(57)【要約】【課題】副走査方向の画像ムラを簡便かつ高精度に補正可能とすることである。【解決手段】副走査方向の１周期内の走査線位置を示すラスタに対応し、かつ異なる複数の補正パラメータに基づく補正量により補正された複数領域のベタ画像と、前記補正パラメータを表す識別符号とをテストパターンとして医用画像記録手段としての画像出力部１０に記録媒体へ記録させ、前記画像記録されたベタ画像のピッチムラが最も小さくなるシェーディング補正パラメータを補正パラメータ入力部４を介して設定入力し、前記入力された補正パラメータの補正内容を追加するように、記憶手段としてのデータ記憶部６に記憶された補正テーブルを更新し、当該補正テーブルを用いて医用画像に補正を施して画像出力部１０に記録媒体へ画像記録させる。【選択図】図１
2005313355.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に医用画像を記録する医用画像記録装置において、
前記記録媒体を露光走査して画像を記録する画像記録手段と、
前記記録媒体の副走査方向におけるピッチムラ補正を行うための更新可能な補正テーブルを記憶する記憶手段と、
副走査方向の１周期内の走査線位置を示すラスタに対応し、かつ異なる複数の補正パラメータに基づく補正量により補正された複数領域のベタ画像と、当該補正パラメータを表す識別符号とをテストパターンとして前記画像記録手段に前記記録媒体へ画像記録させるテストパターン記録制御手段と、
前記テストパターン記録制御手段により画像記録されたベタ画像を目視評価した結果に基づいて決定された、ピッチムラが最も小さい補正パラメータを選択入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された補正パラメータの補正内容を追加するように、前記記憶手段に記憶された補正テーブルを更新する補正テーブル更新手段と、
前記記憶手段に記憶された補正テーブルを用いて医用画像にピッチムラ補正を施して前記画像記録手段に記録媒体へ画像記録させる医用画像記録制御手段と、
を備えることを特徴とする医用画像記録装置。
【請求項２】
副走査方向の１周期内のラスタがＮ個（Ｎは２以上の自然数）で構成され、
前記テストパターン記録制御手段は、ｎ（ｎは、１≦ｎ≦Ｎ／２を満たす自然数）ラスタ分の補正パラメータを選択可能なテストパターンを画像記録させ、
前記入力手段は、ピッチムラが最も小さいｎラスタの補正パラメータを入力し、
前記補正テーブル更新手段は、前記入力手段により入力されたｎラスタの補正パラメータの補正内容を追加するように、前記記憶手段に記憶された補正テーブルを更新することを特徴とする請求項１に記載の医用画像記録装置。
【請求項３】
前記テストパターン記録制御手段は、前記画像記録手段に、前記目視評価すべき領域を示すための目印を前記記録媒体へ記録させることを特徴とする請求項１又は２に記載の医用画像記録装置。
【請求項４】
前記補正パラメータは、記録媒体のサイズに対応付けられ、
前記記憶手段は、記録媒体のサイズ毎に補正テーブルを記憶し、
前記補正テーブル更新手段は、前記入力手段により入力された補正パラメータの補正内容を追加するように、前記記憶手段に記憶されてかつ記録媒体のサイズに対応する補正テーブルを更新し、
前記医用画像記録制御手段は、前記記憶手段に記憶されてかつ記録媒体のサイズに対応する補正テーブルを用いて医用画像にピッチムラ補正を施して前記画像記録手段に記録媒体へ画像記録させることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の医用画像記録装置。
【請求項５】
前記補正パラメータは、記録ピッチに対応付けられ、
前記記憶手段は、記録ピッチ毎に補正テーブルを記憶し、
前記補正テーブル更新手段は、前記入力手段により入力された補正パラメータの補正内容を追加するように、前記記憶手段に記憶されてかつ記録ピッチに対応する補正テーブルを更新し、
前記医用画像記録制御手段は、前記記憶手段に記憶されてかつ記録ピッチに対応する補正テーブルを用いて医用画像にピッチムラ補正を施して前記画像記録手段に記録媒体へ画像記録させることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の医用画像記録装置。
【請求項６】
前記テストパターン記録制御手段は、周期的な補正関数に対応する複数の第１の補正パラメータに基づいて補正された複数領域の第１のベタ画像と、当該第１の補正パラメータを表す第１の識別符号とを第１のテストパターンとして前記画像記録手段に前記記録媒体へ画像記録させ、
前記入力手段は、前記画像記録された第１のベタ画像を目視評価した結果に基づいて決定された、ピッチムラが最も小さい第１の補正パラメータを選択入力し、
前記補正テーブル更新手段は、前記入力手段により入力された第１の補正パラメータに基づいて、周期的な補正関数に対応する第１の補正テーブルを作成して前記記憶手段に記憶し、
前記記憶手段は、少なくとも１つのラスタに関連し更新可能な第２の補正テーブルを記憶し、
前記テストパターン記録制御手段は、少なくとも１つのラスタに関連する複数の第２の補正パラメータに基づいて補正された複数領域の第２のベタ画像と、当該第２の補正パラメータを表す第２の識別符号とを第２のテストパターンとして前記画像記録手段に前記記録媒体へ画像記録させ、
前記入力手段は、前記画像記録された第２のベタ画像を目視評価した結果に基づいて決定された、ピッチムラが最も小さい第２の補正パラメータを選択入力し、
前記補正テーブル更新手段は、前記入力手段により入力された第２の補正パラメータの補正内容を追加するように、前記記憶手段に記憶された第２の補正テーブルを更新し、
前記医用画像記録制御手段は、前記記憶手段に記憶された第１及び第２の補正テーブルを用いて医用画像にピッチムラ補正を施して前記画像記録手段に記録媒体へ画像記録させることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の医用画像記録装置。
【請求項７】
前記画像記録手段は、光熱銀塩方式又はサーマルヘッド方式であることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の医用画像記録装置。
【請求項８】
記録媒体に医用画像を記録する医用画像記録方法において、
副走査方向の１周期内の走査線位置を示すラスタに対応し、かつ異なる複数の補正パラメータに基づく補正量により補正された複数領域のベタ画像と、当該補正パラメータを表す識別符号とをテストパターンとして前記記録媒体へ画像記録するテストパターン記録工程と、
前記画像記録されたベタ画像を目視評価した結果に基づいて決定された、ピッチムラが最も小さい補正パラメータを選択入力する入力工程と、
前記入力された補正パラメータの補正内容を追加するように、前記記録媒体の副走査方向におけるピッチムラ補正を行うための補正テーブルを更新して記憶する補正テーブル更新工程と、
前記記憶された補正テーブルを用いて医用画像にピッチムラ補正を施して記録媒体へ画像記録する医用画像記録工程と、を含み、
前記テストパターン記録工程、前記入力工程及び前記補正テーブル更新工程を繰り返し実行可能であることを特徴とする医用画像記録方法。
【請求項９】
副走査方向の１周期内のラスタがＮ個（Ｎは２以上の自然数）で構成され、
前記テストパターン記録工程において、ｎ（ｎは、１≦ｎ≦Ｎ／２を満たす自然数）ラスタ分の補正パラメータを選択可能なテストパターンを画像記録させ、
前記入力工程において、ピッチムラが最も小さいｎラスタの補正パラメータを入力し、
前記補正テーブル更新工程において、前記入力されたｎラスタの補正パラメータの補正内容を追加するように、前記補正テーブルを更新して記憶することを特徴とする請求項８に記載の医用画像記録方法。
【請求項１０】
前記テストパターン記録工程において、前記画像記録手段に、前記目視評価すべき領域を示すための目印を前記記録媒体へ記録させることを特徴とする請求項８又は９に記載の医用画像記録方法。
【請求項１１】
前記補正パラメータは、記録媒体のサイズに対応付けられ、
前記補正テーブル更新工程において、前記入力された補正パラメータの補正内容を追加するように、記録媒体のサイズに対応する補正テーブルを更新して記憶し、
前記医用画像記録工程において、前記記憶されてかつ記録媒体のサイズに対応する補正テーブルを用いて医用画像にピッチムラ補正を施して記録媒体へ画像記録することを特徴とする請求項８から１０のいずれか一項に記載の医用画像記録方法。
【請求項１２】
前記補正パラメータは、記録ピッチに対応付けられ、
