(57)【要約】【課題】  画像形成装置単体で印刷処理を実現でき、且つ、印刷対象のデータの読み取りに時間を要することなく迅速に印刷処理を実行する。【解決手段】  ジョブシートの記録媒体に記録された所定の画像情報を読み取る記録媒体読取手段１３と、記録媒体読取手段１３により読み取られた画像情報に基づいて印刷処理を実行する印刷処理手段１４とを備えた。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョブシートの記録媒体に記録された所定の画像情報を読み取る記録媒体読取手段と、
前記記録媒体読取手段により読み取られた画像情報に基づいて印刷処理を実行する印刷処理手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
所定の画像情報を、前記ジョブシートの記録媒体に記録する画像情報記録手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
外部から入力された画像情報を読み取る画像情報読取手段を備え、
前記画像情報記録手段が、前記画像情報読取手段により読み取られた画像情報を前記記録媒体に記録する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記画像情報読取手段が、前記記録媒体読取手段により読み取られた画像情報を読み取ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の画像形成装置において、
前記印刷処理手段は、前記画像情報読取手段により読み取られた画像情報に基づく印刷画像を、前記ジョブシートに印刷する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、
前記ジョブシートに印刷された印刷画像が、前記記録媒体に記録された画像情報の全部又は一部を示すサムネイル画像であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１〜６に記載の画像形成装置において、
前記ジョブシートに備えられる記録媒体がＩＣチップである
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
画像形成装置に取り込まれるシート本体と、
このシート本体上に配設され、所定の画像情報を記録可能な記録媒体と
を備えたことを特徴とする画像形成装置用ジョブシート。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置用ジョブシートにおいて、
前記記録媒体がＩＣチップからなることを特徴とする画像形成装置用ジョブシート。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載の画像形成装置用ジョブシートにおいて、
前記ジョブシート本体に、印刷画像が印刷されたことを特徴とする画像形成装置用ジョブシート。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画像形成装置用ジョブシートにおいて、
前記ジョブシート本体に印刷される印刷画像が、前記記録媒体に記録された画像情報の全部又は一部を示すサムネイル画像であることを特徴とする画像形成装置用ジョブシート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及び画像形成装置用ジョブシートに関する。より詳しくは、画像情報を簡易に取り込み、印刷処理を実行する画像形成装置、及び画像形成装置用ジョブシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、従来のネットワークプリンタ等の画像形成装置は、ネットワークを介してホストコンピュータと接続されている。また、ホストコンピュータには画像情報を取り込むためのスキャナ等の画像読取装置が接続されている。
ホストコンピュータは、画像読取装置によって印刷対象となる画像データを取り込んだ後に画像データに対する印刷指示があった場合に、印刷要求（以下、「ジョブ」という。）をネットワークを介して画像形成装置へ送信する。
したがって、画像形成装置は、ホストコンピュータからジョブが受信されると、そのジョブ処理を実行することで画像データに基づく印刷処理を実行していた（第一従来技術）。
