(57)【要約】【課題】セルロースの誘導体、具体的にはセルロースエーテルの製造における酸素濃度制御方法を提供することを目的とする。【解決手段】セルロースパルプに水酸化アルカリ金属及びエーテル化剤を反応させてセルロースエーテルを製造する方法において、（イ）不活性ガス導入タイム、（ロ）酸素と不活性ガスからなる混合ガス導入タイム、および（ハ）ガス導入を停止して酸素濃度測定をするタイム、の３種のアクションタイムファクターを制御することを特徴とする密閉反応系における気相部の酸素濃度制御方法。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
セルロースパルプに水酸化アルカリ金属及びエーテル化剤を反応させてセルロースエーテルを製造する方法において、（イ）不活性ガス導入タイム、（ロ）酸素と不活性ガスからなる混合ガス導入タイム、および（ハ）ガス導入を停止して酸素濃度測定をするタイム、の３種のアクションタイムファクターを制御することを特徴とする密閉反応系における気相部の酸素濃度制御方法。
【請求項２】
該気相部の酸素濃度が変化する密閉系が、セルロースエーテルの製造装置におけるアルセル化槽、エーテル化槽、及び／又は反応槽である請求項１記載の酸素濃度制御方法。
【請求項３】
該セルロースエーテルが、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、またはメチルセルロースである請求項１及び２記載の酸素濃度制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、セルロースの誘導体、具体的にはセルロースエーテルの製造における酸素濃度制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、セルロースエーテルを製造するには、セルロースパルプを水酸化ナトリウムと反応させてアルカリセルロースを形成させ、次にそのアルカリセルロースをモノクロル酢酸、酸化エチレン、塩化メチル等のエーテル化物とさらに反応させて所望のセルロース誘導体を形成させる方法が行われている。しかしながら、アルカリセルロース及びセルロースエーテルは非常に解重合しやすく、セルロース分子の解重合は低分子の生成物に通じる。分子量の減少は、セルロースエーテルを溶媒に溶かした場合には低粘度の生成物をもたらす。
【０００３】
アルカリセルロースの崩壊は反応槽内の酸素との反応によると考えられ、これまで、アルセル化槽又はエーテル化槽への窒素ガスの吹き込みや、ベントシール部への窒素ガスの吹き込み等により、酸素濃度を制御し、溶液粘度を制御しようとする試みが行われてきた。
【０００４】
【特許文献１】
特開昭５９−５６４０１
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、反応槽やベントシール部への単なる窒素ガスの吹き込みは、極端な酸素濃度の減少をもたらしたり、あるいはエアリングラインよりの空気の逆流を招き、槽内の酸素濃度が不安定な条件を形成し酸素濃度の制御が出来なくなり、その結果反応制御や製品の粘度コントロールを精密に行うことが出来ないという不具合があった。従って、例えば、予定された溶液粘度を有するセルロースエーテルが終始一貫、連続的に安定して得られるための酸素濃度の制御方法が強く望まれている。
【０００６】
本発明の目的は、バラツキのない制御された溶液粘度を有するセルロースエーテルを製造するための酸素濃度制御方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１の発明は、セルロースパルプに水酸化アルカリ金属及びエーテル化剤を反応させてセルロースエーテルを製造する方法において、（イ）不活性ガス導入タイム、（ロ）酸素と不活性ガスからなる混合ガス導入タイム、および（ハ）ガス導入を停止して酸素濃度測定をするタイム、の３種のアクションタイムファクターを制御することを特徴とする密閉反応系における気相部の酸素濃度制御方法であり、請求項２の発明は、該気相部の酸素濃度が変化する密閉系が、セルロースエーテルの製造装置におけるアルセル化槽、エーテル化槽、及び／又は反応槽である請求項１記載の酸素濃度制御方法であり、また、請求項３の発明は、該セルロースエーテルが、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、またはメチルセルロースである請求項１及び２記載の酸素濃度制御方法である。
【０００８】
本発明に使用する、水酸化アルカリ金属としては、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム等が挙げられる。また、本発明に使用するエーテル化剤としては、酸化エチレン等が挙げられる。
【０００９】
本発明の方法について、ヒドロキシエチルセルロースを例として、図１により説明する。図１は本発明の方法を説明するセルロースエーテルの製造装置概念図である。反応槽内には先ず粉砕パルプ、ＴＢＡ（ターシャルブチルアルコール）水溶液及び苛性ソーダ（ＮａＯＨ）が供給され、撹拌反応させてアルセル化し、つづいて酸化エチレンを添加しエーテル化反応をさせヒドロキシエチルセルロースが製造される。
【００１０】
本発明の方法は前記セルロースエーテル製造時における酸素濃度制御を的確に行う方法である。即ち、本発明によれば、図１の反応槽内に（１）不活性ガス導入系と（２）酸素を含む混合ガス導入系の２つのガスラインを図のように設置し、（３）槽内の酸素濃度測定ラインと連動させてＰＩＤ方式による酸素濃度の自動制御を行うことにより、反応槽内を常に一定の酸素濃度に保持することが可能となる。ここでＰＩＤ方式とは、整流器を用いた整流器ＰＩＤ制御を指し、電解セルによって生成される酸素の現在の圧力値である圧力検知信号をシーケンサーに送って制御し、得られた指令値を整流器に送り、この指令値に基いた電流を整流器から前記電解セルに供給して電解量を制御することをいう。
【００１１】
