(57)【要約】【課題】  ユーザのお好みのウエブページについて、更新の有無や、その最新の更新後のウエブページの既読、未読が即座に分かるようにする。【解決手段】  ユーザによって指定されたウエブページのアドレスを格納するフィールドと、既読／未読の別を格納するフィールドと、未読であるウエブページに対応して当該ウエブページの最新の内容変化に対応した変化ページを格納するフィールドと、を少なくとも有するリンク集を用いる。ユーザが新たにウエブページを指定した場合にはそのウエブページに対応してリンク集を作成してリンク集格納領域３２に格納し、更新があったと判定されたウエブページに関し、そのウエブページを未読に設定するとともに変化ページを設定し、未読であるとされているウエブページに対してユーザがアクセスした場合には、既読に設定するとともに対応する変化ページを削除する、リンク集作成更新部２２を設ける。【選択図】      図１
2005234876.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザによって指定されたウエブページのアドレスを格納するフィールドと、対応するウエブページの既読／未読の別を格納するフィールドと、未読であるウエブページに対応して当該ウエブページの最新の内容変化に対応した変化ページを格納するフィールドと、を少なくとも有するリンク集をリンク集作成更新手段が作成して第１の格納手段に格納する段階と、
ウエブページアクセス手段が、前記第１の格納手段を参照して前記リンク集に格納されたアドレスのウエブページに定期的にアクセスし、当該ウエブページの最新の内容を取得して第２の格納手段に格納する段階と、
比較手段が、ウエブページの最新の内容と前記第２の格納手段に格納されたウエブページの過去の内容とを比較してウエブページにおける更新の有無を判定する段階と、
前記リンク集作成更新手段が、更新があったと判定されたウエブページに関し、前記リンク集において当該ウエブページを未読に設定するとともに前記変化ページを設定する段階と、
前記リンク集作成更新手段が、前記リンク集において未読であるとされているウエブページに対して前記ユーザがアクセスした場合には、当該ウエブページを既読に設定するとともに対応する前記変化ページを削除する段階と、
前記ユーザに対して前記リンク集を提示する段階と、
を有するウエブページ更新情報提供方法。
【請求項２】
ユーザによって指定されたウエブページのアドレスを格納するフィールドと、対応するウエブページの既読／未読の別を格納するフィールドと、未読であるウエブページに対応して当該ウエブページの最新の内容変化に対応した変化ページを格納するフィールドと、を少なくとも有するリンク集を格納する第１の格納手段と、
過去に取得したウエブページを保持する第２の格納手段と、
前記リンク集に格納されたアドレスのウエブページに定期的にアクセスして当該ウエブページの最新の内容を取得するウエブページアクセス手段と、
ウエブページの最新の内容と前記第２の格納手段に格納されたウエブページの内容とを比較してウエブページにおける更新の有無を判定する比較手段と、
前記ユーザが新たにウエブページを指定した場合には当該ウエブページに対応して前記リンク集を作成して前記第１の格納手段に格納し、前記比較手段により更新があったと判定されたウエブページに関し、前記リンク集において当該ウエブページを未読に設定するとともに前記変化ページを設定し、前記リンク集において未読であるとされているウエブページに対して前記ユーザがアクセスした場合には、当該ウエブページを既読に設定するとともに対応する前記変化ページを削除するリンク集作成更新手段と、
を有し、前記ユーザに対して前記リンク集を提示する、ウエブページ更新情報提供装置。
【請求項３】
前記ユーザが指定したアクセス頻度値を格納する第３の格納手段と、
該第３の格納手段に格納されたアクセス頻度値で前記ウエブページアクセス手段を起動することにより前記ウエブページアクセス手段がウエブページに定期的にアクセスするようにするタイマ手段と、
を有する、請求項２に記載のウエブページ更新情報提供装置。
【請求項４】
前記ユーザがウエブページにアクセスするために用いるユーザ端末に付属して設けられた請求項２または３に記載のウエブページ更新情報提供装置。
【請求項５】
前記ユーザがアクセスするネットワーク上に配置された請求項２または３に記載のウエブページ更新情報提供装置。
【請求項６】
コンピュータを、
ユーザによって指定されたウエブページのアドレスを格納するフィールドと、対応するウエブページの既読／未読の別を格納するフィールドと、未読であるウエブページに対応して当該ウエブページの最新の内容変化に対応した変化ページを格納するフィールドと、を少なくとも有するリンク集を格納する第１の格納手段、
過去に取得したウエブページを保持する第２の格納手段、
