(57)【要約】【課題】軸方向で均一な物性が達成されるトナー供給ローラにより、トナーの供給性および剥ぎ取り性を均一にして、トナー供給ローラの印刷に係る安定性を高める。【解決手段】各種樹脂からなる円筒状弾性体２２、この円筒状弾性体２２の中心軸方向に沿って位置する芯材２４とからなり、円筒状弾性体２２におけるセルの配向方向が前記中心軸方向に対し略直交しているトナー供給ローラにおいて、前記円筒状弾性体２２の周面２２ａで、かつ前記セルの配向方向と直交する所要の領域２３に樹脂被膜２６が形成され、前記周面２２ａにおける少なくとも周方向の硬度の変動幅が、硬度平均の±１０％以内にされている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種樹脂からなる円筒状弾性体(22)と、この円筒状弾性体(22)の中心軸方向に沿って位置する芯材(24)とからなり、円筒状弾性体(22)におけるセル(18)の配向方向が前記中心軸方向に対し略直交しているトナー供給ローラにおいて、
前記円筒状弾性体(22)の周面(22a)で、かつ前記セル(18)の配向方向と直交する所要の領域(23)に樹脂被膜(26)が形成され、
前記周面(22a)における少なくとも周方向の硬度の変動幅が、硬度平均の±１０％以内にされた
ことを特徴とするトナー供給ローラ。
【請求項２】
前記樹脂被膜(26)を形成すべき所要の領域(23)は、前記芯材(24)の少なくとも一方の端部に形成され、トナー供給ローラ(20)に回転力を伝達する嵌合部(24a)によって位置特定される請求項１記載のトナー供給ローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、トナー供給ローラに関し、殊に複写装置、画像記録装置、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置でトナー像を形成するに際して、画像ムラ等を低減し、安定した画像を印刷し得るトナー供給ローラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写装置や画像記録装置、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、電子写真感光体からなる像担持体上に形成した静電潜像を、現像装置の現像ローラから供給されるトナー(現像剤)により現像して、トナー像として可視化することが行われている。このような現像装置のうち、主流となっている非磁性一成分現像方式の現像装置においては、カートリッジ内に収容された１０μｍ以下の固体現像剤(以下、トナーと云う)を現像ローラに適量供給し、かつ現像されなかったトナーを現像ローラから剥ぎ取るため、軟質の弾性多孔体からなるトナー供給ローラが内蔵されている。このトナー供給ローラの材質としては、ポリウレタン発泡体またはシリコーン発泡体が用いられている(例えば、特許文献１参照)。トナー供給ローラには、硬度が低くてトナーに対するストレスが低く、圧縮永久歪みが小さく、かつ表面の耐摩耗性が高いといった物性が要求されるため、これらの物性を併有する前述のポリウレタン発泡体の採用が殊に好適である。
【０００３】
ポリウレタン発泡体からなるトナー供給ローラの製法としては、例えば(１)スラブ発泡または成形型発泡で得られた発泡体に芯材を通す穴を形成すると共に、ローラ１本分の大きさに分割した後、芯材を通し、更に発泡体の表面を研磨、切削等により所定寸法の外形に加工して、ローラ形状に仕上げる方法、(２)芯材と一体にして発泡体を成形した後、不要部分を研磨してローラ形状に仕上げる方法、(３)ローラ形状の成形型内で、芯材と一体に発泡成形する方法等が実施されている。殊に(１)の方法のうち、スラブ発泡体から切り出してトナー供給ローラを得る製造方法(以下、スラブ発泡工法と云う)では、(１)成形型が不要なので、成形型の管理・補修に伴う煩雑さがなく、また成形型への原料注入に伴う、例えばエアの巻き込みによるピンホール等の変動の不良発生を抑制し得る、かつ(２)機械物性に優れたウレタン発泡体が得られる、また(３)量産性に優れるといったメリットがあるため、トナー供給ローラの製造方法として好適に採用されていた。
