(57)【要約】【課題】  部品点数を増やすことなく、箱体内の冷却と共に、基板の迅速且つ効率的な冷却を行なうことができるスロットマシンの提供を目的としている。【解決手段】  本発明のスロットマシンは、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒとステッピングモータ５９Ｌ，５９Ｃ，５９Ｒとを一体的に支持するフレーム３１０を備え、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの少なくとも１つは、ステッピングモータ５９Ｌ，５９Ｃ，５９Ｒによる回転に伴って気流を形成するファンとして形成され、サブ制御基板２００は、前記ファンによって形成される気流を受けるようにフレーム３１０に取り付けられ、ステッピングモータ５９Ｌ，５９Ｃ，５９Ｒおよび各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒと共に１つのユニット３００を形成することを特徴とする。【選択図】図４
2005065841.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技を実行するための各種装置が収容される箱体と、この箱体内に設置され且つその回転によって複数種類の識別情報を変動表示する複数のリールと、前記箱体に開閉自在に装着され且つ前記リールの識別情報を視認できる領域を有する前面扉と、前記箱体内に設置され且つ遊技処理動作全体を制御する主基板と、前記主基板からの制御信号に基づいて画像表示および音声出力を含む遊技の演出を制御する副基板と、前記リールを回転駆動させる駆動手段と、前記各リールと前記駆動手段とを一体的に支持する支持体とを備えたスロットマシンにおいて、
前記リールの少なくとも１つは、前記駆動手段による回転に伴って気流を形成するファンとして形成され、
前記主基板と前記副基板の少なくとも一方は、前記ファンによって形成される気流を受けるように前記支持体に取り付けられ、前記駆動手段および前記各リールと共に１つのユニットを形成することを特徴とするスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数種類の識別情報（図柄）を変動表示する複数のリールを備えたスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スロットマシンは、遊技を実行するための各種装置、例えば、複数種類の識別情報としての図柄を変動表示するための複数のリールと、遊技処理動作を制御するための制御装置と、賞としての遊技メダルを払い出すためのホッパ（メダル払出装置）と、電源装置とが、スロットマシン本体としての箱体内に収容されて成る。また、前記制御装置は、遊技処理動作全体を制御する主基板を有しており、この主基板は、画像表示および音声出力を含む遊技の演出を制御する副基板に制御信号を送信するようになっている。
【０００３】
また、前記箱体には、前記リールに描かれた図柄が視認できる前面扉が開閉自在に装着されている。前面扉には、各リールの回転を一斉に開始させるためのスタートスイッチと、各リールの回転を個別に停止させるための複数のストップボタンと、遊技メダルを投入するためのメダル投入口と、前記本体のホッパから払い出される遊技メダルを受けるためのトレイとが設けられている。
【０００４】
そして、このような構成のスロットマシンでは、回転するリールをストップボタンによって完全に停止させた状態で、所定の有効ライン上に並ぶ図柄の組合せが入賞態様を構成すると、構成された入賞態様に応じた所定数の遊技メダルがホッパにより払い出されてトレイ内に受けられる（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−６２１５２号公報
【特許文献２】特開２００１−２５５２５号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、このようなスロットマシンにおいて、遊技を実行するための前記各種装置は、発熱源となって熱を発散する。また、前記各種装置は、前記前面扉が閉じられた状態では、前記箱体内にほぼ密閉状態で収容される。したがって、前記各種装置から発散した熱が箱体内にこもり、これらの熱によって各種装置が悪影響を受ける虞がある。そのため、一般に、前記箱体に通気孔を設けるなどして箱体内の熱を外部に逃がすようにしている。
【０００６】
