(57)【要約】【課題】  枚葉紙状の用紙を対象として転写処理を施すに際し、大サイズの用紙の裁断処理で小サイズの用紙を賄い得るようにする。【解決手段】  用紙貯留部１５と画像形成部１３との間に用紙Ｐを画像形成部１３へ搬送する搬送路として給紙搬送路１５３と、半裁搬送路１７１とが設けられるとともに、用紙Ｐの搬送を給紙搬送路１５３および半裁搬送路１７１のいずれか一方に切り換える第１切換ガイド１５１が設けられ、半裁搬送路１７１には、用紙貯留部１５から給紙された用紙Ｐを半裁する、カッター装置３０とストッパ装置４０とからなる用紙半裁機構と、半裁された半裁用紙Ｐｈを貯留する半裁用紙貯留部５０と、この半裁用紙貯留部５０に貯留された半裁用紙Ｐｈを画像形成部１３へ向けて給紙するピックアップローラ５５とが直列に配設されている。【選択図】      図１
2005350215.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙貯留部に貯留された用紙束から所定の給紙機構を介して１枚ずつ給紙された用紙に画像形成部で所定の画像形成処理を施す画像形成装置において、
前記用紙貯留部と前記画像形成部との間に用紙を画像形成部へ搬送する搬送路として第１搬送路と、第２搬送路とが設けられるとともに、用紙の搬送を第１および第２搬送路のいずれか一方に切り換える切換え手段が設けられ、
前記第２搬送路には、前用紙記貯留部から給紙された用紙を所定のサイズに裁断する用紙裁断機構と、裁断された用紙を貯留する裁断用紙貯留部と、この裁断用紙貯留部に貯留された裁断用紙を画像形成部へ向けて給紙する裁断用紙給紙機構とが直列に配設されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記切換え手段は、前記第１搬送路に設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記切換え手段は、前記用紙貯留部の上流端および下流端にそれぞれ設けられた上流側給紙機構および下流側給紙機構であり、前記下流側給紙機構は、用紙貯留部内の用紙を前記第１搬送路へ導くものであり、前記上流側給紙機構は、用紙貯留部内の用紙を前記第２搬送路へ導くものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記裁断用紙貯留部は、裁断用紙束を直列に上流側および下流側の２列で貯留し得る貯留トレイと、下流側の裁断用紙束を上流側に移動させる移動手段とを備えていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記用紙裁断機構は、搬送中の用紙の移動を停止させる停止位置と同用紙を通過させる通過位置との間で位置変更可能なストッパと、このストッパによって停止された用紙を裁断するカッターとを備えて構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙貯留部に貯留された用紙束から所定の給紙機構を介して１枚ずつ給紙された用紙に画像形成部で所定の画像形成処理を施すように構成された画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載されているような画像形成装置が知られている。この画像形成装置は、装置本体内に装填されているロール状に巻かれた用紙を引き出した上で所定長になるように裁断し、得られた枚葉紙状の用紙に転写処理を施すように構成されている。かかる画像形成装置によれば、用紙を所望の長さで裁断することにより、任意のサイズの用紙に転写処理を施すことが可能になり、画像形成装置が汎用性に富んだものになる。
【特許文献１】特開２００３−８１５００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、特許文献１に記載の画像形成装置は、例えばＡ０サイズ等の大サイズの用紙に転写処理を施すことを目的とした、工業用のいわゆる広幅機に関するものであり、一般の事務処理用として普及しているＡ３サイズ以下のサイズの用紙を対象とした画像形成において当該用紙を裁断するようなものは存在しない。
【０００４】
その理由は、Ａ３サイズより小さいサイズの用紙として、Ｂ４サイズ、Ａ４サイズおよびＢ５サイズのものが一般的であり、通常の事務処理ではこれらのサイズの用紙で十分に用が足せることに加え、通常、画像形成装置は、これらのサイズの用紙を用紙束として貯留し得るようになっており、特にロール紙を採用する必要性に乏しいからである。
【０００５】
しかしながら、事務処理用の画像形成装置にあっては、各種のサイズの用紙に対応させるために、Ａ３サイズ、Ｂ４サイズ、Ａ４サイズおよびＢ５サイズの少なくとも４種類の用紙の束を貯留するべく、４つの用紙トレイが採用されているのが一般的であり、これによって画像形成装置が大型化するという不都合が生じる。
【０００６】
また、例えばＡ３サイズやＢ４サイズの用紙が大量に貯留されているのに、Ａ４サイズあるいはＢ５サイズの用紙が用紙切れになった場合など、一々用紙トレイに当該用紙を補給しなければならず、面倒であるという不具合も存在する。
【０００７】
本発明は、かかる状況に鑑みなされたものであって、枚葉紙状の用紙を対象として転写処理を施すに際し、大サイズの用紙の裁断処理で小サイズの用紙を賄い得るようにした画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、用紙貯留部に貯留された用紙束から所定の給紙機構を介して１枚ずつ給紙された用紙に画像形成部で所定の画像形成処理を施す画像形成装置において、前記用紙貯留部と前記画像形成部との間に用紙を画像形成部へ搬送する搬送路として第１搬送路と、第２搬送路とが設けられるとともに、用紙の搬送を第１および第２搬送路のいずれか一方に切り換える切換え手段が設けられ、前記第２搬送路には、前記用紙貯留部から給紙された用紙を所定のサイズに裁断する用紙裁断機構と、裁断された用紙を貯留する裁断用紙貯留部と、この裁断用紙貯留部に貯留された裁断用紙を画像形成部へ向けて給紙する裁断用紙給紙機構とが直列に配設されていることを特徴とするものである。
【０００９】
かかる構成によれば、切換え手段の切換え操作によって用紙の搬送路を第１搬送路に切り換えることにより、用紙貯留部に貯留されている用紙束から用紙が切換え手段を介して第１搬送路に給紙され、引き続き画像形成部で画像形成処理に供される。これに対し、搬送路が切換え手段の操作で第２搬送路に切り替えられると、用紙貯留部からの用紙は、第２搬送路に向うとともに、この第２搬送路に設けられた用紙裁断機構によって搬送方向に直交する方向に切れ目が入れられた状態で裁断処理され、引き続き裁断用紙貯留部に送り込まれて一旦貯留される。この裁断用紙貯留部に貯留された裁断用紙は、裁断用紙給紙機構を駆動させることによって画像形成部へ向けて搬送され、当該裁断用紙に画像形成処理が施される。
【００１０】
