(57)【要約】【課題】  電子会議の要素の確認・設定・変更をナビゲーション書面を用いて行なうことができ、特に、参加者はディスプレイ上での表示スペースを余分に使用せずに、ペン、ナビゲーション書面等を使用してナビゲートを受けることができる電子会議装置、電子会議方法、電子会議プログラムおよび記録媒体を提供する。【解決手段】  識別子が割り当てられた複数の電子会議要素を表示したナビゲーション書面の前記識別子の情報を受け取り当該情報に応じて動作する電子会議制御装置を備え、電子会議要素には、個別の識別子が割り当てられている。また、ナビゲーション書面をを印刷する印刷装置を備えることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
識別子が割り当てられた複数の電子会議要素を表示したナビゲーション書面の前記識別子の情報を入力装置から受け取り、当該情報に応じて動作する電子会議制御装置を備えたことを特徴とする電子会議装置。
【請求項２】
前記電子会議要素ごとに個別の識別子が割り当てられていることを特徴とする請求項１に記載の電子会議装置。
【請求項３】
前記ナビゲーション書面のファイルを印刷装置に出力する機能を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の電子会議装置。
【請求項４】
前記電子会議要素は、参加者、情報チャンネル、文書、マルチメディア、プロパティー、または電子会議用アプリケーションのコマンドのアイテムのうち少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の電子会議装置。
【請求項５】
前記入力装置がキー入力装置であり、前記個別の識別子がホットキーまたはキーの組み合せであることを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の電子会議装置。
【請求項６】
前記入力装置がバーコード読み取り装置またはグリフ読み取り装置であり、前記個別の識別子がバーコードまたはグリフであることを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の電子会議装置。
【請求項７】
前記入力装置がＲＦＩＤ情報入力装置であり、前記個別の識別子がＲＦＩＤチップであることを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の電子会議装置。
【請求項８】
前記入力装置がイメージ画像入力装置であり、前記個別の識別子がイメージ画像であることを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の電子会議装置。
【請求項９】
前記電子会議制御装置は、グラフィカルユーザインタフェースに表示される会議要素を変更する機能を備えたことを特徴とする請求項１から８の何れかに記載の電子会議装置。
【請求項１０】
前記識別子の情報がコマンド情報であり、前記電子会議制御装置は、当該コマンドを実行する機能を備えたことを特徴とする請求項１から９の何れかに記載の電子会議装置。
【請求項１１】
前記ナビゲーション書面に記載される電子会議要素は手書きで追加されるスペースを有し、または前記ナビゲーション書面のファイルが自動更新されることで追加されるスペースを有することを特徴とする請求項１から１０の何れかに記載の電子会議装置。
【請求項１２】
前記ナビゲーション書面が会議の前、途中または後に作成されることを特徴とする請求項１から１１の何れかに記載の電子会議装置。
【請求項１３】
請求項１から１２の何れかに記載の電子会議装置が、複数、ネットワークに接続されてなることを特徴とする電子会議システム。
【請求項１４】
識別子が割り当てられた複数の電子会議要素を表示したナビゲーション書面の前記識別子の情報を入力装置から受け取る識別子情報取得ステップと、
前記識別子情報取得ステップにおいて取得した前記識別子に応じて所定の動作を行なう電子会議制御ステップと、
を含むことを特徴とする電子会議方法。
【請求項１５】
前記電子会議要素ごとに個別の識別子を割り当てる識別子割り当てステップを含むことを特徴とする請求項１４に記載の電子会議方法。
【請求項１６】
前記ナビゲーション書面のファイルを印刷する印刷ステップを備えたことを特徴とする請求項１４または１５に記載の電子会議方法。
