(57)【要約】【課題】ＣＡＴＶ伝送路を利用して高速の通信速度を可能にするケーブルモデムシステム及びモデム管理装置を提供することにある。【解決手段】ＣＡＴＶ網に複数のケーブルモデム終端装置と，複数のケーブルモデムと，モデム管理装置を接続する。モデム管理装置には，通信速度Ｖを入力する速度入力手段Ｓ３００と，入力された通信速度が１台のケーブルモデムで処理できるか否かを判断する速度判断手段Ｓ３１０とを設ける。そして，入力された通信速度が１台のケーブルモデムでは処理できないと判断した場合は，複数のケーブルモデム終端装置とペアを構成する複数のケーブルモデムを登録手段Ｓ３４０に登録すると共に，データ通信に使用するチャネルを，ＣＡＴＶ網を伝送する空きチャネルに設定するチャネル設定手段Ｓ３５０とを備えた。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＣＡＴＶ網に複数のケーブルモデム終端装置と複数のケーブルモデムを接続してセンター装置と複数の端末機間でデータ通信を可能にしたケーブルモデムシステムにおいて，
モデム管理装置に，データ通信速度を入力する速度入力手段と，
入力されたデータ通信速度が１台のケーブルモデムで処理できるか否かを判断する速度判断手段と，
少なくとも，入力されたデータ通信速度が１台のケーブルモデムでは処理できないと判断した場合は，複数のケーブルモデム終端装置とペアを構成する複数のケーブルモデムを登録する複数モデム登録手段と，
前記ケーブルモデム終端装置及びケーブルモデムがデータ通信に使用するチャネルをＣＡＴＶ網を伝送する空きチャネルに設定するチャネル設定手段とを備えて，前記複数のケーブルモデム終端装置とペアを構成する複数のケーブルモデムを介して，センター装置と複数の端末機間でデータ通信を行うようにしたことを特徴としたケーブルモデムシステム。
【請求項２】
前記チャネル設定手段は連続しない空きチャネルに設定されていることを特徴とした請求項１に記載のケーブルモデムシステム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のケーブルモデムシステムで使用するモデム管理装置であって，少なくともデータ通信速度を入力するための入力装置と，
記憶装置と，
入力されたデータ通信速度に基づき，必要なモデムの台数を算出し，前記記憶装置に登録すると共に，各ケーブルモデム終端装置と各ケーブルモデムに対応する伝送チャネルを設定するための制御装置を具備したことを特徴としたモデム管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，ＣＡＴＶ回線用の伝送路で使用されるケーブルモデムシステムおよびモデム管理装置に係り，特に，通信速度の増大に対応するためのケーブルモデムシステムおよびモデム管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来，ＣＡＴＶ回線用のケーブルモデムシステムは双方向化が実施され，センター装置と端末装置間で双方向のデータ伝送が実現されている。（たとえば，特許文献１参照）
また，ＩＳＤＮ等のディジタル回線交換網を介してデータ伝送を行なう場合，データ通信速度を向上する技術としてバルク伝送が知られている。バルク伝送は複数のチャネルを１つの回線として束ねられた上，この回線を介してデータ伝送が行われるようになっている。（たとえば，特許文献２参照）
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１５２７０９号公報
【特許文献２】特開平６−１５２６３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが，上記特許文献1の技術は，下り信号の通信速度が６４ＱＡＭ変調（Ｑｕａｄｒａｔｕｒｅ  Ａｍｐｌｉｔｕｄｅ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ：直交振幅変調）で最大３０Ｍｂｐｓであり，上り信号の通信速度がＱＰＳＫ変調（Ｑｕａｄｒａｔｕｒｅ  Ｐｈａｓｅ  Ｓｈｉｆｔ  Ｋｅｙｉｎｇ：４相位相偏移変調）で最大４．６Ｍｂｐｓであるため，ＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）などの高速のサービスに匹敵する伝送速度が得られないという問題点があった。これはＤＯＣＳＩＳ（Ｄａｔａ  Ｏｖｅｒ  Ｃａｂｌｅ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ）で変調方式や伝送帯域幅などの伝送方式が規定されているためである。
