(57)【要約】【課題】  クライアント端末における情報取得性や操作性を向上させることができる画像出力システム、画像出力方法、その方法を実行させるためのプログラム、及び、そのプログラムを記憶した記憶媒体を提供する。【解決手段】  クライアントが表示手段１３に表示されるＧＵＩの操作を行うと、情報更新手段１４により、通信手段１１に割り振られた当該ＧＵＩ操作の対象となる通信ポートを介して、その発生したイベントの内容に応じた処理が行われる。例えば発生したイベントが“記録用紙の情報変更”であった場合には、情報更新手段１４は、通信手段１０のこれに対応する通信ポートを介してその旨の変更信号を送信して、制御装置２の通信手段２２を介してこれを受けたカラーレーザープリンタ３のステータス管理手段３１は、当該装置３の各給紙カセットに装填される記録用紙のサイズ及び種類等の情報を変更する処理を行う。【選択図】      図３
2005086333.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷製版用原稿に基づく画像データを送信するクライアント端末と、
前記送信された画像データを解析して、当該画像データがラスター化されていない場合に、これをラスター化することで、ラスター画像データを生成する解析加工手段と、前記解析された若しくは生成されたラスター画像データを送信する通信手段とを備えた制御装置と、
前記送信されたラスター画像データを受けて、当該ラスター画像データに基づく画像を記録用紙に形成して出力する画像出力装置と、を含み構成される画像出力システムであって、
前記クライアント端末は、
前記制御装置から前記解析加工手段の稼動情報及び／又は前記通信手段の稼動情報を取得する取得手段と、
前記取得された前記解析加工手段の稼動情報及び／又は前記通信手段の稼動情報を表示する表示手段と、を備えたことを特徴とする画像出力システム。
【請求項２】
前記取得手段は、前記通信手段に割り当てられた前記解析加工手段及び／又は前記通信手段に対応する通信ポートを介して、前記解析加工手段の稼動情報及び／又は前記通信手段の稼動情報を取得することを特徴とする請求項１記載の画像出力システム。
【請求項３】
前記解析加工手段の稼動情報は、当該解析加工手段のジョブステータス、警告メッセージ、エラーメッセージ、又は、当該解析加工手段により生成されたラスター画像データの何れかに関する情報を含み、
前記通信手段の稼動情報は、当該通信手段が前記画像出力装置から取得した当該画像出力装置のステータス、エラーメッセージ、又は、当該画像出力装置に装填された記録用紙の何れかに関する情報を含むことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像出力システム。
【請求項４】
印刷製版用原稿に基づく画像データを出力設定情報及び出力指示情報と共に送信するクライアント端末と、
前記送信された出力設定情報を新たに設定するための出力設定手段と、前記送信された出力指示情報を新たに設定するための出力指示手段と、前記送信された画像データを解析して、当該画像データがラスター化されていない場合に、これを前記送信された若しくは設定された出力設定情報に従ってラスター化することで、ラスター画像データを生成する解析加工手段と、前記解析された若しくは生成されたラスター画像データに、前記送信された若しくは設定された出力設定情報に従ってスクリーン処理を施すスクリーン手段と、前記スクリーン処理が施こされたラスター画像データを前記送信された若しくは設定された出力設定情報及び出力指示情報と共に送信する通信手段とを備えた制御装置と、
前記送信されたラスター画像データを受けて、当該ラスター画像データに基づく画像を前記送信された出力設定情報及び出力指示情報に従って記録用紙に形成して出力する画像出力装置と、を含み構成される画像出力システムであって、
前記クライアント端末は、
前記制御装置から前記送信された若しくは設定された出力設定情報及び出力指示情報を取得する取得手段と、
前記取得された出力設定情報及び／又は出力指示情報を変更可能に表示する表示手段と、
前記表示された出力設定情報及び／又は出力指示情報が変更されたことを受けて、前記制御装置に対して、前記取得された出力設定情報及び／又は出力指示情報を当該変更された情報に更新するように指示を行う情報更新手段と、を備えたことを特徴とする画像出力システム。
【請求項５】
前記取得手段は、前記通信手段に割り当てられた前記出力設定情報及び／又は前記出力指示情報に対応する通信ポートを介して、前記出力設定情報及び／又は前記出力指示情報を取得することを特徴とする請求項１記載の画像出力システム。
【請求項６】
前記出力設定情報は、前記解析加工手段におけるＲＩＰ処理の解像度、前記スクリーン処理手段におけるスクリーン処理の種別、前記ラスター画像データの出力枚数の何れかに関する情報を含み、
前記出力指示情報は、前記ラスター画像データの出力処理実行、出力処理保留、出力処理取消、出力処理再実行、出力処理の順番変更の何れかに関する情報を含むことを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の画像出力システム。
【請求項７】
印刷製版用原稿に基づく画像データを送信するクライアント端末と、
前記送信された画像データを解析して、当該画像データがラスター化されていない場合に、これをラスター化することで、ラスター画像データを生成する解析加工手段と、前記解析された若しくは生成されたラスター画像データを送信する通信手段とを備えた制御装置と、
前記送信されたラスター画像データを受けて、当該ラスター画像データに基づく画像を記録用紙に形成して出力する画像出力装置と、を含み構成される画像出力システムにおいて行われる画像出力方法であって、
前記クライアント端末において、
前記制御装置から前記解析加工手段の稼動情報及び／又は前記通信手段の稼動情報を取得する取得ステップと、
前記取得された解析加工手段の稼動情報及び／又は前記通信手段の稼動情報を表示する表示ステップと、を含むことを特徴とする画像出力方法。
【請求項８】
前記取得ステップでは、前記通信手段に割り当てられた前記解析加工手段及び／又は前記通信手段に対応する通信ポートを介して、前記解析加工手段の稼動情報及び／又は前記通信手段の稼動情報を取得することを特徴とする請求項７記載の画像出力方法。
【請求項９】
前記解析加工手段の稼動情報は、当該解析加工手段のジョブステータス、警告メッセージ、エラーメッセージ、又は、当該解析加工手段により生成されたラスター画像データの何れかに関する情報を含み、
前記通信手段の稼動情報は、当該通信手段が前記画像出力装置から取得した当該画像出力装置のステータス、エラーメッセージ、又は、当該画像出力装置に装填された記録用紙の何れかに関する情報を含むことを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の画像出力方法。
【請求項１０】
印刷製版用原稿に基づく画像データを出力設定情報及び出力指示情報と共に送信するクライアント端末と、
前記送信された出力設定情報を新たに設定するための出力設定手段と、前記送信された出力指示情報を新たに設定するための出力指示手段と、前記送信された画像データを解析して、当該画像データがラスター化されていない場合に、これを前記送信された若しくは設定された出力設定情報に従ってラスター化することで、ラスター画像データを生成する解析加工手段と、前記解析された若しくは生成されたラスター画像データに、前記送信された若しくは設定された出力設定情報に従ってスクリーン処理を施すスクリーン手段と、前記スクリーン処理が施こされたラスター画像データを前記送信された若しくは設定された出力設定情報及び出力指示情報と共に送信する通信手段とを備えた制御装置と、