しかしながら、スロットマシンにおける発熱源の中には、遊技の演出を制御する前記副基板のように発熱が激しいものもあり、単に箱体に通気孔を設けるだけでは、このような発熱の激しい部品からの熱を箱体の外部に迅速且つ効率的に逃がすことは難しい。特に、前記副基板は、その制御対象となる画像表示装置やスピーカ等が前記前面扉に設置されていることから、これらの装置と同様に前面扉に設置されているのが一般的であり、そのため、副基板からの熱が箱体に設けられた通気孔から逃げ難い状態となっている。
【０００７】
また、箱体に冷却ファン等を設けて箱体内を積極的に冷却するようにしたとしても、前面扉に設けられた副基板は前記ファンによって形成される気流中に直接に位置しないため、副基板を迅速且つ効果的に冷却することは難しい。また、前記ファン等の冷却装置を別途設けると、部品点数が多くなり、また、冷却装置のための設置スペースを箱体内に確保する必要が生じるため、箱体の大型化や設計の自由度が制限されるという新たな問題も生じ得る。
【０００８】
なお、前記副基板に伴う以上の問題は、程度の差こそあれ、前記箱体内に設けられる主基板においても起こり得る。
【０００９】
本発明は、前記事情に着目してなされたものであり、その目的とするところは、部品点数を増やすことなく、箱体内の冷却と共に、基板の迅速且つ効率的な冷却を行なうことができるスロットマシンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために、本発明は、遊技を実行するための各種装置が収容される箱体と、この箱体内に設置され且つその回転によって複数種類の識別情報を変動表示する複数のリールと、前記箱体に開閉自在に装着され且つ前記リールの識別情報を視認できる領域を有する前面扉と、前記箱体内に設置され且つ遊技処理動作全体を制御する主基板と、前記主基板からの制御信号に基づいて画像表示および音声出力を含む遊技の演出を制御する副基板と、前記リールを回転駆動させる駆動手段と、前記各リールと前記駆動手段とを一体的に支持する支持体とを備えたスロットマシンにおいて、前記リールの少なくとも１つは、前記駆動手段による回転に伴って気流を形成するファンとして形成され、前記主基板と前記副基板の少なくとも一方は、前記ファンによって形成される気流を受けるように前記支持体に取り付けられ、前記駆動手段および前記各リールと共に１つのユニットを形成することを特徴とする。
【００１１】
上記構成では、複数種類の識別情報を変動表示するリールが、前記駆動手段（モータ等）による回転に伴って気流を形成するファンとして形成されているため、遊技に必要な通常の回転動作をリールが単に行なうだけで、箱体内に空気の流れが形成されて対流が促され、箱体に設けられた通気孔等からの排気により、箱体内を冷却して箱体内の熱を外部に迅速且つ効率的に逃がすことできる。また、リールそれ自体がファンとして形成されているため、箱体内を冷却するために専用のファンを別途設ける必要もなくなり、また、その取り付け部材も不要となる。したがって、部品点数を増やすことなく、箱体内を冷却することができ、冷却に伴うコストを大幅に低減することができる。
【００１２】
また、上記構成において、前記主基板と前記副基板の少なくとも一方は、前記ファンによって形成される気流を受けるように前記支持体に取り付けられている。そのため、主基板、特に発熱の激しい副基板を迅速且つ効果的に冷却することができる。
【００１３】
また、上記構成において、前記主基板と前記副基板の少なくとも一方は、前記駆動手段および前記各リールと共に１つのユニットを形成するようになっている。そのため、スロットマシンの機種変更を容易に行なうことができるようになる。すなわち、一般に、スロットマシンの機種変更は、機体全体を取り替えることなく、機種に依存するリール、主基板、副基板等を単に交換するだけで成される場合があり、そのような場合、リール、主基板、副基板等を個別に交換すると、その交換作業だけでも非常に煩雑なものとなる。したがって、本発明の構成のように、主基板と副基板の少なくとも一方、駆動手段、各リールが協働して１つのユニットを形成していれば、このユニットを交換するだけで、スロットマシンの機種変更が行なえるようになる。特に、主基板および副基板の両方が前記支持体に取り付けられて駆動手段、各リールと共に１つのユニットを形成していれば、スロットマシンの機種変更を更に簡略化できることは言うまでもない。
【００１４】
また、上記構成において、ファンとして形成されるリールは１つに限らない。複数のリール、全てのリールがファンとして形成されていても良い。また、ファンによって形成される空気の流れは、リールの回転軸方向であることが望ましい。リールの回転軸方向に空気流が形成されると、複数のリールがファンとして形成されている場合、一連の空気流が複数のリールを貫いて同軸的に流れるため、流束が増し、強制対流による冷却効果が大きくなる。