そこで，通信速度を上げるために，たとえば独自の方式として，下り信号の変調方式を１０２４ＱＡＭ変調といった高多値変調方式を採用し，伝送帯域幅を拡大して変調速度(変調シンボルレート)の高速化を図る方式の採用などが考えられるが，いずれの方式も，高い信号の伝送品質が求められるため，従来のＣＡＴＶ伝送路の改修と新たなシステムの導入によるコスト高の問題点がある。
また，上記特許文献２の技術は，ＩＳＤＮ等のディジタル回線交換網を介して，複数チャネル間に跨るデータをセンター装置と端末装置間に伝送せしめる技術が開示されているが，ＣＡＴＶ回線を用いてバルク伝送を行うことができなかった。
そこで，こうした問題に鑑み，本発明はなされたものであり，本発明の第１の目的は，ＣＡＴＶ伝送路を利用して高速の通信速度を可能にするケーブルモデムシステムを提供することにある。
また，第２の目的は，高速通信と通常速度による通信が共存できるケーブルモデムシステムを提供することにある。
また，第３の目的は，ＣＡＴＶ伝送路の周波数利用効率が向上するケーブルモデムシステムを提供することにある。
また，第４の目的は，既存のＣＡＴＶシステムにも容易に適用でき，低コストが実現できるケーブルモデムシステムを提供することにある。
そして，第５の目的は，ＣＡＴＶ伝送路を利用して，高速の通信速度を可能にするモデム管理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために，請求項1の発明は，ＣＡＴＶ網に複数のケーブルモデム終端装置と複数のケーブルモデムを接続してセンター装置と複数の端末機間でデータ通信を可能にしたケーブルモデムシステムにおいて，モデム管理装置に，データ通信速度を入力する速度入力手段と，入力されたデータ通信速度が１台のケーブルモデムで処理できるか否かを判断する速度判断手段と，少なくとも，入力されたデータ通信速度が１台のケーブルモデムでは処理できないと判断した場合は，複数のケーブルモデム終端装置とペアを構成する複数のケーブルモデムを登録する複数モデム登録手段と，前記ケーブルモデム終端装置及びケーブルモデムがデータ通信に使用するチャネルをＣＡＴＶ網を伝送する空きチャネルに設定するチャネル設定手段とを備えて，前記複数のケーブルモデム終端装置とペアを構成する複数のケーブルモデムを介して，センター装置と複数の端末機間でデータ通信を行うように構成される。
【０００６】
請求項２の発明は，前記チャネル設定手段は連続しない空きチャネルに設定されるように構成される。
【０００７】
請求項３の発明は，請求項１または請求項２に記載のケーブルモデムシステムで使用するモデム管理装置であって，少なくともデータ通信速度を入力するための入力装置と，記憶装置と，入力されたデータ通信速度に基づき，必要なモデムの台数を算出し，前記記憶装置に登録すると共に，各ケーブルモデム終端装置と各ケーブルモデムに対応する伝送チャネルを設定するための制御装置を具備するように構成される。
【発明の効果】
【０００８】
以上詳述したように，請求項１の発明によれば，ＣＡＴＶ網に複数のケーブルモデム終端装置と複数のケーブルモデムを接続してセンター装置と複数の端末機間でデータ通信を可能にしたケーブルモデムシステムにおいて，モデム管理装置に，データ通信速度を入力する速度入力手段と，入力されたデータ通信速度が１台のケーブルモデムで処理できるか否かを判断する速度判断手段と，少なくとも，入力されたデータ通信速度が１台のケーブルモデムでは処理できないと判断した場合は，複数のケーブルモデム終端装置とペアを構成する複数のケーブルモデムを登録する複数モデム登録手段と，前記ケーブルモデム終端装置及びケーブルモデムがデータ通信に使用するチャネルをＣＡＴＶ網を伝送する空きチャネルに設定するチャネル設定手段とを備えて，前記複数のケーブルモデム終端装置とペアを構成する複数のケーブルモデムを介して，センター装置と複数の端末機間でデータ通信を行うようにしたので，
