(57)【要約】【課題】  通信品質を高水準で維持することができるアクセスポイント管理端末装置を提供する。【解決手段】  無線ＬＡＮが構築されている環境において、アクセスポイント３に接続されているクライアント数、アクセスポイント３及びクライアントのＭＡＣアドレス、アクセスポイント３のＳＳＩＤ、アクセスポイント３のＷＥＰキー、周波数チャネル、通信方式、アクセスポイント３ごとのトラフィック状況を含む複数のアクセスポイント３の状態をリアルタイムで監視、管理し、無線環境の状態によっては、アクセスポイント３の設定を自動で変更する機能を有するアクセスポイント管理端末装置１。【選択図】        図１
2005094164.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮが構築されている環境において、アクセスポイントに接続されているクライアント数、アクセスポイント及びクライアントのＭＡＣアドレス、アクセスポイントのＳＳＩＤ、アクセスポイントのＷＥＰキー、周波数チャネル、通信方式、アクセスポイントごとのトラフィック状況を含む複数のアクセスポイントの状態をリアルタイムに監視、管理し、無線環境の状態によっては、前記アクセスポイントの設定を自動的に変更する機能を有することを特徴とするアクセスポイント管理端末装置。
【請求項２】
請求項１のアクセスポイント管理端末装置において、複数のアクセスポイントが接続されている有線ＬＡＮケーブル上に繋がれており、有線ＬＡＮケーブル上を流れているパケットの内容、パケットのトラフィック状況を分析することによって、複数のアクセスポイントの状態をリアルタイムに監視、管理する機能を有することを特徴とするアクセスポイント管理端末装置。
【請求項３】
請求項２のアクセスポイント管理端末装置において、近距離無線通信方式の機能を有し、管理者端末と接続されることを特徴とするアクセスポイント管理端末装置。
【請求項４】
請求項３のアクセスポイント管理端末装置において、前記管理者端末から、無線環境下にある全てのアクセスポイントの設定をまとめて行なうことを特徴とするアクセスポイント管理端末装置。
【請求項５】
請求項２のアクセスポイント管理端末装置において、有線ネットワーク上の通信量を分析して、有線ＬＡＮ及び無線ＬＡＮの負荷を低減させる機能を有することを特徴とするアクセスポイント管理端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アクセスポイント管理端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
アクセスポイント管理技術に関連して、例えば、特許文献１には、有線ＬＡＮに接続された複数のアクセスポイントと、各アクセスポイントに対し無線通信が可能な複数の端末とを有したシステムにおいて、トラフィックに応じて伝送路を効率よく使うことで、信頼性の高い通信を可能とすることを目的として以下の技術が示されている。
各アクセスポイントは、各トラフィック状況、自己のアクセスポイントに接続された端末数、ハードウェア的な以上を示す情報などを監視し、その監視結果に基づいて有線ＬＡＮと無線ＬＡＮを選択的に用いて通信を行なう。
また特許文献２には、設置してある無線ＬＡＮアクセスポイントの近傍でアクセスポイントに対して接続要求を出すことでネットワーク管理者またはネットワーク管理部門に連絡をとることができる無線通信方式切替装置を提供することを目的として以下の技術が示されている。
登録されていない無線ＬＡＮクライアントから無線ＬＡＮアクセスポイントに無線通信接続があった場合、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈや赤外線通信方式などのように制限されない通信方式によって無線ＬＡＮシステムに接続するようにする。これにより、無線ＬＡＮクライアントは、無線ＬＡＮアクセスポイントと通信を行なうことができ、容易に無線ＬＡＮシステムを使用することができるようになる。
【特許文献１】特開２００１−１３６１７２公報
【特許文献２】特開２００３−１１０５６９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
最近、無線ＬＡＮの市場規模が急激に増え、１つの無線ＬＡＮ環境に対して複数のアクセスポイントが設置される場合が増えつつあり、今後、この傾向がさらに増していくと考えられる。そのような環境の中では、アクセスポイントがあらかじめ定められた設定（周波数チャネルや通信方式等）であると、通信速度やパケットエラーなど、通信品質に重大な障害が発生する可能性がある。
