(57)【要約】【課題】  小型で簡略な構造でありながら設置姿勢の制約が少なく、複数枚の用紙の先端が多少不揃いであっても、確実に用紙を給紙可能な給紙装置を提供する。【解決手段】  給紙装置Ｍは、小切手Ｓを収容保持する用紙挿入部11と、外周面が円弧部23及び弦部24を有して回転駆動される給紙ローラ20と、小切手Ｓを給紙ローラ20の外周面に向けて弾性付勢する押圧部材30と、弦部24が押圧部材30と対向する際に、押圧部材30を給紙ローラ20から離間する位置に変位させる押圧部材制御機構37と、小切手Ｓの先端に対する接触角度を変えることができるように回動自在とされると共に回動先端が用紙後端方向に弾性付勢された摩擦分離パッド40と、弦部24が押圧部材30と対向する際に、小切手Ｓの先端を位置決め可能な位置に摩擦分離パッド40を変位させるパッド制御機構47Aと、摩擦分離パッド40を回動規制するパッド回動規制機構47Bと、を備える。【選択図】  図１
2005132570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙を収容保持する用紙挿入部と、
外周面が円弧部及び弦部を有する扇形状に形成されて回転駆動される給紙ローラと、
前記用紙挿入部を挟んで前記給紙ローラの外周面と対向する位置に配置され、前記用紙を前記給紙ローラの外周面に向けて弾性付勢する押圧部材と、
前記給紙ローラの弦部が前記用紙挿入部を挟んで前記押圧部材と対向する際に、前記押圧部材を前記給紙ローラから離間する位置に変位させる押圧部材制御機構と、
前記押圧部材よりも前記用紙挿入部における下流側に配置され、前記用紙の先端に対する接触角度を変えることができるように回動自在とされると共に回動先端が用紙後端方向に弾性付勢された摩擦分離パッドと、
前記給紙ローラの弦部が前記用紙挿入部を挟んで前記押圧部材と対向する際に、前記用紙の先端を位置決め可能な位置に前記摩擦分離パッドを変位させるパッド制御機構と、
前記用紙の先端を位置決め可能な位置に変位した前記摩擦分離パッドをロックして回動を規制するパッド回動規制機構と、
を備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記パッド回動規制機構は、前記摩擦分離パッドの回動先端が給紙中の前記用紙に接触している際に、前記摩擦分離パッドが前記用紙の先端を位置決め可能な位置に回動するのを阻止することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記パッド回動規制機構が、カム面を備えて前記給紙ローラと一体回転するカム部材と、該カム面に当接するように前記摩擦分離パッドに設けられたカムフォロワとを備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記カム面は、
前記給紙ローラの弦部が前記用紙挿入部を挟んで前記押圧部材と対向する際に、前記カムフォロワに当接して前記用紙の先端を位置決め可能な位置に前記摩擦分離パッドをロックする第１のカム面と、
前記摩擦分離パッドの回動先端が給紙中の前記用紙に接触している際に、前記カムフォロワに当接することにより、前記給紙ローラの回転駆動方向に対して所定量回転遅れ可能に設けられた前記カム部材に回転遅れを生じさせながら前記摩擦分離パッドが前記用紙の先端を位置決め可能な位置に回動するのを阻止する第２のカム面と、
を備えることを特徴とする請求項３に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データ読み込み装置やプリンタ装置などにおいて、複数枚の用紙を一枚ずつ処理部に向けて供給する給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、給紙装置としては、プリンタ、ファクシミリ、コピー機などに使用されるローラ式の給紙装置が一般的に知られている。
この種のローラ式の給紙装置では、給紙方向の先端部に円筒形の給紙ローラを配置し、用紙の先端近傍を給紙ローラで引き込んで送り出すようにすることが多い。
【０００３】
これは、用紙の先端近傍を保持して送り出した方が、用紙のこし（剛性）に拘わらず、用紙送り動作が安定するからである。また、用紙の先端が摺れるときの摩擦を利用して用紙を一枚ずつ分離する摩擦分離パッドを給紙ローラの下流側に配置する形式の給紙装置の場合、その摩擦分離パッドと給紙ローラを互いに近い関係に配置した方が、複数の用紙の分離性を高める上で有利となるからである。
【０００４】
