(57)【要約】【課題】  複数のキートップを列状に配置して、１つのユニットとして構成しておいたキーユニットに、複数の長さの異なる脚部材を設けておくことで、任意の取付けパネルに対して組み込み可能とし、コントロールパネル等の共通部品として用い得るようにする。【解決手段】  多数のキートップ１１……を１列状に設けたキーユニット１０において、側枠部材１３の下部にはキートップに対応させた脚部材１６……をそれぞれ設け、各脚部材には高さの異なる段部１７、１７ａ、１７ｂをそれぞれ設ける。そして、取付けパネル３０に設けた脚部材挿入用の孔３１に対して、前記脚部材１７を挿入するが、前記孔３１の長さを、階段状の段部に対応させて設けることで、取付けパネル３０上でのキートップ１１の突出高さを自動的に設定可能としている。【選択図】          図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個のスイッチ部材を列状に並べて１つのユニットとして構成し、
前記列状に設けた多数のスイッチ部材の各々に、取付け／接続用の脚部材を設け、前記脚部材を制御基板に設けた装着孔に装着して、キートップを所定の高さに設定可能に構成したキー装置において、
前記スイッチ部材のユニットに設ける脚部材を、多段階の段部として形成し、
前記ユニットを装着する制御基板には、前記脚部材を挿入する孔を、前記多段階の挿入部の１つに対応させて設け、前記ユニットの高さを任意に設定可能に構成したことを特徴とするキー装置。
【請求項２】
前記スイッチ部材のユニットに設ける脚部材を、ピラミッド形状または階段形状の多段階のものとして形成し、
前記ユニットを装着する制御基板には、前記脚部材を挿入する孔を、前記多段階の挿入部の１つに対応する長さに各々形成して、
前記ユニットの基板上の取付け高さを、前記挿入孔の長さに対応させて規定可能に構成したことを特徴とする請求項１に記載のキー装置。
【請求項３】
前記スイッチ部材のユニットに設ける脚部材として、多数本の部材を所定の配列関係を持たせて設け、
前記スイッチ部材のユニットを装着する制御基板には、前記脚部材を挿入する孔を、前記多段階の挿入部の１つに対応する長さのものとして各々形成して、
前記ユニットの基板上の取付け高さを、前記取付ける脚部材の位置および高さにしたがって規定可能に構成したことを特徴とする請求項１に記載のキー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置のコントロールパネルに設けるスイッチの取付け機構に関し、特に、スイッチを取付ける制御基板とスイッチ表面を露出させる表面板との間隔等の条件に合わせて、スイッチユニットの取付け高さを変更可能とした装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機とファクシミリ機能を組み合わせた複合機や、一般的に用いられている複写機等の像形成装置においては、装置本体のコントロールパネルには、制御情報を入力するために、多数のボタン類やスイッチ等を設けている。そして、オペレータはその操作内容に応じて、動作を指令するボタンを押して装置を操作するもので、例えば、複写機の機能を使用する場合には、縮拡率と鮮明さ、コピー部数と仕分けの有無、その他の情報をコントロールパネルのボタン・スイッチ類を用いて設定可能にする。その他に、操作情報を設定する場合にも、前記操作ボタンのうちの１つを押して、その操作のための条件を設定すること等が行われる。前記多数のスイッチやボタン類をまとめて配置する例としては、例えば、ＦＡＸ送信に際して使用する短縮ダイヤルボタン等があり、前記短縮ダイヤルにおいては、同一仕様のボタン類を縦横に所定の配列関係で配置し、その中の１つのボタンを押すことで、そのボタンに対して設定している電話番号を自動的に選択することが可能とされる（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開２００２−２５９０２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、前述したような短縮ダイヤル装置においては、多数のボタン（スイッチ）等の操作部材と、スイッチ機構とを支持フレームに対して別個に取付けるように、その支持手段が構成されてる。さらに、前記多数のボタンをコントロールパネルに対して組み立てるためには、ボタンにより作動される動作部材を、操作パネルに対して別個に位置決めして取付けること、および前記動作部材に対応させてスイッチを取付けること等も必要とされる。したがって、前述したような各構成部材を１つのパネルに組み込むためには、その組み立て作業が面倒であり、時には、ボタンのヘッドの高さを規定することが面倒である等の、調整上の問題が発生することもある。
【０００４】
本発明は、前述したようなスイッチ機構の組み立ての問題を解消しようとするもので、１つのユニットを用いて、異なる種類の取付けパネルに対して組み合わせることができ、取付けパネルに対する取付け作用を、容易に行い得るような機構を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、複数個のスイッチ部材を列状に並べて１つのユニットとして構成し、前記列状に設けた多数のスイッチ部材の各々に、取付け／接続用の脚部材を設け、前記脚部材を制御基板に設けた装着孔に装着して、キートップを所定の高さに設定可能に構成したキー装置に関する。請求項１の発明は、前記スイッチ部材のユニットに設ける脚部材を、多段階の段部として形成し、前記ユニットを装着する制御基板には、前記脚部材を挿入する孔を、前記多段階の挿入部の１つに対応させて設け、前記ユニットの高さを任意に設定可能に構成したことを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、前記スイッチ部材のユニットに設ける脚部材を、ピラミッド形状または階段形状の多段階のものとして形成し、
