(57)【要約】【課題】  ＩＴＢとクリーニングブレードの間のスティックスリップを起因とする、ビビリ・鳴きの低減を目的とする。【解決手段】  所定の条件の下、クリーニングブレードのホルダーにあたる板金に質量を増し、かつ剛性を上げるためにＶ字型の板金を貼り付けている点。また、さらに、ブレードとホルダーの接着面とブレードを挟んだ反対側にも板金を粘弾性物質を介し貼り付けることでビビリ・鳴きを抑制させている構成。【選択図】  図１
2005148257.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、前記像担持体に静電潜像を形成するための露光装置と、前記像担持体の静電潜像を現像化する現像装置と、それらが少なくとも複数存在し、また前記像担持体上の現像を転写材へ転写する過程に、複数の画像を同時に担持し、その画像を転写材に一括転写するための中間転写体があり、該中間転写体は、前記中間転写体に当接し該中間転写体を清掃するブレード体と、前記ブレード体を固定支持する支持部材と、前記支持部材に接着部材を介し貼り付けられた第1の制振材とを有し、前記支持部材の少なくとも第1面に前記ブレード体が固定されていて、前記第１の制振材が前記支持部材の第1面の裏側の第2面に取り付けられている画像形成装置において、
以下の条件を満たす、粘弾性体及び前記粘弾性体を拘束するための拘束体を有する第2の制振材が中間転写体に対し、前記第1面側に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
条件
【数１】
2005148257.tif 000006
ただし、mp:前記支持部材の質量、mr:前記ブレード体部分の質量、md1:前記第1の制振材質量、md2:前記第２の制振材質量とする。
【請求項２】
前記第２制振材は、前記ブレードの前記中間転写体の移動方向と直行する方向に関して全面に設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２制振材は、前記ブレードの過渡領域（固定端と自由端の間）以外に配置されていることを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリンタ、複写機、ファクシミリなど、電子写真方式を利用したカラー画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カラー画像形成装置の構成として、イエロー・マゼンタ・シアン色のトナー（場合により前記3色に加え、ブラック色のトナー）を収納する現像装置を各色ごとに具備し、それらの複数の現像装置を直線または曲線上に並べ、各色の現像剤に対応した静電潜像を現像させるものがある。転写材上に最終的な可視画像として得るまでの、カラー画像形成装置内の複数色画像重ね合わせる上での工程として、直接転写方式と中間転写方式がある。
【０００３】
直接転写方式には、像担持体から転写材にトナーが転写されるので、転写材の物性による転写環境や、転写材の搬送性などが画質に影響を及ぼす。これに対し中間転写方式では、トナーを重ね合わせる工程での転写対象が常に同じ物体（すなわち、中間転写体）なので、安定した重ね合わせ画像を得ることができるのである。
【０００４】
以下、中間転写体を用いた画像形成装置における従来のクリーニング装置について図６に従い説明する。
【０００５】
まず、従来のトナー搬送機構の構成について説明する。現像装置42内には静電潜像を担持する像担持体42aがあり、静電潜像に従いトナー像51が像担持体42a表面に付着する。像担持体42aは中間転写体43に隣接して配してあり、像担持体42aは図示A方向に、中間転写体43は図示B方向にそれぞれ回転する。像担持体42aから見て、中間転写体43の回転方向下流には、中間転写体43に隣接して転写装置44が配してあり、図示C方向に回転する。現像装置42と転写装置44との間には、ブレードに代表される清掃部材45が中間転写体43に当接して配してあり、中間転写体43表面に付着している転写残トナー52を掻き取り、中間転写体43表面の清掃を行う。清掃された転写残トナー52を回収する回収ボトル46は、清掃部材45の近傍に設けてあり、清掃部材45と回収ボトル46との経路には、搬送装置41が設けてある。搬送装置41はトナー52を水平方向に搬送する第一搬送手段41aから構成されており、モータ48が回転することにより、清掃部材45直下に配されたスクリューなどが回転することから、回収ボトル46の入り口までトナー52の搬送を行う。
【０００６】
ブレードとしては、ゴムブレードが一般的で、実際は非常にわずかなトナーが中間転写体とブレードの間をすり抜けていて、両者間を潤滑している。なお、先行技術としては、中間転写体上にクリーニングブレードを有するものがある。（例えば、特許文献1参照。）。
