(57)【要約】【課題】  移動体通信端末における外観デザインのデザイン性を高めることである。【解決手段】  本移動体通信端末は、外壁部を構成するケーシングと、画像データを記憶する記憶手段とを備えている。また、上記記憶手段に記憶された画像データに基づく画像の表示状態を無給電状態でも維持可能な無給電画像表示手段を、上記ケーシングにおける外部に露出した部分の一部に有し、外部記憶媒体に記憶されている複数の画像データの中から、上記ケーシングの他部の模様若しくは色彩又はこれらの結合に対応する画像データを選定する処理を行い、この処理によって選定された画像データを上記記憶手段に保存する画像データ選定保存手段を有する。これにより、ケーシングの他部の色彩等との間で、調和のとれた画像を無給電画像表示手段に表示することが可能になる。【選択図】  図１
2005252421.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外壁部を構成するケーシングと、
画像データを記憶する記憶手段とを備えた移動体通信端末において、
上記記憶手段に記憶された画像データに基づく画像の表示状態を無給電状態でも維持可能な無給電画像表示手段を、上記ケーシングにおける外部に露出した部分の一部に有し、
該ケーシングの他部の模様若しくは色彩又はこれらの結合を特定するための外観特定情報を記憶する外観特定情報記憶手段と、
該外観特定情報に関連づけられて外部記憶媒体に記憶された複数の画像データの中から、該外観特定情報記憶手段に記憶されている該外観特定情報に対応する画像データを選定する処理を行い、この処理によって選定された画像データを上記記憶手段に保存する画像データ選定保存手段を有することを特徴とする移動体通信端末。
【請求項２】
外壁部を構成するケーシングと、
画像データを記憶する記憶手段とを備えた移動体通信端末において、
上記記憶手段に記憶された画像データに基づく画像の表示状態を無給電状態でも維持可能な無給電画像表示手段を、上記ケーシングにおける外部に露出した部分の一部に有し、
上記記憶手段に記憶された画像データについて、その模様及び色彩の少なくとも一方を付加又は変更するための加工を行う加工手段を有し、
該加工手段により加工された画像データに基づく画像が、上記無給電画像表示手段に表示されるように構成したことを特徴とする移動体通信端末。
【請求項３】
外壁部を構成するケーシングと、
画像データを記憶する記憶手段とを備えた移動体通信端末において、
上記記憶手段に記憶された画像データに基づく画像の表示状態を無給電状態でも維持可能な無給電画像表示手段を、上記ケーシングにおける外部に露出した部分の一部に有し、
外部記憶媒体を備えた画像提供サーバに対し、通信ネットワークを介して画像取得要求を送信することで、該画像取得要求に係る画像についての画像データを該通信ネットワークを介して取得してこれを上記記憶手段に保存するものであって、その取得の際に該ケーシングの他部の模様若しくは色彩又はこれらの結合を特定するための外観特定情報を該通信ネットワークを介して該画像提供サーバへ送信する画像データ取得保存手段を有することを特徴とする移動体通信端末。
【請求項４】
画像データ記憶手段に記憶された画像データを、通信ネットワークを介して、請求項３の移動体通信端末に送信する画像提供サーバにおいて、
複数の画像データを、上記外観特定情報にそれぞれ関連づけた状態で、上記画像データ記憶手段に記憶しており、
上記移動体通信端末から上記通信ネットワークを介して受信した上記画像取得要求及び該外観特定情報に基づいて、該画像取得要求に係る画像についての該外観特定情報に対応した画像データを該画像データ記憶手段の中から読み出す画像データ読出手段と、
該画像データ読出手段により読み出した画像データを、該通信ネットワークを介して該移動体通信端末に送信する画像データ送信手段とを有することを特徴とする画像提供サーバ。
【請求項５】
画像データ記憶手段に記憶された画像データを、通信ネットワークを介して、請求項３の移動体通信端末に送信する画像提供サーバにおいて、
上記移動体通信端末から上記通信ネットワークを介して受信した上記画像取得要求及び上記外観特定情報に基づき、該画像取得要求に係る画像についての画像データについて、その模様及び色彩の少なくとも一方を付加又は変更するための加工を行う画像データ加工手段と、
該画像データ加工手段により加工した画像データを、該通信ネットワークを介して該移動体通信端末に送信する画像データ送信手段とを有することを特徴とする画像提供サーバ。
【請求項６】
外壁部を構成するケーシングにおける外部に露出する部分の一部に、記憶手段に記憶された画像データに基づく画像の表示状態を無給電状態でも維持可能な無給電画像表示手段を有する移動体通信端末と、
画像データ記憶手段に記憶された画像データを通信ネットワークを介して該移動体通信端末に送信する画像提供サーバとを備えた移動体通信システムであって、
上記移動体通信端末が請求項３の移動体通信端末であり、上記画像提供サーバが請求項４又は５の画像提供サーバであることを特徴とする移動体通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動体通信端末、この移動体通信端末に対しネットワークを介してデータを提供するサーバ装置、及び、これらを含む移動体通信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
移動体通信端末のケーシング表面には、様々なデザインが施されている。ケーシング表面のデザインは、移動体通信端末の外観デザインに大きな影響を与えるため、ファッションあるいはインテリアとして認識しているユーザーは多い。そのため、自分の移動体通信端末の外観デザインを自分の希望に沿ったものに手軽に変更したいというユーザーからの要望が強い。この要望に応えるべく、従来から、移動体通信端末の外観デザインの変更を手軽に行うための手法がいくつか提案されている。
例えば、携帯電話機（移動体通信端末）においては、そのケーシングの一部に透明な付属品を着脱可能に設け、この付属品とケーシングとの間に挟み込んだシートに付された画像が付属品を通して外部から目視できるようにした、いわゆる着せ替え可能なものが提案されている（特許文献１）。この携帯電話機では、電話機本体に装着されているシートを、これとは異なる画像が付された別のシートに交換することで、携帯電話機の外観デザインを変更することが可能である。また、例えば、携帯電話機のケーシング表面を覆っている表面カバーを別の表面カバーに交換することで、携帯電話機の外観デザインを変更するものも提案されている。
また、例えば、特許文献２には、ケーシングの操作／表示パネル面に液晶表示器が取り付けられた携帯電話機が開示されている。この携帯電話機では、液晶表示器に表示される画像の画像データを変更するだけで、その液晶表示器に表示される画像をユーザーが手軽に切り替えることが可能である。
【０００３】
しかし、上記特許文献１に開示の携帯電話機においてその外観デザインを変えるには、別のシートや表面カバー（交換用部品）が必要になる。そのため、ユーザーは、外観デザインを変える際には常にその交換用部品を所持している必要がある。その結果、例えば外出先で外観デザインを変えようとする場合、ユーザーは、交換用部品を外出先まで持って行くことが必要になる。また、ユーザーが外観デザインを変えたいと思ったときに、手元に交換用部品がなくて外観デザインを変えることができない事態も生じ得る。したがって、従来の手法は、ユーザーにとって使い勝手が良いものとは言い難かった。また、上述した従来の手法では、携帯電話機の外観デザインを変える際に、ユーザーに対して、交換用部品を交換するという煩雑な作業を強いることになる。このような煩雑な作業をユーザーに強いることになる点も、ユーザーにとって使い勝手が良いものとは言い難い原因の１つである。
なお、携帯電話機の外観デザインを変える場合に限らず、上記従来の手法を広く移動体通信端末の外観デザインを変える場合に転用した場合でも、同様に、ユーザーにとって使い勝手が良いものとは言い難い。
【０００４】
これに対し、上記特許文献２に開示の携帯電話機においては、上述のように、画像データを変更するだけで、その液晶表示器に表示される画像をユーザーが手軽に切り替えることが可能である。よって、ユーザーが液晶表示器の表示画像を切り替えるための簡単な作業を行えば、ユーザーの使い勝手よく携帯電話機の外観を変更することは可能である。しかし、この携帯電話機の液晶表示器の表示画像を、ファッション等として認識されるような外観デザインとして機能させることは実際上困難であると言える。この点について詳しく説明すると、ファッション等として認識されるような外観デザインとしての機能を果たすには、その外観デザインを構成する画像が十分に長い間表示され続ける必要がある。しかし、液晶表示器は、これに給電がなされていなければ画像を表示することができない。したがって、この液晶表示器の表示画像をファッション等として認識されるような外観デザインとして機能させるには、液晶表示器への給電を長期間継続する必要がある。ところが、一般に、携帯電話機には、通話、データの演算処理、データ通信などの本来の機能をなるべく長い時間発揮できるように、無駄な電力消費を抑えなければならないという制約がある。そのため、ファッション等として認識されるような外観デザインとしての機能を果たすような画像を長時間表示させ続けるべく、液晶表示器への給電を長期間継続することは、その携帯電話機の本来の機能を発揮させる時間を大きく削減されてしまうので、実際上極めて困難である。なお、携帯電話機に限らず、給電されていなければ画像を表示できない表示手段を備えた他の移動体通信端末においても、その表示手段に表示される画像を、ファッション等として認識されるような外観デザインとして機能させることは実際上困難である。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１４３２８０号公報
