(57)【要約】【課題】  撮像素子そのものの良／不良の判定にかかる人手を削減し、このことにより装置本体のコストダウンが図れるスキャナの検査方法、および検査プログラムを提供する。【解決手段】  スキャナで無地の原稿を読み取ったときの読取画像信号を取得し、この読取画像信号の任意のラインについて、読取画像信号のレベルの変化を検出する。撮像素子の不良により発生するノイズの周期は、撮像素子の光電変換特性や本体を動作させるためのクロック信号等により発生するノイズの周期に比べて極めて短い。このラインにおける読取信号のレベルが特定の周期と略同じ周期で変化しているかどうかを検出し、略同じ周期で変化していれば撮像素子が不良であると判定する。したがって、スキャナの出荷検査にかかる人手を大幅を削減することができ、装置本体のコストダウンが図れる。【選択図】  図１
2005064634.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿台に載置された原稿の画像を撮像素子で走査して読み取るスキャナについて、撮像素子から出力される読取画像信号に特定の周期ノイズが入っているかどうかを検査するスキャナの検査方法において、
上記原稿台に載置した無地の原稿を、上記撮像素子で読み取ったときの読取画像信号を取得する第１のステップと、
上記第１のステップで取得した読取画像信号について、原稿の走査方向における任意のラインについて読取画像信号のレベルの変化を検出し、このレベルが特定の周期と略同じ周期で変化しているかどうかを検出する第２のステップと、
上記第２のステップで原稿の走査方向における読取画像信号のレベルが特定の周期と略同じ周期で変化していることが検出されたとき、撮像素子が不良であると判定する第３のステップと、からなり、
上記第２のステップは、原稿の走査方向における任意のラインの読取画像信号について、信号レベルが高いドット数と、信号レベルが低いドット数と、が同じになる基準レベルを検出し、さらにこの任意のラインの読取画像信号が基準レベルを挟んで変化するポイントの総数を検出し、ここで検出したポイントの総数を用いて任意のラインの読取画像信号のレベルが特定の周期と略同じ周期で変化しているかどうかを検出するステップであり、
さらに、上記ステップ１、ステップ２にかかる処理を複数のラインについて実行し、
上記第３のステップは、少なくとも１つのラインについて、上記第２のステップで原稿の走査方向における読取画像信号のレベルが特定の周期と略同じ周期で変化していることを検出したとき、撮像素子が不良であると判定するステップであるスキャナの検査方法。
【請求項２】
原稿台に載置された原稿の画像を撮像素子で走査して読み取るスキャナについて、撮像素子から出力される読取画像信号に特定の周期ノイズが入っているかどうかを検査するスキャナの検査方法において、
上記原稿台に載置した無地の原稿を、上記撮像素子で読み取ったときの読取画像信号を取得する第１のステップと、
上記第１のステップで取得した読取画像信号について、原稿の走査方向における任意のラインについて読取画像信号のレベルの変化を検出し、このレベルが特定の周期と略同じ周期で変化しているかどうかを検出する第２のステップと、
上記第２のステップで原稿の走査方向における読取画像信号のレベルが特定の周期と略同じ周期で変化していることが検出されたとき、撮像素子が不良であると判定する第３のステップと、からなるスキャナの検査方法。
【請求項３】
上記第２のステップは、原稿の走査方向における任意のラインの読取画像信号について、信号レベルが高いドット数と、信号レベルが低いドット数と、が同じになる基準レベルを検出し、さらにこの任意のラインの読取画像信号が基準レベルを挟んで変化するポイントの総数を検出し、ここで検出したポイントの総数を用いて任意のラインの読取画像信号のレベルが特定の周期と略同じ周期で変化しているかどうかを検出するステップである請求項２に記載のスキャナの検査方法。
【請求項４】
上記ステップ１、ステップ２にかかる処理を複数のラインについて実行し、
上記第３のステップは、少なくとも１つのラインについて、上記第２のステップで原稿の走査方向における読取画像信号のレベルが特定の周期と略同じ周期で変化していることを検出したとき、撮像素子が不良であると判定するステップである請求項２または３に記載のスキャナの検査方法。
【請求項５】
原稿台に載置された原稿の画像を撮像素子で走査して読み取るスキャナについて、撮像素子から出力される読取画像信号に特定の周期ノイズが入っているかどうかをコンピュータに検査させるスキャナの検査プログラムにおいて、
上記原稿台に載置した無地の原稿を、上記撮像素子で読み取ったときの読取画像信号を取得する第１のステップと、
上記第１のステップで取得した読取画像信号について、原稿の走査方向における任意のラインについて読取画像信号のレベルの変化を検出し、このレベルが特定の周期と略同じ周期で変化しているかどうかを検出する第２のステップと、
