(57)【要約】【課題】  高速切り替えを可能にしたロータリ現像器を有する多色画像形成装置において、コストを低減し同時に高画質安定性を追求した、画像形成装置を提供する。【解決手段】  感光体ドラム213に形成した潜像を現像手段によって現像して画像を形成する画像形成装置において、現像手段は回動軸４を中心に回転可能なロータリ８に配設された複数の色現像器２Ｙ，２Ｍ，２Ｃと、該現像器２Ｙ，２Ｍ，２Ｃにそれぞれ供給するトナーを収容する複数のトナーカートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃとを有し、前記ロータリ８の回転方向において、前記複数の現像器２Ｙ，２Ｍ，２Ｃを配置する領域と、前記複数のトナーカートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃを配置する領域とを分けたことを特徴とする。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に形成した潜像を現像手段によって現像して画像を形成する画像形成装置において、
前記現像手段は回動軸を中心に回転可能なロータリに配設された複数の現像器と、該現像器にそれぞれ供給する現像剤を収容する複数の現像剤収容部とを有し、
前記ロータリの回転方向において、前記複数の現像器を配置する領域と、前記複数の現像剤収容部を配置する領域とを分けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の現像器は前記ロータリの回転角180°以内の領域に配置されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像手段は、前記ロータリに配置する現像器の他に前記像担持体との対向位置が固定された固定現像器を有し、
現像に際して前記固定現像器により前記像担持体に形成した像を現像しているときに、前記ロータリが回転して前記現像剤収容部が配置されている領域が前記像担持体の対向部を通過する切り替え動作を行うよう構成したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記固定現像器は黒色画像を現像する現像器であることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ロータリに配置された複数の現像器への電気的導通は、前記複数の現像器にそれぞれ設けられた接点が、装置本体側に設けられた固定接点に摺擦して行うことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー複写機、カラーファクシミリ、カラープリンタ等の電子写真方式で画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真技術を用いた画像形成装置は白黒のアナログ複写機から始まり、電子情報を直接レーザー光で書き込み画像を形成するデジタル機、そして多色トナー画像を重ね合わせて同時に転写するフルカラー複合機へと進化し続けている。
【０００３】
フルカラー複合機、すなわち多色画像形成装置の作像部の構成としては、複数の現像器を並列に並べて順次トナー像を作像する、いわゆるタンデム型の多色画像形成装置、あるいは回転軸を中心として複数の現像器を配し、これを回転させて現像器の切り替えを行い、順次トナー像を作像する回動型現像体、いわゆるロータリ現像器型の多色画像形成装置等が広く一般として知られている。
【０００４】
このうち、ロータリ現像器型多色画像形成装置の構成は、現像器以外の感光体ドラムその他構成も、現像色と同じだけ必要とするタンデム型に比べ、現像器以外の構成を一つにまとめることが可能な分コスト的にメリットがあり、同一の感光体ドラムに現像するため色ズレに有利な分高画質性能にメリットがあるなど、これら利点により従来から多く採用されてきた経緯がある。
【０００５】
昨今、多色画像形成装置においては、小型化及び低コスト化、高画質化及び高生産性など、様々な要求が出てきている。このような状況の中、ロータリ現像器を有する多色画像形成装置においては、トナーカートリッジをロータリ外部に設けて回動型現像体自体の回転半径を小さくして、慣性重量を減らすことで高速切り替えを実現した系や、トナーカートリッジをロータリ内部に設けてコストを抑えた系などが見られた。
【０００６】
