(57)【要約】【課題】内燃機関のオイルパンやオイルタンクの外側に設けられるフロートスイッチ等の液面検知装置において、オイルパンやオイルタンク内で必然的に発生する小さな泡の液面検知装置内への侵入を簡単な構造によって防止することにより、液面検知装置の誤作動を防止する。【解決手段】エンジン２のオイルパン１１または該オイルパン１１に補給する潤滑油を貯溜するオイルタンク４等の潤滑油槽に連通路２３を介して連通するフロートスイッチ筒２１と、フロートスイッチ筒２１内で上下方向に浮動するフロート２２とを備え、フロート２２の上下位置から前記フロートスイッチ筒２１内の油面位置を検出することによって前記潤滑油槽内の油面位置を検出するフロートスイッチ２０において、前記連通路２３の前記潤滑油槽側の開口端部２３ａに、泡侵入防止装置３０を設けた。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関のオイルパンまたは該オイルパンに補給する潤滑油を貯溜するオイルタンク等の潤滑油槽の外側に設けられ、該潤滑油槽に連通路を介して連通する液面検知筒と、該液面検知筒内で上下方向に浮動するフロートとを備え、該フロートの上下位置から前記潤滑油槽内の油面位置を検出する液面検知装置において、
前記連通路の前記潤滑油槽側の開口端部に、泡侵入防止装置を設けたことを特徴とする液面検知装置の誤作動防止構造。
【請求項２】
前記泡浸入防止装置は、前記潤滑油槽内と前記液面検知筒内とを連通する連通孔を有し前記連通路の前記潤滑油槽側の開口端部を塞ぐとともに前記潤滑油槽と前記液面検知筒内とを連通する蓋体と、前記連通孔の前記潤滑油槽側に固設され、上方へ向けて開口する開口部を有する連通管とを備えることを特徴とする請求項１に記載の液面検知装置の誤作動防止構造。
【請求項３】
前記連通孔を、前記蓋体の下端部に設けたことを特徴とする請求項２に記載の液面検知装置の誤作動防止構造。
【請求項４】
前記泡浸入防止装置を、前記連通路内に設けたことを特徴とする請求項２に記載の液面検知装置の誤作動防止構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関のオイルパン内や、オイルパンへと補給する潤滑油を貯溜するオイルタンク内などの、潤滑油の油面位置を検出するための液面検知装置の誤作動を防止するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に内燃機関などにおいては、回転部分や摺動部分などを潤滑するための潤滑油がオイルパン内に貯溜されており、この潤滑油がポンプ等によって吸い上げられ各部に供給される。そして、各潤滑箇所を潤滑した後の潤滑油は、再びオイルパンに落下して戻り、潤滑油が循環する構造となっている。
このようにして各部を潤滑してオイルパンに戻る潤滑油には気泡が混じり、さらにオイルパンに落下した際やオイルパン内を移動する際にも気泡が発生し潤滑油に混じる。
このような気泡の発生を抑制するため、オイルパン内にバッフルプレートを設け、潤滑油から気泡を分離してからオイルパンに戻したりオイルパン内の潤滑油の移動を規制したりする技術が公知となっている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、内燃機関などを駆動源とする発電機やヒートポンプ装置などにおいては、そのメンテナンス期間を長くしながら長期の運転を可能とするため、潤滑油の保有量を増やす必要があり、このため、前記オイルパンとは別個に潤滑油を貯溜するオイルタンクを設けているものがある。すなわち、このオイルタンク内の潤滑油をポンプ等によってオイルパンへ補給する構成とし、内燃機関などにおいて循環する潤滑油の絶対量を増やしたものがある。
【０００４】
このようなオイルタンクや前述したオイルパンには、各内部における潤滑油量を検知するため、その油面位置を検出する液面検知装置としてフロートスイッチを設けているものがある。そして、このフロートスイッチによって検出される油面位置は、オイルタンクへの潤滑油の補給の目安やオイルタンクからオイルパンへの潤滑油の供給量の制御に用いられている。
