(57)【要約】      （修正有）【課題】容易かつ迅速に無端ベルト１１０及び定着ローラ１０２の外表面をクリーニングできるようにすること。【解決手段】画像形成機２は、一側壁８に形成された用紙排出口１０と、定着装置１００とを備えている。定着装置１００は、定着ローラ１０２及び圧ローラ１０４と、ベルト支持ローラ１０６、１０８と、無端ベルト１１０とを備え、無端ベルト１１０の外周面は定着ローラ１０２の外周面に圧接されている。ベルト支持ローラ１０６は加熱手段１０６Ｈにより加熱される。一側壁８には、クリーニング用用紙挿入口１６と、クリーニング用用紙排出口１８とが配設され、無端ベルト１１０の外側には、クリーニング用用紙挿入口１６から挿入されたクリーニング用用紙が、無端ベルト１１０と定着ローラ１０２とのニップ領域１１０Ｎを通ってクリーニング用用紙排出口１８から排出されるようにガイドするクリーニング用用紙ガイド手段が配設されている。【選択図】  図１
2005234190.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成機本体と、用紙搬送路を搬送された用紙が排出される、画像形成機本体の一側壁に形成された用紙排出口と、画像形成機本体内の、用紙搬送路における、用紙排出口の上流側に配設された定着装置とを備え、定着装置は、定着ローラと、定着ローラに圧接された圧ローラとを備えている画像形成機において、
定着装置は、相互に間隔を置いて配置された複数のベルト支持ローラと、ベルト支持ローラの各々間に巻き掛けられた無端ベルトとを備え、無端ベルトの外周面の一部領域は定着ローラの外周面の一部領域に圧接され、少なくとも1個のベルト支持ローラは内側又は外側に配設された加熱手段により加熱され、
該一側壁には、クリーニング用用紙挿入口と、クリーニング用用紙排出口とが配設され、無端ベルトの外側には、クリーニング用用紙挿入口から挿入されたクリーニング用用紙が、無端ベルトと定着ローラとのニップ領域を通ってクリーニング用用紙排出口から排出されるようにガイドするクリーニング用用紙ガイド手段が配設されている、
ことを特徴とする画像形成機。
【請求項２】
クリーニング用用紙ガイド手段は、クリーニング用用紙挿入口の内側における無端ベルトの外側に配設されて、クリーニング用用紙挿入口から挿入されたクリーニング用用紙を無端ベルトと定着ローラとのニップ領域に向けてガイドするクリーニング用用紙挿入ガイドと、無端ベルトの外側であって、無端ベルトの回転方向における、該ニップ領域よりも下流領域に配設されて、該ニップ領域においてニップされかつ搬送されるクリーニング用用紙を無端ベルトに沿ってクリーニング用用紙排出口に向けてガイドするクリーニング用用紙排出ガイドとを備えている、請求項１記載の画像形成機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙上の未定着トナーを用紙に溶融定着させる定着装置、更に詳しくは無端ベルトを使用して定着ローラを外部から加熱するよう構成された定着装置を備えた、静電複写機、レーザプリンタ、ファクシミリ、あるいはそれらの複合機などの画像形成機に関する。
【背景技術】
【０００２】
定着ローラを内部からではなく、外部から加熱するよう構成された定着装置を備えた画像形成機はすでに知られている。この種の定着装置の一つの典型例は、定着ローラと、定着ローラに圧接された圧ローラと、定着ローラに圧接されかつ加熱手段を内蔵した複数の熱ローラとを備えている（特許文献１参照）。定着ローラは、鉄製の中空管からなる心金と、心金の周囲を被覆するシリコンゴムから構成されている。また熱ローラの各々は、表面をフッ素樹脂でコーティングしたアルミニウム製の中空管から構成されている。
【０００３】
上記定着装置は、定着ローラの表面を直接加熱するので、定着ローラの昇温時間を短縮でき、したがってウォームアップ時間を短縮できる。しかしながら、複数の熱ローラによる定着ローラへの熱の供給は、熱ローラの各々と定着ローラとの間のわずかなニップ幅に限定されるので、熱の供給量が制限される。その結果、定着ローラの昇温時間を更に短縮したい場合には、該ニップ幅を広げる必要があるが、該ニップ幅を広げた場合には、定着ローラに対する局部的な負荷が増加するので、定着ローラの駆動トルクが増加し、駆動系を強化する必要が生ずる。また、定着ローラのシリコンゴムの損傷を早めて耐久性を損なうおそれがある。
