(57)【要約】【課題】カーエアコンの温度制御等に使用される可変抵抗器に関し、位置精度が高く、安価なものを提供することを目的とする。【解決手段】抵抗素子１８と導電体１７が備えられた抵抗基板１２に、上記抵抗素子１８と同心で、その外周に並列状態に、抵抗素子１８の抵抗変化特性の直線性偏差に対応した操作範囲内で、少なくとも１回以上出力信号の状態が切り換わるスイッチ手段となる信号パターン１９およびコモンパターン２０をＣ字状に配設し、そのスイッチ信号に基づき、上記抵抗変化特性の直線性偏差に対応した操作範囲内の操作位置が特定できるようにした。【選択図】図１
2005072300.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
抵抗素子と導電体を備えた抵抗基板と、操作軸に備えられ上記抵抗素子と導電体上を摺接する摺動子とを有する可変抵抗器であって、上記抵抗基板上の抵抗素子と並列状態に、上記抵抗素子の抵抗変化特性の直線性偏差に対応した操作範囲内で、少なくとも１回以上出力信号の状態が切り換わるスイッチ手段が配設された可変抵抗器。
【請求項２】
スイッチ手段が、抵抗基板上に配されたコモンパターンと複数の電極部を有した信号パターンと、それらコモンパターンと信号パターンの電極部およびその電極部間の絶縁部上を摺接する操作軸に配された接触子で構成され、上記電極部およびその電極部間の絶縁部が、上記抵抗素子の抵抗変化特性の直線性偏差に対応した操作範囲内で、上記接触子の摺接方向に対し各々等寸法で設定され、上記操作範囲内で、少なくとも１回以上、上記スイッチ手段の出力状態が切り換わる請求項１記載の可変抵抗器。
【請求項３】
信号パターンの電極部が櫛歯状に設けられた請求項２記載の可変抵抗器。
【請求項４】
絶縁部が、抵抗素子と並設状態で配された線状の導電パターン上を絶縁層で部分的に覆って構成され、その絶縁部以外の露出した残部が信号パターンの電極部を構成する請求項２記載の可変抵抗器。
【請求項５】
抵抗素子に対し、信号パターンがＮ個（Ｎは２以上の自然数）並列状態で配設され、かつ、それらの信号パターン間において、電極部同士が、それぞれ１／Ｎずつ位置をずらせて配置された請求項２記載の可変抵抗器。
【請求項６】
スイッチ手段が、抵抗基板上に配されたコモンパターンと複数の電極部を有したＮ個（Ｎは自然数）の信号パターンと、それらコモンパターンと各信号パターンの電極部およびその電極部間の絶縁部上を摺接する操作軸に配された接触子で構成され、抵抗変化特性の直線性偏差に対応した操作範囲内で、上記Ｎ個の信号パターンによるオン、オフ信号の２N通りの組み合せあるいはそれ以下の組み合せの出力が得られる請求項１記載の可変抵抗器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種電子機器に用いられ、特にカーエアコンの温度制御等に使用される可変抵抗器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、カーエアコンの温度制御の用途としても可変抵抗器が多く用いられているが、機器の高機能化、高精度化に伴い、小刻みな温度設定が可能となる位置精度が高くて安価な可変抵抗器が望まれている。
【０００３】
このような温度制御用に用いられる従来の回転型の可変抵抗器について、図１１〜図１３を用いて説明する。
【０００４】
図１１は従来の可変抵抗器の正面断面図、図１２は同抵抗基板の平面図である。
【０００５】
図１１において、１は中央に貫通孔１Ａを備え、その貫通孔１Ａの周囲が上方開口の凹部となった絶縁樹脂製のケース、２は上記ケース１の凹部に組み合わされ、端子３が固着された抵抗基板、４は下方にフランジ部４Ａを備えた円筒状の操作軸で、上記抵抗基板２および上記操作軸４のフランジ部４Ａは、上記ケース１の凹部内に収納され、その凹部上方を覆うように金属薄板製のカバー５がケース１に取り付けられている。
【０００６】
そして、操作軸４の筒状の内周面は、ケース１の貫通孔１Ａ周囲に突出形成された円筒部１Ｂの外周面と回転可能に嵌合しており、凹部内に配された下方のフランジ部４Ａ下面には、摺動子６が取り付けられている。
