(57)【要約】【課題】磁気式センサへの磁性体異物の付着による検出性能の劣化を防止することができるシート状態検出装置及び保護カバーを提供する。【解決手段】シート状態検出装置は、アッパーレール１４に設けられてシート状態を検出するシートスライドセンサ２１を備えている。シートスライドセンサ２１には、これを包囲する保護カバー３１が取り付けられている。【選択図】        図１
2005041245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートスライド部に設けられてシート状態を検出する磁気式センサを備えたシート状態検出装置において、
前記磁気式センサに取り付けられて該磁気式センサを包囲する保護カバーを備えたことを特徴とするシート状態検出装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート状態検出装置において、
前記保護カバーは、前記磁気式センサの上方に第１の所定距離だけ離隔されて位置決めされる第１壁部と、該磁気式センサの側方に第２の所定距離だけ離隔されて位置決めされ該磁気式センサよりも下方に延出する第２壁部とを備え、
前記保護カバーは、前記第１及び第２壁部により前記磁気式センサを包囲することを特徴とするシート状態検出装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のシート状態検出装置において、
前記保護カバーは、前記磁気式センサの外形と嵌合する嵌合部を備え、
前記保護カバーは、前記磁気式センサの外形との圧接によって弾性変形しながら、前記嵌合部が該磁気式センサの外形に嵌合するように弾性復帰して該磁気式センサに保持されることを特徴とするシート状態検出装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のシート状態検出装置において、
前記保護カバーは、前記シートスライド部及び前記磁気式センサ間に形成された間隙に挿入されて該シートスライド部及び該磁気式センサと圧接する係合爪を備えたことを特徴とするシート状態検出装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート状態検出装置において、
前記磁気式センサは、前記シートスライド部の一側及び他側のいずれの側にも取付可能になるように対称構造を有して形成され、
前記保護カバーは、前記シートスライド部の一側及び他側のいずれの側に取り付けられた前記磁気式センサにも取付可能になるように対称構造を有して形成されていることを特徴とするシート状態検出装置。
【請求項６】
請求項５に記載のシート状態検出装置において、
前記磁気式センサは、前記シートスライド部の一側及び他側のいずれの側にも挿入可能になるように一対の位置決めピンを備え、該位置決めピンのいずれか一方が前記シートスライド部に挿入されて該シートスライド部に対して位置決めされ、
前記保護カバーは、前記シートスライド部に挿入されないいずれか他方の前記位置決めピンが挿入される係止孔を備えたことを特徴とするシート状態検出装置。
【請求項７】
シートスライド部に設けられてシート状態を検出する磁気式センサを備えたシート状態検出装置において、
前記磁気式センサを、意匠部品であるシールドカバーに包囲されるように配置したことを特徴とするシート状態検出装置。
【請求項８】
シートスライド部に設けられてシート状態を検出する磁気式センサに取り付けられ、該磁気式センサを包囲することを特徴とする保護カバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート状態検出装置及び保護カバーに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば自動車などの車両において、乗員を保護するためのエアバッグ装置を備えたものがある。この乗員保護に際してエアバッグを一定の作動力で展開させたとき、例えばシート位置（即ち乗員の位置）などのシート状態によっては好適な効果が得られないことがある。そこで、シート状態に応じてエアバッグを展開させるときの作動力を切り替えることも提案されており、このためにシート状態を検出するシート状態検出装置を備えた車両用シートも知られている。
【０００３】
こうしたシート状態検出装置として、例えば特許文献１に記載されたものが知られている。このシート状態検出装置は、シートスライド部を構成する固定レールに支持部材を介して取り付けられた磁気式センサと、同じくシートスライド部を構成する可動レールに取り付けられた被検出板（フランジ）とを備えている。そして、磁気式センサによる被検出板の収容状態は、シート位置（即ち可動レールの位置）に応じて段階的に切り替わるようになっている。磁気式センサは、この被検出板の収容状態に応じて異なる信号をシート位置検出信号として生成する。シート状態検出装置は、磁気式センサによるこのシート位置検出信号に基づきシート位置を検出する。
【０００４】
【特許文献１】
米国特許第６０５３５２９号明細書
【特許文献２】
特開２００２−２００９３３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、特許文献１のシート状態検出装置では、磁気式センサを固定レールに取り付けるための支持部材及び被検出板を別途設ける必要がある。また、磁気式センサ（支持部材）及び被検出板により固定レール及び可動レールに沿って形成される空間がデッドスペースとなって著しくその搭載性を悪くしている。
【０００６】
こうした、部品点数の増加を抑制し、搭載性を向上させたシート状態検出装置として、例えば特許文献２に記載されたものも知られている。このシート状態検出装置は、アッパーレール（可動レール）に磁気式センサを設け、この磁気式センサにてロアレール（固定レール）自体を検出してシート位置を検出するものである。
【０００７】
