(57)【要約】【課題】  エアバッグを膝と車体装備品との隙間に素早く入り込ませることができる車両用のニーエアバッグ装置を提供する。【解決手段】  エアバッグ８が、隔壁９により、車体装備品１側の第１膨張室Ａと、乗員側の第２膨張室Ｂに区画された構造で、インフレータ７からのガスＧにより、最初に第１膨張室Ａの方だけが膨張するため、上方への展開スピードが速くなると共に、エアバッグ８としては第１膨張室Ａだけが膨張した薄い厚さで展開するため、膝部２と車体装備品１との間の狭い隙間でも確実に入り込ませことができる。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員の左右膝部に対応する前方位置に設置された車体装備品に、エアバッグと、インフレータ又はインフレータのガスを導いて噴出するガス噴出部を収納したケースとを設置し、
該ケースの後方に形成された開口を、開裂又は外れ自在なカバーにて覆い、
車両衝突時にインフレータから噴射したガスにより、エアバッグをケースの開口から少なくとも上方へ向けて展開させ、該エアバッグを乗員の膝部と車体装備品との間に侵入させる車両用のニーエアバッグ装置であって、
前記エアバッグの内部を、隔壁により、インフレータ又はガス噴出部を含む車体装備品側の第１膨張室と、膝部を受け止める乗員側の第２膨張室に区画すると共に、隔壁の上端付近に第１膨張室と第２膨張室を連通させる通気口を形成したことを特徴とする車両用のニーエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用のニーエアバッグ装置であって、
前記エアバッグには、ケースの開口から下方へ展開する下部が形成されていると共に、第１膨張室内において、ケースの開口よりも上方の隔壁と、該隔壁に対応するエアバッグの内面とが、ガスの通過が可能な形状のテザーベルトにて連結されていることを特徴とする車両用のニーエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の車両用のニーエアバッグ装置であって、
第２膨張室内において、隔壁と、該隔壁に対応するエアバッグの内面とが、ガスの通過が可能な形状のテザーベルトにて連結されていることを特徴とする車両用のニーエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１に記載の車両用のニーエアバッグ装置であって、
第１膨張室又は第２膨張室の少なくとも一方が、隔壁と、該隔壁に対応するエアバッグとを、ガスの流れ方向に沿う縫製部により結合していることを特徴とする車両用のニーエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員の膝部を保護する車両用のニーエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車におけるインストルメントパネルの下部には、折りたたみ状態のエアバッグと、それを膨張させるインフレータとがケースに収納された状態で設置されている。ケースの後方には開口が形成され、その開口は開裂自在なカバーにて覆われている。
【０００３】
そして、車両衝突時には、インフレータから噴射したガスにより、エアバッグをケースの開口から上方へ向けて展開させ、該エアバッグを乗員の膝部と車体装備品との間に侵入させることにより、乗員の膝部を保護するようになっている。
【０００４】
エアバッグの内部には、インフレータに対応する上下中間部を、上下一対のテザーベルトにより区画した部分が形成されている。このテザーベルトは幅が狭く、左右両側がエアバッグの内面から離れていて、ガスの通過が可能な形状になっている。そして、インフレータからガスが噴射されると、このテザーベルトで区画された上下中間部分が先に膨張して、エアバッグ全体をケースから車室内側へ突出させ、その後に、テザーベルトの左右両側から他の部分に導入されたガスにより、エアバッグ全体が上下中間部分から上下へ向けて展開する（例えば、特許文献１。）。
