(57)【要約】【課題】ネットワーク接続可能な画像処理装置を店舗等に設置して、画像処理装置により電子出版物をダウンロードして購入する際、ユーザの要求に応じた表示，購入，出力の各方法を指定可能とする。【解決手段】画像処理装置１０は、出版物の記録内容を電子化した電子出版データを提供するサーバ装置とネットワークを介して接続された情報処理ユニットと、該情報処理ユニットにより取得した電子出版データを印刷する印刷装置３０を有する画像処理ユニットとからなる。前記情報処理ユニットは、表示方法指定手段２２ａ１，購入単位指定手段２２ａ２，出力方法指定手段２２ａ５を有し、前記サーバ装置からの電子出版データに表示方法を指定し、該表示方法で電子出版データの内容を表示させ、購入する電子出版データの購入単位を指定して前記サーバ装置からダウンロードする。画像処理装置１０は、前記ダウンロードした電子出版データの出力方法を指定して出力する。【選択図】        図８
2005025326.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
出版物の記録内容を電子化した電子出版データをユーザに提供するサーバ装置と、該サーバ装置とネットワークを介して接続された情報処理ユニット及び該情報処理ユニットにより取得した電子出版データを記録紙上に印刷出力する印刷手段を少なくとも有する画像処理ユニットからなる画像処理装置とを有する電子出版サービス提供システムにおいて、前記情報処理ユニットは、前記サーバ装置に登録されている電子出版データの内容を表示させるときの表示方法を指定する表示方法指定手段と、前記サーバ装置に登録されている電子出版データの中から選択された電子出版データの内容を前記指定した表示方法で表示させる表示手段とを有することを特徴とする電子出版サービス提供システム。
【請求項２】
請求項１に記載の電子出版サービス提供システムにおいて、前記表示方法指定手段は、前記選択された電子出版データの内容をページ単位で順番に表示する自動ページめくりによる表示を指定可能としたことを特徴とする電子出版サービス提供システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の電子出版サービス提供システムにおいて、前記表示方法指定手段は、前記選択された複数の電子出版データのタイトルを、その表紙画像データと共にサムネイルで表示するサムネイル表示を指定可能としたことを特徴とする電子出版サービス提供システム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１に記載の電子出版サービス提供システムにおいて、前記表示方法指定手段は、前記選択された電子出版データに含まれる文字色を、購入済みページと未購入ページとで異なる色で表示するように指定可能としたことを特徴とする電子出版サービス提供システム。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１に記載の電子出版サービス提供システムにおいて、前記表示方法指定手段は、前記選択された電子出版データに含まれる文字の、文字サイズ，フォント，スタイル，文字飾りのいずれか１又は複数を少なくとも含む文字情報を指定可能としたことを特徴とする電子出版サービス提供システム。
【請求項６】
請求項５に記載の電子出版サービス提供システムにおいて、前記情報処理ユニットは、ユーザの年齢と、電子出版データの文字サイズとを対応させたテーブルを有し、前記表示方法指定手段は、ユーザから入力された年齢に応じて前記電子出版データの文字サイズを前記テーブルから参照し、その文字サイズに基づいて前記電子出版データを表示するように指定可能としたことを特徴とする電子出版サービス提供システム。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１に記載の電子出版サービス提供システムにおいて、前記情報処理ユニットは、前記表示手段により表示させた電子出版データの購入単位を指定する購入単位指定手段と、該指定した購入単位に基づいて前記サーバ装置に購入依頼を送信する購入依頼送信手段とを有することを特徴とする電子出版サービス提供システム。
【請求項８】
請求項７に記載の電子出版サービス提供システムにおいて、前記購入単位指定手段は、前記表示手段により表示させた電子出版データ毎に、電子出版データの全て、又は章単位、又はページ単位で購入指定できるようにしたことを特徴とする電子出版サービス提供システム。
【請求項９】
請求項７又は８に記載の電子出版サービス提供システムにおいて、前記購入単位指定手段は、前記表示手段により表示させた複数の異なる電子出版データそれぞれから選択された章又はページを抽出し、該抽出した章又はページを一括して１つの電子出版データとして編集し、該編集した電子出版データを購入単位として指定できるようにしたことを特徴とする電子出版サービス提供システム。
【請求項１０】
請求項２又は９に記載の電子出版サービス提供システムにおいて、前記購入単位指定手段は、前記１つに編集した電子出版データを画面上に表示し、前記表示方法指定手段により指定した自動ページめくりにより前記画面上の電子出版データの内容を確認できるようにしたことを特徴とする電子出版サービス提供システム。
【請求項１１】
請求項１０に記載の電子出版サービス提供システムにおいて、前記購入単位指定手段は、前記画面上の電子出版データの内容を確認した際に、当該電子出版データのページ数が予め定めたページ数より多い又は少ない場合、ユーザにより指定されたページ又は章を削除又は追加して所望のページ数に再編集できるようにしたことを特徴とする電子出版サービス提供システム。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれか１に記載の電子出版サービス提供システムにおいて、前記情報処理ユニットは、電子出版データを記録する携帯可能な記録媒体又は機器を着脱可能に接続するための入出力インタフェイスと、該入出力インタフェイスに接続された前記記録媒体又は機器への電子出版データの出力を制御する入出力デバイス制御手段と、電子出版データを朗読した音声データを出力する音声出力手段と、前記購入依頼送信手段により購入を依頼した電子出版データを前記サーバ装置からダウンロードするダウンロード手段と、該ダウンロードした電子出版データの出力方法を指定する出力方法指定手段とを有し、前記画像処理ユニット又は情報処理ユニットは、前記指定された出力方法に従って前記ダウンロードした電子出版データを出力することを特徴とする電子出版サービス提供システム。
【請求項１３】
請求項１２に記載の電子出版サービス提供システムにおいて、前記出力方法指定手段は、前記ダウンロード手段によりダウンロードした電子出版データの出力方法を、印刷出力，音声出力，携帯可能な記録媒体又は機器への出力，情報処理装置への出力のいずれか１又は複数から指定可能としたことを特徴とする電子出版サービス提供システム。
【請求項１４】
請求項１２又は１３に記載の電子出版サービス提供システムにおいて、前記出力方法指定手段は、印刷出力が選択された場合、前記ダウンロードされた電子出版データに対して、両面又は片面印刷，ステープルの有無，用紙サイズ，印刷文字のサイズ，カラー又はモノクロ，画像データを印刷するかどうか、のいずれか１又は複数を指定可能としたことを特徴とする電子出版サービス提供システム。
【請求項１５】
請求項１４に記載の電子出版サービス提供システムにおいて、前記情報処理ユニットは、年齢に応じて習得すべき漢字に関する漢字情報を記憶した記憶手段を有し、前記出力方法指定手段は、ユーザから年齢が入力された場合、前記記憶手段に記憶した漢字情報の中から前記入力された年齢に応じた漢字情報を取得し、該取得した漢字情報に基づいて前記電子出版データを印刷するように指定可能としたことを特徴とする電子出版サービス提供システム。
【請求項１６】
