(57)【要約】【課題】広告の受け取り側にネットワークプリンタを配置して、受け取り側が要求した紙広告を直接配信する紙広告配信サービスシステム等を提供する。【解決手段】  広告主から提供された広告を表示した任意の広告データ２２群と、広告の受け取り側がそれぞれ要求する広告配信条件を示す情報とを記憶する記憶装置２１と、所定のタイミングで、記憶装置２１に記憶された広告データ群の中から、各広告の受け取り側が要求する広告配信条件に適合する広告データ２２を選択する、広告データ選択手段３４と、広告データ選択手段３４の選択した広告データを、該当する受け取り側の指定したネットワークプリンタ４１で印刷可能な印刷データに変換するデータ変換手段３５と、このデータ変換手段の出力する印刷データを、所定のタイミングで、受け取り側の指定したネットワークプリンタに送信する、印刷データ送信手段３６とを備えた。【選択図】  図１
2005122676.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
広告主から提供された任意の広告データ群と、前記広告の受け取り側がそれぞれ要求する広告配信条件を示す情報とを記憶する記憶装置と、
所定のタイミングで、前記記憶装置に記憶された広告データ群の中から、各広告の受け取り側が要求する広告配信条件に適合する広告データを選択する、広告データ選択手段と、
前記広告データ選択手段の選択した広告データを、該当する受け取り側の指定したネットワークプリンタで印刷可能な印刷データに変換するデータ変換手段と、
このデータ変換手段の出力する印刷データを、所定のタイミングで、前記受け取り側の指定したネットワークプリンタに送信する、印刷データ送信手段とを備えたことを特徴とする紙広告配信サービスシステム。
【請求項２】
請求項１に記載の紙広告配信サービスシステムにおいて、
前記記憶装置は、前記ネットワークプリンタに対して、前記印刷データを送信して自動的に印刷をさせるために必要な印刷制御情報を記憶し、
前記データ変換手段は、前記印刷制御情報を参照して、広告データを該当するネットワークプリンタで印刷可能な印刷データに変換し、
前記印刷データ送信手段は、前記印刷制御情報を参照して、前記印刷データを送信しながら、該当するネットワークプリンタを制御することを特徴とする紙広告配信サービスシステム。
【請求項３】
請求項１に記載の紙広告配信サービスシステムにおいて、
前記記憶装置に記憶された、広告の受け取り側が要求する広告配信条件には、広告主を指定する情報が含まれることを特徴とする紙広告配信サービスシステム。
【請求項４】
請求項１に記載の紙広告配信サービスシステムにおいて、
前記記憶装置に記憶された、前記広告の受け取り側が要求する広告配信条件には、広告の対象となる商品またはサービスを指定する情報が含まれることを特徴とする紙広告配信サービスシステム。
【請求項５】
請求項１に記載の紙広告配信サービスシステムにおいて、
前記全ての広告データには、所定の価値を持つクーポン券を印刷する情報が含まれることを特徴とする紙広告配信サービスシステム。
【請求項６】
ネットワークを通じてネットワークプリンタを制御し、紙広告を配信する方法において、
記憶手段に、広告主から提供された任意の広告データ群と、前記広告の受け取り側がそれぞれ要求する広告配信条件を示す情報とを記憶させるステップと、
広告データ選択手段に、所定のタイミングで、前記記憶装置に記憶された広告データ群の中から、各広告の受け取り側が要求する広告配信条件に適合する広告データを選択させるステップと、
データ変換手段に、前記広告データ選択手段の選択した広告データを、該当する受け取り側の指定したネットワークプリンタで印刷可能な印刷データに変換させるステップと、
印刷データ送信手段に、前記データ変換手段の出力する印刷データを、所定のタイミングで、前記受け取り側の指定したネットワークプリンタに送信するステップとを含むことを特徴とする紙広告配信サービス方法。
【請求項７】
コンピュータを、
広告主から提供された任意の広告データ群と、前記広告の受け取り側がそれぞれ要求する広告配信条件を示す情報とを記憶する記憶手段と、
所定のタイミングで、前記記憶装置に記憶された広告データ群の中から、各広告の受け取り側が要求する広告配信条件に適合する広告データを選択する、広告データ選択手段と、
前記広告データ選択手段の選択した広告データを、該当する受け取り側の指定したネットワークプリンタで印刷可能な印刷データに変換するデータ変換手段と、
このデータ変換手段の出力する印刷データを、所定のタイミングで、前記受け取り側の指定したネットワークプリンタに送信する、印刷データ送信手段、
として機能させる紙広告配信サービスプログラム。
【請求項８】
ネットワークに接続されたプリンタにより、広告データが印刷されたことを検出する検出手段と、
前記印刷された広告データを特定する情報と、前記プリンタにより印刷された広告の受け取り側を識別する情報と、当該広告データを前記プリンタにより印刷するために使用された、消耗品の使用量を示す情報とを取得する情報取得手段と、
前記広告の受け取り側を識別する情報と、当該広告の受け取り側の利用するプリンタにより印刷された広告データを特定する情報と、広告データを印刷するために使用された消耗品の使用量の累積値とを対応付けて記録した消耗品使用データベースと、
前記消耗品使用データベースを参照して、前記消耗品の使用量の累積値を、該当する消耗品を対応する広告の受け取り側に提供するための消耗品手配情報として出力する消耗品手配手段とを備えたことを特徴とする紙広告配信サービスシステム。
【請求項９】
請求項８に記載の紙広告配信サービスシステムにおいて、
前記消耗品使用データベースを参照して、前記消耗品の使用量の累積値を基準値と比較し、当該累積値が基準値を越えたときは、該当する消耗品を対応する広告の受け取り側に提供するための消耗品手配情報を生成して出力する消耗品手配手段とを備えたことを特徴とする紙広告配信サービスシステム。
【請求項１０】
請求項８または９に記載の紙広告配信サービスシステムにおいて、
前記広告データには、広告データを特定する情報と、当該広告データを前記プリンタにより印刷するために使用される消耗品の使用量を示す情報が含まれており、
前記情報取得手段は、前記広告データから、当該消耗品の使用量を示す情報を取得することを特徴とする紙広告配信サービスシステム。
【請求項１１】
請求項８または９に記載の紙広告配信サービスシステムにおいて、
前記消耗品使用データベースに記録された情報に基づいて、
当該広告データを提供した広告主を識別する情報と、提供された広告データを特定する情報と、広告主別の消耗品の使用量を累積加算した累積値を示す情報とを対応付けて記録した費用請求データベースと、
費用請求データベースを用いて、広告主が提供した広告データの印刷に要した消耗品の費用を累積して、広告主に対して代金を請求する広告主別累積演算手段を備えたことを特徴とする紙広告配信サービスシステム。
