(57)【要約】      （修正有）【課題】利用者の待ち時間の短縮と顧客の回転率の向上を図ること。【解決手段】撮影手段１１と、撮影画像の撮影条件又は撮影画像に合成される付加画像若しくはこれらの双方を入力するための入力手段１７，１８と、撮影画像及び付加画像を提示するための表示手段１７と、複数の撮影遊戯ブース２，３と、その複数の撮影遊戯ブース２，３で得られた画像データの出力手段２３と、出力手段２３による出力方式を設定するための出力操作部２４、を有する出力コーナー４とを備え、複数の撮影遊戯ブース２，３のうち先行するブース２での作業が終了した利用者Ｕに対してブース３での作業に移るように指令を発するとともに、最後の撮影遊戯ブース３での作業が終了した利用者Ｕに対して出力コーナー４での作業に移るように指令を発する。【選択図】図１
2005234354.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者を含む被写体を撮影して撮影画像を得るための撮影手段と、前記撮影画像の撮影条件又は同撮影画像に合成される付加画像若しくはこれらの双方を入力するための入力手段と、前記撮影画像及び付加画像を利用者に提示するための表示手段とを有する複数の撮影遊戯ブースと、
その複数の撮影遊戯ブースで得られた画像データを出力するための出力手段と、
この出力手段による出力方式を利用者が設定するための出力操作部と、
前記複数の撮影遊戯ブースのうち先行するブースでの作業が終了した利用者に対して次のブースでの作業に移るように指令を発するとともに、最後の撮影遊戯ブースでの作業が終了した利用者に対して前記出力操作部による出力設定作業に移るように指令を発する制御手段と、
を備えていることを特徴とする自動写真作成装置。
【請求項２】
利用者を含む被写体を撮影して撮影画像を得るための撮影手段と、前記撮影画像の撮影条件又は同撮影画像に合成される付加画像若しくはこれらの双方を入力するための入力手段と、前記撮影画像及び付加画像を利用者に提示するための表示手段とを有する複数の撮影遊戯ブースと、
その複数の撮影遊戯ブースで得られた画像データを出力するための出力手段と、この出力手段による出力方式を利用者が設定するための出力操作部とを有する出力コーナーと、
前記複数の撮影遊戯ブースのうち先行するブースでの作業が終了した利用者に対して次のブースでの作業に移るように指令を発するとともに、最後の撮影遊戯ブースでの作業が終了した利用者に対して前記出力コーナーでの作業に移るように指令を発する制御手段と、
を備えていることを特徴とする自動写真作成装置。
【請求項３】
複数の撮影遊戯ブース内における作業時間が概ね同じ時間に設定されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の自動写真作成装置。
【請求項４】
撮影条件の入力から被写体の撮影完了までの撮影時間と付加画像を入力するための編集時間との比率が、複数の撮影遊戯ブース間において異なっていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の自動写真作成装置。
【請求項５】
複数の撮影遊戯用ブースがその幅方向側部が接した状態で隣接して配置されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の自動写真作成装置。
【請求項６】
複数の撮影遊戯用ブースがその背面が接した状態で隣接して配置されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の自動写真作成装置。
【請求項７】
一つの撮影手段が複数の撮影遊戯用ブースについて共用可能となっていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の自動写真作成装置。
【請求項８】
先行する一つの撮影遊戯用ブースに対応して複数の後続の作業用ブースが設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の自動写真作成装置。
【請求項９】
出力操作部は、各ブースで得られた撮影画像又は合成画像の中から一つ又は複数の画像を利用者が選択する操作を行うための機能を有している請求項１〜８のいずれかに記載の自動写真作成装置。
【請求項１０】
先行する撮影遊戯用ブースの入力手段は、後続の撮影遊戯用ブースでの撮影条件を入力する操作を行うための機能を有している請求項１〜９のいずれかに記載の自動写真作成装置。
【請求項１１】
利用者を含む被写体を撮影して撮影画像を得る撮影工程と、前記撮影画像の撮影条件又は同撮影画像に合成される付加画像若しくはこれらの双方を入力する入力工程とを含む撮影遊戯ステップを、別個に設置された複数の撮影遊戯ブースに利用者が逐次移りながら複数回繰り返すステップと、
その複数の撮影遊戯ステップで得られた一部又はすべての画像データを利用者が予め設定された出力方式で出力するステップと、
を備えていることを特徴とする自動写真作成方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の自動写真作成方法によって写真として印刷されたことを特徴とする印刷媒体。
【請求項１３】
利用者を含む被写体を撮影して撮影画像を得るための撮影手段と、前記撮影画像の撮影条件又は同撮影画像に合成される付加画像若しくはこれらの双方を入力するための入力手段と、前記撮影画像及び付加画像を利用者に提示するための表示手段とを有する複数の撮影遊戯ブースと、
その複数の撮影遊戯ブースで得られた画像データを出力するための出力手段と、
