(57)【要約】【課題】オーバーチューブの外径を最小限に抑えると共に、オーバーチューブの腰が強くなり、管腔への挿入性を向上できる内視鏡用オーバーチューブを提供することにある。【解決手段】  内視鏡１の挿入部２に外挿される内視鏡用オーバーチューブ１０において、可撓性を有するオーバーチューブ本体１１の周方向の一部に少なくとも周辺よりも硬質な部位として肉厚部１１ａを軸方向の全長に渡って設けたことを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部に外挿される内視鏡用オーバーチューブにおいて、
可撓性を有するオーバーチューブ本体の周方向の一部に少なくとも周辺よりも硬質な部位を軸方向の全長に渡って設けたことを特徴とする内視鏡用オーバーチューブ。
【請求項２】
前記硬質な部位は、前記オーバーチューブ本体に形成した偏肉部であることを特徴とする請求項１記載の内視鏡用オーバーチューブ。
【請求項３】
前記硬質な部位は、前記オーバーチューブ本体の軸方向の全長に渡って埋設した硬質のワイヤで形成したことを特徴とする請求項１記載の内視鏡用オーバーチューブ。
【請求項４】
前記オーバーチューブ本体の材質は、少なくとも内面にフッ素系樹脂を用いたことを特徴とする請求項１，２または３記載の内視鏡用オーバーチューブ。
【請求項５】
内視鏡の挿入部に外挿される内視鏡用オーバーチューブにおいて、
オーバーチューブ本体は中空部を有する円筒体で形成すると共に、円筒体内に送気する空気圧によって前記オーバーチューブ本体の硬度を調整できることを特徴とする内視鏡用オーバーチューブ。
【請求項６】
前記中空部は、前記オーバーチューブ本体の周方向の少なくとも一部で、かつ全長に渡って設けたことを特徴とする請求項５記載の内視鏡用オーバーチューブ。
【請求項７】
内視鏡の挿入部に外挿される内視鏡用オーバーチューブにおいて、
オーバーチューブ本体に挿入方向に沿って管路を設けると共に、前記管路に硬質のワイヤを挿入することによって前記オーバーチューブ本体の硬度を調整できることを特徴とする内視鏡用オーバーチューブ。
【請求項８】
前記ワイヤは、硬度の異なる複数の種類からなることを特徴とする請求項７記載の内視鏡用オーバーチューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、経口的または経肛門的に体腔内に挿入して体腔内を観察する内視鏡の挿入部に外挿される内視鏡用オーバーチューブに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、小腸内視鏡を体腔内の小腸へ挿入する場合の手技として、経口的に挿入する場合と経肛門的に挿入する場合とがある。いずれにしても、腸管は複雑に屈曲をしているために、体腔外で内視鏡の挿入部を押し進めても、挿入部の先端部に力が伝わり難く、深部へ挿入することは困難である。
【０００３】
そこで、内視鏡の挿入部を複雑に屈曲した腸管にスムーズに挿入できるように、内視鏡の先端部に内視鏡用バルーンを設けると共に、内視鏡挿入部に外挿したオーバーチューブ（スライディグチューブ）の先端部にオーバーチューブ用バルーンを設けたダブルバルーン式内視鏡システムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
これは、内視鏡挿入部を深部に挿入する際のガイドとしての役目を果たすオーバーチューブを腸管の深部まで挿入した後、オーバーチューブ用バルーンを膨らましてオーバーチューブ用バルーンを腸管に固定し、この状態で、オーバーチューブを後退させることにより、腸管の撓みをとって内視鏡挿入部をより深部に挿入するようになっている。
【０００５】
また、オーバーチューブ用バルーンを膨らましてオーバーチューブを腸管に固定する際に、腸管等に負担を掛けないように、バルーンの材質をラテックスのように軟質のものにしたもの、またバルーンの内圧を測定して圧力を制御できるようにしたものも知られている（例えば、特許文献２，３参照。）。
