(57)【要約】【課題】給紙カセット引き出し時や各種メンテナンス時に、記録シートの絡まりや給紙カセットの後方等に記録シートが落下することを防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置本体２内に、給紙カセット３から最上部に積載されている記録シートＰを一枚ずつ送り出す給紙装置４を備え、搬送ベルト４６の下面に保持された記録シートＰを強制的に剥離させる剥離レバー５５と、この剥離レバー５５で剥離された記録シートＰと搬送ベルト４６の下面との間に空気を吹き付けて記録シートＰを搬送ベルト４６から分離させる分離送風４３を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートを積載するシート積載手段と、該シート積載手段の上方に配置された搬送手段と、前記シート積載手段に積載された記録シートを吸着して前記搬送手段に当該記録シートを保持させる吸着手段と、を備える給紙装置であって、
前記搬送手段に保持された記録シートを強制的に剥離させる剥離レバーと、
前記剥離レバーで剥離された記録シートと前記搬送手段との間に空気を吹き付けて前記記録シートを前記搬送手段から分離させる分離送風手段と、
を備えることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記搬送手段は、シート搬送ベルトを備えることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記シート積載手段は、記録シートを積載して昇降可能なシート積載板を底部に備える給紙カセットであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載された給紙装置。
【請求項４】
前記分離送風手段は、前記給紙カセットを引き出す際に、前記剥離レバーが前記記録シートを前記搬送手段から剥離した後に、送風を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載された給紙装置。
【請求項５】
前記搬送手段に記録シートが保持されているか否かを検出する記録シート検出手段を備え、前記剥離レバーは、給紙が停止されている状態において、前記記録シート検出手段の検出結果に基づいて作動することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載された給紙装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載された給紙装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は給紙装置及び画像形成装置に関し、さらに詳しくは、複写機、ファクシミリ、プリンタ、或いはこれらの機能を併有した複合機等の画像形成装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の給紙装置としては、爪分離方式、フリクションパッド方式、ゲート方式、エア吸引式等が知られている。これらのうち、爪分離方式、フリクションパッド方式、ゲート方式は、いずれも紙詰まりや重送が発生する虞があった。そこで、これらの問題の発生確率の少ないエア吸引式の給紙装置が注目されている。
【０００３】
一般に、このエア吸引式の給紙装置は、複数の記録シートを重ねた状態で積載するシート積載カセットと、このシート積載カセットのカセット底板を昇降させる底板昇降駆動装置と、このシート積載カセットの上方に配置され最上部に積載された記録シートを搬送するシート搬送ベルトと、最上部に積載された記録シートを吸着してシート搬送ベルトの下面に保持させるエア吸引装置と、を備えたものが知られている（例えば、特許文献１〜３参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１９８５５７号公報（第６頁、図１）
【特許文献２】特開平６−９０８３号公報（第４頁、図２）
