(57)【要約】【課題】  画像形成装置において、転写紙のサイズや形状に拘わらず精度良く画像形成を行うことを可能にする。また、原稿にある不必要な箇所を印刷することなくユーザが望む箇所のみの印刷を行うことを可能にする。【解決手段】  センサ４０を用いて転写紙の形状及び転写紙の基準位置からの偏りを認識する認識手段と、前記認識手段による認識結果をもとに前記画像形成での書込み開始タイミング、書込み開始位置及び書込み範囲を制御する機能とを持たせる。転写紙のイメージ画像をタッチパネルに表示しつつ、該タッチパネル上で画像形成範囲を指定する機能を持たせる。転写紙の形状、偏り認識によって高い精度で正確に画像形成を行うことができ、トナー消費を効率よくする。画像形成範囲の指定により意図する画像のみを形成でき、さらにトナー消費を効率よくする。【選択図】  図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて画像形成を行い、形成された画像を転写紙に転写する画像形成装置において、
センサを用いて前記転写紙の形状及び転写紙の基準位置からの偏りを認識する認識手段を有し、前記認識手段による認識結果をもとに前記画像形成での書込み開始タイミング、書込み開始位置及び書込み範囲を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記センサが、密着型ラインイメージングセンサであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像データに基づいて画像形成を行い、形成された画像を転写紙に転写する画像形成装置において、
前記転写紙のイメージ画像を表示する表示操作部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記イメージ画像は、転写される画像を含むものであることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
イメージ画像の対象となる転写紙は、画像転写に備えて搬送途中のものであることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記イメージ画像を参照しつつ画像形成範囲を入力する表示操作部を有することを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記表示操作部に画像形成範囲を表示しつつユーザによって該画像形成範囲を指定可能であることを特徴とする請求項３〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記表示操作部は、前記画像形成範囲を示すライン、領域などのしるしを表示可能であることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記しるしとなる図形データが読み出し可能に記憶された記憶装置を有することを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記表示操作部がタッチパネルからなり、前記画像形成範囲の指定は、ユーザが該タッチパネルに直接又は間接的に触れることによって行われるものであることを特徴とする請求項３〜９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
センサを用いて前記転写紙の形状及び転写紙の基準位置からの偏りを認識する認識手段を有し、該認識手段による認識結果をもとに転写紙の輪郭形状を判定して前記イメージ画像を形成することを特徴とする請求項３〜１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
センサを用いて前記転写紙の形状及び転写紙の基準位置からの偏りを認識する認識手段を有し、前記認識手段による認識結果と前記画像形成範囲の指定をもとに前記画像形成での書込み開始タイミング、書込み開始位置及び書込み範囲を制御することを特徴とする請求項６〜１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
予め記憶しておいた記号、文字またはこれらの組み合わせもしくはこれらのウォーターマークを転写紙に画像形成する際に、前記表示操作部のイメージ画像を参照しつつ画像形成位置の指定が可能であることを特徴とする請求項３〜１２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記表示操作部がタッチパネルからなり、前記画像形成位置の指定は、ユーザが該タッチパネルに直接又は間接的に触れることによって行われるものであることを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子写真複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能を有する複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、通常、原稿の読み取りなどによって得られる画像データに基づいて感光体に画像形成を行い、転写紙収納部や手差し部から給紙される転写紙を装置内で搬送し、前記感光体から直接にまたは中間転写手段を介してトナー画像を転写、定着することで印刷が行われる。
