(57)【要約】【課題】  エアかみの影響をできる限り除去し、予定の時間内に貯湯タンクから洗浄槽に一定量の水を移送することができる食器洗浄機を提供する。【解決手段】  信号に基づいて駆動し、貯湯タンク３内の水を、食器類を収容する洗浄槽２に移送する給湯ポンプ６と、水移送工程中、１又は複数回給湯ポンプ６を駆動停止させる信号を送信する制御装置２００とを備えたものである。場合によっては、複数回の停止のうち、少なくとも１回の停止時間を、他の停止時間より短くしたり長くしたりする。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
信号に基づいて駆動し、貯湯タンク内の水を、食器類を収容する洗浄槽に移送する給湯ポンプと、
移送工程中、１又は複数回前記給湯ポンプを駆動停止させる前記信号を送信する制御手段と
を備えたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
供給される水に圧力を加えるための回転翼を有し、信号に基づいて前記回転翼を回転させて、貯湯タンク内の水を、食器類を収容する洗浄槽に移送する給湯ポンプと、
前記水の移送を伴う各工程において、前記信号を送信して前記回転翼を回転又は停止させて前記給湯ポンプを１又は複数回停止させる制御手段と
を備えたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項３】
前記制御手段は、前記給湯ポンプを複数回停止させる中で、少なくともある１回の駆動停止時間を他の駆動停止時間よりも短い時間にすることを特徴とする請求項１又は２記載の食器洗浄機。
【請求項４】
前記制御手段は、前記給湯ポンプを複数回停止させる中で、少なくともある１回の駆動停止時間を他の駆動停止時間よりも長い時間にすることを特徴とする請求項１又は２記載の食器洗浄機。
【請求項５】
前記制御手段は、前記給湯ポンプを駆動停止させる代わりに、送水速度を通常よりも低くした低速駆動を行わせる信号を送信することを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器洗浄機の動作制御に関するものである。特に洗浄槽の外に貯湯タンクを具備した食器洗浄機において洗浄槽に湯水を移送するための給湯ポンプの駆動制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の食器洗浄機では、洗浄槽内に加熱手段を設け、洗浄槽内に供給された湯水を加熱しながら洗浄等を行うタイプがあるが、食べかす、箸等が加熱手段上に落ち、加熱されて危険なこともある。そこで、貯湯タンクを備え、湯水（以下、水という）の加熱を洗浄槽とは別の貯湯タンクで行うようにした食器洗浄機がある。このような構成の食器洗浄機では、給湯用の圧送ポンプ（以下、給湯ポンプという）によって貯湯タンクに貯留した水を洗浄槽に送り出している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−３２７６０２号公報（図１、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような構成の食器洗浄機では、水を送り出す（移送する）ための給湯ポンプにエアかみが生じることがある。エアかみとは、例えば給湯ポンプ内部において回転するインペラ（回転翼）が水中に発生した気体（泡）を巻き込み、空回りすることで、一定量の水の移送ができなくなる現象である。場合によっては、所定量の１／１０も移送できない場合がある。特に水の温度が高いほど水中に気体が発生しやすく、エアかみがひどくなる。したがって、高温の水を扱う食器洗浄機はエアかみが発生しやすく、エアかみが発生すると、予定の時間で所定量の水を洗浄槽に移送することが非常に困難になる。
【０００５】
そのため、上記のように、洗浄槽の水位に基づいて圧送ポンプの停止及び次の処理（循環ポンプの始動）への移行を行う食器洗浄機の場合、水の移送が不可能になると洗浄槽の水位が達するまでに非常に長い時間を費やすこととなり、その時間、次の処理に移行ができなくなってしまう。また、食器洗浄機によっては、エアかみのために所定量の水が移送されていない場合でも、予定時間を経過すると所定量の水が移送されたものとして次の動作、工程に移行してしまうことが生じ得る。
【０００６】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、エアかみの影響をできる限り除去し、予定の時間内に貯湯タンクから洗浄槽に一定量の水を移送することができる食器洗浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る食器洗浄機は、信号に基づいて駆動し、貯湯タンク内の水を、食器類を収容する洗浄槽に移送する給湯ポンプと、移送工程中、１又は複数回給湯ポンプを駆動停止させる信号を送信する制御手段とを備えたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、制御手段が移送工程中に信号を送信して、給湯ポンプを１又は複数回駆動停止させるようにしたので、給湯ポンプに発生する気体（泡）を逃がすことができるので、エアかみを防止することができ、
