(57)【要約】【課題】  排紙トレイ上の用紙がずれることを防止しつつ、押え部材が排出された用紙と接着しない用紙排出装置を提供する。【解決手段】  画像形成機により画像が形成された用紙を収容する排紙トレイ４と、当該排紙トレイ４に排出された前記用紙の表面を押圧するとともに、前記排紙トレイへの用紙の排出時には前記用紙の表面から一旦離間する押え部材５とを備えた用紙排出装置であって、一の用紙が排出されてから次の用紙が排出されるまでの間、前記押え部材５が前記用紙の表面の押圧及び前記用紙の表面からの離間を繰り返す。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成機により画像が形成された用紙を収容する排紙トレイと、当該排紙トレイに排出された前記用紙の表面を押圧するとともに、前記排紙トレイへの用紙の排出時には前記用紙の表面から一旦離間する押え部材とを備えた用紙排出装置であって、一の用紙が排出されてから次の用紙が排出されるまでの間、前記押え部材が前記用紙の表面の押圧及び前記用紙の表面からの離間を繰り返す用紙排出装置。
【請求項２】
前記押え部材は、前記用紙の表面の押圧及び前記用紙の表面からの離間を、所定の時間繰り返した後、前記次の用紙が排出されるまで前記用紙の表面を連続的に押圧状態とする請求項１に記載の用紙排出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成機からの用紙を排出する用紙排出装置、特に排紙トレイに排出された用紙の表面を押圧する押え部材を備えた用紙排出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、用紙排出装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成機により画像が形成された用紙を排紙トレイに排出し、用紙を排紙トレイ上に載置するものである。従来、排紙トレイに用紙が排出される際には、排出された用紙によって、排紙トレイ上にスタックされている用紙がずれることを防止するため、押え部材により用紙の表面を押圧する。そして、用紙の後端部がカールして浮き上がり、排出口を塞いだり、押え部材の動作を妨げることがあるため、通常、押え部材は、一の用紙が排出されてから次の用紙が排出されるまでの間、押圧状態を続けるものである。また、押え部材が用紙と接触する部分には、静音化のためにゴム材料が使用されている。
【０００３】
この種の技術としては、押え部材の用紙に対する押圧方法や、可動式の排紙トレイを有する用紙排出装置において、排出された用紙の表面を押え部材で押圧しつつ、その用紙の量に応じて下降する可動式排紙トレイの制御方法等の検討がされており、さらには、押え部材と可動式排紙トレイとの連携した制御技術（例えば、特許文献１参照）についても検討されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２２６０２５号公報（第１図〜第６図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の用紙排出装置に関しては、前述の通り、可動式排紙トレイに関連する制御技術については種々検討されているものの、押え部材自体の動作の制御については、これまで検討されていない。そして、排紙トレイに排出された直後の用紙の温度は、非常に高い場合があるにも関わらず、押え部材は、排出直後から用紙の表面を連続して押圧している。このため、ゴム材料で構成された押え部材の先端に用紙のトナーが付着し、これらの動作を繰り返すことによって、トナーを介して押え部材と用紙とが接着し、押え部材が待機位置に戻り難くなるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、排紙トレイ上の用紙がずれることを防止しつつ、押え部材が排出された用紙と接着しない用紙排出装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の用紙排出装置の第１特徴構成は、画像形成機により画像が形成された用紙を収容する排紙トレイと、当該排紙トレイに排出された前記用紙の表面を押圧するとともに、前記排紙トレイへの用紙の排出時には前記用紙の表面から一旦離間する押え部材とを備えた用紙排出装置であって、一の用紙が排出されてから次の用紙が排出されるまでの間、前記押え部材が前記用紙の表面の押圧及び前記用紙の表面からの離間を繰り返す点である。
【０００８】
つまり、この構成によれば、排出直後の高温の用紙と接触する時間が短いため、押え部材にトナーが付着し難くなり、押え部材が用紙と接着することを防止できる
【０００９】
本発明の用紙排出装置の第２特徴構成は、前記押え部材は、前記用紙の表面の押圧及び前記用紙の表面からの離間を、所定の時間繰り返した後、前記次の用紙が排出されるまで前記用紙の表面を連続的に押圧状態とする点である。
【００１０】