【請求項１２】
コンピュータを、
ネットワークに接続されたプリンタにより、広告データが印刷されたことを検出する検出手段と、
前記印刷された広告データを特定する情報と、前記プリンタにより印刷された広告の受け取り側を識別する情報と、当該広告データを前記プリンタにより印刷するために使用された、消耗品の使用量を示す情報とを取得する情報取得手段と、
前記広告の受け取り側を識別する情報と、当該広告の受け取り側の利用するプリンタにより印刷された広告データを特定する情報と、広告データを印刷するために使用された消耗品の使用量の累積値とを対応付けて記録した消耗品使用データベースと、
前記消耗品使用データベースを参照して、前記消耗品の使用量の累積値を、該当する消耗品を対応する広告の受け取り側に提供するための消耗品手配情報として出力する消耗品手配手段、
として機能させる紙広告配信サービスプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広告主から提供される広告の配信をネットワークプリンタを利用して行う、紙広告配信サービスシステムと紙広告配信サービス方法と紙広告配信サービスプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
新聞の配達と同時に、折り込み広告を配布することが広く行われている。また、インターネットの利用者の急増に伴い、ホームページのみならず、電子メールによる広告の配信が広く普及している（特許文献１）。また、携帯電話の利用者に対して、広告メールを配信する技術も紹介されている（特許文献２）。
【特許文献１】特開2003-248775号公報
【特許文献２】特開2003-242401号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
新聞の折り込み広告は、直接利用者の手元に届けられることから、広告宣伝効果が高いが、多額の印刷費用がかかるだけでなく、無駄が多くなるという問題がある。一方、ネットワークを通じて広告電子メールを配信するシステムは、利用者が積極的に端末装置を起動して、メールの内容を見るという習慣がないと、新聞折り込み広告ほどの広告宣伝効果が期待できない。携帯電話では画面が小さいので、十分な広告情報を掲載できないという問題があった。
本発明は、以上の点に着目してなされたもので、広告を見る一般消費者側、即ち、広告の受け取り側にネットワークプリンタを配置して、受け取り側が要求した紙広告を直接配信する紙広告配信サービスシステムと紙広告配信サービス方法と紙広告配信サービスプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は次の構成により上記の課題を解決する。
〈構成１〉広告主から提供された任意の広告データ群と、上記広告の受け取り側がそれぞれ要求する広告配信条件を示す情報とを記憶する記憶装置と、所定のタイミングで、上記記憶装置に記憶された広告データ群の中から、各広告の受け取り側が要求する広告配信条件に適合する広告データを選択する、広告データ選択手段と、上記広告データ選択手段の選択した広告データを、該当する受け取り側の指定したネットワークプリンタで印刷可能な印刷データに変換するデータ変換手段と、このデータ変換手段の出力する印刷データを、所定のタイミングで、上記受け取り側の指定したネットワークプリンタに送信する、印刷データ送信手段とを備えたことを特徴とする紙広告配信サービスシステム。
【０００５】
記憶装置に、広告主から提供された広告データ群を記憶させておき、消費者等の受け取り側の要求に応じて、適切なタイミングで、必要な広告だけが受け取り側に配信される。従って、無駄が非常に少ない紙広告の配信サービスができる。配信されるものは紙広告であり、ネットワークプリンタを用いて自動的に印刷出力されるから、端末装置等を操作する必要がない。新聞と同様に簡単に入手できるから、新聞の折り込み広告と同等の広告宣伝効果がある。受け取り側で、個別に自由に広告配信条件を要求できるので、広告情報が有効に活用される。予め機種等が明瞭なネットワークプリンタに印刷データを送信するので、広告の内容を忠実に印刷させることが可能である。
【０００６】
〈構成２〉構成１に記載の紙広告配信サービスシステムにおいて、上記記憶装置は、上記ネットワークプリンタに対して、上記印刷データを送信して自動的に印刷をさせるために必要な印刷制御情報を記憶し、上記データ変換手段は、上記印刷制御情報を参照して、広告データを該当するネットワークプリンタで印刷可能な印刷データに変換し、上記印刷データ送信手段は、上記印刷制御情報を参照して、上記印刷データを送信しながら、該当するネットワークプリンタを制御することを特徴とする紙広告配信サービスシステム。
【０００７】
ネットワークプリンタに対して印刷データを送信したときに、そのプリンタに自動的に印刷をさせることができるような印刷制御情報を、予め記憶装置に登録しておいて、その情報を利用して印刷データの生成と送信処理をするので、印刷データの確実な配信ができる。
【０００８】
〈構成３〉構成１に記載の紙広告配信サービスシステムにおいて、上記記憶装置に記憶された、広告の受け取り側が要求する広告配信条件には、広告主を指定する情報が含まれることを特徴とする紙広告配信サービスシステム。
【０００９】
広告配信条件によって広告主を絞り込むようにシステムを構成すると、受け取り側では必要な広告のみを受け取ることができ、無駄な広告の受け取りを防止できる。無駄な広告の排除には、広告主の絞り込みが最も効果的である。
【００１０】
〈構成４〉構成１に記載の紙広告配信サービスシステムにおいて、上記記憶装置に記憶された、上記広告の受け取り側が要求する広告配信条件には、広告の対象となる商品またはサービスを指定する情報が含まれることを特徴とする紙広告配信サービスシステム。
【００１１】
広告の対象となる商品またはサービスを指定することによっても、広告の効果的な絞り込みが可能である。広告主の絞り込みと組み合わせれば、より一層の効果が期待できる。
【００１２】
〈構成５〉構成１に記載の紙広告配信サービスシステムにおいて、上記全ての広告データには、所定の価値を持つクーポン券を印刷する情報が含まれることを特徴とする紙広告配信サービスシステム。
【００１３】
受け取り側では、ネットワークプリンタを使用する結果、ある程度の印刷費用がかかる。広告データに所定の価値を持つクーポン券を印刷する情報を含めると、利用者に積極的に広告データの配信を要求してもらうことができる。クーポン券を印刷する情報を含む広告データのみを登録するシステムにすることで、システムの利用価値を高めることができる。
【００１４】