【特許文献３】特開平７−１３３０３０号公報（第５頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した、エアを用いた給紙装置では、シート搬送ベルトで連続して記録シートを保持して搬送すると、シート搬送ベルトに静電気が溜まるという問題点があった。このようにシート搬送ベルトに静電気が帯電すると、シート積載カセットに積載された最上部に位置する記録シートがシート搬送ベルトに静電的に吸着されて貼り付いた状態となる。このようにシート搬送ベルトに記録シートが貼り付いた状態で、シート積載カセットを引き出すと、記録シートがシート積載カセットの側壁に接触して絡んだり、記録シートがシート積載カセットの裏側へ落下してしまうという問題も生じる虞があった。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、例えばカセット引き出し時や各種メンテナンス時に、搬送手段に保持された記録シートをシート積載手段に戻して、記録シートの絡まりやシート積載手段の後方等に記録シートが落下する不都合を防止できる給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、記録シートを積載するシート積載手段と、該シート積載手段の上方に配置された搬送手段と、前記シート積載手段に積載された記録シートを吸着して前記搬送手段に当該記録シートを保持させる吸着手段と、を備える給紙装置に関するものである。この発明に係る給紙装置は、前記搬送手段に保持された記録シートを強制的に剥離させる剥離レバーと、前記剥離レバーで剥離された記録シートと前記搬送手段との間に空気を吹き付けて前記記録シートを前記搬送手段から分離させる分離送風手段と、備えることを特徴としている。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の給紙装置に関するものである。この発明に係る給紙装置は、前記搬送手段が、シート搬送ベルトを備えることを特徴としている。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載された給紙装置に関するものである。この発明に係る給紙装置は、前記シート積載手段が、記録シートを積載して昇降可能なシート積載板を底部に備える給紙カセットであることを特徴としている。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載された給紙装置に関するものである。この発明に係る給紙装置は、前記分離送風手段が、前記給紙カセットを引き出す際に、前記剥離レバーが前記記録シートを前記搬送手段から剥離した後に、送風を行うことを特徴としている。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載された給紙装置に関するものである。この発明に係る給紙装置は、前記搬送手段に記録シートが保持されているか否かを検出する記録シート検出手段を備え、前記剥離レバーは、給紙が停止されている状態において、前記記録シート検出手段の検出結果に基づいて作動することを特徴としている。
【００１２】
請求項６記載の発明は、画像形成装置に関するものである。この発明に係る画像形成装置は、請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載された給紙装置を備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、カセット引き出し時や各種メンテナンス時に、搬送手段に保持された記録シートをシート積載手段に戻して、記録シートの絡まりやシート積載手段の後方等に記録シートが落下することを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明に係る給紙装置及び画像形成装置を実施するための最良の形態は、記録シートを積載するシート積載手段と、このシート積載手段の上方に配置された搬送手段と、このシート積載手段に積載された記録シートを吸着して搬送手段に記録シートを保持させる吸着手段と、を備える構成であり、搬送手段に保持された記録シートを強制的に剥離させる剥離レバーと、この剥離レバーで剥離された記録シートと上記搬送手段との間に空気を吹き付けて記録シートを搬送手段から分離させる分離送風手段と、備えることを特徴としている。
【００１５】
上述の搬送手段は、シート搬送ベルトを備える。シート積載手段は、記録シートを積載するシート積載板を底部に備える給紙カセットである。
【００１６】
また、本実施の形態に係る給紙装置では、分離送風手段が、給紙カセットを引き出す際に、剥離レバーが記録シートを搬送手段から剥離した後に、送風を行うように設定されている。
【００１７】
この実施の形態に係る給紙装置は、搬送手段に記録シートが保持されているか否かを検出する記録シート検出手段を備えていることが好ましい。そして、剥離レバーは、記録シート検出手段の検出結果に基づいて、記録シートが搬送手段に保持されていることを検出された場合に、記録シートを搬送手段から分離させるように設定されている。
