(57)【要約】  【課題】  複数個の発泡食品容器の積み重ね性及び切り離し性を良好にするとともに、発泡食品原料の加熱発泡の際のプラスチックフィルムの適正なふくらみを容易に実現できるようにする。  【解決手段】  容器本体２の胴部２ａ内に絞り込まれて底部２ｂに収納した発泡食品原料３に覆い被さるとともに胴部２ａの内壁に密接し、上端縁部が胴部２ａ内の上半部側の壁面にヒートシールされたプラスチックフィルム４を有することにより、容器本体２の開口部を広くとることができて、発泡食品原料の加熱発泡の際のプラスチックフィルムの適正なふくらみが実現でき、発泡食品を効率良く発泡させることができる。又、複数個の発泡食品容器１の積み重ね性及び切り離し性がよくなる。プラスチックフィルム４の上端縁部が胴部２ａの内壁面に添ってシールされるので、プラスチックフィルム４の変形時におけるシール部５の耐剥離性が大きくなる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
胴部および底部を備えて上方が開口し、下方に行くにしたがい細くなる容器本体と、該容器本体の胴部内に絞り込まれて前記底部に収納した発泡食品原料に覆い被さるとともに前記胴部の内壁に密接し、上端縁部が前記胴部内の上半部側の壁面にヒートシールされたプラスチックフィルムとを有することを特徴とする発泡食品容器。
【請求項２】
前記プラスチックフィルムの上端縁部は、前記底部から開口部までの容器本体の全深さに対し前記開口部からほぼ２０％の深さ位置における内壁面部にヒートシールした請求項１記載の発泡食品容器。
【請求項３】
前記プラスチックフィルムの所要位置には、前記発泡食品原料の加熱発泡の際に発生するガスを逃がすガス抜き孔および発泡食品を取り出す際の破断部として機能するミシン目を設けた請求項１又は２記載の発泡食品容器。
【請求項４】
上記プラスチックフィルムにはギャザーが設けられて発泡食品容器の内面にヒートシールされて成る請求項１、２又は３記載の発泡食品容器。
【請求項５】
前記発泡食品は、ポップコーンである請求項１、２、３又は４記載の発泡食品容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発泡食品容器に関するものであり、特に電子レンジ調理機能の付いた発泡食品自動販売機等に適用される発泡食品容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の第１の従来技術としては、例えば、カップ状の外容器と、該外容器の底部に収納された発泡食品原料の上に覆い被さり、外容器の内面に落とし込むように密接するとともに上縁部が外容器の上端縁部に接着シールされたプラスチックフィルムからなる内容器とを備え、プラスチックフィルムには部分的に通気孔が穿設された発泡食品が知られている。そして、発泡食品原料の加熱発泡の際、発泡食品原料から発生した蒸気等を通気孔から外部に逃がし、内容器のプラスチックフィルムが破れないようにして発泡食品の飛散を防止するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
第２の従来技術として、例えば、底面壁及び円形の側壁を備え、上端に外方に折り曲げられた折り返し縁部が形成されたカップ状の容器と、この容器の底面壁上に配置され、発泡食品原料が入れられた皿形体と、底部で皿形体を覆うように容器内に嵌め込まれ、上端縁部の折り返し部が容器の折り返し縁部に接着シールされた可撓性カバーとを備え、この可撓性カバーの底部と皿形体とで第１の仕切り空間が形成され、可撓性カバーの周辺部と容器の側壁とで第２の仕切り空間が形成されているものがある。可撓性カバーの底部と皿形体の上端周縁とは、加熱解放性シールで接着され、第１の仕切り空間は密封されている。一方、可撓性カバーの周辺部には複数個の通気口が穿設され、第２の仕切り空間は外部と連通している。
【０００４】
そして、発泡食品原料の加熱発泡の際、加熱解放性シールも熱せられる結果、その接着を破り、第１の仕切り空間と第２の仕切り空間とを連通させる。この連通により、発泡食品原料から発生した蒸気等を第１の仕切り空間、第２の仕切り空間及び通気口を通して外部に逃がし、可撓性カバーが破れないようにして発泡食品の飛散を防止するようにしている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
