(57)【要約】      （修正有）【課題】  簡易な構成で、出力された転写紙が連結複写ジョブによって印刷された転写紙であるか否かを識別することが可能である連結画像形成システムを提供する。【解決手段】  連結複写ジョブにおいて、親機（マスター機）側である画像形成装置では、液晶タッチパネル３１にて、子機（スレーブ機）側の排紙トレイを任意に選択する手段と排紙トレイの情報を送信する手段とを有し、子機側では、排紙トレイの情報を受信し、メインコントローラ２０等に、選択された排紙トレイに連結複写ジョブによる転写紙を排紙する手段を有する。親機側でトレイを選択しなかった場合は、子機側において任意に設定された連結複写ジョブ用排紙トレイに転写紙を排紙する手段を有する。【選択図】  図４
2005072713.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像データ読取手段と、
原稿画像データ記憶手段と、
前記原稿画像データ読取手段に対する複写像を形成する画像形成手段と、
原稿画像データを、外部画像形成装置により処理可能な連結ジョブ要求として外部画像形成装置へ供給する連結ジョブ供給手段と、
外部画像形成装置から転送されてくる連結ジョブ要求を受け取る連結ジョブ受取手段と、
前記連結ジョブ受取手段にて受け取った連結ジョブ要求に従って複写像を形成する連結画像形成手段と、
前記連結画像形成手段により排紙された転写紙が、前記連結ジョブ要求によって排紙された転写紙であると特定することが可能である第１の排紙手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、複数の排紙トレイを有し、
且つ、前記連結画像形成手段により排紙された転写紙が、前記連結ジョブ要求によって排紙された転写紙であると特定することが可能である第２の排紙手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、外部画像形成装置の出力先となる排紙トレイを選択し、設定する排紙トレイ設定手段を有し、
且つ、前記連結ジョブ供給手段は、前記排紙トレイ設定手段にて設定された排紙トレイの情報を外部画像形成装置へ供給する排紙トレイ情報供給手段と、
外部画像形成装置から受け取った前記排紙トレイの情報に従って、転写紙を排紙する第３の排紙手段とを有することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
原稿画像データ読取工程と、
原稿画像データ記憶工程と、
前記原稿画像データを、外部画像形成装置により処理可能な連結ジョブ要求として外部画像形成装置へ供給する連結ジョブ供給工程と、
外部画像形成装置から転送されてくる連結ジョブ要求を受け取る連結ジョブ受取工程と、
前記連結ジョブ受取工程にて受け取った連結ジョブ要求に従って複写像を形成する連結画像形成工程と、
前記連結画像形成工程により排紙された転写紙が、前記連結ジョブ要求によって排紙された転写紙であると特定することが可能である第１の排紙工程とを有することを特徴とする連結複写ジョブ識別方法。
【請求項５】
外部画像形成装置の出力先となる排紙トレイを設定する排紙トレイ設定工程と、
前記排紙トレイ設定工程にて設定された排紙トレイの情報を外部画像形成装置へ供給する排紙トレイ情報供給工程と、
外部画像形成装置から受け取った前記排紙トレイの情報に従って、転写紙を排紙する第２の排紙工程とを有することを特徴とする請求項４記載の連結複写ジョブ識別方法。
【請求項６】
請求項４または５に記載の連結複写ジョブ識別方法を、コンピュータに実行させるための連結複写ジョブ識別プログラム。
【請求項７】
請求項６に記載の連結複写ジョブ識別プログラムを格納したコンピュータが読取可能な記憶媒体。
【請求項８】
請求項１から３に記載の画像形成装置を、通信インターフェースにより複数台接続したことを特徴とする連結画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連結画像形成システム、及び画像形成装置、連結ジョブ識別方法、連結ジョブ識別プログラム、連結ジョブ識別プログラムを格納した記憶媒体に関し、特に、利用者が連結複写ジョブによって排紙された転写紙を識別できることを可能とする連結画像形成システム、及び画像形成装置、連結ジョブ識別方法、連結ジョブ識別プログラム、連結ジョブ識別プログラムを格納した記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置に関しては、多機能化、高速化、複数台の画像形成装置の連結による処理の分散化がなされ、且つユーザビリティ（使いやすさ）の向上がされつつある。
例えば、多機能化の側面から画像形成装置を見ると、コピー機能、プリンタ機能、ＦＡＸ機能等を備えた複合印刷機がある。また、高速化の面では、画像形成装置の内部に大容量の記憶媒体（例えば、ハードディスク等）を備えることにより、印刷すべき画像のデータ等を大量に記憶媒体に蓄えておくことが可能となり、その結果として、高速印刷が実現されている。