前記補正テーブル更新工程において、前記入力された補正パラメータの補正内容を追加するように、記録ピッチに対応する補正テーブルを更新して記憶し、
前記医用画像記録工程において、前記記憶されてかつ記録ピッチに対応する補正テーブルを用いて医用画像にピッチムラ補正を施して記録媒体へ画像記録することを特徴とする請求項８から１１のいずれか一項に記載の医用画像記録方法。
【請求項１３】
前記テストパターン記録工程は、周期的な補正関数に対応する複数の第１の補正パラメータに基づいて補正された複数領域の第１のベタ画像と、当該第１の補正パラメータを表す第１の識別符号とを第１のテストパターンとして前記記録媒体へ画像記録する工程を含み、
前記入力工程は、前記第１のベタ画像を目視評価した結果に基づいて決定された、ピッチムラが最も小さい第１の補正パラメータを選択入力する工程を含み、
前記補正テーブル更新工程は、前記入力された第１の補正パラメータに基づいて、周期的な補正関数に対応する第１の補正テーブルを作成して記憶する工程を含み、
前記テストパターン記録工程は、少なくとも１つのラスタに関連する複数の第２の補正パラメータに基づいて補正された複数領域の第２のベタ画像と、当該第２の補正パラメータを表す第２の識別符号とを第２のテストパターンとして前記記録媒体へ画像記録する工程を含み、
前記入力工程は、前記第２のベタ画像を目視評価した結果に基づいて決定された、ピッチムラが最も小さい第２の補正パラメータを選択入力する工程を含み、
前記補正テーブル更新工程は、前記入力された第２の補正パラメータの補正内容を追加するように、少なくとも１つのラスタに関連する第２の補正テーブルを更新して記憶する工程を含み、
前記医用画像記録工程において、前記記憶された第１及び第２の補正テーブルを用いて医用画像にピッチムラ補正を施して記録媒体へ画像記録することを特徴とする請求項８から１２のいずれか一項に記載の医用画像記録方法。
【請求項１４】
前記画像記録は、光熱銀塩方式又はサーマルヘッド方式で行うことを特徴とする請求項８から１３のいずれか一項に記載の医用画像記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像を記録媒体に記録する医用画像記録装置及び医用画像記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、銀塩感光材料からなる放射線写真フィルムを使用しないで医用放射線画像情報を得る方法が工夫されるようになった。例えば、輝尽性蛍光体を主体とするイメージングプレートを用い、放射線画像を一旦蓄積後、励起光を用いて輝尽発光光として取り出し、この光を光電変換することによって画像信号を得る放射線画像読取装置（Computed Radiography、以後ＣＲと略す）が普及してきている。
また、最近では放射線蛍光体や放射線光導電体とＴＦＴスイッチング素子などの２次元半導体検出器を組み合わせて放射線画像情報を読み取る装置（Flat Panel Detector、以下ＦＰＤと略す）も提案されている。
【０００３】
これらの医用画像を診断するに際には、透過記録媒体及び反射記録媒体のうちの少なくとも１つに画像情報を記録してハードコピーの形で観察する方法が多く用いられている。医用画像情報を記録媒体に記録する医用画像記録装置としては、銀塩記録材料を用いた透過記録媒体上にレーザ露光することによって画像を記録する方式が良く用いられている。この方式によれば、モノクロ多階調の画像を優れた階調性で描写できるとともに、透過媒体に記録して透過光で観察することによって高い診断能が得られる。
【０００４】
医用画像記録装置に関しても、種々の方式が開発されてきており、従来の湿式処理を必要とする銀塩記録材料を用いる以外に、サーマルヘッドやヒートモードレーザを用いる感熱記録装置、感光性熱現像記録材料や感光感熱記録材料を用いて感光熱発色画像記録を行う装置も知られている。
【０００５】
また、画像表示や画像記録における不具合を検査する方法が考えられている。例えば、ディスプレイシステムにおいて、視覚構成テストパターンからデジタルテスト画像を作成して表示し、デジタルテスト画像を観察することでコントラストの較正を検査する（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、熱現像装置において、テストパターンを記憶媒体上に記録し、当該テストパターンの平均濃度を濃度計で測定し、測定結果に基づいて、光学系のずれに起因する鮮鋭性の低下を補正する較正が考えられている（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
また、インクジェットプリンタにおいて、複数のテストパターンを記録媒体に記録し、観察者により最も平滑に見えると選択されたテストパターンに応じて適切なγ補正テーブルが選択され、そのγ補正テーブルを用いて階調補正を行うことで、インクジェットプリンタの製造時の発熱ヒータや吐出口のばらつき、記録媒体の搬送量、記録時間の差によるインク濃度の変化、記録媒体上のインク濃度の変化に起因する画像ムラの発生を補正する構成が考えられている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平１１−３２７５０１号公報
【特許文献２】特開２００３−１６２００８号公報
【特許文献３】特開２０００−３０７８６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
とりわけ医用画像記録装置においては、きわめて高解像度で画像を記録することが好ましい。また、レーザ方式の画像記録装置において、光学系の位置ずれなどに起因して、記録媒体の副走査方向に発生する周期的ムラ（バンディング）を修正する必要がある。これらの画像ムラにより画質が低下し、誤診を招くおそれがあるためである。
【０００９】
図２０に、副走査方向に対する露光量のムラの例を示す。画像記録装置において、レーザを反射させるための回転多面鏡の各面の光反射率のばらつき（個体差）や、各面の面倒れによる周期的ばらつきにより、回転多面鏡の全面数を１周期とする副走査方向に対して主走査方向の筋ムラが発生して副走査方向の画像ムラとなる。図２０においては、ベタ画像の記録において、回転多面鏡の全面数を６とし、全ラスタ中の２つのラスタＡ，Ｂに筋ムラが発生する場合を示す。
【００１０】
しかし、特許文献１に記載の構成においては、コントラストの較正結果を検査するものである。このため、例えば、観察者が検査結果に基づいてコントラストの調整作業を行わなくてはならず、作業負担が軽減されないおそれがあった。
【００１１】
また、特許文献２に記載の構成においては、レーザ方式の画像記録装置における光学系の位置ずれに起因する画像ムラを検出する構成であるが、光学系のずれを検査する構成であるため、例えば、観察者が光学系のずれの旨を業者などに連絡せねばならず、補正して画像記録することができなかった。加えて、近年の医用画像記録は、副走査に係る記録ピッチが極めて小さく、濃度測定が極めて困難であり、特許文献２に記載の構成のように、マイクロデンシトメータの如き特殊な光学濃度計を用いて測定すると、測定負担が大きいという問題があった。
【００１２】
また、特許文献３に記載の構成においては、選択されたテストパターンに基づいて、補正用のγテーブルを選択して当該γテーブルにより画像補正する構成であるが、依然、画像ムラを簡便かつ高精度に補正する要求がある。
【００１３】
本発明の課題は、副走査方向の画像ムラを簡便かつ高精度に補正可能とすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、記録媒体に医用画像を記録する医用画像記録装置において、
前記記録媒体を露光走査して画像を記録する画像記録手段と、
前記記録媒体の副走査方向におけるピッチムラ補正を行うための更新可能な補正テーブルを記憶する記憶手段と、
副走査方向の１周期内の走査線位置を示すラスタに対応し、かつ異なる複数の補正パラメータに基づく補正量により補正された複数領域のベタ画像と、当該補正パラメータを表す識別符号とをテストパターンとして前記画像記録手段に前記記録媒体へ画像記録させるテストパターン記録制御手段と、
前記テストパターン記録制御手段により画像記録されたベタ画像を目視評価した結果に基づいて決定された、ピッチムラが最も小さい補正パラメータを選択入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された補正パラメータの補正内容を追加するように、前記記憶手段に記憶された補正テーブルを更新する補正テーブル更新手段と、
