(57)【要約】 【課題】  端子金具に対する抜け止め機能の信頼性を向上させる。【解決手段】  雌ハウジング１０には、後方から雌端子金具３０を挿入可能なキャビティ１１が形成されるとともに、このキャビティ１１内に突出して雌端子金具３０を係止する撓み可能なランス１６が設けられている。雌端子金具３０には、前方へ突出する突片４６が設けられ、雌ハウジング１０の前壁１３には、雌端子金具３０が正規の挿入位置に達するにともない突片４６の進入を許容する突片受け部１２が設けられ、突片受け部１２は、雌端子金具３０がランス１６側へ移動するのを規制する規制壁１２Ａを有する。【選択図】  図１
2005183199.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングには、後方から端子金具を挿入可能なキャビティが形成されるとともに、このキャビティ内に突出するランスが設けられ、前記ランスは、前記キャビティに挿入される端子金具によって押圧されることで前記端子金具の挿入方向と交差する方向に撓み変形し、前記端子金具が正規の挿入位置に達すると復帰して前記端子金具を係止するものであって、
前記端子金具には、前方へ突出する突片が設けられ、
前記コネクタハウジングの前壁には、前記端子金具が正規の挿入位置に達するにともない前記突片の進入を許容する突片受け部が設けられ、
前記突片受け部の内壁には、前記端子金具が前記ランス側へ移動するのを規制する規制壁が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記突片は、前記端子金具の幅寸法内において同端子金具の前面の前方に配されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来よりコネクタとしては、端子金具と、後方から端子金具を挿入するためのキャビティを有するハウジングと、キャビティを形成する壁面に撓み可能に突出されて端子金具に対して弾性的に係止可能なランスと、ハウジングに対して前方から組み付けられるフロントリテーナとを備えたものが知られている。ハウジングには、ランスを成形するための金型を前方へ型抜きするのにともなってキャビティの前壁に貫通するとともにキャビティと連通する型抜き孔が設けられている。そして、ハウジングに組み付けられたフロントリテーナがこの型抜き孔を介してランスの撓み空間に進入することで、ランスが端子金具との係止解除方向へ撓み変形するのが規制されるようになっている。なお、この種のコネクタの一例は、以下の特許文献１に記載されている。
【特許文献１】実開平４−１０２５７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記従来のコネクタでは、リテーナを構成する分、部品点数が増加するためコストが高くつき、また、このコネクタが小型になればリテーナの寸法不良を招きやすいという問題があった。そのため、リテーナを必要としないリテーナレスコネクタの開発が要望されていたが、リテーナをなくすとランスの撓み変形を抑えることができないため、振動等によって不用意に端子金具がランス側へ移動することにより、ランスが端子金具から外れる方向へ撓み可能となり、結果、端子金具が位置ずれしたり、さらにはキャビティから抜け出る懸念があった。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具に対する抜け止め機能の信頼性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングには、後方から端子金具を挿入可能なキャビティが形成されるとともに、このキャビティ内に突出するランスが設けられ、前記ランスは、前記キャビティに挿入される端子金具によって押圧されることで前記端子金具の挿入方向と交差する方向に撓み変形し、前記端子金具が正規の挿入位置に達すると復帰して前記端子金具を係止するものであって、前記端子金具には、前方へ突出する突片が設けられ、前記コネクタハウジングの前壁には、前記端子金具が正規の挿入位置に達するにともない前記突片の進入を許容する突片受け部が設けられ、前記突片受け部の内壁には、前記端子金具が前記ランス側へ移動するのを規制する規制壁が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記突片は、前記端子金具の幅寸法内において同端子金具の前面の前方に配されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
