(57)【要約】【課題】旅行者が、目的地に関する情報をリアルタイムに入手することが可能な旅行情報提供サービス方法を得る。【解決手段】情報提供サービス会社の情報管理サーバ１０７は、第一の旅行者の旅行前に第一の旅行者の端末（１０１から１０４のいずれか）からの要求情報を受け取る段階と、第一の旅行者の旅行前もしくは旅行中における、目的地の情報要求を受信する段階と、情報提供者として登録されている旅行者の端末の中で、第一の旅行者が情報要求をした地域に現在滞在しているまたは滞在していた第二の旅行者の端末（１０１から１０４のうち第二の旅行者の端末を除いたいずれか）に対して、情報要求を送信する情報要求中継段階と、前記情報要求に対する第二の旅行者からの情報提供を受信する情報提供受信中継段階と、受信した情報提供を第一の旅行者の端末に対して送信する情報提供送信中継段階とを備えることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報提供サービス会社の情報管理サーバが、第一の旅行者の端末からの要求情報を受け取り、第二の旅行者の端末に対して前記要求情報を送信し、前記要求情報に対する提供情報を受信し、前記第一の旅行者の端末へ前記提供情報を送信するサービスをする旅行情報提供サービス方法であって、
前記情報提供サービス会社の情報管理サーバは、前記第一の旅行者の旅行前に前記第一の旅行者の端末からの要求情報を受け取る段階と、前記第一の旅行者の旅行前もしくは旅行中における、目的地の情報要求を受信する段階と、情報提供者として登録されている旅行者の端末の中で、前記第一の旅行者が前記情報要求をした地域に現在滞在しているまたは滞在していた前記第二の旅行者の端末に対して、前記情報要求を送信する情報要求中継段階と、前記情報要求に対する前記第二の旅行者の端末からの情報提供を受信する情報提供受信中継段階と、受信した前記情報提供を前記第一の旅行者の端末に対して送信する情報提供送信中継段階とを備えることを特徴とする旅行情報提供サービス方法。
【請求項２】
第一の旅行者の端末からの要求情報を受け取り、第二の旅行者の端末に対して前記要求情報を送信し、前記要求情報に対する提供情報を受信し、前記第一の旅行者の端末へ前記提供情報を送信するサービスをする情報提供サービス会社の情報管理サーバの旅行情報提供サービス方法であって、
前記第一の旅行者の旅行前に前記第一の旅行者の端末からの要求情報を受け取る段階と、前記第一の旅行者の旅行前もしくは旅行中における、目的地の情報要求を受信する段階と、情報提供者として登録されている旅行者の端末の中で、前記第一の旅行者が前記情報要求をした地域に現在滞在しているまたは滞在していた前記第二の旅行者の端末に対して、前記情報要求を送信する情報要求中継段階と、前記情報要求に対する前記第二の旅行者の端末からの情報提供を受信する情報提供受信中継段階と、受信した前記情報提供を前記第一の旅行者の端末に対して送信する情報提供送信中継段階とを備えることを特徴とする旅行情報提供サービス方法。
【請求項３】
情報提供サービス会社の情報管理サーバが、第一の旅行者の端末からの要求情報を受け取り、第二の旅行者の端末に対して前記要求情報を送信し、前記要求情報に対する提供情報を受信し、前記第一の旅行者の端末へ前記提供情報を送信するサービスをする旅行情報提供サービスシステムであって、
前記情報提供サービス会社の情報管理サーバは、コンピュータに実行させるための各段階を備えたプログラムを格納しているＲＯＭと通信手段と記憶手段を備え、前記ＲＯＭに格納されているプログラムにしたがい、前記第一の旅行者の旅行前に前記第一の旅行者の端末からの要求情報を前記通信手段で受け取り、前記第一の旅行者の旅行前もしくは旅行中における、目的地の情報要求を前記通信手段で受け取り、情報提供者として前記記憶手段に登録されている旅行者の端末の中で、前記第一の旅行者が前記情報要求をした地域に現在滞在しているまたは滞在していた前記第二の旅行者の端末に対して、前記情報要求を前記通信手段で送信し、前記情報要求に対する前記第二の旅行者の端末からの情報提供を前記通信手段で受信し、受信した前記情報提供を前記通信手段で前記第一の旅行者の端末に対して送信することを特徴とする旅行情報提供サービスシステム。
【請求項４】
第一の旅行者の端末からの要求情報を受け取り、第二の旅行者の端末に対して前記要求情報を送信し、前記要求情報に対する提供情報を受信し、前記第一の旅行者の端末へ前記提供情報を送信するサービスをする情報提供サービス会社の情報管理サーバであって、
コンピュータに実行させるための各段階を備えたプログラムを格納しているＲＯＭと通信手段と記憶手段を備え、前記ＲＯＭに格納されているプログラムにしたがい、前記第一の旅行者の旅行前に前記第一の旅行者の端末からの要求情報を前記通信手段で受け取り、前記第一の旅行者の旅行前もしくは旅行中における、目的地の情報要求を前記通信手段で受け取り、情報提供者として前記記憶手段に登録されている旅行者の端末の中で、前記第一の旅行者が前記情報要求をした地域に現在滞在しているまたは滞在していた前記第二の旅行者の端末に対して、前記情報要求を前記通信手段で送信し、前記情報要求に対する前記第二の旅行者の端末からの情報提供を前記通信手段で受信し、受信した前記情報提供を前記通信手段で前記第一の旅行者の端末に対して送信することを特徴とする情報提供サービス会社の情報管理サーバ。
