(57)【要約】【課題】  パノラマＸ線撮影では照射スリット幅を狭くするほど画像鮮鋭度が高まる代わりに立体感が失われるというトレードオフの関係があり、従来品では、最も汎用性の高いスリット幅に固定して使用している。このため「特定部分の画像鮮鋭度がほしい」あるいは「全体的な立体感がほしい」などの撮影状況、歯科医師の要望に適した撮影を行うことが困難であった。【解決手段】  パノラマＸ線装置の照射スリット幅を、自在に変更できるようにして、撮影目的、歯科医師の要望に合ったパノラマＸ線撮影画像が容易に得られるようにする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線発生部と、前記Ｘ線発生部から照射されるＸ線の照射範囲を短冊状の領域に制限するとともに開口幅を自在に調節することのできる一次スリットと、前記一次スリットを通して照射されたＸ線による患者頭部の短冊状の透過画像を患者の歯列に沿って順次つなぎ合わせて歯顎全体のパノラマ画像とする撮像部とを備えたパノラマＸ線撮影装置。
【請求項２】
一次スリットは、スリットの開口幅を調節するためのネジの回転運動を直線運動にすることでスリットの開口幅を調節する請求項１記載のパノラマＸ線撮影装置。
【請求項３】
Ｘ線発生部のＸ線照射方向前面に複数の開口幅のスリットを周囲に配したスリット円盤を設け、このスリット円盤を回転させることにより一次スリットの開口幅を選定し、所望の開口幅のスリットを通してＸ線を照射する請求項１記載のパノラマＸ線撮影装置。
【請求項４】
Ｘ線発生部と、前記Ｘ線発生部から照射されるＸ線の照射範囲を短冊状の領域に制限する一次スリットと、前記一次スリットを通して照射されたＸ線による患者頭部の短冊状の透過画像を患者の歯列に沿って順次つなぎ合わせて歯顎全体のパノラマ画像とする撮像部とを備え、複数の開口幅を有するスリット部品を取替え交換することにより前記一次スリットの開口幅を調節するパノラマＸ線撮影装置。
【請求項５】
撮影装置の動作設定等を行うパノラマ装置操作部を備え、前記パノラマ装置操作部を操作することで前記一次スリットの開口幅を電動で調節可能とした請求項２記載のパノラマＸ線撮影装置。
【請求項６】
撮影装置の動作設定等を行うパノラマ装置操作部を備え、前記パノラマ装置操作部を操作してスリット円盤を電動で回転させることにより一次スリットの開口幅を選定する請求項３記載のパノラマＸ線撮影装置。
【請求項７】
Ｘ線発生部と、前記Ｘ線発生部から照射されたＸ線による患者頭部の透過画像を患者の歯列に沿って順次つなぎ合わせて歯顎全体のパノラマ画像とする撮像部と、前記患者頭部を透過したＸ線の散乱光が前記撮像部に入射するのを防ぐために前記撮像部のＸ線受光側前面に設けた二次スリットとを備え、前記二次スリットの開口幅を自在に調節可能とすることで、前記撮像部に入射する透過光の幅を制限可能としたパノラマＸ線撮影装置。
【請求項８】
ニ次スリットは、スリットの開口幅を調節するためのネジの回転運動を直線運動にすることでスリットの開口幅を調節する請求項７記載のパノラマＸ線撮影装置。
【請求項９】
撮像部のＸ線受光側前面に複数の開口幅のスリットを周囲に配したスリット円盤を設け、このスリット円盤を回転させることによりニ次スリットの開口幅を選定し、所望の開口幅のスリットを通してＸ線の撮像を可能とした請求項７記載のパノラマＸ線撮影装置。
【請求項１０】
Ｘ線発生部と、前記Ｘ線発生部から照射されたＸ線による患者頭部の透過画像を患者の歯列に沿って順次つなぎ合わせて歯顎全体のパノラマ画像とする撮像部と、前記患者頭部を透過したＸ線の散乱光が前記撮像部に入射するのを防ぐために前記撮像部のＸ線受光側前面に設けた二次スリットとを備え、複数の開口幅を有するスリット部品を取替え交換することにより前記ニ次スリットの開口幅を調節するパノラマＸ線撮影装置。
【請求項１１】
撮影装置の動作設定等を行うパノラマ装置操作部を備え、前記パノラマ装置操作部を操作することで前記ニ次スリットの開口幅を電動で調節可能とした請求項８記載のパノラマＸ線撮影装置。
【請求項１２】
撮影装置の動作設定等を行うパノラマ装置操作部を備え、前記パノラマ装置操作部を操作してスリット円盤を電動で回転させることによりニ次スリットの開口幅を選定する請求項９記載のパノラマＸ線撮影装置。
