(57)【要約】      （修正有）【課題】  粒径が小さくても、感光性ペーストに使用した場合に、そのペーストの粘度を低くするとともに塗膜状態、感度およびライン性を良好にすることができる、銀粉およびその製造方法を提供する。【解決手段】  湿式還元法により製造した銀粉に、粒子同士を機械的に衝突させる表面平滑化処理を施した後、分級により銀の凝集体を除去する。表面平滑化処理は、乾燥した銀粉を、粒子を機械的に流動化させることができる装置、例えば、筒型高速攪拌機などの攪拌機（ミキサー、ミルなど）に投入して、銀粉の粒子同士を機械的に衝突させることにより行う。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
湿式還元法により製造した銀粉に、粒子同士を機械的に衝突させる表面平滑化処理を施した後、分級により銀の凝集体を除去することを特徴とする、銀粉の製造方法。
【請求項２】
前記分級を行った後の銀粉の平均粒径が０．１乃至１０μｍであることを特徴とする、請求項１に記載の銀粉の製造方法。
【請求項３】
前記分級を行った後の銀粉の平均粒径が５μｍ以下であることを特徴とする、請求項１に記載の銀粉の製造方法。
【請求項４】
前記分級により１５μｍより大きい銀の凝集体を除去することを特徴とする、請求項１乃至３のいずれかに記載の銀粉の製造方法。
【請求項５】
前記分級により１１μｍより大きい銀の凝集体を除去することを特徴とする、請求項１乃至３のいずれかに記載の銀粉の製造方法。
【請求項６】
前記表面平滑化処理が、高速攪拌機を使用して行われることを特徴とする、請求項１乃至５のいずれかに記載の銀粉の製造方法。
【請求項７】
平均粒径が０．１〜１０μｍであり且つ最大粒径が１５μｍ以下の銀粉であって、この銀粉をペースト化した際のグラインドゲージによる最大粒径Ｄｍａｘが１２．５μｍ以下であり、この銀粉８０重量％に２５℃で粘度が０．２〜０．６Ｐａ・ｓｅｃのエポキシ樹脂２０重量％を混練して得られる混練物の粘度をＥ型粘度計により２５℃、１ｒｐｍで測定したときの粘度が１３５Ｐａ・ｓｅｃ以下であることを特徴とする銀粉。
【請求項８】
平均粒径が０．１〜１０μｍであり且つ最大粒径が１５μｍ以下の銀粉であって、この銀粉をペースト化した際のグラインドゲージによる最大粒径Ｄｍａｘが１２．５μｍ以下であり、この銀粉８０重量％に２５℃で粘度が０．２〜０．６Ｐａ・ｓｅｃのエポキシ樹脂２０重量％を混練して得られる混練物の粘度をＥ型粘度計により２５℃、３ｒｐｍで測定したときの粘度が９０Ｐａ・ｓｅｃ以下であることを特徴とする銀粉。
【請求項９】
前記銀粉の最大粒径が１１μｍ以下であり、前記グラインドゲージによる最大粒径Ｄｍａｘが７．５μｍ以下であることを特徴とする、請求項７または８に記載の銀粉。
【請求項１０】
前記銀粉の平均粒径が５μｍ以下であることを特徴とする、請求項７乃至９のいずれかに記載の銀粉。
【請求項１１】
請求項１乃至６のいずれかに記載の銀粉の製造方法によって製造され、ペースト化した際のグラインドゲージによる最大粒径Ｄｍａｘが１２．５μｍ以下であることを特徴とする銀粉。
【請求項１２】
