(57)【要約】【課題】給紙装置に多くの用紙を一度に充填する際に最下部用紙がずれて、充填された用紙の側面とカーソルとの隙間に挟まれた場合に、これを検知し給紙動作を行わないようにする。【解決手段】積み重ねられた用紙Ｐを載置する用紙収納部１０と、用紙サイズに合わせて用紙の幅方向に摺動可能で、幅方向の用紙位置を規制する左右一対のカーソル１２ａ，１２ｂとを設ける。そしてカーソル１２ａ，１２ｂの少なくとも一方の端側に、カーソル１２ａ，１２ｂの用紙規制面から用紙載置側に進出および用紙規制面から用紙載置側と反対側に後退可能な検知片２と、この検知片２を用紙載置側に付勢するコイルバネ３と、検知片２が用紙載置側と反対側に後退したことを検知する検知手段４ａ，４ｂとを設ける。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
積み重ねられた用紙を載置する用紙収納部と、用紙サイズに合わせて用紙の幅方向に摺動可能で、幅方向の用紙位置を規制する左右一対の用紙規制部材とを備えた給紙装置であって、
前記用紙規制部材の少なくとも一方の端側に、前記用紙規制部材の用紙規制面から用紙載置側に進出および用紙規制面から用紙載置側と反対側に後退可能な検知片と、この検知片を用紙載置側に付勢する付勢手段と、前記検知片が用紙載置側と反対側に後退したことを検知して、用紙載置状態が不正常であることを検知する検知手段とを設けたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
装置本体と、該装置本体に取り付けられた給紙装置とを有する画像形成装置において、
給紙装置は、積み重ねられた用紙を載置する用紙収納部と、用紙サイズに合わせて用紙の幅方向に摺動可能で、幅方向の用紙位置を規制する左右一対の用紙規制部材と、この用紙規制部材の少なくとも一方の端側に設けられた、前記用紙規制部材の用紙規制面から用紙載置側に進出および用紙規制面から用紙載置側と反対側に後退可能な検知片と、この検知片を用紙載置側に付勢する付勢手段とを備え、
前記装置本体は、前記検知片の状態を検知する検知手段を備え、前記検知片が用紙載置側と反対側に後退したことを検知したときは用紙載置状態が不正常と判断することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は給紙装置および画像形成装置に関し、より詳細には用紙が正しく載置されているかどうかを検知できる給紙装置および画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
給紙カセットなどの給紙装置には、用紙の載置位置を規制するためのカーソル（用紙規制部材）が通常は取り付けられている。このカーソルは、用紙サイズの変更に対応できるように摺動可能に給紙カセットに取り付けられている。給紙カセットに用紙を充填する場合には、カーソルで区切られた領域に用紙を載置する。しかしカーソルが正しく設置されなかった結果、カーソルで区切られた領域と用紙サイズとが異なった場合、特にカーソルで区切られた領域が用紙サイズよりも大きかった場合、前記領域内で用紙が給紙方向に対して傾いた状態で載置されてしまうことがある。このような状態で画像形成がなされ給紙動作が行われると、給紙ジャムや斜め給紙、印字ズレが生じる。
【０００３】
そこで例えば特許文献１では、用紙規制板の先端部に用紙検知機構を設け、用紙規制面から突出させた用紙検知片が、充填された用紙に押されて用紙規制面まで後退しないと用紙が正しくセットされたと判断しない給紙装置が提案されている。また特許文献２では、複数の光学センサを用いて用紙の反り量や折れ量などの種々の異常を検出する画像形成装置が提案されている。
【０００４】
【特許文献１】
実開平６−３７２３７号公報（登録請求の範囲、図１、図４）
【特許文献２】
特開２０００−１９８５７８号公報（
【０００６】、
