(57)【要約】  【課題】１つの操作部材の操作で切り換えできる接点の切換数が３よりも多い構造を得る。  【解決手段】絶縁性のベース１１の表面と平行な左右方向の回転操作並びに押し込み操作が可能な状態で該ベース１１上に取り付けられた操作部材１５と、該操作部材１５を常時基準位置に復元するように付勢している捩りコイルバネ２１と、該操作部材１５の左又は右方向の回転操作により作動する第１及び第２のスイッチＳＷ１，ＳＷ２と、該操作部材１５を所定量押し込み操作したところで作動する第３のスイッチＳＷ３、及び、更に操作部材１５を押し込み操作したところで作動する第４のスイッチＳＷ４とを設け、１つの操作部材１５を左又は右方向に回転操作させると第１又は第２のスイッチＳＷ１，ＳＷ２が操作され、押し込み操作すると第３のスイッチＳＷ３と第４のスイッチＳＷ４が段階的に操作されるようにして、１つの操作部材１５で４つの接点を切換できるようにした。【選択図】図４
2005243546.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁性のベースと、
該ベースに対して左右方向の回転と押し込み操作が可能な状態で該ベース上に設けられた操作部材と、
該操作部材が該操作部材の押し込み方向に対しての基準位置と左右の回転方向に対しての中立位置とに自動復元するための付勢力を該操作部材に対して常に付与している付勢部材と、
該操作部材の左右方向の回転により切り換え操作される第１及び第２のスイッチと、
該操作部材の押し込みにより順次切り換え操作される第３及び第４のスイッチ、
とを備えたことを特徴とする多段操作型スイッチ装置。
【請求項２】
上記操作部材を左方向に所定量回転させると上記第１のスイッチが切り換えられ、更に同一方向に所定量回転させると前記第１のスイッチに加えて上記第２のスイッチが切り換えられる構成にした請求項１記載の多段操作型スイッチ装置。
【請求項３】
上記ベース上に、上記操作部材と一体に前記ベース上をスライド移動して上記第３のスイッチの切り換えを操作するスライド部材と、前記操作部材と一体に左又は右方向に回転し、該回転方向に応じて上記第１又は第２のスイッチの切り換えを操作する回転板とを設けると共に、前記操作部材に該操作部材のスライド方向と直交する方向に移動可能なスイッチ押圧部を設け、且つ、前記操作部材のスライド移動に伴って前記スイッチ押圧部をスライド方向と直交する方向に押圧移動させて、該スイッチ押圧部により前記第４のスイッチの切り換えを操作するための押圧部材をカバー側に設けて成る請求項１又は２記載の多段操作型スイッチ装置。
【請求項４】
上記第４のスイッチは、上記ベースの底面に形成された電極パターンと、該電極パターンの電極形成位置と対向して配設されているドーム状をした弾性変形可能な接点部材とで成り、前記接点部材を前記スライド部材のスライド方向と直交する方向に移動された上記スイッチ押圧部によりドーム状頭部が押圧されると、該頭部が前記電極形成位置から離間しているオフ状態の位置から前記電極形成位置と接触したオン状態の位置に自己復帰可能に潰されるように構成して成る請求項３記載の多段操作型スイッチ装置。
【請求項５】
上記ベースは上面が開口され底面及び側面が閉じられた収納部を有し、該収納部内に上記スライド部材と上記回転板と上記操作部材と上記付勢部材をそれぞれ収納し、前記ベースの外部から前記操作部材の左右方向の回転並びに押し込み操作を行う操作部を除いて、前記ベースの上面をカバーで覆って閉じて成る請求項３又は４記載の多段操作型スイッチ装置。
【請求項６】
上記ベースの相対向する両側面に係止爪を設けていると共に、上記カバー取付時に前記ベースを挟むようにして前記ベースの前記両側面に沿って摺動し、前記係止爪に対応する位置で該係止爪と相互に係合して抜け止めされる係合孔をそれぞれ有する係止片を上記カバーの左右両側縁に設けた請求項３，４又は５記載の多段操作型スイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多段操作型スイッチ装置に関するものであり、特に、１つの操作部材で異なる４つのスイッチの切り換え操作が可能な多段操作型スイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ビデオカメラやデジタルカメラ，オーディオＣＤプレイヤー，携帯電話機等の電子機器に於ける入力部品として使用される多段操作型スイッチ装置は、所定の処理を行うために複数のスイッチを円滑に連続して作動させることが要求される。
【０００３】
そこで、１つの操作部材を左方向に回転操作すると第１のスイッチが操作され、右方向に回転操作すると第２のスイッチが操作されるというように、１つの操作部材の回転操作で異なる２つのスイッチ操作を可能したスイッチ装置(特許文献１参照)や、１つの操作部材を右方向に回転操作すると第１のスイッチが操作され、左方向に回転操作すると第２のスイッチが操作され、押し込み操作すると第３のスイッチが操作されるというように、１つの操作部材で異なる３つのスイッチ操作を可能にしたスイッチ装置(特許文献２参照)も知られている。
