(57)【要約】【課題】ユーザの希望する情報を効率的に提供することのできる情報端末を提供すること。【解決手段】情報サーバ５０よりホームサーバ１０を介して配信されるニュースをユーザに提供する車載装置２０は、情報サーバ５０より配信されるニュースがユーザによりチェックされたか否かを判断し、チェックされた場合に当該ニュースに予め関連付けられて設定されたキーワードを登録して、その登録したキーワードをホームサーバ１０に送信する。そして、車載装置２０は、前記ホームサーバ１０に送信したキーワードに関連するニュースを他のニュースに優先してホームサーバ１０より受信し、ユーザに提供する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報サーバより情報配信装置を介して配信される情報をユーザに提供する情報端末であって、
前記情報サーバより配信される情報が前記ユーザによりチェックされたか否かを判断し、チェックされた場合に当該情報に予め関連付けられて設定されたキーワードを登録して、その登録したキーワードを前記情報配信装置に送信するキーワード送信手段を備え、
前記情報配信装置に送信したキーワードに関連する情報を、他の情報に優先して前記情報配信装置より受信して、前記ユーザに提供することを特徴とする情報端末。
【請求項２】
情報サーバより配信される情報をユーザに提供する情報端末であって、
前記情報サーバより配信される情報が前記ユーザによりチェックされたか否かを判断し、チェックされた場合に当該情報に予め関連付けられて設定されたキーワードを登録して、その登録したキーワードに関連する情報を、他の情報に優先して前記ユーザに提供すべく優先順位の設定をする優先順位設定手段を備えることを特徴とする情報端末。
【請求項３】
前記登録したキーワードを、当該キーワードに関連する情報の提供に先立って前記ユーザに通知するキーワード通知手段をさらに備えることを特徴とする請求項１又は２記載の情報端末。
【請求項４】
情報サーバより配信される情報をユーザの情報端末に配信する情報配信装置であって、
前記情報サーバより配信される情報が前記ユーザにより予め登録されたジャンルに該当する情報であるか否かを判断し、該当する場合に当該情報をユーザ専用の個別フォルダに保存するファイル作成手段を備え、
前記ファイル作成手段は、
前記個別フォルダに保存した情報が前記ユーザにより予め指定されたキーワードに該当する情報であるか否かを判断し、該当する場合に当該情報を前記情報端末に配信する優先順位を最上位に設定する優先順位設定手段を備えることを特徴とする情報配信装置。
【請求項５】
前記優先順位設定手段は、前記ユーザにより予め指定されたキーワードを前記情報端末より受信して前記優先順位の設定を行うことを特徴とする請求項４記載の情報配信装置。
【請求項６】
情報サーバより配信される情報を第１の情報端末に配信する情報配信装置を備える情報配信システムであって、
前記情報配信装置は、
前記情報サーバより配信される情報のうち、ユーザによりチェックされた情報に予め関連付けられて設定されたキーワードを前記第１の情報端末より受信し、
前記情報サーバより配信される情報が前記第１の情報端末より予め受信したキーワードに該当する情報であるか否かを判断して、該当する場合に当該情報を他の情報に優先して前記第１の情報端末に送信する、ことを特徴とする情報配信システム。
【請求項７】
前記第１の情報端末は、第２の情報端末とネットワークを介して接続され、前記第２の情報端末より受信したユーザ情報を前記情報配信装置に送信して、前記ユーザ情報に対応する情報を前記情報配信装置より受信することを特徴とする請求項６記載の情報配信システム。
【請求項８】
前記第１の情報端末は、ユーザの車両に搭載される車載装置であり、前記第２の情報端末は、ユーザの所持する携帯端末であることを特徴とする請求項６又は７記載の情報配信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報端末、情報配信装置及び情報配信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、車両に搭載されるカーナビゲーション装置などの車載装置は高機能化が進み、ユーザにとって、より利便性の高い多目的情報端末として利用されるようになってきている。