【０００７】）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、例えば、図８に示す従来の給紙カセット１に用紙Ｐを補充する場合、用紙Ｐの位置規制を行う左右一対のカーソル１２ａ，１２ｂと後端ストッパ１３とで囲まれた用紙収納部１０内に、数百枚もの用紙をすべてうまく載置することは熟練者といえども困難な作業である。このため図９に示すように、補充者の手の摩擦などによって、補充用紙Ｐのうち最下部用紙Ｐ１がずれることがよくある。この状態で補充用紙Ｐが給紙カセット１に装着されると、前記最下部用紙Ｐ１が補充用紙Ｐの側面とカーソル１２ａとの隙間に挟まれて折れ曲がった状態となる。そして、このまま画像形成がなされ給紙動作が順次行われると、前記最下部用紙Ｐ１が給紙される時に給紙ジャムや斜め給紙が生じる。このような不具合は前記従来技術でも検知することはできない。
【０００６】
本発明はこのような従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、給紙装置に用紙を充填するときに最下部用紙がずれて充填された用紙の側面とカーソルとの隙間に挟まれた場合に、これをも検知しうる給紙装置および画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明の給紙装置では、積み重ねられた用紙を載置する用紙収納部と、用紙サイズに合わせて用紙の幅方向に摺動可能で、幅方向の用紙位置を規制する左右一対の用紙規制部材とを備え、前記用紙規制部材の少なくとも一方の端側に、前記用紙規制部材の用紙規制面から用紙載置側に進出および用紙規制面から用紙載置側と反対側に後退可能な検知片と、この検知片を用紙載置側に付勢する付勢手段と、前記検知片が用紙載置側と反対側に後退したことを検知して、用紙載置状態が不正常であることを検知する検知手段とを有する構成とした。
【０００８】
また本発明の画像形成装置では、装置本体と、該装置本体に取り付けられた給紙装置とを有し、給紙装置は、積み重ねられた用紙を載置する用紙収納部と、用紙サイズに合わせて用紙の幅方向に摺動可能で、幅方向の用紙位置を規制する左右一対の用紙規制部材と、この用紙規制部材の少なくとも一方の端側に設けられた、前記用紙規制部材の用紙規制面から用紙載置側に進出および用紙規制面から用紙載置側と反対側に後退可能な検知片と、この検知片を用紙載置側に付勢する付勢手段とを備え、前記装置本体は、前記検知片の状態を検知する検知手段を備え、前記検知片が用紙載置側と反対側に後退したことを検知したときは用紙載置状態が不正常と判断する構成とした。
【０００９】
ここで、前記検知片に遮光部を設けると共に、前記検知手段として発光部と受光部とを有するものを用い、前記発光部からの光が前記遮光部によって遮断されることによって検知片の状態を検知するようにしてもよい。あるいは検知片に反射部を設けると共に、前記検知手段として発光部と受光部とを有するものを用い、前記発光部からの光が前記反射部によって反射されているかどうかによって検知片の状態を検知するようにしてもよい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の装置を図に基づいて説明する。なお、本発明はこれらの実施形態に何ら限定されるものではない。本発明の画像形成装置の一実施形態を示す平面図を図１に示す。図１において、給紙カセット（給紙装置）１は、直方体形状で上面開口のカセット本体１１と、カセット本体１１の底面上に取り付けられた、用紙の幅方向（図の左右方向）に摺動可能な一対のカーソル（用紙規制部材）１２ａ，１２ｂと、用紙の長さ方向（図の上下方向）に摺動可能な後端ストッパ１３とを備える。このカーソル１２ａ，１２ｂと後端ストッパ１３とによって用紙収納部が形成される。またカセット本体１１の底面には、給紙されやすいように、載置された用紙Ｐの先端部を上方に持ち上げる昇降板１４が、その先端側が昇降可能となるように取り付けられている。また、カーソル１２ａ，１２ｂの給紙方向先端側の端側には、検知片本体２１と遮光部２２とを有する検知片２が回動可能に軸支されている。
【００１１】
