(57)【要約】【課題】  支持線を切断することなく多心ドロップケーブル等の光ファイバケーブルを中間後分岐する。【解決手段】  ケーブル本体の側部に支持線３が並設された光ファイバケーブル１を布設した後に、支持線３を切断することなく支持線３とケーブル本体とを分離し、ケーブル本体から分離された支持線３を引き寄せ維持手段１７に固定して引き寄せ状態に維持した後、支持線３から分離されたケーブル本体の光ファイバ２ａを切断して分岐用光ファイバケーブルの光ファイバ７ａと接続する。支持線３が引き寄せられて湾曲した状態になることにより、支持線３が撓んだ分、光ファイバ２ａの余長を得ることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブル本体（２）の側部に支持線（３）が並設された光ファイバケーブル（１）を布設した後に、該光ファイバケーブルのケーブル本体から取り出された光ファイバ（２ａ）を分岐用光ファイバケーブル（７）から口出しされた光ファイバ（７ａ）と接続する光ファイバケーブルの分岐方法であって、
前記支持線を切断することなく前記支持線と前記ケーブル本体とを分離し、前記ケーブル本体から分離された前記支持線を引き寄せ維持手段（１７）に固定して引き寄せ状態に維持した後、前記支持線から分離されたケーブル本体の光ファイバを切断して前記分岐用光ファイバケーブルの光ファイバと接続することを特徴とする光ファイバケーブルの分岐方法。
【請求項２】
ケーブル本体（２）の側部に支持線（３）が並設された光ファイバケーブル（１）を布設した後に、該光ファイバケーブルのケーブル本体から取り出された光ファイバ（２ａ）を分岐用光ファイバケーブル（７）から口出しされた光ファイバ（７ａ）と接続し、両光ファイバの接続部（１４）をクロージャ（１０）のクロージャスリーブ（１１）内に収容するクロージャの組立方法であって、
前記支持線を切断することなく前記支持線と前記ケーブル本体とを分離し、前記ケーブル本体から分離された支持線を引き寄せ維持手段（１７）に固定して引き寄せ状態に維持した後、前記支持線から分離されたケーブル本体の光ファイバを切断して前記分岐用光ファイバケーブルの光ファイバと接続し、両光ファイバの接続部を前記引き寄せ維持手段とともにクロージャスリーブに収容することを特徴とするクロージャの組立方法。
【請求項３】
ケーブル本体（２）の側部に支持線（３）が並設された光ファイバケーブル（１）がクロージャスリーブ（１１）の長手方向にわたって挿通され、前記光ファイバケーブルのケーブル本体から取り出された光ファイバと分岐用光ファイバケーブル（７）から口出しされた光ファイバ（７ａ）との接続部（１４）が前記クロージャスリーブ内に収容されるクロージャであって、
前記分岐用光ファイバケーブルの光ファイバを引き留めるための光ファイバ引留め部（１３）と、前記ケーブル本体から分離された支持線を少なくとも２箇所で固定する支持線固定部（１５，１５）と、これら支持線固定部に固定された支持線の中間部を引っ掛けることによって該支持線の湾曲状態を維持する引っ掛け部（１６）とを有する引き寄せ維持具（１７）がクロージャスリーブに収容されていることを特徴とするクロージャ（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブルの中間後分岐に用いられる光ファイバケーブルの分岐方法、クロージャの組立方法およびクロージャに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバを用いた光伝送線路において、例えば光ファイバネットワークの建設にあっては、まず光ファイバケーブルを布設した後、この光ファイバケーブルを途中から分岐させる中間後分岐の技術が必要である。従来、光ファイバケーブルとしては、スロット型ケーブル、多心ドロップケーブルなどが知られている。
【０００３】
多心ドロップケーブルは、図５に断面構成を例示するように、ケーブル本体２（エレメントともいう）の側部に支持線３が並設されたものとなっている。ケーブル本体２は、外皮２ｃ内に複数の光ファイバ２ａとこれら光ファイバ２ａを挟んで両側に配された一対のテンションメンバ２ｂとが埋設されたものである。また、支持線３は、鋼線３ａの外周が外皮３ｂによって被覆された構成となっている。
