(57)【要約】【課題】  蛍光ランプの水銀量を必要最低限度に抑えながらランプ寿命を延ばすことができるエッジライト方式のバックライトユニットを提供する。【解決手段】  内側リング１６は剛性のある低熱伝導材で形成し、外側リング１７は弾力性のある低熱伝導材で形成した内外二重構造のリングスペーサ１５を蛍光ランプ１０に嵌め、リフレクタ２２のＵ字溝内に蛍光ランプを挿入して当該リングスペーサにて支持することにより、蛍光ランプの点灯中にリングスペーサが嵌められている部分が低温となって水銀がその部分に集中することをなくし、水銀量を必要最低限度に抑えた蛍光ランプであってもそのランプ寿命を延ばせるバックライトユニットを構成した。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導光板のエッジから照明光を入射させ、液晶面を背面側から照明するためのエッジライト方式のバックライトユニットにおいて、
前記導光板のエッジに対向するＵ字溝を有するリフレクタの当該Ｕ字溝内に蛍光ランプを配設し、
前記蛍光ランプの外周面に接触する内側リングは剛性のある低熱伝導材で形成され、前記リフレクタのＵ字溝の内周面に接触する外側リングは弾力性のある低熱伝導材で形成された内外二重構造になったリングスペーサを前記蛍光ランプの外周に嵌めたことを特徴とするバックライトユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置のエッジライト方式のバックライトユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、液晶表示装置のエッジライト方式のバックライトユニットは、図２に示す構成である。すなわち、アクリル製導光板２１のエッジに沿ってＵ字溝を有するリフレクタ２２を、そのＵ字溝が導光板２１のエッジに対向して開口するように配置し、光源として冷陰極蛍光ランプ１０を当該Ｕ字溝内に配設している。さらに、導光板２１の裏面側には反射シート２４を当て、その表面側には光拡散シート２５、そして集光シート２６を配している。この集光シート２６の前面には液晶面が配置される。
【０００３】
この構造によって、エッジライト方式のバックライトユニットでは、蛍光ランプ１０を点灯することによって、導光板２１にエッジから照明光を入射させ、反射シート２４、拡散シート２５、集光シート２６によって全面ほぼ均一な光に拡散しながら液晶面を背面からほぼ均一な明るさで照明する。
【０００４】
このような構成のバックライトユニットにおいて、冷陰極蛍光ランプ１０はリフレクタ２２のＵ字溝内でがたつかず安定して支持するために、従来は、図３、図４に示すように蛍光ランプ１０の中間部の外周面にゴム弾性のあるＯリング１１を嵌め付け、このＯリング１１をリフレクタ２２のＵ字溝の内周面に当接、支持させていた。なお、１２は電極コネクタ、１３は電源に対する接続端子である。
【０００５】
ところが、このような従来のバックライトユニットでは、次のような問題点があった。蛍光ランプ１０には放電媒体として希ガスと共に水銀が封入されているが、ランプ点灯中、水銀のごく一部が蒸気化されているだけでそれ以外の水銀は冷部に集中する傾向がある。このため、従来のバックライトユニットの構造では、蛍光ランプ１０が点灯すると水銀の大部分がランプ最冷部となるＯリング１１の嵌められている部分に集中していく。このように水銀がランプ管内のある部分に局部的に集中すると、水銀が存在しない場所ができ、その部分は希ガス放電色となり、紫外線が発生せず、結果的に蛍光が放出されなくなり、商品としての機能を失うことになり、長寿命化できない。
【０００６】
本来、ランプとリフレクタのＵ字溝内周面との隙間が確実に保てるのであれば、悪影響を与えるＯリングそのものを廃止することが可能である。しかしながら、近年バックライトユニットの薄型化が進み、ランプとリフレクタのＵ字溝内周面との隙間も小さくなり、蛍光ランプそのものも細径化しているため、Ｏリング相当のリングスペーサを廃止することはできない。また、環境汚染の問題から水銀量を極力減らす必要があり、蛍光ランプ内に水銀集中でも影響を受けないように十分な量の水銀をランプ管内に封入することもできない。