(57)【要約】【課題】ＩＣチップへの情報書き込み処理中におけるカード内の温度差発生を抑制し、画質劣化を防止したカード発行方法およびカード発行装置を提供する。【解決手段】ＩＣチップを内蔵したベースカード１２をカード供給部３２から供給し、供給されたベースカードの印刷面に印刷部３４により識別情報を印刷する。記識別情報が印刷されたベースカードを加熱部により所定温度に加熱し、ベースカードを所定温度に維持した状態で、ベースカードに内蔵されているＩＣチップに対し、リーダー／ライターにより識別情報の書き込みおよび読み出しを行う。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷面を有しているとともにＩＣチップを内蔵したベースカードを供給し、
前記供給されたベースカードの印刷面に識別情報を印刷し、
前記識別情報が印刷されたベースカードを所定温度に加熱し、
前記ベースカードを前記所定温度に維持した状態で、前記ベースカードに内蔵されているＩＣチップに対して、識別情報の書き込みおよび読み出しを行うことを特徴とするカード発行方法。
【請求項２】
前記識別情報の書き込み、読み出し時におけるＩＣチップの発熱温度と上記所定温度との差が３０℃以下となるように、上記所定温度を設定することを特徴とする請求項１に記載のカード発行方法。
【請求項３】
前記識別情報として、画像を含む識別情報を印刷し、前記画像に対応した情報を前記ＩＣチップに書き込むことを特徴とする請求項１又は２に記載のカード発行方法。
【請求項４】
印刷面を有しているとともにＩＣチップを内蔵したベースカードを供給するカード供給部と、
前記カード供給部から供給されたベースカードの印刷面に識別情報を印刷する印刷部と、
前記識別情報が印刷されたベースカードを所定温度に加熱する加熱部と、
前記所定温度に加熱されたベースカードに内蔵されているＩＣチップに対して、識別情報の書き込みおよび読み出しを行うリーダー／ライターと、
を備えたことを特徴とするカード発行装置。
【請求項５】
印刷面を有しているとともに、ＩＣチップおよびこのＩＣチップに接続されたアンテナを内蔵したベースカードを供給するカード供給部と、
前記カード供給部から供給されたベースカードの印刷面上に画像情報を含む識別情報を印刷する印刷部と、
前記識別情報が印刷されたベースカードを所定温度に加熱する加熱部と、
前記所定温度に加熱されたベースカードに内蔵されているＩＣチップに対し、前記アンテナを介して識別情報の書き込みおよび読み出しを行うリーダー／ライターと、
を備えたことを特徴とするカード発行装置。
【請求項６】
前記識別情報が印刷された前記ベースカードの印刷面に保護層を塗布する塗布部を備え、前記加熱部は、前記塗布された保護層を硬化させるとともに前記ベースカードを加熱する光源ランプを備えていることを特徴とする請求項４又は５に記載のカード発行装置。
【請求項７】
上記印刷部は、カラー画像を形成する画像印画部と、文字を印刷する印字部と、を備えていることを特徴とする請求項４ないし６のいずれか１項に記載のカード発行装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この本発明は、識別情報の印刷された識別カードを発行するカード発行方法およびカード発行装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＩＤカード、運転免許証等の識別カードとして、ＩＣチップを内蔵した識別カードが広く普及している。このような識別カードでは、カード表面に氏名、登録番号等の識別情報が印刷されているとともに、ＩＣチップには電子化された種々の識別情報が格納されている。識別情報としてカラーの顔画像をカード表面に印刷したもの、同時に、顔画像に対応する電子化データをＩＣチップに格納した識別カードも提供されている。また、ＩＣチップに対する情報の書き込み、読み出しを非接触で行うことが可能な識別カードも提供されている。
【０００３】
上記のような識別カードを発行するカード発行装置は、識別情報が印刷、記録されていない生のベースカードを供給するベースカード供給部と、識別情報を印刷する印刷部と、を備え、供給部から供給されたベースカードの表面に画像や文字等の識別情報を印刷した後、発行する（例えば、特許文献１）。カード発行装置から発行された識別カードは、その後、リーダー／ライター（以下、Ｒ／Ｗと称する）へ送られ、識別カードに内蔵されたＩＣチップに対する識別情報の書き込まれるとともに、書き込んだ情報を読み出してベリファイチェックが行われる。これにより、所望の識別情報が印刷および記録された識別カードが得られる。
