(57)【要約】【課題】  複数が積み重ねられた状態から１つ又は複数を容易に引き抜くことが可能な包装用容器を提供する。【解決手段】  包装用容器を構成する容器本体１１は、底壁２１と、同底壁２１の周縁から立設された周壁２２とを備えている。この周壁２２は、底壁２１から遠ざかるほど外方へ拡がるテーパ形状とされている。当該周壁２２の底壁側端部には厚肉部３１が形成されている。この厚肉部３１は、その厚肉部内面３１ａを厚肉部外面３１ｂに対して底壁２１へ近づくに従い離間するように傾斜させることによって形成されたものである。【選択図】      図１
2005132472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底壁と該底壁の内面周縁から立設された側壁とを備え、前記側壁が前記底壁から遠ざかるほど外方へ拡がるテーパ形状とされた有底筒状の容器本体から構成され、前記側壁の底壁側端部には該底壁側端部以外の部分よりも厚肉とした厚肉部を形成するとともに、当該厚肉部の内面又は外面のいずれか一方を他方に対して底壁へ近づくに従い離間するように傾斜させたことを特徴とする包装用容器。
【請求項２】
底壁と該底壁の内面周縁から立設された側壁とを備え、前記側壁が前記底壁から遠ざかるほど外方へ拡がるテーパ形状とされた有底筒状の容器本体から構成され、前記側壁の底壁側端部には該底壁側端部以外の部分よりも厚肉とした厚肉部を形成するとともに、当該厚肉部と当該厚肉部以外の部分との境界が前記底壁と平行に延びるように当該厚肉部を形成したことを特徴とする包装用容器。
【請求項３】
前記厚肉部は、前記側壁の内面を盛り上げて厚肉とすることにより形成されたものであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の包装用容器。
【請求項４】
前記容器本体は、底壁の外面周縁から突設された脚部を備えるものであることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の包装用容器。
【請求項５】
前記脚部は、その外面が当該脚部の内面に対して底壁から遠ざかるに従い離間するように傾斜されたものであることを特徴とする請求項４に記載の包装用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばヨーグルト、プリン、ゼリー、アイスクリーム等の半固形状の食品、キャンディ、チョコレート、クッキー、ビスケット等の固形状の食品、コーヒー、清涼飲料水、お茶、みそ汁等の液状の食品を収容するために用いられる包装用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、この種の包装用容器として、インサート成形、インモールド成形等の射出成形により、円板状の底壁と同底壁の周縁から立設された筒状の周壁とを有する有底円筒状に形成されたものが知られている。近年は、種々の目的から、周壁を薄肉化した包装用容器が提案されている。例えば、特許文献１には、製品コストの低廉化及び資源の節約とともに、周壁の外周面へ印刷を可能とする目的で、周壁に先細三角形又は台形状の増肉部と薄肉部とを周方向へ交互に形成させた包装用容器が記載されている。また、特許文献２には、使用後に押し潰して減容化することを目的に、周壁の内周面に凹溝状の薄肉部を縦縞状に形成した包装用容器が記載されている。
【特許文献１】特開２００１−１０５４５７号公報
【特許文献２】特開２００１−１８０６４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、この種の包装用容器は、搬送時、保管時等において、減容化を目的とし、一方の包装用容器の内部に他方の包装用容器の底部を挿入することにより、複数が上下に積み重ねられた状態とされる。しかし、上記従来の包装用容器は、複数が上下に積み重ねられた状態とされたとき、必ず何れかの箇所で互いの周壁同士が重なった部分全体で接触し合う。例えば、増肉部と薄肉部とを周方向へ交互に形成させた包装用容器の場合は、増肉部同士が重なった部分全体で互いの周壁同士が接触している。また、凹溝状の薄肉部を形成した包装用容器の場合、薄肉部以外の箇所全体で互いの周壁同士が接触している。このように互いの周壁同士を広い範囲で接触させる包装用容器は、周壁同士の間に生じる摺動抵抗が大きく、積み重ねられた状態から１つ又は複数を引き抜くことが難しくなる。特に、周壁が薄肉化された包装用容器は、他方の包装用容器が一方の包装用容器の奥深くまで入り込んでしまうため、引き抜き時に大きな力を必要とていた。
