(57)【要約】【課題】画像形成装置で用いられるシート給送装置において、部品点数を少なくして、シートガイド部材によるシート案内性を良好にするとともにシート積載トレイの回動が妨げられることのないようにする。【解決手段】シート積載トレイに備えられたシートガイド部材は、そのシート搬送方向下流端がトレイ本体部のシート搬送方向下流端を越えてシート給送機構側に達している。シート本体部は装置筐体に回動可能に支持され、その回動支点が搬送面よりも上側に位置するとともに、シート搬送方向下流端を越えてシート給送機構側に位置している。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート束が積載されるシート積載部と、該シート積載部からシートを給送するシート給送機構と、前記シート積載部及び前記シート給送機構が装着される装置筐体とを有し、前記シート積載部が前記シート給送機構の前記シートの搬送方向上流側に位置するシート給送装置であって、
前記シート積載部には前記シートの搬送方向に延び前記シートを前記シート給送機構に案内するシートガイド部材が備えられ、
該シートガイド部材の前記シート搬送方向下流端は前記シート積載部の前記シート搬送方向下流端を越えて前記シート給送機構側に達しており、
前記シート積載部を前記装置筐体に回動可能に支持する支持手段を備え、該支持手段は前記シートの搬送面よりも上側に前記シート積載部を回動する回動支点を有し、
前記回動支点は前記シート搬送方向下流端を越えて前記シート給送機構側に位置していることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記回動支点は、前記シート搬送方向において前記シートガイド部材の前記シート搬送方向下流端よりも前記シート搬送方向下流側に位置づけられていることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記シート積載部には係合部を備え、前記装置筐体には係止部が備えられ、
前記シート積載部が、前記回動支点回りに回動される前の所定の位置にあると、前記係合部が前記係止部に係止されていることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記支持手段は前記シート積載部に形成されその先端側に前記シートの幅方向に突出する突出体を備える一対の腕部と、
前記装置筐体に形成され前記突出体をそれぞれ受ける一対の受け部とを有し、
前記受け部が前記回動支点とされ、前記突出体を結ぶ線分が回動軸とされるようにしたことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンター、又はファクシミリ装置等の画像形成装置で用いられ、複数枚の記録用紙又は原稿等のシートを一枚ずつ分離して給送するためのシート給送装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、画像形成装置には、複数枚の記録用紙又は原稿等のシートを給送するためのシート給送装置が備えられており、例えば、画像形成装置には、シート給送装置として、多数枚の原稿（以下原稿束と呼ぶ）を一枚ずつ分離して、スキャナー装置等の画像読取装置に給送する原稿給送装置が備えられている。この種の原稿給送装置には、原稿束が載置される原稿載置部（原稿積載トレイ）と、この原稿載置部に載置された原稿束から順次一枚ずつ原稿を分離して給紙する原稿給送機構とが備えられている。
【０００３】
画像形成を行う際には、原稿積載トレイ上に配置された原稿が一枚ずつ原稿給送機構から原稿読取位置（例えば、画像読取装置）に送られて、ここで、原稿上の画像が読み取られた後、原稿積載トレイの下側に配置された原稿排紙トレイに排紙される。そして、画像読取装置で読み取られた画像データに応じて、例えば、電子写真プロセスに応じて記録用紙等に画像形成が行われることになる。
【０００４】
