(57)【要約】【課題】  複数のユーザが同時に１つの機器を操作する場合、時間的に優先度の高いユーザの操作が実行されるため、別のユーザが利用できない、あるいは、優先選択キーを選択して優先権を持ったユーザに勝手に操作されてしまう問題がある。【解決方法】  １ユーザのみの制御が可能な場合にユーザが使用権を要求する場合に、ユーザからの機器使用要求を第１のＡＶ伝送管理端末（受信機：Ｂ）に対して送り、第１のＡＶ伝送管理端末（受信機：Ｂ）は、ユーザ情報と、使用を希望する機器のＩＤなどを含む情報を付した使用権要求を被制御機器側のＡＶ伝送管理端末に送る。ＡＶ伝送管理端末は、送信機側機器ＤＢ（待ち行列）を照会（検索）するとともに、要求を行ったユーザのユーザ情報を登録する。次いで、使用権要求の結果を第１のＡＶ伝送管理端末（受信機：Ｂ）に送る。結果としては、制御権の獲得、視聴権の獲得、使用権獲得待ち（現在は、制御も視聴（使用）も不可）が含まれる。そして、得られた結果を提示する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の制御機器と、
該複数の制御機器と接続される１又は２以上の制御機器側の第１の伝送管理端末と、
該第１の伝送管理端末と接続され、前記制御装置により制御される少なくとも１つの被制御機器と接続される第２の伝送管理端末であって、前記制御機器のうち２以上の制御機器からの前記被制御機器に関する使用要求に対して、優先順位の低い方の前記制御機器からの要求も少なくとも一部は満たすように調整する調整機構を有する被制御機器側の第２の伝送管理端末と
を有する機器制御システム。
【請求項２】
前記調整機構は、前記被制御機器に対する複数の制御要求に対して優先順位を付与し、該優先順位の高い順に、第１に前記被制御機器に関する制御を行うことができる制御権を、第２に前記被制御機器を制御することはできないが視聴することができる視聴権を前記制御装置に付与するように調整を行うことを特徴とする請求項１に記載の機器制御システム。
【請求項３】
前記調整機構は、随時更新される前記制御装置と前記優先順位との関係を参照しつつ調整可能であることを特徴とする請求項２に記載の機器制御システム。
【請求項４】
前記調整機構は、前記被制御機器に関して、制御権譲渡無し又は制御権譲渡有りのいずれかを設定できるとともに、前記制御権譲渡有りの場合に、さらに、事前に設定する第１のケースと、後にネゴシエーションする第２のケースと、を選択して設定可能であることを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載の機器制御システム。
【請求項５】
複数の制御機器と、
少なくとも１つの被制御機器と、
前記制御機器と前記被制御機器とに接続可能な伝送管理端末であって、前記制御機器のうち２以上の制御機器からの前記被制御機器に関する使用要求に対して、優先順位の低い方の前記制御機器からの要求も少なくとも一部は満たすように調整する調整機構を有する伝送管理端末と
を有する機器制御システム。
【請求項６】
複数の制御機器とネットワークを介して接続されるとともに、少なくとも１つの被制御機器と接続可能な伝送管理端末であって、
前記制御機器のうち２以上の制御機器からの前記被制御機器に関する使用要求に対して、優先順位の低い方の前記制御機器からの要求も少なくとも一部は満たすように調整する調整機構を有する伝送管理端末。
【請求項７】
前記調整機構は、前記被制御機器に対する複数の制御要求に対して優先順位を付与し、優先順位の高い順に、第１に前記被制御機器に関する制御を行うことができる制御権を、第２に前記被制御機器に制御することはできないが視聴することはできる視聴権を前記制御装置に付与する調整を行うことを特徴とする請求項６に記載の伝送管理端末。
【請求項８】
前記調整機構は、随時更新される前記優先順位と前記制御装置との関係を参照しつつ調整可能であることを特徴とする請求項７に記載の伝送管理端末。
【請求項９】
複数の制御機器と接続されるとともに、少なくとも１つの被制御機器とネットワークを介して接続可能な伝送管理端末であって、
前記制御機器のうち２以上の制御機器からの前記被制御機器に関する使用要求を受けて、優先順位の低い方の前記制御機器からの要求も少なくとも一部は満たすように調整する調整機構と、該調整機構により調整された後の要求を前記被制御装置に送る送信手段とを有する伝送管理端末。
【請求項１０】
