(57)【要約】  【課題】  画像形成装置に搭載された様々な機能や項目を素早く表示させることができることが可能な画像形成装置を提供する。  【解決手段】  軸６１の一端部６１ｂには、検出部７０が取りつけられている。該検出部７０は移動部６０の矢印Ｈ方向への移動量（回動量）および移動速度（回動速度）を検出するためのものであり、軸の一端部６１ｂに軸６１と一体的に回転するパルス板７１と該パルス板７１のパルスを検出するセンサ７２とによって主に構成されている。センサー７２は発光素子と受光素子より構成されており、パルス板７１のパルスを検出して、制御部３０にその信号を送信するようになっている。【選択図】図２
2005148414.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の操作に関する入力を行うための主操作部と画像形成装置の操作に関する入力を行うため踏み込み動作により操作することができる副操作部と操作内容を表示する表示部とを備えた画像形成装置において、
前記副操作部は、踏み込み量を検出する踏み込み量検出部を有し、
前記表示部は、該踏み込み量検出部の検出結果に応じて操作部に表示された表示項目の移動量を変化させるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成装置の操作に関する入力を行うための主操作部と画像形成装置の操作に関する入力を行うため踏み込み動作により操作することができる副操作部と操作内容を表示する表示部とを備えた画像形成装置において、
前記副操作部は、踏み込み速度を検出する踏み込み速度検出部を有し、
前記表示部は、該踏み込み速度検出部の検出結果に応じて操作部に表示された表示項目の移動速度を変化させるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばフットスイッチなどの補助的な操作部を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはその複合機として構成される画像形成装置では、近年、印刷開始用のフットスイッチを設けた機種が製造されている。このようなフットスイッチを設けた画像形成装置では、利用者が沢山の書類などを持っているためにその両手が自由に使用できない状態、あるいは原稿台上の原稿のサイズが大きいため、原稿の下に印刷開始ボタンが隠れる状態など、利用者が印刷開始ボタンを操作することが困難である場合に、フットスイッチを踏み込むことで簡単に印刷開始が行える仕組みになっている。また、原稿が分厚い本であったり、凹凸を有するものである場合にも、利用者が原稿を原稿台に両手で押さえつけながらフットスイッチを踏み込むことで、印刷時の原稿台上の原稿位置を安定させながらの印刷が行えるものである。この場合、利用者が原稿を原稿台に両手で押さえつけることができるので、原稿台と原稿との間の間隙がなくなり間隙からの余分な外部光の侵入が阻止され、安定した画像が得られる。
【０００３】
このような、印刷開始用のフットスイッチを設けた従来の画像形成装置としては、特許文献１や特許文献２に挙げられる装置がある。
【０００４】
上記特許文献１に挙げられる画像形成装置は、画像形成装置本体の前面部、および左右両側面部の下部の底板上に、それぞれ印刷開始用のフットスイッチを備えたものとして提案されている。この画像形成装置では、印刷を行う時々により、利用者の都合に応じた場所のフットスイッチを利用者が操作することで、印刷時の操作性の向上が図られている。
【０００５】
また、上記特許文献２に挙げられる画像形成装置は、印刷開始用のフットスイッチの他に、原稿台上の原稿の有無を検知する原稿検知手段を備えるものとして提案されている。この画像形成装置では、原稿検知手段が原稿台上に原稿がないことを検知した場合には、フットスイッチを踏み込んでも印刷処理が開始されない仕組みになっている。この場合、表示パネルなどの表示部には原稿なしとのメッセージの表示も行われる。
【０００６】
更に、上記特許文献２には、フットスイッチを数回踏み込むことで、印刷開始ボタン押下時と同様の動作をする通常コピーモードから、連続コピーモードへ移行して画像形成装置を開始する装置も示されている。この連続コピーモードでは、フットスイッチを踏み込まなくても原稿台に原稿を載置するだけで、原稿の印刷が開始される。この時、原稿検知手段によって原稿台上の原稿が検知されてから印刷が開始されるまでに、ある程度の時間（以下、コピー動作遅延時間という）を設けることで、利用者に、原稿台の原稿位置を安定させやすくしている。上記コピー動作遅延時間については、表示パネルなどの表示部から、利用者毎に設定できる仕組みになっている。