従来、こうした車載装置に対して情報センターからニュースなどの情報を配信し、その情報をユーザが車両内において閲覧できるようにした技術が知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−１０９７７１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記システムでは、車載装置において情報センタから個別に受信した複数のニュースの中から、ユーザがマニュアル操作して希望のニュースを選択することが可能である。しかしながら、情報センタから配信されるニュースは、ユーザの好みとは関係なく一方的に配信されるものである。このため、ユーザが希望するニュースを効率良く提供することができなかった。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、ユーザの希望する情報を効率的に提供することのできる情報端末、情報配信装置及び情報配信システムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明によれば、情報サーバより情報配信装置を介して配信される情報をユーザに提供する情報端末は、前記情報サーバより配信される情報が前記ユーザによりチェックされたか否かを判断し、チェックされた場合に当該情報に予め関連付けられて設定されたキーワードを登録して、その登録したキーワードを前記情報配信装置に送信するキーワード送信手段を備える。そして、前記情報端末は、前記情報配信装置に送信したキーワードに関連する情報を他の情報に優先して前記情報配信装置より受信して前記ユーザに提供する。この構成では、ユーザの希望するニュース等の情報を効率的に提供することが可能であり、ユーザは、希望する情報をマニュアル操作して選択するといった煩雑な操作を行うことなく、予めチェックした興味のある情報の続報を他の情報に優先して聞くことができる。
【０００７】
請求項２に記載の発明によれば、情報サーバより配信される情報をユーザに提供する情報端末は、前記情報サーバより配信される情報が前記ユーザによりチェックされたか否かを判断し、チェックされた場合に当該情報に予め関連付けられて設定されたキーワードを登録して、その登録したキーワードに関連する情報を他の情報に優先して前記ユーザに提供すべく優先順位の設定をする優先順位設定手段を備える。この構成では、ユーザの希望する情報を効率的に提供することが可能であり、ユーザは、煩雑な操作を行うことなく、予めチェックした興味のある情報の続報を他の情報に優先して聞くことができる。
【０００８】
請求項３に記載の発明によれば、前記登録したキーワードを、当該キーワードに関連する情報の提供に先立って前記ユーザに通知するキーワード通知手段をさらに備える。これにより、ユーザは、希望する情報の続報であることを、通知されたキーワードをもとに確認することができる。
【０００９】
請求項４に記載の発明によれば、情報サーバより配信される情報をユーザの情報端末に配信する情報配信装置は、前記情報サーバより配信される情報が前記ユーザにより予め登録されたジャンルに該当する情報であるか否かを判断し、該当する場合に当該情報をユーザ専用の個別フォルダに保存するファイル作成手段を備える。このファイル作成手段は、前記個別フォルダに保存した情報が前記ユーザにより予め指定されたキーワードに該当する情報であるか否かを判断し、該当する場合に当該情報を前記情報端末に配信する優先順位を最上位に設定する優先順位設定手段を備える。この構成では、ユーザの希望する情報を効率的に提供することが可能であり、ユーザは、煩雑な操作を行うことなく、予めチェックした興味のある情報の続報を他の情報に優先して聞くことができる。
【００１０】
請求項５に記載の発明によれば、前記優先順位設定手段は、前記ユーザにより予め指定されたキーワードを前記情報端末より受信して前記優先順位の設定を行う。
【００１１】
請求項６に記載の発明によれば、情報サーバより配信される情報を第１の情報端末に配信する情報配信装置を備える情報配信システムであって、前記情報配信装置は、前記情報サーバより配信される情報のうちユーザによりチェックされた情報に予め関連付けられて設定されたキーワードを前記第１の情報端末より受信し、前記情報サーバより配信される情報が前記第１の情報端末より予め受信したキーワードに該当する情報であるか否かを判断して、該当する場合に当該情報を他の情報に優先して前記第１の情報端末に送信する。この構成では、ユーザの希望する情報を効率的に提供することが可能であり、ユーザは、煩雑な操作を行うことなく、予めチェックした興味のある情報の続報を他の情報に優先して聞くことができる。
【００１２】