この出力手段による出力方式を利用者が設定するための出力操作部と、を備えている自動写真作成装置を制御するコンピュータのプログラムであって、
前記コンピュータに、前記被写体を撮影して撮影画像を得る撮影工程と、前記撮影画像の撮影条件又は前記付加画像若しくはこれらの双方を入力する入力工程とを含む撮影遊戯ステップを、別個に設置された前記複数の撮影遊戯ブースに利用者が逐次移りながら複数回繰り返すステップと、
その複数の撮影遊戯ステップで得られた一部又はすべての画像データを前記出力操作部において利用者が予め設定された出力方式で出力するステップと、を実行させるプログラム。
【請求項１４】
利用者を含む被写体を撮影して撮影画像を得るための撮影手段と、前記撮影画像の撮影条件又は同撮影画像に合成される付加画像若しくはこれらの双方を入力するための入力手段と、前記撮影画像及び付加画像を利用者に提示するための表示手段とを有する複数の撮影遊戯ブースと、
その複数の撮影遊戯ブースで得られた画像データを出力するための出力手段と、この出力手段による出力方式を利用者が設定するための出力操作部とを有する出力コーナーと、を備えている自動写真作成装置を制御するコンピュータのプログラムであって、
前記コンピュータに、前記被写体を撮影して撮影画像を得る撮影工程と、前記撮影画像の撮影条件又は前記付加画像若しくはこれらの双方を入力する入力工程とを含む撮影遊戯ステップを、別個に設置された前記複数の撮影遊戯ブースに利用者が逐次移りながら複数回繰り返すステップと、
その複数の撮影遊戯ステップで得られた一部又はすべての画像データを前記出力コーナーにおいて利用者が予め設定された出力方式で出力するステップと、を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者を含む被写体をカメラで撮影し、その撮影画像を印刷写真等として出力する自動写真作成装置及び自動写真作成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、利用者を含む被写体をカメラで撮影し、その撮影画像を印刷写真として出力する遊戯用の自動写真作成装置がゲームセンターその他の遊戯施設に設置されている。
このような自動写真作成装置は、利用者の遊戯性ないし娯楽性が高いことから、利用者の嗜好に応じて、予め用意された撮影条件の設定作業（例えば、全身、半身又は顔アップ撮影等のズーム選択、背景画像や前景画像の選択等）や、撮影画像に合成すべき描画や文字（以下、「付加画像」という。）を取捨選択して当該撮影画像に合成することで合成画像を作成する編集作業（例えば、タッチペンその他のペン型入力部材を用いた落書き等）を行うことができるように構成されたものが多い。
【０００３】
上記遊戯用の自動写真作成装置においては、通常、撮影手段としてのカメラ、入力及び表示手段としてのタッチパネル式のディスプレイ及び印刷手段としてのプリンタがすべて一つの撮影用ブース内に搭載された構造になっているので、撮影条件の設定作業、カメラによる撮影作業及び落書き等による編集作業が同じ一つの撮影用ブース内で行われるとともに、印刷された写真の払い出しについても同じ撮影用ブース内に向かって行われるようになっている。
【０００４】
このため、かかる単一ブース型の自動写真作成装置では、いったん利用者が撮影用ブース内に入ると、カメラによる撮影後に編集作業を行い、更に写真の印刷が完了するまで当該利用者が撮影用ブースを占領することになるので、次の利用者の待ち時間が非常に長くなるとともに、店舗側にとっては顧客の回転率が悪くなるという問題がある。
そこで、撮影条件の設定やカメラによる撮影は撮影用ブースで行い、付加画像の入力等の編集作業は撮影用ブースに並設された編集用ブースで行うようにして、撮影作業と編集作業を逐次異なる場所で行わせることにより、利用者の待ち時間を短縮しかつ顧客の回転率を向上するようにした自動写真作成装置が既に開発されている（特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特許第３４０１５２４号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０８３２５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の自動写真作成装置のように、別個の作業用ブースで撮影作業と編集作業を利用者に順次行わせる方式では、後から撮影用ブースに入った後続利用者の待ち時間を無くす或いはできるだけ少なくするために、編集用ブース内での先行利用者の編集時間を撮影用ブース内での撮影時間に合わせてこれと概ね同じ時間に設定しておく必要がある。
このため、上記従来の自動写真作成装置では、撮影作業の後に行う編集用ブース内での編集時間を必要以上に短く設定する必要が生じたり、編集用ブース内での編集作業の種類をより多様化したりすることが困難であり、この点で利用者に十分な満足感を与えることができないという欠点がある。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑み、利用者の待ち時間の短縮と顧客の回転率の向上を図るだけでなく、利用者の満足感を向上することができる自動写真作成装置及び自動写真作成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明は次の技術的手段を講じた。
