(57)【要約】【課題】  モダリティ機器からの画像を印刷する印刷装置において、その画像の画質調整を効率的に行うことが可能な印刷装置を提供する。【解決手段】  画質調整モードに設定されると、印刷装置３は、評価用画像データ記憶部３６から評価用画像データを読み出し、読み出した評価用画像データに対し、ユーザにより選択されたガンマカーブを用いて階調処理を行う。階調処理後、印刷装置３は、印刷部３３によって階調処理後の評価用画像データに基づく評価用画像を印刷する。ユーザによりガンマカーブの調整操作が操作部３８を介してなされると、制御部３２は、その操作に応じて、ユーザにより選択されたガンマカーブを調整し、画像処理パラメータ記憶部３４に記憶されているガンマカーブを更新する。そして、画像処理部３５が、調整後のガンマカーブを用いて評価用画像データに階調処理を施し、印刷部３３が、階調処理後の評価用画像データに基づく評価用画像を透過型モノクロフィルムに印刷する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
モダリティ機器で撮影して得られる撮影画像データに所定の画像処理パラメータで画像処理を施し、当該画像処理後の撮影画像データに基づく画像を印刷媒体に印刷する印刷装置であって、
前記印刷媒体に印刷される画像の画質を調整するための画質調整モードを有し、
前記印刷媒体に印刷される画像を目視で評価するための評価用画像を生成するための評価用画像データを記憶する評価用画像データ記憶手段と、
前記評価用画像データに前記画像処理を施す画像処理手段と、
前記画質調整モード時、前記画像処理後の前記評価用画像データに基づく評価用画像を前記印刷媒体に印刷する印刷手段と、
前記画質調整モード時、前記所定の画像処理パラメータの調整指示に応じて、前記所定の画像処理パラメータを指定された内容に調整する画像処理パラメータ調整手段とを備え、
前記評価用画像データは、前記モダリティ機器で撮影して得られる撮影画像データである印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置であって、
前記画像処理パラメータを複数記憶する画像処理パラメータ記憶手段を備え、
前記画像処理手段は、前記評価用画像データに対し前記複数の画像処理パラメータの各々で画像処理を施し、
前記印刷手段は、前記複数の画像処理パラメータの各々で画像処理した後に得られる複数の評価用画像データに基づく複数の評価用画像を一覧画像として前記印刷媒体に印刷し、
前記画像処理パラメータ調整手段は、前記複数の画像処理パラメータの各々の調整指示に応じて、前記複数の画像処理パラメータの各々を指定された内容に調整する印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、モダリティ機器で撮影して得られる撮影画像データに基づく画像を印刷媒体に印刷する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、医療用診断装置として様々な画像診断装置が使用されている。例えば、代表的な装置としては、超音波診断装置、ＭＲ（Ｍａｇｎｅｔｉｃｒｅｓｏｎａｎｃｅ）装置、ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒｉｚｅｄ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置、ＣＲ（ＣｏｍｐｕｔｅｄＲａｄｉｏｇｒａｐｈｙ）装置等がある。これら画像診断装置はモダリティ機器と呼ばれる。これらの各種モダリティ機器によって撮影して得られた撮影画像データは、印刷装置によって所定の画像処理パラメータによって画像処理（階調処理等）が施された後、プリントアウトされる。プリントアウトされた画像は、専門家による医療診断に利用される。
【０００３】
専門家によって、その人それぞれの好みの画質があるため、印刷装置から出力される画像の画質を調整することが一般的に行われている。この画質調整は、まず、モダリティ機器で実際に撮影を行い、この撮影により得られた撮影画像データを印刷装置に入力する。そして、撮影画像データに基づく画像を印刷装置で印刷し、印刷された画像を専門家が見ながら、撮影画像データに対して行う画像処理に用いる画像処理パラメータを手動で調整することで行っている。
【０００４】
画像処理パラメータを変更して画質を調整することに関する技術として、特許文献１記載のものがある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−９４７１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