従来のロータリ現像器1001を用いた画像形成構成は、図７に示すように、トナーカートリッジ1003が複数の現像器1002とともに回動するように各現像器それぞれに接続され、像担持体である感光体ドラム1000と対向した現像位置にある現像器1002においては、各現像器に対応して設けられたトナーカートリッジ1003内のトナーが補給されるように構成されたものが多く知られている。
【０００７】
その他、そもそもロータリ現像器型多色画像形成装置においては、ロータリ現像器内部に有線の（線材を有する）電気部品を配置できない問題がある。これは、有線の電気部品を配置するとロータリ現像器が回転しているうちに線材がねじ切れてしまうからである。そのため、これまでロータリ現像器型多色画像形成装置においては、現像バイアスを入力する入力部に接点を有する構成となっていた。
【０００８】
従来のロータリ現像器に現像バイアスを入力する接点構成を図８に示す。同図におけるロータリ現像器は３色ロータリであるため、ロータリ側の回転移動する移動接点1006は、３個が120°間隔で配されている構成である。この移動接点1006はロータリ現像器回転中心軸1004を回転中心として回転移動する。また、これに対向して移動接点1006を通してロータリ現像器1001内部の現像器1002に現像バイアスを供給する、画像形成装置本体側の固定接点1007が設けられている。この固定接点1007は、板バネ状の弾性体で構成されており、該移動接点1006の回転移動中の振動で、接点の接触状態が不安定にならないように配慮されている。
【０００９】
上記のような現像構成の場合、本体側固定接点1007の設定角度範囲βは略100°に設定されている。これほどまでに角度範囲が必要な理由は、現像バイアスが100％立ち上がったり、立ち下がったりするまでには、電気的に時間が必要なことが主な原因である。つまり、ロータリ現像器1001が現像ポジションに入る前に立ち上げ始めないと間に合わないこと、現像を終了した後に同じくロータリ現像器1001を回転し始める際も、完全に立ち下がるまで待っている余裕が無いことが主な原因である。こうすることにより、安定的な高圧特性が得られ、優れた画像特性を実現しているのである。
【００１０】
【特許文献１】特開2002−287461号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
今日の多色画像形成装置においては、小型化及び低コスト化、高画質化及び高生産性など、様々な要求が出てきている。そのような状況の中、これまで様々なロータリ現像器構成が提案されてきた。しかしながら、前述したような従来例では以下に説明するような課題があった。
【００１２】
ロータリ現像器外部にトナーカートリッジを配し、該外部のトナーカートリッジから該ロータリ現像器へとトナーを供給するように構成した系においては、慣性重量が小さく、ロータリ現像器自体の小型化とも相まって、ある程度までの高速切り替えを実現できていた。しかしながら、多色画像形成装置本体側に固設された補給部と、ロータリ現像器側に設けられた供給部との間で、トナーシール機構が複雑となり、コスト高となってしまう問題があった。
【００１３】
一方、トナーカートリッジをロータリ現像器内部に配した系では、該ロータリ現像器外部にトナーカートリッジを配した構成に比べ、低コスト化は実現していたものの、ロータリ現像器自体の小型化には限界があり、高速切り替えができないため、高生産性に問題があった。
【００１４】
このように従来のロータリ現像器の構成では、昨今求められている小型化及び低コスト化、高画質化及び高生産性すべてを達成した構成は実現できていなかった。
【００１５】
そもそも、現像器以外の各構成を一つにまとめることができるロータリ現像器型多色画像形成装置は、装置の小型化には有利であったが、低コストを実現しつつ高生産性を達成するのは困難であった。特に高生産性を目指した場合には、ロータリ現像器の高速切り替えは必須の技術となりつつある。しかし、ロータリに搭載される現像器の数により、回転切り替え時に回転させなければならない回転角度が決まってしまい、この角度を短時間で切り替えようとすると、回転駆動モータの大型化によるコストアップ、更には切り替え時のショックなどの問題点を招いていた。
【００１６】
そして、従来例にも述べたが、前記切り替えショックは高圧接点の接触状態を不安定とする。この高圧接点の接触不安定状態は、高速切り替えを行うようになればなるほど助長され、大きな問題となりつつある。切り替え時間が短縮されても、高圧の立ち上がり、立ち下がりに要する時間は変わらないからである。
