(57)【要約】【課題】  デジタルプリントサービスを利用しやすいプリント注文受付方法を提供する。【解決手段】  注文受付端末１６と、ユーザー１１のＰＣ１４との間のデータ受け渡し用メディアとしてＵＳＢメモリ１２が使用される。このＵＳＢメモリ１２は、プリント業者からユーザーに対して提供される。ＵＳＢメモリ１２には、選択画像コピーソフトウエアが格納される。ユーザー１１は、ＵＳＢメモリ１２をＰＣ１４に接続した状態で、選択画像コピーソフトウエアを起動して、画像選択画面で所望の画像を選択して、選択した画像をＵＳＢメモリ１２へコピーする。注文受付端末１６は、ＵＳＢメモリ１２から画像を取り込んで注文を受け付ける。この際に、注文履歴情報をＵＳＢメモリ１２に書き込む。選択画像コピーソフトウエアは、この注文履歴情報に基づいて画像選択画面に各コマ毎のプリント済み情報を表示する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影された画像データを保存蓄積するデータストレージデバイスを備えたコンピュータに着脱自在にセットされ、前記画像データの中から選択された画像データをコピーする選択画像コピープログラムを格納したリムーバブルメディアを使用し、前記選択画像コピープログラムを前記コンピュータに実行させることにより前記データストレージデバイスから前記リムーバブルメディアへ画像データをコピーさせ、プリント注文受付端末により前記リムーバブルメディアからプリント注文する画像データを取り込んでプリント注文を受け付けることを特徴とするプリント注文受付方法。
【請求項２】
前記プリント注文受付端末は、プリント注文の受け付けの際に、注文履歴情報を前記リムーバブルメディアに書き込み、前記選択画像コピープログラムは、前記注文履歴情報を前記データストレージデバイスへ書き込む処理を前記コンピュータに実行させることを特徴とする請求項１記載のプリント注文受付方法。
【請求項３】
前記選択画像コピープログラムは、ディスプレイに出力される画像選択画面に、前記注文履歴情報に基づいて各画像データのプリント注文済み情報を表示する処理を前記コンピュータに実行させることを特徴とする請求項２記載のプリント注文受付方法。
【請求項４】
撮影された画像データを保存蓄積するデータストレージデバイスを備えたコンピュータに着脱自在にセットされるリムーバブルメディアと、
このリムーバブルメディアからプリント注文する画像データを取り込んで注文を受け付けるプリント注文受付端末とからなるプリント注文受付システムであって、
前記リムーバブルメディアには、前記コンピュータによって実行され、選択された画像データを前記データストレージデバイスからリムーバブルメディアにコピーする処理ステップを含む選択画像コピープログラムが格納されていることを特徴とするプリント注文受付システム。
【請求項５】
前記プリント注文受付端末は、プリント注文の受け付けの際に、注文履歴情報を前記リムーバブルメディアに書き込み、前記選択画像コピープログラムは、注文履歴情報を前記データストレージデバイスへ書き込む処理ステップを含むことを特徴とする請求項４記載のプリント注文受付システム。
【請求項６】
前記選択画像コピープログラムは、ディスプレイに出力する画像選択画面に、前記注文履歴情報に基づいて各画像データのプリント注文済み情報を表示する処理ステップを含むことを特徴とする請求項５記載のプリント注文受付システム。
【請求項７】
撮影された画像データを保存蓄積するデータストレージデバイスを備えたコンピュータと、前記画像データのうち選択された画像データのプリント注文を受け付けるプリント注文受付端末との双方に着脱自在にセットされるとともに、前記選択された画像データを記憶するメモリを備え、前記コンピュータとプリント注文受付端末との間の画像データ受け渡し用メディアとして使用されるプリント注文用リムーバブルメディアであって、
前記コンピュータによって実行され、前記データストレージデバイスから選択された画像データを前記メモリへコピーする処理ステップを含む選択画像コピープログラムが格納されていることを特徴とするプリント注文用リムーバブルメディア。
【請求項８】
前記選択画像コピープログラムは、前記プリント注文受付端末によって前記メモリに書き込まれた注文履歴情報を、前記データストレージデバイスへ書き込む処理ステップを含むことを特徴とする請求項７記載のプリント注文用リムーバブルメディア。
【請求項９】
前記選択画像コピープログラムは、ディスプレイに出力される画像選択画面に、前記注文履歴情報に基づいて各画像データのプリント注文済み情報を表示する処理ステップを含むことを特徴とする請求項８記載のプリント注文用リムーバブルメディア。
【請求項１０】
前記コンピュータによって実行され、前記コンピュータに接続されたデジタルスチルカメラから前記データストレージデバイスへ画像データを取り込む処理ステップを含む画像取り込みプログラムを格納したことを特徴とする請求項７〜９いずれか記載のプリント注文用リムーバブルメディア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント注文受付方法及びプリント注文受付システム並びにプリント注文用リムーバブルメディアに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
