(57)【要約】【課題】部分的な内部電極のショート故障を検出することが可能な、直列接続の複数のコンデンサ素子を有するシリーズ構造の積層セラミックコンデンサ及びその短絡検出方法を提供する。【解決手段】外部端子１ａ，１ｂに接続された接続内部電極３（３ａ，３ｂ）と接続されていない中間内部電極１３が配設され、接続内部電極と中間内部電極により直列接続の２つのコンデンサ素子Ｃ１，Ｃ２が形成された構造を有する積層セラミックコンデンサにおいて、中間内部電極１３を外部に引き出すことにより通電状態の検出を可能ならしめる。  また、中間内部電極を外部に引き出すとともに、セラミック積層体の表面に、コンデンサの絶縁抵抗より抵抗値が低い抵抗４（４ａ，４ｂ）を配設し、直列接続された各コンデンサ素子Ｃ１，Ｃ２のそれぞれに、抵抗４（４ａ，４ｂ）が並列接続された構造とすることにより電圧分担を均等にする。【選択図】図１
2005064245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
正・負の電極となる一対の外部端子が表面に配設されたセラミック積層体中に、前記外部端子に接続された接続内部電極と、接続されていない中間内部電極が配設され、前記接続内部電極と前記中間内部電極により直列接続のコンデンサ素子が複数形成された構造を有する積層セラミックコンデンサであって、
前記中間内部電極が外部に引き出されて、通電状態を検出することができるように構成されていること
を特徴とする積層セラミックコンデンサ。
【請求項２】
外部に引き出された前記中間内部電極と導通する中間電位外部電極が、前記セラミック積層体の表面に配設されていることを特徴とする請求項１記載の積層セラミックコンデンサ。
【請求項３】
正・負の電極となる一対の外部端子が表面に配設されたセラミック積層体中に、前記外部端子に接続された接続内部電極と接続されていない中間内部電極が配設され、前記接続内部電極と前記中間内部電極により直列接続のコンデンサ素子が複数形成された構造を有する積層セラミックコンデンサであって、
前記中間内部電極を外部に引き出すとともに、前記セラミック積層体の表面に、コンデンサの絶縁抵抗より抵抗値が低い抵抗を配設し、前記抵抗を介して前記外部に引き出された中間内部電極と前記外部端子及び／又は隣り合うコンデンサ素子を構成する前記中間内部電極どうしを接続することにより、直列接続された各コンデンサ素子のそれぞれに、抵抗が並列接続された構造としたこと
を特徴とする積層セラミックコンデンサ。
【請求項４】
正・負の電極となる一対の外部端子が表面に配設されたセラミック積層体中に、前記外部端子に接続された接続内部電極と接続されていない中間内部電極が配設され、前記接続内部電極と前記中間内部電極により直列接続のコンデンサ素子が複数形成された構造を有する積層セラミックコンデンサの短絡検出方法であって、
前記中間内部電極をセラミック積層体の外部に引き出して通電状態を検出することにより、前記複数のコンデンサ素子を構成する内部電極の部分的な短絡を検出すること
を特徴とする積層セラミックコンデンサの短絡検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、直列接続の複数のコンデンサ素子を有するシリーズ構造の積層セラミックコンデンサ及びその短絡検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
積層セラミックコンデンサの一つに、例えばインバータの１次平滑用に使用される積層セラミックコンデンサがある。そして、このような用途に用いられる積層セラミックコンデンサとしては、例えば、図７に示すように、耐電圧性能に優れた直列接続の複数のコンデンサ素子を有するシリーズ構造の積層セラミックコンデンサがある。
【０００３】
