(57)【要約】  【課題】  画像データの保護状態に応じて、一時的に記憶されている画像データのセキュリティ及び利便性を柔軟に調整することができる画像処理装置を提供する。  【解決手段】  画像データを蓄積する記憶部１６を備え、記憶部１６に記憶されている画像データの出力処理、及び、画像データの保護処理を行う画像処理装置１において、記憶部１６は、画像データを一時的に蓄積する第１記憶部１６１と、該第１記憶部１６１に記憶されている画像データの蓄積を行う第２記憶部１６２とを有しており、保護処理の動作状況（保護処理のオン／オフ）に基づいて、第１蓄積部１６１の画像データ蓄積量を制御部１１で調整（減少／増加）する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを蓄積する蓄積部と、画像データの保護を行う保護手段とを備え、蓄積部に蓄積されている画像データの出力処理を行う画像処理装置において、
前記保護手段の動作状況に基づいて、前記蓄積部の画像データ蓄積量を調整する調整手段を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
画像データを蓄積する蓄積部と、画像データの保護を行う保護手段とを備え、蓄積部に蓄積されている画像データの出力処理を行う画像処理装置において、
前記保護手段の動作状況に基づいて、画像データが前記蓄積部に蓄積されている時間を調整する調整手段を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
画像データを蓄積する蓄積部と、画像データの保護を行う保護手段とを備え、蓄積部に蓄積されている画像データの出力処理を行う画像処理装置において、
前記蓄積部は、画像データを蓄積する第１蓄積部と、該第１蓄積部に蓄積されている画像データの蓄積を行う第２蓄積部とを有しており、
前記保護手段の動作状況に基づいて、前記第１蓄積部の画像データ蓄積量を調整する調整手段を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
画像データを蓄積する蓄積部と、画像データの保護を行う保護手段とを備え、蓄積部に蓄積されている画像データの出力処理を行う画像処理装置において、
前記蓄積部は、画像データを蓄積する第１蓄積部と、該第１蓄積部に蓄積されている画像データの蓄積を行う第２蓄積部とを有しており、
前記保護手段の動作状況に基づいて、画像データが前記第１蓄積部に蓄積されている時間を調整する調整手段を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
前記保護手段は、保護レベルに応じた段階的な保護を行うように構成されており、保護レベルは第１蓄積部よりも第２蓄積部の方が高いことを特徴とする請求項３又は４記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記調整手段は、第２蓄積部の保護レベルに応じて画像データ蓄積量又は蓄積されている時間を調整するように構成されていることを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
【請求項７】
蓄積部に蓄積されている画像データの出力指示を受付ける指示受付手段を備え、該指示受付手段が受付けた出力指示に応じた画像データの出力処理を行うように構成されていることを特徴とする請求項３乃至６の何れかひとつに記載の画像処理装置。
【請求項８】
第１記憶部の画像データの蓄積時間を制限する制限時間が決められており、第１蓄積部は、蓄積時間が制限時間に達していない画像データを蓄積するように構成されており、
前記調整手段は、前記制限時間を調整するように構成されていることを特徴とする請求項３乃至７の何れかひとつに記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記調整手段は、第１蓄積部の蓄積容量を調整するように構成されていることを特徴とする請求項３乃至７の何れかひとつに記載の画像処理装置。
【請求項１０】
画像データは、１又は複数の画像データを含むジョブ単位で処理され、第１蓄積部は、制限数以内のジョブを蓄積するように構成されており、
前記調整手段は、前記制限数を調整するように構成されていることを特徴とする請求項３乃至７の何れかひとつに記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記保護手段の動作設定を受付ける設定受付手段を備え、前記保護手段は、設定受付手段が受付けた動作設定に基づいて動作するように構成されていることを特徴とする請求項３乃至１０の何れかひとつに記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを蓄積する蓄積部を備え、利用者からの出力指示に応じて、蓄積部に蓄積されている画像データの出力処理を行う画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像処理装置として、原稿を走査して画像データとして取り込み、取り込んだ画像データに基づく画像を記録紙に出力する複写機能、ファクシミリ通信を使用して外部のファクシミリ装置との間で画像データを送受信するファクシミリ機能、取り込んだ画像データを外部の装置へ送信する送信機能、及び外部の装置から送信された画像データを受信して記録紙に出力するプリンタ機能など、複数の機能を備えたデジタル複合機が商品化されている。特に、近年のデジタル複合機では、画像データを記憶（蓄積）するハードディスク等の記憶部（蓄積部）を備えており、上述した各機能の並行処理が可能になっている。
