(57)【要約】【課題】メディア情報中のシンボルを統一的に変換することによって、ユーザのメディアファイルの選択を効果的に支援する。【解決手段】処理部３は、データベース記録部１に記録されたメディアファイル２に含まれるメディア情報中のシンボルを抽出して、シンボル毎にメディアファイルが登録されたプレイリストを生成する。変換テーブル１１には、シンボルの記述方法を統一化するための変換情報が格納される。処理部３は、プレイリストからシンボルを抽出し、抽出したシンボルを変換テーブルの変換情報に基づいて統一的なシンボルに変換し、変換後の統一的なシンボルに基づいてプレイリストを再構築する。これにより、同一内容のメディア情報を含むメディアファイルを同一のプレイリストに登録可能にして、ユーザのメディア選択を効果的に支援する。【選択図】      図１
2005243184.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データベースに記録されたメディアファイルに含まれるメディア情報中のシンボルを抽出し、抽出したシンボルを含むメディアファイルが登録されたプレイリストを生成する第１のプレイリスト生成手段と、
前記シンボルの記述方法を統一化するための変換情報が格納される変換テーブルと、
前記第１のプレイリスト生成手段によって生成された前記プレイリストから前記シンボルを抽出し、抽出したシンボルを前記変換テーブルの変換情報に基づいて統一的なシンボルに変換し、変換後の前記統一的なシンボルに基づいて前記プレイリストを再構築する第２のプレイリスト生成手段とを具備したことを特徴する再生装置。
【請求項２】
前記第２のプレイリスト生成手段は、更新指示操作に基づいて、前記プレイリストの再構築を実施することを特徴とする請求項１に記載の再生装置。
【請求項３】
前記第２のプレイリスト生成手段は、前記データベースの記録が更新される毎に、前記プレイリストの再構築を実施することを特徴とする請求項１に記載の再生装置。
【請求項４】
前記変換テーブルは、システムによって予め定められた変換規則を格納するシステム変換テーブルと、
登録操作に基づく変換規則を格納するユーザ変換テーブルとを具備したことを特徴とする請求項１に記載の再生装置。
【請求項５】
前記第２のプレイリスト生成手段の再構築は、変換前後のシンボルに基づくプレイリストをマージすることによって行われることを特徴とする請求項１に記載の再生装置。
【請求項６】
前記第２のプレイリスト生成手段によるプレイリストのマージは、予め定められた所定の変換規則の所定の変換方向に基づいて行われることを特徴とする請求項５に記載の再生装置。
【請求項７】
前記第２のプレイリスト生成手段によるプレイリストのマージは、前記第１のプレイリスト生成手段によって最初に生成されたプレイリストのシンボルの記述方法に統一するように行われることを特徴とする請求項５に記載の再生装置。
【請求項８】
前記データベースが内蔵されているか又は外付けされていることを特徴とする請求項１に記載の再生装置。
【請求項９】
前記データベースに前記メディアファイルを記録する記録手段を更に具備したことを特徴とする請求項１に記載の再生装置。
【請求項１０】
データベースに記録されたメディアファイルに含まれるメディア情報中のシンボルを抽出し、抽出したシンボルを含むメディアファイルが登録されたプレイリストを生成する第１のプレイリスト生成手順と、
前記シンボルの記述方法を統一化するための変換情報が格納される変換テーブルを用い、前記第１のプレイリスト生成手順において生成された前記プレイリストから前記シンボルを抽出し、抽出したシンボルを前記変換テーブルの変換情報に基づいて統一的なシンボルに変換し、変換後の前記統一的なシンボルに基づいて前記プレイリストを再構築する第２のプレイリスト生成手順とを具備したことを特徴する再生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オーディオプレーヤ等のメディアファイルの再生を行うものに好適な再生装置及び再生方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯型のオーディオプレーヤ等のデジタルメディアを再生する装置が商品化されている。メモリカードやハードディスクの小型化及び大容量化によって、ディジタルメディアデータの蓄積媒体として、これらのメモリカードやハードディスク等が用いられるようになってきた。例えば、小型のハードディスクを利用したオーディオプレーヤは、膨大な曲数（例えば１０００曲以上）のオーディオデータを蓄積しておくことができ、記録媒体の切換えを行うことなく、長時間の連続使用を可能にする。また、これらの蓄積媒体を利用した記録再生装置は、コンピュータとの間でのデータの相互利用の観点からも有利である。
