(57)【要約】【課題】  運搬車の操作性、利便性を向上させる。【解決手段】  運転台4の前方で車体1に機器収納室2が設けられ、該機器収納室2の下方に前輪6を備えており、機器収納室2に収納された原動機11により前輪6が走行駆動され、更に機器収納室2に設けられた操舵ハンドル17により前輪6が操舵される運搬車であって、機器収納室2内に、支持台14が前輪6と一体的に旋回可能に設けられ、該支持台14に操舵ハンドル17が連結されると共に、支持台14の中央に原動機11が縦置きで設置される。機器収納室2は、原動機11及び支持台14を上方から覆うトップカバー2Aと、側方から覆うサイドカバー2Bとを備え、トップカバー2Aは操舵ハンドル17に支持され、サイドカバー2Bは車体1に固定される。【選択図】  図４
2005313850.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転台の前方で車体に機器収納室が設けられ、該機器収納室の下方に前輪を備えており、上記機器収納室に収納された原動機により上記前輪が走行駆動され、更に上記機器収納室に設けられた操舵ハンドルにより上記前輪が操舵される運搬車であって、
上記機器収納室内に、支持台が上記前輪と一体的に旋回可能に設けられ、該支持台に上記操舵ハンドルが連結されると共に、該支持台の中央に上記原動機が縦置きで設置され、
上記機器収納室は、上記原動機及び上記支持台を上方から覆うトップカバーと、側方から覆うサイドカバーとを備え、上記トップカバーが上記操舵ハンドルに支持され、上記サイドカバーが上記車体に固定されることを特徴とする運搬車。
【請求項２】
上記操舵ハンドルは、上記支持台に連結して立設されるシャフト部材と、該シャフト部材の上部に固定されるサポート部材と、上記機器収納室の上方に配される環状のホイール部材と、上記サポート部材と上記ホイール部材とを連結するスポーク部材とを備え、上記サポート部材の上面よりも下方で、上記サポート部材に上記スポーク部材が連結されており、
上記サイドカバーが、上記サポート部材と上記スポーク部材との連結位置よりも下方で、上記原動機及び上記支持台を側方から覆うように設けられ、上記トップカバーが、上記サポート部材よりも上方から上記サイドカバーの上縁までを覆う下向きに開口した鉢状に形成されると共に、その側部を全周にわたって下方広がりに傾斜させて形成されてなることを特徴とする請求項１に記載された運搬車。
【請求項３】
上記サイドカバーに、上記運転台に搭乗した運転者から視認可能にバックミラーを設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載された運搬車。
【請求項４】
上記サイドカバーに、物品を収納可能な収納部を上記運転台側へ向けて設けたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載された運搬車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、市場や工場など構内で荷物を運搬する運搬車に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、運搬車として、後掲する特許文献１などに記載されているように、車体の前部に機器収納室が設けられ、車体の後部に荷台が設けられたものがある。この種の運搬車では、前輪が駆動輪と操舵輪とを兼ねており、機器収納室内に設けられたエンジンやモータなどの原動機により前輪が駆動されることで走行がなされ、機器収納室の上部に設けられた操舵ハンドルにより前輪が旋回されることで操舵がなされる。
【０００３】
特許文献１に記載の通り、従来は専ら内部の原動機を含め機器収納室全体が前輪と一体的に旋回する構造が採用されていたため、運転者に旋回する機器収納室が接触するおそれがあった。そこで、特許文献１に記載の発明では、機器収納室の外郭をなすカバー体を車体に固定し、操舵時にカバー体が旋回して運転者に接触しないようにしている。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−１４４２３９号公報
【特許文献２】特開２００３−２４６２３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
