(57)【要約】【課題】  簡単かつ厳密にドキュメントデータの管理を行えるようにして、機密文書におけるセキュリティの強化を図ることができるようにする。【解決手段】  あらかじめ定められた特定の画像が含まれていないスキャン画像が画像読み取り手段４から読み込まれた場合に、当該スキャン画像を画像保存手段５に保存しないことを画像保存判定手段６で判定できるようにして、機密文書におけるセキュリティの強化を図れるようにする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像をスキャンして読み取る画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段によって読み込んだスキャン画像を保存する画像保存手段と、
前記画像保存手段に保存された前記スキャン画像をネットワーク上に送信する画像送信手段と、
前記画像保存手段において、あらかじめ定められた特定の画像が含まれていない前記スキャン画像が前記画像読み取り手段から読み込まれた場合に、当該スキャン画像を前記画像保存手段に保存しないことを判定する画像保存判定手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オフィスにおけるドキュメント管理において、画像形成装置が管理（スキャン、保存、メール送信、出力）するドキュメントデータのセキュリティに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、オフィスにおけるドキュメント管理を行う中で、スキャンしたドキュメントデータを画像形成装置内またはクライアントＰＣ内に保存したり、画像形成装置から直接メール送信などを行ったりしていた。また、スキャンしたドキュメントデータは、誰もが比較的容易にプリントアウトすることが可能であった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の技術例では、オフィス内の誰もがスキャンしたドキュメントデータを保存やメール送信、出力などを行うことが可能であるため、機密文書の管理がおろそかになってしまうという問題点があった。
【０００４】
本発明は、上述の問題点にかんがみてなされたもので、簡単かつ厳密にドキュメントデータの管理を行えるようにして、機密文書におけるセキュリティの強化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の画像形成装置は、画像をスキャンして読み取る画像読み取り手段と、  前記画像読み取り手段によって読み込んだスキャン画像を保存する画像保存手段と、前記画像保存手段に保存された前記スキャン画像をネットワーク上に送信する画像送信手段と、前記画像保存手段において、あらかじめ定められた特定の画像が含まれていない前記スキャン画像が前記画像読み取り手段から読み込まれた場合に、当該スキャン画像を前記画像保存手段に保存しないことを判定する画像保存判定手段とを有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、オフィス内等で取り扱われる機密文書に対してスキャンして保存、メール送信もしくは出力などの処理を行う場合に、スキャンした画像の中にあらかじめ決めておいた特定の画像が含まれていない場合には、当該処理を行えないようにすることにより、簡単かつ厳密にドキュメントデータの管理を行えるようになり、機密文書におけるセキュリティ管理の強化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
次に、添付図面を参照しながら本発明の画像形成装置の諸実施形態について説明する。
【０００８】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の実施形態における画像形成装置のブロック構成図である。
図１に示すように、１は例えばコピーやプリンタ、ＦＡＸなどといった多機能の機能を持ち合わせた画像形成装置、２は画像形成装置の全体の動作を司るＣＰＵ、３は複数のキーやＬＥＤ、ＬＣＤパネルから構成される操作部、４は例えば複数頁のドキュメントを一度に読み取れるオートドキュメントフィーダ付きスキャナ等の画像読み取り手段、５は例えばＲＡＭやハードディスクドライブ等の画像データ保存手段、６は画像読み取り手段４から読み込まれた画像データを画像データ保存手段５に保存するかどうかを決定する論理を例えばソフトウエアによって実現する画像データ保存判定手段、７は画像データ保存手段５に保存された画像データをＬＡＮや公衆回線を使用して特定のアドレスへの送信をハードウエア及びソフトウエアで実現する画像データ送信手段、８は画像データ送信手段７によって画像データを送信するかどうかを決定する論理を例えばソフトウエアによって実現する画像データ送信判定手段、９は画像データ保存判定手段６や画像データ送信判定手段８の判定に用いられる画像データを新規に登録する画像登録手段、１０は画像形成装置１のプリント動作を行うエンジン部である画像出力手段を備えて構成されている。
