(57)【要約】【課題】  凹凸の少ない綺麗なコーキング仕上げを簡単かつ確実に行うことのできるコーキング用ヘラを提供する。【解決手段】  コーキング用ヘラ（１）を、一端と他端とを有する把持部（３）と、当該把持部の一端に設けたコーキング材（Ｃ）を均すための球状体（１７）又は半球状体（５７）と、により構成する。コーキング材と接触するのは球状体又は半球状体の球面であるため、コーキング材に対するヘラの角度が変化しても、その接触面は変化しても形状は変化しない。したがって、熟練作業者はもとより、未熟作業者や素人作業者であっても、凹凸の少ない綺麗なコーキング仕上げを簡単かつ確実に行うことができる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端と他端とを有する把持部と、
当該把持部の一端に設けたコーキング材を均すための球状体又は半球状体と、を備えている
ことを特徴とするコーキング用ヘラ。
【請求項２】
前記球状体又は半球状体の均しにより剥離される余剰コーキング材を受けるための受け部を備えている
ことを特徴とする請求項１記載のコーキング用ヘラ。
【請求項３】
前記把持部の他端が、先端に前記球状体又は半球状体の半径と略同じ半径の丸み部を有する薄板により構成してある
ことを特徴とする請求項１又は２記載のコーキング用ヘラ。
【請求項４】
前記把持部と前記受け部と前記丸み部とが一体形成してある
ことを特徴とする請求項３記載のコーキング用ヘラ。
【請求項５】
前記球状体又は半球状体が、着脱構造を介して前記把持部に対して着脱自在に構成してある
ことを特徴とする請求項１又は２記載のコーキング用ヘラ。
【請求項６】
外形寸法が相異なる複数の球状体又は半球状体を選択使用可能に構成してある
ことを特徴とする請求項５記載のコーキング用ヘラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コーキング用ヘラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
建物とサッシ枠との継ぎ目（目地）、建築材同士の継ぎ目、洗面台等の水周りの継ぎ目等には、そこから水や空気が進入するのを防ぎ、見た目を綺麗にする等のためにパテ材、シーリング材、コーキング材等の接合材（本明細書において「コーキング材」と総称する）を塗布（充填）することが広く行われている。その一般的なコーキング手順は概ね次の通りである。まず、図１１（ａ）に示すように、目地周辺にコーキング材がはみ出さないようにすることと、綺麗に仕上げることのために、その目地両脇の長さ方向に渡ってマスキングテープを貼る。次に、同図（ｂ）に示すようにコーキング材が入った容器（コーキングガン）等を用いて、その目地にコーキング材を充填する。そして、充填したコーキング材をコーキング用ヘラによって目地内部に押し込むようにしてその表面を均す。均しによってコーキング材の均し面は、その断面形状が略半円を形成することになる。均しが終わったところで、同図（ｄ）に示すように、マスキングテープを剥がしてコーキング作業を終了する。
【０００３】
上述したコーキング用ヘラとして、図１１（ｃ）及び図１２に示すように、園芸用シャベルのように全体が略二等辺三角形をしており先が丸く尖った板状のものが一般的に使用されている。その使用に際しては、図１２（ａ）に示すように、移動方向（矢印で示す方向）に対して鋭角αを形成するようにしてコーキング材にあてがい、その鋭角αを一定に保ちながら移動させるようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来のコーキング用ヘラは、その構造が極めてシンプルであることから多用されているが、次の点で問題があった。それは、コーキング用ヘラを移動させるときに、コーキング材に対するヘラの角度（鋭角α）を一定に保ち続けることの難しさである。熟練した作業者であれば、上述した鋭角αを、そのまま変化させずにコーキング用ヘラを移動させることができるであろうが、十分な力量が伴わない未熟作業者や、いわゆる素人作業者には、鋭角αを一定に保ちつづけることは、かなり難しい。