(57)【要約】【課題】  カメラを装備した携帯機器などの携帯通信機器間で、製造コストを増大させる他の通信手段を必要とすることなくデータを交換できる方法およびそれに用いる携帯通信機器を提供する。【解決手段】  各々がデータ格納場所を有すると共に光学的なデータ取り込み機構を有する複数の携帯通信機器１０・１２間で光学的な双方向通信を行う方法において、１つの携帯通信機器において、データをコンピュータで読み取り可能な形式にレンダリングし（１４）、レンダリングされたデータを単一のデータファイルに格納できるか否かを判定し（１６）、レンダリングされたデータを図解に変換し（２０）、図解を他の携帯通信機器の光学的な取り込み機構で読み取り（２４）、読み取られた図解を格納する（３０）。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々がデータ格納場所を有すると共に光学的なデータ取り込み機構を有する複数の携帯通信機器間で光学的な双方向通信を行う方法であって、
１つの携帯通信機器において、データをコンピュータで読み取り可能な形式にレンダリングするステップと、
レンダリングされたデータを単一のデータファイルに格納できるか否かを判定するステップと、
レンダリングされたデータを図解に変換するステップと、
図解を他の携帯通信機器の光学的な取り込み機構で読み取るステップと、
読み取られた図解を格納するステップとを含む方法。
【請求項２】
前記の格納するステップが、
前記図解を取り込むステップと、
前記図解の取り込みに成功したか否かを判定するステップと、
前記図解を復号するステップと、
前記の復号された図解を前記他の携帯通信機器のデータ格納場所に格納するステップとを含む請求項１記載の方法。
【請求項３】
データを単一のデータファイルに格納できない場合には、データを複数の図解に変換する請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記図解の取り込みに成功しなかった場合には、取り込みに成功するまで前記図解を読み取る請求項２記載の方法。
【請求項５】
複数の携帯通信機器間で光学的なデータ通信を行う方法であって、
第１の携帯通信機器において、データを、そのデータを表す図形パターンのデータに符号化するステップと、
第１の携帯通信機器において、上記図形パターンのデータを図形パターンとして表示するステップと、
第２の携帯通信機器において、第１の携帯通信機器で表示された図形パターンを読み取って図形パターンのデータに変換するステップと含むことを特徴とする方法。
【請求項６】
第２の携帯通信機器において、図形パターンのデータを復号して元のデータを復元するステップをさらに含むことを特徴とする請求項５記載の方法。
【請求項７】
上記図形パターンは、２次元バーコードであることを特徴とする請求項５記載の方法。
【請求項８】
他の携帯通信機器との間で光学的なデータ通信が可能な携帯通信機器であって、
データを、そのデータを表す図形パターンのデータに符号化する符号化部と、
上記符号化部で得られた図形パターンのデータを図形パターンとして表示する表示部と、
他の携帯通信機器の表示部に表示された図形パターンを読み取って図形パターンのデータに変換する撮像部とを備えることを特徴とする携帯通信機器。
【請求項９】
図形パターンのデータを復号して元のデータを復元する復号部をさらに備えることを特徴とする請求項８記載の携帯通信機器。
【請求項１０】
上記図形パターンは、２次元バーコードであることを特徴とする請求項８記載の携帯通信機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯通信機器間の通信に関し、特に、２つ以上の携帯通信機器間に使用できる光リンクによるデータ交換方法およびそれに用いる携帯通信機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
バックライトおよびそれを用いた液晶ディスプレイに関するYoshitoshiによる特許文献１は、液晶ディスプレイおよびその使用方法を開示している。
【０００３】
