って、前記リーダーブロックを解放する方向へ回動するように構成したことを特徴とする請求項１に記載の記録テープカートリッジ。
【請求項３】
前記カバー部材は、前記リーダーブロックをカバーする方向へ付勢されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の記録テープカートリッジ。
【請求項４】
前記ケースが、上ケースと下ケースとをビス止めによって接合してなり、前記支点部が、そのビスボスとされていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の記録テープカートリッジ。
【請求項５】
記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容するケースと、
前記ケースに形成された前記記録テープ引出用の開口と、
前記記録テープの端部に固着され、ドライブ装置側の引出手段に引き出されるとともに、前記開口を閉塞可能なリーダーブロックと、
前記開口を閉塞したリーダーブロックの少なくとも一部をカバーするカバー部材と、
前記ケースに立設され、前記カバー部材を該ケースの高さ方向と直交する方向にスライド可能に支持するガイド壁部と、
を備えたことを特徴とする記録テープカートリッジ。
【請求項６】
前記カバー部材は、ドライブ装置への装填に伴って、前記リーダーブロックを解放する方向へスライドするように構成したことを特徴とする請求項５に記載の記録テープカートリッジ。
【請求項７】
前記カバー部材は、前記リーダーブロックをカバーする方向へ付勢されていることを特徴とする請求項５又は６に記載の記録テープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主にコンピューター等の記録再生媒体として使用される磁気テープ等の記録テープが巻装された単一のリールをケース内に収容してなる記録テープカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、コンピューター等のデータ記録再生媒体として使用されている記録テープとしての磁気テープを単一のリールに巻装し、そのリールを合成樹脂製のケース内に収容してなる記録テープカートリッジ（磁気テープカートリッジ）が知られている。この磁気テープの先端（自由端）には、リーダーピンやリーダーテープ、リーダーブロックといったリーダー部材が固着されており、そのリーダー部材をドライブ装置側に設けられた引出手段が記録テープカートリッジの開口から引き出し、それに固着された磁気テープをドライブ装置側の巻取リールに巻装させるようになっている。
【０００３】
また、記録テープカートリッジの下面には円形状の開口が穿設されており、その開口から露出しているリールの下面中央にはリールギアが環状に刻設されている。そして、ドライブ装置側の回転シャフトに設けられた駆動ギアがそのリールギアに噛合することにより、リールが回転駆動するように構成されている。したがって、記録テープカートリッジのリール及びドライブ装置側の巻取リールを同期して回転させることにより、磁気テープにデータを記録したり、磁気テープに記録されたデータの再生ができる。
【０００４】
このような構成の記録テープカートリッジにおいて、リーダー部材は、磁気テープを牽引した状態でドライブ装置側の巻取リールに連結される連結部材であるが、そのタイプ毎に、ケースに形成される開口位置やその開口を開閉するドア等のタイプが異なっている。例えばリーダーブロックの場合は、記録テープカートリッジ（ケース）のドライブ装置への装填方向側のコーナー部に開口が形成され、その開口を閉塞するようにリーダーブロックが係止されている。つまり、リーダーブロックが開口を閉塞するドアの役割を兼ねるように構成されている。
【０００５】
このようなリーダーブロックは剛体で構成されているため、テープ状であるリーダーテープに比べて、ドライブ装置側の引出手段との係合動作が簡単に行え、かつ、その係合部に摩耗・折損が起こりにくい利点がある。また、ケースのコーナー部に開口があると、リーダーブロックの引き出し角度をドライブ装置側で自由に設計できる利点がある。例えば、リーダーブロックを巻取リールに対して最短距離で引き出せるように設計することができ、磁気テープの引き出し動作を短時間で完了させるように設計することができる。
【０００６】
しかしながら、リーダーブロックが記録テープカートリッジ（ケース）のコーナー部に係止されていると、不使用時（ドライブ装置に装填しないとき）において、落下等によりそのコーナー部に衝撃が加わった場合には、ケースが撓み変形して、リーダーブロックがそのコーナー部から外れやすいという問題があった。
【０００７】
落下等によりリーダーブロックがケースから外れて飛び出すおそれがあると、ユーザーには、記録テープカートリッジそのものの機能に影響を与えるかもしれないという不安を抱かせるとともに、人手で修復してもドライブ装置で動作するのか、否かという不安を抱かせる結果になってしまう。しかも、実際に落下させてしまったときに、リーダーブロックがケースから外れて、磁気テープに皺が発生したこともあった。更に、不用意にリーダーブロックが外れてしまうと、リーダーブロックそのものがドアの役目をしているため、記録テープカートリッジにおいて、防塵性が欠落してしまうという問題もあった。
【０００８】
そのため、従来では、例えば、そのコーナー部を敢えて撓み変形しやすい形状に成形して、落下等による衝撃をそれによって緩和し、リーダーブロックへの影響を最小限に食い止めるようにすることが考えられた。しかしながら、このような構成だけではリーダーブロックの外れ防止対策として不充分であった。
【０００９】
