(57)【要約】【課題】  茶園の樹型、地形を問わず、茶袋の捩れ、潰れや落下を防止して良好な茶葉の収容を可能とする茶葉摘採機を提供する。【解決手段】  機体茶畝方向後方に取り付けられる茶袋２７に近接して、茶袋２７の内部に挿入可能とされ、且つ茶袋２７を茶畝方向に沿って支持、又は案内することによって茶袋２７の急な折れ曲がりを防止して茶袋２７内の茶葉収容空間、経路を確保する長尺状の茶袋支持体２９，３０を機体左右両側に配置する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
茶畝に沿って移動している間に茶葉を摘採する摘採手段と、前記摘採手段が摘採した茶葉を機体後方に移送する送風手段と、前記送風手段によって機体後方に移送された茶葉を収容する収容手段とを備えた茶葉摘採機において、
前記茶葉摘採機は、前記収容手段の急な折れ曲がりを防止して前記収容手段内の茶葉収容空間、経路を確保するための収容手段用支持体を備えていることを特徴とする茶葉摘採機。
【請求項２】
前記収容手段用支持体は、機体茶畝方向後方で前記収容手段を支持、又は案内するように備えられていることを特徴とする請求項１に記載の茶葉摘採機。
【請求項３】
前記収容手段用支持体は、茶畝方向に延びた長尺状の部材で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の茶葉摘採機。
【請求項４】
前記収容手段用支持体は、前記茶葉摘採機の左右両側に脱着可能、或いは前記茶葉摘採機に向かって折り畳み可能に備えられていることを特徴とする請求項１に記載の茶葉摘採機。
【請求項５】
前記収容手段用支持体は、茶畝方向に向かって伸縮可能であることを特徴とする請求項１に記載の茶葉摘採機。
【請求項６】
前記収容手段用支持体の自由端部側は、機体中心軸に向かって折り曲げ形成された曲率部を有することを特徴とする請求項１に記載の茶葉摘採機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、茶葉摘採機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
茶葉摘採機は、茶葉を摘採するための機械であって、自走式（乗用型、歩行型）、レール式（自走型、人力走行型）、可搬型、携帯型等がある。
図７に示されるように、例えば、歩行型の可搬型摘採機１は、茶畝の両側に位置するハンドル２，３を作業者２人によってそれぞれ支持された状態で畝間を歩行移動している間に、刈刃４が摘採した茶葉を、送風管５の図示しないノズルから吹き出す気流によって移送し、機体後方に取り付けられた茶葉収容袋（以下、茶袋という）６に収容するように構成されている。そして、茶袋６は、その一部（主に後部側）が畝間に落とし込まれて地面に引きずられたり、或いは、茶樹上に載置された状態のまま牽引されながら茶葉を収容する。なお、図７中の符号６ａは、茶袋６内に送り込まれた気流を外部に逃がすためのメッシュ状の排気部を示している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、上記した従来の可搬型摘採機にあっては、次のような問題がある。すなわち、図８に示されるように、従来では１１５０Ｒ程度の弧状のものであった樹形を、近年では芽揃い、品質の向上や防霜ファンの能率化を図るために、３０００Ｒ程度の水平に近い弧状のものに変更する傾向にある。
そのような茶園において茶袋６を地面に引きずりながら摘採作業を行う状態にあっては、茶袋６は、Ｒ１１５０型の樹形では丸みを帯びた裾部によって案内されるため角がたたなくてスムーズに茶葉を収容できたものの、Ｒ３０００型の樹形では裾部の高さが上昇する共に茶袋６が折れ曲がる角度が鋭くなるうえに、畝間も狭くなる傾向にある。そのため、図９に示されるように、茶袋６に捩れ、潰れが発生し易くなるという問題がある。そして、茶袋６に捩れ、潰れが発生してしまうと茶葉の収容が困難になってしまう。
また、茶袋６を地面に引きずることなく、茶樹上に載置したまま牽引して茶葉を収容する状態にあっては、特に傾斜した茶園において茶袋６が畝間に落下しがちになる。そして、畝間に茶袋６が落下してしまうと、上述したように、Ｒ３０００型の樹形では裾部の高さが上昇して茶袋が折れ曲がる角度が鋭くなるうえに、畝間も狭くなる傾向にあるので、茶袋６に捩れ、潰れが発生し易くなり、茶葉の収容が困難になってしまう。
また、これらの問題は、上述した可搬型摘採機１のみならず、茶袋を牽引しながら茶葉を収容する形態の茶葉摘採機にも該当するものである。