例えば、特許文献２に開示されている技術は、前述のようなフロートスイッチをオイルパンに備える装置において、別途タイマーを設けることにより、オイルタンクからオイルパンへの潤滑油の供給量の制御にフロートスイッチによって検出される油面位置に加え、時間的な要素を用いることによって装置のコストダウン及び故障防止を図っている。
【０００５】
また、前述のようなフロートスイッチとしては、図８に示すような構成のものがある。図８は従来におけるフロートスイッチの概略構成を示す説明図である。
図８に示すフロートスイッチ１２０は、オイルパンやオイルタンク等の潤滑油槽１０４の外側に設けられる構成のものである。
このような構成のフロートスイッチ１２０は、前記潤滑油槽１０４内の潤滑油が規定量以下に達したことを検出するものであり、フロートスイッチ１２０による油面の検出対象である潤滑油槽１０４に連通路１２３を介して連通するフロートスイッチ筒１２１と、このフロートスイッチ筒１２１内で上下方向に浮動するフロート１２２とを備えている。つまり、潤滑油槽１０４内の油面位置が上下動することによってフロートスイッチ筒１２１内の油面位置も上下動する構造となっており、このフロートスイッチ筒１２１内の油面の上下動にフロート１２２も連動し、このフロート１２２の上下位置から潤滑油槽１０４内の油面位置を検出する構造となっている。そして、このフロートスイッチ１２０によって検出される潤滑油槽１０４の油面位置が、予め設定される下限位置に達し、この下限位置に配置した検出手段１２６がフロート１２２を検知すると、検出手段１２６から電気的な信号が発せられ、制御装置１２７を介して警報装置１２８によって警報などが発せられる。これにより、潤滑油の供給時期であることを報知したり、潤滑油供給装置などからの供給する潤滑油量を制御したりして、潤滑油槽１０４内の油面位置を適正範囲に保持している。
【０００６】
【特許文献１】特開平９−２９１８０７号公報
【特許文献２】特開２０００−１３０１４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、潤滑油が貯溜されるオイルパンやオイルタンク内においては、前述したような潤滑油内に発生する気泡に派生して、より小さな泡（直径０．１ｍｍ程度）が生じる。この小さな泡は、上昇して油面で破裂する通常の気泡とは異なり、時間が経つにつれて成長し、俗称「蟹泡」と呼ばれる持続性のある小さな泡のかたまりとして存在する。このような蟹泡の発生は、潤滑油中の不純物を除去するために潤滑油の循環経路において介装される遠心こし器（遠心フィルタ）を備える装置において特に発生しやすい。つまり、遠心こし器においては遠心力の作用によって潤滑油中の不純物や気泡が除去されるようになっているが、この遠心こし器での作用が蟹泡発生の一因となっているのが実状であり、各部を循環した潤滑油が遠心こし器を介した後オイルパンに戻る場合、これが蟹泡の発生を助長することとなる。
【０００８】
このような蟹泡は、前記特許文献１に示されているようなバッフルプレートを設ける等の構造部品などによってはその発生を防止することができず、また、潤滑油における蟹泡の存在自体は、潤滑油による各部の潤滑効果へ与える影響は少なく、装置の運転上問題のないことが装置の長期試験運転などによって検証されている。すなわち、こうした潤滑油における蟹泡の発生は必然的なものであり、その防止のために講ずる手段も構造的なものでは難しい。
【０００９】
しかし、このオイルパン内等において生じる小さな泡は、前述したようなフロートスイッチにおいてその誤作動の原因となる。すなわち、図８に示すように、オイルパン等の潤滑油槽１０４内の潤滑油中の下部において発生した小さな泡は、上昇して油面付近に集まる性質があるが、その一部は上昇過程において連通路１２３に入っていきフロートスイッチ筒１２１内に浸入する。そして、この浸入する小さな泡は、フロートスイッチ筒１２１の油面付近にて蟹泡として成長する。つまり、蟹泡はその性質として持続性を有しているため、装置の運転時間が長くなるにつれ、油面の面積の狭いフロートスイッチ筒１２１内の油面付近に溜まっていく。