前記グラインドゲージによる最大粒径Ｄｍａｘが７．５μｍ以下であることを特徴とする、請求項１１に記載の銀粉。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、銀粉およびその製造方法に関し、特に、積層コンデンサの内部電極、回路基板の導体パターン、プラズマディスプレイパネル用基板の電極などの電子部品に使用する導電性ペースト用の銀粉およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、積層コンデンサの内部電極、回路基板の導体パターン、プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）用基板の電極などの電子部品に使用する導電性ペーストとして、銀粉をガラスフリットとともに有機ビヒクル中に加えて混練することにより製造される銀ペーストが使用されている。これらの電子部品を小型化したり、導体パターンの高密度化やファインライン化に対応するため、導電性ペースト用の銀粉は、粒径が適度に小さく、粒度が揃っていることが要求される。
【０００３】
このような導電性ペースト用の銀粉を製造する方法として、銀塩含有水溶液にアルカリまたは錯化剤を加えて、酸化銀含有スラリーまたは銀錯塩含有水溶液を生成した後、還元剤を加えることにより銀粉を還元析出させる湿式還元法が知られている。また、所望の粒径を有する導電性ペースト用の銀粉を製造する方法として、銀塩含有水溶液に錯化剤を加えて銀錯塩含有水溶液（銀アンミン錯体水溶液）を生成した後、微量の有機金属化合物の存在下で還元剤を添加することにより、所望の粒径を有する銀粉を製造する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。この方法によれば、有機金属化合物の添加量を変えることにより、所望の粒径を有する球状銀粉を得ることができる。
【０００４】
しかし、従来の銀粉の製造方法によって粒径の小さい銀粉を製造しようとすると、銀粉の粒径を小さくするにしたがって、その銀粉を使用した導電性ペーストの粘度が増大してしまう。すなわち、粒径が小さくても導電性ペーストに使用した場合にそのペーストの粘度を低くする銀粉を製造することができないという問題がある。
【０００５】
この問題を解決するため、銀粉の粒子同士を機械的に衝突させる表面平滑化処理を施すことにより、銀粉の粒径や粒度分布を実質的に変化させることなく銀粉の表面に存在する凹凸や角張った部分を滑らかにすることができ、それによって粒径が小さく且つ導電性ペーストに使用した場合にその導電性ペーストの粘度を低くすることができる銀粉の製造方法が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
一方、プラズマディスプレイパネル用基板の電極などの形成方法として、導電性ペーストに有機成分として感光性樹脂を添加した感光性ペーストを用いて、フォトリソグラフィ法により微細パターンを形成する方法が提案されている（例えば、特許文献３参照）。このようなフォトリソグラフィ法によって微細パターンを形成する方法に使用する感光性ペースト（フォトペースト）として、特許文献２に記載された方法により製造された銀粉を使用したペーストを使用することができ、このペーストは非常に優れた感度を有する。この理由は明確ではないが、特許文献２に記載された方法により製造された銀粉は、その表面が平滑であるので、紫外線の乱反射が少なく、所望の部位を的確に硬化させることができ、また、塗膜の深部まで硬化させることができるためであると考えられる。
【０００７】
【特許文献１】特開平８−１７６６２０号公報（段落番号０００８−００１３）
【特許文献２】特開２００２−８０９０１号公報（段落番号００１０−００１２）
