(57)【要約】    【課題】  複数のサーマルヘッドを備え、各サーマルヘッドで異なる種類の印字媒体に対して印字可能とすると共に、印字装置一台で印字する単位時間当たりの印字枚数を増大することを可能とした印字装置を提供することを課題とする。    【解決手段】   本発明に係る印字装置は、第一の印字媒体および第二の印字媒体からなり、第一の印字媒体または第二の印字媒体のいずれか一方を内側にして１つのロール状に巻回したロール状印字媒体を保持する供給部と、前記第一の印字媒体を搬送すると共に印字を施す第一の印字部と、前記第二の印字媒体を搬送すると共に印字を施す第二の印字部と、前記第一の印字部で印字された第一の印字媒体を排出する第一の排出口と、前記第二の印字部で印字された第二の印字媒体を排出する第二の排出口とを有することを特徴とする。    【選択図】  図２
2005313441.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印字媒体を１つのロール状に巻回したロール状印字媒体を保持する供給部と、
前記供給部からそれぞれの印字媒体を搬送すると共に印字を施す複数の印字部と、
前記複数の印字部で印字されたそれぞれの印字媒体を排出する複数の排出口と
を有することを特徴とする印字装置。
【請求項２】
第一の印字媒体および第二の印字媒体からなり、第一の印字媒体または第二の印字媒体のいずれか一方を内側にして１つのロール状に巻回したロール状印字媒体を保持する供給部と、
前記第一の印字媒体を搬送すると共に印字を施す第一の印字部と、
前記第二の印字媒体を搬送すると共に印字を施す第二の印字部と、
前記第一の印字部で印字された第一の印字媒体を排出する第一の排出口と、
前記第二の印字部で印字された第二の印字媒体を排出する第二の排出口と
を有することを特徴とする印字装置。
【請求項３】
更に、前記第一の印字媒体を切断する第一の切断部と、前記第二の印字媒体を切断する第二の切断部を有することを特徴とする請求項２記載の印字装置。
【請求項４】
前記第一の印字部は感熱印字方式であり、前記第二の印字部は熱転写印字方式であることを特徴とする請求項２または３記載の印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印字媒体に印字を施す印字部を備える印字装置に関し、特に複数の印字部を備えた印字装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印字装置は、熱転写リボンを印字媒体に転写することで印字する熱転写印字方式、または感熱発色層を有する印字媒体に熱を加えることにより感熱発色層を発色させて印字する感熱印字方式が知られている。一台の印字装置に対して熱転写方式または感熱印字方式のいずれか一方の印字方式を搭載し、いずれか一方の印字方式に対応する一種類の印字媒体に所定の印字情報を印字している。
また、複数の印字部を備えた印字装置として、下記の特許文献１には、印字媒体の搬送方向に複数のサーマルヘッドを備え、これらのサーマルヘッドにより一枚の印字媒体に複数色の色で印字を施す印字装置が開示されている。
【特許文献１】特開昭６３−２９６９６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、背景技術では一台の印字装置に対して熱転写方式または感熱方式のいずれか一方の方式で一種類の印字媒体に印字する構成であり、一台の印字装置で複数の印字方式を搭載し、且つ、複数種類の印字媒体に印字することができなかった。
また、特許文献１は、一台の印字装置に複数のサーマルヘッドを備えているが、これら複数のサーマルヘッドを使用して一種類の印字媒体にしか印字できず、且つ単位時間当たりの印字枚数が少ないという問題があった。
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたもので、複数のサーマルヘッドを備え、各サーマルヘッドで異なる種類の印字媒体に対して印字可能とすると共に、印字装置一台で印字する単位時間当たりの印字枚数を増大することを可能とした印字装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明に係る印字装置は、複数の印字媒体を１つのロール状に巻回したロール状印字媒体を保持する供給部と、前記供給部からそれぞれの印字媒体を搬送すると共に印字を施す複数の印字部と、前記複数の印字部で印字されたそれぞれの印字媒体を排出する複数の排出口とを有することを特徴とする。