この結果、フロートスイッチ筒１２１内の油面付近は蟹泡と潤滑油が混濁した状態となり、フロートスイッチ筒１２１内の油面付近の潤滑油の密度が低下し、フロートスイッチ１２０によって検出すべき油面位置Ｏよりも下方の油面位置Ｘを検出してしまう。つまり、油面の面積が異なる潤滑油槽１０４内とフロートスイッチ筒１２１内では、それぞれの油面における蟹泡の状態が異なることとなり、この蟹泡による影響が大きいフロートスイッチ筒１２１内では、その油面付近の潤滑油密度が低下し、これによりフロート１２２が受ける浮力が低下し、フロート１２２が正常な位置（油面位置Ｏ）よりも沈んでしまうことにより誤検出がなされる。
【００１０】
このようなフロートスイッチ筒１２１内での蟹泡発生の対策としては、図８に示すフロートスイッチ１２０のように潤滑油槽１０４の外側に設けているのも、前記遠心こし器による影響を受けにくくするためにしたその一つであり、また、フロートスイッチ筒１２１の径を大きくしてフロートスイッチ筒１２１内の油面を広くすることによって消泡を促進させることも試みた。
しかしながら、これらの対策では十分な効果は得られず、蟹泡発生の本質的な解決策にまでは至らなかった。また、フロートスイッチ筒１２１の径を大きくすることは、装置の設置スペースの増大にもつながる。
【００１１】
一方、ビル等に用いられる常用発電装置やコージェネレーションシステムに使用される内燃機関などは、長期連続運転が基本であり、内燃機関に潤滑油を供給するオイルタンクにおいては、その油面位置は常時監視する必要があり、前述したようなフロートスイッチにおける誤作動はメンテナンス上特に好ましくない。つまり、フロートスイッチにおける誤作動が頻繁に生じると、潤滑油量が十分であるにもかかわらず警報などが発生し、メンテナンス作業員が不要に現場に呼び出される事態が起こり得るからである。
【００１２】
そこで、本発明においては、内燃機関のオイルパンやオイルタンクの外側に設けられるフロートスイッチ等の液面検知装置において、オイルパンやオイルタンク内で必然的に発生する小さな泡の液面検知装置内への侵入を簡単な構造によって防止することにより、液面検知装置の誤作動を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【００１４】
即ち、請求項１においては、内燃機関のオイルパンまたは該オイルパンに補給する潤滑油を貯溜するオイルタンク等の潤滑油槽の外側に設けられ、該潤滑油槽に連通路を介して連通する液面検知筒と、該液面検知筒内で上下方向に浮動するフロートとを備え、該フロートの上下位置から前記潤滑油槽内の油面位置を検出する液面検知装置において、前記連通路の前記潤滑油槽側の開口端部に、泡侵入防止装置を設けたものである。
【００１５】
請求項２においては、前記泡浸入防止装置は、前記潤滑油槽内と前記液面検知筒内とを連通する連通孔を有し前記連通路の前記潤滑油槽側の開口端部を塞ぐとともに前記潤滑油槽と前記液面検知筒内とを連通する蓋体と、前記連通孔の前記潤滑油槽側に固設され、上方へ向けて開口する開口部を有する連通管とを備えるものである。
【００１６】
請求項３においては、前記連通孔を、前記蓋体の下端部に設けたものである。
【００１７】
請求項４においては、前記泡浸入防止装置を、前記連通路内に設けたものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１９】
請求項１においては、潤滑油槽内で必然的に発生する小さな泡の、液面検知装置内への浸入を防止することができる。これにより、液面検知筒内での蟹泡の発生を防止することができ、液面検知装置の誤検出を防止することができる。
【００２０】
請求項２においては、簡単な構成により、潤滑油槽内で発生する小さな泡の液面検知筒内への浸入を防止することができる。つまり、泡浸入防止装置を連通路の潤滑油槽側に設けることで、潤滑油槽内から液面検知筒内へ流入する潤滑油は、連通管を介することとなるので、潤滑油槽内において連通路よりも下方で発生し、その上昇過程において連通路へと浸入していくという性質を有する小さな泡は、上方に向けて開口する連通管の開口部から流入する潤滑油には含まれないこととなる。これにより、液面検知筒内への泡の浸入を防止できる。
