(57)【要約】【課題】  安価で簡便なＢリンパ球の分類方法を提供する。【解決手段】  （１）血液試料と、塩化アンモニウムを含む試薬と混合して、赤血球を溶解するとともに、前記血液試料中のＢリンパ球を他のリンパ球と弁別可能な程度まで収縮させて測定用試料を調製し、（２）前記測定用試料をフローサイトメータのフローセルに流し、（３）フローセル中を流れる測定用試料中の細胞に光を照射し、（４）照射された細胞から発せられる散乱光を少なくとも２つ検出し、（５）検出された散乱光に基づいて、２次元分布図を作成し、（６）作成された２次元分布図上で、Ｂリンパ球の集団の領域を特定し、（７）特定された領域内のＢリンパ球を計数する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（１）血液試料と、塩化アンモニウムを含む試薬と混合して、赤血球を溶解するとともに、前記血液試料中のＢリンパ球を他のリンパ球と弁別可能な程度まで収縮させて測定用試料を調製し、
（２）前記測定用試料をフローサイトメータのフローセルに流し、
（３）フローセル中を流れる測定用試料中の細胞に光を照射し、
（４）照射された細胞から発せられる散乱光を少なくとも２つ検出し、
（５）検出された散乱光に基づいて、２次元分布図を作成し、
（６）作成された２次元分布図上で、Ｂリンパ球の集団の領域を特定し、
（７）特定された領域内のＢリンパ球を計数する、
ことを特徴とする、Ｂリンパ球の分類方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血液試料中のＢリンパ球の分類方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
健常人の末梢血液の白血球には、リンパ球、単球、好中球、好酸球、好塩基球の種類がある。リンパ球はさらにサブセットと呼ばれる３種類（Ｔリンパ球、Ｂリンパ球、ＮＫリンパ球）に大別される。Ｂリンパ球は、骨髄由来のリンパ球で表面に免疫グロブリンを持つ。また、形質細胞に分化し抗体を産生するなど、人体の免疫機能において非常に重要な役割を果たしている。通常は、リンパ球全体に占めるＢリンパ球比率（％）として表示される。
【０００３】
Ｂリンパ球が免疫機構に強く関わっていることから、その増減は直接的に免疫機能の変化を捉えることにつながる。通常、Ｂリンパ球は一定の比率で存在するが、疾患の存在により変動することがあり、Ｂリンパ球比率を測定することにより疾患の存在についての情報を得るうえで有用である。
【０００４】
Ｂリンパ球の増加を示す疾患としては、多発性骨髄腫、Ｂリンパ球性慢性リンパ性白血病、伝染性単核球症、バーキットリンパ腫などがあげられる。Ｂリンパ球が減少する疾患としては、ＡＩＤＳ、進行癌、ホジキンリンパ腫、無リンパ球性低免疫グロブリン血症、無免疫グロブリン血症、細網異形性症、麻疹、水痘、ヘルペスなどがあげられる。
【０００５】
リンパ球の分類・計数を行う技術としては、補体で感作した羊赤血球とＢリンパ球が結合することを利用しその塗抹標本を光学顕微鏡で観察しながら計数を行うロゼット法、血液の塗抹標本を蛍光標識抗体で標識し蛍光顕微鏡で観察しながら計数を行う表面免疫蛍光法など用手法が多く用いられていたが、近年は蛍光標識抗体を用いて標識した血球を液体中に流し個々の血球から得られる信号を信号処理することで分類・計数を行うフローシステムが一般的である。
【０００６】
フローシステムは、血球を液体中に流し血球個々に信号（例えば光学的特性の差異に基づく信号）を検出する。このとき、検出したい細胞に対する抗体を蛍光物質で標識してから添加することで、検出したい細胞のみが蛍光信号を発するようになり、この信号を検出することで希望する細胞の情報が得られる。
【０００７】
抗体は、特定の物質に対してのみ結合する特性をもっており、その特異性が非常に高いことが知られている。現在、特定の細胞のみに現れる物質（蛋白質など）が特定されており、この物質と結合するように調製された抗体を用いることで、細密な細胞の分類を行うことが可能となっている。Ｂリンパ球の分類・計数に使用される抗体（たとえば、抗ＣＤ１９，抗ＣＤ２０抗体）も、Ｂリンパ球のみに発現する物質と結合するように作製されている。
【０００８】
【特許文献１】米国特許第4,284,412号公報(1981)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記の蛍光標識抗体を利用したフローシステムは、使用する機器・試薬の取り扱いに熟練した操作者を必要とする。また、使用する蛍光標識抗体はその作製に非常に高度な技術と時間が必要であるため、微量ながらたいへん高価である。
【００１０】