上記第２のステップで原稿の走査方向における読取画像信号のレベルが特定の周期と略同じ周期で変化していることが検出されたとき、撮像素子が不良であると判定する第３のステップと、をコンピュータに実行させるスキャナの検査プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）やＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）を撮像素子として用いたスキャナについて、この撮像素子の良／不良を検査させるスキャナの検査方法、および検査プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）やＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）を撮像素子として用い、原稿に描かれた画像を読み取るスキャナが一般に普及している。スキャナにおいては、撮像素子の光電変換特性や本体を動作させるためのクロック信号等により、撮像素子から出力される読取画像信号に周期ノイズが発生することがある。読取画像信号に周期ノイズが発生すると、読取画像の品質を低下させることから、この周期ノイズを抑え、読取画像の品質を向上させるための提案が特許文献１、２等でなされている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２６８３１４号公報
【特許文献２】特開２００３−１２５１７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来提案されている技術は、撮像素子から出力される読取画像信号に含まれる周期ノイズを抑え、読取画像の品質を向上させるための技術であり、読取画像信号に周期ノイズが発生しているかどうかを検出する技術ではなかった。スキャナの出荷検査では、撮像素子であるＣＩＳやＣＣＤの良／不良を判断し、良と判断した装置だけを出荷している。不良と判断される撮像素子による読取画像信号には、電源周波数に応じた周期のノイズが発生することが、これまでに確認されている。上述のように、特許文献１、２等で提案されている技術は、読取画像信号に周期ノイズが発生しているかどうかを検出する技術ではないことから、電源周波数に応じた周期のノイズが発生しているかどうかを検出することができず、これらの技術を利用して撮像素子の良／不良を判断することができなかった。このため、検査員が、出荷検査を行うスキャナ毎に、無地の原稿を読み取らせたときの読取画像について、特定周期のノイズが入っていないかどうかを目視確認し、撮像素子の良／不良を判断しており、スキャナの出荷検査に多大な人手がかかるという問題があった。
【０００５】
この発明の目的は、撮像素子そのものの良／不良の判定にかかる人手を削減し、このことにより装置本体のコストダウンが図れるスキャナの検査方法、および検査プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明のスキャナの検査方法は、上記課題を解決し、その目的を達成するために以下の構成を備えている。
【０００７】
（１）原稿台に載置された原稿の画像を撮像素子で走査して読み取るスキャナについて、撮像素子から出力される読取画像信号に特定の周期ノイズが入っているかどうかを検査するスキャナの検査方法において、
上記原稿台に載置した無地の原稿を、上記撮像素子で読み取ったときの読取画像信号を取得する第１のステップと、
上記第１のステップで取得した読取画像信号について、原稿の走査方向における任意のラインについて読取画像信号のレベルの変化を検出し、このレベルが特定の周期と略同じ周期で変化しているかどうかを検出する第２のステップと、
上記第２のステップで原稿の走査方向における読取画像信号のレベルが特定の周期と略同じ周期で変化していることが検出されたとき、撮像素子が不良であると判定する第３のステップと、からなる。
【０００８】
この構成では、第１のステップがスキャナで無地の原稿（例えば、白紙）を読み取ったときの読取画像信号を取得し、第２のステップがこの読取画像信号の任意のラインについて、読取画像信号のレベルの変化を検出する。ここで検出される読取画像信号は、ライン全体にわたって均一レベルであるのが理想的であるが、種々の要因によるノイズによってレベルが変化している。撮像素子が不良である場合、このラインにおける読取信号のレベルは特定の周期（電源周波数に応じた周期）と略同じ周期で変化している。第２のステップでは、このラインにおける読取信号のレベルが特定の周期と略同じ周期で変化しているかどうかが検出される。そして、第３のステップが第２のステップにおける検出結果に基づいて、撮像素子の良／不良を判定する。したがって、スキャナの出荷検査において、従来のように検査員が無地の原稿を読み取らせたときの読取画像を目視確認する必要がなく、この出荷検査にかかる人手を大幅を削減することができ、装置本体のコストダウンが図れる。
【０００９】
（２）上記第２のステップは、原稿の走査方向における任意のラインの読取画像信号について、信号レベルが高いドット数と、信号レベルが低いドット数と、が同じになる基準レベルを検出し、さらにこの任意のラインの読取画像信号が基準レベルを挟んで変化するポイントの総数を検出し、ここで検出したポイントの総数を用いて任意のラインの読取画像信号のレベルが特定の周期と略同じ周期で変化しているかどうかを検出するステップである。