前記送信されたラスター画像データを受けて、当該ラスター画像データに基づく画像を前記送信された出力設定情報及び出力指示情報に従って記録用紙に形成して出力する画像出力装置と、を含み構成される画像出力システムにおいて行われる画像出力方法であって、
前記クライアント端末において、
前記制御装置から前記送信された若しくは設定された出力設定情報及び出力指示情報を取得する取得ステップと、
前記取得された出力設定情報及び／又は出力指示情報を変更可能に表示する表示ステップと、
前記表示された出力設定情報及び／又は出力指示情報が変更されたことを受けて、前記制御装置に対して、前記取得された出力設定情報及び／又は出力指示情報を当該変更された情報に更新するように指示を行う情報更新ステップと、を含むことを特徴とする画像出力方法。
【請求項１１】
前記取得ステップでは、前記通信手段に割り当てられた前記出力設定情報及び／又は前記出力指示情報に対応する通信ポートを介して、前記出力設定情報及び／又は前記出力指示情報を取得することを特徴とする請求項１０記載の画像出力方法。
【請求項１２】
前記出力設定情報は、前記解析加工手段におけるＲＩＰ処理の解像度、前記スクリーン処理手段におけるスクリーン処理の種別、前記ラスター画像データの出力枚数の何れかに関する情報を含み、
前記出力指示情報は、前記ラスター画像データの出力処理実行、出力処理保留、出力処理取消、出力処理再実行、出力処理の順番変更の何れかに関する情報を含むことを特徴とする請求項１０又は請求項１１に記載の画像出力方法。
【請求項１３】
印刷製版用原稿に基づく画像データを送信するクライアント端末と、
前記送信された画像データを解析して、当該画像データがラスター化されていない場合に、これをラスター化することで、ラスター画像データを生成する解析加工手段と、前記解析された若しくは生成されたラスター画像データを送信する通信手段とを備えた制御装置と、
前記送信されたラスター画像データを受けて、当該ラスター画像データに基づく画像を記録用紙に形成して出力する画像出力装置と、を含み構成される画像出力システムの前記クライアント端末のコンピュータにおいて実行されるプログラムであって、
前記制御装置から前記解析加工手段の稼動情報及び／又は前記通信手段の稼動情報を取得する取得処理ステップと、
前記取得された解析加工手段の稼動情報及び／又は前記通信手段の稼動情報を表示する表示処理ステップと、を含むことを特徴とするプログラム。
【請求項１４】
前記取得処理ステップでは、前記通信手段に割り当てられた前記解析加工手段及び／又は前記通信手段に対応する通信ポートを介して、前記解析加工手段の稼動情報及び／又は前記通信手段の稼動情報を取得することを特徴とする請求項１３記載のプログラム。
【請求項１５】
前記解析加工手段の稼動情報は、当該解析加工手段のジョブステータス、警告メッセージ、エラーメッセージ、又は、当該解析加工手段により生成されたラスター画像データの何れかに関する情報を含み、
前記通信手段の稼動情報は、当該通信手段が前記画像出力装置から取得した当該画像出力装置のステータス、エラーメッセージ、又は、当該画像出力装置に装填された記録用紙の何れかに関する情報を含むことを特徴とする請求項１３又は請求項１４に記載のプログラム。
【請求項１６】
印刷製版用原稿に基づく画像データを出力設定情報及び出力指示情報と共に送信するクライアント端末と、
前記送信された出力設定情報を新たに設定するための出力設定手段と、前記送信された出力指示情報を新たに設定するための出力指示手段と、前記送信された画像データを解析して、当該画像データがラスター化されていない場合に、これを前記送信された若しくは設定された出力設定情報に従ってラスター化することで、ラスター画像データを生成する解析加工手段と、前記解析された若しくは生成されたラスター画像データに、前記送信された若しくは設定された出力設定情報に従ってスクリーン処理を施すスクリーン手段と、前記スクリーン処理が施こされたラスター画像データを前記送信された若しくは設定された出力設定情報及び出力指示情報と共に送信する通信手段とを備えた制御装置と、
前記送信されたラスター画像データを受けて、当該ラスター画像データに基づく画像を前記送信された出力設定情報及び出力指示情報に従って記録用紙に形成して出力する画像出力装置と、を含み構成される画像出力システムの前記クライアント端末のコンピュータにおいて実行されるプログラムであって、
前記制御装置から前記送信された若しくは設定された出力設定情報及び出力指示情報を取得する取得処理ステップと、
前記取得された出力設定情報及び／又は出力指示情報を変更可能に表示する表示処理ステップと、
前記表示された出力設定情報及び／又は出力指示情報が変更されたことを受けて、前記制御装置に対して、前記取得された出力設定情報及び／又は出力指示情報を当該変更された情報に更新するように指示を行う情報更新処理ステップと、を含むことを特徴とするプログラム。
【請求項１７】
前記取得処理ステップでは、前記通信手段に割り当てられた前記出力設定情報及び／又は前記出力指示情報に対応する通信ポートを介して、前記出力設定情報及び／又は前記出力指示情報を取得することを特徴とする請求項１６記載のプログラム。
【請求項１８】
前記出力設定情報は、前記解析加工手段におけるＲＩＰ処理の解像度、前記スクリーン処理手段におけるスクリーン処理の種別、前記ラスター画像データの出力枚数の何れかに関する情報を含み、
前記出力指示情報は、前記ラスター画像データの出力処理実行、出力処理保留、出力処理取消、出力処理再実行、出力処理の順番変更の何れかに関する情報を含むことを特徴とする請求項１６又は請求項１７に記載のプログラム。
【請求項１９】
請求項１３乃至請求項１８の何れか一項に記載のプログラムを前記クライアント端末のコンピュータにより読み出し可能に記憶したことを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷製版用原稿に基づく画像データを送信するクライアント端末と、当該画像データに必要に応じてＲＩＰ処理を施すことでラスター画像データを生成して送信する制御装置と、当該ラスター画像データに基づく画像を記録紙上に形成して出力する画像出力装置と、を含み構成される画像出力システム、画像出力方法、その方法を実行させるためのプログラム、及び、そのプログラムを記憶した記憶媒体に関し、特に、前記クライアント端末と前記制御装置又は前記画像出力装置との間において、各種処理手段の稼動情報、出力設定情報又は出力指示情報等の双方向通信を行うものに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、ＤＴＰ（Ｄｅｓｋ  Ｔｏｐ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ）等の普及により、スキャナから入力した画像をコンピュータのソフトウェア上で画像編集し、ページ面付けする作業が一般化し、フルディジタルでの編集も珍しくなくなってきている。
【０００３】
