(57)【要約】【課題】本発明は、多種類の現像器について互換性を確保する識別部分について容易に改変することができないようにした現像器を提供することを目的とするものである。【解決手段】現像器１６の蓋体４１の上面には、複数の取付部４４ａ〜４４ｅが挿入方向とほぼ直交する方向に設けられており、これらの取付部には識別突部４５が現像器１６の種別に応じた位置に固着されている。各取付部は、現像器１６の補給室内に突出するように凹状形成されており、識別突部４５の根元部分が嵌合して取付部の内面に溶着されている。【選択図】図２
2005301077.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を貯留する貯留室を備えるとともに画像形成装置の内部へ挿入されて装着される現像器において、前記貯留室の少なくとも一部を画定する面部材に前記貯留室内に突出するように凹状形成された複数の取付部と、前記取付部内に根元部分が固着されて外方に突出するように形成された少なくとも１つの識別突部とを備えていることを特徴とする現像器。
【請求項２】
前記識別突部の根元部分の周囲は、前記取付部の内面に溶着されていることを特徴とする請求項１に記載の現像器。
【請求項３】
前記識別突部は、現像器の種別に応じて決められた組み合わせで前記取付部の位置に固着されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の現像器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置などの画像形成装置に着脱可能に装着される現像器に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記の画像形成装置は、高解像度の画像形成といった技術的な観点又は業務用、家庭用といった用途的な観点から様々な機種が開発されている。こうした多くの機種の画像形成装置に着脱可能な現像器は、当然それに対応して多くの種類の現像器が開発されている。  したがって、所定の機種の画像形成装置にはそれに対応する現像器を装着する必要があり、対応しない現像器を装着することは画像形成装置の故障の原因となるおそれがある。  そこで、画像形成装置と装着される現像器との互換性を操作者が認識できるようにする必要がある。例えば、特許文献１には、トナーカートリッジのホッパ部へ突き当たる面にロゴマークを模した形状の凸凹形状部を設け、ホッパ部にもそれに対応する凹凸形状部を設けて、両者が合致した時にトナーカートリッジが装着可能となる点が記載されている。
【特許文献１】特開２００１−７５４５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した先行文献に記載された現像器では、ロゴマークを使用しているため非純正品に同じロゴマークを形成することができなくなることから、非純正品の使用を防止することができるが、ロゴマークが突出して形成されているため容易に切除したりすることが可能であるため、このような互換性を無視した使用方法に対しては十分対応することができない。
【０００４】
そこで、本発明は、多種類の現像器について互換性を確保する識別部分について容易に改変することができないようにした現像器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る現像器は、現像剤を貯留する貯留室を備えるとともに画像形成装置の内部へ挿入されて装着される現像器において、前記貯留室の少なくとも一部を画定する面部材に前記貯留室内に突出するように凹状形成された複数の取付部と、前記取付部内に根元部分が固着されて外方に突出するように形成された少なくとも１つの識別突部とを備えていることを特徴とする。さらに、前記識別突部の根元部分の周囲は、前記取付部の内面に溶着されていることを特徴とする。さらに、前記識別突部は、現像器の種別に応じて決められた組み合わせで前記取付部の位置に固着されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
