(57)【要約】【課題】記録装置の保証期間を管理するシステムを提供する。【解決手段】  インクカートリッジ及びインクカートリッジが装着される記録装置を備え、記録装置の保証期間を管理するシステムであって、インクカートリッジは、記録装置の保証期間に関する情報が記録された記録部を有し、記録装置はインクカートリッジが装着された場合にインクカートリッジの記録部から保証期間に関する情報を取得する保証情報取得部、及び取得した情報を格納する保証情報格納部を有し、上記システムは、保証期間に関する情報を初期化した状態でインクカートリッジ及び記録装置を梱包する外箱と、外箱においてインクカートリッジを外箱の近くに保持する緩衝材と、インクカートリッジが外箱に梱包された状態で外箱の外部からインクカートリッジの記録部に保証期間に関する情報として少なくとも日付に関する情報を書き込む書込部とを更に備える。【選択図】図２
2005297308.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクカートリッジおよび前記インクカートリッジが装着される記録装置を備え、前記記録装置の保証期間を管理するシステムであって、
前記インクカートリッジは、前記記録装置の前記保証期間に関する情報が記録された記録部を有し、
前記記録装置は、前記インクカートリッジが装着された場合に前記インクカートリッジの前記記録部から前記保証期間に関する情報を取得する保証情報取得部、および、取得した前記情報を格納する保証情報格納部を有するシステム。
【請求項２】
前記記録部および前記保証情報格納部において前記保証期間に関する情報を初期化した状態で前記インクカートリッジおよび前記記録装置を梱包する外箱と、
前記外箱において前記インクカートリッジを前記外箱の近くに保持する緩衝材と、
前記インクカートリッジが前記外箱に梱包された状態で、前記外箱の外部から前記インクカートリッジの前記記録部に前記保証期間に関する情報として少なくとも日付に関する情報を書き込む書込部と
を更に備える請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記外箱において前記カートリッジが保持される位置に対応する位置に、前記カートリッジが位置する旨のマークが付されている請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記インクカートリッジとして、前記保証期間に関する情報を初期化した前記記録装置において当該初期化の後の初回に使用すべき旨の初回情報が記録された初回使用インクカートリッジが前記外箱に梱包され、
前記記録装置は、前記インクカートリッジが装着された場合であって、前記保証情報格納部における前記保証期間に関する情報が初期化されている場合に、装着された前記インクカートリッジの前記記録部に前記初回情報が記憶されているか否かを確認する初回情報確認部を更に有し、
前記保証情報取得部は、前記記録部に前記初回情報が記憶されている旨を前記初回情報確認部が確認した場合に、前記インクカートリッジの前記記録部から読み取った前記情報を前記保証情報格納部に書き込む請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
前記初回情報確認部が前記記録装置へ装着された前記インクカートリッジから、前記初回情報を確認できなかった場合に、前記記録装置の記録を禁止する記録禁止部をさらに備える請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記保証期間を延長すべき旨、および、延長されるべき保証期間に関する情報が記録された記録部を有する延長用インクカートリッジを更に備え、
前記記録装置の前記保証情報取得部は、前記記録装置に装着された前記インクカートリッジの前記記録部から、前記保証期間を延長すべき旨の情報を取得した場合に、前記記録部に記録された前記延長されるべき保証期間に関する情報を取得して前記保証情報格納部に格納する請求項４に記載のシステム。
【請求項７】
記録装置に装着されるインクカートリッジであって、
前記記録装置の保証期間に関する情報が前記記録装置に読み取り可能に記録された記録部を備えるインクカートリッジ。
【請求項８】
記録装置に装着されるインクカートリッジであって、
前記記録装置の保証期間を延長すべき旨、および、延長されるべき保証期間に関する情報が前記記録装置に読み取り可能に記録された記録部を備えるインクカートリッジ。
【請求項９】
インクカートリッジが装着されることにより記録を行う記録装置であって、
前記インクカートリッジが装着された場合に、前記インクカートリッジの記録部から前記記録装置の保証期間に関する情報を取得する保証情報取得部と、