このような工程では、さらなる効率化を目指して、フィルムにページ面付け済みの画像データを直接出力するイメージセッタ出力や、印刷版に直接画像記録を行うＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）出力、さらには印刷機のシリンダー上に巻かれた印刷版に直接画像記録を行うＣＴＣ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｔｏ  Ｃｙｌｉｎｄｅｒ）が行われる。
【０００４】
この場合、校正確認の為だけに一旦フィルム出力や印刷版出力を行い、印刷校正や、その他の校正材料による校正を行うことは、フィルム、印刷版のムダや余計な作業が多くなる問題がある。
【０００５】
そこで、このようなコンピュータによるフルディジタルの画像作成、編集を行う工程では、ＤＤＣＰ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｏｏｆ）と呼ばれる直接カラー画像出力を行うシステムが求められている。
【０００６】
このようなＤＤＣＰは、ページ面付け済みの画像データをイメージセッタなどで製版用フィルム上に記録したり、ＣＴＰで直接印刷版を作成する最終的な印刷作業を行ったり、ＣＴＣで印刷機のシリンダー上に巻かれた印刷版に直接画像記録を行ったりなどする前に、これを再現する色見本であるＤＣＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｏｏｆ）を作成し、その絵柄、色調、文章文字等の確認を行うことを目的とするものである。
【０００７】
因みに、このような印刷製版工程では、ＤＣＰを作成する前に、カラーレーザープリンタにより単ページの画像データ（ページ面付けする前の画像データ）の小サイズ出力を行い、その出力物であるカラーカンプの絵柄、色調、文章文字等の確認を行うことが行われる。
【０００８】
即ち、最終的な印刷作業を行う前に、ＤＤＣＰにより出力対象の絵柄、色調、文章文字等の確認を行うカラーカンプやＤＣＰを作成して、その色校正を行うことが一般的となっている。
【０００９】
ところで、最近では、カラーレーザープリンタの性能向上に伴い、安価で高速に高品位なカラー出力を行うことが可能になってきたことから、ＤＣＰを作成する用途に、このようなカラーレーザープリンタを使用したいという要求が高まってきている。
【００１０】
このようなカラーレーザープリンタとしては、特開平５−４８８５７号公報に開示される電子写真方式のカラーレーザープリンタや、スキャナ・コピア・ファクシミリ機能を併せ持つ複合機等を挙げることができる（例えば、特許文献１参照）。
【００１１】
ところで、上述したＤＤＣＰにおいては、複数のクライアントがネットワーク上の複数の端末装置から画像出力装置に対して出力要求をかけることが一般的であり、その実施形態の一例として、例えば特開平８−２７８８６２号公報に記載される画像出力装置を挙げることができる（例えば、特許文献２参照）。
【００１２】
当該画像出力装置においては、ネットワーク上の複数のホスト装置上のアプリケーションソフトウェアから送信されるページ記述言語にて記述された画像データを、画像出力装置内のＣＰＵ上で稼動するアプリケーションソフトウェア（＝ラスターイメージプロセッサ（ページ記述言語解析手段））が受信して、これを解析してラスター展開することが開示されている。
【００１３】
【特許文献１】特開平５−４８８５７号公報（段落〔００１１〕‐〔００７０〕、第１図乃至第１３図）
【特許文献２】特開平８−２７８８６２号公報（段落〔００１５〕‐〔００４３〕、第１図乃至第６図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
ところで、このようなＤＤＣＰにおいては、画像出力装置のＣＰＵ上のアプリケーションソフトウェアの稼動状況を示すグラフィカルなユーザインタフェイス（以下、ＧＵＩと称する）は、アプリケーションソフトウェアの一部として構成されており、操作者はホスト装置から当該ＧＵＩを閲覧することや、これを操作することは不可能であった。画像出力装置の稼動状況に関しても同様である。特に、前者の用途においては、クライアントが画像出力装置の設置場所まで赴き、頻繁にページ記述言語解析手段の動作設定や稼動情報を参照する必要があることから不便が招かれていた。
【００１５】
確かに、ＤＤＣＰに限定されず、一般的な画像出力装置であるプリンタとの組み合わせにおいては、ホスト装置において簡単なステータスを確認することが可能な機能を備えたものが存在しているが、それらは文字情報ベースの簡易なものである上、クライアントが出力指示をかけたジョブに対してのみ確認することが可能なものが多い。また、他のクライアントが出力指示をかけたジョブを含む詳細情報を確認するためには、やはり、クライアントが画像出力装置まで出向き、それらの内容を確認する必要があった。従って、ホスト装置と画像出力装置が遠隔地に存在している場合には、確認作業に大変な手間がかかった。
【００１６】
そこで、このような問題を解決するために、最近では、ホスト装置上の汎用Ｗｅｂブラウザを用いて、画像出力装置のページ記述言語解析手段や当該装置の稼動状況等の主要な内容を閲覧し、これを操作することが可能な機能を備えたものが出現し始めている。
【００１７】
しかしながら、このようなＤＤＣＰにおいては、通信プロトコルがＨＴＭＬ言語（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）を用いたＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）通信などに限られてしまう結果、送受信可能な内容が限定されてしまう他、通信のトリガが常に端末装置となって、例えばページ記述言語解析手段側から主体的な送信を行うことは不可能であった。
【００１８】
このように、現状においては、ホスト装置においてリアルタイムに画像出力装置のページ記述言語解析手段や当該装置の稼動状況等の主要な情報を取得する方法はなく、必要な場合に情報更新操作を行うか、ポーリング操作を行う必要があり、情報の取得性や操作性に乏しい状況があった。
【００１９】
また、このようなＤＤＣＰにおいては、同一の画像データに基づくＤＣＰを多数部出力することが通常であるため、出力操作やデータ作成方法に誤りがあった場合には、多数のヤレ（ミスプリント）が生じて運用コストが高くなってしまう問題があった。
【００２０】
しかしながら、このような問題に対する有効な解決手段はこれまで存在しておらず、クライアントからの不満が大きかった。
【００２１】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、印刷製版用原稿に基づく画像データを送信するクライアント端末と、当該画像データに必要に応じてＲＩＰ処理を施すことでラスター画像データを生成して送信する制御装置と、当該ラスター画像データに基づく画像を記録紙上に形成して出力する画像出力装置と、を含み構成される画像出力システムにおいて、クライアント端末における制御装置や画像出力装置の情報取得性や操作性を向上させると共に、クライアント端末において画像出力装置から出力される画像のプレチェックを行うことを可能にすることで、ミスプリントを減らすことのできる画像出力システム、画像出力方法、その方法を実行させるためのプログラム、及び、そのプログラムを記憶した記憶媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、印刷製版用原稿に基づく画像データを送信するクライアント端末と、前記送信された画像データを解析して、当該画像データがラスター化されていない場合に、これをラスター化することで、ラスター画像データを生成する解析加工手段と、前記解析された若しくは生成されたラスター画像データを送信する通信手段とを備えた制御装置と、前記送信されたラスター画像データを受けて、当該ラスター画像データに基づく画像を記録用紙に形成して出力する画像出力装置と、を含み構成される画像出力システムであって、前記クライアント端末は、前記制御装置から前記解析加工手段の稼動情報及び／又は前記通信手段の稼動情報を取得する取得手段と、前記取得された前記解析加工手段の稼動情報及び／又は前記通信手段の稼動情報を表示する表示手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２３】