【０００３】
また、多機能化の側面からもう少し細かく見ると、割り込み印刷、両面印刷、ソート印刷、ステープル印刷等があり、これらの印刷モードは、前記高速化の手段や使いやすさの側面と密接に関係している。
例えば、大量印刷ジョブ実行中に割り込み印刷が発生した場合は、大量印刷ジョブ情報（画像情報や、印刷進捗情報、印刷モード情報、印刷倍率や濃度の情報、等）を記憶媒体に一時的に退避することにより、割り込み印刷を行い、割り込み印刷が終ると、速やかに退避した情報を戻して、元の大量印刷ジョブを回復している。
【０００４】
また、分散化の側面では、複数台の画像形成装置をネットワーク通信のインターフェースを介して連結接続し、各々の画像形成装置で１つの印刷ジョブを分担、並行して印刷を行う連結複写動作が知られている。
例えば、１台あたり、１０００枚／２０分の出力が可能な画像形成装置を４台連結したとすると、５分で１０００枚の印刷（実際には、装置の初期動作や、処理分散の条件等により５分を超えることもある）が可能となる。
【０００５】
一方で、連結された画像形成装置による連結システムにおいて、１台の画像形成装置に着目すると、その画像形成装置では、自機での複写印刷を行う場合と、他機からの連結複写指示により複写印刷を行う場合が考えられる。
例えば、他機での連結複写動作中に、自機での複写動作の割り込み印刷を行う場合が考えられるが、大量の印刷ジョブであれば、利用者は印刷指示を行った後は複写機から離れて、印刷が終ったころを見計らって、再度複写機の所に来て、複写紙を回収し、持ち帰る。しかしながら、連結複写による転写紙と自機での転写紙が混在している可能性があり、利用者は出力された転写紙を１枚ずつ確認し、必要な転写紙を回収し、持ち帰ることとなる。そのため、作業効率は悪くなる。
【０００６】
このような問題を解決するための従来技術として、例えば、連結複写動作において、接続された複写機毎に対応する排紙口を設け、前記排出口に転写紙を排紙することで、転写紙の特定を可能とする画像形成装置、及び画像形成システムに関する発明がある（特許文献１参照）。
【０００７】
また、例えば、連結動作による複写の場合は、親機（マスター機）の日時情報を、画像情報などと共に送信し、子機（スレーブ機）では親機の日時情報を転写紙に印字し、複写することにより、連結印刷による転写紙であることを特定するデジタル複写機ネットワークシステムに関する発明がある（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平８−２３３９９号公報
【特許文献２】特開２０００−２２８７０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記のように、連結複写による転写紙であることを識別するような技術は、様々考えられるが、これらの技術にも幾つかの問題点が考えられる。
例えば、特許文献１に示す発明の問題点は、連結されている複数の複写機と、各々に対応した排紙口を関連付けるための制御や、連結された複写機の数だけの排紙口が必要となる。
【０００９】
また、特許文献２に示す発明の問題点は、複写紙に原稿以外の情報も印字されるということである。すなわち、原稿の情報を完全に１：１対応で複製して保存する必要がある重要な文書であっても、余計な情報が印字されるので、このような場合には、有用な機能ではない。
【００１０】
本発明は上記事情を鑑みてなされたものであり、簡易な構成であり、且つ利用者が、出力された転写紙が連結複写ジョブによって印刷された転写紙であるか否かを識別することが可能である連結画像形成システム、連結画像形成システムを構成する画像形成装置、連結複写ジョブ識別方法、前記連結複写ジョブ識別方法を画像形成装置に実行させるための連結複写ジョブ識別プログラム、前記連結複写ジョブプログラムを格納した画像形成装置が読取可能な記憶媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、原稿画像データ読取手段と、原稿画像データ記憶手段と、前記原稿画像データ読取手段に対する複写像を形成する画像形成手段と、原稿画像データを、外部画像形成装置により処理可能な連結ジョブ要求として外部画像形成装置へ供給する連結ジョブ供給手段と、外部画像形成装置から転送されてくる連結ジョブ要求を受け取る連結ジョブ受取手段と、前記連結ジョブ受取手段にて受け取った連結ジョブ要求に従って複写像を形成する連結画像形成手段と、前記連結画像形成手段により排紙された転写紙が、前記連結ジョブ要求によって排紙された転写紙であると特定することが可能である第１の排紙手段とを有することを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、前記画像形成装置は、複数の排紙トレイを有し、且つ、前記連結画像形成手段により排紙された転写紙が、前記連結ジョブ要求によって排紙された転写紙であると特定することが可能である第２の排紙手段を有することを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の発明は、前記画像形成装置は、外部画像形成装置の出力先となる排紙トレイを選択し、設定する排紙トレイ設定手段を有し、且つ、前記連結ジョブ供給手段は、前記排紙トレイ設定手段にて設定された排紙トレイの情報を外部画像形成装置へ供給する排紙トレイ情報供給手段と、外部画像形成装置から受け取った前記排紙トレイの情報に従って、転写紙を排紙する第３の排紙手段とを有することを特徴とする。
