(57)【要約】【課題】払拭手段によるノズルへの過剰な干渉を防止することによってメニスカスを破壊せず、液体噴射ヘッドのノズル面に付着した液体を拭き払った後でも、液体噴射ヘッドのノズルから確実に液体を噴射することができる液体噴射装置を提供すること。【解決手段】払拭手段１０８の硬度が４０度以上６０度以下であり、且つ、払拭手段１０８による液体の拭き払いの際における、ノズル面２００ａと払拭手段１０８の先端部１０８ａとのなす当たり角が３０度以上７０度以下となるように構成したことを特徴とする液体噴射装置１００。【選択図】図３
2005074652.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ液体を噴射するための複数のノズルがノズル面に配列するように形成されており、複数の前記ノズルを含む前記ノズル面の領域が凹形状に形成された液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドを、前記液体の噴射対象に対して相対的に移動させる移動手段と、
前記液体噴射ヘッドのノズル面に付着した前記液体を拭き払う払拭手段と
を備える液体噴射装置であって、
前記払拭手段の硬度が４０度以上６０度以下であり、且つ、
前記払拭手段による前記液体の拭き払いの際における、前記ノズル面と前記払拭手段の先端部とのなす当たり角が３０度以上７０度以下となるように構成したことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記凹形状内には、前記液体に対して撥水性を発揮する撥水面が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記払拭手段の拭払方向における、前記ノズル面に対する前記拭払手段の接触幅が、前記ノズルの直径の４倍未満である構成としたことを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ等の画像記録装置に用いられる記録ヘッド、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極剤噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等の液体を吐出する液体噴射ヘッド及びそれを用いた液体噴射装置全体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より画像や文字を記録用紙に記録するプリンタ装置には、圧電振動子の伸縮等によりノズル開口からインク滴を吐出させるインクジェット式記録ヘッド（以下「記録ヘッド」という）が用いられている。このような記録ヘッドのノズルの目詰まり等を予防又は回復するために、プリンタ装置は吸引手段を有している。この吸引手段は、記録ヘッドの非印字動作中に、記録ヘッドのノズル形成面を吸引し、ノズル内の目詰まりしたインク等を排出させる構成となっている。この吸引手段による吸引で排出されたインク等は、ノズル形成面に残留し、ノズル形成面を汚してしまうことがあった。
【０００３】
そこで、従来のプリンタ装置では、ワイパーブレードを用いて、直接、ノズル形成面を拭き払いし、このように残留したインク等を拭き払う構成を採用している。従来のプリンタ装置の記録ヘッドのノズル形成面には、吐出口としてのノズルを含む所定領域が凹部に構成されている場合がある。従来、このように凹部が形成されたノズル形成面を有する記録ヘッドに対してワイパーブレードを用いてインクの拭き払いを行う場合においては、そのワイパーブレードの先端の摺擦部に、その凹部に入り込むリブ形状部分を設けていた（例えば特許文献１参照）。ワイパーブレードの先端の摺擦部にリブ形状部分を設けた構成としたのは、ワイパーブレードによる凹部への追従性を高め、インクの拭き払い性能を向上することが目的である。
