(57)【要約】【課題】使用済みとなった光ケーブルの廃材からその構成材料を純度の高い状態で回収し、高効率のリサイクル再使用を可能とする。【解決手段】光ケーブル１は、光ケーブルコア１３と、この光ケーブルコア１３の周囲を被覆するシース１５と、シース１５の内部に縦添えしているリップコード２５と、からなる。前記リップコード２５は繊維状物２７に含浸樹脂２９が含浸されて繊維の毛羽立ちを抑えるので、光ケーブル１のシース１５の内面への繊維状物２７の繊維の融着、付着を防止でき、リップコード２５とシース１５の分離を容易にして、純度の高いシース材を回収できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバケーブルにおいて光ケーブルコアの周囲を被覆するシースの内部に縦添えするリップコードであって、
繊維状物と、この繊維状物の繊維間に含浸して繊維の毛羽立ちを抑える含浸樹脂と、からなることを特徴とするリップコード。
【請求項２】
前記含浸樹脂が、前記シースの押出し時の温度で繊維状物から溶出しない温度以上の融点を有していることを特徴とする請求項１記載のリップコード。
【請求項３】
前記含浸樹脂がポリウレタン樹脂であることを特徴とする請求項１又は２記載のリップコード。
【請求項４】
光ファイバ単心線において光ファイバ素線の周囲を被覆するシースの内部に縦添えするリップコードであって、
繊維状物と、この繊維状物の繊維間に含浸して繊維の毛羽立ちを抑える含浸樹脂と、からなることを特徴とするリップコード。
【請求項５】
前記含浸樹脂が、前記シースの押出し時の温度で繊維状物から溶出しない温度以上の融点を有していることを特徴とする請求項４記載のリップコード。
【請求項６】
光ケーブルコアと、この光ケーブルコアの周囲を被覆するシースと、このシースの内部に縦添えしているリップコードと、からなる光ファイバケーブルにおいて、
前記リップコードが、繊維状物と、この繊維状物の繊維間に含浸して繊維の毛羽立ちを抑える含浸樹脂と、からなることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項７】
前記含浸樹脂が、前記シースの押出し時の温度で繊維状物から溶出しない温度以上の融点を有していることを特徴とする請求項６記載の光ファイバケーブル。
【請求項８】
前記含浸樹脂がポリウレタン樹脂であると共に前記シースがポリエチレン樹脂であることを特徴とする請求項６又は７記載の光ファイバケーブル。
【請求項９】
光ファイバ素線と、この光ファイバ素線の周囲を被覆するシースと、このシースの内部に縦添えしているリップコードと、からなる光ファイバ単心線において、
前記リップコードが、繊維状物と、この繊維状物の繊維間に含浸して繊維の毛羽立ちを抑える含浸樹脂と、からなることを特徴とする光ファイバ単心線。
【請求項１０】
前記含浸樹脂が、前記シースの押出し時の温度で繊維状物から溶出しない温度以上の融点を有していることを特徴とする請求項９記載の光ファイバ単心線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、リップコード及び前記リップコードを用いた光ファイバケーブル並びに光ファイバ単心線に関し、特にリサイクルのために光ファイバケーブルのシース材あるいは光ファイバ単心線のシース材の回収率を向上せしめるリップコード及び前記リップコードを用いた光ファイバケーブル並びに光ファイバ単心線に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、テープスロット型、層型等の各種光ファイバケーブル（以下、単に「光ケーブル」という）においては、そのリサイクルの検討が盛んである。現在では、これらの光ケーブルの主要な構成材料であるポリエチレン樹脂の回収、再生を中心に実用化が行われている。特に、光ケーブルではシースの材質に主としてポリエチレン樹脂が使用されており、光ケーブルのシース材を如何に純度高く、容易に回収するかということがニーズの一つとなっている。
【０００３】
光ケーブルでは、一般に光ケーブルの中間後分岐のために口出し性を容易にするべくシースの内部あるいはシースと光ケーブルコアとの間にリップコードと称する引裂紐が配置されている。
【０００４】