前記リンク集に格納されたアドレスのウエブページに定期的にアクセスして当該ウエブページの最新の内容を取得するウエブページアクセス手段、
ウエブページの最新の内容と前記第２の格納手段に格納されたウエブページの内容とを比較してウエブページにおける更新の有無を判定する比較手段、
前記ユーザが新たにウエブページを指定した場合には当該ウエブページに対応して前記リンク集を作成して前記第１の格納手段に格納し、前記比較手段により更新があったと判定されたウエブページに関し、前記リンク集において当該ウエブページを未読に設定するとともに前記変化ページを設定し、前記リンク集において未読であるとされているウエブページに対して前記ユーザがアクセスした場合には、当該ウエブページを既読に設定するとともに対応する前記変化ページを削除するリンク集作成更新手段、
前記リンク集を前記ユーザに提示する提示手段、
として機能させるプログラム。
【請求項７】
前記コンピュータを、さらに、
前記ユーザが指定したアクセス頻度値を格納する第３の格納手段、
該第３の格納手段に格納されたアクセス頻度値で前記ウエブページアクセス手段を起動することにより前記ウエブページアクセス手段がウエブページに定期的にアクセスするようにするタイマ手段、
として機能させる請求項６に記載のプログラム。
【請求項８】
コンピュータが読み取り可能な記録媒体であって、請求項６または７に記載のプログラムを格納した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザのお好みのウエブ(web)ページにおいて更新があったかどうかの情報をそのユーザに提供するウエブページ更新情報提供方法及び装置に関し、特に、お好みのウエブページへの最近のアクセス状況とそのお好みのウエブページにおける最近の変化に関する情報をユーザに提供できるウエブページ更新情報提供方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット上には極めて多数のウエブページが存在するが、ある一人のユーザについて考えると、そのユーザがアクセスしようとするウエブページは、一般には少数であり、ユーザは、内容の更新があったかどうかを知るために、その少数のウエブページに対して頻繁にアクセスする。そのようにユーザが日常的によくアクセスするウエブページのことを、そのユーザのお好みウエブページと呼ぶ。
【０００３】
お好みウエブページにアクセスするためのウエブページアドレスの入力の手間を省くために、従来、そのお好みウエブページのアドレスを例えばユーザのＰＣ（パーソナルコンピュータ）端末を介して登録しておき、その登録されたリスト（「お気に入り」あるいは「ブックマーク」とも呼ぶ）においてウエブページを指定することによって、そのお好みウエブページに簡単にアクセスできるようにすることはできる。しかしながら、この方法は、単に、ウエブページのアドレスを記憶するだけであるので、ウエブページの内容における最近の変化を知ることができず、したがって、内容が更新されたウエブページのみを効率的に閲覧することはできない。
【０００４】
ウエブページによっては、その内容が更新されるたびに、予め登録されているユーザに対して内容の更新があった旨を電子メールによって通知しているが、そのような電子メールの通知があったとしても、電子メールの読み取り中に該当するウエブページを閲覧するとは限らず、また、電子メールの管理が必要になる、という問題点がある。
【特許文献１】特開２００２―３３２３００
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、お好みウエブページを「お気に入り」あるいは「ブックマーク」に登録しただけでは、そのウエブページにおける内容の最近の変化を知ることができず、また、電子メールによりお好みウエブページ更新が通知される場合であっても、直ちにウエブページを見るとは限らないし、電子メール自体の管理が必要になる、という問題点がある。さらに、お好みウエブページにおける内容の更新があったことを知ったり通知されたりしたとしても、ユーザとしては、その更新されたお好みウエブページにアクセスして閲覧したかどうかを覚えておかないと、更新されたお好みウエブページを見逃してしまったり、同じ内容のウエブページを複数回にわたってアクセスしてしまうことになる。
【０００６】