この多心ドロップケーブル１を中間後分岐する方法としては、光ファイバ２ａを切断することなく支持線３およびテンションメンバ２ｂを切断し、切断した両側のケーブル１を互いに引き寄せて光ファイバ２ａの余長を確保した上でクロージャに収容する方法がある。中間後分岐の際には、必要な光ファイバ２ａを切断して光ファイバ２ａを分岐用の光ファイバケーブルの光ファイバと接続する。
【０００４】
スロット型光ケーブルは、外周に光ファイバを収納する螺旋状の溝が多数形成されたスロットと、スロットの前記溝内に収納された光ファイバと、前記スロット及び前記光ファイバの外側を被覆する外皮とを備えた構成の光ファイバケーブルである。
この種の光ファイバケーブルでは、光ファイバが螺旋状の溝内に収納されているため、光ファイバの条長がスロットの長さよりも長くなっており、この長さの差によって光ファイバのスロット溝からの取り出しが容易になっている。光ファイバケーブルの中間後分岐は、スロットから取り出した光ファイバを分岐用光ファイバケーブルの光ファイバと接続することによって実施される（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−１６０２３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、スロット型ケーブルは、外径が大きく、重量が重く、布設コストが高くかかるなど、様々な制約条件がある。
また、従来の多心ドロップケーブルの中間後分岐方法では、支持線とテンションメンバとの両方を切断する必要がある。このため、作業時に光ファイバ心線にストレスが掛かり、光ファイバ心線が損傷する等のおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、支持線を切断することなく多心ドロップケーブル等の光ファイバケーブルを中間後分岐することが可能な光ファイバケーブルの分岐方法、クロージャの組立方法およびクロージャを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明は、ケーブル本体の側部に支持線が並設された光ファイバケーブルを布設した後に、該光ファイバケーブルのケーブル本体から取り出された光ファイバを分岐用光ファイバケーブルから口出しされた光ファイバと接続する光ファイバケーブルの分岐方法であって、前記支持線を切断することなく前記支持線と前記ケーブル本体とを分離し、前記ケーブル本体から分離された前記支持線を引き寄せ維持手段に固定して引き寄せ状態に維持した後、前記支持線から分離されたケーブル本体の光ファイバを切断して前記分岐用光ファイバケーブルの光ファイバと接続することを特徴とする光ファイバケーブルの分岐方法を提供する。
【０００８】
また本発明は、ケーブル本体の側部に支持線が並設された光ファイバケーブルを布設した後に、該光ファイバケーブルのケーブル本体から取り出された光ファイバを分岐用光ファイバケーブルから口出しされた光ファイバと接続し、両光ファイバの接続部をクロージャのクロージャスリーブ内に収容するクロージャの組立方法であって、前記支持線を切断することなく前記支持線と前記ケーブル本体とを分離し、前記ケーブル本体から分離された支持線を引き寄せ維持手段に固定して引き寄せ状態に維持した後、前記支持線から分離されたケーブル本体の光ファイバを切断して前記分岐用光ファイバケーブルの光ファイバと接続し、両光ファイバの接続部を前記引き寄せ維持手段とともにクロージャスリーブに収容することを特徴とするクロージャの組立方法を提供する。
【０００９】