【特許文献１】特開平１１−３２１５３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、一対のテザーベルトにより、インフレータに対応する上下中間部分を区画しているため、エアバッグがケースから車室内側へ飛び出すスピードは速いが、その後に上方へ展開して、膝部とインストルメントパネルとの隙間へ入り込むスピードは遅れる傾向にある。従って、従来は、エアバッグが瞬時に膝部とインストルメントパネルとの隙間へ入り込むようにするため、大型で高出力のインフレータを用い、その強力なガス圧により上方への展開スピードも速める必要があり、その分、車体重量の増加を招いていた。
【０００６】
本願発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、エアバッグを膝と車体装備品との隙間に素早く入り込ませることができる車両用のニーエアバッグ装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、乗員の左右膝部に対応する前方位置に設置された車体装備品に、エアバッグと、インフレータ又はインフレータのガスを導いて噴出するガス噴出部を収納したケースを設置し、該ケースの後方に形成された開口を、開裂又は外れ自在なカバーにて覆い、車両衝突時にインフレータから噴射したガスにより、エアバッグをケースの開口から少なくとも上方へ向けて展開させ、該エアバッグを乗員の膝部と車体装備品との間に侵入させる車両用のニーエアバッグ装置であって、前記エアバッグの内部を、隔壁により、インフレータ又はガス噴出部を含む車体装備品側の第１膨張室と、膝部を受け止める乗員側の第２膨張室に区画すると共に、隔壁の上端付近に第１膨張室と第２膨張室を連通させる通気口を形成したことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、エアバッグにはケースの開口から下方へ展開する下部が形成されていると共に、第１膨張室内において、ケースの開口よりも上方の隔壁と、該隔壁に対応するエアバッグの内面とが、ガスの通過が可能な形状のテザーベルトにて連結されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、第２膨張室内において、隔壁と、該隔壁に対応するエアバッグの内面とが、ガスの通過が可能な形状のテザーベルトにて連結されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、第１膨張室又は第２膨張室の少なくとも一方が、隔壁と、該隔壁に対応するエアバッグとを、ガスの流れ方向に沿う縫製部により結合していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、エアバッグが、隔壁により、車体装備品側の第１膨張室と、乗員側の第２膨張室に区画された構造で、インフレータからのガスにより、最初に第１膨張室の方だけが膨張するため、上方への展開スピードが速くなると共に、エアバッグとしては第１膨張室だけが膨張した薄い厚さで展開するため、膝部と車体装備品との間の狭い隙間でも確実に入り込ませことができる。そして、入り込むと同時に、第１膨張室のガスが通気口を介して第２膨張室側に導入され、エアバッグが第１膨張室と第２膨張室を合わせた所定の厚さとなるため、膝部を確実に保護することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、エアバッグの第１膨張室のうち、テザーベルトよりも下方の下部が先に膨張するため、この下部が車体装備品に対してしっかりと当接し、その後に上方へ展開する第１膨張室の基礎となり、第１膨張室の上方への展開スピードを向上させ且つ展開挙動を安定させる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、第２膨張室内において、隔壁と、該隔壁に対応するエアバッグの内面とが、テザーベルトにて連結されているため、このテザーベルトにより、第２膨張室の膨張厚さを調整することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、第１膨張室又は第２膨張室の少なくとも一方が、隔壁と、該隔壁に対応するエアバッグとを、テザーベルトに代えて、縫製部により結合しているため、エアバッグを構成する部品の点数低減を図ることができると共に、エアバッグの製造が容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
