(57)【要約】      （修正有）【課題】ターボ過給機の寿命を決定する方法および装置を提供する。【解決手段】自動車または機械内の既存の目的を担うセンサーを通してターボ過給機の負荷サイクルを間接的に監視することによりターボ過給機の寿命を決定する。圧縮機入口圧力センサーおよび圧縮機出口圧力センサーは、寿命決定アルゴリズムを有する電子制御モジュールと通信する。寿命決定アルゴリズムは、検出した圧縮機入口圧力と検出した圧縮機出口圧力との間の関係に基づいて、ターボ過給機の寿命を決定する。ターボ過給機の少なくとも１つの構成部材の疲労およびクリープは、検出した圧縮機入口圧力と検出した圧縮機出口温度との間の関係を監視することによって監視される。【選択図】図１
2005248952.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ターボ過給機と、
少なくとも１つの圧縮機入口圧力センサーと、
少なくとも１つの圧縮機出口圧力センサーと、
センサーと通信状態であり、ターボ過給機の寿命決定アルゴリズムの少なくとも一部を含む電子制御モジュールと、
検出した圧縮機入口圧力と検出した圧縮機出口圧力との間の関係に基づいて、ターボ過給機の寿命を少なくとも部分的に決定可能とするターボ過給機寿命決定アルゴリズムとを備えるターボ過給機の寿命決定装置。
【請求項２】
電子制御モジュールと通信状態である、エンジン速度センサーと圧縮機入口温度センサーとタービン入口温度センサーとのうちの少なくとも１つを備え、
ターボ過給機寿命決定アルゴリズムは、検出したエンジン速度と検出した圧縮機入口温度と検出したタービン入口温度とのうちの少なくとも１つに少なくとも部分的に基づいている請求項１に記載のターボ過給機の寿命決定装置。
【請求項３】
ターボ過給機寿命決定アルゴリズムは、推測したターボ過給機回転速度と相関する、検出した圧縮機入口圧力と検出した圧縮機出口圧力との間の関係を含み、
ターボ過給機寿命決定アルゴリズムは、少なくとも１つの検出したパラメータの遷移を監視することにより、ターボ過給機の少なくとも１つの構成部材の疲労を少なくとも部分的に監視可能とする疲労監視アルゴリズムを含む請求項１に記載のターボ過給機の寿命決定装置。
【請求項４】
ターボ過給機寿命決定アルゴリズムは、推測したターボ過給機回転速度と相関する、検出した圧縮機入口圧力と検出した圧縮機出口圧力との間の関係を含み、
ターボ過給機寿命決定アルゴリズムは、圧縮機入口温度およびタービン入口温度のうちの少なくとも１つと、前記関係とを監視することにより、ターボ過給機の少なくとも１つの構成部材のクリープを少なくとも部分的に監視可能とするクリープ監視アルゴリズムを含む請求項１に記載のターボ過給機の寿命決定装置。
【請求項５】
ターボ過給機寿命決定アルゴリズムは、監視された疲労と監視されたクリープのうちの少なくとも１つを、所定の疲労基準と所定のクリープ基準のうちの少なくとも１つとそれぞれ比較可能とする比較アルゴリズムを備える請求項１に記載のターボ過給機の寿命決定装置。
【請求項６】
電子制御モジュールは、比較アルゴリズムと、電子制御モジュールと通信状態のターボ過給機寿命インジケータとを備える請求項５に記載のターボ過給機の寿命決定装置。
【請求項７】
電子制御モジュールと通信状態である、エンジン速度センサーと圧縮機入口温度センサーとタービン入口温度センサーとのうちの少なくとも１つを備え、
ターボ過給機寿命決定アルゴリズムは、エンジン速度と、圧縮機入口温度と、圧縮機入口圧力と圧縮機出口圧力との関係の遷移とを監視することにより、ターボ過給機の少なくとも１つの構成部材の疲労を少なくとも部分的に監視可能とする疲労監視アルゴリズムを備え、
ターボ過給機寿命決定アルゴリズムは、前記関係、エンジン速度、圧縮機入口温度、および、圧縮機入口温度とタービン入口温度のうちの少なくとも１つを監視することにより、ターボ過給機の少なくとも１つの構成部材のクリープを少なくとも部分的に監視可能とするクリープ監視アルゴリズムを備え、
疲労監視アルゴリズムおよびクリープ監視アルゴリズムのうちの少なくとも一つは、圧縮機入口温度およびタービン入口温度のうちの少なくとも１つを監視することにより、ターボ過給機の少なくとも１つの構成部材における材料劣化を少なくとも部分的に監視可能とする材料劣化アルゴリズムを含む請求項６に記載のターボ過給機の寿命決定装置。
【請求項８】
推測したターボ過給機の回転速度と相関する少なくとも１つのパラメータを検出することにより、ターボ過給機の少なくとも１つの構成部材における疲労およびクリープのうちの少なくとも１つを少なくとも部分的に監視する工程と、
監視した疲労および監視したクリープのうちの少なくとも１つを所定の疲労基準および所定のクリープ基準のそれぞれと比較する工程とを含むターボ過給機の寿命決定方法。
【請求項９】
監視する工程が、圧縮機入口温度およびタービン入口温度の少なくとも１つを監視することにより、ターボ過給機の少なくとも１つの構成部材の材料劣化を少なくとも部分的に監視する工程を含む請求項８に記載のターボ過給機の寿命決定方法。
【請求項１０】
監視する工程が、圧縮機入口圧力と圧縮機出口圧力との関係を計算する工程を含む請求項８に記載のターボ過給機の寿命決定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、回転圧縮機に関し、より詳しくは、ターボ過給機の寿命を決定する方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
技術者は、ターボ過給機には、その寿命を制限するような応力がかかることを以前から知っている。特に、ターボ過給機の寿命は、ターボ過給機の圧縮機ホイールおよびタービンホイールにおける低いサイクル疲労およびクリープの両者により制限される。低いサイクル疲労は、負荷変動中のターボ過給機の加速により生じる。ターボ過給機の回転速度が増加すると、ターボ過給機の圧縮ホイールおよびターボ過給機のタービンホイールのロータを構成する材料には、遠心力が働き、材料が拡張しうる。ところが、ターボ過給機の回転速度が減少すると、同材料は、収縮しうる。このように、圧縮機およびタービンホイールのロータを構成する材料が拡張および収縮を繰り返すと、疲労を生じ、結局はターボ過給機の故障につながることがある。
【０００３】
さらに、ターボ過給機の寿命は、クリープにより制限される。クリープは、ターボ過給機の高速な回転速度による高い応力下、および吸気または排気の高温下で、圧縮機およびタービンホイールを構成する材料が低速で動くことである。材料は、応力および温度が増加するにつれて、益々大きな割合で変形し強度が緩くなる。クリープの開始温度は、材料間で異なる。タービンホイールおよび圧縮機ホイールは、異なる材料からなり、異なる温度で動作しうるが、クリープにより、最終的に圧縮機およびタービンホイールの両方が故障する可能性がある。