【特許文献１】特開２００１−７１５１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、このように摺擦部にリブ形状部分を設けたワイパーブレードによってノズル形成面の凹部のインクを拭き払うことは、ワイパーブレードによるノズルへの過剰な干渉となってしまう場合があり、ノズルに形成されたメニスカスを壊す可能性があった。このようにメニスカスが破壊されると、記録ヘッドのノズル形成面に付着したインクを拭き払った後に、記録ヘッドのノズルからインクを噴射することができない場合があった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消して、払拭手段によるノズルへの過剰な干渉を防止することによってメニスカスを破壊せず、液体噴射ヘッドのノズル面に付着した液体を拭き払った後でも、液体噴射ヘッドのノズルから確実に液体を噴射することができる液体噴射装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的は、第１の発明によれば、それぞれ液体を噴射するための複数のノズルがノズル面に配列するように形成されており、複数の前記ノズルを含む前記ノズル面の領域が凹形状に形成された液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドを、前記液体の噴射対象に対して相対的に移動させる移動手段と、前記液体噴射ヘッドのノズル面に付着した前記液体を拭き払う払拭手段とを備える液体噴射装置であって、前記払拭手段の硬度が４０度以上６０度以下であり、且つ、前記払拭手段による前記液体の拭き払いの際における、前記ノズル面と前記払拭手段の先端部とのなす当たり角が３０度以上７０度以下となるように構成したことを特徴とする液体噴射装置により、達成される。
上記構成によれば、払拭手段の硬度を４０度以上６０度以下とし、且つ、ノズル面に払拭手段の先端部が接触している際におけるノズル面と払拭手段の先端部とのなす当たり角が３０度以上７０度以下としている。ここでいう硬度は、ＪＩＳ  Ｋ６３０１で規定されたＪＩＳ  Ａ硬度を単位系として採用した場合の硬度で表わされている。
拭払手段の硬度が４０度以上であるのが望ましいのは、拭払手段の硬度が４０度未満であると、拭払手段がノズル面を摺動した場合において弾性変形を生じた際に、拭払手段の先端部がノズル面のメニスカスを破壊しないようにすることができるためである。
また、拭払手段の硬度が６０度以下であるのが望ましいのは、拭払手段の硬度が６０度を超えると、拭払手段が硬すぎて拭払手段の先端部がノズル形成面に追従しつつ摺動しなくなり、ノズル面の液体を確実に拭き払うことが困難となってしまうからである。
ノズル面に対する拭払手段の先端部の当たり角が３０度以上であると、ノズル開口に対して、拭払手段が幅広く干渉しないようにすることができる。また、ノズル面に対する拭払手段の先端部の当たり角が３０度以上であると、拭払手段の先端部の汚れ／気泡の影響を受けず、メニスカスが壊れないようにすることができる。一方、拭払手段は、ノズル面に対する拭払手段の先端部の当たり角が７０度以下であると、拭払手段とノズル面との摩擦の影響から、拭き払い時に円滑な動作ができ、拭払手段によるノズル面のインクの拭き取り性を向上することができる。
このようにすると、拭払手段が上記凹形状を跨いでノズル面を摺動した際に弾性変形した場合においても、払拭手段の先端部が上記凹形状のノズル奥にまで入り込む状態に陥らない。このため、拭払手段は、ノズル面の液体を拭き払う際に、ノズルに形成されたメニスカスを破壊することがなくなる。よって、液体噴射装置は、払拭手段によるノズル面の液体の拭き払い後であっても、液体噴射ヘッドのノズルから確実に液体を噴射することができる。
【０００７】
第２の発明は、第１の発明の構成において、前記凹形状内には、前記液体に対して撥水性を発揮する撥水面が形成されていることを特徴とする。
上記構成によれば、凹形状内に、液体に対して撥水性を発揮する撥水面が形成されている。このような構成に、第１の発明の構成である拭払手段の硬度を４０度以上６０度以下とし、且つ、ノズル面に払拭手段の先端が接触している際におけるノズル面と払拭手段の先端部とのなす当たり角が３０度以上７０度以下であるという構成を適用すると、凹形状を跨ぐように摺動している払拭手段が弾性変形しても、拭払手段の先端部が凹形状内の撥水面に接触しないことから、拭払手段が撥水面を破壊することを防止することができる。
【０００８】
第３の発明は、第１の発明又は第２の発明のいずれかの構成において、前記払拭手段の拭払方向における、前記ノズル面に対する前記拭払手段の接触幅が、前記ノズルの直径の４倍未満である構成としたことを特徴とする。
