(57)【要約】【課題】  ユーザの所望の機能についてそのヘルプガイド情報を表示した状態で、この表示状態から直接に該当の機能を選択・設定できる電子機器を提供する。【解決手段】  当該電子機器（１）の各機能に対応する表示要素等を表示する表示部（３０）と、表示要素に対応するヘルプガイド情報を記憶する記憶部（５０）と、ユーザによる所定の操作を受ける操作部（２０）と、操作部（２０）が所定の第１操作を受けると表示部に表示された表示要素に対応するヘルプガイド情報を記憶部（５０）から読み出し表示部（３０）に表示させ、ヘルプ情報表示状態で操作部（２０）が所定の第２操作を受けると当該ヘルプガイド情報に対応する機能を選択・設定する制御部（４０）とを備える。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
当該電子機器の各機能に対応する表示要素等を表示する表示部と、
前記表示要素に対応するヘルプガイド情報を記憶する記憶部と、
ユーザによる所定の操作を受ける操作部と、
前記操作部が所定の第１操作を受けると前記表示部に表示された前記表示要素に対応するヘルプガイド情報を前記記憶部から読み出し前記表示部に表示させ、ヘルプ情報表示状態で前記操作部が所定の第２操作を受けると当該ヘルプガイド情報に対応する機能を選択・設定する制御部と、を具備する
ことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記制御部は、前記ヘルプガイド情報を表示する際、条件に応じて、前記第１操作に対応する表示要素および／または前記第２操作に対応する表示要素を前記表示部にさらに表示させ、当該表示要素の表示時に、対応する所定の操作を受け付ける
ことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記制御部は、直接機器の動作を指示するための表示要素に対応するヘルプガイド情報表示の際は、前記第２操作に対応する表示要素を表示させない
ことを特徴とする請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記制御部は、前記ヘルプガイド情報の表示が複数頁にわたる場合、全頁に前記第２操作に対応する表示要素を前記表示部に表示させる
ことを特徴とする請求項３に記載の電子機器。
【請求項５】
前記制御部は、前記ヘルプガイド情報の表示が複数頁にわたる場合、最終頁のみに前記第２操作に対応する表示要素を前記表示部に表示させる
ことを特徴とする請求項３に記載の電子機器。
【請求項６】
前記記憶部は、完全版と簡略版のヘルプガイド情報を記憶し、
前記制御部は、ユーザ・アカウント毎にヘルプガイド情報の閲覧回数を計数し、所定回数目以降のヘルプガイド情報の表示の際は、完全版に代え簡略版のヘルプガイド情報を前記表示部に表示させる
ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の電子機器。
【請求項７】
前記制御部は、前記ヘルプガイド情報の表示開始後所定時間経過すると、設定に応じて、該ヘルプガイド情報に対応する機能を設定するか、または、該ヘルプガイド情報表示前の状態に戻す制御をする
ことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置や情報処理装置等、ヘルプガイド情報を表示可能な電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置や情報処理装置など、ユーザに何らかの情報を提示可能な電子機器では、ユーザへの利便性向上のため、その表示部（タッチパネルやモニタ等）に、機能モードの設定や実行に必要な操作手順の説明されているマニュアルの該当ページをヘルプガイド情報として表示できるようにしている。
上記ヘルプガイド情報は、これを表示させる所定の操作に応じて表示され（例えば、特許文献１参照）、またユーザによる所定の操作により閉じられ、ヘルプガイド情報表示前の状態に戻る制御がなされるのが一般的である。
【特許文献１】特公平０６−０１４２７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
通常、ヘルプガイド情報は、例えば所望の機能や操作手順について、ユーザがその説明を知りたいときに、これについて該当するヘルプガイド情報を表示させるものであるが、従来は、上記のようにヘルプガイド情報の表示が行われるだけであり、この表示状態から所望の機能を直接選択や設定をすることができなかった。