請求項７に記載の発明によれば、前記第１の情報端末は、第２の情報端末とネットワークを介して接続され、前記第２の情報端末より受信したユーザ情報を前記情報配信装置に送信して、前記ユーザ情報に対応する情報を前記情報配信装置より受信する。従って、情報を配信すべきユーザの認証は、第２の情報端末より取得したユーザ情報に基づいて情報配信装置により行われる。
【００１３】
請求項８に記載の発明によれば、前記第１の情報端末は、ユーザの車両に搭載される車載装置であり、前記第２の情報端末は、ユーザの所持する携帯端末である。この構成では、ユーザは、車両に搭載された車載装置において、予めチェックした興味のある情報の続報を聞くことができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した一実施の形態を図１〜図７に従って説明する。
図１は、本実施の形態の情報配信システムの全体構成図である。同図に示すように、この情報配信システムは、情報配信装置としてのユーザの自宅等に設置されるホームサーバ１０と、第１の情報端末としてのユーザの車両に搭載される車載装置２０とがネットワーク（本実施の形態では例えば無線ＬＡＮ）３０を介して接続されている。ホームサーバ１０は、インターネット４０を介してサービスプロバイダ等に設置されるサーバコンピュータ（以下「情報サーバ」と称す）５０と接続されており、この情報サーバ５０より配信される各種の情報、本実施の形態においてはニュースを車載装置２０に配信する。
【００１５】
この車載装置２０は、ネットワーク（本実施の形態では例えばブルートゥース）６０を介して第２の情報端末としてのユーザの所持する携帯端末（例えば携帯電話機）７０と接続され、該携帯端末７０とデータ通信を行うことによりニュースを提供すべきユーザのユーザ情報を得る。そして、車載装置２０は、携帯端末７０より受け取ったユーザ情報をもとにホームサーバ１０にユーザの認証を依頼し、その認証ユーザに対して同ホームサーバ１０より配信されたニュースを提供する。尚、本実施の形態では、車載装置２０と携帯端末７０とはブルートゥースを介して無線通信を行う態様としたが、これに限らず、ケーブルを介して有線通信する態様としてもよい。
【００１６】
以下、本実施の形態の情報配信システムを構築するホームサーバ１０及び車載装置２０の構成について述べる。
まず、ホームサーバ１０は、図示しない制御手段（ＣＰＵ）、記憶手段（ＲＡＭ，ＲＯＭ，ハードディスク等）、通信手段、出力手段（モニタ等）、入力手段（キーボードやマウス等）を備えている。
【００１７】
制御手段は、本実施の形態において、ユーザ管理手段、コンテンツ管理手段、個人向けファイル作成手段（以下「ファイル作成手段」という）として機能するものであり、これら各機能の実現に必要な処理を実行するためのプログラムやデータは記憶手段に記憶されている。尚、この記憶手段は、サービスプロバイダ（情報サーバ５０）より配信されたニュースを蓄積するデータベースとしても利用される。入力手段は、ユーザからの各種の要求や指示等の入力に用いられ、出力手段は、配信されたニュースの画面表示等に用いられる。通信手段は、情報サーバ５０との通信処理、車載装置２０との通信処理を行うためのインタフェースとして機能する。
【００１８】
ここで、上記制御手段が有する各機能の概略について説明すると、ユーザ管理手段は、ニュース配信を希望するユーザからの入力に基づいて、ユーザ名、ユーザ情報としての端末情報、及びそのユーザが希望するニュースジャンルの登録を行う。また、コンテンツ管理手段は、ユーザに配信されるニュースのうち、ユーザにより指定のあったニュース（ニュースコンテンツ）を保存する。また、ファイル作成手段は、ホームサーバ１０が受信するニュースの中から、ユーザの好みに応じたニュースを選別し、それをユーザ専用の個人向けニュースファイルとして作成する。
【００１９】
このホームサーバ１０は、図１に示すように、情報サーバ５０より配信されるニュース（図では「ＮＹダウ情報」，「欧州サッカー結果」，「本日の松井」を例示する。）を記憶（保存）するメインフォルダ１１と、ユーザ専用の個別フォルダ１２ａ〜１２ｃを有している。尚、個別フォルダ１２ａ〜１２ｃは、ニュース配信を希望する各ユーザにそれぞれ対応して設けられ、本実施の形態では、例えば３人のユーザ（「父」，「母」，「子供」）にそれぞれ対応する３つの個別フォルダ１２ａ〜１２ｃが設けられている。
【００２０】