上記課題を解決するために、請求項４記載の発明は、印刷製版用原稿に基づく画像データを出力設定情報及び出力指示情報と共に送信するクライアント端末と、前記送信された出力設定情報を新たに設定するための出力設定手段と、前記送信された出力指示情報を新たに設定するための出力指示手段と、前記送信された画像データを解析して、当該画像データがラスター化されていない場合に、これを前記送信された若しくは設定された出力設定情報に従ってラスター化することで、ラスター画像データを生成する解析加工手段と、前記解析された若しくは生成されたラスター画像データに、前記送信された若しくは設定された出力設定情報に従ってスクリーン処理を施すスクリーン手段と、前記スクリーン処理が施こされたラスター画像データを前記送信された若しくは設定された出力設定情報及び出力指示情報と共に送信する通信手段とを備えた制御装置と、前記送信されたラスター画像データを受けて、当該ラスター画像データに基づく画像を前記送信された出力設定情報及び出力指示情報に従って記録用紙に形成して出力する画像出力装置と、を含み構成される画像出力システムであって、前記クライアント端末は、前記制御装置から前記送信された若しくは設定された出力設定情報及び出力指示情報を取得する取得手段と、前記取得された出力設定情報及び／又は出力指示情報を変更可能に表示する表示手段と、前記表示された出力設定情報及び／又は出力指示情報が変更されたことを受けて、前記制御装置に対して、前記取得された出力設定情報及び／又は出力指示情報を当該変更された情報に更新するように指示を行う情報更新手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２４】
上記課題を解決するために、請求項７記載の発明は、印刷製版用原稿に基づく画像データを送信するクライアント端末と、前記送信された画像データを解析して、当該画像データがラスター化されていない場合に、これをラスター化することで、ラスター画像データを生成する解析加工手段と、前記解析された若しくは生成されたラスター画像データを送信する通信手段とを備えた制御装置と、前記送信されたラスター画像データを受けて、当該ラスター画像データに基づく画像を記録用紙に形成して出力する画像出力装置と、を含み構成される画像出力システムにおいて行われる画像出力方法であって、前記クライアント端末において、前記制御装置から前記解析加工手段の稼動情報及び／又は前記通信手段の稼動情報を取得する取得ステップと、前記取得された解析加工手段の稼動情報及び／又は前記通信手段の稼動情報を表示する表示ステップと、を含むことを特徴とする。
【００２５】
上記課題を解決するために、請求項１０記載の発明は、印刷製版用原稿に基づく画像データを出力設定情報及び出力指示情報と共に送信するクライアント端末と、前記送信された出力設定情報を新たに設定するための出力設定手段と、前記送信された出力指示情報を新たに設定するための出力指示手段と、前記送信された画像データを解析して、当該画像データがラスター化されていない場合に、これを前記送信された若しくは設定された出力設定情報に従ってラスター化することで、ラスター画像データを生成する解析加工手段と、前記解析された若しくは生成されたラスター画像データに、前記送信された若しくは設定された出力設定情報に従ってスクリーン処理を施すスクリーン手段と、前記スクリーン処理が施こされたラスター画像データを前記送信された若しくは設定された出力設定情報及び出力指示情報と共に送信する通信手段とを備えた制御装置と、前記送信されたラスター画像データを受けて、当該ラスター画像データに基づく画像を前記送信された出力設定情報及び出力指示情報に従って記録用紙に形成して出力する画像出力装置と、を含み構成される画像出力システムにおいて行われる画像出力方法であって、前記クライアント端末において、前記制御装置から前記送信された若しくは設定された出力設定情報及び出力指示情報を取得する取得ステップと、前記取得された出力設定情報及び／又は出力指示情報を変更可能に表示する表示ステップと、前記表示された出力設定情報及び／又は出力指示情報が変更されたことを受けて、前記制御装置に対して、前記取得された出力設定情報及び／又は出力指示情報を当該変更された情報に更新するように指示を行う情報更新ステップと、を含むことを特徴とする。
【００２６】
上記課題を解決するために、請求項１３記載の発明は、印刷製版用原稿に基づく画像データを送信するクライアント端末と、前記送信された画像データを解析して、当該画像データがラスター化されていない場合に、これをラスター化することで、ラスター画像データを生成する解析加工手段と、前記解析された若しくは生成されたラスター画像データを送信する通信手段とを備えた制御装置と、前記送信されたラスター画像データを受けて、当該ラスター画像データに基づく画像を記録用紙に形成して出力する画像出力装置と、を含み構成される画像出力システムの前記クライアント端末のコンピュータにおいて実行されるプログラムであって、前記制御装置から前記解析加工手段の稼動情報及び／又は前記通信手段の稼動情報を取得する取得処理ステップと、前記取得された解析加工手段の稼動情報及び／又は前記通信手段の稼動情報を表示する表示処理ステップと、を含むことを特徴とする。
【００２７】
上記課題を解決するために、請求項１６記載の発明は、印刷製版用原稿に基づく画像データを出力設定情報及び出力指示情報と共に送信するクライアント端末と、前記送信された出力設定情報を新たに設定するための出力設定手段と、前記送信された出力指示情報を新たに設定するための出力指示手段と、前記送信された画像データを解析して、当該画像データがラスター化されていない場合に、これを前記送信された若しくは設定された出力設定情報に従ってラスター化することで、ラスター画像データを生成する解析加工手段と、前記解析された若しくは生成されたラスター画像データに、前記送信された若しくは設定された出力設定情報に従ってスクリーン処理を施すスクリーン手段と、前記スクリーン処理が施こされたラスター画像データを前記送信された若しくは設定された出力設定情報及び出力指示情報と共に送信する通信手段とを備えた制御装置と、前記送信されたラスター画像データを受けて、当該ラスター画像データに基づく画像を前記送信された出力設定情報及び出力指示情報に従って記録用紙に形成して出力する画像出力装置と、を含み構成される画像出力システムの前記クライアント端末のコンピュータにおいて実行されるプログラムであって、前記制御装置から前記送信された若しくは設定された出力設定情報及び出力指示情報を取得する取得処理ステップと、前記取得された出力設定情報及び／又は出力指示情報を変更可能に表示する表示処理ステップと、前記表示された出力設定情報及び／又は出力指示情報が変更されたことを受けて、前記制御装置に対して、前記取得された出力設定情報及び／又は出力指示情報を当該変更された情報に更新するように指示を行う情報更新処理ステップと、を含むことを特徴とする。
