(57)【要約】【課題】  ユーザーへ画像データの種別に関する有用なカテゴリ分類を提供し、記録媒体に蓄積されている複数の画像データ群から画像処理対象とする画像データ群を容易に検索、選択し、目的とする画像処理を効率良く実施することを可能とする。【解決手段】  画像記録時にＤＣＦディレクトリ名の自由文字Ｄ２、及びファイル名の自由文字Ｆ１へオリジナル画像データを示す特定（固有）の文字コードを与え、これを元に、高い確率で他機器画像データを含む複数の画像ファイル群からオリジナル画像データを識別し、抽出する。また、複数経路の画像取得手段を備えている場合については、入力経路別に前記文字コードを別々に固有のものを割り振ることにより、入力経路別の画像データの識別、抽出が可能となる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
静止画像の入力手段と、静止画像を画像データとして記録媒体へ記録する記録手段と、前記記録媒体において画像データをファイルとして管理する管理手段と、前記記録媒体に蓄積されている画像ファイル群から画像データをカテゴリ別に分類して読み出すための検索手段と、前記検索手段により検索された画像ファイルを順次に読み出す読出手段とを備え、前記読出手段によって読み出された画像データに対して各種画像処理を実施する画像処理装置であって、
画像処理対象とする画像ファイルの前記検索手段におけるカテゴリ分類が、当該装置が生成したオリジナル画像データであるか否か、及び／または当該装置以外の他の装置にて生成されたものであるか否か、及び／または既に当該画像処理を実施済みのものであるか否かを条件として分類されていること特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記入力手段として複数経路の画像取得手段を備えている場合において、前記検索手段におけるカテゴリ分類がさらに、画像データがどの入力経路から取得されたものであるかを条件として分類されていることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記検索手段におけるカテゴリ分類が、画像処理ごとに任意の組み合わせで選択できることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記画像処理内容として、複数の画像データを加工、レイアウトすることにより、複数の画像データから１つの画像データを生成することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記入力手段は、被写体を撮影するカメラ部と、前記カメラ部によって取得された画像データを前記記録媒体へ記録する記録部とを備えていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記検索手段は、カテゴリ分類別の画像ファイル検索を、各ファイルの属するディレクトリの名称、及び／または各ファイルの名称で行うことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記記録媒体が、当該装置の固定メモリ及び当該装置から着脱可能なメモリ、または前記固定メモリを備えず当該装置から着脱可能なメモリのみで構成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記記録媒体には、ＤＦＣ（Design rule for Camera File System）で規定されている階層ファイルシステムにより画像ファイルが記録されていることを特徴とする請求項７に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記検索手段は、カテゴリ分類別の画像ファイル検索を、各ファイルの属するディレクトリの名称８文字における下５文字、及び／または各ファイルの名称８文字における上４文字で行うことを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
静止画像を入力する入力ステップと、静止画像を画像データとして記録媒体へ記録する記録ステップと、前記記録媒体において画像データをファイルとして管理する管理ステップと、前記記録媒体に蓄積されている画像ファイル群から画像データをカテゴリ別に分類して読み出すための検索ステップと、前記検索ステップにより検索された画像ファイルを順次に読み出す読出ステップとを備え、前記読出ステップによって読み出された画像データに対して各種画像処理を実施する画像処理方法であって、