エアバッグを膝と車体装備品との隙間に素早く入り込ませることができる車両用のニーエアバッグ装置を提供する、という目的を、乗員の左右膝部に対応する前方位置に設置された車体装備品に、エアバッグと、インフレータ又はインフレータのガスを導いて噴出するガス噴出部を収納したケースを設置し、該ケースの後方に形成された開口を、開裂又は外れ自在なカバーにて覆い、車両衝突時にインフレータから噴射したガスにより、エアバッグをケースの開口から少なくとも上方へ向けて展開させ、該エアバッグを乗員の膝部と車体装備品との間に侵入させ、前記エアバッグの内部を、隔壁により、インフレータ又はガス噴出部を含む車体装備品側の第１膨張室と、膝部を受け止める乗員側の第２膨張室に区画すると共に、隔壁の上端付近に第１膨張室と第２膨張室を連通させる通気口を形成したことで、実現した。以下、本発明の好適な実施例を図面に基づいて説明する。以下の実施例は、それぞれ、キャブオーバー型の小型トラックのインストルメントパネル（車体装備品）１の下部に取付けられたニーエアバッグ装置に関するものである。ニーエアバッグ装置は、運転席側及び助手席側のそれぞれに設置されているが、同じ構造なので、以下の実施例では、運転席側のものだけを代表して説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１〜図３は、本願発明の第１実施例を示す図である。インストルメントパネル１の下部には、乗員の左右両方の膝部２に略対応する幅のケース３が固定されている。このケース３は、後方に開口４が形成された容器形状で、その開口４はインストルメントパネル１の表面に沿った状態のカバー５にて覆われている。このカバー５には薄肉のテア部６が水平に形成され、ここからカバー５が上下に開裂するようになっている。
【００１７】
ケース３の内部には底部に固定されたインフレータ７が内蔵されている。このインフレータ７は、特別に大型で高出力にされたものではない。エアバッグ８はこのインフレータ７を含んだ状態で折りたたまれてケース３内に収納されている。エアバッグ８は展開させる先端部から上巻き状態で折りたたまれている。
【００１８】
このエアバッグ８は袋形状で、内部は隔壁９により、インストルメントパネル１側の第１膨張室Ａと、乗員側の第２膨張室Ｂとに区画されている。インフレータ７は第１膨張室Ａに含まれている。エアバッグ８は、ケース３の開口４から下方へ展開する下部１０も形成されている。隔壁９の上端には複数の通気口９ａが形成され、この通気口９ａを介して、第１膨張室Ａと第２膨張室Ｂとが連通された状態になっている。
【００１９】
第１膨張室Ａ内においてケース３の開口４よりも上方の隔壁９と、それに対応するエアバッグ８の内面とは、第１膨張室Ａの膨張厚さを規制するテザーベルト１１により連結されている。このテザーベルト１１には複数の通気口１１ａが形成され、ガスＧの通過が可能な形状になっている。
【００２０】
また、第２膨張室Ｂ内においても、隔壁９と、エアバッグ８の内面を連結するテザーベルト１２、１３が、それぞれ上下に設けられている。このテザーベルト１２、１３にも、複数の通気口１２ａ、１３ａが形成され、ガスＧの通過が可能になっている。第２膨張室Ｂは、２枚のテザーベルト１２、１３により、所定厚さに規制され、このテザーベルト１２、１３の幅を調整することにより、第２膨張室Ｂの膨張厚さを容易に調整することができる。
【００２１】
このような構造のニーエアバッグ装置は、車両が衝突すると、インフレータ７からエアバッグ８内にガスＧが噴射され、そのガスＧによりエアバッグ８が膨張する。この時、エアバッグ８が、隔壁９により、インストルメントパネル１側の第１膨張室Ａと、乗員側の第２膨張室Ｂに区画され、インフレータ７は第１膨張室Ａの方に含まれているため、インフレータ７からのガスＧは、最初に第１膨張室Ａの方に導入される。
【００２２】
第１膨張室Ａには、ケース３の開口４の上方位置に、通気口１１ａを有するテザーベルト１１が形成されているため、第１膨張室Ａのうち、テザーベルト１１よりも下方の下部１０が先に膨張する。そして、この下部１０がインストルメントパネル１に対してしっかりと当接し、その後に上方へ展開する第１膨張室Ａの基礎となる。従って、この下部１０を基礎（支持部）とすることにより、テザーベルト１１の通気口１１ａから上方へ導入されたガスＧにより、第１膨張室Ａ全体が上方へ向けて展開するスピードが向上し且つ展開する際の挙動が安定する。
