(57)【要約】【課題】被記録物が給送時に斜めになることを防ぐ。【解決手段】被記録物を、被記録物の一端側に設けられた基準ガイドに寄せて載置する載置部と、載置部から給送された被記録物を下方から支持し、当該被記録物を記録領域に向けて案内し、開口部２８を有する案内リブ２６と、開口部２８の上方に配置され、被記録物を給送する給送ローラ２２と、開口部２８の下方に配置され、給送ローラ２２に押圧して連れ回り、載置部に載置されている被記録物を給送ローラ２２との間に挟みつつ記録領域に向けて給送するリタードローラ２４と、リタードローラ２４の回転軸の少なくとも基準ガイドとは反対側の端部を回転可能に保持する保持部２５と、保持部２５の基準ガイドとは反対側の上部に設けられ、給送中の被記録物を下方から支持する保持部カバー部２７とを備える。【選択図】  図３
2005008296.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録領域に給送された被記録物に液体を噴射することにより記録を行う液体噴射装置に使用され、前記記録領域に前記被記録物を給送する給送装置であって、
前記被記録物を、前記給送装置の幅方向の一端側に設けられた基準ガイドに寄せて載置する載置部と、
前記載置部から給送された前記被記録物を下方から支持し、当該被記録物を前記記録領域に向けて案内し、開口部を有する案内リブと、
前記開口部の下方に配置されたリタードローラと、
前記開口部の上方に配置され、前記載置部に載置されている前記被記録物を前記リタードローラとの間に挟みつつ回転し、前記被記録物を前記記録領域に向けて給送する給送ローラと、
前記リタードローラの回転軸の、少なくとも前記基準ガイドとは反対側の端部を回転可能に保持する保持部と、
前記保持部の、前記回転軸の前記基準ガイドとは前記反対側の端部を保持している部分の上に設けられ、給送中の前記被記録物を下方から支持する保持部カバー部と、
を備える、給送装置。
【請求項２】
前記保持部カバー部は、前記給送装置が給送すべき前記被記録物のうち、最も幅が小さい規格の前記被記録物が給送されたときに、当該被記録物の、前記基準ガイドに接する辺に対向する辺を下方から支持する位置に配置されている、請求項１に記載の給送装置。
【請求項３】
前記最も幅が小さい規格の前記被記録物は、縦向きのＬ判の被記録物である、請求項２に記載の給送装置。
【請求項４】
前記保持部カバー部は、前記案内リブと一体に設けられている、請求項１に記載の給送装置。
【請求項５】
前記保持部カバー部の上部は、前記案内リブの上部と面一である、請求項１に記載の給送装置。
【請求項６】
記録領域に給送された被記録物に液体を噴射することにより記録を行う液体噴射装置であって、
前記被記録物を、前記被記録物の一端側に設けられた基準ガイドに寄せて載置する載置部と、
前記載置部から給送された前記被記録物を下方から支持し、当該被記録物を前記記録領域に向けて案内し、開口部を有する案内リブと、
前記開口部の下方に配置されたリタードローラと、
前記開口部の上方に配置され、前記載置部に載置されている前記被記録物を前記リタードローラとの間に挟みつつ回転し、前記被記録物を前記記録領域に向けて給送する給送ローラと、
前記リタードローラの回転軸の少なくとも前記基準ガイドとは反対側の端部を回転可能に保持する保持部と、
前記保持部の、前記回転軸の前記基準ガイドとは前記反対側の端部を保持している部分の上に設けられ、給送中の前記被記録物を下方から支持する保持部カバー部と、
を備える、液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給送装置及び液体噴射装置に関する。特に本発明は、被記録物を傾かせずに給送することができる給送装置及び液体噴射装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式記録装置などの液体噴射装置は、トレイに載置されている被記録物（例えば記録用紙）を記録領域に給送する給送装置、及び給送装置によって給送された被記録物を少しずつ搬送する搬送装置を有している。そして、給送装置によって給送された被記録物を、搬送装置によってずらしつつ液体（例えばインク）を噴射することで、被記録物に記録を行っている。