【００１０】
この構成では、第２のステップにおいて、任意のラインにおける信号レベルが高いドットと、低いドットの数が同じになる基準レベルを検出し、この基準レベル挟んで変化するポイント（基準レベルよりも高い点から低い点へ変化するポイント、および基準レベルよりも低い点から高い点へ変化するポイント）の総数を検出する。そして、このポイントの総数から、このラインにおける読取信号の波数を得る。波数は、
波数＝（ポイントの総数−１）／２
により算出できる。さらに、この波数と、原稿の走査方向の幅、原稿の走査速度とから、このラインにおいて読取信号が変化している周期を算出する。この周期は、
周期＝走査方向の幅／波数／走査速度
により算出できる。第２のステップでは、ここで算出した周期が特定の周期（電源周波数に応じた周期）と略同じであるかどうかを検出する。
【００１１】
（３）上記ステップ１、ステップ２にかかる処理を複数のラインについて実行し、
上記第３のステップは、少なくとも１つのラインについて、上記第２のステップで原稿の走査方向における読取画像信号のレベルが特定の周期と略同じ周期で変化していることを検出したとき、撮像素子が不良であると判定するステップである。
【００１２】
この構成では、複数のラインについて、読取信号のレベルが特定の周期で変化しているかどうかが検出され、少なくとも１つのラインについて読取信号のレベルが特定の周期と略同じ周期で変化していることが検出されたときに、撮像素子が不良であると判定する構成としたので、この判定にかかる精度を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、スキャナの出荷検査にかかる人手を大幅を削減することができ、装置本体のコストダウンが図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、この発明にかかるスキャナの検査方法を実行するシステムの構成を示す図である。図１において、１は検査対象のスキャナである。このスキャナ１は、撮像素子としてＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）、またはＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ
Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）を用いている。２は、スキャナ１の撮像素子について、その良／不良を判定する良否判定装置である。この良否判定装置２は、例えばパーソナルコンピュータである。スキャナ１と良否判定装置２とは、ＳＣＳＩ、ＵＳＢ等の汎用のインタフェースで接続される。
【００１５】
図２は、良否判定装置２の機能構成を示すブロック図である。良否判定装置２は、本体の動作を制御する制御部１１と、スキャナ１から読取画像信号の入力を受け付ける画像入力部１２と、画像入力部１２に入力された読取画像信号を処理し、スキャナ１の撮像素子の良否を判定する画像処理部１３と、画像処理部１３における撮像素子の良否判定結果を出力する判定結果出力部１４と、を備えている。制御部１１に設けられているメモリには、撮像素子の良否判定に用いるノイズの周期が記憶されている。このノイズの周期が、この発明で言う特定の周期であり、撮像素子が不良である場合に発生する電源周波数に応じたノイズの周期である。この周期は、これまでのスキャナ１の出荷検査において、撮像素子が不良であったスキャナにより確認されているノイズの周期である。また、この周期は、スキャナ１に供給する商用電源の周波数（５０Ｈｚ、６０Ｈｚ）によって異なる。このため、メモリにはスキャナ１に供給する商用電源の周波数に応じた周期が記憶されている。
【００１６】
また、判定結果出力部１４は、例えば良否判定装置１の表示画面上に判定結果を表示する構成であってもよいし、スピーカから音声で判定結果を出力する構成であってもよい。さらに、スキャナ１の撮像素子が不良であると判定されたときのみ、その判定結果を出力するようにしてもよい。
【００１７】
次に、このシステムによる、スキャナの撮像素子の良／不良を判定する処理について説明する。図３は、この良／不良を判定する良否判定装置の動作を示すフローチャートである。検査員は、検査対象であるスキャナ１と良否判定装置２とが接続されていることを確認し、スキャナ１の原稿台に無地の原稿、例えば白紙原稿、を載置し、この原稿画像を読み取らせる。スキャナ１が無地の原稿を読み取った読取画像信号を良否判定装置２に入力する。
【００１８】