又、第３の従来技術として、例えば、発泡食品原料を入れる紙製の容器と、その上縁に密嵌するプラスチック製の蓋とを備え、蓋は予め容器内上部に嵌め込まれて保持されるとともに、発泡食品原料の加熱発泡の際に容器内上部から外して逆にしたとき、容器上縁に密に嵌合する湾曲密閉縁が形成され、且つ、その底面に容器内の膨張空気を抜く有端スリットによる開閉片が形成されたものがある（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００３−１６５５８１号公報（第３頁、図１、２）
【特許文献２】特許第３３０５７１２号公報（第７−８頁、図５）
【特許文献３】実開平６−５４５７０号公報（第３頁、図１−４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
第１の従来技術は、プラスチックフィルムの上縁部が外容器の上端縁部に接着シールされて、プラスチックフィルムは、外容器の上部からその内面に落とし込まれているので、外容器の開口部は落とし込まれたプラスチックフィルムの厚さ分だけ狭くなる。このため、複数個の食品容器を積み重ねて保管面積を小さくすることは可能であるが、切り離し性は必ずしも良好とは言えない。又、プラスチックフィルムの上縁部と外容器の上端縁部との接着シール面は、プラスチックフィルムの上方への変形方向に対し、ほぼ直交方向となっている。このため、発泡食品原料の加熱発泡の際のプラスチックフィルムの上方への変形に対し、該プラスチックフィルムが容器天面から貼着されると、加熱した時にプラスチックフィルムのみがふくらみ、熱が下がるとしぼんでしまう。又、加熱機器によっては完全にふくらますのに長時間を要することになる。更に、プラスチックフィルムには通気孔が穿設されているので、この通気孔から発泡食品原料へ異物が混入するおそれがあるとともに、自動販売機等にある所定期間保管されたようなときには乾燥し易くなって、発泡食品原料の品質を当初の状態に維持することが難しくなる虞れがある。
【０００７】
第２の従来技術は、可撓性カバーは上端縁部の折り返し部が容器の折り返し縁部に接着シールされて容器内に嵌め込まれているので、容器の開口部は嵌め込まれた可撓性カバーの厚さ分だけ狭くなる。このため、第１の従来技術と同様に複数個の食品容器を積み重ねることは可能であるが、切り離し性は必ずしも良好とは言えない。又、発泡食品原料が収納された第１の仕切り空間は密封されているが、第２の仕切り空間は、これを構成する可撓性カバーの周辺部に複数個の通気口が穿設されて外部と連通している。このため、発泡食品原料へ異物が直接混入するおそれはないが、第２の仕切り空間内には通気孔から異物が入るおそれがある。そして、発泡食品原料の加熱発泡の際、第１の仕切り空間を密封している加熱解放性シールが破れて第１の仕切り空間と第２の仕切り空間とは連通する。従って、第２の仕切り空間内に入っていた異物が発泡食品原料の加熱発泡の際に発泡食品内に混入するおそれがある。又、第２の仕切りがあるため直ちに食に供し難いと云う問題点もある。
【０００８】
第３の従来技術は、プラスチック製の蓋が発泡食品原料を入れる容器の開口部に嵌め込まれて保持されているので、容器の開口部は嵌め込まれた蓋の厚さ分だけ狭くなる。このため、複数個の食品容器を積み重ねることは可能であるが、切り離し性は必ずしも良好とは言えない。
【０００９】
そこで、複数個の発泡食品容器を容易に積み重ねることができるとともに切り離し性を良好にし、発泡食品原料の加熱発泡の際のプラスチックフィルムの適正なふくらみを容易に実現できるようにするために解決されるべき技術的課題が生じてくるので本発明は該課題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１記載の発明は、胴部および底部を備えて上方が開口し、下方に行くにしたがい細くなる容器本体と、該容器本体の胴部内に絞り込まれて前記底部に収納した発泡食品原料に覆い被さるとともに前記胴部の内壁に密接し、上端縁部が前記胴部内の上半部側の壁面にヒートシールされたプラスチックフィルムとを有する発泡食品容器を提供する。
【００１１】
プラスチックフィルムの上端縁部を胴部内の上半部側の壁面にヒートシールするとともに、プラスチックフィルムを胴部の内壁に密接させたことにより、容器本体の開口部を広くとることができて、複数個の発泡食品容器を略等ピッチで積み重ねることができるとともに切り離し性がよくなる。又、発泡食品原料の加熱発泡の際、プラスチックフィルムの立上がりが早くなって容器本体の変形、破損が適切に抑えられる。
【００１２】
プラスチックフィルムの上端縁部が胴部の内壁面に添ってシールされることにより、発泡食品原料の加熱発泡の際のプラスチックフィルムの変形時に、シール部の剥離がよりよく防止される。更に、発泡食品原料は容器本体の底部にプラスチックフィルムで密封されるので、異物混入が防止されるとともに乾燥し難くなって収納当初の品質を維持することが可能となる。