すなわち、本発明に係る自動写真作成装置は、利用者を含む被写体を撮影して撮影画像を得るための撮影手段と、前記撮影画像の撮影条件又は同撮影画像に合成される付加画像若しくはこれらの双方を入力するための入力手段と、前記撮影画像及び付加画像を利用者に提示するための表示手段とを有する複数の撮影遊戯ブースと、
その複数の撮影遊戯ブースで得られた画像データを出力するための出力手段と、
この出力手段による出力方式を利用者が設定するための出力操作部と、
前記複数の撮影遊戯ブースのうち先行するブースでの作業が終了した利用者に対して次のブースでの作業に移るように指令を発するとともに、最後の撮影遊戯ブースでの作業が終了した利用者に対して前記出力操作部による出力設定作業に移るように指令を発する制御手段と、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
かかる本発明によれば、利用者を含む被写体を撮影して撮影画像を得る撮影工程と、前記撮影画像の撮影条件又は同撮影画像に合成される付加画像若しくはこれらの双方を入力する入力工程とを含む撮影遊戯ステップを、別個に設置された複数の撮影遊戯ブースに利用者が逐次移りながら複数回繰り返したあと、その複数の撮影遊戯ステップで得られた一部又はすべての画像データを利用者が予め設定された出力方式で出力する自動写真作成方法を採用することができる。
【００１０】
この場合、利用者は、撮影工程と入力工程とを含む撮影遊戯ステップを別個に設置された複数の撮影遊戯ブースにおいて逐次行うようになっているので、利用者の待ち時間が短縮されるともに、顧客の回転率が向上する。
また、利用者は、各撮影遊戯ブースにおいてそれぞれ撮影工程と入力工程を順次繰り返すようになっているので、先行する撮影遊戯ブース内での先行利用者の編集時間を後続の撮影遊戯用ブース内での撮影時間に合わせる必要がなくなる。このため、先行する撮影遊戯ブース内での編集時間を必要以上に短く設定する必要がなくなるので、また、必要に応じて各撮影遊戯ブース内での編集作業等の種類をより多様化することで、利用者に十分な満足感を与えることができる。
【００１１】
上記の本発明において、後続利用者の待ち時間を無くす或いはできるだけ少なくするために、複数の撮影遊戯ブース内における作業時間を概ね同じ時間に設定しておくことが好ましい。
また、撮影条件の入力から被写体の撮影完了までの撮影時間と付加画像を入力するための編集時間との比率を、複数の撮影遊戯ブース間において異なるように設定しておけば、例えば、最初の撮影遊戯ブースで行う編集作業はタッチペンによる「落書き」に設定し、後続の撮影遊戯ブースでの編集作業は「落書き」とは必要時間の異なる「スタンプ画像の貼り付け」やクロマキー合成等による「キーイング処理」に設定するというように、各撮影遊戯ブースごとに作業内容を変更することにより、利用者の嗜好をほぼすべて満足させることができる。
【００１２】
本発明に係る自動写真作成装置において、複数の撮影遊戯用ブースは、その幅方向側部が接した状態で隣接して配置されていることが好ましい。この場合、利用者は先行する撮影遊戯ブースでの作業が完了したあと、直ちに後続の撮影遊戯ブースに移ることができるので、後続ブース内での作業のタイムロスを防止することができる。もっとも、複数の撮影遊戯用ブースを、その背面が接した状態で隣接して配置するようにしてもよい。
また、本発明に係る自動写真作成装置において、一つの撮影手段が複数の撮影遊戯用ブースについて共用可能となるように構成すれば、より少ない機材でほぼ同等の効果が期待できる自動写真作成装置を得ることができ、製造コストを低減することができる。
【００１３】
更に、本発明において、先行する一つの撮影遊戯用ブースに対応して複数の後続の作業用ブースを設けるようにすれば、先行ブースでの作業が完了した利用者を複数ある後続ブースにいずれかに振り分けることができる。このため、後続ブースでの作業時間を先行ブースでの作業時間に比べて大幅に増加することができ、利用者の満足度をより向上させることができる。
【００１４】
また、本発明において、出力操作部として、各ブースで得られた撮影画像又は合成画像の中から一つ又は複数の画像を利用者が選択する操作を行うための機能を有しているものを採用することにしてもよい。この場合、画像の選択作業を各ブースでは行わずに出力ブースにおいて集中的に行わせるようにすれば、各ブースごとに画像の選択作業を行う必要がなくなるので、各ブースでの作業時間を本来の撮影及び編集作業に充てることができ、作業の効率化を図ることができる。
【００１５】
更に、本発明において、先行する撮影遊戯用ブースの入力手段として、後続の撮影遊戯用ブースでの撮影条件を入力する操作を行うための機能を有しているものを採用することにより、後続ブースでの撮影条件の設定を先行ブースにおいて行うようにしてもよい。
この場合には、利用者は両ブースでの撮影条件の設定作業を先行ブースにおいて一貫して行えるようになるので、利用者にとって理解しやすく時間の節約になるという利点がある。
【発明の効果】
【００１６】
以上の通り、本発明によれば、利用者に十分な満足感を与えつつ、利用者の待ち時間の短縮と顧客の回転率の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態を説明する。
図１〜図３は、本発明に係る自動写真作成装置の具体的構造例を示している。
図１に示すように、この装置１は、内部前面に各種の装置が設けられた第一の撮影遊戯ブース２と、同じく内部前面に各種の装置が設けられた第二の撮影遊戯ブース３と、このブース２の外部でかつ右側面前部に設けられた出力コーナー４とを備えている。