【特許文献１】特開平９−６３４２０号公報
【特許文献２】特開２００１−１４３５７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したように、特許文献１のスイッチ装置では１つの操作部材の操作で異なる２つのスイッチの接点切り換えが可能で、特許文献２のスイッチ装置では１つの操作部材で異なる３つの接点切り換えが可能になっている。しかしながら、近年の多機能化された情報機器に於ける入力部品として使用するには、２つ，３つの切換数では少ない。又、接点の切換数が少ない多段操作型スイッチ装置を入力部品とした場合では、多種の操作を行うことは不可能で、多種の操作を行うには複数個のスイッチ装置を使用する必要が生じて来る。しかし、例えば携帯用情報機器に複数のスイッチ装置を使用した場合には、機器が大型になるという問題があった。
【０００５】
そこで、１つの操作部材による操作で切り換えることのできる接点の切換数を３以上よりも多くし、１つの操作部材で多種の操作を可能にする構造を得るために解決すべき技術課題が生じてくるのであり、本発明はこの課題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１記載の発明は、絶縁性のベースと、該ベースに対して左右方向の回転と押し込み操作が可能な状態で該ベース上に設けられた操作部材と、該操作部材が該操作部材の押し込み方向に対しての基準位置と左右の回転方向に対しての中立位置とに自動復元するための付勢力を該操作部材に対して常に付与している付勢部材と、該操作部材の左右方向の回転により切り換え操作される第１及び第２のスイッチと、該操作部材の押し込みにより順次切り換え操作される第３及び第４のスイッチ、とを備えたことを特徴とする多段操作型スイッチ装置を提供する。
【０００７】
この構成によれば、操作部材を左又は右の方向に回転させると第１又は第２のスイッチが操作され、操作部材を押し込み操作すると先ず第３のスイッチが操作され、続いて第４のスイッチが操作される。即ち、従来の多段操作型スイッチ装置は１つの操作部材で操作できる接点の切換数が３つであったのに対して、本発明の多段操作型スイッチ装置では、
４つの切換数を持つことができる。又、操作部材の操作が終了すると、操作部材は付勢部材の付勢力により、自動的に中立位置並びに基準位置に戻る。
【０００８】
請求項２記載の発明は、上記操作部材を左方向に所定量回転させると上記第１のスイッチが切り換えられ、更に同一方向に所定量回転させると前記第１のスイッチに加えて上記第２のスイッチが切り換えられる構成にした請求項１記載の多段操作型スイッチ装置を提供する。
【０００９】
この構成によれば、操作部材を左方向に回転操作すると、第１のスイッチの切り換えに続いて第２のスイッチを切り換えることができる。又、操作部材を右方向に回転操作すると、第２のスイッチの切り換えに続いて第１のスイッチを切り換えることができる。
【００１０】
請求項３記載の発明は、上記ベース上に、上記操作部材の押し込み操作と一体に前記ベース上をスライド移動して上記第３のスイッチの切り換えを操作するスライド部材と、該スライド部材上に回転可能に取り付けられて前記操作部材と一体に左又は右方向に回転し、該回転方向に応じて上記第１又は第２のスイッチの切り換えを操作する回転板とを設けると共に、前記操作部材に該操作部材のスライド方向と直交する方向に移動可能なスイッチ押圧部を設け、且つ、前記操作部材のスライド移動に伴って前記スイッチ押圧部をスライド方向と直交する方向に押圧移動させて、該スイッチ押圧部により前記第４のスイッチの切り換えを操作するための押圧部材をカバー側に設けて成る請求項１又は２記載の多段操作型スイッチ装置を提供する。
【００１１】
この構成によれば、操作部材を押し込み操作するとスライド部材が操作部材と一体にスライド移動し、該スライド部材を介して第３のスイッチが切り換え操作される。更に操作部材を押し込み操作すると、該押し込み操作に伴ってスライド部材のスイッチ押圧部が押圧部材によりスライド方向と直交する方向に押され、その押されたスイッチ押圧部の移動により第４のスイッチの切り換え操作が行われる。又、操作部材を左又は右方向に回転させると、回転板が操作部材と同じ左又は右方向に回転し、該回転板の回転方向に応じて第１又は第２のスイッチの切り換え操作が行われる。
【００１２】
請求項４記載の発明は、上記第４のスイッチは、上記ベースの底面に形成された電極パターンと、該電極パターンの電極形成位置と対向して配設されているドーム状をした弾性変形可能な接点部材とで成り、前記接点部材を前記スライド部材のスライド方向と直交する方向に移動された上記スイッチ押圧部によりドーム状頭部が押圧されると、該頭部が前記電極形成位置から離間しているオフ状態の位置から前記電極形成位置と接触したオン状態の位置に自己復帰可能に潰されるように構成して成る請求項３記載の多段操作型スイッチ装置を提供する。
【００１３】