請求項９又は１２に記載の電子出版サービス提供システムにおいて、前記ダウンロード手段は、前記表示手段により表示させた複数の異なる各電子出版データから抽出された章又はページからなる電子出版データを前記サーバ装置からダウンロードする際に、前記各電子出版データの少なくとも表紙ページを、該各電子出版データの先頭ページとして挿入してダウンロードすることを特徴とする電子出版サービス提供システム。
【請求項１７】
請求項１乃至１６のいずれか１に記載の電子出版サービス提供システムにおいて、前記画像処理ユニットは、指定された宛先にファックスを送信するファクシミリ手段を有し、前記情報処理ユニットは、電子出版データに関する著作権料の支払いを受け付ける著作権料支払い受付手段を有し、該著作権料の支払いを受け付けた場合、前記ダウンロード手段によりダウンロードして購入した電子出版データの知人等への送信を許可すると共に、該知人等の宛先を指定して前記ファクシミリ手段により前記電子出版データを送信できるようにしたことを特徴とする電子出版サービス提供システム。
【請求項１８】
請求項１乃至１７のいずれか１に記載の電子出版サービス提供システムにおいて、前記情報処理ユニットは、指定されたメールアドレスに電子メールを送信する電子メール手段を有し、前記著作権料支払い受付手段により電子出版データに関する著作権料の支払いを受け付けた場合、前記ダウンロード手段によりダウンロードして購入した電子出版データの知人等への送信を許可すると共に、該知人等のメールアドレスを指定して前記電子メール手段により前記電子出版データを送信できるようにしたことを特徴とする電子出版サービス提供システム。
【請求項１９】
出版物の記録内容を電子化した電子出版データをユーザに提供するサーバ装置とネットワークを介して接続可能とする情報処理ユニットと、該情報処理ユニットにより取得した電子出版データを記録紙上に印刷出力する印刷手段を少なくとも有する画像処理ユニットとからなる画像処理装置において、前記情報処理ユニットは、前記サーバ装置に登録されている電子出版データの内容を表示させるときの表示方法を指定する表示方法指定手段と、前記サーバ装置に登録されている電子出版データの中から選択された電子出版データの内容を前記指定した表示方法で表示させる表示手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２０】
請求項１９に記載の画像処理装置において、前記情報処理ユニットは、前記表示手段により表示させた電子出版データの購入単位を指定する購入単位指定手段と、該指定した購入単位に基づいて前記サーバ装置に購入依頼を送信する購入依頼送信手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２１】
請求項１９又は２０に記載の画像処理装置において、前記情報処理ユニットは、電子出版データを記録する携帯可能な記録媒体又は機器を着脱可能に接続するための入出力インタフェイスと、該入出力インタフェイスに接続された前記記録媒体又は機器への電子出版データの出力を制御する入出力デバイス制御手段と、電子出版データを朗読した音声データを出力する音声出力手段と、前記購入依頼送信手段により購入を依頼した電子出版データを前記サーバ装置からダウンロードするダウンロード手段と、該ダウンロードした電子出版データの出力方法を指定する出力方法指定手段とを有し、前記画像処理ユニット又は情報処理ユニットは、前記指定された出力方法に従って前記ダウンロードした電子出版データを出力することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２２】
出版物の記録内容を電子化した電子出版データをユーザに提供するサーバ装置と、該サーバ装置とネットワークを介して接続された情報処理ユニット及び該情報処理ユニットにより取得した電子出版データを記録紙上に印刷出力する印刷手段を少なくとも有する画像処理ユニットからなる画像処理装置とを有し、前記サーバ装置及び画像処理装置を利用して、電子出版データをユーザに提供するための電子出版サービス提供方法において、前記サーバ装置に登録されている電子出版データの内容を表示させるときの表示方法を指定する表示方法指定ステップと、前記サーバ装置に登録されている電子出版データの中から選択された電子出版データの内容を前記指定した表示方法で表示させる表示ステップとを有することを特徴とする電子出版サービス提供方法。
【請求項２３】
請求項２２に記載の電子出版サービス提供方法において、前記表示ステップにおいて表示させた電子出版データの購入単位を指定する購入単位指定ステップと、該指定した購入単位に基づいて前記サーバ装置に購入依頼を送信する購入依頼送信ステップとを有することを特徴とする電子出版サービス提供方法。
【請求項２４】
請求項２２又は２３に記載の電子出版サービス提供方法において、前記購入依頼送信ステップにおいて購入を依頼した電子出版データを前記サーバ装置からダウンロードするダウンロードステップと、該ダウンロードした電子出版データの出力方法を指定する出力方法指定ステップとを有し、前記画像処理ユニット又は情報処理ユニットにより、前記指定された出力方法に従って前記ダウンロードした電子出版データを出力することを特徴とする電子出版サービス提供方法。
【請求項２５】
請求項１乃至１８のいずれか１に記載の電子出版サービス提供システムとしての機能を実行するためのプログラム。
【請求項２６】
請求項１９乃至２１のいずれか１に記載の画像処理装置としての機能を実行するためのプログラム。
【請求項２７】
請求項２２乃至２４のいずれか１に記載の電子出版サービス提供方法を実行するためのプログラム。
【請求項２８】
請求項２５乃至２７のいずれか１に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子出版サービス提供システム、方法、画像処理装置、プログラム及び記録媒体、より詳細には、コピー機能、ファクシミリ機能、プリント機能等を搭載したデジタル複合機等の画像処理装置を利用した電子出版サービス提供システム、方法、画像処理装置、プログラム、及び記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、書籍や雑誌といった出版物を電子化した電子出版物が一般に提供されている。この電子出版物の購入はインターネットにより行うことができる。この場合、電子出版サービスを提供するＷｅｂサイトにインターネットを介して購入申し込みを行うと、電子出版物（コンテンツ）が格納されたＣＤ−ＲＯＭ等の媒体がユーザに郵送される。ユーザは、送付されたＣＤ−ＲＯＭを専用の再生装置を使用して再生し、格納されている電子出版物（コンテンツ）を閲覧することができる。この際、電子出版サービスの利用料金の支払いは、例えば電子決済等で行われる。
【０００３】
上記電子出版物等をＷｅｂサイトから直接ダウンロードできるようにした情報提供システムが開示されている（例えば、特許文献１参照）。これは、音楽、電子出版文庫等の商品をユーザが手軽に購入できるように、ディレクトリツリー方式の検索プログラムにより、商品の視聴又は商品の一部を閲覧でき、気に入った場合は商品をダウンロードできる機能をＷｅｂブラウザに備えたものである。
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載の発明によると、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）等にダウンロードした電子出版物をそのＰＣで閲覧するか、ＣＤ等に記録して専用の再生装置で閲覧するといった利用形態に限られ、電子出版物の利用に際して柔軟性に欠ける面があった。また、例えば、ページ単位、章単位といった電子出版物の購入時における購入形態や、ユーザの要望する表示形態、出力形態等を指定できる木目細かい電子出版サービスはこれまで提供されていないため、ユーザにとって利用しにくい面があった。
そこで、インターネット等を介した電子出版物の購入に際し、ユーザ個人の要求に応じた表示形態、購入形態、及び出力形態等を木目細かく指定できる仕組みが求められている。
