(57)【要約】【課題】省電力で大面積の領域を照明することができ、意匠性にも優れた、自動車の乗員室内用の照明具を提供する。【解決手段】イルミネーションモジュールは、点状光源１５と、その光を散乱させる微小粒子が透明な母材樹脂に分散された光散乱導光樹脂からなる光輝体２０を有している。光輝体２０は、ハウジングアッパー１０とハウジングロア３０の間に挟持されて、ハウジングロア３０の開口部３３から露出する面が乗員室内に面するように取り付けられている。点状光源１５は、光輝体２０の上方に配置され、点状光源１５からの光は、光輝体２０内で散乱され、散乱された光のうち、光輝体２０の下面に向かって深い角度で進行するものから、徐々に乗員室内に射出される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の乗員室内に取り付けられるイルミネーションモジュールであって、
光源と、該光源の光を散乱させる微小粒子が透明な母材樹脂に分散された光散乱導光樹脂からなる光輝体とを有するイルミネーションモジュール。
【請求項２】
前記光輝体は、前記自動車の天井部に取り付けられ、前記自動車の前後方向に延びる長尺な形状を有しており、前記光源として、複数の点状光源が、前記光輝体の長手方向に沿って配置されている、請求項１に記載のイルミネーションモジュール。
【請求項３】
前記光輝体は、一様な幅の部分と、該部分とは幅の異なる部分を有している、請求項２に記載のイルミネーションモジュール。
【請求項４】
前記光源は前記光輝体の、前記乗員室内側とは反対側に配置され、前記光輝体の、前記乗員室内側とは反対側の面は光遮断部材によって覆われ、前記光輝体の縁には、少なくとも一部が前記光遮断部材より、前記乗員室内側とは反対側に突出している膨出縁が形成されている、請求項１から３のいずれか１項に記載のイルミネーションモジュール。
【請求項５】
前記膨出縁は、前記光輝体の中央側から該光輝体の縁側に向かい前記乗員室内側とは反対側に向かって面する斜面と、該斜面より前記乗員室内側に位置する、前記光輝体の中央側から該光輝体の縁側に向かい前記乗員室内側に向かって面する斜面とを有する形状である、請求項４に記載のイルミネーションモジュール。
【請求項６】
前記遮光部材には部分的に開口が形成され、該開口に向かって光を照射する点状光源が設けられている、請求項４または５に記載のイルミネーションモジュール。
【請求項７】
前記遮光部材に前記開口が形成された部分で、前記光輝体はレンズ状に異形化されている、請求項６に記載のイルミネーションモジュール。
【請求項８】
前記光輝体は、前記乗員室内側とは反対側の面が他の部分より高くなり、側面が前記遮光部材の、前記乗員室内側とは反対側で露出されている部分を有している、請求項４から７のいずれか１項に記載のイルミネーションモジュール。
【請求項９】
前記光輝体は、３．０ｍｍ以上の厚さの部分を有している、請求項１から８のいずれか１項に記載のイルミネーションモジュール。
【請求項１０】
前記光輝体と前記光源は共通のハウジング内に収容され、該ハウジングは、前記自動車の天井部に敷設されたルーフトリムの開口に嵌め込まれている、請求項１から９のいずれか１項に記載のイルミネーションモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などの乗物の天井部に敷設されるルーフトリムに取り付けられるイルミネーションモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車などの乗物の天井部には、通常、その構造体、すなわちルーフパネルを覆って、装飾などの働きをするルーフトリムが敷設されている。自動車の場合、ルーフトリムはルーフパネルに沿って、それに沿う形状に成形されて敷設される。この際、ルーフトリムには、照明具（ルームランプ、ドームランプ、マップランプなど）をはじめ、サンバイザーやアシストグリップなどの各種のアクセサリーが一体的に組み込まれる（モジュールされる）のが一般的である。このようなルーフトリムには、成形性、および成形形状の自己形状保持性が要求され、その構成材料としては、樹脂の発泡体や、バインダー成分を含む繊維体が用いられることが多い。
【０００３】
ルーフトリムに組み込まれるアクセサリーのうち、照明具を構成するモジュールとして一般的な従来例が特許文献１に開示されている。同文献に記載された照明具であるランプアッセンブリーは、ランプソケットおよびランプを受ける凹溝を有しており、自動車のパネルと一体的に成形されている。凹溝の周囲には、複数のレンズ受けスロットが形成されており、このスロットにレンズがスナップフィットさせて嵌め込まれている。
