(57)【要約】【課題】    泡盛の熟成方法に関し、特に蒸留工程中に凝縮液を極低温に冷却することを特徴とする冷却熟成方法において、アルコール蒸気中の油性成分やコゲ臭などを適度に除去することができ、しかも、泡盛独特の芳醇な香味を効果的に引き出すことができる冷却分離装置を実現すること。【解決手段】    蒸留工程に冷却分離装置として、析出物のトラップ手段を設けたものであり、蒸気流路中に冷却管路を設け、該管路内に熱伝導の良い金属メッシュを設けたコールドトラップ手段である。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
泡盛製造における蒸留工程の蒸気を凝縮させる管路に、冷却管路が設けられており、該冷却管路内に金属メッシュが複数枚内設されていることを特徴とする冷却分離装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、泡盛の熟成方法に関し、特に蒸留工程中に凝縮液を極低温に冷却する冷却分離装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、泡盛は、本格焼酎のなかでも、独特の香味を有する焼酎として、急速に人気を高めている。
【０００３】
特にクースと呼ばれる３年以上熟成された古酒の味わいは格別のものであり、まろやかな味わいと芳醇な香りで注目されている。
【０００４】
この泡盛は、蒸留酒であり、酒税法上は、乙種焼酎に分類され、単式蒸留法により製造され、アルコール度が４５゜以下のものとされている。
【０００５】
単式蒸留法のため、蒸留中にアルコール以外の微量成分がアルコール蒸気とともに凝縮し、本格焼酎独特の香りと味が生まれるのである。
【０００６】
アルコール以外の成分とは、アルデヒド、高級アルコール、エステル、有機酸、フルフラール等であり、各々沸点の違いにより凝縮される時期が異なる。
【０００７】
通常、アルコール濃度が１０％程度まで蒸留を行なう。
【０００８】
蒸留初期の凝縮液は、初留と呼ばれ、アルコール濃度が６０〜７０％程度と高濃度であるが、不快な油臭を伴うフーゼル油（エステル）や香味成分となるアルデヒド、高級アルコールなどが多く含まれる。
【０００９】
蒸留後期の凝縮液は、後留と呼ばれ、アルコール濃度が３０％程度以下で、コゲ臭を伴うフルフラールが多く含まれる。
【００１０】
このため、蒸留中期の凝縮液のみを使用するようにし、香味を損なう成分が多い初留と後留を分別採取し、次回のモロミといっしょに蒸留したり、別途再蒸留したりしていることも多い。
【００１１】
フーゼル油などの油性成分は、泡盛独特の香味成分の一つであるため、適度に溶け込んでいる必要があるが、多量に存在すると、白濁し、酸化して表面に浮いてその油臭が焼酎に移ってしまうのである。
【００１２】
上記の香味を損なう成分を効果的に除去するための蒸留方法については、各種の研究・開発がなされている。
【００１３】
後留中の香味を損なう成分を除去できるようにしたものでは、例えば、特公昭６２−１６６３５号は、蒸留ライン中に活性炭やイオン交換樹脂などによる吸着濾過ラインを組込んだもので、後留のみを選択的に吸着濾過できるようにしている。
【００１４】
特公昭６３−６０９９４号は、蒸留過程中に精留、還流、濃縮の度合いを調整できる装置を設け、後留過程で度合いを高くするようにしている。
【００１５】
特開平３−２２９６９号は、減圧下で低温蒸留させ、後留部のコゲ臭を抑えるようにしている。
【００１６】
その他に、特公昭５９−１６７５８号は、中・後留中の油性成分を冷却分離、初・中留に溶解し、さらに初留を加えてエステル化し、蒸留して分割採取し、各種の古酒香味を作り出し、油性成分を分離した後留に調合するようにし、香味を任意に調整できるようにしている。
【００１７】
また、特公昭６１−５０５８８号、特公昭６３−６２１９２号、特公平１−１６４７５号は、蒸留工程中でフーゼル油、高級脂肪酸を分離させるため、アルコール蒸気を低温水中にバブリングさせるようにしている。
【特許文献１】特公昭６２−１６６３５号
【特許文献２】特公昭６３−６０９９４号
【特許文献３】特開平３−２２９６９号
【特許文献４】特公昭５９−１６７５８号
【特許文献５】特公昭６１−５０５８８号
【特許文献６】特公昭６３−６２１９２号
【特許文献７】特公平１−１６４７５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
このように、泡盛製造における蒸留工程は、非常に重要であり、良質の醗酵モロミができても、油性成分などをアルコールとともに多量に蒸留してしまっては芳醇な香味を損なってしまう。
【００１９】
また、これらの油性成分も、香味成分のひとつであり、完全に除去してしまっては、泡盛独特の香味も失われてしまうことになる。
【００２０】