【０００４】
上記問題を解決することができる定着装置は、本出願人である京セラミタ株式会社によって既に出願されている。この定着装置の典型例は、定着ローラと、定着ローラに圧接された圧ローラと、相互に間隔を置いて配置された複数のベルト支持ローラと、ベルト支持ローラの各々間に巻き掛けられた無端ベルトとを備えている。無端ベルトの外周面の一部領域は定着ローラの外周面の一部領域に圧接され、少なくとも1個のベルト支持ローラは、加熱手段が内蔵されたヒートローラから構成される。上記定着装置においては、無端ベルトの外周面の一部領域は定着ローラの外周面の一部領域に圧接されるよう構成されている。すなわち、定着ローラの外周面の一部領域に沿って、柔軟性のある無端ベルトが圧接されてニップ領域を形成するので、定着ローラを加熱するためのニップ幅を従来よりも大幅に増加することができる。その結果、定着ローラに対する局部的な負荷を増加することなく、しかも定着ローラの耐久性を損なうことなく、定着ローラの昇温時間を短縮してウォームアップ時間を短縮することを可能にする。
【０００５】
しかしながら、上記定着装置には、更に、次のような解決すべき技術的課題が存在することが判明した。すなわち、機械のトラブル、あるいは定着回数（通紙枚数）の増加などにより、無端ベルトの外表面に、トナーや紙粉などの微小物が多く付着すると、無端ベルトから定着ローラへの熱伝達効率が低下し、定着ローラを常温から所定の定着温度まで上昇させるまでの時間、すなわち定着装置のウォームアップ時間が長くなるおそれがある。また、無端ベルトに付着した上記微小物が逆に定着ローラや圧ローラ側に移動して、定着ローラと圧ローラとの間のニップ部を通過する用紙に付着して、画像を損ねたり、用紙を汚したりするおそれがある。このような不具合を回避するためには、無端ベルトの外表面を適宜にクリーニングすることが望ましいが、このようなクリーニングは、定着装置のハウジングに設けられたカバーなどを取り外してから、無端ベルトの外表面に付着した上記微小物をクリーニング用の布などで拭き取ることにより行わなければならないので、クリーニング作業が比較的困難で比較的多くの時間を要していた。このため、上記定着装置を備えた画像形成機には更なる改善が要望されているところであった。
【特許文献１】特開平１１−８４９３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、定着装置を、無端ベルトを使用して定着ローラを外部から加熱するよう構成した場合においても、容易かつ迅速に無端ベルト及び定着ローラの外表面をクリーニングすることを可能にする、新規な画像形成機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、
画像形成機本体と、用紙搬送路を搬送された用紙が排出される、画像形成機本体の一側壁に形成された用紙排出口と、画像形成機本体内の、用紙搬送路における、用紙排出口の上流側に配設された定着装置とを備え、定着装置は、定着ローラと、定着ローラに圧接された圧ローラとを備えている画像形成機において、
定着装置は、相互に間隔を置いて配置された複数のベルト支持ローラと、ベルト支持ローラの各々間に巻き掛けられた無端ベルトとを備え、無端ベルトの外周面の一部領域は定着ローラの外周面の一部領域に圧接され、少なくとも1個のベルト支持ローラは内側又は外側に配設された加熱手段により加熱され、
該一側壁には、クリーニング用用紙挿入口と、クリーニング用用紙排出口とが配設され、無端ベルトの外側には、クリーニング用用紙挿入口から挿入されたクリーニング用用紙が、無端ベルトと定着ローラとのニップ領域を通ってクリーニング用用紙排出口から排出されるようにガイドするクリーニング用用紙ガイド手段が配設されている、
ことを特徴とする画像形成機、が提供される。