【特許文献１】米国特許第５３２９４２９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような従来の照明具を構成するモジュールには、以下のような課題がある。
（１）限られた電力で照明するため、通常、小さな面積の領域に照明が行なわれ、照明されない所は暗いままとなってしまう。
（２）自動車の大型化に対応して照明装置を大面積化しようとすると、大面積の媒体や多数の光源が必要になり、消費電力の増大、構造の複雑化、重量の増加などの問題が生じ、自動車の大型化に対応するのが困難である。
（３）大きな媒体を用いたとしても、光源の直下だけが明るくなってその周囲は暗くなりがちであり、照明にムラが生じてしまう。
（４）従来の照明は、もっぱら実用的な構成を有しており、ルーフトリムなどの内装材の装飾効果にマッチした好ましい意匠性を有する照明とすることができない。
【０００５】
本発明は、上記のような従来技術における課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、自動車の天井部に敷設されるルーフトリムと共に天井部に取り付けられるイルミネーションモジュールであって、構造を複雑にしたり、重量を増加したりすることなく、消費電力を抑えて、長尺、大面積の領域で大きなむらを生じることなく発光し、意匠性にも優れた照明具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的を達成するため、本発明の照明具であるイルミネーションモジュールは、自動車の乗員室内に取り付けられるイルミネーションモジュールであって、光源と、光源の光を散乱させる微小粒子が透明な母材樹脂に分散された光散乱導光樹脂からなる光輝体とを有することを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、光源から光輝体に進入した光は光輝体内で散乱され、散乱された光のうち、光輝体内から光輝体の表面に向かって深い角度で進行するものから光が徐々に光輝体外に射出され、したがって光輝体全体が光を放つ。このため、光源はあまり大きな面積を照明できるものでなくても、光輝体を比較的大きな表面を有するものとすることによって、大面積の照明を得ることができる。また、この際、光輝体は、全体が淡くイルミネーション状に光り、優れた意匠性を有する。
【０００８】
光輝体は、特に、自動車の天井部に取り付けられ、自動車の前後方向に延びる長尺な形状を有するものとすれば、前後方向に比較的長い自動車の乗員室内全体を照明することができる。この際、光源としては、電力消費の比較的少ない点状光源を用いることができ、複数の点状光源を光輝体の長手方向に沿って配置すれば、前後に長尺な光輝体の全体を効率的に光らせることができる。
【０００９】
長尺な形状の光輝体は、一様な幅の部分と、この部分とは幅の異なる部分を有する形状とすることができ、それによって、光輝体の外観に変化を持たせて、意匠性を高めることができる。
【００１０】
本発明のイルミネーションモジュールは、光源を光輝体の、乗員室内側とは反対側に配置し、光輝体の、乗員室内側とは反対側の面を光遮断部材によって覆い、光輝体の縁に、少なくとも一部が光遮断部材より、乗員室内側とは反対側に突出している膨出縁が形成された構成とするのが好ましい。この構成では、光源からの光は、光輝体の縁の膨出縁のみから光輝体内に入り、光輝体内で散乱されて、光輝体の、乗員室内側に面する面から射出される。したがって、光源からの光は、後述する遮光部材の開口の部分を除いては、光源から光輝体を通って直線的、直接的に乗員室内に射出されることはなく、それによって、光源に対応する位置で光輝体が強く光らないようにし、光輝体の全体が実質的に一様に光るようにすることができる。
【００１１】
この際、膨出縁は、光輝体の中央側から光輝体の縁側に向かい乗員室内側とは反対側に向かって面する斜面と、該斜面より乗員室内側に位置する、光輝体の中央側から該光輝体の縁側に向かい乗員室内側に向かって面する斜面とを有する形状とするのが好ましい。この構成によれば、膨出縁に入った光は、まず、光輝体の中央側から光輝体の縁側に向かい乗員室内側とは反対側に向かって斜めに面する斜面の界面で反射され、反射された光は、光輝体の中央側から光輝体の縁側に向かい乗員室内側に向かって面する斜面の界面で反射されて、光輝体の中央側に導かれる。これによって、光源からの光を、光源から光遮断部材を挟んだ、光輝体の中央の部分に向かって効率的に導くことができる。