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
実施の形態１．
図１は、本発明の第１の実施の形態の食器洗浄機が収められるキッチンシステム例を表す図である。このキッチンシステム１００は、流し台１０１と、カウンター１０２と、シンク部１０３とを備えておいる。この例では、カウンター１０２においてシンク部１０３の右側に食器洗浄機が設けられており、上面の蓋体２６を開閉できるようになっている。また、食器洗浄機の前面には、食器洗浄機を操作し、各種設定を行うための操作部２７が設けられている。
【００１０】
図２は第１の実施の形態の食器洗浄機を横から見た断面図である。また、図３は本実施の形態の食器洗浄機の概念図である。図２及び３において、食器洗浄機の機体１内に洗浄槽２が設けられている。本実施の形態の食器洗浄機においては、洗浄槽２内に加熱手段７を設けず、洗浄槽２とは別体の貯湯タンク３内に加熱手段７を設ける構成としている。そのため、洗浄槽２内の清掃がしやすくなっている。
【００１１】
また、本実施の形態では、機体１の前面側に貯湯タンク３が配置されており、給水管４及び貯湯タンク３に接続された給水弁５を介して、例えば水道水等、外部からの水が貯湯タンク３に給水されるようになっている。貯湯タンク３を機体１の前面に配置しているため、簡単に交換や修理が行える。この貯湯タンク３は、洗浄槽２内に洗浄水又はすすぎ水として移送する水を溜めるためのものである。貯湯タンク３内には加熱手段７が設けられており、貯湯タンク３内に溜められた水（洗浄水、すすぎ水となる）を、洗浄やすすぎに適した温度まで加熱する。また、送風手段１２に送られる空気を暖めて、食器の乾燥をする際に用いる。温度検出手段２９は、貯湯タンク３内の水の温度を信号に変換し、後述する温度判定手段２０４に出力する。
【００１２】
貯湯タンク３は、給湯管１０及び給湯管１１を介して洗浄槽２と接続されている。給湯管１０と給湯管１１との間には給湯ポンプ６が接続されている。給湯ポンプ６が駆動することで、給湯管１０及び給湯管１１を介して貯湯タンク３内の水を洗浄槽２に移送する。給湯ポンプ６の動作及びその動作制御については後述する。ここで、本実施の形態では、貯湯タンク３内に、２段階の水位を検出するための水位検出手段８及び水位検出手段９を設けている。
【００１３】
洗浄槽２の底部には凹状の湯溜め部２１を設けている。湯溜め部２１の上部開口には残滓物を捕集するためのフィルタ２２を設けている。、また、湯溜め部２１と噴射排水兼用ポンプ１５の給水口とを送水管１６を介して接続している。さらに、噴射排水兼用ポンプ１５の吐出口と洗浄槽２とを送水管１７を介して接続している。ここで、洗浄槽２と接続した方の送水管１７の端部に、複数の噴出口（図示せず）を有する噴射ノズル１８を洗浄槽２の下部に位置するように設け、送水管１７から送られた水を噴射する。これにより、貯湯タンク３から洗浄槽２内に移送された水は、湯溜め部２１を介して噴射排水兼用ポンプ１５に取り入れられ、さらに送水管１７を介して洗浄槽２に送られ、噴射ノズル１８によって洗浄槽２に収容された食器類１９に噴射し、さらに湯溜め部２１に溜まることで循環する。
【００１４】
さらに、湯溜め部２１と噴射排水兼用ポンプ１５とを排水管２３を介して接続する。また、噴射排水兼用ポンプ１５と外部排水管２５とを排水管２４を介して接続する。これにより、排水時においては、洗浄槽２の水は、湯溜め部２１及び排水管２３を介して噴射排水兼用ポンプ１５によって取り入れられ、排水管２４を通して外部排水管２５（食器洗浄機外）に排水される。
【００１５】
ここで、洗浄槽２内には、食器類１９を載置する食器かご２０が収納されており、食器類１９及び食器かご２０は、上面の蓋体２６を開けることにより、洗浄槽２への出し入れが自在となっている。また、機体１には、後述の制御装置２００が収納される制御装置収納部（図示せず）が設置されている。
【００１６】
図４は第１の実施の形態における食器洗浄機の電気的系統を示すブロック図である。この食器洗浄機は、例えばマイクロコンピュータで構成された、制御手段となる制御装置２００を備えている。制御装置２００は、少なくとも制御部２０１、記憶部２０２、タイマー部２０３及び温度判定手段２０４を備えている。
【００１７】
