(57)【要約】【課題】  非音声区間で環境音が過大に聞こえるのが防止され、発話者の口の動きと発話者の音声とのずれによる違和感がほとんどなく、音声区間で音声が適切に増幅されて聞き取り易さが向上された聴覚補助装置を提供する。【解決手段】  聴覚補助装置（補聴器）１は、マイク２で集音した外来音を常時リングバッファに書き込んでおり、リングバッファ２２が記憶する外来音データから一定期間分の外来音データを読み出して分析し、音声の有無を判定する。補聴器１は、直前の判定結果が音声無しの場合、リングバッファに書き込み直後の外来音データを読み出して、環境音用の増幅率で増幅してスピーカ４から出力する。一方、補聴器１は、直前の判定結果が音声無しであったが今回の判定結果が音声有りの場合、音声有りと判定した一定期間分の外来音データをリングバッファから読み出して、時間圧縮しながら音声用の増幅率で増幅してスピーカ４から出力する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外来音を集音する集音手段と、
前記集音手段が集音した外来音のデータを一時記憶するバッファ手段と、
前記集音手段が集音した外来音のデータを順次更新しながら前記バッファ手段に書き込む書込手段と、
前記バッファ手段に記憶されている一定期間分の外来音データ中に音声が有るか否かを判定する判定手段と、
前記バッファ手段から外来音データを読み出す手段であって、通常は前記書込手段による書き込み直後の外来音データを読み出し、
前記判定手段の判定結果が音声無しから音声有りに変化したとき、前記バッファ手段から読み出す外来音データを、前記書込手段による書き込みから前記一定期間経過した前記判定手段による判定済みの外来音データから前記書き込み直後の外来音データへ徐々にシフトしてゆく読出手段と、
前記判定手段が音声有りと判定している外来音データと、前記判定手段が音声無しと判定している外来音データと、を異なる増幅率で増幅して出力する増幅手段と、
を備えたことを特徴とする聴覚補助装置。
【請求項２】
前記読出手段が前記バッファ手段から読み出す外来音データをシフトしているとき、そのシフトに合わせて外来音データの話速を変換する話速変換手段を備えた請求項１に記載の聴覚補助装置。
【請求項３】
前記増幅手段は、前記判定手段の判定結果が音声有りから音声無しに変化したとき、音声無しと判定された外来音用の増幅率まで所定の割合で増幅率を下げながら外来音データを増幅する請求項１または２に記載の聴覚補助装置。
【請求項４】
前記判定手段が音声有りと判定すると、その旨を報知する報知手段を備えた請求項１乃至３のいずれかに記載の聴覚補助装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非音声区間での環境音の過大な聞こえを防止するとともに、音声区間での音声の聞き取り易さを向上させる聴覚補助装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
音を聞き取りづらい人の聴覚を補助する装置として補聴器がある。従来の補聴器は、集音した外来音の種類にかかわらず、つまり、外来音が音声（人間が意思を伝えるために口から発する音。）であっても音声以外の音であっても、一律に同じ増幅率で増幅して出力していた。しかし、補聴器の使用者は、相手の声（音声）だけでなく周囲の物音（環境音）も大きく聞こえるので不快感を抱くことがあった。例えば、食器を洗うときなどに食器同士が当たる音や皿を落としたときの音などは、補聴器の使用者にとって非常に耳障りであった。
【０００３】
そこで、従来、音声が検出されたときだけ増幅率を上げて、音声を検出しないときには増幅率を上げないようにした補聴器が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。この補聴器は、入力音のパワーレベルと無音声区間における音のパワーレベルとの比に基づいて、相対的な雑音レベルが高い場合には増幅器の利得を下げる。これにより、過度に増幅された雑音による不快な音が補聴器の使用者に加わらないようにすることができる。
