(57)【要約】【課題】  筐体内に洗浄槽と一体的にかつ分離して貯水タンクを設けることにより、小型かつ軽量化すると共に、筐体内のスペースを有効に利用することができ、コストを低減できる食器洗浄機を提供する。【解決手段】  筐体１内に設けた洗浄槽５、洗浄槽５内に収容されて食器類３７が収納される食器かご３６、洗浄槽５内の洗浄水を食器類３７に噴射する噴射ノズル３１、この噴射ノズル３１に洗浄水を供給する洗浄ポンプ２５、及び洗浄槽５内の洗浄水を排水路により筐体外に排出する排水ポンプを備え、筐体１内において洗浄槽５と一体的かつ分離して形成され、筐体外部から給水手段３３を介して給水される貯水タンク１４と、貯水タンク１４内に設置されて貯水タンク１４内の水を加熱する加熱手段１９と、貯水タンク１４内の温水を洗浄槽５へ給湯する給水ポンプ２１とを設けた。【選択図】        図１
2005334017.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に設けた洗浄槽、該洗浄槽内に収容されて食器類が収納される食器かご、前記洗浄槽内の洗浄水を前記食器類に噴射する噴射ノズル、該噴射ノズルに洗浄水を供給する洗浄ポンプ、及び前記洗浄槽内の洗浄水を排水路により筐体外に排出する排水ポンプを備え、
前記筐体内において洗浄槽と一体的にかつ分離して形成され、筐体外部から給水手段を介して給水される貯水タンクと、該貯水タンク内に設置されて貯水タンク内の水を加熱する加熱手段と、該貯水タンク内の温水を前記洗浄槽へ給湯する給水ポンプとを設けたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記貯水タンクを、前記洗浄槽の底面板の下部に一体的に設け、上面開口部を仕切り板によって閉塞して形成したことを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記貯水タンクにオーバーフロー管を設け、給水された水が所定量を超えたときは該オーバーフロー管から前記排水路を経て筐体外に排出することを特徴とする請求項１又は２記載の食器洗浄機。
【請求項４】
前記給水手段を、前記給水タンクに設けた１つ又は複数の給水口のいずれか１つに着脱自在に取付けるようにしたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の食器洗浄機。
【請求項５】
前記給水手段を、前記給水口に押し込み若しくは引き出し、又は伸縮自在に形成することにより、筐体と給水口との間の距離を調整しうるように構成したことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器洗浄機に係り、さらに詳しくは筐体内において洗浄槽と分離して貯水タンクを設けた食器洗浄機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の食器洗浄機に、発熱体を内部に組み込んだ加熱手段を洗浄槽外に設け、洗浄工程では、機体外から洗浄水が洗浄槽に供給され、水位検知手段により既定水位が検知されると給水が停止し、洗浄水が洗浄ポンプにより洗浄ノズルに供給されるのと同時に、第一の循環水路及び洗浄水供給口を介して洗浄槽外の加熱手段に供給され、加熱手段内に設けられた発熱体に通電して洗浄水が加熱される。加熱された洗浄水は加熱手段から第二の循環水路を介して洗浄槽へ供給され、これを繰り返すことによって洗浄水は洗浄所定温度まで加熱される。それから、乾燥工程では換気ファンを動作させ、外気供給口を介して機外の空気を加熱手段へ送り込み、発熱体は送り込まれた空気を加熱する。加熱された空気は第二の循環水路を介して洗浄槽へ供給され、洗浄された食器等を乾燥させて機外へ排出される。従って、加熱手段は洗浄工程では洗浄水を洗浄所定温度まで加熱して洗浄槽へ供給することができ、乾燥工程では外気を乾燥所定温度まで加熱し、洗浄槽へ供給することができるようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、食器洗い機本体の下部に引出し可能な給水タンクを設け、この給水タンクを食器洗い機本体から引き出した状態で給水可能としたものがある。これにより、給水タンク専用の場所を確保する必要がなく、また水の入った重い給水タンクを持ち運びする必要がないとしている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特許第３４０７４０８号公報（第４−５頁、図１）