この場合、ファイル作成手段は、図１に示すように、まず、メインフォルダ１１に保存されるニュース（ホームサーバ１０が受信したニュース）の中から、各ユーザの好みに応じたニュースを選別する処理を行う（ステップＳ１）。この選別処理は、具体的には、各ユーザにより予め登録されるニュースジャンルに基づいて行われ、本実施の形態では、ユーザ「父」によって登録されるニュースジャンルＪ１、ユーザ「母」によって登録されるニュースジャンルＪ２、ユーザ「子供」によって登録されるニュースジャンルＪ３に基づいて行われる。
【００２１】
すなわち、ファイル作成手段は、メインフォルダ１１に保存されるニュースが上記ニュースジャンルＪ１〜Ｊ３の少なくとも何れか一つに該当するか否かを判断することで選別処理を行い、同処理により選別したニュースをそれぞれ各ユーザの個人向けニュースファイルＮ１〜Ｎ３として作成する。そして、ファイル作成手段は、それぞれ作成した個人向けニュースファイルＮ１〜Ｎ３を、各ユーザの個別フォルダ１２ａ〜１２ｃに保存する（ステップＳ２）。
【００２２】
上記のようにして作成された個人向けニュースファイルＮ１〜Ｎ３は、ネットワーク３０を介して車載装置２０に送信される。これにより、各ユーザには、それぞれ対応する個人向けニュースファイルＮ１〜Ｎ３のニュースが車載装置２０を通じて提供されるようになっている。
【００２３】
この際、各ユーザに提供されるニュースは、それぞれ個別フォルダ１２ａ〜１２ｃに保存されているニュースの並び順にしたがって提供される。すなわち、各個人向けニュースファイルＮ１〜Ｎ３は、それらがホームサーバ１０にて受信された順にそれぞれ対応する個別フォルダ１２ａ〜１２ｃに保存される。
【００２４】
ここで、本実施の形態のファイル作成手段は、個人向けニュースファイルＮ１〜Ｎ３として個別フォルダ１２ａ〜１２ｃに保存したニュースが予めユーザにより指定されたキーワードＫ１〜Ｋ３に該当するものであるとき、対応する個別フォルダ１２ａ〜１２ｃ内において、そのニュースの並び順を変更する。具体的には、ファイル作成手段は、前記キーワードＫ１〜Ｋ３に該当するニュースである場合、そのニュースを該当する個別フォルダ１２ａ〜１２ｃ内の先頭に移動させる。
【００２５】
ここで、ニュースを個別フォルダ１２ａ〜１２ｃ内の先頭に移動させるとは、そのニュースを個別フォルダ１２ａ〜１２ｃ内で最先に保存されたものとして扱い、ユーザに対しニュースを提供する順位（優先順位）を最上位に設定する処理をいう。なお、この処理は例えばフラグの設定等によって行う。このように優先順位が最上位に設定されたニュースは、個別フォルダ１２ａ〜１２ｃ内に保存されている他のニュースに優先して最初にユーザに提供される。尚、本実施の形態において、このような優先順位を設定する処理は、ファイル作成手段が有する優先順位設定手段によってなされる。
【００２６】
次に、車載装置２０の構成について述べる。
車載装置２０は、本実施の形態では例えばカーナビゲーション装置であって、図示しない制御手段（ＣＰＵ）、記憶手段（ＲＡＭ，ＲＯＭ，ハードディスク等）、通信手段、入力手段（押しボタンスイッチやタッチパネルスイッチ等）、出力手段（液晶パネル、ＴＴＳ（Ｔｅｘｔ  Ｔｏ  Ｓｐｅｅｃｈ）等）、ＧＰＳを備えている。
【００２７】
制御手段は、本実施の形態において、個人向けファイル受信手段（以下「ファイル受信手段」という）、キーワード送信手段、キーワード通知手段として機能するものであり、これら各機能の実現に必要な処理を実行するためのプログラムやデータは記憶手段に記憶されている。尚、この記憶手段は、ホームサーバ１０より配信されたニュースの記憶等にも利用される。入力手段は、ユーザからの各種の要求や指示等の入力に用いられ、出力手段は、ホームサーバ１０より配信されたニュースの画面表示、音声合成（ＴＴＳ）によるニュースの読み上げ等に用いられる。通信手段は、ホームサーバ１０との通信処理、携帯端末７０との通信処理を行うためのインタフェースとして機能する。
【００２８】
ここで、上記制御手段が有する各機能の概略について説明すると、ファイル受信手段は、上記ホームサーバ１０にて作成された個人向けニュースファイルＮ１〜Ｎ３をネットワーク３０（無線ＬＡＮ）を介して同ホームサーバ１０より受信する。また、キーワード送信手段は、ユーザに提供するニュースに予め関連付けられて設定されているキーワードがユーザにより指定される場合に、そのキーワードをホームサーバ１０へ送信する。また、キーワード通知手段は、ユーザにより指定されたキーワードに関連するニュースの提供に先立って、そのキーワードを画面表示あるいは読み上げによってユーザに通知する。