そこで、例えば図１４で示すように、記録テープカートリッジ１１０の開口１１４付近のケース１１２内面に、所定間隔を隔てて一対の支持部材１１６を立設し、その一対の支持部材１１６に、一端に形成された軸部１２２が回動可能に横架され、他端に形成された突起１２４がリーダーブロック１３０の磁気テープが取り付けられる固着部１３０Ｂ側に形成された係合溝１２８と係合する平板状の係合部材１２０を設けることが考えられた（例えば、特許文献１参照）。
【００１０】
この係合部材１２０は、記録テープカートリッジ１１０の不使用時には、図１４（Ａ）で示すように、突起１２４がリーダーブロック１３０の係合溝１２８に係合して、リーダーブロック１３０がケース１１２から外れるのを防止する。そして、記録テープカートリッジ１１０の使用時には、図１４（Ｂ）で示すように、ケース１１２に穿設された開口１１８から挿入された解除部材１２６によって突起１２４を含む上記他端が突き上げられ、軸部１２２を中心に上方に回動することによって、その突起１２４が係合溝１２８から外れる。これにより、リーダーブロック１３０が取り出し可能となる。
【特許文献１】米国特許第５２３２１８０号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、この係合部材１２０は、ケース１１２内面に所定間隔を隔てて立設された一対の支持部材１１６に軸部１２２が横架され、その軸部１２２を中心に上方に回動して係合溝１２８から外れる構成であるため、開口１１４付近にその設置スペースが多く必要とされる問題がある。つまり、図１５（Ａ）で示すように、一対の支持部材１１６を、所定間隔を隔てて立設するため、ケース１１２の幅方向（ケース１１２の高さ方向と直交する方向）にスペースが必要であり、かつ図１５（Ｂ）で示すように、その解除ストロークはリーダーブロック１３０の高さ以上となるため、ケース１１２の高さ方向にもスペースが必要となる。このように、開口１１４付近に多くの設置スペースが必要になると（特に高さ方向にスペースが必要になると）、記録テープカートリッジ１１０が大型化してしまう不具合が生じる。
【００１２】
そこで、本発明は、大型化されるような不具合がなく、落下等によりケースに衝撃を受けてもリーダーブロックが外れる心配のない記録テープカートリッジを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の記録テープカートリッジは、記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容するケースと、前記ケースに形成された前記記録テープ引出用の開口と、前記記録テープの端部に固着され、ドライブ装置側の引出手段に引き出されるとともに、前記開口を閉塞可能なリーダーブロックと、前記開口を閉塞したリーダーブロックの少なくとも一部をカバーするカバー部材と、前記ケースに突設され、前記カバー部材を該ケースの高さ方向と直交する方向に回動可能に支持する支点部と、を備えたことを特徴としている。
【００１４】
請求項１の発明では、記録テープカートリッジに、開口を閉塞したリーダーブロックの少なくとも一部をカバーするカバー部材を設けたので、不使用時において、記録テープカートリッジを、例えばコーナー部から落下させたとしても、リーダーブロックは、そのカバー部材によって押さえられる。したがって、リーダーブロックがケースから外れる心配はない。また、そのカバー部材はケースの高さ方向と直交する方向に回動するので、ケース内において、その高さ方向に設置スペースが必要とされない。したがって、記録テープカートリッジが大型化される不具合もない。
【００１５】
また、請求項２に記載の記録テープカートリッジは、請求項１に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記カバー部材が、ドライブ装置への装填に伴って、前記リーダーブロックを解放する方向へ回動するように構成したことを特徴としている。
【００１６】
請求項２の発明では、カバー部材が、ドライブ装置への装填に伴って、リーダーブロックを解放する方向へ回動するように構成したので、ユーザーがドライブ装置に装填する度にカバー部材を回動させる必要がない。したがって、このようなカバー部材が設けられても、記録テープカートリッジの取り扱い性が損なわれることはない。
【００１７】
また、請求項３に記載の記録テープカートリッジは、請求項１又は２に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記カバー部材が、前記リーダーブロックをカバーする方向へ付勢されていることを特徴としている。
【００１８】
請求項３の発明では、カバー部材がリーダーブロックをカバーする方向へ付勢されているので、不使用時においては、自動的にそのカバー部材がリーダーブロックをカバーする。したがって、記録テープカートリッジを、例えばコーナー部から落下させたとしても、リーダーブロックは、常にそのカバー部材によって押さえられているので、ケースから外れる心配はない。
【００１９】
また、請求項４に記載の記録テープカートリッジは、請求項１乃至３の何れかに記載の記録テープカートリッジにおいて、前記ケースが、上ケースと下ケースとをビス止めによって接合してなり、前記支点部が、そのビスボスとされていることを特徴としている。
【００２０】
請求項４の発明では、支点部が上ケースと下ケースを接合するためのビスボスとされている（ビスボスが支点部を兼ねている）ので、ケース内にわざわざ支点部を形成する必要がない。つまり、ケース内の形状がカバー部材を設けても複雑にならない。
【００２１】