【０００５】
一方、コピー機能、ファクシミリ機能、プリント機能、及びスキャナ機能を複合したＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）と称されるデジタル複合機が提供されている。このようなデジタル複合機は、ネットワーク接続を可能とする通信手段を備えており、手書き文書、紙の資料等を電子化し、ネットワーク上で共有、活用することを可能とする。すなわち、このデジタル複合機は、ネットワーク上の１つの端末として利用することができる。
【０００６】
また、近年、入力画像、例えば、スキャナ機能により読み取った画像や、プリント機能あるいはファクシミリ機能により入力された画像をデジタル複合機から所定のパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）に送信し、該ＰＣにネットワーク接続されている複数のＰＣに対して配信するといった処理も行われている。すなわち、デジタル複合機が備える各種機能を有効活用するために、デジタル複合機が備える画像処理機能以外の情報処理機能を外部のＰＣ等に付加して実現している場合が多い。
【０００７】
しかしながら、上記のごとくの形態は、画像処理装置の外部にＰＣ等を付加することが前提となるために、複数の異なる機器を操作することによる使い勝手の問題などがあった。
【０００８】
従来、本来の画像処理装置としての処理制御以外の情報処理機能を実現させるために、Ｗｅｂサーバ手段を組み込んだ画像処理装置が提案されている。これは、画像処理装置に登録しているアドレスブックを、クライアント装置からの要求に応じてネットワークを介して提供することにより、アドレスブックのデータ閲覧をクライアント装置上で行えるようにしたものである（例えば、特許文献２参照）。
【０００９】
しかしながら、上記特許文献２に示す画像処理装置は、ネットワーク上の１つの端末として利用することはできるが、前述した電子出版サービスにおいて、電子出版物の購入に際し、ユーザ個人の要求に応じた表示形態、購入形態、及び出力形態等を木目細かく指定できる構成とはなっていない。
【００１０】
【特許文献１】
特開２００２−１８３２１４号公報
【特許文献２】
特開２００１−３１２３８９号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、ネットワーク接続可能な画像処理装置を店舗等に設置して、画像処理装置により電子出版物をダウンロードして購入する際に、ユーザ個人の要求に応じた表示方法、購入方法、及び出力方法等を指定可能とした電子出版サービス提供システム、方法、画像処理装置、プログラム、及び記録媒体を提供すること、を目的としてなされたものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、出版物の記録内容を電子化した電子出版データをユーザに提供するサーバ装置と、該サーバ装置とネットワークを介して接続された情報処理ユニット及び該情報処理ユニットにより取得した電子出版データを記録紙上に印刷出力する印刷手段を少なくとも有する画像処理ユニットからなる画像処理装置とを有する電子出版サービス提供システムにおいて、前記情報処理ユニットは、前記サーバ装置に登録されている電子出版データの内容を表示させるときの表示方法を指定する表示方法指定手段と、前記サーバ装置に登録されている電子出版データの中から選択された電子出版データの内容を前記指定した表示方法で表示させる表示手段とを有することを特徴としたものである。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記表示方法指定手段は、前記選択された電子出版データの内容をページ単位で順番に表示する自動ページめくりによる表示を指定可能としたことを特徴としたものである。
【００１４】
請求項３の発明は、請求項１又は２の発明において、前記表示方法指定手段は、前記選択された複数の電子出版データのタイトルを、その表紙画像データと共にサムネイルで表示するサムネイル表示を指定可能としたことを特徴としたものである。
【００１５】
請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれか１の発明において、前記表示方法指定手段は、前記選択された電子出版データに含まれる文字色を、購入済みページと未購入ページとで異なる色で表示するように指定可能としたことを特徴としたものである。
【００１６】
請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれか１の発明において、前記表示方法指定手段は、前記選択された電子出版データに含まれる文字の、文字サイズ，フォント，スタイル，文字飾りのいずれか１又は複数を少なくとも含む文字情報を指定可能としたことを特徴としたものである。
【００１７】
請求項６の発明は、請求項５に記載の電子出版サービス提供システムにおいて、前記情報処理ユニットは、ユーザの年齢と、電子出版データの文字サイズとを対応させたテーブルを有し、前記表示方法指定手段は、ユーザから入力された年齢に応じて前記電子出版データの文字サイズを前記テーブルから参照し、その文字サイズに基づいて前記電子出版データを表示するように指定可能としたことを特徴としたものである。
【００１８】
請求項７の発明は、請求項１乃至６のいずれか１の発明において、前記情報処理ユニットは、前記表示手段により表示させた電子出版データの購入単位を指定する購入単位指定手段と、該指定した購入単位に基づいて前記サーバ装置に購入依頼を送信する購入依頼送信手段とを有することを特徴としたものである。
【００１９】
請求項８の発明は、請求項７の発明において、前記購入単位指定手段は、前記表示手段により表示させた電子出版データ毎に、電子出版データの全て、又は章単位、又はページ単位で購入指定できるようにしたことを特徴としたものである。
【００２０】
請求項９の発明は、請求項７又は８の発明において、前記購入単位指定手段は、前記表示手段により表示させた複数の異なる電子出版データそれぞれから選択された章又はページを抽出し、該抽出した章又はページを一括して１つの電子出版データとして編集し、該編集した電子出版データを購入単位として指定できるようにしたことを特徴としたものである。
【００２１】
請求項１０の発明は、請求項２又は９の発明において、前記購入単位指定手段は、前記１つに編集した電子出版データを画面上に表示し、前記表示方法指定手段により指定した自動ページめくりにより前記画面上の電子出版データの内容を確認できるようにしたことを特徴としたものである。
【００２２】
請求項１１の発明は、請求項１０の発明において、前記購入単位指定手段は、前記画面上の電子出版データの内容を確認した際に、当該電子出版データのページ数が予め定めたページ数より多い又は少ない場合、ユーザにより指定されたページ又は章を削除又は追加して所望のページ数に再編集できるようにしたことを特徴としたものである。
【００２３】
請求項１２の発明は、請求項１乃至１１のいずれか１の発明において、前記情報処理ユニットは、電子出版データを記録する携帯可能な記録媒体又は機器を着脱可能に接続するための入出力インタフェイスと、該入出力インタフェイスに接続された前記記録媒体又は機器への電子出版データの出力を制御する入出力デバイス制御手段と、電子出版データを朗読した音声データを出力する音声出力手段と、前記購入依頼送信手段により購入を依頼した電子出版データを前記サーバ装置からダウンロードするダウンロード手段と、該ダウンロードした電子出版データの出力方法を指定する出力方法指定手段とを有し、前記画像処理ユニット又は情報処理ユニットは、前記指定された出力方法に従って前記ダウンロードした電子出版データを出力することを特徴としたものである。
【００２４】
請求項１３の発明は、請求項１２の発明において、前記出力方法指定手段は、前記ダウンロード手段によりダウンロードした電子出版データの出力方法を、印刷出力，音声出力，携帯可能な記録媒体又は機器への出力，情報処理装置への出力のいずれか１又は複数から指定可能としたことを特徴としたものである。