制御部２０１には、少なくとも操作部２７、水位検出手段８及び９、タイマー部２０３、温度判定手段２０４から、各種データを含む入力信号が送信される。そして、各種データに基づいて、利用者に工程等の状況を示すための表示ランプ（図示せず）を点灯、点滅、消灯等をさせる表示ランプ駆動手段２０６、給水弁５の開閉をさせる給水弁駆動手段２０７、噴射排水兼用ポンプ１５の送水、排水、停止をさせるポンプ駆動手段２０８、送風手段１２の駆動、停止をさせる送風手段駆動手段２０９、加熱手段７の加熱、停止をさせる加熱手段駆動手段２１０、給湯ポンプ６の駆動、停止をさせる給湯ポンプ駆動手段２１１に、それぞれ対応する食器洗浄機内の各手段に対して動作指示のデータを含む駆動制御信号を送信し、駆動制御を行わせる。ここで、例えば給湯ポンプ駆動手段２１１は、例えばトランジスタ、リレー（継電器）等のスイッチング装置で構成されており、駆動制御信号に基づいて給湯ポンプ６への電源供給を制御して駆動制御を行う。給湯ポンプ駆動手段２１１による給湯ポンプ６の駆動制御は、実質的には制御部２０１から送信される駆動制御信号に従って行っているだけであるので、以後は制御部２０１が給湯ポンプ６の駆動制御を行うものとして説明する。また、本実施の形態の制御部２０１はカウンタ２０１Ａを有しており、本実施の形態では、少なくとも給湯ポンプ６の駆動（水移送）回数をカウント（計数）する。ここではカウントアップによる計数を行うが、計数方法については特に限定するものではなく、あらかじめ定められたカウント値をカウントダウンする方法でもよい。
【００１８】
記憶部２０２は、洗浄水準備工程から乾燥工程に至るまでの食器洗浄機の動作を制御部２０１に実行させるためのプログラム、各工程を実行するために必要なデータ等を一時的又は長期的に記憶する。また、タイマー部２０３は、時間計測を行い、工程時間等を管理する。そして、温度判定手段２０４は、温度検出手段２９が検出した貯湯タンク３内の水の温度を判定し、そのデータを含む信号を制御部２０１に送信する。
【００１９】
本実施の形態では、給湯ポンプ駆動手段２１１を介して行う、制御部２０１による給湯ポンプ６の駆動制御について説明する。給湯ポンプ６により、貯湯タンク３から洗浄槽２に移送する際、給湯ポンプ６で生じ得るエアかみを防止するために、工程中に１又は複数回、給湯ポンプ６の停止時間を設け、給湯ポンプ６内に発生した気体を逃がしつつ、断続的（間欠的）に水の移送を行う。ここでは、インペラを有する給湯ポンプ６を対象としているが、エアかみを生じる可能性がある種類のポンプすべてに適用することができる。
【００２０】
図５は食器洗浄機の工程を表す図である。本実施の形態の食器洗浄機は、貯湯タンク３に水（洗浄水）を給水して洗浄に適した温度に加熱する洗浄水準備工程、貯湯タンク３内の洗浄水を洗浄槽２に移送する洗浄水移送工程、食器類１９を洗浄する洗浄工程、貯湯タンク３に水（すすぎ水）を給水してすすぎに適当な温度に加熱するすすぎ水準備工程、貯湯タンク３内のすすぎ水を洗浄槽２に移送するすすぎ水移送工程、すすぎを行うすすぎ工程、濡れた食器類１９を乾燥させる乾燥工程及び洗浄槽２内の水を最終的に排水する最終排水工程の８つの工程に分類される。ここで、すすぎ工程は３回繰り返すため、すすぎ水準備工程及びすすぎ水移送工程もそれぞれ３回繰り返すことになる。ここで、本実施の形態では、洗浄水移送工程及びすすぎ水移送工程（以下、これらを合わせて水移送工程という）における給湯ポンプ６の移送について説明する。
【００２１】
図６は水移送工程の内容を表す図である。図６では、５秒間の移送駆動時間を３回及び２秒間の駆動停止時間を２回設けており、各水移送工程は、それぞれ約２０秒の工程となる。ここで、移送駆動時間、駆動停止時間は、それぞれ制御部２０１から駆動制御信号が送信される時間のことである。そのため、給湯ポンプ６が実際に移送駆動又は駆動停止している時間とは異なる場合がある。それでも、本実施の形態では駆動停止時間を２秒設けており、給湯ポンプ６（インペラの回転）が停止するまでは約１秒であるので、本実施の形態では給湯ポンプ６は停止する。
【００２２】
図７は水移送工程を行う際の制御部２０１を中心とする制御装置２００の処理を表す図である。制御部２０１は、洗浄水準備工程、洗浄工程又はすすぎ工程が終了すると、水移送工程に移行する。ここで、上述したすすぎ水準備工程は、洗浄工程又はすすぎ工程と並行して工程が行われるので、水移送工程のうち、すすぎ水移送工程は、洗浄工程又はすすぎ工程が終了するとともに移行することができる。
【００２３】
水移送工程を開始すると、制御部２０１は、駆動制御信号を送信して給湯ポンプ６を駆動させ、水の移送を行わせる。それと共にタイマー部２０３による移送駆動時間の計測も開始する（Ｓ１）。タイマー部２０３による計測により移送駆動時間が所定時間（本実施の形態では５秒）を経過したかどうか（所定時間に到達したかどうか）を判断し（Ｓ２）、経過したものと判断すると給湯ポンプ６の駆動を停止させる。それと共にタイマー部２０３による駆動停止時間の計測も開始する（Ｓ３）。そして、カウンタのカウント（本実施の形態では初期値を１とする）を１増やし（Ｓ４）、給湯ポンプ６の駆動回数をカウントする。そして、カウンタが所定数（本実施の形態では３とする）に達したかどうかを判断する（Ｓ５）。所定数に達したものと判断すると、カウンタ２０１Ａのカウント数を初期値に戻し（Ｓ７）、水移送工程を終了する。