この積層セラミックコンデンサ５０は、４連シリーズ構造の積層コンデンサであり、素子（チップ）５３内の同一平面に、一方の外部端子５４ａと接続する第１の接続内部電極５２ａ、他方の外部端子５４ｂと接続する第２の接続内部電極５２ｂ、及び第１及び第２の接続内部電極５２ａ，５２ｂの間に位置する中間内部電極５２ｃを配設してなる第１の内部電極群５２と、誘電体層５１を介して第１の内部電極群５２と対向する面に配設された、外部端子５４ａ，５４ｂに接続される内部電極を含まない複数（ここでは２つ）の中間内部電極６２ａからなる第２の内部電極群６２とを交互に配設することにより形成されている。
【０００４】
そして、第１の内部電極群５２と第２の内部電極群６２は、それぞれを構成する各中間内部電極（５２ｃ及び６２ａ）が、誘電体層５１を介して対向する２つの電極の一部ずつに対向するように構成されており、例えば、図７における最上層の第１の内部電極群５２及び第２の内部電極群６２についてみると、異なる外部端子５４ａ，５４ｂに接続される第１及び第２の接続内部電極５２ａ，５２ｂと中間内部電極６２ａとの間、及び中間内部電極５２ｃと６２ａとの間に、直列接続のコンデンサ素子５５が４つ（４連）形成されるように構成されている。
【０００５】
また、直列接続の複数のコンデンサ素子を有するシリーズ構造の積層セラミックコンデンサとしては、図８に示すように、素子（チップ）５３を構成する誘電体層５１を介して対向するように配設された、異なる外部端子５４ａ，５４ｂに接続される内部電極５２ａ，５２ｂの間に、直列接続の２つのコンデンサ部５５が形成されるように、外部端子５４ａ，５４ｂに接続されない内部電極（浮遊内部電極）６２を配設した構造（２連シリーズ構造）の積層セラミックコンデンサ６０も知られている。
【０００６】
上記のように、直列接続のコンデンサ素子を複数備えたシリーズ構造とした場合、素子厚（単位厚み）当りの破壊電圧値が大きくなり、小型で、耐電圧性能に優れ、しかも大容量の積層セラミックコンデンサを得ることが可能になる。
【０００７】
しかしながら、上記従来のシリーズ構造を有する積層セラミックコンデンサの場合、一部の内部電極間に短絡（ショート故障）が発生した場合に、その検出が難しく、信頼性に欠けるという問題点がある。すなわち、シリーズ構造の積層セラミックコンデンサでは、正負電極間で耐電圧試験を行うため、直列接続の複数のコンデンサ素子の一部にショート故障があっても、他のコンデンサ素子で試験電圧に耐えた場合、ショート故障（不良）を検出することができないという問題点がある。
シリーズ構造の内部電極の一部がショート故障することにより容量が増大するとＡＣ電流やＤＣ漏れ電流が増大する可能性があり、電流センサなどの複雑で高価な計測装置を用いることにより、ＡＣ電流やＤＣ漏れ電流が増大を検出することも可能ではあるが、コストの増大を招くため好ましくないのが実情である。
【０００８】
また、シリーズ構造のコンデンサ素子の電圧分担は、セラミック素子（誘電体素子）の絶縁抵抗によるため、製造条件により電圧ばらつきを生じ、耐電圧レベルを低下させるという問題点がある。
【０００９】
また、直列接続のコンデンサ素子が２つの２連シリーズ構造の積層セラミックコンデンサの場合においても、片側のコンデンサ素子にショート故障があった場合に、もう一方の素子で試験電圧に耐えた場合、ショート故障（不良）を検出することができないという問題点がある。
【特許文献１】特開平８−３７１２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本願発明は、上記問題点を解決するものであり、直列接続の複数のコンデンサ素子を有するシリーズ構造の積層セラミックコンデンサにおいて、部分的な内部電極のショート故障を検出することが可能な積層セラミックコンデンサ及びシリーズ構造を有する積層セラミックコンデンサのショート故障を確実に検出することが可能な積層セラミックコンデンサの短絡検出方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本願発明（請求項１）の積層セラミックコンデンサは、