【請求項５】
第一の旅行者の端末からの要求情報を受け取り、第二の旅行者の端末に対して前記要求情報を送信し、前記要求情報に対する提供情報を受信し、前記第一の旅行者の端末へ前記提供情報を送信するサービスをするために、前記第一の旅行者の旅行前に前記第一の旅行者の端末からの要求情報を受け取る段階と、前記第一の旅行者の旅行前もしくは旅行中における、目的地の情報要求を受信する段階と、情報提供者として登録されている旅行者の端末の中で、前記第一の旅行者が前記情報要求をした地域に現在滞在しているまたは滞在していた前記第二の旅行者の端末に対して、前記情報要求を送信する情報要求中継段階と、前記情報要求に対する前記第二の旅行者の端末からの情報提供を受信する情報提供受信中継段階と、受信した前記情報提供を前記第一の旅行者の端末に対して送信する情報提供送信中継段階とを、コンピュータに実行させることを特徴とする旅行情報提供サービス用プログラム。
【請求項６】
情報提供サービス会社の情報管理サーバが、第一の旅行者の端末からの要求情報を受け取り、第二の旅行者の端末に対して前記要求情報を送信し、前記要求情報に対する提供情報を受信し、前記第一の旅行者の端末へ前記提供情報を送信するサービスをする旅行情報提供サービス方法であって、
前記情報提供サービス会社の情報管理サーバは、前記第一の旅行者の旅行前に前記第一の旅行者の端末からの要求情報を受け取る段階と、前記第一の旅行者の旅行前もしくは旅行中における、目的地の情報要求を受信する段階と、情報提供者として登録されている旅行者の端末の中で、前記第一の旅行者が前記情報要求をした地域に現在滞在しているまたは滞在していた前記第二の旅行者の端末に対して、前記情報要求に対する情報提供の可否要求を送信する情報可否要求中継段階と、前記可否要求に対する前記第二の旅行者の端末からの情報提供の可否を受信する情報提供可否受信中継段階と、受信した前記情報提供の可否が可の場合に提供者情報を前記第一の旅行者の端末に対して送信する提供者情報連絡段階とを備え、前記第一の旅行者の端末は、受信した前記提供者情報を基に、前記第二の旅行者の端末と連絡を取り、前記情報提供を受け取ることを特徴とする旅行情報提供サービス方法。
【請求項７】
第一の旅行者の端末からの要求情報を受け取り、第二の旅行者の端末に対して前記要求情報を送信し、前記要求情報に対する提供情報を受信し、前記第一の旅行者の端末へ前記提供情報を送信するサービスをする情報提供サービス会社の情報管理サーバの旅行情報提供サービス方法であって、
前記第一の旅行者の旅行前に前記第一の旅行者の端末からの要求情報を受け取る段階と、前記第一の旅行者の旅行前もしくは旅行中における、目的地の情報要求を受信する段階と、情報提供者として登録されている旅行者の端末の中で、前記第一の旅行者が前記情報要求をした地域に現在滞在しているまたは滞在していた前記第二の旅行者の端末に対して、前記情報要求に対する情報提供の可否要求を送信する情報可否要求中継段階と、前記可否要求に対する前記第二の旅行者の端末からの情報提供の可否を受信する情報提供可否受信中継段階と、受信した前記情報提供の可否が可の場合に提供者情報を前記第一の旅行者の端末に対して送信する情報提供者連絡段階とを備え、前記第一の旅行者の端末は、受信した前記提供者情報を基に、前記第二の旅行者の端末と連絡を取り、前記情報提供を受け取ることを可能にすることを特徴とする旅行情報提供サービス方法。
【請求項８】
情報提供サービス会社の情報管理サーバが、第一の旅行者の端末からの要求情報を受け取り、第二の旅行者の端末に対して前記要求情報を送信し、前記要求情報に対する提供情報を受信し、前記第一の旅行者の端末へ前記提供情報を送信するサービスをする旅行情報提供サービスシステムであって、
前記情報提供サービス会社の情報管理サーバは、コンピュータに実行させるための各段階を備えたプログラムを格納しているＲＯＭと通信手段と記憶手段を備え、前記ＲＯＭに格納されているプログラムにしたがい、前記第一の旅行者の旅行前に前記第一の旅行者の端末からの要求情報を前記通信手段で受け取り、前記第一の旅行者の旅行前もしくは旅行中における、目的地の情報要求を前記通信手段で受け取り、情報提供者として前記記憶手段に登録されている旅行者の端末の中で、前記第一の旅行者が前記情報要求をした地域に現在滞在しているまたは滞在していた前記第二の旅行者の端末に対して、前記情報要求に対する情報提供の可否要求を前記通信手段で送信し、前記可否要求に対する前記第二の旅行者の端末からの情報提供の可否を前記通信手段で受信し、受信した前記情報提供の可否が可の場合に提供者情報を前記第一の旅行者の端末に対して前記通信手段で送信することで、前記第一の旅行者の端末は、受信した前記提供者情報を基に、前記第二の旅行者の端末と連絡を取り、前記情報提供を受け取ることを特徴とする旅行情報提供サービスシステム。
【請求項９】