画像処理対象とする画像ファイルの前記検索ステップにおけるカテゴリ分類が、当該方法で生成したオリジナル画像データであるか否か、及び／または当該方法以外の他の方法にて生成されたものであるか否か、及び／または既に当該画像処理を実施済みのものであるか否かを条件として分類されていること特徴とする画像処理方法。
【請求項１１】
前記入力ステップとして複数経路の画像取得ステップを備えている場合において、前記検索ステップにおけるカテゴリ分類がさらに、画像データがどの画像取得ステップで取得されたものであるかを条件として分類されていることを特徴とする請求項１０に記載の画像処理方法。
【請求項１２】
前記検索ステップにおけるカテゴリ分類が、画像処理ごとに任意の組み合わせで選択できることを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載の画像処理方法。
【請求項１３】
前記画像処理内容として、複数の画像データを加工、レイアウトすることにより、複数の画像データから１つの画像データを生成することを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載の画像処理方法。
【請求項１４】
前記検索ステップでは、カテゴリ分類別の画像ファイル検索を、各ファイルの属するディレクトリの名称、及び／または各ファイルの名称で行うことを特徴とする請求項１０ないし請求項１３のいずれかに記載の画像処理方法。
【請求項１５】
前記記録ステップにより記録される記録媒体として、着脱可能なメモリが含まれていることを特徴とする請求項１０ないし請求項１３のいずれかに記載の画像処理方法。
【請求項１６】
前記記録ステップでは、ＤＣＦ（Design rule for Camera File System）で規定されている階層ファイルシステムにより前記記録媒体に画像ファイルを記録することを特徴とする請求項１５に記載の画像処理方法。
【請求項１７】
前記検索ステップでは、カテゴリ分類別の画像ファイル検索を、各ファイルの属するディレクトリの名称８文字における下５文字、及び／または各ファイルの名称８文字における上４文字で行うことを特徴とする請求項１６に記載の画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及び画像処理方法に係り、特に、ユーザーへ画像データの種別に関する有用なカテゴリ分類を提供し、記録媒体に蓄積されている複数の画像データ群から画像処理対象とする画像データ群を容易に検索、選択して、目的とする画像処理を効率良く実施することを可能とする画像処理装置及び画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルスチルカメラに代表される静止画像の記録手段の急速な普及に伴い、複数の静止画像記録機器で取得されるデジタル画像データを同一の記録媒体へ記録し、ユーザーが、前記記録媒体に蓄積された画像データ群から必要な画像データを抽出し、様々な用途で利用する機会が増加している。
【０００３】
これに伴い、ユーザーにとっては、例えばパーソナルコンピュータや着脱可能な記録媒体からの画像データ読出手段を備えるプリンタ、画像データ入出力手段を備える各種情報通信処理装置、画像表示装置、または画像編集処理装置などにおいて、記録媒体に蓄積されている画像データ群から必要な画像を効率的に検索し、様々な加工処理（画像処理）を容易に実施するための画像データ検索手段を得ることが、使用効率を上げる一つの大きな要因となる。
【０００４】
また、画像データ検索手段ではないが、使用効率を上げる他の手段として、例えば、画像データに付加された関連情報を解析する手段と、解析手段によって解析された関連情報の内容に基づいて画像データ及び関連情報を分類し、関連するカテゴリにそれぞれ振り分ける手段と、これを管理する手段とによって、画像データを自動的に分類してカテゴリ別に登録、管理するというものがある。（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、管理情報の作成手段と、この作成手段で作成された複数の管理情報に基づいて画像データを検索する手段とを備えたものもある（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
また、画像ファイル操作に関しては、ＪＥＩＴＡ（電子情報技術産業協会）にて規格化されているＤＣＦ（Design rule for Camera File System）について、そのＤＣＦにおいて規定されているＦＡＴ（File Allocation Table）による階層ファイルシステムでの効率的なファイル操作に関するものがある（例えば、特許文献３参照）。
【０００７】
また、さらに、ディレクトリやファイルの管理を容易にする方法に関するものも多数提案されている（例えば、特許文献４、５参照）。
