(57)【要約】【課題】光ファイバアレイにおいて、固定部材とカバー部材との間に光ファイバを固定する接着剤の内部に不均一な歪みを残さないようにする。【解決手段】固定部材１０とカバー部材３０とにより複数の光ファイバＦが挟持される空間に、光硬化性樹脂４０を充填し、かつ、カバー部材３０の幅方向両端部外側の固定部材上にも光硬化性樹脂４０を保持させた状態において、固定部材もしくはカバー部材を介して、光硬化性樹脂を硬化させるための露光光束Ｌを、カバー部材幅方向の一端部側において、光ファイバ方向に直交する方向に長いスリット状に照射し、このスリット状の照射部をカバー部材３０に相対的に、カバー部材の幅方向の他端部側へ向かって、光ファイバ方向へ変位させつつ、光硬化性樹脂４０を均一に硬化させる。【選択図】                  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバを、光ファイバ端部の配列を直線状に揃えた状態で、上記光ファイバ端部側を固定部材とカバー部材とで挟持し、挟持部を接着固定した光ファイバアレイを製造する方法であって、
複数の光ファイバを個別的に受ける溝を複数条、互いに平行に形成された固定部材に、複数の光ファイバを上記溝の個々に個別的に配置し、
光ファイバ方向の幅が、上記固定部材における上記光ファイバ方向の幅と異なるカバー部材と上記固定部材とにより、上記溝に個別的に配置された複数の光ファイバを挟持するとともに、
上記固定部材とカバー部材とにより複数の光ファイバが挟持される空間に、光硬化性樹脂を充填し、かつ、上記固定部材とカバー部材のうち、光ファイバ方向の幅が大きい方における上記光ファイバ方向の両端部外側部分にも上記光硬化性樹脂を保持させた状態において、
上記固定部材もしくはカバー部材を介して、上記光硬化性樹脂を硬化させるための露光光束を、上記固定部材とカバー部材とが重なる領域の上記光ファイバ方向の一端部側において、上記光ファイバ方向に直交する方向に長いスリット状に照射し、スリット状の照射部を、上記領域に相対的に、上記領域の他端部側へ向かって変位させつつ、上記光硬化性樹脂を均一に硬化させることを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項２】
請求項１記載の光ファイバアレイの製造方法において、
複数の光ファイバは光ファイバテープとして一体であり、固定部材には、光ファイバテープの光ファイバ数に応じた複数条の溝が、光ファイバ方向の幅にわたって形成され、
光ファイバテープの１端側の被覆部を、上記溝の長さ分以上除去し、剥き出しになった複数の光ファイバを固定部材の各溝に受けさせることを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項３】
請求項２記載の光ファイバアレイの製造方法において、
１対の固定部材を、光ファイバ方向に、微小な連結部を隔して鏡面対称的に一体化して固定部材対とし、
１端側の被覆部を除去された１対の光ファイバテープの各光ファイバを、上記固定部材対の各固定部材の溝に、互いに逆向きかつ鏡面対称的に受けさせ、各固定部材に受けられた複数の光ファイバを、上記固定部材対とカバー部材により挟持するとともに、
カバー部材と各固定部材とにより光ファイバが挟持される空間に光硬化性樹脂を充填し、かつ、上記固定部材対とカバー部材のうち、光ファイバ方向の幅が大きい方における上記光ファイバ方向の両端部外側部分にも上記光硬化性樹脂を保持させ、
露光光束による光硬化性樹脂の硬化後、上記１対の固定部材の連結部において、固定部材対の対称面に平行な面に沿って切り離すことにより、２個の光ファイバアレイを製造することを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項４】
請求項３記載の固定部材対を複数対、光ファイバ方向に直交する方向へ一体的に配列し、各固定部材対に対して請求項３記載の方法で、光ファイバテープを１対ずつ固定したのち、各固定部材を切り離すことにより、４以上の光ファイバアレイを製造することを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項５】
請求項１記載の光ファイバアレイの製造方法において、
複数の光ファイバを、固定部材の溝方向の両側におけるファイバ長さが十分な長さを有するようにして、上記固定部材の溝に個別的に配置し、
上記の如く配置された複数の光ファイバを、上記固定部材とカバー部材とにより挟持するとともに、
上記固定部材とカバー部材とにより複数の光ファイバが挟持される空間に、光硬化性樹脂を充填し、かつ、上記固定部材とカバー部材のうち、光ファイバ方向の幅が大きい方における上記光ファイバ方向の両端部外側部分にも上記光硬化性樹脂を保持させた状態において、
上記固定部材もしくはカバー部材を介して、上記光硬化性樹脂を硬化させるための露光光束を、上記カバー部材と固定部材が重なり合う領域の、上記光ファイバ方向の一端部側において、光ファイバ方向に直交する方向に長いスリット状に照射し、スリット状の照射部を上記領域に相対的に、上記領域の他端部側へ向かって変位させつつ、上記光硬化性樹脂を均一に硬化させ、
上記光硬化性樹脂の硬化後、固定部材の上記光ファイバ方向中間部において、上記光ファイバ方向に直交する面により２部分に切り離すことにより、２個の光ファイバアレイを製造することを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項６】
請求項５記載の光ファイバアレイの製造方法において、
光硬化性樹脂の硬化後、固定部材の光ファイバ方向中間部において、光ファイバ方向に直交する面により２部分に切り離し、かつ、光ファイバ配列方向において２以上の部分に切り離すことにより、４以上の光ファイバアレイを製造することを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項７】
請求項５または６記載の光ファイバアレイの製造方法において、
固定部材に保持される複数の光ファイバが１以上の光ファイバテープで、テープ長さ方向中間部の被覆部が、固定部材の溝長さより若干長く除去され、
固定部材は、カバー部材と略同幅の溝部形成部分の両側に、１段低い段差部を有し、
光ファイバテープの被覆部を除去された剥き出しの光ファイバが、上記固定部材の溝部に個別的に配置されることを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項８】
請求項１〜７の任意の１に記載の光ファイバアレイの製造方法において、
固定部材もしくはカバー部材を介して、光硬化性樹脂を硬化させるための露光光束を、上記固定部材とカバー部材が重なり合う領域の光ファイバ方向の一端部側において、光ファイバ方向に直交する方向に長いスリット状に照射し、スリット状の照射部を上記領域に相対的に、上記領域の他端部側へ向かって変位させつつ、上記光硬化性樹脂を均一に硬化させたのち、
