(57)【要約】【課題】搬送経路を開放した後に記録媒体を搬送可能な状態に自動的に復帰することができ、かつ、搬送経路を開放する際の開放量を十分に確保しつつ、装置内の省スペース化を図ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】反転ローラ２７の従動ローラ３１を含み、駆動ローラ２９に対して開閉可能な開閉ユニット３３を設け、駆動ローラ２９と開閉ユニット３３とは、動滑車３９を介したワイヤー３６により連結され、動滑車３９は、開閉ユニット３３を閉じる方向にワイヤー３６を引っ張るように付勢されている。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のローラから構成され記録媒体を搬送する搬送ローラを有する画像形成装置において、前記搬送ローラの一方のローラを含み、他方のローラに対して開閉可能な開閉ユニットを設け、前記他方のローラと前記開閉ユニットとは、動滑車を介したワイヤーにより連結され、前記動滑車は、前記開閉ユニットを閉じる方向に前記ワイヤーを引っ張るように付勢されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記他方のローラは、駆動機構により回転駆動する駆動ローラであり、前記一方のローラは、駆動ローラに対向して従動可能な従動ローラであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記開閉ユニットは、記録媒体を搬送経路に沿ってガイドするガイド部材を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記他方のローラ及び前記開閉ユニットを含み、外部へ引出可能な引出ユニットを組み込んだことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に係り、特に、搬送経路の途中につまった記録媒体を除去するために搬送経路を開放可能な画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機に代表される画像形成装置では、従来、搬送経路の途中において記録媒体がつまった場合に、搬送経路を開放して当該記録媒体を除去することが行われている。
【０００３】
このような画像形成装置として、例えば、駆動機構により回転可能な駆動ローラと駆動ローラに従動して回転する従動ローラとにより記録媒体を挟持して搬送する搬送ローラと記録媒体を両面からガイドするガイド部材とを有し、支持軸により本体部に対して回動自在に取りつけられたカバーを設け、本体部に駆動ローラ及び裏面側ガイド部材を配設するとともに、カバーに従動ローラ及び表面側ガイド部材を配設するようにした画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
このような画像形成装置においては、従動ローラ側が上方に向けて開放されるように構成されている場合には、搬送経路を開放してつまった記録媒体を除去した後、従動ローラ側が自重により駆動ローラ側に対して閉まり、記録媒体を搬送可能な状態に自動的に復帰する。ところが、従動ローラ側の下端部を軸として上端部側が開放されるように構成されている場合や、従動ローラ側が下方に向けて開放されるように構成されている場合には、搬送経路の開放後、記録媒体を搬送可能な状態に復帰させるためには、ユーザが従動ローラ側を駆動ローラ側に持ち上げて係止部等により止着させる必要があった。
【０００５】
このような場合において、ユーザの手を煩わせることなく、自動的に記録媒体を搬送可能な状態に復帰させるためには、例えば、装置本体に固定され原稿を自動的に送る自動送り装置と、この自動送り装置に対して回動可能に設けた原稿読取り用の走査光学系とについて適用されている互いの筐体をバネにより締結して回動側部材を固定側部材に固定させる構造を適用することも考えられる（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−３３１０７９号公報
【特許文献２】
特開２００３−８７４６２号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の画像形成装置（特許文献１）に、互いの筐体をバネにより締結して回動側部材を固定側部材に固定させる構造（特許文献２）を適用すると、搬送経路を開放する際の開放量と同じ変位量を有するバネを使用する必要があるため、開放量を十分に確保すると装置内の省スペース化に限界があるという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、搬送経路を開放した後に記録媒体を搬送可能な状態に自動的に復帰することができ、かつ、搬送経路を開放する際の開放量を十分に確保しつつ、装置内の省スペース化を図ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明による画像形成装置は、一対のローラから構成され記録媒体を搬送する搬送ローラを有する画像形成装置において、前記搬送ローラの一方のローラを含み、他方のローラに対して開閉可能な開閉ユニットを設け、前記他方のローラと前記開閉ユニットとは、動滑車を介したワイヤーにより連結され、前記動滑車は、前記開閉ユニットを閉じる方向に前記ワイヤーを引っ張るように付勢されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、開閉ユニットを開くと、付勢に抗してワイヤーが引っ張られるのに伴って搬送経路が開放される。開閉ユニットを閉じる際には、付勢によりワイヤーが引き戻され、記録媒体を搬送可能な状態に自動的に復帰する。