撮影したコマ画像をデジタルデータとしてメモリーカードへ記録するデジタルスチルカメラ（以下、ＤＳＣという）が普及している。メモリーカードは容量当たりの単価が高く、画像蓄積保存用のメディアとしては使いにくいので、撮影されたコマ画像は、メモリーカードからパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）のストレージデバイス（例えば、ハードディスクなど）へ取り込まれて、蓄積保存されるのが一般的である。蓄積保存されたコマ画像を閲覧するための画像ビューアソフトウエアも各種のものが知られており、ユーザーはこうした画像ビューアソフトウエアを使用してＰＣのディスプレイでコマ画像を観賞することができる。
【０００３】
また、蓄積保存されたコマ画像のプリントは、ＰＣに接続したパーソナルユースのプリンタによって行うこともできるが、パーソナルユースのプリンタよりも高画質なプリント画像が得られるデジタルプリントサービスを利用するユーザーも多い。こうしたデジタルプリントサービスを利用する場合には、ユーザーは、ＰＣからメモリーカードやＣＤメディアなどのリムーバブルメディアに画像をコピーする。ＰＣからリムーバブルメディアへの画像のコピーは、例えば、前記画像ビューアが備えているコピー機能や、オペレーティングシステムに付属するファイル管理ツール（例えば、ウインドウズエクスプローラー（商品名）など）を利用して行われる。そして、画像を記録したリムーバブルメディアをプリント業者の店舗に持ち込んで注文を行う。
【０００４】
プリント業者の店舗には、プリント注文受付端末（例えば、下記特許文献１参照）が設置されている。このプリント注文受付端末には、顧客が持ち込んだリムーバブルメディアにアクセス可能なメディアリーダが設けられている。このメディアリーダによって読み取られた画像データがプリント注文受付端末にコピーされて、プリント注文が受け付けられる。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−３２１６７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したデジタルプリントサービスを利用するユーザーに対して調査を行ったところ、サービスが利用しにくいという回答をしたユーザーの多くが、ＰＣに蓄積保存した画像データの中からプリント注文する画像を選別したり抽出したりする作業を繁雑だと感じていることが分かった。より具体的には、コンピュータからリムーバブルメディアに画像データを抽出（コピー）するソフトウエアとして画像ビューアなどのコピー機能を使用するため、操作性がよいとは言えず抽出がしにくいというもの、また、既存の画像ビューアやファイル管理ツールでは既にプリント注文した画像データと未注文の画像データとの区別ができないため、ディスプレイに表示した画像と写真プリントとを目視で照合しながら未注文の画像データの選別をしなければならず、選別作業に非常に時間がかかってしまうことなどである。
【０００７】
本発明は、こうした不具合を解消してデジタルプリントサービスを利用しやすくするプリント注文受付方法及びシステム並びにプリント注文用リムーバブルメディアを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のプリント注文受付方法は、撮影された画像データを保存蓄積するデータストレージデバイスを備えたコンピュータに着脱自在にセットされ、前記画像データの中から選択された画像データをコピーする選択画像コピープログラムを格納したリムーバブルメディアを使用し、前記選択画像コピープログラムを前記コンピュータに実行させることにより前記データストレージデバイスから前記リムーバブルメディアへ画像データをコピーさせ、プリント注文受付端末により前記リムーバブルメディアからプリント注文する画像データを取り込んでプリント注文を受け付けることを特徴とする。
【０００９】
なお、前記プリント注文受付端末は、プリント注文の受け付けの際に、注文履歴情報を前記リムーバブルメディアに書き込み、前記選択画像コピープログラムは、前記注文履歴情報を前記データストレージデバイスへ書き込む処理を前記コンピュータに実行させることが好ましい。
【００１０】
なお、前記選択画像コピープログラムは、ディスプレイに出力される画像選択画面に、前記注文履歴情報に基づいて各画像データのプリント注文済み情報を表示する処理を前記コンピュータに実行させることが好ましい。
【００１１】
また、本発明のプリント注文受付システムは、撮影された画像データを保存蓄積するデータストレージデバイスを備えたコンピュータに着脱自在にセットされるリムーバブルメディアと、このリムーバブルメディアからプリント注文する画像データを取り込んで注文を受け付けるプリント注文受付端末とからなるプリント注文受付システムであって、前記リムーバブルメディアには、前記コンピュータによって実行され、選択された画像データを前記データストレージデバイスからリムーバブルメディアにコピーする処理ステップを含む選択画像コピープログラムが格納されていることを特徴とする。
【００１２】
なお、前記プリント注文受付端末は、プリント注文の受け付けの際に、注文履歴情報を前記リムーバブルメディアに書き込み、前記選択画像コピープログラムは、注文履歴情報を前記データストレージデバイスへ書き込む処理ステップを含むことが好ましい。
【００１３】
なお、前記選択画像コピープログラムは、ディスプレイに出力する画像選択画面に、前記注文履歴情報に基づいて各画像データのプリント注文済み情報を表示する処理ステップを含むことが好ましい。