【０００３】
以上の如きデジタル複合機の新たな機能として、画像データを記憶部に記憶しておき、記憶した画像データを、必要に応じて記録用紙に出力すること、又は外部に接続されたパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）等の装置へ送信することを可能にして、デジタル複合機を画像データのサーバ装置として利用する機能が提案されている。その一例として、特許文献１には、スキャナを用いて取り込んだ画像データ、又はファクシミリ通信によって受信した画像データを記憶部に記憶しておき、必要に応じて画像データを記憶部から読み出して出力処理を行う電子ファイリング機能を備えた画像データ出力制御装置が開示されている。
【特許文献１】特開平６−１７８０４１号公報
【０００４】
電子ファイリング機能を備えた画像処理装置では、画像データを記憶する記憶部としてハードディスクなどの大容量の記憶媒体を用い、記憶された画像データの中から利用者が指定した画像データを読み出して出力処理（コピー又は送信など）を行う。電子ファイリング機能を備えた画像処理装置は、一度利用した画像データの再利用が可能となり、利用者は、一度利用した（記憶されている）画像データを必要なときにスムーズに出力することができる。電子ファイリング機能を利用者が有効に活用するためには、記憶部に大量の画像データを長期間記憶することが好ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、大量の画像データを長期間記憶し、自由に利用できるようにした場合、機密データなどの漏洩又は不正使用などのセキュリティに関する問題が生じる。セキュリティを考慮して、記憶部として、一時的に画像データを蓄積しておく為の第１記憶部（第１蓄積部）と、第１記憶部よりもデータの保護レベルが高く、データを整理・保存する為の第２記憶部（第２蓄積部）とを用いることが考えられる。この場合、第２記憶部に記憶した画像データのセキュリティの向上と、第１記憶部に記憶した画像データの自由な活用を図ることができる。
【０００６】
しかし、第１記憶部の記憶容量を大きくした場合は、多数の画像データを自由に活用でき、利便性が向上する反面、セキュリティは低下する。また、第１記憶部の蓄積容量を小さくした場合は、セキュリティが高まる反面、自由に活用できる画像データが減少し、利便性が低下する。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、画像データの保護状態に応じて、画像データのセキュリティ及び利便性を柔軟に調整することができる画像処理装置を提供することを目的とする。
【０００８】
また、本発明は、重要な画像データは第１蓄積部から第２蓄積部に移動して、高い保護レベルのデータ保護を行うことができる画像処理装置を提供することを他の目的とする。
【０００９】
また、本発明は、保護レベルの変化に応じて画像データ蓄積量又は蓄積されている時間を段階的に変化させる画像処理装置を提供することを他の目的とする。
【００１０】
また、本発明は、蓄積部に蓄積されている画像データを、出力指示に応じて有効に活用できる画像処理装置を提供することを他の目的とする。
【００１１】
また、本発明は、セキュリティが重視されている状態での画像データの漏洩又は不正使用の危険性を低減できると共に、セキュリティが重視されていない状態での画像データ使用の利便性を向上できる画像処理装置を提供することを他の目的とする。
【００１２】
また、本発明は、画像処理装置が有するセキュリティ機能のオン／オフなどを任意に変更できる画像処理装置を提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る画像処理装置は、画像データを蓄積する蓄積部と、画像データの保護を行う保護手段とを備え、蓄積部に蓄積されている画像データの出力処理を行う画像処理装置において、前記保護手段の動作状況に基づいて、前記蓄積部の画像データ蓄積量を調整する調整手段を備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る画像処理装置は、画像データを蓄積する蓄積部と、画像データの保護を行う保護手段とを備え、蓄積部に蓄積されている画像データの出力処理を行う画像処理装置において、前記保護手段の動作状況に基づいて、画像データが前記蓄積部に蓄積されている時間を調整する調整手段を備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る画像処理装置は、画像データを蓄積する蓄積部と、画像データの保護を行う保護手段とを備え、蓄積部に蓄積されている画像データの出力処理を行う画像処理装置において、前記蓄積部は、画像データを蓄積する第１蓄積部と、該第１蓄積部に蓄積されている画像データの蓄積を行う第２蓄積部とを有しており、前記保護手段の動作状況に基づいて、前記第１蓄積部の画像データ蓄積量を調整する調整手段を備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る画像処理装置は、画像データを蓄積する蓄積部と、画像データの保護を行う保護手段とを備え、蓄積部に蓄積されている画像データの出力処理を行う画像処理装置において、前記蓄積部は、画像データを蓄積する第１蓄積部と、該第１蓄積部に蓄積されている画像データの蓄積を行う第２蓄積部とを有しており、前記保護手段の動作状況に基づいて、画像データが前記第１蓄積部に蓄積されている時間を調整する調整手段を備