前記記憶手段に記憶された補正テーブルを用いて医用画像にピッチムラ補正を施して前記画像記録手段に記録媒体へ画像記録させる医用画像記録制御手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、記録媒体に医用画像を記録する医用画像記録方法において、
副走査方向の１周期内の走査線位置を示すラスタに対応し、かつ異なる複数の補正パラメータに基づく補正量により補正された複数領域のベタ画像と、当該補正パラメータを表す識別符号とをテストパターンとして前記記録媒体へ画像記録するテストパターン記録工程と、
前記画像記録されたベタ画像を目視評価した結果に基づいて決定された、ピッチムラが最も小さい補正パラメータを選択入力する入力工程と、
前記入力された補正パラメータの補正内容を追加するように、前記記録媒体の副走査方向におけるピッチムラ補正を行うための補正テーブルを更新して記憶する補正テーブル更新工程と、
前記記憶された補正テーブルを用いて医用画像にピッチムラ補正を施して記録媒体へ画像記録する医用画像記録工程と、を含み、
前記テストパターン記録工程、前記入力工程及び前記補正テーブル更新工程を繰り返し実行可能であることを特徴とする。
【００１６】
請求項１又は８に記載の発明によれば、ユーザがテストパターンを目視して容易に最適な補正パラメータを選択入力でき、当該最適な補正パラメータに基づいて補正テーブルを自動的に更新するので、ユーザの簡便な操作入力により更新される最適な補正テーブルを用いて医用画像を高精度にピッチムラ補正して記録媒体に画像記録することができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の医用画像記録装置において、
副走査方向の１周期内のラスタがＮ個（Ｎは２以上の自然数）で構成され、
前記テストパターン記録制御手段は、ｎ（ｎは、１≦ｎ≦Ｎ／２を満たす自然数）ラスタ分の補正パラメータを選択可能なテストパターンを画像記録させ、
前記入力手段は、ピッチムラが最も小さいｎラスタの補正パラメータを入力し、
前記補正テーブル更新手段は、前記入力手段により入力されたｎラスタの補正パラメータの補正内容を追加するように、前記記憶手段に記憶された補正テーブルを更新することを特徴とする。
【００１８】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の医用画像記録方法において、
副走査方向の１周期内のラスタがＮ個（Ｎは２以上の自然数）で構成され、
前記テストパターン記録工程において、ｎ（ｎは、１≦ｎ≦Ｎ／２を満たす自然数）ラスタ分の補正パラメータを選択可能なテストパターンを画像記録させ、
前記入力工程において、ピッチムラが最も小さいｎラスタの補正パラメータを入力し、
前記補正テーブル更新工程において、前記入力されたｎラスタの補正パラメータの補正内容を追加するように、前記補正テーブルを更新して記憶することを特徴とする。
【００１９】
請求項２又は９に記載の発明によれば、全Ｎラスタ中のｎラスタに対応する補正パラメータを選択可能であるので、ピッチムラ補正に有効なｎラスタを容易に選択して補正することができるとともに、ピッチムラ補正に有効でないラスタの補正を防ぐことができる。
【００２０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の医用画像記録装置において、
前記テストパターン記録制御手段は、前記画像記録手段に、前記目視評価すべき領域を示すための目印を前記記録媒体へ記録させることを特徴とする。
【００２１】
請求項１０に記載の発明は、請求項８又は９に記載の医用画像記録方法において、
前記テストパターン記録工程において、前記画像記録手段に、前記目視評価すべき領域を示すための目印を前記記録媒体へ記録させることを特徴とする。
【００２２】
請求項３又は１０に記載の発明によれば、記録媒体に目視評価すべき領域を示す目印が記録されるので、目印に基づいて最適な領域の補正パラメータをユーザが容易に選択でき、ピッチムラ補正の補正精度をより向上することができる。
【００２３】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の医用画像記録装置において、
前記補正パラメータは、記録媒体のサイズに対応付けられ、
前記記憶手段は、記録媒体のサイズ毎に補正テーブルを記憶し、
前記補正テーブル更新手段は、前記入力手段により入力された補正パラメータの補正内容を追加するように、前記記憶手段に記憶されてかつ記録媒体のサイズに対応する補正テーブルを更新し、
前記医用画像記録制御手段は、前記記憶手段に記憶されてかつ記録媒体のサイズに対応する補正テーブルを用いて医用画像にピッチムラ補正を施して前記画像記録手段に記録媒体へ画像記録させることを特徴とする。
【００２４】
請求項１１に記載の発明は、請求項８から１０のいずれか一項に記載の医用画像記録方法において、
前記補正パラメータは、記録媒体のサイズに対応付けられ、
前記補正テーブル更新工程において、前記入力された補正パラメータの補正内容を追加するように、記録媒体のサイズに対応する補正テーブルを更新して記憶し、
前記医用画像記録工程において、前記記憶されてかつ記録媒体のサイズに対応する補正テーブルを用いて医用画像にピッチムラ補正を施して記録媒体へ画像記録することを特徴とする。
【００２５】
請求項４又は１１に記載の発明によれば、記録媒体のサイズごとに補正テーブルを更新し、画像記録する記録媒体のサイズの補正テーブルを用いて医用画像をピッチムラ補正して当該記録媒体へ画像記録するので、記録媒体のサイズに応じて高精度にピッチムラ補正を行うことができる。
【００２６】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の医用画像記録装置において、
前記補正パラメータは、記録ピッチに対応付けられ、
前記記憶手段は、記録ピッチ毎に補正テーブルを記憶し、
前記補正テーブル更新手段は、前記入力手段により入力された補正パラメータの補正内容を追加するように、前記記憶手段に記憶されてかつ記録ピッチに対応する補正テーブルを更新し、
前記医用画像記録制御手段は、前記記憶手段に記憶されてかつ記録ピッチに対応する補正テーブルを用いて医用画像にピッチムラ補正を施して前記画像記録手段に記録媒体へ画像記録させることを特徴とする。
【００２７】
請求項１２に記載の発明は、請求項８から１１のいずれか一項に記載の医用画像記録方法において、
前記補正パラメータは、記録ピッチに対応付けられ、
前記補正テーブル更新工程において、前記入力された補正パラメータの補正内容を追加するように、記録ピッチに対応する補正テーブルを更新して記憶し、
前記医用画像記録工程において、前記記憶されてかつ記録ピッチに対応する補正テーブルを用いて医用画像にピッチムラ補正を施して記録媒体へ画像記録することを特徴とする。
【００２８】
請求項５又は１２に記載の発明によれば、記録ピッチごとに補正テーブルを更新し、画像記録する記録ピッチの補正テーブルを用いて医用画像をピッチムラ補正して記録媒体へ画像記録するので、記録ピッチに応じて高精度にピッチムラ補正を行うことができる。
【００２９】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の医用画像記録装置において、
前記テストパターン記録制御手段は、周期的な補正関数に対応する複数の第１の補正パラメータに基づいて補正された複数領域の第１のベタ画像と、当該第１の補正パラメータを表す第１の識別符号とを第１のテストパターンとして前記画像記録手段に前記記録媒体へ画像記録させ、
前記入力手段は、前記画像記録された第１のベタ画像を目視評価した結果に基づいて決定された、ピッチムラが最も小さい第１の補正パラメータを選択入力し、
前記補正テーブル更新手段は、前記入力手段により入力された第１の補正パラメータに基づいて、周期的な補正関数に対応する第１の補正テーブルを作成して前記記憶手段に記憶し、
前記記憶手段は、少なくとも１つのラスタに関連し更新可能な第２の補正テーブルを記憶し、
前記テストパターン記録制御手段は、少なくとも１つのラスタに関連する複数の第２の補正パラメータに基づいて補正された複数領域の第２のベタ画像と、当該第２の補正パラメータを表す第２の識別符号とを第２のテストパターンとして前記画像記録手段に前記記録媒体へ画像記録させ、
前記入力手段は、前記画像記録された第２のベタ画像を目視評価した結果に基づいて決定された、ピッチムラが最も小さい第２の補正パラメータを選択入力し、
