(57)【要約】【課題】溝における排水性能を高めてタイヤの耐ハイドロプレーニング性能を向上でき、且つ、溝壁の形状が汎用性を有すると共に、製造が容易である空気入りタイヤを提供すること。【解決手段】この空気入りタイヤ１は、トレッド部の表面に複数の溝を有する空気入りタイヤである。溝２は、周方向溝もしくはラグ溝であり、これらの溝２のうち少なくとも一部の溝２には、その溝壁面もしくは溝底面に複数の層４１，４２が形成されている。これらの層４１，４２は、溝壁面上に形成された凹凸部４から成ると共に溝長さ方向に対して帯状に延在している。また、これらの層４１，４２は、平面視にて溝長さ方向に直交する方向に並べて配列されると共に隣接する層同士の溝長さ方向にかかる流水抵抗が相互に異なる。【選択図】        図１
2005231600.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド部の表面に複数の溝を有する空気入りタイヤにおいて、
前記溝は、周方向溝もしくはラグ溝であり、
これらの溝のうち少なくとも一部の溝には、その溝壁面もしくは溝底面に、溝長さ方向に帯状に延在する複数の層が形成されており、
これらの層は、溝壁面に形成された凹凸部から成り、平面視にて溝長さ方向に直交する方向に並べて配列されると共に、隣接する層同士の溝長さ方向にかかる流水抵抗が相互に異なることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
隣接する前記層の溝長さ方向にかかる流水抵抗が、いずれの流水方向に対しても相互に異なることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
すべての前記層が溝壁面上に形成された凹凸部から成ると共に、隣接する前記層が溝長さ方向に対して相互に異なる突起形状を有する請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
隣接する前記層が、溝内の水流に対して流れに逆らわない順目層と、流れに逆らう逆目層となら成る請求項１〜３のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記凹凸部が略くさび型形状を有し、且つ、隣接する前記層では、前記凹凸部がその略くさび型の傾斜面を溝長さ方向に対して相互に逆向きに向けて配列される請求項１〜４のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
トレッド部の表面に複数の溝を有する空気入りタイヤにおいて、
前記溝は、周方向溝もしくはラグ溝であり、
これらの溝のうち少なくとも一部の溝には、その溝壁面もしくは溝底面に、溝長さ方向に帯状に延在する複数の層が形成されており、
これらの層は、溝壁面上に形成された凹凸部から成る凹凸層と、平面部から成る平面層とによって構成され、且つ、前記凹凸層および前記平面層とが平面視にて溝長さ方向に直交する方向に交互に並べて配列されることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記凹凸部が、溝長さ方向の断面視にて略二等辺三角形の突起形状を有する請求項６に記載の空気入りタイヤ。
【請求項８】
前記凹凸部は、溝壁面に対する高さ寸法ｈが０．０５［ｍｍ］〜２［ｍｍ］の範囲内にあるように形成される請求項１〜７のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項９】
トレッド部の表面に溝を有する空気入りタイヤの製造金型において、
溝の溝壁面上であって溝長さ方向に対して帯状に層が形成され、複数の前記層が溝壁面の平面視にて溝長さ方向に直交する方向に並べて配列され、且つ、少なくとも一の前記層が溝壁面上に形成された凹凸部から成ると共に、隣接する前記層の溝長さ方向にかかる流水抵抗が相互に異なるように、溝の溝壁を成形可能なことを特徴とする空気入りタイヤの製造金型。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、空気入りタイヤおよびその製造金型に関し、さらに詳しくは、溝における排水性能を高めてタイヤの耐ハイドロプレーニング性能を向上でき、且つ、溝壁の形状が汎用性を有すると共に、製造が容易である空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