ところで、原稿給紙装置では、メンテナンス及び原稿詰まり（以下単にジャムと呼ぶ）処理のため、原稿積載トレイは原稿給紙装置筐体に対して所定の支点回りに回動可能に取り付けられ、必要に応じて原稿積載トレイは支点回りに回動される。
【０００５】
一方、原稿積載トレイには原稿の幅方向（原稿搬送方向に直交する方向）に摺動可能な原稿ガイド部材が配設されており、この原稿ガイド部材は原稿の幅方向を規定して、原稿搬送方向に延び、原稿を原稿給送機構に案内している。
【０００６】
前述のように、原稿積載トレイが原稿給送装置筐体に回動可能に取り付けられている関係上、原稿ガイド部材が原稿給送機構と原稿積載トレイとの境目を越えて延びていると、原稿積載トレイの回動が妨げられることになる。このため、原稿ガイド部材の先端（原稿給紙機構側端）は上記の境目よりも原稿積載トレイ側に位置づける必要がある。
【０００７】
しかしながら、原稿ガイド部材の先端が上記の境目よりも原稿積載トレイ側に位置づけられていると、原稿給紙機構への原稿の案内性が損なわれてしまうことがある。さらに、原稿積載トレイと原稿給紙機構との間には不可避的に境目ができるため、原稿ガイド部材の先端が上記の境目よりも原稿積載トレイ側に位置づけられていると、この境目から原稿が下側に通り抜けてしまうことがあり、さらには原稿排紙トレイに排紙されるべき原稿が境目を上側に通り抜けてしまう場合がある。
【０００８】
上述のような不具合は、原稿に限らず、例えば、記録用紙等のシートを給送する際にも生じることである。
【０００９】
一方、原稿を確実に案内するするとともに、原稿積載トレイが取り付けられた部位が回動したとしても、原稿ガイド部材が破損しないようにするため、原稿ガイド部材の原稿送り方向上流側の端部で、原稿送り方向に沿うととともにトレイ本体に直立する面内で回動自在に、トレイ本体にガイド部材を軸支する支軸を備えて、原稿ガイド部材が支軸より原稿送り方向下流側に向けて延出するように、トレイ本体上に載置された状態で、各々の原稿送り方向下流側の端部がトレイ本体の原稿送り方向下流側の端部よりもさらに原稿送り方向下流側に向けて突出するようにしたものがある（特許文献１参照）。
【００１０】
【特許文献１】
実開平６−１０２４６号公報（段落（００２１）〜段落（００３８）、第６図〜第１９図）
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、従来のシート給送装置においては、原稿ガイド部材等のシートガイド部材をトレイ本体に直立する面内で回動自在に軸支する一方、シートガイド部材のシート送り方向下流側の端部を原稿送り方向下流側に突出させ、シート積載トレイ（トレイ本体）を回動させた際に、シートガイド部材が支軸回りに回動して、トレイ本体の回動を妨げることなく、しかもシートガイド部材に破損等が発生しないようにしているものの、シートガイド部材を支軸回りに回動自在に取り付ける必要があり、不可避的にシート給送装置の構造が複雑で部品点数が多くなって、結果的に高価になってしまうという課題がある。
【００１２】
本発明の目的は、安価でシートガイド部材によるシート案内性を良好にしてしかもシート積載トレイの回動が妨げられることのないシート給送装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、シート束が積載されるシート積載部と、該シート積載部からシートを給送するシート給送機構と、前記シート積載部及び前記シート給送機構が装着される装置筐体とを有し、前記シート積載部が前記シート給送機構の前記シートの搬送方向上流側に位置するシート給送装置であって、前記シート積載部には前記シートの搬送方向に延び前記シートを前記シート給送機構に案内するシートガイド部材が備えられ、該シートガイド部材の前記シート搬送方向下流端は前記シート積載部の前記シート搬送方向下流端を越えて前記シート給送機構側に達しており、前記シート積載部を前記装置筐体に回動可能に支持する支持手段を備え、該支持手段は前記シートの搬送面よりも上側に前記シート積載部を回動する回動支点を有し、前記回動支点は前記シート搬送方向下流端を越えて前記シート給送機構側に位置していることを特徴とするシート給送装置が得られる。