例えば、リップコードを備えた光ケーブルとしては、複数層の光ファイバテープ心線が光ケーブルの中心部に積層されて配置されており、ＰＰヤーン（ポリプロピレン・ヤーン）の介在部材が前記光ファイバテープ心線の周囲に配置されて光ケーブルコアを構成しており、この光ケーブルコアの外周にほぼ円筒形状の外皮部材としてのシースが被覆されている。さらに、シースの内部に長手方向に２本のテンションメンバと２本のリップコードが縦添えされている。
【０００５】
なお、上記の２本のテンションメンバはケーブル中心を挟んで対向する位置に配置され、２本のリップコードは前記２本のテンションメンバの対向線に対してほぼ直交する方向でケーブル中心を挟んで対向する位置に配置されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００６】
また、リップコードを備えた光ファイバ単心線としては、光ファイバ素線の周上にシースが形成されており、このシースの内部に前記光ファイバ素線と離れた状態で且つ光ファイバ素線の長手方向に沿ってリップコードが埋設されている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２０００−２４１６８１号公報
【特許文献２】特開２００２−３２３６４７号公報
【特許文献３】特開平９−１１３７７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、従来の光ケーブルにおいては、リップコードは光ケーブルの口出し時にシースを切り裂くことに使用されるので、強度の高い繊維材料例えばポリエステル、ポリイミド等の繊維もしくは繊維の集合体が用いられている。
【０００８】
例えば、図６を参照するに、従来のリップコード１０１の部分的な拡大図が示されている。従来のリップコード１０１は、単に、例えば３０００ｄ（デニール）のポリエステル繊維からなる繊維１０３を撚り合わせたものであるので、繊維１０３の表面は毛羽立って、いわゆる繊維の「ばらけ」１０５が生じていて平滑な状態ではない。なお、図６において繊維１０３の間は空気１０７である。
【０００９】
上記のリップコード１０１は、内部に光ファイバなどを収容して押さえ巻きした光ケーブルコアの上に縦添えされ、押出成形工程でポリエチレン樹脂のシースが押出しされる際に、リップコード１０１がシースに食い込むことになる。上述したようにリップコード１０１の表面が毛羽立っていると、それが上記の押出成形時の加熱等によりシースの内面と融着するので剥がれ難くなり、シースとの完全分離が困難になる。したがって、光ケーブルのリサイクル使用を考慮したとき、回収されるシースとしてのポリエチレンの純度を低下させてしまうという問題点があった。
【００１０】
上記の光ケーブルにおける現象は、リップコード１０１を備えた光ファイバ単心線においても同様である。
【００１１】
この発明は上述の課題を解決するためになされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明のリップコードは、光ファイバケーブルにおいて光ケーブルコアの周囲を被覆するシースの内部に縦添えするリップコードであって、
繊維状物と、この繊維状物の繊維間に含浸して繊維の毛羽立ちを抑える含浸樹脂と、からなることを特徴とするものである。
【００１３】
この発明のリップコードは、前記リップコードにおいて、前記含浸樹脂が、前記シースの押出し時の温度で繊維状物から溶出しない温度以上の融点を有していることが好ましい。
【００１４】
この発明のリップコードは、前記リップコードにおいて、前記含浸樹脂がポリウレタン樹脂であることが好ましい。
【００１５】
この発明のリップコードは、光ファイバ単心線において光ファイバ素線の周囲を被覆するシースの内部に縦添えするリップコードであって、
繊維状物と、この繊維状物の繊維間に含浸して繊維の毛羽立ちを抑える含浸樹脂と、からなることを特徴とするものである。
【００１６】
この発明のリップコードは、前記リップコードにおいて、前記含浸樹脂が、前記シースの押出し時の温度で繊維状物から溶出しない温度以上の融点を有していることが好ましい。
【００１７】
この発明の光ケーブルは、光ケーブルコアと、この光ケーブルコアの周囲を被覆するシースと、このシースの内部に縦添えしているリップコードと、からなる光ファイバケーブルにおいて、
