(57)【要約】 【課題】  ランスの幅に対してキャビティの幅が広い場合でも、端子金具を確実に支える。【解決手段】  キャビティ１１の下方に、ランス１２の撓み空間１６を区画するための区画壁１４がキャビティ１１の全幅に亘って形成されている。区画壁１４には、キャビティ１１の側壁とランス１２との間の幅方向の側方空間１７と対応するように配置され、キャビティ１１の底面１１Ｓとほぼ同じ高さまで立ち上がる支持部１８Ａ，１８Ｂ，１８Ｃが形成されている。キャビティ１１内に挿入された端子金具４０を下から支える手段として、区画壁１４から立ち上がる支持部１８Ａ，１８Ｂ，１８Ｃを用いたので、キャビティの側壁から片持ち状に延出する底壁のみによって支えるものに比べて、端子金具４０を確実に支えることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内に、キャビティと、前記キャビティの底面に沿って片持ち状に延出する形態のランスとが形成され、前記キャビティ内に挿入された端子金具を前記ランスの係止により抜止めするようになっており、
前記キャビティの下方には、前記ランスの撓み空間を区画するための区画壁が、前記キャビティの底面と略平行に且つ前記キャビティの全幅領域に亘って形成されているコネクタにおいて、
前記キャビティの側壁と前記ランスとの間に幅方向のスペースが確保され、
前記区画壁に、前記スペースと対応するように配置され、且つ前記キャビティの底面とほぼ同じ高さまで立ち上がる支持部が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記支持部の前端が前記キャビティの前面壁に連なっていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ランスによって端子金具を抜止めするようにしたコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ハウジングのキャビティ内に挿入した端子金具をランスによって抜止めするようにしたコネクタとして、従来、特許文献１に開示されているものが知られている。このコネクタでは、キャビティの底壁にそって片持ち状に延出する形態のランスが形成され、端子金具の挿入過程では、ランスが端子金具との干渉によりキャビティとは反対の撓み空間側へ弾性撓みさせられ、端子金具が正規位置に挿入されるとランスが弾性復帰して端子金具に係止さるようになっている。
【特許文献１】特開２００１−１６７８３３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
キャビティの底面に沿ってランスを形成した場合、端子金具を底支えするために、ランスの左右両側にキャビティの底壁を残すが、この残された底壁は、キャビティの内側壁から内向きに片持ち状に延出する形態となる。
【０００４】
図１０に示すように、ランス１０１の幅に対して端子金具１０２とキャビティ１０３の幅が広い場合、片持ち状の底壁１０４の幅寸法Ｗ、即ち側壁からの延出寸法が大きくなって強度が低下するため、端子金具１０２を確実に支えることができなくなる虞がある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ランスの幅に対してキャビティの幅が広い場合でも、端子金具を確実に支えることができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、ハウジング内に、キャビティと、前記キャビティの底面に沿って片持ち状に延出する形態のランスとが形成され、前記キャビティ内に挿入された端子金具を前記ランスの係止により抜止めするようになっており、前記キャビティの下方には、前記ランスの撓み空間を区画するための区画壁が、前記キャビティの底面と略平行に且つ前記キャビティの全幅領域に亘って形成されているコネクタにおいて、前記キャビティの側壁と前記ランスとの間に幅方向のスペースが確保され、前記区画壁に、前記スペースと対応するように配置され、且つ前記キャビティの底面とほぼ同じ高さまで立ち上がる支持部が形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、前記支持部の前端が前記キャビティの前面壁に連なっているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
キャビティ内に挿入された端子金具を下から支える手段として、区画壁から立ち上がる支持部を用いたので、キャビティの側壁から片持ち状に延出する底壁のみによって支えるものに比べて、端子金具を確実に支えることができる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
支持部の前端がキャビティの前面壁に連なっているので、区画壁の前端が前面壁に支承されることになり、区画壁の変形を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図９を参照して説明する。