【特許文献２】特開２００３−６１１３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本出願人は、特願２００４−１３５９１号において、ユーザーの使い勝手よく、移動体通信端末の外観デザインの変更を行うことができる移動体通信端末を提案した。この移動体通信端末は、外壁部を構成するケーシングの少なくとも一部に、記憶手段に記憶された画像データに基づく画像の表示状態を無給電状態でも維持可能な無給電画像表示手段を備えている。この移動体通信端末によれば、電力を消費することなく、その外壁部の一部に画像を長期間に表示させ続けることができる。よって、無給電画像表示手段に表示される画像を、ファッション等として認識されるような移動体通信端末の外観デザインとして機能させることが可能となる。しかも、無給電画像表示手段に表示される画像は、ユーザーが手軽に切り替えることができる。したがって、ユーザーの使い勝手よく、移動体通信端末の外観デザインの変更を行うことができる。加えて、この移動体通信端末は、プログラムに従って制御部が無給電画像表示手段に表示される画像の画像データを変更する構成とすれば、ユーザー操作がなくても、移動体通信端末の外観デザインを自由に変更することが可能である。
【０００７】
移動体通信端末の外観デザインのデザイン性を高める上では、外壁部を構成するケーシング全体のデザインが統一されていることが望まれる。ところが、ケーシングの一部にだけ無給電画像表示手段を設けた場合、その無給電画像表示手段が設けられていないケーシングの他部も、移動体通信端末の外壁部を構成する。そして、移動体通信端末のケーシングの色や模様は、機種ごとに様々であり、また同一機種でも様々である。したがって、同じ画像デザインに基づく画像を、ケーシングの色や模様等が互いに異なる移動体通信端末の無給電画像表示手段にそれぞれ表示させる場合、外観デザインのデザイン性を高める観点からすると、各移動体通信端末においてそのケーシングの色や模様等に応じてそれぞれ異なる画像データを用いることが望ましい。
【０００８】
本発明は、上記特願２００４−１３５９１号で提案した移動体通信端末の改良に係り、その目的とするところは、その移動体通信端末における外観デザインのデザイン性を高めることが可能な移動体通信端末、サーバ装置及び移動体通信システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、外壁部を構成するケーシングと、画像データを記憶する記憶手段とを備えた移動体通信端末において、上記記憶手段に記憶された画像データに基づく画像の表示状態を無給電状態でも維持可能な無給電画像表示手段を、上記ケーシングにおける外部に露出した部分の一部に有し、該ケーシングの他部の模様若しくは色彩又はこれらの結合を特定するための外観特定情報を記憶する外観特定情報記憶手段と、該外観特定情報に関連づけられて外部記憶媒体に記憶された複数の画像データの中から、該外観特定情報記憶手段に記憶されている該外観特定情報に対応する画像データを選定する処理を行い、この処理によって選定された画像データを上記記憶手段に保存する画像データ選定保存手段を有することを特徴とするものである。
この移動体通信端末においては、ケーシングの外部露出部分の一部に設けられる無給電画像表示手段に表示された画像の表示状態が無給電状態でも維持される。よって、電力を消費することなく、その外壁部の一部に画像を長期間に表示させ続けることができる。したがって、無給電画像表示手段に表示される画像を、ファッション等として認識されるような移動体通信端末の外観デザインとして機能させることが可能となる。加えて、本移動体通信端末は、無給電画像表示手段に表示される画像は、記憶手段に記憶された画像データに基づくものであるので、この無給電画像表示手段として画像の表示状態を切り替え可能なものを用いれば、その無給電画像表示手段に表示させる画像を別の画像へ簡単に切り替えることが可能になる。
更に、本移動体通信端末においては、外部記憶媒体に記憶されている複数の画像データの中から、無給電画像表示手段が設けられていない自己のケーシング他部における模様若しくは色彩又はこれらの結合（以下、「色彩等」という。）に対応する画像データを選定することができる。そして、選定した画像データに基づく画像を、無給電画像表示手段に表示することができる。よって、ケーシング他部の色彩等との間で、調和のとれた画像を無給電画像表示手段に表示することが可能になる。したがって、移動体通信端末の外観デザインを、全体として統一感のあるものにすることが可能となる。
【００１０】
また、請求項２の発明は、外壁部を構成するケーシングと、画像データを記憶する記憶手段とを備えた移動体通信端末において、上記記憶手段に記憶された画像データに基づく画像の表示状態を無給電状態でも維持可能な無給電画像表示手段を、上記ケーシングにおける外部に露出した部分の一部に有し、上記記憶手段に記憶された画像データについて、その模様及び色彩の少なくとも一方を付加又は変更するための加工を行う加工手段を有し、該加工手段により加工された画像データに基づく画像が、上記無給電画像表示手段に表示されるように構成したことを特徴とするものである。
上記請求項１の移動体通信端末において、そのケーシング他部の色彩等との間で調和のとれた画像を無給電画像表示手段に表示するには、１つの画像デザインについて、各移動体通信端末のケーシング他部の色彩等にそれぞれ適した画像データを外部記憶媒体に記憶しておく必要がある。しかし、これらの画像データを制作する画像制作者側で、１つの画像デザインについて、移動体通信端末ごとにそれぞれ対応する画像データを用意するのは、その画像制作者側に煩雑な作業を強いる結果となる。そうすると、画像制作者が制作する画像の種類が少なくなって、移動体通信端末で利用できる画像の種類が減るおそれがある。これに対し、本請求項２の移動体通信端末においては、画像データを、移動体通信端末側で、自己のケーシング他部の色彩等に応じた画像データに加工することができる。これにより、本移動体通信端末は、ケーシング他部の色彩等との間で調和のとれた画像を無給電画像表示手段に表示することが可能になり、移動体通信端末の外観デザインを全体として統一感のあるものにすることが可能となる。加えて、画像制作者側は、画像制作するにあたり、１つの画像デザインについて、移動体通信端末ごとに画像データを制作しなくても済むようになる結果、多種多様な画像の制作が期待できるようになる。
【００１１】
また、請求項３の発明は、外壁部を構成するケーシングと、画像データを記憶する記憶手段とを備えた移動体通信端末において、上記記憶手段に記憶された画像データに基づく画像の表示状態を無給電状態でも維持可能な無給電画像表示手段を、上記ケーシングにおける外部に露出した部分の一部に有し、外部記憶媒体を備えた画像提供サーバに対し、通信ネットワークを介して画像取得要求を送信することで、該画像取得要求に係る画像についての画像データを該通信ネットワークを介して取得してこれを上記記憶手段に保存するものであって、その取得の際に該ケーシングの他部の模様若しくは色彩又はこれらの結合を特定するための外観特定情報を該通信ネットワークを介して該画像提供サーバへ送信する画像データ取得保存手段を有することを特徴とするものである。
この移動体通信端末においては、無給電画像表示手段に表示される画像の画像データを通信ネットワークを介して取得することができるので、その画像データの取得が非常に容易となる。ユーザーが自己の移動体通信端末の外観デザインとする画像の画像データを取得する方法としては、その画像データが記憶された記憶メディア等の可搬型外部記憶媒体を購入して、その媒体から画像データを読み出して取得する方法が考えられる。しかし、この方法によると、ユーザーは、販売店まで行って又はインターネットを使って購入手続をとって郵送してもらうなどして可搬型外部記憶媒体を購入し、更に、購入した媒体から移動体通信端末へ画像データを読み出す作業を行うという非常に面倒な作業が必要になる。これに対し、本移動体通信端末を利用すれば、ユーザーは、所定の操作を行うだけで、無給電画像表示手段に表示される画像の画像データを取得することが可能となり、画像データの取得を非常に容易にすることができる。
加えて、本移動体通信端末では、その取得の際に外観特定情報が通信ネットワークを介して画像提供サーバへ送信される。そのため、画像提供サーバ側において、画像データの要求元の移動体通信端末におけるケーシング他部の色彩等を特定することができるようになる。よって、画像提供サーバに、外観特定情報により特定されるケーシング他部の色彩等に対応した画像データを送信させることが可能となる。したがって、本移動体通信端末は、ケーシング他部の色彩等との間で、調和のとれた画像を無給電画像表示手段に表示することが可能になる。したがって、移動体通信端末の外観デザインを、全体として統一感のあるものにすることが可能となる。