〈構成６〉ネットワークを通じてネットワークプリンタを制御し、紙広告を配信する方法において、記憶手段に、広告主から提供された任意の広告データ群と、上記広告の受け取り側がそれぞれ要求する広告配信条件を示す情報とを記憶させるステップと、広告データ選択手段に、所定のタイミングで、上記記憶装置に記憶された広告データ群の中から、各広告の受け取り側が要求する広告配信条件に適合する広告データを選択させるステップと、データ変換手段に、上記広告データ選択手段の選択した広告データを、該当する受け取り側の指定したネットワークプリンタで印刷可能な印刷データに変換させるステップと、印刷データ送信手段に、上記データ変換手段の出力する印刷データを、所定のタイミングで、上記受け取り側の指定したネットワークプリンタに送信するステップとを含むことを特徴とする紙広告配信サービス方法。
【００１５】
〈構成７〉コンピュータを、広告主から提供された任意の広告データ群と、上記広告の受け取り側がそれぞれ要求する広告配信条件を示す情報とを記憶する記憶手段と、所定のタイミングで、上記記憶装置に記憶された広告データ群の中から、各広告の受け取り側が要求する広告配信条件に適合する広告データを選択する、広告データ選択手段と、上記広告データ選択手段の選択した広告データを、該当する受け取り側の指定したネットワークプリンタで印刷可能な印刷データに変換するデータ変換手段と、このデータ変換手段の出力する印刷データを、所定のタイミングで、上記受け取り側の指定したネットワークプリンタに送信する、印刷データ送信手段、として機能させる紙広告配信サービスプログラム。
【００１６】
〈構成８〉ネットワークに接続されたプリンタにより、広告データが印刷されたことを検出する検出手段と、上記印刷された広告データを特定する情報と、上記プリンタにより印刷された広告の受け取り側を識別する情報と、当該広告データを上記プリンタにより印刷するために使用された、消耗品の使用量を示す情報とを取得する情報取得手段と、上記広告の受け取り側を識別する情報と、当該広告の受け取り側の利用するプリンタにより印刷された広告データを特定する情報と、広告データを印刷するために使用された消耗品の使用量の累積値とを対応付けて記録した消耗品使用データベースと、上記消耗品使用データベースを参照して、上記消耗品の使用量の累積値を、該当する消耗品を対応する広告の受け取り側に提供するための消耗品手配情報として出力する消耗品手配手段とを備えたことを特徴とする紙広告配信サービスシステム。
【００１７】
広告の受け取り側により広告データが印刷されたとき、その印刷に要した消耗品の使用量を計算する。この情報を広告の受け取り側に対して自動的に必要な消耗品を補充するために使用することができる。
【００１８】
〈構成９〉構成８に記載の紙広告配信サービスシステムにおいて、上記消耗品使用データベースを参照して、上記消耗品の使用量の累積値を基準値と比較し、当該累積値が基準値を越えたときは、該当する消耗品を対応する広告の受け取り側に提供するための消耗品手配情報を生成して出力する消耗品手配手段とを備えたことを特徴とする紙広告配信サービスシステム。
【００１９】
広告の受け取り側により広告データが印刷されたとき、その印刷に要した消耗品の使用量を計算して、広告の受け取り側に対して自動的に必要な消耗品を補充するから、消耗品の使用に伴う費用について広告の受け取り側に費用面の負担をかけないで、広告の配信が継続できる。
【００２０】
〈構成１０〉構成８または９に記載の紙広告配信サービスシステムにおいて、上記広告データには、広告データを特定する情報と、当該広告データを上記プリンタにより印刷するために使用される消耗品の使用量を示す情報が含まれており、上記情報取得手段は、上記広告データから、当該消耗品の使用量を示す情報を取得することを特徴とする紙広告配信サービスシステム。
【００２１】
各広告データの印刷に使用する用紙の枚数や必要なインク量等を予め計算して広告データの属性データ等に含めておけば、消耗品の使用量を示す情報の取得が容易になる。
【００２２】
〈構成１１〉構成８または９に記載の紙広告配信サービスシステムにおいて、上記消耗品使用データベースに記録された情報に基づいて、当該広告データを提供した広告主を識別する情報と、提供された広告データを特定する情報と、広告主別の消耗品の使用量を累積加算した累積値を示す情報とを対応付けて記録した費用請求データベースと、費用請求データベースを用いて、広告主が提供した広告データの印刷に要した消耗品の費用を累積して、広告主に対して代金を請求する広告主別累積演算手段を備えたことを特徴とする紙広告配信サービスシステム。
【００２３】
利用者に対して、使用した消耗品の自動的な補充サービスを行う一方、その費用については、広告主毎に、広告データの印刷に要した費用計算をして、個別に代金請求する。これにより、紙広告の円滑な配信が可能になる。
【００２４】
〈構成１２〉コンピュータを、ネットワークに接続されたプリンタにより、広告データが印刷されたことを検出する検出手段と、上記印刷された広告データを特定する情報と、上記プリンタにより印刷された広告の受け取り側を識別する情報と、当該広告データを上記プリンタにより印刷するために使用された、消耗品の使用量を示す情報とを取得する情報取得手段と、上記広告の受け取り側を識別する情報と、当該広告の受け取り側の利用するプリンタにより印刷された広告データを特定する情報と、広告データを印刷するために使用された消耗品の使用量の累積値とを対応付けて記録した消耗品使用データベースと、上記消耗品使用データベースを参照して、前記消耗品の使用量の累積値を、該当する消耗品を対応する広告の受け取り側に提供するための消耗品手配情報として出力する消耗品手配手段、として機能させる紙広告配信サービスプログラム。
【００２５】
構成８のシステムを実現するためのコンピュータプログラムの発明である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
各広告主から予め広告データの登録を受けて記憶装置に記憶させる。広告配信条件は受け取り側が指定する。例えば、特定の広告主の広告を特定の日にのみ配信要求するという指定になる。この指定に従って広告データが選択され配信される。受け取り側にはネットワークプリンタが設けられている。このネットワークプリンタで指定された広告が印刷される。以下、本発明の実施の形態を具体例を用いて説明する。
【実施例１】
【００２７】
図１は、本発明のシステムの実施例を示すブロック図である。
図１においてネットワーク１には、広告主の端末装置１０と管理サーバ２０と広告の受け取り側のネットワークプリンタ４１〜４５が接続されている。広告主は、広告を提供する商店や会社、その他様々な機関である。その種類は問わない。各機関は、管理サーバ２０に対し会員登録をすることが好ましい。図１では、ネットワーク１に１台の端末装置１０のみが接続されているが、広告主数に相当する任意の数の端末装置が接続されていて構わない。ネットワークプリンタ４１〜４５は、インターネットに接続された広告印刷用のプリンタであることが好ましい。しかし、他の情報を印刷する機能を持っていてもよい。また、複数の利用者の共用物であっても構わない。いずれにしても、ネットワークを通じて印刷データを自動的に受信して印刷を実行する機能を持つものであればよい。