蛍光標識抗体を利用したフローシステムは、微量の細胞と微量の蛍光標識抗体を損失無く結合させ測定するために複雑な手順が必要であり、短時間の操作の繰り返しと待ち時間を必要とする。
本発明は、安価で簡便なＢリンパ球の分類方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のＢリンパ球の分類方法は、
１）血液試料と、塩化アンモニウムを含む試薬と混合して、赤血球を溶解するとともに、前記血液試料中のＢリンパ球を他のリンパ球と弁別可能な程度まで収縮させて測定用試料を調製し、
（２）前記測定用試料をフローサイトメータのフローセルに流し、
（３）フローセル中を流れる測定用試料中の細胞に光を照射し、
（４）照射された細胞から発せられる散乱光を少なくとも２つ検出し、
（５）検出された散乱光に基づいて、２次元分布図を作成し、
（６）作成された２次元分布図上で、Ｂリンパ球の集団の領域を特定し、
（７）特定された領域内のＢリンパ球を計数する、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、高価な蛍光標識抗体を使わずに、簡便にＢリンパ球を測定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の血液試料とは、末梢血液をいい、Ｂリンパ球が含まれると予想される試料をさす。
【００１４】
本発明の塩化アンモニウムを含む試薬は、測定の障害となる血液試料中の赤血球を溶解し除去するとともに、前記血液試料中のＢリンパ球を他のリンパ球と弁別可能な程度まで収縮させるためのものである。塩化アンモニウムの使用量は、赤血球を溶解するのに十分な量であり、5.0〜20.0mg/mlの範囲で使用できる。pHは好ましくは6.0〜8.0、より好ましくは7.0〜7.5の範囲で使用でき、pH調整は適当な酸やアルカリを使用して行うことができる。また、抗凝固・抗凝集対策としてEDTA塩を添加してもよい。血液試料との混合比は、１：１０〜１００（血液試料：塩化アンモニウム含有試薬）、好ましくは１：２０〜３０で好適に使用される。
【００１５】
血液試料と塩化アンモニウムを含む試薬との反応は、反応温度４〜３５℃、好ましくは１５〜２５℃、反応時間１５〜６０分、好ましくは２０〜４０分で好適に実施できる。反応温度が高くなれば、反応時間を短縮することができる。この工程において、血液試料中の赤血球は溶解され、一方Ｂリンパ球は他のリンパ球と弁別可能な程度まで収縮される。通常のリンパ球サブセット分析では、血液試料に蛍光標識抗体を添加し反応させ、塩化アンモニウム塩を含む試薬を加え、室温で5分程度反応させた後測定が行われる。あるいは、血液試料に塩化アンモニウム塩を含む試薬を加え、室温で5分程度反応させた後、遠心分離を行って上清を取り除いて再懸濁させてから蛍光標識抗体を添加し反応させた後測定が行われる。しかし本発明者らは、血液試料と、塩化アンモニウムを含む試薬との反応を通常より長く行わせることによって、蛍光標識抗体を用いることなくＢリンパ球を分類することが可能であることを見出した。
【００１６】
次に、上記工程で調製された測定用試料をフローサイトメータのフローセルに流す。フローサイトメータとしては、公知のフローサイトメータを使用することができる。
【００１７】
フローセルを流れる測定用試料中の細胞には、光が照射される。光源としては特に制限されず、アルゴン、Ｈｅ−Ｎｅ、半導体レーザなどが使用される。
【００１８】
光を照射された細胞からは、様々な角度の散乱光が発せられる。例えば、前方散乱光、前方低角（例えば０−５度）散乱光、前方高角（例えば６−２０度）散乱光、側方散乱光、後方散乱光などである。
【００１９】
これらの散乱光のうち、少なくとも２つを検出し、検出した散乱光強度のそれぞれを２軸とする２次元分布図を作成する。このとき、例えば、前方散乱光強度を縦軸に、側方散乱光強度を横軸にとって２次元分布図を作成したとき、リンパ球は、他の白血球に比べて、前方散乱光強度及び側方散乱光強度が低い位置にクラスタを形成する。さらに、Ｂリンパ球は、他のリンパ球と比較して、前方散乱光強度は低め、側方散乱光強度は高めの位置に出現する（図２参照）。この位置に出現したクラスタがＢリンパ球であることは、Ｂリンパ球を認識する抗体、すなわち蛍光標識された抗ＣＤ１９あるいは抗ＣＤ２０抗体をさらに用いて測定することによって確認することができる。
【００２０】
次に、作成された２次元分布図上で、Ｂリンパ球の集団の領域を特定（ゲーティング）し、特定された領域内の細胞数を計数する。同様に２次元分布図上で全リンパ球集団をゲーティングして全リンパ球数を計数しておけば、Ｂリンパ球集団の計数結果より、Ｂリンパ球比率（％）が算出することができる。
【実施例】