【０００４】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、ユーザの所望の機能についてそのヘルプガイド情報を表示した状態で、この表示状態から直接に該当の機能を選択・設定できる電子機器を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の電子機器は、当該電子機器の各機能に対応する表示要素等を表示する表示部と、前記表示要素に対応するヘルプガイド情報を記憶する記憶部と、ユーザによる所定の操作を受ける操作部と、前記操作部が所定の第１操作を受けると前記表示部に表示された前記表示要素に対応するヘルプガイド情報を前記記憶部から読み出し前記表示部に表示させ、ヘルプ情報表示状態で前記操作部が所定の第２操作を受けると当該ヘルプガイド情報に対応する機能を選択・設定する制御部と、を具備することを特徴としている。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の電子機器において、前記制御部は、前記ヘルプガイド情報を表示する際、条件に応じて、前記第１操作に対応する表示要素および／または前記第２操作に対応する表示要素を前記表示部にさらに表示させ、当該表示要素の表示時に、対応する所定の操作を受け付けることを特徴としている。
【０００７】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の電子機器において、前記制御部は、直接機器の動作を指示するための表示要素に対応するヘルプガイド情報表示の際は、前記第２操作に対応する表示要素を表示させないことを特徴としている。
【０００８】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の電子機器において、前記制御部は、前記ヘルプガイド情報の表示が複数頁にわたる場合、全頁に前記第２操作に対応する表示要素を前記表示部に表示させることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項５に記載の発明は、請求項３に記載の電子機器において、前記制御部は、前記ヘルプガイド情報の表示が複数頁にわたる場合、最終頁のみに前記第２操作に対応する表示要素を前記表示部に表示させることを特徴としている。
【００１０】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項５のいずれかに記載の電子機器において、前記記憶部は、完全版と簡略版のヘルプガイド情報を記憶し、前記制御部は、ユーザ・アカウント毎にヘルプガイド情報の閲覧回数を計数し、所定回数目以降のヘルプガイド情報の表示の際は、完全版に代え簡略版のヘルプガイド情報を前記表示部に表示させることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１から請求項６のいずれかに記載の電子機器において、前記制御部は、前記ヘルプガイド情報の表示開始後所定時間経過すると、設定に応じて、該ヘルプガイド情報に対応する機能を設定するか、または、該ヘルプガイド情報表示前の状態に戻す制御をすることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ユーザの所望の機能についてそのヘルプガイド情報を表示した状態で、この表示状態から直接に該当の機能を選択・設定できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の電子機器の一実施の形態である画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【００１４】
本実施の形態の画像形成装置１は、従来の画像形成装置と基本的な構成は同様であり、画像形成部１０、操作部２０、表示部３０、制御部４０、記憶部５０、報知部６０とから概略構成されている。
【００１５】
画像形成部１０は、シート材の給紙を行う給紙部、トナー像のシート材への転写処理を行う転写部，シート材に転写されたトナー像の定着処理を行う定着部，及び定着後のシート材の排紙を行う排紙部（いずれも図示せず）を備え、画像形成処理に係る一連の処理を行う。
操作部２０は、画像形成装置１に対してユーザによる動作の命令及び機能モード設定の入力等が行われるための各種キーやタッチパネル等を備えている。
【００１６】
表示部３０は、画像形成装置１における処理状況や操作部２０より入力された設定情報、ＧＵＩによる各種制御用ボタン等の表示を行う表示手段であり、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ Ｒａｙ Ｔｕｂｅ）や液晶表示装置等からなっている。操作部２０としてタッチパネルを使用する場合、この表示部３０はタッチパネル２０と一体のものとして構成される。
