(57)【要約】【課題】  印刷動作が停止された後に、外周壁に吐出されたり、印刷に供されずに残った余剰インクに起因する装置内部の汚染を確実に防止できる孔版印刷装置を提供する。【解決手段】  回転自在で、且つ、インク不透過性部材で形成された外周壁５３を有し、外周壁５３の表面に孔版原紙が装着されるドラム２６と、外周壁５３にインク供給口５５ａを有し、インク供給口５５ａより外周壁５３の表面にインクを供給するインク供給手段５４と、給紙された印刷用紙を外周壁５３に押圧するプレスロール３５とを備えた孔版印刷装置であって、印刷動作が停止された時に、インク供給手段５４の供給ポンプ５８をインク供給時とは逆転駆動することによって外周壁５３表面の余剰インクを回収するようにした。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転自在で、且つ、インク不透過性部材で形成された外周壁を有し、この外周壁の表面に孔版原紙が装着されるドラムと、このドラムの前記外周壁にインク供給口を有し、このインク供給口より前記外周壁の表面にインクを供給するインク供給手段と、給紙された印刷媒体を前記外周壁に押圧するプレスロールとを備えた孔版印刷装置であって、
印刷動作が停止された時に、前記ドラムの前記外周壁の表面に余剰したインクを回収する余剰インク回収手段を設けたことを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の孔版印刷装置であって、
前記余剰インク回収手段は、前記外周壁に余剰したインクを前記インク供給口より吸引して回収するようにしたことを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項３】
請求項２記載の孔版印刷装置であって、
前記余剰インク回収手段は、正逆回転可能な供給ポンプを有する前記インク供給手段であり、印刷動作が停止された時に、前記供給ポンプをインク供給時に対して逆転駆動することによって余剰インクを回収するようにしたことを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項４】
請求項１記載の孔版印刷装置であって、
外周壁の最大印刷エリアより外側にインク回収口を設け、このインク回収口に流入するインクを回収するインク回収手段を有し、
前記余剰インク回収手段は、前記インク回収手段であり、印刷動作が停止された後も前記インク回収手段を駆動することによって余剰インクを回収するようにしたことを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項５】
請求項４記載の孔版印刷装置であって、
前記外周壁の表面で、且つ、最大印刷エリアより外側に前記インク回収口と連通するインク回収溝を設けたことを特徴とする孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、孔版原紙が装着されたドラムに印刷媒体を押圧しつつ搬送して孔版原紙の穿孔より滲み出るインクを印刷媒体に転写する孔版印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の孔版印刷装置の印刷方式として、インナープレス方式（例えば、特許文献１参照）とアウタープレス方式（例えば、特許文献２参照）とがある。
【０００３】
インナープレス方式を簡単に説明すると、図１５に示すように、ドラム１００と紙胴１０１を有し、ドラム１００と紙胴１０１は互いの外周面の一部を略近接させた状態でそれぞれ回転自在に設けられている。ドラム１００の外周面には孔版原紙１０４の先端をクランプする原紙クランプ部１００ａが設けられていると共に、原紙クランプ部１００ａ以外の外周壁は、可撓性で、且つ、インク通過性のスクリーン１０２によって形成されている。
【０００４】
ドラム１００の内側にはインク供給機構１０５が設けられている。このインク供給機構１０５は、図１６に示すように、インク供給ロールである中押しロール１０６を有し、この中押しロール１０６はロール支持部材１０７に回転自在に設けられている。中押しロール１０６は、ロール支持部材１０７が図１６の矢印ａ方向に付勢されてスクリーン１０２の内周面に押圧状態となる押圧位置と、ロール支持部材１０７が図１６の矢印ｂ方向に回転されてスクリーン１０２の内周面から離間する待機位置との間で変移可能に構成されている。中押しロール１０６は、印刷用紙１１１の通過時には押圧位置とされ、それ以外では待機位置とされる。また、中押しロール１０６は印刷圧をスクリーン１０２の内周側から作用させる機能を有する。
【０００５】
また、ロール支持部材１０７は支軸１０８を中心として回転自在に支持され、このロール支持部材１０７にはドクターロール１０９及び駆動ロッド１１０がそれぞれ設けられている。ドクターロール１０９は円柱状を有し、中押しロール１０６の近接位置でロール支持部材１０７に固定されている。駆動ロッド１１０はロール支持部材１０７に回転自在に支持され、中押しロール１０６及びドクターロール１０９の互いに近接する側の外周面で構成される上方スペースに配置されている。この上方スペースには図示しないインク供給部よりインク１０３が供給される。
【０００６】