上記構成によれば、ノズル面に対する払拭手段の接触幅がノズルの直径の４倍以上であると、拭払手段の先端部がノズルの直下を通過している時間が長くなり、ノズルの直下を通過中の拭払手段が弾性変形によりノズルに入り込む状態に陥るおそれがあるが、ノズル面に対する払拭手段の接触幅がノズルの直径の４倍未満であると、払拭手段が弾性変形しても、払拭手段の先端部がノズルの奥まで入り込む状態に陥らない。このため、払拭手段の接触によりメニスカスが破壊されることを防止し、液体噴射ヘッドのノズル面に付着した液体の拭き払いに成功する確率が上昇する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、この発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。
なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。
【００１０】
図１は、本発明の好ましい実施形態としての液体噴射装置が適用されたインクジェット記録装置１００の構成例を示す斜視図である。
インクジェット記録装置１００は、紙などの記録紙１０６の表面に対して液体の一例であるインクを噴射して、印刷を行う装置である。キャリッジガイド軸５５には、記録紙１０６の表面に対向するように、インクカートリッジ１０１を搭載したキャリッジ１０２が配置されている。キャリッジ１０２には、このインクカートリッジユニット４０及び後述する記録ヘッド２００が搭載されている。この記録ヘッド２００のノズル面の先端部は、記録紙１０６の印刷面に向けられている。この記録ヘッド２００は、液体噴射ヘッドの一例である。
【００１１】
キャリッジ１０２には、タイミングベルト１０３が接続されている。タイミングベルト１０３は、タイミングモータなどのステッピングモータ１０４により駆動され、キャリッジ１０２は、キャリッジガイド軸５５に沿って、例えばプラテン５８の方向と平行な移動方向Ａ４に移動されるようになっている。
【００１２】
このインクジェット式記録装置５０の非印刷領域であるホームポジションには、例えばキャリッジ１０２に搭載された記録ヘッド５２のノズル形成面を払拭するために、ワイパー部材１０８（払拭手段）が配置されている。このワイパー部材１０８は、キャリッジ１０２に対して、その移動方向Ａ４に沿って相対的に移動して、記録ヘッド２００のノズル形成面を拭き払う構成となっている。このワイパー部材１０８は、ゴムなどのある程度弾性を備える拭き払いに適した材料と形態が選択される。
【００１３】
ワイパー部材１０８の近傍には、ホームポジションＨＰ若しくはその近傍において、キャップ１０７が設けられている。このキャップ１０７は、後述する記録ヘッド２００の先端部を収容する構造を有しており、記録ヘッド２００の先端部を覆って内部を密閉空間にすることができる。これにより、キャップ１０７は、記録ヘッド２００のノズル開口からインク滴を吸引することで、インクつまりを防ぐようにクリーニングすることができるものである。
【００１４】
キャップ１０７は、吸引装置３０を備えている。この吸引装置３０は、キャップ１０７に接続されていて、キャップ１０７の密閉空間を負圧としている。キャップ１０７とワイパー部材１０８は、記録ヘッド２００の清掃手段を構成している。
【００１５】
図２（Ａ）は、図１に示すワイパー部材１０８が記録ヘッド２００のノズル形成面２００ａに付着したインクを拭き払う様子の一例を示す斜視図であり、図２（Ｂ）は、ワイパー部材１０８の先端部１０８ａの干渉量の一例と示す図である。
まず、図２（Ａ）に示す記録ヘッド２００のノズル形成面２００ａ（上記記録ヘッド２００の先端部に相当）の構成について説明する。
【００１６】
このノズル形成面２００ａは、図１に示す記録ヘッド２００において記録紙１０６に対面する、多数のノズルが直線状に配列した面を構成している。このノズル形成面２００ａには、ノズルの配列方向に沿ってノズル列を包囲する凹部でなる凹部２００ｂが形成されている。この凹部２００ｂは、ワイパー部材１０８によるインクの拭き払いの際に、ワイパー部材１０８の先端部１０８ａがノズル列に接触して、メニスカスを破壊しないように形成されているものである。
【００１７】
この凹部２００ｂには、撥水面が形成されている。この撥水面は、ワイパー部材１０８による吹き払いの際に接触すると、破壊されてしまうおそれがあるため、ワイパー部材１０８の構造が重要となる。ワイパー部材１０８は、例えば図２に示すように記録ヘッド２００のノズル形成面２００ａに付着したインクを拭き払う機能を有する。ワイパー部材１０８は、その先端部１０８ａがノズル形成面２００ａに対して、例えば傾斜して接触する構成となっている。