給送装置の一例として、モータによって駆動される給送ローラ、及び給送ローラに向けて付勢されているリタードローラを有するものがある。このような給送装置において、給送ローラは、リタードローラとの間に被記録物を挟んで回転することで、被記録物を給送する。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２５５４１７（図１）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
被記録物は、案内リブに下面を支持されつつ、この案内リブに沿って給送される。また案内リブは、リタードローラを配置するために開口部を有する必要がある。
ところで液体噴射装置は、複数の幅の被記録物に対して液体を噴射する。このため、給送ローラ及びリタードローラは、最も小さい被記録物（例えばＬ判）と接する位置であり、かつ他の大きさの被記録物（例えばＡ４）の中央寄りに配置されるのが好ましい。しかしこのような配置を取ると、最も小さい被記録物の側辺が案内リブの開口部上に位置する場合がある。この場合、被記録物は、給送ローラの左右の一方のみにおいて、案内リブと接して摩擦を受ける。このため、被記録物が給送時に斜めになる可能性がある。
【０００５】
そこで本発明は、上記の課題を解決することのできる給送装置及び液体噴射装置を提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
即ち、本発明の第１の形態によると、記録領域に給送された被記録物に液体を噴射することにより記録を行う液体噴射装置に使用され、記録領域に被記録物を給送する給送装置であって、被記録物を、被記録物の一端側に設けられた基準ガイドに寄せて載置する載置部と、載置部から給送された被記録物を下方から支持し、当該被記録物を記録領域に向けて案内し、開口部を有する案内リブと、開口部の下方に配置されたリタードローラと、開口部の上方に配置され、載置部に載置されている被記録物をリタードローラとの間に挟みつつ回転し、被記録物を記録領域に向けて給送する給送ローラと、リタードローラの回転軸の少なくとも基準ガイドとは反対側の端部を回転可能に保持する保持部と、保持部の基準ガイドとは反対側の上部に設けられ、給送中の被記録物を下方から支持する保持部カバー部とを備える、給送装置を提供する。
この給送装置によれば、被記録物は保持部の上面において保持部カバー部によって支持されるとともに、摩擦を与えられる。このため、被記録物の基準ガイドとは反対側の辺が開口部の上を通っても、被記録物は給送ローラを基準にして両側から摩擦を与えられる。従って被記録物は給送時に傾きにくくなる。
【０００７】
保持部カバー部は、給送装置が給送すべき被記録物のうち、最も幅が小さい規格の被記録物、例えば縦向きのＬ判の被記録物が給送されたときに、当該被記録物の、基準ガイドとは反対側の辺を支持する位置に配置されているのが好ましい。このようにすると、最も小さい規格の被記録物を給送するときにも、給送装置は、被記録物を傾かせずに給送することができる。
【０００８】
保持部カバー部は、案内リブと一体に設けられているのが好ましい。このようにすると、保持部カバー部の取付工程は必要なくなる。また保持部カバー部の製造コストも低くなる。
また保持部カバー部は、被記録物を支持する部分において、案内リブと面一であるのが好ましい。このようにすると、給送時に被記録物が案内リブと保持部カバー部との境目で引っかかることはない。
【０００９】