【０００３】
また、他の従来の画像形成装置は、用紙種類，用紙サイズ等の情報を入力済みのＩＣチップを設けた記録媒体から、ＩＣリーダーによりＩＣチップ部のデータを読み取り、装置内に予め設定されていた用紙種類，用紙サイズ等の情報と照合し、その結果、情報の内容が一致しない場合には印刷処理を停止し、情報の内容が一致する場合には印刷処理を実行している。
したがって、この従来の画像形成装置では、記録媒体への適切な印刷が可能とされていた（第二従来技術）（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２９６６５３号公報（第２−３頁、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の第一従来技術の画像形成装置では、ホストコンピュータからジョブが送信されてくるため、そのホストコンピュータが接続されており、且つ、稼動状態でなければ印刷処理を実行することはできなかった。
また、画像形成装置自体に画像データを直接読み取るためのスキャナ部を搭載させることも可能ではあるが、読み取る画像のデータ量が大きい場合などには読み取り時間を要し、効率的ではないといった問題があった。
【０００６】
また、第二従来技術によれば、用紙，フィルム等の記録媒体に設けられたＩＣチップから当該記録媒体の種類等を示す情報を読み取ることで、所望の用紙が準備されているかを判断することはできるが、そのＩＣチップには用紙を特定するためのデータが記憶されているだけであって、ジョブデータが記憶されているわけではなかった。このため第二従来技術においても、上記第一従来技術と同様にネットワークを介してホストコンピュータからジョブを得なければ印刷処理を実行することはできないといった問題があった。
【０００７】
さらに、記録媒体に設けられたＩＣチップにデータが書き込まれていても、記録媒体上には、ＩＣチップに記録された内容を示す情報は何ら記載されておらず、ＩＣチップに記録されている情報内容を確認することができなかった。
したがって、第二従来技術による記録媒体のＩＣチップを利用して、画像情報を単に記録したとしても、その記録内容は外見上確認することができず、ＩＣチップの画像情報を基に印刷処理を実行させる場合には、印刷ミスが避けられないといった問題もあった。
【０００８】
本発明は、以上のような問題を解決するためになされたものであり、画像形成装置単体で印刷処理を実現でき、且つ、印刷対象のデータの読み取りに時間を要することなく迅速に印刷処理を実行することのできる画像形成装置、及び画像形成装置用ジョブシートの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の請求項１に記載の画像形成装置は、ジョブシートの記録媒体に記録された所定の画像情報を読み取る記録媒体読取手段と、記録媒体読取手段により読み取られた画像情報に基づいて印刷処理を実行する印刷処理手段とを備えた構成としてある。
【００１０】
画像形成装置をこのような構成にすれば、ジョブシートの有する記録媒体には画像情報が記録されているので、異なる時期、時間帯において、同一内容のジョブによる複数枚の印刷を画像形成装置に実行させる場合であっても、ジョブシートの記録媒体に記憶された画像情報を記録媒体読取手段に読み取らせるだけで、印刷処理を実行させることができる。
このため、画像形成装置単体で印刷処理を実現でき、且つ、画像情報の読み取りに時間を要することなく迅速に印刷処理を実行することができる。
また、このような画像形成装置によれば、ホストコンピュータを要さずに所望の画像情報の印刷処理を実行することができるので、システムの簡素化、コスト削減を図ることもできる。
【００１１】
さらに、ジョブシートのＩＣチップに書き込まれた画像情報は、上書き，書込み，消去等がされない限り、変更、消滅することはない。このため、一枚のジョブシートがあれば、確実に同一内容のジョブで同一物の印刷処理が可能となる。
【００１２】
加えて、同一内容の印刷を画像形成装置に複数回実行させる場合、従来、ホストコンピュータ上では印刷設定を各回ごとに行っていたが、その設定操作は手入力であったため、入力ミスが発生する可能性があり、これにより、画像形成装置では無駄な印刷が実行されることもあった。
