(57)【要約】【課題】  プリンタ等の画像形成装置に対して、シート材の排出位置および排出印字面の向きを、排紙部の操作性を損なうことなく、任意に設定可能とする。【解決手段】  両面搬送装置を備えた画像形成装置において、両面印字を行わない場合にも、両面搬送装置を用いて、シート材の排出位置および排出印字面の向きを選択可能とする。【選択図】  図１
2005148673.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル光学系を有したプリンター等の画像形成装置において、原稿画像を転写記録するためのシート材を搬送するシート材搬送装置において、両面印字を行わない場合にも、両面印字等を行う両面搬送装置を用いて、シート材の排出位置並びに排出印字面の向きを選択可能とすることを特徴とする画像形成装置のシート材搬送装置。
【請求項２】
排出印字面の向きごとに各々排紙部を設けることなく、１つの排紙部に対して、両面搬送装置のシート材反転装置を用いることにより、画像印字面の排出位置を任意に設定するようにしたことを特徴とする特許請求の範囲第１項に記載の画像形成装置のシート材搬送装置。
【請求項３】
両面印字等を行う両面搬送装置を用いて、シート材の排出位置並びに排出印字面の向きを選択可能とする画像形成装置のシート材搬送装置において、排紙積載容量の補助に、両面搬送装置の中間トレイを用いることを特徴とする画像形成装置のシート材搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート材を、回転する円筒状のローラー対等の間に挟持しながら所定位置に搬送するシート材搬送装置において、シート材搬送装置の排紙手段に関するもので、例えば、デジタル光学系を有したプリンター等の画像形成装置において、原稿画像を転写記録するためのシート材を搬送するシート材搬送装置において、両面印字可能なようにする両面搬送装置等独立したシート材搬送装置を備えたシート材搬送装置の排紙手段に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のシート材搬送装置としては、シート材を、回転する円筒状のローラー対、円筒状のローラーとコロ、円筒状のローラーとパッド等の間に挟持し搬送する装置が広く用いられており、複数箇所の搬送部にこれらの装置を配置して順次シート材を搬送している。これは、駆動ローラーの回転速度・ＯＮ／ＯＦＦのタイミングを変えることにより、シート材の動きを容易に制御することが可能なためである。
【０００３】
隣り合うシート材搬送部は、一番離れた状態においても、最短のシート材搬送長さを同時に挟持できる長さの位置にそれぞれ配置している。また、各シート材搬送部は、装置の小型化・各処理の構成上、一般的には、搬送方向に対して一直線上には配置されてなく、シート材の搬送方向は各部分において変えられ、２つのシート材搬送部に挟持されるまでは、その２つのシート材搬送部の間に設けられたシート材搬送ガイド部等に沿って搬送される。
【０００４】
画像形成部において原稿画像を転写記録されたシート材は、定着装置を通り、排紙部へと搬送され画像記録の一連の作業を終了する。
【０００５】
一方、デジタル光学系を有したプリンター等の画像形成装置において、シート材の両面印字や多重印字を行えるものでは、定着装置を通ったあとにシート材の搬送方向を変え、その印字面を反転させ搬送し、また、定着装置を通ったあともシート材の搬送方向を変えずに搬送して、再びシート材を、画像形成装置の画像形成部へと搬送するようにしている。（例えば、特許文献１参照）
従来技術に係るシート材搬送装置の排紙手段を、図４のシート材搬送装置を用いて説明する。
【０００６】
給紙装置より排出されたシート材は、各シート材搬送部により順次搬送して行く。隣り合うシート材搬送部は、一番離れた状態においても、最短のシート材搬送長さを同時に挟持できる長さの位置にそれぞれ配置している。また、各シート材搬送部は、装置の小型化・各処理の構成上、一般的には、搬送方向に対して一直線上には配置されてなく、シート材の搬送方向は各部分において変えられ、２つのシート材搬送部に挟持されるまでは、その２つのシート材搬送部の間に設けられたシート材搬送ガイド部等に沿って搬送され、画像形成装置の画像形成部へと運ばれる。
【０００７】
画像形成部において、原稿画像を転写記録されたシート材は、再びシート材搬送部により搬送され定着装置へと運ばれる。
