(57)【要約】【課題】食品材料をシート状に吐出する手段において、簡単な構造で食品材料の吐出口の形状を吐出工程中に任意に変更でき、しかも、吐出口形状の変化に即応して所望の形状に吐出可能なシート状食品の吐出方法および装置を提供する。【解決手段】連通孔を備えた摺動プレートを、スリットを備えたハウジング内に摺動可能に設け、連通孔とスリットの重なりにより吐出口を形成し、摺動プレートの摺動により連通孔がスリットの上面を移動して吐出口の形状を変更できるようにしたものである。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品材料が通過する上流側流路を備えたハウジングに摺動プレートを摺動させシート状食品を吐出する方法において、
ハウジングまたは摺動プレートのいずれか一方に備えたスリットと、
ハウジングまたは摺動プレートのいずれか他方に備えた開口が適宜変化する形状の連通孔とを、
重ね合せて吐出口を形成し、
スリットと連通孔が相対的に移動するよう制御して吐出口の形状を変化させることを特徴とするシート状食品の吐出方法。
【請求項２】
食品材料が通過する上流側流路を備えたハウジングと、
ハウジングに摺動する摺動プレートと、
摺動プレートを往復動させる駆動部と、
駆動部の動作を制御する制御部とを設け、
ハウジングまたは摺動プレートのいずれか一方にスリットを備え、
ハウジングまたは摺動プレートのいずれか他方に連通孔を備え、
連通孔は開口が適宜変化する形状であり、
スリットと連通孔とを重ね合せて食品材料の吐出口を形成し、
摺動プレートを前記制御部からの指令に基づき移動させ、それに伴いスリットと連通孔が相対的に移動することにより吐出口の形状を変化可能に設けたことを特徴とするシート状食品の吐出装置。
【請求項３】
前記摺動プレートをハウジングに摺動可能に嵌入して設けるとともに、駆動部との結合を解除することによりハウジング部から抜き差し交換可能に設けたことを特徴とする請求項２に記載のシート状食品の吐出装置。
【請求項４】
前記摺動プレートの移動速度をシート状食品の吐出中に変化させ、かつ／または、移動・停止を断続的に繰り返すよう制御可能に設けたことを特徴とする請求項２又は３に記載のシート状食品の吐出装置。
【請求項５】
前記摺動プレートの往復動を前記吐出口が形成された状態で複数回繰り返すよう制御可能に設けたことを特徴とする請求項２乃至４のいずれかに記載のシート状食品の吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は食品材料をシート状に吐出する手段において、食品材料を吐出する吐出口の形状を吐出工程中に任意に変更できる吐出方法および装置に関し、さらに詳しくは、食品材料が通過する連通孔とスリットとを重ね合わせることにより吐出口を形成し、連通孔とスリットの相対的な移動により吐出口の形状を変更できるようにしたものである。
【背景技術】
【０００２】
食品材料を吐出する吐出口の幅を吐出工程中に任意に変更できる吐出装置として、例えば、吐出材料を収容するホッパーの下方出口にロータリーバルブを連結し、このロータリーバルブ内に収容するロータは幅寸法の変化する吐出口を形成し、このロータを回動させることによりロータリーバルブからの材料吐出幅を調節できるように設けられ吐出装置がある。（特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、従来の吐出装置ではロータリーバルブ機構を用いているため装置全体が複雑であり、吐出幅を調節するためのロータの回動位置を制御することが複雑であった。また、ロータ内での流路が長く、流路での壁面抵抗により吐出幅の変化に即応せず、所望の形状に成形できないという問題があった。
【特許文献１】特許第２９１３２４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
解決しようとする問題点は、食品材料をシート状に吐出する吐出装置において装置全体が複雑であるという点である。また、食品材料を所望の形状に安定して吐出できないという点である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するために、請求項１に係る発明は、食品材料が通過する上流側流路を備えたハウジングに摺動プレートを摺動させシート状食品を吐出する方法において、ハウジングまたは摺動プレートのいずれか一方に備えたスリットと、ハウジングまたは摺動プレートのいずれか他方に備えた、開口部分の幅が適宜変化する形状の連通孔とを重ね合せて吐出口を形成し、スリットと連通孔が相対的に移動するよう制御して吐出口の形状を変化させるシート状食品の吐出方法である。
【０００６】
