(57)【要約】【課題】  スキャナを持たない通常のプリンタ装置において、デジタルカメラで撮影した画像の中から所望の画像のみのダイレクトプリントを実現する。【解決手段】  ユーザは、デジタルカメラ１００を用いて、プリンタ装置１１０に対してサムネイル画像による一覧画像の出力を指示する（１）。プリンタ装置１１０は指示に従い一覧画像１２０を印刷出力する（２）。ユーザは、一覧画像１２０で出力を所望するサムネイル画像の下にある枠にチェックを入れた一覧画像１３０を作成し（３）、デジタルカメラ１００によって撮影する（４）。デジタルカメラ１００は、認識部１４で一覧画像１３０から、各コマ（画像）の出力枚数を認識する。その後、ユーザは再びデジタルカメラ１００を用いて、プリンタ装置１１０に対して通常の大きさの画像を印刷出力するように指示する（５）。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影した画像を蓄積する蓄積部と、プリンタ装置との通信手段とを有し、前記蓄積した画像を前記通信手段を介して直接プリンタ装置より出力する機能を有するデジタルカメラにおいて、蓄積した画像を用紙にサムネイル画像および対応する要否枠と共に一覧出力する一覧画像出力手段と、前記一覧出力された用紙上の要否枠に前記サムネイル画像のもととなった蓄積画像のプリント要否あるいはプリント出力枚数を指示した用紙を撮影した画像からプリント出力を指示された画像と枚数とを特定する画像認識手段と、前記特定された画像のみを指示枚数だけ出力するようプリンタ装置に出力指示を行う指示生成手段とを備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記要否枠はチェックボックスを構成し、枠の内部にチェックあるいは塗り潰しを行うことにより画像のプリント出力要否と枚数とを指定するようにしたことを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記要否枠は手書き数字枠を構成し、枠の内部に数字を記入することにより画像のプリント出力要否と枚数とを指定するようにしたことを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記一覧画像出力手段は、用紙の所定位置に用紙を識別する記号と、該記号の並びと平行な直線を同時に出力することを特徴とする請求項１、２または３記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
前記画像認識手段はプリンタ装置固有のＩＤを含む撮影画像から出力先のプリンタ装置を特定し、前記指示生成手段は、前記特定したプリンタ装置に対して出力指示を行うことを特徴とする請求項１、２、３または４記載のデジタルカメラ。
【請求項６】
前記ＩＤは複数の文字あるいは記号と、該文字あるいは記号列と平行な直線からなり、前記画像認識手段は、前記直線を用いて傾き補正を行った後に前記ＩＤの認識およびプリンタ装置の特定を行うことを特徴とする請求項５記載のデジタルカメラ。
【請求項７】
前記通信手段は無線通信であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラからの画像出力技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラやカラープリンタの高品質化、低価格化によって従来からの銀鉛カメラで撮影して、プリント店に持ち込むという写真撮影のスタイルが変化しつつある。デジタルカメラでたくさんのコマを撮影し、その場で失敗したものは消去して、必要なものだけ残し、さらにその中からプリントして残したいものだけをプリント店に依頼したり、カラープリンタを用いてユーザ自身が出力するケースが増加している。  
このような状況を受け、特許文献１のような、サムネイル画像を人間が見て、必要な画像を選択できるプリンタが提案されている。さらに、特許文献２のように、パーソナルコンピュータを用いないダイレクトプリントや、特許文献３のように、デジタルカメラの画像保存媒体を直接プリンタに挿入して印刷できるようにする事で、さらに指示方法を簡易化したプリンタも提案されており、実際にサムネイル画像を印刷した後、それにチェックを入れたものをスキャナで再度スキャンして所望の画像だけプリントできる複合機（スキャナ付きプリンタ）が開発・販売されている。