画像の画質調整は、微妙に異なる画像処理パラメータを調整しながら行うため、従来では、モダリティ機器で撮影を行い、撮影により得られた撮影画像データに基づく画像を印刷装置で印刷し、印刷された画像を見て画像処理パラメータを調整するといった作業を繰り返し行う必要がある。これでは、モダリティ機器を画質調整用に独占して使用することになり、画質調整中は医療を行うことができなくなってしまい、効率的ではない。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、モダリティ機器から得られる画像を印刷する印刷装置において、その画像の画質調整を効率的に行うことが可能な印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の印刷装置は、モダリティ機器で撮影して得られる撮影画像データに所定の画像処理パラメータで画像処理を施し、当該画像処理後の撮影画像データに基づく画像を印刷媒体に印刷する印刷装置であって、前記印刷媒体に印刷される画像の画質を調整するための画質調整モードを有し、前記印刷媒体に印刷される画像を目視で評価するための評価用画像を生成するための評価用画像データを記憶する評価用画像データ記憶手段と、前記評価用画像データに前記画像処理を施す画像処理手段と、前記画質調整モード時、前記画像処理後の前記評価用画像データに基づく評価用画像を前記印刷媒体に印刷する印刷手段と、前記画質調整モード時、前記所定の画像処理パラメータの調整指示に応じて、前記所定の画像処理パラメータを指定された内容に調整する画像処理パラメータ調整手段とを備え、前記評価用画像データは、前記モダリティ機器で撮影して得られる撮影画像データである。
【０００９】
この構成により、評価用画像データを印刷装置内部に記憶しておき、この評価用画像データを用いて画質の評価を行って画質調整を行うことができるため、画質調整の度にモダリティ機器から撮影画像データを得る必要がなくなる。したがって、画質調整を効率的に行うことができる。
【００１０】
又、本発明の印刷装置は、前記画像処理パラメータを複数記憶する画像処理パラメータ記憶手段を備え、前記画像処理手段は、前記評価用画像データに対し前記複数の画像処理パラメータで画像処理を施し、前記印刷手段は、前記複数の画像処理パラメータで画像処理した後に得られる複数の評価用画像データに基づく複数の評価用画像を一覧画像として前記印刷媒体に印刷し、前記画像処理パラメータ調整手段は、前記複数の画像処理パラメータの各々の調整指示に応じて、前記複数の画像処理パラメータの各々を指定された内容に調整する。
【００１１】
この構成により、複数の画像処理パラメータで画像処理されて印刷される複数の画像の画質調整をまとめて行うことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、モダリティ機器からの画像を印刷する印刷装置において、その画像の画質調整を効率的に行うことが可能な印刷装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、本発明の実施形態を説明するための医療システムの概略構成を示す図である。
図１に示す医療システム１０は、モダリティ機器１と、ＬＡＮやインターネット等のネットワーク２と、印刷装置３とを備え、モダリティ機器１と印刷装置３とはネットワーク２に接続されている。
【００１４】
印刷装置３は、モダリティ機器１で撮影して得られた撮影画像データに基づく画像を透過型のモノクロフィルム等に印刷して出力するものであり、例えば、熱現像記録材料に画像を記録する熱現像記録型のドライプリンタである。印刷装置３は、通信部３１と、制御部３２と、印刷部３３と、画像処理パラメータ記憶部３４と、画像処理部３５と、印刷部３３で印刷される画像を評価するための評価用画像を生成するための評価用画像データを記憶する評価用画像データ記憶部３６と、表示部３７と、操作部３８とを備える。印刷装置３は、通常の印刷モードの他に、印刷部３３で印刷される画像の画質を調整するための画質調整モードが設定可能となっている。
【００１５】
通信部３１は、制御部３２により制御され、ネットワーク２を介してモダリティ機器１とデータの送受信を行うためのインターフェースである。
【００１６】
制御部３２は、印刷装置３全体を統括制御する。制御部３２は、所定のプログラムによって動作するプロセッサを主体に構成される。制御部３２には、ＧＵＩプログラムがインストールされており、表示部３７と操作部３８とによりＧＵＩが実現される。
【００１７】