【００１５】
また、上記構成において、支持体に対する主基板や副基板の設置位置は任意である。要は、ファンによって形成される気流を受けられる位置に主基板や副基板を設置すれば良く、ファンによって形成される気流中に位置する支持体の側面部位など、様々な設置部位が考えられる。この場合、主基板や副基板に気流が直接当るように、気流が通り抜け可能な穴を支持体に設け、この穴に主基板や副基板を設置するようにしても良い。これにより、基板の冷却効果が更に高まる。また、ファンの吸気側あるいは排気側など、気流に対する基板（主基板、副基板）の位置も任意である。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明のスロットマシンによれば、部品点数を増やすことなく、箱体内の冷却と共に、基板の迅速且つ効率的な冷却を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態について詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本実施形態に係るスロットマシン１の斜視図である。図１に示されるように、本実施形態に係るスロットマシン１は、前面に開閉可能な前面扉２を有する箱体３を備えている。前面扉２には、その前面のほぼ中央より上部に、パネル表示部２ａと、液晶表示部２ｂと、固定表示部２ｃとが設けられている。前面扉２の内部（液晶表示部２ｂ背面側）には、３個の回転リール（以下、単にリールと称する）３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが回転自在に横一列に配設されており、これら各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの外周表面には、複数種類の識別情報としての図柄によって構成される図柄列が描かれている。各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに形成された図柄は、矩形の図柄表示領域（図示せず）を通して視認できるようになっており、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒは、定速回転（例えば、８０回転／分）可能に構成されている。
【００１９】
パネル表示部２ａ、液晶表示部２ｂ、固定表示部２ｃの下方には、略水平面の台座部４が形成されている。この台座部４の左側には、押しボタン操作によりクレジットされている遊技媒体（以下、メダルという）を賭けるためのＢＥＴスイッチ５が設けられている。台座部４の右側には、メダル投入口６が設けられており、また、台座部４の前面部左寄りには、遊技者がゲームで獲得したメダルのクレジット／払出しを押しボタン操作で切り換えるＣ／Ｐスイッチ（貯留メダル精算スイッチ）７が設けられている。このＣ／Ｐスイッチ７の切り換えにより、正面下部のメダル払出し口８からメダルが払い出され、払い出されたメダルはメダル受け部９に溜められる。
【００２０】
Ｃ／Ｐスイッチ７の右側には、遊技者の操作により各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを一斉に回転させ、前記図柄表示領域内での図柄の変動を開始（ゲームを開始）するためのスタートレバー１０が所定の角度範囲で回動自在に取り付けられている。また、台座部４の前面中央部で、スタートレバー１０の右側には、３個のリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転をそれぞれ個別に停止させるための３個の停止ボタン１１Ｌ，１１Ｃ，１１Ｒが設けられている。前面扉２の上方の左右には、スピーカ１２Ｌ,１２Ｒが設けられ、その２台のスピーカ１２Ｌ,１２Ｒの間には、入賞図柄の組合せおよびメダルの配当枚数などを表示する配当表パネル１３が設けられている。
【００２１】
次に、スロットマシン１の遊技の進行を制御する制御手段について説明する。  
本実施形態のスロットマシン１は、演出効果を高めるために透過型液晶表示装置を組み込んでおり、膨大な画像データに基づいて、液晶表示装置における画像表示を制御すると共に、それに応じて複雑な効果音を発生するための音声データを制御する必要がある。このため、本実施形態の遊技の進行を制御する制御手段は、専ら遊技処理動作を制御するメイン制御基板（主基板）と、メイン制御基板から各種のコマンドを受けて画像表示や音声制御を行なうサブ制御基板（副基板）とに分割して構成されている。
