(57)【要約】【課題】  高出力のインフレータを用いることなくエアバッグ展開性能の向上を図ることのできるサイドエアバッグ装置を提供する。【解決手段】  サイドエアバッグ１１に、少なくとも乗員Ｐの略胸部から上部を保護する第１のエアバッグ部分１８と、乗員Ｐの略腰部を保護する第２のエアバッグ部分２２と、展開状態において車両前後方向に延在する第３のエアバッグ部分１９と、インフレータ１５の発生したガスが少なくとも第２のエアバッグ部分２２、或いは第３のエアバッグ部分１９のいずれかを経由して第１のエアバッグ部分１８に流入するガス流規制手段としてのセパレータ１７及び隔壁２０を具備させる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス発生装置の発生したガスによって少なくとも乗員の略胸部から略腰部を保護するようにサイドエアバッグを展開させる車両のサイドエアバッグ装置において、
前記サイドエアバッグは、乗員の略胸部から上部を保護する第１のエアバッグ部分と、乗員の略腰部を保護する第２のエアバッグ部分と、展開状態において車両前後方向に延在する第３のエアバッグ部分と、前記ガス発生装置の発生したガスが少なくとも前記第２のエアバッグ部分、或いは前記第３のエアバッグ部分のいずれかを経由して前記第１のエアバッグ部分に流入するガス流規制手段とを有することを特徴とする車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記ガス流規制手段は、前記ガス発生装置が発生したガスを前記第２のエアバッグ部分に流入させる第１の流入口と、該第１の流入口よりも大径とされ、前記ガスを前記第３のエアバッグ部分に流入させる第２の流入口とを有することを特徴とする。
【請求項３】
前記ガス流規制手段は、前記第３のエアバッグ部分に流入した前記ガスを前記第２のエアバッグ部分に流入させる流路を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記ガス流規制手段は、前記第１のエアバッグ部分と前記第３のエアバッグ部分とを隔てる隔壁と、前記第２のエアバッグ部分と前記第３のエアバッグ部分とを隔てると共に、前記隔壁に連なって前記第２のエアバッグ部分に流入した前記ガスを前記第１のエアバッグ部分に流入させる第２の流路を形成するセパレータとを有して構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の車両のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両のサイドエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両のサイドエアバック装置は、側面衝突時に車室内に向けて進入してくる車体構成部材（例えば、サイドドアのドアトリムやセンタピラー等）と乗員との間でサイドエアバッグを展開させて、乗員に加わる衝撃を軽減するものである。
従来、このようなサイドエアバッグ装置１は、図３に示されるように、シート２に内蔵され、車体側方からの設定値以上の衝撃を検知すると、インフレータ３が点火し、発生したガスによって乗員の略胸部から略腰部を保護するサイドエアバッグ４を瞬時に展開させていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、上記した従来のサイドエアバッグ装置１にあっては、図３に示されるように、乗員の略胸部から略腰部を保護するため大容量とされたサイドエアバッグ４を高出力のインフレータ３を用いて瞬時に展開させている。そのため、サイドエアバッグ展開時における乗員への加害性が高くなってしまうという虞があった。
また、サイドエアバッグ１次展開時（前方展開時）に、サイドエアバッグ４を展開させるガスを、乗員の略胸部を保護する部分４ａと略腰部を保護する部分４ｂとに分散させている。そのため、サイドエアバッグ前方展開時における前方への展開性能が確保し難いという虞があるだけでなく、車室内に向かって進入してくる車体構成部材が初めに衝打する乗員の略腰部を保護するエアバッグ部分４ｂの抗力が小さくなってしまうという虞もある。
【特許文献１】特開平１０−２７３０１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明は、上記従来の車両のサイドエアバッグ装置が有している問題点を解決するためになされたものであって、高出力のインフレータを用いることなくエアバッグ展開性能の向上を図ることのできるサイドエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、上記目的を達成するために、ガス発生装置の発生したガスによって少なくとも乗員の略胸部から略腰部を保護するようにサイドエアバッグを展開させる車両のサイドエアバッグ装置において、