前記補正テーブル更新手段は、前記入力手段により入力された第２の補正パラメータの補正内容を追加するように、前記記憶手段に記憶された第２の補正テーブルを更新し、
前記医用画像記録制御手段は、前記記憶手段に記憶された第１及び第２の補正テーブルを用いて医用画像にピッチムラ補正を施して前記画像記録手段に記録媒体へ画像記録させることを特徴とする。
【００３０】
請求項１３に記載の発明は、請求項８から１２のいずれか一項に記載の医用画像記録方法において、
前記テストパターン記録工程は、周期的な補正関数に対応する複数の第１の補正パラメータに基づいて補正された複数領域の第１のベタ画像と、当該第１の補正パラメータを表す第１の識別符号とを第１のテストパターンとして前記記録媒体へ画像記録する工程を含み、
前記入力工程は、前記第１のベタ画像を目視評価した結果に基づいて決定された、ピッチムラが最も小さい第１の補正パラメータを選択入力する工程を含み、
前記補正テーブル更新工程は、前記入力された第１の補正パラメータに基づいて、周期的な補正関数に対応する第１の補正テーブルを作成して記憶する工程を含み、
前記テストパターン記録工程は、少なくとも１つのラスタに関連する複数の第２の補正パラメータに基づいて補正された複数領域の第２のベタ画像と、当該第２の補正パラメータを表す第２の識別符号とを第２のテストパターンとして前記記録媒体へ画像記録する工程を含み、
前記入力工程は、前記第２のベタ画像を目視評価した結果に基づいて決定された、ピッチムラが最も小さい第２の補正パラメータを選択入力する工程を含み、
前記補正テーブル更新工程は、前記入力された第２の補正パラメータの補正内容を追加するように、少なくとも１つのラスタに関連する第２の補正テーブルを更新して記憶する工程を含み、
前記医用画像記録工程において、前記記憶された第１及び第２の補正テーブルを用いて医用画像にピッチムラ補正を施して記録媒体へ画像記録することを特徴とする。
【００３１】
請求項６又は１３に記載の発明によれば、周期的な補正関数に対応する第１の補正テーブルを作成及び記憶し、少なくとも１つのラスタに関連する第２の補正テーブルを更新及び記憶し、第１及び第２の補正テーブルを用いて医用画像をピッチムラ補正して記録媒体へ画像記録するので、より高精度にピッチムラ補正を行うことができる。
【００３２】
請求項７に記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載の医用画像記録装置において、
前記画像記録手段は、光熱銀塩方式又はサーマルヘッド方式であることを特徴とする。
【００３３】
請求項１４に記載の発明は、請求項８から１３のいずれか一項に記載の医用画像記録方法において、
前記画像記録は、光熱銀塩方式又はサーマルヘッド方式で行うことを特徴とする。
【００３４】
請求項７又は１４に記載の発明によれば、光熱銀塩方式又はサーマルヘッド方式の画像記録において簡便で高精度なピッチムラ補正を行うことができる。
【発明の効果】
【００３５】
請求項１又は８に記載の発明によれば、ユーザがテストパターンを目視して容易に最適な補正パラメータを選択入力でき、当該最適な補正パラメータに基づいて補正テーブルを自動的に更新するので、ユーザの簡便な操作入力により更新される最適な補正テーブルを用いて医用画像を高精度にピッチムラ補正して記録媒体に画像記録することができる。
【００３６】
請求項２又は９に記載の発明によれば、全Ｎラスタ中のｎラスタに対応する補正パラメータを選択可能であるので、ピッチムラ補正に有効なｎラスタを容易に選択して補正することができるとともに、ピッチムラ補正に有効でないラスタの補正を防ぐことができる。
【００３７】
請求項３又は１０に記載の発明によれば、記録媒体に目視評価すべき領域を示す目印が記録されるので、目印に基づいて最適な領域の補正パラメータをユーザが容易に選択でき、ピッチムラ補正の補正精度をより向上することができる。
【００３８】
請求項４又は１１に記載の発明によれば、記録媒体のサイズごとに補正テーブルを更新し、画像記録する記録媒体のサイズの補正テーブルを用いて医用画像をピッチムラ補正して当該記録媒体へ画像記録するので、記録媒体のサイズに応じて高精度にピッチムラ補正を行うことができる。
【００３９】
請求項５又は１２に記載の発明によれば、記録ピッチごとに補正テーブルを更新し、画像記録する記録ピッチの補正テーブルを用いて医用画像をピッチムラ補正して記録媒体へ画像記録するので、記録ピッチに応じて高精度にピッチムラ補正を行うことができる。
【００４０】
請求項６又は１３に記載の発明によれば、周期的な補正関数に対応する第１の補正テーブルを作成及び記憶し、少なくとも１つのラスタに関連する第２の補正テーブルを更新及び記憶し、第１及び第２の補正テーブルを用いて医用画像をピッチムラ補正して記録媒体へ画像記録するので、より高精度にピッチムラ補正を行うことができる。
【００４１】
請求項７又は１４に記載の発明によれば、光熱銀塩方式又はサーマルヘッド方式の画像記録において簡便で高精度なピッチムラ補正を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
以下、図を参照して本発明の実施の実施の形態とその変形例とを順に詳細に説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００４３】
（第１の実施の形態）
図１〜図１９を参照して、本発明に係る実施の形態を説明する。本実施の形態においては、記録媒体の副走査方向の画像ムラを補正するピッチムラ補正を行う。先ず、図１及び図２を参照して、本実施の形態の装置構成を説明する。図１に、本実施の形態の医用画像記録装置１の内部構成を示す。図２に、露光部１３の内部構成を示す。
【００４４】
図１に示すように、本実施の形態の医用画像記録装置１は、Ｉ／Ｆ（インタフェース）２と、制御部３と、補正パラメータ入力部４と、補正テーブル算出部５と、データ記憶部６と、フィルム搬送部７と、画像出力部１０と、を備えて構成される。また、画像出力部１０は、画像処理部１１と、Ｄ／Ａ変換部１２と、露光部１３と、熱現像部１４と、を有する。
【００４５】
Ｉ／Ｆ２は、医用画像記録装置１とモダリティ２０とを通信接続する。モダリティ２０は、患者の患部の医用画像を撮影又は読み取りデジタルの画像データを出力する装置であり、例えば、ＣＲ装置、ＣＴ（Computerized Tomography：コンピュータ断層撮影）装置、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging：核磁気共鳴映像）装置などである。モダリティ２０から出力されるデジタルの画像データは、Ｉ／Ｆ２を介して医用画像記録装置１に入力される。また、Ｉ／Ｆ２は、画像データが入力されたことをトリガとして、制御部３に画像出力指示を入力する。
【００４６】
制御部３は、ＣＰＵ、ＲＡＭ及びＲＯＭを含み、医用画像記録装置１内の各部を制御する。制御部３は、Ｉ／Ｆ２からの画像出力指示に基づいて画像出力部１０に画像出力指示を入力する。補正パラメータ入力部４は、各種操作キーなどを備えて、ユーザからの補正パラメータの選択入力を受け付けて制御部３に出力する。補正テーブル算出部５は、制御部３の指示により補正テーブルを算出して制御部３に出力する。データ記憶部６は、補正テーブル算出部５により算出された補正テーブルを記憶し、制御部３の指示により補正テーブルを画像処理部１１に出力する。フィルム搬送部７は、搬送ローラ７１などを備え、制御部３の指示により医用画像の記録媒体としてのフィルムＦを搬送する。
【００４７】
画像処理部１１は、制御部３の指示により、Ｉ／Ｆ２を介して医用画像記録装置１に入力される画像データに各種処理を施し、データ記憶部６から読み出された補正テーブルを用いて画像データを補正処理する。Ｄ／Ａ変換部１２は、制御部３の指示により、画像処理部１１から入力された画像処理後のデジタルの画像データをアナログ信号に変換する。露光部１３は、制御部３の指示により、Ｄ／Ａ変換部１２から入力された画像処理後のアナログの画像データを用いて、フィルム搬送部７の搬送ローラ７１により搬送されるフィルムＦにレーザの照射により医用画像の潜像を結像する。熱現像部１４は、制御部３の指示により、加熱可能な回転ローラを備え、露光部１３により露光されたフィルムＦを、加熱された回転ローラの外周上に密着させてフィルムＦを加熱することにより、フィルムＦ上の潜像を可視化して医用画像を現像する。
【００４８】
ここで、図２を参照して、露光部１３を詳細に説明する。図２に示すように、露光部１３は、変調部１３１と、レーザ光源部１３２と、集光レンズ１３３と、シリンドリカルレンズ１３４と、回転多面鏡１３５と、ｆθレンズ１３６と、ミラー１３７と、を備えて構成される。