ところが、給紙ローラを給紙方向の先端部に配置すると、用紙の先端が不揃いな場合、給紙ローラに接する位置に用紙の先端が届いていないものが存在することがあり、その際、給紙ローラが用紙の先端を引き込めずに、送り出し不能となることがあり得る。
【０００５】
そこで、通常の給紙装置では、用紙の先端を揃えるための対策を講じているのが普通であり、その対策としては、大きく分けて次のようなものがある。
一つは、レーザープリンタやコピー機などによく見られる方式で、用紙を給紙カセット内に水平置きし、用紙の上下左右の位置決めを確実に行う方式である（例えば、特許文献１参照）。
もう一つは、インクジェットプリンタなどによく見られる方式で、用紙の向きを下向きにセット（縦置き）し、重力を利用して下側のパッド部まで用紙の先端を落とし込む方式である（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開平８−２７７０４４号
【特許文献２】特開昭６２−１５３０３３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、用紙を水平置きし、用紙の上下左右の位置決めを確実に行う方式の場合は、給紙カセットを必要とするので、給紙装置の小型化が難しい。
また、用紙の向きを下向きにセットし、重力を利用して下側のパッドまで用紙の先端を落とし込む方式の場合は、給紙装置を小型化できるものの、用紙のセット方向が上下でないと給紙できないため、設置姿勢に制約がある。
【０００８】
従って、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、小型で簡略な構造でありながら設置姿勢の制約が少なく、複数枚の用紙の先端が多少不揃いであっても、確実に用紙を給紙可能な給紙装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の上記目的は、複数枚の用紙を収容保持する用紙挿入部と、外周面が円弧部及び弦部を有する扇形状に形成されて回転駆動される給紙ローラと、前記用紙挿入部を挟んで前記給紙ローラの外周面と対向する位置に配置され、前記用紙を前記給紙ローラの外周面に向けて弾性付勢する押圧部材と、前記給紙ローラの弦部が前記用紙挿入部を挟んで前記押圧部材と対向する際に、前記押圧部材を前記給紙ローラから離間する位置に変位させる押圧部材制御機構と、前記押圧部材よりも前記用紙挿入部における下流側に配置され、前記用紙の先端に対する接触角度を変えることができるように回動自在とされると共に回動先端が用紙後端方向に弾性付勢された摩擦分離パッドと、前記給紙ローラの弦部が前記用紙挿入部を挟んで前記押圧部材と対向する際に、前記用紙の先端を位置決め可能な位置に前記摩擦分離パッドを変位させるパッド制御機構と、前記用紙の先端を位置決め可能な位置に変位した前記摩擦分離パッドをロックして回動を規制するパッド回動規制機構と、を備えたことを特徴とする給紙装置により達成される。
【００１０】
尚、前記円弧部の外周面は前記給紙ローラの回転中心軸と同心の円弧面とされ、前記弦部の外周面は前記円弧面より内側に引っ込んだ曲面又は略平面とされる。
上記構成の給紙装置によれば、給紙ローラの弦部が用紙挿入部を挟んで押圧部材と対向する待機状態では、該押圧部材が押圧部材制御機構により前記給紙ローラから離間する位置に変位させられている。そして、前記給紙ローラが回動され、該給紙ローラの円弧部が押圧部材と対向する給紙状態にある間は、前記押圧部材が前記給紙ローラの外周面に向けて用紙を弾性付勢する。
【００１１】
そこで、前記弦部が押圧部材と対向している待機状態の給紙ローラが所定量回動させられ、押圧部材制御機構により給紙ローラから離間する位置に変位させられていた押圧部材の規制が解除されると、該押圧部材は用紙挿入部に収容保持された用紙を前記給紙ローラの外周面に向けて弾性付勢する。
【００１２】
すると、用紙は前記給紙ローラの外周面における円弧部の始端（回動される給紙ローラの外周面が、弦部から円弧部に切り替わる部分）に、先ず接触する。
即ち、前記給紙ローラが用紙に接触し始める位置（給紙ローラが用紙を引き込む位置）を、円筒形の給紙ローラが接触する位置よりも用紙後端側の位置に設定することができる。
これにより、用紙が不揃いで先端が後端側に位置している用紙についても、前記給紙ローラで確実に引き込んで送り出すことができる。言い換えれば、多少先端が揃っていない場合であっても、用紙を安定給紙することが可能になる。
【００１３】