前記サイドエアバッグは、乗員の略胸部から上部を保護する第１のエアバッグ部分と、乗員の略腰部を保護する第２のエアバッグ部分と、展開状態において車両前後方向に延在する第３のエアバッグ部分と、前記ガス発生装置の発生したガスが少なくとも前記第２のエアバッグ部分、或いは前記第３のエアバッグ部分のいずれかを経由して前記第１のエアバッグ部分に流入するガス流規制手段とを有することを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明の構成に加えて、前記ガス流規制手段は、前記ガス発生装置が発生したガスを前記第２のエアバッグ部分に流入させる第１の流入口と、該第１の流入口よりも大径とされ、前記ガスを前記第３のエアバッグ部分に流入させる第２の流入口とを有することを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、上記目的を達成するために、請求項１又は２に記載の発明の構成に加えて、前記ガス流規制手段は、前記第３のエアバッグ部分に流入した前記ガスを前記第２のエアバッグ部分に流入させる流路を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、上記目的を達成するために、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の発明の構成に加えて、前記ガス流規制手段は、前記第１のエアバッグ部分と前記第３のエアバッグ部分とを隔てる隔壁と、前記第２のエアバッグ部分と前記第３のエアバッグ部分とを隔てると共に、前記隔壁に連なって前記第２のエアバッグ部分に流入した前記ガスを前記第１のエアバッグ部分に流入させる第２の流路を形成するセパレータとを有して構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、サイドエアバッグは、少なくとも乗員の略胸部から上部を保護する第１のエアバッグ部分と、乗員の略腰部を保護する第２のエアバッグ部分と、展開状態において車両前後方向に延在する第３のエアバッグ部分と、ガス発生装置の発生したガスが少なくとも第２のエアバッグ部分、或いは第３のエアバッグ部分のいずれかを経由して第１のエアバッグ部分に流入するガス流規制手段とを有している。これにより、ガス発生装置の発生するガスは、ガス流規制手段によって第２のエアバッグ部分、或いは第３のエアバッグ部分を経由してから第１のエアバッグ部分に到達するように規制される。このため、大容量のサイドエアバッグを低出力のガス発生装置の発生するガスによって充分に展開させることができるようになる。そして、低出力のガス発生装置を用いてサイドエアバッグを展開させることにより、サイドエアバッグ展開時における乗員への加害性を低減することができる。
また、サイドエアバッグ前方展開時に、サイドエアバッグを展開させるガスが、第２のエアバッグ部分と第３のエアバッグ部分とに流入するようになる。従って、第２のエアバッグ部分が展開するのに伴って第３のエアバッグ部分が遅延なく展開するようになるので、サイドエアバッグ前方展開時における前方への展開性能の向上を図ることができる。
さらにまた、第２のエアバッグ部分の抗力が早期に高まるので、車室内に向かって進入してくる車体構成部材が初めに衝打する乗員の略腰部を充分に保護することができるようになり、乗員の腰傷害の低減化を図ることができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、ガス流規制手段は、ガス発生装置が発生したガスを第２のエアバッグ部分に流入させる第１の流入口と、この第１の流入口よりも大径とされ、ガスを第３のエアバッグ部分に流入させる第２の流入口とを有している。これにより、請求項１に記載の発明の作用効果に加えて、ガス発生装置の発生するガスが第２のエアバッグ部分に向かうようにガス発生装置を配置しても、サイドエアバッグを展開するガスは、第２のエアバッグ部分に偏ることなく、第３のエアバッグ部分にも流入するようになる。従って、第２のエアバッグ部分の抗力を早期に高めながらも、第３のエアバッグ部分を遅延なく、且つ確実に展開させることができるようになるので、乗員の保護強化を図ることができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、ガス流規制手段は、第３のエアバッグ部分に流入したガスを第２のエアバッグ部分に流入する流路を有している。これにより、請求項１又は２に記載の発明の作用効果に加えて、第３のエアバッグ部分に流入し、第３のエアバッグ部分を展開させた余剰のガスが流路を介して第２のエアバッグ部分に流入する。