(57)【要約】【課題】ポンプ効率の低下を抑制しつつ、異物詰まりについてもこれを好適に回避することのできる燃料ポンプを提供する。【解決手段】燃料ポンプは、吸入口２１からポンプ室２５に導入される燃料を昇圧して吐出口２２から吐出させるインペラ１を備えており、ポンプ室２５のボディ４の内壁面には、インペラ１の側面１ａと同内壁面とのクリアランスｄをその位置に応じて狭める狭窄部７が形成される。この狭窄部７にはクリアランスｄを最小に狭める最小部７ａが、クリアランスにおける燃料を流線に沿って偏倚した形状に形成される。【選択図】      図１
2005240643.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸入口からポンプ室に導入される燃料をインペラの回転により昇圧して吐出口から吐出させ、前記インペラの側面とこれに対向する前記ポンプ室の内壁面とのクリアランスをその位置に応じて狭める狭窄部を前記内壁面に前記インペラの回転軸を中心として環状に形成してなる燃料ポンプにおいて、
前記狭窄部は前記クリアランスを最小に狭める最小部が同クリアランスにおける燃料の流線に沿って偏倚した形状をなす
ことを特徴とする燃料ポンプ。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料ポンプにおいて、
前記最小部は前記インペラの径方向において前記吐出口に対応する位置から前記インペラの回転方向に沿って前記吸入口に対応する位置までの部分が偏倚してなる
ことを特徴とする燃料ポンプ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の燃料ポンプにおいて、
前記最小部は前記インペラの径方向において前記吸入口に対応する部分が同インペラの回転軸側に近接するように偏倚してなる
ことを特徴とする燃料ポンプ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の燃料ポンプにおいて、
前記最小部は前記インペラの径方向において前記吸入口に対応する位置から前記インペラの回転方向に沿って同インペラの回転軸から離間する形状をなす
ことを特徴とする燃料ポンプ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の燃料ポンプにおいて、
前記最小部は前記インペラの径方向において前記吐出口に対応する位置から前記インペラの回転方向に沿って同インペラの回転軸に近接する形状をなす
ことを特徴とする燃料ポンプ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の燃料ポンプにおいて、
前記最小部はその両側面のうち少なくとも一方が斜状を呈してなる
ことを特徴とする燃料ポンプ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の燃料ポンプにおいて、
前記最小部は前記クリアランスにおいて前記最小部の前記回転軸側に滞留する燃料中の異物を排出するための異物排出口を備える
ことを特徴とする燃料ポンプ。
【請求項８】
請求項７に記載の燃料ポンプにおいて、
前記異物排出口は前記インペラの径方向において前記吸入口に対応する位置に形成される
ことを特徴とする燃料ポンプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インペラの回転により燃料を昇圧して吐出するインペラ式の燃料ポンプに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車等の燃料タンク内に設置されるインタンク式の燃料ポンプとして、インペラ式（タービン式）ポンプが知られている。こうしたポンプの一構造例を図７に示す。この図７に示されるように、同ポンプは、大きくはモータ部７０とポンプ部６０とを有している。そして、ポンプ部６０のポンプ室２５内には、上下の両側面の外周部に多数の羽根溝を有する円板状のインペラ５１が回転可能に設けられている。このインペラ５１がモータ部７０によって回転すると、燃料タンク内の燃料が吸入口２１よりポンプ室２５内に吸入され、羽根溝とともにポンプ室外周を流れる燃料が昇圧される。そして、このように昇圧された燃料はポンプ室２５から吐出口２２を通じてエンジン側に供給される。
【０００３】