【特許文献１】特開平８−２９４１９７号公報（第４−１１頁、第１−７図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の補聴器は、短時間零交差数を取得して無音声区間であるか否かを検出しており、短時間零交差数の取得のために設定時間間隔で零交差を累積するという処理を行う。そのため、この補聴器では、設定時間を短時間に設定しても、入力音の短時間零交差数取得、音声区間の判断、音声の増幅という一連の処理を実行して音声を出力するまでに、少なくとも３０〜１００ｍｓｅｃ程度の時間が、常に必要であった。
【０００５】
しかし、人間は、発話者の口の動きと発話者の音声（発言内容）とに１５ｍｓｅｃ以上の差ができると違和感を抱いてしまうという性質を有している。また、補聴器の使用者は、通常、発話者の発言内容を把握するために発話者の口の動きを見ながら発話者の発言を聞くことが多い。そのため、特許文献１に記載された補聴器の使用者は、発話者の口の動きと発話者の音声とがずれているという違和感を常に抱きながら、発話者の話を聞かなければならないという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記の問題を解決するために、非音声区間で環境音が過大に聞こえるのが防止され、また、発話者の口の動きと発話者の音声とのずれによる違和感を使用者がほとんど抱くことなく、音声区間で音声が適切に増幅されて聞き取り易さが向上された聴覚補助装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、上記の課題を解決するための手段として、以下の構成を備えている。
【０００８】
（１）外来音を集音する集音手段と、
前記集音手段が集音した外来音のデータを一時記憶するバッファ手段と、
前記集音手段が集音した外来音のデータを順次更新しながら前記バッファ手段に書き込む書込手段と、
前記バッファ手段に記憶されている一定期間分の外来音データ中に音声が有るか否かを判定する判定手段と、
前記バッファ手段から外来音データを読み出す手段であって、通常は前記書込手段による書き込み直後の外来音データを読み出し、
前記判定手段の判定結果が音声無しから音声有りに変化したとき、前記バッファ手段から読み出す外来音データを、前記書込手段による書き込みから前記一定期間経過した前記判定手段による判定済みの外来音データから前記書き込み直後の外来音データへ徐々にシフトしてゆく読出手段と、
前記判定手段が音声有りと判定している外来音データと、前記判定手段が音声無しと判定している外来音データと、を異なる増幅率で増幅して出力する増幅手段と、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
この構成においては、聴覚補助装置は、人間が意思を伝えるために口から発する音である音声を検出したときには、音声有りの判定済みの外来音データをバッファ手段から読み出すので、聴覚補助装置の使用者は、音声有りと判定している場合には音声無しと判定しているときよりも増幅率を高く設定することで、音声を検出するとその音声の冒頭から強調した音声を出力させることができる。また、音声を検出したときには音声有りの判定済みの外来音データをバッファ手段から読み出し、書き込み直後の外来音データへ徐々にシフトしてゆくので、聴覚補助装置の使用者は、強調された音声を冒頭から漏らすことなく聞くことができる。さらに、リアルタイムで外来音を出力しないのは音声の検出後所定の期間だけであり、他のほとんどの期間ではほぼリアルタイムに外来音を聞くことができる。
【００１０】
（２）前記読出手段が前記バッファ手段から読み出す外来音データをシフトしているとき、そのシフトに合わせて外来音データの話速を変換する話速変換手段を備えたことを特徴とする。
【００１１】
この構成においては、音声を検出したときには音声有りの判定済みの外来音データをバッファ手段から読み出し、書き込み直後の外来音データへ話速変換をしながら徐々にシフトしてゆくことが可能になる。したがって、聴覚補助装置が音声を検出したときに音声が徐々にシフトしても、使用者はこの音声を違和感なく聞くことができる。
