(57)【要約】【課題】優れた保存安定性を維持しつつ、良好なヘッド内放置安定性を備えた油性インクジェットインクを提案する。【解決手段】顔料、顔料分散剤および溶剤を少なくとも含んでなる油性インクジェットインクであって、前記溶剤は、不飽和脂肪酸エステル系溶剤と炭化水素系溶剤とを少なくとも含有してなり、前記不飽和脂肪酸エステル系溶剤をインク全量の２４重量％以上含有し、前記不飽和脂肪酸エステル系溶剤の炭化水素系溶剤に対する比が１．１以下であることを特徴とする油性インクジェットインク。上記２種類の溶剤の含有量の合計は、インク全量の５０重量％とされる。また、不飽和脂肪酸エステル系溶剤以外にも飽和アルコール系溶剤及び／又は飽和脂肪酸エステル系溶剤を溶剤全体の５０重量％含有させることができる。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
顔料、顔料分散剤および溶剤を少なくとも含んでなる油性インクジェットインクであって、前記溶剤は、不飽和脂肪酸エステル系溶剤と炭化水素系溶剤とを少なくとも含有してなり、前記不飽和脂肪酸エステル系溶剤をインク全量の２４重量％以上含有し、前記不飽和脂肪酸エステル系溶剤の炭化水素系溶剤に対する比が１．１以下であることを特徴とする油性インクジェットインク。
【請求項２】
前記不飽和脂肪酸エステル系溶剤と前記炭化水素系溶剤との合計がインク全量の５０重量％以上である請求項１に記載のインク。
【請求項３】
前記不飽和脂肪酸エステル系溶剤及び前記炭化水素系溶剤の沸点は、何れも２４０℃以上である請求項２に記載のインク。
【請求項４】
前記溶剤は、さらに、前記不飽和脂肪酸エステル系溶剤以外の極性溶剤を含有し、前記不飽和脂肪酸エステル系溶剤と前記極性溶剤との合計が前記溶剤全体の５０％以上を占める請求項３に記載のインク。
【請求項５】
不飽和脂肪酸エステル系溶剤以外の前記極性溶剤が、飽和アルコール系溶剤及び／又は飽和脂肪酸エステル系溶剤である請求項４に記載のインク。
【請求項６】
２３℃における粘度が５〜３０ｃＰｓである請求項５に記載のインク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットヘッドのインクノズル内に充填された状態で長期間放置した後でも、インクジェット印刷に際してインクノズルの目詰まりが発生しにくい油性インクジェットインクに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットインクは、水系タイプと非水系タイプとに大別され、さらに非水系タイプインクは揮発性溶媒を主体とする溶剤系インクと不揮発性溶媒を主体とする油性（オイル系）インクに大別される。油性インクは、インクノズルにおける目詰まりが生じにくく、当該インクノズルのクリーニング回数が少なくて済むといった理由から、高速インクジェットプリンタ用インクとして適している。
【０００３】
このような油性インクジェットインクには、保存安定性に優れるとともに、あらゆる環境、使用状態でも良好な品質が維持されること、特に、高温環境から低温環境のいずれの環境においても、インクジェットヘッド内にインクを充填した状態で長期間放置した後に当該インクを再使用して印刷を行う場合でも、インクノズルでの目詰まりを生じず安定した吐出性が得られることが望まれている。尚、上記の場合の安定した吐出性を、以下では「ヘッド内放置安定性」という。
【０００４】
そのため、上記保存安定性の向上やインクノズルでの目詰まり防止を目的として、近年多くの提案がなされている。例えば、特表平１１−５０１３５３号公報は、非極性溶剤を主成分とするインクジェットインクを提案するが、このインクは保存安定性において十分に満足できるものではなかった。
【０００５】
また、特開２００３−２６１８０８号公報には、良好な保存安定性を示すインクとして、エステル構造を有する顔料分散剤と極性溶剤とを主成分とする溶剤系インクであって、該極性溶剤がエステル系溶剤を１０重量％以上含む油性インクジェットインクが記載されている。確かに、このインクは、保存安定性の点では優れるが、一旦印刷を行なった後、インクノズル内にインクが残留した状態で、夏場の締め切った室内を想定した３５℃、８０％ＲＨ環境に1ヶ月間放置しておき、再度印刷しようとする場合、インクの吐出状態が良好でなく、インクノズルの吸引を行っても吐出状態が改善しないという問題があった。