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る画像処理装置は、前記保護手段は、保護レベルに応じた段階的な保護を行うように構成されており、保護レベルは第１蓄積部よりも第２蓄積部の方が高いことを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る画像処理装置は、前記調整手段は、第２蓄積部の保護レベルに応じて画像データ蓄積量又は蓄積されている時間を調整するように構成されていることを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る画像処理装置は、蓄積部に蓄積されている画像データの出力指示を受付ける指示受付手段を備え、該指示受付手段が受付けた出力指示に応じた画像データの出力処理を行うように構成されていることを特徴とする。
【００２０】
本発明に係る画像処理装置は、第１記憶部の画像データの蓄積時間を制限する制限時間が決められており、第１蓄積部は、蓄積時間が制限時間に達していない画像データを蓄積するように構成されており、前記調整手段は、前記制限時間を調整するように構成されていることを特徴とする。
【００２１】
本発明に係る画像処理装置は、前記調整手段は、第１蓄積部の蓄積容量を調整するように構成されていることを特徴とする。
【００２２】
本発明に係る画像処理装置は、画像データは、１又は複数の画像データを含むジョブ単位で処理され、第１蓄積部は、制限数以内のジョブを蓄積するように構成されており、前記調整手段は、前記制限数を調整するように構成されていることを特徴とする。
【００２３】
本発明に係る画像処理装置は、前記保護手段の動作設定を受付ける設定受付手段を備え、前記保護手段は、設定受付手段が受付けた動作設定に基づいて動作するように構成されていることを特徴とする。
【００２４】
本発明においては、画像データの保護を行う保護手段の動作状況に基づいて、画像データを蓄積する蓄積部の画像データ蓄積量を調整手段で調整する。蓄積部の画像データ蓄積量の調整として、蓄積部に蓄積する画像データ数又はジョブ数を調整したり、画像データの蓄積時間を調整したり、画像データの蓄積容量を調整することが可能である。例えばセキュリティ機能がオンの場合、蓄積部の画像データ蓄積量を減少させる。蓄積部の画像データ蓄積量を減少することにより、蓄積される画像データの数又は蓄積時間を減少することが可能である。蓄積部に蓄積される画像データの数又は蓄積時間が減少するほど、画像データの漏洩又は不正使用の危険性は低下する。また、例えばセキュリティ機能がオフの場合、蓄積部の画像データ蓄積量を増加させる。蓄積部の画像データ蓄積量を増加することにより、蓄積される画像データの数又は蓄積時間を増加することが可能である。蓄積部に蓄積される画像データの数又は蓄積時間が増加するほど、画像データ使用の利便性は向上する。
【００２５】
本発明においては、画像データの保護を行う保護手段の動作状況に基づいて、画像データが蓄積部に蓄積されている時間（蓄積時間）を調整手段で調整する。蓄積時間の調整は、画像データの蓄積時間の制限値を調整する以外に、蓄積部に蓄積する画像データ数又はジョブ数を調整したり、画像データの蓄積容量を調整することで間接的に調整することも可能である。例えばセキュリティ機能がオンの場合に、蓄積時間を減少させる。画像データの蓄積時間が減少するほど、画像データの漏洩又は不正使用の危険性は低下する。また、例えばセキュリティ機能がオフの場合に、蓄積時間を増加させる。画像データの蓄積時間が増加するほど、画像データ使用の利便性は向上する。
【００２６】
本発明においては、画像データを蓄積する蓄積部は、画像データを蓄積する第１蓄積部と、該第１蓄積部に蓄積されている画像データの蓄積を行う第２蓄積部とを有しており、画像データの保護を行う保護手段の動作状況に基づいて、第１蓄積部の画像データ蓄積量を調整手段で調整する。第１蓄積部は、例えば画像データの一時的な蓄積に使用され、画像データを長期間保存する場合は第２蓄積部が使用される。第１蓄積部の画像データ蓄積量の調整として、第１蓄積部に蓄積する画像データ数又はジョブ数を調整したり、画像データの蓄積時間を調整したり、画像データの蓄積容量を調整することが可能である。例えばセキュリティ機能がオンの場合、第１蓄積部の画像データ蓄積量を減少させる。第１蓄積部の画像データ蓄積量を減少することにより、蓄積される画像データの数又は蓄積時間を減少することが可能である。第１蓄積部に蓄積される画像データの数又は蓄積時間が減少するほど、画像データの漏洩又は不正使用の危険性は低下する。また、例えばセキュリティ機能がオフの場合、第１蓄積部の画像データ蓄積量を増加させる。第１蓄積部の画像データ蓄積量を増加することにより、蓄積される画像データの数又は蓄積時間を増加することが可能である。第１蓄積部に蓄積される画像データの数又は蓄積時間が増加するほど、画像データ使用の利便性は向上する。
【００２７】
本発明においては、画像データを蓄積する蓄積部は、画像データを蓄積する第１蓄積部と、該第１蓄積部に蓄積されている画像データの蓄積を行う第２蓄積部とを有しており、画像データの保護を行う保護手段の動作状況に基づいて、画像データが第１蓄積部に蓄積されている時間（蓄積時間）を調整手段で調整する。第１蓄積部は、例えば画像データの一時的な蓄積に使用され、画像データを長期間保存する場合は第２蓄積部が使用される。蓄積時間の調整は、画像データの蓄積時間の制限値を調整する以外に、第１蓄積部に蓄積する画像データ数又はジョブ数を調整したり、画像データの蓄積容量を調整することで間接的に調整することが可能である。例えばセキュリティ機能がオンの場合に、蓄積時間を減少させる。画像データの蓄積時間が減少するほど、画像データの漏洩又は不正使用の危険性は低下する。また、例えばセキュリティ機能がオフの場合に、蓄積時間を増加させる。画像データの蓄積時間が増加するほど、画像データ使用の利便性は向上する。
