(57)【要約】【課題】車両用灯具として、同じ電子発光素子を明暗差がつくように２種類の明るさで発光させる場合に、回路の拡張を行うことが可能な車両用灯具の電子発光素子駆動回路を提供する。【解決手段】車両用灯具の電子発光素子１０を駆動する電子発光素子駆動回路５０であって、第１の入力信号に応答して、前記電子発光素子に第１の定電流を供給し、第２の入力信号に応答して、前記電子発光素子に前記第１の定電流とは電流値の異なる第２の定電流を供給し、前記電子発光素子の前段に接続され、定電流源としてエミッタ電流を前記電子発光素子に供給するバイポーラトランジスタＴｒを含み、前記第１及び第２の入力信号に基づいて、前記エミッタ電流の電流値が切り替えられることにより前記第１及び第２の定電流のいずれか一方を前記電子発光素子に供給する。【選択図】      図１
2005041309.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用灯具の電子発光素子を駆動する電子発光素子駆動回路であって、
第１の入力信号に応答して、前記電子発光素子に第１の定電流を供給し、第２の入力信号に応答して、前記電子発光素子に前記第１の定電流とは電流値の異なる第２の定電流を供給し、前記電子発光素子の前段に接続されている
ことを特徴とする車両用灯具の電子発光素子駆動回路。
【請求項２】
請求項１記載の車両用灯具の電子発光素子駆動回路において、
定電流源としてエミッタ電流を前記電子発光素子に供給するバイポーラトランジスタを含み、
前記第１及び第２の入力信号に基づいて、前記エミッタ電流の電流値が切り替えられることにより前記第１及び第２の定電流のいずれか一方を前記電子発光素子に供給する
ことを特徴とする車両用灯具の電子発光素子駆動回路。
【請求項３】
請求項１または２に記載の車両用灯具の電子発光素子駆動回路において、
更に、
前記第１の入力信号に基づいて第３の定電流を生成する第１の定電流源と、
前記第２の入力信号に基づいて第４の定電流を生成する第２の定電流源とを備え、
前記第１及び第２の定電流のそれぞれには、前記第３及び第４の定電流の少なくともいずれか一方が含まれる
ことを特徴とする車両用灯具の電子発光素子駆動回路。
【請求項４】
請求項１または２に記載の車両用灯具の電子発光素子駆動回路において、
それぞれアノード側に前記電子発光素子が接続された第１及び第２のツェナーダイオードと、
定電流源としてエミッタ電流を前記電子発光素子に供給するバイポーラトランジスタと、
前記バイポーラトランジスタのエミッタと前記電子発光素子との間に接続された第１抵抗及び第２抵抗を直列接続してなる直列回路と、
前記第１のツェナーダイオードのカソード側に制御電極が接続され、第１電極が前記第１抵抗と前記第２抵抗の接続ノードに接続され、第２電極が前記電子発光素子に接続されたスイッチングトランジスタとを備えた
ことを特徴とする車両用灯具の電子発光素子駆動回路。
【請求項５】
請求項４記載の車両用灯具の電子発光素子駆動回路において、
更に、
前記第１の入力信号に基づいて第３の定電流を生成し、前記スイッチングトランジスタの前記制御電極に接続された第１の定電流源と、
前記第２の入力信号に基づいて第４の定電流を生成し、前記第２のツェナーダイオードのカソード側及び前記バイポーラトランジスタのベースに接続された第２の定電流源とを備えた
ことを特徴とする車両用灯具の電子発光素子駆動回路。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両用灯具の電子発光素子駆動回路に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、車両の後部に設けられるリアコンビネーションランプの一例として、信号機能を有するテールランプ（尾灯）とストップランプ（制動灯）が知られている。テールランプは、夜間後続車に自車の位置と存在を確認させ、追突事故防止等の役目をしている。ストップランプは、昼夜を通して運転者がブレーキをかけたときに点灯し、停止又は減速の意思を後続車に示すランプである。
【０００３】