請求項２に係る発明は、食品材料が通過する上流側流路を備えたハウジングと、ハウジングに摺動する摺動プレートと、摺動プレートを往復動させる駆動部と、駆動部の動作を制御する制御部とを設け、ハウジングまたは摺動プレートのいずれか一方にスリットを備え、ハウジングまたは摺動プレートのいずれか他方に連通孔を備え、連通孔は開口部分の幅が適宜変化する形状であり、スリットと連通孔の重なり合いより食品材料の吐出口を形成し、摺動プレートを前記制御部からの指令に基づき移動させ、それに伴いスリットと連通孔が相対的に移動することにより吐出口の形状を変化可能に設けたシート状食品の吐出装置である。
【０００７】
請求項３に係る発明は、前記摺動プレートをハウジングに摺動可能に嵌入して設けるとともに、駆動部との結合を解除することによりハウジング部から抜き差し交換可能に設けた請求項２に記載のシート状食品の吐出装置である。
【０００８】
請求項４に係る発明は、前記摺動プレートの移動速度をシート状食品の吐出中に変化させ、かつ／または、移動・停止を断続的に繰り返すよう制御可能に設けた請求項２又は３に記載のシート状食品の吐出装置である。
【０００９】
請求項５に係る発明は、前記摺動プレートの往復動を前記吐出口が形成された状態で複数回繰り返すよう制御可能に設けた請求項２乃至４のいずれかに記載のシート状食品の吐出装置である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の吐出装置は、簡単な構造で吐出口の形状が変化可能であり、さらに、吐出口形状の変化に対し吐出される食品材料の応答性が良く、安定して所望の形状にシート状食品を吐出できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態に係るシート状食品の吐出装置１の実施例について図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１は、吐出装置１の概略を示す上面説明図である。図２は、図１におけるＳ−Ｓ断面矢視による正面説明図である。図３は、図１におけるＴ−Ｔ断面矢視による側面説明図である。
【００１３】
図１乃至図３を参照するに、吐出装置１は、ハウジング部２、駆動部８、制御部９から構成される。また、吐出装置１は、搬送装置６の上方にブラケット７を介して高さ調整可能に固設されている。
【００１４】
ハウジング部２は、図示されない食品材料の供給装置に連通し、供給装置から圧送される食品材料１３を所望する形状に成形してシート状に吐出するものであり、上流側ハウジング３、下流側ハウジング４および摺動プレート５から構成される。上流側ハウジング３は、供給装置の輸送管に連通する上流側流路３３を備えている。下流側ハウジング４は、摺動プレート５が摺動可能に嵌入する凹状の摺動溝４３と摺動溝４３の底面に開口した長円孔のスリット４５を備えている。摺動プレート５は、略半円状に開口した連通孔５３を備えている。そして、前記スリット４５と連通孔５３が重なり合うことにより吐出口２１が形成される。また、摺動プレート５は、後述する駆動部８との結合を解除することにより、ハウジング部２の摺動溝４３から抜き差し交換可能に設けられている。なお、食品材料１３の供給装置は、例えばスクリューコンベアやベーンポンプなどで構成され、それらの機構をモータなどの制御用アクチュエータで制御可能に駆動される公知の圧送手段でよい。
【００１５】
搬送装置６は、無端状のベルト６１が駆動ローラ等の回転部材に掛け回され、駆動ローラがモータなどの制御用アクチュエータに制御可能に連動連結されたれた公知のベルトコンベアである。搬送装置６は、吐出口２１から吐出されるシート状食品１５が載置されるパン生地玉や天板などを矢印Ｒの方向へ搬送する。
【００１６】
駆動部８は、摺動プレート５を往復動させるものであり、制御可能に設けられた制御用アクチュエータ８１を備えている。制御用アクチェータ８１のロッド８３は、その長手方向に伸縮自在に設けられている。また、ロッド８３の先端部分にはジョイント８５が固定されており、ピン８７を結合部材として摺動プレート５と連結されている。なお、本実施例で示す制御用アクチュエータ８１は、ロッド８３の伸縮位置を感知し、さらに伸縮速度を変更可能に制御できる公知のシリンダー型リニアアクチュエータを採用した。
【００１７】
制御部９は、駆動部８や搬送装置６、さらには、食品材料供給装置の各制御用アクチュエータを制御するものである。制御部９は、インバーターやシーケンサーなどを構成した公知の装置であり、例えば、各部の起動・停止スイッチや各制御アクチュエータの駆動速度を調節するボリュームなどを有する操作パネルを搭載している。そして、各制御用アクチュエータは、シーケンサーなどに入力されたプログラムの指令に基づいて駆動する。また、この操作パネルの各ボリュームを調節することにより各制御アクチュエータの駆動速度を増減したり、吐出装置１から吐出されるシート状食品１５の形状などを調節することができる。
【００１８】