【００１２】
（３）前記増幅手段は、前記判定手段の判定結果が音声有りから音声無しに変化したとき、音声無しと判定された外来音用の増幅率まで所定の割合で増幅率を下げながら外来音データを増幅することを特徴とする。
【００１３】
この構成においては、発話者が発言を終了して聴覚補助装置が集音する外来音に音声が含まれずに環境音のみになると、聴覚補助装置から出力される外来音の増幅率を、音声無しと判定された外来音用の増幅率に所定の割合で低下させることができる。したがって、聴覚補助装置は、音声を検出してから音声をしばらく検出しなくなったときには、環境音の音量を所定の割合で徐々に下げるので、聴覚補助装置の使用者は、発話者の音声が終了しても、聴覚補助装置が音声を検出しなくなってからも、聴覚補助装置から出力される外来音の音量の変化に違和感を抱くことなく、外来音を聞くことができる。また、聴覚補助装置は、外来音の増幅率を所定の割合で低下させるので、発話者が少し休憩してから発言を再開しても、増幅率の低下中である場合には、外来音が急に大きく増幅されることが無いので、聴覚補助装置の使用者は急に大きな音が聞こえても驚かなくて済む。
【００１４】
（４）前記判定手段が音声有りと判定すると、その旨を報知する報知手段を備えたことを特徴とする。
【００１５】
この構成においては、聴覚補助装置の使用者は、聴覚補助装置から音声が出力されることを把握できるので、発話者の音声を最初から集中して聞くことができる。なお、報知手段としては、聴覚補助装置の使用者に対して、音声で報知するスピーカ、光で報知するＬＥＤ、振動で報知する振動モータなどが好適である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の聴覚補助装置は、非音声区間で環境音が過大に聞こえることがなく、また、発話者の口の動きと発話者の音声とのずれによる違和感がほとんどなく、音声区間で音声が適切に増幅されて音声を容易に聞き取ることができるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、聴覚補助装置の一実施形態として補聴器を例に挙げて説明する。図１は、補聴器の概略構成を示したブロック図である。ここで、以下の説明では、音声とは人間が意思を伝えるために口から発する音のことを指し、環境音とは音声を含まない音のことを指すものとする。
【００１８】
補聴器１は、マイク２、信号処理部３、及びスピーカ４から成る。また、信号処理部３は、Ａ／Ｄコンバータ１１、ＤＳＰ１２、ＣＰＵ１３、操作部１４、Ｄ／Ａコンバータ１５、メモリ１６、及び入出力インタフェース１７を備えている。
【００１９】
マイク２は、補聴器１の使用者の周囲における外来音を集音して、集音したアナログ音信号を信号処理部３へ出力する。信号処理部３は、音声の話速変換や増幅などの信号処理を行い、スピーカ４へ出力する。スピーカ４は、信号処理部３で信号処理された音声信号を空気振動に変換して、使用者の外耳道に放出する。
【００２０】
信号処理部３において、Ａ／Ｄコンバータ１１は、マイク２が出力したアナログ音信号をディジタル音信号に変換する。ＤＳＰ１２は、Ａ／Ｄコンバータ１１が出力したディジタル音信号に対して話速変換処理や増幅処理などの音処理を行う。ＣＰＵ１３は、補聴器１の各部を制御する。操作部１４は、補聴器１の音量設定や時間設定や増幅率の設定など各種の設定を行うためのものである。Ｄ／Ａコンバータ１５は、ＤＳＰ１２で信号処理されたディジタル音信号をアナログ音信号に変換する。メモリ１６は、ユーザが設定した補聴器１の設定値などを記憶する。入出力インタフェース１７は、パソコン８と信号をやりとりするためのインタフェースである。
【００２１】
次に、ＤＳＰ１２の構成について説明する。図２は、補聴器が内蔵するＤＳＰの概略構成を示したブロック図である。ＤＳＰ１２は、ライトコントローラ２１、リングバッファ２２、リードコントローラ２３、音声区間検出部２４、リードコントローラ２５、話速変換部２６、ゲインコントローラ２７、及び報知音発生部２８を備えている。
【００２２】