【請求項１７】
前記電子会議要素は、参加者、情報チャンネル、文書、マルチメディア、プロパティーまたはアプリケーションのコマンドのアイテムのうち少なくとも１種を含むことを特徴とする請求項１４から１６の何れかに記載の電子会議方法。
【請求項１８】
前記個別の識別子がホットキーまたはキーの組み合せであることを特徴とする請求項１４から１７の何れかに記載の電子会議方法。
【請求項１９】
前記個別の識別子がバーコードまたはグリフであることを特徴とする請求項１４から１７の何れかに記載の電子会議方法。
【請求項２０】
前記個別の識別子がＲＦＩＤチップであることを特徴とする請求項１４から１７の何れかに記載の電子会議方法。
【請求項２１】
前記個別の識別子がイメージ画像であることを特徴とする請求項１４から１７の何れかに記載の電子会議方法。
【請求項２２】
前記電子会議制御ステップは、グラフィカルユーザインタフェースに表示される会議要素を変更する機能を備えたことを特徴とする請求項１４から２１の何れかに記載の電子会議方法。
【請求項２３】
前記識別子の情報がコマンド情報であり、前記電子会議制御ステップは、当該コマンドを実行する機能を備えたことを特徴とする請求項１４から２１の何れかに記載の電子会議方法。
【請求項２４】
前記ナビゲーション書面に記載される電子会議要素は手書きで追加されるスペースを有し、または前記ナビゲーション書面のファイルが自動更新されることで追加されるスペースを有することを特徴とする請求項１４から２３の何れかに記載の電子会議方法。
【請求項２５】
前記ナビゲーション書面のファイルが電子会議の前、途中または後に作成されることを特徴とする請求項１３から２４の何れかに記載の電子会議方法。
【請求項２６】
コンピュータを、請求項１３から２５の何れかに記載の各手段として機能させる電子会議プログラム。
【請求項２７】
コンピュータを、請求項１３から２５の何れかに記載の各手段として実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子会議の要素の確認・設定・変更をナビゲーション書面を用いて行なうことができ、特に、参加者はディスプレイ上での表示スペースを余分に使用せずに、ペン、ナビゲーション書面等を使用して電子会議のナビゲートを受けることができる電子会議装置、電子会議方法、電子会議プログラムおよび記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子会議（遠隔会議）を行なうコンピュータユーザの多くは、米国マイクロソフト社の「ネット・会議」、米国ロータス社の「ＳＡＭＥ  ＴＩＭＥ」等の電子会議用アプリケーションプログラム（本明細書では、「電子会議用アプリケーション」と言う）を使用している。これらの電子会議用アプリケーションには、ビデオ会議機能、音声会議機能、テキスト会議機能などのコミュニケーション機能が含まれている。電子会議用アプリケーションには、ホワイトボード機能、共有ブラウザ機能、あるいは共有エディタ機能などのワークツールを含んでいる。
【０００３】
これらの電子会議用アプリケーションを用いた電子会議では、グラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）同士で相互交信を行なうために、マウスのクリックやメニューアイテムが使われる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、より多くの機能がこのようなシステムに追加されたり、さらに多くの参加者が電子会議に参加するようになると、ＧＵＩの制御は、それに応じて難しくなる。具体的には、ＧＵＩに備えられる各ツールのディスプレイ上のスペースは狭くなるか、参加者が多数である場合のウィンドウ間での切替え操作が煩雑となる。遠隔協働するツール（あるいはシステム）においては、ユーザはこのような不都合を容認せざるを得ないのが現状である。
【０００５】
本発明の目的は、電子会議の参加者が、マウスやメニューによらずに、またはマウスやメニューとの併用によりナビゲーションを受けることができ、電子会議における参加者、文書アイテム、ツールアイテム等の確認・設定・変更等をナビゲート書面から実行でき、またディスプレイの画面の切り換えを簡便に行なうことができる電子会議装置、電子会議システム、電子会議方法、電子会議プログラムおよび記録媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