ストップランプは、テールランプと兼用型とされていることが多く、その場合テールランプの明るさの３倍〜５倍以上の明るさを持たなくてはならないことになっている。これは運転者がブレーキをかけたことを後続車にはっきりと視認させるためである。
【０００４】
上記のように、同じ灯具を明暗差がつくように発光させることで、同じ灯具でテールランプとストップランプの２つの機能を実現させている。以下、図５を参照して説明する。ここでは、電子発光素子として発光ダイオード（ＬＥＤ）が使用される。ＬＥＤ１０の駆動回路１には、２つの入力部２，３が設けられている。運転者によって操作されるテールランプスイッチ４がＯＮ状態のときに、第１入力部２に電圧Ｖが印加される。ブレーキペダル５が踏まれたときに、第２入力部３には、上記第１入力部２に印加された電圧Ｖと同じ電圧Ｖが印加される。駆動回路１は、電圧Ｖが第１入力部２に印加されたときに比べて、それと同じ電圧Ｖが第２入力部３に印加されたときに、ＬＥＤ１０がより明るく発光するように駆動する。
【０００５】
ＬＥＤは、基本的に電流駆動素子であり、発する光の強さ（放射束）は電流に比例する。図６にＬＥＤの基本的な駆動回路例を示す。定電圧電源Ｖｃｃから制限抵抗Ｒを介してＬＥＤに電流が供給されている。ＬＥＤの順電圧Ｖｆは、電流Ｉｆに依存性を持つが、使用領域ではほとんど一定とみなすと、ＬＥＤに流れる電流は、
Ｉｆ＝（Ｖｃｃ−Ｖｆ）／Ｒ
で与えられる。ＬＥＤの放射束が順電流Ｉｆに比例することは前述の通りである。
【０００６】
従来、同じＬＥＤでテールランプとストップランプの２つの機能を実現するに際しては、図７に示すような抵抗駆動回路が使用されている。テールランプとして使用される場合には、テールランプスイッチ４がＯＮ状態とされて電源電圧Ｖｃｃが印加されることにより、抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ２の直列回路を介してＬＥＤ１０に電流が供給される。ストップランプとして使用される場合には、ブレーキペダル５が踏まれて電源電圧Ｖｃｃが印加されることにより、抵抗Ｒ２を介してＬＥＤ１０に電流が供給される。これにより、ストップランプとして使用される場合に、ＬＥＤ１０により大きな電流が流れ、テールランプとして使用される場合に比べてＬＥＤ１０は、明るく発光する。
【０００７】
ところで、ＬＥＤの順方向電圧特性には、個々のＬＥＤごとにばらつき（個体差）があるため、電源電圧が一定に保持されていたとしても各ＬＥＤに流れる電流は設定電流値通りにはならない。よって、個々のＬＥＤごとに光束量に差が生じてしまう。更に、電源電圧が変化した場合にも各ＬＥＤに流れる電流値が変わるため、その意味でも各ＬＥＤごとに光束量に差が生じる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
例えば車両用リアコンビネーションランプのように、２入力のそれぞれに応じて明暗差をつけて電子発光素子（ＬＥＤ）を発光させるべく、所定の２段階の定電流を電子発光素子に供給するに際して、電子発光素子の後段に回路の拡張を行うことが望まれている。従来、上記のような所定の２段階の定電流を供給する電子発光素子の駆動回路であって、上記のような回路の拡張が可能であるものは提供されていなかった。
【０００９】
図８は、上記のような２入力のそれぞれに応じて所定の２段階の定電流を供給する電子発光素子の駆動回路ではあるが、回路の拡張を行うことのできない回路例を示している。図８に示すように、バイポーラトランジスタを使用した定電流回路では、電源（入力端子１，２）とトランジスタのコレクタとの間に電子発光素子（ＬＥＤ１０）が接続される。この構成により、電源電圧Ｖｃｃが印加される端子が入力端子１であるか入力端子２であるかによって、ＬＥＤ１０に流れる定電流を２段階に切り替えることは可能である。ところが、図８のように、負荷（ＬＥＤ１０を含む）は、上記の「電源−コレクタ間」でなければ接続することができず、所定の２段階の定電流が供給されたＬＥＤ１０の後段に、拡張回路を接続することはできなかった。
【００１０】
本発明の目的は、車両用灯具として、同じ電子発光素子を明暗差がつくように２種類の明るさで発光させる場合に、回路の拡張を行うことが可能な車両用灯具の電子発光素子駆動回路を提供することである。