【００２２】
図２は、メイン制御基板の一構成例を示すブロック図である。  
メイン制御基板１００は、スロットマシン１における遊技処理動作を制御する主制御回路８１を備えている。この主制御回路８１は、回路基板上に配置されたマイクロコンピュータ４０を主たる構成要素とし、これに乱数サンプリングのための回路を加えて構成されている。マイクロコンピュータ４０は、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行なうＣＰＵ４１と、記憶手段であるＲＯＭ４２およびＲＡＭ４３とを含む。
【００２３】
ＣＰＵ４１には、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生回路４４および分周器４５と、サンプリングされる乱数を発生する乱数発生器４６およびサンプリング回路４７とが接続されている。なお、乱数サンプリングのための手段として、マイクロコンピュータ４０内で、すなわち、ＣＰＵ４１の動作プログラム上で、乱数サンプリングを実行するように構成しても良い。その場合、乱数発生器４６およびサンプリング回路４７は省略可能であり、或いは、乱数サンプリング動作のバックアップ用として残しておくことも可能である。
【００２４】
マイクロコンピュータ４０のＲＯＭ４２には、スタートレバー１０を操作（スタート操作）する毎に行なわれる乱数サンプリングの判定に用いられる確率抽選テーブル、停止ボタンの操作に応じてリールの停止態様を決定するための停止制御テーブル、後述するサブ制御基板２００の副制御回路８２へ送信するための各種制御指令（コマンド）などが格納されている。このコマンドには、例えば、「デモ表示コマンド」、「スタートコマンド」、「停止出目コマンド」、「ボーナス遊技状態変更指示コマンド」、「入賞役コマンド」などがある。なお、副制御回路８２が主制御回路８１ヘコマンドや情報などを入力することはなく、主制御回路８１から副制御回路８２への一方向で通信が行われる。
【００２５】
主制御回路８１には、周辺装置（アクチュエータ）が電気的に接続されている。これらの周辺装置は、マイクロコンピュータ４０からの制御信号により動作が制御されるようになっており、主要な周辺装置としては、各種ランプ（パネル表示部２ａに設けられた１−ＢＥＴランプ１７ａ、２−ＢＥＴランプ１７ｂおよび最大ＢＥＴランプ１７ｃ）、各種表示部（パネル表示部２ａに設けられた払出表示部１８、クレジット表示部（遊技メダル貯留枚数表示部）１９、役物作動回数表示部２０）、メダルを収納し且つホッパ駆動回路５１の命令により所定枚数のメダルを払い出すホッパ（払い出しのための駆動部を含む）５０、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを回転駆動するステッピングモータ（駆動手段）５９Ｌ，５９Ｃ，５９Ｒなどがある。
【００２６】
また、ＣＰＵ４１の出力部には、ステッピングモータ５９Ｌ，５９Ｃ，５９Ｒを駆動制御するモータ駆動回路４９と、ホッパ５０を駆動制御するホッパ駆動回路５１と、各種ランプを駆動制御するランプ駆動回路５５と、各種表示部を駆動制御する表示部駆動回路５８とがＩ／Ｏポート４８を介して接続されている。これらの駆動回路はそれぞれ、ＣＰＵ４１から出力される駆動指令などの制御信号を受けて、各アクチュエータの動作を制御する。また、マイクロコンピュータ４０が制御指令を発生するために必要な入力信号を発生する主な入力信号発生手段としては、スタートスイッチ１０ａ、１−ＢＥＴスイッチ５ａ、２−ＢＥＴスイッチ５ｂ、最大ＢＥＴスイッチ５ｃ、Ｃ／Ｐスイッチ（貯留メダル精算スイッチ）７、投入メダルセンサ２２Ｓ、リール停止信号回路５６、リール位置検出回路６０、払い出し完了信号回路６１などがある。これらも、Ｉ／Ｏポート４８を介してＣＰＵ４１に接続されている。
【００２７】
スタートスイッチ１０ａは、スタートレバー１０の操作を検出する。投入メダルセンサ２２Ｓは、メダル投入口６に投入されたメダルを検出する。リール停止信号回路５６は、各停止ボタン１１Ｌ，１１Ｃ，１１Ｒの操作に応じて停止信号を発生する。リール位置検出回路６０は、リール回転センサからのパルス信号を受けて各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの位置を検出するための信号をＣＰＵ４１へ供給する。払い出し完了信号回路６１は、メダル検出部５０Ｓの計数値（ホッパ５０から払い出されたメダルの枚数）が指定された枚数データに達したとき、メダル払い出し完了を検知するための信号を発生する。
【００２８】