なお、以下において、ブース内の利用者Ｕ（図２参照）に対面する側を「前面側」といい、その反対側を「背面側」という。また、ブース内の利用者Ｕから見て右側の側面を「右側面」といい、その反対の側面を「左側面」という。
【００１８】
上記各ブース２，３は、その前面側部分を構成する筐体６と、この筐体６から背面側に向かって延びるほぼ直方体箱状の撮影室７とからなり、その筐体５及び撮影室７同士の幅方向側部が接した状態で横並びに配置されている。第一ブース２の撮影室７の左側面には利用者Ｕの入口８が形成され、第二ブース３の撮影室７の右側面には利用者Ｕの出口９が形成されている。また、両ブース２，３の撮影室７，７同士はそれぞれカーテン１０で仕切られており、双方の撮影室７，７に利用者Ｕが入っていても両者がお互いに気にならない程度に独立した空間を形成するようになっている。
【００１９】
図２及び図３に示すように、各ブース２，３の筐体６の前面ほぼ中央部には、利用者Ｕを含む被写体を撮影するための撮影手段としてのカメラ１１が設けられており、撮影室７の天井部分には利用者Ｕを照明するためのライト（図示せず。）が設けられている。また、筐体６の前面には、カメラ１１に映し出された利用者Ｕを含む被写体をリアルタイムで表示するプレビューモニタ１２が設けられている。このモニタ１２はＣＲＴ装置よりなり、撮影中の利用者Ｕの現況を見やすく表示してプレビュー確認が行いやすくなるように、カメラ１１の直下に隣接して配置されている。
【００２０】
各ブース２，３の筐体６の前面右下部には、カメラ１１に映し出された映像を所定のタイミングで固定して静止画としての撮影画像を得るためのシャッタボタン１３と、静止画として固定された撮影画像が嗜好に合わない場合に撮り直しを行なうためのキャンセルボタン１４が設けられている。また、各ブース２，３の筐体６の前面の適所には、コンピュータ装置（制御手段）１６からの指令に基づいて音声を発するスピーカ（図示せず）が設けられている。
なお、第一ブース２の筐体６の場合には、上記各部材に加えて、ゲーム対価としてのコインを投入するためのコイン投入部１５と、前記カメラ１１から画像データを受信して画像の固定や画像合成等の処理を行なうコンピュータ装置１６（図１及び図２参照）が設けられており、この装置１６は筐体６の下部に格納されている。
【００２１】
各ブース２，３の筐体６の前面下部には、下方に向かうに従って背面側に傾斜する下傾斜面が形成されている。この下傾斜面には、所定のシャッタタイミングで固定された静止画像としての撮影画像や、後述する付加画像（文字も含む。）を利用者Ｕに提示するための表示手段として機能する操作画面１７が設けられている。この操作画面１７は、液晶タブレット等のタッチパネル式のディスプレイが使用され、後述のように利用者Ｕが撮影条件や各種画像のデータの入力を行うための入力手段としても機能する。
【００２２】
各ブース２，３の筐体６の下傾斜面には、操作画面１７とともに入力手段を構成するタッチペン１８が設けられ、利用者Ｕが操作画面１７に表示される操作指示に従ってその表面をタッチペン１８のペン先で軽く触れることにより、各種の操作信号がコンピュータ装置１６に送られ、全身、半身又は顔アップ撮影といったズーム選択及び背景画像や前景画像の選択等の撮影条件の設定や、その他各種の操作が行なえるようになっている。
また、このタッチペン１８は、そのペン先を操作画面１７の表面に接触させて文字や図形等の描画を入力することができ、このようにして手書き入力（いわゆる「落書き」）された付加画像や予めコンピュータ装置１６に記憶されているスタンプ画像が、カメラ１１で撮影されて固定された利用者Ｕの撮影画像と合成され、当該操作画面１７に表示されるようになっている。
【００２３】
図２及び図３に示すように、各ブース２，３の筐体６の前面下部には、上方に向かうに従って背面側に傾斜する上傾斜面が形成されている。この上傾斜面にはシャッタと同時に利用者Ｕを上方から照射する上部フラッシュ１９が設けられている。また、前記下傾斜面には、シャッタと同時に利用者Ｕの中央部を照射する中間フラッシュ２０が設けられ、その下方の垂直面には、シャッタと同時に利用者Ｕの足元を照射する下部フラッシュ２１が設けられている。
【００２４】
図１に示すように、前記出力コーナー４は、第二ブース３の筐体６の右側面に固定されたプリンタ２３と、このプリンタ２３に設けられた出力操作画面２４とから構成されており、このうち、プリンタ２３は、前記各撮影遊戯ブース２，３で得られた画像データを印刷写真として出力するための出力手段として機能する。出力操作画面２４は、そのプリンタ２３による出力方式を利用者Ｕが設定するための出力操作部を構成しており、本実施形態では、各ブース２，３の前記操作画面１７と同様に、液晶タブレット等のタッチパネル式のディスプレイが使用されている。
【００２５】
図４は、前記コンピュータ装置１６のシステム構成を示すブロック図である。
図４に示すように、このコンピュータ装置１６は、ＣＰＵ２６と、メモリ（ＲＡＭ及びＲＯＭ）２７と、グラフィックスイメージを保持するためのメモリ領域を構成するフレームバッファ２８と、後述する各制御ステップを実行させるプログラムが記憶されたハードディスク等よりなる補助記憶装置２９と、ＩＯ制御部３０とを備えている。
また、前記第一ブース２の機能要素は、前記コイン投入部１５、カメラ部３１、表示部３２、操作部３３及び照明部３４からなり、前記第二ブース３の機能要素は、カメラ部３５、表示部３６、操作部３７及び照明部３８からなる。更に、前記出力コーナー４の機能要素は、印刷部３９、表示部４０及び操作部４１からなる。
【００２６】