携帯端末および２次元バーコードを用いたデータ転送システムに関するUeno他による特許文献２は、携帯端末および２次元バーコードを使用したデータ転送システムを開示している。より詳細には、特許文献２は、購入時の支払い、会員カードおよび入場チケットの管理、その他のサービスに使用可能な、処理システム、サーバー、処理端末、および通信端末を開示している。特許文献２は、携帯電話機やＰＤＡ等のような携帯端末のディスプレイ上に表示された２次元バーコードを、レジに接続されたバーコードリーダで読み取ることを開示している。
【０００４】
無線バーコードを使用した統合顧客管理のシステムおよび方法に関するShin他による特許文献３は、携帯端末上に表示されるＬＣＤバーコードを使用した顧客管理のシステムおよび方法に関する発明を開示している。
【０００５】
あらゆる種類のデータを収集し、場合によっては処理、格納、および転送する装置および方法に関するFernbockによる特許文献４は、バーコード読み取り用ペン型スキャナを備える収集端末が単一の構造の中に収納された、データを収集し操作する装置および方法を記述している。
【０００６】
データ処理に関するDoherty他による特許文献５は、携帯電話の形式によるデータ処理装置、および、走査されたデータを電話に格納し携帯システムに転送することができる、電話と携帯システムとの間の無線周波数通信接続を含む、不特定の型のスキャナを記述している。特許文献５は、携帯電話に対して、データを読み取って携帯電話に送るための入力装置を接続すること、および入力装置としてバーコードリーダを用いることを開示している。
【０００７】
携帯電話に関するCarayiannicによる特許文献６は、バーコードに符号化された名刺をバーコードスキャナで読み取ることによって名刺のデータを入力できる携帯電話を記述している。
【０００８】
通信機器および名刺情報交換方法に関するHoriguchi他による特許文献７は、名刺情報を取り込む機構について記述している。
【０００９】
デジタルデータの光学的検出に基づくコンピュータのリンクに関するRhoads他による特許文献８は、印刷されたオブジェクトが複数ビットのデータに符号化されるシステムを記述している。このようなオブジェクトが光学センサに提示されると、複数ビットデータは復号され、このオブジェクトに相当するインターネットアドレスに接続される。
【００１０】
携帯情報端末およびパームトップコンピュータにバーコード走査エンジンなどの入力装置を接続するためのＰＣＭＣＩＡ（Personal Computer Memory Card International Association）インタフェースカードに関するPostman他による特許文献９は、携帯情報端末（ＰＤＡ）あるいはコンピュータにリンクされうる走査機構の提供を記述している。
【特許文献１】米国特許出願公開第２００２／００７１０６７号（２００２年６月１３日公開）
【特許文献２】米国特許出願公開第２００１／００５１９１５号（２００１年１２月１３日公開）
【特許文献３】国際公開第０２／２７５９３号（２００２年４月４日公開）
【特許文献４】欧州特許出願公開第０５３７５２２号（１９９３年４月２１日公開）
【特許文献５】国際公開第０１／５７８１１号（２００１年８月９日公開）
【特許文献６】米国特許出願公開第２００１／００４４３２４号（２００１年１１月２２日公開）
【特許文献７】米国特許６，４１２，６８９号（２００２年７月２日特許許可）
【特許文献８】米国特許６，３１１，２１４号（２００１年１０月３０日特許許可）
【特許文献９】米国特許６，０４１，３７４号（２０００年３月２１日特許許可）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１〜５は、携帯電話等の携帯通信機器間で、情報を光学的に交換するためのバーコード等の図形パターンを用いてデータ交換を行うことを開示していない。
【００１２】
また、特許文献６は、携帯電話等の携帯通信機器間の情報交換は開示していない。
【００１３】
また、特許文献７は、情報を光学的に交換するための図形パターンの使用については開示していない。
【００１４】
また、特許文献８は、携帯電話等の携帯通信機器間の情報交換は開示していない。
【００１５】
また、特許文献９は、携帯電話等の携帯通信機器間で、情報を光学的に交換するためのバーコード等の図形パターンを用いてデータ交換を行うことを開示していない。
【００１６】
以上のように、特許文献１〜９は、携帯電話等の携帯通信機器間で、情報を光学的に交換するためのバーコード等の図形パターンを用いてデータ交換を行うことを開示していない。
【００１７】