さて、上記特許文献１に記載の発明によれば、カバー体が運転者に接触することを防止できる上、カバー体を旋回させるための労力が不要となり操舵ハンドルを操作しやすくなるという利点がある。しかしながら、カバー体が旋回する運搬車に慣れた運転者にしてみると、操作感覚が大きく異なるため、反って操作し辛く感じるという問題がある。例えば、カバー体が旋回するものでは、運転者は、カバー体の向きを見て前輪の向きを直感的に把握することができるが、カバー体が固定されるとこのようなことができず、操舵ハンドルの操作に戸惑うことがあった。
【０００６】
又、カバー体が旋回するか否かに拘らず、安全な運転を実現するためには、運転者の視界を確保することが重要である。特に、運転台に立ち乗りした状態での運転中は、座席に座って運転する場合に比べ周囲の状況を確認する動作をし難いため、車体の前方はもちろんのこと、その他の方向についても良好な視界を確保できることが望ましい。更に、このような運搬車に対しては、運転台の居住性や荷物を運搬する上での使い勝手などを向上させ、運転者の負担を軽減すると共に、運搬車による運搬作業性を高めることが求められている。
【０００７】
そこで本発明は、運搬車の操作性や利便性を向上させ、以って荷物の運搬作業により適した運搬車を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明は、運転台の前方で車体に機器収納室が設けられ、該機器収納室の下方に前輪を備えており、上記機器収納室に収納された原動機により上記前輪が走行駆動され、更に上記機器収納室に設けられた操舵ハンドルにより上記前輪が操舵される運搬車であって、上記機器収納室内に、支持台が上記前輪と一体的に旋回可能に設けられ、該支持台に上記操舵ハンドルが連結されると共に、該支持台の中央に上記原動機が縦置きで設置され、上記機器収納室は、上記原動機及び上記支持台を上方から覆うトップカバーと、側方から覆うサイドカバーとを備え、上記トップカバーが上記操舵ハンドルに支持され、上記サイドカバーが上記車体に固定されることを特徴とする構成としている。
【０００９】
このような本発明によれば、サイドカバーが旋回しないので、サイドカバーを旋回させる分の労力が軽減され、操舵ハンドルを軽く操作できるようになると共に、トップカバーは旋回するので、運転者はトップカバーの向きから前輪の操舵状況を把握することができる。又、支持台の中央に原動機を縦置きで設置して機器収納室内に収納することにより機器収納室をコンパクトにでき、その結果、サイドカバーの側方にスペースが確保できる。つまり、運転台の運転者にとってサイドカバーによる死角が抑えられるので、当該運搬車の前方を運転台から視認し易くなる。
【００１０】
本発明において、上記操舵ハンドルは、上記支持台に連結して立設されるシャフト部材と、該シャフト部材の上部に固定されるサポート部材と、上記機器収納室の上方に配される環状のホイール部材と、上記サポート部材と上記ホイール部材とを連結するスポーク部材とを備え、上記サポート部材の上面よりも下方で、上記サポート部材に上記スポーク部材が連結されており、上記サイドカバーが、上記サポート部材と上記スポーク部材との連結位置よりも下方で、上記原動機及び上記支持台を側方から覆うように設けられ、上記トップカバーが、上記サポート部材よりも上方から上記サイドカバーの上縁までを覆う下向きに開口した鉢状に形成されると共に、その側部を全周にわたって下方広がりに傾斜させて形成されてなることを特徴とする構成を採用することができる。
【００１１】
これによれば、運転台から見て、機器収納室、特にトップカバーによる死角が減少するので、運転者は、車体の前方や車体の前部周辺を視認し易くなり、容易に安全の確保を図ることができる。又、操舵ハンドルを操作してトップカバーが移動、つまり旋回しても上記の効果を得ることができ、常に良好な視界で運転することができる。もちろん、トップカバーの旋回がサイドカバーにより妨げられることはなく、操舵ハンドルの操作をスムーズに行うことができる。
【００１２】
尚、本発明においては、上記サイドカバーに、上記運転台に搭乗した運転者から視認可能にバックミラーを設けたことを特徴とする構成を採用することができる。これによれば、運転者は、前方を向いたままでバックミラーにより後方の様子を確認することができるので、容易に安全の確保を図ることができる。又、操舵ハンドルを操作してもバックミラーは移動（旋回）しないため、予め運転台への乗降の妨げとならない位置に配置しておけば、乗降時にバックミラーが運転者の体に接触することがなく、乗降の妨げとなったり、バックミラー自体が破損したりすることを防止できる。
【００１３】