また、請求項５に記載の記録テープカートリッジは、記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容するケースと、前記ケースに形成された前記記録テープ引出用の開口と、前記記録テープの端部に固着され、ドライブ装置側の引出手段に引き出されるとともに、前記開口を閉塞可能なリーダーブロックと、前記開口を閉塞したリーダーブロックの少なくとも一部をカバーするカバー部材と、前記ケースに立設され、前記カバー部材を該ケースの高さ方向と直交する方向にスライド可能に支持するガイド壁部と、を備えたことを特徴としている。
【００２２】
請求項５の発明では、記録テープカートリッジに、開口を閉塞したリーダーブロックの少なくとも一部をカバーするカバー部材を設けたので、不使用時において、記録テープカートリッジを、例えばコーナー部から落下させたとしても、リーダーブロックは、そのカバー部材によって押さえられる。したがって、リーダーブロックがケースから外れる心配はない。また、そのカバー部材は、ガイド壁部により、ケースの高さ方向と直交する方向にスライドするので、ケース内において、その高さ方向に設置スペースが必要とされない。したがって、記録テープカートリッジが大型化される不具合もない。
【００２３】
また、請求項６に記載の記録テープカートリッジは、請求項５に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記カバー部材が、ドライブ装置への装填に伴って、前記リーダーブロックを解放する方向へスライドするように構成したことを特徴としている。
【００２４】
請求項６の発明では、カバー部材が、ドライブ装置への装填に伴って、リーダーブロックを解放する方向へスライドするように構成したので、ユーザーがドライブ装置に装填する度にカバー部材をスライドさせる必要がない。したがって、このようなカバー部材が設けられても、記録テープカートリッジの取り扱い性が損なわれることはない。
【００２５】
また、請求項７に記載の記録テープカートリッジは、請求項５又は６に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記カバー部材が、前記リーダーブロックをカバーする方向へ付勢されていることを特徴としている。
【００２６】
請求項７の発明では、カバー部材がリーダーブロックをカバーする方向へ付勢されているので、不使用時においては、自動的にそのカバー部材がリーダーブロックをカバーする。したがって、記録テープカートリッジを、例えばコーナー部から落下させたとしても、リーダーブロックは、常にそのカバー部材によって押さえられているので、ケースから外れる心配はない。
【発明の効果】
【００２７】
以上、何れにしても本発明によれば、落下等により衝撃が加えられても、リーダーブロックが記録テープカートリッジ（ケース）から脱落してしまうおそれはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態を図面に示す実施例を基に詳細に説明する。なお、説明の便宜上、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填方向を矢印Ａで示し、それを記録テープカートリッジ１０の前方向（前側）とする。そして、矢印Ａと直交する矢印Ｂ方向を右方向（右側）とする。
【実施例１】
【００２９】
まず、最初に第１実施例を説明する。図１、図２で示すように、記録テープカートリッジ１０は、合成樹脂製のケース１２を備えている。ケース１２は、上ケース１４と下ケース１６とを接合して構成されている。具体的には、上ケース１４は、平面視略矩形状の天板１４Ａの外縁に沿って略枠状の周壁１４Ｂが立設されて構成されており、下ケース１６は、天板１４Ａに略対応した形状の底板１６Ａの外縁に沿って周壁１６Ｂが立設されて構成されている。
【００３０】
そして、ケース１２は、周壁１４Ｂの開口端と周壁１６Ｂの開口端とを突き当てた状態で、ビス止めによって上ケース１４と下ケース１６とが接合されて、略矩形箱状に形成されている。なお、このときのビスボス１５（図３乃至図６参照）は少なくとも各コーナー部に設けることが好ましい。このような構成にすれば、各コーナー部を強固に接合することができる。なお、上ケース１４と下ケース１６とを接合する手段はビス止めに限定されるものではなく、超音波溶着等によって接合してもよい。
【００３１】
また、このケース１２には、ドライブ装置への装填方向側の周壁（以下、前壁という）１２Ａの所定位置、即ちその前壁１２Ａにおける右コーナー部から、少なくともケース１２の板厚以上、左コーナー部へ離間された位置に、後述するリール１８に巻装された磁気テープＴを外部に引き出すための開口２０が形成されている。このように、開口２０がコーナー部を除いた周壁（前壁１２Ａ）に形成されると、後述するリーダーブロック３０がコーナー部から離間された位置に配置されるので、記録テープカートリッジ１０をコーナー部から落下させたとしても、リーダーブロック３０がケース１２から外れにくくなる。
【００３２】
また、底板１６Ａの略中央部には、底板１６Ａを貫通する円形状のギア開口２２が設けられており、リール１８に形成されたリールギア２８の露出用とされている。なお、底板１６Ａにおけるギア開口２２の周縁部には、環状リブ２３（図３乃至図６参照）がケース１２の内方へ向けて突設されており、不使用時において、リールギア２８の外周側がその環状リブ２３上に載置されることにより、下ケース１６に対してリール１８が位置決めされるようになっている。
【００３３】
また、ケース１２の底板１６Ａの外面における前端近傍には、一対の位置決め穴２４、２６が開口している。この一対の位置決め穴２４、２６は、底板１６Ａからケース１２内方に立設された突部（図示省略）内に袋状に設けられ、上記装填方向に直交する仮想線上で互いに離間して配置されている。そして、開口２０に近い側の位置決め穴２４は、ドライブ装置側の位置決めピン（図示省略）に外接する底面視略正方形状とされ、位置決め穴２６は、上記仮想線に沿って長手で、かつ幅がドライブ装置側の位置決めピン（図示省略）の直径に対応する長穴とされている。したがって、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置に装填されて位置決め穴２４、２６にそれぞれ位置決めピンが挿入されると、ドライブ装置内で水平方向（左右及び前後）に正確に位置決めされる構成である。