【００１２】
また、遮光部材に部分的に開口を形成し、この開口に向かって光を照射する点状光源を設けてもよい。それによって、光輝体全体を光らせるのとは別に、光輝体全体の一部から比較的強い光を照射することができる。
【００１３】
この際、遮光部材に開口が形成された部分で、光輝体をレンズ状に異形化すれば、乗員の手元の位置などの所定の箇所をスポット状に照明することができる。
【００１４】
また、光輝体は、乗員室内側とは反対側の面が他の部分より高くなり、側面が遮光部材の、乗員室内側とは反対側で露出されている部分を有する構成としてもよい。このように、乗員室内側とは反対側の面が他の部分より高くなった部分では、光源からの光が、遮光部材の、乗員室内側とは反対側で露出されている側面から進入する。これによって、この部分は、他の部分とは異なった光り方をするようにすることができる。
【００１５】
本発明において、光輝体は、光源からの光を単に透過して光るものではないので、その厚みを比較的厚くしても、光輝体から放たれる光はあまり弱くならない。そこで、光輝体から出る光を弱めることなく、光輝体を比較的厚く、特に、３．０ｍｍ以上の厚さにすることができ、それによって、光輝体の強度を高め、大面積の構成とするのを容易にすることができる。
【００１６】
本発明のイルミネーションモジュールは、光輝体と光源を共通のハウジング内に収容し、ハウジングを、自動車の天井部に敷設されたルーフトリムの開口に嵌め込む構成とすることができる。この構成によれば、イルミネーションモジュールの取り付け時には、個々の部品を取り付ける必要はなく、取り付け工程を容易にすることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、比較的小面積の領域を照明し、したがって比較的省電力の光源、特にＬＥＤなどの点状光源を少数だけ用いても、それに、光散乱導光樹脂からなる光輝体を組み合わせることによって、比較的大面積の光輝体を用いて、大面積の領域をむらを生じさせることなく照明することができる。この際、光輝体は、淡くイルミネーション状に光り、意匠性にも優れている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態のイルミネーションモジュール５を組み込んだ自動車のルーフトリム１の全体を乗員室内側から見た図である。
【００２０】
自動車の天井部は、複数のピラー２によって支持されたルーフパネルによって構成され、ルーフパネルの内側には、ルーフパネルに沿って成形されたルーフトリム１が敷設されている。ルーフトリム１は、乗員室内の装飾などの働きをし、同様の目的で、ピラー２にもピラートリムが被覆されている。
【００２１】
ルーフトリム１は、加熱成形によって所要の形状に成形され、それによって形成された成形体が軽量で、一定の自己形状保持性を有するものであり、硬質ウレタンフォームなどの樹脂発泡体や、熱活性のバインダーを含浸させた樹脂ボードなどからなっている。ルーフパネルには、イルミネーションモジュール５の他、サンバイザー４やアシストハンドル３のようなアクセサリーモジュールがルーフトリム１と合わせて取り付けられる。このようなアクセサリーを取り付け、収納位置に位置させた時に、アクセサリーが室内側に飛び出さず、ほぼ面一になるように、ルーフトリム１には、アクセサリーの形状に沿う所要の凹部が形成されている。
【００２２】
本実施形態のイルミネーションモジュール５は、自動車の前後方向に長い長尺の形状を有しており、ルーフトリム１には、イルミネーションモジュール５の形状に沿った長尺の開口部が形成されている。イルミネーションモジュール５は、ルーフトリム１の、この長尺な開口部にはめ込まれ、ルーフトリム１の表面と滑らかに接続し、ほぼ面一になるように組み込まれている。
【００２３】
図２の分解斜視図に示すように、イルミネーションモジュール５は、ハウジングアッパー１０、ハウジングロア３０と、両者の間に組み込まれた光輝体２０を主要な構成要素としている。イルミネーションモジュール５は、この他に、点灯用の電力を供給するハーネス（不図示）などを組み込んで、サブモジュールとしてルーフトリム１と共に自動車の天井部内面に組み付けられる。