【００２８】
管理サーバ２０には、記憶装置２１と演算処理装置３０とが設けられている。記憶装置２１には、広告データ２２、利用者データ２３、広告配信条件データ２４と印刷制御情報２５が記憶されている。演算処理装置３０は、広告データ管理手段３１、広告配信条件管理手段３２、スケジューラ３３、広告データ選択手段３４、データ変換手段３５、及び印刷データ送信手段３６を備える。記憶装置２１は、管理サーバ２０に外付けされていても内装されていても構わない。ネットワークを通じて接続された記憶手段でも構わない。演算処理装置３０に設けられた各手段は、管理サーバ２０のコンピュータに所定の処理を実行させる機能を持つコンピュータプログラムである。
【００２９】
広告データ２２は、広告主の端末装置１０から管理サーバ２０に対して提供され、広告データ管理手段３１の制御により記憶装置２１に記憶される。広告データ２２は、印刷データに変換可能なものであれば、そのデータ形式は任意である。カラーでもモノクロ形式のデータでも構わない。広告データは広告主が制作しても、広告会社が制作しても構わない。記憶装置２１には、例えば、予め定められたフォームで広告データ２２がデータファイル化されて記憶される。広告主から提供された広告を表示した広告データは、広告主名（販売店名）、広告有効期間、広告の対象となる商品、商品の価格帯、配信希望地域、配信対象年齢層、といった様々な属性データを含んでいることが好ましい。
【００３０】
この例では、全ての広告データに、所定の価値を持つクーポン券を印刷する情報を含めた。受け取り側の印刷費用負担の軽減を図るためである。利用者データ２３は、広告の受け取り側である利用者に関する様々な情報を登録したデータベースである。広告配信制御のために必要な情報を、全て広告配信条件データ２４に含めておけば、配信制御時に利用者データ２３を参照する必要はない。即ち、利用者データ２３は、利用者管理のためのみに使用すればよい。広告配信条件データ２４は、広告配信条件管理手段３２の制御により記憶装置２１に記憶される。広告配信条件データ２４は、広告の受け取り側がそれぞれ要求する広告配信条件を示す情報である。例えば、特定の商品またはサービスに関する広告のみの配信を要求するという情報が含まれている。その内容は、広告の受け取り側で自由に決定し、変更することができる。
【００３１】
以上のように、広告の受け取り側から、どのような広告の配信をいつ希望するかといった広告配信条件データ２４が、管理サーバ２０に送信され登録される。これは、記憶装置２１に記憶される。なお、広告データ２２は、広告主の端末装置１０から送信される他に、例えば、別途設けられた申し込み用紙などによって、管理サーバ２０の管理者に直接送り届けられたものであって構わない。その内容は、広告データ管理手段３１により、記憶装置２１に保存される。利用者データ２３と広告配信条件データ２４も、別途設けられた申し込み用紙などによって、管理サーバ２０の管理者に直接送り届けられたものであって構わない。その内容は、広告配信条件管理手段３２により、記憶装置２１に保存される。記憶装置２１には、さらに、ネットワークプリンタに対して印刷データを送信してこれらに自動的に印刷をさせるために、その制御に必要な印刷制御情報２５が記憶されている。この印刷制御情報２５は、具体的には、ネットワークプリンタのプリンタドライバの機能を持つコンピュータプログラムや、制御コードリスト等である。
【００３２】
演算処理装置において、広告データ管理手段３１は、広告主の端末装置１０から送信された広告データや、別途届けられた広告原稿等から生成された広告データを記憶装置２１に登録したり、要求に応じて登録内容の変更制御を行う機能を持つ。広告配信条件管理手段３２は、広告の受け取り側から送信された広告配信条件データを登録し、要求に応じて登録内容の変更制御を行う機能を持つ。スケジューラ３３は、タイマなどを内蔵し、広告配信処理の開始タイミングを制御する機能を持つ。広告データ選択手段３４は、広告配信条件データ２４を参照しながら、広告データ２２群の中から、各受け取り側の要求する広告データを選択する機能を持つ。データ変換手段３５は、印刷制御情報２５を参照して、広告データ２２を、該当するネットワークプリンタで印刷可能な印刷データに変換する機能を持つ。印刷データ送信手段は、印刷制御情報２５を参照して、印刷データを送信しながら、該当するネットワークプリンタを制御する機能を持つ。
【００３３】
広告の受け取り側のネットワークプリンタ４１、４２、４３、４４、４５は、ネットワーク１を通じて、管理サーバ２０から印刷データを受け入れて、広告データを印刷する機能を持つ。これらのネットワークプリンタ４１、４２、４３、４４、４５は、図示しないネットワークインタフェースを内装し、管理サーバ２０の印刷データ送信手段３６によって直接印刷動作を制御されるように構成されている。これらは、例えば、ファクシミリ装置のように、常時受信待機状態にされることが好ましい。また、あるいは、広告配信条件中で指定した日にのみ受信待機状態にされてもよい。これにより、管理サーバ側では送信エラーを生じるおそれがなく、受け取り側では待機電力の節減ができる。
【００３４】
以上のシステムでは、記憶装置２１に、会員である広告主から提供された広告データ群を記憶させておき、受け取り側の要求に応じて、適切なタイミングで、必要な広告だけを受け取り側に配信する。広告の受け取り側が要求する広告配信条件には、例えば、広告主を指定する情報が含まれる。従って、無駄が非常に少ない紙広告の配信サービスができる。配信されるものは紙広告であり、ネットワークプリンタ４１〜４５を用いて自動的に印刷出力される。従って、受け取り側は端末装置等を操作する必要がない。紙広告は新聞と同様に取り扱えるから、新聞の折り込み広告と同等の広告宣伝効果がある。受け取り側で、個別に自由に広告配信条件を要求し変更することができるので、広告情報が有効に活用される。機種等が明瞭なネットワークプリンタに対して専用の印刷制御データを送信するので、広告主が予定したとおりのデザインでそのまま広告の印刷出力が可能になるという効果がある。即ち、データファイルを送信して利用者が自由にパーソナルコンピュータで広告を印刷すると、使用するアプリケーションによっては、広告のデザインが忠実に再現できないことがある。こうした問題を解決できる。
【００３５】
図２は、広告登録メニューと広告リクエストメニューの各画面の説明図である。