また従来、このようなインペラ式ポンプのポンプ室についてもさまざまな構造のものが提案されている。例えば、特許文献１に記載される燃料ポンプについて、図８および図９を参照して説明する。図８は、ポンプ室２５の一部を拡大して示す断面図であり、図９は同図８のＡ−Ａに沿った断面構造を示したものである。この燃料ポンプでは、図８に示すように、インペラ５１の上下側面５１ａと、同側面５１ａと対向し、ポンプ室２５を形成するボディ５４の上下内壁面との間には、微小なクリアランスｄが設けられている。こうしたクリアランスｄを設けることにより、仮にインペラ５１の回転にぶれが生じたような場合であっても、インペラ５１の円滑な回転が確保され、同インペラ５１の側面５１ａとボディ５４の内壁面との接触が抑制されるようになる。
【０００４】
ただし、吸入口２１から吸入された燃料は、インペラ１の回転により昇圧されて吐出口２２へと流れるため、こうしたクリアランスｄを設けると同クリアランスｄが大きいほど燃料が吐出口２２から吐き出されずに、再び吸入口２１へ流れてしまうようになり、ポンプ効率の低下を招くこととなる。
【０００５】
そこで、従来では、ボディ５４の上下内壁面にクリアランスｄを狭める狭窄部５７を設けるようにしている。そして、インペラ５１の上下側面５１ａとボディ５４の内壁面とのクリアランスｄは、インペラ５１の上下側面５１ａと狭窄部５７の最小部５７ａとの間で部分的に最小となる。こうした狭窄部５７の最小部５７ａは、図９に示すように、回転軸５３を中心としてインペラ５１と略同心円状に形成されている。このようにクリアランスｄを部分的に最小にする最小部５７ａを形成することにより、ポンプ効率の低下を極力抑制するようにしている。
【０００６】
なお、その他従来の燃料ポンプの構造としては、例えば特許文献２および特許文献３のようなものも知られている。
【特許文献１】特開平１１−１７３２８９号公報
【特許文献２】特開平７−２０８３７４号公報
【特許文献３】実開平４−６５９５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記従来のインペラ式ポンプにあっては、ポンプ室２５内で昇圧された燃料の一部は、ポンプ外部に排出されずにインペラ５１の回転軸５３の近傍へと供給され、軸受５６の周辺部から再びポンプ室２５内へと供給される。このような一部の燃料は、回転軸５３を支持する軸受５６の潤滑油として機能している。こうした燃料は前記クリアランスｄを通じて再び吐出口２２からポンプ室２５の外部へと流れることになる。
【０００８】
ここで、燃料中には摩耗粉等の微小な異物（例えば金属粉）が含まれていることがある。このため、前述のように、回転軸５３付近から漏出した燃料が狭窄部５７の最小部５７ａを通過する際に、同部分において異物の詰まりが発生するおそれがある。一方、こうした異物の詰まりを抑制する上では、特に異物が詰まりやすい狭窄部５７の最小部５７ａを大きく設定するのが望ましい。しかしながら、このように同最小部５７ａを大きく設定した場合には、ポンプ効率の低下が避けきれない。
【０００９】
この発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、ポンプ効率の低下を抑制しつつ、異物詰まりについてもこれを好適に回避することのできる燃料ポンプを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以下、上記目的を達成するための手段、及びその作用効果を記載する。
請求項１に記載の発明は、吸入口からポンプ室に導入される燃料をインペラの回転により昇圧して吐出口から吐出させ、前記インペラの側面とこれに対向する前記ポンプ室の内壁面とのクリアランスをその位置に応じて狭める狭窄部を前記内壁面に前記インペラの回転軸を中心として環状に形成してなる燃料ポンプにおいて、前記狭窄部は前記クリアランスを最小に狭める最小部が同クリアランスにおける燃料の流線に沿って偏倚した形状をなすことをその要旨とする。
【００１１】
同構成では、ポンプ室の内壁面に形成される狭窄部についてその最小部をインペラの回転軸からその外周に向かって流れる燃料の流線に沿って偏倚させた形状としているため、同燃料が狭窄部の最小部を横切る確率についてこれを低下させることができ、燃料中の異物がクリアランス、特にその最小部に詰まるのを抑制することができるようになる。また、このように異物詰まりの確率が低減されることで、インペラの側面と狭窄部との隙間を極力狭く設定することも可能となり、ポンプ効率向上を図ることができるようになる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記最小部は前記インペラの径方向において前記吐出口に対応する位置から前記インペラの回転方向に沿って前記吸入口に対応する位置までの部分が偏倚してなることをその要旨とする。