【特許文献１】実開平５−４５７１８号公報
【特許文献２】特開平５−７２８３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年の画像形成装置には、様々な機能が搭載されており、また表示部についても大型の表示パネルを採用している製品も数多く販売されているが、数多くの機能や項目（本明細書では、これら表示部に表示されるものを表示項目という場合がある）をすべて一度に表示部に表示されることはほぼ不可能である。現在販売されている製品の多くが、上記機能や項目を表示させるために、画面を切り替えたり、あるいはスクロールをする等の操作をし、所望の機能や項目を表示部に表示させ選択ないし確定させているのが現状である。
【０００８】
したがって、使い慣れたユーザーでない限り、所望の機能や項目を表示させるのに非常に手間がかかるといった問題があった。特に、前述したように両手が塞がっていてフットスイッチを使用しなければならないような状況では、この問題はさらに顕著なものとなる。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、画像形成装置に搭載された様々な機能や項目を素早く表示させることができることが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、画像形成装置の操作に関する入力を行うための主操作部と画像形成装置の操作に関する入力を行うため踏み込み動作により操作することができる副操作部と操作内容を表示する表示部とを備えた画像形成装置において、前記副操作部は、踏み込み量を検出する踏み込み量検出部を有し、前記表示部は、該踏み込み量検出部の検出結果に応じて操作部に表示された表示項目の移動量を変化させるようにしたことを特徴とする画像形成装置である。尚、上記副操作部の一例として、フットスイッチが挙げられる。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、画像形成装置の操作に関する入力を行うための主操作部と画像形成装置の操作に関する入力を行うため踏み込み動作により操作することができる副操作部と操作内容を表示する表示部とを備えた画像形成装置において、前記副操作部は、踏み込み速度を検出する踏み込み速度検出部を有し、前記表示部は、該踏み込み速度検出部の検出結果に応じて操作部に表示された表示項目の移動速度を変化させるようにしたことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、踏み込み動作により操作することができる副操作部に踏み込み量を検出する踏み込み量検出部を設け、この踏み込み量検出部の検出結果に応じて操作部に表示された表示項目の移動量を変化させるようにしたので、両手が塞がっているような状況であっても、表示させたい機能や項目を素早く移動させて表示させたり、あるいはゆっくりと移動させて表示させたりできるので非常に便利である。
【００１３】
また、本発明によれば、踏み込み動作により操作することができる副操作部に踏み込み速度を検出する踏み込み速度検出部を設け、この踏み込み速度検出部の検出結果に応じて操作部に表示された表示項目の移動速度を変化させるようにしたので、両手が塞がっているような状況であっても、表示させたい機能や項目を素早く移動させて表示させたり、あるいはゆっくりと移動させて表示させたりできるので非常に便利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態及び実施例について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施の形態及び実施例は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００１５】
ここに、図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置Ａの概略断面図、図２は本実施形態例に係る上記画像形成装置Ａの制御系統における主要部の構成ブロック図、図３はフットスイッチＸの外観斜視図、図４は踏み込み量検出部の内部を示す図、図５は表示部の画面が切り替わる様子を示す図、図６は表示項目が移動するのを説明するための図である。
【００１６】