上記画像転写に際しては、ユーザによる転写紙の選定によっては、画像領域と転写紙のサイズ、形状が必ずしも一致しない場合が生じてくる。この状態でそのまま印刷すると、画像領域が転写紙領域を超える場合に転写紙外に画像が形成され、搬送ベルトの汚れやトナーの無駄が生じてしまう。このため、転写紙のサイズと原稿のサイズとをそれぞれ認識して原稿の画像が転写紙に収まるように倍率を自動的に設定したり（例えば特許文献１）、原稿の形状を認識して、この原稿形状と画像形状とを比較して原稿上にある画像だけを自動的に画像形成する（例えば特許文献２）などして、転写紙外に画像が形成されないようにした画像形成装置が提案されている。
【特許文献１】特開平４−３３１９６２号公報
【特許文献２】特開平１０−２０７３００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来の技術では、転写紙のサイズや形状の認識を行っているものの、転写紙の位置の偏りが認識されていないため、画像形成精度が悪く、特に不定形紙の印刷が難しいという問題がある。
また、従来の画像形成装置では原稿などから得られる画像データを転写紙上にそのまま印刷するようにしているので、原稿にある不必要な箇所（ユーザが印刷を望まない箇所）も印刷してしまい、無駄なトナー消費があるとともに装置内が余分なトナー使用によって汚れるという問題もある。さらに、前記のように転写紙サイズや形状認識によって自動的に画像形成を行う場合にも、ユーザが印刷を望まない箇所が印刷がされてしまうという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、第１には、転写紙のサイズや形状に拘わらず精度良く画像形成を行うことを可能にする画像形成装置を提供することを目的とする。また第２には、原稿にある不必要な箇所を印刷することなくユーザが望む箇所のみの印刷を行うことを可能にする画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
すなわち、本発明の画像形成装置のうち、請求項１記載の発明は、画像データに基づいて画像形成を行い、形成された画像を転写紙に転写する画像形成装置において、センサを用いて前記転写紙の形状及び転写紙の基準位置からの偏りを認識する認識手段を有し、前記認識手段による認識結果をもとに前記画像形成での書込み開始タイミング、書込み開始位置及び書込み範囲を制御することを特徴とする。
【０００６】
請求項１記載の発明によれば、認識手段によって転写紙の形状だけでなく転写紙の基準位置からの偏りが認識され、その認識結果によって画像形成の精度に関わる開始タイミング、書込み開始位置及び書込み範囲が制御されて画像形成が行われ、該画像が形状、偏りが認識された転写紙に転写される。
【０００７】
請求項２記載の画像形成装置の発明は、請求項１記載の発明において、前記センサが密着型ラインイメージングセンサであることを特徴とする。
【０００８】
次に、請求項３記載の画像形成装置の発明は、画像データに基づいて画像形成を行い、形成された画像を転写紙に転写する画像形成装置において、前記転写紙のイメージ画像を表示する表示操作部を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明によれば、転写紙が表示操作部にイメージ画像として表示されることにより転写紙の形状等を視覚的に把握することができる。
【００１０】
請求項４記載の画像形成装置の発明は、請求項３記載の発明において、前記イメージ画像は、転写される画像を含むものであることを特徴とする。
【００１１】
さらに、請求項４記載の発明によれば、イメージ画像に転写紙に転写される画像が含まれるものとなり、転写紙と画像との位置関係等がさらに視覚的に容易に把握される。
【００１２】