正・負の電極となる一対の外部端子が表面に配設されたセラミック積層体中に、前記外部端子に接続された接続内部電極と、接続されていない中間内部電極が配設され、前記接続内部電極と前記中間内部電極により直列接続のコンデンサ素子が複数形成された構造を有する積層セラミックコンデンサであって、
前記中間内部電極が外部に引き出されて、通電状態を検出することができるように構成されていること
を特徴としている。
【００１２】
また、請求項２の積層セラミックコンデンサは、外部に引き出された前記中間内部電極と導通する中間電位外部電極が、前記セラミック積層体の表面に配設されていることを特徴としている。
【００１３】
また、本願発明（請求項３）の積層セラミックコンデンサは、
正・負の電極となる一対の外部端子が表面に配設されたセラミック積層体中に、前記外部端子に接続された接続内部電極と接続されていない中間内部電極が配設され、前記接続内部電極と前記中間内部電極により直列接続のコンデンサ素子が複数形成された構造を有する積層セラミックであって、
前記中間内部電極を外部に引き出すとともに、前記セラミック積層体の表面に、コンデンサの絶縁抵抗より抵抗値が低い抵抗を配設し、前記抵抗を介して前記外部に引き出された中間内部電極と前記外部端子及び／又は隣り合うコンデンサ素子を構成する前記中間内部電極どうしを接続することにより、直列接続された各コンデンサ素子のそれぞれに、抵抗が並列接続された構造としたこと
を特徴としている。
【００１４】
また、本願発明（請求項４）の積層セラミックコンデンサの短絡検出方法は、
正・負の電極となる一対の外部端子が表面に配設されたセラミック積層体中に、前記外部端子に接続された接続内部電極と接続されていない中間内部電極が配設され、前記接続内部電極と前記中間内部電極により直列接続のコンデンサ素子が複数形成された構造を有する積層セラミックコンデンサの短絡検出方法であって、
前記中間内部電極をセラミック積層体の外部に引き出して通電状態を検出することにより、前記複数のコンデンサ素子を構成する内部電極の部分的な短絡を検出すること
を特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本願発明（請求項１）の積層セラミックコンデンサは、正・負の電極となる一対の外部端子が表面に配設されたセラミック積層体中に、外部端子に接続された接続内部電極と、接続されていない中間内部電極を配設し、接続内部電極と中間内部電極により、直列接続の複数のコンデンサ素子を形成した構造を有する積層セラミックコンデンサにおいて、中間内部電極を外部に引き出すことにより通電状態を検出することができるようにしているので、内部電極の一部にショート故障が発生した場合にも、中間内部電極の電位をモニターすることによりショート故障を検知することができる。例えば、直列接続の２つのコンデンサ素子を備えたシリーズ構造の積層セラミックコンデンサの場合において、一方のコンデンサ素子を構成する内部電極にショート故障が発生した場合、当該コンデンサ素子を構成する中間内部電極の電位が、いずれかの外部端子の電位と同一になるため、中間内部電極の電圧をモニターすることによりショート故障を検知することが可能になる。
【００１６】
すなわち、従来のシリーズ構造を有する積層セラミックコンデンサの場合、一対の外部端子間で耐電圧試験が行われるため、一部のコンデンサ素子（例えば、直列接続された２つのコンデンサ素子を備えたシリーズ構造の積層セラミックコンデンサの場合における、片側のコンデンサ素子）にショート故障が発生していても、もう一方のコンデンサ素子のみで試験電圧に耐えた場合、ショート故障を検出することができないが、本願請求項１の積層セラミックコンデンサのように、中間内部電極を外部に引き出し、中間内部電極の電位と外部端子間でそれぞれ耐電圧試験を行うことにより、一方のコンデンサ素子のショート不良を確実に検出することが可能になる。