【００４９】
変調部１３１は、Ｄ／Ａ変換部１２から入力された画像データのアナログ信号に基づいて、レーザ光Ｌの強度変調を行い発光強度制御信号を生成する。レーザ光源部１３２は、変調部１３１から入力された発光強度制御信号に基づいて、レーザ光Ｌを発光する。集光レンズ１３３は、レーザ光Ｌの通過によりレーザ光Ｌを平行化する。シリンドリカルレンズ１３４は、レーザ光Ｌの通過によりレーザ光Ｌを一方向に収束する。つまり、シリンドリカルレンズ１３４は、レーザ光Ｌを回転多面鏡１３５の各面に主走査方向に結像する。
【００５０】
回転多面鏡１３５は、６の鏡面を有し、軸中心に回転方向Ａに回転して、レーザ光Ｌを各面で反射する。本実施の形態において鏡面の数を６とするが、その他の数としてもよい。回転多面鏡１３５の各面は、反射されたレーザ光Ｌが出射される仮想光源とみなすことができる。ｆθレンズ１３６は、レーザ光Ｌの通過により回転多面鏡１３５の各面で反射されたレーザ光Ｌの走査速度補正をする。つまり、仮想光源としての回転多面鏡１３５の各面からフィルムＦの記録面までの距離が、回転多面鏡１３５の向きによって異なり、その距離の変化による主走査速度への影響が補正される。また、ｆθレンズ１３６は、回転多面鏡１３５の各面で反射されたレーザ光Ｌをミラー１３７上に主走査方向に結像する機能も有する。ミラー１３７は、ｆθレンズ１３６を通過したレーザ光Ｌを反射してフィルムＦの記録面に照射する。
【００５１】
回転多面鏡１３５の１面が１走査に対応する。医用画像記録装置１において、露光部１３の回転多面鏡１３５の鏡面に光反射率のばらつきや面倒れなどが発生している場合、図２０に示すように、フィルムＦの副走査方向（Ｙ軸方向）に、光反射率のばらつきや面倒れの面に対応する露光量（濃度）にばらつきが生じ、Ｙ軸方向におけるＸ軸方向の筋ムラの原因となる。この筋ムラをピッチムラ補正する。
【００５２】
図３に示すように、Ｙ軸アドレスを定義する。図３に、Ｙ軸アドレスを示す。フィルムＦ上に、各走査線に対応する位置を示すラスタがあり、各走査線に対応して回転多面鏡１３５が６つの面を有するので、Ｙ軸アドレスは、各ラスタごとに０〜５までの値が周期的に現れることとなる。つまり、筋ムラが周期的に現れるので、露光量の補正量も周期的となる補正関数を用いることが好ましい。
【００５３】
図４に、ピッチムラ補正に用いる第１の補正テーブルの一例を示す。本実施の形態においては、例えば、図４に示すように、Ｙ軸に対して補正量が周期的となる関数としての正弦波を第１の補正テーブルとして用いる。
【００５４】
次に、図５〜図１９を参照して、医用画像記録装置１の動作を説明する。図１３を参照して、周期関数を用いたピッチムラ補正のための最適な補正パラメータを選択するためのテストパターンをフィルムＦに記録するテストパターン記録処理を説明する。図５に、テストパターン記録処理を示す。例えば、補正パラメータ入力部４を介してテストパターン記録指示が入力されたことをトリガとして、制御部３内のＲＯＭに記憶されたテストパターン記録プログラムが読み出されて制御部３内のＲＡＭに適宜展開されて、制御部３内のＣＰＵとテストパターン記録プログラムとの協働によりテストパターン記録処理が実行される。
【００５５】
先ず、データ記憶部６に記憶された、位相補正パラメータと、位相との関係のグラフに基づいて補正関数が用意され、各補正関数を用いて位相のテストパターンが作成される（ステップＳ１１）。ここで、図６及び図７を参照して、ステップＳ１１の位相のテストパターンの作成を詳述する。図６に、位相補正パラメータに対する位相の関係の一例を示す。図７に、ピッチムラ補正のテストパターンの出力例を示す。
【００５６】
副走査方向の画像ムラに対するピッチムラ補正において、複数の位相補正パラメータを有する分割領域からなるテストパターンを作成する。観察者がテストパターン中の各位相補正パラメータの分割領域を観察し、画像ムラがない最適な分割領域の位相補正パラメータを観察者が選択する。この選択された最適な位相補正パラメータを用いて、最適なピッチムラ補正テーブルを生成するためである。
【００５７】
例えば、位相（ｒａｄ）が０の場合を基準（位相のずれなし）とした場合の位相補正パラメータを、図６に示すように作成する。位相補正パラメータは、−７〜０〜＋７までの１５点に対応する位相のパターンである。図６の関係によれば、位相補正パラメータが大きくなるほど位相が増加され、位相補正パラメータが０の場合に位相が０となり、位相補正パラメータが正の値の場合に位相も正の値となり、位相補正パラメータが負の値の場合に位相も負の値となっている。つまり、位相補正パラメータが正の値でかつ大きくなるほど位相のずれが増加するように画像データが補正される。また、位相補正パラメータが０の場合に位相のずれが０となる。また、位相補正パラメータが負の値でかつ小さくなればなるほど位相のずれが増加するように画像データが補正される。
【００５８】
そして、図７に示すように、テストパターン５０は、フィルムＦの記録面が副走査方向に位相補正パラメータの個数として１５等分されて、かつ中央領域、右領域及び左領域に区切られる。このようにして、３×１５の分割領域５１が形成される。分割領域５１に、下から上へ位相補正パラメータの高い値から低い値へ順に対応付けられる。
【００５９】
分割領域５１内は、１色の濃度のベタ塗りが、それぞれの位相補正パラメータに対応する補正関数で補正された濃度となり、略均一濃度画像となる。また、分割領域５１内に位相補正パラメータ（の値）５２が入れられる。さらに、分割領域５１は、濃度の観察領域を示す目印としての枠５３で区切られる。観察者は、フィルムＦに記録されたテストパターン５０を参照して、副走査方向に画像ムラのない濃度が最も平滑な分割領域５１を目視により判別することが可能となる。
【００６０】
図８を参照して、位相補正パラメータと補正関数との関係を説明する。位相補正パラメータに対応する補正関数は、振幅が固定され、補正対象の位相が変化される。図８に、位相補正パラメータごとの補正関数を示し、（ａ）に位相補正パラメータ０の補正関数を示し、（ｂ）に位相補正パラメータ−１の補正関数を示し、（ｃ）に位相補正パラメータ−２の補正関数を示す。図８（ａ）に示すように、位相が０で補正量が０となる正弦波の補正関数に対応する位相補正パラメータを０とする。補正関数上の点は、副走査方向の各走査線のラスタを示す。
【００６１】
すると、図８（ｂ）に示すように、図８（ａ）の補正関数の位相を負にずらした補正関数の位相補正パラメータを−１とし、図８（ｃ）に示すように、図８（ｂ）の補正関数の位相をさらに負にずらした補正関数の位相補正パラメータを−２とする。このようにして、位相補正パラメータが−７〜０〜＋７の補正関数が用意される。この各補正関数を用いてベタ画像が補正されてテストパターン５０の各分割領域５１に対応付けられる。
【００６２】
そして、データ記憶部６に記憶された、振幅補正パラメータと、補正量との関係のグラフに基づいて振幅のテストパターンが作成される（ステップＳ１２）。ここで、図９を参照して、ステップＳ１２の振幅のテストパターンの作成を詳述する。図９に、振幅補正パラメータに対する補正量の関係の一例を示す。
【００６３】
ピッチムラ補正において、複数の振幅補正パラメータを有する分割領域からなるテストパターンを作成する。観察者がテストパターン中の各振幅補正パラメータの分割領域を観察し、画像ムラがない最適な分割領域の振幅補正パラメータを観察者が選択する。この選択された最適な振幅補正パラメータを用いて、最適なピッチムラ補正テーブルを生成するためである。
【００６４】
例えば、補正量（％）が０の場合を基準（０）とした場合の振幅補正パラメータを、図９に示すように作成する。振幅補正パラメータは、−７〜０〜＋７までの１５点に対応する露光量の補正量の識別パラメータである。図９の関係によれば、振幅補正パラメータが大きくなるほど補正量が増加され、振幅補正パラメータが０の場合に補正量が０となり、振幅補正パラメータが正の値の場合に補正量も正の値となり、振幅補正パラメータが負の値の場合に補正量も負の値となっている。つまり、振幅補正パラメータが正の値でかつ大きくなるほど補正量が増加するように画像データが補正され、出力濃度が高くなる。また、振幅補正パラメータが０の場合に補正量が０となる。また、振幅補正パラメータが負の値でかつ小さくなればなるほど補正量が減少するように画像データが補正され、出力濃度が低くなる。
【００６５】
そして、図示しないが、図７に示すテストパターン５０と同様に、テストパターン６０は、フィルムＦの記録面が副走査方向に振幅補正パラメータの個数として１５等分され、かつ中央領域、右領域及び左領域に区切られる。このようにして、３×１５の分割領域６１が形成される。分割領域６１に、下から上へ振幅補正パラメータの高い値から低い値へ順に対応付けられる。