請求項５記載の画像形成装置の発明は、請求項４記載の発明において、イメージ画像の対象となる転写紙は、画像転写に備えて搬送途中のものであることを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の画像形成装置の発明は、請求項３〜５のいずれかに記載の発明において、前記イメージ画像を参照しつつ画像形成範囲を入力する表示操作部を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明によれば、ユーザが望む画像形成範囲を転写紙のイメージ画像を参照しながら自由に指定することができ、容易かつ正確に画像形成範囲の指定を行うことを可能にする。画像形成範囲の指定は、キーボードやマウス、デジタイザなどの適宜の入力手段を用いることができるが、表示操作部をタッチパネルによって構成し、入力部を兼ねることでより容易な操作を可能にする。また、画像形成範囲の指定は、画像形成を行う範囲を指定する他、画像形成を行わない範囲を設定することによって結果的に画像形成範囲を指定することとなるものの当然に含まれる。
【００１５】
請求項７記載の画像形成装置の発明は、請求項３〜６のいずれかに記載の発明において、前記表示操作部に画像形成範囲を表示しつつユーザによって該画像形成範囲を指定可能であることを特徴とする。
【００１６】
請求項７記載の発明によれば、指定している画像形成範囲を表示操作部で確認できる。これにより、画像形成範囲の指定操作がより容易になる。
【００１７】
請求項８記載の画像形成装置の発明は、請求項７記載の発明において、前記表示操作部は画像形成範囲を示すライン、領域などのしるしを表示可能であることを特徴とする。
【００１８】
請求項９記載の画像形成装置の発明は、請求項８記載の発明において、前記しるしとなる図形データが読み出し可能に記憶された記憶装置を有することを特徴とする。
【００１９】
請求項９に記載するように、画像形成範囲を表示操作部で示すためのしるしは、そのデータを記憶装置に記憶しておくことにより、操作の都度、繰り返し読み出して利用することができる。なお、記憶装置の構成は本発明としては特に限定されるものではなく、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、ハードディスク等の適宜の装置を利用することができる。
【００２０】
請求項１０記載の画像形成装置の発明は、請求項３〜９のいずれかに記載の発明において、前記表示操作部がタッチパネルからなり、前記画像形成範囲の指定は、ユーザが該タッチパネルに直接又は間接的に触れることによって行われるものであることを特徴とする。
【００２１】
タッチパネルによる表示、指定操作を行うことにより、視覚での確認と操作が極めて容易になる。
【００２２】
次に、請求項１１記載の画像形成装置の発明は、請求項３〜１０のいずれかに記載の発明において、センサを用いて前記転写紙の形状及び転写紙の基準位置からの偏りを認識する認識手段を有し、該認識手段による認識結果をもとに転写紙の輪郭形状を判定して前記イメージ画像を形成することを特徴とする。
【００２３】
請求項１１記載の発明によれば、転写紙の形状等が認識手段によって正確に把握され、この結果を用いてイメージ画像が表示されるので、イメージ画像の精度に優れる。
【００２４】
請求項１２記載の画像形成装置の発明は、請求項６〜１１のいずれかに記載の発明において、センサを用いて前記転写紙の形状及び転写紙の基準位置からの偏りを認識する認識手段を有し、前記認識手段による認識結果と前記画像形成範囲の指定をもとに前記画像形成での書込み開始タイミング、書込み開始位置及び書込み範囲を制御することを特徴とする。
【００２５】
請求項１２記載の発明によれば、認識された転写紙の形状等の認識結果と画像形成範囲の指定に基づいて画像形成がなされ、希望する箇所だけを高い精度で印刷することができる。
【００２６】
請求項１３記載の画像形成装置の発明は、請求項３〜１２のいずれかに記載の発明において、予め記憶しておいた記号、文字またはこれらの組み合わせもしくはこれらのウォーターマークを転写紙に画像形成する際に、前記表示操作部のイメージ画像を参照しつつ画像形成位置の指定が可能であることを特徴とする。
【００２７】
請求項１４記載の画像形成装置の発明は、請求項１３記載の発明において、前記表示操作部がタッチパネルからなり、前記画像形成位置の指定は、ユーザが該タッチパネルに直接又は間接的に触れることによって行われるものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２８】
以上説明したように、本発明は、画像データに基づいて画像形成を行い、形成された画像を転写紙に転写する画像形成装置において、センサを用いて前記転写紙の形状及び転写紙の基準位置からの偏りを認識する認識手段を有し、前記認識手段による認識結果をもとに前記画像形成での書込み開始タイミング、書込み開始位置及び書込み範囲を制御するので、転写紙の形状、偏りに基づいて画像形成での書き込みを制御することができ、転写紙上に高精度で正確に画像形成することが可能になる。また、転写紙外への画像形成を避けることができ、無駄なトナーの使用を低減するとともに画像装置内の汚れ発生も抑制できる。なお、転写紙の形状等の認識を密着型ラインセンサによって行えば、転写紙のエッジデータを利用して転写紙の形状、偏りを正確に認識できる。