このように、用紙貯留部に貯留されている用紙に対して第１および第２搬送路のいずれかを設定することにより、例えば当該用紙と、この用紙の半分のサイズの裁断用紙とのいずれのサイズの用紙に画像形成処理を施すかを選択することが可能になるため、通常のサイズの用紙を貯留する用紙貯留部の他に半分のサイズの用紙を貯留するための用紙貯留部を設ける必要がなくなり、その分画像形成装置のコンパクト化が実現する。
【００１１】
また、通常のサイズの用紙を貯留する用紙貯留部の他に半分のサイズの用紙を貯留するための用紙貯留部が設けられている画像形成装置に本発明に係る用紙裁断機構を採用した場合には、半分のサイズの用紙用の用紙貯留部の用紙がなくなった状態で、不足している半分サイズの用紙を一々補給しなくても、通常サイズの用紙に裁断処理を施すことで即座に半分のサイズの用紙を得ることができるため、その分、画像形成作業の作業性を向上させることができる。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記切換え手段は、前記第１搬送路に設けられていることを特徴とするものである。
【００１３】
かかる構成によれば、用紙貯留部から導出された用紙は、一旦第１搬送路へ送り出された後にこの第１搬送路の途中で切換え手段の切換え方向の設定に応じて引き続き第１搬送路に沿って搬送されたり、第２搬送路へ向わせられたりする。
【００１４】
このように、用紙貯留部内の用紙が、一旦第１搬送路へ導出された後に最終的な行き先が決められるため、用紙貯留部に一つの給紙機構を設けるだけでよく、その分装置コストの低減化に貢献する。
【００１５】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記切換え手段は、前記用紙貯留部の上流端および下流端にそれぞれ設けられた上流側給紙機構および下流側給紙機構であり、前記下流側給紙機構は、用紙貯留部内の用紙を前記第１搬送路へ導くものであり、前記上流側給紙機構は、用紙貯留部内の用紙を前記第２搬送路へ導くものであることを特徴とするものである。
【００１６】
かかる構成によれば、用紙貯留部に貯留されている用紙は、第１搬送路への導出が選択された場合、下流側給紙機構によって給紙される一方、第２搬送路への導出が選択された場合、上流側給紙機構によって給紙される。
【００１７】
このように、切換え手段は、用紙貯留部に貯留されている用紙の用紙貯留部からの排出方向を異ならせることで用紙の向う搬送路が第１および第２のいずれか一方になるように構成されているため、各搬送路の配設状態が単純なものになり、その分搬送路配設の簡素化が実現する。
【００１８】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明において、前記裁断用紙貯留部は、裁断用紙束を直列に上流側および下流側の２列で貯留し得る貯留トレイと、下流側の裁断用紙束を上流側に移動させる移動手段とを備えていることを特徴とするものである。
【００１９】
かかる構成によれば、裁断用紙貯留部に到達した複数枚の裁断用紙は、まず、貯留トレイの下流側に順次排紙されて積層される。そして、所定枚数の裁断用紙が貯留トレイの下流側に積層された状態で、移動手段の駆動により当該用紙束を貯留トレイの上流側に移動させることにより、用紙トレイの下流側は空いた状態になるため、引き続きこの空いたところに裁断用紙を排出することで貯留トレイにはその上流側および下流側に２列で貯留される。
【００２０】
このように、請求項４記載の発明によれば、貯留トレイ上の下流側の裁断用紙束を移動手段の駆動で上流側に移動させることにより半裁用紙束を２列で貯留トレイ上に貯留することが可能になり、これによって貯留トレイに対する裁断用紙の貯留枚数を多くすることが可能になる。
【００２１】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明において、前記用紙裁断機構は、搬送中の用紙の移動を停止させる停止位置と同用紙を通過させる通過位置との間で位置変更可能なストッパと、このストッパによって停止された用紙を裁断するカッターとを備えて構成されていることを特徴とするものである。
【００２２】
かかる構成によれば、第２搬送路に沿って搬送中の用紙は、停止位置に位置設定されたストッパによって停止された状態でカッターの駆動により裁断される。その後、ストッパが通過位置に位置変更されることにより、裁断された用紙の第２搬送路に沿った搬送が再開され、これによって裁断用紙は貯留トレイへ向うことになる。
【００２３】
このように、用紙裁断機構にストッパを採用することにより、用紙は位置決めされた状態でカッターによって裁断されるため、確実な裁断処理が実現する。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１記載の発明によれば、用紙貯留部に貯留されている用紙に対して第１および第２搬送路のいずれかを設定することにより、当該用紙と、裁断用紙とのいずれのサイズの用紙に画像形成処理を施すかを選択することが可能になるため、通常のサイズの用紙を貯留する用紙貯留部の他に裁断のサイズの用紙を貯留するための用紙貯留部を設ける必要がなくなり、その分、画像形成装置のコンパクト化を実現することができる。
【００２５】
また、通常のサイズの用紙を貯留する用紙貯留部の他に裁断サイズの用紙を貯留するための用紙貯留部が設けられている画像形成装置に本発明に係る用紙裁断機構を採用した場合には、半分のサイズの用紙用の用紙貯留部の用紙がなくなった状態で、不足している半分サイズの用紙を一々補給しなくても、通常サイズの用紙に裁断処理を施すことで即座に半分のサイズの用紙を得ることができるため、その分、画像形成作業の作業性を向上させることができる。
【００２６】
請求項２記載の発明によれば、用紙貯留部内の用紙が、一旦第１搬送路へ導出された後に最終的な行き先が決められるため、用紙貯留部に一つの給紙機構を設けるだけでよく、その分装置コストの低減化に貢献することができる。
【００２７】
請求項３記載の発明によれば、切換え手段は、用紙貯留部に貯留されている用紙の用紙貯留部からの排出方向を異ならせることで用紙の向う搬送路が第１および第２のいずれか一方になるように構成されているため、各搬送路の配設状態が単純なものになり、その分搬送路配設の簡素化を実現することができる。
【００２８】
請求項４記載の発明によれば、貯留トレイ上の下流側の裁断用紙束を移動手段の駆動で上流側に移動させることにより半裁用紙束を２列で貯留トレイ上に貯留することが可能になり、これによって貯留トレイに対する裁断用紙の貯留枚数を多くすることができる。
【００２９】
請求項５記載の発明によれば、用紙裁断機構にストッパが採用されているため、用紙は位置決めされた状態でカッターによって裁断され、これによって用紙の確実な裁断処理を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