【００１３】
請求項２記載の発明は、前記プラスチックフィルムの上端縁部は前記底部から開口部までの容器本体の全深さに対し前記開口部から略２０％の深さ位置における内壁面部にヒートシールした請求項１記載の発泡食品容器を提供する。
【００１４】
容器本体の開口部が適切に広くなる。又、発泡食品原料の加熱発泡の際、プラスチックフィルムが適切な時間で早期に立上がるとともに、該プラスチックフィルムが膨れ上がることによる発泡食品の封入量が適量となる。
【００１５】
請求項３記載の発明は、前記プラスチックフィルムの所要位置には、前記発泡食品原料の加熱発泡の際に発生するガスを逃がすガス抜き孔及び発泡食品を取り出す際の破断部として機能するミシン目を設けた請求項１又は２記載の発泡食品容器を提供する。
【００１６】
ガス抜き孔をミシン目とすることで、ガス抜き孔を設けても異物混入の防止が可能になるとともに、加熱発泡前の状態における外気の遮断が不完全ながらも行われて発泡食品原料が乾燥し難くなる。発泡食品原料の加熱発泡後はプラスチックフィルムをミシン目から部分的に開封することにより、発泡食品を適量ずつ取り出すことができ、又、発泡食品容器を誤って落とした場合も発泡食品の飛散が少なくなる。
【００１７】
請求項４記載の発明は、プラスチックフィルムにギャザーが設けられて発泡食品容器の内面にヒートシールされて成る請求項１、２又は３記載の発泡食品容器を提供する。このように、プラスチックフィルムにギャザーを設けることによりシールの強度に強弱の両面が生じ、該プラスチックフィルムを剥離して発泡食品を食したい時には、前記シールの弱い個所から剥離することにより発泡食品を容易に取出すことが可能となる。また、フィルムの円周方向の面積が増加するので、過熱後に横方向（円周方向）の膨らみが得られる。
【００１８】
請求項５記載の発明は、前記発泡食品はポップコーンである請求項１、２、３又は４記載の発泡食品容器を提供する。
【００１９】
発泡食品容器は、発泡食品原料の加熱発泡の際のプラスチックフィルムの立上がりが早く、このため、本発明に係る発泡食品容器は加熱発泡の際の膨張量の大きいポップコーンに対し、最適性を有する。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１記載の発明は、胴部及び底部を備えて上方が開口し、下方に行くにしたがい細くなる容器本体と、該容器本体の胴部内に絞り込まれて底部に収納した発泡食品原料に覆い被さるとともに胴部の内壁に密接し、上端縁部が胴部内の上半部側の壁面にヒートシールされたプラスチックフィルムとを具備させたので、容器本体の開口部を広くとることができるとともにプラスチックフィルムの上縁部は胴部の上部外側迄及ぶことがない。このため、複数個の発泡食品容器を略等ピッチで容易に積み重ねることができるとともに切り離し性がよくなり、自動販売機適正を向上させることができる。又、発泡食品原料の加熱発泡の際、プラスチックフィルムの立上がりが早くなって容器本体の変形、破損を適切に抑えることができる。
【００２１】
プラスチックフィルムの上端縁部は胴部の内壁面に添ってシールされているので、発泡食品原料の加熱発泡の際のプラスチックフィルムの変形時に、シール部の剥離をよりよく防止することができて発泡食品の飛散を抑えることができる。更に、発泡食品原料は容器本体の底部にプラスチックフィルムで密封されているので、異物の混入を防止することができるとともに乾燥し難くなって収納当初の品質を維持することができる。
【００２２】
請求項２乃至５記載の発明は、請求項１記載の発明の効果に加えて、更に以下のような効果がある。
【００２３】
請求項２記載の発明は、プラスチックフィルムの上端縁部は、底部から開口部までの容器本体の全深さに対し開口部から略２０％の深さ位置における内壁面部にヒートシールしたので、容器本体の開口部を適切に広くすることができる。又、発泡食品原料の加熱発泡の際、プラスチックフィルムを適切且つ早期に立上げることができる。
【００２４】
請求項３記載の発明は、プラスチックフィルムの所要位置には、発泡食品原料の加熱発泡の際に発生するガスを逃がすガス抜き孔及び発泡食品を取り出す際の破断部として機能するミシン目を設けたので、ガス抜き孔を設けても異物の混入を適切に防止することができるとともに、加熱発泡前に外気を不完全ながらも遮断することができて発泡食品原料を乾燥し難くすることができる。発泡食品原料の加熱発泡後は、プラスチックフィルムをミシン目から部分的に開封することにより発泡食品を適量ずつ取り出すことができ、又、発泡食品容器を誤って落とした場合も発泡食品の飛散を少なくすることができる。