【００１３】
こうしたインペラ式の燃料ポンプでは、吸入口からポンプ室に導入された燃料がインペラの回転に伴って昇圧され吐出口から排出される。このため、上記クリアランスにおいては、この吸入口に対応する位置と吐出口に対応する位置との間には大きな圧力差が生じる。したがって、こうした圧力差に起因して流線の形状も大きく変化することとなる。
【００１４】
この点、同構成では、こうした流線の変化が大きい部分における最小部の形状をその流線に沿って偏倚させるようにしているため、燃料が最小部を横切る確率についてこれを効果的に低下させることができ、クリアランスに異物が詰まるのを一層好適に抑制することができるようになる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２において、前記最小部は前記インペラの径方向において前記吸入口に対応する部分が同インペラの回転軸側に近接するように偏倚してなることをその要旨とする。
【００１６】
上述したように、インペラ式の燃料ポンプでは、吸入口からポンプ室に導入された燃料がインペラの回転に伴って昇圧され吐出口から排出される。この際、インペラの回転軸近傍から前記クリアランスに漏出する燃料は、一旦、回転軸から離間するように流れ、その後、上述した吸入口から排出口までの燃料の流れと共に徐々に周方向に流れ始めるようになる。このように、インペラの径方向において吸入口に対応する部分においては、燃料の流線が大きく変化するようになる。
【００１７】
この点、請求項３に記載の構成では、インペラの径方向において吸入口に対応する部分を同インペラの回転軸側に近接するように偏倚させている。このため、上述したような燃料の流線の変化に即してこれに沿う形状とすることができ、異物詰まりをさらに好適に抑制することができるようになる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかにおいて、前記最小部は前記インペラの径方向において前記吸入口に対応する位置から前記インペラの回転方向に沿って同インペラの回転軸から離間する形状をなすことをその要旨とする。
【００１９】
上述したように、インペラ式の燃料ポンプでは、ポンプ室内に燃料が導入される吸入口付近での燃料の圧力が最も低く、インペラの回転軸近傍との間に大きな圧力差が生じる。したがって、この吸入口付近では、インペラの回転軸近傍からインペラ外周部分に近接するように、換言すればその回転方向に沿って離間するように流線が変化する。
【００２０】
同構成では、こうした流線の変化が大きい部分における最小部の形状をその流線に沿って偏倚させるようにしているため、クリアランスに異物が詰まるのをより効果的に抑制することができるようになる。
【００２１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれかにおいて、前記最小部は前記インペラの径方向において前記吐出口に対応する位置から前記インペラの回転方向に沿って同インペラの回転軸に近接する形状をなすことをその要旨とする。
【００２２】
上述したように、インペラ式の燃料ポンプでは、ポンプ室外部へと燃料が排出される排出口付近での燃料の圧力がもっとも高い。したがって、この吐出口付近では、その回転方向に沿ってインペラの回転軸に近接するように流線が変化する。
【００２３】
同構成においても、こうした流線の変化が生じる部分における最小部の形状をその流線に沿って偏倚させるようにしているため、クリアランスに異物が詰まるのをさらに効果的に抑制することができるようになる。
【００２４】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれかにおいて、前記最小部はその両側面のうち少なくとも一方が斜状を呈してなることをその要旨とする。
同構成によれば、斜状に形成された側面に沿って燃料を円滑に流すことができるため、例えば同側面とポンプ室内壁面とにより隅部が形成されるような構成と比較して、同隅部に異物が堆積するのを抑制することができる。なお、上記両側面については、それらの少なくともインペラの回転軸側に位置する側面を斜状に形成するのが望ましい。同構成によれば、回転軸近傍から漏出する燃料、すなわち異物が混入しやすい燃料をその側面に沿って円滑に流すことができる。
【００２５】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれかおいて、前記最小部は、前記クリアランスにおいて前記最小部の前記回転軸側に滞留する燃料中の異物を排出するための異物排出口を備えることをその要旨とする。