【００１４】
また、本発明のプリント注文用リムーバブルメディアは、撮影された画像データを保存蓄積するデータストレージデバイスを備えたコンピュータと、前記画像データのうち選択された画像データのプリント注文を受け付けるプリント注文受付端末との双方に着脱自在にセットされるとともに、前記選択された画像データを記憶するメモリを備え、前記コンピュータとプリント注文受付端末との間の画像データ受け渡し用メディアとして使用されるリムーバブルメディアであって、前記コンピュータによって実行され、前記データストレージデバイスから選択された画像データを前記メモリへコピーする処理ステップを含む選択画像コピープログラムが格納されていることを特徴とする。
【００１５】
なお、前記選択画像コピープログラムは、前記プリント注文受付端末によって前記メモリに書き込まれた注文履歴情報を、前記データストレージデバイスへ書き込む処理ステップを含むことが好ましい。
【００１６】
なお、前記選択画像コピープログラムは、ディスプレイに出力される画像選択画面に、前記注文履歴情報に基づいて各画像データのプリント注文済み情報を表示する処理ステップを含むことが好ましい。
【００１７】
なお、前記コンピュータによって実行され、前記コンピュータに接続されたデジタルスチルカメラから前記データストレージデバイスへ画像データを取り込む処理ステップを含む画像取り込みプログラムを格納することが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
以上詳細に説明したように、本発明は、撮影された画像データを保存蓄積するデータストレージデバイスを備えたコンピュータに着脱自在にセットされ、前記画像データの中から選択された画像データをコピーする選択画像コピープログラムを格納したリムーバブルメディアを使用し、前記選択画像コピープログラムを前記コンピュータに実行させることにより前記データストレージデバイスから前記リムーバブルメディアへ画像データをコピーさせ、プリント注文受付端末により前記リムーバブルメディアからプリント注文する画像データを取り込んでプリント注文を受け付けるようにしたから、コンピュータからの画像データの抽出作業の操作が簡単になる。
【００１９】
また、データ受け渡し用メディアとして専用のリムーバブルメディアを使用させるから、注文受付端末からコンピュータへの注文履歴情報の受け渡しを確実に行うことができる。そして、選択画像コピーソフトウエアが、注文履歴情報に基づいて、選択画面に各コマ毎のプリント注文済み情報を表示することにより、未プリントの画像ファイルの選別が簡単になる。これにより、画像データの抽出作業や未プリント画像の選別作業に関する不具合が解消されるのでデジタルプリントサービスが利用しやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１は、本発明のプリント注文受付方法の概略を示す説明図である。デジタルプリントサービスを提供するプリント業者は、そのサービスを利用するユーザー１１に対して、プリント注文する画像データの受け渡しに使用する専用のリムーバブルデータストレージメディアとして、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ１２を提供する。プリント業者は、予め、ＤＳＣ→ＰＣ取り込みソフトウエアと選択画像コピーソフトウエアとをＵＳＢメモリ１２にインストールしておく。これら各ソフトウエアをインストール済みのＵＳＢメモリ１２は、例えば、プリント業者に会員登録したユーザーに対して有償又は無償で提供される。
【００２１】
ＤＳＣ１３は、撮影した画像データを、例えば、ＪＰＥＧ形式の画像ファイルの形式で、本体に装填されたメモリーカードに記録する。ＤＳＣ→ＰＣ取り込みソフトウエアは、画像ファイルをＤＳＣ１３からＰＣ１４へ取り込むプログラムである。ユーザー１１は、このＤＳＣ→ＰＣ取り込みソフトウエアを使用して、メモリーカードに記録された画像ファイルをＰＣ１４へ取り込み、画像ファイルを蓄積保存する。選択画像コピーソフトウエアは、ＰＣ１４に蓄積保存された画像ファイルの中から選択された画像ファイルをＵＳＢメモリ１２へ転送してコピーするプログラムである。ユーザーは、この選択画像コピーソフトウエアを使用して、蓄積保存された画像ファイルの中から画像を選択し、選択された画像ファイルをＰＣ１４からＵＳＢメモリ１２へコピーする。
【００２２】
ユーザー１１は、画像ファイルを記憶させたＵＳＢメモリ１２をプリントサービス店に持ち込み、プリント注文を申し込む。プリント注文の受付は店舗に設置された注文受付端末１６によって行われる。オペレータは、顧客から預かったＵＳＢメモリ１２を注文受付端末１６へセットして、プリント注文する画像ファイルを注文受付端末１６へ取り込むことにより、プリント注文を受け付ける。この受付の際に、注文受付端末１６は、ＵＳＢメモリ１２へ注文履歴情報を書き込む。
【００２３】
ここで、注文履歴情報とは、各画像ファイル毎の注文履歴を表す情報である。図２に示すように、注文履歴情報は、例えば、拡張子として「ｐｒｔ」を持つファイルとして生成され、各画像ファイル（ＤＳＣ０００１．ｊｐｇ，ＤＳＣ０００２．ｊｐｇ）に、１ずつ作成される。注文履歴ファイル（ＤＳＣ０００１．ｐｒｔ，ＤＳＣ０００２．ｐｒｔ）には、例えば、注文内容の履歴が記録される。注文内容には、プリント注文したプリント日付，サービス名，プリント枚数などが含まれる。サービス名とは、プリントサービスの内容を表すものである。プリントサービスの内容としては、例えば、Ｌサイズ，２Ｌサイズといったプリントサイズの他、コマの周辺に飾り枠を付けたり、キャプションを挿入するといったオプションサービスなどがある。こうした注文内容は、各回毎に記録される。初回の注文時に、その注文内容を含む注文履歴ファイルが作成され、再プリントした場合にはその注文内容が初回に作成された注文履歴ファイルに順次追記される。