クリーニング用用紙ガイド手段は、クリーニング用用紙挿入口の内側における無端ベルトの外側に配設されて、クリーニング用用紙挿入口から挿入されたクリーニング用用紙を無端ベルトと定着ローラとのニップ領域に向けてガイドするクリーニング用用紙挿入ガイドと、無端ベルトの外側であって、無端ベルトの回転方向における、該ニップ領域よりも下流領域に配設されて、該ニップ領域においてニップされかつ搬送されるクリーニング用用紙を無端ベルトに沿ってクリーニング用用紙排出口に向けてガイドするクリーニング用用紙排出ガイドとを備えている、ことが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明に従って構成された画像形成機の好適な実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【０００９】
図１及び図２を参照して、本発明に従って構成された画像形成機２は、ほぼ直方体形状をなす画像形成機本体４を備えている。画像形成機本体４の上部内には、図示しない原稿露光及び画像読取手段が配設されている。原稿露光及び画像読取手段は、画像形成機本体４の上面に配設された図示しないコンタクトガラス上に戴置した原稿の読取走査を行うための光源、ミラー、レンズなどの各種構成要素、及びこれらを駆動する装置などを備えている。このようないわゆるスキャナの上方には自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）６が装着されている。画像形成機本体４の上面における、コンタクトガラスの手前側には図示しない操作パネルが配設されている。画像形成機本体４内には、給紙カセット、用紙搬送路、各種搬送ローラ、作像手段など（いずれも図示せず）が配設されている。各種搬送ローラは、ピックアップローラ、給紙ローラ、レジストローラなどを含んでいる。作像手段は、感光体ドラム、感光体ドラムの周囲に配設された主帯電器、レーザスキャニングユニット、現像装置、転写ローラ、クリーニング装置などの作像エレメント、用紙搬送路に配設された定着装置１００などを含んでいる。
【００１０】
画像形成機本体４の一側壁８には、用紙搬送路を搬送された用紙が排出される用紙排出口１０が形成されている。一側壁８にはまた、用紙排出口１０から排出される用紙を受け止めるための排紙トレイ１２が装着されている。後に詳述する定着装置１００は、画像形成機本体４内の、用紙搬送路における、用紙排出口１０の上流側に配設されている。画像形成機本体４内の、用紙排出口１０に対する直内側であって、定着装置１００の直下流側、更に具体的には定着装置１００における定着ローラ１０２及び圧ローラ１０４の直下流側には、定着装置１００によりトナーが定着された用紙を用紙排出口１０を通して排紙トレイ１２に排出する排出ローラ１４が配設されている。
【００１１】
定着装置１００は、定着ローラ１０２と、定着ローラ１０２に対し下方から圧接された圧ローラ１０４と、相互に間隔を置いて配置された複数の、実施形態においては２個のベルト支持ローラ１０６及び１０８と、ベルト支持ローラ１０６及び１０８の各々間に巻き掛けられた無端ベルト１１０とを備えている。無端ベルト１１０の外周面の一部領域は定着ローラ１０２の外周面の一部領域に圧接されている。少なくとも1個のベルト支持ローラは、内側又は外側に配設された加熱手段により加熱されるよう構成されている。実施形態において、1個のベルト支持ローラ１０６は、加熱手段１０６Ｈが内蔵されたヒートローラから構成されている。すなわち、ベルト支持ローラ１０６は、内側に配設された加熱手段１０６Ｈにより加熱されるよう構成されている。無端ベルト１１０及びベルト支持ローラ１０６及び１０８により囲まれた空間内には、ヒートローラであるベルト支持ローラ１０６の温度制御を行うための制御機器である温度センサ、具体的にはサーミスタＳが、ベルト支持ローラ１０６の外周面に接触するよう配設されている。用紙Ｐは、図１及び図２において右から左へほぼ水平に搬送される。
【００１２】