しかしながら、これら特許文献１及び特許文献２のいずれのシート状態検出装置にしても、磁気式センサに対する鉄板等の磁性体（被検出板若しくは固定レール）の近接によってシート位置を検出するものである。このため、例えばユーザが車両に持ち込んだ鉄片・磁石等の磁性体異物が磁気式センサに付着した場合には、その検出性能を劣化させることがある。
【０００８】
本発明の目的は、磁気式センサへの磁性体異物の付着による検出性能の劣化を防止することができるシート状態検出装置及び保護カバーを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、シートスライド部に設けられてシート状態を検出する磁気式センサを備えたシート状態検出装置において、前記磁気式センサに取り付けられて該磁気式センサを包囲する保護カバーを備えたことを要旨とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のシート状態検出装置において、前記保護カバーは、前記磁気式センサの上方に第１の所定距離だけ離隔されて位置決めされる第１壁部と、該磁気式センサの側方に第２の所定距離だけ離隔されて位置決めされ該磁気式センサよりも下方に延出する第２壁部とを備え、前記保護カバーは、前記第１及び第２壁部により前記磁気式センサを包囲することを要旨とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のシート状態検出装置において、前記保護カバーは、前記磁気式センサの外形と嵌合する嵌合部を備え、前記保護カバーは、前記磁気式センサの外形との圧接によって弾性変形しながら、前記嵌合部が該磁気式センサの外形に嵌合するように弾性復帰して該磁気式センサに保持されることを要旨とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載のシート状態検出装置において、前記保護カバーは、前記シートスライド部及び前記磁気式センサ間に形成された間隙に挿入されて該シートスライド部及び該磁気式センサと圧接する係合爪を備えたことを要旨とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート状態検出装置において、前記磁気式センサは、前記シートスライド部の一側及び他側のいずれの側にも取付可能になるように対称構造を有して形成され、前記保護カバーは、前記シートスライド部の一側及び他側のいずれの側に取り付けられた前記磁気式センサにも取付可能になるように対称構造を有して形成されていることを要旨とする。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のシート状態検出装置において、前記磁気式センサは、前記シートスライド部の一側及び他側のいずれの側にも挿入可能になるように一対の位置決めピンを備え、該位置決めピンのいずれか一方が前記シートスライド部に挿入されて該シートスライド部に対して位置決めされ、前記保護カバーは、前記シートスライド部に挿入されないいずれか他方の前記位置決めピンが挿入される係止孔を備えたことを要旨とする。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、シートスライド部に設けられてシート状態を検出する磁気式センサを備えたシート状態検出装置において、前記磁気式センサを、意匠部品であるシールドカバーに包囲されるように配置したことを要旨とする。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、シートスライド部に設けられてシート状態を検出する磁気式センサに取り付けられ、該磁気式センサを包囲する保護カバーであることを要旨とする。
【００１７】
（作用）
請求項１に記載の発明によれば、保護カバーにより包囲することで磁気式センサ及びその近傍に鉄片、磁石などの磁性体異物が付着してその検出性能を劣化させることが防止される。
【００１８】
請求項２に記載の発明によれば、磁気式センサを包囲する第１壁部は、磁気式センサの上方に第１の所定距離だけ離隔される。従って、例えば第１壁部に鉄片、磁石などの磁性体異物が載っても上記第１の所定距離の分、磁気式センサへの影響が緩和される。また、磁気式センサを包囲する第２壁部は、磁気式センサの側方に第２の所定距離だけ離隔されるため、例えば第２壁部に磁性体異物が付着しても上記第２の所定距離の分、同様に磁気式センサへの影響が緩和される。
【００１９】
さらに、第２壁部は、磁気式センサよりも下方に延出するため、例えば床面から跳ね返った磁性体異物が磁気式センサ側に侵入することが第２壁部によって抑制される。
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、保護カバーは、前記磁気式センサの外形との圧接によって弾性変形しながら、前記嵌合部が該磁気式センサの外形に嵌合するように弾性復帰して該磁気式センサに保持される。従って、保護カバーは、これを磁気式センサの外形に押しつけて弾性変形させながら嵌合部と磁気式センサの外形とを嵌合させる簡易な作業で磁気式センサに取り付けられる。そして、例えば磁気式センサへの取り付けのために別途、締結部材（ボルト・ナットなど）などの部品を追加したり、カシメなどの追加作業を行ったりする必要がなくなる。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、保護カバーは、前記シートスライド部及び前記磁気式センサ間に形成された間隙に挿入された係合爪が該シートスライド部及び該磁気式センサと圧接することで生じる反力及び摩擦力によって保持される。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、保護カバーは、前記シートスライド部の一側及び他側のいずれの側に取り付けられた前記磁気式センサにも取付可能になるように対称構造を有している。従って、前記磁気式センサが前記シートスライド部に取り付けられる側にそれぞれ対応すべく個別に保護カバーを設計する必要がなく、その汎用性が増大される。
