(57)【要約】【課題】本発明は、ケーブルが引っ張られていることを検出することのできる電子機器のケーブル接続部構造を提供する。【解決手段】ケーブル接続部構造は、プラグ３と、レセプタクル４と、パネル５と、ロック機構６と、アンカープレート７と、検出手段となるスイッチ８および信号線１０ａと、コイルスプリング（付勢手段）９とを備える。プラグ３は、電子機器を接続するケーブルの端部に設けられる。プラグ３は、レセプタクル４に差し込まれる。レセプタクル４は、パネル５に固定される。ロック機構６は、プラグ３とレセプタクル４とを固定する。アンカープレート７は、レセプタクル４の胴部４ａからパネル５に沿って延びる。スイッチ８は、パネル５とアンカープレート７との間に配置し、パネル５とアンカープレート７との距離が近づいていることを検出する。【選択図】図２
2005085702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器を接続するケーブルの端部に設けられるプラグと、
前記プラグが差し込まれるレセプタクルと、
前記プラグと前記レセプタクルとを固定するロック機構と、
前記レセプタクルが固定されるパネルと、
前記パネルを貫通する孔を通して前記プラグと反対側に延びる前記レセプタクルの胴部から前記パネルに沿って延びるアンカープレートと、
前記パネルと前記アンカープレートとの間に配置され、前記プラグが差し込まれる側に前記レセプタクルが移動することによって前記パネルと前記アンカープレートとの距離が近づいていることを検出する検出手段と、
前記パネルと前記アンカープレートとを互いに離す方向に付勢する付勢手段と
を備えることを特徴とするケーブル接続部構造。
【請求項２】
前記検出手段は、前記パネルと前記アンカープレートとが接近することによって接点同士が離れるスイッチと、前記スイッチの接点にそれぞれ接続されて常時通電される導通確認用の信号線を備え、
前記信号線の導通がなくなったことを基に、前記レセプタクルが前記プレートから前記プラグの差し込まれた側に引っ張られたことを報知することを特徴とする請求項１に記載のケーブル接続部構造。
【請求項３】
前記アンカープレートが前記パネルに接近することによって前記アンカープレートに基端部が当接して前記パネルに設けられた表示孔から先端部が突出する表示部材を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のケーブル接続部構造。
【請求項４】
前記スイッチの接点が離れる状態まで前記アンカープレートが前記パネルに接近した後、前記スイッチの接点が再び接触する状態まで前記アンカープレートが前記パネルから離れても、前記表示部材は、前記パネルから突出した状態を維持することを特徴とする請求項３に記載のケーブル接続部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばナースコール装置の子機の接続部など、引抜き荷重がかかるおそれのある有線接続された機器のケーブル接続部構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器同士を有線で接続する場合、電子機器同士が信号を送受信している途中で接続端子が不用意に外れると、電子機器が故障する原因ともなるため、信号ケーブルのソケット（プラグ）を電子機器のコネクタ（レセプタクル）にロック機構を備えている。ロック機構には、内周に雌ねじが設けられたリングを備えるプラグをレセプタクルの外周に設けられた雄ねじに螺合させるもの（ねじカップリングタイプ）、レセプタクルとプラグとをスナップやクリップで係合させるもの等、様々な形態がある。
【０００３】
ねじカップリングタイプの１つに、電子機器用同軸プラグがある（例えば、特許文献１参照。）。また、医療機器においても、信号ケーブルおよび電源ケーブルは、差込不良や脱落防止のために、ロック機構が設けられている。