図２に検知片の構成を示す。検知片２は、長方形状の平板の側部に略長方形の切り欠きを設けて略コ字状とした検知片本体２１と、細長い板状の遮光部２２と、遮光部２２の一方の側部から上方に延出した軸部２３とを有し、検知片本体２１の孔２１１，２１２に軸部２３を挿通し、同図（ｂ）に示すように、軸部２３の突起２３１を検知片本体２１の溝部２１３に係合させることにより、検知片本体２１の下側位置に、平面視において検知片本体と略９０°の角をなすように遮光部２２が取り付けられる。なお、検知片本体２１に切り欠きを設けているのは、昇降板１４の動きを妨げないためであり（図１を参照）、例えば昇降板１４がない場合や昇降板１４の先端部の幅がカーソル間の幅よりの狭い場合には、検知片本体２１に切り欠きを設ける必要はない。
【００１２】
検知片２のカーソル１２ａ，１２ｂへの取り付けは、図３に示すように、カーソル端部の孔１２１と検知片本体２１の孔２１１，２１２とが同軸上となるように配置すると共に、コイルバネ（付勢手段）３の中空部も同軸上に配置し、給紙カセット本体１１の底部外側から、遮光部２２と一体に形成された軸部２３を差し込むことにより行われる。これにより、検知片２はカーソル１２ａに対して回動可能に取り付けられると共に、コイルバネ３によって常に用紙載置側に付勢される。もちろん、付勢手段としてコイルバネの他従来公知の部材を用いてもよい。
【００１３】
一方、図１に示すように、検知片２が回動したときに遮光板２２によって光が遮られるように画像形成装置の装置本体側には、発光部４ａと受光部４ｂ（いずれも検知手段）が配置されている。そして、図４に示すように、充填する用紙の中でずれた用紙Ｐ１がある場合には、ずれた用紙Ｐ１によって検知片２が用紙載置側と反対側に回動する。すると、検知片２に設けられている遮光板２２も一緒に回動し、発光部４ａからの光を遮る。これにより、検知片２の回動が検知され、用紙載置状態が不正常であることが使用者に報知される。この場合給紙動作は開始されない。
【００１４】
図１の装置では検知手段４ａ，４ｂを装置本体側に設けたが、給紙カセット１に設けてももちろん構わない。また、検知手段としては押圧スイッチなど従来公知のものを使用できる。
【００１５】
図１の画像形成装置では、左右一対のカーソル１２ａ，１２ｂの先端にそれぞれ検知片２を設けているが、カーソル１２ａ，１２ｂの後端に検知片２を設けても構わない。もちろん、カーソル１２ａ，１２ｂの前端および後端に設けても構わない。
【００１６】
次に、本発明に係る装置の他の実施形態について説明する。この装置の大きな特徴は、検知片に反射部を設け、発光部からの光をこの反射部で反射させ、反射した光を受光部で検知して検知片の状態を検知することにある。図５に、この実施形態で使用する検知片の斜視図を示す。この検知片２’は、前記実施形態と同様の略コ字状の検知片本体２１に、平面視において検知片本体２１と略９０°の角をなすように反射部２４が取り付けられる。この反射部２４は光を反射する部材から形成してもよいし、あるいは光が当たる部分に光を反射するシールなどを貼着したものであってもよい。
【００１７】
図６に、カーソルの先端部の部分斜視図を示す。カーソル１２ａの端側に検知片２’が軸部２３によって回動可能に、且つコイルバネ３によって用紙載置側（図では右側）に付勢された状態で取り付けられている。一方、カーソル１２ａの端部には反射部２４に対向するように延出部１２１が形成され、発光部と受光部（どちらも不図示）とが一体に取り付けられているフォトカプラ（検知手段）５がこの延出部１２１の反射部側に取り付けられている。検知片２’の反射部２４がこのフォトカプラ５の対向位置にある場合には、フォトカプラ５の発光部から出射した光が反射部２４で反射し、受光部に入射して光検知される。一方、検知片２’が回動して反射部２４がフォトカプラ５の対向位置から外れた場合には、フォトカプラ５の発光部から出射した光は反射することなく直進するので受光部で光検知されない。したがって、フォトカプラ５の受光部における光検知の有無によって検知片２’の状態を検知することができる。図７に具体例を示す。
