(57)【要約】【課題】  レジスタを操作するオペレータを不要とするレジスタシステムにおいて、万引き等のいかなる不正行為をも未然に防止する。【解決手段】  レジスタシステムは、商品を購入しようとする顧客が所持して店舗内を運搬する購入商品収納カート１０と、この購入商品収納カート１０に収納されている商品の精算を行うレジスタとを備える。購入商品収納カート１０は、商品に付されたバーコードから商品コード及び重量情報をバーコードリーダ５２と、商品を収納する収納部に収納された商品の重量を計量する計量器５３と、店舗に設けられた監視カメラシステムによって撮像された画像の解析に基づく顧客の不正な動きが検知された旨を示す情報を受信する通信部５７とを有し、通信部５７を介して顧客の不正な動きが検知された旨を示す情報を受信した場合には、ＣＰＵ５１の制御のもとに、アラームを出力する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品を購入しようとする顧客が所持して店舗内を運搬する購入商品収納カートであって、
上記商品を収納する収納部と、
当該商品に付される所定の媒体であり、少なくとも上記商品を識別するための商品コードと当該商品の重量とを示す情報が記録された媒体から、商品コード及び重量情報を読み取る読み取り手段と、
上記収納部に収納された商品の重量を計量する計量手段と、
上記読み取り手段によって読み取られた重量情報と、上記計量手段によって計量された重量情報とに基づいて、当該商品が上記収納部に正当な行為のもとに収納されたか否かを判定し、当該商品が上記収納部に不正な行為のもとに収納されたものと判定した場合には、所定のアラームを出力させる制御手段と、
店舗に設けられた監視カメラシステムによって撮像された画像の解析に基づく上記顧客の不正な動きが検知された旨を示す情報を受信する通信手段とを備え、
上記制御手段は、上記通信手段を介して上記顧客の不正な動きが検知された旨を示す情報を受信した場合には、上記アラームを出力させること
を特徴とする購入商品収納カート。
【請求項２】
上記制御手段は、上記読み取り手段によって読み取った商品コード及び重量情報を一覧リストとして所定の記憶手段に記憶させること
を特徴とする請求項１記載の購入商品収納カート。
【請求項３】
上記制御手段は、上記計量手段によって検知された上記収納部に収納されている商品の総重量の変化に基づいて、当該収納部に収納された商品が戻されたか否かを判定すること
を特徴とする請求項２記載の購入商品収納カート。
【請求項４】
上記制御手段は、上記収納部に収納された商品が戻されたものと判定した場合には、上記記憶手段に記憶している一覧リストから当該商品に関する商品コード及び重量情報を消去すること
を特徴とする請求項３記載の購入商品収納カート。
【請求項５】
上記制御手段は、上記読み取り手段によって上記媒体から商品コード及び重量情報を読み取ることができない場合には、所定の操作手段を介して当該商品に固有の情報が入力されるのに応じて、上記読み取り手段によって商品コード及び重量情報を読み取った状態と同一の状態に遷移すること
を特徴とする請求項１記載の購入商品収納カート。
【請求項６】
上記制御手段は、上記読み取り手段によって上記媒体から商品コード及び重量情報を読み取ることができない場合には、所定の管理サーバから送信されたイネーブル信号に基づいて、上記読み取り手段によって商品コード及び重量情報を読み取った状態と同一の状態に遷移すること
を特徴とする請求項１記載の購入商品収納カート。
【請求項７】
少なくとも商品名と価格と商品コードとを対応付けた商品データベースを記憶する記憶手段を備え、
上記制御手段は、所定の管理サーバから送信される信号に基づいて、上記記憶手段に記憶している商品データベースを書き換えること
を特徴とする請求項１記載の購入商品収納カート。
【請求項８】
上記制御手段は、店舗にて販売している商品のリストを所定の表示手段に表示させ、操作手段を介して当該リストの中から所望の商品が選択されると、店舗内において当該商品が陳列されている場所と現在地とを上記表示手段に表示させること
を特徴とする請求項１記載の購入商品収納カート。
【請求項９】
上記収納部収納部に収納されている商品を自動的に梱包する所定の自動梱包手段を備えること
を特徴とする請求項１乃至請求項８のうちいずれか１項記載の購入商品収納カート。
【請求項１０】
上記媒体は、バーコードであり、
上記読み取り手段は、上記顧客が上記収納部に商品を収納する際に、当該商品に付された上記バーコードをかざすことによって商品コード及び重量情報を読み取るものであること
を特徴とする請求項１乃至請求項９のうちいずれか１項記載の購入商品収納カート。
【請求項１１】
上記媒体は、通信機能を有するタグであり、
上記読み取り手段は、上記顧客が上記収納部に商品を収納する際に、当該商品に付された上記タグとの間で通信を行うことによって商品コード及び重量情報を読み取るものであること
を特徴とする請求項１乃至請求項９のうちいずれか１項記載の購入商品収納カート。
【請求項１２】
商品を購入しようとする顧客が所持して店舗内を運搬する購入商品収納カートであって、
上記商品を収納する収納部と、
当該商品に付される所定の媒体であり、少なくとも上記商品を識別するための商品コードと当該商品の重量とを示す情報が記録され且つ通信機能を有する媒体から、商品コード及び重量情報を読み取る読み取り手段と、
上記収納部に収納された商品の重量を計量する計量手段と、
上記読み取り手段によって読み取られた重量情報と、上記計量手段によって計量された重量情報とに基づいて、当該商品が上記収納部に正当な行為のもとに収納されたか否かを判定し、当該商品が上記収納部に不正な行為のもとに収納されたものと判定した場合には、所定のアラームを出力させる制御手段とを備え、
上記読み取り手段は、所定の時間間隔をもって、上記収納部に収納されている全ての商品にそれぞれ付されている媒体との間で通信を行い、
上記制御手段は、上記収納部に商品を収納する際に上記読み取り手段によって読み取って所定の記憶手段に記憶されている情報と、上記読み取り手段によって所定時間後に読み取った情報とに基づいて、上記アラームを出力させること
を特徴とする購入商品収納カート。
【請求項１３】
商品を購入しようとする顧客が所持して店舗内を運搬する購入商品収納カートと、
上記購入商品収納カートに収納されている商品の精算を行うために店舗に設けられるレジスタとを備え、
上記購入商品収納カートは、
上記商品を収納する収納部と、
当該商品に付される所定の媒体であり、少なくとも上記商品を識別するための商品コードと当該商品の重量とを示す情報が記録された媒体から、商品コード及び重量情報を読み取る読み取り手段と、
上記収納部に収納された商品の重量を計量する計量手段と、
上記読み取り手段によって読み取られた重量情報と、上記計量手段によって計量された重量情報とに基づいて、当該商品が上記収納部に正当な行為のもとに収納されたか否かを判定し、当該商品が上記収納部に不正な行為のもとに収納されたものと判定した場合には、所定のアラームを出力させる制御手段と、
店舗に設けられた監視カメラシステムによって撮像された画像の解析に基づく上記顧客の不正な動きが検知された旨を示す情報を受信する通信手段とを備え、
上記制御手段は、上記通信手段を介して上記顧客の不正な動きが検知された旨を示す情報を受信した場合には、上記アラームを出力させること
を特徴とするレジスタシステム。
【請求項１４】
商品を購入しようとする顧客が所持して店舗内を運搬する購入商品収納カートと、
上記購入商品収納カートに収納されている商品の精算を行うために店舗に設けられるレジスタとを備え、
上記購入商品収納カートは、
上記商品を収納する収納部と、
当該商品に付される所定の媒体であり、少なくとも上記商品を識別するための商品コードと当該商品の重量とを示す情報が記録され且つ通信機能を有する媒体から、商品コード及び重量情報を読み取る読み取り手段と、
上記収納部に収納された商品の重量を計量する計量手段と、
上記読み取り手段によって読み取られた重量情報と、上記計量手段によって計量された重量情報とに基づいて、当該商品が上記収納部に正当な行為のもとに収納されたか否かを判定し、当該商品が上記収納部に不正な行為のもとに収納されたものと判定した場合には、所定のアラームを出力させる制御手段とを備え、
上記読み取り手段は、所定の時間間隔をもって、上記収納部に収納されている全ての商品にそれぞれ付されている媒体との間で通信を行い、