図１は、本発明に係る画像形成装置１０の第１実施形態を示す正面断面視の説明図である。なお、本実施形態においては、画像形成装置１０として複写機、ファクシミリ装置およびコンピュータやインターネットに接続されたプリンタとしての各機能を備えた、いわゆる複合機を例に挙げているが、本発明は、画像形成装置１０が複合機であることに限定されるものではなく、各機能専用の単能機であってもよい。
【００３１】
図１に示すように、第１実施形態の画像形成装置１０は、箱形を呈する装置本体１１の上部に、原稿画像を読み取る原稿読取部１２を有しているとともに、装置本体１１内における原稿読取部１２より下方位置に、原稿読取部１２によって読み取られた原稿の画像情報に基づき画像を形成する画像形成部１３と、この画像形成部１３によって形成され、用紙Ｐに転写された画像に定着処理を施す定着部１４と、転写用の用紙Ｐを貯留する用紙貯留部１５と、用紙Ｐの表裏面に転写処理を施すために用紙Ｐを表裏反転させる用紙反転部１６と、前記用紙貯留部１５に貯留されている用紙に対して半裁処理（用紙Ｐを半分のサイズに裁断する処理）を施す半裁処理部１７とが内装されることによって構成されている。
【００３２】
前記原稿読取部１２は、装置本体１１の上面に開閉可能に設けられた原稿押え１２１と、装置本体１１内でコンタクトガラス１２３を介して原稿押え１２１と対向配置された光学系ユニット１２２とを備えて構成されている。コンタクトガラス１２３は、載置された原稿の原稿面を読み取るための、原稿押え１２１より若干小さい平面形状を有する載置原稿用コンタクトガラス１２３ａと、自動給紙された原稿の原稿面を読み取る幅方向（図１の紙面に直交する方向）に長尺の細長い自動給紙用コンタクトガラス１２３ｂとを備えている。
【００３３】
かかる原稿読取部１２の前側の装置本体１１上面には、原稿読み取りや複写処理等に関する処理条件を入力操作するための操作パネル１２４が設けられている。この操作パネル１２４は、処理装置本体１１の前部上面に配設され、図略の表示パネルやテンキー、さらにはスタートボタン、モード切換えキー等が設けられている。表示パネルは、各種の入力情報や出力情報を液晶表示したり、表示された処理条件の内で選択したものについてタッチイン操作で入力したるするものである。また、前記テンキーは、コピー枚数などの主に数量情報を設定するためのものである。モード切換えキーは、画像形成装置１０のモードを切り換えるためのものであり、このモード切換えキーの押釦操作で画像形成装置１０をファクシミリ装置として利用したり、プリンタとして利用したりすることができるようになっている。
【００３４】
前記原稿押え１２１は、装置本体上面の一側辺に設けられた所定の軸回りに回動して開閉可能に装置本体１１に取り付けられている。かかる原稿押え１２１は、二段構造で構成され、上段に設けられた原稿を載置するための原稿トレイ１２５と、下段に設けられた画像読み取り済の原稿が排紙される原稿排紙トレイ１２６とを有している。原稿押え１２１の左側部には、原稿トレイ１２５と原稿排紙トレイ１２６との間に介設された原稿送り部１２７が形成され、この原稿送り部１２７に設けられた図略の原稿送り機構によって原稿トレイ１２５上に載置された用紙束から１枚ずつの原稿がピックアップされて自動給紙用コンタクトガラス１２３ｂへ供給される。ピックアップされた原稿は、移動されながらこの自動給紙用コンタクトガラス１２３ｂを介して光学系ユニット１２２によリ原稿面が読み取られるようになっている。原稿画像が読み取られた後の原稿は、原稿排紙トレイ１２６へ排紙される。
【００３５】
光学系ユニット１２２は、図略の光源や複数のミラー、レンズユニット、さらにはＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  ｄｅｖｉＣｅ）等を有している。そして、光源からの光が原稿面で反射され、この反射光がこれらミラーおよびレンズユニットを介して原稿情報としてＣＣＤに入力されるようになっている。ＣＣＤに入力されたアナログ量としての原稿情報は、デジタル信号に変換され、デジタルの原稿情報として所定の記憶装置に記憶されるようになっている。
【００３６】
前記画像形成部１３は、用紙貯留部１５から給紙された用紙Ｐにトナー画像を形成させるものであり、感光体ドラム１３１および現像装置１３２がそれぞれ備えられている。感光体ドラム１３１は、図１において時計方向へ向けて回転しつつ対応した現像装置１３２からトナーの供給を受けるようになっている。
【００３７】
かかる現像装置１３２には、本発明に係るトナーコンテナ１３２ａが着脱自在に装着されている。このトナーコンテナ１３２ａは、現像装置１３２に対してトナーを補給するためのものであり、トナーコンテナ１３２ａ内のトナーは、攪拌されつつ所定の搬送路を通って現像装置１３２へ補給されるようになっている。
【００３８】
感光体ドラム１３１の図１における上方左寄りの位置には帯電器１３３が設けられているとともに、同上方右寄りの位置には露光装置１３４が設けられている。そして、感光体ドラム１３１は、前記帯電器１３３によって周面が一様に帯電され、原稿読取部１２で入力された画像データに基づくレーザー光が前記露光装置１３４から帯電後の感光体ドラム１３１の周面に照射されることにより、感光体ドラム１３１の周面に静電潜像が形成されるようになっている。かかる静電潜像に現像装置１３２からトナーが供給されることにより、感光体ドラム１３１の周面にトナー画像が形成されるようになっている。
【００３９】
また、前記感光体ドラム１３１の図１における左方下部位置には感光体ドラム１３１の周面の残留トナーを除去してクリーニングするクリーニング装置１３５が設けられている。クリーニング装置１３５によって清浄化処理された感光体ドラム１３１の周面は、新たな帯電処理のために帯電器１３３へ向かうことになる。
【００４０】
前記感光体ドラム１３１の下方位置には、搬送面が当該感光体ドラム１３１と対向するように配設された搬送ベルト１３６が設けられている。この搬送ベルト１３６は、駆動ローラ１３７と、従動ローラ１３８とに掛け回され、駆動ローラ１３７の駆動回転によって周回するようになっている。また、感光体ドラム１３１の下部には、搬送ベルト１３６を介して当該感光体ドラム１３１と対向当接した転写ローラ１３９が設けられている。そして、用紙貯留部１５から供給された用紙Ｐは、この搬送ベルト１３６の周回に誘導されて搬送されつつ下面が転写ローラ１３９によって支持されている当該搬送ベルト１３６と感光体ドラム１３１の周面とに押圧挟持され、これによって感光体ドラム１３１の周面のトナー像が用紙Ｐに転写処理が施されるようになっている。
【００４１】
前記定着部１４は、画像形成部１３で転写された用紙Ｐ上のトナー画像に対し定着処理を施すものであり、上下で対向配置されたヒートローラ１４１と加圧ローラ１４２とを備えてなる定着装置１４０が設けられている。搬送ベルト１３６の周回によって画像形成部１３から導出された転写処理済の用紙Ｐは、これらヒートローラ１４１および加圧ローラ１４２間で加熱されつつ押圧挟持されることによる熱処理でトナー画像が定着され、用紙Ｐ上に安定したカラー画像が形成される。定着処理の完了した画像付の用紙Ｐは、排紙搬送路１１２を通って装置本体１１の左側壁から突設された排紙トレイ１１１へ向けて排出されるようになっている。
