(57)【要約】【課題】予めガスが充填されたタンクとガス発生器とを連結してなるインフレータを提供する。【解決手段】インフレータ１は、略円筒状のタンク２と、薬剤４及びイニシエータ５等を有し、該タンク２の一端側に固着されたガス発生器３と、ガス発生器３内とタンク２内の一端側のガス流入部７とを隔てる第１の封止板６と、タンク２の他端側とガス噴出口１０に連なる導孔８とを隔てる第２の封止板９等を備えている。タンク２内に予め規定圧のガスが充填されている。このタンク２のガス流入部７に対しノズル１４をねじ込むことによりガス発生器３とタンク２とが連結され、インフレータ１が組み立てられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加圧ガスが充填されたタンクと、ガス発生用薬剤を収容したガス発生器とが連結されてなるハイブリッド型のインフレータにおいて、
該タンク及び該ガス発生器にそれぞれ連結機構が設けられ、該連結機構によって該タンクとガス発生器とが連結されていることを特徴とするインフレータ。
【請求項２】
請求項１において、該連結機構がねじ連結機構又はカシメ連結機構であることを特徴とするインフレータ。
【請求項３】
加圧ガスが充填されたタンクと、ガス発生用薬剤を収容したガス発生器とが連結されてなるハイブリッド型のインフレータにおいて、
該ガス発生器から該タンクに向けてガス流出用のノズルが突設されており、
該ノズルの先端部が該タンクに対し溶接により連結されていることを特徴とするインフレータ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、該タンクは、ガス噴出口と、前記ガス発生器からのガス流入口とを備え、該ガス噴出口及び該ガス流入口とタンク内部とは封止部材によって隔絶されており、
該ガス発生器と、予めガスが充填された該タンクとが連結されていることを特徴とするインフレータ。
【請求項５】
加圧ガスが充填されたタンクと、ガス発生用薬剤を収容したガス発生器とが連結されてなるハイブリッド型のインフレータにおいて、
該タンクは、ガス噴出口と、前記ガス発生器からのガス流入口とを備え、該ガス噴出口及び該ガス流入口とタンク内部とは封止部材によって隔絶されており、
該ガス発生器と、予めガスが充填された該タンクとが連結されていることを特徴とするインフレータ。
【請求項６】
エアバッグと、該エアバッグを膨張させるインフレータとを有するエアバッグ装置において、該インフレータが請求項１ないし５のいずれか１項に記載のインフレータであることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ装置等に用いられるインフレータに係り、特にガス発生用薬剤から発生するガスと貯蔵された加圧ガスとを噴出するように構成されたハイブリッド型のインフレータに関する。また、本発明は、このインフレータを用いたエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハイブリッド型インフレータは、イニシエータによって点火されるガス発生用の薬剤を収容したガス発生器と、加圧ガスが充填されたタンクとを備えている。イニシエータによって該薬剤が反応を開始すると、この反応ガスがタンクに流入する。そして、このタンクとガス噴出口とを隔てている封止板が破れ、貯蔵されていたガス（以下、「貯蔵ガス」ということがある。）と上記反応ガスとの混合ガスがガス噴出口から噴出する。
【０００３】
特開２００３−８１０５０号公報には、円筒状のタンクの一端側をガス発生器に溶接により連結したインフレータが記載されている。ガス噴出口は、該ガス貯蔵室の他端側に設けられている。
【特許文献１】特開２００３−８１０５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
Ｉ．上記特開２００３−８１０５０号公報のインフレータにあっては、タンクとガス発生器との溶接部位からガス発生器内の薬剤までの距離が小さいため、溶接時の熱によって薬剤が点火しないように溶接作業を行う必要がある。このため、インフレータの製造作業の難易度が高く、製造コストが嵩む。
本発明は、製造が容易なインフレータを提供することを第１の目的とする。
【０００５】
II.上記特開２００３−８１０５０号においては、タンクの一端側の開放口部分をガス発生器に直接に溶接しているところから、タンクとガス発生器とを溶接した後にタンク内にガスを充填する構造となっていることは明らかである。このような、溶接によるガス発生器とタンクとの結合後にガスを充填する方式の場合、インフレータの組み立て工程にガス充填設備を設置することが必須となり、インフレータ組み立てコストが高くなる。
本発明は、予めガスが充填されたタンクとガス発生器とを連結してなるインフレータを提供することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明（請求項１）のインフレータは、加圧ガスが充填されたタンクと、ガス発生用薬剤を収容したガス発生器とが連結されてなるハイブリッド型のインフレータにおいて、該タンク及び該ガス発生器にそれぞれ連結機構が設けられ、該連結機構によって該タンクとガス発生器とが連結されていることを特徴とするものである。
【０００７】