ライトコントローラ２１は、Ａ／Ｄコンバータ１１から送られてきたディジタル音信号を、サンプリング周期で歩進するポインタが示す書き込みアドレスに従ってリングバッファ２２へ順番に記録する。
【００２３】
リングバッファ２２は、ライトコントローラ２１が出力したディジタル音データを順番に記憶し、メモリ領域が記憶データでいっぱいになると、最も古いデータから順に、新しいデータを上書きして古いデータを削除する。なお、リングバッファに代えて、シフトレジスタやＦＩＦＯメモリを使用しても良い。
【００２４】
リードコントローラ２３は、環境音のみを検出している非音声区間において、リングバッファ２２が記憶するディジタル音データの５０ｍｓｅｃ分を順次読み出して、音声区間検出部２４へ出力する。ここで、リードコントローラ２３がリングバッファ２２から読み出す５０ｍｓｅｃ分のディジタル音データ、または、その５０ｍｓｅｃの時間を、以下、フレームとも称する。
【００２５】
音声区間検出部２４は、リングバッファ２２から読み出したディジタル音データを分析して、このディジタル音データ中に音声が含まれているか否かを判定する。なお、この分析には５０ｍｓｅｃの時間を要する。音声区間検出部２４は、音声が含まれていると判定した場合には、話速変換部２６・ゲインコントローラ２７・報知音発生部２８へ音声検出信号を出力する。また、音声が含まれていないと判定した場合には、話速変換部２６・ゲインコントローラ２７・報知音発生部２８へ未検出信号を出力する。なお、音声区間検出部２４は、周知技術であるＶＡＤ（Voice Activity Detection：音声アクティビティ検出）、ＬＰＣ分析、ケプストラム法などを用いて、音声が含まれているか否かの分析を行う。
【００２６】
リードコントローラ２５は、スピーカ４から環境音や音声を出力するために、リングバッファ２２からディジタル音データを読み出して、話速変換部２６へ出力する。すなわち、リードコントローラ２５は、非音声区間においては、ライトコントローラ２１同様、サンプリング周期で歩進するポインタが示す読み出しアドレスに従ってディジタル音データを読み出し、このディジタル音データを話速変換部２６へ出力する。ここで、非音声区間においては、このリードコントローラ２５で読み出されるディジタル音データは、ライトコントローラ２１で書き込まれるディジタル音データに対する遅れがほとんどない。
【００２７】
話速変換部２６は、音声区間検出部２４が音声区間の開始を検出すると、リードコントローラ２５へ読み出しアドレスを後ろにジャンプすることを指示する信号を出力する。また、話速変換部２６は、音声区間検出部２４が音声区間の開始を検出したときから所定時間の間、リードコントローラ２５へ読み出しアドレスの歩進速度を上げる指示を出す。話速変換部２６が歩進速度を上げる指示を出すと、スピーカ４から出力される音声のピッチが上がるとともに音声スピードが速くなる。なお、補足変換部２６は、周知の可変速再生機能を備えるようにすれば、歩進速度を変更する際に音程（キー）を変えないでスピードのみを変えることができる。また、話速変換部２６は、歩進速度を上げる指示を出した際に、リードコントローラ２５から出力される音声（外来音）データに対して、周知技術である無音区間や長時間母音区間などの時間圧縮を行って、この音声データの話速を変換するような方式のものであっても良い。時間圧縮を行うように設定した場合、補聴器１から出力される音声（出力音）は、歩進速度を上げているにもかかわらず、音声のピッチや音声スピードがマイク２で集音した外来音（入力音）とほとんど変わらない。
【００２８】
ゲインコントローラ２７は、音声区間検出部２４から送られてきた信号に応じた増幅率に変更して、話速変換部２６から送られてきたディジタル音データを、増幅する。すなわち、ゲインコントローラ２７は、音声区間検出部２４から未検出信号が送られてくると、話速変換部２６から送られてきたディジタル音データを環境音用に設定された増幅率で増幅する。また、ゲインコントローラ２７は、音声区間検出部２４から音声検出信号が送られてくると、話速変換部２６から送られてきたディジタル音データ（音声データ）を音声用に設定された増幅率で増幅して、強調された音声が出力されるようにする。ここで、環境音の増幅率及び音声の増幅率は、使用者の使用環境に応じて設定することができる。例えば、ゲインコントローラ２７の環境音の増幅率は、使用者が大きな物音を気づくことができる程度に外来音（環境音）を増幅する値に設定し、音声の増幅率は、使用者が音声を容易に聞き取ることができる程度に外来音（音声）を増幅する値に設定すると良い。