複数の制御機器とネットワークを介して接続されるとともに、少なくとも１つの被制御機器と接続される伝送管理装置による前記制御装置からの制御権獲得要求を行う方法であって、
第１の制御機器から送られた前記制御権獲得要求の内容を解析して要求種別を抽出し、該要求種別において機器選択処理が抽出された場合に、
選択された前記被制御機器の現在の使用状況を確認するステップと、
前記被制御機器を前記第１の制御機器とは異なる第２の制御機器が使用していると判断された場合に、前記第２の制御機器に対して制御権の譲渡を要求するステップであって、前記第２の制御機器が制御権を譲渡する場合には制御権獲得要求を、前記第２の制御機器が制御権を譲渡しない場合には機器選択要求に対して機器選択ができなかった旨の機器選択応答を行うステップと
を有する方法。
【請求項１１】
機器選択応答ステップを行う場合に、前記被制御機器に関する使用要求順番待ちに前記制御機器を加えるステップを含むことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１２】
前記第２の制御機器が制御権を譲渡しない場合に前記被制御機器の視聴権を要求するステップを含むことを特徴とする請求項１０に記載の管理方法。
【請求項１３】
複数の制御機器とネットワークを介して接続されるとともに、少なくとも１つの被制御機器と接続される伝送管理装置による前記制御装置からの制御権放棄要求を行う方法であって、
第１の制御機器から送られた前記制御権放棄要求の内容を解析して要求種別を抽出し、該要求種別において機器選択処理が抽出された場合に、
選択された前記被制御機器の現在の使用状況を確認するステップと、
制御権の所持を条件に許容される制御権放棄要求を行うステップと
を有することを特徴とする方法。
【請求項１４】
前記被制御機器を前記第１の制御機器とは異なる第２の制御機器が使用していると判断された場合に、前記第２の制御機器に対して制御権の譲渡を行うステップと
を有する請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
制御権放棄要求を行うステップは、現在の使用状況に応じて実際に制御権の放棄を行うための条件を付して制御権放棄要求を行うことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
複数の制御機器からの被制御機器に関する使用要求に対して、優先順位の低い方の前記制御機器からの要求も少なくとも一部は満たすように調整する調整機構を有する機器制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器制御技術に関し、特に、ネットワークを介して接続される機器を制御する制御技術に関する。
尚、ある機器に対してユーザが、映像、音声、データなどを見たり聞いたりすることを「視聴」と、それらに対して独占的に再生、停止などの操作を行うことを「制御」と、視聴と制御のどちらかを行うことを「使用」と、それぞれ定義する。また、ある機器に対して上記の処理を行うことができる権利を、それぞれ「視聴権」、「制御権」、「使用権」、と定義する。
【背景技術】
【０００２】
機器制御技術及び機器間のネットワークを介した制御技術の発展に伴って、異なるエリア毎にそれぞれ設置された機器を有線又は無線ネットワークにより接続し、複数のユーザが特定の機器を共用することも可能になっている。しかしながら、１つの機器を複数のユーザにより共通に利用する場合、あるユーザが機器を用いている最中に、別のユーザが突然その機器を制御することによる混乱が生じる可能性がある。
【０００３】
このような問題を解決するために、例えば、各エリア（部屋）に操作装置を設け、操作装置において、リモコンから受信した制御データに、自装置に割り当てられたＩＤデータを付加した制御データを作成し、別の部屋に設けられた被制御機器を制御する制御装置に送信するシステムが考えられる。制御装置は、制御データに含まれるＩＤデータを識別し、最初に操作を開始したユーザ以外の者による操作は無効とすることにより、最初に操作を開始したユーザにとって不都合がないようにしている。また、予め登録されたＩＤ以外のＩＤを持つ操作装置からの操作指令を無効にする制御を行うことが提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、ユーザが使用するリモコンに優先選択できる選択キーを設け、複数のユーザが同時にＡＶ情報送出要求コマンドを送信しても、コマンドを受信する受信機で優先権があるコマンドを優先的に実行することにより、二人のユーザの要求が重なったときに時間的優先権に基づく操作権を無視する優先権選択機能が提案されている（特許文献２参照）。これらの技術により、複数のユーザが同時に１つの機器を操作して混乱を生じさせることがなくなる。
