(57)【要約】      （修正有）【課題】操作が安全で容易であり、調整するための道具を必要としない子供用車両のための調整可能な座席を提供すること。【解決手段】  子供の乗用車両のための調整可能な座席１８は、一対の管状ブラケット２８ａ、２８ｂが取り付けられた座席１８を備える。一対のレイル２４ａ、２４ｂが、車両のフレーム１０ａ、１０ｂに配置され、座席１８がレイル２４ａ、２４ｂ上を摺動するように管状ブラケット２８ａ、２８ｂ内に収容される。各レイル２４ａ、２４ｂには、複数の座席調整孔２６が形成される。係止ロッドは、座席１８を所定位置に選択的に係止することができるように取り外し可能な態様で座席調整孔２６と係合する末端部を有する。係止機構は、座席底部に取り付けられ、圧縮スプリングと、一対の押し込みボタンとを取り囲むハウジングを形成したことを特徴とする。押し込みボタンは、係止ロッドと係合し、該ロッドを前記レイルの座席調整孔２６へと押しやる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
子供の乗用車両のための調整可能な座席であって、
（ａ）  座席と、
（ｂ）  前記座席に取り付けられたブラケットと、
（ｃ）  前記車両に取り付けられ、前記ブラケットにより摺動可能に収容されるように構成されたレイルであって、複数の座席調整孔が形成されたことを特徴とする、前記レイルと、
（ｄ）  前記レイルの前記複数の座席調整孔の一つに取り外し可能に収容される末端部を有する係止ロッドと、
（ｅ）  前記座席に取り付けられ、且つ、前記係止ロッドの前記末端部を選択的に前記レイルの前記複数の座席調整孔へと移動し該座席調整孔から外したりするように前記係止ロッドと係合する、係止機構と、
を備える、調整可能な座席。
【請求項２】
前記ブラケットは、前記レイルが摺動可能に配置される中央通路を有する管状ブラケットである、請求項１に記載の調整可能な座席。
【請求項３】
前記管状ブラケットは、開口部を特徴とし、該開口部を通って、前記係止ロッドは前記管状ブラケットの前記中央通路と前記レイルの前記複数の座席調整孔内へと延在する、請求項２に記載の調整可能な座席。
【請求項４】
前記係止機構は、
（i）  ハウジングと、
（ii）  前記ハウジング内に収容され、且つ、前記係止ロッドの基端部に接続されるボタンと、
（iii）  前記ハウジング内に配置され、且つ、前記係止ロッドの末端部が前記レイルの前記複数の座席調整孔の一つと嵌合する状態へと押しやられるように前記ハウジングから前記ボタンを押し出すため該ボタンと係合する圧縮スプリングと、
を備える、請求項１に記載の調整可能な座席。
【請求項５】
前記ハウジングは、前記座席の底部に取り付けられている、請求項４に記載の調整可能な座席。
【請求項６】
前記ボタンは、前記圧縮スプリングの端部を収容するポケットを形成したことを特徴とする、請求項４に記載の調整可能な座席。
【請求項７】
子供の乗用車両のための調整可能な座席であって、
（ａ）  座席と、
（ｂ）  前記座席に取り付けられた一対のブラケットと、
（ｃ）  前記車両に配置され、前記ブラケットにより摺動可能に収容されるように構成された一対のレイルであって、該一対のレイルの各々には、複数の座席調整孔が形成されたことを特徴とする、前記一対のレイルと、
（ｄ）  前記一対のレイルの前記複数の座席調整孔の対応する対に取り外し可能に収容される末端部を有する一対の係止ロッドと、
（ｅ）  前記座席に取り付けられ、且つ、前記一対の係止ロッドの前記末端部を選択的に前記一対のレイルの前記複数の座席調整孔へと移動し該座席調整孔から外したりするように前記一対の係止ロッドと係合する、係止機構と、
を備える、調整可能な座席。
【請求項８】
前記一対のブラケットは、前記一対のレイルが摺動可能に配置される中央通路を有する管状ブラケットである、請求項７に記載の調整可能な座席。
【請求項９】
前記管状ブラケットは、開口部を特徴とし、該開口部を通って、前記係止ロッドは前記管状ブラケットの前記中央通路と前記一対のレイルの前記複数の座席調整孔内へと延在する、請求項２に記載の調整可能な座席。