本発明の第２の形態は、記録領域に給送された被記録物に液体を噴射することにより記録を行う液体噴射装置であって、被記録物を、被記録物の一端側に設けられた基準ガイドに寄せて載置する載置部と、載置部から給送された被記録物を下方から支持し、当該被記録物を記録領域に向けて案内し、開口部を有する案内リブと、開口部の下方に配置されたリタードローラと、開口部の上方に配置され、載置部に載置されている被記録物をリタードローラとの間に挟みつつ回転し、被記録物を記録領域に向けて給送する給送ローラと、リタードローラの回転軸の少なくとも基準ガイドとは反対側の端部を回転可能に保持する保持部と、保持部の基準ガイドとは反対側の上部に設けられ、給送中の被記録物を下方から支持する保持部カバー部と、を備える、液体噴射装置を提供する。この液体噴射装置によれば、第１の形態と同様の効果を得る。
【００１０】
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態であるインクジェット式記録装置１０の斜視図である。図２は、図１に示すインクジェット式記録装置１０を、直線Ｌを含み、かつインクジェット式記録装置１０の底面に垂直な面で切断し、その切断面をＡ方向から見た図である。なお図２において、インクジェット式記録装置１０は被記録物１１を記録領域に向けて給送している途中の状態にある。
【００１３】
インクジェット式記録装置１０は、被記録物１１を載置する載置トレイ１２、載置トレイ１２に載置されている被記録物１１を給送経路まで押し上げるホッパ１２４、ホッパ１２４によって押し上げられた被記録物１１を一枚ずつ取り出して記録領域に向けて給送する給送部２０（図１では不図示）、給送部２０によって給送された被記録物１１を記録領域に搬送する搬送ローラ３２及び搬送従動ローラ３４、記録領域に搬送された被記録物１１に対して液体を噴射して記録を行う記録ヘッド（不図示）、記録ヘッドを搭載するキャリッジ４２、記録領域を跨ぐようにキャリッジ４２を主走査方向に走査させるキャリッジ駆動モータ４８、キャリッジ駆動モータ４８の駆動力をキャリッジに伝達するタイミングベルト４９、記録が行われた被記録物１１を記録領域から排出する排出ローラ５２及び排出従動ローラ５４、並びにステップモータ６０を備える。載置トレイ１２は、載置部の一例であり、スライド部材１２２を用いて、被記録物１１を、インクジェット式記録装置１０の幅方向の一端側に設けられた基準ガイド１２３すなわちキャリッジ４２が待機する側（図１の右側）に寄せた状態で保持している。このため、被記録物１１は、幅が異なる場合、基準ガイド１２３とは反対側の辺の位置が変わる。
【００１４】
搬送ローラ３２及び排出ローラ５２には、ステップモータ６０から一本の無端ベルト６２を介して動力が伝達される。給送部２０及びホッパ１２４は、搬送ローラ３２の駆動軸３６、及び駆動軸３６の端部に設けられた歯車機構３８を介して、ステップモータ６０の動力が伝達される。無端ベルト６２には、不図示のテンショナーにより張力が与えられている。ステップモータ６０、テンショナー、搬送ローラ３２、及び排出ローラ５２は、無端ベルト６２の流れ方向においてこの順に配列される。そして搬送ローラ３２及び排出ローラ５２は、被記録物１１の全体に記録を行わせるために、キャリッジ４２が一走査する毎に被記録物１１を搬送する。
【００１５】
また給送部２０は、給送ローラ２２、及び給送ローラ２２に押圧されて連れ回るリタードローラ２４を有する。リタードローラ２４は、被記録物１１の給送経路を挟んで、給送ローラ２２と対向する位置に配置されている。給送ローラ２２及びリタードローラ２４は、ホッパ１２４によって押し上げられた被記録物１１の束のうち、最上位に位置する被記録物１１を撓ませつつ搬送ローラ３２及び搬送従動ローラ３４の間に給送する。ここで、最上位に位置する被記録物１１のみが給送ローラ２２及びリタードローラ２４の間にきた場合、リタードローラ２４は、給送ローラ２２により給送される被記録物１１に従動する。また複数の被記録物１１が給送ローラ２２及びリタードローラ２４の間にきた場合、リタードローラ２４と被記録物１１の間に生じる摩擦力は、被記録物１１どうしの間で生じる摩擦力より大きいため、リタードローラ２４は回転しない。このため、最上位に位置する被記録物１１は、給送ローラ２２によって給送されるが、他の被記録物１１はリタードローラ２４との間に摩擦力があるため、給送されない。
