(57)【要約】【課題】  マクロ撮影のときでも発光量を制御して適正な露光量とすることを可能にする。【解決手段】  デジタルカメラ２は、撮像部３、ストロボ装置４、ＣＰＵ５、操作部６からなる。ストロボ装置４は、ストロボ放電管５１、発光用コンデンサ５２、充電制御回路５３、電圧検出回路５４、放電電圧調節回路５５、トリガ回路５６、及び電源５７からなる。デジタルカメラ２がマクロ撮影、且つストロボ発光を行うように選択されたとき、放電電圧調節回路５５は、発光用コンデンサ５２を放電させて発光用コンデンサ５２の充電レベルを低下させる。ＣＰＵ５からの発光制御信号がトリガ回路５６に送られたとき、発光用コンデンサ５２は充電電圧が低下しており、この低下した放電電圧がストロボ放電管５１へ流れ込みストロボ発光させる。【選択図】        図１
2005234042.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光用コンデンサに蓄積された電荷をストロボ放電管に放電させてストロボ発光するときの発光量を制御するストロボ発光量制御方法において、
被写体距離を検出する測距機構からマクロ領域を検出したとき、前記発光用コンデンサを放電させてこの発光用コンデンサの充電レベルを低下させた後に、前記発光用コンデンサから前記ストロボ放電管へ放電させてストロボ発光させることを特徴とするストロボ発光量制御方法。
【請求項２】
発光用コンデンサに蓄積された電荷をストロボ放電管に放電させてストロボ発光するときの発光量を制御するストロボ発光量制御方法において、
被写体距離を検出する測距機構からマクロ領域を検出したとき、前記発光用コンデンサを放電させて前記ストロボ放電管に放電される放電電流を低下させた状態で、前記発光用コンデンサから前記ストロボ放電管へ放電させてストロボ発光させることを特徴とするストロボ発光量制御方法。
【請求項３】
発光用コンデンサに蓄積された電荷をストロボ放電管に放電させてストロボ発光するときの発光量を制御するストロボ発光量制御方法において、
前記発光用コンデンサを２つのコンデンサから構成し、被写体距離を検出する測距機構からマクロ領域を検出したとき、前記コンデンサの一方のみから前記ストロボ放電管へ放電させ、前記マクロ領域以外のときには、前記２つのコンデンサから前記ストロボ放電管へ放電させてストロボ発光させることを特徴とするストロボ発光量制御方法。
【請求項４】
発光用コンデンサに蓄積された電荷をストロボ放電管に放電させてストロボ発光するときの発光量を制御するストロボ発光量制御方法において、
前記発光用コンデンサを、容量の異なる大小２つのコンデンサから構成し、被写体距離を検出する測距機構からマクロ領域を検出したとき、小容量コンデンサから前記ストロボ放電管へ放電させ、前記マクロ領域以外のとき、大容量コンデンサから前記ストロボ放電管へ放電させてストロボ発光させることを特徴とするストロボ発光量制御方法。
【請求項５】
被写体距離を測定する測距機構を備えたカメラに組み込まれ、発光用コンデンサ、この発光用コンデンサに充電する充電回路、ストロボ放電管、及び前記発光用コンデンサに蓄積された電荷を前記ストロボ放電管に放電させてストロボ発光させる発光回路とからなるストロボ装置において、
前記発光用コンデンサに蓄積された電荷を、前記ストロボ放電管以外の負荷手段に放電させて前記発光用コンデンサの充電レベルを低下させる放電電圧調節回路を備えており、前記測距機構により測定した被写体距離からマクロ領域を検出したとき、前記放電電圧調節回路を制御して前記発光用コンデンサの充電レベルを下げた後、前記発光用コンデンサからストロボ放電管へ放電させてストロボ発光させることを特徴とするストロボ装置。
【請求項６】
被写体距離を測定する測距機構を備えたカメラに組み込まれ、発光用コンデンサ、この発光用コンデンサに充電する充電回路、ストロボ放電管、及び前記発光用コンデンサに蓄積された電荷を前記ストロボ放電管に放電させてストロボ発光させる発光回路とからなるストロボ装置において、
前記発光用コンデンサに蓄積された電荷を、前記ストロボ放電管以外の負荷手段に放電させて前記ストロボ放電管へ放電される放電電流を低下させる放電電流調節回路を備えており、前記測距機構により測定した被写体距離からマクロ領域を検出したとき、前記放電電流調節回路を制御して前記ストロボ放電管に放電される放電電流を低下させた状態で、前記発光用コンデンサからストロボ放電管へ放電させてストロボ発光させることを特徴とするストロボ装置。
【請求項７】
被写体距離を測定する測距機構を備えたカメラに組み込まれ、発光用コンデンサ、この発光用コンデンサに充電する充電回路、ストロボ放電管、及び前記発光用コンデンサに蓄積された電荷を前記ストロボ放電管に放電させてストロボ発光させる発光回路とからなるストロボ装置において、