これに対し、記録媒体の有するＩＣチップに書き込まれた画像情報を画像形成装置に読み取らせることとすれば、ホストコンピュータ上の操作が必要なくなり、しかも、画像情報は容易に変更されないため、無駄な印刷の実行を回避できる。
【００１３】
本発明の請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、所定の画像情報を、ジョブシートの記録媒体に記録する画像情報記録手段を備えた構成としてある。
【００１４】
画像形成装置をこのような構成にすれば、ジョブシートの記録媒体に対して所望の画像情報を記録することができる。
また、記録媒体に同じ画像情報を記録させたジョブシートを複数作成することもでき、複数の利用者に共通のジョブシートを配布すれば、どの利用者によっても共通の印刷処理を実行することができる。
【００１５】
本発明の請求項３に記載の画像形成装置は、請求項２に記載の画像形成装置において、外部から入力された画像情報を読み取る画像情報読取手段を備え、画像情報記録手段が、画像情報読取手段により読み取られた画像情報を記録媒体に記録する構成としてある。
【００１６】
画像形成装置をこのような構成にすれば、外部から入力された画像情報をジョブシートの記録媒体に記録させることができる。すなわち、ホストコンピュータからネットワーク等を介して送信されてきた画像情報や、スキャナを介して一般用紙から読み取った画像情報を、ジョブシートの記録媒体に記録させることができる。
このため、同一内容の印刷を画像形成装置に複数回実行させる場合に、一度、ホストコンピュータ等から送信された画像情報に基づいてジョブシートを作成してしまえば、以後の印刷処理にはそのジョブシートを利用することができる。
したがって、従来のように、ホストコンピュータ上で印刷設定を各回ごとに行う手間がなくなり、また、入力ミスも発生する可能性がないため、画像形成装置では無駄な印刷が実行されることはない。
【００１７】
本発明の請求項４に記載の画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置において、画像情報読取手段が、記録媒体読取手段により読み取られた画像情報を読み取る構成としてある。
【００１８】
画像形成装置をこのような構成にすれば、あるジョブシートの記録媒体に記録されている画像情報を読み取って、再度、その画像情報を画像情報記録手段によりジョブシートの記録媒体に記録することができるため、あるジョブシートの記録媒体に記録されている画像情報と共通の画像情報、又はその画像情報を一部に含む新たなジョブシートを作成することができる。
したがって、ジョブシートが劣化してきた場合などには、同一の画像情報を記録媒体に記録したジョブシートを新たに作成することもできる。
【００１９】
本発明の請求項５に記載の画像形成装置は、請求項３又は４に記載の画像形成装置において、印刷処理手段は、画像情報読取手段により読み取られた画像情報に基づく印刷画像を、ジョブシートに印刷する構成としてある。
【００２０】
画像形成装置をこのような構成にすれば、ジョブシートの記録媒体に記録される画像情報に基づく印刷画像を、ジョブシート上に印刷させることができる。
すなわち、記録媒体に記録されている画像情報を示す印刷画像を印刷したジョブシートを利用者に提供することにより、利用者はジョブシートを用いて実行される印刷処理により作成される画像の内容をジョブシート上の印刷画像から把握することができる。
このため、利用者の意図する印刷処理が行われないといった印刷ミスを生じることはなく、画像形成装置では無駄な印刷が実行されることはない。
【００２１】
本発明の請求項６に記載の画像形成装置は、請求項５に記載の画像形成装置において、ジョブシートに印刷された印刷画像が、記録媒体に記録された画像情報の全部又は一部を示すサムネイル画像である構成としてある。
【００２２】
画像形成装置をこのような構成にすれば、ジョブシートにより実行される印刷処理により作成される画像のサムネイルが印刷されているため、利用者は記録媒体に記録されている画像情報の内容を視覚的に捉えやすい。特に、印刷処理により作成される画像がカラーのような場合には、サムネイルにより表現された印刷画像であれば、微妙な色合いまでも把握することが可能となる。