【０００４】
また、ターボ過給機の耐クリープ性および耐疲労性は、圧縮機およびタービンホイールにおける材料劣化により低減する可能性がある。材料の特性は、所定の期間で高温にさらされた場合に、酸化または腐食などの金属変化により悪化しうる。タービンホイールおよび圧縮機ホイールは、異なる材料からなり、異なる温度で動作するが、材料の劣化が、圧縮機およびタービンホイール両方で疲労およびクリープにより生じる故障の一因となる可能性がある。
【０００５】
ターボ過給機の疲労およびクリープは、ターボ過給機の動作条件次第で引き起こされるものであるため、ターボ過給機の寿命は、しばしばターボ過給機の「負荷サイクル」と称されるが、ターボ過給機がどのように使用されるかに直接関連する。ターボ過給機は、内燃機関に動力が供給される多様な自動車および固定式応用例に用いられる。さらに、類似の応用例を有するターボ過給機であっても、ターボ過給機の負荷サイクルに応じて、異なるターボ過給機の動作条件にさらされることがある。このように、ターボ過給機には多くの異なる応用例および負荷サイクルがあるため、ある特定のターボ過給機の寿命は、類似のターボ過給機の平均寿命とは実質的に異なる可能性がある。
【０００６】
疲労およびクリープは、ターボ過給機を最終的に故障に至らしめるため、ターボ過給機は、故障する前に取り替えるか、或いは補修しなければならない。このため、ターボ過給機がいつ故障するのかを判断しなければならない。また、代表的な負荷サイクルを用いて、ターボ過給機を取り替える時期を評価することも多い。この代表的な負荷サイクルは、平均的な方法で用いられるターボ過給機の寿命を参照するものである。しかしながら、ターボ過給機には多くの異なる応用例があるため、代表的な負荷サイクルを用いて多様なターボ過給機の寿命を予知すると、あるターボ過給機に対しては寿命を過大評価したり、別のターボ過給機に対しては寿命を過小評価したりすることになる。代表的な負荷サイクルによりターボ過給機の寿命を過大評価した場合、ターボ過給機は、置き換える前に故障してしまい、結果的に、修理にコストがかかり、顧客にとって不便なものとなる。代表的な負荷サイクルによりターボ過給機の寿命を過小評価した場合、ターボ過給機は、取り替える必要がなく、結果的に、不必要にコスト高となったり不便となる。
【０００７】
このため、ターボ過給機の寿命を決定する他の方法として、ターボ過給機の回転速度およびタービンホイールの入口温度を直接監視する方法がある。例えば、ラルー（ＬａＲｕｅ）らによる２００１年４月３日付け発行の（特許文献１）に示されるように、ターボ過給機の疲労寿命モニターは、ターボ過給機の実際の動作条件、すなわちターボ過給機の回転速度を測定する少なくとも１つのセンサーを備えている。中央処理装置は、ターボ過給機の実際の動作条件を所定のデータと比較して、ターボ過給機の補修が必要となる時期を判断することができる。
【０００８】
実際の動作条件を監視する方法は、過大評価や過小評価に伴う問題を減少させるが、ターボ過給機の動作条件を直接監視するのに追加的なコストがかかる。例えば、ターボ過給機の回転速度センサーを組み立てて搭載し、コンピュータ処理装置とセンサーとの間を接続するのに、コストがかかる。特に、ターボ過給機軸の設計には、その回転速度の測定を可能とするために、改変が必要となることもある。さらに、ラルーらによる疲労寿命のモニターは、タービンおよび圧縮機ホイールについて推測した疲労寿命のみを監視するものであり、ホイールのクリープ寿命を監視するものではない。ターボ過給機の寿命は、ターボ過給機の負荷サイクル次第で、疲労よりもむしろクリープにより制限されることがある。同様に、ラルーらによる疲労寿命のモニターは、タービンおよび圧縮機ホイールにおける疲労寿命を決定した際において有り得る材料劣化の効果について考慮していない。
【０００９】
【特許文献１】米国特許第６，２０９，３９０Ｂ１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上述した問題のうちの１つ以上を克服することに関する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一形態において、ターボ過給機の寿命決定装置は、ターボ過給機と、少なくとも１つの圧縮機入口圧力センサーと、少なくとも１つの圧縮機出口圧力センサーと、ターボ過給機の寿命決定アルゴリズムを含む電子制御モジュールとを備える。圧縮機入口圧力センサーおよび圧縮機出口圧力センサーは、電子制御モジュールと通信状態にある。このターボ過給機寿命決定アルゴリズムは、検出した圧縮機入口圧力と検出した圧縮機出口圧力との間の関係に基づいて、ターボ過給機の寿命を少なくとも部分的に決定可能とするものである。
【００１２】
本発明の他の形態においては、物品がターボ過給機寿命決定アルゴリズムを含むコンピュータ読取可能な記録媒体を含んでいる。ターボ過給機寿命決定アルゴリズムは、検出した圧縮機入口圧力と検出した圧縮機出口圧力との関係に基づいて、ターボ過給機の寿命を部分的に決定可能とする。
【００１３】
本発明のさらに他の形態においては、ターボ過給機の寿命決定方法は、推測したターボ過給機の回転速度と相関する少なくとも１つのパラメータを検出することにより、ターボ過給機の少なくとも１つの構成部材における疲労およびクリープのうちの少なくとも一方を少なくとも部分的に監視する工程を含む。監視された疲労および監視されたクリープは、所定の疲労基準および所定のクリープ基準のそれぞれと比較される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１に、本発明に係るターボ過給機の寿命決定装置の概略を示す。ターボ過給機の寿命決定装置１０は、ターボ過給機ハウジング１２内に搭載されたターボ過給機１１を備える。ターボ過給機１１は、従来の方法で軸１５により連結された圧縮機ホイール１３とタービンホイール１４とを備える。空気は、空気ライン１７を介してターボ過給機１１およびエンジン１６を通って循環される。ターボ過給機ハウジング１２は、圧縮機入口１８、圧縮機出口１９、タービン入口２０、およびタービン出口２１を画定する。圧縮機入口圧力センサー２２は、ターボ過給機ハウジング１２に取り付けられているように図示されているが、この圧縮機入口圧力センサー２２は、圧縮機入口１８から上流側の入口空気ライン内の様々な位置に配置することができる。圧縮機出口圧力センサー２３は、ターボ過給機ハウジング１２に取り付けられているように図示されているが、この圧縮機出口圧力センサー２３は、圧縮機出口１９とエンジン１６の入口との間の空気ライン１７内の様々な位置に配置することができ、或いはエンジン１６の入口に配置することができることは理解すべきである。好ましくは、圧縮機入口温度センサー２４は、圧縮機入口１８でターボ過給機ハウジング１２に取り付けられる。速度センサー２５は、エンジン速度を決定するように、従来の方法でエンジン１６内に配置される。また、タービン入口温度センサー３３は、タービン入口２０の近傍にてターボ過給機ハウジング１２上に配置される。圧縮機入口圧力センサー２２、圧縮機出口圧力センサー２３、圧縮機入口温度センサー２４、エンジン速度センサー２５、およびタービン温度センサー３３は、入口圧力通信ライン２７、出口圧力通信ライン２８、圧縮機温度通信ライン２９、エンジン速度通信ライン３０、およびタービン温度通信ライン３４の各々を介して、電子制御モジュール２６と通信状態にある。電子制御モジュール２６は、好ましくは、インジケータ通信ライン３２を介してターボ過給機寿命インジケータ３１と通信状態にある。