【００２６】
ところで、上記各請求項に記載の構成では、燃料の流線に沿って狭窄部の最小部を形成するようにしているため、同最小部とインペラの側面との隙間を燃料中の異物が通過する確率が低下し、異物はクリアランスにおいて前記最小部とインペラの回転軸との間に滞留するようになる。
【００２７】
この点、同構成によれば、最小部とインペラの側面との間に燃料中の異物が詰まるのを抑制しつつ、上述したような滞留する異物についても異物排出口を通じて速やかに外部に排出することができるようになる。なお、こうした異物排出口はインペラの径方向において吸入口に対応する部分に形成するのが望ましい。クリアランスにおいてインペラの回転軸側から吸入口に向かう燃料の流れが形成されるため、上記構成のように、こうした異物排出口をインペラの径方向において吸入口に対応する部分に形成することにより、異物をより好適に排出することが可能になる。
【００２８】
請求項８に記載の発明は、請求項７において、前記異物排出口は前記インペラの径方向において前記吸入口に対応する位置に形成されることをその要旨とする。
前記クリアランスにおいて回転軸近傍から漏出する燃料は吸入口側に流れる傾向があるため、上記構成によれば、異物排出口から燃料中の異物をより速やかに排出することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
（第１の実施の形態）
以下、この発明を車両の燃料タンク内に配設されるインタンク式燃料ポンプに適用した第１の実施の形態について、図１〜図４を参照して説明する。
【００３０】
図１は、この燃料ポンプのポンプ室の縦断面構造を一部拡大して示したものである。図１に示すように、ポンプ室２５の内部中央にはインペラ１が備えられている。インペラ１はその中心部が、図示しないモータの回転軸３と連結され、軸受６を介して回転可能に設けられている。このインペラ１の上下側面１ａの外周部には複数の羽根溝２が設けられている。
【００３１】
また、インペラ１の周囲は、ポンプ室２５の内壁面を形成するボディ４により覆われている。このボディ４とインペラ１の外周部との間には燃料通路５が形成されており、インペラ１の上下側面１ａと同側面１ａに対向するボディ４の内壁面との間には、インペラ１の円滑な回転が確保できる程度のクリアランスｄが設けられている。
【００３２】
ここで、インペラ１が回転軸３（すなわち回転軸線Ｌ）を中心に回転すると、ポンプ室２５外部の燃料が吸入口２１よりポンプ室２５の内部へと吸入される。吸入された燃料はインペラ１の回転により燃料通路５を流れ、羽根溝２により昇圧された後、吐出口２２からポンプ室２５の外部に排出され、車両のエンジンに供給される。
【００３３】
また、このような燃料のうちの一部は軸受６の潤滑油として機能しており、回転軸３近傍に供給されて軸受６周辺から再びポンプ室２５の内部へと流れる。
本実施の形態では、ボディ４の内壁面とインペラ側面１ａとのクリアランスｄをその位置に応じて狭めるように狭窄部７がボディ４の内壁面に形成されている。この狭窄部７はその最小部７ａにおいてインペラ側面１ａとのクリアランスｄを最小に狭めるような形状に形成される。具体的には、狭窄部７はその最小部７ａよりインペラ１の回転軸３側に位置する側面７ｂと、インペラ１の外周側に位置する側面７ｃとがそれぞれ斜状を呈するような形状をなす。
【００３４】
図２は、図１のＡ−Ａ線に沿って切断したポンプ室２５の断面構造についてインペラ上部側から見た構造を示したものである。
図２に示されるように、ポンプ室２５には、インペラ１の外周と対向する位置に燃料の吸入口２１および吐出口２２がそれぞれ設けられている。このインペラ１は回転軸３を中心に同図２の矢印Ｙに示す方向に回転する。同図２に示すように、狭窄部７の最小部７ａは、回転軸３を囲むように環状に形成されている。具体的には、クリアランスｄにおける燃料の流線に沿うように偏倚した形状をなすように形成されている。以下、この狭窄部７の最小部７ａの形状について説明する。
【００３５】
図２において、回転軸３と吸入口２１とを結ぶ線をＬ２１、回転軸３と吐出口２２とを結ぶ線をＬ２２とする。最小部７ａのうち、インペラ１の径方向において吐出口２２に対応する位置（すなわち、最小部７ａと線Ｌ２２との交点）を点７ｏ、また同様にインペラの径方向において吸入口２１に対応する位置（すなわち、最小部７ａと線Ｌ２１との交点）を点７ｉとする。最小部７ａは、点７ｏからインペラ１の回転方向に沿って点７ｉまでの部分がクリアランスｄにおける燃料の流線に沿うように偏倚した形状に形成されている。次に、このような燃料の流線形状について図３により詳細に説明する。