また、第一の印字媒体および第二の印字媒体からなり、第一の印字媒体または第二の印字媒体のいずれか一方を内側にして１つのロール状に巻回したロール状印字媒体を保持する供給部と、前記第一の印字媒体を搬送すると共に印字を施す第一の印字部と、前記第二の印字媒体を搬送すると共に印字を施す第二の印字部と、前記第一の印字部で印字された第一の印字媒体を排出する第一の排出口と、前記第二の印字部で印字された第二の印字媒体を排出する第二の排出口とを有することを特徴とする。
更に、前記第一の印字媒体を切断する第一の切断部と、前記第二の印字媒体を切断する第二の切断部を有することもできる。
また、前記第一の印字部は感熱印字方式であり、前記第二の印字部は熱転写印字方式とすることもできる。
【発明の効果】
【０００５】
複数の帯状の印字媒体を１つのロール状に巻回したロール状印字媒体を保持する供給部
からそれぞれの印字媒体を異なる方向に搬送すると共に印字し、排出することにより印字装置一台で印字する単位時間当たりの印字枚数を増大することができる。
また、第一の印字媒体または第二の印字媒体のいずれか一方を内側にして１つのロール
状に巻回したロール状印字媒体を保持する供給部と、それぞれの第一の印字媒体または第二の印字媒体に対応する第一の印字部および第二の印字部、第一の排出部および第二の排出部を有することにより、印字装置一台で印字する単位時間当たりの印字枚数を二倍に増大することができる。
また、第一の印字媒体および第二の印字媒体のいずれか一方を内側にして１つのロール状に巻回したロール状印字媒体とすることにより、ロール状印字媒体を保持する供給部が１つで良く、印字装置の大型化を最小限に抑えることができる。
また、第一の印字部を感熱印字方式とし、第二の印字部を熱転写印字方式とすることにより、一台の印字装置において異なる二種類の印字媒体に印字が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照しながら本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【０００７】
図１は、印字装置の一例としてのプリンタの概略斜視図で、図２は、図１におけるＩＩ−ＩＩ断面図であり、これらの図に示すようにプリンタ１は、プリンタ筐体２に主として、ラベル供給部３と、ラベル検出センサ４と、印字部５と、熱転写ユニット６と、切断部７と、排出口８と、制御部２０から構成されている。
【０００８】
ラベル供給部３は、ロール状に巻回されたロール状ラベル１０を回転可能に保持し、図示しないラベルガイドによってロール状ラベル１０の幅方向の側面を規制する。図４は、ロール状ラベル１０の斜視図であり、同図に示すようにロール状ラベル１０は、主として第一の印字媒体としての感熱ラベル連続体１３と、第二の印字媒体としてのラベル連続体１６を有し、感熱ラベル連続体１３をラベル連続体１６よりも内側にして一つのロール状に巻回されている。感熱ラベル連続体１３は、表面に感熱発色層を有する感熱発色ラベル１２を帯状の台紙１１に複数仮着してなり、一方、ラベル連続体１６は、表面に感熱発色層のないラベル１５を帯状の台紙１４に複数仮着した構成となっている。
【０００９】
ラベル検出センサ４は、感熱ラベル連続体１３の位置を検出する第一のラベル検出センサ４１と、ラベル連続体１６の位置を検出する第二のラベル検出センサ４２を有する。第一のラベル検出センサ４１および第二のラベル検出センサ４２は、それぞれ発光部と受光部を有し、ラベル供給部３のロール状ラベル１０から引き出された感熱ラベル連続体１３およびラベル連続体１６のそれぞれに向かって発光部から受光部に光を照射し、受光部で受光した光の強弱によって台紙１１、１４上の感熱発色ラベル１２およびラベル１５の位置を検出する。
【００１０】
印字部５は、感熱ラベル連続体１３に印字する第一の印字部５１と、ラベル連続体１６に印字する第二の印字部５２を有する。第一の印字部５１は、プリンタ筐体２の下方に位置し、サーマルヘッド５３と図示しないモータに接続されたプラテンローラ５５を有し、プラテンローラ５５を回転駆動させることによってラベル供給部３から後述する第一の排出口８１に向かって感熱ラベル連続体１３を搬送し、サーマルヘッド５３の発熱作用によって感熱発色ラベル１２に印字が施される。
第二の印字部５２は、第一の印字部５１よりも上方に位置し、サーマルヘッド５４と図示しないモータに接続されたプラテンローラ５６を有し、プラテンローラ５６を回転駆動させることによってラベル供給部３から後述する第二の排出口８２に向かってラベル連続体１６を搬送し、サーマルヘッド５４の発熱作用によってラベル１５に印字が施される。
尚、第二の印字部５２には熱転写ユニット６が設けられており、サーマルヘッド５４の発熱作用により後述する熱転写リボン１９のインクをラベル１５に転写して印字が施される。
【００１１】