【００３４】
更に、底板１６Ａにおける位置決め穴２４、２６廻りは、他の部分（意匠面）よりも平滑に仕上げられた基準面２４Ａ、２６Ａとされている。基準面２４Ａ、２６Ａは、位置決め穴２４、２６に位置決めピンが挿入されたときに、位置決めピン廻りに設けられたドライブ装置側の位置決め面（図示省略）に当接するようになっている。これにより、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置内における鉛直方向の位置決めがなされる構成である。なお、位置決め穴２４、２６は図示の位置に限定されるものではなく、どちらか一方が後側に設けられていてもよい。つまり、底板１６Ａにおける略対角線上（対角線近傍）に設けられていてもよい。
【００３５】
以上、説明したケース１２内には、リール１８が１つだけ回転可能に収容される。このリール１８には、記録テープとしての磁気テープＴが巻装されており、リール１８の下面にはリールギア２８が環状に形成されている。このリールギア２８は、ドライブ装置側の回転シャフト（図示省略）の先端に設けられた駆動ギア（図示省略）と噛合可能とされている。また、リールギア２８の内側には、磁性材料で構成された環状板であるリールプレート２９がインサート成形等により同軸的かつ一体的に固着されている。
【００３６】
また、磁気テープＴの先端には、磁気テープＴ引出用としてのリーダーブロック３０が取り付けられている。すなわち、リーダーブロック３０の左側面３０Ｌから後端３０Ｂにかけて、側面視略矩形状の嵌合凹部（図示省略）が形成されており、この嵌合凹部に略矩形状の嵌合部材３２（図７、図８参照）が、磁気テープＴの先端部分を挟み込みながら嵌合することによって、磁気テープＴの先端にリーダーブロック３０が固着されるようになっている。したがって、嵌合部材３２の幅（高さ方向の長さ）は、磁気テープＴの幅と同一か、それより若干大とされている。
【００３７】
このリーダーブロック３０の後端３０Ｂは、ドライブ装置側の巻取リール（図示省略）に嵌入されたときに、磁気テープＴが巻回される巻取面の一部を構成する円弧面とされており、磁気テープＴはその後端３０Ｂの略中央に取り付けられている。また、リーダーブロック３０の前端３０Ａは、例えば平面視略円弧状に形成され（図示の形状に限定されない）、その前端３０Ａ近傍には、ドライブ装置側の引出手段を構成する引出部材（図示省略）が係合する係合凹部３４が形成されている。この係合凹部３４は、平面視で略半円状をなす曲面と、それに連続する直線とで構成されている。
【００３８】
また、上ケース１４の天板１４Ａ内面と下ケース１６の底板１６Ａ内面で、開口２０の左辺縁部とビスボス９０との間には、嵌合壁４２、４４が周壁１４Ｂ、１６Ｂと同じ高さに立設されており、その嵌合壁４２、４４の右側面には、リーダーブロック３０の前端３０Ａの外形状に合致する凹部４０が形成されている。そして、その嵌合壁４２、４４から右側の周壁（以下、右壁という）１２Ｂに向かって、ドライブ装置への装填方向（右壁１２Ｂ）に対し、平面視で所定角度β傾斜した係合リブ４６、４８（図７、図８では係合リブ４８のみ示されている）が、磁気テープＴに干渉しない程度の高さに立設されている。
【００３９】
また、その係合リブ４６、４８の右壁１２Ｂとの連設部近傍には、磁気テープＴに干渉しない程度の高さに立設された嵌合リブ４６Ａ、４８Ａ（図７、図８では嵌合リブ４８Ａのみ示されている）が、係合リブ４６、４８と略直交するように一体に連設されており、この嵌合リブ４６Ａ、４８Ａの前壁１２Ａと対向する面側には、リーダーブロック３０の後端３０Ｂの外形状に合致する円弧面が形成されている。
【００４０】
また、前壁１２Ａの内側には、リーダーブロック３０の少なくとも前端３０Ａを接触状態又は非接触状態でカバーするカバー部材６０が設けられている。このカバー部材６０は、図３乃至図８で示すように、上ケース１４の天板１４Ａ及び下ケース１６の底板１６Ａで、かつ嵌合壁４２、４４の後端近傍に突設されたビスボス９０を支点として水平方向に、即ちケース１２の高さ方向と直交する方向に回動可能に構成されるとともに、トーションばね、板ばね、コイルばね等の付勢部材（図示のものはトーションばね）５０によって、前端３０Ａを常時カバーする方向（この場合は右方向）へ付勢されている。
【００４１】
したがって、リーダーブロック３０は、記録テープカートリッジ１０の不使用時には、右側面３０Ｒが外方に面した状態で、前端３０Ａが嵌合壁４２、４４の凹部４０に嵌合され、突条部３６、３８を含む左側面３０Ｌの上下両端部（嵌合部材３２よりも上下方向外側）が係合リブ４６、４８に当接し、後端３０Ｂが嵌合リブ４６Ａ、４８Ａに嵌合されるとともに、前端３０Ａがカバー部材６０によってカバーされて、ケース１２内に保持される。
【００４２】
すなわち、リーダーブロック３０は、図７、図８で示すように、平面視で、その長手方向の中心線、即ち前端３０Ａの幅方向の中心（平面視略半円状をなす係合凹部３４の中心）と後端３０Ｂの幅方向の中心（磁気テープＴの先端が入り込んでいる部位）とを結ぶ仮想線Ｋが、前壁１２Ａに対して所定角度α（０°＜α＜９０°、α＝９０°−β）傾斜した状態になるように、ケース１２の開口２０の内側に収容保持される。そして、この状態で、開口２０がリーダーブロック３０によって閉塞され、ケース１２内への塵埃等の侵入が防止されている。
【００４３】