上記のような構成を有することで、貯留室の少なくとも一部を画定する面部材に形成された取付部を貯留室内に突出するように凹状形成し識別突部をその取付部内に固着するようにしたので、取付部内と識別突部との間の固着部分が貯留室内に入り込んだ構造となって識別突部の改変が困難となる。すなわち、識別突部を切除等により無理に改変しようとすると、識別突部の固着部分が貯留室内に入り込んでるため面部材に孔が開く可能性が高くなり、一旦面部材に孔が開いてしまうと貯留室から現像剤が漏出して現像器を使用することができなくなる。そのため、識別突部の改変に対する抑止効果を発揮するようになる。そして、識別突部の根元部分の周囲を取付部の内面に溶着しておけば、識別突部に切除等の改変を行うことがよりいっそう困難となる。
【０００７】
さらに、現像器の種別に応じて決められた組み合わせで取付部の位置に識別突部を固着するようにすれば、取付部の数を増やすことでその組合せを多く設定することができ、現像器の種類数に容易に対応することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明に係る実施形態について詳しく説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明を実施するにあたって好ましい具体例であるから、技術的に種々の限定がなされているが、本発明は、以下の説明において特に本発明を限定する旨明記されていない限り、これらの形態に限定されるものではない。
【０００９】
図１は、本発明に係る画像形成装置全体の概略断面図である。画像形成装置１の上部には用紙排出トレイ１０が設けられ、その下部には、記録部２及び給紙部３が配されている。
【００１０】
給紙部３では、給紙カセット１１が配置されており、フラッパ１２に所定のサイズの用紙が複数枚積載されている。給紙カセット１１の右端部には、ピックアップローラ１３が配置されている。フラッパ１２は、積載された用紙の上面がピックアップローラ１３に圧接するように、図示しないバネ部材により上方に付勢されている。この状態でピックアップローラ１３が回転駆動すると、摩擦力により用紙が１枚ずつ用紙搬送路に給紙されるようになる。
【００１１】
給紙された用紙は、まずフィードローラ１４及びプレスローラ１５により記録部２に搬送される。記録部２では、搬送された用紙に記録するために、現像器１６、清掃手段１７、コロナ帯電器１８、感光体ドラム１９、転写ローラ２０、露光ヘッド２１及び定着ローラ２２が備えられている。清掃手段１７は、転写後の感光体ドラム１９の表面に付着した残留トナーや紙粉等の異物を捕捉して感光体ドラム１９の表面を清掃する。コロナ帯電器１８は、コロトロンからの放電により感光体ドラム１９の表面を一様に帯電する。一様に帯電された感光体ドラム１９に、露光ヘッド（ＬＥＤヘッド）２１で画像記録信号に応じて露光することで静電潜像が形成される。そして、現像器１６内のトナーを感光体ドラム１９に形成された静電潜像に転移させて、静電潜像を可視像化する。転写ローラ２０は、用紙を挟んで感光体ドラム１９と対向する位置に設置されており、所定の電圧が印加されると感光体ドラム１９表面に形成されたトナー像が用紙に転写される。そして、転写されたトナー像は、定着ローラ２２及びプレスローラ２３によって挟持されて加熱・プレスされ用紙に定着される。定着された用紙は、排紙ローラ２４及びプレスローラ２５の間に挟持されて用紙排出トレイ１０に搬出される。
【００１２】
また、装置本体の側面には、手差し給紙機構及び反転搬送機構が設けられており、手差し給紙を行う場合には、側面カバー２６を開いて給紙ローラ２７に用紙を差し込むことで行われる。差し込まれた用紙は、給紙ローラ２７によりフィードローラ１４及びプレスローラ１５に搬送されて記録動作が行われる。また、反転搬送を行う場合には、片面に記録した用紙が一旦排紙ローラ２４及びプレスローラ２５の間に挟持されて搬出された後排紙ローラ２４を逆回転して反転搬送路に搬送して、フィードローラ２８及びプレスローラ２９、フィードローラ３０及びプレスローラ３１の２対の搬送ローラにより下方に向けて搬送する。そして、再度フィードローラ１４及びプレスローラ１５に搬送されてもう一方の面に記録動作が行われ、用紙の両面に記録されるようになる。
【００１３】
図２は、図１における現像器１６に関する外観斜視図を示している。現像器１６は、容器本体４０の上部に蓋体４１を溶着又はネジにより固定し密閉して構成され、内部には、撹拌手段であるパドルが配設された補給室４２となっている。補給室４２は、トナーを貯留する貯留室であり、その上部を画定する面部材として蓋体４１が装着されている。現像器１６は、図１の紙面手前側から奥側に向けて画像形成装置１内に挿入して装着されるようになっており（図２において矢印Ａの方向）、装着の際に現像器１６を把持するための把持部４３が容器本体４０の側面に固定されている。