【請求項１０】
前記係止機構は、
（i）  一対の開放端部を特徴とするハウジングと、
（ii）  前記ハウジングの前記開放端部内に収容され、且つ、前記係止ロッドの前記基端部に接続される一対のボタンと、
（iii）  前記ハウジング内に配置され、且つ、前記係止ロッドの前記末端部が前記レイルの前記複数の座席調整孔の対応する対と嵌合する状態へと押しやられるように前記ハウジングの前記開放端部から前記一対のボタンを押し出すため該一対のボタンと係合する、第１の圧縮スプリングと、
を備える、請求項７に記載の調整可能な座席。
【請求項１１】
前記ハウジングは、前記座席の底部に取り付けられている、請求項１０に記載の調整可能な座席。
【請求項１２】
前記ボタンの各々は、前記圧縮スプリングの端部の一つを収容するポケットを形成したことを特徴とする、請求項１０に記載の調整可能な座席。
【請求項１３】
前記ハウジング内に配置され、且つ、前記ハウジングの前記開放端部から前記一対のボタンを押しやるため該一対のボタンと係合する、第２の圧縮スプリングを更に備える、請求項１０に記載の調整可能な座席。
【請求項１４】
子供の乗用車両であって、
（ａ）  複数の車輪が回転可能に接続されたフレームと、
（ｂ）  前記フレームに取り付けられ、複数の座席調整孔を有するレイルと、
（ｃ）  座席と、
（ｄ）  前記座席に取り付けられ、前記レイルを摺動態様で収容するブラケットと、
（ｅ）  前記レイルの前記複数の座席調整孔の一つに取り外し可能に収容される末端部を有する係止ロッドと、
（ｆ）  前記座席に取り付けられ、且つ、前記係止ロッドの前記末端部を選択的に前記レイルの前記複数の座席調整孔へと移動し該座席調整孔から外したりするように前記係止ロッドと係合する、係止機構と、
を備える、子供の乗用車両。
【請求項１５】
前記ブラケットは、前記レイルが摺動可能に配置される中央通路を有する管状ブラケットである、請求項１４に記載の子供の乗用車両。
【請求項１６】
前記管状ブラケットは、開口部を特徴とし、該開口部を通って、前記係止ロッドは前記管状ブラケットの前記中央通路と前記レイルの前記複数の座席調整孔内へと延在する、請求項１５に記載の子供の乗用車両。
【請求項１７】
前記係止機構は、
（i）  ハウジングと、
（ii）  前記ハウジング内に収容され、且つ、前記係止ロッドの基端部に接続されるボタンと、
（iii）  前記ハウジング内に配置され、且つ、前記係止ロッドの末端部が前記レイルの前記複数の座席調整孔の一つと嵌合する状態へと押しやられるように前記ハウジングから前記ボタンを押し出すため前記ボタンと係合する圧縮スプリングと、
を備える、請求項１４に記載の子供の乗用車両。
【請求項１８】
前記ボタンは、前記圧縮スプリングの端部を収容するポケットを形成したことを特徴とする、請求項１７に記載の子供の乗用車両。
【請求項１９】
前記車両は、ペダルカーである、請求項１４に記載の子供の乗用車両。
【請求項２０】
前記レイルは、前記フレームの一部分である、請求項１４に記載の子供の乗用車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、現在係属中の、２００４年３月１６日に出願された、米国仮特許出願シリアル番号６０／５５３，４３９号から優先権を主張する。
本発明は、概して、子供の乗用車両に係り、より詳しくは、子供の乗用車両のための調整可能な座席に関する。
【背景技術】
【０００２】
乗用玩具は、子供に非常に人気があり、三輪車、ペダルカー及び他の車両を始めとして様々な形態がある。乗用玩具は、典型的には、子供が車両を操舵することを可能にするハンドル又はハンドルバーのいずれかを特徴としている。加えて、そのような玩具は、典型的には、子供が車両を推進することができる機構を作動させるためのペダルを特徴とする。
【０００３】
子供は、乗用車両を効率的且つ安全に操作するため、ハンドル又はハンドルバーやペダルから適切な距離のところに位置していなければならない。乗用車両がアピールするところの年齢グループの子供は、身体サイズがかなりばらついている。加えて、この年齢グループの子供は、年毎に急速に成長する。その結果、調整可能な座席を乗用車両に提供することが利に適っている。