【００１７】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、高速切り替えを可能にしたロータリ現像器を有する多色画像形成装置において、コストを低減し同時に高画質安定性を追求した画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記課題を解決するための本発明における代表的な手段は、像担持体に形成した潜像を現像手段によって現像して画像を形成する画像形成装置において、前記現像手段は回動軸を中心に回転可能なロータリに配設された複数の現像器と、該現像器にそれぞれ供給する現像剤を収容する複数の現像剤収容部とを有し、前記ロータリの回転方向において、前記複数の現像器を配置する領域と、前記複数の現像剤収容部を配置する領域とを分けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は複数の現像器をロータリの回転領域の一部に集中して配置するようにしたために、ロータリ内部に現像剤収容部を有した上で、高速切り替えを実現できる。したがって、ロータリ現像器外部に現像剤収容部を配し、その外部の現像剤収容部からロータリ現像器へと現像剤を供給するように構成した系と比べ、多色画像形成装置本体側に固設された補給部と、ロータリ現像器側に設けられた供給部との間で、シール機構が不要となり、コスト的に大きなメリットが得られる。
【００２０】
また、ロータリ現像器自体の小型化を行わなくても、切り替え回転角度を小さくすることができるので、高生産性が実現できる。さらに、回転駆動モータの小型化も可能となり、低コスト化も実現できる。
【００２１】
切り替えの回転角度が小さくなったことで、高圧接点の接触角度範囲を小さくでき、かつ相対摺擦速度を低くすることが可能となり、該高圧接点の接触不安定状態の発生もなく、高速切り替えを行っても高圧の安定供給が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に本発明に係る画像形成装置について図１を参照して説明する。尚、図１は本発明の一実施形態における回動型現像体たるロータリ現像器１を備えた多色画像形成装置（カラー複写機）の一例を示す断面説明図である。図に示した装置本体200は本発明の実施形態で最も特徴的であるロータリ現像器１を有する多色画像形成装置である。
【００２３】
（装置全体構成）
まず、画像形成装置の全体構成について概略説明する。図１に示すように、装置本体200には原稿載置台206、光源207、レンズ系208、給送部209、画像形成部202等を備えている。給送部209は、転写材を収容して装置本体200に着脱自在なシートカセット210，211及び手差しカセット212を有し、このシートカセット210，211及び手差しカセット212から転写材が供給される。画像形成部202には、円筒状の像担持体としての感光体ドラム213、一次帯電器214、さらには感光体ドラム213に形成した画潜像をトナー現像する現像手段として単独に構成されたブラック現像器203及び複数の色現像器２と各色のトナーカートリッジ３とを内蔵したロータリ現像器１、現像後の画質を調整するポスト帯電器216、４色のトナー像を重ねて転写作像した後転写材へ多色画像を転写する無端円環状の転写ベルト217、感光体ドラム213上の残トナーをクリーニングするドラムクリーナ218、転写ベルト217から転写材へトナー画像を転写する二次転写ローラ219、転写ベルト217上の残トナーをクリーニングするベルトクリーナ220等がそれぞれ配設されている。
【００２４】
ここで、本実施形態においては前記画像形成部202にはブラック現像器203とロータリ現像器１が配されており、このロータリ現像器１には、図２に示すように、イエロー現像器２Ｙ、マゼンタ現像器２Ｍ、シアン現像器２Ｃの３色の色現像器を有している構成である。本発明の主旨からしてロータリに搭載される現像器の数は、これに限定されるものでないことは言うまでもない。
【００２５】
画像形成部の上流側には転写材の姿勢位置精度を高め、転写ベルト217上のトナー像に合わせて転写材をタイミングよく送り出すレジストローラ221、下流側にはトナー像が転写された転写材Ｓを搬送する転写搬送装置222、転写材Ｓ上の未定着画像を定着する定着装置204、画像が定着された転写材Ｓを画像形成装置外に排出する排出ローラ205等が配設されている。
【００２６】