【特許文献１】特開２０００−１９７１６４号公報
【特許文献２】特開平４−１８８３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の技術では、時間的に優先したユーザの操作のみが実行されるため、別のユーザが全く利用できなかったり、或いは、優先選択キーを選択して優先権を持ったユーザに勝手に操作されてしまうという問題がある。
本発明は、多数のユーザにとって使い勝手の良い機器制御技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一観点によれば、複数の制御機器と、該複数の制御機器と接続される１又は２以上の制御機器側の第１の伝送管理端末と、該第１の伝送管理端末と接続され、前記制御装置により制御される少なくとも１つの被制御機器と接続される被制御機器側の第２の伝送管理端末であって、前記制御機器のうち２以上の制御機器からの前記被制御機器に関する使用要求に対して、優先順位の低い方の前記制御機器からの要求も少なくとも一部は満たすように調整する調整機構を有する第２の伝送管理端末とを有する機器制御システムが提供される。
上記機器制御システムによれば、優先順位が低い制御機器からの要求も考慮される余地があり、システムの利用効率を高めることができるとともに、ユーザの利便性が増す。
【０００７】
また、前記調整機構は、前記被制御機器に関して、制御権譲渡無し又は制御権譲渡有りのいずれかを設定できるとともに、前記制御権譲渡有りの場合に、さらに、事前に設定する第１のケースと後にネゴシエーションする第２のケースとを選択して設定可能であることを特徴とする。これにより、機器の状況に応じて種々の調整が可能になる。
【０００８】
本発明の他の観点によれば、複数の制御機器と、少なくとも１つの被制御機器と、前記制御機器と前記被制御機器とに接続可能な伝送管理端末であって、前記制御機器のうち２以上の制御機器からの前記被制御機器に関する使用要求に対して、優先順位の低い方の前記制御機器からの要求も満たすように調整する調整機構を有する伝送管理端末とを有する機器制御システムが提供される。
【０００９】
また、複数の制御機器と接続されるとともに、少なくとも１つの被制御機器とネットワークを介して接続可能な伝送管理端末であって、前記制御機器のうち２以上の制御機器からの前記被制御機器に関する使用要求を受けて、優先順位の低い方の前記制御機器からの要求も少なくとも一部は満たすように調整する調整機構と、該調整機構により調整された後の要求を前記被制御装置に送る送信手段とを有する伝送管理端末が提供される。
【００１０】
本発明の別の観点によれば、複数の制御機器とネットワークを介して接続されるとともに、少なくとも１つの被制御機器と接続される伝送管理装置による前記制御装置からの制御権獲得要求を行う方法であって、第１の制御機器から送られた前記制御権獲得要求の内容を解析して要求種別を抽出し、該要求種別において機器選択処理が抽出された場合に、
選択された前記被制御機器の現在の使用状況を確認するステップと、前記被制御機器を前記第１の制御機器とは異なる第２の制御機器が使用していると判断された場合に、前記第２の制御機器に対して制御権の譲渡を要求するステップであって、前記第２の制御機器が制御権を譲渡する場合には制御権獲得要求を、前記第２の制御機器が制御権を譲渡しない場合には機器選択要求に対して機器選択ができなかった旨の機器選択応答を行うステップとを有する方法が提供される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の機器制御システムでは、機器の使用権に関する種々の処理（要求、譲渡、放棄）を行うことができる。特に、既に機器を使用しているユーザがいた場合でも、使用中のユーザの設定によっては、ユーザ間の交渉により機器の制御権を譲り受けることができる。さらに、既に機器を使用しているユーザが機器の制御権を譲らない場合においても、使用中のユーザの設定によっては、ユーザ間の交渉により再生中のＡＶデータを別のユーザが視聴する視聴権を付与することもできる。