【００２４】
ハウジングアッパー１０は、ルーフトリム１の開口に沿う長尺の輪郭を有している。ハウジングアッパー１０の、幅方向の中央部は、幅方向に沿った断面の形状が、上方に向かって幅が狭くなった台形状であり、内部が中空になった本体部１１になっている。本体部１１の中空部内には、複数の光源、特にこの例では点状光源１５が取り付けられている。
【００２５】
本体部１１の周囲には、水平方向に延びる平坦な縁部１２が本体部１１と一体に形成されている。両側の縁部１２には、上方に突出する複数のクリップ保持座１３が形成されている。クリップ保持座１３は、鉛直に延びる支持壁の頂部に、水平な頂面部が支持され、頂面部に嵌合穴１３ａが形成された構造を有している。ハウジングアッパー１０は、図２のＡ−Ａ線に沿った断面図である図３に示すように、クリップ保持座１３の嵌合穴１３ａ、および不図示のルーフパネルの係合穴にクリップ１７を通し、係合させることによって、ルーフパネルに固定されている。また、縁部１２には、ハウジングロア３０を取り付けるための係合孔１４ａが形成された係合部１４も設けられている。
【００２６】
ハウジングロア３０は、ハウジングアッパー１０と嵌め合う外形であり、光輝体２０を露出させる、実質的に矩形状の長尺の開口３３が中央に形成された枠状部３１を有している。枠状部３１には、上方に向かって突出する係合突起３２が形成されている。図に示す例では、係合突起３２は可撓性の爪になっており、その弾性変形を利用してハウジングアッパー１０の係合部１４に係合可能である。また、ハウジングアッパー１０側に可撓性の爪を設け、係合突起３２を係合させる構成としてもよい。
【００２７】
枠状部３１の前方には、上方に突出し、内部が中空になった収容部３４が枠状部３１と一体に形成されている。詳細には図示していないが、収容部３４の下面、すなわち、取り付けた状態で乗員室内側に面する部分には、開閉可能な蓋が取り付けられ、乗員が開閉させてサングラスなどを収容することができるようになっている。
【００２８】
ハウジングアッパー１０およびハウジングロア３０としては、耐熱性の熱可塑性樹脂を射出成形して形成したものを用いるのが最も好ましいが、金属板をプレス成形したものを用いてもよい。
【００２９】
光輝体２０は、透明な母材樹脂に、特定の波長の光を散乱させる微小粒子を分散させた光散乱導光樹脂を所定の形状に成形したものであり、図３などに示すように、ハウジングアッパー１０とハウジングロア３０の間に縁部を挟まれて取り付けられている。本発明に適する光散乱導光樹脂は、母材樹脂としてポリメチルメタクリレート樹脂を用い、これに、微小粒子として、粒子径が０．１〜１００μｍのシリコーン粒子を重量比率で０．０１〜１．０％程度均一に分散させたものを用いることができる。このような光散乱導光樹脂では、波長４００〜８００ｎｍの入射光に対して光散乱現象が発生する。この光散乱現象を効果的に発生させるため、ハウジングアッパー１０に取り付ける光源としては、点状の光源が好ましく、また、特に、散乱現象が発生する波長の光成分を効率的に出力できる発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いるのが好ましい。
【００３０】
光輝体２０は、図に示す例では、円形の非長尺部２２と、その前後に延びる矩形の長尺部２１を有している。長尺部２１と非長尺部２２とは、両者とも光散乱導光樹脂からなり、両者は同材質としてもよいが、類似した互いに異なる材質としてもよい。
【００３１】
ハウジングアッパー１０の本体部１１の下面の開口、およびハウジングロア３０の枠状部３１の開口部３３は、このような形状の光輝体２０に合った形状になっており、図３などに示すように、組み立てた状態では、ハウジングロア３０の下面と、その開口３３から露出した光輝体２０の下面が滑らかに接続し、ほぼ面一になっている。
【００３２】
また、この際、ルーフトリム１の、イルミネーションモジュール５を取り付けるための開口の端縁も、ハウジングアッパー１０とハウジングロア３０の間に挟み込まれ、乗員室内に露出しないようになっている。ルーフトリム１の端縁は上方に向かって少し湾曲しており、それによって、ルーフトリム１とハウジングロア３０の下面とが滑らかに接続し、面一になっている。したがって、乗員室側から見て、ルーフトリム１、ハウジングロア３０、および光輝体２０は、それらの表面全体が面一になっている。
【００３３】
