(57)【要約】【課題】  印刷・製版業の色校正工程で用いられるデジタル網点プルーフにおいて実際の印刷物により近い再現性を得ることのできるデジタル画像出力システム及びプログラムを提供する。【解決手段】  このデジタル画像出力システムは、入力画像データを面積階調の画像データに変換して出力するものであって、画像データを入力し、入力した画像データの少なくとも１色に対し複数の版を生成し画像データを変換し、生成した複数の版による複数の画像を重ね合わせ、複数の画像の重なりに応じて濃度を変えた画像を形成することで、１つの網点を複数の濃度で画像を形成できる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力画像データを面積階調の画像データに変換して出力するデジタル画像出力システムにおいて、
画像データを入力する入力手段と、
前記入力した画像データの少なくとも１色に対し複数の版を生成し前記画像データを変換する画像変換手段と、
前記生成した複数の版による複数の画像を重ね合わせ、前記複数の画像の重なりに応じて濃度を変えた画像を形成する画像形成手段と、を備えることを特徴とするデジタル画像出力システム。
【請求項２】
前記複数の版に個別のルックアップテーブルを設定する設定手段を備え、前記ルックアップテーブルを用いて前記入力した画像データを変換することを特徴とする請求項１に記載のデジタル画像出力システム。
【請求項３】
前記複数の版に個別の網点データを設定する設定手段と、を備え、前記網点データを用いて前記入力した画像データを変換することを特徴とする請求項１に記載のデジタル画像出力システム。
【請求項４】
前記画像形成手段は、濃度設定を変更することにより任意の濃度で画像を形成でき、前記画像の重なりに応じた濃度を設定する濃度設定手段を有し、前記濃度設定手段により設定した濃度に応じて濃度を変更して画像を形成することを特徴とする請求項１，２または３に記載のデジタル画像出力システム。
【請求項５】
前記デジタル画像出力システムが同一の色を多重出力可能な画像出力システムであって、前記各色に対し生成した複数の版で多重出力することを特徴とする請求項１，２または３に記載のデジタル画像出力システム。
【請求項６】
入力画像データを面積階調の画像データに変換して出力するデジタル画像出力システムにおいて、
画像データを入力する入力手段と、
前記入力した画像データの各色に対しその入力画像データよりも少なくかつ３値以上の階調で画像を生成し前記画像データを変換する画像変換手段と、
前記生成した画像の値に応じて濃度を変えた画像を形成する画像形成手段と、を備えることを特徴とするデジタル画像出力システム。
【請求項７】
前記各色に対して複数のルックアップテーブルを設定する設定手段を備え、
前記各ルックアップテーブルを用いて前記入力した画像データを変換し、
前記各ルックアップテーブルを用いて変換した画像データから３値以上の階調を持つ画像データを生成することを特徴とする請求項６に記載のデジタル画像出力システム。
【請求項８】
前記各色に対して複数の網点データを設定する設定手段を備え、
前記各網点データを用いて入力画像データを変換し、
前記各網点データを用いて変換した複数の画像データから３値以上の階調を持つ画像データを生成することを特徴とする請求項６に記載のデジタル画像出力システム。
【請求項９】
前記画像形成手段は、濃度設定を変更することにより任意の濃度で画像を形成でき、出力画像データの階調に応じた濃度を設定する設定手段を有し、前記設定手段により設定した濃度に応じて濃度を変更して画像を形成することを特徴とする請求項６，７または８に記載のデジタル画像出力システム。
【請求項１０】
前記画像形成手段が銀塩カラー感光材料に画像を形成することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像出力システム。
【請求項１１】
前記画像形成手段がインクシートの熱転写方式であることを特徴とする請求項１，２，３または５に記載の画像出力システム。
【請求項１２】
入力画像データを面積階調の画像データに変換し、その変換された画像データを画像形成のため画像形成装置に出力するように構成された制御装置が備えるコンピュータのためのプログラムであって、
画像データを入力するステップと、
前記入力した画像データの少なくとも１色に対し複数の版を生成し前記画像データを変換するステップと、
前記生成した複数の版による複数の画像を前記画像形成のときに前記複数の画像の重なりに応じて濃度を変えることができるように重ね合わせるステップと、を前記コンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１３】