硬化した光硬化性樹脂の全域に一様な露光を行って、硬化を確実にすることを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項９】
請求項１〜８の任意の１に記載の光ファイバアレイの製造方法において、
固定部材に形成された溝部が、Ｖ字溝もしくは有底のＶ字溝であること特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項１０】
請求項１〜９の任意の１に記載の光ファイバアレイの製造方法において、
固定部材の溝部、光ファイバ、カバー部材にそれぞれ光硬化性樹脂を塗布してから、固定部材と複数光ファイバとカバー部材とのアセンブリを行うことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項１１】
請求項１〜９の任意の１に記載の光ファイバアレイの製造方法において、
固定部材に形成された溝部が、Ｖ字溝であり、
上記固定部材とカバー部材とにより複数の光ファイバが挟持される空間に、毛管現象により光硬化性樹脂を充填することを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項１２】
請求項１〜１１の任意の１に記載の光ファイバアレイの製造方法で製造される光ファイバアレイ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は光ファイバアレイとその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光通信用アレイ型多心光コネクタなどに用いられる光ファイバアレイは「複数の光ファイバを、光ファイバ端部の配列を直線状に揃えた状態で、光ファイバ端部側を、固定部材とカバー部材とで挟持し、固定部材とカバー部材との間を接着剤で固化して、固定部材、光ファイバ、カバー部材を一体化した構造」となっている。接着剤には一般に「樹脂性のもの」が用いられる。
【０００３】
光ファイバアレイ、特に「基幹線系光通信用光ファイバアレイ」は使用環境が厳しく、高温の砂漠から極寒の地まで幅広い環境下で所望の仕様を満足する必要がある。常温環境下で製造された光ファイバアレイの場合、環境変化による温・湿度の変動が大きいと、固定部材とカバー部材との間を接着する樹脂製の接着剤に体積変化を生じ、光ファイバの位置を微小変位させて「コネクタとしての精度・信頼性」を劣化させる原因となる。体積変化が更に著しくなると固定部材・光ファイバ・カバー部材間に「剥れ（接着状態が破れること）」が生じ、コネクタとしての機能が損なわれる問題があった。
【０００４】
樹脂性の接着剤は通常「有機材料系を母材とする接着剤」で、一般に光照射により硬化させるが、接着剤の硬化時に接着剤内に体積変化が発生し、この体積変化に起因して接着材硬化後に「接着剤内の不均一な歪み」が残留する。このような不均一な歪みがある状態で、使用環境に応じて温度変化や湿度変化が起こると、硬化した接着剤の体積変化が「歪みの不均一」に応じて不均一となり、前述の光ファイバの微小変位や「剥れ」を引起す原因となる。
【０００５】
このような問題を軽減する方法として、接着部に用いる接着材料自体を少量化することが考えられ、従来、この方向に沿った提案がなされている（特許文献１、２）。しかし、接着剤固化の際に生じる接着剤内部応力の不均一による「不均一な歪み」を完全に解消する提案は従来なされていない。
【０００６】
【特許文献１】
特開平５−２７１４３号公報
【特許文献２】
特開２０００−２９２６５４号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、光ファイバアレイにおいて「固定部材とカバー部材との間に光ファイバを固定する接着剤」の内部に、不均一な歪みを残さないようにすることを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明の光ファイバの製造方法は「複数の光ファイバを、光ファイバ端部の配列を直線状に揃えた状態で、光ファイバ端部側を固定部材とカバー部材とで挟持し、挟持部を接着固定した光ファイバアレイ」を製造する方法であり、以下の点を特徴とする。
【０００９】
「固定部材」は、「複数の光ファイバを個別的に受ける溝」を複数条、互いに平行に形成されている。
【００１０】
この固定部材の溝の個々に、複数の光ファイバを個別的に配置する。即ち、１条の溝に１本の光ファイバが配置される。このように溝中に配置された光ファイバの長手方向を「光ファイバ方向」と言う。
【００１１】
「カバー部材」は、複数の光ファイバを各溝に配置された固定部材とともに、配列された光ファイバ列を挟持する。カバー部材と固定部材とでは、光ファイバ方向の幅が互いに異なる。
「カバー部材と固定部材とによる光ファイバ列の挟持」は、カバー部材に直交する方向から見て、「固定部材とカバー部材が重なり合う領域」の光ファイバ方向両端部に「光ファイバ方向の幅の大きい方の部材」の一部が張り出すように行われる。
【００１２】
固定部材とカバー部材とにより複数の光ファイバ（上記「光ファイバ列」）が挟持される空間に、光硬化性樹脂を充填し、かつ、固定部材とカバー部材のうちで「光ファイバ方向の幅が大きい方」における光ファイバ方向の両端部外側部分（上記の如く、「光ファイバ方向の幅の大きい方の部材」の一部が張り出した部分）の上にも光硬化性樹脂を保持させる。
【００１３】
光硬化性樹脂は「固定部材・光ファイバ列・カバー部材を接着して一体化」する接着剤であり、硬化用の光を照射される以前は液状であり、硬化用の光を照射されると硬化して固相状態となる。このような光硬化性樹脂としては、市販されているエポキシ系やアクリル系の「紫外線硬化樹脂」を好適に使用できる。この場合の硬化用の光は勿論「紫外光」である。
【００１４】
上記の如く、光硬化性樹脂を充填・保持させた状態において、固定部材もしくはカバー部材を介し、光硬化性樹脂を硬化させるための「露光光束」を、固定部材とカバー部材とが重なる領域の「光ファイバ方向の一端部側」において、「光ファイバ方向に直交する方向に長いスリット状」に照射し、スリット状の照射部を上記領域に相対的に、上記領域の他端部側へ向かって変位させつつ、光硬化性樹脂を均一に硬化させる。
【００１５】
即ち、露光光束は、固定部材もしくはカバー部材を介して光硬化性樹脂に照射されるのであるから、固定部材・カバー部材の少なくとも一方は「露光光束を透過させる」ものでなければならない。
【００１６】
請求項１記載の光ファイバアレイの製造方法において、固定部材に配置する複数の光ファイバとして「光ファイバテープとして一体のもの」を用い、固定部材には、光ファイバテープの光ファイバ数に応じた複数条の溝を光ファイバ方向の幅にわたって形成し、光ファイバテープの１端側において被覆部を「略溝の長さ分以上」除去し、剥き出しになった複数の光ファイバを固定部材の各溝に受けさせるようにすることができる（請求項２）。