【００１１】
ここで、たとえば動滑車を１つ設けた場合には動滑車の移動距離の２倍の長さのワイヤーが、動滑車を２つ設けた場合には動滑車の移動距離の４倍の長さのワイヤーが、他方のローラ側から引き出され、あるいは他方のローラ側へ引き戻されるため、動滑車の移動距離は、搬送経路を最大限に開放した場合の他方のローラと開閉ユニットとの距離よりも少なくてすむ。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記他方のローラは、駆動機構により回転駆動する駆動ローラであり、前記一方のローラは、駆動ローラに対向して従動可能な従動ローラであることを特徴とする
。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、開閉ユニットを開くと、付勢に抗してワイヤーが引っ張られるのに伴って、駆動ローラと従動ローラとが離間され搬送経路が開放される。開閉ユニットを閉じる際には、付勢によりワイヤーが引き戻され、駆動ローラと従動ローラとにより記録媒体を搬送可能な状態に自動的に復帰する。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記開閉ユニットは、記録媒体を搬送経路に沿ってガイドするガイド部材を有することを特徴とする。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、開閉ユニットを開くと、付勢に抗してワイヤーが引っ張られるのに伴って、搬送経路が開放されてガイド部材が露出する。開閉ユニットを閉じる際には、付勢によりワイヤーが引き戻され、記録媒体を搬送可能な状態に自動的に復帰する。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記他方のローラ及び前記開閉ユニットを含み、外部へ引出可能な引出ユニットを組み込んだことを特徴とする。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、引出ユニットを外部へ引き出した状態で、開閉ユニットを開いて、搬送経路を開放させる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図１から図３を参照して説明する。
【００１９】
図１は本発明に係る画像形成装置１の実施の一形態を示したもので、この画像形成装置１は、記録紙１０に画像を形成する画像形成装置本体２を有しており、この画像形成装置本体２の上部には、記録紙１０に形成させる画像を原稿から読取る画像読取装置３が設けられている。
【００２０】
画像読取装置３は、原稿に光を照射する光源４と原稿からの反射光を反射させるミラー５とが一体的に構成されたミラーユニット６を有しており、このミラーユニット６は、図１において左右方向に移動自在に配設されている。また、画像読取装置３は、例えばＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｉｏｄｅ）からなり、光を光電変換する撮像素子７を有しており、この撮像素子７の前面にはミラーユニット６からの光を結像素子に結像させるレンズ８が設けられている。
【００２１】
画像読取装置３の上面は、原稿を載置するプラテンガラス９により形成されており、画像読取装置３は、プラテンガラス９に載置された原稿に対して、ミラーユニット６を走査させて画像を読取るようになっている。
【００２２】
画像形成装置本体２の内部下方には、複数の記録媒体である記録紙１０を積層して収容する３つの収容トレイ１１が上下三段にわたって設けられており、これら各収容トレイ１１の一端部上側には、画像を記録しようとする記録紙１０を１枚ずつ収容トレイ１１から給紙する給紙装置１２がそれぞれ設けられている。
【００２３】
これら収容トレイ１１の上方には、画像を形成する画像形成部１３が配設されている。  この画像形成部１３は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のトナー像を形成するための円筒状の感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋを有しており、これら感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋは、図示しないドラム駆動機構によって、回転駆動されるようになっている。
【００２４】
各感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋの下側部周面近傍には、帯電装置１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｂｋがそれぞれ設けられており、これら帯電装置１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｂｋは、各感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋ表面を一様に帯電させるようになっている。
【００２５】