【００１７】
また、３つ以上のコンデンサ素子を備えたシリーズ構造の積層セラミックコンデンサの場合においても、中間内部電極の電位をモニターすることにより部分的なショート故障の発生を検出することができる。
【００１８】
例えば、直列接続された４つのコンデンサ素子を備えたシリーズ構造の積層セラミックコンデンサの場合において、外部端子に隣り合う両端側の積層セラミックコンデンサにコンデンサ素子を構成する内部電極にショート故障が発生した場合、当該中間内部電極の電位が外部端子の電位と同一になり、また、両端側以外の中間のコンデンサ素子を構成する内部電極にショート故障が発生した場合、当該中間内部電極の電位が、隣り合うコンデンサ素子を構成する中間内部電極の電位と同一になるため、中間内部電極の電圧をモニターすることによりショート故障を検知することができる。
なお、本願発明において「通電状態を検出する」とは、中間内部電極の電位を検出したり、各内部電極間に流れる電流を検出したりすることを意味する広い概念である。
【００１９】
また、請求項２の積層セラミックコンデンサのように、外部に引き出された中間内部電極と導通する中間電位外部電極をセラミック積層体の表面に配設することにより、中間内部電極の電位を容易かつ確実にモニターして、ショート故障を確実に検知することが可能になる。
【００２０】
また、本願発明（請求項３）の積層セラミックコンデンサのように、中間内部電極を外部に引き出すとともに、セラミック積層体の表面に、コンデンサの絶縁抵抗より抵抗値が低い抵抗を配設し、抵抗を介して外部に引き出された中間内部電極と外部端子及び／又は隣り合うコンデンサ素子を構成する中間内部電極どうしを接続することにより、直列接続された各コンデンサ素子のそれぞれに、抵抗が並列接続された構造とした場合、電圧分担を均等にして、実質的な耐電圧性能を向上させることが可能になる。
【００２１】
すなわち、複数のコンデンサ素子を直列接続した場合、それぞれのコンデンサ素子にかかる電圧の比はコンデンサ素子のＩＲの比に比例するため、コンデンサ素子のＩＲにばらつきがあると、電圧分担もばらつき、相対的に耐電圧レベルが低下するが、上述のように、抵抗をコンデンサ素子に並列に接続することにより、見掛け上のＩＲを等しくし、電圧分担を均一にすることが可能になり、耐電圧性能を向上させることが可能になる。
【００２２】
また、本願発明（請求項４）の積層セラミックコンデンサの短絡検出方法のように、正・負の電極となる一対の外部端子が表面に配設されたセラミック積層体中に、外部端子に接続された接続内部電極と、接続されていない中間内部電極が配設され、接続内部電極と中間内部電極により直列接続のコンデンサ素子が複数形成された構造を有する積層セラミックコンデンサにおいて、中間内部電極をセラミック積層体の外部に引き出して通電状態を検出することにより、各コンデンサ素子のいずれかにショート故障が発生した場合（各コンデンサ素子を構成する内部電極に部分的な短絡（ショート故障）が発生した場合）にも、これを確実に検出することが可能になる。
【００２３】
例えば、中間内部電極をモニターしながら積層セラミックコンデンサの実装を行うことにより、複数のコンデンサ素子を構成する内部電極に部分的な短絡などの故障が発生した場合にも、これを確実に検出することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に本願発明の実施例を示して、本願発明の特徴とするところをさらに詳しく説明する。
【実施例１】
【００２５】
