(57)【要約】      （修正有）【課題】スクリューキャッパーにおいて、縦溝付きキャップをスムーズに導入保持するチャックの提供。【解決手段】円筒を分割した形状の３個のチャック部材６をチャック本体４に支持させ、コイルスプリング１０によって内側に付勢している。チャック部材６の内面に、縦方向の凸部６ａａと凹溝６ａｂが設けられ、キャップ１６の外面に設けられた突部１６ｃと縦溝１６ｄ内に互いに嵌合するようになっている。チャック部材６の前記突部６ａａよりも先端部寄りの貫通穴６ａｄに、スチールボール１２が先端の球状面を突出させた状態で保持され、背後からワイヤ１４によって弾性的に支持されている。キャップ１６が下方から進入してくると、スチールボール１２がキャップ１６の縦溝１６ｄ内に誘い込まれ、続いて同じ位置に設けられている凸部６ａａが縦溝１６ｄ内に嵌合する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒を分割した形状を有する複数のチャック部材と、これらチャック部材を内側に向けて付勢する弾性手段と、キャップの天面に当接する当接部とを備え、前記チャック部材の内面に、キャップの外周面に形成された縦溝に係合可能な凸部を有し、これらチャック部材によって前記キャップを保持して容器に巻き締めを行うキャップ保持装置において、
前記チャック部材の内面の、凸部よりも先端側に、凸部と円周方向の位置を一致させて開口を形成し、前記キャップの縦溝に係合可能な球状面を有する係合部材を、球状面の一部が前記開口からチャック部材の内周側に突出するように保持させ、かつ、前記係合部材を背後から弾性的に支持する支持手段を設けたことを特徴とするキャップ保持装置。
【請求項２】
前記チャック部材を回転させながら、その内周側にキャップを相対的に進入させることを特徴とする請求項１に記載のキャップ保持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はキャップを保持して容器に巻き締めを行うスクリューキャッパーのキャップ保持装置に係り、特に、外周面にナール（凹凸）が形成された樹脂キャップ等を保持するのに適したキャップ保持装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
外周面に縦方向の山と谷からなる凹凸が形成されたキャップを保持して容器に巻き締めを行うキャップ保持装置は、従来から広く知られている（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。特許文献１に記載されたキャップ保持装置は、複数のチャックを上部を支点として揺動可能に支持させ、これらチャックの内周には、スクリューキャップの外周に形成された縦溝と同様の鋸状の凹凸を形成している。チャックの外周に引っ張りバネ等の弾性輪を巻き付け、チャックにスクリューキャップを保持する弾性力を与えている。
【０００３】
前記キャップ保持装置は、シュートから供給されたキャップをチャックの中心孔に挿入して、弾性輪に抗してチャックを外方へ揺動させ、チャックの鋸状の凹凸でキャップを保持するようにしている。
【０００４】
また、特許文献２に記載されたキャップ保持装置（この特許文献２ではキャップ保持部と呼んでいる）は、合成樹脂製キャップが挿入される中空部を有する筒状の本体と、この本体の下側開口の近傍に形成された複数の貫通孔に内外方向に進退自在にかつその先端の一部が中空部に突出するようにそれぞれ設けられた押圧ボールと、これら押圧ボールの外側に嵌合されこれらボールを中空部側に付勢するゴムリングとを備えて構成されている。この本体の中空部はやや上窄まりに形成され、中空部を囲む周壁部にはキャップの外周面に形成されたキャップナールに嵌合する保持部ナールが形成されている。
【特許文献１】特公平５−４３５９８号公報（第３−４頁、図４）
【特許文献１】実開平７−３１６９３号（明細書第７−９頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記特許文献１に記載されたキャップ保持装置の構成では、キャップを保持する際に、チャックの凹凸とキャップの凹凸とが常に合致するわけではなく、キャップの凸部にチャックの凸部が乗り上げた状態から凹部に入り込む場合がある。このような状態でも、キャップの外周面の凹凸が小さい場合にはあまり問題にならないが、凸部の頂上面の幅が広い場合などには、目立つような擦れ傷が生じるという問題が発生する。
