(57)【要約】【課題】  電池寿命の長期化を図りながら、画像データの高速かつ多量な転送動作が必要な動画圧縮を可能とする撮像装置、及びその動画撮影方法、それらを実現するためのプログラムを提供する。【解決手段】  動画撮影モードで、キー入力部１２のシャッターボタンによって動画撮影の開始が指示される以前は、制御部１０のクロック周波数を通常の周波数とし、モニタリング状態における無駄な電力消費を無くすことにより、電池寿命の長期化を図る。また、動画撮影の開始が指示されたら、その時点で、クロック切り替え制御部１０１によってクロック周波数を大幅に上げ、ＭＰＥＧ変換部７が動画データのエンコード処理に際してリファレンスデータやサーチデータなどのＹＵＶデータを記憶するＳＤＲＡＭ８のアクセス速度を上げることにより、リアルタイムでの動画圧縮を可能とする。【選択図】      図１
2005094292.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影される動画像を、作業用メモリを用いて圧縮する動画圧縮機能を備えた撮像装置において、
動画撮影の開始を指示する指示手段と、
この指示手段により動画撮影の開始が指示されたことに伴い、前記作業用メモリにおけるデータの読み書き速度を、それ以前よりも高速に切り替える切替手段と、
前記指示手段により動画撮影の開始が指示されたことに伴い、動画撮影処理及び動画圧縮処理を開始させる制御手段と
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
撮影される動画像を、作業用メモリを用いて圧縮する動画圧縮機能を備えた撮像装置において、
動画撮影の待機状態の開始を指示する第１の指示手段と、
動画撮影の開始を指示する第２の指示手段と、
前記第１の指示手段により動画撮影の待機状態の開始が指示されたことに伴い、前記作業用メモリにおけるデータの読み書き速度を、それ以前よりも高速に切り替える切替手段と、
前記第２の指示手段により動画撮影の開始が指示されたことに伴い、動画撮影処理及び動画圧縮処理を開始させる制御手段と
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
前記第１の指示手段による指示は、動作モードを動画撮影モードに設定する指示であることを特徴とする請求項２記載の撮像装置。
【請求項４】
前記第１の指示手段による指示は、半押し状態と全押し状態との２段階操作が可能なシャッターボタンの半押し操作であることを特徴とする請求項２記載の撮像装置。
【請求項５】
前記切替手段は、前記制御手段によって開始された動画撮影処理の終了に伴い、前記作業用メモリにおけるデータの読み書き速度を、それ以前の通常の速度に切り替えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項６】
前記切替手段は、前記動画撮影モードの設定を解除する指示に伴い、前記作業用メモリにおけるデータの読み書き速度を、それ以前の通常の速度に切り替えることを特徴とする請求項３記載の撮像装置。
【請求項７】
前記切替手段は、前記シャッターボタンの半押し操作の解除に伴い、前記作業用メモリにおけるデータの読み書き速度を、それ以前の通常の速度に切り替えることを特徴とする請求項４記載の撮像装置。
【請求項８】
前記動画圧縮処理は、フレーム間予測符号化を伴う圧縮処理であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項９】
前記動画圧縮処理は、ＭＰＥＧ方式による圧縮処理であることを特徴とする請求項８記載の撮像装置。
【請求項１０】
撮影される動画像を、作業用メモリを用い撮影動作と並行して圧縮する動画撮影方法において、
動画撮影の開始が指示されたとき、前記作業用メモリにおけるデータの読み書き速度を、それ以前よりも高速に切り替えるとともに、動画撮影処理及び動画圧縮処理を開始することを特徴とする動画撮影方法。
【請求項１１】
撮影される動画像を、作業用メモリを用い撮影動作と並行して圧縮する動画撮影方法において、
動画撮影の待機状態の開始が指示されたとき、前記作業用メモリにおけるデータの読み書き速度を、それ以前よりも高速に切り替え、その後、動画撮影の開始が指示されたとき、動画撮影処理及び動画圧縮処理を開始することを特徴する動画撮影方法。
【請求項１２】
撮影される動画像を、作業用メモリを用いて圧縮する動画圧縮機能を備えた撮像装置が有するコンピュータに、
動画撮影の開始が指示されたとき、前記作業用メモリにおけるデータの読み書き速度を、それ以前よりも高速に切り替えるとともに、動画撮影処理及び動画圧縮処理を開始させる処理を実行させるためのプログラム。