上記制御手段は、上記収納部に商品を収納する際に上記読み取り手段によって読み取って所定の記憶手段に記憶されている情報と、上記読み取り手段によって所定時間後に読み取った情報とに基づいて、上記アラームを出力させること
を特徴とするレジスタシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、量販店、コンビニエンスストア、スーパーマーケット等の各種流通業における店舗において、顧客が購入しようとする商品を収納して運搬する購入商品収納カート、及びこの購入商品収納カートを用いたレジスタシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、量販店、コンビニエンスストア、スーパーマーケット等の各種流通業における店舗において商品を購入する際には、一般に、顧客がショッピングカートや買い物かご等の所定のカートに、購入しようとする商品を収納して店舗内を運搬し、精算を行う段階でレジスタに向かう。そして、精算は、レジスタを操作するオペレータが、カートに収納されている商品の値段を直接打ち込んだり、当該レジスタにいわゆるＰＯＳ（Point Of Sale）システムが備えられている場合には、当該商品に付されたバーコードを読み取ったりすることによって行われる。
【０００３】
これに対して、オペレータによるレジスタの操作処理を軽減し、精算時間の削減を図ることを目的として、商品に付されたバーコードを読み取るためのスキャナをカートに設けた技術も提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開平５−８１５５９号公報
【０００５】
具体的には、この特許文献１には、顧客が商品を購入するための登録を行う無線登録端末と、この無線登録端末を積載したショッピングカートと、オペレータが操作する精算ＰＯＳ端末と、無線登録端末からの商品情報を受信する無線受信手段とこの無線受信手段によって受信した商品情報を蓄積する蓄積手段とを有するコントローラとを備えたＰＯＳシステムが開示されている。特に、このＰＯＳシステムは、ショッピングカートに識別表示を付け、精算ＰＯＳ端末にショッピングカートの識別表示を読み取る識別手段を設けたものである。これにより、このＰＯＳシステムにおいては、ショッピングカートの識別表示を自動的に入力することができることから、オペレータの操作を不要とすることができるとしている。
【０００６】
ところで、この種の分野においては、オペレータの無人化にともない、万引き等の不正行為を未然に防止することが重要とされ、例えば特許文献２に記載された技術が提案されている。
【０００７】
【特許文献２】特開平７−１４１５６９号公報
【０００８】
具体的には、この特許文献２には、商品に付された商品コードを読み取るための商品コード読取部と、この商品コード読取部によって商品コードを読み取った商品を収納する収納部とを備えるセルフスキャン機能を有する購入商品収納運搬装置、及びこの購入商品収納運搬装置を管理する管理部を備えるＰＯＳシステムが開示されている。特に、これら購入商品収納運搬装置及びＰＯＳシステムにおいて、購入商品収納運搬装置は、収納部に収納されている商品の総重量を計量する計量器と、この計量器によって計量される収納部内の商品の総重量の変化を判定する計量判定部と、この計量判定部により、商品コードを読み取ることなく収納部内の商品の総重量が増加したものと判定された場合に、アラームを発生するアラーム発生部とを備えるものである。これにより、これら購入商品収納運搬装置及びＰＯＳシステムにおいては、顧客が故意であれ過失であれ商品コードの読み取りを行うことなく商品を持ち出してしまう不正行為を未然に防止することができるとしている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、近年では、店舗のコストに占める人件費の割合が極めて多くなる傾向にあり、また、精算を行う際のレジスタでの待ち時間が長くなっている現状に鑑みて、上述した特許文献１及び特許文献２等に開示された技術をはじめとするセルフスキャン機能を有するシステムの重要性は増加の一途を辿っている。このような状況においては、万引き等の不正行為を未然に防止する対策が重要となる。
【００１０】
ここで、上述した特許文献２に記載された技術は、カートに計量機能を設け、カートに収納された商品の総重量の変化に基づいて、不正行為の有無を判定するものである。しかしながら、かかる技術においては、不正行為の種別によっては、当該不正行為の有無を判定することができない場合が存在していた。
【００１１】
不正行為は、主に２種類に大別される。
【００１２】
第１の不正行為としては、商品コードを読み取ることなく、商品をカートに収納するケースが考えられる。しかしながら、このケースは、上述した特許文献２に記載された技術によっても防止することが可能である。
【００１３】
また、第２の不正行為としては、商品コードを読み取ったある商品をカートに収納せずに、同等重量の他の商品を収納するケースが考えられる。すなわち、このケースは、商品コードを読み取った商品よりも実質的に高価である他の商品とすり替える行為である。かかる行為は、カートに収納された商品の総重量の変化に基づいて、不正行為の有無を判定する従来の技術によっては防止することができなかった。
【００１４】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、いかなる不正行為をも未然に防止することができる購入商品収納カート、及びこの購入商品収納カートを用いたレジスタシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上述した目的を達成する本発明にかかる購入商品収納カートは、商品を購入しようとする顧客が所持して店舗内を運搬する購入商品収納カートであって、上記商品を収納する収納部と、当該商品に付される所定の媒体であり、少なくとも上記商品を識別するための商品コードと当該商品の重量とを示す情報が記録された媒体から、商品コード及び重量情報を読み取る読み取り手段と、上記収納部に収納された商品の重量を計量する計量手段と、
上記読み取り手段によって読み取られた重量情報と、上記計量手段によって計量された重量情報とに基づいて、当該商品が上記収納部に正当な行為のもとに収納されたか否かを判定し、当該商品が上記収納部に不正な行為のもとに収納されたものと判定した場合には、所定のアラームを出力させる制御手段と、店舗に設けられた監視カメラシステムによって撮像された画像の解析に基づく上記顧客の不正な動きが検知された旨を示す情報を受信する通信手段とを備え、上記制御手段は、上記通信手段を介して上記顧客の不正な動きが検知された旨を示す情報を受信した場合には、上記アラームを出力させることを特徴としている。
【００１６】
このような本発明にかかる購入商品収納カートは、店舗に設けられた監視カメラシステムによって撮像された画像を用いることにより、読み取り手段によって商品コードを読み取ることなく、商品を収納部に収納する不正行為のみならず、読み取り手段によって商品コードを読み取った商品を収納部に収納せずに、同等重量の他の商品にすり替えて収納する不正行為をも未然に防止することができる。
【００１７】
ここで、上記制御手段は、上記読み取り手段によって読み取った商品コード及び重量情報を一覧リストとして所定の記憶手段に記憶させる。
【００１８】
そして、上記制御手段は、上記計量手段によって検知された上記収納部に収納されている商品の総重量の変化に基づいて、当該収納部に収納された商品が戻されたか否かを判定する。
【００１９】
この結果、上記制御手段は、上記収納部に収納された商品が戻されたものと判定した場合には、上記記憶手段に記憶している一覧リストから当該商品に関する商品コード及び重量情報を消去する。
【００２０】
これにより、本発明にかかる購入商品収納カートにおいては、一旦購入しようとして収納部に収納した商品を、購入しないことと思い直した場合であっても、精算ミスを確実に回避することができるとともに、不正行為を未然に防止することができる。
【００２１】
また、上記制御手段は、上記読み取り手段によって上記媒体から商品コード及び重量情報を読み取ることができない場合には、所定の操作手段を介して当該商品に固有の情報が入力されるのに応じて、上記読み取り手段によって商品コード及び重量情報を読み取った状態と同一の状態に遷移する。
【００２２】
これにより、本発明にかかる購入商品収納カートにおいては、読み取り手段の故障や媒体の不備等に起因して商品コード及び重量情報を読み取ることができない場合であっても、所望の商品の購入を継続することができる。