【００１７】
この請求項２記載の光ファイバアレイの製造方法において「１対の固定部材を、光ファイバ方向に、微小な連結部を隔して鏡面対称的に一体化して固定部材対とし、１端側の被覆部を除去された１対の光ファイバテープの各光ファイバを、固定部材対の各固定部材の溝に、互いに逆向きかつ鏡面対称的に受けさせ、各固定部材に受けられた複数の光ファイバを、固定部材対とカバー部材とにより挟持するとともに、カバー部材と各固定部材とにより光ファイバが挟持される空間に光硬化性樹脂を充填し、かつ、固定部材対とカバー部材のうち「光ファイバ方向の幅が大きい方」における光ファイバ方向の両端部外側部分にも光硬化性樹脂を保持させ、露光光束による光硬化性樹脂の硬化後、１対の固定部材の連結部において、固定部材対の対称面に平行な面に沿って切り離すことにより、２個の光ファイバアレイを製造する」ことができる（請求項３）。
【００１８】
さらに、請求項３記載の「固定部材対」を複数対、光ファイバ方向に直交する方向へ一体的に配列し、各固定部材対に対して上記請求項３記載の方法で、光ファイバテープを１対ずつ固定したのち、各固定部材を切り離すことにより、４以上の光ファイバアレイを製造することができる（請求項４）。
【００１９】
請求項３、４記載の方法に於いて、各カバー部材は、各固定部材に対応するが、これは各固定部材を切り離した後の状態との関連を示すものであり、切り離す以前に於いては、各固定部材に応じて別個のカバー部材であってもよいし、複数の固定部材あるいは全固定部材に１枚のカバー部材を対応させてもよい。
【００２０】
上記請求項１記載の光ファイバアレイの製造方法において、複数の光ファイバを「固定部材の溝方向の両側におけるファイバ長さが十分な長さを有する」ようにして、固定部材の溝に個別的に配置し、このように配置された複数の光ファイバを、固定部材とカバー部材とにより挟持するとともに、固定部材とカバー部材とにより複数の光ファイバが挟持される空間に光硬化性樹脂を充填し、かつ「固定部材とカバー部材のうち、光ファイバ方向の幅が大きい方」における光ファイバ方向の両端部外側部分にも光硬化性樹脂を保持させた状態において、固定部材もしくはカバー部材を介して、光硬化性樹脂を硬化させるための露光光束を、カバー部材と固定部材が重なり合う領域の「光ファイバ方向の一端部側」において「光ファイバ方向に直交する方向に長いスリット状」に照射し、スリット状の照射部を上記領域に相対的に上記領域の他端部側へ向かって変位させつつ、光硬化性樹脂を均一に硬化させ、光硬化性樹脂の硬化後、固定部材の光ファイバ方向中間部において、光ファイバ方向に直交する面により２部分に切り離すことにより、２個の光ファイバアレイを製造することができる（請求項５）。
【００２１】
この請求項５記載の光ファイバアレイの製造方法において、光硬化性樹脂の硬化後、固定部材の幅方向の中間部において、幅方向に直交する面により２部分に切り離し、かつ、光ファイバ配列方向において２以上の部分に切り離すことにより、４以上の光ファイバアレイを製造することができる（請求項６）。
【００２２】
請求項５または６記載の光ファイバアレイの製造方法において、固定部材に保持される複数の光ファイバを「１以上の光ファイバテープ」とし、その長さ方向中間部の被覆部を「固定部材の溝長さより若干長く」除去し、固定部材には「カバー部材と略同幅の溝部形成部分」の両側に「１段低い段差部」を有せしめ、光ファイバテープの被覆部を除去された「剥き出しの光ファイバ」を固定部材の溝部に配置するようにできる（請求項７）。
【００２３】
請求項１〜７の任意の１に記載の光ファイバアレイの製造方法において、固定部材もしくはカバー部材を介して、光硬化性樹脂を硬化させるための露光光束を、固定部材とカバー部材が重なり合う領域の光ファイバ方向の一端部側において、光ファイバ方向に直交する方向に長いスリット状に照射し、スリット状の照射部を上記領域に相対的に、上記領域の他端部側へ向かって変位させつつ、上記光硬化性樹脂を均一に硬化させたのち、「硬化した光硬化性樹脂の全域に一様な露光を行って硬化を確実にする」ことが好ましい（請求項８）。
以下、スリット状の露光光束による硬化工程を「仮硬化工程」、一様な露光による露光工程を「本硬化工程」とよぶ。
【００２４】
上記請求項１〜８の任意の１に記載の光ファイバアレイの製造方法において、「固定部材に形成された溝部」は、Ｖ字溝もしくは「有底のＶ字溝」であることができる（請求項９）。
【００２５】
請求項１〜９の任意の１に記載の光ファイバアレイの製造方法において、固定部材・光ファイバ・カバー部材の三者それぞれに光硬化性樹脂を塗布してから、これら三者のアセンブリ（固定部材への複数光ファイバの配置と、カバー部材及び固定部材による光ファイバの挟持）を行うことが好ましい（請求項１０）。
【００２６】
また、請求項１〜９の任意の１に記載の光ファイバアレイの製造方法において、固定部材に形成された溝部をＶ字溝とし、固定部材とカバー部材とにより複数の光ファイバが挟持される空間に、毛管現象により光硬化性樹脂を充填することができる（請求項１１）。
【００２７】
この発明の光ファイバアレイは、上記請求項１〜１１の任意の１に記載の光ファイバアレイの製造方法で製造される光ファイバアレイである。
【００２８】
上記の如く、この発明の光ファイバアレイの製造方法においては、光硬化性樹脂を硬化させる露光光束は「光ファイバ方向に直交する方向に長いスリット状」であるので、露光光束が照射されると、照射された部分において「光硬化性樹脂のスリット状部分」が硬化する。
【００２９】
硬化した部分においては、光硬化性樹脂が収縮して体積を減ずるが、この部分に隣接する領域にある光硬化性樹脂は未だ液相状態にあり、硬化した側へ流動して「硬化した部分の体積減少」を補填する。
【００３０】
このようにして、スリット状の露光光束の照射位置が光ファイバ方向へ移動するに従い、硬化した領域は上記方向へ次第に広がるが、硬化領域に隣接する部分では常に光硬化性樹脂が流動し「硬化による体積減少分」を補填するので、露光終了の時点において、光硬化性樹脂は均一に硬化し、内部に「不均一な歪み」を実質的に残存させない。
【００３１】
また、光硬化性樹脂は、固定部材とカバー部材との間の空間に充填されるのみならず、固定部材とカバー部材のうちで「光ファイバ方向の幅が大きい方」における光ファイバ方向の両端部外側部分にも保持されているので、カバー部材と固定部材が重なり合う領域の、光ファイバ方向の両端部において光硬化性樹脂が硬化するときの体積減少分は、上記「両端部外側部分に保持された光硬化性樹脂」が流動により補填するので、カバー部材と固定部材との間の空間は、均一に硬化した光硬化性樹脂で充填された状態となり、この部分に於いて樹脂が不足して所謂「接着剤切れ」の状態が生じることもない。
【００３２】
このようにして、硬化した光硬化性樹脂の内部に不均一な歪みが残らないようにして、光ファイバアレイを製造できる。