〔１〕本発明は、「識別子が割り当てられた複数の電子会議要素を表示したナビゲーション書面の前記識別子の情報を入力装置から受け取り、当該情報に応じて動作する電子会議制御装置を備えたことを特徴とする」を要旨とする。
【０００７】
〔２〕本発明は、「前記電子会議要素ごとに個別の識別子が割り当てられていることを特徴とする〔１〕に記載の電子会議装置」を要旨とする。
【０００８】
〔３〕本発明は、「前記電子会議要素は、参加者、情報チャンネル、文書、マルチメディア、プロパティー、または電子会議用アプリケーションのコマンドのアイテムのうち少なくとも１つを含むことを特徴とする〔１〕または〔２〕に記載の電子会議装置」を要旨とする。
【０００９】
〔４〕本発明は、「前記電子会議要素は、参加者、情報チャンネル、文書、マルチメディア、プロパティー、または電子会議用アプリケーションのコマンドのアイテムのうち少なくとも１つを含むことを特徴とする〔１〕から〔３〕の何れかに記載の電子会議装置」を要旨とする。
【００１０】
〔５〕本発明は、「前記入力装置がキー入力装置であり、前記個別の識別子がホットキーまたはキーの組み合せであることを特徴とする〔１〕から〔４〕の何れかに記載の電子会議装置」を要旨とする。
【００１１】
〔６〕本発明は、「前記入力装置がバーコード読み取り装置またはグリフ（ｇｌｙｐｈ）読み取り装置であり、前記個別の識別子がバーコードまたはグリフであることを特徴とする〔１〕から〔４〕の何れかに記載の電子会議装置」を要旨とする。
【００１２】
〔７〕本発明は、「前記入力装置がＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ：ＩＣタグともいう）情報入力装置であり、前記個別の識別子がＲＦＩＤチップであることを特徴とする〔１〕から〔４〕の何れかに記載の電子会議装置」を要旨とする。
【００１３】
〔８〕本発明は、「前記入力装置がイメージ画像入力装置であり、前記個別の識別子がイメージ画像であることを特徴とする〔１〕から〔４〕の何れかに記載の電子会議装置」を要旨とする。
【００１４】
〔９〕本発明は、「前記電子会議制御装置は、グラフィカルユーザインタフェースに表示される会議要素を変更する機能を備えたことを特徴とする〔１〕から〔８〕の何れかに記載の電子会議装置」を要旨とする。
【００１５】
〔１０〕本発明は、「前記識別子の情報がコマンド情報であり、前記電子会議制御装置は、当該コマンドを実行する機能を備えたことを特徴とする〔１〕から〔９〕の何れかに記載の電子会議装置」を要旨とする。
【００１６】
〔１１〕本発明は、「前記ナビゲーション書面に記載される電子会議要素は手書きで追加されるスペースを有し、または前記ナビゲーション書面のファイルが自動更新されることで追加されるスペースを有することを特徴とする〔１〕から〔１０〕の何れかに記載の電子会議装置」を要旨とする。
【００１７】
〔１２〕本発明は、「前記ナビゲーション書面が会議の前、途中または後に作成されることを特徴とする〔１〕から〔１１〕の何れかに記載の電子会議装置」を要旨とする。
【００１８】
〔１３〕本発明は、「〔１〕から〔１２〕の何れかに記載の電子会議装置が複数、ネットワークに接続されてなることを特徴とする電子会議システム」を要旨とする。
【００１９】
〔１４〕本発明は、「識別子が割り当てられた複数の電子会議要素を表示したナビゲーション書面の前記識別子の情報を入力装置から受け取る識別子情報取得ステップと、
前記識別子情報取得ステップにおいて取得した前記識別子に応じて所定の動作を行なう電子会議制御ステップと、
を含むことを特徴とする電子会議方法」を要旨とする。
【００２０】
〔１５〕本発明は、「前記電子会議要素ごとに個別の識別子を割り当てる識別子割り当てステップを含むことを特徴とする〔１４〕に記載の電子会議方法」を要旨とする。
【００２１】
〔１６〕本発明は、「前記ナビゲーション書面のファイルを印刷する印刷ステップを備えたことを特徴とする〔１４〕または〔１５〕に記載の電子会議方法」を要旨とする。
【００２２】