【００１４】
このようにして、シート積載部にシートの搬送方向に延びシートをシート給送機構に案内するシートガイド部材を備えて、このシートガイド部材のシート搬送方向下流端をシート積載部のシート搬送方向下流端を越えてシート給送機構側に延在させ、シート積載部を装置筐体に回動可能に支持する際、シートの搬送面よりも上側にシート積載部を回動支持する回動支点を配置して、さらに回動支点がシート搬送方向下流端を越えてシート給送機構側に位置するようにすれば、シートガイド部材によるシート案内性が良好となり、しかも部品点数を少なくして、シート積載部の回動を行うことができることになる。
【００１５】
本発明では、前記回動支点は、前記シート搬送方向において前記シートガイド部材の前記シート搬送方向下流端よりも前記シート搬送方向下流側に位置づけることが望ましい。
【００１６】
このように、回動支点を、シート搬送方向においてシートガイド部材のシート搬送方向下流端よりもシート搬送方向下流側に位置づけるようにすれば、シート積載部を回動する際、シートガイド部材によってシート積載部の回動が妨げられることがない。
【００１７】
さらに、本発明では、前記シート積載部には係合部を備え、前記装置筐体には係止部が備えられ、前記シート積載部が前記回動支点回りに回動される前の所定の位置にあると前記係合部が前記係止部に係止されている。
【００１８】
このように、シート積載部が回動支点回りに回動される前の所定の位置（例えば、シート積載部からシートシート搬送機構によって搬送される状態にあるときの位置）にあると、シート積載部に形成された係合部が装置筐体に形成された係止部に係止されるようにすれば、シートをシート積載部から搬送する際、シート積載部が安定して、良好にシートの給送を行うことができる。さらに、シート積載部が装置筐体に係止されているから、シート給送装置自体を画像形成装置本体に対して開閉した際においても、シート積載部にバタつき等の動揺が生じることがなく、このため、シート積載部にシートが積載されていたとしても、シートが落下する恐れがない。
【００１９】
例えば、前記支持手段は前記シート積載部に形成されその先端側に前記シートの幅方向に突出する突出体を備える一対の腕部と、前記装置筐体に形成され前記突出体をそれぞれ受ける一対の受け部とを有し、前記受け部が前記回動支点とされ、前記突出体を結ぶ線分が回動軸とされる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。但し、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは特に特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【００２１】
まず、図１を参照して、ここでは、シート給送装置として原稿給送装置を例に挙げて説明するが、記録用紙等の他のシートを給送する際においても同様にして本発明を適用することができる。図示の原稿給送装置１０は、画像形成装置（例えば、複写機）とともに用いられ、例えば、画像形成装置（図示せず）本体の上面側に配置される。そして、原稿給送装置１０はその一端部で画像形成装置本体に回動可能と取り付けられて、画像形成装置本体に対して開閉可能となっている。原稿給送装置１０は、装置筐体１０ａ、原稿積載トレイ１１、原稿給送機構１２、及び原稿排紙トレイ１３を備えており、原稿積載トレイ１１は、後述するようにして、その一端部（原稿搬送方向下流側端）で装置筐体１０ａに対して回動自在に取り付けられている。
【００２２】
図１に示すように、装置筐体１０ａはベース板部１０ｂとベース板部１０ｂの幅方向端に形成された一対の側壁部１０ｃとを有している。そして、これら側壁部１０ｃ間に原稿給送機構１２が配置されている。ベース板部１０ｂは図１において右方向に延在しており、ベース板部１０ｂが原稿排紙トレイ１３として用いられる。