【特許文献１】特開２００３−９１５４５号公報
【特許文献２】特開２００３−９１７１５号公報
【特許文献３】特開２００１−１２８１１１号公報
【特許文献４】特開平１１−１１０２７３号公報
【特許文献５】特開平１１−１２００５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
すなわち、上記各特許文献１〜５には、画像データに含まれる付属情報を元に装置や方法における固有の画像データ管理情報を画像ファイルとは別に作成する技術、画像データの管理情報を元にカテゴリ単位で画像ファイルを検索する技術、また、階層ファイルシステムにおけるディレクトリ、ファイル管理についての技術などが記載されている。
【０００９】
しかしながら、記録媒体に蓄積されている画像データ群から必要な画像を効率的に検索し、様々な加工処理（画像処理）を容易に実施するためのトータル的な画像データ検索手段という観点からすれば、上記特許文献１〜５に記載の技術は、ユーザーにとって使い勝手上十分であるとは言えないといった問題があった。
【００１０】
本発明は係る問題点を解決すべく創案されたもので、その目的は、従来からの画像データのカテゴリに、ユーザーにとってさらに有益な分類を提供すること、つまり、ユーザーが、記録媒体に蓄積されている画像データ群から必要な画像を効率的に選択し、様々な加工処理を施すことを容易にするための新たな画像データのカテゴリ及びその検索手段を提供することにある。さらには、複数の静止画像記録機器で取得された画像データが同一の記録媒体に蓄積されている場合(具体的には、当該装置や方法が他の装置や方法で生成された画像データを取得する手段を備えている場合、また、当該装置や方法自体が複数の画像入力経路を備えている場合などが含まれる)、特に、異なる機器間で互換性のある着脱可能なメモリを記録媒体とし、かつ階層ファイルシステムにて画像ファイルが管理されている場合を考慮し、管理情報を画像データとは別管理としないさらに効率的な画像データ検索を可能とする画像処理装置及び画像処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の画像処理装置は、静止画像の入力手段と、静止画像を画像データとして記録媒体へ記録する記録手段と、前記記録媒体において画像データをファイルとして管理する管理手段と、前記記録媒体に蓄積されている画像ファイル群から画像データをカテゴリ別に分類して読み出すための検索手段と、前記検索手段により検索された画像ファイルを順次に読み出す読出手段とを備え、前記読出手段によって読み出された画像データに対して各種画像処理を実施する画像処理装置であって、画像処理対象とする画像ファイルの前記検索手段におけるカテゴリ分類が、当該装置が生成したオリジナル画像データであるか否か、及び／または当該装置以外の他の装置にて生成されたものであるか否か、及び／または既に当該画像処理を実施済みのものであるか否かを条件として分類されていること特徴としている。ここで、前記入力手段は、被写体を撮影するカメラ部と、前記カメラ部によって取得された画像データを前記記録媒体へ記録する記録部とを備えて構成されている。
【００１２】
また、静止画像の入力手段として複数経路の画像取得手段を備えている場合において、前記検索手段におけるカテゴリ分類がさらに、画像データがどの入力経路から取得されたものであるかを条件として分類されていることも特徴としている。
【００１３】
この場合、前記検索手段におけるカテゴリ分類が、画像処理ごとに任意の組み合わせで選択できるように構成してもよい。このように、カテゴリ分類を、従来の画像データに含まれる関連情報などによるカテゴリを含め、画像処理ごとに任意の組み合わせで選択できることで、ユーザーの利便性をさらに高めることができる。
【００１４】
また、前記画像処理内容として、複数の画像データを加工、レイアウトすることにより、複数の画像データから１つの画像データを生成するように構成することにより、画像データの一括選択手法として利用することができる。ここで、画像データの加工とは、縮小／回転、フォーマットの変換、色変換（ｃｍｙｋへの変換）等を含んでいる。
【００１５】