既存の技術を用いて携帯電話等の携帯通信機器間で電子名刺等のデータの交換を行うためには、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）やＩｒＤＡなどの近距離無線通信方式による通信を行なうための通信手段を携帯通信機器に追加する必要がある。そのため、コストが増大すると共に、携帯通信機器のサイズが大型化する。
【００１８】
本発明の目的は、カメラを装備した携帯機器などの携帯通信機器間で、製造コストを増大させる他の通信手段を必要とすることなくデータオブジェクトを交換できる方法およびそれに用いる携帯通信機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明の方法は、各々がデータ格納場所を有すると共に光学的なデータ取り込み機構を有する複数の携帯通信機器間で光学的な双方向通信を行う方法であって、１つの携帯通信機器において、データをコンピュータで読み取り可能な形式にレンダリングするステップと、レンダリングされたデータを単一のデータファイルに格納できるか否かを判定するステップと、レンダリングされたデータを図解に変換するステップと、図解を他の携帯通信機器の光学的な取り込み機構で読み取るステップと、読み取られた図解を格納するステップとを含む。
【００２０】
上記方法によれば、１つの携帯通信機器内のデータを、図解として他の携帯通信機器に転送して格納させることができる。したがって、複数の携帯通信機器間で、製造コストを増大させる他の通信手段を必要とすることなく、データを交換することができる。
【００２１】
なお、本願明細書において、「レンダリング」とは、データをバーコード等の図形のデータに変換することを指すものとする。また、本願明細書において、「図解」とは、データを可視化したバーコード等の図形を指すものとする。「データを図解に変換する」とは、データを図形として表示することを指すものとする。
【００２２】
上記方法において、前記の格納するステップは、前記図解を取り込むステップと、前記図解の取り込みに成功したか否かを判定するステップと、前記図解を復号するステップと、前記の復号された図解を前記他の携帯通信機器のデータ格納場所に格納するステップとを含むことが好ましい。
【００２３】
上記方法によれば、前記図解を復号して他の携帯通信機器に格納するので、他の携帯通信機器で利用可能な元のデータを復元して他の携帯通信機器に格納することができる。これにより、他の携帯通信機器において、前記図解を他の機器へ転送することなくデータを利用することができる。
【００２４】
また、上記方法において、前記図解の取り込みに成功しなかった場合には、取り込みに成功するまで前記図解を読み取ってもよい。
【００２５】
上記方法によれば、何らかの障害により１回では図解の取り込みが成功しない場合であっても、図解の取り込みに成功することができる。したがって、複数の携帯通信機器間でのデータ交換をより確実に行うことができる。
【００２６】
上記方法において、データを単一のデータファイルに格納できない場合には、データを複数の図解に変換してもよい。
【００２７】
上記方法によれば、データを単一のデータファイルに格納できない場合には、データを複数の図解に変換するので、携帯通信機器内のデータが、単一のデータファイルに格納できないような比較的大きいデータであっても、図解として他の携帯通信機器に転送して格納させることができる。
【００２８】
本発明に係る方法は、上記課題を解決するために、複数の携帯通信機器間で光学的なデータ通信を行う方法であって、第１の携帯通信機器において、データを、そのデータを表す図形パターンのデータに符号化するステップと、第１の携帯通信機器において、上記図形パターンのデータを図形パターンとして表示するステップと、第２の携帯通信機器において、第１の携帯通信機器で表示された図形パターンを読み取って図形パターンのデータに変換するステップと含むことを特徴としている。
【００２９】
上記方法によれば、第１の携帯通信機器からデータを図形パターンのデータとして第２の携帯通信機器に転送することができる。したがって、複数の携帯通信機器間で、製造コストを増大させる他の通信手段を必要とすることなく、データを交換することができる。
【００３０】
本発明に係る方法は、第２の携帯通信機器において、図形パターンのデータを復号して元のデータを復元するステップをさらに含むことが好ましい。
【００３１】