【０００３】
ところで、デジタルメディアを再生するデジタルメディアプレーヤは、蓄積媒体に記録されたオーディオデータ、静止画像データ及び動画像データ等のデジタルメディアを、各メディア毎にメディアファイルとして管理する。デジタルメディアの再生装置は、蓄積媒体用に構築されたファイルシステムによって、メディアファイルに対する種々の処理を行う。このファイルシステムを利用することで、デジタルメディアの検索も可能である。
【０００４】
一般的には、これらのメディアファイルには、再生すべきデータそのものの外に、そのメディアに関する情報（メディア情報）が含まれている。例えば、メディア情報として、検索用のタグ情報が付加されることがある。オーディオデータの場合には、ＩＤ３タグやＷＭＡタグ等のタグ情報が用いられており、これらのタグ情報によって、蓄積されているオーディオメディアのアーティスト名、アルバム名及びタイトル名等を判別することができる。また、静止画像データの場合には、タグ情報としてＥＸＩＦ形式が一般的に用いられており、撮影条件や日時等の情報が記述されている。また、動画の場合に、メディアファイルのヘッダ等にタイトル等の情報が記述されるようになっている。
【０００５】
デジタルメディアプレーヤは、蓄積されている膨大なメディアファイルに対するユーザの選曲を支援するために、例えば、所定の関連を有するメディアファイル同士をまとめたプレイリストを作成する機能を有する。
【特許文献１】特開平５−２５０４１６号広報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、プレイリストが、メディア情報に基づいて生成される機能を持つ製品が実用化されている。例えば、デジタルオーディオプレーヤの場合には、タグ情報に含まれるアーティスト名、アルバム名、タイトル名中のキーワードを用いてプレイリストを生成する。
【０００７】
ところが、各オーディオデータ間でタグ情報の記述方法に統一性がなく、同一の情報を示すものとして異なるキーワードが採用されることがある。
【０００８】
例えば、日本語のアーティスト名の場合において、かな、漢字が記述されていることもあれば、同一内容がローマ字にて記述されていることもある。また、洋楽の場合において、タイトルが全て大文字表記の場合もあれば、単語の先頭のみが大文字でそれ以降が小文字で記述されている場合もある。
【０００９】
このようなメディア情報の記述の不統一性によって、本来同一プレイリストに含まれるべきメディアファイル同士が、異なるプレイリストに属してしまうことがある。この場合には、ユーザのメディア選択作業の支援が十分とならない。
【００１０】
なお、データベース検索の分野では、入力キーワードを一定の変換規則に統一してキーワードとしてまとめ、代表語に対応させて辞書に登録する技術が特許文献１によって開示されている。
【００１１】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであって、メディア情報中のシンボルを統一的に変換することによって、適正なプレイリストの構築を可能にして、ユーザのメディアファイルの選択を効果的に支援することができる再生装置及び再生方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る再生装置は、データベースに記録されたメディアファイルに含まれるメディア情報中のシンボルを抽出し、抽出したシンボルを含むメディアファイルが登録されたプレイリストを生成する第１のプレイリスト生成手段と、前記シンボルの記述方法を統一化するための変換情報が格納される変換テーブルと、前記第１のプレイリスト生成手段によって生成された前記プレイリストから前記シンボルを抽出し、抽出したシンボルを前記変換テーブルの変換情報に基づいて統一的なシンボルに変換し、変換後の前記統一的なシンボルに基づいて前記プレイリストを再構築する第２のプレイリスト生成手段とを具備したことを特徴する。
【００１３】
