(57)【要約】【課題】  エアバッグの更なる展開速度の向上を図ることができる車両用のニーエアバッグ装置を提供する。【解決手段】  エアバッグ９の基端部１１付近に形成した重合部１５を、基端部１１と折り畳み部１２との間に、下側から挟み込んだ状態で収納したため、エアバッグ９の膨張初期に、この重合部１５が膨らむ際の押す力Ｆで、折り畳み部１５が後方へ押される。従って、ケース内におけるエアバッグ９の展開速度が高まる。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員の左右膝部に対応する前方位置に設置された車体装備品に、インフレータ又はインフレータのガスを導いて噴出するガス噴出部と、該インフレータ又はガス噴出部を基端部側に収納し且つ基端部以外の部分が折り畳み部とされた袋状のエアバッグとを収納したケースとを設置し、
該ケースの後方に形成された開口を、開裂又は外れ自在なカバーにて覆い、
車両衝突時にインフレータから噴射したガスにより、エアバッグを膨張させてケースの開口から後方の車室内側へ突出させ且つ車体装備品に沿って少なくとも上方へ向けて展開させることにより、エアバッグを乗員の膝部と車体装備品との間に侵入させる車両用のニーエアバッグ装置であって、
前記エアバッグの基端部付近に、エアバッグの下面同士を重ね合わせた状態で引き出した重合部を形成し、
該重合部をエアバッグの基端部と折り畳み部との間に、下側から挟み込んだ状態で収納したことを特徴とする車両用のニーエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用のニーエアバッグ装置であって、
折り畳み部は、先端側がロール状に折り畳まれたロール部で、基端側が蛇腹状に折り畳まれた蛇腹部であることを特徴とする車両用のニーエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２に記載の車両用のニーエアバッグ装置であって、
ロール部が先端から上巻き状態で折り畳まれていることを特徴とする車両用のニーエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員の膝部を保護する車両用のニーエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車におけるインストルメントパネルの下部には、折りたたみ状態のエアバッグと、それを膨張させるインフレータとがケースに収納された状態で設置されている。ケースの後方には開口が形成され、その開口は開裂自在なカバーにて覆われている。
【０００３】
そして、車両衝突時には、インフレータから噴射したガスにより、エアバッグを膨張させてケースの開口から後方の車室内側へ突出させ且つインフレータに沿って上方へ向けて展開させることにより、エアバッグを乗員の膝部と車体装備品との間に侵入させて、乗員の膝部を保護するようになっている。
【０００４】
エアバッグは袋状で、基端部にインフレータが収納されており、基端部以外の部分は折り畳み部としてケース内に収納されている。エアバッグの基端部付近には、エアバッグの下面同士を重ね合わせた状態で引き出した重合部が形成され、この重合部が折り畳み部の下側に真っ直ぐに延びた状態で位置している。
【０００５】
従って、エアバッグの膨張時には、この重合部が最初に膨らむことにより、折り畳み部全体が上方へ持ち上げられ、折り畳み部がケースの開口から車室内側に出てから上方へ展開するのを助ける役目をする（例えば、特許文献１。）。
【特許文献１】特開２００２−２４９０１６号公報（図１０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、エアバッグの基端部から形成した重合部が、真っ直ぐに延びた状態で折り畳み部の下側に位置しており、エアバッグの膨張初期において、膨らんだ重合部により折り畳み部がケースの内部で上方へ持ち上げられながら後方へ展開するため、エアバッグがケース内において後方へ展開する際の抵抗が高く、エアバッグの全体的な展開速度の面においてある程度の限界があり、更なる展開速度の向上が困難であった。
【０００７】
本願発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、エアバッグの更なる展開速度の向上を図ることができる車両用のニーエアバッグ装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、乗員の左右膝部に対応する前方位置に設置された車体装備品に、インフレータ又はインフレータのガスを導いて噴出するガス噴出部と、該インフレータ又はガス噴出部を基端部側に収納し且つ基端部以外の部分が折り畳み部とされた袋状のエアバッグとを収納したケースを設置し、該ケースの後方に形成された開口を、開裂又は外れ自在なカバーにて覆い、車両衝突時にインフレータから噴射したガスにより、エアバッグを膨張させてケースの開口から後方の車室内側へ突出させ且つ車体装備品に沿って少なくとも上方へ向けて展開させることにより、エアバッグを乗員の膝部と車体装備品との間に侵入させる車両用のニーエアバッグ装置であって、前記エアバッグの基端部付近に、エアバッグの下面同士を重ね合わせた状態で