印刷部３３は、制御部３２からの指示に応じて、モダリティ機器１で撮影して得られた撮影画像データに基づく画像を透過型のモノクロフィルム等に印刷する。
【００１８】
画像処理部３５は、印刷部３３で印刷すべき撮影画像データに対し、その印刷前に、ユーザから指定された画像処理パラメータを用いて画像処理を施す。ここでいう画像処理としては階調処理が含まれる。階調処理は、露光量と出力濃度値とを対応付けたガンマカーブを用いて行われるのが一般的である。画像処理部３５は、ユーザにより指定されたガンマカーブに基づいて階調処理を施す。
【００１９】
画像処理パラメータ記憶部３４は、画像処理部３５が行う画像処理に用いる画像処理パラメータを記憶するものであり、例えばＲＡＭである。例えば、図２に示すように、特性の異なる複数のガンマカーブ（ａ）〜（ｆ）を記憶している。これらのガンマカーブは、印刷装置３の購入時にデフォルトで設定されているものである。
【００２０】
評価用画像データ記憶部３６は、透過型モノクロフィルムに印刷される画像を目視で評価するための評価用画像を生成するための評価用画像データを記憶するものであり、例えばＲＡＭである。本実施形態では、評価用画像データとして、モダリティ機器１で胸部や膝部等をＸ線により撮影して得られた撮影画像データを用いている。この評価用画像データは、印刷装置３を購入してから最初に画質調整モードを設定したときに、モダリティ機器１から取得して保存しておいても良いし、印刷装置３のメーカが予め保存しておいておいても良い。いずれにせよ、評価用画像データ記憶部３６には、評価用画像データとして、モダリティ機器１で実際に撮影して得られた撮影画像データが長期間保存される。
【００２１】
表示部３７は、印刷装置３の操作に関する情報等を表示するものであり、例えば、ＣＲＴやＬＣＤ等が用いられる。
【００２２】
操作部３８は、印刷装置３の各種操作を行うためのインターフェースであり、例えば、ボタン、キーボード、マウス等が用いられる。
【００２３】
以上のように構成された印刷装置３は、通常の印刷モード時には、モダリティ機器１から撮影画像データを通信部３１で受信する。そして、画像処理部３５が、上記受信した撮影画像データに対し、ユーザにより指定されたガンマカーブを用いて階調処理を施す。最後に印刷部３３が、階調処理後の撮影画像データに基づく画像を透過型モノクロフィルムに印刷する。印刷された透過型モノクロフィルムは、医者によって確認される。
【００２４】
以下、印刷装置３において画質調整モードが設定された場合の動作について説明する。
図３は、本発明の実施形態を説明するための印刷装置の画質調整モード時の動作フローを示す図である。
まず、ユーザは、操作部３８を操作して印刷装置３を画質調整モードに設定し、６つのガンマカーブの中から１つ（ここでは図２の（ａ）とする）を選択する。画質調整モードに設定されると（Ｓ３１）、制御部３２は、評価用画像データ記憶部３６から評価用画像データを読み出し、画像処理部３５に入力する。画像処理部３５は、入力された評価用画像データに対し、ユーザにより選択されたガンマカーブ（ａ）を用いて階調処理を行う（Ｓ３２）。そして、印刷部３３が、階調処理後の評価用画像データに基づく評価用画像を透過型モノクロフィルムに印刷する（Ｓ３３）。
【００２５】
印刷後、制御部３２は、ユーザにより選択されたガンマカーブ（ａ）を表示部３７に表示させる。ユーザは、印刷部３３から出力された透過型モノクロフィルムに印刷された評価用画像を確認し、画質の調整を行いたい場合には、ＧＵＩを利用してガンマカーブを調整する。例えば、マウスのポインタを、図２に示すガンマカーブ（ａ）の曲線上に持っていき、ここでドラッグ操作を行うことで、ある露光量における濃度を上げたり、下げたりする。
【００２６】
ユーザによりガンマカーブの調整操作がなされると（Ｓ３４：ＹＥＳ）、制御部３２は、その操作に応じてガンマカーブ（ａ）をユーザにより指定された内容に調整し、画像処理パラメータ記憶部３４に記憶されているガンマカーブ（ａ）を更新する。そして、画像処理部３５は、調整後のガンマカーブ（ａ）を用いて評価用画像データに階調処理を施す。その後、Ｓ３３に戻り、印刷部３３が、階調処理後の評価用画像データに基づく評価用画像を透過型モノクロフィルムに印刷する（Ｓ３３）。
【００２７】
印刷装置３では、ユーザによりガンマカーブの調整が行われなくなるまでＳ３３〜Ｓ３６の処理を繰り返し、ガンマカーブの調整が行われなかった場合（Ｓ３４：ＮＯ）、画質調整モードを終了する。
【００２８】
上記のような作業を、印刷装置３を使うユーザ毎に行うことで、画像処理パラメータ記憶部３４に記憶されている６つのガンマカーブの各々に、１人のユーザを割り当てることが可能となる。このため、ユーザは、自らに割り当てられたガンマカーブを選択してから印刷装置３を使用することで、自分の好みに合った画質の画像を得ることができる。