〔１７〕本発明は、「前記電子会議要素は、参加者、情報チャンネル、文書、マルチメディア、プロパティーまたはアプリケーションのコマンドのアイテムのうち少なくとも１種を含むことを特徴とする〔１４〕から〔１６〕の何れかに記載の電子会議方法」を要旨とする。
【００２３】
〔１８〕本発明は、「前記個別の識別子がホットキーまたはキーの組み合せであることを特徴とする〔１４〕から〔１７〕の何れかに記載の電子会議方法」を要旨とする。
【００２４】
〔１９〕本発明は、「前記個別の識別子がバーコードまたはグリフであることを特徴とする〔１４〕から〔１７〕の何れかに記載の電子会議方法」を要旨とする。
【００２５】
〔２０〕本発明は、「  前記個別の識別子がＲＦＩＤチップであることを特徴とする〔１４〕から〔１７〕の何れかに記載の電子会議方法」を要旨とする。
【００２６】
〔２１〕本発明は、「前記個別の識別子がイメージ画像であることを特徴とする〔１４〕から〔１７〕の何れかに記載の電子会議方法」を要旨とする。
【００２７】
〔２２〕本発明は、「前記電子会議制御ステップは、グラフィカルユーザインタフェースに表示される会議要素を変更する機能を備えたことを特徴とする〔１４〕から〔２１〕の何れかに記載の電子会議方法」を要旨とする。
【００２８】
〔２３〕本発明は、「前記識別子の情報がコマンド情報であり、前記電子会議制御ステップは、当該コマンドを実行する機能を備えたことを特徴とする〔１４〕から〔２２〕の何れかに記載の電子会議方法」を要旨とする。
【００２９】
〔２４〕本発明は、「前記ナビゲーション書面に記載される電子会議要素は手書きで追加されるスペースを有し、または前記ナビゲーション書面のファイルが自動更新されることで追加されるスペースを有することを特徴とする〔１４〕から〔２３〕の何れかに記載の電子会議方法」を要旨とする。
【００３０】
〔２５〕本発明は、「前記ナビゲーション書面のファイルが電子会議の前、途中または後に作成されることを〔１４〕から〔２４〕の何れかに記載の電子会議方法」を要旨とする。
【００３１】
〔２６〕本発明は、「コンピュータを、〔１４〕から〔２５〕の何れかに記載の各手段として機能させる電子会議プログラム」を要旨とする。
【００３２】
〔２７〕コンピュータを、〔１４〕から〔２５〕の何れかに記載の各手段として実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体」を要旨とする。
【発明の効果】
【００３３】
現存する入力デバイス（キーボード，マウスやタッチスクリーン）を用いて、電子会議をナビゲートしまたは制御することは、従来技術によって可能である。本発明では、電子会議をナビゲートしまたは制御するための手段に、紙であるナビゲーション書面が持つ利点が効果的に利用される。
【００３４】
第１に、紙面に印刷できる画像の解像度は、６００ｄｐｉ程度であっても、Ａ４サイズ、レターサイズのナビゲーション書面であっても現在のディスプレイよりもはるかに多い、参加者や文書アイテム、ツールアイテム等を表示できる。
【００３５】
第２に、紙であるナビゲーション書面は可般であり、会議の記録は、会議前、途中または後でも簡単に搬送できる。デスクトップコンピュータを使用する参加者だけでなく、特に携帯型電話、ＰＤＡを使って会議にアクセスする参加者にとっては、操作回数を減らすことができるといったメリットがある。
【００３６】
第３に、紙は折り畳んだり、切ったり，複写したり、積み重ねたりする等、再調整ができる。したがって、参加者がＧＵＩ等のコンピュータにおけるユーザインタフェースをカスタマイズするより、紙としてのユーザインタフェース（ナビゲーション書面）をカスタマイズする方が、参加者にとっては利便性が高い。
【００３７】
第４に、ナビゲーション書面を用いることで、その余白に会議のメモ等を記載することができ、参加者にとって利便性が高い。コンピュータのディプレイが壁等に投影され、ジェスチャーや声がそのユーザインタフェースとして使用されるまで、紙（ナビゲーション書面）がこれらの代替となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