乱数発生器４６は、一定の数値範囲に属する乱数を発生し、サンプリング回路４７は、スタートレバー１０が操作された後の適宜のタイミングで１個の乱数をサンプリングする。こうしてサンプリングされた乱数およびＲＯＭ４２内に格納されている確率抽選テーブルに基づいて内部当選役が決定される。内部当選役が決定された後、「停止制御テーブル」を選択するために再び乱数のサンプリングが行われる。
【００２９】
リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒの回転が開始された後、ステッピングモータ５９Ｌ，５９Ｃ，５９Ｒの各々に供給される駆動パルスの数が計数され、その計数値はＲＡＭ４３の所定エリアに書き込まれる。リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒからは一回転毎にリセットパルスが得られ、これらのパルスはリール位置検出回路６０を介してＣＰＵ４１に入力される。こうして得られたリセットパルスにより、ＲＡＭ４３で計数されている駆動パルスの計数値が「０」にクリアされる。これにより、ＲＡＭ４３内には、各リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒについて一回転の範囲内における回転位置に対応した計数値が格納される。このようなリール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒの回転位置とリール外周面上に描かれた図柄とを対応づけるために、図柄テーブルが、ＲＯＭ４２内に格納されている。この図柄テーブルでは、前述したリセットパルスが発生する回転位置を基準として、各リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒの一定の回転ピッチ毎に順次付与されるコードナンバーと、それぞれのコードナンバー毎に対応して設けられた図柄を示す図柄コードとが対応づけられている。
【００３０】
更に、ＲＯＭ４２内には、入賞図柄組合せテーブルが格納されている。この入賞図柄組合せテーブルでは、入賞となる図柄の組合せと、入賞のメダル配当枚数と、その入賞を表す入賞判定コードとが対応づけられている。前記入賞図柄組合せテーブルは、左のリール３Ｌ、中央のリール３Ｃ、右のリール３Ｒの停止制御時および全リール停止後の入賞確認を行なうときに参照される。
【００３１】
前記乱数サンプリングに基づく抽選処理（確率抽選処理）により内部当選した場合には、ＣＰＵ４１は、遊技者が停止ボタン１１Ｌ，１１Ｃ，１１Ｒを操作したタイミングでリール停止信号回路５６から送られる操作信号および選択された「停止制御テーブル」に基づいて、リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒを停止制御する信号をモータ駆動回路４９に送る。
【００３２】
内部当選した役の入賞成立を示す停止態様となれば、ＣＰＵ４１は、払い出し指令信号をホッパ駆動回路５１に供給してホッパ５０から所定個数のメダルの払い出しを行なう。その際、メダル検出部５０Ｓは、ホッパ５０から払い出されるメダルの枚数を計数し、その計数値が指定された数に達したときに、メダル払い出し完了信号がＣＰＵ４１に入力される。これにより、ＣＰＵ４１は、ホッパ駆動回路５１を介してホッパ５０の駆動を停止し、「メダルの払い出し処理」を終了する。
【００３３】
また、ＣＰＵ４１は、リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒが停止された際、その停止した図柄（停止出目）を認識し、それに対応した停止出目コマンドを後述するサブ制御基板側に送信する。この停止出目コマンドは、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒにおける複数の図柄に付与されたコードナンバーを認識し、そのコードナンバーを特定するものであれば良い。なお、停止出目コマンドは、１つのリールが停止される毎に送信するのが良いが、すべてのリールが停止した後に送信するようにしても良い。
【００３４】
図３は、サブ制御基板の一構成例を示すブロック図である。  
サブ制御基板２００は、副制御回路８２を備えており、副制御回路８２は、主制御回路８１からの制御指令（コマンド）に基づいて、液晶表示部２ｂにおける表示制御およびスピーカ１２Ｌ，１２Ｒからの音の出力制御を行なう。この副制御回路８２は、主制御回路８１を構成する回路基板とは別の回路基板上に構成されており、マイクロコンピュータ（以下「サブマイクロコンピュータ」という）８３を主たる構成要素とし、液晶表示部２ｂの表示制御手段としての画像制御回路９１と、スピーカ１２Ｌ，１２Ｒにより出音される音を制御する音源ＩＣ８８と、増幅器としてのパワーアンプ８９とを備えている。