路面上に水膜が形成されたウェット路では、車両の走行時にてハイドロプレーニング現象が生じ易い。かかるハイドロプレーニング現象は、一般に、溝の排水性能を高めることにより抑制できる。かかる課題において、従来の空気入りタイヤには、特許文献１および特許文献２に記載される技術が知られている。
【特許文献１】特開２００２−３６８２０号公報
【特許文献２】特開２００１−２８１５０９号公報
【０００３】
まず、特許文献１にかかる従来の空気入りタイヤでは、トレッド部が有する溝の溝底および／または溝壁の少なくとも一部に、走行中の流水抵抗が小さくなる方向に、鮫肌形状が形成されている。しかしながら、この従来の空気入りタイヤでは、溝内における流水方向に対して鮫肌形状の向きを合わせる必要がある。したがって、その溝壁形状は適用対象が限定されており、方向性トレッドパターンを有する空気入りタイヤの溝壁に対してしか適用できないという問題点があった。
【０００４】
また、特許文献２にかかる従来の空気入りタイヤでは、溝壁がトレッドゴムと撥水ゴムとを積層して構成され、これらのゴムが溝壁にて溝深さ方向に交互に配置される構成となっている。しかしながら、この従来の空気入りタイヤでは、二種類のゴム材を積層して溝壁を形成する必要があるため、その製造が極めて困難であるという問題点があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、この発明は、上記に鑑みてされたものであって、溝における排水性能を高めてタイヤの耐ハイドロプレーニング性能を向上でき、且つ、溝壁の形状が汎用性を有すると共に、製造が容易である空気入りタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、この発明にかかる空気入りタイヤは、トレッド部の表面に複数の溝を有する空気入りタイヤにおいて、前記溝は、周方向溝もしくはラグ溝であり、これらの溝のうち少なくとも一部の溝には、その溝壁面もしくは溝底面に、溝長さ方向に帯状に延在する複数の層が形成されており、これらの層は、溝壁面上に形成された凹凸部から成り、平面視にて溝長さ方向に直交する方向に並べて配列されると共に、隣接する層同士の溝長さ方向にかかる流水抵抗が相互に異なることを特徴とする。
【０００７】
この空気入りタイヤでは、溝壁上に複数の層が並べて形成され、これらの層のうち少なくとも一の層が凹凸部によって構成され、且つ、隣接する層の溝長さ方向にかかる流水抵抗が相互に異なる。かかる構成では、隣接する層の流水抵抗が異なるので、溝内を水が流れたときに隣接する層上にて流水速度の差が生じて、溝壁上に縦渦が形成される。これにより、溝内での流水抵抗が減少して溝の排水性能が高まるので、タイヤの耐ハイドロプレーニング性能が向上する利点がある。また、この空気入りタイヤのトレッド部は、単一のゴム材料により成形可能なので、その製造が容易である。
【０００８】
また、この発明にかかる空気入りタイヤは、隣接する前記層の溝長さ方向にかかる流水抵抗が、いずれの流水方向に対しても相互に異なることを特徴とする。
【０００９】
この発明では、隣接する層の溝長さ方向にかかる流水抵抗が、いずれの流水方向に対しても相互に異なる。かかる構成では、溝内を水が順方向に流れる場合と、逆方向に流れる場合とのいずれの場合にも、隣接する層上にて流水速度の差が発生する。これにより、溝内での流水方向に関わらず溝壁上に縦渦が形成されるので、溝の排水性能が高まってタイヤの耐ハイドロプレーニング性能が向上する利点がある。特に、かかる構成では、溝壁の形状が溝内での流水方向に対して方向性を要しないので、汎用性が高く、例えば、非方向性トレッドパターンを有する空気入りタイヤに対しても適用できる利点がある。
【００１０】
また、この発明にかかる空気入りタイヤは、すべての前記層が溝壁上に形成された凹凸部から成る共に、隣接する前記層が溝長さ方向に対して相互に異なる突起形状を有する。
【００１１】
この空気入りタイヤでは、すべての層が凹凸部により構成され、且つ、隣接する層の溝長さ方向に対する突起形状が相互に異なる。かかる構成では、隣接する層の突起形状が異なるので、これらの層の流水抵抗が異なる。これにより、溝内を水が流れたときに、隣接する層上に流水速度の差が生じて縦渦が効率的に発生し、溝の排水性能が高まってタイヤの耐ハイドロプレーニング性能が向上する利点がある。
【００１２】