【０００６】
また、特許文献２に記載された構成のように、筒状の本体の中空部が上窄まりに形成されている場合には、キャップが傾いた状態で保持されてしまうおそれがある。そこで、本体の開口の近くに押圧ボールを設けて、キャップが斜めに保持されることを防止するようにしている。このようにキャップの傾きを防止するためには、ある程度の押圧力を必要とする。押圧ボールに押圧力を加えていると、キャップの凸部の頂上面が広い場合に、押圧ボールがこの頂上面に乗り上げた状態で押圧したために噛み込んでしまい、キャップを傷つけてしまう場合があった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、円筒を分割した形状を有する複数のチャック部材と、これらチャック部材を内側に向けて付勢する弾性手段と、キャップの天面に当接する当接部とを備え、前記チャック部材の内面に、キャップの外周面に形成された縦溝に係合可能な凸部を有し、これらチャック部材によって前記キャップを保持して容器に巻き締めを行うキャップ保持装置において、前記チャック部材の内面の、凸部よりも先端側に、凸部と円周方向の位置を一致させて開口を形成し、前記キャップの縦溝に係合可能な球状面を有する係合部材を、球状面の一部が前記開口からチャック部材の内周側に突出するように保持させ、かつ、前記係合部材を背後から弾性的に支持する支持手段を設けたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のキャップ保持装置は、係合部材の球状面がキャップの縦溝に誘い込まれ、これに案内されてチャック部材の凸部がキャップの縦溝に確実に嵌合するので、縦溝間の幅が広いキャップの場合でも、チャック部材の凸部によって傷つけられることを防止することができる。しかも、係合部材を背後から強く押圧する必要がないので、係合部材によってキャップを傷つけるおそれもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
円筒を分割した形状のチャック部材の内面に、キャップの外周面に形成された縦溝に係合可能な凸部を形成し、さらに、この凸部と円周方向の位置を一致させて、キャップの縦溝に係合可能な球状面を持つ係合部材を内周側に突出させて保持し、背後を支持手段によって弾性的に支持するという簡単な構成で、キャップを保持する際にキャップを傷付けることを防止するという目的を達成する。
【実施例１】
【００１０】
以下、図面に示す実施例により本発明を説明する。図１は、本発明の一実施例に係るキャップ保持装置の平面図、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図であり、スクリューキャッパーの外周部に円周方向等間隔で設けられているキャッピングヘッドのスピンドルに取り付けられた状態を示す。また、図３は前記キャップ保持装置の一部を断面とした正面図、図４はキャップが嵌合した状態を示す底面図である。
【００１１】
このキャップ保持装置（全体として符号１で示す）は、キャッピングヘッドのスピンドル２に取り付けられるチャック本体４と、このチャック本体４の外周側に支持された３個のチャック部材６を備えている。これら各チャック部材６の下部側がキャップ保持部６ａになっており、このキャップ保持部６ａが円筒を３分割した形状をしている。また上部は、チャック本体４への取付部であり、各チャック部材６がそれぞれ２個所の平行したアーム６ｂ、６ｂを有している。円筒状のキャップ保持部６ａの内面には、縦方向の凸部６ａａが等間隔で形成され、これら凸部６ａａの間が凹溝６ａｂになっている。この実施例では、キャップ保持部６ａの上部側の３分の２程度の長さに亘って凸部６ａａおよび凹溝６ａｂが形成され、その下部側は平坦面になっている。
【００１２】
前記チャック本体４の外周部に等間隔で３個所の支持部４ａが、外方へ突出して形成されている。これら支持部４ａに、前記各チャック部材６の取付部の２個のアーム６ｂ、６ｂが両側から嵌合され、ピン８を介して回動可能に支持されている。各チャック部材６のキャップ保持部６ａの外周面に円周方向の溝６ａｃが形成され、この円周方向溝６ａｃ内に弾性手段（コイルスプリング）１０が嵌着されてこれらチャック部材６のキャップ保持部６ａを内周側に向けて付勢している。
【００１３】