また本発明は、ケーブル本体の側部に支持線が並設された光ファイバケーブルがクロージャスリーブの長手方向にわたって挿通され、前記光ファイバケーブルのケーブル本体から取り出された光ファイバと分岐用光ファイバケーブルから口出しされた光ファイバとの接続部が前記クロージャスリーブ内に収容されるクロージャであって、前記分岐用光ファイバケーブルの光ファイバを引き留めるための光ファイバ引留め部と、前記ケーブル本体から分離された支持線を少なくとも２箇所で固定する支持線固定部と、これら支持線固定部に固定された支持線の中間部を引っ掛けることによって該支持線の湾曲状態を維持する引っ掛け部とを有する引き寄せ維持具がクロージャスリーブに収容されていることを特徴とするクロージャを提供する。
なお、支持線固定部が３個以上設けられている場合、少なくとも引っ掛け部は、支持線固定部のいずれか２個の中間に設けられていればよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、光ファイバケーブルの支持線を固定して引き寄せ状態に維持することにより、支持線が撓んだ分、光ファイバの余長を得ることができる。従って、光ファイバケーブルのケーブル本体の光ファイバを分岐用光ファイバケーブルの光ファイバと光接続する作業が容易になり、光ファイバケーブルを中間後分岐することができる。
支持線を切断することなく光ファイバケーブルの中間後分岐が可能となるので、作業時に光ファイバケーブルから取り出された光ファイバ心線にストレスが掛かることがなく、該光ファイバ心線が損傷する等の問題が生じない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明のクロージャの内部構造を示す構成図である。図２は、図１に示すクロージャの内部構造を示す断面図である。図３は、図１に示すクロージャのＡ−Ａ線に沿う断面図である。図４は、図１に示すクロージャの端面図である。
【００１２】
本形態例のクロージャ１０が適用される光ファイバケーブル１は、合成樹脂などの被覆が設けられたケーブル本体２の側部に、支持線３が並設されたものである。光ファイバケーブル１としては、図５に示すような構成の多心ドロップケーブル１が例示される。
本発明は、架空に布設された光ファイバケーブル１の中間後分岐（ケーブル布設後の分岐）に適用することができる。
【００１３】
図５に示す多心ドロップケーブル１は、ケーブル本体２（エレメント）の側部にくびれ部４を介して支持線３が並設されたものとなっている。ケーブル本体２は、外皮２ｃ内に複数の光ファイバ２ａとこれら光ファイバ２ａを挟んで両側に配された一対のテンションメンバ２ｂとが埋設されたものである。また、支持線３は、鋼線３ａの外周が外皮３ｂによって被覆された構成となっている。多心ドロップケーブル１中の光ファイバ２ａの本数は、特に限定されるものではないが、例えば、４心、８心、１２心等とすることができる。多心ドロップケーブル１は、ケーブル本体２と支持線３とをくびれ部４から分離することができるようになっている。
【００１４】
分岐用光ファイバケーブル７（以下、単に「分岐用光ケーブル」という場合がある）は、光ファイバケーブル１から分岐された回線を構成する光ファイバケーブルである。分岐用光ケーブル７としては、特に限定されるものではないが、例えば、単心のドロップケーブルやインドアケーブルなどを採用することができる。単心のドロップケーブルは、図５に示す多心ドロップケーブル１とほぼ同様の構成であり、外皮２ｃ内に光ファイバ２ａが１本収容されたものが通常用いられている。分岐用光ファイバケーブル７は、支持線付きのものでもよく、また、支持線が並設されてないもの（エレメント部のみ）でもよい。
分岐用光ケーブル７の光ファイバ７ａを光ファイバケーブル１の光ファイバ２ａと光接続する際には、図２に示すように、分岐用光ケーブル７の先端部の外皮７ｃを除去して倍部の光ファイバ７ａを露出（口出し）しておく。
【００１５】
図１に示すように、本形態例のクロージャ１０は、光ファイバケーブル１がクロージャスリーブ１１の長手方向にわたって挿通され、光ファイバケーブル１の支持線３から分離されたケーブル本体２が前記クロージャスリーブ１１内に収容されるようになっている。
【００１６】