【０００４】
従来技術の乗用車両は、車両座席の位置を調整するため、緩めたり締めたりされる、ねじ又はナットやボルトをしばしば特徴としている。そのような構成は、道具の使用を要求し、大人にとって使いにくく、子供には難し過ぎて達成することができない。更には、ねじ又はナットやボルトは容易に紛失しやすい。代替の従来技術の車両は、座席を固定解除するため緩められ、座席を固定するため締められるノブを採用している。そのようなノブは、子供には操作が難しいおそれがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、本発明の目的は、操作が安全で容易である子供乗用車両のための調整可能な座席を提供することである。
本発明の別の目的は、調整するための道具を必要としない子供乗用車両のための調整可能な座席を提供することである。
【０００６】
本発明の別の目的は、座席を選択位置に確実に固定する子供乗用車両のための調整可能な座席を提供することである。
本発明の更に別の目的は、経済的に製造することができる子供乗用車両のための調整可能な座席を提供することである。
【０００７】
上記及び他の目的並びに利点は、次の明細書から明らかとなろう。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、子供の乗用車両のための調整可能な座席に関する。座席は、該座席に取り付けられた一対の管状ブラケットを有する。一対のレイルが車両に配置され、管状ブラケット内により、摺動態様で収容されている。各レイルには、複数の座席調整孔が形成される。一対の係止ロッドは、レイルの座席調整孔内に取り外し可能な態様で収容された末端部を有する。管状ブラケットは開口部を形成したことを特徴とし、該開口部を通って係止ロッドが管状ブラケットの中央通路内へと延在し、かくして、一対のレイルの座席調整孔内へと延在する。
【０００９】
係止機構は、座席の底部に取り付けられ、係止ロッドと係合して、それらの末端部をレイルの座席調整孔へと移動したり座席調整孔から外したりするように選択的に移動させる。係止機構は、一対の開放端部を形成したことを特徴とするハウジングを備える。一対の押ボタンは、ハウジングの開放端部内に収容され、係止ロッドの基端部に接続されている。一対の圧縮スプリングは、ハウジング内に配置され、係止ロッドの末端部がレイルの前記座席調整孔と嵌合する状態へと押しやられるようにハウジングの開放端部から該ボタンを押し出すため該ボタンと係合する。
【００１０】
本発明の実施例の次の詳細な説明は、添付図面及び請求の範囲と関連付けられて、本発明の性質及び範囲のより完全な理解を提供する。
【実施例】
【００１１】
本発明の実施例に係る調整可能な座席が備え付けられた、子供乗用車両の後部が、図１において全体として８で示されている。番号８で示され、後述される、子供乗用車両は、ペダルカーであるが、本発明は、これに限定されない三輪車を始めとして、事実上任意の乗用車両で使用することができるということが理解されるべきである。
【００１２】
図１のペダルカー８は、エンクロージャ１２を挟んで配置された、全体として１０ａ及び１０ｂで示される一対のフレーム部材を備えている。フレーム部材１０ａ及び１０ｂは、鋼鉄配管から構成されるのが好ましいが、それらは、その代わりとなる強固且つ剛性の材料から代替形状で形成されてもよい。エンクロージャ１２は、ペダルカーの駆動チェーンを取り囲んでいる。従来技術で知られているように、駆動チェーンは、車両ペダルにより駆動される前部スプロケットと、ペダルカーの後部車軸１４に取り付けられた後部スプロケットと、に取り付けられている。その結果、ペダルカーの後部車輪１６は、ペダルがライダーにより動作されるとき、後部車軸１４により回動される。
【００１３】