【００２９】
報知音発生部２８は、音声区間検出部２４から音声検出信号が送られてくると、音声が出力されることを補聴器１の使用者に報知する音を生成してＤ／Ａコンバータ１５に出力する。報知音の音色や再生時間は、使用者の好みに応じて予め設定することができる。
【００３０】
次に、補聴器１の全般の動作について説明する。図３は、補聴器の動作を説明するためのタイミングチャートである。図４は、補聴器における外来音データの音声検出動作を説明するための図である。図５は、図３に示した各タイミングにおけるリングバッファの入力ポインタ及び出力ポインタの関係を示した図である。なお、補聴器１の動作中には、リングバッファ２２の入力ポインタ及び出力ポインタは順次移動するが、リングバッファ２２の動作を容易に理解できるように、図５には入力ポインタの位置を固定して示している。
【００３１】
補聴器１は、マイク２で集音した外来音をリングバッファに常時書き込んでおり、リングバッファ２２が記憶する外来音データから一定期間分（５０ｍｓｅｃ分）の外来音データを読み出して音声の有無を判定する。そして、その判定結果に応じて、外来音データの読み出し位置や増幅率を変更して外来音をスピーカ４から出力する。
【００３２】
（１）補聴器１では、環境音用の増幅率と音声用の増幅率とを切り替えて外来音を増幅して出力することができ、初期状態では、環境音用の増幅率で音声を増幅するように設定されている。補聴器１は、電源が投入されると、マイク２で外来音を集音して、この外来音データをリングバッファ２２に書き込むとともに、書き込んだ直後の外来音データを読み出して、環境音用の増幅率で増幅してスピーカ４から外来音を出力する。したがって、リングバッファ２２では、図５（１）に示すように出力ポインタ（リードコントローラ２５用）と入力ポインタ（ライトコントローラ２１用）とが同一速度で移動し、マイク２で集音した外来音がリアルタイムでスピーカ４から出力される。
【００３３】
（２）補聴器１は、リングバッファ２２に一定期間分（５０ｍｓｅｃ分）の外来音データが蓄積されると、この一定期間の外来音データに音声が含まれているか否かの分析・判定を５０ｍｓｅｃの時間をかけて行い、以降、外来音データが一定期間分蓄積される毎に、この音声有無の分析・判定を続ける。
【００３４】
すなわち、図４に示すように、補聴器１は、非音声区間では、リングバッファ２２に入力音データ（外来音データ）をディジタル音データとして順次書き込むとともに、書き込んだ直後の外来音データを読み出して、環境音用の増幅率で増幅してスピーカ４から外来音を出力する。リードコントローラ２３は、リングバッファ２２に１フレーム（５０ｍｓｅｃ）分の外来音データ（第１フレーム）が蓄積されると、この第１フレームの外来音データを読み出して音声区間検出部２４に出力する。音声区間検出部２４は、第１フレームの外来音データ中に音声が含まれているかどうかを約５０ｍｓｅｃの間分析する。そして、音声区間検出部２４は、分析が終了して外来音データに音声が含まれていないと判定した場合には、話速変換部２６及びゲインコントローラ２７へ未検出信号を出力する。これにより、話速変換部２６は話速変換を行わずに外来音のデータをゲインコントローラ２７へ出力し、ゲインコントローラ２７は増幅率を変更せずに環境音用の増幅率で外来音を増幅する。したがって、補聴器１は時間遅れ無くリアルタイムで環境音（外来音）を出力する。
【００３５】
また、図３に示すように、発話者が時刻ｔ１から時刻ｔ３まで発話した場合、補聴器１は以下のような動作を行う。
【００３６】
（３）補聴器１は、前回の判定結果が音声無しであったが今回の判定結果が音声有りの場合、音声の冒頭から強調して出力するために、音声有りと判定した一定期間分の外来音データをリングバッファ２２から読み出して、音声用の増幅率で増幅してスピーカ４から出力する。