第一の旅行者の端末からの要求情報を受け取り、第二の旅行者の端末に対して前記要求情報を送信し、前記要求情報に対する提供情報を受信し、前記第一の旅行者の端末へ前記提供情報を送信するサービスをする情報提供サービス会社の情報管理サーバであって、
コンピュータに実行させるための各段階を備えたプログラムを格納しているＲＯＭと通信手段と記憶手段を備え、前記ＲＯＭに格納されているプログラムにしたがい、前記第一の旅行者の旅行前に前記第一の旅行者の端末からの要求情報を前記通信手段で受け取り、前記第一の旅行者の旅行前もしくは旅行中における、目的地の情報要求を前記通信手段で受け取り、情報提供者として前記記憶手段に登録されている旅行者の端末の中で、前記第一の旅行者が前記情報要求をした地域に現在滞在しているまたは滞在していた前記第二の旅行者の端末に対して、前記情報要求に対する情報提供の可否要求を前記通信手段で送信し、前記可否要求に対する前記第二の旅行者の端末からの情報提供の可否を前記通信手段で受信し、受信した前記情報提供の可否が可の場合に提供者情報を前記第一の旅行者の端末に対して前記通信手段で送信することで、前記第一の旅行者の端末は、受信した前記提供者情報を基に、前記第二の旅行者の端末と連絡を取り、前記情報提供を受け取ることを可能にすることを特徴とする情報提供サービス会社の旅行情報サーバ。
【請求項１０】
第一の旅行者の端末からの要求情報を受け取り、第二の旅行者の端末に対して前記要求情報を送信し、前記要求情報に対する提供情報を受信し、前記第一の旅行者の端末へ前記提供情報を送信するために、前記第一の旅行者の旅行前に前記第一の旅行者の端末からの要求情報を受け取る段階と、前記第一の旅行者の旅行前もしくは旅行中における、目的地の情報要求を受信する段階と、情報提供者として登録されている旅行者の端末の中で、前記第一の旅行者が前記情報要求をした地域に現在滞在しているまたは滞在していた前記第二の旅行者の端末に対して、前記情報要求に対する情報提供の可否要求を送信する情報可否要求中継段階と、前記可否要求に対する前記第二の旅行者の端末からの情報提供の可否を受信する情報提供可否受信中継段階と、受信した前記情報提供の可否が可の場合に提供者情報を前記第一の旅行者の端末に対して送信する情報提供者連絡段階とを、コンピュータに実行させることを特徴とする旅行情報提供サービス用プログラム。
【請求項１１】
請求項１または２記載において、前記第二の旅行者の端末は位置情報検出機能搭載の端末であり、前記情報提供サービス会社の情報管理サーバは、前記情報要求中継段階において、前記第二の旅行者の端末に搭載の前記位置情報検出機能で得られる位置情報により、前記第一の旅行者が前記情報要求をした地域に現在滞在しているまたは滞在していた前記第二の旅行者の端末を検索して、該当する旅行者の端末に対して、前記情報要求を送信することを特徴とする旅行情報提供サービス方法。
【請求項１２】
請求項６または７記載において、前記第一の旅行者の端末および前記第二の旅行者の端末は共に位置情報検出機能搭載、会話機能、メール機能搭載の端末であり、前記情報提供サービス会社の情報管理サーバは、前記情報要求中継段階において、前記第二の旅行者の端末に搭載の前記位置情報検出機能で得られる位置情報により、前記第一の旅行者が前記情報要求をした地域に現在滞在しているまたは滞在していた前記第二の旅行者の端末を検索して、該当する旅行者の端末に対して、前記情報要求を送信することで、前記第一の旅行者の端末は、受信した前記提供者情報を基に、前記会話機能および前記メール機能搭載により、前記第二の旅行者の端末と連絡を取り、前記情報提供を受け取るまたは受け取ることを可能にすることを特徴とする旅行情報提供サービス方法。
【請求項１３】
請求項１または２記載において、前記情報提供サービス会社の情報管理サーバは、前記情報提供送信中継段階において、受信した前記情報提供が、前記第一の旅行者からの要求情報に対して最も的確な情報であるかを判断する情報判定段階を備え、最も的確な情報を前記第一の旅行者の端末に対して送信することを特徴とする旅行情報提供サービス方法。
【請求項１４】
請求項１または２記載において、前記情報提供サービス会社の情報管理サーバは、前記第二の旅行者の端末からの前記情報提供を保存し、アップデートする段階を備えることを特徴とする旅行情報提供サービス方法。
【請求項１５】
請求項１４記載において、前記情報提供サービス会社の情報管理サーバは、前記情報提供送信中継段階において、受信した前記情報提供がなかった場合には前記アップデートした情報を、前記第一の旅行者の端末に対して送信することを特徴とする旅行情報提供サービス方法。
【請求項１６】
請求項１または２記載において、前記情報提供サービス会社の情報管理サーバは、前記第一の旅行者および前記第二の旅行者の端末での前記情報要求および前記情報提供の情報保持する情報キャッシュ処理段階を備え、同じ情報要求があった場合は、前記第二の旅行者の端末へ前記情報提供を要求せず、前記情報キャッシュ処理段階での情報を前記第一の旅行者の端末へ送信することを特徴とする旅行情報提供サービス及び方法。
【請求項１７】
