(57)【要約】【課題】  発光管の数を複数にしても導光板の厚さ増大を抑制しつつ、導光板への入光効率を高めたバックライト装置及び液晶表示装置を提供すること。【解決手段】  導光板９と、導光板９の光入射端面９ａに向き合わされて配置された複数の発光管５、７とを備えたバックライト装置であって、隣り合う発光管５、７は互いに離間され、これら隣り合う発光管５、７のうちで光入射端面９ａを基準として後側に位置する発光管７の直径Ｄ２は、前側に位置する発光管５の直径Ｄ１より大きい。【選択図】        図２
2005243503.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導光板と、前記導光板の光入射端面に向き合わされて配置された複数の発光管とを備えたバックライト装置であって、
前記複数の発光管のうち隣り合う発光管は、互いに離間され、かつ、前記光入射端面を基準として前側に位置する発光管に対する、後側に位置する発光管の前記導光板の厚さ方向への膨出部分の寸法が、０より大で前記後側に位置する発光管の直径より小となるように配置されている
ことを特徴とするバックライト装置。
【請求項２】
前記発光管が３つ以上の場合には、前記光入射端面を基準として２番目以降の発光管の前記膨出部分の膨出方向を交互に逆にした
ことを特徴とする請求項１に記載のバックライト装置。
【請求項３】
前記隣り合う発光管において、前記後側に位置する発光管の直径は、前記前側に位置する発光管の直径より大きい
ことを特徴とする請求項１に記載のバックライト装置。
【請求項４】
導光板と、前記導光板の光入射端面に向き合わされて配置された複数の発光管とを備えたバックライト装置であって、
前記複数の発光管のうち隣り合う発光管は互いに離間され、これら隣り合う発光管のうちで前記光入射端面を基準として後側に位置する発光管の直径は、前側に位置する発光管の直径より大きい
ことを特徴とするバックライト装置。
【請求項５】
液晶パネルと、前記液晶パネルの背面側に配設された導光板と、前記導光板の光入射端面に向き合わされて配置された複数の発光管とを備えた液晶表示装置であって、
前記複数の発光管のうち隣り合う発光管は、互いに離間され、かつ、前記光入射端面を基準として前側に位置する発光管に対する、後側に位置する発光管の前記導光板の厚さ方向への膨出部分の寸法が、０より大で前記後側に位置する発光管の直径より小となるように配置されている
ことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項６】
前記発光管が３つ以上の場合には、前記光入射端面を基準として２番目以降の発光管の前記膨出部分の膨出方向を交互に逆にした
ことを特徴とする請求項５に記載の液晶表示装置。
【請求項７】
前記隣り合う発光管において、前記後側に位置する発光管の直径は、前記前側に位置する発光管の直径より大きい
ことを特徴とする請求項５に記載の液晶表示装置。
【請求項８】
液晶パネルと、前記液晶パネルの背面側に配設された導光板と、前記導光板の光入射端面に向き合わされて配置された複数の発光管とを備えた液晶表示装置であって、
前記複数の発光管のうち隣り合う発光管は互いに離間され、これら隣り合う発光管のうちで前記光入射端面を基準として後側に位置する発光管の直径は、前側に位置する発光管の直径より大きい
ことを特徴とする液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶パネルを背面側から照明するバックライト装置及びこのバックライト装置を備えた液晶表示装置に関し、詳しくは、光源である複数の発光管の配置関係を工夫して導光板の厚さの増大を抑えつつ、発光管から導光板への入光効率を高めたバックライト装置及び液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶パネルを照らすバックライト装置の光源として、従来より、例えば冷陰極蛍光ランプなどの発光管がよく用いられている。例えば、特許文献１参照。
【特許文献１】特開平１０−１０６３２９号公報
【０００３】
また、ノートブック型コンピュータの液晶表示装置に用いられるバックライト装置では、小型・軽量化などのため１本の発光管を使用するのが一般的であったが、近年、画質や輝度向上のため、２本またはそれ以上の発光管を搭載するものも増えてきている。
【０００４】