【０００９】
１１は画像形成装置１と同様の機能を持ち合わせた画像形成装置であり、ＬＡＮや公衆回線を使用して画像形成装置１と接続され、お互いの画像データの送受信を可能にしている。１２及び１３は、クライアントＰＣであり、ＬＡＮや公衆回線を使用して画像形成装置１と接続され、画像形成装置１や画像形成装置１１、クライアントＰＣ（１２，１３）同士で画像データの送受信を可能にしている。
【００１０】
図２は、第１の実施形態の画像形成装置における処理を示したフローチャートである。
まず、ステップＳ１では、操作部３からの指示により、画像読み取り手段４で画像をスキャンする。
【００１１】
続いて、ステップＳ２では、画像データ保存判定手段６により、ＲＡＭなどに一時保存されたスキャン画像データに対して、あらかじめＲＯＭなどに格納しておいた特定画像が含まれているかどうかを、例えばビットマップデータとしてのパターンマッチング等の方法により判定する。ここで、特定画像とは、例えば図５（ａ）や図５（ｂ）に示すような画像であり、テキストデータやグラフィックスを含むような画像である。また、これらの画像は色情報を持つこともでき、スキャン画像データの特定画像の判定をする際には、色情報も含ませることも可能である。
【００１２】
ステップＳ２の判定の結果、スキャン画像データに特定画像が含まれていたと判定された場合には、ステップＳ３に進んで、スキャン画像データを画像データ保存手段５に保存する。一方、ステップＳ２に判定の結果、スキャン画像データに特定画像が含まれていないと判定された場合には、ステップＳ４に進んで、当該スキャン画像データの画像データ保存手段５への保存は行わない。
【００１３】
上述した特定画像が複数ページの構成からなるドキュメントの場合には、全てのページ内に含まれていないと判定された時に「特定画像が含まれていない」とするか、または、複数ページの構成からなるドキュメント内の最低１ページの中に含まれていると判定された時に「特定画像が含まれている」とするかの定義ははどちらでも行ってもよい。
【００１４】
（第２の実施形態）
図３は、第２の実施形態の画像形成装置における処理を示したフローチャートである。
まず、ステップＳ５では、操作部３からの指示により、画像読み取り手段４で画像をスキャンする。
【００１５】
続いて、ステップＳ６では、画像データ保存判定手段６により、ＲＡＭなどに一時保存されたスキャン画像データに対して、あらかじめＲＯＭなどに格納しておいた特定画像が含まれているかどうかを、例えばビットマップデータとしてのパターンマッチング等の方法により判定する。ここで、特定画像とは、例えば図５（ａ）や図５（ｂ）に示すような画像であり、テキストデータやグラフィックスを含むような画像である。また、これらの画像は色情報を持つこともでき、スキャン画像データの特定画像の判定をする際には、色情報も含ませることも可能である。
【００１６】
ステップＳ６の判定の結果、スキャン画像データに特定画像が含まれていたと判定された場合には、ステップＳ７に進んで、スキャン画像データを画像データ保存手段５に保存する。一方、ステップＳ６に判定の結果、スキャン画像データに特定画像が含まれていないと判定された場合には、ステップＳ１０に進んで、当該スキャン画像データの画像データ保存手段５への保存は行わない。
【００１７】
また、ステップＳ７により、画像データ保存手段５に保存されたスキャン画像は、操作部３からの指示によって、画像データ送信手段７を用いてＬＡＮ上に接続された他の画像形成装置１１やクライアントＰＣ１２、１３に送信することができる。ただし、送信が可能かどうかの判断は、画像データ送信判定手段８によって行われる。
【００１８】
続いて、ステップＳ８では、画像データ送信判定手段８において、保存されているスキャン画像データに対し、あらかじめＲＯＭなどに格納しておいた特定画像が含まれているかどうかを、例えばビットマップデータとしてのパターンマッチング等の方法により判定する。