【特許文献３】特開平１１−３３９５５４号公報（段落番号０００７−０００８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、近年、プラズマディスプレイパネル用基板の電極などの電子部品のパターンの高密度化やファインライン化が一層進み、特許文献２に記載された方法によって製造された銀粉を使用する感光性ペーストでも、塗膜状態やライン性が良好でない場合があり、その結果、良好な焼成膜を得ることができず、パターンの高密度化やファインライン化に対応できない場合がある。
【０００９】
したがって、本発明は、このような従来の問題点に鑑み、粒径が小さくても、感光性ペーストに使用した場合に、そのペーストの粘度を低くするとともに塗膜状態、感度およびライン性を良好にすることができる、銀粉およびその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するため、本発明による銀粉の製造方法は、湿式還元法により製造した銀粉に、粒子同士を機械的に衝突させる表面平滑化処理を施した後、分級により、好ましくは１５μｍ、さらに好ましくは１１μｍより大きい銀の凝集体を除去することを特徴とする。この銀粉の製造方法において、銀粉の平均粒径が０．１乃至１０μｍであるのが好ましく、５μｍ以下であるのがさらに好ましい。また、表面平滑化処理は、高速攪拌機を使用して行うのが好ましい。
【００１１】
また、上記の目的を達成するため、本発明による銀粉は、平均粒径が０．１〜１０μｍ、好ましくは５μｍ以下であり、且つ最大粒径が１５μｍ以下、好ましくは１１μｍ以下の銀粉であって、この銀粉をペースト化した際のグラインドゲージによる最大粒径Ｄｍａｘが１２．５μｍ以下、好ましくは７．５μｍ以下であり、この銀粉８０重量％に２５℃で粘度が０．２〜０．６Ｐａ・ｓｅｃのエポキシ樹脂２０重量％を混練して得られる混練物の粘度をＥ型粘度計により２５℃、１ｒｐｍで測定したときの粘度が１３５Ｐａ・ｓｅｃ以下、あるいは３ｒｐｍで測定したときの粘度が９０Ｐａ・ｓｅｃ以下であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、湿式還元法により製造した銀粉に、粒子同士を機械的に衝突させる表面平滑化処理を施すことにより、銀粉の粒径や粒度分布を実質的に変化させることなく銀粉の表面に存在する凹凸や角張った部分を滑らかにすることができ、それによって粒径が小さくても感光性ペーストに使用した場合にそのペーストの粘度を低くするとともに感度を良好にする銀粉を製造することができる。さらに、分級により銀の凝集体を除去することによって、感光性ペーストに使用した場合にそのペーストの塗膜状態およびライン性を良好にする銀粉を製造することができる。そのため、本発明による銀粉を使用した感光性ペーストは、塗膜状態およびライン性が大幅に改善され、電子部品のパターンの高密度化やファインライン化に対応することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明による銀粉の製造方法の実施の形態では、湿式還元法により製造した銀粉に、粒子同士を機械的に衝突させる表面平滑化処理を施した後、分級により銀の凝集体を除去する。
【００１４】
湿式還元法は、銀塩含有水溶液にアルカリまたは錯化剤を加えて、酸化銀含有スラリーまたは銀錯塩含有水溶液を生成した後、還元剤を加えて銀粉を還元析出させる方法である。この湿式還元方法は、二次凝集を防止して単分散した粒子を得ることにより導電性ペーストを使用した電子部品の特性の向上を図るために、還元析出した銀スラリーに対して分散剤を添加する処理、または銀粉を還元析出させる前の銀塩と酸化銀の少なくとも一方を含む水性反応系に対して分散剤を添加する処理を含むことができる。分散剤としては、脂肪酸、脂肪酸塩、界面活性剤、有機金属、キレート形成剤および保護コロイドのいずれか１種以上を選択して使用することができる。