【０００６】
また、インクジェットヘッドのインクノズルにおけるインクの耐目詰まり性の良好なインクとして、特開２００４−２６６６号公報に、高沸点の溶剤成分を含有するインクが記載されている。しかし、このインクも、上記の夏場の締め切った室内を想定した試験では、インクの吐出状態が良好でなく、インクノズルの吸引を行っても吐出状態が改善しない点では同様であった。
このように、インク中の極性溶剤の含有量を増加させたり高沸点の溶剤を使用した従来のインクは、ヘッド内放置安定性を満足することができなかった。
【０００７】
【特許文献１】特表平１１−５０１３５３号公報
【特許文献２】特開２００３−２６１８０８号公報
【特許文献３】特開２００４−２６６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記従来技術の有する問題を解決して、優れた保存安定性を維持しつつ、良好なヘッド内放置安定性を備えた油性インクジェットインクを提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、上記目的の下に、極性溶剤を主成分とするインクについて鋭意研究を重ねた結果、特定の極性溶剤のインク中における含有量を所定の範囲とし、これと非極性溶剤とを所定の割合で含有させることにより、優れた保存安定性を維持しつつ、ヘッド内放置安定性、即ちインクジェットヘッド内に充填した状態で長期間放置しても安定した吐出性を確保できる油性インクジェットインクが得られるとの知見を得、本発明を完成するに至った。
【００１０】
即ち、本発明によれば、顔料、顔料分散剤および溶剤を少なくとも含んでなる油性インクジェットインクであって、前記溶剤は、不飽和脂肪酸エステル系溶剤と炭化水素系溶剤とを少なくとも含有してなり、前記不飽和脂肪酸エステル系溶剤をインク全量の２４重量％以上含有し、前記不飽和脂肪酸エステル系溶剤の炭化水素系溶剤に対する比が１．１以下であることを特徴とする油性インクジェットインクが提供される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、不飽和脂肪酸エステル系溶剤をインク全量に対して２４重量％以上含有するとともに、この溶剤と炭化水素系溶剤とを併用してインクの主成分とし、これらの含有量の比（不飽和脂肪酸エステル系溶剤の含有量／炭化水素系溶剤の含有量）が１．１以下となるようにしたので、保存安定性に優れるとともに、ヘッド内放置安定性の良好な油性インクジェットインクが得られる。
また、上記の各溶剤の沸点を２４０℃以上とした場合、更にインクノズルの目詰まりの抑制効果が得られる。
更に、上記不飽和脂肪酸エステル系溶剤以外にも極性溶剤を用い、極性溶剤の全量が溶剤全量の５０％以上を占めるようにするとともに、エステル構造を有する顔料分散剤を用いる構成とした場合、更に保存安定性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の油性インクジェットインクは、顔料、顔料分散剤及び溶剤を少なくとも含有する。以下では、先ず溶剤について説明する。
【００１３】
上記溶剤としては、特に極性溶剤である不飽和脂肪酸エステル系溶剤と非極性溶剤である炭化水素系溶剤とが必須の構成成分とされる。これらの溶剤は、本発明の油性インクジェットインクを大気中に放置した場合でも揮発しにくいことが必要であることから、いずれも沸点が好ましくは２４０℃以上、更に好ましくは２６０℃以上、特に好ましくは２８０℃以上のものが使用される。上記２種類の溶剤成分のいずれかが、上記沸点の範囲未満の場合、沸点の低い溶剤はより早く揮発してしまい、後述するこれらの成分のバランスが崩れることになる。
【００１４】
不飽和脂肪酸エステル系溶剤の具体例としては、オレイン酸メチル、オレイン酸エチル、オレイン酸イソプロピル、オレイン酸イソブチル、リノール酸メチル、リノール酸イソブチル、リノール酸エチル、大豆油メチル、大豆油イソブチルが挙げられる。これらは、単独で又は2種以上を組み合わせて使用できる。この溶剤は、飽和脂肪酸エステル系溶剤と比べて凝固点が低く、低温環境での安定性向上にも貢献するという利点がある。