更に、前記弦部が押圧部材と対向している待機状態では、押圧部材が押圧部材制御機構により前記給紙ローラから離間する位置に変位させられており、該弦部は前記円弧部より内側に引っ込んでいるので、用紙挿入部に給紙ローラが飛び出さず、給紙ローラと押圧部材との間に十分な用紙挿入スペースを確保することができ、用紙挿入部に対する用紙のセットが容易となる。
【００１４】
また、前記給紙ローラの弦部が前記用紙挿入部を挟んで前記押圧部材と対向する待機状態では、前記摩擦分離パッドが用紙の先端を位置決め可能な位置に変位させられると共にロックして回動を規制される。
そこで、前記摩擦分離パッドが用紙の先端を位置決めすることができ、用紙挿入部にセットされる用紙が、例えば下流の用紙搬送経路に不用意に入ってしまったり、所定位置を過ぎてセットされることによる２枚送り等の発生を防止することができる。
【００１５】
そして、前記給紙ローラが回動され、該給紙ローラの円弧部が押圧部材と対向する給紙状態にある間は、前記摩擦分離パッドが前記用紙の先端に対する接触角度を変えることができるように、回動先端が用紙後端方向に弾性付勢されている。
従って、前記給紙ローラを回転駆動して複数の用紙を順次送り出す際に、摩擦分離パッドは、用紙のこしの強さと弾性付勢力とのバランスで接触角度を自動的に調整しながら、用紙の分離・供給をスムーズに行う。そして、分離された用紙は、給紙ローラの円弧部と摩擦分離パッドとの間に挟まれて一枚ずつ送り出される。
【００１６】
又、好ましくは前記パッド回動規制機構は、前記摩擦分離パッドの回動先端が給紙中の前記用紙に接触している際に、前記摩擦分離パッドが前記用紙の先端を位置決め可能な位置に回動するのを阻止する。
この場合、前記給紙ローラの円弧部が摩擦分離パッドを通過した後で、給紙中の用紙に摩擦分離パッドの回動先端が接触している状態（即ち、給紙ローラの円弧部が通過した後でも用紙の後端がまだ摩擦分離パッド上に掛かっている状態）において、前記摩擦分離パッドが前記用紙の先端を位置決め可能な位置に回動するのを阻止することができる。
従って、摩擦分離パッドによる無用な押し付け力が用紙に作用しないようにすることができ、最後まで安定した給紙動作が可能になる。
【００１７】
又、好ましくは前記パッド回動規制機構が、カム面を備えて前記給紙ローラと一体回転するカム部材と、該カム面に当接するように前記摩擦分離パッドに設けられたカムフォロワとを備える。
【００１８】
更に好ましくは、前記カム面は、前記給紙ローラの弦部が前記用紙挿入部を挟んで前記押圧部材と対向する際に、前記カムフォロワに当接して前記用紙の先端を位置決め可能な位置に前記摩擦分離パッドをロックする第１のカム面と、前記摩擦分離パッドの回動先端が給紙中の前記用紙に接触している際に、前記カムフォロワに当接することにより、前記給紙ローラの回転駆動方向に対して所定量回転遅れ可能に設けられた前記カム部材に回転遅れを生じさせながら前記摩擦分離パッドが前記用紙の先端を位置決め可能な位置に回動するのを阻止する第２のカム面と、を備える。
【００１９】
このように、摩擦分離パッドの駆動を、給紙ローラと一体回転する円盤カムに設けたカム面と、前記摩擦分離パッドに設けられたカムフォロワとで行うようにした場合は、上記パッド回動規制機構の構造を簡単にすることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の給紙装置によれば、給紙ローラが用紙に接触し始める位置を、円筒形の給紙ローラが接触する位置よりも用紙後端側の位置に設定することができるので、用紙が不揃いで先端が後端側に位置している用紙についても、前記給紙ローラで確実に引き込んで送り出すことができ、多少先端が揃っていない場合であっても、用紙を安定給紙することが可能になる。
【００２１】
又、前記給紙ローラの弦部が前記用紙挿入部を挟んで前記押圧部材と対向する待機状態では、前記摩擦分離パッドが用紙の先端を位置決め可能な位置に変位させられると共にロックして回動を規制されるので、前記摩擦分離パッドが用紙の先端を位置決めすることができ、用紙挿入部にセットされる用紙が、例えば下流の用紙搬送経路に不用意に入ってしまったり、所定位置を過ぎてセットされることによる２枚送り等の発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、添付図面に基づいて本発明の一実施形態に係る給紙装置を詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る給紙装置の概略構成を示す平面図、図２はその主要部の構成を示す分解斜視図、図３は図１に示した給紙装置の側面図、図４乃至図８は図１に示した主要部品の位置関係を取り出して示す説明図である。