前記保証情報取得部が取得した前記情報を格納する保証情報格納部と
を備える記録装置。
【請求項１０】
インクカートリッジが装着されることにより記録を行う記録装置の保証期間を管理する方法であって、
前記インクカートリッジの記録部に前記保証期間に関する情報を記録し、
前記インクカートリッジが前記記録装置に装着された場合に、前記インクカートリッジの前記記録部から前記保証期間に関する情報を取得し、
取得した前記情報を前記記録装置の保証情報格納部に格納する方法。
【請求項１１】
前記保証期間を延長すべき旨、および、延長されるべき保証期間に関する情報が記録された記録部を有する延長用インクカートリッジを更に準備し、
前記記録装置に装着された前記インクカートリッジの前記記録部から、前記保証期間を延長すべき旨の情報を取得した場合に、前記記録部に記録された前記延長されるべき保証期間に関する情報を取得して前記保証情報格納部に格納する請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保証期間を管理するシステム、インクカートリッジ、記録装置、及び保証期間を管理する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録装置を購入したユーザーが、記録装置のメーカーや販売店等により管理されるサーバへ記録装置の購入日を登録することにより、購入した記録装置の保証期間を管理するサービスが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２４２２７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、ユーザーが登録を行わない場合には、購入日が通知されないので、保証期間の起算日がわからないという課題があった。また故障した記録装置の修理を行う場合、故障した記録装置に保証を適用すべきか否かを判断するために、サーバへアクセスして情報を確認するという手間が必要であった。
【０００４】
そこで本発明は、上記の課題を解決することのできるシステム、インクカートリッジ、記録装置、及び保証期間を管理する方法を提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の第１の形態においては、インクカートリッジおよびインクカートリッジが装着される記録装置を備え、記録装置の保証期間を管理するシステムであって、インクカートリッジは、記録装置の保証期間に関する情報が記録された記録部を有し、記録装置は、インクカートリッジが装着された場合にインクカートリッジの記録部から保証期間に関する情報を取得する保証情報取得部、および、取得した情報を格納する保証情報格納部を有するシステムを提供する。これにより、記録装置が使用される場合にインクカートリッジに記録された保証期間が記録装置に格納されるので、記録装置を修理する場合に、保証期間について予め管理されたサーバへアクセスして情報を確認する手間をかけることなく、保証により修理すべきか否かが分かる。
【０００６】
上記のシステムは、記録部および保証情報格納部において保証期間に関する情報を初期化した状態でインクカートリッジおよび記録装置を梱包する外箱と、外箱においてインクカートリッジを外箱の近くに保持する緩衝材と、インクカートリッジが外箱に梱包された状態で、外箱の外部からインクカートリッジの記録部に保証期間に関する情報として少なくとも日付に関する情報を書き込む書込部とを更に備えてよい。これにより、保証期間を管理する日付を外箱の外部から書き込むことができる。さらに、使用者が記録装置を使用する場合に、当該日付を記録装置に格納することにより、記録装置の保証期間を特定することができる。
【０００７】
上記の外箱においてカートリッジが保持される位置に対応する位置に、カートリッジが位置する旨のマークが付されていてもよい。これにより、外箱の外部から確実に記録装置の保証期間を特定する日付を書き込むことができる。
【０００８】
上記のインクカートリッジとして、保証期間に関する情報を初期化した記録装置において当該初期化の後の初回に使用すべき旨の初回情報が記録された初回使用インクカートリッジが外箱に梱包され、記録装置は、インクカートリッジが装着された場合であって、保証情報格納部における保証期間に関する情報が初期化されている場合に、装着されたインクカートリッジの記録部に初回情報が記憶されているか否かを確認する初回情報確認部を更に有し、保証情報取得部は、記録部に初回情報が記憶されている旨を初回情報確認部が確認した場合に、インクカートリッジの記録部から読み取った情報を保証情報格納部に書き込んでもよい。これにより、記録装置の使用を開始する初回時において、記録装置の保証期間を確実に特定することができる。