【００３３】
また、本硬化工程を行う場合でも、光硬化性樹脂は仮硬化工程において、内部に不均一な歪みを残存させることなく実質的に均一に硬化しているので、本硬化工程において一様な露光を受けても、内部に不均一な歪みを発生させることがない。また、本硬化工程を行うことにより、カバー部材と固定部材との重なり合う領域の両外側部分に供給された光硬化性樹脂も確実に硬化させることができる。
【００３４】
さらに、固定部材・光ファイバ・カバー部材の三者それぞれに光硬化性樹脂を塗布してから、固定部材・複数光ファイバ・カバー部材のアセンブリを行うようにすると「樹脂内部に気泡が入り込むことを有効に防止する」ことができる。このように、固定部材・光ファイバ・カバー部材の三者それぞれに光硬化性樹脂を塗布してから、これらのアセンブリを行うと、アセンブリ後に固定部材とカバー部材とに押圧力を加えて「剰余の光硬化性樹脂を、光ファイバ方向両端部外側へへ押し出す」ようにすれば、自ずと「固定部材とカバー部材のうちで、光ファイバ方向の幅が大きい方における光ファイバ方向の両端部外側部分」の上に光硬化性樹脂を保持させることができる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を説明する。
図１（ａ）において、符号１０は固定部材、符号２０は光ファイバテープ、符号３０はカバー部材をそれぞれ示している。
固定部材１０、カバー部材３０のうち少なくとも一方は、例えば石英ガラス等の「透明な材料」により構成される。
固定部材１０は矩形形状で図の上下方向に２つの領域１１、１２に区分され、領域１１には複数条（図の例で８条）の溝１１０が形成されている。溝１１０が形成される領域１１は、領域１２よりも１段高くなっている。領域１２は、光ファイバテープ２０の被覆部２２の端部を固定する領域である。
【００３６】
複数本（図の例で８本）の光ファイバは光ファイバテープ２０として一体であり、光ファイバテープ２０の１端部側では、被覆部が略「溝の長さ分」除去され、被覆部を除去された部分２１では個々の光ファイバＦが剥き出しになっており、剥き出しになった複数の光ファイバＦの先端部は「直線状に揃って」いる。
【００３７】
カバー部材３０は、図の横方向寸法が固定部材１０の同方向の寸法と略等しく、図の上下方向では、固定部材１０における領域１１の幅（溝１１０の長さ）よりも短くなっている。即ち、光ファイバ方向の幅は、固定部材１０の方がカバー部材３０よりも大きい。
【００３８】
図１（ｂ）は、固定部材１０に対して光ファイバテープ２０を配置した状態を示している。光ファイバテープ２０先端部の「被覆部を除去されて個々の光ファイバＦが剥き出しになった部分」は、図の如く、各光ファイバＦが固定部材１０の溝１１０と１：１に対応するように配置される。このとき、被覆部２２の部分は固定部材１０の領域１２に接着等の手段により固定される。
【００３９】
図１において、光ファイバテープ２０は被覆部２２の「図で下方の部分」が図示を省略されている。被覆部２２の下方の部分でテープが切断されている訳ではない。
【００４０】
図１（ｃ）は、固定部材１０に光ファイバテープ２０の各光ファイバＦを配置した状態を光ファイバ方向に直交する方向から見た状態を示している。複数の光ファイバＦは、図面に直交する方向へ配列している。図の如く、固定部材１０の溝１１０が形成された領域は、領域１２よりも１段高くなっており、この高さは、溝１１０に配置された「剥き出し」の光ファイバＦと、被覆部２２との径差に合わせられている。
【００４１】
図１（ｄ）は、固定部材１０上に図１（ｂ）のように配置された複数の光ファイバＦの上にさらにカバー部材３０を配置し、光ファイバＦの配列を固定部材１０とカバー部材３０とで挟持した状態を示している。
【００４２】
図１（ｄ）に示す「アセンブリされた状態」を実現するのに、固定部材１０の溝１１０の形成された領域１１と、剥き出しになった光ファイバＦと、カバー部材３０とにそれぞれ接着剤として「光硬化性樹脂」を塗布し、接着剤が塗布された状態で、光ファイバＦを固定部材１０に配置し、その上から、接着剤を塗布されたカバー部材３０を載せる。固定部材１０、光ファイバＦ、カバー部材３０の三者に接着剤が塗布されているので、カバー部材３０を配した状態において「固定部材１０とカバー部材３０とで複数の光ファイバＦを挟持した空間内には、十分な接着剤が行き渡り、カバー部材３０と固定部材１０とに押圧力を作用させると、剰余の接着剤が光ファイバ方向（溝１１０の長手方向）において、カバー部材３０の光ファイバ方向両端部からはみ出して、固定部材１０の光ファイバ方向両端部に保持された状態となる。
【００４３】
図１（ｄ）において、符号４０は接着剤としての光硬化性樹脂を示す。図示されているのは、カバー部材３０の上下方向両端部からはみ出して固定部材１０に保持された部分を示している。なお、固定部材１０の領域１１における「カバー部材１０の（図の上下方向の）両端側にはみ出している部分」の幅は１ｍｍ程度でよい。
【００４４】
この状態で、図１（ｄ）に示す如く、カバー部材３０を介して、光硬化性樹脂４０を硬化させるための露光光束Ｌを「カバー部材３０の、図における下端部側において、光ファイバ方向に直交する方向（図１（ｃ）の横方向）に長いスリット状に照射」し、スリット状の照射部をカバー部材３０に相対的に、カバー部材３０の上端部側へ向かって、矢印Ａで示すように変位させつつ、光硬化性樹脂４０を均一に硬化させる。
【００４５】
上記の硬化工程を「仮硬化工程」とし、最後に光硬化性樹脂４０の塗布されている領域全体を均一に光照射して「本硬化工程」を行う。
【００４６】
図１（ｅ）は、本硬化工程後における状態の部分断面図である。図面に直交する方向が「光ファイバ方向」である。図示の如く、各光ファイバＦは、固定部材１０のＶ字溝１１０に配置され、固定部材１０とカバー部材３０とで挟持され、挟持された空間に充填された光硬化性樹脂４０の硬化により接着されて一体となっている。
【００４７】
ついで、光ファイバアレイの不要部分として、図１（ｄ）におけるカバー部材３０の上側端部より上方の部分をダイシング装置で切断して除去する。この切断は、場合によっては、カバー部材３０の上記端部より若干内側の部分でカバー部材３０もろとも切断するようにしてもよい。
【００４８】
上記切断の後、切断面を研磨し、図１（ｆ）に示す如き光ファイバアレイが得られる。なお「スリット状の露光光束による露光位置の移動」は、矢印Ａの向きとは逆の向きに、即ち、図１（ｃ）においてカバー部材３０の（図における）上端側から下端側へ向かって変位させてもよい。
【００４９】