【実施例】
【００１８】
以下、本発明の実施例に係る給紙装置及び画像形成装置の詳細を図面に基づいて説明する。ただし、図面は模式的なものであり、各部材の寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている。
【００１９】
（画像形成装置の概略構成）
図１は、本実施例に係る画像形成装置１を模式的に示した概略構成図である。この画像形成装置１は、画像形成装置本体２内に、プリント用紙、プラスチックフィルム等の記録シートＰを積載する給紙カセット３から最上部に積載されている記録シートＰを一枚ずつ送り出す給紙装置４と、この給紙装置４により送り出された記録シートＰをシート搬送路Ｒに沿って搬送するフィードローラ５Ａ、５Ｂ、５Ｃやレジストローラ５Ｄ等からなるシート搬送部５と、シート搬送部５によって搬送された記録シートＰに画像を形成する画像形成部６と、この画像形成部６によって記録シートＰに形成された画像を定着させる定着部７と、定着部７で画像が定着された記録シートＰを排紙トレイ８へ排出するシート排出部９と、を備えて大略構成されている。
【００２０】
また、この画像形成装置１は、図示しない、他の画像形成装置やコンピュータ等とのデータの送受信を可能にしたり、給紙装置４や画像形成部６等の各部の作動を制御する図示しない制御部を備えている。
【００２１】
画像形成部６は、ドラム型の感光体（以下、感光体ドラムという。）１０と、その周囲に配置された帯電器１１と、感光体ドラム１０における帯電器１１よりも回転方向下流側の位置にレーザ照射を行う露光器１２と、現像部１３と、転写部１４と、図示しない除電器と、感光体ドラム１０の表面から記録シートＰを分離させる図示しないシート分離手段と、クリーニング装置１５と、を備えて大略構成されている。
【００２２】
上述した感光体ドラム１０は、図示しない駆動手段によって所定のプロセススピード（周速度）で所定回転方向に回転駆動される。そして、感光体ドラム１０は、帯電器１１によって表面が均一に所定の極性・電位で帯電される。
【００２３】
帯電後の感光体ドラム１０は、露光器１２によって静電潜像が形成される。露光器１２は、図示しない画像処理部から入力された画像情報に基づいてＯＮ／ＯＦＦ制御されるレーザ光を帯電後の感光体ドラム１０の表面に照射し、レーザ光照射部分の電荷を除去して画像情報に応じた静電潜像を形成する。感光体ドラム１０の表面に形成された静電潜像は、現像部１３によって、電荷を有するトナーが静電的に付着されてトナー像として現像される。このトナーとしては、一般に、合成樹脂製の粉体が使用される。
【００２４】
こうして感光体ドラム１０の表面に形成されたトナー像は、給紙カセット３から供給される記録シートＰに転写される。給紙カセット３内に収納された記録シートＰは、搬送ローラ５Ａ、５Ｂ、５Ｃや、レジストローラ５Ｄによって、感光体ドラム１０と転写部１４との間の転写ニップ部に供給される。この際、記録シートＰは、レジストローラ５Ｄによって、感光体ドラム１０の表面に形成されているトナー像とタイミングを合わせるようにして転写ニップ部に供給される。この転写ニップ部に供給された記録シートＰは、転写ニップ部によって挟持搬送されながら、感光体ドラム１０の表面のトナー像が、転写部１４によって静電的に表面に転写される。
【００２５】
このようにしてトナー像を記録シートＰに転写した後、感光体ドラム１０は除電器で除電される。そして、トナー像が転写された記録シートＰは、感光体ドラム１０から分離して定着部７に搬送される。なお、転写後の記録シートＰが感光体ドラム１０から分離していない場合は、シート分離手段にて強制的に感光体ドラム１０から分離されて定着部７へ搬送されるようになっている。また、トナー像転写後の感光体ドラム１０は、転写時に記録シートＰに転写されないで表面に残ったトナー（残留トナー）がクリーニング装置１５によって除去され、次の画像形成に供される。
【００２６】
（給紙装置の構成）
給紙装置４は、上述した給紙カセット３と、記録シート搬送部４１と、この記録シート搬送部４１に設けられた記録シート吸着部４２と、分離送風部４３と、を備えている。
【００２７】
給紙カセット３は、昇降可能なシート積載板３１を備え、このシート積載板３１上の最上位の記録シートＰの高さ位置が所定位置になるように、図示しない制御部によって昇降制御されるようになっている。