このように、リーダーブロック３０が前壁１２Ａに対して斜めに配置されると、リーダーブロック３０をドライブ装置側の巻取リールに対して最短距離で引き出すことができ、磁気テープＴの引き出し動作を短時間で完了させることができるので好ましいが、リーダーブロック３０は、このような配置に限定されるものではなく、前壁１２Ａに対して平行に配置されてもよいし、直交するように（右壁１２Ｂと平行になるように）配置されてもよい。
【００４４】
また、開口２０の上下辺縁部、即ち開口２０を構成する上ケース１４の天板１４Ａと下ケース１６の底板１６Ａには、平面視で係合凹部３４よりも拡開した切欠部５６、５８が、リーダーブロック３０が開口２０を閉塞したときに、その係合凹部３４と対応する位置に、それぞれ形成されている。したがって、リーダーブロック３０を引き出す際、ドライブ装置側の引出部材は、その切欠部５６、５８によって係合凹部３４と容易に係合することができる。
【００４５】
ここで、更にカバー部材６０について詳細に説明する。図３、図４で示すように、このカバー部材６０は、平面視円弧状に形成された所定長さ及び所定厚さの被覆部６２と、ビスボス９０に嵌挿する軸筒部６４と、軸筒部６４の外周面から放射状に延設され、被覆部６２と軸筒部６４とを連結する複数本（図示のものは２本）のアーム６６（以下、右側をアーム６６Ａ、左側をアーム６６Ｂとする）とが樹脂材により一体成形されてなり、その高さは前壁１２Ａの内側の高さよりも若干低く形成されている。また、被覆部６２の所定位置、例えば左端部には、カバー部材６０を回動させる操作部材としての係合突起６８が前壁１２Ａに向かって（軸筒部６４の外周面から放射状に延設された左側のアーム６６Ｂの延長線上に）突設されている。
【００４６】
また、カバー部材６０の左側端面には、トーションばね等の付勢部材５０の一端が取り付けられており（当接されており）、その付勢部材５０の他端は、下ケース１６（上ケース１４でもよい）に立設された遊動規制壁５２（図７、図８参照）の外周面に取り付けられている（当接されている）。したがって、カバー部材６０は、常時付勢部材５０によって前端３０Ａをカバーする方向、即ち右方向へ付勢されている。
【００４７】
なお、遊動規制壁５２とは、ケース１２内に収容されたリール１８の遊動を規制する壁であり、周壁１４Ｂ、１６Ｂとリブ５４によって連設されている。このような構成にすると、上ケース１４及び下ケース１６の強度を向上させることができる。また、付勢部材５０の他端を取り付けるものは遊動規制壁５２でなくてもよく、例えば図示しないリブやピン等を設けて取り付ける（当接させる）ようにしてもよい。更に、付勢部材５０がトーションばねの場合、そのトーションばねのコイル状部分を嵌挿させるピン（図示省略）等をケース１２の内面（天板１４Ａ又は底板１６Ａ）に突設することは言うまでもない。
【００４８】
また、嵌合壁４２、４４の左側面が、カバー部材６０の右方向への回動を規制するストッパー面４５となっている。すなわち、カバー部材６０の右側のアーム６６Ａが、そのストッパー面４５に当接することにより、カバー部材６０の右方向への回動が規制されるようになっている。そして、カバー部材６０は、アーム６６Ａがストッパー面４５に当接した状態で、リーダーブロック３０の少なくとも一部、例えば前端３０Ａをカバーできるように構成されている。
【００４９】
また、下ケース１６の底板１６Ａには、係合突起６８に係合する解除部材１００が挿入される開口１７が穿設されており、解除部材１００の係合突起６８と接触する面側には所定角度のテーパー面１０２が形成されている。そして、カバー部材６０が最右側に位置した状態で、係合突起６８が開口１７に臨んでいる。
【００５０】
以上のような構成により、カバー部材６０は、記録テープカートリッジ１０の不使用時において、常時付勢部材５０により右方向へ付勢されて、リーダーブロック３０の少なくとも一部、例えば前端３０Ａをカバーするとともに、開口２０を狭めている。したがって、リーダーブロック３０は、記録テープカートリッジ１０の落下等によってケース１２に衝撃が加えられたとしても、そのケース１２からの飛び出し（外れ）が防止される。
【００５１】
また、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置に装填されたときには（記録テープカートリッジ１０の使用時には）、下ケース１６の底板１６Ａに穿設された開口１７からドライブ装置側に設けられた解除部材１００が挿入され、カバー部材６０の係合突起６８が後方に向かって押圧される。すなわち、解除部材１００にはテーパー面１０２が形成されているので、カバー部材６０は、その係合突起６８がテーパー面１０２上を摺動することにより、付勢部材５０の付勢力に抗して略後方に向かって回動する。
【００５２】
そして、図４で示すように、係合突起６８が解除部材１００よりも後方側に移動させられることにより、リーダーブロック３０の前端３０Ａが解放され（開口２０が全開され）、ケース１２内から（開口２０から）リーダーブロック３０が取り出し可能となる。なお、解除部材１００が係合突起６８を押圧する解除力は、０．５Ｎ〜５Ｎ程度である。また、このカバー部材６０を回動させる手段は、下ケース１６の底板１６Ａに穿設された開口１７と、その開口１７に挿入される解除部材１００とに限定されるものではなく、図５乃至図８で示すように、前壁１２Ａに穿設された開口１９と、その開口１９に挿入される解除部材１０４とで構成してもよい。
【００５３】
すなわち、前壁１２Ａに穿設された開口１９から解除部材１０４を挿入して、係合突起６８に係合させるとともに、そのまま係合突起６８を付勢部材５０の付勢力に抗して後方に向かって押圧するようにしてもよい。これにより、カバー部材６０が略後方に向かって（左方向へ）回動するので、リーダーブロック３０の前端３０Ａが解放され、リーダーブロック３０が取り出し可能となる。なお、このような構成にすれば、解除部材１０４にテーパー面を形成する必要がない。また、カバー部材６０の形状、開口１７、１９の形状、解除部材１００、１０４の形状等が図示のものに限定されないことは言うまでもない。