【００１８】
図２（Ｂ）に示す側面図のようにワイパー部材１０８は、その先端部１０８ａが記録ヘッド２００のノズル形成面２００ａに対して干渉量Ｊを有している。この干渉量Ｊは、ワイパー部材１０８の先端部１０８ａが、記録ヘッド２００のノズル形成面２００ａに対して干渉するように重なっている量を表している。
【００１９】
つまり、この干渉量Ｊが０未満であると、ワイパー部材１０８の先端部１０８ａがノズル形成面２００ａから浮いて、ワイパー部材１０８がノズル形成面２００ａのインクを拭き払うことができず、干渉量Ｊが０以上であると、ワイパー部材１０８の先端部１０８ａがノズル形成面２００ａに接触して、ワイパー部材１０８がノズル形成面２００ａのインクを拭き払うことができる。ここで、干渉量Ｊが大きすぎると、ワイパー部材１０８の先端部１０８ａが記録ヘッド２００のノズル形成面２００ａを押す力が大きくなりすぎて、ワイパー部材１０８の先端部１０８ａがメニスカスを破壊するおそれがあるため、干渉量Ｊを適切な値とするのが望ましい。
【００２０】
また、本発明の実施形態において特徴的なことは、ワイパー部材１０８の硬度が例えば４０度以上６０度以下であり、且つ、ノズル形成面２００ａに先端部１０８ａが接触している際における、図３（Ａ）に示すノズル形成面２００ａと先端部１０８ａとのなす当たり角θａが例えば３０度以上７０度以下となるように構成したことである。尚、ここでいう硬度は、ＪＩＳ  Ｋ６３０１で規定されたＪＩＳ  Ａ硬度で表した場合の硬度で表わされている。
【００２１】
ここで、ワイパー部材１０８の硬度が４０度以上であるのが望ましいのは、ワイパー部材１０８の硬度が４０度未満であると、ワイパー部材１０８が、ノズル形成面２００ａを摺動した場合において弾性変形が生じていても、ワイパー部材１０８の先端部１０８ａが凹部２００ｂ内のノズルに入り込んでメニスカスを破壊してしまうためである。
特にノズル形成面２００ａに凹部２００ｂが形成されている場合においては、ワイパー部材１０８が凹部２００ｂを跨ぐように摺動する際にワイパー部材１０８に弾性変形が生じても、ワイパー部材１０８の先端部１０８ａが凹部２００ｂ内のノズルに接触しないようになる。
【００２２】
また、ワイパー部材１０８の硬度が６０度以下であるのが望ましいのは、ワイパー部材１０８の硬度が６０度を越すと、ワイパー部材１０８が硬すぎてワイパー部材１０８の先端部１０８ａがノズル形成面２００ａに追従しつつ摺動しなくなり、ノズル形成面２００ａのインクを確実に拭き払うことが困難となってしまうためである。
【００２３】
上記ノズル形成面２００ａに対するワイパー部材１０８の先端部１０８ａのなす当たり角θａは、図示ような角度である。例えばワイパー部材１０８がノズル形成面２００ａに接触した際に変形した場合には、その変形したワイパー部材１０８の先端部１０８ａ付近とノズル形成面２００ａとのなす角を表している。
【００２４】
ここで、ノズル形成面２００ａに対するワイパー部材１０８の先端部１０８ａの当たり角θａが３０度以上であるのが望ましいのは、当たり角θａを３０度未満としたのではノズル開口に対して、ワイパー部材１０８の先端部１０８ａが幅広く干渉してしまうため望ましくないからである。また、ノズル形成面２００ａに対するワイパー部材１０８の先端部１０８ａの当たり角θａが３０度以上であるのが望ましいのは、当たり角θａを３０度未満としたのではノズルがワイパー部材１０８の先端部１０８ａの汚れ／気泡の影響を受け、メニスカスが壊れてしまう場合があるためである。
【００２５】
一方、ノズル形成面２００ａに対するワイパー部材１０８の当たり角θａが７０度以下としたのは、当たり角θａが７０度を越したのではワイパー部材１０８によるノズル形成面２００ａのインクの拭き払いの際にワイパー部材１０８が円滑な拭き払い動作ができず、ワイパー部材１０８によるノズル形成面２００ａのインクの拭き取り性が劣化してしまう。
【００２６】
このようなことから、ワイパー部材１０８の硬度を上述のようにすると共に、ノズル形成面２００ａに対するワイパー部材１０８の先端部１０８ａの当たり角θａを上述のような範囲とすると、ワイパー部材１０８の先端部１０８ａが滑らかにノズル形成面２００ａを摺動することから、形成されたメニスカスを破壊することがなくなる。また、インクの拭き払い動作時においては、ワイパー部材１０８の先端部１０８ａがノズル形成面２００ａを滑らかに摺動するので、例えばノズル形成面２００ａに形成された撥水面に影響を与えるおそれがなくなる。また、インクの拭き払い動作時においては、ワイパー部材１０８の先端部１０８ａがノズル形成面２００ａを滑らかに摺動するので、記録ヘッド２００のノズルにインクが目詰まりすることなく、記録ヘッド２００は、インクの拭き払い後にもインクを確実に噴射することができるようになる。