【００１２】
また、請求項４の発明は、画像データ記憶手段に記憶された画像データを、通信ネットワークを介して、請求項３の移動体通信端末に送信する画像提供サーバにおいて、複数の画像データを、上記外観特定情報にそれぞれ関連づけた状態で、上記画像データ記憶手段に記憶しており、上記移動体通信端末から上記通信ネットワークを介して受信した上記画像取得要求及び該外観特定情報に基づいて、該画像取得要求に係る画像についての該外観特定情報に対応した画像データを該画像データ記憶手段の中から読み出す画像データ読出手段と、該画像データ読出手段により読み出した画像データを、該通信ネットワークを介して該移動体通信端末に送信する画像データ送信手段とを有することを特徴とするものである。
この画像提供サーバにおいては、請求項３の移動体通信端末からの画像取得要求に係る画像の画像データを、通信ネットワークを介してその移動体通信端末へ送信することができる。これにより、その画像データの取得が非常に容易となる。ユーザーが自己の移動体通信端末の外観デザインとする画像の画像データを取得する方法としては、その画像データが記憶された記憶メディア等の可搬型外部記憶媒体を購入して、その媒体から画像データを読み出して取得する方法が考えられる。しかし、この方法によると、ユーザーは、販売店まで行って又はインターネットを使って購入手続をとって郵送してもらうなどして可搬型外部記憶媒体を購入し、更に、購入した媒体から移動体通信端末へ画像データを読み出す作業を行うという非常に面倒な作業が必要になる。これに対し、本画像提供サーバを利用すれば、ユーザーは、移動体通信端末に対して所定の操作を行うだけで、無給電画像表示手段に表示される画像の画像データを取得することが可能となり、画像データの取得を非常に容易にすることができる。
加えて、本画像提供サーバは、外観特定情報を送信するという簡単な構成を移動体通信端末に付加するだけで、各移動体通信端末にそれぞれ対応した画像データを送信することができる。よって、このような簡単な構成を付加するだけで、各移動体通信端末の無給電画像表示手段に、自己のケーシング他部の色彩等に適した画像を表示させることが可能になる。
【００１３】
また、請求項５の発明は、画像データ記憶手段に記憶された画像データを、通信ネットワークを介して、請求項３の移動体通信端末に送信する画像提供サーバにおいて、上記移動体通信端末から上記通信ネットワークを介して受信した上記画像取得要求及び上記外観特定情報に基づき、該画像取得要求に係る画像についての画像データについて、その模様及び色彩の少なくとも一方を付加又は変更するための加工を行う画像データ加工手段と、該画像データ加工手段により加工した画像データを、該通信ネットワークを介して該移動体通信端末に送信する画像データ送信手段とを有することを特徴とするものである。
上記請求項４の画像提供サーバにおいて、そのケーシング他部の色彩等との間で調和のとれた画像を無給電画像表示手段に表示するには、１つの画像デザインについて、各移動体通信端末のケーシング他部の色彩等にそれぞれ適した画像データを画像データ記憶手段に記憶しておく必要がある。しかし、これらの画像データを制作する画像制作者側で、１つの画像デザインについて、移動体通信端末ごとにそれぞれ対応する画像データを用意するのは、上述したように、その画像制作者側に煩雑な作業を強いる結果となる。よって、画像制作者が制作する画像の種類が少なくなって、移動体通信端末で利用できる画像の種類が減るおそれがある。上記請求項２の移動体通信端末のように、移動体通信端末側で画像データを加工するようにすれば、上述したように画像制作者側に煩雑な作業を強いることを防止できる。しかし、これは、画像提供サーバから画像データの提供を受ける移動体通信端末がすべて上記請求項２の移動体通信端末である場合が前提となる。すなわち、画像提供サーバから画像データの提供を受ける移動体通信端末の中に、上記請求項２の移動体通信端末以外の端末すなわち加工手段が設けられていない移動体通信端末が存在すると、その端末は、そのサーバから画像データを取得しても、その画像を自己のケーシング他部の色彩等に適したものとして無給電画像表示手段に表示させることができない。
本画像提供サーバにおいては、移動体通信端末からの画像取得要求に係る画像の画像データを、サーバ側で、その端末のケーシング他部の色彩等に対応した画像データに加工した後、その画像データをその端末へ送信することができる。これにより、本サーバから画像データの提供を受ける移動体通信端末が外観特定情報を送信するという簡単な構成を付加されたものであれば、画像制作者側に煩雑な作業を強いることなく、すべての移動体通信端末に各自のケーシング他部の色彩等に対応した画像データをそれぞれ提供することが可能となる。なお、上記請求項２の移動体通信端末のように画像データを加工できるようにソフトウェアを変更又は追加する場合に比べて、移動体通信端末から外観特定情報が送信されるようにソフトウェアを変更する方がはるかに容易である。
【００１４】
また、請求項６の発明は、外壁部を構成するケーシングにおける外部に露出する部分の一部に、記憶手段に記憶された画像データに基づく画像の表示状態を無給電状態でも維持可能な無給電画像表示手段を有する移動体通信端末と、画像データ記憶手段に記憶された画像データを通信ネットワークを介して該移動体通信端末に送信する画像提供サーバとを備えた移動体通信システムであって、上記移動体通信端末が請求項３の移動体通信端末であり、上記画像提供サーバが請求項４又は５の画像提供サーバであることを特徴とするものである。
この移動体通信システムは、請求項３の移動体通信端末と、請求項４又は５の画像提供サーバとを備えているので、上記と同様の作用効果を奏することができる。
【００１５】
なお、上記「移動体通信端末」としては、ＰＤＣ（Personal Digital Cellular）方式、ＧＳＭ（Global System for Mobile Communication）方式、ＴＩＡ（Telecommunications Industry Association）方式等の携帯電話機、ＩＭＴ（International Mobile Telecommunications）−２０００で標準化された携帯電話機、ＰＨＳ（Personal Handyphone Service）、自動車電話機等が挙げられる。また、この「移動体通信端末」としては、上記電話機のほか、電話機能を有しないＰＤＡ（Personal Digital Assistance）等の移動型の移動体通信端末も挙げられる。
【発明の効果】
【００１６】
以上、請求項１乃至６の発明によれば、無給電画像表示手段をケーシングの外部露出部分の一部に有する移動体通信端末において、その外観デザインを全体として統一感のあるものにすることが可能となる結果、その移動体通信端末における外観デザインのデザイン性を高めることが可能となるという優れた効果が奏される。
特に、請求項２及び５の発明によれば、画像制作者による多種多様な画像の制作が期待できるので、移動体通信端末の外観デザインを多種多様なものに変更することが可能になるという優れた効果が奏される。
また、請求項３乃至６の発明によれば、移動体通信端末のユーザーによる画像データの取得を容易にすることが可能となるので、ユーザーの使い勝手を更に高めることが可能となるという優れた効果が奏される。
また、請求項４乃至６の発明によれば、移動体通信端末側の構成を大きく変更することなく、すべての移動体通信端末に対して各自のケーシング他部の色彩等に対応した画像データを提供することが可能となるという優れた効果も奏される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。
図２は、本実施形態に係る移動体通信端末としての携帯電話機が利用可能な移動体通信システムの全体構成を説明するための説明図である。
この移動体通信システムにおいて、ユーザー１が使用する携帯電話機２０は、ユーザー１によって登録されたアプリケーションプログラムを実行可能な構成を有している。本実施形態において、このアプリケーションプログラムは、プラットフォームに依存しないオブジェクト指向プログラミングによって開発されたものである。このようなアプリケーションプログラムとしては、ＪＡＶＡ（サンマイクロシステムズ社の登録商標。以下、同様である。）で記述されたアプリケーションプログラム、ＢＲＥＷ（クアルコム社の登録商標。以下同様。）のアプリケーション実行環境上で動作するアプリケーションプログラムなどが挙げられる。この携帯電話機２０は、通信ネットワークとしての携帯電話通信網１０に接続可能である。また、この携帯電話通信網１０には、画像提供サーバとしての画像データダウンロードサーバ（以下、「ダウンロードサーバ」という。）１１が接続されている。このダウンロードサーバ１１は、携帯電話機２０からのダウンロード要求を受け付けると、その要求に係る画像データを携帯電話機２０に対して送信する。また、このダウンロードサーバ１１は、携帯電話機２０からのダウンロード要求を受け付けると、その要求に係るアプリケーションプログラムを携帯電話機２０に対して送信するアプリケーションプログラム提供用のサーバとしても機能する。