この構成によれば、操作部材が押し込み操作されて該操作部材のスイッチ押圧部が押圧部材によりスライド方向と直交する方向に押されて移動し、該スイッチ押圧部が接点部材のドーム状頭部を押し、該頭部がオフ状態の位置からオン状態の位置に弾性変形を伴って潰され、第４のスイッチの切り換え操作が行われる。又、第４のスイッチは、操作部材のスイッチ押圧部による押圧力が無くなると、そのドーム状頭部は自己弾性復帰力でオン状
態の位置からオフ状態の位置へ復帰する。
【００１４】
請求項５記載の発明は、上記ベースは上面が開口され底面及び側面が閉じられた収納部を有し、該収納部内に上記スライド部材と上記回転板と上記操作部材と上記付勢部材をそれぞれ収納し、前記ベースの外部から前記操作部材の左右方向の回転並びに押し込み操作を行う操作部を除いて、前記ベースの上面をカバーで覆って閉じて成る請求項３又は４記載の多段操作型スイッチ装置を提供する。
【００１５】
この構成によれば、上面がカバーで覆われるベースに、底面と側面が閉じられた収納部を形成し、該収納部内にスライド部材と回転板と操作部材と付勢部材とを配置している。従って、収納部の底面及び側面は閉じられ、該底面及び側面にはフラックスの侵入を許す隙間を設けていないので、該多段操作型スイッチ装置をリフローはんだ付けする際に、ベースの下面にリフローはんだが触れても、該リフローはんだのフラックスが収納部内に侵入することはない。更に、押圧部材とカバーを一部品として取り扱うことができる。
【００１６】
請求項６記載の発明は、上記ベースの相対向する両側面に係止爪を設けていると共に、上記カバー取付時に前記ベースを挟むようにして前記ベースの前記両側面に沿って摺動し、前記係止爪に対応する位置で該係止爪と相互に係合して抜け止めされる係合孔をそれぞれ有する係止片を上記カバーの左右両側縁に設けた請求項５記載の多段操作型スイッチ装置を提供する。
【００１７】
この構成によれば、カバーにおける係止片をベースの両側面に沿って摺動させて行くと、係止片の係合孔がベースの係止爪と対応した位置で、係合孔と係止爪が相互に係合され、該係合によりカバーをベースに抜け止めした状態にして簡単に取り付けることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の請求項１記載の多段操作型スイッチ装置は、１つの操作部材の操作で４つの接点を切り換えることができる。従って、１つの操作部材で多種の操作を行うことが可能となり、使用するスイッチ装置の数を減らして機器の小型化並びにコストの低減に寄与する。
【００１９】
本発明の請求項２記載の多段操作型スイッチ装置は、操作部材を左方向に回転操作すると、第１のスイッチの切り換えに続いて第２のスイッチを切り換えることができ、又、操作部材を右方向に回転操作すると、第２のスイッチの切り換えに続いて第１のスイッチを切り換えることができるので、請求項１記載の発明の効果に加えて、更に切り換え態様が付加され、多機能化に寄与する。  
【００２０】
本発明の請求項３記載の多段操作型スイッチ装置は、操作部材の押し込み操作で第３及び第４のスイッチが順に操作され、更に操作部材を左又は右方向に回転操作させると回転板が操作部材と同じ左又は右方向に回転されて、該回転方向に応じて第１又は第２のスイ
ッチを切り換え操作するので、請求項１又は２記載の発明の効果に加え、操作部材に於ける回転及び押し込みの各操作を、スライド部材又は回転板を介して、第１，第２，第３，第４の各スイッチに対して確実に伝えることができ、切り換え操作の信頼性の向上に寄与する。
【００２１】
本発明の請求項４記載の多段操作型スイッチ装置は、第４のスイッチの接点部材のドーム状頭部に操作部材の一部が押し付けられると、該ドーム状頭部が弾性変形して自己復帰可能に潰されてオフ状態の位置からオン状態の位置に切り換えられ、反対に操作部材の一部による押圧を取り除くとオン状態の位置からオフ状態の位置に自己復帰して切り換えられるので、請求項３記載の発明の効果に加えて、第４のスイッチの確実な切換操作が行え、信頼性が向上する。
【００２２】
本発明の請求項５記載の多段操作型スイッチ装置は、ベースの収納部を形成している底面及び側面には、フラックス等の侵入を許す隙間が設けられていないので、請求項３又は４記載の発明の効果に加えて、リフローはんだ付け法を用いたはんだ実装を行っても、リフローはんだのフラックスが内部に侵入するということが無く、リフローはんだ付けに適した多段操作型スイッチ装置が得られる。又、押圧部材とカバーを一部品として扱うことができるので、上記効果に加え、部品の管理が簡単になり、又、コストの低減にも寄与する。
【００２３】
本発明の請求項６記載の多段操作型スイッチ装置は、カバー側の係止片をベースの両側面に沿って摺動させて行くと、該係止片の係合孔とベースの係止爪が相互に係合され、該係合によりカバーをベースに抜け止めした状態にして簡単に取り付けることができるので、請求項３，４又は５記載の発明の効果に加え、組立作業が簡略化でき、コストの低減に寄与する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