【００４２】
前記用紙貯留部１５は、装置本体１１に挿脱自在に装着された２段の用紙トレイ２０を有している。本実施形態においては、用紙トレイ２０としてＡ３サイズの用紙Ｐ（Ａ３用紙Ｐａ）の用紙束を貯留するＡ４トレイ２０１と、Ｂ４サイズの用紙Ｐ（Ｂ４用紙Ｐｂ）の用紙束を貯留するＢ４トレイ２０２とが採用されている。本実施形態では、Ａ４トレイ２０１がＢ４トレイ２０２より上段に配置されている。
【００４３】
各用紙トレイ２０には、用紙搬送方向と直交する用紙幅方向に延びた回りに回動自在に軸支された用紙受け板２１が先端を上流側（図１の右方）に向けてそれぞれ設けられている。かかる用紙受け板２１は、コイルスプリング２３によって上方に向けて付勢され、これによって用紙受け板２１上の用紙束の上流側上面が、用紙トレイ２０の上流端（図１の右方）上方に設けられたピックアップローラ（給紙機構）１５２に押圧当接するようになっている。そして、選択された用紙トレイ２０の用紙束からピックアップローラ１５２の駆動で用紙Ｐが１枚ずつ繰り出され、給紙搬送路（第１搬送路）１５３およびレジストローラ対１５４を通って画像形成部１３へ導入されるようになっている。
【００４４】
そして、給紙搬送路１５３には、Ａ４トレイ２０１の若干上方位置にＡ４トレイ２０１またはＢ４トレイ２０２から導出されたＡ３用紙ＰａまたはＢ４用紙Ｐｂの搬送先を上記半裁処理部１７に切り換える第１切換ガイド（切換え手段）１５１が設けられている。この第１切換ガイド１５１は、普段は、図１に実線で示すように、直立姿勢に設定され、これによって用紙Ｐを第１搬送路である給紙搬送路１５３を経由して画像形成部１３へ向わせるようになっているが、用紙トレイ２０から導出された用紙Ｐに半裁処理を施すに際しては、上部先端が給紙搬送路１５３を斜めに横断する傾斜姿勢に姿勢設定され（二点鎖線で表示）、用紙Ｐは、かかる傾斜姿勢の第１切換ガイド１５１に案内されて第２搬送路である後述の半裁搬送路１７１を経由して半裁処理部１７へ向わせられるようになっている。
【００４５】
また、本実施形態の画像形成装置１０においては、装置本体１１内に用紙Ｐに対して両面印刷を行うための用紙反転部１６が設けられている。この用紙反転部１６は、画像形成部１３と用紙貯留部１５との間に介設された、片面に定着処理後の画像を有する用紙Ｐを一時的に貯留する中間トレイ１６１と、定着部１４の直下流位置に設けられ、定着処理後の用紙Ｐに対して排紙搬送路１１２および返送搬送路１１３のいずれか一方に用紙Ｐを振り分ける第２切換ガイド１６２と、一旦中間トレイ１６１に排紙された用紙Ｐを後端側から排紙する反転ローラ対１６３とを備えている。
【００４６】
前記第２切換ガイド１６２の切り換え操作によって返送搬送路１１３および反転ローラ対１６３を介して一旦中間トレイ１６１へ排紙された用紙Ｐは、反転ローラ対１６３の逆回転によって後端側から排出され、反転搬送路１１４を通って給紙搬送路１５３へ向わせられるようになっている。この給紙搬送路１５３へ供給された表裏反転後の用紙Ｐは、再度画像形成部１３へ供給されることによって裏面側に対して転写処理が施されることになる。
【００４７】
半裁処理部１７は、用紙貯留部１５と用紙反転部１６との間に形成された半裁搬送路（第２搬送路）１７１と、この半裁搬送路１７１に上流側から直列に配設されたカッター装置３０およびストッパ装置４０と、半裁搬送路１７１の下流端に連設された半裁用紙貯留部５０とを備えて構成されている。カッター装置３０とストッパ装置４０とで本発明に係る用紙切断機構が形成されている。
【００４８】
前記半裁搬送路１７１は、前記給紙搬送路１５３から前記第１切換ガイド１５１を介して図１の左方に向け分岐されて直線状に延びる下方直線部１７２と、この下方直線部１７２の下流端から折り返すように上方に向かって湾曲された円弧部１７３と、この円弧部１７３の下流端から図１における右方に向って真っ直ぐに延設された上方直線部１７４とからなっている。
【００４９】
前記下方直線部１７２は、装置本体１１内を図１の左右方向に略横断するように長尺に長さ設定されているのに対し、前記上方直線部１７４は、長さ寸法が下方直線部１７２の略半分に設定され、その下流端と給紙搬送路１５３との間に半裁用紙貯留部５０を装着するための空間が形成されている。これに対し、前記カッター装置３０およびストッパ装置４０は、半裁搬送路１７１の下方直線部１７２に沿うように直列配置されている。
【００５０】
そして、半裁搬送路１７１の適所には、所定個数の搬送ローラ対１７５が設けられ、半裁搬送路１７１へ導入された用紙Ｐは、これら搬送ローラ対１７５の駆動回転によって半裁搬送路１７１内を搬送されるようになっている。
【００５１】
図２は、カッター装置３０およびストッパ装置４０を模式的に示した説明図であり、（イ）は、Ａ３用紙Ｐａを停止させるＡ３ストッパ４２が上方に突出した状態、（ロ）は、Ｂ４用紙Ｐｂを停止させるＢ４ストッパ４３が上方に突出した状態をそれぞれ示している。
【００５２】
まず、図２を基にカッター装置３０について説明する。図２に示すように、カッター装置３０は、半裁搬送路１７１の直下方位置に設けられた用紙幅方向（図２の紙面に直交する方向）に長尺の箱状を呈するカッター装置本体３１と、このカッター装置本体３１に装着された上部に刃先を有するカッター刃（カッター）３２と、このカッター刃３２を昇降駆動するカッター昇降機構３３と、用紙Ｐを介してカッター刃３２と対向配置された刃受け部材３４とを備えて構成されている。
【００５３】
前記カッター刃３２は、半裁搬送路１７１の下方直線部１７２の幅寸法より若干長めに寸法設定され、これによってＡ３用紙ＰａおよびＢ４用紙Ｐｂのいずれが前記下方直線部１７２に導入されても対応し得るようになっている。かかるカッター刃３２は、普段は刃先が半裁搬送路１７１の下方直線部１７２より若干下方に位置する一方、用紙Ｐを半裁するに際しては、カッター昇降機構３３の駆動による上昇で用紙Ｐを切断し得るようになっている。
【００５４】
前記刃受け部材３４は、用紙Ｐの切断時にカッター刃３２の刃先を受けるためのものであり、幅（図２の紙面に直交する方向）寸法がカッター刃３２のそれと同一に設定されているとともに、下面が半裁搬送路１７１の下方直線部１７２の底板上面と僅かな隙間を介して対向されている。かかる刃受け部材３４は、上流側（図２の右方）に向って先上りに傾斜した傾斜部３４１を有し、半裁搬送路１７１の下方直線部１７２に導入された用紙Ｐは、この傾斜部３４１の傾斜面に案内されて刃受け部材３４と半裁搬送路１７１との間の隙間に誘導されるようになっている。
【００５５】