前記複数の版に個別のルックアップテーブルを設定し、前記ルックアップテーブルを用いて前記入力した画像データを変換することを特徴とする請求項１２に記載のプログラム。
【請求項１４】
前記複数の版に個別の網点データを設定し、前記網点データを用いて前記入力した画像データを変換することを特徴とする請求項１２に記載のプログラム。
【請求項１５】
入力画像データを面積階調の画像データに変換し、その変換された画像データを画像形成のため画像形成装置に出力するように構成された制御装置が備えるコンピュータのためのプログラムであって、
画像データを入力するステップと、
前記入力した画像データの各色に対しその入力画像データよりも少なくかつ３値以上の階調で画像を生成し、前記画像形成のときにその生成した画像の値に応じて濃度を変えることができるように前記画像データを変換するステップと、を前記コンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１６】
前記各色に対して複数のルックアップテーブルを設定し、前記各ルックアップテーブルを用いて前記入力した画像データを変換し、前記各ルックアップテーブルを用いて変換した画像データから３値以上の階調を持つ画像データを生成することを特徴とする請求項１５に記載のプログラム。
【請求項１７】
前記各色に対して複数の網点データを設定し、前記各網点データを用いて入力画像データを変換し、前記各網点データを用いて変換した複数の画像データから３値以上の階調を持つ画像データを生成することを特徴とする請求項１５に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力画像データを面積階調の画像データに変換して出力するデジタル画像出力システム及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、印刷産業では、ＤＴＰといったデジタル編集装置から、下記特許文献１に示されるようなコンピュータツウプレート（ＣＴＰ）と呼ばれるデジタルで直接印刷用の原版を作成する装置に出力する工程が増えてきた。しかしながら、直接印刷用の原版を作成した場合、ＤＴＰのデータ作成ミスにより間違った印刷物を大量に作成してしまうといった印刷事故が発生する可能性があり、この対策としてカラーの網点デジタルプルーフシステムといったものが重要視されるようになってきた。このような網点デジタルプルーフシステムとして、下記特許文献２に示すようなインクシートを用いて印刷本紙に転写する方法や、下記特許文献３に示すような銀塩カラー感光材料にＲＧＢの光を照射して画像を形成する手法などがある。
【０００３】
これらのデジタルプルーフシステムでは、インクシートの顔料の選定、ＲＧＢの光照射量の調整、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）の調整などによって、実際の印刷に近づけるような処理を行っているが、方式の違い、用紙の違いなどで、ドットゲインが実際の印刷物と違ってしまっている。このため、ベタ濃度を合わせても、全ての色において色調を合わせることは困難であった。また、これの解決方法として下記特許文献４等で提案されるカラーマネージメントシステムを用いる場合もあるが、一つの色を別の色を混ぜ合わせることによって表現するため、モアレやムラが実際の印刷物とは違ってしまい、網点プルーフであるメリットが半減してしまっていた。
【特許文献１】特開平１１−１２５８９７号公報
【特許文献２】特開平０６−２２２５７１号公報
【特許文献３】特開平１１−２０５６２２号公報
【特許文献４】特開平１０−３４１３４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上述のような従来技術の問題に鑑み、印刷・製版業の色校正工程で用いられるデジタル網点プルーフにおいて実際の印刷物により近い再現性を得ることのできるデジタル画像出力システム及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明によるデジタル画像出力システムは、入力画像データを面積階調の画像データに変換して出力するデジタル画像出力システムにおいて、画像データを入力する入力手段と、前記入力した画像データの少なくとも１色に対し複数の版を生成し前記画像データを変換する画像変換手段と、前記生成した複数の版による複数の画像を重ね合わせ、前記複数の画像の重なりに応じて濃度を変えた画像を形成する画像形成手段と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