【００２３】
本発明の請求項７に記載の画像形成装置は、請求項１〜６に記載の画像形成装置において、ジョブシートに備えられる記録媒体がＩＣチップである構成としてある。
【００２４】
画像形成装置をこのような構成にすれば、ＩＣチップ内に画像情報を記録することができるため、磁気記録媒体等に比べて記憶容量を増すことができ、また、セキュリティ性も高めることができる。
また、非接触型のＩＣチップを採用することにより、画像形成装置ではジョブシートが画像形成装置内の搬送路を高速で搬送される場合にも、正確に画像情報の書き込み／読み取りを行うことができる。
【００２５】
本発明の請求項８に記載の画像形成装置用ジョブシートは、画像形成装置に取り込まれるシート本体と、このシート本体上に配設され、所定の画像情報を記録可能な記録媒体とを備えた構成としてある。
【００２６】
画像形成装置用ジョブシートをこのような構成にすれば、記録媒体に画像情報を記録しているため、従来のようにホストコンピュータ等からの操作を経て、通信により画像形成装置内に画像情報を提供しなくても良く、画像形成装置内部、又は外部に取付けられている記録媒体読取手段に直接に画像情報を読み取らせることができる。
したがって、画像形成装置に対して画像情報を容易に提供することができるとともに、特別な入力操作を必要としないため、間違えを生じることなく確実に所望の画像情報を画像形成装置に提供することができる。
【００２７】
本発明の請求項９に記載の画像形成装置用ジョブシートは、請求項８に記載の画像形成装置用ジョブシートにおいて、記録媒体がＩＣチップからなる構成としてある。
【００２８】
画像形成装置用ジョブシートをこのような構成にすれば、ＩＣチップ内に画像情報を記録することができるため、磁気記録媒体等に比べて記憶容量を増すことができ、また、セキュリティ性も高めることができる。
また、非接触型のＩＣチップを採用することにより、画像形成装置ではジョブシートが画像形成装置内の搬送路を高速で搬送される場合にも、正確に画像情報の書き込み／読み取りを行うことを可能にすることができる。
【００２９】
本発明の請求項１０に記載の画像形成装置用ジョブシートは、請求項８又は９に記載の画像形成装置用ジョブシートにおいて、ジョブシート本体に、印刷画像が印刷された構成としてある。
【００３０】
画像形成装置用ジョブシートをこのような構成にすれば、利用者はジョブシートを用いて実行される印刷処理により作成される画像の内容をジョブシート上の印刷画像から把握することができる。
このため、予定外の画像が印刷されるといった印刷ミスも発生することはなく、画像形成装置に無駄な印刷を実行させることはない。
【００３１】
本発明の請求項１１に記載の画像形成装置用ジョブシートは、請求項１０に記載の画像形成装置用ジョブシートにおいて、ジョブシート本体に印刷される印刷画像が、記録媒体に記録された画像情報の全部又は一部を示すサムネイル画像である構成としてある。
【００３２】
画像形成装置用ジョブシートをこのような構成にすれば、利用者は記録媒体に記録されている画像情報の内容を視覚的に捉えやすい。特に、印刷処理により作成される画像がカラーのような場合には、サムネイルにより表現された印刷画像であれば、微妙な色合いまでも把握することが可能となる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明に係る画像形成装置によれば、ホストコンピュータ，スキャナ等から入力された画像情報を読み取り、この読み取った画像情報をジョブシートの一部に設けられた記録媒体に記録させたジョブシートを作成することができる。
また、画像形成装置は、このジョブシートを用いて画像情報を読み取ることにより、ホストコンピュータの接続状態，稼動状態にかかわりなく印刷処理を実行することができる。
また、このジョブシートから記録媒体に記録した画像情報を読み取り、その画像情報に基づいて印刷処理を実行することもできるため、画像形成装置単体で印刷処理を実現でき、且つ、印刷対象のデータの読み取りに時間を要することなく迅速に印刷処理を実行することができる。
【００３４】