請求項１，２，６または７記載において、前記情報提供サービス会社の情報管理サーバは、前記第一の旅行者の端末からの情報要求の回数を保持する段階と、前記第一の旅行者が旅行終了もしくはサービス終了時に、前記情報要求の回数に応じたサービス利用料を算出して前記第一の旅行者の端末へ通知する料金通知段階を備えることを特徴とする旅行情報提供サービス方法。
【請求項１８】
請求項１３記載において、前記最も的確な情報を提供した前記第二の旅行者の端末に対して、前記情報提供サービス会社で提供される各種サービスに利用可能なポイントを提供するポイント提供段階を備えることを特徴とする旅行情報提供サービス方法。
【請求項１９】
請求項１，２，６または７記載において、前記第一の旅行者の端末は、旅行開始時において情報要求者の端末であると共に情報提供者の端末としての前記第二の旅行者の端末となれることを特徴とする旅行情報提供サービス方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、旅行計画段階、もしくは旅行中において、現地の情報をネットワークを介してリアルタイムに提供する旅行情報提供サービス、旅行情報提供サービスシステム、情報提供サービス会社の情報管理サーバおよび旅行情報提供サービス用プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネット、及びそれを利用した各種アプリケーションの発達により、多くの情報をインターネットを介して容易に入手することが可能である。例えば旅行の計画の際には、窓口に出向かなくとも旅行会社が提供するホームページへインターネットでアクセスすることにより、パッケージツアーの検索、ホテルの予約、交通機関の予約等、各種情報を自宅にいながら入手することができる。
【０００３】
しかし、添乗員が同行するパッケージツアー以外での個人で企画する旅行では、事前の情報収集では補えない現地でのトラブルの対処や、旅行先で急に知りたい情報がある場合に容易に入手することができないといった問題があった。また海外旅行等では、計画していた訪問場所が突然の事情により一定期間閉鎖されているということもありえなくはない。つまり、旅行先に行って見なければわからないという状況が存在した。
【０００４】
こうした問題に対して、旅行者のプラン情報や、現在の位置情報、さらに各種情報をいつでも確認できる専用端末を利用した旅行情報提供方法（例えば、特許文献１参照）がある。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１６９８６４号公報（第１２頁、図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前記のように現状の旅行情報提供システムでは、パッケージツアーで訪れるような名所以外の場所に対して、現在の情報を入手することが困難であった。また上記特許文献１では、旅行者が専用端末を持つことにより、旅行プランの確認、現在の位置情報、目的地までの経路情報等を入手することはできるが、前記旅行プランにはない目的地の現在の情報を入手することは困難である。
【０００７】
本発明の目的は、旅行者が、目的地に関する情報をリアルタイムに入手することが可能な旅行情報提供サービス方法、旅行情報提供サービスシステム、情報提供サービス会社の情報管理サーバおよび旅行情報提供サービス用プログラムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の旅行情報提供サービス方法は、情報提供サービス会社の情報管理サーバが、第一の旅行者の端末からの要求情報を受け取り、第二の旅行者の端末に対して前記要求情報を送信し、前記要求情報に対する提供情報を受信し、前記第一の旅行者の端末へ前記提供情報を送信するサービスをする旅行情報提供サービス方法であって、前記情報提供サービス会社の情報管理サーバは、前記第一の旅行者の旅行前に前記第一の旅行者の端末からの要求情報を受け取る段階と、前記第一の旅行者の旅行前もしくは旅行中における、目的地の情報要求を受信する段階と、情報提供者として登録されている旅行者の端末の中で、前記第一の旅行者が前記情報要求をした地域に現在滞在しているまたは滞在していた前記第二の旅行者の端末に対して、前記情報要求を送信する情報要求中継段階と、前記情報要求に対する前記第二の旅行者の端末からの情報提供を受信する情報提供受信中継段階と、受信した前記情報提供を前記第一の旅行者の端末に対して送信する情報提供送信中継段階とを備えることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明による実施の形態である情報提供サービスシステムの全体構成を示す図である。図１において、１０１、１０２は複数台の専用携帯端末、１０３、１０４は、複数台のユーザ所有の携帯端末、１０５、１０６は複数台のパソコン（以下ＰＣと略す）、１０７は本情報提供サービスを提供するサービス会社の情報管理サーバである。１０８はネットワーク網であり、電話回線網、ＩＳＤＮ／ＡＤＳＬ回線網、移動通信網、衛星通信回線網、ＣＡＴＶ回線網等である。
【００１０】