【００２５】
請求項１４の発明は、請求項１２又は１３の発明において、前記出力方法指定手段は、印刷出力が選択された場合、前記ダウンロードされた電子出版データに対して、両面又は片面印刷，ステープルの有無，用紙サイズ，印刷文字のサイズ，カラー又はモノクロ，画像データを印刷するかどうか、のいずれか１又は複数を指定可能としたことを特徴としたものである。
【００２６】
請求項１５の発明は、請求項１４の発明において、前記情報処理ユニットは、年齢に応じて習得すべき漢字に関する漢字情報を記憶した記憶手段を有し、前記出力方法指定手段は、ユーザから年齢が入力された場合、前記記憶手段に記憶した漢字情報の中から前記入力された年齢に応じた漢字情報を取得し、該取得した漢字情報に基づいて前記電子出版データを印刷するように指定可能としたことを特徴としたものである。
【００２７】
請求項１６の発明は、請求項９又は１２の発明において、前記ダウンロード手段は、前記表示手段により表示させた複数の異なる各電子出版データから抽出された章又はページからなる電子出版データを前記サーバ装置からダウンロードする際に、前記各電子出版データの少なくとも表紙ページを、該各電子出版データの先頭ページとして挿入してダウンロードすることを特徴としたものである。
【００２８】
請求項１７の発明は、請求項１乃至１６のいずれか１の発明において、前記画像処理ユニットは、指定された宛先にファックスを送信するファクシミリ手段を有し、前記情報処理ユニットは、電子出版データに関する著作権料の支払いを受け付ける著作権料支払い受付手段を有し、該著作権料の支払いを受け付けた場合、前記ダウンロード手段によりダウンロードして購入した電子出版データの知人等への送信を許可すると共に、該知人等の宛先を指定して前記ファクシミリ手段により前記電子出版データを送信できるようにしたことを特徴としたものである。
【００２９】
請求項１８の発明は、請求項１乃至１７のいずれか１の発明において、前記情報処理ユニットは、指定されたメールアドレスに電子メールを送信する電子メール手段を有し、前記著作権料支払い受付手段により電子出版データに関する著作権料の支払いを受け付けた場合、前記ダウンロード手段によりダウンロードして購入した電子出版データの知人等への送信を許可すると共に、該知人等のメールアドレスを指定して前記電子メール手段により前記電子出版データを送信できるようにしたことを特徴としたものである。
【００３０】
請求項１９の発明は、出版物の記録内容を電子化した電子出版データをユーザに提供するサーバ装置とネットワークを介して接続可能とする情報処理ユニットと、該情報処理ユニットにより取得した電子出版データを記録紙上に印刷出力する印刷手段を少なくとも有する画像処理ユニットとからなる画像処理装置において、前記情報処理ユニットは、前記サーバ装置に登録されている電子出版データの内容を表示させるときの表示方法を指定する表示方法指定手段と、前記サーバ装置に登録されている電子出版データの中から選択された電子出版データの内容を前記指定した表示方法で表示させる表示手段とを有することを特徴としたものである。
【００３１】
請求項２０の発明は、請求項１９の発明において、前記情報処理ユニットは、前記表示手段により表示させた電子出版データの購入単位を指定する購入単位指定手段と、該指定した購入単位に基づいて前記サーバ装置に購入依頼を送信する購入依頼送信手段とを有することを特徴としたものである。
【００３２】
請求項２１の発明は、請求項１９又は２０の発明において、前記情報処理ユニットは、電子出版データを記録する携帯可能な記録媒体又は機器を着脱可能に接続するための入出力インタフェイスと、該入出力インタフェイスに接続された前記記録媒体又は機器への電子出版データの出力を制御する入出力デバイス制御手段と、電子出版データを朗読した音声データを出力する音声出力手段と、前記購入依頼送信手段により購入を依頼した電子出版データを前記サーバ装置からダウンロードするダウンロード手段と、該ダウンロードした電子出版データの出力方法を指定する出力方法指定手段とを有し、前記画像処理ユニット又は情報処理ユニットは、前記指定された出力方法に従って前記ダウンロードした電子出版データを出力することを特徴としたものである。
【００３３】
請求項２２の発明は、出版物の記録内容を電子化した電子出版データをユーザに提供するサーバ装置と、該サーバ装置とネットワークを介して接続された情報処理ユニット及び該情報処理ユニットにより取得した電子出版データを記録紙上に印刷出力する印刷手段を少なくとも有する画像処理ユニットからなる画像処理装置とを有し、前記サーバ装置及び画像処理装置を利用して、電子出版データをユーザに提供するための電子出版サービス提供方法において、前記サーバ装置に登録されている電子出版データの内容を表示させるときの表示方法を指定する表示方法指定ステップと、前記サーバ装置に登録されている電子出版データの中から選択された電子出版データの内容を前記指定した表示方法で表示させる表示ステップとを有することを特徴としたものである。
【００３４】
請求項２３の発明は、請求項２２の発明において、前記表示ステップにおいて表示させた電子出版データの購入単位を指定する購入単位指定ステップと、該指定した購入単位に基づいて前記サーバ装置に購入依頼を送信する購入依頼送信ステップとを有することを特徴としたものである。
【００３５】
請求項２４の発明は、請求項２２又は２３の発明において、前記購入依頼送信ステップにおいて購入を依頼した電子出版データを前記サーバ装置からダウンロードするダウンロードステップと、該ダウンロードした電子出版データの出力方法を指定する出力方法指定ステップとを有し、前記画像処理ユニット又は情報処理ユニットにより、前記指定された出力方法に従って前記ダウンロードした電子出版データを出力することを特徴としたものである。
【００３６】
請求項２５の発明は、請求項１乃至１８のいずれか１に記載の電子出版サービス提供システムとしての機能を実行するためのプログラムである。
【００３７】
請求項２６の発明は、請求項１９乃至２１のいずれか１に記載の画像処理装置としての機能を実行するためのプログラムである。
【００３８】
請求項２７の発明は、請求項２２乃至２４のいずれか１に記載の電子出版サービス提供方法を実行するためのプログラムである。
【００３９】
請求項２８の発明は、請求項２５乃至２７のいずれか１に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００４０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施形態に係わる電子出版サービス提供システムの構成例について説明するための図で、図中、１はネットワーク、２は電子出版サービスを提供するためのサーバ装置、３は出版物を電子化した電子出版物のコンテンツを格納するコンテンツＤＢ、１０は画像処理装置である。本実施形態において、サーバ装置２は、コンテンツＤＢ３にアクセス可能とし、ネットワーク１を介して画像処理装置１０と接続され、本電子出版サービスを提供するサービスプロバイダのサービス提供拠点に設置されている。また、画像処理装置１０は、例えば、コンビニエンスストア等の店舗Ａ，Ｂ，・・・にそれぞれ１台設置されている。
【００４１】
尚、画像処理装置１０を設置する場所は、コンビニエンスストアに限らず、身近にある店舗（例えば、スーパーマーケット，ディスカウントストア，家電販売店など）をはじめ、学校や企業等に設置しても構わない。また、ネットワークに接続するサーバ装置は、１つでも複数であっても構わない。
【００４２】
以下、画像処理装置１０として、コピー機能，ファクシミリ機能，プリント機能，スキャナ機能、及び通信機能等を複合的に有するＭＦＰ（デジタルカラー複合機）を適用した例を代表例として説明する。尚、本発明は、上記ＭＦＰに限るものではなく、サーバ装置やクライアント端末等とネットワークを介して接続可能とし、少なくともプリント機能を有する画像処理装置であれば良い。例えば、デジタルモノクロ複合機，モノクロプリンタ装置，カラープリンタ装置等を適用しても良い。