本発明の他の目的は、車両用灯具として、同じ電子発光素子を明暗差がつくように２種類の明るさで発光させる場合に、回路の拡張を行うことが可能であり、かつ電源電圧が変化しても所定の２段階の定電流を供給可能な車両用灯具の電子発光素子駆動回路を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の車両用灯具の電子発光素子を駆動する電子発光素子駆動回路であって、第１の入力信号に応答して、前記電子発光素子に第１の定電流を供給し、第２の入力信号に応答して、前記電子発光素子に前記第１の定電流とは電流値の異なる第２の定電流を供給し、前記電子発光素子の前段に接続されていることを特徴とする。
前記電子発光素子は、本発明の車両用灯具の電子発光素子駆動回路とグラウンドとの間に接続される。本発明によれば、車両用灯具の電子発光素子駆動回路により、電子発光素子が２種類の明るさで発光し、電子発光素子とグラウンドとの間（電子発光素子の後段）において回路の拡張を行うことができる。
【００１２】
本発明の車両用灯具の電子発光素子駆動回路において、定電流源としてエミッタ電流を前記電子発光素子に供給するバイポーラトランジスタを含み、前記第１及び第２の入力信号に基づいて、前記エミッタ電流の電流値が切り替えられることにより前記第１及び第２の定電流のいずれか一方を前記電子発光素子に供給することを特徴とする。
【００１３】
本発明の車両用灯具の電子発光素子駆動回路において、更に、前記第１の入力信号に基づいて第３の定電流を生成する第１の定電流源と、前記第２の入力信号に基づいて第４の定電流を生成する第２の定電流源とを備え、前記第１及び第２の定電流のそれぞれには、前記第３及び第４の定電流の少なくともいずれか一方が含まれることを特徴とする。これにより、電源電圧が変化しても所定の２段階の定電流を供給することが可能である。
【００１４】
本発明の車両用灯具の電子発光素子駆動回路において、それぞれアノード側に前記電子発光素子が接続された第１及び第２のツェナーダイオードと、定電流源としてエミッタ電流を前記電子発光素子に供給するバイポーラトランジスタと、前記バイポーラトランジスタのエミッタと前記電子発光素子との間に接続された第１抵抗及び第２抵抗を直列接続してなる直列回路と、前記第１のツェナーダイオードのカソード側に制御電極が接続され、第１電極が前記第１抵抗と前記第２抵抗の接続ノードに接続され、第２電極が前記電子発光素子に接続されたスイッチングトランジスタとを備えていることを特徴とする。
【００１５】
本発明の電子発光素子駆動回路において、更に、前記第１の入力信号に基づいて第３の定電流を生成し、前記スイッチングトランジスタの前記制御電極に接続された第１の定電流源と、前記第２の入力信号に基づいて第４の定電流を生成し、前記第２のツェナーダイオードのカソード側及び前記バイポーラトランジスタのベースに接続された第２の定電流源とを備えていることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。上記において説明した図の構成要素と同じ構成要素については同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００１７】
（第１実施形態）
本実施形態は、車両用リアコンビネーションランプとして用いるＬＥＤを駆動する回路であり、同じ電源電圧を用いてＬＥＤを明暗差をつけて発光させることにより、同じＬＥＤでテールランプとストップランプの２つの機能を実現させると共に、ＬＥＤの後段に拡張回路を接続することを可能ならしめる、ＬＥＤ駆動回路である。
【００１８】
上述した、本実施形態で必要な特性及び回路構成を図３に示す。図３に示すように、ＬＥＤ駆動回路５０は、ＬＥＤ１０に所定の定電流を供給する定電流回路であると共に、ＬＥＤ１０を明暗差をつけて発光させるべく電流値切り替え機能を有している必要がある。即ち、電流値切り替え機能とは、図３中の表に示されるように、入力端子１（入力▲１▼）がＯＮのときには、入力端子２（入力▲２▼）の状態に関わらず、ＬＥＤ駆動回路５０からの出力電流が大となり、入力端子１がＯＦＦで入力端子２がＯＮのときには、上記出力電流が小となるように切り換える機能である。