本発明の目的は、これらの課題を解決し、お好みウエブページにおいて更新があったかどうかが即座に分かり、かつ、最近更新されたお好みウエブページの既読、未読が即座に分かる、ウエブページ更新情報提供方法及び装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のウエブページ更新情報提供方法は、ユーザによって指定されたウエブページのアドレスを格納するフィールドと、対応するウエブページの既読／未読の別を格納するフィールドと、未読であるウエブページに対応してそのウエブページの最新の内容変化に対応した変化ページを格納するフィールドと、を少なくとも有するリンク集をリンク集作成更新手段が作成して第１の格納手段に格納する段階と、ウエブページアクセス手段が、第１の格納手段を参照してリンク集に格納されたアドレスのウエブページに定期的にアクセスし、そのウエブページの最新の内容を取得して第２の格納手段に格納する段階と、比較手段が、ウエブページの最新の内容と第２の格納手段に格納されたウエブページの過去の内容とを比較してウエブページにおける更新の有無を判定する段階と、リンク集作成更新手段が、更新があったと判定されたウエブページに関し、リンク集においてそのウエブページを未読に設定するとともに変化ページを設定する段階と、リンク集作成更新手段が、リンク集において未読であるとされているウエブページに対してユーザがアクセスした場合には、そのウエブページを既読に設定するとともに対応する変化ページを削除する段階と、ユーザに対してリンク集を提示する段階と、を有する。
【０００８】
本発明のウエブページ更新情報提供装置は、ユーザによって指定されたウエブページのアドレスを格納するフィールドと、対応するウエブページの既読／未読の別を格納するフィールドと、未読であるウエブページに対応して当該ウエブページの最新の内容変化に対応した変化ページを格納するフィールドと、を少なくとも有するリンク集を格納する第１の格納手段と、過去に取得したウエブページを保持する第２の格納手段と、リンク集に格納されたアドレスのウエブページに定期的にアクセスしてそのウエブページの最新の内容を取得するウエブページアクセス手段と、ウエブページの最新の内容と第２の格納手段に格納されたウエブページの内容とを比較してウエブページにおける更新の有無を判定する比較手段と、ユーザが新たにウエブページを指定した場合にはそのウエブページに対応してリンク集を作成して第１の格納手段に格納し、比較手段により更新があったと判定されたウエブページに関し、リンク集においてそのウエブページを未読に設定するとともに変化ページを設定し、リンク集において未読であるとされているウエブページに対してユーザがアクセスした場合には、そのウエブページを既読に設定するとともに対応する変化ページを削除するリンク集作成更新手段と、を有し、ユーザに対してリンク集を提示する。
【０００９】
本発明において、変化ページは、対応するウエブページにおける最新の内容変化の有無を表し、あるいはその内容変化の要約を示すページであり、例えば、ウエブページおいて内容変化があった項目や見出しを表示したりするものである
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ユーザによって指定されたウエブページのアドレスを格納するフィールドと既読／未読の別を格納するフィールドと、未読であるウエブページに対応する変化ページを格納するフィールドとを少なくとも有するリンク集を用い、ウエブページにおける更新の有無を変化ページの有無で表し、そのウエブページに対して未読であるか既読であるかを管理することにより、ユーザは、お好みウエブページの最近の更新を即座に分かり、かつ、最近更新されたお好みウエブページの既読、未読が即座に分かるようになる、という効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して説明する。図１は本発明の実施の一形態のウエブページ更新情報提供装置の構成を示すブロック図である。
【００１２】
このウエブページ更新情報提供装置は、ウエブページが開設されているインターネットなどのネットワーク１０と、ユーザがネットワーク１０上のウエブページを閲覧するために用いるユーザ端末２０との間に設けられるものであって、ユーザ端末２０と接続してユーザ端末２０との間で情報の入出力を行うユーザ情報入出力部１と、処理部２と、記憶部３と、ネットワーク１０に接続してウエブページにアクセスし、ウエブページからの情報が入力するウエブページ情報入出力部４とを備えている。ここで、ユーザ情報入出力部１は、処理部２およびウエブページ情報入出力部４と接続しており、処理部２は、ユーザ情報入出力部１のほかに、記憶部３およびウエブページ情報入出力部４と接続している。なお、ユーザ情報入出力部１とウエブページ情報入出力部４とを直接接続する経路が設けられているのは、このウエブページ更新情報提供装置自体は、後述するようにリンク集として更新情報を提供することを主とするものであって、プロキシサーバのようにウエブページに代行してユーザのアクセスに応答するものではないので、ユーザ端末２０からネットワーク１０側への通常のアクセスの経路を別途に設ける必要があるからである。
【００１３】