【００５４】
以上のような構成の記録テープカートリッジ１０において、次にその作用について説明する。この記録テープカートリッジ１０は、不使用時（ドライブ装置に装填されない保管時や運搬時等）においては、開口２０がリーダーブロック３０によって閉塞されている。そして、そのリーダーブロック３０は付勢部材５０によって右方向へ付勢されたカバー部材６０により、その前端３０Ａがカバーされている。したがって、記録テープカートリッジ１０を誤って落下させたとしても、リーダーブロック３０は開口２０から外れない。
【００５５】
記録テープカートリッジ１０を使用する際には、前壁１２Ａ側を先頭にして、矢印Ａ方向に沿って、ドライブ装置内へ装填する。記録テープカートリッジ１０がドライブ装置内に装填（挿入）されると、記録テープカートリッジ１０が所定高さ下降するか、又はドライブ装置側に設けられた回転シャフト（図示省略）が所定高さ上昇し、位置決め穴２４、２６にドライブ装置側の位置決めピンが挿入されて水平方向（前後・左右方向）の位置が規定され、更にドライブ装置側の位置決め面が基準面２４Ａ、２６Ａに当接して高さ方向の位置が規定される。これにより、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置内において精度よく位置決めされる。
【００５６】
また、このとき、開口１７（又は開口１９）からドライブ装置側の解除部材１００（又は解除部材１０４）が挿入され、カバー部材６０の係合突起６８が略後方に向かって押圧される。すると、カバー部材６０は付勢部材５０の付勢力に抗して左方向に（略後方に向かって）回動し、リーダーブロック３０の前端３０Ａを解放する。このように、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填に伴って、カバー部材６０が回動するので、カバー部材６０が設けられていても、ユーザーの取り扱い性が損なわれることはない。
【００５７】
そして、ドライブ装置側の引出部材（図示省略）が、リーダーブロック３０の係合凹部３４に係合する。このとき、記録テープカートリッジ１０はドライブ装置内において精度よく位置決めされ、かつケース１２には切欠部５６、５８が形成されているので、引出部材は確実かつ容易にリーダーブロック３０の係合凹部３４と係合できる。
【００５８】
その後、その引出部材がドライブ装置側の巻取リール側へ移動することにより、ケース１２内からリーダーブロック３０を引き出す。このとき、リーダーブロック３０は前壁１２Ａに対して所定角度α傾斜した状態で配置されているので、リーダーブロック３０はドライブ装置側の巻取リールに対して最短距離で引き出され、その引き出し動作が短時間で完了する。
【００５９】
記録テープカートリッジ１０から引き出されたリーダーブロック３０は、引出部材に係合された状態のまま巻取リールへ誘導され、その巻取面に形成された嵌入部（図示省略）に収容される。なお、このとき、リーダーブロック３０の円弧面とされた後端３０Ｂが、その巻取面の一部となる構成であり、これによって、ドライブ装置側の巻取リールに磁気テープＴが巻回可能となる。
【００６０】
また、記録テープカートリッジ１０が所定高さ下降するか、又はドライブ装置側の回転シャフトが所定高さ上昇すると、リール１８の軸心部に穿設された貫通孔１８Ａから回転シャフトに設けられた解除部材（図示省略）が挿入され、不用意な回転を阻止していたロック機構が解除されるとともに、回転シャフトに形成されている駆動ギア（図示省略）がリールギア２８と噛合する。
【００６１】
したがって、その駆動ギアを回転駆動してリール１８を巻取リールと同期回転させると、磁気テープＴが、巻取リールに巻き取られつつ記録テープカートリッジ１０内から順次引き出され、所定のテープパス経路に配設された記録再生ヘッドによってデータ（情報）の記録や再生が行われる。なお、このとき、記録テープカートリッジ１０から引き出された磁気テープＴが開口２０の右辺縁部（前壁１２Ａ）に干渉しないように、ドライブ装置側の適宜位置に、引き出された磁気テープＴを案内するガイドローラー（図示省略）等が配設されることは言うまでもない。
【００６２】
一方、記録テープカートリッジ１０をドライブ装置から排出する際には、まず、磁気テープＴがリール１８に巻き戻され、リーダーブロック３０がケース１２内に戻される。すなわち、リーダーブロック３０の後端３０Ｂが嵌合リブ４６Ａ、４８Ａに当接嵌合されるとともに、左側面３０Ｌの上下両端部が係合リブ４６、４８に当接し、前端３０Ａが嵌合壁４２、４４の凹部４０に嵌合される。
【００６３】
こうして、開口２０がリーダーブロック３０によって閉塞されると、記録テープカートリッジ１０が上昇するか、又は回転シャフトが下降して、駆動ギアとリールギア２８との噛合が解除されるとともに、貫通孔１８Ａから解除部材が抜き出されて、リール１８が不用意に回転しないようにロック機構によってロックされる。
【００６４】
また、開口１７（又は開口１９）からも解除部材１００（又は解除部材１０４）が抜き出され、それに伴ってカバー部材６０が付勢部材５０の付勢力によって、右方向へ（略前方に向かって）回動する。そして、その右側のアーム６６Ａがストッパー面４５に当接することによって、カバー部材６０の右方向への回動が規制され、この状態でリーダーブロック３０の前端３０Ａをカバーする。
【００６５】
なお、カバー部材６０でカバーするリーダーブロック３０の部位は、前端３０Ａのみに限定されるものではなく、例えば係合凹部３４やリーダーブロック３０の約半分位（右側面３０Ｒの略中央付近）まで等でもよく、更にはカバー部材６０で開口２０全体を閉塞するようにしてもよい。つまり、このカバー部材６０は、リーダーブロック３０が開口２０から脱落しない程度に、その開口２０の大きさを狭められるように構成されていればよい。