【００２９】
詳述すると、本実施の形態において、ユーザに提供するニュースには、そのニュースに関連する一又は複数のキーワードが各ニュースごとに予め設定されている。尚、このキーワードとしては、ニュースのジャンル、トピックスなどその他任意のキーワードを予め設定することができる。
【００３０】
キーワード送信手段は、ユーザへのニュースの提供時において、そのニュースの続報をチェックしたい旨の入力がユーザによりなされると、そのニュースに予め関連付けられて設定されているキーワードが指定されたと判断し、そのキーワードをテーブルに登録する。そして、キーワード送信手段は、全てのニュースをユーザに提供した後、前記テーブルに登録されているキーワードをホームサーバ１０へ送信する。従って、ホームサーバ１０において前記優先順位設定手段は、このキーワード送信手段により送信されたキーワードに基づいて優先順位を設定する。尚、上記ニュースの続報をチェックしたい旨の入力は、ニュースの提供時に、ユーザにより操作される例えば押しボタンスイッチやタッチパネルスイッチ等の入力手段を介してなされる。
【００３１】
一方、ファイル受信手段は、ネットワーク６０（ブルートゥース）を介して携帯端末７０とデータ通信し、該携帯端末７０より受信したユーザ情報（端末情報）をもとにホームサーバ１０にユーザの認証を依頼する。そして、ホームサーバ１０にてそのユーザが認証される場合に、前記ファイル作成手段にて作成された、そのユーザに該当する個人向けニュースファイルを同ホームサーバ１０より受信する。
【００３２】
次に、上記のように構成された情報配信システムにおける情報配信処理の態様について図２〜図７を参照しながら説明する。
図２は、情報配信処理の概略的な一連の流れを示すフローチャートである。
【００３３】
同図に示すように、まず、ホームサーバ１０において、前記ファイル作成手段は、各ユーザ専用の個人向けニュースファイルを作成する（ステップ１００）。次いで、車載装置２０において、前記ファイル受信手段は、前記ファイル作成手段にて作成された個人向けニュースファイルをホームサーバ１０より受信する（ステップ２００）。そして、同車載装置２０において、前記キーワード送信手段は、前記個人向けニュースファイルに基づいてユーザにニュースを提供し、そのニュース提供時においてユーザにより指定されたキーワードをホームサーバ１０へ送信する（ステップ３００）。尚、このステップ３００の処理を経てホームサーバ１０へ送信されたキーワードは、上記ステップ１００の個人向けニュースファイルの作成時に用いられる。
【００３４】
そして、ホームサーバ１０において、コンテンツ管理手段は、前記車載装置２０を通じてユーザに配信されたニュースのうち、ユーザにより指定のあったニュースコンテンツを管理する（ステップ４００）。更に、ホームサーバ１０において、ユーザ管理手段は、ニュース配信を希望するユーザからの入力に基づいて、ユーザ名、ユーザ情報としての端末情報、及びそのユーザが希望するニュースジャンルの登録を行い、各ユーザの登録情報を管理する（ステップ５００）。
【００３５】
尚、本実施の形態において、上記ステップ５００のユーザ管理処理は、必ずしも上記ステップ４００のコンテンツ管理処理の後に行うものとする必要はなく、適宜行うことが可能である。
【００３６】
以下、上記ステップ１００〜ステップ５００の具体的処理について説明する。
［個人向けニュースファイル作成処理］
図３は、上記ステップ１００の個人向けニュースファイル作成処理の流れを示すフローチャートである。尚、上記したように、この処理は、ファイル作成手段により行われる。
【００３７】
まず、ホームサーバ１０にてニュースが受信されると（ステップ１１０）、ファイル作成手段は、そのニュースが各ユーザにより予め登録されているニュースジャンルに該当するものか否かを判断する（ステップ１２０）。
【００３８】
この時、登録されているニュースジャンルのいずれにも該当しないものである場合には、ファイル作成手段は、そのニュースをメインフォルダに保存（ステップ１３０）して当該ファイル作成処理を終了する。
【００３９】
一方、登録されているニュースジャンルのうち少なくともいずれか一つに該当するものである場合には、ファイル作成手段は、そのニュース（具体的にはそのコピー）を個人向けニュースファイルとして、該当するユーザの個別フォルダに保存する（ステップ１４０）。
【００４０】
次いで、ファイル作成手段は、前記個別フォルダに保存したニュースがユーザにより予め指定されたキーワード（車載装置２０より予め受信している場合のみ）に該当するものか否かを判断する（ステップ１５０）。