【００１１】
本実施形態のコネクタは、ハウジング１０に挿入した端子金具４０をランス１２によって抜止めするようにしたものである。ハウジング１０は、合成樹脂製であり、全体として背の低い方形ブロック状をなす。ハウジング１０内部には、前後方向に貫通する３つのキャビティ１１が左右方向（幅方向）に並んで形成されている。各キャビティ１１の横断面形状は、高さ（上下）寸法によりも幅寸法が大きい横長の方形をなす。
【００１２】
各キャビティ１１には、夫々、その底面１１Ｓに沿って前方へ片持ち状に延出する形態のランス１２が、ハウジング１０と一体に、且つ基端部（後端部）を支点として上下方向へ弾性撓みし得るように形成されている。ランス１２は、キャビティ１１の幅方向中央位置に配置されている。ランス１２の上面の前端に近い位置には上向きに突出する形態の抜止め突起１３が形成されている。ランス１２が弾性撓みしていない自由状態では、ランス１２の上面がキャビティ１１の底面１１Ｓと同じ高さに位置するとともに、抜止め突起１３がキャビティ１１（端子金具４０の挿入経路）内に進出した状態となる。ランス１２が下方へ弾性撓みすると、抜止め突起１３が端子金具４０の挿入経路外へ退避するようになっている。
【００１３】
ハウジング１０の下面側の外壁は、キャビティ１１の底面１１Ｓと平行をなす区画壁１４となっている。この区画壁１４は、キャビティ１１の下方に位置しているとともに、各キャビティ１１の全幅領域に亘って連続した形態となっている。この区画壁１４の上面と各キャビティ１１の底面１１Ｓとの間には、キャビティ１１と同じ幅寸法の横長の下部空間１５が構成されている。この下部空間１５のうち幅方向中央領域、即ちランス１２の真下の領域は、ランス１２の下方への弾性撓みを許容するための撓み空間１６となっている。一方、下部空間１５のうち撓み空間１６の左右両側方の領域は、側方空間１７（本発明の構成要件であるランス１２とキャビティ１１の側壁との間のスペース）となっている。
【００１４】
下部空間１５における側方空間１７内には、区画壁１４の上面から前後方向に細長くリブ状に立ち上がる第１〜第３の支持部１８Ａ，１８Ｂ，１８Ｃが形成されている。この３つの支持部１８Ａ，１８Ｂ，１８Ｃのうち対をなす第１と第２の支持部１８Ａ，１８Ｂは、ランス１２を挟んでその左右両側に対称に配置されている。この左右対称な一対の支持部１８Ａ，１８Ｂとランス１２の側面との間には、ランス１２が支持部１８Ａ，１８Ｂと干渉せずに弾性撓みするのを許容するための必要最小の僅かな隙間１９が空けられている。撓み空間１６はこの２つの支持部１８Ａ，１８Ｂの間に挟まれるように位置している。この２つの支持部１８Ａ，１８Ｂの上面の高さはキャビティ１１の底面１１Ｓよりも僅かに高い寸法とされている。
【００１５】
また、この２つの支持部１８Ａ，１８Ｂは、その前端をキャビティ１１の前面壁２０に連ねた形態とされているとともに、後端をキャビティ１１の底面１１Ｓに連ねた形態となっている。つまり、支持部１８Ａ，１８Ｂの前後方向における形成領域は、ランス１２の前端（延出端）よりも更に前方の位置からランス１２の後端（基端）に至る範囲となっている。
【００１６】
３つのうち残りの１つの支持部１８Ｃは、区画壁１４の上面における左端部から立ち上がり、且つ下部空間１５の左側壁から側方へ突出した形態（左側壁と一体化した形態）とされている。この支持部１８Ｃの上面の高さは、キャビティ１１の底面１１Ｓよりも僅かに（端子金具４０を構成する板材（曲げ縁部４６）の板厚に相当する寸法分）低い位置とされている。また、この支持部１８Ｃの前端は、キャビティ１１の前面壁２０よりも後方に離間した位置にあり、支持部１８Ｃの後端は、キャビティ１１の底面１１Ｓには連続しない形態となっている。この支持部１８Ｃの前後方向における形成領域は、ランス１２の前端（延出端）よりも前方の位置からランス１２の後端（基端）よりも前方の位置に至る範囲となっている。この支持部１８Ｃの上面における後端部には、上方に向かって上り勾配となった傾斜面２１が形成されている。
【００１７】
さらに、キャビティ１１の右側壁（即ち、下部空間１５の右側壁）には、幅方向中央（ランス１２）に向かって片持ち状に延出する形態の底壁２２が形成されている。底壁２２の上面は、キャビティ１１の底面１１Ｓよりも僅かに高い位置、即ち上記の対をなす２つの支持部１８Ａ，１８Ｂの上面と同じ高さとされている。また、底壁２２の延出端は、ランス１２の右側に位置する支持部１８Ｂよりも右方に位置し、底壁２２の側壁からの延出寸法は、底壁２２の厚さより僅かに大きい程度の短い寸法となっている。底壁２２の前端はキャビティ１１の前面壁２０に連なり、底壁２２の後端はキャビティ１１の底面１１Ｓに連なっている。この底壁２２の前後方向における形成領域は、ランス１２の前端（延出端）よりも更に前方の位置からランス１２の後端（基端）よりも前方の位置に至る範囲、即ちランス１２の左右両側に位置する支持部１８Ａ，１８Ｂと同じ範囲となっている。