さらに、本発明に係る画像形成装置によれば、ジョブシートの記録媒体に記録した画像情報を示すサムネイル等の印刷画像を、ジョブシート上に印刷することができるため、記録媒体に記録された画像情報の内容を視覚的に捉えることができる。したがって、ジョブシートを用いて画像形成装置に印刷処理を実行させる場合にあっては、利用者は、ジョブシートの印刷画像によって画像情報の内容を確認した後に、印刷処理を実行させることができるので、印刷ミスを生じることがなく、無駄な印刷を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００３６】
まず、本発明の第一実施例に係る画像形成装置について図１を参照して説明する。
図１は、本発明の第一実施例に係る画像形成装置の全体構成図である。なお、図中の構成は、本発明を説明する上で最小限の構成である。
また、同図に示す画像形成装置は、具体例としてコピー機を示しているものの、以下に述べる全実施例の画像形成装置はコピー機に限るものではなく、例えば、プリンタ（複写機），ファクシミリ，スキャナ，デジタル複合装置（マルチファンクションペリフェラル（ＭＦＰ））等を含む。
【００３７】
さらに、本実施例の画像形成装置がプリンタである場合、このプリンタには、インクジェット式プリンタ，昇華型熱転写式プリンタ，ドットインパクトプリンタ，レーザプリンタ，溶融型熱転写方式プリンタなど、各種のプリント方式を備えたプリンタが含まれる。
【００３８】
図１に示すように、画像形成装置１０は、画像情報読取手段１１と、ＩＣチップ記録ヘッド部１２（画像情報記録手段）、ＩＣチップ読取ヘッド部（記録媒体読取手段）１３と、印刷処理手段１４とを有している。
画像情報読取手段１１は、制御部１５内に備えられており、画像形成装置１０の外部からＩＣチップ読取ヘッド部１３、又はスキャナ部１６を介して入力された画像情報、或いは外部のホストコンピュータからネットワークを介して入力された画像情報を読み取っている。
【００３９】
ＩＣチップ記録ヘッド部１２は、画像情報読取手段１１により読み取られた画像情報を、用紙Ｂ（ジョブシート）の一部に設けられたＩＣチップ，磁気テープ等の記録媒体に記録する。
すなわち、制御部１５は、画像情報読取手段１１により画像情報が読み取られると、外部からの設定情報に応じてＩＣチップを搭載した用紙Ｂを給紙カセット２１、又は手差しトレイ２２から後述する印刷処理手段１６を経由して搬送させるとともに、ＩＣチップ記録ヘッド部１２へ画像情報を出力する。したがって、ＩＣチップ記録ヘッド部１２は入力された画像情報を、搬送されてきた用紙Ｂに設けられたＩＣチップへ書込みコマンドとともに送信することにより、ＩＣチップに画像情報を記録する。
【００４０】
図２は、本実施例に係る画像形成装置におけるＩＣチップ記録ヘッド部の設置位置を示した模式図である。なお、図２は、用紙Ｂの搬送路面の上面図である。
図２（ａ）に示すように、ＩＣチップ記録ヘッド部１２の位置は、用紙Ｂが搬送されてきたときに、ＩＣチップの通過経路の上部に設けるのが好ましいが、これに限るものではなく、ＩＣチップ記録ヘッド部１２から送信される送信コマンド，画像情報等が記録可能な位置であればよい。
また、用紙Ｂに設けられるＩＣチップの位置が特定されていない場合に対応すべく、図２（ｂ）に示すように、用紙搬送路を横断するように並べられた複数のＩＣチップ記録ヘッド部１２を設けてもよい。
【００４１】
ＩＣチップ読取ヘッド部１３は、原稿給紙トレイ１７に画像情報を記録したＩＣチップを有する原稿Ａが設置されている場合において、そのＩＣチップ内の画像情報の読み取りを行っている。
ここで、ＩＣチップ読取ヘッド部１３は、原稿Ａの搬送路中に設けられており、また、原稿Ａは、原稿給紙トレイ１７にセットされ、利用者が操作部（図示せず）からの印刷開始の操作を行うと、ローラ群１８により原稿搬送部本体１９の内部へ搬送され、原稿排紙トレイ２０に排紙される。
【００４２】
したがって、ＩＣチップ読取ヘッド部１３は、搬送経路に沿って原稿Ａが搬送されてくると、原稿ＡのＩＣチップに対してコマンドを送信して、ＩＣチップ側のメモリから画像情報を引き出し、受信する。
なお、ＩＣチップ読取ヘッド部１３の設置位置は、上述したＩＣチップ記録ヘッド部１２の設置位置と同様に、ＩＣチップの通過経路の上部に設けるのが好ましいが、これに限るものではなく、ＩＣチップ読取ヘッド部１３からＩＣチップに記録されている画像情報を読み取り可能な位置であればよい。
【００４３】