図１は、本願発明の一実施例（実施例１）にかかる積層セラミックコンデンサ１０を示す図であり、(ａ)は透視平面図、(ｂ)は正面断面図、(ｃ)は正面図である。
この積層セラミックコンデンサ１０は、図１(ａ)〜(ｃ)に示すように、表面に正・負の電極となる一対の外部端子１ａ，１ｂが配設されたセラミック積層体２中に、外部端子１ａ，１ｂに接続された接続内部電極３（３ａ，３ｂ）と、接続されていない中間内部電極１３が配設され、接続内部電極３と中間内部電極１３により直列接続の２つのコンデンサ素子Ｃ１，Ｃ２が形成された構造を有している。
【００２６】
積層セラミックコンデンサ１０は、チタン酸バリウム系の誘電体セラミック材料を用いたセラミックグリーンシートにニッケルペーストを塗布することにより内部電極パターンを形成した電極印刷シートと、内部電極パターンを形成していない外層用のセラミックグリーンシートを積層、圧着した後、カットして個々のチップに分割し、焼成することにより得られるセラミック積層体２の両端部にＣｕペーストを塗布して焼き付けることにより外部端子１ａ，１ｂを形成し、その上にめっきを施したものであり、この実施例１の積層セラミックコンデンサ１０の寸法は、長さ３２mm×高さ４０mm×厚み４．５mmである。ただし、本願発明の積層セラミックコンデンサはその寸法に特別の制約はない。
【００２７】
そして、この積層セラミックコンデンサ１０においては、図１(ａ)に示すように、中間内部電極１３が、外部端子１ａ，１ｂが形成された一対の端面と直交する端面に引き出されて、通電状態を検出することができるように構成されており、セラミック積層体２の表面（外部端子１ａ，１ｂが形成された一対の端面と直交する端面）には、外部に引き出された中間内部電極１３と導通する中間電位外部電極５が配設されている。なお、中間電位外部電極５も、Ｃｕペーストを塗布して焼き付け、その上にめっきを施すことにより形成されている。
【００２８】
さらに、この積層セラミックコンデンサ１０においては、セラミック積層体２の表面に、コンデンサ素子Ｃ１，Ｃ２の絶縁抵抗より抵抗値が低い抵抗４を配設することにより、直列接続された２つのコンデンサ素子Ｃ１，Ｃ２のそれぞれに、同一の抵抗値を有する抵抗４（４ａ，４ｂ）が並列接続されている。なお、この実施例１の積層セラミックコンデンサ１０においては、抵抗４は、カーボン抵抗ペーストを塗布して、硬化させることにより形成されている。ただし、抵抗４の構成材料としては、カーボン系のものに限らず、ルテニウム系のものなどを用いることも可能である。
【００２９】
なお、抵抗４（４ａ，４ｂ）の抵抗値は、コンデンサのＩＲ（絶縁抵抗）より低い値で、かつ、交流インピーダンスより十分高い値であることが必要である。例えば、この実施例１では、積層セラミックコンデンサ１０の絶縁抵抗が５ＭΩ（１２５℃−ＤＣ６３Ｖ）、インピーダンスが約５０ｍΩである場合において、抵抗値が１０ｋΩ〜１００ｋΩ程度の抵抗４（４ａ，４ｂ）を形成するようにしている。ただし、この抵抗値は定格電圧や容量により変動する。
【００３０】
そして、この積層セラミックコンデンサ１０は、図２に示すような等価回路を備えており、中間電位外部電極５を介して中間内部電極１３の電圧をモニターする（例えば正電極である一方の外部端子１ａと中間内部電極１３（中間電位外部電極５）間で耐圧試験を行い、その後、例えば負電極である他方の外部端子１ｂと中間内部電極１３（中間電位外部電極５）間で耐圧試験を行うことにより、内部電極の一部にショート故障が発生した場合にも、その故障を検知することができる。すなわち、上記のように直列接続された２つのコンデンサ素子Ｃ１，Ｃ２を備えたシリーズ構造の積層セラミックコンデンサ１０において、一方のコンデンサ素子（例えばＣ１）を構成する内部電極（３ａ，１３）にショート故障が発生した場合、中間内部電極１３の電位が外部端子１ａの電位と同一になるため、中間内部電極１３の電圧をモニターすることによりショート故障を検知することができる。なお、他方のコンデンサ素子（例えばＣ２）を構成する内部電極（３ｂ，１３）にショート故障が発生した場合には、中間内部電極１３の電位が外部端子１ｂの電位と同一になる。