前記ユニットを装着する制御基板には、前記脚部材を挿入する孔を、前記多段階の挿入部の１つに対応する長さに各々形成して、
前記ユニットの基板上の取付け高さを、前記挿入孔の長さに対応させて規定可能に構成したことを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は、前記スイッチ部材のユニットに設ける脚部材として、多数本の部材を所定の配列関係を持たせて設け、
前記スイッチ部材のユニットを装着する制御基板には、前記脚部材を挿入する孔を、前記多段階の挿入部の１つに対応する長さのものとして各々形成して、
前記ユニットの基板上の取付け高さを、前記取付ける脚部材の位置および高さにしたがって規定可能に構成したことを特徴とする。
【０００８】
前述したように、画像形成装置の入力部材としての操作パネルに設けるキーボード等において、多数の同一の構成を有するスイッチ部材を、１つのユニットとしてまとめて構成キーユニットを用いることができる。そして、前記キーユニットを装着する操作パネル等に対して、それを装着する基板の高さや厚さまたは、取付けパネルの構造等に対応させて、キートップの位置決めを容易に行うことができる。また、前記キーユニットを取付けパネルに対して取付けた際に、キートップの先端部がパネルから上に突出する高さを同一にして、並べて設定が可能となるので、コントロールパネル等の操作性を良好に維持できる。さらに、多数のスイッチ部材をまとめたユニットを用いるので、コントロールパネルの構成を簡素化でき、組み立て性を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に、本発明の実施例を説明するが、以下に説明するキーユニットとして、同一の構造を有するスイッチ部材を任意の数、縦に並べた状態で配置して、１つのスイッチユニットとして構成している。また、前記スイッチ材の配列関係は、特に限定されるものではなく、そのキーユニットを設ける位置と、対象とする画像形成装置の種類やコントロールパネルの構造等も、特に限定されるものではない。
【実施例】
【００１０】
図１ないし図４に示す本発明の第１の実施例において、キーユニット１０の側枠部材１３の中には、多数のキートップ１１……を所定の間隔で並べて、１つのユニットとして取扱いできるようにする。前記キーユニット１０の具体的な構成において、図４に示すように、側枠部材１３に対してキートップ１１を弾性体としての支持体１２により支持しており、これらの支持体１２と側枠部材１３およびキートップ１１……とは、プラスチック材料を用いて一体のものとして構成することが可能である。前記支持体１２は、そのプラスチック材料の性質に応じて、キートップを押した時の感触と操作性等を加味して、キートップに対して適当な押し下げ力を、任意の強さ等として加えることができるよう構成される。
【００１１】
前記キーユニット１０において、複数のキートップ１１……を囲むように一体に設けている側枠部材１３には、その所定の位置にねじ孔１４を設けて、取付けの対象とするカバー部材またはフレーム（いずれも図示を省略）に対して、ねじ固定が可能なようにする。前記側枠部材１３の上面は内部に配置するキートップ１１を、所定の高さまで突出させるように形成しており、前記側枠部材１３の下部には、長さ方向の両側の側面と両端部には、側脚１５……と脚部材１６とを所定の長さで、下部に向けて突出させて設けている。前記側脚１５……と脚部材１６は、図示するように、略ピラミッド状の部材として構成されているもので、頂部から両側に階段状に複数の段部を形成している。前記脚部材１６……の各々は、キートップ１１のそれぞれに対応させて、その両側に設けられているもので、前記側脚１５と脚部材１６……の各々の段部は、それぞれの対応する段部の高さが同一のものとして構成される。
【００１２】
前述したように構成してなる側枠部材１３においては、前記キーユニット１０の側脚１５と脚部材１６……とを、それぞれ取付けパネルの装着孔に挿入して固定する状態で、各装着孔に挿入した脚部材の係止高さが一定とされる。また、前記キーユニット１０の上部に列状に設けているキートップ１１……は、側枠部材１３の上部にキーボード等のパネル（上板）が位置決めされて、そのパネルに設けた孔からキートップ１１……が所定の高さにまで突出される。したがって、前記キートップ１１はオペレータが操作しやすいように、頭部を突出させるようにして位置決めされるので、多数並べたキー装置での操作性を良好に設定することが可能である。
【００１３】
図５、６に示す第２の実施例としてのキーユニット２０では、多数のキートップ１１……を並べた状態で組み合わせている側枠部材２１には、前記各キートップ１１……に対応させて、脚部材２２……を設けている。前記側枠部材２１の側部の下側に設ける脚部材２２では、略階段状の脚体として構成しているもので、最も高い段部２３から段部２３ａ、２３ｂと、順次低く突出させるように側枠部材２１の下面に設けている。また、前記側枠部材２１の長さ方向の両端部には、前記脚部材２２の最も低い段部２３ｂに対応させた高さで、側脚２４を突出させて設けている。