【００２８】
上記課題を解決するために、請求項１９記載の発明は、請求項１３乃至請求項１８の何れか一項に記載のプログラムを前記クライアント端末のコンピュータにより読み出し可能に記憶したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２９】
本発明である請求項１乃至請求項３の何れか一項に係る画像出力システム、請求項７乃至請求項９の何れか一項に係る画像出力方法、請求項１３乃至請求項１５の何れか一項に係るプログラム、請求項１９に係る記憶媒体によれば、クライアント端末において、表示手段により制御装置の解析加工手段や通信手段の稼動情報を表示することができることから、クライアント端末における情報取得性を向上させることができる。また、前記解析加工手段の稼動情報として当該解析加工手段により生成されたラスター画像データを表示することで、クライアントが画像出力装置から出力される画像のプレチェックを行うことが可能になることから、ミスプリントを減らすことができる。
【００３０】
また、本発明である請求項４乃至請求項６の何れか一項に係る画像出力システム、請求項１０乃至請求項１２の何れか一項に係る画像出力方法、請求項１６乃至請求項１８の何れか一項に係るプログラム、請求項１９に係る記憶媒体によれば、クライアント端末の表示手段により、制御装置において設定されたものを含む出力設定情報及び／又は出力指示情報を表示して、さらに、クライアントが当該端末の表示手段に表示された出力設定情報及び／又は出力指示情報の内容を変更した場合に、情報更新手段により、これを制御装置における設定に反映させることができることから、クライアント端末における操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明に係る画像出力システム、画像出力方法、その方法を実行させるためのプログラム、及び、そのプログラムを記憶した記憶媒体の好適な実施の形態の一例について、図面を参照して具体的に説明する。
【００３２】
［画像出力システム］
まず、本実施形態における画像出力システムのシステム構成及び概略動作について、印刷製版工程の流れを踏みつつ、図１を参照して、図２に示すフローチャートの流れに沿って説明する。
【００３３】
＜システム構成＞
図１に示すように、当該画像出力システムは、画像データの画像編集、面付け作業を行うための、少なくとも１台のクライアント端末１と、このクライアント端末１からネットワークを介して送信された、例えばＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔで記述されたカンプ用画像データ（ページ面付けする前の単ページの画像データ）や、後述するＣＴＰ用ＲＩＰ４から送信されたＲＩＰ処理（例えばＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ等で記述された画像データをラスター画像データ（カラーレーザープリンタ３の出力解像度にあわせたビットマップデータ）に変換する処理）の施された最終出力用画像データ（カンプ用画像データを複数面付けした画像データ）を解析して、必要に応じて、即ち、送信された画像データにＲＩＰ処理が施されていない場合に、これにＲＩＰ処理を施し、当該ラスター化された画像データと共に出力指示情報、具体的には、ラスター画像データの出力指示や当該ラスター画像データに基づく画像を出力する記録用紙のサイズ及び種類を指定する情報等を後述する画像出力装置であるカラーレーザープリンタ３に送信する制御装置２と、この制御装置２から送信されたカンプ用画像データに基づく画像や、後述するＣＴＰ用ＲＩＰ４から送信された最終出力用画像データに基づく画像を出力指示情報に従って該当するサイズ及び種類の記録用紙に出力（画像の大きさによっては、これを分割出力）するカラーレーザープリンタ３と、クライアント端末１から送信された、例えばＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔで記述された最終出力用画像データにＲＩＰ処理（ＣＴＰ６やＤＣＰ作成装置７の出力解像度にあわせてビットマップデータに変換する処理）を施した後、これを制御装置２やＣＴＰ６、高精度なＤＣＰが必要な場合には、ＤＣＰ制御装置５に送信するＣＴＰ用ＲＩＰ４と、このＣＴＰ用ＲＩＰ４からＤＣＰ制御装置５を介して送信された最終出力用画像データに基づく画像をＤＣＰとして出力するＤＣＰ作成装置７と、このＣＴＰ用ＲＩＰ４から送信された最終出力用画像データに基づく画像を出力するＣＴＰ６とから構成されている。
【００３４】
尚、クライアント端末１、制御装置２、ＣＴＰ用ＲＩＰ４及びＤＣＰ制御装置５は、各々、コンピュータ端末として動作するものであって、コンピュータ本体、キーボード、表示手段等を備え、所定の動作プログラムが組み込まれている。さらに、クライアント端末１は、画像編集を行うための編集プログラム、イメージスキャナ等の必要な画像入力機器を備えている。
【００３５】
また、カラーレーザープリンタ３は、電子写真方式の複写手段や、イメージスキャナ等のスキャン手段を備えるマルチファンクションプリンタであり、互いに異なるサイズや種類の記録用紙を収納する複数の給紙カセットと、この給紙カセットの各々に収納される記録用紙のサイズ及び種類を当該装置３に内蔵される記憶手段（後述するステータス管理手段３１）に記憶させる入力操作を行う入力手段及びその際に入力画面を表示する表示手段等を備え、上述したように、制御装置２から送信される出力指示情報に従って、該当するサイズ及び種類の記録用紙を収納する給紙カセットを選択して、当該選択された給紙カセットより給紙する記録用紙にカンプ用画像データに基づく画像や最終出力用画像データに基づく画像を出力する。
【００３６】
＜概略動作＞
図２に示すように、このような構成において、クライアント端末１にて画像編集された画像データは、制御装置２へ送信され、これを受けた制御装置２は、当該画像データを解析して、当該画像データにＲＩＰ処理が施されていない場合には、これにＲＩＰ処理を施し（ラスター画像データに変換し）、当該ラスター画像データと共に出力指示情報をカラーレーザープリンタ３へ送信し、これを受けたカラーレーザープリンタ３は、出力指示情報に従って、該当するサイズ及び種類の記録用紙にカラーカンプを出力する（Ｓ０１）。尚、此処に言う“カラーカンプ”とは、色付きの仕上がり見本のことであり、ページ面付けされる写真やイラストのダミーとして最終的な印刷物に近い仕上がりイメージを見せることにより、デザインが企画・編集意図に沿ったものであるかどうかの検討や、クライアントの承諾を得るためなどに作成されるものである。即ち、この際には、単ページの小サイズ出力が行われ、印刷発注主やデザイナーによって文字校正や色校正等の作業結果確認が行われる（Ｓ０２）。
【００３７】
ここで、印刷発注主やデザイナーにより問題がないことが確認された場合には（Ｓ０２、Ｙｅｓ）、クライアントである印刷会社の作業者によりクライアント端末１において面付け作業が行われる（Ｓ０３）。尚、此処に言う“面付け作業”とは、製版フィルムを最終的に印刷して折り丁にしたときにノンブル（そのページが何ページ目かがわかるように、ページの端に入れておく番号のこと）が順に並ぶように、写真やイラスト等の画像を１６ページ単位、或いは８ページ単位や４ページ単位で、印刷機にかける用紙のサイズに合わせて貼り合わせる作業のことである。