【００１５】
電子制御モジュール２６は、好ましくは、検出した圧縮機入口圧力と検出した圧縮機出口圧力との間の関係に基づいて、ターボ過給機１１の寿命を部分的に推測可能とするターボ過給機寿命決定アルゴリズムを備える。この関係は、検出した圧縮機入口圧力と検出した圧縮機出口圧力との比として示されるものであり、ターボ過給機の速度と相関がある。なお、この検出した圧力が絶対圧力であることは理解されるべきである。また、検出した圧縮機入口圧力と圧縮機出口圧力との比は、本文では計算した圧力比と称する。さらに、当業者であれば、圧縮機入口１８と圧縮機出口１９との間の圧力差センサーを、圧力センサー２２および２３のうちの少なくとも１つの代わりに置き換えることができることは分かるであろう。ターボ過給機寿命決定アルゴリズムは、電子制御モジュール２６に含まれるが、本発明は、ターボ過給機の寿命決定アルゴリズムを、コンピュータ読取可能なデータ記憶媒体を含む任意の物品に含まれるものとして意図するものである。ターボ過給機の寿命決定アルゴリズムは、好ましくは、疲労監視アルゴリズムとクリープ監視アルゴリズムとを含む。疲労監視アルゴリズムは、ターボ過給機の構成部品の少なくとも１つにおける疲労を監視可能とする。本発明によれば、疲労監視アルゴリズムは、圧縮機ホイール１３およびタービンホイール１４の疲労を監視する。ただし、圧縮機ホイール１３またはタービンホイール１４の何れか一方の疲労だけを監視しうることは理解されるべきである。
【００１６】
ターボ過給機１１の全動作範囲にわたって計算した圧力比の範囲は、計算した圧力比の複数の疲労サブセット範囲に分割される。疲労監視アルゴリズムは、計算した圧力比の疲労サブセット範囲を含む。疲労サブセット範囲の数は、ターボ過給機間で異なりうるが、本発明は、疲労サブセット範囲１〜１０を含むものとして図示される。ここで、疲労サブセット範囲１は、ターボ過給機１１の動作範囲に亘って最小の圧力比を含んでいる。当業者であれば、疲労サブセット範囲の数が増えると、より正確な疲労監視アルゴリズムとなることは理解されるであろう。しかしながら、疲労サブセット範囲の数は、電子制御モジュール２６の記憶容量により限定されることも理解されよう。
【００１７】
各圧力比は、ターボ過給機の回転速度と相関する。この圧力比とターボ過給機の回転速度との間の関係は、当該技術で公知である。一般に、圧力比が大きいほど、ターボ過給機の回転速度が大きくなる。圧力比は、ターボ過給機の回転速度と相関する、好ましい検出パラメータであるが、その他のパラメータとしては、圧縮機入口温度対圧縮機出口温度の比率、タービン入口温度対タービン出口温度の比率、更には圧縮機ホイールへおよび／または圧縮機ホイールからの空気流速と組み合わされるエンジン速度が、これらに限定されないが挙げられ、これらがまたターボ過給機の回転速度と相関する。なお、ターボ過給機の回転速度に相関する他のパラメータは、計算された圧縮機入口／出口圧力比よりもむしろ、またはそれに加えて用いることができるが、圧力比は、ターボ過給機の回転速度を正確に推測するものであると知られており、追加的なセンサーの搭載を必要とすることもない。また、圧縮機の入口および出口圧力センサー２２および２３は、しばしば既存の制御装置に含まれている。
【００１８】
各圧力比は、ターボ過給機の回転速度と関連するので、計算した圧力比の各疲労サブセット範囲は、ターボ過給機の回転速度の範囲と相関する。疲労サブセット範囲は、圧力比のみに基づいて規定することができるが、好ましくは、ターボ過給機回転速度をより正確に反映するために、追加的に検出したパラメータに基づいて規定される。本発明では、疲労サブセット範囲の規定は、好ましくは、検出した圧縮機入口温度および検出したエンジン速度にも基づく。ターボ過給機の回転速度とエンジン速度と圧縮機入口温度との関係は、当該技術において公知である。例えば、より低温の圧縮機入口温度における圧力比は、より温かい温度における同圧力比よりも、ターボ過給機のより低速な回転速度と相関しうることは、公知である。
【００１９】
ターボ過給機の回転速度と検出したパラメータ、すなわち圧力比、エンジン速度、および圧縮機入口温度との間の関係は、好ましくは、電子制御モジュール２６にダウンロードされる前にサブセット範囲を規定する技術者によって疲労監視アルゴリズムに組み込まれるものであるが、本発明は、ターボ過給機速度と検出したパラメータとの間の相関関係が、電子制御モジュール２６内で実行された追加工程を通して疲労監視アルゴリズムに組み込まれることを意図している。例えば、疲労監視アルゴリズムは、検出した圧縮機入口温度およびエンジン速度における計算した圧力比を、ターボ過給機の回転速度に変換することができる。ターボ過給機の回転速度は、回転速度のサブセット範囲に分割しうる。さらに、本発明は、圧力比、エンジン速度、および圧縮機入口温度に加えて、他の検出されたパラメータを、ターボ過給機の回転速度の推測精度をより一層向上するために監視しても良いことを意図している。
【００２０】
疲労監視アルゴリズムは、ターボ過給機１１の疲労サブセット範囲間における遷移サイクルを監視可能である。本発明の目的のためには、遷移サイクルは、疲労サブセット範囲間において計算した疲労圧力比の監視された増加分に値する。ただし、遷移サイクルは、ターボ過給機の回転速度と相関する任意のパラメータの監視された増加または減少でありうることを理解すべきである。遷移サイクルは、計算した圧力比がある疲労サブセット範囲から隣のより高度な疲労サブセット範囲に増加する際に始まる。計算した圧力比は、隣の疲労サブセット範囲を抜かすことはありえない。この説明のため、遷移サイクルにおける最低の疲労サブセット範囲を、開始疲労サブセット範囲（図２に示すＦＰＲ１）と称する。圧力比が同一の疲労サブセット範囲内にとどまるか、或いは疲労サブセット範囲を増加させる限り、遷移サイクルは続く。また、遷移サイクルは、計算した圧力比が疲労サブセット範囲を減少させる際に終結する。この説明のために、最も高い疲労サブセット範囲を、終結疲労サブセット範囲（図２に示すＦＰＲ２）と称する。圧力比が再び増加する際には、新たな遷移サイクルが始まる。例えば、監視された圧力比が疲労サブセット範囲１から疲労サブセット範囲２まで増加した場合には、遷移サイクルが始まる。その後、圧力比が疲労サブセット範囲２から疲労サブセット範囲８まで増加し続けると、遷移サイクルは、連続する。ただし、圧力比が疲労サブセット範囲８から疲労サブセット範囲７に戻って減少した場合には、遷移サイクルは、完了する。