【請求項１３】
撮影される動画像を、作業用メモリを用いて圧縮する動画圧縮機能を備えた撮像装置が有するコンピュータに、
動画撮影の待機状態の開始が指示されたとき、前記作業用メモリにおけるデータの読み書き速度を、それ以前よりも高速に切り替える処理と、
その後、動画撮影の開始が指示されたとき、動画撮影処理及び動画圧縮処理を開始させる処理と
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば動画撮影機能を有するデジタルカメラに用いて好適な撮像装置、及びその動画撮影方法、プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、情報量の多い動画像の記録方式としてＭＰＥＧ（Motion Picture Experts Group）規格による方式のものがある。ＭＰＥＧ方式では、複数フレームからなる動画像の圧縮伸張に高い符号化効率が得られるフレーム間予測符号化技術が用いられている。一般に、ＭＰＥＧ方式のエンコード処理では、リファレンスデータやサーチデータなどのＹＵＶデータをＳＤＲＡＭ等のメモリに記憶するとともに、ＭＰＥＧエンコーダがそのメモリに頻繁にアクセスして上記データの読み書きを繰り返すため、処理中にはメモリ転送量が非常に多く発生する。
【０００３】
一方、カメラ付き携帯電話、デジタルスチルカメラ（以下、単にデジタルカメラという。）には、通常の静止画撮影機能に加え動画撮影機能を備えたものが多く、近年においては、それらにおいても動画像の記録にＭＰＥＧ方式が採用される傾向にある（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２０００−６９４２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、デジタルカメラ等において、ＭＰＥＧ方式による動画圧縮を撮影と並行してリアルタイムで実施するには、システムのメモリアクセス能力が低いため、そのままではＭＰＥＧ方式のエンコード処理を行うことができない。したがって、それに対応するためには、クロック信号の周波数（クロック周波数）を大幅に上げてメモリへのアクセスを高速に行う必要がある。しかし、クロック周波数を上げると、それに伴い電力消費が増大することとなり、電池を電源としているデジタルカメラ等では電池寿命が極端に低下し、連続撮影時間が短くなるといった問題があった。
【０００５】
本発明は、かかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、電池寿命の長期化を図りながら、画像データの高速かつ多量な転送動作が必要な動画圧縮を可能とする撮像装置、及びその動画撮影方法、それらを実現するためのプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、請求項１の発明にあっては、撮影される動画像を、作業用メモリを用いて圧縮する動画圧縮機能を備えた撮像装置において、動画撮影の開始を指示する指示手段と、この指示手段により動画撮影の開始が指示されたことに伴い、前記作業用メモリにおけるデータの読み書き速度を、それ以前よりも高速に切り替える切替手段と、前記指示手段により動画撮影の開始が指示されたことに伴い、動画撮影処理及び動画圧縮処理を開始させる制御手段とを備えたものとした。
【０００７】
かかる構成においては、指示手段による指示に伴い動画撮影が開始される以前は、メモリの動作周波数を低速としておくことにより、無駄な電力消費を無くすことができ、しかも動画撮影が開始した後の動画撮影期間中には、メモリの動作周波数を高速に切替えることにより、動画圧縮に必要な画像データの高速かつ多量な転送動作を行うことができる。
【０００８】
また、請求項２の発明にあっては、撮影される動画像を、作業用メモリを用いて圧縮する動画圧縮機能を備えた撮像装置において、動画撮影の待機状態の開始を指示する第１の指示手段と、動画撮影の開始を指示する第２の指示手段と、前記第１の指示手段により動画撮影の待機状態の開始が指示されたことに伴い、前記作業用メモリにおけるデータの読み書き速度を、それ以前よりも高速に切り替える切替手段と、前記第２の指示手段により動画撮影の開始が指示されたことに伴い、動画撮影処理及び動画圧縮処理を開始させる制御手段とを備えたものとした。
【０００９】