【００１８】
ダウンロードサーバ１１から提供されるケーシング画像の画像データは、ケーシング画像の制作元２から提供される。具体的には、例えば、制作元２側のパーソナルコンピュータ等から、専用回線や公衆回線を介してダウンロードサーバ１１にアップロードして提供する。なお、制作したケーシング画像の画像データを記録した光ディスクや磁気ディスク等の記録媒体を、制作元２からダウンロードサーバ１１を管理・運営する通信事業者に送り、その記録媒体内の画像データをダウンロードサーバ１１で読み取るようにして、提供してもよい。このようにして提供された画像データは、携帯電話機２０から携帯電話通信網１０を介してダウンロード可能な状態でダウンロードサーバ１１に登録される。
また、ダウンロードサーバ１１から提供されるアプリケーションプログラムについては、図示しないアプリケーションプログラムの開発元から提供される。この開発元から提供されるアプリケーションプログラムについても、ケーシング画像の画像データと同様に、携帯電話機２０から携帯電話通信網１０を介してダウンロード可能な状態でダウンロードサーバ１１に登録される。
【００１９】
図３は、上記ダウンロードサーバ１１のハードウェア構成を示す概略構成図である。
このダウンロードサーバ１１は、システムバス１００、ＣＰＵ１０１、内部記憶装置、外部記憶媒体としての外部記憶装置１０４、入力装置１０５及び出力装置１０６を備えている。上記内部記憶装置は、ＲＡＭ１０２やＲＯＭ１０３等で構成されている。上記外部記憶装置は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）や光ディスクドライブ等で構成されている。上記入力装置１０５は、外部記憶装置１０４、マウスやキーボード等で構成されている。上記出力装置１０６は、ディスプレイやプリンタ等で構成されている。更に、このダウンロードサーバ１１は、携帯電話通信網１０を介して各ユーザー１の携帯電話機２０と通信するための携帯電話通信網用通信装置１０７を備えている。
上記ＣＰＵ１０１やＲＡＭ１０２等の構成要素は、システムバス１００を介して、互いにデータやプログラムの命令等のやり取りを行う。このダウンロードサーバ１１を所定の手順に従って動作させるためのプログラムは、ＲＯＭ１０３や外部記憶装置１０４に記憶されており、必要に応じてＣＰＵ１０１やＲＡＭ１０２上の作業エリアに呼び出されて実行される。また、このダウンロードサーバ１１には、携帯電話機２０に提供するケーシング画像の画像データやアプリケーションプログラムが外部記憶装置１０４に記憶されている。ダウンロードサーバ１１は、携帯電話機２０からのダウンロード要求に応じ、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、携帯電話通信網用通信装置１０７等が協働して、外部記憶装置１０４に記憶されている画像データやアプリケーションプログラムを、携帯電話通信網１０を介して携帯電話機２０に送信する機能を有している。なお、このダウンロードサーバ１１は、専用の制御装置として構成してもいいし、汎用のコンピュータシステムを用いて構成してもよい。また、１台のコンピュータで構成してもいいし、複数の機能をそれぞれ受け持つ複数台のコンピュータをネットワークで結んで構成してもよい。
【００２０】
図４（ａ）は上記携帯電話機２０の外観を示す正面図であり、同図（ｂ）はその携帯電話機２０の背面の一例を示す背面図である。また、図５は、その携帯電話機２０のハードウェア構成を示す概略構成図である。
この携帯電話機２０は、クラムシェル（折り畳み）タイプの携帯電話機である。この携帯電話機２０は、外壁部を構成するケーシング３０ａ，３０ｂの内部に、システムバス２００、ＣＰＵ２０１、ＲＡＭ２０２やＲＯＭ２０３等からなる内部制御装置、入力装置２０４、出力装置２０５、携帯電話通信網用通信装置２０６及び表示制御手段としての表示制御装置２０７を備えている。また、ケーシング３０ａ，３０ｂのうち、上部ケーシング３０ａの外部露出部分には、無給電画像表示手段としてのケーシング画像表示パネル（以下、「表示パネル」という。）２０８が設けられている。なお、図４（ｂ）中の破線で囲んだ部分は、表示パネル２０８の表示領域Ａを示している。この表示パネル２０８は、表示画像を切り換えるための電気信号を受けることで表示画像が変化し且つ該画像の表示状態を無給電状態でも維持可能なものである。
【００２１】
ＣＰＵ２０１やＲＡＭ２０２等の構成要素は、システムバス２００を介して、互いに各種データや後述のプログラムの命令等のやり取りを行っている。上記入力装置２０４は、データ入力キー（テンキー、＊キー、＃キー）２１、通話開始キー２２、終話キー２３、スクロールキー２４、多機能キー２５、マイク２６などから構成されている。上記出力装置２０５は、情報表示手段としての液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２７、スピーカ２８等から構成されている。上記携帯電話通信網用通信装置２０６は、携帯電話通信網１０を介して他の携帯電話機や上記ダウンロードサーバ１１と通信するためのものである。また、ＲＡＭ２０２内には、後述する電話機プラットフォームが管理する第１の記憶手段としてのプラットフォーム用記憶領域と、後述するアプリケーション実行環境上で管理される第２の記憶手段としてのアプリケーション用記憶領域とが存在する。
【００２２】
上記表示制御装置２０７は、上部ケーシング３０ａに設けられた表示パネル２０８に表示される表示画像の表示制御を行うものである。表示制御装置２０７は、ＣＰＵから送られてくる表示制御命令に従い、記憶手段としてのＲＡＭ２０２に記憶されているケーシング画像の画像データに基づいて、表示パネル２０８にケーシング画像を表示させる。上記表示制御装置２０７から表示パネル２０８へ出力される電気信号は、上部ケーシング３０ａに設けられる信号受信手段としての図示しない信号端子から、表示パネル２０８に入力される。表示パネル２０８に電気信号が入力されると、その電気信号に応じたケーシング画像が、表示パネル２０８の表示領域Ａに表示される。
【００２３】
図６は、表示パネル２０８の構成を示すケーシング３０ａ，３０ｂの断面図である。
本実施形態における表示パネル２０８は、いわゆる電子ペーパーと呼ばれるもので、上部ケーシング３０ａ上に貼り付けられている。具体的に説明すると、この表示パネル２０８は、図示のように、透明下基材層３１、画像記録層３２、透明上基材層３３、保護層３４の４層構造となっている。透明下基材層３１の上部すなわち携帯電話機２０の外部側には、下格子電極３５が設けられており、透明上基材層３３の下部すなわち携帯電話機２０の内部側には、上格子電極３６が設けられている。下格子電極３５は、携帯電話機２０の横方向（図４中横方向）に平行に延びる多数の電線で構成されており、各電線の端部は、上記表示制御装置２０７に接続された信号端子に接続されている。また、上格子電極３６は、携帯電話機２０の縦方向（図４中縦方向）に平行に延びる多数の電線で構成されており、各電線の端部も同様に上記信号端子に接続されている。このように、下格子電極３５及び上格子電極３６は、表示パネル２０８の表示領域Ａの全域にわたって、その電線が延びる方向が互いに直交するように配置されている。そして、表示制御装置２０７から適切なＯＮ／ＯＦＦタイミングの電気信号を入力することで、表示領域Ａの任意の地点における下格子電極３５の電線と上格子電極３６の電線との間の電位差を制御できる。
【００２４】
上記画像記録層３２としては、下格子電極３５と上格子電極３６との間に印加される電位差によってその地点の可視状態を制御することが可能であって、表示制御装置２０７から電気信号の入力がなくなっても、その可視状態が維持されるものを利用することができる。
例えば、透明なマイクロカプセル内に多数の白色粒子及び黒色粒子を封入し、これを下格子電極３５の電線と上格子電極３６の電線とが互いに交差する全ての地点（画素点）に配置したものを、上記画像記録層３２として用いることができる。この場合、各マイクロカプセル内の白色粒子と黒色粒子は互いに逆極性に帯電している。本実施形態では、白色粒子として負極性帯電物質を用い、黒色粒子として正極性帯電物質を用いている。よって、表示制御装置２０７から電気信号を入力して、ある画素点における下格子電極３５の電位を負極性とし上格子電極３６の電位を正極性とした場合、その画素点のマイクロカプセル内では黒色粒子が上格子電極３６側へ電気泳動し、白色粒子が下格子電極３５側へ電気泳動する。その結果、この画素点を携帯電話機２０の外部から見たとき、その画素点は黒色に見える。逆に、下格子電極３５の電位を正極性とし上格子電極３６の電位を負極性とした場合の画素点は、白色に見える。このような表示制御を表示領域Ａの全域にわたって行うことで、その表示領域Ａに所望のモノクロ画像を表示させることができる。しかも、各マイクロカプセル内の黒色粒子と白色粒子の配置は、表示制御装置２０７からの電気信号の入力がなくなっても維持される。したがって、本表示パネル２０８は、一旦表示した画像を無給電状態であってもそのまま維持することができる。また、表示制御装置２０７から入力される電気信号に応じて、多階調のモノクロ画像を表示させることもできる。