【００１５】
表面平滑化処理は、乾燥した銀粉を、粒子を機械的に流動化させることができる装置に投入して、銀粉の粒子同士を機械的に衝突させることにより行う。実際には、ヘンシェルミキサーのような筒型高速攪拌機などの攪拌機（ミキサー、ミルなど）を使用して、銀粉の投入量、攪拌機の羽根の回転数および種類、処理時間などを、粒子の流動化と衝突による表面形状の平滑化に最適になるように調整する。この表面平滑化処理により、銀粉の表面の凹凸や角張った部分を滑らかにして、銀粉の粒径や粒度分布を実質的に変えることなく導電性ペーストの粘度を低下させることができる。また、この表面平滑化処理により、銀粉を感光性ペーストに使用した場合に感度を大幅に改善することができる。
【００１６】
分級は、大きい銀の凝集体を除去することができる方法であればよく、振動篩いや面内篩いのように一定の大きさの網目を通過させる方法と気流により分離する方法があるが、凝集体の除去精度の観点から、気流により粒子群を分離する風力分級がより好ましい。風力分級としては、重力、慣性、遠心力などの原理に基づく機器が市販されており、所望の除去粒子の大きさ、凝集体除去後の粒度分布、分級速度、収率などに応じて適宜選択すればよい。このような風力分級装置としては、例えば、バリアブルインパクタ、エルボジェット、サイクロン、アキュカットなどがある。また、粉砕を目的とするものではないが、風力分級機能を有するものであれば、各種の粉砕機を使用してもよい。このような粉砕機としては、例えば、ＣＦミル、ジェットミルなどがある。また、これらの分級装置を複数組み合わせて使用してもよい。
【実施例】
【００１７】
以下、本発明による銀粉およびその製造方法の実施例について詳細に説明する。
【００１８】
［実施例１］
銀イオンとして１２ｇ／Ｌの硝酸銀溶液３６００ｍＬに、工業用のアンモニア３７５ｍＬを加えて、銀のアンミン錯体溶液を生成した。この銀のアンミン錯体溶液に水酸化ナトリウム７５ｇを加えてｐＨ調整した後、還元剤として工業用のホルマリン９６ｍＬを加えた。その直後に、オレイン酸１．５ｇを加えて銀のスラリーを得た。この銀のスラリーをろ過、水洗した後、乾燥して銀粉を得た。この銀粉に高速攪拌気機で表面平滑化処理を施した後、分級して８μｍより大きい銀の凝集体を除去した。
【００１９】
このようにして得られた銀粉の粒径（マイクロトラック）を測定したところ、Ｄ１０＝０．８μｍ、Ｄ５０＝１．４μｍ、Ｄ９０＝２．５μｍ、Ｄｍａｘ＝６．５μｍであった。また、銀粉の比表面積は０．７５ｍ２／ｇ、タップ密度は５．０ｇ／ｍＬであった。
【００２０】
また、得られた銀粉８ｇにエポキシ樹脂（ジャパンエポキシレジン（株）製のエピコート（グレード８１９（２５℃で粘度０．２〜０．６Ｐａ・ｓｅｃ））２ｇを加えてペーストを調整し、このペーストの粘度をＥ型粘度計により２５℃、０．５ｒｐｍ、１ｒｐｍおよび３ｒｐｍで測定したところ、それぞれ１５３Ｐａ・ｓｅｃ、１１８Ｐａ・ｓｅｃおよび７９Ｐａ・ｓｅｃであった。
【００２１】
また、このペーストに含まれる銀粒子の粒度をグラインドゲージにより評価すると、最大粒径Ｄｍａｘが４μｍ、４ｔｈスクラッチ（第４スクラッチ）（グラインドゲージによるペースト中の銀粒子の粒度測定において最大粒径から４番目の粒径）が３μｍ、平均粒径Ｄ５０が２μｍであった。