給送部２０は、被記録物１１を搬送ローラ３２及び搬送従動ローラ３４の間に給送した後、次の被記録物１１を給送するまで図２に示す状態で待機している。ここで給送ローラ２２及びリタードローラ２４の、主走査方向の配置位置は、インクジェット式記録装置１０の設計上最小の幅を有する被記録物１１（具体的にはＬ判が縦に送られたとき）と、基準ガイド１２３とは反対側の辺の近傍で接する位置である。
そして、給送部２０は、被記録物１１の幅が設計上最小のサイズである場合においても、被記録物１１を傾かせずに給送するための構成を有している。
【００１６】
次に、給送部２０の詳細を図２、図３及び図４を用いて説明する。図３は給送部２０をインクジェット式記録装置１０の背面すなわち図２のＣ方向から見た背面図であり、図４は給送部２０の要部と被記録物１１の位置関係を模式的に示す、上面概略図である。
【００１７】
給送部２０は、図２及び図３に示すように、給送ローラ２２及びリタードローラ２４以外に、リタードローラ２４を回転自在に保持する保持部２５を有する。
給送ローラ２２は、ステップモータ６０によって回転する。そして被記録物１１と接する面であるローラ面２２ａを、給送ローラ２２の回転軸と並行な切欠面２２ｂで切り欠いた略Ｄ字形状を有している。そしてローラ面２２ａ及び切欠面２２ｂは、被記録物１１に対する摩擦係数が高い素材（例えばエラストマ）で形成された弾性部材２２ｅを、回転方向に沿って巻き付け保持する。
【００１８】
保持部２５は、一端において、リタードローラ２４の回転軸の両端部を回転可能に保持している。また保持部２５は、保持部２５の他端を中心に回動するが、図示しない付勢手段によって、リタードローラ２４が給送ローラ２２に近づく方向に回動するように付勢されている。保持部２５の回動範囲は、リタードローラ２４が給送ローラ２２のいずれの部分とも干渉しない位置から、リタードローラ２４が給送ローラ２２に押圧する位置まで回動する。
【００１９】
また、給送部２０は、図２及び図３に示すように、案内リブ２６を有する。案内リブ２６は、給送ローラ２２及びリタードローラ２４によって給送された被記録物１１を、下方向から支持しつつ搬送ローラ３２及び搬送従動ローラ３４の間まで案内する。ここで案内リブ２６は、開口部２８を有する。給送ローラ２２は開口部２８の上方に配置されており、リタードローラ２４及び保持部２５は開口部２８の下方に配置されている。開口部２８の幅は、保持部２５の幅よりやや広い程度である。そしてリタードローラ２４及び保持部２５は、開口部２８を通って回動する。
【００２０】
ところで、給送ローラ２２及びリタードローラ２４は、設計上最小の幅を有する被記録物１１、具体的にはＬ判の被記録物１１が縦方向に送られた場合、この被記録物１１に完全に接する位置に配置されているのが好ましい。一方、被記録物１１としては、Ａ４の記録用紙を縦方向に用いる場合が最も多いので、給送ローラ２２及びリタードローラ２４は、Ａ４の幅方向においてなるべく中央寄りに配置されているのが好ましい。これらの２つの要求を満たすために、給送ローラ２２及びリタードローラ２４は、Ｌ判の被記録物１１が縦方向に送られた場合、被記録物１１と、載置トレイ１２において図１に示したスライド部材１２２側の辺の近傍かつこの辺より内側に配置されるのが好ましい。このように配置した場合、縦方向に送られたＬ判の被記録物１１の、スライド部材１２２と接している辺は、図４に示すように、案内リブ２６とは接さず、開口部２８の上に位置する。この状態のままでは、Ｌ判の被記録物１１は、リタードローラ２４を基準にして基準ガイド１２３側のみにおいて摩擦力を受ける。このため、給送時に被記録物１１が斜めになる可能性がある。
【００２１】
これに対し、本実施形態において給送部２０は、保持部カバー部２７を備える。保持部カバー部２７は、保持部２５がリタードローラ２４の回転軸を保持している部分の上部うち、スライド部材１２２側の上部を覆っており、給送されている被記録物１１を下方から支持する。なお、保持部カバー部２７は、回動してきた保持部２５とは干渉しない厚みを有している。