【００３５】
サブマイクロコンピュータ８３は、主制御回路８１から送信された制御指令に従って制御動作を行なうサブＣＰＵ８４と、記憶手段としてのプログラムＲＯＭ８５と、ワークＲＡＭ８６とを含んでいる。また、副制御回路８２は、クロックパルス発生回路、分周器、乱数発生器およびサンプリング回路を備えていないが、サブＣＰＵ８４の動作プログラム上で乱数サンプリングを実行するように構成されている。
【００３６】
サブＣＰＵ８４の機能として、メイン制御基板１００からのコマンドの受信を管理する受信機能、各種演出を選択・決定する演出選択機能、選択された演出種別を画像制御回路９１に送信する送信機能、選択された演出種別に基づいて具体的な効果音のシーケンス制御を行なう効果音制御機能を備えている。
【００３７】
プログラムＲＯＭ８５は、サブＣＰＵ８４で実行する制御プログラムを格納している。ワークＲＡＭ８６は、前記制御プログラムをサブＣＰＵ８４で実行するときの一時記億手段としての機能を有する。
【００３８】
画像制御回路９１は、画像制御ＣＰＵ９２と、画像制御ワークＲＡＭ９３と、画像制御プログラムＲＯＭ９４と、画像ＲＯＭ９６と、ビデオＲＡＭ９７と、画像制御ＩＣ９８とを有している。画像制御ＣＰＵ９２は、サブマイクロコンピュータ８３で設定されたパラメータに基づき、画像制御プログラムＲＯＭ９４内に格納する画像制御プログラムに従って液晶表示部２ｂでの表示内容を決定する。
【００３９】
この画像制御プログラムＲＯＭ９４は、液晶表示部２ｂでの表示に関する画像制御プログラムや、メイン制御基板側から送信されるコマンドに応じた各種演出パターンなど、各種の選択テーブルを格納する。また、画像制御ワークＲＡＭ９３は、画像制御プログラムを画像制御ＣＰＵ９２で実行するときの一時記億手段として構成され、画像制御ＩＣ９８は、画像制御ＣＰＵ９２で決定された表示内容に応じた画像を形成し、液晶表示部２ｂに出力する。また、画像ＲＯＭ９６は画像を形成するためのドットデータを格納し、ビデオＲＡＭ９７は画像制御ＩＣ９８で画像を形成するときの一時記億手段として構成される。
【００４０】
次に、図４を参照しながら、リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒとステッピングモータ５９Ｌ，５９Ｃ，５９Ｒとサブ制御基板２００とが一体となったリールユニット３００について詳しく説明する。
【００４１】
図４に示されるように、各リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒは、その円筒形状のリールドラム３１５Ｌ，３１５Ｃ，３１５Ｒが、複数（本実施形態では４個）のプレート３２２を介して、ステッピングモータ５９Ｌ，５９Ｃ，５９Ｒの回転軸３２０に取り付けられることによって構成されている。また、各リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒは、支持体としてのフレーム３１０に収納支持されることにより、リールユニット３００を構成している。この場合、フレーム３１０のブラケット３１２には、各リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒを回転駆動するステッピングモータ５９Ｌ，５９Ｃ，５９Ｒが取り付けられている。また、各リールドラム３１５Ｌ，３１５Ｃ，３１５Ｒの外周にはそれぞれ、図柄が描かれたリール帯３１８Ｌ，３１８Ｃ，３１８Ｒが貼り付けられている。
【００４２】
また、各リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒは、そのスポークの形状がファン形状を成している。具体的には、前記複数の各プレート３２２が、ステッピングモータ５９Ｌ，５９Ｃ，５９Ｒの回転軸３２０から放射状に延出しており、軸方向（各リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒの回転軸の方向（図中に矢印で示される方向））に空気の流れを形成するように羽根形状（ファン形状）を成している。
【００４３】
また、フレーム３１０には、前記ファンによって形成される気流を受ける位置、例えばファンによって形成される軸方向の気流と交差するその側面部位３１０ａ（本実施形態では、ファンによって形成される気流の排気側（下流側））に、サブ制御基板２００が取り付けられている。この場合、サブ制御基板２００が気流を直接に受けることができるように（サブ制御基板２００の冷却効果が高まるように）、気流が通り抜け可能な穴３１０ｂをフレーム３１０に設け、この穴３１０ｂにサブ制御基板２００を例えば嵌め込んで設置することが望ましい。
