(57)【要約】【課題】サイドウオールに標章が設けられたタイヤにおいて、標章の視認性と耐久性を両立させた空気入りタイヤを提供する。【解決手段】円筒状のクラウン部（３）と、該クラウン部（３）の両側から連続する一対のサイドウオール（５）及びビード部（９）とを有し、少なくとも一方のサイドウオール（５）に、頂部（１２０）と底部（１４０）を連ねて形成される１以上の標章（１００）を配列した空気入りタイヤ（１）であって、少なくとも１つの標章（１００）において、前記標章（１００）の底部（１４０）から頂部（１２０）へ移るコーナー領域（１６０）の曲率Ｒは変動するようにされて構成されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状のクラウン部と、該クラウン部の両側から連続する一対のサイドウオール及びビード部とを有し、少なくとも一方のサイドウオールに、頂部と底部を連ねて形成される１以上の標章を配列した空気入りタイヤであって、
少なくとも１つの標章において、前記標章の底部から頂部へ移るコーナー領域の曲率Ｒは変動することを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記標章の辺のうち、タイヤ周方向を向いた辺におけるコーナー領域の曲率Ｒが、タイヤ径方向に向いた辺におけるコーナー領域の曲率Ｒより大きいことを特徴する請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記コーナー領域の曲率Ｒは、一つの標章内で連続して変動するようにされていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記コーナー領域により形成される標章の辺とタイヤ周方向とのなす角度が３０度以下の場合、前記コーナー領域の曲率Ｒが、タイヤ径方向に向いた辺におけるコーナー領域の曲率Ｒより大きいことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに関し、特には空気入りタイヤのサイドウオールに設けられた標章の視認性と耐久性に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図４に示すように、一般に、タイヤのサイドウオール５には、文字、数字、記号又は図形などよりなるトレードマークやトレードドレスなどの標章１００が設けられている。図２、図４に示すように、このような標章１００は、頂部１２０と底部１４０を連ねて形成されている。なお、底部から頂部へ移るコーナー領域１６０は、曲率Ｒの曲面によって形成されている。
【０００３】
このようなタイヤのサイドウオールに刻印される文字等の標章の一つを見た場合、図４に示すようにコーナー領域１６０の曲率Ｒ、すなわち、文字の各辺の文字底１６０の曲率Ｒは、一つの文字内で一定である。一般的には、文字のタイヤ表面から浮き出る高さに略比例して文字底１６０の曲率Ｒも大きくする。
【特許文献１】特開平８−２８２２１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、このような場合、文字底１６０の曲率Ｒを大きくすると、文字の輪郭が不明瞭となり、文字の視認性が損なわれる。一方、文字底１６０の曲率Ｒを小さくすると、視認性は向上するが、タイヤサイドウオール部の歪により、文字底１６０にクラックが発生しやすくなる。このようなクラックは、特に経年変化でゴムの物性が変化し、硬くなった際に発生しやすい。
【０００５】
以上のように、文字底１６０については、上記二律背反性を有する。そのため、タイヤサイドウオールに標章を設けるにあたり、標章の視認性と耐久性を両立させることは難しいのが現状である。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、サイドウオールに標章が設けられたタイヤにおいて、標章の視認性と耐久性を両立させた空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、円筒状のクラウン部と、該クラウン部の両側から連続する一対のサイドウオール及びビード部とを有し、少なくとも一方のサイドウオールに、頂部と底部を連ねて形成される１以上の標章を配列した空気入りタイヤであって、少なくとも１つの標章において、前記標章の底部から頂部へ移るコーナー領域の曲率Ｒは変動することを特徴とする空気入りタイヤである。
【０００８】
本発明によれば、標章の文字底の曲率Ｒを一つの標章内で変動させることにより、標章内でクラックの生じやすい部分では文字底の曲率Ｒを大きくしてクラックを防ぎ、クラックの生じにくい部分では文字底の曲率Ｒを小さくして視認性を向上させることができ、タイヤサイドウオールに設けた標章の視認性と耐久性を両立させることができる。
【０００９】
上記発明において、前記標章の辺のうち、タイヤ周方向を向いた辺におけるコーナー領域の曲率Ｒが、タイヤ径方向に向いた辺におけるコーナー領域の曲率Ｒより大きいことが好ましい。
【００１０】
このように１つの文字（標章）内でタイヤ周方向に向いた辺の文字底の曲率Ｒをタイヤ径方向に向いた文字辺の文字底の曲率Ｒよりも大きくすることにより、クラックが生じやすいタイヤ周方向に向いた辺ではクラックを防ぎ、クラックが比較的生じにくいタイヤ径方向に向いた辺では視認性を向上させることができ、標章全体として視認性と耐久性を両立させることができる。
【００１１】
上記発明において、前記コーナー領域の曲率Ｒは、一つの標章内で連続して変動するようにされていることが好ましい。このように一つの標章内で変動し異なる文字底（コーナー領域）の曲率Ｒが連続してなだらかにつなげられていることにより、標章の視認性および耐久性はさらに向上したものとなる。
【００１２】
上記発明において、前記コーナー領域により形成される標章の辺とタイヤ周方向とのなす角度が３０度以下の場合、前記コーナー領域の曲率Ｒが、タイヤ径方向に向いた辺におけるコーナー領域の曲率Ｒより大きいことが好ましい。
【００１３】