かかる構成においては、第１の指示手段による指示に伴い動画撮影の待機状態となる以前は、メモリの動作周波数を低速としておくことにより、無駄な電力消費を無くすことができ、しかも第２の指示手段による指示に伴い動画撮影が開始した後の動画撮影期間中には、メモリの動作周波数を高速に切替えることにより、動画圧縮に必要な画像データの高速かつ多量な転送動作を行うことができる。
【００１０】
また、請求項３の発明にあっては、前記第１の指示手段による指示は、動作モードを動画撮影モードに設定する指示であるものとした。
【００１１】
かかる構成においては、動作モードを動画撮影モードが設定される以前には、メモリの動作周波数を低速としておくことにより、無駄な電力消費を無くすことができる。
【００１２】
また、請求項４の発明にあっては、前記第１の指示手段による指示は、半押し状態と全押し状態との２段階操作が可能なシャッターボタンの半押し操作であるものとした。
【００１３】
かかる構成においては、シャッターボタンの半押し操作があるまで、つまり一般には動画撮影が開始される直前までは、メモリの動作周波数を低速としておくことにより、無駄な電力消費を無くすことができる。
【００１４】
また、請求項５の発明にあっては、前記切替手段は、前記制御手段によって開始された動画撮影処理の終了に伴い、前記作業用メモリにおけるデータの読み書き速度を、それ以前の通常の速度に切り替えるものとした。
【００１５】
かかる構成においては、動画撮影処理の終了後における無駄な電力消費を無くすことができる。
【００１６】
また、請求項６の発明にあっては、前記切替手段は、前記動画撮影モードの設定を解除する指示に伴い、前記作業用メモリにおけるデータの読み書き速度を、それ以前の通常の速度に切り替えるものとした。
【００１７】
かかる構成においては、動画撮影モードが解除された後における無駄な電力消費を無くすことができる。
【００１８】
また、請求項７の発明にあっては、前記切替手段は、前記シャッターボタンの半押し操作の解除に伴い、前記作業用メモリにおけるデータの読み書き速度を、それ以前の通常の速度に切り替えるものとした。
【００１９】
かかる構成においては、ユーザーがいったん意図した動画撮影の開始を、その直前で中断したときには、作業用メモリにおけるデータの読み書き速度を、直ちにそれ以前の通常の速度に切り替えることにより、無駄な電力消費を無くすことができる。
【００２０】
また、請求項８の発明にあっては、前記動画圧縮処理は、フレーム間予測符号化を伴う圧縮処理であるものとした。
【００２１】
また、請求項９の発明にあっては、前記動画圧縮処理は、ＭＰＥＧ方式による圧縮処理であるものとした。
【００２２】
また、請求項１０の発明にあっては、撮影される動画像を、作業用メモリを用いて圧縮する動画撮影方法において、動画撮影の開始が指示されたとき、前記作業用メモリにおけるデータの読み書き速度を、それ以前よりも高速に切り替えるとともに、動画撮影処理及び動画圧縮処理を開始する方法とした。
【００２３】
かかる方法によれば、動画撮影が開始される以前は、メモリの動作周波数を低速としておくことにより、無駄な電力消費を無くすことができ、しかも動画撮影が開始した後の動画撮影期間中には、メモリの動作周波数を高速に切替えることにより、動画圧縮に必要な画像データの高速かつ多量な転送動作を行うことができる。
【００２４】
また、請求項１１の発明にあっては、撮影される動画像を、作業用メモリを用いて圧縮する動画撮影方法において、動画撮影の待機状態の開始が指示されたとき、前記作業用メモリにおけるデータの読み書き速度を、それ以前よりも高速に切り替え、その後、動画撮影の開始が指示されたとき、動画撮影処理及び動画圧縮処理を開始する方法とした。
【００２５】
かかる構成においては、動画撮影の待機状態となる以前は、メモリの動作周波数を低速としておくことにより、無駄な電力消費を無くすことができ、しかも動画撮影が開始した後の動画撮影期間中には、メモリの動作周波数を高速に切替えることにより、動画圧縮に必要な画像データの高速かつ多量な転送動作を行うことができる。
【００２６】
また、請求項１２の発明にあっては、撮影される動画像を、作業用メモリを用いて圧縮する動画圧縮機能を備えた撮像装置が有するコンピュータに、動画撮影の開始が指示されたとき、前記作業用メモリにおけるデータの読み書き速度を、それ以前よりも高速に切り替えるとともに、動画撮影処理及び動画圧縮処理を開始させる処理を実行させるためのプログラムとした。
【００２７】
また、請求項１３の発明にあっては、撮影される動画像を、作業用メモリを用いて圧縮する動画圧縮機能を備えた撮像装置が有するコンピュータに、動画撮影の待機状態の開始が指示されたとき、前記作業用メモリにおけるデータの読み書き速度を、それ以前よりも高速に切り替える処理と、その後、動画撮影の開始が指示されたとき、動画撮影処理及び動画圧縮処理を開始させる処理とを実行させるためのプログラムとした。