又、本発明においては、上記サイドカバーに、物品を収納可能な収納部を上記運転台側へ向けて設けたことを特徴とする構成を採用することができる。これによれば、収納部に、手回り品などを収納できる他、荷台を使用するほどではない比較的小さな荷物などを収納して運搬することができるので、運搬車の使い勝手が向上する。又、運転台の運転者にとって機器収納室の手前側に収納部が位置するので、運転者にとっての奥側、つまり車体の前側に位置する場合に比べ、収納部による視界の悪化が抑えられ、しかも、収納部を使用し易いという利点がある。更に、操舵ハンドルを操作しても収納部は移動（旋回）しないため、予め視界の妨げとならない位置に配置しておけば、運転時に収納部により視界が遮られることがなくなり、運転や乗降の妨げとならない大きさに形成しておけば、収納部が運転者の体に接触して運転や乗降の妨げとなることはない。尚、ここでいう収納部は、サイドカバーの一部として一体的に形成されるものに限らず、サイドカバーとは別体に形成された上でサイドカバーに固定されるものや、サイドカバーに対し着脱可能に取り付けられるものを含む意味のものである。
【発明の効果】
【００１４】
以上に説明したように、本発明によれば、サイドカバーは旋回しないので、サイドカバーを旋回させる分の労力が軽減され、操舵ハンドルの操作性が向上すると共に、トップカバーは旋回するので、運転者はトップカバーの向きから前輪の操舵状況を把握することができる。又、サイドカバーの側方にスペースが確保できるので、サイドカバーによる死角が抑えられ、運転台から前方を視認し易くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１に示すように、本発明の一実施例に係る運搬車は、車体１の前部に機器収納室２を備え、後部に荷台３を備えている。又、機器収納室２と荷台３との間に運転台４が備えられ、この運転台４と荷台３とはバックレスト５により前後に仕切られている。尚、運転台４の左右は全面的に開放されており、左右からこの運転台４への乗り降りが行われる。更に、機器収納室２の下方で車体１の左右方向中央には前輪６が設けられ、荷台３の下方には左右一対で後輪７が設けられており、これら前輪６及び後輪７で走行する。
【００１６】
機器収納室２は、図１と図２に示すように、上方から覆うトップカバー２Ａと、側方から覆うサイドカバー２Ｂとを備えており、その内部に、後述するモータ１１をはじめとする各種機器が収納される。トップカバー２Ａは後述する操舵ハンドル１７に取り付けられ、サイドカバー２Ｂは後述するピラー１５に取り付けられている。尚、サイドカバー２Ｂは、機器収納室２を前側から覆う１枚と、これよりも後方で左右対称に配置されている２枚との計３枚が取り付けられ、これらのサイドカバー２Ｂによりトップカバー２Ａの下方に円筒状のスペースが区画されている。
【００１７】
又、図１に示すように、車体１の前端には、機器収納室２の前方下部を覆うようにバンパ８が設けられ、荷台３の下方で後輪７の前方位置には、バッテリ９が搭載されている。尚、図２に示すように、機器収納室２及びバンパ８は、その左右方向寸法を、当該運搬車の車幅、つまり荷台３やバックレスト５の左右方向寸法よりも小さくしてある。更に、車体１には、図３に示すように、機器収納室２内で前輪６の上部を収容する円筒状のハウジング１０が設けられており、このハウジング１０よりも上方に、後述するモータ１１などが収納されている。
【００１８】
機器収納室２内には、図４に示すように、前輪６を走行駆動する原動機としてのモータ１１が縦置きで配置され、このモータ１１と前輪６とが動力を伝達するドライブ装置１２により接続されている。ドライブ装置１２は、ドライブサポート１３を介してハウジング１０の上部に縦軸周りに旋回可能に設けられ、又、前輪６を水平軸周りに回転可能に支持している。このドライブ装置１２の上部に支持台１４が設置され、支持台１４の中央にモータ１１が固定されている。支持台１４は、機器収納室２の前後方向の中央で、且つ左右方向の中央に配置されており、その縦軸の中心軸が平面視における機器収納室２の中心に一致させてある。そして、この支持台１４の中心軸周りに、ドライブ装置１２及び支持台１４、モータ１１が旋回する。モータ１１は、回転軸をドライブ装置１２の旋回軸（つまり、支持台１４の中心軸）に一致させて配置されており、バッテリ９から電力供給を受けて回転し、このモータ１１からの動力により前輪６が走行駆動され、当該運搬車は走行する。尚、支持台１４には、モータ１１の他にも、後述するアクセルレバー１８の操作に応じてモータ１１を制御する制御装置（図示せず）などの機器が支持されており、モータ１１との相対的な位置関係を保ったまま支持台１４と共に旋回するようにされている。