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１９３１６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、この発明は、上記した従来の茶葉摘採機が有している問題点を解決するためになされたものであって、茶園の樹型、地形を問わず、茶袋の捩れ、潰れや落下を防止して良好な茶葉の収容を可能とする茶葉摘採機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明は、上記目的を達成するために、茶畝に沿って移動している間に茶葉を摘採する摘採手段と、前記摘採手段が摘採した茶葉を機体後方に移送する送風手段と、前記送風手段によって機体後方に移送された茶葉を収容する収容手段とを備えた茶葉摘採機において、
前記茶葉摘採機は、前記収容手段の急な折れ曲がりを防止して前記収容手段内の茶葉収容空間、経路を確保するための収容手段用支持体を備えていることを特徴とする。
【０００７】
第２の発明は、上記目的を達成するために、第１の発明の構成に加えて、前記収容手段用支持体は、機体茶畝方向後方で前記収容手段を支持、又は案内するように備えられていることを特徴とする。
【０００８】
第３の発明は、上記目的を達成するために、第１の発明の構成に加えて、前記収容手段用支持体は、茶畝方向に延びた長尺状の部材で構成されていることを特徴とする。
【０００９】
第４の発明は、上記目的を達成するために、第１の発明の構成に加えて、前記収容手段用支持体は、前記茶葉摘採機の左右両側に脱着可能、或いは前記茶葉摘採機に向かって折り畳み可能に備えられていることを特徴とする。
【００１０】
第５の発明は、上記目的を達成するために、第１の発明の構成に加えて、前記収容手段用支持体は、茶畝方向に向かって伸縮可能であることを特徴とする。
【００１１】
第６の発明は、上記目的を達成するために、第１の発明の構成に加えて、前記収容手段用支持体の自由端部側は、機体中心軸に向かって折り曲げ形成された曲率部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
第１の発明によれば、収容手段用支持体は、収容手段の急な折れ曲がりを防止して収容手段内の茶葉収容空間、経路を確保する。これにより、収容手段の一部を畝間に落とし込んだ状態で摘採作業をしたり、傾斜地で茶畝を半面ずつ摘採するような場合のみならず一度に全面を摘採作業するような場合に発生しがちな収容手段の捩れ、潰れや落下を防止して収容手段内に茶葉の収容空間及び経路が確保されるので、半面刈り、或いは全面刈り等の摘採形態を問わず茶葉のスムーズな収容を行うことができるようになり、摘採作業の効率化を図ることができる。
【００１３】
第２の発明によれば、機体茶畝方向後方において収容手段と収容手段用支持体とは近接配置される。これにより、第１の発明の作用効果に加えて、茶葉摘採機の構造を大幅に変更する必要はなく、しかも、収容手段用支持体を小型化することができるので、部品点数の増加によるコストや重量の増加を最小限に抑えることができる。
【００１４】
第３の発明によれば、収容手段は、茶畝方向に延びた長尺状の収容手段用支持体によって茶畝方向に直交する方向、すなわち畝幅方向への変位が抑制される。これにより、第１の発明の作用効果に加えて、収容手段の急な折れ曲がり防止が強化されるので、摘採作業中は常に安定した茶葉の収容を行うことができるようになる。
【００１５】
第４の発明によれば、収容手段用支持体は、茶葉摘採機の左右両側に脱着可能、或いは茶葉摘採機に向かって折り畳み可能に備えられているので、収容手段用支持体が不要な茶園管理作業の場合には取り外すか、或いは、茶葉摘採機に向かって折り畳むことができるので、作業性が損なわれることはない。また、既販機にも容易に適用することができて作業者の利便性を図ることができる。
【００１６】
第５の発明によれば、収容手段用支持体は、収容手段の容量や摘採作業に応じて所望の長さに伸縮調節される。これにより、第１の発明の作用効果に加えて、作業者の使い勝手や取り廻しをさらに向上させることができる。
【００１７】
第６の発明によれば、曲率部は、摘採作業の進行に伴って収容量が増加していく収容手段を収容手段用支持体が支持する状態において、その支持部位にかかる収容手段の負荷（重み）を分散して軽減する。これにより、第１の発明の作用効果に加えて、収容手段への局部的な負荷集中を防ぐことが可能となり、収容手段の損傷を防止することができる。
【００１８】
これらの結果、茶園の樹型、地形を問わず、茶袋の捩れ、潰れや落下を防止して良好な茶葉の収容を可能とする茶葉摘採機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
茶葉摘採機の収容手段に近接して収容手段用支持体を設けることによって、収容手段の急な折れ曲がりを防止して茶葉の収容空間、経路を確保するようにした。