【００２１】
図２を参照するに、本発明に係る疲労監視アルゴリズムに含まれる記憶データを示すマトリックスを示している。ここでは、有り得る開始疲労サブセット範囲（ＦＰＲ１（１）〜（１０））、および有り得る終結疲労サブセット範囲（ＦＰＲ２（１）〜（１０））が、それぞれ縦軸および横軸に列挙されている。各箱は、開始疲労サブセット範囲（ＦＰＲ１）および終結疲労サブセット範囲（ＦＰＲ２）により画定されており、このため、特定の大きさの遷移サイクルを表している。図示した例では、４５個の異なる大きさの遷移サイクルが可能であり、このため、４５個の空いた箱、すなわち記憶位置が存在する。疲労監視アルゴリズムは、各箱中の遷移サイクル数を計数するものである。４５個のサイズの遷移サイクルの各々は、特定の所定の疲労定格を備える。遷移サイクルの疲労定格は、疲労サブセット範囲間の遷移の大きさと遷移サイクルが生じる圧力比とに依存する。例えば、疲労サブセット範囲１（ＦＰＲ１（１））から疲労サブセット範囲８（ＦＰＲ２（８））までの遷移サイクルは、疲労サブセット範囲１（ＦＰＲ１（１））から疲労サブセット範囲４（ＦＰＲ２（４））までの遷移サイクルよりも、より高い疲労定格を有することになる。しかしながら、疲労サブセット範囲７（ＦＰＲ１（７））から疲労サブセット範囲９（ＦＰＲ２（９））までの遷移サイクルは、疲労サブセット範囲５（ＦＰＲ１（５））から疲労サブセット範囲７（ＦＰＲ２（７））までの遷移サイクルよりも、より高い疲労定格を有することになる。この疲労定格と各箱内の遷移サイクル数との積は、結果的に、特定の大きさの遷移サイクルにより生じる疲労応力損傷（ＦＳａ−ｔｔ）となる。この疲労応力損傷（ＦＳａ−ｔｔ）は、記憶され更新される。また、各特定の遷移サイクルにおける疲労応力損傷がまとまると、結果的に、ターボ過給機１１の監視された疲労となる。
【００２２】
当業者であれば、遷移サイクルにより生じた応力損傷が遷移サイクルの生じる時間の要因となりうることも理解するであろう。ターボ過給機１１の加速が速ければ速いほど、より大きな応力、特に、温度勾配を誘導する応力が遷移サイクルにより生じることがある。本発明は、十分な処理および記憶容量を有する電子制御モジュールの疲労監視アルゴリズムに時間が含まれることを意図しているが、特に圧縮機ホイール１３内のクリープを監視する際には、加速時の速度が加速度の大きさよりも重要な要素とはならない時間を分析しないでいる。
【００２３】
ターボ過給機の寿命決定アルゴリズムは、ターボ過給機１１の少なくとも１つの構成部材内におけるクリープを監視可能とするクリープ監視アルゴリズムをも含んでいる。疲労監視アルゴリズムと同様に、本発明は、圧縮ホイール１３およびタービンホイール１４内の何れか一方のみのクリープを監視しうるものであるが、圧縮ホイール１３およびタービンホイール１４内のクリープを監視する。クリープ監視アルゴリズムは、ターボ過給機１１が計算された圧力比と検出した圧縮機およびタービンの入口温度との異なる組み合わせの下で動作する時間量を監視することにより、クリープを監視する。また、疲労監視アルゴリズムと同様に、計算された圧力比は、好ましくは、検出したエンジン速度と検出した圧縮機入口温度とにより調整される。クリープ監視アルゴリズムは、好ましくは、圧縮機の入口温度およびタービンの入口温度をも監視する。なぜならば、当該技術では、圧縮機の入口温度、圧縮機の出口温度、および圧縮機の圧力比の間で公知な関係があるため、クリープ監視アルゴリズムは、圧力比と圧縮機の入口温度とを監視することにより、圧縮機の出口温度を監視することができる。さらに、タービンの入口温度は、エンジン１６から出る検出した排気圧力、エンジンの燃料比、またはエンジン負荷およびマニホールド圧力から推測することができる。当業者であれば、多くの制御装置が排気圧力センサーを含むことを理解するであろう。しかしながら、好ましくは、ターボ過給機の寿命決定装置１０は、圧縮機の入口温度を直接検出し、電子制御モジュール２６などに通信しうる圧縮機入口温度センサー２４を備える。加えて、好ましくは、ターボ過給機の寿命決定装置１０は、タービンの入口温度を直接検出し、電子制御モジュール２６などに通信しうるタービン入口温度センサー２４を備える。
【００２４】
疲労監視アルゴリズムと同様に、クリープ監視アルゴリズムは、複数のクリープ圧力比のサブセット範囲を含む。しかしながら、クリープ監視アルゴリズムはまた、複数の圧縮機入口温度サブセット範囲と複数のタービン入口温度サブセット範囲とを含む。なお、本発明では、４つのクリープ圧力比サブセット範囲と４つの圧縮機入口温度サブセット範囲と４つのタービン入口温度サブセット範囲とを備えるように図示されているが、サブセット範囲の数は、任意数でよいことは理解されよう。クリープ圧力比サブセット範囲は、疲労サブセット範囲と同様に規定される。ただし、クリープが比較的高い圧力比で初期に生じるため、最低のクリープサブセット範囲、すなわちサブセット範囲１は、クリープが一般的に生じない圧力比全てを含んでいる。加えて、クリープは、大抵、比較的高い温度で生じるため、圧縮機およびタービンの最低入口温度サブセット範囲は、一般にクリープが生じない圧縮機入口およびタービン入口温度を含む。
【００２５】
クリープが生じる圧力比は、ターボ過給機によって異なるが、クリープの始まりは、一般的に計算した圧力比が最大予想圧力比の約７０％である際に生じる。クリープが生じる入口温度は、ターボ過給機によって異なるが、クリープの始まりは、一般的に圧縮機ホイール１３内で約２０℃以上で生じ、また一般的にタービンホイール１４内で約４００℃以上で生じる。このように、番号１のクリープ圧力比サブセット範囲は、最大圧力比の０〜７０％間の圧力比を含みうるものであり、圧縮機入口温度サブセット範囲１は、２０℃未満の温度を含み、タービン入口温度サブセット範囲は、４００℃未満の温度を含みうる。ターボ過給機の作動範囲に亘って留まる圧力比および温度は、対応するサブセット範囲２〜３に等価に分割することができる。例えば、４つのクリープサブセット範囲がある。第１のクリープサブセット範囲は、最大圧力比の０〜７０％の圧力比を含み、第２のクリープサブセット範囲は、最大圧力比の７１％〜８０％である圧力比を含み、第３のクリープサブセット範囲は、最大圧力比の８１〜９０％である圧力比を含み、さらに、第４のクリープサブセット範囲は、９１〜１００％である圧力比を含むようになる。