【００２３】
なお、上記制御手段は、所定の操作手段を介した入力操作によらず、上記読み取り手段によって上記媒体から商品コード及び重量情報を読み取ることができない場合には、所定の管理サーバから送信されたイネーブル信号に基づいて、上記読み取り手段によって商品コード及び重量情報を読み取った状態と同一の状態に遷移するようにしてもよい。
【００２４】
さらに、本発明にかかる購入商品収納カートは、少なくとも商品名と価格と商品コードとを対応付けた商品データベースを記憶する記憶手段を備え、上記制御手段は、所定の管理サーバから送信される信号に基づいて、上記記憶手段に記憶している商品データベースを書き換えることを特徴としている。
【００２５】
このように、本発明にかかる購入商品収納カートにおいては、所定の管理サーバから送信される信号に基づいて、上記記憶手段に記憶している商品データベースを最も新規な内容に書き換えることにより、商品データベースに存在しない商品が販売されている事態や、商品の価格が変更になった後であっても、変更前の価格で販売されてしまう事態を確実に回避することができる。
【００２６】
さらにまた、上記制御手段は、店舗にて販売している商品のリストを所定の表示手段に表示させ、操作手段を介して当該リストの中から所望の商品が選択されると、店舗内において当該商品が陳列されている場所と現在地とを上記表示手段に表示させることもできる。
【００２７】
これにより、本発明にかかる購入商品収納カートにおいては、顧客が所望の商品を探索するために店舗内を彷徨う事態を回避することができ、顧客に対して高い利便を提供することができる。
【００２８】
また、本発明にかかる購入商品収納カートは、上記収納部収納部に収納されている商品を自動的に梱包する所定の自動梱包手段を備えるようにしてもよい。
【００２９】
これにより、本発明にかかる購入商品収納カートにおいては、商品の決済処理を終了した後に、顧客が収納部から商品を取り出して運搬することを容易とすることができ、スムーズな購入動作を支援することができる。
【００３０】
なお、上記媒体としては、バーコードを用いることができる。この場合、上記読み取り手段は、上記顧客が上記収納部に商品を収納する際に、当該商品に付された上記バーコードをかざすことによって商品コード及び重量情報を読み取るものとして構成することができる。これにより、本発明にかかる購入商品収納カートは、既に市場に出回っている既存の商品についても安価且つ容易に適用することができる。
【００３１】
また、上記媒体としては、通信機能を有するタグを用いることもできる。この場合、上記読み取り手段は、上記顧客が上記収納部に商品を収納する際に、当該商品に付された上記タグとの間で通信を行うことによって商品コード及び重量情報を読み取るものとして構成することができる。これにより、本発明にかかる購入商品収納カートは、顧客が収納部に商品を収納する際に、読み取り手段にバーコードをかざす動作を行う必要がないことから、当該動作を忘却したことに起因する誤操作をなくすことができ、顧客に対して極めて高い利便を提供することができる。
【００３２】
また、上述した目的を達成する本発明にかかる購入商品収納カートは、商品を購入しようとする顧客が所持して店舗内を運搬する購入商品収納カートであって、上記商品を収納する収納部と、当該商品に付される所定の媒体であり、少なくとも上記商品を識別するための商品コードと当該商品の重量とを示す情報が記録され且つ通信機能を有する媒体から、商品コード及び重量情報を読み取る読み取り手段と、上記収納部に収納された商品の重量を計量する計量手段と、上記読み取り手段によって読み取られた重量情報と、上記計量手段によって計量された重量情報とに基づいて、当該商品が上記収納部に正当な行為のもとに収納されたか否かを判定し、当該商品が上記収納部に不正な行為のもとに収納されたものと判定した場合には、所定のアラームを出力させる制御手段とを備え、上記読み取り手段は、所定の時間間隔をもって、上記収納部に収納されている全ての商品にそれぞれ付されている媒体との間で通信を行い、上記制御手段は、上記収納部に商品を収納する際に上記読み取り手段によって読み取って所定の記憶手段に記憶されている情報と、上記読み取り手段によって所定時間後に読み取った情報とに基づいて、上記アラームを出力させることを特徴としている。
【００３３】
このような本発明にかかる購入商品収納カートは、別途監視カメラシステムを設けなくとも、読み取り手段によって商品コードを読み取ることなく、商品を収納部に収納する不正行為のみならず、読み取り手段によって商品コードを読み取った商品を収納部に収納せずに、同等重量の他の商品にすり替えて収納する不正行為をも未然に防止することができ、コストの低減を図りつつ、不正行為の検知を高精度に行うことができる。
【００３４】
さらに、上述した目的を達成する本発明にかかるレジスタシステムは、商品を購入しようとする顧客が所持して店舗内を運搬する購入商品収納カートと、上記購入商品収納カートに収納されている商品の精算を行うために店舗に設けられるレジスタとを備え、上記購入商品収納カートは、上記商品を収納する収納部と、当該商品に付される所定の媒体であり、少なくとも上記商品を識別するための商品コードと当該商品の重量とを示す情報が記録された媒体から、商品コード及び重量情報を読み取る読み取り手段と、上記収納部に収納された商品の重量を計量する計量手段と、上記読み取り手段によって読み取られた重量情報と、上記計量手段によって計量された重量情報とに基づいて、当該商品が上記収納部に正当な行為のもとに収納されたか否かを判定し、当該商品が上記収納部に不正な行為のもとに収納されたものと判定した場合には、所定のアラームを出力させる制御手段と、店舗に設けられた監視カメラシステムによって撮像された画像の解析に基づく上記顧客の不正な動きが検知された旨を示す情報を受信する通信手段とを備え、上記制御手段は、上記通信手段を介して上記顧客の不正な動きが検知された旨を示す情報を受信した場合には、上記アラームを出力させることを特徴としている。
【００３５】
このような本発明にかかるレジスタシステムは、購入商品収納カートに読み取り手段と計量手段とを設け、店舗に設けられた監視カメラシステムによって撮像された画像を用いることにより、読み取り手段によって商品コードを読み取ることなく、商品を収納部に収納する不正行為のみならず、読み取り手段によって商品コードを読み取った商品を収納部に収納せずに、同等重量の他の商品にすり替えて収納する不正行為をも未然に防止することができる。
【００３６】
さらにまた、上述した目的を達成する本発明にかかるレジスタシステムは、商品を購入しようとする顧客が所持して店舗内を運搬する購入商品収納カートと、上記購入商品収納カートに収納されている商品の精算を行うために店舗に設けられるレジスタとを備え、上記購入商品収納カートは、上記商品を収納する収納部と、当該商品に付される所定の媒体であり、少なくとも上記商品を識別するための商品コードと当該商品の重量とを示す情報が記録され且つ通信機能を有する媒体から、商品コード及び重量情報を読み取る読み取り手段と、上記収納部に収納された商品の重量を計量する計量手段と、上記読み取り手段によって読み取られた重量情報と、上記計量手段によって計量された重量情報とに基づいて、当該商品が上記収納部に正当な行為のもとに収納されたか否かを判定し、当該商品が上記収納部に不正な行為のもとに収納されたものと判定した場合には、所定のアラームを出力させる制御手段とを備え、上記読み取り手段は、所定の時間間隔をもって、上記収納部に収納されている全ての商品にそれぞれ付されている媒体との間で通信を行い、上記制御手段は、上記収納部に商品を収納する際に上記読み取り手段によって読み取って所定の記憶手段に記憶されている情報と、上記読み取り手段によって所定時間後に読み取った情報とに基づいて、上記アラームを出力させることを特徴としている。
【００３７】
このような本発明にかかるレジスタシステムは、別途監視カメラシステムを設けなくとも、読み取り手段によって商品コードを読み取ることなく、商品を収納部に収納する不正行為のみならず、読み取り手段によって商品コードを読み取った商品を収納部に収納せずに、同等重量の他の商品にすり替えて収納する不正行為をも未然に防止することができ、コストの低減を図りつつ、不正行為の検知を高精度に行うことができる。
【発明の効果】
【００３８】