次に、印刷の概略動作を順に説明する。穿孔画像が形成された孔版原紙１０４がスクリーン１０２の外周面に装着される。そして、印刷モード時には、図１５にて矢印で示す方向にドラム１００及び紙胴１０１が同期して回転され、ドラム１００と紙胴１０１の間に印刷用紙１１１が給紙される。
【０００７】
印刷用紙１１１が給紙されると、中押しロール１０６がスクリーン１０２を押圧し、この押圧状態で中押しロール１０６はドラム１００に追従して回転する。中押しロール１０６の外周面にはドクターロール１０９とのギャップを通過したインク１０３が付着し、中押しロール１０６の回転によってこの付着したインク１０３が順次スクリーン１０２の内面に供給される。
【０００８】
また、中押しロール１０６がスクリーン１０２を押圧すると、この押圧力でスクリーン１０２が外周側に膨出してスクリーン１０２が紙胴１０１に圧接状態とされる。すると、ドラム１００と紙胴１０１との間に搬送された印刷用紙１１１が中押しロール１０６と紙胴１０１との間でスクリーン１０２及び孔版原紙１０４に圧接されながら搬送される。この圧接力によってスクリーン１０２側のインク１０３が孔版原紙１０４の穿孔より印刷用紙１１１側に転移され、印刷用紙１１１にインク画像が印刷される。
【０００９】
また、アウタープレス方式を簡単に説明すると、図１７に示すように、ドラム１２０を有し、このドラム１２０の外周面には孔版原紙１０４の先端をクランプする原紙クランプ部１２０ａが設けられていると共に、該原紙クランプ部１２０ａ以外の外周壁１２０ｂは、多孔構造のインク透過性部材（インク通過性部材）で形成されている。
【００１０】
ドラム１２０の内側にはインク供給機構１２５が設けられている。このインク供給機構１２５は、回転自在に支持されたスキージロール１２６と、このスキージロール１２６に近接配置されたドクターロール１２７とを有し、スキージロール１２６とドクターロール１２７とで囲まれた外周スペースにインク１２８が溜められている。回転するスキージロール１２６の外周に付着するインク１２８がドクターロール１２７との隙間を通ることでスキージロール１２６には所定膜厚のインク１２８のみが付着され、この所定膜厚のインク１２８がドラム１２０の外周壁１２０ｂの内面に供給される。
【００１１】
また、スキージロール１２６の対向位置で、且つ、ドラム１２０の外側位置にはプレスロール１３０が設けられ、このプレスロール１３０はドラム１２０の外周壁１２０ｂを押圧する押圧位置と、ドラム１２０の外周壁１２０ｂから離間する待機位置との間で変移可能に構成されている。スキージロール１２６は、ドラム１２０の外周壁１２０ｂを回転自在に支持する支持部に対して固定されており、プレスロール１３０によってドラム１２０の外周壁１２０ｂが押圧されていない状態において、スキージロール１２６の外周面とドラム１２０の外周壁１２０ｂの内周面とが僅かに離間した状態にある。そして、プレスロール１３０によってドラム１２０の外周壁１２０ｂが押圧されたとき、ドラム１２０の外周壁１２０ｂが撓むことにより、スキージロール１２６の外周面とドラム１２０の外周壁１２０ｂの内周面とが接触する。
【００１２】
次に、印刷の概略動作を順に説明する。穿孔画像が形成された孔版原紙１０４がドラムの外周壁１２０ｂの外周面に装着される。そして、印刷モード時には、図１７にて矢印で示す方向にドラム１２０の外周壁１２０ｂが回転され、ドラム１２０とプレスロール１３０の間に印刷用紙１１１が給紙される。
【００１３】
印刷用紙１１１が給紙されると、プレスロール１３０がドラム１２０の外周壁１２０ｂを押圧し、外周壁１２０ｂが内周側に変位される。この変位によって外周壁１２０ｂがスキージロール１２６に押圧状態となってスキージロール１２６がドラム１２０に追従して回転する。スキージロール１２６の外周面にはドクターロール１２７とのギャップを通過したインク１２８が付着し、スキージロール１２６の回転によってこの付着したインク１２８が順次外周壁１２０ｂの内面に供給される。
【００１４】
また、プレスロール１３０がドラム１２０の外周壁１２０ｂを押圧すると、ドラム１２０とプレスロール１３０との間に搬送された印刷用紙１１１がスキージロール１２６とプレスロール１３０との間を孔版原紙１０４に圧接されながら搬送される。この圧接力によって外周壁１２０ｂ側のインク１２８が孔版原紙１０４の穿孔より印刷用紙１１１側に転移され、印刷用紙１１１にインク画像が印刷される。
【００１５】
ところで、前記従来のインナープレス方式及びアウタープレス方式の孔版印刷装置では、中押しロール１０６とドクターロール１０９との外周スペースに、及び、スキージロール１２６とドクターロール１２７との外周スペースに、インク溜まりをそれぞれ形成し、このインク溜まりのインク１０３，１２８を印刷時にドラム１００，１２０のスクリーン１０２及び外周壁１２０ｂに供給する。従って、印刷が長時間行われない場合には、インク溜まりに溜まったインク１０３，１２８やドラム１００，１２０等に付着したインク１０３，１２８が大気に接触した状態で長時間放置されることになり、インク１０３，１２８が変質するという問題があった。
【００１６】
