(57)【要約】  【課題】  表示パネルとタッチパネルを重ねて成る表示入力部を備えた機器であって、使用者がタッチパネルに触れることなく表示パネル上の項目に関する情報を得ることが可能なものを提供する。  【解決手段】  複写機は、表示パネル(31)、タッチパネル(32)、発光ダイオード(34)およびフォトダイオード(35)より成る表示入力部(15)を備える。発光ダイオード(34)とフォトダイオード(35)は、使用者の指がタッチパネル(32)に触れる前にタッチパネル(32)に対する指の位置を検出するセンサとして機能する。複写機は、センサによって検出された位置に対応する表示パネル(31)上の表示項目に関する情報を、音声または表示よって提供する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示パネルにタッチパネルを重ねて成る表示入力部を備え、所定の処理を表す項目を表示パネルに表示して、使用者の指または使用者が持つ物体がタッチパネルに触れたときに、指または物体が触れたタッチパネルの位置に対応する表示パネル上の項目が表す処理を行う機器において、
タッチパネルに接近した物体のタッチパネルに対する位置を検出するセンサを表示入力部に備えて、使用者の指または使用者が持つ物体がタッチパネルに触れる前に、センサによって検出された指または物体の位置に対応する表示パネル上の項目に関する情報を提供することを特徴とする機器。
【請求項２】
表示パネル上の項目に関する情報を音声として提供することを特徴とする請求項１に記載の機器。
【請求項３】
表示パネル上の項目に関する情報を表示パネルの所定の領域に表示することによって提供することを特徴とする請求項１に記載の機器。
【請求項４】
シートに画像を形成する画像形成装置として構成され、画像の形成に関する項目を表示パネルに表示することを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示パネルにタッチパネルを重ねて成る表示入力部を備える機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
情報を表示する表示パネルと、使用者の指または使用者が持つペン等の物体が触れた位置を検出するタッチパネルとを重ねた表示入力装置が、鉄道の発券機、金融機関のキャッシュディスペンサ、携帯式情報処理装置をはじめ、様々な機器で多用されている。これらの機器では、行うべき様々な処理を表す項目を表示パネルに表示して、指またはペンが触れたタッチパネルの位置に対応する表示パネル上の項目が表す処理を行う。
【０００３】
機器が行う処理が多くなるほど表示パネルに表示する項目が多くなり、表示パネル上に全ての項目を一度に表示することが難しくなる。このため、関連するいくつかの項目をまとめて表示し、適宜表示を切り替えるようにしている。また、項目を表示するだけでは項目の意味やその項目が表す処理の内容が使用者に判り難いことがあるため、項目や処理の内容をより詳しく表す説明を表示パネルに表示することが提案されている（例えば特開平６−２３０９００号参照）。
【特許文献１】特開平６−２３０９００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、項目や処理内容の説明の表示は表示パネルの一部の領域を占めるため、多くの項目や処理の内容について説明を表示するようにすると、一度に表示し得る項目の数が少なくなって、表示を頻繁に切り替える必要が生じる。説明が表示されることは使用者にとって便利ではあるが、そのために表示の切り替えを頻繁に行わなければならなくのでは、便利さが半減する。
【０００５】
使用者が指定した項目についてのみ説明を表示するようにすれば、このような不都合は生じない。しかし、説明を求める項目を指定するために使用者が指またはペンでその項目に触れると、説明が表示されるだけでなく、その項目が表す処理が実行される結果となってしまう。
【０００６】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたもので、使用者がタッチパネルに触れることなく表示パネル上の項目に関する情報を得ることが可能な機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明では、表示パネルにタッチパネルを重ねて成る表示入力部を備え、所定の処理を表す項目を表示パネルに表示して、使用者の指または使用者が持つ物体がタッチパネルに触れたときに、指または物体が触れたタッチパネルの位置に対応する表示パネル上の項目が表す処理を行う機器において、タッチパネルに接近した物体のタッチパネルに対する位置を検出するセンサを表示入力部に備えて、使用者の指または使用者が持つ物体がタッチパネルに触れる前に、センサによって検出された指または物体の位置に対応する表示パネル上の項目に関する情報を提供するようにする。
【０００８】
この機器では、使用者の指または使用者が持つペン等の物体が表示入力部のタッチパネルに触れる前に、タッチパネルに対する指または物体の位置が判る。したがって、使用者は、タッチパネルに触れることなく、表示パネルに表示された項目を指定することができて、その項目に関する情報を得ることができる。
【０００９】
ここで、表示パネル上の項目に関する情報を音声として提供するようにするとよい。このようにすると、情報を表示パネルに表示する必要がなくなり、表示パネルに一度に表示し得る項目の数が多くなる。
【００１０】