【０００９】
上記のシステムは、初回情報確認部が記録装置へ装着されたインクカートリッジから、初回情報を確認できなかった場合に、記録装置の記録を禁止する記録禁止部をさらに備えてもよい。これにより、記録装置の保証期間を特定せずに記録装置が記録を開始することを防ぐことができる。
【００１０】
上記のシステムは、保証期間を延長すべき旨、および、延長されるべき保証期間に関する情報が記録された記録部を有する延長用インクカートリッジを更に備え、記録装置の保証情報取得部は、記録装置に装着されたインクカートリッジの記録部から、保証期間を延長すべき旨の情報を取得した場合に、記録部に記録された延長されるべき保証期間に関する情報を取得して保証情報格納部に格納してもよい。これにより、保証期間について予め管理されたサーバへアクセスして保証期間を更新する等の手間をかけることなく、記録装置の保証期間を延長することができる。
【００１１】
本発明の第２の形態においては、記録装置に装着されるインクカートリッジであって、記録装置の保証期間に関する情報が記録装置に読み取り可能に記録された記録部を備える。これにより、記録装置が使用される場合に、インクカートリッジに記録された保証期間が記録装置に格納されるので、記録装置を修理する場合に、保証期間について予め管理されたサーバへアクセスして情報を確認する手間をかけることなく、保証により修理すべきか否かが分かる。
【００１２】
本発明の第３の形態においては、記録装置に装着されるインクカートリッジであって、記録装置の保証期間を延長すべき旨、および、延長されるべき保証期間に関する情報が記録装置に読み取り可能に記録された記録部を備えてもよい。これにより、保証期間について予め管理されたサーバへアクセスして保証期間を更新する等の手間をかけることなく、記録装置の保証期間を延長することができる。
【００１３】
本発明の第４の形態においては、インクカートリッジが装着されることにより記録を行う記録装置であって、インクカートリッジが装着された場合に、インクカートリッジの記録部から記録装置の保証期間に関する情報を取得する保証情報取得部と、保証情報取得部が取得した情報を格納する保証情報格納部とを備える。これにより、記録装置が使用される場合にインクカートリッジに記録された保証期間が記録装置に格納されるので、記録装置を修理する場合に、保証期間について予め管理されたサーバへアクセスして情報を確認する手間をかけることなく、保証により修理すべきか否かが分かる。
【００１４】
本発明の第５の形態においては、インクカートリッジが装着されることにより記録を行う記録装置の保証期間を管理する方法であって、インクカートリッジの記録部に保証期間に関する情報を記録し、インクカートリッジが記録装置に装着された場合に、インクカートリッジの記録部から保証期間に関する情報を取得し、取得した情報を記録装置の保証情報格納部に格納する。これにより、記録装置が使用される場合にインクカートリッジに記録された保証期間が記録装置に格納されるので、記録装置を修理する場合に、保証期間について予め管理されたサーバへアクセスして情報を確認する手間をかけることなく、保証により修理すべきか否かが分かる。
【００１５】
保証期間を延長すべき旨、および、延長されるべき保証期間に関する情報が記録された記録部を有する延長用インクカートリッジを更に準備し、記録装置に装着されたインクカートリッジの記録部から、保証期間を延長すべき旨の情報を取得した場合に、記録部に記録された延長されるべき保証期間に関する情報を取得して保証情報格納部に格納してもよい。これにより、保証期間について予め管理されたサーバへアクセスして保証期間を更新する等の手間をかけることなく、記録装置の保証期間を延長することができる。
【００１６】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１８】
図１（ａ）は、本発明に係る記録装置２００のシステム５００が販売される時点での構成を説明する図である。記録装置２００は、内部にインクを保持するインクカートリッジが装着されるキャリッジ２０２、このキャリッジ２０２の下方に配された記録ヘッド２０４を有する。記録装置２００のキャリッジ２０２にインクカートリッジが装着された場合に、インクカートリッジ内部に保持されたインクが記録ヘッド２０４へ供給され、記録ヘッド２０４は、インクを被記録物へ吐出することにより記録を行う。本発明におけるシステム５００においては、記録装置２００の保証期間を管理することを目的とする。
【００１９】
