(57)【要約】【課題】  一つ又はそれ以上の板状ヒータが一つ又はそれ以上のノズルの各々の一つ又はそれ以上の側面に連結され、固定され又は取り外し自在に固定された、成形部品を形成するためのシステム及び方法を提供する。【解決手段】  取り外し自在に固定する連結により、ヒータ装置を視覚的に検査することができ、試験することができ、取り外すことができ、及び／又は交換することができる。板状ヒータ装置は、電気抵抗路がパターンをなして付けられた支持装置を有する。電気抵抗路は、ノズルの使用時に一つ又はそれ以上のノズルの溶融体流れチャンネルに沿って長さ方向に関して均等な熱分布を発生させるように任意のピッチ又は数の電気抵抗線を含んでもよい。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
成形部品を形成するための射出成形システムにおいて、
少なくとも一つの平らな外面を持つ一つ又はそれ以上のノズルと、
前記一つ又はそれ以上の平らなノズルの前記少なくとも一つの平らな外面に連結された、取り外し自在に固定可能なパターンをなした板状ヒータ装置とを含む、システム。
【請求項２】
前記板状ヒータ装置は、支持装置にパターンをなして付けられた電気抵抗路を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記支持装置は、誘電体支持装置を含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記パターンをなした抵抗路は、溶融体流れチャンネルに沿って長さ方向に関して均等な熱分布を発生させるように形成されている、請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
一つ又はそれ以上のノズルは、一つ又はそれ以上の射出成形ノズルを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記ヒータ装置は、個々のノズル又は一つ又はそれ以上のノズルに連結された一つ又はそれ以上の個々の板状ヒータを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記ヒータ装置は、個々のノズル又は一つ又はそれ以上のノズルの一つ又はそれ以上の区分に連結された一つ又はそれ以上の個々の板状ヒータを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記板状ヒータ装置は一つ又はそれ以上のノズルの側面に連結されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記板状ヒータ装置は、
前記一つ又はそれ以上のノズルの第１側面に連結された第１部分と、
前記一つ又はそれ以上のノズルの反対側の第２側面に連結された第２部分とを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記板状ヒータ装置は、
前記一つ又はそれ以上のノズルのヘッド部分に連結された第１部分と、
前記一つ又はそれ以上のノズルの本体部分に連結された第２部分とを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記板状ヒータ装置は、
前記一つ又はそれ以上のノズルのヘッド部分の両側面に連結された第１及び第２の部分と、
前記一つ又はそれ以上のノズルの本体部分の両側面に連結された第３及び第４の部分とを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
前記板状ヒータ装置は剛性の板状ヒータを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記板状ヒータ装置は可撓性の板状ヒータを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記板状ヒータ装置はフィルムヒータを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記板状ヒータ装置は欠陥を視覚的に検査するように構成されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項１６】
前記一つ又はそれ以上のノズルは、一つ又はそれ以上の平らなマイクロノズルを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１７】
前記一つ又はそれ以上のノズルは少なくとも一つの平らな外面及び一つの湾曲した外面を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１８】