【００２８】
本発明においては、保護手段は、保護レベルに応じた段階的な保護を行うように構成されており、保護レベルは第１蓄積部よりも第２蓄積部の方が高い。例えば、第１蓄積部のデータ保護はほとんど行わず、第１蓄積部に蓄積されている画像データの自由な活用を可能にすると共に、第２蓄積部にパスワードなどを設定してデータ保護を行い、第２蓄積部に蓄積されている画像データのセキュリティを高めることが可能である。ここで、出力処理が済んだ画像データは、まず第１蓄積部に蓄積され、利用者の操作で第２蓄積部に移動される。
【００２９】
本発明においては、保護手段は、保護レベルに応じた画像データのデータ保護を行っており、調整手段は、例えば第２蓄積部の保護レベルに応じて第１蓄積部の画像データ蓄積量又は蓄積されている時間を調整する。例えば、保護レベルが高くなるに従って、画像データ蓄積量又は蓄積されている時間を段階的に減少することが可能である。
【００３０】
本発明においては、蓄積部に蓄積されている画像データの出力指示を指示受付手段で受付け、指示受付手段が受付けた出力指示に応じた画像データの出力処理を行う。蓄積部に蓄積されている画像データを、出力指示に応じて有効に活用できる。また、蓄積部が、画像データを蓄積する第１蓄積部と、該第１蓄積部に蓄積されている画像データの蓄積を行う第２蓄積部とを有する場合、第２蓄積部の方にパスワードを設定し、第２蓄積部の方は画像データの使用を制限することも可能である。
【００３１】
本発明においては、第１蓄積部には、蓄積時間が制限時間に達していない画像データを蓄積しており、調整手段は前記制限時間を調整する。制限時間を短くして画像データの蓄積時間を減少させるほど、画像データの漏洩又は不正使用の危険性は低下する。また、制限時間を長くして画像データの蓄積時間を増加させるほど、画像データ使用の利便性は向上する。
【００３２】
本発明においては、第１蓄積部の蓄積容量を調整手段で調整する。蓄積容量を減少することにより、蓄積される画像データの数又は蓄積時間を減少することが可能である。蓄積される画像データの数又は蓄積時間が減少するほど、画像データの漏洩又は不正使用の危険性は低下する。また、蓄積容量を増加することにより、蓄積される画像データの数又は蓄積時間を増加することが可能である。蓄積される画像データの数又は蓄積時間が増加するほど、画像データ使用の利便性は向上する。
【００３３】
本発明においては、１又は複数の画像データを含むジョブ単位で画像データを処理し、制限数以内のジョブを第１蓄積部に蓄積しており、前記制限数を調整手段で調整する。ジョブの制限数を減少することにより、蓄積される画像データの数又は蓄積時間を減少することが可能である。蓄積される画像データの数又は蓄積時間が減少するほど、画像データの漏洩又は不正使用の危険性は低下する。また、ジョブの制限数を増加することにより、蓄積される画像データの数又は蓄積時間を増加することが可能である。蓄積される画像データの数又は蓄積時間が増加するほど、画像データ使用の利便性は向上する。
【００３４】
本発明においては、保護手段の動作設定を設定受付手段で受付け、該設定受付手段が受付けた動作設定に基づいて前記保護手段は動作する。画像処理装置にセキュリティ機能が搭載されている場合、設定受付手段でセキュリティ機能のオン／オフの切換を受付けることが可能である。また、セキュリティ機能に複数の保護レベルが設定されている場合は、設定受付手段でセキュリティ機能のオン／オフと、オン時の保護レベルを受付けることも可能である。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、画像データの保護を行う保護手段の動作状況に基づいて、画像データを蓄積する蓄積部の画像データ蓄積量を調整手段で調整することにより、セキュリティが重視されている状態での画像データの漏洩又は不正使用の危険性を低減できると共に、セキュリティが重視されていない状態での画像データ使用の利便性を向上できる。画像データの保護状態に応じて、画像データのセキュリティ及び利便性を柔軟に調整することができる。
【００３６】
本発明によれば、画像データの保護を行う保護手段の動作状況に基づいて、画像データが蓄積部に蓄積されている時間（蓄積時間）を調整手段で調整することにより、セキュリティが重視されている状態での画像データの漏洩又は不正使用の危険性を低減できると共に、セキュリティが重視されていない状態での画像データ使用の利便性を向上できる。画像データの保護状態に応じて、画像データのセキュリティ及び利便性を柔軟に調整することができる。
【００３７】
本発明によれば、画像データを蓄積する第１蓄積部及び該第１蓄積部に蓄積されている画像データを蓄積する第２蓄積部を用いた状態で、画像データの保護を行う保護手段の動作状況に基づいて、第１蓄積部の画像データ蓄積量を調整手段で調整することにより、セキュリティが重視されている状態での画像データの漏洩又は不正使用の危険性を低減できると共に、セキュリティが重視されていない状態での画像データ使用の利便性を向上できる。画像データの保護状態に応じて、第１蓄積部に一時的に蓄積されている画像データのセキュリティ及び利便性を柔軟に調整することができる。
【００３８】