【００１４】
請求項４記載の発明は、原稿画像データ読取工程と、原稿画像データ記憶工程と、前記原稿画像データを、外部画像形成装置により処理可能な連結ジョブ要求として外部画像形成装置へ供給する連結ジョブ供給工程と、外部画像形成装置から転送されてくる連結ジョブ要求を受け取る連結ジョブ受取工程と、前記連結ジョブ受取工程にて受け取った連結ジョブ要求に従って複写像を形成する連結画像形成工程と、前記連結画像形成工程により排紙された転写紙が、前記連結ジョブ要求によって排紙された転写紙であると特定することが可能である第１の排紙工程とを有することを特徴とする。
【００１５】
請求項５記載の発明は、外部画像形成装置の出力先となる排紙トレイを設定する排紙トレイ設定工程と、前記排紙トレイ設定工程にて設定された排紙トレイの情報を外部画像形成装置へ供給する排紙トレイ情報供給工程と、外部画像形成装置から受け取った前記排紙トレイの情報に従って、転写紙を排紙する第２の排紙工程とを有することを特徴とする。
【００１６】
請求項６記載の連結複写ジョブ識別プログラムは、請求項４または５に記載の連結複写ジョブ識別方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１７】
請求項７記載のコンピュータが読取可能な記憶媒体は、請求項６記載の連結複写ジョブ実行プログラムを格納することを特徴とする。
【００１８】
請求項８記載の連結画像形成システムは、請求項１から３に記載の画像形成装置を、通信インターフェースにより複数台接続したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、簡易な構成であり、且つ利用者が、出力された転写紙が連結複写ジョブによって印刷された転写紙であるか否かを識別することが可能である連結画像形成システム、画像形成装置、連結複写ジョブ識別方法、連結複写ジョブ識別プログラム、前記連結複写ジョブ識別プログラムを格納した記憶媒体を提供するので、利用者は連結複写ジョブによって印刷された転写紙を容易に識別することが可能であり、また、従来の連結動作が可能な画像形成装置に対して、本発明に係るプログラムを格納し、プログラムを実行することにより、同様の効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下の実施例で示す画像形成装置を複数台接続することによって連結画像形成システムを構成するのが、画像形成装置のパフォーマンス等の点では、最新の処理装置等が導入されているため、理想的である。
しかしながら、従来の画像形成装置を有効に利用するため、従来の連結動作が可能な画像形成装置で、本発明に係るプログラムを実行できるような手段を有する画像形成装置を用いることも可能であり、資源の有効利用という点では、この方が望ましい。
【実施例】
【００２１】
次に、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の実施形態である画像形成装置を例示する図である。
自動原稿送り装置（以下、「ＡＤＦ」と言う。）１にある、原稿台２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部３０上のスタートキー３４（図２参照）が押下されると、一番上の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によってコンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。読み取りユニット５０によってコンタクトガラス６上の原稿の画像データを読み取り、読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４及び排送ローラ５によって排出される。さらに、原稿セット検知７にて原稿台２に次の原稿が有ることを検知した場合、前原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送され、同様の動作を行う。給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５は搬送モータ２６（図４参照）によって駆動される。
【００２２】
