(57)【要約】  【課題】記録手段のインク吐出性能を吸引回復するための適切な吸引条件を満たすことができ、インク浪費の少ない吸引量と短い吸引動作時間で、泡の抱き込みの無いインクを記録手段内に充填することを可能にする。  【解決手段】記録手段の吐出口をキャップで密閉した状態で該キャップの内部に負圧を発生させることにより該吐出口からインクを吸引するインクジェット記録装置の吸引回復動作において、キャップ内に第１の負圧を発生させて記録手段内の液室にインクを充填する第１の吸引工程と、該第１の吸引工程に続いて前記第１の負圧よりも絶対値の大きい第２の負圧を発生させることにより吐出口内に残存する気泡等の異物を除去する第２の吸引工程と、によりキャップ内の負圧を制御する。【選択図】                図１０
2005313514.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録材へ記録手段よりインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、
記録手段の吐出口を密閉するキャップと、前記キャップの内部に負圧を発生させて前記吐出口よりインクを吸引するための吸引ポンプと、前記吸引ポンプを制御する制御手段と、を備え、
前記記録手段は、前記キャップ内に第１の負圧を発生させる第１の吸引工程と、該第１の吸引工程に続いて前記第１の負圧よりも絶対値の大きい第２の負圧を発生させる第２の吸引工程と、により前記ポンプを制御することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記吸引ポンプと前記キャップとの間に開閉タイミングが可変である開閉弁を配設することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記吸引ポンプがピストンポンプであることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記ピストンポンプはストローク方向と直交する方向の断面が段状に変化するシリンダ及びピストンを有することを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記ピストンポンプは共通のシリンダに嵌合された２つのピストンと該２つのピストンのそれぞれに連結された２本のピストン軸を有することを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記２つのピストンのそれぞれの移動開始位置及び移動開始時期が可変であることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記２つのピストンのそれぞれの移動終了位置が可変であることを特徴とする請求項５又は６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記シリンダに設けられた吸引孔を前記キャップに接続することを特徴とする請求項４〜７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記ピストンポンプのシリンダに設けられる吸引孔の位置をストローク方向に可変にすることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記吸引ポンプがチューブポンプであることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記チューブポンプは前記キャップ内に開閉弁を介して接続された減圧室を有することを特徴とする請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記チューブポンプは前記キャップ内に通じる２本のチューブを有することを特徴とする請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記２本のチューブを同時に又は片方ずつしごいて吸引を行うことを特徴とする請求項１２に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録材へ記録手段よりインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ、読取画像形成等の機能を有する記録装置、あるいはコンピュータやワードプロセッサ等を含む複合型電子機器やワークステーションなどの出力機器として用いられる記録装置は、記録情報に基づいて用紙やプラスチック薄板等の被記録材（記録媒体）に画像、文字、記号等を記録（印刷）していくように構成されている。そのうちのインクジェット記録装置においては、記録手段としての記録ヘッドの微細な吐出口からインクを吐出して記録を行うことから、長期間の放置により吐出口からのインク揮発性成分の蒸発によって、インクの増粘現象、インクの染料濃度上昇、インクの固着などが発生する。また、インクタンク内のインクが無いにも関わらず記録を続けることで記録ヘッドの液室や吐出口のインクが空になってしまうこともある。
【０００３】
このようなインクの性状劣化やインク切れなどの不都合を回避するために、記録ヘッドの吐出口面をキャップで密閉するとともに、記録装置内に設けられた吸引手段としてのポンプによりキャップ内を減圧することで吐出口からインクを吸い出す吸引回復手段が広く用いられている。前記ポンプとしては、チューブポンプやピストンポンプが使用されている。前記チューブポンプは、コロによってしごかれるチューブの復元力を利用して発生させた負圧をキャップ内に作用させるものである。このチューブポンプでは、しごき量を変えることで吸引量を変化させ、しごき速度を変えることで負圧の強さを変化させることができる。また、コロでチューブをしごき続ければ吸引量に制限されることなく吸引することができ、従って吸引を連続して行うことができる。
【０００４】
前記ピストンポンプは、シリンダ内でピストンをストローク移動させることによってキャップに連通された吸引室（減圧室）に負圧を発生させ、ピストンが吸引孔まで移動したところで吸引室をキャップに連通させて該キャップ内に負圧を導入するものである。このピストンポンプでは、瞬間的に大きな負圧を作用させることが可能である。しかし、１ストロークでの吸引量がハード構成で機構的に決まってしまうので、構成を変えずに吸引量を増やすためには、ストロークを繰り返す必要があり、吸引時間が長くなってしまう。
【特許文献１】特開平８−２１９０１４号公報
【特許文献１】特開平９−２９０９４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記チューブポンプにおいては、インクを吸引しながら負圧を上昇させる機構であるため、所望の負圧に達するまでにインクを浪費することになり、また、素早く負圧を高めるためにはしごき速度を速くしなければならず、強力な動力を必要とする。一方、ピストンポンプにおいては、瞬間的に大きな負圧を記録ヘッドに作用させることができるが、１ストロークでの吸引量がハード構成で決まってしまうため、吸引負圧を強くしたり、吸引量を増やしたりするためには構成を変える必要がある。また、構成を変えずに吸引量を増やすためには、ストロークを繰り返さなければならず、吸引時間が長くなってしまう。