【００２８】
記録シート搬送部４１は、図１〜図３に示すように、駆動ローラ４４と従動ローラ４５及びこれら駆動ローラ４４と従動ローラ４５とに掛け渡された搬送ベルト４６を備えている。図３に示すように、駆動ローラ４４は、モータ４７によって駆動されるようになっている。なお、駆動ローラ４４及び従動ローラ４５は、記録シート給送方向に対して直交する方向（幅方向）に複数配置されており、複数対の駆動ローラ４４及び従動ローラ４５が互いにローラ軸方向に所定間隔を介して設けられている。それら複数対の駆動ローラ４４及び従動ローラ４５にそれぞれ搬送ベルト４６が掛け渡されている。そして、搬送ベルト４６には、エアの通過を許容する図示しない孔が多数形成されている。
【００２９】
記録シート吸着部４２は、図３に示すように、吸着室４８と、この吸着室４８に連通する吸気路４９に取り付けられた吸気用ファン５０と、吸気口を切り換える吸気口切換手段としての電磁バルブ５１を備えている。このうち、吸着室４８は、駆動ローラ４４、従動ローラ４５及び搬送ベルト４６の間のスペースに配置される一端側に図示しない開口部分を有する筒状体であり、各搬送ベルト４６の下面（記録シートＰ側）に向けて開口する吸気口が形成されている。そして、この吸着室４８の一端側の開口部分が吸気路４９を介してファン室５２に接続されている。なお、ファン５０及び電磁バルブ５１は、図示しない制御部によって作動制御されるようになっている。
【００３０】
また、図２に示すように、駆動ローラ４４、従動ローラ４５及び搬送ベルト４６の間の空間における下部には、画像形成装置本体２側に設けられた剥離レバー取付板５３が略水平に設けられている。この剥離レバー取付板５３における駆動ローラ４４の近傍（積載された記録シートＰの搬送方向下流側）には、電磁ソレノイド５４で回動するように支持された剥離レバー５５が設けられている。この剥離レバー５５は、略Ｌ字形状であり、中間部に軸支用の長穴が形成され、この長穴内に剥離レバー取付板５３側に設けられた支持軸が嵌合されている。このように剥離レバー５５に長穴を形成したことにより、電磁ソレノイド５４の出没動作に伴って剥離レバー５５が無理なく回動できるようになっている。なお、剥離レバー５５の自由端は、電磁ソレノイド５４の出没動作に伴い、下側に位置する搬送ベルト４６の下面より下方に突出する位置と、この下側に位置する搬送ベルト４６より上の位置との間を回動するように設定されている。
【００３１】
さらに、本実施例では、剥離レバー取付板５３における剥離レバー５５が設けられた位置よりも搬送方向上流側の位置に、下側に位置する搬送ベルト４６の下面に記録シートＰが吸着されているか否かを検出するアクチュエータ５６を備えている。このアクチュエータ５６は、記録シートＰに接触して回動される検出レバー５６Ａを備えている。
【００３２】
分離送風部４３は、図２に示すように、駆動ローラ４４及び従動ローラ４５に掛け渡された搬送ベルト４６下面の駆動ローラ４４に近接する部分（給紙カセット３内に積載された記録シートＰの搬送方向下流側の上方）に向けて送風を行う送風ノズル４３Ａと、この送風ノズル４３Ａに空気を搬送する送風路４３Ｂと、送風路４３Ｂに送風を行う送風ファン４３Ｃとを備えている。
【００３３】
この分離送風部４３は、画像形成装置１で記録シートＰにトナー画像を転写することを停止した場合（給紙が停止されている場合）や、給紙カセット３の引き出しを行う場合に、送風ノズル４３Ａから搬送ベルト４６へ向けて送風を行うようになっている。
【００３４】
この送風ノズル４３Ａからの送風開始に先駆けて、上述のアクチュエータ５６が搬送ベルト４６の下面に記録シートＰが保持されていることを検出した場合に、剥離レバー５５が電磁ソレノイド５４の作動部が突出する動作に伴って、搬送ベルト４６の下面から下方に突出するように回動するように設定されている。
【００３５】
このように剥離レバー５５が搬送ベルト４６の下面から突出することにより、搬送ベルト４６の下面に保持されている記録シートＰが搬送ベルト４６の下面から引きはがされて、記録シートＰと搬送ベルト４６の下面との間に隙間が形成される。この隙間に送風ノズル４３Ａから送風を行うことにより、記録シートＰ全体が搬送ベルト４６の下面から引きはがされて下方に配置された給紙カセット３の上に戻される。なお、記録シートＰが搬送ベルト４６の下面に保持される作用は、搬送ベルト４６が記録シートＰをシート搬送部４２の作用により吸着することにより、搬送ベルト４６に蓄積された静電気によるものである。