【特許文献１】特開平１１−２９０２６３号公報
【特許文献２】特開２００１−３４０４６２号公報
【特許文献３】特開２００２−３０１０１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１〜３は、いずれも内視鏡の挿入部の先端部に内視鏡用バルーンが固定され、ポンプ装置によって内視鏡用バルーンに送気したり、吸引することにより、膨張・収縮することができる。また、内視鏡挿入部に外挿したオーバーチューブの先端部にオーバーチューブ用バルーンを設けたダブルバルーン式内視鏡も、オーバーチューブ用バルーンに送気したり、吸引することにより、膨張・収縮することができる。
【０００７】
しかし、内視鏡の挿入部に外挿されるオーバーチューブは、薄肉の合成樹脂チューブ等によって形成され、可撓性に富んでいる。従って、オーバーチューブ全体の腰が弱く、オーバーチューブの手元側を持って先端側に押し込んだとき、オーバーチューブの途中で座屈してオーバーチューブの先端側に力が伝達されない。つまり、オーバーチューブの手元側を持って先端側に押し進めようとしてもオーバーチューブの先端部は前進し難いという問題がある。
【０００８】
そこで、オーバーチューブの腰を強くするために、硬質にすると、可撓性が失われて挿入性が悪くなる。また、オーバーチューブの肉厚を厚くすることも考えられるが、肉厚を厚くすると、オーバーチューブの外径が太くなり、管腔への挿入性が悪くなり、術者及び患者の負担が大きくなる。
【０００９】
この発明は、前記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、オーバーチューブの外径を最小限に抑えると共に、オーバーチューブの腰が強くなり、管腔への挿入性を向上できる内視鏡用オーバーチューブを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明は、前記目的を達成するために、請求項１は、内視鏡の挿入部に外挿される内視鏡用オーバーチューブにおいて、可撓性を有するオーバーチューブ本体の周方向の一部に少なくとも周辺よりも硬質な部位を軸方向の全長に渡って設けたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２は、請求項１の前記硬質な部位は、前記オーバーチューブ本体に形成した偏肉部であることを特徴とする。
【００１２】
請求項３は、請求項１の前記硬質な部位は、前記オーバーチューブ本体の軸方向の全長に渡って埋設した硬質のワイヤで形成したことを特徴とする。
【００１３】
請求項４は、請求項１，２または３の前記オーバーチューブ本体の材質は、少なくとも内面にフッ素系樹脂を用いたことを特徴とする。
【００１４】
請求項５は、内視鏡の挿入部に外挿される内視鏡用オーバーチューブにおいて、オーバーチューブ本体は中空部を有する円筒体で形成すると共に、円筒体内に送気する空気圧によって前記オーバーチューブ本体の硬度を調整できることを特徴とする。
【００１５】
請求項６は、請求項５の前記中空部は、前記オーバーチューブ本体の周方向の少なくとも一部で、かつ全長に渡って設けたことを特徴とする。
【００１６】
請求項７は、内視鏡の挿入部に外挿される内視鏡用オーバーチューブにおいて、オーバーチューブ本体に挿入方向に沿って管路を設けると共に、前記管路に硬質のワイヤを挿入することによって前記オーバーチューブ本体の硬度を調整できることを特徴とする。
【００１７】
請求項８は、請求項７の前記ワイヤは、硬度の異なる複数の種類からなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