【特許文献１】特開平１０−０６５８６７号公報
【特許文献２】特開平０９−１３９８７６号公報
【特許文献３】特開２００１−０８８３８９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような複合機は新規にプリンタ及びスキャナを購入したいユーザには設置スペースも小さく便利であるものの、すでにプリンタを所有しているユーザは、これらの印刷方法の便利さを享受する事ができなかった。これはデジタルカメラ自身が画像入力機器であるにもかかわらず、チェックした画像の入力に別途スキャナを用いるために起こる問題である。  
本発明は、上述した実情を考慮してなされたものであって、デジタルカメラ側にサムネイル一覧画像にチェックされた印刷指示マークを認識する認識部を持たせる事によって、スキャナを持たない安価な通常のプリンタにおいても所望の画像のみのダイレクトプリントを実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、撮影した画像を蓄積する蓄積部と、プリンタ装置との通信手段とを有し、前記蓄積した画像を前記通信手段を介して直接プリンタ装置より出力する機能を有するデジタルカメラにおいて、蓄積した画像を用紙にサムネイル画像および対応する要否枠と共に一覧出力する一覧画像出力手段と、前記一覧出力された用紙上の要否枠に前記サムネイル画像のもととなった蓄積画像のプリント要否あるいはプリント出力枚数を指示した用紙を撮影した画像からプリント出力を指示された画像と枚数とを特定する画像認識手段と、前記特定された画像のみを指示枚数だけ出力するようプリンタ装置に出力指示を行う指示生成手段とを備えたことを特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、請求項１記載のデジタルカメラにおいて、前記要否枠はチェックボックスを構成し、枠の内部にチェックあるいは塗り潰しを行うことにより画像のプリント出力要否と枚数とを指定するようにしたことを特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、請求項１記載のデジタルカメラにおいて、前記要否枠は手書き数字枠を構成し、枠の内部に数字を記入することにより画像のプリント出力要否と枚数とを指定するようにしたことを特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、請求項１、２または３記載のデジタルカメラにおいて、前記一覧画像出力手段は、用紙の所定位置に用紙を識別する記号と、該記号の並びと平行な直線を同時に出力することを特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、請求項１、２、３または４記載のデジタルカメラにおいて、前記画像認識手段はプリンタ装置固有のＩＤを含む撮影画像から出力先のプリンタ装置を特定し、前記指示生成手段は、前記特定したプリンタ装置に対して出力指示を行うことを特徴とする。
また、請求項６に記載の発明は、請求項５記載のデジタルカメラにおいて、前記ＩＤは複数の文字あるいは記号と、該文字あるいは記号列と平行な直線からなり、前記画像認識手段は、前記直線を用いて傾き補正を行った後に前記ＩＤの認識およびプリンタ装置の特定を行うことを特徴とする。
また、請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか１項に記載のデジタルカメラにおいて、前記通信手段は無線通信であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
スキャナ付きプリンタを使用する事なく、かつパーソナルコンピュータを使用せずに直接撮影画像をプリント出力でき、しかもサムネイル画像を用いて所望の画像を一覧表示するようになっているので、複数の関係者の間で回覧等によるプリント枚数の集計が可能となる。