画像形成機本体４の一側壁８には、クリーニング用用紙挿入口１６と、クリーニング用用紙排出口１８とが配設されている。クリーニング用用紙挿入口１６は、用紙排出口１０に対し直上方に配置され、クリーニング用用紙排出口１８は、クリーニング用用紙挿入口１６よりも上方に配置されている。クリーニング用用紙挿入口１６とクリーニング用用紙排出口１８は、それぞれ、用紙1枚が通る程度の上下方向幅を有するスリット形状をなし、図1及び図２において紙面に垂直方向に直線状に延在するよう配設されている。画像形成機本体４の一側壁８には、クリーニング用用紙挿入口１６を開閉するシャッタ２０が配設されている。シャッタ２０は、図２において実線で示す閉位置と、図２において２点鎖線で示す開位置との間を、図示しないソレノイドあるいは電動モータなどのアクチュエータにより開閉可能である。シャッタ２０は、通常は閉位置に位置付けられ、クリーニング時以外に用紙が挿入されるのを防止している。
【００１３】
無端ベルト１１０の外側には、クリーニング用用紙挿入口１６から挿入された図示しないクリーニング用用紙が、無端ベルト１１０と定着ローラ１０２とのニップ領域１１０Ｎを通ってクリーニング用用紙排出口１８から排出されるようにガイドするクリーニング用用紙ガイド手段が配設されている。このクリーニング用用紙ガイド手段は、クリーニング用用紙挿入ガイド２２と、クリーニング用用紙排出ガイド２４とを備えている。クリーニング用用紙挿入ガイド２２は、クリーニング用用紙挿入口１６の内側における無端ベルト１１０の外側に配設されて、クリーニング用用紙挿入口１６から挿入されたクリーニング用用紙を無端ベルト１１０と定着ローラ１０２とのニップ領域１１０Ｎに向けてガイドする。
クリーニング用用紙排出ガイド２４は、無端ベルト１１０の外側であって、無端ベルト１１０の回転方向（図１及び図２において反時計方向）における、該ニップ領域１１０Ｎよりも下流領域に配設されて、該ニップ領域１１０Ｎにおいてニップされかつ搬送されるクリーニング用用紙を無端ベルト１１０に沿ってクリーニング用用紙排出口１８に向けてガイドする。
【００１４】
クリーニング用用紙挿入ガイド２２は、ガイド板から構成され、図２に示されているように、クリーニング用用紙挿入口１６の下端からベルト支持ローラ１０６の下方を定着ローラ１０２に向ってほぼ水平に延び、定着ローラ１０２の近くで上記ニップ領域１１０Ｎに向って斜め上方に延びている。クリーニング用用紙排出ガイド２４は、一対のガイド板２４ａ及び２４ｂから構成されている。図２に示されているように、ガイド板２４ａは、無端ベルト１１０の外側を、該ニップ領域１１０Ｎの直下流位置からベルト支持ローラ１０８の外側を円弧状に延び、無端ベルト１１０に沿って斜め上方に直線状にベルト支持ローラ１０６の上方まで延び、更にほぼ水平にクリーニング用用紙排出口１８の上端まで延びている。ガイド板２４ｂは、無端ベルト１１０の外側であってガイド板２４ａの内側（実施形態においては下側）を、ベルト支持ローラ１０８の上外側からベルト支持ローラ１０６の上方まで無端ベルト１１０に沿って斜め上方に直線状に延び、更にベルト支持ローラ１０６の外側をベルト支持ローラ１０６に沿って下端部近傍まで円弧状に延びている。
【００１５】
定着装置１００は、図１及び図２において紙面の表裏方向に間隔をおいては配設された図示しない一対の側壁を含むハウジング１１２を備えており、定着ローラ１０２、圧ローラ１０４、ベルト支持ローラ１０６及び１０８、排出ローラ１４などは、側壁の各々間に回転自在にかつ相互に平行に支持されている。サーミスタＳは、側壁の各々間を延在するよう配設された図示しない支持フレームに取り付けられている。クリーニング用用紙挿入ガイド２２と、クリーニング用用紙排出ガイド２４を構成する一対のガイド板２４ａ及び２４ｂとは、側壁の各々間に支持される。ベルト支持ローラ１０６及び１０８は、定着ローラ１０２の外周面の上方領域を、用紙Ｐの搬送方向に間隔をおいて挟むように配置されている。換言すれば、ベルト支持ローラ１０６及び１０８は、それぞれ、定着ローラ１０２の回転方向上流側及び下流側において定着ローラ１０２の外周面の外側に間隔をおいて配置されている。定着ローラ１０２の外周面の一部領域に圧接される無端ベルト１１０の外周面の一部領域（１１０Ｎ）は、ベルト支持ローラ１０６及び１０８の間に形成される。