【００２３】
本実施形態の給紙装置Ｍは、図１に示すように、小切手（用紙）Ｓを立姿勢で先端（図中右端）を水平方向（矢印Ｙ１方向）に向けて用紙ホルダ１０にセットし、その姿勢のまま水平方向（矢印Ｙ１方向）に送り出すものである。図示略のフレームに取付けられる用紙ホルダ１０は、束にした状態で複数枚の小切手Ｓを差し込みセットし得る用紙挿入部１１を形成する一対の側壁１２Ａ，１２Ｂと、小切手Ｓの下端が載る底壁１２Ｃとから構成されている。
【００２４】
この給紙装置Ｍは、用紙ホルダ１０にセットされた小切手Ｓを順次一枚ずつ送り出すための主要構成要素として、給紙ローラ２０と、押圧部材３０と、摩擦分離パッド４０とを備えている。
給紙ローラ２０は、用紙ホルダ１０の一方の側壁１２Ａの側に配置され、押圧部材３０は、用紙挿入部１１を挟んで他方の側壁１２Ｂの側に配置されている。摩擦分離パッド４０は、前記押圧部材３０よりも小切手Ｓの給紙方向（矢印Ｙ１方向）における下流側に配置されている。
【００２５】
前記給紙ローラ２０は、図示略のフレームに回転自在に支持されたローラ軸２１に固定され、図示略のモータ（駆動手段）によって矢印Ｙ２方向に回転駆動させられることで、自身の外周面で小切手Ｓを下流の用紙搬送経路に給紙するものである。ローラ軸２１は、給紙ローラ２０を給紙方向に回転させるため、給紙方向と垂直な向き（図示例では鉛直方向）に配置されている。
【００２６】
この給紙ローラ２０は、外周面が円弧部２３及び弦部２４を有する扇形状に形成されている。前記円弧部２３の外周面は前記給紙ローラ２０の回転中心軸Ｏと同心の仮想円筒面（図示略）上に位置する円弧面とされ、前記弦部２４の外周面は前記仮想円筒面より内側に引っ込んだ緩やかな曲面とされている。
更に、給紙ローラ２０の外周面が、ゴム等の高摩擦部材でライニングされている。そして、給紙ローラ２０は、図３に示すように、用紙ホルダ１０の一方の側壁１２Ａに形成した開口１３を介して、回転する円弧部２３が、用紙挿入部１１の内側の空間に突出できるように設けられている。
【００２７】
押圧部材（ホッパとも呼ばれる）３０は、用紙挿入部１１を挟んで給紙ローラ２０の外周面と対向する位置に配置されており、ねじりコイルバネ（弾性付勢部材）３１によって給紙ローラ２０に向けて付勢されることで、小切手Ｓを給紙ローラ２０の外周面に向けて弾性付勢するものである。
【００２８】
この押圧部材３０は、用紙ホルダ１０の他方の側壁１２Ｂに設けた開口部（図示略）内に側壁１２Ｂと略平行に配置されており、給紙方向上流側（図中左端側）に位置する基端部３２がフレームに固定した支軸３３で支持されることにより、給紙ローラ２０の回転中心軸Ｏと平行な該支軸３３を中心に自由端側が揺動できるようになっている。
【００２９】
押圧部材３０の小切手Ｓに当接する部分は、他の部分よりも給紙ローラ２０側に突出しており、そこがコルクシート等の高摩擦材を設けた押圧面３４となっている。この押圧面３４の上側及び基端部３２側は、用紙挿入部１１に小切手Ｓを落とし込む際に支障とならないような傾斜面で構成されている。
【００３０】
前記摩擦分離パッド４０は、給紙ローラ２０と押圧部材３０に挟まれながら送り出される小切手Ｓの先端がパッド面４１に摺接することで、用紙挿入部１１内に重ねた状態でセットされた複数枚の小切手Ｓを一枚ずつ分離するものである。
この摩擦分離パッド４０は、前記押圧部材３０の自由端近傍に配置された支軸４２を中心に回動自在に支持されており、ねじりコイルバネ４３によって、回動先端が小切手Ｓの後端方向に弾性付勢されている。
【００３１】
そこで、摩擦分離パッド４０は、図１に示したように、途中に干渉物（給紙ローラ２０の円弧部２３）がない場合には、小切手Ｓの先端を位置決め可能な位置（例えば、小切手Ｓの先端に対して略６０度の接触角度）まで自由に回動変位することができる。この摩擦分離パッド４０の用紙後端方向への回動変位は、後述するパッド駆動用カム２７Ａにカムフォロワ４８Ａが当接することにより規制されている。
【００３２】
また、本実施形態の給紙装置Ｍは、押圧部材３０及び摩擦分離パッド４０を給紙ローラ２０の回転位置に応じて変位させるための押圧部材制御機構３７及びパッド制御機構４７Ａと、前記小切手Ｓの先端を位置決め可能な位置に変位した前記摩擦分離パッド４０をロックして回動を規制するパッド回動規制機構４７Ｂと、を備えている。
【００３３】