そのため、第２のエアバッグ部分のガス圧、つまり抗力をより早期に高めることができるようになり、乗員の腰傷害のさらなる低減化を図ることができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明によれば、ガス流規制手段は、第１のエアバッグ部分と第３のエアバッグ部分とを隔てる隔壁と、第２のエアバッグ部分と第３のエアバッグ部分とを隔てると共に、隔壁に連なって第２のエアバッグ部分に流入したガスを第１のエアバッグ部分に流入させる第２の流路を形成するセパレータとを有して構成されている。これにより、第２のエアバッグ部分の展開時における抗力や前方展開性能が不足する場合は、隔壁及びセパレータの形状を適宜変更して、第１〜第３のエアバッグ容量や第２の流路等の径状等の調節を行うことができる。そのため、第１及び第２のエアバッグ部分、すなわち、乗員の略胸部から上部を保護するエアバッグ部分と乗員の略腰部を保護するエアバッグ部分の抗力バランスを容易に最適化することができるようになる。
【００１３】
これらの結果、高出力のインフレータを用いることなくエアバッグ展開性能の向上を図ることのできるサイドエアバッグ装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
サイドエアバッグを前方に向けて展開させる第３のエアバッグ部分及び乗員の略腰部を保護する第２のガス室が展開した状態で、乗員の略胸部から上部を保護する第１のエアバッグ部分を展開させることによって、高出力のインフレータを用いることなくエアバッグ展開性能の向上を実現した。
【実施例】
【００１５】
以下、本発明の一実施例を図１，２を用いて説明する。図１は、本サイドエアバッグ装置の概略を説明するための斜視図、図２は、同例におけるサイドエアバッグの内部構造を説明するための側断面図である。
【００１６】
まず、本サイドエアバッグ装置の構成を説明する。図１，２に示されるように、本サイドエアバッグ装置１０は、側面衝突時に設定値以上の衝撃を検知すると、衝撃を受容した側のサイドエアバッグ１１を展開させるエアバッグモジュール１２を備えて構成されている。
【００１７】
エアバッグモジュール１２は、運転席、助手席、或いは、後部座席などのシート１３において、乗員Ｐの背部を支持するシートバック１４のドア側（車外側）に内蔵されている。このエアバッグモジュール１２には、側面衝突時に設定値以上の衝撃を検知したエアバッグセンサ（図示せず）からの出力信号に基づいてガスを発生させるガス発生装置としてのインフレータ１５と、このインフレータ１５の発生したガスによって、車室内に向かって進入してくる車体構成部材とシート１３に着座している乗員Ｐとの間で展開するサイドエアバッグ１１とが内蔵されている。
【００１８】
インフレータ１５は、低出力のインフレータであって、金属シリンダ状の本体部には、点火装置、伝火剤、圧縮ガス（いずれも図示せず）が内包されている。このインフレータ１５のガス吹出し口１６は、下側（後述する乗員Ｐの略腰部を保護するエアバッグ部分２２側のこと）に位置するように配置されている。そして、このインフレータ１５は、エアバッグセンサからの出力信号に基づいて点火装置が点火すると、伝火剤を燃焼させて圧縮ガスを膨張させ、発生したガスをガス吹出し口１６から吹き出すように構成されている。そして、ガス吹出し口１６から吹き出したガスをサイドエアバッグ１１内に流入させて、サイドエアバッグ１１を展開させる。
【００１９】
サイドエアバッグ１１は、シート１３に着座した乗員Ｐの側方（車体外側）において、前方及び上下方向に急速展開しやすいように折り畳まれた状態でエアバッグモジュール１２内に収納配置されている。このサイドエアバッグ１１は、インフレータ１５の発生したガスによって展開した状態にあっては、図２に示されるように、シート１３に着座している乗員Ｐの少なくとも略胸部から略腰部にかけた範囲を保護するように、上下方向に縦長の袋体状に形成された大容量サイドエアバッグである。
【００２０】
このサイドエアバッグ１１内部の略中央には、このサイドエアバッグ１１の内部を上下方向に２分割すると共に、インフレータ１５の発生したガスを上下に分流してサイドエアバッグ１１内に向けて流入させるためのガス流規制手段の１つであるセパレータ（図２中にあっては斜線で示されている部分）１７が配設されている。
【００２１】
このセパレータ１７よりも上方のサイドエアバッグ１１内部は、さらに上下方向に２分割形成されており、上側に、乗員Ｐの略胸部から上部を保護する第１のエアバッグ部分１８、下側に、このサイドエアバッグ１１を前方に向けて展開させるようにセパレータ１７によって前方に向かって延びる気柱状とされた第３のエアバッグ部分１９が、サイドエアバッグ１１に連なったガス流規制手段の１つである隔壁２０によって隔てられた状態で形成されている。
