(57)【要約】【課題】カーテンエアバッグの下縁隅部がスムーズに展開するカーテンエアバッグ装置及びそのガイド装置を提供する。【解決手段】インフレータ３が作動すると、カーテンエアバッグ１は下方に展開する。この展開するカーテンエアバッグ１の後部は、連結帯７を介してガイドロッド５に案内される。カーテンエアバッグ１は、下部下縁を斜めの折り返し線Ｌ１，Ｌ２に沿って折った後、水平方向の折り返し線Ｌ３に沿ってジグザグ状に折り畳んだものである。カーテンエアバッグ１の下部後縁は、下方及び後方に突き出すように展開する。【選択図】図３
2005186654.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両室内の側面に沿って下方に向って展開するカーテンエアバッグと、
該カーテンエアバッグ内にガスを供給して膨張させるガス発生器と、
を有し、該カーテンエアバッグは車両前後方向に延在するように細長く折り畳まれているカーテンエアバッグ装置において、
該カーテンエアバッグは、その後部下縁領域が斜め方向の折り返し線に沿って折り返された後、車両前後方向に細長くなるように折り畳まれたものであることを特徴とするカーテンエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１において、該斜め方向の折り返し線は、車両後方ほど高位となるように傾斜していることを特徴とするカーテンエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、該カーテンエアバッグの下方への展開を案内するために、上下方向に延在し、車両のピラーに取り付けられるガイド部材が設けられており、該カーテンエアバッグの下部から延出した連結帯が該ガイド部材に案内されることを特徴とするカーテンエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、該カーテンエアバッグは、展開を完了したときに、該カーテンエアバッグの後縁が車両のピラーの室内側の面を覆うように構成されており、
該カーテンエアバッグは、前記後部下縁領域が斜め方向の折り返し線に沿って車両室内側に折り返された後、車両前後方向に細長くなるように折り畳まれていることを特徴とするカーテンエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項において、該カーテンエアバッグの前縁は、車両のピラーの延在方向に位置を異ならせて少なくとも２箇所において該ピラーに固定されており、
該カーテンエアバッグの前部領域のうち、該ピラーの上端寄りに固定された箇所と下端寄りに固定された箇所とを結ぶ線分を一辺とする正三角形によって囲まれた領域内に、前記ガス発生器からガスが供給されて膨張する室が設けられていることを特徴とするカーテンエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項において、前記カーテンエアバッグは、その後部下縁領域が斜め方向の折り返し線に沿って２回以上折り返された後、車両前後方向に細長くなるように折り畳まれたものであることを特徴とするカーテンエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両室内の側面に沿って展開するカーテンエアバッグ（カーテン状エアバッグ）を備えたカーテンエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カーテンエアバッグ装置を備えた自動車にあっては、自動車が側面衝突を受けたり、横転した場合などには該カーテンエアバッグが車両室内の側面（例えばドアやピラーなど）に沿って車体下方に向って膨張し、乗員の頭部を保護すると共に、乗員を車室内に保持する。
【０００３】
室内側面に沿って膨張するカーテンエアバッグの後端部をピラーに沿って車体下方に導くためのガイド部材をＣピラーに設けることが米国特許６，２３７，９３８号に記載されている。
【０００４】
同号特許のガイド部材は、トラックと称される箱型断面形状の部材と、該トラック内に配置され、該トラックの長手方向に移動可能なエレメントと称されるスライダ部材とを備えており、カーテンエアバッグの後端が該エレメントに結び付けられている。なお、下方に移動したカーテンエアバッグ後端部が上方に戻ることを防止するために、該トラックのほぼ全長にわたって等間隔に配置されたラッチ部を備えている。