【００２３】
図２も参照して、原稿給送機構１２には、原稿給紙ローラ部（以下単に給紙ローラ部と呼ぶ）１４が備えられており、この原稿給紙ローラ部１４は、前述の側壁部１０ｃ間に支持された駆動軸体１４１に支持されており、原稿給紙ローラ部１４は、ローラハウジング１４ａ、ピックアップローラ（ピックアップコロ）１４ｂ、フィードローラ（フィードコロ）１４ｃ、及び分離パッド１４ｄを有している。そして、ピックアップローラ１４ｂ及びフィードローラ１４ｃはローラハウジング１４ａに収納されており、分離パッド１４ｄは、フィードローラ１４ｃと対向して配設されている。
【００２４】
原稿読み込みの際には、ピックアップローラ１４ｂが原稿束の上面に当接状態となり、ピックアップローラ１４ｂによって原稿がピックアップされる。そして、分離パッド１４ｄによってピックアップローラ１４ｂでピックアップされた原稿は、その一枚のみが分離されてフィードローラ１４ｃによって下流側に送出される。
【００２５】
図示のように、フィードローラ１４ｃの下流側には、シート搬送機構部２０が配置されており、このシート搬送機構部２０は、大径の駆動ローラ２１と小径の従動ローラ２２及び２３とを備えており、従動ローラ２２及び２３の周面は駆動ローラ２１の周面に当接している。
【００２６】
図示の例においては、従動ローラ２２は原稿読取位置ＧＰの上流側に配置され、従動ローラ２３は原稿読取位置ＧＰの下流側に配置されている。駆動ローラ２１の回転駆動に伴って従動ローラ２２及び２３が回転して、駆動ローラ２１と従動ローラ２２及び２３とのニップ部（当接部）に原稿が挿通されて原稿が搬送され、排紙ローラ対２４によって原稿排紙トレイ１３に原稿が排紙される。
【００２７】
図３を参照して、原稿積載トレイ１１はトレイ本体部（シート積載部）３１を有しており、トレイ本体部３１の原稿搬送方向（図中実線矢印で示す方向）下流側には、一対の原稿ガイド部材（シートガイド部材）３２が配置されている。原稿ガイド部材３２は断面Ｌ字形状に形成されており、基板部３２ａと基板部３２ａの幅方向（原稿搬送方向に直交する方向）端から直立する直立部３２ｂとを有している。そして、基板部３２ａがトレイ本体部３１上に載置される。
【００２８】
トレイ本体部３１には原稿搬送方向に直交する方向に所定の間隔で一対の案内溝部３１ａが形成されており、また、基板部３２ａの下面には摺動部３２ｃが形成され、この摺動部３２ｃ（基板部３２ａ）が案内溝部３１ａに挿入されて、原稿ガイド部材３２は案内溝部３１ａに沿って移動し、原稿束の幅に合わせて原稿ガイド部材３２を幅方向に移動させて、原稿積載トレイ１１上、つまり、基板部３２ａ上に原稿束を配置する。
【００２９】
なお、トレイ本体部３１の幅方向端部には原稿ガイド部材３２の動きを規制する規制部３１ｂが形成されており、この規制部３１ｂによって原稿ガイド部材３２の幅方向への移動限界が規定されることになる。
【００３０】
原稿ガイド部材３２の原稿搬送方向下流端は、原稿積載トレイ１１と原稿給紙機構１２との境目ＧＡＰを越えて原稿給紙機構側に延在しており（図２参照）、この結果、基板部３２ａによって境目ＧＡＰの一部が覆われることになる。
【００３１】
トレイ本体部３１の外縁にそって下側に突出する縁部３１ｃが形成され、さらに、原稿搬送方向下流側において、トレイ本体部３１の幅方向端には、下側に延びる側壁部３１ｄが形成されている。そして、図３に示すように、側壁部３１ｄには下端から上方向に延びる一対の切り欠き３１ｅが形成され、これら切り欠き３１ｅによって保持片３１ｆが規定され、保持片３１ｆの下端側には外方向に突起とする突起部（係合部）３１ｇが形成されている。この突起部３１ｇは後述するように、装置筐体１０ａ（図３には示さず）に保持される。
【００３２】