図８、９に、２本の発光管３０ａ、３０ｂを搭載した従来例を示す。２本の発光管３０ａ、３０ｂは、導光板３１の光入射端面３１ａの延在方向に沿って配置され、かつ導光板３１の厚さ方向に並べられている。発光管３０ａ、３０ｂの周囲はリフレクタ３２で覆われている。
【０００５】
また、特許文献２では、図１１に示すように、導光板４５の光入射端面４５ａを傾斜面にすると共に、その傾斜面に３本の発光管４４ａ、４４ｂ、４４ｃを並設させている。
【特許文献２】特開平９−９０１３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図９に示される従来例では、２本の発光管３０ａ、３０ｂが、導光板３１の厚さ方向に並んでいるため、１本の発光管を搭載した場合に比べ、導光板３１が厚くなってしまう。アクリル樹脂などの透明樹脂材からなる導光板３１が厚くなると、その分重くなる。導光板３１の厚さ及び重さの増大は、特にノートブック型コンピュータなどの持ち運びされる機器に適用される場合には不利となる。
【０００７】
また、図１１に示される特許文献２の構成では、３本の発光管４４ａ、４４ｂ、４４ｃは導光板４５の厚さ方向に対して傾斜する方向に並設され、導光板４５の厚さ方向に平行に並設した場合に比べ、３本の発光管４４ａ、４４ｂ、４４ｃを並設するのに要する導光板４５の厚さを小とすることができる。
【０００８】
しかし、隣り合う発光管４４ａと４４ｂ、及び４４ｂと４４ｃとは互いに接しているため、リフレクタ４３によって反射された光は、それら隣り合う発光管の間を通ることができないため光入射端面４５ａへの入光効率が悪い。すなわち、各発光管４４ａ、４４ｂ、４４ｃから光入射端面４５ａに直接向かう光しか有効利用できない。
【０００９】
本発明は上述の問題に鑑みてなされ、その目的とするところは、発光管の数を複数にしても導光板の厚さ増大を抑制しつつ、導光板への入光効率を高めたバックライト装置及び液晶表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のバックライト装置は、導光板の光入射端面に向き合わされて配置された複数の発光管を備え、これら複数の発光管のうち隣り合う発光管は、互いに離間され、かつ、光入射端面を基準として前側に位置する発光管に対する、後側に位置する発光管の導光板の厚さ方向への膨出部分の寸法が、０より大で後側に位置する発光管の直径より小となるように配置されていることを特徴としている。
【００１１】
本発明の液晶表示装置は、液晶パネルと、この液晶パネルの背面側に配設された導光板と、この導光板の光入射端面に向き合わされて配置された複数の発光管とを備え、複数の発光管のうち隣り合う発光管は、互いに離間され、かつ、光入射端面を基準として前側に位置する発光管に対する、後側に位置する発光管の導光板の厚さ方向への膨出部分の寸法が、０より大で後側に位置する発光管の直径より小となるように配置されていることを特徴としている。
【００１２】
隣り合う発光管は互いに離間されているので、その離間によって生じた間隙を通して、光入射端面に直接向かわない光（発光管の周囲を覆うリフレクタで反射された光）を光入射端面に向かわせることができる。これにより、光入射端面への入光効率を向上できる。
【００１３】
それら隣り合う発光管のうち、光入射端面を基準として後側に位置する発光管は、前側に位置する発光管よりも導光板の厚さ方向へ膨出しており、その膨出部分の寸法は、後側に位置する発光管の直径より小となるようにされている。すなわち、上記後側の発光管の一部が、光入射端面側から見て前側の発光管から導光板厚さ方向に飛び出すようにして隣り合う両発光管は位置をずらされて配置されている。これにより、後側の発光管は、上記膨出している分だけ、導光板の厚さ方向に見て前側の発光管に重なっていないので、この重なっていない部分では、後側に位置する発光管からの光はこの発光管のすぐ前に位置する上記前側の発光管によって遮られず、光入射端面への入光効率を高めることができる。このことは、上述した隣り合う発光管どうしの離間された間隙を光の通り道として利用することと併せて、発光管からの導光板への入光効率のよりいっそうの向上を実現する。
【００１４】
しかも、上記膨出部分の寸法は、後側の発光管の直径より小さく、すなわち後側の発光管の全ての部分が前側の発光管から飛び出すほどは両者は位置がずれていないので、必要以上の導光板の厚さ増大を抑制できる。
【００１５】