図２の（ａ）は、広告主の端末装置１０から広告データを管理サーバ２０に送信して登録をするための、広告登録メニュー画面５０の一例を示す。この画面５０には、広告主の表示５１と、広告データ登録用のテキストボックス５２と、参照ボタン５２ａと、クーポン券データ登録用のテキストボックス５３と、参照ボタン５２ｂと、有効期間指定用のテキストボックス群５４と、広告の対象となる商品やサービス名を入力するテキストボックス５５と、配信希望地を指定するドロップダウンリスト５６と、登録ボタン５７、及びキャンセルボタン５８などが設けられている。この広告登録メニュー画面５０は、図１に示した広告主の端末装置１０に表示される。広告主の名称は、広告主が処理を開始すると自動的に画面５０に含められる。
【００３６】
広告データを指定するテキストボックス５２には、参照ボタン５２ａを操作して広告データファイル名を入力する。その広告データは、端末装置１０の図示しない記憶装置に記憶されていればよい。クーポン券データを指定するテキストボックス５３には、参照ボタン５３ａを使用してクーポン券データのデータファイル名を入力する。そのクーポン券データは、端末装置１０の図示しない記憶装置に記憶されていればよい。広告データの中にクーポン券データが含まれている場合には、広告データの指定のみでよい。これらのデータファイルは、一般には予め編集されたイメージデータなどからなる。もちろん、文字のみのデータでもよいし、その他様々な形式のデータファイルでよい。このデータを広告主の端末装置１０から任意のタイミングで管理サーバ２０に送信することによって、広告主は、常に最新の希望する広告データを管理サーバ２０に登録して、配信させることができる。なお、この図面と同様の内容のファクシミリ原稿を作成し、管理サーバ２０の管理者に対し、送信してもよい。
【００３７】
有効期間指定用のテキストボックス群５４には、その広告データの配信を開始する日から終了する日までを表示する。例えば、何種類もの広告データを登録する場合には、広告データと有効期間等を組み合わせたデータを必要なだけ用意すればよい。例えば、図の画面を使って繰り返し登録処理をすると、その都度登録番号が付与されるというようにしたらよい。商品を入力するテキストボックス５５には、広告の対象となる商品の名称を入力する。ここで商品の名称を指定しておくことによって、利用者である広告の受け取り側の希望に応じて、対応する商品に関する広告のみを受け取り側に配信することができる。配信希望地を指定するドロップダウンリスト５６の内容は、予め用意した地名から選択する。配信希望地は、自由に追加したり削除したりできるようにするとよい。こうして配信希望地を指定すると、その配信範囲に応じた広告取扱料金が課金されるとよい。登録ボタン５７をクリックすると、画面５０に入力された情報が、広告データファイルやクーポン券データファイルとともに管理サーバ２０に送信されて登録される。キャンセルボタン５８をクリックすると、作業が終了する。
【００３８】
図２（ｂ）は、広告の受け取り側のネットワークプリンタ、あるいは、ネットワークプリンタに接続された図示しないコンピュータ端末装置から管理サーバ２０に対し、広告配信条件を送信して登録をしたり、変更をするための、広告リクエストメニュー画面６０の一例である。広告の受け取り側は、随時、図２（ｂ）に示すような画面６０を使用して、配信される広告を自由に選択し変更することができる。もちろん、この図面と同様の内容のファクシミリ原稿を作成し、管理サーバ２０の管理者に対し、送信してもよい。画面６０には、広告の受け取り側の名前が自動的に表示される。その下にネットワークプリンタのグローバルＩＰアドレス６９と、ネットワークプリンタの機種を指定するドロップダウンリスト６２が設けられている。また、配信を希望する店の名前を指定するドロップダウンリスト６３、配信を希望する商品やサービスを指定するドロップダウンリスト６４、配信を希望する日を指定するドロップダウンリスト６５などが設けられている。いずれも一定のリストから選択をして入力するようにし、検索処理の際に検索エラーが生じないようにすることができる。登録ボタン６６をクリックすると、画面６０に入力した内容が管理サーバ２０に送信されて登録される。キャンセルボタン６７をクリックすると、処理が無条件で終了する。
【００３９】
図３は、管理サーバ２０に登録されたデータの内容を説明する説明図である。（ａ）は広告データの説明図、（ｂ）は広告配信条件データの説明図である。
図３（ａ）において、広告データ２２は、広告データファイル２２１と属性データとから構成される。属性データは、広告主２２２、店舗名２２３、会員番号２２４、取扱商品２２５、配信希望地２２６、広告データファイル名２２７、広告有効期間（始）２２８、広告有効期間（終）２２９、といったデータから構成される。広告データファイル２２１は、広告の内容を表示するイメージデータ２３１であって、この例では、クーポン券のイメージデータ２３２を含めている。属性データには、図２（ａ）で紹介した画面５０により入力されたデータに、例えば、店舗名２２３や会員番号２２４などを含めて、会員登録をした広告主にのみこのサービスを提供するシステムとした。
【００４０】
図３（ｂ）に示すデータは、図２（ｂ）に示す画面６０を用いて登録されたものである。この広告配信条件データは、利用者名２４２、会員番号２４３、配信地２４４、ネットワークプリンタ機種２４５、配信を希望する店の名前２４６、配信を希望する商品の名前２４７、希望する配信日２４８、といったデータから構成される。グローバルＩＰアドレス２４１は、ネットワークプリンタ４１に直接印刷データを送信するために必要なデータである。配信地２４４は、広告主の要求する配信希望地２２６（図３（ａ））と対応するもので、この両者を比較することによって、該当する広告データを該当する広告の受け取り側に配信すべきかどうかの判断をする。広告の受け取り側も所定の会員のみがこのサービスを受けられるようにするとよい。
【００４１】
配信希望店名２４６は、広告の受け取り側が希望する広告主を指定するためのもので、いくつ指定しても構わない。配信を希望する広告主（店舗名）を指定することができると、例えば、利用者は、最寄りの行きつけの量販店のチラシのみを受け取るといったこともできる。即ち、必要とする広告主の広告のみを受け取って無駄な広告の印刷を防ぐ。配信希望商品２４７を指定しない場合には、配信希望店の広告が全て印刷される。指定した場合には、配信を希望する店の該当する商品に対する広告のみが印刷される。希望配信日２４８が例えば、日曜日ならば、日曜日に有効な印刷データのみが日曜日に配信される。従って、他の曜日には広告が配信されない。これにより、有効に利用できるタイミングでのみ広告の配信を受けることができる。有効期間は、広告有効期間（始）２２８、広告有効期間（終）２２９から判断する。なお、配信希望店や配信希望商品、希望配信日などを自由に組み合わせて指定することも可能である。広告配信条件データ２４（図１）には、これ以外の情報を含めてもよい。
【００４２】