また、前記検索手段は、カテゴリ分類別の画像ファイル検索を、各ファイルの属するディレクトリの名称、及び／または各ファイルの名称で行う構成としている。ここで、前記記録媒体は、当該装置の固定メモリ及び当該装置から着脱可能なメモリ、または前記固定メモリを備えず当該装置から着脱可能なメモリのみで構成されており、この記録媒体には、ＤＦＣ（Design rule for Camera File System）で規定されている階層ファイルシステムにより画像ファイルが記録されている。この場合、前記検索手段は、カテゴリ分類別の画像ファイル検索を、各ファイルの属するディレクトリの名称８文字における下５文字、及び／または各ファイルの名称８文字における上４文字で行う構成としている。このように、記録媒体の画像データを階層ファイルシステムにて管理し、前記のカテゴリ分類別の画像ファイル検索を、各ファイルの属するディレクトリの名称や各ファイルの名称で行うことで、画像管理情報と画像データを別管理とする必要性がなくなる。また、特に、異なる機器間で互換性のある着脱可能なメモリを記録媒体として画像ファイルが管理されている場合には、効率的な画像データ検索手法となる。
【００１６】
また、本発明の画像処理方法は、静止画像を入力する入力ステップと、静止画像を画像データとして記録媒体へ記録する記録ステップと、前記記録媒体において画像データをファイルとして管理する管理ステップと、前記記録媒体に蓄積されている画像ファイル群から画像データをカテゴリ別に分類して読み出すための検索ステップと、前記検索ステップにより検索された画像ファイルを順次に読み出す読出ステップとを備え、前記読出ステップによって読み出された画像データに対して各種画像処理を実施する画像処理方法であって、画像処理対象とする画像ファイルの前記検索ステップにおけるカテゴリ分類が、当該方法で生成したオリジナル画像データであるか否か、及び／または当該方法以外の他の方法にて生成されたものであるか否か、及び／または既に当該画像処理を実施済みのものであるか否かを条件として分類されていること特徴としている。
【００１７】
また、前記入力ステップとして複数経路の画像取得ステップを備えている場合において、前記検索ステップにおけるカテゴリ分類がさらに、画像データがどの画像取得ステップで取得されたものであるかを条件として分類されていることも特徴としている。
【００１８】
この場合、前記検索ステップにおけるカテゴリ分類が、画像処理ごとに任意の組み合わせで選択できるように構成してもよい。このように、カテゴリ分類を、従来の画像データに含まれる関連情報などによるカテゴリを含め、画像処理ごとに任意の組み合わせで選択できることで、ユーザーの利便性をさらに高めることができる。
【００１９】
また、前記検索ステップでは、カテゴリ分類別の画像ファイル検索を、各ファイルの属するディレクトリの名称、及び／または各ファイルの名称で行う構成としている。ここで、前記記録ステップにより記録される記録媒体として、着脱可能なメモリが含まれており、前記記録ステップでは、ＤＣＦ（Design rule for Camera File System）で規定されている階層ファイルシステムにより前記記録媒体に画像ファイルを記録する。この場合、前記検索ステップでは、カテゴリ分類別の画像ファイル検索を、各ファイルの属するディレクトリの名称８文字における下５文字、及び／または各ファイルの名称８文字における上４文字で行う。このように、記録媒体の画像データを階層ファイルシステムにて管理し、前記のカテゴリ分類別の画像ファイル検索を、各ファイルの属するディレクトリの名称や各ファイルの名称で行うことで、画像管理情報と画像データを別管理とする必要性がなくなる。また、特に、異なる機器間で互換性のある着脱可能なメモリを記録媒体として画像ファイルが管理されている場合には、効率的な画像データ検索手法となる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の画像処理装置及び画像処理方法によれば、パーソナルコンピュータや着脱可能な記録媒体からの画像データ読出手段を備えるプリンタ、画像データ入出力手段を備える各種情報通信処理装置、画像表示装置、または画像編集処理装置などにおける画像データ検索時のカテゴリ分類について、従来から周知のカテゴリに加え、本装置または方法で生成したオリジナル画像データであるか否か、当該装置または方法以外の他の装置または方法にて生成されたものであるか否か、既に当該装置または方法の有する特定の画像処理を実施済みのものであるか否か、また、複数の画像データ入力経路を有するものについては画像データの入力経路別にどの経路から入力されたものであるか、などを条件とするカテゴリを加えることにより、ユーザーの画像選択時のストレスをさらに軽減し、利便性を高めることができる。また、画像管理情報と画像データを別管理とする必要性が無くなるので、異なる機器間で互換性のある着脱可能なメモリを記録媒体として画像ファイルが管理されている場合において特に有効な画像データ検索手法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２２】