【００２４】
この注文履歴情報は、ユーザー宅で前記選択画像コピーソフトウエアが次回実行された際に、ＰＣ１４のストレージデバイス３５へ書き込まれる。再プリントの場合など、画像ファイルに対応する注文履歴ファイルがすでにストレージデバイス３５に存在する場合には、その注文履歴ファイルは最新の注文履歴ファイルによって上書き更新される。存在しない場合には、注文履歴ファイルが新たに書き込まれる。このように、本デジタルプリントサービスにおいては、ＵＳＢメモリ１２を介して、プリント注文する画像ファイルとともに、注文履歴ファイルの受け渡しが行われる。
【００２５】
図３は、ＰＣ１４，プリント注文受付端末１６，ＵＳＢメモリ１２の電気構成を示すブロック図である。ＵＳＢメモリ１２は、その本体１８にデータを記憶するメモリ部１９と、ＵＳＢインタフェース２１とを備えている。本体１８には、不使用時にＵＳＢインタフェース２１を保護するキャップ２２（図１参照）が着脱自在に取り付けられる。ＵＳＢインタフェース２１は、周知のように、パーソナルコンピュータとその周辺機器との間でデータ通信を行うための通信インタフェースの１つであり、多くのパーソナルコンピュータや周辺機器に採用されている。ＵＳＢメモリ１２は、データバスを経由してＰＣ１４から電源供給を受けるため、バッテリーが不要である。
【００２６】
メモリ部１９は、例えば、プログラム格納エリアと、画像格納エリアに区画されており、プログラム格納エリアに、ＤＳＣ→ＰＣ取り込みソフトウエア，選択画像コピーソフトウエア及び店舗情報が格納され、画像格納エリアには、画像ファイルが格納される。ＵＳＢメモリ１２への各ソフトウエアのインストールは、例えば、注文受付端末１６によって行われる。
【００２７】
上述のとおり、ＵＳＢインタフェースは、多くのＰＣで標準で採用されている。本例では、リムーバブルメディアとしてこのインタフェースを採用したＵＳＢメモリ１２を使用しているので、ＰＣユーザーの多くに受け入れられやすい。
【００２８】
ＰＣ１４及び注文受付端末１６は、それぞれ、ＣＰＵ３１，４１、ＲＡＭ３２，４２、マウスやキーボードからなる操作部３３，４３、操作画面や画像を表示するディスプレイ３４，４４、ストレージデバイス（例えば、ハードディスクドライブ）３５，４５、ＵＳＢスロット３６，４６を備えており、これらはデータバス３７，４７を介して接続されている。ＣＰＵ３１，４１は、各操作部３３，４３からの操作指示に応じて、それぞれ、ＰＣ１４，注文受付端末１６の各部を制御する。ストレージデバイス３５には、ＤＳＣ１３から取り込まれた画像ファイルや、注文履歴ファイルが蓄積保存される。他方、ストレージデバイス４５には、ＵＳＢメモリ１２へ前記各ソフトウエアをインストールするためのプログラムであるインストーラーが格納される。注文受付端末１６には、例えば、写真プリンタ５１が接続されており、プリント注文を受け付けた画像ファイルがオンラインで写真プリンタ５０へ転送される。
【００２９】
ＵＳＢスロット３６，４６は、ＵＳＢメモリ１２が接続されるコネクタである。ＵＳＢスロット３６，４６には、例えば、同時に２台の周辺機器を接続できるように、それぞれ２つずつスロットが装備されている。ＰＣ１４及び注文受付端末１６のオペレーティングシステムは、ＵＳＢメモリ１２をそれぞれのＵＳＢスロット３６，４６に接続してセットすると、ＵＳＢメモリ１２の接続を自動的に検知して、ＵＳＢメモリ１２をリムーバブルディスクとして認識する。注文受付端末１６には、注文受付プログラムやＵＳＢメモリ１２へソフトウエアをダウンロードするためのプログラムであるインストーラーがセットアップされている。ＣＰＵ４１は、注文受付プログラムを実行して、注文の受付処理及び注文履歴情報の書き込み処理を行う。
【００３０】
図４は、ＵＳＢメモリ１２へのソフトウエアインストール手順を示すフローチャートである。プリント業者のオペレータは、まず、ＵＳＢメモリ１２をＵＳＢスロット４６にセットして、操作部４３からインストーラーの起動指示を与える。すると、ＣＰＵ４１がインストーラーを実行して、ディスプレイ４４にメニュー画面５１を表示する。このメニュー画面５１には、店舗情報設定ボタン５１ａ，インストールボタン５１ｂ，ロゴマーク指定ボタン５１ｃが設けられている。店舗情報を設定する場合には、店舗情報設定ボタン５１ａをマウスでクリックする。
【００３１】
すると、メニュー画面５１から店舗情報入力画面５２に切り替わる。この画面５２には、店舗情報の入力を促すメッセージと、入力された店舗情報を表示する表示領域と、保存ボタン５２ａ及び戻るボタン５２ｂの２つの操作ボタンとが設けられている。キーボードから、プリントサービス店の連絡先（例えば、住所，電話番号，メールアドレスなど）やユーザーへのお知らせ（例えば、キャンペーン情報）などの店舗情報を入力する。保存ボタン５２ａをクリックすると店舗情報が一時的にストレージデバイス４５に保存される。戻るボタン５２ｂをクリックすると、メニュー画面５１に復帰する。
【００３２】