次にこの画像形成装置の動作を説明する。装置本体側200に設けられている図示しない制御装置から給送信号が出力されると、シートカセット210，211または手差しカセット212から転写材Ｓが供給される。一方、光源207から原稿載置台206に載置されている原稿Ｄに当てられて反射し、レンズ系208を介して読み込まれた光は、画像信号情報に変換されたのち、スキャナ部よりレーザー光の発行光となって、やがて感光体ドラム213に照射される。感光体ドラム213は、あらかじめ一次帯電器214により帯電されており、光が照射されることにより静電潜像が形成され、次いで現像器２により選択された色のトナー像が形成される。
【００２７】
感光体ドラム上に形成されたトナー像はポスト帯電器216によって電位が調整され、やがて転写位置で転写ベルト217上に転写される。転写されたトナー像はカラーモードの場合には次のトナー像が形成転写されるよう転写ベルトを更に１回転する。この間、ロータリ現像器１は次の指定カラーの現像器２を感光体ドラム213に対向するよう回転し、次の静電潜像を現像する準備をする。こうしてフルカラーモードでは所定画像数のトナー画像が転写され終わるまで、静電潜像形成・現像・転写を繰り返す。
【００２８】
ところで、給送部209から給送された転写材Ｓはレジストローラ221で斜行が補正され、さらにタイミングが合わされて画像形成部202へ送られる。そして、二次転写ローラ219によりトナー像が転写され、分離された転写材Ｓは、搬送装置222により定着装置204に搬送されて、定着装置204の熱と圧力により転写材Ｓに未定着転写画像が永久定着される。画像が定着された転写材２は排出ローラ205により装置本体200から排出される。このようにして、給送部209から給送された転写材Ｓは画像が形成されて排出される。
【００２９】
（ロータリ現像器）
次に図２乃至図４を参照して本実施形態において最も特徴的な点である、現像手段を構成するロータリ現像器１の構成について説明する。尚、図２は本実施形態において最も特徴的なロータリ現像器１及び感光体ドラム213、ブラック現像器203を含む作像部の要部構成断面図、図３は該ロータリ現像器１の多色画像作成時における連続作像動作を説明する要部構成断面図、図４はロータリ現像器１の連続作像シーケンス時におけるタイミングチャートである。
【００３０】
図２に示すように、本実施形態のロータリ現像器１の内部にはシアン、マゼンダ、イエローの各現像器２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ及び、そのそれぞれと内部を連通するように構成された各現像剤収容部たる着脱可能なトナーカートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃが配置されている。そして、本実施形態では各トナーカートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃと一対となった現像器２Ｙ，２Ｍ，２Ｃを３色分３個ずつ、回転軸４を回転中心として回転可能なロータリ８に装填され、回動可能に構成されている。こうして所定カラーの現像器２の現像ローラが感光体ドラムに対向するよう回動して、多色画像を形成する。
【００３１】
そして、本実施形態のロータリ現像器１の特徴として、図２に示すように、回転ロータリ８の断面上において、前記現像器２Ｙ，２Ｍ，２Ｃが図中矢印ａに示す領域に集中的に配置され、前記トナーカートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃが図中矢印ｂに示す対向領域に集中的に配置されている。すなわち、ロータリ８の回転方向において、前記複数の各現像器２Ｙ，２Ｍ，２Ｃを配置する領域と、複数のトナーカートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃを配置する領域とを分け、本実施形態では各色現像器２Ｙ，２Ｍ，２Ｃがロータリ８の回転角180°以内の領域に集中して配置されている。
【００３２】
そして、各色のトナーカートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃからそれぞれの色現像器２Ｙ，２Ｍ，２Ｃへとトナーを搬送するトナー搬送部５Ｙ，５Ｍ，５Ｃが、ロータリ回転軸４の略近傍を通っていて、不足トナーを供給する構成となっている。各色のトナー搬送部５Ｙ，５Ｍ，５Ｃは図中詳しく説明はしていないが、ロータリ現像器１の中心軸方向で逃げた形で交錯しないよう配置されており、それぞれ対向に配置された各トナーカートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃから各色現像器２Ｙ，２Ｍ，２Ｃへとトナーを搬送するようになっている。