【００４１】
この時、ユーザが指定したキーワードのいずれにも該当しないものである場合には、ファイル作成手段は、そのニュースをメインフォルダに保存（上記ステップ１３０）して当該ファイル作成処理を終了する。
【００４２】
一方、ユーザが指定したキーワードのうち少なくともいずれか一つに該当するものである場合には、ファイル作成手段は、そのニュースを該当する個別フォルダ内の先頭に移動させる（ステップ１６０）。すなわち、そのニュースの優先順位を最上位に設定する。その後、ファイル作成手段は、前記個別フォルダに保存したニュースをメインフォルダに保存（上記ステップ１３０）して、当該ファイル作成処理を終了する。
【００４３】
［個人向けニュースファイル受信処理］
図４は、上記ステップ２００の個人向けニュースファイル受信処理の流れを示すフローチャートである。尚、上記したように、この処理は、ファイル受信手段により行われる。
【００４４】
まず、車両のイグニッションスイッチがオン（ＩＧ−ＯＮ）されて、車載装置２０に動作電源が供給されると（ステップ２１０）、ファイル受信手段は、ネットワーク６０を介してユーザの所持する携帯端末７０との接続処理を行う（ステップ２２０）。次いで、ファイル受信手段は、携帯端末７０よりその端末７０の端末情報を受信し、ニュースを提供するユーザのユーザ情報を取得する（ステップ２３０）。
【００４５】
次いで、ファイル受信手段は、上記携帯端末７０より受信した端末情報（ユーザ情報）をホームサーバ１０に送信（ステップ２４０）し、該ホームサーバ１０にユーザの認証を依頼する。すなわち、このときホームサーバ１０においては、車載装置２０より受信した端末情報（ユーザ情報）が、予めユーザにより登録されている端末情報（ユーザ情報）と一致するか否かが判定されることにより、そのユーザの認証が行われる。
【００４６】
そして、前記ホームサーバ１０によりユーザが認証される場合において、ファイル受信手段は、そのユーザに対して上記ファイル作成手段により予め作成されている個人向けニュースファイルを同ホームサーバ１０より受信する（ステップ２５０）。
【００４７】
［キーワード送信処理］
図５は、上記ステップ３００のキーワード送信処理の流れを示すフローチャートである。尚、上記したように、この処理は、キーワード送信手段により行われる。
【００４８】
まず、キーワード送信手段は、上記ファイル受信手段により受信した個人向けニュースファイルに基づいて、ニュース配信画面にニュースを表示（ステップ３１０）させるとともに、音声合成によってそのニュースの読み上げを行う（ステップ３２０）。尚、このとき提供するニュースの中に、ユーザにより予め指定されたキーワードに該当するものがある場合には、優先順位に基づいてそのニュースが最初に読み上げられる。また、そのニュースの読み上げの際には、キーワード通知手段によってそのニュースのキーワードが当該ニュースの読み上げに先立って読み上げられる。これにより、ユーザは、予め指定したキーワードに関連するニュースの続報であることを確認する。尚、提供するニュースの中に、ユーザにより予め指定されたキーワードに該当するものがない場合には、個別フォルダ内に保存されているニュースの並び順に従ってニュースが提供される。
【００４９】
次いで、キーワード送信手段は、現在読み上げ中（配信中）のニュースに対して、そのニュースの続報をチェックしたい旨の入力がユーザよりなされたか否かを判断する（ステップ３３０）。この時、ユーザからのチェック入力がある場合には、キーワード送信手段は、当該配信中のニュースに予め関連付けられて設定されている付属のキーワードをテーブルに登録する（ステップ３４０）。
【００５０】
一方、ユーザからのチェック入力がない場合には、キーワード送信手段は、個別フォルダ内に保存されているニュースを全て読み上げたか（提供したか）否かを判断し（ステップ３５０）、その結果、未提供のものがある場合には、引き続きニュースの表示、読み上げを行う（上記ステップ３１０，３２０）。
【００５１】
そして、ニュースを全て提供した後、次いで、キーワード送信手段は、ネットワーク３０（無線ＬＡＮ）を介してホームサーバ１０との接続が可能であるか否かを判断（ステップ３６０）し、接続可能であると判断した場合にはホームサーバ１０と接続されたか否かを確認する（ステップ３７０）。
【００５２】