第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０に積載された転写紙は、各々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置まで搬送される。読み取りユニット５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット５７からのレーザーによって感光体１５に書き込まれ、現像ユニット２７を通過することによってトナー像が形成される。そして、転写紙は感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送されながら、感光体１５上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット１７にて画像を定着させ、排紙ユニット１８によって後処理装置のフィニッシャ１００に排出される。
【００２３】
後処理装置のフィニッシャ１００は、通常排紙ローラ１０２方向と、第二排紙トレイ１０７方向に導くことができる。切り替え板１０１を上に切り替えることにより、搬送ローラ１０３を経由して通常排紙トレイ１０４側に排紙することができる。また、切り替え板１０１を下方向に切り替えることで、搬送ローラ１０５、１０６を経由して、第二排紙トレイ１０７に搬送することができる。
【００２４】
転写紙の両面に画像を作像する場合は、各給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙をフィニッシャ１００側に導かないで、経路切り替えの為の分岐爪１１１を上側にセットすることで、一旦、両面給紙ユニット１１０にストックする。
その後、両面給紙ユニット１１０にストックされた転写紙は再び感光体１５に作像されたトナー画像を転写するために、両面給紙ユニット１１０から再給紙され、転写、定着が行われる。経路切り替えの為の分岐爪１１１を下側にセットし、フィニッシャ１００に導く。このように転写紙の両面に画像を作成する場合に両面給紙ユニット１１０は使用される。
【００２５】
感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７はメインモータ２５（図４参照）によって駆動され、各給紙装置１１〜１３はメインモータ２５の駆動を各々給紙クラッチ２２〜２４によって伝達駆動される。縦搬送ユニット１４はメインモータ２５の駆動を中間クラッチ２１によって伝達駆動される。
【００２６】
図２は、本発明の実施形態である画像形成装置の操作部を例示する図である。
操作部３０には、液晶タッチパネル３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキー３４、予熱キー３５、リセットキー３６、割込キー４２等があり、液晶タッチパネル３１には、後述するモード設定のためのキーや画像形成装置の状態を示すメッセージ等が表示される。
【００２７】
図３は、本発明の実施形態である画像形成装置操作部のタッチパネルにおけるヒューマンインターフェースを例示する図である。
利用者が液晶タッチパネル３１に表示されたキーにタッチすることで、選択された機能を示すキーが黒く反転する。本図の例では、「自動濃度」、「自動用紙選択」、「等倍」が選択された状態である。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えば変倍であれは変倍値等）は、キーにタッチすることで詳細機能の設定画面が表示される。
本実施例では、液晶タッチパネルはドット表示器を使用しており、そのときの最適な表示をグラフィカルに行うことが可能である。
【００２８】
図３において中央上部は、「コピーできます」、「ウォームアップ中」、「お待ちください」等のメッセージを表示するメッセージ表示エリア、その右は、セットした枚数を表示するコピー枚数表示エリアである。
【００２９】
また、画像形成装置の動作機能を設定するキーとして、図３に例示するように、転写紙を自動的に選択する自動用紙選択キー、コピーを一部ずつページ順にそろえる処理を指定するソートキー、コピーをページ毎に仕分けする処理を指定するスタックキー、ソート処理されたものを一部ずつ綴じる処理を指定するステープルキー、倍率を等倍にセットする等倍キー、拡大／縮小倍率をセットする変倍キー、両面印刷モードを設定する両面キー、とじ代モード等を設定する編集キー、表紙／合紙モードを設定する表紙／合紙キー、デジタル複写機のネットワークを介して多量のプリント動作を複数に分けてプリントアウトする連結モードキーである。
また、給紙トレイ数に対応した給紙トレイ状態を示し、手動で給紙段を設定するためのキーが給紙段分表示されている。
【００３０】
図４は、本発明の実施形態である画像形成装置における、メインコントローラを中心に、制御装置の構成を示すブロック図である。
メインコントローラ２０は画像形成装置全体を制御する。メインコントローラ２０には、紙搬送等に必要なメインモータ２５、各種クラッチ２１〜２４が接続されている。