【００３８】
そして、印刷会社の作業者によりクライアント端末１からＣＴＰ用ＲＩＰ４へ面付け作業が行われた最終出力用の画像データが送信されると、これを受けたＣＴＰ用ＲＩＰ４は、その最終出力用の画像データに対してＲＩＰ処理を施す。具体的には、ＤＣＰ作成装置７やＣＴＰ６の出力解像度にあわせてビットマップデータに変換することでラスター画像データを作成する（Ｓ０４）。このラスター画像データは、ＣＴＰ用ＲＩＰ４から制御装置２へ送信され、これを受けた制御装置２は、当該ラスター画像データと共に出力指示情報をカラーレーザープリンタ３へ送信し、これを受けたカラーレーザープリンタ３は、出力指示情報に従って、該当するサイズ及び種類の記録用紙にその最終出力用の画像データに基づく画像を出力する（Ｓ０５）。ここで、分割出力が行われた場合には、印刷発注主やデザイナーは、それらの出力物を貼り合せることで、最終的にＤＣＰを作成する。また、高精度のＤＣＰが必要になる場合には、ＣＴＰ用ＲＩＰ４は、ラスター画像データをＤＣＰ制御装置５へ送信して、これを受けたＤＣＰ制御装置５は、ＤＣＰ作成装置７の出力制御を行い、ＤＣＰ作成装置７がその最終出力用の画像データに基づく画像を出力する（Ｓ０５）。因みに、このような場合には、面付けされた画像が1枚のＤＣＰとして出力される。また、カラーレーザープリンタ３において、最終出力用の画像データに基づく画像が出力される記録用紙は、出力情報に従って、印刷機により印刷される用紙と同様、若しくは、似通った種類のものが選択されることとする。
【００３９】
そして、ＤＣＰの色校正が行われ、印刷発注主やデザイナーにより問題がないことが確認された場合には（Ｓ０６、Ｙｅｓ）、印刷発注主やデザイナーは、ＣＴＰ用ＲＩＰ４からラスター画像データ（ＤＣＰを出力する際に用いたデータと同一のもの）をＣＴＰ６に送信して、これを受けたＣＴＰ６は、印刷版に直接画像記録を行う（Ｓ０７）。さらに、印刷会社の作業者は、その印刷版により印刷を行い、その印刷物である面付けされた画像の色校正が行われ、ここで、問題がないことが確認された場合には（Ｓ０８、Ｙｅｓ）、印刷機により最終印刷物を印刷する工程に移行する（Ｓ０９）。
【００４０】
＜詳細構成＞
次に、当該画像出力システムの詳細構成及び詳細動作について、本発明の特徴部分を抽出して、図３を参照しつつ、図４及び図５に示すフローチャートの流れに沿って説明する。
【００４１】
図３に示すように、クライアント端末１は、上述した画像データの画像編集、面付け作業を行うための画像編集手段１０と、この画像編集手段１０により編集された画像データを出力設定情報（具体的には、制御装置２の後述する解析加工手段２０におけるＲＩＰ処理の解像度、後述するスクリーン処理手段２１におけるスクリーン処理の種別、当該画像データの出力枚数等）及び出力指示情報（具体的には、当該画像データの出力処理実行、出力処理保留、出力処理取消、出力処理再実行、出力処理の順番変更等）と共に制御装置２に送信すると共に、制御装置２との間で、当該装置２において新たに設定されたものを含む上述した出力設定情報や出力指示情報、さらには、当該装置２の各種手段の稼動情報、具体的には、後述する解析加工手段２０の稼動情報として、当該手段２０のジョブステータス（ＲＩＰ処理待ち／ＲＩＰ処理中等）、警告メッセージ（ＲＩＰ処理の解像度が不適当等）、エラーメッセージ（ＲＩＰ処理が不実行等）、当該手段２０により生成されたラスター画像データ等、また、後述する通信手段２２の稼動情報として、当該手段２２がカラーレーザープリンタ３より取得した当該装置３のステータス（ウォームアップ／レディ／プリント中／ジャム等）、エラーメッセージ（記録用紙の紙詰り等）、当該装置３に装填される記録用紙の情報等の双方向通信を行う通信手段１１と、この通信手段１１を介して、上述した情報（制御装置２において新たに設定されたものを含む出力設定情報や出力指示情報、さらには、制御装置２の各種手段の稼動情報）を取得する情報取得手段１２と、この情報取得手段１２により取得された情報（制御装置２において設定された出力設定情報や出力指示情報、さらには、制御装置２の各種手段の稼動情報）を表示する表示手段１３と、この表示手段１３に表示された情報（制御装置２において新たに設定されたものを含む出力設定情報や出力指示情報）がクライアントのＧＵＩ操作によって変更されることで、その内容を通信手段１１を介して制御装置２における設定に反映させる指示を行う情報更新手段１４と、を備えている。
【００４２】
尚、上述した解析加工手段２０の稼動情報や通信手段２２の稼動情報は、各々、その稼動状態を監視する不図示の監視手段（制御装置２に内蔵される）によって生成される。
【００４３】
また、制御装置２は、クライアント端末１から送信された画像データを解析して、当該画像データにＲＩＰ処理が施されていない場合に、これに上述した出力設定情報に従ってＲＩＰ処理を施す（ラスター画像データに変換する）解析加工手段２０と、この解析加工手段２０から出力されたラスター画像データに、上述した出力設定情報に従って色調整やスクリーン処理（写真やイラストなどのように階調のある原稿を、印刷用の原稿に加工するために細かい点の集まり（網、網点、ハーフトーンドット等）に置き換える処理のこと）を施すスクリーン手段２１と、このスクリーン手段２１から出力されたラスター画像データを、上述した出力設定情報や出力指示情報と共にカラーレーザープリンタ３に送信すると共に、クライアント端末１との間で、当該装置２において設定されたものを含む上述した出力設定情報や出力指示情報、さらには、当該装置２の各種手段の稼動情報の双方向通信を行う通信手段２２と、上述した出力設定情報を新たに設定するための出力設定手段２３と、上述した出力指示情報を新たに設定するための出力指示手段２４と、を備えている。
【００４４】
尚、出力設定手段２３や出力指示手段２４は、各々、送信された出力設定情報や出力指示情報を新たに設定（変更）する場合に用いられる。また、新たに設定された出力設定情報や出力指示情報は、各々、当該装置２に内蔵される不図示の記憶手段に記憶される。
【００４５】
また、カラーレーザープリンタ３は、上述したように、制御装置２から送信された、ラスター画像データに基づく画像を、送信された出力設定情報や出力指示情報に従って、該当するサイズ及び種類の記録用紙に該当する枚数だけ出力する出力手段３０と、当該装置３のステータス情報、具体的には、当該装置３のステータス、エラーメッセージ、当該装置３の各給紙カセットに装填される記録用紙のサイズ及び種類等の情報を管理するステータス管理手段３１と、を備えている。
【００４６】
＜詳細動作＞