まず、主に図１を用いて、本発明の実施の形態に係る上記画像形成装置Ａの全体構成について説明する。上記画像形成装置Ａは、踏み込み動作により原稿台２２上の原稿の印刷処理を開始さたり、あるいは後述する表示部に表示される画面を切り替えたり、あるいは表示されている表示項目をスクロールさせたりする副操作部の一例としてのフットスイッチＸを備えた、複写機能およびプリンタ機能を有する複合機である。
【００１７】
ここで、上記画像形成装置Ａが備えるフットスイッチＸについては、上記画像形成装置Ａと専用のケーブルで接続されている（図１）が、フットスイッチを画像形成装置本体側の下部等に直接設けた画像形成装置にも本発明は適応し得る。更に、本実施形態例で挙げられている上記画像形成装置Ａは、モノクロ現像装置に関するものであるが、カラー現像に関するものであっても良いことは勿論である。
【００１８】
上記画像形成装置Ａは、下方に複数のカセット５を装着する給紙部を備え、その上方に両面ユニット６が配置され、その上方には画像形成部７が設けられている。画像形成部７の横には、転写紙などのシートにトナーを定着させる定着装置２０が設けられ、その上部には画像を読み取るスキャナ８、自動原稿搬送装置（以下、ＡＤＦという）９が取り付けられている。原稿を直接載置する場合には前記ＡＤＦを開けて、原稿台に原稿を載置することとなる。
【００１９】
上記画像形成装置Ａの本体上面には、液晶タッチパネル等の表示操作部３（主操作部、表示部３ａ）が配置され、利用者が表示操作部３を操作することで、表示部３ａに表示されている画質モード、用紙サイズ、変倍率、濃度、シート処理（ステイプル処理、パンチ処理等）等様々な機能の選択を行い、その後プリント機の押圧により印刷処理の開始がされる。また、表示操作部３には、設定枚数や印刷状況、エラーの内容（紙詰まり状況、サービスマンコール等）の表示などの各種情報が表示部３ａに表示される。尚、この本実施形態例では操作部と表示部とが一体となっているが、これら操作部と表示部が別々であってもかまわない。
【００２０】
画像形成部７には感光体ドラム１１の周囲に、帯電装置１２、現像装置１３、クリーニング装置１４が配置された作像ユニット１５が設けられており、下方には感光体ドラム１１に対向して転写装置１６が配置されている。感光体ドラム１１は、例えば直径８４ｍｍのアルミ円筒の表面に感光層が形成されており、図１において時計方向に回転駆動される。帯電装置１２は回転する感光体ドラム１１の表面をコロナ放電により数百Ｖに帯電させる。感光体ドラム１１表面の帯電装置１２よりも回転方向下流側では、ＬＥＤアレイヘッドとセルフォックレンズ等から構成される露光装置１８により、感光体ドラム１１の表面が露光されて静電潜像が形成される。この露光装置１８の発光出力の制御に用いられる画像データは画像処理部４から入力されている。
【００２１】
以下、上記画像形成装置Ａにて行われる印刷処理の概略を説明する。
【００２２】
原稿台に載置された原稿は、光源であるスキャナ８により走査された後、その原稿の反射光はミラーを介してＣＣＤ１０（Charge-Coupled Device；画像信号を電気信号に変換するデバイス）へ入射され、ここでＡ／Ｄ変換されてデジタル画像データ（原稿画像データ）として画像処理部４に入力、および一時記憶され、上記原稿画像データに対して所定の画像処理が施される。その後、画像処理後の上記原稿画像データは露光装置制御手段１９に入力されると、入力された上記原稿画像データに従った露光が行われるように、露光装置制御手段１９が露光装置１８を制御する。
【００２３】
現像装置１３では現像ローラが回転して、現像ローラ表面に形成された磁気ブラシが感光体ドラム１１表面に接触し、静電潜像に対して帯電したトナーを付着させてトナー画像を形成する。このトナー画像は転写装置１６において、いずれかのカセット５から搬送されてきたシートが、感光体ドラム１１とその周速と同じ速度で移動する転写ベルト１７との間に挟持された状態で搬送されながら帯電されることでトナー画像がシート上に転写される。さらに、転写装置１６の下流側にはクリーニング装置１４が配置されており、感光体ドラム１１の表面上に残留したトナーや他の付着物が除去される。転写装置１６によってトナー像が転写されたシートは、その搬送方向下流側に設けられた定着装置２０に運ばれる。  尚、上記画像形成装置Ａの転写装置１６は、転写ベルトを用いたものが採用されているが、これを転写ローラに置き換えることも可能である。
【００２４】