【００２９】
また、他の本発明では、画像データに基づいて画像形成を行い、形成された画像を転写紙に転写する画像形成装置において、前記転写紙のイメージ画像を表示する表示操作部を備えるので、転写紙の形状、サイズの大きさなどを視覚的に把握することができる。また、この発明で前記イメージ画像を参照しつつ画像形成範囲を入力する表示操作部を有するものとすれば、ユーザが意図する箇所のみを印刷して不要な箇所を印刷しないように指定することができ、無駄なトナーの使用を低減するとともに画像装置内の汚れ発生も抑制できる。また画像形成範囲の指定に際し、転写紙のイメージ画像を参照しながら操作を行うことができ、指定操作を簡便かつ正確におこなうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に、本発明の一実施形態を説明する。
図１は、本発明の画像形成装置１を示す概略図である。
画像形成装置１は、その上部側に、ＣＣＤ１３１を含むスキャナ部１３０、原稿がセットされるガラス面のプラテン１３３、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）１３４が設けられており、これらによって原稿読み取り手段が構成されている。また、ＡＤＦ１３４には、原稿サイズセンサ１３５が設けられており、原稿サイズセンサ１３５によってＡＤＦ１３４にセットされた原稿の縦横のサイズを検知することができる。
【００３１】
また、画像形成装置１の下部側には、転写紙収納部である給紙トレイ１０、１１、１２が配置され、それぞれに給紙手段１０ａ、１１ａ、１２ａが設けられている。また、画像形成装置１の側方外壁部には手差しトレイ１３が設けられており、該手差しトレイ１３に対する給紙手段１３ａが設けられている。このように複数の給紙トレイ、手差しトレイが設けられているので用紙サイズや縦横配置の異なる複数種類の転写紙を用いることができ、また紙種の異なる複数種の転写紙を収納して使い分けることもできる。また、手差しトレイ１３を含めて、定形の転写紙の他、不定形の転写紙を給紙することもできる。
【００３２】
上記給紙手段１０ａ…１３ａの給紙側下流にはループローラ１４、レジストローラ１５が順次が配置され、その下流側の搬送路に転写紙の形状、偏りを検出するセンサである密着型ラインセンサ４０が設置されている。なお、密着型ラインセンサ４０は、図３に示すように主走査方向において、搬送路５０全体をカバーできる長さを有している。さらにその下流側には、転写前ローラ１６を経て感光体ドラム２０が配置されている。感光体ドラム２０の周囲には、図１、２に示すように、感光体ドラム２０を帯電させる帯電装置２１、ＬＤ１５１を含む書き込みユニット２２、トナーを収容し、該トナーを感光体ドラム２０に供給するする現像ユニット２３、転写装置２４、分離装置２５、クリーニング装置２６とを備えている。感光体ドラム２０の転写紙移動方向下流側には定着装置２７が配置され、さらにその下流側に、片面、両面印刷を切り替える切り替えローラ３０、排紙ローラ３１が配置されており、排紙ローラ３１の装置外側に排紙トレイ６０が設けられている。
【００３３】
次に、画像形成装置１を、図４のブロック図に基づいて機能面から説明する。なお、上記した機械的な構造と同様の構成については同一の符号を付して説明する。
画像形成装置１は、主要な構成として制御部１００、スキャナ部１３０、表示操作部１４０およびプリンタ部１５０とを備えている。
前記制御部１００は、装置制御ＣＰＵ部１０１を備え、該装置制御ＣＰＵ１０１に不揮発メモリ１０２が接続されている。該不揮発メモリ１０２には、上記装置制御ＣＰＵ１０１を動作させるためのプログラムや画像形成装置１の印刷設定用情報、機械設定用情報などが格納されており、さらに画像形成に際し、原稿などの画像に重ねて印刷可能な図形、文字などのウォータマークのデータや、画像形成範囲を指定する際に、前記範囲を示すしるしとしてイメージ画像に重ねて表示されるライン、領域図形などのデータが格納されている。装置制御ＣＰＵ部１０１は、前記不揮発メモリ１０２に格納された不揮発データを読み取り可能であり、また、所望のデータを不揮発データとして該不揮発メモリ１０２に書き込むことが可能である。装置制御ＣＰＵ１０１は、不揮発メモリ１０２に格納された情報に従って画像形成装置１の各部の動作制御を行うことができる。
【００３４】
また、前記装置制御ＣＰＵ部１０１には、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０３が接続されており、該ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０３には、圧縮メモリ１０６ａとページメモリ１０６ｂとからなる画像メモリ１０６が接続されている。