ＣＡＴＶ伝送路を利用して高速の通信速度を可能にすると共に，高速通信と通常速度による通信が共存できるケーブルモデムシステムを提供することができる。
【０００９】
請求項２の発明によれば，前記チャネル設定手段は連続しない空きチャネルに設定するようにしたので，
ＣＡＴＶ伝送路の周波数利用効率が向上すると共に，既存のＣＡＴＶシステムにも容易に適用でき，低コストが実現できるケーブルモデムシステムを提供することができる。
【００１０】
請求項３の発明によれば，請求項１または請求項２に記載のケーブルモデムシステムで使用するモデム管理装置であって，少なくともデータ通信速度を入力するための入力装置と，記憶装置と，入力されたデータ通信速度に基づき，必要なモデムの台数を算出し，前記記憶装置に登録すると共に，各ケーブルモデム終端装置と各ケーブルモデムに対応する伝送チャネルを設定するための制御装置を具備したので，
ＣＡＴＶ伝送路を利用して，高速の通信速度を可能にするモデム管理装置を提供することことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に，本発明を具体化した実施形態の例を，図面を基に詳細に説明する。
図１は本発明に係るケーブルモデムシステムの実施の形態の１例を示すブロック図である。図２は分割・結合装置の詳細を示すブロック図である。図３はモデム管理装置の詳細を示すブロック図である。
図１において，１はセンター装置であり，ＶＨＦ用アンテナ２を接続する入力端子１ｂ，ＵＨＦ用アンテナ３を接続する入力端子１ｃ，ＳＨＦ用アンテナ４を接続する入力端子１ｄを備え，各アンテナで受信したテレビ信号および，図示しない自主放送用のテレビ信号を端末端子１２まで伝送すると共に，端末機１１たとえばパーソナルコンピュータ１１からの要求信号ならびに当該要求信号に対する応答信号（すなわち，換言するとインターネット情報）を端末機１１と，ＷＡＮ（ワイドエリアネットワーク）の間でデータ伝送する。なお，１ａはＷＡＮを接続する端子であり，１ｅは出力端子である。５は光ケーブルであり，前記センター装置１と，ノード型光送受信機６の間を接続する伝送媒体である。また，前記ノード型光送受信機６と前記端末端子１２の間には，幹線分配増幅器７や，幹線分岐増幅器８や，分岐器９が同軸ケーブル１０を介して接続されている。２０は端末装置であり，２０ａは出力端子，２０ｂは入力端子である。また，３０はケーブルモデムである。
【００１２】
前記センター装置１には，ＷＡＮとＣＡＴＶ回線を相互に接続するための中継装置としてのルータ１００と，高速伝送を希望するユーザー１からの要求信号（端末装置１１ａからの要求信号）か，高速伝送を希望しない一般のユーザー２からの要求信号（端末装置１１ｂからの要求信号）かを，要求信号及び応答信号に含まれる特定の情報（たとえばＭＡＣアドレス）により前記各信号をケーブルモデム終端装置（ＣＭＴＳ）１３０側か，あるいはケーブルモデム終端装置（ＣＭＴＳ）１３５側に切り換えるための周知のＬ２スイッチ（ＯＳＩ基本参照モデルの第２層(データリンク層)）１１０を備えている。なお，１１０ａ〜１１０ｅはポート番号を表す。また，高速伝送を希望するユーザー１からのフレームごとに分割された要求信号（端末装置１１ａからの要求信号）を結合すると共に，当該要求信号に対応する応答信号をフレームごとに分割して複数設けたケーブルモデム終端装置（ＣＭＴＳ）１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｃに振り分けるためのデータ分割・結合装置１２０，ならびに，高速伝送を希望するユーザー１の要求信号および応答信号を処理する複数のケーブルモデム終端装置（ＣＭＴＳ）１３０を備えている。