【００３６】
図３は、図２に対応する断面図であり、特にポンプ室２５の燃料の圧力とクリアランスｄを流れる燃料の流線とについて模式的に示したものである。前述のように、ポンプ室２５に供給される燃料は、大部分がポンプ室２５外部より吸入口２１を通じて供給され、その他一部の燃料が軸受６付近より供給される。
【００３７】
このうち吸入口２１よりポンプ室２５の内部に供給される燃料は、燃料通路５を通りながらインペラ１の回転とともに昇圧され、吐出口２２から外部に排出される。この過程における燃料の圧力は、例えば吸入口２１近傍の点Ａでは低圧Ｐｉｎ（例えば０ｋＰａ）であるが吐出口２２近傍の点Ｂにおける圧力はインペラ１の回転により昇圧され、高圧Ｐｏｕｔ（例えば３００ｋＰａ）となる。
【００３８】
一方、軸受６周辺よりポンプ室２５の内部に供給される燃料の圧力は、例えば回転軸３近傍の点Ｃにおいて、吸入口２１における圧力Ｐｉｎよりも高く、吐出口２２における圧力Ｐｏｕｔよりも低い圧力Ｐｂ（例えば１８０ｋＰａ）となる。したがって、軸受６周辺より供給された燃料には、燃料圧力の低い部分である吸入口２１の方向への流れが生じ、且つインペラ１の回転の影響を受けてインペラ１の回転方向への流れも生じる。その結果として、このような燃料は、図３に燃料の流線Ｆとして例示されるように、インペラ１の回転方向と同じ方向に渦を描きながらインペラ１の外周方向へと流れるようになる。
【００３９】
このように、ポンプ室２５の内部での燃料の圧力は、前述のように吸入口２１付近と吐出口２２付近との間で最も圧力差が大きく、流線Ｆもこの圧力差の影響を受けるように偏倚した形状になる。すなわち、燃料圧力の高い吐出口２２付近では燃料はインペラ１の回転軸３側へ近接する流れるようになり、燃料圧力の低い吸入口２１付近では燃料はインペラ１の回転軸３から離間しインペラ１の外周側へ近接する流れが強められるようになる。
【００４０】
次に図４は、図３の要部拡大した断面図であり、本実施の形態における最小部７ａおよび従来例の最小部の形状についても併せて示したものである。
図４に矢印にて示すようにクリアランスｄにおける燃料流線Ｆは、径方向において吐出口２２に対応する位置からインペラ１の回転方向に沿って吸入口２１に対応する位置まで偏倚した形状をなす。具体的には、狭窄部７の最小部７ａは、インペラ１の径方向において吐出口２２に対応する位置からインペラ１の回転方向に沿ってインペラ１の回転軸３に徐々に近接する。したがって、最小部７ａはインペラ１の径方向において吸入口２１に対応する部分において同インペラ１の回転軸３側に近接するようになる。さらに、最小部７ａはこの吸入口２１に対応する位置からインペラ１の回転方向に沿ってインペラ１の回転軸３から離間するように偏倚している。
【００４１】
一方、この最小部７ａを例えばインペラ１の回転軸３を中心として同心円状に形成した構成（図４の破線）にあっては、燃料が、この最小部の一部を横切るように流れる可能性が高くなる（例えば点ａ、ｂ）。したがって、このように燃料が最小部を横切る際には、燃料中の異物が最小部とインペラ側面１ａとの間に詰まることも避けきれない。
【００４２】
これに対して、本実施の形態にかかる燃料ポンプでは、上述したように、最小部７ａを燃料流線Ｆに沿って偏倚する形状としているため、燃料中に異物が含まれていたとしても、最小部７ａを横切る確率、すなわち最小部７ａとインペラ側面１ａとの隙間を通過する確率が低く抑えられ、クリアランスｄへの異物の詰まりが抑制されるようになる。
【００４３】
以上説明したように、この実施の形態に係る燃料ポンプによれば、以下のような効果が得られるようになる。
（１）上記燃料ポンプでは、ポンプ室２５のボディ４の内壁面に形成される狭窄部７の最小部７ａをインペラ１の回転軸３からその外周に向かって流れる流線に沿って偏倚させた形状としている。このため、軸受６周辺からポンプ室２５内に供給される燃料が最小部７ａを横切る確率についてこれを低下させることができ、燃料中の異物がクリアランスｄ、特にその最小部７ａに詰まるのを抑制することができるようになる。また、さらにインペラ側面１ａと最小部７ａとの隙間を極力狭く設定することも可能となり、ポンプ効率の向上を図ることができるようにもなる。
【００４４】