【０００５】
上記トラックの上端及び下端には取付フランジが設けられており、各フランジがボルト又はビスによってＣピラーに取り付けられている。
【０００６】
カーテンエアバッグ装置の別の従来例として、特開２００１−２７０４１３号公報には、
カーテンエアバッグの後部の下半側を後方へ張り出す張出部とし、且つこの張出部を車体に対し非連結のフリーなものとすること；
この張出部を鉛直方向の折り返し線に沿って折り返すこと；
この折り返しの後、カーテンエアバッグを水平方向の折り返し線に沿ってジグザグ状に折り畳むこと；
が記載されている。このカーテンエアバッグ装置にあっては、カーテンエアバッグの展開に際し、張出部が後方に突き出すように展開する。
【特許文献１】米国特許６，２３７，９３８号
【特許文献２】特開２００１−２７０４１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、カーテンエアバッグの下縁隅部が著しくスムーズに広く展開するカーテンエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のカーテンエアバッグ装置は、車両室内の側面に沿って下方に向って展開するカーテンエアバッグと、該カーテンエアバッグ内にガスを供給して膨張させるガス発生器と、を有し、該カーテンエアバッグは車両前後方向に延在するように細長く折り畳まれているカーテンエアバッグ装置において、該カーテンエアバッグは、その後部下縁領域が斜め方向の折り返し線に沿って折り返された後、車両前後方向に細長くなるように折り畳まれたものであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
かかる本発明のカーテンエアバッグ装置においては、ガス発生器が作動すると、カーテンエアバッグは下方に展開する。カーテンエアバッグの後縁下部までガスが行き渡るようになると、該後縁下部は後方且つ斜め下方向に突き出すように展開する。このため、展開工程の末期においてカーテンエアバッグの後縁下部が、その隣接領域を下方及び後方の双方に向って引張るようになり、カーテンエアバッグが下方及び後方の双方に素早く十分に拡開するように展開する。
【００１０】
本発明では、該カーテンエアバッグの下方への展開を案内するために、上下方向に延在し、車両のピラーに取り付けられるガイド部材を設け、カーテンエアバッグの下部から延出した連結帯が該ガイド部材に案内されるよう構成してもよい。このように構成した場合、カーテンエアバッグが下方に向って膨張するときに、連結帯が該カーテンエアバッグに引張られるようにして下方にスムーズに移動する。
【００１１】
本発明では、カーテンエアバッグは、展開を完了したときに、該カーテンエアバッグの後縁が車両のピラーの室内側の面を覆うように構成されていてもよく、この場合、該カーテンエアバッグは、その後部下縁領域が斜め方向の折り返し線に沿って車両室内側に折り返された後、車両前後方向に細長くなるように折り畳まれることが好ましい。このようにカーテンエアバッグの後部下縁領域を斜め方向の折り返し線に沿って車両室内側に折り返しておくことにより、カーテンエアバッグが展開するときに、該カーテンエアバッグの後縁がピラーに引掛かることが防止される。
【００１２】
本発明の一態様においては、該カーテンエアバッグの前縁は、車両のピラーの延在方向に位置を異ならせて少なくとも２箇所において該ピラーに固定されており、該カーテンエアバッグの前部領域のうち、該ピラーの上端寄りに固定された箇所と下端寄りに固定された箇所とを結ぶ線分を一辺とする正三角形によって囲まれた領域内に、前記ガス発生器からガスが供給されて膨張する室が設けられている。
【００１３】
このように構成した場合、カーテンエアバッグ展開時にこの室が膨張することにより、ピラーの上端寄りの箇所と下端寄りの箇所の２点間においてカーテンエアバッグの前部領域が引き締まって弛みなく緊張するため、乗員が倒れ掛かってきた場合でも、例えば窓開口から車外側に退動することなく、該ピラーによって支持されてしっかりと乗員を受け止めることができる。
【００１４】