【００２９】
本実施形態では、画質調整モード時に、画質の評価を目視で行うための評価用画像データとして、評価用画像データ記憶部３６に予め記憶されている撮影画像データを使用するため、画質調整の度に、モダリティ機器１から撮影画像データを得る必要がない。したがって、画質調整モード時であっても、モダリティ機器１を医療用の用途に使うことができるため、従来よりも効率的に画質調整を行うことができる。
【００３０】
尚、上記では、６つのガンマカーブのうち選択された１つのガンマカーブについてのみを調整する例について説明したが、６つのガンマカーブをまとめて調整することも可能である。この場合の印刷装置３の動作について説明する。
図４は、本発明の実施形態を説明するための印刷装置の画質調整モード設定時の動作フローを示す図である。
まず、ユーザは、操作部３８を操作して印刷装置３を画質調整モードに設定する。画質調整モードに設定されると（Ｓ４１）、制御部３２は、評価用画像データ記憶部３６から評価用画像データを読み出して画像処理部３５に入力する。画像処理部３５は、入力された評価用画像データに対し、ガンマカーブ（ａ）〜（ｆ）の各々を用いて階調処理を行い（Ｓ４２）、階調処理後の６つの評価用画像データを生成する。印刷部３３は、上記６つの評価用画像データに基づく６つの評価用画像を一覧画像として透過型モノクロフィルムに印刷する（Ｓ４３）。これにより、印刷装置３からは、図５に示すように、６つの評価用画像５１〜５６の一覧が１つの透過型モノクロフィルム上に印刷されて出力される。
【００３１】
印刷後、制御部３２は、ガンマカーブ（ａ）〜（ｆ）を表示部３７に表示させる。ユーザは、印刷部３３から出力された透過型モノクロフィルムに印刷された６つの評価用画像を確認し、画質の調整を行いたい場合には、ＧＵＩを利用してガンマカーブを調整する。例えば、マウスのポインタを、図２に示すガンマカーブ（ａ）〜（ｆ）のうち、調整を行いたいガンマカーブの曲線上に持っていき、ここでドラッグ操作を行うことで、ある露光量における濃度を上げたり、下げたりする。
【００３２】
ユーザによりガンマカーブの調整操作がなされると（Ｓ４４：ＹＥＳ）、制御部３２は、その操作に応じて、調整操作がなされたガンマカーブをユーザによって指定された内容に調整し、画像処理パラメータ記憶部３４に記憶されているガンマカーブを更新する。そして、画像処理部３５が、調整後のガンマカーブ（ａ）〜（ｆ）を用いて評価用画像データに階調処理を施す。その後、Ｓ４３に戻り、印刷部３３が、階調処理後の６つの評価用画像データに基づく６つの評価用画像の一覧を透過型モノクロフィルムに印刷する（Ｓ４３）。
【００３３】
印刷装置３では、ユーザによりガンマカーブの調整が行われなくなるまでＳ４３〜Ｓ４６の処理を繰り返し、ガンマカーブの調整が行われなかった場合（Ｓ４４：ＮＯ）、画質調整モードを終了する。
【００３４】
このようにすることで、６つのガンマカーブで階調処理後の６つの評価用画像データに基づいて印刷された６つの評価用画像を一度に確認することができると共に、ガンマカーブの調整をまとめて行うことができる。このため、画質調整を効率的に行うことができる。
【００３５】
尚、上記では、印刷装置３に対してＧＵＩを用いることで、ガンマカーブの調整を行うことができるようにしているが、印刷装置３とコンピュータとを接続し、コンピュータ上でＧＵＩを用いてガンマカーブの調整を行い、この調整結果をコンピュータから印刷装置３に送信するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態を説明するための医療システムの概略構成を示す図
【図２】本発明の実施形態を説明するための医療システムの印刷装置に記憶される６つのガンマカーブを示す図
【図３】本発明の実施形態を説明するための印刷装置の画質調整モード設定時の動作フローを示す図
【図４】本発明の実施形態を説明するための印刷装置の画質調整モード設定時の動作フローを示す図
【図５】６つの評価用画像が一覧として印刷された透過型モノクロフィルムの一例を示す図
【符号の説明】
【００３７】
１  モダリティ機器
２  ネットワーク
３１  通信部
３２  制御部
３３  印刷部
３４  画像処理内容記憶部
３５  画像処理部
３６  評価用画像データ記憶部
３７  表示部
３８  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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