【００３３】
上記構成より、本実施形態では色切り替えの際に必要とされるロータリ現像器１の回転角度が、従来例に示したロータリ現像器に比べ、格段と少ない値で済み、高速回転で切り替えることが可能となっている。
【００３４】
（ロータリ現像器の動作）
ここで、図３を用いて、多色画像形成時における本実施形態のロータリ現像器１の連続作像動作を説明する。尚、本実施形態においては説明のため、一例としてＫ（ブラック）→Ｃ（シアン）→Ｍ（マゼンダ）→Ｙ（イエロー）の順で現像する多色現像装置について説明を加えるが、本発明の趣旨からして本色順に限定されるものではないことは明らかである。
【００３５】
まず、本実施形態における多色画像形成装置200のロータリ現像器１では、図３(a)に示すホームポジション（ＨＰ）の回転位置にロータリ現像器１が停止・待機している。コントローラからの多色画像作成信号により、該多色画像形成装置が多色画像作像シーケンスに入ると、多色画像形成装置はスキャナ部からのレーザー光の発光により、前記感光体ドラム213にまずＫ（ブラック）の潜像画像の形成を開始する。感光体ドラム213上に形成された黒の潜像画像がブラック現像器203のスリーブニップ部に到達すると、Ｋ（ブラック）のトナーが該潜像画像を現像してトナー像となって、やがて転写ベルト217上に転写される。
【００３６】
この間、前記ホームポジションに待機していたロータリ現像器１は、次のＣ（シアン）の現像準備に入るため、コントローラはロータリ現像器１の回転を指示する（図３(a)→(b)）。この時、現像画像をやり過ごした後、次の潜像が来るまで、すなわち感光体ドラム上の画潜像間を狙って回転させてやらなければならないが、本実施形態においては前記回転角度が15°に設定してあり、短時間でスムーズに切り替え可能となっている。
【００３７】
切り替えが終了し、Ｃ（シアン）の現像準備が整ったところで、前記感光体ドラム213上では、この間スキャナレーザー光にて作成されていたＣ（シアン）の画潜像がロータリ現像器１の現像位置Ｐ1にやってくる。こうして、ロータリ現像器１は現像器２ＣによってＣ（シアン）のトナー像を作成する（図３(b)）。
【００３８】
ロータリ現像器１がＣ（シアン）の現像を終了すると、コントローラは次のＭ（マゼンダ）の現像準備に入るため、再びロータリ現像器１の回転を指示する（図３(b)→(c)）。このとき、本実施形態においては、前述したように各色現像器２Ｙ，２Ｍ，２Ｃをロータリ８の回転方向に集中して配置してあるため、前記回転角度は小さくて足りる。本実施形態においては、この時の回転角度が45°に設定されている。従来、この種の３色ロータリでは120°回転させなくてはならなかったことを考えると、45°の回転で済むことは、高速回転を可能にする絶大なメリットとなる。尚、本発明の趣旨からして、前記回転角度は従来例に比べ十分に小さい角度であれば、45°に限定する必要はない。
【００３９】
そして、Ｃ（シアン）の時と同様、ロータリ現像器１の現像準備が整ったところで、前記感光体ドラム213上では、この間スキャナレーザー光にて作成されていたＭ（マゼンダ）の画潜像がロータリ現像器１の現像位置Ｐ1にやってくる。こうして、ロータリ現像器１は現像器２ＭによってＭ（マゼンダ）のトナー像を作成する（図３(c)）。
【００４０】
同様に、ロータリ現像器１がＭ（マゼンダ）の現像を終了すると、コントローラは次のＹ（イエロー）の現像準備にはいるため、再びロータリ現像器１の回転を指示する（図３(c)→(d)）。やはり、この時の回転角度を45°に設定されており、高速回転を可能にする絶大なメリットとなっている。
【００４１】
同様にして、ロータリ現像器１の現像準備が整ったところで、前記感光体ドラム213上では、この間スキャナレーザー光にて作成されていたＹ（イエロー）の画潜像がロータリ現像器１の現像位置Ｐ1にやってくる。こうして、ロータリ現像器１は現像器２ＹによってＹ（イエロー）のトナー像を作成する（図３(d)）。
【００４２】
このようにして、各色のトナー像が転写ベルト上で重ね合わせられた段階で、始めて転写材にトナー像が転写されることとなるが、作像シーケンスが連続作像シーケンスの場合には、今までの動作を繰り返し行うこととなる。