【特許文献１】特開２０００−４０５６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ロック機構によってプラグがレセプタクルにしっかりと固定されてしまうと、プラグから延びるケーブルを不用意に引っ張ってしまうことで、接続部が損傷するだけでなく、場合によっては、ケーブルが断線することがある。また、ケーブルが十分に太ければ、レセプタクルを設けたパネルを破壊したり、レセプタクルに接続される配線を断線させてしまったりすることもある。そして、復旧するためには、部品を交換したり新たにケーブルを交換したりしなければならない。
【０００５】
特に、繰り返しケーブルが引っ張られることで、気付かないうちに断線していることもある。ケーブルは、内部で断線していると、外観上正常なものと区別が付かないこともある。医療用機器に用いられるケーブルの場合、断線を直ちに検出できる必要があるため導通確認用のラインを信号線とは別に内蔵する場合がある。しかし、一度、導通確認用のラインが断線してしまうとそのケーブルは不適合品として利用できなくなるため、常に予備を備えていなければならず不経済である。
【０００６】
そこで、本発明は、ケーブルが引っ張られていることを検出することのできる電子機器のケーブル接続部構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るケーブル接続部構造は、プラグとレセプタクルとロック機構とパネルとアンカープレート検出手段と付勢手段とを備える。プラグは、電子機器を接続するケーブルの端部に設けられる。レセプタクルには、プラグが差し込まれる。ロック機構は、プラグとレセプタクルとを固定する。パネルには、レセプタクルが固定される。アンカープレートは、パネルを貫通する孔を通してプラグと反対側に延びるレセプタクルの胴部からパネルに沿って延びる。検出手段は、パネルとアンカープレートとの間に配置され、プラグが差し込まれる側にレセプタクルが移動することによってパネルとアンカープレートとの距離が近づいていることを検出する。付勢手段は、パネルとアンカープレートとを互いに離す方向に付勢する。
【０００８】
この場合、簡単な方法で接続部に加わる引っ張り荷重を検出するために、検出手段は、パネルとアンカープレートとが接近することによって接点同士が離れるスイッチと、スイッチの接点にそれぞれ接続されて常時通電される導通確認用の信号線を備え、信号線の導通がなくなったことを基に、レセプタクルがプレートからプラグの差し込まれた側に引っ張られたことを報知する。
【０００９】
また、接続部に引っ張り荷重が加わったことを接続部近傍で判るようにするために、アンカープレートがパネルに接近することによってアンカープレートに基端部が当接してパネルに設けられた表示孔から先端部が突出する表示部材を備える。
【００１０】
ケーブルが一時的に引っ張られた場合でも引っ張られたことを後で確認できるようにするために、スイッチの接点が離れる状態までアンカープレートがパネルに接近した後、スイッチの接点が再び接触する状態までアンカープレートがパネルから離れても、表示部材は、パネルから突出した状態を維持する構造にする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係るケーブル接続部構造によれば、ロック機構でレセプタクルに固定されたプラグにつながるケーブルが引っ張られたことによって、レセプタクルとプラグとの接続部に引っ張り荷重が加わっていることを検出することができる。したがって、検出した信号を基に接続部が引っ張られていることを報知することができるため、接続部の破損およびケーブルの断線を未然に防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明に係る第１の実施形態のケーブル接続部構造について、被看護者が看護者を呼び出すために使用するナースコール装置の子機Ａの接続部１に適用した場合を一例に、図１から図３を参照して説明する。
【００１３】
図１に示すように、接続部１は、ナースコール装置の子機Ａから延びるケーブル２の端部２ａに設けられたプラグ３と、プラグ３が差し込まれるレセプタクル４とを備える。子機Ａは、電子機器の一例であって、ケーブル２が直接接続されている。レセプタクル４は、ベッドサイドの壁Ｗに設けられる端子ボックスＢのパネル５に固定されている。プラグ３とレセプタクル４とは、ロック機構６によって互いに固定されている。また、端子ボックスにＢは、ナースコール装置の親機側にいる看護者と通話するためのスピーカＳなどのインターホン設備が内蔵されている。