一方，高速伝送を希望しない一般のユーザー２からの要求信号（端末装置１１ｂからの要求信号）を処理するためのケーブルモデム終端装置（ＣＭＴＳ）１３５と，前記要求信号及び，応答信号を混合または分配するための分配・混合器１４０，分配・混合器１４５，テレビ信号及び要求信号ならびに応答信号を混合するヘッドエンド装置（混合器）１５０が備えられている。
また，センター装置１には各種サーバー１１１（ＷＷＷサーバー，メールサーバー，ＤＮＳサーバーなど）を備えている。
また，センター装置１には，モデム管理装置１１５が備えられている。
【００１３】
次に，データ分割・結合装置１２０（２００）について図２を用いて詳しく説明する。
データ分割・結合装置１２０，２００には，ＷＡＮまたは端末機に接続する１つの入・出力端子１２０ａ（２００ａ）と，ケーブルモデム終端装置またはケーブルモデムに接続する複数の入・出力端子１２０ｂ〜１２０ｄ（２００ｂ〜２００ｄ）を備えている。また，フレームごとにデータを分割したり，結合するためのスイッチ１２１（２０１）と，１フレームのデータを記憶するためのバッファーメモリ１２２（２０２），ならびに，バルク制御装置１２３（２０３）を備えている。バルク制御装置は各フレームデータの送出タイミングを調整することにより，送信側と受信側でフレームデータの順番が同一になるように制御している。
【００１４】
モデム管理装置１１５は図３に示すようにパーソナルコンピュータで形成され，データ通信速度を入力するための入力装置１１８と，入力した情報を確認するための出力装置１１９を備えると共に，入力されたデータ通信速度に基づき，必要なモデムの台数を算出し，登録する記憶装置１１６と，各ケーブルモデム終端装置と各ケーブルモデムに対応する伝送チャネルを設定するための制御装置１１７を備えている。
【００１５】
また，端末装置２０には，端末機１１ａから出力された要求信号をフレームごとに分割してケーブルモデム２１０ａ〜２１０ｃにそれぞれ出力すると共に，当該要求信号に対応する前記センター装置１（より詳しくはデータ分割・結合装置１２０）で分割した応答信号を，元の応答信号に戻すためのデータ分割・結合装置２００と，複数のケーブルモデム２１０ａ，２１０ｂ，２１０ｃ，分配・混合器２２０が備えられている。
ここで，ケーブルモデム終端装置（ＣＭＴＳ）１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｃ，１３５がそれぞれケーブルモデム２１０ａ，２１０ｂ，２１０ｃ，３０に対応しており，それぞれ異なる周波数帯域で伝送している。
【００１６】
次に，信号の流れについて説明する。まず，ＶＨＦ用アンテナ２，ＵＨＦ用アンテナ３で受信した地上波放送のテレビ信号および，ＳＨＦ用アンテナ４で受信した衛星放送または衛星通信によるテレビ信号ならびに，図示しない自主放送用のテレビ信号が，ヘッドエンド装置１５０で混合される。また，ヘッドエンド装置１５０に内蔵している光送受信機で光信号に変換され出力端子１ｅを介して光ケーブル５に出力される。光信号に変換されたテレビ信号は光ケーブル５を介してノード型光送受信機６で，高周波信号の電気信号に変換され同軸ケーブル１０に出力される。高周波信号に変換されたテレビ信号は同軸ケーブル１０，幹線分配増幅器７，幹線分岐増幅器８，分岐器９を介して端末端子１２まで伝送され，図示しないテレビ受信機等により受信され映像および，音声を楽しむことが出来る。
なお，本実施例における同軸ケーブルを流れる下り信号の周波数帯域は，たとえば，７０ＭＨｚから６０２ＭＨｚであり，上り信号の周波数帯域は１０ＭＨｚから５５ＭＨｚおよび，６５０ＭＨｚから７７０ＭＨｚとなっている。
【００１７】
次にデータ伝送について詳述する。
まず，ケーブルモデム終端装置（ＣＭＴＳ）１３０・１３５，ケーブルモデム（ＣＭ）２１０・３０，モデム管理装置（ＭＭＳ）１１５及び，データ分割・結合装置１２０・２００に動作用電源が供給されると，後述するモデム決定処理が起動され，高速伝送を希望するユーザー１も，高速伝送を希望しない一般のユーザー２も，それぞれ対応した通信速度でもって，センター装置１，端末機１１間でデータ通信を行うことができる。
【００１８】