図２は、図１における専用端末１０１、１０２の構成を示す図である。図２において、２０１はプログラムの実行及び各機能のコントロールを行うＣＰＵ、２０２はＬＣＤ等の表示手段、２０３は前記ＣＰＵ２０２が処理する各機能を実現する各種プログラムや地図情報等を格納するＲＯＭ、２０４は実際に前記各処理をＣＰＵ２０２が実行するためのエリアとして使用されるＲＡＭ、２０５は専用端末１０１の位置情報を得るためのＧＰＳ、２０６はネットワークに接続するためのモデム、無線ＬＡＮ、ＢｌｕｅＴｏｏｔｈ（登録商標）、各種移動通信方式に対応した通信モジュール等の通信手段である。
【００１１】
尚、前記通信手段は内蔵されている必要性はなく、取り外し可能な外付けタイプのものを使用してもよい。
【００１２】
また、図１におけるユーザ端末１０３、１０４の構成は、基本的に専用端末１０１、１０２と同じ構成である。
【００１３】
前記専用端末１０１、１０２およびユーザ端末１０３、１０４は、さらにネットワーク上に公開されたホームページを閲覧するための、例えばＷＷＷブラウザ等のページ閲覧手段と、各種データを入力するためのキー入力手段、マウス入力、タッチパネル入力手段等を備えた、例えばＰＤＡ、携帯電話等の電子携帯機器である。
【００１４】
図３は、図１における情報提供サービス会社の情報管理サーバ１０７の構成を示す図である。
【００１５】
図３において、図１に示した専用端末１０１の構成要素と同一の構成要素に関しては、同一の符号を付してその説明を省略する。３０１はＣＰＵ２０１で処理された結果を格納するメモリのデータベース領域であり、例えばＨＤＤ等のストレージで構成され、登録中のユーザデータ、端末データ、位置情報データ、情報提供者からのデータ等が格納される。
【００１６】
図４は、図１の旅行提供サービス会社の情報提供サーバ１０７の第１の実施の形態の基本シーケンスを示す図である。以下図４に従い説明する。ここで、図１の旅行提供サービス会社の情報提供サーバ１０７は、図３のＲＯＭ２０３に、図４に示す基本シーケンスの各段階をコンピュータに実行されるための旅行情報サービス用プログラムを格納している。また、情報要求者の端末は図１の１０１から１０４のいずれかの端末であり、情報提供者の端末は図１の１０１から１０４のうち情報要求者の端末を除いた端末である。
【００１７】
情報要求者の端末は、まず旅行情報提供サービス会社の情報提供サーバ１０７へサービスの申し込みを行い、旅行情報提供サービス会社の情報提供サーバ１０７は情報要求者の端末からサービスの申し込みを受け取る（図３のＲＯＭ２０３に格納されているプログラムにしたがい、通信手段２０６が受け取り、ＣＰＵ２０１がメモリのデータベース領域３０１に格納する）（ステップＦ１０１）、この際、情報提供サービス会社の情報提供サーバから、サービス利用のためのユーザＩＤ、パスワード、また情報要求者の端末が要求した場合には、専用端末が提供される（ステップＦ１０２）。
【００１８】
情報提供サービス会社の情報管理サーバ１０７は、前記情報要求者の端末のユーザデータを登録する（図３のＲＯＭ２０３に格納されているプログラムにしたがい、ＣＰＵ２０１がメモリのデータベース領域３０１に格納する）（ステップＦ１０３）。情報要求者はインターネットに接続されたＰＣ、携帯端末、もしくは情報提供会社から提供された専用端末からインターネット上の前記情報提供サービス会社が提供するホームページへアクセスし、前記ユーザＩＤ、パスワードの認証情報を入力する（ステップＦ１０４）。
【００１９】
前記ホームページを管理する情報管理サーバ１０７は、前記認証を受け取り、前記ユーザＩＤ、パスワードによるユーザ認証を行う（図３のＲＯＭ２０３に格納されているプログラムにしたがい、通信手段２０６が受け取り、ＲＯＭ２０３に格納されているプログラムにしたがい、メモリのデータベース領域３０１に格納されているユーザＩＤ、パスワードと、ユーザ認証をＲＡＭ２０４でＣＰＵ２０１により実行し、メモリのデータベース領域３０１に格納する）（ステップＦ１０５）。情報管理サーバ１０７は、認証結果ＯＫの場合、認証結果ＯＫを情報要求者の端末へ送信する（図３のＲＯＭ２０３に格納されているプログラムにしたがい、通信手段２０６で送信する）（ステップＦ１０６）。
【００２０】
図５は、図４での認証結果ＯＫでの情報要求者側端末上の画面の例を示す図である。
【００２１】
図５において、情報要求者は所望の項目をマウス、タッチパネル入力等で選択する。例として、図５における「２．Ｔｒａｖｅｌｅｒ’ｓ  Ｓｅａｒｃｈ（海外）」を選択した場合の画面の例を図６に示す。
【００２２】
図６において、情報要求者は、情報を要求する国名、都市名、問い合わせ内容をキー入力等で入力する。図６では、国名、都市名をキー入力する構成となっているが、プルダウンで選択するようにしてもよい。また、問い合わせ内容に関しても、その国、その都市で代表的な問い合わせ内容に関しては、プルダウン選択可能な構成としてもよい。
【００２３】