図１は、本発明の画像処理装置の一実施形態における基本構成を示す機能ブロック図である。なお、本発明の画像処理方法については、パーソナルコンピュータなどのハードウェア上で動作する画像処理プログラム、ツールに関するものであり、以下の画像処理装置と実施形態における各ステップを示すものであるので、ここでの具体的な説明は省略する。
【００２３】
本実施形態の画像処理装置は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０が、ＲＯＭ（Read Only Memory）１１に記憶されているプログラム、またはＲＯＭ１１や記憶部２０のメモリからＲＡＭ（Random Access Memory）１２にロードされたプログラムに基づいて各種の処理を実行する。また、ＲＡＭ１２には、各種処理を実行するにあたって、必要となるデータなども記憶されており、逐次、更新・変更される。ここで、ＣＰＵ１０、ＲＯＭ１１及びＲＡＭ１２は、バス１３を介して相互に接続されており、また、このバス１３を介してシステム各部（記憶部２０、画像入力部３０、制御部４０、画像処理部４１、出力部４２）へ接続されている。
【００２４】
画像入力部３０は、ユーザーの指示に基づいて、通信部３２より図示しないスキャナや通信回線などを介して画像データを取得する。取得した画像データは、制御部４０にて管理上適切なデータフォーマットへ変換されて（場合によってはそのまま）記憶部２０へ送られる。
【００２５】
ここで、画像入力手段としてデジタルカメラのようなカメラ部３１を備えている場合について説明する。カメラ部３１は、レンズ３３とこのレンズ３３からの光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Device）部３４の他、図では省略しているがシャッタや工学フィルタなどを備え、被写体を撮影して得られた電気信号を制御部４０へ供給する。制御部４０では、電気信号を他の入力手段と同様に管理上適切なデータフォーマットへ変換し、記憶部２０へ送る。
【００２６】
画像入力部３０から取得されたデータには、カメラ部３１やスキャナなどのように、装置が生成したオリジナル画像データと、通信回線などを介して受信した他の装置で生成された画像データとがある。以後、必要に応じて、前者を「オリジナル画像データ」、後者を「他機器画像データ」と呼ぶ。
【００２７】
制御部４０は、画像データのハンドリングを含むシステム全般の制御手段、判別手段、画像データの検索手段などの機能を有し、図示していないが、画像入力部３０から入力される画像データの圧縮、及び画像入力部３０から入力された圧縮画像データの解凍や記憶部２０から読み出された圧縮画像データの解凍を行う機能も含まれている。
【００２８】
記憶部２０は、装置に固定のフラッシュメモリ２３、装置から着脱可能な不発揮性のフラッシュメモリからなるメモリカード２２などの記録媒体を備えており、ＦＡＴ（File Allocation Table）による階層ファイルシステムにより論理的なフォーマットが行われる。これらの記録媒体は、ファイル管理ドライバ部２１により階層ファイルシステム環境下で制御されており、制御部４０を介した各アプリケーションは、ディレクトリ及び画像ファイルという概念のもとに任意に画像データへのアクセスが可能であり、制御部４０から送られた画像データを画像ファイルとして記録したり、制御部４０からの要求で特定の画像ファイルを読み出したりすることができる。これにより、カテゴリ分類別の画像ファイル検索を、ディレクトリの名称、ファイルの名称で行うことが可能となる。また、着脱可能な記録媒体を利用して、他機器から画像データを取得することも可能である。
【００２９】
画像処理部４１は、ユーザーの指示に基づいて、制御部４０を介して取得した画像データを出力部４２の各アプリケーションに合った適切なデータフォーマットへ変換し、出力部４２へ送る。出力部４２としては、図示していないが、表示装置としてＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ハードコピー装置としてプリンタなどが考えられる。また、画像処理後の画像データを、通信回線を介して他機器へ出力（送信）することも可能である。また、画像処理後の加工された画像データを、制御部４０を介して記憶部２０へ送り、記憶媒体へ再度記録することも可能である。以後、必要に応じて、画像処理部４１にて装置に備える画像処理機能により再加工されて記録媒体へ記録されたデータを「画像処理実施済みデータ」、そうでないものを「画像処理未実施データ」と呼ぶ。
【００３０】