【０００７】
また、抵抗基板２は、図１２に示すように、外形が円環状に形成され、その上面には、Ｃ字状の抵抗素子７と、その抵抗素子７の内周位置に同心で良導電材料からなる円環状の導電体８が印刷形成され、上記抵抗素子７の両端および上記導電体８の一部から導出された導出部７Ａ，８Ａに上記端子３（３Ａ，３Ｂ，３Ｃ）が接続されている。
【０００８】
そして、同図に模式的に示すように、上記摺動子６は、フランジ部４Ａの回転に伴い、抵抗素子７および導電体８上を摺動可能に配されている。
【０００９】
従来の回転型の可変抵抗器は、以上のように構成され、次にその動作を説明する。
【００１０】
操作軸４を回転操作すると、フランジ部４Ａ下面に取り付けられた摺動子６が抵抗基板２上面に形成された抵抗素子７と導電体８上を摺動する。
【００１１】
そして、抵抗素子７の導出部７Ａに接続された端子３Ａと導電体８の導出部８Ａに接続された端子３Ｃ間から摺動子６の位置に応じた抵抗値が得られる。
【００１２】
通常は、抵抗素子７の両端の導出部７Ａに接続された端子３Ａ，３Ｂ間に一定電圧Ｖ０を印加し、上記端子３Ａと導電体８の導出部８Ａに接続された端子３Ｃ間で得られる出力電圧Ｖ１により、使用される機器（図示せず）の制御を行うように使用される。
【００１３】
そして、操作軸４の操作位置と出力電圧Ｖ１の関係が抵抗変化特性であり、出力電圧比は、Ｖ１／Ｖ０の百分率で表わす。
【００１４】
ここで、図１３に、機器の制御に使用される従来の回転型の可変抵抗器の抵抗変化特性図を示す。
【００１５】
図１３において、横軸は操作軸４の回転角度、縦軸は出力電圧比Ｖ１／Ｖ０（％）で、一点鎖線で示したものが規定の抵抗変化特性であり、実線で示したものが測定された抵抗変化特性である。
【００１６】
この実際の抵抗変化特性は、構成部品や製造上のバラツキ等の影響により、規定の抵抗変化特性との差異が生じ、その最大差を同図に破線で示し、その破線間の幅が、所謂、直線性偏差（％）となる。
【００１７】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【特許文献１】実開昭５９−０１６１０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
可変抵抗器の抵抗変化特性としては、使用される機器の機能向上や精度向上に対し、規定の抵抗変化特性と、できる限り近似した直線性偏差の小さいもの程、機器側で細かい制御が可能である。
【００１９】
例えば、図１３に示した抵抗変化特性のものでは、直線性偏差が±３％であるので、操作位置Ｐ点における出力電圧は、ＶＰ±３％となり、出力電圧によって操作位置Ｐ点とは異なる識別可能な操作位置はＶＰ±３％の範囲外の出力電圧が得られる操作位置Ｑ点となる。
【００２０】
この図１３のものの場合、直線性偏差は±３％であるので、幅は６％、つまり、このものは、有効電気的操作範囲において、１００（％）÷６（％）≒１６．７となり、電気的操作範囲を１６分割まで可能な位置精度を備えた可変抵抗器となる。
【００２１】
この位置精度を上げるには直線性偏差を小さくする必要があるが、上記従来の抵抗素子を印刷により形成している可変抵抗器は、そのために印刷精度を向上させる新たな工法の開発や、印刷形成した抵抗素子から直線性偏差の小さなものを選別したり、あるいはトリミング加工して規定の抵抗変化特性へ近づけるなど二次的な作業等が必要であるという課題があった。
【００２２】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、抵抗素子の形成方法の変更や二次的な作業を行うことなく、位置精度が高く、安価な可変抵抗器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００２４】