図１（ａ）に示すように、販売時において、システム５００は、上記記録装置２００、初回使用インクカートリッジ１００、これら記録装置２００および初回使用インクカートリッジ１００を梱包する外箱４００、および、外箱４００内において初回使用インクカートリッジ１００を保持する緩衝材４１０を備える。初回使用インクカートリッジ１００は、インクを収容するインク収容部と、インク収容部の外側に取り付けられたＩＣチップ１０５とを有する。このＩＣチップ１０５は、非接触方式で書き込みが可能であり、かつ、接触方式で書き込みと読み取りが可能なメモリを有する。外箱４００は、例えば略直方体形状のダンボール箱であり、保証期間に関する情報を初期化した状態で、初回使用インクカートリッジ１００及び記録装置２００を梱包する。緩衝材４１０は、外箱４００において初回使用インクカートリッジ１００を外箱４００の上面の近くに保持する。緩衝材４１０は、直方体を形成するダンボールの上面の直下にＩＣチップ１０５を位置させるべく、初回使用インクカートリッジ１００を保持する。なお、初回使用インクカートリッジ１００は、ビニール袋等により包装されていてもよい。外箱４００において初回使用インクカートリッジ１００が保持される位置に対応する位置に、初回使用インクカートリッジ１００が位置する旨のマーク４２０が付される。
【００２０】
システム５００は、例えば電磁波を用いて初回使用インクカートリッジ１００のＩＣチップ１０５に書き込みを行う書込部３００を更に備える。この書込部３００は、初回使用インクカートリッジ１００が外箱４００に梱包された状態で、外箱４００の外部からＩＣチップ１０５に、保証期間に関する情報及び初回に使用すべき旨の初回情報のそれぞれを書き込む。書込部３００は、保証期間に関する情報として、保証期間を特定するための日付である販売日をＩＣチップ１０５に書き込む。この場合に、書込部３００は、外箱４００の外部から、マーク４２０で示された位置に電磁波を照射することにより、上記情報をＩＣチップ１０５へ書き込む。これにより、書込部３００は、初期使用インクカートリッジ１００が記録装置２００と同梱された状態において外箱４００の外部から、確実に記録装置２００の保証期間を管理する日付を、初回使用インクカートリッジ１００へ書き込むことができる。
【００２１】
また書込部３００は、保証期間に関する情報として、上記販売日に加え、記録装置２００を販売した販売店の名称、故障が生じた場合に保証を受けることが出来る箇所や保証の程度を示す保証グレード、及び保証が有効な期間を示す保証期間を、ＩＣチップ１０５へ書き込む。また書込部３００は、インクカートリッジが吐出したインクのドット数をカウントする使用ドット数を記録する領域に、初回情報として予め定められた特定の数を書き込む。なお他の例において、工場の出荷時に初回情報を記録してもよい。この初回情報は、下記図３において詳述する。
【００２２】
図１（ｂ）は、インクカートリッジの交換時におけるシステム５００を説明する図である。記録装置２００には、インクカートリッジとして、初回使用インクカートリッジ１００、通常インクカートリッジ１２０又は延長用インクカートリッジ１３０が装着される。ユーザーにより初回使用インクカートリッジ１００が記録装置２００に装着されると、例えば記録装置２００が有する電気的な接点２０６がＩＣチップ１０５と接触し、記録装置２００とＩＣチップ１０５とは電気的に接続される。これにより記録装置２００は、初回情報及び保証期間に関する情報を初回使用インクカートリッジ１００から取得する。
【００２３】
初回使用インクカートリッジ１００のインクが無くなった場合、新たな通常インクカートリッジ１２０が記録装置２００に装着され、通常インクカートリッジ１２０は、新たなインクを記録装置２００へ供給する。ここで通常インクカートリッジ１２０が有するＩＣチップ１０５は、使用ドット数を記録するが、初回情報及び保証期間に関する情報を記録していない。
【００２４】
ユーザーが保証期間を延長する場合、記録装置２００には延長用インクカートリッジ１３０が装着される。延長用インクカートリッジ１３０は保証期間を延長すべき旨、および、延長されるべき保証期間に関する情報をＩＣチップ１０５に記録している。延長用インクカートリッジ１３０が記録装置２００に装着されると、記録装置２００は、保証期間を延長すべき旨、および、延長されるべき保証期間に関する情報を取得する。これにより記録装置２００は、記録装置２００の保証期間を延長する。延長用インクカートリッジ１３０のＩＣチップ１０５における上記情報は、例えば工場出荷時にＩＣチップ１０５に書き込まれて記録される。
【００２５】
本例における延長用インクカートリッジ１３０は、保証期間を延長するために必要な保証料金を含んだ価格で販売され、使用ドット数を記録する領域に、保証期間を延長すべき旨として予め定められた特定の数を記録する。なお、本例における延長用インクカートリッジ１３０は、インクを収容していないダミーのインクカートリッジであってよい。これにより、記録装置２００に装着されたインクカートリッジのインクが無くなっていないにも関わらず、保証期間を延長する目的のために、ユーザーがインクの入った別の保証期間延長用のインクカートリッジを購入するという無駄を省くことができる。また他の例として、延長用インクカートリッジ１３０は、インクを保持していてもよい。
