(57)【要約】【課題】サーマルヘッドの用紙に対する印字位置が用紙の搬送方向にずれを生じることに起因して印刷ムラが発生するのを抑制することが可能な熱転写プリンタを提供することである。【解決手段】この熱転写プリンタでは、金属製の一対のヘッド取付アーム１２は、それぞれ、円柱状の支軸９が挿入されるとともに、支軸９の軸線に対して所定の傾き角度で傾斜した中心線を有するように形成された嵌合穴１２ｃを有し、かつ、嵌合穴１２ｃとサーマルヘッド１１の用紙１００に対する印字位置とを結んだ直線に対して交差する線を折曲線１２ｄとして屈曲された支軸取付部１２ｂを含む。また、一対のヘッド取付アーム１２は、支軸取付部１２ｂの嵌合穴１２ｃの中心線の支軸９の軸線に対する所定の傾き角度を小さくするように、互いに対向する方向に向かって弾性的に撓ませた状態でそれぞれの支軸取付部１２ｂの嵌合穴１２ｃが支軸９に取り付けられている。【選択図】図８
2005041070.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送するためのプラテンローラと、インクシートを加熱することにより前記用紙に前記インクシートのインクを熱転写するサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドの両側部を支持する金属製の一対のヘッド取付アームと、前記一対のヘッド取付アームをそれぞれ回動可能に支持する２つの円柱状の支軸とを備えた熱転写プリンタにおいて、
前記金属製の一対のヘッド取付アームは、それぞれ、前記用紙の搬送方向に沿った方向に延びるように配置されるとともに、弾性的に撓み変形可能であり、
前記一対のヘッド取付アームは、それぞれ、
前記ヘッド取付アームの一方端側に設けられた前記サーマルヘッドが取り付けられるヘッド取付部と、
前記ヘッド取付アームの他方端側に設けられ、前記円柱状の支軸が挿入されるとともに、前記支軸の軸線に対して所定の傾き角度で傾斜した中心線を有するように形成された嵌合穴を有し、かつ、前記嵌合穴と前記サーマルヘッドの前記用紙に対する印字位置とを結んだ直線に対して交差する線を折曲線として屈曲された支軸取付部とを含み、
前記一対のヘッド取付アームは、前記支軸取付部の嵌合穴の中心線の前記支軸の軸線に対する所定の傾き角度を小さくするように、互いに対向する方向に向かって弾性的に撓ませた状態でそれぞれの前記支軸取付部の嵌合穴が前記支軸に取り付けられており、
前記支軸取付部の嵌合穴の直径は、前記ヘッド取付アームを撓ませない状態で、
前記支軸の挿入方向からみた前記嵌合穴の前記支軸を挿入するための領域の幅が、前記支軸の直径よりも小さくなるように設定されている、熱転写プリンタ。
【請求項２】
用紙にインクを熱転写するサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドを支持するヘ一対のヘッド取付アームと、
前記一対のヘッド取付アームを回動可能に支持する支軸とを備え、
前記一対のヘッド取付アームは、それぞれ、前記支軸が挿入されるとともに、前記支軸の軸線に対して所定の傾き角度で傾斜した中心線を有するように形成された嵌合穴を有する支軸取付部を含む、熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記一対のヘッド取付アームは、前記嵌合穴の中心線の前記支軸の軸線に対する所定の傾き角度を小さくするように、互いに対向する方向に向かって弾性的に撓ませた状態でそれぞれの前記支軸取付部が前記支軸に取り付けられている、請求項２に記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】
前記一対のヘッド取付アームの支軸取付部は、前記嵌合穴と、前記サーマルヘッドの前記用紙に対する印字位置とを結んだ直線に対して交差する線を折曲線として屈曲されている、請求項２または３に記載の熱転写プリンタ。
【請求項５】
前記屈曲された支軸取付部に形成された前記嵌合穴の直径は、前記ヘッド取付アームを撓ませない状態で前記支軸の挿入方向からみた前記支軸を挿入するための領域の幅が、前記支軸の直径よりも小さくなるように設定されている、請求項４に記載の熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、熱転写プリンタに関し、特に、用紙にインクを熱転写するためのサーマルヘッドを備えた熱転写プリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、用紙にインクを熱転写するためのサーマルヘッドを備えた熱転写プリンタが知られている（たとえば、特許文献１、特許文献２および特許文献３参照）。
【０００３】
上記特許文献１では、プラテンローラを支持する位置決め部材を所定の軸を中心として回動させることにより、プラテンローラをサーマルヘッドに押圧するようにした熱転写プリンタが開示されている。
【０００４】
また、上記特許文献２では、サーマルヘッドを取り付けた取付板がサーマルヘッドの長手方向に移動するのを抑制するための圧縮バネを取付板に設けることによって、サーマルヘッドが長手方向へ位置ずれを生じるのを抑制するようにした熱転写プリンタが開示されている。
【０００５】
また、上記特許文献３では、サーマルヘッドをシャフトに取り付けるための支持片の両側に規制部材を設けることによって、サーマルヘッドにシャフトに沿った方向の力が加えられた場合にも、支持片が規制部材に当接することによりサーマルヘッドがシャフトに沿った方向に移動するのを抑制するようにした熱転写プリンタが開示されている。
【０００６】
