(57)【要約】【課題】  小型の電子機器に感圧スイッチを設けても、その耐磨耗性、肌触り、クリック感等に関する問題を抑制防止できる感圧スイッチの表面保護体を提供する。【解決手段】  携帯電話の感圧スイッチ３を覆う可撓性の透明フィルム層１０と、透明フィルム層１０上に積層して設けられる透明のエラストマー層１２と、エラストマー層１２上に積層して設けられる表面コート層１３とを備え、携帯電話の感圧スイッチ３を保護する。感圧スイッチ３を覆う表面保護体が、エラストマー層１２の不要な変形を規制する透明フィルム層１０、クリック感を確保するエラストマー層１２、及び適度な硬さと滑り性を確保する表面コート層１３の三層構造からなるので、良好な耐磨耗性、肌触り、クリック感を得ることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感圧スイッチを保護する感圧スイッチの表面保護体であって、感圧スイッチに対向する可撓性の透明フィルム層と、この透明フィルム層に重ねて設けられる弾性のエラストマー層と、このエラストマー層に重ねて設けられる表面コート層とを含んでなることを特徴とする感圧スイッチの表面保護体。
【請求項２】
透明フィルム層を、１２．５〜２００μｍの厚さとして模様を形成した請求項１記載の感圧スイッチの表面保護体。
【請求項３】
エラストマー層を、２０°〜８０°Ｈｓの硬度を有する透視可能なシリコーンゴムとした請求項１又は２記載の感圧スイッチの表面保護体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話やリモコン等の感圧スイッチの耐磨耗性、肌触り、クリック感を有効に確保することのできる感圧スイッチの表面保護体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の携帯電話には、既存の電子機器の様々な技術が応用されたり、応用され始めているが、その一つとして、ノート型のパーソナルコンピュータに搭載されるタッチパッドの感圧スイッチがあげられる。この感圧スイッチ（感圧センサともいう）は、例えば携帯電話を構成する筐体の側部に、サイドキーの代わりとして、あるいはサイドキーと共に設けられ、指の摺動操作でポインタがコントロールされることにより、カメラのズームアップ機能等を確保することが期待されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平０５‐２９２１６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、パーソナルコンピュータと携帯電話とでは、大きさ、操作領域、使用頻度等が大きく異なるので、携帯電話に感圧スイッチを単に設けるだけでは、耐磨耗性、指で操作した場合の肌触り、クリック感に問題が生じる。
【０００４】
本発明は上記に鑑みなされたもので、小型の電子機器に感圧スイッチを設けても、その耐磨耗性、肌触り、クリック感等に関する問題を抑制防止することのできる感圧スイッチの表面保護体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明においては、上記課題を解決するため、感圧スイッチを保護するものであって、感圧スイッチに対向する可撓性の透明フィルム層と、この透明フィルム層に重ねて設けられる弾性のエラストマー層と、このエラストマー層に重ねて設けられる表面コート層とを含んでなることを特徴としている。
【０００６】
なお、透明フィルム層を、１２．５〜２００μｍの厚さとして模様を形成することができる。
また、エラストマー層を、２０°〜８０°Ｈｓの硬度を有する透視可能なシリコーンゴムとすることもできる。
【０００７】
ここで、特許請求の範囲における感圧スイッチは、各種の小型電子機器、例えば携帯電話、カーナビゲーションシステムのリモコン、タッチパネル等に設けられる。透明フィルム層とエラストマー層との間、エラストマー層と表面コート層との間には、透明の接着層等を介在させることができる。
【０００８】
模様としては、例えば感圧スイッチを示す各種の文字、図形、記号、これらの結合、又はこれらと色彩との結合等があげられる。エラストマー層は、透視可能な場合、透明又は半透明を問うものではない。また、表面コート層は、少なくとも硬質の樹脂に滑り性のフィラーを配合して厚さ１〜１００μｍに形成することができる。本発明に係る感圧スイッチの表面保護体は、感圧スイッチの形状や大きさに応じ、細長い長方形に形成されたり、短く形成等される。
【０００９】