より詳細に後述されるように、座席１８は、フレーム部材１０ａ及び１０ｂに配置され、矢印２２により指し示されるように、前方又は後方に摺動させることができる。その結果、座席位置を、ライダーがペダルカー８のペダル及びハンドルに容易に達することができる形態に調整し、係止することができる。座席１８は、鋳造プラスチックから作られるのが好ましいが、その代わりとなる材料を使用することもできる。
【００１４】
図２に示されるように、フレーム部材１０ａ及び１０ｂは、一対の平行水平レイル部２４ａ及び２４ｂが形成されるように湾曲された端部を有する。図示の実施例は、レイル部２４ａ及び２４ｂがフレーム部材１０ａ及び１０ｂの一部であることを示しているが、その代わりに、レイル部は、フレーム部材から分離され、ファスナー等により該フレーム部材に取り付けられてもよい。レイル部２４ｂに関して示されているように、レイル部の各々は、内側に面した一連の座席調整孔２６を有する。
【００１５】
図３に示されるように、一対の管状ブラケット２８ａ及び２８ｂが、座席１８の下面２９の両側エッジに取り付けられている。管状ブラケット２８ａ及び２８ｂは、中央通路３１ａ及び３１ｂを特徴とし、該中央通路は、図１に示されるように、図２のレイル２４ａ及び２４ｂを摺動態様で収容するようにサイズが定められている。図４に示されるように、管状ブラケット２８ａ及び２８ｂは、図１に示されるように、それらをナット及びボルト３３により座席１８に固定することができるように孔３２ａ及び３２ｂを特徴としている。勿論、代替の固定構成を、ナット及びボルトの代わりに使用してもよい。加えて、管状ブラケットは、円形とは異なる断面形状を特徴とすることができる（例えば、四角形、三角形等）。
【００１６】
図３の３４ａ及び３４ｂで示される一対の係止ロッドは、外側端部即ち末端部（係止ロッド３４ａに対して３６で示される）を有する。該端部は、３８ａ及び３８ｂで示される開口部を通って、レイル２４ａ及び２４ｂ（図２）の長さ方向軸及び座席移動方向に垂直な方向に、管状ブラケットの中央通路３１ａ及び３１ｂ内に延在する。係止ロッドは、それらの末端部が、図２のレイル座席調整孔２６内に取り外し可能な態様で収容されている。
【００１７】
図３において全体として４０で示された係止機構は、ねじ４２を介して座席１８の底部に取り付けられている。ねじ４２が示されているが、他の固定構成を使用することができる。係止機構は、摺動ボタン４６ａ及び４６ｂを収容する両開放端部を備えたハウジング４４を備えている。係止ロッド３４ａの内側端部即ち基端部は、ボタン４６ａに取り付けられ、係止ロッド３４ｂの内側端部即ち基端部は、ボタン４６ｂに取り付けられている。
【００１８】
管状ブラケット２８ａ及び２８ｂと、ハウジング４４と、摺動ボタン４６ａ及び４６ｂとは、全てプラスチックから構成されるのが好ましいが、代替の剛性材料を使用することもできる。
【００１９】
係止機構４０のハウジング４４は、図４に示されるように、一対のフランジ４８及び４９を備え、該フランジを通して開口部５２及び５３が形成されている。図３のねじ４２は、図３に示されるように、係止機構を座席の底部に固定するため図４の開口部５２及び５３に嵌合する。図４に示されるように、ハウジング４４は、底壁６２と、両側側壁６４及び６５を特徴とし、これらは、図３に示されるようにハウジングが座席底部に設置されているとき、座席１８の底部と共に内部チャンバーを形成する。
【００２０】
前述されたように、一対の押し込みボタン４６ａ及び４６ｂは、ハウジング４４の開放端部に収容されている。押し込みボタン４６ａの拡大図は図５に与えられている。押し込みボタン４６ｂは、これと同一の構成を特徴とする。押し込みボタン４６ａは、一対のポケット７２及び７４を特徴とする。図４に示されるように、押し込みボタン４６ｂの対応するポケットは、その一方が７６で指し示されている一対の圧縮スプリングが、ボタン４６ａ及び４６ｂの間に、ハウジング４４の内部チャンバー内に配置されるように、ポケット７２及び７４と協働する。明瞭にするため、図４では、圧縮スプリングの一方のみが示されている。
【００２１】
図５に示されるように、ボタン４６は、ボス８２と、半円形ノッチ８４と、を特徴とする。ボス８２及び半円形ノッチ８４は、図４に示されるように、ロッド３４ａの基端部及び端部を各々収容する。その結果、ロッド３４ａは、押し込みボタン４６ａに固定される。ロッド３４ｂは、これと同じ態様で押し込みボタン４６ｂに固定される。