【００１９】
また、本実施形態で希望される回路構成として、ＬＥＤ１０の後段、即ち、ＬＥＤ１０とグラウンド（ＧＮＤ）との間に拡張回路４０が接続可能なように、ＬＥＤ駆動回路５０は、ＬＥＤ１０の前段に設置可能な構成でなければならない。
【００２０】
ここで、拡張回路４０とは、例えば、ＬＥＤ１０とグラウンドとの間に接続される抵抗（図示せず）を含み、その抵抗の電圧を検出することにより、ＬＥＤ駆動回路５０の定電流供給機能の故障等により、ＬＥＤ１０に過電流が流れていることを検出し、その検出結果（異常信号）を他の回路（図示せず）に出力する回路である。図８に示したように、ＬＥＤ１０の後段に、定電流供給機能及び電流値切り替え機能がある回路を接続する構成では、ＬＥＤ１０の後段に拡張回路を設けることができない。
【００２１】
以下に、本実施形態の具体的な回路構成について説明する。
図１に示すように、本実施形態に係る車両用ＬＥＤの駆動回路５０は、ＬＥＤ（電子発光素子）１０に流れる電流の電流値を切り換える機能を有すると共に、ＬＥＤ１０に定電流を供給する定電流回路である。ＬＥＤ駆動回路５０の入力側には、入力端子１及び入力端子２が設けられている。ＬＥＤ駆動回路５０の出力側には、グラウンド（ＧＮＤ）との間に、負荷であるＬＥＤ１０が接続されている。
【００２２】
ブレーキペダル（図示せず）が踏まれた状態のときに入力端子１に、車両の電源電圧Ｖｃｃ（第１の入力信号）が印加される。テールランプスイッチ（図示せず）がＯＮ状態のときに入力端子２に、上記と同じ同じ電源電圧Ｖｃｃ（第２の入力信号）が印加される。
【００２３】
図２を参照して、ＬＥＤ駆動回路５０の入力と出力電流の関係について説明する。ＬＥＤ駆動回路５０は、入力端子１に電源電圧Ｖｃｃが印加されたときには、入力端子２に電源電圧Ｖｃｃが印加されているか否かに関わらず、比較的大きな電流をＬＥＤ１０に供給する。即ち、ブレーキペダルが踏まれた状態では、常に、ＬＥＤ１０は比較的明るく発光する。
【００２４】
入力端子１に電源電圧Ｖｃｃが印加されておらず、入力端子２に電源電圧Ｖｃｃが印加されているときには、ＬＥＤ駆動回路５０は、比較的小さな電流をＬＥＤ１０に供給する。即ち、テールランプスイッチがＯＮ状態のときであって、ブレーキペダルが踏まれていない状態では、ＬＥＤ１０は比較的暗く発光する。
【００２５】
入力端子１及び入力端子２に電源電圧Ｖｃｃが印加されていないときには、ＬＥＤ駆動回路５０は、ＬＥＤ１０に電流を供給しない。即ち、テールランプスイッチがＯＦＦ状態であって、ブレーキペダルが踏まれていない状態では、ＬＥＤ１０は発光しない。
【００２６】
図１に示すように、ＬＥＤ駆動回路５０は、ＦＥＴ１と、接合型ＦＥＴ（ＪＦＥＴ）２と、接合型ＦＥＴ３と、抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４と、ツェナーダイオードＺＤ１，ＺＤ２と、バイポーラトランジスタＴｒとを備えている。
【００２７】
ツェナーダイオードＺＤ１は、ＦＥＴ１のＯＮ電圧を確保するために用いられる。ＦＥＴ１は、ＬＥＤ１０に供給される電流値を切り替えるスイッチング素子として用いられる。接合型ＦＥＴ２は、トランジスタＴｒのベース電流・ツェナーダイオードＺＤ２の電流制限用の接合型ＦＥＴ（ｎ型）である。接合型ＦＥＴ３は、ツェナーダイオードＺＤ１の電流制限用の接合型ＦＥＴ（ｎ型）である。
【００２８】
抵抗Ｒ１，抵抗Ｒ２は、ＬＥＤ１０に供給される電流を切り替えるための抵抗器である。抵抗Ｒ３は、トランジスタＴｒのベース電流・ツェナーダイオードＺＤ２の電流を調節する抵抗器である。抵抗Ｒ４は、ツェナーダイオードＺＤ１の電流制限用の抵抗器である。ＲＯＮは、ＦＥＴ１のＯＮ抵抗である。トランジスタＴｒは、ＬＥＤ１０に供給される電流制限用のｎ型トランジスタである。
【００２９】
ＬＥＤ駆動回路５０と入力端子１との間には、ダイオードＤ１が接続され、ＬＥＤ駆動回路５０と入力端子２との間には、ダイオードＤ２が接続されている。