前記発光用コンデンサは、２つのコンデンサから構成されており、前記測距機構により測定した被写体距離からマクロ領域を検出したときには、前記コンデンサのうち、一方のみから前記ストロボ放電管へ放電させ、前記マクロ領域以外のときには、前記２つのコンデンサから前記ストロボ放電管へ放電させてストロボ発光させるコンデンサ選択手段を備えたことを特徴とするストロボ装置。
【請求項８】
被写体距離を測定する測距機構を備えたカメラに組み込まれ、発光用コンデンサ、この発光用コンデンサに充電する充電回路、ストロボ放電管、及び前記発光用コンデンサに蓄積された電荷を前記ストロボ放電管に放電させてストロボ発光させる発光回路とからなるストロボ装置において、
前記発光用コンデンサは、通常発光用コンデンサと、この通常発光用コンデンサよりも容量の小さいマクロ発光用コンデンサとからなり、前記測距機構により測定した被写体距離からマクロ領域を検出したときには、前記マクロ発光用コンデンサのみから前記ストロボ放電管へ放電させ、前記マクロ領域以外のときには、前記通常発光用コンデンサから前記ストロボ放電管へ放電させてストロボ発光させるコンデンサ切替手段を備えたことを特徴とするストロボ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ストロボ発光量の制御方法及びこれを用いたストロボ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在使用されている多くのカメラには、撮影に同期してストロボ発光を行うストロボ装置が搭載されている。ストロボ装置では、不足する被写体輝度を補って適正な露光で被写体を撮影することができるように、ストロボ発光量を制御することが一般的であり、特許文献１に記載されているストロボ発光量制御方法では、複数回の発光による発光量の累積値が、目標とする総発光量、すなわち被写体距離に応じた目標光量となるようにストロボの発光を制御している。
【０００３】
また、特許文献２に記載のストロボ装置では、ストロボ発光用のコンデンサとして容量の異なる２つのコンデンサを用いており、被写体輝度によって使用するコンデンサを切り替えて発光量を制御している。すなわち、被写体が高輝度の場合には、小容量のコンデンサからストロボ放電管へ放電して発光させ、被写体が低輝度の場合には、大容量のコンデンサでストロボ放電管へ放電して発光させるようにしている。
【０００４】
一方、近年では、固体撮像素子のローコスト化や、手軽に撮影できることなどの利点からデジタルカメラが急速に普及してきているが、このデジタルカメラにも上述したようなストロボ装置が組み込まれている。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−２６０３６９号公報
【特許文献２】特開平１１−３３８０１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、デジタルカメラや安価なコンパクトカメラなどの撮影光学系では、コストや、設計の容易性などの利点から被写界深度の深い撮影レンズを使うことが多く、この被写界深度の深い撮影レンズによってマクロ撮影から遠距離側の撮影までの範囲をカバーしている。しかしながら、上記特許文献１、２に記載のものを含む従来のストロボ装置では、マクロ撮影を行うときに発光量が大き過ぎて、適正な露光量が得られないことが多かった。このマクロ撮影時に適正な露光量が得られない原因としては、上記特許文献１記載のストロボ装置のように、ストロボ発光用のコンデンサが１つしかない構成の場合、遠距離側の撮影や、低輝度の被写体に合わせて発光量を大きくするために大容量のコンデンサを使用すると、マクロ撮影のときには、微小発光量に制御することが困難であり、適正な露光量を得ることができない。また、上記特許文献２記載のストロボ装置では、大容量と小容量の発光用コンデンサを切り替えて使用しているが、被写体距離に応じた発光量にすることは考慮されておらず、マクロ撮影での発光量を制御することは記載されていない。
【０００７】
本発明は上記の事情を考慮してなされたもので、被写体距離が非常に近いマクロ撮影のときでも発光量を制御して適正な露光量とすることを可能とし、且つ遠距離側のストロボ到達距離も拡大することが可能なストロボ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、発光用コンデンサに蓄積された電荷をストロボ放電管に放電させてストロボ発光するときの発光量を制御するストロボ発光量制御方法において、被写体距離を検出する測距機構からマクロ領域を検出したとき、前記発光用コンデンサを放電させてこの発光用コンデンサの充電レベルを低下させた後に、前記発光用コンデンサから前記ストロボ放電管へ放電させてストロボ発光させることを特徴とする。