各チャック部材６のキャップ保持部６ａの内面側下部に形成された平坦面に、半径方向の貫通孔６ａｄがそれぞれ２個所ずつ開口しており、これら各貫通孔６ａｄ内に係合部材（スチールボール）１２が挿入されている。さらに、チャック部材６の貫通孔６ａｄが形成されている部分の外周面に、全体として環状となる溝６ａｅが形成され、この環状溝６ａｅ内にワイヤー１４が嵌着されており、このワイヤー１４が前記各スチールボール１２の背後を弾性的に支持して、これらスチールボール１２が押し込まれることを防止するように反発力を生じさせる。
【００１４】
このキャップ保持装置１によって保持されて容器に巻き締められるキャップ１６は、天面１６ａとその下方の円筒部１６ｂとを有している。この円筒部１６ｂの外周面に、円周方向等間隔で、縦方向の突部１６ｃと縦溝１６ｄとが交互に形成されている。このキャップ１６の縦溝１６ｄ内に前記チャック部材６の凸部６ａａが嵌合すると、このキャップ１６の突部１６ｃがチャック部材６の凹溝６ａｂ内にはまり込むようになっている。また、キャップ１６の天面１６ａはフラットであり、前記チャック本体４の下面がこの天面１６ａに当接する当接部４ｂを構成している。
【００１５】
以上の構成に係るキャップ保持装置１の作用について説明する。スクリューキャッパのキャッピングヘッドは、スピンドル２の下端に前記キャップ保持装置１が取り付けられており、スピンドル２の駆動によってキャップ保持装置１が回転しつつ下降する。このキャップ保持装置１が、図示しないキャップ供給手段によって供給されたキャップ１６の上方から接近し、円筒状の３個のチャック部材６の下側から、その内部にキャップ１６が進入する。
【００１６】
チャック部材６のキャップ１６の入口側となる先端側（下方側）には、スチールボール１２がその先端の球状面を内周側に突出させて保持されており、このスチールボール１２がキャップ１６の外周面に形成されている縦溝１６ｄ内に誘い込まれる。キャップ１６がチャック部材６内に最初に進入を開始した時点で、スチールボール１２の先端がキャップ１６の外面の突部１６ｃに当たった場合でも、スチールボール１２の先端の球状面が、チャック部材６の回転によってキャップ１６の突部１６ｃに隣接している縦溝１６ｄ内に嵌入する。
【００１７】
チャック部材６の内面に形成されている縦方向の凸部６ａａと前記スチールボール１２とは、半径方向の位置が一致しており、キャップ保持装置１の下降とともに、チャック部材６の内部に進入してくるキャップ１６は、スチールボール１２の位置に縦溝１６ｄが誘い込まれているため、この縦溝１６ｄ内に、チャック部材６の縦方向の凸部６ａａが嵌り込む。このようにキャップ１６の縦溝１６ｄとチャック部材６の凸部６ａａとが、スチールボール１２によって円周方向の位置を一致させた後互いに嵌合するので、キャップ１６の縦溝１６ｄ間の突部１６ｃの幅が広い場合であっても、チャック部材６の凸部６ａａによってキャップ１６が傷つくおそれがない。また、このキャップ保持装置１の構成では、コイルスプリング１０の付勢力によってキャップ１６を各チャック部材６からなる円筒形の中央に位置させて傾きを防止しているため、前記特許文献２に記載した構成のようにキャップ１６を傾いた状態で保持するおそれはないので、スチールボール１２を強い力で押圧する必要がなく、背後を弾性的に支持しているだけ良い。従って、このスチールボール１２によってキャップ１６を傷つけてしまうこともない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】キャップ保持装置の平面図である。（実施例１）
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図３】前記キャップ保持装置の一部を断面とした正面図である。
【図４】キャップがキャップ保持装置に嵌合した状態を示す底面図である。
【符号の説明】
【００１９】
１      キャップ保持装置
４ｂ    当接部
６      チャック部材
６ａａ  チャック部材の凸部
６ａｄ  開口（貫通孔）
１０      弾性手段（コイルスプリング）
１２      係合部材（スチールボール）
１４      支持手段（ワイヤ）
１６      キャップ
１６ａ    キャップの天面
１６ｄ    キャップの縦溝
【図１】
2005313984.tif 000003
【図２】
2005313984.tif 000004
【図３】
2005313984.tif 000005
【図４】
2005313984.tif 000006