【請求項１３】
撮像部が半導体素子で構成された請求項１から請求項１２のいずれかに記載のパノラマＸ線撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は歯科医院で使用されるパノラマＸ線撮影装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、パノラマＸ線撮影装置は、歯科医院における患者の治療前後に多用され、極めて有効な総合的画像診断装置として、歯科医院に必須の装置となっている。
【０００３】
そして、この種のパノラマＸ線撮影装置は、Ｘ線発生部のＸ線照射方向前面に配置した一次スリットを通して照射されたＸ線が、患者頭部を透過した後、撮像部側に配置した二次スリットを通して短冊状の透過画像として撮像部で受光され、この短冊状の透過画像を患者の歯列に沿って一部重ね合わせながら順次つなぎ合わせて行くことで、頚椎などの歯列以外の部分の画像をぼかしながら、歯顎部分だけを強調表示してパノラマ画像とする特殊な撮像方法をとっており、このスリットとして５〜６ｍｍの固定開口幅を採用しているものが大半である。
【０００４】
そして、一部のパノラマＸ線撮影装置では、歯列の特定の部分の鮮明度を高めるため、パノラマ撮影の途中段階でスリットの開口幅を変化させる方法（例えば特許文献１参照）をとるものも提案されている。
【特許文献１】特開昭５８−１０９０３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、これら従来のパノラマＸ線撮影装置においては、スリットの開口幅、即ち画像の重ね合せ幅が大きすぎると歯顎全体の立体感が得られる代わりに全体的にぼやけた画像となり、開口幅が小さすぎると鮮明な画像となる代わりに頚椎などのぼけてほしい部分(障害画像)が画像上に映り込むとともに全体の立体感が失われるという課題を有しており、大半のパノラマＸ線装置が採用している５〜６ｍｍの固定開口幅はこれら両者のバランスが取れる値として採用しているにすぎず、逆にいえば、画像鮮明度、立体感の両者が同程度損なわれた画像となっている。
【０００６】
このため、実際にパノラマＸ線撮影装置を使用する歯科医師からは、「立体感は失われてもよいからもっと鮮明な画像がほしい」場合と「多少画像がぼけたとしてもできるだけ全体としての立体感がある画像がほしい」場合とがあるため、必要に応じて使い分けられるようにしてほしいとの要望が多数よせられている。
【０００７】
一方、パノラマ撮影の途中段階でスリット開口幅を変化させるタイプのものでは、歯列の特定部分の鮮明度が高まるだけであり、必ずしも歯科医師の要望を満足させるものとはなっていない。
【０００８】
本発明は、これらの課題を解決し、歯科医師の要望に応える最適なＸ線撮影画像を提供することのできるパノラマＸ線撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のパノラマＸ線撮影装置は、上記課題を解決するために、Ｘ線発生部と、このＸ線発生部から照射されるＸ線の照射範囲を短冊状の領域に制限するとともに開口幅を自在に調節することのできる一次スリットと、この一次スリットを通して照射されたＸ線による患者頭部の短冊状の透過画像を、患者の歯列に沿って順次つなぎ合わせて歯顎全体のパノラマ画像とする撮像部とを備えている。そして、この構成により歯科医師が自分の要望に応じたパノラマＸ線画像を撮影できるようにしたものである。
【００１０】
また、一次スリット開口幅の具体的な調節方法を提供するものである。
【００１１】
また、二次スリットの開口幅を自在に調節できるようにして、一次スリット開口幅を調節する場合と同等の効果を得ることのできるものである。
【００１２】
また、二次スリット開口幅の具体的な調節方法を提供するものである。
【００１３】
さらに、撮像部が半導体素子で構成されたパノラマＸ線撮影装置においても、同等の効果が得られるようにしたものである。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明はパノラマＸ線撮影装置の一次あるいは二次スリットの開口幅を自在に調節できるようにすることにより、歯科医師の要望に合わせた最適なＸ線撮影画像を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図１から図８を用いて説明する。