【００３１】
また、中間内部電極１３を外部に引き出すとともに、セラミック積層体２の表面に、各コンデンサ素子Ｃ１，Ｃ２の絶縁抵抗より抵抗値が低い抵抗４ａ，４ｂを配設し、抵抗４ａ，４ｂを介して中間内部電極１３と一対の外部端子１ａ，１ｂを接続しているので、直列接続された各コンデンサ素子Ｃ１，Ｃ２のそれぞれに同一の抵抗値を有する抵抗４ａ，４ｂが並列接続された構造となる。その結果、各コンデンサ素子Ｃ１，Ｃ２の電圧分担を均等にして、実質的な耐電圧性能を向上させることが可能になる。すなわち、直列接続されたそれぞれのコンデンサ素子Ｃ１，Ｃ２にかかる電圧の比は、コンデンサ素子Ｃ１，Ｃ２の絶縁抵抗の比に比例するため、コンデンサ素子Ｃ１，Ｃ２の絶縁抵抗にばらつきがあると、電圧分担もばらつき、相対的に耐電圧レベルが低下するが、この実施例１のように、コンデンサ素子Ｃ１，Ｃ２に並列に、抵抗値が同一の抵抗４ａ，４ｂを接続することにより、各コンデンサ素子Ｃ１及びＣ２の見掛け上の絶縁抵抗を等しくして、電圧分担を均一にすることが可能になり、実質的な耐電圧を向上させることが可能になる。
【００３２】
なお、外部端子１ａ，１ｂの配設位置、接続内部電極３（３ａ，３ｂ）及び中間内部電極１３の引き出し位置などには特に制約はなく、図３(ａ)，(ｂ)及び(ｃ)に示すように種々の変形を加えることが可能であり、これにより、製造の容易化、内部電極や外部電極の配置の最適化、実装方法の多様化を図ることが可能になる。
【００３３】
図３(ａ)は中間内部電極１３を、引き出し部分を広くして、セラミック積層体２の一方の端面（図３(ａ)では下側端面）に引き出すとともに、同じく一方の端面側（図３(ａ)では下側端面）に中間電位外部電極５を設け、さらに、抵抗４ａ，４ｂをコーナー部を回り込むように配設し、接続内部電極３（３ａ，３ｂ）の引き出し位置に対応するように外部端子１ａ，１ｂをセラミック積層体２の左右両端面に配設した例を示すものである。
【００３４】
また、図３(ｂ)は中間内部電極１３の引き出し部分を狭くして、セラミック積層体の対向する一対の端面（図３(ｂ)では左右両端面）に引き出すとともに、同じく左右両端面に中間電位外部電極５及び抵抗４ａ，４ｂを設け、接続内部電極３（３ａ，３ｂ）の引き出し位置に対応するように外部端子１ａ，１ｂをセラミック積層体２の左右両端面に配設した例を示すものである。
【００３５】
図３(ｃ)は接続内部電極３（３ａ，３ｂ）及び中間内部電極１３を、セラミック積層体２の一方の端面（図３(ｃ)では下側端面）に引き出し、中間電位外部電極５及び抵抗４ａ，４ｂを下側端面に設けるとともに、外部端子１ａ，１ｂを図３(ｃ)の下側端面の所定の位置に配設した例を示すものである。
なお、図３(ａ)〜(ｃ)において、図１と同一符号を付した部分は、図１と同一又は相当部分を示している。
【００３６】
なお、この実施例１のように直列接続の２つのコンデンサ素子を備えた積層セラミックコンデンサ１０の場合  例えば、仮に、いずれか一方のコンデンサ素子（例えばＣ１）がショートした場合でも、残りのコンデンサ素子Ｃ２で、実使用上発生し得る最大電圧を耐えることのできるように設計すれば（例えば、定格５０Ｖの場合に、一方のコンデンサ素子で５０Ｖに耐えられるように設計する）、短絡電流による通電を回避することが可能になり、積層セラミックコンデンサ１０の焼損を一時的に防止して、回路の動作を一時的に保障することも可能である。
【００３７】
また、図４は、この実施例１の積層セラミックコンデンサ１０を用いた電気自動車のモータ駆動用インバータシステムの構成を示す図である。