次に、シート状食品１５が吐出装置１から吐出される工程について図４乃至図８を参照して説明する。図４乃至図８は、シート状食品１５が吐出される工程を経時的に示した概念図である。また、各図の図（ａ）は各図の図（ｂ）におけるＵ−Ｕ断面矢視図、図（ｂ）は図１におけるＳ−Ｓ断面矢視図に相当し、図（ｃ）は吐出装置１の下面図である。なお、図４乃至図８においては、吐出されたシート状食品１５の形状を分かり易く示すために搬送装置６を省略し、吐出口２１からシート状食品１５を垂下した状態で示している。
【００１９】
図４は初期位置を示す。この時、駆動部８の制御用アクチュエータ８１のロッド８３は最も縮んだ状態であり、摺動プレート５の連通孔５３と下流側ハウジング４のスリット４５は重なり合わず吐出口２１は形成されていない。この状態から、先ず、食品材料供給装置が駆動して食品材料１３を圧送し始める。その直後に、制御用アクチュエータ８１が駆動してロッド８３が設定された一定速度で伸びると、摺動プレート５が矢印Ｘの方向（紙面では左方向）に移動する。すると、プレート５に形成された略半円状の連通孔５３の頂部５３Ａからスリット４５に重なり始め、吐出口２１からシート状食品１５が吐出される。
【００２０】
図５は、摺動プレート５がさらにＸ方向に移動し、連通孔５３の頂部５３Ａと底部５３Ｂのほぼ中間位置でスリット４５と重なり合った状態を示している。また、図６は、連通孔５３の底部５３Ｂがスリット４５と重なり合った状態を示している。上記説明から理解できるように、連通孔５３がスリット４５の上面を連通孔５３の頂部５３Ａから底部５３Ｂに向かって移動することにより、吐出口２１の形状は、略半円状に開口した連通孔５３の変化に従ってその幅が徐々に広がりながら変化していく。また、吐出口２１から吐出されたシート状食品１５は、吐出口２１の幅の変化に従って略半円形状に成形される（図４乃至図６の各図（ａ）図参照）。
【００２１】
図７および図８は、図６に示された状態からロッド８３が設定された一定速度で縮み、摺動プレート５が矢印Ｙの方向（紙面では右方向）に移動した状態を経時的に示したものである。この工程では吐出口２１の幅が徐々に狭くなり、最終的には吐出口２１が閉鎖される。これら一連の工程を経ることにより吐出口２１から吐出されたシート状食品１５は、略円形状に成形される（図４乃至図８の各図（ａ）図参照）。また、吐出口２１が閉鎖される際、吐出幅が徐々に狭くなることにより、吐出されるシート状食品１５の切り離しが容易になるという効果がある。
【００２２】
上記例においては、吐出されたシート状食品１５をほぼ円形になるように示したが、これに限らず図９に示すような変更が可能である。例えば、摺動プレート５の移動速度を速く、あるいは遅くすることにより吐出時間が変化し、シート状食品１５の長さ（幅に直交する方向）が短く、あるいは長く成形できる。また、供給装置から圧送される食品材料の供給量を増減することにより、吐出されるシート状食品１５の長さが増減する。これらの調節により、シート状食品１５の形状を略楕円形状に成形することができる（図９（ａ）参照）。
【００２３】
また、図６に示される状態からさらに摺動プレート５を矢印Ｘの方向に移動させることにより、半円や半楕円形状のシート状食品１５を成形することも可能である（図９（ｂ）参照）。あるいは、摺動プレート５の移動速度を吐出中に変化させ、かつ／または、移動・停止を断続的に繰り返すことにより、意匠的な形状に成形することも可能である（図９（ｃ）参照）。
【００２４】
図９（ｃ）に示すｔ１乃至ｔ１０における摺動プレート５の動きについて説明する。ここでは、上記実施例において略円形のシート食品１５を成形する時の摺動プレート５の移動速度を基準（以後、基準定速度と称す）として説明する。摺動プレート５は、図４に示される初期位置から矢印Ｘの方向に移動し始める。ｔ１区間は基準速度より遅く移動、ｔ２区間は基準速度で移動、そして、ｔ３区間は基準速度より速く移動して図６に示される位置まで移動した状態を示している。さらに、摺動プレート５は、矢印Ｙの方向に移動し始める。摺動プレート５は、ｔ４，ｔ６，ｔ８，ｔ１０区間は基準速度で移動し、ｔ５，ｔ７，ｔ９区間は停止している状態である。ｔ１０区間を過ぎた時、吐出口２１は閉鎖された状態である。
【００２５】
吐出装置１から吐出されたシート状食品１５が、例えばクッキー生地のような場合には、搬送装置６のベルト６１上を搬送されるパン生地玉や天板状に載置され、メロンパンやクッキーなどが成形することができる。また、ジャムやマーガリンなどをシート状食品１５としてスライスした山型食パンのスライス面上に塗布することも可能である。
【実施例２】
【００２６】
次に、本発明の実施の形態に係る第２実施例について図１０を参照して説明する。図１０（ａ）は、図１におけるＳ−Ｓ断面矢視図に相当する。図１０（ｂ）は、吐出装置１の下面図である。さらに、図１０（ｃ）は、吐出装置１から吐出されたシート状食品の一例を示している。上記第１実施例においては、摺動プレート５に備えられた連通孔５３を略円形状にて説明したが、所望の形状に変更して設けることも可能であり、例えば、図１０（ｂ）に示すようなＶ字形状に設けることができる。この連通孔５３は、図１０（ｂ）に示されるように２本の脚部５３Ｃが股部５３Ｄに向かって開口の幅Ｗが徐々に狭くなるよう成形されている。この連通孔５３を脚部５３Ｃから股部５３Ｄに向かってスリット２１の上面を移動すると、吐出口２１を形成する２つの開口が徐々に接近し、股部５３Ｄの部分で１つにまとまるようにその形状が変化していく。