また、この発明にかかる空気入りタイヤは、隣接する前記層が、溝内の水流に対して流れに逆らわない順目層と、流れに逆らう逆目層とから成る。
【００１３】
この空気入りタイヤでは、隣接する溝壁の層が、水流に対する順目層と逆目層とにより構成される。かかる構成では、隣接する層の流水抵抗差が大きくなるので、溝内を水が流れたときに、隣接する層上に流水速度の差が生じて縦渦が効率的に発生する。これにより、溝内での流水抵抗が効率的に減少して溝の排水性能が高まるので、タイヤの耐ハイドロプレーニング性能が効率的に向上する利点がある。
【００１４】
また、この発明にかかる空気入りタイヤは、前記凹凸部が略くさび型形状を有し、且つ、隣接する前記層では、前記凹凸部がその略くさび型の傾斜面を溝長さ方向に対して相互に逆向きに向けて配列される。
【００１５】
この空気入りタイヤでは、凹凸部が略くさび型形状を有し、隣接する層にて、凹凸部がその略くさび型の傾斜面を溝長さ方向に対して相互に逆向きに向けて配列される。かかる構成では、隣接する層の流水抵抗差が大きくなるので、溝内を水が流れたときに、隣接する層上に流水速度の差が生じて縦渦が効率的に発生する。これにより、溝内での流水抵抗が効率的に減少して溝の排水性能が高まるので、タイヤの耐ハイドロプレーニング性能が効率的に向上する利点がある。
【００１６】
トレッド部の表面に複数の溝を有する空気入りタイヤにおいて、前記溝は、周方向溝もしくはラグ溝であり、これらの溝のうち少なくとも一部の溝には、その溝壁面もしくは溝底面に、溝長さ方向に帯状に延在する複数の層が形成されており、これらの層は、溝壁面上に形成された凹凸部から成る凹凸層と、平面から成る平面層とによって構成され、前記凹凸層および前記平面層とは、平面視にて溝長さ方向に直交する方向に交互に並べて配列されることを特徴とする。
【００１７】
この空気入りタイヤでは、隣接する溝壁の層が、凹凸部から成る凹凸層と、凹凸部を有さない平面層とにより構成される。かかる構成によっても、溝内を水が流れたときに、隣接する層上に縦渦が発生して溝の排水性能が高まり、タイヤの耐ハイドロプレーニング性能が向上する利点がある。
【００１８】
また、この発明にかかる空気入りタイヤは、前記凹凸部が、溝長さ方向の断面視にて略二等辺三角形の突起形状を有する。
【００１９】
この空気入りタイヤでは、凹凸部が、溝長さ方向の断面視にて略二等辺三角形の突起形状を有する。すなわち、凹凸部が、溝長さ方向の断面視にて溝長さ方向に対して対称な突起形状を有する。かかる構成では、溝の方向性が不要である。すなわち、溝内での流水方向が正方向および逆方向いずれの方向となっても、溝壁上には同様に縦渦が発生して溝の排水性能が高まる。これにより、いずれの流水方向に対しても、タイヤの耐ハイドロプレーニング性能が向上する利点がある。
【００２０】
また、この発明にかかる空気入りタイヤは、前記凹凸部は、溝壁に対する高さ寸法ｈが０．０５［ｍｍ］〜２［ｍｍ］の範囲内にあるように形成される。
【００２１】
この空気入りタイヤでは、凹凸部の高さ寸法ｈが０．０５［ｍｍ］〜２［ｍｍ］の範囲内にあるので、隣接する層の間に十分な水流速度差が形成されて、溝壁上に縦渦が効率的に形成される。これにより、溝内での流水抵抗が効率的に減少して溝の排水性能が高まるので、タイヤの耐ハイドロプレーニング性能が効率的に向上する利点がある。
【００２２】
また、この発明にかかる空気入りタイヤの製造金型は、トレッド部の表面に溝を有する空気入りタイヤの製造金型において、溝の溝壁上であって溝長さ方向に対して帯状に層が形成され、複数の前記層が溝壁の平面視にて溝長さ方向に直交する方向に並べて配列され、且つ、少なくとも一の前記層が溝壁上に形成された凹凸部から成る共に、隣接する前記層の溝長さ方向にかかる流水抵抗が相互に異なるように、溝の溝壁を形成可能なことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
この発明にかかる空気入りタイヤによれば、溝壁上に複数の層が並べて形成され、これらの層のうち少なくとも一の層が凹凸部によって構成され、且つ、隣接する層の溝長さ方向にかかる流水抵抗が相互に異なるので、隣接する層の流水抵抗が異なるものとなり、溝内を水が流れたときに隣接する層上にて流水速度の差が生じて溝壁上に縦渦が形成される。これにより、溝の排水性能が高まるので、タイヤの耐ハイドロプレーニング性能が向上する利点がある。また、この空気入りタイヤは、単一のゴム材料により成形可能なので、その製造が容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、この発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。また、以下に示す実施例の構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、或いは実質的同一のものが含まれる。