良否判定装置２は、スキャナ１から画像入力部１２に読取画像信号が入力されると（ｓ１）、画像処理部１３において予め定められている特定のラインの信号を抽出する（ｓ２）。この特定のラインの伸びる方向は撮像素子による原稿の走査方向である。ｓ２で抽出される特定のラインの読取画像信号は、理想的な撮像素子であれば、図４（Ａ）に示すように、そのレベルが均一である。しかしながら、種々の要因によるノイズによって、ｓ２で得られる読取画像信号のレベルは図４（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）に示すように、変化している。ここでは、図４（Ｂ）が不良である撮像素子による特定ラインの読取画像信号を示しており、図４（Ｃ）、（Ｄ）が不良ではない撮像素子による特定ラインの読取画像信号を示している。図４（Ｃ）、（Ｄ）に示す特定ラインの読取画像信号の変化は、撮像素子の光電変換特性や本体を動作させるためのクロック信号等により発生するノイズの影響である。また、図４に示すように、撮像素子の不良により発生するノイズの周期と、撮像素子の光電変換特性や本体を動作させるためのクロック信号等により発生するノイズの周期と、は大きく異なっている。
【００１９】
良否判定装置２は、ｓ２で特定のラインの読取画像信号を抽出すると、画像処理部１３においてこの読取画像信号に対する基準レベルを検出する（ｓ３）。ｓ３では、この特定ラインの画像読取信号において、信号レベルがより高いドットの総数と、信号レベルがより低いドットの総数と、が同じになるレベルを基準レベルとして検出する（図５参照）。そして、ｓ３で検出した基準レベル挟んで変化するポイント（信号レベルが基準レベルよりも高い点から低い点へ変化するポイント、および基準レベルよりも低い点から高い点へ変化するポイント）の総数を検出する（ｓ４）。そして、このポイントの総数から、このラインにおける読取信号の波数を算出する（ｓ５）。この波数は、
波数＝（ポイントの総数−１）／２
により算出される。
【００２０】
良否判定装置２は、ｓ５で波数を算出すると、ｓ２で抽出したラインの画像読取信号における原稿の走査方向の幅、原稿の走査速度とから、このラインにおいて画像読取信号が変化している周期を算出する（ｓ６）。この周期は、
周期＝走査方向の幅／波数／走査速度
により算出される。
【００２１】
良否判定装置２は、ｓ６で算出した周期と、制御部１１のメモリに記憶している周期（撮像素子が不良である場合に発生する電源周波数に応じたノイズの周期）と、の比率を算出する（ｓ７）。ｓ７では、ｓ６で算出した周期を、制御部１１のメモリに記憶している周期で除算した値（、または制御部１１のメモリに記憶している周期をｓ６で算出した周期で除算した値）を算出する。良否判定装置２は、ｓ７で算出した比率が予め設定された範囲、例えば１．０５〜０．９５の範囲、内であれば、ｓ２で抽出したラインにおける画像読取信号の周期が、制御部１１のメモリに記憶している周期と略同じであると判断し、検査対象のスキャナ１の撮像素子が不良であると判定する（ｓ８、ｓ９）。反対に、ｓ７で算出した比率が予め設定された範囲内でなければ、検査対象のスキャナ１の撮像素子が不良でないと判定する（ｓ８、ｓ１０）。
【００２２】
良否判定装置２は、判定結果出力部１４において、ｓ９、またはｓ１０の判定結果を出力し（ｓ１１）、検査員に検査対象のスキャナ１の撮像素子の良／不良を通知する。
【００２３】
このように、この発明によれば検査員は、検査対象のスキャナ１で読み取った読取画像を目視確認する必要がないので、スキャナ１の出荷検査にかかる人手を大幅を削減することができ、装置本体のコストダウンが図れる。
【００２４】
また、スキャナ１に設けられている撮像素子がカラー画像を読み取る構成である場合、上記特定のラインについてＲ、Ｇ、Ｂのいずれかの読取信号について、図３に示した良／不良の判定にかかる処理を行って、撮像素子の良／不良を判定すればよい。
【００２５】
さらに、上記実施形態では、特定のラインについて図３に示した良／不良の判定にかかる処理を行うとしたが、複数のラインについて図３に示した良／不良の判定にかかる処理を行い、検査対象のスキャナの撮像素子について良／不良を判定してもよい。この場合、少なくとも１つのラインにおいて検査対象のスキャナの撮像素子が不良であると判定した場合、この撮像素子が不良であると判定すればよい。これにより、撮像素子の良／不良の判定の精度を向上させることができ、より確実に撮像素子が不良であるスキャナの出荷を防止できるので、スキャナの信頼性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】この発明にかかるスキャナの検査方法を実行するシステムの構成を示す図である。
【図２】良否判定装置２の機能構成を示すブロック図である。
【図３】良／不良の判定にかかる良否判定装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】特定ラインにおける読取画像信号のレベルの変化を示す図である。
【図５】ｓ３で検出する基準レベルを説明する図である。
【符号の説明】
【００２７】
１−スキャナ
２−良否判定装置
１１−制御部
１２−画像入力部
１３−画像処理部
１４−判定結果出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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