前記一つ又はそれ以上のノズルは正方形断面を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１９】
前記一つ又はそれ以上のノズルは矩形断面を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項２０】
前記一つ又はそれ以上のノズルは三角形断面を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項２１】
前記板状ヒータ装置は可撓性又は剛性のフィルムヒータの一方を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項２２】
前記フィルムヒータは、厚膜ヒータ及び薄膜ヒータのうちの一方を含む、請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
射出成形中にノズルを加熱するための方法において、
パターンをなした一つ又はそれ以上の板状ヒータ装置を含むシートを製造する工程と、
一つ又はそれ以上の平らなノズルの大きさと対応するシートの一部を除去する工程と、
少なくとも一つの平らな表面を持つ一つ又はそれ以上のノズルにシートの部分を取り外し自在に連結する工程とを含む、方法。
【請求項２４】
一つ又はそれ以上のパターンをなした板状ヒータ装置の各々に電気抵抗路をパターンをなして付ける工程を更に含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
一つ又はそれ以上の平らなノズルの溶融体流れチャンネルに沿って長さ方向に関して均等な熱分布を発生させるため、前記電気抵抗路を使用する工程を更に含む、請求項２４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、米国特許法第１１９条第（ｅ）項により、２００２年１１月６日に出願された「板状ヒータを備えた射出ノズル」という標題の米国仮特許出願第６０／４２４，００４号から得られる利点を主張するものである。この特許出願に触れたことにより、この特許出願に開示された内容は本明細書中に含まれたものとする。
【０００２】
本発明は、射出ノズル、更に詳細には成形装置で使用される射出ノズルの加熱及びヒータに関する。
【背景技術】
【０００３】
ノズル、ノズルアレイ及びマイクロノズルアレイは、多くの用途に使用することができる。一つの用途は射出成形である。射出成形作業では、理想的には、一つ又はそれ以上のノズルを通る型成形可能な材料の溶融体の流れの粘度及び速度を一定に又は一貫した状態に維持する。溶融体の流れの粘度及び速度が一定値に維持される場合、均等な外観を持つ物品を製造することができる。粘度及び理想的な溶融体流れ速度を制御し又は維持するための一つの方法は、物品の形成に使用される各ノズルのノズルチャンネルに沿って均等に加熱することである。
【０００４】
円形断面のノズルでは、加熱装置は、円筒形ノズル本体に巻き付けられた螺旋状コイルを含む。
【０００５】
図１３は従来のノズル１３０２を示す。非円形断面のノズル１３０２では、加熱ロッド１３０４をノズルチャンネル１３０８の全長に沿ってこのチャンネルの側方に挿入することによって加熱を行うことができる。加熱ロッド１３０４は、ノズルチャンネル１３０８を含むハウジング１３０２内に固定される。この構成により、粘度及び溶融体流れの速度においてほぼ理想的な一貫性（consistency）が得られる。しかしながら、ノズルチャンネル１３０８の一方の側部に沿ってしか熱伝達がなされず、またノズルチャンネル１３０８と隣接したロッド１３０４の表面積が小さいので、溶融体流れには粘度及び流れ速度が異なる領域が存在する。このことは、ノズル１３０２間のピッチが小さく即ち密な場合に特にいえる。
【０００６】
平らなノズルの幾つかの例には、モールドマスターズ社、ガンター・ホットランナーシステムズ社、及びハイテック社が製造しているノズルが含まれる。例示の平らなノズルは米国特許第４，９２３，３８７号（以下、「’３８７特許」と呼ぶ）に記載されている。この特許は、ノズルに連結された電気ヒータプレートを示す。ノズルの外形は定義されていない。別の例示の平らなノズルは、米国特許第４，７９３，７９５号（以下、「’７９５特許」と呼ぶ）に記載されている。この特許は、ヒータが平らなノズルの円筒形表面に埋設されたコイル状ヒータによって加熱される平らなノズルを示す。  本発明の授受人に譲渡された’３８７特許及び’７９５特許では、ヒータの加熱要素は、ノズルの周囲又は内側で比較的大きな空間を専有する立体的構造を持つコイル状の導線である。これにより、’３８７特許及び’７９５特許に示されたノズルは幾分嵩張るものとなり、内部ゲーティングの用途及び小ピッチの用途には実際的でない。これらの文献に触れたことにより、これらの文献の両方に開示された内容は本明細書中に含まれたものとする。