また、表示パネル上の項目に関する情報を表示パネルの所定の領域に表示するようにしてもよい。このようにすると、複数の項目に関する情報を提供する場合でも、そのために必要な表示パネルの領域が限定されるため、一度に表示し得る項目の数が減少するのを避けることができる。
【００１１】
上記の機器は、シートに画像を形成する画像形成装置として構成され、画像の形成に関する項目を表示パネルに表示するものとすることができる。複写機等の画像形成装置は、画像の形成に関して必要な入力が多く、画像の形成に先立って行うべき処理も多いが、表示入力部にセンサを設けたことで入力や処理に関する情報が容易に得られるため、使い勝手のよい画像形成装置となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、使用者は、タッチパネルに触れることなく、表示パネルに表示された項目のうち所望のものに関する情報を得ることができる。情報の提供に必要な表示パネルの領域も小さくまたは皆無にすることができて、一度に表示できる項目の数が多くなり、表示の切り替え頻度も少なくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態である複写機について図面を参照しながら説明する。本実施形態の複写機１の外観および内部の一部を図１の上面図に模式的に示す。複写機１は、原稿を載置するためのコンタクトガラス１１、コンタクトガラス１１上に原稿Ｄを搬送するとともに、画像読み取り後の原稿を排出する原稿搬送部１２、使用者が数値等の入力のために操作するキー入力部１４、および、複写機１の設定状況、操作案内等を表示するとともに、使用者が指示等の入力のために操作する表示入力部１５を上面に備えている。
【００１４】
原稿搬送部１２は、その一縁を中心に回動可能であり、コンタクトガラス１１を覆う閉じた状態と、コンタクトガラス１１を露出させる開いた状態とを取り得る。図１は原稿搬送部１２が閉じている状態を表している。キー入力部１４は複数の操作キーより成る。表示入力部１５は、表示パネルと、その上に重ねて設けられたタッチパネルを有する。複写機１は、また、コンタクトガラス１１に向けて光を照射しながら矢印Ａ方向に移動して、コンタクトガラス１１上の原稿からの反射光によって原稿の画像を読み取るスキャナ式の画像読取部１３を内部に備えている。
【００１５】
複写機１の構成を図２に模式的に示す。複写機１は、上述の各部のほか、音声出力部１６、記憶部１７、通信部１８、画像処理部１９、画像記憶部２０、画像形成部２１、シート搬送部２２、および制御部２３を備えている。音声出力部１６は、複写機１の設定状況、操作案内等を音声によって提供する。記憶部１７は、制御部２３が複写機１の制御に用いるプログラムおよびパラメータを記憶している。図示しないが、通信部１８は、ＬＡＮケーブルを介してパーソナルコンピュータに接続されており、また、公衆電話回線を介して外部のファクシミリ装置に接続される。
【００１６】
画像処理部１９は、画像読取部１３が読み取った画像にデジタル化、画質の向上等の処理を施す。画像処理部１９はまた、制御部２３から与えられる文字データを、その内容を表す画像に変換する処理も行う。画像記憶部２０は、画像処理部１９によって処理を施された画像、および文字データから変換された画像を記憶する。画像形成部２１は、画像記憶部２０に記憶されている画像をシートに形成し、シート搬送部２２は、画像形成部２１に画像形成用のシートを搬送するとともに、画像形成後のシートを排出する。制御部２３は、上記の各部を制御して、複写機１の動作全体を制御する。
【００１７】
このような構成の複写機１は、パーソナルコンピュータから与えられるデータを印刷するプリンタとしても機能し、公衆電話機線を介して他のファクシミリ装置との間でデータを送受するファクシミリ装置としても機能する。
【００１８】
表示入力部１５の構成を図３に模式的に示す。図３において、（ａ）は上面図、（ｂ）は断面図である。前述のように、表示入力部１５は、表示パネル３１と、表示パネル３１に重ねて設けられたタッチパネル３２を有する。表示パネル３１は液晶パネルであり、タッチパネル３２と共に、フレーム３３によって保持されている。
【００１９】
フレーム３３のうち、タッチパネル３２の上面を取り囲む上部の内周面は傾斜面とされており、これらの４つの内周面にはそれぞれ、赤外光を発する発光ダイオード３４と、赤外光を検出するフォトダイオード３５が交互に配置されている。各発光ダイオード３４は対面のフォトダイオード３５に対向している。各フォトダイオード３５は、対向するフォトダイオード３４と、その近傍のフォトダイオード３４からの光を検出する。
【００２０】
タッチパネル３２の上面に、何らかの物体、例えば使用者の指や使用者が持つペン等が近づいたときは、発光ダイオード３４が発する光はその物体によって遮られ、対向するフォトダイオード３５が検出する光は減少し、または無くなる。したがって、どのフォトダイオード３５の受光量が他のフォトダイオード３５の受光量よりも少なくなるかによって、タッチパネル３２に接近した物体のタッチパネル３２に対する位置（タッチパネル３２上でのｘ、ｙ座標）を検出することができる。
【００２１】
すなわち、発光ダイオード３４とフォトダイオード３５は、タッチパネル３２に触れる前の物体のタッチパネル３２に対する位置を検出するセンサとして機能する。なお、本実施形態のように複写機の場合は、使用者は、通常、手の指によってタッチパネルに触れるから、以下の説明では、使用者が指でタッチパネル３１に触れるものとする。
【００２２】