このデジタル画像出力システムによれば、入力した画像データの少なくとも１色に対し生成した複数の版により複数の画像を重ね合わせ、複数の画像の重なりに応じて濃度を変えた画像を形成することで、１つの網点を複数の濃度で作成し、べタ画像と中間調画像の色調を個別に調整することが可能となり、また網点形状はそのまま維持できるためモアレやムラの再現が可能となる。このため、出力するデジタル網点プルーフにおいて実際の印刷物により近い再現性を得ることができる。例えば、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの内の１つ以上について、複数の版を生成し、１つの網点において濃度を変えたり色調を調整できる。
【０００７】
上記デジタル画像出力システム前記複数の版に個別のルックアップテーブルを設定する設定手段を備え、前記ルックアップテーブルを用いて前記入力した画像データを変換するように構成できる。これにより、ルックアップテーブルを変更することで複数の濃度を生成できるため、中間調の全階調にわたって個別に調整が可能となる。また、ルックアップテーブルを変更することでＦＭスクリーニングなどにも対応できる。
【０００８】
また、前記複数の版に個別の網点データを設定する設定手段と、を備え、前記網点データを用いて前記入力した画像データを変換するように構成できる。これにより、網点データを変更することで複数の濃度を生成できるため、中間調の全階調にわたって個別に調整が可能となる。また、網点データを変更することでＦＭスクリーニングなどにも対応できる。
【０００９】
また、前記画像形成手段は、濃度設定を変更することにより任意の濃度で画像を形成でき、前記画像の重なりに応じた濃度を設定する濃度設定手段を有し、前記濃度設定手段により設定した濃度に応じて濃度を変更して画像を形成するように構成できる。
【００１０】
また、前記デジタル画像出力システムが同一の色を多重出力可能な画像出力システムであって、前記１つの色に対し生成した複数の版で、例えばインクシートの熱転写方式により、多重出力するように構成できる。
【００１１】
本発明による別のデジタル画像出力システムは、入力画像データを面積階調の画像データに変換して出力するデジタル画像出力システムにおいて、画像データを入力する入力手段と、前記入力した画像データの１つの色に対しその入力画像データよりも少なくかつ３値以上の階調で画像を生成し前記画像データを変換する画像変換手段と、前記生成した画像の値に応じて濃度を変えた画像を形成する画像形成手段と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
このデジタル画像出力システムによれば、入力画像データの１つの色に対しその入力画像データよりも少なくかつ３値以上の階調で画像を生成し、その生成した画像の値に応じて濃度を変えた画像を形成することで、１つの網点を複数の濃度で作成し、べタ画像と中間調画像の色調を個別に調整することが可能となり、また網点形状はそのまま維持できるためモアレやムラの再現が可能となる。このため、出力するデジタル網点プルーフにおいて実際の印刷物により近い再現性を得ることができる。
【００１３】
上記デジタル画像出力システムにおいて前記１つの色に対して複数のルックアップテーブルを設定する設定手段を備え、前記各ルックアップテーブルを用いて前記入力した画像データを変換し、前記各ルックアップテーブルを用いて変換した画像データから３値以上の階調を持つ画像データを生成するように構成できる。これにより、ルックアップテーブルを変更することで複数の濃度を生成できるため、中間調の全階調にわたって個別に調整が可能となる。また、ルックアップテーブルを変更することでＦＭスクリーニングなどにも対応できる。
【００１４】
また、前記１つの色に対して複数の網点データを設定する設定手段を備え、前記各網点データを用いて入力画像データを変換し、前記各網点データを用いて変換した複数の画像データから３値以上の階調を持つ画像データを生成するようにできる。これにより、網点データを変更することで複数の濃度を生成できるため、中間調の全階調にわたって個別に調整が可能となる。また、網点データを変更することでＦＭスクリーニングなどにも対応できる。
【００１５】
また、前記画像形成手段は、濃度設定を変更することにより任意の濃度で画像を形成でき、出力画像データの階調に応じた濃度を設定する設定手段を有し、前記設定手段により設定した濃度に応じて濃度を変更して画像を形成するように構成できる。
【００１６】
上記各画像出力システムにおいて前記画像形成手段が銀塩カラー感光材料に画像を形成するように構成できる。
【００１７】
また、前記画像形成手段がインクシートの熱転写方式であるように構成できる。