【０００４】
この製造方法上、利点が多いスラブ発泡工法は、図６(ａ)に示すような製造装置５０により、コンベアー５２に連続的に繰り出される紙またはプラスチックフィルム等の移送体５４上に、図示しない専用の発泡機で連続的に計量混合した発泡原料を原料チャンバー５６を介して吐出ノズル５８から吐出させ、順次発泡硬化させて発泡体１０を得る工法である。このようにして製造された発泡体１０は、図６(ｂ)に示すように加工されてトナー供給ローラ２０とされる。すなわち発泡原反であるブロックの発泡体１０を、矢印で示す発泡方向と直角の方向に、トナー供給ローラ２０の所要径によって適宜の厚さに切断(所謂スキ加工)し、発泡方向と直角の方向に沿った板状体１２とし、その所要位置に芯材２４の外形に略一致する通孔を設けて、そこに芯材２４を挿入・固定し、この板状体１２を発泡方向に切断(所謂タチ加工)して発泡方向と直角の方向の角柱体１４を得て、この角柱体１４を必要ならば所要長さに切断した後、グラインダーによる研磨加工またはニクロム線等の加熱金属線を用いた切断加工等により円筒加工を施して円筒状弾性体２２の形状とすることで所要径のトナー供給ローラ２０を製造している。
【０００５】
そして発泡体１０は、発泡原料が上方に発泡(膨張)することで、図７に示すように骨格１６および発泡方向に配向した複数の細長のセル１８から構成される。このセル１８は、発泡上昇力と重力との影響を受けるため、その形状には等方性がなくなり球形状とはならず、例えばその断面形状が縦長の楕円形(以下、セル１８の断面形状は楕円形であるとして説明する)となり、前述の如く、発泡方向に沿って配向性を備えるものとなる。このような形状および配向性を備えるセル１８を有する発泡体１０は、発泡方向、すなわちセル１８が配向した方向と、この方向に直交する方向とにおいて物性の差が生じる。具体的には、セル１８をその断面楕円形状の長径方向に沿って押し潰す力に対する構造的強度が強く、断面楕円形状の短径方向に沿って押し潰す力に対する構造的強度が弱い発泡体１０が得られる。
【０００６】
ところでトナー供給ローラ２０が使用される画像形成装置６０は、図８に示す如く、トナー供給ローラ２０およびカートリッジ６１を備える現像装置６２と、静電潜像を保持する画像形成体６４と、画像形成体６４の外周面に当接させた現像ローラ６６とからなる。トナー供給ローラ２０は、現像ローラ６６に周速差がつくように相対的に回転することで充分にトナーを供給し、かつ現像に使用されなかった残留トナーを現像ローラ６６から効率的に剥ぎ取るものである。このためトナー供給ローラ２０には、ムラのない安定した印刷実現のために、どの位置においてもトナーの供給能力および剥ぎ取りの能力が均一であることが要求される。この剥ぎ取り能力が不充分であると、現像ローラ６６上に回収されない残留トナーが残り、新たに供給されるトナーの充分な帯電が達成されない。すなわち現像ローラ６６上に摩擦帯電量の高いトナーと低いトナーとが縞状に分布してしまうため、記録媒体６８に対するかぶりや濃度ムラが生じたり、または印刷開始位置近傍に現像ローラ６６の１周分の長さでゴースト現象が現れてしまう。
【０００７】