上記方法によれば、第２の携帯通信機器で図形パターンのデータを復号して、第２の携帯通信機器で利用可能な元のデータを復元することができる。これにより、第２の携帯通信機器において、前記図形パターンのデータを他の機器へ転送することなくデータを利用することができる。
【００３２】
本発明に係る携帯通信機器は、上記の課題を解決するために、他の携帯通信機器との間で光学的なデータ通信が可能な携帯通信機器であって、データを、そのデータを表す図形パターンのデータに符号化する符号化部と、上記符号化部で得られた図形パターンのデータを図形パターンとして表示する表示部と、他の携帯通信機器の表示部に表示された図形パターンを読み取って図形パターンのデータに変換する撮像部とを備えることを特徴としている。
【００３３】
上記構成を備える第１の携帯通信機器および第２の携帯通信機器を用意すれば、第１の携帯通信機器からデータを図形パターンのデータとして第２の携帯通信機器に転送することができる。また、第２の携帯通信機器からデータを図形パターンのデータとして第１の携帯通信機器に転送することができる。逆に、したがって、複数の携帯通信機器間で、製造コストを増大させる他の通信手段を必要とすることなく、データを交換することができる。
【００３４】
本発明に係る携帯通信機器は、図形パターンのデータを復号して元のデータを復元する復号部をさらに備えることが好ましい。
【００３５】
上記構成を備える第１の携帯通信機器および第２の携帯通信機器を用意すれば、第１および第２の携帯通信機器で図形パターンのデータを復号して、第１および第２の携帯通信機器で利用可能な元のデータを復元することができる。これにより、第１および第２の携帯通信機器において、前記図形パターンのデータを他の機器へ転送することなくデータを利用することができる。
【００３６】
ここでは、本発明の概要および目的を、本発明の本質を迅速に理解できるように記載した。本発明のより深い理解は、以下の、図面に関連する本発明を実施するための最良の形態の詳細な説明を参照して得ることができるであろう。
【発明の効果】
【００３７】
以上のように、本発明は、カメラを装備した携帯機器などの携帯通信機器間で、製造コストを増大させる他の通信手段を必要とすることなくデータを交換できる方法およびそれに用いる携帯通信機器を提供できるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
本発明により、光学的画像取り込み装置（光撮像装置）および画像表示装置を備えた、光学的に近距離にある複数の携帯電子機器が、前記携帯電子機器にリンクする他の通信手段を必要とすることなく、情報を示す２次元バーコードなどの図形パターンを表示し取り込むことにより情報を交換できる。
【００３９】
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）やＩｒＤＡなどの近距離無線通信方法を使用した携帯電子機器間におけるデータオブジェクト交換は、よく知られた技術思想である。これにより、例えば、１つの携帯電子機器から他の携帯電子機器へ電子名刺の転送を行うことができる。しかし、このような近距離通信機構の使用は、携帯電子機器に第２のトランシーバーを含めることを必要とする。
【００４０】
ここでは、携帯電話および携帯情報端末（ＰＤＡ）を総称して携帯通信機器（ＭＣＤ）と呼ぶ。小さいＣＣＤ（charge coupled device；電荷結合素子）カメラを装備した携帯通信機器は、ますます普及してきている。本発明の目的は、製造コストを増大させる他の通信手段を必要とすることなく、このようなカメラを装備した携帯通信機器等の通信通信機器間でデータオブジェクトの交換を実現することである。
【００４１】
図１に示すように、本発明は、ＣＣＤカメラ（光学的なデータ取り込み機構、撮像部）１０ａ、ＬＣＤディスプレイ（液晶ディスプレイ）などの表示部１０ｂ、およびキーパッド１０ｃを有する第１の携帯通信機器１０と、ＣＣＤカメラ（光学的なデータ取り込み機構、撮像部）１２ａ、ＬＣＤディスプレイなどの表示部１２ｂ、およびキーパッド１２ｃを有する第２の携帯通信機器１２との間のデータ転送プロトコルを含んでいる。ＣＣＤカメラ１０ａおよびＣＣＤカメラ１２ａは、図解の読み取りに用いられると共に静止画像や動画の撮影に用いられる。
【００４２】