文字の辺の傾きがタイヤ周方向に対して３０度以下の部分では、比較的クラックが発生しやすいため、この部分の文字底の曲率Ｒだけを大きくすることにより、クラックを効果的に防止することができ、標章全体として視認性もそれほど損なわないで済む。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、タイヤサイドウオールに設けた文字等の標章の視認性と耐クラック性を両立したタイヤが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（空気入りタイヤの構成）
次に、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤについて、図面を参照しながら説明する。
【００１６】
図３は、空気入りタイヤの１の概要断面図を示している。空気入りタイヤ１は、円筒状のクラウン部３を構成する両端から径方向内側へ向かって連続するサイドウオール５と、先端部にビードリング７が埋設されたビード部９と、両端部が前記ビードリング７に巻き付けられて固定され、サイドウオール５の一方からクラウン部３を通り、他方のサイドウオール（図示していない）にわたって配置されたカーカス層１１と、前記クラウン部３領域にわたって配置され、前記カーカス層１１と重なり合う複数の非伸長性のベルト層１３とを有している。
【００１７】
一方、サイドウオール５には、図１に示すように、頂部１２０と底部１４０を連ねて形成される文字、マーク等から成る１以上の標章１００が配列されることで、見栄えの向上が図られている。図１に示すように標章１００の底部１４０から頂部１２０へ移るコーナ領域（つまり文字の各辺の周辺における文字底）１６０は、曲率Ｒの曲面で形成されている。
【００１８】
本実施形態においては、標章１００の文字輪郭を形成する文字底１６０の曲率Ｒは、１つの標章１００内で変動し、図１に示すように、細線部において、曲率Ｒが小さく、例えばＲ０．２とされており、太線部において曲率Ｒがより大きく、例えばＲ０．４とされている。
【００１９】
図１の太線部は、文字底１６０によって形成される標章１００の辺の内、タイヤ周方向（図１中の矢印Ａで示された方向）を向いた辺、あるいはタイヤ周方向とのなす角度が３０度以下の部分であり、細線部は、タイヤ径方向（図１中の矢印Ｂで示された方向）を向いた辺、あるいはタイヤ周方向とのなす角度が３０度を超える部分である。太線部と細線部の境界における文字底１６０の曲率Ｒは連続して増減変動するようにされており、異なる文字底Ｒがなだらかにつながれている。
【００２０】
（空気入りタイヤの作用・効果）
このような本実施形態の空気入りタイヤの作用・効果について、以下に説明する。
【００２１】
空気入りタイヤにおいて、図２から明らかなように、断面積の関係から標章１００の部分は、セレーション加工された底部１４０に比べて剛性が大きくなるため、境界となる文字底１６０を介して標章１００の部分と低部１４０との間に剛性段差が生まれる。
【００２２】
剛性段差は、走行時は繰返し受ける荷重の影響で、標章１００の部分と底部１４０の境となる文字底１６０において応力集中が発生する要因となる。文字底１６０に繰返しの応力集中が発生すると、その屈曲疲労からクラックにつながり易く、耐久性に大きな影響を与える。
【００２３】
この場合、文字底１６０の曲率Ｒが小さくなると、タイヤのサイド部に歪がかかったときに歪が集中しやすくなり、クラックが発生しやすくなる。逆に、文字底１６０の曲率Ｒを大きくとることにより歪の集中を緩和されるためクラックが発生しにくくなる。しかし、文字底１６０の曲率Ｒを大きくとると文字の視認性は悪化する。
【００２４】
ところが、本発明者がタイヤの文字周辺に発生するクラックを詳細に観察したところ、タイヤの周方向に平行に伸びる辺に集中して発生していることがわかった。これは、タイヤに荷重がかかった時に縦方向（タイヤ径方向）に撓むことにより、撓み方向と垂直の方向にある文字のタイヤ周方向に向いた辺に歪が集中するためであると考えられる。
【００２５】
よって、一つの標章、文字内でも歪の集中する箇所は特定されるので、その部分の文字底１６０の曲率Ｒを大きくすることによって耐クラック性を向上させることができ、それ以外の部分は視認性向上のため文字底１６０の曲率Ｒを小さいままにしておいても耐クラック性は確保される。本実施形態においては、図１に示すように、標章１００内において歪の集中する箇所である太線部における文字底１６０の曲率Ｒのみを大きくすることにより耐クラック性を向上させることができ、それ以外の細線部の文字底１６０の曲率Ｒは小さいままとすることにより、標章１００全体としてはそれほど視認性を悪化させずに済む。本発明者がさらに詳細に調査したところ、標章１００の辺の内、タイヤ周方向とのなす角度が３０度以下の部分が特にクラックが生じ易いことが判明したため、この部分における文字底１６０の曲率Ｒはより大きなものとすることが好ましい。
【００２６】
なお、本発明は、製造者名やパターン名などタイヤサイドウオールに刻印されている文字のうち、比較的大きな文字へ適用するだけでも良く、必ずしも、タイヤサイドに設けられた標章全てに適用しなくとも効力を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態に係る空気入りタイヤにおけるサイドウオールの拡大図である。
【図２】空気入りタイヤにおけるサイドウオールの拡大図である。
【図３】空気入りタイヤの左半分を示した概要切断説明図である。
【図４】従来の空気入りタイヤにおけるサイドウオールの拡大図である。
【符号の説明】
【００２８】
１…空気入りタイヤ
３…クラウン部
５…サイドウオール
７…ビードリング
９…ビード部
１１…カーカス層
１３…ベルト層
１００…標章
１２０…頂部
１４０…底部
１６０…文字底
Ａ…タイヤ周方向
Ｂ…タイヤ径方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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