＜請求項１の発明＞
端子金具には前方へ突出する突片が設けられており、コネクタハウジングの前壁には端子金具が正規の挿入位置に達するにともない突片の進入を許容する突片受け部が設けられ、突片受け部の内壁には端子金具がランス側へ移動するのを規制する規制壁が設けられているから、端子金具の移動が規制壁により押えられ、端子金具の不用意な移動に起因するランスの撓み変形が防止される。その結果、端子金具とランスの係止状態が有効に維持されるから、端子金具に対する抜け止め機能の信頼性が向上する。また、従来においてランスの撓み変形を抑えるのに必要とされたリテーナをなくすことができるから、その分、部品点数を削減できてコスト高となるのを抑えられる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
突片は、端子金具の幅寸法内においてこの端子金具の前面の前方に配されているから、幅方向外方に張り出すことがなく、コネクタハウジングの幅寸法を増大させずに済み、コネクタ小型化に寄与できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を図１乃至図５を参照して説明する。本実施形態のコネクタは、雌型コネクタに適用したケースを例示しており、雌ハウジング１０（本発明のコネクタハウジングに相当）と、雌端子金具３０（本発明の端子金具に相当）とを備えて構成されている。なお、図１乃至図３では、発明の性質上、雌ハウジング１０全体のうちの一部のみを示している。
【００１０】
雌端子金具３０は、図４及び図５に示すように、導電製の金属板を曲げ加工してなる端子本体３１と、この端子本体３１の外周面に沿うようにしてこの端子本体３１を覆う金属製の保護カバー４０とを備えて構成される。
端子本体３１は、相手側となる雄端子金具のタブ（図示せず）と導通可能な接続部３２と、電線５０の端末に固着可能なバレル部３３とを前後に備えている。バレル部３３は、電線５０の被覆端末５２から剥き出された芯線５１をかしめるワイヤバレル３３Ａと、そのワイヤバレル３３Ａの後端側に連なって電線５０の被覆端末５２をかしめるインシュレーションバレル３３Ｂとからなり、各バレル３３Ａ，３３Ｂとも一対のかしめ片を有し、このかしめ片によって電線５０の芯線５１もしくは被覆端末５２をかしめるようになっている。
【００１１】
接続部３２は、図１に示すように、先端に行くにつれ先細りとなる角筒状をなし、先端から後端少し手前にかけてこの接続部３２を上下に２分割するような切り込み３２Ａが入れられている。この切り込み３２Ａにより、接続部３２の後端側は、角筒状をなす筒部３４とされ、接続部３２の前端側は、筒部３４の前縁を基端として撓み可能とされた断面チャンネル形の弾性接触片３５とされる。この上下一対の弾性接触片３５のうち相互に対向する面には、接触部３６が内側へ山形に突出して設けられている。接触部３６の頂点は、弾性接触片３５の先端寄りの位置に配されており、自然状態における接触部３６の頂点間距離は、雄端子金具のタブの厚みより少し小さく設定されている。
【００１２】
保護カバー４０は、図５に示すように、金属薄板を角筒状に折り曲げて形成され、その内側に弾性接触片３５の撓み空間を保有しつつ接続部３６を外周を覆うように先端側から嵌め込み可能とされる。保護カバー４０は、その後端部に設けられた図示しない固定部によって端子本体３１に固定可能とされている。また、保護カバー４０は、底板となる基部４１と、この基部４１の両側縁から直角に立ち上げられる一対の側板４２と、両側板４２の立ち上がり端から直角に内曲げされて互いに重ね合わされる一対の突板４３とから構成されている。一対の突板４３のうちの一方（図５に示す左側）には、他方よりも高い位置に配される門型の屈曲部４４が設けられ、この屈曲部４４は、後述するキャビティ１１への逆挿防止等に寄与している。
【００１３】
保護カバー４０の開口縁のうち両側板４２の開口縁と両突板４３の他方の開口縁には、内方へ向けてほぼ直角に折り曲げられる保護壁４５が設けられている。保護壁４５は、弾性接触片３５を保護するために設けられ、雄端子金具のタブや異物等が保護壁４５と干渉することにより、弾性接触片３５の変形が阻止されるようにしてある。