【０００７】
横面が全て平らな小ピッチノズルが、１９９７年１２月１８日にドラックに付与され、ハインテック・ヘイスカナルテクニークＧｍｂＨに譲受されたドイツ国特許第１９７２３３７４号（以下、「ＤＥ’３７４文献」と呼ぶ）に記載されている。この特許に触れたことにより、この特許に開示された内容は本明細書中に含まれたものとする。ノズルでの一つの方向に沿ったヒータの大きさに影響が及ぼされないようにするため、ＤＥ’３７４文献には、矩形の本体、溶融体チャンネル及び溶融体チャンネルの一方の側部だけに沿って配置されたチューブ状ヒータを持つノズルが示してある。円筒形コイル状ヒータを溶融体チャンネルに関して横方向に配置することにより、一つの方向に沿ったノズルの大きさを増大し、他の方向に沿ったノズルの大きさを制限する。
【０００８】
同様の矩形ノズルが、２００２年８月１日に公開されたガンターの米国公開特許出願第２００２／０１０２３２２  Ａ１号（以下、「’３３２ＰＰＡ」と呼ぶ）に示されている。この特許に触れたことにより、この特許に開示された内容は本明細書中に含まれたものとする。この’３３２ＰＰＡは、円筒形ヒータを溶融体チャンネルの一方の側に沿って配置する。ＤＥ’３７４文献と同様に、’３３２ＰＰＡは、一方の方向に沿ったノズルの大きさを大きくし、実際上、小型部品の内部ゲーティングを不可能にする。これは、ＤＥ’３７４文献及び’３３２ＰＰＡが円筒形又は立体的加熱装置を提供するためである。これらの加熱装置は、更に、ノズルの溶融体チャンネルに沿った熱分布を不均等にする。
【０００９】
ゴッドウィン等に付与された米国特許第６，３０５，９２３号及びゴッドウィン等に付与された米国特許第６，３４１，９５４号に示すノズル設計により、円筒形の立体的な薄膜ヒータ及び厚膜ヒータを内部ゲーティング及び小さな密なピッチの用途に使用することができる。これらの特許は両方とも、ハスキー射出成形システム社に譲渡されている。立体的な層をなしたヒータ要素を持つ同様の円形ノズルが、ノグチに付与された米国特許第５，５０４，３０４号、ジュリアーノに付与された米国特許第５，９７３，２９６号、及びガンターに付与されたＷＯ  ０１／１７３１７に開示されている。これらの特許に触れたことにより、これらの特許に開示された内容は本明細書中に含まれたものとする。これらの特許は、コンパクトな設計を提供する立体的な層をなした様々な抵抗加熱要素を教示する。それにも拘わらず、層をなした抵抗加熱要素を円筒形の又は立体的な表面に設けることは、一方では時間のかかる方法であるということ、及び他方では、幾何学的に及び機能的に同じ特徴を持つヒータを提供するようにバッチで同時に多数の加熱要素を製造することに適用できない。平らなノズルに永久的に取り付けられた平らな加熱手段を使用することは、ガンターの米国公開特許出願第２００３／０００３１８８  Ａ１号（以下、「’１８８ＰＰＡ」と呼ぶ）に教示されている。同特許に触れたことにより、この特許に開示された内容は本明細書中に含まれたものとする。しかしながら、’１８８ＰＰＡは、ヒータ装置を平らなノズルに永久的に連結することを必要とし、これにより、ヒータ又はノズルが故障した場合の保守及び交換に要する費用が高くなる。
【特許文献１】米国特許第４，９２３，３８７号
【特許文献２】米国特許第４，７９３，７９５号
【特許文献３】ドイツ国特許第１９７２３３７４号
【特許文献４】米国公開特許出願第２００２／０１０２３２２  Ａ１号
【特許文献５】米国特許第６，３０５，９２３号
【特許文献６】米国特許第６，３４１，９５４号
【特許文献７】米国特許第５，５０４，３０４号
【特許文献８】米国特許第５，９７３，２９６号
【特許文献９】ＷＯ  ０１／１７３１７