ここでトナーの剥ぎ取り能力は、トナー供給ローラ２０と現像ローラ６６との当接力、すなわちトナー供給ローラ２０の硬度に大きく依存している。このため、例えばスラブ発泡工法で得られ、発泡(ライズ)方向に沿ってセル１８が配向している発泡体１０(図６および図７参照)を使用したトナー供給ローラ２０においては、セル１８の配向によって発生する硬度の違いから、前述したトナーの剥ぎ取り性が周方向において均一とはならない。具体的には、トナー供給ローラ２０が１／４回転毎に硬度が変動し、この硬度の変動により濃度ムラが現れる問題が生ずる。そこで周方向の硬度等の諸物性を均一にするための対策として、図９に示す如く、トナー供給ローラ２０の軸方向と矢印で示される発泡体１０の発泡方向とを一致させるように製造されたトナー供給ローラ２０が好適に採用されている(例えば、特許文献２または３参照)。なお、図９における各符号は、図６(ｂ)に準じる。
【特許文献１】特開平３−１５５５７５号公報
【特許文献２】特開平８−３３２６７９号公報
【特許文献３】特開平８−３３４９７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、発泡体１０の種類によっては軸方向に硬度が安定せず、トナー供給ローラ２０の軸方向で均一な物性が得られないことがある。これは軸方向に異なる位置で、前述のトナーのかき取り性能が変化することを意味し、やはり好適な印刷をなし得るトナー供給ローラ２０を製造することはできない。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本願の別の発明に係るトナー供給ローラは、各種樹脂からなる円筒状弾性体と、この円筒状弾性体の中心軸方向に沿って位置する芯材とからなり、円筒状弾性体におけるセルの配向方向が前記中心軸方向に対し略直交しているトナー供給ローラにおいて、
前記円筒状弾性体の周面で、かつ前記セルの配向方向と直交する所要の領域に樹脂被膜が形成され、
前記周面における少なくとも周方向の硬度の変動幅が、硬度平均の±１０％以内に設定されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係るトナー供給ローラによれば、円筒状弾性体の所要の領域に樹脂被膜を形成することで、発泡方向と直交して芯材の軸方向を形成した場合でも、周方向の硬度変動を抑制し、周方向および軸方向におけるトナーの供給性および剥ぎ取り性を均一にして、トナー供給ローラの印刷に係る安定性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、本発明に係るトナー供給ローラにつき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。なお、従来技術において参照した図６、図７および図８は、実施例でも利用し、その詳細説明は省略する。
【００１２】
実施例に係るトナー供給ローラ２０は、図１または図２に示すように、基本的に各種樹脂からなる円筒状弾性体２２と、この円筒状弾性体２２に同軸的に挿通された芯材２４とからなり、円筒状弾性体２２の周面２２ａにおける所要の領域２３,２３においては、円筒状弾性体２２の骨格１６に樹脂被膜２６が形成されている。円筒状弾性体２２は、例えば図６に示す従来技術で説明したスラブ発泡工法によって製造され、円筒状弾性体２２の本体をなす発泡体１０のセル１８の配向方向が芯材２４の軸方向と直交するよう、すなわち発泡方向が芯材２４の軸方向と直交するよう形成されている。芯材２４の材質としては、引張強度等の一定以上の機械的強度を有する素材で有れば如何なるものでも採用可能であり、一般的には鉄系金属等が採用される。円筒状弾性体２２の材質としては、ポリウレタン発泡体またはシリコーン発泡体等の各種樹脂を原料とした発泡体が使用される。
【００１３】