【実施例１】
【００２５】
図１および図２は、この発明の実施例１にかかる空気入りタイヤの溝壁を示す斜視図（図１）および平面図（図２）である。図３および図４は、図２に記載した空気入りタイヤの溝壁を示すＡ視断面図（図３）およびＢ視断面図（図４）である。図５は、図１に記載した空気入りタイヤの作用を示す説明図である。この空気入りタイヤ１では、トレッド部がタイヤ周方向およびタイヤ径方向に形成された複数の溝２を有する。そして、トレッド部上には、これらの溝２によって区切られて成る複数のリブまたはブロック（以下、リブ／ブロック３という。）が形成される。そして、リブ／ブロック３の溝２側の壁面ならびに溝２の底壁面（以下、これらを総称して溝壁という。）に凹凸部４が形成されている。この空気入りタイヤ１では、これらの凹凸部４の形状および溝壁上おける配列パターンにより、タイヤの耐ハイドロプレーニング性能を高める点に特徴を有する。
【００２６】
凹凸部４は、単体が略くさび型形状を有し、その略くさび型の傾斜面が溝側に現れるように溝壁上に配列される（図１〜図４参照）。また、凹凸部４は、溝壁の全面に渡って複数配列される。また、凹凸部４は、溝壁の平面視にて、その傾斜面（面積が広い側の傾斜面）の向きが溝長さ方向に揃うように、また、全体として溝長さ方向に延びる帯状となるように配列される。
【００２７】
また、この凹凸部４の配列パターンにはＡ層４１とＢ層４２とがあり、これらは溝長さ方向に対する流水抵抗が相互に異なる。言い換えると、Ａ層４１とＢ層４２とは、溝長さ方向にかかる突起形状が相互に異なる。Ａ層４１では、凹凸部４が略くさび形の傾斜面を溝２の上流側（図１中にて溝２の手前側）に向けつつ一列に配列される。逆に、Ｂ層４２では、凹凸部４が略くさび形の傾斜面を溝２の下流側（図１中にて溝２の奥側）に向けつつ一列に配列される。すると、Ａ層４１では、水が溝２内を図１中に示す方向に流れたときに、水の流れに対する抵抗が小さく（順目層）、逆にＢ層４２では、水の流れに対する抵抗が大きく（逆目層）なる。一方、水が溝２内を図１中に示す方向とは逆に流れたときには、Ａ層４１が逆目となり、Ｂ層４２が順目となる。
【００２８】
凹凸部４から成るＡ層４１およびＢ層４２は、溝長さ方向に直交する方向に対して、それぞれ交互に並ぶように配列される。すなわち、Ａ層４１およびＢ層４２は、リブ／ブロック３の溝側壁面では溝深さ方向に対して、溝底の壁面では溝幅方向に対して、それぞれ交互に並ぶように配列される。これにより、Ａ層４１およびＢ層４２（凹凸部４）は、溝壁の平面視にて、全体として略ストライプ状ないしは層状となるように配列され、且つ、隣り合う層４１、４２同士が相互に異なる配列パターン（溝長さ方向に対する流水抵抗）となるように形成される。
【００２９】
この空気入りタイヤ１では、タイヤ使用時にて溝２内に水流が発生すると、Ａ層４１およびＢ層４２間に流水抵抗差があるので、Ａ層４１上には速い水流が形成され、Ｂ層４２上には遅い水流が形成される。これらの水流は、溝壁上にてＡ層４１およびＢ層４２の配列に沿うように溝２の長さ方向に対して層状に形成される。すると、溝壁上では速い水流が遅い水流を巻き込むようにして縦渦が形成され、この縦渦によって境界面である溝壁からの水の剥離が抑制される。これにより、溝２内での乱流発生が抑制されて流水抵抗が減少するので、タイヤの耐ハイドロプレーニング性能が向上する利点がある。
【００３０】
特に、この空気入りタイヤ１では、溝壁の形状が溝内での流水方向に対して方向性を要しないので、汎用性が高く、その適用対象が限定されない。すなわち、この空気入りタイヤ１では、溝壁のＡ層４１とＢ層４２とが凹凸部４を相互に逆方向に配列して構成されるので、例えば、水が図１に記載する方向（図１中の手前側から奥側へ）に対して逆方向（図１中の奥側から手前側へ）に流れる場合にも、同様にタイヤの耐ハイドロプレーニング性能が向上する。したがって、この空気入りタイヤ１の溝壁は、例えば、方向性トレッドパターンを有するタイヤの溝壁以外の溝壁に対しても、適用可能である。具体的には、例えば、非方向性トレッドパターンを有する空気入りタイヤ１の周方向溝の溝壁に対しても適用可能である。かかる点において、この空気入りタイヤ１は、従来の空気入りタイヤ（特許文献１参照）よりも優れる。