【００２５】
請求項４記載の発明は、プラスチックフィルムにギャザーを設けたことでシールの強度に強弱部分ができ、依って、該プラスチックフィルムを剥離してポップコーンを食するとき、容易に該ポップコーンを取り出すことができる。
【００２６】
請求項５記載の発明は、発泡食品はポップコーンとしたので、発泡食品容器は発泡食品原料の加熱発泡の際のプラスチックフィルムの立上がりが早く、又、プラスチックフィルムのシール部の耐剥離性が大きいことから、加熱発泡の際の膨張量の大きいポップコーンに対し最適性を発揮させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の一実施の形態を図１〜４を用いて説明する。尚、本実施の形態は発泡食品としてポップコーンが適用されている。
【００２８】
先ず、発泡食品容器としてのポップコーン容器の構成を説明する。図１に示すように、ポップコーン容器１は胴部２ａ及び底部２ｂを備えて上方が開口し、下方に行くに従って細くなるカップ状の容器本体２と、容器本体２の胴部２ａ内に絞り込まれて底部２ｂに収納された発泡食品原料としてのコーン３に覆い被さるとともに周囲部が胴部２ａの内壁に密接しているプラスチックフィルム４とで構成されている。プラスチックフィルム４の上端縁部は、底部２ｂから開口部までの容器本体２の全深さＤに対し開口部から略２０％の深さ位置ｄにおける胴部２ａの内壁面にヒートシールされている。５はヒートシールによるシール部を示している。図２中に示すように、プラスチックフィルム４の所要位置には、コーン３の加熱発泡の際に発生するガスを逃がすガス抜き孔及びポップコーン３ａを取り出す際の破断線として機能するミシン目６が設けられている。
【００２９】
容器本体２は、電子レンジ等で加熱される関係から耐熱性及び剛性を持つ紙製又はプラスチック製のものが用いられている。プラスチックフィルム４は、容器本体２の底部２ｂに収納されたコーン３を外界の汚れ等から守る蓋材の役目を持つとともにコーン３の加熱発泡の際の膨張容積を吸収するように変形するものであり、ポリエチレンテレフタレート又はポリプロピレン等の熱可塑性樹脂のフィルムをベースとし、片面に熱融着シール材をコーティングしたものが用いられている。又、発泡食品原料であるコーン３は、マーブル状の形をし、クッキングオイル又はショートニング等を混ぜたものが用いられるを可とする。然るときは、容器のダメージ（焦げ）が少なくなる。
【００３０】
上記のような構成のポップコーン容器１を製作するには、容器本体２にクッキングオイル等を混ぜたコーン３を所要量充填する。容器本体２の上からミシン目６を入れた円形状のプラスチックフィルム４を、型押しにより容器本体２の胴部２ａ内に絞り込みながら周囲部が胴部２ａの内壁に添うようにしてセットする。この絞り込みのとき、周囲部にギャザー４ａが形成されるが、絞り込みを行いながら軽く加熱することでコーティングフィルムであることから、折り畳まれたギャザー４ａが仮止めされて、プラスチックフィルム４の周囲部は胴部２ａの内壁に密接する。この後、プラスチックフィルム４の上端縁部を、容器本体２の全深さＤに対し開口部から略２０％の深さ位置ｄで胴部２ａの内壁面にヒートシールする。
【００３１】
次に、上述のように構成されたポップコーン容器１の作用を説明する。コーン３の加熱発泡前は、プラスチックフィルム４の上端縁部は胴部２ａの上半部側の壁面にヒートシールされ、又、プラスチックフィルム４の周囲部は胴部２ａの内壁に密接しているので、容器本体２の開口部を広くとることができる。図３に示すように、複数個のポップコーン容器１，１…を略等ピッチで積み重ねることができるとともに、切り離し性がよくなる。
【００３２】
ガス抜き孔をミシン目６とすることで、ガス抜き孔を設けてもコーン３への異物の混入を抑えることが可能になるとともに、外気の遮断が不完全ながらも行われてコーン３が乾燥し難くなる。従って、自動販売機等に所定期間保管されても、コーン３の品質を収納当初の状態に維持することが可能となる。
【００３３】
ポップコーン容器１を電子レンジ等で加熱し、図２に示すようにコーン３を発泡させるとコーン３は何倍にも膨れ上がるが、プラスチックフィルム４がこの膨れ上がりに応じてギャザー４ａが広がりつつ上方に変形し、その膨張容積が吸収される。このとき、プラスチックフィルム４の上端縁部は胴部２ａの内壁面に添ってシールされているので、プラスチックフィルム４の上方への変形に対するシール部５の耐剥離性が大きくなっている。又、コーン３から発生したガス等がガス抜き孔であるミシン目６から外部に抜ける。このため、シール部５の剥離が防止されてポップコーン３ａの飛散が抑えられる。