クロージャスリーブ１１の構成や素材等は特に限定されるものではないが、ここでは、図４に示すように、主壁部１１ａと、主壁部１１ａを中心として対向する位置に配置された一対の側壁部１１ｂ，１１ｃとから構成されたクロージャスリーブ１１が用いられている。クロージャスリーブ１１は、例えば、ポリプロピレンなどの樹脂により形成することができる。図４に示すように、前記主壁部１１ａと側壁部１１ｂ，１１ｃとの間は、例えば薄肉ヒンジ１１ｄ，１１ｅにより開閉可能に連結されている。クロージャスリーブ１１は、側壁部１１ｂ，１１ｃの端縁に例えばラッチ（図示略）などの係合部が設けることができる。この場合、クロージャスリーブ１１は、該係合部の係合により閉じ合わせ、また、係合部の係合を解除することにより中を開くことができるようになっている。
【００１７】
図１，図２に示すように、クロージャスリーブ１１の内面側には、クロージャスリーブ１１の長手方向の両端に配置された端面板２１と、端面板２１からパッキン２３を収容する空間を介して設けられた隔壁２２とが設けられている。図４等に示すように、端面板２１には、光ファイバケーブル１が挿通されるケーブル挿通穴２４と、分岐用光ケーブル７が挿通される分岐用光ファイバケーブル挿通穴２５が形成されている。
光ファイバケーブル１は、クロージャスリーブ１１内でケーブル本体２と支持線３とが分離された状態に収容されている。支持線３は、切断されることなくクロージャスリーブ１１の両端面板２１を貫通している。また、クロージャスリーブ１１の両側では、ケーブル本体２と支持線３とは接合されたままとなっている。
図４に示すように、端面板２１は、側壁部１１ｂ側と側壁部１１ｃ側の２つ割り構造になっており、ケーブル挿通穴２４は、端面板２１の分割線２１ａ上に設けられている。このため、このクロージャ１０は、クロージャスリーブ１１を光ファイバケーブル１の両側から挟み込むように被せることにより、光ファイバケーブル１がケーブル挿通穴２４に挿通された状態とすることができるようになっている。
【００１８】
パッキン２３は、クロージャスリーブ１１両端の挿通穴２４，２５から挿入された光ファイバケーブル１や分岐用光ケーブル７の外周に密着して、クロージャスリーブ１１内部の水密を維持できるようにするものである。パッキン２３としては、例えば低硬度ゴムなどからなるゴムパッキン等を採用できる。
光ファイバケーブルの外周に密着できるパッキン２３の構造としては、例えば光ファイバケーブルの外周形状に合わせた挿入穴の端縁からパッキンの周縁まで切れ目（スリット）が入れられており、前記切れ目を通じて前記挿入穴まで光ファイバケーブルを差し込めるようにした構造、光ファイバケーブルの挿通位置に合わせて２つ割りになっている構造、図２に示すように、光ファイバケーブルの挿通位置に合わせて薄肉部２３ａが形成された構造などが挙げられる。
光ファイバケーブル１が挿通される箇所では、パッキン２３を２つ割りにするかスリットを入れることにより、支持線３を切断することなく光ファイバケーブル１の外周にパッキン２３を装着することができる。また、分岐用光ケーブル７は、クロージャ１０の設置時にはクロージャ１０内に挿通されないものであるので、パッキン２３が分岐用光ファイバケーブル７を挿通するための薄肉部２３ａを有することが好ましい。薄肉部２３ａが設けられた構造の場合、分岐用光ケーブル７の挿入前にパッキン２３に貫通穴が生じないので、好ましい。
【００１９】
クロージャスリーブ１１内の前記両側の隔壁２２間の空間２７には、クロージャスリーブ１１の長手方向（図２の左右方向）に延びる形状の連結台１２と、該連結台１２の長手方向の両端部にそれぞれ設けられた光ファイバ引留め部１３および支持線固定部１５と、連結台１２の長手方向の中央部に設けられた引っ掛け部１６とを有する引き寄せ維持具（引き寄せ維持手段）１７が収容されている。引き寄せ維持具１７としては、少なくとも連結台１２に複数の支持線固定部１５が設けられ、支持線３の引き寄せ状態を維持できる構成が用いられる。
【００２０】
連結台１２上の光ファイバ引留め部１３同士の間の空間には、ケーブル本体２の光ファイバ２ａと分岐用光ケーブル７の光ファイバ７ａとを接続するための接続部１４を収容できるようになっている。接続部１４は、光ファイバ２ａ，７ａ同士の接続部を保持して光接続状態を維持できるようなものではあればよく、例えば、メカニカルスプライス、融着接続などが例示できる。作業性の点から、特にメカニカルスプライスが好ましい。