【００１６】
（実施の形態１）
図１および図２において、１はＸ線発生部、２はＸ線の照射範囲を短冊状の領域に制限する一次スリットで、図２にその拡大図を示した調節ネジ３を回転させることによって一次スリット開口幅を自在に調節できるようになっている。４は患者頭部を透過した短冊状の透過画像を、患者の歯列に沿って順次つなぎ合わせて歯顎全体のパノラマ画像とする撮像部、５は歯顎全体のパノラマＸ線画像を撮影するために、Ｘ線発生部１と撮像部４の位置関係を保ちながら患者頭部の周りを回転する回転アーム、６はパノラマ装置操作部を示す。
【００１７】
以上のように構成されたパノラマＸ線撮影装置について、その動作を説明する。
【００１８】
Ｘ線発生部１から照射されたＸ線は一次スリット２を通過することで短冊状の照射領域となって患者頭部(図示せず)に入射し、これを透過した後、撮像部４において短冊状の透過画像として受光される。そして、回転アーム５の回転動作によって短冊状の透過画像が順次、連続的につなぎ合わされて１枚のパノラマＸ線画像として取り出される。
【００１９】
このとき、歯科医師は、一次スリット２の調節ネジ３を回転させて所望の開口幅に調節することによって鮮明度の高い画像、あるいは立体感が得られる画像を自在に撮像し分けることができる。なお、この一次スリット２を調節する機構としては、回転運動を直線運動に変換する機構を用いており、これにより調節ネジ３を回転することで一次スリット２が直線運動（開閉運動）するので、調節ネジ３を回転させることでスリットの開口幅の調整が可能となる。
【００２０】
以上のように、本実施の形態によれば、歯科医師が患者のパノラマＸ線撮影を行うとき、必要に応じた画像になるように、一次スリット２の開口幅を自在に調節することができるようになるので、歯科医師の望む種類のパノラマＸ線画像を撮影することができる。
【００２１】
（実施の形態２）
本実施の形態において実施の形態１と同様の箇所については同一の符号を付して詳細な説明を省略する。図３および図４において、７は撮像部４のＸ線受光側前面に設けた二次スリット、８は二次スリット7の調節ネジである。実施の形態１と異なるのは、開口幅が調節できるようにした二次スリット7を撮像部４の受光側前面に設けた点である。
【００２２】
以下，本実施の形態におけるパノラマＸ線撮影装置について、その動作を説明する。
【００２３】
Ｘ線発生部１から照射されたＸ線は患者頭部を透過した後、二次スリット７を通過することで短冊状の透過画像となって撮像部４で受光される。そして、回転アーム５の回転動作によって短冊状の透過画像が順次、連続的につなぎ合わされて１枚のパノラマＸ線画像として取り出される。
【００２４】
そして、実施の形態１の場合と同様に、歯科医師が二次スリット７の調節ネジ８を回転させて所望の開口幅に調節することによって鮮明度の高い画像、あるいは立体感が得られる画像を自在に撮像し分けることができる。
【００２５】
（実施の形態３）
図５は、一次スリット２の開口幅を調節する他の実施の形態を示したもので、一次スリット２の部分にはスリット板を保持するホルダ１１が設けられており、このホルダ１１に各種の開口幅を有する複数のスリット板２ａ、２ｂ、２ｃなどを差し替えることによって、一次スリット２の開口幅を選択することができ、実施の形態１と同様の効果を得ることができる。
【００２６】
（実施の形態４）
図６は、一次スリット２の開口幅を調節するさらに別の実施の形態を示したもので、９は開口幅の異なるスリットを円周上に複数配置した一次スリット円盤であり、Ｘ線発生部１のＸ線照射方向前面に回転可能に設けられている。そして、この一次スリット円盤９を回転させて所望のスリット開口幅を選択することで、一次スリット２の開口幅を所望のスリット開口幅に設定することができるようにしたものであり、実施の形態１と同様の効果を得ることができる。
【００２７】
（実施の形態５）
本実施の形態は、実施の形態１における調節ネジ３、および実施の形態４における一次スリット円盤９の動作を、パノラマ装置操作部６などにおける操作によって電動で行えるようにしたものである。
【００２８】