【特許文献１】特開平８−２４４３８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
セキュリティ性が要求される識別カードの場合、カード表面に印画、印字された情報に対応した情報を、電子情報としてＩＣチップに書き込み、認証データとして使用する。そのため、顔画像等の画像情報を識別情報として用いる場合、ＩＣチップに書き込まれる情報量も数段と多くなる。また、書き込む情報量の増加に伴い、書き込みを失敗する確率も上昇する。前述したように、Ｒ／Ｗでは、ＩＣチップに識別情報を書き込んだ後、ベリファイチェックを行うとともに、書き込みを失敗した場合には、リトライ処理が実施される。このようなベリファイチェック、リトライ処理等を行うことにより、ＩＣチップに対する処理時間も増大する。
【０００５】
識別カードに内蔵されているＩＣチップは、通常、Ｒ／Ｗから信号を受信することにより稼働する。そして、ＩＣチップは稼動に伴い発熱するため、Ｒ／Ｗでの処理時間の増加に伴ってＩＣチップの温度が上昇する。Ｒ／Ｗでの処理時間が長いと、ＩＣチップが１００℃以上の高温となる場合もある。このような場合、識別カードにおいて、ＩＣチップに隣接した領域とその周囲の領域との間で温度差が大きくなり、これらの領域間で熱膨張差を生じる。そして、このような熱膨張差は、カード表面に皺や反りを発生させる要因となり、カード表面に印刷された画像、文字等の画質が劣化する虞がある。
【０００６】
この発明は以上の点に鑑みなされたもので、その目的は、発行時におけるカード内の温度のばらつきを抑制し、画質の劣化を防止したカード発行方法およびカード発行装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、この発明の形態に係るカード発行方法は、印刷面を有しているとともにＩＣチップを内蔵したベースカードを供給し、前記供給されたベースカードの印刷面に識別情報を印刷し、前記識別情報が印刷されたベースカードを所定温度に加熱し、前記ベースカードを前記所定温度に維持した状態で、前記ベースカードに内蔵されているＩＣチップに対して、識別情報の書き込みおよび読み出しを行うことを特徴としている。
【０００８】
この発明の他の態様に係るカード発行装置は、印刷面を有しているとともにＩＣチップを内蔵したベースカードを供給するカード供給部と、前記カード供給部から供給されたベースカードの印刷面に識別情報を印刷する印刷部と、前記識別情報が印刷されたベースカードを所定温度に加熱する加熱部と、前記所定温度に加熱されたベースカードに内蔵されているＩＣチップに対して、識別情報の書き込みおよび読み出しを行うリーダー／ライターと、を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、ベースカードを所定温度に加熱した状態でＩＣチップへ識別情報の書き込み、読み出しを行うことにより、識別情報の書き込み、読み出し処理中におけるカード内の温度差を抑制し、高画質の識別情報を備えた識別カードを発行可能なカード発行方法およびカード発行装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下図面を参照しながら、この発明の実施の形態に係るカード発行方法およびカード発行装置について詳細に説明する。  
始めに、本カード発行方法およびカード発行装置によって発行される識別カードの一例を説明する。図１および図２に示すように、識別カード１０は、平坦な矩形板状に形成されたベースカード１２と、このベースカードに内蔵されたＩＣチップ１４およびＩＣチップに接続されたループ状のアンテナ１６と、を備えている。
【００１１】
ベースカード１２は、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）からなる層を複数積層して形成され、例えば、縦５４ｍｍ、横８５ｍｍ、厚さ０．７６ｍｍに形成されている。ＩＣチップ１４は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、暗号処理用のプロセッサ、通信回路を内蔵し、例えば、５ｍｍ×４ｍｍ程度のサイズに形成されている。アンテナ１６は、ベースカードよりも小さなサイズに形成され、ベースカードの周縁に沿って配設されている。これにより、識別カード１０は、アンテナ１６を通して情報を送受信し、ＩＣチップに対して無線で情報を書き込み、読み出し可能な無線カード、あるいは非接触式カードとして構成されている。
【００１２】