【０００６】
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、記録手段を吸引回復するための適切な吸引条件を満たすことができ、インク浪費の少ない吸引量と短い吸引動作時間で、泡の抱き込みの無いインクを記録手段内に充填することができるインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達するため、被記録材へ記録手段よりインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、記録手段の吐出口を密閉するキャップと、前記キャップの内部に負圧を発生させて前記吐出口よりインクを吸引するための吸引ポンプと、前記吸引ポンプを制御する制御手段と、を備え、前記記録手段は、前記キャップ内に第１の負圧を発生させる第１の吸引工程と、該第１の吸引工程に続いて前記第１の負圧よりも絶対値の大きい第２の負圧を発生させる第２の吸引工程と、により前記ポンプを制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、インクを吐出して記録を行う記録手段に対して適切な吸引量と適切な吸引負圧で吸引回復を行うことができ、インクの浪費を抑制するとともに吸引時間を短縮することができ、記録手段の液室や吐出口に気泡の無いインクを効率よく充填することができるインクジェット記録装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。図１は本発明を適用した吸引回復機構（回復機構）を備えたインクジェット記録装置を一部破断して示す模式的斜視図である。図１において、インクジェット記録装置７１は、駆動源である駆動モータＭと、記録手段としての記録ヘッド（インクジェットヘッド）７３を搭載するキャリッジ７２と、駆動モータＭによりキャリッジ７２を往復移動させる伝動機構７４と、被記録材（記録媒体）としての記録紙Ｐを搬送（紙送り）する搬送機構（紙送り機構）７５と、記録ヘッド７３のインク吐出性能を維持回復するための回復機構７１０と、を備えている。この回復機構７１０は、本発明を適用した吸引回復機構を備えている。
【００１０】
前記回復機構７１０は、１個又は複数個の回復手段を備えており、例えば吸引回復機構から成る１個の回復手段、あるいは吸引回復機構とワイピング機構との２個の回復手段で構成されている。前記ワイピング機構は、記録ヘッド７３の吐出口面（複数の吐出口が形成された面）をワイパーで拭き取り清掃（ワイピング）するように構成されている。前記吸引回復機構は、記録ヘッド７３の吐出口からインクを吸引する（吸い出す）ことにより記録ヘッド内部のインクをリフレッシュするように構成されている。このような回復機構７１０を備えたインクジェット記録装置７１においては、記録紙Ｐが搬送機構７５の搬送ローラ７６によって搬送（紙送り）される間に、プラテン７７上で記録ヘッド７３によって該記録紙Ｐに対する記録が行われる。
【００１１】
キャリッジ７２には記録ヘッド７３が着脱可能に搭載されており、該記録ヘッド７３にはインクタンク７９が一体又は交換可能に装着されている。記録ヘッド７３に対しては、インクタンク７９内に収容されたインクが供給される。その場合、キャリッジ７２と記録ヘッド７３は、両部材の接合面が適正に接触して所要の電気的接続を構成するように結合されている。記録装置７１の内部には、該記録装置もしくは記録ヘッド７３の経過時間（例えば生産工場からの出荷時からの経過時間）や温度履歴などの情報を記憶するための記憶手段７１３が設けられており、温度サーミスタなどの温度検出手段７１４の検出値の読み取り、並びに時間カウント手段７１５のカウント値の記憶、さらにこれらのデータの呼び出しや書き換えなどを行えるように構成されている。
【００１２】
記録ヘッド７３は、熱エネルギーを利用してインクを吐出するインクジェット記録手段であって、熱エネルギーを発生するためのインク吐出用の電気熱変換体を備えたものである。さらに、記録ヘッド７３は、前記電気熱変換体が発生する熱エネルギーによって生じる膜沸騰による気泡の成長、収縮に基づく圧力変化を利用して吐出口からインクを吐出することで記録を行うものである。前記インク吐出用の電気熱変換体は、各吐出口のそれぞれに対応して配設され、記録信号に応じて対応する電気熱変換体にパルス電圧を印加することにより対応する吐出口からインクを吐出するものである。
【００１３】
図２は記録ヘッド７３のインク吐出部（１種類のインクを吐出する複数の吐出口から成る１つの吐出口列）の構造を模式的に示す部分斜視図である。図２において、記録紙等の被記録材Ｐと所定の隙間（例えば、約０．３〜２．０ｍｍ程度）をおいて対面する吐出口面８１には、所定のピッチで複数の吐出口８２が形成され、共通液室８３と各吐出口８２とを連通する各液路８４の壁面に沿ってインク吐出用の熱エネルギーを発生するための電気熱変換体（発熱抵抗素子など）８５が配設されている。記録ヘッド７３は、吐出口８２がキャリッジ７２の移動方向と交差（通常直交）する方向に並ぶような位置関係で該キャリッジに搭載されている。こうして、画像信号又は吐出信号に基づいて対応する電気熱変換体８５を駆動（通電）して液路８４内のインクを膜沸騰させ、その時に発生する圧力によって吐出口８２からインク滴を吐出させる記録ヘッド７３が構成されている。また、記録ヘッド７３に設けられた液室（共通液室）７３の内部には、インク保温用の電気熱変換体８６が配設されている。この電気熱変換体８６は、雰囲気温度に応じて駆動され、インクを保温することでインク吐出性能及びインク吐出安定性を維持するためのものである。
【００１４】
図３は本発明を適用したインクジェット記録装置で使用される記録手段の一実施形態の外観を示す模式的斜視図である。図３において、記録手段としての記録ヘッド７３は、樹脂成形部９２、ばね部材９３、配線基板９４、吐出口列９５などを備えている。吐出口列９５は複数の吐出口８２の配列から成り、異なる複数のインクを用いて記録する記録装置においては、インクの種類数に対応する数の吐出口列が設けられる。また、記録ヘッド７３の内部には、該記録ヘッドの経過時間（例えば生産工場からの出荷時からの経過時間）や温度履歴などの情報を記憶するための記憶手段９６（不図示）が設けられており、記録ヘッド７３に設けられた温度サーミスタなどの温度検出手段９７（不図示）の検出値の読み取り、並びに時間カウント手段７１５（図１）のカウント値の記憶、これらのデータの呼び出しや書き換えなどを行えるように構成されている。
【００１５】
図３において、吐出口列９５は樹脂成形部９２に設けられており、この樹脂成形部９２は、配線基板９４と配線されるエネルギー発生素子（電気熱変換体）８５を有するシリコン基板（不図示）とに対して、ばね部材９３によって力学的に押圧（圧接）されており、吐出口８２形成部と電気熱変換体８５とを精度良く位置合わせして密着させるように構成されている。また、吐出口形成部と電気熱変換体との間の隙間部に接着剤を塗布することにより、気密性が確保されている。樹脂成形部９２の吐出口列９５近傍の樹脂は撥水処理されており、それによって、不要インクやゴミ等のインク吐出悪化要因を吐出口列９５に接近させないための措置が施されている。また、吐出口列９５から適正距離だけ離れた位置に親水性の部位が設けられ、吐出口面８１に残留するインク等の不要物をトラップ（捕捉）できるように構成されている。