熱転写ユニット６は、リボン供給軸１７およびリボン巻取軸１８を有し、ロール状に巻回された熱転写リボン１９をリボン供給軸１７から第二の印字部５２を介してリボン巻取軸１８に回動可能に保持し、図示しないモータの駆動によりリボン巻取軸１８を駆動させ熱転写リボン１９を巻き取る。
【００１２】
切断部７は、感熱ラベル連続体１３を切断する第一の切断部７１と、ラベル連続体１６を切断する第二の切断部７２を有する。第一の切断部７１および第二の切断部７２は、それぞれ固定刃と、この固定刃に対して進退移動する可動刃を有し、感熱ラベル連続体１３およびラベル連続体１６をそれぞれ所定長さに切断する。
【００１３】
排出口８は、切断部７１で切断された感熱ラベル連続体１３をプリンタ筐体２外へ排出する第一の排出口８１と、切断部７２で切断されたラベル連続体１６をプリンタ筐体２外へ排出する第二の排出口８２を有する。
【００１４】
また、排出口８の近傍には複数の入力キーからなる入力部４５と、入力部４５からの入力情報を表示する表示部４６が設けられている。
【００１５】
図３は、プリンタ１の制御部２０を示すブロック図である。同図に示すように、制御部２０は、所定の制御プログラムを記憶するＲＯＭ２１と、ＲＯＭ２１に記憶されている制御プログラムに従って動作し、各部を制御するＣＰＵ２２と、ＣＰＵ２２が動作する上で必要となる各種データを記憶するＲＡＭ２３と、図示しないモータを含むプラテンローラ５５、５６にパルス信号を供給し、感熱ラベル連続体１３およびラベル連続体１６の搬送を制御する搬送制御回路２４と、ＣＰＵ２２から供給される印字すべき文字、図形などの印字データに対応する制御信号を生成してサーマルヘッド５３、５４に供給し、印字動作を行わせる印字制御回路２５と、ＣＰＵ２２の制御下、ラベル検出センサ４の発光部を制御し、感熱ラベル連続体１３およびラベル連続体１６に光を出射させるとともに、受光部から出力される電気信号を受け取り、デジタルのデータに変換してＣＰＵ２２に供給するラベル検出回路２６と、切断部７の可動刃の進退移動動作を制御する切断制御回路２７と、プリンタ１の設定やコマンドを入力する入力部４５および入力部４５から入力された情報等を表示する表示部４６を接続するインタフェース２８と、外部装置としてのホストコンピュータ３０と接続する外部インタフェース２９と、を有している。
これら各部は、データバス３１を介してＣＰＵ２２に接続され、ＣＰＵ２２の管理下、外部インタフェース２９を介して接続されたホストコンピュータ３０より印字データやコマンドを受信し、受信した印字データやコマンドに従ってサーマルヘッド５３、５４により感熱発色ラベル１２およびラベル１５の表面に印字を行う。
【００１６】
上述のように構成したプリンタ１における印字動作について図２および図３に基づいて説明する。
ホストコンピュータ３０から印字データやコマンドを外部インタフェース２９を介して受信し、順次ＲＡＭ２３に書き込み、プラテンローラ５５、５６を回転駆動し、感熱ラベル連続体１３およびラベル連続体１６を印字位置まで搬送する。印字データは、第一の印字部５１で印字する印字データと第二の印字部５２で印字する印字データからなり、コマンドでどちらの印字データか判断し、印字制御回路２５により第一の印字部５１および第二の印字部５２それぞれに対応する印字データが供給される。それぞれに供給された印字データに基づいてサーマルヘッド５３、５４の発熱作用により感熱発色ラベル１２およびラベル１５に印字が施される。
図５は、ラベル連続体１６への印字の一例を示し、図６は、感熱ラベル連続体１３への印字の一例を示す平面図である。図５に示すようにラベル１５には、商品の詳細情報として少なくともバーコードを含み、品名、原材料名、賞味期限、保存方法、製造者などが印字される。また、図６に示すように感熱発色ラベル１２には、品名と商品数量を表す「５枚入り×３パック」など消費者に対して目立つ様に表示する商品情報が印字される。このように感熱発色ラベル１２は、擦れによって発色する恐れがありバーコードを印字するとバーコード読取エラーの原因となる恐れがあるため、第二の印字部５２により熱転写リボン１９でラベル１５にバーコードを含む商品の詳細情報が印字される。
【００１７】
また、印字された感熱発色ラベル１２およびラベル１５の使用方法として真空包装された３つの食品を一纏めにする一例を図７および図８に基づき説明する。
図７は、３つの食品に跨って感熱発色ラベル１２およびラベル１５を貼付して食品を一纏めにした状態を示す概略斜視図であり、図８は、図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図である。