入力端子１は、ダイオードＤ１のアノード側に接続されている。ダイオードＤ１のカソード側は、接合型ＦＥＴ３のドレイン端子に接続されている。入力端子２は、ダイオードＤ３のアノード側に接続されている。ダイオードＤ２のカソード側は、接合型ＦＥＴ２のドレイン端子に接続されている。ダイオードＤ１のカソード側には、ダイオードＤ２のアノード側が接続されている。ダイオードＤ２のカソード側には、ダイオードＤ３のカソード側が接続されている。ダイオードＤ１，Ｄ２，Ｄ３は、整流ダイオードである。
【００３０】
接合型ＦＥＴ２，３は、それぞれ、ゲート端子がソース端子に接続されており、定電流源として機能する。接合型ＦＥＴ３のゲート端子とソース端子の間には、抵抗Ｒ４が接続されている。接合型ＦＥＴ２のゲート端子とソース端子の間には、抵抗Ｒ３が接続されている。
【００３１】
接合型ＦＥＴ３のソース端子には、抵抗Ｒ４を介してＦＥＴ１のゲート端子が接続されており、また、ツェナーダイオードＺＤ１のカソード側が接続されている。接合型ＦＥＴ３のゲート端子には、ＦＥＴ１のゲート端子及びツェナーダイオードＺＤ１のカソード側が接続されている。ツェナーダイオードＺＤ１のアノード側には、ＬＥＤ１０が接続されている。
【００３２】
接合型ＦＥＴ２のソース端子には、抵抗Ｒ３を介してツェナーダイオードＺＤ２のカソード側が接続されている。接合型ＦＥＴ２のゲート端子には、ツェナーダイオードＺＤ２のカソード側が接続されている。ツェナーダイオードＺＤ２のアノード側には、ＬＥＤ１０が接続されている。
【００３３】
ダイオードＤ２のカソード側とダイオードＤ３のカソード側は、共にバイポーラトランジスタＴｒのコレクタに接続されている。トランジスタＴｒのベースには、抵抗Ｒ３を介して接合型ＦＥＴ２のソース端子が接続され、また、トランジスタＴｒのベースには、接合型ＦＥＴ２のゲート端子が接続されている。また、トランジスタＴｒのベースには、ツェナーダイオードＺＤ２のカソード側が接続されている。
【００３４】
トランジスタＴｒのエミッタには、抵抗Ｒ１が接続され、その抵抗Ｒ１には抵抗Ｒ２が直列に接続されている。抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ２の接続ノードには、ＦＥＴ１のドレイン端子が接続されている。ＦＥＴ１のソース端子は、ＬＥＤ１０に接続されている。
【００３５】
ツェナーダイオードＺＤ１は、接合型ＦＥＴ３によって定電流駆動されるので、ツェナーダイオードＺＤ１の電圧降下は一定値となり、常に一定のツェナー電圧を発生し、定電圧源として機能する。同様に、ツェナーダイオードＺＤ２は、接合型ＦＥＴ２によって定電流駆動されるので、ツェナーダイオードＺＤ２の電圧降下は一定値となり、常に一定のツェナー電圧を発生し、定電圧源として機能する。
【００３６】
抵抗Ｒ４は、ツェナーダイオードＺＤ１に流れる電流制限用の抵抗である。各接合型ＦＥＴ３には個体差があり、それが原因で各接合型ＦＥＴ３から高精度に定電流が供給されない場合がある。そこで、抵抗Ｒ４は、各接合型ＦＥＴ３の個体差を吸収する抵抗値に設定されたものが各接合型ＦＥＴ３ごとに使用され、接合型ＦＥＴ３及び抵抗Ｒ４の組み合わせにより、定電流を高精度に供給する。
抵抗Ｒ３は、ツェナーダイオードＺＤ２に流れる電流及びトランジスタＴｒのベース電流を調節する抵抗である。抵抗Ｒ３も同様に、各接合型ＦＥＴ２の個体差を吸収する抵抗値に設定されたものが各接合型ＦＥＴ２ごとに使用され、接合型ＦＥＴ２及び抵抗Ｒ３の組み合わせにより、定電流を高精度に供給する。
【００３７】
トランジスタＴｒは、定電流源である。トランジスタＴｒのベース電位は、ツェナーダイオードＺＤ２によって常に一定の電圧（ツェナー電圧）に固定される。ツェナーダイオードＺＤ２のツェナー電圧は、ＦＥＴ１がＯＦＦのときには、トランジスタＴｒのエミッタ−ベース間の電圧と、抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ２との合成抵抗の和に等しい。ツェナーダイオードＺＤ２のツェナー電圧は、ＦＥＴ１がＯＮのときには、トランジスタＴｒのエミッタ−ベース間の電圧と、抵抗Ｒ１とＦＥＴ１のＯＮ抵抗ＲＯＮとの合成抵抗の抵抗値の和に等しい。
【００３８】