【０００８】
定着装置において、シート材上の原稿画像は定着され、その後シート材は片面印字の場合は、そのまま排紙搬送経路を通じで排紙部へと排出される。
画像印字面を下側とする排紙手段の場合、機械本体上面部へ排出する手段が一般的に知られている。
【０００９】
一方、両面印字の場合シート材は、片面印字され定着装置を通った後、搬送方向を排紙部とは異なる両面搬送経路へと切替られ、両面搬送装置へと運ばれる。両面搬送装置において、シート材の印字面を変え、再びシート材を、画像形成装置の画像形成部へと搬送するようにしている。図４のシート材搬送装置においては、排紙搬送経路を両面搬送経路の一部として利用しており、この排紙搬送経路部において、シート材の印字面を変える反転動作を行っている。
【００１０】
片面印字の場合と同様に、画像形成部において、原稿画像を転写記録されたシート材は、再びシート材搬送部により搬送され定着装置へと運ばれ、定着装置において、シート材上の原稿画像は定着され、その後シート材は排紙搬送経路を通じで排紙部へと排出され画像記録の一連の作業を終了する。
【００１１】
図４のシート材搬送装置であるところのプリンター等の画像形成装置に対して、原稿載置型のイメージスキャナ等を加えた複合機を図５に示す。
【００１２】
図５において、機械本体上面部に、排紙部と原稿載置型のイメージスキャナ等を設置すると、原稿載置型のイメージスキャナ等とシート材搬送装置であるところのプリンター等の画像形成装置との間に設けられた排紙部の操作性を向上させるため、広い空間を必要とし、また、図５に示す装置のように、原稿載置型のイメージスキャナ等の載置位置を操作者位置より奥まる方向に設定しなければならない。
【００１３】
図４、５における両面搬送装置は、画像形成装置に内臓型の形態を例に挙げたが、図６、７の例に示すように、外付け型の両面搬送装置においても、図４、５の例で挙げた内容と同様なことが言える。
【特許文献１】特開平５−３３８８９３号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
（１）機械本体上面へ排紙する手段の場合、機械本体上面部に、原稿載置型のイメージスキャナ等を設置すると、排紙部の操作性を損ない、機械本体の大きさも大きくなる。
【００１５】
（２）機械本体上面部に、排紙部と原稿載置型のイメージスキャナ等を設置すると、原稿載置型のイメージスキャナ等の操作性も損なう。
【００１６】
（３）画像印字面（両面では１面目）を上側とする排紙手段の場合、ページ揃えに不便となる。
【００１７】
（４）定着装置の排出直後にシート材を排紙部へと開放すると、カール等により排紙積載性を損なう。また、定着装置排出直後に排紙部を設けられた装置のシート材に対してカール取りを行う場合、より大きな強制力を必要とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
（１）機械本体上面部に、原稿載置型のイメージスキャナ等を設置できるように、シート材の排出位置並びに排出印字面の向きを選択可能とするため、両面印字を行わない場合にも、両面印字等を行う両面搬送装置を用いる。
【００１９】
（２）給紙側と同じ位置にシート材を排出する場合には、両面搬送装置の両面搬送経路の出口側に、画像形成部へと再度シート材を搬送する両面搬送経路とは別に、排紙部へとシート材を搬送する排紙搬送経路とその搬送切り換え装置を設ける。
【００２０】
（３）排紙印字面の向きの切り換えには、両面搬送装置のシート材反転装置を用いる。
【００２１】
（４）定着装置排出直後に同一方向に、例えばソーター等に排出するシート材の排紙印字面の向きを変える場合にも、両面搬送装置のシート材反転装置にてシート材の印字面を切り換えた後、その排紙部へと搬送する。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように、本発明は、所定位置に対してシート材を搬送して行くシート材搬送装置において、両面印字を行わない場合にも、両面印字等を行う両面搬送装置を用いてシート材の排出位置並びに排出印字面の向きを選択可能とすることにより、
（１）機械本体上面部に、原稿載置型のイメージスキャナ等を設置しても、排紙部のおよび原稿載置型のイメージスキャナ等の操作性を損なうことなく、機械装置本体も小型化可能となった。
【００２３】