図９は、従来の一例による用紙にインクを熱転写するためのサーマルヘッドを備えた熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。なお、図９では、熱転写プリンタのインクカートリッジを取り外した状態を示している。図１０は、図９に示した従来の一例による熱転写プリンタの上面図である。図１１および図１２は、図１０に示した熱転写プリンタの１５０−１５０線に沿った断面図である。図１３は、図９に示した従来の一例による熱転写プリンタの加熱部の構造を示した分解斜視図である。図１４は、図９に示した従来の一例による熱転写プリンタのヘッド取付アームの支軸に対する取付構造を示した拡大断面図である。まず、図９〜図１４を参照して、従来の一例によるサーマルヘッドを備えた熱転写プリンタの構造について説明する。
【０００７】
従来の一例によるサーマルヘッドを備えた熱転写プリンタでは、図９に示すように、本体フレーム１０１が設けられている。本体フレーム１０１の正面手前側には、用紙２００（図１０参照）を搬送するための第１搬送ローラ１０２が設けられている。この第１搬送ローラ１０２の上方には、用紙２００が第１搬送ローラ１０２から浮き上がるのを抑制するための押さえローラ１０３が設けられている。また、第１搬送ローラ１０２の後方には、用紙２００を搬送するための第２搬送ローラ１０４が設けられている。この第２搬送ローラ１０４の上方には、用紙２００が第２搬送ローラ１０４から浮き上がるのを抑制するための押さえローラ１０５が設けられている。
【０００８】
また、第２搬送ローラ１０４の後方には、用紙２００を搬送するためのプラテンローラ１０６が設けられている。また、本体フレーム１０１の中央部には、図１０〜図１２に示すように、インクカートリッジ１０７が取り付けられている。このインクカートリッジ１０７には、図１１に示すように、用紙２００に転写するためのインクが付着されたインクシート１０７ａが収納されている。このインクシート１０７ａのインクは、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロ）の３色のインクによって構成されている。
【０００９】
また、本体フレーム１０１の奥側の中央部には、図９および図１１に示すように、用紙２００にインクシート１０７ａのインクを熱転写するための加熱部１０８が設けられている。この加熱部１０８は、一対の支軸１０９によって回動可能に支持されている。また、加熱部１０８は、一方の支軸１０９に装着されたねじりコイルバネ１１０によって、上方に回動する方向に付勢されている。また、加熱部１０８は、図１３に示すように、サーマルヘッド１１１、一対のヘッド取付アーム１１２、一対の軸受部材１２３、一対のヘッド支持アーム１１３、圧縮コイルバネ１１４および放熱板１１５によって構成されている。サーマルヘッド１１１は、インクカートリッジ１０７（図１１参照）に収納されたインクシート１０７ａを加熱することにより、インクシート１０７ａのインクを用紙２００に熱転写するために設けられている。また、サーマルヘッド１１１の上部には、図１３に示すように、一対のバネ取付ボス部１１１ａが設けられている。
【００１０】
また、一対のヘッド取付アーム１１２は、サーマルヘッド１１１が取り付けられるヘッド取付部１１２ａと支軸１０９を支持するための支軸取付部１１２ｂとを含む。このヘッド取付アーム１１２は、図１０に示すように、用紙２００の搬送方向に沿った方向に延びるように形成されている。また、ヘッド取付アーム１１２のヘッド取付部１１２ａには、図１３に示すように、サーマルヘッド１１１が取り付けられている。また、ヘッド取付アーム１１２の支軸取付部１１２ｂには、嵌合穴１１２ｃが設けられている。このヘッド取付アーム１１２の嵌合穴１１２ｃには、図１４に示すように、軸受部材１２３が取り付けられている。この軸受部材１２３には、支軸１０９が挿入されている。
【００１１】
また、一対のヘッド支持アーム１１３は、図１３に示すように、ヘッド取付アーム１１２の外側の側面に取り付けられている。このヘッド支持アーム１１３の上部には、バネ押さえ部１１３ａが形成されている。また、ヘッド支持アーム１１３の一方の端部の側面には、ボス部１１３ｂが設けられている。また、ヘッド支持アーム１１３の他方の端部のヘッド取付アーム１１２の嵌合穴１１２ｃに対応する位置には、嵌合穴１１３ｃが設けられている。このヘッド支持アーム１１３の嵌合穴１１３ｃには、支軸１０９が挿入されている。これにより、ヘッド支持アーム１１３は、ヘッド取付アーム１１２とともに支軸１０９によって回動可能に支持されている。
【００１２】
また、圧縮コイルバネ１１４は、サーマルヘッド１１１のバネ取付ボス部１１１ａに装着されている。この圧縮コイルバネ１１４の上部は、ヘッド支持アーム１１３のバネ押さえ部１１３ａによって押さえられている。この圧縮コイルバネ１１４は、所定の押圧力でサーマルヘッド１１１をプラテンローラ１０６（図９参照）側に押圧するために設けられている。また、放熱板１１５は、図１３に示すように、サーマルヘッド１１１の上部に取り付けられている。この放熱板１１５は、サーマルヘッド１１１の熱を放熱するために設けられている。
【００１３】
また、一対のヘッド支持アーム１１３のそれぞれのボス部１１３ｂに当接するように、押さえ部材１１６が設けられている。この押さえ部材１１６は、ヘッド支持アーム１１３のボス部１１３ｂに当接する一対の押さえアーム１１７と、これらの一対の押さえアーム１１７を連結する連結部材１１８とによって構成されている。また、押さえ部材１１６は、連結部材１１８を軸として回動するように構成されている。また、押さえ部材１１６は、ヘッド支持アーム１１３のボス部１１３ｂを押し下げることにより、サーマルヘッド１１１をインクシート１０７ａ（図１１参照）に当接させる方向に加熱部１０８を回動させるために設けられている。また、一対の押さえアーム１１７の一方には、図１３に示すように、ギア係合部１１７ａが形成されている。この押さえアーム１１７のギア係合部１１７ａには、駆動ギア１１９が噛み合わされている。この駆動ギア１１９には、図１０に示すように、中間ギア１２０が噛み合わされるとともに、中間ギア１２０には、駆動伝達ギア１２１が噛み合わされている。この駆動伝達ギア１２１には、本体フレーム１０１の側面に取り付けられたモータ１２２のモータ側駆動ギア１２２ａが噛み合わされている。