入力終了後、情報要求者は、図６の送信ボタンを押すことにより、情報要求データを情報提供サービス会社の情報管理サーバ１０７へ送信し、情報提供サービス会社の情報管理サーバ１０７は、情報要求者よりの情報要求を受け取る（図３のＲＯＭ２０３に格納されているプログラムにしたがい、通信手段２０６が受け取り、ＣＰＵ２０１がメモリのデータベース領域３０１に格納する）（ステップＦ１０７）。
【００２４】
情報提供サービス会社の情報管理サーバ１０７は、前記情報要求を受信し、メモリのデータベース領域３０１に格納してある、前記情報要求のあった都市（地域）に現在滞在している、もしくは所定日数に滞在している、もしくは滞在していた本サービスの情報提供者としての登録者を、前記登録者が所持している端末から得られる位置情報をもとに検索する（図３のＲＯＭ２０３に格納されているプログラムにしたがい、ＣＰＵ２０１により、ＲＡＭ２０４で実行して情報提供者検索をする）（ステップＦ１０８）。
【００２５】
情報管理サーバ１０７は、前記条件を満たす登録者の情報提供者の端末に対して前記情報要求をマルチキャスト送信する（図３のＲＯＭ２０３に格納されているプログラムにしたがい、ＣＰＵ２０１により、通信手段２０６で送信する）（ステップＦ１０９）。
【００２６】
前記情報要求を受信した情報提供者は、前記情報要求に対する情報提供を情報提供サービス会社の情報管理サーバ１０７へ送信し、情報管理サーバ１０７は前記情報要求に対する情報提供を受け取る（図３のＲＯＭ２０３に格納されているプログラムにしたがい、ＣＰＵ２０１により、通信手段２０６で受け取る（ステップＦ１１０）。
【００２７】
情報提供サービス会社の情報管理サーバ１０７は、前記回答が登録者からの送信であることを確認（認証）する（図３のＲＯＭ２０３に格納されているプログラムにしたがい、ＣＰＵ２０１により、ＲＡＭ２０４で実行して確認し、メモリのデータベース領域３０１へ格納する）（ステップＦ１１１）。
【００２８】
ここで、所定時間待ち、データベース内の前記回答が複数存在した場合には、情報判定を行う（図３のＲＯＭ２０３に格納されているプログラムにしたがい、ＣＰＵ２０１により、ＲＡＭ２０４で実行して、メモリのデータベース領域３０１へ格納する）（ステップＦ１１２）。判定した情報提供を、情報要求者の端末へ送信する（図３のＲＯＭ２０３に格納されているプログラムにしたがい、通信手段２０６から送信する）（ステップＦ１１３）。
【００２９】
前記情報判定の手段としては、全く要求に沿わない回答や、「わかりません」、「すみません」等の回答の情報要求者への送信を防止するために、例えば情報提供者の端末からの情報提供の中に情報要求内容のキーワードが含まれているか等の判定を行う。その後、前記判定を通った前記情報の中で、回答までの時間が早かった例えばベスト５の情報を情報要求者への回答として送信する。
【００３０】
図５において、「１．Ｔｒａｖｅｌｅｒ’ｓ  Ｓｅａｒｃｈ（国内）」を選択した場合も、基本的に動作は同様である。
【００３１】
以下に、旅行情報提供サービスの具体的な使用例を説明する。
【００３２】
本サービスに登録した旅行者Ａは、Ｘ国のＹ美術館に行く予定を立てているものとする。
【００３３】
旅行者Ａの目的は、前記Ｙ美術館に現在展示されている予定の「彫刻１」を見ることである。旅行者Ａは、例えば「Ｙ美術館には現在「彫刻１」が展示されているか」という内容の情報要求を旅行者Ａの端末から情報サービス提供会社の情報管理サーバへ送信する。
【００３４】
情報提供サービス会社の情報管理サーバは、情報提供者としての登録者の中で、現在Ｘ国のＹ美術館にいる、もしくは所定日数に滞在している、もしくは滞在していた経緯を持つ前記登録者を検索し、前記情報要求を送信する。
【００３５】
前記情報要求を受信した前記登録者は、例えば「「彫刻１」は現在Ｙ美術館にはない」、「「彫刻１」は現在Ｚ国のＷ美術館にある」等の情報を情報提供サービス会社の情報管理サーバへ送信する。
【００３６】
情報提供サービス会社の情報管理サーバは、前記登録者からの情報の判定を行い、旅行者Ａへ送信する。
【００３７】
旅行者Ａは、前記情報提供サービス会社からの情報を受信し、旅行の内容を変更することが可能となる。
【００３８】
本説明では、旅行者Ａが旅行出発前として説明したが、旅行中で用いることも可能である。
【００３９】
従って、本旅行情報提供サービスを利用することにより、ホームページ等だけでは入手できないリアルタイムな情報提供が可能となる。
【００４０】
また本旅行情報提供サービスの登録者は、例えば上の例のような「「彫刻１」は現在Ｙ美術館にはない」、「現在Ｘ国のＺ市のＳデパートでは、○○がバーゲンセール中」といった情報を、図５における「３．情報提供（国内）」もしくは「４．情報提供（海外）」を選択し、例えば図７に示すような画面から入力し、情報提供サービス会社の情報管理サーバへ送信することにより、情報提供することが可能である。
【００４１】
情報提供サービス会社の情報管理サーバは、前記提供された情報をメモリのデータベースに保存し、所定日数が過ぎたデータに関しては削除する等して、常にアップデートを行う。
【００４２】
上記具体的使用例において、旅行者Ａの情報要求「「彫刻１」はＹ美術館にあるか」に対して、登録者からの回答がなかった場合、情報提供サービス会社の情報管理サーバは、前記データベース内から前記情報要求に対する回答を検索し、旅行者Ａへ送信する。