【特許文献２】特開２００３−１８０５９６号公報（第３−４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の食器洗浄機は、洗浄槽外に加熱手段を設けているが、洗浄水の循環経路に配設されており、残滓物の混ざった洗浄水が加熱手段を通過するので、残滓物が加熱手段などに停滞して汚染されたり、乾燥時に加熱されることで異臭や煙が発生するという問題があった。
【０００６】
特許文献２の食器洗い機は、加熱手段を備えた貯水タンクを、洗浄水の循環経路から分離して食器洗い機の下部に設けたので、上記のような問題は解消するが、洗浄室の下に洗浄ポンプや排水ポンプ及びこれらの配管や配線が設けられ、さらにその下に貯水タンクが設置される凹部が設けられているため、本体が大型（特に高さが高くなる）になって重量が増加するばかりでなく、洗浄槽の位置が高くなって使い勝手が悪く、その上設置場所が限定されるという問題がある。
【０００７】
また、洗浄室の底板と貯水タンクを収容する凹部の天板とが必要なため、部品点数が増加してコストアップになる。
さらに、貯水タンクを凹部から引出して給水しなければならないので給水が面倒であり、また、給水タンクの開口部と水道栓とをホースで接続して給水する場合はホースが邪魔になる等、種々問題があった。
【０００８】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、筐体内において貯水タンクを洗浄槽と一体的かつ分離して設けることにより、小型化かつ軽量化すると共に、筐体内のスペースを有効に利用することができ、コストを低減できる使い勝手のよい食器洗浄機を提供することを目的としたものである。
また、本発明は、貯水タンクのオーバーフローした水を容易かつ確実に排水することができ、さらには、貯水タンクへの給水を簡単に行うことのできる食器洗浄機を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る食器洗浄機は、筐体内に設けた洗浄槽、該洗浄槽内に収容されて食器類が収納される食器かご、前記洗浄槽内の洗浄水を前記食器類に噴射する噴射ノズル、該噴射ノズルに洗浄水を供給する洗浄ポンプ、及び前記洗浄槽内の洗浄水を排水路により筐体外に排出する排水ポンプを備え、前記筐体内において洗浄槽と一体的かつ分離して形成され、筐体外部から給水手段を介して給水される貯水タンクと、該貯水タンク内に設置されて貯水タンク内の水を加熱する加熱手段と、該貯水タンク内の温水を前記洗浄槽へ給湯する給水ポンプとを設けたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る食器洗浄機は、筐体内において洗浄槽の下部に一体的かつ分離して貯水タンクを設け、洗浄水の加熱手段などを洗浄水の循環経路から分離したので、加熱手段などが残滓により汚染されることがなく、また、残滓が加熱手段に付着することがないので、乾燥工程時に異臭や煙が発生することがない。
また、食器洗浄機を小型、軽量化できるので、使い勝手がよく、設置場所の自由度を拡大することができ、さらに、部品数が減ることによりコストを低減することができる。
また、貯水タンクへの給水が簡単なので、使い勝手のよい食器洗浄機を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は本発明の一実施の形態に係る食器洗浄機の前面側の縦断面面図、図２は図１の背面側の縦断面図、図３は図１の洗浄槽（上面板は省略してある）と貯水タンクの斜視図、図４は図３の分解斜視図である。
食器洗浄機の外郭を形成する筐体１内には洗浄槽５が設けられており、この洗浄槽５の下部には貯水タンク１４を有する底面板１０が着脱可能に装着されている。
【００１２】