【００２３】
請求項６に記載の発明によれば、保護カバーは、シートスライド部に対する磁気式センサの位置決めに利用されない余剰の位置決めピンを利用してこれが係止孔に挿入・係止されることで磁気式センサに保持される。
【００２４】
請求項７に記載の発明によれば、シールドカバーにより包囲することで磁気式センサ及びその近傍に鉄片、磁石などの磁性体異物が付着してその検出性能を劣化させることが防止される。
【００２５】
請求項８に記載の発明によれば、保護カバーにより包囲することで磁気式センサ及びその近傍に鉄片、磁石などの磁性体異物が付着してその検出性能を劣化させることが防止される。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図７に従って説明する。
図１は、車両用シートの特にシートスライド部を示し、図１（ａ）はその側面図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ線に沿った断面図である。このシートスライド部は、シート位置を車両の前後方向で調整するためのもので、車両用シートの左右に対をなして配設される。以下では、一方のシートスライド部について説明し、対称な他方のシートスライド部についてはその説明を割愛する。
【００２７】
図１に示されるように、車両用シートのシートスライド部には、断面略Ｕ字状の支持フレーム１１が図示しない車両フロアーに対して車両前後方向に沿って固定されている。そして、この支持フレーム１１に対して鉄板製のロアレール１２が支持フレーム１１に沿って支持固定されている。このロアレール１２は、支持フレーム１１の内壁面に略沿う外壁面を有して断面略Ｕ字状に形成されている。そして、支持フレーム１１の各側壁部に沿って立設されたロアレール１２の各側壁部１２ａの先端は、互いに対向する内側に向かって滑らかに曲成された曲成部１２ｂを介して側壁部１２ａと略平行に折り返されている。なお、この折り返された折り返し部１２ｃの先端には、ゴム体１３が装着されている。
【００２８】
そして、このロアレール１２に対して車両前後方向に移動可能となるように鉄板製のアッパーレール１４が設けられている。詳述すると、このアッパーレール１４は、ロアレール１２の側壁部１２ａと略平行に伸びる接合された２枚のフレーム１５，１６が先端側で分岐する形状を有している。各フレーム１５，１６の先端は、上記ロアレール１２（折り返し部１２ｃ）に装着されたゴム体１３を囲うように互いに相反する外側で折り返されている。また、アッパーレール１４の各フレーム１５，１６は、ゴム体１３に対向してロアレール１２の底壁部に固定された支持台１７に対して摺動自在に支持されている。以上により、アッパーレール１４は、各フレーム１５，１６の先端部においてゴム体１３に案内される態様でロアレール１２に対し移動可能となっている。
【００２９】
上記アッパーレール１４には、車両の前後方向におけるシート位置を検出するための磁気式センサとしてのシートスライドセンサ２１が設けられている。このシートスライドセンサ２１は、正面から見てその下面がロアレール１２の曲成部１２ｂ上方に所定距離だけ離隔されて配置される態様でアッパーレール１４に搭載されている。ただし、シートスライドセンサ２１は、ここで説明した対称な一方のシートスライド部にのみ設けれるもので、他方のシートスライド部には設けられていない。
【００３０】
このシートスライドセンサ２１の外形は樹脂材にて一体形成されており、後述する磁力検出部を収容するホルダ部２２と、ホルダ部２２の一側（図１（ａ）の右側）に連続形成されたコネクタ部２３と、ホルダ部２２の他側（図１（ａ）の左側）に連続形成されたセンサ取付部２４とを備えている。図１（ｂ）に示されるように、このシートスライドセンサ２１は、幅方向（図１（ｂ）の左右方向）で略対称構造を有している。これは、対称ないずれのシートスライド部（アッパーレール１４）にもシートスライドセンサ２１を取り付け可能にするためである。
【００３１】
詳述すると、図２（ａ）にシートスライドセンサ２１の平面図を示すように、ホルダ部２２は、各傾斜面２２ａを介してセンサ取付部２４に対し徐々に縮幅されており、長手方向（図２（ａ）の上下方向）中間部には、一側（図１の上側）において各幅方向（図２の左右方向）に略円柱状に隆起する台座部２２ｂがそれぞれ形成されている。これら台座部２２ｂの先端面間の幅Ｗ１は、センサ取付部２４の幅Ｗ２と同等に設定されている。そして、各台座部２２ｂの中央部には、幅方向（図２の左右方向）に突設された位置決めピン２２ｃがそれぞれ形成されている。これら左右対称の位置決めピン２２ｃは、シートスライドセンサ２１の左右いずれかに選択的に配置されるアッパーレール１４に対してシートスライドセンサ２１を位置決めするためのものである。
【００３２】
すなわち、アッパーレール１４には、シートスライドセンサ２１の位置決めピン２２ｃに対応して位置決め穴１４ａが形成されている。シートスライドセンサ２１は、センサ取付部２４の側面及び台座部２２ｂの先端面がアッパーレール１４の対向面に当接するまで位置決めピン２２ｃを位置決め穴１４ａに挿入することでアッパーレール１４に対し所定の取付位置に位置決めされる。なお、図２（ａ）に示すように、アッパーレール１４に位置決めされた状態においてホルダ部２２は、台座部２２ｂを挟む長手方向両側においてその側面とアッパーレール１４の対向面との間に幅Ｗ３の間隙Ｃ１を形成する。
【００３３】
さらに、図２（ｂ）にシートスライドセンサ２１の正面図を示すように、ホルダ部２２は、他側（図２（ｂ）の下側）において段部２２ｄを介して各幅方向（図の左右方向）に更に縮幅されている。換言すると、ホルダ部２２の他側に対して一側（図２（ｂ）の上側）は、その上面に沿って幅方向に帯状に隆起するランド部２２ｅとなっている。そして、段部２２ｄを挟んだホルダ部２２の一側及び他側（図２（ｂ）の上側及び下側）の側面と、幅方向の対称線Ｌ１との各幅Ｗ４，Ｗ５は、Ｗ４＞Ｗ５の関係を有している。
【００３４】