広告データにクーポン券を含めたのは次の理由による。上記のように、広告主は広告データを管理サーバ２０に登録すればよい。従って、広告主の側の広告印刷費用負担が軽減される。一方、広告の受け取り側では、ネットワークプリンタを用意し、広告を印刷出力する必要がある。広告を印刷するには、受け取り側で用紙代やインク代等の費用を負担しなければならない。これでは、このシステムの普及が妨げられる。そこで、広告主の側で、受取人の負担する広告印刷費用を還元できるようなクーポン券を広告中に含めることにした。クーポン券を商品の割引券にすれば、売上げの一層の増加に結びつく。
【００４３】
図４は、図１に示したスケジューラ３３と広告データ選択手段３４とデータ変換手段３５と印刷データ送信手段３６の動作を説明する説明図である。
図４において、スケジューラ３３は、内蔵するタイマにより広告配信処理の演算動作開始タイミングを制御する。処理が開始されると、広告データ選択手段３４が起動して、全ての受け取り側の広告配信条件を参照する。そして、同一機種のネットワークプリンタを使用する受け取り側を抽出する。即ち、一つのネットワークプリンタの機種７１に対して、同一機種のネットワークプリンタを利用する受け取り側のグローバルＩＰアドレス群７２を取得する。即ち、例えば、機種ＡＡのネットワークプリンタを使用する利用者が３件あり、各ネットワークプリンタのグローバルＩＰアドレスがそれぞれ「・・１２３４」、「・・１２３５」、「・・１２３６」とすれば、そのリストがグローバルＩＰアドレス群になる。ネットワークプリンタの機種が決まると、データ変換手段３５は、対応するプリンタドライバ７７を決定する。即ち、例えば、機種ＡＡのネットワークプリンタ専用のプリンタドライバを用意する。
【００４４】
次に、グローバルＩＰアドレス群７２に含まれるグローバルＩＰアドレスをひとつひとつ取り出して、グローバルＩＰアドレス７３とそのＩＰアドレスのプリンタに送信される広告データ群７４との関係を示すデータを取得する。例えば、グローバルＩＰアドレス７３が「・・１２３４」のネットワークプリンタの利用者が、５社（Ｐ、Ｑ、Ｒ、Ｓ、Ｔ）の広告主の広告配信を希望している場合には、広告データ群７４は、５社（Ｐ、Ｑ、Ｒ、Ｓ、Ｔ）の広告を特定する情報になる。その後、広告データ毎にデータを整理し、同一の広告データ７５を送信するグローバルＩＰアドレス群７６を求める。
【００４５】
広告データ７５とグローバルＩＰアドレス群７６とを対応させたデータを生成すれば、印刷開始準備が整う。広告データ群７４に含まれる全ての広告データについて、それぞれグローバルＩＰアドレス群７６と対応させたデータを生成する。その後、各広告データ７５を順番にデータ変換手段３５の持つプリンタドライバ７７に送信する。プリンタドライバ７７は、その広告データ７５を印刷データ７８に変換する。この印刷データ７８は、対応するグローバルＩＰアドレス群７６に全て送信されるべきものだから、印刷データ送信手段３６は、同報送信機能を用いてデータを一括送信する。このような作業を全ての広告データについて繰り返す。また、その後、別の機種のネットワークプリンタについて同様の処理を繰り返す。こうして、管理サーバから全ての受け取り側のネットワークプリンタに対して、広告配信条件により指定された印刷データを送信し、印刷出力をすることができる。
【００４６】
図５は、上記の管理サーバ２０における演算処理装置３０の具体的な動作例をまとめたフローチャートである。
このフローチャートは、図４で説明した処理をそのまま実行する。まず、ステップＳ１において、スケジューラ３３による動作タイミングの監視が行われる。例えば、スケジューラ３３は、午前１時から午前５時までの間に、全ての印刷データを指定されたネットワークプリンタに送信する処理を完了させるように演算処理動作を制御する。ステップＳ２で、処理開始と判断されると、ステップＳ３に進む。ステップＳ３では、ネットワークプリンタの機種とプリンタドライバが一つ選択される。次にステップＳ４で、そのネットワークプリンタを使用している受け取り側のグローバルＩＰアドレス群が選択される。
【００４７】
次にステップＳ５で、各グローバルＩＰアドレスに対応する広告データ群が選択される。そして、ステップＳ６で広告データ毎のグローバルＩＰアドレス群が選択される。このステップＳ３からステップＳ６の処理は、図４の広告データ選択手段３４による。ステップＳ７では、広告データを一つ取り出して、印刷データに変換する。そして、ステップＳ８で、対応するグローバルＩＰアドレス群に対する同報送信が実行される。次にステップＳ９で、広告データとグローバルＩＰアドレス群とを対応させたデータをチェックし、未処理の広告データが残っているかどうかを判断する。
【００４８】
広告データが残っている場合には、ステップＳ７に戻り、次の広告データを印刷データに変換する。こうして、プリンタドライバを一定にした状態で、ステップＳ５で選択した広告データを同一機種のネットワークプリンタに送信する処理を実行する。全ての広告データの送信を終了すると、次のステップＳ１０に進み、別の機種のネットワークプリンタに送信すべきものがあるかどうかを判断する。別機種のネットワークプリンタに送信すべきものがあれば、ステップＳ３に戻り、別の機種を選択する。同時にプリンタドライバが切り換えられ、再びステップＳ４からステップＳ９の処理が繰り返される。このようにして、全てのネットワークプリンタに対し、希望する広告データが効率よく送信される。その後は再びステップＳ１に戻り、スケジューラの制御を待機する状態に入る。もちろん上記の手順は一例であって、自由に変更して差し支えない。
【実施例２】
【００４９】
図６は、実施例２の紙広告配信サービスシステムを示すブロック図である。
この図のシステムは、図１に示したシステムに新たな機能を追加したものである。記憶装置２１と演算処理装置３０には、図１に示したシステムと全く同様の構成が含まれているが、重複する部分と重複する説明は省略し、新たに追加した部分のみを図示した。管理サーバ２０の記憶装置２１には、既に説明した広告データ２２の他に、消耗品使用データベース２７、費用請求データベース２８、及び消耗品基準値２９が記憶されている。
【００５０】
管理サーバ２０演算処理装置３０には、検出手段８１、情報取得手段８２、消耗品手配手段８３、及び広告主別累積演算手段８４が設けられている。これらの手段も、管理サーバのコンピュータに所定の処理を実行させるコンピュータプログラムである。処理された結果は、例えば、プリンタ４８により出力される。プリンタ４８は、例えば、この図６に示すように、消耗品発注書１２１、消耗品送り状１２２、あるいは、消耗品代金請求書１２４などを印刷出力する。なお、消耗品発注書１２１、消耗品送り状１２２、消耗品代金請求書１２４等は、ネットワークを通じて接続された他の端末装置に出力されてもよい。
【００５１】
以上の装置では、広告の受け取り側により広告データが印刷されたとき、その印刷に要した消耗品の使用量を計算して、広告の受け取り側に対して自動的に必要な消耗品を補充する。検出手段８１は、ネットワーク１に接続されたいずれかのプリンタにより広告データが印刷されたとき、これを検出したことを通知する検出情報９１を情報取得手段８２に渡す機能を持つ。情報取得手段８２は、印刷された広告データを特定する情報（広告データの識別コード９２）と、プリンタにより印刷された広告の受け取り側を識別する情報（ネットワークプリンタのグローバルＩＰアドレス）と、広告データをプリンタにより印刷するために使用された、消耗品の使用量を示す情報（消耗品使用量情報９３）とを取得する機能を持つ。