【００３７】
補聴器１では、例えば、発話者が発話を開始した時刻ｔ１から５０ｍｓｅｃ分の外来音データがリングバッファ２２に蓄積されると、リードコントローラ２３がこの外来音データを読み出して音声区間検出部２４へこのデータを出力し、音声区間検出部２４が約５０ｍｓｅｃ間音声有無を分析して音声有無を判定する。音声区間検出部２４は、音声有りと判定すると、音声検出信号を話速変換部２６及びゲインコントローラ２７へ出力する。話速変換部２６は、音声検出信号を検出すると、リードコントローラ２５へポインタ位置変更信号を出力する。また、ゲインコントローラ２７は、音声検出信号を検出すると、増幅率を変更して音声用の増幅率で外来音を増幅する。そのため、リングバッファ２２では、出力ポインタが１００ｍｓｅｃ前にジャンプし、図５（３）に示すように入力ポインタがディジタル音データの１００ｍｓｅｃ分、出力ポインタよりも進んだアドレスに位置する。したがって、補聴器１が音声を検出した直後（時刻ｔ２）には、発話者が約１００ｍｓｅｃ前に発言した音声が、音声用の増幅率で増幅されてスピーカ４から出力される。
【００３８】
（４）前記のように、発話者の口の動きと補聴器１から出力される音声とに時間遅れによるずれが１５ｍｓｅｃ以上であると、補聴器１の使用者は違和感を抱くことになる。そこで、この問題を解決するために、補聴器１では話速変換技術を用いて音声の時間圧縮を続けながら、音声が途切れないようにリングバッファ２２から音声データの読み出しを続ける。そのため、リングバッファ２２では、音声データの読み出しが早まり、図５（４）に示すように出力ポインタが徐々に入力ポインタに近づいていく。
【００３９】
（５）発話者が発言を続けた場合、話速変換の開始から１ｓｅｃ〜５ｓｅｃ経過すると、図５（５）に示すようにリングバッファ２２では出力ポインタが入力ポインタに追いつき、補聴器１が出力する音声に時間遅れは無くなる（時刻ｔ５）。補聴器１は、出力する音声の時間遅れが無くなると時間圧縮を停止して、リングバッファ２２に書き込み直後の外来音データを読み出し、音声用の増幅率で増幅してスピーカ４から出力する。また、リングバッファ２２では、これ以降（８）まで、出力ポインタと入力ポインタとは、同一速度で移動する。
【００４０】
（６）さらに発話者が発言を続けた場合、音声区間検出部２４は、音声検出信号をゲインコントローラ２７へ出力して、ゲインコントローラ２７に外来音（音声）データを音声用の増幅率で増幅させる。
【００４１】
（７）発話者が発言をやめて外来音に音声が含まれなくなると、音声区間検出部２４は、発話者の発言停止（時刻ｔ３）から１００ｍｓｅｃ後（時刻ｔ４）に音声無しと判定し、未検出信号をゲインコントローラ２７へ出力する。
【００４２】
（８）補聴器１では、音声を検出しない状態がしばらく続くと、ゲインコントローラ２７が外来音の増幅率を音声用の値から環境音用の値へ徐々に低下させる。例えば、外来音に音声が含まれていない状態が１分間続くと、ゲインコントローラ２７は、外来音の増幅率を２０％低下させる。また、外来音に音声が含まれていない状態が継続すると、ゲインコントローラ２７は、外来音の増幅率を環境音用の増幅率になるまで、１分経過する毎に２０％ずつ増幅率を低下させる。なお、増幅率は、上記のように段階的に低下させるようにしても良いし、所定の割合で直線的に低下させるようにしても良く、また、低下率は任意の値に設定できる。また、補聴器１は、外来音の増幅率の低下中に、発話者が発言を再開したことにより、外来音データに音声が含まれていることを検出すると、（３）の処理、つまり、音声の時間圧縮（話速変換）と、音声を強調するために音声用増幅率への増幅率の変更と、を直ちに開始する。
【００４３】
また、補聴器１では、外来音の増幅率の低下が完了すると、（２）で説明した処理を行う。
【００４４】