本発明では、カーテンエアバッグは、その後縁下部が斜め方向の折り返し線に沿って２回以上折り返された後、車両前後方向に細長くなるように折り畳まれてもよい。このようにすることにより、カーテンエアバッグの後縁下部の慣性重量が増大するため、カーテンエアバッグの展開工程の末期において、該後縁下部がその隣接領域をより強く後方且つ斜め下方に向って引張るようになる。これにより、カーテンエアバッグが下方及び後方の双方に一層素早く且つ十分に拡開するように展開する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の形態について説明する。図１は本発明の形態に係るカーテンエアバッグ装置を示すものであり、図２（ａ）はカーテンエアバッグの膨張展開時の側面図、同（ｂ）は同（ａ）のＢ−Ｂ線断面図、図３（ａ），（ｂ）はカーテンエアバッグの折り畳み説明図、図３（ｃ）は同（ｂ）のＣ−Ｃ線断面図、図３（ｄ）は図１のIII−III断面図である。
【００１６】
この形態では、カーテンエアバッグ１が前後方向に細長く折り畳まれた状態で自動車のルーフサイド部（車室内の天井面と側面との境界部分）２に沿って配置されている。このカーテンエアバッグ１は、自動車が側面衝突を受けたり横転したときなどにインフレータ（ガス発生器）３からのガスにより膨らみ出し、ドアや各ピラーなどの車室内の側面に沿って車体下方に向って膨張展開する。このカーテンエアバッグ１の上縁には耳部１ａが設けられており、この耳部１ａがルーフサイド部２に留め付けられている。
【００１７】
カーテンエアバッグ１の上辺の長手方向の中央部に、上方に延出する凸部１ｂが設けられ、この凸部１ｂにガス導入口１ｃが設けられている。インフレータ３の先端はこのガス導入口１ｃに差し込まれ、バンド（図示略）により結束されている。
【００１８】
自動車のピラー（この実施の形態ではＣピラー）４には、このカーテンエアバッグ１が該Ｃピラー４に沿って車体下方に向って膨張するときに該カーテンエアバッグ１の後端部をＣピラー４に沿って案内するためのガイド部材としてのガイドロッド５が取り付けられている。このガイドロッド５は、Ｃピラー４に沿って車体上下方向に延在する棒状部材であり、上下両端がボルト等によってＣピラー４に固定されている。
【００１９】
該カーテンエアバッグ１の後端部の下側角縁付近から連結帯７が延出している。この連結帯７の先端側が該ガイドロッド５に緩く巻き付いている。この連結帯７はガイドロッド５に沿って上下動自在である。なお、連結体の先端にリングを取り付け、このリングをガイドロッドに嵌挿してもよい。
【００２０】
図示は省略されているが、ルーフサイド部２にはルーフサイドガーニッシュが設けられており、カーテンエアバッグ１はルーフサイドガーニッシュによって覆われている。
【００２１】
このカーテンエアバッグ１は、該車室側面と車室内とにそれぞれ臨む２面を構成するほぼ同一形状の２枚のシート１１，１１を重ね合わせ、これらシート１１，１１同士を線状結合部１２〜１７及び環状結合部２１〜２７によって結合することにより、上下方向室３１〜３３、袋室４１〜４７及び横方向室５１〜５３並びに非膨張部６１，６２を形成したものである。
【００２２】
各線状結合部１２〜１７及び各環状結合部２１〜２７は、シート１１，１１同士を気密に結合し、かつカーテンエアバッグ１の内圧が設計上限圧力にまで上昇してもシート１１，１１同士が離反しないような強固な結合手段（例えば、強度の高い縫糸による縫合や、接着力の高い接着剤による接着、或いは溶着。）により形成されている。
【００２３】
線状結合部１２は、カーテンエアバッグ１を略周回するように延在しているが、カーテンエアバッグ１の前端側１Ｆでは、該前端側１Ｆの上縁から下向きに略Ｕ字形に伸びており、これにより、該前端側１Ｆの上縁に沿って非膨張部６１を形成すると共に、最前端に袋室４１を形成している。
【００２４】
なお、該線状結合部１２はカーテンエアバッグ１の凸部１ｂの縁部に沿って延在しているが、この凸部１ｂの後辺において断絶しており、これにより、カーテンエアバッグ１のガス導入口１ｃが形成されている。
【００２５】
線状結合部１３は、カーテンエアバッグ１の中央よりもやや前寄りに配置されている。この線状結合部１３はＵ字状であり、その内側領域が袋室４２となっている。この袋室４２の上部は、ガス導入口１ｃに連通しているが、下部は行き止まりとなっている。
【００２６】
線状結合部１３とカーテンエアバッグ前部側の周回線状結合部１２との間に上下方向室３１が形成されている。この上下方向室３１の上部はガス導入口１ｃに連通し、下部は袋室４１と横方向室５３に連通している。上下方向室３１の下部付近の膨張厚みが過大とならないように規制するために、環状結合部２１が設けられている。
【００２７】