前記ストッパ装置４０は、半裁搬送路１７１の直下方位置に設けられた用紙幅方向に長尺の箱状を呈するストッパ装置本体４１と、このストッパ装置本体４１に昇降可能に装着されたＡ３ストッパ４２およびこのＡ３ストッパ４２の上流側（図２の右方）に設けられたＢ４ストッパ４３と、これらＡ３ストッパ４２およびＢ４ストッパ４３を昇降駆動するストッパ昇降機構４４とを備えて構成されている。ストッパ昇降機構４４は、図略のソレノイド等の駆動機構によってＡ３ストッパ４２およびＢ４ストッパ４３を昇降させるように構成されている。
【００５６】
前記Ａ３ストッパ４２およびＢ４ストッパ４３は、ストッパ装置本体４１から出没することにより、半裁搬送路１７１の下方直線部１７２の底板１７２ａおよび天板１７２ｂを貫通してＡ３用紙Ｐａの搬送を阻止し停止させる停止位置と、上端が底板１７２ａより下方に位置してＡ３用紙Ｐａの通過を許容する通過位置との間で位置変更可能に構成されている。そして、Ａ３ストッパ４２が停止位置に位置設定されているときにはＢ４ストッパ４３が通過位置に位置設定される一方、Ａ３ストッパ４２が通過位置に位置設定されているときにはＢ４ストッパ４３が停止位置に位置設定されるべく、両者、は交互に設定位置が変更されるようになっている。なお、用紙Ｐがストッパ装置４０を通過するに際しては、Ａ３ストッパ４２およびＢ４ストッパ４３の双方が通過位置に位置設定される。
【００５７】
また、Ａ３ストッパ４２は、半裁搬送路１７１の下方直線部１７２に給紙された用紙ＰがＡ３用紙Ｐａである場合を対象として動作するものであるのに対し、Ｂ４ストッパ４３は、同Ｂ４用紙Ｐｂである場合を対象として動作するようになされている。したがって、半裁搬送路１７１に導入された用紙ＰがＡ３用紙Ｐａの場合にＢ４ストッパ４３が動作することはなく、同Ｂ４用紙Ｐｂの場合にＡ３ストッパ４２が動作することはない。
【００５８】
したがって、半裁搬送路１７１の下方直線部１７２にＡ３用紙Ｐａが導入されるときには、図２の（イ）に示すように、Ａ３ストッパ４２が停止位置に位置設定され、これによってＡ３用紙Ｐａの先端がＡ３ストッパ４２に当止してそれ以上の搬送が阻止される一方、半裁搬送路１７１の下方直線部１７２にＢ４用紙Ｐｂが導入されるときには、図２の（ロ）に示すように、Ｂ４ストッパ４３が停止位置に位置設定され、これによってＡ３用紙Ｐａの先端がＡ３ストッパ４２に当止してそれ以上の搬送が阻止される。
【００５９】
そして、半裁搬送路１７１に設けられた搬送ローラ対１７５は、用紙Ｐの先端がストッパ４２，４３と当止するタイミングに同期して駆動停止されるようになされている。したがって、用紙Ｐは、その先端がストッパ４２，４３に当っても搬送ローラ対１７５の駆動で撓むような不都合が回避された状態で確実な位置決めが行われるようになっている。
【００６０】
つぎに、このように構成されたストッパ装置４０と、前記カッター装置３０との位置関係について説明する。まず、Ａ３ストッパ４２の用紙当接面とカッター刃３２の刃先との間の距離Ｓ１は、Ａ３用紙Ｐａの長尺寸法の１／２に設定されている一方、Ｂ４ストッパ４３の用紙当接面とカッター刃３２の刃先との間の距離Ｓ２は、Ｂ４用紙Ｐｂの長尺寸法の１／２に設定されている。具体的には、距離Ｓ１は、２９７ｍｍに設定されている一方、距離Ｓ２は、２５７ｍｍに設定されている。
【００６１】
したがって、Ａ３用紙ＰａがＡ３ストッパ４２によって停止された状態（図２の（イ））でカッター昇降機構３３の駆動によりカッター刃３２が上昇することにより、半裁搬送路１７１の下方直線部１７２に位置決め状態で停止したＡ３用紙Ｐａが半分に半裁される一方、Ｂ４用紙ＰｂがＢ４ストッパ４３によって停止された状態（図２の（ロ））でカッター昇降機構３３の駆動によりカッター刃３２が上昇することにより、半裁搬送路１７１の下方直線部１７２に位置決め状態で停止したＢ４用紙Ｐｂが半分に半裁されることになる。
【００６２】
そして、半裁処理が行われた後の用紙Ｐは、Ａ３ストッパ４２およびＢ４ストッパ４３の双方が通過位置に位置設定された状態で搬送ローラ対１７５の駆動が再開されることにより、半裁搬送路１７１の円弧部１７３および上方直線部１７４を介して半裁用紙貯留部５０へ向わせられることになる。
【００６３】
図３は、半裁用紙貯留部５０を模式的に示した説明図であり、（イ）は、半裁用紙貯留部５０が半裁Ａ４用紙Ｐａ４に対応した状態、（ロ）は、半裁用紙貯留部５０が半裁Ｂ５用紙Ｐｂ５に対応した状態をそれぞれ示している。なお、図３において、（イ）および（ロ）に添えられた添え字の「ａ」は、用紙Ｐが半裁トレイ５１へ排紙されつつある状態、同「ｂ」は、用紙束が半裁トレイ５１に貯留された状態であることを示すものである
半裁用紙貯留部５０は、図３に示すように、カッター装置３０によって半裁された半裁用紙Ｐｈを貯留する半裁トレイ５１と、この半裁トレイ５１上に排紙された半裁用紙Ｐｈを半裁トレイ５１上で搬送方向に向けてスライド移動（前寄せ）させる移動手段５２と、前記半裁トレイ５１上に排紙された用紙Ｐの下流側をリフトアップする半裁用紙受け板５３と、この半裁用紙受け板５３を上方に向けて付勢する付勢機構５４と、この付勢機構５４によって半裁トレイ５１を介して付勢された用紙束の最上位の半裁用紙Ｐｈを繰り出させるピックアップローラ（裁断用紙給紙機構）５５とを備えて構成されている。
【００６４】
前記半裁トレイ５１は、長さ寸法（図３における左右方向の寸法）がＡ４半裁用紙Ｐｈａの長さ寸法より若干長めに寸法設定され、これによって余裕でＡ４半裁用紙Ｐｈａを貯留し得るようになっている。かかる半裁トレイ５１は、平面視で矩形状を呈したトレイ本体５１１と、このトレイ本体５１１の下流端（図３の右方）に立設された堰板５１２とからなり、搬送ローラ対１７５から導出された半裁用紙Ｐｈは、トレイ本体５１１および半裁用紙受け板５３上をスライドしたのち堰板５１２に当止するようになっている。
【００６５】
前記移動手段５２は、トレイ本体５１１の下流側の下方位置に配設された筐体５２１と、この筐体５２１からトレイ本体５１１を貫通して上方に向けて突設されたカーソル５２２と、このカーソル５２２を用紙搬送方向に向けて正逆移動させるカーソル移動機構５２３とを備えて構成されている。前記カーソル５２２は、堰板５１２に対する対向距離がＡ４半裁用紙Ｐｈａの短尺寸法より若干長めの退避位置（図３の（イ）−ａ）と、Ｂ４半裁用紙Ｐｈを半裁用紙受け板５３へ当止させるべく下流側（図３の右方）へ移動した半裁Ｂ５用紙押圧位置との間で移動し得るようになっている。
【００６６】
前記カーソル移動機構５２３は、カーソル５２２を前記退避位置と、最大移動位置との間で正逆移動させるものであり、図略の所定の駆動手段およびギヤ機構等によってカーソル５２２を移動させるようになっている。かかるカーソル移動機構５２３は、半裁用紙Ｐｈが半裁トレイ５１へ排紙される都度、当該排紙に同期してカーソル５２２を半裁用紙Ｐｈの下流端が堰板５１２へ当止するまで移動させるいわゆる前寄せを行った後、つぎの半裁用紙Ｐｈに備えてカーソル５２２を退避位置へ後退させる往復動をカーソル５２２に行わせるようになっている。
【００６７】