本発明によれば、画像データを蓄積する第１蓄積部及び該第１蓄積部に蓄積されている画像データを蓄積する第２蓄積部を用いた状態で、画像データの保護を行う保護手段の動作状況に基づいて、画像データが第１蓄積部に蓄積されている時間（蓄積時間）を調整手段で調整することにより、セキュリティが重視されている状態での画像データの漏洩又は不正使用の危険性を低減できると共に、セキュリティが重視されていない状態での画像データ使用の利便性を向上できる。画像データの保護状態に応じて、第１蓄積部に一時的に蓄積されている画像データのセキュリティ及び利便性を柔軟に調整することができる。
【００３９】
本発明によれば、第１蓄積部よりも第２蓄積部の保護レベルを高めたことにより、重要な画像データは第１蓄積部から第２蓄積部に移動して、高い保護レベルのデータ保護を行うことができる。
【００４０】
本発明によれば、保護手段で、保護レベルに応じた画像データのデータ保護を行い、調整手段で、保護レベルに応じて画像データ蓄積量又は蓄積されている時間を調整することにより、例えば保護レベルが高くなるに従って画像データ蓄積量又は蓄積されている時間を段階的に減少させるなど、第１蓄積部に一時的に蓄積されている画像データのセキュリティ及び利便性をより柔軟に調整することができる。
【００４１】
本発明によれば、蓄積部に蓄積されている画像データの出力指示を指示受付手段で受付け、指示受付手段が受付けた出力指示に応じた画像データの出力処理を行うことにより、蓄積部に蓄積されている画像データを、出力指示に応じて有効に活用できる。
【００４２】
本発明によれば、蓄積時間が制限時間に達していない画像データを第１蓄積部に蓄積し、前記制限時間を調整手段で調整することにより、セキュリティが重視されている状態で蓄積時間を減少して画像データの漏洩又は不正使用の危険性を低減できると共に、セキュリティが重視されていない状態で蓄積時間を増加して画像データ使用の利便性を向上できる。
【００４３】
本発明によれば、第１蓄積部の蓄積容量を調整手段で調整することにより、セキュリティが重視されている状態での蓄積容量を減少して画像データの漏洩又は不正使用の危険性を低減できると共に、セキュリティが重視されていない状態での記憶容量を増加して画像データ使用の利便性を向上できる。
【００４４】
本発明によれば、１又は複数の画像データを含むジョブ単位で画像データを処理し、制限数以内のジョブを第１蓄積部に蓄積し、前記制限数を調整手段で調整することにより、セキュリティが重視されている状態での蓄積ジョブ数を減少して画像データの漏洩又は不正使用の危険性を低減できると共に、セキュリティが重視されていない状態での蓄積ジョブ数を増加して画像データ使用の利便性を向上できる。
【００４５】
本発明によれば、保護手段の動作設定を設定受付手段で受付け、設定受付手段が受付けた動作設定に基づいて保護手段を動作させることにより、画像処理装置が有するセキュリティ機能のオン／オフなどを任意に変更できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づき具体的に説明する。図１は、本発明の画像処理装置の内部の構成例を示すブロック図である。また、図２は画像処理装置内での画像データのやりとりの例を示す図である。画像処理装置１は、演算を行うＣＰＵ及び演算に伴う一時的な情報を記憶するＲＡＭ等を有する制御部１１を備え、制御部１１には、画像処理装置１の制御を行うための制御プログラムを記憶しているＲＯＭ１５が接続されており、制御部１１は、ＲＯＭ１５が記憶している制御プログラムに従って、画像処理装置１全体の制御を行う。また、制御部１１には、フラッシュメモリなどの不揮発性メモリを備え、画像処理装置１の状態又は各種設定などを記憶及び管理する管理部１４が接続されており、制御部１１は、管理部１４が記憶している情報を参照し、参照した情報に基づいた画像処理装置１の制御を行う。
【００４７】
また、制御部１１には、原稿を走査して読み取り、読み取った画像に基づいた電子的な画像データを生成する画像読み取り部１７と、画像データを一時的に記憶する画像メモリ１８と、画像メモリ１８に記憶された画像データに基づいた画像を記録用紙に形成する画像形成部１９とが接続されており、画像処理装置１は、画像読み取り部１７にて読み取った画像を記録用紙に出力する複写装置として動作することが可能である。
【００４８】
また、制御部１１には、ハードディスク又は不揮発性メモリを有する記憶部（蓄積部）１６が接続されており、制御部１１の制御によって、記憶部１６には出力処理が済んだ画像データなどが記憶される。また、制御部１１には、利用者からの操作を受け付ける操作部１２が接続されている。操作部１２は、操作のために必要な情報を表示する液晶パネル等の表示手段と、利用者から制御命令などの情報を受付けるタッチパネル又はテンキー等の入力手段とを備える。
【００４９】
更に、制御部１１には、ＬＡＮ等の外部の通信ネットワークＮ１に接続された通信部１３が接続されており、通信部１３は、通信ネットワークＮ１を介して、外部装置との間で情報を交換する。通信ネットワークＮ１には、複数のＰＣ（パーソナルコンピュータ）２，２，…が接続されており、通信部１３は、ＰＣ２から送信された画像データを通信ネットワークＮ１を介して受信し、画像形成部１９は、通信部１３が受信した画像データに基づいた画像を記録用紙に形成することができ、画像処理装置１は、ネットワークプリンタとして動作することが可能である。
【００５０】
また、画像処理装置１は、画像読み取り部１７で読み取った画像に基づいて生成した画像データを通信部１３から通信ネットワークＮ１を介してＰＣ２へ送信することができ、ネットワークスキャナとして動作することが可能である。