前記押圧部材制御機構３７は、給紙ローラ２０のローラ軸（回転軸）２１に取り付けられることで、給紙ローラ２０と一体に回転する円盤カム２５の押圧部材駆動用カム（カム面）２６と、この押圧部材駆動用カム２６に摺接するように押圧部材３０側に設けられたカムフォロワ３８とから構成されている。
【００３４】
前記パッド制御機構４７Ａは、給紙ローラ２０のローラ軸２１に取り付けられることで、給紙ローラ２０と一に体回転する円盤カム２５のパッド駆動用カム（カム面）２７Ａと、このパッド駆動用カム２７Ａに摺接するように摩擦分離パッド４０側の部材（後述するＬ型レバー４８）に取り付けられたカムフォロワ４８Ａとから構成されている。
【００３５】
また、前記パッド回動規制機構４７Ｂは、給紙ローラ２０のローラ軸２１に取り付けられることで、給紙ローラ２０と通常は一体回転するカム部材であるパッドロック用カム２７Ｂと、このパッドロック用カム２７Ｂに当接するように摩擦分離パッド４０側の部材（後述するＬ型レバー４８）に取り付けられたカムフォロワ４８Ｂとから構成されている。
【００３６】
前記カムフォロワ４８Ａ及び前記カムフォロワ４８Ｂが設けられたＬ型レバー４８は、図２に示すように、摩擦分離パッド４０と共にフレームに回転自在に支持された支軸４２に嵌合固定され、一体に回動するようになっている。
更に、図２及び図３に示すように、給紙ローラ２０のローラ軸２１の下端には、図示略のモータの回転をローラ軸２１を介して給紙ローラ２０や円盤カム２５に伝える伝動歯車２８が取り付けられている。
【００３７】
前記パッドロック用カム２７Ｂは、外周に第１のカム面２７ｃ及び第２のカム面２７ｄを有する概略扇形のカム部材であり、伝導歯車２８と円盤カム２５との間で、所定角度範囲だけ回動できるようにローラ軸２１に装着されている。
即ち、伝導歯車２８の上面に形成された所定長の円弧溝２８ｍに、前記パッドロック用カム２７Ｂの下面に突設された係合ピン２７ｐを嵌挿することにより、該パッドロック用カム２７Ｂは、ローラ軸２１を中心に伝導歯車２８に対して所定角度範囲だけ回動可能とされている。
【００３８】
また、パッドロック用カム２７Ｂは、両端をパッドロック用カム２７Ｂの掛止部２７ｂと伝導歯車２８の掛止部２８ａに掛止された引張りコイルバネ２９によって、伝導歯車２８に対して矢印Ｙ２方向に弾性付勢されており、係合ピン２７ｐが円弧溝２８ｍの回転方向前端に当接した状態とされている。
このように、押圧部材３０のカムフォロワ３８を従動させる押圧部材駆動用カム２６と、Ｌ型レバー４８のカムフォロワ４８Ａを従動させるパッド駆動用カム２７Ａとを備えた円盤カム２５は、ローラ軸２１に取り付けられており、これにより押圧部材３０及び摩擦分離パッド４０が給紙ローラ２０の回転に連動して駆動される。
【００３９】
この場合、押圧部材制御機構３７を構成する押圧部材駆動用カム２６のカムプロフィールは、給紙ローラ２０に対する押圧部材３０の位置をねじりコイルバネ３１の付勢力に抗して規制するものであり、図１，図４，図５に示すように、給紙ローラ２０の弦部２４が前記用紙挿入部１１を挟んで押圧部材３０と略平行に対向する待機状態では、該押圧部材３０を前記給紙ローラ２０から離れた位置に変位させる。
【００４０】
又、図６に示すように、給紙ローラ２０の円弧部２３の始端（回動される給紙ローラ２０の外周面が、弦部２４から円弧部２３に切り替わる部分）２３Ａが押圧部材３０に接近し始めた時から円弧部２３が押圧部材３０に対向する位置にある間は、押圧部材３０を給紙ローラ２０から離間する位置に変位させる規制が解除されることで、ねじりコイルバネ３１の付勢力によって押圧部材３０を給紙ローラ２０の円弧部２３に向けて弾性付勢させるように設定されている。
【００４１】
更に、前記パッド制御機構４７Ａを構成するパッド駆動用カム２７Ａのカムプロフィールは、給紙ローラ２０における円弧部２３の略中間部が摩擦分離パッド４０に対向する位置から弦部２４が押圧部材３０と略平行に対向する位置までの間、該摩擦分離パッド４０をねじりコイルバネ４３の付勢力に抗して所定の傾斜角度（小切手Ｓの先端を位置決め可能な角度）に保持させるように設定されている。
【００４２】
また、前記パッド回動規制機構４７Ｂを構成するパッドロック用カム２７Ｂのカムプロフィールは、図４，図５に示すように、給紙ローラ２０の弦部２４が用紙挿入部１１を挟んで押圧部材３０と略平行に対向する待機状態では、第１のカム面２７ｃがカムフォロワ４８Ｂに当接することによって、小切手Ｓの先端を位置決め可能な位置に変位した摩擦分離パッド４０をロックして用紙先端方向への回動変位を規制すると共に、図８に示すように、摩擦分離パッド４０の回動先端が給紙中の小切手Ｓに接触している際には、第２のカム面２７ｄがカムフォロワ４８Ｂに当接することによって、給紙ローラ２０の回転駆動方向に対して所定量回転遅れ可能に設けられたパッドロック用カム２７Ｂに回転遅れを生じさせながら前記摩擦分離パッド４０が小切手Ｓの先端を位置決め可能な位置に回動するのを阻止するように設定されている。