洗浄槽５は、図３、図４に示すように、前面及び上下が開口された平面ほぼコ字状の洗浄槽側面部６と、この洗浄槽側面部６の上部開口部を覆う上面板７と、下部開口部を覆う底面板１０とからなり、上面板７の両側縁部及び後縁部には、下方に開口して洗浄槽側面部６の上端部に嵌合する嵌合溝８が形成されている。
【００１３】
底面板１０は、一方の側に開口部１１が形成されてその下に貯水タンク１２が設けられた洗浄槽側面部６の外形よりやや大きい形状で、外周には周壁１３が立設されている。なお、この貯水タンク１２は後述の食器類を洗浄し、又はすすぐために必要な水を貯水するに十分な容量を備えている。１４は底面板１０の他方の側に設けられた凹状の洗浄槽貯水部、１５は底面板１０のほぼ中央部に設けられた洗浄水送水口、１６は貯水タンク１２の側壁の上部に設けた給水口である。１７はパッキン（図示せず）を介して貯水タンク１２の開口部１１を覆って固定される仕切り板である。なお、１８は貯水タンク１２内に設置された洗浄水の加熱手段、１９は貯水タンク１２の底部に設けた温度センサである（図１参照）。
【００１４】
再び図１、図２において、２１は洗浄槽５の下方において、貯水タンク１２の側方に設けられた給水ポンプで、その吸込み口は給水管２２ａにより貯水タンク１２の底部に接続されており、吐出口は給水管２２ｂに接続されている。そして、この給水管２２ｂは、筐体１の底部近傍から筐体１の内壁に沿って立ち上り、洗浄槽側面部６の上下方向のほぼ中央部に設けた給水口２３に接続されている。
【００１５】
２５は洗浄槽５の下方において、貯水タンク１２の側方に設置された洗浄ポンプで、その吸込み口は給水管２６ａにより底面板１０に設けた洗浄水貯水部１４の底部に接続され、吐出口は給水管２６ｂにより底面板１０に設けた洗浄水送水口１５に接続されている。
【００１６】
２７は洗浄ポンプ２５の近傍に設置された排水ポンプで、その吸込み口は排水管２８ａにより洗浄槽貯水部１４の底部に接続され、吐出口に接続された排水管２８ｂは筐体１の内壁に沿って立上ったのち再び下降し、洗浄槽５の下方に設けた接続部２９に接続されている。２８ｃは一端が接続部２９に接続され、他端が筐体１の外部に取り出された排水管である。３０は一端が貯水タンク１２の後壁上部に接続され、他端が接続部２９に接続されたオーバーフロー管である。
【００１７】
３１は複数の噴射口（図示せず）を有し、底面板１０に設けた洗浄水送水口１５に回転自在に装着された噴射ノズル、３２は洗浄槽貯水部１４に着脱可能に設けたフィルタである。
３４は貯水タンク１２の給水口１６と筐体１の側壁との間に設けられた案内管、３５は筐体１の側壁の外面側において案内管３４に設けられ、案内管３４に挿入された後述の水受け具４０の接続管４２を固定する水受け具固定部である。
【００１８】
３６は洗浄槽５の内壁の下部に設けたレール９に沿って、前面開口部から洗浄槽５内に出し入れ可能に収容された食器かご、３７は食器かご３６に収納されて洗浄される食器類である。
４０は貯水タンク１２への給水手段であるほぼ杓状の水受け具で、漏斗状の受け口４１と、この受け口４１と一体に設けられ、案内管３４に押し込み、引き出し可能に挿入されて先端部が貯水タンク１２に開口する接続管４２とからなっている。なお、図示してないが、洗浄槽５の背面側下方には、洗浄した食器類３７を乾燥する温風送風機が設けられており、その吸込み口は送風管により常時は閉鎖している開閉弁を介して貯水タンク１２の側壁の上部に接続され、吐出口は送風管により洗浄槽５の後壁に開口している。また、洗浄槽５の下方には制御部が設けられており、筐体１の前面側には操作部が設けられている。
【００１９】
次に、上記のように構成した食器洗浄機の組立手順の一例について簡単に説明する。
先ず、貯水タンク１２内に加熱手段１８及び温度センサ１９が設けられた底面板１０の開口部１１上にパッキン（図示せず）を介して仕切り板１７を載置して開口部１１を覆い、底面板１０にねじ止めして固定し、洗浄水送水口１５に噴射ノズル３１を回転自在に装着する。ついで、洗浄槽側面部６の下端部を底面板１０の周壁１３の内側にパッキン（図示せず）を介して挿入し、ねじ止めして固定する。次に、上面板７の嵌合溝８をパッキン（図示せず）を介して洗浄槽側面部６の上端部に嵌合し、ねじ等により固定する。