そして、調節ネジ３の調節については、パノラマ装置操作部６によりスリット開口幅を入力することで、調節ネジ３に連結されたモータ（図示せず）が駆動し、これによりスリット開口幅は入力された幅となる。
【００２９】
また、パノラマ装置操作部６に、押下している間だけ調節ネジ３と連結されたモータ（図示せず）を駆動させる押しボタン（図示せず）を設け、この押しボタンを押下している間調節ネジ３が回転してスリット開口幅を変えるようにしてもよい。なお、押しボタンは、スリット開口幅を広げる場合に押下するものと、スリット幅を狭める場合に押下するものの２種類を設けるようにしても良い。
【００３０】
（実施の形態６）
図７は、ニ次スリット７の開口幅を調節する他の実施の形態を示したもので、ニ次スリット７の部分にはスリット板を保持するホルダ１２が設けられており、このホルダ１２に各種の開口幅を有する複数のスリット板７ａ、７ｂ、７ｃなどを差し替えることによって、ニ次スリット７の開口幅を選択することができ、実施の形態２と同様の効果を得ることができる。
【００３１】
（実施の形態７）
図８は、ニ次スリット７の開口幅を調節するさらに別の実施の形態を示したもので、１０は開口幅の異なるスリットを円周上に複数配置したニ次スリット円盤であり、撮像部４のＸ線受光側前面に回転可能に設けられている。そして、このニ次スリット円盤１０を回転させて所望のスリット開口幅を選択することで、ニ次スリット７の開口幅を所望のスリット開口幅に設定することができるようにしたものであり、実施の形態２と同様の効果を得ることができる。
【００３２】
（実施の形態８）
本実施の形態は、実施の形態２における調節ネジ８、および実施の形態７におけるニ次スリット円盤１０の動作を、パノラマ装置操作部６などにおける操作によって電動で行えるようにしたものである。
【００３３】
そして、調節ネジ８の調節については、パノラマ装置操作部６によりスリット開口幅を入力することで、調節ネジ８に連結されたモータ（図示せず）が駆動し、これによりスリット開口幅は入力された幅となる。
【００３４】
また、パノラマ装置操作部６に、押下している間だけ調節ネジ８と連結されたモータ（図示せず）を駆動させる押しボタン（図示せず）を設け、この押しボタンを押下している間調節ネジ８が回転してスリット開口幅を変えるようにしてもよい。なお、押しボタンは、スリット開口幅を広げる場合に押下するものと、スリット幅を狭める場合に押下するものの２種類を設けるようにしても良い。
【００３５】
（実施の形態９）
本実施の形態は、実施の形態１から実施の形態８における撮像部４を半導体素子(図示せず)を用いて構成したものである。
【００３６】
なお、上記実施の形態において、一次スリットと二次スリットの両方を調節可能にするようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明のパノラマＸ線撮影装置は、パノラマＸ線撮影装置の一次あるいは二次スリットの開口幅を自在に調節でき、歯科医院等で使用されるパノラマＸ線撮影等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明のパノラマＸ線撮影装置の実施の形態１における外観斜視図
【図２】本発明のパノラマＸ線撮影装置の実施の形態１における要部拡大図
【図３】本発明のパノラマＸ線撮影装置の実施の形態２における外観斜視図
【図４】本発明のパノラマＸ線撮影装置の実施の形態２における要部拡大図
【図５】本発明のパノラマＸ線撮影装置の実施の形態３における要部拡大図
【図６】本発明のパノラマＸ線撮影装置の実施の形態４における要部拡大図
【図７】本発明のパノラマＸ線撮影装置の実施の形態６における要部拡大図
【図８】本発明のパノラマＸ線撮影装置の実施の形態７における要部拡大図
【符号の説明】
【００３９】
１  Ｘ線発生部
２  一次スリット
３  調節ネジ
４  撮像部
５  回転アーム
６  パノラマ装置操作部
７  二次スリット
８  調節ネジ
９  一次スリット円盤
１０  二次スリット円盤
１１  ホルダ
１２  ホルダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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