そして、キーワード送信手段は、接続先がホームサーバ１０であることを確認すると、端末情報（ユーザ情報、上記図４のステップ２３０で取得）をホームサーバ１０に送信（ステップ３８０）し、それに続いて、前記テーブルに登録したキーワードをホームサーバ１０に送信する（ステップ３９０）。
【００５３】
［コンテンツ管理処理］
図６は、上記ステップ４００のコンテンツ管理処理の流れを示すフローチャートである。尚、上記したように、この処理は、コンテンツ管理手段により行われる。
【００５４】
ちなみに、この処理は、車載装置２０を通じて配信されたニュースを保存したい旨の入力がユーザによりなされた場合、あるいはホームサーバ１０上で同旨の入力がなされた場合に行われるものである。尚、こうした入力は、車載装置２０の入力手段、あるいはホームサーバ１０の入力手段を介して行われる。
【００５５】
すなわち、コンテンツ管理手段は、ユーザによりこのような入力があった場合には、そのニュースを図示しないスクラップフォルダに移動（保存）する（ステップ４１０）。そして、コンテンツ管理手段は、スクラップフォルダに保存したニュースのうち、ユーザにより指定された所定の保存期間を過ぎたニュース（ニュースコンテンツ）については、それを削除する（ステップ４２０）。
【００５６】
［ユーザ管理処理］
図７は、上記ステップ５００のユーザ管理処理の流れを示すフローチャートである。尚、上記したように、この処理は、ユーザ管理手段により行われる。
【００５７】
ちなみに、この処理は、ユーザ情報その他各種登録情報の新規登録、変更又は削除を希望するユーザからの入力を受けて行われるものである。
すなわち、ユーザ管理手段は、新規ユーザからの入力が新規登録を希望するものである場合（ステップ５１０でＹＥＳの場合）には、そのユーザに対しユーザ名及びユーザの認証に必要な端末情報（ユーザ情報）の入力を要求する（ステップ５２０）。そして、この入力がなされた後、ユーザ管理手段は、ユーザの希望するニュースジャンルの入力を受け付け、そのニュースジャンルの登録を行う（ステップ５３０）。
【００５８】
また、ユーザ管理手段は、既存ユーザからの入力が登録情報の変更を希望するものである場合（ステップ５４０でＹＥＳの場合）には、そのユーザが予め登録されているユーザのうちどのユーザであるかを判断（選択）する（ステップ５５０）。そして、ユーザ管理手段は、そのユーザにより変更された登録情報に基づいて、そのユーザに対し記憶している登録内容（ユーザ名、端末情報、ニュースジャンル）を修正する（ステップ５６０）。
【００５９】
また、ユーザ管理手段は、既存ユーザからの入力が登録情報の削除を希望するものである場合（ステップ５４０でＮＯの場合）には、上記ステップ５５０と同様、そのユーザが予め登録されているユーザのうちどのユーザであるかを判断（選択）する（ステップ５７０）。そして、ユーザ管理手段は、そのユーザに対し記憶している登録内容（ユーザ名、端末情報、ニュースジャンル）を削除する（ステップ５８０）。
【００６０】
以上記述したように、本実施の形態によれば、以下の効果を奏する。
（１）ホームサーバ１０に受信されたニュースは、予めユーザにより登録されたニュースジャンルに該当するものである場合に、そのユーザ専用の個別フォルダに保存される。そして、この個別フォルダに保存されたニュースは、予めユーザにより指定されたキーワードに該当するものである場合に、その個別フォルダの先頭に移動される（優先順位が最上位に設定される）。この優先順位が最上位に設定されたニュースは、車載装置２０において最初にユーザに提供される。従って、ユーザは、予めチェックした興味のあるニュースについてその続報を聞くことができる。
【００６１】
（２）ユーザにより指定されたキーワードに関連するニュースを他のニュースに優先して提供するようにしたため、ユーザは、予めチェックした興味のあるニュースの続報を入手すべく、マニュアル操作してニュースを選択するという操作は不要である。従って、操作の煩雑さを解消してユーザの利便性を高めることができる。
【００６２】
（３）ユーザにより指定されたキーワードに関連するニュースを提供する際には、そのニュースが予めユーザがチェックしたニュースの続報であることを知らせるべく、該ニュースの読み上げに先立ってキーワードを読み上げるようにした。これにより、ユーザは、希望するニュースの続報であることを確認することができる。
【００６３】
（４）本実施の形態では、ユーザによるキーワードの指定は、提供中のニュースをチェックするのみで行われる。従って、ユーザは、キーワードの指定を容易に行うことができる。
【００６４】