【０００９】
本発明のストロボ発光量制御方法は、被写体距離を検出する測距機構からマクロ領域を検出したとき、前記発光用コンデンサを放電させて前記ストロボ放電管に放電される放電電流を低下させた状態で、前記発光用コンデンサから前記ストロボ放電管へ放電させてストロボ発光させることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明のストロボ発光量制御方法は、前記発光用コンデンサを２つのコンデンサから構成し、被写体距離を検出する測距機構からマクロ領域を検出したとき、前記コンデンサの一方のみから前記ストロボ放電管へ放電させ、前記マクロ領域以外のときには、前記２つのコンデンサから前記ストロボ放電管へ放電させてストロボ発光させることを特徴とする。
【００１１】
さらにまた本発明のストロボ発光量制御方法は、前記発光用コンデンサを、容量の異なる大小２つのコンデンサから構成し、被写体距離を検出する測距機構からマクロ領域を検出したとき、小容量コンデンサから前記ストロボ放電管へ放電させ、前記マクロ領域以外のとき、大容量コンデンサから前記ストロボ放電管へ放電させてストロボ発光させることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明のストロボ装置では、被写体距離を測定する測距機構を備えたカメラに組み込まれ、発光用コンデンサ、この発光用コンデンサに充電する充電回路、ストロボ放電管、及び前記発光用コンデンサに蓄積された電荷を前記ストロボ放電管に放電させてストロボ発光させる発光回路とからなるストロボ装置において、前記発光用コンデンサに蓄積された電荷を、前記ストロボ放電管以外の負荷手段に放電させて前記発光用コンデンサの充電レベルを低下させる放電電圧調節回路を備えており、前記測距機構により測定した被写体距離からマクロ領域を検出したとき、前記放電電圧調節回路を制御して前記発光用コンデンサの充電レベルを下げた後、前記発光用コンデンサからストロボ放電管へ放電させてストロボ発光させることを特徴とする。
【００１３】
本発明のストロボ装置は、前記発光用コンデンサに蓄積された電荷を、前記ストロボ放電管以外の負荷手段に放電させて前記ストロボ放電管へ放電される放電電流を低下させる放電電流調節回路を備えており、前記測距機構により測定した被写体距離からマクロ領域を検出したとき、前記放電電流調節回路を制御して前記ストロボ放電管に放電される放電電流を低下させた状態で、前記発光用コンデンサからストロボ放電管へ放電させてストロボ発光させることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明のストロボ装置は、発光用コンデンサを２つのコンデンサから構成し、前記測距機構により測定した被写体距離からマクロ領域を検出したときには、前記コンデンサのうち、一方のみから前記ストロボ放電管へ放電させ、前記マクロ領域以外のときには、前記２つのコンデンサから前記ストロボ放電管へ放電させてストロボ発光させるコンデンサ選択手段を備えたことを特徴とする。
【００１５】
さらにまた、本発明のストロボ装置は、発光用コンデンサを、通常発光用コンデンサと、この通常発光用コンデンサよりも容量の小さいマクロ発光用コンデンサとから構成し、前記測距機構により測定した被写体距離からマクロ領域を検出したときには、前記マクロ発光用コンデンサのみから前記ストロボ放電管へ放電させ、前記マクロ領域以外のときには、前記通常発光用コンデンサから前記ストロボ放電管へ放電させてストロボ発光させるコンデンサ切替手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明では、被写体距離を検出する測距機構からマクロ領域を検出したとき、発光用コンデンサを放電させてこの発光用コンデンサの充電レベルを低下させた後に、発光用コンデンサからストロボ放電管へ放電させてストロボ発光させているので、マクロ撮影時でも発光量を制御して適正な露光量とすることができる。
【００１７】
また、本発明では、被写体距離を検出する測距機構からマクロ領域を検出したとき、発光用コンデンサを放電させてストロボ放電管に放電される放電電流を低下させた状態で、発光用コンデンサからストロボ放電管へ放電させてストロボ発光させているので、マクロ撮影時でも発光量を制御して適正な露光量とすることができる。
【００１８】
また、本発明で、発光用コンデンサを２つのコンデンサから構成し、被写体距離を検出する測距機構からマクロ領域を検出したとき、コンデンサの一方のみからストロボ放電管へ放電させ、マクロ領域以外のときには、２つのコンデンサからストロボ放電管へ放電させてストロボ発光させているので、マクロ撮影時でも発光量を制御して適正な露光量とし、且つ通常撮影でも十分な発光量で遠距離側のストロボ到達距離も拡大することができる。