また、本発明に係る泡浸入防止装置は、既存の液面検知装置の構造において取付けることができるので、既存の液面検知装置において設計変更などすることなく、本発明による効果を得ることができる。
【００２１】
請求項３においては、連通孔から延設される連通管の開口部をより下方に位置させることが可能となるので、既設の液面検知装置において、潤滑油槽内での油面の下限位置と、連通管の開口部の高さ位置との間隔を大きくすることができる。これにより、潤滑油槽内の油面付近に溜まっている小さな泡が、連通管から流入する潤滑油に含まれることがなくなり、潤滑油槽内からフロートスイッチ筒内への泡の浸入の防止をより確実なものとすることができる。また、連通管の開口部の高さ位置を下方に位置させることにより、必要に応じて既設の液面検知装置によって検出できる潤滑油槽内の油面位置の下限位置を下げることも可能となる。つまり、既設の液面検知装置において検出できる潤滑油槽内の油面位置の範囲を拡大することも可能となる。
【００２２】
請求項４においては、潤滑油槽内で上昇する泡に泡浸入防止装置の連通管の開口部が晒されることもなく、泡の液面検知装置側への浸入を更に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
次に、発明の実施の形態を説明する。本実施例では液面検知装置としてフロートスイッチを実施例として説明する。
図１は本発明に係るフロートスイッチの使用例を示す図、図２はフロートスイッチを示す側面図、図３は同じく正面図、図４は同じく背面図、図５は泡浸入防止装置を示す斜視図、図６は泡浸入防止装置の別実施形態を示す斜視図、図７は本発明に係る泡浸入防止装置の効果を示す図である。
【００２４】
まず、本発明に係るフロートスイッチ２０の一使用態様として、エンジン常用発電装置を例に、その概略構成について図１を用いて説明する。
エンジン常用発電装置１は、エンジン２及び該エンジン２によって駆動される図示せぬ発電機を共通台床３上に支持固定し、ビル等の発電室に据え付けられ常時発電を行うものである。
エンジン２の下部に設けられるオイルパン１１には潤滑油が貯溜されており、この潤滑油がオイルポンプ１２によってストレーナ１３及び吸入管１４を介して吸い上げられ、フィルタ等を介してオイルギャラリ１５によってエンジン２の各部潤滑箇所へ供給される。そして、潤滑箇所へ供給され各部を潤滑した後の潤滑油は、オイルパン１１に戻る。
【００２５】
また、エンジン常用発電装置１においては、潤滑油の耐用期間を延ばしてメンテナンス期間を長くすることで長期の運転を可能とするため潤滑油の保有量を増やす必要があり、このため、エンジン２のオイルパン１１とは別個に潤滑油を貯溜するオイルタンクを設けている。この場合、図１に示すように、前記共通台床３の内部空間をオイルタンク４として活用しており、別途オイルタンクを設けることなく装置のコンパクト化を図っている。
【００２６】
すなわち、共通台床３内に形成されるオイルタンク４内には潤滑油が貯溜されており、このオイルタンク４内から、オイルポンプ５を介してエンジン２のオイルパン１１内に供給管１６を配管し、オイルタンク４からオイルパン１１内に潤滑油を供給する構成としている。また、オイルパン１１内の潤滑油は、オイルパン１１内からオイルタンク４内に配管される戻し管１７によってオイルタンク４内に戻す構成としている。このような構成により、潤滑油はオイルタンク４、オイルパン１１、及びエンジン２の各部潤滑箇所の間を循環する。
そして、前記オイルタンク４の外側には、該オイルタンク４内に貯溜される潤滑油の油面位置を検出するためのフロートスイッチ２０が設けられている。
【００２７】
図２から図４に示すように、フロートスイッチ２０は、オイルタンク４と連通路２３を介して連通する液面検知筒となるフロートスイッチ筒２１と、該フロートスイッチ筒２１内で上下方向に浮動するフロート２２とを備えており、フロートスイッチ筒２１の外側には、フロート２２が下限位置に達した時にフロート２２を検出する近接センサまたは光センサまたはスイッチ等よりなる検出手段２６を有している。但し、フロートスイッチ２０はフロートスイッチ筒２１内の油面を直接検出する構成であってもよい。