【００２７】
また、このような構成のワイパー部材１０８の先端部１０８ａをノズル形成面２００ａに対して接触させて、ワイパー部材１０８によりノズル形成面２００ａのインクの拭き払いを行うと、ワイパー部材１０８の先端部１０８ａがノズル形成面２００ａを摺動する際に細かく跳ねにくくなる。
【００２８】
インクジェット記録装置１００は以上のような構成であり、次に図１及び図２を参照しつつインクジェット記録装置１００のワイパー部材１０８によるインクの拭き払い動作例について簡単に説明する。
図３〜図５は、それぞれ図１及び図２に示すワイパー部材１０８によってノズル形成面２００ａのインクを拭き払う様子の一例を示す側面断面図である。尚、図３〜図５においては、図３（Ａ）、図４（Ａ）及び図５（Ａ）がそれぞれ側面断面図であり、図３（Ｂ）、図４（Ｂ）及び図５（Ｂ）がそれぞれ平面図である。また、図３（Ｂ）、図４（Ｂ）及び図５（Ｂ）において斜線を付した部分は、ワイパー部材１０８の先端部１０８ａがノズル形成面２００ａに接触している部分２００ｃ（以下、「接触部分」という）を表している。また、接触部分２００ｃの拭き払い方向の幅ｔを「当たり幅」という。
【００２９】
図１に示す記録ヘッド２００が移動方向Ａ４に沿って移動されることで、図３（Ａ）に示すようにワイパー部材１０８の先端部１０８ａがノズル形成面２００ａを摺動する。このワイパー部材１０８の先端部１０８ａは、図２（Ｂ）に示すようにノズル形成面２００ａに対して干渉量Ｊを有しており、図３（Ａ）に示すようにノズル形成面２００ａを摺動する際にノズル形成面２００ａに対して当たり角θａをなしている。
【００３０】
このワイパー部材１０８の先端部１０８ａは、図３（Ｂ）に示すようにノズル形成面２００ａに対して当たり幅ｔ分接触しつつノズル形成面２００ａを摺動している。図４（Ａ）に示すようにワイパー部材１０８の先端部１０８ａがノズル形成面２００ａに対してさらに相対的に移動すると、ワイパー部材１０８の先端部１０８ａがノズルの直下に位置する。
【００３１】
ここで、ワイパー部材１０８は、上述のような構成であるためノズル直下を通過した際にも、ノズル形成面２００ａの摺動の際の弾性変形が生じても凹部２００ｂに接触することなく、メニスカスを破壊しないようになる。そして、ワイパー部材１０８は、図５（Ａ）に示すようにノズルを通過してさらに凹部２００ｂを通過する。このようにワイパー部材１０８は、図３〜図５に示すようにノズル形成面２００ａを摺動することにより、ノズル形成面２００ａに付着したインクを吹き払うことができる。
【００３２】
＜ワイパー部材の硬度及び当たり角の検討＞
次にノズル形成面２００ａに対するワイパー部材１０８の当たり角θａを上述のような値とした理由について検討する。
＜条件＞
この検討では、ワイパー部材１０８の材質としては、例えばエラストマーを採用する。このワイパー部材１０８は、その硬度が、例えばＪＩＳ  Ｋ６３０１で規定されたＪＩＳ  Ａ硬度で表した場合に５０度であり、板厚が例えば１．５ｍｍである。また、ワイパー部材１０８は、ワイパー部材１０８による拭き取り速度が、例えば１０１．６×１０−３ｍ／ｓ（４０ｃｐｓ：ｃｈａｒａｃｔｅｒ  ｐｅｒ  ｓｅｃｏｎｄ）である。ここで、拭き取り速度とは、ノズル形成面２００ａに対して相対的に移動するワイパー部材１０８の移動速度を表している。また、ワイパー部材１０８の先端部１０８ａの接触幅ｔは、例えば０．７５ｍｍである。
【００３３】
＜評価方法＞
まず、第１に、当たり角θａが、例えば２０度〜８０度の間において調整できるように、先端部１０８ａの形状を変更したワイパー部材１０８を図示しないプリンタ本体に装着する。そして、第２に、例えば摂氏１０度、２５度、４０度の各環境において、それぞれキャップ１０７による吸引後、ワイパー部材１０８によるワイピング動作を行う。キャップ１０７による吸引量は、キャップ１０７からの排出量が例えば１．０ｇとなるようにポンプの回転数を調整する。そして、第３に、記録ヘッド２００のクリーニング後に全ノズルからインクの吐出を行って印字チェックを行い、全ノズルが正常印字可能かどうかを確認する。