【００２５】
なお、ここでは、モノクロ画像について説明したが、カラー画像を表示させることも可能である。カラー画像を表示させる具体例としては、上記透明上基材層３３と上記保護層３４との間にカラーフィルタ層を設けたものが挙げられる。このカラーフィルタ層としてＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３色のフィルターを用いた場合、下格子電極３５の電線と上格子電極３６の電線とが互いに交差する地点のうち、互いに隣接する３つの地点を１つの画素として取り扱う。そして、この３つの地点にそれぞれＲ、Ｇ、Ｂのフィルタ部分が対向するように、カラーフィルタ層を設ける。これにより、例えばある画素を赤色とする場合には、Ｒフィルタ部分に対向するマイクロカプセルについては白色粒子が上格子電極３６側へ電気泳動し、Ｇフィルタ部分及びＢフィルタ部分に対向するマイクロカプセルについては黒色粒子が上格子電極３６側へ電気泳動するような、電気信号を入力する。
また、本発明で用いることができる表示パネル２０８としては、表示画像を切替可能でかつ無給電状態でも表示画像の表示状態を維持可能なものであれば、利用することができる。例えば、表示画像を切り換えるための電気信号を受けることで表示画像が変化し且つ該画像の表示状態を無給電状態でも維持可能な他の公知の電子ペーパーなどを利用することができる。
【００２６】
図７は、上記携帯電話機２０の主要部を抽出して示したブロック図であり、図８は、その携帯電話機２０におけるソフトウェア構造の説明図である。
この携帯電話機２０は、無線通信手段としての電話通信部２１１及びデータ通信部２１２、操作手段としての操作部２１３、アプリケーションプログラム実行手段としてのアプリケーションプログラム実行管理部２１４、主制御部２１５、出力部２１６、ケーシング画像表示部２１７等を備えている。
【００２７】
上記電話通信部２１１は、他の携帯電話機や固定電話機と電話通信を行うために、携帯電話通信網１０の基地局と無線通信を行うものであり、上述のハードウェア構成上の携帯電話通信網用通信装置２０６等に対応する。
上記データ通信部２１２は、上記電話通信部２１１と同様に、上述のハードウェア構成上の携帯電話通信網用通信装置２０６等に対応する。このデータ通信部２１２は、携帯電話通信網１０を介して他の携帯電話機とメールのやり取りを行ったり、携帯電話通信網１０からゲートウェイサーバを介して、インターネット等の外部の通信ネットワークに接続し、インターネット上での電子メールのやり取りやＷｅｂページの閲覧等を行ったりするためのものである。また、このデータ通信部２１２は、携帯電話通信網１０を介して、ダウンロードサーバ１１が提供するケーシング画像の画像データやアプリケーションプログラムをダウンロードするためにも用いられる。
上記操作部２１３は、ユーザー１が操作可能な上述のテンキー２１、通話開始キー２２、終話キー２３等で構成されている。この操作部２１３を操作することにより、ユーザーは、携帯電話機２０に対してＵＲＬ等のデータを入力したり、電話着信の際に通話の開始及び終了を行ったり、アプリケーションプログラムの選択、起動及び停止を行ったりすることができる。また、ユーザーは操作部２１３を操作することにより、上記ダウンロードサーバ１１からケーシング画像の画像データやアプリケーションプログラムをダウンロードすることもできる。
【００２８】
上記アプリケーションプログラム実行管理部２１４は、上述のシステムバス２００、ＣＰＵ２０１やＲＡＭ２０２の一部等で構成されている。このアプリケーションプログラム実行管理部２１４は、図８のソフトウェア構造上において中央の「アプリケーション実行環境」に対応しており、オブジェクト指向プログラミングで開発されたアプリケーションプログラムに利用されるクラスライブラリ、実行環境管理ライブラリ、アプリケーション管理等のソフトウェアを提供し、アプリケーションプログラムの実行環境を管理する。このアプリケーション実行環境は、実行するアプリケーションプログラムに応じて適宜選定される。例えば、実行するアプリケーションプログラムがＪＡＶＡで記述されたものである場合には、ＪＡＶＡのアプリケーション実行環境を選定する。また、実行するアプリケーションプログラムがＢＲＥＷの実行環境上で動作するＣ言語で記述されたものである場合には、ＢＲＥＷのアプリケーション実行環境を選定する。なお、実行するアプリケーションプログラムがＪＡＶＡで記述されたものである場合には、ＢＲＥＷのアプリケーション実行環境上に更にＪＡＶＡのアプリケーション実行環境を構築することで、これを実行することができる。
ここで、アプリケーションプログラムは、クラスライブラリＡＰＩ（アプリケーションインターフェース）を介して上記アプリケーション実行環境内にある関数等のクラスライブラリを呼び出して使用できるようになっている。この関数等のクラスライブラリの呼び出しの履歴は、アプリケーションプログラムの仮想的な実行環境（仮想マシン：ＶＭ）が終了するまで、ＲＡＭ２０２内におけるアプリケーション用記憶領域に記憶される。また、アプリケーション実行環境は、アプリケーションプログラムの実行に際して用いる各種データも、そのアプリケーション用記憶領域に保存する。そして、この各種データを用いるときには、このアプリケーション用記憶領域から読み出したり、書き込んだりする。また、アプリケーション実行環境内の実行環境管理ライブラリは、電話機プラットフォームＡＰＩを介して後述の電話機プラットフォーム内の電話機プラットフォームライブラリを呼び出して使用できるようになっている。
【００２９】
上記主制御部２１５は、上記電話通信部２１１、データ通信部２１２、操作部２１３、ケーシング画像表示部２１７を制御するものであり、上述のシステムバス２００、ＣＰＵ２０１やＲＡＭ２０２等で構成されている。この主制御部２１５は、アプリケーションプログラム実行管理部２１４との間で制御命令や各種データのやりとりを行い、これらと協働して制御を行う。主制御部２１５は、図８のソフトウェア構造上において最下部の「電話機プラットフォーム」に対応しており、上記電話通信部２１１等を制御するための制御用プログラムやユーザインターフェースを実行したり、電話機プラットフォームライブラリを提供したりする。この電話機プラットフォームは、上記アプリケーション実行環境内の実行環境管理ライブラリに対してイベントを送ることにより、アプリケーションプログラムにおいて各種処理を実行したり、アプリケーション管理ＡＰＩを介して上記アプリケーション実行環境内のアプリケーション管理のソフトウェアを呼び出して使用したりできるようになっている。また、アプリケーション実行環境が電話機プラットフォームＡＰＩを介して電話機プラットフォームライブラリを呼び出して使用したとき、電話機プラットフォームは、その電話機プラットフォームライブラリに応じた処理を実行する。例えば、電話機プラットフォームは、電話機プラットフォームライブラリを利用したアプリケーション実行環境からの指示に基づき、ＲＡＭ２０２内における電話機プラットフォームが管理するプラットフォーム用記憶領域に記憶されたデータを読み出して、これをアプリケーション用記憶領域に移行することができる。
【００３０】
上記出力部２１６は、上述のＬＣＤ２７、スピーカ２８等からなる出力装置２０５等で構成されている。この出力部２１６は、上記データ通信部２１２で受信したＷｅｂページ画面をＬＣＤ２７に表示する。また、この出力部２１６のＬＣＤ２７は、上記電話通信部２１１やデータ通信部２１２で情報を着信した旨をユーザーに報知するときに用いられる。具体的には、その情報を着信すると、主制御部２１５により、出力部２１６のＬＣＤ２７に着信報知画像を表示したり、スピーカ２８から着信音を出力させたりする。更に、この出力部２１６は、アプリケーション実行環境で実行されるアプリケーションプログラムの実行中に、そのプログラム実行に関連したメニュー画面等の表示や音楽の出力にも用いられる。
【００３１】
上記ケーシング画像表示部２１７は、上述の表示制御装置２０７、表示パネル２０８等で構成されている。このケーシング画像表示部２１７は、上記主制御部２１５の制御の下で動作し、表示パネル２０８にケーシング画像を表示する。具体的には、あるケーシング画像を表示する場合、主制御部２１５は、そのケーシング画像の画像データをＲＡＭ２０２から読み出し、ケーシング画像表示部２１７に対してこの画像データに基づく表示制御命令を出力する。この表示制御命令を受けたケーシング画像表示部２１７は、その画像データに基づくケーシング画像を表示パネル２０８に表示させるための電気信号を表示制御装置２０７から表示パネル２０８へ出力する。そして、表示パネル２０８にケーシング画像が表示されたら、電気信号を出力を停止する。
【００３２】