また、保護カバー４０の開口縁のうち基部４１の開口縁から両側板４２の開口縁の途中位置にかけて、前方へ突出する突片４６が設けられている。具体的には突片４６は、図３に示すように、断面チャンネル形に形成され、基部４１の平面方向に沿ってこの基部４１と面一状に連なる突片本体部４７と、両側板４２の平面方向に沿ってこの両側板４２と面一状に連なる突片補強部４８とにより構成され、雌端子金具３０の幅寸法内において雌端子金具３０の前面前方に配されている。後述するように、突片４６は、雌ハウジング１０の突片受け部１２の規制壁１２Ａに係合可能とされるが、この係合によって作用する力を、突片本体部４７と突片補強部４８とに分散させることで、長期使用による突片４６のへたりを低減させている。
【００１４】
一方、雌ハウジング１０は、合成樹脂製で一体成形されており、その内部には、雌端子金具３０を後方から挿入可能なキャビティ１１が前後に貫通して設けられている。キャビティ１１の前側は、雌端子金具３０の保護カバー４０が嵌合可能なようにこの保護カバー４０の外形形状に対応する形態とされている。
雌ハウジング１０におけるキャビティ１１の前面には前壁１３が設けられており、このキャビティ１１の前壁１３には、雄端子金具のタブの進入を許容するタブ挿通口１４が開口して形成されている。タブ挿通口１４の口縁のうち下縁と左右の両側縁には、雄端子金具のタブを誘い込むためのテーパ状の案内面１４Ａが設けられている。また、タブ挿通口１４の上方には、このタブ挿通口１４より間口の広い型抜き孔１５が連通して開口されている。この型抜き孔１５は、ランス１６を成形するための金型（図示せず）を前方へ型抜きするのにともない形成されるものであり、図１及び図２に示すように、下方でキャビティ１１と連通しつつ前方で雌ハウジング１０の前壁１３を貫通するように構成されている。キャビティ１１に挿入される雌端子金具３０は、その上面が型抜き孔１５に露出された状態で配されるようになっている。
【００１５】
ランス１６は、キャビティ１１に挿入される雌端子金具３０を後方へ抜け止め状態に係止するものであり、キャビティ１１の奥側の壁面に基端部１７を接続させ、型抜き孔１５の間口寸法よりもごく僅か小さい幅寸法をもって、前方へ片持ち状に延出して形成されている。ランス１６は、基端部１７を中心として先端側が上下に撓み変形可能とされており、その先端部には、雌端子金具３０の後端あご部４９に係止可能な係止突起１８が突設されている。なお、ランス１６が雌端子金具３０を係止した状態でも、型抜き孔１５には、リテーナ等が挿入されることはなく、常に開放された状態となっている。
ランス１６の前方は、雌ハウジング１０の前面に開口された空間が形成されているが、この空間を間に挟むようにして型抜き孔１５の両側壁にはガイド壁１９が対向状に内向きに少し突出して形成されている。ガイド壁１９は、端子金具３０がキャビティ１１に挿入される途中で雌端子金具３０における保護カバー４０の上面両端部と摺動し、雌端子金具３０がキャビティ１１に円滑に挿入されるようにしている。また、ガイド壁１９は、後述する規制壁１２Ａとともに正規の挿入状態にある端子金具３０がランス１６側へ移動するのを規制可能となっている。
【００１６】
さて、キャビティ１１の前壁１３には、このキャビティ１１に挿入される雌端子金具３０の突片４６の進入を許容する突片受け部１２が設けられている。突片受け部１２は、図２及び図３に示すように、キャビティ１１の前壁１３においてキャビティ１１側に開口して形成されており、突片４６を嵌合可能なように横長の方形状をなし、タブ挿通口１４に連通するとともに、突片４６の長さに対応する深さをもって凹み形成されている。突片受け部１２の上壁は、規制壁１２Ａとされ、雌端子金具３０のランス１６側への移動を規制可能とされている。したががって、振動等によって雌端子金具３０がランス１６側へ移動しようとしても、その移動方向に対向する位置に規制壁１２Ａがあるから、この規制壁１２Ａに突片４６が押さえ止められて雌端子金具３０の移動が規制されることになる。
【００１７】
本実施形態は上記のような構成であって、続いてその作用を説明する。図１の矢線で示すように、雌端子金具３０を雌ハウジング１０のキャビティ１１に後方から挿入すると、挿入途中で雌端子金具３０における保護カバー４０の前面の上端側がランス１６の係止突起１８の後面側に突き当たり、その押圧力でもってランス１６の先端側を上方へ向けて撓み変形させる。