また、発光管が３本以上の場合に、複数の発光管の間で上述した膨出部分の膨出方向（導光板厚さ方向に沿った位置ずれ方向）を同じ方向としてしまうと、光入射端面側から見て複数の発光管が階段のように導光板の厚さ方向に積み重なっていって、発光管の本数が増えれば増えるほど導光板の厚さを増大させてしまうことになるので、発光管が３つ以上の場合には、光入射端面を基準として２番目以降の発光管の上述した膨出部分の膨出方向を交互に逆にすれば、発光管の本数に比例して導光板の厚さが増大してしまうことを防げる。
【００１６】
また、上述したように隣り合う発光管どうしで、導光板の厚さ方向の位置をずらすことに加えて、後側に位置する発光管の直径を、前側に位置する発光管の直径より大きくすれば、両者が重ならない部分をさらに増大させることができ、光入射端面への入光効率をよりいっそう向上できる。
【００１７】
また、本発明のバックライト装置は、導光板の光入射端面に向き合わされて配置された複数の発光管を備え、複数の発光管のうち隣り合う発光管は互いに離間され、これら隣り合う発光管のうちで光入射端面を基準として後側に位置する発光管の直径は、前側に位置する発光管の直径より大きいことを特徴としている。
【００１８】
本発明の液晶表示装置は、液晶パネルと、この液晶パネルの背面側に配設された導光板と、この導光板の光入射端面に向き合わされて配置された複数の発光管とを備え、複数の発光管のうち隣り合う発光管は互いに離間され、これら隣り合う発光管のうちで光入射端面を基準として後側に位置する発光管の直径は、前側に位置する発光管の直径より大きいことを特徴としている。
【００１９】
隣り合う発光管は互いに離間されているので、その離間によって生じた間隙を通して、光入射端面に直接向かわない光（発光管の周囲を覆うリフレクタで反射された光）を光入射端面に向かわせることができる。これにより、光入射端面への入光効率を向上できる。
【００２０】
また、上記後側に位置する発光管の直径を、前側に位置する発光管の直径よりも大きくしたことで、後側の発光管の一部が、光入射端面側から見て前側の発光管から導光板厚さ方向に飛び出している。これにより、後側の発光管は、上記飛び出し部分の寸法分だけ、導光板の厚さ方向に見て前側の発光管に重なっていないので、この重なっていない部分では、後側に位置する発光管からの光はこの発光管のすぐ前に位置する上記前側の発光管によって遮られず、光入射端面への入光効率を高めることができる。このことは、上述した隣り合う発光管どうしの離間された間隙を光の通り道として利用することと併せて、発光管からの導光板への入光効率のよりいっそうの向上を実現する。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のバックライト装置によれば、光入射端面に最も近い位置に配置された発光管の後ろに並設された発光管からの光の利用効率を、導光板の厚さ及び重量の増大を抑えつつ、向上させることができる。この光の利用効率の向上によって発光管配置個所での発熱も抑えることができる。
【００２２】
本発明の液晶表示装置によれば、光入射端面に最も近い位置に配置された発光管の後ろに並設された発光管からの光の利用効率を、導光板の厚さ及び重量の増大を抑えつつ、向上させることができる。この結果、液晶パネルの輝度低下を防げる。また、光の利用効率の向上によって発光管配置個所での発熱も抑えることができ、発熱に起因する液晶パネルの画質悪化を抑制する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
［第１の実施形態］
図１は本実施の形態に係る液晶表示装置１の模式平面図である。液晶表示装置１は、四角形状の液晶パネル３と、この液晶パネル３の背面側に配置される導光板と、この導光板の光入射端面（図１において下端面）に向き合わせて配置される複数（本実施形態では例えば２本）の発光管５、７とを備えている。
【００２４】
図６は液晶表示装置１の模式断面図を示す。液晶パネル３と導光板９の間にはプリズムシート２５ｂや拡散シート２５ａなどの光学シートが配設されている。導光板９の裏面には反射シート２４が配設されている。発光管５、７の周囲はリフレクタ１１で覆われている。
【００２５】
発光管５、７、リフレクタ１１、導光板９、反射シート２４、光学シート２５ａ、２５ｂなどから、本実施形態に係るバックライト装置が構成される。
【００２６】
図７は液晶表示装置１の分解斜視図を示す。液晶パネル３は、２枚のガラス基板３８、３９中に液晶材を封じ込め、上側（表示画面側）のガラス基板３８にはカラーフィルターを形成し、下側（導光板９側）のガラス基板３９には薄膜トランジスタを形成し、上下ガラス基板３８、３９の外側に一方向のみの光を通過させ他方向の光を吸収あるいは反射や散乱などによって遮蔽する機能を持つ偏光板３７ａ、３７ｂをそれぞれ配置させて構成される。