【００２３】
このように、エアバッグ８は最初に第１膨張室Ａだけが膨張した状態で展開するため、エアバッグ８の全体厚さが薄く、膝部２とインストルメントパネル１との間の狭い隙間でも、確実に入り込むことができる。
【００２４】
そして、入り込むと同時に、第１膨張室ＡのガスＧが隔壁９の上端に形成された通気口９ａを介して第２膨張室Ｂ側に導入され、第２膨張室Ｂも膨張するため、エアバッグ８は第１膨張室Ａと第２膨張室Ｂを合わせた所定の厚さとなり、膝部２を確実に保護することができる。
【実施例２】
【００２５】
図４及び図５は、本願発明の第２実施例を示す図である。この第２実施例に係るエアバッグ１４では、テザーベルトに代えて、第１膨張室Ａ及び第２膨張室Ｂの膨張厚さを縫製部１５、１６により規制している。すなわち、第１膨張室Ａでは、ガスＧの流れ方向（展開方向）に沿う１本の縫製部１５により、隔壁１７と、それに対応するエアバッグ１４とが結合されている。また、第２膨張室Ｂでは、ガスＧの流れ方向（展開方向）に沿う２本の縫製部１６により、隔壁１７と、それに対応するエアバッグ１４とが結合されている。
【００２６】
各縫製部１５、１６がガスＧの流れ方向に沿っているため、ガスＧの流れを阻害せず、エアバッグ１４の円滑な膨張が図れる。隔壁１７の上端の通気口１７ａは、縫製部１５、１６と干渉しない位置に形成されている。
【００２７】
このように、テザーベルトに代えて、縫製部１５、１６により第１膨張室Ａ及び第２膨張室Ｂの膨張厚さを規制しているため、エアバッグ１４を構成する部品の点数低減を図ることができると共に、エアバッグ１４の製造が容易である。その他の構成及び作用効果は、先の実施例と同様である。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
以上の実施例では、１つのエアバッグ８、１４で、一人の乗員における左右の膝部２を保護する例を示したが、一人の乗員に対して左右別個のエアバッグを設け、個々のエアバッグを膨張・展開させて、それぞれの膝部２を保護するようにしても良い。
【００２９】
インフレータ７をエアバッグ８、１４の内部に設ける例を示したが、インフレータ７を、エアバッグ８、１４とは別の場所に設置し、そのガスをガス挿入管を介してエアバッグ８、１４内に設けられたガス噴出部に導入し、そこからガスを噴出するようにしても良い。
【００３０】
カバー５が、テア部６から上下に開裂する構造になっているが、開裂せずにケース３の開口４からエアバッグ８、１４の膨張力により外れる構造にしても良い。
【００３１】
テザーベルト１１、１２、１３のガスＧを通過させる形状としては、必ずしも通気口１１ａ、１２ａ、１３ａを形成することに限定されず、テザーベルトの長さ自体を短くして、その左右両側にガスを通過させるための隙間を形成したりしも良い。また、テザーベルトを複数本に分けて、その間に隙間を確保して、その隙間からガスを通過させるようしても良い。隔壁９、１７も同様で、その上端に設ける「通気口」は、隔壁９、１７自体に開口を形成する代わりに、隔壁の端部を切欠き、その切欠と、エアバッグ８、１４の縁部との間に「通気口」を形成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本願発明の第１実施例に係るニーエアバッグ装置を示す断面図。
【図２】エアバッグが展開した状態を示す図１相当の断面図。
【図３】図２のエアバッグの展開状態を示す一部断面の斜視図。
【図４】第２実施例に係るエアバッグを示す一部破断の斜視図。
【図５】図４中矢示ＳＡ−ＳＡ線に沿う断面図。
【符号の説明】
【００３３】
１  インストルメントパネル（車体装備品）
２  膝部
３  ケース
４  開口
５  カバー
７  インフレータ
８、１４  エアバッグ
９、１７  隔壁
９ａ、１１ａ、１２ａ、１３ａ、１７ａ  通気口
１０  下部
１１、１２、１３  テザーベルト
１５、１６  縫製部
Ａ  第１膨張室
Ｂ  第２膨張室
Ｇ  ガス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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