【００４３】
図８は、料金処理の流れを示すフローチャートである。
【００４４】
情報提供サービス会社の情報管理サーバは、情報要求者の端末からの要求に対して、本旅行情報提供サービスの登録者からの情報を前記情報要求者へ送信する毎に、その回数を情報管理サーバ内のメモリのデータベース領域３０１に記録している。
【００４５】
情報要求者は、旅行終了後、もしくは旅行中にサービス利用の終了要求を情報提供サービス会社の情報管理サーバへ送信する（ステップＦ２０１）。
【００４６】
情報提供サービス会社の情報管理サーバは、前記終了要求を受け取り（ステップＦ２０２）、前記データベース領域内の前記情報要求者が利用した回数データから、その回数に応じたサービス利用料を算出し（ステップＦ２０３）、前記情報要求者へ送信してサービス利用料をすると共に支払い方法の選択を促す（ステップＦ２０４）。
【００４７】
情報要求者の端末は前記サービス利用料を受信し（ステップＦ２０５）、支払い方法を選択し、情報提供サービス会社の情報管理サーバへ送信する（ステップＦ２０６）。
【００４８】
情報提供サービス会社の情報管理サーバは支払い方法を受信する（ステップＦ２０７）。
【００４９】
情報要求者の端末または情報要求者はサービス利用料を支払う（ステップＦ２０８）。
【００５０】
尚、上記支払い方法としては、本サービスの契約段階で決めておくことも可能である。
【００５１】
また、上記した方法の他に、旅行期間毎で定額の料金体系としてもよい。
【００５２】
また、情報提供サービス会社の情報管理サーバは、最も的確な情報を提供した前記情報提供者の端末に対して、前記情報提供サービス会社で提供される各種サービスに利用可能なポイントを提供するポイント提供段階を備えることで、本旅行情報提供サービスにおける情報提供者は、情報提供サービス会社で使用可能なポイント数を得ることができ、例えば前記ポイントに応じて、旅行情報提供サービス会社が提供する旅行の割引、施設宿泊券等と交換することができる。
【００５３】
以上のように、本実施の形態では、旅行者が旅行計画中もしくは旅行中に知りたい情報があった場合、情報提供サービス会社は、前記情報が得られる地域に現在滞在している、もしくは所定日数に滞在している、もしくは滞在していた情報提供者に対して、前記情報の要求を送信し、前記要求に対する情報を前記旅行者へ送信することにより、前記旅行者は最新の情報をリアルタイムに得ることができる。
【００５４】
また、現在その場所（付近）を旅行中の情報提供者からの情報を得ることにより、安心感を得ることができる。
【００５５】
また、情報要求者は情報提供サービス会社から提供される専用端末がなくとも、ユーザＩＤ、パスワードを取得することにより、情報要求者自身が所持している通信機能を搭載したＰＤＡ、携帯電話等の移動通信端末や、ネットワークに繋がっているＰＣを利用することにより、本サービスを利用することが可能である。
【００５６】
また、情報要求者は旅行開始から情報提供者になることもでき、次に旅行を計画している情報要求者、もしくは他の旅行者にとっての重要な情報発信源となることが可能である。
【００５７】
図９は、図１の旅行提供サービス会社の情報提供サーバ１０７の第２の実施の形態の基本シーケンスを示す図である。以下図９に従い説明する。ここで、図１の旅行提供サービス会社の情報提供サーバ１０７は、図３のＲＯＭ２０３に、図９に示す基本シーケンスの各段階をコンピュータに実行されるための旅行情報サービス用プログラムを格納している。
【００５８】
本実施の形態が第１の実施の形態と異なる点は、情報要求者が行きたい地域に現在滞在している、もしくは所定日数に滞在している、もしくは滞在していた情報提供者の情報を入手し、双方合意のもとで互いのメールアドレス、携帯電話番号等を公開し、情報交換を可能としたことにある。
【００５９】
以下、上述した第１の実施の形態と異なる部分についてその動作を説明する。
【００６０】
情報提供サービス会社の情報管理サーバ１０７は、情報提供者の端末にユーザデータ公開の許可を問い合わせ（ステップＦ３０１）、情報提供者の端末は情報管理サーバ１０７に許可を通知し、情報管理サーバ１０７は、許可を受け取る（図３のＲＯＭ２０３に格納されているプログラムにしたがい、通信手段２０６が受け取る（ステップＦ３０２）。
【００６１】
情報管理サーバ１０７は、提供者データリスト登録とユーザ登録を行う（図３のＲＯＭ２０３に格納されているプログラムにしたがい、ＣＰＵ２０１がメモリのデータベース領域３０１に格納する）（ステップＦ３０７）。ここで、例えばメールアドレスのみ、携帯番号のみ等公開する通信手段の指定も可能とする。
【００６２】
情報要求者は、図５において、「２．Ｔｒａｖｅｌｅｒ’ｓ  Ｓｅａｒｃｈ（海外）」を選択する。図１０は、前記選択後の情報要求者の端末上の画面の例を示すものである。図１０にて、情報を要求する国名、都市名をキー入力等で入力する。本実施の形態も第一の実施の形態と同様、プルダウンで選択するようにしてもよい。