また、出力可能なプリンタ装置が複数ある場合でも、容易に所望の出力装置の選択をすることができる。さらに、プリンタ装置とデジタルカメラを物理的に接続する事なく印刷が可能となり、ユーザの利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明の実施形態にかかるデジタルカメラの要部機能構成を示すブロック図である。１００はデジタルカメラで、ＣＣＤ部１０で撮影された画像は、画像処理部１１に取込まれ、色バランスの調整、画像圧縮等の処理を施されて、蓄積部１５に蓄積される。表示部１３は、撮影時の被写体画像の確認や、蓄積部１５に蓄積されている撮影済画像の表示、撮影モード、省電力モード等各種モードの設定等に使用される。なお、図示しないが、表示部１３に表示されたメニューを逐次たどる方向スイッチや、選択した項目を確定するボタンスイッチ等も表示部１３と共に使用される。
認識部１４は蓄積部１３に蓄積される前の撮影画像、あるいは蓄積部１３に蓄積されている撮影済画像に含まれる文字、数字等を認識するものである。また、指示生成部１６はプリンタ装置に送るプリントデータ、印刷部数、サムネイル印刷指示等のデータを生成するものである。通信部１２はプリンタ装置と通信するためのものであり、無線インターフェース１７と有線インターフェース１８のいずれか一方、あるいは両方を備えている。
【０００７】
図２は、本発明のデジタルカメラから撮影済画像を印刷する際の手順を示す図である。デジタルカメラ１００には撮影済の画像が蓄積されており、ユーザは、デジタルカメラ１００を用いて、プリンタ装置１１０に対してサムネイル画像による一覧画像の出力を指示する（１）。プリンタ装置１１０は指示に従い一覧画像１２０を印刷出力する（２）。ユーザは一覧画像１２０をチェックして、出力を所望するサムネイル画像の下にある枠にチェックを入れた一覧画像１３０を作成し（３）、この一覧画像１３０をデジタルカメラ１００によって撮影する（４）。デジタルカメラ１００は、認識部１４でチェックの入った一覧画像１３０から、各コマ（画像）の必要出力枚数を認識する。その後、ユーザは再びデジタルカメラ１００を用いて、プリンタ装置１１０に対して通常の大きさの画像を必要枚数印刷出力するように指示を出す（５）。プリンタ装置１１０は指示に従い画像１４０を出力する（６）。このようにすると、スキャナ機能を持たないプリンタ装置でもパーソナルコンピュータを使用せずにデジタルカメラで撮影した画像を出力することができる。また、縮小画像で一覧できるので、多くの人が参加したイベント等の記念写真でも回覧によって写真（画像）必要枚数を集計できる。
【０００８】
図２では機材や人、生成物を中心に手順を説明した。ここでは、内部処理を中心にした詳細な手順を説明する。図３は内部処理を中心にした撮影済画像を印刷する際の処理フローを示す図である。
ステップ３０１は、内部処理とは関係なく、デジタルカメラ１００で撮影するステップである。前述したように、撮影済みの画像は所定の方法で圧縮され、デジタルカメラ１００の蓄積部１５に蓄積されている。次に、画像蓄積の区切りの良い時期、あるいは撮影済みの画像のプリントが所望の時に、サムネイル画像による一覧画像を出力すべく、プリンタ装置１１０向けの出力画像ファイルを生成して、プリンタ装置１１０に出力指示を行う（ステップ３０２）。
この出力画像ファイルは、今回プリントしたい一連の画像を対象に、それぞれの画像を縮小して、受け側のプリンタ装置１１０に適したＰＤＬで印刷ジョブファイルを作成する。例えば、画像領域の定義が可能なプリンタ装置では、縮小画像を１つずつ作成し、縦横の大きさ、用紙上での配置位置情報等を付して、全対象画像を送れば、用紙上では複数の縮小画像が指定の位置に配置されて印刷される。このような画像領域の定義ができないプリンタ装置に対しては、例えば図２に示した一覧画像１２０の場合では、３つの縮小画像を用意して、１ドットライン単位でイメージを配置して印刷ジョブファイルを作成していく。出力要否の枠も同様に配置すればよい。この印刷ジョブファイルはデジタルカメラ１００の通信部１２の無線インターフェース１７あるいは有線インターフェース１８を通してプリンタ装置１１０に送られる。
印刷ジョブファイルを受け取ったプリンタ装置１１０は、通常の印刷要求と同様に印刷ジョブファイルを処理して一覧画像を出力する（ステップ３０３）。
【０００９】