【００１５】
上記不飽和脂肪酸エステル系溶剤の含有量は、インク全量に対して２４重量％以上とされ、２４〜４５重量％が好ましい。不飽和脂肪酸エステル系溶剤の含有量を上記範囲とすることにより、特にエステル構造をもつ顔料分散剤を安定に分散させることができ、その結果、顔料の凝集がより生じにくくなり、保存安定性に優れた油性インクジェットインクが得られる。また、この溶剤の粘度は低いため、インク中に上記範囲含有させた場合でも、最終的に得られる油性インクジェットインクの粘度調整が容易となる利点がある。
【００１６】
上記炭化水素系溶剤の具体例としては、新日本石油社製「日石ナフテゾールＨ、０号ソルベントＨ、アイソゾール３００、アイソゾール４００、ＡＦ−５、ＡＦ−６、ＡＦ−７」、エクソンモービル社製「Ｅｘｘｏｌ  Ｄ８０、Ｅｘｘｏｌ  Ｄ１１０、Ｅｘｘｏｌ  Ｄ１３０、Ｅｘｘｏｌ  Ｄ１４０」（いずれも商品名）等の脂肪族炭化水素系溶剤や新日本石油社製「日石クリーンソルＧ」（アルキルベンゼン：商品名）等の芳香族炭化水素系溶剤を挙げることができる。これらのうち、環境上の観点から、脂肪族炭化水素系溶剤を用いることが好ましい。
【００１７】
本発明においては、上記不飽和脂肪酸エステル系溶剤と炭化水素系溶剤との含有量の比、即ち不飽和脂肪酸エステル系溶剤含有量／炭化水素系溶剤含有量は、１．１以下に設定される。これらの極性溶剤の含有量の比を上記範囲に設定することで、上記インクのヘッド内放置安定性が確保されるのは、以下の理由によるものと考えられる。即ち、炭化水素系溶剤を含有しない場合、不飽和脂肪酸エステル系溶剤は、インクノズル内やインク残量の少なくなった容器内等の酸素の存在する環境においてその不飽和部位で酸化される。この酸化反応は、ラジカル反応であり、不飽和部位が隣接すると、ラジカルの受け渡しが容易となるため、酸化反応は連鎖的に進行する。この酸化反応が、油性インクのインクノズル内での安定性を悪化させているものと考えられる。また、この酸化反応により、揮発しやすく臭気の強い酸やアルコールが生成されるという問題もある。
ところが、この酸化反応に寄与しない炭化水素系溶剤を上記の範囲で共存させることで、当該溶剤分子が不飽和脂肪酸エステル系溶剤の分子間に介在して上記ラジカルの受け渡しを阻害するように作用し、その結果、上記酸化反応の進行が抑制される。この酸化反応の進行を抑制することにより、インクのヘッド内放置安定性が確保されることになると考えられる。なお、上記炭化水素系溶剤の含有量は、上記不飽和脂肪酸エステル系溶剤の含有量及びこれと炭化水素系溶剤との含有量の比から、通常、インク全量に対して２２．７重量％以上となる。
【００１８】
また、上記不飽和脂肪酸エステル系溶剤と前記炭化水素系溶剤との含有量の合計は、インクの保存安定性及びヘッド内放置安定性をともに向上させるために、インク全量に対して５０重量％以上が好ましく、６０〜９０重量％がより好ましい。また、溶剤全量に対しては、５３重量％以上が好ましく、６４〜９７重量％がより好ましい。
【００１９】
本発明の油性インクジェットインクには、上記の不飽和脂肪酸エステル系溶剤及び炭化水素系溶剤以外にも、種々の極性溶剤を含有させることができる。このような極性溶剤としては、飽和脂肪族エステル系溶剤、アルコール系溶剤、高級脂肪酸系溶剤、エーテル系溶剤等又はこれらの混合溶剤等が挙げられる。これらの極性溶剤は、上記不飽和脂肪酸エステル系溶剤や炭化水素系溶剤と混合した場合に、単一の相となるものから選択される。
【００２０】
上記飽和脂肪族エステル系溶剤としては特に限定されず、公知のものを含有させることができるが、好ましくは飽和高級脂肪酸エステル系溶剤がよい。具体的には、イソステアリン酸イソプロピル等が挙げられる。尚、上記「高級」とは、1分子中の炭素数が１２〜１８のものをいう。
【００２１】
上記アルコール系溶剤としては特に限定されず、飽和アルコール系溶剤、不飽和アルコール系溶剤のいずれも含有させることができるが、好ましくは１分子中の炭素数が１２〜１８の高級アルコール系溶剤が好ましい。このような高級アルコール系溶剤としては、イソミリスチルアルコール、イソパルミチルアルコール、イソステアリルアルコール、オレイルアルコール等が好ましく挙げられる。