（２）上記最小部７ａは、インペラ１の径方向において吐出口２２に対応する位置からインペラ１の回転方向に沿って吸入口２１に対応する位置までの部分が偏倚するような形状としている。これにより、ポンプ室２５内でも特に圧力差に起因して燃料の流線の変化が大きく変化する部分において、燃料が最小部７ａを横切る確率を低下させることができるようになる。
【００４５】
（３）上記最小部７ａは、インペラ１の径方向において、吸入口２１に対応する部分をインペラ１の回転軸３側に近接するように偏倚するような形状としている。また、同じく吸入口２１に対応する位置からインペラ１の回転方向に沿ってインペラ１の回転軸３から離間するように偏倚するような形状としている。またさらに吐出口２２に対応する位置からインペラ１の回転方向に沿ってインペラ１の回転軸３に近接するように偏倚するような形状としている。このように吸入口２１あるいは吐出口２２付近における燃料圧力差に起因する流線の大きな変化に即した形状に最小部７ａを偏倚させるようにしているため、この付近における最小部７ａとインペラ側面１ａとの隙間への異物詰まりを効果的に抑制することができるようになる。
【００４６】
（４）上記最小部７ａは、その両側面（７ｂ、７ｃ）が斜状を呈するように形成されている。このため、軸受６周辺からポンプ室２５内に供給される燃料が、側面（７ｂ、７ｃ）に沿って円滑に流れることができ、同側面（７ｂ、７ｃ）とポンプ室内壁面とによって形成される隅部に異物が堆積するのを抑制することができる。
【００４７】
（第２の実施の形態）
次に、この発明に係る燃料ポンプの第２の実施の形態について、先の図２に対応する断面図である図５にしたがって説明する。
【００４８】
この実施の形態は、ポンプ室２５のボディ４の上下内壁面に設けられる狭窄部７の最小部７ａが、燃料の流線に沿うように偏倚した形状に形成されることは前記第１の実施の形態と同様である。上記第１の実施の形態では、最小部７ａを燃料の流線に沿うように偏倚させた形状に形成することにより、燃料中に異物が含まれていたとしても、異物が最小部７ａを横切るように流れる確率を低く抑えることにより詰まりを抑制するようにした。
【００４９】
本実施の形態では、こうした異物詰まりの抑制に加えて、最小部７ａよりもインペラ１の回転軸３側を滞留して流れる異物について、これを好適に外部に排出させるようにしている。
【００５０】
具体的には、図５に示すように、狭窄部７の最小部７ａについてその一箇所を切り欠いて溝を形成することにより、異物排出口２３を設けるようにしている。これにより、燃料中に含まれる異物がポンプ室２５の内部に滞留するのを抑制し、異物排出口２３を通じて速やかにポンプ室２５の外部へと排出させることができるようになる。
【００５１】
また、特に、この異物排出口２３を特にインペラ１の径方向において吸入口２１に対応する部分に設けるようにしている。この部分ではインペラ１の回転軸３側から吸入口２１に向かうような燃料の流れが形成されているため、同部分に異物排出口２３を形成することにより、異物をより速やかに外部へと排出することができる。
【００５２】
以上説明したように、この第２の実施の形態に係る燃料ポンプによっても、第１の実施の形態に係る前記（１）〜（４）の効果と同等、もしくはそれに準じた効果が得られるとともに、さらに以下のような効果が得られるようになる。
【００５３】
（５）上記燃料ポンプでは、最小部７ａに対して、インペラ１の回転軸３側に滞留する異物を排出するための異物排出口２３を備えることとした。最小部７ａとインペラ側面１ａとの隙間を異物が通過する確率が低下するように形成されると、異物は最小部７ａとインペラ回転軸３との間を滞留するようになる。上記実施の形態では、異物の詰まりを抑制するとともに、このようにクリアランスｄを滞留する異物について異物排出口２３を通じて速やかに外部へと排出することができるようになる。したがって、異物等の滞留に起因してインペラ１の側面１ａとボディ４の内壁面との間に生じる摩耗についてもこれを抑制することが可能となる。
【００５４】
なお、こうした燃料ポンプは、上記第１、第２の実施の形態として示した構造に限らず、これらを適宜変更した、以下に例示する態様にて実施することもできる。
・上記第２の実施の形態の異物排出口２３は、最小部７ａに複数箇所設けるようにしてもよい。
【００５５】
・さらに、異物排出口２３は例えばこれを孔とするなどその形状は任意であり、最小部７ａのインペラ回転軸３側からインペラ１の外周側へと燃料が通過でき、異物詰まりが懸念されない程度に大きいものであればよい。
【００５６】