【００２７】
また、液晶表示装置１は、その他に、液晶パネル３を駆動するための駆動用集積回路（ドライバーＩＣ）４６と、それらを制御するコントローラ（制御用集積回路）などを搭載した回路基板４７を備える。
【００２８】
導光板９は、図６に示すように、底面に反射ドット９ｂが形成された例えばアクリル樹脂などの透明樹脂材料からなる。この導光板９の一端面（図６において左端面）は発光管５、７からの光の入射を受ける光入射端面９ａである。
【００２９】
図１に示すように、両発光管５、７とも、液晶パネル３の下端部（導光板９の光入射端面９ａに相当する部分）に沿って平行に延在している。発光管５、７としては、放電を行う際に、フィラメントで加熱して熱電子を放出させる熱陰極蛍光ランプ、あるいは加熱せずに高電圧をかけて放電させる冷陰極蛍光ランプなどを用いることができるが、管を細くでき寿命が比較的長いことから液晶表示装置のバックライト装置の光源としては後者が好ましい。
【００３０】
図２に示すように、２本の発光管５、７は、導光板９の光入射端面９ａに垂直な方向（矢印Ａ方向）に沿って互いに離間されて並んでいる。光入射端面９ａに近い側に発光管５が、この発光管５の後ろに発光管７が配置されている。すなわち、発光管５は、光入射端面９ａと発光管７との間に配置されている。
【００３１】
発光管５及び発光管７は、図２に示されるようにその断面は円形であり、発光管５の直径Ｄ１は例えば１．８ｍｍ、発光管７の直径Ｄ２は例えば２．０ｍｍである。すなわち、隣り合う発光管５、７において、光入射端面９ａを基準にして前側に位置する発光管５の直径Ｄ１よりも、その後側に位置する発光管７の直径Ｄ２の方が大きくされている。両発光管５、７の中心軸を結ぶ線は光入射端面９ａに垂直な方向（矢印Ａ方向）に平行となっている。
【００３２】
発光管５、７の周囲をリフレクタ１１が覆っている。このリフレクタ１１は、発光管５、７から発光された光が周囲にもれずに導光板９の光入射端面９ａに導く。図１に示すように、発光管５には、例えば２箇所にゴム製のリング４１が装着され、発光７についても同様に、例えば２箇所にゴム製のリング４２が装着されている。これらリング４１、４２は、発光管５、７とリフレクタ１１との間、及び発光管５と発光管７との間の間隔を所定の大きさに保つスペーサとして機能する。なお、上記リングはゴムに限らず樹脂から構成してもよい。リング４１とリング４２とは、相互にぶつかり合わないように発光管の長手方向に沿った位置がずらされている。
【００３３】
発光管５、７とリフレクタ１１との間、及び発光管５と発光管７との間の間隔を所定の大きさに保つことで、各発光管５、７から発光された光のリフレクタ１１での反射を有効に利用して光入射端面９ａへの入光効率を高め、さらに両発光管５、７の距離が近づきすぎることによる互いの発熱による発光効率の低下も防げる。
【００３４】
また、両発光管５、７の各々の両端部には、図１に示すようにホルダ４０が装着されている。ホルダ４０は、例えばゴムあるいは樹脂からなり、両発光管５、７各々の両端部の太さに対応した孔が形成されている。その孔に両端部を嵌入させた状態で両発光管５、７はケース内に位置決めされて保持される。
【００３５】
発光管５及び発光管７に電力が供給されると各発光管５、７から光が発せられる。各発光管５、７から出た光はリフレクタ１１で反射を繰り返して、あるいは直接に導光板９の光入射端面９ａに入射する。
【００３６】
このとき、隣り合う発光管５、７は互いに離間されているので、その離間によって生じた間隙を通して、光入射端面９ａに直接向かわない光、すなわち発光管５、７の周囲を覆うリフレクタ１１で反射された光を図２において１点鎖線で示すように光入射端面９ａに向かわせることができる。これにより、光入射端面９ａへの入光効率を向上できる。
【００３７】
さらに、後側の発光管７は前側の発光管５よりも直径が大きいため、直径を両者で同じとした場合に比べ後側の発光管７からの光が前側の発光管５によって遮られることなく光入射端面９ａへ入光する成分を多くでき光入射端面９ａへの入光効率を高めることができる。この結果、導光板９から液晶パネル３に向けて面発光される光量を増大でき、液晶パネル３の輝度低下を防げる。
【００３８】
さらに、本実施形態では、両発光管５、７は導光板９の厚さ方向に並べられていないので導光板９の厚さ増大を抑えられ、その分導光板９の重量増大も抑えられる。結果として、バックライト装置全体、及び液晶表示装置全体の厚さ及び重量増大を抑制できる。