そこで、本出願人は、回転自在で、且つ、インク不透過性部材で形成された外周壁を有し、この外周壁の表面に孔版原紙が装着されるドラムと、このドラムの外周壁の最大印刷エリアより印刷上流位置にインク供給口を有し、このインク供給口より前記外周壁の表面にインクを供給するインク供給手段と、給紙された印刷媒体を前記外周壁に押圧するプレスロールとを備えた孔版印刷装置を提案した。
【００１７】
この孔版印刷装置では、ドラムの外周壁が回転され、且つ、この外周壁の表面にインク供給口よりインクが供給された状態にあって印刷媒体が給紙されると、この印刷媒体がプレスロールによって孔版原紙及びドラムの外周壁に押圧されながら搬送される一方、プレスロールの押圧力によってドラムの外周壁と孔版原紙の間のインクがしごかれながら印刷方向の下流に拡散されると共に、この拡散されたインクが孔版原紙の穿孔よりにじみ出て印刷媒体側に転写され、印刷媒体にインク画像が印刷されるため、ドラムに供給されたインクは、ドラムの外周壁と孔版原紙の間の略密閉空間に保持され、大気との接触が抑えられる。従って、印刷を長時間行わなくてもインクの変質を防止できる。
【００１８】
ところで、インク供給手段は、印刷動作の開始直前に供給ポンプの駆動を開始してドラムへのインク供給を行い、印刷動作の停止時に供給ポンプの駆動を停止してドラムへのインク供給を停止することになる。
【特許文献１】特開平７−１３２６７５号公報
【特許文献２】特開２００１−２４６８２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
しかしながら、供給ポンプを停止した後でもインク供給路内の残圧によってインク供給口からインクが吐出されることがある。このように吐出された余剰インクは、時間の経過と共に外周壁の最下端に流下し、外周壁の最下端より下方に垂れ落ちて装置内部を汚す恐れがある。特に、低粘性のインクを使用した場合には、インク汚染が発生し易いので、その対策が望まれる。
【００２０】
また、印刷動作が停止された後にも外周壁には印刷に供されなかった余剰インクが存在する場合があり、その余剰インクも外周壁の最下端より下方に垂れ落ちて装置内部を汚すおそれがある。
【００２１】
そこで、本発明は、印刷動作が停止された後に、外周壁に吐出されたり、印刷に供されずに残った余剰インクに起因する装置内部の汚染を確実に防止できる孔版印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上記目的を達成する請求項１の発明は、回転自在で、且つ、インク不透過性部材で形成された外周壁を有し、この外周壁の表面に孔版原紙が装着されるドラムと、このドラムの前記外周壁にインク供給口を有し、このインク供給口より前記外周壁の表面にインクを供給するインク供給手段と、給紙された印刷媒体を前記外周壁に押圧するプレスロールとを備えた孔版印刷装置であって、印刷動作が停止された時に、前記ドラムの前記外周壁の表面に余剰したインクを回収する余剰インク回収手段を設けたことを特徴とする。
【００２３】
この孔版印刷装置では、印刷動作が停止された後に、外周壁に吐出されたり、印刷に供されずに残った余剰インクを余剰インク回収手段によって回収できる。
【００２４】
請求項２の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置であって、前記余剰インク回収手段は、前記外周壁に余剰したインクを前記インク供給口より吸引して回収するようにしたことを特徴とする。
【００２５】
この孔版印刷装置では、供給ポンプの停止後にインク供給路内の残圧によってインク供給口から吐出された余剰インクを有効に回収できる。
【００２６】
請求項３の発明は、請求項２記載の孔版印刷装置であって、前記余剰インク回収手段は、正逆回転可能な供給ポンプを有する前記インク供給手段であり、印刷動作が停止された時に、前記供給ポンプをインク供給時に対して逆転駆動することによって余剰インクを回収するようにしたことを特徴とする。
【００２７】
この孔版印刷装置では、余剰インク回収手段としてインク供給手段を利用するため、余剰インクの回収を行う手段を別途設ける必要がない。
【００２８】
請求項４の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置であって、外周壁の最大印刷エリアより外側にインク回収口を設け、このインク回収口に流入するインクを回収するインク回収手段を有し、前記余剰インク回収手段は、前記インク回収手段であり、印刷動作が停止された後も前記インク回収手段を駆動することによって余剰インクを回収するようにしたことを特徴とする。
【００２９】
この孔版印刷装置では、印刷動作が停止された後において、印刷に供されずに残った余剰インクをインク回収手段を利用して回収できる。
【００３０】
請求項５の発明は、請求項４記載の孔版印刷装置であって、前記外周壁の表面で、且つ、最大印刷エリアより外側に前記インク回収口と連通するインク回収溝を設けたことを特徴とする。
【００３１】
この孔版印刷装置では、印刷動作が停止された後において、印刷に供されずに残った余剰インクの内で、インク回収溝に流入したものも回収できる。
【発明の効果】
【００３２】