【００１６】
配線基板９４に設けられたコンタクトパッドとキャリッジ７２（図１）に設けられた電気接点とを接続することにより、記録ヘッド７３の走査と同期した電気信号（記録データ等）を該記録ヘッドに印加し、該電気信号に基づいて吐出口８２からインクを吐出することで、所望の画像形成（記録）が行われる。以上、記録手段としての記録ヘッド７３がサーマル式であって、樹脂９２及びばね９３を用いるインクジェットヘッドである場合を例に挙げて説明したが、本発明は、ピエゾ素子等の電気機械変換体を用いるインクジェットヘッドである場合、あるいはフォトリソ工程により吐出口を形成するインクジェットヘッドである場合など、他の方式のインクジェット記録ヘッドにおいても同様に適用可能であり、同様の効果を奏するものである。
【００１７】
記録ヘッド７３の液室８３と吐出口８２に十分な量のインクを短時間かつ少ない吸引量で充填するためには、十分なインク量と強い（高い）吸引負圧が必要であることが知られている。そこで、本発明を適用したインクジェット記録装置においては、被記録材Ｐへインクを吐出して記録を行う記録手段７３の吐出口８２をキャップ１２６（図１１）で密閉した状態で、該キャップの内部に負圧を発生させることにより該吐出口からインクを吸引する吸引回復機構として、記録手段７３の吸引回復動作を実行するに際し、前記キャップ内に緩やかに負圧を発生させる第１吸引工程と、該第１吸引工程に続いて前記キャップ内に該第１吸引工程時より強い負圧を早急に発生させる第２吸引工程と、が設けられた吸引回復機構が用いられる。前記吸引回復機構の吸引手段としては、例えばチューブポンプやピストンポンプなどの吸引ポンプが使用される。
【００１８】
図４は、本発明を適用した吸引回復機構による典型的な発生負圧波形１３を、チューブポンプの一般的な発生負圧波形１１及びピストンポンプの一般的な発生負圧波形１２と対比させて示す負圧波形図である。記録ヘッドの液室（例えば図２中の共通液室８３）と吐出口（図２中の吐出口８２）をインクで充填するためには、十分なインク量（吸引量）と強い（高い）負圧が必要であることは、従来より知られている。図５はピストンポンプとチューブポンプを使用して記録ヘッドの液室の吸引回復（インク充填）を行った場合の回復性能の結果を示す図表である。図５において、横軸は吸引量〔ｇ〕を示し、縦軸は負圧〔ｋＰａ〕を示し、○印は良好な回復結果が得られる場合を示し、△印は不十分ながらも一定の回復結果が得られる場合を示し、×印は回復結果が得られない場合を示す。
【００１９】
図５の回復性能の結果から、図５中に斜め線でハッチングした範囲であれば、記録ヘッドの液室に十分なインクを充填して良好な状態に回復することができる。図６は図４及び図５の結果を記録ヘッド７３の液室８３の回復性能と吸引負圧との関係で示す図表である。図６において、曲線３１はチューブポンプで緩やかな（低い）負圧を発生させて吸引した場合を示し、曲線３２はチューブポンプで強い（高い）負圧を発生させて吸引した場合を示し、曲線３３はピストンポンプで吸引した場合を示す。図４、図５及び図６の結果から、記録ヘッドの液室に十分な量のインクを短時間で充填するためには、吸引量が一定以上あれば低い吸引負圧によっても良好に行うことができ、低い（弱い）負圧を緩やかに作用させて吸引するのが効果的であることが判る。
【００２０】
図７及び図８は記録ヘッドの吐出口（又は液路）の吸引回復（インク充填）性能の結果を示すものである。図７はピストンポンプとチューブポンプを使用して１回の吸引を行った場合の記録ヘッドの吐出口８２（又は液路８４）の吸引回復（インク充填）性能の結果を示す図表であり、図８はピストンポンプとチューブポンプを使用して２回の吸引を繰り返した場合の記録ヘッドの吐出口８２（又は液路８４）の吸引回復性能の結果を示す図表である。図７及び図８においても、横軸は吸引量〔ｇ〕を示し、縦軸は負圧〔ｋＰａ〕を示し、○印は良好な回復結果が得られる場合を示し、△印は不十分ながらも一定の回復結果が得られる場合を示し、×印は回復結果が得られない場合を示す。
【００２１】
これらの吐出口の回復性能の結果から、図７及び図８中に斜め線でハッチングした範囲であれば、記録ヘッドの吐出口に十分なインクを充填して良好な状態に回復することができる。図９は、図７及び図８の結果を記録ヘッド７３の吐出口８２の回復性能と吸引負圧との関係で示す図表である。図９において、曲線６１はチューブポンプで吸引した場合を示し、曲線６２はピストンポンプで吸引した場合を示す。図７、図８及び図９の結果から、記録ヘッドの吐出口に十分な量のインクを短時間で充填するためには、少ない吸引量でも、強い（高い）吸引負圧を作用させれば良いことになる。つまり、高い吸引負圧を作用させることにより効率良く吐出口及び液路にインクを充填することができる。
【００２２】
以上のような図４〜図９に示すような結果を考慮すると、記録ヘッド７３の液室及び吐出口（又は液路）に十分な量のインクを短時間かつ少ない吸引量で充填させるためには、図４中の曲線１３に示すような発生負圧波形による吸引が最適な吸引回復（インク充填）動作であることになる。つまり、吐出口を密閉したキャップ内に緩やかに負圧を発生させる第１吸引工程と、該第１吸引工程に続いて前記キャップ内に該第１吸引工程時より強い負圧を早急に発生させる第２吸引工程と、を設けることが最適な吸引回復動作であることになる。
【００２３】
そこで、本実施形態は、被記録材へ記録手段よりインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、記録手段の吐出口を密閉するキャップと、前記キャップの内部に負圧を発生させて前記吐出口よりインクを吸引するための吸引ポンプと、前記吸引ポンプを制御する制御手段と、を備え、前記記録手段は、前記キャップ内に第１の負圧を発生させる第１の吸引工程と、該第１の吸引工程に続いて前記第１の負圧よりも絶対値の大きい第２の負圧を発生させる第２の吸引工程と、により前記ポンプを制御することを特徴とするように構成される。また、本実施形態は、記録手段の吐出口から被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、前記記録手段の吐出口をキャップで密閉した状態で該キャップの内部に負圧を発生させることにより該吐出口からインクを吸引するための吸引回復機構を備え、該吸引回復機構による吸引回復動作を実行するに際し、前記キャップ内に緩やかに負圧を発生させる第１吸引工程と、該第１吸引工程に続いて前記キャップ内に該第１吸引工程時より強い負圧を早急に発生させる第２吸引工程と、を設けるように構成される。
【００２４】