【００２２】
第３のエアバッグ部分１９には、セパレータ１７の後方側上端部と隔壁２０とによって開口形成された第２の流入口２１を介して、インフレータ１５の発生したガスが流入するようになっている。そして、この第３のエアバッグ部分１９に流入したガスは、第３のエアバッグ部分１９、すなわちサイドエアバッグ１１を前方に向けて展開させると共に、セパレータ１７及び隔壁２０によって、直接、第１のエアバッグ部分１８に向かって流れ込まないように規制されている。
【００２３】
一方、セパレータ１７よりも下方側のサイドエアバッグ１１内部には、乗員Ｐの略腰部を保護する第２のエアバッグ部分２２が形成されている。この第２のエアバッグ部分２２には、セパレータ１７の後方側下端部とサイドエアバッグ１１とによって開口形成された第１の流入口２３を介して、インフレータ１５の発生したガスが流入するようになっている。
【００２４】
この第１の流入口２３は、第２の流入口２１よりも小径となるように予め設定されている。このため、インフレータ１５のガス吹出し口１６から吹き出したガスは、ガス吹出し口１６が下方側に位置するように配置されているにもかからわず上下方向に分流され、ほぼ同時に、第２の流入口２１から第３のエアバッグ部分１９に流入すると共に、第１の流入口２３から第２のエアバッグ部分２２に流入する。
これにより、インフレータ１５の発生するガスが第２のエアバッグ部分に向かうようにインフレータ１５を配置しても、サイドエアバッグ１１を展開するガスは、第２のエアバッグ部分２２に偏ることなく、第３のエアバッグ部分１９にも流入するようになる。従って、第２のエアバッグ部分２２の抗力を早期に高めながらも、第３のエアバッグ部分１９を遅延なく、且つ確実に展開させることができるようになるので、乗員の保護強化を図ることができる。
【００２５】
なお、このセパレータ１７は、インフレータ１５から吹き出したガスが直接第１のエアバッグ部分１８に流れ込むことなく、第１の流入口２３が第２の流入口２１よりも小径となる形状を有していれば、他の部分はどのような形状を有していても良い。また、サイドエアバッグ１１の外形形状を変えることによって、第１の流入口２３が第２の流入口２１よりも小径となるように形成してもよい。
【００２６】
さらに、この第２のエアバッグ部分２２の前側上部は、セパレータ１７を上下方向に貫通した第１の流路２４によって第３のエアバッグ部分１９の前側下部と連通している。これにより、第３のエアバッグ部分１９に流入し、第３のエアバッグ部分１９を展開させた余剰のガスを流路２４を介して第２のエアバッグ部分２２に流入させることによって、第２のエアバッグ部分２２のガス圧、つまり抗力をより早期に高めることができるようになり、乗員Ｐの腰傷害のさらなる低減化が図られる。
【００２７】
なお、この第１の流路２４は、第３のエアバッグ部分１９の前側下部と連通しているだけの構成に限られたものではなく、第３のエアバッグ部分１９と連通しているならば、どの位置、例えば、第３のエアバッグ部分１９の中央下部と連通するように設けてもよい。また、この第１の流路２４に、第３のエアバッグ部分１９から第２のエアバッグ部分２２に向かってのみガスを流通させる逆止弁を設けるようにしてもよい。
【００２８】
さらに、この第２のエアバッグ部分２２の前端上部は、第３のエアバッグ部分１９及びセパレータ１７の前方に上下方向に延びた第２の流路２５によって第１のエアバッグ部分１８の前端下部に連通している。この第２の流路２５は、第１の流路２４よりも拡径形成されていると共に、第２のエアバッグ部分２２のガス圧と、第１のエアバッグ部分１８へのガス流入タイミングとを調整して、第２のエアバッグ部分２２の抗力を早期に高めたのち第１のエアバッグ部分１８の抗力を高めるように設定されている。
【００２９】
これにより、サイドエアバッグ１１の前方展開時に、第１及び第２のエアバッグ部分１８，２２にガスが分散しなくなり、サイドエアバッグ１１の前方展開時における展開性能が向上すると共に、車室内に向かって進入してくる車体構成部材が初めに衝打する乗員Ｐの略腰部を保護する第２のエアバッグ部分２２の抗力が確実に高まる。
そのため、第１及び第２のエアバッグ部分１８，２２、すなわち、乗員Ｐの略胸部から上部を保護するエアバッグ部分と乗員Ｐの略腰部を保護するエアバッグ部分の抗力バランスが最適化される。
【００３０】
次に、このエアバッグ装置１０の作用について説明する。