そして、上記各ブース２，３の機能要素のうち、カメラ部３１，３５は前記カメラ１１、シャッタボタン１３及びキャンセルボタン１４に相当し、表示部３２，３６は前記プレビューモニタ１２及び操作画面１７に相当する。また、各ブース２，３の操作部３３，３７は前記操作画面１７及びタッチペン１８に相当し、照明部３４，３８は前記各フラッシュ１９，２０，２１に相当する。
更に、出力コーナー４の機能要素のうち、印刷部３９は前記プリンタ２３に相当し、表示部４０及び操作部４１は前記出力操作画面２４に相当する。
【００２７】
本実施形態では、前記コンピュータ装置１６は、コイン投入部１５からのコイン検出信号を受信することによって撮影その他の制御を開始し、タッチペン１８によって手書き画像や操作信号が入力されると、そのデータをフレームバッファ２８に記憶する。また、コンピュータ装置１６は、タッチペン１８による入力可能時間を計測するタイマ機能を有する。この時間計測は、撮影条件の設定や付加画像の入力等の各種操作を開始する指示メッセージを操作画面１７に表示させるのとほぼ同時に開始され、この計測時間が予め各種操作に割り当てられた所定の入力可能時間に達すると、その入力受付を停止して次の動作に移るようになっている。
【００２８】
コンピュータ装置１６は、利用者Ｕによるシャッタボタン１３の操作により所望のシャッタタイミングで各フラッシュ１９，２０，２１を照射して映像を静止画像としてフレームバッファ２８に記憶し、この固定された静止画としての撮影画像を操作画面１７に表示する。また、コンピュータ装置１６は、シャッタ操作による撮影回数をカウントするカウンタ機能を有しており、コイン投入部１５による最初のコインの検出によってリセットされてカウントを開始する。このカウントは予め設定された所定の撮影可能回数に達するまで一定の時間間隔で繰り返され、複数の撮影画像（静止画像）を得るようになっている。
【００２９】
コンピュータ装置１６は、撮影画像（静止画像）を操作画面１７に表示し、利用者Ｕに対して写り具合を前もって確認させるとともに、確認済みの静止画像について撮り直しを希望するか否かの選択を促す画面を操作画面１７に表示し、利用者Ｕが撮り直しを希望してキャンセルボタン１４を操作した場合には、キャンセル操作を行なって再度のシャッタ操作を許容する。更に、コンピュータ装置１６は、タッチペン１８によって操作画面１７に入力された手書き画像がある場合には、これをフレームバッファ２８に記憶して確定した静止画像に合成し、この合成画像を当該操作画面１７に表示する。
【００３０】
また、本実施形態のコンピュータ装置１６はメールの送受信機能を備えており、例えばインターネット等の通信回線に接続され、撮影画像や合成画像及びアンケートの回答等の情報を通信回線を介して外部に出力したり、外部のサーバに格納して所定のウェブサイトにウェブ登録に利用したり、外部の端末装置に転送して表示したり印刷したりできるようになっている。このため、本実施形態では、当該コンピュータ装置１６そのものが撮影遊戯ブース２，３で得られた画像データを出力するための出力手段としての機能を有する。
更に、コンピュータ装置１６は、利用者Ｕの選択に基づいて出力コーナー４の出力操作画面２４に入力されたシートレイアウトを受け付け、このレイアウトにより所定の印刷媒体に合成画像を印刷するようにプリンタ２３を制御する。
【００３１】
次に、本実施形態の自動写真作成装置１の動作（写真作成方法）について、図６〜図９のフローチャートを参照しつつ説明する。
【００３２】
〔ゲーム開始〕
まず、利用者Ｕが第一ブース２に入ってコイン投入部１５にコインを投入すると、規定対価分のコインが投入されたか否かが判断され（図６のＳ１）、規定対価分であれば第一ブース２におけるゲーム処理が開始される（図６のＳ２）。
【００３３】
〔撮影条件の設定工程〕
その後、第一ブース２の操作画面１７にデモ画面が表示され（図７のＳ３）、利用者Ｕが操作画面１７にゲーム開始の操作を行うことを条件として（図７のＳ４）、利用者Ｕが撮影条件の設定を行うための表示が操作画面１７に表示される（図７のＳ５）。この撮影条件の設定作業としては、例えば、全身、半身又は顔アップ撮影等のズーム選択、背景画像及び前景画像の選択等の作業が含まれており、利用者Ｕはその嗜好に応じてこれらの条件のうちのいずれかを選択することができる。
【００３４】
〔撮影工程〕
撮影条件の設定が終わると、カメラ１１による利用者Ｕの撮影工程に入る（図７のＳ６）。この撮影工程においては、まず、カメラ１１による撮像の開始と同時にプレビューモニタ１２に撮像映像が動画としてリアルタイムで表示される。次に、利用者Ｕがモニタ１２を見ながら位置調整を完了した後に、シャッタボタン１３を介してシャッタ操作の操作信号を入力すると、スピーカから利用者Ｕにポーズをとるように指示され、それから所定時間経過後に撮像映像が固定されてフレームバッファ２８に記録される。このとき、操作画面１７にはその撮影画像が静止画像として表示される。
【００３５】
このように、固定された静止画像である撮影画像が操作画面１７に表示されたあと、同画面１７にプレビューを確認させた静止画像について撮り直しを希望するか否かの選択を促すメッセージが表示される。利用者Ｕが撮り直しを希望する場合は、キャンセルボタン１４の操作によるキャンセル操作に基づいて撮影工程の最初のステップに戻り、再度、カメラ１１による撮像とシャッタ操作とを行なう。他方、利用者Ｕが撮り直しを行なわない場合には、撮影回数が規定の撮影可能回数に達しているか否かが確認され、撮影が終了したか否かが判定される（図７のＳ７）。
【００３６】
〔編集条件の設定工程〕