記憶部３には、アクセス頻度の指定値を格納するアクセス頻度格納領域３１と、後述するリンク集のデータを格納するリンク集格納領域３２と、ネットワーク１０上のウエブページにアクセスして得られるそのウエブページを格納するウエブページ格納領域３３とが設けられている。後述するようにアクセス頻度の指定値は、ユーザがユーザ端末２０からユーザ情報入力部１を介して設定してもよいし、デフォルトの指定値を定めて予めアクセス頻度格納領域３１に格納しておき、ユーザからのアクセス頻度の指定がない場合には、そのデフォルト値を用いるようにしてもよい。
【００１４】
処理部２には、ユーザによって指定されたお好みウエブページのアドレス（と、アクセス頻度についてユーザ指定があった場合にその指定されたアクセス頻度と）が入力する情報受付部２１と、ユーザが指定したアドレスに基づいて後述するリンク集を作成してリンク集格納領域３２に格納し、リンク集格納領域３２内のリンク集を更新するリンク集作成更新部２２と、アクセス頻度格納領域３１内のアクセス頻度値によって指定される時刻になったかどうかを判定するタイマ２３と、タイマ２３によって起動されてリンク集に記載されたアドレスのウエブページに対してアクセスし、そのウエブページの内容を取得してウエブページ格納領域３３内に格納するウエブページアクセス部２４と、新規に取得したウエブページと過去に取得してウエブページ格納領域３３に格納されているウエブページを比較してそのウエブページにおいて内容の更新があったかどうかを判定し、更新があった場合にはリンク集作成更新部２２に通知してリンク集の更新を促す比較部２５と、を備えている。
【００１５】
なお、ユーザ情報入出力部１は、ユーザ端末２０からリンク集にアクセスがあった場合に、ユーザ端末の表示画面上にそのリンク集を表示させるために、リンク集のデータをユーザ端末２０側に送信する機能も有する。
【００１６】
次に、このウエブページ更新情報提供装置の動作について、図２を用いて説明する。
【００１７】
ユーザがユーザ端末２０を介してお好みウエブページのアドレスとアクセス頻度とを入力すると、アドレス及びアクセス頻度は、ユーザ情報入出力部１を介して情報受付部２１で受け付けられる（ステップＳ１）。受け付けられたアクセス頻度は、記憶部３内のアクセス頻度格納領域３１に格納される。お好みウエブページのアドレスは、リンク集作成更新部３２に伝えられ、リンク集作成更新部３２は、ユーザが登録したウエブページアドレスを含むリンク集を作成し、リンク集格納領域３２に格納する（ステップＳ２）。リンク集は、図３に示すように、お好みウエブページごとにそのウエブページのアドレスと、既読、未読の区別と、区別が未読であるウエブページに対応して作成される「変化ページ」と、からなっている。変化ページは、対応するウエブページにおける最新の内容変化を示すためにその内容変化があった箇所の見出しを示すとともに、ユーザがさらに詳しい情報を得ることができるようにするために、その更新されたお好みウエブページへのリンクを有している。なお、ユーザによるアクセス頻度の入力は任意であって、ユーザによる入力がない場合には、アクセスヒントとして、予め定められたデフォルト値が使用されるようになっている。
【００１８】
タイマ２３は、アクセス頻度格納領域３１内のアクセス頻度値を参照して、リンク集の各リンクのウエブページへの定期的アクセス時刻に至ったかを検出する（ステップＳ３）。ウエブページへの定期的アクセス時刻となったことを検出すると、タイマ２３はウェブページアクセス部２４を起動し、ウエブページアクセス部２４は、リンク集に含まれるアドレスに基づいてお好みウエブページにアクセスして
ウエブページを新たに取得する（ステップＳ４）。次に、比較部２５は、アドレスの新規に取得したウエブページを前回取得してウエブページ格納領域３３内に保存したウエブページと比較し、変化の有無を判別する。変化があった場合には、比較部２５をその旨をリンク集作成更新部２２に通知し、リンク集作成更新部２２は、リンク集において、変化があったウエブページの既読、未読の区別を未読とし、変化のあったウエブページに対応する変化ページを自動的に生成して、この変化ページを含む新たなリンク集を作成して、リンク集格納領域３２に格納し、またユーザにお好みウエブページ更新情報として提供する（ステップＳ５）。その結果、ユーザは、ユーザ端末２０からこのウエブページ更新情報提供装置にアクセスしてリンク集を参照することにより、最新のウエブページ更新情報を入手できる状態となる。
【００１９】
ここでユーザは、そのお好みのウエブページにアクセスしようとする。その結果、ユーザ情報入出力部１を介して、ユーザ端末２０によるウエブページアドレスへのアクセスの通知を受け、リンク集作成更新部２２は、ユーザがアクセスしたウエブページについてリンク集で既読とし、対応する変化ページを削除してリンク集の更新を行い、リンク集格納領域３２に格納する（ステップＳ６）。更新されたリンク集は、ユーザ情報入出力部１を介してユーザに、お好みウエブページへの最新アクセス状況情報として提供される（ステップＳ７）。