次に，モデム決定処理について説明する。モデム決定処理は新規加入者や契約変更などに伴い発生し，モデム管理装置１１５の制御装置１１７で実行される。図４に示すとおり，モデム決定処理が起動されると，ステップ３００（以下Ｓ３００という）では顧客ごとの契約通信速度に応じて通信速度Ｖを入力する。つづくＳ３１０で入力された通信速度が１台のケーブルモデムで処理できるか否かを判断する。本実施例では１台のケーブルモデムで処理できる通信速度の判断基準は，ＤＯＣＳＩＳ対応モデムの場合下り４２．８Ｍｂｐｓ（２５６ＱＡＭ），上り１０．２４Ｍｂｐｓ（１６ＱＡＭ）である。Ｓ３１０で入力された契約通信速度が，１台のケーブルモデムで処理できる通信速度より大きいと判断された場合は，１台のケーブルモデムでは処理できないため，Ｓ３２０でバルク伝送に最適なモデムの台数を算出するようになっている。たとえば，下り１００Ｍｂｐｓ，上り３０Ｍｂｐｓの場合，下り・上りとも３台のケーブルモデムペアを使用することで可能である。一方，Ｓ３１０で入力された契約通信速度が１台のケーブルモデムで処理できると判断された場合はＳ３３０で変数Ｍに１を設定する。そしてモデムのペア数が決定するとＳ３４０で当該モデムペアを記憶装置に登録する。そして，Ｓ３５０で当該モデムペアにＣＡＴＶ回線でテレビ信号や通信信号を伝送していない空きチャネルデータを管理装置の記憶装置から読み込み前記モデムペアに割り当てると共に，空きチャネルデータを更新し，記憶装置に再登録する。そして，つづくＳ３６０で変数ＭをデクリメントしてＳ３７０に遷移する。Ｓ３７０では変数Ｍがゼロかチェックしゼロになるまで（換言すると登録していないモデムペアがなくなるまで）Ｓ３４０からＳ３６０の処理を実行する。
このように，モデム決定処理を実行することにより，ＣＡＴＶ回線を使用して高速なデータ通信が実現できると共に，高速データ通信を希望する顧客（料金より速度を重視する顧客）と，通常の通信速度を希望する顧客（速度は程ほどに料金とのバランスを重視する顧客）が混在できるケーブルモデムシステムを提供できる。さらに，伝送チャネル（伝送周波数）は必ずしも連続して設定する必要はないので，既存のＣＡＴＶ施設のように，既に伝送チャネルが決められており，連続した伝送チャネルを確保できないような場合であっても，本発明を適用すれば飛び飛びになった空きチャネルを１つに束ねて，高速伝送することができる。
【００１９】
次にデータ信号の流れについて説明する。
まず，高速伝送を希望するユーザー１は前記モデム決定処理で決定したモデムペア（本実施例では，ケーブルモデム終端装置１３０ａ〜１３０ｃ及び，ケーブルモデム２１０ａ〜２１０ｃの３ペア）が使用される。高速伝送を希望するユーザー１が使用する端末端子１２ａに接続された端末機としてのパーソナルコンピュータ１１ａからＷＡＮに対して要求信号が出力されると，端末装置２０の出力端子２０ａを介して，データ分割・結合装置２００に取り込まれる。データ分割・結合装置２００に取り込まれた要求信号はデータ分割・結合装置でデータのフレームごとに分割されケーブルモデム２１０ａ，ケーブルモデム２１０ｂ，ケーブルモデム２１０ｃで，それぞれ所定の高周波信号（たとえば，６５３ＭＨｚ，６７１ＭＨｚ，７１３ＭＨｚ）に変換され，分配・混合器２２０を介して端末端子１２ａ（入力端子２０ｂ）に出力される。端末端子１２ａに出力された高周波信号に変換された分割要求信号は同軸ケーブル１０，分岐器９，幹線分岐増幅器８，および，幹線分配増幅器７を介してノード型光送受信機６に取り込まれ光信号に変換された後，光ケーブル５でセンター装置１に伝送され，出力端子１ｅを介してヘッドエンド装置内の光送受信機に取り込まれ，元の高周波電気信号に変換される。ヘッドエンド装置１内に取り込まれた高周波電気信号に変換された分割要求信号は，ケーブルモデム終端装置１３０ａ〜１３０ｃで復調され，データ分割・結合装置１２０で元の要求信号に結合され，Ｌ２スイッチ１１０に取り込まれる。Ｌ２スイッチ１１０に取り込まれた要求信号はその要求信号の宛先ＭＡＣアドレスを検知し，検知したＭＡＣアドレスと当該ポート番号（本実施例では１１０ｂ）をＬ２スイッチ１１０に記憶すると共に，ルータ１００に出力され，入力端子１ａを介して，要求信号に基づき，ＷＡＮ（たとえば，インターネット）を構成する図示しない当該サーバーに接続される。