【００１７】
制御部４０は、画像形成装置１の各部を制御する。また、この制御部４０は、経過時間を計時するためのタイマー（図示せず）を含んでいる。
なお、この制御部４０はメモリおよびＣＰＵ（中央処理装置）等により構成され、制御部４０の各機能を実現するための制御プログラムをメモリにロードして実行することによりその機能が実現されるものとする。また、上記制御プログラムを記憶する不揮発性のメモリを備えている（いずれも図示せず）。
【００１８】
記憶部５０は、上記制御部４０のメモリまたは外部メモリを用いて構成され、表示部３０に表示させるＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）の表示要素としての制御用ボタン（下記）の画像データや、完全版と簡略版のヘルプガイド情報等を記憶している。ヘルプガイド情報は、各機能モードや操作手順等を説明する情報およびこれらの情報を選択するための情報であり、各制御用ボタンおよび各制御ボタンの組に対応させて記憶されている。なお、制御ボタンの組に対しては、どの制御ボタンに対応するヘルプガイド情報を表示させるかユーザに選択させるための情報（選択画面の情報）が対応して記憶されている。
報知部６０は、異常通知等のための報知音（ブザー音、メロディ等）を放音する。
【００１９】
このように構成される画像形成装置１において、制御部４０は、その機能の一部として、表示部３０に対する表示制御を行い、各種制御用ボタンを表示させる。制御用ボタン（表示要素）は、当該画像形成装置１がもついずれかの機能に対応しており、この制御ボタンがＧＵＩ上で選択されると対応する機能が選択または実行される。
【００２０】
上記制御ボタンとしては、機能モードを選択するための機能モード選択ボタン、直接機器の動作（印刷実行、複写実行等）を指示する実行ボタン、ヘルプガイド情報の表示を指示するためのヘルプ・ボタン（第１操作に対応する表示要素）、さらに、ヘルプガイド情報表示時に機能モードや動作を選択・設定するための実行ボタン（第２操作に対応する表示要素）、１つ前の状態に戻るためのボタンや初期画面に戻るためのボタン等が挙げられる。
【００２１】
いずれの画面にてヘルプ・ボタンを表示させるか、またいずれのヘルプガイド情報表示画面にて設定ボタンを表示させるかは、予め設定されている。したがって、制御プログラム上の条件に応じて、各種制御用ボタンの表示／非表示の制御がなされる。また、ＧＵＩの表示要素として表示されるので、各制御用ボタンは、それが表示されない状態では、対応する機能モードや動作の選択・設定は行えないものとする。特に、直接機器の動作を指示するための制御用ボタンに対応するヘルプガイド情報表示の際は、設定ボタンを表示させず、選択を伴う場合（例えば、用紙選択、縮小拡大、コピー濃度、ソートなどユーザにさらに設定の選択をさせる場合）に設定ボタンを表示させる。
【００２２】
設定ボタンの表示は、ヘルプガイド情報の表示が複数頁にわたる場合、各頁に表示させる場合と、最終頁のみに表示させる場合がある。最終頁のみに表示させる場合は、画像形成装置１の制作者側の意志で、表示させているヘルプガイド情報のすべてをユーザに示したいような場合に有効である。一方、各頁に実行ボタンを表示させる場合は、どの時点にてもユーザはこの実行ボタンを利用でき、ユーザにとって利便性がある。
【００２３】
また、制御部４０は、ユーザ・アカウント毎にヘルプガイド情報の閲覧回数を計数し、これを記憶部５０に記憶させる。そして、現在のユーザのヘルプガイド情報の閲覧回数が所定回数を超えると、ヘルプガイド情報の表示を完全版に代え（例えば、ポイント部分のみ説明するような）簡略版を表示させるようにする。これは、ユーザ側の学習効果により、簡潔な説明のみでもすむと考えられるからである。このようにすると、上記のように設定ボタンを最終頁に表示させる場合には、簡略版では全体として頁数が少なく早く最終頁に移行でき設定ボタンを使用することができる。なお、完全版に戻す制御ボタンを設け、必要に応じて完全版を閲覧できるようにするとよい。
【００２４】
また、制御部４０は、ヘルプガイド情報の表示開始からの経過時間を計時し、所定時間が経過すると、予め指定された設定に応じて、実行ボタンが押された場合と同様にこのヘルプガイド情報に対応する機能モードまたは動作を選択・設定するか、または、このヘルプガイド情報表示前の状態に戻す制御をする。
【００２５】
次に、このように構成された本実施形態の画像形成装置１の本発明に係る特徴的動作について、図２の示す動作フローチャートならびに図３〜図６に示す表示画面例を参照し説明する。