【００２６】
図３を参照するに、本発明に係るクリープ監視アルゴリズム内に含まれる記憶データを示すマトリックスが示されている。クリープサブセット範囲（ＣＰＲ（１）〜ＣＰＲ（４））およびクリープ圧縮機入口温度サブセット範囲（ＣＴ（１）〜ＣＴ（４））は、横軸および縦軸のそれぞれに沿って図示されている。本説明のため、図３は、圧縮機ホイール１３に関して説明するものとする。ただし、タービンホイール１４のクリープを示すスプレッドシートは、圧縮機の入口温度および圧縮機クリープ応力損傷よりもむしろタービン入口温度およびタービンクリープ応力損傷を含むであろうことを除いては、図３に類似するものであることは理解されよう。図３中の各箱は、圧縮機入口温度（ＣＴ（１）〜（４））とクリープサブセット範囲（ＣＰＲ（１）〜（４））とにより規定される。このように、各箱は、圧縮機の入口温度サブセット範囲とクリープサブセット範囲との組み合わせにおける記憶位置である。ここで、図示した圧縮機ホイール１３が動作可能となる１６個の異なる組み合わせがある。クリープ監視アルゴリズムは、圧縮機ホイール１３が動作する組み合わせを決定し、ターボ過給機１１が圧縮機入口温度サブセット範囲（ＣＴ）とクリープサブセット範囲（ＣＰＲ）との特定の組み合わせで作動する時間量を監視する。各箱、またはその組み合わせは、温度および計算した圧力比により生じるクリープ定格を含む。クリープ定格は、特定の組み合わせで生じる圧縮機ホイール１３上の応力を表しており、当該技術において公知の方法により決定することができる。圧縮機入口温度および圧力比が高ければ高いほど、定格がより大きくなる。特定の組み合わせで経過する時間とこのクリープ定格との積は、結果的に、各特定の組み合わせで動作するターボ過給機１１により生じるクリープ応力損傷（ＣＳａ−ｑ）となる。このクリープ応力損傷（ＣＳａ−ｑ）の合計が、圧縮機ホイール１３の監視したクリープである。
【００２７】
好ましくは、疲労監視アルゴリズムとクリープ監視アルゴリズムの両方は、圧縮機ホイール１３およびタービンホイール１４の両方における材料劣化を監視可能とする材料劣化アルゴリズムを含む。ただし、本発明は、材料劣化アルゴリズムを有さない疲労およびクリープ監視アルゴリズムか、或いは、材料劣化アルゴリズムがホイール１３および１４のうちの一方における材料劣化のみを監視するようになされた疲労およびクリープ監視アルゴリズムを意図していることは、理解されるべきである。好ましくは、材料劣化アルゴリズムは、各ホイール１３および１４がそれぞれ検出した圧縮機入口温度およびタービン入口温度で動作している時間量を監視することにより、圧縮機ホイール１３およびタービンホイール１４間での材料劣化を監視している。本発明は、各構成部材１３および１４が異なる入口温度で動作する時間量を監視する多様な方法を意図しているが、材料劣化アルゴリズムは、劣化温度サブセット範囲を用いて材料劣化を監視することができることは理解されるべきである。材料劣化アルゴリズムは、任意数の圧縮機入口サブセット範囲とタービン入口温度サブセット範囲とを含みうる。電子制御モジュール２６の処理および記憶容量が大きくなればなるほど、材料劣化アルゴリズムは、可能なかぎりより多くのサブセット範囲をとり、且つより正確になる。各温度サブセット範囲は、材料劣化定格を含む。当業者であれば、材料劣化定格がより高温のサブセット範囲でより大きくなることは理解するところであろう。さらに、圧縮機ホイール１３およびタービンホイール１４の材料劣化定格は、ホイール１３および１４が異なる材料で形成されていると、異なったものとなることは理解されるべきである。特定のターボ過給機の構成部材１３または１４が特定の劣化温度のサブセット範囲内で動作する時間と材料劣化定格との積は、特定の構成部品１３または１４に生じた材料劣化と等価となる。圧縮機ホイール１３のための各劣化温度サブセット範囲内における材料劣化の合計は、圧縮機ホイール１３の監視された材料劣化である。同様に、タービンホイール１４のための各温度サブセット範囲内における材料劣化の合計は、タービンホイール１４の監視された材料劣化である。各構成部材１３および１４の監視された材料劣化は、引き続いて更新することができる。
【００２８】
これら各ホイール１３および１４の監視された材料劣化は、好ましくは、各ホイール１３および１４の監視されたクリープおよび監視された疲労に組み込まれる。また、各ホイール１３および１４の監視された材料劣化が増加するにつれて、各ホイール１３および１４を構成する材料の耐クリープ性および耐疲労性が減少しうる。したがって、圧縮機およびタービンホイール１３および１４内の材料劣化によって、圧縮機およびタービンホイール１３および１４のクリープおよび／または疲労による故障がより生じやすくなる。材料劣化をターボ過給機の寿命決定に組み込む方法には、様々な方法があるが、その中の１つの可能な方法では、監視した材料劣化を、温度および圧力比の各組み合わせにおけるクリープ応力損傷（ＣＳａ−ｍ）と、各遷移サイクルにおける疲労応力損傷（ＦＳａ−ｔｔ）とに組み込む方法である。例えば、クリープ監視アルゴリズムが、入口温度および圧力比の特定の組み合わせで圧縮機ホイールが動作したときまでに生じたクリープ応力損傷を決定した後に、材料劣化アルゴリズムは、この特定の組み合わせに対する新たに決定したクリープ応力損傷を、圧縮機ホイールの監視された材料劣化により調整することができる。そして、この新たに監視されたクリープ応力損傷は、監視された材料劣化を組み込んで調整された後、特定の組み合わせに対して記憶されたクリープ応力損傷（ＣＳ）を、新たに監視され調整されたクリープ応力損傷で更新することができる。なお、材料劣化とクリープおよび疲労により生じた応力損傷との間の関係が当該技術で公知であることは、理解されるべきであろう。
【００２９】