１つの操作部材の操作で切り換えできる接点の切換数が３よりも多い構造を得るという目的を達成するために、操作部材を左又は右の方向に回転させると第１又は第２のスイッチが操作され、操作部材を押し込み操作すると先ず第３のスイッチが操作され、続いて第４のスイッチが操作されるようにして、１つの操作部材で４つの接点を切換できるようにした。
【実施例１】
【００２５】
図１乃至図５は本発明に係る多段操作型スイッチ装置の一実施例を示す。図１はその多段操作型スイッチ装置の外観斜視図、図２は多段操作型スイッチ装置の上面図、図３は図２のＡ−Ａ線矢視拡大断面図、図４はその多段操作型スイッチ装置の分解斜視図、図５はその多段操作型スイッチ装置のカバーを取り外して内部構造を示す平面図である。
【００２６】
図１乃至図５に於いて、多段操作型スイッチ装置１０は、ベース１１とカバー１２とスライド部材１３と回転板１４と操作部材１５と捩りコイルバネ２１等で構成されている。又、１つの操作部材１５を操作するだけで、次の(１)〜(３)に述べる４つのスイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３，ＳＷ４の切り換えと、これらスイッチＳＷ１，ＳＷ，ＳＷ３，ＳＷ４の組み合わせによる６通りの切り換えが可能になる。
【００２７】
(１)  操作部材１５を中立位置から左方向に所定の角度（例えば１０度）回転させると、回転板１４とスライド部材１３との間に設けられた第１のスイッチＳＷ１の出力を得る外部端子１８ａと共通外部端子１８ｂが電気的にオフからオンに切り換え操作される。又
、操作部材１５を更に左方向に所定角度（例えば１０度）回転させると、既に切り換え操作されている第１のスイッチＳＷ１のオンに加えて、回転板１４とスライド部材１３との間に設けられた第２のスイッチＳＷ２の出力を得る外部端子１８ｅと共通外部端子１８ｂとの間が電気的にオフからオンに切り換え操作される。尚、操作部材１５を中立位置に戻すと、その復帰過程に於いて、第２のスイッチＳＷ２、第１のスイッチＳＷ１の順にオンからオフに切り換え操作される。
【００２８】
(２)  操作部材１５を中立位置から右方向に回転させると、回転板１４とスライド部材１３との間に設けられた第２のスイッチＳＷ２の出力を得る外部端子１８ｅと共通外部端子１８ｂが電気的にオフからオンに切り換え操作される。又、操作部材１５を更に右方向に１０度回転させると、既に切り換え操作されている第２のスイッチＳＷ２のオンに加えて、回転板１４とスライド部材１３との間に設けられた第１のスイッチＳＷ１の出力を得る外部端子１８ａと共通外部端子１８ｂとの間が電気的にオフからオンに切り換え操作される。尚、操作部材１５を中立位置に戻すと、その復帰過程に於いて、第１のスイッチＳＷ１、第２のスイッチＳＷ２の順にオンからオフに切り換え操作される。
【００２９】
(３)  操作部材１５を基準位置から内部に押し込み操作すると、操作部材１５と回転板１４及びスライド部材１３が共にスライド移動されて、スライド部材１３とベース１１との間に設けられた第３のスイッチＳＷ３の出力を得る外部端子１８ｄと共通外部端子１８ｂが電気的にオフからオンに切り換え操作される。又、操作部材１５を更に内側に押し込み操作すると、操作部材１５のスイッチ押圧部１５ｆがアーム部１５ｅと共にベース１１の底面壁１１ａ側に押され、該スイッチ押圧部１５ｅが第４のスイッチＳＷ４の接点を切り換え操作し、該第４のスイッチＳＷ４の出力を得る外部端子１８ｃと共通外部端子部１８ｂが電気的にオンからオフに切り換え操作される。即ち、第３のスイッチＳＷ３のオンに加えて、第４のスイッチＳＷ４もオンになる。尚、操作部材１５を基準位置に戻すと、その復帰過程に於いて、第４のスイッチＳＷ４、第３のスイッチＳＷ３の順にオンからオフに切り換え操作される。
【００３０】
以下、細部構造を詳細に説明する。
前記ベース１１は、例えば樹脂材で形成されており、底面壁１１ａと、該底面壁１１ａから上方に向かって略直角に突設されている側面壁１１ｂとを一体に有し、内部に上面が開口している収納部１６を設けた構造に成っている。尚、側面壁１１ｂは側面を連続して囲った状態で設けられている。従って、収納部１６は上面を除いて底面及び側面が、底面壁１１ａと側面壁１１ｂとで完全に囲まれて閉じられ、下面側から収納部１６内へのフラックス等の侵入を阻止できる構造になっている。
【００３１】
又、ベース１１の側面壁１１ｂの外面には、側面壁１１ｂから外側へ略直角に突出している係止爪１７が左右に２個づつ、合計４個設けられている。各係止爪１７，１７…の上面側には、上側へ進むに従い底面壁１１ａと近づく方向に下がる傾斜面１７ａが形成されている。
【００３２】
更に、ベース１１の底面壁１１ａの内面で、且つ、スライド部材１３のスライド方向(図５中に示す矢印Ｄ−Ｕ方向)の押し込み端（Ｄ方向端）となる位置には、スライド部材１３のスライド方向に沿って細長く延ばされた状態で、前記外部端子１８ａ，１８ｃ，１８ｄ，１８ｅ、及び、前記共通外部端子１８ｂを有する電極パターンが設けられている。
【００３３】