上記のようにして利用者Ｕの撮影が終了すると、その旨のメッセージが操作画面１７に表示され、利用者Ｕが編集条件の設定を行うための表示が操作画面１７に表示される（図７のＳ８）。この編集条件の設定作業としては、例えば、タッチペン１８による手書きの付加画像の入力（落書き）、予めコンピュータ装置１６に記憶されている所定のスタンプ画像を貼り付ける合成処理や、クロマキー合成によるキーイング処理等の作業が含まれており、利用者Ｕはその嗜好に応じてこれらの条件のうちのいずれか又はそのすべてを選択することができる。
【００３７】
なお、本実施形態では、前記キャンセルボタン１４によって撮影工程中に利用者Ｕが写真の撮り直し作業を行えるようになっているが、かかるキャンセルボタン１４を設けないで、利用者Ｕが撮影画像の写真の中から写りの悪いものを除いて所望の写真だけを編集条件の設定工程（図７のＳ８及び図８のＳ１６）において選択できるようにすることもできる。この場合には、当該編集条件の設定工程において各ブース２，３の操作画面１７にすべての写真を表示し、好みの写真をタッチペン１８で選択できるようにすればよい。
また、操作画面１７に表示させたシャッタアイコンにタッチペン１８のペン先を接触させると一定時間経過後にカメラ１１のシャッタ操作が行われるようにすれば、前記シャッタボタン１３を省略することができる。
【００３８】
〔編集工程〕
編集条件の設定が終わると、利用者Ｕによって選択された個別の編集工程に入る（図７のＳ９）。なお、ここでは、利用者Ｕが「落書き」及び「スタンプ画像の貼り付け」を選択したものと仮定する。この場合、利用者Ｕは、タッチペン１８を操作することによる画像入力を開始する。利用者Ｕが手書き画像を入力する際には、操作画面１７に表示されたそれ用のアイコンをタッチペン１８の先端でタップしてから、そのペン先を当該操作画面１７に表示された撮影画像の上に接触させながら移動することで、利用者Ｕが独自に創作した絵や文字よりなる手書きの付加画像の入力が行なわれる。
【００３９】
他方、スタンプ画像を入力する際には、操作画面１７に表示されたスタンプ画像のアイコンをタッチペン１８のペン先でタップしてから、そのペン先を操作画面１７に表示された撮影画像の上に接触させることにより、スタンプ画像の貼り付け入力が行なわれる。また、スタンプ文字を入力する場合には、アルファベット文字等のアイコンをタッチペン１８のペン先でタップしてから、そのペン先を操作画面１７に表示された撮影画像の上に接触させることにより、アルファベット文字等の入力が行なわれる。
このようにして、手書き画像やスタンプ画像又は文字の入力が行われ、これらの付加画像は操作画面１７に表示された撮影画像に合成される。
【００４０】
〔第二ブースへの移動〕
その後、所定の入力可能時間に達すると、手書き画像やスタンプ画像等の付加画像の入力が停止され、次の第二ブース３への移動を要求する表示が当該第一ブース２の操作画面１７に表示される（図７のＳ１０）。なお、この利用者Ｕに対する移動指令はスピーカからの音声によって行うこともできる。そして、このようにして先行利用者Ｕが第二ブース３に移動したあとは、後続利用者が第一ブース２に入ってコインを投入し、前記した第一ブース２内での各工程を行えるようになっている。
このように、本実施形態の自動写真作成装置１では、撮影工程と入力工程とを含む撮影遊戯ステップを別個に設置された二台の撮影遊戯ブース２，３において逐次行い、画像データの出力設定作業は撮影遊戯ブース２，３の外部で行うようになっているので、先行利用者Ｕの第一ブース２での編集工程が済んだ時点で後続利用者Ｕがゲームを開始することができ、利用者Ｕの待ち時間の短縮と顧客の回転率の向上を図ることができる。
【００４１】
〔第二ブースでの各工程〕
利用者Ｕが第二ブース３に移動すると、第二ブース３の操作画面１７にデモ画面が表示され（図８のＳ１１）、第一ブース２での撮影工程が終了していることを条件として（図８のＳ１２）、利用者Ｕが撮影条件の設定を行うための表示が操作画面１７に表示される（図８のＳ１３）。
その後、利用者Ｕは、第一ブース２で行った場合と同様に、操作画面１７に表示された指示に従いつつ、撮影条件の設定工程（図８のＳ１３）、撮影工程（図８のＳ１４）、編集条件の設定工程（図８のＳ１６）及び編集工程（図８のＳ１７）を順次行う。
【００４２】
本実施形態では、かかる第二ブース３内でのプレイ時間は、図５に示すように、第一ブース２内でのプレイ時間と概ね同じ時間となるように設定されており、これによって後続利用者Ｕの待ち時間ができるだけ少なくなるようにしている。また、図５に示すように第一ブース２と第二ブース３でのプレイ時間の内訳を対比すると、撮影条件の入力から被写体の撮影完了までの撮影時間と付加画像を入力するための編集時間との比率がそれぞれ異なるように設定されている。
【００４３】
このため、例えば、最初の第一ブース２で行う編集作業はタッチペン１８による「落書き」に設定し、後続の第二ブース３での編集作業は「落書き」とは必要時間の異なる「スタンプ画像の貼り付け」やクロマキー合成等による「キーイング処理」に設定するというように、各撮影遊戯ブース２，３ごとに作業内容を変更することにより、限られたプレイ設定時間Ｔの範囲内において、利用者の嗜好をほぼすべて満足させることができる。なお、撮影条件の設定工程（ズーム選択や背景画像及び前景画像の選択等）についても、第一ブース２と第二ブース３とで異なる作業内容に設定することもできる。
【００４４】
〔出力コーナーへの移動〕