図２（ｂ）に示すように、コネクタ部２３は、磁力検出部から延出された接続端子２５，２６を包囲しており、シートスライドセンサ２１と接続される外部コネクタが装着されるようになっている。
【００３５】
図１（ａ）及び図２（ａ）に示すように、上記センサ取付部２４には、上下方向に長い断面略扁平円形のボルト挿通孔２３ａが形成されている。このボルト挿通孔２３ａには、ブッシュ２３ｂが装着されている。一方、アッパーレール１４にはボルト挿通孔２３ａに対応してレール側ボルト挿通孔１４ｂが形成されている。そして、アッパーレール１４には、シートスライドセンサ２１の反対側においてレール側ボルト挿通孔１４ｂと同心円上にウェルドナット（図示略）が溶着されている。シートスライドセンサ２１は、上記ボルト挿通孔２３ａ及びレール側ボルト挿通孔１４ｂに挿通されたボルト（図示略）が、ウェルドナットに締め付けられることでアッパーレール１４に対して固定されるようになっている。なお、ボルト挿通孔２３ａが上下方向に長い断面略扁平円形に形成されているのは、製品ばらつきを吸収すべく位置決めピン２２ｃを中心に取付位置を調整するためである。なお、ボルトをウェルドナットに締め付ける際、シートスライドセンサ２１は位置決め穴１４ａに挿通された位置決めピン２２ｃにより連れ回りが防止される。
【００３６】
既述のように、シートスライドセンサ２１は、左右対称の構造を有している。従って、図２に示すように、一側（図２の右側）の位置決めピン２２ｃによってアッパーレール１４に対する位置決めがなされているとき、他側（図２の左側）の位置決めピン２２ｃは幅方向に突出した状態となっている。なお、他側（図２の左側）の位置決めピン２２ｃによってアッパーレール１４に対する位置決めがなされているとき、これらの関係が逆になることはいうまでもない。
【００３７】
図１に示すように、アッパーレール１４に取り付けられたシートスライドセンサ２１には、主としてホルダ部２２に対応してその上面及びアッパーレール１４と反対側の外側面を覆う樹脂材からなる保護カバー３１が装着されている。
【００３８】
詳述すると、図３（ａ）（ｂ）にその平面図及び正面図を示すように、保護カバー３１は、天板部３２と、同天板部３２に連続して斜めに傾斜する斜板部３３と、同斜板部３３に連続して更に斜めに傾斜し天板部３２に対して略直交する方向に延びる側壁部３４とを有して略Ｌ字状に形成されている。図１（ａ）及び図３（ａ）に示されるように、この保護カバー３１は、長手方向（図１（ａ）の左右方向、図３（ａ）の上下方向）で略対称構造を有している。これは、対称ないずれのシートスライド部（アッパーレール１４）に取り付けられたシートスライドセンサ２１にも保護カバー３１を装着可能にするためである。
【００３９】
図３（ａ）に示すように、天板部３２は、長手方向（図３（ａ）の上下方向）においてシートスライドセンサ２１のホルダ部２２よりも若干長くなるように形成されており、その先端側（図３（ａ）の右側）は段部３２ａを介して縮幅されている。そして、図１（ｂ）に示すように、この縮幅部３２ｂの先端には、これに略直交する方向（側壁部３４と略平行になる方向）に延びる複数（本実施形態では２本）の係合爪３５が所定間隔をおいて形成されている。
【００４０】
これら係合爪３５は、アッパーレール１４に取り付けられたシートスライドセンサ２１に保護カバー３１を装着するとき、前記台座部２２ｂの両側に形成される各間隙Ｃ１（図２（ａ）参照）にそれぞれ対応して配置されるようになっている。図３（ｂ）に示すように、各係合爪３５は、前記側壁部３４と略平行に延びる腕部３５ａと、腕部３５ａの先端から斜め外側に屈曲して延びる爪部３５ｂとを有している。そして、保護カバー３１をシートスライドセンサ２１に装着したときに前記対称線Ｌ１が保護カバー３１を通過する直線をカバー側の基準線Ｌ２で表すと、同基準線Ｌ２から腕部３５ａの内側端面までの幅Ｗ６は、前記ホルダ部２２の一側（図２（ｂ）の上側）の幅Ｗ４よりも若干大きく設定されている。また、腕部３５ａの内側端面及び外側端面間の幅Ｗ７は、前記間隙Ｃ１の幅Ｗ３よりも若干小さく設定されている。
【００４１】
さらに、腕部３５ａの外側端面には、線状の突起３５ｃが形成されている。そして、前記基準線Ｌ２から突起３５ｃの先端面までの幅Ｗ８は、前記対称線Ｌ１からホルダ部２２の台座部２２ｂ先端面（即ち、アッパーレール１４に取り付けた状態での対向面）までの幅（Ｗ１／２）よりも若干大きく設定されている。
【００４２】
従って、保護カバー３１のシートスライドセンサ２１への装着に際して係合爪３５が上記間隙Ｃ１に挿入されると、これに伴い突起３５ｃが押しつぶされることで腕部３５ａの外側端面及びアッパーレール１４の対向面間の隙間が埋められ、がたつきが抑制される。この際、保護カバー３１は、腕部３５ａに対してアッパーレール１４側に傾斜する爪部３５ｂがアッパーレール１４及びシートスライドセンサ２１と圧接することで保持される。
【００４３】
また、図３（ａ）に示すように、上記縮幅部３２ｂの先端側の両角部には、外側（アッパーレール１４側）に突出する突起３６が形成されている。そして、前記基準線Ｌ２から突起３６の先端までの幅Ｗ９は、前記対称線Ｌ１からホルダ部２２の台座部２２ｂ先端面までの幅（Ｗ１／２）よりも若干大きく設定されている。従って、保護カバー３１のシートスライドセンサ２１への装着に際して係合爪３５が上記間隙Ｃ１に挿入されると、これに伴い突起３６が押しつぶされることで天板部３２（縮幅部３２ｂ）の先端面及びアッパーレール１４の対向面間の隙間が埋められ、がたつきが抑制される。
【００４４】
縮幅部３２ｂの内壁面と上記係合爪３５の腕部３５ａの内側端面との間には、第１ストッパ壁３７が形成されている。この第１ストッパ壁３７は、段部３７ａを介して斜板部３３側に湾出しており、上記天板部３２の上面からこの第１ストッパ壁３７の下面（段部３７ａ）までは所定の高さＨ１に設定されている。第１ストッパ壁３７は、保護カバー３１のシートスライドセンサ２１への装着に際して段部３７ａがホルダ部２２の上面に当接することで高さ方向の位置決めをする。