【００４３】
サーバ装置２は、例えば、ＦＴＰ，ＨＴＴＰプロトコルをサポートしたり、ＷｅｂサーバやＤＮＳ（ドメインネームサーバ）としての機能を実現する。すなわち、サーバ装置やクライアント端末がネットワーク１に接続されている場合、画像処理装置１０が有するスキャナ機能，プリント機能，及び画像蓄積機能等の画像処理機能をネットワーク１上において共有可能な環境を構成することができる。
【００４４】
また、本発明の実施形態として、サーバ装置２はネットワーク等を介してコンテンツＤＢ３にアクセスするようにしてもよい。すなわち、コンテンツＤＢ３が物理的に離散している場合や、コンテンツＤＢ３がサーバ装置２に物理的に含まれている場合のどちらの形態もとりうる。
【００４５】
また、ネットワーク１の形態としては、有線、無線に限らず専用回線、電話回線等で接続されたインターネットや、インターネット技術を利用したイントラネット、さらには、専用回線を使用する場合でもＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やＭＡＮ（Ｍｅｔｒｏｐｏｌｉｔａｎ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、サーバ装置２の設置場所によってはＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）で構成するようにしてもよい。
【００４６】
以下、本発明に係わる画像処理装置１０について図２乃至図６に基づいて詳細に説明する。
図２は画像処理装置１０を概略的に示す外観斜視図で、図３は画像処理装置１０が有する画像処理機能及び情報処理機能を概略的に示した図で、図４は図２に示す画像処理装置１０の操作パネルの一例を示す図で、図５は図４に示す操作パネルの表示例を示す図で、図６は本発明に係わる画像処理装置１０の内部構成例を説明するためのブロック図である。
図２に示すように、画像処理装置１０は、転写紙などの媒体に画像を形成する画像形成手段である印刷装置３０の上部に、原稿から画像を読み取る画像読取手段である画像読取装置２８を配設した構成とされている。また、画像処理装置１０の上部側には、オペレータに対する表示とオペレータからの機能設定等の各種入力を行うための操作パネル２０が設けられている。さらに、操作パネル２０の下部には、記録媒体に記録されているプログラムコードやデータ等を読み取る、または記録媒体に対してプログラムコードやデータ等を書き込むための手段である外部媒体入出力装置１４が設けられており、外部媒体入出力装置１４は、画像処理装置１０の前面に、記録媒体を挿入するための挿入口（挿入スロット）を設けている。
【００４７】
図３に示すように、画像処理装置１０に対するデータの入力方法としては、例えば、紙原稿を読み取るスキャナ，ファクシミリ，電子メール，デジタルカメラや携帯電話等の機器，光ディスク（ＣＤ，ＤＶＤ等）やメモリカードのような記録媒体等からデータを入力することができる。また、データの出力方法としては、例えば、印刷，ファクシミリ，電子メール，会社等のＰＣに設定されている共有フォルダへの出力，サーバ装置への転送，光ディスクやメモリカード等の記録媒体への出力により電子データを出力することができる。このデータの出力時において、上記入力方法により取得した電子データを所定のフォームに合成してから出力するようにしてもよい。
【００４８】
図４において、図４（Ａ）は操作パネル２０の構成例を示す正面図で、図４（Ｂ）は操作パネル２０の前面図で、図４（Ｃ）は操作パネル２０の側面図で、操作パネル２０は、ＬＣＤなどの表示装置２０ａ，ペン入力用のスタイラスペン２０ｂ，音声データを出力する音声出力手段であるスピーカ２０ｃ，認証時に指紋を入力するための指紋センサ２０ｄ，マイク２０ｅ，機能キー群２０ｆ，音声ガイドキー２０ｇ，ボリューム２０ｈ，外部媒体入出力装置１４，ＵＳＢ端子等の各種Ｉ／Ｆ１５から構成されている。操作パネル２０は、表示装置２０ａの表面に積層された超音波弾性波方式等のタッチパネルと、複数の機能キーからなる機能キー群２０ｆとを備えている。機能キー群２０ｆには、画像読み取りの開始を宣言するためのスタートキー，数値入力を行うためのテンキー，読み取った画像データの送信先を設定する読取条件設定キー，クリアキー等が設けられている。
【００４９】
図５において、操作パネル２０の表示装置２０ａには、図６に後述する情報処理ユニットＡで動作する汎用ＯＳの画面２０ａ１中に、画像処理ユニットＢにおける操作入力画面となるウィンドウ２０ａ２を表示することができる。これにより、情報処理ユニットＡの操作パネル２０を、画像処理ユニットＢにおいても共通に利用可能としている。
【００５０】
図６において、画像処理装置１０は、情報処理ユニットＡ及び画像処理ユニットＢに大別されており、印刷装置３０及び画像読取装置２８は画像処理ユニットＢに属し、操作パネル２０及び外部媒体入出力装置１４は情報処理ユニットＡに属している。すなわち、情報処理ユニットＡは、通信制御部１１，主制御部１２，入出力デバイス制御部１３，外部媒体入出力装置１４，ＵＳＢ端子等の各種Ｉ／Ｆ１５，制御パネル通信部１６，表示制御部１７，操作入力制御部１８，制御パネルＩ／Ｆ１９，操作パネル２０，記憶装置制御部２１，記憶装置２２を有し、画像処理ユニットＢは、通信制御部２３，画像処理制御部２４，ＨＤＤ２５，ＦＡＸ制御部２６，画像読取制御部２７，画像読取装置２８，印刷制御部２９，印刷装置３０，操作入力制御部３１，表示制御部３２，制御パネルＩ／Ｆ３３を有している。また、３５はＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）又は携帯電話等に使用する記録媒体、３６はＰＤＡや携帯電話等の携帯可能な機器である。
【００５１】
まず、画像処理ユニットＢについて詳細に説明する。
印刷装置３０及び画像読取装置２８を備える画像処理ユニットＢは、画像処理ユニットＢにおける画像処理全般の制御を行う画像処理制御部２４を備えており、この画像処理制御部２４には、印刷装置３０を制御する印刷制御部２９と、画像読取装置２８を制御する画像読取制御部２７とが接続されている。
【００５２】
印刷制御部２９は、画像処理制御部２４の制御に従って印刷装置３０に対して画像データを含む印刷指示を出力し、印刷装置３０に転写紙などの媒体に画像を形成して出力させる。印刷装置３０はフルカラー印刷可能とされており、その印刷方式は、電子写真方式の他、例えばインクジェット方式，昇華型熱転写方式，銀塩写真方式，直接感熱記録方式，溶融型熱転写方式など、さまざまな方式を適用することができる。
【００５３】
画像読取制御部２７は、画像処理制御部２４の制御により画像読取装置２８を駆動し、原稿の表面に対するランプ照射の反射光をミラー及びレンズにより受光素子（例えば、ＣＣＤなど）に集光して読み取り、Ａ／Ｄ変換してＲＧＢ各８ｂｉｔのデジタル画像データを生成する。
【００５４】
画像処理制御部２４は、メインプロセッサであるＣＰＵ２４ａと、制御プログラム等を記憶したＲＯＭ２４ｂと、画像読取装置２８から読み込んだ画像データを印刷装置３０による作像に供すべく一旦格納しておくメモリデバイス（例えば、ＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ））２４ｃと、システムログ／システム設定／ログ情報等を記録しておくため電源ＯＦＦ時にもデータの保持が可能なＮＶＲＡＭ２４ｄと、をバス接続したマイクロコンピュータ構成とされている。
【００５５】
また、画像処理制御部２４には、多量の画像データの蓄積やジョブ履歴等の記憶装置となるＨＤＤ２５，装置内部に設けられた集線装置であるＨＵＢ（図示せず）を介して画像処理ユニットＢをＬＡＮ等に接続するための通信制御部２３，ＦＡＸ制御を行うＦＡＸ制御部２６が接続されている。このＦＡＸ制御部２６は、公衆電話網に通じる、図示しない構内交換器（ＰＢＸ）に接続されており、画像処理装置１０は、遠隔のファクシミリ装置と交信することができる。