定着装置２０は、定着ローラ１、およびこれに対向する加圧機構を備えた加圧ローラ２から構成されている。転写ベルト、あるいは転写ローラにより転写装置１６から搬送されたシートに付着しているトナー画像は、シートが定着ローラ１と加圧ローラ２との間を通過する間に、定着ローラ１の熱によってトナー画像が溶融定着されると共に、加圧ローラ２によりシートが定着ローラ１に押し付けられることで、シートに定着される。定着装置２０でトナー画像が定着されたシートは、その後、シート処理装置Ｂ側へ送出され、所定の処理が施された後、所定のシート排出口から排出される。尚、該シート処理装置Ｂはその構成を図示していないが、画像形成された用紙あるいは用紙束に対しステイプル処理を施すステイプル処理部Ｓやパンチ処理を施すパンチ処理部Ｐを有している。
【００２５】
次に，図３および図４を用いて，本実施形態例に係るフットスイッチＸの内部構成について説明する。尚，図３および図４については，フットスイッチＸの断面図の一例として挙げている。
【００２６】
フットスイッチＸは，基部５０と移動部６０と基部５０に対し移動部６０を図２の矢印Ｇ方向に付勢するバネＢと検出部７０とによって主に構成されている。
【００２７】
基部５０は略平板形状で一端側の両端に孔５２ａ、５２ｂを有する立設部５１ａ、５１ｂがそれぞれ設けられている。また、移動部６０も略平板形状で一端側に軸６２が移動部６０と一体的に設けられている。該軸６２の両端部６１ａ、６１ｂは孔５２ａ、５２ｂにそれぞれ挿入されて、移動部６０は軸６１を中心に基部５０に対して回動自在な構成となっている。尚、前述したようにバネＢによって移動部６０は基部５０に対し離反する方向に付勢されていることとなる。
【００２８】
軸６１の一端部６１ｂには、検出部７０が取りつけられている。該検出部７０は移動部６０の矢印Ｈ方向への移動量（回動量）および移動速度（回動速度）を検出するためのものであり、軸の一端部６１ｂに軸６１と一体的に回転するパルス板７１と該パルス板７１のパルスを検出するセンサ７２とによって主に構成されている（図４参照）。センサー７２は発光素子と受光素子より構成されており、パルス板７１のパルスを検出して、制御部３０にその信号を送信するようになっている。制御部３０では、センサ７２が何パルス検出したかで移動部６０の踏み込み量（移動部６０の移動した量）を計算できるようになっている。また、センサ７２で検出したパルス数と制御部３０のタイマ３１とで踏み込み速度（踏み込み時の移動部６０の移動速度）を計算できるようになっている。
【００２９】
ここで，本実施形態例に係る上記画像形成装置Ａの制御系統における主要部の構成について図２を用いて説明する。
【００３０】
上記画像形成装置Ａ全体は，ＣＰＵ，半導体メモリ等からなる制御部３０によって制御される。具体的には、図２で示すように制御部３０は、フットスイッチＸ、表示操作部３、画像形成部７、画像処理部４、ステイプル処理部Ｓ、パンチ処理部Ｐ等と所定のバスで接続されており、各々の装置と制御部３０との間でのデータ信号の送受信が可能になっている。
【００３１】
したがって、画像形成装置Ａに搭載された各機能の設定を主操作部としての表示操作部３や副操作部としてのフットスイッチＸで入力し、その入力事項に従い制御部３０は各々の装置を制御する。ここで各機能とは、画像形成装置Ａに搭載されている例えば、濃度設定、給紙段選択設定、倍率設定、集約印刷設定、画質モード選択設定、ステイプル処理設定、パンチ処理設定等、様々な機能のことである。即ち、上記操作部で各機能の設定を行うと、制御部３０は画像形成部７、画像処理部４、ステイプル処理部Ｓ、パンチ制御部Ｐ等の各々の装置を設定した内容で印刷するべく制御する。
【００３２】
また、この制御部３０は、図示しないＲＯＭ等に前記パルス板７１のパルス数と移動部６０の踏み込み量との関係をテーブルデータとして記憶させておく等して、センサ７２からの信号によって踏み込み量を算出できる。また、この制御部３０は時間を計測するためのタイマ３１を有しているので、センサ７２からの検出信号により踏み込み量とタイマ３１で計測された時間との関係から移動部６０の踏み込み速度を算出することが出来る。
【００３３】
本実施形態例では、上記各機能の設定は表示操作部３で行うことができるのに加えて、フットスイッチＸでも行うことができる。例えば、フットスイッチＸを１度踏み込むと表示部３ａに表示されている画面が切り替わるようになっている。
【００３４】