ターボ過給機の寿命決定アルゴリズムは、好ましくは、監視された疲労および監視されたクリープを所定の疲労基準および所定のクリープ基準の各々と比較可能とする比較アルゴリズムを含む。本発明では、各ホイール１３および１４に対して疲労基準およびクリープ基準である４組の所定基準を含むものとして示されている。ただし、所定の基準が８組あっても良いことは理解されるべきである。さらに、ターボ過給機の寿命決定アルゴリズムは、所定の疲労およびクリープ基準に加えて、所定の材料劣化基準と、所定のクリープおよび疲労基準の組み合わせとを備えることができる。所定の材料劣化基準とは、ホイール１３および１４の各々が起こりうる故障を生じることなく耐えることができる所定の材料劣化のことである。また、所定の疲労基準は、特定のターボ過給機の構成部材１３または１４が起こりうる故障を生じることなく耐えることができる遷移サイクルによって生じる所定の応力損傷を含んでいる。また、所定のクリープ基準は、ターボ過給機１１の特定の構成部材１３または１４が起こりうる故障を生じることなく耐えることができる圧力比および入口温度により生じる所定の応力損傷を含んでいる。圧縮機ホイール１３およびタービンホイール１４には、各ホイール１３および１４の異なる動作条件およびこれらを構成する異なる材料によって、異なる所定のクリープおよび疲労基準がなければならない。圧縮機ホイール１３は、好ましくは、アルミニウムからなるが、チタンや鋼などの、これらに限定されないが、他の多様な材料で構成することもできる。タービンホイール１４は、好ましくは、高ニッケル合金から形成されるが、セラミックまたはチタンアルミナイドなどの、これらに限定されないが、任意の適切な材料とすることができる。さらに、タービンホイール１４は、一般的に、圧縮ホイール１３よりも実質的に高温で動作する。しかしながら、疲労およびクリープによる複合応力損傷はまた、各構成部材１３および１４について、線形累積損傷則などの、これに限定されないが、当該技術で公知の計算方法により評価することができることは、理解されるべきである。
【００３０】
所定の基準は、好ましくは、電子制御モジュール２６のコンピュータ読取可能な記憶媒体に含まれる。また、ホイール１３および／または１４の何れか一方の検出された疲労が、各ホイール１３および／または１４の所定の疲労基準を超える場合には、電子制御モジュール２６は、インジケータ通信ライン３２を介してターボ過給機寿命インジケータ３１に信号を送る。ターボ過給機寿命インジケータ３１は、視覚的、または音声的な合図を含むことができ、好ましくは、操作者側の表示パネルなどの、操作者が合図を容易く見たり聞いたりできる位置に配置される。インジケータ３１は、好ましくは、どちらの構成部材１３または１４が、何れの所定の基準、すなわち疲労基準またはクリープ基準の何れかを超えているかを示している。しかしながら、本発明は、所定の疲労およびクリープ基準が、ターボ過給機寿命決定アルゴリズムの監視された疲労およびクリープを読み取ることができる整備器具上に備え付けられていることを意図している。この整備器具は、監視された疲労およびクリープを所定の疲労およびクリープと比較することができる。本発明は、監視された疲労およびクリープが電子制御モジュール２６または整備器具内で所定の疲労およびクリープと比較されるか否かにかかわらず、電子制御モジュール２６および整備器具が、もしあればターボ過給機１１の残る寿命を示すことを意図している。さらに、監視された疲労およびクリープは、整備器具によりダウンロードすることができ、技術者または整備士は、監視した疲労およびクリープを、所定の疲労基準および所定のクリープ基準と比較することができる。
【００３１】
一旦、ターボ過給機１１が取り替えられると、タービンおよび圧縮機ホイール１４および１３に与える累積された個別の応力損傷は、構成部材１３および１４が再生ターボ過給機で再使用できるかどうかを決定する際に重要となる。このため、各構成部材における累積する疲労およびクリープ損傷を記録することが必要である。ターボ過給機の寿命に関する情報を記録する方法には、多様な方法がある。例えば、以下の方法に限らないが、各構成部材１３および１４についての疲労、クリープ、および累積値をターボ過給機１１上に手動で書き込み、または「穴を開け」、その値をターボ過給機１１上に位置するメモリ素子に転写し、次に続くリサーチのための整備器具にその値を保存する工程を含む方法がある。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
図１を参照するに、本発明では、ターボ過給機１１の動作が任意の応用例において類似であることは理解されるべきところだが、内燃機関を備える自動車内のターボ過給機１１の動作について説明している。さらに、本発明は、複数のターボ過給機を備えるエンジンに適用することもできることは理解されるべきことであるが、１つのターボ過給機を含むエンジンについて説明するものである。各ターボ過給機の寿命を監視するため、各ターボ過給機は、ターボ過給機のエンジン上の位置、整理番号、および製造日など、これらに限定されないが、かかる識別特徴により電子制御モジュールで識別することができる。好ましくは、ターボ過給機の位置、整理番号、および製造日は、ターボ過給機寿命監視アルゴリズムをリセットせずにターボ過給機が取り替えられるのを防ぐために、電子制御モジュールに保存される。
【００３３】
ターボ過給機１１が動作すると、圧縮機入口圧力センサー２２と圧縮機出口圧力センサー２３は、圧縮機入口１８に流入する空気と圧縮機出口１９から流出する空気の圧力をそれぞれ周期的に検出する。圧力は、入口圧力センサー通信ライン２７および出口圧力センサー通信ライン２８を介して電子制御モジュール２６に伝達される。さらに、圧縮機入口温度センサー２４、タービン入口温度センサー３３、およびエンジン速度センサー２５は、圧縮機入口１８とタービン入口２０とに流入する空気の温度、およびエンジン１６の速度をそれぞれ周期的に検出する。センサー２２、２３、２４、２５、および３３が各パラメータを検出し電子制御モジュール２６などに通信する時間間隔は、様々な値をとりうるが、かかる時間間隔は、推測されたターボ過給機の回転速度の遷移を正確に計算するため、検出されたパラメータの遷移を検知することができるように、十分短いものであるべきことは、理解されるべきであろう。例えば、図示した例では、時間間隔は、約０．０１〜０．０５秒である。
【００３４】
検出された温度および検出されたエンジン速度は、圧縮機温度通信ライン２９、タービン温度通信ライン３４、およびエンジン速度通信ライン３０の各々を介して電子制御モジュール２６に通信される。一般的に、自動車または作業機械内の他の監視および制御装置は、エンジン速度および圧力および温度に関するデータを空気ライン１７を通して要求するため、エンジン速度センサー２５、圧力センサー２２および２３、および温度センサー２４および３３は、一般的に大抵の自動車および作業機械に存在するか、或いは検出されたパラメータは、既存のセンサーから推測することができる。例えば、タービン入口温度は、燃料比および圧縮機出口圧力から推測することができる。このため、新たなセンサーおよび通信ラインの搭載は、必要とならない。
【００３５】