また、利用者に対する表示、利用者からの機能設定入力制御を行う操作部３０、スキャナの制御、原稿画像を画像メモリ６６（図５参照）に書き込む制御、画像メモリからの作像を行う制御等を行う画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９、ＡＤＦ１、等の分散制御装置が接続されている。各分散制御装置とメインコントローラ２０は、必要に応じて画像形成装置の状態、動作指令のやりとりを行っている。
各分散制御装置が実行する制御プログラムは、各分散制御装置内部のＲＯＭに格納されている。メインコントローラ２０にはＩＣカードスロット２７が接続されており、ＩＣカードスロット２７を介して、画像形成装置外部のＩＣカードに格納されている制御プログラムデータを分散制御装置内部のＲＯＭにダウンロードし、制御プログラムを変更することが可能である。
【００３１】
ここで、図１に戻って、本発明における画像読み取り手段、および画像を記録面上に潜像形成するまでの動作について説明する。潜像とは、感光体面上に画像を光情報に変換して照射することにより生じる電位分布のことである。
読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系で構成されており、光学走査系には、露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等々で構成されている。露光ランプ５１及び第１ミラー５２は、図示しない第１キャリッジ上に固定されている。また、第２ミラー５５及び第３ミラー５６は、図示しない第２キャリッジ上に固定されている。
原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジ第２キャリッジとがある一定の相対速度（本実施例では、２対１の相対速度）で機械的に走査される。この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。レンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４を、図１において左右方向に移動させることにより、画像倍率が変わる。すなわち、指定された倍率に対応してレンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４の左右方向に位置が設定される。
【００３２】
書き込みユニット５７はレーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０で構成され、レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオード及びモータによって高速で定速回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー）が備わっている。
レーザ出力ユニット５８より照射されるレーザ光は、定速回転するポリゴンミラーで偏光され、結像レンズ５９を通り、ミラー６０で折り返され、感光体面上に集光結像する。
偏光されたレーザ光は感光体が回転する方向と直行する方向（主走査方向）に露光走査され、後述する画像処理部のセレクタ６４より出力された画像信号のライン単位の記録を行う。感光体の回転速度と記録密度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによって、感光体面上に画像（静電潜像）が形成される。
【００３３】
上述のように、書き込みユニット５７から出力されるレーザ光が、画像作像系の感光体１５に照射される。図示しないが感光体１５の一端近傍のレーザビームを照射される位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサが配置されている。この主走査同期信号をもとに主走査方向の画像記録開始タイミングの制御、および後述する画像信号の入出力を行うための制御信号の生成を行う。
【００３４】
図５は、本発明の実施形態である画像形成装置における、画像処理部（画像読取部及び画像書込部）の構成について示したブロック図である。
露光ランプ５１から照射された光は原稿面を照射し、原稿面からの反射光を、ＣＣＤイメージセンサ５４にて結像レンズ（図示せず）により結像、受光して光電変換し、Ａ／Ｄコンバータ６１にてデジタル信号に変換する。デジタル信号に変換された画像信号は、シェーディング補正６２がなされた後、ＭＴＦ・γ補正部６３にてＭＴＦ補正、γ補正等がなされる。その後、変倍処理部７２にて変倍処理が行われる。
【００３５】
セレクタ６４では、画像信号の送り先を、書き込みγ補正部７１または、画像メモリコントローラ６５への切り替えが行われる。書き込みγ補正部７１を経由した画像信号は書き込みユニット５７に送られる。メモリコントローラ６５とセレクタ６４間は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。