そして、本実施形態においては、半裁トレイ５１に排紙される半裁用紙ＰｈがＡ４半裁用紙Ｐｈａの場合、カーソル５２２は、図３の（イ）−ａに示す退避位置と、当該退避位置から僅かに前進した図３の（イ）−ｂに示す半裁Ａ４用紙押圧位置との間で往復動するようになされているのに対し、半裁トレイ５１に排紙される半裁用紙Ｐｈが半裁Ｂ５用紙Ｐｈｂの場合、カーソル５２２は、図３の（ロ）−ａに示す退避位置（この位置は、図３の（イ）−ａに示す位置と同一位置である）と、当該退避位置から相当距離前進した図３の（ロ）−ｂに示す半裁Ａ４用紙押圧位置との間で往復動するようになされている。
【００６８】
前記付勢機構５４は、トレイ本体５１１の下流側の裏面に固定された筐体５４１と、この筐体５４１からトレイ本体５１１を上方に向けて貫通したコイルスプリング５４２と、このコイルスプリング５４２を昇降させる昇降機構５４３とを備えて構成されている。前記コイルスプリング５４２は、昇降機構５４３の駆動によって上端がトレイ本体５１１の上面と略面一になった下方位置（図３の（イ））と、トレイ本体５１１から上方に突出して半裁用紙受け板５３を上方に向けて付勢する上方位置（図３の（ロ））との間で位置変更し得るようになっている。
【００６９】
前記昇降機構５４３は、具体的には、複数枚の半裁用紙Ｐｈが半裁トレイ５１に排紙されて用紙束が形成されるまではコイルスプリング５４２を下方位置に留まらせ、用紙束が形成された後にコイルスプリング５４２を突出させるように制御される。したがって、予め設定された枚数の半裁用紙Ｐｈが半裁トレイ５１に排紙されたことが所定のセンサによって検出された後に昇降機構５４３の駆動でコイルスプリング５４２が上昇し、これによって半裁用紙受け板５３がコイルスプリング５４２の付勢力で支点軸５３１回りに反時計方向へ回動する。この回動によって、用紙束は、図３の（ロ）に示すように、その下流端が半裁用紙受け板５３とピックアップローラ５５とによって押圧挟持された状態になり、ピックアップローラ５５の駆動で１枚ずつが繰り出され得るようになる。
【００７０】
第１実施形態の画像形成装置１０は、以上詳述したように、用紙貯留部１５の用紙トレイ２０に貯留された用紙束からピックアップローラ１５２を介して１枚ずつ給紙された用紙Ｐに画像形成部１３で所定の画像形成処理を施すものであり、用紙貯留部１５と画像形成部１３との間に用紙Ｐを画像形成部１３へ搬送する搬送路として給紙搬送路１５３と、半裁搬送路１７１とが設けられるとともに、用紙Ｐの搬送を給紙搬送路１５３および半裁搬送路１７１のいずれか一方に切り換える第１切換ガイド１５１が設けられ、半裁搬送路１７１には、用紙貯留部１５から給紙された用紙Ｐを半裁する、カッター装置３０とストッパ装置４０とからなる用紙半裁機構と、半裁された半裁用紙Ｐｈを貯留する半裁用紙貯留部５０と、この半裁用紙貯留部５０に貯留された半裁用紙Ｐｈを画像形成部１３へ向けて給紙するピックアップローラ５５とが直列に配設されてなるものである。
【００７１】
したがって、第１切換ガイド１５１の切換え操作によって用紙トレイ２０からの用紙Ｐの搬送路を給紙搬送路１５３に切り換えることにより、用紙トレイ２０に貯留されている用紙束からピックアップローラ１５２の駆動で繰り出された用紙Ｐは、第１切換ガイド１５１を介して給紙搬送路１５３に給紙され、引き続き画像形成部１３で画像形成処理に供される。
【００７２】
これに対し、第１切換ガイド１５１の操作で用紙Ｐの搬送路が半裁搬送路１７１に切り替えられると、用紙貯留部１５からの用紙Ｐは、半裁搬送路１７１に向うとともに、この半裁搬送路１７１に設けられた用紙半裁機構によって搬送方向に直交する方向に半裁処理され、引き続き半裁用紙貯留部５０に送り込まれて一旦貯留される。この半裁用紙貯留部５０に貯留された半裁用紙Ｐｈは、ピックアップローラ５５を駆動させることによって画像形成部１３へ向けて搬送され、当該半裁用紙Ｐｈに画像形成処理が施される。
【００７３】
このように、用紙貯留部１５に貯留されている用紙Ｐに対して給紙搬送路１５３および半裁搬送路１７１のいずれか一方を設定することにより、当該用紙Ｐと、この用紙Ｐの半分のサイズの半裁用紙Ｐｈとのいずれのサイズの用紙に画像形成処理を施すかを選択することが可能になるため、通常のサイズの用紙Ｐを貯留する用紙貯留部１５の他に半分のサイズの用紙を貯留するための用紙貯留部１５を設ける必要がなくなり、その分画像形成装置のコンパクト化を実現することができる。
【００７４】
また、通常のサイズの用紙Ｐを貯留する用紙貯留部１５の他に半分のサイズの用紙を貯留するための用紙貯留部１５が設けられている画像形成装置に本発明に係る用紙半裁機構を採用した場合には、半分のサイズの用紙用の用紙貯留部１５の用紙がなくなった状態で、不足している半分サイズの用紙を一々補給しなくても、通常サイズの用紙Ｐに半裁処理を施すことで即座に半裁用紙Ｐｈを得ることができるため、その分、画像形成作業の作業性を向上させることができる。
【００７５】
また、本実施形態においては、第１切換ガイド１５１は、給紙搬送路１５３に設けられているため、用紙貯留部１５から導出された用紙Ｐは、一旦給紙搬送路１５３へ送り出された後にこの第１搬送路の途中で第１切換ガイド１５１の切換え方向の設定に応じて引き続き給紙搬送路１５３に沿って搬送されたり、半裁搬送路１７１へ向わせられたりする。
【００７６】
このように、用紙貯留部１５内の用紙Ｐが、一旦給紙搬送路１５３へ導出された後に最終的な行き先が決められるため、用紙貯留部１５に一つの給紙機構を設けるだけでよく、その分装置コストの低減化に貢献することができる。
【００７７】
さらに、本実施形態においては、用紙半裁機構は、搬送中の用紙Ｐの移動を停止させる停止位置と同用紙Ｐを通過させる通過位置との間で位置変更可能なＡ３ストッパ４２およびＢ４ストッパ４３を有するストッパ装置４０と、このストッパ装置４０によって停止された用紙Ｐをカッター刃３２で半裁するカッター装置３０とを備えて構成されているため、半裁搬送路１７１に沿って搬送中の用紙Ｐは、停止位置に位置設定されたストッパ装置４０によって停止された状態でカッター装置３０の駆動によりカッター刃３２によって半裁される。その後、ストッパ装置４０が通過位置に位置変更されることにより、半裁された半裁用紙Ｐｈの半裁搬送路１７１に沿った搬送が再開され、これによって半裁用紙Ｐｈは半裁用紙貯留部５０へ向かうことになる。
【００７８】
このように、用紙半裁機構にストッパ装置４０を採用することにより、用紙Ｐは位置決めされた状態でカッター装置３０によって半裁されるため、確実な半裁処理を実現することができる。
【００７９】
図４は、本発明に係る画像形成装置１０′の第２実施形態を示す正面断面視の説明図である。図４に示すように、第２実施形態の画像形成装置１０′は、半裁用紙貯留部５０′が、半裁用紙Ｐｈを直列に２列で貯留するように構成されている点、および移動手段５２′のカーソル５２２の可動範囲が第１実施形態のものより長距離に設定されている点が第１実施形態の画像形成装置１０と相違している。その他の構成は第１実施形態のものと同様である。