（５）車載装置２０を通じてユーザにニュース提供する際において、ユーザの認証は、ユーザの所持する携帯端末７０の端末情報に基づいて行われる。このため、ユーザは、ニュースの提供を受けるにあたって、認証を受ける際に特段何の操作も必要としない。
【００６５】
尚、上記実施の形態は、以下の態様で実施してもよい。
・ユーザに提供する情報は、本実施の形態においてはニュースとしたが、勿論ニュースのみに限定されるものではなく、その他の情報であっても当然よい。
【００６６】
・上記実施の形態では、サービスプロバイダの情報サーバ５０から配信されるニュースをホームサーバ１０を介して車載装置２０に配信する態様としたが、直接、車載装置２０に配信するようにしてもよい。この場合には、ホームサーバ１０のファイル作成手段、コンテンツ管理手段、ユーザ管理手段をサービスプロバイダのサーバに備え、ユーザは例えばパソコン等を用いてインターネット上でそれらに係る各種の設定を行う。
【００６７】
・上記実施の形態では、第１の情報端末を車載装置２０とし、第２の情報端末を携帯端末７０としたが、例えば第１の情報端末を携帯端末としてもよく、上記実施の形態の適用例に限定されるものではない。
【００６８】
・上記実施の形態では、車載装置２０としてカーナビゲーション装置に適用したが、これに限らず、例えばカーオーディオ装置などその他広く車両に搭載される装置に適用してもよい。
【００６９】
・上記実施の形態では、携帯端末７０として携帯電話機に適用したが、これに限らず、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）など、その他広く携帯型の情報端末に適用してもよい。
【００７０】
・上記実施の形態では、ユーザ指定のキーワードに基づく優先順位の設定をホームサーバ１０上で行うようにしたが、この設定を車載装置２０上で行うようにしてもよい。すなわち、この場合において、車載装置２０は、ホームサーバ１０が有する優先順位設定手段の機能を有し、同ホームサーバ１０からは、各ユーザが希望するニュースジャンルに応じて作成された個人向けニュースファイル（個別フォルダ内のニュース）を受信する。そして、車載装置２０は、ユーザへのニュース提供に先立って、ホームサーバ１０より受信したニュースの中に、ユーザにより予め指定されたキーワードに該当するものがあるか否かをチェックし、該当するものがある場合に前記優先順位設定手段の機能に基づいてそれを他のニュースに優先して提供する。このような構成でも上記実施の形態と同様な効果を奏することができる。
【００７１】
・上記実施の形態において、ユーザにより指定されたキーワードを所定の期間においてのみ保持することとしてもよい。
・上記実施の形態では、キーワードの指定を、提供中のニュースをチェックすることで行うようにしたが、ユーザが直接キーワードを入力して指定するようにしてもよい。
【００７２】
・上記実施の形態では、ユーザ認証時に携帯端末７０より取得するユーザ情報として端末情報としたが、このユーザ情報としては必ずしも端末情報のみに限定されるものではない。
【００７３】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、ユーザの希望する情報を効率的に提供することのできる情報端末、情報配信装置及び情報配信システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態の情報配信システムを示す全体構成図。
【図２】情報配信処理の概略的な流れを示すフローチャート。
【図３】個人向けニュースファイル作成処理を示すフローチャート。
【図４】個人向けニュースファイル受信処理を示すフローチャート。
【図５】キーワード送信処理を示すフローチャート。
【図６】コンテンツ管理処理を示すフローチャート。
【図７】ユーザ管理処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
Ｊ１〜Ｊ３…ジャンルとしてのニュースジャンル、Ｋ１〜Ｋ３…キーワード、１０…情報配信装置としてのホームサーバ、１２ａ〜１２ｃ…個別フォルダ、２０…第１の情報端末としての車載装置、５０…情報サーバ（サーバコンピュータ）、６０…ネットワークとしての無線ＬＡＮ、７０…第２の情報端末としての携帯端末。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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