又、ベース１１の収納部１６内には、底面壁１１ａの略中央に位置して、前後方向に延びるガイド溝１１ｃが設けられ、該ガイド溝１１ｃの後方、即ち、スライド部材１３の押し込み端側には第４のスイッチＳＷ４が設けられている。該第４のスイッチＳＷ４は、ベース１１の底面壁１１ａに形成された電極パターン５１ａ（図４参照）と、該電極パターン５１ａの電極形成位置と対向して配設されているドーム状の弾性変形可能な接点部材５１ｂとで成る。
【００３４】
尚、接点部材５１ｂは、通常、ドーム状の頭部が上方に突出されて電極パターン５１ａから電気的に離れたオフ状態の位置に保持されていて、頭部が押下されると弾性変形を伴い自己復帰可能に潰れてオフ状態の位置から電極パターン５１ａに電気的に接触するオン状態の位置に切り換えられ、押下力が取り除かれるとオフ状態の位置まで弾性自己復帰するように構成されている。又、電極パターン５１ａは共通外部端子１８ｂ及び外部端子１８ｃと電気的に接続されている。従って、接点部材５１ｂの頭部がオフ状態の位置に配置されている時には第４のスイッチＳＷ４の出力を得る外部端子１８ｃと共通外部端子部１８ｂとの間が電気的にオフで、接点部材５１ｂの頭部が潰されてオン状態の位置に切り換え操作されると、外部端子１８ｃと共通外部端子部１８ｂとの間が電気的にオンに切り換えられる。
【００３５】
前記カバー１２は、金属薄板材、例えばＳＵＳ材をプレス成形して作られ、表面にはＮｉメッキを施してある。該カバー１２は、ベース１１の上面を覆うことができる大きさをした本体部１２ａを備える。又、ベース１１の各係止爪１７，１７…と対応した位置には、各々係合孔２２を有する弾性変形可能な弾性係止片１２ｂ，１２ｂ…が、本体部１２ａから下側に向かって略直角に折り曲げられた状態で形成されている。更に、ベース１１の略中央部分には、概略Ｕ字状をしたスリット５２を設けて舌状の板バネとして作られている押圧部材１２ｃが、操作部材１５のスライド方向に沿って一体に形成されている。その押圧部材１２ｃは、先端部が操作部材１５の押し込み端側に向かい、且つ、先端側になるに従って徐々にベース１１の底面壁１１ａと近づく状態で傾斜している。
【００３６】
前記スライド部材１３は、樹脂材で略円環状の環状部１３ａと該環状部１３ａを横切る連結部１３ｂとを一体に有し、中心には上下に貫通している丸孔３６が設けられている。該スライド部材１３は、連結部１３ｂの左右側壁をべース１１の内面に当接させた状態で収納部１６内に配置され、ベース１１の側面壁１１ｂの内面による案内で摺動部材１５のスライド方向と同じ方向（図５中の矢印Ｕ−Ｄ方向）にスライド可能になっている。又、スライド部材１３には、弾性を有する片持ち式の金属薄板材で成る第１の摺動子片３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄが連結部１３ｂからスライド方向の前方(図５中の矢印Ｄ方向)に向かって斜め下向きの状態で設けられていると共に、連結部１３ａからスライド方向の後方(図５中の矢印Ｕ方向)斜め上向きの状態で、弾性を有する片持ち式の金属薄板材で成る第２の摺動子片３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄが設けられている。
【００３７】
前記回転板１４は、樹脂材で円板状に作られている。図６は、その回転板１４の底面図である。図６から明かなように、回転板１４には、操作部材１５を逃がすための切欠部３９が前後方向に向かって形成されていると共に、下面側にはスライド部材１３の孔３６に回動可能に係合される軸部１４ａが突設されている。又、回転板１４の下面には、スライド部材１３上の第２摺動子３４ａ〜３４ｄと切り換え接触される電極パターン４１が設けられている。一方、回転板１４の上面側には、スライド部材１３のスライド方向と直交する方向に延びる左右一対の溝部４０，４０が形成されている。
【００３８】
前記操作部材１５は、樹脂材で成形されており、収納部１６内に配置される基部１５ａと、ベース１１から外側に突出して配置される操作部１５ｂとを一体に有している。基部１５ａの中間部１５ｃには、回転板１４の軸受溝部４０，４０に嵌合される軸部１５ｄ，１５ｄが一体に形成されている。又、中間部１５ｃの前側の部分の位置には、基部１５ａを左右に横切る溝４４が形成されている。更に、基部１５ａの押し込み端側には、中間部１５ｃから押し込み端側に進むに従って徐々に底面壁１１ａ側に近づくように傾斜して設けられているアーム部１５ｅと、該アーム部１５ｅの先端部分から真っ直ぐ下側に向かっ
て延出したスイッチ押圧部１５ｆとが設けられている。
【００３９】
捩りコイルバネ２１は、バネ性を有する細長い金属製の棒材で作られたトーションバネで、巻回部２１ａと、該巻回部２１ａの両端から外側に向かってベース１１の底面と平行に延ばされている一対の腕部２１ｂ，２１ｂとを有し、操作部材１５の溝４４内に落とし込んだ状態で取り付け可能になっている。
【００４０】
図７は、多段操作型スイッチ装置１０の組立手順の一例を示す図である。次に、図７を用いて、その組立の手順（１）〜（６）を説明する。
