(57)【要約】【課題】  シート束の背部形状を処理するシート処理装置の生産性向上および成果物の視認性向上を目的とする。【解決手段】  背部を先端側にして折りローラ１０７より搬送されてくるシート束を、シート束回転手段６ａ、６ｂ、６ｃ、９によってシート束の面内で背部の向きを変えるように回転させる。そして、圧縮形成ローラ７によって背部を押圧することによって背部を平坦化して、排紙トレイ１０８上に積載する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
折りたたまれたシート束の背部が搬送方向の先端側となるようにシート束を搬送するシート搬送手段と、
前記シート搬送手段によって搬送されたシート束の背部の向きを変えるようにシート束をシート搬送面内で回転するシート束回転手段と、
シート束の背部を所定の形状に形成するためにシート束の背部を押圧する押圧手段と、
前記シート押圧手段によって背部が押圧されたシート束を積載する積載手段と、を備えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記シート束回転手段によって回転されたシート束を把持する把持手段と、
前記把持手段によって把持されたシート束の背部が前記押圧手段によって押圧される状態で前記把持手段を前記積載手段の方向へ移動する移動手段と、を有することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記移動手段による前記把持手段の移動によってシート束の背部の形成が終了した後に前記把持手段によるシート束の把持を解除することによって前記シート束が前記積載手段に積載されることを特徴とする請求項２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記シート束回転手段は前記シート搬送手段によって搬送されたシート束を把持するグリッパを有し、前記グリッパを回動することによってシート束を回転させ、
前記グリッパによってシート束を把持した状態で前記押圧手段によってシート束の背部を押圧することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記シート搬送手段は、ローラ対を有していて前記ローラ対のニップにシートの折り目を挟み込むことによりシート束を二つ折りにして搬送し、
シート束の折り目が前記ローラ対のニップ位置を通過した後、前記シート束回転手段によるシート束の回転を開始する前に、前記ローラ対のニップが解除されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記シート束回転手段は、シート束の背部が略装置前面側を向くようにシート束を回転することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記シート束回転手段によるシート束の回転角度は、略９０°であることを特徴とする第１乃至６のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳まれたシート束の背部を処理するシート処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、概略２０枚程度の一組のシートを縫合／折り畳み機で折り畳むと、背付近に明らかに湾曲を有するような仕上がりの製品になる。この場合、小冊子は開く傾向を有するので、見栄えのしない外観を呈し、そして平坦な状態に置けないために、多数のそのような小冊子を貯蔵および運搬のために積み重ねることがより困難になっていた。
【０００３】
このような課題に対し、シートを処理した後平坦な状態で置かれるように小冊子の背部を変形するように背部を処理するため装置が提案されている（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。
【０００４】
従来の背表紙処理装置では、図１０、図１１に示すように折られたシート束をベルト１１０６によって挟持して搬送して、引き込み可能な停止板１１０５に先端を当接して整合した後、一旦停止させる。そして、シート束の背部を突出させた状態で把持するグリップ部材１１０２、１１０３によってシート束を把持し、グリップ部材１１０２、１１０３によって把持された状態で成形ローラ１１０４を背表紙の長手方向に沿って走行させることによって背表紙を平坦に処理していた。