請求項１の発明によれば、印刷動作が停止された後に、外周壁に吐出されたり、印刷に供されずに残った余剰インクを余剰インク回収手段によって回収できる。従って、余剰インクに起因する装置内部の汚染を確実に防止できる。
【００３３】
請求項２の発明によれば、供給ポンプの停止後にインク供給路内の残圧によってインク供給口から吐出された余剰インクを有効に回収できる。
【００３４】
請求項３の発明によれば、余剰インク回収手段としてインク供給手段を利用するため、余剰インクの回収を行う手段を別途設ける必要がなく、コスト安、構成の簡略化に寄与する。
【００３５】
請求項４の発明によれば、印刷動作が停止された後において、印刷に供されずに残った余剰インクをインク回収手段を利用して回収できる。従って、インク回収手段を有効に活用できる。
【００３６】
請求項５の発明によれば、印刷動作が停止された後において、印刷に供されずに残った余剰インクの内で、インク回収溝に流入したものも回収できるため、余剰インクをより確実に回収できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３８】
図１〜図７は本発明の第１実施形態を示し、図１は孔版印刷装置の概略構成図、図２はドラムの斜視図、図３は図２中Ａ１−Ａ１線に沿う断面図、図４は図２中Ｂ１−Ｂ１線に沿う断面図、図５はインク供給部を示すドラムの平面図、図６は図５中Ｃ１−Ｃ１線に沿う断面図、図７はインクの拡散メカニズムを説明する部分断面図である。
【００３９】
図１に示すように、孔版印刷装置は、原稿読み取り部１と、製版部２と、印刷部３と、給紙部４と、排紙部５及び排版部６とから主に構成されている。
【００４０】
原稿読み取り部１は、印刷すべき原稿が載置される原稿セット台１０と、原稿セット台１０上の原稿の有無を検出する反射型の原稿センサ１１，１２と、原稿セット台１０の原稿を搬送する原稿搬送ロール１３，１４と、原稿搬送ロール１３，１４を回転駆動させるステッピングモータ１５と、原稿搬送ロール１３，１４によって搬送される原稿の画像データを光学的に読み取り、これを電気信号に変換する密着型のイメージセンサ１６と、原稿セット台１０より排出される原稿を載置する原稿排出トレー１７とを有する。そして、原稿セット台１０に載置された原稿が原稿搬送ロール１３，１４によって搬送され、この搬送される原稿の画像データをイメージセンサ１６が読み取る。
【００４１】
製版部２は、ロールされた長尺状の孔版原紙１８を収容する原紙収容部１９と、この原紙収容部１９の搬送下流に配置されたサーマルヘッド２０と、このサーマルヘッド２０の対向位置に配置されたプラテンロール２１と、このプラテンロール２１及びサーマルヘッド２０の搬送下流に配置された一対の原紙送りロール２２，２２と、プラテンロール２１及び原紙送りロール２２を回転駆動させるライトパルスモータ２３と、一対の原紙送りロール２２，２２の搬送下流に配置された原紙カッタ２４とを有する。
【００４２】
そして、プラテンロール２１と原紙送りロール２２の回転により長尺状の孔版原紙１８を搬送し、イメージセンサ１６で読み取った画像データに基づきサーマルヘッド２０の各点状発熱体が選択的に発熱動作することにより孔版原紙１８に感熱穿孔して製版し、この製版された孔版原紙１８を原紙カッタ２４で切断して所定長さの孔版原紙１８を作製するようになっている。
【００４３】
印刷部３は、メインモータ２５の駆動力によって図１の矢印Ａ方向に回転するドラム２６と、このドラム２６の外周面に設けられ、孔版原紙１８の先端をクランプする原紙クランプ部２７と、ドラム２６の表面にインク５６を供給するインク供給手段５４とを備えている。
【００４４】
また、印刷部３は、ドラム２６の外周面に孔版原紙１８が巻き付け装着されているか否かを検出する原紙確認センサ２８と、ドラム２６の基準位置を検出する基準位置検出センサ３０と、メインモータ２５の回転を検出するロータリエンコーダ３１とを有する。基準位置検出センサ３０の検出出力を基にロータリエンコーダ３１の出力パルスを検出することによってドラム２６の回転位置を検出することができるようになっている。
【００４５】
更に、印刷部３は、ドラム２６の下方位置に配置されたプレスロール３５を有し、このプレスロール３５はソレノイド装置３６の駆動力によってドラム２６の外周面に押圧する押圧位置と、ドラム２６の外周面から離間する待機位置との間で変移可能に構成されている。プレスロール３５は、印刷モードの期間（試し刷りを含む）にあっては押圧位置に常時位置され、印刷モード以外の期間にあっては待機位置に位置されるようになっている。
【００４６】
そして、製版部２から搬送される孔版原紙１８の先端を原紙クランプ部２７でクランプし、このクランプした状態でドラム２６が回転されて孔版原紙１８がドラム２６の外周面に巻き付け装着され、ドラム２６の回転に同期して給紙部４より給紙される印刷用紙（印刷媒体）３７をプレスロール３５でドラム２６に巻装された孔版原紙１８に押圧することによって印刷用紙３７に孔版原紙１８の穿孔からインク５６が転写されて画像が印刷されるようになっている。
【００４７】