【００２２】
高級脂肪酸系溶剤としては、イソノナン酸、イソミリスチン酸、ヘキサデカン酸、イソパルミチン酸、オレイン酸、イソステアリン酸等が挙げられる。尚、上記「高級」とは、1分子中の炭素数が１２〜１８のものをいう。
【００２３】
エーテル系溶剤としては、ジエチルグリコールモノブチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールジブチルエーテル等が挙げられる。
【００２４】
これらの不飽和脂肪酸エステル系溶剤以外の極性溶剤のうち、飽和アルコール系溶剤及び／又は飽和脂肪酸エステル系溶剤を適宜インク中に含有させるのが好ましい。
不飽和脂肪酸エステル系溶剤以外の極性溶剤の含有量は、インク全量に対して５０重量％未満が好ましく、３５重量％以下がより好ましい。また、不飽和脂肪酸エステル系溶剤とこれ以外の極性溶剤の含有量の合計は、インクの保存安定性の観点から、溶剤全体の５０重量％以上が好ましい。
【００２５】
次に、顔料及び顔料分散剤について説明する。
本発明で使用される顔料としては、有機顔料、無機顔料を問わず、印刷の技術分野で一般に用いられているものを使用でき、特に限定されない。例えば、無機顔料としては、酸化チタン、ベンガラ、コバルトブルー、群青、紺青、カーボンブラック、炭酸カルシウム、カオリン、クレー、硫酸バリウム、タルク、シリカなどが挙げられる。有機顔料としては、不溶性アゾ顔料、溶性アゾ顔料、アゾレーキ顔料、縮合アゾ顔料、縮合多環顔料、銅フタロシアニン顔料などが挙げられる。これらの顔料は単独で用いてもよいし、適宜組み合わせて使用できる。
顔料は、インク全量に対して０．０１〜２０重量％の範囲で含有されることが好ましい。
【００２６】
本発明で使用される顔料分散剤としては、水酸基含有カルボン酸エステル、長鎖ポリアミノアマイドと高分子量酸エステルの塩、高分子量ポリカルボン酸の塩、長鎖ポリアミノアマイドと極性酸エステルの塩、高分子量不飽和酸エステル、高分子共重合物、変性ポリウレタン、変性ポリアクリレート、ポリエーテルエステル型アニオン系活性剤、ナフタレンスルホン酸ホルマリン縮合物塩、芳香族スルホン酸ホルマリン縮合物塩、ポリオキシエチレンアルキルリン酸エステル、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル、ポリエステルポリアミン、ステアリルアミンアセテート等を使用できるが、これらのうち好ましくはエステル構造を有する顔料分散剤を用いるのがよい。
【００２７】
エステル構造を有する顔料分散剤の具体例としては、ルーブリゾール社製「ソルスパース１７０００、１８０００、１３９４０、２８０００」、共栄社化学社製「フローレンＤＯＰＡ−１５Ｂ」、楠本化成社製「ＤＡ−７０３−５０、ＤＡ−７３００、ＤＡ２３４」、ＢｙｋＣｅｍｉｅ社製「Ｄｉｓｐｅｒｂｙｋ−１０１」、川研ファインケミカル（株）の「ＫＦＩ−Ｍ、ヒノアクト」（いずれも商品名）等が挙げられる。このようなエステル構造を有する顔料分散剤を上記エステル系溶剤と組み合わせて用いることにより、顔料分散剤と溶剤とがエステル構造という同じ構造を有するため両者の間で適度な溶解性が得られ、これにより顔料の分散安定性に優れた油性インクが得られる。
【００２８】
上記顔料分散剤の含有量は、上記顔料を十分にインク中に分散可能な量であれば足り、適宜設定できる。また、上記顔料分散剤には、更に顔料分散助剤を少量添加することもできる。顔料分散助剤の具体例としては、ルーブリゾール社製「ソルスパース５０００」等が挙げられる。
【００２９】
尚、本発明の油性インクジェットインクには、上記の通り溶剤と顔料分散剤と顔料とからなるが、インクの保存安定性や酸化安定性に影響を与えない限り、これらの成分に加えて、例えば、染料、界面活性剤、防腐剤等を添加できる。
【００３０】
本発明の油性インクジェットインクは、例えばビーズミル等の公知の分散機に上記各成分を投入して分散させることにより調製される。
【００３１】