【００６６】
分割領域６１内は、１色の濃度のベタ塗り画像が、それぞれの振幅補正パラメータに対応する補正関数で補正された濃度となり、略均一濃度画像となる。また、分割領域６１内に振幅補正パラメータ（の値）６２が入れられる。さらに、分割領域６１は、濃度の観察領域を示す目印としての枠６３で区切られる。観察者は、フィルムＦに記憶されたテストパターン６０を参照して、副走査方向に画像ムラのない濃度が最も平滑な分割領域６１を目視により判別することが可能となる。
【００６７】
図１０を参照して、振幅補正パラメータと補正関数との関係を説明する。振幅補正パラメータに対応する補正関数は、位相が固定され、補正対象のラスタの振幅が変化される。図１０に、振幅補正パラメータごとの補正関数を示し、（ａ）に振幅補正パラメータ０の補正関数を示し、（ｂ）に振幅補正パラメータ＋１の補正関数を示し、（ｃ）に振幅補正パラメータ＋２の補正関数を示す。図１０（ａ）に示すように、Ｙ軸の値が０で補正量が０となる正弦波の補正関数に対応する振幅補正パラメータを０とする。補正関数上の点は、副走査方向の各走査線のラスタを示す。
【００６８】
すると、図１０（ｂ）に示すように、図１０（ａ）の補正関数の振幅を増加した補正関数の振幅補正パラメータを＋１とし、図１０（ｃ）に示すように、図１０（ｂ）の補正関数の振幅をさらに正に増加した補正関数の振幅補正パラメータを＋２とする。このようにして、振幅補正パラメータが−７〜０〜＋７の補正関数が用意される。この各補正関数を用いてベタ画像が補正されてテストパターン６０の各分割領域６１に対応付けられる。
【００６９】
そして、ステップＳ１１及びＳ１２において作成された位相及び振幅の２つのテストパターンが画像処理部１１に入力され、画像出力部１０によりフィルムＦに画像記録され（ステップＳ１３）、第２のテストパターン記録処理が終了される。
【００７０】
次いで、図１１を参照して、周期的な関数を用いたピッチムラ補正に使用する第１の補正テーブルを作成及び記憶する第１の補正テーブル記憶処理を説明する。図１１に、第１の補正テーブル記憶処理を示す。例えば、補正パラメータ入力部４を介して第１の補正テーブル作成指示が入力されたことをトリガとして、制御部３内のＲＯＭに記憶された第１の補正テーブル記憶プログラムが読み出されて制御部３内のＲＡＭに適宜展開されて、制御部３内のＣＰＵと第１の補正テーブル記憶プログラムとの協働により第１の補正テーブル記憶処理が実行される。
【００７１】
先ず、ユーザは、テストパターン記録処理により記録された位相及び振幅のテストパターン５０及び６０のフィルムを参照して、目視により最も平滑な濃度の分割領域５１及び６１の補正パラメータ５２及び６２を選択する。そして、ユーザにより選択入力される、最も平滑な濃度の位相及び振幅の補正パラメータが補正パラメータ入力部４を介して受け付けられる（ステップＳ２１）。最も平滑な濃度の位相及び振幅の補正パラメータは、左領域、中央領域、右領域ごとに入力されてもよい。この場合、左領域、中央領域、右領域ごとに第１の補正テーブルが作成され、領域ごとにより正確な補正が可能となる。
【００７２】
そして、補正テーブル算出部５により、ステップＳ２１において入力された位相及び振幅の補正パラメータに基づいて、補正関数が選択されて設定される（ステップＳ２２）。そして、ステップＳ２２において設定された補正関数が第１の補正テーブルとしてデータ記憶部６に記憶され（ステップＳ２３）、第１の補正テーブル記憶処理が終了される。
【００７３】
第１の補正テーブル記憶処理の終了後、データ記憶部６に記憶された第１の補正テーブルは、医用画像記録装置１における医用画像出力の際に読み出されて、画像処理部１１において、第１の補正テーブルを用いて、Ｉ／Ｆ２から入力された画像データにピッチムラ補正が施され、画像出力部１０により、ピッチムラ補正された画像データがフィルムＦに記録されて画像出力されることが可能となる。
【００７４】
しかし、周期的な補正関数を用いるだけでは、十分にピッチムラ補正を行うことができないおそれがある。ここで、図１２を参照して周期的な補正関数を用いたピッチムラ補正の不具合の例を示す。図１２に、周期的な補正関数を用いたピッチムラ補正の一例を示し、（ａ）に周期的な補正関数の一例を示し、（ｂ）に周期的な補正関数による補正結果を示す。
【００７５】
例えば、図２０に示すように、ベタ画像の画像記録において、ラスタＡ，Ｂで露光量のピッチムラが発生し、このピッチムラが６つのラスタごとに周期的に現れている場合を考える。図１２（ａ）に示すように、副走査方向に対する露光量の周期的な補正関数７１が選択されて補正テーブルとし、当該補正テーブルを用いて図２０に示す画像データに補正を施した場合、図１２（ｂ）に示すような補正結果が得られる。
【００７６】
つまり、周期的な補正テーブルを用いてラスタＡ，Ｂによる画像ムラを補正することにより、ラスタＡ，Ｂ以外の正常なラスタの露光量に画像ムラが発生してしまう結果となる。本実施の形態では、以下に述べる動作により、周期的な補正関数による補正に基づく新たな画像ムラを補正する。
【００７７】
図１３を参照して、ラスタ及び補正量によるピッチムラ補正を行う第２の補正テーブルを作成及び記憶する第２の補正テーブル記憶処理を説明する。図１３に、第２の補正テーブル記憶処理を示す。例えば、補正パラメータ入力部４を介して第２の補正テーブル作成指示が入力されたことをトリガとして、制御部３内のＲＯＭに記憶された第２の補正テーブル記憶プログラムが読み出されて制御部３内のＲＡＭに適宜展開されて、制御部３内のＣＰＵと第２の補正テーブル記憶プログラムとの協働により第２の補正テーブル記憶処理が実行される。
【００７８】
先ず、第１の補正テーブル記憶処理の実行によりデータ記憶部６に記憶されている第１の補正テーブルが読み出される（ステップＳ３１）。そして、ユーザにより入力される、第２の補正テーブル記憶処理を終了するか否かの指示が補正パラメータ入力部４を介して受け付けられる（ステップＳ３２）。
【００７９】
そして、ステップＳ３２における入力に基づいて、第２の補正テーブル記憶処理を終了するか否かが判別される（ステップＳ３３）。第２の補正テーブル記憶処理を終了する場合（ステップＳ３３；ＹＥＳ）、第２の補正テーブル記憶処理が終了される。第２の補正テーブル記憶処理を終了しない場合（ステップＳ３３；ＮＯ）、第１又は第２の補正テーブルに基づいて、ラスタのテストパターンが作成される（ステップＳ３４）。
【００８０】
ここで、図１４及び図１５を参照して、ラスタのテストパターンについて説明する。図１４に、ラスタ補正パターン８０を示す。図１５に、ラスタ補正パターンのＹ軸に対する補正量の関係を示し、（ａ）にラスタ補正パラメータ＋０１の場合の関係を示し、（ｂ）にラスタ補正パラメータ＋０２の場合の関係を示し、（ｃ）にラスタ補正パラメータ＋０３の場合の関係を示す。
【００８１】
ラスタを変化させる補正とは、補正量（％）を一定にして、補正対象のラスタを変化させる補正である。本実施の形態においては、図１４に示すラスタ補正パターン８０のように、周期的な６つのラスタのうちの１つのラスタ（０〜５番目のいずれか１つのラスタ）を補正対象とする。そして、どのラスタであるかと、所定の補正量を増加又は減少させるかとに基づいてラスタ補正パラメータが−０６〜０〜＋０６まで設定されている。例えば、ラスタ補正パラメータ＋０１の場合は、図１５（ａ）に示すように、０番目のラスタの補正量のみを所定量増加させる関係となる。また、ラスタ補正パラメータ＋０２の場合は、図１５（ｂ）に示すように、１番目のラスタの補正量のみを所定量増加させる関係となる。また、ラスタ補正パラメータ＋０３の場合は、図１５（ｃ）に示すように、２番目のラスタの補正量のみを所定量増加させるの関係となる。他のラスタ補正パラメータにおけるＹ軸と補正量との関係も同様に得られる。
【００８２】
ステップＳ３４において、図示しないが、図７に示すテストパターン５０と同様に、テストパターン８０が作成される。テストパターン８０には、複数のラスタ補正パラメータと、右領域、中央領域及び左領域とで分割された分割領域８１を有する。最初にステップＳ３４を通る場合に、分割領域８１内は、ステップＳ３１において読み出された第１の補正テーブルを用いて補正された画像が、さらに各ラスタ補正パラメータに対応する補正関係で補正された略濃度均一画像が記録される。２回目以降にステップＳ３４を通る場合に、分割領域８１内は、ステップＳ３１において読み出された第１の補正テーブルと、後述するステップＳ４０において記憶される最新更新後の第２の補正テーブルとを用いて補正された画像が、さらに各ラスタ補正パラメータに対応する補正関係で補正された略濃度均一画像が記録される。分割領域８１には、ラスタ補正パラメータ（の値）８２が記録され、また分割領域８１同士が枠８３により区切られる。