【００８０】
図５は、第２実施形態の半裁用紙貯留部５０′の一実施形態を示す説明図であり、（イ）は、半裁用紙Ｐｈが半裁トレイ５１′のトレイ本体５１１′上に排紙されつつある状態、（ロ）は、トレイ本体５１１′の上流側に半裁用紙Ｐｈの用紙束が形成された状態、（ハ）は、カーソル５２２の移動でトレイ本体５１１′の上流側に位置していた用紙束が下流側に移された状態、（ニ）は、トレイ本体５１１′の下流側に移された用紙束の先端がリフトアップされるとともに、トレイ本体５１１′の上流側に新たな半裁用紙Ｐｈが排紙されつつある状態をそれぞれ示している。なお、図５では、半裁用紙ＰｈがＡ４半裁用紙Ｐｈａの場合を示している。
【００８１】
まず、図５に示すように、第２実施形態の半裁用紙貯留部５０′は、トレイ本体５１１′の長さ寸法が、第１実施形態のトレイ本体５１１の略２倍に設定され、これによってトレイ本体５１１′上にＡ４半裁用紙Ｐｈａの用紙束を直列に２列で貯留し得るようになっている。また、筐体５２１′およびカーソル移動機構５２３′は、第１実施形態のそれらより相当長尺に設定され、これによってカーソル５２２がトレイ本体５１１′の中央部よりさらに下流側にまで移動し得るようになされている。
【００８２】
第２実施形態の画像形成装置１０′によれば、まず、トレイ本体５１１′上にＡ４半裁用紙Ｐｈａが存在しない状態で、カーソル５２２が、図５の（イ）に示すように、最上流側の退避位置に位置設定される。この状態で、搬送ローラ対１７５を介してトレイ本体５１１′上に給紙されたＡ４半裁用紙Ｐｈａは、トレイ本体５１１′の上流側に順次排紙されていき、そこに、図５の（ロ）に示すように、Ａ４半裁用紙Ｐｈａの用紙束が形成される。
【００８３】
この状態で、カーソル５２２がカーソル移動機構５２３′の駆動により上流側に向って移動され、これによって、図５の（ハ）に示すように、用紙束お先端が半裁トレイ５１′の堰板５１２に当止される。引き続き、付勢機構５４の昇降機構５４３が駆動されてコイルスプリング５４２が上昇させられ、これによって用紙束の下流側が、図５の（ニ）に示すように、半裁用紙受け板５３を介してコイルスプリング５４２により上方に押圧され、ピックアップローラ５５に当止させられる。この状態で、トレイ本体５１１′の下流側に移された用紙束は、ピックアップローラ５５の駆動でＡ４半裁用紙Ｐｈａが１枚ずつ繰り出され得る状態になる。
【００８４】
ついで、カーソル５２２が待機位置まで戻された状態で、トレイ本体５１１′の上流側の空いた部分に、搬送ローラ対１７５を介して新たなＡ４半裁用紙Ｐｈａが排紙され、これによって、図４に示すように、トレイ本体５１１′上には、Ａ４半裁用紙Ｐｈａの用紙束が直列に２列で貯留された状態になる。そして、トレイ本体５１１′上の下流側の用紙束が消費されてしまうと、カーソル移動機構５２３′の駆動によってトレイ本体５１１′の上流側に貯留されていた用紙束が下流側に移され、転写処理に供される。
【００８５】
以上、半裁用紙ＰｈがＡ４半裁用紙Ｐｈａの場合について図５を基に説明したが、半裁用紙Ｐｈが半裁Ｂ５用紙Ｐｈｂの場合もカーソル５２２の移動範囲が若干狭くなるだけで作用は同様であるため、半裁Ｂ５用紙Ｐｈｂを対象とした説明は省略する。
【００８６】
第２実施形態の画像形成装置１０′によれば、半裁用紙貯留部５０′に長尺のトレイ本体５１１′が採用され、このトレイ本体５１１′上に半裁用紙Ｐｈが直列に２列で貯留されるため、第１実施形態の画像形成装置１０に比べて半裁用紙Ｐｈの貯留容量を２倍にすることができる。
【００８７】
図６は、本発明に係る画像形成装置１０″の第３実施形態を示す正面断面視の説明図である。図６に示すように、第３実施形態の画像形成装置１０″は、半裁搬送路１７１′が用紙トレイ２０′を挟んで給紙搬送路１５３の反対側に設けられている点と、半裁処理専用のピックアップローラ（上流側給紙機構）１５２′が用紙トレイ２０′を挟んで半裁処理を行わない場合に使用されるピックアップローラ１５２の反対側に設けられている点と、半裁処理専用の用紙受け板２１′が半裁処理を行わない場合に使用されるピックアップローラ１５２の支点軸２２を通る水洗を基準とした線対称位置に設けられている点で第１実施形態の画像形成装置１０と相違している。
【００８８】
したがって、給紙搬送路１５３には第１切換ガイド１５１が設けられていない。また、前記半裁処理用の用紙受け板２１′は、コイルスプリング２３の対称位置に設けられた半裁用のコイルスプリング２３′によって付勢されている。
【００８９】
前記半裁搬送路１７１′は、Ａ４トレイ２０１′およびＢ４トレイ２０２′の上流端（図６の左方）と対向して上下方向に延びるように配設された垂直部１７２′と、この垂直部１７２′の上端から水平に半裁用紙貯留部５０へ向けて延設された上方直線部１７４とからなっている。上方直線部１７４の下流端が半裁用紙貯留部５０の臨んでいるのは、第１実施形態と同様である。
【００９０】
そして、第２実施形態の場合は、用紙Ｐを半裁処理するカッター装置３０は、半裁搬送路１７１′の垂直部１７２′に対向配置されているとともに、半裁する用紙Ｐの位置決めを行うストッパ装置４０は、半裁搬送路１７１′の上方直線部１７４に対向配置されている。
【００９１】
そして、用紙トレイ２０′に貯留されている用紙Ｐに対して半裁処理を施さない通常の転写処理を施す場合には、用紙トレイ２０′内の用紙Ｐは、通常のピックアップローラ１５２の駆動で給紙搬送路１５３へ向けて導出されるのに対し、用紙Ｐに半裁処理を施す場合には、半裁専用のピックアップローラ１５２′が駆動され、用紙Ｐは、通常とは反対側から半裁搬送路１７１′へ導出されて半裁処理が施されることになる。
【００９２】
第３実施形態の画像形成装置１０″によれば、用紙トレイ２０′に貯留されている用紙Ｐの用紙トレイ２０′からの排出方向を異ならせることで、特に第１切換ガイド１５１を設ける必要がなくなるとともに、各搬送路（給紙搬送路１５３および半裁搬送路１７１′）の配設状態が単純なものになり、その分搬送路配設の簡素化を実現することができる。
【００９３】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００９４】
（１）上記の第２実施形態の画像形成装置１０′においては、用紙トレイ２０からの用紙は、第１切換ガイド１５１および半裁搬送路１７１の下方直線部１７２を介して半裁用紙貯留部５０′の半裁トレイ５１′へ給紙されるようになっているが、こうする代わりに、第３実施形態の画像形成装置１０″のように、用紙トレイ２０′からの用紙Ｐを通常と反対側からピックアップローラ１５２′および半裁搬送路１７１′を介して半裁トレイ５１′へ導入するようにしてもよい。
【００９５】
（２）上記の第３実施形態の画像形成装置１０″においては、用紙トレイ２０′からの用紙Ｐを通常と反対側からピックアップローラ１５２′および半裁搬送路１７１′を介して半裁トレイ５１′へ導入するようにしてしているが、こうする代わりに、第２実施形態の画像形成装置１０′のように用紙トレイ２０からの用紙を第１切換ガイド１５１および半裁搬送路１７１の下方直線部１７２を介して半裁用紙貯留部５０′の半裁トレイ５１′へ給紙するようにしてもよい。