図１は、本発明の電子会議装置と、電子会議サーバとからなる本発明の電子会議システムを示すブロック図である。図１において電子会議装置１Ａは、電子会議制御装置１０１と、通信装置１０２と、入力装置１０３と、プリンタ（印刷装置）１０４と、ディスプレイ１０５と、磁気ディスク装置１０６からなる。図１では、電子会議装置１Ａの通信装置１０２は、ネットワーク（インターネット等）５００を介してサーバ１Ｂ，他の電子会議装置１Ｃ，１Ｄに接続されている。
【００３９】
本発明では、電子会議制御装置１０１は、電子会議に先立って（あるいは会議の最中に）、ナビゲーション書面のファイルを作成することができる（後述する図２および図３のナビゲーション書面２Ａ，２Ｂ参照）。ナビゲーション書面には、識別子が割り当てられた複数の電子会議要素が表示される。
【００４０】
電子会議制御装置１０１は、ＣＰＵ１０１１と、ＲＯＭ１０１２と、ＲＡＭ１０１３とを備えている。電子会議用アプリケーションの各モジュールがＲＡＭ１０１３にロードされ、ＣＰＵ１０１１により実行される。電子会議用アプリケーションには、たとえば、上記した識別子の情報に応じた動作を行なうモジュールが含まれる。また、電子会議用アプリケーションには、識別子割り当てプログラムモジュールが含まれており、当該識別子割り当てプログラムモジュールはＣＰＵ１０１１と協働して本発明の識別子割り当て手段を構成する。識別子割り当てプログラムモジュールは、電子会議要素ごとに個別の識別子を割り当てることができる。なお、ＲＡＭ１０１３には、後述するバーコード解釈モジュール、ホットキーモジュール、プリンタドライバモジュールの他、通信ドライバ等の各種プログラムもロードされる。
【００４１】
電子会議制御装置１０１は、参加者が入力したナビゲーション書面（図２の符号２Ａ，図３の符号２Ｂ参照）上の電子会議要素の識別子情報を受け取り当該情報に応じた動作を行なうことができる。たとえば、電子会議制御装置１０１は、ディスプレイ１０５のＧＵＩに表示される会議要素を変更する機能を備えることができる。ＧＵＩは、ナビゲーション書面とあいまって、ユーザインタフェースを構成することができる。なお、ナビゲーション書面は、会議の前、途中または後で作成するることができる。
【００４２】
この場合、参加者はナビゲーション書面をプリンタ１０４により印刷出力することができる。ナビゲーション書面の情報（ファイル）をバージョンアップしたときは、再度ナビゲーション書面の必要な頁をプリントし、あるいは他の参加者（電子会議装置１Ｃ，１Ｄ）に送信することもできる。
【００４３】
遠隔協働する電子会議用アプリケーションにとって最も難しい処理は、会議への接続である。本実施形態により、参加者は所定の会議を簡単に開始することができる。電子会議制御装置１０１は、新たな参加者や、新しいアイテム（文書，コマンド等）を追加したいときは、これらに対応するラベルをナビゲーション書面のファイルに追加して書き込み、該当頁を印刷しておくことができる。これにより、追加された参加者やアイテムを選択したときは、ホットキー（またはキーの組み合せ）が電子会議制御装置（あるいは、電子会議用アプリケーションのコマンドステップ）に渡され、電子会議制御装置１０１はホットキー（またはキーの組み合せ）に対応した動作を行なうことができる。
【００４４】
以下、ナビゲーション書面を詳細に説明する。ナビゲーション書面に記載される電子会議要素は、各参加者、各種文書アイテム（文書、プロパティー等）、ツールアイテム（情報チャンネル選択、マルチメディア選択、電子会議用アプリケーションのコマンド等のアイテム）の中の少なくとも１つを含む。具体的には、電子会議要素は、各参加者の写真等、プレゼンテーション用のスライド、画像、表計算のシート、報告書等、共有ホワイトボード、チャットテキスト、共有エディタ等である。ツールアイテムの識別子の情報に、コマンド情報も含まれる。
【００４５】
たとえば、参加者は、電子会議の参加者や、電子会議で使用される文書やコマンドを、ナビゲーション書面に追加することができる。たとえば、ナビゲーション書面に記載される電子会議要素は、参加者が当該ナビゲーション書面に手書きで追加することができる。たとえば、参加者は、電子会議装置１Ａにおいて、電子会議で使用される文書のファイル名を手書きでナビゲーション書面に記入するとともに、ファイル名とホットキーとを関連付けしておく。電子会議装置装置１Ａにおいて識別子の情報をホットキーを入力することができる。また、参加者は、ナビゲーション書面に記載される電子会議要素は、ナビゲーション書面のファイルに自動追加されるので、これを印刷して用いることもできる。また、新たな参加者が追加されたときや、ある参加者が文書を電子会議に追加したときに、電子会議行アプリケーションがナビゲーション書面の記載を更新することもできる。更新されたナビゲーション書面には、電子会議要素として、新たな参加者や、上記文書が追加される。