【特許文献１】特開2000−321890号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、ゴムブレードの材質が改善されるにつれ、クリーニング性能が向上する反面、前記潤滑効果が低減し、中間転写体とブレードが当接する部分からビビリ振動が発生してしまうことがある。このビビリ振動により、ブレードを支持する板金などが共鳴し、結果的に使用者にとって不快な変音（ブレード鳴き）の原因となることがあり、本発明は、このようなビビリ振動の低減を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、請求項に記載の発明は、前記中間転写体に当接し該中間転写体を清掃するブレードと、前記ブレードを固定支持する支持部材と、前記支持部材に接着部材を介し貼り付けられた第１の制振材とを有し、前記支持部材の少なくとも第1面に前記ブレードが固定されていて、前記第１の制振材が前記支持部材の第1面の裏側の第2面に取り付けられている画像形成装置において、前記ブレードが記載の範囲の条件を満たす、第２の制振材を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように、中間転写体を用いたカラー画像形成装置において、以下のような効果が得られる。
【００１０】
中間転写ユニットのクリーニングブレードが所定の条件を満たす第1及び第2の制振材を有することでブレード体と中間転写体の間で発生するスティックスリップ起因の鳴き等の変音を抑制でき、画像形成装置を使用する上で使用者が、良好な環境を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態例を図面に従って詳細に説明する。
【００１２】
図１は、電子写真方式を利用したカラー画像形成装置の概略断面図である。ここに示した画像形成装置Aは、4色フルカラー画像を形成できるレーザビームプリンタである。
【００１３】
現像剤(例えば、トナー)で可視像化された画像を熱などによって転写材に定着させる過程を経て画像形成を行うカラー画像形成装置Aは、第1の像担持体としてドラム型の電子写真感光体である、感光ドラム1Y、1M、1C、1BKを備えている。感光ドラム1(Y、M、C、BKに対して共通な場合、これらの記号は省略)は駆動手段(図示せず)によって、例えば反時計周りに回転駆動されるようになっている。
【００１４】
感光ドラム1の表面を均一に帯電させる帯電装置2、画像情報に基づいて光源(例えば、レーザ光やLED光)を点滅させ、感光ドラム1上に静電潜像を形成する露光装置3、感光ドラム1上の静電潜像にトナーを付着させて現像化する現像装置4、感光ドラム1上のトナー像が転写される第二の像担持体として中間転写ユニット5などが設置されている。この場合の中間転写体5bはベルト形状であり、時計回りに回転している。
【００１５】
感光ドラム1を含む現像装置４は中間転写ユニット5に対して、並列に固定配置されている。感光ドラム1上の静電潜像を現像する現像装置4は、4色のトナーを収容する4つの現像剤収容部を有している。各現像剤収容部には、表面に現像剤であるトナーを担持するとともに、現像剤収容部が感光ドラム1と対峙したときに感光ドラム1と対向する現像剤担持ローラー4aが設けられており、現像剤担持ローラー4aにより感光ドラム1上の静電潜像を現像化できるようになっている。
【００１６】
感光ドラム1上の現像画像を対向した一つの中間転写ユニット5に各色順次転写、重ね合わせることにより、中間転写体5b上に静電吸着された一つのフルカラー現像画像が形成される。なお、感光ドラム1から中間転写ベルト5bにトナーを転写させるために、感光ドラムに対して電気バイアスを発生させる転写手段5dを、ベルトを挟んで感光ドラムの反対側に設けている。
【００１７】
中間転写体5b上に一つの現像画像を形成した後、中間転写体5bは転写材へ現像画像を転写させる場所Eまでさらに回転する。転写材収納箱6内の転写材は、給紙搬送装置7によって所定のタイミングで前記転写部Eへ供給される。この転写部Eでは、転写ベルト5bに対して電気バイアスを発生させる転写手段5eを、転写材を挟んで転写ベルト5bの反対側に設けている。
【００１８】
このように静電吸着力を利用して、トナー画像を転写材にまで一括転写させる。さらに、転写材上へのトナー像を固着化させるために、転写材は定着装置へと搬送される。定着装置では熱・圧力などを利用して、転写材上のトナーを溶融・定着させるのである。
【００１９】
定着装置8を通過した転写材は搬送ユニット9により、排紙トレイ10に排出される。
【００２０】
なお、曲線20は転写材の搬送経路を示している。
【００２１】
次に、本発明に関するブレード及びその近傍について、図２〜５により説明する。
【００２２】
本実施例のブレードは、図２に示すように、ゴム等の弾性体により構成されるブレード体21と、ブレード体21aを安定的に支持する支持部材としての板金21bと、前記板金21bのブレード体が接着又は、溶着される面の裏面に固定支持された、第1の制振材22及び、ブレード体21aの、中間転写体5bの移動方向(図中D)下流側の面に取り付けられた第2の制振材23とにより概略構成されている。さらに、前記中間転写ユニット5として構成されている時、ブレード体21aのエッジ部21cのみが中間転写体5bと当接するような構成となっている。