【００２２】
押し込みボタン４６ａは、図４において８６及び８８で示される一対のタブを更に特徴としている。図４に示されるように、ハウジング４４のフランジ４８ａ、４８ｂと側壁６４ａ、６４ｂの間に位置しているものは、ステップ部９２及び９４である。ハウジング４４が図３に示されたように車両座席１８に取り付けられたとき、ステップ部９２及び９４は、座席２９の下面と協働してチャンネルを形成する。該チャンネルを通って図５のタブ８６及び８８が摺動することができる。その結果、押し込みボタン４６ａ及び４６ｂは、図４の矢印９６により示された方向に摺動することができる。
【００２３】
ハウジング４４は、図４で９８及び１０２で示された、中央に位置して内側に延在する突起部が設けられている。これらの突起部は、押し込みボタン４６ａ及び４６ｂの内側への移動を制限している。各々のステップ部９２及び９４の各端部は、図４で１０４で示されるように、突起部を特徴とする。これらの突起部は、ハウジング４４の開放端部からの押し込みボタンの移動を制限するため、タブ８６及び８８の端部と係合する（図５）。
【００２４】
図１に関して上述されたように、ペダルカーが組み立てられたとき、レイル部２４ａ及び２４ｂは、座席１８の管状ブラケット２８ａ及び２８ｂ内に収容される。作動中には、図４に関して説明された圧縮スプリング（７６）は、押し込みボタンをハウジングの開放端部から、図３及び４に示された位置へと押しやる。この「係止」形態では、ロッド３４ａ及び３４ｂの末端部３６は、それらが、レイル２４ａ及び２４ｂの座席調整孔２６（図２）に入るように、延長される（図３）。その結果、座席は、それが前方にも後方にも摺動しないように選択位置に係止される。
【００２５】
座席１８の位置を調整することが望ましいとき、押し込みボタン４６ａ及び４６ｂは、図６に示されるようにハウジング４４内へと押し込まれる。この操作は、ロッド３４ａ及び３４ｂの末端部をレイル２４ａ及び２４ｂの係止孔から外れさせ、座席を所望の位置へと摺動することを可能にする。所望の位置に到達したとき、押し込みボタン４６ａ及び４６ｂは解放され、それにより、係止ロッド３４ａ及び３４ｂの末端部が、図４の圧縮スプリングの作用に起因して、適切な係止孔内に延在するようになる。
【００２６】
以上のようにして、本発明は、容易且つ安全に作動し、座席を確実に所望の位置に固定する、子供乗用車両のための調整可能座席を提供する。本発明の圧縮スプリングは、ハウジング内に囲まれており、それにより、子供がスプリング内で彼又は彼女の指を挟んで締め付けられるおそれは無くなる。本発明は、道具の使用無しに座席を調整することも可能にしている。本調整可能な座席は、構成するのが簡単で、よって、経済的に製造することができる。
【００２７】
本発明の好ましい実施例が示され、説明されたが、その範囲が添付の請求の範囲により画定される本発明の精神から逸脱すること無く、変更及び変形をなすことができることは、当業者には明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、本発明の実施例に係る調整可能な座席を備え付けた子供乗用車両の後部を上方から見た斜視図である。
【図２】図２は、座席が取り外された状態で図１の子供乗用車両を上方から見た斜視図である。
【図３】図３は、図１の座席の底斜視図である。
【図４】図４は、図３の座席から取り外された、管状ブラケット、係止ロッド及び係止機構の上方から見た斜視図である。
【図５】図５は、図４の押し込みボタンの一つを上方から見た拡大斜視図である。
【図６】図６は、座席が非係止形態にあるようにラッチアッセンブリが作動された状態を示す、図１及び図３の座席を下方から見た斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
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