【００４５】
一方、上記斜板部３３には、複数（本実施形態では３つ）の第２ストッパ壁３８が所定間隔をおいて形成されている。図４（ａ）に裏側から見た側面図を示すように、これら第２ストッパ壁３８は、係合爪３５を挟むようにこれに互い違いに配置されている。図３（ｂ）に示すように、この第２ストッパ壁３８は、段部３８ａを介して係合爪３５側（第１ストッパ壁３７側）に湾出しており、上記天板部３２の上面からこの第２ストッパ壁３８の下面（段部３８ａ）までは上記高さＨ１に設定されている。第２ストッパ壁３８も、保護カバー３１のシートスライドセンサ２１への装着に際して段部３８ａがホルダ部２２の上面に当接することで高さ方向の位置決めをする。
【００４６】
従って、保護カバー３１は、第１及び第２ストッパ壁３７，３８の各段部３７ａ，３８ａがそれぞれホルダ部２２の上面に当接することで、上記天板部３２の上面及びホルダ部２２の上面までの間で高さＨ１を確保してシートスライドセンサ２１に位置決めされる。この高さＨ１は、天板部３２に仮に異物が載ったとしてもシートスライドセンサ２１の検出性能に影響を及ぼさない好適な値に設定されている。
【００４７】
前記基準線Ｌ２から側壁部３４の内壁面までの幅Ｗ１０は、前記対称線Ｌ１から前記ホルダ部２２の台座部２２ｂ先端面までの幅（Ｗ１／２）よりも若干大きく設定されている。
【００４８】
上記側壁部３４には、複数（本実施形態では２つ）の係合壁３９が所定間隔をおいて形成されている。図４（ａ）に示すように、これら係合壁３９は、両係合爪３５を挟むように両側の第２ストッパ壁３８の下方に配置されている。いうまでもなく、各係合壁３９は両係合爪３５の更に外側に配置されているため、保護カバー３１をシートスライドセンサ２１に装着する際に係合壁３９が台座部２２ｂ及び位置決めピン２２ｃと干渉することはない。
【００４９】
図３（ｂ）に示すように、この係合壁３９は、基端側から第１段部３９ａ及び第２段部３９ｂを介して係合爪３５側に段付き状に突出している。そして、前記基準線Ｌ２から第１及び第２段部３９ａ，３９ｂの境界部までは前記幅Ｗ６に設定されている。換言すると、前記係合爪３５の腕部３５ａの内側端面と、第１及び第２段部３９ａ，３９ｂの境界部との中心は、前記基準線Ｌ２に一致している。また、第１及び第２段部３９ａ，３９ｂの境界部から側壁部３４の外壁面間は所定の幅Ｗ１１に設定されている。さらに、前記基準線Ｌ２から係合壁３９の先端面までの幅Ｗ１２は、前記ホルダ部２２の他側（図２（ｂ）の下側）の幅Ｗ５よりも若干大きく設定されている。さらにまた、上記第２ストッパ壁３８の下面（段部３８ａ）からこの係合壁３９の第２段部３９ｂまでは所定の高さＨ２に設定されている。この高さＨ２は、ホルダ部２２の上面から段部２２ｄまでの高さＨ３（図２（ｂ）参照）よりも若干大きく設定されている。
【００５０】
保護カバー３１は、シートスライドセンサ２１への装着に際して係合壁３９の第２段部３９ｂがホルダ部２２のランド部２２ｅ（段部２２ｄ）に係止されることで抜け止めされるようになっている。この際、保護カバー３１は、上記側壁部３４の外壁面及びランド部２２ｅの先端面までの間で上記幅Ｗ１１を確保してシートスライドセンサ２１に位置決めされる。この幅Ｗ１１は、側壁部３４に仮に磁性体異物が付着したとしてもシートスライドセンサ２１の検出性能に影響を及ぼさない好適な値に設定されている。
【００５１】
上記側壁部３４には、各係合壁３９の下方において係合爪３５側に板状に突出する複数（本実施形態では２つ）の第３ストッパー壁４０が形成されている（図４（ａ）参照）。そして、図３（ｂ）に示すように、前記基準線Ｌ２から第３ストッパー壁４０の先端面までの幅Ｗ１３は、前記ホルダ部２２の他側（図２（ｂ）の下側）の幅Ｗ５よりも小さく設定されている。また、上記第２ストッパ壁３８の下面（段部３８ａ）からこの第３ストッパー壁４０の上面までの高さＨ４は、ホルダ部２２の上面から下面までの高さＨ５（図２（ｂ）参照）よりも若干大きく設定されている。保護カバー３１は、シートスライドセンサ２１への装着に際してホルダ部２２の下面まで突出する第３ストッパー壁４０によって抜け止めされるようになっている。
【００５２】
なお、上記第３ストッパー壁４０の上面から側壁部３４の下端までは所定の高さＨ６に設定されている。従って、保護カバー３１が装着されたシートスライドセンサ２１は、ホルダ部２２の下面から上記高さＨ６の分だけ下方に延びる側壁部３４によって外側から覆われている。この高さＨ６は、落下した異物が車両フロアに跳ね返されて斜め下方からシートスライドセンサ２１側に侵入すること、特にシートスライドセンサ２１の下面に付着することを抑制する好適な値に設定されている。
【００５３】
以上により、保護カバー３１は、その係合爪３５、第１ストッパ壁３７（段部３７ａ）、第２ストッパ壁３８（段部３８ａ）、係合壁３９及び第３ストッパー壁４０によりホルダ部２２の角部を包囲してこれと嵌合する態様で位置決め・抜け止めされる。このとき、保護カバー３１は、第２ストッパ壁３８（段部３８ａ）及び係合壁３９によりホルダ部２２のランド部２２ｅと嵌合する態様で第２段部３９ｂがランド部２２ｅ（段部２２ｄ）に係止され、抜け止めされる。
【００５４】
図４に示すように、側壁部３４の斜板部３３側には、保護カバー３１をシートスライドセンサ２１に装着したときの前記位置決めピン２２ｃに対応して貫通する係止孔４１が形成されている。保護カバー３１は、この係止孔４１にアッパーレール１４に対する位置決めに供されない位置決めピン２２ｃが挿入されることでシートスライドセンサ２１に対し位置決め・保持される。
【００５５】