【００２６】
図２は、システム５００の機能構成の一例を示す。ＩＣチップ１０５は、通信部１０２及び記録部１０４を有する。通信部１０２は、例えばアンテナを含んでおり、書込部３００から発せられる電磁波を受信する。これにより通信部１０２は、書込部３００から保証期間に関する情報及び初回情報を受け取ると共に、受け取った情報を、受信した電磁波により生じた起電力を用いて記録部１０４に記録する。
【００２７】
記録装置２００は、保証情報取得部１０、保証情報格納部２０、初回情報確認部３０、および記録禁止部４０を有する。記録装置２００にインクカートリッジが装着された場合に、保証情報取得部１０は、保証情報格納部２０における保証期間に関する情報が初期化されているかどうかを確認し、その旨を初回情報確認部３０へ通知する。なお、本例における初期化とは、保証期間に関する情報のいずれもが保証情報格納部２０に格納されていない状態を指す。
【００２８】
初回情報確認部３０は、インクカートリッジが装着された場合であって、保証情報格納部２０における保証期間に関する情報が初期化されている場合に、装着されたインクカートリッジの記録部１０４に初回情報が記憶されているか否かを確認する。本例における初回情報確認部３０は、予め定められた特定のドット数が記録部１０４に記憶されている場合に、初回情報が記憶されていると判断する。そして初回情報確認部３０は、初回情報が記憶されている旨を保証情報取得部１０へ通知する。
【００２９】
保証情報取得部１０は、記録部１０４に初回情報が記憶されている旨を初回情報確認部３０が確認した場合に、記録部１０４に記録されている情報を取得し、取得した情報を保証情報格納部２０に書き込む。記録装置２００に初回使用インクカートリッジ１００が装着された場合に、保証情報取得部１０は、保証期間に関する情報を記録部１０４より取得して、保証情報格納部２０に書き込む。その後、保証情報取得部１０は、初回情報として記録された使用ドット数をゼロへ書き換える。これにより初回使用インクカートリッジ１００は使用可能なカートリッジとして記録装置２００に認識される。
【００３０】
このように、本例におけるシステム５００においては、保証期間を特定する日付を外箱４００の外部から書き込み、ユーザーが記録装置２００を使用する場合に、この日付を記録装置２００に格納することにより、記録装置２００の保証期間を管理することができる。そして、記録装置２００が使用される場合に、初回使用インクカートリッジ１００に記録された保証期間が記録装置２００に格納されるので、記録装置２００を修理する場合に、保証期間について予め管理されたサーバへアクセスして情報を確認する手間をかけることなく、記録装置２００の保証情報格納部２０の情報を読み取ることにより、保証により修理すべきか否かが分かる。また、記録装置２００の使用を開始する初回時において、記録装置２００の保証期間を確実に特定することができる。
【００３１】
また、記録装置２００に延長用インクカートリッジ１３０が装着された場合には、保証情報取得部１０は、記録部１０４から保証期間を延長すべき旨の情報を取得する。保証情報取得部１０は、予め定められた特定のドット数が記録部１０４に記憶されている場合に、保証期間を延長すべき旨の情報を取得する。そして保証情報取得部１０は、記録部１０４に記録された延長されるべき保証期間に関する情報を取得して保証情報格納部２０に格納する。これにより、保証期間について予め管理されたサーバへアクセスして保証期間を更新する等の手間をかけることなく、記録装置２００の保証期間を延長することができる。
【００３２】
記録禁止部４０は、初回情報確認部３０が記録部１０４から初回情報を確認できなかった場合に、記録装置２００の記録を禁止する。これにより、記録装置２００の保証期間を管理せずに記録装置２００が記録を開始することを防ぐことができる。
【００３３】
図３は、初回使用インクカートリッジ１００の記録部１０４に記録される初回情報及び保証に関する情報の一例を示す。記録部１０４は、初回情報として特定の使用ドット数を記録する。記録部１０４は、初回情報である旨を示す特定のドット数として、例えば、インクカートリッジがカウント可能な最大のドット数や、最大のドット数に近い値等の、インクカートリッジを通常に使用した場合にはカウントされ得ないドット数を記録している。例えば、記録されるべきドット数が４桁である場合、記録部１０４は、“９９９９”を初回情報として記録する。また本例における記録部１０４は、保証期間に関する情報として、販売日、販売店、保証グレード、及び保証期間を記録する。本例において、初回情報確認部３０によって初回情報が記録されていると確認された場合、保証情報取得部１０は、使用ドット数を“９９９９”から“００００”へと書き換える。これにより、同じ初回使用インクカートリッジ１００が不正に幾度も使用されることを防止する。