本発明の請求項１に記載の発明は、抵抗素子と導電体を備えた抵抗基板と、操作軸に備えられ上記抵抗素子と導電体上を摺接する摺動子とを有する可変抵抗器であって、上記抵抗基板上の抵抗素子と並列状態に、上記抵抗素子の抵抗変化特性の直線性偏差に対応した操作範囲内で、少なくとも１回以上出力信号の状態が切り換わるスイッチ手段が配設された可変抵抗器としたものであり、近接した二ヶ所の操作位置におけるそれぞれの抵抗値が、規定の抵抗値の直線性偏差範囲内の値となって抵抗値だけでは区別ができない場合であっても、スイッチ手段からの信号を組み合わせることによって操作位置の特定が可能となり、抵抗素子の精度を変えることなく、位置精度が向上された可変抵抗器を安価に実現できるという作用を有する。
【００２５】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、スイッチ手段が、抵抗基板上に配されたコモンパターンと複数の電極部を有した信号パターンと、それらコモンパターンと信号パターンの電極部およびその電極部間の絶縁部上を摺接する操作軸に配された接触子で構成され、上記電極部およびその電極部間の絶縁部が、上記抵抗素子の抵抗変化特性の直線性偏差に対応した操作範囲内で、上記接触子の摺接方向に対し各々等寸法で設定され、上記操作範囲内で、少なくとも１回以上、上記スイッチ手段の出力状態が切り換わるものであり、簡素な構成のスイッチ手段であるため、当該スイッチ手段は抵抗基板上に容易に構成でき、かつ上記抵抗素子の抵抗変化特性の直線性偏差に対応した操作範囲内の中央位置でスイッチ手段のオンオフ状態が切り換わるものとすると、操作位置精度が等分状態で向上されたものが得られるという作用を有する。
【００２６】
請求項３に記載の発明は、請求項２記載の発明において、信号パターンの電極部が櫛歯状に設けられたものであり、電極部を導通状態で信頼性高く配置できるという作用を有する。
【００２７】
請求項４に記載の発明は、請求項２記載の発明において、絶縁部が、抵抗素子と並設状態で配された線状の導電パターン上を絶縁層で部分的に覆って構成され、その絶縁部以外の露出した残部が信号パターンの電極部を構成するものであり、信号パターンを構成する導電パターンは、一定幅で形成してあっても、電極部が容易に形成できるため、スイッチ部としての寸法的な増加を抑えることができるという作用を有する。
【００２８】
請求項５に記載の発明は、請求項２記載の発明において、抵抗素子に対し、信号パターンがＮ個（Ｎは２以上の自然数）並列状態で配設され、かつ、それらの信号パターン間において、電極部同士が、それぞれ１／Ｎずつ位置をずらせて配置されたものであり、信号パターンの並列数Ｎにより、抵抗素子の精度を変えることなく、操作位置精度が２Ｎ倍の可変抵抗器を実現できるという作用を有する。
【００２９】
請求項６に記載の発明は、請求項２記載の発明において、スイッチ手段が、抵抗基板上に配されたコモンパターンと複数の電極部を有したＮ個（Ｎは自然数）の信号パターンと、それらコモンパターンと各信号パターンの電極部およびその電極部間の絶縁部上を摺接する操作軸に配された接触子で構成され、抵抗変化特性の直線性偏差に対応した操作範囲内で、上記Ｎ個の信号パターンによるオン、オフ信号の２N通りの組み合せあるいはそれ以下の組み合せの出力が得られるものであり、信号パターンのオン、オフ信号の組み合せにより、抵抗素子の精度を変えることなく、操作位置精度が２N倍の可変抵抗器を実現できるという作用を有する。
【発明の効果】
【００３０】
以上のように本発明によれば、抵抗素子の抵抗変化特性の直線性偏差に対応した操作範囲内の位置を、上記抵抗素子に並列状態で配設したスイッチ手段の出力信号を用いて特定できるように構成したため、抵抗素子の形成方法の変更や二次的な作業を行うことなく、操作位置精度が向上された安価な可変抵抗器を提供することができるという有利な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図１０を用いて説明する。
【００３２】
（実施の形態１）
実施の形態１を用いて、本発明の特に請求項１〜３記載の発明について説明する。
【００３３】
図１は本発明の第１の実施の形態による可変抵抗器の断面図、図２は同外観図、図３は同要部である抵抗基板の平面図である。