【００２０】
つぎに，前記要求信号に対応した当該サーバーからの応答信号はＷＡＮから入力端子１ａを介してセンター装置１に取り込まれる。センター装置１に取り込まれた応答信号はルータ１００を介してＬ２スイッチに取り込まれ，該応答信号の宛先ＭＡＣアドレスを検知しＬ２スイッチ内に記憶している宛先ＭＡＣアドレスと照合して一致するポートを検索し，当該ポート番号（本実施例では１１０ｂ）すなわち，データ分割・結合装置１２０に出力される。データ分割・結合装置１２０で取り込んだ応答信号をフレームごとに分割して分割応答信号を生成し，それぞれケーブルモデム終端装置１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｃに出力され，それぞれ異なる周波数帯域（本実施例では４５６ＭＨｚ，４６８ＭＨｚ，５０４ＭＨｚ）の信号に変換されて，分配・混合器１４０，分配・混合器１４５を介してヘッドエンド装置１５０に取り込まれる。ヘッドエンド装置１５０に取り込まれた高周波信号に変換された分割応答信号はヘッドエンド装置１５０内に備えた光送受信機で光信号に変換され出力端子１ｅから光ケーブル５に出力される。光信号に変換された高周波信号の分割応答信号は光ケーブル５を介してノード型光送受信機６で，高周波信号の電気信号に変換され同軸ケーブル１０に出力される。高周波信号に変換された分割応答信号は同軸ケーブル１０，幹線分配増幅器７，幹線分岐増幅器８，分岐器９を介して端末端子１２ａまで伝送される。端末端子１２ａまで伝送された高周波信号の分割応答信号は端末装置２０の入力端子２０ｂおよび，分配・混合器２２０を介して複数のケーブルモデム２１０ａ，２１０ｂ，２１０ｃでそれぞれ復調されデータ分割・結合装置２００で結合され元の応答信号に生成され出力端子２０ａを介して，端末機としてのパーソナルコンピュータ１１ａに応答信号を出力する。
このように構成することにより，ＣＡＴＶ伝送路を利用して高速の通信速度を可能にすると共に，高速通信と通常速度による通信が共存できるという優れた効果を奏する。また，データ通信のために連続したチャネル（周波数）を必要としないため，ＣＡＴＶ伝送路の周波数利用効率が向上すると共に，既存のＣＡＴＶシステムにも容易に適用でき，少ないコストでＦＴＴＨなどの高速のサービスに匹敵する伝送速度を得ることができるなど優れた効果を奏する。
本実施例では，下り信号の変調方式を２５６ＱＡＭ（帯域幅６ＭＨｚ），上り信号の変調方式を１６ＱＡＭ（帯域幅３ＭＨｚ）とし，既存のケーブルモデムを３系統使用して並列処理したため下り通信速度１００Ｍｂｐｓ，上り通信速度３０Ｍｂｐｓを実現できた。
【００２１】
また，高速伝送を希望しない一般のユーザー２は前記モデム決定処理で決定したモデムペア（本実施例では，ケーブルモデム終端装置１３５及び，ケーブルモデム３０のペア）が使用される。高速伝送を希望しない一般のユーザー２が使用する端末端子１２ｂに接続された端末機としてのパーソナルコンピュータ１１ｂからＷＡＮに対して要求信号が出力されると，ケーブルモデム３０で，所定の高周波信号（たとえば，６６５ＭＨｚ）に変換され，端末端子１２ｂに出力される。端末端子１２ｂに出力された高周波信号に変換された要求信号は同軸ケーブル１０，分岐器９，幹線分岐増幅器８，および，幹線分配増幅器７を介してノード型光送受信機６に取り込まれ光信号に変換された後，光ケーブル５でセンター装置１に伝送され，出力端子１ｅを介してヘッドエンド装置内の光送受信機に取り込まれ，元の高周波電気信号に変換される。ヘッドエンド装置１内に取り込まれた高周波電気信号に変換された要求信号は，ケーブルモデム終端装置１３５で復調され，Ｌ２スイッチ１１０に取り込まれる。Ｌ２スイッチ１１０に取り込まれた要求信号はその要求信号の宛先ＭＡＣアドレスを検知し，検知したＭＡＣアドレスと当該ポート番号（本実施例では１１０ｃ）をＬ２スイッチ１１０に記憶すると共に，ルータ１００に出力され，入力端子１ａを介して，要求信号に基づき，ＷＡＮ（たとえば，インターネット）を構成する図示しない当該サーバーに接続される。
【００２２】