店舗情報には、入力したテキストの他に、お店やサービスのロゴマークなどの情報を加えることもできる。この店舗情報は、後述するように、選択画像コピーソフトウエアの操作画面に表示される。ロゴマーク指定ボタン５１ｃは、複数のロゴマークの中から、表示させるロゴマークを指定するためのボタンである。ロゴマーク指定ボタン５１ｃをクリックすると、ロゴマーク選択画面が表示される。このロゴマーク選択画面から、所望のロゴマークを選択することにより指定される。ロゴマーク指定を行わない場合には、既定のロゴマークが使用されたり、ロゴマークが表示されないなど、初期の設定に従う。
【００３３】
これら店舗情報を構成するテキストやロゴマークなどのデータは、例えば、１つのバイナリファイルに変換されて、ＵＳＢメモリ１２に書き込まれる。店舗情報をバイナリファイルとする趣旨は、第一に、ロゴマークの画像データと、ユーザーの画像ファイル（プリント注文する画像）との混同を防止すること、第二に、店舗情報のテキストデータが、ユーザーによって不用意に改ざんされることを防止することにある。すなわち、ロゴマークは、ユーザーの画像ファイルと同様に、ＪＰＥＧ形式やビットマップ形式などの画像ファイルとして生成される。このため、そのままの形態で書き込むと、ファイルの拡張子からはユーザーの画像ファイルとの判別がつかなくなるので、誤って削除されてしまったり、プリント注文の対象とされるおそれがある。他方、店舗情報のテキストデータをそのままの形態で書き込むと、ワープロソフトやエディタソフトなどで簡単に開くことができてしまうので、ユーザーによって改ざんされてしまうおそれがある。こうした不都合を回避するため、店舗情報は、ユーザーが容易に取り扱うことのできないファイル形式であるバイナリ形式に変換されて格納される。
【００３４】
インストールボタン５１ｂをクリックすると、インストール処理が開始され、選択画像コピーソフトウエア及びＤＳＣ→ＰＣ取り込みソフトウエアが、ＵＳＢメモリ１２へインストールされる。店舗情報を設定した場合には、店舗情報も併せてダウンロードされる。各ソフトウエアがインストールされたＵＳＢメモリ１２は、ユーザー１１へ提供される。
【００３５】
図５は、ＤＳＣ→ＰＣ取り込みソフトウエアを使用したＤＳＣ１３からＰＣ１４への取り込み手順を示すフローチャートである。ユーザー１１は、ＵＳＢメモリ１２とＤＳＣ１３とをＵＳＢスロット３６に接続する。ＤＳＣ１３とＵＳＢスロット３６との接続は、カメラに付属する専用のＵＳＢケーブルを介して行う。この状態で、ユーザー１１は、ＵＳＢメモリ１２内のＤＳＣ→ＰＣ取り込みソフトウエアの起動を指示する。起動方法は、例えば、ファイル管理ツール等によりＵＳＢメモリ１２に格納されたファイルをディスプレイ３４に表示し、ＤＳＣ→ＰＣ取り込みソフトウエアの本体となる実行ファイルをクリックすることにより行われる。
【００３６】
ＣＰＵ３１によってＤＳＣ→ＰＣ取り込みソフトウエアが実行されると、まず、メニュー画面６１が表示される。メニュー画面６１には、取り込みボタン６１ａと終了ボタン６１ｂとが設けられている。取り込みボタン６１ａをクリックすると、保存先フォルダを選択するフォルダ選択画面６２が表示される。このフォルダ選択画面６２の中央には、ストレージデバイス３５内のフォルダを表示する表示エリア６２ａが配置されており、その下方に、選択を確定するＯＫボタン６２ｂ，新しいフォルダを作成する新規作成ボタン６２ｃ，メニュー画面６１に復帰するための戻るボタン６２ｄが設けられている。
【００３７】
このフォルダ選択画面６２から、例えば、「画像」フォルダをマウスで指定すると、そのフォルダが保存先フォルダとして選択される。この「画像」フォルダを保存先フォルダとする場合には、その状態でＯＫボタン６２ｂをクリックする。そうすると、「画像」フォルダが保存先フォルダとして確定し、ＤＳＣ１３からそのフォルダへの画像ファイル取り込み処理が実行される。新規作成ボタン６２ｃをクリックすると、フォルダ名入力ボックスが表示される。この入力ボックスに、例えば、「運動会」，「お正月」，「旅行」など、取り込む画像内容に応じた任意の名称を入力すると、ストレージデバイス３５上にその名前のフォルダが作成される。
【００３８】
図６〜１１は、選択画像コピーソフトウエアの操作画面を示す。選択画像コピーソフトウエアも、前記ＤＳＣ→ＰＣ取り込みソフトウエアと同様の方法で起動される。起動指示が与えられると、ＣＰＵ３１によって選択画像コピーソフトウエアが実行される。選択画像コピーソフトウエアが実行されると、まず、図６に示すメニュー画面７１が表示される。メニュー画面７１には、プリント画像選択ボタン７１ａ，選択画像確認ボタン７１ｂ，終了ボタン７１ｃ，店舗情報表示ボタン７１ｄが設けられている。これらの操作ボタンの他に、操作案内などのメッセージや、お店やサービスのロゴマーク７１ｅが表示される。
【００３９】
店舗情報表示ボタン７１ｄをクリックすると、図７に示す店舗情報確認画面７２が表示される。この画面７２には、プリント業者によって予め入力された上述の店舗情報が表示される。プリント業者は、この画面７２を通じて、ユーザー１１に対して店舗の連絡先やキャンペーン情報を知らせることができる。戻るボタン７２ａをクリックすると、メニュー画面７１に復帰する。
【００４０】
プリント画像選択ボタン７１ａをクリックすると、図８に示すように、コピー元フォルダを選択するフォルダ選択画面７３が表示される。フォルダ選択画面７３には、中央に、ストレージデバイス３５内のフォルダを表示する表示エリア７３ａが設けられており、その下方には、フォルダを開くための開くボタン７３ｂと、メニュー画面７１へ復帰させる戻るボタン７３ｃの各操作ボタンが設けられている。