【００４３】
次に、本実施形態に係る給紙装置Ｍの動作について説明する。
本実施形態の給送装置Ｍにより複数枚の小切手Ｓの給紙を行う場合は、図１及び図４に示すように、複数枚の小切手Ｓを束ねたまま、立姿勢で先端を水平方向（図の右方向）に向けて用紙ホルダ１０にセットする。
【００４４】
この段階では、押圧部材駆動用カム２６の最大半径カム部２６ａが、押圧部材３０のカムフォロワ３８に当接することで、該押圧部材３０はねじりコイルバネ３１の付勢力に抗して、給紙ローラ２０から離れた待機位置に保持されている。また、給紙ローラ２０の弦部２４は押圧部材３０に略平行に対向する位置にあるので、実質的な用紙挿入部１１の幅Ｈが最大に開いた状態に保たれており、複数枚の小切手Ｓの挿入が容易にできる。
【００４５】
更に、摩擦分離パッド４０は、パッド駆動用カム２７Ａにカムフォロワ４８Ａが当接することで、小切手Ｓの先端を位置決め可能な位置（用紙挿入部１１より下流の用紙搬送経路を塞いだ状態）に保持されている。
そこで、前記給紙ローラ２０の弦部２４が押圧部材３０と対向している待機状態において、用紙挿入部１１に小切手Ｓをセットする際には、前記摩擦分離パッド４０が小切手Ｓの先端を位置決めすることができる。即ち、用紙挿入部１１にセットされる小切手Ｓが、下流の用紙搬送経路に不用意に入ってしまうことがなく、２枚送り等の発生も防止できる。
【００４６】
ここで、摩擦分離パッド４０がねじりコイルバネ４３のバネ力で位置規制されているだけであると、小切手Ｓの先端で摩擦分離パッド４０が強く押された際には、ねじりコイルバネ４３のバネ力が負けて、摩擦分離パッド４０が用紙先端方向に回動してしまうおそれがある。
そうなると、小切手Ｓの先端の位置決めが適正に行われない可能性があるが、本実施形態の給紙装置Ｍでは、小切手Ｓの先端を位置決め可能な位置に変位した摩擦分離パッド４０をロックして用紙先端方向への回動変位を規制するパッド回動規制機構４７Ｂを設けているので、確実に小切手Ｓの先端の位置を揃えることができる。
【００４７】
即ち、図５に示すように、給紙ローラ２０の弦部２４が用紙挿入部１１を挟んで押圧部材３０と略平行に対向する待機状態では、パッド回動規制機構４７Ｂを構成するパッドロック用カム２７Ｂの第１のカム面２７ｃが、カムフォロワ４８Ｂに当接可能な位置に待機している。
【００４８】
そこで、摩擦分離パッド４０が小切手Ｓに押されて用紙先端方向に回動しようとしても、カムフォロワ４８Ｂがパッドロック用カム２７Ｂの第１のカム面２７ｃに当接することで、摩擦分離パッド４０のそれ以上の回動が規制される。
従って、摩擦分離パッド４０の用紙先端方向の回動が規制されることで、小切手Ｓの先端が行き過ぎた位置にセットされることを確実に防止することができる。
【００４９】
この状態で、図示しないモータの回転を伝動歯車２８を介して給紙ローラ２０に伝えると、給紙ローラ２０が矢印Ｙ２方向に回転し、図６に示すように、給紙ローラ２０の円弧部２３の始端２３Ａが押圧部材３０側に徐々に接近する。
この段階で、押圧部材駆動用カム２６の凹部２６ｂに押圧部材３０のカムフォロワ３８が落ち込むことで、上記した待機位置への規制が解除され、押圧部材３０が小切手Ｓを給紙ローラ２０の外周面に向けて弾性付勢する。
【００５０】
この時、給紙ローラ２０側は、円弧部２３の始端２３Ａが、給紙ローラ２０の回転中心軸Ｏの給送方向手前側（図６中、左側）において押圧部材３０に接近している段階にあるので、小切手Ｓは給紙ローラ２０の円弧部２３の始端２３Ａに、回転中心軸Ｏの給送方向手前側の位置で先ず接触する。この位置は、給紙ローラ２０の回転中心軸Ｏよりも、給紙ローラ２０の半径の１／２程度くらいの寸法Ｋだけ給送方向手前側であるので、小切手Ｓの先端が回転中心軸Ｏよりも手前側に寸法Ｋだけずれていても、給紙ローラ２０の円弧部２３で確実に小切手Ｓの先端を捉えることができる。
【００５１】
この状態から給紙ローラ２０の回転が更に進むと、円弧部２３の回転により押圧部材３０が待機位置側に押し戻されつつ、図７に示すように、円弧部２３の周面と押圧部材３０に挟まれながら一番上層の小切手Ｓが給紙方向（矢印Ｙ１方向）へ送り出される。