【発明の効果】
【００２８】
請求項１、請求項５〜請求項１０の発明においては、動画撮影が開始される以前は、メモリの動作周波数を低速としておくことにより、無駄な電力消費を無くすことができ、しかも動画撮影期間中には、メモリの動作周波数を高速に切替えることにより、動画圧縮に必要な画像データの高速かつ多量な転送動作を行うことができるようにした。よって、電池寿命の長期化を図りながら、画像データの高速かつ多量な転送動作が必要な動画圧縮が可能となる。
【００２９】
また、請求項２〜請求項９、請求項１１の発明においては、動画撮影の待機状態となる以前は、メモリの動作周波数を低速としておくことにより、無駄な電力消費を無くすことができ、しかも動画撮影が開始した後の動画撮影期間中には、メモリの動作周波数を高速に切替えることにより、動画圧縮に必要な画像データの高速かつ多量な転送動作を行うことができるようにした。よって、電池寿命の長期化を図りながら、画像データの高速かつ多量な転送動作が必要な動画圧縮が可能となる。
【００３０】
さらに、請求項３の発明においては、動作モードを動画撮影モードが設定される以前には、メモリの動作周波数を低速としておくことにより、また、請求項４の発明においては、シャッターボタンの半押し操作があるまで、つまり一般に動画撮影が開始される直前までは、メモリの動作周波数を低速としておくことにより、無駄な電力消費を無くすことができる。
【００３１】
また、請求項５の発明においては、動画撮影処理の終了後における無駄な電力消費を無くすことができる。
【００３２】
また、請求項６の発明においては、動画撮影モードが解除された後における無駄な電力消費を無くすことができる。
【００３３】
また、請求項７の発明においては、ユーザーがいったん意図した動画撮影の開始を、その直前で中断したときには、作業用メモリにおけるデータの読み書き速度を、直ちにそれ以前の通常の速度に切り替えることにより、無駄な電力消費を無くすことができる。
【００３４】
また、請求項１２の発明においては、そのプログラムを用いることにより請求項１の発明が実現でき、請求項１３の発明においては、そのプログラムを用いることにより請求項２の発明が実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明の一実施の形態を図にしたがって説明する。
（実施形態１）
図１は、本発明の各実施形態に共通するデジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。このデジタルカメラは通常の静止画撮影機能に加え動画撮影機能を備えたものであり、ＣＣＤ１と、Ａ／Ｄ変換器２、タイミング発生部（ＴＧ）３、駆動回路４、画像信号処理部５、ＪＰＥＧ変換部６、ＭＰＥＧ変換部７、ＳＤＲＡＭ８、表示部９を備えている。
【００３６】
ＣＣＤ１は、タイミング発生部３から送られるタイミング信号に基づき駆動回路４により駆動されることにより、図示しない光学系を介して入射した被写体の光学像を光電変換するとともに、一定周期で１画面分の撮像信号を出力する。Ａ／Ｄ変換器２は、ＣＣＤ１が出力する撮像信号をデジタルの画像信号に変換する。変換後の撮像信号はタイミング発生部３を介して画像信号処理部５へ送られる。
【００３７】
画像信号処理部５は、静止画撮影モードや動画撮影モードにおける撮影待機状態においては、ＣＣＤ１から出力されデジタル信号に変換された撮像信号からＲ，Ｇ，Ｂ毎のデジタルの画像信号を生成し、画素補間処理、ホワイトバランス処理、輝度・色差信号変換処理等の各種画像処理を施し、処理後の画像データに基づきビデオ信号を生成して表示部９へ送る。
【００３８】
表示部９はカラー表示可能な液晶表示器及びその駆動回路を含み、画像信号処理部５から送られるとともに逐次変化する上記ビデオ信号に基づく画像、すなわちスルー画像を表示する。また、操作補助用として、機能選択時の処理メニュー表示や設定用の図形若しくはアイコン等の表示を行う。
【００３９】
ＪＰＥＧ変換部６は、ＪＰＥＧ（Joint Photptgrphic Experts Group）規格に準拠した静止画像データの圧縮及び伸張を行う専用回路からなり、静止画撮影モードでの撮影時には、画像信号処理部５によって画像処理が施された画像データを圧縮する。ここで圧縮されたデータは、後述するフラッシュメモリ１１や記録メディア・インターフェース回路１３へ転送される。また、ＪＰＥＧ変換部６は、再生モードにおいては、圧縮状態で記録されている静止画データを伸張する。ここで、伸張された静止画データは画像信号処理部５に送られ、かつビデオ信号に変換されることによって、表示部９に静止画像として表示される。