長尺部２１は、幅方向に沿った断面形状が長さ方向にほぼ一定の矩形状になっており、図９などに示すように、その縁に沿って、上下方向および外側に向いた頂点を有する三角形の断面形状を有し、矩形部分から縁側および上方に向かって突出した膨出縁２５が形成されている。長尺部２１の上面上には、図３などに示すように、光遮断部材２６ａが配置されている。光遮断部材２６ａは、長尺部２１の上面の、後述するレンズ部２３ａ、スイッチ２４ａの部分を除く全面を覆っており、膨出縁２５の一部のみが光遮断部材２６ａの上方に突出している。本実施形態では、点状光源１５としては、光源の向きから所定角範囲内にのみ光を射出し、すなわち一定の指向性を有するＬＥＤを用いており、図２，３に示すように、光遮断部材２６ａの上方に、前方の長尺部２１では前方に向いた状態で、後方の長尺部２１では後方に向いた状態で支持ブラケット１６ａによって支持されてハウジングアッパー１０に取り付けられている。
【００３４】
前方の長尺部２１の前端付近、および後方の長尺部２１の後端付近には、複数のレンズ部２３ａが設けられている。図２のＢ−Ｂ線に沿った断面図である図４に示すように、レンズ部２３ａは、光散乱導光樹脂が集光性のレンズ体を構成するように異形化された部分である。光遮断部材２６ａには、各レンズ部２３ａを露出させる開口が形成されており、各レンズ部２３ａに対応して点状光源１５が、レンズ部２３ａに向いた状態で支持ブラケット１６ｂによって支持されている。これらによって、スポット照明部が構成されている。
【００３５】
スポット照明部の近くには、プッシュ式のスイッチ２４ａが取り付けられている。スイッチ２４ａは、図２のＣ−Ｃ断面図である図５に示すように、支持ブラケット１６ｃに支持されてハウジングアッパー１０に取り付けられている。スイッチ２４ａの部分では、光遮断部材２６ａおよび光輝体２０に開口が形成され、この開口を通って、スイッチ２４ａのプッシュ部の下端が下面側に露出している。スイッチ２４ａとしては、イルミネーションモジュール５全体の点灯／消灯用、および／または近くのスポット照明部のみの点灯／消灯用のものを設けることができる。
【００３６】
図２のＤ-Ｄ線に沿った断面図である図６などに示すように、非長尺部２２でも、光輝体３０の上面は光遮断部材２６ｂによって覆われている。また、非長尺部２２にも同様にスッチ２４ｂが、支持ブラケット１６ｄを介してハウジングアッパー１０に取り付けられ、この部分では、光遮断部材２６ａおよび光輝体２０に、スイッチ２４ｂのプッシュ部を露出させる開口が形成されている。
【００３７】
また、非長尺部２２にも複数のレンズ部２３ｂが形成され、図２のＥ−Ｅ線に沿った断面図である図７に示すように、レンズ部２３ｂに対応する部分で光遮断部材２６ｂに開口が形成され、点状光源１５がレンズ部２３ｂに向いた状態で支持ブラケット１６ｄによって支持されており、これによってスポット照明部が構成されている。ただし、非長尺部２２のレンズ部２３ｂの形状は、長尺部２１のレンズ部２３ａとは異なっている。また、点状光源１５の向けられている向きも、長尺部２１では、両縁側に向かって斜めになっているのに対して、非長尺部２２にではほぼ鉛直下方に向けられている。これは、照明方向および照明距離が異なるためであり、スポット照明部の構成は、図に示す構成例以外にも、取り付ける自動車の種類、スポット照明部に用途などに応じて、種々の構成とすることができる。
【００３８】
図２のＦ−Ｆ線に沿った断面図である図８に示すように、非長尺部２２は、長尺部２１に対して、上面が高くなり、下面が低くなっており、それぞれ段差を生じている。非長尺部２２の上面側は、長尺部２１の上面を覆う光遮断部材２６ａよりも上方に突出している。非長尺部２２の下面の縁には、段差および側縁に沿って、メッキリングなどの縁取部材３５が設けられている。
【００３９】
次に、イルミネーションモジュール５の点灯動作について説明する。
【００４０】