【００１４】
ロック機構６は、図２に示すようにパネル５から露出するレセプタクル４の外周に設けられた雄ねじ６ａと、プラグ３の端部３ａに外挿されて内周に雌ねじ６ｂが設けられたリング６ｃと、プラグ３の端部３ａに設けられてリング６ｃの内径よりも外径が小さい鍔部６ｄと、リング６ｃ側に設けられて鍔部６ｄと係合する内向片６ｅとを備える。
【００１５】
パネル５を貫通する孔５ａに挿入されてプラグ３と反対側に延びるレセプタクル４の胴部４ａには、係止凸部４ｂが設けられている。係止凸部４ｂよりもパネル５側の位置には、胴部４ａからパネル５に沿って延びるアンカープレート７が配置されている。パネル５とアンカープレート７との間には、検出手段となるスイッチ８と付勢手段となるコイルスプリング９とが取付けられている。なお、アンカープレート７を係止凸部４ｂで係止する代わりにアンカープレート７を胴部４ａにねじなどで直接固定しても良いし、胴部４ａとアンカープレート７とを一体に設けてもよい。
【００１６】
スイッチ８は、図３に示すように、内部に接点８ａ，８ｂとこの接点８ａ，８ｂの接触を遮断するピン８ｃとを備えている。スイッチ８は、パネル５に固定され、ピン８ｃをアンカープレート７に向けて突出させている。接点８ａ，８ｂは、待機状態で接触しており、プラグ３の差し込まれる側にレセプタクル４が移動すると、アンカープレート７によってスイッチ８の内部に押し込まれるピン８ｃによって、離される。コイルスプリング９は、パネル５とアンカープレート７の縁７ａとの間の複数箇所に設けられ、アンカープレート７をパネル５から離れる方向へ付勢している。
【００１７】
レセプタクル４に接続される複数本の信号線を束ねたケーブル１０は、胴部４ａから延びており、このうち１本の信号線１０ａは、スイッチ８と直列に接続されて常時電流が流される。ケーブル１０は、ナースコール装置の親機へ接続されている。接点８ａ，８ｂに接続される信号線１０ａに常時電流を流しているので、接点８ａ，８ｂの導通がなくなったことを親機側で検出することができる。つまり、パネル５とアンカープレート７との距離が近づく程度に、接続部１に引っ張り荷重が働いていること、本実施形態では、ナースコール装置の子機Ａが引っ張られていることを知ることができる。
【００１８】
以上のように構成された接続部１は、プラグ３で接続された電子機器である子機Ａが引っ張られると、これにともなってレセプタクル４がプラグ３の接続された側に移動する。そして、アンカープレート７は、パネル５に近づいてピン８ｃをスイッチ８の内部に押し込む。この結果、ピン８ｃが接点８ａ，８ｂを離すので、信号線１０ａの導通が遮断される。これを親機で検出することで、親機側で待機している看護者に接続部１に引っ張り荷重が加わっていること、すなわち、子機Ａが引っ張られていることを報知することができる。したがって、子機Ａが不用意に引っ張られている状態を直ちに改善することができるので、接続部１を破損したり子機Ａと接続部１とを繋ぐケーブル２が断線したりすることを未然に防ぐことができる。
【００１９】
本発明に係る第２の実施形態のケーブル接続部構造について、第１の実施形態と同様にナースコール装置の子機Ａの接続部１に適用した場合を一例に図４を参照して説明する。なお、第１の実施形態におけるケーブル接続部構造と同じ機能を有する構成については同一の符号を付してその説明を省略する。
【００２０】
図４に示すように、弾性部材となる円錐状のコイルスプリング９は、パネル５とアンカープレート７との間、レセプタクル４の胴部４ａに外挿されている。パネル５とアンカープレート７との間の胴部４ａの外周には、パネル５と接し、かつ、胴部４ａが挿入される孔５ａと迫合いながら通過する程度の突起４ｃが複数設けられている。この突起４ｃは、パネル５の孔５ａに対してレセプタクル４ががたつくことを防止している。
【００２１】