スキャナ部１６は、原稿給紙トレイ１７に画像の印刷された原稿Ａが設置されている場合に、その印刷画像の読み取りを行っている。
ここで、スキャナ部１６もＩＣチップ読取ヘッド部１３と同様に、原稿Ａの搬送路中に設けられており、搬送経路に沿って原稿Ａが搬送されてくると、その原稿Ａを白基準板１６−１によって原稿積載置板１６−２の表面に軽く押圧する。この押圧されている間に、原稿Ａは、露光ランプ１６−３によって光走査され、その後、原稿排紙トレイ２０へ排紙される。露光ランプ１６−３からの光照射光は、原稿Ａを露光すると、ミラー群１６−４及び集光レンズ１６−５を介してイメージセンサ（例えば、ＣＣＤ等）１６−６で縮小結像され、光電変換処理を経て電気信号となる。
このようにして、ＩＣチップ読取ヘッド部１３又はスキャナ部１６で読み取られた画像情報は、制御部１５内の画像情報読取手段１１によりさらに読み取られる。
【００４４】
印刷処理手段１４は、レーザスキャナユニット（ＬＳＵ）１４−１と、現像部１４−２と、帯電部１４−３と、感光ドラム１４−４と、転写ベルト１４−５と、定着部１４−６とを有しており、ＩＣチップ読取ヘッド部１３により読み取られた画像情報、又はスキャナ部１６により読み取られた画像情報に基づいて印刷処理を実行する。
なお、本実施例に係る画像形成装置１０の印刷処理手段１４は、操作パネル等を介して外部から入力された設定情報（「通常印刷モード」、「ジョブシート作成モード」）に応じて、画像情報読取手段１１により読み取られた画像情報を用紙Ｂに通常形式、又はサムネイル形式のいずれかで印刷を実行する。
【００４５】
図３は、印刷処理手段１４によりサムネイル形式で印刷処理された用紙Ｂ（画像形成装置用ジョブシート）の外観を示した図である。
画像形成装置用ジョブシートは、画像形成装置１０に取り込まれるシート本体を有し、このシート本体に配設され、所定の画像情報を記録可能なＩＣチップ等の記録媒体を備えている。
図３においては、サムネイル形式で印刷処理されたジョブシートを示しているため、ジョブシート本体には、画像情報読取手段１１で読み取られた画像情報に基づいて、印刷処理手段１４によりその画像情報の全部又は一部を示すサムネイル画像が描かれている。
また、用紙Ｂに印刷する情報は、サムネイル画像に限られず、画像情報の内容が判別できるものであればよく、例えば、画像情報のファイル名、画像形成したときの一部の画像、タイトルのテキスト文などであってもよい。
なお、図３では、単一のＩＣチップのみを用紙Ｂに設けた構成としているが、複数のＩＣチップを設けることもできる。こうすることにより、画像情報のデータ量が膨大であり、単一のＩＣチップに記録不可能な場合に対処することができる。
【００４６】
制御部１５は、原稿Ａの装置内への取り込み及び排紙制御、ＩＣチップ読取ヘッド部１３，スキャナ部１６における画像情報読み取り制御、給紙カセット２１又は手差しトレイ２２からの用紙Ｂの取り込み制御、印刷処理手段１４の印刷制御、及び画像情報記録手段１２におけるＩＣチップへの画像情報の記録制御等の各種制御を行っている。
【００４７】
すなわち、制御部１５は、外部からの設定情報の入力により印刷モードを切り換えており、「通常印刷モード」に設定されている場合には、ＩＣチップ読取ヘッド部１３又はスキャナ部１６により読み取られた画像情報を印刷処理手段１４に出力し、この画像情報に基づいて、給紙カセット又は手差しトレイから取り込まれた用紙Ｂに通常形式で印刷処理を実行させている。
一方、制御部１５は、「ジョブシート作成モード」に設定されている場合には、ＩＣチップ読取ヘッド部１３又はスキャナ部１６により読み取られた画像情報を画像情報記録手段１２に出力するとともに、印刷処理手段１４に画像情報を出力する。そして、制御部１５は、ＩＣチップに記録した画像情報の全部又は一部を印刷処理手段１４によりサムネイル形式で用紙Ｂに印刷処理を実行させている。
なお、ＩＣチップを有する用紙であって、そのＩＣチップに画像情報を記録したものを、以下では「ジョブシート」という。
【００４８】
また、このようにして作成されたジョブシートを画像形成装置１０の原稿給紙トレイ１７に設置し、画像形成装置１０内に搬送させ、ＩＣチップ内の画像情報を読み取らせることにより、かかるジョブシートを用いて、印刷処理を実行させることができる。