換言すれば、図１において、（イ）不活性ガスの導入タイム（ロ）酸素を含む混合ガスの導入タイム（ハ）ガス導入を停止して酸素濃度を測定するタイム、の３つのタイムファクターをシーケンサーに組み込んで制御することにより、反応槽内の酸素濃度が制御可能となる。
【００１２】
本発明の酸素制御方法は、また、図１からも分かるように、セルロースエーテル製造装置のアルセル化（アルカリセルロース化）槽、エーテル化槽及び／又は反応槽にも適用できる点に特徴がある。
【００１３】
本発明のさらにもう一つの特徴は、本発明の酸素制御方法がセルロースエーテルの製造、例えば、好ましくはカルボキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロースまたはメチルセルロース等の全てのセルロース誘導体に適用できる点にある。
【００１４】
本発明の酸素濃度制御方法をセルロースエーテルの製造に用いることにより、セルロースエーテルの溶液粘度の制御が達成される。生成物の粘度をほとんど制御できない従来方法と比較して、本発明によって製造された生成物の溶液粘度は、所望粘度の約７％以内の誤差範囲の再現性で制御できる。本発明の方法により、所望の溶液粘度を有するセルロースエーテルの製造が可能となり、製品粘度規格に適合した製品を歩留まり良く製造することが可能となり、従来のような不要な溶液粘度の品種の製造在庫を持つという無駄が無くなった。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図１により説明する。
【００１６】
本発明の反応槽内の所定酸素濃度は、生成セルロースエーテルの所望の粘度、使用する原料セルロースパルプの重合度、およびその他の変数に依存する。一般的には、高粘度の生成物が望まれ、反応器のヘッドスペース中の酸素濃度は崩壊を最小限にするため低くされる。
【００１７】
本発明の実施にあたり、ヒドロキシエチルセルロースの場合は、先ず酸素ガス濃度を、酸素濃度計により監視しつつ、不活性ガスライン及び一定の酸素ガス濃度を有する混合ガス（例えば空気）ラインより各ガスをアルセル化槽及び／又は反応槽に導入する。その後のガス導入量制御は、前記３つのタイムファクターを組み込んだサンプルＰＩＤ方式により行う。該反応器内の酸素濃度を一定に保ちつつ、続いて反応器内にパルプ、水酸化ナトリウム、およびターシャルブチルアルコール（ＴＢＡ）水溶液を添加し、撹拌しながら一定時間アルセル化する。その後、この溶液に酸化エチレン（ＥＯ）を添加し、所定温度まで加熱、撹拌反応後冷却する。得られた反応生成物をさらに中和、ろ過、洗浄、乾燥及び粉砕することにより、目的とするヒドロキシエチルセルロースが得られる。カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）の場合も同様の方法で、アルセル化後に、モノクロル酢酸又はモノクロル酢酸ナトリウムを加えてエーテル化反応を行う事により、ＣＭＣが得られる。
【００１８】
以下本発明の実施例をあげて具体的に説明する。
【００１９】
【実施例】
粘度規格の異なるＡ、およびＢの２品種のヒドロキシエチルセルロースを以下の手順により製造した。
【００２０】
まず、酸素ガス濃度を酸素濃度計にて監視しつつ、窒素ガスおよび酸素濃度を３．５％に調製した窒素と空気との混合ガスの導入を、前記の３つのファクターを組み込んだサンプルＰＩＤ方式にて行い、気相部の酸素濃度が所定値に常時保たれている５ｍ３の反応器に、所定量に計量した粉砕パルプを入れ、所定量の９０ｗｔ％ターシャルブチルアルコール（ＴＢＡ）水溶液、及び水酸化ナトリウム（ＮａＯＨ）を添加した。この溶液を１７〜１８℃に保ち、所定時間撹拌しながら反応させた（アルセル化）。次いで、該溶液に所定量の酸化エチレン（ＥＯ）を添加し、所定温度まで加熱し、所定時間撹拌反応させ（エーテル化）その後冷却した。得られた反応生成物を中和、固液分離、洗浄、乾燥、粉砕し、粉体のヒドロキシエチルセルロースを得た。
【００２１】
前記の方法による前記２種類の製品規格を目標とする製造が、各製品品種毎にそれぞれ条件を変えて３０回実施された。
【００２２】
得られた製品を２重量％の水溶液とし、２５℃においてＢ型粘度計を用いて粘度を測定した。粘度測定結果、及びそのときの原料仕込み量と反応条件を第１表にまとめた。
【００２３】
第１表  ヒドロキシエチルセルロースの製造条件と品質（粘度）−１
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【００２４】
＜比較例１＞
実施例において、酸素濃度制御を、反応器へ窒素ガスのみを送り連続ＰＩＤ方式にて行う以外は、前記実施例と同様の条件で、Ａ，Ｂ２品種のヒドロキシエチルセルロースの製造をそれぞれ３０回実施した。得られた結果を第２表にまとめた。
【００２５】
第２表  ヒドロキシエチルセルロースの製造結果−２
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【００２６】
＜比較例２＞
同様に、酸素濃度コントロールを、まず反応器内を排気し、次ぎに窒素ガスを充満させ酸素濃度を測定、所定の酸素濃度になるまでこの操作を繰り返した。この後、反応器内に空中酸素を導入することなしに、実施例と同様の条件でＡ，Ｂ２品種の製造をそれぞれ３０回実施した。得られた結果を第３表にまとめた。
【００２７】
第３表  ヒドロキシエチルセルロースの製造結果−３
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【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の酸素濃度制御方法を用いてヒドロキシエチルセルロースを製造することにより所望の溶液粘度を有する製品がバラツキ（標準偏差）も少なく、安定して効率的に得られた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の酸素濃度制御方法の実施形態を説明するセルロースエーテルの製造装置概念図。
【図１】
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