【０００４】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、複数が積み重ねられた状態から１つ又は複数を容易に引き抜くことが可能な包装用容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の包装用容器の発明は、底壁と該底壁の内面周縁から立設された側壁とを備え、前記側壁が前記底壁から遠ざかるほど外方へ拡がるテーパ形状とされた有底筒状の容器本体から構成され、前記側壁の底壁側端部には該底壁側端部以外の部分よりも厚肉とした厚肉部を形成するとともに、当該厚肉部の内面又は外面のいずれか一方を他方に対して底壁へ近づくに従い離間するように傾斜させたことを要旨とする。
【０００６】
請求項２に記載の包装用容器の発明は、底壁と該底壁の内面周縁から立設された側壁とを備え、前記側壁が前記底壁から遠ざかるほど外方へ拡がるテーパ形状とされた有底筒状の容器本体から構成され、前記側壁の底壁側端部には該底壁側端部以外の部分よりも厚肉とした厚肉部を形成するとともに、当該厚肉部と当該厚肉部以外の部分との境界が前記底壁と平行に延びるように当該厚肉部を形成したことを要旨とする。
【０００７】
請求項３に記載の包装用容器の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記厚肉部は、前記側壁の内面を盛り上げて厚肉とすることにより形成されたことを要旨とする。
【０００８】
請求項４に記載の包装用容器の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の発明において、前記容器本体は、底壁の外面周縁から突設された脚部を備えるものであることを要旨とする。
【０００９】
請求項５に記載の包装用容器の発明は、請求項４に記載の発明において、前記脚部は、その外面が当該脚部の内面に対して底壁から遠ざかるに従い離間するように傾斜されたものであることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１０】
以上詳述したように、本発明によれば、複数が積み重ねられた状態から１つ又は複数を容易に引き抜くことが可能な包装用容器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を飲料用カップに具体化した一実施形態を図面に基づいて説明する。
図２及び図３に示すように、飲料用カップを構成する容器本体１１は、円板状に形成された底壁２１と、同底壁２１の内面（上面）周縁に沿って立設された側壁である周壁２２とから有底円筒状に形成されている。また、当該容器本体１１は、前記底壁２１の外面（下面）周縁に沿って突設された脚部２３を備えており、同脚部２３により安定して支持することができるように構成されている。前記底壁２１の中央部には、その壁面を容器本体１１の内部へ半球状（ドーム状）に突出させることにより、底壁補強部２４が設けられている。この底壁補強部２４は、容器本体１１の下部の強度及び剛性を向上させるものである。なお、前記脚部２３は、容器本体１１を支持するものである他、当該底壁補強部２４とともに容器本体１１の下部の強度及び剛性を向上させるものでもある。
【００１２】
当該容器本体１１は、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン等の合成樹脂を材料として射出成形法で形成されたものである。そして、当該容器本体１１の外面に印刷を施す、フィルムを貼着する等して美装処理することにより、飲料用カップが構成されるようになっている。なお、当該飲料用カップは、容器本体１１の外面に美装処理等を施すことなく構成される場合もある。また、当該飲料用カップは、液状の食品を収容するものであることから、当該容器本体１１に加え、その開口１１ａを閉塞する蓋体を備える場合もある。