【００１４】
次に、図１０〜図１２および図１４を参照して、従来の一例によるサーマルヘッドを備えた熱転写プリンタの動作について説明する。従来の一例によるサーマルヘッドを備えた熱転写プリンタの動作としては、図１１に示すように、第１搬送ローラ１０２が図１１中の矢印Ｃ方向に回転することにより、用紙２００が図１１中の矢印Ｄ方向に搬送される。この用紙２００は、第２搬送ローラ１０４が図１１中の矢印Ｃ方向に回転することによって、さらに図１１中の矢印Ｄ方向に搬送される。第２搬送ローラ１０４によって搬送された用紙２００は、プラテンローラ１０６に到達する。
【００１５】
この際、モータ１２２（図１０参照）が駆動することにより回転されるモータ側駆動ギア１２２ａの回転が、駆動伝達ギア１２１、中間ギア１２０および駆動ギア１１９を介して押さえアーム１１７のギア係合部１１７ａに伝達される。これにより、押さえアーム１１７は、図１１中の矢印Ｅ方向に回動される。押さえアーム１１７が図１１中の矢印Ｅ方向に回動すると、押さえアーム１１７によってヘッド支持アーム１１３のボス部１１３ｂが押し下げられる。これにより、図１１に示すように退避位置にあった加熱部１０８は、支軸１０９を軸として図１１中の矢印Ｆ方向に回動する。加熱部１０８が図１１中の矢印Ｆ方向に回動すると、図１２に示すように、加熱部１０８のサーマルヘッド１１１がインクカートリッジ１０７のインクシート１０７ａに接触するとともに、インクシート１０７ａおよび用紙２００がプラテンローラ１０６に押圧される。これにより、インクシート１０７ａがサーマルヘッド１１１によって加熱されるので、インクシート１０７ａのＣ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロ）の３色のインクのうち１色のインクが用紙２００に熱転写される。この際、サーマルヘッド１１１は、回転するプラテンローラ１０６から用紙２００の搬送方向（図１２中の矢印Ｄ方向）に沿った方向の力を受ける。
【００１６】
そして、さらに用紙２００が図１２中の矢印Ｄ方向に搬送されるとともに、サーマルヘッド１１１によって用紙２００の後端までインクシート１０７ａのインクが熱転写される。用紙２００の後端までインクが熱転写されると、プラテンローラ１０６、第２搬送ローラ１０４および第１搬送ローラ１０２が図１２中の矢印Ｇ方向に回転することにより、用紙２００は図１２中の矢印Ｈ方向に搬送される。この際、モータ１２２（図１０参照）が駆動することにより回転されるモータ側駆動ギア１２２ａの回転が、駆動伝達ギア１２１、中間ギア１２０および駆動ギア１１９を介して押さえアーム１１７のギア係合部１１７ａに伝達される。これにより、押さえアーム１１７は、図１２中の矢印Ｉ方向に回動される。押さえアーム１１７が図１２中の矢印Ｉ方向に回動するのに伴って、ねじりコイルバネ１１０（図１０参照）によって上方向に付勢されている加熱部１０８は、支軸１０９を軸として図１２中の矢印Ｊ方向に回動する。これにより、加熱部１０８は、図１１に示すように、退避位置に移動される。そして、用紙２００は、第１搬送ローラ１０２付近まで図１１中の矢印Ｈ方向に搬送される。
【００１７】
そして、この後、上記した動作と同様の動作がさらに２回繰り返されることにより、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロ）のうち残りの２色のインクが用紙２００に転写される。これにより、用紙２００上に画像が印刷される。
【００１８】
【特許文献１】
特開平２−１６０５５８号公報
【特許文献２】
特開平３−４９９６１号公報
【特許文献３】
特開平９−７１０２２号公報
【発明が解決しようとする課題】
図９に示した従来の一例によるサーマルヘッドを備えた熱転写プリンタでは、加熱部１０８が支軸１０９に対して回動することができるように、支軸１０９と軸受部材１２３とのはめ合い寸法を設計している。しかしながら、寸法誤差に起因して、図１４に示すように、軸受部材１２３と支軸１０９との間に隙間１２４が生じる場合が多いという不都合がある。これにより、軸受部材１２３と支軸１０９との間でがたつきが生じるので、軸受部材１２３が取り付けられたヘッド取付アーム１１２が支軸１０９に対してがたつきを生じるという不都合がある。このため、ヘッド取付アーム１１２に取り付けられたサーマルヘッド１１１が用紙２００の搬送方向にがたつきを生じるので、サーマルヘッド１１１の用紙２００に対する印字位置が用紙２００の搬送方向にずれを生じるという不都合がある。その結果、印刷ムラが発生するという問題点があった。
【００１９】
また、上記特許文献１に開示された熱転写プリンタでは、サーマルヘッドに用紙を押圧するプラテンローラのがたつきを抑制するための構造が開示されていないため、プラテンローラが用紙の搬送方向にがたつきを生じるという不都合がある。これにより、上記特許文献１に開示された熱転写プリンタにおいても、図９に示した従来の一例による熱転写プリンタと同様、サーマルヘッドの用紙に対する印字位置が用紙の搬送方向にずれを生じることに起因して印刷ムラが発生するという問題点がある。
【００２０】
また、上記特許文献２および特許文献３に開示された熱転写プリンタでは、サーマルヘッドの長手方向またはシャフトに沿った方向（用紙の搬送方向と直交する方向）の位置ずれを抑制する構造が開示されている一方、サーマルヘッドが用紙の搬送方向にがたつきを生じるのを抑制するための構造が開示されていない。このため、上記特許文献２および３に開示された熱転写プリンタにおいても、図９に示した従来の一例による熱転写プリンタと同様、サーマルヘッドの用紙に対する印字位置が用紙の搬送方向にずれを生じることに起因して印刷ムラが発生するという問題点がある。