【特許文献１】特開２００１−２６０５６４号公報
【特許文献２】英国特許第２３８１２３７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の技術を、シート束を自動的に製本する装置に適用しようとした場合、例えば以下のようなステップを必要とするため、処理時間が長くなり装置全体としての生産性を低下させるという問題がある。
【０００６】
まず、印刷された用紙を揃える工程、次に用紙束の中央部をステイプラ等で綴じる工程、用紙束の中央部に沿って折りローラ等により折り目を入れる工程、そして折りローラより排出されたシート束を一旦停止させ背表紙部近傍を把持する工程、把持固定された小冊子の背表紙部に対して圧接ローラが長手方向に走行し成形する工程、最後に把持手段を解除して排出手段により排紙トレイにシート束を積載する工程である。
【０００７】
また、背表紙部を先端として折りローラより排出され、そのままの方向で背表紙処理および排出積載を行うため、排紙トレイ上に積載されたシート束の背表紙部は横方向を向き、操作者から見えない方向となって積載部数を正面からは確認できない。
【０００８】
そこで、本発明の目的は背表紙処理により装置全体の生産性を低下させることのないシート処理装置を提供し、背表紙処理後のシート束の積載視認性を高めることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために本発明のシート処理装置は、折り畳まれたシート束の背部が搬送方向の先端側となるようにシート束を搬送するシート搬送手段と、前記シート搬送手段によって搬送されたシート束の背部の向きを変えるようにシート束をシート搬送面内で回転するシート回転手段と、シート束の背部を所定の形状に形成するためにシート束の背部を押圧する押圧手段と、前記シート押圧手段によって背部が押圧されたシート束を積載する積載手段と、を備えている。
【００１０】
また、上記シート処理装置において更に前記シート束回転手段によって回転されたシート束を把持する把持手段と、前記把持手段によって把持されたシート束の背部が前記押圧手段によって押圧される状態で前記把持手段を前記積載手段の方向へ移動させる移動手段と、を有する。
【００１１】
また、上記シート処理装置において、前記シート搬送手段は、ローラ対を有していて前記ローラ対のニップにシートの折り目を挟み込むことによりシート束を二つ折りにして搬送し、シート束の折り目が前記ローラ対のニップ位置を通過した後、前記シート束回転手段によるシート束の回転を開始する前に、前記ローラ対のニップが解除される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のシート処理装置によって、折り畳まれたシート束の背部を先端側として搬送されるシート束を背部の向きを変えるように回転させることにより、シート束の背部を装置前面に向けて積載することが可能となって積載束の視認性が向上する。
【００１３】
また、回転後のシート束を移動させながら背部の成形を行うことにより、背部の押圧から排出、積載までの時間が短縮でき、生産性が向上する。
【００１４】
また、シート束の背部がローラ対のニップ位置を通過した後、ローラ対のニップを解除することにより、ローラ対によってシート束を搬送した直後にシート束の回転を開始することが可能となり、装置を大型化することなくシート束の回転を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面に沿って本発明の実施形態を説明する。
【００１６】
（第１の実施形態）
本発明を適用したシート処理装置として画像形成装置から送られたシートに対して後処理を行なうシート後処理装置を例にとって説明する。
【００１７】
図１は、本実施形態のシート後処理装置を画像形成装置に接続した状態における主断面図である。
【００１８】