【００３４】
図１および図２において、１１は中央の貫通孔１１Ａの周囲が上方開口の凹部となった絶縁樹脂製のケースで、上記ケース１１の凹部内には、抵抗器用端子１３が固着された抵抗基板１２、その抵抗基板１２の上部に、円筒状の操作軸１４の下方に設けられたフランジ部１４Ａが配されており、それらを収容するように上記凹部上面に金属薄板製のカバー１５が取り付けられている。
【００３５】
そして、上記カバー１５の中央孔から上方に突出している上記操作軸１４の操作部１４Ｂの内周面は、上記ケース１１の貫通孔１１Ａ周囲に突出形成された円筒部１１Ｂの外周面と回転可能に嵌合しており、また、凹部内のフランジ部１４Ａ下面に摺動子１６が取り付けられていることは、従来の可変抵抗器と同様であるが、上記フランジ部１４Ａの下面には、摺動子１６と並んで接触子２３が取り付けられていると共に、円環状の抵抗基板１２の上面に備えられた電気的構成が従来のものと異なっている。
【００３６】
そして、図３に示すように、本実施の形態による抵抗基板１２は、円環状の絶縁基板上の内周位置に良導電性材料からなる導電体１７が円環状に配設され、その導電体１７と同心外周にＣ字状の抵抗素子１８が配設されている。
【００３７】
そして、導電体１７の一部分から上記抵抗素子１８のＣ字状の開口部を通って上記抵抗基板１２の手前端部に導出部１７Ａが導出され、また同様に抵抗素子１８の両端部からもそれぞれ導出部１８Ａが導出されて、それら導出部１７Ａ，１８Ａに電気的に抵抗器用端子１３（１３Ｃ，１３Ａ，１３Ｂ）が接続されている。
【００３８】
それらに加えて、抵抗基板１２上には、上記抵抗素子１８と同心で、その外周位置に並列状態で良導電性材料からなる信号パターン１９およびコモンパターン２０が略Ｃ字状に配設されている。
【００３９】
このコモンパターン２０は、一定幅のＣ字状で形成され、信号パターン１９は、Ｃ字状に構成された一定幅の導通部１９Ｂに電極部１９Ａが等間隔で櫛歯状に設けられている。
【００４０】
この１つの電極部１９Ａならびに電極部１９Ａ同士間の１つの絶縁部は、Ｃ字の周方向に対し、等しい長さ寸法で設けられ、この電極部１９Ａ、絶縁部が導通部１９Ｂに沿って交互に繰り返して配されている。
【００４１】
なお、この櫛歯状のものとすると、単純で形成し易く電極部１９Ａを導通状態で信頼性高く配置できる。
【００４２】
そして、上記信号パターン１９およびコモンパターン２０の両方共、一方の端部から導出部１９Ｃおよび２０Ａが、上記抵抗素子１８の導出部１８Ａおよび導電体１７の導出部１７Ａと同様な方向に設けられ、それら各々に電気的にスイッチ用端子２１が接続されている。
【００４３】
そして、図３に模式的に示すように、操作軸１４のフランジ部１４Ａ下面に固着されている摺動子１６は、抵抗素子１８上と導電体１７上を弾接摺動し、接触子２３は、信号パターン１９の電極部１９Ａおよびその間の絶縁部上とコモンパターン２０上を弾接摺動可能に組み合わされている。
【００４４】
本実施の形態による回転型の可変抵抗器は、以上のように構成されるものである。
【００４５】
次に、その動作について説明すると、操作軸１４が回転操作されると、フランジ部１４Ａ下面に固着された摺動子１６が抵抗素子１８上と導電体１７上を摺動し、接触子２３が信号パターン１９の電極部１９Ａおよびその間の絶縁部上とコモンパターン２０上を摺動する。
【００４６】
それに伴い、抵抗素子１８の両端に接続された抵抗器用端子１３Ａおよび１３Ｂ間に印加した一定電圧Ｖ０と、導電体１７から導出された導出部１７Ａに接続された抵抗器用端子１３Ｃおよび上記抵抗器用端子１３Ａ間で得られる電圧Ｖ１による出力電圧（Ｖ１／Ｖ０）、更に、接触子２３の摺動により信号パターン１９とコモンパターン２０間で生じるスイッチ信号が、それら信号パターン１９およびコモンパターン２０にそれぞれ接続されたスイッチ用端子２１間から得られる。
【００４７】
図４は、上記動作により得られる出力電圧とスイッチ信号の関係を示す図である。
【００４８】