【００２１】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、サーマルヘッドの用紙に対する印字位置が用紙の搬送方向にずれを生じることに起因して印刷ムラが発生するのを抑制することが可能な熱転写プリンタを提供することである。
【００２２】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するために、この発明の第１の局面における熱転写プリンタは、用紙を搬送するためのプラテンローラと、インクシートを加熱することにより用紙にインクシートのインクを熱転写するサーマルヘッドと、サーマルヘッドの両側部を支持する金属製の一対のヘッド取付アームと、一対のヘッド取付アームをそれぞれ回動可能に支持する２つの円柱状の支軸とを備えている。また、金属製の一対のヘッド取付アームは、それぞれ、用紙の搬送方向に沿った方向に延びるように配置されるとともに、弾性的に撓み変形可能であり、一対のヘッド取付アームは、それぞれ、ヘッド取付アームの一方端側に設けられたサーマルヘッドが取り付けられるヘッド取付部と、ヘッド取付アームの他方端側に設けられ、円柱状の支軸が挿入されるとともに、支軸の軸線に対して所定の傾き角度で傾斜した中心線を有するように形成された嵌合穴を有し、かつ、嵌合穴とサーマルヘッドの用紙に対する印字位置とを結んだ直線に対して交差する線を折曲線として屈曲された支軸取付部とを含み、一対のヘッド取付アームは、支軸取付部の嵌合穴の中心線の支軸の軸線に対する所定の傾き角度を小さくするように、互いに対向する方向に向かって弾性的に撓ませた状態でそれぞれの支軸取付部の嵌合穴が支軸に取り付けられており、支軸取付部の嵌合穴の直径は、ヘッド取付アームを撓ませない状態で、支軸の挿入方向からみた嵌合穴の支軸を挿入するための領域の幅が、支軸の直径よりも小さくなるように設定されている。
【００２３】
この第１の局面による熱転写プリンタでは、上記のように、ヘッド取付アームの支軸取付部に、支軸を挿入するための嵌合穴を支軸の軸線に対して所定の傾き角度で傾斜した中心線を有するように形成するとともに、支軸取付部を嵌合穴とサーマルヘッドのインクシートとの接触点とを結んだ直線に対して交差する線を折曲線として屈曲させることによって、支軸取付部の嵌合穴の支軸の先端側の周縁部と、支軸の先端と反対側の周縁部とを支軸の周面の２箇所にそれぞれ当接させることができる。これにより、支軸の外径よりも嵌合穴の内径の方が大きい場合にも、支軸とヘッド取付アームの嵌合穴との間に隙間が生じるのを抑制することができるので、ヘッド取付アームが支軸に対してがたつくのを抑制することができる。このため、ヘッド取付アームに取り付けられたサーマルヘッドが用紙の搬送方向に位置ずれを生じるのを抑制することができるので、サーマルヘッドの用紙に対する印字位置が用紙の搬送方向にずれを生じることに起因して印刷ムラが発生するのを抑制することができる。また、支軸の軸線に対して傾斜したヘッド取付アームの支軸取付部の嵌合穴を支軸に取り付けることによって、ヘッド取付アームの嵌合穴と支軸との間に軸受部材を設けることなく、ヘッド取付アームを支軸によって回動可能に支持することができる。これにより、軸受部材を嵌合穴と支軸との間に設ける場合に比べて、軸受部材の分、部品点数を削減することができる。また、ヘッド取付アームを嵌合穴の支軸の軸線に対する傾き角度を小さくする方向に弾性的に撓ませた状態でヘッド取付アームの嵌合穴を支軸に取り付けることによって、ヘッド取付アームを撓ませない状態で支軸と嵌合穴との間に隙間がある場合にも、嵌合穴の周縁部が支軸の周面に当接する位置まで、弾性的に撓んだヘッド取付アームの変形が復元することにより、嵌合穴の支軸の先端側の周縁部と、支軸の先端と反対側の周縁部とを支軸の周面の２箇所にそれぞれ当接させることができる。これにより、ヘッド取付アームを撓ませない状態で支軸と嵌合穴との間に隙間がある場合にも、ヘッド取付アームが支軸に対してがたつくのを抑制することができる。また、嵌合穴の直径を、ヘッド取付アームを撓ませない状態で、支軸の挿入方向からみた嵌合穴の支軸を挿入するための領域の幅が支軸の直径より小さくなるように設定することによって、嵌合穴の支軸の軸線方向に対する所定の傾き角度を小さくする方向にヘッド取付アームを撓ませることにより支軸の挿入方向から見た嵌合穴の支軸を挿入するための領域の幅は大きくなるので、嵌合穴に支軸を挿入することができる。一方、嵌合穴に支軸を挿入した後は、撓んだヘッド取付アームの変形が復元することにより嵌合穴の支軸の軸線方向に対する所定の傾き角度が大きくなるので、支軸の挿入方向から見た嵌合穴の支軸を挿入するための領域の幅は小さくなる。これにより、嵌合穴の支軸の先端側の周縁部と、支軸の先端と反対側の周縁部とを支軸の周面の２箇所にそれぞれ当接させることができる。このため、ヘッド取付アームの嵌合穴と支軸との間でがたつきが生じるのを抑制することができる。
【００２４】
この発明の第２の局面における熱転写プリンタは、用紙にインクを熱転写するサーマルヘッドと、サーマルヘッドを支持する一対のヘッド取付アームと、一対のヘッド取付アームを回動可能に支持する支軸とを備え、一対のヘッド取付アームは、それぞれ、支軸が挿入されるとともに、支軸の軸線に対して所定の傾き角度で傾斜した中心線を有するように形成された嵌合穴を有する支軸取付部を含む。
【００２５】