即ち、図１に即して説明した光ファイバアレイの製造方法は、複数の光ファイバＦを、光ファイバ端部の配列を直線状に揃えた状態で、光ファイバ端部側を固定部材１０とカバー部材３０とで挟持し、挟持部を接着固定した光ファイバアレイを製造する方法であって、複数の光ファイバＦを個別的に受ける溝１１０を複数条、互いに平行に形成された固定部材１０に、複数の光ファイバＦを各溝１１０に個別的に配置し、光ファイバ方向の大きさが固定部材１０より小さいカバー部材３０と固定部材１０とにより、各溝に配置された複数の光ファイバＦを挟持するとともに、固定部材１０とカバー部材３０とにより複数の光ファイバＦが挟持される空間に、光硬化性樹脂４０を充填し、かつ、カバー部材３０の両端部外側の固定部材上にも光硬化性樹脂４０を保持させた状態（図１（ｄ））において、カバー部材３０を介して、光硬化性樹脂４０を硬化させるための露光光束Ｌを、カバー部材３０と固定部材１０とが重なり合う領域の一端部側において、光ファイバ方向に直交する方向に長いスリット状に照射し、スリット状の照射部をカバー部材３０に相対的に、上記領域の他端部側へ向かって変位させつつ、光硬化性樹脂４０を均一に硬化させる方法である（請求項１）。
【００５０】
また、複数の光ファイバＦは光ファイバテープ２０として一体であり、固定部材１０には、光ファイバテープ２０の光ファイバ数に応じた複数条の溝１１０が光ファイバ方向に形成され、光ファイバテープ２０の１端側の被覆部２２が略上記溝長さ分以上除去され、剥き出しになった複数の光ファイバＦが固定部材１０の各溝１００に受けられる（請求項２）。
【００５１】
図２に示す実施の形態は、請求項３、４記載の光ファイバアレイの製造方法の実施の１形態である。煩雑を避けるため、混同の虞がないと思われるものについては、図１におけると同じ符号を付した。
図２（ａ）において、符号１０ａ、２０ｂは、１対の固定部材の個々を示している。これら固定部材１０ａ、１０ｂは、光ファイバ方向（図の上下方向）に微小な連結部ＣＮを隔して、鏡面対称的（図の鎖線Ｓ１を含み、図面に直交する仮想的平面を対称面とする鏡面対称）に一体化されて固定部材対１０Ａを構成している。固定部材１０ａ、１０ｂは何れも、図１に示した固定部材１０と同じ構成である。
【００５２】
符号１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄで示す固定部材対は、固定部材対１０Ａと同じ構造のものである。これら固定部材対１０Ａ〜１０Ｄは、光ファイバ方向に直交する方向（図の左右方向）に一体的に配列されている。
【００５３】
符号２０ａ、２０ｂは、図１に示した光ファイバテープ２０と同じものであって、それぞれ１端側の被覆部を除去され「１対の光ファイバテープ」をなしている。これら光ファイバテープ２０ａ、２０ｂの各光ファイバＦを、固定部材対１０Ａの各固定部材１０ａ、１０ｂの溝に、互いに逆向きかつ上記対称面に関して鏡面対称的に受けさせる。
【００５４】
同様にして、固定部材対１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄに対しても、それぞれの固定部材対をなす固定部材に１個づつ、図示されない光ファイバテープの各光ファイバを「対応する固定部材の溝に、互いに逆向きかつ上記対称面に関して鏡面対称的に受け」させる。
【００５５】
ついで、図１（ｂ）に示すように、固定部材対１０Ａ〜１０Ｄに共通させて１枚のカバー部材３００を載せ、各固定部材と共に「剥き出しの光ファイバ部分」を挟持するとともに、固定部材対を一体化したものとカバー部材３００とに挟まれた空間部分に接着剤として光硬化性樹脂を充填し、カバー部材３００の光ファイバ方向両端部にも光硬化性樹脂が「はみ出して」いるようにする。
【００５６】
はみ出した光硬化性樹脂は、図２（ｂ）に示されていないが、固定部材１０ａ、１０ｂの溝が形成された領域と、光ファイバテープ２０ａ、２０ｂの被覆部を受ける部分（溝の形成された領域よりも１段低く形成されている。）との間の部分と連結部ＣＮの部分に保持される。特に連結部ＣＮの部分は、はみ出した光硬化性樹脂により空間部分が充填されるようにする。
【００５７】
図２（ｃ）は、複数の光ファイバＦが、固定部材対１０Ａ等とカバー部材３００とにより挟持された状態を、光ファイバ方向から見た仮想的な断面図である。この実施の形態では、固定部材対１０Ａ等に形成された溝は「有底のＶ字溝」であり、カバー部材３００の側にも「矩形状の断面を持つ溝」が形成されている。このように「カバー部材３００にも溝を形成する」ことにより、使用される光硬化性樹脂の量を低減させることができるとともに、接着面積を増大させて接着力を強めることができる。
【００５８】
ついで、図１に即して説明したように、露光光束（図示されず）を「光ファイバ方向に直交する方向に長いスリット状」に照射し、例えば、図２（ｂ）において、カバー部材３００の左端部側から右端部側へ向けて照射領域を変位させ、図１の場合と同様にして、固定部材とカバー部材との間の光硬化性樹脂を均一に効果させる。この硬化工程を「仮硬化工程」として、その終了後に全面を均一に光照射する「本硬化工程」を行い、光硬化性樹脂の硬化を確実にする。
【００５９】
本硬化工程後、図２（ａ）に示す鎖線Ｓ１に平行な面（溝形成領域の端部を含む面）で切断するとともに、破線Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４に沿って切り離すと、１度に８個の光ファイバアレイが得られる。光ファイバ端面が位置する切断面は研磨を行って平滑化する。
【００６０】
ここで、図２の特別の場合として「固定部材対１０Ａのみが有る場合」、光ファイバアレイ製造方法は、１対の固定部材１０ａ、１０ｂを、光ファイバ方向に微小な連結部ＣＮを隔して、鏡面対称的に一体化して固定部材対１０Ａとし、１端部の被覆部を除去された１対の光ファイバテープ２０ａ、２０ｂの各光ファイバＦを、固定部材対１０Ａの各固定部材の溝に、互いに逆向きかつ鏡面対称的に受けさせ、各固定部材に受けられた複数の光ファイバＦを固定部材対１０Ａとカバー部材３００により挟持するとともに、カバー部材３００と各固定部材とにより光ファイバＦが挟持される空間に光硬化性樹脂を充填し、かつ、カバー部材３００の光ファイバ方向両端部外側の固定部材上にも光硬化性樹脂を保持させ、露光光束による光硬化性樹脂の硬化後、１対の固定部材１０ａ、１０ｂの連結部ＣＮにおいて、固定部材対の対称面に平行な面に沿って切り離すことにより、２個の光ファイバアレイを製造する方向（請求項３）である。
【００６１】
そして、図２（ａ）に示すように、固定部材対１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄが固定部材対１０Ａに一体化されている場合は、複数対の固定部材対１０Ａ〜１０Ｄを光ファイバ方向に直交する方向へ一体的に配列し、各固定部材対に対して請求項３記載の方法で、光ファイバテープを１対ずつ固定したのち、各固定部材を切り離すことにより、４以上（図２の例では８固）の光ファイバアレイを製造する製造方法（請求項４）である。
【００６２】
図３は、請求項５記載の光ファイバアレイの製造方法の実施の１形態を説明するための図である。
図３（ａ）において、符号１００は固定部材、符号２００は光ファイバテープ、符号３１０はカバー部材を示す。