表示パネル２０８に表示されているケーシング画像（第１のケーシング画像）を別のケーシング画像（第２のケーシング画像）へ切り替える場合、まず、ユーザー１は、操作部２１３のキーを操作して、これから表示させるケーシング画像を選択するためのケーシング画像選択画面をＬＣＤ２７上に表示させる。そして、このケーシング画像選択画面において、ユーザー１が希望するケーシング画像をスクロールキー２４を用いて選択し、多機能キー２５を押下する。すると、その操作内容が主制御部２１５に入力され、主制御部２１５は、ユーザー１が選択したケーシング画像の画像データ（第２の画像データ）をＲＡＭ２０２から読み出し、ケーシング画像表示部２１７に対してこの画像データに基づく表示制御命令を出力する。この表示制御命令を受けたケーシング画像表示部２１７は、その画像データに基づくケーシング画像を表示パネル２０８に表示させるための電気信号を表示制御装置２０７から表示パネル２０８へ出力した後、その電気信号を出力を停止する。これにより、表示パネル２０８に表示されていたケーシング画像を、ユーザー１が希望する別のケーシング画像に切り替えることができる。
【００３３】
また、アプリケーションプログラムの内容に従って、表示パネル２０８に表示されているケーシング画像を別のケーシング画像へ切り替える場合は、次のように動作する。まず、ユーザー１は、表示パネル２０８に表示されるケーシング画像を制御可能なアプリケーションプログラムを上記ダウンロードサーバ１１からダウンロードして取得し、これを登録する。具体的には、ユーザー１は、操作部２１３のキーを操作して、ダウンロードサーバ１１にアクセスする。これにより、ダウンロード可能なアプリケーションプログラムを選択するためのダウンロード選択画面がＬＣＤ２７上に表示される。そして、そのダウンロード選択画面において、実行対象となるアプリケーションプログラムをスクロールキー２４を用いて選択し、多機能キー２５を押下すると、主制御部２１５がデータ通信部２１２を制御して、そのアプリケーションプログラムをダウンロードサーバ１１からダウンロードする。このようにしてダウンロードされたアプリケーションプログラムは、主制御部２１５により、ＲＡＭ１０２に記憶される。このようにダウンロードしたアプリケーションプログラムを実行する場合、ユーザー１は、操作部２１３のキーを操作して、実行するアプリケーションプログラムを選択し、実行指示操作を行う。すると、図８に示した電話機プラットフォームすなわち図７に示した主制御部２１５に、アプリケーションプログラムの実行指示が入力される。これにより、主制御部２１５は、アプリケーションプログラムを読み出してこれを起動する。このアプリケーションプログラムから図８に示したアプリケーション実行環境すなわち図７に示したアプリケーションプログラム実行管理部２１４に対して表示制御命令が送られると、アプリケーションプログラム実行管理部２１４は、電話機プラットフォームの主制御部２１５に対して表示制御命令を送る。これを受けた主制御部２１５は、その表示制御命令に係る画像データ（第２の画像データ）をＲＡＭ２０２から読み出す。この画像データは、上記アプリケーションプログラムのダウンロードの際に一緒にダウンロードされてＲＡＭ２０２に記憶されたものである。その後、主制御部２１５は、上記と同様に、ケーシング画像表示部２１７に対してこの画像データに基づく表示制御命令を出力する。これにより、表示パネル２０８に表示されているケーシング画像が、アプリケーションプログラムの内容に従った別のケーシング画像へ切り替わる。
【００３４】
このように、本実施形態ではアプリケーションプログラムの内容に従ってケーシング画像を切り替えることができるので、アプリケーションプログラムの実行中に、携帯電話機の外観デザインをそのアプリケーションプログラムの内容に関連したものとすることができる。例えば、アプリケーションプログラムの内容が、宇宙空間で戦闘機を操縦して敵機を撃沈させるシューティングゲームの場合、宇宙空間を表すようなケーシング画像を表示して外観デザインをそのゲーム内容に関連したものとすることができる。
【００３５】
携帯電話機２０を所定の手順に従って動作させる電話機プラットフォームを構築するための制御用プログラムは、ＲＡＭ２０２やＲＯＭ２０３に記憶されている。また、基本ＯＳ（オペレーティングシステム）のプログラムや、上記アプリケーション実行環境を構築するためのプログラム及びアプリケーションプログラムも、ＲＡＭ２０２やＲＯＭ２０３に記憶されている。そして、これらのプログラムは、必要に応じてＣＰＵ２０１やＲＡＭ２０２中の作業エリアに呼び出されて実行される。
【００３６】
〔動作例１〕
次に、携帯電話機２０の下部ケーシング３０ｂの色彩等に適したケーシング画像を、上部ケーシング３０ａの表示パネル２０８に表示させるための一動作例（以下、本動作例を「動作例１」という。）について説明する。
図１は、本動作例１のシーケンスフロー図である。本動作例１では、ダウンロードサーバ１１からケーシング画像をダウンロードする場合、まず、ユーザーは、操作部２１３のキーを操作し、ブラウザを起動して閲覧先のＵＲＬを入力する。そうすると、ブラウザを実行する主制御部２１５は、そのＵＲＬによって特定されるダウンロードサーバ１１に対してリクエストを送信する。このリクエストを受けたダウンロードサーバ１１は、そのリクエストの送信元である携帯電話機２０に向けて、そのリクエストに係る画像リストをレスポンスとして送信する。ここで、ダウンロードサーバ１１の外部記憶装置１０４には、複数のケーシング画像についての画像データが記憶されており、各ケーシング画像に対応する画像データは携帯電話機の下部ケーシング３０ａの色彩等の違いに応じて個別に用意されている。すなわち、本動作例１では、下部ケーシング３０ａの色彩等と調和のとれたケーシング画像が表示パネル２０８に適切に表示されるように、同じ画像デザインに基づくケーシング画像であっても、それぞれ異なる画像データを用意している。
【００３７】
上記ダウンロードサーバ１１から送信される画像リストには、ダウンロードサーバ１１の外部記憶装置１０４に記憶されている全画像データに対応する全ての画像ＩＤが含まれている。また、画像リスト中の各画像ＩＤには、各画像ＩＤに対応する携帯電話機の機種及び型番並びに下部ケーシング３０ａの色彩等を特定するための機種ＩＤ（外観特定情報）が関連付けられている。この画像リストを受信した携帯電話機２０の主制御部２１５は、その画像リストに含まれている画像ＩＤの中から、自機に対応する機種ＩＤが関連付けられたものを選定する処理を行う。具体的には、主制御部２１５は、外観特定情報記憶手段としてのＲＯＭ２０３に記憶されている機種ＩＤに一致する機種ＩＤに関係付けられた画像ＩＤを選定する。そして、主制御部２１５は、選定した画像ＩＤに関する画像リストだけを、ＬＣＤ２７に表示させる。よって、ＬＣＤ２７に表示される画像リストは、自機の下部ケーシング３０ｂの色彩等に適したケーシング画像だけを示すものとなる。したがって、ユーザーが誤って自機の下部ケーシング３０ｂの色彩等に適さない画像データを選択してしまう事態を防ぐことができる。
【００３８】
その後、ユーザーは、操作部２１３のキーを操作して、ＬＣＤ２７上に表示された画像リストの中から、自分が希望するケーシング画像についてのアイコンを選択する。すると、主制御部２１５は、選択されたアイコンに対応する画像ＩＤを、データ通信部２１２を介してリクエスト（画像取得要求）とともにダウンロードサーバ１１へ送信する。このリクエストを受けたダウンロードサーバ１１は、そのリクエストに含まれる画像ＩＤに対応した画像データを、レスポンスとして携帯電話機２０に向けて送信する。このレスポンスを受信した携帯電話機２０の主制御部２１５は、そのレスポンスに含まれる画像データをＲＡＭ２０２に保存する。なお、本動作例１では、データ通信部２１２及び主制御部２１５によってデータ取得手段が構成され、主制御部２１５によってデータ保存手段が構成されている。以下の動作例についても同様である。
【００３９】
以上、本動作例１によれば、自機の下部ケーシング３０ｂの色彩等に対応した画像データを適切にダウンロードして取得でき、自機の表示パネル２０８に、下部ケーシング３０ｂの色彩等と調和のとれたケーシング画像を表示させることができる。
具体的に説明すると、例えば、表示パネル２０８が設けられていない下部ケーシング３０ｂが図９（ａ）に示すような薄い色彩である場合、その携帯電話機の表示パネル２０８に、例えば、図示のようにその薄い色彩と同じ色彩の背景をもった水玉模様のケーシング画像を表示する。この場合、下部ケーシング３０ｂの色彩と表示パネル２０８に表示されたケーシング画像との間の調和がとれ、全体として統一感のある外観デザインとなる。これに対し、下部ケーシング３０ｂが図９（ｂ）に示すような濃い色彩である場合、その携帯電話機の表示パネル２０８に、例えば、図９（ａ）と同じく薄い色彩の背景をもったケーシング画像を表示すると、全体として統一感がなく、携帯電話機全体の外観デザインのデザイン性が悪化する。よって、下部ケーシング３０ｂが図９（ｂ）に示したような濃い色彩である場合には、図９（ｃ）に示すようにその濃い色彩と同じ色彩の背景をもったケーシング画像を表示して、全体の統一感を高めることが望ましい。本動作例１によれば、同じ水玉模様をもったケーシング画像について、図９（ａ）に示すような背景が薄い色彩の画像データと、図９（ｃ）に示すような背景が濃い色彩の画像データを、ダウンロードサーバ１１の外部記憶装置１０４に記憶しておき、自機の下部ケーシング３０ｂの色彩に対応した画像データを適切にダウンロードして取得できる。よって、図９（ａ）や図９（ｃ）に示したように、下部ケーシング３０ｂの色彩と調和のとれたケーシング画像を自機の表示パネル２０８に表示させることができ、携帯電話機全体の外観デザインのデザイン性を高めることができる。逆に、本動作例１によれば、図９（ｂ）に示したような下部ケーシング３０ｂの色彩と調和しないケーシング画像の画像データがダウンロードされるのを防止でき、携帯電話機全体の外観デザインのデザイン性が低下するのを防ぐことができる。