【００９６】
（３）上記の実施形態においては、画像形成装置１０，１０′，１０″として、いずれも１つの感光体ドラム１３１のみが採用された、いわゆる単色印刷用のものを示しているが，本発明は、画像形成装置１０，１０′，１０″が単色印刷用のものであることに限定されるものではなく、複数の感光体ドラムを備えて多色で転写処理を施す、いわゆるカラー印刷用のものであってもよい。
【００９７】
（４）上記の実施形態においては、画像形成装置１０，１０′，１０″として、複写機、ファクシミリ装置およびプリンタとしての機能を備えた、いわゆる複合機が採用されているが、本発明は、画像形成装置１０，１０′，１０″が複合機であることに限定されるものではなく、各機能専用に構成されたいわゆる単能機であってもよい。
【００９８】
（５）上記の実施形態においては、半裁処理の対象としてＡ３用紙ＰａおよびＢ４用紙Ｐｂが採用されているが、本発明は、半裁対象の用紙ＰがＡ３用紙ＰａまたはＢ４用紙Ｐｂであることに限定されるものではなく、所定のサイズの用紙を二つ折りにした大きさに半裁するのであれば、用紙のサイズは問わない。
【００９９】
（６）上記の実施形態においては、用紙貯留部１５にＡ４トレイ２０１とＢ４トレイ２０２との２つのトレイが採用されているが、本発明は、用紙貯留部１５に２つのトレイを採用することに限定されるものではなく、１つのみであってもよいし、３つ以上であってもよい。
【０１００】
（７）上記の実施形態においては、用紙Ｐを２分して半裁用紙Ｐｈを得る半裁処理について説明したが、本発明は、用紙Ｐの半歳処理に限定されるものではなく、用紙Ｐを大きさの異なるサイズに２分するように構成し、得られた各裁断用紙のそれぞれを対象とした貯留部を設けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の第１実施形態を示す正面断面視の説明図である。
【図２】カッター装置およびストッパ装置を模式的に示した説明図であり、（イ）は、Ａ３用紙を停止させるＡ３ストッパが上方に突出した状態、（ロ）は、Ｂ４用紙を停止させるＢ４ストッパが上方に突出した状態をそれぞれ示している。
【図３】半裁用紙貯留部を模式的に示した説明図であり、（イ）は、半裁用紙貯留部が半裁Ａ４用紙に対応した状態、（ロ）は、半裁用紙貯留部が半裁Ｂ５用紙に対応した状態をそれぞれ示している。
【図４】本発明に係る画像形成装置の第２実施形態を示す正面断面視の説明図である。
【図５】第２実施形態の半裁用紙貯留部の一実施形態を示す説明図であり、（イ）は、半裁用紙が半裁トレイのトレイ本体上に排紙されつつある状態、（ロ）は、トレイ本体の上流側に半裁用紙の用紙束が形成された状態、（ハ）は、カーソルの移動でトレイ本体の上流側に位置していた用紙束が下流側に移された状態、（ニ）は、トレイ本体の下流側に移された用紙束の先端がリフトアップされるとともに、トレイ本体の上流側に新たな半裁用紙が排紙されつつある状態をそれぞれ示している。
【図６】本発明に係る画像形成装置の第３実施形態を示す正面断面視の説明図である。
【符号の説明】
【０１０２】
１０，１０′，１０″  画像形成装置
１１  装置本体                １１１  排紙トレイ
１１２  排紙搬送路            １１３  返送搬送路
１１４  反転搬送路            １２  原稿読取部
１２１  原稿押え              １２２  光学系ユニット
１２３  コンタクトガラス      １２３ａ  載置原稿用コンタクトガラス
１２３ｂ  自動給紙用コンタクトガラス
１２４  操作パネル            １２５  原稿トレイ
１２６  原稿排紙トレイ        １２７  原稿送り部
１３  画像形成部              １３１  感光体ドラム
１３２  現像装置              １３２ａ  トナーコンテナ
１３３  帯電器                １３４  露光装置
１３５  クリーニング装置      １３６  搬送ベルト
１３７  駆動ローラ            １３８  従動ローラ
１４  定着部                  １４０  定着装置
１４１  ヒートローラ          １４２  加圧ローラ
１５  用紙貯留部              １５１  第１切換ガイド（切換え手段）
１５２  ピックアップローラ（給紙機構、下流側給紙機構）
１５２′  ピックアップローラ（上流側給紙機構）
１５３  給紙搬送路（第１搬送路）
１５４  レジストローラ対      １６  用紙反転部
１６１  中間トレイ            １６２  第２切換ガイド
１６３  反転ローラ対          １７  半裁処理部
１７１，１７１′  半裁搬送路（第２搬送路）
１７２  下方直線部            １７２ａ  底板
１７２ｂ  天板                １７２′  垂直部
１７３  円弧部                １７４  上方直線部
１７５  搬送ローラ対          ２０，２０′  用紙トレイ
２０１，２０１′  Ａ４トレイ  ２０２，２０２′  Ｂ４トレイ
２１，２１′  用紙受け板      ２２  支点軸
２３，２３′  コイルスプリング
３０  カッター装置            ３１  カッター装置本体
３２  カッター刃（カッター）  ３３  カッター昇降機構
３４  刃受け部材              ３４１  傾斜部
４０  ストッパ装置            ４１  ストッパ装置本体
４２  Ａ３ストッパ            ４３  Ｂ４ストッパ
４４  ストッパ昇降機構        ５０，５０′  半裁用紙貯留部
５１  半裁トレイ              ５１１  トレイ本体
５１２  堰板                  ５２  移動手段
５２１  筐体                  ５２２  カーソル
５２３  カーソル移動機構      ５３  半裁用紙受け板
５３１  支点軸                ５４  付勢機構
５４１  筐体                  ５４２  コイルスプリング
５４３  昇降機構              ５５  ピックアップローラ（裁断用紙給紙機構）
Ｐ  用紙                      Ｐａ  Ａ３用紙
Ｐｂ  Ｂ４用紙                Ｐｈ  半裁用紙
Ｐｈａ  Ａ４半裁用紙          Ｐｈｂ  半裁Ｂ５用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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