【００３９】
光入射端面９ａから入射された光は、導光板９に形成された反射ドット９ｂ（図６参照）や導光板９の裏面に配置された反射シート２４などで液晶パネル３側に向けて均一に反射される。導光板９から出た光は、拡散シート２５ａとプリズムシート２５ｂによって、液晶パネル３に対してほぼ垂直に入射するように方向が変えられて液晶パネル３に入光する。
【００４０】
上述した発光管５、７の直径の大きさは任意に設定できるが、例えば、既存のバックライト装置用発光管として既にある直径１．６ｍｍ、１．８ｍｍ、２．０ｍｍ、２．２ｍｍ、２．４ｍｍの中から適宜組み合わせを選択すれば新たに発光管を設計して製造する必要がない。
【００４１】
また、一般に、冷陰極蛍光ランプなどの発光管は、直径が小さい方が大きい方に比べてインピーダンスが高く、両発光管に一定電流を流そうとすると直径の小さい発光管の方が印加電圧が高くなる。したがって、各発光管のインピーダンスと各発光管に電力を供給するドライバ（インバータ）とのマッチングがずれるとインバータの動作効率の低下をきたすおそれがある。
【００４２】
そこで、本実施形態では、図７に示すように、直径の小さな発光管５には、この発光管５のインピーダンスに適切にマッチングされたドライバ２８を用い、直径の大きな発光管７には、この発光管７のインピーダンスに適切にマッチングされたドライバ２７を用いることで、ドライバにおける効率低下や発熱量の増大を防止できる。
【００４３】
［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。なお、上記第１の実施形態と同じ構成部分には同一の符号を付しその詳細な説明は省略する。
【００４４】
図３に本実施形態に係る発光管１３、１５の配置関係を示す。各発光管１３、１５は、第１の実施形態と同様、例えば冷陰極蛍光ランプである。両発光管１３、１５とも、液晶パネル３の下端部（導光板９の光入射端面９ａに相当する部分）に沿って平行に延在している。
【００４５】
２本の発光管１３、１５は、導光板９の光入射端面９ａに垂直な方向（矢印Ａ方向）に沿って互いに離間して並んでいる。光入射端面９ａに近い側に発光管１３が、この発光管１３の後ろに発光管１５が配置されている。すなわち、発光管１３は、光入射端面９ａと発光管１５との間に配置されている。
【００４６】
発光管１３及び発光管１５は、共にその断面は円形であり、かつ直径も等しく例えば直径２ｍｍである。両発光管１３、１５の、導光板９の厚さ方向の位置はずれている。すなわち、両発光管１３、１５の各々の中心軸を結ぶ線が、光入射端面９ａに垂直な方向（矢印Ａ方向）に平行となっていない。
【００４７】
また、両発光管１３、１５は、導光板９の厚さ方向に沿った位置が、互いに重なる部分と、重ならない部分とが生じるようにずれている。すなわち、光入射端面９ａを基準にして、後側の発光管１５が前側の発光管１３に対して、導光板厚さ方向に膨出している部分の寸法ｔ１は、０より大であり、かつ発光管１５の直径ｄより小となっている。
【００４８】
上記膨出部分の導光板厚さ方向の寸法ｔ１は例えば０．５ｍｍである。両発光管１３、１５が重なる部分の導光板厚さ方向の寸法ｔ２は上記ｔ１より大きくされている。
【００４９】
発光管１３及び発光管１５に電力が供給されると各発光管１３、１５から光が発せられる。各発光管１３、１５から出た光はリフレクタ１１で反射を繰り返して、あるいは直接に導光板９の光入射端面９ａに入射する。
【００５０】
ここで、図１０に示す比較例と比較しながら本実施形態の発光管１３、１５の配置関係について説明する。図１０において、２本の発光管３４ａ、３４ｂは、導光板３３の光入射端面３３ａに垂直な方向（図１０において横方向）に沿って並設されている。両発光管３４ａ、３４ｂの直径は等しく、また両者は光入射端面３３ａ側から見て重なって位置している。発光管３４ａ、３４ｂの周囲はリフレクタ３６で覆われている。この比較例では、１本の発光管を搭載した場合に比べて導光板３３の厚さの増大はないが、光入射端面３３ａ側から見て後側に配置された発光管３４ｂから出た光が前側の発光管３４ａによって遮られることによる損失が大きく、光入射端面３３ａに入射される光量が低下し、結果として液晶パネルの輝度低下を引き起こしてしまう。それを補うため、発光管３４ｂからの発光量をあまり大きくしてしまうと発熱量の増大をきたしこの発熱に起因して輝度ムラなどを引き起こす可能性がある。