【００４１】
（１）先ず、外部端子１８ａ〜１８ｅ及び電極パターンと第４のスイッチＳＷ４を設けたベース１１を用意する［図７（ａ）参照］。
【００４２】
（２）該ベース１１の収納部１６内にスライド部材１３を配置する。ここでは、環状部１３ａがスライド方向の後方(図５中の矢印Ｕ方向)側で、連結部１３ｂがスライド方向の前方(図５中の矢印Ｄ方向)側となるようにする［図７（ｂ）参照］。
【００４３】
（３）回転板１４の電極パターン４１を下側に向け、且つ、孔３６に軸部１４ａを挿入させて、回転板１４をスライド部材１３上に配置する［図７（ｃ）参照］。
【００４４】
（４）溝４４を上側に向けて操作部材１５を回転板１４の上に臨ませ、更に軸部１５ｄを溝４０に係合させて操作部材１５を回転板１４上に配置する。この状態では、操作部材１５の基部１５ａがベース１１内に配置され、操作部１５ｂがベース１１の外側に配置される［図７（ｄ）参照］。
【００４５】
（５）捩りコイルバネ２１を操作部材１５上に臨ませ、該操作部材１５の溝４４内に巻回部２１ａを配置すると共に、両腕部２１ｂ，２１ｂをベース１１の両側内面に係合させて取り付ける。この捩りコイルバネ２１の取り付けで、スライド部材１３には、回転板１４を介してスライド方向の後方(図５中の矢印Ｕ方向)に移動するバネ力が常に付与される。これにより、スライド部材１３及び回転板１４は、通常はスライド方向の後方、すなわち基準位置に配置された状態になる。これと同時に、左右方向に一体に回転する回転板１４と操作部材１５は、回転板１４の段部４５と捩りコイルバネ２１の腕部２１ｂ，２１ｂとの係合によりバランスされて中立位置に保持され、操作部材１５が垂直にスライド方向に延ばされた状態で保持されている。又、スライド部材１３が基準位置に配置されているとき、スライド部材１３の第１の摺動子片３２ａ，３２ｃ，３２ｄはベース１１側の固定接点エレメント１８ｂ，１８ｄ，１８ｅとそれぞれ接触した状態で対応し、第１の摺動子片３２ｂはベース１１側の固定接点エレメント１８ｃと離れた状態で対応している［同じく、図７（ｄ）参照］。
【００４６】
（６）回転板１４の上からカバー１２をベース１１に取り付けて行く。このカバー１２の取り付けでは、ベース１１の係止爪１７にカバー１２の係止片１２ｂを対応させ、該カバー１２をベース１１に向けて押し付けて行く。この押し付け操作で、各係止片１２ｂ，１２ｂ…は側面壁１１ｂの外側に沿って移動する。その途中で、各係止片１２ｂ，１２ｂ…が係止爪１７，１７…と衝合する。しかし、係止爪１７，１７…には、係止片１２ｂ，１２ｂ…の先端と衝合する面を傾斜面１７ａで形成しているので、係止片１２ｂ，１２ｂ…が係止爪１７，１７…と衝合すると、各係止片１２ｂ，１２ｂ…は自身の弾性変形によって傾斜面１７ａに倣って外側に撓んで逃がされる。そして、係合孔２２が係止爪１７，１７…を通過し終わると各係止片１２ｂ，１２ｂ…が弾性復帰されて、係合孔２２と係止爪１７が相互に係合され、この係合でカバー１２のベース１１からの脱落が防止され、これにより組立が完了する［図７（ｅ）参照］。
【００４７】
又、このように組み立てられた多段操作型スイッチ装置１０は、通常は、捩りコイルバネ２１のバネ力で、操作部材１５は左右中立の位置で、スライド部材１３は操作部材１５及び回転板１４と共にスライド方向の後方、すなわち前記基準位置に移動されていて、スイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３，ＳＷ４は共にオフになっている。図１、図２、図３、及び図５はこの状態を示す。
【００４８】
次に、このように構成された多段操作型スイッチ装置１０の動作を説明する。先ず、第１のスイッチＳＷ１及び第２のスイッチＳＷ２の動作を図５と図８及び図９を用いて説明する。尚、図８は該スイッチ装置１０の要部構成を操作部材１５を左側に回転させた状態で示す平面図、図９は該スイッチ装置１０の要部構成を操作部材１５を右側に回転させた状態で示す平面図である。
【００４９】
図５は、操作部材１５が左右中立の位置で、且つ、スライド部材１３が操作部材１５と共に基準位置に配置されている状態を示している。この状態で、ユーザーが操作部材１５の操作部１５ｂを指で摘んで、図８に示すように左方向に回転させると、軸部１５ｄと溝４０とで互いに係合されている回転板１４がその位置に於いて、操作部材１５と共に同じ左方向に捩りコイルバネ２１を弾性変形させながら回転する。この回転操作では、操作部材１５が左方向に例えば１０度傾いた状態まで回転されると、第２の摺動子片３４ａが電極パターン４１に当接して共通摺動子片３４ｂと共に閉回路を形成して第１のスイッチＳＷ１がオンする。又、更に、例えば１０度、合計２０度傾いた状態まで回転を行うと、第２の摺動子片３４ｄが電極パターン４１に当接し、第１のスイッチＳＷ１のオンに加えて第２のスイッチＳＷ２もオンする。左方向への操作が終了したら、操作部材１５を回転させていた外力を解くと、捩りコイルバネ２１のバネ復帰力で操作部材１５及び回転板１４が中立位置まで自動的に戻され、第１のスイッチＳＷ１及び第２のスイッチＳＷ２は再び電気的にオフに成る。