【００１４】
蓋体４１の上面には、把持部４３に近い位置に矩形の枠状の取付部４４ａ〜４４ｅが現像器１６の挿入方向とほぼ直交する方向に配列されて設けられており、取付部４４ａ〜４４ｅには、現像器１６と装置本体との互換性を識別する識別突部４５が嵌め込まれて固着されている。
【００１５】
図３は、図２のＸ−Ｘ方向に関する断面図を示している。取付部４４ａ〜４４ｅは、補給室４２内に突出するように凹状に形成されている。各取付部の間は、リブ４６により仕切られている。識別突部４５は、図４に示すように、直方体の形状に形成されており、内部は中空に形成されている。識別突部４５の肉厚は、蓋体４１の肉厚よりも厚くされている。取付部４４ａ〜４４ｅの形状は、識別突部４５の下部が密着して嵌合するような形状となっている。そして、識別突部４５の開口部を上にして取付部４４に嵌め込まれ、識別突部４５の周囲が取付部４４の内面に溶着される。識別突部４５の高さは、取付部４４の深さよりも高く設定されているため、識別突部４５は、取付部４４に嵌合した状態で上方に突出した状態となる。
【００１６】
図５は、現像器１６を装置本体に挿入した場合の互換性を識別する状態を示している。装置本体には、取付部４４ａ〜４４ｅが形成された部分に対応して凹部４７が形成されており、凹部４７内には、各取付部に対応する位置に識別係合部４８が固着されている。識別係合部４８は、装置本体に装着可能な現像器に固着された識別突部４５の組合せに対応して取付られており、互換性のない現像器が挿入されると識別突部４５が識別係合部４８に衝突して挿入できないようになるため、装置本体と現像器との間の互換性が確保されるようになる。
【００１７】
互換性のない現像器を無理に挿入する場合衝突する識別突部４５を切除することが行われるが、識別突部４５の肉厚が厚いため識別突部４５自体を切断することは困難である。識別突部４５を取付部４４から引き剥がすことも考えられるが、両者が溶着されているため肉厚の薄い蓋体４１が誤って切断される可能性が高い。切断により一旦蓋体４１に開口が開くと補給室４２内のトナーが外部に飛散するようになるため、識別突部４５の切除による改変を抑止するようになる。
図６は、上述した実施形態に関する変形例を示す分解斜視図である。この例では、取付部４４の底面の中心部に円筒状の挿入体４９が立設されており、それに対応して、識別突部４５の中心部には、断面円形の挿入孔５０が形成された円筒形の差込部５１が固着されている。そして、図７の断面図に示すように、挿入孔５０は、識別突部４５の底面を貫通して形成されており、下方から挿入体４９を挿入して識別突部４５が取付部４４に嵌め込まれるようになっている。そして、識別突部４５の周囲を溶着するとともに、挿入体４９と挿入孔５０との間についても溶着することで、より強固に識別突部４５を固着することができ、識別突部４５の改変をさらに困難なものとする。
【００１８】
以上説明した例では、取付部４４と識別突部４５との間を溶着により固着しているが、例えば、接着剤を用いて両者を固着するようにしてもよく、両者を引き離すことが困難になる方法であれば、いずれの方法でも採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る実施形態を装着した画像形成装置全体の概略断面図である。
【図２】現像器全体の外観斜視図である。
【図３】図２のＸ−Ｘ断面図である。
【図４】識別突部の取り付けに関する分解斜視図である。
【図５】装置本体に現像器を挿入した状態に関する説明図である。
【図６】変形例に関する分解斜視図である。
【図７】変形例に関する断面図である。
【符号の説明】
【００２０】
１    画像形成装置
２    給紙部
３    記録部
16    現像器
40    容器本体
41    蓋体
42    補給室
43    把持部
44    取付部
45    識別突部
48    識別係合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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