引き出した重合部を形成し、該重合部をエアバッグの基端部と折り畳み部との間に、下側から挟み込んだ状態で収納したことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、折り畳み部は、先端側がロール状に折り畳まれたロール部で、基端側が蛇腹状に折り畳まれた蛇腹部であることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、ロール部が先端から上巻き状態で折り畳まれていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、エアバッグの基端部付近に形成した重合部を、エアバッグの基端部と折り畳み部との間に、下側から挟み込んだ状態で収納したため、エアバッグの膨張初期に、この重合部が膨らむことにより、折り畳み部がケース内において後方へ押される。従って、ケース内におけるエアバッグの展開速度が高まり、エアバッグの全体的な展開速度が向上する。また、重合部はエアバッグの基端部と折り畳み部との間に挟まれた状態だが、その下側に位置していることには変わりないため、従来同様に折り畳み部に上向きの力を付与し、折り畳み部がケースの開口から車室内側に出てから上方へ展開するのを助ける役目は果たしている。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、折り畳み部の基端側が蛇腹部であるため、ケース内で膨張した際に後方へ向けてストレートに展開し、展開速度を高めやすい。また、蛇腹部は間に重合部を挟み易い。折り畳み部の先端側のロール部は、折り畳み作業が容易である。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、ロール部が先端から上巻き状態で折り畳まれているため、展開時にエアバッグが上方へ向けて巻き戻され、上方へ向けて展開する速度が更に高まる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
エアバッグの更なる展開速度の向上を図ることができる車両用のニーエアバッグ装置を提供する、という目的を、エアバッグの基端部付近に、エアバッグの下面同士を重ね合わせた状態で引き出した重合部を形成し、該重合部をエアバッグの基端部と折り畳み部との間に、下側から挟み込んだ状態で収納したことで、実現した。以下の実施形態は、それぞれ、キャブオーバー型の小型トラックのインストルメントパネル（車体装備品）の下部に取付けられたニーエアバッグ装置に関するものである。ニーエアバッグ装置は、運転席側及び助手席側のそれぞれに設置されているが、同じ構造なので、以下の実施形態では、運転席側のものだけを代表して説明する。
【実施例１】
【００１５】
以下、本発明の第１の実施例を図１〜図８に基づいて説明する。符号１は、キャブオーバー型の小型トラックの「車体装備品」であるインストルメントパネルで、該インストルメントパネル１の下部には、乗員の左右両方の膝部２に略対応する幅のケース３が固定されている。このケース３は、後方に開口４が形成された容器形状で、その開口４はインストルメントパネル１の表面に沿った状態のカバー５にて覆われている。このカバー５には薄肉のテア部６が水平に形成され、ここからカバー５が上下に開裂するようになっている。
【００１６】
ケース３の内部には奥壁に固定されたインフレータ７が内蔵されている。インフレータ７には２本のボルト８が前向きに形成され、このボルト８によりケース３に固定されている。
【００１７】
ケース３内には、このインフレータ７を含んだ状態のエアバッグ９が折り畳み状態で収納されている。エアバッグ９は前端１０が開口した袋形状で、その前側を基端部１１として、基端部１１内にインフレータ７を収納している。エアバッグ９の基端部１１よりも先端（後側）は、折り畳み部１２になっている。折り畳み部１２は、基端部１１寄りの蛇腹部１３と、先端側のロール部１４に分かれている。
【００１８】
また、エアバッグ９の基端部１１の下側からは、エアバッグ９の下面同士を重ね合わせて引き出した状態の重合部１５が形成され、その重合部１５を、エアバッグ９の基端部１１と蛇腹部１３との間に、下側から挟み込んだ状態にしている。
【００１９】
次に、このエアバッグ９の折り畳み方を図４〜図８に基づいて説明する。
【００２０】
第１工程（図４参照）：
まず、開口したエアバッグ９の前端１０からインフレータ７を内部に収納する。収納する位置は、前端１０から少し入った基端部１１に相当する位置である。その基端部１１に相当する部分には上面に２つの孔１６が形成されており、その孔１６からインフレータ７の２本のボルト８を上向きに突出させる。エアバッグ９の前端１０付近には、上面及び下面の両方を貫通する別の孔１７が２つ形成されている。
【００２１】
第２工程（図５参照）：
次に、エアバッグ９の前端１０側をインフレータ７の上に折り返し、その２つの孔１７をボルト８に差し込む。これにより、基端部１１が閉塞され、その内部にインフレータ７が収納された状態となる。
【００２２】
第３工程（図６参照）：
次に、インフレータ７を前側に４５°回転させ、ボルト８を前向き状態にする。この時に、基端部１１の下側に余り部が発生するため、その余り部を手でつまんで引き出すことにより、下面同士を重ね合わせた重合部１５を形成する。