ベースカード１２の一方の表面は印刷面１２ａを構成し、この印刷面には種々の識別情報が印刷されている。ここでは、識別情報として、例えば、カード使用者の顔画像２０、カード使用者の住所、氏名、生年月日、カード有効期限、登録番号等の文字情報２４が印刷されている。顔画像２０はフルカラーで印刷され、文字情報２４は黒あるいは他の任意の色で印字されている。また、印刷面１２ａには、印刷された識別情報に重ねて、透明な紫外線（ＵＶ）遮蔽膜２６および透明な保護膜２８が順に積層されている。
【００１３】
図３に示すように、上記のように構成された識別カード１０を発行するカード発行装置は筐体３０を備え、筐体内の上部にはカード供給部３２、印刷部３４、およびＵＶ遮蔽膜転写部４４が並んで設けられている。カード供給部３２は、多数枚のベースカード１２が印刷面１２ａを上にした水平状態で積層収納されているカードホッパ３６、および、カードホッパの下端部に設けられ、カードホッパ内のベースカードを最下部のベースカードから順に１枚ずつ取り出して供給するピックアップローラ３８を備えている。なお、各ベースカード１２には、ＩＣチップ１４およびこのＩＣチップに電気的に接続されたアンテナ１６が内蔵されている。各ベースカード１２の印刷面１２ａには、識別情報以外の模様、マーク等が予め印刷されていてもよい。
【００１４】
カード供給部３２から供給されたベースカード１２の印刷面１２ａに識別情報を印刷する印刷部３４は、カラー画像印画部４０および印字部４２を有している。カラー画像印画部４０は、識別情報としてカード使用者の顔画像を含むカラー画像あるいはカラー文字を多値印刷するもので、ベースカード１２の搬送方向に沿って順次配列されたＹ（イエロー）印画部４０Ｙ、Ｍ（マゼンダ）印画部４０Ｍ、Ｃ（シアン）印画部４０Ｃを備え、Ｙ、Ｍ、Ｃの３色を逐次重ね合わせて昇華熱転写印刷する。各印画部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃは、プラテンローラ、サーマルプリントヘッド、インクリボン、インクリボンの送り機構から構成されている。
【００１５】
印字部４２は、識別情報として文字を黒色で溶融熱転写印刷するもので、プラテンローラ、サーマルプリントヘッド、黒色のインクリボン、インクリボンの送り機構から構成されている。一般に、溶融熱転写印刷は、昇華熱転写印刷と比較して印刷画像のエッジがシャープであるため、文字印刷に適している。
【００１６】
ＵＶ遮蔽膜転写部４４は、ベースカード１２の印刷面１２ａにＵＶ遮蔽膜２６を形成するもので、透明なＵＶ遮蔽層が形成された転写リボン、発熱体を埋め込んだヒートローラ、リボンの送り機構等を有している。そして、ＵＶ遮蔽膜転写部４４は、リボン上のＵＶ遮蔽層をヒートローラによって加熱し、且つ、印刷面１２ａ上へ押し当てることにより、感熱転写する。
【００１７】
ベースカード１２の搬送方向において、ＵＶ遮蔽膜転写部４４の下流側には、ベースカードの搬送方向を変換する方向変換部４６が設けられている。また、筐体３０内の中段部には、方向変換部４６に続いて、保護膜転写部４８、紫外線照射部５０、カードＲ／Ｗ５２、カードスタッカ６７が順に並んで設けられている。
【００１８】
保護膜転写部４８は、ＵＶ遮蔽膜２６に重ねて紫外線硬化型の保護膜を転写するもので、保護膜層が形成されたリボン、発熱体を埋め込んだヒートローラ、リボン送り機構等を備えている。そして、保護膜転写部４８は、リボン上の保護膜層をヒートローラによって加熱し、印刷面１２ａ上に押付けることにより、転写する。
【００１９】
紫外線照射部５０は、ベースカード１２に転写された保護膜を紫外線硬化させて保護膜２８を形成するもので、ベースカード１２に向けて紫外線を照射する光源ランプ５４、光源ランプおよびベースカード１２の印刷面１２ａを覆うカバー５５を備えている。ベースカード１２の印刷面１２ａに塗布された保護膜に対して、光源ランプ５４から紫外線を照射することにより、保護膜は短時間で急速に硬化して保護膜２８を形成する。また、紫外線を照射することにより、ベースカード１２は加熱されて温度が上昇する。これにより、紫外線照射部５０は、ベースカード１２を所定の温度に加熱する加熱部としても機能する。
【００２０】
なお、保護膜は、硬化すると表面が非常に硬くなり、通常のオーバコート層に比較して表面の傷が着きにくく、カードの耐久性を大幅に向上させることができる。また、前述したＵＶ遮蔽膜２６は、保護膜に紫外線を照射する際、印刷面１２ａに対する紫外線照射を遮蔽し、印刷された識別情報の色落ち、劣化等を防止する。更に、識別カード１０の実際の使用において、ＵＶ遮蔽膜２６は、太陽光を遮蔽し、識別情報の色落ち、劣化等を防止する。
【００２１】