【００４４】
このように、本実施形態において、サブ制御基板２００、リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒ、ステッピングモータ５９Ｌ，５９Ｃ，５９Ｒは、フレーム３１０により一体に支持されることにより、１つのユニット３００を形成している。
【００４５】
また、このようなリールユニット３００は、図５に示されるように、前面扉２の液晶表示部２ｂと略対向する箱体３の所定の空間Ｓ内に設置される。リールユニット３００が設置されるこの空間Ｓの上側には、メイン制御基板１００が設置されている。また、箱体３の一側には、外部集中端子板３０２が取り付けられている。この外部集中端子板３０２は、遊技メダル投入信号、遊技メダル払出信号、役物連続作動装置本当たり信号または役物連続作動増加装置本当たり信号を、スロットマシン１の外部へ出力し、外部打ち止め解除信号を外部から入力する基板である。また、空間Ｓの下側にはホッパ５０が設置され、ホッパ５０の下側には、遊技メダル払出カウンタスイッチ３０６が設けられている。更に、箱体３の底部の他側には、電源部３０４が設けられている。この電源部３０４は、内部に電源基板を内蔵し、箱体３内に装着された部品に電力を供給する。なお、箱体３には、その内部の熱を外部に逃がすことができる通気孔が形成されている。
【００４６】
以上説明したように、本実施形態のスロットマシン１は、リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒとステッピングモータ５９Ｌ，５９Ｃ，５９Ｒとを一体的に支持するフレーム３１０を備え、各リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒは、ステッピングモータ５９Ｌ，５９Ｃ，５９Ｒによる回転に伴って気流を形成するファンとして形成され、サブ制御基板２００は、前記ファンによって形成される気流を受けるようにフレーム３１０に取り付けられ、ステッピングモータ５９Ｌ，５９Ｃ，５９Ｒおよび各リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒと共に１つのユニット３００を形成している。
【００４７】
このように、複数種類の識別情報としての図柄を変動表示するリール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒが、ステッピングモータ５９Ｌ，５９Ｃ，５９Ｒによる回転に伴って気流を形成するファンとして形成されていれば、遊技に必要な通常の回転動作をリール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒが単に行なうだけで、箱体３内に空気の流れが形成されて対流が促され、箱体３に設けられた通気孔等からの排気により、箱体３内を冷却して箱体３内の熱を外部に迅速且つ効率的に逃がすことできる。
【００４８】
また、本実施形態では、リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒそれ自体がファンとして形成されているため、箱体３内を冷却するために専用のファンを別途設ける必要もなくなり、また、その取り付け部材も不要となる。したがって、部品点数を増やすことなく、箱体３内を冷却することができ、冷却に伴うコストを大幅に低減することができる。
【００４９】
また、本実施形態において、サブ制御基板２００は、前記ファンによって形成される気流を受けるようにフレーム３１０に取り付けられている。そのため、発熱の激しいサブ制御基板２００を迅速且つ効果的に冷却することができる。
【００５０】
また、本実施形態において、サブ制御基板２００は、リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒおよびステッピングモータ５９Ｌ，５９Ｃ，５９Ｒと共に１つのユニット３００を形成するようになっている。そのため、スロットマシン１の機種変更を容易に行なうことができるようになる。すなわち、一般に、スロットマシン１の機種変更は、機体全体を取り替えることなく、機種に依存するリール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒ、メイン制御基板１００、サブ制御基板２００等を単に交換するだけで成される場合があり、そのような場合、リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒ、メイン制御基板１００、サブ制御基板２００等を個別に交換すると、その交換作業だけでも非常に煩雑なものとなる。