この鋭角αが変化すると、その変化に伴いコーキング材の凹み度合いも変化してしまい、仕上がりの美観に大きな違いが出る。つまり、図１２に示すように、鋭角αが鋭角β（α<β）になると凹みが深くなり、同じく鋭角γ（α>γ）になると凹みが浅くなって、均し面に凸凹ができてしまう。ここに、本発明が解決しようとする課題がある。すなわち、熟練作業者はもとより、未熟作業者や素人作業者であっても、凹凸の少ない綺麗なコーキング仕上げを簡単かつ確実に行うことのできるコーキング用ヘラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために発明者は、コーキング材に対するヘラ角度が変化してしまうことは、ある程度仕方がないことを前提に、ヘラ角度が変化してもコーキング材の凹み度合いを変化させない方法はないものかと鋭意研究を重ねた。その結果、これまで、コーキング材を均す部位が板状のものでなければならないと考えられてきた既成概念を転換し、均す部位を球状体に構成すればよいことを突き止めた。その詳しい構成と作用効果については、項を改めて説明する。なお、何れかの請求項記載の発明を説明するに当たって行う用語の定義等は、その性質状可能な範囲において他の請求項記載の発明にも適用があるものとする。
【０００６】
（請求項１記載の発明の特徴）
請求項１記載の発明に係るコーキング用ヘラ（以下、適宜「請求項１のヘラ」という）は、一端と他端とを有する把持部と、当該把持部の一端に設けたコーキング材を均すための球状体又は半球状体と、を備えていることを特徴とする。ここで、「一端」と「他端」と文言上区別してあるが、何れか一方を特定する趣旨ではない。球状体は、把持部との接合部を除き球体又は楕円体のような球体に類するもののほか、コーキング材の均しに必要な部分だけ球状であって他の部分は必ずしも球状でないものも含む。半球状体は、球面と平面とを備え、上記球状体を略半分に分割したときの何れか一方の部分と略同じ形状を有している。作業者が握ってコーキング材の均しを行える形状であれば、把持部は板状でも棒状でも、それら以外の形状でもよい。ヘラは、その一部又は全部を、たとえば、金属や合成樹脂等により構成することができる。
【０００７】
請求項１のヘラによれば、把持部は作業者が握る部分であって、球状体又は半球状体の球面はコーキング材を均すための部分である。コーキング用ヘラを移動させるときに、コーキング材に対する角度が変化しても、コーキング材を均す部分が球状体であるためコーキング材と接触する面は変化しても形状の変化はない。このため、角度変化による均し面の凹凸はほとんど生じない。したがって、熟練作業者はもとより、未熟作業者や素人作業者であっても、凹凸の少ない綺麗なコーキング仕上げを簡単かつ確実に行うことができる。なお、半球状体の平面は、これを、たとえば、３面が合流する角部にあるコーキング材の均しに使用することができる。
【０００８】
（請求項２記載の発明の特徴）
請求項２記載の発明に係るコーキング用ヘラ（以下、適宜「請求項２のヘラ」という）は、請求項１のヘラであって、前記球状体又は半球状体の均しにより剥離される余剰コーキング材を受けるための受け部を備えていることを特徴とする。受け部の形状は問わない。受け部の支持は、これを把持部に行わせてもよいし、球状体又は半球状体に行わせてもよい。さらに、両者に行わせてもよい。
【０００９】
請求項２のヘラによれば、請求項１のヘラの作用効果に加え、受け部に余剰コーキング材を受けさせることによって、余剰コーキング材に邪魔されずに均し作業を行うことができる。この結果、作業者は均し作業に集中することができ、この集中が、より綺麗なコーキング仕上げを実現させる。
【００１０】
（請求項３記載の発明の特徴）
請求項３記載の発明に係るコーキング用ヘラ（以下、適宜「請求項３のヘラ」という）は、請求項１又は２のヘラであって、前記把持部の他端が、先端に前記球状体又は半球状体の半径と略同じ半径の丸み部を有する薄板により構成してあることを特徴とする。
【００１１】