【００１９】
ステップＳ８の判定の結果、特定画像が含まれていると判定された場合には、ステップＳ９に進んで、画像データ送信手段７により、スキャン画像を送信する。一方、ステップＳ８の判定の結果、特定画像が含まれていないと判定された場合には、ステップＳ１１に進んで、画像データ送信手段７により、スキャン画像の送信は行わない。
【００２０】
上述した特定画像が複数ページの構成からなるドキュメントの場合には、全てのページ内に含まれていないと判定された時に「特定画像が含まれていない」とするか、または、複数ページの構成からなるドキュメント内の最低１ページの中に含まれていると判定された時に「特定画像が含まれている」とするかの定義ははどちらでも行ってもよい。
【００２１】
（第３の実施形態）
図４は、第３の実施形態の画像形成装置における処理を示したフローチャートである。
まず、ステップＳ１２では、操作部３からの指示により、画像読み取り手段４で画像をスキャンする。
【００２２】
続いて、ステップＳ１３では、操作部３からの指示が画像読み取り手段４でスキャンした画像を、画像データ保存判定手段６や画像データ送信判定手段８での判定に用いる特定画像データとして新規に登録するものであったかどうかを判定する。
【００２３】
ステップＳ１３の判定の結果、画像読み取り手段４でスキャンした画像を特定画像データとして新規に登録すると判定された場合には、ステップＳ１４に進んで、画像登録手段９によりＨＤＤなどの画像データ保存手段５に登録する。ここで、特定画像データとして登録された画像は、画像データ保存判定手段６や画像データ送信判定手段８による判定時のリファレンス画像として用いられる。このような画像の登録は、ＨＤＤなどの画像データ保存手段５の空き保存容量に応じて複数個の画像データを登録することが可能である。
【００２４】
一方、ステップＳ１３の判定の結果、画像読み取り手段４でスキャンした画像を特定画像データとして新規に登録しないと判定された場合には、ステップＳ１５に進んで、画像データの登録は行わない。
【００２５】
以下、本発明の諸態様を附記としてまとめて記載する。
【００２６】
［附記１］  画像をスキャンして読み取る画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段によって読み込んだスキャン画像を保存する画像保存手段と、
前記画像保存手段に保存された前記スキャン画像をネットワーク上に送信する画像送信手段と、
前記画像保存手段において、あらかじめ定められた特定の画像が含まれていない前記スキャン画像が前記画像読み取り手段から読み込まれた場合に、当該スキャン画像を前記画像保存手段に保存しないことを判定する画像保存判定手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【００２７】
［附記２］  前記画像保存手段に保存された前記スキャン画像に、あらかじめ定められた特定の画像が含まれていない場合には、当該スキャン画像を前記画像送信手段から送信しないことを判定する画像送信判定手段を更に有することを特徴とする附記１に記載の画像形成装置。
【００２８】
［附記３］  前記画像保存手段に保存するかどうかを規定する前記特定の画像を、前記画像読み取り手段から前記画像保存判定手段への登録及び削除を行う特定画像登録手段を更に有することを特徴とする附記１又は２に記載の画像形成装置。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態における画像形成装置のブロック構成図である。
【図２】第１の実施形態の画像形成装置における処理を示したフローチャートである。
【図３】第２の実施形態の画像形成装置における処理を示したフローチャートである。
【図４】第３の実施形態の画像形成装置における処理を示したフローチャートである。
【図５】特定画像の絵柄例を示した概略図である。
【符号の説明】
【００３０】
１、１１  画像形成装置
２  ＣＰＵ
３  操作部
４  画像読み取り手段
５  画像データ保存手段
６  画像データ保存判定手段
７  画像データ送信手段
８  画像データ送信判定手段
９  画像登録手段
１０  画像出力手段
１２、１３  クライアントＰＣ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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