【００１８】
本発明によるプログラムは、入力画像データを面積階調の画像データに変換し、その変換された画像データを画像形成のため画像形成装置に出力するように構成された制御装置が備えるコンピュータのためのプログラムであって、画像データを入力するステップと、前記入力した画像データの少なくとも１色に対し複数の版を生成し前記画像データを変換するステップと、前記生成した複数の版による複数の画像を前記画像形成のときに前記複数の画像の重なりに応じて濃度を変えることができるように重ね合わせるステップと、を前記コンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１９】
このプログラムによれば、制御装置で入力画像データの少なくとも１色に対し生成した複数の版により複数の画像を重ね合わせ、画像形成装置で複数の画像の重なりに応じて濃度を変えた画像を形成することができ、１つの網点を複数の濃度で作成し、べタ画像と中間調画像の色調を個別に調整することが可能となり、また網点形状はそのまま維持できるためモアレやムラの再現が可能となる。このため、画像形成装置から出力するデジタル網点プルーフにおいて実際の印刷物により近い再現性を得ることができる。
【００２０】
上記プログラムにおいて前記複数の版に個別のルックアップテーブルを設定し、前記ルックアップテーブルを用いて前記入力した画像データを変換するようにできる。または、前記複数の版に個別の網点データを設定し、前記網点データを用いて前記入力した画像データを変換するようにできる。
【００２１】
本発明による別のプログラムは、入力画像データを面積階調の画像データに変換し、その変換された画像データを画像形成のため画像形成装置に出力するように構成された制御装置が備えるコンピュータのためのプログラムであって、画像データを入力するステップと、前記入力した画像データの各色に対しその入力画像データよりも少なくかつ３値以上の階調で画像を生成し、前記画像形成のときにその生成した画像の値に応じて濃度を変えることができるように前記画像データを変換するステップと、を前記コンピュータに実行させることを特徴とする。
【００２２】
このプログラムによれば、制御装置で入力画像データの１つの色に対しその入力画像データよりも少なくかつ３値以上の階調で画像を生成し、画像形成装置でその生成した画像の値に応じて濃度を変えた画像を形成することができ、１つの網点を複数の濃度で作成し、べタ画像と中間調画像の色調を個別に調整することが可能となり、また網点形状はそのまま維持できるためモアレやムラの再現が可能となる。このため、出力するデジタル網点プルーフにおいて実際の印刷物により近い再現性を得ることができる。
【００２３】
上記プログラムにおいて前記各色に対して複数のルックアップテーブルを設定し、前記各ルックアップテーブルを用いて前記入力した画像データを変換し、前記各ルックアップテーブルを用いて変換した画像データから３値以上の階調を持つ画像データを生成するようにできる。または、前記各色に対して複数の網点データを設定し、前記各網点データを用いて入力画像データを変換し、前記各網点データを用いて変換した複数の画像データから３値以上の階調を持つ画像データを生成するようにできる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明のデジタル画像出力システムによれば、印刷・製版業の色校正工程で用いられるデジタル網点プルーフにおいて実際の印刷物により近い再現性を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。図１は本実施の形態によるデジタル画像出力システムを含む印刷システムの構成例を概略的に示す図である。
【００２６】
図１に示すように、印刷システムは、印刷工場のクライアント端末１からＰＳ(PostScript)データ等の画像データが画像処理装置であるＲＩＰ(Raster Image Processor)２に入力し、ＲＩＰ２はＰＳデータをラスター・イメージに変換処理し、ＲＩＰ２でラスター・イメージ変換処理されたデータがデジタルで直接印刷用の原版を作成するための装置であるＣＴＰ（コンピュータツウプレート）３に送られる一方、カラープルーフ作成のための制御装置１０に送られ、２値の網点画像データを生成し、この網点画像データに基づいて画像形成装置１１でカラープループを作成するように構成されている。
【００２７】
図１の制御装置１０及び画像形成装置１１によりデジタル画像出力システムが構成され、このデジタル画像出力システムにより印刷工場における印刷の際に印刷出力対象の絵柄、色調、文章、文字等の確認を行うためのカラープルーフ（校正用サンプル）を作成し出力する。このカラープルーフで色調やモアレ・ムラ等を確認し、図１のＣＴＰ３で原版を作成してから印刷機で印刷工程を実行する。