図４に示すように、第１の携帯通信機器１０は、復号部１０ｄ、格納部１０ｅ、および符号化部１０ｆをさらに備えている。第２の携帯通信機器１２は、復号部１２ｄ、格納部１２ｅ（データ格納場所）、および符号化部１２ｆをさらに備えている。第１の携帯通信機器１０と、第２の携帯通信機器１２とは、同様の構成を備えている。
【００４３】
この第１の例は、第１の携帯通信機器１０から第２の携帯通信機器１２への一方向のデータ転送を行うものである。当業者であれば、後述する双方向のデータ転送が同様の方法で行われることを十分理解できるであろう。第１の携帯通信機器１０は、表示部１０ｂ上に、例えば２次元バーコードなどの図形パターン、あるいは交換されるべき符号化された情報を示す一連の図形パターンを表示する。このデータが、第２の携帯通信機器１２のＣＣＤカメラ１２ａにより光学的に取り込まれる。次に、第２の携帯通信機器１２は、この取り込まれた画像を復号部１２ｄで処理（復号）し、復号された情報をメモリ（格納部１２ｅ）に格納する。
【００４４】
図２に示すように、本発明の方法は、有線あるいは無線周波通信接続を必要とすることなく、第１の携帯通信機器（ＰＣＤ）１０から第２の携帯通信機器（ＰＣＤ）１２へとデータを転送するための双方向光通信プロトコルを提供する。本発明による方法のプロトコルのデータ変換部は、第１の携帯通信機器１０内に示されており、本発明による方法のプロトコルのデータ取り込みおよび格納部が、第２の携帯通信機器１２内に示されているが、当業者であれば、上記プロトコルのデータ変換部とデータ取り込みおよび格納部との両方が第１の携帯通信機器１１および第２の携帯通信機器１２の両方に存在しており、それによって双方向の通信が可能になっていることが理解できるであろう。
【００４５】
第２の携帯通信機器１２に送信されるデータは、まず、ブロック１４において、コンピュータで読み取り可能な形式にレンダリングされる。すなわち、第２の携帯通信機器１２に送信されるデータは、まず、符号化部１０ｆで、そのデータを表す図形パターンのデータに符号化される。本発明による方法においては、ブロック１６において、この光学的にレンダリングされたデータが単一のデータファイル中に格納可能かどうかを判定する。もしこのデータファイルのサイズが大きすぎて単一の図形ファイル（図形パターンのデータファイル）に収まらない場合（ブロック１６においてＮＯである場合）には、複数の関連付けられた図解が使用され、ブロック１８において、上記データが、複数の図形ファイルに変換される。そうでない場合（ブロック１６においてＹＥＳである場合）には、ブロック２０において、上記データが、単一の図解ファイル（図形パターンのデータファイル）に変換される。本発明の方法においては、データは、ブロック２２において、例えばバーコードなどの図解、あるいは第２の携帯通信機器１２により読み取り可能な他の図解で表示される。すなわち、表示部１０ｂによって、単一あるいは複数の図解ファイル（図形パターンのデータファイル）が図形パターン（図解）として表示される。
【００４６】
データがレンダリングされ、表示部１０ａ上に上記図形（図解）として表示されると、ＭＣＤ１２が、光学的取り込み機構（ＣＣＤカメラ１２ａ）で上記図解（表示部１０ａに表示された図形パターン）を読み取ることによって上記図解を図形パターンのデータとして読み取り（図形パターンのデータに変換し）、格納部１２ｅに格納する。より詳細には、ＣＣＤカメラ１２ａは、ブロック２４において、ＣＣＤカメラ１２ａで図形の画像を取り込み、それを後の処理のために格納部１２ｅに格納することができる。本発明の方法では、この後、ブロック２６において、図解の取り込みに成功したかどうかを判定する。もしこの取り込みが成功しない場合には、ブロック２６においてＮＯが出され、図形はブロック２４において再び読み取られる。この再読み取りは、取り込みが成功する（ブロック２４でＹＥＳとなる）まで続けられる。これは、複数の関連付けられた図形の場合には、全部でｘ個の図形のうちのｎ番目が復号されず、ユーザがｎ個目の図形を再取り込みしてデータファイルを補完せねばならないことをユーザに通知することで実現できる。
【００４７】