本発明は、通信品質を高水準で維持することができるアクセスポイント管理端末装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、無線ＬＡＮが構築されている環境において、アクセスポイントに接続されているクライアント数、アクセスポイント及びクライアントのＭＡＣアドレス、アクセスポイントのＳＳＩＤ、アクセスポイントのＷＥＰキー、周波数チャネル、通信方式、アクセスポイントごとのトラフィック状況を含む複数のアクセスポイントの状態をリアルタイムに監視、管理し、無線環境の状態によっては、前記アクセスポイントの設定を自動的に変更する機能を有することを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１のアクセスポイント管理端末装置において、複数のアクセスポイントが接続されている有線ＬＡＮケーブル上に繋がれており、有線ＬＡＮケーブル上を流れているパケットの内容、パケットのトラフィック状況を分析することによって、複数のアクセスポイントの状態をリアルタイムで監視、管理する機能を有するアクセスポイント管理端末装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項２のアクセスポイント管理端末装置において、近距離無線通信方式の機能を有し、管理者端末と接続されるアクセスポイント管理端末装置を主要な特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項３のアクセスポイント管理端末装置において、管理者端末から、無線環境下にある全てのアクセスポイントの設定をまとめて行なうアクセスポイント管理端末装置を主要な特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項２のアクセスポイント管理端末装置において、有線ネットワーク上の通信量を分析して、有線ＬＡＮ及び無線ＬＡＮの負荷を低減させる機能を有するアクセスポイント管理端末装置を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明は、複数のアクセスポイントの状態をリアルタイムで監視、管理し、アクセスポイントが周波数チャネルや通信方式等を動的に変更することで所期の目的を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１は本発明のアクセスポイント管理端末装置が有線ＬＡＮケーブルを介して複数のアクセスポイントと接続されたシステムの構成図である。
アクセスポイント管理端末装置（ＡＰ管理端末装置）１は有線ＬＡＮケーブル２上に接続されている。アクセスポイント管理端末装置１は、有線ＬＡＮケーブル２上に流れるパケットを分析する機能をもつ。
イーサネット（登録商標）フレームには、宛先ＭＡＣアドレスと送信元ＭＡＣアドレスがあり、どのアクセスポイント（ＡＰ）３からデータが送られてきたかを判別することが可能であると同時に、どのアクセスポイント３からどれぐらいのデータが流れてきたかを分析することも可能であるので、電波状況が分からなくとも、アクセスポイント３ごとのトラフィック量がリアルタイムで把握できる。
また、アクセスポイント管理端末装置１は、無線通信機能も保持しており、各アクセスポイント３と、アクセスポイント３が持つ無線通信規格を使って通信することができるため、アクセスポイント３ごとの詳細な状態（例：アクセスポイント３に接続されているクライアント数、アクセスポイント３及びクライアントのＭＡＣアドレス、アクセスポイントのＳＳＩＤ、アクセスポイントのＷＥＰキー、周波数チャネル、８０２．１１ａ／ｂ／ｇなどの通信方式）もリアルタイムで分析・把握できる。
【０００７】
また、アクセスポイント管理端末装置１は、上記方法でリアルタイムに分析・把握した結果をもとに、各アクセスポイント３の設定内容を有線または無線通信により更新し、各アクセスポイント３に登録されているＭＡＣアドレスを追加、削除することによるクライアントの制限や、周波数チャネルの変更、８０２．１１ａ／ｂ／ｇなどの通信方式の変更が可能であり、場合によっては、アクセスポイントのＳＳＩＤやＷＥＰキー変更による一時的なアクセスポイントの無線通信を禁止することなども可能である。