【００１３】
前記周壁２２は、前記底壁２１から遠ざかるほど外方へ拡がるテーパ形状に形成されている。当該周壁２２をテーパ形状とすることにより、前記容器本体１１は、運搬時、保管時等に複数を上下に積み重ねて減容化することができるように構成されている。すなわち、図３に２点鎖線で示したように、下方の容器本体１１の内部に上方の容器本体１１を挿入することにより、上下一対の容器本体１１が積み重ねられ、減容化することが可能となっている。
【００１４】
前記周壁２２の内周面において、その下端部には略三角錐状をなす支持突起２５が複数突設されている。これら支持突起２５は、複数の容器本体１１を減容化した際、上方の容器本体１１の下端部を係止することにより、下方の容器本体１１に対する挿入量が過剰となることを規制するものであるとともに、該上方の容器本体１１を支持するものである。前記周壁２２の上端部には、同上端部を段状に形成することによって補強部２６が設けられている。当該補強部２６の上端部には、該補強部２６の上端縁に沿って容器本体１１の外側方に延びるフランジ２７が設けられている。これら補強部２６及びフランジ２７により、容器本体１１は、その上部の強度が高められている。
【００１５】
図１に示すように、前記周壁２２で底壁２１側端部である下部には、厚肉部３１が前記底壁２１へ近づくに従い厚みが増すように形成されている。一方、前記周壁２２で上部には、薄肉部３２が一定の厚みとなるように形成されている。当該厚肉部３１は、前記周壁２２の内周面を盛り上げて厚肉とすることにより形成されている。すなわち、当該厚肉部３１の内面（これ以降、厚肉部内面３１ａと記載する）は、外面（これ以降、厚肉部外面３１ｂと記載する）に対し、前記底壁２１へ近づくに従い離間するように傾斜されている。これに対し、当該薄肉部３２の内面（これ以降、薄肉部内面３２ａと記載する）は、外面（これ以降、薄肉部外面３２ｂと記載する）と平行に延びている。なお、図１においては、厚肉部３１の理解を容易にするため、周壁２２厚さを誇張して描いてある。
【００１６】
前記厚肉部３１は、周壁２２の周方向に亘って一定の高さで形成されている。このため、周壁２２の内周面で厚肉部内面３１ａと薄肉部内面３２ａとの間に形成される厚肉部３１と薄肉部３２との境界３３は、前記底壁２１と平行、つまり周壁２２の周方向へ直線状に延びている。なお、前記周壁２２の内周面を盛り上げて前記厚肉部３１を形成したことにより、厚肉部外面３１ｂと薄肉部外面３２ｂとは同一の角度で平坦状に繋がっている。従って、当該実施形態において、周壁２２の外周面には厚肉部３１と薄肉部３２との境界が現れていない。
【００１７】
前記容器本体１１の下部で底壁２１、周壁２２及び脚部２３が繋がる箇所において、前記厚肉部３１の下端、底壁２１の周縁及び当該脚部２３の上端は、ほぼ同じ厚みとなるように形成されている。また、前記容器本体１１の上部において、薄肉部３２、補強部２６及びフランジ２７は、ほぼ同じ厚みとなるように形成されている。
【００１８】
次に、前記飲料用カップの作用について以下に記載する。
さて、当該飲料用カップの容器本体１１は、射出成形によって成形される。この射出成形時において、金型の樹脂供給口（ゲート）は、底壁２１の中心に配設される。ここで、射出成形で容器本体１１を形成するとき、ゲートからフランジ２７までの距離をＬとし、容器本体１１の周壁２２等の肉厚をｔとした場合、Ｌ／ｔを一定値にしなければならないという制約がある。このため、従来はＬに応じてｔを設定しており、金型内でゲートにおける射出圧力と、フランジ２７となる箇所における射出圧力とがほぼ同値となっていた。
【００１９】