【００６６】
また、それと同時に、位置決め穴２４、２６から位置決めピンが抜き出され、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置に対する位置決め状態が解除される。そして、その後、記録テープカートリッジ１０は、図示しないイジェクト機構によって矢印Ａ方向とは反対方向に移動させられ、ドライブ装置内から排出される。
【００６７】
以上、説明したように、リーダーブロック３０は、不使用時において、カバー部材６０によって、少なくともその一部（例えば、前端３０Ａ）がカバーされる（開口２０の大きさが狭められる）ので、記録テープカートリッジ１０を落下させるなどして、ケース１２に衝撃が加えられても、リーダーブロック３０が開口２０から外れるような不具合は生じない。よって、ユーザーにリーダーブロック３０が不用意に外れる心配を抱かせることがない。
【００６８】
また、カバー部材６０は前壁１２Ａの内側で水平方向に、即ちケース１２の高さ方向と直交する方向へ回動可能に設けられているので、ケース１２内において、その高さ方向に設置スペースがとられることがなく、ケース１２内のデッドスペースを有効に利用することができる。したがって、記録テープカートリッジ１０が大型化することもない。なお、このカバー部材６０はリーダーテープの場合にも適用可能である。
【実施例２】
【００６９】
次に、図９乃至図１３で示す第２実施例を説明するが、第１実施例と同等なものは同じ符号を付して、その説明を省略する。また、作用についても、その主な部分は第１実施例と同様なので、その説明を省略する。
【００７０】
図９、図１０で示すように、上ケース１４の天板１４Ａ及び下ケース１６の底板１６Ａで、かつ嵌合壁４２、４４の左側の端面近傍には、平面視で所定長さ及び所定厚さの円弧状に形成された一対のガイド壁部８０、８２（図１２、図１３参照）が所定高さ立設されている。このガイド壁部８０、８２は後述するカバー部材７０の厚さよりも若干広い間隔を隔てて平行に立設されており、カバー部材７０の上下両端部がその間に遊挿されてスライド可能になっている。また、左側のガイド壁部８２の所定位置より前方側（前壁１２Ａ側）が、後方側よりも所定高さ高くなるように形成されており、その所定位置に形成された段部８４に、後述するカバー部材７０のストッパー７６が当接可能になっている。
【００７１】
カバー部材７０は、所定長さ及び所定厚さの平面視円弧状をなす板片であり、その高さは前壁１２Ａの内側の高さよりも若干低く形成されている。また、カバー部材７０の先端（右端）で、かつケース１２の内方側にはテーパー面７２が形成されており、リーダーブロック３０をカバーするとき（右方向へスライドするとき）に、その前端３０Ａと干渉しないようになっている。
【００７２】
また、図１２、図１３で示すように、カバー部材７０の左側端面には、トーションばね、板ばね、コイルばね等の付勢部材（図示のものはコイルばね）５０の一端が取り付けられており、その他端が遊動規制壁５２の外周面に取り付けられている。したがって、カバー部材７０は、常時付勢部材５０により、リーダーブロック３０の前端３０Ａをカバーする方向、即ち右方向に付勢されている。なお、付勢部材５０の他端を取り付けるものは遊動規制壁５２でなくてもよく、例えば図示しないリブやピン等を設けて取り付けるようにしてもよい。
【００７３】
また、カバー部材７０の外周面の所定位置には、ドライブ装置側の解除部材１０６が係合する平板状の係合突起７４が、水平方向（前後・左右方向）に対して、所定角度右上がり（左下がり）となる傾斜状態で突設されている。したがって、ガイド壁部８０、８２は、その高さが、カバー部材７０の上下両端部をスライド可能に支持できる程度（カバー部材７０が外れない程度）で、かつ、その係合突起７４に干渉しない程度の高さに立設される。
【００７４】
また、カバー部材７０の外周面の所定位置には、ガイド壁部８２に形成された段部８４に当接するストッパー７６が突設されており、カバー部材７０は、ストッパー７６が段部８４に当接することにより、右方向へのスライドが規制されるようになっている。そして、このカバー部材７０は、ストッパー７６が段部８４に当接した状態で、リーダーブロック３０の少なくとも一部、例えば前端３０Ａをカバーできるように構成されている。
【００７５】
また、下ケース１６の底板１６Ａには、係合突起７４に係合する解除部材１０６が挿入される開口１７が穿設されており、解除部材１０６の係合突起７４と接触する先端は球面状に成形されている。そして、カバー部材７０が最右側に位置した状態（ストッパー７６が段部８４に当接した状態）で、係合突起７４が開口１７に臨んでいる。
【００７６】
以上のような構成により、カバー部材７０は、記録テープカートリッジ１０の不使用時において、常時付勢部材５０により右方向へ付勢されて、リーダーブロック３０の少なくとも一部、例えば前端３０Ａをカバーするとともに、開口２０を狭めている。したがって、リーダーブロック３０は、記録テープカートリッジ１０の落下等によってケース１２に衝撃が加えられたとしても、そのケース１２からの飛び出し（外れ）が防止される。
【００７７】
また、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置に装填されたときには（記録テープカートリッジ１０の使用時には）、下ケース１６の底板１６Ａに穿設された開口１７からドライブ装置側に設けられた解除部材１０６が挿入され、カバー部材７０の係合突起７４が後方に向かって移動させられる。すなわち、係合突起７４は、上記したように右上がり（左下がり）の傾斜状態に突設されているので、解除部材１０６によって、その下面が押圧されると、解除部材１０６に対し、相対的に後方に向かって摺動することになる。これにより、カバー部材７０は、ガイド壁部８０、８２にガイドされつつ付勢部材５０の付勢力に抗して略後方に向かってスライドする。