【００６３】
入力終了後、情報要求者は、図１０の送信ボタンを押すことにより、情報要求データを情報提供サービス会社の情報管理サーバ１０７へ送信する（ステップＦ３１１）。
【００６４】
情報提供サービス会社情報管理サーバ１０７は、前記情報要求を受信し、前記情報要求のあった都市（地域）に現在滞在している、もしくは所定日数に滞在している、もしくは滞在していた本サービスの情報提供者としての登録者を、前記登録者が所持している端末からのＧＰＳデータをもとに検索する（図３のＲＯＭ２０３に格納されているプログラムにしたがい、ＣＰＵ２０１により、ＲＡＭ２０４で実行して情報提供者検索をする）（ステップＦ３１２）。
【００６５】
情報管理サーバ１０７は、前記ユーザデータ公開の許可を出している情報提供者のリストの中から、前記条件を満たす登録者のリストを作成し、情報要求者の端末へ送信する（図３のＲＯＭ２０３に格納されているプログラムにしたがい、ＣＰＵ２０１により、ＲＡＭ２０４で実行して登録者リストを作成し、メモリのデータベース領域３０１へ格納し、通信手段２０６で送信する）（ステップＦ３１３）。
【００６６】
図１１は、前記情報提供者のリストを受信した情報要求者の端末の画面の一例である。情報要求者は、図１１のリストから、１名もしくは数名を選択（図１１における左のチェックボックスにチェックを入れる）し、送信ボタンを押すことにより、提供者選択データを情報提供サービス会社の情報管理サーバ１０７へ送信する（ステップＦ３１４）。
【００６７】
情報提供サービス会社の情報管理サーバ１０７は、前記情報要求者によって選択された情報提供者に対して、現在情報提供可能かどうかの可否要求を送信する（ステップＦ３０３）。情報提供者から情報提供可能を受信した場合（ステップＦ３０４）、情報管理サーバ１０７は、情報要求者に対して、前記情報提供者との通信手段のための提供者データ（メールアドレス、電話番号等）を送信する（ステップＦ３１５）。
【００６８】
前記情報提供者からのデータを受信した情報要求者の端末は、情報提供サービス会社の情報管理サーバ１０７を介さず、直接情報提供者の端末と連絡を取り情報要求をし（ステップＦ３１６）、直接情報提供者の端末から情報提供を得ることができる（ステップＦ３１７）。
【００６９】
尚、本実施の形態では、情報要求者側のユーザデータは公開しない構成となっているが、情報提供者側同様、ユーザデータの公開を行い、情報提供者側からの判断材料を設ける構成としてもよい。
【００７０】
以上のように、本実施の形態では、旅行者が旅行計画中もしくは旅行中に知りたい情報があった場合、情報提供サービス会社は、前記情報が得られる地域に現在滞在している、もしくは所定日数に滞在している、もしくは滞在していた情報提供者リストを、旅行者に送信することにより、旅行者が情報提供者を選択して、選択した情報提供者と直接連絡を取ることができるので、例えば同姓に問い合わせたい場合や、滞在期間の長い提供者に問い合わせたい場合等、自らの問い合わせ内容に応じた提供者からの情報を入手することが可能となる。
【００７１】
【発明の効果】
本発明によれば、旅行者が、目的地に関する情報をリアルタイムに入手することが可能な旅行情報提供サービス方法、旅行情報提供サービスシステム、情報提供サービス会社の情報管理サーバおよび旅行情報提供サービス用プログラムを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による実施の形態である情報提供サービスシステムの全体構成を示す図である。
【図２】図１における専用端末の構成を示す図である。
【図３】図１における情報提供サービス会社の情報管理サーバの構成を示す図である。
【図４】図１の旅行提供サービス会社の情報提供サーバの第１の実施の形態の基本シーケンスを示す図である。
【図５】図４での認証結果ＯＫでの情報要求者側端末上の画面の例を示す図である。
【図６】図５における「２．Ｔｒａｖｅｌｅｒ’ｓ  Ｓｅａｒｃｈ（海外）」を選択した場合の画面の例を示す図である。
【図７】情報提供者側端末上の画面の例を示す図である。
【図８】料金処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】図１の旅行提供サービス会社の情報提供サーバの第２の実施の形態の基本シーケンスを示す図である。
【図１０】図９での認証ＯＫ後の情報要求者側端末上の画面の例を示す図である。
【図１１】図９での情報提供者リストを受信した情報要求者側端末上の画面の例を示す図である。
【符号の説明】
１０１，１０２…専用携帯端末、１０３，１０４…ユーザ所有の携帯端末、１０５，１０６…ＰＣ端末、１０７…情報提供サービス会社の情報管理サーバ、１０８…ネットワーク網、２０１…ＣＰＵ、２０２…表示手段、２０３…ＲＯＭ、２０４…ＲＡＭ、２０５…ＧＰＳ、２０６…通信手段、３０１…メモリのデータベース領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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