【００２０】
一方、洗浄槽５の下方の所定の位置に給水ポンプ２１、洗浄ポンプ２５、排水ポンプ２７、温風送風機などをそれぞれ設置し、必要な配管、配線を行う。そして、組立てた洗浄槽５及び貯水タンク１２を前面開口部から筐体１内に挿入して所定の位置にセットし、筐体１に固定したのち残りの配管、配線を行う。最後に筐体１の前面開口部に前面扉（図示せず）を開閉自在に装着する。なお、噴射ノズル３１は、洗浄槽５を筐体１内に取付けたあとで洗浄水送水口１５に装着してもよい。上記の組立手順はその一例を示すもので、適宜変更することができる。
【００２１】
次に、本発明に係る食器洗浄機により食器類３７を洗浄する作用について説明する。
先ず、食器かご３６に洗浄する食器類３７を収納し、前面扉を開いてレール９に沿って食器かご３６を洗浄槽５内に収容し、前面扉を閉じる。
【００２２】
次に、水受け具４０を案内管３４に挿入し、受け口４１を例えば流し台等の電磁弁付き水道栓の蛇口の下に位置させる。このとき、水受け具４０の接続管４２を案内管３４内に押し込み又は引き出して受け口４１の位置を調整し、水受け具固定部３５により固定する。
そして、水道栓を開いて貯水タンク１２に洗浄水を給水し、所定の時間経過したときは水道栓を閉じる。若し、貯水タンク１２に所定量（所定水位）以上の洗浄水が給水されたときは、オーバーフロー管３０から接続部２９を経て、排水管２８ｃから外部に排水される。この場合、洗浄槽５内の洗浄水の排水とオーバーフローした水の排水をそれぞれ別の排水管で排水することなく、１本の排水管２８ｃで兼ねたので、部品数及びコストを低減することができる。
ついで、加熱手段１８に通電して貯水タンク１２内の洗浄水を洗浄に適する温度に加熱する。温度センサ１９が、洗浄水が所定の温度に加熱されたことを検知したときは、通電を停止する。なお、このとき温風送風機の送風管に設けた開閉弁は閉じている。
【００２３】
次に、給水ポンプ２１を駆動して貯水タンク１２内の温水を、給水管２２ａ，２２ｂを介して給水口２３から洗浄槽５内に給水し、洗浄槽貯水部１４を含む洗浄槽５の下部に貯水する。なお、必要に応じて洗浄水に洗剤を投入してもよい。
次に、洗浄ポンプ２５を駆動し、洗浄槽貯水部１４内の温水を噴射ノズル３１に圧送し、噴射ノズル３１を回転させながら噴射口から、食器かご３６に収納された食器類３７に温水を噴射し、食器類３７を洗浄し、洗浄工程が開始される。
【００２４】
食器類３７を洗浄した温水は、洗浄槽５内を落下して洗浄槽貯水部１４に集まり、洗浄ポンプ２５により再び噴射ノズル３１に送られ、食器類３７を洗浄する。洗浄水はこのようにして循環し、食器類３７の洗浄を繰り返えす。
このとき、循環している洗浄水には、残滓が混入するが、この残滓はフィルタ３２によって大部分が捕集される。また、貯水タンク１２は洗浄水の循環経路から分離しているため、貯水タンク１２、加熱手段１８及び温度センサ１９には常に外部からの水しか通過しないので、残滓による汚染がなく、常に清潔に保つことができる。
【００２５】
一方、洗浄工程が開始されると、これと並行して貯水タンク１２に洗浄水が給水され、貯水されてすすぎに適した温度になるまで加熱される。
所定の時間が経過すると、洗浄ポンプ２５を停止すると共に排水ポンプ２７を駆動し、洗浄槽５内の洗浄水を排水する。これにより洗浄工程が終了する。
【００２６】
次に、給水ポンプ２１を駆動して貯水タンク１２内の温水を洗浄槽５に給水し、ついで洗浄ポンプ２５を駆動して噴射ノズル３１から食器類３７に温水を噴射し、すすぎ工程を開始する。同時に貯水タンク１２に給水して加熱する。そして、一定の時間が経過したときは洗浄ポンプ２５を停止し、排水ポンプ２７により洗浄槽５内の湯を排水して貯水タンク１２内の温水を洗浄槽５内に給水し、再び洗浄ポンプ２５を駆動して食器類３７のすすぎを行う。このようなすすぎ工程は、数回繰り返えされる。
【００２７】
所定の時間が経過してすすぎ工程が終ったときは、加熱手段１８に通電すると共に温風送風機に通電する。温風送風機が駆動されるとその吸引用により開閉弁が開放され、吸気口１６から貯水タンク１２内に外気が吸引されて加熱手段１８により加熱され、温風となって洗浄槽５内に吸い込まれて洗浄した食器類３７を乾燥する（乾燥工程）。