このモータ駆動用インバータシステムは、バッテリー２０，電圧比較回路２１、本願発明の積層セラミックコンデンサ（平滑コンデンサ）１０、誘導モータ２２，及び誘導モータの制御回路２３を備えている。
このモータ駆動用インバータシステムによれば、電圧比較回路２１により、積層セラミックコンデンサ（平滑コンデンサ）１０の中間電位外部電極５の電位とバッテリー２０の両端電圧を比較し、中間電位外部電極５の電位がどちらかの電圧と同一あるいは近い値になれば、積層セラミックコンデンサ（平滑コンデンサ）１０のショート故障と見なし、信号を出力して、システムストップ、アラーム出力などの対策をとるように構成されており、ショート故障を確実に検出することが可能な信頼性の高いモータ駆動用インバータシステムを提供することが可能になる。
【実施例２】
【００３８】
図５は本願発明の他の実施例（実施例２）にかかる積層セラミックコンデンサ１０ａを示す図であり、(ａ)は透視平面図、(ｂ)は正面断面図、(ｃ)は正面図である。
この積層セラミックコンデンサ１０ａは、図５(ａ)〜(ｃ)に示すように、表面に正・負の電極となる一対の外部端子１ａ，１ｂが配設されたセラミック積層体２中に、外部端子１ａ，１ｂに接続された接続内部電極３（３ａ，３ｂ）と接続されていない中間内部電極１３が配設され、接続内部電極３（３ａ，３ｂ）と中間内部電極１３により直列接続の４つのコンデンサ素子Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４が形成された構造を有している。なお、この４連の複数のコンデンサ素子Ｃ１〜Ｃ４のうち、両端側のコンデンサ素子Ｃ１，Ｃ４は、互いに対向する接続内部電極３（３ａ，３ｂ）と中間内部電極１３ａ又は１３ｃとの間に形成されており、その他の中間のコンデンサ素子Ｃ２，Ｃ３は互いに対向する中間内部電極１３ａと１３ｂの間及び中間内部電極１３ｂと１３ｃの間に形成されている。
【００３９】
そして、この積層セラミックコンデンサ１０ａにおいては、図５(ａ)，(ｂ)に示すように、中間内部電極１３（１３ａ〜１３ｃ）が外部端子１ａ，１ｂが形成された一対の端面と直交する一対の端面に引き出されて、通電状態を検出することができるように構成されており、セラミック積層体２の表面には、外部に引き出された中間内部電極１３（１３ａ〜１３ｃ）と導通する中間電位外部電極５（５ａ，５ｂ，５ｃ）が配設されている。
【００４０】
この積層セラミックコンデンサ１０ａは、図６に示すような等価回路を備えており、図５(ｂ)，図６に示すように、中間内部電極１３（１３ａ〜１３ｃ）が外部に引き出されて、セラミック積層体２の表面に形成された中間電位外部電極５（５ａ〜５ｃ）に接続されているので、複数のコンデンサ素子Ｃ１〜Ｃ４を構成する内部電極の一部にショート故障が発生した場合にも、中間内部電極１３（１３ａ〜１３ｃ）の電位をモニターすることにより部分的なショート故障の発生を検出することができる。
【００４１】
例えば、この積層セラミックコンデンサ１０ａの４つのコンデンサ素子Ｃ１〜Ｃ４のうち、コンデンサ素子Ｃ１にショート故障が発生した場合、コンデンサ素子Ｃ１を構成する中間内部電極１３（１３ａ）の電位が外部端子１ａと同一になるため、中間内部電極１３（１３ａ）の電圧をモニターすることによりショート故障を検知することができる。
【００４２】
また、両端側以外の中間のコンデンサ素子Ｃ２又はＣ３にショート故障が発生した場合、コンデンサ素子Ｃ２又はＣ３を構成する中間内部電極１３（１３ｂ）の電位が、隣接する中間内部電極１３（１３ａ又は１３ｃ）の電位と同一になるため、中間内部電極１３（１３ａ〜１３ｃ）の電圧をモニターすることにより、各中間内部電極のショート故障を検知することができる。
【００４３】