同図においては、上側に、横軸が回転角度、縦軸が出力電圧（Ｖ１／Ｖ０）の抵抗変化特性を、またその下側に、回転角度に対応したスイッチ信号を模式的に示している。
【００４９】
なお、同図にも示すように、以下、抵抗変化特性の直線性偏差を、従来と同じ±３％の能力のものを事例として説明する。
【００５０】
このものにおいては、同図４中の操作位置Ｐ点に最も近接した位置として認識可能な操作位置Ｑ点の出力電圧ＶＱとしては、Ｐ点の出力電圧ＶＰ±３％（またはＶＰ−３％）の位置となり、当該部分を図５に部分的に拡大して示す。
【００５１】
そして、図５に示すように、操作位置Ｐ点と操作位置Ｑ点との間において、信号用パターン１９とコモンパターン２０間でスイッチのオン、オフ信号がそれぞれ１回ずつ発生しており、かつそのオン範囲とオフ範囲が同じ回転角度範囲となるよう、操作位置Ｐ点とＱ点との中央位置で、そのスイッチ信号状態が切り換わっている。
【００５２】
つまり、同図に示すように、操作位置Ｐ点から操作位置Ｑ点までの間で、上記Ｐ点とＱ点との中央位置を境として、操作位置Ｐ点から上記中央位置までは、スイッチ信号はオン範囲であり、上記中央位置から操作位置Ｑ点までは、スイッチ信号はオフ範囲が得られる構成となっており、そのスイッチのオン、オフ信号と出力電圧との組み合せにより、抵抗変化特性の直線性偏差範囲の間を等分に２分割した二つの操作位置として認識することができる。
【００５３】
そして、本実施の形態によるものは、図４に示すように、少なくとも抵抗素子１８における有効領域の全域に亘って信号パターン１９の櫛歯状の電極部１９Ａが上記思想で配されて上記スイッチ状態の切り換わり状態が得られるものであるため、抵抗素子１８の精度は従来のままで、かつ二次的な作業も行うことなく、操作位置精度が２倍のものを容易に実現することができる。
【００５４】
（実施の形態２）
実施の形態２を用いて、本発明の特に請求項４記載の発明について説明する。
【００５５】
なお、実施の形態１の構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を省略する。
【００５６】
図６は本発明の第２の実施の形態による可変抵抗器の抵抗基板の平面図である。
【００５７】
同図に示すように、実施の形態２によるものは、実施の形態１で説明したものに対し、抵抗基板２４の信号パターンと接触子２６が異なり、その他の構成は実施の形態１のものと同じであるため説明を省略する。
【００５８】
そして、本実施の形態によるものの抵抗基板２４は、最内周位置に円環状の導電体１７、その外周部に同心に抵抗素子１８がＣ字状で配され、さらにその外周に信号パターン２５およびコモンパターン２０が各々Ｃ字状に構成されている点は、実施の形態１によるものの場合と同じである。
【００５９】
しかし、この信号パターン２５は、径方向の幅がＣ字の全周に亘って同一幅に形成された導電パターンを元に構成されている。
【００６０】
つまり、上記導電パターン上には、同図にハッチング表示で示す略矩形の絶縁層２７が等間隔で規則的に上方を覆うように配されて絶縁部となると共に、絶縁層２７で覆われていない上記導電パターン残部が信号パターン２５の電極部２５Ａとして構成されている。
【００６１】
そして、上記絶縁層２７および電極部２５Ａは、同図に模式的に示している接触子２６の摺動方向となるＣ字の周方向において、少なくとも抵抗素子１８における有効領域の全域に亘って同一寸法で交互に繰り返して配設されていると共に、上記絶縁層２７と電極部２５Ａそれぞれ一つずつの同方向における寸法の和は、上記抵抗素子１８の抵抗変化特性の直線性偏差の操作範囲に対応している。
【００６２】
つまり、抵抗変化特性の直線性偏差が±３％である場合は、抵抗変化特性が６％変化する操作範囲の間に電極部２５Ａと絶縁層２７がそれぞれ一つずつ均等の長さ寸法で配されている。
【００６３】
そして、操作軸（図示せず）を回転操作すると、接触子２６は、コモンパターン２０上と、上記電極部２５Ａおよび絶縁層２７上を周方向に摺動していき、電極部２５Ａ上に接触子２６が位置する範囲でオン信号、絶縁層２７上に接触子２６が位置する範囲でオフ信号が発生する。