図２は、表示部３０にヘルプ・ボタン（ＨＥＬＰキー）が表示された状態におけるものである。このとき、例えば、図３に示す画面が表示部３０に表示される。この図に示す例では、用紙選択、縮小拡大、コピー濃度、ソートの各選択設定機能を選択するための制御用ボタンと、右上のＨＥＬＰキーが含まれている。
【００２６】
はじめに、ＨＥＬＰキーが押されたか否か判断する（ステップＳ１０１）。例えば、タッチパネルを用いてこのＨＥＬＰキーが押された場合、この判断で“ＹＥＳ”と判定され、ステップＳ１０２へ移行する。
【００２７】
ステップＳ１０２では、表示部３０に表示している１つまたは複数の制御用ボタンに、直接機器の動作を指示する実行キー（ＨＥＬＰキーや設定キーは、この実行キーに含まない）が含まれているか否かさらに判断する。この判断で、表示されているボタンに、実行キーが含まれると判定されると、ステップＳ１０３へ移行し、設定キー（設定ボタン）を表示せずにヘルプガイド情報のみ表示する。
【００２８】
一方、表示部３０に表示しているボタンが上記実行キーを含まない場合は、ステップＳ１０２の判断で、“ＮＯ”と判定されステップＳ１０４へ移行し、ヘルプガイド情報の表示と共に、設定キーを表示させる。図２に示すフローチャートでは、このステップＳ１０４にて、このように最初のヘルプガイド情報の表示段階で設定キーを表示させているが、制御用ボタンが複数あって、対応するヘルプガイド情報が複数ある場合、いずれかを選択させるための画面をさらに表示させる。
【００２９】
例えば、図３に示した表示画面例に対し、ＨＥＬＰキーが押下された場合、図４に示す画面がさらに表示される。この表示画面では、“用紙選択について”、“コピー濃度について”、“縮小拡大について”、“ソートについて”いずれかをさらに選択できるようになっている。この図に示す画面にて“用紙選択について”が選択されると、図５に示す設定キー付きのヘルプガイド情報が表示される。
【００３０】
ここで、上記設定キーが押下されたとする。すると、ステップＳ１０５の判断で、“ＹＥＳ”と判定され、ステップＳ１０６へ移行し、当該ヘルプガイド情報に対応する機能モードが選択され、これに応じた画面に遷移する。例えば、図５に示した画面にて設定キーが押下されると、図６に示すように“用紙選択”が有効（アクティブ）となった画面が表示され、続く選択画面（図示せず）へ移行する。
【００３１】
一方、設定キーが押下されずに所定時間が経過すると（このとき、ステップＳ１０７の判断で“ＹＥＳ”の判定となる）、予め指定された設定に応じて、ステップＳ１０６へ移行し当該ヘルプガイド情報に対応する機能モードを選択するか、または、当該ヘルプガイド情報を表示する前の画面を表示させる。なお、図２のフローチャートは、所定時間経過後、当該ヘルプガイド情報に対応する機能モードを選択する場合の例を示している。
以上のようにして、ＨＥＬＰキーによるヘルプガイド情報の表示や、設定キーによる機能モードの選択・設定がなされる。
【００３２】
本実施の形態では、さらにユーザ毎にユーザ・アカウントが設定され、上記ヘルプガイド情報の表示毎に、当該ヘルプガイド情報の閲覧回数が計数され、この回数が記憶部５０に記憶される。そして、この閲覧回数が所定回数を超えると、ステップＳ１０３またはステップＳ１０４におけるヘルプガイド情報の表示の際には、完全版に代え簡略版のヘルプガイド情報を表示するようにする。なお、簡略版のヘルプガイド情報を表示する際には、完全版を表示させるための制御用ボタンを設けるとよい。
なお、上記で説明した動作フローは一例であり、上記の処理の流れに限定されるものではない。
【００３３】
以上、この発明の実施形態を、図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の構成等も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施の形態である画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】同実施の形態の動作を説明するフローチャートの一例である。
【図３】同実施の形態の表示画面例である。
【図４】同実施の形態の表示画面例である。
【図５】同実施の形態の表示画面例である。
【図６】同実施の形態の表示画面例である。
【符号の説明】
【００３５】
１…画像形成装置（電子機器）
１０…画像形成部
２０…操作部
３０…表示部
４０…制御部
５０…記憶部
６０…報知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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