ツェナーダイオードＺＤ１は、電流が供給されたときに所定のツェナー電圧を発生する。このツェナー電圧は、ＦＥＴ１のベースに印加されＦＥＴ１をＯＮさせる。ＦＥＴ１は、スイッチング素子として機能する。即ち、ＦＥＴ１がＯＦＦのとき、トランジスタＴｒのエミッタ抵抗は、抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ２の合成抵抗である。ＦＥＴ１がＯＮすると、トランジスタＴｒのエミッタ抵抗は、抵抗Ｒ１とＦＥＴ１のＯＮ抵抗ＲＯＮの合成抵抗となる。
【００３９】
ツェナーダイオードＺＤ１を介してＬＥＤ１０に供給される電流をｉ１、ＦＥＴ１からＬＥＤ１０に供給される電流をｉ２、抵抗Ｒ２を介してＬＥＤ１０に供給される電流をｉ３、ツェナーダイオードＺＤ２を介してＬＥＤ１０に供給される電流をｉ４とすると、ＬＥＤ１０には、電流ｉ１〜ｉ４の合計の電流が供給される。
【００４０】
次に、本実施形態の動作について説明する。
まず、ブレーキペダルが踏まれて入力端子１に電源電圧Ｖｃｃが印加されたときの動作について説明する。
【００４１】
入力端子１からダイオードＤ１を介して接合型ＦＥＴ３に電流が流れる。接合型ＦＥＴ３及び抵抗Ｒ４によって、定電流がツェナーダイオードＺＤ１に供給される。この場合、例えば、車両に搭載されているバッテリの充電量に応じて、入力端子１に印加される電源電圧Ｖｃｃに変化があっても、接合型ＦＥＴ３及び抵抗Ｒ４によって、常に一定の定電流がツェナーダイオードＺＤ１に供給される。これにより、上記電流ｉ１として定電流がＬＥＤ１０に供給される。また、ツェナーダイオードＺＤ１に電流が供給されることにより、ツェナーダイオードＺＤ１は、所定のツェナー電圧を発生し、これにより、ＦＥＴ１がＯＮ状態となる。
【００４２】
入力端子１からダイオードＤ１を介して流れる電流は、ダイオードＤ２を介して、トランジスタＴｒのコレクタ及び接合型ＦＥＴ２にも供給される。接合型ＦＥＴ２及び抵抗Ｒ３によって、定電流がツェナーダイオードＺＤ２及びトランジスタＴｒのベースに供給される。この場合、入力端子１に印加される電源電圧Ｖｃｃに変化があっても、接合型ＦＥＴ２及び抵抗Ｒ３によって、常に一定の定電流がツェナーダイオードＺＤ１及びトランジスタＴｒのベースに供給される。これにより、上記電流ｉ４として定電流がＬＥＤ１０に供給される。
【００４３】
上記のように、接合型ＦＥＴ２及び抵抗Ｒ３を介してトランジスタＴｒにベース電流が供給されることにより、トランジスタＴｒがＯＮ状態となり、トランジスタＴｒは定電流源として機能する。ここでは、ＦＥＴ１はＯＮ状態とされているので、トランジスタＴｒから出力された定電流は、抵抗Ｒ１及びＦＥＴ１のＯＮ抵抗ＲＯＮを介して電流ｉ２としてＬＥＤ１０に供給される。この場合、入力端子１に印加される電源電圧Ｖｃｃに変化があっても、トランジスタＴｒによって、常に一定の定電流が抵抗Ｒ１及びＦＥＴ１に出力されるため、上記電流ｉ２として定電流がＬＥＤ１０に供給される。
【００４４】
以上に述べたように、ブレーキペダルが踏まれて入力端子１に電源電圧Ｖｃｃが印加されたときには、いずれも定電流である上記電流ｉ１，ｉ２及びｉ４がＬＥＤ１０に供給される。
【００４５】
次に、テールランプスイッチがＯＮ状態とされて入力端子２に電源電圧Ｖｃｃが印加されたときの動作について説明する。
【００４６】
ダイオードＤ３のカソード側には、ダイオードＤ２のカソード側が接続されているため、入力端子２に電源電圧Ｖｃｃが印加された場合、ダイオードＤ３を介して流れる電流は、ダイオードＤ２には流れない。よって、ＦＥＴ１のゲートには、所定電圧が印加されないため、ＦＥＴ１はＯＮせず、ＯＦＦ状態である。よって、電流ｉ２はゼロである。また、接合型ＦＥＴ３に電流が供給されないことから、電流ｉ１もゼロである。
【００４７】
入力端子２からダイオードＤ３を介して、電流がトランジスタＴｒのコレクタ及び接合型ＦＥＴ２に供給される。接合型ＦＥＴ２及び抵抗Ｒ３によって、定電流がツェナーダイオードＺＤ２及びトランジスタＴｒのベースに供給される。この場合、入力端子２に印加される電源電圧Ｖｃｃに変化があっても、接合型ＦＥＴ２及び抵抗Ｒ３によって、常に定電流がツェナーダイオードＺＤ１及びトランジスタＴｒに供給される。これにより、上記電流ｉ４として定電流がＬＥＤ１０に供給される。テールランプスイッチがＯＮ状態とされて入力端子２に電源電圧Ｖｃｃが印加されたときに流れる上記電流ｉ４の電流値は、上記ブレーキペダルが踏まれて入力端子１に電源電圧Ｖｃｃが印加されたときに流れる電流ｉ４の電流値と同じである。