この発明によれば、オーバーチューブ本体の周方向の一部に少なくとも周辺よりも硬質な部位を軸方向の全長に渡って設けることにより、オーバーチューブの外径を最小限に抑えると共に、オーバーチューブの腰が強くなり、管腔への挿入性を向上できる。従って、術者及び患者の負担を軽減できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、この発明の各実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１〜図３は第１の実施形態であり、図１は医療システムの全体構成図、図２はダブルバルーン式内視鏡の先端部の縦断側面図、図３はオーバーチューブの横断面図である。
【００２１】
図１及び図２は、小腸用の内視鏡１を示し、この内視鏡１は細長い軟性の挿入部２を有しており、挿入部２の遠位端（先端側）には湾曲部３を介して先端構成部４が設けられている。挿入部２の近位端（基端側）にはグリップ部を有する操作部５が設けられており、この操作部５には遠位端にコネクタ６を有するユニバーサルコード７が接続されている。
【００２２】
挿入部２には処置用チャンネル、先端構成部４には照明光学系、固体撮像素子等の観察光学系、処置用チャンネルと連通する鉗子口、体腔内に空気および観察レンズに水を供給するノズル（いずれも図示しない）が設けられ、処置用チャンネルは、操作部５の処置具挿入口８と連通している。操作部５には湾曲部３を湾曲操作するアングル操作ノブ９が設けられ、アングルワイヤ（図示しない）を押し引きすることにより、湾曲部３を湾曲できるようになっている。
【００２３】
前記挿入部２には、該挿入部２に外挿される内視鏡用オーバーチューブ１０が挿入軸方向に進退自在に設けられている。内視鏡用オーバーチューブ１０のオーバーチューブ本体１１は、図３に示すように、可撓性を有する合成樹脂チューブ、例えば、フッ素系樹脂等によって円筒状に形成され、その周方向の一部には周辺よりも硬質な部位として、偏肉部、つまり肉厚部１１ａが形成され、その肉厚部１１ａはオーバーチューブ本体１１の軸方向の全長に渡って設けられている。すなわち、オーバーチューブ本体１１は可撓性を有する合成樹脂チューブ、例えばフッ素系樹脂等によって円筒状に形成されているが、オーバーチューブ本体１１の外径を太くすることなく、周方向の一部を周辺の肉薄部１１ｂよりも漸次肉厚に形成され、その肉厚部１１ａによってオーバーチューブ本体１１が座屈し難く、腰が強く形成されている。
【００２４】
さらに、オーバーチューブ本体１１は、外径及び内径が真円に形成され、しかもフッ素系樹脂は自己潤滑性に優れていることから、内周部は内視鏡１の挿入部２との摩擦を低減でき、外周部は体腔内の管腔との摩擦を低減できる。
【００２５】
また、前記内視鏡２の先端構成部４には膨張・収縮自在な内視鏡用バルーン１２が装着され、内視鏡用オーバーチューブ１０の遠位端（先端側）には膨張・収縮自在なオーバーチューブ用バルーン１３が装着されている。
【００２６】
さらに、内視鏡１の挿入部２の内部には、その挿入軸方向に渡って第１の送気管路１５が内挿され、この第１の送気管路１５の遠位端は先端構成部４の径方向に貫通する開口部１６を介して内視鏡用バルーン１２の内腔に連通している。また、第１の送気管路１５の近位端は操作部５を介してユニバーサルコード７のコネクタ６まで延長している。
【００２７】
内視鏡用オーバーチューブ１０のオーバーチューブ用バルーン１３は両端部が縛り糸１７ａ，１７ｂによって内視鏡用オーバーチューブ１０に固定されている。内視鏡用オーバーチューブ１０の外周面の一部にはオーバーチューブ用バルーン１３へ送気する第２の送気管路１９が添設されている。この第２の送気管路１９は内視鏡用オーバーチューブ１０の近位端に設けられた把持部２０まで延長している。
【００２８】
ユニバーサルコード７のコネクタ６には第１の送気管路１５と連通する送気接続口２１が設けられている。この送気接続口２１は第１の接続チューブ２２を介してバルーン制御装置２３に接続されている。また、内視鏡用オーバーチューブ１０の把持部２０には第２の送気管路１９と連通する送気接続口２４が設けられている。この送気接続口２４は第２の接続チューブ２５を介してバルーン制御装置２３に接続されている。バルーン制御装置２３にはフットスイッチ２６が接続され、バルーン制御装置２３を制御して内視鏡用バルーン１２及びオーバーチューブ用バルーン１３を膨張・収縮操作できるようになっている。