【００４０】
〔動作例２〕
次に、携帯電話機２０の下部ケーシング３０ｂの色彩等に適したケーシング画像を、上部ケーシング３０ａの表示パネル２０８に表示させるための他の動作例（以下、本動作例を「動作例２」という。）について説明する。
図１０は、本動作例２のシーケンスフロー図である。本動作例２でも、まず、上記動作例１の場合と同様に、ブラウザを実行する主制御部２１５により、ユーザーが入力したＵＲＬによって特定されるダウンロードサーバ１１に対してリクエストを送信する。このリクエストを受けたダウンロードサーバ１１は、そのリクエストの送信元である携帯電話機２０に向けて、そのリクエストに係る画像リストをレスポンスとして送信する。本動作例２において、ダウンロードサーバ１１の外部記憶装置１０４には、複数のケーシング画像についての画像データが記憶されているが、各ケーシング画像に対応する画像データは１つである。すなわち、上記動作例１のように携帯電話機の下部ケーシング３０ｂの色彩等に応じて個別に用意されているわけではない。また、ダウンロードサーバ１１から送信される画像リストには、ダウンロードサーバ１１の外部記憶装置１０４に記憶されている全画像データに対応する全ての画像ＩＤが含まれているが、上記動作例１のように機種ＩＤが関連付けられてはいない。
【００４１】
画像リストを受信した携帯電話機２０の主制御部２１５は、その画像リストに含まれている画像ＩＤに関する画像リストをＬＣＤ２７に表示させる。そして、ユーザーは、操作部２１３のキーを操作して、ＬＣＤ２７上に表示された画像リストの中から、自分が希望するケーシング画像についてのアイコンを選択する。すると、選択したアイコンに対応する画像ＩＤがリクエスト（画像取得要求）とともにダウンロードサーバ１１へ送信される。ここで、本動作例２では、このリクエスト送信時に、上記動作例１と同様に、携帯電話機の機種及び型番並びに下部ケーシング３０ａの色彩等を特定するための機種ＩＤ（外観特定情報）も一緒に送信される。よって、このリクエストを受けたダウンロードサーバ１１は、そのリクエストの送信元の携帯電話機２０の下部ケーシング３０ａの色彩等を特定することができる。このリクエストを受けたら、ダウンロードサーバ１１のＣＰＵ等によって構成される画像データ加工手段としての制御部において、そのリクエストに含まれる画像ＩＤに対応した画像データを、機種ＩＤによって特定した下部ケーシング３０ａの色彩等に応じて加工する加工処理が行われる。
【００４２】
この加工処理について具体的に説明すると、例えば、外部記憶装置１０４に記憶されている加工前の画像データが図１１（ａ）に示すように背景が白色である水玉模様のものであるとする。この場合、図９（ａ）に示した携帯電話機２０からのリクエストに対して、その画像データをそのままレスポンスとして送信すると、その下部ケーシング３０ｂの色彩（薄い色）との調和がとれず、デザイン性が悪くなる。そのため、この場合、本動作例２では、リクエストに含まれる機種ＩＤに基づいてリクエスト元の携帯電話機における下部ケーシング３０ａの薄い色彩を特定し、図１１（ａ）に示す画像データの背景部分の色彩を、その特定した薄い色彩と調和のとれた図１１（ｂ）に示す薄い色彩に変更する加工処理を施す。一方、図９（ｃ）に示した携帯電話機２０からのリクエストに対しては、そのリクエストに含まれる機種ＩＤに基づいてリクエスト元の携帯電話機における下部ケーシング３０ａの濃い色彩を特定し、図１１（ａ）に示す画像データの背景部分の色彩を、その特定した濃い色彩と調和のとれた図１１（ｃ）に示す濃い色彩に変更する加工処理を施す。そして、このように加工した画像データは、画像データ送信手段としての携帯電話通信網用通信装置１０７によって、レスポンスとして携帯電話機２０に向けて送信される。このレスポンスを受信した携帯電話機２０の主制御部２１５は、そのレスポンスに含まれる画像データをＲＡＭ２０２に保存する。よって、その携帯電話機の表示パネル２０８に、図９（ａ）や図９（ｃ）に示したように、下部ケーシング３０ｂの色彩と調和のとれたケーシング画像を表示させることができ、携帯電話機全体の外観デザインのデザイン性を高めることができる。
【００４３】
以上、本動作例２によれば、携帯電話機の下部ケーシング３０ｂの色彩等の違いに関わらず、各ケーシング画像に対応する画像データを１つだけ用意すれば、ダウンロードを要求した携帯電話機２０の表示パネル２０８に、その下部ケーシング３０ｂの色彩等と調和のとれたケーシング画像を表示させることができる。したがって、ケーシング画像の制作元２は、制作したケーシング画像について機種や型番ごとに複数の画像データを用意する必要がなくなる。加えて、本動作例２では、ダウンロードサーバ１１側で加工処理が行われるので、携帯電話機２０側で特別な処理を行う必要がない。
【００４４】
〔動作例３〕
次に、携帯電話機２０の下部ケーシング３０ｂの色彩等に適したケーシング画像を、上部ケーシング３０ａの表示パネル２０８に表示させるための更に他の動作例（以下、本動作例を「動作例３」という。）について説明する。
図１２は、本動作例３のシーケンスフロー図である。本動作例３でも、まず、上記動作例１や上記動作例２の場合と同様に、ブラウザを実行する主制御部２１５により、ユーザーが入力したＵＲＬによって特定されるダウンロードサーバ１１に対してリクエストを送信する。このリクエストを受けたダウンロードサーバ１１は、そのリクエストの送信元である携帯電話機２０に向けて、そのリクエストに係る画像リストをレスポンスとして送信する。本動作例３において、ダウンロードサーバ１１の外部記憶装置１０４には、複数のケーシング画像についての画像データが記憶されているが、上記動作例２と同様に各ケーシング画像に対応する画像データは１つである。また、ダウンロードサーバ１１から送信される画像リストには、ダウンロードサーバ１１の外部記憶装置１０４に記憶されている全画像データに対応する全ての画像ＩＤが含まれているが、上記動作例２と同様に機種ＩＤが関連付けられてはいない。
【００４５】
画像リストを受信した携帯電話機２０の主制御部２１５は、その画像リストに含まれている画像ＩＤに関する画像リストをＬＣＤ２７に表示させる。そして、ユーザーは、操作部２１３のキーを操作して、ＬＣＤ２７上に表示された画像リストの中から、自分が希望するケーシング画像についてのアイコンを選択する。すると、選択したアイコンに対応する画像ＩＤがリクエスト（画像取得要求）とともにダウンロードサーバ１１へ送信される。ここで、本動作例３では、上記動作例２とは異なり、このリクエスト送信時に、機種ＩＤが一緒に送信されることはない。そして、このリクエストを受けたダウンロードサーバ１１は、そのリクエストに含まれる画像ＩＤに対応した画像データを、なんら加工しないで、そのままレスポンスとして携帯電話機２０に向けて送信する。すなわち、図１１（ａ）に示した加工前の画像データをそのままレスポンスとして携帯電話機２０に向けて送信する。
【００４６】
ここで、本動作例３では、このレスポンスを受信した携帯電話機２０の主制御部２１５は、加工手段として機能し、そのレスポンスに含まれる画像データを自機の下部ケーシング３０ｂの色彩等に応じて加工する加工処理を行う。この加工処理は、上記動作例２においてダウンロードサーバ１１で行った加工処理と同様である。すなわち、自機が図９（ａ）に示した携帯電話機２０である場合、レスポンスとして受け取った図１１（ａ）に示した画像データの背景部分の色彩を、自機の下部ケーシング３０ａの薄い色彩と調和のとれた図１１（ｂ）に示した薄い色彩に変更する加工処理を施す。一方、自機が図９（ｃ）に示した携帯電話機２０である場合には、レスポンスとして受け取った図１１（ａ）に示した画像データの背景部分の色彩を、自機の下部ケーシング３０ｂの濃い色彩と調和のとれた図１１（ｃ）に示した濃い色彩に変更する加工処理を施す。そして、そして、このように加工した画像データをＲＡＭ２０２に保存する。よって、各携帯電話機の表示パネル２０８に、図９（ａ）や図９（ｃ）に示したように、下部ケーシング３０ｂの色彩と調和のとれたケーシング画像を表示させることができ、携帯電話機全体の外観デザインのデザイン性を高めることができる。
【００４７】
以上、本動作例３によれば、携帯電話機の下部ケーシング３０ｂの色彩等の違いに関わらず、各ケーシング画像に対応する画像データを１つだけ用意すれば、ダウンロードを要求した携帯電話機２０の表示パネル２０８に、その下部ケーシング３０ｂの色彩等と調和のとれたケーシング画像を表示させることができる。したがって、ケーシング画像の制作元２は、制作したケーシング画像について機種や型番ごとに複数の画像データを用意する必要がなくなる。加えて、本動作例３では、携帯電話機２０側で加工処理が行われるので、上記動作例２のようにダウンロードサーバ１１側で加工処理を行う必要がない。上記動作例２のようにダウンロードサーバ１１側で加工処理を行う場合、携帯電話機の機種の増加に伴って加工処理の種類が増加し、ダウンロードサーバ１１の処理負荷が大きくなることに加え、新機種が出るたびに、新しい加工処理プログラムをダウンロードサーバ１１に登録することが必要になる。これに対し、本動作例３では、個々の携帯電話機において加工処理を行うため、ダウンロードサーバ１１の処理負荷が個々の携帯電話機に分散され、また、新機種が出ても新しい加工処理プログラムをダウンロードサーバ１１に登録する必要はない。よって、ダウンロードサーバ１１を管理運営するケーシング画像の提供者の負担を軽減することができる。