本発明は、レジスタを操作するオペレータを不要とし、精算時間及び人件費の削減を図ることができるとともに、従来では防止することが不可能であったいかなる不正行為をも未然に確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００４０】
この実施の形態は、例えば、量販店、コンビニエンスストア、スーパーマーケット等の各種流通業における店舗において、顧客が購入しようとする商品を収納して運搬する購入商品収納カートとレジスタとを備えるレジスタシステムである。このレジスタシステムにおいて、購入商品収納カートは、商品に付された商品コードを読み取る機能と収納された商品の重量を計量する機能とを備えるものであり、いかなる不正行為をも未然に防止するための手段を備えるものである。
【００４１】
レジスタシステムは、図１に示すように、顧客が購入しようとする商品を収納して運搬する購入商品収納カート１０と、商品を精算するためのレジスタ２０と、これら購入商品収納カート１０及びレジスタ２０を管理する管理センタ３０とを備える。
【００４２】
まず、購入商品収納カート１０について説明する。
【００４３】
購入商品収納カート１０は、商品を購入しようとする顧客が所持して店舗内を運搬するために用いられるものであり、いわゆるショッピングカートや買い物かごの形態からなる。購入商品収納カート１０は、外観的には、所定の箱状の形状を呈して商品を収納する収納部１１と、所定の表示画面や機能ボタン等からなるユーザインターフェース１２とに大別されて構成される。
【００４４】
このような購入商品収納カート１０は、ハードウェア的には図２に示すように、各部を統括的に制御する制御手段であるＣＰＵ（Central Processing Unit）５１と、商品ＧＤに付された媒体であるバーコードＢＣを読み取る読み取り手段であるバーコードリーダ５２と、商品ＧＤの重量を計量する計量手段である計量器５３と、各種情報を表示する表示手段である表示部５４と、顧客が操作する各種機能ボタンからなる操作手段である操作部５５と、各種音声を出力するスピーカ５６と、レジスタ２０及び／又は管理センタ３０における管理サーバとの間で通信を行う通信手段である通信部５７と、各種情報を記憶する記憶手段である記憶部５８と、当該購入商品収納カート１０の駆動電力を供給するバッテリ５９とを有する。
【００４５】
ＣＰＵ５１は、所定のソフトウェアを実行することにより、各部を統括的に制御するとともに、各種処理を実行する。具体的には、ＣＰＵ５１は、バーコードリーダ５２によって読み取られたバーコード情報と、計量器５３によって計量された重量情報とに基づいて、当該商品ＧＤが収納部１１に正当な行為のもとに収納されたか否かを判定する。ＣＰＵ５１は、当該商品ＧＤが収納部１１に正当な行為のもとに収納されたものと判定した場合には、当該バーコード情報を記憶部５８に記憶させるとともに、当該商品ＧＤの名称等を表示させるべく、表示部５４を制御する。また、ＣＰＵ５１は、誤操作があった場合や当該商品ＧＤが収納部１１に不正な行為のもとに収納されたものと判定した場合には、所定の誘導案内メッセージやアラームを出力させるべく、スピーカ５６を制御する。さらに、ＣＰＵ５１は、操作部５５を介した顧客の入力操作を受け付け、これに基づいてレジスタ２０及び／又は管理センタ３０における管理サーバとの間で通信を行うべく、通信部５７を制御する。
【００４６】
バーコードリーダ５２は、顧客が収納部１１に商品ＧＤを収納する際に、当該商品ＧＤに付されたバーコードＢＣをかざすことにより、当該バーコードＢＣを読み取る。このバーコードＢＣは、少なくとも、商品名や価格等の商品を識別するための商品コードと当該商品ＧＤの重量とを示す情報が記録されたものである。なお、このバーコードＢＣとしては、１次元又は２次元の別を問わず、少なくともかかる情報が記録されているものであればよい。このバーコードリーダ５２によって読み取られたバーコード情報は、ＣＰＵ５１に供給される。
【００４７】
計量器５３は、例えばロードセル等からなり、収納部１１に収納された商品ＧＤの重量を計量する。この計量器５３によって計量された重量情報は、ＣＰＵ５１に供給される。なお、この計量器５３の精度としては、誤差範囲が３ｋｇの重量に対して１／２０００程度であるのが望ましい。
【００４８】
表示部５４は、上述したユーザインターフェース１２の一部として設けられるものであり、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる。表示部５４は、ＣＰＵ５１の制御のもとに、バーコードリーダ５２によって読み取られた商品ＧＤについての名称や価格等を表示画面に表示する。また、表示部５４は、ＣＰＵ５１の制御のもとに、適切な操作を誘導するための所定の誘導案内メッセージを表示画面に表示する。さらに、表示部５４は、ＣＰＵ５１の制御のもとに、店舗にて販売している商品のリストを表示画面に表示し、操作部５５を介して当該リストの中から所望の商品を選択することにより、店舗内において当該商品が陳列されている場所と現在地とを表示画面に表示するナビゲーション機能も有する。
【００４９】
操作部５５は、上述したユーザインターフェース１２の一部として設けられるものであり、例えば、キーボード、ボタン、ジョイスティック等の各種入力操作デバイスからなる。操作部５５は、顧客の入力操作があった場合には、その旨をＣＰＵ５１に供給する。なお、操作部５５は、表示部５４をタッチパネル式のデバイスとすることにより、当該表示部５４と一体化して構成するようにしてもよい。
【００５０】
スピーカ５６は、上述したユーザインターフェース１２の一部として設けられるものである。スピーカ５６は、誤操作があった場合には、ＣＰＵ５１の制御のもとに、適切な操作を誘導するための所定の誘導案内メッセージを出力する。また、スピーカ５６は、不正な行為のもとに商品ＧＤが収納部１１に収納された場合には、ＣＰＵ５１の制御のもとに、所定のアラームを出力する。
【００５１】
通信部５７は、例えばいわゆるブルートゥース（Bluetooth（登録商標））等の所定の近距離無線通信を行うものであり、ＣＰＵ５１の制御のもとに、レジスタ２０を稼働させるべく、レジスタ２０との間で通信を行い、収納部１１に収納されている商品ＧＤの商品コードを示す情報を当該レジスタ２０に対して送信する。また、通信部５７は、詳細は後述するが、店舗に設けられた図示しない監視カメラシステムに接続された管理センタ３０における管理サーバとの間で通信を行い、顧客の不正行為の摘発に寄与する。
【００５２】
記憶部５８は、ＣＰＵ５１の制御のもとに、少なくとも商品名と価格と商品コードとを対応付けた商品データベースを含む各種情報を記憶する。なお、この商品データベースは、任意の時間に管理センタ３０における管理サーバから送信される一斉同報信号に基づいて、ＣＰＵ５１の制御のもとに、最も新規な内容に書き換えられる。また、記憶部５８は、収納部１１に収納されている商品ＧＤのバーコード情報を一覧リストとして一時的に記憶し、収納部１１に商品ＧＤが収納される毎に、ＣＰＵ５１の制御のもとに、当該収納された商品ＧＤのバーコード情報を一覧リストに追記する。
【００５３】
バッテリ５９は、当該購入商品収納カート１０に着脱可能に構成され、各部に駆動させるために必要な電力を蓄える。
【００５４】
このような各ハードウェアによって構成される購入商品収納カート１０は、ＣＰＵ５１の機能的には図３に示すように構成される。
【００５５】
すなわち、購入商品収納カート１０は、同図に示すように、各機能を統括的に管理・制御する管理制御部６１と、レジスタ２０及び／又は管理センタ３０における管理サーバから送信された上述した商品データベースを記憶部５８に記憶させて登録する商品コード登録部６２と、この商品コード登録部６２によって登録されたデータを参照してバーコードリーダ５２によって商品コードが読み取られた商品ＧＤが登録されているものであるか否かを判定する商品登録判定部６３と、商品コード登録部６２によって登録されたデータを参照して商品登録判定部６３によって登録された商品であるものと判定された当該商品ＧＤの重量を検索する商品重量検索部６４と、計量器５３によって計量された商品ＧＤの現実の重量と商品重量検索部６４によって検索された重量とを比較する重量比較部６５と、この重量比較部６５による比較結果に基づいて当該商品ＧＤの計量が適正なものであるか否かを判定する計量判定部６６と、この計量判定部６６による判定結果に基づいて正常な購入操作がなされているものと判定した場合に所定の処理を行う正常購入処理部６７と、計量判定部６６による判定結果に基づいて不正な購入操作がなされているものと判定した場合に当該商品ＧＤを収納部１１から排出させるための所定の処理を行う排出処理部６８と、商品登録判定部６３による判定結果に基づいてバーコードリーダ５２によって読み取られた商品コードが異常である場合に所定の処理を行う異常読み取り処理部６９と、計量判定部６６による判定結果及び通信部５７を介して受信した所定の情報に基づいて不正行為を検出して所定の処理を行う不正行為処理部７０とを有する。