表示パネル３１には画像の形成に関する様々な項目が表示され、それらの項目には、複写機１が画像の形成に関して行う処理を表すものが含まれる。使用者の指がタッチパネル３２に触れ、その位置に対応する表示パネル３１の部位に項目が表示されており、その項目が何らかの処理を表すものであるときには、その処理が実行される。
【００２３】
複写機１が表示入力部１５の表示パネル３１に表示する項目の例を図４に示す。ここでは、複写が可能な状態にあることを示す項目と、複写部数、画像を形成するシートの大きさ等の画像の形成に関する項目が、各々の値と共に表示されている。また、上向きの矢印を表す項目と、下向きの矢印を表す項目も表示されている。
【００２４】
表示パネル３１に表示される項目のうちのいくつかには、その項目に関する情報や、その項目が表す処理に関する情報が用意されており、各情報は記憶部１７に記憶されている。使用者が指をタッチパネル３２に近づけた段階で、発光ダイオード３４とフォトダイオード３５より成るセンサが、タッチパネル３２に対する指の位置を検出する。そして、その位置に対応する表示パネル３１の部位に、情報が用意されている項目が存在するときは、その情報を音声によって使用者に提供する。音声による情報の提供には音声出力部１６が用いられる。また、情報の提供は表示パネル３１に表示することによっても行われる。
【００２５】
情報の表示は、どの項目に関するものであるかにかかわらず、表示パネル３１の所定の領域にて行われる。図４の例では、点線で囲んだ領域４１が情報を表示する領域である。このように、情報を表示する領域４１を表示入力部１５の上端付近とすると、表示した情報が指によって見難くなるのを避けることができる。
【００２６】
提供する情報の例を図５に示す。図５において、（ａ）は、使用者の指が複写部数を示す項目を表示した領域４２に近づいたことをセンサが検出したときのものであり、複写部数の変更方法を説明する情報が領域４１に表示されている。また、（ｂ）は、使用者の指が上向きの矢印を表すボタンを表示した領域４３に近づいたことをセンサが検出したときのものであり、そのボタンに触れたときに行う処理の内容を示す情報が領域４１に表示されている。
【００２７】
表示入力部１５の操作に関する処理の流れを図６に示す。まず、発光ダイオード３４とフォトダイオード３５より成るセンサが、使用者の指を検出するのを待つ（ステップ＃５）。センサが指を検出したときは、その指の位置に対応する表示パネル３１の部位に何らかの項目を表示しているか否かを判定する（＃１０）。そして、何らかの項目を表示しているときは、その項目に情報が用意されているか否かを判定し（＃１５）、用意されていれば、その情報を音声および表示によって提供する（＃２０）。
【００２８】
ステップ＃１０の判定で何の項目も表示していないとき、ステップ＃１５の判定で表示している項目に情報が用意されていないとき、または、ステップ＃２０で情報を提供したときは、使用者の指がタッチパネル３２に触れたか否かを判定する（＃２５）。使用者の指がタッチパネルに触れていないときは、ステップ＃５に戻る。
【００２９】
使用者の指がタッチパネル３２に触れたときは、その位置に対応する表示パネル３１の部位に何らかの項目を表示しているか否かを判定する（＃３０）。そして、何らかの項目を表示しているときは、その項目が何らかの処理を表すものであるか否かを判定し（＃３５）、処理を表す項目であれば、その処理を実行する（＃４０）。
【００３０】
ステップ＃３０の判定で何の項目も表示していないとき、ステップ＃３５の判定で表示している項目が処理を表すものでないとき、または、ステップ＃４０で処理を実行したときは、ステップ＃５に戻る。その後、複写機１の電力供給が停止されるまで、ステップ５以下の処理を繰り返す。
【００３１】
なお、本実施形態では、情報を音声と表示の双方によって提供するようにしているが、いずれか一方を省略してもかまわない。また、本発明は、ここに示した複写機をはじめとする画像形成装置に限らす、表示パネルとタッチパネルを重ねて成る表示入力部を備えるあらゆる機器に採用することが可能である。特に、携帯式情報処理装置のように、多くの処理を行い入力操作も複雑な装置に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態である複写機の外観および内部の一部を模式的に示す上面図。
【図２】上記複写機の構成を模式的に示すブロック図。
【図３】上記複写機の表示入力部の構成を模式的に示す上面図（ａ）および断面図（ｂ）。
【図４】上記複写機が表示入力部に表示する項目の例を示す図。
【図５】上記複写機が提供する情報の例を示す図。
【図６】上記複写機における表示入力部の操作に関する処理の流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
【００３３】
１    複写機
１１    コンタクトガラス
１２    原稿搬送部
１３    画像読取部
１４    キー入力部
１５    表示入力部
１６    音声出力部
１７    記憶部
１８    通信部
１９    画像処理部
２０    画像記憶部
２１    画像形成部
２２    シート搬送部
２３    制御部
３１    表示パネル
３２    タッチパネル
３３    フレーム
３４    発光ダイオード
３５    フォトダイオード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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