すなわち、利用者は、ジョブシートに印刷されたサムネイルを確認することにより、ジョブ入力しようとしている画像情報の内容を把握することができ、印刷ミスをすることはない。また、ホストコンピュータを使用してネットワークを介して画像情報を画像形成装置１０内に入力する必要がないので、印刷対象のデータの読み取りに時間を要することなく迅速に印刷処理を実行することができる。
【００４９】
次に、本実施例の画像形成装置の動作について、図４を参照して説明する。
図４は、本実施例に係る画像形成装置の動作を示したフローチャートである。
図４において、ネットワークに接続されている画像形成装置１０は、ホストコンピュータからネットワークを介して画像情報が入力されたか否かを制御部１５により判断する（ステップＳ４０１）。
ステップＳ４０１で、ホストコンピュータから画像情報が入力されていると、制御部１５により判断された場合にはステップＳ４０３に進み、判断されなかった場合にはＩＣチップ読取ヘッド部１３又はスキャナ部１６から画像情報が読み取られたか否かを判断する（ステップＳ４０２）。
【００５０】
ステップＳ４０２で、いずれからも画像情報が読み取られていないと判断された場合にはステップＳ４０１へ戻り、画像情報が読み取られたと判断された場合にはステップＳ４０３へ進む（ステップＳ４０２）。
したがって、ステップＳ４０１でホストコンピュータから画像情報が入力されていると判断された場合、或いはステップＳ４０２で画像情報が読み取られたと判断された場合には、画像情報読取手段１１にその画像情報を読み取らせる（ステップＳ４０３）。
すなわち、ステップＳ４０３では、画像情報読取手段１１は、ネットワークを介してホストコンピュータにより画像情報が入力された場合には、その画像情報を読み取る（画像情報読取ステップ）。
また、画像情報を記録し、この画像情報を読み取り可能に提供する第一ＩＣチップを有する第一ジョブシートが、原稿給紙トレイ１７から給紙された場合には、ＩＣチップ読取ヘッド部１３を介してその第一ＩＣチップ内に記録されている画像情報を読み取る（ＩＣチップ読取ステップ）。
【００５１】
次いで、ステップＳ４０３で画像情報が読み取られると、設定されている印刷処理モードが「サムネイル作成モード」であるか否かを制御部１５により判断する（ステップＳ４０４）。
ステップＳ４０４で、「サムネイル作成モード」であると判断された場合には、読み取られた画像情報に基づくサムネイルを、給紙カセット、又は手差しトレイから取り込んだ用紙Ｂ（第二ジョブシート）に印刷する（ステップＳ４０５、画像情報印刷ステップ）。
さらに、ステップＳ４０３で読み取った画像情報を用紙Ｂの一部に設けられている第二ＩＣチップに記録する（ステップＳ４０６、ＩＣチップ記録ステップ）。
【００５２】
一方、ステップＳ４０４で、「サムネイル作成モード」ではないと判断された場合、又は、ステップＳ４０６でＩＣチップへの記録をしたときには、通常印刷の要求が成されているか否かを判断する（ステップＳ４０７）。
ステップＳ４０７で、通常印刷の要求がなされていると判断された場合には、ステップＳ４０３で読み取った画像情報に基づいて給紙カセット、又は手差しトレイから通常用紙（ＩＣチップを有しない用紙）を取り込み、印刷画像を形成する（ステップＳ４０８、印刷処理ステップ）。また、ステップＳ４０７で、通常印刷の要求がないと判断された場合には、そのまま処理を終了する。
【００５３】
こうして、ＩＣチップに画像情報が記憶され、その画像情報内容を示すサムネイルが用紙面に印刷された新たなジョブシートが作成され、要求に応じて通常の印刷処理も実行されている。
【００５４】
以上のように、本実施例に係る画像形成装置１０によれば、外部から入力された画像情報を読み取り、この読み取った画像情報を用紙Ｂの一部に設けられたＩＣチップに記録することにより、ＩＣチップに画像情報を記録したジョブシートを作成することができる。
また、このジョブシートを用いて画像情報を読み取っているため、ホストコンピュータの接続状態，稼動状態にかかわりなく印刷処理を実行させることができる。
また、このジョブシートからＩＣチップに記録した画像情報を読み取り、その画像情報に基づいて印刷処理を実行することができるため、画像形成装置単体で印刷処理を実現でき、且つ、印刷対象のデータの読み取りに時間を要することなく迅速に印刷処理を実行することができる。