【００５２】
記憶装置に記憶された消耗品使用データベース２７には、後で、図８を用いて説明するように、広告の受け取り側を識別する情報（ネットワークプリンタのグローバルＩＰアドレスやプリンタの機種を識別する情報）と、当該広告の受け取り側の利用するプリンタにより印刷された広告データを特定する情報（広告データの識別コード９２）と、広告データを印刷するために使用された消耗品の使用量の累積値とが対応付けて記録されている。消耗品手配手段８３は、消耗品使用データベース２７を参照して、消耗品の使用量の累積値を基準値２９と比較し、当該累積値が基準値を越えたときは、該当する消耗品を対応する広告の受け取り側に提供するための消耗品手配情報（消耗品発注書１２１や消耗品送り状１２２）を生成して出力する機能を持つ。
【００５３】
図７は、図６に示した実施例の変形例を示すブロック図である。
実施例２のシステムは、ネットワークプリンタ以外のプリンタを用いた場合でも実現できるので、変形例の構成をこの図を用いて説明する。図７に示すように、広告１０５の受け取り側には、ネットワーク１に接続されたネットワークプリンタ１００の他に、パーソナルコンピュータなどの端末装置１０１に接続されたプリンタ１０２が設けられている。図７に示した例では、管理サーバ２０の側で、広告の受け取り側を識別する情報（ネットワークプリンタのグローバルＩＰアドレス）と、当該広告の受け取り側の利用するプリンタにより印刷された広告データを特定する情報（広告データの識別コード９２）と広告データをプリンタにより印刷するために使用された、消耗品の使用量を示す情報（消耗品使用量情報９３）を、印刷実行前に全て準備した。故に、情報手得手段８２は、これらの情報を演算処理装置３０の内部で取得できる。
【００５４】
一方、この図７の例のように、例えば、パーソナルコンピュータ１０１がプリンタ１０２を制御した場合には、印刷すべき広告データの選択はパーソナルコンピュータ１０１側で行うから、その情報を管理サーバ側で取得する機能が必要になる。そこで、広告を印刷したときには、パーソナルコンピュータ１０１から管理サーバ２０の検出手段８１に検出情報９１を送信して、その旨の通知をする。その後、情報取得手段８２がパーソナルコンピュータ１０１に問い合わせをして、印刷された広告データを特定する情報（広告データの識別コード９２）と、プリンタにより印刷された広告の受け取り側を識別する情報（ネットワークプリンタ１００やパーソナルコンピュータ１０１のグローバルＩＰアドレス）と、広告データをプリンタにより印刷するために使用された、消耗品の使用量を示す情報（消耗品使用量情報９３）とを取得する。その他の構成や各手段の機能は、図６のシステムと同様であり、重複説明を省略する。
【００５５】
図８は、上記のようなシステムで使用するデータ構造の説明図である。
図８（ａ）に示す広告データファイル２２１の属性データには、既に図３を用いて説明したように、広告主２２２、店舗名２２３、会員番号２２４等と、広告データファイル名（識別コード）２６０、印刷用紙枚数２６１、使用インク量２６２が、予め記録されている。その他の部分は図３と変わらないので、図示を省略した。即ち、ある広告データを印刷させるときには、その広告データファイル２２１の属性データに、印刷に必要な消耗品使用量情報９３を含めることができる。なお、必要な消耗品使用量情報９３は印刷をするプリンタの機種によっても異なることがある。従って、後で説明するように、プリンタを直接制御するプリンタドライバがその都度、必要な消耗品使用量情報９３を演算処理するようにしてもよい。
【００５６】
図８（ｂ）は、消耗品使用データベース２７の構造を示す。このデータベースには、プリンタのグローバルＩＰアドレス２４１や利用者名２４２、会員番号２４３とともに、印刷された広告データリスト２７１、各色インク毎のインク使用量２７２、２７３、２７４、２７５、及び、用紙使用量２７６が記録される。即ち、広告の受け取り側でプリンタを使用して広告データを印刷すると、その都度、消耗品の使用量情報が累積記録される。この図の例では、カラーインクの各色（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）毎に、その累積使用量を記録している。この量が、例えば、１カートリッジ分に達すると、インクカートリッジを補充するように送り届ける。
【００５７】
図８（ｃ）は、費用請求データベース２８の内容を示す。ここには、広告主２８１、広告データ２８２、消耗品使用量２８３などの情報が記録されている。これによって、広告主の提供する各広告データについてどれだけ消耗品を使用したかという結果が累積演算処理される。これによって、どの広告データが何枚印刷されて、合計消耗品使用量はどれだけかといった情報が収集できる。このデータは、広告主に対し、印刷をされた広告データの量に応じた消耗品代金の請求に使用される。
【００５８】
なお、広告の受け取り側を識別する情報は、補充用の消耗品を発送するための消耗品送り状１２２の印刷等に利用される。広告主を特定するための情報は、費用請求データベース２８の生成等に利用される。消耗品使用データベース２７には、上記以外の情報を含めて構わない。基準値は、例えば、インクジェットプリンタのカートリッジ１個分の量とか、印刷用紙１袋分の量といったもので、広告の受け取り側に補充用の消耗品を発送するときの単位量である。この量は任意に決めてよい。消耗品手配情報は、消耗品の発注や発送等を指示するための情報である。消耗品の使用量の累積値を消耗品手配情報としてプリンタに印刷出力させてもよい。消耗品の使用量の累積値以外の基準で消耗品の発送量を決定して構わない。発注処理や発送処理は必ずしも自動化しなくてよい。
【００５９】
図９は、管理サーバ２０のデータ変換手段の構造を示すブロック図である。
このブロック図のデータ変換手段３５以外の部分は、図４を用いて説明したものと変わらないので、重複説明を省略する。この実施例において、データ変換手段３５には、識別コード取得手段９５、印刷枚数取得手段９６、及び印刷インク量演算手段９７が新たに設けられている。検出手段８１は、後述する広告データ７５からデータ変換手段３５への処理要求を監視し、情報取得手段８２は、識別コード取得手段９５、印刷枚数取得手段９６、及び印刷インク量演算手段９７から必要な情報を取得する機能を持つ。
【００６０】