【００４６】
入力装置１０３は、キーボード、マウス、データスキャナとから構成できる。データスキャナは、たとえばバーコードスキャナ、ＲＦＩＤ（ＩＣタグ）スキャナ、グリフスキャナ、画像スキャナ等である。後述するように、参加者は、入力装置１０３を用いて、識別子が割り当てられた複数の電子会議要素を表示したナビゲーション書面の当該識別子の情報を入力することができる。
【００４７】
ディスプレイ１０５は液晶、ＣＲＴ等のモニタである。ディスプレイ１０５のＧＵＩには、電子会議要素の一部が表示される。通信装置１０８は、ネットワーク５００を介して、電子会議装置１Ａや他の参加者の端末装置（コンピュータ）と通信することができる。
【００４８】
バーコード等のスキャンされる識別子を用いる場合には、個別の識別子が、各参加者、文書、およびログ（たとえば、チャットテキスト、ビデオ記録等）に割り当てられる。参加者は、会議参加後に、ナビゲーション書面（各頁または後述する図６のカード）を紙のファイルとして保存することができる。ある参加者がすでに終了した会議の内容を知りたいときは、その文書のバーコードをスキャンすることで、その文書をログから呼び出すことができる。また、ある参加者が他の参加者と連絡したい場合に、当該他の参加者のバーコードをスキャンすることで他の参加者に関する連絡先（メールアドレス，電話番号等）を呼び出すことができる。
【００４９】
図２に示すように、ナビゲーション書面２Ａには、複数の参加者（図２では、ｐ１，ｐ２，ｐ３）、各種文書アイテム（ｄ１，ｄ２，ｄ３）、各ツールアイテム（ｔ１，ｔ２，ｔ３，ｔ４，ｔ５，ｔ６，ｔ７）が記載されている。これらの参加者や各文書アイテム、各ツールアイテムには、それぞれ、固有のホットキー（たとえば機能キー）またはキーの組み合せ（たとえば同時押しされる２つ以上のキーの組）がラベル付けされている。図２では、ＡＬＴキーと機能キーとの組み合わせ、Ｃｔｒｌキーと機能キーとの組み合わせで示されている。また、ナビゲーション書面２Ａの各頁には、有効なコマンド（保存、印刷、オープン、ファイル転送等）も印刷されている。
【００５０】
ナビゲーション書面２Ａの各頁には、ブランクスペースを設けることができ、ここには電子会議中に参加した新たな参加者や、電子会議中に生じた新しいアイテムを割り当てることができる。また、ナビゲーション書面２Ａの各頁には、会議主催者，会議場所，会議日時，会議テーマ等を、必要に応じてその他の関連事項とともに印刷することができる。参加者は、印刷されたナビゲーション書面の頁を見るだけで、即時に全ての参加者、文書アイテム、ツールアイテム等を把握することができる。
【００５１】
図３は、図２に示したキーの組み合わせに代えて、バーコードを利用したナビゲーション書面２Ｂを示している。電子会議装置１Ａには、バーコードリーダ（ＵＳＢポート、シリアルポートに接続できる）が必要となる。バーコードには、桁数、サイズに応じた種々のスタンダードが提唱されている。これにより、電子会議用アプリケーションにより、多数の会議を特定でき、会議ごとに多数の会議要素を特定できる。このナビゲーション書面２Ｂを用いることで、参加者は、バーコード等をスキャナ等でスキャンするだけで、見たい参加者、文書アイテム、ツールアイテム等をディスプレイ１０５に表示することができる。
【００５２】
上記スキャナとして、コンピュータに付属のハンドヘルドタイプ，ペンタイプ等のリーダを使用できる。これにより、キーボードを多用しないですむ。特に、図３に示したようなペンタイプのバーコードリーダＲＤＲが筆記機能を備えている場合には、参加者は、印刷された頁へのメモ等の記入やバーコードのスキャン（リード）を１装置（１つのペン）で行なうことができる。
【００５３】
参加者は、図２に示したようにホットキーまたはキーの組み合せをキー入力すること、あるいは図３に示したようにバーコードをリーダを用いて読み込むことで、参加者、文書アイテム、ツールアイテムの中の１つを特定することができる。この参加者やアイテムの特定により、参加者は、図４に示すように電子会議装置１Ａのディスプレイ１０５中に参加者やアイテムを最大化して表示することができる。