【００１９】
又、図４に示すように、機器収納室２内には、前述のサイドカバー２Ｂを取り付けるための複数のピラー１５が立設されている。ピラー１５はハウジング１０の外周部に支持されており、各ピラー１５の上部同士、及び下部同士はブラケット１６により連結されている。これにより剛性を得て、サイドカバー２Ｂを強固に取り付けられるようにしている。
【００２０】
さて、機器収納室２には、前輪６を旋回させる、つまり操舵を行うための操舵ハンドル１７が設けられている。この操舵ハンドル１７は、図４に示すように、環状に形成されたホイール１７Ａと、ホイール１７Ａに連結された複数のスポーク１７Ｂと、スポーク１７Ｂを介してホイール１７Ａを支持するサポート１７Ｃと、サポート１７Ｃに連結されたシャフト１７Ｄとを備える。ホイール１７Ａはトップカバー２Ａよりも上方に配され、運転台４側を下げて傾斜させた状態で設けられている。スポーク１７Ｂは、上端がホイール１７Ａに連結され、下端がサポート１７Ｃから下方へ突設された取付部に連結されており、サポート１７Ｃの上面よりも下方でサポート１７Ｃに支持されている。シャフト１７Ｄは、その上端面でサポート１７Ｃの下面に接合され、下端が支持台１４の上面に例えばボルト止めで連結される。
【００２１】
尚、図１に示すように、トップカバー２Ａの上部にはアクセルレバー１８が設けられ、又、運転台４にはブレーキペダル１９が設けられており、運転台４の運転者は、前述の操舵ハンドル１７共々これらを操作して、当該運搬車の運転を行う。
【００２２】
さて、前述のサイドカバー２Ｂは、スポーク１７Ｂとサポート１７Ｃとの連結位置よりも幾分下方で、機器収納室２内に収納されたモータ１１などの機器を側方から覆うように設けられ、トップカバー２Ａは、サポート１７Ｃよりも上方からサイドカバー２Ｂの上縁までを覆うように設けられている。トップカバー２Ａは、図１と図２に示すように、下向きに開口した鉢状に形成されており、その側部が全周にわたって下方広がりに傾斜させて形成されている。
【００２３】
これにより、運転台４に乗った運転者から見て、トップカバー２Ａによる死角が抑えられ、当該運搬車の前方を視認しやすくなる。もちろん、全周にわたって側部を傾斜させてあるので、トップカバー２Ａの向きによらず、良好な前方視界が確保される。
【００２４】
又、前述のサイドカバー２Ｂのうち後方の２枚には、サイドミラー２０が運転台４の運転者から視認可能に設けられている。図５に示すように、各サイドミラー２０は、反射面を車体１の後方に向けて設けられるミラー板２１と、このミラー板２１を支持するブラケット２２とからなり、図２と図３に示すように、ブラケット２２がサイドカバー２Ｂの外側面に固定され、ブラケット２２の上端にミラー板２１が固定されている。ミラー２１板は、図２に示すように、正面（或いは背面）から見て長円形状に形成されており、その上下左右のほぼ中央でブラケット２２に支持され、トップカバー２Ａの上方で、操舵ハンドル１７のホイール１７Ａよりも幾分上方の位置に配置されている。ブラケット２２は、バンパ８の外縁よりも外側に（左側のサイドミラー２０は左方に、右側のサイドミラー２０は右方に）張り出して設けられており、ミラー板２１が当該運搬車の最外位置に位置するようになされている。又、ブラケット２２は、パイプ材でトラス状に構成してあり、必要な強度と剛性を得つつ軽量化が図られており、ブラケット２２自体による視界の悪化も抑えられている。
【００２５】
これにより、運転台４に乗った運転者は、前方を向いたままサイドミラー２０のミラー板２１に映る後方の様子を見て、後方の安全確認を行うことができる。又、機器収納室２及びバンパ８は当該運搬車の車幅よりも左右方向に狭くされているので、運転台４から単にこれらを見ただけでは車幅を把握し辛いが、当該運搬車の最外位置に位置するミラー板２１が運転台４のやや前方で、運転者の視界に入るように設けられているので、運転台４の運転者は、前方を見ているだけで自ずと車幅を把握でき、後部の荷台３やバックレスト５を周囲に接触させることなく運転することが容易にできるようになる。更に、ミラー板２１は、ブラケット２２により確実に支持されているので、運転中にミラー板２１の向きが変わるなどしてサイドミラー２０を利用できなくなるおそれがない。
【００２６】