樹脂被膜２６が形成される所要の領域２３,２３は、周面２２ａにおいて円筒状弾性体２２の発泡方向と直交する部位、すなわちセル１８の配向方向と直交する部位近傍を指す。この樹脂被膜２６は、樹脂被膜原料Ｍを硬化させることで、図３に示す如く、円筒状弾性体２２を構成する骨格１６の表面を覆うように形成され、円筒状弾性体２２においてセル１８の配向方向と直交して芯材２４を挟んで対向する２つの領域２３,２３の外側から芯材２４に向かって加えられる力に対抗する当接応力、すなわち硬度を高める役割を担うものである。具体的にこの樹脂被膜２６は、骨格１６を補強し、発泡方向により発現する異方性を呈する周面２２ａの構造的な強度を補償している。従って、この樹脂被膜２６の存在によりトナー供給ローラ２０は、周方向に均一な構造的強度、すなわち均一な硬度を示し、これにより均一なトナーの供給および剥ぎ取りの実施が可能となる。
【００１４】
またスラブ発泡工法により製造された発泡体１０から得られる円筒状弾性体２２のセル１８は、円筒状弾性体２２における何れの位置においても略同一の方向に配向している。このためセル１８の配向方向と直交して芯材２４を挟んで対向する２つの領域２３,２３、すなわち外側から芯材２４に向かって加えられる力に対抗する硬度が低く発現する部位は、芯材２４に沿って延在することになる。このため、樹脂被膜２６,２６(領域２３,２３)も同様に、芯材２４に沿って形成されることになる。
【００１５】
ここで樹脂被膜２６の付与厚さは、この樹脂被膜２６が形成されたトナー供給ローラ２０の現像ローラ６６に対する当接応力、すなわち硬度の周方向の変動幅が、周方向における硬度の平均の±１０％以内になるように設定される。この変動幅が±１０％を越えると、安定した印刷、すなわち均一なトナーの掻き取りを達成できなくなることが経験的に知られている。
【００１６】
また樹脂被膜２６は、その付与厚さが厚くなるほど付与された領域２３の硬度を高くすることが可能であるが、その一方で円筒状弾性体２２をなす骨格１６が太くなり、相対的にセル１８が小さく、場合によっては閉塞してしまう。これはトナー供給ローラ２０に要求されるトナーの供給能力の低下を意味する。このため、樹脂被膜２６の付与厚さについては、セル１８の大きさの１／１０以下になるよう設定することが好ましい。セル１８の大きさについては１００〜５００μｍが一般的であり、また最近の印刷解像度の向上に伴うトナーの微小化により１００μｍ以下に設定される場合もあるため、樹脂被膜２６の付与厚さは好適には１０μｍ以下に設定される。また骨格１６は太くなるに従って、周面２２ａに露出している部分のエッジが滑らかになってしまうため、トナーのかき取り能力も低下する。
【００１７】
樹脂被膜原料Ｍとしては、例えばアクリル樹脂、フェノール樹脂、ポリエステル樹脂、ユリア樹脂、メラミン樹脂、セルロース樹脂、ビニル樹脂、アルキド樹脂またはエポキシ樹脂等の付与厚さを任意に設定し得るように所定の溶媒の使用により粘度の設定が可能であり、かつ硬化時に所要の硬度を発現し、領域２３,２３から加えられる力に対抗する硬度を高め得る各種樹脂が採用される。なお樹脂被膜原料Ｍは、その溶媒によっては限定されず、水分散、水溶性または無溶剤の何れのでも採用可能である。
【００１８】
また樹脂被膜原料Ｍは、例えばシリカ微粉末等のフィラー材を所定量混合させることでチクソトロピックな流動性を発現させるようにすることが望ましい。このように、チクソトロピックな流動性を有する樹脂被膜原料Ｍを採用することで、領域２３,２３に対する樹脂被膜原料Ｍの付与時においては粘度を低くして付与の容易性を確保し、かつ付与の完了後においては、付与がなされた領域２３,２３の限定された部位にだけ、不必要に浸透させず樹脂被膜２６を形成させることが可能となる。
【００１９】