つまり、この構成によれば、上記第１特徴構成の効果に加え、用紙が冷えた後は、押圧状態を続けることにより、用紙後端のカールによる浮き上がり等を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る用紙排出装置の一実施形態として画像形成機の後処理装置に適用した場合について、図面を参照して説明する。
本実施形態に係る後処理装置１は、画像形成機により画像が形成された用紙に対して、穿孔処理や、ステープル処理等を行う装置であり、図１に示すように、用紙搬入口２、処理トレイ３、排紙トレイ４、押え部材５を有して構成される。このうち、排紙トレイ４および押え部材５が本発明に係る用紙排出装置を構成する部分である。そして、後処理装置１は、画像形成機である複写機本体１００と隣接して設置されており、複写機本体１００によって画像が形成された用紙は、複写機本体１００の用紙排出ローラ対１０１を備えた用紙排出口から排出され、そのまま用紙排出口と対向する後処理装置１の用紙搬入口２に搬入される構成となっている。
【００１２】
用紙搬入口２は、上下方向に間隔をおいて対向するよう配置されかつ複写機本体１００の用紙排出口に向かって上下に開くよう配設された案内板対により構成されている。用紙搬入口２の直下流位置には、駆動ローラ（図１において下側に位置するローラ）と従動ローラ（図１において上側に位置するローラ）とから構成されている入口搬入ローラ対６が配設されており、その下流側には、第１用紙搬送路７と第２用紙搬送路８が配設されている。
【００１３】
第１用紙搬送路７は、相互に間隔をおいて対向するよう配置された案内板対により形成されており、入口搬入ローラ対６の直下流位置から上方に向かって傾斜して延びるよう配置されている。第１用紙搬送路７の下流端には、非処理排出用排出ローラ対９と、非処理排出用排紙トレイ１０が配設されており、非処理排出用排紙トレイ１０は、非処理排出用排出ローラ対９により排出される用紙を受け入れて収容しうるよう構成されている。非処理排出用排出ローラ対９は、上記入口搬入ローラ対と同様に、それぞれ駆動ローラと従動ローラとから構成されている。
【００１４】
第２用紙搬送路８は、入口搬入ローラ対６の直下流位置から分岐して、処理トレイ３に向かって延びるよう配設されている。第１用紙搬送路７と第２用紙搬送路８との分岐は、従来公知の手段が適用できる。また、第２用紙搬送路８には、複写機本体１００が搬送方向長さ（サイズ）の異なる複数種類の用紙が複写可能な場合には、それに対応して搬送方向長さの異なる複数種類の用紙が選択的に搬送できるように、搬送手段を設けることも可能である。
【００１５】
処理トレイ３は、第２用紙搬送路８を通して搬入された用紙を用紙束として一時的にストックすることができるもので、処理トレイ３の表面は、上下方向に傾斜して実質上直線状に延在するよう配置されている。また、処理トレイ３には、使用態様に応じて、スタックされた用紙の枚数を検知するセンサを設けることもできる。処理トレイ３の下方から上方への延長上には、処理排出用用紙排出路１１が配設され、処理排出用用紙排出路１１の下流端には処理排出用排出ローラ対１２が配設されている。
【００１６】
処理排出用用紙排出路１１は相互に間隔をおいて対向するよう配置された案内板対から構成されており、処理排出用用紙排出路１１における処理排出用排出ローラ対１２の上流側には、処理トレイから搬送される用紙束の排出を検出するための用紙束排出スイッチ１４が配設されている。処理排出用排出ローラ対１２は、上記入口搬入ローラ対２と同様に、駆動ローラと従動ローラとから構成されており、処理トレイから移動させられた用紙束を図示しない排出口から排紙トレイ４に排出する。
【００１７】
排紙トレイ４は、用紙束の排出方向に向かって上方に傾斜して直線状に延びる用紙載置面１３を有しており、処理排出用排出ローラ対１２により排出される用紙束を受け入れて収容しうるよう配置されている。また、排紙トレイ４は、特に限定されないが、図示しない昇降手段によって後処理装置の側壁に沿って昇降可能に配設されている。昇降手段は、従来公知の手段が適用可能である。
【００１８】
押え部材５は、排紙トレイ４に排出された用紙束がずれることを防止するものであって、排紙トレイ４に排出された用紙束の表面を押圧するとともに、用紙の排出時には用紙の表面から一旦離間するものである。押え部材５は合成樹脂から一体成形によって得ることができ、その形状は、特に限定されないが、用紙を押圧する観点から、例えばＵ字形状のものが適用できる。また、図２に示すように押え部材の先端には、幅方向に間隔をおいて一対の押え突起５ａ（図２には１つのみを示す）が配設されている。押え突起５ａの各々は、比較的摩擦係数の大きな部材、例えば合成ゴムから形成されている。もちろん、上記構成に関わらず、従来公知の様々な押え部材が適用できる。
【００１９】