この第２の局面による熱転写プリンタでは、上記のように、ヘッド取付アームの支軸取付部に、支軸を挿入するための嵌合穴を支軸の軸線に対して所定の傾き角度で傾斜した中心線を有するように形成することによって、支軸を嵌合穴に挿入した場合に、嵌合穴の支軸の先端側の周縁部と、支軸の先端と反対側の周縁部とを支軸の周面の２箇所にそれぞれ当接させることができる。これにより、支軸の外径よりも嵌合穴の内径の方が大きい場合にも、支軸とヘッド取付アームの嵌合穴との間に隙間が生じるのを抑制することができるので、ヘッド取付アームが支軸に対してがたつくのを抑制することができる。このため、ヘッド取付アームに取り付けられたサーマルヘッドが用紙の搬送方向に位置ずれを生じるのを抑制することができるので、サーマルヘッドの用紙に対する印字位置が用紙の搬送方向にずれを生じることに起因して印刷ムラが発生するのを抑制することができる。また、支軸の軸線に対して傾斜したヘッド取付アームの支軸取付部の嵌合穴を支軸に取り付けることによって、ヘッド取付アームの嵌合穴と支軸との間に軸受部材を設けることなく、ヘッド取付アームを支軸によって回動可能に支持することができる。これにより、軸受部材を嵌合穴と支軸との間に設ける場合に比べて、軸受部材の分、部品点数を削減することができる。
【００２６】
上記第２の局面において、好ましくは、一対のヘッド取付アームは、嵌合穴の中心線の支軸の軸線に対する所定の傾き角度を小さくするように、互いに対向する方向に向かって弾性的に撓ませた状態でそれぞれの支軸取付部が支軸に取り付けられている。このように構成すれば、ヘッド取付アームを撓ませない状態で支軸と嵌合穴との間に隙間がある場合にも、嵌合穴の周縁部が支軸の周面に当接する位置まで、弾性的に撓んだヘッド取付アームの変形が復元することにより、嵌合穴の支軸の先端側の周縁部と、支軸の先端と反対側の周縁部とを支軸の周面の２箇所にそれぞれ当接させることができる。これにより、ヘッド取付アームを撓ませない状態で支軸と嵌合穴との間に隙間がある場合にも、ヘッド取付アームが支軸に対してがたつくのを抑制することができる。
【００２７】
上記第２の局面において、好ましくは、一対のヘッド取付アームの支軸取付部は、嵌合穴と、サーマルヘッドの用紙に対する印字位置とを結んだ直線に対して交差する線を折曲線として屈曲されている。このように構成すれば、容易に、支軸を挿入するための嵌合穴を支軸の軸線に対して所定の傾き角度で傾斜した中心線を有するように形成することができるので、容易に、嵌合穴の支軸の先端側の周縁部と、支軸の先端と反対側の周縁部とを支軸の周面の２箇所にそれぞれ当接させることができる。これにより、容易に、ヘッド取付アームが支軸に対してがたつくのを抑制することができる。
【００２８】
この場合、好ましくは、屈曲された支軸取付部に形成された嵌合穴の直径は、ヘッド取付アームを撓ませない状態で支軸の挿入方向からみた支軸を挿入するための領域の幅が、支軸の直径よりも小さくなるように設定されている。このように構成すれば、嵌合穴の支軸の軸線方向に対する所定の傾き角度を小さくする方向にヘッド取付アームを撓ませることによって、支軸の挿入方向から見た嵌合穴の支軸を挿入するための領域の幅は大きくなるので、嵌合穴に支軸を挿入することができる。一方、嵌合穴に支軸を挿入した後は、撓んだヘッド取付アームの変形が復元することによって、嵌合穴の支軸の軸線方向に対する所定の傾き角度が大きくなるので、支軸の挿入方向から見た嵌合穴の支軸を挿入するための領域の幅は小さくなる。これにより、嵌合穴の支軸の先端側の周縁部と、支軸の先端と反対側の周縁部とを支軸の周面の２箇所にそれぞれ当接させることができる。このため、ヘッド取付アームの嵌合穴と支軸との間でがたつきが生じるのを抑制することができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３０】
図１は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。なお、図１では、熱転写プリンタのインクカートリッジを取り外した状態を示している。図２は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの上面図である。図３および図４は、図２に示した一実施形態による熱転写プリンタの５０−５０線に沿った断面図である。図５は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの加熱部の構造を示した分解斜視図である。図６は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの加熱部の側面図である。なお、図６では、加熱部のヘッド支持アームおよび圧縮コイルバネを取り外した状態を示している。図７および図８は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのヘッド取付アームの支軸に対する取付構造を示した拡大断面図である。まず、図１〜図８を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの構造について説明する。
【００３１】
本発明の一実施形態による熱転写プリンタでは、図１に示すように、金属製の本体フレーム１が設けられている。本体フレーム１の正面手前側には、用紙１００（図２参照）を搬送するための第１搬送ローラ２が設けられている。この第１搬送ローラ２の上方には、用紙１００が第１搬送ローラ２から浮き上がるのを抑制するための押さえローラ３が設けられている。また、第１搬送ローラ２の後方には、用紙１００を搬送するための第２搬送ローラ４が設けられている。この第２搬送ローラ４の上方には、用紙１００が第２搬送ローラ４から浮き上がるのを抑制するための押さえローラ５が設けられている。
【００３２】
また、第２搬送ローラ４の後方には、用紙１００を搬送するためのプラテンローラ６が設けられている。また、本体フレーム１の中央部には、図２〜図４に示すように、インクカートリッジ７が取り付けられている。このインクカートリッジ７には、図３に示すように、用紙１００に転写するためのインクが付着されたインクシート７ａが収納されている。このインクシート７ａのインクは、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロ）の３色のインクによって構成されている。