【００１８】
キャビティ１１の前面壁２０には、ランス１２及び撓み空間１６に対応する型抜き孔２３と、底壁２２及びランス１２の右隣に位置する支持部１８Ｂによって形成された略Ｌ字形断面空間に対応する型抜き孔２４と、左端に位置する支持部１８Ｃ及びその上面と右面に沿った逆Ｌ字形断面空間に対応する型抜き孔２５が貫通して形成されている。
【００１９】
ハウジング１０には、下面側からリテーナ３０が取り付けられるようになっている。リテーナ３０は、合成樹脂製であって、左右方向に長い本体部３１と、この本体部３１の上面から斜め上前方へ突出する３つの抜止部３２と、本体部３１の左右両端縁から上方へ立ち上がる一対の保持壁３３とからなる。リテーナ３０をハウジング１０に組み付けた状態では、抜止部３２がキャビティ１１内（端子金具４０の挿入経路内）における左端部位置に進出する。組付け状態における抜止部３２は、上記した最も左端に位置する支持部１８Ｃの後方に位置しているとともに、左右方向においてこの支持部１８Ｃと同じ位置に配される。尚、リテーナ３０を組付け状態に保持する手段としては、ハウジング１０の側面と保持壁３３に形成した突起と爪などの周知の係止手段（図示せず）が用いられている。
【００２０】
端子金具４０は、プレスにより打ち抜いた金属板材を曲げ加工したものであり、略前半部分には角筒部４１が形成され、略後半部分には電線接続部４２が形成されている。角筒部４１は、高さ寸法に比べて幅寸法（左右寸法）が大きい横長の形状であって、前後方向に貫通した形態である。角筒部４１は、平板状の基板４３と、基板４３の左右両側縁から略直角に延出する一対の側板４４と、一方の側板４４の延出端縁から更に略直角に基板４３と平行に対向するように延出した支持板４５とを備えており、支持板４５の延出端縁が他方の側板４４の延出端縁に係止されるとともに、他方の側板４４の延出端縁から略直角に張り出された曲げ縁部４６が支持板４５の外面に重ねられることで、４枚の板が方形に組まれている。曲げ縁部４６は支持板４５の外面から突出しており、その曲げ縁部４６の後端縁は、リテーナ３０の抜止部３２を当接させるための受け部４７となっている。
【００２１】
角筒部４１の内部には、支持板４５の後端縁における幅方向中央領域から前方へ折り返されるように片持ち状に延出された形態の弾性接触片４８が収容されている。弾性接触片４８はその長さ方向中央位置が最も基板４３に接近するように湾曲した形状をなし、その基板４３に最も接近した部分が接点となっている。角筒部４１に対して前方から差し込まれた相手側端子の雄タブ（図示せず）は弾性接触片４８の接点と基板４３との間で弾性的に挟み付け、これにより、相手側端子と端子金具４０とが所定の接触圧で接続されるようになっている。
【００２２】
支持板４５には、幅方向中央位置であって、弾性接触片４８の接点と対応する位置には、略方形のランス孔４９が形成されている。このランス孔４９の開口縁の前縁には、ランス１２の抜止め突起１３が係止されるようになっている。
【００２３】
また、このランス孔４９を形成するに際しては、支持板４５を部分的に弾性接触片４８側へ切り起すのであるが、この切り起しによって過度撓み規制部５０が形成されている。弾性接触片４８が支持板４５側へ過剰に撓まされたときには、弾性接触片４８の撓み量がその弾性限度の範囲内であるうちに弾性接触片４８が過度撓み規制部５０に当接し、もって、弾性接触片４８の弾性限度を越えた過度の撓み動作が規制されるようになっている。
【００２４】
支持板４５の前端部には、幅方向において弾性接触片４８と対応する領域を基板４３側（角筒部４１の内部空間側）へ曲げられた保護部５１が形成されている。保護部５１の外面（斜め上前方を向いた面）は、支持板４５の外面に対して滑らかに連なる弧状面５２となっている。また、保護部５１の後面は弾性接触片４８の前端縁に対して僅かな隙間を空けて対向しており、弾性接触片４８の前端縁は、その全幅に亘って保護部５１の後方に隠れて異物の干渉から保護された状態となっている。
【００２５】
電線接続部４２は、角筒部４１の基板４３の後端から後方へ延出する前後方向に細長い受け板５３と、この受け板５３の左右両側縁から立ち上がる前後一対ずつのカシメ片５４とからなり、受け板５３とカシメ片５４により前側に位置するワイヤバレル５５Ｆと後側に位置するインシュレーションバレル５５Ｒが形成されている。ワイヤバレル５５Ｆには、電線５６の露出した芯線５７が圧着により接続され、インシュレーションバレル５５Ｒには電線５６の絶縁被覆部５８が圧着により接続されている。
【００２６】
次に、本実施形態の作用を説明する。  
ハウジング１０に端子金具４０を組み付ける際には、各キャビティ１１に対し後方から端子金具４０を上下反転させた姿勢（支持板４５が下側となる姿勢）で挿入する。挿入の過程では、ランス１２の抜止め突起１３に対して角筒部４１の支持板４５の前端縁が当接するため、ランス１２が端子金具４０の挿入経路外（撓み空間１６内）へ退避させられるとともに、抜止め突起１３が支持板４５の外面上を摺接する。尚、ランス１２が撓む際に、抜止め突起１３には支持板４５の弧状面５２が当接するので、引っ掛かりを生じることなくランス１２は円滑に撓むことができる。