【００２８】
図２はデジタル画像出力システムを構成する図１の制御装置及び画像形成装置の要部を示すブロック図である。
【００２９】
図２に示すように、図１の制御装置１０は、図１のＲＩＰ２から画像データが入力する画像データＩ／Ｆである画像データ入力部２１と、入力した画像データの画像変換を行うルックアップテーブル（ＬＵＴ）変換部２２と、ＬＵＴ変換部２２に対し個別のルックアップテーブル（ＬＵＴ）を設定できるルックアップテーブル（ＬＵＴ）設定部２３と、画像変換された画像データの網点化処理を行う網点化処理部２４と、網点化処理部２４に対し個別の網点データを設定できる網点設定部２５と、を備える。
【００３０】
また、図１の画像形成装置１１は、網点化処理部２４からの２値の網点画像データに基づいて記録媒体に描画を行いカラープルーフを作成し出力する描画部３１と、描画部３１に対し画像の濃度設定を行う濃度設定部３２と、を備える。画像形成装置１１は、濃度設定部３２で画像の重なりに応じた濃度を設定し、描画部３１でその設定した濃度に応じて濃度を変更して画像を形成するように構成される。
【００３１】
例えば、記録媒体が銀塩カラー感光材料である場合、描画部３１は波長の異なる複数の光源によってＲＧＢの各光ビームで銀塩カラー感光材料を露光し感光させる露光部から構成でき、濃度設定部３２は各光源に露光量を設定する露光量設定部から構成できる。露光量設定部は、例えば、後述の図９のように構成できる。
【００３２】
上述のような露光部及び露光量設定部を有する画像形成装置１１は、例えば、上記特許文献３（特開平１１−２０５６２２号公報）で本出願人が先に提案したカラープルーフ作成装置から構成できる。
【００３３】
図２の制御装置１０において、各１つの色データに対し、ＬＵＴ変換部２２における画像変換がＬＵＴ設定部２３で別のＬＵＴを変更し設定して複数回実行されることで複数の版を生成することができる。このように、ルックアップテーブルを変更して各１つの版から複数の面積階調の２値画像データを生成し、生成した複数の２値画像データを用い、図２の画像形成装置１１において色の重なりの有無によって１つの網点を複数の濃度で形成することができる。
【００３４】
または、各１つの色データに対し、網点化処理部２４における網点化処理が網点設定部２５で別の網点データを変更し設定して複数回実行することで複数の版を生成するようにしてもよく、以下同様にして、生成した複数の２値画像データを用い、図２の画像形成装置１１において色の重なりの有無によって１つの網点を複数の濃度で形成することができる。
【００３５】
次に、図１，図２のデジタル画像出力システムの動作を図３，図８を参照して説明する
【００３６】
図３は、図２において１つの版からルックアップテーブルを変更して複数の版を生成し色の重なりの有無で１つの網点を複数の濃度で形成する構成を具体的に説明するための図である。図８は図１、図２のデジタル画像出力システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【００３７】
図８を参照して、図３のように図１のＲＩＰ２から画像データが入力する一方（Ｓ０１）、図２のＬＵＴ変換部２２に対しＬＵＴ設定部２３で図３のＬＵＴ２２ａを設定し（Ｓ０２）、設定されたＬＵＴ２２ａで５０％の面積階調の画像データを４５％の画像データに階調変換し、１つの版を生成する（Ｓ０３）。
【００３８】
更に、別の版を生成する場合には（Ｓ０４）、ステップＳ０２に戻り、ＬＵＴ設定部２３により図３のＬＵＴ２２ｂを設定し、この変更されたＬＵＴ２２ａで５０％の面積階調の画像データを５５％の画像データに階調変換し、別の１つの版を生成する。
【００３９】
上述のようにして生成された各版の画像データを図２の網点設定部２５で設定された網点データＤにより網点化処理部２４が網点処理を行い（Ｓ０５）、図３のような網点画像データＤ１、Ｄ２を得る。網点画像データＤ１では、図３のように、太線で包囲して示した０〜４５％の各画素が色つきの網点ｄ１となり、それ以外は色なしである。網点画像データＤ２では、図３のように、太線で包囲して示した０〜５５％の画素が色つきの網点ｄ２となり、それ以外は色なしである。
【００４０】