本発明において、第１のプレイリスト生成手段は、データベースに記録されたメディアファイルに含まれるメディア情報中のシンボルを抽出する。そして、第１のプレイリスト生成手段は、各メディアファイルをシンボル毎に組にして、シンボル毎にメディアファイルが登録されたプレイリストを生成する。メディアファイルに含まれるメディア情報は、シンボルの記述方法が統一化されておらず、同一内容のメディア情報を含むメディアファイルが異なるプレイリストに登録されることがある。変換テーブルは、シンボルの記述方法を統一化するための変換情報を格納する。前記第２のプレイリスト生成手段は、プレイリストからシンボルを抽出し、抽出したシンボルを変換テーブルの変換情報に基づいて統一的なシンボルに変換する。そして、第２のプレイリスト生成手段は、変換後の統一的なシンボルに基づいてプレイリストを再構築する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、メディア情報中のシンボルを統一的に変換することによって、適正なプレイリストの構築を可能にして、ユーザのメディアファイルの選択を効果的に支援することができるという効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。図１は本発明の第１の実施の形態に係る再生装置を示すブロック図である。
【００１６】
本実施の形態は、オーディオデータ及びビデオデータの再生が可能なデジタルメディアプレーヤに適用したものである。
【００１７】
図１において、データベース記録部１は、例えば、メモリカードやハードディスク等のランダムアクセス可能な記録媒体を採用する。データベース記録部１は、オーディオデータからなるオーディオファイル、静画及び動画の画像データからなる画像ファイル等の複数のメディアファイル２を記録している。メディアファイルとしては、オーディオファイル及び画像ファイル以外にも種々考えられる。
【００１８】
データベース記録部１の各メディアファイル２は所定のファイルシステムによって管理されるようになっている。即ち、データベース記録部１に記録されるメディアファイル２は、各ファイル毎にレコードとして管理され、レコードを識別するためのＩＤが付与される。例えば、図１のＡ０，Ａ１，…はオーディオファイルに付与されたレコードＩＤを示し、Ｖ０，…は画像ファイルに付与されたレコードＩＤを示している。
【００１９】
データベース記録部１は、レコードＩＤによって示されるメディアファイルと、その実データへのリンク情報を有している。データベース記録部１は、レコードＩＤが指定されることによって、指定されたメディアファイルのデータを出力することができるようになっている。
【００２０】
図２はメディアファイル２のデータフォーマットを示す説明図である。図２の例はオーディオファイルの例を示している。
【００２１】
図２に示すように、オーディオファイルはヘッダ部とデータ部とが配列されて構成される。ヘッダ部には、レコードＩＤ（図示省略）の外、アーティスト名、アルバム名及びタイトル等の各項目を有するメディア情報が記述される。データ部には、オーディオデータが配列されるようになっている。
【００２２】
なお、図示しないユーザインターフェースを利用することによって、メディアファイル２のメディア情報を、ユーザが新規に作成するか又は編集することができるようになっている。
【００２３】
第１及び第２のプレイリスト生成手段としての処理部３は、データベース記録部１に記録されたメディアファイル２を読出し、各メディアファイル２のヘッダ部の情報に基づいて、メディア情報中のシンボル（例えばキーワード）を用いた所定の規則に従って、相互に関連を有するメディアファイルの組を特定するためのプレイリストを生成するようになっている。なお、処理部３は、図示しないユーザインターフェースを利用することによって、プレイリストを生成するための規則を指定することもできるようになっている。
【００２４】
処理部３は生成したプレイリストを識別するためのファイル名を各プレイリストに付与する。処理部３によって生成されたプレイリストは、プレイリスト記憶部４に与えられるようになっている。
【００２５】
プレイリスト記憶部４は、処理部３からの各プレイリスト５を記憶する。図１の例では、各プレイリストのファイル名として＃１，＃２，…が設定されていることを示している。
【００２６】
コンソール部６はプレイリストを選択するためのユーザインターフェースを提供する。即ち、コンソール部６は、プレイリスト名一覧表示部７を備えている。プレイリスト名一覧表示部７は、プレイリスト記憶部４から全てのプレイリスト５を読出して、そのファイル名を表示するようになっている。
【００２７】
プレイリスト選択部８は、ポインターやキーボード等の操作部を有しており、特定のプレイリストを選択することができるようになっている。例えば、プレイリスト選択部８は、操作部の操作に応じてプレイリスト名一覧表示部７中のカーソル表示を移動させてプレイリストを選択操作すると共に、選択結果のプレイリストファイル名を再生処理部１４に出力するようになっている。
【００２８】
再生処理部１４は、プレイリストファイル名によって特定されるプレイリストをプレイリスト記憶部４から読出し、読出したプレイリストによって指定されるメディアファイルをデータベース記録部１から読出して再生し、音声及び画像等による再生出力を出力するようになっている。