図５の（ａ）乃至（ｄ）はその切り替わり状態を示す図であり、図５（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）はそれぞれタブＣ、タブＤ、タブＥ、タブＦを示す画面であり、フットスイッチＸを踏み込む毎に切り替わっていく。このとき、フットスイッチの踏み込み速度に応じてこの画面の切り替わり速度を変化させる。例えば、踏み込み速度が速い場合には、画面の切り替わり速度も速くし、踏み込む速度が遅い場合には画面の切り替わり速度を遅くするように制御部３０にて画面の切り替わり制御をする。
【００３５】
また、フットスイッチＸの踏み込み量に応じて画面の切り替わり量を変化させる。例えば、踏み込み量が小さい場合にはタブＣの画面からタブＤの画面へと１段階づつ切り替わるのに対し、踏み込み量が大きくなれば、タブＣの画面からＢタブの画面を飛ばしてＥタブの画面へ切り替わるようにしたり（１つ飛ばしで切り替わる）、さらに踏み込み量が大きければ、タブＣの画面からタブＤ、タブＥの画面を飛ばしてＦ画面へ切り替わる（２つ飛ばしで切り替わる）ように制御部３０にて画面の切り替わり制御をする。
【００３６】
したがって、ユーザーは両手が塞がっているような状況であっても、機能の選択が素早く出来る。機能の選択が終われば、操作表示部３に設けられた図外のスタートキーを押圧すれば、選択された機能が確定されることとなる。さらに、他の機能を選択したい場合には、再びフットスイッチＸを踏み込むことによって別の機能が表示され、フットスイッチＸの踏み込みを止めることで別の機能が選択され、スタートキーを押圧することで該別の機能が確定する。複数の機能を選択する場合には、このような操作を繰り返すことによって行われる。必要な機能が選択された後、スタートキーを押圧することにより印刷が開始されることとなる。すなわち、スタートキーにて選択されている機能を確定させ続けてスタートキーを押圧した場合に、選択された機能、例えば変倍率、コピー濃度、両面、給紙カセット等を特定した状態で印刷動作が開始されることとなる。両手が塞がっている場合でも、スタートキーの押圧だけなら指でなく肘を使う等して押圧することも可能である。尚、上記スタートキーもフットスイッチとしてもかまわない。即ち、前述したフットスイッチＸとは別に印刷開始スタートキー専用のフットスイッチを設けてもかまわない。この場合、フットスイッチＸで機能を選択し、図外のフットスイッチの踏み込みによって機能の確定、印刷開始を指示することとなる。
【００３７】
また、図６はある画面（例えばタブＣ画面）に表示されている機能のスクロールの状況を説明するための図である。画面の大きさから機能Ａ、Ｂ、Ｃの３つの機能しか表示されていないが、上キー３ｆを押せば上にスクロールしていき、下キー３ｇを押せば下にスクロールされていく。このとき、フットスイッチＸの踏み込み速度を速くすれば、このスクロール速度を速くし、踏み込み速度を遅くすればこのスクロール速度を遅くするように制御してもかまわない。
【００３８】
また、フットスイッチＸの踏み込み量を大きくとれば１行飛ばしでスクロールさせたり、さらに踏み込み量を大きくすれば２行飛ばしでスクロールさせることもできる。踏み込み量の設定についてはパルス板のパルス幅を決定することで何段階にも設定することが可能である。踏み込み速度の設定についても同様である。
【００３９】
また、フットスイッチＸを複数回連続で踏んだときの踏み込み回数によって、通常の印刷動作開始指令と、上述した表示部の表示項目の切り替えとしてもよい。また、その時の踏み込み回数を使用者が入力設定できるようにしてもよい。また、特殊なフットスイッチを用いて、フットスイッチを踏む場所によって指令の種類を変えるようなことも出来るようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置Ａの概略断面図。
【図２】本実施形態例に係る上記画像形成装置Ａの制御系統における主要部の構成ブロック図。
【図３】フットスイッチＸの外観斜視図。
【図４】踏み込み量検出部の内部を示す図。
【図５】表示部の画面が切り替わる様子を示す図。
【図６】表示項目が移動するのを説明するための図である。
【符号の説明】
【００４１】
３…表示操作部
３ａ…表示部
４…画像処理部
７…画像形成部
３０…制御部
３１…タイマ
７１…パルス板
７２…センサ
Ｘ…フットスイッチ
【図１】
2005148414.tif 000003
【図２】
2005148414.tif 000004
【図３】
2005148414.tif 000005
【図４】
2005148414.tif 000006
【図５】
2005148414.tif 000007
【図６】
2005148414.tif 000008