【００１９】
さらにまた本発明では、発光用コンデンサを、容量の異なる大小２つのコンデンサから構成し、被写体距離を検出する測距機構からマクロ領域を検出したとき、小容量コンデンサからストロボ放電管へ放電させ、マクロ領域以外のとき、大容量コンデンサからストロボ放電管へ放電させてストロボ発光させているので、マクロ撮影時でも発光量を制御して適正な露光量とし、且つ通常撮影でも十分な発光量で遠距離側のストロボ到達距離も拡大することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１は、本発明の第１実施形態が適用されたデジタルカメラの要部構成を示すブロック図である。このデジタルカメラ２は大別して、撮像部３、及びストロボ装置４からなる。また、これら撮像部３、ストロボ部４の各部を制御するＣＰＵ５が設けられており、ＣＰＵ５には、操作部６が接続されている。このＣＰＵ５は、ユーザーの選択した各モードに応じて、操作部６から入力されるコマンドを取得し、デジタルカメラ２の各部を制御する。操作部６としては、レリーズボタン７、モード選択ダイヤル８、ストロボ発光禁止スイッチ９などが設けられている。
【００２１】
レリーズボタン７は、浅く押した半押し位置と、さらに押し込んだ全押し位置とに押圧操作可能にされており、このレリーズボタン７を半押し位置にすることにより測光および測距が行なわれ，全押し位置にすることにより撮像部３の電子シャッタが動作して撮像が行われる。
【００２２】
ストロボ発光禁止スイッチ９は、ストロボ発光の有無を設定することができ、ストロボ発光禁止スイッチ９がオフ側のときには、ストロボ装置４が駆動されてストロボ発光し、ストロボ発光禁止スイッチ９をオン側にすると、ストロボ装置４によるストロボ発光が行われない。
【００２３】
撮像部３は、撮像レンズ１１、絞り１２、レンズ駆動装置１３、固体撮像素子１４、タイミングジェネレータ１６、アンプ１８、Ａ／Ｄコンバータ１９、画像データ処理回路２１、フレームメモリ２２、ディスプレイ２３、圧縮伸張回路２４、メディアコントローラ２６、測距センサ２７、ＡＦ検出回路２８、ＡＥ検出回路２９などから構成される。
【００２４】
撮像レンズ１１はレンズ駆動装置１３によって移動され、合焦位置に位置決めされる。撮影レンズ１１の背後には、固体撮像素子１４が配置されており、合焦位置に位置決めされた撮像レンズ１１が固体撮像素子１４に被写体像を結像させる。固体撮像素子１４は、例えばＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサなどから構成される。固体撮像素子１４は、ＣＰＵ５に制御されたタイミングジェネレータ１６によって駆動される。撮像レンズ１１を透過した被写体光が、固体撮像素子１４によってＲ、Ｇ、Ｂの画像データとして出力される。固体撮像素子１４から出力された画像データはアンプ１８で増幅される。Ａ／Ｄコンバータ１９は、アンプ１８で増幅された画像データをデジタルの画像データに変換する。Ａ／Ｄコンバータ１９から出力された画像データは画像データ処理回路２１に入力される。画像データ処理回路２１は、入力された画像データに対して、マトリックス演算処理，ホワイトバランス調節，ガンマ補正などの画像処理を施す。
【００２５】
画像処理済みの画像データは、フレームメモリ２２に一時的に記憶される。ディスプレイ２３には、このフレームメモリ２２に記憶された画像データが出力されてスルー画が表示される。レリーズボタン７が全押しされると、フレームメモリ２２に書き込まれた画像データが圧縮伸張回路２４へ送られる。圧縮伸張回路２４は、画像データに対して圧縮処理を施し、これをメディアコントローラ２６へ出力する。メディアコントローラ２６は、圧縮された画像ファイルをメモリーカード３１へ書き込む。再生モードにおいては、メディアコントローラ２６がメモリーカード３１から画像ファイルを読み出した後、圧縮伸張回路２４によって伸張処理がなされた後、ディスプレイ２３に出力される。
【００２６】
さらに、ＣＰＵ５には、ＡＦ検出回路２８、ＡＥ検出回路２９が接続されており、ＣＰＵ５は、ＡＦ検出回路２８を制御して、測距センサ２７により取得した被写体までの距離を表わす測距データに基づいて、撮像レンズ１１の焦点調整が撮影に最適となるＡＦ検出値を検出させ、このＡＦ検出値に基づいてレンズ駆動装置１２を制御して、撮像レンズ１１のフォーカスレンズを最適な位置に移動させる。また、ＣＰＵ４０は、ＡＥ検出回路２９を制御して、固体撮像素子１４により取得した画像データに基づいて、露光調整が撮影に最適となるＡＥ検出値を検出させ、このＡＥ検出値に基づいて、露光量が最適となるように、絞り１２、タイミングジェネレータ１６等の制御を行う。ＣＰＵ５はさらに、ＡＦ検出回路２８で検出された被写体距離、及びＡＥ検出回路２９で制御された絞り値などに基づいてストロボ装置４の発光量を定める。