これに対し、当該実施形態の容器本体１１においては、前記厚肉部３１を前記底壁２１へ近づくに従い厚みが増す形状としている。これにより、金型内で溶融された樹脂が厚肉部３１となる箇所を通り、前記薄肉部３２となる箇所まで達する間、射出圧力は連続的に上昇する。このため、金型内でフランジ２７となる箇所における射出圧力は、ゲートにおける射出圧力よりも高くなる。つまり、当該実施形態の容器本体１１を成形する際には、金型内の底壁２１の中心となる箇所から厚肉部３１となる箇所までの範囲を仮想的なゲートと想定することが可能である。従って、前記Ｌが短くなり、これに応じてｔを薄くすることが可能であるため、前記薄肉部３２を従来のものに比べて革新的に薄くすることができる。
【００２０】
なお、上記の射出成形で使用される金型は、前記容器本体１１の外面部分を成形する雌型と、前記容器本体１１の内面部分を成形する雄型とから構成されている。ここで、前記薄肉部３２を薄くするほど、雌型と雄型との間に形成される成形空間が狭くなるため、金型が位置ずれしたり等して薄肉部３２が成形不良となるおそれがある。特に、当該実施形態のように、縦長な飲料用カップで雄型を固定側とした場合、雄型は細く長い形状となり、その先端に荷重が加わりやすくなることで位置ずれしやすくなる。
【００２１】
これに対し、当該実施形態においては、前記厚肉部３１を形成するため雄型の先端が縮径されており、先端に加わる荷重を軽減することが可能となる。加えて、型締め時に雄型に対して雌型を移動させる際、当該雄型の先端においては雌型との間に形成される余裕が他の部分に比べて大きいため、両型の衝突又は接触を回避することができ、金型の位置ずれが抑制される。ここで、プリン、ヨーグルト等を収容するためのカップのように高さの低い、つまり雄型を細くとも短い形状とすることが可能なものであれば、上記のような金型の位置ずれは起こりにくい。すなわち、上記のような金型の位置ずれは、雄型が細く長い形状となり、さらには肉厚を薄くすることによって起こりやすくなる。そして、当該実施形態のものであれば、前記開口１１ａの直径に対し、容器本体１１の高さを２倍以上としても金型の位置ずれを抑制することが可能である。
【００２２】
また、当該金型においては、厚肉部３１となる箇所へ合成樹脂が素早く流れ込むことで、薄肉部３２へ合成樹脂が流れ込む前に、雄型及び雌型の位置関係が固定されるため、これによっても金型の位置ずれが抑制される。さらには、前記Ｌが短くなることで、金型内で合成樹脂が均一に流れるため、同合成樹脂が金型内の空気を均一に押し出す。このため、金型内における空気溜まりの形成を抑制することができ、前記容器本体１１の成形不良、特には前記フランジ２７の成形不良を抑制することが可能となる。
【００２３】
また一方、上記の射出成形による成形を行いやすくするため、前記脚部２３は、前記底壁２１へ近づくに従い肉厚が増すように形成されている。従って、成形後における合成樹脂の収縮量は、脚部２３の上端部と下端部とで異なる。そして、肉厚が厚い箇所ほど大きく収縮することから、成形後において当該脚部２３は、前記底壁２１から遠ざかるほど前記容器本体１１の外方へ拡がるテーパ形状となる場合もある。
【００２４】
当該飲料用カップにおいて、容器本体１１は、使用後に押し潰す等することにより、その上部を減容して棄てることが可能である。すなわち、当該容器本体１１は、前述のように薄肉部３２、補強部２６及びフランジ２７がほぼ同じ厚みとなるように形成されている。そして、薄肉部３２は、上記のように従来のものに比べて革新的に薄くなっている。従って、従来のものであれば、肉厚を薄くしようとも、フランジ等が設けられた構造上、潰しにくいものとなる。また、周壁の肉厚を部分的に薄くしたものであっても、フランジ等が底壁とほぼ同じ厚みであれば、周壁が潰れてもフランジ等がその形状を保持していることで、周壁がほぼ元の形状に復帰してしまうおそれもある。これに対し、当該容器本体１１は、補強部２６及びフランジ２７も薄肉のものであり、押し潰した際にこれらも変形するため、効果的に減容することが可能である。なお、これら補強部２６及びフランジ２７は、当該飲料用カップの使用者等が故意に押し潰す等しない限り、容器本体１１の形状を維持できる程度の強度及び剛性を有している。
【００２５】