【００３４】
更に、シール部５は、容器本体２の全深さＤに対し開口部から略２０％の深さ位置ｄに形成されている。このため、プラスチックフィルム４が適切に且つ、早期に立上がって容器本体２の変形、破損が抑えられる。
【００３５】
コーン３の加熱発泡後は、プラスチックフィルム４をミシン目６から部分的に開封することによりポップコーン３ａを適量ずつ取り出すことができ、又、ポップコーン容器１を誤って落とした場合もポップコーン３ａの飛散が少なくなる。
【００３６】
図４は、プラスチックフィルム４に予め適宜のキャラクタ等の絵を描いておき、コーン３の加熱発泡の際に、プラスチックフィルム４の膨れ上がりに応じてそのキャラクタ等の絵がプラスチックフィルム４上に立体的に浮き出るようにしたものである。これにより、ポップコーン３ａを購入する消費者を一層楽しくさせることができる。
【００３７】
以上説明した一実施の形態のポップコーン容器１においては、プラスチックフィルム４の上端縁部を、容器本体２の全深さＤに対し開口部から略２０％の深さ位置ｄにおける胴部２ａの内壁面部にヒートシールするとともにプラスチックフィルム４の周囲部を胴部２ａの内壁に密接させたことにより、容器本体２の開口部を適切に広くとることができる。このため、複数個のポップコーン容器１を略等ピッチで容易に積み重ねることができるとともに切り離し性がよくなり、自動販売機適正を向上させることができる。又、コーン３の加熱発泡の際、プラスチックフィルム４を適切に且つ、早期に立上げることができて容器本体２の変形、破損を抑えることができる。
【００３８】
プラスチックフィルム４の上端縁部は胴部２ａの内壁面に添ってシールした構成とすることにより、コーン３の加熱発泡の際のプラスチックフィルム４の上方への変形時に、シール部５の剥離を可及的に防止することができてポップコーン３ａの飛散を抑えることができる。
【００３９】
プラスチックフィルム４の所要位置には、コーン３の加熱発泡の際に発生するガスを逃がすガス抜き孔及びポップコーン３ａを取り出す際の破断部として機能するミシン目６を設けたので、ガス抜き孔を設けてもコーン３への異物の混入を適切に防止することができるとともに、加熱発泡前に外気を不完全ながらも遮断することができてコーン３を乾燥し難くすることができる。従って、コーン３を収納当初の品質に維持することが可能となる。そして、コーン３の加熱発泡後は、プラスチックフィルム４をミシン目６から部分的に開封することにより、ポップコーン３ａを適量ずつ取り出すことができ、又、ポップコーン容器１を誤って落とした場合もポップコーン３ａの飛散を少なくすることができる。
【００４０】
発泡食品は、ポップコーン３ａとしたことにより、ポップコーン容器１はコーン３の加熱発泡の際のプラスチックフィルム４の立上がりが早く、又、プラスチックフィルム４のシール部５の耐剥離性が大きいことから加熱発泡の際の膨張量の大きいポップコーン３ａに対し、最適性を発揮させることができる。
【００４１】
尚、発泡食品としては、ポップコーン３ａに限定されるべきではなく、発泡菓子等、その他のものにも適用することができることは当然である。
【００４２】
尚、本発明は、本発明の精神を逸脱しない限り種々の改変を為すことができ、そして、本発明が該改変されたものに及ぶことは当然である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
図は本発明の一実施の形態を示すものである。
【図１】発泡食品容器の縦断面図。
【図２】発泡食品原料の加熱発泡後の発泡食品容器の一部断面側面図。
【図３】複数個の発泡食品容器を積み重ねた状態を示す側面図。
【図４】プラスチックフィルムにキャラクタを描いた発泡食品容器の斜視図。
【符号の説明】
【００４４】
１        ポップコーン容器（発泡食品容器）
２        容器本体
２ａ      胴部
２ｂ      底部
３        コーン（発泡食品原料）
３ａ      ポップコーン（発泡食品）
４        プラスチックフィルム
５        シール部
６        ミシン目
【図１】
2005067685.tif 000003
【図２】
2005067685.tif 000004
【図３】
2005067685.tif 000005
【図４】
2005067685.tif 000006