【００５５】
さらに、本実施例に係る画像形成装置１０によれば、ジョブシートのＩＣチップに記録した画像情報を示すサムネイル等の印刷画像を、ジョブシート上に印刷することができるため、ＩＣチップに記録された画像情報の内容を視覚的に捉えやすいジョブシートを作成することができる。
したがって、ジョブシートを用いて画像形成装置に印刷処理を実行させる場合にあっては、利用者は、ジョブシートの印刷画像によって画像情報の内容を確認した後に、印刷処理を実行させることができるので、印刷ミスを生じることがなく、無駄な印刷を抑えることができる。
【００５６】
以上、本発明の画像形成装置について、好ましい実施例を示して説明したが、本発明に係る画像形成装置は、上述した実施例にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、上記実施例において、図４に示した動作処理の説明では、画像形成装置１０は、ステップＳ４０４，４０５においてサムネイル作成モードである場合に、用紙Ｂにサムネイル画像を印刷していたが、これらの処理を行わずに画像情報をＩＣチップに記録する（ステップＳ４０６）だけでもよい。
このような処理により作成されたジョブシートであっても、上記実施例により作成されたジョブシートと同様に、画像形成装置１０にＩＣチップの画像情報を読み取らせることで画像形成処理を実行することができることに変わりはない。
【００５７】
また、上記実施例では、ステップＳ４０７において、通常印刷の要求があるか否かを判断していたが、本処理がなくてもジョブシートは作成することができる。
【００５８】
さらに、上記実施例では、ＩＣチップ読取ヘッド部１３は、原稿Ａの搬送経路中に設けたが、これに限るものではなく、画像形成装置１０の外部にＩＣチップ読取ヘッド部１３を設け、画像情報を記録したＩＣチップを有する原稿ＡをそのＩＣチップ読取ヘッド部１３にかざすことによっても、ＩＣチップ内の画像情報を読み取ることができることは言うまでもない。
【００５９】
また、上記実施例に係る画像形成装置の動作は、画像形成装置の制御プログラムに制御されるコンピュータにより実行することができる。画像形成装置の制御プログラムは、例えば、記録媒体により提供される。記録媒体としては、例えば、磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリ、その他コンピュータで読み取り可能な任意の手段を使用することができる。
また、記録媒体に記録された画像形成装置の制御プログラムは、記録媒体を直接コンピュータに装着して当該コンピュータに読み込ませることができ、また、通信回線を介してコンピュータに読み込ませるようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、画像情報を用紙の一部に設けられたＩＣチップに記録したジョブシートを作成することができ、また、このジョブシートからＩＣチップに記録した画像情報を読み取り、その画像情報に基づいて印刷処理を実行する用途に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施例に係る画像形成装置の全体構成図である。
【図２】本発明の実施例に係る画像形成装置におけるＩＣチップ記録ヘッド部の設置位置を示した模式図である。
【図３】本発明の実施例に係る画像形成装置の印刷処理手段によりサムネイル形式で印刷された用紙（ジョブシート）を示した図である。
【図４】本発明の実施例に係る画像形成装置の動作を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００６２】
１０  画像形成装置
１１  画像情報読取手段
１２  ＩＣチップ記録ヘッド部（画像情報記録手段）
１３  ＩＣチップ読取ヘッド部（記録媒体読取手段）
１４  印刷処理手段
１５  制御部
１６  スキャナ部
１７  原稿給紙トレイ
１８  ローラ群
１９  搬送部本体
２０  原稿排紙トレイ
２１  給紙カセット
２２  手差しトレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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