【００３３】
また、本体フレーム１の奥側の中央部には、図１および図３に示すように、用紙１００（図２参照）にインクシート７ａのインクを熱転写するための加熱部８が設けられている。この加熱部８は、一対の支軸９によって回動可能に支持されている。また、加熱部８は、一方の支軸９に装着されたねじりコイルバネ１０によって、上方に回動する方向に付勢されている。また、加熱部８は、図５に示すように、サーマルヘッド１１、一対のヘッド取付アーム１２、一対のヘッド支持アーム１３、圧縮コイルバネ１４および放熱板１５によって構成されている。サーマルヘッド１１は、インクカートリッジ７（図３参照）に収納されたインクシート７ａを加熱することにより、インクシート７ａのインクを用紙１００に熱転写するために設けられている。また、サーマルヘッド１１の上部には、図５に示すように、一対のバネ取付ボス部１１ａが設けられている。
【００３４】
また、一対のヘッド取付アーム１２は、サーマルヘッド１１を支持するために設けられている。このヘッド取付アーム１２は、約１ｍｍの厚みを有する金属製の板材によって形成されている。また、ヘッド取付アーム１２は、ヘッド取付部１２ａと支軸取付部１２ｂとを備えている。ヘッド取付アーム１２は、弾性的に撓み変形可能であるとともに、図２に示すように、用紙１００の搬送方向に沿った方向に延びるように形成されている。また、ヘッド取付部１２ａには、図５に示すように、サーマルヘッド１１が取り付けられている。また、ヘッド取付アーム１２の支軸取付部１２ｂには、支軸９が挿入される嵌合穴１２ｃが設けられている。
【００３５】
ここで、本実施形態では、図５および図６に示すように、ヘッド取付アーム１２の支軸取付部１２ｂは、サーマルヘッド１１のインクシート７ａに接触する印字位置Ｐと、嵌合穴１２ｃとを結んだ直線に対して約９０°の角度で交差する線を折曲線１２ｄとして支軸９に近接する方向に約５°〜約１０°屈曲されている。これにより、支軸取付部１２ｂに設けられた嵌合穴１２ｃは、支軸９の軸線に対して約５°〜約１０°の傾き角度で傾斜した方向に延びるように形成される。また、嵌合穴１２ｃの直径は、図７に示すように、ヘッド取付アーム１２のヘッド取付部１２ａを撓ませない状態で、支軸９の挿入方向（図７中の破線矢印方向）から見た嵌合穴１２ｃの支軸９を挿入するための領域の幅Ｂ１が、支軸９の直径Ａより小さくなるように設定されている。具体的には、支軸９の直径Ａが約３ｍｍの場合には、嵌合穴１２ｃの直径は、約３．０５ｍｍ〜約３．１ｍｍに設定されている。これにより、ヘッド取付アーム１２のヘッド取付部１２ａを撓ませない状態では、嵌合穴１２ｃに支軸９を挿入することができない。その一方で、図７中の破線で示すように、ヘッド取付アーム１２のヘッド取付部１２ａを支軸９から離れる方向に撓ませると、支軸９の挿入方向（図７中の破線矢印方向）から見た嵌合穴１２ｃの支軸９を挿入するための領域の幅Ｂ２が支軸９の直径Ａよりも大きくなる。これにより、嵌合穴１２ｃに支軸９を挿入することが可能となる。また、ヘッド取付アーム１２の嵌合穴１２ｃに支軸９が挿入された状態では、図８に示すように、嵌合穴１２ｃの支軸９の先端側の周縁部１２ｅと、支軸９の先端と反対側の周縁部１２ｆとが、支軸９の周面の２箇所にそれぞれ当接されている。
【００３６】
また、一対のヘッド支持アーム１３は、図５に示すように、ヘッド取付アーム１２の外側の側面に取り付けられている。このヘッド支持アーム１３は金属製の板材によって形成されている。また、ヘッド支持アーム１３の上部には、バネ押さえ部１３ａが一体的に形成されている。また、ヘッド支持アーム１３の一方の端部の側面には、ボス部１３ｂが設けられている。また、ヘッド支持アーム１３の他方の端部のヘッド取付アーム１２の嵌合穴１２ｃに対応する位置には、嵌合穴１３ｃが設けられている。このヘッド支持アーム１３の嵌合穴１３ｃには、支軸９が挿入されている。これにより、ヘッド支持アーム１３は、ヘッド取付アーム１２とともに支軸９によって回動可能に支持されている。
【００３７】
また、圧縮コイルバネ１４は、サーマルヘッド１１のバネ取付ボス部１１ａに装着されている。この圧縮コイルバネ１４の上部は、ヘッド支持アーム１３のバネ押さえ部１３ａによって押さえられている。この圧縮コイルバネ１４は、所定の押圧力でサーマルヘッド１１をプラテンローラ６（図１参照）側に押圧するために設けられている。また、放熱板１５は、図５に示すように、サーマルヘッド１１の上部に取り付けられている。この放熱板１５は、サーマルヘッド１１の熱を放熱するために設けられている。
【００３８】
また、一対のヘッド支持アーム１３のそれぞれのボス部１３ｂに当接するように、押さえ部材１６が設けられている。この押さえ部材１６は、ヘッド支持アーム１３のボス部１３ｂに当接する樹脂製の一対の押さえアーム１７と、これらの一対の押さえアーム１７を連結する金属製の連結部材１８とによって構成されている。また、押さえ部材１６は、連結部材１８を軸として回動するように構成されている。また、押さえ部材１６は、ヘッド支持アーム１３のボス部を押し下げることにより、サーマルヘッド１１をインクシート７ａ（図３参照）に当接させる方向に加熱部８を回動させるために設けられている。また、一対の押さえアーム１７の一方には、図５に示すように、ギア係合部１７ａが形成されている。この押さえアーム１７のギア係合部１７ａには、駆動ギア１９が噛み合わされている。この駆動ギア１９には、図２に示すように、中間ギア２０が噛み合わされるとともに、中間ギア２０には、駆動伝達ギア２１が噛み合わされている。この駆動伝達ギア２１には、本体フレーム１の側面に取り付けられたモータ２２のモータ側駆動ギア２２ａが噛み合わされている。
【００３９】