このようにして得られる本発明の油性インクジェットインクの２３℃における粘度は、インクジェットヘッドノズルからの吐出に適した５〜３０ｃＰｓの範囲に設定される。
【実施例】
【００３２】
以下、本発明を実施例により詳細に説明するが、本発明はこの実施例に限定されるものではない。
【００３３】
実施例１
表１に示すように、オレイン酸メチル３５．３重量部、イソステアリルアルコール２３．４重量部、炭化水素溶剤３４．０重量部、これらに顔料分散剤としてソルスパース２８０００（ルーブリゾール社製）を２．０重量部、顔料分散助剤としてソルスパース５０００（ルーブリゾール社製）を０．３重量部、カーボンブラックを５．０重量部添加してプレミックスした。その後、ビーズミルにて約１０分間分散させ、油性インクを調製した。
【００３４】
実施例２〜５及び比較例１〜６
表１に示す配合比で各成分を実施例１と同様の方法により混合、分散させて実施例２〜５および比較例１〜６のインクを調製した。
【００３５】
上記実施例及び比較例でそれぞれ得られた油性インクについて、以下の方法によりインクの保存安定性及びインクジェットヘッドノズル目詰まりの評価を行った。これらの評価結果を表１に示した。
（１）インクの保存安定性
上記各インクの調製直後の粘度を初期粘度として測定した後、７０℃環境下で１ヵ月放置し、放置後の各インクの粘度を測定した。粘度測定には、Ｈａａｋｅ社レオメータＲＳ７５を使用した。これらの測定結果より、次式に基づいて粘度変化率（％）を求めた。この粘度変化率について以下の基準で評価した。
○・・・粘度変化率３％未満
×・・・粘度変化率３％以上
【００３６】
【数１】
2005350563.tif 000002
【００３７】
（２）ヘッド内放置安定性（インクノズルにおける目詰まり評価）
上記方法により調製された各インクを充填したインクジェットヘッドをそれぞれ用いて印字した後、各インクジェットヘッドを４０℃、８０％ＲＨの高温多湿環境に１ヶ月間放置した後、再び各インクジェットヘッドを用いて印字し、インクノズルから各インクが正常に吐出されるか否かを以下の基準に基づいて評価した。
○・・・半分以上のノズルからインクが正常に吐出される。
×・・・半分を越えるノズルからインクが正常に吐出されない。
【００３８】
【表１】
2005350563.tif 000003
【００３９】
尚、表１記載の原材料の詳細は、以下の通りである。
カーボンブラック（ＭＡ１１（商品名））：三菱化学社製
ＫＦＩ−Ｍ（商品名）：川研ファインケミカル社製、エステル構造をもつ高分子分散剤 
ソルスパース２８０００、１３９４０、５０００（商品名）：ルーブリゾール社製
ＡＦ６、ＡＦ７（商品名）：新日本石油社製
ＥＸＸＯＬ  Ｄ８０（商品名）：エクソンモービル社製
【００４０】
表１の結果から、本発明に属する実施例１〜５の場合、不飽和脂肪酸エステル系溶剤と炭化水素系溶剤とを含み、上記不飽和脂肪酸エステル系溶剤をインク全量の２４重量％以上含有し、上記不飽和脂肪酸エステル系溶剤の炭化水素系溶剤に対する比が１．１以下であるので、保存安定性に優れ、インクジェットヘッドノズルにおける目詰まりを生じないインクが得られることがわかる。
【００４１】
これに対し、比較例１及び４の場合、不飽和脂肪酸エステル系溶剤の炭化水素系溶剤に対する比が１．１を超えるため、ヘッド内放置安定性に劣る。比較例２及び３の場合、炭化水素系溶剤を含有しないため、ヘッド内放置安定性に劣る。比較例５の場合、不飽和脂肪酸エステル系溶剤の含有量が２４重量％未満であるため、インクの保存安定性に劣る。比較例６の場合、不飽和脂肪酸エステル系溶剤、炭化水素系溶剤のいずれも含まないため、インクの保存安定性及びヘッド内放置安定性のいずれも劣る。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
上記のように、本発明によれば、不飽和脂肪酸エステル系溶剤をインク全量に対して所定量含有するとともに、この溶剤と炭化水素系溶剤とを併用してインクの主成分とし、これらの含有量の比（不飽和脂肪酸エステル系溶剤の含有量／炭化水素系溶剤の含有量）が１．１以下となるようにしたので、保存安定性に優れるとともに、ヘッド内放置安定性の良好な油性インクジェットインクが得られる。