(57)【要約】【課題】  現像剤薄層化部材への現像剤の融着が防止され、且つ現像スリーブの開口部より現像剤が外部に飛散するのを防止できる現像装置を提供する。【解決手段】  現像スリーブの表面の現像剤を薄層化する現像剤薄層化部材を有し、現像スリーブに現像剤を担持して像担持体と対向した現像領域へ搬送する現像装置において、現像装置の外部に露出した前記現像剤薄層化部材の露出部分より現像剤薄層化部材の熱を吸気すると共に、前記現像スリーブの開口部より現像装置の外部に飛散する現像剤を吸引する吸引手段を設けたことを特徴とする現像装置。【選択図】        図２
2005148104.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を担持する現像スリーブの表面の現像剤を薄層化する現像剤薄層化部材を有し、現像スリーブに現像剤を担持して像担持体と対向した現像領域へ搬送する現像装置において、
現像装置の外部に露出した前記現像剤薄層化部材の露出部分により前記現像剤薄層化部材の熱を吸引すると共に、現像装置の現像スリーブの開口部より外部に飛散する現像剤を吸引する吸引手段を設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記現像剤薄層化部材の露出部分に放熱フィンを形成したことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の現像装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等に用いられる画像形成装置の現像装置、およびこの現像装置を適用した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、像担持体上に静電潜像を形成する潜像形成部、トナーを担持する現像装置、像担持体上のトナー像を記録材に転写する転写器、さらに転写紙上のトナー像を定着する定着装置、転写後の像形成体をクリーニングするクリーニング装置をそれぞれ設け、画像を形成する装置が知られている。
【０００３】
この現像装置として、現像スリーブの表面の現像剤を薄層化する現像剤薄層化部材を有し、現像スリーブに現像剤を担持して像担持体と対向した現像領域へ搬送する現像装置が知られている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１３２１２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、現像剤薄層化部材は現像剤により摩擦熱等が発生しやすく、現像剤薄層化部材が温度上昇すると、現像剤が現像剤薄層化部材の先端部へ融着し、現像剤薄層化部材の先端部と現像スリーブの間隔が変化し、現像スリーブ表面の現像剤薄層ばらつきが生じやすくなり、また、現像剤の温度上昇に伴い現像剤流動性の低下、現像剤の凝集が生じやすい。また、現像装置の現像スリーブの開口部より外部に現像剤が飛散しやすいという問題がある。
【０００５】
本発明は上記の課題に鑑みなされたものである。本発明の目的は、現像剤薄層化部材への現像剤の融着が防止され、且つ現像スリーブの開口部より現像剤が外部に飛散するのを防止できる現像装置、およびこの現像装置を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的は下記の手段により達成される。即ち、
（１）現像剤を担持する現像スリーブの表面の現像剤を薄層化する現像剤薄層化部材を有し、現像スリーブに現像剤を担持して像担持体と対向した現像領域へ搬送する現像装置において、現像装置の外部に露出した前記現像剤薄層化部材の露出部分により前記現像剤薄層化部材の熱を吸引すると共に、現像装置の現像スリーブの開口部より外部に飛散する現像剤を吸引する吸引手段を設けたことを特徴とする現像装置。
【０００７】
（２）（１）に記載の現像装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【０００８】
以上のように構成したので下記のような効果を奏する。