【００５１】
これに対して、本実施形態では、図３に示すように、後側の発光管１５の一部が前側の発光管１３に対して導光板厚さ方向に膨出するように、両発光管１３、１５は導光板９の厚さ方向の位置がずらされ両者の重ならない部分を生じさせているので、図１０に示す従来例に比べ、後側の発光管１５からの光の、光入射端面９ａへの入光効率を高めることができる。この結果、導光板９から液晶パネル３に向けて面発光される光量を増大でき、液晶パネル３の輝度低下を防げる。
【００５２】
さらに、上記膨出部分の寸法ｔ１が後側の発光管１５の直径より小さく抑えられている、すなわち、後側の発光管１５が図１０において１点鎖線で示すような位置となっていないので、導光板９の厚さ増大を抑えられ、その分導光板９の重量増大も抑えられる。結果として、バックライト装置全体、及び液晶表示装置全体の厚さ及び重量増大を抑制できる。
【００５３】
さらに、隣り合う発光管１３、１５は互いに離間されているので、その離間によって生じた間隙を通して、光入射端面９ａに直接向かわない光、すなわち発光管１３、１５の周囲を覆うリフレクタ１１で反射された光を上記第１の実施形態における図２で示した１点鎖線のように光入射端面９ａに向かわせることができる。このことによっても、光入射端面９ａへの入光効率を向上できる。
【００５４】
［第３の実施形態］
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。なお、上記第１の実施形態と同じ構成部分には同一の符号を付しその詳細な説明は省略する。
【００５５】
図４に本実施形態に係る３本の発光管１７、１８、１９の配置関係を示す。各発光管１７、１８、１９は、例えば冷陰極蛍光ランプである。すべての発光管１７、１８、１９は、液晶パネル３の下端部（導光板９の光入射端面９ａに相当する部分）に沿って平行に延在している。
【００５６】
各発光管１７、１８、１９は、導光板９の光入射端面９ａに垂直な方向（矢印Ａ方向）に沿って並んでいる。隣り合う発光管どうしは互いに離間している。光入射端面９ａに最も近い側に発光管１７が、その後ろに発光管１８が、その後ろに発光管１９が配置されている。すなわち、発光管１７は、光入射端面９ａと発光管１８との間に配置され、発光管１８は、発光管１７と発光管１９との間に配置されている。
【００５７】
各発光管１７、１８、１９は、共にその断面は円形であり、かつ直径も等しく例えば直径２ｍｍである。発光管１７、１８、１９のうち、隣り合う発光管どうしで、導光板９の厚さ方向の位置はずれている。すなわち、発光管１７に対して発光管１８はその一部が図４において上方に膨出しており、発光管１８に対して発光管１９はその一部が図４において下方に膨出しており、光入射端面９ａを基準として２番目以降の発光管１８、１９のそれぞれの膨出部分の膨出方向が交互に逆にされている。各発光管１７、１８、１９の各々の中心軸を結ぶ線は図４において１点鎖線で示すように山折れ線のようになり、光入射端面９ａに垂直な方向（矢印Ａ方向）に平行となっていない。
【００５８】
隣り合う発光管１７、１８は、導光板９の厚さ方向に沿った位置が、互いに重なる部分と、重ならない部分とが生じるようにずれている。すなわち、光入射端面９ａを基準にして、後側の発光管１８が前側の発光管１７に対して、導光板厚さ方向に膨出している部分の寸法ｔ３は、０より大であり、かつ発光管１８の直径ｄより小となっている。
【００５９】
同様に、隣り合う発光管１８、１９は、導光板９の厚さ方向に沿った位置が、互いに重なる部分と、重ならない部分とが生じるようにずれている。すなわち、光入射端面９ａを基準にして、後側の発光管１９が前側の発光管１８に対して、導光板厚さ方向に膨出している部分の寸法ｔ４は、０より大であり、かつ発光管１９の直径ｄより小となっている。
【００６０】
各発光管１７、１８、１９に電力が供給されると各発光管１７、１８、１９から光が発せられる。各発光管１７、１８、１９から出た光はリフレクタ１１で反射を繰り返して、あるいは直接に導光板９の光入射端面９ａに入射する。
【００６１】
このとき、発光管１７、１８は導光板９の厚さ方向の位置がずらされ両者の重ならない部分を生じさせているので、後ろ側の発光管１８からの光の、光入射端面９ａへの入光効率を高めることができ、さらに、発光管１８、１９についても導光板９の厚さ方向の位置がずらされ両者の重ならない部分を生じさせているので、後ろ側の発光管１９からの光の、光入射端面９ａへの入光効率を高めることができる。この結果、導光板９から液晶パネル３に向けて面発光される光量を増大でき、液晶パネル３の輝度低下を防げる。