【００５６】
このような購入商品収納カート１０は、商品ＧＤを購入しようとする顧客に所持されて店舗内を運搬され、ＣＰＵ５１の制御のもとに、通信部５７を介してレジスタ２０及び／又は管理センタ３０における管理サーバとの間で通信を行い、商品ＧＤを収納部１１に収納したままの状態で精算処理を行う。
【００５７】
このとき、購入商品収納カート１０は、バーコードリーダ５２によってバーコード情報が読み取られることなく収納部１１に収納されている商品ＧＤの総重量が増加した場合には、ＣＰＵ５１の制御のもとに、不正行為があったものと判定し、表示部５４にその旨を表示するとともに、スピーカ５６を介して所定のアラームを出力する。また、購入商品収納カート１０は、その後、増加した重量と同じ重量だけ収納部１１に収納されている商品ＧＤの総重量が減少した場合には、ＣＰＵ５１の制御のもとに、当該商品ＧＤが顧客によって戻されたものと判定し、表示部５４にその旨を表示するとともに、スピーカ５６を介して出力されているアラームの出力を停止する。さらに、購入商品収納カート１０は、例えば幼児等が戯れることといった過失等によって計量器５３に不測の負荷がかかった場合には、ＣＰＵ５１の制御のもとに、これを判別するフィルタ機能を実行し、不用意なアラーム出力等を回避することもできる。
【００５８】
また、購入商品収納カート１０は、バーコードリーダ５２によってバーコード情報が読み取ることができない場合には、ＣＰＵ５１の制御のもとに、表示部５４にその旨を表示するとともに、スピーカ５６を介して所定のメッセージを出力する。そして、購入商品収納カート１０は、この読み取り動作を例えば３回行ってもバーコード情報を読み取ることができなかった場合には、ＣＰＵ５１の制御のもとに、顧客をサポートすべく待機しているオペレータに対して、通信部５７を介して、その旨を通知するとともに、オペレータを呼び出して顧客が存在する場所や呼び出しの理由等を通知するためのコール信号を送信し、表示部５４にオペレータからの指示があるまで待機するように顧客に促す旨を表示するとともに、スピーカ５６を介して所定のメッセージを出力する。この場合、購入商品収納カート１０は、オペレータが操作部５５を介して、当該商品ＧＤに固有の情報を入力することにより、バーコードリーダ５２によってバーコード情報を読み取った状態と同一の状態に遷移し、ＣＰＵ５１の制御のもとに、当該商品ＧＤのバーコード情報を記憶部５８に記憶することができる。レジスタシステムにおいては、オペレータが店舗で操作する処理は、かかる割り込み処理のみである。なお、購入商品収納カート１０は、オペレータの操作を介することなく、ＣＰＵ５１の制御のもとに、通信部５７を介して管理センタ３０における管理サーバから送信されたイネーブル信号を受信することにより、このイネーブル信号に基づいて、バーコードリーダ５２によってバーコード情報を読み取った状態と同一の状態に遷移するようにしてもよい。
【００５９】
つぎに、レジスタ２０について説明する。
【００６０】
レジスタ２０は、購入商品収納カート１０に収納されている商品ＧＤの精算を行うために店舗に設けられるものであり、いわゆるＰＯＳ（Point Of Sale）システムが備えられたものである。
【００６１】
レジスタ２０は、外観的には、各種処理を行うレジスタ本体２１と、精算対象の購入商品収納カート１０を輸送する輸送機構２２とに大別されて構成される。
【００６２】
このようなレジスタ２０は、ハードウェア的には図４に示すように、各部を統括的に制御するＣＰＵ１０１と、精算を行うための所定の決済用カードを読み取るカードリーダ１０２と、購入商品収納カート１０からの精算処理開始の要求を検出する精算要求検出部１０３と、カードリーダ１０２によって読み取った決済用カードを用いた決済処理を行う決済部１０４と、購入商品収納カート１０との間で通信を行うローカル通信部１０５と、管理センタ３０における管理サーバとの間で通信を行うセンタ通信部１０６と、購入明細等の各種情報を表示する表示部１０７と、各種音声を出力するスピーカ１０８と、レシートを印刷する印刷部１０９と、各種情報を記憶する記憶部１１０と、決済用カードに新たな残額を書き込むカードライタ１１１とを有する。
【００６３】
ＣＰＵ１０１は、所定のソフトウェアを実行することにより、各部を統括的に制御するとともに、各種処理を実行する。
【００６４】
カードリーダ１０２は、顧客が精算を行う際に、プリペイドカードやクレジットカード等の精算を行うために当該顧客が所持する任意の決済用カードを挿入することにより、当該カードを読み取る。このカードリーダ１０２によって読み取られたカード情報は、決済部１０４に供給され、決済処理が行われる。
【００６５】
精算要求検出部１０３は、購入商品収納カート１０が輸送機構２２に載置されると、これを検出し、精算処理の開始が要求されたものと判定する。精算要求検出部１０３は、精算処理の開始が要求されたものと判定した場合には、購入商品収納カート１０に対して、上述した記憶部５８に記憶されているバーコード情報からなる一覧リストを要求する旨の信号を、ローカル通信部１０５を介して送信する。
【００６６】
決済部１０４は、カードリーダ１０２によって読み取られた決済用カードのカード情報に基づいて、購入する商品ＧＤの代金の決済を行う。
【００６７】
ローカル通信部１０５は、購入商品収納カード１０における通信部５７に対応して設けられるものであり、ＣＰＵ１０１の制御のもとに、当該通信部５７との間で所定の近距離無線通信を行う。具体的には、ローカル通信部１０５は、精算要求検出部１０３によって精算処理の開始が要求されたものと判定した場合には、購入商品収納カート１０に対して、記憶部５８に記憶されているバーコード情報からなる一覧リストを要求する旨の信号を送信し、これに応じて送信されてきた一覧リストを受信する。これにより、レジスタ２０は、精算処理を開始することになる。また、ローカル通信部１０５は、センタ通信部１０６によって受信した管理センタ３０における管理サーバからの各種信号を、購入商品収納カート１０に対して送信する。
【００６８】
センタ通信部１０６は、ＣＰＵ１０１の制御のもとに、管理センタ３０における管理サーバとの間で所定の無線通信を行う。具体的には、センタ通信部１０６は、発行したレシートの内容を示す情報を管理センタ３０における管理サーバに対して送信する。また、センタ通信部１０６は、管理センタ３０における管理サーバからの各種信号を受信し、ローカル通信部１０５を介して購入商品収納カート１０に対して転送することもできる。
【００６９】
表示部１０７は、例えばＬＣＤ等からなり、ＣＰＵ１０１の制御のもとに、顧客が購入した商品ＧＤの明細等を含む各種情報を表示画面に表示する。また、表示部１０７は、ＣＰＵ１０１の制御のもとに、適切な操作を誘導するための所定の誘導案内メッセージを表示画面に表示する。
【００７０】
スピーカ１０８は、ＣＰＵ１０１の制御のもとに、ＣＰＵ１０１の制御のもとに、顧客が購入した商品ＧＤの明細等を含む各種情報を音声として出力する。また、スピーカ１０８は、ＣＰＵ１０１の制御のもとに、適切な操作を誘導するための所定の誘導案内メッセージを出力する。
【００７１】
印刷部１０９は、決済部１０４による決済処理が行われると、ＣＰＵ１０１の制御のもとに、顧客に対して渡すレシートを発行すべく、購入明細を紙面に印刷する。
【００７２】
記憶部１１０は、ＣＰＵ１０１の制御のもとに、少なくとも商品名と価格と商品コードとを対応付けた商品データベースを含む各種情報を記憶する。なお、この商品データベースも、任意の時間に管理センタ３０における管理サーバから送信される一斉同報信号に基づいて、最も新規な内容に書き換えられる。また、記憶部１１０は、発行したレシートの内容を示す情報を任意の時間に管理センタ３０における管理サーバに対して送信すべく記憶する。
【００７３】
カードライタ１１１は、不揮発性メモリが内蔵された繰り返し使用可能な決済用カードを使用する場合において、その残額が不足する場合等に、顧客が所定の金額を支払うことにより、ＣＰＵ１０１の制御のもとに、当該金額を残額に加算した金額を、新たな残額として決済用カードに書き込む。
【００７４】
このような各ハードウェアによって構成されるレジスタ２０は、ＣＰＵ１０１の機能的には図５に示すように構成される。