【００４１】
表示エリア７３ａに表示される各フォルダには、フォルダ名とともに、そのフォルダ内に格納された画像ファイルのプリント状況を示す表示がなされる。プリント状況を示す表示には、例えば、「未プリント」，「一部プリント済み」，「プリント済み」の３種類が有る。「未プリント」は、そのフォルダ内の画像ファイルが１つもプリント注文されていないことを示し、「一部プリント済み」は、一部の画像ファイルがプリント注文済みであることを示し、「プリント済み」は、すべての画像ファイルがプリント注文済みであることを示す。これらのプリント状況は、選択画像コピーソフトウエアを実行するＣＰＵ３１が、各フォルダ内の注文履歴ファイルに基づいて判断して表示する。
【００４２】
所望のフォルダにカーソルを合わせて、開くボタン７３ｂをクリックすると、図９に示す画像選択画面７４が表示される。画像選択画面７４は、上から順に、操作案内などのメッセージを表示するメッセージ表示エリア７５，フォルダに格納された各画像ファイルをサムネイル画像（縮小画像）で表示する画像表示エリア７６，操作ボタン表示エリア７７の３つのエリアに区画されている。各サムネイル画像（ＰＩＣ１〜ＰＩＣｎ）はマトリックス状に配列されてインデックス表示される。画像表示エリア７６の右隅には、画面をスクロールするためのスクロールバーが配置される。
【００４３】
各サムネイル画像の下方には、各コマの記録画素数を表示する記録画素数表示ボックス８６と、プリント済みマーク８７が表示される。記録画素数は、ドット数を示す数値ではなく、星印（「★」）などのマークによって表記され、その数によっておおよその記録画素数が示される。★印の数は、例えば、１０２４×７６８ドット（ＸＧＡサイズ）以上が一つ星「★」，１６００×１２００ドット（ＵＸＧＡサイズ）以上が二つ星「★★」，２０４８×１５３６ドット（ＱＶＧＡサイズ）以上が三つ星「★★★」、ＸＧＡサイズ未満は★がゼロと決められる。周知のとおり、記録画素数はプリント画質に影響するので、こうした表示は、各コマのプリント適正を評価する目安となる。また、記録画素数の多寡を★印の数によって表記することにより、画素数をダイレクトに数字で表記するのに比べて、幅広いユーザーに受け入れやすいものとしている。
【００４４】
プリント済みマーク８７は、過去にプリント注文をしたことを表すマークである。ユーザー１１は、このマーク８７により、どのコマがプリント済みで、どのコマが未プリントなのかを知ることができる。このプリント済みマーク８７は、ＣＰＵ３１が各画像ファイル毎にそれに対応する注文履歴ファイルの有無を調べて表示する。
【００４５】
また、このプリント済みマーク８７をマウスでクリックすると、前記注文履歴ファイルが開かれて、図１０に示すように、その内容を表示する注文履歴表示ウインドウ８９が表示される。この注文履歴表示ウインドウ８９には、コマの過去の注文履歴が一覧表示される。注文履歴の内容は、例えば、各回毎のプリント日付，サービス名，プリント枚数などである。この注文履歴表示ウインドウ８９は、例えば、画像選択画面７４内にポップアップして表示される。もちろん、ポップアップ表示でなくともよく、例えば、画面を切り替えて注文履歴表示ウインドウ８９を画面一杯に表示するなど各種の表示方法が可能である。
【００４６】
プリント注文する画像の選択は、ポインタ７８を所望のコマに合わせてクリックすることにより行われる。選択されたコマは、例えば、その周囲に枠が表示されるなど、未選択のコマと識別が可能なように表示される。
【００４７】
操作ボタン表示エリア７７には、戻るボタン８１，全選択ボタン８２，取り込みボタン８３，フォルダ変更ボタン８４，選択画像確認ボタン８５が配置されている。戻るボタン８１をクリックすると、メニュー画面７１に復帰する。全選択ボタン８２は、フォルダ内のコマを一括して選択する場合に使用される。取り込みボタン８３は、取り込み処理の実行を指示するボタンである。これをクリックすると、選択された画像ファイルがストレージデバイス３５からＵＳＢメモリ１２へコピーされる。過去にプリント注文済みである画像ファイルには、それに対応する注文履歴ファイルが存在する。その場合には、画像ファイルとともに注文履歴ファイルもコピーされる。フォルダ変更ボタン８４は、コピー元のフォルダを変更する場合に使用される。このボタン８４をクリックすると、前記フォルダ選択画面７３が表示される。選択画像確認ボタン８５は、選択した画像を確認する際に使用される。
【００４８】
選択画像確認ボタン８５をクリックすると、図１１に示す選択画像確認画面９１に切り替わる。この選択画像確認画面９１は、画像選択画面７４と同様に、メッセージ表示エリア９２，画像表示エリア９３，操作部表示エリア９４の３つのエリアに区画されている。画像表示エリア９３には、画像選択画面７４で選択し、ＵＳＢメモリ１２にコピーされたコマが表示される。
【００４９】
操作部表示エリア９４には、戻るボタン９４ａ，全コマ指定ボタン９４ｂ，取り止めボタン９４ｃ，完了ボタン９４ｄが配置される。選択画像確認画面９１では、コピーした選択画像を削除することができる。取り止めボタン９４ｃは、コピーしたコマの画像ファイルの削除処理を実行するボタンであり、これをクリックすると指定されたコマの画像ファイルが削除される。全コマ指定ボタン９２ｂは、画像表示エリア９１ｂ内のコマを一括して指定するボタンであり、このボタンをクリックした後、取り止めボタン９２ｃをクリックすると、コピーされた全コマの画像ファイルが削除される。削除するコマの指定は、マウスのポインタ７８により１コマずつ行うこともできる。完了ボタン９４ｄをクリックすると、選択したコマが確定し、メニュー画面７１に移行する。戻るボタン９４ａをクリックすると、前画面、すなわち、画像選択画面７４に復帰する。