【００２７】
ストロボ装置４は、デジタルカメラ２が、室内撮影や、その他被写体輝度が低く補助光が必要なときに適切な露光量が得られるようにストロボ発光を行う。このストロボ装置４は、ストロボ光を放出するストロボ放電管５１、このストロボ放電管５１に与える電荷を蓄電するための発光用コンデンサ５２、この発光用コンデンサ５２に充電を行う充電制御回路５３、発光用コンデンサ５２の充電レベルを検出する電圧検出回路５４、後述するようにデジタルカメラ２がマクロ撮影を行うとき発光用コンデンサ５２を放電させて発光用コンデンサ５２の充電レベルを低下させる放電電圧調節回路５５、発光用コンデンサ５２に蓄電された電荷をストロボ放電管５１へ放電してストロボ発光させるトリガ回路５６、及び電源５７からなる。
【００２８】
充電制御回路５３は、ストロボ装置４がオン状態のとき、ＣＰＵ５１からの制御に基づいて、電源５７から供給される電圧を昇圧するとともに、昇圧された電圧を発光用コンデンサ５２に充電する。この充電制御回路５３によって充電された発光用コンデンサ５２の充電レベルは電圧検出回路５４で検出され、その充電レベルが所定値に到達するまで電荷が蓄積される。トリガ回路５６は、ＣＰＵ５１から送られる発光制御信号に基づいて、ストロボ放電管５１に発光トリガを与えストロボ放電管５１を発光（放電）させる。
【００２９】
放電電圧調節回路５５は、放電用負荷手段としての抵抗６１と、スイッチ６２などから構成される。抵抗６１の一端は、発光用コンデンサ５２の出力側と接続されており、スイッチ６２は、ＣＰＵ５から出される放電制御信号によって制御され、放電制御信号が送られている間は、スイッチ６２がオンとなり、発光用コンデンサ５２から抵抗６１への放電を許可し、ＣＰＵ５から放電制御信号が出されていないときは、スイッチ６２がオフとなり、発光用コンデンサ５２から抵抗６１への放電を禁止する。なお、放電電圧調節回路５５の構成としては、これに限らず、ストロボ放電管５１以外の負荷手段に発光用コンデンサ５２の電圧を放電できる構成であればよい。
【００３０】
上記構成の作用について図２に示すフローチャートに沿って説明する。デジタルカメラ２で撮影するときには、電源スイッチをオン側にし、モード選択ダイヤル８を操作して複数の選択モードの中から撮像モードを選択する。撮像モードが選択されると撮像部３がオン状態となる。また、このとき、ストロボ撮影を選択したいときは、ストロボ発光禁止スイッチ９をオフ側に操作する。そして、被写体を撮像するときは、ディスプレイ２３を見ながらフレーミングする。
【００３１】
フレーミングの後、被写体の撮像を行うときには、ユーザーは先ず、レリーズボタン７を半押し位置まで押し込む。レリーズボタン７が半押しされると、測距センサ２７、ＡＦ検出回路２８、ＡＥ検出回路２９、レンズ駆動装置１２がオン状態となり、被写体距離及び被写体輝度の測定、さらにこの測定値から撮像レンズ１１の合焦移動、及び露光制御が行われる。
【００３２】
このようにレリーズボタン７の半押しが行われた後、ＣＰＵ５は、ストロボ撮影のオン／オフのいずれかが選択されているかを判別し、オン状態が選択されているときには、測距センサ２７によって検出された被写体距離から、マクロ撮影か否かを判定する。すなわち、測距センサ２７によって検出された被写体距離が予め設定された所定値未満（マクロ領域）であるならば、マクロ撮影であると判定し、所定値以上（マクロ領域以外）であれば、通常撮影であると判定する。
【００３３】
上述のようにＣＰＵ５がストロボ撮影のオン状態、且つマクロ撮影が選択されていることを判別したときには、ＣＰＵ５は、放電電圧制御回路５５のスイッチ６２をオン側に制御し、発光用コンデンサ５２に充電された電荷を抵抗６１に放電させる。そして、この放電を開始したときから所定時間が経過したとき、発光用コンデンサ５２の充電レベルを電圧検出回路５４が検出し、所定の充電レベル未満まで低下していたら、スイッチ６２をオフ側にして放電を停止し、所定の充電レベルを超えていたら、放電を続行し、所定値未満になるまで放電を行う。
【００３４】