【００６３】
固定部材１００は、図の上下方向に長い溝１１０を複数条、略等間隔に形成された領域１１Ａと、その両側の領域１２Ａ、１２Ｂとを有する。図３（ｃ）に断面形状を示す（図の左右方向が溝の長手方向である。）ように、領域１１Ａは、領域１２Ａ、１２Ｂよりも１段高く形成されている。
【００６４】
一方、光ファイバテープ２００は、その中間部において被覆部を除去されている。このため光ファイバテープ２００は、剥き出しになった光ファイバＦの長手方向の両側が被覆部２２０Ａ、２２０Ｂにより被覆されている。除去された被覆部は、光ファイバテープ２００の「長さ方向の中間部の被覆部」であるから、剥き出しになった光ファイバＦは、長手方向両側に十分なファイバ長さを有する。
【００６５】
図３（ｂ）に示す如く、固定部材１００の溝１１０に、光ファイバテープ２００の剥き出しになった光ファイバＦを個別に配置する。そして、配置された光ファイバＦの上からカバー部材３１０を載置して、カバー部材３１０と固定部材１００とで光ファイバＦを挟持する。
【００６６】
それとともに、固定部材１００とカバー部材３１０とにより挟まれた空間に光硬化性樹脂を充填すると共に、カバー部材３１０の幅方向（光ファイバ方向）両端部外側の固定部材１００上にも光硬化性樹脂を保持させた状態とする。
【００６７】
図３（ｄ）はこの状態を示す仮想的な部分断面図であり、図面に直交する方向が「光ファイバ方向（固定部材における溝の長手方向）」である。符号４０は、固定部材１００とカバー部材３１０に挟まれた空間に充填された光硬化性樹脂を示す。
【００６８】
図４（ｅ）に示すように、光硬化性樹脂４０は「カバー部材３１０の幅方向両端部外側の、固定部材１００における領域１２Ａ、１２Ｂ上」にもはみ出して保持されている。この状態で、カバー部材３１０を介して、光硬化性樹脂４０を硬化させるための露光光束Ｌを、カバー部材３００の幅方向（図の上下方向）の一端部側において「光ファイバ方向に直交する方向に長いスリット状」に照射し、スリット状の照射部をカバー部材３１０に相対的に、カバー部材の幅方向の他端部側へ向かって変位させつつ、光硬化性樹脂を均一に硬化させる。
【００６９】
この「仮硬化工程」は、図１の実施の形態の場合と同様である。仮硬化工程後に全面を均一照射する本硬化工程を行って、光硬化性樹脂の硬化を確実にする。
その後、図３（ｆ）に示す鎖線Ｓ１０に沿って上下を切り離すと、図３（ｇ）に示すような光ファイバアレイが２個得られる。
【００７０】
即ち、図３に実施の形態を示した製造方法は、複数の光ファイバＦを、固定部材１００の「溝方向の両側におけるファイバ長さが十分な長さを有する」ようにして、固定部材１００の各溝１１０に個別的に配置し、このように配置された複数の光ファイバＦを、固定部材１００とカバー部材３１０とにより挟持するとともに、固定部材１００とカバー部材３１０とにより複数の光ファイバＦが挟持される空間に光硬化性樹脂４０を充填し、かつ、カバー部材３１０の幅方向両端部外側の固定部材上（領域１２Ａ、１２Ｂ）にも光硬化性樹脂４０を保持させた状態において、カバー部材３１０を介して、光硬化性樹脂４０を硬化させるための露光光束Ｌを、カバー部材３１０の幅方向（図の上下方向）の一端部側において、光ファイバ方向に直交する方向に長いスリット状に照射し、スリット状の照射部をカバー部材３１０に相対的に、カバー部材３１０の幅方向の他端部側へ向かって変位させつつ光硬化性樹脂４０を均一に硬化させ、光硬化性樹脂４０の硬化後、固定部材１００の幅方向（図の上下方向）の中間部において、幅方向に直交する面により２部分に切り離すことにより、２個の光ファイバアレイを製造する光ファイバアレイの製造方法（請求項５）である。
【００７１】
また、固定部材１００に保持される複数の光ファイバＦが光ファイバテープ２００で、長さ方向中間部の被覆部が、固定部材１００の溝長さより若干長く除去され、固定部材１００は、カバー部材３１０の幅と略同幅の溝部形成部分の両側に１段低い段差部１２Ａ、１２Ｂを有し、光ファイバテープ２００の被覆部を除去された剥き出しの光ファイバＦが、固定部材１００の溝部に配置される（請求項７）。
【００７２】
図４（ａ）においては、図３に示した固定部材１００Ａと同様の固定部材１００Ｂ、１００Ｃ、１００Ｄが、固定部材１００Ａに対し、光ファイバ方向（図の上下方向）に直交する方向へ配列して一体化されている。
【００７３】
各固定部材１００Ａ〜１００Ｄに対し、図３の場合と同様にして「長手方向中間部の被覆部を除去されて光ファイバを剥き出しにされた光ファイバテープ」の各光ファイバを配置し、図４（ｂ）に示す如く、配置された光ファイバの全てを覆うようにカバー部材３２０を配置するとともに、間隙部に光硬化性樹脂を充填し（図４（ｃ）参照）、光硬化性樹脂４０がカバー部材３２０の両端部外側にはみ出して、固定部材の溝領域両側の段差部にも保持されるようにし、図３の場合と同様にして仮硬化工程・本硬化工程を行った後、図４（ａ）に示す鎖線Ｓ１０、破線Ｓ２０、Ｓ３０、Ｓ４０に沿って切り離せば、８個の光ファイバアレイを得ることができる（請求項６、７）。
【００７４】
なお、この実施の形態においては、図４（ｃ）に示す如く、カバー部材３２０は「有底のＶ字溝」を形成され、図２の実施の形態の場合よりもさらに光硬化性樹脂の使用量を低減させ、接着力を強化できる。
【００７５】
上に説明した実施の各形態では、固定部材もしくはカバー部材を介して、光硬化性樹脂を硬化させるための露光光束を、カバー部材の一端部側において、光ファイバ方向に直交する方向に長いスリット状に照射し、スリット状の照射部をカバー部材に相対的に、カバー部材の幅方向の他端部側へ向かって変位させつつ光硬化性樹脂を均一に硬化させる「仮硬化工程」を行った後、硬化した光硬化性樹脂の全域に一様な露光を行って、硬化を確実にする「本硬化工程」を行っている（請求項８）。
【００７６】
また、図１に示した実施の形態では、固定部材１０に形成された溝部１１０が「Ｖ字溝」であり、図２〜図４の実施の形態では「有底のＶ字溝」である（請求項１０）。
【００７７】
また、図２〜図４の実施の形態においては特に説明しなかったが、図１〜図４の実施の形態では、固定部材・光ファイバ・カバー部材の三者それぞれに光硬化性樹脂を塗布してから、上記三者のアセンブリを行っている（請求項１０）。
【００７８】
図１の実施の形態のように、固定部材１０に形成された溝部が「Ｖ字溝」である場合には、固定部材１０とカバー部材３０とにより複数の光ファイバＦが挟持される空間に「毛管現象」により光硬化性樹脂４０を充填することもできる（請求項１１）。
【００７９】
上記実施の各形態で得られる光ファイバアレイは「請求項１〜１１の任意の１に記載の光ファイバアレイの製造方法で製造される光ファイバアレイ（請求項１２）である。
【００８０】