フロートスイッチ筒２１は、円筒または略四角柱形状などの中空の筒状体であり、その下端部に連通路２３を有し、図２に示すように側面視で略Ｌ字状に形成されている。また、フロートスイッチ筒２１の連通路２３周囲にはフランジ部２４が形成されており、このフランジ部２４とフロートスイッチ筒２１本体との間には補強用のリブ２５・２５が形成され、剛性の向上が図られている。
【００２８】
そして、図７に示すように、このようなフロートスイッチ筒２１が、そのフランジ部２４と、オイルタンク４の下端部の一側面に設けられる連通口４ａの周囲に形成されるフランジ部４ｂとを接合してボルト等によって固定されることより、オイルタンク４内とフロートスイッチ筒２１内とを連通させ、フロートスイッチ２０を構成している。
つまり、オイルタンク４内上部の気相空間とフロートスイッチ筒２１内上部の気相空間とが略同じ気圧になるように設定され、オイルタンク４内の油面位置が上下動すればフロートスイッチ筒２１内の油面位置も上下動して、オイルタンク４内の油面位置とフロートスイッチ筒２１内の油面位置が同じ高さとなる構造となっており、このフロートスイッチ筒２１内の油面位置の上下動にフロート２２も連動し、このフロート２２の上下位置からオイルタンク４内の油面位置を検出する構造となっている。
【００２９】
このような構成のフロートスイッチ２０において、オイルタンク４内の油面位置が許容範囲内の最下限に達することで、フロートスイッチ筒２１内の油面位置も予め設定されている最下限位置に達し、これに対応してフロート２２がフロートスイッチ筒２１の外側に配置した検出手段２６の位置に達すると、検出手段２６から信号が発信される。そして、この信号が制御装置２７に送られ、これにより警報装置２８から警報が発せられる等して、オイルタンク４内の潤滑油量の補給時期であることを報知する構成となっている。
そして、本発明の特徴として、フロートスイッチ２０とオイルタンク４との間には、オイルタンク４内で発生する小さな泡が連通路２３を介してフロートスイッチ筒２１内へ浸入するのを防止するための泡侵入防止装置３０が設けられている。
【００３０】
このように、泡浸入防止装置３０を設けることにより、オイルタンク４内で必然的に発生する小さな泡の、フロートスイッチ２０内への浸入を防止することができる。これにより、フロートスイッチ筒２１内での蟹泡の発生を防止することができ、フロートスイッチ２０の誤検出を防止することができる。
以下、泡浸入防止装置３０の構成及びその作用について説明していく。
【００３１】
まず、泡浸入防止装置３０について説明する。
図７に示すように、泡浸入防止装置３０は、前記連通路２３のオイルタンク４側の開口端部２３ａに溶接などによって固設されるものであり、前述したように、オイルタンク４内で必然的に発生する小さな泡のフロートスイッチ２０内への浸入を防止するものである。
【００３２】
泡浸入防止装置３０は、連通路２３の開口端部２３ａの形状に合わせた形状の蓋体３１と、該蓋体３１に固設される連通管３２とを備えている。
蓋体３１は、連通路２３の開口端部２３ａを塞ぐものであり、その形状を開口端部２３ａの開口形状と略同一に形成される。基本的には図５及び図６に示すように円盤状となる。
また、蓋体３１には、オイルタンク４内とフロートスイッチ筒２１内との連通を確保するための連通孔３１ａが穿設されている。つまり、この蓋体３１により、連通路２３の開口端部２３ａを塞ぐとともにオイルタンク４内とフロートスイッチ筒２１内とを連通させている。そして、蓋体３１の連通孔３１ａには、連通管３２が固設されている。
【００３３】
前記連通管３２は、図５に示すように正面視（または側面視）略Ｌ字状に屈曲されたパイプ状の部材であり、その開口部３２ａを上方へ向けて開口している。つまり、開口部３２ａが上方に向けて開口されるように前記連通孔３１ａに固定される。この連通管３２は、図６に示すように連通孔３１ａから斜上方に向けて延設されてもよく、その開口部３２ａが上方に向けて開口されていればその形状は限定されるものではない。