当該飲料用カップは、搬送時、保管時等に容器本体１１を上下に積み重ねることにより、減容化される。このとき、図１及び図３に２点鎖線で示したように、下方の容器本体１１と、上方の容器本体１１とで、互いの周壁２２の間には隙間が形成される。この隙間が形成されることにより、容器本体１１同士の間に生じる摺動抵抗が軽減されるため、複数が積み重ねられた状態から１つ又は複数の容器本体１１を容易に引き抜くことが可能となる。
【００２６】
当該隙間は、前記周壁２２の下部に前記厚肉部３１を設けたことで形成されたものである。すなわち、前記厚肉部３１では、厚肉部外面３１ｂに対して厚肉部内面３１ａを底壁２１へ近づくにつれ容器本体１１の内方へ拡がるように傾斜させている。一方、前記薄肉部３２では、薄肉部内面３２ａと薄肉部外面３２ｂとが平行となっている。このため、上方の容器本体１１を下方の容器本体１１内に挿入したとき、上方の容器本体１１は、薄肉部外面３２ｂを下方の容器本体１１の薄肉部内面３２ａに接触させる前に、厚肉部外面３１ｂを下方の容器本体１１の厚肉部内面３１ａに接触させる。従って、容器本体１１同士が重なり合った部分において、何れの箇所においても、該部分全体で互いの周壁２２同士が接触し合うことがない。
【００２７】
前記の実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
・  実施形態の飲料用カップによれば、容器本体１１を構成する周壁２２の下部には厚肉部３１が、上部には薄肉部３２が形成されている。この厚肉部３１では、厚肉部外面３１ｂに対して厚肉部内面３１ａが底壁２１へ近づくに従い離間するように傾斜されている。このため、同容器本体１１の内部に他の容器本体１１を挿入して積み重ねたとき、同容器本体１１の厚肉部外面３１ｂが他の容器本体１１の厚肉部内面３１ａが接触されることにより、互いの薄肉部３２同士の接触が避けられる。従って、互いの薄肉部３２同士の間に隙間が形成されることにより、複数が積み重ねられた状態から１つ又は複数の容器本体１１を容易に引き抜くことが可能となる。
【００２８】
・  また、厚肉部３１と薄肉部３２との境界３３は、周壁２２の周方向へ直線状に延びている。このため、積み重ねられた容器本体１１同士の間で、ある箇所では摺動抵抗が高く、他の箇所では摺動抵抗が低い等の摺動抵抗の不均衡を無くすことができ、複数が積み重ねられた状態から１つ又は複数の容器本体１１を容易に引き抜くことが可能となる。
【００２９】
・  また、境界３３を周壁２２の周方向へ直線状に延びるものとすることにより、厚肉部３１を一定高さで形成することが可能となる。このため、一方の容器本体１１は、その厚肉部外面３１ｂ全体を他方の容器本体１１の厚肉部内面３１ａ全体に接触させることが可能となる。従って、一方の容器本体１１の厚肉部外面３１ｂの一部が他方の容器本体１１の厚肉部内面３１ａの一部に接触された場合に比べ、他方の容器本体１１に対して一方の容器本体１１が傾いて挿入されることを抑制することができる。なお、他方の容器本体１１に対して一方の容器本体１１が傾いて挿入された場合には、一方の容器本体１１からの荷重等が他方の容器本体１１に片寄って加わることにより、容器本体１１の歪み、破損等といった不具合が発生してしまうおそれがある。
【００３０】
・  また、前記厚肉部３１は、前記周壁２２の内周面を盛り上げることにより、圧肉に形成されている。このため、薄肉部外面３２ｂと厚肉部外面３１ｂとを同じ角度で繋げ、前記周壁２２の外周面を平坦面とすることができる。従って、フィルム等からなるラベルを貼着したり、印刷をしたり等して飲料用カップを美装処理する際、ラベル、印刷等が凹凸状となることを抑制し、外観品質の向上を図ることができる。
【００３１】
・  また、前記容器本体１１の底部には脚部２３が設けられている。この脚部２３を設けることにより、容器本体１１を安定して支持することができるとともに、前記底壁２１を補強することができる。
【００３２】
・  また、脚部２３を設けることにより、一方の容器本体１１を他方の容器本体１１内に挿入する際、一方の容器本体１１の厚肉部外面３１ｂが他方の容器本体１１の厚肉部内面３１ａに接触するよりも前に、同厚肉部内面３１ａに前記脚部２３の端部を接触させることができる。このため、積み重ねられた容器本体１１において、薄肉部３２同士の間に加え、厚肉部３１同士の間にも隙間を形成することができ、容器本体１１をさらに容易に引き抜くことが可能となる。