図５には特に明示していないが、画像処理部（ＩＰＵ）には、読み取り部５０から入力される画像データ以外にも、外部から供給される画像データ（例えばパーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から出力されるデータ）も処理できるよう、複数のデータの入出力の選択を行う機能を有している。なお、外部から供給されるデータは、Ｉ／Ｏポート６７を介して供給される。
【００３６】
また、メモリコントローラ６５等への設定や、読取部５０、書込部５７の制御を行うＣＰＵ６８、及びそのプログラムやデータを格納するＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０を備えている。更にＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６のデータの書き込み、読み出しが行える。また、画像メモリ６６の内容を退避させたり、保存するためのＨＤＤ７１を備えている。
また、ＲＡＭ７０にはＮＶ−ＲＡＭも含まれる。ＮＶ−ＲＡＭは不揮発性メモリであり、電源供給が断たれることにより内部の情報が消滅することはない。ここには、装置の初期設定値等が記憶されている。
【００３７】
図６は、本発明の実施形態である画像形成装置のセレクタにおける１ページ分の画像信号について示した画像信号説明図である。
／ＦＧＡＴＥは、１ページの画像データの副走査方向の有効期間を表している。／ＬＳＹＮＣは、１ライン毎の主走査同期信号であり、この信号が立ち上がった後の所定クロックで、画像信号が有効となる。
主走査方向の画像信号が有効であることを示す信号が、／ＬＧＡＴＥである。これらの信号は、画素クロックＶＣＬＫに同期しており、ＶＣＬＫの１周期に対し１画素のデータが送られてくる。画像処理部（ＩＰＵ）４９は、画像入力、出力それぞれに対して別個の／ＦＧＡＴＥ、／ＬＳＹＮＣ、／ＬＧＡＴＥ、ＶＣＬＫの発生機構を有しており、様々な画像入出力の組み合わせが実現可能になる。
【００３８】
図７は、本発明の実施形態である連結画像形成システムの構成を例示するネットワーク構成図である。
連結動作において、印刷ジョブの作業分担をするために、他の画像形成装置と画像データやコマンド等の送受信を行う必要があるが、連結インターフェース４８（図５参照）を介して、本図のようにイーサネット（Ｒ）を物理手段として用い、データ通信にＯＳＩ（Open System Interface ）参照モデルのＴＣＰ／ＩＰ通信を用いるなどの手段によって、連結動作が実現される。
【００３９】
図８は、本発明の実施形態である連結画像形成システムにおける、連結動作時の操作部表示例を示す図である。
連結親機側の操作部３０（図３参照）にて、連結コピーキー４０を押下すると、操作部画面は、本図のように、子機排紙トレイ設定画面に切り替わる。
ここで、子機の排紙トレイを設定したければ、設定画面にて所望の排紙トレイの設定を行い、「ＯＫ」キーを押下する。
その後親機のＡＤＦ１（図１参照）に原稿をセットし、プリントキー３４（図３参照）を押下することで連結コピーが開始される。
【００４０】
図９は、本発明の実施形態である連結画像形成システムにおける、親機側の連結動作処理のフローチャートである。
なお、本図の処理フローは、基本的な処理の流れのみを示しており、例外的な処理については、省略してある。
親機にてプリントキーが押下されると、親機のメインコントローラ２０（図４参照）にて、連結コピー機能が設定されているかどうか判断される（ステップＳ１）。連結コピー機能が設定されていると判断された場合（ステップＳ１／Ｙｅｓ）は、連結Ｉ／Ｆ４８（図５参照）を介して、子機へ連結複写ジョブの開始が通知される（ステップＳ２）。
さらに、前述の子機排紙トレイ設定画面（図８）にて、操作者により明示的に子機の排紙トレイが設定されているかどうか判断する（ステップＳ３）。設定されていると判断された場合（ステップＳ３／Ｙｅｓ）は、連結Ｉ／Ｆ４８を介して、設定された排紙トレイの番号を子機へ通知する（ステップＳ４）。
最後に、親機で読み取った画像データを連結Ｉ／Ｆ４８を介して、子機へ送信する（ステップＳ５）。
【００４１】
図１０は、本発明の実施形態である連結画像形成システムにおける、子機側の連結動作処理のフローチャートである。
なお、本図の処理フローは、基本的な処理の流れのみを示しており、例外的な処理については、省略してある。
子機のメインコントローラにて、親機から連結複写ジョブの開始が通知されているかどうか判断する（ステップＳ１１）。連結複写ジョブの開始が通知されている場合（ステップＳ１１／Ｙｅｓ）は、続いて、親機から排紙トレイが指定されているかどうか判断する（ステップＳ１２）。
親機から、排紙トレイ番号が通知されている場合（ステップＳ１２／Ｙｅｓ）は、フィニッシャの分岐変更板１０１（図１参照）を、指定された排紙トレイへ排紙できるよう切り替える（ステップＳ１３）。
一方、親機から排紙トレイ番号が通知されていない場合（ステップＳ１２／Ｎｏ）は、フィニッシャの分岐変更板１０１を、子機にてあらかじめ設定されている連結複写ジョブ用の排紙トレイへ排紙できるよう切り替える（ステップＳ１４）。