【００５４】
また、図５に示すように電子会議装置１Ａに２つのディスプレイ１０５Ａ，１０５Ｂが接続されているときは、上記した参加者やアイテムの特定により、２つ目のディスプレイ１０５Ｂに参加者やアイテム（文書等）を最大化して表示することができる。なお、参加者やアイテムをディスプレイ１０５や１０５Ａ，１０５Ｂ中の所定個所に拡大移動して表示することもできる。ディスプレイ（１０５または１０５Ａ，１０５Ｂ）の表示制御は、電子会議用アプリケーションが、表示制御コマンドを送出することにより制御することができる。参加者がコマンドと関連したホットキーをタイプすると、そのコマンドは電子会議用アプリケーションに渡され、電子会議用アプリケーションは当該コマンドを実行することができる。
【００５５】
図６に示すように、ナビゲーション書面の頁を印刷することに代えて、参加者やアイテムを個別のカード（または穿孔カード）６に印刷することができる。これにより、会議の参加者は、デスク５にカード６を並べて配置したり、これらを積み重ねたり、共通点があるカードのみを集めて配置する等、適宜のカード分類を行なって会議を自分自身で視覚化することができる。
【００５６】
たとえば、電子会議において提供された文書を記載したカード６を、それを作成した参加者のカード６の近くに配置したり、電子会議上で提供されたジョブを記載したカード６を当該ジョブを自発的に実行しようとする参加者のカード６の近くに移動したりできる。また、共同作業を行なう参加者のカード６同士を近くに、またはまとめて配置することができる。
【００５７】
図７は、会議要素の識別子がバーコードであり、入力装置１０３がバーコードスキャナ（リーダ）である場合の処理を示す図である。この場合には、電子会議用アプリケーションには、プリンタドライバモジュールをおよびバーコード解釈モジュール（プログラム）が組み込まれる（具体的には、上記モジュールがＲＡＭ１０１３に読み込まれる）。
【００５８】
プリンタドライバモジュールは、会議の全ての要素（参加者，文書アイテム，ツールアイテム等）を識別するために、クライアントプログラムと交信する必要がある。プリンタドライバモジュールは、指定された要素を表す画像（スクリーンショット，カメラショット，シンボル図形等）を選択する。これを、アイコンやサムネイルの情報として（必要に応じて、プリントレディの情報として）、ユーザにより指定されたプリンタ（具体的には、プリンタ１０４）に送出することができる。なお、プリンタドライバモジュールは、新しい要素に割り当てられるブランクスペースやバーコードを印刷することも可能である。
【００５９】
電子会議用アプリケーションのバーコード解釈モジュールは、バーコードリーダからのイベントをポーリング等により受信する必要がある。電子会議装置１Ａのバーコードリーダ（図３の符号ＲＤＲ参照）が、ナビゲーション書面（図３の符号２Ｂ参照）のバーコードをスキャンするときは、バーコード解釈モジュールが受信したバーコードを数字表示に変換する。そして、クライアントプログラムは、バーコードのタイプに基づき（すなわち、当該バーコードが付記された電子会議要素のタイプに基づき）、適切なアクションを行なうことができる。
【００６０】
この交信では、クライアントプログラムは、所定の動作をコマンドを実行したり、ディスプレイ（１０５，１０５Ａ，１０５Ｂ）の表示を変更したりできる。クライアントプログラムが、ツールを動作させたりするためには、クライアントプログラムによるアプリケーションのＡＰＩ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）のコールという形をとる。
【００６１】
図８は、電子会議要素の識別子がキーの入力指示であり、入力装置１０３がキーボードである場合の処理を示している。この場合には、クライアントプログラムは、キーボードからキーコードを受け取り、適切なアクションを行なうことができる。
【００６２】
図９、図１０および図１１に、電子会議装置の処理を示す。図９において、電子会議主催者はサーバアプリケーションをオープンし（Ｓ１０１）、参加者および文書を設定・追加する（Ｓ１０２）。電子会議主催者は電子会議装置１Ａに通知を発送する（Ｓ１０３）。