【００５１】
また、通信部１３は、ファクシミリ通信を行うことが可能であり、通信ネットワークＮ１に接続された公衆回線網Ｎ２を介して、画像読み取り部１７が読み取った画像に基づいて生成した画像データを、通信部１３から公衆回線網Ｎ２に接続されたファクシミリ装置３へファクシミリ送信することが可能である。また、ファクシミリ装置３からファクシミリ送信された画像データを、公衆回線網Ｎ２を介して通信部１３で受信し、通信部１３が受信した画像データに基づく画像を画像形成部１９で記録用紙に形成することが可能である。このように、画像処理装置１は、ファクシミリ装置として動作することが可能である。
【００５２】
記憶部１６は、第１記憶部（第１蓄積部）１６１及び第２記憶部（第２蓄積部）１６２から構成されている。第１記憶部１６１は、画像形成部１９にて出力した画像などの出力処理が済んだ画像データを、制御部１１の制御によって記憶している。操作部１２又は通信部１３は、記憶部１６に記憶（蓄積）されている画像データの出力指示を受付ける手段として動作し、制御部１１は、操作部１２又は通信部１３が受付けた出力指示に応じた画像データの出力処理を実行させる。例えば、出力の失敗または出力部数の不足などのために一度出力した画像をもう一度出力する場合、操作部１２にて受け付けた指示、又はＰＣ２から送信されて通信部１３にて受信した指示に従って、制御部１１により、必要な画像データを第１記憶部１６１から読み出し、画像形成部１９又は通信部１３から出力する。
【００５３】
第２記憶部１６２は、制御部１１の制御によって、第１記憶部に記憶されていた画像データを、画像データのファイル形式別のフォルダごと、複写，ファクシミリ送信，プリンタ出力などの処理モード別のフォルダごと、又は、利用者が作成したフォルダごと等に整理して記憶している。制御部１１は、操作部１２にて受け付けた指示、又はＰＣ２から送信されて通信部１３にて受信した指示に従って、必要な画像データを第２記憶部１６２から読み出し、画像形成部１９又は通信部１３から出力する。このように、画像処理装置１は、画像データのサーバ装置として動作することが可能である。
【００５４】
第１記憶部１６１の記憶容量は、第２記憶部１６２の記憶容量に比べて小さくなっており、第１記憶部１６１の空き容量が不足した場合は、制御部１１の制御によって、古い画像データが消去される。第２記憶部１６２が記憶している画像データは、消去の指示を制御部１１が受け付けるまで記憶され、第２記憶部１６２の空き容量が不足した場合、制御部１１は、容量不足を示す情報を操作部１２に表示し、不要な画像データを消去する指示を操作部１２にて受け付けて、画像データを消去する。
【００５５】
第１記憶部１６１及び第２記憶部１６２は、例えばハードディスクの記憶領域に第１記憶領域（第１記憶部）及び第２記憶領域（第２記憶部）を設定するなど、１台の記憶装置に複数の記憶領域を設定したり、例えばフラッシュメモリ（第１記憶部）及びハードディスク（第２記憶部）などの複数の記憶装置を用いることが可能である。
【００５６】
以上の如き画像処理装置１の様々な機能は、ＲＯＭ１５が記憶している制御プログラムに従って制御部１１で制御される。本発明の画像処理装置１は、制御プログラムに加えて、セキュリティを向上させるためのセキュリティプログラムに従って制御部１１がセキュリティに関する制御を行うことが可能な構成となっている。制御部１１は、画像データを保護する手段として動作する。例えば第２蓄積部１６２内の各フォルダにパスワードを設定し、第２蓄積部１６２に蓄積されている画像データを保護する。これにより、画像データの保護レベルは第１蓄積部１６１よりも第２蓄積部１６２の方が高くなる。また、操作部１２又は通信部１３は、セキュリティ機能の動作設定を受付ける手段として動作し、制御部１１は、前記受付けた動作設定に基づいてセキュリティ機能のオン／オフを切換える。
【００５７】
セキュリティプログラムを記憶していないＲＯＭを、セキュリティプログラムを記憶しているＲＯＭ１５へ交換することによって、又は、ＲＯＭ１５が記憶しているセキュリティプログラムを動作させる指示を操作部１２にて受け付けることによって、制御部１１は、ＲＯＭ１５が記憶している制御プログラム及びセキュリティプログラムに従って画像処理装置１を制御する。
【００５８】
セキュリティプログラムが動作していない（セキュリティ機能がオフ）場合、管理部１４は、セキュリティプログラムが動作する状態でないことを示す管理情報を記憶している。また、セキュリティプログラムを記憶しているＲＯＭ１５が備えられた場合、又はＲＯＭ１５が記憶しているセキュリティプログラムを動作させる指示を操作部１２にて受け付けた場合、管理部１４は、セキュリティプログラムが動作する（セキュリティ機能がオン）状態であることを示す管理情報を記憶している。
【００５９】
制御部１１は、セキュリティ機能の動作状況に基づいて、第１記憶部（第１蓄積部）１６１の画像データ蓄積量を調整する手段として動作する。本説明では、第１記憶部１６１には、記憶時間（蓄積時間）が制限時間に達していない画像データが記憶されており、制御部１１は、前記制限時間の調整を行う。セキュリティ機能のオン／オフに基づいて、制御部１１は、画像データが第１記憶部１６１に記憶されている記憶時間を調整する。記憶時間が制限時間を超えた画像データは、制御部１１によって削除される。
【００６０】