カードＲ／Ｗ５２は、ベースカード１２に内蔵されているアンテナとの間で情報の送受信を行う図示しないアンテナを備えている。カードＲ／Ｗ５２は、Ｒ／Ｗ通信制御部６０、カード発行装置全体の動作を制御するに装置制御部６２に接続され、装置制御部６２は外部のホストコンピュータ６４に接続されている。装置制御部６２は、ホストコンピュータ６４から送られてきた識別情報をＲ／Ｗ通信制御部６０に送信し、Ｒ／Ｗ通信制御部６０は送られてきた識別情報をＲ／Ｗ５２へ送信する。
【００２２】
カードＲ／Ｗ５２は、この識別情報をベースカード１２へ送信し、内蔵されているＩＣチップ１４へ書き込む。書き込み終了後、カードＲ／Ｗ５２はベースカード１２から識別情報を読み出し、Ｒ／Ｗ通信制御部６０を介して装置制御部６２へ送信する。これに基づき、装置制御部６２は識別情報をベリファイ処理する。書き込みエラーが生じた場合、カードＲ／Ｗ５２は、ベースカード１２のＩＣチップ１４に対して再度、識別情報の書き込み、読み出しを実施（リトライ処理）する。
【００２３】
筐体３０内において、紫外線照射部５０とカードＲ／Ｗ５２との間には、ベースカード１２の温度低下を防止する保温手段あるいは断熱手段が設けられている。ここでは、紫外線照射部５０とカードＲ／Ｗ５２との間の空間は、複数の断熱板６６によって覆われている。そのため、紫外線照射部５０により所定温度に加熱されたベースカード１２は、所定温度に維持された状態でカードＲ／Ｗ５２へ送られ、所定温度に維持された状態でＩＣチップへの情報の書き込み、読み出しが行われる。これにより、識別情報が印刷および記録された識別カード１０が形成される。  
カードスタッカ６７は、カードＲ／Ｗ５２から識別カード１０を順次受け取り、多数枚の識別カードを印刷面１２ａが上を向いた状態で積層収納する。
【００２４】
その他、筐体３０内には、カード供給部３２から供給されたベースカード１２を、前記印刷部３４、ＵＶ遮蔽膜転写部４４、方向変換部４６、塗布部４８、紫外線照射部５０、カードＲ／Ｗ５２を順次通ってカードスタッカ６７まで搬送するための図示しない搬送路、および搬送ローラ、搬送ベルト等の搬送機構が設けられている。また、搬送路には、それぞれベースカード１２の通過を検知する図示しない複数のセンサが設けられている。装置制御部６２は、これらセンサによってベースカードの通過タイミング、通過枚数等を検出し、その検出情報に応じて、装置各部の動作を制御する。
【００２５】
以上のように構成されたカード発行装置により識別カードを発行する場合、装置制御部６２は、ホストコンピュータ６４からカード発行コマンド、および画像や文字の識別情報を受け取ると、カード供給部３２からベースカード１２を取り出し、カラー画像印画部４０へ供給する。続いて、カラー画像印画部４０は、Ｙ印画部４０Ｙ、Ｍ印画部４０Ｍ、Ｃ印画部４０ｃにより、ベースカード１２の印刷面１２ａに顔画像を含むカラー画像、カラー文字を多値印刷する。顔画像を印画した後、ベースカード１２の印刷面１２ａに対し、印字部４２により文字情報を印字し、更に、ＵＶ遮蔽膜転写部４４によりＵＶ遮蔽膜２６を転写する。
【００２６】
続いて、ベースカード１２は、方向変換部４６により搬送方向が変換され塗布部４８へ送られる。次いで、塗布部４８でベースカード１２の印刷面１２ａに保護膜形成液を塗布した後、紫外線照射部５０で光源ランプ５４により紫外線を約８秒間照射し、保護膜形成液を硬化させて保護膜２８を形成する。同時に、紫外線を照射することにより、ベースカード１２全体を所定温度に加熱する。
【００２７】
ここで、この所定温度は、次工程におけるＩＣチップ１４の発熱温度に応じて調整する。すなわち、次工程では、ＩＣチップ１４への情報の書き込み、読み出しに伴い、ＩＣチップが発熱し、その温度が上昇する。そして、前記所定温度は、ＩＣチップの発熱温度との温度差が約６０℃以下、望ましくは、３０℃以下となるように設定する。例えば、ＩＣチップ１４の最高発熱温度を１１０℃とした場合、前記所定温度を約８０℃に設定する。ベースカード１２の加熱温度は、紫外線の照射時間、つまり、光源ランプ５４の通過時間を調整することにより制御することができる。
【００２８】
続いて、ベースカード１２を所定温度に維持した状態でカードＲ／Ｗ５２へ搬送する。搬送後、装置制御部６２は、Ｒ／Ｗ通信制御部６０に識別情報を送信し、印刷面１２ａに印刷した顔画像、文字等に対応する画像情報および文字情報をベースカード１２のＩＣチップ１４に書き込む。次いで、ＩＣチップ１４への書き込み確認後、ベースカード１２をカードスタッカ６７へ搬送する。その後、装置制御部６２の制御の下、ピックアップローラ６８によりカードスタッカ６７から識別カード１０を取り出し発行する。これにより、一連のカード発行動作が完了する。