【００２９】
本実施の形態においては、処理部３は、プレイリストの生成に際して、メディア情報中の各シンボルを統一的に変換することで、メディア情報中の同一項目の内容が実質的に同一である場合には、対応するメディアファイル同士を同一のプレイリスト中に含めることを可能にしている。
【００３０】
コンソール部６中の更新指示部１０は、例えばクリック操作等のユーザの更新指示操作によって、処理部３に、メディア情報中の各シンボルの統一的な変換の実施を指示することができるようになっている。
【００３１】
なお、処理部３は、更新指示部１０から指示されることなく、例えば、データベース記録部１の記録データの更新時に自動的に、メディア情報中の各シンボルの統一的な変換を実行するようにしてもよい。
【００３２】
処理部３におけるメディア情報中の各シンボルの統一的な変換は、例えば変換テーブル１１に変換規則として登録された変換情報に基づいて行われる。変換テーブル１１はシステム変換テーブル１２及びユーザ変換テーブル１３を有している。システム変換テーブル１２は、システムによって予め登録された変換情報を格納しており、ユーザ変換テーブル１３は、ユーザによって指定された変換情報を格納している。
【００３３】
下記表１は変換テーブル１１の内容の一例を示している。
【００３４】
［表１］
変換規則名      ルール                  変換内容
＠１      全角半角処理        全角の英数字は半角の英数字に置き換える
＠２      大文字小文字処理    小文字は全て大文字に置き換える
＠３      ユーザ登録１        ユーザ登録１の内容
＠４      ユーザ登録２        ユーザ登録２の内容
【００３５】
コンソール部６中のユーザ入力部９を用いることで、ユーザは、ユーザ変換テーブル１３に、変換情報を登録することができるようになっている。上記表１のユーザ登録１，２は、ユーザによって登録された変換情報を示している。ユーザ登録によって、例えば、「−」及び「＿」をスペースに変換する等の指定が可能である。
【００３６】
例えば、処理部３は、変換テーブル１１に格納された各変換規則の変換情報を所定の順序で読出して、読出した変換情報に基づいて、メディア情報中のシンボルを順次変換する。なお、処理部３は、変換テーブル１１の全ての変換規則を適用してメディア情報中の各シンボルの統一的な変換を行ってもよく、また、一部の変換規則のみを用いるようにしてもよい。
【００３７】
なお、ユーザ変換テーブル１３としては、文字列変換テーブルを用いることも可能である。文字列変換テーブルを用いた場合には、例えば、「Taro Toshiba」を「東芝太郎」に変換させるようなことが可能となる。文字変換と文字列変換とは夫々単独で設定してもよく、また、併用してもよい。
【００３８】
文字変換と文字列変換とを併用する場合には、まず文字変換を行った後に、文字列変換を行う。全てのケースに対応した文字列変換を記述することは困難であることから、先に文字変換を行ってある程度シンボルを整形した後に文字列変換を行うことによって、変換の効率を向上させることができる。
【００３９】
次に、このように構成された実施の形態の動作について図３のフローチャートを参照して説明する。
【００４０】
データベース記録部１には、各種メディアファイル２が記録されている。各メディアファイル２には、メディア情報が記述されている。メディア情報は、例えば、オーディオファイルについては、そのオーディオファイルを記録するユーザーが手入力する場合、インターネット上のサービス（例えば、ＣＤＤＢ）を利用する場合、或いは、オーディオファイルの販売者によって記述されている場合等が考えられる。
【００４１】
処理部３は、データベース記録部１に記録されている各メディアファイル２からメディア情報を読出し、所定の規則に従って、プレイリストを生成する。例えば、処理部３がメディア情報中の各項目に含まれるキーワード（keyw_001）及び（keyw_002）を用いて夫々プレイリストを生成するものとする。即ち、処理部３はメディア情報中の各項目にキーワード（keyw_001）が含まれる全てのメディアファイルのＩＤを抽出し、同様に、キーワード（keyw_002）が含まれる全てのメディアファイルのＩＤを抽出する。
【００４２】
処理部３は、各キーワード毎に抽出したメディアファイルＩＤを夫々組にして、キーワード毎のプレイリストを生成する。処理部３は生成したプレイリストをプレイリスト記憶部４に与えて記憶させる。
【００４３】