【特許文献１０】米国公開特許出願第２００３／０００３１８８  Ａ１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従って、少なくとも一つの平らな外面を持つノズルから容易に取り外すことができ、ノズルを通って流れる溶融体の流れについての粘度及び流量の一貫性を維持する板状ヒータ装置又は可撓性の板状ヒータ装置が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の実施の形態は、少なくとも一つの平らな外面を持つ一つ又はそれ以上のノズルと、これらの一つ又はそれ以上のノズルに連結された取り外し自在に固定できるパターンをなした板状ヒータ装置（例えば、剛性ヒータ、可撓性ヒータ、フィルム型ヒータ等）とを含むシステムを提供する。一つ又はそれ以上の平らなノズルは、少なくとも一つの平らな外面及び一つの湾曲した外面、正方形断面、矩形断面又は三角形断面を有する。板状ヒータ装置は、支持装置にパターンをなして付けた電気抵抗路を含む。パターンをなした抵抗路は、溶融体流れチャンネルに沿って長さ方向に関して均等な熱分布を発生させるように形成されている。板状ヒータ装置は、一つ又はそれ以上のノズルの各々の一つ又はそれ以上の側面及び一つ又はそれ以上の断面に連結することができる。
【００１２】
本発明の他の実施の形態は、パターンをなした一つ又はそれ以上の板状ヒータ装置を含むシートを製造する工程と、一つ又はそれ以上の平らなノズルの大きさと対応するシートの一部を除去する工程と、一つ又はそれ以上のノズルにシートの部分を取り外し自在に連結する工程とを含む、製造方法を提供する。本方法は、一つ又はそれ以上のパターンをなした板状ヒータ装置の各々に電気抵抗路をパターンをなして付ける工程を更に含む。本方法は、一つ又はそれ以上の平らなノズルの溶融体流れチャンネルに沿って長さ方向に関して均等な熱分布を発生させるため、電気抵抗路を使用する工程を更に含む。
【００１３】
本発明のその他の実施の形態、特徴及び利点、並びに本発明の様々な実施の形態の構成及び作用を、添付図面を参照して以下に詳細に説明する。
【００１４】
本願に組み込まれた、本明細書の一部をなす添付図面は、本発明を例示するものであり、本発明の原理を説明する上で、また当業者が本発明を作成し使用することを可能にする上で、以下の説明とともに役立つ。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明を添付図面を参照して説明する。添付図面において、同様の参照符号は、同じ又は機能的に同様の要素を示している。更に、参照符号の最も左側の数字は、その参照符号が最初に表示された図面を示している。
【００１６】
〔概要〕
本発明の実施の形態は、一つ又はそれ以上のノズル（例えば平らなノズル）の一つ又はそれ以上の側面に連結、固定又は取り外し自在に固定（以下、これらを全て「連結」と呼ぶ）された一つ又はそれ以上の板状ヒータ装置（例えば、剛性、可撓性、薄膜又は厚膜等）を含むシステム及び方法を提供する。連結は、接着剤、連結装置、固定装置等（以下、これらを全て「連結装置」と呼ぶ）を使用して行われる。これらの連結装置により、板状ヒータ装置の視覚的検査、試験、取り外し及び／又は交換を行うことができる。かくして、ノズルを備えたハウジング内に加熱ロッドを収容した従来のシステムとは異なり、板状ヒータ装置は、本願の実施の形態又は仕様が必要とすれば、アクセス可能で、容易に取り外すことができ、且つ交換自在である。
【００１７】
本発明の実施の形態の別の特徴では、板状ヒータ装置は、電気抵抗路をパターンをなして付けた支持装置（例えば誘電体支持体）を有する。電気抵抗路には、電気抵抗線が、一つ又はそれ以上のノズルの溶融体流れチャンネルに沿って長さ方向に関して均等な加熱分布を発生させるように任意のピッチ又は数で設けられている。
【００１８】
本発明の実施の形態による板状ヒータ装置は、可撓性又は剛性の任意の平面型ヒータであってもよく、これには、抵抗ヒータ、印刷回路ヒータ、カプトンヒータ、シリコンゴムヒータ、マイカヒータ、幾何学的ヒータ、捲線要素ヒータ、蝕刻箔ヒータ、セラミックヒータ、打ち抜き箔ヒータ、導電性インクヒータ、薄膜ヒータ、ステンレス鋼ヒータ、熱箔ヒータ、バンドヒータ等が含まれるが、これらに限定されない。これらのヒータは、世界中の会社のうち、アドバンスト・セラミックス社、ミンコ社、オグデン社、カールトン・インダストリアル・コントロール社、トランスロジック社、タイコ社、ヨハンソン社、ワットロウ社、ファストヒート社、三井系のセイキ社、キョーセラ社が製造するヒータであってもよい。
【００１９】
〔板状ヒータ及びノズルの構成〕
図１は本発明の実施の形態によるシステム１００を示す。システム１００は、溶融樹脂から射出成形品を形成する射出成形の用途で用いられる。システム１００は、ノズル１０２（例えば、平らなノズル）及び取り外し自在に固定できるヒータ装置１０４（具体的には、板状ヒータ装置、例えば剛性、可撓性、薄膜又は厚膜等のヒータ装置）を含む。以上に論じたように、ヒータ装置１０４は、取り外し及び交換を容易にする任意の既知の固定装置又は連結装置を使用して固定することができる。