【００１８】
さらに雌端子金具３０を押し込むと、雌端子金具３０の前面がキャビティ１１の前壁１３に突き当たって押し込みが停止され、それとともにランス１６が復元変形して係止突起１８が雌端子金具３０の後端あご部４９に係止され、雌端子金具３０が後方へ抜け止め状態で保持される。雌端子金具３０がこの正規の挿入位置に達する直前、雌端子金具３０の突片４６は、キャビティ１１の前壁１３に設けられた突片受け部１２への進入を開始する。雌端子金具３０が正規の挿入位置に達すると、突片４６の先端は、突片受け部１２の最奥付近にまで入り込む。これにより、突片４６の周囲のほぼ全体は、突片受け部１２の規制壁１２Ａ等の内壁により取り囲まれた状態となる。なお、メンテナンス等において、雌端子金具３０をキャビティ１１から抜き取る際には、型抜き孔１５から冶具を差し入れてランス１６の先端部に掛け止めさせ、その状態からランス１６を撓み方向へこじることで、係止突起１８の雌端子金具３０に対する係合を解除させ、ランス１６を撓み変形させつつ雌端子金具３０を後方へ引き抜くようにする。
【００１９】
以上のように本実施形態によれば、雌ハウジング１０の前壁１３に、突片４６の進入を許容する突片受け部１２が設けられ、この突片受け部１２が規制壁１２Ａを有しているから、雌端子金具３０が不用意にランス１６側へ移動しようとしても規制壁１２Ａにより押えられ、雌端子金具３０とランス１６の係止状態が有効に維持される。これにより、雌端子金具３０に対するランス１６の抜け止め機能の信頼性が向上する。
【００２０】
また、雌ハウジング１０には、ランス成形用の金型を前方へ型抜きするのにともなって型抜き孔１５が形成されるが、この型抜き孔１５にリテーナ等を挿入しなくとも、上記のように、雌端子金具３０に対するランス１６の抜け止め機能の信頼性が保たれるから、リテーナ等を別途用意しなくて済み、その分、部品点数を削減できてコスト高となるのを抑えられる。
【００２１】
さらに、突片４６が雌端子金具３０の幅寸法内においてこの雌端子金具３０の前面の前方に配されているから、幅方向外方に張り出すことがなく、突片４６を形成するため格別に雌ハウジング１０の幅寸法を増大させる必要がない。
【００２２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２３】
（１）上記実施形態では、雌型コネクタと雌端子金具に適用した例を示したが、本発明においては、雄型コネクタと雄端子金具に適用してもよい。この場合、雄端子金具の一般的な構造は、角筒部の前端からタブを突出させてなる形態であるが、例えば、この角筒部の前端に、タブと並んで前方へ突出する突片を設けるとよい。
（２）上記実施形態では、突片受け部がキャビティの前壁に凹み形成されていたが、本発明においては、突片受け部がキャビティの前壁に貫通して形成されていてもよい。
【００２４】
（３）上記実施形態では、保護カバーと端子本体とが別体として形成され、端子本体に保護カバーが装着されていたが、本発明においては、端子金具と保護カバーとが一体として形成されていてもよく、また、保護カバーが装着されない構成であってもよい。
【００２５】
（４）上記実施形態では、ガイド壁が設けられていたが、本発明においては、ガイド壁がない態様であっても構わない。ガイド壁がなくても突片が規制壁により掛止されることで、端子金具がランス側へ移動するのを規制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態に係る雌端子金具の挿入前の雌ハウジングの断面図
【図２】雌端子金具がキャビティに挿入された状態の断面図
【図３】雌端子金具がキャビティに挿入される前後の状態を並べた要部拡大図
【図４】雌端子金具の側面図
【図５】雌端子金具の正面図
【符号の説明】
【００２７】
１０…雌ハウジング
１１…キャビティ
１２…突片受け部
１２Ａ…規制壁
１３…前壁
１５…型抜き孔
１６…ランス
１８…係止突起
３０…雌端子金具
４６…突片
【図１】
2005183199.tif 000003
【図２】
2005183199.tif 000004
【図３】
2005183199.tif 000005
【図４】
2005183199.tif 000006
【図５】
2005183199.tif 000007