【００２３】
図３及び図４により、第1及び第2の制振材22、23について詳しく説明する。
【００２４】
図５に示す、従来の場合、ブレード体21aで発生したビビリ振動は支持板金21bを振動させ、それが音となって発生する。ブレード体21aと中間転写体5bの当接部でのビビリ振動は中間転写体5bが移動するために発生するものであり、いわゆる自励振動が起きているのである。
【００２５】
この支持板金21bの振動を抑えるため、支持板金21bに、重り及び剛性強化部材として第1制振材を固定している。この第1制振材22はブレード体21aが貼り付けられている裏面側に固定されている。第1制振材22は、それ自身の剛性を確保するため、図３のように曲げが入っている。長手方向については、21bとほぼ同じにするのが効果的であることが実験により確認されている。これは、本系において、長手中央部分が腹、両端が節であるような振動モードであることが実験により判っており、この中央部の振幅を可能な限り小さくするためである。また、第1制振材22の質量は、実験結果から、
【００２６】
【数１】
2005148257.tif 000003
【００２７】
但し、mp:前記支持部材21bの質量、mr:前記ブレード体21aの質量、md1:前記第1制振材22の質量とする。mp/ md1の上限値2.4については、本系のスペース的な制約から上記のように設定した。支持板金21bに対して、第1制振材22は両面テープに代表される接着部材22aにより固定されている。なお、両面テープではなく、粘弾性体を使用した両面テープを用いることにより、より制振効果を得ることができる。
【００２８】
第２の制振材23は、ブレード体21aに貼り付けられた粘弾性体23aとこの粘弾性体23aをその上側から拘束する拘束体23bとから構成される。また、第２制振材23は、ブレード体21aの、中間転写体5bへ当接する方向における方向の長さl0に対して、過渡領域（固定端と自由端の間l1）以外に配置されている。これにより、第2制振材の有無で、ブレード体21aの当接圧が異なることはない。また、第2制振材23は、図４に示すように、ブレード体21aの長手方向w0、すなわち、中間転写体5bの移動方向に対して直行する方向における全面を覆うように取り付ける。このように、第2制振材を設けることにより、中間転写体5bとブレード体21aの間で発生、伝播する振動エネルギーをブレード体21aと拘束体23bとで挟み込まれた粘弾性体23a内で効率的に熱エネルギーに変換し、振動エネルギーを散逸させることにより、騒音の元となる振動発生が抑制される。第2制振材23の質量は、実験結果から以下の範囲とする。
【００２９】
【数２】
2005148257.tif 000004
【００３０】
ただし、mp:前記支持部材21aの質量、 md2:前記第2制振材23の質量とする。
これらの実験結果を、表1にまとめる。
【００３１】
【表１】
2005148257.tif 000005
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係るカラー画像形成装置の概略断面図を示す。
【図２】本発明の実施例で、ブレードと中間転写体近傍の斜視図を示す。
【図３】本発明の実施例で、ブレード及び２つの制振材の断面図を示す。
【図４】本発明の実施例で、ブレードと第２制振板の長手方向の関係を示す。
【図５】ブレードと中間転写体近傍の従来例を示す。
【図６】トナー搬送機構の構成に関する従来例を示す。
【符号の説明】
【００３３】
1，42a  感光ドラム(像担持体)
2  帯電装置
3  露光装置、
4a  現像剤転写ローラー
5  中間転写ユニット、
5b，43  転写ベルト、中間転写体
5d  一次転写手段
5e  二次転写手段
5f  押圧材
6  転写材収納箱
7  給紙搬送装置
8  定着装置
9  搬送ユニット
10  排紙トレイ
11  アクセスドア
20  転写材搬送経路
21  ブレード
21a  ブレード体
21b  （支持）板金
21c  エッジ部
22  第1制振材
22a  接着部材
23  第2制振材
23a  粘弾性体
23b  拘束体
24  ローラー
41  搬送手段
41a  第1搬送手段
42b  第2搬送手段
44  転写装置
45  清掃部材
46  回収ボトル
50  被転写材
51  トナー像（トナー）
52  転写残トナー（トナー）
A，B，C，D  移動方向
【図１】
2005148257.tif 000007
【図２】
2005148257.tif 000008
【図３】
2005148257.tif 000009
【図４】
2005148257.tif 000010
【図５】
2005148257.tif 000011
【図６】
2005148257.tif 000012