【００２９】
また、ユニバーサルコード７のコネクタ６は、ビデオプロセッサ２７を介して観察モニター２８に接続されている。観察モニター２８には内視鏡１の観察画像、被検者の個人情報、内視鏡用バルーン１２とオーバーチューブ用バルーン１３の膨張・収縮状態、バルーン圧力値等が文字表示され、術者は内視鏡１の観察画像とともに内視鏡用バルーン１２とオーバーチューブ用バルーン１３の膨張・収縮状態、バルーン圧力値等が把握できるようになっている。
【００３０】
次に、前述のように構成された医療システムの作用について説明する。
【００３１】
ダブルバルーン式内視鏡１を経口的に小腸に挿入して腸管の内壁を観察する場合、まず、内視鏡１の挿入部２にオーバーチューブ１０を外挿し、フットスイッチ２６の操作によってバルーン制御装置２３を制御し、内視鏡用バルーン１２及びオーバーチューブ用バルーン１３のエアを抜いて収縮状態とする。
【００３２】
次に、内視鏡１の挿入部２を患者ａの口ｂから挿入し、操作部５のアングル操作ノブ９を操作して湾曲部３を湾曲操作しながら、挿入部２を食道、胃を経て小腸に挿入する。そして、内視鏡１の挿入部２の先端構成部４が例えば十二指腸を通過したところで、フットスイッチ２６を操作してバルーン制御装置２３を制御する。
【００３３】
そして、バルーン制御装置２３から第１の接続チューブ２２、第１の送気管路１５を介して開口部１６から内視鏡用バルーン１２にエアを供給して内視鏡用バルーン１３を膨張させると、内視鏡用バルーン１２が小腸の内壁に圧接し、内視鏡１の先端構成部４が小腸に固定される。この状態で、オーバーチューブ１０の把持部２０を把持してオーバーチューブ１０を挿入部２に沿って前方へ押し込むと、オーバーチューブ１０は挿入部２の外周面上を摺動しながら前進する。このとき、オーバーチューブ本体１１には、その周方向の一部には周辺よりも硬質な部位として肉厚部１１ａが形成されているため、その肉厚部１１ａによってオーバーチューブ本体１１の腰が強く、座屈することなく、手元側の力が先端側に伝達されてオーバーチューブ１０は前進し、オーバーチューブ１０の遠位端が内視鏡用バルーン１２の後端部まで導かれる。
【００３４】
次に、再びフットスイッチ２６を操作してバルーン制御装置２３から第２の接続チューブ２５に送気すると、第２の送気管路１９を介してオーバーチューブ用バルーン１３にエアが供給される。従って、オーバーチューブ用バルーン１３が膨張して小腸の内壁に圧接し、オーバーチューブ１０の遠位端が固定される。この状態で、オーバーチューブ１０の把持部２０を把持し、内視鏡１の挿入部２と一体にしてオーバーチューブ１０を手元側に後退させると、その引張り力によってオーバーチューブ１０と共に挿入部２の曲率半径が大きく、略直線状態になるため、小腸の余分な撓みを取って小腸を短縮することができる。
【００３５】
次に、内視鏡用バルーン１２のエアを抜いて収縮した状態とし、内視鏡１の挿入部２を小腸の深部に向って押し進めると、挿入部２はオーバーチューブ１０に案内されながら小腸の深部に向って挿入される。
【００３６】
このような内視鏡１の挿入部２を小腸に挿入する過程において、内視鏡１の観察画像、バルーン制御装置２３の制御情報等は観察モニター２８に表示される。
【００３７】
なお、ダブルバルーン式内視鏡を経口的に小腸に挿入する手技を示したが、ダブルバルーン式内視鏡を経肛門的に大腸を経て小腸に挿入する場合においても基本的に同じである。
【００３８】