カーテンエアバッグ１の前後方向の中央付近に、略Ｓ字形状の線状結合部１４が配置され、その内側領域が袋室４３，４４となっている。この袋室４３は、上部がガス導入口４２に連通しているが、下部は行き止まりとなっている。袋室４４は、下部が横方向室５３と上下方向室３２の下部に連通しているが、上部は行き止まりとなっている。
【００２８】
横方向室５３は、これらの袋室４２，４３，４４の下側に形成されている。この線状結合部１４と次に説明する線状結合部１５との間が上下方向室３２となっている。この上下方向室３２の上部はガス導入口１ｃに連通している。
【００２９】
カーテンエアバッグ１の中央よりもやや後方に線状結合部１５が配置されている。この線状結合部１５は略口字形に周回している。線状結合部１５の上辺及び下辺は、カーテンエアバッグ上縁及び下縁の線状結合部１２からそれぞれ離隔しており、該カーテンエアバッグ上縁及び下縁の線状結合部１２と該線状結合部１５との間に上側の横方向室５１と下側の横方向室５２とが形成されている。
【００３０】
線状結合部１５の内側はガス導入口１ｃとは遮断されており、膨張しない非膨張部６２となっている。
【００３１】
カーテンエアバッグ１の後部に、上下方向に延在する線状結合部１６が配置され、それよりもさらに後部に略Ｌ字形の線状結合部１７が配置されている。
【００３２】
この線状結合部１５，１６間に袋室４５が形成されており、この袋室４５の上部は横方向室５１に連通している。
【００３３】
線状結合部１６，１７間に上下方向室３３が形成されており、この上下方向室３３の上部及び下部が横方向室５１，５２にそれぞれ連通している。
【００３４】
線状結合部１７とカーテンエアバッグ後縁１Ｒに沿う線状結合部１２との間に袋室４６が形成されている。この袋室４６の上部は上下方向室３３の上部に連通しているが、下部は行き止まりとなっている。
【００３５】
線状結合部１７の下部１７ｂは線状結合部１２に連なっている。この線状結合部１７の下部１７ｂと線状結合部１２の下辺後部１２ｂとの間に袋室４７が形成されている。この袋室４７の前部は上下方向室３３の下部に連通し、後部は行き止まりとなっている。
【００３６】
線状結合部１３，１４，１６，１７の端部又は途中に補強用の環状結合部２２〜２７が設けられている。
【００３７】
前記連結帯７は上下方向室３３の下方に位置している。この連結帯７はシート１１，１１を細長く延出させることにより形成されたものである。
【００３８】
この形態では、カーテンエアバッグ前端側１Ｆの上縁は、Ａピラー（符号略）の上端寄りの箇所と、それよりも下端寄りの箇所の２箇所において、耳部１ａを介して該Ａピラーに固定されている。そして、該カーテンエアバッグ前端側１Ｆのうち、該Ａピラーの上端寄りに固定された箇所と下端寄りに固定された箇所とを結ぶ線分を一辺とする正三角形によって囲まれた領域内に、前記室４１が延設されている。
【００３９】
このカーテンエアバッグ１を折り畳むには、まず、図３のように後部下縁を斜めの折り返し線Ｌ１，Ｌ２に沿って折り返す。この折り返し線Ｌ１，Ｌ２は、カーテンエアバッグ後方ほど高位となり、且つ水平線に対する仰角が好ましくは１０〜８０°特に好ましくは３０〜６０°となっている。なお、先に折り返し線Ｌ１に沿ってカーテンエアバッグを室内側に折り返し、次いで折り返し線Ｌ２に沿って室内側に折り返してもよく、先に折り返し線Ｌ２に沿って折り返し、次に折り返し線Ｌ１に沿って折り返してもよい。斜めの折り返しは１回であってもよく、３回以上であってもよいが、２回が好適である。折り返しは室内側と反対側であってもよい。また、折り返しは、後縁下部をカーテンエアバッグ１内に呑み込ませるものであってもよい。
【００４０】
この斜め折り返しの後、図３（ｄ）のようにカーテンエアバッグ１の長手方向の折り返し線Ｌ３に沿ってジグザグ状に折り畳む。この折り返し線Ｌ３はカーテンエアバッグ１の上辺と平行方向に延在する。
【００４１】
このように構成されたカーテンエアバッグ装置を備えた自動車が側面衝突あるいは横転した場合、インフレータ３がガスを発生し、カーテンエアバッグ１が膨張を開始する。このカーテンエアバッグ１は、ルーフサイドガーニッシュを押し開け、ピラーガーニッシュの上端よりも室内側に出、次いで、ピラーガーニッシュの室内面に沿って下方に展開する。
【００４２】
この展開するカーテンエアバッグ１の後部は、連結帯７を介してガイドロッド５に案内される。この連結帯７は、カーテンエアバッグ１の展開開始に伴ってガイドロッド５に沿って下方に移動する。この際、連結帯７はピラーガーニッシュとウェザーストリップとを引き裂くようにして下方に移動する。