（２）両面搬送装置の機能を追加することなく、１つの排紙部で、画像印字面の排出位置を任意に設定することが可能となった。
【００２４】
（３）定着装置の排出直後にシート材を排紙部へと開放することなく、大きな強制力を必要とせずに、排紙積載性を損なうカール等の増大を防止することも可能となった。
【００２５】
（４）また、排紙積載容量の補助に、両面トレイを用いることも容易となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
（１）両面印字を行わない場合にも、両面印字等を行う両面搬送装置を用いてシート材の排出位置並びに排出印字面の向きを選択可能とすることにより、機械本体上面部に、原稿載置型のイメージスキャナ等を設置しても、排紙部および原稿載置型のイメージスキャナ等の操作性を損なうことなく、機械装置本体も小型化可能となった。
【００２７】
（２）両面搬送装置の機能を追加することなく、１つの排紙部で、画像印字面の排出位置を任意に設定することが可能となった。
【００２８】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がないかぎりは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２９】
（第１の実施例）
図１に、本発明の第１の実施形態に係るシート材搬送装置を示す。
図１に示すように、各種給紙口が構成されているが、画像形成部の下方に配置された、本体カセット給紙口よりの搬送形態を例として説明する。他の給紙口においても、その搬送形態は同様である。
【００３０】
シート材搬送装置１において、シート材Ｐの搬送方向に対して上流側のシート材第１搬送部１１の搬送ローラー１１ａが反時計方向に回転することにより、搬送ローラー１１ａと分離シート１１ｂとの間に挟持されたシート材Ｐは、搬送ローラー１１ａにより上方向に搬送される。上流側のシート材第１搬送部１１より上方向に搬送されたシート材Ｐは、シート材第１搬送ガイド部２１の上ガイド２１ａに沿って下流側のシート材第２搬送部１２へ搬送されて行く。
【００３１】
シート材Ｐは、下流側のシート材第２搬送部１２へ搬送されて行き、ローラー対１２ａ，１２ｂにより挟持される。１２ａは駆動ローラーで、反時計方向に回転し、従動ローラー１２ｂを時計方向に回転させ、シート材Ｐをさらに上方向へと搬送して行く。
【００３２】
同様にしてシート材Ｐは、シート材第３搬送部１３、シート材第４搬送部１４へと順次搬送されて行き、上流側と下流側の両方のシート材搬送部に挟持されるまでは、それぞれシート材第２ガイド部２２、シート材第３ガイド部２３、シート材第４ガイド部２４に沿いながら下流側のシート材搬送部へと搬送されて行く。この後もローラー対等のシート材搬送部間には、シート材Ｐの両面側もしくは片面側に、シート材ガイド部が構成されている。
【００３３】
本発明の実施例において、図１に示すシート材第４搬送部１４は、画像形成部を成しており、シート材Ｐは、感光体ドラム１４ａと転写ローラー１４ｂとに挟持され、感光体ドラム面側に画像を形成しながら搬送され、シート材第５搬送部１５へと運ばれて行く。
【００３４】
シート材第５搬送部１５は、定着装置を成しており、１５ａは加圧ローラーで駆動ローラーとして機能し、反時計方向に回転している。その加圧ローラー１５ａにより、従動する定着ローラー１５ｂとにより、シート材Ｐは挟持され搬送して行く。一方シート材Ｐ上の原稿画像は、定着ローラー１５ｂにより定着され、その後シート材Ｐは、シート材第６搬送部１６に運ばれる。シート材Ｐは第１搬送切り換え部３１により適宜搬送方向を選択され、片面印字の場合は、搬送方向を変えることなく、両面搬送装置４を通じで、両面搬送装置の出口側４ｃにある第２搬送切り換え部３２により、排紙搬送経路３ｂを選択され、そのまま排紙部３へと排出され、排紙積載部３ａに積載される。
【００３５】
多重印字の場合は片面印字の場合と同様に、シート材第６搬送部１６の後に搬送方向を変えることなく、両面搬送装置４を通じで、両面搬送装置の出口側４ｃにある第２搬送切り換え部３２により、画像形成部へと運ばれる搬送経路４ｄが選択され、シート材第７搬送部１７を通じ、シート材第３搬送部１３へと再び搬送されて行く。後の処理は、片面印字の形態を繰り返す。
【００３６】