・上記各実施の形態では、図１に例示したように燃料ポンプのボディ４の上下内壁面には最小部７ａとその両側面に斜状の側面（７ｂ、７ｃ）を形成されるように狭窄部７を設けることとしたが、これに代えて狭窄部７を図６に例示するような形状とすることもできる。
【００５７】
図６は、先の図１に対応して、燃料ポンプのポンプ室２５の縦断面構造を一部拡大して示したものである。このように狭窄部７は、その先端が断面略三角形状の最小部７ａを有するような形状とすることもできる。ここで最小部７ａのインペラ回転軸３側およびインペラ外周側に位置する内壁面である両側面（７ｂ、７ｃ）は、インペラの回転軸線Ｌと略直交する平面をなすように形成されており、インペラ側面１ａとボディ４の上下内壁面とのクリアランスｄは、インペラ側面１ａと最小部７ａとの間で部分的に最小となる。
【００５８】
・上記最小部７ａの断面形状は略三角形状に限らず、任意の形状に変更することも可能である。
・また、上記各実施の形態では、狭窄部７の側面（７ｂ、７ｃ）についてそれら双方を斜状に形成するようにしたが、例えばその一方のみ斜状に形成するようにしてもよい。さらに、この場合、最小部７ａに対してインペラ回転軸３側に位置する側面７ｂが斜状に形成されるのがより望ましい。このような構造によれば、回転軸３近傍から漏出する燃料、すなわち異物が混入しやすい燃料をその側面７ｂに沿って円滑に流すことができるようになる。
【００５９】
・上記各実施の形態では、図４に示すように、最小部７ａを吐出口２２と吸入口２１との間の部分において回転軸３に最も近接する形状としたが、インペラ１の回転速度等に応じて例えばこの最小部７ａを吸入口２１に最も近接した形状とする等、その形状については燃料流線に応じて適宜変更することができる。
【００６０】
・上記各実施の形態では、狭窄部７の最小部７ａを燃料の流線に沿うように、インペラ１の回転軸３の周囲に単一の環状に形成することとしたが、このような最小部７ａは複数の燃料流線に沿うように多環状に形成してもよい。
【００６１】
・さらに、上記各実施の形態では、インペラ１の上下両方の側面１ａに対向するボディ４の内壁面に上下対称に最小部７ａを形成することとしたが、上下内壁面のいずれか一方にのみ形成してもよい。また、上下両方の内壁面に最小部７ａを形成する場合には、その最小部７ａの形状についても上下それぞれ異なる形状とすることができる。
【００６２】
・上記各実施の形態の適用されるポンプ室２５内を流れる燃料の流線は、インペラ１の回転方向、ポンプ室２５の吸入口２１、吐出口２２等の位置関係、燃料の圧力などの諸条件に依存する。上記各実施の形態の最小部７ａは、燃料の流線に沿うように偏倚した形状であればよい。
【００６３】
・上記各実施の形態では、ポンプ室２５内に単一のインペラ１を内蔵する燃料ポンプについて言及したが、ポンプ室２５内に複数のインペラ１を多段に内蔵する燃料ポンプや、任意の形式のインペラ式（タービン式）ポンプにも本発明に係る燃料ポンプの構造を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】第１の実施の形態が適用される燃料ポンプのポンプ室の縦断面構造を一部拡大して示す断面図。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿った断面構造を示す断面図。
【図３】同第１の実施の形態について、燃料ポンプのポンプ室内の燃料の流線の一例を示す説明図。
【図４】同第１の実施の形態について、燃料の流線の一部を、従来の燃料ポンプの構造とともに示す図２を一部拡大した要部説明図。
【図５】第２の実施の形態が適用される燃料ポンプのポンプ室を、インペラの回転軸線と垂直に切断した断面構造を示す断面図。
【図６】第１の実施の形態の一変形例について、図１に対応する縦断面構造を示す断面図。
【図７】従来の燃料ポンプの縦断面構造を示す断面図。
【図８】従来の燃料ポンプのポンプ室の縦断面構造を一部拡大して示す断面図。
【図９】図８のＡ−Ａ線に沿った断面構造を示す断面図。
【符号の説明】
【００６５】
１、５１…インペラ、１ａ、５１ａ…インペラ側面、２、５２…羽根溝、３、５３…回転軸、４、５４…ボディ、５、５５…燃料通路、６、５６…軸受、７、５７…狭窄部、７ａ、５７ａ…最小部、７ｂ、７ｃ…狭窄部側面、２１…吸入口、２２…吐出口、２３…異物排出口、２５…ポンプ室、６０…ポンプ部、７０…モータ部、Ｌ…回転軸線、Ｆ…燃料の流線、ｄ…クリアランス。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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