なお、この前の段階において、図６に示すように、パッド駆動用カム２７Ａの作用により、摩擦分離パッド４０がねじりコイルバネ４３の付勢力に抗して徐々に押し戻され、小切手Ｓの先端に対して所定の接触角度に傾いている。
【００５２】
そこで、所定の傾斜角度で小切手Ｓが来るのを待ち、次の段階で、摩擦分離パッド４０のパッド面４１が所定の接触角度で小切手Ｓの先端を受け、小切手Ｓのこしの強さとねじりコイルバネ４３の付勢力とのバランスで接触角度を自動的に調整しながら、一番上層の小切手Ｓと下層の小切手Ｓとの分離を行う。
【００５３】
更に、図７に示すように、給紙ローラ２０の円弧部２３が小切手Ｓを介して摩擦分離パッド４０に圧接することで、摩擦分離パッド４０は小切手Ｓを円弧部２３とで挟持した状態となる。
従って、給紙ローラ２０の円弧部２３によって用紙挿入部１１から送り出された小切手Ｓは、先端がパッド面４１に摺接しながら一枚だけ分離され、円弧部２３の回転に伴って給紙装置Ｍ外（例えば、下流の用紙搬送経路）へスムーズに送り出されていく。
【００５４】
給紙ローラ２０の円弧部２３の回転による一枚の小切手Ｓの送り出し後半では、円弧部２３の終端２３Ｂが押圧部材３０と対向する位置を通過するタイミングに合わせた押圧部材駆動用カム２６の作用により、押圧部材３０が待機位置に押し戻される。
そしてこの後、摩擦分離パッド４０に対向していた円弧部２３が摩擦分離パッド４０を通過し、該摩擦分離パッド４０が弦部２４に対応する位置に達することで、摩擦分離パッド４０は揺動範囲に干渉物がなくなり、ねじりコイルバネ４３の付勢力により用紙後端方向へ回動する。すると、カムフォロワ４８Ａがパッド駆動用カム２７Ａに当接し、摩擦分離パッド４０は小切手Ｓの先端を位置決め可能な位置に保持される。
【００５５】
そこで、用紙挿入部１１に待機している小切手Ｓの先端が該摩擦分離パッド４０に当たる位置まで飛び出している場合は、それが摩擦分離パッド４０によって押し戻されることで、小切手Ｓの先端の位置が揃えられる。この時、押圧部材３０は給紙ローラ２０から離間する位置に変位させられているので、小切手Ｓは比較的自由に動くことができ、小切手Ｓの先端が摩擦分離パッド４０により無理なく揃えられる。
即ち、給紙ローラ２０が１回転し、給紙ローラ２０の弦部２４が押圧部材３０に向かい合う度に、摩擦分離パッド４０が小切手Ｓの先端を位置決め可能な位置に揺動して、小切手Ｓの先端を揃える作用を有する。
【００５６】
ところで、図８に示すように、給紙ローラ２０の円弧部２３が通過した後でも、小切手Ｓの後端がまだ摩擦分離パッド４０上に掛かっている。即ち、給紙中の小切手Ｓに摩擦分離パッド４０の回動先端が接触し、回動を阻止された該摩擦分離パッド４０は、図４に示した当初の小切手Ｓの先端を位置決め可能な位置に変位することができない。
【００５７】
そして、カムフォロワ４８Ｂは、伝導歯車２８と伴に矢印Ｙ２方向に回転しているパッドロック用カム２７Ｂの第２のカム面２７ｄに当接する。すると、パッドロック用カム２７Ｂは給紙ローラ２０の回転駆動方向に対して所定量回転遅れ可能に設けられているので、第２のカム面２７ｄをカムフォロワ４８Ｂに押圧付勢された該パッドロック用カム２７Ｂは引張りコイルバネ２９のバネ力に抗して回転遅れを生じることができる。
【００５８】
この状態では、摩擦分離パッド４０が小切手Ｓの先端を位置決め可能な位置に回動変位させられることがなく、カムフォロワ４８Ｂがパッドロック用カム２７Ｂの第１のカム面２７ｃに当接していないので、摩擦分離パッド４０は用紙先端方向への回動変位を規制されない。
【００５９】
そして、小切手Ｓの後端が摩擦分離パッド４０を完全に通過すると、摩擦分離パッド４０は揺動範囲に干渉物がなくなり、ねじりコイルバネ４３の付勢力により用紙後端方向へ回動する。すると、カムフォロワ４８Ｂが第２のカム面２７ｄから外れ、パッドロック用カム２７Ｂは引張りコイルバネ２９のバネ力によって、係合ピン２７ｐが円弧溝２８ｍの回転方向前端に当接する初期状態に復帰する。
【００６０】
なお、パッドロック用カム２７Ｂがカムフォロワ４８Ｂに当接する段階で、既に小切手Ｓの後端が摩擦分離パッド４０を通過していれば、摩擦分離パッド４０は自由に用紙後端方向へ回動できるため、カムフォロワ４８Ｂは第２のカム面２７ｄに当接することはなく、第１のカム面２７ｃに当接可能な位置に変位することができる。
即ち、本実施形態に係る給紙装置Ｍは、給紙中の小切手Ｓに摩擦分離パッド４０の回動先端が接触している際には、摩擦分離パッド４０による無用な押し付け力が小切手Ｓに作用しないようにすることができ、最後まで安定した給紙動作が可能になる。