次に、網点画像データＤ１とＤ２とを重ね合わせることで（Ｓ０６）、図３のような網点画像データＤ３を得る。図３の網点画像データＤ３において、複数の２値の網点画像データＤ１とＤ２の色が重なり合った部分が太線で包囲して示した網点ｄ３であり、色が重なり合わなかった部分が画素ｇ１である。このように、色が重なり合った網点ｄ３に対応した領域の濃度と、色が重なり合わなかった画素ｇ１に対応した領域の濃度とが異なるようにして画像形成のときに複数の濃度で形成できる。例えば、色が重なり合った網点ｄ３に対応した領域を濃度が高く（または低く）、色が重なり合わなかった画素ｇ１に対応した領域を濃度が低く（または高く）なるようにできる。また、色が重なり合った網点ｄ３に対応した領域と、色が重なり合わなかった画素ｇ１に対応した領域との色味を変えるようにもできる。
【００４１】
次に、網点画像データＤ３を図２の画像形成装置１１に出力し（Ｓ０７）、網点画像データＤ３が濃度設定部３２により図３の網点ｄ３が画素ｇ１の濃度よりも高くなるように設定されて描画部３１で記録媒体に画像を形成する（Ｓ０８）。
【００４２】
図２の描画部３１でＲＧＢの各光ビームにより銀塩カラー感光材料を露光することで画像形成を行う場合は、図９のルックアップテーブによる露光量設定部において、高濃度に対応する基準色１の各色Ｙ１，Ｍ１，Ｃ１，ＢＫ１に対し、図９のようなＲＧＢの対応各光ビームの強度組成で露光部から銀塩カラー感光材料を露光し、同様に、低濃度に対応する基準色２の各色Ｙ２，Ｍ２，Ｃ２，ＢＫ２に対し、図９のようなＲＧＢの対応各光ビームの強度組成で露光部から銀塩カラー感光材料を露光することで、濃度を変えて銀塩カラー感光材料に画像を形成できる。
【００４３】
以上のようにして、色の重なりの有無によって１つの網点を複数の濃度で形成でき、複数の画像の重なりに応じて濃度を変えて記録媒体に画像を形成できる。
【００４４】
次に、図４により図３の別の構成を説明する。図４は図２において１つの版から網点データを変更して複数の版を生成し色の重なりの有無で１つの網点を複数の濃度で形成する構成を具体的に説明するための図である。
【００４５】
図４のように、網点設定部２５で網点データを変更して設定し網点化処理部２４で網点処理することで１つの版から網点データを変更した複数の面積階調の２値画像データＤ１１，Ｄ１２を生成する。複数の２値画像データＤ１１，Ｄ１２を重ね合わせるとことで、図４のような網点画像データＤ１３を得る。図４の網点画像データＤ１３において、複数の２値の網点画像データＤ１１とＤ１２との色が重なり合った部分が太線で包囲して示した網点ｄ４であり、色が重なり合わなかった部分が画素ｇ２である。このように、色が重なり合った網点ｄ４に対応した領域を濃度が高く、色が重なり合わなかった画素ｇ２に対応した領域を濃度が低くなるようにして画像形成のときに複数の濃度で形成できる。
【００４６】
即ち、網点画像データＤ１３を図２の画像形成装置１１に出力し、網点画像データＤ１３が濃度設定部３２により図４の網点ｄ４が画素ｇ２の濃度よりも高くなるように設定されて描画部３１で記録媒体に画像を形成する。このようにして、図３と同様に、色の重なりの有無によって１つの網点を複数の濃度で形成できる。
【００４７】
図５は図３または図４のようにして生成した網点画像データにより形成した網データによる網５０％の画像を模式的に示す図である。図６は図５と同様にして形成した別の例の網データによる網３０％の画像（ａ）、５０％の画像（ｂ）及び１００％の画像（ｃ）である。図７は従来の網点データによる図５と同様の網５０％の画像を模式的に示す図である。
【００４８】
図５のように、図３または図４のようにして生成した網点画像データによる網の各画素は、中心部Ｇ１と、中心部Ｇ１を包囲する周辺部Ｇ２とが形成され、周辺部Ｇ２が中心部Ｇ１よりも低い濃度に形成できる。このように、１つの網点を２つの濃度で作成できる。
【００４９】
また、同様に、図６（ａ）、（ｂ）のような網３０％、網５０％の場合は、中心部Ｇ３０、Ｇ５０よりも中心部Ｇ３０，Ｇ５０を包囲する周辺部Ｇ３１，Ｇ５１の方を低い濃度に形成でき、また、図６（ｃ）のように網１００％の場合は、べた画像にする。
【００５０】
図７のような従来の網点画像データの各画素Ｇ０では、色の回り込みが起きて色調が変化し、特に中間階調の色調が合わなくなることがあったのに対し、本実施の形態によれば、図５、図６（ａ）、（ｂ）のように、周辺部Ｇ２，Ｇ３１，Ｇ５１の方を中心部（べた部）よりも低い濃度に形成することで、１つの網点を複数の濃度で作成できる。このため、べタ部と中間調の色調を個別に調整することが可能となり、より実際の印刷物に近づけることが可能となる。
【００５１】
また、網点形状は変えずにそのまま維持することができるので、印刷物のモアレやムラの再現が可能となる。
【００５２】
また、ルックアップテーブルや網点データを変更することで、複数の濃度を生成するため、中間調の全階調にわたって個別に調整が可能となる。また、ルックアップテーブルや網点データを変更するため、ＦＭスクリーニングなどにも対応できる。