【００１４】
図７、８に示す本発明の第３の実施例としてのキーユニット２５においては、側枠部材２６により多数個のキートップ１１……を保持するが、前記側枠部材２６の側部の下面に向けて、複数本の脚体２８、２８ａ、２８ｂを突出させた脚部材２７を設けている。また、前記キーユニット２５の長さ方向の両端部では、側枠部材２６の下部に向けて側脚２９を設けていて、前記側脚２９の突出高さを、脚体２８ｂと同一の高さに設定している。なお、前記各キーユニットの実施例において、側脚２４、２９を突出させる高さは、特に限定するものではなく、脚部材の中間値の長さに設定しても良い。
【００１５】
前述したように多数の脚体を突出させて設けたキーユニットは、図９に説明するように、多数の脚部材挿入用の孔を設けた取付けパネル３０と組み合わせられ、キーボードの入力手段を構成する。前記取付けパネル３０には、キーユニット１０に設けている多数の脚部材１５、１６に対応させて、装着孔３１………を設けている。前記装着孔３１……は、例えば、キーユニットに設けた脚部材２２の挿入深さ、つまり、キートップ１１の頂部を取付けパネル３０上から突出させて、位置決めする高さに応じて、脚部材２２に設けている段階のうちの１つを係止させるようにする。
【００１６】
そして、前記装着孔３１に対して、キーユニット１０の側脚および脚部材をそれぞれ挿入して、係止段部を固定することにより、図１０に示すように、キートップ１１の高さを一定に設定し、キーボードの上のカバーからタッチキー等を所定の高さに突出させて設けることができる。したがって、前述したように、キーユニットに設けた多数のキートップの装着高さを、前記階段状に高さの異なるものとして構成した脚部材または側脚により規定することで、任意の高さに配置するカバー部材に対応させて、キートップの位置決めを行うことが可能であり、その他に、厚さの異なるコントロールパネルのような、キーユニットを装備する必要があるとされる操作装置に対して、同一の仕様で構成したキーユニットを容易に組み込むことができる。
【００１７】
前記キーユニットの各実施例に説明したように、取付けパネル３０に対して脚部材を所定の深さに挿入して固定し、キーユニットの位置決めを行ったスイッチ機構、またはキーボードは、例えば、図１１に説明するように、画像形成装置のコントロールパネルに組み込んで用いることができる。前記図１１に説明する画像形成装置のコントロールパネル１においては、メインスイッチ４とテンキー３、操作ボタン２等の他に、ＦＡＸ送信用の短縮キー部５を設けている。前記短縮キー部５においては、あらかじめ送信先のＦＡＸ番号を各ボタンに対して設定し、その電話番号を短縮した番号を振り当てておくことで、１つのボタン６を一度押すことで、自動的に相手先に送信できるようにする。また、前記短縮キー部５においては、多数のパネル７……をヒンジ８を介して開閉可能に設けておき、パネルの番号とスイッチの番号との組み合わせで、短縮ダイヤル番号を自動的に設定できるようにしている。
【００１８】
前記コントロールパネル１の所定の位置には、前記短縮キー部５の上部に、横に１列状に多数のスイッチまたはキーを並べた入力部９を設けている。前記入力部９には、前記各実施例に説明したようなキーユニットを組み込むことができるもので、キートップの各々に対応させて、必要とされる情報を表示して設け、オペレータが必要に応じてスイッチまたはキーを押すことで、任意の操作を行うことができる。また、前記キーユニットに設けるキートップの各々に対しては、画像形成装置の操作に必要な入力情報を設定しておくことで、多数のキー類をまとめて装着できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】キーユニットの構成を示す斜視図である。
【図２】キーユニットの側面図である。
【図３】キーユニットの正面図である。
【図４】キートップの支持部材の構成を示すキーユニットの平面図である。
【図５】キーユニットの第２の実施例の斜視図である。
【図６】図５のキーユニットの側面図である。
【図７】キーユニットの第３の実施例の斜視図である。
【図８】図７のキーユニットの側面図である。
【図９】キーユニットと取付けパネルの関係の説明図である。
【図１０】取付けパネルにキーユニットを組み付けた状態の説明図である。
【図１１】画像形成装置のコントロールパネルの説明図である。
【符号の説明】
【００２０】
１    コントロールパネル、  ２    操作ボタン、  ３    テンキー、
４    メインスイッチ、  ５    短縮キー部、  ６    ボタン、  ７    パネル、
８    ヒンジ、  ９    入力部、  １０    キーユニット、  １１    キートップ、
１２    支持体、  １３    側枠部材、  １４    ねじ孔、  １５    側脚、
１６    脚部材、  １７    段部、  ２０・２５    キーユニット、
２１    側枠部材、  ２２    脚部材、  ２３    段部、  ２６    側枠部材、
２７    脚部材、  ２８    脚体、  ３０    取付けパネル、  ３１    装着孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2005251460.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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