【００３４】
図４は、延長用インクカートリッジ１３０の記録部１０４に記録される保証期間を延長すべき旨の情報及び延長されるべき保証期間に関する情報の一例を示す。延長用インクカートリッジ１３０における記録部１０４は、保証期間を延長すべき旨の情報として、特定の使用ドット数を記録する。記録部１０４は、延長すべき旨を示す特定のドット数として、例えば、インクカートリッジがカウント可能な最大のドット数や、最大のドット数に近い値等の、インクカートリッジを通常に使用した場合にはカウントされ得ないドット数を記録している。図４に示す例において、延長用インクカートリッジ１３０は、初回使用インクカートリッジ１００に初回情報として記憶されるドット数とは異なるドット数を記録している。図４において、延長用インクカートリッジ１３０は、“９９９８”を、保証期間を延長すべき情報として記録部１０４に記憶している。保証期間を延長すべき旨の情報を取得すると、保証情報取得部１０は、延長用インクカートリッジ１３０に記録された使用ドット数を、他のドット数へと書き換える。この場合、保証情報取得部１０は、インクカートリッジの使用が不可能と記録装置２００に判断されるドット数を、延長用インクカートリッジ１３０の記録部１０４へ書き込む。これにより、延長用インクカートリッジ１３０が不正に幾度も使用されることを防止することができる。
【００３５】
例えば、通常インクカートリッジ１２０のドット数のカウントが“５０００”ドットを越えるとインクが無くなったと判断される場合、保証情報取得部１０は、延長用インクカートリッジ１３０の記録部１０４における使用ドット数を、“９９９８”から“５０００”ドット以上のドット数へと書き換える。これにより、同じ延長用インクカートリッジ１３０が不正に使用されることを防止する。なお、延長用インクカートリッジ１３０は、より高額な価格で販売された場合に、より長い保証期間を記録してもよい。
【００３６】
図５は、保証情報格納部２０が格納するデータの一例を示す。保証情報格納部２０は、保証期間に関する情報として、初回使用インクカートリッジ１００から取得した販売日、初回の保証期間、販売店、及び保証グレードを格納する。また、保証情報格納部２０は、延長用インクカートリッジ１３０から取得した延長されるべき保証期間に関する情報を格納する。本例において、保証情報格納部２０は、保証期間の延長を行った回数に応じて、延長されるべき保証期間に関する情報を格納している。図５に示す例において、記録装置２００の保証期間は、初回の保証期間に延長された保証期間を加算して、販売日を起算日とする１８ヶ月の期間である。
【００３７】
図６は、インクカートリッジ交換時における記録装置２００の動作の一例を示すフローチャートを示す。ユーザーによりインクカートリッジが装着されると（Ｓ１００）、保証情報取得部１０は、保証情報格納部２０における保証期間に関する情報が初期化されているかを確認する（Ｓ１０５）。保証情報格納部２０における保証期間に関する情報が初期化されている場合（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、保証情報取得部１０は、その旨を保証情報格納部２０へ通知する。すると保証情報格納部２０は、記録部１０４に初回情報が記憶されているかを確認する。本例における保証情報取得部１０は、予め定められたドット数が記録部１０４における使用ドット数を記憶する領域に記憶されている場合に、初回情報が記憶されていると判断する。そして初回情報が記憶されている場合（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、保証情報取得部１０は、保証期間に関する情報を記録部１０４から取得し（Ｓ１１５）、初回使用インクカートリッジ１００の記録部１０４に記憶された使用ドット数をゼロに書き換える。そして保証情報取得部１０は、取得した情報を保証情報格納部２０へ格納する（Ｓ１２０）。初回情報が記憶されていない場合（Ｓ１１０：ＮＯ）、保証情報取得部１０はその旨を記録禁止部４０へ通知する。すると記録禁止部４０は、記録装置２００の記録を禁止する（Ｓ１２５）。
【００３８】