図３に示すように、トレイ本体３１の原稿搬送方向下流端において、その両端にはそれぞれ弾性を有する腕部（例えば、樹脂製）４１が形成されており、これら腕部４１は、図示のように、トレイ本体３１の上面よりも上側に突出しており、腕部４１の外面側には円柱状の突出体４１ａが形成されている。そして、突出体４１ａの中心同士を結ぶ線分（図３に一点鎖線で示す）は、トレイ本体３１の上面よりも上方に位置している。
【００３３】
図２及び図４を参照すると、側壁部１０ｃの内側面には、それぞれ受け部（受け穴）４２が形成されており、この受け穴４２に前述の突出体４１ａが挿入される。
【００３４】
そして、図４に示すように、前述の突起部３１ｇを装置筐体１０ａに形成される係止部４４に係止すると、本体トレイ部３１の原稿搬送方向下流端は、原稿給送機構１２の搬送面４３の一端（原稿搬送方向上流端）と対面して、僅かなギャップが形成される。つまり、突起部３１ｇを係止部４４に係止した状態では、本体トレイ部３１上の原稿が原稿給送機構１２によって搬送できる状態の位置（所定の位置）に本体トレイ部３１が位置づけられることになる。このように、本体トレイ部３１が装置筐体１０ａに係止されているから、原稿給送装置１０を画像形成装置本体に対して開閉したとしても、開閉の際本体トレイ部３１が動揺することがなく、本体トレイ３１上に原稿が積載されていたとしても、原稿が落下することがない。
【００３５】
つまり、受け穴４２に突出体４１ａが挿入して、突起部３１ｇを係止部４４に係止した際に、本体トレイ部３１の原稿搬送方向下流端と原稿給送機構１２の搬送面４３の一端とが対面するような位置に受け穴４２が形成されることになる。なお、原稿積載トレイ１１は、突出体４１ａを結ぶ線分を回動軸として、受け穴４２を回動支点として回動可能となる。
【００３６】
上述のようにして、原稿積載トレイ１１を装置筐体１０ａに取り付けた際には、原稿ガイド部材３２の先端は、原稿積載トレイ１１と原稿給紙機構１２との境目を越えて、搬送面４３に達しており、原稿ガイド部材３２の先端は前述の回動支点よりも下側に位置する。
【００３７】
なお、回動支点から境目ＧＡＰ（つまり、トレイ本体部３１の先端）までの距離ＬＡは境目ＧＡＰから原稿ガイド部材３２の先端までの距離ＬＢよりも長くなるように設定することが望ましい。つまり、回動支点は、原稿送り方向において、原稿ガイド部材３２の先端よりも原稿送り方向下流側に位置づけることになる。
【００３８】
このようにして、原稿積載トレイ１１を装置筐体１０ａに取り付けると、原稿ガイド部材３２の先端、つまり、基板部３２ａは原稿積載トレイ１１と原稿給紙機構１２との境目を越えて、搬送面４３に達しているから、原稿を搬送する際、原稿給紙機構への原稿の案内性が損なわれることがなく、しかも、基板部３２ａによって、前述の境目が部分的に塞がれる結果、原稿が境目から通り抜けてしまうこともない。
【００３９】
加えて、原稿積載トレイ１１は突起部３１ｇによって装置筐体１０ａに形成された係止部４４に係止されているから、原稿積載トレイ１１が安定して、良好に原稿積載トレイ１１から原稿給紙機構１２へ原稿を搬送することができる。
【００４０】
図示はしないが、原稿給送機構１２はカバー部材で覆われており、このカバー部材は、側壁部１０ｃの後端側（図中左端）に配置され幅方向に延びる軸部材５１ａ（図２参照）によって回動可能に装置筐体１０ａに支持されている。
【００４１】
ジャム処理等を行う際には、カバー部材の前端側を持って軸部材５１ａ回りにカバー部材を回動させて、カバー部材を開いた後、原稿積載トレイ１１を上側に引けば、突起部３１ｇが係止部４４から外れて、原稿積載トレイ１１は、突出体４１ａを結ぶ線分を回動軸として、受け穴４２を回動支点として回動する。この際、前述のように、原稿ガイド部材３２の先端が回動支点よりも下側に位置しているから、原稿ガイド部材３２によって原稿積載トレイ１１の回動が邪魔されることがなく、原稿積載トレイ１１を上側に向けて回動することができる。
【００４２】