前記リップコードが、繊維状物と、この繊維状物の繊維間に含浸して繊維の毛羽立ちを抑える含浸樹脂と、からなることを特徴とするものである。
【００１８】
この発明の光ケーブルは、前記光ケーブルにおいて、前記含浸樹脂が、前記シースの押出し時の温度で繊維状物から溶出しない温度以上の融点を有していることが好ましい。
【００１９】
この発明の光ケーブルは、前記光ケーブルにおいて、前記含浸樹脂がポリウレタン樹脂であると共に前記シースがポリエチレン樹脂であることが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
以上のごとき課題を解決するための手段から理解されるように、この発明によれば、リップコードは繊維状物に含浸樹脂が含浸されているので、光ケーブルのシースの内面への繊維状物の繊維の融着、付着を防止でき、リップコードとシースの分離を容易にして、純度の高いシース材を回収できる。前記リップコードを使用した光ケーブルは、使用済みとなった光ケーブルの廃材からその構成材料を純度の高い状態で回収し、高効率のリサイクル品として例えばポリエチレン樹脂を再使用することができる。
【００２１】
また、光ファイバ単心線に対しても、リップコードはシースの内面への繊維状物の繊維の融着、付着を防止でき、リップコードとシースの分離を容易にして、純度の高いシースの樹脂材を回収できる。前記リップコードを使用した光ファイバ単心線は、使用済みとなった光ファイバ単心線の廃材からその構成材料を純度の高い状態で回収し、高効率のリサイクル品として例えばポリエチレン樹脂を再使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２３】
図１（Ａ），（Ｂ）を参照するに、この実施の形態に係る光ファイバケーブル１（以下、単に「光ケーブル」という）は、スロット型光ケーブルであり、スロットロッド３の中心に備えた抗張力体としての例えば複数のテンションメンバ５、ここでは例えばポリプロピレン繊維を撚り合わせた８本のテンションメンバ５と、スロットロッド３の外周に配置された複数のスロット溝７内に収納した複数層の光ファイバテープ心線９、ここでは５層に積層された４心テープ心線９と、スロットロッド３の外周に押さえ巻きした押え巻線１１としての例えば金属テープとから光ケーブルコア１３が構成される。さらに、前記光ケーブルコア１３の外周には例えばポリエチレン樹脂などのシース１５で被覆されて構成されている。
【００２４】
なお、上記の４心テープ心線９は、図２に示されているように４本の光ファイバ素線１７が一括被覆樹脂としての例えば一括ＵＶ樹脂１９で被覆されたものである。また、各光ファイバ素線１７は、例えば１２５μｍφの石英ガラス２１の外周にＵＶ樹脂２３で２５０μｍφに被覆されたものである。
【００２５】
さらに、シース１５の内部に光ケーブルコア１３の長手方向に１本のリップコード２５（Rip Cord；引裂紐）が縦添えされている。このリップコード２５は光ケーブルコア１３から光ファイバテープ心線９を取り出すための口出し時にシース１５を切り裂くことに使用されるものである。
【００２６】
次に、この発明の実施の形態のリップコード２５について詳しく説明する。上述したリップコード２５は、図１（Ｂ）に示されているように、繊維状物２７と、この繊維状物２７の繊維間に含浸して繊維状物２７の繊維の毛羽立ちを抑える含浸樹脂２９と、から構成されている。すなわち、含浸樹脂２９の含浸によって繊維状物２７の繊維の「ばらけ」や毛羽立ちが防止されるために、繊維状物２７の繊維の「ばらけ」によるシース１５への融着が低減することになる。
【００２７】
例えば、リップコード２５は、含浸樹脂２９としての例えばポリウレタン樹脂（融点１８４°Ｃ）が、繊維状物２７としての例えば撚り合わせた３０００ｄのポリエステル繊維（融点２６０°Ｃ）の隙間に含浸されることにより、「ばらけ」や毛羽立ちが防止され、あたかも単繊維のように取り扱うことができ、その表面は平滑になる。したがって、押出成形時の加熱等によりリップコード２５がシース１５の内面と融着することが低減されるので、リップコード２５はシース１５との分離が容易になる。
【００２８】