【００４８】
上記のように、接合型ＦＥＴ２及び抵抗Ｒ３を介してトランジスタＴｒにベース電流が供給されることにより、トランジスタＴｒがＯＮ状態となり、トランジスタＴｒは定電流源として機能する。ここでは、ＦＥＴ１はＯＦＦ状態とされているので、トランジスタＴｒのエミッタから出力された定電流は、抵抗Ｒ１及び抵抗Ｒ２を介して電流ｉ３としてＬＥＤ１０に供給される。この場合、入力端子２に印加される電源電圧Ｖｃｃに変化があっても、トランジスタＴｒによって、常に定電流が抵抗Ｒ１及び抵抗Ｒ２に出力されるため、上記電流ｉ３として定電流がＬＥＤ１０に供給される。本実施形態では、ＦＥＴ１のＯＮ抵抗ＲＯＮよりも抵抗Ｒ２の抵抗値の方が大きい。よって、テールランプスイッチがＯＮ状態とされて入力端子２に電源電圧Ｖｃｃが印加されたときに流れる電流ｉ３は、上記ブレーキペダルが踏まれて入力端子１に電源電圧Ｖｃｃが印加されたときに流れる電流ｉ２よりも小さな電流である。
【００４９】
以上に述べたように、テールランプスイッチがＯＮ状態とされて入力端子２に電源電圧Ｖｃｃが印加されたときには、いずれも定電流である上記電流ｉ３及びｉ４がＬＥＤ１０に供給される。この場合、ＬＥＤ１０に供給される電流値ｉ３及びｉ４の和は、ブレーキペダルが踏まれて入力端子１に電源電圧Ｖｃｃが印加されたときに流れる電流ｉ１，ｉ２及びｉ４の和よりも小さいので、ＬＥＤ１０はブレーキペダルが踏まれたときと比べて暗く発光する。
【００５０】
上記のように、ＬＥＤ駆動回路５０は、ＬＥＤ駆動回路５０は、ＬＥＤ１０の前段に設けられ、ＬＥＤ１０を定電流で駆動するとともに、２段階の電流値の切り替え機能を有する。即ち、図８に示した定電流回路と異なり、ＬＥＤ駆動回路５０は、直接グラウンド（ＧＮＤ）に接続されず、負荷であるＬＥＤ１０を介してグラウンドに接続される。
【００５１】
トランジスタＴｒに供給されるベース電流及びツェナーダイオードＺＤ２へのツェナー電流は、接合型ＦＥＴ２及び抵抗Ｒ３の組合わせによる電流制限回路で制限される。これにより、電源電圧Ｖｃｃが変化してもツェナーダイオードＺＤ２の電位差に大きな変化が無いように、予め抵抗値が調節された抵抗Ｒ３を使用することで、電源電圧Ｖｃｃが変動してもＬＥＤ１０に電流ｉ４として供給される電流値の変化を少なくすることができる。
【００５２】
入力端子２だけがＯＮ状態の時には、ＦＥＴ１はＯＦＦであり、トランジスタＴｒの定電流回路では、電流制限抵抗が（Ｒ１＋Ｒ２）の状態で電流を制限する。
入力端子１だけがＯＮ状態の時には、ダイオードＤ１及びダイオードＤ２を介してトランジスタＴｒに電流が供給される。ツェナーダイオードＺＤ１がＯＮとなり、ＦＥＴ１がＯＮとなることで、電流制限抵抗は（Ｒ１＋ＲＯＮ）になり、入力端子２だけがＯＮ状態のときよりも大きな電流がＬＥＤ１０に供給される。
【００５３】
入力端子１及び入力端子２の両方がＯＮ状態の時には、ＦＥＴ１がＯＮ状態となるので、入力端子１だけがＯＮ状態のときと同様に、電流制限抵抗は（Ｒ１＋ＲＯＮ）になり、入力端子２だけがＯＮ状態のときよりも大きな電流がＬＥＤ１０に供給される。
以上の電流切り替え機能により、電流値は、図２に示したような結果を示す。
【００５４】
本実施形態のＬＥＤ駆動回路５０は、その入力部（接合型ＦＥＴ２及び接合型ＦＥＴ３のドレイン端子）に電源電圧Ｖｃｃを入力し、定電流回路を経てその出力部（ツェナーダイオードＺＤ１及びＺＤ２のアノード側、ＦＥＴ１のソース端子側）で出力電流が制限された状態になっている。負荷であるＬＥＤ１０が接続された、出力端子ｎ１とグラウンドとの間は、電流が一定になっているため、出力端子ｎ１とグラウンドとの間に抵抗を接続し、その抵抗を含めた拡張回路４０（図３参照）を付加することができる。
【００５５】
本実施形態によれば、以下の効果を奏することができる。