なお、上に説明した実施の形態においては、固定部材・カバー部材の側を固定し、スリット状の露光光束Ｌをその長手方向に直交する方向へ変位させたが、スリット状の照射部は、カバー部材に相対的に変位すればよいから、スリット状の露光光束Ｌの照射位置を空間的に固定しておき、固定部材・カバー部材・光ファイバの側を露光光束Ｌに対して変位させてもよく、固定部材・カバー部材・光ファイバと露光光束Ｌとを共に変位させてもよい。
【００８１】
また、図２〜図４の実施の形態の場合、露光光束Ｌのスリット長手方向の長さは、２以上の固定部材対や、２以上の固定部材の配列を同時に露光できる長さとして複数の固定部材の配列を同時に露光（仮硬化工程）できるようにしてもよいし、「１個の固定部材対・固定部材を露光できる長さ」とし、固定部材対や固定部材を個別的に露光するようにしてもよい。
【００８２】
【実施例】
以下、具体的な実施例を説明する。
実施例１
図３に即して説明した実施の形態の具体的１例を以下の如くに実施した。
固定部材１００を石英ガラスで形成した。溝１１０が形成された領域１１Ａは、溝方向両端における領域１２Ａ、１２Ｂに対して４５μｍ以上高く形成した。
【００８３】
カバー部材３１０も石英ガラスを用い平行平板状に形成した。光ファイバテープは、その中間部分で被覆部を除去して光ファイバＦを剥き出しにした。
【００８４】
固定部材１００、カバー部材３１０の材質は、上記石英以外にもパイレックス（登録商標）ガラスやシリコン（光照射を受けない側の部材に用いる）等を使用可能である。
【００８５】
接着における「見かけの接着強度」は、「接着樹脂と母材界面の接着強度」から「樹脂内部歪みによって生じる剥離力」を差し引いたものとして定義されるので、見かけの接着強度を大きくするには「接着樹脂と母材界面の接着強度」を大きくし、「樹脂内部歪みによって生じる剥離力」を小さくするのがよい。
【００８６】
実施例１においては「接着樹脂と母材界面の接着強度」を大きくするために、母材となるべき固定部材１００、カバー部材３１０の各接着面、剥き出しになった光ファイバＦの周面に対して「カップリング処理」を施した。
【００８７】
カップリング処理は「エキシマレーザ光を照射した各部材をシランカップリング液に浸した後、オーブンで加熱し、ＩＰＡ、純水の順に洗浄」して行った。
【００８８】
カップリング処理した固定部材１００の溝形成領域１１Ａ、光ファイバＦの周面部、カバー部材３１０の接着面側にそれぞれ、光硬化性樹脂４０として紫外線硬化樹脂（ＡＴ７１９５Ｍ：ＮＴＴ−ＡＴ製）を塗布し、図３（ｃ）に示す状態とし、カバー部材３１０上に６２ｇｆの「重し」をのせて加圧し、紫外線硬化樹脂が図３（ｅ）に示すように「カバー部材３１０の光ファイバ方向の両端部外側へはみ出して、固定部材１００の領域１２Ａ、１２Ｂ上にも保持された状態」とした。加圧後、露光光束Ｌによる仮硬化工程を前述の要領で行った。
露光光束Ｌ用の光源としてはメタルハライドランプを用い、その光を３０ｍＷの平行光束とし、遮光部材の幅：０．１ｍｍのスリットを通して、図３（ｅ）の如く「光ファイバ方向に直交する方向に長いスリット状の領域」を照射するようにし、遮光部材を「スリットの長手方向に直交する方向へ一定速度で送る」ようにした。
【００８９】
このとき、露光位置の移動速度が液相状態の紫外線硬化樹脂の流動速度より大きいと「硬化した部分の体積減少分を隣接する液相状態の紫外線硬化樹脂が流動によって補填する」ことができず、硬化した樹脂密度に不均一が生じ、不均一なひずみの分布が残留してしまう。
【００９０】
このような事態が発生しないように、露光位置の移動速度は「紫外線硬化樹脂の流動により硬化した部分の体積減少分を確実に補填できる速度」、具体的には「０．２ｍｍ／分」とした。仮硬化工程の終了後、接着部全域を１０秒間均一照射する本硬化工程を行い、紫外線硬化樹脂を完全に硬化させた。
本硬化工程後、図３（ｆ）に示す鎖線Ｓ１０に沿ってダイシング装置により切断し、切断面を研磨して２個の光ファイバアレイを得た。なお、「カップリング処理」は省略することもできる。仮硬化工程で硬化された紫外線硬化樹脂は、内部に不均一な歪みを実質的に残留させていないので「樹脂内部歪みによって生じる剥離力」が十分に小さく、したがってカップリング処理を行わなくても、見かけの接着強度を十分に大きくできるのである。
【００９１】
上記の如き方法で多数個の光ファイバアレイを製造し、これらに対し「環境試験：Ｔｅｌｃｏｒｄｉａ  ＧＲ  １２２１」を実施したが、光ファイバの微小変位による光カップリング効率の変動や「剥れ」による損傷は生じなかった。
【００９２】
実施例２
実施例１において用いた如き石英ガラスによる固定部材を、溝に直交する方向へ、図４（ａ）に示すように配列して一体化した。図４（ａ）では、４個の固定部材が一体化されているが、この実施例では５個の固定部材を一体化した。
【００９３】
一体化された各固定部材に対し、中間部の被覆部を除去されて複数の光ファイバ（ファイバ径：２２０μｍ）が剥き出しになった光ファイバテープを各固定部材に配置し、石英ガラスによる共通のカバー部材を載せた。このとき用いたカバー部材には、図２（ｃ）に示す例のような「断面矩形状の溝」を形成したものを用いた。
【００９４】
光ファイバの配列ピッチは２５０μｍである。固定部材・光ファイバ・カバー部材それぞれに光硬化性樹脂として紫外線硬化樹脂（ＸＯＣ０３−Ｈ２：協立化学製）を塗布してから、これらをアセンブリし、カバー部材上から３７０ｇｆの重しで加圧してカバー部材の両端部外側に紫外線硬化樹脂をはみ出させた。
【００９５】
以下、実施例１の場合と同様、メタルハライドランプによる照度：３０ｍＷの平行光を用い、光ファイバ方向と直交する方向に長い「幅：０．１ｍｍのスリット」を介して露光を行い、露光部を０．２ｍｍ／分の速度で送って仮硬化工程を行った。仮硬化工程後、１０秒間の本硬化工程を行い、ダイシング装置により切り離し、切断面を研磨して１０個の光ファイバアレイを得た。
【００９６】
上記の如き方法で多数個の光ファイバアレイを製造し、これらに対し「環境試験：Ｔｅｌｃｏｒｄｉａ  ＧＲ  １２２１」を実施したが、光ファイバの微小変位による光カップリング効率の変動や「剥れ」による損傷は生じなかった。
【００９７】
実施例３
図４に示す例のように「固定部材１００Ａ等を溝直交方向へ配列一体化したもの」として、５個の固定部材を配列一体化したものを用いた。材料は石英ガラスとし、各固定部材に形成される溝は図４（ｃ）に示すように「有底のＶ字溝」とし、芯径：８０μｍの光ファイバを８１μｍピッチで配列できるようにした。
【００９８】
固定部材と協働して光ファイバを挟持するカバー部材（配列一体化された５個の固定部材に共通する単一のもの）も石英ガラスとし、図４（ｃ）に示すような「有低のＶ字溝」を形成した。
【００９９】
固定部材・光ファイバ・カバー部材に実施例１におけると同様のカップリング処理を施し、実施例１におけると同じ紫外線硬化樹脂を塗布してから、アセンブリを行い、実施例２の場合と同様、３７０ｇｆの重しで加圧してカバー部材の両端部外側へ紫外線硬化樹脂をはみ出させ、実施例２と同じ条件で仮硬化工程・本硬化工程を行い、ダイシング装置により１０個の光ファイバアレイに切断し、切断面の研磨を行った。