まず、イルミネーションモジュール５全体を点灯させる際には、光輝体２０長尺部２１上に設けられた、長手方向に向けられ、長手方向に沿って配置された複数の点状光源１５が発光させられる。点状光源１５から出た光は、遮光部材２６ａのために光輝体２０の長尺部２１に直接入射することはなく、ハウジングアッパー１０の本体部１１の内面と、光遮断部座２６ａの上面とによって囲まれる空間内で乱反射される。そして、乱反射された光は、やがて、図９に示すように、膨出縁２５の、光遮断部材２６ａの上方に突出した部分から、光輝体２０内に進入する。図９の矢印で示すように、膨出縁２５にほぼ水平方向に入射した光は、膨出縁２５の上斜面の界面に浅い角度で入射することによって、漏れを生じることなく大部分が反射され、反射した光は、さらに膨出縁２５の下斜面の界面で同様に反射されて、光輝体２０の長尺部２１の矩形部へと導入される。導入された光は、光輝体２０を構成する光散乱導光樹脂内の微小粒子によって散乱されて、光輝体２０の長尺部２１全体を満たし、長尺部２１の乗員室内に面する下面の界面に深い角度で入射した成分から徐々に乗員室内に漏出していく。これを乗員室内側から見ると、光輝体２０の長尺部２１の全体がほぼ一様に淡く輝く、イルミネーション状の特異な照明として見える。この際、指向性を有するＬＥＤ光源である点状光源１５を長手方向に向けて配置していることによって、点状光源１５から射出された光が膨出縁２５の一部に直接入射しないようにして、膨出縁２５に均等に入射させ、それによって、光輝体２０の長尺部２１の発光にむらが生じるのを抑えることができる。
【００４１】
一方、光輝体２０の非長尺部２２では、長尺部２１に接続する部分から散乱された光が導入されると共に、光輝体２０の上方の空間内で乱反射されている光が、図８の矢印で示すように、上側の、長尺部２１の上面と段差を生じている部分の側面から導入される。非長尺部２２においても、導入された光は、光輝体２０を構成する光散乱導光樹脂内の微小粒子によって散乱されて非長尺部２２全体を満たし、乗員室内に徐々に漏出していく。これによって、非長尺部２２も、乗員室側から見て、全体がほぼ一様に淡く輝く、イルミネーション状の特異な照明として見える。この際、光の導入の仕方の違いなどのために、非長尺部２２では、長尺部２１とは変化が付いた照明が得られる。
【００４２】
このように、イルミネーションモジュール５に、形状を変化させた非長尺部２２を設け、さらにその光り方を変化させることによって、意匠性を高めることができる。この際、非長尺部２２の縁に縁取部材３５を設けることによって、長尺部２１と非長尺部２２のコントラストを一層目立たせ、意匠性をより好ましいものとすることができ。
【００４３】
以上の動作において、光遮断部材２６ａ，２６ｂの上面はミラーフィルムなどによって被って、光を反射するようにすれば、点状光源１５から出た光を減衰させることなく、ハウジングアッパー１０の本体部１１の内面と、光遮断部座２６ａの上面とによって囲まれる空間内で乱反射させ、光輝体２０に効率的に光を導入することができ好ましい。
【００４４】
また、同様に、光遮断部材２６ａ，２６ｂの下面も光反射性の材料によって被うのが好ましい。この際、図３，４などに示すように、光輝体２０と光遮断部材２６ａの間には、少し隙間が開いており、これによって、光遮断部材２６ａの、表面への映り込みにより距離感、奥行き感が生まれ、質感を向上させることができ、好ましい。また、光輝体２０の上面または下面を、少し曲面上にするのも、レンズ効果によって厚み感、奥行き感を生じさせることができ、好ましい。
【００４５】
また、スイッチ２４ａ，２４ｂは、その母材を光輝体２０と同様の材質で形成すれば、スイッチ２４ａ，２４ｂも、光輝体２０と類似した光を放つようにすることができ、意匠性の面からも好ましい。この際、スイッチ２４ａ，２４ｂの、光輝体２０の開口から露出するプッシュ部は、光輝体２０の開口に沿った形状とし、開口をプッシュ部が埋める形にすれば、スイッチ２４ａ，２４ｂと光輝体２０との間に意匠的な違和感を生じることもなく、好ましい。
【００４６】
次に、スポット照明部の動作について説明する。
【００４７】
スポット照明部を点灯する際には、レンズ部２３ａ，２３ｂの方を向くように配置された点状光源１５が発光させられる。このスポット照明部の点灯は、スイッチ２４ａ，２４ｂの操作によって、個別に選択的に行なうことができるようにするのが好ましい。
【００４８】
点状光源１５から出た光は、光輝体２０のレンズ部２３ａ，２３ｂに直接入射する。したがって、イルミネーションモジュール５全体の点灯とは異なり、それよりも強い発光が得られ、レンズ部２３ａ，２３ｂによって集光された光は、例えば、乗員の手元付近や、乗員室中央付近に設けられたコンソールボックスなどの、所定の位置を部分的にスポット状に照らす。このスポット照明は、主として、乗員室内で地図を確認したり、コンソールボックス内の物を確認したりといった実用的な用途に用いることができる。
【００４９】