さらに制御部１００は、前記スキャナ部１３０に接続されスキャナ部１３０で読み取った画像データのＡ／Ｄ変換、データ補正等の処理を行う読み取り処理部１０４を有している。該読み取り処理部１０４には画像データを圧縮処理する圧縮ＩＣ１０５が接続され、該圧縮ＩＣ１０５は前記したＤＲＡＭ制御ＩＣ１０３に接続されている。さらに前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０３には、圧縮された画像データを伸張する伸張ＩＣ１０７が接続されており、該伸張ＩＣ１０７には、書き込み処理部１０８が接続されている。該書き込み処理部１０８は、前記したプリンタ部１５０に接続されている。
【００３５】
前記スキャナ部１３０は、光学読み取りを行うＣＣＤ１３１と、スキャナ部１３０全体の制御を行うスキャナ制御部１３２とを備えている。スキャナ制御部１３２は、前記装置制御ＣＰＵ部１０１とシリアル通信可能に接続され、前記ＣＣＤ１３１は前記読み取り処理部１０４に接続されている。ＣＣＤ１３１で読み取った画像データは読み取り処理部１０４に送出され、前記したようにデータ処理がなされる。
【００３６】
前記表示操作部１４０は、タッチパネル１４１と、該タッチパネル１４１の制御を行う表示操作部制御部１４２とを備えている。表示操作部制御部１４２は、前記装置制御ＣＰＵ部１０１に接続され、装置制御ＣＰＵ部１０１によって表示操作部１４０の制御がなされる。表示操作部１４０では、操作部として機能するタッチパネル１４１によって、画像形成装置１における画像形成範囲の指定を含む各種設定などの入力を行うことができる。また必要に応じて各種情報の表示が可能になっており、画像形成を行う際に転写を行う転写紙のイメージ画像の表示が可能になっている。装置制御ＣＰＵ部１０１は表示操作部１４０を制御して、所定の設定入力を可能にする。タッチパネル１４１によって入力された情報は、表示操作部制御部１４２を通して装置制御ＣＰＵ部１０１に送出され、装置制御ＣＰＵ部１０１では入力情報に基づいて予め定められた処理が行われる。
【００３７】
プリンタ部１５０は、ＬＤ（レーザダイオード）１５１とプリンタ部１５０の各部を制御するプリンタ制御部１５２とを備えており、プリンタ制御部１５２は、前記した装置制御ＣＰＵ部１０１に接続されている。装置制御ＣＰＵ部１０１は、プリンタ制御部１５２に指令を発行してプリンタ部１５０全体の制御を行うことができる。前記ＬＤ１５１は、前記したように書き込み処理部１０８に接続されており、該書き込み処理部１０８では、書き込みタイミングを含む制御データの生成および書き込み位置および書き込み範囲の設定がなされる。これらのデータは、プリンタ制御部１５２に送出される。
【００３８】
また上記密着型ラインセンサ４０は、画像形成装置全体を制御する制御部１００に包含されており、該制御部１００の装置制御ＣＰＵ部１０１に接続されている。上記密着型ラインセンサ４０では、該センサ上を通過する転写紙の紙端部情報を取得することができ、該情報は、装置制御ＣＰＵ１０１に出力される。装置制御ＣＰＵ１０１では、予め定められた手順（プログラムに含まれる）に従って上記紙端部情報によって転写紙の形状、基準位置からの偏りを認識することができる。すなわち、密着型ラインセンサ４０、装置制御ＣＰＵ部１０１およびこれを制御するプログラムによって本願発明の転写紙の形状、偏りを認識する認識手段が構成されている。
【００３９】
次に、この実施形態の画像形成装置の動作について説明する。
先ず、画像形成装置１において画像データを蓄積する手順について説明する。
原稿読み取り手段では、プラテン１３３またはＡＤＦ１３４に原稿がセットされ、ＡＤＦ１３４にセットした原稿は、原稿サイズセンサ１３５によってサイズ、設置方向が検知され、プラテン１３３に設置された原稿は、プレスキャンによってサイズ、設置方向を検知することができる。
原稿読み取り手段に原稿がセットされると、所望によりユーザによって印刷設定などがなされる。表示操作部１４０では、タッチパネル１４１によって、画像形成装置１における各種設定などの入力を行うことができ、また必要に応じて各種情報の表示が可能になっている。装置制御ＣＰＵ部１０１は表示操作部１４０を制御して、所定の設定入力を可能にする。
【００４０】
原稿読み取り手段による読み取りは、ユーザの指示または画像形成装置の自動的な動作によって開始される。装置制御ＣＰＵ１０１はプログラムによって動作し、表示操作部１４０による操作等に基づいてスキャナ部１３０への指令を発行する。すなわちプラテン１３３に設置された原稿はそのまま、ＡＤＦ１３４に設置された原稿は搬送されつつ、ＣＣＤ１３１によって画像が光学的に読み取られる。この際には、画像装置制御ＣＰＵ１０１から指令を受けるスキャナ制御部１３２によってＣＣＤ１３１の動作制御を行う。