更に、付与する樹脂被膜原料Ｍの選択または帯電制御剤などの所要の添加剤の添加により、機械的な硬度だけでなく帯電特性や耐摩耗性等の特性をトナー供給ローラ２０に付与することも可能である。この場合、図４に示す如く、トナー供給ローラ２０の周面２２ａの全面に均質に樹脂被膜原料Ｍを付与し、更に領域２３,２３だけは、円筒状弾性体２２をなす発泡体１０におけるセル１８の配向性による硬度の差違をなくすべく、樹脂被膜原料Ｍを厚く付与すればよい。
【００２０】
(製造方法の一例)
以下に本実施例に係るトナー供給ローラを、製造する方法を以下説明する。実施例に係るトナー供給ローラ２０は、図６に示すスラブ発泡工法により製造され、樹脂被膜形成工程を経ることで完成する。なおスラブ発泡工法については、従来の技術(［０００４］)で説明しているので詳細な説明を省略する。
【００２１】
樹脂被膜形成工程は、円筒状弾性体２２の周面２２ａにおける所要領域に、樹脂被膜２６を形成する工程である。先ず、所要のチクソトロピック性を有する樹脂被膜原料Ｍを撹拌するすることで、流動性を向上させて塗布し易いように準備する。そして円筒状弾性体２２の周面２２ａにおける発泡方向と直交する方向に、芯材２４を挟んで対向して存在する所要の領域２３,２３に付与幅を絞った状態で、軸方向に沿って樹脂被膜原料Ｍをスプレー塗布する。なお塗布方法は、前述のスプレー塗布以外に、所要領域に絞って必要量を付与し得るものであれば、殊に限定されず、グラビアロールコーターやその他装置を採用することができる。
【００２２】
次いで、周面２２ａに樹脂被膜原料Ｍを塗布された円筒状弾性体２２は、樹脂被膜原料Ｍを乾燥して、周面２２ａ上に定着させる乾燥工程に移行する。このとき、周面２２ａに塗布された樹脂被膜原料Ｍは、所要のチクソトロピック性を有する故に、周面２２ａ上ではゲル状になって塗着しているので、円筒状弾性体２２への過剰な浸透が抑制されると共に、領域２３以外の部分への拡散等のトラブルを防止し得る。乾燥は、熱風循環オーブン等の乾燥装置により所要時間加熱して実施される。この工程を経ることで、円筒状弾性体２２のセル１８の配向方向に直交する領域２３、すなわち硬度の低い部分に樹脂被膜２６が形成され、周面２２ａにおける硬度の周方向の変動幅が、硬度の平均から±１０％以内になるよう設定されたトナー供給ローラ２０が得られる。
【００２３】
また実際のトナー供給ローラ２０の製造に当たっては、図５に示す如く、芯材２４の端部に形成されている嵌合部２４ａを利用することが好ましい。嵌合部２４ａは、トナー供給ローラ２０が組み込まれるプリンタ等の所定位置に配置されている動力伝達機構２５に嵌合してトナー供給ローラ２０に回転力を伝達するためのものである。この例において嵌合部２４ａは、所謂Ｄカット構造となっており、セル１８の配向方向(図５においては上下方向)と、嵌合部２４ａをなすＤカット構造の平坦面２４ｂの指向方向とを一致させる、すなわち平坦面２４ｂが上方に指向するように芯材２４を、円筒状弾性体２２へ加工する前の角柱体１４(角柱形状のウレタンフォームブロック；図６(ｂ)参照)内に挿入・固定し(図５(ａ)参照)、その後、ウレタンフォームブロックに研削加工等を実施して、所定の円筒状弾性体２２の形状に加工すればよい(図５(ｂ)参照)。このような構成の場合、樹脂被膜２６を形成する樹脂被膜原料Ｍの付与がなされる所要の領域２３,２３の位置が嵌合部２４ａ(Ｄカット構造の平坦面２４ｂ)に対応的に決定されることになり、その位置特定が容易となる。またここでは嵌合部２４ａとしてＤカット構造を備える構成を説明したが、この他芯材２４の端部が、所謂Ｉカット構造やＨカット構造、その他キー溝構造を備え、円筒状弾性体２２における樹脂被膜２６,２６の形成部分の特定、すなわち所要の領域２３,２３の位置特定が、芯材２４の端部構造によって容易に実施し得るものであれば、如何なる構造であっても採用可能である。なお、ここではトナー供給ローラ２０に回転力を伝達するように芯材２４の端部に形成された構造である嵌合部２４ａを利用して、所要の領域２３,２３の位置を特定しているが、嵌合部２４ａ以外の芯材２４に別途形成された構造により所要の領域２３,２３の位置を特定するようにしてもよい。