更に、前述のサイドカバー２Ｂのうち左後方のものの上部には、図３に示すように、運転台４側に向けて収納部２３が設けられている。収納部２３は、サイドカバー２Ｂの外周に沿って周方向に所定の幅を有し、上面が開口された形状で形成されており、上方から該収納部２３内に物品を収納することができるようになされている。又、収納部２３は、図５に示すように、平面視において、ホイール１７Ａの外縁よりも内側であって、機器収納室２の前後方向中心よりも後方で、且つ、運転台４の前縁よりも前方に配置されている。このように配置することで、収納部２３が運転台４への乗り降りや運転を妨げず、この収納部２３によって運転台４の運転者の視界を遮ることがないようにしてある。
【００２７】
これにより、運転台４に乗った運転者は、伝票や筆記用具など手回り品を収納部２３に入れて、この運搬車を運転することができる。又、荷台３に載せるほどでない少量の、或いは小さな荷物であれば、収納部２３に入れて運搬することで、荷台３を使用することなく簡便に運搬作業を行うことができる。
【００２８】
尚、図６（Ａ）に示すように、サイドカバー２Ｂに一体的に収納部２３を設ける代わりに、図６（Ｂ）に示すように、サイドカバー２Ｂとは別体の収納ケース２４を作製し、これをサイドカバー２Ｂに取り付けて用いるようにしても良い。又、収納部２３及び収納ケース２４は、上記の構成に限らず、収納しようとする物品に応じて、かご状に形成したり、蓋付のものとしたりすることができる。更に、サイドカバー２Ｂと別体の収納ケース２４を用いる場合には、これをサイドカバー２Ｂに対し着脱可能として必要なときのみ使用するようにすることができる。
【００２９】
以上のように構成した運搬車によれば、操舵ハンドル１７を操作するとトップカバー２Ａが前輪６と共に旋回するため、運転者はトップカバー２Ａの向きから前輪６の向きを把握することができ、このことを利用して操舵を行うことができる。又、機器収納室２の中央に配置された支持台１４の中央にモータ１１を縦置きで設置し、且つ、ドライブ装置１２及び支持台１４と共に縦軸である支持台１４の中心軸周りに旋回するように設けることで、機器収納室２をコンパクトにすることができ、これにより、サイドカバー２Ｂによる死角を抑えて、運転者の視界を確保することができる。更に、機器収納室２内にスペースを確保するために機器収納室２全体として縦長にして行くと、機器収納室２の上部、つまりトップカバー２Ａにより視界が大きく遮られる傾向となるが、トップカバー２Ａの側部が下方広がりに傾斜させて形成されているので、トップカバー２Ａによる死角が抑えられ、視界の悪化を防止することができる。
【００３０】
又、操舵ハンドル１７を操作してもサイドカバー２Ｂは旋回しないので、サイドカバー２Ｂの収納部２３やサイドミラー２０が旋回することはなく、これらが運転者の視界を遮るような位置に移動せず常に良好な視界が保たれる。もちろん、サイドカバー２Ｂの収納部２３やサイドミラー２０が旋回して運転者に接触するおそれもなく、これらが運転や運転台４への乗り降りの妨げとなることもない。更に、収納部２３を設けたとしても、サイドカバー２Ｂが旋回するものでは収納部２３に収納された物品が収納部２３内で移動してしまうことが考えられるが、サイドカバー２Ｂが旋回しないことで、このようなことが起こるおそれがなく、安定的に物品を収納、運搬することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の側面図である。
【図２】本発明の正面図である。
【図３】本発明の側面図である。
【図４】本発明の側面図である。
【図５】本発明の平面図である。
【図６】本発明の斜視図であり、（Ａ）は一実施例、（Ｂ）は他の実施例である。
【符号の説明】
【００３２】
１    車体
２    機器収納室
２Ａ    トップカバー
２Ｂ    サイドカバー
２０    サイドミラー
２１    ミラー板
２２    ブラケット
２３    収納部
２４    収納ケース
３    荷台
４    運転台
６    前輪
７    後輪
１０    ハウジング
１１    モータ
１２    ドライブ装置
１３    ドライブサポート
１４    支持台
１５    ピラー
１７    操舵ハンドル
【図１】
2005313850.tif 000003
【図２】
2005313850.tif 000004
【図３】
2005313850.tif 000005
【図４】
2005313850.tif 000006
【図５】
2005313850.tif 000007
【図６】
2005313850.tif 000008