次に、図２〜図４および図８を参照して、本実施形態による熱転写プリンタの動作について説明する。
【００４０】
本実施形態による熱転写プリンタの動作としては、図３に示すように、第１搬送ローラ２が図３中の矢印Ｃ方向に回転することにより、用紙１００が図３中の矢印Ｄ方向に搬送される。この用紙１００は、第２搬送ローラ４が図３中の矢印Ｃ方向に回転することによって、さらに図３中の矢印Ｄ方向に搬送される。第２搬送ローラ４によって搬送された用紙１００は、プラテンローラ６に到達する。
【００４１】
この際、モータ２２（図２参照）が駆動することにより回転されるモータ側駆動ギア２２ａの回転が、駆動伝達ギア２１、中間ギア２０および駆動ギア１９を介して押さえアーム１７のギア係合部１７ａに伝達される。これにより、押さえアーム１７は、図３中の矢印Ｅ方向に回動される。押さえアーム１７が図３中の矢印Ｅ方向に回動すると、押さえアーム１７によってヘッド支持アーム１３のボス部１３ｂが押し下げられる。これにより、図３に示すように退避位置にあった加熱部８は、支軸９を軸として図３中の矢印Ｆ方向に回動する。加熱部８が図３中の矢印Ｆ方向に回動すると、図４に示すように、加熱部８のサーマルヘッド１１がインクカートリッジ７のインクシート７ａに接触するとともに、インクシート７ａおよび用紙１００がプラテンローラ６に押圧される。これにより、インクシート７ａがサーマルヘッド１１によって加熱されるので、インクシート７ａのＣ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロ）の３色のインクのうち１色のインクが用紙１００に熱転写される。この際、サーマルヘッド１１は、回転するプラテンローラ６から用紙１００の搬送方向（図４中の矢印Ｄ方向）に沿った方向の力を受ける。
【００４２】
この際、本実施形態では、図８に示すように、サーマルヘッド１１を支持するヘッド取付アーム１２の嵌合穴１２ｃの支軸９の先端側の周縁部１２ｅと、支軸９の先端と反対側の周縁部１２ｆとが支軸９の周面の２箇所にそれぞれ当接されている。これにより、サーマルヘッド１１（図４参照）がプラテンローラ６から用紙１００の搬送方向に沿った方向の力を受けた場合にも、ヘッド取付アーム１２が支軸９に対して用紙１００の搬送方向にがたつくことがない。
【００４３】
そして、さらに用紙１００が図４中の矢印Ｄ方向に搬送されるとともに、サーマルヘッド１１によって用紙１００の後端までインクシート７ａのインクが熱転写される。用紙１００の後端までインクが熱転写されると、プラテンローラ６、第２搬送ローラ４および第１搬送ローラ２が図４中の矢印Ｇ方向に回転することにより、用紙１００は図４中の矢印Ｈ方向に搬送される。この際、モータ２２（図２参照）が駆動することにより回転されるモータ側駆動ギア２２ａの回転が、駆動伝達ギア２１、中間ギア２０および駆動ギア１９を介して押さえアーム１７のギア係合部１７ａに伝達される。これにより、押さえアーム１７は、図４中の矢印Ｉ方向に回動される。押さえアーム１７が図４中の矢印Ｉ方向に回動するのに伴って、ねじりコイルバネ１０（図２参照）によって上方向に付勢されている加熱部８は、支軸９を軸として図４中の矢印Ｊ方向に回動する。これにより、加熱部８は、図３に示すように、退避位置に移動される。そして、用紙１００は、第１搬送ローラ２付近まで図３中の矢印Ｈ方向に搬送される。
【００４４】
そして、この後、上記した動作と同様の動作がさらに２回繰り返されることにより、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロ）のうち残りの２色のインクが用紙１００に転写される。これにより、用紙１００上に画像が印刷される。
【００４５】
本実施形態では、上記のように、嵌合穴１２ｃを形成したヘッド取付アーム１２の支軸取付部１２ｂを嵌合穴１２ｃとサーマルヘッド１１のインクシート７ａとの接触点とを結んだ直線に対して約９０°の角度で交差する線を折曲線１２ｄとして支軸９に近接する方向に約５°〜約１０°屈曲させることによって、嵌合穴１２ｃを支軸９の軸線に対して約５°〜約１０°の傾き角度で傾斜した中心線を有するように形成することができるので、嵌合穴１２ｃの支軸９の先端側の周縁部１２ｅと、支軸９の先端と反対側の周縁部１２ｆとを支軸９の周面の２箇所にそれぞれ当接させることができる。これにより、支軸９の外径よりも嵌合穴１２ｃの内径の方が大きい場合にも、支軸９とヘッド取付アーム１２の嵌合穴１２ｃとの間に隙間が生じるのを抑制することができるので、ヘッド取付アーム１２が支軸９に対してがたつくのを抑制することができる。このため、ヘッド取付アーム１２に取り付けられたサーマルヘッド１１が用紙１００の搬送方向に位置ずれを生じるのを抑制することができるので、サーマルヘッド１１の用紙１００に対する印字位置が用紙１００の搬送方向にずれを生じることに起因して印刷ムラが発生するのを抑制することができる。
【００４６】
また、本実施形態では、支軸９の軸線に対して約５°〜約１０°の傾き角度で傾斜したヘッド取付アーム１２の支軸取付部１２ｂの嵌合穴１２ｃを支軸９に取り付けることによって、ヘッド取付アーム１２の嵌合穴１２ｃと支軸９との間に軸受部材を設けることなく、ヘッド取付アーム１２を支軸９によって回動可能に支持することができる。これにより、軸受部材を嵌合穴と支軸との間に設ける場合に比べて、軸受部材の分、部品点数を削減することができる。
【００４７】
また、本実施形態では、ヘッド取付アーム１２を嵌合穴１２ｃの支軸９の軸線に対する傾き角度を小さくする方向に弾性的に撓ませた状態でヘッド取付アーム１２の嵌合穴１２ｃを支軸９に取り付けることによって、ヘッド取付アーム１２を撓ませない状態で支軸９と嵌合穴１２ｃとの間に隙間がある場合にも、嵌合穴１２ｃの周縁部１２ｅおよび１２ｆが支軸９の周面に当接する位置まで、弾性的に撓んだヘッド取付アーム１２の変形が復元することにより、嵌合穴１２ｃの支軸９の先端側の周縁部１２ｅと、支軸９の先端と反対側の周縁部１２ｆとを支軸９の周面の２箇所にそれぞれ当接させることができる。これにより、ヘッド取付アーム１２を撓ませない状態で支軸９と嵌合穴１２ｃとの間に隙間がある場合にも、ヘッド取付アーム１２が支軸９に対してがたつくのを抑制することができる。