【００３１】
また、この空気入りタイヤ１では、Ａ層４１を構成する凹凸部４とＢ層４２を構成する凹凸部４とが、溝長さ方向に対して向きを逆に変えて配置される。したがって、溝壁全体が溝長さ方向に対して対称性を有するので、水が溝２内をいずれの方向に流れた場合であっても、水流に対する溝壁の抵抗は略等しい。これにより、流水方向に関わらず、タイヤの耐ハイドロプレーニング性能を確保できる利点がある。
【００３２】
また、この空気入りタイヤ１では、隣接する溝壁の層４１、４２が、水流に対して順目層と逆目層とを構成している。したがって、かかる構成では、溝２内に水が流れたときに、隣接する層４１、４２の流水抵抗差が大きくなるので、これらの層４１、４２上に流水速度の差が効率的に生じる。これにより、縦渦が効率的に発生して、タイヤの耐ハイドロプレーニング性能が効率的に向上する利点がある。
【００３３】
また、この空気入りタイヤ１では、トレッド部における溝壁の凹凸部４が、単一のゴム材料により成形可能なので、その製造が容易である。これにより、製造が困難であった従来の空気入りタイヤ（特許文献２参照）と比較して、タイヤの製造コストを抑制できる利点がある。
【００３４】
なお、この空気入りタイヤ１では、凹凸部４が、リブ／ブロック３のエッジ部（踏面の端部）から溝底に至る溝壁の略全面に渡って形成される。また、凹凸部４は、溝底においてもその溝幅の全体に渡って形成される。かかる構成では、溝２内にて効率的に縦渦が発生して、溝壁上の全体にて層流が形成される点で好ましい。しかし、これに限らず、凹凸部４は、溝壁の少なくとも一部に形成されていればよい。かかる構成には、例えば、凹凸部４が、（１）溝壁の一部分に形成されている構成や、（２）リブ／ブロック３の溝側壁面にのみ形成されており、溝底には形成されていない構成、逆に、（３）溝底にのみ形成されている構成が含まれる。
【００３５】
また、この空気入りタイヤ１では、凹凸部４が任意の溝２に対して形成可能である。したがって、凹凸部４が、タイヤ周方向の溝２に形成されても良いし、タイヤ軸方向の溝２やラグ溝２に形成されても良い。また、凹凸部４が、タイヤのすべての溝２に形成されることが好ましい。これにより、すべての溝２の排水性能が高まるので、タイヤの耐ハイドロプレーニング性能が向上する利点がある。
【００３６】
また、この空気入りタイヤ１では、凹凸部４の溝長さ方向にかかる長さ寸法ｌが、０．５［ｍｍ］〜５［ｍｍ］の範囲にあることが好ましい。これにより、Ａ層４１上とＢ層４２上との間に十分な水流速度差を形成できるので、縦渦を溝壁上に効果的に形成できる利点がある。また、これに限らず、凹凸部４の長さ寸法ｌは、１．０［ｍｍ］〜４．０［ｍｍ］の範囲にあることが好ましく、さらに、１．５［ｍｍ］〜３．０［ｍｍ］の範囲にあることが好ましい。これにより、縦渦を溝壁上にさらに効果的に形成できる利点がある。
【００３７】
また、この空気入りタイヤ１では、凹凸部４の溝深さ方向および溝幅方向にかかる幅寸法ｄが、０．５［ｍｍ］〜５［ｍｍ］の範囲にあることが好ましい。これにより、Ａ層４１上とＢ層４２上との間に十分な水流速度差を形成できるので、縦渦を溝壁上に効果的に形成できる利点がある。また、これに限らず、凹凸部４の幅寸法ｄは、１．０［ｍｍ］〜３．５［ｍｍ］の範囲にあることが好ましく、さらに、１．５［ｍｍ］〜２．５［ｍｍ］の範囲にあることが好ましい。これにより、縦渦を溝壁上にさらに効果的に形成できる利点がある。
【００３８】
また、この空気入りタイヤ１では、凹凸部４の高さ方向（突出方向）にかかる高さ寸法ｈが、０．０５［ｍｍ］〜２［ｍｍ］の範囲にあることが好ましい。高さ寸法ｈを０．０５［ｍｍ］以上とすることにより、Ａ層４１上とＢ層４２上との間に十分な水流速度差を形成できるので、溝壁上に縦渦を効果的に形成できる利点がある。また、高さ寸法ｈを２［ｍｍ］以下とすることにより、溝２が十分な排水性能を得られる利点がある。また、これに限らず、凹凸部４の高さ寸法ｌは、０．１［ｍｍ］〜１．５［ｍｍ］の範囲にあることが好ましく、さらに、０．２［ｍｍ］〜１．０［ｍｍ］の範囲にあることが好ましい。これにより、タイヤの耐ハイドロプレーニング性能をより向上できる利点がある。