給紙部４は、印刷用紙３７が積層される給紙台３８と、この給紙台３８から最上位置の印刷用紙３７のみを搬送させる１次給紙ロール３９，４０と、この１次給紙ロール３９，４０によって搬送された印刷用紙３７をドラム２６の回転に同期してドラム２６とプレスロール３５間に搬送する一対の２次給紙ロール４１，４１と、この一対の２次給紙ロール４１，４１間に印刷用紙３７が搬送されたか否かを検出する給紙センサ４２とを有する。１次給紙ロール３９，４０には給紙クラッチ４３を介してメインモータ２５の回転が選択的に伝達されるように構成されている。
【００４８】
排紙部５は、印刷処理された印刷用紙３７をドラム２６から分離する用紙分離爪４４と、この用紙分離爪４４によりドラム２６から離間された印刷用紙３７が搬送される搬送通路４５と、この搬送通路４５より排紙される印刷用紙３７が載置される排紙台４６とを有する。
【００４９】
排版部６は、ドラム２６の外周面よりクランプ解除された孔版原紙１８の先端を導き、この導いた使用済みの孔版原紙１８をドラム２６より引き剥がしながら搬送する排版搬送手段４７と、この排版搬送手段４７により搬送されて来る孔版原紙１８を収納する排版ボックス４８と、排版搬送手段４７により排版ボックス４８内に搬送されて来た孔版原紙１８を排版ボックス４８の奥に押し込む排版圧縮部材４９とを有する。
【００５０】
図２〜図４に示すように、ドラム２６は、装置本体Ｈ（図１に示す）に固定された支軸５０と、この支軸５０に各軸受５１を介して回転自在に支持された一対の側円板５２，５２と、この一対の側円板５２，５２間に固定された円筒状の外周壁５３とを備えている。この外周壁５３は一対の側円板５２，５２と一体となってメインモータ２５の回転力により回転駆動されるようになっている。また、外周壁５３は、プレスロール３５に押圧した時に変形しない程度の剛性を有し、且つ、インク５６を通過させないインク不透過性部材にて形成されている。なお、インク不透過性部材の種類によっては、外周壁５３の外周面を凹凸のない円筒面に形成する等の目的で、テフロン（登録商標）加工のようなフッ素樹脂加工、ニッケルメッキ、ニッケルクロムメッキ、溶融亜鉛メッキ、陽極酸化処理など、各種公知の表面加工処理を施してもよい。
【００５１】
原紙クランプ部２７は、外周壁５３の支軸５０の軸方向に沿って形成されたクランプ用凹部５３ａを利用して設けられている。原紙クランプ部２７はその一端側が外周壁５３に回転自在に支持され、図４にて仮想線で示すクランプ解除状態では外周壁５３より突出するが、図４にて実線で示すクランプ状態では外周壁５３より突出しないように設けられている。従って、原紙クランプ部２７は、外周壁５３上に突出することなく孔版原紙１８をクランプすることができるようになっている。
【００５２】
この外周壁５３は、図２，図４の矢印Ａ方向に回転され、原紙クランプ部２７より少し回転した位置が印刷開始ポイントとされている。従って、回転方向Ａが印刷方向Ｍとなり、印刷開始ポイントより下方のエリアが印刷エリアとされる。この第１実施形態では最大印刷エリアはＡ３サイズの印刷が可能な領域に設定されている。そして、外周壁５３の印刷方向Ｍの上流位置にはインク供給手段５４のインク供給部５５Ａが設けられている。
【００５３】
インク供給手段５４は、図２〜図６に示すように、インク５６が溜められたインク容器５７と、このインク容器５７内のインク５６を吸引する供給ポンプ５８と、この供給ポンプ５８によって吸引されたインク５６を供給する第１パイプ５９と、この第１パイプ５９の他端が接続され、内部にインク通路６０が形成され、且つ、１８０度対向位置に孔６１が形成された支軸５０と、この支軸５０の外周側に回転自在に支持され、孔６１に連通可能な連通孔６２が形成されたロータリジョイント６３と、このロータリジョイント６３に一端が接続され、他端が外周壁５３に導かれた第２パイプ６４と、この第２パイプ６４の他端側が開口されたインク供給部５５Ａとから構成されている。
【００５４】
供給ポンプ５８は、インク供給時の駆動方向（正転方向）とは反対方向（逆転方向）にも駆動可能に構成されている。そして、供給ポンプ５８は、印刷動作の開始から停止時までは正転駆動し、印刷動作の停止時より所定時間の間は逆転駆動し、この逆転駆動後に停止するよう制御される。
【００５５】
インク供給部５５Ａは、第２パイプ６４からのインク５６を印刷直交方向Ｎに拡散するインク拡散溝６５と、このインク拡散溝６５の印刷直交方向Ｎに間隔を置いて開口された複数の連通孔６６と、この複数の連通孔６６に連通し、外周壁５３の表面に開口されたインク拡散供給部としてのインク供給口５５ａとから構成されている。
【００５６】
図５及び図６に示すように、インク拡散溝６５と複数の連通孔６６及びインク供給口５５ａは、外周壁５３の印刷方向Ｍの直交方向（即ち、印刷直交方向Ｎ）に沿って形成されたインク供給用凹部６７と、この内部に配置されたインク分配部材６８とによって形成されている。インク供給口５５ａは、印刷直交方向Ｎに沿って連続的に形成され、外周壁５３の印刷直交方向Ｎにほぼ均等にインク５６を供給するようになっている。
【００５７】
ここで、インク供給部５５Ａの配置位置は、最大印刷エリアより印刷上流位置、最大印刷エリアとその更に上流の非印刷エリアとを仕切る境界線上の位置、及び、最大印刷エリア内の印刷上流位置のいずれであっても良い。但し、最大印刷エリアより印刷上流位置に配置する場合には原紙クランプ部２７より印刷下流位置に設定される。また、最大印刷エリア内に配置する場合には、外周壁５３の表面に供給されるインク５６が最大印刷エリアとその更に上流の非印刷エリアとを仕切る境界線上にまで少なくとも拡散できる位置に設定される。