【００２０】
ヒータ装置１０４は、第１ヒータ部分１０４Ａ及び第２ヒータ部分１０４Ｂを含む。第１ヒータ部分１０４Ａは、ノズル１０２の第１区分１０２Ａ（例えばノズルヘッド）の加熱に使用することができ、第２ヒータ部分１０４Ｂは、ノズル１０２の第２区分１０２Ｂ（例えばノズル本体）の加熱に使用することができる。ヒータ装置１０４を使用することによって、ノズル１０２を通って長さ方向に延びる流れチャンネル（図示せず）と隣接したヒータ表面積が従来のシステムよりも大きくなる。一実施の形態では、ヒータ装置１０４をノズル１０２の第１側面及び第２側面の両方に連結することができ、これによって熱量を高め、流れチャンネル全体に亘って熱を均等にすることができるということは理解されるべきである。かくして、この構成のヒータ装置１０４を使用することにより、流れチャンネルを通って流れる材料は、粘度及び流量に関しての一貫性のレベルが比較的高い。
【００２１】
図２は、本発明の実施の形態によるシステム２００を示す。このシステム２００の機能はシステム１００と同様である。システム２００とシステム１００との間の主な相違点は、システム２００が、ノズルヘッド２０２Ａ及びノズル本体２０２Ｂの両方を単一のユニットとして覆うように形成されたヒータ装置２０４を含むということである。
【００２２】
図３、図４、図５及び図６は、本発明の様々な実施の形態によるノズル３００、４００、５００及び６００の様々な断面図を示す。ノズル１００及び２００は、図３乃至図６に示す断面のうちの任意の断面を含むということは理解されるべきである。
【００２３】
図３は、本発明の一実施の形態によるノズル３００の断面図を示す。ノズル３００は、少なくとも一つの湾曲した（例えば実質的に平らな）側面又は表面３０６（例えば、凸状（溶融体チャンネル３０８に向かって湾曲した）、又は凹状（溶融体チャンネル３０８から遠ざかるように湾曲した）等）を持つノズル本体３０２を含む。第１の実施の形態では、ヒータ装置３０４は、ノズル３０８の一方の側面と隣接した湾曲した側面３０６から所定距離のところに連結された剛性の板状ヒータであってもよい。第２の実施の形態では、ヒータ装置３０４は、ノズルチャンネル３０８の一方の側面と隣接して湾曲した側面３０６に連結された可撓性の板状ヒータ又は湾曲形状を持つ板状ヒータのいずれであってもよい。これらの構成では、板状ヒータ３０４によって従来のシステムよりも大きなノズルチャンネル３０８の表面積を加熱し、溶融体流れ（図示せず）の粘度及び速度を維持する。更に、第２の実施の形態では、湾曲したヒータ装置３０４を使用する場合、ヒータ装置３０４を湾曲した側面３０６に「係止」する形状を使用することができる。これにより滑りを減少させることができる。
【００２４】
図４は、本発明の一実施の形態によるノズル４００の断面図を示す。ノズル４００は、ノズルチャンネル４０８と隣接したノズル本体４０２（例えば正方形又は矩形のノズル本体）の側面４０６に連結されたヒータ装置４０４を含む。この構成では、溶融体の流れ（図示せず）の粘度及び速度を維持するために従来のシステムよりも大きいノズルチャンネル４０８の表面積を平面型ヒータ４０４で加熱する。
【００２５】
図５は、本発明の一実施の形態によるノズル５００の断面図を示す。ノズル５００は、少なくとも第１及び第２の側面５０６Ａ及び５０６Ｂの夫々を持つノズル本体５０２（例えば正方形又は矩形のノズル本体）を含む。ヒータ装置５０４は、第１側面５０６Ａに連結された第１部分５０４Ａ及びノズル本体５０２の第２の反対側面５０６Ｂに連結された第２部分５０４Ｂを含み、これらはノズルチャンネル５０８と隣接して位置決めされる。この構成では、溶融体の流れ（図示せず）の粘度及び速度を維持するため、従来のシステム及び以上に論じたノズル３００及び４００を含むシステムにおけるよりも大きなノズルチャンネル５０８の表面積がヒータ装置５０４を使用して加熱される。
【００２６】
図６は、本発明の一実施の形態によるノズル６００の断面図を示す。ノズル６００は、第１側面６０６Ａ及び第２の反対側面６０６Ｂを持つノズル本体６０２（一部が円形で一部が平らなノズル本体）を含む。ヒータ装置６０４は第１部分６０４Ａ及び第２部分６０４Ｂを含む。第１部分６０４Ａは第１側面６０６Ａに連結されており、第２部分６０４Ｂは第２側面６０６Ｂに連結されており、第１及び第２の部分６０４Ａ及び６０４Ｂはノズルチャンネル６０８と隣接している。この構成では、溶融体の流れ（図示せず）の粘度及び速度を維持するため、ノズル５００と同様に、従来のシステム及びシステム３００及び４００よりも大きなノズルチャンネル６０８の表面積がヒータ装置６０４によって加熱される。