電子制御モジュール２６は、検出したパラメータを受け取ると、ターボ過給機寿命決定アルゴリズムの疲労監視アルゴリズムが、１０個の範囲の推測したターボ過給機の回転速度と相関する１０個の疲労サブセット範囲におけるデータを監視する。ターボ過給機の寿命決定アルゴリズムは、検出した圧縮機入口温度および検出したエンジン速度において計算した圧縮機入口圧力対出口圧力の比率が、どの疲労サブセット範囲で低下するのかを決定する。本発明は、疲労監視アルゴリズムがエンジン速度および圧縮機入口温度により計算された圧力比を調整して、ターボ過給機の回転速度を、当該技術の多様な公知な方法によって、より正確に反映することを意図している。さらに、本発明は、電子制御モジュール２６の記憶容量が可能とする応用例において、圧力比をさらに追加的に検出されたパラメータにより調整することができ、その結果、ターボ過給機の回転速度をより正確に評価することができることを意図している。本発明はまた、簡単な形態として、圧力比が唯一の検出パラメータであることを意図している。
【００３６】
また、図２を参照するに、疲労監視アルゴリズムは、検出されたパラメータを監視し、４５個の記憶位置または箱内の各々に位置する遷移サイクルを計数し続ける。各遷移サイクルは、疲労サブセット範囲間で監視される増加である。計算された圧力比は、疲労サブセット範囲４（ＦＰＲ１（４））から疲労サブセット範囲５（ＦＰＲ１（５））に至るような、より大きな疲労サブセット範囲へと増加する場合には、疲労監視アルゴリズムは、遷移サイクルの監視を開始する。計算された圧力比が同じ疲労サブセット範囲またはより大きな疲労サブセット範囲内に留まる限り、遷移サイクルは、続くようになる。このため、圧力比が疲労サブセット範囲５内に留まり、その後、疲労サブセット範囲９まで増加するならば、遷移サイクルは、連続する。計算された圧力比が検出されたエンジン速度および検出された入口温度により調整され、予め検出した圧力比が監視された疲労サブセット範囲よりも小さい疲労サブセット範囲に属する場合には、遷移サイクルは、完了する。したがって、計算された圧力比が疲労サブセット範囲８に入ると、遷移サイクルは完了し、疲労サブセット範囲９（ＦＰＲ２（９））が終結疲労サブセット範囲となる。このように、遷移サイクルは、開始疲労サブセット範囲４（ＦＰＲ１（４））と終結疲労サブセット範囲（ＦＰＲ２（９））とにより規定され、且つ疲労応力損傷（ＦＳｄｄ）を含む記憶位置内で計数される。疲労監視アルゴリズムは、４５個の箱、つまり記憶位置の各々における完了遷移サイクルの数を計数し、遷移サイクルの数を記録位置の疲労定格と掛けることにより、当該数を、各記憶位置のための疲労応力損失（ＦＳ）に変換する。好ましくは、４５個の記憶位置に対応する４５サイズの遷移サイクルの各々について異なる疲労定格が存在する。疲労監視アルゴリズムは、遷移サイクルを連続して監視し、しかも各完了した遷移サイクルにより生じた疲労応力損傷（ＦＳ）を記憶し、更新する。また、材料劣化アルゴリズムは、疲労応力損傷（ＦＳ）を更新する前に、好ましくは、監視された材料劣化を新たに監視された疲労応力損傷に組み込むようにする。このため、更新された疲労応力損傷（ＦＳ）は、ターボ過給機構成部材１３または１４の寿命をより正確に反映することになる。
【００３７】
また、図３を参照するに、クリープ監視アルゴリズムは、タービンの回転速度、圧縮機の入口温度、およびタービンの入口温度と相関する検出したパラメータを監視することにより、圧縮機およびタービンホイール１３および１４内のクリープを少なくとも部分的に監視する。疲労監視アルゴリズムと同様に、電子制御モジュール２６が、検出された圧縮機入口圧力、検出された圧縮機出口圧力、検出されたエンジン速度、および検出された圧縮機入口温度を受信すると、クリープ監視アルゴリズムは、計算された圧力比を決定するようになる。その後、クリープ監視アルゴリズムは、クリープ圧力比サブセット範囲（ＣＰＲ）を監視することになる。電子制御モジュール２６が、検出された圧縮機入口温度と検出されたタービン入口温度とを受信すると、クリープ監視アルゴリズムは、圧縮機入口温度サブセット範囲とタービン入口温度サブセット範囲とを監視する。このようにして、クリープ監視アルゴリズムは、圧縮機入口温度サブセット範囲（ＣＴ）とターボ過給機１１が圧縮機ホイール１３のクリープを決定するために動作するクリープサブセット範囲（ＣＰＲ）との組み合わせを決定することができ、タービン入口温度（図示せず）と、ターボ過給機１１がタービンホイール１４のクリープを決定するために動作するタービンサブセット範囲（図示せず）との組み合わせを、監視するようになる。
【００３８】
その後、クリープ監視アルゴリズムは、圧縮機ホイール１３が、クリープ圧力比サブセット範囲（ＣＰＲ）と圧縮機入口温度サブセット範囲（ＣＴ）の同じ組み合わせにおいて、続けて動作する時間量を監視する。図３中には図示しないが、クリープ監視アルゴリズムは、タービンホイール１４が、クリープ圧力比サブセット範囲とタービン入口温度サブセット範囲の同じ組み合わせにおいて、続けて動作する時間量をも監視する。特定の組み合わせにおける時間量は、その特定の組み合わせのクリープ定格と掛け合わされて、特定の組み合わせでの特定のホイール１３および１４におけるクリープ応力損傷（ＣＳ）が求められる。１６個の箱、すなわち記憶位置に対応する１６個の可能な組み合わせの各々については、好ましくは、異なるクリープ定格がある。このため、クリープ監視アルゴリズムは、検出した各組み合わせによる各ホイール１３および１４における応力量を記憶し更新することができる。しかしながら、材料劣化アルゴリズムは、クリープ応力損傷（ＣＳ）を更新する前に、好ましくは、特定の構成部材１３または１４の監視された材料劣化を、新たに監視されたクリープ応力損傷に組み込む。このため、更新されたクリープ応力損傷（ＣＳ）は、構成部材１３または１４の寿命をより正確に反映するようになる。特定の組み合わせにより生じた圧縮機ホイール１３の応力合計とタービンホイール１４の応力合計は、ターボ過給機１１が動作し続ける間、続けて更新される。
【００３９】
ターボ過給機寿命決定アルゴリズムは、好ましくは、疲労およびクリープを監視しながら、監視された疲労および監視されたクリープを、ターボ過給機の構成部材の所定の疲労基準および所定のクリープ基準の各々と周期的に比較する。監視された疲労およびクリープは、次の４つの基準に基づいて比較される。すなわち、（１）圧縮機ホイール疲労基準、（２）圧縮機ホイールクリープ基準、（３）タービンホイール疲労基準、および（４）タービンホイールクリープ基準である。なお、監視された材料劣化、および計算されたクリープおよび疲労の組み合わせもまた、所定の材料劣化、および各ホイール１３および１４の所定のクリープおよび疲労の組み合わせに対して比較することができることは、理解すべきである。さらに、この比較は、ターボ過給機の故障を防ぐのに十分な警告を提供するような任意の時間で生じうることは、理解すべきである。なお、この比較は、日常の保守業務中に整備技術者や整備器具により実行することが可能であるが、ターボ過給機は、好ましくは、この比較を実行しうる比較アルゴリズムを含む。
【００４０】