【００８３】
そして、ステップＳ３４において作成されたラスタのテストパターン８０が画像処理部１１に入力され、画像出力部１０によりテストパターン８０がフィルムＦ上に画像記録される（ステップＳ３５）。ステップＳ３５において画像記録されたテストパターン８０は、ユーザにより参照されて、画像ムラのない最も濃度が均一な分割領域８１のラスタ補正パラメータ８２が目視により判別される。そして、ユーザから入力される、最も濃度が均一な分割領域８１のラスタ補正パラメータ８２が補正パラメータ入力部４を介して受け付けられる（ステップＳ３６）。最も平滑な濃度のラスタ補正パラメータは、左領域、中央領域、右領域ごとに入力されてもよい。この場合、左領域、中央領域、右領域ごとに第２の補正テーブルが作成され、領域ごとにより正確な補正が可能となる。
【００８４】
そして、ステップＳ３６において入力されたラスタ補正パラメータのラスタに対応する補正量のテストパターンが作成される（ステップＳ３７）。ここで、図１６及び図１７を参照して、補正量のテストパターンについて説明する。図１６に、補正量補正パラメータに対する補正量の関係を示す。図１７に、補正量補正におけるＹ軸に対する補正量の関係を示し、（ａ）に補正量補正パラメータ＋１の場合の関係を示し、（ｂ）に補正量補正パラメータ＋２の場合の関係を示し、（ａ）に補正量補正パラメータ＋３の場合の関係を示す。
【００８５】
補正量を変化させる補正とは、ラスタを一定にして、補正対象の補正量を変化させる補正である。本実施の形態においては、図１６に示す補正量補正パラメータと補正量とのように、補正量に応じて、補正量補正パラメータが−７〜０〜＋７まで設定されている。例えば、図１７（ａ）に示すように、０番目のラスタの補正量のみを所定量増加させる補正量補正パラメータ＋１の場合の関係となる。また、図１５（ｂ）に示すように、補正量補正パラメータ＋２の場合は、０番目のラスタの補正量のみをより増加させる関係となる。補正量補正パラメータ＋３の場合は、図１５（ｃ）に示すように、０番目のラスタの補正量のみをさらに増加させるの関係となる。他の補正量補正パラメータにおけるＹ軸と補正量との関係も同様に得られる。
【００８６】
ステップＳ３７において、図示しないが、図７に示すテストパターン５０と同様に、テストパターン９０が作成される。テストパターン９０には、複数の補正量補正パラメータと、右領域、中央領域及び左領域とで分割された分割領域９１を有する。最初にステップＳ３７を通る場合に、分割領域９１内は、ステップＳ３１において読み出された第１の補正テーブルを用いて補正された画像が、さらにステップＳ３６において入力されたラスタの補正量補正パラメータに対応する補正関係で補正された略濃度均一画像が記録される。２回目以降にステップＳ３７を通る場合に、分割領域９１内は、ステップＳ３１において読み出された第１の補正テーブルと、後述するステップＳ４０において記憶される最新更新後の第２の補正テーブルとを用いて補正された画像が、さらにステップＳ３６において入力されたラスタの補正量補正パラメータに対応する補正関係で補正された略濃度均一画像が記録される。分割領域９１には、補正量補正パラメータ（の値）９２が記録され、また分割領域９１同士が枠９３により区切られる。
【００８７】
そして、ステップＳ３７において作成されたラスタのテストパターン９０が画像処理部１１に入力され、画像出力部１０によりテストパターン９０がフィルムＦ上に画像記録される（ステップＳ３８）。ステップＳ３８において画像記録されたテストパターン９０は、ユーザにより参照されて、画像ムラのない最も濃度が均一な分割領域９１の補正量補正パラメータ９２が目視により判別される。そして、ユーザから入力される、最も濃度が均一な分割領域９１の補正量補正パラメータ９２が補正パラメータ入力部４を介して受け付けられる（ステップＳ３９）。最も平滑な補正量補正パラメータは、左領域、中央領域、右領域ごとに入力されてもよい。この場合、左領域、中央領域、右領域ごとに第２の補正テーブルが作成され、より領域ごとにより正確な補正が可能となる。
【００８８】
そして、ステップＳ３６において入力されたラスタ補正パラメータに対応する補正関係と、ステップＳ３９において入力された補正量補正パラメータに対応する補正関係とを追加するように、第２の補正テーブルが作成又は更新され、当該作成又は更新された第２の補正テーブルがデータ記憶部６に記憶され（ステップＳ４０）、ステップＳ３２に移行される。
【００８９】
第２の補正テーブル記憶処理の終了後、データ記憶部６に記憶された第１及び第２の補正テーブルは、医用画像記録装置１における医用画像出力の際に読み出されて、画像処理部１１において、第１及び第２の補正テーブルを用いて、Ｉ／Ｆ２から入力された画像データにピッチムラ補正が施され、画像出力部１０により、ピッチムラ補正された画像データがフィルムＦに記録されて画像出力されることが可能となる。
【００９０】
ここで、図１８を参照して、第２の補正テーブルを用いるピッチムラ補正例を説明する。図１８に、１ラスタのピッチムラ補正例における副走査方向に対する露光量の関係を示し、（ａ）に１回目の補正における１ラスタのピッチムラ補正例を示し、（ｂ）に２回目の補正における１ラスタのピッチムラ補正例を示す。図２０における画像データの副走査方向に画像ムラが発生する場合において、第２の補正テーブル記憶処理が実行される。簡単のために、第１の補正テーブルに対応する周期的な補正関数の影響を無視すると、１回目のステップＳ３４〜Ｓ４０の実行により、例えば、図１８（ａ）に示すように、ラスタＡが補正されるような第２の補正テーブルが作成及び記憶される。そして、２回目のステップＳ３４〜Ｓ４０の実行により、図１８（ｂ）に示すように、ラスタＢも補正されるような第２の補正テーブルに更新及び記憶される。このような補正を繰り返すことにより、補正回数が増えるほど副走査方向の画像ムラをますます軽減するようにピッチムラ補正することができる。
【００９１】
以上、本実施の形態によれば、ユーザがテストパターン５０を目視して容易に最適な周期関数の補正パラメータを選択入力でき、周期的な補正関数に対応する第１の補正テーブルを作成及び記憶し、さらに、ユーザがテストパターン８０，９０を目視して容易に最適なラスタ及びその補正量の補正パラメータを選択入力でき、ラスタに関連する第２の補正テーブルを更新及び記憶し、第１及び第２の補正テーブルを用いて医用画像を補正して画像記録するので、ユーザの簡便な操作入力により更新される最適な補正テーブルを用いて医用画像をきわめて高精度にピッチムラ補正してフィルムＦに画像記録することができる。
【００９２】
特に、最も露光量がずれているラスタを補正すれば最も低空間周波数となる周期性は失われ、ピッチムラを大きく低減させることができる。記録ピッチ×ポリゴン面数に相当する周期でバンディングが現れるので、人間の眼の周波数特性からすると周期性をもつ画像データは最も目立つためである。
【００９３】
また、１周期の全ラスタ中の１つのラスタに対応するラスタ及び補正量補正パラメータを選択可能であるので、ピッチムラ補正に有効なラスタを容易に特定することができるとともに、ピッチムラ補正に有効でないラスタの補正を防ぐことができる。
【００９４】
また、フィルムＦ上のテストパターン５０，６０，８０，９０に目視評価すべき分割領域５１，６１，８１，９１を示す枠５３，６３，８３，９３が記録されるので、分割領域の最適な補正パラメータをユーザが容易に選択でき、ピッチムラ補正の補正精度をより向上することができる。
【００９５】
また、本実施の形態のピッチムラ補正の構成によれば、フィルム搬送部７における副走査のフィルム搬送（例えば、搬送ローラ７１の偏芯など）に起因する副走査方向の画像ムラも補正することができる。
【００９６】
なお、本実施の形態において、周期的な補正関数を用いる第１の補正テーブルと、ラスタの変化及び補正量の変化に対応する補正関係を用いる第２の補正テーブルとの両方を用いてピッチムラ補正する構成としたが、これに限るものではない。例えば、第１の補正テーブルを設定せずに、第２の補正テーブルのみを設定し、第２の補正テーブルのみを用いてピッチムラ補正する構成としてもよい。また、ラスタ補正パラメータを選択入力してから補正量補正パラメータを選択入力する構成であるが、順序は逆でもよく、さらに、ラスタ及び補正量の補正パラメータのうちの少なくとも１つを選択入力して第２の補正テーブルを更新及び記憶する構成としてもよい。