請求項３のヘラによれば、請求項１又は２のヘラの作用効果に加え、球状体又は半球状体だけでは均しづらい部分の均しを丸み部によって綺麗に行うことができる。たとえば、天井と壁２面とが合流する角部のように３面が合流する角部では球状体又は半球状体の大きさにもよるが、壁２面間のコーキング材を均そうとする球状体が天井に邪魔されて充分な均しを行えない場合があり得る。このような場合に、薄板の丸み部を使用すれば、角部にあるコーキング材を綺麗に均すことができる。なお、半球状体の平面も、丸み部と同様の機能を有している。
【００１２】
（請求項４記載の発明の特徴）
請求項４記載の発明に係るコーキング用ヘラ（以下、適宜「請求項４のヘラ」という）は、請求項３のヘラであって、前記把持部と前記受け部と前記丸み部とが一体形成してあることを特徴とする。たとえば、合成樹脂を一体成形して製造することができる。
【００１３】
請求項４のヘラによれば、請求項３のヘラの作用効果に加え、把持部と受け部と丸み部とを一体形成すれば、別々に構成したものを組み立てて構成する場合に比べて、その手間を省くことができる。手間がかからなければ、それだけコストを抑えることにも繋がる。
【００１４】
（請求項５記載の発明の特徴）
請求項５記載の発明に係るコーキング用ヘラ（以下、適宜「請求項５のヘラ」という）は、請求項１又は２のヘラであって、前記球状体又は半球状体が、着脱構造を介して前記把持部に対して着脱自在に構成してあることを特徴とする。
【００１５】
請求項５のヘラによれば、請求項１又は２の作用効果に加え、球状体又は半球状体を把持部に対して着脱自在とすることによって、何らかの理由により球状体（半球状体）又は把持部のみを取り換える必要が生じたときに、それを可能とするとともに、球状体又は半球状体を把持部から取り外しておくことによりコンパクトな持ち運び等を可能とする。
【００１６】
（請求項６記載の発明の特徴）
請求項６記載の発明に係るコーキング用ヘラ（以下、適宜「請求項６のヘラ」という）は、請求項５のヘラであって、外形寸法が相異なる複数の球状体又は半球状体を選択使用可能に構成してあることを特徴とする。
【００１７】
請求項６のヘラによれば、請求項５のヘラの作用効果に加え、異なる外形寸法の球状体又は半球状体を用いることによって、異なる均し幅をもってコーキング材の均しを行うことができる。すなわち、たとえば、狭い均し幅が必要であれば小径の球状体又は半球状体を、広い均し幅が必要であれば大径の球状体又は半球状体を、それぞれ使い分けすることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係るコーキング用ヘラを使用すれば、熟練作業者はもとより、未熟作業者や素人作業者であっても、凹凸の少ない綺麗なコーキング仕上げを簡単かつ確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
各図を参照しながら、本発明の実施の形態について説明する。図１は、コーキング用ヘラ（以下、単に「ヘラ」という）の使用状態を示す斜視図である。図２は、把持部を水平にした使用状態を示すヘラの正面図である。図３は、図１に示すヘラの丸み部の使用状態を示す斜視図である。図４は、図１に示すヘラの斜視図である。図５は、第１変形例に係るヘラの斜視図である。図６及び７は、第２変形例に係るヘラの斜視図である。図８及び９は、第３変形例に係るヘラの正面図である。図１０は、図８に示すヘラの使用状態を示す斜視図である。
【００２０】
（ヘラの概略構造）
図１乃至３を参照しながら説明する。ヘラ１は、合成樹脂を一体成形したものからなり、作業者が握る部分である把持部３と、把持部３の一端に設けた球状体７と、把持部３の他端に設けた丸み部９と、を備えている。把持部３は、受け部５を含め全体としてネクタイのような縦長の菱形の板状に形成してあり、その厚さは、たとえば、３乃至５ミリメートルに設定してある。受け部５は、図２に示すように、コーキング材Ｃを均すときに、そこから剥離された余剰コーキング材Ｃａを、その裏面に付着させて均しの邪魔にならないようにする役目を担っている。把持部３と受け部５とは、両者を一体形成し、デザイン的な美観を醸し出すためにネクタイ形状に形成したが、これ以外の形状に形成することを妨げない。