この際、リップコード２５に含浸する含浸樹脂２９の融点は、ポリエチレン樹脂のシース１５の押出し時の温度（１８０°Ｃ）より充分高いことが望ましいが、必ずしもそうである必要はなく、押出し温度とほぼ同じか、あるいは含浸樹脂２９が溶出しない程度の若干低めの融点でも構わない。
【００２９】
図１（Ａ），（Ｂ）で示した実施の形態の光ケーブル１と、比較例としての光ケーブル（図示省略）を試作し、この実施の形態のリップコード２５の効果を確認した。
【００３０】
すなわち、この実施の形態の光ケーブル１では、リップコード２５が上述したように３０００ｄのポリエステル繊維からなる繊維状物２７にポリウレタン樹脂（含浸樹脂２９）を含浸したものである。
【００３１】
一方、比較例の光ケーブルは、リップコードを除く他の部材は図１（Ａ）の光ケーブル１と同様の構造である。なお、この比較例のリップコードは、３０００ｄのポリエステル繊維であり、ポリウレタン樹脂を含浸させていないものである。
【００３２】
また、この実施の形態の光ケーブル１と比較例の光ケーブルにおける押出成形時の条件は、いずれもシース押出し温度が１８０°Ｃで、シース１５はポリエチレン樹脂であり、シース１５の厚さは２．０ｍｍである。
【００３３】
その結果は、この実施の形態の光ケーブル１では、シース１５の引き裂きが容易であり、ケーブル解体後のシース１５の内面にもリップコード２５の繊維状物２７であるポリエステル繊維の融着、付着は認められなかった。
【００３４】
一方、比較例の光ケーブルでは、シース１５の引き裂きは容易であるが、ケーブル解体後のシース１５の内面にリップコードのポリエステル繊維の融着、付着が認められた。
【００３５】
以上のことから、この実施の形態のリップコード２５は、繊維状物２７にポリウレタン樹脂などの含浸樹脂２９を含浸することにより、シース１５の内面への繊維状物２７の繊維の融着、付着を防止し、リップコード２５とシース１５の分離を容易にして、純度の高いポリエチレン樹脂を回収することが可能である。つまり、リップコード２５を使用した光ケーブル１は、使用済みとなった光ケーブル１の廃材からその構成材料を純度の高い状態で回収し、高効率のリサイクル品としてポリエチレン樹脂を再使用することが可能となる。
【００３６】
次に、この発明の他の実施の形態の光ケーブル３１について説明する。なお、前述した実施の形態の光ケーブル１と同様の部材は同符号にて説明する。また、この光ケーブル３１に使用されるリップコード２５は前述した光ケーブル１で使用したリップコード２５と同様であるので、詳しい説明は省略する。
【００３７】
図３を参照するに、この光ケーブル３１はスロットレス型の架空丸型２４心光ケーブルであり、６層の４心テープ心線９がケーブル中心部に積層されて配置されており、ＰＰヤーン（ポリプロピレン・ヤーン）の介在部材３３が前記６層の４心テープ心線９の周囲に配置されて光ケーブルコア３５を構成している。この光ケーブルコア３５の周囲にほぼ円筒形状の外皮部材としてのシース３７で被覆されるように押出成形されている。さらに、押出成形時に、光ケーブル３１の長手方向に２本のテンションメンバ３９と２本のリップコード２５がポリエチレン樹脂などのシース３７の内部に縦添えされている。
【００３８】
なお、上記の２本のテンションメンバ３９はケーブル中心を挟んで対向する位置に配置され、２本のリップコード２５は前記２本のテンションメンバ３９の対向線に対してほぼ直交する方向でケーブル中心を挟んで対向する位置に配置されている。また、シース３７の外周面には補強用のリブ４１が２本のリップコード２５の外側に位置して形成されている。
【００３９】
図４を参照するに、さらに他の実施の形態の光ケーブル４３について説明すると、この光ケーブル４３は図３の光ケーブル３１とほぼ同様のケーブル構造で、ケーブル中心部には上述した図３の６層の４心テープ心線９に替わって複数の光ファイバ素線１７が収容されて光ケーブルコア４５を構成している。他は図３と同様の構造である。なお、この光ケーブル４３では光ファイバ素線１７と介在部材３３が縦添え或いは撚り合わされている。
【００４０】
また、この発明の別の実施の形態の光ケーブルとしては、例えば前述した図１（Ａ）の光ケーブル１のシース１５と、吊線としての抗張力体の周囲をシース樹脂により被覆した長尺のケーブル支持線部とが首部を介して互いに平行に一体化されている形態のものにも適用される。