以上説明した本実施形態によれば、自動車の乗員室内に、大面積の領域に亘って発光する照明を構成することができ、自動車室内の広い領域を照明することができる。この照明は、発光領域に亘って淡いイルミネーション状に発光するものであり、自動車室内を単に明るくするのみでなく、意匠性を高める働きもする。この際、光源自体としては大面積の領域に亘って発光するものを用いたり、大面積の領域に亘って敷き詰めたりする必要はなく、光輝体２０による光の散乱を利用することによって、比較的少数のＬＥＤなどの点状光源を用いて大面積の領域に亘る発光を得ることができる。このように、本実施形態のイルミネーションモジュール５は、比較的省電力のＬＥＤ光源を比較的小数だけ用いて、大面積に亘る発光が得られ、大面積に亘る発光が得られるわりに消費電力は小さくて済む。
【００５０】
また、本実施形態では、自動車の前後方向に延びる実質的に矩形の長尺部２１に加えて、これとは形状、発光の仕方が変化した非長尺部２２を設けている。これによって、より好ましい意匠性を得ることができる。また、光輝体２０の一部を異形化してレンズ部２３ａ，２３ｂを設け、これを介して直接光を照射する光源を設けることによって、乗員の手元などの所定の位置を部分的に明るく照らし、地図を確認するなどの、より実用的な用途に用いることができるスポット状照明も同時に得ることもできる。
【００５１】
本実施形態において、光輝体２０は、光を単に透過して射出するものではなく、内部で散乱させて、導光するものであるため、厚みを厚くしても、発光強度を大きく低下させることはない。そこで、光輝体２０の厚みは厚く、特に３．０ｍｍ以上とすることができ、より好ましくは、５．０ｍｍ以上とすることも可能である。このように光輝体２０の厚みを厚くすることによって、その強度を高めることができ、大面積の領域に設置して、十分な強度、耐久性を得ることができ、補強なども少なくて済む。
【００５２】
また、本実施形態のイルミネーションモジュール５は、点状光源１５や光輝体２０などの部品が、ハウジングアッパー１０とハウジングロア３０によって構成されるハウジング内に収容され、これを自動車のルーフトリム１の開口内に組み付けられる構成であるので、組み付け時に各部品を取り付ける必要がなく、組み付け工数が少なくて済む。
【００５３】
なお、本実施形態において、光源としては、ＬＥＤ光源を用いるのが好ましいが、これに限られることはない。光源の数や配置も図に示したものに限られることはなく、設置する自動車の種類、光輝体の形状などに応じて適切な配置とすることができ、また、特定の発光色の光源を用いて、その色の照明を得ることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施形態のイルミネーションモジュールが組み付けられた自動車の天井部を乗員室内側から見た図である。
【図２】図１のイルミネーションモジュールの分解斜視図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図５】図２のＣ−Ｃ線に沿った断面図である。
【図６】図２のＤ−Ｄ線に沿った断面図である。
【図７】図２のＥ−Ｅ線に沿った断面図である。
【図８】図２のＦ−Ｆ線に沿った断面図である。
【図９】図２の光輝体の膨出縁付近の断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１    ルーフトリム
２    ピラー
３    アシストハンドル
４    サンバイザー
５    イルミネーションモジュール
１０    ハウジングアッパー
１１    本体部
１２    縁部
１３    クリップ保持座
１３ａ    嵌合穴
１４    係合部
１４ａ    係合孔
１５    点状光源
１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ    支持ブラケット
１７    クリップ
２０    光輝体
２１    長尺部
２２    非長尺部
２３ａ，２３ｂ    レンズ部
２４ａ，２４ｂ    スイッチ
２５    膨出縁
２６ａ，２６ｂ    光遮断部材
３０    ハウジングロア
３１    枠状部
３２    係合突起
３３    開口部
３４    収容部
３５    縁取部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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