【０１００】
上記の如き方法で多数個の光ファイバアレイを製造し、これらに対し「環境試験：Ｔｅｌｃｏｒｄｉａ  ＧＲ  １２２１」を実施したが、光ファイバの微小変位による光カップリング効率の変動や「剥れ」による損傷は生じなかった。
【０１０１】
実施例３では、芯径：８０μｍの光ファイバを配列させるが、このような細径の光ファイバを受ける固定部材・カバー部材は、溝形状をＶ字溝・有底のＶ字溝のいずれにしても、配置された光ファイバと固定部材・カバー部材の隙間が非常に小さく「毛細管現象を利用した光硬化性樹脂の注入」は困難である。樹脂の粘度を下げれば毛細管現象による樹脂注入も可能であるが、この場合、剥き出しの光ファイバ表面から「塗布した樹脂が短時間で流れ落ち」てしまい、組みつけの際に光ファイバを損傷する虞がある。このような場合、実施例３のように、固定部材・光ファイバ・カバー部材の三者に光硬化性樹脂を塗布してからアセンブリを行う方法が好適である。
【０１０２】
上に説明した実施例１〜３においては、切り離された光ファイバアレイの切断面に「突き出している光ファイバ部分」が無いので、研磨時間を大幅に短縮することができる。
【０１０３】
実施例４
図２に示す固定部材対１０Ａを、石英ガラスを材料として作成した。
固定部材が鏡面対照的に近接する連結部ＣＮと、被覆部を固定される部分（図２における固定部材対１０Ａの上下方向の両端部）とは溝形成領域に比して４５μｍ低く形成され（図２（ｂ））、連結部ＣＮの光ファイバ方向の幅は１ｍｍとした。光ファイバテープは、その一端部において、被覆部を光ファイバ長手方向に少なくとも５ｍｍ除去して光ファイバＦを剥き出しにした。
【０１０４】
実施例１の場合と同様のカップリング処理を、固定部材対１０Ａ、光ファイバＦ、カバー部材３００の三者に対して行い、上記三者に実施例１で用いたのと同じ紫外線硬化脂光を塗布してアセンブリしてファイバＦを各固定部材の溝部に配置し、その上から石英ガラスによる平行平板状のカバー部材３００を載せて図２（ｂ）に示す如き状態とし、実施例１の場合と同様に加圧し、紫外線硬化樹脂を溝長手方向の両端部外側へはみ出させた。
【０１０５】
以下、実施例１の場合と同じ条件で仮硬化工程・本硬化工程を実行し、その後、ダイシング装置により、連結部ＣＮの部分を、固定部材の溝形成領域の端部と合致する切断面で切断し、切断面を研磨して２個の光ファイバアレイを得た。
【０１０６】
上記の如き方法で多数個の光ファイバアレイを製造し、これらに対し「環境試験：Ｔｅｌｃｏｒｄｉａ  ＧＲ  １２２１」を実施したが、光ファイバの微小変位による光カップリング効率の変動や「剥れ」による損傷は生じなかった。
【０１０７】
【発明の実施の形態】
図５に発明の実施の別形態を説明図的に示す。
図５（ａ）において、符号５００は固定部材となるべき基板で、材質は石英ガラス等である。図５（ａ）は、基板５００上に「複数の溝配列」を形成した状態を示している。図５（ｂ）は、基板５００上の溝配列パターンの一部を切り出した固定部材５０を示す。この固定部材５００には、ハーフピッチの場合（１２７μｍ）であれば１０００条程度、フルピッチであれば５００〜６００条の溝が等間隔かつ互いに平行に配列している。
【０１０８】
図５（ｃ）に示すように、固定部材５０の各溝に、長手方向の中間部の被覆部を除去した剥き出しの光ファイバＦ１を所望の本数配置し、この配置の両側に着色したダミーファイバＤＦ１を配置し、溝１条を空けてダミーファイバＤＦ２を配置し、ダミーファイバＤＦ２につづけて他の光ファイバＦ２を複数配列する。
【０１０９】
ダミーファイバＤＦ１、ＤＦ２等は、光ファイバＦ１、Ｆ２等と同じ線膨張係数を有することが好ましく、光ファイバＦ１、Ｆ２等と同素材であることが好ましい。ダミーファイバＤＦ１、ＤＦ２等はまた、後工程で切断し、アレイ同士の接続の際に、光ファイバＦ１等と区別がつくように着色されていることが好ましいが、着色の程度は「紫外線照射により硬化を行うとき、紫外線がダミーファイバを透過してダミーファイバ裏側の光硬化性樹脂を硬化させ得る程度」である必要がある。
【０１１０】
固定部材５０、光ファイバＦ１、Ｆ２、ダミーファイバＤＦ１、ＤＦ２等と図示されないカバー部材とにカップリング処理を行い、紫外線硬化樹脂を塗布して光ファイバ等を固定部材とカバー部材で挟持し、加圧して、紫外線硬化樹脂が挟持部からカバー部材の光ファイバ方向両端部外側にはみ出すようにし、露光光束による仮硬化工程と本硬化工程とを前述の各実施例と同様にして行う。
【０１１１】
本硬化工程後、ダイシング装置により、固定用部材のダミーファイバ同士の間の溝１条分を開けて切断面ＳＤ１、ＳＤ２、ＳＤ３等で切り離し、さらに光ファイバ方向におけるカバー部材中間部で、光ファイバ方向に直交するように切り離し、切断面を研磨して複数個の光ファイバアレイを得る。
【０１１２】
この実施の形態の方法では、複数のチャンネルに対して溝が平行に連続した１パターンですべて対応可能であり、また、図５（ｅ）に示すように、固定部材５０に「異なるチャンネルの光ファイバ配列を混在させて一度に製造する」ことも可能である。固定部材の共通化が可能となるので大幅なコスト低減につながる。
【０１１３】
【発明の効果】
以上のように、この発明によれば新規な光ファイバアレイおよびその製造方法を実現できる。
この発明の光ファイバアレイの製造方法によれば、上述の如く「固定部材とカバー部材との間に光ファイバを固定する接着剤」の内部に、不均一な歪みが実質的に残らない。
したがって、この製造方法により製造された光ファイバアレイは、環境変化による温度・湿度の変動が大きくても、固定部材とカバー部材との間を接着する樹脂製の接着剤の体積変化に起因する「光ファイバの位置の微小変位」や、固定部材・光ファイバ・カバー部材間に「剥れ」が生じることがなく、コネクタとして信頼性が極めて高い。
【図面の簡単な説明】
【図１】光ファイバアレイの製造方法の実施の１形態を説明するための図である。
【図２】光ファイバアレイの製造方法の実施の別形態を説明するための図である。
【図３】光ファイバアレイの製造方法の実施の他の形態を説明するための図である。
【図４】光ファイバアレイの製造方法の実施の他の形態を説明するための図である。
【図５】光ファイバアレイの製造方法の実施の他の形態を説明するための図である。
【符号の説明】
１０      固定部材
１１０      溝
２０      光ファイバテープ
Ｆ        光ファイバ
３０      カバー部材
４０      光硬化性樹脂
Ｌ        露光光束
【図１】
2005025051.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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