【０００９】
請求項１の発明によれば、現像装置の外部に露出した前記現像剤薄層化部材の露出部分より現像剤薄層化部材の熱を吸気すると共に、現像スリーブの開口部より現像装置の外部に飛散する現像剤を吸引する吸引手段を設けたので、現像剤薄層化部材の温度上昇を抑制して、現像剤薄層化部材に現像剤が融着するのを防止でき、さらに、現像装置の開口部からの現像剤の飛散を防止できるようになった。
【００１０】
請求項２の発明によれば、現像剤薄層化部材の露出部分に放熱フィンを形成したので、
放熱フィンにより、熱を効率的に外部に放出できるようになった。
【００１１】
請求項３の発明によれば、本発明の現像装置を備えたので、良好な現像により、画質を高品位、均質、安定に維持できる画像形成装置になった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
最初に、実施の形態に使用される現像剤について説明する。現像剤Ｊとしては１成分現像剤でも２成分現像剤でもよい。２成分現像剤としては、非磁性トナーと磁性キャリアを含有し、重合トナーが好ましい。重合トナーを用いることにより、高解像力であり、濃度が安定しかぶりの発生が極めて少ない画像形成装置が可能となる。重合トナーは次のような製造方法により製造される。即ち、トナー用バインダー樹脂の生成とトナー形状とがバインダー樹脂の原料モノマー又はプレポリマーの重合及びその後の化学的処理により形成されて得られる。
【００１３】
（実施の形態１）
本発明の現像装置を適用した画像形成装置について説明する。図１は本発明の現像装置が適用された画像形成装置の構成を示す断面図である。なお、画像形成装置を正面より見て左右方向をＸ方向、上下方向をＹ方向、前後方向をＺ方向とすることにする。
【００１４】
図１において、像担持体１は、ドラム状をした像担持体であってマイナス帯電する有機半導体層としてフタロシアニン顔料をポリカーボネイトに分散したものを接地された金属製のシリンダ状の基板上に塗布してあり、矢示方向に駆動回転される。帯電手段２は、回転する像担持体１の周囲を所定の極性・電位に一様に帯電処理するスコロトロン帯電手段である。像露光手段３はレーザビームを出射して像担持体１の一様に帯電した表面を走査露光し、静電潜像を形成する。現像装置４は像担持体１に対向して回転する現像スリーブ４８により像担持体１上にトナーを搬送する。なお、現像装置４の上方には現像剤Ｊ（単にトナーともいう）を蓄えるトナーホッパ５が設けられ、所定量の現像剤Ｊがトナーホッパ５から現像装置４に補給される。転写極８１は転写極で像担持体１上のトナー像の転写紙上への転写を行う。また、分離極８２は分離極で転写紙の像担持体１からの分離を促す。
【００１５】
給紙部より給紙された転写紙Ｐは、レジストローラ２１によって像担持体１上に形成されたトナー像と同期して給紙がなされ、転写ニップ部において転写極８１によってトナー像の転写を受ける。転写ニップ部を通過した転写紙Ｐは、像担持体１の面から分離極８２によって分離され、搬送ベルト２２によって定着装置２３へ搬送される。定着装置２３は内部にヒータを配置した加熱ローラ２３ａと加圧ローラ２３ｂとより成り、トナー像を保持した転写紙Ｐは加熱ローラ２３ａと加圧ローラ２３ｂとの間で加熱・加圧がなされて定着し、トナー像が定着された転写紙Ｐは排紙ローラ２４によって機外の排紙トレイ上に排出される。一方、転写紙Ｐへのトナー像の転写後の像担持体１の表面はクリーニング装置９により転写残トナーの清掃が行われる。
【００１６】
前述の現像装置について詳しく説明する。図２は図１における現像装置の構成を示す断面平面図（ａ）と断面ＡＡの断面側面図（ｂ）である。
【００１７】
図１、図２において、現像装置４は、現像装置本体４０、蓋４１、攪拌部材４４、搬送スクリュー４５、４６、現像剤供給ローラ４７、現像スリーブ４８、現像剤薄層化部材４９Ａ、現像剤収納室４２１等で構成されている。
【００１８】
現像装置本体４０は現像装置４の外壁を形成し箱状になっており、現像スリーブ４８、現像剤薄層化部材４９Ａ、現像剤収納室４２１等を内蔵している。また、蓋４１Ｆは現像装置本体４０の蓋である。