【００２２】
［比較例１］
分級を行わなかった以外は実施例１と同様の方法により銀粉を製造した。このようにして得られた銀粉の粒径（マイクロトラック）を測定したところ、Ｄ１０＝０．９μｍ、Ｄ５０＝１．４μｍ、Ｄ９０＝２．６μｍ、Ｄｍａｘ＝６．５μｍであった。また、銀粉の比表面積は０．７７ｍ２／ｇ、タップ密度は５．０ｇ／ｍＬであった。
【００２３】
また、得られた銀粉８ｇに実施例１と同様のエポキシ樹脂２ｇを加えてペーストを調整し、このペーストの粘度をＥ型粘度計により２５℃、０．５ｒｐｍ、１ｒｐｍおよび３ｒｐｍで測定したところ、それぞれ１５９Ｐａ・ｓｅｃ、１２２Ｐａ・ｓｅｃおよび８１Ｐａ・ｓｅｃであった。
【００２４】
また、このペーストに含まれる銀粒子の粒度をグラインドゲージにより評価すると、最大粒径Ｄｍａｘが１５μｍ、４ｔｈスクラッチ（第４スクラッチ）が８μｍ、平均粒径Ｄ５０が２μｍであった。
【００２５】
［実施例２］
銀イオンとして１２ｇ／Ｌの硝酸銀溶液３６００ｍＬに、工業用のアンモニア１８０ｍＬを加えて、銀のアンミン錯体溶液を生成した。この銀のアンミン錯体溶液に水酸化ナトリウム１ｇを加えてｐＨ調整した後、還元剤として工業用のホルマリン１９２ｍＬを加えた。その直後に、ステアリン酸０．１ｇを加えて銀のスラリーを得た。この銀のスラリーをろ過、水洗した後、乾燥して銀粉を得た。この銀粉に高速攪拌気機で表面平滑化処理を施した後、分級して１１μｍより大きい銀の凝集体を除去した。
【００２６】
このようにして得られた銀粉の粒径（マイクロトラック）を測定したところ、Ｄ１０＝１．７μｍ、Ｄ５０＝３．１μｍ、Ｄ９０＝５．０μｍ、Ｄｍａｘ＝１１．０μｍであった。また、銀粉の比表面積は０．２８ｍ２／ｇ、タップ密度は５．４ｇ／ｍＬであった。
【００２７】
また、得られた銀粉８ｇに実施例１と同様のエポキシ樹脂２ｇを加えてペーストを調整し、このペーストの粘度をＥ型粘度計により２５℃、０．５ｒｐｍ、１ｒｐｍおよび３ｒｐｍで測定したところ、それぞれ１１９Ｐａ・ｓｅｃ、１０８Ｐａ・ｓｅｃおよび８３Ｐａ・ｓｅｃであった。
【００２８】
また、このペーストに含まれる銀粒子の粒度をグラインドゲージにより評価すると、最大粒径Ｄｍａｘが６μｍ、４ｔｈスクラッチ（第４スクラッチ）が５μｍ、平均粒径Ｄ５０が３μｍであった。
【００２９】
［比較例２］
表面平滑化処理の代わりにフードミキサーを使用して解砕処理を行い、分級を行わなかった以外は実施例２と同様の方法により銀粉を製造した。このようにして得られた銀粉の粒径（マイクロトラック）を測定したところ、Ｄ１０＝２．０μｍ、Ｄ５０＝４．０μｍ、Ｄ９０＝７．１μｍ、Ｄｍａｘ＝１５．６μｍであった。また、銀粉の比表面積は０．２６ｍ２／ｇ、タップ密度は５．４ｇ／ｍＬであった。
【００３０】
また、得られた銀粉８ｇに実施例１と同様のエポキシ樹脂２ｇを加えてペーストを調整し、このペーストの粘度をＥ型粘度計により２５℃、０．５ｒｐｍ、１ｒｐｍおよび３ｒｐｍで測定したところ、それぞれ１７０Ｐａ・ｓｅｃ、１４２Ｐａ・ｓｅｃおよび１０１Ｐａ・ｓｅｃであった。
【００３１】
また、このペーストに含まれる銀粒子の粒度をグラインドゲージにより評価すると、最大粒径Ｄｍａｘが１４μｍ、４ｔｈスクラッチ（第４スクラッチ）が７μｍ、平均粒径Ｄ５０が３μｍであった。
【００３２】
［比較例３］