【００３６】
（本実施例の作用・効果）
以下、本実施例に係る給紙装置４及びこれを備える画像形成装置１の作用・効果について説明する。本実施例では、通常、記録シートＰに印刷等を施す場合は、記録シート搬送部４１に設けられた記録シート吸着部４２を作動させることにより、搬送ベルト４６の下面に記録シートＰを吸着させて、記録シートＰをシート搬送路Ｒに沿ってシート搬送部５で画像形成部６へ搬送させることができる。
【００３７】
また、給紙を停止する際や、給紙カセット３を引き出す場合は、記録シートＰが静電気により搬送ベルト４６の下面に吸着されている可能性が高いため、アクチュエータ５６により記録シートＰが搬送ベルト４６の下面にあることが検出されると、剥離レバー５５を搬送ベルト４６の下面に突出するように回動させた後、分離送風部４３の送風ノズル４３Ａから送風を行う動作を行うようになっている。
【００３８】
このため、剥離レバー５５で搬送ベルト４６の下面から引き剥がされた記録シートＰと搬送ベルト４６の下面との間に形成された隙間に送風を行うことができ、記録シートＰ全体を搬送ベルト４６の下面から剥離させることができる。この結果、給紙カセット３を引き出しても、給紙カセット３と画像形成装置本体２との間で記録シートＰが挟まれたり絡んだりすることを防止できると共に、給紙カセット３の後方に記録シートＰが落下したりする不都合を防止できる。このため、保守管理者によるトラブル処理の頻度を小さくする効果がある。
【００３９】
（その他の実施例）
上記の本発明の実施例の開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解するべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態及び運用技術が明らかとなろう。
【００４０】
上述の実施例では、送風ノズル４３Ａを、搬送ベルト４６の下面から記録シートＰを剥離させるために用いたが、通常は、例えばシート積載板３１上の最上部に積載された記録シートＰの先端上部側に空気を吹き付けて、吹き出したエアで浮き上げられた記録シートＰを搬送ベルト４６に吸着されやすくすることも可能である。
【００４１】
また、上述の実施例では、剥離レバー５５を回動させる電磁ソレノイド５４が水平方向に出没動作するように設定したが、図４に示すように、電磁ソレノイド５４が上下方向に出没動作するように設定してもよい。この場合は、図４に示すように、剥離レバー５５の中間部を回転支持軸５５Ａで画像形成装置本体側に軸支し、電磁ソレノイド５４の出没ロッド５４Ａの端部に設けたピン５４Ｂを、剥離レバー５５の端部に形成した長穴５５Ｂ内で移動可能に係合して、電磁ソレノイド５４の出没動作が無理のないようにする必要がある。また、上述したアクチュエータ５６に代えて、図４に示すような記録シートＰが搬送ベルト４６の下面にあるか否かを検出する光学センサ６０を備える構成としても勿論よい。
【００４２】
さらに、上述した実施例では、剥離レバー５５が回動することにより記録シートＰを搬送ベルト４６の下面から剥離させる機構であるが、剥離レバーを単に上下に昇降駆動させる機構としても勿論よい。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、或いはこれらの機能を併有した複合機等の画像形成装置の製造分野で利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施例に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施例に係る給紙装置の概略構成図である。
【図３】本発明の実施例に係る給紙装置の概略説明図である。
【図４】本発明の他の実施例を示す剥離レバーの正面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１……画像形成装置、２……画像形成装置本体、３……給紙カセット、４……給紙装置、３１……シート積載板、４１……記録シート搬送部、４２……記録シート吸着部、４３……分離送風部、４６……搬送ベルト、５５……剥離レバー、５６……アクチュエータ、Ｐ……記録シート
【図１】
2005132514.tif 000003
【図２】
2005132514.tif 000004
【図３】
2005132514.tif 000005
【図４】
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