そして、レリーズボタン７を全押しすると、ＣＰＵ５はトリガ回路５６を制御して発光用コンデンサ５２からストロボ放電管５１に電荷を放電させてストロボ発光を行わせるとともに、撮像レンズ１１を通して固体撮像素子１４に結像された被写体画像が画像データとしてメモリカード３１に記録され、一回の撮像が終了する。このとき、被写体距離からマクロ撮影が判定されているときには、発光用コンデンサ５２の充電レベルが低下するように放電されているので、ストロボ放電管５１から放電される発光量は、マクロ撮影に合わせた微小量の発光に制御されており、マクロ撮影に合わせた適正な露光量で撮影を行うことができる。また、通常撮影のときには、放電電圧制御回路５５のスイッチ６２はオフ側に制御されており、発光用コンデンサ５２から抵抗６１への放電は行われず、充電レベルは低下していないので、十分な放電電圧で発光用コンデンサ５２からストロボ放電管５１への放電が行われ、適正な露光量で撮影することができる。なお、発光用コンデンサ５２の容量は、この通常撮影で被写体距離が遠距離側にあるときに合わせて大容量のものを使用している。すなわち、ストロボ装置４は、被写体が遠距離にあるときにも十分な発光量でストロボ発光を到達させることが可能であり、且つマクロ撮影のときには、放電電圧を調節し、微小な発光量に抑制してストロボ発光を行うことができるようになっている。
【００３５】
上記第１の実施形態では、放電電圧制御手段を制御して発光用コンデンサの充電レベルを低下させることによってストロボ発光量を抑制して、適正な露光量のマクロ撮影を行うことを可能としているが、本発明は、これに限るものではない。以下で説明する本発明の第２の実施形態では、マクロ撮影でストロボ発光が行われるときに、発光用コンデンサからストロボ放電管へ放電される放電電流を低下させることによってストロボ発光量を低下させて、上記第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００３６】
図３は、本実施形態を適用したデジタルカメラ７０の構成を示すブロック図である。なお、図３においては、上記第１の実施形態と同様の部品を用いたものについては同符号を付して説明を省略する。デジタルカメラ７０は、撮像部３、ストロボ装置７１、ＣＰＵ５、操作部６からなる。
【００３７】
ストロボ装置７１は、ストロボ放電管５１、発光用コンデンサ５２、充電制御回路５３、電圧検出回路５４、後述するようにデジタルカメラ２がマクロ撮影を行うとき発光用コンデンサ５２がストロボ放電管５１へ放電するときの放電電流を低下させる放電電流調節回路７５、トリガ回路５６、及び電源５７からなる。
【００３８】
放電電流調節回路７５は、放電用負荷手段としての抵抗７６と、スイッチ７７などから構成される。抵抗７６は、発光用コンデンサ５２と、アースとの間に接続されており、スイッチ７７は、ＣＰＵ５から出される放電制御信号によって制御され、放電制御信号が送られたときは、スイッチ７７がオンとなり、発光用コンデンサ５２からストロボ放電管５１に電荷が放電されるとき、その発光用コンデンサ５２に蓄積された電荷の一部が抵抗７６に放電される。すなわち、発光用コンデンサ５２からストロボ放電管５１に放電される放電電流が低下し、ストロボ発光量が抑制される。また放電制御信号が出されないときには、スイッチ７７がオフとなり、発光用コンデンサ５２から抵抗７６への放電を禁止する。なお、放電電流調節回路の構成としては、これに限らず、ストロボ放電管５１以外の負荷手段に発光用コンデンサ５２の電圧を放電できる構成であればよい。
【００３９】
上記構成の作用について、図４に示すフローチャートに沿って説明する。フレーミングを終えてレリーズボタン７の半押しが行われた後、ＣＰＵ５がストロボ撮影のオン状態、且つマクロ撮影が選択されていることを判別したときには、ＣＰＵ５は放電制御信号を送信して放電電流調節回路７５のスイッチ７７をオン側に制御する。そして、レリーズボタン７を全押しすると、ＣＰＵ５はトリガ回路５６を制御して発光用コンデンサ５２からストロボ放電管５１に電荷を放電させてストロボ発光を行わせるとともに、撮像レンズ１１を通して固体撮像素子１４に結像された被写体画像が画像データとしてメモリカード３１に記録され、一回の撮像が終了する。このとき、発光用コンデンサ５２から放電される電荷の一部は抵抗７６に放電され、ストロボ放電管５１に放電される放電電流は低下しているので、ストロボ放電管５１から放電される発光量は、マクロ撮影に合わせた微小量の発光に制御されており、マクロ撮影に合わせた適正な露光量で撮影を行うことができる。
【００４０】
上記、第１及び第２の実施形態では、１つの発光用コンデンサを使用し、この発光用コンデンサに蓄電された電荷をストロボ放電管以外の負荷手段に放電させることによって通常撮影とマクロ撮影とでストロボ発光量を調節しているが、本発明はこれに限るものではない。以下で説明する本発明の第３の実施形態では、２つの発光用コンデンサを使用し、マクロ撮影でストロボ発光を行うときには、一方のコンデンサのみを放電させ、通常撮影のときには、両方のコンデンサを放電させることによって、ストロボ発光量を調節し、上記第１及び第２の実施形態と同様の効果を得ている。