【００６２】
また、隣り合う発光管は互いに離間されているので、その離間によって生じた間隙を通して、光入射端面９ａに直接向かわない光、すなわちリフレクタ１１で反射された光を上記第１の実施形態における図２で示した１点鎖線のように光入射端面９ａに向かわせることができる。このことによっても、光入射端面９ａへの入光効率を向上できる。
【００６３】
さらに、本実施形態では、光入射端面９ａ側から数えて１番目の発光管１７と３番目の発光管１９は、図４において下方に寄せられるように位置され、２番目の発光管１８は、発光管１７、１９とは逆に図４において上方に寄せられるように位置されるので、２番目と３番目の発光管１８、１９を共に上方あるいは下方に階段状に位置をずらした場合（図１１に示す従来例）に比べて、導光板９の厚さの増大を抑えることができる。なお、２番目の発光管１８を図４において下方に、３番目の発光管１９を図４において上方にずらしてもよい。
【００６４】
なお、３本の発光管を必要とする例として単純に輝度向上を図るほかに、継続加法混色（フィールドシーケンシャル）方式によるバックライト装置が考えられる。この方式では、赤色、青色、緑色発光用の３本の発光管を順次照射し、これと同期をとって液晶ドットのオン／オフを繰り返す。例えば液晶ドットを赤く表示するときには、赤色用の発光管から赤色が発光されているときに、赤く表示したい画素の液晶ドットを開く。また、液晶ドットを白く表示するときには、赤、青、緑の発光管が発光されるときに、表示したい液晶ドットを開くと、人の眼（脳）の残像現象により、赤・青・緑の光が脳の中で重なり光の３原色の原理で白く見える。この場合の３本の発光管の配置としては、例えば発光効率の最も悪い青色発光用発光管を最も光入射端面に近い位置に、その後ろに赤色発光用発光管を、この後ろに緑色発光用発光管を配置する。
【００６５】
［第４の実施形態］
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。なお、上記第１の実施形態と同じ構成部分には同一の符号を付しその詳細な説明は省略する。
【００６６】
図５に本実施形態に係る３本の発光管２０、２１、２２の配置関係を示す。各発光管２０、２１、２２は、例えば冷陰極蛍光ランプである。すべての発光管２０、２１、２２は、液晶パネル３の下端部（導光板９の光入射端面９ａに相当する部分）に沿って平行に延在している。
【００６７】
各発光管２０、２１、２２は、導光板９の光入射端面９ａに垂直な方向（矢印Ａ方向）に沿って並んでいる。隣り合う発光管どうしは互いに離間している。光入射端面９ａに最も近い側に発光管２０が、その後ろに発光管２１が、その後ろに発光管２２が配置されている。すなわち、発光管２０は、光入射端面９ａと発光管２１との間に配置され、発光管２１は、発光管２０と発光管２２との間に配置されている。
【００６８】
各発光管２０、２１、２２は何れもその断面は円形である。各発光管２０、２１、２２の直径Ｄ３、Ｄ４、Ｄ５は、Ｄ３＜Ｄ４＜Ｄ５となっている。あるいは、Ｄ３＜Ｄ４＝Ｄ５、さらにはＤ３＝Ｄ４＜Ｄ５としてもよい。発光管２０、２１、２２のうち、隣り合う発光管どうしで、導光板９の厚さ方向の位置はずれている。すなわち、発光管２０に対して発光管２１はその一部が図５において上方に膨出しており、発光管２１に対して発光管２２はその一部が図５において下方に膨出しており、光入射端面９ａを基準として２番目以降の発光管２１、２２のそれぞれの膨出部分の膨出方向が交互に逆にされている。各発光管２０、２１、２２の各々の中心軸を結ぶ線は図５において１点鎖線で示すように山折れ線のようになり、光入射端面９ａに垂直な方向（矢印Ａ方向）に平行となっていない。
【００６９】
隣り合う発光管２０、２１は、導光板９の厚さ方向に沿った位置が、互いに重なる部分と、重ならない部分とが生じるようにずれている。すなわち、光入射端面９ａを基準にして、後側の発光管２１が前側の発光管２０に対して、導光板厚さ方向に膨出している部分の寸法ｔ５は、０より大であり、かつ発光管２１の直径Ｄ４より小となっている。
【００７０】
同様に、隣り合う発光管２１、２２は、導光板９の厚さ方向に沿った位置が、互いに重なる部分と、重ならない部分とが生じるようにずれている。すなわち、光入射端面９ａを基準にして、後側の発光管２２が前側の発光管２１に対して、導光板厚さ方向に膨出している部分の寸法ｔ６は、０より大であり、かつ発光管２２の直径Ｄ５より小となっている。