また、各感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋの周囲であって帯電装置１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｂｋより感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋの回転方向下流側には、露光装置１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｂｋがそれぞれ配設されており、これら露光装置１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｂｋは、感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋ表面に対して、各色毎の画像信号に基づいた像露光を行うことにより、静電潜像を形成させるようになっている。
【００２６】
各感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋの周囲であって露光装置１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｂｋより感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋの回転方向下流側には、現像装置１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｂｋがそれぞれ設けられており、これら現像装置１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｂｋにより、各色トナーが各感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋの表面に形成された静電潜像にそれぞれ付着されるようになっている。
【００２７】
各感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋの周囲であって現像装置１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｂｋより感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋの回転方向下流側には、一次転写装置１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｂｋが設けられており、この一次転写装置１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｂｋと各感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋとの間には、各感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋに形成された静電潜像を転写させる中間転写ベルト１９が、複数の張設ローラ２０，２０・・・により回転自在に張設されている。一次転写装置１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｂｋは、中間転写ベルト１９を感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋに対して圧接させた状態で帯電させることによりトナーを中間転写ベルト１９に吸着させてトナー像を転写するようになっている。
【００２８】
一次転写装置１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｂｋより中間転写ベルト１９の回転方向の下流側には、記録紙１０を中間転写ベルト１９に対して押圧することにより中間転写ベルト１９に転写されたトナー像を記録紙１０に対して転写する二次転写ローラ２１が、張設ローラ２０の一つに対向して回転自在に設けられている。
【００２９】
二次転写ローラ２１の記録紙１０の搬送方向下流側には、加熱ローラと加圧ローラとを有する定着装置２２が設けられており、この定着装置２２により、熱で溶融されたトナーが記録紙１０に固定され、トナー像が記録紙１０に定着されるようになっている。
【００３０】
二次転写ローラ２１より中間中間転写ベルト１９の回転方向の下流側には、中間転写ベルト１９の表面に残留したトナーを除去、清掃するベルト用クリーニング装置２３が設けられている。
【００３１】
また、感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋの周囲であって一次転写装置１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｂｋより感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋの回転方向下流側には、感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋの表面に圧接されて残留トナーを除去、清掃するクリーニング装置２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｂｋが設けられている。
【００３２】
画像形成装置１１の側部には、画像が記録された記録紙１０を排出する排出口２５が設けられている。