【００２１】
図４に示すように球状体７は、半径ｒ（直径２ｒ）の略完全な球体に構成してある。本実施形態では、ヘラ１全体を一体成形した合成樹脂により構成してあるので、これに伴い球状体７も合成樹脂製であるが、これを、たとえば、鉄のような金属球により構成することもできる。作業者の好みにもよるが、コーキング材の均しのためには、この球状体がある程度重いほうが都合良いと考えるときは、球状体７を金属球により構成するとよい。ただ、その場合の金属球には、防錆加工を施しておくことが球状体７の美観を保つ上で好ましい。さらに、ゴムや木材等の素材により構成することもできる。
【００２２】
丸み部９は、略半円状に形成してあり、その半径は、球状体７の半径と同じくｒに設定してある。このように球状体７の半径と丸み部９の半径とを同じ寸法に設定したのは、球状体７でコーキング材を均したときの均し幅と、丸み部９で均したときの均し幅を同じにするためである。コーキング材の均し幅には、目地に塗布するものであるという性質上、ある程度の余裕やズレが認められる。したがって、両者の半径に多少の違いはあっても、コーキング材の均しにはほとんど影響ない。
【００２３】
（本実施形態の作用効果）
図１乃至３に基づいて説明する。コーキング材Ｃを塗布した後、ヘラ１の把持部３を握りながら球状体７を塗布したコーキング材Ｃの上にあてがう。このときの把持部３とコーキング材Ｃとの間の角度（均し角度）を保ちながら、ヘラ１を所定方向に移動させる。コーキング材Ｃがヘラ１の移動に伴い球状体７によって均される。断面半円状の凹みが形成される。このとき、均し角度が変化しても、コーキング材Ｃを均す部分が球状体７であるためコーキング材Ｃと接触する面は変化しても形状の変化はない。形状の変化がない点で、コーキング材Ｃの幅方向の角度変化についても同じである。このため、均し角度変化による均し面の凹凸はほとんど生じない。したがって、熟練作業者はもとより、未熟作業者や素人作業者であっても、綺麗にコーキング材を均すことができる。図３が示すように、３面合流の角部には、３面のそれぞれに邪魔されて奥まで球状体７を差し入れることができないので、その差し入れられない部分にあるコーキング材Ｃは丸み部９によって均すようにすると仕上がりが綺麗である。球状体７の半径と丸み部９の半径を略同一にしてあるので、前者から後者に切り替えた部分の均し幅に変化はほとんど生じない。このため、丸み部９を用いたとしても、美観に悪影響を与えることはない。したがって、ヘラ１を使用する熟練作業者はもとより、未熟作業者や素人作業者であっても、凹凸の少ない綺麗なコーキング仕上げを簡単かつ確実に行うことのできる。
【００２４】
（第１変形例の構造）
図５に基づいて説明する。ヘラ１１は、受け部１５を有する把持部１３と、把持部１３の一端に設けた球状体１７と、把持部１３の他端に設けた丸み部１９と、から概ね構成してある。本実施形態に係るヘラ１と、第１変形例に係るヘラ１１との差異は、受け部１５を備える把持部１３の形状と、丸み部１９の形状にある。球状体１７は、先に説明した球状体７と異なる点はない。図５から明らかなように、受け部１５を備える把持部１３は、野球のホームベースを平面上で相異なる方向に向けて並べたような形状に形成してある。各部材の作用効果は、前述した受け部５及び把持部３のそれらと異ならない。丸み部１９の作用効果も前述した丸み部９のそれらと同じである。
【００２５】
（第２変形例の構造）