【００５０】
次に、同じく図５に示す状態に於いて、ユーザーが操作部材１５の操作部１５ｂを図９に示すように右方向に回転させると、回転板１４も操作部材１５と共に同じ右方向に捩りコイルバネ２１を弾性変形させながら回転する。この回転操作では、操作部材１５が右方向に１０度傾いた状態まで回転されると、第２の摺動子片３４ｄが電極パターン４１に当接して共通摺動子片３４ｂと共に閉回路を形成して第２のスイッチＳＷ２がオンする。又、更に例えば１０度、合計２０度傾いた状態まで回転されると、第２の摺動子片３４ａが電極パターン４１に当接して第２のスイッチＳＷ２のオンに加えて第１のスイッチＳＷ１もオンする。右方向への操作が終了したら、操作部材１５を回転させていた外力を解くと、捩りコイルバネ２１のバネ復帰力で操作部材１５及び回転板１４が中立位置まで自動的に戻され、第２のスイッチＳＷ２及び第１のスイッチＳＷ１は再び電気的にオフに成る。
【００５１】
即ち、この操作部材１５による左右方向の操作では、左方向の回転操作では操作部材１５を１０度傾けると第１のスイッチＳＷ１だけをオン、更に１０度傾けると第１のスイッチＳＷ１に加えて第２のスイッチＳＷ２もオンに成り、右方向の回転操作では操作部材１５を１０度傾けると第２のスイッチＳＷ２だけをオン、更に１０度傾けると第２のスイッチＳＷ１に加えて第１のスイッチＳＷ１もオンに成るように２段階に切り換えできる。従って、本実施例の構造では、例えばオーディオＣＤプレイヤーに適用した場合では、回転速度等を２段階に設定することができ、第１の電気回路で発生した電気信号を第１の回転速度信号とし、第２の電気回路で発生した電気信号を第１の回転速度の２倍以上の第２の回転速度信号とすることで回転速度の強弱信号を１つの回転操作で発生させることが可能になる。
【００５２】
次に、第３のスイッチＳＷ３及び第４のスイッチＳＷ４の動作を図５と図１０乃至図１
２を用いて説明する。尚、図１０乃至図１２は図３と同じ図２のＡ−Ａ線断面に相当する部分の断面図であるが、説明の都合上、一部の構成部品は省略している。そして、図１０は図３及び図５と同様に、操作部材１５が左右中立の位置で、且つ、スライド部材１３が操作部材１５と共に基準位置に配置されている状態を示している。即ち、スライド部材１３が図１０に示すように基準位置に配置されている状態では、第１の摺動子片３２ｃは外部端子１８ｄと離れていて、第３のスイッチＳＷ３は電気的にオフに成っている。又、操作部材１５のアーム部１５ｅも接点部材５１ｂから離れた位置にあり、第４のスイッチＳＷ４も電気的にオフに成っている。
【００５３】
そして、図１０に示す基準位置の状態に於いて、同じくユーザーが指で操作部材１５をスライド方向の前方に押すと、操作部材１５と回転板１４とスライド部材１３が一体に、捩りコイルバネ２１の腕部２１ｂ，２１ｂを弾性変形させながらスライド方向の前方にスライド移動される。このスライド移動でスイッチＳＷ３を構成している第２の摺動子片３２ｃが外部端子１８ｄに接触し電気的にオンになり、これが第３のスイッチＳＷ３のオン信号として外部端子１８ｄ及び共通外部端子１８ｂを介して外部に取り出すことができる。図１１は、このように第３のスイッチＳＷ３がオンになったときの状態を示す。
【００５４】
更に操作部材１５をスライド方向の前方に押すと、アーム部１５ｅの傾斜背面がカバー１２の押圧部材１２ｃの傾斜内面に衝合する。又、更にスライド方向に押すと、スイッチ押圧部１５ｆと押圧部材１２ｃとの傾斜によってアーム部１５ｅが弾性変形しながら下側に押し下げられ、この押し下げでスイッチ押圧部１５ｆが接点部材５１ｂの頭部を上側から弾性変形させて押し潰し、上記オフ状態の位置からオン状態の位置に切り換え、第４のスイッチＳＷ４を電気的にオフからオンの状態に切り換える。図１２は、このときの状態を示す。従って、この図１２に示す状態では、第３のスイッチＳＷ３及び第４のスイッチＳＷ４が電気的にオンに成る。
【００５５】
又、操作部材１５への押圧を解くと、それまで撓ませられていた捩りコイルバネ２１のバネ力で、操作部材１５と回転板１４とスライド部材１３が一体にスライド方向の後方、すなわち基準位置まで自動復帰される。この自動復帰に伴い、アーム部１５ｅもスイッチ押圧部１５ｆから離れて接点部材５１ｂの頭部がオフ状態の位置に自動復帰し、第４のスイッチＳＷ４が再び電気的にオフに切り換わるのに続いて、第２の摺動子片３２ｃと外部端子１８ｄとの間も離れ、第３のスイッチＳＷ３も電気的にオフになる。
【００５６】
このように本実施例の多段操作型スイッチ装置１０では、操作部材１５を左方向に回転させると第１のスイッチＳＷ１と第２のスイッチＳＷ２の順に段階的に操作され、右方向に回転させると第２のスイッチＳＷ２と第１のスイッチＳＷ１の順に段階的に操作される。又、操作部材１５を押し込み操作すると第３のスイッチＳＷ３と第４のスイッチＳＷ４が段階的に操作される。即ち、１つの操作部材１５で４つの切換数を持つことができることになる。
【００５７】