ここで、子機にてあらかじめ設定されている連結複写ジョブ用の排紙トレイ番号は、工場出荷時に設定されていてもよいし、装置設置時にサービスパーソンによって設定されていてもよい。
最後に子機は、親機より連結Ｉ／Ｆ４８を介して、連結複写ジョブの画像データを受信し、連結複写ジョブを実行する（ステップＳ１５）。
【００４２】
なお、本発明の実施方法としては、以上で説明した処理が、内部のＲＯＭに予め書き込まれている画像形成装置でもよいが、以上で説明した処理を実行するプログラムが書き込まれたＩＣカードを、ＩＣカードスロット２７（図４参照）に装着し、そのプログラムを実行するという形態を用いてもよい。
すなわち、従来の画像形成装置を有効に利用するため、連結動作が可能な画像形成装置においては、図９、図１０に示す処理を行う連結複写ジョブ識別プログラムを、画像形成装置に対して着脱可能な記憶媒体に格納し、画像形成装置（のメインコントローラ）が前記連結複写ジョブ識別プログラムを実行することにより、本発明の連結動作を実現することが可能である。
【００４３】
以上の説明から明らかなように、簡易な構成であり、且つ利用者が、出力された転写紙が連結複写ジョブによって印刷された転写紙であるか否かを識別することが可能である連結画像形成システム、画像形成装置、連結複写ジョブ識別方法、連結複写ジョブ識別プログラム、前記連結複写ジョブ識別プログラムを格納した記憶媒体を提供することにより、利用者は連結複写ジョブによって印刷された転写紙を容易に識別することが可能となる。
【００４４】
また、連結動作において利用者が排紙トレイを自由に選択できることにより、転写紙を回収する際に、利用者が実際に排紙されたトレイを確認する手間を軽減し、同時に、既に満杯になっている排紙トレイから排紙されることを回避することが可能となる。
【００４５】
また、従来の連結動作が可能な画像形成装置に対して、本発明に係る連結複写ジョブ識別プログラムが格納された記憶媒体（ＩＣカード等）を装着し、前記プログラムを実行することによって、前記と同様の効果が得られると同時に、既存の画像形成装置の有効利用が可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
新規に、ネットワーク印刷環境を構築するのであれば、本発明に係る画像形成装置を複数台用意して、ネットワーク印刷環境を構築すればよいが、一般的に、装置を購入する費用は高く、またはネットワーク印刷環境（連結印刷の環境）を何年間かのレンタル契約で使用している場合が多い。そのため、既存の環境に対して、本発明に係るプログラムを配布することにより、本発明に係る連結動作を実現することも可能であり、このような方法は、装置を新規に購入するよりも比較的安価である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施形態である画像形成装置を例示する図である。
【図２】本発明の実施形態である画像形成装置の操作部を例示する図である。
【図３】本発明の実施形態である画像形成装置操作部のタッチパネルにおけるヒューマンインターフェースを例示する図である。
【図４】本発明の実施形態である画像形成装置における、メインコントローラを中心に、制御装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施形態である画像形成装置における、画像処理部（画像読取部及び画像書込部）の構成について示したブロック図である。
【図６】本発明の実施形態である画像形成装置のセレクタにおける１ページ分の画像信号について示した画像信号説明図である。
【図７】本発明の実施形態である連結画像形成システムの構成を例示するネットワーク構成図である。
【図８】本発明の実施形態である連結画像形成システムにおける、連結動作時の操作部表示例を示す図である。
【図９】本発明の実施形態である連結画像形成システムにおける、親機側の連結動作処理フローチャートである。
【図１０】本発明の実施形態である連結画像形成システムにおける、子機側の連結動作処理フローチャートである。
【符号の説明】
【００４８】
１    自動原稿送り装置（ＡＤＦ）
２０    メインコントローラ
２７    ＩＣカードスロット
３０    操作部
４８    連結インターフェース
４９    画像処理部（ＩＰＵ）
６５    メモリコントローラ
６６    画像メモリ
６７    Ｉ／Ｏポート
６８    ＣＰＵ
６９    ＲＯＭ
７０    ＲＡＭ                                                                          
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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