【００６４】
このスイッチ信号に基づき、抵抗変化特性の直線性偏差範囲の間を等分に２分割した二つの操作位置として識別できるものとなることは実施の形態１の場合と同じである。
【００６５】
以上のように、当該抵抗基板２４を用いた場合でも実施の形態１によるものと同様に操作位置精度が２倍の可変抵抗器を実現することができ、これに加えて、本実施の形態によるものは、径方向に一定幅の導電パターン上に所定間隔毎に絶縁層２７を印刷などで重ねて構成するだけで信号パターン２５が形成できるため、径方向への寸法増加が抑えられる。
【００６６】
（実施の形態３）
実施の形態３を用いて、本発明の特に請求項５記載の発明について説明する。
【００６７】
なお、実施の形態１の構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を省略する。
【００６８】
図７は本発明の第３の実施の形態による可変抵抗器の抵抗基板の平面図であり、同図に示すように、当該実施の形態３によるものも、実施の形態１で説明したものに対し、抵抗基板２８上に配された信号パターンと接触子３１の構成が異なるものであり、その他の構成は同じであるため説明は省略する。
【００６９】
この図７に示すように、本実施の形態による可変抵抗器に用いた抵抗基板２８は、内周側に導電体１７、抵抗素子１８が配され、また最外周にはスイッチ用のコモンパターン２０が配されていることは実施の形態１のものと同じであるが、抵抗素子１８とコモンパターン２０の間に抵抗素子１８に同心で、略Ｃ字状の信号パターンとして互いに電気的独立状態の内側信号パターン２９と外側信号パターン３０の２つが並列して配設されている。
【００７０】
そして、これら内側信号パターン２９と外側信号パターン３０は、実施の形態１で説明したものと同様に、各々Ｃ字状の全域に亘り櫛歯状に電極部２９Ａ，３０Ａが配されていると共に、それら２つの信号パターン２９，３０上とコモンパターン２０上を、操作軸に装着された接触子３１が摺接可能に構成されている。
【００７１】
このとき、接触子３１の摺接方向となるＣ字の周方向において、内側信号パターン２９の１つの電極部２９Ａおよび隣り合う１つの絶縁部の長さ寸法の和は、抵抗素子１８における抵抗変化特性の直線性偏差の範囲に対応した操作範囲で設定され、かつ上記１つの電極部２９Ａおよび隣り合う１つの絶縁部は、等しい長さ寸法で配されている。
【００７２】
また、外側信号パターン３０の構成も、内側信号パターン２９の構成と同様で、接触子３１の摺接方向となるＣ字の周方向において、１つの電極部３０Ａおよび隣り合う１つの絶縁部の長さ寸法の和は、抵抗素子１８における抵抗変化特性の直線性偏差の範囲に対応した操作範囲で設定され、かつ上記１つの電極部３０Ａおよび隣り合う１つの絶縁部は、等しい長さ寸法で配されている。
【００７３】
さらに、上記２つの内側信号パターン２９と外側信号パターン３０は、電極部２９Ａおよび電極部３０Ａ同士が、Ｃ字の円周方向にそれぞれ１／２ずつの寸法で位置がずれて配置されるよう基板上に配設されている。
【００７４】
本実施の形態による可変抵抗器は、上記抵抗基板２８を用いて構成されたものであり、続いて、当該可変抵抗器の抵抗変化特性とスイッチ信号の関係につき、図８を用いて説明する。
【００７５】
図８に示す傾斜した一点鎖線は、規定の抵抗変化特性で、その上下に破線で示している範囲が、抵抗変化特性の直線性偏差範囲であり、その下方部分に、内側信号パターン２９と外側信号パターン３０のオン、オフ信号の状態を示している。
【００７６】
そして、同図において、操作位置Ｐ点における直線性偏差範囲に対応した操作範囲は、操作位置Ｐ点からＱ点までの範囲内であり、出力電圧のみにより、Ｐ点とは異なる位置として操作位置が判別可能な位置は、この操作位置Ｐ点からＱ点までの操作範囲から外れた操作位置になった場合である。
【００７７】