従って、このように構成された多段操作型スイッチ装置１０は、１つの操作部材１５の操作で４つの接点を切り換えることができるので、１つの操作部材１５の操作で多種の操作を行うことが可能になり、使用するスイッチ装置の数を減らして機器の小型化並びにコストの低減を図ることができる。又、各操作は２つのスイッチを段階的に切り換えるようにしているので、連続した操作を段階的に行う装置、例えばカメラでズーミングを行った後に続けてシャッタを切る等の操作を行う箇所に適用すると、更に効果が得られる。
【００５８】
又、第４のスイッチＳＷ４の接点部材５１ｂのドーム状頭部に操作部材１５のスイッチ押圧部１５ｆを押し付け、該ドーム状頭部を弾性変形させて自己復帰可能に潰し、オフ状態の位置（オフ）からオン状態の位置（オン）に切り換え、反対に操作部材１５のスイッ
チ押圧部１５ｆによる押圧を取り除くとオン状態の位置（オン）からオフ状態の位置（オフ）に自己復帰して切り換えられようにしているので、第４のスイッチＳＷ４の確実な切換操作が行え、信頼性が向上する。
【００５９】
又、ベース１１の収納部１６を形成している底面及び側面にはフラックス等の侵入を許す隙間を設けていないので、リフローはんだ付け法を用いたはんだ実装を行っても、リフローはんだのフラックスが内部に侵入するということがない。従って、リフローはんだ付けに適した多段操作型スイッチ装置が得られるという利点がある。
【００６０】
更に、スイッチ押圧部１５ｆをカバー１２と一体に形成し、一部品として扱うことができるようにしているので、部品の管理が簡単で、又、コストの低減にも寄与する。
【００６１】
又、操作部材を常時基準位置に復元することができるようにしている付勢部材を、構造が単純で安価に作ることができる捩りコイルバネ２１を用いているので、コストを下げて安価に提供することができる。
【００６２】
更に、又、カバー１２側の係止片１２ｂをベース１１の両側面に沿って摺動させて行くと、該係止片１２ｂの係合孔２２とベース１１の係止爪１７が相互に係合され、該係合によりカバー１２をベース１１に抜け止めした状態にして簡単に取り付けることができるので、組立作業が簡略化できるという利点がある。
【００６３】
尚、本発明は、本発明の精神を逸脱しない限り種々の改変を為すことができ、そして、本発明が該改変されたものに及ぶことは当然である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施例に係る多段操作型スイッチ装置の外観解斜視図。
【図２】本実施例装置の上面図。
【図３】図２のＡ−Ａ線矢視拡大断面図。
【図４】本実施例装置の要部分解斜視図。
【図５】カバーを取り外して本実施例装置の内部構造を示す側面図。
【図６】本実施例装置に於ける回転板の底面図。
【図７】本実施例装置の組立手順の一例を説明するための組立工程図。
【図８】本実施例装置の操作部材が左方向に回転された後のスライド部材と回転板との位置関係を示す動作説明図。
【図９】本実施例装置の操作部材が幹方向に回転された後のスライド部材と回転板との位置関係を示す動作説明図。
【図１０】第３のスイッチと第４のスイッチが共にオフ状態のときに於ける操作部材の位置を示す本実施例装置の断面図。
【図１１】第３のスイッチがオンで第４のスイッチがオフ状態のときに於ける操作部材の位置を示す本実施例装置の断面図。
【図１２】第３のスイッチと第４のスイッチが共にオン状態のときに於ける操作部材の位置を示す本実施例装置の断面図。
【符号の説明】
【００６５】
１０        多段操作型スイッチ装置
１１        ベース
１１ａ      底面壁
１１ｂ      側面壁
１２        カバー
１２ｂ      係止片
１２ｃ      押圧部材
１３        スライド部材
１４        回転板
１５        操作部材
１５ａ      基部
１５ｂ      操作部
１５ｅ      アーム部
１５ｆ      スイッチ押圧部
１６        収納部
１７        係止爪
１７ａ      傾斜面
１８ａ      外部端子（第１のスイッチＳＷ１用）
１８ｂ      共通外部端子
１８ｃ      外部端子（第４のスイッチＳＷ４用）
１８ｄ      外部端子（第３のスイッチＳＷ３用）
１８ｅ      外部端子（第２のスイッチＳＷ２用）
２１        捩りコイルバネ
２２        係合孔
３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ  第１の摺動子片
３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄ  第２の摺動子片
４１        電極パターン  
５１ａ      電極パターン  
５１ｂ      接点部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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