【００５６】
加えて、画像処理制御部２４には、表示制御部３２及び操作入力制御部３１が接続されている。表示制御部３２は、画像処理制御部２４の制御によって制御パネルＩ／Ｆ３３に接続された通信ケーブル３４を介して情報処理ユニットＡに対して画像表示制御信号を出力し、情報処理ユニットＡの操作パネル２０に対して画像表示の制御を行う。また、操作入力制御部３１は、情報処理ユニットＡの操作パネル２０からのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を、画像処理制御部２４の制御によって制御パネルＩ／Ｆ３３に接続された通信ケーブル３４を介して入力する。すなわち、画像処理ユニットＢは、情報処理ユニットＡの操作パネル２０を通信ケーブル３４を介して直接モニタすることができる構成になっている。
【００５７】
したがって、画像処理ユニットＢは、従来の画像処理装置が備える画像処理ユニットに対して通信ケーブル３４を接続し、情報処理ユニットＡの操作パネル２０を利用するようにしたものである。すなわち、画像処理ユニットＢの表示制御部３２及び操作入力制御部３１は、操作パネル２０に接続されているものとして動作している。
【００５８】
上記構成により、画像処理ユニットＢは、外部（サーバコンピュータ、クライアント端末、ファクシミリ装置等）からの画像情報である印刷データ及びプリント指示するコマンドを解析し、印刷データを出力画像データとして印刷できる状態にビットマップ展開し、印刷モードをコマンドから解析し動作を決定している。その印刷データ及びコマンドを通信制御部２３あるいはＦＡＸ制御部２６を通じて受信する。
【００５９】
また、画像処理ユニットＢは、ＳＤＲＡＭ２４ｃやＨＤＤ２５に記憶されている印刷データ，原稿読取りデータ，これらを出力用に処理した出力画像データ，それらを圧縮した圧縮データを外部（サーバコンピュータ、クライアント端末、ファクシミリ等）に転送することができる。
【００６０】
さらに、画像処理ユニットＢは、画像読取装置２８の読取り画像データを画像処理制御部２４に転送し、光学系及びデジタル信号への量子化に伴う信号劣化を補正し、その画像データをＳＤＲＡＭ２４ｃに書き込む。このようにしてＳＤＲＡＭ２４ｃに格納された画像データは、印刷制御部２９で出力画像データに変換されて、印刷装置３０に出力される。
【００６１】
次に、操作パネル２０を備える情報処理ユニットＡについて詳細に説明する。
情報処理ユニットＡは、一般にパーソナルコンピュータといわれるような情報処理装置に用いられる汎用のＯＳによって制御されるマイクロコンピュータ構成とされている。情報処理ユニットＡは、メインプロセッサであるＣＰＵ１２ａを有しており、このＣＰＵ１２ａには、ＣＰＵ１２ａの作業用領域となるＲＡＭ，起動プログラムなどを記憶した読出し専用メモリであるＲＯＭで構成されるメモリユニット１２ｂと、ＯＳやアプリケーションプログラム、更に、本発明に係わる処理を実行するためのプログラム及び各種データ等を記憶するＨＤＤ等の記憶装置２２に対するデータの入出力を制御する記憶装置制御部２１とが、バス接続されている。
【００６２】
ここで、記憶装置２２には、本発明に係わる処理を実行するための表示方法指定手段２２ａ１が格納されている。尚、本例では、本発明に係わる処理を実行する各手段としての機能を実行するプログラムを記憶装置２２に格納しておき、必要に応じてＣＰＵ１２ａがメモリユニット１２ｂのＲＡＭに読み出して実行する形態としているが、別の形態として、上記プログラムをメモリユニット１２ｂのＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵ１２ａがＲＯＭから実行するようにしてもよい。
【００６３】
ＣＰＵ１２ａには、情報処理ユニットＡをＨＵＢ（図示せず）を介してＬＡＮ等に接続するための通信制御部１１が接続されている。この通信制御部１１に割り当てられるネットワークアドレスであるＩＰアドレスは、前述した画像処理ユニットＢの通信制御部２３に割り当てられるＩＰアドレスとは異なるように設定してもよい。この場合、本実施形態の画像処理装置１０には、２つのＩＰアドレスが割り当てられていることになる。つまり、画像処理ユニットＢと情報処理ユニットＡとはＬＡＮ等に接続されていることになり、画像処理ユニットＢと情報処理ユニットＡとの間においてはデータ交換が可能な構成になっている。
【００６４】
尚、画像処理装置１０は、図示しない内蔵ＨＵＢを介してＬＡＮ等に接続されていることから、見かけ上は、１つのＩＰアドレスのみが割り当てられているように見える。したがって、美観を損ねることはなく、結線等の取り扱いを容易にすることが可能となっている。
【００６５】
さらに、ＣＰＵ１２ａには、操作パネル２０を制御する表示制御部１７及び
操作入力制御部１８が接続されている。加えて、ＣＰＵ１２ａには、画像処理ユニットＢの制御パネルＩ／Ｆ３３と通信ケーブル３４を介して接続されている制御パネル通信部１６が接続されている。制御パネル通信部１６は、画像処理ユニットＢから出力された画像表示制御信号を受信し、また、操作パネル２０からのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を画像処理ユニットＢに転送する。
【００６６】
本実施形態の画像処理装置１０には、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−ＲＡＭ，ＤＶＤ−Ｒ，ＤＶＤ＋Ｒ，ＤＶＤ−ＲＷ，ＤＶＤ＋ＲＷなど）、光磁気ディスク（ＭＯ）、メモリカードなどの携帯可能な記録媒体３５から電子データを読み取る、または、記録媒体３５に対して電子データを書き込む装置であるフレキシブルディスクドライブ装置，光ディスクドライブ装置，ＭＯドライブ装置，メディア（メモリカード）ドライブ装置等の外部媒体入出力装置１４が搭載されている。このような外部媒体入出力装置１４は、ＣＰＵ１２ａにバス接続されている入出力デバイス制御部１３により制御される。また、入出力デバイス制御部１３には、ＵＳＢ，ＩＥＥＥ１３９４，ＳＣＳＩ等の各種Ｉ／Ｆ１５も接続されており、各種Ｉ／Ｆ１５を介して様々な機器３６、例えば、ＰＤＡや携帯電話等が接続可能となる。
【００６７】
本発明は、以上説明した画像処理装置１０を利用することにより、電子出版サービス提供システムを提供するものである。以下、図６に示す記憶装置２２に格納されている表示方法指定手段２２ａ１について説明する。尚、本実施形態においては、図１に示した電子出版サービス提供業者のサーバ装置２及び店舗Ａの画像処理装置１０に基づいて説明する。
【００６８】
まず、電子出版サービスの利用に際して会員登録をする場合について説明する。
画像処理装置１０は、ユーザのＩＤ情報等を含む会員登録情報を記憶装置２２に予め記憶しておく。この際、ユーザは、自分のＩＤ情報を携帯電話等を用いてサーバ装置２又は画像処理装置１０から登録する。このＩＤ情報としては、例えば、氏名，年齢，料金を引き落とす口座番号，携帯電話の番号，住所，メールアドレスなどが含まれる。また、ユーザ認証時に認証データとして指紋等の生体認証データを利用するようにしてもよい。この場合、ユーザの指紋データ等はサーバ装置２又は画像処理装置１０から登録してもよいし、事前にサービスプロバイダに登録申請しておいてもよい。また、上記会員登録情報の格納場所は、画像処理装置１０の記憶装置２２ではなく、サーバ装置２に格納するようにしてもよい。
【００６９】
画像処理装置１０の指紋センサ２０ｄからユーザの指紋が認証データとして入力された場合、その入力された認証データと、記憶装置２２に記憶されている認証データとを照合し、その結果、両者が一致した場合に本人としてユーザ認証する。これにより、ユーザは画像処理装置１０から本電子出版サービスを利用することができる。尚、認証方法としては、上記指紋データに限定されず、単にユーザＩＤ／パスワードによる認証や，音声，網膜，人相などの生体認証等であってもよい。