さらに、本実施形態は、記録手段の吐出口から被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置の吸引回復方法において、前記記録手段の吐出口をキャップで密閉した状態で該キャップの内部に負圧を発生させることにより該吐出口からインクを吸引する吸引回復動作を実行するに際し、前記キャップ内に緩やかに負圧を発生させる第１吸引工程と、該第１吸引工程に続いて前記キャップ内に該第１吸引工程時より強い負圧を早急に発生させる第２吸引工程と、を設けるように構成される。以下に、記録ヘッドの液室及び吐出口に十分な量のインクを短時間かつ少ない吸引量で充填させるとともに、泡の抱き込みの無い充填を可能にするためのインクジェット記録装置の実施形態について、いくつかの実施例を挙げて具体的に説明する。
【実施例１】
【００２５】
図１０は本発明を適用したインクジェット記録装置の実施例１に係る吸引回復の動作シーケンスを示すフローチャートであり、図１１は図１０の吸引回復に用いられるピストンポンプの構成及び動作を示す模式的縦断面図である。図１１のピストンポンプ１２０において、シリンダ１２１にはピストン１２２及びピストン軸１２３が組み付けられている。ピストン１２２は、その外周面がシリンダ１２１の内周面に密閉嵌合された状態で摺動可能に組み込まれており、ピストン軸１２３は、ピストン１２２に連結されるとともに、その一部がシリンダ１２１の外部へ突出する状態で、該シリンダ１２１に対して摺動可能に組み付けられている。
【００２６】
シリンダ１２１の図示右側の端面には吸引孔１２４が設けられ、該シリンダ１２１の側壁部には吸引孔１２５が設けられている。これらの吸引孔１２４、１２５はいずれも連通路を介してキャップ１２６の内部に接続されている。従って、吸引孔１２４、１２５は、キャップ１２６が記録ヘッド７３の吐出口面８１に圧接されたキャッピング状態では、該キャップ１２６を介して吐出口８２に連通可能になっている。そして、吸引孔１２４とキャップ１２６とを結ぶ連通路には該連通路を開閉するための弁（開閉弁）１２７が設けられ、吸引孔１２５とキャップ１２６とを結ぶ連通路にも該連通路を開閉するための弁（開閉弁）１２８が設けられている。
【００２７】
図１０及び図１１において、吸引回復動作に際しては、先ず、記録ヘッド７３の吐出口８２をキャップ１２６で密閉（キャッピング）した後、ピストン１２２を最も引き戻された動作開始位置に停止させて待機状態にする。そして、各吸引孔１２４、１２５からキャップ１２６内部へ至る各連通路に設けられた開閉弁１２７、１２８を閉じ、両連通路とも遮断状態にする。図１１の（Ａ）はこの状態を示す。
【００２８】
次いで、一方の開閉弁１２７を開いた後、ピストン軸１２３を図示左向きに押し込む方向へ移動させることにより、ピストン１２２及びピストン軸１２３の図示左向きの移動を開始する。ピストン１２２がシリンダ１２１内を図示左向きに移動することにより、該ピストンの図示右側に形成される吸引室（減圧室）１４５は密閉状態のまま内容積が増大し、それに伴って、該吸引室の内容積の圧力が徐々に低下して負圧状態になる。このとき、キャップ１２６が記録ヘッド７３の吐出口面８１に圧接されていることから、ピストン軸１２３及びピストン１２２の移動に伴って吸引室１４５内に緩やかな負圧が発生し、この負圧が記録ヘッド７３の吐出口８２に作用し、インク吸引が開始される。図１１の（Ｂ）はこの状態を示す。そして、所望の適正な吸引量に達したところで開閉弁１２７を閉じ、第１吸引工程の吸引を終了する。この第１吸引工程では、緩やかな負圧により徐々に吸引することにより記録ヘッド７３の液室（共通液室８３）にインクを効率よく充填することができる。
【００２９】
次いで、他方の開閉弁１２８を開き、ピストン１２２をさらに図示左方向へ移動させる。このとき、吸引孔１２４（開閉弁１２７）は閉じられているので、吸引室１４５内の圧力がさらに低下して負圧状態となる。そして、ピストン１２２の後端が吸引孔１２５を通過すると、その瞬間に吸引室１４５内の負圧がキャップ１２６を通して記録ヘッド７３の吐出口８２に作用する。このときの負圧は前述の負圧（吸引孔１２４からの負圧）よりも強い負圧である。従って、この第２吸引工程においては、強い吸引力によって吐出口８２からインクが急速に（早急に）吸引され、ピストン１２２が図１１の（Ｃ）の位置にきたところでピストン１２２を数秒間停止させる。その間に吐出口８２から吸引されたインクがシリンダ１２１内へ流れ込み、しばらくすると、キャップ１２６内及びシリンダ１２１内の負圧が緩和されてインクが流れなくなる。このように強い吸引力によって急速に（早急に）インクを吸引する第２吸引工程により、吐出口８２に残った気泡等の残存物を効果的に取り除くことができる。
【００３０】
こうして第２吸引工程におけるインク吸引が終了した後、キャップ１２６を開く。そして、ピストン１２２を図示右方向へ移動させて図１１の（Ａ）に示す待機位置で停止させる。本実施例によれば、シリンダ１２１にキャップ１２６に通じる２つの吸引孔１２４、１２５を設けるとともに、これらの吸引孔を開閉するための２つの弁１２７、１２８の開閉タイミングを制御することにより、記録ヘッド７３の吐出口８２に作用する負圧の強さ及び発生速度を所望の適正値に調節することが可能である。そのため、本実施例によれば、一連の吸引回復動作において、緩やかな負圧により徐々に吸引する第１吸引工程で記録ヘッド７３の液室（共通液室８３）にインクを充填し、続いて、急速に強い（高い）負圧を作用させて吸引する第２吸引工程で吐出口８２に残った気泡等の残存物を効果的に取り除くことができる。従って、本実施例によれば、インクを吐出して記録を行う記録手段に対して適切な吸引量と適切な吸引負圧で吸引回復を行うことができ、インクの浪費を抑制するとともに吸引時間を短縮することができ、記録手段の液室や吐出口に気泡の無いインクを効率よく充填することができる。
【実施例２】
【００３１】
図１２は本発明を適用したインクジェット記録装置の実施例２に係る吸引回復の動作シーケンスを示すフローチャートであり、図１３は図１２の吸引回復に用いられるピストンポンプの構成及び動作を示す模式的縦断面図である。図１３において、ピストン１２２は、その外周面がシリンダ１２１の内周面に密閉嵌合された状態で摺動可能に組み込まれており、ピストン１２２に連結されたピストン軸１２３は、その一部がシリンダ１２１の外部へ突出する状態で該シリンダ１２１に対して摺動可能に組み付けられている。そして、本実施例に係るピストンポンプ１２０では、シリンダ１２１の内周面及びピストン１２２の外周面は図示のように段付き形状（段が付いた形状）をしている。シリンダ１２１には、記録ヘッド７３の吐出口面８１に密着されたキャップ１２６を通して該記録ヘッド７３の吐出口８２と連通する吸引孔１２５が設けられている。
【００３２】
図１２及び図１３において、吸引回復動作に際しては、先ず、記録ヘッド７３の吐出口８２をキャップ１２６で密閉（キャッピング）した後、ピストン１２２を最も引き戻された動作開始位置に停止させて待機状態にする。この位置では、吸引孔１２５はピストン１２２の外周面で閉鎖されている。図１３の（Ａ）はこの状態を示す。次いで、ピストン軸１２３を図示左向きに押し込む方向へ移動させることにより、ピストン１２２及びピストン軸１２３の図示左向き移動が開始される。ピストン１２２がシリンダ１２１内を図示左向きに移動することにより、該ピストンの図示右側に形成される２つの吸引室（減圧室）１４５、１４６は密閉状態のまま内容積が増大し、それに伴って、各吸引室１４５、１４６の内容積の圧力が徐々に低下して負圧状態になる。
