(57)【要約】【課題】四肢、音声を使用せずに情報機器等の入力作業を可能とする。【解決手段】操作者は舌で口腔中のマウスピースに装着された圧電センサー等に接触或いは押圧したり、顎を上下に動かすことでクリック釦の代用としたり、顎、下、咽頭部の動きを認知するセンサーを利用することで四肢を全く使わずに効率的な入力作業をする。【選択図】図１
2005251138.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上顎歯列あるいは下顎歯列、若しくは上下顎歯列に装着するマウスピースに圧電素子等の周知の接触センサー若しくは押圧感知センサーを複数個取り付け、操作者が舌部で当該センサーの感知点を接触若しくは押圧することにより、その感知ポイント複数個の組合せをコード化した信号として利用する入力装置。
【請求項２】
上顎歯列あるいは下顎歯列、若しくは上下顎歯列に装着するマウスピースに圧電素子等の周知の接触センサー若しくは押圧感知センサーを取り付け、操作者の上下顎の動きにより当該センサーの感知点を接触若しくは押圧することにより、既存の入力装置である所謂マウスのクリック釦の代用として利用する入力装置。
【請求項３】
上顎歯列あるいは下顎歯列、若しくは上下顎歯列に装着するマウスピースに位置センサー複数個を取り付け操作者の顎の動きによる当該センサー相互の位置関係の変化を信号として利用する入力装置。
【請求項４】
歯列部以外の口腔内、若しくは顔面あるいは頚部に位置センサーを装着し、上下顎或いは舌部若しくは咽頭部の運動方向、運動量、運動速度等を信号として利用する入力装置。
【請求項５】
前述の請求項１から請求項４までの入力装置を複数個組み合わせた入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  この発明は、情報機器又は通信機器等のデータ処理機械へのデータ入力装置に属する。
【背景技術】
【０００２】  従来からデータを入力する入力装置としてマウス、キーボード、タブレットなどが一般的に使用されている。これらの入力装置は手指を使用するため上肢の不自由な人にとっては使用が困難である。そこで手指を使わない入力装置として、操作者が口に棒状のものを咥えタッチパネル等をポインティングする方式や足指で操作可能な入力装置がある。また近年、新しい技術として操作者の目の動きをカメラで感知しそれを信号として利用する入力装置や音声による入力装置も実用化されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】  しかし、上記既存装置において、口に棒状のものを咥える方法では操作者は常に無理な姿勢を長時間とり続け、さらに視点をパネルに向け続けざるを得なく、操作者に肉体的負担が大きい上に操作効率にも限界がある。足指で操作する装置では、操作者が熟練しないと微妙な操作は不可能で、熟練者であっても入力速度は手指による速度に比較して格段に劣る。カメラが操作者の目の動きを感知する方式も操作者の熟練を必要とする上、装置側の誤認も多く、操作者にとって使い勝手はよくない。音声入力による装置は、パターンマッチングするために予め例文を読み上げる等の事前登録が必要であったり、周囲の音声の影響を受け誤認する場合もある。また入力内容が周囲の人に聞こえてしまう問題がある上、操作者が入力作業時は常に音声を発生し続けることを余儀なくされ、操作者にとって大きな負担である。本発明はこのような背景下になされたもので、上肢あるいは下肢の不自由な操作者、発声が困難な操作者、脊髄損傷等で特定の姿勢の維持が困難な操作者にとっても不自然な動きや姿勢を強制することなく、しかも然程の熟練も要せず、情報機器等の入力作業が容易且つ確実にできるデータ入力装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】  上記課題を解決するために本発明は以下の手段を採用している。即ち請求項１記載の発明は口腔内の上顎歯列あるいは下顎歯列、若しくは上下顎歯列に装着するマウスピースに圧電素子等の周知の接触感知センサー若しくは押圧感知センサーを複数個取り付け、操作者はセンサーの感知点を舌で接触若しくは押圧する。感知されたポイントの情報を無線或いは有線により情報機器等本体に伝達する。【０００５】請求項２記載の発明は口腔内の上顎歯列あるいは舌顎歯列、若しくは上下顎歯列に装着するマウスピースに圧電素子等の周知の接触感知センサー若しくは押圧感知センサーを取り付け、操作者の咀嚼様の上下顎の動きによりセンサーの感知点を接触若しくは押圧することにより、既存の入力装置である所謂マウスのクリック釦の代用的働きをさせ、その情報を無線或いは有線により情報機器等本体に伝達する。【０００６】請求項３記載の発明は口腔内の上顎歯列あるいは下顎歯列、若しくは上下顎歯列に装着するマウスピースに位置センサー複数個を取り付け、操作者の上下顎の動きによる各センサー相互の位置関係の変化情報を無線或いは有線により情報機器等本体に伝達する。【０００７】請求項４記載の発明は口腔内の歯列部以外、若しくは顔面或いは頚部に位置センサーを装着し、上下顎或いは舌部若しくは咽頭の運動方向、運動量、運動速度等の情報を無線或いは有線で情報機器等本体に伝達する。【０００８】請求項５記載の発明は前述の請求項１から４までの原理による各装置の組み合わせにより構成される装置により口腔内若しくは顔面或いは咽頭の運動情報を情報機器等本体に伝達する。
【発明の効果】
【０００９】  本発明は次のような効果を奏する。請求項１から請求項５までに記載されている発明は、操作者の上肢を使うことなく入力作業を可能とし、操作者の音声をも必要としないので、上肢に障害があり従来のキーボードやマウス或いは音声による入力装置の使用が不可能な人達が効率よく、容易に情報機器等の入力を可能にするものである。【００１０】健常者に於いても本発明による入力装置を従来のキーボードやマウスの補助的入力装置として使用することで上肢等への肉体的負担を軽減することができる。更に入力作業中、情報機器等のディスプレー装置から目を離さずに作業が可能なため効率よく正確な入力作業が可能となる。【００１１】このような入力装置を使用すれば上肢に障害があり、且つ発声障害を伴う方にとって、情報機器等の入力作業に於いて健常者と遜色のない作業が可能となるだけでなく、健常者も長時間の上肢による作業によって起こる腱鞘炎、肩こり、腰痛などの肉体的影響を軽減することができる。さらに情報機器等の入力装置として以外にも家電品のリモコン装置、或いは携帯電話の入力装置としても活用でき、障害者と健常者双方に大きく貢献できる。
【発明の実施形態】
【００１２】  本発明は四肢や発声に重度の障害があっても顎の運動機能と舌部を動かす機能があれば、情報機器の入力に於いて障害者も健常者に遜色のない作業を可能にするものである。口腔に装着するマウスピースも現在、歯科医が歯科治療に使っているように、個々の利用者の歯形から型をとり、注文生産方式をとることで装着時の違和感は殆どない。さらにオリジナルのマウスピースに本人確認の機能を持たせることで、セキュリティー上も有意義である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】  上肢を使用せずに入力作業をする口腔内据置式入力装置の概念図。
【符号の説明】
【００１４】  １  上顎部セシサー付マウスピース
２  下顎部センサー付マウスピース
３  送信ユニット付頬部位置センサー
４  入力情報信号受信ユニット
５  信号変換装置
６  ディスプレー装置
【図１】
2005251138.tif 000003