【００２３】
第４工程（図７参照）：
次に、エアバッグ９の先端側から上巻き状態でロール状に折り畳んだロール部１４を途中部分まで形成する。単に巻き取るだけ作業のため、作業が容易である。
【００２４】
第５工程（図８参照）
そして、最後に、ロール部１４と、基端部１１との間の部分を蛇腹状に折り畳んで蛇腹部１３を形成すると共に、蛇腹部１３を形成すると同時に、蛇腹部１３と基端部１１の間に、前記形成した重合部１５を下側から挟み込む。蛇腹部１３は、折り返し方向が上下方向に沿っているため、基端部１１との間に、下側から折り曲げた重合部１５を挟み易い。折り畳まれたエアバッグ９はインフレータ７ごとケース３内に収納され、カバー５で塞いだ後、車体に組み付けられてニーエアバッグ装置となる。
【００２５】
このような構造のニーエアバッグ装置は、車両が衝突すると、インフレータ７からエアバッグ９内にガスが噴射され、そのガスによりエアバッグ９が膨張する。この時、最初に基端部１１に近い重合部１５が膨らむ。この重合部１５が膨らむことにより、折り畳み部１２に対して後方へ押す力Ｆ（図３参照）が発生し、折り畳み部１２がケース３内において後方へ押される。そのため、ケース３内における折り畳み部１２の後方への展開速度は高まり、従来よりも速い速度でケース３内からカバー５を押し破って車室内側に突出する。
【００２６】
また、折り畳み部１２の基端側が蛇腹部１３であることも、ケース３内における展開速度を高める点で寄与している。すなわち、蛇腹状に折り畳まれた蛇腹部１３は、膨張することによりそのまま後方へ向けてストレートに展開するため、他の折り畳み方に比べて、後方への展開速度を高めやすい。
【００２７】
ケース３からカバー５を押し破って車室内側に突出した後のエアバッグ９は、インストルメントパネル１に沿って上方へ展開し、インストルメントパネル１と乗員の膝部２との間の狭い隙間に素早く侵入して、膝部２を保護する。
【００２８】
重合部１５はエアバッグ９の基端部１１と蛇腹部１３との間に挟まれた状態だが、その下側に位置していることには変わりないため、従来同様に折り畳み部１２に上向きの力を付与し、折り畳み部１２がケース３の開口４から車室内側に出てから上方へ展開するのを助ける役目は依然として果たしている。更に、ロール部１４が先端から上巻き状態で折り畳まれているため、展開時にエアバッグ９が上方へ向けて巻き戻され、上方へ向けて展開する速度が更に高まる。
【００２９】
以上説明したように、この第１実施例によれば、エアバッグ９がケース３から車室内へ出た後での展開速度を維持したまま、エアバッグ９の膨張初期のケース３内における後方への展開速度を高めることができるため、エアバッグ９の全体的な展開速度が向上して、エアバッグ９をより素早くインストルメントパネル１と膝部２との隙間へ入り込ませることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
以上の実施例では、１つのエアバッグ９で、一人の乗員における左右の膝部２を保護する例を示したが、一人の乗員に対して左右別個のエアバッグを設け、個々のエアバッグを膨張・展開させて、それぞれの膝部２を保護するようにしても良い。
【００３１】
インフレータ７をエアバッグ９の内部に設ける例を示したが、インフレータ７を、エアバッグ９とは別の場所に設置し、そのガスをガス挿入管を介してエアバッグ９内に設けられたガス噴出部に導入し、そこからガスを噴出するようにしても良い。
【００３２】
カバー５が、テア部６から上下に開裂する構造になっているが、開裂せずにケース３の開口４からエアバッグ９の膨張力により外れる構造にしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本願発明の第１実施例に係るニーエアバッグ装置を示す断面図。
【図２】エアバッグが展開した状態を示す図１相当の断面図。
【図３】図２のエアバッグの折り畳み状態を示す断面図。
【図４】図２のエアバッグの折り畳み方の第１工程を示す図。
【図５】図２のエアバッグの折り畳み方の第２工程を示す図。
【図６】図２のエアバッグの折り畳み方の第３工程を示す図。
【図７】図２のエアバッグの折り畳み方の第４工程を示す図。
【図８】図２のエアバッグの折り畳み方の第５工程を示す図。
【符号の説明】
【００３４】
１  インストルメントパネル（車体装備品）
２  膝部
３  ケース
４  開口
５  カバー
７  インフレータ
９  エアバッグ
１１  基端部
１２  折り畳み部
１３  蛇腹部
１４  ロール部
１５  重合部
Ｆ  押す力
【図１】
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【図２】
2005186888.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005186888.tif 000008
【図７】
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【図８】
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