【００２１】
光ファイバ引留め部１３は、分岐用光ケーブル７を引き留めるための複数の引留溝１３ａを有する。この引留溝１３ａは、分岐用光ケーブル７の外皮（図示略）を押し込んで嵌め込むことにより、該分岐用光ケーブル７を把持して固定するようになっている。また、引留溝１３ａは、例えば溝の両側に形成された鬼目状の突起（図示略）によって分岐用光ケーブル７の外皮を圧迫し、分岐用光ケーブル７の長手方向に沿った引き抜きを防止（引き留め）できるようになっている。
【００２２】
支持線固定部１５は、連結台１２から立設された先端屈曲状の固定台１５ａと、該固定台１５ａに対して締結ボルト１５ｃによって締結される押さえ具１５ｂとを備える。これにより、支持線固定部１５は、固定台１５ａと押さえ具１５ｂとの間に支持線３を挟み込み固定できるようになっている。
【００２３】
図２，図３に示すように、引っ掛け部１６は、連結台１２から突設された突出片１６ａと、この突出片１６ａから略直角に折れ曲がり先端が鉤状に屈曲した２個の屈曲片１６ｂ，１６ｂとを有する。図１に示すように、引っ掛け部１６は連結台１２の長手方向（図１の左右方向）と直交する短手方向（図１の上下方向）の一側縁部に設けられており、屈曲片１６ｂ，１６ｂは、連結台１２の短手方向の内方に突出している。
引っ掛け部１６は、屈曲片１６ｂ，１６ｂに支持線３を引っ掛けることにより、前記両側の支持線固定部１５，１５間に張られた支持線３を湾曲した状態に維持することができるようになっている。このため、引っ掛け部１６の支持線３が引っ掛かる位置は、両支持線固定部１５における支持線３の固定位置（２箇所）を通る直線から離れたところに配置されている。
【００２４】
図１に示すように、本形態例のクロージャ１０には、本発明に必須の構成ではないが、メッセンジャーワイヤー９からクロージャ１０を吊り下げるための吊金具２６を取り付けられるようになっている。吊金具２６は、クロージャ１０から着脱可能であっても差し支えない。
【００２５】
以下、上記クロージャ１０を用いて光ファイバケーブル１を中間後分岐する手順の一例を説明する。
まず、クロージャ１０内に収容されるべき一定区間の範囲で、光ファイバケーブル１の支持線３を切断することなくケーブル本体２と支持線３とを分離する。分離された支持線３は、ケーブルの弛み等を利用して、引き寄せにより湾曲した状態とする。支持線３を引き寄せる長さは数ｍｍ程度でよく、これで光ファイバ２ａの取り出しに充分な余長を確保することができる。湾曲状態となった支持線３は、引っ掛け部１６に引っ掛けるともに支持線固定部１５，１５に把持し、湾曲状態を保って固定する。
さらに、ケーブル本体２の外皮２ｃを除去し、テンションメンバ２ｂを切断して除去するとともに、光ファイバ２ａを切断することなく露出させる。
【００２６】
さらに、所望の光ファイバ２ａを取り出して切断し、分岐用光ケーブル７の光ファイバ７ａと接続する。図１では、１本の光ファイバ２ａの切断により生じる２つの先端部のうち片方のみ利用して分岐用光ケーブル７の光ファイバ７ａと接続しているようにしている。
なお、場合により、１本の光ファイバ２ａの切断により生じる２つの先端部の両方をそれぞれ分岐用光ケーブル７の光ファイバ７ａと接続する方法も採用可能である。この場合、光ファイバ２ａを有効利用することができる。
【００２７】
さらにケーブル本体２と支持線３とが分離した区間を含むように光ファイバケーブル１にクロージャスリーブ１１を被せる。この結果、図５に示すように、光ファイバ２ａをたるんだ状態でクロージャ１０内に収容することができ、中間後分岐のための余長を確保することができる。
【００２８】
中間後分岐に利用されなかったケーブル本体２の光ファイバ２ａは、図５の符号２ｔに示すように、切断されることなくスルー配線された状態でクロージャスリーブ１１内に収容することができる。この光ファイバ２ｔは、後に分岐が必要になったときに取り出して、他の分岐用光ケーブル７の光ファイバ７ａと接続するために用いることができる。