【００７５】
すなわち、レジスタ２０は、同図に示すように、各機能を統括的に管理・制御する管理制御部１２１と、ローカル通信部１０５を介して購入商品収納カート１０から受信した購入しようとする商品ＧＤについての上述した一覧リストを取得する購入商品リスト取得部１２２と、記憶部１１０に記憶されているデータを参照して購入商品リスト取得部１２２によって取得した一覧リストに記載されている各商品ＧＤの価格を検索する商品価格検索部１２３と、購入商品リスト取得部１２２によって取得された一覧リストと商品価格検索部１２３によって検索された価格とに基づいて購入明細を作成する購入明細作成部１２４と、この購入明細作成部１２４によって作成された購入明細に基づいて精算金額を算出して精算処理を行う精算処理部１２５と、カードリーダ１０２によってカード情報が読み取られた決済用カードが使用可能であるか否かを判定するとともに、精算処理部１２５によって算出された精算金額と決済用カードのカード情報とに基づいてカードの残額の算出を行うカード処理部１２６と、使用不可能な決済用カードであった場合等にプリペイド式の新たな決済用カードを発行するカード発行部１２７と、決済処理の完了に応じてレシートを発行するレシート発行部１２８と、上述した顧客をサポートすべく待機しているオペレータを呼び出すための処理を行うオペレータコール処理部１２９とを有する。
【００７６】
このようなレジスタ２０は、商品ＧＤを購入しようとする顧客が輸送機構２２に購入商品収納カート１０を載置し、精算要求検出部１０３によってこれを検出すると、ＣＰＵ１０１の制御のもとに、ローカル通信部１０５を介して当該購入商品収納カート１０との間で通信を行い、受信した一覧リストに基づいて、精算金額を算出して購入明細を表示部１０７の表示画面に表示する。そして、レジスタ２０は、顧客がカートリーダ１０２に決済用カードを挿入することによって決済処理を行い、これに応じてレシートを発行し、一連の精算処理を終了する。
【００７７】
このとき、レジスタ２０は、決済処理を行うにあたって、ＣＰＵ１０１の制御のもとに、スピーカ１０８を介して所定の誘導案内メッセージを出力することにより、顧客に対して決済用カードをカードリーダ１０２に挿入するように促し、当該決済用カードの残額が不足する場合には他の決済用カードの使用等を促し、さらに他の決済用カードを所持していない場合には新たな決済用カードの購入を促すことにより、決済処理を確実且つスムーズに行うことができる。
【００７８】
最後に、管理センタ３０について説明する。
【００７９】
管理センタ３０は、各店舗に設けられる購入商品収納カート１０及びレジスタ２０を管理する施設である。管理センタ３０は、ハードウェア的には図６に示すように、少なくとも１つの管理サーバ１５０と、少なくとも１つの管制卓１６０とを有する。なお、同図においては、２つの管理サーバ１５０１，１５０２を互いに接続するとともに、これら管理サーバ１５０１，１５０２にｍ個の管制卓１６０１，１６０２，・・・，１６０ｍを接続している場合を示している。
【００８０】
管理サーバ１５０は、各部を統括的に制御するＣＰＵ１５１と、購入商品収納カート１０及び／又はレジスタ２０との間で通信を行う通信部１５２と、店舗内を監視する監視部１５３と、他の管理サーバ及び管制卓と接続するためのインターフェース部１５４と、各種情報を記憶する記憶部１５５と、上述した少なくとも商品名と価格と商品コードとを対応付けた商品データベース等を格納するデータベース部１５６とを有する。
【００８１】
ＣＰＵ１５１は、所定のソフトウェアを実行することにより、各部を統括的に制御するとともに、各種処理を実行する。
【００８２】
通信部１５２は、ＣＰＵ１５１の制御のもとに、レジスタ２０におけるセンタ通信部１０６との間で所定の無線通信を行う。具体的には、通信部１５２は、購入商品収納カート１０における通信部５７を介して送信されたオペレータを呼び出すためのコール信号を、レジスタ２０におけるセンタ通信部１０６を介して受信する。また、通信部１５２は、レジスタ２０によって発行されたレシートの内容を示す情報を受信する。さらに、通信部１５２は、上述した少なくとも商品名と価格と商品コードとを対応付けた商品データベースを書き換える際には、更新用のデータを全ての購入商品収納カート１０及びレジスタ２０に対して同期させて一斉に送信する。さらにまた、通信部１５２は、監視部１５３によって顧客の不正行為が検知された場合には、その旨を示す情報を、レジスタ２０におけるセンタ通信部１０６を介して購入商品収納カート１０に対して送信する。
【００８３】
監視部１５３は、店舗内を監視するために設けられるものであり、ＣＰＵ１５１の制御のもとに、当該店舗に設けられた監視カメラシステムによって撮像された画像を取得する。監視部１５３は、ＣＰＵ１５１の制御のもとに、監視カメラシステムによって撮像された画像に対する所定の解析を行うことによって従来では防止することが不可能であった不正行為、すなわち、商品コードを読み取った商品を収納部１１に収納せずに、同等重量の他の商品にすり替えて収納する行為を検知することもできる。なお、かかる監視カメラシステムについては、後述するものとする。
【００８４】
インターフェース部１５４は、他の管理サーバ及び管制卓と接続するものである。具体的には、インターフェース部１５４は、管制卓を制御するための制御信号がＣＰＵ１５１によって発行されると、これを各管制卓に対して送信するとともに、各管制卓から送信された各種信号を受信する。
【００８５】
記憶部１５５は、ＣＰＵ１５１の制御のもとに、制御可能な管制卓の情報等を含む各種情報を記憶する。
【００８６】
データベース部１５６は、上述した少なくとも商品名と価格と商品コードとを対応付けた商品データベースや顧客の属性等を示す顧客データベースといった各種データベースを格納する。このデータベース部１５６に格納されている各種データベースは、ＣＰＵ１５１の制御のもとに、任意に書き換え及び／又は読み出すことが可能とされる。
【００８７】
このような各ハードウェアによって構成される管理サーバ１５０は、ＣＰＵ１５１の機能的には図７に示すように構成される。
【００８８】
すなわち、管理サーバ１５０は、同図に示すように、各機能を統括的に管理・制御する管理制御部１７１と、購入商品収納カート１０からオペレータの呼び出しがあった場合における所定の処理を行うローカルコール処理部１７２と、レジスタ２０からオペレータの呼び出しがあった場合における所定の処理を行うレジスタコール処理部１７３と、購入商品収納カート及び／又はレジスタ２０に登録されているデータベースを更新する際に更新用のデータをロードすべくデータベース部１５６にアクセスするデータベースロードアクセス処理部１７４と、このデータベースロードアクセス処理部１７４によって取得されたデータを一時的に記憶するバッファ部１７５と、このバッファ部１７５に一時的に記憶されているデータの整合性を判定する整合判定部１７６と、この整合判定部１７６によって整合性があるものと判定された場合にデータベース部１５６にアクセスするデータベース更新アクセス処理部１７７とを有する。
【００８９】
このような管理サーバ１５０は、ＰＯＳシステムの拠点として、各店舗に対応する管制卓１６０を管理・制御するとともに、各店舗に設けられる購入商品収納カート１０及びレジスタ２０を管理・制御する。
【００９０】
一方、管制卓１６０は、各部を統括的に制御するＣＰＵ１６１と、管理サーバ１５０との間で通信を行う通信部１６２と、各種情報を表示する表示部１６３と、管理者が操作する各種機能ボタンからなる操作部１６４と、顧客からの呼び出しや顧客の不正行為があった場合等に警報を発生する警報部１６５と、各種情報を記憶する記憶部１６６とを有する。
【００９１】
ＣＰＵ１６１は、所定のソフトウェアを実行することにより、各部を統括的に制御するとともに、各種処理を実行する。
【００９２】
通信部１６２は、ＣＰＵ１６１の制御のもとに、管理サーバ１５０との間で所定の無線通信を行う。具体的には、通信部１６２は、操作部１６４を介して入力された情報を管理サーバ１５０に対して送信する。また、通信部１６２は、管理サーバ１５０によって取得された店舗内の画像を受信する。
【００９３】
表示部１６３は、例えばＬＣＤ等からなり、ＣＰＵ１６１の制御のもとに、管理サーバ１５０から送信された店舗内の画像を表示画面に表示する。管理者は、この表示部１６３に表示された画像を視認することにより、店舗内の様子を監視することが可能となる。
【００９４】
