(57)【要約】【課題】  ヒータの熱をより遠くまで行き渡らせることができ、ブレードにほこりや汚れが付着し難い送風ファンおよびそれを具備するヒータユニットを提供する。【解決手段】  ブレード１２のブレード面が回転軸１３に略平行なため、送風ファン１の回転により空気を側方（送風ファン１の遠心方向）へ押しやる。そして、ブレード１２から側方へ押しやられた空気は、ヒータにより暖められ排気される。【選択図】          図１
2005240662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
こたつに取り付け可能なヒータユニットに備えられる送風ファンであって、
回転軸と、
前記回転軸に略平行なブレード面を有するブレードとを具備することを特徴とする送風ファン。
【請求項２】
前記ブレードの先端部を前記ブレードの回転方向に対して後方側に湾曲させたことを特徴とする請求項１記載の送風ファン。
【請求項３】
前記ブレード面には光触媒物質が塗布されることを特徴とする請求項１または２記載の送風ファン。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の送風ファンを具備することを特徴とするヒータユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、こたつに取り付け可能なヒータユニットに備えられた送風ファンおよびそれを具備するヒータユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
こたつに取り付け可能なヒータユニットには、赤外線ヒータ等からの熱をこたつ内に行き渡らせるべく、送風ファンを具備する構成が公知である（例えば、特許文献１）。
【０００３】
図５は従来のヒータユニットおよび送風ファンを示す図である。図５（ａ）はヒータユニットの側方断面図であり、図５（ｂ）はヒータユニットに取り付けられる送風ファンの全体図であり、図５（ｃ）は図５（ｂ）のＢ方向から見た部分側面図である。従来の送風ファン１００は、図５（ｂ）および図５（ｃ）に示すように、回転軸１１３に垂直なブレード基部１１１と、当該ブレード基部１１１より９０度未満の所定角度折り曲げられて形成されたブレード１１２とを具備している。そして、図５（ａ）に示すように、モータ１２３に駆動された送風ファン１００の回転により、ヒータユニット２００の筐体１２０の下部に取り付けられた外枠１２１の中央下部に設けられた通気孔１２１ａからヒータユニット２００近傍の空気を吸気し（矢符ＩＮ）、ヒータ１２２で暖めて、外枠１２１の側方下部に設けられた通気孔１２１ｂより暖められた空気を排気する（矢符ＥＸ）ことにより、こたつ内の空気を暖めつつ循環する。
【０００４】
ここで、送風ファン１００は、ブレード１１２が上側（通気孔１２１ａの反対側）に折り曲げられた状態に取り付けられており、送風ファン１００の回転により、吸気ＩＮを筐体内上面１２０ａに当てた後（筐体内上面１２０ａを反射板として反射させた後）、排気ＥＸを外枠１２１の側方下部に設けられた通気孔１２１ｂから出すことにより、なるべく広い範囲にヒータ１２２の熱が行き渡るようにしている。
【特許文献１】特開平７−５５２６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、このような従来のヒータユニットにおいては、以下のような問題があった。すなわち、図５において、送風ファン１００は、吸気ＩＮを上方向に送るべく構成されているので、ヒータユニット２００の側方（送風ファン１００の遠心方向）に熱を送るという目的からすれば効率が悪く、こたつ内の隅々まで熱が行き渡り難いという問題があった。つまり、送風ファン１００による遠心方向への風力は強くなく、送風ファン１００により送られた吸気ＩＮは筐体内上面１２０ａにより反射した後、下方へ流されてしまうため、暖められた空気をあまり遠くまで送ることができないという問題があった。また、使用により、ブレード１１２のブレード面にほこり等が付着し易いという問題もあった。ブレード１１２のブレード面にほこり等が付着すると、空気の循環効率が悪くなるばかりか、ヒータ１２２によりほこりが発火する危険も生じ得る。ほこりや汚れが送風ファン１００に付着すると、外枠１２１を外す等、分解清掃する必要があるため煩雑であった。
【０００６】
本発明は、かかる従来技術の問題点を解決するべくなされたもので、ヒータの熱をより遠くまで行き渡らせることができ、ブレードにほこりや汚れが付着し難い送風ファンおよびそれを具備するヒータユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る送風ファンは、こたつに取り付け可能なヒータユニットに備えられる送風ファンであって、回転軸と、前記回転軸に略平行なブレード面を有するブレードとを具備するものである。
【０００８】
上記構成の送風ファンによれば、ブレード面が回転軸に略平行なため、回転軸を中心に送風ファンを回転させたときに、回転軸に垂直な方向（送風ファンの遠心方向）へ空気の流れが生じ、他の方向へはほとんど空気の流れが生じない。すなわち、回転軸に垂直な方向以外の方向へは送風ファンの回転による空気の流れがほとんど逃げない。したがって、回転軸に垂直な方向への風量がより大きくなる。
【０００９】