次に、上記のように出力された一覧画像１２０をユーザはチェックする（ステップ３０４）。ここで、一覧画像１２０への出力必要枚数の指定の方法を説明する。図４はサムネイル画像と出力要否枠の例を示す図である。ユーザはこの画像を出力したい場合は、サムネイルの下の枠にチェックを入れるか黒く塗り潰す。図４の例では枠は３個しかないので、３枚までしか指定できないが、図５のように枠の中に手書きで数字を入れるようにしても良い。なお、一覧画像１２０の所定位置には、図６に示すようなシート識別記号も印刷されている。これは、一覧画像の印刷ジョブファイルを生成する際に、どの画像がシートのどこに配置されたかが後で判るようにするためのものであり、デジタルカメラ１００の指示生成部１６で記憶してある。そして、識別記号の下に数字の並びと平行に線が印刷されており、デジタルカメラ１００の認識部１４が一覧画像であることの認識と、スキュー角の検出を容易にしている。この線は太さや線種を変えることでより認識し易いマーカーにすることができる。
【００１０】
再び図３の説明に戻る。上記のようにユーザが、出力された一覧画像１２０をチェックして（ステップ３０４）、所望とする画像に対して必要枚数を書き込んだら、次に書き込み後の一覧画像１３０をデジタルカメラ１００で撮影する（ステップ３０５）。ユーザは所定のメニューを選択することにより、デジタルカメラ１００に画像認識を指示する。すると、デジタルカメラ１００は一覧画像１３０を認識して、どのコマ（画像）を何枚出力するかのテーブルを内部に生成する（ステップ３０６）。そして、前述の一覧画像を生成した時のように、プリンタ装置に適したＰＤＬで印刷ジョブファイルを生成して、プリンタ装置１１０に画像の出力を指示する（ステップ３０７）。出力指示を受けたプリンタ装置１１０は受け取った印刷ジョブファイルを処理して画像を出力する（ステップ３０８）。
これまで、デジタルカメラ１００とプリンタ装置１１０は１対１に対応した説明になっていた、有線インターフェース１８を用いれば、確かにこの関係は維持される。しかし、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）のような無線インターフェースの場合は、通信可能範囲に複数の印刷装置が存在する場合も考えられる。あるいは、特定のプリンタ装置に出力したい場合もある。このような時は、プリンタ装置を特定する必要がある。図７はプリンタ装置１１０に付した装置ＩＤラベルの例であり、装置固有のＩＤ（ＩＰアドレスあるいはＬＡＮがカバーするエリア固有に決めた端末名や端末番号でもよい）を装置前面の所定の位置に表示してある。また、図８は装置ＩＤラベルの拡大図である。この例では、数字用手書き文字のようになっているが、コンマで区切った１６進数やバーコードにしても良い、前掲の図６と同様にＩＤの下には、直線マーカーがあり、装置ＩＤであることが認識しやすく、またスキュー補正が容易に行いやすくなっている。直線は線の太さや線種を変えることでより認識しやすくすることができる。
本発明では、ユーザが、この装置ＩＤラベルを含む画像をデジタルカメラ１００で撮影して、デジタルカメラ１００にＩＤラベルを認識させることにより画像出力させるプリンタ装置１１０を特定することができるようになっている。
その方法は、一覧画像１３０を撮影してデジタルカメラ１００に画像毎の枚数を認識させたのと同様に、プリンタ装置あるいはＩＤラベル部分の撮影の後に、所定のメニュー項目を選択するようにすれば良い。このようにして特定したプリンタ装置にのみ出力指示が行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態にかかるデジタルカメラの要部機能構成を示すブロック図。
【図２】本発明のデジタルカメラから撮影済画像を印刷する際の手順を示す図。
【図３】本発明のデジタルカメラから撮影済画像を印刷する際の処理フローを示す図。
【図４】サムネイル画像と出力要否枠の例を示す図。
【図５】サムネイル画像と出力要否枠の例を示す図。
【図６】シート識別記号の拡大図。
【図７】装置ＩＤラベルを付したプリンタ装置の正面図。
【図８】装置ＩＤラベルの拡大図。
【符号の説明】
【００１２】
１０  ＣＣＤ部
１１  画像処理部
１２  通信部
１３  表示装置
１４  認識部
１５  蓄積部
１６  指示生成部
１７  無線インターフェース
１８  有線インターフェース
１００  デジタルカメラ
１１０  プリンタ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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