本発明によれば、感圧スイッチを覆う表面保護体が、エラストマー層の不要な変形を規制する透明フィルム層、クリック感等を確保するエラストマー層、及び適度な硬さと滑り性等を確保する表面コート層を含む多層構造からなるので、小型の電子機器に感圧スイッチを設けても、比較的良好な耐磨耗性、肌触り、クリック感を得ることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、例え小型の電子機器に感圧スイッチを設けても、その耐磨耗性、肌触り、クリック感等に関する問題を有効に抑制あるいは防止することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の好ましい実施の形態を説明すると、本実施形態における感圧スイッチの表面保護体は、図１や図２に示すように、携帯電話１の感圧スイッチ３を覆う透明フィルム層１０と、この透明フィルム層１０上に積層して設けられる透視可能なエラストマー層１２と、このエラストマー層１２上に積層され、指で摺動操作される表面コート層１３とを備え、携帯電話１の小型で薄い感圧スイッチ３を保護する。
【００１２】
携帯電話１の感圧スイッチ３は、例えば弾性のフィルム形に形成され、携帯電話１を構成する筐体２の側部に単数複数設けられる。また、表面保護体を形成する透明フィルム層１０、エラストマー層１２、表面コート層１３は、例えば熱を加えながら接着剤を使用して図２のように貼着される。
【００１３】
透明フィルム層１０は、可撓性を有する所定のフィルムからなり、下面に感圧スイッチ３の機能を示す単数複数の模様１１が黒インクにより印刷されており、携帯電話１の感圧スイッチ３に覆着されて伸縮性のエラストマー層１２の横方向への不要な変形を防止するよう機能する。この透明フィルム層１０の材料としては、印刷性や変形性等を有する透明なフィルムならば、特に限定されるものではないが、入手の容易性や耐熱性に優れる安価なＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルムが好ましい。
【００１４】
透明フィルム層１０は、１２．５〜２００μｍ、好ましくは５０〜１５０μｍの厚さに形成される。これは、透明フィルム層１０が係る範囲から逸脱した厚さの場合には、広範囲にわたって変形したり、表面コート層１３に作用する指の押圧力を感圧スイッチ３に適切に伝えることができないおそれがあるからである。
【００１５】
エラストマー層１２は、適度なクリック感を確保するため、エラスティック性の樹脂を用いて０．６〜２ｍｍ程度、好ましくは０．８ｍｍ程度の厚さを有する断面略板形に形成される。このエラストマー層１２の材料としては、アクリルゴムやシリコーンゴム等、特に限定されるものではないが、入手の容易性、耐久性、透明性に優れるシリコーンゴムが最適である。
【００１６】
エラストマー層１２は、２０°〜８０°Ｈｓ、好ましくは４０°〜６０°Ｈｓ、より好ましくは５０°Ｈｓ程度の硬度とされる。これは、エラストマー層１２の硬度が係る範囲外になると、押圧力を感圧スイッチ３に伝える力が大きくならざるを得ないからである。また、広範囲に変形して感圧スイッチ３の分解性に悪影響を及ぼすからである。
【００１７】
表面コート層１３は、硬質の樹脂に滑り性のフィラーを配合して所定の厚さを有する断面略板形に形成される。この表面コート層１３の材料としては、特に限定されるものではないが、例えばポリウレタン、ポリエステル樹脂バインダに滑り性のフッ素系フィラーや無機フィラーの配合された材料があげられる。バインダとしては、耐磨耗性や耐汚染性を確保する観点からウレタン系が好ましい。
【００１８】
無機フィラーとしては、シリカ系フィラーがあげられる。このシリカ系フィラーは、バインダ１００質量部に対し、４０〜８０質量部、好ましくは５０〜７０質量部の重量とされる。また、表面コート層１３は、１〜１００μｍ、好ましくは２０〜５０μｍの厚さに形成される。これは、厚さが１μｍ未満の場合には、耐磨耗性に問題を生じ、逆に１００μｍを超える場合には、エラストマー層１２の変形に追従せずに割れるおそれがあるという理由に基づく。
【００１９】
上記構成によれば、感圧スイッチ３を覆う表面保護体が上記特徴を有する透明フィルム層１０、エラストマー層１２、及び表面コート層１３の三層構造からなるので、携帯電話１の筐体側部に小型の感圧スイッチ３を設けても、実に良好な耐磨耗性、肌触り、クリック感を得ることができる。また、エラストマー層１２が透視可能な場合、透明フィルム層１０に印刷した模様１１を明瞭に把握することができるので、携帯電話１の操作性を著しく向上させることができる。さらに、筐体２の表面からスイッチボタンの突出することがないので、スイッチボタンが邪魔になることがない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る感圧スイッチの表面保護体の実施形態を示す説明図である。
【図２】本発明に係る感圧スイッチの表面保護体の実施形態を示す断面説明図である。
【符号の説明】
【００２１】
１          携帯電話
２          筐体
３          感圧スイッチ
１０        透明フィルム層
１１        模様
１２        エラストマー層
１３        表面コート層
【図１】
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【図２】
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