それゆえに、バックライトユニットとしてリングスペーサを採用し、また水銀量も必要最低限度に抑えながらランプ寿命を延ばす技術の開発が望まれていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述したような従来の技術的課題に鑑みてなされたもので、蛍光ランプの保持のためにリングスペーサを採用し、また水銀量も必要最低限度に抑えながらランプ寿命を延ばすことができるバックライトユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、導光板のエッジから照明光を入射させ、液晶面を背面側から照明するためのエッジライト方式のバックライトユニットにおいて、前記導光板のエッジに対向するＵ字溝を有するリフレクタの当該Ｕ字溝内に蛍光ランプを配設し、前記蛍光ランプの外周面に接触する内側リングは剛性のある低熱伝導材で形成され、前記リフレクタのＵ字溝の内周面に接触する外側リングは弾力性のある低熱伝導材で形成された内外二重構造になったスペーサを前記蛍光ランプの外周に嵌めたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、内側リングは剛性のある低熱伝導材で形成し、外側リングは弾力性のある低熱伝導材で形成した内外二重構造のリングスペーサを蛍光ランプに嵌め、リフレクタのＵ字溝内に蛍光ランプを挿入して当該リングスペーサにて支持したので、蛍光ランプの点灯中にリングスペーサが嵌められている部分が低温となって水銀がその部分に集中することがなく、リフレクタにて蛍光ランプを安定して支持させることができる上に、水銀量を必要最低限度に抑えた蛍光ランプであってもそのランプ寿命を延ばすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて詳説する。図１は本発明の１つの実施の形態のバックライトユニットの要部の断面を示している。バックライトユニットの構成は、図２に示したものであり、またそれに装着して点灯させる蛍光ランプ１０も従来例と同様、冷陰極蛍光ランプであり、ガラス管の内壁面に蛍光体被膜が形成され、ガラス管内に水銀と希ガスの放電媒体が封入され、ガラス管の両端部それぞれに電極が設けられたものである。そして、これに後述するリングスペーサを嵌めた状態も図３（ａ）に示すのと同様である。
【００１１】
本実施の形態の場合、蛍光ランプ１０に嵌めるリングスペーサ１５は、剛性があって変形しにくい低熱伝導材製の内側リング部１６と、ゴム弾性のある低熱伝導材製の外側リング部１７との内外二重構造になっている。
【００１２】
蛍光ランプ１０の中間部分に対してこの内外二重構造のリングスペーサ１５を図３のように嵌め、このスペーサ付きの蛍光ランプ１０をリフレクタ２２のＵ字溝内に挿入する。リフレクタ２２のＵ字溝の先端縁には導光板２２のエッジを保持させる。
【００１３】
これにより、図１に示すように、蛍光ランプ１０をリフレクタ２２との間で一定の隙間を作った状態で維持することができ、また蛍光ランプ１０の外周面にリングスペーサ１５の内側リング部１６の一部が接触しても内側リング部１６が低熱伝導材で断熱されるためにランプ１０やリフレクタ２２それぞれの熱伝導を抑えることができ、リングスペーサ１５が接触している部分のランプ管の表面温度が局所的に下がることがない。この結果として、本実施の形態のバックライトユニットでは、蛍光ランプ１０内の水銀がリングスペーサ１５の部分に集中することがなく、安定した光学特性と寿命を長期間維持できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の１つの実施の形態のバックライトユニットにおいて、リフレクタにより蛍光ランプの保持している部分の断面図。
【図２】一般的なエッジライト方式のバックライトユニットの分解斜視図。
【図３】従来例のバックライトユニットにおいて、Ｏリングを取り付けた蛍光ランプを示す正面図及びそのＡ−Ａ′線断面図。
【図４】従来例のバックライトユニットにおいて、リフレクタにより蛍光ランプの保持している部分の断面図。
【符号の説明】
【００１５】
１０  蛍光ランプ
１５  リングスペーサ
１６  内側リング部
１７  外側リング部
２１  導光板
２２  リフレクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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