【００４１】
図５は、本実施形態を適用したデジタルカメラ８０の構成を示すブロック図である。なお、図５においては、上記第１の実施形態と同様の部品を用いたものについては同符号を付して説明を省略する。デジタルカメラ８０は、撮像部３、ストロボ装置８１、ＣＰＵ５、操作部６からなる。
【００４２】
ストロボ装置８１は、ストロボ放電管５１、第１及び第２発光用コンデンサ８３，８４、充電制御回路５３、電圧検出回路５４、後述するようにマクロ撮影と、通常撮影とで、ストロボ放電管５１へ放電するときのコンデンサの個数を切り替えるコンデンサ選択回路８５、トリガ回路５６、及び電源５７からなる。
【００４３】
コンデンサ選択回路８５は、第２発光用コンデンサ８４と、アースとの間の位置に接続されており、ＣＰＵ５から出される放電制御信号によって制御され、放電制御信号が送られたときにはオンになって第２発光用コンデンサ８４に蓄積された電荷がストロボ放電管５１へ放電されることを禁止し、ＣＰＵ５から放電制御信号が出されないときにはオフとなって、ストロボ発光のときに第２発光用コンデンサ８４に蓄積された電荷がストロボ放電管５１へ放電されることを許可する。すなわち放電制御信号が送られたときには、第１発光用コンデンサ８３のみがストロボ放電管５１へ放電に使用されてストロボ発光が行われ、放電制御信号が出されないときには、第１及び第２発光用コンデンサ８３，８４の両方がストロボ放電管５１への放電に使用されてストロボ発光が行われる。なお、第１，第２発光用コンデンサ８３，８４の容量は、一方のみが使用されたときは、マクロ撮影に合わせた微小量のストロボ発光となり、両方が使用されたときは通常撮影に合わせた発光量となるように設定されている。
【００４４】
上記構成の作用について、図６に示すフローチャートに沿って説明する。フレーミングを終えてレリーズボタン７の半押しが行われた後、ＣＰＵ５がストロボ撮影のオン状態、且つマクロ撮影が選択されていることを判別したときには、ＣＰＵ５は放電制御信号を送信してコンデンサ選択回路８５をオンにする。そして、レリーズボタン７を全押しすると、ＣＰＵ５はトリガ回路５６を制御して第１発光用コンデンサ８３からストロボ放電管５１に電荷を放電させてストロボ発光を行わせるとともに、撮像レンズ１１を通して固体撮像素子１４に結像された被写体画像が画像データとしてメモリカード３１に記録され、一回の撮像が終了する。このとき、ストロボ放電管５１へ放電される電荷は第１発光用コンデンサ８３のみから放電されたものであるから、ストロボ放電管５１から放電される発光量は、マクロ撮影に合わせた微小量の発光に制御されており、マクロ撮影に合わせた適正な露光量で撮影を行うことができる。また、通常撮影のときには、ストロボ選択回路８５がオフになり、第１及び第２発光用コンデンサ８３，８４の両方からストロボ放電管５１へ放電されてストロボ発光が行われるので、通常撮影に合わせた発光量となり、適正な露光量で撮影を行うことができる。
【００４５】
上記第３の実施形態では、２つの発光用コンデンサを使用し、マクロ撮影でストロボ発光を行うときには、一方のコンデンサのみを放電させ、通常撮影のときには、両方のコンデンサを放電させて、通常撮影とマクロ撮影とでストロボ発光量を調節しているが、本発明はこれに限るものではない。以下で説明する本発明の第４の実施形態では、容量の異なる２つの発光用コンデンサを使用して、マクロ撮影でストロボ発光を行うときは、小容量のコンデンサから放電し、通常撮影のときには、大容量のコンデンサから放電することによってストロボ発光量を調節し、上記第１〜３の実施形態と同様の効果を得ている。
【００４６】
図７は、本実施形態を適用したデジタルカメラ９０の構成を示すブロック図である。なお、図７においては、上記第１の実施形態と同様の部品を用いたものについては同符号を付して説明を省略する。デジタルカメラ９０は、撮像部３、ストロボ装置９１、ＣＰＵ５、操作部６からなる。
【００４７】
ストロボ装置９１は、ストロボ放電管５１、マクロ発光用コンデンサ９３、通常発光用コンデンサ９４，充電制御回路５３、電圧検出回路５４、後述するようにマクロ撮影と、通常撮影とで、ストロボ放電管５１へ放電するときのコンデンサを切り替えるコンデンサ切替回路９５、トリガ回路５６、及び電源５７からなる。
【００４８】
互いに容量の異なるコンデンサ９３，９４のうち、マクロ発光用コンデンサ９３は、小容量のコンデンサが用いられ、通常発光用コンデンサ９４は、マクロ発光用コンデンサ９３より大容量のものが用いられている。小容量のマクロ発光用コンデンサ９３としては、マクロ撮影側の最長距離で適正露出となる最少容量のコンデンサを使用すればよく、例えば、以下の式（１）を満たす容量Ｃmnのコンデンサであればよい。但し、式中、Ｌ1 はストロボ最長到達距離、Ｌmnはマクロ撮影と通常撮影の境界距離（すなわち、マクロ撮影側の最長距離）、Ｃ1 は通常発光用コンデンサ９４の容量を示す。