【００２７】
そして、端子金具４０が正規位置まで挿入されると、ランス１２が弾性復帰し、抜止め突起１３がランス孔４９内に嵌入してその前縁に対して後方から係止した一次係止状態となる。この後、リテーナ３０をハウジング１０に組み付けると、抜止部３２が角筒部４１の曲げ縁部４６の後端（受け部４７）に対して後方から係止した二次係止状態となる。これにより、端子金具４０は、ランス１２とリテーナ３０とによって二重係止され、確実に抜止め状態に保持される。
【００２８】
キャビティ１１に挿入された端子金具４０の角筒部４１は、その支持板４５の外面（下面）をランス１２の両側に配置された支持部１８Ａ，１８Ｂの上面に当接させるとともに、曲げ縁部４６の外面（下面）を左端部に配置された支持部１８Ｃの上面に当接させており、これらの支持部１８Ａ，１８Ｂ，１８Ｃへの当接により、端子金具４０は支持部１８Ａ，１８Ｂ，１８Ｃを介して下から区画壁１４によって支承された状態となる。また、右端部に形成されている底壁２２の上面にも、支持板４５の曲げ縁部４６とは反対側の側縁が当接し、この底壁２２への当接によっても端子金具４０は下から支承される。
【００２９】
本実施形態のコネクタは、キャビティ１１の下方に、ランス１２の撓み空間１６を区画するための区画壁１４が、キャビティ１１の底面１１Ｓと略平行に且つキャビティ１１の全幅領域に亘って形成されているとともに、キャビティ１１の側壁とランス１２との間に幅方向のスペースとして側方空間１７が確保されたものであって、区画壁１４に、側方空間１７と対応するように配置され、且つキャビティ１１の底面１１Ｓとほぼ同じ高さまで立ち上がる支持部１８Ａ，１８Ｂ，１８Ｃが形成されているところに特徴を有する。このように、キャビティ１１内に挿入された端子金具４０を下から支える手段として、区画壁１４から立ち上がる支持部１８Ａ，１８Ｂ，１８Ｃを用いたので、キャビティの側壁から片持ち状に延出する底壁のみによって支える従来のものに比べて、端子金具４０を確実に支えることができる。
【００３０】
また、支持部１８Ａ，１８Ｂの前端がキャビティ１１の前面壁２０に連なっているので、区画壁１４の前端が前面壁２０に支承されることになり、区画壁１４の変形を防止することができる。
【００３１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００３２】
（１）本発明は、端子金具がタブを有する雄端子金具である場合にも適用できる。
【００３３】
（２）上記実施形態において、支持部をランスの左右いずれか一方の側のみに配してもよい。
【００３４】
（３）上記実施形態において、支持部の数は、２本以下、又は４本以上としてもよい。
【００３５】
（４）本発明は、リテーナを有しないコネクタにも適用することができる。
【００３６】
（５）上記実施形態において、ランスを、幅方向中央でなく、左右いずれかに偏った位置に配置してもよい。
【００３７】
（６）上記実施形態において、左右両側に底壁が残されていてもよく、この場合、左右両側の底壁の幅寸法（側壁からの延出寸法）が異なっていてもよい。
【００３８】
（７）上記実施形態において、ランスの両側面に沿って配置された支持部の上面と、底壁におけるランスよりも後方領域の上面とが連続せずに、前後方向に離間する形態としてもよい。
【００３９】
（８）上記実施形態において、支持部が、前後方向に細長く延びる形状ではなく、前後方向に分断されて並ぶ形態であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】実施形態１の一部切欠斜視図
【図２】ハウジングの横断面図
【図３】ハウジングの水平断面図
【図４】ハウジングの正面図
【図５】ハウジングの背面図
【図６】ハウジングの縦断面図
【図７】端子金具一部切欠斜視図
【図８】端子金具の平面図
【図９】端子金具の縦断面図
【図１０】従来例のハウジングの横断面図
【符号の説明】
【００４１】
１０…ハウジング
１１…キャビティ
１１Ｓ…キャビティの底面
１２…ランス
１４…区画壁
１６…撓み空間
１７…側方空間（ランスとキャビティの側壁との間のスペース）
１８Ａ，１８Ｂ，１８Ｃ…支持部
２０…前面壁
４０…端子金具
【図１】
2005251520.tif 000003
【図２】
2005251520.tif 000004
【図３】
2005251520.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005251520.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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