分級を行わなかった以外は実施例２と同様の方法により銀粉を製造した。このようにして得られた銀粉の粒径（マイクロトラック）を測定したところ、Ｄ１０＝１．７μｍ、Ｄ５０＝３．２μｍ、Ｄ９０＝５．２μｍ、Ｄｍａｘ＝１１．０μｍであった。また、銀粉の比表面積は０．２６ｍ２／ｇ、タップ密度は５．８ｇ／ｍＬであった。
【００３３】
また、得られた銀粉８ｇに実施例１と同様のエポキシ樹脂２ｇを加えてペーストを調整し、このペーストの粘度をＥ型粘度計により２５℃、０．５ｒｐｍ、１ｒｐｍおよび３ｒｐｍで測定したところ、それぞれ１１３Ｐａ・ｓｅｃ、１０３Ｐａ・ｓｅｃおよび８６Ｐａ・ｓｅｃであった。
【００３４】
また、このペーストに含まれる銀粒子の粒度をグラインドゲージにより評価すると、最大粒径Ｄｍａｘが１４μｍ、４ｔｈスクラッチ（第４スクラッチ）が１２μｍ、平均粒径Ｄ５０が４μｍであった。
【００３５】
［実施例３］
銀イオンとして１２ｇ／Ｌの硝酸銀溶液３６００ｍＬに、工業用のアンモニア１８０ｍＬを加えて、銀のアンミン錯体溶液を生成した。この銀のアンミン錯体溶液に水酸化ナトリウム７．５ｇを加えてｐＨ調整した後、還元剤として工業用のホルマリン１９２ｍＬを加えた。その直後に、オレイン酸を１．５ｇ加えて銀のスラリーを得た。この銀のスラリーをろ過、水洗した後、乾燥して銀粉を得た。この銀粉に高速攪拌気機で表面平滑化処理を施した後、分級して８μｍより大きい銀の凝集体を除去した。
【００３６】
このようにして得られた銀粉の粒径（マイクロトラック）を測定したところ、Ｄ１０＝１．０μｍ、Ｄ５０＝１．８μｍ、Ｄ９０＝３．０μｍ、Ｄｍａｘ＝６．５μｍであった。また、銀粉の比表面積は０．４６ｍ２／ｇ、タップ密度は５．４ｇ／ｍＬであった。
【００３７】
また、得られた銀粉８ｇに実施例１と同様のエポキシ樹脂２ｇを加えてペーストを調整し、このペーストの粘度をＥ型粘度計により２５℃、０．５ｒｐｍ、１ｒｐｍおよび３ｒｐｍで測定したところ、それぞれ１３８Ｐａ・ｓｅｃ、１１５Ｐａ・ｓｅｃおよび８２Ｐａ・ｓｅｃであった。
【００３８】
また、このペーストに含まれる銀粒子の粒度をグラインドゲージにより評価すると、最大粒径Ｄｍａｘが５μｍ、４ｔｈスクラッチ（第４スクラッチ）が４μｍ、平均粒径Ｄ５０が２μｍであった。
【００３９】
［比較例４］
表面平滑化処理の代わりにフードミキサーを使用して解砕処理を行い、分級を行わなかった以外は実施例３と同様の方法により銀粉を製造した。このようにして得られた銀粉の粒径（マイクロトラック）を測定したところ、Ｄ１０＝１．１μｍ、Ｄ５０＝２．３μｍ、Ｄ９０＝４．０μｍ、Ｄｍａｘ＝１１．０μｍであった。また、銀粉の比表面積は０．４５ｍ２／ｇ、タップ密度は４．７ｇ／ｍＬであった。
【００４０】
また、得られた銀粉８ｇに実施例１と同様のエポキシ樹脂２ｇを加えてペーストを調整し、このペーストの粘度をＥ型粘度計により２５℃、０．５ｒｐｍ、１ｒｐｍおよび３ｒｐｍで測定したところ、それぞれ１７３Ｐａ・ｓｅｃ、１４４Ｐａ・ｓｅｃおよび１１１Ｐａ・ｓｅｃであった。
【００４１】
また、このペーストに含まれる銀粒子の粒度をグラインドゲージにより評価すると、最大粒径Ｄｍａｘが１５μｍ、４ｔｈスクラッチ（第４スクラッチ）が１２μｍ、平均粒径Ｄ５０が３μｍであった。
【００４２】
［比較例５］
分級を行わなかった以外は実施例３と同様の方法により銀粉を製造した。このようにして得られた銀粉の粒径（マイクロトラック）を測定したところ、Ｄ１０＝０．９μｍ、Ｄ５０＝１．８μｍ、Ｄ９０＝３．３μｍ、Ｄｍａｘ＝９．３μｍであった。また、銀粉の比表面積は０．４３ｍ２／ｇ、タップ密度は５．０ｇ／ｍＬであった。