【００３３】
・  また、射出成形によって容器本体１１を成形する際、前記脚部２３は、前記底壁２１から遠ざかるほど前記容器本体１１の外方へ拡がるテーパ形状となる場合がある。この場合、一方の容器本体１１を他方の容器本体１１内に挿入する際、厚肉部内面３１ａに対する脚部２３の外面の接触面積を低減させることが可能となる。従って、積み重ねられた容器本体１１同士の間で、さらに広い範囲に隙間を形成することが可能となり、容器本体１１を簡易に引き抜くことが可能となる。
【００３４】
なお、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  包装用容器は、内部の収容物を包装するものであれば、実施形態で示した飲料用カップに限らず、例えばアイスクリーム、プリン、ゼリー、ヨーグルト、チョコレート、クッキー、ビスケット等を収容する食品用カップとしてもよい。また、食品に限らず、おもちゃ、アクセサリー、文具等を収容物としてもよい。
【００３５】
・  容器本体１１は、有底円筒状に限らず、例えば有底四角筒状、有底三角筒状等の多角筒状、四角箱状、台状等の箱状、円錐状、三角錐状等の錐状等としてもよい。この場合、例えば多角筒状、箱状ならば、側壁は四角板状、台形状等となり、三角錐状等ならば、三角形状となる。
【００３６】
・  厚肉部３１は、周壁２２の内周面を盛り上げて厚肉とすることに限らず、周壁２２の外周面を盛り上げて厚肉としてもよい。
・  図４（ａ）に示すように、厚肉部内面３１ａの一部（上部）のみを傾斜させ、厚肉部内面３１ａの他部（下部）と厚肉部外面３１ｂとが平行になるように形成してもよい。あるいは、図４（ｂ）に示すように、厚肉部内面３１ａを断面視で前記容器本体１１の外方へ湾曲する弧状としてもよい。
【００３７】
・  図４（ｃ）に示すように、厚肉部３１と薄肉部３２との境界３３が波状をなすように厚肉部３１を形成してもよい。つまり、厚肉部３１は一定の高さで形成することに限らず、周壁２２の周方向で所定間隔おきに厚肉部３１の高さを変更してもよい。
【００３８】
・  前記脚部２３を省略して構成してもよい。
・  前記底壁補強部２４を省略し、前記底壁２１を平板状に成形してもよい。
・  前記補強部２６及びフランジ２７のうち少なくとも何れか一方を省略して構成してもよい。このように補強部２６又はフランジ２７の何れか、あるいは補強部２６及びフランジ２７を省略した場合であっても、容器本体１１は、厚肉部３１、底壁２１及び脚部２３がほぼ同じ厚みとされることにより、必要十分な強度及び剛性を保持することが可能である。
【００３９】
さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
（１）  前記容器本体の上端には同容器本体を補強するフランジを形成するとともに、当該フランジと薄肉部とを同じ厚さとしたことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の包装用容器。
【００４０】
（２）  前記容器本体は射出成形によって成形されたものであることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の包装用容器。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】容器本体の厚肉部を示す断面図。
【図２】容器本体を示す斜視図。
【図３】容器本体を示す断面図。
【図４】（ａ），（ｂ），（ｃ）は別形態の厚肉部を示す断面図。
【符号の説明】
【００４２】
１１…容器本体、２１…底壁、２２…側壁としての周壁、２３…脚部、３１…厚肉部、３３…境界。
【図１】
2005132472.tif 000003
【図２】
2005132472.tif 000004
【図３】
2005132472.tif 000005
【図４】
2005132472.tif 000006