また、後処理装置１は、図示しない制御手段（コントローラ）を備えている。制御手段は、マイクロコンピュータによって構成されており、制御プログラムに従って演算処理する中央処理装置（ＣＰＵ）、制御プログラムを格納するＲＯＭ、演算結果等を格納する読み書き可能なＲＡＭ、タイマ、カウンタ、入力インターフェース及び出力インターフェース等を備えている。このように構成された制御手段の入力インターフェースには、用紙束排出スイッチ１４、用紙束検出センサ１５、処理トレイ３の枚数センサ、その他のスイッチあるいは検出器等からの検出信号が入力され、出力インターフェースから、排紙トレイ４の昇降手段、押え部材５の動作手段、用紙搬送系の図示しない電動モータ等に制御信号を出力する。また、後処理装置１の制御手段は、複写機本体１００の図示しない制御手段（コントローラ）と接続されており、両者間においても制御信号のやり取りが行われる。複写機本体１００の制御手段には、操作手段に配設された複写開始キー、用紙のサイズ（搬送方向長さ）設定キー、ソート処理を指定するためのソート処理設定キー、穿孔処理設定キー、ステープル処理設定キー、原稿１セットの処理枚数を指定する指定枚数設定キー、処理部数を指定する処理部数設定キー（いずれも図示せず）等から複写設定情報が入力される。
【００２０】
上記制御手段は、従来の装置と同様に、用紙束が排出されない間は用紙束検出センサ１５により用紙載置面１３を検出し、用紙載置面１３が基準位置に位置するように排紙トレイ４を待機させる。用紙束が排出されて用紙載置面１３に載置されると、制御手段は、用紙束センサ１５により用紙束を検出し、用紙束の表面が基準位置に位置付けられるよう排紙トレイ４を下降させると共に、押え部材５を押え位置に移動させて、用紙束の表面を押圧する。そして、次の用紙束が処理排出用用紙排出路１１を通って、排出されると、用紙束排出スイッチ１４が用紙束を検出し、押え部材５を用紙束の表面から一旦離間させて待機位置に戻す。
【００２１】
排紙トレイ４の用紙載置面１３の基準位置は、処理排出用排出ローラ対１２の下流側に設けられた用紙排出口に対し適切な位置関係となるように設定されている。また、押え部材５の押え位置は、その押え突起５ａの各々が適切な押圧力をもって、用紙載置面１３上に載置された用紙束の表面を押えることができるよう設定されている。
【００２２】
本実施形態の画像形成機の後処理装置１は、以上のように構成されており、以下、その動作の一例について、図１および図３を参照して説明する。なお、以下の説明は、複写機による画像形成後の用紙が処理トレイ３に指定枚数スタックされてステープル処理が行われた後、排紙トレイ４に排出される場合における、本発明に関わる押え部材５動作についての説明であり、その他の動作は、従来の装置と同様である。
【００２３】
複写機本体１００により複写が開始されるまでは（♯１：Ｎｏ）、押え部材５は、離間した状態で待機している。複写機本体１００によって複写が開始されると（♯１：Ｙｅｓ）、複写機本体１００によって画像が形成された用紙は、処理トレイ３に搬送される。その間、排紙トレイ４には、用紙束は排出されていない状態であり、押え部材５は排紙トレイ４の用紙載置面１３を押圧する位置に移動する（♯２）。
【００２４】
処理トレイ３に搬送された用紙は、複写機本体１００から送られた情報に従い、指定された枚数に達するまで、処理トレイ３にスタックされる。そして、処理トレイ３に設けられた図示しない枚数センサにより指定枚数に達したことを検知すると、スタックされた用紙束に対して図示しないステープル装置によりステープル処理が行われた後、用紙束は、処理トレイ３から排出される。制御手段は、処理排出用用紙排出路１１に設けられた用紙束排出スイッチ１４がＯＮしたか否かをチェックしており、ＯＮしない場合（♯３：Ｎｏ）にはそのまま待機し、処理トレイ３から排出された用紙束によってＯＮしたことを検知した場合（♯３：Ｙｅｓ）には、押え部材５を排紙トレイ４の用紙載置面１３から一旦離間させる（♯４）。
【００２５】
処理トレイ３から排出された用紙束は、処理排出用用紙排出路１１を通って処理排出用排出ローラ対１２により排紙トレイ４に排出される。制御手段は、用紙束排出スイッチ１４がＯＦＦしたか否か、および用紙束センサ１５がＯＮしたか否かをチェックし、用紙束排出スイッチ１４がＯＦＦしない場合、または用紙束センサ１５がＯＮしない場合（♯５：Ｎｏ）には、押え部材５を離間状態のまま待機させ、用紙束排出スイッチ１４がＯＦＦし、かつ用紙束センサ１５がＯＮした場合（♯５：Ｙｅｓ）には、用紙束が排紙トレイ４に排出され、用紙載置面上１３に載置されたことを検知して、押え部材５を押え位置に移動させ、用紙束の表面を押圧する（♯６）。
【００２６】
用紙束が処理トレイ３から排出されると、処理トレイ３では、引き続き、複写機１００から搬送される用紙のスタックが開始され、処理トレイ３におけるスタック状況は、図示しない枚数センサにより検知される。そして、制御手段は、枚数センサによりスタック枚数が予め決められた所定の枚数に達したか否かをチェックし、所定枚数に達していない場合（♯７：Ｎｏ）には、押え部材５を押圧状態のまま待機させ、所定枚数に達した場合（♯７：Ｙｅｓ）には、制御手段は、押え部材５を、一旦、用紙の表面から離間させて、待機位置に移動させる（♯８）。