【００３９】
また、この空気入りタイヤ１では、凹凸部４が略くさび型形状を有するが、これは、流水の速度差を大きくできるの点で好ましい。しかし、凹凸部４の形状は、これに限定されない。
【００４０】
また、この空気入りタイヤ１では、以下の製造工程により溝壁の形状が成形される。製造工程では、まず、前工程で製造されたカーカス材、ベルト材、トレッド材、ビード材などの各部材を用いて成型機（図示省略）によりグリーンタイヤ（生タイヤ）を成型する。次に、このグリーンタイヤをタイヤ加硫モールド（図示省略）に充填する。次に、この加硫モールドを加熱すると共に、加圧装置（図示省略）によりグリーンタイヤをその径方向外方に拡張させ、タイヤ加硫モールドのトレッド面成形部に当接させる。次に、グリーンタイヤを加熱し、グリーンタイヤのトレッドを構成するゴム分子と硫黄分子とを結合させることで加硫する。このとき、タイヤ加硫モールドのトレッド面成形部の形状がグリーンタイヤのトレッドに転写されて、空気入りタイヤ１の溝壁面の形状が成形される。そして、成形された空気入りタイヤ１をタイヤ加硫モールドから引き抜く。
【実施例２】
【００４１】
図６および図７は、この発明の実施例２にかかる空気入りタイヤの溝壁を示す斜視図（図６）および平面図（図７）である。図８および図９は、図７に記載した空気入りタイヤの溝壁を示すＡ視断面図（図８）およびＢ視断面図（図９）である。これらの図において、上記実施例１の空気入りタイヤ１と同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００４２】
この空気入りタイヤ１では、溝壁の凹凸部４が、溝長さ方向（流水方向）の断面視（図７および図８参照）にて略二等辺三角形の突起形状を有する。言い換えれば、溝壁の凹凸部４が、溝長さ方向に対して略対称な突起形状を有する。また、溝壁上には、凹凸部４が配列されるＡ層４１’と、凹凸部４が配列されないＢ層４２’とがある。すなわち、Ｂ層４２’は、突起の無い平面である。かかる構成では、溝長さ方向に対するＡ層４１’上の流水抵抗が、Ｂ層４２’上の流水抵抗よりも大きい。すなわち、凹凸部４の有無により、Ａ層４１’とＢ層４２’との間に流水抵抗の差が形成されている。また、Ａ層４１’およびＢ層４２’は、リブ／ブロック３の溝側壁面では溝深さ方向に対して、溝底の壁面では溝幅方向に対して、それぞれ交互に並ぶように配列される。これにより、Ａ層４１’およびＢ層４２’（凹凸部４）は、溝壁の平面視にて、全体として略ストライプ状ないしは層状となるように配列される。
【００４３】
この空気入りタイヤ１では、タイヤ使用時にて溝２内に水流が発生すると、溝壁が有するＡ層４１’とＢ層４２’との流水抵抗の差によって、Ａ層４１’上には速い水流が形成され、Ｂ層４２’上には遅い水流が形成される。すると、Ａ層４１’上とＢ層４２’上との水流差によって縦渦が発生し、溝壁上では速い水流が遅い水流を巻き込むようにして縦渦が形成されて、境界面である溝壁からの水の剥離が抑制される。これにより、溝２内での乱流発生が抑制されて流水抵抗が減少するので、タイヤの耐ハイドロプレーニング性能が向上する利点がある。
【００４４】
特に、この空気入りタイヤ１では、溝壁のＡ層４１’およびＢ層４２’が溝長さ方向に対して略対称に形成されており（図８および図９参照）、且つ、Ａ層４１’およびＢ層４２’間にはその表面上にて所定の流水抵抗差が形成されている。このため、溝２内の流水方向に関わらず、溝壁上には、Ａ層４１’上とＢ層４２’上との水流差によって縦渦が発生して層流が形成される。したがって、この空気入りタイヤ１は、溝壁が方向性を要しないので、従来の空気入りタイヤ（特許文献１参照）と比較して、その適用対象が限定されないという利点がある。すなわち、この空気入りタイヤ１の溝壁は、方向性トレッドパターンを有するタイヤの溝壁やショルダーラグ溝の溝壁以外の溝壁に対しても、適用可能である。また、この空気入りタイヤ１によれば、実施例１の空気入りタイヤ１と比較して、溝壁上に形成される凹凸部４の数が少ないので、その製造が容易である利点がある。
【００４５】
なお、この空気入りタイヤ１では、上記のように、Ａ層４１’の凹凸部４が溝長さ方向の断面視にて略二等辺三角形の突起形状を有する（図８参照）。しかし、凹凸部４の突起形状は、溝長さ方向にかかる流水抵抗が略同一であれば良く、かかる形状に限定されない。