図９において、印刷すべき広告データ７５が決定されると、データ変換手段３５のプリンタドライバ７７に対し、印刷要求が行われる。検出手段８１は、その印刷要求を検出し、その旨を情報取得した情報取得手段８２に通知する。識別コード取得手段９５は、広告データ７５の内容を解析し、既に説明した属性データから広告データを識別する識別コードを取得する。印刷枚数取得手段９６は、既に説明した広告データ７５の属性データに印刷枚数が含まれているときは、そのデータを取得する。含まれていないときは、プリンタドライバ７７から印刷用紙枚数に関する情報を取得する。
【００６１】
印刷インク量演算手段９７は、既に説明した広告データファイルの属性データに使用インク量が含まれていれば、そのデータを取得する。含まれていない場合には、プリンタドライバ７７から印刷画像に相当するデータを取得し、印刷インク量の演算処理を行う。印刷に使用するインク毎に総印字ドット数を計算して、インク使用量を求める。既に図３（ｂ）を用いて説明した利用者データには、広告データを印刷するプリンタの機種を示す情報が含まれている。このプリンタの機種を示す情報に基づいてインクカートリッジの商品コード等を特定し、インク満タン時のインク量からインク使用量の累積値を減算することにより、インク使用量に応じた補充時期を計算すればよい。
【００６２】
図１０は、本発明のシステムの動作を説明するフローチャートである。
上記のシステムは、例えば、この図に示すような手順で動作する。まず、ステップＳ１１において、検出手段８１は、広告データの印刷命令発行を検出する。これは、情報取得手段８２に通知される。ステップＳ１２で、データ変換手段３５の識別コード取得手段９５は、プリンタのグローバルＩＰアドレスを取得する。この情報は情報取得手段８２に転送される。次に、ステップＳ１３で、情報取得手段８２は、広告データ２２の識別コードを取得する。さらに、ステップＳ１４で、消耗品の使用量の演算処理を行う。広告データの属性データにこれが含まれている場合には、演算処理を省略できる。
【００６３】
ステップＳ１５で印刷枚数取得手段９６や印刷インク量取得手段９７は、消耗品の使用量を取得する。これらの情報も、情報取得手段８２に転送される。ステップＳ１６で消耗品使用データベース２７を開く。そして、ステップＳ１７で、取得した識別コードをデータベースに記録する。さらに、ステップＳ１８で、取得した消耗品使用量をデータベースに記録する。次に、ステップＳ１９で、消耗品の過去の使用量を読み出して、使用量の累積値演算処理を実行し、その累積値を更新する。
【００６４】
次のステップＳ２０において、この累積値を、記憶装置２１に記憶した消耗品基準値２９と比較する。例えば、インクジェットプリンタのカートリッジ１本分のインク量を基準量とし、累積値と比較する。ステップＳ２１において、基準値を超えているかどうかを判断し、基準値を越えている場合には、ステップＳ２２に進み、消耗品を利用者に発送するための手配処理を実行する。基準値を越えていない場合には、ステップＳ２３に進む。ステップＳ２３において、費用請求データベースの更新処理を実行する。
【００６５】
図１１の（ａ）は消耗品手配処理、（ｂ）は費用請求データベース更新処理の各動作フローチャートである。
図１１（ａ）の消耗品手配処理においては、ステップＳ３１において、消耗品発注書１２１を印刷する。次に、ステップＳ３２において、消耗品送り状１２２を印刷する。そして、最後にステップＳ３３において、消耗品使用データベース２７の該当部分を初期化して処理を終了する。その後は、再び消耗品の使用量をゼロから累積加算し、再び基準値を超えた場合には、消耗品を手配するといった手順になる。
【００６６】
図１１（ｂ）の費用請求データベース処理においては、ステップＳ４１において、費用請求データベース２８を開く。そして、ステップＳ４２で、費用請求データベース２８に、印刷対象となった広告データの識別コードを記録する。また、ステップＳ４３で、消耗品使用量を記録する。ステップＳ４４では、広告主別に消耗品の使用量を累積加算する。多数の利用者のプリンタで印刷された消耗品の使用量を累積加算して、その費用負担を要求するためである。従って、消耗品の使用量は例えば、金額換算して記録をすることが好ましい。
【００６７】
ステップＳ４５では、定期的に広告主別消耗品の使用量を点検して、予め決めた金額に達しているときは、広告主に対して消耗品の代金を請求する処理を実行する。即ち、ステップＳ４５からステップＳ４６に進み、広告主別に消耗品代金を計算する。その後、ステップＳ４７において、広告主別の請求書を発行する。
【００６８】
なお、上記の演算処理装置３０のコンピュータプログラムは、それぞれ独立したプログラムモジュールを組み合わせて構成してもよいし、全体を一体化したプログラムにより構成してもよい。コンピュータプログラムにより制御される処理の全部または一部を同等の機能を備えるハードウェアで構成しても構わない。本発明を実現するためのコンピュータプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭのようなコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して、任意の情報処理装置にインストールして利用することができる。また、ネットワークを通じて任意のコンピュータのメモリ中にダウンロードして利用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明のシステムの実施例を示すブロック図。
【図２】広告登録メニューと広告リクエストメニューの各画面の説明図。
【図３】管理サーバに登録されたデータの内容を説明する説明図。
【図４】スケジューラと広告配信条件の動作を説明する説明図。
【図５】演算処理装置の具体的な動作をまとめたフローチャート。
【図６】実施例２の紙広告配信サービスシステムを示すブロック図。
【図７】図６に示した実施例の変形例を示すブロック図。
【図８】上記システムで使用するデータ構造の説明図。
【図９】管理サーバ２０のデータ変換手段の構造を示すブロック図。
【図１０】本発明のシステムの動作を説明するフローチャート。
【図１１】手配処理及び費用請求データベースの更新処理動作フローチャート。
【符号の説明】
【００７０】
１０  広告主の端末装置、  ２０  管理サーバ、  ２１  記憶装置、  ２２  広告データ、  ２３  利用者情報、  ２４  広告配信条件データ、  ３０  演算処理装置、  ３１  広告データ管理手段、  ３２  広告配信条件管理手段、  ３３  スケジューラ、  ３４  広告データ選択手段、  ３５  データ変換手段、  ３６  印刷データ送信手段、  ４１、４２、４３、４４、４５  ネットワークプリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2005122676.tif 000010
【図９】
2005122676.tif 000011
【図１０】
2005122676.tif 000012
【図１１】
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