【００４３】
本実施形態において特徴的な点であるが、作像シーケンスが連続作像シーケンスの場合、Ｙ（イエロー）までの現像が終了したロータリ現像器１は、さらに次のＫ（ブラック）の現像動作をブラック現像器203が行っている間の時間を利用して、ロータリ現像器１の回転を行う。
【００４４】
この時、ロータリ現像器１は図２矢印ｂに示すトナーカートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃの領域を通過するため、ロータリ８の回転角度を多く（本実施形態の場合略270°）取らなければならないが、切り替えにかけられる時間は、通常の切り替え時間の２倍（Ｙ→Ｋ、Ｋ→Ｃ）に加え、ブラック現像器203が現像している時間も含まれるので、多色画像形成装置200の生産性を確保しながら、十分にゆっくりと回転させることができる。本実施形態の場合、この間、ロータリ８を一旦前述のホームポジションに停止させて、ロータリ現像器１の回転角度位相を確認するシーケンスとなっているが、本発明の趣旨からしてホームポジションでの停止は、必ずしも必要というわけではない。
【００４５】
また、Ｙ（イエロー）の作像動作が終わった段階で、作像シーケンスを終了する場合には、ロータリ現像器１をホームポジションにまで回してやり、作像部のシーケンスを終了して待機状態へと移行する。
【００４６】
図４に本実施形態における、前述したロータリ現像器１の連続作像シーケンス時のタイミングチャートを示す。本実施形態においては、前記転写ベルト217上にＡ４・ＬＴＲサイズの画像換算で２枚のトナー像を同時に形成できる、いわゆる２枚貼り転写構成の多色画像形成装置である。図４に示すシーケンス最上段に示すように、ブラック現像器203及び色現像器２Ｙ，２Ｍ，２Ｃによるトナー画像は、Ａ面・Ｂ面２枚貼りの連続画像をセットとして繰り返し作像される。ここで、該ロータリ現像器１を回転しているタイミングは、Ａ・Ｂ面の現像が終了してから次のＡ・Ｂ面を作像開始するまでの時間ということになる。
【００４７】
ここで、図４に示すタイミングチャートを用いて、これまでのロータリ現像器１の回転制御について順を追って説明する。
【００４８】
まず前記感光体ドラム213に形成された黒の潜像画像がブラック現像器203のスリーブニップ部に到達すると、Ｋ（ブラック）のトナーが該潜像画像を現像してトナー像となる。尚、図４のタイミングチャートでは説明のため、黒の現像タイミングをずらして表現している。具体的には、ブラック現像器203の現像ニップが、ロータリ現像器１の現像ポジションＰ1にあったと仮定した場合のタイミングである。
【００４９】
実際は、本実施形態の多色画像形成装置は３色ロータリ構造で、ブラック現像器のみロータリ現像器１の外部に配して感光体ドラム213との対向位置が固定された固定現像器として構成されており、黒の現像ニップは該現像ポジションよりも前のタイミングにあって、タイミングチャート上では、左側にあることとなる。
【００５０】
Ｋ（ブラック）の現像が終わると、ロータリ現像器１を回転させる図示しないモータにより、前記ロータリ現像器１が回転されるが、前述のようにホームポジションより15°だけ回転してやれば良いので、回転制御は短く穏やかなものとなる。なお、ロータリ現像器回転モータの回転シーケンスはを図４のタイミングチャートの下段に示している。
【００５１】
短い回転制御が終わり、Ｃ（シアン）の現像制御Ａ面・Ｂ面が終了すると、コントローラは、ロータリ現像器回転モータの回転を指示して、次は45°分該ロータリ現像器１を回転させる。
【００５２】
同様に、Ｍ（マゼンダ）の現像が終了してロータリ現像器回転モータにて、該ロータリ現像器１を45°回転させた後、Ｙ（イエロー）の現像が終了すると、コントローラは、次の作像シーケンスに入るかどうかの判断をする。
【００５３】
次の作像シーケンスがある場合は、同タイミングチャート図に示すように、Ｋ（ブラック）の現像制御Ａ面・Ｂ面を行っている最中の時間を利用して、コントローラはロータリ現像器１を270°回転させて、Ｋ（ブラック）の次にやってくるＣ（シアン）の現像に備える。なお、図４のタイミングチャートには途中ホームポジションで停止する状態も同時に示している。
【００５４】
（接点構成）
次に図５及び図６を用いて、本実施形態に用いられているロータリ現像器１に、現像バイアスを入力する接点構成について説明する。なお、図５は本実施形態における現像バイアス入力接点の構成を説明する要部斜視説明図であり、図６は同上視概略図である。