一方、両面印字の場合シート材Ｐは、シート材第６搬送部１６の後に第１搬送切り換え部３１により、両面第１搬送部４１への搬送経路４ｂを選択される。両面第１搬送部４１により、シート材Ｐの後端が、搬送方向切り換え位置まで運ばれると、両面第１搬送部４１はシート材Ｐの搬送を停止し、画像形成装置のシート材送り方向とは逆方向にシート材を送り始める。そしてシート材Ｐは、両面搬送装置４へと運ばれて行き、その後は多重印字の場合と同様にして、両面搬送装置の出口側４ｃにある第２搬送切り換え部３２により、画像形成部へと運ばれる搬送経路４ｄが選択され、シート材第７搬送部１７を通じ、シート材第３搬送部１３へと再び搬送されて行く。
【００３７】
片面印字の場合でも、印字面を上側に排紙する場合は、両面印字の場合と同様に、シート材Ｐは、シート材第６搬送部１６の後に第１搬送切り換え部３１により、両面第１搬送部４１への搬送経路４ｂを選択される。その後も両面印字の場合と同様にして、両面搬送装置４へと運ばれて行き、両面搬送装置の出口側４ｃにある第２搬送切り換え部３２により、排紙搬送経路３ｂを選択され、そのまま排紙部３へと排出され、排紙積載部３ａに積載される。
【００３８】
このような構成を取ることにより、定着装置の排出直後にシート材を排紙部へと開放することなく、排紙積載性を損なうカール等の防止のために、カール等を抑制する搬送ローラー等を、両面搬送装置という長い搬送距離内に配備することも可能となった。
【００３９】
（第２の実施例）
図２に、本発明の第２の実施形態に係るシート材搬送装置を示す。
図２に示すように、第２の実施形態の両面搬送装置は、第１の実施例の内蔵型とは異なり、外付け型の両面搬送装置の実施形態を表している。
【００４０】
第１の実施例に対して、第１搬送切り換え部の位置が両面第１搬送部の後の搬送経路に配置されていて、両面第２搬送部によりシート材Ｐの搬送方向の切り換えを行っているが、各種印字における搬送形態は、第１の実施例と同じであり、外付け型の両面搬送装置においても本発明の効果が得られている。
【００４１】
（第３の実施例）
図３に、本発明の第３の実施形態に係るシート材搬送装置を示す。
【００４２】
図３に示すように、第３の実施形態の両面搬送装置は、第１の実施例におけるシート材一枚送りの形態とは異なり、中間トレイ４ｅを配備し複数枚のシート材を蓄積可能な両面搬送装置の実施形態を表している。
【００４３】
両面搬送装置の中間トレイ４ｅに複数枚のシート材を蓄積し処理を行う以外は、各種印字における搬送形態は、第１の実施例と同じであり、中間トレイ型の両面搬送装置においても本発明の効果が得られている。
【００４４】
一方、中間トレイ４ｅを配備していることにより、排紙積載容量の補助に、両面搬送装置の中間トレイ４ｅを用いることも可能となった。つまり、排紙部３のシート材積載枚数がいっぱいとなった時点でも、中間トレイ４ｅを排紙積載容量の補助に用い、すぐに稼動を停止する必要がない装置を提供することが可能となった。また、排紙部３の積載紙を取り除くと、中間トレイ４ｅより残りの排紙シート材を搬送することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るシート材搬送装置を備えた画像形成装置の概略構成図。
【図２】本発明の第２の実施形態に係るシート材搬送装置を備えた画像形成装置の概略構成図。
【図３】本発明の第３の実施形態に係るシート材搬送装置を備えた画像形成装置の概略構成図。
【図４】従来技術に係るシート材搬送装置を備えた画像形成装置の概略構成図。
【図５】従来技術に係るシート材搬送装置を備えた画像形成装置の概略構成図。
【図６】従来技術に係るシート材搬送装置を備えた画像形成装置の概略構成図。
【図７】従来技術に係るシート材搬送装置を備えた画像形成装置の概略構成図。
【符号の説明】
【００４６】
１  シート材搬送装置
２  画像入力装置
３  排紙部
３ａ  排紙積載部
３ｂ  排紙搬送経路
４  両面搬送装置
４ａ  両面搬送経路
４ｂ  両面反転部
４ｃ  両面出口側
４ｄ  両面再給紙経路
４ｅ  中間トレイ
【図１】
2005148673.tif 000003
【図２】
2005148673.tif 000004
【図３】
2005148673.tif 000005
【図４】
2005148673.tif 000006
【図５】
2005148673.tif 000007
【図６】
2005148673.tif 000008
【図７】
2005148673.tif 000009