【００４０】
ＭＰＥＧ変換部７は、ＭＰＥＧ規格に準拠した動画データの圧縮及び伸張を行う専用回路からなり、動画撮影モードでの撮影時には、画像信号処理部５によって画像処理が施された動画データ、すなわちＣＣＤ１により逐次撮像されたフレーム毎の画像データを順次圧縮する。ここで圧縮されたデータは、後述するフラッシュメモリ１１や記録メディア・インターフェース回路１３へ転送される。また、ＭＰＥＧ変換部７は、再生モードにおいては、圧縮状態で記録されている動画データを伸張する。ここで、伸張された動画データは画像信号処理部５に順次送られ、かつビデオ信号に変換されることによって、表示部９に動画像として表示される。
【００４１】
ＳＤＲＡＭ８は本発明における作業用メモリであり、ＭＰＥＧ変換部７による動画データの圧縮及び伸張に際し、リファレンスデータやサーチデータなどのＹＵＶデータ、つまり画像データが一時記憶される。また、ＳＤＲＡＭ８は、ＪＰＥＧ変換部６による静止画像の圧縮及び伸張に際しても処理中に生成される画像データ等が一時記憶される。
【００４２】
また、デジタルカメラは、制御部１０と、フラッシュメモリ１１、キー入力部１２、記録メディア・インターフェース回路１３、Ｉ／Ｏポート１４を備えている。
【００４３】
制御部１０は、図示しないプロセッサ（ＣＰＵ）、プログラムＲＯＭやＲＡＭと、図示したククロック切り替え制御部１０１とタイマー制御部１０２とを含む周辺回路から構成されている。制御部１０において、上記プロセッサはプログラムＲＯＭに格納されている各種制御プログラム、及びキー入力部１２から送られるキー操作信号に基づきデジタルカメラの上記各部を制御することにより本発明の制御手段として機能する。
【００４４】
また、クロック切り替え制御部１０１は本発明の切替手段であって、上記プロセッサからのクロック切り替え信号を受け、クロック信号を切り替えて前記ＳＤＲＡＭ８のアクセス速度（データの読み書き速度）を切り替える。タイマー制御部１０２は、上記プロセッサからのカウント開始信号を受けて各種の時間計測を開始するとともに、計測が終了した時点で終了信号をプロセッサへ出力する。
【００４５】
フラッシュメモリ１１は、電源がオフされた際にも保持する必要のあるデータ、例えばユーザーにより設定された各種の設定データを記憶する不揮発性メモリである。なお、前述した制御部１０のプログラムＲＯＭに格納されている制御プログラムは、その一部又は全てがフラッシュメモリ１１に記録されていてもよい。
【００４６】
キー入力部１２は、シャッターボタンや、電源オン／オフキー、動作モードの切り替えに使用されるモード切替キー、機能選択や画面選択に使用されるカーソルキーやＳｅｔキー等を備え、キー操作に応じた操作信号を制御部１０へ出力する。上記モード切替キーは、静止画撮影モード及び動画撮影モードと、静止画又は動画を再生するための再生モードとの切り替えに用いられる。また、上記シャッターボタンは、静止画撮影モード及び動画撮影モードにおいてＡＦロックを指示するための半押し状態と、撮影を指示するための全押し状態との２段階の操作が可能な構成を有しており、動画撮影モードにおいては本発明の指示手段として機能する。
【００４７】
前記記録メディア・インターフェース回路１３には、図示しないカメラ本体に装着された各種の記録メディア１５が接続されている。記録メディア・インターフェース回路１３は、静止画撮影モードでシャッターボタンが全押し操作されると、前記ＪＰＥＧ変換部６から転送された圧縮後の静止画データを記録メディア１５に記録し、また、動画撮影モードでシャッターボタンが全押し操作されると、ＭＰＥＧ変換部７から順次転送される圧縮後の動画データを記録メディア１５に記録する。なお、例えば記録メディア１５が装着されていない場合には、圧縮後の静止画データや動画データはフラッシュメモリ１１に予め確保されている画像記録エリアに記録される。
【００４８】
前記Ｉ／Ｏポート１４は、デジタルカメラと外部機器との間における画像データ含む各種データの入出力、例えば記録メディア１５に既に記録されている静止画データや動画データの転送に使用される。
【００４９】
次に、以上の構成からなるデジタルカメラにおいて、ユーザーにより動画撮影モードが選択されたときの制御部１０の制御に伴う動作を図２のフローチャートに従い説明する。
【００５０】