本説明では、セキュリティ機能がオンの場合の記憶時間の制限（制限設定）と、セキュリティ機能がオフの場合の制限（通常設定）が、管理部１３に記憶されている。制限設定及び通常設定は、例えば操作部で設定することが可能である。図３は、設定画面の例を示す図である。操作部１２で設定された制限設定及び通常設定は、制御部１１によって管理部１４に記憶される。図３の例では、セキュリティ機能がオン時の制限設定では、画像データの記憶時間（蓄積時間）が２日以内に設定され、セキュリティ機能がオフ時の通常設定では、画像データの記憶時間が７日以内（１週間以内）に設定されている。制御部１１は、管理部１４に記憶されている制限設定（セキュリティ機能オン）又は通常設定（セキュリティ機能オフ）に基づいて、画像データが第１記憶部１６１に記憶されている記憶時間を調整する。
【００６１】
次に、本発明の画像処理装置１が行う処理の例をフローチャートを用いて説明する。図４は、本発明の画像処理装置１の全体的な動作の例を示すフローチャートである。電源オン（Ｓ１００）後、制御部１１は、管理部１４が記憶している管理情報をチェックして（Ｓ１０２）、管理情報の内容が、セキュリティプログラムが動作している状態であるか否かを判定する。管理情報の内容が、セキュリティプログラムが動作している状態でない（セキュリティ機能はオフ）場合（Ｓ１０４：ＮＯ）、制御部１１は、第１記憶部１６１に対する記憶設定を通常設定に設定し（Ｓ１０８）、各種処理を実行する（Ｓ１１０）。図５（ａ）、（ｂ）は、記憶設定の例を示す図である。例えば図３に示すように通常設定が７日以内に設定されている場合は、図５（ａ）に示すように、制御部１１の制御によって、第１記憶部１６１には７日以内（１週間以内）に記憶された画像データが記憶される。
【００６２】
管理情報の内容が、セキュリティプログラムが動作している状態（セキュリティ機能はオン）の場合（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、制御部１１は、第１記憶部１６１に対する記憶設定を制限設定に設定し（Ｓ１０６）、各種処理を実行する（Ｓ１１０）。例えば図３に示すように制限設定が２日以内に設定されている場合は、図５（ｂ）に示すように、制御部１１の制御によって、第１記憶部１６１には、２日以内に記憶された画像データが記憶される。
【００６３】
制御部１１はタイマを有し、画像データが第１記憶部１６１に記憶された日時情報は、制御部１１によって管理部１４に管理されている。制御部１１は、タイマの日時と画像データが記憶された日時とを比較し、記憶されてから２日（制限設定時）又は１週間（通常設定時）を超えている画像データを検出した場合は削除する。また、制御部１１は、第１記憶部１６１の記憶容量がオーバーした場合、例えば最も古いファイルから消去したり、最も古いファイルに新しいファイルを上書する。
【００６４】
セキュリティ機能がオンの場合は、画像データが第１記憶部１６１に記憶される時間が、セキュリティ機能がオフの場合よりも短くなる。画像データが記憶される時間が短くなることにより、第１記憶部１６１内に記憶される画像データ数又は画像データ量が減少する可能性が高くなる。そのため、第１記憶部１６１に記憶されている画像データが漏洩又は不正使用される可能性が低減する。一方、セキュリティ機能がオフの場合は、画像データが第１記憶部１６１に記憶される時間が、セキュリティ機能がオンの場合よりも長くなり、第１記憶部に記憶される画像データ数又は画像データ量が増加する可能性が高くなる。そのため、第１記憶部１６１に記憶されている画像データが活用される可能性が高まる。
【００６５】
その後、電源がオフ（Ｓ１１２：ＹＥＳ）になるまで、各種処理を実行する（Ｓ１１２：ＮＯ、Ｓ１１０）。例えば制御部１１の制御で、画像読み取り部１７又は通信部１３から入力された画像データを画像形成部１９から出力すると共に、出力した画像データを第１記憶部１６１に記憶する。また、第１記憶部１６１に記憶されている画像データに対する処理の指示を受付けることも可能である。
【００６６】
図６（ａ）〜（ｃ）は、制御部１１によって操作部１２に表示される画像データの操作指示受付画面の例を示す模式図である。図６（ａ）には、第１記憶部１６１に記憶されている画像データの全ジョブのファイル一覧が操作部１２に表示されている。全ジョブのファイル一覧を表示する以外に、プリント、コピー、スキャン、Ｅ−Ｍａｉｌ又はファックスを行ったファイル一覧を表示することも可能である。
【００６７】
図６（ａ）のファイル一覧の中から何れかのファイルを選択することで、図６（ｂ）に示す如く、選択された画像データを操作するためのメニュー画面が、制御部１１によって操作部１２に表示される。メニュー画面には、例えば画像形成部１９への出力、第２記憶部１６２への移動、外部のＰＣ２又はＦＡＸなどへの送信、画像データの消去、画像データの属性変更、及び、画像データの詳細情報の表示などのメニューが出力され、いずれかを指定することで画像データのファイルを操作することが可能である。
【００６８】
図６（ｂ）の操作項目の中から例えば移動を選択することで、図６（ｃ）に示す如く、制御部１１によって、前記選択された画像データの移動先のフォルダの指示画面が操作部１２に表示される。移動先のフォルダが指示された場合、前記選択された画像データが、制御部１１の制御によって、第２記憶部１６２の前記指示されたフォルダに移動される。
【００６９】