【００２７】
ヒータ装置３０４、４０４、５０４及び／又は６０４は、以上に論じたように、側面３０６、４０６、５０６Ａ／Ｂ及び／又は６０６Ａ／Ｂに取り外し自在に連結することができる。これにより、ヒータ装置３０４、４０４、５０４及び／又は６０４の視覚的検査、試験、取り外し及び／又は交換を行うことができる。
【００２８】
〔ノズル及び板状ヒータの構成のセット〕
図７は、本発明の一実施の形態によるシステム７００を示す。このシステム７００は、Ｚ個のノズル７０２（具体的には、Ｚは１以上の整数であり、例えばＺ＝３である）を持つ部分を含む。一実施の形態では、ノズル７０２は、熱ゲートノズルアレイであってもよい。熱分布をノズル７０２に沿って長さ方向で均等にするため、適切な大きさのヒータ装置７０４をノズル７０２に連結する。ヒータ装置７０４は、以上に論じたヒータ装置とその構成及び作用が同じであってもよい。
【００２９】
図８は、本発明の一実施の形態によるシステム８００の断面図を示す。このシステム８００は、Ｚ個のノズル８０２（例えばＺ＝３）を持つ部分を含む。これらのノズル８０２は、バルブゲート８１４に着座したり着座した状態から離れるバルブピン８１２にピストン８１０が連結されたバルブゲートノズルであってもよい。ピン８１２がバルブゲート８１４に着座したり着座した状態から離れることにより、金型キャビティ８１６内への溶融体（図示せず）（例えば液体樹脂）の流れを制御することができる。ピン８１２が着座したり着座した状態から離れることは、矢印８１８の方向に移動するピストン８１０を使用して制御することができる。ヒータ装置８０４は、夫々のノズル８０２に夫々一つずつ連結されている。ヒータ装置８０４の構成及び作用は、以上に論じたヒータ装置と同様である。
【００３０】
かくして、図７及び図８は、本発明の様々な実施の形態によるヒータ装置７０４又はヒータ装置８０４のセットによって加熱されるノズル７０２又は８０２のセット（例えばノズルアレイ）を示す。ヒータ装置７０４又は８０４のアレイは、長いシート（図示せず）（例えば、１００フィート、１０００フィート等）をなして形成される。次いで、顧客が特定の射出成形品を必要としたとき、必要な仕様を満たす所定数のノズル７０２又は８０２を選択する。ひとたび所定数のノズル７０２又は８０２が選択されると、所定数のノズルを覆うのに必要なヒータ装置７０４又は８０４のシートの部分が切断等によりシートから取り出される。取り出された後、シートの一つ又はそれ以上の部分がノズル７０２又は８０２の側面（表面）に取り外し自在に連結される。
【００３１】
単なる例示であって限定ではない一例では、製造プロセスにより、ヒータ装置７０４又は８０４のアレイを含む１００フィートのシートを製造することができる。５個のノズルを必要とする、製造されるべき物品を顧客が注文したとき、５個のノズルについての長さと対応するシートの部分を取り出す。この取り外しは、様々な間隔で、例えば５ノズル長又は１０ノズル長の増分でシートに穴を穿けることにより補助することができる。従って、以上に説明した方法及び構成を使用し、顧客の注文に対する製造時間及び輸送時間を大幅に短縮することができる。
【００３２】
図９は、本発明の一実施の形態によるシステム９００の断面図を示す。このシステム９００は、一つ又はそれ以上の側面９０６に、ヒータ装置９０４及びコーティング９２０（例えば絶縁コーティング）が連結されたノズル９０２を含む。この実施の形態では、ノズル９０２は３面ノズルである。各ノズル９０２は、夫々、一つ、二つ又は三つのヒータ装置９０４を含んでもよく、一つ、二つ又は三つのコーティング９２０を含んでもよいということは理解されるべきである。ノズル９０２は、更に、ノズルチャンネル９０８を含む。更に、システム９００には、最終使用者の仕様に基づいて任意の数のノズルが含まれていてもよいということは理解されるべきである。
【００３３】
図９を更に参照すると、隣接したノズル９０２の長さ方向軸線間の間隔であるピッチＰが示してある。一つ又はそれ以上のノズル９０２を使用する場合、一つの好ましい構成では、この説明を読むことによって当業者に明らかになるように、ピッチが密な又は小さいシステムが得られる。ヒータ装置９０４を使用した場合、システム９００のピッチＰを従来のシステムよりもかなり小さくできると同時に、長さ方向に関して均等な分布が維持される。
【００３４】