【００４１】
ＣＣＤ１３１で読み取られた画像信号に基づいて読み取り処理部１０４でＡ／Ｄ変換、データ補正などのデータ処理がなされて画像データが生成される。該画像データは、圧縮ＩＣ１０５において所定の方法でデータの圧縮がなされ、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０３を介して圧縮メモリ１０６ａに格納される。
【００４２】
上記のようにして圧縮メモリ１０６ａに画像データを格納した後、画像形成装置１で画像出力を行う場合、通常の印刷では、画像データを圧縮メモリ１０６ａからＤＲＡＭ制御ＩＣ１０３を介して伸張ＩＣ１０７に送出してデータを伸張し、伸張したデータを書き込み処理部１０８に送出する。
一方、装置制御ＣＰＵ部１０１では、転写を行う転写紙が収納されたカセット１０…１２や手差しトレイ１３を対象にしてプリンタ制御部１５２に対し、転写紙の搬送を指令する。プリンタ制御部１５２ではこの指令を受けて、印刷条件等によって決定される用紙サイズ、向きに従って給紙トレイ１０…１２または手差しトレイ１３のいずれかから、給紙手段１０ａ、１１ａ、１２ａまたは１３ａによって転写紙が給紙される。転写紙は、搬送路５０を移動して、ループローラ１４、レジストローラ１５に達し、ここで位置決めされた後、さらに搬送が続行される。そして搬送路５０を移動する転写紙は、搬送路５０上で片密着型ラインセンサ４０によって主走査方向および副走査方向の紙端部位置が検出される。これらセンサによって得られた転写紙の紙端部情報は、装置制御ＣＰＵ部１０１に伝達され、転写紙の形状、偏りの認識処理がなされる。
【００４３】
例えば、図５に示すように転写紙が不定形である場合、以下のようにして転写紙形状および偏りを認識することができる。
密着型ラインセンサ４０によって得られた紙端部情報に基づいて、基準位置（図では搬送路５０の一端）からの距離で紙端部を示す。すると、図の右辺側の紙端部は、距離Ｌ０１で表され、左辺側の端部は距離Ｌ０２で表される。不定形の転写紙では、図５のＡ部、Ｂ部に示されるように、転写紙の形状変化に従って、上記距離Ｌ０１、Ｌ０２も変化する。なお、距離Ｌ０１、Ｌ０２の変化は、搬送時間と関連付けても良く、また転写紙の先端からの距離と関連付けてもよい。この距離Ｌ０１、Ｌ０２とこれに関連付けられた転写紙の先端からの距離とによって転写紙の形状が認識される。距離Ｌ０１は、転写紙の偏りも示しており、搬送路５０の搬送路幅においてどの位置に転写紙が存在しているかが判別できる。なお、上記基準位置は、任意に設定することができる。
【００４４】
装置制御ＣＰＵ部１０１では、上記した転写紙の形状及び偏り情報に従ってプリンタ制御部１５２に対し、画像の書き込みタイミングと書き込み位置と書き込み範囲とを指令する。この際には、図５に示すように基準位置からの距離に従ってこれらの制御を行うことができる。前記書き込み処理部１０８では、画像データに従ってＬＤ１５１に対する書き込みデータを生成し、プリンタ制御部１５２によって動作が制御されるＬＤ１５１によって適正な書き込みタイミング、書き込み位置、書き込み範囲で感光体２０への書き込みが行われる。
【００４５】
次いで、プリンタ部１５０では、装置制御ＣＰＵ１０１の指令を受けてプリンタ制御部１５２によって各部の制御が行われ、転写紙への転写が行われる。
具体的には、装置制御ＣＰＵ部１０１からの画像形成指令に従って、帯電装置２１によって前記感光体ドラム２０が帯電されるとともに上記書き込みユニット２２によって前記感光体２０に画像データに従って所定の潜像が形成される。この感光体ドラム２０に対し、現像ユニット２３によってトナーが供給され、上記潜像が顕像化される。
【００４６】
感光体ドラム２０では、顕像化された画像が転写装置２４によって上記転写紙に適正な位置で転写される。なお、転写後に感光体ドラム２０に残留するトナーは、トナー分離装置２５、クリーニング装置２６によって機械的、電気的に除去される。
画像が転写された転写紙は、そのまま先方に送られ定着手段２７で画像の定着がなされる。その先方にある切り替えローラ３０では、両面印刷の場合には、転写紙の移送方向を切り替えて、転写紙の面を変えて前記感光体ドラム２０に再度移送できるようにする。印刷を終えた転写紙は、排紙ローラ３１側に移動され、画像形成装置外の排紙トレイ６０に排出される。なお、所望によって排紙ローラ３１の先方に後処理装置を設けて、ソート、ステイプル等の後処理を行うこともできる。
【００４７】
上記装置によれば、画像形成に際し、転写紙の形状、偏りが認識され、その結果、ドラム２０に形成される画像の書き込みタイミング、書き込み位置、書き込み範囲が正確に制御されるので、精度良く画像形成することができ、また転写紙外への画像転写も避けることができるので無駄なトナー使用が抑制される。