本発明の方法のアルゴリズムは、ブロック２８において、格納部１２ｅに格納された図形に適用され、符号化されたデータをＭＣＤ１０・１２のデータファイリングシステムに適した形式に戻すように変換あるいは復号を行う。すなわち、復号部１２ｄによって、図形パターンのデータが復号されて元のデータ（ＭＣＤ１０・１２のデータファイリングシステムに適した形式のデータに復元される。得られたデータは、次にブロック３０においてＭＣＤ１２のデータファイル場所（格納部１２ｅ）に格納される。制御プロセスは、ＣＣＤカメラおよび翻訳アルゴリズムを制御し、新たに復号されたデータをＭＣＤ１２のファイルシステムあるいはデータ格納場所（格納部１２ｅ）に格納させる。格納されたデータは、携帯通信機器１２の使用および機能に固有のものとして利用される。なお、特許文献１〜５は、走査されたデータを、携帯電話の使用および機能に固有のものとして利用することは開示していない。
【００４８】
図３では、第１の携帯通信機器１０および第２の携帯通信機器１２は、同時に双方向のデータ転送を行えるように構成されている。これにより、本発明による技術を備えた２つの携帯通信機器のカメラおよび表示部を適切に構成すれば、前記携帯通信機器１０および１２の両方のカメラが、他の携帯通信機器の表示を取り込み、２つの携帯通信機器１０および１２の間で双方向通信を行うことが可能である。本発明の双方向通信方法を使用することにより、２つの携帯通信機器１０および１２は、同期化、能力交渉、肯定応答、および必要に応じて再転送を含む「光学的な」ハンドシェイクプロトコルを行うことができる。携帯通信機器１０および１２の各々は、双方向データ転送の間、図２のデータ処理プロトコルに従う。
【００４９】
本発明の方法およびこれを備えた携帯通信機器は、多くの目的で利用することが可能である。一例を挙げると、このような携帯通信機器のユーザ間での電子名刺の単純な転送に利用できる。また、会議議事録、授業のノートなどのメモをユーザ間で転送することにも利用可能である。
【００５０】
以上のように、双方向光通信リンクを介した携帯通信機器間のデータファイルをダウンロードする方法を開示した。
【００５１】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【００５２】
例えば、上述した説明では、図解の読み取りに用いられると共に静止画像や動画の撮影に用いられるＣＣＤカメラ１０ａ・１２ａを用いていたが、これに限定されるものではなく、図解の読み取り専用の撮像部を設けてもよい。ただし、図解の読み取りに用いられると共に静止画像や動画の撮影に用いられるＣＣＤカメラ１０ａ・１２ａを用いる方が、多数の機能を少ない部品点数で実現できるので、コストの低減および携帯通信機器の小型化を図ることができる。なお、特許文献１〜５は、携帯電話において、複数の用途に使用する装置としてＣＣＤカメラを使用することを開示していない。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、他の携帯通信機器との間でデータ交換が可能で、かつ、低コストの携帯通信機器、例えば携帯電話およびその使用に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施形態にかかる光リンクシステムにおける２つの携帯電子機器を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる方法を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかる光リンクシステムにおける２つの携帯電子機器が双方向通信を行なっている様子を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかる光リンクシステムにおける２つの携帯電子機器の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０    第１の携帯通信機器
１０ａ  ＣＣＤカメラ（光学的なデータ取り込み機構、撮像部）
１０ｂ  表示部
１０ｃ  キーパッド
１０ｄ  復号部
１０ｅ  格納部（データ格納場所）
１０ｆ  符号化部
１２    第２の携帯通信機器
１２ａ  ＣＣＤカメラ（光学的なデータ取り込み機構、撮像部）
１２ｂ  表示部
１２ｃ  キーパッド
１２ｄ  復号部
１２ｅ  格納部（データ格納場所）
１２ｆ  符号化部
【図１】
2005122729.tif 000003
【図２】
2005122729.tif 000004
【図３】
2005122729.tif 000005
【図４】
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