【００３３】
そして、画像形成装置１の内部には、給紙装置１２により収容トレイ１１から給紙された記録紙１０を、二次転写ローラ２１及び定着装置２２に対して搬送させた後に、排出口８に到達するように搬送させる搬送経路が形成されており、この搬送経路の所定位置には、搬送方向に記録紙１０を搬送するための複数対の搬送ローラ２６，２６・・・が設けられている。
【００３４】
さらに、画像形成装置１の内部には、両面に対して画像形成する場合に、片面に画像が形成された記録紙１０を、定着装置２２の近傍から分岐し、再度二次転写ローラ２１及び定着装置２２に搬送させる裏面用の搬送経路が形成されている。
【００３５】
搬送経路の途中には、定着装置２２から下方に向けて搬送されてきた記録紙１０を収容トレイ１１の上方を図１において右方向へ搬送させるとともに、搬送方向を左方向に切り換えて、二次転写ローラ２１の方向へ送り出す搬送ローラである反転ローラ２７が設けられている。また、搬送経路の所定位置には、搬送方向に記録紙１０を搬送するための複数対の搬送ローラ２６，２６・・・が設けられている。
【００３６】
搬送経路及び搬送経路は、図中破線で示す画像形成装置本体２から外部へ引出可能な引出ユニット２８とされている。
【００３７】
反転ローラ２７は、図２及び図３に示すように、駆動機構（図示しない）により回転駆動可能な駆動ローラ２９を有しており、駆動ローラ２９は、他の構成部品とともに埃やゴミ等の侵入を防止するケース３０に覆われている。
【００３８】
ケース３０には、駆動ローラ２９に対向して従動可能な従動ローラ３１と記録紙１０を折り返させる搬送経路に沿ってガイドするガイド部材３２とをユニット化し、駆動ローラ２９を含む引出ユニット２８の固定側に対して開閉可能な開閉ユニット３３が、搬送経路に垂直な一端側を支軸として設けられている。
【００３９】
開閉ユニット３３の開閉側端部には、引出ユニット２８の固定側に係止する係止部３４が、引出ユニット２８の固定側に対する係止を解除するレバー３５とともに設けられている。また、開閉ユニット３３の開閉側端部の両端には、ワイヤー３６を締結する締結部３７がそれぞれ設けられており、この締結部３７には、ワイヤー３６の一端が固定されている。
【００４０】
ケース３０内の締結部３７に対応する位置には、ワイヤー３６を支持する定滑車３８が、設けられており、この定滑車３８の近傍には、ワイヤー３６の他端が固定されている。定滑車３８よりケース３０の内側には、定滑車３８に対向して、搬送経路に直交する方向に移動可能な動滑車３９が設けられており、この動滑車３９の周面にはワイヤー３６が渡されている。また、ケース３０内の所定位置には、動滑車３９を搬送経路に直交する方向に沿って案内するガイドレール４０が設けられている。
【００４１】
動滑車３９の軸受部には、搬送経路に直交する方向に伸縮する付勢部材としてのバネ４１が、搬送経路が開放されていないときに収縮された状態となるように設けられており、バネ４１の終端部は、ケース３０内の開閉ユニット３３の支持軸側に固定されている。バネ４１は、搬送経路を最大限に開放した場合の引出ユニット２８の固定側と開閉ユニット３３との距離の１／２の変位量を有するとともに、開閉ユニット３３を引出ユニット２８の固定側に対して閉じた状態で支持可能な収縮力を有している。
【００４２】
次に、本実施の形態の作用について説明する。
【００４３】
画像読取装置３によりプラテンガラス９に載置された原稿に形成されている画像が読取られると、所定の処理がなされた後、各露光装置に送られる。
【００４４】
画像形成装置本体２では、各感光体ドラム１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋの表面が帯電装置１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｂｋにより一様に帯電させ、各露光装置１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｂｋにより像露光を行って読取装置により読取られた画像データに基づいて静電潜像を形成させ、この静電潜像に各現像装置１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｂｋによりトナーを付着させてトナー像を形成させる。そして、中間転写ベルト１９が一次転写装置１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｂｋにより押圧されながら各感光体ドラムに接触して回転し、これにより中間転写ベルト１９に各色のトナー像が順次転写される。
【００４５】
同時に、給紙装置１２により、収容トレイ１１に収容された最上位の記録紙１０が取出され、搬送ローラ２６，２６・・・が回転動作することによりこの取出された記録紙１０が搬送される。
【００４６】
そして、トナー像が、二次転写ローラ２１の上方を通過するときに記録紙１０が中間転写ベルト１９の下方に搬送され、二次転写ローラ２１によりトナー像が記録紙１０に転写され、その後、定着装置２２によりトナー像の定着処理が行われる。
【００４７】