しかしながら、本実施の形態によるものは、操作位置Ｐ点からＱ点までの間におけるスイッチ信号状態が、内側信号パターン２９により前半１／２範囲がオン信号、後半１／２範囲がオフ信号となり、また外側信号パターン３０では、電極部３０Ａが１／２ずらして配してあることにより、同じ操作位置Ｐ点とＱ点の間において、オフ信号が１／４の範囲、オン信号が１／２の範囲、残り１／４の範囲にオフ信号が生じる。
【００７８】
これにより、操作位置Ｐ点からＱ点までの間で、内側信号パターン２９と外側信号パターン３０による各スイッチのオン、オフ信号の組み合せが４種類となるので、上記Ｐ点とＱ点の間を４つの判別可能な操作位置として識別可能となる。
【００７９】
つまり、抵抗変化特性の直線性偏差に対応した操作範囲（操作位置Ｐ点とＱ点の間）の１／２の長さ寸法で電極部と非電極部を繰り返し配したＮ個の信号パターンを、上記電極部の長さ寸法の１／Ｎずつずらして並列させて配設することにより、位置精度を２Ｎ倍に向上させた可変抵抗器を実現することができる。
【００８０】
なお、この複数の信号パターンについても上記実施の形態２のものと同様に、絶縁層を用いて電極部および非電極部が構成されたものであっても良い。
【００８１】
（実施の形態４）
実施の形態４を用いて、本発明の特に請求項６記載の発明について説明する。
【００８２】
なお、実施の形態１の構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を省略する。
【００８３】
図９は本発明の第４の実施の形態による可変抵抗器の抵抗基板の平面図であり、同図に示すように、当該実施の形態４によるものも、実施の形態１で説明したものに対し、抵抗基板３１の上面に備えられた信号パターンと接触子３５が異なっているものである。
【００８４】
この図９に示すように、本実施の形態による可変抵抗器の抵抗基板３１は、内周側の導電体１７、抵抗素子１８と最外周側のコモンパターン２０の間に、内側から抵抗素子１８に同心で、第１信号パターン３２、第２信号パターン３３、第３信号パターン３４の３つを並列に配設して形成してあるものとなっている。
【００８５】
そして、これら３つの信号パターン３２，３３，３４は、互いに電気的独立状態で、実施の形態１で説明したものと同様に、Ｃ字状の全域に亘り、各々電極部３２Ａ，３３Ａ，３４Ａが等間隔に櫛歯状に形成されている。
【００８６】
この電極部３２Ａ，３３Ａ，３４Ａは、接触子３５の摺動するＣ字の円周方向で、各々異なる長さ寸法で設定されている。
【００８７】
なお、電極部３２Ａと、電極部３２Ａ同士の間に構成される絶縁部は、接触子３５の摺動する円周方向で同じ長さ寸法に設定され、これがＣ字の全周に亘って繰り返して配されている。
【００８８】
また、電極部３３Ａ同士、３４Ａ同士の間に構成される各絶縁部も、接触子３５の摺動する円周方向で、対応する電極部３３Ａ，３４Ａと同じ長さ寸法で設定され、各々Ｃ字の全周に亘って繰り返して配されている。
【００８９】
これら３つの信号パターン３２，３３，３４の構成について、図１０を用いてさらに詳述すると、同図に示すように、３つの信号パターン３２，３３，３４の電極部３２Ａ，３３Ａ，３４Ａは、抵抗素子１８における抵抗変化特性の直線性偏差に対応した操作範囲である操作位置Ｐ点から操作位置Ｑ点までの範囲において、内側の第１信号パターン３２は、操作位置Ｐ点でオン信号が始まり、その範囲の１／８長さ毎にオン、オフ信号が交互に発生するように電極部３２Ａが配置され、中間の第２信号パターン３３は、操作位置Ｐ点でオン信号が始まり、１／４長さ毎にオン、オフ信号が交互に発生するように電極部３３Ａが配置され、外側の第３信号パターン３４は、操作位置Ｐ点でオン信号が始まり、１／２長さ毎にオン、オフ信号が交互に発生するように電極部３４Ａが配置されている。
【００９０】
このように構成した３つの信号パターン３２，３３，３４を抵抗基板３１の抵抗素子１８に並列させて配設することにより、抵抗変化特性の直線性偏差に対応した操作範囲である操作位置Ｐ点から操作位置Ｑ点までの範囲において、出力電圧のみでＰ点と異なる操作位置として判別できなかったものが、３つの信号パターン３２，３３，３４のオン、オフ信号の組み合わせにより８つの出力状態の信号が得られるので、これを元に位置精度が８倍に向上したものとして、各操作位置を特定できるようになる。