請求項２のインフレータは、請求項１において、該連結機構がねじ連結機構又はカシメ連結機構であることを特徴とするものである。
【０００８】
本発明（請求項３）のインフレータは、加圧ガスが充填されたタンクと、ガス発生用薬剤を収容したガス発生器とが連結されてなるハイブリッド型のインフレータにおいて、該ガス発生器から該タンクに向けてガス流出用のノズルが突設されており、該ノズルの先端部が該タンクに対し溶接により連結されていることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項４のインフレータは、請求項１ないし３のいずれか１項において、該タンクは、ガス噴出口と、前記ガス発生器からのガス流入口とを備え、該ガス噴出口及び該ガス流入口とタンク内部とは封止部材によって隔絶されており、該ガス発生器と、予めガスが充填された該タンクとが連結されていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項５のインフレータは、加圧ガスが充填されたタンクと、ガス発生用薬剤を収容したガス発生器とが連結されてなるハイブリッド型のインフレータにおいて、該タンクは、ガス噴出口と、前記ガス発生器からのガス流入口とを備え、該ガス噴出口及び該ガス流入口とタンク内部とは封止部材によって隔絶されており、該ガス発生器と、予めガスが充填された該タンクとが連結されていることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明のエアバッグ装置は、かかる本発明のインフレータと、このインフレータからのガスにより膨張するエアバッグとを備えたものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明（請求項１）のインフレータにあっては、タンクとガス発生器とが各々に設けられた連結機構によって連結されているので、両者を溶接する必要がない。請求項２の通り、この連結機構としてねじ又はカシメによる連結機構を採用した場合、連結が極めて容易である。
【００１３】
本発明（請求項３）のインフレータにあっては、ガス発生器からノズルが突設され、このノズルの先端部がタンクと溶接されているため、溶接部位とガス発生器内の薬剤との距離が大きい。従って、溶接熱が該薬剤に殆ど伝わることがなく、溶接作業難易度が低いものとなり、インフレータの製造効率が向上する。
【００１４】
請求項４，５のインフレータにあっては、ガス発生器と、予めガスが充填されたタンクとを連結するため、ガス圧や容積の異なる複数タイプのタンクと、ガス発生特性の異なる複数タイプのガス発生器とを準備しておき、それらの組み合わせを変えることにより種々の出力特性を組み立てることができる。この場合、インフレータ組み立て工程にガス充填設備が不要となり、インフレータ組み立てコストが低くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。
【００１６】
図１は第１の実施の形態に係るインフレータの長手方向の断面図であり、（ａ）図はガス発生器とタンクとの連結前の状態を示し、（ｂ）図は連結後の状態を示している。
【００１７】
インフレータ１は、略円筒状のタンク２と、薬剤４及びイニシエータ５等を有し、該タンク２の一端側に固着されたガス発生器３と、ガス発生器３内とタンク２内の一端側のガス流入部７とを隔てる第１の封止板６と、タンク２の他端側とガス噴出口１０に連なる導孔８とを隔てる第２の封止板９等を備えている。
【００１８】
タンク２は、鋼材等よりなり、内部に例えば１万〜７万ｋＰａ程度の窒素、アルゴン、ヘリウム等のガスが充填されている。このタンク２の一端側から円筒状の前記ガス流入部７が突設されている。このガス流入部７の内周面に連結機構としての雌ねじ７ａが刻設されている。このガス流入部７とタンク２内部とを連通する連通孔７ｂが第１の封止板６により封じられている。
【００１９】
この封止板６は、例えばステンレスの薄板よりなり、タンク２の内面に対し溶接等により固着されている。タンク２内からのガス圧に対抗しうるようにするために、第１の封止板６には、連通孔７ｂ内に入り込む略半球殻形状の膨出部が設けられている。
【００２０】
タンク２の他端側には、前記導孔８が設けられており、この導孔８の末端側に前記ガス噴出口１０が配置されている。導孔８の入口端側を閉鎖するようにして前記第２の封止板９が設けられている。この第２の封止板９に設けられた略半球殻形状の膨出部が導孔８内に入り込んでいる。封止板９は導孔８の入口端側の周縁部に対し溶接等により固着されている。
【００２１】
図示は省略するが、導孔８内に薬剤４等の反応残渣を捕集するためのフィルタを設けてもよい。
【００２２】
ガス発生器３は、円筒状のケーシング１１と、該ケーシング１１内に収容されたガス発生用薬剤４と、該薬剤４を点火するためのイニシエータ５及び点火用薬剤１２と、該薬剤１２と薬剤４との間に介在されたメッシュよりなるフィルタエレメント１３とを有する。
【００２３】
このイニシエータ５は、内部に点火用薬剤と、該点火用薬剤を点火するための抵抗発熱体等の点火手段とが設けられており、該点火手段に通電されることにより、点火用薬剤が反応して高温のガスを発生させるよう構成されている。このイニシエータ５は、イニシエータホルダ１５を介してケーシング１１の後端側の内部に保持されている。
【００２４】