また、カメラ部３１は、デジタルスチルカメラなどの着脱可能な記録媒体（メモリカード２２）に対する静止画像の記録方式として、ＪＥＩＴＡ（電子情報技術産業協会）にて規格化されているＤＣＦ（Design rule for Camera File System）を採用することにより、他機器との互換性を確保することができる。また、カメラ部以外の通信部３２から取得される画像データについても、ＤＣＦで規格されているディレクトリ、ファイルの階層構造に従って記録媒体上で管理することにより、画像ファイル検索を含むファイル操作が容易になる。これは、装置に固定のフラッシュメモリ２３においても同様である。
【００３１】
図２は、ＤＣＦに従ったディレクトリ構造の事例であり、本発明に係わる主な特徴についてのみ以下に説明する。
【００３２】
ＤＣＦにおいては、ルートディレクトリ１００に、静止画像データファイルを記録するためのディレクトリであるＤＣＩＭ（Digital Camera Images）ディレクトリ１０１を作成することが規定されており、このＤＣＩＭディレクトリ１０１の下に実際に静止画像データファイルなどを格納するＤＣＦディレクトリと呼ばれる複数のディレクトリ１０２を生成することが規定されている。そして、このＤＣＦディレクトリ１０２の下に複数の画像データファイル１０３を記録することができる。
【００３３】
また、ＤＣＦにおいては、ＤＣＦディレクトリ名及びファイル名の付け方が規定されており、ＤＣＦディレクトリ名は全体として８文字固定で、上３文字がディレクトリ番号（Ｄ１）と呼ばれる数字、下５文字が自由文字（Ｄ２）と呼ばれる文字コードで構成されている。さらに、ファイル名についても全体として８文字固定で、上４文字が自由文字（Ｆ１）と呼ばれる文字コード、下４文字がファイル番号（Ｆ２）と呼ばれる数字で構成されている。ここで、ディレクトリ番号Ｄ１は重複しない“１００”〜“９９９”番を、また、ファイル番号Ｆ２は重複しない“０００１”〜“９９９９”番を使用することが規定されている。
【００３４】
さらに、画像ファイルはＩＳＯ（International Organization for Standard）により標準化されたＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）方式により圧縮されたものであることが規定されており、ファイル名の拡張子が“ＪＰＧ”となるものを用いる。また、この画像ファイルには、入力された画像データそのものを圧縮した主画像に加えて、主画像を縮小して圧縮したサムネイル画像（Thumbnail Image）が付加されて一つの画像として構成されている。
【００３５】
さらに、ＤＣＦディレクトリ１０２には“ＪＰＧ”を拡張子とする画像ファイル以外に、“ＴＨＭ”を拡張子とするサムネイル画像のみを圧縮した画像ファイルや、“ＷＡＶ”を拡張子とする音声ファイルなども格納される。
【００３６】
上記構成において、本実施形態では、記録媒体（図１のメモリカード２２、フラッシュメモリ２３）に蓄積されている画像データから画像処理対象とする画像ファイルを検索する検索手段である制御部４０におけるカテゴリ分類を、オリジナル画像データであるか否か、及び／または他機器画像データであるか否か、及び／または当該装置にて画像処理実施済みのデータであるか否かを条件として分類する点に特徴を有している。
【００３７】
また、静止画像の入力手段（図１の画像入力部３０あるいはメモリカード２２など）として、複数経路の画像取得手段を備えている場合については、検索手段である制御部４０におけるカテゴリ分類を、画像データがどの入力経路から取得されたものであるかを条件として分類する点にも特徴を有している。
【００３８】
検索対象とするカテゴリ分類は、ユーザーの指示（選択）に基づいて決定され、検索に関する制御は、制御部４０により記憶部２０に対して行われる。ここで、画像データが、上述したＤＣＦで規格されているディレクトリ、ファイルの階層構造に従って記録媒体上で管理されているとすれば、画像管理情報を画像データと別管理として管理する必要性はなく、カテゴリ別の画像検索を上述したＤＣＦディレクトリ名の自由文字（図２のＤ２）、及び／またはファイル名の自由文字（図２のＦ１）を利用して実施することが可能となる。これにより、異なる機器間で互換性のある着脱可能なメモリを記録媒体（図１のメモリカード２２）とした場合についてもカテゴリ別の検索が可能となる。
【００３９】
ＤＣＦディレクトリ名の自由文字Ｄ２、及びファイル名の自由文字Ｆ１は、基本的に、画像記録装置の製造メーカ単位、及び／または画像記録装置の機種単位でユニークな文字コードが使用される。本実施形態の画像処理装置においても、画像記録時にＤＣＦディレクトリ名の自由文字Ｄ２、及びファイル名の自由文字Ｆ１へオリジナル画像データを示す特定（固有）の文字コードを与えるようにすれば、これを元に、高い確率で他機器画像データを含む複数の画像ファイル群からオリジナル画像データを識別し、抽出することができる。また、複数経路の画像取得手段を備えている場合については、入力経路別に前記文字コードを別々に固有のものを割り振るようにすれば、入力経路別の画像データの識別、抽出が可能となる。