【００７８】
そして、係合突起７４が解除部材１０６よりも後方側に移動させられることにより、リーダーブロック３０の前端３０Ａが解放され（開口２０が全開され）、ケース１２内から（開口２０から）リーダーブロック３０が取り出し可能となる。なお、解除部材１０６が係合突起７４を押圧する解除力は、０．５Ｎ〜５Ｎ程度である。また、このカバー部材７０をスライドさせる手段は、下ケース１６の底板１６Ａに穿設された開口１７と、その開口１７に挿入される解除部材１０６とに限定されるものではなく、図１１乃至図１３で示すように、前壁１２Ａに穿設された開口１９と、その開口１９に挿入される解除部材１０４とで構成してもよい。
【００７９】
この場合、カバー部材７０の外周面に突設する平板状の係合突起７８は、カバー部材７０の高さ方向と平行に突設される。このような構成にすると、前壁１２Ａに穿設された開口１９から解除部材１０４を挿入することにより、その係合突起７８と容易に係合させることができ、そのまま係合突起７８を付勢部材５０の付勢力に抗して略後方に向かって押圧することができる。そして、これにより、カバー部材７０が略後方に向かってスライドするので、リーダーブロック３０の前端３０Ａが解放され、リーダーブロック３０が取り出し可能となる。なお、このような構成にした場合、係合突起７８を段部８４に当接させればよいため、上記したようなストッパー７６を省略できる利点がある。
【００８０】
以上、何れにしても、リーダーブロック３０は、不使用時において、カバー部材７０によって、少なくともその一部（例えば、前端３０Ａ）がカバーされる（開口２０の大きさが狭められる）ので、記録テープカートリッジ１０を落下させるなどして、ケース１２に衝撃が加えられても、リーダーブロック３０が開口２０から外れるような不具合は生じない。よって、ユーザーにリーダーブロック３０が不用意に外れる心配を抱かせることがない。
【００８１】
また、カバー部材７０は、前壁１２Ａの内側で水平方向に、即ちケース１２の高さ方向と直交する方向にスライド可能に設けられているので、ケース１２内において、その高さ方向に設置スペースがとられることがなく、ケース１２内のデッドスペースを有効に利用することができる。したがって、記録テープカートリッジ１０が大型化することもない。
【００８２】
なお、カバー部材７０及びガイド壁部８０、８２の形状は図示のものに限定されるものではなく、例えば平面視で前壁１２Ａ及び右壁１２Ｂに対して所定角度（例えば、リーダーブロック３０と左右対称となるような角度）傾斜した直線状としてもよい。また、開口１７、１９の形状、解除部材１０６、１０４の形状等が図示のものに限定されないこと、及び、このカバー部材７０もリーダーテープの場合に適用可能であることは第１実施例と同様である。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】記録テープカートリッジの上方から見た概略斜視図
【図２】記録テープカートリッジの下方から見た概略斜視図
【図３】第１実施例のカバー部材でリーダーブロックをカバーしている様子を示す概略斜視図
【図４】第１実施例のカバー部材が下方から挿入された解除部材によりリーダーブロックを解放した様子を示す概略斜視図
【図５】第１実施例のカバー部材でリーダーブロックをカバーしている様子を示す概略斜視図
【図６】第１実施例のカバー部材が前方から挿入された解除部材によりリーダーブロックを解放した様子を示す概略斜視図
【図７】第１実施例のカバー部材でリーダーブロックをカバーしている様子を示す概略平面図
【図８】第１実施例のカバー部材が前方から挿入された解除部材によりリーダーブロックを解放した様子を示す概略平面図
【図９】第２実施例のカバー部材でリーダーブロックをカバーしている様子を示す概略斜視図
【図１０】第２実施例のカバー部材が下方から挿入された解除部材によりリーダーブロックを解放した様子を示す概略斜視図
【図１１】第２実施例のカバー部材でリーダーブロックをカバーしている様子を示す概略斜視図
【図１２】第２実施例のカバー部材でリーダーブロックをカバーしている様子を示す概略平面図
【図１３】第２実施例のカバー部材が前方から挿入された解除部材によりリーダーブロックを解放した様子を示す概略平面図
【図１４】従来のリーダーブロックと外れ防止手段を示す概略斜視図
【図１５】従来のリーダーブロックと外れ防止手段を示す概略説明図
【符号の説明】
【００８４】
１０  記録テープカートリッジ
１２  ケース
１８  リール
２０  開口
３０  リーダーブロック
６０  カバー部材
７０  カバー部材
８０  ガイド壁部
８２  ガイド壁部
９０  ビスボス（支点部）
【図１】
2005085379.tif 000003
【図２】
2005085379.tif 000004
【図３】
2005085379.tif 000005
【図４】
2005085379.tif 000006
【図５】
2005085379.tif 000007
【図６】
2005085379.tif 000008
【図７】
2005085379.tif 000009
【図８】
2005085379.tif 000010
【図９】
2005085379.tif 000011
【図１０】
2005085379.tif 000012
【図１１】
2005085379.tif 000013
【図１２】
2005085379.tif 000014
【図１３】
2005085379.tif 000015
【図１４】
2005085379.tif 000016
【図１５】
2005085379.tif 000017