プレイリストは、例えば、キーワード（シンボル）とそのキーワードを含むレコードのリストとの情報によって構成される。下記表２はこの場合の２つのプレイリストの例を示している。表２の例では、キーワード（keyw_001）に基づくプレイリスト＃１は、メディアファイルＡ０，Ａ１，Ａ１０，Ａ５０を指定するものであることを示している。また、キーワード（keyw_002）に基づくプレイリスト＃２は、メディアファイルＡ２，Ａ１１，Ａ２０を指定するものであることを示している。
【００４４】
［表２］
プレイリスト
ファイル名    キーワード          レコードリスト
＃１        keyw_001            Ａ０，Ａ１，Ａ１０，Ａ５０
＃２        keyw_002            Ａ２，Ａ１１，Ａ２０
：            ：                          ：
：            ：                          ：
【００４５】
上述したように、メディア情報中のシンボルは統一的に記述されていないことから、各メディアファイルは、本来属すべきプレイリスト以外のプレイリストに属してしまうことがある。そこで、処理部３は変換テーブル１１を用いることで、プレイリストを適正化する。
【００４６】
次に、図３及び下記表３乃至表６を参照して、メディア情報中のシンボルを統一的に変換することによるプレイリストの更新について具体的に説明する。
【００４７】
いま、プレイリスト記憶部４に記憶されているプレイリストが下記表３に示す情報を含むものとする。即ち、プレイリスト＃１は、メディア情報に半角のキーワード「Taro Toshiba」を含むメディアファイルが、レコードＩＤがＡ０のメディアファイルのみであることを示している。同様に、全角のキーワード「Ｔａｒｏ  Ｔｏｓｈｉｂａ」は、レコードＩＤがＡ１のメディアファイルのみに含まれ、漢字のキーワード「東芝太郎」は、レコードＩＤがＡ２，Ａ３のメディアファイルのみに含まれていることを示している。
【００４８】
［表３］
プレイリスト
ファイル名    キーワード                レコードリスト
＃１        Taro Toshiba                Ａ０
＃２        Ｔａｒｏ  Ｔｏｓｈｉｂａ    Ａ１
＃３        東芝太郎                    Ａ２，Ａ３
：            ：                          ：
：            ：                          ：
【００４９】
ここで、例えば、ユーザによって、コンソール部６の更新指示部１０が操作されて、メディア情報中のシンボルの統一的な変換処理が指示されるものとする。そうすると、処理部３は図３の変換処理フローを実施する。
【００５０】
先ず、処理部３は、ステップＳ1 において、統一的な変換処理がまだ行われていないプレイリストが存在するか否かを判定する。次に、ステップＳ2 において、処理部３はプレイリスト記憶部４からプレイリスト５を読出して、各プレイリスト５のキーワードを抽出する。
【００５１】
処理部３は、次のステップＳ3 において、変換テーブル１１を用いて抽出したキーワードの統一的な変換を行う。例えば、変換テーブル１１に上記表１に示す変換規則が登録されているものとして、処理部３が変換規則名＠１の変換規則を用いた変換、即ち、全角文字を半角文字に変換する処理を行うものとする。
【００５２】
そうすると、プレイリスト＃２のキーワード「Ｔａｒｏ  Ｔｏｓｈｉｂａ」は、半角の「Taro Toshiba」に変換される。処理部３は、プレイリスト記憶部４に、変換後のキーワードに基づくプレイリストが存在するか否かを判別する。この場合には、プレイリスト＃２がキーワード「Ｔａｒｏ  Ｔｏｓｈｉｂａ」に基づいて作成されたものであるので、処理をステップＳ5 に移行する。
【００５３】
処理部３は、次のステップＳ5 において、プレイリスト＃２をプレイリスト＃１にマージする。即ち、キーワード「Taro Toshiba」に基づくプレイリスト＃１には、レコードＩＤ  Ａ０，Ａ１の２つのメディアファイルが含まれることとなる。
【００５４】
なお、プレイリスト記憶部４に、変換後のキーワードに基づくプレイリストが存在しない場合には、処理部３は処理をステップＳ6 に移行する。ステップＳ6 では、処理部３は、変換後のキーワードに基づく新たなプレイリストを作成して、プレイリスト記憶部４に記憶させる。以後、処理部３は、全てのキーワードについての統一的な変換処理が終了するまで、ステップＳ1 〜Ｓ6 の処理を繰返す。