【００２７】
そして、制御手段は、処理トレイ３においてスタック状況を検知している枚数センサにより、予め設定された設定枚数に達したか否かをチェックする。スタックしている用紙の枚数が、設定枚数に達していない場合（♯９：Ｎｏ）には、♯６に戻り、押え部材５を押え位置に移動させ、設定枚数に達するまで、用紙束の表面の押圧と用紙束の表面からの離間を繰り返す（♯６〜♯８）。処理トレイ３において、スタックしている用紙の枚数が、設定枚数に達した場合（♯９：Ｙｅｓ）には、押え部材５を押え位置に移動させ、用紙束の表面を押圧した状態とする（♯１０）。そして、制御手段は、複写機本体１００による複写が終了したか否かをチェックし、終了していない場合（♯１１：Ｎｏ）には、上記動作を繰り返し、複写機本体１００による複写が終了した場合（♯１１：Ｙｅｓ）には、押え部材５を、用紙束の表面から離間させ（♯１２）、一連の動作を終了する。ここで、所定枚数とは、押え部材５を押圧した後、離間させるまでの間隔を規定する枚数であり、設定枚数とは、押え部材５を連続的に押圧状態にするまでの間隔を規定する枚数である。
【００２８】
なお、本実施形態による押え部材５の動作では、♯９において、予め設定された設定枚数に達した後は、排出すべき枚数に達するまで、用紙束の表面への押圧し続ける制御について説明した。しかし、制御手段は、上記制御に限定されず、例えば、前記設定枚数を、処理トレイ３から排出すべき枚数、すなわち前記指定枚数と同じになるような設定とし、処理トレイ３においてスタックされた用紙の枚数が前記指定枚数に達した場合には、♯１０において、押え部材５の動作を終了すると共に、用紙束が処理トレイ３から排出されるように制御することも可能である。この場合、押え部材５は、常に、用紙束の表面への押圧と用紙束の表面からの離間との動作を繰り返すことになる。このような制御は、処理トレイ３において、一度にスタックする用紙の枚数が少ない場合に、特に好ましい制御であり、どのような制御をするかは任意に設定できる。
【００２９】
また、本実施形態では、押え部材５が、用紙束の表面から離間するタイミングは、♯７、９のように処理トレイ３においてスタックしている枚数を基準に制御しているが、スタック枚数に関わらず、例えば、♯６〜♯８において、押え部材５が用紙束の表面を押圧し、一定時間が経過後に離間するように制御することもできる。その他、用紙束が排紙トレイ４に排出される際の押え部材５の制御については、従来公知の制御手段が好ましく適用できる。
【００３０】
♯７の所定枚数や、♯９の設定枚数の設定は、特に限定されず、任意に設定することができるが、♯７においては、押え部材５を用紙束の表面から離間させるタイミングであるため、前述の通り、押え部材５にトナーが付着する前に離間させるように設定することが好ましい。そして、♯９においては、押え部材５を押圧と離間との繰り返しから、連続的な押圧状態に切換えるタイミングであるため、用紙束の温度が、押え部材５にトナーが付着しない程度に下がるまで、押圧と離間とを繰り返すように設定することが好ましい。また、設定枚数に代えて、一定時間をタイマ等により計測して、制御することも可能である。
【００３１】
また、本実施形態では、処理トレイ３でスタックしてステープル処理をした用紙束を排出し、押圧する場合について説明したが、対象は、用紙束である必要はなく、個々の用紙が順に排出される場合であっても、例えば、一の用紙が排出されてから、次の用紙が排出されるまで、相当の時間を要する場合には、特に好ましく適用できる。
【００３２】
以上、本発明を実施形態に基づいて説明したが、本発明の用紙排出装置は、後処理装置に限定されるものではなく、画像形成機と共に使用される従来の用紙排出装置の代わりに使用できるものである。また、本発明の用紙排出装置は、複写機だけでなく、プリンタ、ファクシミリ等の様々な画像形成機自体の排出装置として用いることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明の用紙排出装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成機に適用できる。また、上記画像形成機に付設される後処理装置としても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本実施形態に係る後処理装置を説明する図
【図２】押え部材の構成を説明する図
【図３】押え部材の動作を制御する制御手段の処理手順を示すフローチャート
【符号の説明】
【００３５】
１  後処理装置
４  排紙トレイ
５  押え部材
【図１】
2005132590.tif 000003
【図２】
2005132590.tif 000004
【図３】
2005132590.tif 000005