【００２４】
また実施例では、トナー供給ローラ２０をなす発泡体１０の製造方法として、スラブ発泡工法を挙げたが、本発明はこれに限定されるものではなく、円筒状弾性体２２のセル１８が発泡や重力等の影響により配向性を持ってしまうトナー供給ローラ全てに対して採用可能であり、化学的発泡法だけでなく体積膨張等によりセルが配向性を備えることがある機械的発泡法にも採用し得る。殊に発泡倍率が高く設定されるトナー供給ローラについては、セルの断面における長手方向の軸と短手方向の軸との差、すなわちアスペクト比が大きくなり、セルの配向方向とこの方向に直交する方向とで発現する硬度の差が大きくなるため本発明の有用性はより大きなものとなる。更に周面２２ａにおける硬度は、周方向だけでなく軸方向にも均一であることが好ましいが、本実施例においては、その製造方法の性質上、軸方向に沿った同一直線上の周面２２ａにおいて硬度が変動することはない。
【００２５】
(実験例)
本発明に係るトナー供給ローラにつき、以下に説明するが、本発明に係るトナー供給ローラはこれに限定されるものではない。
【００２６】
(実験１)
次に、本発明に係るトナー供給ローラおよび樹脂被膜を形成しないトナー供給ローラの夫々について、周方向の各部位での硬度を測定した。
【００２７】
(トナー供給ローラの製造について)
本実験１で使用した実施例および比較例に係るトナー供給ローラは、以下に記載の方法により夫々１０本製造した。
・実施例：角柱形状のウレタンフォームブロック(密度５０ｋｇ／ｍ３)に、発泡方向と直交する方向に水平に芯材を挿入する通孔を穿設した。ギアを取り付けるためのＤカット部を有し、無電解ニッケルメッキを施した鋼材(φ５)に、ＥＶＡ製ホットメルト接着剤を約５０μｍ厚に塗布した後、通孔にＤカット構造の平坦面が上を向くようにして挿入し、加熱・冷却することでウレタンフォームブロックと芯材とを接着した。このウレタンフォームブロックを、ローラ１本分ごとに切り離し、外形を研削加工した後、ローラ長にカットして、φ１４ｍｍの円柱形状の円筒状弾性体を得た。そして、アクリル樹脂エマルジョン(日本ゼオン社製；固形分４５％)９９重量％に、増粘剤(ポリアクリル酸ナトリウム；東亜合成社製)１重量％を配合して充分に撹拌し、樹脂被膜原料Ｍである導電性の水系樹脂を調整した。このとき樹脂被膜原料Ｍの粘度は、単一円筒型回転粘度計(ＴＶ−１０型；東機産業製)にて、ＪＩＳ Ｚ ８８０３−１９９１に規定される液体の粘度測定方法に従い、２３℃に制御した温浴中で、０.６ＲＰＭで、ついで６０ＲＰＭで粘度を測定した。粘度は、夫々１２０００ｍＰａ・ｓ、２３００ｍＰａ・ｓであった。しかる後に、先に成形した円筒状弾性体の周面のうち、Ｄカット構造の平坦面が上を向くように載置したときのローラの左右の横位置(発泡方向に直交する方向の所要の領域)に、塗布幅を約７ｍｍに絞って軸方向に沿ってスプレー塗布した。最後に、１００℃で３０分間、熱風循環オーブン中にて、乾燥、硬化をおこなって円筒状弾性体の周面に樹脂被膜を形成したトナー供給ローラを製造した。なお、円筒状弾性体に塗布した樹脂被膜原料Ｍは、乾燥後の塗着量は１.８ｇであった。
・比較例：ローラ形状に加工する工程までで得られる、樹脂被膜原料Ｍの塗布をおこなっていない円筒状弾性体を比較例とした。
【００２８】
(評価方法)
画像評価で使用するプリンタでは、トナー供給ローラの現像ローラヘの食い込み量は１ｍｍであるので、２個のＶブロックの間に渡した実施例および比較例で作製したトナー供給ローラに対して、ロードセルにφ５０ｍｍの円形のヘッドを取り付けた引っ張り圧縮荷重試験機(ＦＧＳ−５０Ｖ−ＬとＦＧＸ−２Ｒの組み合わせ；日本電産シンポ社)を押しつけて１ｍｍ食い込ませた時の荷重を周方向に９０°ずつ回しながら４点測定した。なお、測定は各１０本の平均値および標準偏差で、発泡方向を０°と１８０°にとった。その結果を表１に示す。