操作部１６４は、例えば、キーボード、ボタン、ジョイスティック等の各種入力操作デバイスからなり、管理に必要な各種情報を入力操作する。
【００９５】
警報部１６５は、管理サーバ１５０によって顧客の不正行為が検知された場合等に、その旨を管理者に報知すべく、所定のアラームを出力する。
【００９６】
記憶部１６６は、ＣＰＵ１６１の制御のもとに、顧客に関する情報等を含む各種情報を記憶する。
【００９７】
このような管制卓１６０は、管理サーバ１５０によって管理・制御されつつ、割り当てられた店舗に設けられる購入商品収納カート１０及びレジスタ２０を管理・制御する。
【００９８】
さて、このような購入商品収納カート１０、レジスタ２０、及び管理センタ３０を備えるレジスタシステムにおいては、図８及び図９に示すような一連の工程を経ることにより、顧客による商品ＧＤの購入が行われる。
【００９９】
まず、レジスタシステムにおいては、図８に示すように、ステップＳ１において、購入商品収納カート１０を所持した顧客が所望の商品ＧＤを収納部１１に収納する際に、当該商品ＧＤに付されたバーコードをバーコードリーダ５２によって読み取るとともに、ステップＳ２において、計量器５３によって当該商品ＧＤの重量を計量する。
【０１００】
そして、購入商品収納カート１０は、ステップＳ３において、バーコードリーダ５２によって読み取られたバーコード情報に含まれる重量情報と、計量器５３によって計量された重量情報とをＣＰＵ５１によって比較し、これら重量情報が一致したか否かを判定する。
【０１０１】
ここで、購入商品収納カート１０は、重量情報が一致していないものと判定した場合には、例えば、商品コードを読み取ることなく、商品ＧＤを収納部１１に収納した不正行為が発生したものと判定し、ステップＳ４において、ＣＰＵ５１の制御のもとに、スピーカ５６を介して所定のアラームを出力する。ただし、このアラームは、単なる誤操作によって出力された場合も考えられる。そのため、購入商品収納カート１０は、かかる誤操作による過ちを回避すべく、ステップＳ５において、誤操作があった場合には、ステップＳ６において、顧客が操作部５５を介してアラームを止める動作を行うことによって当該アラームの出力を停止し、ステップＳ１からの処理を繰り返す。また、購入商品収納カート１０は、重量情報が一致していないものと判定した場合には、当該商品ＧＤを収納部１１から排出させるための所定の処理を行うようにしてもよい。
【０１０２】
一方、購入商品収納カート１０は、重量情報が一致しているものと判定した場合には、ＣＰＵ５１の制御のもとに、当該商品ＧＤに関するバーコード情報を上述した一覧リストとして記憶部５８に記憶させるとともに、当該商品ＧＤの名称等を表示部５４の表示画面に表示させ、ステップＳ７へと処理を移行する。このステップＳ７は、従来では防止することが不可能であった不正行為、すなわち、商品コードを読み取った商品を収納部１１に収納せずに、同等重量の他の商品にすり替えて収納する行為を摘発するために設けられるものである。すなわち、購入商品収納カート１０は、ステップＳ７において、店舗に設けられた監視カメラシステムを用いて管理センタ３０における管理サーバ１５０によって当該不正行為が検知された場合には、その旨を示す情報を通信部５７を介して受信し、ステップＳ４乃至ステップＳ６の処理を行う。
【０１０３】
なお、この不正行為の検知は、上述したように、店舗に設けられた監視カメラシステムによって撮像された画像について、管理サーバ１５０における監視部１５３によって所定の解析を行うことによって検知することができる。ここで、かかる監視カメラシステムについて説明する。
【０１０４】
この監視カメラシステムは、市販されている監視カメラによって撮像された画像を解析するものであり、単に画像を撮像して表示・録画する従来の監視カメラシステムとは一線を画すものである。この監視カメラシステムは、監視したいポイントを予め確定し、「当該監視ポイントをマークする」、「変化を捉える」、「自動追尾する」という機能を備える。
【０１０５】
より具体的には、この監視カメラシステムは、ズーム機能付きのいわゆる首振りカメラによって所定のポイントをマークし、当該ポイントで人物等の移動物体の動きを検出すると、当該ポイントをズームインし、画像を撮像して所定の管理サーバに録画するとともに、当該移動物体の移動に合わせて自動追尾する。なお、この動きの検出は、例えば連続して撮像した画像の差分をとること等、任意の方法を用いて行うことができる。また、この監視カメラシステムは、任意に設定した監視時間内に撮像した画像の中から所定枚数の静止画像又は所定時間の動画像を取得し、管理サーバから携帯電話機等の所定の端末に対して、インターネット等のネットワークを介して当該静止画像又は動画像を送信し、また、その旨のメール等を送信することにより、遠隔地にいる管理者に対して通報する機能をも備える。
【０１０６】
なお、監視カメラシステムは、監視カメラとして、赤外線型の首振りカメラを用いることにより、暗い場所での監視を行うこともできる。
【０１０７】
購入商品収納カート１０は、このような監視カメラシステムによって撮像された画像に基づいて、顧客の不正な動きが検知されると、その旨を示す情報を通信部５７を介して受信する。このように、購入商品収納カート１０は、監視カメラシステムによって撮像された画像の解析を行う管理サーバ１５０と連動してステップＳ３及びステップＳ４として示した判定を行うことにより、想定される全ての不正行為を未然に防止することが可能とされる。このとき、購入商品収納カート１０は、スピーカ５６を介してアラームを出力するのではなく、当該不正行為を検知した管理サーバ１５０から送信された固定音声又はオペレータの音声を通信部５７を介して受信し、スピーカ５６を介して当該音声を出力するようにしてもよい。
【０１０８】
また、購入商品収納カート１０は、当該不正行為が検知されていない場合には、ステップＳ８へと処理を移行し、計量器５３によって収納部１１に収納されている商品の総重量の変化を検知することにより、当該収納部１１に収納されたある商品ＧＤが顧客によって戻されたか否かをＣＰＵ５１によって判定する。すなわち、このステップＳ８は、一旦購入しようとして収納部１１に収納した商品ＧＤを、購入しないことと思い直した場合の対策を図るものである。
【０１０９】
購入商品収納カート１０は、収納部１１に収納された商品ＧＤが顧客によって戻されていないものと判定した場合には、そのままステップＳ１０へと処理を移行する一方で、収納部１１に収納された商品ＧＤが顧客によって戻されたものと判定した場合には、ステップＳ９において、記憶部５８に記憶している一覧リストから当該商品ＧＤに関するバーコード情報を消去し、ステップＳ１０へと処理を移行する。このとき、購入商品収納カート１０は、必要に応じて、ＣＰＵ５１の制御のもとに、戻した商品ＧＤの名称等を表示部５４の表示画面に表示させるようにしてもよい。
【０１１０】
購入商品収納カート１０は、購入しようとする全ての商品ＧＤを収納部１１に収納するまで、上述したステップＳ１乃至ステップＳ９の処理を繰り返し行い、ステップＳ１０において、購入しようとする全ての商品ＧＤを収納部１１に収納した場合には、図９に示す精算処理へと移行する。
【０１１１】
レジスタシステムにおいては、精算処理を行う場合には、図９に示すように、ステップＳ１１において、顧客が購入商品収納カート１０をレジスタ２０における輸送機構２５に載置し、ステップＳ１２において、レジスタ２０における精算要求検出部１０３によって載置された旨が検出されると、精算処理を開始する。
【０１１２】
これに応じて、レジスタ２０は、ステップＳ１３において、輸送機構２２を駆動して所定の場所まで購入商品収納カート１０を輸送し、ステップＳ１４において、ローカル通信部１０５を介して当該購入商品収納カート１０における通信部５７と通信を行い、当該購入商品収納カート１０における収納部１１に収納されている商品ＧＤの一覧リストを受信する。
【０１１３】
続いて、レジスタ２０は、ステップＳ１５において、ローカル通信部１０５を介して受信した一覧リストに基づいて、ＣＰＵ１０１によって精算金額を算出し、ステップＳ１６において、表示部１０７の表示画面に購入明細等の各種情報を表示する。
【０１１４】
そして、レジスタ２０は、ステップＳ１７において、表示部１０７の表示画面に表示された情報を確認した顧客が所持する決済用カードをカードリーダ１０２によって読み取ることにより、当該決済用カードによる決済処理を行い、この決済処理が終了すると、ステップＳ１８において、印刷部１０９によってレシートを発行し、一連の処理を終了する。
【０１１５】