画像形成装置１１１は、給紙トレイＴから給送されたシートに画像を形成するための画像形成部Ｍを備えている。画像形成装置１１１と接続されているシート後処理装置１１２は、画像形成装置１１１から排出されたシートを受け取って下流側に搬送するための入口ローラ２０１を備えている。入口ローラ２０１の下流側にはサドル部２０２が設けられている。サドル部２０２には搬送されたシートを垂直に複数枚積載して整合する整合部材２０３と、整合部材２０３によって整合されたシート束にステイプル処理を施すステイプラ１１０とが設けられている。
【００１９】
サドル部２０２の下方には、シート束を折りこむためのシート束折部２０４が配設されている。シート束折部２０４には、シートを厚み方向に突く突き板１０９と、突き板によって突かれたシートを挟持して回転しながらシートを折る折りローラ対１０７とが設けられている。折りローラ対１０７の断面は図１に示すようにＤ形状であり、折りローラ対１０７のＤカット部が互いに対向する回転位置に折りローラ対１０７を停止させることによって折りローラ対１０７によるシート束の挟持（ニップ）を解除することができる。
【００２０】
シート束折部２０４の側方には、シート背部処理装置１が設けられている。このシート背部処理装置１は、折られたシート束の向きを変えてなお且つシート束の背部を平坦化した状態で積載手段である排紙トレイ１０８上に排出するためのものである。ここでシート束の背部とはシート処理装置によって処理された後のシート束の背表紙となる部分であって、ここでは折りローラ対１０７によって折られた部分である。
【００２１】
次にシート背部処理装置１の構成を図２および図３によって説明する。
【００２２】
図２（ａ）はシート背部処理装置１の上視図であり、図２（ｂ）は正面図であり、図３（ａ）は移動グリッパ部Ｇがシート束を把持していない状態における断面図であり、図３（ｂ）は移動グリッパ部Ｇがシート束を把持している状態における断面図である。
【００２３】
シート背部処理装置１には、折りローラ対１０７の下流側にあたる位置に、回転ローラ６ａ、６ｂ、６ｃと、折りローラ対１０７によって搬送されたシート束の角部と当接し、軸９ａを中心に回動可能な回転ストッパ９とが設けられている。回転ローラ６ａ、６ｂ、６ｃの夫々は、ニップ位置が略同一の平面内である。また、回転ローラ６ａ、６ｂ、６ｃの軸は、下流側に設けられたローラ対の軸程、折りローラ１０７の軸に対する傾き角度が大きくなるよう設けられている。回転ローラ６ａ、６ｂ、６ｃ及び回転ストッパ９は本発明のシート束回転手段を構成しており、シート束の背部の向きが変わるようにシート束をシート搬送面内で回転するものである。
【００２４】
また、シート背部処理装置１には、回転ローラ６ａ、６ｂ、６ｃや回転ストッパ９によって回転されるシート束の先端と当接しシート束を位置決めするためのストッパ板５、回転後のシート束を把持して移動させるための移動グリッパ部Ｇ、移動グリッパ部Ｇによって移動されるシート束の背部と当接して折り畳まれたシートの凸状の背部を圧縮し変形して所定の形状にするための押圧手段である圧接成形ローラ７が設けられている。本実施形態では圧接成形ローラ７はシート束の背部を平坦な形状に成形する。ストッパ板５は、シート束を位置決めした後に退避可能なように図３における上下方向もしくは左右方向に移動可能に支持されており、不図示の駆動源により動作する。圧接成形ローラ７は、シート束の表面と垂直な軸を中心に回動可能に設けられている。圧接成形ローラ７の軸は装置に固定的に設けられた軸受けによって保持されている。
【００２５】
移動グリッパ部Ｇには、装置に固定配設されたスライド軸１０、１１にスライド可能に支持されているグリッパ保持アーム２と、グリッパ保持アーム２をスライド移動させるための駆動源となる駆動モータ４とが設けられている。
【００２６】
グリッパ保持アーム２には、下グリッパ３が回動可能に設けられおり、下グリッパ３を回転するための不図示の駆動源が設けられている。また、図３（ａ）、図３（ｂ）に示すように、グリッパ保持アーム２には、シート束の面に対して垂直な方向にのびるように長穴２ｂが形成されており、長穴２ｂに嵌合される軸部８ａを備えた上グリッパ８が長穴２ｂに沿って上下に移動可能に設けられている。又、上グリッパ８は、不図示の加圧手段によって図３（ａ）や図３（ｂ）における下方向に圧力を生じさせるように支持されている。把持手段としての上グリッパ８と下グリッパ３とは協同して折り畳まれたシート束を把持する。
【００２７】