デジタルカメラは動画撮影モードが選択されると、モニタリング状態、つまり撮影待機状態となり、ＣＣＤ１の駆動を開始して、撮像した被写体のスルー画像を表示部９に表示する処理を継続する（ステップＳＡ１）。係る状態でユーザーによりシャッターボタンが全押しされたら（ステップＳＡ２でＹＥＳ）、クロック切り替え制御部１０１によってクロック信号を通常よりも高い周波数のクロック信号に切り替え、これによりＳＤＲＡＭ８のアクセス速度を高速にする（ステップＳＡ３）。しかる後、周波数の切り替え動作が終了するのを待ち、それが終了した時点で（ステップＳＡ４でＹＥＳ）、動画撮影状態に移行し、ＣＣＤ１により逐次撮像されたフレーム毎の画像データをＭＰＥＧ変換部７及びＳＤＲＡＭ８により順次圧縮するＭＰＥＧエンコード処理を開始し、その処理を継続することにより記録メディア１５に動画データを記録する（ステップＳＡ５）。
【００５１】
やがて、ユーザーによりシャッターボタンが再び全押しされるか、若しくは記録メディア１５の記憶容量が上限に達したり、予め決められている最大動画撮影時間に達した撮影強制終了時期が到来すると（ステップＳＡ６ＹＥＳ）、その時点で動画撮影を終了し、ＭＰＥＧ変換部７及びＳＤＲＡＭ８によるＭＰＥＧエンコード処理を終了する（ステップＳＡ７）。引き続き、クロック切り替え制御部１０１によってクロック信号を通常の周波数のクロック信号に切り替え、ＳＤＲＡＭ８のアクセス速度を通常の速度（低速）に戻す（ステップＳＡ９）。しかる後、周波数の切り替え動作が終了するのを待ち、それが終了した時点で（ステップＳＡ８でＹＥＳ）、再びモニタリング状態へ移行し（ステップＳＡ１）、前述した動作を繰り返す。
【００５２】
以上のように、本実施形態では、動画撮影を開始する以前にはＳＤＲＡＭ８のアクセス速度を通常の速度（低速）に抑えておくことにより、ＭＰＥＧエンコード処理を行わないモニタリング期間中における無駄な電力消費を無くすことができる。しかも、シャッターボタンの全押しに伴い動画撮影を開始したとき、ＳＤＲＡＭ８のアクセス速度を高速に切り替えることによって、動画撮影期間中においては動画圧縮に必要な画像データの高速かつ多量な転送動作を行うことができる。よって、電池寿命の長期化を図りながら、画像データの高速かつ多量な転送動作が必要なリアルタイムでの動画圧縮を行うことができる。これにより、リアルタイムでの動画圧縮を行う場合における連続撮影時間の長期化を図ることができる。
【００５３】
なお、本実施形態では、ＳＤＲＡＭ８のアクセス速度を、１回目のシャッターボタンの全押し操作があった時点で、動画撮影の開始時に通常の速度から高速に切り替え、かつ２回目のシャッターボタンの全押し操作により開始した動画撮影の終了時に通常の速度に戻すようにしたが、以下のようにしてもよい。
【００５４】
例えばＳＤＲＡＭ８のアクセス速度を、ユーザーにより動画撮影モードが設定された時点で、通常の速度から高速に切り替え、かつユーザーにより動画撮影モードが終了された（他の動作モードに切り替えられた）時点で通常の速度に戻すようようにしてもよい。また別に、動画撮影モードが設定されてから最初にシャッターボタンの全押し操作があった時点でＳＤＲＡＭ８のアクセス速度を通常の速度から高速に切り替え、かつそのアクセス速度をユーザーにより動画撮影モードが終了された時点で通常の速度に戻すようにしてもよい。上記の場合には、動画撮影モード以外の静止画撮影モードや再生モードでの動作期間中における無駄な電力消費を無くすことができるため、電池寿命の長期化を図りながら、動画撮影モードでは、画像データの高速かつ多量な転送動作が必要なリアルタイムでの動画圧縮を行うことができる。
【００５５】
（実施形態２）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。本実施形態は、図１に示した構成を備えるとともに、前記キー入力部１２におけるシャッターボタンを本発明の第１の指示手段、及び第２の指示手段として機能させる制御プログラムが制御部１０のプログラムＲＯＭに格納されているデジタルカメラに関するものである。
【００５６】
図３は、本実施形態のデジタルカメラにおいて、ユーザーにより動画撮影モードが選択されたときの制御部１０の制御に伴う動作を示すフローチャートである。
【００５７】
本実施形態において、デジタルカメラは動画撮影モードが選択されると、直ちにモニタリング状態（撮影待機状態）となる（ステップＳＢ１）。係る状態でユーザーによりシャッターボタンが半押しされたら（ステップＳＢ２でＹＥＳ）、クロック切り替え制御部１０１によってクロック信号を通常よりも高い周波数のクロック信号に切り替え、これによりＳＤＲＡＭ８のアクセス速度を高速とし（ステップＳＢ３）、それが終了した時点で（ステップＳＢ４でＹＥＳ）、いったん撮影スタンバイ状態に移行する（ステップＳＢ５）。なお、この状態での動作内容はステップＳＢ１のモニタリング状態と同一である。