【００１８】
図７は給紙カセットの検知機構部分の部分平面図である。同図（ａ）は用紙Ｐが所定領域に正しく載置された場合であって、検知片本体２１は、用紙Ｐによって用紙載置側と反対方向に押圧され、カーソル１２ａの用紙規制面と同一の平面を形成するようになる。このとき、検知片２’の反射部２４はフォトカプラ５の対向位置にくる。したがって、フォトカプラ５の受光部で発光部からの光が検知される。一方、同図（ｂ）はカーソルの幅が用紙Ｐの幅よりも大きかった場合であって、用紙Ｐはカーソル１２ａによって位置決めされない。このため、検知片本体２１は、カーソル１２ａの用紙規制面と同一の平面となるまでは回動せず、検知片２’の反射部２４はフォトカプラ５の対向位置にまで達しない。したがって、フォトカプラ５の受光部で発光部からの光は検知されない。また、同図（ｃ）は、給紙カセット本体１１に充填した用紙Ｐの最下部の用紙Ｐ１が用紙の幅方向にずれて、用紙の側面とカーソル１２ａとの間に挟まって折れ曲がってしまった場合であって、折れ曲がった用紙Ｐ１に押されて検知片本体２１は用紙載置側と反対側にまで大きく回動する。このため検知片２’の反射部２４はフォトカプラ５の対向位置を通り越してさらに回動した位置に達する。したがって、フォトカプラ５の受光部で発光部からの光は検知されない。
【００１９】
このように、この実施形態の装置によれば、用紙Ｐが用紙載置領域に正しく載置された場合にのみフォトカプラ５の受光部で光検知がなされ、用紙Ｐの載置位置のずれや用紙の側面とカーソルとの間の用紙の挟まりが発生した場合は受光部での光検知がなされないので、用紙の載置状態を一層正確に検知することができる。なお、検知片による検知精度を上げるには、検知片本体２１の用紙搬送方向の長さを２０ｃｍ以上とするのが好ましい。
【００２０】
この実施形態では検知手段であるフォトカプラを給紙カセットに設けたが、画像形成装置の装置本体側に設けてももちろん構わない。むしろ、装置本体側に検知手段を設ける方が、１つの検知手段で複数の給紙カセットの用紙状態を検知でき検知手段の数を減らすことができるので好ましい。
【００２１】
【発明の効果】
本発明の給紙装置および画像形成装置では、左右一対の用紙規制部材を給紙装置の取り付け、この用紙規制部材の少なくとも一方側の端側に、用紙規制部材の用紙規制面から用紙載置側に進出および用紙規制面から用紙載置側と反対側に後退可能な検知片と、この検知片を用紙載置側に付勢する付勢手段とを設け、検知片が用紙載置側と反対側に後退したことを検知手段で検知して、用紙載置状態が不正常であることを検知するようにしたので、従来の検知方法では検知できなかった、用紙と用紙規制部材との隙間に紙が挟まっている状態をも検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す平面図である。
【図２】検知片の一例を示す組立斜視図である。
【図３】検知片のカーソルへの取り付けを説明する図である。
【図４】検知片の回動状態を示す平面図である。
【図５】検知片の他の実施形態を示す斜視図である。
【図６】本発明に係る装置の他の実施形態を示す部分斜視図である。
【図７】図６の検知片による検知状態を示す平面図である。
【図８】従来の給紙カセットを示す斜視図である。
【図９】従来の用紙充填時の不具合を示す図である。
【符号の説明】
１  給紙カセット（給紙装置）
２，２’  検知片
３  コイルバネ（付勢手段）
４ａ  発光部（検知手段）
４ｂ  受光部（検知手段）
５  フォトカプラ（検知手段）
１０  用紙収納部
１１  給紙カセット本体
１２ａ，１２ｂ  カーソル（用紙規制部材）
１３  後端ストッパ
１４  昇降板
２１  検知片本体
２２  遮光板
２３  軸部
２４  反射部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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