また、側壁部３４には、係止孔４１の下方に延びる第１凹部４２と、同第１凹部４２の下方側で連続する第２凹部４３とが形成されている。図４（ｂ）に図４（ａ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図を示すように、この第１凹部４２の内壁面は、下方に向かうに従い外側に傾斜するガイド面４２ａを形成している。この第１凹部４２は、保護カバー３１をシートスライドセンサ２１に装着する際に、係止孔４１を位置決めピン２２ｃへと案内するためのものである。すなわち、図５（ａ）（ｂ）に示すように、保護カバー３１を下方に移動させてシートスライドセンサ２１に装着するとき、側壁部３４の内壁面は位置決めピン２２ｃと干渉するため、保護カバー３１は位置決めピン２２ｃによって押し開かれるように弾性変形する。このとき、シートスライドセンサ２１への装着に伴い保護カバー３１は、ガイド面４２ａに当接する位置決めピン２２ｃによって押し開かれながら係止孔４１が位置決めピン２２ｃへと案内される。このとき、第１凹部４２の内壁面が位置決めピン２２ｃと干渉することで位置ずれが修正されるのはいうまでもない。そして、保護カバー３１は、位置決めピン２２ｃへと案内された係止孔４１にこれが挿入されて係止され、シートスライドセンサ２１に保持される。
【００５６】
また、図４（ａ）に示すように、上記第２凹部４３は、下方に向かうに従い拡幅される断面略三角形に形成されている。この第２凹部４３は、保護カバー３１をシートスライドセンサ２１に仮組した際、第１凹部４２が位置決めピン２２ｃに対して長手方向（図４（ａ）の左右方向）にずれていても、これを第１凹部４２へと案内するためのものである。すなわち、図４（ａ）に併せ示すように、仮組おいて第１凹部４２が位置決めピン２２ｃに対して上記長手方向にずれているとき、第２凹部４３の内壁面が位置決めピン２２ｃと干渉することで装着に伴い徐々に第１凹部４２が位置決めピン２２ｃへと案内される。なお、図４（ａ）では、保護カバー３１（第２凹部４３）を基準に位置決めピン２２ｃが第１凹部４２へと案内される態様を示しているが、実際には位置決めピン２２ｃを基準に保護カバー３１の第１凹部４２が位置決めピン２２ｃへと案内される。
【００５７】
ここで、保護カバー３１のシートスライドセンサ２１への装着態様について総括的に説明する。まず、アッパーレール１４に搭載されたシートスライドセンサ２１の上方に保護カバー３１を配置し、台座部２２ｂを挟んでその両側に形成された前記間隙Ｃ１に、保護カバー３１の各係合爪３５をその先端側（爪部３５ｂ）から挿入する。この際、保護カバー３１を外側に開くように弾性変形させて上記第２凹部４３内に外側の位置決めピン２２ｃを配置する。この状態で係合爪３５を奥へと挿入していくと、保護カバー３１は第２凹部４３の内壁面が位置決めピン２２ｃと圧接することによって押し開かれながら、第１凹部４２が位置決めピン２２ｃへと案内される。そして、係合爪３５を更に奥へと挿入していくと、保護カバー３１は、第１凹部４２（ガイド面４２ａ）が位置決めピン２２ｃと圧接することによって徐々に押し開かれながら、係止孔４１が位置決めピン２２ｃへと案内されてこれに位置決めピン２２ｃが挿入される。このとき、位置決めピン２２ｃによる第１凹部４２への押圧力が解放され、保護カバー３１は本来のＬ字形状へと弾性復帰する。
【００５８】
そして、保護カバー３１は、係止孔４１に位置決めピン２２ｃが挿入され、係合爪３５、第１ストッパ壁３７（段部３７ａ）、第２ストッパ壁３８（段部３８ａ）、係合壁３９及び第３ストッパー壁４０によりホルダ部２２の角部を包囲してこれと嵌合する態様でシートスライドセンサ２１に保持される。また、保護カバー３１は、第２ストッパ壁３８（段部３８ａ）及び係合壁３９によりホルダ部２２のランド部２２ｅと嵌合する態様で第２段部３９ｂがランド部２２ｅ（段部２２ｄ）に係止され、抜け止め・保持される。
【００５９】
このとき、保護カバー３１は、間隙Ｃ１に挿入された係合爪３５の爪部３５ｂがアッパーレール１４及びシートスライドセンサ２１と圧接することで生じる反力及び摩擦力によっても抜け止め・保持される。
【００６０】
また、この際、保護カバー３１は、アッパーレール１４との当接により前記突起３５ｃ，３６を押しつぶしながらシートスライドセンサ２１に装着されるため、アッパーレール１４の対向面間の隙間が埋められ、がたつきが抑制される。
【００６１】
さらに、保護カバー３１がシートスライドセンサ２１に装着された状態では、上記天板部３２の上面及び第２ストッパ壁３８の下面、即ちシートスライドセンサ２１の上面との間が高さＨ１だけ離隔される。これにより、天板部３２に磁性体異物が載っても、シートスライドセンサ２１の性能劣化が抑制される。また、側壁部３４の外壁面と第１及び第２段部３９ａ，３９ｂの境界部、即ちシートスライドセンサ２１の外側面との間が幅Ｗ１１だけ離隔される、これにより、側壁部３４に磁性体異物が付着しても、シートスライドセンサ２１の性能劣化が抑制される。
【００６２】
次に、シートスライドセンサ２１（ホルダ部２２）に収容される磁力検出部及びシート位置の検出原理について図６及び図７に基づき説明する。なお、図６は、ホルダ部２２内に形成される磁気回路を示す説明図であり、図７は図６の磁気回路に対応するアッパーレール１４の配置を示す模式図である。
【００６３】
図６に示されるように、上記ホルダ部２２の一側（コネクタ部２３側）には、略ブロック状の第１ヨーク５１が収容されている。一方、上記ホルダ部２２の他側（センサ取付部２４側）には、略ブロック状の磁石体５２が収容されている。この磁石体５２は、第１ヨーク５１に向かって中心部を貫通する第２ヨーク５３と、第２ヨーク５３を挟む上下に２分された第１磁石５４及び第２磁石５５とを備えている。第１及び第２磁石５４，５５は、磁石５４，５５、第２ヨーク５３を重ね合わせる面と垂直な方向に、同一着磁方向で着磁されている。
【００６４】
また、上記第１ヨーク５１及び第２ヨーク５３間に形成された間隙には、磁電変換素子５６が配置されている。この磁電変換素子５６は、図示しない素子基板を介して前記接続端子２５，２６に接続されている。磁電変換素子５６は、これに作用する磁力に応じた電流を素子基板を介して生成して接続端子２５，２６から出力するようになっている。
【００６５】