【００３３】
このとき、キャップ１２６が記録ヘッド７３の吐出口面８１に圧接されていることから、ピストン１２２及びピストン軸１２３が左方向へ移動して該ピストン１２２の上後端が吸引孔１２５を通過した瞬間に一方の吸引室１４５のみの負圧（緩やかな負圧）がキャップ１２６内へ導入され、記録ヘッド７３の吐出口８２からの緩やかなインク吸引（第１吸引工程）が開始される。それに伴って記録ヘッド７３の液室（共通液室８３）にインクが充填される。この第１吸引工程は図１３の（Ｂ）に示す位置まで行われる。そして、ピストン１２２は第１吸引工程終了後の停止位置１４７で数秒間停止される。
【００３４】
図１３の（Ｂ）の停止位置１４７からピストン１２２がさらに図示左向きに移動すると、負圧状態になった吸引室１４６が吸引室１４５に連通される。このとき、吸引室１４６内には強い負圧が発生していることから、この強い負圧が急速にキャップ１２６内へ導入され、記録ヘッド７３の吐出口８２からのインク吸引が行われる。このインク吸引は強い負圧によって急速に吸引する第２吸引工程である。そして、ピストン１２２が図１３の（Ｃ）に示す位置（停止位置１４９）に到達したところで、該ピストン１２２を数秒間停止させる。ピストン１２２が停止位置１４９で停止している間に、記録ヘッド７３の吐出口８２から吸引されたインクがシリンダ１２１内（吸引室１４５、１４６）へ流れ込み、しばらくするとシリンダ１２１内の負圧が緩和されてインクが流れなくなる。このような第２吸引工程を終了した後、キャップ１２６を開く。そして、ピストン１２２及びピストン軸１２３を図示右向きに移動（戻り移動）させることにより、シリンダ１２１内のインクを排出し、図１３の（Ａ）に示すような待機位置に戻す。
【００３５】
本実施例によれば、シリンダ１２１及びピストン１２２を段付き形状にすることで、吸引室１４５内の緩やかな負圧でインクを吸引する第１吸引工程と、吸引室１４６内の強い負圧を急速に作用させてインクを吸引する第２吸引工程とを設けるので、シリンダ１２１及びピストン１２２の形状、並びにピストン１２２のストローク移動を選定（調節、制御）することにより、記録ヘッド７３の吐出口８２に作用する負圧の強さ及び発生速度を所望の適正値に調節することが可能である。そのため、緩やかな負圧により徐々に吸引する第１吸引工程において記録ヘッド７３の液室（共通液室８３）にインクを充填し、続いて急速に強い（高い）負圧を作用させる第２吸引工程において吐出口８２に残った気泡等の残存物を効果的に取り除くことができる。従って、本実施例によっても、インクを吐出して記録を行う記録手段に対して適切な吸引量と適切な吸引負圧で吸引回復を行うことができ、インクの浪費を抑制するとともに吸引時間を短縮することができ、記録手段の液室や吐出口に気泡の無いインクを効率よく充填することができる。
【実施例３】
【００３６】
図１４は本発明を適用したインクジェット記録装置の実施例３に係る吸引回復の動作シーケンスを示すフローチャートであり、図１５は図１４の吸引回復に用いられるピストンポンプの構成及び動作を示す模式的縦断面図である。図１４及び図１５を参照して実施例３に係る吸引回復機構の構成及び動作を具体的に説明する。図１５において、本実施例に係るピストンポンプ１２０では、１つのシリンダ１２１の内部に厚さの異なる２つのピストン１２２Ａ、１２２Ｂが摺動可能に嵌合されている。すなわち、シリンダ１２１には、ピストン１２２Ａ、１２２Ｂの外周面を該シリンダ１２１の内周面に密閉嵌合状態で摺動可能に組み込まれており、ピストン１２２Ａ、１２２Ｂのそれぞれに連結されたピストン軸１２３Ａ、１２３Ｂはその一部がシリンダ１２１の外部へ突出する状態で該シリンダ１２１に対して摺動可能に組み付けられている。
【００３７】
シリンダ１２１には記録ヘッド７３の吐出口８２と連通する吸引孔１２５が設けられており、この吸引孔１２５は記録ヘッド７３の吐出口面８１に密着されて吐出口８２を密閉するキャップ１２６を介して該吐出口８２に連通している。図１４及び図１５において、吸引回復動作に際しては、先ず、記録ヘッド７３の吐出口８２をキャップ１２６で密閉（キャッピング）した後、ピストン１２２Ａ、１２２Ｂを最も引き戻された動作開始位置で待機させる。このとき、吸引孔１２５は開放（連通）されている。図１５の（Ａ）はこの状態を示す。
【００３８】
次いで、一方のピストン軸１２３Ａを図示左向きに押し込む方向へ移動させることにより、一方のピストン１２２Ａの図示左方向への移動を開始させる。この移動によって、ピストン１２２Ａの図示右側に形成される吸引室１４５は密閉状態のまま内容積が増大し、それに伴って吸引室１４５の圧力が徐々に低下して負圧状態になる。このとき、キャップ１２６が記録ヘッド７３の吐出口面８１に圧接されていることから、ピストン１２２Ａが図示左方向へ移動して該ピストン１２２Ａの後端が吸引孔１２５を通過すると、その瞬間に吸引室１４５内の緩やかな負圧がキャップ１２６内へ導入され、記録ヘッド７３の吐出口８２からのインク吸引が行われる。このような緩やかな負圧による第１吸引工程を終了した後、ピストン１２２Ａは図１５の（Ｂ）に示す待機位置（停止位置）で停止する。その際、吐出口８２から吸引されたインクがシリンダ１２１（吸引室）内へ流れ込み、しばらくすると負圧が緩和されてインクは流れなくなる。
【００３９】
次いで、他方のピストン１２２Ｂ及びピストン軸１２３Ｂの図示左向き移動を開始する。すると、ピストン１２２Ｂの図示右側に形成される吸引室１４６は密閉状態のまま内容積が増大し、それに伴って吸引室１４６の内容積の圧力が低下して負圧状態になる。そして、キャップ１２６が記録ヘッド７３の吐出口面８１に圧接されていることから、ピストン１２２Ｂの後端が吸引孔１２５を通過した瞬間に、吸引室１４６内の強い負圧を記録ヘッド７３の吐出口８２に急速に作用させてインクを吸引する第２吸引工程が開始される。この第２吸引工程の最中もしくは終了後、ピストン１２２Ｂを図１５の（Ｃ）に示す待機位置に数秒間停止させる。この間、吐出口８２から吸引されたインクがシリンダ１２１内へ流れ込み、しばらくすると負圧が緩和されてインクが流れなくなる。こうして第１吸引工程及び第２吸引工程によるインク吸引を行った後、キャップ１２６を開く。そして、ピストン１２２Ａ、１２２Ｂを図示右向きに移動させてインクを排出し、図１５の（Ａ）の待機位置に復帰させる。
【００４０】
本実施例によれば、２つのピストン１２２Ａ、１２２Ｂ及びそれらのピストン軸１２３Ａ、１２３Ｂを、図１５の（Ａ）に示すような異なる動作開始位置からタイミングをずらして移動させることにより、記録ヘッド７３の吐出口８２に作用する負圧の強さ及びタイミングを所望の適正状態に調節することが可能になる。そのため、２つのピストン１２２Ａ、１２２Ｂのそれぞれを移動させる際に発生する負圧のそれぞれの強さ及び発生速度を適正値に調節することにより、緩やかな負圧で徐々に吸引する第１吸引工程において記録ヘッド７３の液室８３に効率よくインクを充填し、続く第２吸引工程において高い（強い）負圧を急速に作用させて吐出口８２に残存する気泡等の不要物を効果的に除去することができる。従って、本実施例によっても、前述の各実施例の場合と同様の作用効果を奏することができる。