孔５ａの近傍には、表示部１１が設けられている。表示部１１は、パネル５に開けられた表示孔１１ａと、端子ボックスＢの内側からこの表示孔１１ａに嵌め込まれた表示部材１１ｂを備える。表示部材１１ｂは、アンカープレート７がパネル５に接近することによって、基端部１１ｃがアンカープレートに当接し、先端部１１ｄがパネルから押し出される。また、表示部材１１ｂは、表示孔１１ａに挿入されているだけであるので、一度、アンカープレート７によって押し出されると、そのままの状態を維持し、戻ることはない。したがって、表示部材１１ｂがパネル５から突出していることで、少なくとも１回はプラグ３につながるケーブル２が引っ張られたことが分かる。表示部材１１ｂは、ケーブル２が引っ張られた原因を改善した後、押し戻して復旧する。
【００２２】
スイッチ８の接点８ａ，８ｂは、パネル５に近い側の接点８ａがスイッチ８の外まで長く延びている。長く延びた接点８ａは、パネル５に接近したアンカープレート７の縁７ａと接触し、撓む。これにより、スイッチ８の接点８ａ，８ｂが離されるので、スイッチ８に接続された導通確認用の信号線１０ａに流れる電流が遮断され、接続部１が引っ張られていることが分かる。
【００２３】
以上のように構成された接続部１は、スイッチ８で信号線１０ａの導通を遮断することによって、接続部１に引っ張り荷重が加わっていることを検出することができるとともに、表示部１１を備えているので、信号線１０ａの導通が遮断された原因が、接続部１が引っ張られたことであることが容易に分かる。
【００２４】
なお、第１および第２の実施形態において、検出手段として、本実施形態で示したスイッチ８の代わりに、磁力で接点が開くブレーク型のリードスイッチでも良いし、アンカープレート７や胴部４ａに取付けられた歪ゲージでも良い。このとき歪ゲージは、アンカープレート７や胴部４ａの歪に応じた信号を出力できるので、ケーブル２が引っ張られている強さに応じて信号の大きさを予め設定しておくことで、報知する形態を変えることも可能である。
【００２５】
また、第２の実施形態では、接続部１が引っ張られていることをその場で報知するために、表示部１１を設けたが、端子ボックスＢ内にスイッチ８が作動している（接点８ａ，８ｂが離れて導通が遮断されている）ことを検出する制御装置とこれを知らせる報知手段とを設けても良い。
【００２６】
具体的には、表示部１１の代わりに、端子ボックスＢ内に蓄電池、充放電回路、およびＬＥＤなどの発光手段を備え、接続部１が引っ張られていること、または、引っ張られたことを表示する。この場合、蓄電池の充電は、常時通電されている信号線１０ａに充放電回路を介して蓄電池を接続することによって行う。そして、スイッチ８の接点８ａ，８ｂが離れたこと、つまり信号線１０ａの導通が遮断されたことを充放電回路で検出し、蓄電池に蓄えた電力を供給することでＬＥＤを発光させる。また、ＬＥＤなどの発光手段で視覚的に報知する代わりに、ブザーなどの音を発生させる手段を用いても良い。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明に係るケーブル接続部構造は、上述の実施形態で示したナースコール装置の子機側の接続部に用いる以外に、ケーブルが引っ張られることによって導通不良が生じる可能性がある接続部に適用することによって、接続部に引っ張り荷重が加わっていることを検出して断線を未然に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る第１の実施形態のケーブル接続部構造をナースコール装置の子機の接続部に適用して示す斜視図。
【図２】図１の接続部を示す断面図。
【図３】図２のスイッチを示す断面図。
【図４】本発明に係る第２の実施形態のケーブル接続部構造を示す断面図。
【図５】図４のスイッチを示す断面図。
【符号の説明】
【００２９】
１…接続部、２…ケーブル、２ａ…端部、３…プラグ、４…レセプタクル、４ａ…胴部、５…パネル、５ａ…孔、６…ロック機構、７…アンカープレート、８…スイッチ（検出手段）、９…コイルスプリング（付勢手段）、１１ａ…表示孔、１１ｂ…表示部材、１１ｃ…基端部、１１ｄ…先端部、Ａ…子機（電子機器）。
【図１】
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【図２】
2005085702.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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