【００２０】
以上の動作は、ユーザが指定したアクセス頻度あるいはデフォルトで定めたアクセス頻度により、繰り返される。
【００２１】
次に、このウエブページ更新情報提供装置がユーザに提供するリンク集についてさらに詳しく説明する。
【００２２】
図３は、リンク集をユーザ端末２０の表示画面上に表示した場合の表示例によってリンク集を説明している。リンク集は、お好みウエブページとして登録されるウエブページごとに、そのアドレス番号（図示「Ｎｏ」のフィールド）、アドレス（図示「ＡＤ」のフィールド：各アドレスはそれぞれＵＲＬとして記載されている）、そのウエブページの未読／既読の別（図示「Ｒ／ＮＲ」のフィールド）、及び未読の場合の「変化ページ」（図示「ＮＷ」のフィールド）からなっている。「変化ページ」は、表示上、表示面積を要するので、図示したものでは、「ＮＷ」のフィールドに「以下参照」と記載され、そこをクリックすることで、「変化ページ」の本体部分にジャンプするようになっている。このようにリンク集では、ユーザが登録したお好みのウエブページが一覧表形式で示されるとともに、そのウエブページの最新の更新内容へのアクセスが既読／未読で区別され、未読の場合には、ウエブページの変化ページが示される。リンク集は、ユーザがネットワーク更新情報提供装置にアクセスすることによって、ユーザ端末２０の表示画面上に現われる。
【００２３】
以上説明したネットワーク更新情報提供装置は、それを実現するためのコンピュータプログラムを、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）やサーバ用スーパーコンピュータなどのコンピュータに読み込ませ、そのプログラムを実行させることによっても実現できる。ネットワーク更新情報提供装置を実現するためのプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体によって、あるいはネットワークを経由してダウンロードすることによって、コンピュータに読み込まれる。そのようなコンピュータは、一般に、ＣＰＵと、プログラムやデータを格納するためのハードディスク装置と、主メモリと、キーボードやマウスなどの入力装置と、ＣＲＴなどの表示装置と、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体を読み取る読み取り装置と、ネットワークとの接続に用いられる通信インタフェースと構成されている。図１に示したネットワーク更新情報提供装置に関して言えば、ハードディスク装置は記憶部３に対応し、プログラムを実行するＣＰＵは、処理部２に相当するとともに、ユーザ情報入出力部１及びウエブページ情報入出力部４の機能の一部を分担する。
【００２４】
以上、本発明のウエブページ更新情報提供装置について、この装置がユーザ端末２０とネットワーク１０との間に設けられる場合を説明したが、このウエブページ更新情報提供装置の配置される位置は、それに限られるものではない。例えば、ユーザがウエブページにアクセスするユーザ端末２０自体の中に設けることもできる。その場合は、ウエブページアクセス用のソフトウエアと、ネットワークアクセスのために通信プロトコルを処理するソフトウエアとを橋渡しする形態で、本発明のウエブページ更新情報提供装置を実現するソフトウエアが介在することになる。また、各ユーザに対してウエブページ更新情報を提供するサーバとしてこのネットワーク情報提供装置をネットワーク１０上に設けることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の一形態のウエブページ更新情報提供装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示したウエブページ更新情報提供装置の動作を説明するフローチャートである。
【図３】図１に示したウエブページ更新情報提供装置がユーザに提供するリンク集の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００２６】
１    ユーザ情報入出力部
２    処理部
３    記憶部
４    ウエブページ情報入出力部
１０    ネットワーク
２０    ユーザ端末
２１    情報受付部
２２    リンク集作成更新部
２３    タイマ
２４    ウエブページアクセス部
２５    比較部
３１    アクセス頻度格納領域
３２    リンク集格納領域
３３    ウエブページ格納領域
【図１】
2005234876.tif 000003
【図２】
2005234876.tif 000004
【図３】
2005234876.tif 000005