【実施例】
【００２０】
以下、本発明の一実施例について図面を用いて説明する。図１は、本発明が適用された可搬型摘採機の平面図、図２は、同例における正面図、図３（ａ），（ｂ）は、取付ブラケットの側面図である。
【００２１】
まず、本発明が適用された可搬型摘採機について説明する。
図１，２に示されるように、可搬型摘採機１０の畝幅方向に向かって延びた前後一対のフレームパイプ１１，１２の一端部側には、風を発生させる送風手段の一部をなす送風ファン（図示せず）を直結駆動する刈刃駆動用のエンジン１３及び合成樹脂成形された送風ファンケース１４が一体化して搭載されていると共に、一方の作業者が把持するＵ字状のハンドル１５が、例えばクラウンギヤ機構によって傾き角度調節及び長さ調節可能に取り付けられている。
【００２２】
フレームパイプ１１，１２は、軽合金製のパイプ状部材であり、それらの一端部側には、一方の作業者に相対するように、他方の作業者が把持する短ハンドル１６及び補助ハンドル１７が共に傾き角度調節可能に取り付けられている。
短ハンドル１６には、テンションオン、オフ作動させる刈刃クラッチレバー１８と送風機操作を兼ねたエンジンスロットルレバー１９とが上下２段に連設された状態で取り付けられている。なお、これらのハンドル１５、短ハンドル１６及び補助ハンドル１７も、軽金属製とされて軽量化が図られていると共に、作業者が主に把持する部位には、滑り止めを兼ねた防振用ゴムチューブ２０がそれぞれ被覆されている。
【００２３】
フレームパイプ１１，１２の下方側には、畝幅方向に向かって延びた板状で軽金属製の案内板２１が対向配置されている。これにより、フレームパイプ１１，１２と案内板２１とによって機体には、機体前後方向、つまり茶畝前後方向に連通した開口部２２（図２に図示）が形成されている。
【００２４】
さらに、この案内板２１の下面側には、茶畝の半面を摘採する摘採手段としての上下動型の刈刃（例えば、バリカン刃）２３が、往復動可能、且つ脱着可能に取り付けられている。この刈刃２３は、例えば、ハードクローム鋼製とされ、エンジン下面側に取り付けられた刈刃駆動ケース２４を介してエンジン１３からの駆動力が伝達される。
【００２５】
前側フレームパイプ１１の前方側には、送風ファンケース１４内の気流を刈刃２３の前面に導くため、合成樹脂材を用いて一体成形された送風管２５及びノズル２６（図２に図示）が送風ファンケース１４と共に一体的に配設されている。
これらにより、刈刃２３が摘採した茶葉を開口部２２を介して後方に移送可能とする送風手段が構成される。
【００２６】
後側フレームパイプ１２及び案内板２１の後部、つまり開口部２２の後部側には、機体茶畝方向後方に移送した茶葉を収容する収容手段としての茶袋２７の開口端部を開口させた状態で係止させるための茶袋固定金具２８が、開口部２２の上下左右４隅及び上下中央部２箇所（図１に一部のみ図示）に設けられている。
【００２７】
さらに、機体後部の左右両側には、収容手段用支持体としての茶袋支持体２９，３０が、茶袋２７の開口端部から茶袋内に向かって挿入可能となるように、機体茶畝方向後方に向かって張り出し支持された状態で複数の取付ブラケット３１を介して脱着可能に取り付けられている。
茶袋支持体２９，３０は、軽合金製の中空パイプ状体であり、軽量化と強度確保とが図られていると共に、茶袋２７の開口端部から茶袋内に挿入された状態にあっては、茶袋２７の畝間に臨む左右側部に沿って近接して配置されるようになっている。さらに、エンジン側の茶袋支持体２９の自由端部（機体茶畝方向後方側）には、機体中心軸に向かって内向きに折り曲げられた曲率部２９ａが形成されているが、反エンジン側の茶袋支持体３０の自由端部にも曲率部２９ａと同様の曲率部を設けることができる。
【００２８】
取付ブラケット３１は、図３（ａ），（ｂ）に示されるように、対向配置される一対の対向片部３１ａ，３１ｂの下端部を固定ボルト３２によって共締め固定することによって、直交する前後フレームパイプ１１，１２と茶袋支持体２９，３０とを脱着可能に固定するものである。この取付ブラケット３１によって、茶袋支持体２９，３０の茶畝方向に向かった張り出し量が調整可能とされているが、茶袋支持体２９，３０そのもの自体が、例えば釣り竿のような伸縮構造を有することによって張り出し量を調整することも可能である。
【００２９】
また、このような取付ブラケット３１の構成に代えて、図４中の二点鎖線で示されるように、これらの茶袋支持体２９，３０を水平方向に回動可能、つまり茶葉摘採機１０に向かって折り畳み可能とし、且つ所望する角度位置で固定可能とする第２の取付ブラケット３３によって支持させることも可能である。
【００３０】