【００１６】
定着ローラ１０２を軸方向に見て（図１及び図２において紙面を表から裏に見て）、定着ローラ１０２の軸心を通る仮想水平線をｘ軸、定着ローラ１０２の軸心を通ってｘ軸に直交する仮想鉛直線をｙ軸としたとき、ベルト支持ローラ１０６は、定着ローラ１０２の外周面に対し、第２象限における周方向のほぼ中間位置において外側に間隔をおいて配置されている。他方、ベルト支持ローラ１０８は、ベルト支持ローラ１０６に対し定着ローラ１０２の回転方向下流側であり、かつ用紙Ｐの搬送方向上流側において（第１象限において）、定着ローラ１０２の外周面の外側に間隔をおいて配置されている。加熱手段１０６Ｈは、ヒートローラであるベルト支持ローラ１０６の中心領域において、該側壁の各々間に静止状態で支持されている。定着ローラ１０２と圧ローラ１０４のニップ部の上流側及び下流側には、それぞれ、上下方向に間隔をおいてほぼ水平に延びるガイド板対１１４及び１１６が配設されている。これらのガイド板対１１４及び１１６は上記側壁間に支持され、用紙の搬送路の一部を構成している。
【００１７】
定着ローラ１０２は、駆動源である電動モータＭに、ギヤなどからなる図示しない動力伝達機構を介して駆動結合されている。ベルト支持ローラ１０６及び１０８は、無端ベルト１１０を介して定着ローラ１０２に従動回転させられるよう配設されている。
【００１８】
定着ローラ１０２及び圧ローラ１０４は、金属、例えばＳＵＳあるいは鉄製の心金と、心金を覆う弾性部材であるソリッドのシリコンゴムあるいは発泡シリコンゴムと、シリコンゴムあるいは発泡シリコンゴムを被覆するＰＦＡチューブとから構成することができる。シリコンゴムあるいは発泡シリコンゴムの外周面をＰＦＡチューブにより被覆する構成に代えて、シリコンゴムあるいは発泡シリコンゴムの外周面を、トナーの離型層であるフッ素樹脂をコートする構成としてもよい。ベルト支持ローラ１０６は、ＳＵＳあるいはアルミニウムなどの金属製、実施形態においてはアルミニウム製の中空管から構成されている。ベルト支持ローラ１０８は、ＳＵＳあるいはアルミニウムなどの金属製、実施形態においてはアルミニウム製の中空管から構成されている。ベルト支持ローラ１０８は、ヒートローラであるベルト支持ローラ１０６よりも小径に形成されている。これは、ベルト支持ローラ１０８による熱損失を少なくするためなどの理由による。無端ベルト１１０は、ポリイミド樹脂、ＮｉあるいはＳＵＳから形成することができる。加熱手段１０６Ｈはハロゲンヒータから構成されているが、他の加熱手段、例えば、電磁誘導加熱用の励磁コイル（ＩＨコイル）から構成してもよい。
【００１９】
定着ローラ１０２が電動モータＭにより図１及び図２において時計方向に回転駆動されると、圧ローラ１０４は反時計方向に従動させられる。同時にヒートローラであるベルト支持ローラ１０６は、無端ベルト１１０を介して定着ローラ１０２によって図１及び図２において反時計方向に従動回転させられる。その結果、無端ベルト１１０は同じ反時計方向に従動回転させられ、ベルト支持ローラ１０８も無端ベルト１１０を介して同じ反時計方向に従動回転させられる。加熱手段１０６Ｈを構成するハロゲンヒータが通電され、発熱が開始されると、加熱手段１０６Ｈによる熱は、ヒートローラであるベルト支持ローラ１０６及び無端ベルト１１０を介して定着ローラ１０２に伝達され、定着ローラ１０２の昇温が開始される。無端ベルト１１０から定着ローラ１０２に伝達された熱は圧ローラ１０４にも伝達される。定着ローラ１０２の表面温度が常温から所定の温度に達した後、片面（上面）にトナーが転写された用紙Ｐが図１及び図２において右から左に向かってほぼ水平に搬送され、定着ローラ１０２及び圧ローラ１０４のニップ部を通過すると、用紙Ｐの片面に転写された未定着トナーは、定着ローラ１０２によって用紙Ｐの片面に溶融定着される。
【００２０】