【００９１】
このようにＮ個の信号パターンを抵抗素子に並列して配設するにあたり、抵抗変化特性の直線性偏差に対応した操作範囲において、操作位置の任意の１点を基準として、第１信号パターンは、１／（２N）長さ毎、第２信号パターンは、２／（２N）長さ毎、第３信号パターンは、３／（２N）長さ毎…、第Ｎ信号パターンは、Ｎ／（２N）長さ毎に、等間隔で電極部を配し、それを電気的操作範囲の全域に亘り繰り返して配することにより、２N倍に位置精度が向上されたものにできる。
【００９２】
なお、本実施の形態によるものは、抵抗基板の内側から外側に向かって順番に第１信号パターンから第Ｎ信号パターンとしたもので説明したが、Ｎ個の信号パターンの径方向側への配列順序は、任意の順序で配置してあってもよい。
【００９３】
更に、それぞれの信号パターンの電極部についても、本実施の形態では櫛歯状に配置されたもので説明したが、図６に示したように、導電パターン上を部分的に絶縁層で覆って残部を電極部として形成した信号パターンであってもよく、この構成とすると、抵抗基板の径方向の寸法の増加が抑えられるため、小型のものが容易に得られる。
【産業上の利用可能性】
【００９４】
本発明による可変抵抗器は、抵抗素子の形成方法の変更や二次的な作業を行うことなく、操作位置精度を容易に向上させることができるという効果を有し、各種電子機器の操作部に適用でき、特にカーエアコンの温度制御に使用する場合等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明の第１の実施の形態による可変抵抗器の断面図
【図２】同外観図
【図３】同抵抗基板の平面図
【図４】同出力電圧とスイッチ信号の関係を示す図
【図５】同操作位置精度を説明するための出力電圧とスイッチ信号の関係を示す部分拡大図
【図６】本発明の第２の実施の形態による可変抵抗器の抵抗基板の平面図
【図７】本発明の第３の実施の形態による可変抵抗器の抵抗基板の平面図
【図８】同操作位置精度を説明するための出力電圧とスイッチ信号の関係を示す部分拡大図
【図９】本発明の第４の実施の形態による可変抵抗器の抵抗基板の平面図
【図１０】同操作位置精度を説明するための出力電圧とスイッチ信号の関係を示す部分拡大図
【図１１】従来の可変抵抗器の断面図
【図１２】同抵抗基板の平面図
【図１３】同抵抗変化特性図
【符号の説明】
【００９６】
１１  ケース
１１Ａ  貫通孔
１１Ｂ  円筒部
１２，２４，２８，３１  抵抗基板
１３，１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ  抵抗器用端子
１４  操作軸
１４Ａ  フランジ部
１４Ｂ  操作部
１５  カバー
１６  摺動子
１７  導電体
１７Ａ，１８Ａ，１９Ｃ，２０Ａ  導出部
１８  抵抗素子
１９，２５  信号パターン
１９Ａ，２５Ａ，２９Ａ，３０Ａ，３２Ａ，３３Ａ，３４Ａ  電極部
１９Ｂ  導通部
２０  コモンパターン
２１  スイッチ用端子
２３，２６，３１，３５  接触子
２７  絶縁層
２９  内側信号パターン
３０  外側信号パターン
３２  第１信号パターン
３３  第２信号パターン
３４  第３信号パターン
【図１】
2005072300.tif 000003
【図２】
2005072300.tif 000004
【図３】
2005072300.tif 000005
【図４】
2005072300.tif 000006
【図５】
2005072300.tif 000007
【図６】
2005072300.tif 000008
【図７】
2005072300.tif 000009
【図８】
2005072300.tif 000010
【図９】
2005072300.tif 000011
【図１０】
2005072300.tif 000012
【図１１】
2005072300.tif 000013
【図１２】
2005072300.tif 000014
【図１３】
2005072300.tif 000015