したがって、反射板を用いてロスを生じさせることなく、送風ファンの回転力をより効率よくヒータユニットの側方への空気の流れに変えることができるため、暖められた空気をより遠くまで行き渡らせることができる。
【００１０】
さらに、上記のように風量がより大きくなるため、ほこりや汚れ等の付着量を減少させることができる。また、ブレードの枚数を減らしても十分な風量を確保することができるため、ブレードの枚数を減らすことにより、ブレード面の表面積を小さくすることができ、ほこりや汚れ等の付着をさらに減らすことができる。
【００１１】
好ましくは、前記ブレードの先端部を前記ブレードの回転方向に対して後方側に湾曲させたように構成される。
【００１２】
この場合、ブレードの先端部がブレードの回転方向に対して後方側に湾曲している。これにより、ブレードの先端部からブレード面にかかる圧力（風圧）を風量を損わない程度に逃がすことができる。したがって、送風ファンの回転によるブレードの風切り音を低減させることができる。
【００１３】
好ましくは、前記ブレード面には光触媒物質が塗布されるように構成される。
【００１４】
この場合、ブレード面には、酸化チタン等の光触媒物質が塗布されている。光触媒物質は、防汚効果に優れるため、これをブレード面に塗布することにより、汚れやほこりをより付着し難くすることができる。
【００１５】
また、本発明に係るヒータユニットは、上記構成の送風ファンを具備するものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る送風ファンおよびヒータユニットによれば、反射板を用いてロスを生じさせることなく、送風ファンの回転力をより効率よくヒータユニットの側方への空気の流れに変えることができるため、暖められた空気をより遠くまで行き渡らせることができる。
【００１７】
さらに、風量がより大きくなるため、ほこりや汚れ等の付着量を減少させることができる。また、ブレードの枚数を減らしても十分な風量を確保することができるため、ブレードの枚数を減らすことにより、ブレード面の表面積を小さくすることができ、ほこりや汚れ等の付着をさらに減らすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明を実施するための最良の形態について説明する。図１は本発明の一実施形態に係る送風ファンを示す図である。図１（ａ）は送風ファンの全体図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ断面図である。また、図２は図１の送風ファンを備えたヒータユニットの側方断面図である。図２（ａ）はヒータユニットの側方断面図であり、図２（ｂ）は空気の流れをより詳細に説明するための側方部分断面図である。さらに、図３は図２のヒータユニットを取り付けたこたつの側面図である。
【００１９】
本実施の形態に係る送風ファンは、図１に示すように、こたつに取り付け可能なヒータユニット２に備えられる送風ファン１であって、回転軸１３と、前記回転軸１３に略平行なブレード面を有するブレード１２とを具備するものである。本実施形態においては、卍形状に形成された平板の各先端部を中心部に対して垂直に折り曲げることにより、回転軸１３が挿通される軸孔１３ａを有するブレード基部１１と、回転軸１３に平行なブレード面を有するブレード１２とが形成されている。
【００２０】
また、本実施形態のヒータユニット２は、図２に示すように、上部を図３に示すこたつ３の天板３２の下面に取り付け可能に構成される筐体２０と、筐体２０内の中央部に設けられた回転軸１３を有するモータ２３と、回転軸１３に取り付けられた送風ファン１と、筐体２０内の側方部に設けられたヒータ２２と、中央下部に設けられた吸気ＩＮ用の通気孔２１ａおよび側方下部に設けられた排気ＥＸ用の通気孔２１ｂを有し、筐体２０の下部に取り付けられた外枠２１とを具備している。
【００２１】
図２（ｂ）に特に示すように、送風ファン１の回転によりブレード１２が外枠２１の中央下部に設けられた通気孔２１ａからこたつ内の空気を吸気ＩＮとして引き込み、ブレード１２において吸気ＩＮを筐体２０の側方（送風ファン１の遠心方向）へ押しやる。この際、筐体上面２０ａ近傍の空気は、従来とは異なり、通気孔２１ａからの吸気ＩＮと同様に、ブレード１２に引き込まれる方向に作用する（矢符Ｗ）。そして、ブレード１２から側方へ押しやられた空気は、ヒータ２２により暖められ、外枠２１の側方下部に設けられた通気孔２１ｂより排気ＥＸとして排気される。
【００２２】
このように、上記構成の送風ファンによれば、ブレード１２のブレード面が回転軸１３に略平行なため、回転軸１３を中心に送風ファン１を回転させたときに、回転軸１３に垂直な方向（送風ファン１の遠心方向）へ空気の流れが生じ、他の方向（筐体上面２０ａ方向等）へはほとんど空気の流れが生じない。すなわち、回転軸１３に垂直な方向以外の方向へは送風ファン１の回転による空気の流れがほとんど逃げない。したがって、回転軸１３に垂直な方向への風量がより大きくなる。
【００２３】
また、本実施形態においては、ブレード１２がブレード基部１１より下方に突出すべく折り曲げられた状態でヒータユニット２に取り付けられている（ブレード基部１１が筐体上面２０ａとブレード１２との間に位置するように取り付けられている）ため、通気孔２１ａからの吸気ＩＮがブレード基部１１に妨げられることなく回転するブレード１２のブレード面に接触し、しかも、吸気ＩＮが筐体上面２０ａに抜けるのをブレード基部１１が防止するため、より効率的に空気を側方へ押しやることができる。