【００７０】
表示方法指定手段２２ａ１は、サーバ装置２（コンテンツＤＢ３）に登録されている電子出版データの内容を表示させるときの表示方法を指定する。この表示方法の指定は操作パネル２０から行う。操作パネル２０の表示装置２０ａは、サーバ装置２に登録されている電子出版データのタイトル等を、例えばジャンル別に一覧表示し、その中からユーザにより選択された電子出版データの内容を表示させることができる。この表示制御は表示制御部１７が行う。表示制御部１７は、サーバ装置２に登録されている電子出版データの中から選択された電子出版データの内容を、表示方法指定手段２２ａ１により指定された表示方法で表示装置２０ａに表示させる。
【００７１】
表示方法指定手段２２ａ１により指定可能な表示方法は、例えば、電子出版データの内容をページ単位で順番に表示する自動ページめくりによる表示や、複数の電子出版データのタイトルを、その表紙画像データと共にサムネイルで表示するサムネイル表示などがある。また、電子出版データに含まれる文字色を、購入済みページと未購入ページとで異なる色で表示するように指定することも可能である。この場合、例えば、購入済みページを青字で表示し、未購入ページを黒字で表示するといったように、異なる色で表示を行う。尚、継続購入を選択した場合、次回のページを表示装置２０ａに表示させるようにしてもよい。
【００７２】
また、電子出版データに含まれる文字の、文字サイズ，フォント，スタイル，文字飾りのいずれか１又は複数を少なくとも含む文字情報を指定することもできる。これは、ユーザの見やすい文字の大きさや、フォントを事前に登録設定しておくことで、ユーザは所望の電子出版データを最も見やすい状態で確認することができる。また、ユーザの年齢に応じて文字サイズを変化させるようにしてもよい。この場合、記憶装置２２に年齢／文字サイズの対応テーブル（図示せず）を予め格納しておき、ユーザから入力された年齢に応じた文字サイズを上記対応テーブルから参照してその文字サイズで電子出版データを表示させる。
【００７３】
本発明によると、インターネット等を介した電子出版データの購入に際し、ユーザ個人の要求に応じた表示形態により電子出版データを表示させることにより、ユーザは最も見やすい状態で電子出版データの内容を確認することができる。
【００７４】
図７は、本発明に係わる画像処理装置１０の内部構成の他の例を説明するためのブロック図である。本実施形態に示す画像処理装置１０は、図６に示した装置構成に加えて、さらに、記憶装置２２内に、購入単位指定手段２２ａ２及び購入依頼送信手段２２ａ３がプログラムとして格納されている。上記以外の構成については図６に示した装置構成と同様であるため、ここでの説明は省略するものとする。本実施形態においても、図６と同様に、図１に示したサーバ装置２及び店舗Ａの画像処理装置１０に基づいて説明する。
【００７５】
購入単位指定手段２２ａ２は、表示制御部１７により表示装置２０ａに表示させた電子出版データについて購入単位を指定する。購入依頼送信手段２２ａ３は、指定された購入単位に基づいてサーバ装置２にネットワーク１を介して購入依頼を送信する。
【００７６】
購入単位指定手段２２ａ２は、表示制御部１７により表示装置２０ａに表示させた電子出版データ毎に、例えば、電子出版データの全て、又は章単位、又はページ単位で購入指定することができる。また、表示制御部１７により表示装置２０ａに表示させた複数の異なる電子出版データそれぞれから、ユーザにより選択された章又はページを抽出し、抽出した章又はページを一括して１つの電子出版データとして編集し、編集した電子出版データを購入単位として指定することもできる。この際、印刷するときの文字サイズや、大きさ、フォントなども指定できるようにしてもよい。
【００７７】
このように、本発明によると、ユーザ個人の要望に応じて独自の電子出版物を編集することができる。また、購入単位を指定できるために分割購入が可能となり、ユーザの興味の度合いに応じて全ての電子出版データを購入しなくてもすみ、経済的である。また、分割購入によって携帯に便利な分冊やサイズにできるため、持ち運びに便利である。
【００７８】
また、購入単位指定手段２２ａ２は、１つに編集した電子出版データを画面上に表示し、表示方法指定手段２２ａ１により指定した自動ページめくりにより画面上の電子出版データの内容を確認できるようにしてもよい。購入単位指定手段２２ａ２は、画面上の電子出版データの内容を確認した際に、当該電子出版データのページ数が予め定めたページ数より多い又は少ない場合、ユーザにより指定されたページ又は章を削除又は追加して所望のページ数に再編集できるようにしてもよい。
【００７９】
本発明によると、インターネット等を介した電子出版データの購入に際し、ユーザ個人の要求に応じた購入形態により電子出版データを購入することができるため、オーダーメイドの電子出版物を手軽に編集することができる。
【００８０】
図８は、本発明に係わる画像処理装置１０の内部構成の他の例を説明するためのブロック図である。本実施形態に示す画像処理装置１０は、図７に示した装置構成に加えて、さらに、記憶装置２２内に、ダウンロード手段２２ａ４，出力方法指定手段２２ａ５，電子メール手段２２ａ６，著作権料支払い受付手段２２ａ７がプログラムとして格納すると共に、年齢に応じて習得すべき漢字に関する年齢別漢字情報２２ｂを格納する。上記以外の構成については図７に示した装置構成と同様であるため、ここでの説明は省略するものとする。本実施形態においても、図７と同様に、図１に示したサーバ装置２及び店舗Ａの画像処理装置１０に基づいて説明する。
【００８１】
ダウンロード手段２２ａ４は、購入依頼送信手段２２ａ３により購入を依頼した電子出版データをサーバ装置２からダウンロードする。出力方法指定手段２２ａ５は、ダウンロードした電子出版データの出力方法を指定する。画像処理ユニットＢ又は情報処理ユニットＡは、出力方法指定手段２２ａ５により指定された出力方法に従ってダウンロードした電子出版データを出力する。出力方法指定手段２２ａ５は、ダウンロードした電子出版データの出力方法として、印刷出力，音声出力，記録媒体３５又は機器３６への出力，情報処理装置への出力のいずれか１又は複数から指定可能とする。
【００８２】
上記出力方法として音声出力を選択した場合、電子出版データを朗読した音声データをサーバ装置２からダウンロードして、画像処理装置１０のスピーカ２０ｃから音声出力するか、音声データを記録媒体３５へ記録するようにする。また、電子出版データ又は音声データをネットワーク１を介して接続されているＰＣ等の情報処理装置へダウンロードするように指定してもよい。また、機器３６としては、例えば、電子出版データを閲覧表示可能な表示画面を備えた携帯電話や、ＰＤＡなどが想定される。
【００８３】
出力方法指定手段２２ａ５は、上記出力方法として印刷出力が選択された場合、ダウンロードされた電子出版データに対して、両面又は片面印刷，ステープルの有無，用紙サイズ（例えば、Ａ６，Ａ５，Ａ４，Ａ３等），印刷文字のサイズ，カラー又はモノクロ、画像データを印刷するかどうか、のいずれか１又は複数を指定可能とする。すなわち、カラーの電子出版データであっても、モノクロ指定することで印刷コストの低減を図ることができる。また、挿絵等の画像を含む電子出版データであっても、画像なしを指定することで文字データのみを出力して印刷コストの低減を図ることができる。
【００８４】
また、出力方法指定手段２２ａ５は、ユーザから年齢が入力された場合、記憶装置２２に記憶した年齢別漢字情報２２ｂの中から、入力された年齢に応じた漢字情報を取得し、取得した漢字情報に基づいて電子出版データを印刷するように指定可能とする。この際、ユーザの要望に応じて実年齢より上又は下の年齢を指定するようにしてもよい。
【００８５】