【００３４】
このような条件の下に印字チェックを行うと、図６に示すような評価結果となる。
図６においては、当たり角θａが２０度である場合には、ドット抜けや飛行曲がりが発生する確率は、雰囲気温度が１０度において１０〜２０％、雰囲気温度が２５度及び４０度においてそれぞれ２０％以上となっている。従って、当たり角θａが２０度である場合においては、全般的に印字チェック結果が悪い特性となっている。
【００３５】
当たり角θａが４０度である場合には、ドット抜けや飛行曲がりが発生する確率は、雰囲気温度が１０度、２５度及び４０度においてそれぞれ５％未満となっている。従って、当たり角θａが４０度である場合においては、全般的に印字チェック結果が良好な特性となっている。
【００３６】
当たり角θａが６０度である場合には、ドット抜けや飛行曲がりが発生する確率は、雰囲気温度が１０度において５〜１０％、雰囲気温度が２５度及び４０度においてそれぞれ５％未満となっている。従って、当たり角θａが６０度である場合においては、全般的に印字チェック結果が良好な特性となっている。
【００３７】
当たり角θａが８０度である場合には、ドット抜けや飛行曲がりが発生する確率は、雰囲気温度が１０度、２５度及び４０度においてそれぞれ２０％以上となっている。従って、当たり角θａが８０度である場合においては、全般的に印字チェック結果が悪い特性となっている。
このような評価結果によれば、ワイパー部材１０８は、印字チェック結果の良好な当たり角θａが４０度以上６０度以下であるのが望ましい。
【００３８】
＜接触幅の検討＞
次に図７に示すワイパー部材１０８の先端部１０８ａとノズル形成面２００ａとの接触幅ｔについて検討する。
ここで接触幅ｔについて検討するのは、ワイパー部材１０８によるインクの拭き払いの際に、ワイパー部材１０８の構成次第で、先端部１０８ａがメニスカスを壊してしまうおそれがあるためである。その理由としては、図４に示すようにワイパー部材１０８がノズル形成面２００ａのノズル直下を通過している時間が長いことが考えられるためである。つまり、ワイパー部材１０８の通過時間が長い場合には、一見すると、ワイパー部材１０８の先端部１０８ａに弾性変形が生じ、ワイパー部材１０８の先端部１０８ａがノズルに接触してメニスカスを破壊するおそれがあると考えられるためである。
【００３９】
そこで、以下では、ワイパー部材１０８によるワイピングの際に、メニスカスを破壊しないように接触幅ｔとノズル直径ａとの関係について検討する。
＜条件＞
まず、ワイパー部材１０８の材質としては、上記条件とほぼ同様に、例えばエラストマーを採用する。また、このワイパー部材１０８は、その硬度が、例えばＪＩＳ  Ｋ６３０１で規定されたＪＩＳ  Ａ硬度で表した場合に５０度であり、板厚が例えば１．５ｍｍである。また、ワイパー部材１０８は、その拭き取り速度が例えば１０１．６×１０−３ｍ／ｓ（４０ｃｐｓ）である。そして、ノズル形成面２００ａに対するワイパー部材１０８の先端部１０８ａの当たり角θａは、例えば４０度とする。
【００４０】
図８においては、接触幅ｔが０．０５ｍｍの場合には、ドット抜けや飛行曲がりが発生する確率は、ノズル直径ａが２０μｍであるとき接触幅ｔ／ノズル直径ａは２．５であり、ノズル直径ａが２５μｍであるとき接触幅ｔ／ノズル直径ａは２．０であり、ノズル直径ａが３０μｍであるとき接触幅ｔ／ノズル直径ａは１．７である。
【００４１】
また、接触幅ｔが０．１ｍｍの場合には、ドット抜けや飛行曲がりが発生する確率は、ノズル直径ａが２０μｍであるとき接触幅ｔ／ノズル直径ａは５．０であり、ノズル直径ａが２５μｍであるとき接触幅ｔ／ノズル直径ａは４．０であり、ノズル直径ａが３０μｍであるとき接触幅ｔ／ノズル直径ａは３．３である。
【００４２】
また、接触幅ｔが０．１５ｍｍの場合には、ドット抜けや飛行曲がりが発生する確率は、ノズル直径ａが２０μｍであるとき接触幅ｔ／ノズル直径ａは７．５であり、ノズル直径ａが２５μｍであるとき接触幅ｔ／ノズル直径ａは６．０であり、ノズル直径ａが３０μｍであるとき接触幅ｔ／ノズル直径ａは５．０である。
【００４３】
ここで、図８において斜線を付した接触幅ｔ／ノズル直径ａの部分では、ドット抜けや飛行曲がりが発生する確率が１０％以上である場合を示しており、斜線を付していない接触幅ｔ／ノズル直径ａの部分では、ドット抜けや飛行曲がりが発生する確率が１０％未満である場合を示している。接触幅ｔ／ノズル直径ａが４．０以上であると、ワイパー部材１０８の先端部１０８ａがノズルの直下を移動している時間が長くなり、ワイパー部材１０８の弾性変形によって、ノズルの奥までワイパー部材１０８が入り込む状態に陥り、メニスカスが破壊されて、クリーニングに失敗する確率が上がる傾向がある。