Ｃmn＝（Ｌmn／Ｌ1 ）2 ×Ｃ1   ‥‥  （１）
この式で例えば、通常発光用コンデンサ９４の容量Ｃ1 ＝１５０μＦ、ストロボ最長到達距離Ｌ1 ＝２．５ｍ、マクロ撮影側最長距離Ｌmn＝０．５ｍの設定のときには、マクロ発光用コンデンサ９３が確保する容量Ｃmnは（０．５／２．５）2 ×１５０＝０．０４×１５０＝６μＦという微小な容量でよい。
【００４９】
コンデンサ切替回路９５は、通常発光用コンデンサ９４と、アースとの間の位置に接続されており、ＣＰＵ５から出される放電制御信号によって制御され、放電制御信号が送られたときにはオンになり、マクロ発光用コンデンサ９３のみからストロボ放電管５１へ放電させてストロボ発光を行わせ、放電制御信号が送られないときにはオフになり、通常発光用コンデンサ９４からストロボ放電管５１へ放電させてストロボ発光を行わせるようにする。
【００５０】
上記構成の作用について、図８に示すフローチャートに沿って説明する。フレーミングを終えてレリーズボタン７の半押しが行われた後、ＣＰＵ５がストロボ撮影のオン状態、且つマクロ撮影が選択されていることを判別したときには、ＣＰＵ５は放電制御信号を送信してコンデンサ切替回路９５をオンにする。そして、レリーズボタン７を全押しすると、ＣＰＵ５はトリガ回路５６を制御してマクロ発光用コンデンサ９３からストロボ放電管５１に電荷を放電させてストロボ発光を行わせるとともに、撮像レンズ１１を通して固体撮像素子１４に結像された被写体画像が画像データとしてメモリカード３１に記録され、一回の撮像が終了する。このとき、ストロボ放電管５１へ放電される電荷はマクロ発光用コンデンサ９３のみから放電されたものであるから、ストロボ放電管５１から放電される発光量は、マクロ撮影に合わせた微小量の発光に制御されており、マクロ撮影に合わせた適正な露光量で撮影を行うことができる。また、通常撮影のときには、通常発光用コンデンサ９４からストロボ放電管５１へ放電され、ストロボ発光が行われるので、通常撮影に合わせた発光量となり、適正な露光量で撮影を行うことができる。さらにまた、通常撮影とマクロ撮影とで、それぞれの露光量に合わせたコンデンサを使用しているので、ストロボ到達距離や、マクロ撮影と通常撮影の境界距離などの設定を変更したときでも、それぞれのコンデンサ容量を変更するのみで容易に対応することができる。また、マクロ発光用コンデンサとしては小容量のものを使用すればよいので、ストロボ装置のコスト増加を防ぐことができる。
【００５１】
上記第１〜４の実施形態においては、デジタルカメラにこの発明を適用した例について説明しているが、デジタルカメラに限らず、ビデオカメラ、銀塩カメラまたはカメラ付き携帯電話などにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の第１実施形態を適用したデジタルカメラの構成の概略を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態を適用したデジタルカメラの撮影処理を説明するフローチャートである。
【図３】本発明の第２実施形態を適用したデジタルカメラの構成の概略を示すブロック図である。
【図４】本発明の第２実施形態を適用したデジタルカメラの撮影処理を説明するフローチャートである。
【図５】本発明の第３実施形態を適用したデジタルカメラの構成の概略を示すブロック図である。
【図６】本発明の第３実施形態を適用したデジタルカメラの撮影処理を説明するフローチャートである。
【図７】本発明の第４実施形態を適用したデジタルカメラの構成の概略を示すブロック図である。
【図８】本発明の第４実施形態を適用したデジタルカメラの撮影処理を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
２  デジタルカメラ
４，７１，８１，９１  ストロボ装置
５１，７１，８１，９１  ストロボ放電管
５２，８３，８４，９３，９４  コンデンサ
５５  放電電圧調節回路
７５  放電電流調節回路
８５  コンデンサ選択回路
９５  コンデンサ切替回路
【図１】
2005234042.tif 000003
【図２】
2005234042.tif 000004
【図３】
2005234042.tif 000005
【図４】
2005234042.tif 000006
【図５】
2005234042.tif 000007
【図６】
2005234042.tif 000008
【図７】
2005234042.tif 000009
【図８】
2005234042.tif 000010