【００３４】
このような泡浸入防止装置３０が、連通管３２がオイルタンク４内側に位置し、連通管３２の開口部３２ａが上方に向けて開口するように連通路２３に固設される。
すなわち、この泡浸入防止装置３０においては、蓋体３１によって開口端部２３ａを塞ぐことにより、オイルタンク４内で発生する小さな泡のフロートスイッチ筒２１内への浸入を防ぎ、該蓋体３１に設けられる連通孔３１ａに固設される連通管３２によってオイルタンク４内とフロートスイッチ筒２１内との連通を確保し、フロートスイッチ２０の機能を保持している。
【００３５】
つまり、泡浸入防止装置３０における連通管３２は、その開口端部２３ａを上方に向けて開口することにより、オイルタンク４内において発生する泡の下から上へ上昇するという性質から泡のフロートスイッチ筒２１内への浸入を防止できるものであれば、その形状は図示するものに限定されるものではない。また、連通管３２の内径及び連通孔の大きさは、オイルタンク４内とフロートスイッチ筒２１内とを往来する潤滑油量を、フロートスイッチ２０がその機能を正常に発揮できる程度に確保できるものであればよい。
【００３６】
このように泡浸入防止装置３０を構成することにより、簡単な構成によりオイルタンク４内で発生する小さな泡のフロートスイッチ筒２１内への浸入を防止することができる。つまり、図７に示すように、この泡浸入防止装置３０を連通路２３のオイルタンク４側に設けることで、オイルタンク４内からフロートスイッチ筒２１内へ流入する潤滑油は、連通管３２を介することとなるので、オイルタンク４内において連通路２３よりも下方で発生し、その上昇過程において連通路２３へと浸入していくという性質を有する小さな泡は、上方に向けて開口する連通管３２の開口部３２ａから流入する潤滑油には含まれないこととなる。これにより、フロートスイッチ筒２１内への泡の浸入を防止できる。
【００３７】
このことから、連通管３２の開口部３２ａの位置は、泡浸入防止装置３０を連通路２３のオイルタンク４側の開口端部２３ａに設けた状態で、予め設定されるオイルタンク４内での油面の下限位置、つまり、検出手段２６の位置よりも下方にある程度の余裕を持って設定される。すなわち、オイルタンク４内の油面が下限位置に達した際に、油面付近に溜まっている小さな泡が連通管３２から流入する潤滑油に含まれない程度に、オイルタンク４内の油面の下限位置と連通管３２の開口部３２ａ高さ位置との間に間隔が設けられる。
【００３８】
また、本発明に係る泡浸入防止装置３０は、図８に示すような既存のフロートスイッチの構造において取付けることができるので、既存のフロートスイッチにおいて設計変更などすることなく、本発明による効果を得ることができる。
【００３９】
なお、泡浸入防止装置３０は、オイルタンク４側に直接固設する構成としてもよい。この場合は、蓋体３１によってオイルタンク４の連通口４ａを塞ぐとともに、連通管３２がオイルタンク４内に位置するように固設する。すなわち、泡浸入防止装置３０は、オイルタンク４内とフロートスイッチ２０内との連通部におけるオイルタンク４側の開口部において、連通管３２がオイルタンク４内に位置するように設けられればよい。
また、泡浸入防止装置３０における連通管３２の蓋体３１への固定方法は、蓋体３１及び連通管３２にネジ機構を形成する等して着脱可能な構成としてもよく、この場合、使用態様に応じて連通管３２を交換可能な構成とすることもできる。
【００４０】
ところで、前記泡浸入防止装置３０において、蓋体３１に設けられる連通孔３１ａは、蓋体３１の下端部に設けることが好ましい。
連通孔３１ａを、蓋体３１における下端部に設けることにより、該連通孔３１ａから延設される連通管３２の開口部３２ａをより下方に位置させることが可能となるので、既設のフロートスイッチ２０において、オイルタンク４内での油面の下限位置と、連通管３２の開口部３２ａの高さ位置との間隔を大きくすることができる。これにより、前述したように、オイルタンク４内の油面付近に溜まっている小さな泡が、連通管３２から流入する潤滑油に含まれることがなくなり、オイルタンク４内からフロートスイッチ筒２１内への泡の浸入の防止をより確実なものとすることができる。