本発明による上記定着装置１００によれば、無端ベルト１１０の外周面の一部領域は定着ローラ１０２の外周面の一部領域に圧接されるよう構成されている。すなわち、定着ローラ１０２の外周面の一部領域に沿って、柔軟性のある無端ベルト１１０が圧接されてニップ領域１１０Ｎを形成するので、定着ローラ１０２を加熱するためのニップ幅を従来よりも大幅に増加することができる。その結果、定着ローラ１０２に対する局部的な負荷を増加することなく、しかも定着ローラ１０２の耐久性を損なうことなく、定着ローラ１０２の昇温時間を短縮して定着装置１００のウォームアップ時間を短縮することができる。
【００２１】
上記定着装置１００においては、先に述べたように、画像形成機本体４の一側壁８には、クリーニング用用紙挿入口１６と、クリーニング用用紙排出口１８とが配設され、無端ベルト１１０の外側には、クリーニング用用紙挿入口１６から挿入された図示しないクリーニング用用紙が、無端ベルト１１０と定着ローラ１０２とのニップ領域１１０Ｎを通ってクリーニング用用紙排出口１８から排出されるようにガイドするクリーニング用用紙ガイド手段であるクリーニング用用紙挿入ガイド２２と、クリーニング用用紙排出ガイド２４とが配設されている。
【００２２】
このように構成された定着装置１００における定着ローラ１０２を回転駆動させ（圧ローラ１０４、無端ベルト１１０、ベルト支持ローラ１０６及び１０８は従動させられる）、加熱手段１０６Ｈを加熱した状態で、シャッタ２０を開き、クリーニング用用紙挿入口１６から図示しないクリーニング用用紙を挿入すると、クリーニング用用紙の先端は、クリーニング用用紙挿入ガイド２２にガイドされて無端ベルト１１０と定着ローラ１０２とのニップ領域１１０Ｎに達し、無端ベルト１１０と定着ローラ１０２にニップされて図２において右方に搬送される。クリーニング用用紙は、クリーニング用用紙排出ガイド２４にガイドされて、ベルト支持ローラ１０８の外側からベルト支持ローラ１０６の上方まで無端ベルト１１０の外側を通って搬送され、クリーニング用用紙排出口１８から排出される。クリーニング用用紙が無端ベルト１１０と定着ローラ１０２とのニップ領域１１０Ｎを通過する過程で、無端ベルト１１０及び定着ローラ１０２の外表面に付着しているトナーや紙粉などの微小物がクリーニング用用紙に転写される。その結果、定着装置１００を、無端ベルト１１０を使用して定着ローラ１０２を外部から加熱するよう構成した場合においても、容易かつ迅速に無端ベルト１１０及び定着ローラ１０２の外表面をクリーニングすることを可能にする。
【００２３】
本発明によれば、適宜に、クリーニング用用紙をクリーニング用用紙挿入口１６から挿入してクリーニング用用紙排出口１８から排出させるだけの簡単な操作により無端ベルト１１０及び定着ローラ１０２の外表面をクリーニングすることができる。なお、先に述べたように、上記シャッタ２０は、クリーニング時以外のときに誤ってクリーニング用紙がクリーニング用用紙挿入口１６から挿入されるのを防止しているが、これは、定着装置１００の作動中にクリーニング用紙が無端ベルト１１０と定着ローラ１０２とのニップ領域１１０Ｎを通過すると、定着ローラ１０２の温度が低下してしまうからである。なお、先に述べたように、クリーニング用用紙挿入口１６を、用紙1枚が通る程度の上下方向幅を有するスリット形状に形成した場合には、誤挿入しにくいので、シャッタ２０を省略する実施形態も可能である。シャッタ２０を設けた場合には、クリーニング用用紙挿入口１６の開口面積を比較的大きくできる。
【００２４】
上記クリーニングは、例えば次のとおりにして行うことができる。なお、各種の制御は、画像形成機本体４に設けられた図示しないコントローラにより行われる。
（Ａ）シャッタ２０が設けられている場合
（１）画像形成機本体４の操作部に設けられたベルトクリーニングモードのボタンを押す。
（２）定着装置を駆動しながら定着ローラ１０２を定着可能温度まで上昇させる。
（３）定着ローラ１０２が定着可能温度に到達したら、操作部のディスプレイに“ベルトクリーニング可能”を表示するとともにシャッタ２０を開く。
ユーザあるいはサービスマンは、“ベルトクリーニング可能”の表示中にクリーニング用用紙をクリーニング用用紙挿入口１６から挿入して上記クリーニングを行う。