【００５８】
次に、前記構成の孔版印刷装置の動作を簡単に説明する。
【００５９】
まず、製版モードが選択されると、製版部２では、プラテンロール２１と原紙送りロール２２の回転により孔版原紙１８を搬送し、原稿読み取り部１で読取った画像データに基づきサーマルヘッド２０の多数の発熱体が選択的に発熱動作することにより孔版原紙１８に感熱穿孔して製版し、この製版した孔版原紙１８の所定箇所を原紙カッタ２４で切断して所望寸法の孔版原紙１８を作る。
【００６０】
印刷部３では、製版部２で製版された孔版原紙１８の先端をドラム２６の原紙クランプ部２７でクランプし、このクランプした状態でドラム２６が回転されて孔版原紙１８をドラム２６の外周面に巻き付け着版する。
【００６１】
次に、印刷モードが選択されると、印刷部３ではドラム２６が回転駆動されると共に、インク供給手段５４の供給ポンプ５８の駆動が開始される。すると、インク５６がインク供給口５５ａより外周壁５３に供給され、この供給されたインク５６が外周壁５３と孔版原紙１８の間に保持されると共に、プレスロール３５が待機位置から押圧位置に変位される。
【００６２】
このドラム２６の回転に同期して給紙部４では印刷用紙３７をドラム２６とプレスロール３５との間に給紙する。給紙された印刷用紙３７は、プレスロール３５によってドラム２６の外周壁５３に押圧されると共に、ドラム２６の外周壁５３の回転によって搬送される。つまり、印刷用紙３７は孔版原紙１８に密着されつつ搬送される。
【００６３】
また、この印刷用紙３７の搬送と並行して、図７に示すように、ドラム２６の外周壁５３と孔版原紙１８の間に保持されたインク５６は、プレスロール３５の押圧力によってしごかれながら印刷方向Ｍの下流に拡散されると共に、この拡散されたインク５６が孔版原紙１８の穿孔よりにじみ出て印刷用紙３７側に転写される。以上により、印刷用紙３７にはドラム２６の外周壁５３とプレスロール３５の間を通過する過程でインク画像が印刷される。ドラム２６の外周壁５３とプレスロール３５の間を抜けた印刷用紙３７は、その先端側が用紙分離爪４４でドラム２６より剥ぎ取られ、ドラム２６より離間された印刷用紙３７は搬送通路４５を介して排紙台４６に排紙され、ここに積載される。
【００６４】
設定印刷枚数の印刷が完了すると、ドラム２６の外周壁５３の回転が停止され、プレスロール３５が押圧位置から待機位置に戻され、インク供給手段５４の供給ポンプ５８の駆動が停止される。また、供給ポンプ５８は、駆動停止すると、直ちに所定時間だけインク供給時とは逆転駆動され、その後に停止される。以上の動作完了により待機モードに入る。また、このように設定印刷枚数の印刷が完了した場合のみならず、ユーザの指令等によって強制的に印刷を停止する場合にも、供給ポンプ５８は正転駆動停止後に所定時間の逆転駆動に移行し、その後に停止される。
【００６５】
新たな製版を開始する等によって排版処理が開始されると、ドラム２６の原紙クランプ部２７がクランプ解除位置に変位され、クランプ解除された孔版原紙１８の先端側がドラム２６の回転に伴って排版搬送手段４７で導びかれ、排版ボックス４８に収納される。
【００６６】
以上、この孔版印刷装置では、印刷動作が停止された時に供給ポンプ５８をインク供給時の駆動方向に対し逆転駆動するので、外周壁５３の表面の余剰インクがインク供給口５５ａよりインク供給手段５４によって回収される。従って、余剰インクに起因する装置内部の汚染を確実に防止できる。つまり、インク供給手段５４は、印刷動作中においては外周壁５３の表面にインク５６を供給するが、印刷動作後においては外周壁５３の表面の余剰インクを回収する余剰インク回収手段を兼用する。
【００６７】
この第１実施形態では、インク供給口５５ａを利用して余剰インクを回収するので、供給ポンプ５８の停止後にインク供給路内の残圧によってインク供給口５５ａから吐出された余剰インク５６を有効に回収できる。
【００６８】
この第１実施形態では、余剰インク回収手段としてインク供給手段５４を利用するため、余剰インクの回収を行う手段を別途設ける必要がなく、コスト安、構成の簡略化に寄与する。
【００６９】
図８〜図１０は本発明の第２実施形態を示し、図８はドラムの斜視図、図９は図８中Ａ２−Ａ２線に沿う断面図、図１０は図８中Ｂ２−Ｂ２線に沿う断面図である。
【００７０】
図８〜図１０に示すように、この第２実施形態では、前記第１実施形態と比較して、外周壁５３の最大印刷エリアＳより漏れたインク５６を回収するインク回収手段７３が付加されている。
【００７１】
このインク回収手段７３は、外周壁５３の最大印刷エリアより印刷下流位置に形成されたインク回収口７２と、このインク回収口７２の一端が開口された第３パイプ７４と、この第３パイプ７４の他端側が接続され、連通孔７５が形成されたロータリジョイント６３と、このロータリジョイント６３が回転自在に支持され、連通孔７５が接続可能な孔７６ａ及び内部にインク通路７６ｂが形成された支軸５０と、この支軸５０に一端が接続された第４パイプ７７と、この第４パイプ７７の途中に介在され、紙粉等をトラップするフィルタ８０と、第４パイプ７７の途中に介在され、第４パイプ７７内のインク５６を吸引する回収ポンプ（例えばトロコイドポンプ）７８と、第４パイプ７７の他端が接続された回収容器７９とから構成されている。