【００９７】
また、本実施の形態において、補正量を変化させる補正は、一回に１つのラスタの露光量を補正する構成であったが、これに限るものではない。図１９に、２ラスタのピッチムラ補正例における副走査方向に対する露光量の関係を示す。例えば、図１９に示すように、ラスタＡ，Ｂの２つのラスタの露光量を同時に補正する構成としてもよい。また、３以上のラスタを同時に補正する構成としてもよい。副走査方向の１周期を構成するＮラスタ（Ｎは２以上の整数）のうち、ｎ（ｎは、１≦ｎ≦Ｎ／２を満たす整数であり、所定値）ラスタ分の露光量のみが同時に補正される構成としてもよい。この場合、全Ｎラスタ中のｎラスタに対応する補正パラメータを選択可能であるので、ピッチムラ補正に有効なｎラスタを容易に選択して補正することができるとともに、ピッチムラ補正に有効でないラスタの補正を防ぐことができる。
【００９８】
また、データ記憶部６に記憶されている、第１及び第２の補正テーブルを画像処理部１１に出力して、画像処理部１１において、当該補正テーブルを用いて画像データをソフトウェア的に補正する構成としたが、これに限るものではない。例えば、データ記憶部６に記憶されている第１及び第２の補正テーブルを露光部１３に出力し、当該補正テーブルを変調部１３１におけるレーザ光の発光強度制御信号に反映させる構成としてもよい。この場合、画像データの全画素に対する補正処理演算を行うことなく、ソフトウェア的な演算処理負担が軽減される。
【００９９】
また、本実施の形態において、テストパターン５０，６０，８０，９０は、略均一濃度の各分割領域５１，６１，８１，９１が枠５３，６３，８３，９３により区切られて記録する構成としたが、これに限るものではない。分割領域を特定する目印として、形状は問わず、例えば、文字、印なども用いることができる。
【０１００】
また、本実施の形態においては、レーザを用いて熱現像処理が必要な光熱銀塩方式の医用画像記録装置１を用いたが、これに限るものではない。例えば、サーマルヘッド方式などの医用画像記録装置に適用することも可能である。また、医用画像記録装置として、湿式処理を必要とする銀塩記録方式の画像記録装置や、ヒートモードレーザを用いる感熱記録装置や、感光感熱記録材料を用いて画像記録する画像記録装置を用いる構成としてもよい。
【０１０１】
また、本実施の形態において、略均一濃度画像としての分割領域、いわゆる「ベタ画像」の記録サイズの大小は問わない。また、上記各実施の形態において、フィルムＦに記録するテストパターン５０，６０，８０，９０の分割領域を、主走査方向に、左領域、中央領域、右端部の３つに分割したが、この主走査方向の分割数に限るものではない。主走査方向の分割数は、多くすればするほどより正確に補正をすることができるが、各種処理が複雑になるので、これらの平衡をとることが好ましい。
【０１０２】
また、本実施の形態において、補正テーブルは、記録媒体サイズ及び記録ピッチサイズのうちの少なくとも１つごとに記憶される構成としてもよい。補正テーブルが記録媒体のサイズごとに記憶される場合、記録媒体のサイズごとに補正テーブルを作成又は更新し、画像記録する記録媒体のサイズの補正テーブルを用いて医用画像をピッチムラ補正して当該記録媒体へ画像記録するので、記録媒体のサイズに応じて高精度にピッチムラ補正を行うことができる。また、補正テーブルが記録ピッチごとに記憶される場合、記録ピッチごとに補正テーブルを作成又は更新し、画像記録する記録ピッチの補正テーブルを用いて医用画像をピッチムラ補正して記録媒体へ画像記録するので、記録ピッチに応じて高精度にピッチムラ補正を行うことができる。
【０１０３】
また、本実施の形態の第１の補正テーブルの作成及び記憶において、振幅補正パラメータ及び位相補正パラメータのうちの少なくとも１つに基づいて、第１の補正テーブルの作成及び記憶を行い、振幅及び位相のうちの少なくとも１つに対応してピッチムラ補正を行う構成としてもよい。
【０１０４】
その他、本実施の形態における医用画像記録装置１の各構成要素の細部構成、及び細部動作に関しては、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明に係る実施の形態の医用画像記録装置１の内部構成を示すブロック図である。
【図２】露光部１３の内部構成を示す図である。
【図３】Ｙ軸アドレスを示す図である。
【図４】ピッチムラ補正に用いる第１の補正テーブルの一例を示す図である。
【図５】テストパターン記録処理を示すフローチャートである。
【図６】位相補正パラメータに対する位相の関係の一例を示す図である。
【図７】ピッチムラ補正のテストパターンの出力例を示す図である。
【図８】位相補正パラメータごとの補正関数を示す図である。（ａ）は位相補正パラメータ０の補正関数を示す図である。（ｂ）は位相補正パラメータ−１の補正関数を示す図である。（ｃ）は位相補正パラメータ−２の補正関数を示す図である。
【図９】振幅補正パラメータに対する補正量の関係の一例を示す図である
【図１０】振幅補正パラメータごとの補正関数を示す図である。（ａ）は振幅補正パラメータ０の補正関数を示す図である。（ｂ）は振幅補正パラメータ＋１の補正関数を示す図である。（ｃ）は振幅補正パラメータ＋２の補正関数を示す図である。
【図１１】第１の補正テーブル記憶処理を示すフローチャートである。
【図１２】周期的な補正関数を用いたピッチムラ補正の一例を示す図である。（ａ）は周期的な補正関数の一例を示す図である。（ｂ）は周期的な補正関数による補正結果を示す図である。
【図１３】第２の補正テーブル記憶処理を示すフローチャートである。
【図１４】ラスタ補正パターン８０を示す図である。
【図１５】ラスタ補正パターンのＹ軸に対する補正量の関係を示す図である。（ａ）はラスタ補正パラメータ＋０１の場合の関係を示す図である。（ｂ）はラスタ補正パラメータ＋０２の場合の関係を示す図である。（ｃ）はラスタ補正パラメータ＋０３の場合の関係を示す図である。
【図１６】補正量補正パラメータに対する補正量の関係を示す図である。
【図１７】補正量補正におけるＹ軸に対する補正量の関係を示す図である。（ａ）は補正量補正パラメータ＋１の場合の関係を示す図である。（ｂ）は補正量補正パラメータ＋２の場合の関係を示す図である（ｃ）は補正量補正パラメータ＋３の場合の関係を示す図である。
【図１８】１ラスタのピッチムラ補正例における副走査方向に対する露光量の関係を示す図である。（ａ）は１回目の補正における１ラスタのピッチムラ補正例を示す図である。（ｂ）は２回目の補正における１ラスタのピッチムラ補正例を示す図である。
【図１９】２ラスタのピッチムラ補正例における副走査方向に対する露光量の関係を示す図である。
【図２０】副走査方向に対する露光量のムラの例を示す。
【符号の説明】
【０１０６】
１  医用画像記録装置
２  Ｉ／Ｆ
３  制御部
４  補正パラメータ入力部
５  補正テーブル算出部
６  データ記憶部
７  フィルム搬送部
１０  画像出力部
１１  画像処理部
１２  Ｄ／Ａ変換部
１３  露光部
１３１  変調部
１３２  レーザ光源部
１３３  集光レンズ
１３４  シリンドリカルレンズ
１３５  回転多面鏡
１３６  ｆθレンズ
１３７  ミラー
１４  熱現像部
２０  モダリティ
Ｌ  レーザ光
Ｆ  フィルム
【図１】
2005313355.tif 000003
【図２】
2005313355.tif 000004
【図３】
2005313355.tif 000005
【図４】
2005313355.tif 000006
【図５】
2005313355.tif 000007
【図６】
2005313355.tif 000008
【図７】
2005313355.tif 000009
【図８】
2005313355.tif 000010
【図９】
2005313355.tif 000011
【図１０】
2005313355.tif 000012
【図１１】
2005313355.tif 000013
【図１２】
2005313355.tif 000014
【図１３】
2005313355.tif 000015
【図１４】
2005313355.tif 000016
【図１５】
2005313355.tif 000017
【図１６】
2005313355.tif 000018
【図１７】
2005313355.tif 000019
【図１８】
2005313355.tif 000020
【図１９】
2005313355.tif 000021
【図２０】
2005313355.tif 000022