（４）所定時間経過後、“ベルトクリーニング可能”の表示を消すとともにシャッタ２０を閉じ、通常のモードに戻す。
（Ｂ）シャッタ２０が設けられていない場合
（１）画像形成機本体４の操作部に設けられたベルトクリーニングモードのボタンを押す。
（２）定着装置を駆動しながら定着ローラ１０２を定着可能温度まで上昇させる。
（３）定着ローラ１０２が定着可能温度に到達したら、操作部のディスプレイに“ベルトクリーニング可能”を表示する。
ユーザあるいはサービスマンは、“ベルトクリーニング可能”の表示中にクリーニング用用紙をクリーニング用用紙挿入口１６から挿入して上記クリーニングを行う。
（４）所定時間経過後、“ベルトクリーニング可能”の表示を消し、通常のモードに戻す。
【００２５】
上記クリーニングのタイミングは、例えば、
（１）ジャム処理後、画像形成機２を待機状態に戻す動作時に、操作部のディスプレイに“ベルトクリーニングを実施する時期”などの警告を表示する。
（２）定期的に、操作部のディスプレイに“ベルトクリーニングを実施する時期”などの警告を表示する。
（３）必要に応じて、操作部に設けられたベルトクリーニングモードのボタンを押す。
などである。
【００２６】
上記定着装置１００において、ヒートローラであるベルト支持ローラ１０６を、定着ローラ１０２に対し無端ベルト１１０を介して圧接するよう構成した場合には、加熱手段１０６Ｈを構成するハロゲンヒータによる熱は、ヒートローラであるベルト支持ローラ１０６及び無端ベルト１１０の両方から定着ローラ１０２に伝達されるので、定着ローラ１０２への伝熱効率が向上して定着ローラ１０２の昇温時間が短縮され、定着装置１００のウォームアップ時間が短縮される。この実施形態の場合、ヒートローラであるベルト支持ローラ６は、無端ベルト１１０の外周面の一部領域が定着ローラ１０２の外周面の一部領域に圧接されることにより形成される、定着ローラ１０２に対する無端ベルト１１０のニップ領域１１０Ｎにおいて、定着ローラ２の回転方向（図１において時計方向）における最上流位置（図１及び図２において左端）に配置されるので、ヒートローラであるベルト支持ローラ１０６を介して無端ベルト１１０に伝達された熱の損失を低減することができ、定着ローラ１０２の昇温時間の短縮に寄与するものである。
【００２７】
上記定着装置１００において、ヒートローラであるベルト支持ローラ１０６は、無端ベルト１１０を介して定着ローラ１０２に従動回転させられるよう配設されているので、ベルト支持ローラ１０６及び１０８を回転駆動させるための駆動手段を特別に配設する必要が無いので、定着装置１００のコストダウン、コンパクト化及び軽量化を図ることができる。
【００２８】
なお、上記実施形態において、ベルト支持ローラ１０８は、ベルト支持ローラ１０６に対し定着ローラ１０２の回転方向下流側であり、かつ用紙Ｐの搬送方向上流側において（第１象限において）、定着ローラ１０２の外周面の外側に間隔をおいて配置されているが、これに代えて、上記ニップ領域１１０Ｎにおいて、定着ローラ１０２の回転方向（図１及び図２において時計方向）における最下流位置（図１及び図２において右端）に配置する他の実施形態もある。この実施形態において、ベルト支持ローラ１０８は、定着ローラ１０２に対し、無端ベルト１１０を介して圧接される。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明による画像形成機の一実施形態を示す構成概略図である。
【図２】図１のＡ部拡大図である。
【符号の説明】
【００３０】
２：画像形成機
４：画像形成機本体
８：一側壁
１０：用紙排出口
１４：排出ローラ
１６：クリーニング用用紙挿入口
１８：クリーニング用用紙排出口
２０：シャッタ
２２：クリーニング用用紙挿入ガイド
２４：クリーニング用用紙排出ガイド
１０２：定着ローラ
１０４：圧ローラ
１０６、１０８：ベルト支持ローラ
１０６Ｈ：加熱手段（ハロゲンヒータ）
１１０：無端ベルト
Ｍ：電動モータ
Ｐ：用紙
【図１】
2005234190.tif 000003
【図２】
2005234190.tif 000004