【００７１】
各発光管２０、２１、２２に電力が供給されると各発光管２０、２１、２２から光が発せられる。各発光管２０、２１、２２から出た光はリフレクタ１１で反射を繰り返して、あるいは直接に導光板９の光入射端面９ａに入射する。
【００７２】
このとき、発光管２０、２１は導光板９の厚さ方向の位置がずらされ両者の重ならない部分を生じさせているので、後ろ側の発光管２１からの光の、光入射端面９ａへの入光効率を高めることができ、さらに、発光管２１、２２についても導光板９の厚さ方向の位置がずらされ両者の重ならない部分を生じさせているので、後ろ側の発光管２２からの光の、光入射端面９ａへの入光効率を高めることができる。さらに、本実施形態では、少なくとも隣り合う発光管どうしで後ろ側の発光管の方が直径が大きくされているので、このことによっても両者の重ならない部分を大きくすることができ、後ろ側の発光管からの光の、光入射端面９ａへの入光効率を、上記位置をずらしたことと直径を異ならせたこととの相乗効果により、いっそう高めることができる。
【００７３】
また、隣り合う発光管は互いに離間されているので、その離間によって生じた間隙を通して、光入射端面９ａに直接向かわない光、すなわちリフレクタ１１で反射された光を上記第１の実施形態における図２で示した１点鎖線のように光入射端面９ａに向かわせることができる。このことによっても、光入射端面９ａへの入光効率を向上できる。
【００７４】
また、本実施形態では、第３の実施形態と同様、光入射端面９ａ側から数えて１番目の発光管２０と３番目の発光管２２は、図５において下方に寄せられるように位置され、２番目の発光管２１は、発光管２０、２２とは逆に図５において上方に寄せられるように位置されるので、２番目と３番目の発光管２１、２２を共に上方あるいは下方に階段状に位置をずらした場合（図１１に示す従来例）に比べて、導光板９の厚さの増大を抑えることができる。なお、２番目の発光管２１を図５において下方に、３番目の発光管２２を図５において上方にずらしてもよい。
【００７５】
以上、本発明の各実施形態について説明したが、勿論、本発明はこれらに限定されることなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形が可能である。
【００７６】
図２に示す第１の実施形態と図３に示す第２の実施形態とを組み合わせてもよい。また、発光管は４本以上であってもよい。
【００７７】
また、液晶表示装置の具体例としては、ノートブック型コンピュータ、携帯情報端末、電子スチルカメラ、ビデオカメラ、モニタ、その他、光源として複数の発光管を搭載したものが挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る液晶表示装置の模式平面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る複数の発光管の配置関係を示す模式図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る複数の発光管の配置関係を示す模式図である。
【図４】本発明の第３の実施形態に係る複数の発光管の配置関係を示す模式図である。
【図５】本発明の第４の実施形態に係る複数の発光管の配置関係を示す模式図である。
【図６】本発明の実施形態に係るバックライト装置及びこれを備えた液晶表示装置の模式断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る液晶表示装置の分解斜視図である。
【図８】従来例の液晶表示装置の模式平面図である。
【図９】同従来例における複数の発光管の配置関係を示す模式図である。
【図１０】比較例における複数の発光管の配置関係を示す模式図である。
【図１１】他従来例における複数の発光管の配置関係を示す模式図である。
【符号の説明】
【００７９】
１…液晶表示装置、３…液晶パネル、５…発光管、７…発光管、９…導光板、９ａ…光入射端面、１１…リフレクタ、１３…発光管、１５…発光管、１７…発光管、１８…発光管、１９…発光管、２０…発光管、２１…発光管、２２…発光管、２７，２８…発光管用ドライバ、４０…ゴムホルダ、４１…ゴムリング、４２…ゴムリング。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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