上記の各種蒸留方法においては、初留のフーゼル油などの油性成分や、後留のフルフラールなどを除去することができるが、吸着濾過、還流、減圧蒸留、バブリングのいずれの場合においても、除去し過ぎてしまい、良好な香味成分までも除去されてしまうことになる。
【００２１】
また、特公昭５９−１６７５８号のように、冷却分離した油性成分を初留に溶解させ、蒸留中に分割採取して種々の香味を回収し、中留に調合することにより、様々な香味の泡盛を作り出すこともできるが、工程が複雑になり、設備コストが高くなってしまう。
【００２２】
また、この場合には、後留のフルフラールなどコゲ臭の問題は解消されない。
【００２３】
本発明の技術的課題は、このような従来の問題点に鑑みてなされたものであり、アルコール蒸気中の油性成分やコゲ臭などを適度に除去することができ、しかも、泡盛独特の芳醇な香味を効果的に引き出すことができる冷却分離装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
蒸留工程に冷却分離装置として、析出物のトラップ手段を設けたものであり、蒸気流路中に冷却管路を設け、該管路内に熱伝導の良い金属メッシュを設けたコールドトラップ手段である。
【００２５】
蒸気流あるいは、高温の凝縮液が冷却管路を通流する時に、冷却された金属メッシュを透過すると、不純物がこの金属メッシュに析出しトラップされる。
【００２６】
透過時に急速に熱を奪われるため、アルコール蒸気のほとんどがこの金属メッシュ部で液化されるため、凝縮器ともなる。
【００２７】
従来の凝縮器は、蛇管内を蒸気が通流し、該蛇管の外周を冷水などで冷却するようにしたものであり、蛇管内面のみが熱交換面となっている。
【００２８】
本発明のように、金属メッシュを内設すると、熱交換面積を大幅に大きくすることができ、短い距離で、確実に蒸気を液化することができる。
【発明の効果】
【００２９】
泡盛製造における蒸留工程の蒸気を凝縮させる管路に、冷却管路が設けられており、該冷却管路内に金属メッシュが複数枚内設されていることにより、アルコール蒸気中に含まれている油性成分などの不純物を適度に析出分離することができる。
【００３０】
また、冷却面積が大きいので、確実に蒸気を液化することができる。
【００３１】
このように本発明によると、極低温冷却により、蒸気中の不純物を除去し過ぎることなく、適度に除去することができ、かつ酸化反応が穏やかに進行するため、悪性物質が生成されず、香味成分が効果的に熟成され、しかも、アルコールの酸化が抑制され、クラスター化が促進されるため、短期間で熟成が進行し、香り高く芳香な香味を持ち、マイルドな口当たりの良い泡盛の冷却熟成を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
蒸留工程の蒸気を凝縮させる管路に、冷却管路が設けられており、該冷却管路内に金属メッシュが複数枚内設されている冷却分離装置である。
【００３３】
該冷却管路は、金属メッシュを極低温に冷却できるものならばいずれでも良く、ブライン（不凍液）を循環させた冷却ラインで極低温に冷却できるようにしたものでも良い。
【００３４】
冷却手段として、極低温配管を管内に通したものでも良く、冷却管路の外部を極低温に冷却できるようにしたものでも良い。
【００３５】
図４は金属メッシュを用いた蒸気用の冷却分離装置の実施例である。
【００３６】
円筒状の冷却管路４０内に、任意の間隔に複数枚の金属メッシュ４１が内設されており、該金属メッシュ４１を貫通するように、極低温配管４２が挿設されており、該極低温配管４２は、冷却管路４０の側面を貫通して図示しない冷却装置に接続され、ブラインを循環させて金属メッシュ４１を冷却するようになっている。
【００３７】
金属メッシュ４１の網目は、２ｍｍ程度のものを使用する。
【００３８】
金属メッシュ４１の配置は、５０ｍｍ間隔で、４０枚設けられている。
【００３９】
このように構成された冷却分離装置は、蒸留装置で蒸発したアルコール蒸気が流入ノズル４３より流入する。
【００４０】
流入した蒸気は、金属メッシュ４１を透過して凝縮し、下部の流出ノズル４４より流出して、図示しない回収タンクに回収される。
【００４１】
該金属メッシュ４１は、極低温配管４２により、極低温に冷却されているため、透過時に急激に熱が奪われ、液化する。
【００４２】
この時、蒸気中の不純物は、金属メッシュ４１に析出して分離され、残りの凝縮液が流出ノズル４４より流出する。
【００４３】
なお、析出した不純物は、極低温配管４２による冷却を停止させ、水洗いするだけで簡単に溶け出すので、メンテナンスも容易である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明による蒸気トラップ用の冷却分離装置の実施例を示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
４０  冷却管路
４１  金属メッシュ
４２  極低温配管
４３  流入ノズル
４４  流出ノズル
【図１】
2005052153.tif 000002