そして、このように構成された可搬型摘採機１０は、茶畝の両側に位置するハンドル１５，１６を作業者２人によってそれぞれ支持された状態で畝間を歩行移動している間に、刈刃２３が摘採した茶葉を、送風ファンの発生する気流を送風管２５及びノズル２６から吹き出すことによって開口部２２を介して機体茶畝方向後方に移送し、開口部２２後端で開口させている茶袋２７内に収容する。このような摘採作業状態にあっては、茶袋２７は、その一部が畝間に落とし込まれて地面に引きずられたり、或いは、茶樹上に載置された状態のまま牽引されながら茶葉を収容する。
【００３１】
上述したように本発明によれば、茶袋支持体２９，３０は、茶袋２７の急な折れ曲がりを防止して茶袋２７内の茶葉収容空間、経路を確保する。これにより、茶袋２７の一部を畝間に落とし込んだ状態で摘採作業をしたり、傾斜地で茶畝を半面ずつ摘採するような場合のみならず一度に全面を摘採作業するような場合に発生しがちな茶袋２７の捩れ、潰れ（図５参照）や落下（図６参照）を防止して茶袋２７内に茶葉の収容空間及び経路が確保されるので、半面刈り、或いは全面刈り等の摘採形態を問わず茶葉のスムーズな収容を行うことができるようになり、摘採作業の効率化を図ることができる。
【００３２】
また、本発明によれば、機体茶畝方向後方において茶袋２７と茶袋支持体２９，３０とは近接配置される。これにより、茶葉摘採機１０の構造を大幅に変更する必要はなく、しかも、茶袋支持体２９，３０を小型化することができるので、部品点数の増加によるコストや重量の増加を最小限に抑えることができる。
また、本発明によれば、茶袋２７は、茶畝方向に延びた長尺状の茶袋支持体２９，３０によって茶畝方向に直交する方向、すなわち畝幅方向への変位が抑制される。これにより、茶袋２７の急な折れ曲がり防止が強化されるので、摘採作業中は常に安定した茶葉の収容を行うことができるようになる。
【００３３】
また、本発明によれば、茶袋支持体２９，３０は、茶葉摘採機１０の左右両側に脱着可能、或いは茶葉摘採機１０に向かって折り畳み可能に備えられているので、茶袋支持体２９，３０が不要な茶園管理作業の場合には取り外すか、或いは、茶葉摘採機１０に向かって折り畳むことができるので、作業性が損なわれることはない。また、既販機にも容易に適用することができて作業者の利便性を図ることができる。
また、本発明によれば、茶袋支持体２９，３０は、茶袋２７の容量や摘採作業に応じて所望の長さに伸縮調節される。これにより、作業者の使い勝手や取り廻しをさらに向上させることができる。
また、本発明によれば、曲率部２９ａは、摘採作業の進行に伴って収容量が増加していく茶袋２７を茶袋支持体２９が支持する状態において、その支持部位にかかる茶袋２７の負荷（重み）を分散して軽減する。これにより、茶袋２７への局部的な負荷集中を防ぐことが可能となり、茶袋２７の損傷を防止することができる。
【００３４】
これらの結果、茶園の樹型、地形を問わず、茶袋の捩れ、潰れや落下を防止して良好な茶葉の収容を可能とする茶葉摘採機を提供することができる。
【００３５】
なお、本発明は、可搬型摘採機にのみ適用されるのではなく、茶袋を牽引しながら茶葉を収容する茶葉摘採機全てに適用することができる。
また、本発明は、機体左右後部に茶袋支持体２９，３０を設ける必要はなく、エンジン側、或いは非エンジン側の何れかに片側に茶袋支持体を設けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明が適用された可搬型摘採機の平面図である。
【図２】同例における正面図である。
【図３】（ａ），（ｂ）は、取付ブラケットの側面図である。
【図４】折り畳み可能な茶袋支持体を備えた可搬型摘採機の平面図である。
【図５】本発明の作用効果を説明するための可搬型摘採機の平面図である。
【図６】本発明の作用効果を説明するための可搬型摘採機の平面図である。
【図７】茶袋を畝間に落とし込んで茶葉を収容する摘採形態を示した従来の可搬型摘採機の平面図である。
【図８】３０００Ｒ，１１５０Ｒの樹形の違いを示した模式図である。
【図９】茶袋に捩れ、潰れが発生した従来の可搬型摘採機の平面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０  可搬型摘採機
２３  刈刃（摘採手段）
２５  送風管（送風手段）
２６  ノズル（送風手段）
２７  茶葉収容袋（収容手段）
２９  茶袋支持体（収容手段用支持体）
３０  茶袋支持体（収容手段用支持体）
３１  取付ブラケット
３３  第２の取付ブラケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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