【００４８】
なお、本動作例３では、外部記憶媒体であるダウンロードサーバ１１の外部記憶装置１０４から画像データを取得し、その画像データを加工する場合について説明したが、予め記憶手段であるＲＡＭ２０２に記憶されている画像データを加工してもよい。
また、本動作例３では、所定の加工処理用プログラムを実行する主制御部２１５によって、何ら加工されていない画像データを自機の下部ケーシング３０ｂの色彩等に応じて加工する場合について説明したが、ユーザー操作に従って加工するようにしてもよい。すなわち、ダウンロードサーバ１１からの何ら加工されていない画像データにつき、自機の下部ケーシング３０ｂの色彩等と調和のとれた複数の画像データのうち、ユーザーが希望するものに加工するようにしてもよい。このような構成とすれば、携帯電話機２０の外観デザインを、ユーザーの希望を反映したものにすることができる。
【００４９】
〔動作例４〕
次に、携帯電話機２０の下部ケーシング３０ｂの色彩等に適したケーシング画像を、上部ケーシング３０ａの表示パネル２０８に表示させるための更に他の動作例（以下、本動作例を「動作例４」という。）について説明する。
図１３は、本動作例４のシーケンスフロー図である。本動作例４でも、まず、上記動作例１の場合と同様に、ブラウザを実行する主制御部２１５により、ユーザーが入力したＵＲＬによって特定されるダウンロードサーバ１１に対してリクエストを送信する。このリクエストを受けたダウンロードサーバ１１は、そのリクエストの送信元である携帯電話機２０に向けて、そのリクエストに係る画像リストをレスポンスとして送信する。本動作例４において、ダウンロードサーバ１１の外部記憶装置１０４には、上記動作例１と同様に、複数のケーシング画像についての画像データが記憶されており、各ケーシング画像に対応する画像データは携帯電話機の下部ケーシング３０ｂの色彩等に応じて個別に用意されている。そして、各画像データには、それぞれ対応する携帯電話機の機種及び型番並びに下部ケーシング３０ａの色彩等を特定するための機種ＩＤが関連付けられている。ここで、上記ダウンロードサーバ１１から送信される画像リストには、ダウンロードサーバ１１が提供する画像の種類ごとに異なる画像種別ＩＤが含まれている。すなわち、この画像種別ＩＤは、画像データごとの異なるものではない。したがって、本動作例４では同じ画像デザインに基づくケーシング画像について複数の画像データが用意されていることから、同じ画像種別ＩＤを持った複数の画像データが存在することになる。
【００５０】
画像リストを受信した携帯電話機２０の主制御部２１５は、その画像リストに含まれている画像種別ＩＤに関する画像リストをＬＣＤ２７に表示させる。そして、ユーザーは、操作部２１３のキーを操作して、ＬＣＤ２７上に表示された画像リストの中から、自分が希望するケーシング画像についてのアイコンを選択する。すると、選択したアイコンに対応する画像種別ＩＤがリクエスト（画像取得要求）とともにダウンロードサーバ１１へ送信される。ここで、本動作例４では、このリクエスト送信時に、上記機種ＩＤも一緒に送信される。これにより、このリクエストを受けたダウンロードサーバ１１は、そのリクエストの送信元の携帯電話機２０の下部ケーシング３０ａの色彩等を特定することができる。このリクエストを受けたら、ダウンロードサーバ１１のＣＰＵ等によって構成される画像データ読出手段としての制御部は、画像データ読出手段として機能し、そのリクエストに含まれる画像種別ＩＤに対応した複数の画像データの中から、受信した機種ＩＤと同じ機種ＩＤに関連付けられたものを読み出す。そして、この画像データは、画像データ送信手段としての携帯電話通信網用通信装置１０７によって、レスポンスとして携帯電話機２０に向けて送信される。このレスポンスを受信した携帯電話機２０の主制御部２１５は、そのレスポンスに含まれる画像データをＲＡＭ２０２に保存する。
【００５１】
以上、本動作例４によれば、自機の下部ケーシング３０ｂの色彩等に対応した画像データを適切にダウンロードして取得でき、自機の表示パネル２０８に、下部ケーシング３０ｂの色彩等と調和のとれたケーシング画像を表示させることができる。加えて、本動作例４では、ダウンロードサーバ１１側で選定処理が行われるので、携帯電話機２０側で特別な処理を行う必要がない。
【００５２】
上述した実施形態（上記各動作例を含む。以下同じ。）においては、携帯電話機２０のケーシングにおける外部露出部分に設けられた表示パネルに表示されるケーシング画像を、ユーザーが操作部２１３のキーに対して所定の操作を行うだけで、別のケーシング画像に切り替えることができる。しかも、表示パネル２０８に表示されたケーシング画像は、無給電状態でもその表示状態が維持される。したがって、ユーザーは、従来のように交換用部品に交換するような煩雑な作業を行うことなく、操作部２１３のキー操作により携帯電話機２０の外観デザインを簡単に変更することができる。加えて、上記動作例１乃至４によれば、携帯電話機２０の全体の外観デザインのデザイン性を向上させることができる。
なお、上述した実施形態の各動作例では、表示パネル２０８が設けられていない下部ケーシング２３０ｂの色彩と同じ色彩の背景をもった水玉模様のケーシング画像を表示パネル２０８に表示する手法について説明したが、全体の外観デザインのデザイン性が高まるようにケーシング画像と下部ケーシング２３０ｂの色彩若しくは模様又はこれらの結合との間で調和をとることができれば、他の手法であってもよい。
また、上述した実施形態では、ケーシング画像の画像データを携帯電話通信網１０を介してダウンロードサーバ１１から取得する場合を例に挙げたが、他の取得方法であってもよい。例えば、携帯電話機２０に対して着脱可能なメモリーカード等の外部記憶媒体から画像データを読み出して取得する方法が挙げられる。この外部記憶媒体の具体例としては、ＳＤメモリーカード、ＣＦ（コンパクトフラッシュ：登録商標）メモリーカード、スマートメディア、メモリースティック、ＭＭＣ（マルチメディアカード）等が挙げられる。
また、上述した実施形態では、ユーザーが操作部２１３のキーを操作すること又はアプリケーションプログラムからの指示があることを画像切替条件として、ケーシング画像を切り替える場合について説明したが、他の画像切替条件を採用することもできる。例えば、一定時間が経過することを画像切替条件とすれば、ユーザー１がなんら操作することなく、自動的にケーシング画像が切り替わるという構成とすることができる。
また、上述した実施形態では、表示パネル２０８に表示される画像を切り替えることができる構成について説明したが、この表示パネル２０８に代えて、一度表示した画像の表示状態を切り替えることができない画像表示手段を用いてもよい。この場合、例えば、本携帯電話機２０を購入する際に、その画像表示手段に表示する画像をユーザーに選択させれば、その携帯電話機の外観デザインをユーザーの希望にかなったものとすることができる。
また、本発明は、携帯電話機のほか、ＰＨＳ、自動車電話機等の電話機、携帯型のＰＤＡの場合についても適用でき、同様な効果が得られるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】実施形態の移動体通信システムを構成する携帯電話機の動作例１に係るシーケンスフロー図。
【図２】同移動体通信システムの全体構成を説明するための説明図。
【図３】同移動体通信システムを構成するダウンロードサーバのハードウェア構成を示す概略構成図。
【図４】（ａ）は同携帯電話機の外観を示す正面図。（ｂ）は同携帯電話機の背面の一例を示す背面図。
【図５】同携帯電話機のハードウェア構成を示す概略構成図。
【図６】同携帯電話機の表示パネルの構成を示すケーシングの断面図。
【図７】同携帯電話機の主要部を抽出して示したブロック図。
【図８】同携帯電話機におけるソフトウェア構造の説明図。
【図９】（ａ）乃至（ｃ）は、携帯電話機用のケーシング画像が表示された状態を示す携帯電話機の背面図。
【図１０】動作例２のシーケンスフロー図。
【図１１】（ａ）は加工前のケーシング画像を示す図。（ｂ）及び（ｃ）は加工後のケーシング画像を示す図。
【図１２】動作例３のシーケンスフロー図。
【図１３】動作例３のシーケンスフロー図。
【符号の説明】
【００５４】
１０  携帯電話通信網
１１  ダウンロードサーバ
２０  携帯電話機
２７  ＬＣＤ
３０ａ，３０ｂ  ケーシング
３１  透明下基材層
３２  画像記録層
３３  透明上基材層
３４  保護層
３５  下格子電極
３６  上格子電極
２０７  表示制御装置
２０８  表示パネル
２１４  アプリケーションプログラム実行管理部
２１５  主制御部
２１７  ケーシング画像表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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