【００２９】
(実験１の結果)
実験１のトナー供給ローラにおいて、その周方向における硬度の変動幅が、硬度の平均に対して±１０％以下に抑えられていることが確認できた。このように、円筒状弾性体の低硬度部分に選択的に樹脂被膜原料Ｍを塗布して乾燥・硬化させて樹脂被膜を形成することで、周方向における硬度の差を小さくできる。
【００３０】
(実験２)
次に、実験１で用いた実施例および比較例のトナー供給ローラを、市販プリンタの現像装置に組み付け、トナー濃度が５％程度の文字列を印刷して１２０００枚まで出力を行なった。その間、初期(２０枚ほど印刷後)および１０００枚印刷するごとに黒べた画像を２枚連続して出力し、印刷方向に濃度が変動する状態を観察し、マクベス濃度計(ＲＤ−９１８；サカタインクス社)で画像濃度測定を行なった。そして、縞状に発現する濃度ムラについて、濃い部分の濃度と薄い部分との濃度差を表２に示した。
【００３１】
(実験２の結果)
このように、円筒状弾性体の低硬度部分に選択的に樹脂被膜原料Ｍを塗布して乾燥・硬化させて樹脂被膜を形成することで、周方向における硬度の変動が抑制されるので、本発明に係るトナー供給ローラは、画像濃度のムラが少なく安定した印刷が可能であることが確認された。
【表１】
2005148316.tif 000003
【表２】
2005148316.tif 000004
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の好適な実施例に係るトナー供給ローラを示す概略斜視図である。
【図２】実施例のトナー供給ローラを示す断面図である。
【図３】実施例のトナー供給ローラにおいて樹脂被膜の形成がなされた領域を拡大して示す断面図である。
【図４】樹脂被膜を周面の全域に形成するようにしたトナー供給ローラを示す断面図である。
【図５】芯材の端部がＤカット構造であり、このＤカット構造における平坦面を発泡方向、すなわちセルの配向方向に沿うようにして、芯材を角柱体に挿入した状態(図５(ａ))と、その後、円筒状弾性体とするべく所要の研削を実施して得たトナー供給ローラを示す概略斜視図(図５(ｂ))である。
【図６】スラブ発泡工法によって発泡方向が芯材と直交している発泡体を製造する製造装置を示す概略図(図６(ａ))と、製造された発泡体のトナー供給ローラまでの加工の様子を示す状態図(図６(ｂ))である。
【図７】スラブ発泡工法で製造された発泡体の内部構造を拡大して示す概略図である。
【図８】トナー供給ローラと現像ローラとの関係を示すと共に、画像形成装置の全体を示す概略図である。
【図９】スラブ発泡工法によって発泡方向に沿って芯材が配置される発泡体がトナー供給ローラに加工される様子を示す状態図である。
【符号の説明】
【００３３】
１８  セル
２２  円筒状弾性体
２２ａ  周面
２３  領域
２４  芯材
２４ａ  嵌合部
２６  樹脂被膜
Ｍ  樹脂被膜原料
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005148316.tif 000009
【図６】
2005148316.tif 000010
【図７】
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【図８】
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【図９】
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