【実施例４】
【００４１】
図１６は本発明を適用したインクジェット記録装置の実施例４に係る吸引回復の動作シーケンスを示すフローチャートであり、図１７は図１６の吸引回復に用いられるピストンポンプの構成及び動作を示す模式的縦断面図である。図１６及び図１７を参照して実施例４に係る吸引回復機構の構成及び動作を具体的に説明する。図１７において、本実施例に係るピストンポンプ１２０では、シリンダ１２１の側壁部に軸方向所定範囲にわたって開口部１２１ａが形成され、該開口部１２１ａはシリンダ１２１の側壁部に沿って軸方向（ストローク方向）に移動可能な吸引孔部材（可動部材）１８３によって密閉されている。吸引孔部材１８３には、シリンダ１２１内部をキャップ１２６内部へ連通するための吸引孔１２５が設けられている。シリンダ１２１及び吸引孔部材１８３の内面によって形成されるシリンダ内周面にはピストン１２２が密閉嵌合状態で摺動可能に組み込まれている。ピストン１２２に連結されたピストン軸１２３はその一部がシリンダ１２１の外部へ突出する状態で該シリンダ１２１に対して摺動可能に組み付けられている。
【００４２】
図１６及び図１７において、吸引回復動作においては、先ず、記録ヘッド７３の吐出口８２をキャップ１２６で密閉（キャッピング）した後、ピストン１２２及び吸引孔部材（可動部材）１８３は最も引き戻された動作開始位置で待機する。この待機位置では吸引孔１２５は開放（連通）されている。図１７の（Ａ）はこの待機状態を示す。次いで、ピストン１２２及びピストン軸１２３が図示左向きの移動を開始することにより、ピストン１２２の図示右側に形成される吸引室１４５は密閉状態のまま内容積が増大し、それに伴って吸引室１４５の圧力が徐々に低下して負圧状態になる。このとき、キャップ１２６が記録ヘッド７３の吐出口面８１に圧接されていることから、ピストン１２２の後端が吸引孔１２５を通過すると、その瞬間に吸引室１４５内の負圧が記録ヘッド７３の吐出口８２に作用し、緩やかな負圧で吐出口８２からインクを徐々に吸引する第１吸引工程が開始される。
【００４３】
そして、ピストン１２２及びピストン軸１２３が図１７の（Ｂ）に示す位置（停止位置１８７）に数秒間停止する。その間、吸引室１４５内の負圧によって吐出口８２から吸引されたインクがシリンダ１２１内へ流れ込み、しばらくすると負圧が緩和されてインクが流れなくなる。こうして緩やかな負圧による第１吸引工程が終了する。次いで、ピストン１２２が図１７の（Ｂ）の位置１８７に停止している間に、吸引孔部材１８３が図示左方向へ移動し、該吸引孔部材１８８は図１７の（Ｃ）に示す位置（停止位置１８８）にきたところで停止する。
【００４４】
次いで、図１７の（Ｃ）の状態から、ピストン１２２及びピストン軸１２３がさらに図示左方向へ移動を開始する。このピストン１２２の移動に伴って該ピストン１２２の図示右側に形成される吸引室１４６の内容積が増加し、それに伴って吸引室１４６の圧力が低下して負圧状態になる。そして、キャップ１２６が記録ヘッド７３の吐出口面８１に圧接されていることから、ピストン１２２の後端が吸引孔１２５を通過すると、その瞬間に吸引室１４６内の負圧が記録ヘッド７３の吐出口８２に作用し、第２吸引工程における強い負圧による急速なインク吸引が開始される。図１７の（Ｄ）はこの状態を示す。
【００４５】
ピストン１２２は、キャップ１２６内部に負圧が作用した状態で、図１８の（Ｄ）に示す停止位置１８８に数秒間停止する。その間、吐出口８２から吸引されたインクがシリンダ１２１（吸引室）内へ流れ込み、しばらくすると、負圧が緩和されてインクが流れなくなる。このような第２吸引工程における急速なインク吸引を行った後、キャップ１２６を開く。そして、ピストン１２２及びピストン軸１２３を図示右向きに移動（戻り移動）させ、図１７の（Ａ）に示すような待機位置に復帰させる。本実施例によれば、ピストン１２２の停止位置及び吸引孔部材１８３の停止位置を可変にすることで、記録ヘッド７３の吐出口８２に作用する負圧の強さ及び発生速度を所望の適正値に調節することが可能になり、従って、本実施例によっても、前述の各実施例の場合と同様の作用効果を奏することができる。
【実施例５】
【００４６】
図１８は本発明を適用したインクジェット記録装置の実施例５に係る吸引回復の動作シーケンスを示すフローチャートであり、図１９は図１８の吸引回復に用いられるチューブポンプとキャップとの接続構成を示す模式的縦断面図である。また、図２０は実施例５を含む本実施形態に係る吸引回復機構で使用されるチューブポンプの構成を示す縦断面図である。本実施例に係る吸引回復機構を説明する前に、先ず、図２０を参照してチューブポンプについて説明する。図２０において、チューブポンプ１００は、コロ１０２によってチューブ１０３をしごいて圧力（本実施例では負圧）を発生させるポンプである。そこで、チューブポンプ１００は、チューブ１０３と、チューブガイド１０５と、コロ１０２と、コロホルダ１０６と、コロガイド１０７と、コロ圧接ばね１０８と、を備えている。
【００４７】
チューブ１０３はゴム状弾性材等から成る弾性復元力を有するチューブである。チューブガイド１０５は、ポンプ中心軸１０４を中心とした円弧状の半円筒径の内壁を有しチューブ１０３を該内壁に沿わせるガイド部材である。コロ１０２は、チューブ１０３をチューブガイド１０５に圧接してしごくことで該チューブ１０３内に圧力（負圧）を発生させる回転自在なコロ部材である。コロホルダ１０６は、コロ１０２を回転可能かつ移動可能に保持する支持部材である。コロガイド１０７は、コロホルダ１０６をポンプ中心軸（回転軸）１０４を中心に回転可能に支持し自らもポンプ中心軸１０４に回転可能に支持されるガイド部材である。コロ圧接ばね１０８は、コロガイド１０７とコロホルダ１０６との間で作用することでコロ１０２がチューブ１０３をチューブガイド１０５に圧接するようにコロホルダ１０６をばね付勢するためのものである。
【００４８】
また、本実施形態で使用されるチューブポンプ１００においては、コロ１０２、コロホルダ１０６及びコロ圧接ばね１０８は、ポンプ中心軸１０４に関して１８０度の角度位相差をもって、コロガイド１０７上に２個ずつ取り付けられている。また、コロ１０２の軸はコロホルダ１０６に設けられた移動溝１０９内を移動できるように支持されており、チューブポンプ１００には、チューブ１０３をしごくコロ１０２の該チューブへの圧接力を解除するための機構が設けられている。
【００４９】
次に、図１８及び図１９を用いて本実施例に係る吸引回復機構の構成及び動作を具体的に説明する。図２０において、チューブポンプ１００は、キャップ１２６に接続されたチューブ２０１に対しチューブコネクタ１１０（図２０）を介してチューブ（ポンプチューブ）１０３を連通させることにより、キャップ１２６に接続されている。チューブ２０１の途中には開閉弁２０３が設けられている。また、チューブ２０１の開閉弁２０３よりチューブポンプ１００側の部位には、開閉弁２０２を介して減圧室２０４が接続されている。