グリッパ保持アーム２には駆動モータ４によって回転駆動されるモータギア４ａと噛合うラック２ａが設けられている。即ち、駆動モータ４による駆動力がモータギア４ａやラック２ａを介して伝達されることによってグリッパ保持アーム２は図２（ａ）の矢印２０３の方向に往復動するように構成されている。なお、駆動モータ４、モータギア４ａ及びラック２ａによって本発明の移動手段が構成されている。
【００２８】
次に、画像形成装置１１１およびシート後処理装置１１２の動作について説明する。
【００２９】
画像形成装置１１１によって画像が形成されたシートは１枚づつシート後処理装置１１２に搬入される。中綴じ処理によりシートを束状にして小冊子として作成する場合にはサドル搬送部１１３に搬送され、あらかじめ設定された枚数が略垂直状態で整合部材２０３によって積載整合される。
【００３０】
そして、シート束の搬送方向中央部二箇所をステイプラ１１０により綴じられる。綴じられたシート束は綴じ位置を突き板１０９の位置まで搬送後、突き板１０９を矢印２０１方向に平行移動させ、シート束の中央部を折りローラ対１０７に噛み込ませる。そしてシート搬送手段である折りローラ１０７によってシート背部処理装置１に搬送される。
【００３１】
シート背部処理装置１の動作について、図２乃至図４を用いて説明する。なお、図４はシート束の動きを説明するための説明図である。
【００３２】
図４（ａ）で折りローラ１０７を通過したシート束は折りローラ１０７および回転ローラ６ａにより、その先端が回転ストッパ９に突き当たるまで搬送される。そして、シートの先端がストッパに突き当たった状態で、Ｄカット部が対向する回転位置に折りローラ対１０７が停止して、シート束への搬送力が解除される（図４（ｂ））。
【００３３】
後端がフリーになったシート束は回転ローラ６ａ、６ｂにより回転ストッパ９の回転中心９ａを中心に図４（ｃ）のように回転を行う。
【００３４】
回転ローラ６ａ、６ｂ、６ｃと順次受け渡され、シート束の背部先端がストッパ板５に突き当たるまで搬送される（図４（ｄ））。
【００３５】
その後、不図示の駆動源によってストッパ板５が図２（ａ）や図３（ａ）に示す位置決め位置から退避すると共に、下グリッパ３が回動して下グリッパ３と上グリッパ８とによってシート束の背部側を、背部を突出させた状態で把持する（図３（ｂ））。
【００３６】
次に図５および図６を用いてグリッパ３とグリッパ８とによって把持されたシート束の背部を圧縮形成し、排出する動作について説明する。図５（ａ）は上視図を、図５（ｂ）は正面図を、そして図６（ａ）、図６（ｂ）は圧接成形時および積載時の移動グリッパ部Ｇの動作を示している。
【００３７】
グリップされたシート束は、背部先端１３がグリッパ３、８から突き出された状態で、矢印２０４方向にスライド軸１０、１１に沿って駆動モータ４により移動する。このシート束の移動の際に圧縮成形ローラ７によってシート束の背部が押圧されて平坦な状態に形成される。なお、この時、回転ローラ６ｂ、６ｃはソレノイド等の解除手段によりニップ圧が解除されている。また、圧接成形ローラ７の位置は背部先端を圧接するのに適切な位置に調整されており、固定軸１２を中心に回転しながら背部先端１３を圧接成形し、湾曲や膨らみのないシート束の背部を形成する。
【００３８】
シート束の背部の成形を終了した後、図６（ｂ）に示すように下グリッパ３がシート束の把持を解除する方向に回動する。この下グリッパ３の回動によって下グリッパ３と上グリッパ８によるシート束の把持は解除されると共に、排紙トレイ１０８の上方に背部を装置前面側に向けて搬送されたシート束は、上グリッパ８により下方に押し下げられ排紙トレイ１０８上に積載される。
【００３９】
なお、本実施の形態のおいては、回転後のシート束の位置を行うためのストッパ板５が背部先端と当接する構成を例示したが、ストッパ板はシート束の端部と当接してシート束の位置を決めるように構成されていればよい。即ち、例えば回転後のシート束端部との当接面が折りローラの軸と平行となるようなストッパ板を設けてもよい。
【００４０】
本実施形態においては、背部を先端にして排出された中綴じ束をシート搬送面内で背部の向きが変わるように回転することにより、シートの搬送方向を変えることなくシート束の移動により背部の圧接成形が可能となり、圧接成形工程でシート束を停止させる必要がなくなり生産性が向上する。