【００６１】
上述したように、本実施形態の給紙装置Ｍによれば、用紙挿入部１１において先端の位置が給送方向手前側にある小切手Ｓについても、１個の前記給紙ローラ２０で確実に引き込んで送り出すことができるようになる。即ち、多少先端が揃っていない場合であっても、小切手Ｓを安定給送することが可能になる。
従って、複数のローラを使用する場合と比べて、機構を簡略化・小型化することができる。また、重力を利用して小切手Ｓの先端を揃えるものではないから、小切手Ｓの先端を水平に向けて小切手Ｓを立置きする場合にも対応することが容易であり、設置姿勢を特に選ばずに、プリンタやデータ読み込み装置等の各種機器に搭載することができる。
【００６２】
図９は上記実施形態の給紙装置Ｍを組み込んだ場合のデータ読み込み装置Ｐの平面レイアウト図である。
このデータ読み込み装置Ｐでは、Ｕ字形にレイアウトした第１の搬送経路１０１の入口部分に前記実施形態の給紙装置Ｍが配置され、第１の搬送経路１０１の途中の適宜箇所に給紙ローラ１０２，１０３，１０４が配置され、出口部分に排出ローラ１０５が配置されている。また、Ｕ字形の第１の搬送路１０１の中間直線部１０１Ａに読み取り処理部（スキャナ）１１０，１２０が配置されている。また中間直線部１０１Ａの延長線上には、中間直線部１０１Ａを共用することで直線的な第２の搬送経路１１２を構成する直線搬送路１１２Ａが接続されている。
【００６３】
そして、このデータ読み込み装置Ｐでは、給送装置Ｍから小切手Ｓを送り出すと、立った姿勢のままＵ字形の搬送経路１０１に沿って小切手Ｓが移動し、途中、読み取り処理部（スキャナ）１１０，１２０で小切手Ｓ上に記録されたデータが読み取られる。また、免許証やＩＤカード等の剛性の高いカードを読み取る場合は、第２の搬送経路１１２を使用してカードを移動させることにより、読み取り処理部１１０，１２０でカード上のデータを読み取ることができる。
【００６４】
この例のように、立ち姿勢で複数枚の小切手Ｓをセットし、その姿勢のまま水平方向に小切手Ｓを送り出す場合、小切手Ｓの先端位置がばらつくことが多いが、多少ばらついていても、本実施形態の給紙装置Ｍによれば、小切手Ｓを確実に送り出すことができる。従って、単純な機構でありながら、設置姿勢を選ばず、給紙の信頼性を確保することができる。
【００６５】
尚、本発明の給紙装置における用紙挿入部、給紙ローラ、押圧部材、押圧部材制御機構、摩擦分離パッド、パッド制御機構及びパッド回動規制機構等の構成は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々の形態を採りうることは勿論である。
例えば、上記実施形態における押圧部材３０は、給紙ローラ２０の回転中心軸Ｏと平行な支軸３３を中心に自由端側が揺動できるように構成したが、給紙ローラ２０の回転中心軸Ｏに対して押圧面が平行に進退動するように構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の一実施形態に係る給紙装置の概略構成を示す平面図である。
【図２】図１に示した主要部品を示す分解斜視図である。
【図３】図１に示した給紙装置の全体構成を示す側面図である。
【図４】図１に示した主要部品の位置関係を取り出して示す説明図である。
【図５】図４に示した主要部品の作用を説明する説明図である。
【図６】図４に示した主要部品の次の動作段階を説明する説明図である。
【図７】図６に示した主要部品の次の動作段階を説明する説明図である。
【図８】図７に示した主要部品の次の動作段階における作用を説明する説明図である。
【図９】図１に示した給紙装置を搭載したデータ読み込み装置の平面レイアウトを概略的に示す構成図である。
【符号の説明】
【００６７】
１１    用紙挿入部
２０    給紙ローラ
２３    円弧部
２４    弦部
２６    押圧部材駆動用カム（カム面）
２７Ａ  パッド駆動用カム（カム面）
２７Ｂ  パッドロック用カム（カム部材）
３０    押圧部材
３７    押圧部材制御機構
３８，４８Ａ，４８Ｂ    カムフォロワ
４０    摩擦分離パッド
４７Ａ  パッド制御機構
４７Ｂ  パッド回動規制機構
Ｍ    給紙装置
Ｓ    小切手（用紙）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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