【実施例３】
【００４６】
図１０−１〜図１３−２は、この発明の実施例３にかかる空気入りタイヤの溝壁を示す説明図である。これらの図において、上記実施例１の空気入りタイヤ１と同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。なお、溝壁の構成は、これらの変形例に限定されない。
【００４７】
図１０−１〜図１０−３に記載した空気入りタイヤ１の溝壁では、Ａ層４１’’の凹凸部４が略半球状の凸部により構成され、逆に、Ｂ層４２’’の凹凸部４が略半球状の凹部により構成されている。かかる構成では、Ａ層４１’’上とＢ層４２’’上とで相互に流水抵抗が異なるため、これらの層４１’’、４２’’間にて流水速度差が生じて溝壁面上に縦渦が発生する。これにより、溝２の排水性能が高まる利点がある。また、かかる凹凸部４は、その加工が容易という利点がある。
【００４８】
図１１−１〜図１１−３に記載した空気入りタイヤ１の溝壁では、Ａ層４１’’の凹凸部４が略半球状の凸部（もしくは凹部でもよい。）により構成され、Ｂ層４２’’が単なる平面部により構成されている。すなわち、この溝壁は、凹凸部４と平面部とのストライプにより構成される。かかる構成によっても、同様に溝２の排水性能が高まる利点があり、また、その加工が容易という利点がある。
【００４９】
図１２−１〜図１２−３に記載した空気入りタイヤ１の溝壁では、図１１に記載した溝壁と比較して、Ａ層４１’’の凹凸部４が断面視にて波状形状を有する。かかる構成により、Ａ層４１’’側の流水抵抗が高まるので、溝壁上により大きな流水速度差を形成できる利点がある。また、かかる凹凸部４は、その加工が容易という利点がある。
【００５０】
図１３−１、図１３−２に記載した空気入りタイヤ１の溝壁では、Ａ層４１’’が、Ｂ層４２’’よりもより大きな表面粗さを有している。かかる構成は、例えば、Ａ層４１’’側の壁面を微少な凹凸部４により構成し、Ｂ層４２’’側の壁面を平面とすることにより実現できる。かかる構成によってもＡ層４１’’側の流水抵抗が高まるので、溝壁上に流水速度差を形成できる利点がある。
【実施例４】
【００５１】
［性能試験］
図１４は、この発明にかかる空気入りタイヤの性能試験の結果を示す表である。この性能試験では、溝壁の形状を変更した複数種類の空気入りタイヤについて、水深１０［ｍｍ］のハイドロプールにて直進ハイドロ試験を実施した。
【００５２】
試験対象である空気入りタイヤは、非方向性トレッドパターンを有し、タイヤサイズが２０５／５５Ｒ１６であり、空気圧が２３０［ｋＰａ］に調整されて、排気量２５００［ｃｃ］の乗用車に装着される。図１０の表中に示す性能指数は、１０［％］のスリップ時（走行速度とタイヤ回転速度との差が１０［％］のとき）のハイドロ発生速度の比較により、従来例１を基準（１００）として表示されている。
【００５３】
この性能試験において、発明例１は、実施例１の空気入りタイヤ１に関するものである。この空気入りタイヤ１では、凹凸部４が、突起出量（溝壁に対する凹凸部４の高さ寸法）ｈ＝０．０５［ｍｍ］、長さ寸法ｌ＝２［ｍｍ］、幅寸法ｄ＝２［ｍｍ］となるように形成されている。図１０に示すように、この発明例１の空気入りタイヤ１は、性能指数が従来例１よりも向上しており、また、製造の容易さにおいても及第点を得ている。
【００５４】
発明例２は、実施例１の空気入りタイヤ１に関し、凹凸部４が、突起出量ｈ＝１［ｍｍ］、長さ寸法ｌ＝２［ｍｍ］、幅寸法ｄ＝２［ｍｍ］となるように形成されている。この発明例２の空気入りタイヤ１でも、性能指数が従来例１よりも著しく向上（プラス８ポイント）しており、また、製造の容易さにおいても合格点を得ている。
【００５５】
発明例３は、実施例１の空気入りタイヤ１に関し、凹凸部４が、突起出量ｈ＝２［ｍｍ］、長さ寸法ｌ＝２［ｍｍ］、幅寸法ｄ＝２［ｍｍ］となるように形成されている。この発明例３の空気入りタイヤ１でも、性能指数が従来例１よりも向上しており、また、製造の容易さにおいても及第点を得ている。一般に、発明例１〜３のように、性能指数がプラス３ポイント以上向上している場合には、十分な効果が得られていると言える。
【００５６】
比較例は、実施例１の空気入りタイヤ１において、凹凸部４が、突起出量ｈ＝２．５［ｍｍ］、長さ寸法ｌ＝２［ｍｍ］、幅寸法ｄ＝２［ｍｍ］となるように形成されている。この比較例の空気入りタイヤでは、性能指数が従来例１よりも劣る。
【００５７】