【００４３】
また、得られた銀粉８ｇに実施例１と同様のエポキシ樹脂２ｇを加えてペーストを調整し、このペーストの粘度をＥ型粘度計により２５℃、０．５ｒｐｍ、１ｒｐｍおよび３ｒｐｍで測定したところ、それぞれ１３２Ｐａ・ｓｅｃ、１１０Ｐａ・ｓｅｃおよび８５Ｐａ・ｓｅｃであった。
【００４４】
また、このペーストに含まれる銀粒子の粒度をグラインドゲージにより評価すると、最大粒径Ｄｍａｘが１８μｍ、４ｔｈスクラッチ（第４スクラッチ）が１２μｍ、平均粒径Ｄ５０が３μｍであった。
【００４５】
［比較例６］
表面平滑化処理の代わりにフードミキサーを使用して解砕処理を行った以外は実施例３と同様の方法により銀粉を製造した。このようにして得られた銀粉の粒径（マイクロトラック）を測定したところ、Ｄ１０＝１．０μｍ、Ｄ５０＝２．２μｍ、Ｄ９０＝３．５μｍ、Ｄｍａｘ＝７．８μｍであった。また、銀粉の比表面積は０．５７ｍ２／ｇ、タップ密度は５．４ｇ／ｍＬであった。
【００４６】
また、得られた銀粉８ｇに実施例１と同様のエポキシ樹脂２ｇを加えてペーストを調整し、このペーストの粘度をＥ型粘度計により２５℃、０．５ｒｐｍ、１ｒｐｍおよび３ｒｐｍで測定したところ、それぞれ１６６Ｐａ・ｓｅｃ、１３８Ｐａ・ｓｅｃおよび１０６Ｐａ・ｓｅｃであった。
【００４７】
また、このペーストに含まれる銀粒子の粒度をグラインドゲージにより評価すると、最大粒径Ｄｍａｘが４μｍ、４ｔｈスクラッチ（第４スクラッチ）が３μｍ、平均粒径Ｄ５０が２μｍであった。
【００４８】
［実施例４］
銀イオンとして１２ｇ／Ｌの硝酸銀溶液３６００ｍＬに、工業用のアンモニア１００ｍＬを加えて、銀のアンミン錯体溶液を生成した。この銀のアンミン錯体溶液に還元剤として工業用の過酸化水素水６０ｍＬを加えた。その直後に、コハク酸を１．５ｇ加えて銀のスラリーを得た。この銀のスラリーをろ過、水洗した後、乾燥して銀粉を得た。この銀粉に高速攪拌気機で表面平滑化処理を施した後、分級して１１μｍより大きい銀の凝集体を除去した。
【００４９】
このようにして得られた銀粉の粒径（マイクロトラック）を測定したところ、Ｄ１０＝１．４μｍ、Ｄ５０＝２．４μｍ、Ｄ９０＝４．４μｍ、Ｄｍａｘ＝９．３μｍであった。また、銀粉の比表面積は０．４６ｍ２／ｇ、タップ密度は４．４ｇ／ｍＬであった。
【００５０】
また、得られた銀粉８ｇに実施例１と同様のエポキシ樹脂２ｇを加えてペーストを調整し、このペーストの粘度をＥ型粘度計により２５℃、０．５ｒｐｍ、１ｒｐｍおよび３ｒｐｍで測定したところ、それぞれ１３２Ｐａ・ｓｅｃ、１２０Ｐａ・ｓｅｃおよび８６Ｐａ・ｓｅｃであった。
【００５１】
また、このペーストに含まれる銀粒子の粒度をグラインドゲージにより評価すると、最大粒径Ｄｍａｘが７μｍ、４ｔｈスクラッチ（第４スクラッチ）が６μｍ、平均粒径Ｄ５０が３μｍであった。
【００５２】
これらの実施例１〜４および比較例１〜５の結果を表１および表２に示す。
【００５３】
【表１】
2005240092.tif 000002
【００５４】
【表２】
2005240092.tif 000003
【００５５】
次に、実施例１〜４および比較例１〜５で得られた銀粉を用いて、表３の組成で感光性ペーストを作製した。この感光性ペーストの作製は、表２の組成の材料を予備混合した後、３本ロールミルで混練することによって行った。
【００５６】
【表３】
2005240092.tif 000004
【００５７】