【００２９】
以上のように構成されたカード発行方法およびカード発行装置によれば、ベースカードを予め所定温度に加熱した状態でＩＣチップに対し識別情報の書き込み、読み出しを行っている。そのため、識別情報の書き込み、読み出し処理中にＩＣチップの温度が上昇し、ベースカード１２のＩＣチップ近傍部分が高温に加熱された場合でも、ベースカードのＩＣチップ近傍部分と他の部分との温度差を低減し、これらの部分間での熱膨張の差を無くすことができる。従って、熱膨張差に起因するカード表面の皺や反りの発生を防止し、印刷面に印刷された画像、文字の画質劣化を抑制することができる。以上のことから、高画質の識別情報を備えた識別カードを発行可能なカード発行方法およびカード発行装置が得られる。
【００３０】
また、上述した実施の形態では、紫外線照射部がベースカードの加熱部を兼ねる構成とすることにより、独立した加熱部を設ける必要がなく、発行装置のコストおよび稼業コストの低減を図ることができる。
【００３１】
上述した実施の形態において、発行する識別カードは、無線カードあるいは非接触式カードを対象に説明したが、本カード発行装置およびカード発行方法は、これに限らず、いわゆる接触式カードにも適用することができる。  
図４に一例を示すように、接触式カードで構成された識別カード１０は、矩形板状に形成されたベースカード１２と、このベースカードに内蔵されたＩＣチップ１４と、を備えている。ＩＣチップ１４は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、暗号処理用のプロセッサ、通信回路を内蔵し、例えば、５ｍｍ×４ｍｍ程度のサイズに形成されている。ベースカード１２の一方の表面には電極７０が露出して設けられ、ＩＣチップ１４に電気的に接続されている。これにより、識別カード１０は、ＩＣチップ１４に対し、電極７０を通して情報の書き込み、読み出しが可能となっている。
【００３２】
ベースカード１２の他方の表面は印刷面１２ａを構成し、この印刷面には識別情報として、例えば、カード使用者の顔画像、カード使用者の住所、氏名、生年月日、カード有効期限、登録番号等の文字情報が印刷されている。顔画像はフルカラーで印刷され、文字情報２４は黒あるいは他の任意の色で印字されている。また、印刷面１２ａには、識別情報に重ねて、透明なＵＶ遮蔽膜２６および透明な保護膜２８が順に積層されている。
【００３３】
接触式カードを発行する場合、カード発行装置のカードＲ／Ｗ５２は、識別カード１０の電極７０に接触可能な接触端子を備え、この接触端子を通して識別カードのＩＣチップに情報を書き込みおよび読み出しするように構成される。カード発行装置の他の構成、並びに、カード発行方法は前述した実施の形態と同様とすることができる。  
このようなカード発行装置およびカード発行方法によれば、前述した実施の形態と同様に、識別情報の書き込み、読み出し処理中にＩＣチップの温度が上昇した場合でも、カードの温度変動を抑制し、高画質の識別情報を備えた識別カードを発行することができる。
【００３４】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。  
例えば、カードに印刷および記録する識別情報は、前述した実施の形態に限らず、必要に応じて種々選択、あるいは組み合せることが可能である。画像、文字の印刷は、昇華熱転写印刷、溶融熱転写印刷に限らず、インクジェット印刷等を適用することもできる。また、加熱部は光源ランプを備えた構成としたが、これに限らず、ヒータ、加熱ローラ等を用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】識別カードの一例を示す平面図。
【図２】図１の線Ａ−Ａに沿った断面図。
【図３】この発明の実施の形態に係るカード発行装置を示す断面図。
【図４】接触式の識別カードを示す断面図。
【符号の説明】
【００３６】
１０…識別カード、  １２…ベースカード、  １２ａ…印刷面、
１４…ＩＣチップ、  １６…アンテナ、  ２６…紫外線遮蔽膜、
２８…保護膜、  ３２…カード供給部、  ３４…印刷部、
４４…ＵＶ遮蔽膜転写部、  ４８…保護膜転写部、  ５０…紫外線照射部、
５２…カードリーダー／ライター、  ５４…光源ランプ
【図１】
2005100170.tif 000003
【図２】
2005100170.tif 000004
【図３】
2005100170.tif 000005
【図４】
2005100170.tif 000006