電子会議の参加者は、ナビゲーション書面（通知に添付されまたは通知にリンクしている）を印刷する（Ｓ１０４）。参加者は、アプリケーション（クライアントアプリケーション）をオープンし（Ｓ１０５）、電子会議に参加する。この場合には、会議バーコード（図３参照）を、バーコードリーダＲＤＲによりスキャンして電子会議に参加することができる（Ｓ１０６，Ｓ２００）。
【００６３】
参加者は、電子会議主催者からの通知を受けなくとも、電子会議用のサーバアプリケーションをオープンし（Ｓ１０７）、電子会議に参加することができる（Ｓ１０８）。サーバアプリケーションは、上述した電子会議用アプリケーションと実質同一のプログラムとすることができる。電子会議への参加に際して、参加者は文書を電子会議に追加することもできるし（Ｓ１０８１）、参加者がナビゲーション書面を印刷することができる（Ｓ１０８２）。
【００６４】
図１０に示すように、参加者は、電子会議の最中に、キーの入力を行い、またはバーコード等をスキャンすることができる（Ｓ１０９）。電子会議用アプリケーションは、文書、ツール、または注目人物（発言者等）を表示することができる（Ｓ１１０）。また、電子会議用アプリケーションがコマンド（保存，印刷，添付等）をディスプレイに提示し（Ｓ１１１）、参加者は入力装置（キーボード，マウス）を使用してコマンドを実行することもできる（Ｓ１１２）。
【００６５】
また、参加者は文書を添付または作成することができ（Ｓ１１３）、電子会議用アプリケーションが、当該文書に文書ナンバを割り当て、各参加者に通知することができる（Ｓ１１４）。各参加者は印刷した各頁にナンバを手書き等によりラベルすることもできる（Ｓ１１５）。また、新たな参加者が会議に参加するときは（Ｓ１１６）、アプリケーションが新参加者にナンバを割り当て、他の参加者に通知することができる（Ｓ１１７）。そして、新参加者がミーティングナビゲーション書類を印刷し、他の参加者は各頁にナンバをラベルすることができる（Ｓ１１８）。
【００６６】
図１１に示すように、ミーティングが終了すると（Ｓ１１９）、アプリケーションがログファイル（動画，テキスト，ホワイトボード等）に番号を割り当てる（Ｓ１２０）。参加者が最終バージョンを印刷する（Ｓ１２１）。参加者がバーコードをスキャンし、またはＵＲＬを入力する（Ｓ１２２）。アプリケーションが文書を表示し、またはログを表示するか、あるいはアプリケーションが参加者に連絡する（Ｓ１２３）。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の電子会議装置を示すブロック図である。
【図２】複数の参加者、各種文書アイテム、各種ツールアイテムに、それぞれ、固有のホットキーまたはキーの組み合せがラベル付けされているナビゲーション書面を示す図である。
【図３】図２に示したキーの組み合わせに代えて、バーコードを利用したナビゲーション書面を示す図である。
【図４】コンピュータに接続されたディスプレイ中に参加者やアイテムを最大化して表示した様子を示す図である。
【図５】コンピュータに２つのディスプレイが接続されているときは、２つ目のディスプレイに参加者等を表示する様子を示す図である。
【図６】参加者やアイテムを印刷した個別のカードを示す図である。
【図７】ナビゲーション書面を用いてバーコード入力により会議に参加する場合の処理を示す図である。
【図８】ナビゲーション書面を用いてバーコード入力により会議に参加する場合を示す図である。
【図９】本発明の電子会議装置の処理を示すフローチャートの第１の部分図である。
【図１０】本発明の電子会議装置の処理を示すフローチャートの第２の部分図である。
【図１１】本発明の電子会議装置の処理を示すフローチャートの第３の部分図である。
【符号の説明】
【００６８】
１Ａ，１Ｃ，１Ｄ  電子会議装置
１Ｂ  電子会議サーバ
２Ａ，２Ｂ  ナビゲーション書面
５  デスク
６  カード
１０１  電子会議制御装置
１０２  通信装置
１０３  入力装置
１０４  プリンタ
１０５，１０５Ａ，１０５Ｂ  ディスプレイ
１０６  磁気ディスク装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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