また、連通管３２の開口部３２ａの高さ位置を下方に位置させることにより、必要に応じて既設のフロートスイッチによって検出できるオイルタンク４内の油面位置の下限位置を下げることも可能となる。つまり、既設のフロートスイッチにおいて検出できるオイルタンク４内の油面位置の範囲を拡大することも可能となる。
【００４１】
また、前記泡浸入防止装置３０を、連通路２３内に配置することもできる。
この場合、上昇する泡に連通管３２の開口部３２ａが晒されることもなく、泡のフロートスイッチ２０側への浸入を更に防止することができる。つまり、従来はオイルタンク４内とフロートスイッチ筒２１内との間は、連通路２３によりなされていたため、オイルタンク４内からフロートスイッチ筒２１内へ流入する潤滑油の量が多く、オイルタンク４内の泡も入っていきやすかったが、この泡浸入防止装置３０を設けることにより、オイルタンク４内とフロートスイッチ筒２１との連通は泡浸入防止装置３０の連通管３２を介すこととなるので、オイルタンク４内から連通路２３へ流入する潤滑油の量も少なくなり、連通路２３内へ入っていく泡も減ることとなる。このため、泡浸入防止装置３０を連通路２３内に設けることによって、連通管３２の開口部３２ａが泡に晒されることがなくなり、フロートスイッチ筒２１内への泡の浸入を更に防止することができる。
【００４２】
なお、本実施例においてフロートスイッチ２０は、エンジン２のオイルパン１１とは別個に設けられるオイルタンク４内の潤滑油量を検出するものであるが、オイルパン１１内の潤滑油量を検出するために設けられるフロートスイッチ等であっても、本発明による効果を得ることができる。
また、潤滑油の性質にともなう蟹泡の性質やフロートスイッチの構造などによっては、蟹泡が原因のフロートスイッチにおける誤検出が、実際の油面位置よりも高く検出するという場合も考えられるが、その場合も、フロートスイッチの誤検出による潤滑油不足を防止することができ、本発明による効果を得ることがでる。
【００４３】
すなわち、本発明に係るフロートスイッチの構造は、前記実施例に示したものに限定されるものではなく、本発明の意図するところは、オイルタンクやオイルパン等の潤滑油槽の外側に設けられるフロートスイッチ等の液面検知装置において、この液面検知装置内に前記潤滑油槽内において発生する小さな泡が浸入することを防止し、これにより、液面検知装置内での蟹泡の発生を防止することで、液面検知装置の誤作動を防止しようとするものである。言い換えると、本発明の効果としてその基となる作用としては、前記泡浸入防止装置３０を設けることにより、潤滑油槽内で発生する小さな泡の液面検知装置内への浸入が防止されるということである。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係るフロートスイッチの使用例を示す図。
【図２】フロートスイッチを示す側面図。
【図３】同じく正面図。
【図４】同じく背面図。
【図５】泡浸入防止装置を示す斜視図。
【図６】泡浸入防止装置の別実施形態を示す斜視図。
【図７】本発明に係る泡浸入防止装置の効果を示す図。
【図８】従来におけるフロートスイッチの概略構成を示す説明図。
【符号の説明】
【００４５】
２      エンジン
４      オイルタンク
１１    オイルパン
２０    フロートスイッチ
２１    フロートスイッチ筒
２２    フロート
２３    連通路
２３ａ  開口端部
３０    泡浸入防止装置
３１    蓋体
３１ａ  連通孔
３２    連通管
３２ａ  開口部
【図１】
2005248782.tif 000003
【図２】
2005248782.tif 000004
【図３】
2005248782.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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