【００５０】
図１８及び図１９において、吸引回復動作においては、記録ヘッド７３の吐出口８２をキャップ１２６で密閉（キャッピング）した後、チューブポンプ１００のコロ１０２をチューブ１０３及びチューブガイド１０５から離脱（釈放）させたところで、減圧室２０４への開閉弁２０２を閉じるとともに、キャップ１２６へ通じるチューブ２０１の開閉弁２０３を開ける。そこで、コロガイド１０７を図２０中の時計回りに回転駆動することにより、コロ１０２をチューブ１０３に押圧して該チューブ１０３をチューブガイド１０５に圧接するとともに、コロ１０２によってチューブ１０３を図２０中の矢印方向にしごく動作を開始する。このしごきによってチューブ１０３内に発生する負圧がキャップ１２６内に導入されることで、キャップ１２６内が第１の所望の負圧に到達し、記録ヘッド７３の吐出口８２からのインク吸引が開始される。この第１の所望の負圧による緩やかな吸引（第１吸引工程）を終了したところで、キャップ１２６へ通じるチューブ２０１の開閉弁２０３を閉めるとともに、減圧室２０４への開閉弁２０２を開ける。
【００５１】
続いて、再びコロガイド１０７を図２０中の時計回りに回転駆動することにより、コロ１０２をチューブ１０３に押圧して該チューブ１０３をチューブガイド１０５に圧接するとともに、コロ１０２によってチューブ１０３を図２０中の矢印方向にしごく動作を開始する。このしごきによってチューブ１０３内に発生する負圧が減圧室２０４内に導入され、減圧室２０４内が減圧されて負圧状態になる。減圧室２０４内部の負圧の強さが第２の所望の適正値に達したところでキャップ１２６への開閉弁２０３を開ける。開閉弁２０３を開けると、その瞬間に減圧室２０４内の強い負圧がキャップ１２６内に導入され、キャップ１２６内が第２の所望の負圧（第１の所望の負圧より強い負圧）に到達し、記録ヘッド７３の吐出口８２から強い負圧で急速にインクを吸引する第２吸引工程が開始される。この第２の所望の負圧による急速なインク吸引（第２吸引工程）を終了したところで、一連の吸引回復動作を終了する。
【００５２】
以上の説明から明らかなごとく、本実施例によれば、減圧室２０４の内容積の大きさと開閉弁２０３、２０２の開閉のタイミングとを可変にすることで、記録ヘッド７３の吐出口８２に作用する負圧の強さ及び負圧発生の速度を所望の適正値に調節することができる。そのため、緩やかな負圧により徐々に吸引する第１吸引工程において記録ヘッド７３の液室（共通液室８３）にインクを充填し、続いて急速に強い（高い）負圧を作用させる第２吸引工程において吐出口８２に残った気泡等の残存物を効果的に取り除くことができる。従って、本実施例によっても、インクを吐出して記録を行う記録手段７３に対して適切な吸引量と適切な吸引負圧で吸引回復を行うことができ、インクの浪費を抑制するとともに吸引時間を短縮することができ、記録手段の液室や吐出口に気泡の無いインクを効率よく充填することができる。
【実施例６】
【００５３】
図２１は本発明を適用したインクジェット記録装置の実施例６に係る吸引回復の動作シーケンスを示すフローチャートであり、図２２は図２１の吸引回復に用いられるチューブポンプとキャップとの接続構成を示す模式的縦断面図である。以下に、図２１及び図２２を用いて本実施例に係る吸引回復機構の構成及び動作を具体的に説明する。本実施例で使用されるチューブポンプ１００は、図２０中のチューブ１０３に対応するチューブ（ポンプチューブ）を２本（チューブ１０３Ａ、１０３Ｂ）備えており、各チューブ１０３Ａ、１０３Ｂを図２０と同様の機構によって同時にしごくことができるように（必要な一方のチューブのみをしごくことも可能なように）構成されている。図２２において、チューブポンプ１００は、キャップ１２６に接続された２本のチューブ２０１Ａ、２０１Ｂに対しチューブコネクタ１１０（図２０）を介して２本のチューブ１０３（ポンプチューブ１０３Ａ、１０３Ｂ）を連通させることにより、キャップ１２６に接続されている。そして、一方のチューブ２０１Ａの途中に開閉弁２０３が設けられている。
【００５４】
図２１及び図２２において、吸引回復動作においては、記録ヘッド７３の吐出口８２をキャップ１２６で密閉（キャッピング）した後、チューブポンプ１００のコロ１０２をチューブ１０３及びチューブガイド１０５から離脱（釈放）させたところで、開閉弁２０３を閉じて一方のチューブ２０１Ａを遮断する。そこで、コロガイド１０７を図２０中の時計回りに回転駆動することにより、コロ１０２をチューブ１０３（一方のチューブ１０３Ｂもしくは両方チューブ１０３Ａ、１０３Ｂ）に押圧して該チューブ１０３をチューブガイド１０５に圧接するとともに、コロ１０２によってチューブ１０３（一方のチューブ１０３Ｂ、もしくは両方のチューブ１０３Ａ、１０３Ｂ）を図２０中の矢印方向にしごく動作を開始する。このしごきによってチューブ１０３内に発生する負圧が常に連通された方のチューブ２０１Ｂを介してキャップ１２６内に導入されることで、キャップ１２６内が第１の所望の負圧（緩やかな弱い負圧）に到達し、記録ヘッド７３の吐出口８２からインクを吸引する第１吸引工程が開始される。この第１の所望の負圧による緩やかな吸引（第１吸引工程）を終了したところで、開閉弁２０３を開けてチューブ２０１Ａの方もキャップ１２６に連通させる。
【００５５】
続いて、再びコロガイド１０７を図２０中の時計回りに回転駆動することにより、コロ１０２を２本のチューブ１０３Ａ、１０３Ｂのそれぞれに押圧して該チューブ１０３Ａ、１０３Ｂをチューブガイド１０５に圧接するとともに、コロ１０２によって２本のチューブ１０３Ａ、１０３Ｂを同時にしごく動作を開始する。このしごきによって２本のチューブ１０３Ａ、１０３Ｂ内に発生する負圧が同時にキャップ１２６内に導入される。そして、キャップ１２６内の負圧の強さが第２の所望の適正値（第１の所望の負圧より強い負圧）急速に到達し、第２吸引工程のインク吸引が開始される。この第２吸引工程においては、記録ヘッド７３の吐出口８２から強い負圧で急速なインク吸引が行われる。この第２の所望の負圧による急速なインク吸引（第２吸引工程）を終了したところで、一連の吸引回復動作を終了する。
【００５６】
本実施例に係る吸引回復動作においては、２本のチューブ１０３Ａ、１０３Ｂの太さ（内径）を変えることで吸引負圧の強弱を調節することができ、いろいろな強さの吸引負圧に対応することができる。つまり、チューブポンプ１００を構成する２本のチューブの太さを可変にすることで、記録ヘッド７３の吐出口８２に作用する負圧の強さ及び発生速度を所望の適正値に調節することができる。従って、本実施例によっても、前述の各実施例の場合と同様に、吐出口８２に作用する負圧の強さを調節することにより、前述の各実施例の場合と同様の作用効果を奏することができる。
【００５７】