このような構成において、クライアントがクライアント端末１において、上述した制御装置２の各種手段の稼動情報を表示するべく、或いは、制御装置２において設定された出力設定情報や出力指示情報を変更するべく、表示手段１３において表示されるＧＵＩの所定操作を行った場合には、図４に示すように、まず、クライアント端末１の通信手段１１と制御装置２の通信手段２２との間に通信ポートが開設される（Ｓ１０）。これにより、情報取得手段１２は、イベント待ち（クライアントによるＧＵＩの操作待ち）の状態となる（Ｓ１１）。さらに、クライアントによるＧＵＩの操作によりイベントが発生した場合には（Ｓ１２、Ｙｅｓ）、クライアント端末１の通信手段１１と制御装置２の通信手段２２の各々に割り振られた当該ＧＵＩ操作の対象となる情報に対応する通信ポートを介して、その発生したイベントの内容に応じた処理が行われる。例えば、発生したイベントが“ジョブ削除”であった場合には（Ｓ１３）、情報更新手段１４は、通信手段１０のこれに対応する通信ポートを介して、その旨の指示信号を送信して（Ｓ１４）、これを受けた制御装置２の出力指示手段２４は、待機状態となっていた当該ジョブを削除する処理を行う。これにより、カラーレーザープリンタ３の出力手段３０においては、当該ジョブを出力することはなくなる。また、例えば発生したイベントが“ＧＵＩ終了”であった場合には（Ｓ１５）、当該情報更新手段１４によって、ＧＵＩ処理（表示手段１３におけるＧＵＩ表示等）が終了される（Ｓ１６）。また、例えば印刷発注主やデザイナーによって、カラーレーザープリンタ３の各給紙カセットに装填される記録用紙のサイズ及び種類が変更されて、当該装置３のステータス管理手段３１においてその情報の変更が行われた場合、即ち、発生したイベントが“記録用紙の情報変更”であった場合には、当該ステータス管理手段３１は、その旨の変更信号を制御装置２の通信手段２２を介してクライアント端末１の通信手段１１に送信して、これを受けたクライアント端末１においては（Ｓ１７）、表示手段１４がＧＵＩを介して表示される当該カラーレーザープリンタ３の各給紙カセットに装填される記録用紙のサイズ及び種類等の情報を、その旨の変更信号に従って変更する処理を行う（Ｓ１８）。
【００４７】
この際、制御装置２においては、図５に示すように、まず、当該装置２の通信手段２２とクライアント端末１の通信手段１１との間に通信ポートが開設される（Ｓ２０）。これにより、当該装置２は、イベント待ち（クライアント端末１におけるＧＵＩ操作待ち）の状態となる（Ｓ２１）。さらに、上述したように、クライアント端末１において、クライアントのＧＵＩ操作によりイベントが発生した場合には（Ｓ２２、Ｙｅｓ）、クライアント端末１の通信手段１１と制御装置２の通信手段２２の各々に割り振られた当該ＧＵＩ操作の対象となる情報に対応する通信ポートを介して、その発生したイベントの内容に応じた処理が行われる。例えば、発生したイベントが通常の画像出力処理である“画像データの入力”であった場合には（Ｓ２３）、通信手段２２のこれに対応する通信ポートを介して受信された、例えばページ記述言語にて記述された画像データが、解析加工手段２０により解析されて、ラスター画像データに変換される（Ｓ２４）。そして、その解析情報、具体的には、ＲＩＰ処理の解像度等の解析メッセージは、当該装置２の通信手段２２に割り振られたこれに対応する通信ポートを介して、クライアント端末１の通信手段１１に送信され（Ｓ２５）、当該端末１の表示手段１３においてＧＵＩを介して表示される。また一方で、上述した出力設定信号として、変換されたラスター画像データと共にカラーレーザープリンタ３に送信され（Ｓ２６）。これを受けたカラーレーザープリンタ３においては、出力手段３０が、この出力設定信号と出力指示信号に従って当該ラスター画像データに基づく画像を出力する。また、例えば発生したイベントが“当該装置２におけるＧＵＩ終了指示”であった場合には（Ｓ２７）、当該装置２は、これを受けて当該装置２におけるＧＵＩ処理（表示手段におけるＧＵＩ表示等）を終了する（Ｓ２８）。また、例えばカラーレーザープリンタ３のステータスがウォームアップからレディに移行するに伴い、当該装置３のステータス管理手段３１においてその情報の変更が行われた場合、即ち、発生したイベントが“エンジンステータス変更”であった場合には（Ｓ２９）、当該ステータス管理手段３１は、その旨の変更信号を制御装置２の通信手段２２に送信して、これを受けた制御装置２においては、通信手段２２がさらに当該変更信号をクライアント端末１の通信手段１１に送信して（Ｓ３０）、表示手段１４がＧＵＩを介して表示されるカラーレーザープリンタ３のステータスを、その旨の変更信号に従って変更する処理を行う。
【００４８】
ここで、上述したクライアント端末１におけるソフトウェア処理、より詳細には、当該ソフトウェアにおけるＧＵＩと各機能モジュール（制御装置２の解析加工手段２０や通信手段２２等）との分割について説明する。
【００４９】
一般に、アプリケーションソフトは、プログラム上でＧＵＩを記述して、さらに当該ＧＵＩ上の各パーツに対するイベント処理を記述することで作成されている。この結果、アプリケーションソフトにおいては、ＧＵＩと各機能は分割不可能なものとなっている。また一方で、ＧＵＩを単独のアプリケーションとしてプログラミングし、各機能モジュールと分割することも可能である。この場合、ＧＵＩの各パーツに対するイベント処理を、各機能モジュールとの通信としてプログラムし、各機能モジュール側も当該通信の受信をトリガにしておけば良い。
【００５０】
そこで、本実施形態における画像出力システムにおいては、さらに、制御装置２の各機能モジュール（解析加工手段２０や通信手段２２）の稼動情報の出力先を当該装置２の通信手段２２におけるクライアント端末１のＧＵＩ（情報取得手段１２や情報更新手段１４等）との通信ポートに割り当てることで、当該情報の双方向通信を実現するものとする。因みに、このような構成は、サンマイクロシステムズの提唱するＪＡＶＡ（登録商標）言語を用いてプログラミングすることで比較的容易に実現することができる。
【００５１】
このように分割されたＧＵＩと各機能モジュールを、クライアント端末１と制御装置２の各々において稼動させることで、クライアント端末１と制御装置２の各々において、独立してＧＵＩ操作を行い、又は、ＧＵＩを参照することが可能になる。
【００５２】
これにより、例えばクライアント端末１の表示手段１３においては、汎用Ｗｅｂブラウザを用いることなく、制御装置２の解析加工手段２０や通信手段２２の稼動情報、カラーレーザープリンタ３のステータス、エラーメッセージ、当該装置３に装填される記録用紙の情報等の主要な内容を表示して、クライアントは、これを閲覧し、又は、その内容を変更する操作を行うことが可能になる。
【００５３】
また、汎用Ｗｅｂブラウザを用いないため、通信プロトコルがＨＴＭＬ言語を用いたＨＴＴＰ通信などに限られてしまうこともなく、双方向通信可能な内容も限定されず、また、通信のトリガをクライアント端末１のみならず制御装置２にすることができ、例えば当該装置２から、解析加工手段２０や通信手段２２の稼動情報、カラーレーザープリンタ３のステータス、エラーメッセージ、当該装置３に装填される記録用紙の情報等の主体的な送信を行うこともできる。
【００５４】
これにより、例えばクライアント端末１の表示手段１３においては、リアルタイムに制御装置２の解析加工手段２０や通信手段２２の稼動情報、カラーレーザープリンタ３のステータス、エラーメッセージ、当該装置３に装填される記録用紙の情報等を表示することができ、クライアントは、これらの情報を取得するべく、その都度、情報更新操作やポーリング操作を行うといった必要はなくなる。
【００５５】