そして、第二ブース３内の編集工程（図８のＳ１７）において所定の入力可能時間に達すると、手書き画像やスタンプ画像等の付加画像の入力が停止され、次の出力コーナー４への移動を要求する表示が当該第二ブース３の操作画面１７に表示される（図８のＳ１８）。なお、この利用者Ｕに対する移動指令はスピーカからの音声によって行うことも可能である。
【００４５】
〔出力コーナーでの各工程〕
利用者Ｕが第二ブース３から外部に出て出力コーナー４に移動すると、同コーナー４の出力操作画面２４にデモ画面が表示され（図９のＳ１９）、プリントアウトすべき画像データの有無を判定したあと（図９のＳ２０）、印刷写真のシートレイアウト（分割パターン）の見本画面が出力操作画面２４に表示される（図９のＳ２１）。なお、この時点で、利用者Ｕは、第一ブース２で作成した合成画像と第二ブース３で作成した合成画像のいずれを出力するのか若しくは双方を出力するのかを選択することができる。
【００４６】
その後、利用者Ｕが出力操作画面２４をタッチして所望のシートレイアウトを選択したことを条件として（図９のＳ２２）、ＷＥＢ登録のための案内画面が表示される（図９のＳ２３）。そして、利用者Ｕが出力操作画面２４をタッチしてＷＥＢ登録を行ったことを条件として（図９のＳ２４）、所定のシートレイアウトに選択された合成画像の画像データがプリンタ２３に送られて印刷処理が行われ（図９のＳ２５）、その印刷写真の払い出しが行われたことが出力操作画面２４に表示される（図９のＳ２６）。
なお、印刷が開始されると、印刷終了までの間に利用者Ｕが待機する場所を示す待機メッセージ画面や、待ち時間の退屈しのぎのためのミニゲームが出力表示画面２４に表示されるようになっている。
【００４７】
このように、本実施形態の自動写真作成装置１によれば、利用者Ｕは、各撮影遊戯ブース２，３においてそれぞれ撮影工程と入力工程を順次繰り返すようになっているので、例えば図５に示すように、先行する第一ブース２内での先行利用者Ｕの編集時間を後続の第二ブース３内での撮影時間に合わせる必要がなくなる。
このため、先行する第一ブース２内での編集時間を必要以上に短く設定する必要がなくなるとともに、前記したように必要に応じて第一及び第二ブース２，３内での編集作業や撮影条件の設定作業の種類をより多様化することで、利用者に十分な満足感を与えることができる。
【００４８】
図１０は、本発明の他の実施形態に係る自動写真作成装置１を示している。
この装置１が図１の自動写真作成装置１と異なるところは、一つのカメラ（撮影手段）１１が第一ブース２の筐体６と第二ブース３の筐体６の境目の部分に配置され、このカメラ１１を左右に旋回させる駆動機構を設けることにより、当該カメラ１１が第一ブース２と第二ブース３の双方に対して共用可能となっている点にある。
従って、この図１０に示す自動写真作成装置１によれば、より少ない機材でほぼ同等の効果が期待できる自動写真作成装置１を得ることができ、製造コストを低減することができる。
【００４９】
もっとも、かかるカメラ共用タイプの自動写真作成装置１の場合には、図１１に示すように、両ブース２，３での撮影工程を同じ時間帯に設定することができなくなるため、この点で両ブース２，３内でのプレイ内容に時間的な制限が加わることになる。
また、図１２は、本発明の更に他の実施形態に係る自動写真作成装置１を示しており、同図に示すように、第一及び第二ブース２，３をその背面が接した状態で隣接して配置することにしてもよい。なお、図１２に示す例では、カメラ１１が共用されているが、各ブース２，３に別個にカメラ１１を設けることにしてもよい。
【００５０】
図１３は、本発明の更に他の実施形態に係る自動写真作成装置１を示しており、同図に示すように、先行する一つの第一ブース２に対して後続の二つの第二ブース３Ａ，３Ｂを接続するようにしてもよい。この場合には、第一ブース２での作業が完了した利用者Ｕを二つの第二ブース３Ａ，３Ｂにいずれかに振り分けることができるので、第二ブース３Ａ，３Ｂでの作業時間Ｔ２を先行ブース２での作業時間Ｔ１のほぼ二倍に設定することができ、利用者Ｕの満足度をより向上させることができる。なお、図１３において、符号４３は各ブース２，３の出入り口を示している。
もっとも、この図１３に示す自動写真作成装置１の場合には、後続の第二ブース３Ａ，３Ｂで利用者Ｕが鉢合わせにならないよう、第一ブース２での作業が終了した利用者Ｕに対して移動指令を発する前（図７のＳ１０の前）に二つの第二ブース３Ａ，３Ｂのうちのいずれが空いているかを判断し、いずれか一方が空いていればそのブース３Ａ，３Ｂに移動するように指令を発するステップを制御フローに追加しておく必要がある。
【００５１】
なお、上記各実施形態はすべて例示であって制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって規定され、そこに記載された構成と均等の範囲内のすべての変更も本発明の技術的範囲に含まれる。
例えば、上記自動写真作成装置１を構成するブースは二台に限られず、三台以上であってもよい。また、コンピュータ装置１６は第一ブース２だけでなく、第二ブース３や出力コーナー４に設けることもできるし、第一ブース２と第二ブース３の筐体６を一体化して一つの筐体にすることもできる。
【００５２】
更に、上記実施形態において、プリンタ２３としては、昇華型プリンタ、インクジェットプリンタ、レーザプリンタ、熱転写型プリンタ、溶融型プリンタ、サーマルプリンタ、印画紙プリンタ、インスタントフィルムプリンタ等、各種タイプの印刷装置を採用することができ、特にその機種が限定されるものではない。
プリンタ２３で出力される印刷媒体は一般的なシールプリントに限定されるものではなく、硬質のカード等として出力するものも含まれ、印刷媒体の材質や構造は特に限定されない。