【００５８】
引き続き、係る撮影スタンバイ状態にある間に、ユーザーにより半押し状態のシャッターボタンが全押しされたら（ステップＳＢ６でＹＥＳ）、動画撮影状態に移行してＭＰＥＧ変換部７及びＳＤＲＡＭ８によるＭＰＥＧエンコード処理を開始するとともに、その処理を継続することにより記録メディア１５に動画データを記録する（ステップＳＢ８）。
【００５９】
やがて、ユーザーによりシャッターボタンが再び全押しされるか、または、前述した撮影強制終了時期が到来すると（ステップＳＢ９でＹＥＳ）、その時点で動画撮影（ＭＰＥＧエンコード処理）を終了する（ステップＳＢ１０）。しかる後、クロック信号を通常の周波数のクロック信号に切り替え、ＳＤＲＡＭ８のアクセス速度を通常の速度（低速）に戻し（ステップＳＢ１１）、それが終了した時点で（ステップＳＢ１２でＹＥＳ）、再びモニタリング状態へ移行し（ステップＳＢ１）、前述した動作を繰り返す。
【００６０】
一方、ステップＳＢ５で撮影スタンバイ状態となった後、ユーザーによりシャッターボタンが全押しされることなく半押し状態が解除された場合には（ステップＳＢ６，ＳＢ７が共にＮＯ）、動画撮影を実施することなく直ちに前述したステップＳＢ１１へ進み、ＳＤＲＡＭ８のアクセス速度を通常の速度（低速）に戻し、それが終了した時点で（ステップＳＢ１２でＹＥＳ）、再びモニタリング状態へ移行し（ステップＳＢ１）、前述した動作を繰り返す。
【００６１】
以上のように、本実施形態では、シャッターボタンが半押しされる以前、つまり一般には動画撮影が開始される直前まで、ＳＤＲＡＭ８のアクセス速度を通常の速度（低速）に抑えておくことにより、それ以前のモニタリング期間中における無駄な電力消費を無くすことができる。しかもシャッターボタンが半押しされた時点で予めＳＤＲＡＭ８のアクセス速度を高速に切り替えることにより、その後のシャッターボタンの全押しに伴い開始される動画撮影期間中においては動画圧縮に必要な画像データの高速かつ多量な転送動作を行うことができる。よって、電池寿命の長期化を図りながら、画像データの高速かつ多量な転送動作が必要なリアルタイムでの動画圧縮を行うことができる。これにより、リアルタイムでの動画圧縮を行う場合における連続撮影時間の長期化を図ることができる。
【００６２】
また、本実施形態では、第１の実施形態と比べると以下の利点がある。すなわち第１の実施形態のように、モニタリング状態においてシャッターボタンによる撮影開始の指示（全押し操作）があってから、クロック切り替え段階を踏んで動画撮影を開始する場合には、実際に動画撮影処理を開始するまでの間に一定の時間を要する。これに対し、本実施形態では、シャッターボタンが半押しされた時点で、予めＳＤＲＡＭ８のアクセス速度を高速に切り替えるため、撮影開始の指示（シャッターボタンの全押し操作）があってから実際に動画撮影処理を開始するまでの時間（レリーズタイムラグ）を短縮することができるという利点がある。
【００６３】
但し、シャッターボタンが半押しされた時点で、予めＳＤＲＡＭ８のアクセス速度を高速に切り替えるため、第１の実施形態と比べると、シャッターボタンが半押しされた後のモニタリング期間、つまり撮影スタンバイ状態において余分な電力消費が存在することとなるが、本実施の形態では、撮影スタンバイ状態でシャッターボタンの半押し状態が解除された時点で、直ちにＳＤＲＡＭ８のアクセス速度を通常の速度に戻すため、かかる分の電力消費はごく僅かに抑えることができる。
【００６４】
（実施形態３）
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。本実施形態は、図１に示した構成において、前記キー入力部１２におけるシャッターボタンに半押しの操作状態は設けられていないが、それを本発明の第１の指示手段、及び第２の指示手段として機能させる制御プログラムが制御部１０のプログラムＲＯＭに格納されているデジタルカメラに関するものである。
【００６５】
図４は、本実施形態のデジタルカメラにおいて、ユーザーにより動画撮影モードが選択されたときの制御部１０の制御に伴う動作を示すフローチャートである。
【００６６】
すなわち本実施形態においては、動画撮影モードが選択されてモニタリング状態となった後には（ステップＳＣ１）、シャッターボタンが押されたら（ステップＳＣ２でＹＥＳ）、クロック信号を通常よりも高い周波数のクロック信号に切り替え、ＳＤＲＡＭ８のアクセス速度を高速とし（ステップＳＣ３）、それが終了した時点で（ステップＳＣ４でＹＥＳ）、いったん撮影スタンバイ状態に移行する（ステップＳＣ５）。
【００６７】