遷移サイクル数とこの遷移サイクルにより生じる応力損傷との組み合わせによって、結果的に、疲労が監視されるようになる。ターボ過給機１１は、小さい範囲のターボ過給機回転速度内で動作する場合には、より広い動作範囲に亘って加速および減速を受けたターボ過給機１１と同じ期間において、応力がより小さく、このため、構成部材の疲労も小さくなる。さらに、比較的高速且つ高温での加速および減速を経験するターボ過給機１１は、より低速且つ低温で動作するターボ過給機よりも、より多くの応力損傷を受けることになる。加えて、圧縮機入口温度サブセット範囲とクリープサブセット範囲の各組み合わせ下でターボ過給機が動作した時間量に起因する応力の合計は、結果的に、圧縮機ホイールに監視されたようなクリープを生じることになる。同様に、タービン入口温度サブセット範囲とクリープサブセット範囲との各組み合わせ下でターボ過給機が動作した時間量に起因する応力の合計は、結果的に、タービンホイールに監視されたクリープとなる。よって、入口温度が高く且つ圧力比が高ければ高いほど、応力損傷が大きくなる。
【００４１】
また、比較アルゴリズムにより、監視された疲労と監視されたクリープの少なくとも１つが圧縮ホイール１３またはタービンホイール１４の一方に対する所定の疲労基準または所定のクリープ基準と等しいと判断される場合には、電子制御モジュール２６は、インジケータ通信ライン３２を介してターボ過給機寿命インジケータ３１に通信する。ターボ過給機寿命インジケータ３１は、ターボ過給機１１が補修を必要としていることを操作者に視覚的にまたは音声的に示す。ホイール１３または１４の何れか一方のみが所定のクリープまたは疲労を受けていてもターボ過給機１１の故障につながりうるため、インジケータ３１は、４つの基準の１つだけでも達した場合に起動し、好ましくは、故障となる理由、およびどの構成部材１３または１４が補修を必要としうるのかを操作者に警告する。電子制御モジュール２６は、たとえ監視されたクリープおよび疲労が所定のクリープおよび疲労を超えなくても、ターボ過給機寿命インジケータ３１にターボ過給機１１の残りの寿命を通信することができることは、理解すべきである。さらに、整備器具を用いて、ターボ過給機１１の残る寿命を読み取ることができる。
【００４２】
本発明は、ターボ過給機１１の動作条件、すなわちターボ過給機の回転速度を直接監視するといった犠牲を払わなくても、個別のターボ過給機１１の実際の負荷サイクルに基づいて、ターボ過給機１１の補修が必要となる時期を示すことができる点で有利である。本発明は、既存のセンサーによりターボ過給機１１の動作条件を間接的に監視することにより、ターボ過給機１１の実際の負荷サイクルまたはその利用を考慮するものである。例えば、大抵の自動車は、既に、エンジン速度センサー、圧力速度センサー、および温度センサーを備えている。このため、既存のセンサーを介してターボ過給機の動作条件を間接的に監視することにより、追加のセンサーを組み立てたり、速度センサーを備えるためにターボ過給機の軸を変形したり、ターボ過給機の速度センサーなどの追加センサーを電子制御モジュールに配線したりするのにかかるコストや時間を、低減するか、或いは無くすこととなる。加えて、本発明は、代表的なまたは平均的な負荷サイクルに基づいてターボ過給機の寿命を予想するものでないため、ターボ過給機の寿命を過小評価したり、過大評価したりすることによるコストや不便さが低減される。
【００４３】
さらに、本発明は、圧縮機およびタービンホイール１３および１４の両方の疲労およびクリープの両者を監視するという点で有利である。疲労およびクリープは、ターボ過給機の構成部材の寿命に影響を及ぼす２つの異なる現象である。クリープは、特に高温な入口温度で、高速な回転速度により引き起こされ、疲労は、ターボ過給機の回転速度の加速および減速により引き起こされる。このため、ターボ過給機がクリープまたは疲労により故障するか否かは、ターボ過給機の負荷サイクルによるものであり、これら両者を監視することが有利である。加えて、本発明の高度な形態では、疲労およびクリープの進行時における高温により引き起こされた材料劣化の効果を考慮することができる。さらに、ターボ過給機寿命決定アルゴリズムからのデータを整備器具またはコンピュータにダウンロードおよび記憶することができる。明らかに故障したターボ過給機からダウンロードしたデータは、所定の疲労およびクリープ基準とターボ過給機の寿命に関する知識とを更新するために分析および利用することができる。さらに、ターボ過給機寿命決定装置から受け取った圧力比遷移サイクルデータは、燃焼温度、シリンダー圧力、および排気温度により影響を受ける、シリンダーヘッド、ヘッドブロックジョイント、排気バルブ、ピストン、シリンダライナ、および燃料噴射器などの他のエンジン構成部品の寿命を決定する手助けとして用いることができる。
【００４４】
上記の記載は、本発明について、例示のみを目的として意図しているのであり、多少なりとも本発明の範囲を限定することを意図していないことは、理解されるべきである。よって、当業者であれば、本発明の他の形態、目的、および利点は、図面、明細書、および添付した請求の範囲の検討によって得られることができるものであることは理解できるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係るターボ過給機寿命決定装置を示す概略図である。
【図２】本発明に係る疲労監視アルゴリズム内に含まれる記憶されたデータのマトリックスを示す図である。
【図３】本発明に係るクリープ監視アルゴリズム内に含まれる記憶されたデータのマトリックスを示す図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０  ターボ過給機寿命決定装置
１１  ターボ過給機
１２  ターボ過給機ハウジング
１３  圧縮機ホイール
１４  タービンホイール
１５  軸
１６  エンジン
１７  空気ライン
１８  圧縮機入口
１９  圧縮機出口
２０  タービン入口
２１  タービン出口
２２  圧縮機入口圧力センサー
２３  圧縮機出口圧力センサー
２４  圧縮機入口温度センサー
２５  エンジン速度センサー
２６  電子制御モジュール
２７  入口圧力通信ライン
２８  出口圧力通信ライン
２９  圧縮機温度通信ライン
３０  エンジン速度通信ライン
３１  ターボ過給機寿命インジケータ
３２  インジケータ通信ライン              
３３  タービン入口温度センサー
３４  タービン温度通信ライン
ＦＰＲ１  開始疲労サブセット範囲
ＦＰＲ２  終結疲労サブセット範囲
ＦＳ  疲労応力損傷
ＣＰＲ  クリープサブセット範囲 
ＣＴ  圧縮機入口温度
ＣＳ  クリープ応力損傷
【図１】
2005248952.tif 000003
【図２】
2005248952.tif 000004
【図３】
2005248952.tif 000005