【００１９】
攪拌部材４４は複数の板状部材が軸に固設され回転して現像剤Ｊを攪拌する。搬送スクリュー４５、４６は回転して現像剤Ｊを搬送する。また、現像剤供給ローラ４７は現像剤Ｊを現像スリーブ４８に供給する。駆動機構はモータ４０４が回転すると、歯車列４０３、結合部４０５、歯車列４０２を介して、攪拌部材４４、搬送スクリュー４５、４６、現像剤供給ローラ４７、現像スリーブ４８がそれぞれ駆動するようになっている。
【００２０】
現像スリーブ４８は、マグネットロールの周囲にステンレス溶射表面加工を施したアルミ製のスリーブを被せた構成としている。現像スリーブ４８の表面４８ａに現像剤Ｊを吸着し、回転して像担持体１と対向した現像領域へ現像剤Ｊを搬送する。
【００２１】
現像剤薄層化部材４９Ａは、現像スリーブ４８の表面と現像剤薄層化部材４９Ａの先端部４９ａとの間隔で現像剤Ｊの層厚を規制している。放熱部材４９１ｂは現像剤薄層化部材４９Ａの現像装置の外に露出している部分に固定されている。放熱部材４９１ｂは現像剤薄層化部材４９Ａから伝導された熱を放熱し、現像剤薄層化部材４９Ａの温度上昇を抑制する。放熱部材４９１ｂは熱伝導率が高い金属によって形成されている。
【００２２】
現像装置の作用につて説明する。現像剤薄層化部材４９Ａは先端部４９ａで現像剤Ｊと接触して摩擦により先端部４９ａの温度が上昇する。先端部の熱は放熱部材４９１ｂにより自然放熱する。なお、現像剤薄層化部材４９Ａと接触している現像剤Ｊの熱は現像剤薄層化部材４９Ａの表面より吸熱されて温度上昇を抑制する。
【００２３】
以上により、簡易な構造で現像剤薄層化部材の表面に現像剤Ｊが融着、現像剤Ｊが熱で劣化するのを防止し、さらに、現像装置の開口部からの現像剤の飛散を防止できる。
【００２４】
（実施の形態２）
画像形成装置の現像装置の他の例について説明する。図３は実施の形態２における現像装置の構成を示す断面図である。図３において、現像剤薄層化部材４９Ｂは、現像スリーブ４８の表面と現像剤薄層化部材４９Ｂの先端部４９ａとの間隔で現像剤Ｊの層厚を規制している。放熱部材４９１ｂは現像剤薄層化部材４９Ｂの現像装置の外に露出している部分に固定している。なお放熱部材４９１ｂは現像剤薄層化部材４９Ｂと一体化することもできる。放熱部材４９１ｂは現像剤薄層化部材４９Ｂから伝導された熱をファン５２により放熱している。放熱部材４９１ｂは熱伝導率が高い金属によって形成され、外部に露出する部分に表面積を拡大するための複数のフィンを設けている。冷却手段５はダクト５１とファン５２を設けており、ファン５２により冷却風を発生させて、現像スリーブ４８の開口部４０１より外部に飛散する現像剤Ｊを吸引し、放熱部材４９１ｂを強制空冷する。
【００２５】
現像装置の作用につて説明する。現像剤薄層化部材４９Ｂは先端部４９ａで現像剤Ｊと接触して摩擦により温度が上昇する。すると先端部の熱は放熱部材４９１ｂによりファン５２で強制冷却され、同時に、現像装置の開口部４０１から漏れた現像剤Ｊはダクト５１に沿って吸引される。
【００２６】
以上により、簡易な構造で、現像剤薄層化部材の表面に現像剤Ｊが融着、現像剤が熱で劣化するのを防止し、さらに、現像装置の開口部からの現像剤の飛散を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の現像装置を適用した画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】図１における現像装置の構成を示す断面平面図（ａ）と断面ＡＡの断面側面図（ｂ）である。
【図３】実施の形態２における現像装置の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
４  現像装置
４０  現像装置本体
４０１  開口部
４８  現像スリーブ
４９Ａ、４９Ｂ  現像剤薄層化部材
４９１ｂ  放熱部材
５  冷却手段
Ｊ  現像剤
【図１】
2005148104.tif 000003
【図２】
2005148104.tif 000004
【図３】
2005148104.tif 000005