原稿積載トレイ１１は予め規定された回動角度だけ回動すると、カバー部材に支持されて回動規制され、予め規定された回動角度で保持されることになる（つまり、カバー部材がストッパーとして機能する）。そして、ジャム処理等を行った後、原稿積載トレイ１１を下向きに回動させて、突起部３１ｇを係止部４４に係止すると、原稿積載トレイ１１は元の位置に復帰する。その後、カバー部材を軸部材５１ａ回りに回動させて、カバー部材を閉じる。
【００４３】
上述の例では、少なくとも腕部４１が弾性を有する部材で形成されて、その弾性力によって、突出体４１ａを受け穴４２中に保持しているが、腕部４１が弾性を有しない部材で形成されている際には、図５に示すように、装置筐体１０ａの側壁部１０ｃにその上端から下向きに延びるスリット６１を形成して、このスリット６１に突出体４１ａをスリット６１の開口端から挿入して、突出体４１ａをスリット６１に保持するようにする。このようにすれば、腕部４１が弾性を有しない部材で形成されている際においても、腕部４１の突出体４１ａを側壁部１０ｃに保持することができることになる。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、シート積載部にシートの搬送方向に延びシートをシート給送機構に案内するシートガイド部材を備えて、このシートガイド部材のシート搬送方向下流端をシート積載部のシート搬送方向下流端を越えてシート給送機構側に延在させ、シート積載部を装置筐体に回動可能に支持する際、シートの搬送面よりも上側にシート積載部を回動支持する回動支点を配置して、さらに回動支点がシート搬送方向下流端を越えてシート給送機構側に位置するようにしたので、シートガイド部材によるシート案内性が良好となり、しかも部品点数を少なくして、シート積載部の回動を行うことができるという効果がある。
【００４５】
本発明では、回動支点を、シート搬送方向においてシートガイド部材のシート搬送方向下流端よりもシート搬送方向下流側に位置づけるようにしたので、シート積載部を回動する際、シートガイド部材によってシート積載部の回動が妨げられることがないという効果がある。
【００４６】
本発明では、シート積載部が回動支点回りに回動される前の所定の位置にあると、シート積載部に形成された係合部が装置筐体に形成された係止部に係止されるようにしたから、シートをシート積載部から搬送する際、シート積載部が安定して、その結果、良好にシートの給送を行うことができるという効果がある。さらに、シート積載部が装置筐体に係止されているから、シート給送装置自体を画像形成装置本体に対して開閉する場合、シート積載部にバタつき等の動揺が生じることがなく、シート積載部にシートが積載されていたとしても、シートが落下することがないという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるシート給送装置である原稿給送装置の一例の概観を示す斜視図である。
【図２】図１に示す原稿給送装置の断面を示す図である。
【図３】図１に示す原稿給送装置で用いられる原稿積載トレイを示す斜視図である。
【図４】図１に示す原稿給送装置において、カバー部材を外した状態で原稿積載トレイと装置筐体の連結を説明するための斜視図である。
【図５】図１に示す原稿給送装置において、原稿積載トレイの回動支点の他の例を示す図である。
【符号の説明】
１０  原稿給送装置
１０ａ  装置筐体
１１  原稿積載トレイ
１２  原稿給送機構
１３  原稿排紙トレイ
１４  （原稿）給紙ローラ部
２０  シート搬送機構部
３１  トレイ本体部
３２  原稿ガイド部材
４１  腕部
４２  受け部（受け穴）
４３  搬送面
４４  係止部
６１  スリット
【図１】
2005008338.tif 000003
【図２】
2005008338.tif 000004
【図３】
2005008338.tif 000005
【図４】
2005008338.tif 000006
【図５】
2005008338.tif 000007