従来例１は、溝壁を鮫肌形状とした空気入りタイヤ（特許文献１参照）であり、その突起出量が１［ｍｍ］に形成されている。
【００５８】
また、従来例２は、ゴム材を積層してリブ／ブロックを構成した空気入りタイヤ（特許文献２参照）であり、溝壁に凹凸部は形成されていない（突起出量ｈ＝０）。この従来例２の空気入りタイヤでは、従来例１と比較して、性能指数が向上するが、その製造容易性が極めて低い。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
以上のように、本発明にかかる空気入りタイヤは、溝における排水性能を高めてタイヤの耐ハイドロプレーニング性能を向上でき、且つ、溝壁の形状が汎用性を有すると共に、製造が容易である点で有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】実施例１にかかる空気入りタイヤの溝壁を示す斜視図である。
【図２】実施例１にかかる空気入りタイヤの溝壁を示す平面図である。
【図３】図２に記載した空気入りタイヤの溝壁を示すＡ視断面図である。
【図４】図２に記載した空気入りタイヤの溝壁を示すＢ視断面図である。
【図５】図１に記載した空気入りタイヤの作用を示す説明図である。
【図６】実施例２にかかる空気入りタイヤの溝壁を示す斜視図である。
【図７】実施例２にかかる空気入りタイヤの溝壁を示す平面図である。
【図８】図７に記載した空気入りタイヤの溝壁を示すＡ視断面図である。
【図９】図７に記載した空気入りタイヤの溝壁を示すＢ視断面図である。
【図１０−１】図１に記載した凹凸部の変形例を示す説明図である。
【図１０−２】図１０−１に記載した空気入りタイヤの溝壁を示すＡ視断面図である。
【図１０−３】図１０−１に記載した空気入りタイヤの溝壁を示すＢ視断面図である。
【図１１−１】図１に記載した凹凸部の変形例を示す説明図である。
【図１１−２】図１１−１に記載した空気入りタイヤの溝壁を示すＡ視断面図である。
【図１１−３】図１１−１に記載した空気入りタイヤの溝壁を示すＢ視断面図である。
【図１２−１】図１に記載した凹凸部の変形例を示す説明図である。
【図１２−２】図１２−１に記載した空気入りタイヤの溝壁を示すＡ視断面図である。
【図１２−３】図１２−１に記載した空気入りタイヤの溝壁を示すＢ視断面図である。
【図１３−１】図１に記載した凹凸部の変形例を示す説明図である。
【図１３−２】図１３−１に記載した空気入りタイヤの部分拡大図である。
【図１４】この発明にかかる空気入りタイヤの性能試験の結果を示す表である。
【符号の説明】
【００６１】
１    タイヤ
２    溝
３    リブ／ブロック
４    凹凸部
４１、４１’、４１’’  Ａ層
４２、４２’、４２’’  Ｂ層
ｄ    幅寸法
ｈ    高さ寸法
ｌ    長さ寸法
【図１】
2005231600.tif 000003
【図２】
2005231600.tif 000004
【図３】
2005231600.tif 000005
【図４】
2005231600.tif 000006
【図５】
2005231600.tif 000007
【図６】
2005231600.tif 000008
【図７】
2005231600.tif 000009
【図８】
2005231600.tif 000010
【図９】
2005231600.tif 000011
【図１０−１】
2005231600.tif 000012
【図１０−２】
2005231600.tif 000013
【図１０−３】
2005231600.tif 000014
【図１１−１】
2005231600.tif 000015
【図１１−２】
2005231600.tif 000016
【図１１−３】
2005231600.tif 000017
【図１２−１】
2005231600.tif 000018
【図１２−２】
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【図１２−３】
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【図１３−１】
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【図１３−２】
2005231600.tif 000022
【図１４】
2005231600.tif 000023