【００４１】
以上のように、この実施の形態の光ケーブル１，３１，４３は、光ケーブルコア１３，３５，４５の内部に収容されるスロットロッド３、テンションメンバ５、光ファイバテープ心線９、光ファイバ素線１７、介在部材３３等は種々に異なるとしても、基本的には前記光ケーブルコア１３，３５，４５の周囲をシース１５，３７で被覆し、このシース１５，３７の内部にリップコード２５が縦添えされるものである。
【００４２】
つまり、この実施の形態の光ケーブルの基本的構造は、光ケーブルコアの周囲を被覆するシースの内部にリップコード２５が縦添えされたものであり、この実施の形態のリップコード２５は他の種々の形態の光ケーブルにも幅広く適用されるものである。
【００４３】
次に、この実施の形態の光ファイバ単心線４７について説明する。なお、この光ファイバ単心線４７に使用されるリップコード２５は前述した光ケーブル１で使用したリップコード２５と同様であるので、詳細な説明は省略する。
【００４４】
図５を参照するに、光ファイバ単心線４７は、光ファイバ素線４９の周上にシース５１が形成されており、このシース５１は最内層５３と最外層５５の２層以上の積層構造であり、最内層５３中に前記光ファイバ素線４９と離れた状態で且つ光ファイバ素線４９の長手方向に沿ってリップコード２５が埋設されている。なお、光ファイバ素線４９は、例えば１２５μｍφの石英ガラスの外周にＵＶ樹脂で２５０μｍφに被覆されたものである。最内層５３及び最外層５５は、例えば、ウレタンアクリレートなどの紫外線硬化型樹脂や、シリコーン樹脂等の熱硬化型樹脂を用いて形成されている。光ファイバ単心線４７は、外径が４００μｍ以上〜８００μｍに形成される。
【００４５】
リップコード２５は、光ファイバ単心線４７から光ファイバ素線４９を口出しする際に用いられる。リップコード２５が光ファイバ単心線４７の端面から最外層５５側に引き上げられることにより最内層５３及び最外層５５が引き裂かれる。
【００４６】
したがって、前述した光ケーブル１の場合と同様に、光ファイバ単心線４７においても、リップコード２５はシース５１の内面への繊維状物２７の繊維の融着、付着を防止し、リップコード２５とシース５１の分離を容易にして、純度の高いシース５１の樹脂材を回収することが可能である。つまり、リップコード２５を使用した光ファイバ単心線４７は、使用済みとなった光ファイバ単心線４７の廃材からその構成材料を純度の高い状態で回収し、高効率のリサイクル品としてポリエチレン樹脂を再使用することが可能となる。なお、この実施の形態のリップコード２５は上記の光ファイバ単心線４７に限定されず、他の種々の形態の光ファイバ単心線にも幅広く適用されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】（Ａ）はこの発明の実施の形態の光ファイバケーブルの断面図で、（Ｂ）はこの実施の形態のリップコードの部分的な拡大断面図である。
【図２】４心光ファイバテープ心線の断面図である。
【図３】この発明の他の実施の形態の光ファイバケーブルの断面図である。
【図４】この発明の別の実施の形態の光ファイバケーブルの断面図である。
【図５】この発明の実施の形態の光ファイバ単心線の断面図である。
【図６】従来のリップコードの部分的な拡大断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  光ケーブル（光ファイバケーブル）
３  スロットロッド
５  テンションメンバ（抗張力体）
９  テープ心線
１１  押え巻線
１３  光ケーブルコア
１５  シース
１７  光ファイバ素線
２５  リップコード（引裂紐）
２７  基材
２９  含浸樹脂
３１  光ケーブル
３３  介在部材
３５  光ケーブルコア
３７  シース
３９  テンションメンバ（抗張力体）
４３  光ケーブル
４５  光ケーブルコア
４７  光ファイバ単心線
４９  光ファイバ素線
５１  シース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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