このように、レジスタシステムにおいては、購入商品収納カート１０にバーコードリーダ５２と計量器５３とを設け、当該購入商品収納カート１０と監視カメラシステムによって撮像された画像の解析を行う管理サーバ１５０とを連動させることにより、バーコードリーダ５２によって商品コードを読み取ることなく、商品を収納部１１に収納する不正行為のみならず、バーコードリーダ５２によって商品コードを読み取った商品を収納部１１に収納せずに、同等重量の他の商品にすり替えて収納する不正行為をも未然に防止することができる。
【０１１６】
なお、購入商品収納カート１０における計量器５３は、所定の精度を保持するために補償機能が必要とされることはいうまでもないが、この精度に影響を及ぼす因子としては、特にいわゆる背景雑音があり、これを除去することが重要とされる。しかしながら、購入商品収納カート１０は、計量器５３とともにバーコードリーダ５２を設け、これらを連動させることから、高価なフィルタリング手段を設けることなく、背景雑音を除去することができる。
【０１１７】
また、レジスタシステムにおいては、購入商品収納カート１０にバーコードリーダ５２と計量器５３とを設けることにより、レジスタ２０を操作するオペレータを不要とし、精算時間及び人件費の削減を図ることができることはいうまでもない。
【０１１８】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではない。例えば、上述した実施の形態では、決済処理の終了後については、何ら説明を行っていないが、本発明は、購入商品収納カート１０における収納部１１から商品ＧＤを取り出して運搬することを容易とするために、収納部１１に収納されている商品ＧＤを自動的に梱包する所定の自動梱包手段を当該購入商品収納カート１０に設けるようにしてもよい。
【０１１９】
また、上述した実施の形態では、カードリーダ１０２による決済用カードを用いた決済処理を行うものとして説明したが、本発明は、例えば顧客が所持する携帯電話機等の所定の携帯型端末を用いた決済処理を行うようにしてもよい。
【０１２０】
さらに、本発明は、購入商品収納カート１０における計量器５３として、いわゆるＡＩ（Artificial Intelligence）機能による疑似センシングを行うものを用いることにより、不正行為の検知をより高精度に行うことが可能となる。
【０１２１】
さらにまた、上述した実施の形態では、購入商品収納カート１０と店舗に設けられた監視カメラシステムによって撮像された画像の解析を行う管理サーバ１５０との連動を図ることにより、従来では防止することが不可能であった不正行為を検知するものとして説明したが、本発明は、いわゆるＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）の仕組みを導入し、バーコードの代わりに、ＩＣ（Integrated Circuit）チップを用いて構成されるタグを媒体として商品に付すことにより、当該不正行為を検知するようにしてもよい。
【０１２２】
以下、このようなレジスタシステムについて簡単に説明する。
【０１２３】
すなわち、このＲＦＩＤの仕組みを導入したレジスタシステムにおいては、購入商品収納カート１０におけるバーコードリーダ５２の代わりに、少なくとも商品を識別するための商品コードと当該商品の重量とを示す情報が記録され且つ通信機能を有するタグと通信を行う機能を設ける。
【０１２４】
そして、購入商品収納カート１０は、先に図８に示したステップＳ１において、顧客が収納部１１に商品を収納する際に、当該商品に付されたタグとの間で通信を行うことによって当該商品の商品コード及び重量を示す情報を読み取るとともに、ステップＳ２において、計量器５３による当該商品の重量を計量を行い、ステップＳ３において、タグとの通信によって取得された重量情報と、計量器５３によって計量された重量情報とをＣＰＵ５１によって比較し、これら重量情報が一致したか否かを判定することにより、商品コードを読み取ることなく、商品を収納部１１に収納した不正行為を摘発する。
【０１２５】
一方、購入商品収納カート１０は、商品コードを読み取った商品を収納部１１に収納せずに、同等重量の他の商品にすり替えて収納する不正行為を摘発するために、所定の時間間隔をもって、収納部１１に収納されている全ての商品にそれぞれ付されているタグとの間で通信を行うことにより、商品のすり替わりを検知する。すなわち、購入商品収納カート１０は、最初に収納部１１に商品を収納する際に読み取って記憶部５８に記憶している情報と、所定時間後に読み取った情報とをＣＰＵ５１によって比較し、これら情報が一致したか否かを判定することにより、商品コードを読み取った商品を収納部１１に収納せずに、同等重量の他の商品にすり替えて収納する不正行為を摘発する。
【０１２６】
このように、レジスタシステムにおいては、ＲＦＩＤの仕組みを導入することにより、別途監視カメラシステムを設ける必要がなく、コストの低減を図りつつ、不正行為の検知を高精度に行うことができる。また、このレジスタシステムにおいては、顧客が購入商品収納カート１０における収納部１１に商品を収納する際に、バーコードリーダ５２にバーコードをかざす動作を行う必要がないことから、当該動作を忘却したことに起因する誤操作をなくすことができ、顧客に対して極めて高い利便を提供することができる。
【０１２７】
勿論、レジスタシステムにおいては、バーコードとＲＦＩＤとを組み合わせてもよく、これにより、従来では想定できない極めて優れたシステムを実現することができる。
【０１２８】
このように、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１２９】
【図１】本発明の実施の形態として示すレジスタシステムの構成を説明する図である。
【図２】同レジスタシステムが備える購入商品収納カートのハードウェア構成を説明するブロック図である。
【図３】同レジスタシステムが備える購入商品収納カートの機能的な構成を説明するブロック図である。
【図４】同レジスタシステムが備えるレジスタのハードウェア構成を説明するブロック図である。
【図５】同レジスタシステムが備えるレジスタの機能的な構成を説明するブロック図である。
【図６】同レジスタシステムが備える管理センタのハードウェア構成を説明するブロック図である。
【図７】同レジスタシステムが備える管理センタにおける管理サーバの機能的な構成を説明するブロック図である。
【図８】同レジスタシステムにおける一連の処理を説明するフローチャートである。
【図９】同レジスタシステムにおける一連の処理を説明するフローチャートであり、図８に続く工程を説明する図である。
【符号の説明】
【０１３０】
１０  購入商品収納カート
１１  収納部
１２  ユーザインターフェース
２０  レジスタ
２１  レジスタ本体
２２  輸送機構
３０  管理センタ
５１，１０１，１５１，１６１  ＣＰＵ
５２  バーコードリーダ
５３  計量器
５４，１０７，１６３  表示部
５５，１６４  操作部
５６，１０８  スピーカ
５７，１５２，１６２  通信部
５８，１１０，１５５，１６６  記憶部
５９  バッテリ
６１，１２１，１７１  管理制御部
６２  商品コード登録部
６３  商品登録判定部
６４  商品重量検索部
６５  重量比較部
６６  計量判定部
６７  正常購入処理部
６８  排出処理部
６９  異常読み取り処理部
７０  不正行為処理部
１０２  カードリーダ
１０３  精算要求検出部
１０４  決済部
１０５  ローカル通信部
１０６  センタ通信部
１０９  印刷部
１１１  カードライタ
１２２  購入商品リスト取得部
１２３  商品価格検索部
１２４  購入明細作成部
１２５  精算処理部
１２６  カード処理部
１２７  カード発行部
１２８  レシート発行部
１２９  オペレータコール処理部
１５０，１５０１，１５０２  管理サーバ
１５３  監視部
１５４  インターフェース部
１５６  データベース部
１６０，１６０１，１６０２，・・・，１６０ｍ  管制卓
１６５  警報部
１７２  ローカルコール処理部
１７３  レジスタコール処理部
１７４  データベースロードアクセス処理部
１７５  バッファ部
１７６  整合判定部
１７７  データベース更新アクセス処理部
ＢＣ  バーコード
ＧＤ  商品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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