【００５５】
これら図において、６はロータリ現像器１の前面に配置され、各色現像器２Ｙ，２Ｍ，２Ｃへと現像バイアスを供給するロータリ現像器１側の移動接点である。この移動接点６はロータリ現像器１の回転に伴い、ロータリ回転中心軸４を回転中心として、回転移動する。
【００５６】
前記移動接点６は金属製の材質で構成されており、本体側からの高圧を良く伝達するよう配慮されている。また、７は本体側の固定接点を示しており、ロータリ現像器側の移動接点６に現像バイアスを供給する。この固定接点７はロータリの回転中心と同心の扇型形状をした板バネ状の弾性部材でできており、移動接点６の回転移動振動によって接触不良に陥らないよう配慮がされている。
【００５７】
そして、本実施形態では前述したように各現像器を集中して配置してあるために、従来例に述べた本体側固定接点1007の設定角度範囲β（略100°）よりも、十分に狭い角度範囲α（本実施形態では角度α＝30°に設定）で安定した接触状態を実現している。
【００５８】
前述したように、ロータリ現像器の切り替え回転角度が小さくなったことにより、高圧接点の接触角度範囲を小さくでき、回転時間短縮化・摺擦相対速度の低下が実現できたためである。さらに、これにより安定した高圧伝達特性を得るとともに、接点の高耐久化を実現した。そして、本実施形態によれば従来該高圧接点部には耐摩耗性に優れ、電気抵抗値を低く安定できる材質を、高コスト覚悟で用いてやらなければならなかったところを、摺擦が少なくなるために非常に安価な材質でも十分に製品寿命まで安定した接触状態を保ちつつ、高速切り替えを行っても電気抵抗値も低い状態を保ち続け、高圧の安定供給が可能となる。
【００５９】
以上のようにして本実施形態の構成ではロータリ内部にトナーカートリッジを有した上で、高速切り替えが可能となる。したがって、ロータリ現像器外部にトナーカートリッジを配し、該外部のトナーカートリッジから該ロータリ現像器へとトナーを供給するように構成した系と比べ、多色画像形成装置本体側に固設された補給部と、ロータリ現像器側に設けられた供給部との間で、トナーシール機構が不要となり、コスト的にメリットがある。
【００６０】
また、ロータリ現像器自体の小型化を行わなくても、切り替え回転角度を小さくすることができるので、高生産性を実現できる。さらに、回転駆動モータの小型化も可能となり、低コスト化も実現できる。
【００６１】
これにより、高速切り替えを可能にしたロータリ現像器を有する多色画像形成装置において、コストを低減し同時に高画質安定性を追求した、多色画像形成装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施形態におけるロータリ現像器を備えた多色画像形成装置一例を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態におけるロータリ現像器を説明する主断面図である。
【図３】本発明の実施形態におけるロータリ現像器動作状態を説明する主断面図である。
【図４】本発明の実施形態におけるロータリ現像器動作制御を説明するタイミングチャート図である。
【図５】本発明の実施形態における現像バイアス入力接点構成を説明する要部斜視図である。
【図６】同要部上視図である。
【図７】従来の多色画像形成装置一例を説明する断面図である。
【図８】従来の多色画像形成装置における現像バイアス入力接点構成を説明する要部斜視図である。
【符号の説明】
【００６３】
１    …ロータリ現像器
２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ …現像器
３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ …トナーカートリッジ
４    …ロータリ回転軸
５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ …トナー搬送部
６    …移動接点
７    …固定接点
８    …回転ロータリ
200   …装置本体
202   …画像形成部
203   …ブラック現像器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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