【００７２】
インク回収口７２は、図１０に示すように、外周壁５３に形成されたインク回収用凹部８１と、この内部に配置されたパイプ固定部材８２とを利用して形成され、最大印刷エリアより印刷下流位置で、且つ、印刷直交方向Ｎに沿って連続的に形成されている。
【００７３】
回収ポンプ７８は、印刷動作の開始と同時に駆動を開始し、印刷動作の停止と同時に駆動を停止せずにその所定時間経過後に駆動を停止するよう制御される。
【００７４】
ロータリジョイント６３は、インク供給手段５４のものと兼用されている。支軸５０は、インク供給手段５４のインク通路にも使用するため、２重パイプの構造になっている。
【００７５】
尚、他の構成は、前記第１実施形態と同一であるため同一構成部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００７６】
次に、前記孔版印刷装置の印刷動作を簡単に説明する。
【００７７】
印刷部３では、製版部２で製版された孔版原紙１８の先端をドラム２６の原紙クランプ部２７でクランプし、このクランプした状態でドラム２６が回転されて孔版原紙１８をドラム２６の外周面に巻き付け着版されているものとする。
【００７８】
印刷モードが選択されると、印刷部３ではドラム２６が回転駆動されると共に、インク供給手段５４の供給ポンプ５８及びインク回収手段７３の回収ポンプ７８駆動が開始される。すると、インクがインク供給口５５ａより外周壁５３に供給され、この供給されたインクが外周壁５３と孔版原紙１８の間に保持されると共に、プレスロール３５が待機位置から押圧位置に変位される。
【００７９】
このドラム２６の回転に同期して給紙部４では印刷用紙３７をドラム２６とプレスロール３５との間に給紙する。給紙された印刷用紙３７は、プレスロール３５によってドラム２６の外周壁５３に押圧されると共に、ドラム２６の外周壁５３の回転によって搬送される。つまり、印刷用紙３７は孔版原紙１８に密着されつつ搬送される。
【００８０】
また、この印刷用紙３７の搬送と並行して、ドラム２６の外周壁５３と孔版原紙１８の間に保持されたインクは、プレスロール３５の押圧力によってしごかれながら印刷方向Ｍの下流に拡散されると共に、この拡散されたインクが孔版原紙１８の穿孔よりにじみ出て印刷用紙３７側に転写される。以上により、印刷用紙３７にはドラム２６の外周壁５３とプレスロール３５の間を通過する過程でインク画像が印刷される。ドラム２６の外周壁５３とプレスロール３５の間を抜けた印刷用紙３７は、その先端側が用紙分離爪４４でドラム２６より剥ぎ取られ、ドラム２６より離間された印刷用紙３７は搬送通路４５を介して排紙台４６に排紙され、ここに積載される。
【００８１】
印刷動作中にあって、外周壁５３の最大印刷エリアの下流に流出した余分なインクは、インク回収手段７３のインク回収口７２に流れ込み、回収されるため、外周壁５３からのインク漏れが防止される。
【００８２】
設定印刷枚数の印刷が完了すると、ドラム２６の外周壁５３の回転が停止されると共に、インク供給手段５４の供給ポンプ５８の駆動が停止される。これにより、外周壁５３へのインク５６の供給が停止される。インク供給手段５４の停止より少し遅れてインク回収手段７３の回収ポンプ７８の駆動が停止され、外周壁５３に残った余分なインクがインク回収口７２より回収される。また、プレスロール３５が押圧位置から待機位置に戻される。以上の動作完了により、待機モードに入る。
【００８３】
この第２実施形態では、印刷動作が開始されるとインク回収手段７３が駆動されるので、印刷動作中において、外周壁５３の最大印刷エリアより外側に漏れたインクを回収でき、印刷動作中の余分なインクによって装置内部が汚染される事態を防止できる。
【００８４】
また、印刷動作が停止されると、インク供給手段５４が停止されるが、インク回収手段７３はその所定時間経過時に駆動が停止される。従って、印刷動作が停止された後において、印刷に供されずに残った余剰インクをインク回収口７２よりインク回収手段７３で回収される。従って、余剰インクに起因する装置内部の汚染を確実に防止できる。つまり、インク回収手段７３は、印刷動作中においては外周壁５３の表面に余剰インク５６を回収すると共に、印刷動作後においては外周壁５３の表面の余剰インクを回収する余剰インク回収手段を兼用する。従って、インク回収手段７３を有効に活用できる。
【００８５】
さらに、インク供給手段５４を前記第１実施形態のように印刷動作停止後に逆転駆動させるようにすれば、インク供給口５５ａとインク回収口７２の双方より外周壁５３の余剰インクを回収できる。つまり、インク供給手段５４とインク回収手段７３が余剰インク回収手段として利用される。このように双方の手段を利用すると、余剰インクに起因する装置内部の汚染をより有効に防止できる。
【００８６】
図１１〜図１４は本発明の第３実施形態を示し、図１１はドラムの斜視図、図１２は図１１中Ａ３−Ａ３線に沿う断面図、図１３は図１１中Ｂ３−Ｂ３線に沿う断面図、図１４はドラムの外周壁を展開した概略図である。