以上説明したように、セキュリティ機能がオンの場合、第１記憶部１６１に蓄積され、リスト上で確認できる画像データ数が少なくなるため、再利用を目的に第１記憶部１６１に記憶されている画像データが他の利用者に確認される可能性が低減でき、画像データの漏洩又は不正使用の防止を図ることができる。また、第１記憶部１６１に蓄積される画像データの記憶時間が短くなることを利用者が理解した場合、後で利用する可能性の高い画像データは、意識的に早い段階で第１記憶部１６１から第２記憶部１６２へ移動させることになる。第２記憶部１６２に記憶した画像データを再使用する場合、パスワードによる認証が必要となるため、高い保護レベルで画像データを保護することができる。また、セキュリティ機能がオフの場合、第１記憶部１６１に蓄積され、リスト上で確認できる画像データ数が多くなるため、画像データ使用の利便性は向上する。第１記憶部１６１に記憶される画像データの記憶時間を、セキュリティ機能の変化に応じて調整することにより、電子ファイリング機能の利便性とデータ保護との柔軟な調整を実現できる。
【００７０】
上述した実施の形態においては、セキュリティ機能のオン／オフに応じて、画像データを記憶する時間（蓄積時間）を切換えたが、第１記憶部１６１に記憶する画像データ数又はジョブ数をセキュリティ機能のオン／オフに応じて切換えたり、第１記憶部１６１の記憶容量をセキュリティ機能のオン／オフに応じて切換えることが可能である。
【００７１】
図７（ａ）及び（ｂ）は、第１記憶部１６１に記憶可能なジョブ数をセキュリティ機能のオン／オフに応じて切換える例を示す図である。例えば制限設定においてジョブ数を５０個以内に設定し、通常設定においてジョブ数を１００個以内に設定した場合、制御部１１により、セキュリティ機能がオフ（通常設定）のときは、図７（ａ）に示すように、第１記憶部１６１には１００個以内のジョブが記憶されるが、セキュリティ機能がオン（制限設定）のときは、図７（ｂ）に示すように、第１記憶部１６１には５０個以内のジョブが記憶される。
【００７２】
セキュリティ機能がオンの状態においては、セキュリティ機能がオフの場合よりも第１記憶部１６１に記憶されているジョブ数は減少し、記憶される画像データ数及び画像データ量も減少する可能性が高い。また、第１記憶部１６１に記憶できるジョブ数が少なくなった場合、記憶されてから新しいジョブに上書されて消去されるまでの時間（蓄積時間）が平均的に短くなるため、第１記憶部１６１に記憶されている画像データの漏洩などの危険性は低下する。一方、セキュリティ機能がオフの場合、第１記憶部１６１に蓄積されるジョブ数が増加するため、画像データ使用の利便性は向上する。
【００７３】
図７（ｃ）及び（ｄ）は、第１記憶部１６１の記憶容量をセキュリティ機能のオン／オフに応じて切換える例を示す図である。制限設定の記憶容量を５Ｇバイトに設定し、通常設定の記憶容量を１０Ｇバイトに設定した場合、制御部１１により、セキュリティ機能がオフ（通常設定）のときは、図７（ｃ）に示すように、第１記憶部１６１の記憶容量は１０Ｇバイトに設定されるが、セキュリティ機能がオン（制限設定）のときは、図７（ｄ）に示すように、第１記憶部１６１の記憶容量は５Ｇバイトに設定される。
【００７４】
セキュリティ機能がオンの状態においては、セキュリティ機能がオフの場合よりも第１記憶部１６１に記憶可能な画像データ量は少なくなり、記憶される画像データ数も減少する可能性が高い。また、第１記憶部１６１に記憶できる画像データ量が少なくなった場合、記憶されてから新しいジョブに上書されて消去されるまでの時間（蓄積時間）が平均的に短くなるため、第１記憶部１６１に記憶されている画像データの漏洩などの危険性は低下する。一方、セキュリティ機能がオフの場合、第１記憶部１６１に記憶可能な画像データ量は増加するため、画像データ使用の利便性は向上する。
【００７５】
上述した実施の形態においては、セキュリティ機能がオンであるかオフであるかに応じて、画像データの記憶設定（制限設定又は通常設定）を切換えたが、セキュリティ機能がオンのときの画像データの保護レベルに応じて、複数の制限設定の何れかに切換えることも可能である。例えば、保護レベル１でパスワードを使用し、さらに保護レベルの高い保護レベル２でパスワード及び暗号化を使用する場合、データ保護レベル１に対応する制限設定１の記憶時間を４日以内、データ保護レベル２に対応する制限設定２の記憶時間を２日以内に設定することが可能である。この場合、セキュリティ機能がオフの場合の第１記憶部の記憶時間は７日以内に設定され、セキュリティ機能がオンでデータ保護レベルが１の場合は４日以内に設定され、セキュリティ機能がオンでデータ保護レベルが２の場合は２日以内に設定される。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の画像処理装置の内部の構成例を示すブロック図である。
【図２】画像処理装置内での画像データのやりとりの例を示す図である。
【図３】設定画面の例を示す図である。
【図４】本発明の画像処理装置の全体的な動作の例を示すフローチャートである。
【図５】記憶設定の例を示す図である。
【図６】操作指示受付画面の例を示す模式図である。
【図７】（ａ）及び（ｂ）は、第１記憶部に記憶可能なジョブ数をセキュリティ機能のオン／オフに応じて切換える例を示す図であり、（ｃ）及び（ｄ）は、第１記憶部の記憶容量をセキュリティ機能のオン／オフに応じて切換える例を示す図である。
【符号の説明】
【００７７】
１  画像処理装置
１１  制御部
１２  操作部
１３  通信部
１４  管理部
１５  ＲＯＭ
１６  記憶部（蓄積部）
１７  画像読み取り部
１８  画像メモリ
１９  画像形成部
１６１  第１記憶部（第１蓄積部）
１６２  第２記憶部（第２蓄積部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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