また、アクセスポイント管理端末装置１は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＩｒＤＡと言った近距離無線通信方式機能も備えているため、モバイル端末（携帯電話、ＰＤＡ、ノートＰＣなど）をアクセスポイント管理端末装置１に接続して、モバイル端末からアクセスポイント３の状態を把握することが可能であり、モバイル端末を使ってアクセスポイント管理端末装置１から上記に記載した各アクセスポイント３の設定を行なうことができる。
また、図１では表されていないが、アクセスポイント管理端末装置１と同じ機能を持つ装置（付加装置を呼んでおく）を、ＰＣやハブ、ルーター等に付加的に取り付ければ、１つのアクセスポイント管理端末装置１だけでは十分に把握できない無線ネットワーク状態を、付加装置間で互いに情報を交換、共有することで、最適な無線ネットワーク環境を構築することが可能である。
【０００８】
図２は本発明のアクセスポイント管理端末装置の基本的なシーケンスを示す図である。このシーケンスは、あくまで一例であり、終了になったら、また任意の時間で開始に移行か、ユーザーの指定によっていつ開始するかを指定可能とする。
まず有線ＬＡＮケーブル２上を流れているデータをリアルタイムに分析する（Ｓ１−１）。あるいは無線通信により各アクセスポイント３の状態を把握する（Ｓ１−２）。次に分析した結果をもとに各アクセスポイント３の状態を変更するか否か判断し（Ｓ２、Ｓ３）、変更する必要があるときは各アクセスポイント３の設定を変更する（Ｓ４）。
本発明のアクセスポイント管理端末装置１は、複数のアクセスポイント３の状態をリアルタイムに監視・管理でき、無線環境の状況に応じて、アクセスポイント３の設定を自動で変更し、最適に設定することが可能なので、無線通信環境、すなわち、電波状況に応じた最適なアクセスポイント３の設定を行なうことができ、無線ネットワーク下の通信品質を常に高いものに保つことが可能となる。
また、本発明のアクセスポイント管理端末装置１は、複数のアクセスポイント３が接続されている有線ＬＡＮ上に接続されており、有線ネットワーク上を流れているデータのトラフィック状況を分析することによって、複数のアクセスポイント３の状態及び無線ネットワーク環境をリアルタイムで監視・管理できるので、無線ＬＡＮ環境下の電波状況を調べることが可能である。また、有線ＬＡＮ上のトラフィック状況も把握できるので、ネットワークシステム全体のトラフィック状況を把握することが可能である。
【０００９】
また、本発明のアクセスポイント管理端末装置１は、有線ＬＡＮからのアクセスだけではなく、８０２．１１ａ／ｂ／ｇなどに対応した無線ＬＡＮ規格や近距離無線通信方式（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＩｒＤＡ、Ｚｉｇｂｅｅ等）の機能も備えているので、管理者端末から、有線無線に限らず、接続可能である。また、有線ＬＡＮに繋がっている管理者端末の障害で、アクセスができなくなった場合でも、無線通信が可能なので、別の管理者端末からアクセスポイント管理端末装置１へのアクセスが可能である。また、種々の無線通信規格にも対応しているので、ある無線通信規格でアクセス障害が起こった場合、別の無線通信規格でアクセスすることが可能である。また、近距離無線通信方式に対応しているので、モバイル端末といった簡易的装置からのアクセスも可能である。
また、本発明のアクセスポイント管理端末装置１は、複数のアクセスポイント３の状態が把握できる有線ネットワーク上に設置されるので、管理者端末から、複数のアクセスポイント３の設定を一元的に監視・管理することが可能である。
また、本発明のアクセスポイント管理端末装置１は、有線ＬＡＮ上のトラフィック状況を把握でき、通信量を分析できる機能を有しているので、有線ネットワークや無線ネットワークの負荷を低減させたり、分散させたりすることが可能である。すなわち、ネットワークの通信品質を向上させることができる。
また、本発明のアクセスポイント管理端末装置１は、アクセスポイント３やＳＴＡから独立した端末装置としてだけでなく、ネットワークに接続されている機器（ＰＣやハブなど）の付加的な機能として搭載可能で、管理者端末と協調することができるので、通信品質をより向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明のアクセスポイント管理端末装置が有線ＬＡＮケーブルを介して複数のアクセスポイントと接続されたシステムの構成図。
【図２】本発明のアクセスポイント管理端末装置の基本的なシーケンスを示す図。
【符号の説明】
【００１１】
１  アクセスポイント管理端末装置
２  有線ＬＡＮケーブル
３  アクセスポイント
【図１】
2005094164.tif 000003
【図２】
2005094164.tif 000004