【００８７】
図１１〜図１４に示すように、この第３実施形態では、前記第２実施形態と比較して、ドラム２６の外周壁５３にインク回収溝７１ａ，７１ｂが付加されている。
【００８８】
インク回収溝７１ａ，７１ｂは、ドラム２６の外周壁５３の最大印刷エリアＳ（図１４に示す）より外側位置で、且つ、孔版原紙１８で覆われる位置であって、最大印刷エリアＳより印刷上流位置で、且つ、インク供給口５５ａと原紙クランプ部２７との間のトップ位置と、最大印刷エリアＳより印刷直交方向Ｎの左右外側のサイド位置とに設けられている。つまり、インク回収溝７１ａ，７１ｂとインク回収口７２は、最大印刷エリアＳの全域が囲むようにロ字状に配置されている。トップ位置のインク回収溝７１ａと左右外側のサイド位置のインク回収溝７１ｂとは互いに連通し、且つ、左右のサイド位置のインク回収溝７１ｂはインク回収口７２に連通している。
【００８９】
尚、他の構成は、前記第２実施形態と同一であるため同一構成部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００９０】
この第３実施形態では、外周壁５３の表面で、且つ、最大印刷エリアＳより外側にインク回収口７２と連通するインク回収溝７１ａ，７１ｂを設けたので、印刷動作が停止された後において、印刷に供されずに残った余剰インクの内で、インク回収溝７１ａ，７１ｂに流入したものも回収できるため、余剰インクをより確実に回収できる。
【００９１】
尚、この第３実施形態では、インク回収溝７１ａ，７１ｂは、最大印刷エリアＳのトップ位置と左右外側のサイド位置の双方に設けられているが、最大印刷エリアＳの左右外側のサイド位置のみに、或いは、トップ位置のみに設けても良い。
【００９２】
尚、前記第１〜第３実施形態では、インク供給部５５Ａは、外周壁５３の印刷直交方向Ｎに沿って連続的に開口されたインク供給口５５ａを有するので、プレスロール３５の押圧によってインク５６が印刷方向の下流に拡散されるに際して印刷直交方向Ｎに偏りなくインク５６が拡散される。従って、印刷直交方向Ｎの印刷濃度むらを確実に防止することができる。ここで、インク供給部５５Ａは、外周壁５３の印刷直交方向Ｎに沿って設けられ、印刷直交方向Ｎにほぼ均等にインク５６を供給できる構成であれば良く、種々の構成が考えられる。例えばインク供給部５５Ａは、外周壁５３の印刷直交方向Ｎに沿って等間隔に開口された複数のインク供給口を有する構成としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の第１実施形態を示し、孔版印刷装置の概略構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態を示し、ドラムの斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態を示し、図２中Ａ１−Ａ１線に沿う断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態を示し、図２中Ｂ１−Ｂ１線に沿う断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態を示し、インク供給部を示すドラムの平面図である。
【図６】本発明の第１実施形態を示し、図５中Ｃ１−Ｃ１線に沿う断面図である。
【図７】本発明の第１実施形態を示し、インクの拡散メカニズムを説明する部分断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態を示し、ドラムの斜視図である。
【図９】本発明の第２実施形態を示し、図８中Ａ２−Ａ２線に沿う断面図である。
【図１０】本発明の第２実施形態を示し、図９中Ｂ２−Ｂ２線に沿う断面図である。
【図１１】本発明の第３実施形態を示し、ドラムの斜視図である。
【図１２】本発明の第３実施形態を示し、図１１中Ａ３−Ａ３線に沿う断面図である。
【図１３】本発明の第３実施形態を示し、図１１中Ｂ３−Ｂ３線に沿う断面図である。
【図１４】本発明の第３実施形態を示し、ドラムの外周壁を展開した概略図である。
【図１５】従来例のインナープレス方式の印刷要部の概略図である。
【図１６】従来例のインナープレス方式のインク供給手段の概略図である。
【図１７】従来例のアウタープレス方式の印刷要部の概略図である。
【符号の説明】
【００９４】
１８  孔版原紙
２６  ドラム
３５  プレスロール
３７  印刷用紙（印刷媒体）
５３  外周壁
５４  インク供給手段（余剰インク回収手段）
５５ａ  インク供給口
５６  インク
５８  供給ポンプ
７１ａ，７１ｂ  インク回収溝
７２  インク回収口
７３  インク回収手段（余剰インク回収手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2005297195.tif 000015
【図１４】
2005297195.tif 000016
【図１５】
2005297195.tif 000017
【図１６】
2005297195.tif 000018
【図１７】
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