図４は第２の実施形態を示し、第１の実施形態と同一構成部分は同一番号を付して説明を省略する。図４はオーバーチューブの横断面図であり、第１の実施形態のオーバーチューブ本体１１の肉厚部１１ａに硬質のワイヤ２９をオーバーチューブ本体１１の軸方向に渡って埋設したものである。本実施形態によれば、オーバーチューブ本体１１に肉厚部１１ａを形成して硬質とすると共に、肉厚部１１ａに硬質のワイヤ２９を埋設して更に硬質としたものである。しかし、オーバーチューブ本体１１に肉厚部１１ａを設けずに、周方向の一部に硬質のワイヤ２９を埋設して硬質としてもよく、あらかじめ設けられたガイド管路に硬度の異なる複数種類のワイヤ２９を用意し、選択的に挿入するようにしてもよい。
【００３９】
図５は第３の実施形態を示し、第１の実施形態と同一構成部分は同一番号を付して説明を省略する。図５は内視鏡の挿入部に外挿されるオーバーチューブの縦断側面図である。可撓性を有するオーバーチューブ３１は外筒部３２と内筒部３３との間に内腔３４を設けた二重管構造であり、オーバーチューブ３１の遠位端にはオーバーチューブ用バルーン３５が設けられ、近位端には把持部３６が設けられている。オーバーチューブ用バルーン３５には送気管路３７が設けられ、外筒部３２には内腔３４に連通する送気口金３８が設けられている。
【００４０】
オーバーチューブ３１は通常は可撓性を有しており、内視鏡１の挿入部２に外挿した状態で、挿入部２の湾曲に追従して湾曲するが、送気口金３８から内腔３４に送気すると、内腔３４の内圧が高くなり、オーバーチューブ３１自体が硬く真直ぐな状態となる。従って、オーバーチューブ３１の把持部３６を把持してオーバーチューブ３１を挿入部２に沿って前方へ押し込むと、オーバーチューブ３１は挿入部２の外周面上を摺動しながら前進する。このとき、オーバーチューブ本体３１は、その内腔３４の内圧が高く硬質となっているため、オーバーチューブ本体３１の腰が強く、座屈することなく、手元側の力が先端側に伝達されてオーバーチューブ３１は前進する。また、オーバーチューブ３１の内腔３４の内圧が高くなって真直ぐになることにより、内視鏡１の挿入部２を真直ぐにしたり、小腸等の管腔を真直ぐにすることができる。また、空気圧で硬く設定しているので、弾性に富み、患者に対してもより安全である。
【００４１】
図６は第４の実施形態を示し、第１の実施形態と同一構成部分は同一番号を付して説明を省略する。図６は内視鏡１の挿入部２に外挿されるオーバーチューブ４０の横断面図である。このオーバーチューブ本体４１はマルチルーメンチューブであり、軸方向に複数個のチャンネル孔４２が設けられている。従って、このチャンネル孔４２に硬質のワイヤ４３を挿入することにより、オーバーチューブ本体４１の周方向の一部を硬質とすることができる。ワイヤ４３は、硬度の異なる複数種類を用意し、選択的に挿入するようにしてもよく、１本に限らず複数本をチャンネル孔４２に挿入してもよい。
【００４２】
また、チャンネル孔４２は、処置具を挿入する処置具チャンネルとして、また送気・送水・吸引等のチャンネルとして使用することができる。また、処置具チャンネルとして用い、病変部や観察部位に対して必要な処置を行う際に、任意の管路が選択できるので、適切且つ確実な処置ができる。
【００４３】
なお、この発明は、前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】この発明の第１の実施形態を示す医療システムの全体構成図。
【図２】同実施形態を示し、ダブルバルーン式内視鏡の先端部の縦断側面図。
【図３】同実施形態のオーバーチューブの横断面図。
【図４】この発明の第２の実施形態を示し、オーバーチューブの横断面図。
【図５】この発明の第３の実施形態を示し、オーバーチューブの縦断側面図。
【図６】この発明の第４の実施形態を示し、オーバーチューブの横断面図。
【符号の説明】
【００４５】
１…内視鏡、２…挿入部、３…湾曲部、４…先端構成部、１０…オーバーチューブ、１１…オーバーチューブ本体、１１ａ…肉厚部（硬質部位）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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