図６を参照しながら説明する。ヘラ２１は、受け部２５を有する把持部２３と、把持部２３の一端に設けた球状体２７と、把持部２３の他端に設けた丸み部２９と、から概ね構成してある。本実施形態に係るヘラ１と、第２変形例に係るヘラ２１との差異は、球状体２７が着脱構造３０を介して把持部２３に対して着脱自在に構成してある点である。着脱構造３０は、把持部２３側に設けた受け孔２４と、この受け孔２４に差込固定可能な差込片２８と、により構成してある。差込片２８は、球状体２７と一体に成形してある。着脱自在に構成したのは、たとえば、把持部２３はそのままで球状体２７だけを交換したり、球状体２７をそのままで把持部２３だけを交換したりできるようにするためである。特に、相異なる外形寸法（直径）の球状体を複数個用意しておき、コーキング材の均し幅に応じた球状体を選択使用可能にすると幅広い用途に使用できるので、たいへん便利である。球状体２７を選択使用すると、使用する球状体２７の半径と丸み部２９の半径が異なる場合が生じるが、そのような場合に備えて丸み部２９の半径を、たとえば、球状体の半径の平均値と等しく設定しておくとよい。なお、球状体２７は、図７に示す球状体２７´のように、楕円形状に形成することができ、その場合もコーキング材を綺麗に均すことができる。
【００２６】
（第３変形例の構造）
図８乃至１０に基づいて説明する。第３変形例が、これまで説明した本実施形態、第１変形例及び第２変形例と異なるのは、後三者が球状体を有していたのに対し、前者は半球状体を有している点である。以下では、この異なる点についてのみ説明を行い、共通する点については可能な限りそれらについての説明を省略する。
【００２７】
図８乃至１０に示すヘラ５１は、受け部５５を有する把持部５３と、把持部５３の一端に設けた半球状体５７と、把持部５３の他端に設けた丸み部５９と、から概ね構成してある。半球状体５７は、先に説明した球状体７，１７，２７を半分に分割した一方の形状と略同じ形状に形成してあり、球面５７ａと平面５７ｂとを備えている。球面５７ａを使用すれば、前述した球状体７，１７，２７を使用した場合と同様に、コーキング材Ｃの均しを綺麗に行うことができる。また、半球状体５７の平面５７ｂは、図９に示すように、前述した丸み部９，１９，２９と同じ作用効果を期待することができる。丸み部５９も丸み部９，１９，２９と同じ役割を担っている。平面５７ｂと丸み部５９とは、作業者の好みや作業個所の状況に合わせ、使い分けるようにするとよい。なお、図９に示すように、半球状体５７の平面５７ｂの延長線と受け部５５（把持部５３）の上面との間の角度θは、これを、たとえば、５°乃至１０°に設定しておくことが好ましい。同図に示すように、壁面との間に作業者の手を入れるための隙間を形成可能とするためであり、手を入れられれば効率良く作業を行うことができるからである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】コーキング用ヘラ（以下、単に「ヘラ」という）の使用状態を示す斜視図である。
【図２】把持部を水平にした使用状態を示すヘラの正面図である。
【図３】図１に示すヘラの丸み部の使用状態を示す斜視図である。
【図４】図１に示すヘラの斜視図である。
【図５】第１変形例に係るヘラの斜視図である。
【図６】第２変形例に係るヘラの斜視図である。
【図７】第２変形例に係るヘラの斜視図である。
【図８】第３変形例に係るヘラの正面図である。
【図９】第３変形例に係るヘラの正面図である。
【図１０】第３変形例に係るヘラの斜視図である。
【図１１】従来のヘラを使用するコーキングの手順を示す概略図である。
【図１２】図１１に示すヘラの正面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１，１１，２１，５１            ヘラ
３，１３，２３，５３            把持部
５，１５，２５，５５            受け部
７，１７，２７                  球状体
９，１９，２９，５９            丸み部
３０                            着脱構造
５７                            半球状体
５７ａ                          球面
５７ｂ                          平面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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