補聴器１では、音声区間の開始が検出された場合、その開始点の直前まで戻ってリングバッファ２２の読み出しを行うので、発話者が発言を開始すると、発言の冒頭から漏らすことなく発話者の音声を聞くことができる。また、補聴器１は、上記のように音声を検出直後には、入力音と出力音とに１００ｍｓｅｃの時間遅れが生じるが、話速変換により、数秒後には時間遅れは解消されるので、補聴器１の使用者は、ほとんど違和感を抱くことなく補聴器１を使用して外来音を聞くことができる。
【００４５】
また、音声の検出が終了すると、音声の増幅率を徐々に低下させるので、発話者が一呼吸おいて発言を続けた場合などに、音声の増幅率が大きく変動することがなく、使用者は違和感なく音声を聞くことができる。
【００４６】
ここで、上記の（３）で説明したように音声区間検出部２４が分析を終了して外来音データに音声が含まれていると判定した場合には、音声区間検出部２４から報知音発生部２８にも音声検出信号を出力させて、報知音発生部２８で報知音を発生させてから音声を出力するように設定することも可能である。報知音発生部２８は、音声検出信号を検出すると、報知音信号を生成してＤ／Ａコンバータ１５へ例えば約５０ｍｓｅｃの間この信号を出力して、スピーカ４から報知音を出力させる。また、この場合、話速変換部２６は、報知音発生部２８が報知音の信号を出力後にリングバッファ２２から音声が含まれている外来音データを読み出すようにすると良い。
【００４７】
また、上記の説明では、音声が出力されることを報知する報知手段として、報知音発生部を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限るものではなく、他の形態であっても良い。例えば、メガネ型の補聴器などの場合、補聴器の使用者が容易に確認できる位置にＬＥＤを設けて、このＬＥＤを点滅させることで音声が出力されることを報知するようにしても良い。また、耳かけ形やポケット形の補聴器の場合、振動用モータを内部に設けて、振動により音声が出力されることを報知するようにしても良い。
【００４８】
なお、補聴器１において、音声の有無を分析・検出する時間や、音声の増幅率を低下させる時間や、話速変換を行う時間などは、補聴器１の使用者の好みに応じて変更することができる。また、補聴器１の環境音の増幅率や音声の増幅率も使用者の聴力や好みに応じて変更することができる。
【００４９】
また、補聴器１では、各種設定の調整などを行うために、補聴器１の入出力インタフェース１７をパソコン８と接続してデータをやりとり可能にしているので、補聴器１の使用者はパソコン８を使用して、ゲインコントローラ２７の環境音や音声の増幅率の設定など各種設定の調整や変更を容易に行うことができる。
【００５０】
なお、以上の説明では、聴覚補助装置の一実施形態として補聴器を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定するものではない。例えば、テレビ電話のように発話者の画像と音声とを同時に出力する装置に、本発明の聴覚補助装置を内蔵させるようにして、この装置から出力する音が音声か否かに応じて、音の増幅率を変化させたり、話速変換を行ったりする構成にすると良い。これにより、発話者の音声を強調させることができ、難聴者が容易にこの装置を使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】補聴器の概略構成を示したブロック図である。
【図２】補聴器が内蔵するＤＳＰの概略構成を示したブロック図である。
【図３】補聴器の動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図４】補聴器における外来音データの音声検出動作を説明するための図である。
【図５】図３に示した各タイミングにおけるリングバッファの入力ポインタ及び出力ポインタの関係を示した図である。
【符号の説明】
【００５２】
１−補聴器１、２−マイク、３−信号処理部、４−スピーカ、
１１−Ａ／Ｄコンバータ、１２−ＤＳＰ、１３−ＣＰＵ、１４−操作部、
１５−Ｄ／Ａコンバータ、１６−メモリ、１７−入出力インタフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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