つぎに，前記要求信号に対応した当該サーバーからの応答信号はＷＡＮから入力端子１ａを介してセンター装置１に取り込まれる。センター装置１に取り込まれた応答信号はルータ１００を介してＬ２スイッチに取り込まれ，当該応答信号の宛先ＭＡＣアドレスを検知しＬ２スイッチ内に記憶している宛先ＭＡＣアドレスと照合して一致するポートを検索し，当該ポート番号（本実施例では１１０ｃ）すなわち，ケーブルモデム終端装置１３５に出力され，ケーブルモデム終端装置１３０の出力周波数帯域とは異なる周波数帯域（本実施例では４７４ＭＨｚ）の信号に変換され分配・混合器１４５を介してヘッドエンド装置１５０に取り込まれる。ヘッドエンド装置１５０に取り込まれた高周波信号に変換された応答信号はヘッドエンド装置１５０内に備えた光送受信機で光信号に変換され出力端子１ｅから光ケーブル５に出力される。光信号に変換された高周波信号の応答信号は光ケーブル５を介してノード型光送受信機６で，元の高周波信号の電気信号に変換され同軸ケーブル１０に出力される。高周波信号に変換された応答信号は同軸ケーブル１０，幹線分配増幅器７，幹線分岐増幅器８，分岐器９を介して端末端子１２ｂまで伝送される。端末端子１２ｂまで伝送された高周波信号の応答信号はケーブルモデム３０で復調され，端末機としてのパーソナルコンピュータ１１ｂに応答信号を出力する。
【００２３】
ここで，Ｓ３００が本発明の速度入力手段に相当し，Ｓ３１０が本発明の速度判断手段に相当し，Ｓ３４０が本発明の複数モデム登録手段に相当し，Ｓ３５０が本発明のチャネル設定手段に相当する。
【００２４】
尚，本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく，本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜に変更して実施することも可能である。たとえば，実施例１では１台のケーブルモデムで処理できる判断基準を，下り４２．８Ｍｂｐｓ，上り１０．２４Ｍｂｐｓとしたが，これに限定されるものではなく，技術進歩の状況に応じて設定すればよい。また，本実施例では双方向データについて説明したが必要に応じて，単方向だけであってもよい。また，本実施例ではケーブルモデム終端装置を登録する際，バルク伝送を行うグループ（ケーブルモデム終端装置１３０）と，通常のケーブルモデム１台で処理できる低速のグループ（ケーブルモデム終端装置１３５）に分けて説明したが，必ずしも分ける必要はなく，たとえばケーブルモデム終端装置１３５の代わりにケーブルモデム終端装置１３０ａ〜１３０ｃの内１台を割り当てても同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係るケーブルモデムシステムの実施の形態の１例を示すブロック図である。
【図２】分割・結合装置の詳細を示すブロック図である。
【図３】モデム管理装置の詳細を示すブロック図である。
【図４】モデム管理装置が実行するモデム決定処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００２６】
１…センター装置，２…ＶＨＦ用アンテナ，３…ＵＨＦ用アンテナ，４…ＳＨＦ用アンテナ，５…光ケーブル，６…ノード型光送受信機，７…幹線分配増幅器，８…幹線分岐増幅器，９…分岐器，１０…同軸ケーブル，１１…端末機，１２…端末端子，２０…端末装置，３０…ケーブルモデム，１００…ルータ，１１０…Ｌ２スイッチ，１１１…各種サーバー，１１５…モデム管理装置，１１６…記憶装置，１１７…制御装置，１１８…入力装置，１１９…出力装置，１２０…データ分割・結合装置，１２１…スイッチ，１２２…バッファーメモリ，１２３…バルク制御装置，１３０…ケーブルモデム終端装置（ＣＭＴＳ），１４０…分配・混合器，１４５…分配・混合器，１５０…ヘッドエンド装置（混合器），２００…データ分割・結合装置，２０１…スイッチ，２０２…バッファーメモリ，２０３…バルク制御装置，２１０…ケーブルモデム，２２０…分配・混合器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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