負荷にＬＥＤを接続した場合、ＬＥＤの順方向電圧特性によって電流値にばらつきが出ることがなく、電源電圧が大きく変化しても電流値を一定に保つため、光束量のばらつきを抑えることができる。これにより、安定した光束量の灯具を構成することができる。
また、電流値の大きさに差を設けることができるため、ＬＥＤの光束量に２つのパターンを設けることができ、リアコンビランプに応用することができる。
さらに、出力端子からＬＥＤ等の負荷を接続し、ＬＥＤのカソード−グラウンド間に抵抗等を接続して電位を読み取り、他のシステムへの拡張を図ることが可能となる。
【００５６】
次に、図４を参照して、本実施形態の変形例について説明する。
本変形例では、本実施形態と異なる点のみについて説明する。本実施形態と同じ構成については、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００５７】
本変形例のＬＥＤ駆動回路５１では、ツェナーダイオードＺＤ２と並列に、ツェナーダイオードＺＤ２とはツェナー電圧の異なるツェナーダイオードＺＤ３を設け、スイッチＳＷ１により、ツェナーダイオードＺＤ２とツェナーダイオードＺＤ３とを切り換える。そのスイッチＳＷ１は、入力端子１に電源電圧Ｖｃｃが印加されているか否かによって切り換えられる。これにより、抵抗Ｒ１に印加する電圧を切り替えることができるので、ＬＥＤ１０に対して、大小２段階の電流を供給することができる。
【００５８】
本変形例のＬＥＤ駆動回路５１によっても、ＬＥＤ駆動回路５１の後段に拡張回路４０（図３）を接続することが可能である。本変形例のように、ツェナー電圧の異なるツェナーダイオードＺＤ２，ＺＤ３を切り換える構成であれば、抵抗Ｒ２やＦＥＴ１は不要である。
【００５９】
なお、上記実施形態では、ＬＥＤは、テールランプとストップランプの２つの機能を実現する車両用灯具として説明したが、本発明はそれに限定されるものではない。上記の各実施形態のＬＥＤは、車両のルームランプとして２種類の明るさを提供する車両用灯具に適用することができる。その場合、上記実施形態の入力端子１，２は、ルームランプ切換えスイッチの第１接点，第２接点に対応する。
【００６０】
【発明の効果】
本発明によれば、車両用灯具として、同じ電子発光素子を明暗差がつくように２種類の明るさで発光させる場合に、回路の拡張を行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の車両用灯具の電子発光素子駆動回路の一実施形態の回路図である。
【図２】図２は、本発明の車両用灯具の電子発光素子駆動回路の一実施形態において、入力と出力電流の関係を示す図である。
【図３】図３は、本発明の車両用灯具の電子発光素子駆動回路の一実施形態の特性及び回路構成を示す図である。
【図４】図４は、本発明の車両用灯具の電子発光素子駆動回路の一実施形態の変形例を示す回路図である。
【図５】図５は、同じ灯具を明暗差がつくように発光させることで、同じ灯具でテールランプとストップランプの２つの機能を実現させる構成を説明するための図である。
【図６】図６は、ＬＥＤの駆動回路例を示す図である。
【図７】図７は、抵抗駆動方式により同じＬＥＤを明暗差がつくように発光させる回路図である。
【図８】図８は、同じＬＥＤを明暗差がつくように発光させるように２種類の定電流を供給する回路図である。
【符号の説明】
１      駆動回路
２      第１入力部
３      第２入力部
４      テールランプスイッチ
５      ブレーキペダル
１０    ＬＥＤ（電子発光素子）
４０    拡張回路
５０    ＬＥＤ駆動回路（電子発光素子駆動回路）
５１    ＬＥＤ駆動回路（電子発光素子駆動回路）
Ｄ１〜Ｄ３  ダイオード
ＦＥＴ１  ＦＥＴ
ＦＥＴ２  接合型ＦＥＴ
ＦＥＴ３  接合型ＦＥＴ
ｉ１〜ｉ４  電流
Ｉｆ    電流
Ｒ１〜Ｒ４  抵抗
ＳＷ１  スイッチ
Ｔｒ  バイポーラトランジスタ
Ｖ      電圧
Ｖｆ    順電圧
Ｖｃｃ  電源電圧
ＺＤ１〜ＺＤ３  ツェナーダイオード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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