【００４１】
また、本実施形態においては、シート束の背部を圧縮成形するためのシート束の移動によって排紙トレイ側にシート束を移動させているので、生産性が向上する。
【００４２】
また、シート束の背部が装置の正面側を向くように排紙トレイ１０８上に積載されるために、排紙トレイ１０８上に積載されたシート束の部数を正面側から容易に確認することができる。
【００４３】
（第二の実施形態）
本実施形態は、折りローラ１０７で湾曲して折られた背部先端をすぐにグリッパにより把持し、その後、グリッパを回転させることによりシート束の方向を変えるものである。
【００４４】
図７は第二の実施形態における画像形成装置１１１と画像形成装置１１１に接続されたシート後処理装置１１１２を示した断面図であり、図８（ａ）は、シート背部形成装置５１の上視図であり、図８（ｂ）は正面図である。図９（ａ）はシート束が回転した後のシート背部形成装置５１の状態を示す上視図であり、図９（ｂ）はシート束が回転した後のシート背部形成装置５１の状態を示す正面図である。図７乃至図９において既述の第１の実施形態と同一の部材については同一の符号を付し説明を省略する。
【００４５】
図８において、シート束を把持するグリッパ保持アーム１０２は回動中心１４を支点として駆動モータ１５により、矢印２０５方向に回動自在に配設されている。シート束回転手段としての回動可能なグリッパ保持アーム１０２には、把持手段としての下グリッパ１０３、上グリッパ１１０８が設けられている。下グリッパ１０３と上グリッパ１１０８の構成は、第１の実施形態の下グリッパ３、上グリッパ８と同様である。また、折りローラ対１０７によって搬送されるシートの前端部と当接するストッパ板１０５が設けられている。
【００４６】
シート束が折りローラ対１０７によって搬送され、シート束の先端がストッパ板１０５に突き当たると下グリッパ１０３がグリップ位置に回動する。下グリッパ１０３及び上グリッパ１１０８によってシート束が把持された後に駆動モータ１５により矢印２０５方向に回動可能なグリッパ保持アーム１０２が回転を始める。なお、シート束がグリッパ１０３、１１０８に把持されて回転する際には記述の第１の実施形態と同様に折りローラ１０７のニップは解除されている。
【００４７】
そして、図９に示す位置までグリッパ保持アーム１０２が回動すると駆動モータ１５がロックされグリッパ保持アーム１０２は固定される。
【００４８】
回動可能なグリッパ保持アーム１０２が固定された後、可動な圧接成形ローラ５７は矢印２０６方向に移動し、背部１３を圧接成形する。
【００４９】
そして、背部の処理が終了したシート束は、その場で下グリッパ１０３が回動して把持を解除することによって、排紙トレイ２０８上に落下して、排紙トレイ２０８上に積載される。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の第１の実施形態における画像形成装置主断面図。
【図２】本発明の第１の実施形態におけるシート後処理装置の構成を説明する図。
【図３】移動グリッパ部の構成を説明する図。
【図４】本発明の第１の実施形態におけるシート後処理装置の動作説明図。
【図５】本発明の第１の実施形態におけるシート後処理装置の圧接動作説明。
【図６】移動グリッパ部の動作説明。
【図７】本発明の第２の実施形態における画像形成装置の主断面図。
【図８】第２の実施形態におけるシート後処理装置の構成を示す図。
【図９】第２の実施形態におけるシート後処理装置の圧接動作説明図。
【図１０】従来技術を説明する図。
【図１１】従来技術を説明する図。
【符号の説明】
【００５１】
１  シート束背部処理装置
２  グリッパ保持アーム
３  下グリッパ
４  駆動モータ
５  ストッパ板
６  回転ローラ
７  圧接成形ローラ
８  上グリッパ
９  回転ストッパ
１０、１１  スライド軸
１３  シート束の背部先端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2005350237.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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