【００４３】
連結帯７は、カーテンエアバッグ１が最も下方まで展開するまでカーテンエアバッグ１に追随してガイドロッド５に沿って下方に移動する。この連結帯７を介してカーテンエアバッグ１がガイドロッド５に案内されるため、カーテンエアバッグ１は車室の側面部分に沿って展開する。
【００４４】
この形態にあっては、カーテンエアバッグ１が下方に展開し、後部下縁にまでガスが行き渡るようになると、折り返し線Ｌ１，Ｌ２に沿って折り返されていた後部下縁が折り返し線Ｌ１，Ｌ２と直交方向（即ち、カーテンエアバッグ１後方且つ斜め下方）に突き出すように展開する。このため、この後部下縁領域に隣接した領域が下方かつ後方に引張られ、カーテンエアバッグ１の後部下縁付近が下方にも後方にも素早く展開する。また、カーテンエアバッグ１の後部下縁付近がカーテンエアバッグ１の膨張に伴って縮もうとした場合、この縮み力を上回るように引張力がカーテンエアバッグ後部下縁から加えられ、カーテンエアバッグの後部下縁付近が下方かつ後方に十分に大きく展開するようになる。
【００４５】
この形態では、カーテンエアバッグ前端側１Ｆの上縁は、Ａピラーの上端寄りの箇所とそれよりも下端寄りの箇所との２箇所において耳部１ａを介して該Ａピラーに固定されており、該カーテンエアバッグ前端側１Ｆのうち、この２箇所を結ぶ線分を一辺とする正三角形によって囲まれた領域内において、室４１が膨張する。このため、該室４１の膨張に伴ってカーテンエアバッグ前端側１Ｆが引き締まり、Ａピラーの上端寄りの箇所と下端寄りの箇所の２点間において該前端側１Ｆが弛みなく緊張するようになり、乗員が倒れ掛かってきた場合でも、例えば窓開口から車外側に退動することなく、該Ａピラーによって支持されてしっかりと乗員を受け止めることができる。
【００４６】
上記形態は本発明の一例であり、本発明は上記以外の構成をもとりうる。例えば、上下方向室及び袋室の数や配置は図示以外とされてもよい。
【００４７】
上記形態では、折り返し線Ｌ１，Ｌ２に沿ってカーテンエアバッグ１の後部下縁を折り返した後、長手方向折り返し線Ｌ３に沿ってジグザグ状に折り畳んでいるが、この折り畳みはロール状であってもよい。
【００４８】
図示はしないが、本発明では、カーテンエアバッグ１は、展開を完了したときに、その後縁１ＲがＣピラー４の室内側の面を覆うように構成されていてもよい。このように構成することにより、乗員がＣピラー４やガイドロッド５等に当ることを防止することができる。なお、この場合、カーテンエアバッグ１の後部下縁領域が斜め方向の折り返し線Ｌ１，Ｌ２に沿って車両室内側に折り返されることが好ましい。このようにカーテンエアバッグ後部下縁領域を斜め方向の折り返し線Ｌ１，Ｌ２に沿って車両室内側に折り返しておくことにより、カーテンエアバッグ１が展開するときに、該カーテンエアバッグ後縁１ＲがＣピラー４に引掛かることが防止される。
【００４９】
本発明では、カーテンエアバッグは、その後縁下部が斜め方向の折り返し線に沿って２回以上折り返された後、車両前後方向に細長くなるように折り畳まれてもよい。このようにすることにより、カーテンエアバッグの後縁下部の慣性重量が増大するため、カーテンエアバッグの展開工程の末期において、該後縁下部がその隣接領域をより強く後方且つ斜め下方に向って引張るようになる。これにより、カーテンエアバッグが下方及び後方の双方に一層素早く且つ十分に拡開するように展開する。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】実施の形態に係るカーテンエアバッグ装置の説明図である。
【図２】カーテンエアバッグの側面図と断面図である。
【図３】カーテンエアバッグの折り畳み方法の説明図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  カーテンエアバッグ
１ｃ  ガス導入口
２  ルーフサイド部
４  Ｃピラー
５  ガイドロッド（ガイド部材）
７  連結帯
１２〜１７  線状結合部
２１〜２７  環状結合部
３１〜３３  上下方向室
４１〜４６  袋室
５１〜５３  横方向室
６１，６２  非膨張部
【図１】
2005186654.tif 000003
【図２】
2005186654.tif 000004
【図３】
2005186654.tif 000005