【００２４】
一方、カウンタが所定数に達していないものと判断すると、タイマー部２０３による計測により駆動停止時間が所定時間（本実施の形態では２秒）を経過したかどうか（所定時間に到達したかどうか）を判断し（Ｓ６）、経過したものと判断するとＳ１に戻って給湯ポンプ６の駆動を開始する。この間、給湯ポンプ６内のインペラの回転も停止するが、このとき、回転するインペラに巻き込まれていた気体がインペラから離れ、給湯管１０又は１１から給湯ポンプ６の外部に抜けて（逃げて）いくため、エアかみを防止することができる。
【００２５】
以上のように第１の本実施の形態によれば、水移送工程（洗浄水移送工程及びすすぎ水移送工程）の際に、移送駆動時間と駆動停止時間とを設けて、給湯ポンプ（特にインペラを有する給湯ポンプ６のようなもの）による貯湯タンク３から洗浄槽２への水の移送を断続的に行うようにしたので、給湯ポンプを停止している間に、ポンプ内に発生した気体をポンプ外に逃がすことにより、エアかみを防止することができる。
【００２６】
実施の形態２．
上述の第１の実施の形態では、１度の水移送工程の間に、２回停止時間を設け、各駆動停止時間を２秒としたが、これに限定されるものではない。例えば、複数回の駆動停止時間のうち、少なくとも１回、ある駆動停止時間を他の駆動停止時間に比べて短い時間としてもよい。この場合、インペラを有するポンプでは、インペラの停止位置を変更させることができる可能性が高い。停止位置を変更させることで、ある停止位置ではインペラから離れなかった気体でも離れやすくさせることができる。
【００２７】
また、逆に少なくとも１つのある停止時間を、他の停止時間に比べて長い時間にしてもよい。長い時間にすると、時間を短くした場合と同様、インペラの停止位置を変更させることができるし、さらに、給湯管１０又は１１から給湯ポンプ６の外部に気体が抜けるまでの時間を充分に確保することができる。
【００２８】
実施の形態３．
上述の実施の形態では、移送駆動時間と駆動停止時間とを設け、給湯ポンプ６（インペラの回転）を完全に停止をさせていたが、これに限定されるものではない。例えば、駆動停止時間の代わりに、移送駆動時間におけるインペラの回転数よりも低い回転数（インペラに巻き込まれた気体を離すことができる程度の回転数。移送駆動時間における回転数の１／５以下、より好ましくは１／１０以下）で給湯ポンプ６を低速駆動する時間を設けるようにしてもよい。この場合、給湯ポンプ駆動手段２１１は、単なるスイッチング手段で構成するのではなく、インペラの回転速度を制御できるような手段で構成する。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の形態に係る食器洗浄機が収められるキッチンシステムの斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る食器洗浄機を横から見た断面図である。
【図３】本発明の一実施の形態の食器洗浄機の概念図である。
【図４】実施の形態１の食器洗浄機の電気的系統を示すブロック図である。
【図５】水移送工程の内容を表す図である。
【図６】食器洗浄機の工程を表す図である。
【図７】水移送工程を行う際の制御部２０１を中心とする制御装置２００の処理を表す図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  機体、２  洗浄槽、３  貯湯タンク、４  給水管、５  給水弁、６  給湯ポンプ、７  加熱手段、８，９  水位検出手段、１０，１１  給湯管、１２  送風手段、１５  噴射排水兼用ポンプ、１６，１７  送水管、１８  噴射ノズル、１９  食器類、２０  食器かご、２１  湯溜め部、２２  フィルタ、２３，２４  排水管、２５  外部配水管、２６  蓋体、２７  操作部、２９  温度検出手段、３２  表示ランプ、１００  キッチンシステム、１０１  流し台、１０２  カウンター、１０３  シンク部、２００  制御装置（制御手段）、２０１  制御部、２０１Ａ  カウンタ、２０２  記憶部、２０３  タイマー部、２０４  温度判定手段、２０６  表示ランプ駆動手段、２０７  給水弁駆動手段、２０８  ポンプ駆動手段、２０９  送風手段駆動手段、２１０  加熱手段駆動手段、２１１  給湯ポンプ駆動手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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