詳述すると、図７（ａ）に示すようにアッパーレール１４がロアレール１２に対して一側（図７（ａ）の左側）に突出配置され、シートスライドセンサ２１の下方にロアレール１２が配置されていないとする。この状態は、例えばロアレール１２に対してアッパーレール１４が車両前側にスライド移動され、シート位置が車両の前寄りに配置されている状態に相当する。図６（ａ）に示されるように、この状態に対応する磁気回路は、第１及び第２磁石５４，５５の極性を除いて上下に対称に形成されるため、これら第１及び第２磁石５４，５５によって形成される各磁界も互いに逆方向になることを除いて上下に対称となる。そして、第２ヨーク５３に対応して磁石体５２の中心部に配置された磁電変換素子５６には、互いに相殺された零の磁力が作用する。なお、Ｎ極及びＳ極の磁力が均衡（相殺）して磁力が零になる点を特にＮｕｌｌ点ともいう。従って、磁電変換素子５６に作用する零の磁力に応じた電流が素子基板を介して生成・出力される。
【００６６】
次に、図７（ｂ）に示すようにアッパーレール１４がロアレール１２側である他側（図７（ｂ）の左側）に引き込み配置され、シートスライドセンサ２１の下方にロアレール１２が配置されているとする。この状態は、例えばロアレール１２に対してアッパーレール１４が車両後側にスライド移動され、シート位置が車両の後寄りに配置されている状態に相当する。図６（ｂ）に示されるように、この状態に対応する磁気回路では、第１ヨーク５１及び磁石体５２の下方に鉄板（ロアレール１２）が配置されることで上記磁力の均衡が崩れる。そして、上記磁電変換素子５６には、均衡のずれに応じた大きさを有する磁力が作用する。従って、磁電変換素子５６に作用する磁力に応じた電流が素子基板を介して生成・出力される。
【００６７】
なお、素子基板から出力された電流が、図示しないコントローラにおいて読み込まれ、ロアレール１２に対するアッパーレール１４（シートスライドセンサ２１）の配置、すなわちシート位置が検出されるようになっている。なお、このコントローラは、シート位置を前寄りか後寄りかの２つの状態で検出するようになっている。このシート位置の状態は、図示しないエアバッグ装置へと送信され、例えばエアバッグを展開させるときの作動力の切り替えに供される。
【００６８】
以上詳述したように、本実施形態によれば、以下に示す効果が得られるようになる。
（１）本実施形態では、保護カバー３１により包囲することでシートスライドセンサ２１及びその近傍に鉄片、磁石などの磁性体異物が付着してその検出性能を劣化させることを防止することができる。
【００６９】
（２）本実施形態では、シートスライドセンサ２１を包囲する天板部３２は、シートスライドセンサ２１（ホルダ部２２）の上方に高さＨ１（第１の所定距離）だけ離隔される。従って、例えば天板部３２に鉄片、磁石などの磁性体異物が載っても上記高さＨ１の分、シートスライドセンサ２１への影響を緩和することができる。また、シートスライドセンサ２１を包囲する側壁部３４は、シートスライドセンサ２１（ランド部２２ｅ）の側方に幅Ｗ１１（第２の所定距離）だけ離隔されるため、例えば側壁部３４に磁性体異物が付着しても上記幅Ｗ１１の分、同様にシートスライドセンサ２１への影響を緩和することができる。
【００７０】
さらに、側壁部３４は、シートスライドセンサ２１よりも下方に高さＨ６だけ延出するため、例えば床面から跳ね返った磁性体異物がシートスライドセンサ２１側に侵入することを側壁部３４によって抑制することができる。
【００７１】
（３）本実施形態では、保護カバー３１は、シートスライドセンサ２１の外形（位置決めピン２２ｃ）との圧接によって弾性変形しながら、嵌合部を構成する係合爪３５、第１ストッパ壁３７（段部３７ａ）、第２ストッパ壁３８（段部３８ａ）、係合壁３９及び第３ストッパー壁４０によりホルダ部２２の角部と嵌合するように、また、同じく嵌合部を構成する第２ストッパ壁３８（段部３８ａ）及び係合壁３９によりホルダ部２２のランド部２２ｅと嵌合するように弾性復帰してシートスライドセンサ２１に保持される。従って、保護カバー３１は、これをシートスライドセンサ２１の外形に押しつけて弾性変形させながら上記嵌合部とシートスライドセンサ２１の外形とを嵌合させる簡易な作業でシートスライドセンサ２１に取り付けられる。そして、例えばシートスライドセンサ２１への取り付けのために別途、締結部材（ボルト・ナットなど）などの部品を追加したり、カシメなどの追加作業を行ったりする必要がなくなる。
【００７２】
（４）本実施形態では、前記間隙Ｃ１に挿入された係合爪３５がアッパーレール１４及びシートスライドセンサ２１と圧接することで生じる反力及び摩擦力によって保護カバー３１を保持することができる。
【００７３】
（５）本実施形態では、保護カバー３１は、前記シートスライド部（アッパーレール１４）の一側及び他側のいずれの側に取り付けられたシートスライドセンサ２１にも取付可能になるように対称構造を有している。従って、シートスライドセンサ２１がシートスライド部に取り付けられる側にそれぞれ対応すべく個別に保護カバー３１を設計する必要がなく、その汎用性を増大することができる。
【００７４】
（６）本実施形態では、シートスライド部（アッパーレール１４）に対するシートスライドセンサ２１の位置決めに利用されない余剰の位置決めピン２２ｃを利用してこれを係止孔４１に挿入・係止させることで、保護カバー３１をシートスライドセンサ２１に保持することができる。
【００７５】
（７）本実施形態では、シートスライド部（アッパーレール１４）にシートスライドセンサ２１を搭載した状態での後付けで保護カバー３１を装着することができる。また、弾性を有する嵌合構造、位置決めピン２２ｃ及び係止孔４１間の係止構造、並びに間隙Ｃ１内における係合爪３５の圧接構造の併用によって保護カバー３１を堅固にシートスライドセンサ２１に装着することができる。
【００７６】
（８）本実施形態では、シートスライドセンサ２１は、第１、第２磁石５４，５５及び磁電変換素子５６の間にロアレール１２を挟むことなくこれを検出する。従って、これら第１、第２磁石５４，５５及び磁電変換素子５６の間にロアレール１２を挟むように配置すべくシートスライドセンサ２１を張り出したりする必要がないため、その搭載性を向上できる。