このように、本実施形態における画像出力システムにおいては、クライアント端末１において、表示手段１３により制御装置２の解析加工手段２０や通信手段２２の稼動情報を表示することができることから、クライアント端末１における情報取得性を向上させることができる。従って、クライアントは、これらの情報を参照することで、即座にその対応を行うことができる。また、例えば解析加工手段２０の稼動情報として当該解析加工手段２０により生成されたラスター画像データを表示することで、クライアントは、カラーレーザープリンタ３から出力される画像のプレチェックを行うことが可能になることから、ミスプリントを減らすことができる。但し、解析加工手段２０により生成されるラスター画像データは、所謂、高解像度のものであるため、これをそのままクライアント端末１に送信して、表示手段１３においてモニタ表示した場合には、通信上及び表示上の問題が生じることになる。従って、このような場合には、解析加工手段２０により生成されたラスター画像データを、制御装置２の通信手段２２やクライアント端末の通信手段１１の通信能力、さらには、クライアント端末１の表示手段１３の表示能力に応じて低解像度化した画像データを、クライアント端末１に対して送信することとする。また、このような機能を出力指示情報と絡めて使用すれば、クライアントは、クライアント端末１においてモニタ表示の上、適正な処理結果となっているジョブのみを実行するといった操作を行うことも可能になることから、ミスプリントを減らして、運用コストを下げることができる。
【００５６】
また、本実施形態における画像出力システムにおいては、クライアント端末１の表示手段１３により、制御装置２の出力設定手段２３において設定されたものを含む出力設定情報及び／又は出力指示手段において設定されたものを含む出力指示情報を表示して、さらに、クライアントが表示手段１３に表示された出力設定情報及び／又は出力指示情報の内容を変更した場合には、情報更新手段１４により、これを制御装置２における設定に反映させることができることから、クライアント端末１における操作性を向上させることができる。特に、従来、ＣＴＰ用ＲＩＰ４から送信されるラスター画像データを適正に処理するためには、制御装置２において、予めその出力設定情報（ＲＩＰ処理解像度、スクリーン種別、出力枚数等）を設定しておかなければならなかったことから、ＣＴＰ用ＲＩＰ４と制御装置２とが遠隔地に存在する場合などに非常に有効となる。
【００５７】
［プログラム及びこれを記憶する記憶媒体］
尚、当該画像出力システムを構成するクライアント端末１において行われる処理、具体的には、図４に示すフローチャートのＳ１０〜Ｓ１８までの処理を実行させるためのプログラムは、当該端末１に内蔵、若しくは、接続される記憶媒体に記憶されており、同じく当該端末１に内蔵される演算部により、これが読み出されて実行されるものとする。また、当該画像出力システムを構成する制御装置２において行われる処理、具体的には、図５に示すフローチャートのＳ２０〜Ｓ３０までの処理を実行させるためのプログラムは、当該装置２に内蔵、若しくは、接続される記憶媒体に記憶されており、同じく当該装置２に内蔵される演算部により、これが読み出されて実行されるものとする。即ち、何れにおいても、汎用コンピュータ上のソフトウェア処理によって処理が実行されるものとする。
【００５８】
因みに、上述した記憶媒体の具体例としては、例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等の半導体メモリ、並びに、集積回路等のメモリ装置、光ディスク、光磁気ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ／ＤＶＤ−ＲＡＭ／ＤＶＤ−ＲＯＭ／ＭＯ等）、磁気記憶媒体＜磁気ディスク＞（ハードディスク／フロッピー（登録商標）ディスク／ＺＩＰ等）等を挙げることができる。
【００５９】
尚、以上に説明した本実施形態における画像出力システムは、本発明の好適な一実施形態を例示したものであり、その他の実施形態を除外するものではない。
【００６０】
例えば、本実施形態においては、クライアント端末１にのみ情報更新手段１４を設けて、当該端末１において、例えば制御装置２の解析加工手段２０やカラーレーザープリンタ２のステータス管理手段３１との双方向通信を行い、その情報の更新を行うこととしたが、この他にも、例えば制御装置２に情報更新手段を設けて、当該装置２において解析加工手段２０やカラーレーザープリンタ２のステータス管理手段３１との双方向通信を行い、その情報の更新を行うことにしても良い。
【００６１】
また、クライアント端末１において、情報取得手段１２が取得する情報は、当該端末１からのジョブに対応する制御装置２の各種手段の稼動情報や当該装置２において設定された出力設定情報、出力指示情報等に限らず、例えば他のクライアント端末からのジョブに対応する制御装置２の各種手段の稼動情報や当該装置２において設定された出力設定情報、出力指示情報等を含むものであっても良い。
【００６２】
また、本実施形態においては、解析加工手段２０の稼動情報として、当該手段２０により生成されたラスター画像データが指定された場合を例に採り説明したが、この他にも、例えば当該手段２０のジョブステータス（ＲＩＰ処理待ち／ＲＩＰ処理中等）、警告メッセージ、エラーメッセージ等を含ませて、クライアントがクライアント端末１の表示手段１３においてＧＵＩ操作により、これらの中から所望のものを指定して、これを表示することにしても良い。同様に、通信手段２２の稼動情報として、当該手段２２がカラーレーザープリンタ３より取得した当該装置３に装填される記録用紙の情報が指定された場合を例に採り説明したが、この他にも、例えば当該手段２２がカラーレーザープリンタ３より取得した当該装置３のステータス（ウォームアップ／レディ／プリント中／ジャム等）、エラーメッセージ等を含ませて、クライアントがクライアント端末１の表示手段１３においてＧＵＩ操作により、これらの中から所望のものを指定して、これを表示することにしても良い。
【００６３】
また、本実施形態においては、出力指示情報として、“ジョブ削除（出力処理取消）”が指定された場合を例に採り説明したが、この他にも、例えば“ジョブ実行（出力処理実行）”、“ジョブ保留（出力処理保留）”、“ジョブ再実行（出力処理再実行）”、“ジョブの順番変更（出力処理の順番変更）”等を含ませて、クライアントがクライアント端末１の表示手段１３においてＧＵＩ操作により、これらの中から所望のものを指定することにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明に係る画像出力システムの一実施形態における全体構成を表す構成図である。
【図２】図１に示す画像出力システムにおいて行われる印刷製版業務の一連の流れを表すフローチャートである。
【図３】図１に示す画像出力システムの詳細構成を表す機能ブロック図である。
【図４】図３に示すクライアント端末において行われる処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【図５】図３に示す制御装置において行われる処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００６５】
１  クライアント端末
１０  画像編集手段
１１  通信手段
１２  情報取得手段
１３  表示手段
１４  情報更新手段
２  制御装置
２０  解析加工手段
２１  スクリーン手段
２２  通信手段
２３  出力設定手段
２４  出力指示手段
３  カラーレーザープリンタ
３０  出力手段
３１  ステータス管理手段
４  ＣＴＰ用ＲＩＰ
５  ＤＣＰ制御装置
６  ＣＴＰ
７  ＤＣＰ作成装置
【図１】
2005086333.tif 000003
【図２】
2005086333.tif 000004
【図３】
2005086333.tif 000005
【図４】
2005086333.tif 000006
【図５】
2005086333.tif 000007