【００４０】
図３は、ＤＣＦに従った画像ファイル検索の事例である。
【００４１】
この事例に従えば、例えばオリジナル画像データを示すＤＣＦディレクトリ名の自由文字Ｄ２を“ＡＡＡＡＡ”、かつファイル名の自由文字Ｆ１を“ＡＡＡＡ”として検索を行えば、ＤＣＦディレクトリグループＤＧ１の中のファイルグループＦＧ１が抽出されることになる。また、オリジナル画像データを示すＤＣＦディレクトリ名の自由文字Ｄ２を“ＡＡＡＡＡ”、かつファイル名の自由文字Ｆ１を“ＢＢＢＢ”として検索を行えば、ＤＣＦディレクトリグループＤＧ１の中のファイルグループＦＧ２が抽出されることになる。
【００４２】
同様に、図１のカメラ部３１を示すＤＣＦディレクトリ名の自由文字Ｄ２を“ＢＢＢＢＢ”と決めておけば、カメラ部３１の入力経路から記録された画像が格納されているＤＣＦディレクトリグループＤＧ２が抽出できる。その他のＤＣＦディレクトリグループＤＧ３については、他機器画像データであると識別できる。
【００４３】
また、本実施形態におけるカテゴリ分類の一つである画像処理実施済みデータであるか否かによる検索については、画像処理の終了時点で画像ファイルに対して、画像処理済みを示す固有のＤＣＦディレクトリ名、ファイル名の自由文字へのリネーム、及び画像処理済みを示す固有のＤＣＦディレクトリ名の自由文字を持つディレクトリへのファイルの移動により実現できる。
【００４４】
従って、上記の各手段を用いて、従来から周知のカテゴリに、オリジナル画像データであるか否か、及び／または他機器画像データであるか否か、及び／または当該装置にて画像処理実施済みのデータであるか否かを条件とするカテゴリを追加し、また、複数の画像データ入力経路を有するものについては、画像データの入力経路別にどの経路から入力されたものであるかを条件とするカテゴリを追加して、ディレクトリ名やファイル名にてカテゴリ別の画像データ検索を行うことにより、システムとしての画像検索制御の簡易化による負荷の軽減を図りつつ、異なる機器間で互換性を確保することができる。これにより、ユーザーの画像選択時のストレスをさらに軽減し、利便性を高めることができる。
【００４５】
また、画像処理内容として、上記した新規カテゴリ分類別の画像データの一括選択手法により複数の画像データを加工、レイアウトすることで、図４に示すように複数の画像データから画像一覧データを生成することができる。そして、この画像一覧データを、出力部４２がＬＣＤであれば表示し、プリンタであればハードコピーし、ＦＡＸ通信回線であればＦＡＸ送信することによって、ユーザーの利便性をさらに高めることができる。
【００４６】
近年のデジタルスチルカメラに代表される静止画像の取得手段の急速な普及などを考えると、複数の静止画像記録機器で取得されるデジタル画像データを同一の記録媒体へ記録し、ユーザーが、前記記録媒体に蓄積された画像データ群から必要な画像データを抽出し、様々な用途で利用する機会を与えるような画像処理機器は増加する傾向にある。その意味で、本発明の画像処理装置及び画像処理方法は、画像カテゴリ分類別の検索の有用性をさらに高めることができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明の画像形成装置及び画像形成方法は、複数の静止画像記録機器で取得されるデジタル画像データを同一の記録媒体へ記録し、記録媒体に蓄積された画像データ群から必要な画像データを抽出するような画像処理機器に対して有効に活用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の画像処理装置の一実施形態における基本構成を示す機能ブロック図である。
【図２】ＤＣＦに従ったディレクトリ構造の事例を示す説明図である。
【図３】画像ファイル検索の事例を示す説明図である。
【図４】画像一覧レイアウトによるハードコピーの事例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０  ＣＰＵ
１１  ＲＯＭ
１２  ＲＡＭ
１３  バス
２０  記憶部
２１  ファイル管理ドライバ部
２２  メモリカード
２３  フラッシュメモリ
３０  画像入力部
３１  カメラ部
３２  通信部
３３  レンズ
３４  ＣＣＤ部
４０  制御部
４１  画像処理部
４２  出力部
【図１】
2005252811.tif 000003
【図２】
2005252811.tif 000004
【図３】
2005252811.tif 000005
【図４】
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