これら貯水タンク１２への給水及び加熱、洗浄工程、すすぎ工程、乾燥工程の一連の動作は、操作部で設定することによりすべて自動的に行われる。
所定の時間が経過して乾燥工程が終了したときは、適宜前面扉を開き、食器かご３６を引き出して洗浄された食器類３７を取り出す。
【００２８】
上記の説明では、図示の食器洗浄機に本発明を実施した場合を示したが、他の構造の食器洗浄機にも本発明を実施することができる。
また、貯水タンク１２を底面板１０と一体に形成した場合を示したが、底面板１０とは別に貯水タンクを形成し、これを底面板１０の下面に開口部１１を閉塞するようにねじ止めその他の手段により取付けてもよく、あるいは、開口部１１を有する底面板１０を洗浄槽側面部６と一体に形成し、開口部１１の下に別に形成した貯水タンクを取付けるなど、種々変形することができる。
【００２９】
さらに、貯水タンク１２の一方の側壁に水受け具４０を着脱自在に装着する給水口１６を設けた場合を示したが、給水口１６を貯水タンク１２の他方の側壁又は後壁に設けてもよく、あるいは両側壁と後壁に設けてもよい。そして、食器洗浄機の据付位置あるいは水道栓の位置に応じて給水口１６を選定し、水受け具４０を取付けて給水するようにすればよく、この場合は、使用しない給水口はキャップなどにより閉塞する。
また、水道栓の蛇口の位置に応じて、水受け具４０の接続管４２を案内管３４に押し込み又は引き出し、筐体１の側壁と受け口４１との距離を調整する場合を示したが、接続管４２を二重管構造にして伸縮自在に構成してもよい。
【００３０】
本発明に係る食器洗浄機は、貯水タンク１２を筐体１内において洗浄槽５とは別に設け、洗浄水の加熱手段１８や温度センサ２０を洗浄水の循環経路と分離したので、これらが洗浄水に含まれた残滓によって汚染されて不都合を生じたり、乾燥工程時に加熱手段１８に付着した残滓により異臭や煙が発生することもない。
また、洗浄工程中やすすぎ工程中に、次の作業に使用する水を加熱して準備できるので、作業時間を短縮することができ、便利である。
【００３１】
また、貯水タンク１２を筐体１内において洗浄槽５と一体化し、その側方に給水ポンプ２１、洗浄ポンプ２５、排水ポンプ２７などを設置して食器洗浄機を小型化したので、据付けの自由度を拡大することができる。
【００３２】
さらに、洗浄槽５と貯水タンク１２を底面板１０を介して一体化し、貯水タンク１２の開口部１１を洗浄槽５の底板と貯水タンク１２の蓋体を兼ねた仕切り板１７により閉塞して両者の間を仕切るようにしたので、部品点数を減らしてコストを低減できるばかりでなく、食器洗浄機を軽量化することができる。
また、貯水タンク１２への給水にあたっては、給水手段である水受け具４０を使用することにより、貯水タンク１２を移動したり貯水タンク１２と水道栓の蛇口とをホースで接続したりすることがないので、使い勝手がよく便利である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施の形態に係る食器洗浄機の前面側の縦断面図である。
【図２】図１の背面側の縦断面図である。
【図３】図１の洗浄槽（上面板は省略してある）と貯水タンクの斜視図である。
【図４】図３の分解斜視図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  筐体、５  洗浄槽、１０  底面板、１１  開口部、１２  貯水タンク、１４  洗浄槽貯水部、１５  洗浄水送水口、１６  給水口、１７  仕切り板、１８  加熱手段、１９  温度センサ、２１  送水ポンプ、２３  給水口、２５  洗浄ポンプ、２７  排水ポンプ、２８ｃ  排水管、２９  接続部、３０  オーバーフロー管、３１  噴射ノズル、３６  食器かご、３７  食器類、４０  給水手段である水受け具。
【図１】
2005334017.tif 000003
【図２】
2005334017.tif 000004
【図３】
2005334017.tif 000005
【図４】
2005334017.tif 000006