【００４８】
また、上記画像形成装置１では、上記密着型ラインセンサ４０によって得られた転写紙の形状情報に基づいて、図６に示すように、表示操作部であるタッチパネル１４１に転写紙をイメージした転写紙イメージ画像２００を表示することができる。この際には、転写紙のサイズに対応した画像を表示することで、転写紙の形状、サイズを視覚的に把握することができる。また、転写イメージ画像には、前記ＣＣＤ１３１で読み取られて生成された画像データによって、形成画像２０１を重ね合わせてタッチパネル１４１に表示することができる。これにより転写紙の形状等の把握だけでなく、形成画像の位置、範囲などを視覚的に把握することができる。
【００４９】
上記イメージ画像２００は、画像形成の処理途中に表示して処理の終了とともに消去されるようにしてもよく、また、該イメージ画像２００を表示して画像形成を中断し、ユーザが該画像を確認した後に、ユーザによって指示がなされることによって画像形成を続行するようにしてもよい。
なお、この実施形態では、前記した転写紙形状の認識に基づく書き込み位置等の制御と転写紙イメージ画像の表示とを同じ装置で説明したが、本発明としては、当然に、いずれか一方の構成のみを備える装置であっても良く、また、両方を備える装置であっても良い。
【００５０】
次に、他の実施形態として、画像形成範囲の指定を可能とした画像形成装置を説明する。なお、この説明も上記画像形成装置１を参照して行う。
前記密着型ラインセンサ４０によって得られた転写紙形状および偏り情報に基づいて、前記図６と同様にタッチパネル１４１に転写紙イメージ画像２００を表示するとともに、ユーザによって画像形成範囲の指定を行うことができる操作画面とする。この際には、画像形成を行うことなく、転写紙の搬送も中断する。なお、タッチパネル１４１には、前記図６と同様に転写紙イメージ画像２００に重ねて形成画像を表示することも可能である。
【００５１】
上記操作画面となるタッチパネル１４１では、図７に示すように転写紙イメージ画像２００が表示されるとともに、画像形成範囲２１０の指定を行うためのタッチキー群１４１ａ（例えば、「削除」キー、「領域」キー、「線」キー、「２点」キー、「複数点キー」）が表示される。図のタッチキー「削除」は、転写紙上で画像形成しない範囲を指定する際に選択される。タッチキー「領域」は、指定された範囲をタッチパネル上で領域で示す際に選択される。また、タッチキー「線」は、指定された範囲をタッチパネル上でラインで示す際に選択される。タッチキー「２点」は、範囲指定を２点で行う際に選択される。タッチキー「複数点」は、範囲指定を３点以上の複数点で行う際に選択される。各タッチキーは、選択時には色付きになって他の非選択のキーと区別できるようになっている（図では、領域キーと２点キーが色つきになっている）
【００５２】
なお、領域表示が選択された場合、画像形成範囲２１０を、例えば網掛けや塗り潰しで表示する。上記した網掛けや塗り潰し、ラインの図形は、前記した不揮発メモリ１０２にデータを記憶させておき、必要に応じて装置制御ＣＰＵ部１０１の動作によってこれを取り出してしるし用の画像を形成するす。装置制御ＣＰＵ部１０１は表示操作部制御部１４２に指令して前記しるし用画像を転写紙イメージ画像に重ねて表示する。
図７は、画像形成を行う範囲を２点設定によって行う状態を示している。ユーザは、タッチパネル１４１に触れて、「領域」キーと「２点」キーを押圧した後、タッチパネル１４１の転写紙イメージ画像２００が示されている領域内の２点（図ではＡ点、Ｂ点）に触れる。すると、２点を対角にして矩形の画像形成範囲２１０が指定される。この際には、装置制御ＣＰＵ部１０１は、入力情報を受けて、例えば転写紙イメージ画像２００の一角点を基準位置（０、０）にして、押圧された２点を座標で示すことで、画像形成領域を把握することができる。また、図８に示すように、画像形成を行う範囲を複数点設定（図ではＡ点、Ｂ点、Ｃ点、Ｄ点）によって行うこともでき、Ａ点〜Ｄ点を頂点とする４角形の画像形成範囲２１１が確定される。また、指定点を座標で示す際の基準位置は任意に設定可能であり、この図８では、転写紙イメージ画像の１辺の中央を基準位置に設定して各設定点の座標を定めている。
【００５３】
上記のようにして画像形成の範囲指定を行った後には、ユーザによる指示によって画像形成動作が再開される。この際には、画像形成のための制御を行う際に、密着型ラインセンサ４０によって転写紙形状、偏りが認識されている転写紙の一角を基準位置にして、画像形成箇所を定めることができる。すなわち、画像形成を行う範囲は、基準位置から主走査方向にＬ１１、副走査方向にＬ１２の位置を基準にして、Ｌ１３の幅と、Ｌ１４の長さ範囲で画像形成がなされるように制御することができる。