【００２１】
実施例１
抗凝固剤（EDTA-2K）処理された健常人末梢血試料５０μｌを塩化アンモニウム溶血剤（組成：１lの蒸留水にNH4Cl 89.9g，KHCO3 10.0g，EDTA4Na 370.0mgを溶解し、ｐH7.3にHClで調整する）１ｍｌと混合し、２０℃で５分及び３０分反応させた後、フローサイトメータ（商品名：FACS Calibur、Becton Dickinson社製）を用い、前方散乱光強度及び側方散乱光強度を測定して２次元分布図（サイトグラム）を作成し、付属のソフトウェア（商品名：CELLQuest、Becton Dickinson社製）を用いて解析を行った。
【００２２】
通常のプロトコールによる測定（反応時間５分）の場合（図１参照）と比べて、３０分反応させた後に測定した場合には、図２に示したように、通常確認されるリンパ球集団クラスタの下方に新たなクラスタが出現する。
【００２３】
新規クラスタの同定
上記の測定で出現した新規クラスタの由来を確認するために、さらに蛍光標識抗体を用いて測定を行った。使用した標識抗体は以下の通りである。
FITC標識抗CD4抗体（商品名：LeuシリーズCD4(Leu-3a)、Becton Dickinson社製）
PerCP標識抗CD8抗体（商品名：LeuシリーズCD8(Leu-2a)、Becton Dickinson社製）
FITC標識抗CD19抗体（商品名：LeuシリーズCD19(Leu-12)、Becton Dickinson社製）
PE標識抗CD56抗体（商品名：LeuシリーズCD56(Leu-19)、Becton Dickinson社製）
FITC標識抗CD14抗体（商品名：Leuシリーズ抗LeuM3、Becton Dickinson社製）
PerCP標識抗CD45抗体（商品名：Leuシリーズ抗HLe-1、Becton Dickinson社製）
【００２４】
抗凝固剤処理された健常人末梢血を、比重分離試薬（商品名：Lymphoprep、AXIS SHIELD社製）を用いて単核細胞を分離し、その５０μｌに抗ＣＤ１９蛍光標識抗体と抗ＣＤ４５蛍光標識抗体を１０μｌづつ添加し、２０℃、１５分間反応させた後、さらに塩化アンモニウム溶血剤１ｍｌを添加して２０℃で３０分間反応を行わせ、FACS Caliburを用いて、前方散乱光強度、側方散乱光強度及び蛍光強度を測定した。なお、蛍光強度の測定は、使用する各標識抗体に合わせて赤色蛍光または緑色蛍光を測定した。解析は、付属のソフトウェア（商品名：CELLQuest、Becton Dickinson社製）を用い、まず、図３のように解析用のゲートを区切り、このゲート内に含まれる抗ＣＤ１９蛍光標識抗体陽性細胞の比率を算出した。他の標識抗体についても、抗ＣＤ１９蛍光標識抗体の代わりに各標識抗体を用いた以外は同様に実施した。
【００２５】
以下に、本測定で得られた、新規クラスタを構成する細胞の各表面マーカーの陽性比率を示す。
【００２６】
【表１】
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【００２７】
上記に示したように、新規クラスタを構成する細胞のほとんどがＣＤ１９陽性細胞であることが判明した。また、別の実験で蛍光標識抗ＣＤ２０抗体を用いた測定においても、新規クラスタ内の細胞がＣＤ２０陽性であり、したがって、新規クラスタ内の細胞のほとんどがＢリンパ球であることが判明した。
【００２８】
実施例２：Ｂリンパ球系疾患患者検体の測定
Ｂ−ＣＬＬ（慢性Ｂリンパ球性白血病）患者検体、ＨＣＬ（Hairly Cell Leukemia）患者検体を用いて測定を行った。
抗凝固処理された血液試料５０μｌに、塩化アンモニウム溶血剤１ｍｌを添加し、２０℃、３０分間反応させた後、FACS Caliburで前方散乱光強度、側方散乱光強度を測定し、サイトグラムを作成した。結果を図４及び図５に示す。
【００２９】
いずれの場合においても、通常のリンパ球集団が出現する位置とは異なる位置に別のクラスタが出現した。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】通常のプロトコールによる測定で得られるサイトグラムである。
【図２】本発明により得られるサイトグラムである。
【図３】本発明において用いられるサイトグラムである。
【図４】本発明によりＢ−ＣＬＬ検体を測定したときに得られるサイトグラムである。
【図５】本発明によりＨＣＬ検体を測定したときに得られるサイトグラムである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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