【００５０】
図１２は、ＵＳＢメモリ内一覧画面１０１である。上述したように、メニュー画面７１において、プリント画像選択ボタン７１ａをクリックすると、フォルダ選択画面７３が表示されるが、ＵＳＢメモリ１２内に過去にコピーした画像ファイルが残っている場合には、フォルダ選択画面７３を表示する前に、このＵＳＢメモリ内一覧画面１０１が表示される。
【００５１】
このＵＳＢメモリ内一覧画面１０１も、画像選択画面７４及び選択画像確認画面９１と同様に、メッセージ表示エリア１０２，画像表示エリア１０３，操作部表示エリア１０４の３つのエリアに区画されている。画像表示エリア１０３には、ＵＳＢメモリ１２内に残存しているコマがサムネイル画像で表示される。各コマの下方には、記録画素数表示ボックス８６及びプリント済みマーク８７が表示される。画像選択画面７４と同様に、プリント済みマーク８７をクリックすると、注文履歴表示ウインドウ８９が表示される。操作部表示エリア１０４には、キャンセルボタン１０４ａ，全コマ指定ボタン１０４ｂ，削除ボタン１０４ｃ，完了ボタン１０４ｄが配置されている。
【００５２】
全コマ指定ボタン１０４ｂは、画像表示エリア１０３内の全コマを指定するボタンであり、このボタン１０４ｂで全コマ指定を行った後、削除ボタン１０４ｃをクリックすると、ＵＳＢメモリ１２内の全画像ファイルが削除指定される。この削除指定は、マウスのポインタ７８により１コマずつ指定することもできる。完了ボタン１０４ｄをクリックすると、削除指定が確定して、ＵＳＢメモリ１２から指定された画像ファイルが全て消去され、フォルダ選択画面７３へ移行する。キャンセルボタン１０４ａをクリックすると、この画面１０１において行われたすべての操作がキャンセルされて、フォルダ選択画面７３へ移行する。
【００５３】
図１３〜１５は、ＰＣからＵＳＢメモリへの選択画像のコピー手順を示すフローチャートである。図１３に示すように、ＰＣ１４のＵＳＢスロット３６にＵＳＢメモリ１２をセットして、ＵＳＢメモリ１２内の選択画像コピーソフトウエアを起動すると、メニュー画面７１が表示される。プリント画像選択ボタン７１ａをクリックすると、ＵＳＢメモリ１２内に画像ファイルが存在しない場合には、フォルダ選択画面７３が表示される。他方、ＵＳＢメモリ１２内に以前選択した画像ファイルが残っている場合には、図１４（Ａ）に示すように、まず、ＰＣ１４内の注文履歴情報の更新処理が実行される。
【００５４】
この更新処理においては、図１５に示すように、ＣＰＵ３１は、まず、ＵＳＢメモリ１２内に注文履歴ファイルがあるかどうかを調べる。無い場合には、更新処理を実行せずに、ＵＳＢメモリ内一覧画面１０１を表示する。注文履歴ファイルが有る場合には、ＰＣ１４のストレージデバイス３５内に同一ファイル名の注文履歴ファイルがあるかどうかを調べる。無い場合には、ＵＳＢメモリ１２内の注文履歴ファイルをＰＣ１４のストレージデバイス３５に新規に書き込む。有る場合には、２つの注文履歴ファイルの更新日付を照合する。この照合の結果、ＵＳＢメモリ１２内の注文履歴ファイルの更新日付が新しい場合には、当該注文履歴ファイルにより、ストレージデバイス３５内の同名の注文履歴ファイルを上書き更新する。
【００５５】
更新処理が終了すると、ＵＳＢメモリ内一覧画面１０１が表示される。必要に応じてコマ画像の削除指定を行い、完了ボタン１０４ｄをクリックすると、削除処理が実行されて、指定された画像ファイルが消去される。削除処理が完了すると、フォルダ選択画面７３へ移行する。フォルダ選択画面７３においてコピー元のフォルダを選択すると、画像選択画面７４が表示される。この画面７４において、プリント注文予定のコマを選択する。取り込みボタン８３をクリックすると、選択したコマのコピー処理が実行されて、ＰＣ１４からＵＳＢメモリ１２へ選択したコマの画像ファイルがコピーされる。
【００５６】
コピーしたコマを確認する場合には、選択画像確認ボタン８５をクリックして、選択画像確認画面９１を表示する。図１４（Ｂ）に示すように、選択画像確認画面９１は、メニュー画面７１の選択画像確認ボタン７１ｂをクリックしても表示させることができる。選択画像を変更する場合には、コマを指定して取り止めボタン９４ｃをクリックして削除する。選択画像を確定させる場合には、完了ボタンをクリックする。メニュー画面７１において、終了ボタン７１ｃをクリックすると、選択画像コピーソフトウエアが終了する。
【００５７】
以下、上記構成による作用について説明する。ユーザー１１は、ＰＣ１４に蓄積保存した画像をプリント注文する場合には、プリント業者から提供されたＵＳＢメモリ１２へ画像をコピーする。このコピーには、ＵＳＢメモリ１２内に予め格納された選択画像コピーソフトウエアを使用する。選択画像コピーソフトウエアは、ＰＣ１４からのリムーバブルメディアへのコピー処理に特化した専用のソフトウエアであるため、従来のソフトウエアと比較して操作性が改善され、簡単な操作でコピーを行うことができる。しかも、選択画像コピーソフトウエアはＵＳＢメモリ１２に格納されているため、予めＰＣ１４にコピー機能を備えたソフトウエアをインストールしておく必要もないため、手軽さも増す。