記録紙１０の両面に画像を形成させる場合には、記録紙２０が、裏面用の搬送経路に沿って、反転ローラ２７に対して搬送される。記録紙１０の後端部まで反転ローラ２７に送られると、反転ローラ２７が記録紙１０の後端部を挟持した状態で、逆方向に回転し、これにより、記録紙１０が、搬送経路をガイド部材３２に沿って折り返される。その後、記録紙１０が、裏面用の搬送経路に沿って搬送されることにより、中間転写ベルト１９に対して裏面を向けた状態で、二次転写ローラ２１に搬送され、これにより、記録紙１０の裏面に所定のトナー像が転写され、定着装置２２によりトナー像の定着処理が行われる。
【００４８】
ここで、記録紙１０を折り返させる搬送経路において、紙づまりが生じた場合には、画像形成装置本体２から引出ユニット２８を引出した後、レバー３５を操作して係止部３４による開閉ユニット３３の引出ユニット２８の固定側への係止を解除する。そして、開閉ユニット３３を下方へ押し下げると、ワイヤー３６が引っ張られるのに伴って動滑車３９がガイドレール４０に沿って定滑車３８側に移動するとともにバネ４１が引き伸ばされて、搬送経路が開放され、従動ローラ３１及びガイド部材３２が露出されるため、搬送経路につまった記録紙１０を除去可能となる。
【００４９】
つまった記録紙１０を除去した後、開閉ユニット３３の押し下げ動作を解除すると、引き伸ばされていたバネ４１が収縮して動滑車３９がバネ４１側に移動するとともに、ワイヤー３６が引き戻され、これに伴って開閉ユニット３３が、引出ユニット２８に対して閉じ、記録紙１０を搬送可能な状態に自動的に復帰する。
【００５０】
ここで、開閉ユニット３３の開閉時には、動滑車３９の移動距離の２倍の長さのワイヤー３６が、引出ユニット２８の固定側から引き出され、あるいは引出ユニット２８の固定側へ引き戻されるため、バネ４１は、搬送経路を最大限に開放した場合の引出ユニット２８の固定側と開閉ユニット３３との距離の１／２の変位量を有するバネを使用すれば足りる。
【００５１】
画像が形成された記録紙１０は、排出装置２６により排出口２５から排出され、排出トレイ２７上に積載される。
【００５２】
以上より、本実施形態によれば、紙づまりが生じた場合には、画像形成装置本体２から引出ユニット２８を引出し、開閉ユニット３３を下方へ押し下げると、搬送経路が開放され、開閉ユニット３３の押し下げ動作を解除すると、引き伸ばされていたバネ４１が収縮してワイヤー３６が引き戻され、これに伴って開閉ユニット３３が、引出ユニット２８に対して閉じるため、記録紙１０を搬送可能な状態に自動的に復帰させることができる。
【００５３】
また、バネ４１は、搬送経路を最大限に開放した場合の引出ユニット２８の固定側と開閉ユニット３３との距離の１／２の変位量を有するバネを使用すれば足りるため、搬送経路を開放する際の開放量を十分に確保しつつ、装置内の省スペース化を図ることができる。
【００５４】
なお、本実施形態においては、１つの動滑車を設けるようにしたが、動滑車の数は１つに限るものではない。
【００５５】
また、本実施形態においては、付勢部材はバネにより構成するようにしたが、これに限るものではなく、たとえばゴムにより構成するようにしてもよい。
【００５６】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、開閉ユニットを開くと、付勢に抗してワイヤーが引っ張られるのに伴って搬送経路が開放され、開閉ユニットを閉じる際には、付勢によりワイヤーが引き戻されるため、記録媒体を搬送可能な状態に自動的に復帰させることができる。
【００５７】
そして、動滑車の移動距離は、搬送経路を最大限に開放した場合の他方のローラと開閉ユニットとの距離よりも少なくてすむため、搬送経路を開放する際の開放量を十分に確保しつつ、装置内の省スペース化を図ることができる。
【００５８】
請求項２に記載の発明によれば、開閉ユニットを開くと、付勢に抗してワイヤーが引っ張られるのに伴って、駆動ローラと従動ローラとが離間され搬送経路が開放され、開閉ユニットを閉じる際には、付勢によりワイヤーが引き戻されるため、駆動ローラと従動ローラとにより記録媒体を搬送可能な状態に、自動的に復帰させることができる。
【００５９】
請求項３に記載の発明によれば、開閉ユニットを開くと、付勢に抗してワイヤーが引っ張られるのに伴って、搬送経路が開放されてガイド部材が露出し、開閉ユニットを閉じる際には、付勢によりワイヤーが引き戻されるため、記録媒体を搬送可能な状態に自動的に復帰する。
【００６０】
請求項４に記載の発明によれば、引出ユニットを外部へ引き出した状態で、開閉ユニットを開いて、搬送経路を開放させることができるため、装置内に開閉ユニットを開くスペースを設ける必要がなく、より装置内の省スペース化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による画像形成装置の一実施形態の構成を示す図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置の開閉ユニットを開閉する構成を示す側面図である。
【図３】本実施形態に係る画像形成装置の開閉ユニットを開閉する構成を示す側面図である。
【符号の説明】
１    画像形成装置
１０  記録紙（記録媒体）
２７  反転ローラ（搬送ローラ）
２８  引出ユニット
２９  駆動ローラ
３１  従動ローラ
３２  ガイド部材
３３  開閉ユニット
３６  ワイヤー
３９  動滑車
４１  バネ
【図１】
2005041629.tif 000003
【図２】
2005041629.tif 000004
【図３】
2005041629.tif 000005