【００４４】
このようなことに基づいて、本発明の実施形態としてのインクジェット記録装置１００においては、接触幅ｔ／ノズル直径ａというパラメータを、接触幅ｔ／ノズル直径ａ＜４．０の範囲に規定することが望ましい。このようにすると、インクジェット記録装置１００は、ワイパー部材１０８の先端部１０８ａがノズルの直下を移動している時間が短くなり、ワイパー部材１０８に弾性変形が生じてもノズルの奥までワイパー部材１０８が入り込む状態に陥らないことからワイパー部材１０８によってメニスカスが破壊されず、ワイパー部材１０８によるノズル形成面２００ａのクリーニングに成功する確率を向上することができる。
【００４５】
本発明の好ましい実施形態によれば、記録ヘッド２００のノズルに対するワイパー部材１０８の過剰な干渉によるメニスカスの破壊を防止し、ワイパー部材１０８によるノズル形成面２００ａのインクのクリーニングの成功率を上げることができる。
【００４６】
本発明は、上記実施の形態に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。例えば上記実施形態の各構成は、その一部を省略したり、上記とは異なるように任意に組み合わせることができる。
上記実施形態では、例えば記録ヘッド５１側がワイパー部材１０８に対して移動することで、ワイパー部材１０８がノズル形成面２００ａのインクを拭き払いする構成としているが、これに限られず、停止している記録ヘッド５１に対してワイパー部材１０８が移動することで、ワイパー部材１０８がノズル形成面２００ａのインクを拭き払いする構成であっても良いことはいうまでもない。
また、上記実施形態では、ワイパー部材１０８がノズル形成面２００ａを摺動する際の当たり角θａを上述のように例示しているがこれに限られず、ノズル形成面２００ａに対してワイパー部材１０８自体を当たり角θａ分だけ傾斜するように構成しても良いことはいうまでもない。
また、上記実施形態は、インクジェット式記録ヘッドにインクカートリッジが装着されているいわゆるオンキャリッジタイプのプリンタ装置に適用されているが、これに限られず、インクジェット式記録ヘッドとインクカートリッジが別体であるいわゆるオフキャリッジタイプのプリンタ装置に適用されていても良いことはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の好ましい実施形態としての液体噴射装置が適用されたインクジェット記録装置の構成例を示す斜視図である。
【図２】図１に示すワイパー部材が記録ヘッドのノズル形成面に付着したインクを拭き払う様子の一例を示す斜視図及び、ワイパー部材の先端部の干渉量の一例と示す図である。
【図３】ワイパー部材によってノズル形成面のインクを拭き払う様子の一例を示す側面断面図である。
【図４】ワイパー部材によってノズル形成面のインクを拭き払う様子の一例を示す側面断面図である。
【図５】ワイパー部材によってノズル形成面のインクを拭き払う様子の一例を示す側面断面図である。
【図６】当たり角及び雰囲気温度に対するドット抜けや飛行曲がりが発生する確率の一例を示す図である。
【図７】ワイパー部材によってノズル形成面のインクを拭き払う様子の一例を示す側面断面図である。
【図８】接触幅をノズル直径で除算した結果の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
１００・・・インクジェット記録装置（液体噴射装置）、１０１・・・インクカートリッジ（液体容器）、１０３・・・タイミングベルト（移動手段）、１０４・・・ステッピングモータ（移動手段）、１０８・・・ワイパー部材（払拭手段）、１０８ａ・・・先端部、２００・・・インクジェット記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、２００ｂ・・・凹部（凹形状）、ｔ・・・当たり幅、θａ・・・当たり角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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