なお、本願発明は、上記実施例１及び２に限定されるものではなく、直列接続のコンデンサ素子の数、セラミック積層体を構成するセラミック材料の種類、接続内部電極及び中間内部電極のパターンや構成材料、外部端子及び中間電位外部電極の配設位置や構成材料などに関し、発明の範囲内において応用、変形を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本願発明の積層セラミックコンデンサは、正・負の電極となる一対の外部端子が表面に配設されたセラミック積層体中に、外部端子に接続された接続内部電極と接続されていない中間内部電極が配設され、接続内部電極と中間内部電極により直列接続のコンデンサ素子が複数形成された構造を有する積層セラミックコンデンサにおいて、中間内部電極を外部に引き出すことにより通電状態を検出することができるようにしているので、内部電極の一部にショート故障が発生した場合にも、中間内部電極の電位をモニターすることによりショート故障を検知することが可能で、電気自動車のモータ駆動用インバータシステムなどの種々の用途に広く用いることが可能である。
【００４５】
また、本願発明の積層セラミックコンデンサの短絡検出方法は、中間内部電極をセラミック積層体の外部に引き出して通電状態を検出するようにしているので、直列接続の複数のコンデンサ素子を構成する内部電極に部分的な短絡などの故障が発生した場合にも、これを確実に検出することが可能で、種々の用途に用いられる積層セラミックコンデンサの短絡検出方法として広く用いることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本願発明の一実施例（実施例１）にかかる積層セラミックコンデンサを示す図であり、(ａ)は透視平面図、(ｂ)は正面断面図、(ｃ)は正面図である。
【図２】本願発明の一実施例（実施例１）にかかる積層セラミックコンデンサの等価回路を示す図である。
【図３】(ａ)，(ｂ)，(ｃ)はそれぞれ、本願発明の一実施例（実施例１）にかかる積層セラミックコンデンサの変形例を示す図である。
【図４】本願発明の一実施例（実施例１）にかかる積層セラミックコンデンサを用いたモータ駆動用インバータシステムの構成を示す図である。
【図５】本願発明の他の実施例（実施例２）にかかる積層セラミックコンデンサを示す図であり、(ａ)は透視平面図、(ｂ)は正面断面図、(ｃ)は正面図である。
【図６】本願発明の他の実施例（実施例２）にかかる積層セラミックコンデンサの等価回路を示す図である。
【図７】従来のシリーズ構造の積層セラミックコンデンサを示す断面図である。
【図８】従来のシリーズ構造の積層セラミックコンデンサの他の例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１ａ，１ｂ        外部端子
２                セラミック積層体
３（３ａ，３ｂ）  接続内部電極
４（４ａ，４ｂ）  抵抗
５（５ａ，５ｂ，５ｃ）        中間電位外部電極
１０，１０ａ      積層セラミックコンデンサ
１３，１３ａ，１３ｂ，１３ｃ  中間内部電極
２０              バッテリー
２１              電圧比較回路
２２              誘導モータ
２３              制御回路
Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４        コンデンサ素子
【図１】
2005064245.tif 000003
【図２】
2005064245.tif 000004
【図３】
2005064245.tif 000005
【図４】
2005064245.tif 000006
【図５】
2005064245.tif 000007
【図６】
2005064245.tif 000008
【図７】
2005064245.tif 000009
【図８】
2005064245.tif 000010