【００２４】
以上のように、反射板を用いてロスを生じさせることなく、送風ファン１の回転力をより効率よくヒータユニット２の側方への空気の流れに変えることができるため、暖められた空気をより遠くまで行き渡らせることができ、従来は届き難かったこたつ３内のこたつ足部３１近傍等であるこたつ周辺領域Ｃ（図３）であっても同じ電力で十分に暖かくすることができる。特に、長尺の家具調こたつ３において長手方向のこたつ周辺領域Ｃにおいても熱が隅々まで行き渡り、こたつ３内の全域を暖かくすることができる。
【００２５】
さらに、上記のように風量がより大きくなるため、ほこりや汚れ等の付着量を減少させることができる。特に、本実施形態においては、ブレード１２が回転軸１３に略平行なブレード面を有しており、換言すれば、図１（ａ）に示すように、ブレード１２の空気を切る方向Ｄ（ブレード面に垂直な方向）が回転軸１３の回転方向Ｅ（回転軸１３およびブレード１２の軌跡が作る円の接線方向）に対して変位しているため、送風ファン１の回転に対してブレード面全体が均一に空気を切るのではなく、斜めに空気を切る（本実施形態においてはブレード基部接合部１２ａからブレード先端部１２ｂへ流れるように斜めに空気を切る）ことができ、ブレード面にかかる圧力（風圧）を効率よく逃がすことができるため、ほこりや汚れ等の付着量をより少なくすることができる。なお、このようなブレード１２の構成を有する場合、同様の理由からモータ２３の負荷も軽減させることができる。
【００２６】
また、ブレード１２の枚数を減らしても十分な風量を確保することができるため、ブレード１２の枚数を減らすことにより、ブレード面の表面積を小さくすることができ、ほこりや汚れ等の付着をさらに減らすことができる。なお、本実施形態においては、４枚のブレード１２を有しているが、これに限られるものではなく、３枚であってもよいし、５枚以上であってもよい。
【００２７】
本実施形態の送風ファン１は、ブレード１２のブレード面には光触媒物質がスプレー等により塗布されるように構成される。
【００２８】
この場合、ブレード１２のブレード面には、酸化チタン等の光触媒物質が塗布されている。光触媒物質は、防汚効果に優れるため、これをブレード１２のブレード面に塗布することにより、汚れやほこりをより付着し難くすることができる。ここで、本実施形態においては、ブレード１２のブレード面の両面に塗布されるが、ブレード１２の進行方向前面（風圧がかかる面）または進行方向裏面（風圧がかかる面の反対側）のいずれかだけ塗布することとしてもよい。ブレード１２のブレード面の形状等によりほこり等の付着し易い部位が異なるため、それに応じて塗布部位を適宜決定すればよい。本実施形態においては、空気を切る際に生じる風の巻き込みにより、進行方向裏面となるブレード面に比較的ほこりが付着し易いため、進行方向裏面に光触媒物質を塗布することが特に有効と言える。したがって、塗布作業の手間（コスト）等を勘案して、進行方向裏面のブレード面のみ光触媒物質を塗布する構成も採用可能である。
【００２９】
また、ブレード１２の枚数、形状、大きさ等は、適宜採用可能であり、また、ブレード基部１１の有無、または形状等についても適宜採用可能である。さらに、本実施形態においては、ブレード１２がブレード基部１１より下方に突出すべく折り曲げられた状態でヒータユニット２に取り付けられているが、ブレード基部１１より上方に突出すべく折り曲げられた状態でヒータユニット２に取り付けられてもよい。
【００３０】
また、上記作用効果を奏する範囲内でブレード面に微小な捻りや微小な湾曲が加えられていてもよい。
【００３１】
特に、本実施形態の構成に加えて、前記ブレード１２の先端部を前記ブレード１２の回転方向Ｅに対して後方側に湾曲させたように構成することとしてもよい。図４は本発明の他実施形態に係る送風ファンを示す図である。図４（ａ）は送風ファンの全体図であり、図４（ｂ）は図４（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【００３２】
この場合、送風ファン１’は、図４（ａ）に示すように、ブレード先端部１２ｂ’がブレード１２’の回転方向Ｅに対して後方側に湾曲したブレード１２’を具備している。これにより、ブレード先端部１２ｂ’からブレード面にかかる圧力（風圧）を回転軸１３に垂直な方向への風量を損わない程度に逃がすことができる。したがって、送風ファン１’の回転によるブレード１２’の風切り音を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態に係る送風ファンを示す図である。
【図２】図１の送風ファンを備えたヒータユニットの側方断面図である。
【図３】図２のヒータユニットを取り付けたこたつの側面図である。
【図４】本発明の他実施形態に係る送風ファンを示す図である。
【図５】従来のヒータユニットおよび送風ファンを示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
１，１’  送風ファン
１２  ブレード
１２ｂ’  ブレード先端部
１３  回転軸
２  ヒータユニット
【図１】
2005240662.tif 000003
【図２】
2005240662.tif 000004
【図３】
2005240662.tif 000005
【図４】
2005240662.tif 000006
【図５】
2005240662.tif 000007