なお、感光性樹脂として側鎖にアクリル基とカルボキシル基を有するアクリル共重合樹脂（固形分４８重量％、酸価１１５、二重結合当量４５０）、感光性モノマーとしてエチレンオキサイド変性トリメチロールプロパントリアクリレート、光重合開始剤１として２−メチル−１−［４−（メチルチオ）フェニル］−２−モリフォリノプロパン−１−オン、光重合開始剤２として２，４，６−トリメチルベンゾイルジフェニルホスフィンオキシド、希釈溶剤としてブチルカルビトールアセテート、ガラスフリットとしてＳｉＯ２・Ｂ２Ｏ３・ＺｎＯ系のガラスフリット（軟化点５８０℃）、安定剤としてマロン酸、消泡剤としてシリコーン系消泡剤を使用した。
【００５８】
得られた感光性ペーストを、＃４００メッシュステンレススクリーン（乳剤厚５μｍ）を用いてガラス基板上にベタ印刷し、熱風式乾燥機によって８０℃で３０分間乾燥した後、塗膜状態、感度およびライン性を評価した。
【００５９】
塗膜状態の評価は、乾燥した塗膜を３００ｍＪ／ｃｍ２の紫外線（λｍａｘ＝３６０ｎｍ）で露光したサンプルを光学顕微鏡で観察して、図１に示すように均一な塗膜１０に数１０μｍ程度の凝集体１２が存在するか否かを確認することによって行った。
【００６０】
感度およびライン性の評価は、乾燥した塗膜に、図２に示すような櫛形パターンのクロムマスク１００を載せて露光し、液温３０℃の０．５重量％のＮａ２ＣＯ３水溶液でスプレー現像したサンプルについて行った。感度は、図２に示すようなライン１０２の幅Ｌ（μｍ）とスペース１０４の幅Ｓ（μｍ）がＬ／Ｓ＝５０／５０の櫛形パターン１００を使用して現像した場合に、パターンの残存部１０６を光学顕微鏡により観察することによって評価した。また、ライン性は、現像したライン状の残存部１０６に膨れや欠けがあるかを光学顕微鏡により観察して、図３（ｃ）に示すような膨れや図３（ｂ）に示すような欠けが見られるか否かによって評価し、図３（ａ）に示すように膨れや欠けが見られない場合を良好として評価した。
【００６１】
その結果、実施例１〜４の銀粉から得られる感光性ペーストの場合には、凝集体が見られず、塗膜状態は良好であった。また、感度が良好であり、ラインに膨れや欠けが見られず、ライン性も良好であった。
【００６２】
比較例１、３および５の銀粉から得られる感光性ペーストの場合には、凝集体が見られ、塗膜状態は悪かった。また、感度は良好であったが、ラインに膨れや欠けが見られ、ライン性も悪かった。
【００６３】
比較例２および４の銀粉から得られる感光性ペーストの場合には、凝集体がやや見られ、塗膜状態は悪かった。また、感度も不十分であり、ラインに膨れや欠けが見られ、ライン性も悪かった。
【００６４】
比較例６の銀粉から得られる感光性ペーストの場合には、凝集体が見られず、塗膜状態は良好であった。また、ラインに膨れや欠けが見られず、ライン性も良好であったが、感度が不十分であった。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】塗膜状態において観察される凝集体を説明する図である。
【図２】感度の評価に使用する櫛形パターンを説明する図である。
【図３】図２の櫛形パターンのライン部分を拡大してライン性を説明する図である。
【符号の説明】
【００６６】
１０  均一な塗膜
１２  凝集体
１００  櫛形パターン（クロムマスク）
１０２  ライン
１０４  スペース
１０６  残存部
【図１】
2005240092.tif 000005
【図２】
2005240092.tif 000006
【図３】
2005240092.tif 000007