１本の光ファイバケーブル１を複数箇所で分岐することも可能である。その場合、光ファイバ２ａは、それぞれの光ファイバについて分岐すべき箇所で切断して分岐用光ケーブル７の光ファイバ７ａと光接続すればよい。
【００２９】
本形態例のクロージャによれば、支持線３を引き寄せて湾曲した状態に固定して収容しているので、支持線３が湾曲した分、ケーブル本体２の外皮２ｃを除去して取り出された光ファイバ２ａの余長を得ることができる。従って、ケーブル長と光ファイバの条長との差が得られない種類の光ファイバケーブルである場合でも、支持線３を切断することなく光ファイバケーブル１を中間後分岐することができる。支持線３を切断することなく中間後分岐できるので、作業時にケーブル本体２から取り出された光ファイバ２ａにストレスが掛かることがなく、光ファイバ２ａが損傷する等の問題が生じない。従って、安全かつ確実に分岐、接続の作業を行うことができる。
支持線３を湾曲状態に維持するための引っ掛け部１６を引き寄せ維持具１７の片側に設けたので、支持線３を湾曲させた側と反対の側（図１では下側）は、光ファイバ２ａ，７ａの接続作業のための空間として利用でき、接続作業時に支持線３が邪魔にならない。
【００３０】
中間後分岐の際に、光ファイバケーブルの布設長をほとんど変化させることがなく、光ファイバケーブルの伝送特性に悪影響を及ぼしにくい。中間後分岐の作業は極めて簡単であり、容易に実施できる。架空に布設済みの光ファイバケーブルの任意の箇所にクロージャを設置して回線の分岐をすることが可能となる。
ケーブル本体２の光ファイバ２ａの余長を得るための構成が簡単であり、光ファイバ２ａの余長を収容するためのスペースも特別に確保する必要がない。従ってクロージャを軽量化、小型化することができる。
【００３１】
光ファイバケーブルとして多心ドロップケーブルを用いることにより、スロット型ケーブルと比較して軽量の光ファイバケーブルを採用することができる。従って、光ファイバケーブルの布設による電柱や支柱等への負荷が小さく、設置位置の自由度を拡大することができる上、設備等の費用を抑制することができる。また、光ファイバケーブルの径が小さいことにより、クロージャを軽量化、小型化することができる。
【００３２】
以上、本発明を好適な実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は上述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
例えば、クロージャの具体的な構造、形状などは、本発明の思想を具現できるものである限り、何ら限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明は、例えば光ファイバを用いた光伝送線路において、例えば光ファイバネットワークの建設するために利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明のクロージャの内部構造を示す構成図である。
【図２】図１に示すクロージャの内部構造を示す断面図である。
【図３】図１に示すクロージャのＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図４】図１に示すクロージャの端面図である。
【図５】多心ドロップケーブルの構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１…光ファイバケーブル、２…ケーブル本体（エレメント）、２ａ…ケーブル本体の光ファイバ、３…支持線、７…分岐用光ファイバケーブル（分岐用光ケーブル）、７ａ…分岐用光ファイバケーブルの光ファイバ、１０…クロージャ、１１…クロージャスリーブ、１３…光ファイバ引留め部、１４…光ファイバの接続部、１５…支持線固定部、１６…引っ掛け部、１７…引き寄せ維持具（引き寄せ維持手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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