食品６０、６１、６２は、それぞれ包装物としての複数枚のハムを真空包装する包装部６３と、その外周に外周片６４を有している。食品６１を食品６２に対して一方向にずらし、更に食品６０を食品６１に対して同一方向にずらして重ね合わせ、これら複数の食品６０、６１、６２に跨って図８における上方向にラベル１５を貼付し、下方向に感熱発色ラベル１２を貼付する。食品６０、６１、６２の上下にそれぞれラベルを貼付することによって固定して３つの食品を一纏めにすることができる。このように２枚の印字媒体である感熱発色ラベル１２およびラベル１５に情報を印字し、２枚の印字媒体を一組として使用する場合において、第一の印字部５１および第二の印字部５２により一度で印字することができる。
【００１８】
以上、発明を実施するための最良の形態において、感熱ラベル連続体１３をラベル連続
体１６よりも内側にして一つのロール状に巻回されたロール状ラベル１０を保持する保持するラベル供給部３と、感熱ラベル連続体１３に印字する第一の印字部５１と、ラベル連続体１６に印字する第二の印字部５２と、感熱ラベル連続体１３を切断する第一の切断部７１と、ラベル連続体１６を切断する第二の切断部７２と、第一の切断部７１で切断された感熱ラベル連続体１３を排出する第一の排出口８１と、第二の切断部７２で切断されたラベル連続体１６を排出する第二の排出口８２を有することにより、印字装置一台で印字する単位時間当たりの印字枚数を増大することができ、且つ、感熱ラベル連続体１３およびラベル連続体１６の異なる二種類の印字媒体に印字することができる。
また、複数の食品６０、６１、６２を一つに纏めるための二枚のラベルすなわち、商品情報を印字した感熱発色ラベル１２と、バーコードを含む商品詳細情報を印字したラベル１５を短時間で効率良く印字することができる。
また、バーコードを熱転写印字方式である第二の印字部５２でラベル１５に印字するので、ラベル１５の表面が擦れても発色せずスキャナにより正確に読取ることができるバーコードを印字することができる。
【００１９】
なお、ホストコンピュータ３０から送信される印字データ中にバーコードを指定するコマンドが存在するか否かを判断する判断手段を備え、バーコードを指定するコマンドが存在する場合に熱転写印字方式である第二の印字部５２で印字するように設定可能としても良い。
また、発明を実施するための最良の形態において、第一の印字部５１を感熱発色印字方式とし、第二の印字部５２を熱転写印字方式としたが、これらを逆にした構成でも良く、他の印字方式であっても良い。
ロール状ラベル１０について、ラベル連続体１６を感熱ラベル連続体１３よりも内側にして一つのロールとして巻回しても良く、他の用紙との組み合わせであっても良い。
また、感熱発色ラベル１２を異なる二色の感熱発色層を形成した感熱発色ラベルとしても良い。
また、印字媒体としてラベルを例に説明したが、これに限定せず例えば粘着剤のないタグであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る印字装置としてのプリンタの概略斜視図。
【図２】図１におけるＩＩ−ＩＩ断面図。
【図３】プリンタの制御部のブロック図。
【図４】プリンタで使用するロール状ラベルの概略斜視図。
【図５】ラベル連続体の印字例を示す平面図。
【図６】感熱ラベル連続体の印字例を示す平面図。
【図７】３つの食品に跨って感熱発色ラベルおよびラベルを貼付して食品を一纏めにした状態を示す概略斜視図。
【図８】図７におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図。
【符号の説明】
【００２１】
１    プリンタ
２    プリンタ筐体
３    ラベル供給部
４    ラベル検出センサ
５    印字部
６    熱転写ユニット
７    切断部
８    排出口
１０  ロール状ラベル
１１、１４  台紙
１２  感熱発色ラベル
１３  感熱ラベル連続体
１５  ラベル
１６  ラベル連続体
１７  リボン供給軸
１８  リボン巻取軸
１９  熱転写リボン
２０  制御部
２１  ＲＯＭ
２２  ＣＰＵ
２３  ＲＡＭ
２４  搬送制御回路
２５  印字制御回路
２６  ラベル検出回路
２７  切断制御回路
２８  インタフェース
２９  外部インタフェース
３０  ホストコンピュータ
３１  データバス
４１  第一のラベル検出センサ
４２  第二のラベル検出センサ
４５  表示部
４６  入力部
５１  第一の印字部
５２  第二の印字部
５３、５４  サーマルヘッド
５５、５６  プラテンローラ
６０、６１、６２  食品
６３  包装部
６４  外周片
７１  第一の切断部
７２  第二の切断部
８１  第一の排出口
８２  第二の排出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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