このように、本例における記録装置２００が使用される場合に、初回使用インクカートリッジ１００に記録された保証期間が記録装置２００に格納されるので、記録装置２００を修理する場合に、保証期間について予め管理されたサーバへアクセスして情報を確認する手間をかけることなく保証により修理すべきか否かが分かる。そして、記録装置２００の使用を開始する初回時において、記録装置２００の保証期間を確実に特定することができる。また、記録装置２００の保証期間を管理せずに記録装置２００が記録を開始することを防ぐことができる。
【００３９】
保証情報格納部２０における保証期間に関する情報が初期化されていない場合（Ｓ１０５：ＮＯ）、本フローチャートはＳ１３０へ進む。そして、保証情報取得部１０が延長すべき旨の情報を記録部１０４から取得した場合（Ｓ１３０：ＹＥＳ）、保証情報取得部１０は、延長されるべき保証期間に関する情報を記録部１０４から取得し（Ｓ１３５）、取得した情報を保証情報格納部２０へ格納する（Ｓ１４０）。これにより、保証期間について予め管理されたサーバへアクセスして保証期間を更新する等の手間をかけることなく、記録装置２００の保証期間を延長することができる。
【００４０】
なおステップＳ１３５において、本例における保証情報取得部１０は、予め定められた使用ドット数が記録部１０４に記憶されている場合に、この使用ドット数を、延長すべき旨の情報であるとして取得する。この場合、保証情報取得部１０は、記録部１０４の使用ドット数を、インクカートリッジの使用が不可能と記録装置２００に判断されるドット数へと書き換える。これにより、同じ延長用インクカートリッジ１３０が不正に使用されることを防止することができる。延長するべき旨の情報を記録部１０４から取得できない場合（Ｓ１３０：ＮＯ）、本フローチャートは終了する。なお延長すべき旨の情報を記録部１０４から取得できない場合とは、予め定められた使用ドット数以外の使用ドット数が取得された場合であり、例えば通常インクカートリッジ１２０が記録装置２００に装着された場合である。
【００４１】
なお、本例において初回使用インクカートリッジ１００に記録される初回情報は使用ドット数であったが、他の例において、通常インクカートリッジ１２０及び延長用インクカートリッジ１３０には記録されないが初回使用インクカートリッジ１００には記録される保証期間に関する情報であってよい。例えば本実施形態における通常インクカートリッジ１２０及び延長用インクカートリッジ１３０は、保証期間に関する情報として、販売店、販売日、及び保証グレードを記録していないので、本実施形態の他の例として初回使用インクカートリッジ１００は、販売日、保証グレード、及び／又は販売店を、初回情報として記録してもよい。この場合、初回情報確認部３０は、販売日、保証グレード、及び／又は販売店が初回使用インクカートリッジ１００の記録部１０４に記憶されているかどうかを確認する。初回情報確認部３０は、これらの情報が記憶されている場合に、当該インクカートリッジを初回使用インクカートリッジ１００であると認識することができる。これにより、本発明における初回情報確認部３０は、カートリッジに記録された初回情報を適切に確認することができる。更に他の例として、初回使用インクカートリッジ１００は、インクカートリッジの製品番号等の識別ＩＤを初回情報として記録してもよい。
【００４２】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】（ａ）は、販売時におけるシステム５００を説明する図であり、（ｂ）は、インクカートリッジの交換時におけるシステム５００を説明する図である。
【図２】システム５００の詳細な構成の一例を示す図である。
【図３】初回使用インクカートリッジ１００の記録部１０４に記録される初回情報及び保証に関する情報の一例を示す図である。
【図４】延長用インクカートリッジ１３０の記録部１０４に記録される保証期間を延長すべき旨の情報及び延長されるべき保証期間に関する情報の一例を示す図である。
【図５】保証情報格納部２０が格納するデータの一例を示す図である。
【図６】インクカートリッジ交換時における記録装置２００の動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
１０  保証情報取得部、２０  保証情報格納部、３０  初回情報確認部、４０  記録禁止部、１００  初回使用インクカートリッジ、１０２  通信部、１０４  記録部、１０５  ＩＣチップ、１２０  通常インクカートリッジ、１３０  延長用インクカートリッジ、２００  記録装置、２０２  キャリッジ、２０４  記録ヘッド、２０６  接点、３００  書込部、４００  外箱、４１０  緩衝材、４２０  マーク、５００  システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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