【００５５】
こうして、この場合には、プレイリスト記憶部４には、例えば下記表４に示すプレイリストが記憶される。
【００５６】
［表４］
プレイリスト
ファイル名    キーワード                レコードリスト
＃１        Taro Toshiba                Ａ０，Ａ１
＃３        東芝太郎                    Ａ２，Ａ３
：            ：                          ：
：            ：                          ：
【００５７】
プレイリスト記憶部４の各プレイリストの情報は、プレイリスト名一覧表示部７に与えられる。プレイリスト名一覧表示部７においては、各プレイリスト作成の基となったキーワードが表示される。ここで、ユーザがプレイリスト名一覧表示部７の表示を見て、キーワード「Taro Toshiba」に基づくプレイプレイリスト＃１を選択するものとする。そうすると、再生処理部１４は、プレイリスト＃１に登録されているレコードリストの内容を読出して、例えば、データベース記録部１にレコードＩＤがＡ０，Ａ１のメディアファイルを順次出力させる。
【００５８】
下記表５はデータベース記録部１に記憶されている各メディアファイルとその実データとのリンク情報の関係を示している。
【００５９】
［表５］
レコード                  実データへのリンク
Ａ０                    ../TT/Title001.mp3
Ａ１                    ../TT/Title002.mp3
Ａ２                    ../太郎/Title101.audio
Ａ３                    ../太郎/Title102.audio
：                            ：
：                            ：
【００６０】
データベース記録部１は、再生処理部１４からレコードＩＤ（Ａ０）が指定されることによって、実データの記録位置である「../TT/Title001.mp3」にアクセスして、そのメディアファイルのデータを再生処理部１４に出力する。こうして、再生処理部１４は、レコードＩＤがＡ０で示されるオーディオデータの再生出力を出力する。このオーディオデータの再生が終了すると、再生記録部１は、次のレコードＩＤがＡ１で示されるオーディオデータをデータベース記録部１から読出して、その再生出力を出力する。
【００６１】
また、変換テーブル１１に文字列変換のための変換情報がユーザ登録されている場合に、処理部３がこの文字列変換規則を適用してメディア情報中のシンボルの統一的な変換処理を実行するものとする。
【００６２】
例えば、上記表１の変換規則名＠３に、ユーザが定義した下記文字列変換規則が記述されているものとする。
【００６３】
Taro Toshiba =東芝太郎
この場合には、処理部３がこの文字列変換規則を適用することによって、プレイリスト＃３のキーワード「東芝太郎」は、半角の「Taro Toshiba」に変換される。プレイリスト＃３は、ステップＳ4 において、プレイリスト＃１にマージされる。
【００６４】
こうして、この場合には、プレイリスト記憶部４のプレイリストは再構築され、下記表６に示すプレイリストに更新される。
【００６５】
［表６］
プレイリスト
ファイル名    キーワード                レコードリスト
＃１        Taro Toshiba              Ａ０，Ａ１，Ａ２，Ａ３
：            ：                          ：
：            ：                          ：
【００６６】
例えば、レコードリストＡ０〜Ａ３で示されるメディアファイルのタイトルが、Title100〜Title103であるものとする。この場合には、ユーザは例えばTitle103のメディアファイルを選曲するものとすると、従来、表３に示すプレイリストを参照して、Taro Toshiba」及び「東芝太郎」をキーワードとする２つのプレイリストから探す必要があった。
【００６７】
これに対し、表６では、プレイリストのキーワードを統一的に変換してプレイリストを整理していることから、ユーザがTitle103のメディアファイルを選曲する場合でも、「Taro Toshiba」のキーワードによってTitle103のメディアファイルの選択が可能である。
【００６８】