ケーシング１１の先端側からはガス流出用のノズル１４が突設されている。ノズル１４の外周面には、連結機構としての雄ねじ１４ａが刻設されている。
【００２５】
この実施の形態では、タンク２内に予め規定圧のガスが充填されている。このタンク２のガス流入部７に対しガス発生器３のノズル１４をねじ込むことにより、ガス発生器３とタンク２とが連結され、インフレータ１が組み立てられる。ノズル１４の内孔と連通孔７ｂとは、一直線状に連なる。
【００２６】
このように構成されたインフレータ１の作動は次の通りである。
【００２７】
イニシエータ５に通電されると、イニシエータ５が高温ガスを発生させ、この高温のガスにより点火用薬剤１２が反応を開始し、そのガスが薬剤４に接することにより薬剤４が多量の反応ガスを発生させる。この反応ガス圧により第１の封止板６が破れ、反応ガスがタンク２内に流入する。タンク２内のガス圧が高まることにより第２の封止板９が破れ、導孔８からガス噴出口１０を通ってガスが噴出する。このガスによりエアバッグが急速に膨張する。
【００２８】
このインフレータ１にあっては、ガス発生器３とタンク２とが、雄ねじ１４ａを有するノズル１４と、雌ねじ７ａを有するガス流入部７との螺合により連結されており、両者の連結に溶接が採用されていない。このため、インフレータ１の組み立て作業が容易で、製造コストの低減を図ることができる。また、タンク２としてガス圧や容積の異なる複数タイプのものを準備しておき、ガス発生器３としてガス発生量、圧力、ガス温度等の特性の異なる複数タイプのものを準備しておき、それらの組み合わせを変えることにより種々の出力特性（ガス圧力やガス発生継続時間など）のインフレータを組み立てることができる。このタンク２は、予めガスが充填されているので、インフレータ組み立て工程にガス充填設備を設ける必要がなく、インフレータ組み立てコストの低減が可能である。
【００２９】
図２，３はそれぞれ別の実施の形態に係るインフレータ１Ａの構成を示すものであり、それぞれ（ａ）図はガス発生器とタンクとの連結前を示し、（ｂ）図はガス発生器とタンクとの連結後を示している。
【００３０】
図２のインフレータ１Ａにあっては、ガス発生器のノズル１４Ａの外周面に雄ねじの代わりに凹条１４ｂが周設されている。また、タンク２のガス流入部７Ａは、内周面に雌ねじの無い素孔状となっている。このノズル１４Ａをガス流入部７Ａに挿入した後、ガス流入部７Ａをカシメ変形させることにより、ガス発生器３とタンク２とが連結され、インフレータ１Ａが構成される。
【００３１】
このインフレータ１Ａのその他の構成は図１のインフレータ１と同一であり、同一符号は同一部分を示している。このインフレータ１Ａによっても前記インフレータ１と同一の作用効果が奏される。
【００３２】
図３のインフレータ１Ｂにあっては、ガス発生器のノズル１４Ｂの先端面とガス流入部７Ｂの先端面とが突き合わされ、該ノズル１４Ｂとガス流入部７Ｂとが溶接されている。この溶接方法としては、電子ビーム溶接が好適であるが、レーザー溶接やＭＩＧ溶接等の電気溶接を採用してもよい。このインフレータ１Ｂのその他の構成は図１，２と同一であり、同一符号は同一部分を示している。
【００３３】
このインフレータ１Ｂにあっては、溶接を採用しているが、ノズル１４Ｂを前方に突出させているので、溶接部位（ノズル１４Ｂの先端）から薬剤４までの距離が長く、溶接熱によって薬剤４が反応することがない。このため、インフレータ１Ｂの製作が容易である。なお、この実施の形態においても、タンク２にはガスが予め充填されている。このため、種々のタイプのタンク及びガス発生器を組み合わせて多種類のインフレータを提供することができる。また、インフレータ組み立て工程にガス充填設備が不要であり、インフレータ組み立てコストの低減も可能である。
【００３４】
上記実施の形態は本発明の一例であり、本発明は図示以外の形態をもとりうる。例えば、図１，２ではノズル１４，１４Ａをガス流入部７，７Ａ内に挿入してねじ込み又はカシメを行っているが、逆にガス流入部をノズル内に挿入してねじ込み又はカシメを行う構成としてもよい。
【００３５】
本発明のインフレータは、助手席用、頭部保護用、脚部保護用、運転席用など各種のエアバッグ装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】実施の形態に係るインフレータの長手方向の断面図であり、（ａ）図はタンクとガス発生器との連結前の状態を示し、（ｂ）図は両者が連結されたインフレータを示している。
【図２】別の実施の形態に係るインフレータの長手方向の断面図であり、（ａ）図はタンクとガス発生器との連結前の状態を示し、（ｂ）図は両者が連結されたインフレータを示している。
【図３】さらに別の実施の形態に係るインフレータの長手方向の断面図であり、（ａ）図はタンクとガス発生器との連結前の状態を示し、（ｂ）図は両者が連結されたインフレータを示している。
【符号の説明】
【００３７】
１，１Ａ，１Ｂ  インフレータ
２  タンク
３  ガス発生器
４  薬剤
５  イニシエータ
６  第１の封止板
７，７Ａ，７Ｂ  ガス流入部
９  第２の封止板
１０  ガス噴出口
１４，１４Ａ，１４Ｂ  ノズル
【図１】
2005350020.tif 000003
【図２】
2005350020.tif 000004
【図３】
2005350020.tif 000005