【００５３】
次に、上述のように２値画像データを複数生成するのではなく、３値以上の値を持つ面積階調の画像データを生成し、この値により１つの網点を複数の濃度で形成できるようにした変形例を図１０を参照して説明する。
【００５４】
図１０は、図２において３値以上の値を持つ面積階調の画像データを生成し、この値により１つの網点を複数の濃度で形成する変形例を具体的に説明するための図である。
【００５５】
図１０に示すように、入力した画像データから、図２と同様のＬＵＴ変換部２２においてＬＵＴ設定部２３によりＬＵＴ２２ｃ，２２ｄ，２２ｅとＬＵＴの設定を変更することで、複数の画像データに変換し、これらの各画像データから図２と同様の網点化処理部２４で網点データＤ’を用いて複数の画像データＤ３１，Ｄ３２，Ｄ３３を得る。そしてて、画像データＤ３１，Ｄ３２，Ｄ３３から図１０のような３値の面積階調の画像データＤ３４を得る。
【００５６】
図１０の画像データＤ３４を画像形成装置１１に出力することで、上述の場合と同様にして、１つの網点を複数の濃度で形成するようにして画像形成を行うことができる。
【００５７】
なお、図９のように３値の面積階調の画像データを得るために、図２の網点設定部２５により複数の網点データを設定し、網点化処理部２４で各網点データを用いて変換した複数の画像データから３値の面積階調を持つ画像データを得るようにしてもよい。
【００５８】
以上のように本発明を実施するための最良の形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、図２の画像形成装置１１の描画部３１は、加熱方法としてサーマルヘッドを用い面順次のインクシートに対し温度を変えて熱転写できる熱転写装置であってもよく、例えば１つの色に対し生成した２つの版の画像データに基づいて温度を変えて２回熱転写を行うようにして画像を形成できる。
【００５９】
また、図１のようにクライアント端末１から直接にＰＳデータを制御装置１０に入力し、制御装置１０においてＰＳデータのラスター・イメージ変換処理を行うようにしてもよい。
【００６０】
また、図１，図２の制御装置１０に入力する画像データは、各種のフォーマットの画像データであってよく、例えば、ベクトル系としては、ＰＳ(PostScript)データ以外に、ＰＤＦ、ＥＰＳ等であってもよく、また、ラスター系としてはＴＩＦＦ，ＴＩＦＦ／ＩＴ、その他専用フォーマット等であってよく、更に、２値データとしては、ＴＩＦＦbitmap、その他専用フォーマット等であってよい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本実施の形態によるデジタル画像出力システムを含む印刷システムの構成例を概略的に示す図である。
【図２】本実施の形態によるデジタル画像出力システムを構成する図１の制御装置及び画像形成装置の要部を示すブロック図である。
【図３】図２において１つの版からルックアップテーブルを変更して複数の版を生成し色の重なりの有無で１つの網点を複数の濃度で形成する構成を具体的に説明するための図である。
【図４】図２において１つの版から網点データを変更して複数の版を生成し色の重なりの有無で１つの網点を複数の濃度で形成する構成を具体的に説明するための図である。
【図５】図３または図４のようにして生成した網点画像データにより形成した網データによる網５０％の画像を模式的に示す図である。
【図６】図５と同様にして形成した別の例の網データによる網３０％の画像（ａ）、５０％の画像（ｂ）及び１００％の画像（ｃ）である。
【図７】従来の網点データによる図５と同様の網５０％の画像を模式的に示す図である。
【図８】図１、図２のデジタル画像出力システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】図２の濃度設定部（露光量設定部）を構成するルックアップテーブルの例を示す図である。
【図１０】図２において３値以上の値を持つ面積階調の画像データを生成し、この値により１つの網点を複数の濃度で形成する変形例を具体的に説明するための図である。
【符号の説明】
【００６２】
１ クライアント端末
２ ＲＩＰ
３ ＣＴＰ
１０ 制御装置
１１ 画像形成装置
２１ 画像データ入力部
２２ ＬＵＴ変換部
２３ ＬＵＴ設定部
２４ 網点化処理部
２５ 網点設定部
３１ 描画部
３２ 濃度設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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