なお、以上の実施形態においては、記録手段としての記録ヘッドを記録紙等の被記録材に対して相対移動させながら記録するシリアル記録方式のインクジェット記録装置を例に挙げて説明したが、本発明は、被記録材の全幅又は一部をカバーする長さのラインタイプの記録ヘッドを用いて副走査のみで記録するライン記録方式のインクジェット記録装置に対しても同様に適用することができ、同様の効果を達成し得るものである。また、本発明は、１個の記録ヘッドを用いる記録装置、異なる色のインクで記録する複数の記録ヘッドを用いるカラー記録装置、あるいは同一色彩で異なる濃度で記録する複数の記録ヘッドを用いる階調記録装置、さらには、これらを組み合わせた記録装置の場合にも、同様に適用することができ、同様の効果を達成し得るものである。
【００５８】
さらに、本発明は、記録ヘッドとインクタンクを一体化した交換可能なインクカートリッジを用いる構成、記録ヘッドとインクタンクを別体にし、その間をインク供給用チューブ等で接続する構成など、記録ヘッドとインクタンクの配置構成がどのような場合にも同様に適用することができ、同様の効果が得られるものである。なお、本発明は、インクジェット記録装置が、例えば、ピエゾ素子等の電気機械変換体等を用いる記録手段を使用するものである場合にも適用できるが、中でも、熱エネルギーを利用してインクを吐出する方式の記録手段を使用するインクジェット記録装置において優れた効果をもたらすものである。かかる方式によれば、記録の高密度化、高精細化が達成できるからである。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明を適用したインクジェット記録装置の一実施形態を一部破断して示す模式的斜視図である。
【図２】図１中の記録手段のインク吐出部の構造を模式的に示す部分斜視図である。
【図３】本発明を適用したインクジェット記録装置における記録手段の一実施形態の外観を示す模式的斜視図である。
【図４】本発明を適用した吸引回復機構による典型的な発生負圧波形を、チューブポンプの一般的な発生負圧波形及びピストンポンプの一般的な発生負圧波形と対比させて示す負圧波形図である。
【図５】ピストンポンプとチューブポンプを使用して記録ヘッドの液室の吸引回復を行った場合の回復性能の結果を示す図表である。
【図６】図４及び図５の結果を記録ヘッドの液室の回復性能と吸引負圧との関係で示す図表である。
【図７】ピストンポンプとチューブポンプを使用して１回の吸引を行った場合の記録ヘッドの吐出口（又は液路）の吸引回復（インク充填）性能の結果を示す図表である。
【図８】ピストンポンプとチューブポンプを使用して２回の吸引を繰り返した場合の記録ヘッドの吐出口（又は液路）の吸引回復性能の結果を示す図表である。
【図９】図７及び図８の結果を記録ヘッドの吐出口の回復性能と吸引負圧との関係で示す図表である。
【図１０】本発明を適用したインクジェット記録装置の吸引回復機構の実施例１の吸引回復動作のシーケンスを示すフローチャートである。
【図１１】図１０の吸引回復機構で用いられるピストンポンプの構成及び動作を示す模式的縦断面図である。
【図１２】本発明を適用したインクジェット記録装置の吸引回復機構の実施例２の吸引回復動作のシーケンスを示すフローチャートである。
【図１３】図１２の吸引回復機構で用いられるピストンポンプの構成及び動作を示す模式的縦断面図である。
【図１４】本発明を適用したインクジェット記録装置の吸引回復機構の実施例３の吸引回復動作のシーケンスを示すフローチャートである。
【図１５】図１４の吸引回復機構で用いられるピストンポンプの構成及び動作を示す模式的縦断面図である。
【図１６】本発明を適用したインクジェット記録装置の吸引回復機構の実施例４の吸引回復動作のシーケンスを示すフローチャートである。
【図１７】図１６の吸引回復機構で用いられるピストンポンプの構成及び動作を示す模式的縦断面図である。
【図１８】本発明を適用したインクジェット記録装置の吸引回復機構の実施例５の吸引回復動作のシーケンスを示すフローチャートである。
【図１９】図１８の吸引回復機構で用いられるチューブポンプの構成及び動作を示す模式的縦断面図である。
【図２０】本発明を適用した吸引回復機構で使用されるチューブポンプの構成を示す縦断面図である。
【図２１】本発明を適用したインクジェット記録装置の吸引回復機構の実施例６の吸引回復動作のシーケンスを示すフローチャートである。
【図２２】図２１の吸引回復機構で用いられるチューブポンプの構成及び動作を示す模式的縦断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１１        チューブポンプの発生負圧波形
１２        ピストンポンプの発生負圧波形
１３        本発明の吸引回復における典型的な発生負圧波形
３１        チューブポンプで低い（弱い）負圧を発生させて吸引する場合の波形
３２        チューブポンプで高い（強い）負圧を発生させて吸引する場合の波形
３３        ピストンポンプの発生負圧波形
６１        チューブポンプの発生負圧波形
６２        ピストンポンプの発生負圧波形
７１        インクジェット記録装置
７２        キャリッジ
７３        記録手段（記録ヘッド）
７４        伝動機構
７５        搬送機構
７６        搬送ローラ
７７        プラテン
７９        インクタンク
８１        吐出口面
８２        吐出口
８３        共通液室（液室）
８４        液路
８５        電気熱変換体
８６        電気熱変換体
９２        樹脂成形部
９３        ばね部材
９４        配線基板
９５        吐出口列
１００      チューブポンプ
１０２      コロ
１０３      チューブ（ポンプチューブ）
１０４      ポンプ中心軸
１０５      チューブガイド
１０６      コロホルダ
１０７      コロガイド
１０８      コロ圧接ばね
１０９      移動溝
１１０      チューブコネクタ
１２０      ピストンポンプ
１２１      シリンダ
１２１ａ    開口部
１２２（１２２Ａ、１２２Ｂ）      ピストン                                      １２３（１２３Ａ、１２３Ｂ）      ピストン軸
１２４、１２５      吸引孔
１２６      キャップ
１２７、１２８      弁（開閉弁）
１４５、１４６      吸引室
１４７、１４９      停止位置
１８３      吸引孔部材（可動部材）
１８７、１８８      停止位置
２０１      チューブ
２０２、２０３      弁（開閉弁）
２０４      減圧室
７１０      回復機構
７１１      駆動ベルト
７１２      ガイドシャフト
７１３      記憶手段
７１４      温度検出手段
７１５      時間カウント手段
Ｐ          被記録材（記録紙）
Ｍ          駆動モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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