【００５３】
また、上記実施形態では、コインの投入により撮影を開始するようにしたが、これに限定されるものではなく、紙幣、プリペイドカード、メダル、クレジットカード、キャッシュカード等、撮影の対価を支払可能なものであれば、各種の態様が含まれる。更に、上記実施形態において、撮影手段であるカメラ１１はデジタルカメラやビデオカメラを用いることができるが、撮影画像をデジタル信号に変換しうるものであれば特に限定されるものではない。
【００５４】
更に、上記実施形態では、コンピュータ装置１６内のフレームバッファ２８に格納されたスタンプ画像を使用しているが、その他に、フロッピディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、光磁気ディスク等の各種の外部記憶媒体に記憶された画像データを読み取って使用することもできる。
また、上記実施形態では、出力コーナー４を撮影遊戯ブース２，３の外部に配置しているが、利用者Ｕがさほど気にならない程度に印刷時間を短く設定する場合には、同コーナー４を第二ブース３の内部に配置することにしてもよい。この場合には、利用者Ｕに対して当該第二ブース３内の出力コーナー４で出力作業に移るように指令を発するようにすればよい。
【００５５】
更に、上記実施形態では、プリンタ２３と出力操作画面２４とからなる出力コーナー４をブース２，３の外部に配置することとした関係で、写真の印刷等の出力設定作業を行うための出力操作画面２４を第二ブース３の操作画面１７とは別に設けているが、プリンタ２３だけをブース２，３の外部に配置し、第二ブース３の操作画面１７を出力コーナー４の出力操作画面として共用するようにすることもできる。
この場合には、第二ブース３での編集作業が終了した利用者Ｕに対してその場で出力設定作業に移るように、操作画面１７での表示やスピーカからの音声によって指令を発するようにすればよい。
【００５６】
また、キャンセルボタン１４を設けないでタッチペン１８等による画面に対する入力操作で好みの写真を選択させる場合においては、各ブース２，３で得られた撮影画像又は合成画像の中から一つ又は複数の画像を利用者Ｕが選択する操作を行うための機能を出力ブース４の出力操作画面２４に付加するようにしてもよい。
かかる出力操作画面２４を採用すれば、当該画像の選択作業を各ブース２，３における編集条件の設定工程（図７のＳ８及び図８のＳ１６）では行わず、出力ブース４において集中的に行うことができる。このため、各ブース２，３ごとに画像の選択作業を行う必要がなくなるので、各ブース２，３での作業時間を本来の撮影及び編集作業に充てることができ、作業の効率化を図ることができる。
【００５７】
更に、上記実施形態において、第一ブース２の操作画面１７に後続の第二ブース３での撮影条件を入力する操作を行うための機能を付加して、その第一ブース２において第二ブース３における撮影条件についても設定できるようにしてもよい。
この場合、第一ブース２での撮影条件の設定工程（図７のＳ７）において、当該第一ブース２での撮影条件の設定作業と次の第二ブース３での撮影条件の設定作業が行われ、第二ブース３での撮影条件の設定工程（図８のＳ１３）は省略されることになる。このため、利用者Ｕは両ブース２，３での撮影条件の設定作業を先行ブース２で一貫して行えるようになり、利用者Ｕにとって理解しやすく時間の節約になる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施形態に係る自動写真作成装置の平面図である。
【図２】各撮影遊戯ブースの側面図である。
【図３】第一ブース内の利用者から見た筐体前面の正面図である。
【図４】上記自動写真作成装置を制御するコンピュータ装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図５】第一ブースと第二ブースでのプレイ内容の内訳を示す作業工程図である。
【図６】上記コンピュータ装置が行う統合フローチャートである。
【図７】上記コンピュータ装置が行う第一ブースに対する制御のフローチャートである。
【図８】上記コンピュータ装置が行う第二ブースに対する制御のフローチャートである。
【図９】上記コンピュータ装置が行う出力コーナーに対する制御のフローチャートである。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る自動写真作成装置の平面図である。
【図１１】第一ブースと第二ブースでのプレイ内容の内訳を示す作業工程図である。
【図１２】本発明の更に他の実施形態に係る自動写真作成装置の平面図である。
【図１３】本発明の更に他の実施形態に係る自動写真作成装置の平面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１      自動写真作成装置
２      第一の撮影遊戯ブース
３      第二の撮影遊戯ブース
４      出力コーナー
１１      カメラ（撮影手段）
１２      プレビューモニタ
１６      コンピュータ装置（制御手段）
１７      操作画面（入力手段、表示手段）
１８      タッチペン（入力手段）
２３      プリンタ（出力手段）
２４      出力操作画面（出力操作部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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