詳細には、保持部カバー部２７は、案内リブ２６と一体に形成されている。このため、保持部カバー部２７を案内リブ２６に取付ける工程は必要ない。また保持部カバー部２７の製造コストも低くなる。
【００２２】
また保持部カバー部２７は、被記録物支持面２７ａ及び予備規制面２７ｂを有する。被記録物支持面２７ａは案内リブ２６の上面と略面一であり、ホッパ１２４によって押し上げられた被記録物１１のうち、最上位に位置する被記録物１１を、下方から支持しつつ、給送ローラ２２及びリタードローラ２４の間に案内する。ここでＬ判の被記録物１１が縦方向に給送されたとき、被記録物支持面２７ａは、被記録物１１の、スライド部材１２２側の辺を下方から支持する。このため、縦方向に給送されたＬ判の被記録物１１は、リタードローラ２４を基準に左右の両側において、下方から支持されており、かつ摩擦力を受ける。従って、被記録物１１は給送時に斜めにならず、給送されるべき方向に給送される。また被記録物支持面２７ａと案内リブ２６は面一であるため、被記録物１１は、被記録物支持面２７ａと案内リブ２６との境目で引っかかることはない。
【００２３】
予備規制面２７ｂは、被記録物１１の給送方向に略垂直であり、ホッパ１２４によって載置トレイ１２から押し上げられた被記録物１１の束のうち、下方に位置する被記録物１１の先端を押さえる。これにより、被記録物１１は重送されにくくなる。また重送された被記録物１１がリタードローラ２４に当たって下方に折れ曲がることも少なくなる。
【００２４】
なお、インクジェット式記録装置１０は、液体噴射装置の一例である。また、インクジェット式記録装置の記録ヘッドは、液体噴射装置の液体噴射部の一例である。
しかしながら、本発明はこれらに限られない。液体噴射装置の他の例は、液晶ディスプレイのカラーフィルタを製造するカラーフィルタ製造装置である。この場合、カラーフィルタ製造装置の色材噴射ヘッドが液体噴射ヘッドの一例である。液体噴射装置のさらに他の例は、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極を形成する電極形成装置である。この場合、電極形成装置の電極材（電導ペースト）噴射ヘッドが液体噴射ヘッドの一例である。液体噴射装置のさらに他の例は、バイオチップを製造するバイオチップ製造装置である。この場合、バイオチップ製造装置の生体有機物噴射ヘッドおよび精密ピペットとしての試料噴射ヘッドが液体噴射ヘッドの一例である。本発明の液体噴射装置は、産業用途を有するその他の液体噴射装置も含む。また被記録物１１は、液体が噴射されることにより記録、書込み又は印刷が行われる物であり、例えば記録用紙、ディスプレイの電極等の回路パターンが印刷される回路基板、ラベルが印刷されるＣＤ−ＲＯＭ、ＤＮＡ回路が印刷されるプレパラートが含まれる。
【００２５】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることができる。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェット式記録装置１０の斜視図
【図２】インクジェット式記録装置１０の断面図
【図３】給送部２０の背面図
【図４】給送部２０の要部と被記録物１１の位置関係を模式的に示す図
【符号の説明】
１０…インクジェット式記録装置、１１…被記録物、１２…載置トレイ、１２ａ…下面部、２０…給送部、２２…給送ローラ、２２ａ…ローラ面、２２ｂ…切欠面、２４…リタードローラ、２５…保持部、２６…案内リブ、２７…保持部カバー部、２７ａ…被記録物支持面、２７ｂ…予備規制面、２８…開口部、３２…搬送ローラ、３４…搬送従動ローラ、４２…キャリッジ、４８…キャリッジ駆動モータ、４９…タイミングベルト、５２…排出ローラ、５４…排出従動ローラ、６０…ステップモータ、６２…無端ベルト、１２２…スライド部材、１２３…基準ガイド、１２４…ホッパ
【図１】
2005008296.tif 000003
【図２】
2005008296.tif 000004
【図３】
2005008296.tif 000005
【図４】
2005008296.tif 000006