【００５４】
上記では、定形の転写紙の場合について説明したが、不定形の転写紙では、搬送路５０の端部基準位置から転写紙の一角に対するオフセット量が変化するので、上記の方法では画像形成範囲の制御が困難になる。このため、図１０に示すように、転写紙の先端辺中央を基準にして、距離Ｌ２１の位置を画像形成範囲の基準とし、両サイド側にＬ２２、Ｌ２３の幅で、Ｌ２４の長さ範囲で画像形成範囲１２２を定める。
この画像形成範囲に従って、図１１に示すように、密着型ラインセンサ４０によって転写紙形状、偏りが認識されている転写紙に対し、画像形成がなされる。
なお、上記実施形態の説明では、密着型ラインセンサ４０によって転写紙の形状、偏りの認識に加えて画像形成範囲の指定を行って画像形成の制御を行うものとしたが、本願発明の画像形成装置としては、センサによる転写紙の形状、偏りの認識に基づく画像形成の制御と、画像形成範囲の指定による画像形成の制御とが両方ともになされるものが好ましいが、それぞれ一方の機能のみを有するものであってもよいことは勿論である。
【００５５】
次に、前記転写紙イメージ画像を利用してウォーターマークを印刷する他の実施形態について説明する。
この実施形態でも、図１２に示されるように、タッチパネル１４１には、転写紙イメージ画像２００が表示される。この実施形態では、通常は、ウオーターマークの印刷を指示するための画面が選択される。この際に、不揮発メモリ１０６ａからウォータマークのためもデータが読み出され、上記転写紙イメージ画像に重ねてウォーターマーク２２０が表示される。なお、ウォーターマークが複数ある場合には、ユーザによって所望のウォータマークを選択することができる。このウォーターマーク２２０は、ユーザがタッチパネル１４１上でタッチ点をスライドさせることで印刷位置を変更することができ、これに伴って転写紙イメージ画像２００上での表示位置も変更される。また、キータッチ群１４１ｂによってウォーターマーク２２０の濃度、回転、サイズ等の設定を行えるようにしてもよい。ウォーターマーク２２０の設定が完了した後は、画像形成の指示を行うことにより、原稿等の画像に重ねてウォーターマークが印刷される。この際には、例えば転写紙イメージ画像２００の一角を基準にして、ウォーターマークの座標（ｘ、ｙ）を取得することでウォーターマークの形成位置を容易に制御することができる。
この実施形態によれば、ウォーターマークの印刷位置が転写紙画像上で視覚的に把握されるので、希望する印刷形態に容易に調整することが可能になる。
【００５６】
以上、上記各実施形態によって本願の複数の発明の説明を行ったが、本願発明は、上記各実施形態の説明に限定されるものではなく、本願の各発明の範囲内において適宜変更が可能であり、また本願の複数の発明を適宜組み合わせすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の機械的な構成を示す概略図である。
【図２】同じく、密着イメージングセンサ周辺を示す正面図である。
【図３】同じく、密着イメージングセンサ周辺を示す平面図である。
【図４】同じく、画像形成装置の機能的な構成を示すブロック図である。
【図５】同じく、画像形成時の密着イメージングセンサ周辺を示す平面図である。
【図６】同じく、転写紙イメージ画像が表示されている表示操作部を示す図である。
【図７】同じく、転写紙イメージ画像と画像形成範囲とが表示されている表示操作部を示す図である。
【図８】同じく、転写紙イメージ画像と他の画像形成範囲とが表示されている表示操作部を示す図である。
【図９】同じく、定形転写紙で画像形成範囲を指定した際の画像形成時の密着イメージングセンサ周辺を示す平面図である。
【図１０】同じく、転写紙イメージ画像と他の画像形成範囲とが表示されている表示操作部を示す図である。
【図１１】同じく、不定形転写紙で画像形成範囲を指定した際の画像形成時の密着イメージングセンサ周辺を示す平面図である。
【図１２】同じく、転写紙イメージ画像とウォータマーク画像とが表示されている表示操作部を示す図である。
【符号の説明】
【００５８】
１    画像形成装置
２０    ドラム
４０    密着型ラインセンサ
５０    搬送路
１００    画像装置制御部
１０１    装置制御ＣＰＵ部
１０２    不揮発メモリ
１３０    スキャナ部
１４０    表示操作部
１４１    タッチパネル
１５０    プリンタ部
１５１    ＬＤ
１５２    プリンタ制御部
２００    転写紙イメージ画像
２１０、２１１、２１２  画像形成範囲
２２０    形成画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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