【００４８】
また、本実施形態では、嵌合穴１２ｃの直径を、ヘッド取付アーム１２を撓ませない状態で、支軸９の挿入方向からみた嵌合穴１２ｃの支軸９を挿入する領域の幅が支軸９の直径より小さくなるように設定することによって、嵌合穴１２ｃの支軸９の軸線方向に対する傾き角度を小さくする方向にヘッド取付アーム１２を撓ませることにより支軸９の挿入方向から見た嵌合穴１２ｃの支軸９を挿入するための領域の幅は大きくなるので、嵌合穴１２ｃに支軸９を挿入することができる。一方、嵌合穴１２ｃに支軸９を挿入した後は、撓んだヘッド取付アーム１２の変形が復元することにより嵌合穴１２ｃの支軸９の軸線方向に対する傾き角度が大きくなるので、支軸９の挿入方向から見た嵌合穴１２ｃの支軸９を挿入するための領域の幅は小さくなる。これにより、嵌合穴１２ｃの支軸９の先端側の周縁部１２ｅと、支軸９の先端と反対側の周縁部１２ｆとを支軸９の周面の２箇所にそれぞれ当接させることができる。このため、ヘッド取付アーム１２の嵌合穴１２ｃと支軸９との間でがたつきが生じるのを抑制することができる。
【００４９】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５０】
たとえば、上記実施形態では、ヘッド取付アーム１２の支軸取付部１２ｂを屈曲させることにより、支軸取付部１２ｂに設けられた嵌合穴１２ｃを支軸９の軸線に対して傾斜した中心線を有するように形成したが、本発明はこれに限らず、ヘッド取付アーム１２を屈曲させることなく、嵌合穴１２ｃを支軸９の軸線に対して傾斜した中心線を有するように形成してもよい。たとえば、直線的に延びるように形成されたヘッド取付アームに対して、斜めに交差する方向に嵌合穴を形成することにより、嵌合穴を支軸の軸線に対して傾斜した中心線を有するように形成してもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、ヘッド取付アーム１２を嵌合穴１２ｃの支軸９の軸線に対する傾き角度を小さくする方向に弾性的に撓ませた状態で支軸９に取り付けたが、本発明はこれに限らず、ヘッド取付アームを撓ませることなく支軸に取り付けてもよい。
【００５２】
また、上記実施形態では、ヘッド取付アーム１２の支軸取付部１２ｂを、嵌合穴１２ｃとサーマルヘッド１１の用紙１００に対する印字位置Ｐとを結んだ直線に対して約９０°の角度で交差する線を折曲線１２ｄとして屈曲させたが、本発明はこれに限らず、支軸取付部を、嵌合穴とサーマルヘッドの用紙に対する印字位置とを結んだ直線に対して約９０°以外の角度で交差する線を折曲線として屈曲させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの上面図である。
【図３】図２に示した一実施形態による熱転写プリンタの５０−５０線に沿った断面図である。
【図４】図２に示した一実施形態による熱転写プリンタの５０−５０線に沿った断面図である。
【図５】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの加熱部の構造を示した分解斜視図である。
【図６】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの加熱部の側面図である。
【図７】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのヘッド取付アームの支軸に対する取付構造を示した拡大断面図である。
【図８】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのヘッド取付アームの支軸に対する取付構造を示した拡大断面図である。
【図９】従来の一例による用紙にインクを熱転写するためのサーマルヘッドを備えた熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図１０】図９に示した従来の一例による熱転写プリンタの上面図である。
【図１１】図１０に示した従来の一例による熱転写プリンタの１５０−１５０線に沿った断面図である。
【図１２】図１０に示した従来の一例による熱転写プリンタの１５０−１５０線に沿った断面図である。
【図１３】図９に示した従来の一例による熱転写プリンタの加熱部の構造を示した分解斜視図である。
【図１４】図９に示した従来の一例による熱転写プリンタのヘッド取付アームの支軸に対する取付構造を示した拡大断面図である。
【符号の説明】
６  プラテンローラ
７ａ  インクシート
９  支軸
１１  サーマルヘッド
１２  ヘッド取付アーム
１２ａ  ヘッド取付部
１２ｂ  支軸取付部
１２ｃ  嵌合穴
１２ｄ  折曲線
１６  押さえ部材
【図１】
2005041070.tif 000003
【図２】
2005041070.tif 000004
【図３】
2005041070.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2005041070.tif 000008
【図７】
2005041070.tif 000009
【図８】
2005041070.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2005041070.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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