図１０は、本発明の一実施の形態によるシステム１０００の断面図を示す。このシステム１０００は、最大三つの形状のノズルＡ／Ｂ／Ｃを含む。例えば、ノズル１００２Ａは三面ノズルであり、ノズル１００２Ｂは正方形ノズルであり、ノズル１００２Ｃは矩形ノズルである。この実施の形態に示すように配置した場合、ノズル１００２Ａの間隔によりＰ１が得られ、ノズル１００２Ｂの間隔によりＰ２が得られ、ノズル１００２Ｃの間隔によりＰ３が得られる。この説明を読むことにより当業者に理解されるように、これらのＰ１、Ｐ２及び／又はＰ３によりピッチが密な即ち小さい構成が得られる。ノズル１００２Ａ、ノズル１００２Ｂ及びノズル１００２Ｃは、適切であるように、１個乃至４個のヒータ装置１００４に取り外し自在に連結することができる。
【００３５】
〔多数のヒータ装置を持つ例示のシステム〕
図１１は、本発明の一実施の形態によるシステム１１００の断面図を示す。システム１１００のノズル１１０２は、最大４個のヒータ装置１１０４（図１２のヒータ装置１１０４Ａ〜Ｄ参照）が第１乃至第４の側面又は壁１１０６（図１２の側面又は壁１１０６Ａ〜Ｄ参照）に取り外し自在に連結されている。ノズルチャンネル即ち溶融体チャンネル１１０８は、溶融体の流れ（図示せず）がノズル１１０２のチップ１１１８を通って金型キャビティ１１１６に送られるように、ノズル１１０２を通って長さ方向に延びている。
【００３６】
図１２は、線Ａ−Ａの方向で見たシステム１１００の断面図である。この図で分かるように、ノズル１１０２の側面１１０６Ａ〜Ｄにはヒータ装置１１０４Ａ〜Ｄが連結されている。
【００３７】
板状ヒータ及びノズルについてのその他の構成が本発明の範囲内に含まれるものと考えられるということは理解されるべきである。更に、板状ヒータは、ノズルの任意の面に配置することができ、一つの面にヒータが設けられていない場合には、この面にはセラミック等の断熱材の層が設けられていてもよい。幾つかの場合では、フィルムヒータは断熱コーティングで覆ってあってもよい。
【００３８】
〔結論〕
本発明の様々な実施の形態を以上に説明したが、これらは単なる例示であって限定ではないということは理解されるべきである。形態及び詳細についての様々な変更を本発明の精神及び範囲から逸脱することなく行うことができるということは、関連した技術分野の当業者には理解されよう。かくして、本発明の範囲は、以上に説明した例示の実施の形態のうちの任意の実施の形態によって限定されるべきではなく、特許請求の範囲及びその均等物のみによって定義される。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態による様々な例示のノズル−ヒータ装置の側面図である。
【図２】本発明の実施の形態による様々な例示のノズル−ヒータ装置の側面図である。
【図３】本発明の様々な実施の形態によるノズルの断面図である。
【図４】本発明の様々な実施の形態によるノズルの断面図である。
【図５】本発明の様々な実施の形態によるノズルの断面図である。
【図６】本発明の様々な実施の形態によるノズルの断面図である。
【図７】本発明の一実施の形態による単一のヒータ装置を持つ例示のノズルセットの側面図である。
【図８】本発明の一実施の形態による多数のヒータ装置を持つ例示のノズルセットの側面図である。
【図９】本発明の一実施の形態による板状ヒータを持つ例示のノズルセットの断面図である。
【図１０】本発明の一実施の形態による板状ヒータを持つ例示のノズルセットの断面図である。
【図１１】本発明の一実施の形態による例示のノズルの断面図である。
【図１２】図１１のＡ−Ａ線の方から見た図１１のノズルの断面図である。
【図１３】従来のノズル−ヒータ装置の断面図である。
【図１】
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【図２】
2005132075.tif 000004
【図３】
2005132075.tif 000005
【図４】
2005132075.tif 000006
【図５】
2005132075.tif 000007
【図６】
2005132075.tif 000008
【図７】
2005132075.tif 000009
【図８】
2005132075.tif 000010
【図９】
2005132075.tif 000011
【図１０】
2005132075.tif 000012
【図１１】
2005132075.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年3月9日(2004.3.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【外国語明細書】
2005132075000001.pdf