【００２７】
このように設けられたこの摺動プレート５を複数回（本実施例では３回）往復動しながらベルト６１に搬送される天板６３にシート状食品１５を吐出し、その後吐出口２１を閉鎖させることにより図１０（ｃ）に示すような格子状のシート状食品１５が成形できる。
【００２８】
本発明の実施の形態に係る吐出装置１の説明は、概ね上記の通りであるが、上記実施形態に限ることなく、適宜の変更を行うことにより、その他の形態でも実施し得るものである。例えば、摺動プレート５にスリット４５を設け、下流側ハウジング４に開口が適宜変化する連通孔５３を設けても所望形状のシート状食品１５が成形可能である。
【００２９】
また、下流側ハウジング４の下面に摺動プレート５を摺動可能に設けてもよい。そして、下流側ハウジング４または摺動プレート５のいずれか一方にスリット４５を設け、下流側ハウジング４または摺動プレート５のいずれか他方に連通孔５３を設けることにより所望形状のシート状食品１５が成形可能である。
【００３０】
前述したように連通孔５３の形状は任意に変更可能であり、例えば、第２実施例で示したＶ字形状の連通孔５３をＣ字形状（半円弧形状）の孔に変更すれば、連続した環状模様のシート状食品１５が成形できる。同様に、Ｅ字形状やＷ形状など複数の脚部５３Ｃを設けることも可能である。また、実施例で示した連通孔５３を幅方向に連続して、あるいは、間隔をおいて複数連設することも可能である。例えば、第２実施例で示したＶ字形状の連通孔５３を幅方向に連続して複数設けることによりジグザグ形状の孔を形成し、摺動プレート５を複数回往復動させることにより網目模様のシート状食品１５を成形できる。さらに、スリット４５の開口部分に波形などの凹凸を設けることによりシート状食品１５の表面に凹凸模様を成形することも可能である。
【００３１】
以上の説明から理解できるように、本発明の実施の形態に係る吐出装置１は、上流側流路３３、連通孔５３およびスリット４５が直線的に配設されることにより、食品材料１３の流路を従来のロータリーバルブ機構に比べて短くすることが可能となった。また、摺動プレート５も薄い板材で形成されているので、吐出口２１の形状が変化する際にもハウジング部２内での壁面抵抗の変動が少なく抑えることができる。このことにより、吐出されるシート状食品１５は、吐出口形状の変化に即応することができ、所望の形状に成形することが可能となった。
【００３２】
また、従来のロータリーバルブ機構においては、ロータを回動させて吐出幅の調節をおこなうため、ロータの回動位置を制御することが複雑であった。しかし、本発明の実施の形態に係る吐出装置１では、吐出口２１の形状を変化させる手段として摺動プレート５を直線的に移動させる機構を採用した。このことにより、簡単な構造で、しかも、正確な移動位置および移動速度の制御が可能となり、シート状食品１５を所望の形状に安定して吐出することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】吐出装置１の概略を示す上面説明図である。
【図２】図１におけるＳ−Ｓ断面矢視による正面説明図である。
【図３】図２におけるＴ−Ｔ断面矢視による側面説明図である。
【図４】シート状食品１５が吐出装置１から吐出される工程を説明する概略図である。
【図５】シート状食品１５が吐出装置１から吐出される工程を説明する概略図である。
【図６】シート状食品１５が吐出装置１から吐出される工程を説明する概略図である。
【図７】シート状食品１５が吐出装置１から吐出される工程を説明する概略図である。
【図８】シート状食品１５が吐出装置１から吐出される工程を説明する概略図である。
【図９】シート状食品１５の形状を示す説明図である。
【図１０】第二実施例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
１    吐出装置
１３  食品材料
１５  シート状食品
２    ハウジング部
２１  吐出口
３    上流側ハウジング
４    下流側ハウジング
４５  スリット
５    摺動プレート
５３  連通孔
５３Ａ  頂部
５３Ｂ  底部
５３Ｃ  脚部
５３Ｄ  股部
６    搬送装置
７    ブラケット
８    駆動部
９    制御部
Ｒ    搬送方向
Ｘ，Ｙ  矢印
【図１】
2005341891.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005341891.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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