【００７７】
なお、本発明の実施の形態は上記実施形態に限定されるものではなく、次のように変更してもよい。
・前記実施形態においては、シートスライドセンサ２１を保護するために別途、保護カバー３１を設けた。これに対し、図８に示されるように、車両用シートのシートクッション側部の意匠部品である既存のシールドカバー６１によって外側が覆われる領域Ｓ内にシートスライドセンサ２１を配置・搭載するようにしてもよい。このように変更しても、シールドカバー６１により包囲することでシートスライドセンサ２１及びその近傍に鉄片、磁石などの磁性体異物が付着してその検出性能を劣化させることを防止することができる。
【００７８】
このとき、シートスライドセンサ２１（ホルダ部２２）の下面からシールドカバー６１の下端まで所定の高さＨ７が確保されるようにシートスライドセンサ２１を配置・搭載する。これにより、シートスライドセンサ２１は、ホルダ部２２の下面から上記高さＨ７の分だけ下方に延びるシールドカバー６１によって外側から覆われる。この高さＨ７は、落下した磁性体異物が車両フロアに跳ね返されて斜め下方からシートスライドセンサ２１側に侵入すること、特にシートスライドセンサ２１の下面に付着することを抑制する好適な値に設定されている。なお、シートスライドセンサ２１の性能確保のために元来のシールドカバー６１によって形成される上記領域Ｓ内への配置・搭載が困難である場合には、その分、シールドカバー６１を下方に延出させるように設計変更してもよい。
【００７９】
・前記実施形態において、係合爪３５の本数は一例であって１本でも３本以上であってもよい。また、係合爪３５の本数に合わせて第１ストッパ壁３７を増減させてもよく、あるいは複数の係合爪３５のいずれかに選択的に第１ストッパ壁を設けてもよい。
【００８０】
・前記実施形態においては、係合爪３５及び第１ストッパ壁３７を連続的に形成したが、これらは互いに異なる位置に分離して形成してもよい。
・前記実施形態において、第２ストッパ壁３８の個数は一例であって１つ又は２つでも４つ以上であってもよい。
【００８１】
・前記実施形態において、係合壁３９の個数は一例であって１つでも３つ以上であってもよい。
・前記実施形態において、第３ストッパー壁４０の個数は一例であって１つでも３つ以上であってもよい。
【００８２】
・前記実施形態においては、樹脂材にて保護カバー３１を形成したが、強磁性材でなければその他の材料を採用してもよい。
・前記実施形態においては、シートスライドセンサ２１をアッパーレール１４に締結したが、例えばシートスライドセンサ２１をアッパーレール１４に嵌合させたりカシメたりしてこれらを結合してもよい。
【００８３】
・前記実施形態においては、アッパーレール１４にシートスライドセンサ２１を設けてロアレール１２を検出させたが、ロアレール１２にシートスライドセンサ２１を設けてアッパーレール１４を検出させてもよい。また、シートスライドセンサ２１によって直にロアレール１２若しくはアッパーレール１４を検出する構成に限定されるものではなく、例えばシートスライドセンサによって検出側のレールに設けられた被検出板を検出させるようにしてもよい。さらに、シートスライドセンサは、別部品である支持部材を介して搭載側のレールに設けてもよい。
【００８４】
・前記実施形態において採用した磁気回路の構成は一例であって、その他の構成を採用してもよい。
・前記実施形態においては、直線方向に相対移動するシートスライド部に本発明を適用したが、曲線方向に回転移動する、いわゆる回転対座シートのシートスライド部に本発明を適用してもよい。
【００８５】
・前記実施形態においては、シート状態として乗員の位置検出に供されるシート位置を検出する装置について説明したが、例えば乗員の体重検出に供しうるシート荷重を検出する装置であってもよい。要は、所要のシート状態を検出するための磁気式センサを備えたシート状態検出装置であればよい。なお、こうした所要のシート状態を検出するための磁気式センサを搭載するために、便宜的にシートスライド部の一部（アッパーレール１４）を更に上下に分割するなどの変更を加えたとしても、本発明を何ら逸脱するものではない。
【００８６】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１乃至８に記載の発明によれば、磁気式センサへの磁性体異物の付着による検出性能の劣化を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示し、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線に沿った断面図。
【図２】シートスライドセンサの搭載状態を示し、（ａ）（ｂ）はそれぞれその平面図及び正面図。
【図３】保護カバーを示し、（ａ）（ｂ）はそれぞれその平面図及び正面図。
【図４】保護カバーを示し、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図。
【図５】（ａ）（ｂ）は保護カバーの装着態様を示す部分断面図。
【図６】（ａ）（ｂ）は同実施形態の原理図。
【図７】（ａ）（ｂ）は同実施形態の原理を示す説明図。
【図８】同実施形態の別例を示す断面図。
【符号の説明】
１４  シートスライド部を構成するアッパーレール
２１  磁気式センサとしてのシートスライドセンサ
２２ｃ  位置決めピン
３１  保護カバー
３２  第１壁部としての天板部
３４  第２壁部としての側壁部
３５  係合爪
３５ａ  嵌合部を構成する腕部
３７  嵌合部を構成する第１ストッパ壁
３８  嵌合部を構成する第２ストッパ壁
３９  嵌合部を構成する係合壁
４１  係止孔
６１  シールドカバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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