側面衝突時に設定値以上の衝撃を感知することによってインフレータ１５のガス吹出し口１６から吹き出したガスは、セパレータ１７及び隔壁２０によって上下に分流され、上方に向かったガスは、第２の流入口２１から第３のエアバッグ部分１９に流入する。また、下方に向かったガスは、第１の流入口２３から第２のエアバッグ部分２２に流入する。ガスが流入した第３のエアバッグ部分１９及び第２のエアバッグ部分２２は、前方に向かって展開を開始して、エアバッグモジュール１２のケーシング及びシート表皮を破断したのち、シート１３に着座している乗員Ｐの側方において前方へ向けて展開すると共に、乗員Ｐの略腰部を保護するように第２のエアバッグ部分２２が展開する。展開した第２のエアバッグ部分２２によって、乗員Ｐの略腰部は、車室内に進入してくる車体構成部材から遠ざかるように車室内側に向かって早期に押し込まれる。このとき、第３のエアバッグ部分１９を展開した余剰のガスは、第１の流路２４を介して第２のエアバッグ部分２２に流入して早期の展開を促進する。そして、この第２のエアバッグ部分２２が展開すると、車室内側に進入してくる車体構成部材と乗員Ｐの略腰部とに挟まれて圧力が高められた第２のエアバッグ部分２２内のガスが、第２の流路２５を介して第１のエアバッグ部分１８に流入し、乗員Ｐの略胸部から上部を車外側から保護するように第１のエアバッグ部分１８が極僅かな時間差でもって展開する。そして、サイドエアバッグ１１を展開したガスは、図示しないベントホールから大気に放出される。
【００３１】
これにより、インフレータ１５の発生するガスは、セパレータ１７及び隔壁２０によって第２のエアバッグ部分２２、或いは第３のエアバッグ部分１９を経由してから第１のエアバッグ部分１８に到達するように規制されているため、大容量のサイドエアバッグ１１を低出力のインフレータ１５の発生するガスによって充分に展開させることができるようになる。そして、低出力のインフレータ１５を用いてサイドエアバッグ１１を展開させることにより、サイドエアバッグ展開時における乗員Ｐへの加害性を低減することができる。また、低出力のインフレータ１５の採用により、部品コストの低減化及び軽量化を図ることができる。
【００３２】
また、サイドエアバッグ前方展開時に、サイドエアバッグ１１を展開させるガスが、第２のエアバッグ部分２２と第３のエアバッグ部分１９とに流入するようになる。従って、第２のエアバッグ部分２２が展開するのに伴って第３のエアバッグ部分１９が遅延なく展開するようになるので、サイドエアバッグ前方展開時における前方への展開性能の向上を図ることができる。
【００３３】
さらにまた、第２のエアバッグ部分２２の抗力が早期に高まるので、車室内に向かって進入してくる車体構成部材が初めに衝打する乗員Ｐの略腰部を充分に保護することができるようになり、乗員の腰傷害の低減化を図ることができる。
しかも、第１及び第２のエアバッグ部分１８，２２が極僅かな時間差を有して展開するので、乗員保護が損なわれることはない。
【００３４】
さらにまた、第２のエアバッグ部分２２の展開時における抗力や前方展開性能が不足する場合は、セパレータ１７及び隔壁２０の形状を適宜変更して、第１〜第３のエアバッグ容量や第１，第２の流路２４，２５等の径状等の調節を行うことができる。そのため、第１〜第３のエアバッグ部分１８，１９，２２の抗力バランスを容易に最適化することができるようになる。
【００３５】
なお、本サイドエアバッグ装置１０は、シートバック１４のみに備えられるものではなく、シートバック１４とは異なる車両構成部材、例えば、ドアトリムやアームレスト等にも備えることができる。
また、第１のエアバッグ部分１８は、乗員Ｐの略胸部を保護するだけの構成に限られたものではなく、乗員Ｐの略頸部、頭部等を保護するように展開するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本サイドエアバッグ装置の概略を説明するための斜視図である。
【図２】同例におけるサイドエアバッグの内部構造を説明するための側断面図である。
【図３】従来のサイドエアバッグ装置の概略を説明するための斜視図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０    サイドエアバッグ装置
１１    サイドエアバッグ
１５    インフレータ（ガス発生装置）
１７    セパレータ（ガス流規制手段）
１８    第１のエアバッグ部分
１９    第３のエアバッグ部分
２０    隔壁（ガス流規制手段）
２１    第１の流入口
２２    第２のエアバッグ部分
２３    第２の流入口
２４    第１の流路
２５    第２の流路
Ｐ      乗員
【図１】
2005186655.tif 000003
【図２】
2005186655.tif 000004
【図３】
2005186655.tif 000005