ダウンロード手段２２ａ４は、表示制御部１７により表示させた複数の異なる各電子出版データから抽出された章又はページからなる電子出版データをサーバ装置２からダウンロードする際に、各電子出版データの少なくとも表紙ページを、各電子出版データの先頭ページとして挿入してダウンロードするようにしてもよい。この際、表紙ページだけでなく、裏表紙ページを各電子出版データの最終ページとして挿入してもよい。また、各電子出版データの先頭ページとして挿入するページは、上記表紙ページに限らず、各電子出版データの先頭がわかるように、目印となるページであればよい。
【００８６】
著作権料支払い受付手段２２ａ７は、電子出版データに関する著作権料の支払いを受け付ける。これは、電子出版データの複製に関連して発生する著作権料をユーザの登録口座から引き落とすかどうかを確認するもので、ユーザが画面上で著作権料の支払いについて確認（了承）すると、それに応じた料金が登録口座から引き落とされる。
【００８７】
例えば、画像処理装置１０は、著作権料の支払いを受け付けた場合、ダウンロード手段２２ａ４によりダウンロードして購入した電子出版データの知人等への送信を許可すると共に、知人等の宛先（ファックス番号）を指定してＦＡＸ制御部２６により電子出版データをファクシミリ送信するようにしてもよい。
【００８８】
また、電子メール手段２２ａ６は、指定されたメールアドレスに電子メールを送信する。画像処理装置１０は、著作権料支払い受付手段２２ａ７により電子出版データに関する著作権料の支払いを受け付けた場合、ダウンロード手段２２ａ４によりダウンロードして購入した電子出版データの知人等への送信を許可すると共に、知人等のメールアドレスを指定して電子メール手段２２ａ６により電子出版データを送信するようにしてもよい。
【００８９】
本発明によると、インターネット等を介した電子出版データの購入に際し、ユーザ個人の要求に応じた出力形態により電子出版データを出力することができるため、電子出版物を多様な形態で利用することができる。
【００９０】
図９は、本発明が適用される電子出版サービス提供方法の一例を説明するためのフロー図である。本例において、本電子出版サービスのユーザ登録が既にされているものとし、図８に示した画像処理装置１０に基づいて説明するものとする。
まず、ユーザは、画像処理装置１０を利用して電子出版データを購入するに際し、操作パネル２０の表示装置２０ａから、電子出版データの内容の表示方法を指定し（ステップＳ１）、サーバ装置２に登録されている電子出版データの中から、所望の電子出版データを選択し（ステップＳ２）、選択した電子出版データを指定した表示方法で表示装置２０ａに表示させる（ステップＳ３）。
【００９１】
次に、ユーザは、操作パネル２０の表示装置２０ａから、所望する電子出版データに購入単位を指定し（ステップＳ４）、画像処理装置１０は、指定された購入単位に基づいてサーバ装置２に対して購入依頼を送信し（ステップＳ５）、購入依頼に応じた電子出版データをサーバ装置２からダウンロードする（ステップＳ６）。
【００９２】
次に、ユーザは、操作パネル２０の表示装置２０ａから、ダウンロードした電子出版データの出力方法を選択する（ステップＳ７）。ステップＳ７において、印刷が選択された場合、画像処理装置１０は印刷出力を行い（ステップＳ８）、また、音声が選択された場合、画像処理装置１０は音声出力を行い（ステップＳ９）、また、記録媒体／機器が選択された場合、画像処理装置１０は記録媒体／機器へ出力する（ステップＳ１０）。
【００９３】
次に、知人等に電子出版データを転送するかどうか（ユーザにより）判断し（ステップＳ１１）、知人等に電子出版データを転送する場合（ＹＥＳの場合）、画像処理装置１０から著作権料の支払い処理を行い（ステップＳ１２）、画像処理装置１０は、知人等のＰＣへ電子出版データを電子メール等により転送する（ステップＳ１３）。また、上記ステップＳ１１において、知人等に電子出版データを転送しない場合（ＮＯの場合）、そのまま終了する。
【００９４】
以上、本発明に係わる電子出版サービス提供システム又は画像処理装置における各機能を中心に各実施形態を説明してきたが、本発明は、電子出版サービス提供システム又は画像処理装置における各ステップを実行する方法としても説明したように電子出版サービス提供方法としての形態もとることができる。また、この各機能を有する電子出版サービス提供システム又は画像処理装置と同様に、コンピュータに電子出版サービス提供システム又は画像処理装置として機能させるためのプログラムとしての形態も、また、そのプログラムを記録した記録媒体としての形態も可能である。
【００９５】
本発明による電子出版サービス提供機能を実現するためのプログラムやデータを記憶した記録媒体の実施形態について説明する。記録媒体としては、具体的には、ＣＤ―ＲＯＭ（―Ｒ／―ＲＷ）、光磁気ディスク、ＤＶＤ―ＲＯＭ、ＦＤ、フラッシュメモリ、メモリカードや、メモリスティック及びその他各種ＲＯＭやＲＡＭ等が想定でき、これら記録媒体に上述した本発明の各実施形態のシステムとしての機能をコンピュータに実行させ、電子出版サービス提供機能を実現するためのプログラムを記録して流通させることにより、当該機能の実現を容易にする。そしてコンピュータ等の情報処理装置に上記のごとくの記録媒体を装着して情報処理装置によりプログラムを読み出すか、若しくは情報処理装置が備えている記憶装置に当該プログラムを記憶させておき、必要に応じて読み出すことにより、本発明に関わる電子出版サービス提供機能を実行することができる。
【００９６】
【発明の効果】
本発明によると、ネットワーク接続可能な画像処理装置を店舗等に設置して、画像処理装置により電子出版物をダウンロードして購入する際に、ユーザ個人の要求に応じた表示方法、購入方法、及び出力方法等を指定することができるため、ユーザ一人一人に対応した木目細かな電子出版サービスを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係わる電子出版サービス提供システムの構成例について説明するための図である。
【図２】画像処理装置を概略的に示す外観斜視図である。
【図３】画像処理装置が有する画像処理機能及び情報処理機能を概略的に示した図である。
【図４】図２に示す画像処理装置の操作パネルの一例を示す図である。
【図５】図４に示す操作パネルの表示例を示す図である。
【図６】本発明に係わる画像処理装置の内部構成例を説明するためのブロック図である。
【図７】本発明に係わる画像処理装置の内部構成の他の例を説明するためのブロック図である。
【図８】本発明に係わる画像処理装置の内部構成の他の例を説明するためのブロック図である。
【図９】本発明が適用される電子出版サービス提供方法の一例について説明するためのフロー図である。
【符号の説明】
１…ネットワーク、２…サーバ装置、３…コンテンツＤＢ、１０…画像処理装置、１１，２３…通信制御部、１２…主制御部、１２ａ，２４ａ…ＣＰＵ、１２ｂ…メモリユニット、１３…入出力デバイス制御部、１４…外部媒体入出力装置、１５…各種Ｉ／Ｆ、１６…制御パネル通信部、１７，３２…表示制御部、１８，３１…操作入力制御部、１９，３３…制御パネルＩ／Ｆ、２０…操作パネル、２０ａ…表示装置、２０ａ１…画面、２０ａ２…ウィンドウ、２０ｂ…スタイラスペン、２０ｃ…スピーカ、２０ｄ…指紋センサ、２０ｅ…マイク、２０ｆ…機能キー群、２０ｇ…音声ガイドキー、２０ｈ…ボリューム、２１…記憶装置制御部、２２…記憶装置、２２ａ１…表示方法指定手段、２２ａ２…購入単位指定手段、２２ａ３…購入依頼送信手段、２２ａ４…ダウンロード手段、２２ａ５…出力方法指定手段、２２ａ６…電子メール手段、２２ａ７…著作権料支払い受付手段、２２ｂ…年齢別漢字情報、２４…画像処理制御部、２４ｂ…ＲＯＭ、２４ｃ…ＳＤＲＡＭ、２４ｄ…ＮＶＲＡＭ、２５…ＨＤＤ、２６…ＦＡＸ制御部、２７…画像読取制御部、２８…画像読取装置、２９…印刷制御部、３０…印刷装置、３４…通信ケーブル、３５…記録媒体、３６…機器。
【図１】
2005025326.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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