即ち、この場合には、同一内容で単に表記が異なるメディア情報中のキーワードを用いてプレイリストを作成した場合でも、同一内容毎にプレイリストが再構築されることになる。これにより、ユーザは特に意識することなく、同一内容を含むプレイリストを参照しながらメディア選択操作を行うことができ、極めて利便性に優れている。
【００６９】
このように本実施の形態においては、メディア情報中のシンボルを統一的に変換して、同一内容のメディア情報を有するメディアファイルについては同一プレイリストに属させるようにしていることから、ユーザのメディアファイルの選択を効果的に支援することができる。
【００７０】
図４は本発明の第２の実施の形態を示すブロック図である。図４において図１と同一の構成要素には同一符号を付して説明を省略する。
【００７１】
第１の実施の形態においては、データベース記録部１を内蔵する装置について説明した。これに対し、本実施の形態は、メディアファイルを外付けの記録装置に記録する例である。
【００７２】
データベース記録部２１は、例えば外付けのＨＤＤ又はメモリカード等によって構成されており、複数のメディアファイル２を格納することができるようになっている。このデータベース記録部２１は、破線にて示す装置本体部に対して、挿着又はケーブル等の通信回線を介して接続される。こうして、データベース記録部２１は、インターフェース部２２を介して処理部３との間でデータの授受を行うようになっている。
【００７３】
他の構成及び作用は第１の実施の形態と同様である。
【００７４】
本実施の形態においても第１の実施の形態と同様の効果が得られることは明らかである。
【００７５】
上記各実施の形態においては、一旦プレイリストに登録されたキーワードを統一的に変換することで、プレイリストの整理を行っている。更に、本発明は、プレイリスト作成時の最初からキーワードを統一的に変換するようにしてもよいことは明らかである。
【００７６】
図５はこの場合における処理部３の処理フローを示すフローチャートである。
【００７７】
プレイリストの作成時には、処理部３は、先ずステップＳ11において、メディアファイル２からキーワードを抽出する。次に、処理部３は、ステップＳ12において、抽出したキーワードに対して適用していない変換規則があるか否かを判定する。適用していない変換規則がある場合には、その変換規則を用いてキーワードを変更する（ステップＳ3 ）。処理部３は、抽出したキーワードに対して全ての変換規則を適用すると、処理をステップＳ4 に移行する。
【００７８】
処理部３は、ステップＳ4 において、変更後のキーワード又は変更が行われなかった場合にはそのキーワードが、既にプレイリストに登録されているか否かを判定する。そのキーワードに基づくプレイリストが存在しない場合には、処理部３は処理をステップＳ6 に移行し、そのキーワードに基づく新たなプレイリストを作成して、プレイリスト記憶部４に記憶させる。
【００７９】
一方、ステップＳ12，Ｓ3 の処理を経たキーワードに基づくプレイリストが既に存在する場合には、処理部３は、次のステップＳ15において、既存のプレイリストに、ステップＳ12，Ｓ3 の処理を経たキーワードを含むメディアファイルのレコードＩＤを追加する。
【００８０】
こうして、図５の処理フローを採用した場合でも、プレイリストのキーワードを統一することができ、ユーザのメディアファイルの選択を効果的に支援することができる。
【００８１】
また、上記各実施の形態においては、プレイリストのキーワードを変換テーブルによって定められる一方向の変換規則に従って統一的に変換するものであった。更に本発明は、プレイリスト記憶部４に最初に記憶されるプレイリストのキーワードの記述方法に、以後のキーワードを統一するという手法を採用することも可能であることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る再生装置を示すブロック図。
【図２】メディアファイル２のデータフォーマットを示す説明図。
【図３】第１の実施の形態の動作を説明するためのフローチャート。
【図４】本発明の第２の実施の形態を示すブロック図。
【図５】処理部３の他の処理フローを示すフローチャート。
【符号の説明】
【００８３】
１…データベース記録部、２…メディアファイル、３…処理部、４…プレイリスト記憶部、５…プレイリスト、６…コンソール部、１１…変換テーブル。  
代理人      弁理士      伊  藤    進
【図１】
2005243184.tif 000003
【図２】
2005243184.tif 000004
【図３】
2005243184.tif 000005
【図４】
2005243184.tif 000006
【図５】
2005243184.tif 000007