したがって、本実施形態の構成のように、サブ制御基板２００、ステッピングモータ５９Ｌ，５９Ｃ，５９Ｒ、リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒが協働して１つのユニット３００を形成していれば、このユニット３００を交換するだけで、スロットマシン１の機種変更が行なえるようになる。なお、本実施形態において、前記ファンによって形成される気流を受けるフレーム３１０の部位には、サブ制御基板２００の代わりに或いはサブ制御基板２００と共にメイン制御基板１００が取り付けられていても良い。特に、サブ制御基板２００とメイン制御基板１００の両者がフレーム３１０の前記部位に設置されていれば、両基板１００，２００をまとめて冷却できるとともに、両基板１００，２００をユニット単位で交換できるため、スロットマシン１の機種変更を更に簡略化できる。
【００５１】
また、本実施形態では、ファンによって形成される空気の流れが、リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒの回転軸方向となっている。このように、リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒの回転軸方向に空気流が形成されると、一連の空気流が複数の各リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒを貫いて同軸的に流れるため、流束が増し、強制対流による冷却効果が大きくなる。なお、本実施形態では、図４の矢印方向で気流の流れを形成するようにファンが形成されているが、気流の流れは、この矢印方向と逆方向に形成されても良い。また、本実施形態において、サブ制御基板２００は、気流の排気側（下流側）に設置されているが、気流の吸気側（上流側）に設置されても良い。なお、この点は、メイン制御基板１００をフレーム３１０に設ける場合も同様である。また、メイン制御基板１００およびサブ制御基板２００を共に気流の吸気側（上流側）または気流の排気側（下流側）に設けても良い。また、メイン制御基板１００を気流の吸気側（上流側）に設置し、サブ制御基板２００を気流の排気側（下流側）に設定しても良く、あるいは、その逆でも良い。
【００５２】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で、種々変形実施できることは言うまでもない。例えば、前述した実施形態では、全てのリール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒがファン形状を成しているが、全てのリール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒをファン形状に形成しなくても良い。また、本発明は、前述した実施形態で説明したようなスロットマシンの他、パチンコ遊技機などの他の遊技機にも適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、回転するリールを伴うスロットマシン、パチンコ機といったあらゆる遊技機に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの斜視図である。
【図２】図１のスロットマシンの遊技動作を制御するメイン制御基板の構成を示すブロック図である。
【図３】図１のスロットマシンの遊技動作を制御するサブ制御基板の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るリールユニットの斜視図である。
【図５】箱体内部の概略構成図である。
【符号の説明】
【００５５】
１    スロットマシン
２    前面扉
３    箱体
３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ    回転リール
５９Ｌ，５９Ｃ，５９Ｒ    ステッピングモータ（駆動手段）
１００    メイン制御基板（主基板）
２００    サブ制御基板（副基板）
３００    リールユニット
３１０    フレーム（支持体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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