【００５８】
ユーザー１１は、選択画像コピーソフトウエアを起動して、フォルダ選択画面７３でフォルダを選択し、画像選択画面７４を見ながら注文するコマの選択を行う。フォルダ選択画面７３には、プリント状況が表示されるので、未プリントのコマが格納されたフォルダを容易に識別することができる上、画像選択画面７４には、各コマ毎にプリント注文済み情報が表示されるので、未プリントのコマを容易に識別することができる。このため、未プリントのコマを選別するために、従来のように写真プリントとディスプレイに表示した各コマの画像とを目視で照合する作業が不要になるので、選別作業が簡単になる。
【００５９】
こうしたプリント状況やプリント注文済み情報の表示は、注文受付端末１６によってＵＳＢメモリ１２へ書き込まれた注文履歴情報が、ＰＣ１４へ受け渡されることにより可能となる。本発明では、注文履歴情報の更新機能を備えた選択画像コピーソフトウエアをＵＳＢメモリ１２に格納し、そのＵＳＢメモリ１２を、プリント注文する画像ファイルと注文履歴情報の受け渡し用の専用メディアとしてユーザーに使用させることで、注文履歴情報の受け渡しが確実に行われるようにしている。
【００６０】
ユーザー１１は、プリント注文予定の画像ファイルのコピーが終了した後、そのＵＳＢメモリ１２をプリント業者に持ち込む。そして、各コマ毎のプリント枚数やサービス名等を業者に申告して注文の申し込みをする。オペレータは、ＵＳＢメモリ１２を注文受付端末１６にセットして、申告された各コマ毎のプリント枚数やサービス名を入力する。受付処理の実行指示を与えると、該端末１６は、ＵＳＢメモリ１２内の画像ファイルを取り込む。これによりプリント注文が受け付けられる。この際に、ＵＳＢメモリ１２には注文履歴情報が書き込まれる。なお、ＵＳＢメモリ１２内のすべてのコマをプリント注文コマとして受け付けなくてもよく、注文受付端末１６上でさらにコマを選択し、選択したコマのみをプリント注文できるようにしてもよい。
【００６１】
なお、上記実施形態では、各コマ毎のプリント枚数やサービス名等を受け付け時に申告するようにしているが、選択画像コピーソフトウエアで画像選択を行う際に、各コマ毎のプリント枚数やサービス名を指定できるようにしてもよい。この場合には、入力された申し込み情報を、ＰＣ１４がＵＳＢメモリ１２へ書き込むとともに、注文受付端末が注文受付時にその申し込み情報を自動的に取り込むようにするとよい。
【００６２】
なお、上記実施形態では、ＵＳＢメモリに、選択画像コピーソフトウエアとともに、ＤＳＣ→ＰＣ取り込みソフトウエアも格納しているが、ＤＳＣ→ＰＣ取り込みソフトウエアは格納しなくてもよい。しかし、このＤＳＣ→ＰＣ取り込みソフトウエアを格納することにより、ＵＳＢメモリさえ用意すれば、撮影した画像のＰＣへの蓄積保存、及びプリント注文する画像のＰＣからの抽出という一連の作業ができるようになるので、利便性はより向上すると考えられる。
【００６３】
また、上記実施形態では、ＰＣ内の注文履歴情報の更新を、選択画像コピーソフトウエアのメニュー画面からプリント画像選択ボタンがクリックされたときに自動的に実行される例で説明しているが、例えば、メニュー画面に専用の更新ボタンを設けてこれをクリックしたときに更新処理を実行するなど、更新のタイミングや方法は適宜変更が可能である。
【００６４】
また、上記実施形態では、リムーバブルメディアとしてＵＳＢメモリを使用した例で説明しているが、各種のメモリーカードなど他の種類のメディアを使用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】プリント注文受付方法の概要の説明図である。
【図２】注文履歴ファイルの説明図である。
【図３】ＰＣ，ＵＳＢメモリ及び注文受付端末の電気構成の概略を示すブロック図である。
【図４】ＵＳＢメモリへのソフトウエアインストール手順を示すフローチャートである。
【図５】ＤＳＣ→ＰＣへの画像ファイル取り込み手順を示すフローチャートである。
【図６】選択画像コピーソフトウエアのメニュー画面の説明図である。
【図７】選択画像コピーソフトウエアの店舗情報入力画面の説明図である。
【図８】選択画像コピーソフトウエアのフォルダ選択画面の説明図である。
【図９】選択画像コピーソフトウエアの画像選択画面の説明図である。
【図１０】注文履歴表示ウインドウの説明図である。
【図１１】選択画像コピーソフトウエアの選択画像確認画面の説明図である。
【図１２】選択画像コピーソフトウエアのＵＳＢメモリ内一覧画面の説明図である。
【図１３】ＰＣからＵＳＢメモリへの選択画像コピー手順を示すメインフローチャートを示す。
【図１４】図１２のメインフローチャートに接続するサブフローチャートを示す。
【図１５】ＰＣ内の注文履歴情報の更新処理を示すフローチャートを示す。
【符号の説明】
【００６６】
１２  ＵＳＢメモリ
１３  ＤＳＣ
１４  ＰＣ
１６  注文受付端末
３１  ＣＰＵ
３３  操作部
３４  ディスプレイ
３５  データストレージデバイス
３６  ＵＳＢスロット
４１  ＣＰＵ
４３  操作部
４４  ディスプレイ
４６  ＵＳＢスロット
７３  フォルダ選択画面
７４  画像選択画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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