そして撮影スタンバイ状態で２回目のシャッターボタンの操作があったら（ステップＳＣ６でＹＥＳ）、動画撮影状態に移行し、記録メディア１５への動画データの記録を開始する（ステップＳＣ８）。やがて、ユーザーにより３回目のシャッターボタンの操作があるか、または、前述した撮影強制終了時期が到来すると（ステップＳＣ９でＹＥＳ）、その時点で動画撮影（ＭＰＥＧエンコード処理）を終了し（ステップＳＣ１０）。しかる後、クロック信号を通常の周波数のクロック信号に切り替え、ＳＤＲＡＭ８のアクセス速度を通常の速度（低速）に戻し（ステップＳＣ１１）、それが終了した時点で（ステップＳＣ１２でＹＥＳ）、再びモニタリング状態へ移行し（ステップＳＣ１）、前述した動作を繰り返す。
【００６８】
一方、ステップＳＣ５で撮影スタンバイ状態となった後、ユーザーによりシャッターボタンが押されることなく、撮影スタンバイ状態となってから一定時間が経過した場合には（ステップＳＣ６でＮＯ、ステップＳＣ７がＹＥＳ）、動画撮影を実施することなく直ちに前述したステップＳＣ１１へ進み、ＳＤＲＡＭ８のアクセス速度を通常の速度（低速）に戻し、それが終了した時点で（ステップＳＣ１２でＹＥＳ）、再びモニタリング状態へ移行し（ステップＳＣ１）、前述した動作を繰り返す。
【００６９】
以上のように、本実施形態では１回目のシャッターボタンが操作される以前にはＳＤＲＡＭ８のアクセス速度を通常の速度（低速）に抑えておくことにより、モニタリング期間中における無駄な電力消費を無くすことができる。しかも１回目のシャッターボタンが操作された時点で予めＳＤＲＡＭ８のアクセス速度を高速に切り替えることにより、２回目のシャッターボタンが操作された後の動画撮影期間中においては動画圧縮に必要な画像データの高速かつ多量な転送動作を行うことができる。よって、電池寿命の長期化を図りながら、画像データの高速かつ多量な転送動作が必要なリアルタイムでの動画圧縮を行うことができる。これにより、リアルタイムでの動画圧縮を行う場合における連続撮影時間の長期化を図ることができる。
【００７０】
また、１回目のシャッターボタンが操作された時点で、予めＳＤＲＡＭ８のアクセス速度を高速に切り替えるため、第１の実施形態と比べると、撮影開始の指示（２回目のシャッターボタンの操作）があってから実際に動画撮影処理を開始するまでの時間（レリーズタイムラグ）を短縮することができるという利点がある。
【００７１】
但し、１回目のシャッターボタンが操作された時点で、予めＳＤＲＡＭ８のアクセス速度を高速に切り替えるため、第１の実施形態と比べると、１回目のシャッターボタンが操作された後のモニタリング期間、つまり撮影スタンバイ状態において余分な電力消費が存在することとなるが、本実施の形態では、撮影スタンバイ状態となってから一定時間内に２回目のシャッターボタンが操作されなければ、その時点で直ちにＳＤＲＡＭ８のアクセス速度を通常の速度に戻すため、かかる分の電力消費はごく僅かに抑えることができる。
【００７２】
また、本実施形態では、第２の実施形態と比べると以下の利点がある。２段押しが可能なシャッタボタンが不要になるので構成を簡略化することができる。
【００７３】
また、以上述べた第１〜第３の実施形態においては、本発明をデジタルカメラに採用した場合について説明したが、これに限らず本発明は、携帯電話や、その他の携帯情報端末に内蔵されているカメラにも採用することができ、その場合においても、前述した効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の各実施形態に共通するデジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図２】実施形態１における動画撮影モードにおける動作を示すフローチャートである。
【図３】実施形態２における動画撮影モードにおける動作を示すフローチャートである。
【図４】実施形態３における動画撮影モードにおける動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７５】
１    ＣＣＤ
５    画像信号処理部
６    ＪＰＥＧ変換部
７    ＭＰＥＧ変換部
８    ＳＤＲＡＭ
１０    制御部
１１    フラッシュメモリ
１２    キー入力部
１５    記録メディア
１０１    クロック制御部
【図１】
2005094292.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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