これにより、多数のユーザにとって満足度が高いシステムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明を行う。図１は、本発明の第１の実施の形態による機器制御システムの基本的な構成例を示す図であり、機器としてはＡＶ機器を例として示す図である。図１に示すように、本実施の形態による機器制御システム１００は、被制御機器側のＡＶ伝送管理端末（Ａ）１０１と、このＡＶ伝送管理端末（Ａ）１０１に無線又は有線により接続される複数の被制御機器（ａ１）１０１ａ、（ａ２）１０１ｂ、…、（ａｎ）１０１ｎ（ｎは２以上の整数）とを有している。ＡＶ伝送管理端末（Ａ）１０１と有線又は無線により接続される制御機器（ストリーム受信機器）側の第１のＡＶ伝送管理端末（Ｂ）１０３及び第２のＡＶ伝送管理端末（Ｃ）１０５と、制御機器側の第１のＡＶ伝送管理端末（Ｂ）１０３に無線又は有線により接続される複数の制御機器（ｂ１）１０３ａ、（ｂ２）１０３ｂ、…、（ｂｋ）１０３ｋ（ｋは２以上の整数）と、制御機器側の第２のＡＶ伝送管理端末（Ｃ）１０５と無線又は有線により接続される複数の制御機器（ｃ１）１０５ａ、（ｃ２）１０５ｂ、…、（ｃｍ）１０５ｍ（ｍは２以上の整数）とを有している。さらに、多くのＡＶ伝送管理端末とそれに接続される被制御機器、制御機器を有していても良い。尚、本実施の形態による機器制御システム１００では、１ユーザのみが被制御機器を制御することができることを前提としている。
【００１３】
また、上記各伝送管理端末は、自己が管理する機器に関するデータを記憶・格納するデータベース（ＤＢ）を有している。或いは、インターネットなどのネットワークを介して接続されるデータベースサーバから上記データを取得可能に構成されている。
【００１４】
図１に示す例では、制御権を有するストリーム受信機器ｂ１が、ＡＶ伝送管理端末（Ｂ）１０３、ＡＶ伝送管理端末（Ａ）１０１を介して、被制御機器（ａ１）１０１ａに対して制御信号を送り、これに対して、制御権を有するストリーム受信機（ｂ１）１０３ａと視聴権を有するストリーム受信機（ｃ１）１０５ａとに対してストリーム信号を送る。
【００１５】
図２〜図５までは、本実施の形態による機器制御システムの動作シーケンスを示す図である。図２は、被制御機器側のＡＶ伝送管理端末１０１への機器接続操作に関連するシーケンス図である。図３は、制御機器側の第１のＡＶ伝送管理端末（Ｂ）１０３に接続されている制御機器（ストリーム受信機器）による被制御機器側のＡＶ伝送管理端末１０１への被制御機器の接続機器情報取得のシーケンスを示す図である。図４は、制御機器側の第１のＡＶ伝送管理端末（Ｂ）１０３に接続されている制御機器（ストリーム受信機器）による使用権要求シーケンスを示す図である。図５は、使用権放棄要求シーケンスを示す図である。図１も参照しつつ説明を行う。
【００１６】
図２に示すように、被制御機器側のＡＶ伝送管理端末１０１に被制御機器（ビデオなど）が接続されると、ＡＶ伝送管理端末１０１により、被制御機器の接続が検知される。ＡＶ伝送管理端末１０１は、接続された被制御機器に関する機器情報を要求し、これに応じて被制御機器から機器情報がＡＶ伝送管理端末１０１に伝達される。機器情報は、例えば、メーカ名、機器名などのコンフィグレーション（Ｃｏｎｆｉｇ）ＲＯＭに記憶されている情報である。ＡＶ伝送管理端末１０１は、機器情報を受け取ると、これを送信機側機器データベース（ＤＢ）に登録する。これらの一連の処理により、新たに接続された被制御機器に関する情報が、被制御機器側のＡＶ伝送管理端末１０１に記憶される。
【００１７】
図３に示すように、ユーザが視聴する制御機器（ストリーム受信機器）からの要求又は一定時間毎の要求により、制御機器側の第１のＡＶ伝送管理端末（受信機：Ｂ）１０３は、ＡＶ伝送管理端末１０１（送信機：Ａ）に対して送信機側機器情報（使用権を要求する機器を特定する情報）の要求を行う。これに対して、送信機側機器ＤＢを照会（検索）し、該当する機器に関する送信機側接続機器情報を制御機器側の第１のＡＶ伝送管理端末（受信機：Ｂ）１０３に返す。送信機側接続機器情報は、機器のメーカ名、機器名、待ち行列の内容（後述）を含む。これにより、使用権を要求する機器の状況を知ることができる。
【００１８】
第１のＡＶ伝送管理端末（受信機：Ｂ）１０３は、得られた情報に基づいて自己の送信機側接続機器ＤＢの内容を更新し、送信機側接続機器情報を提示する。これにより、ユーザは、視聴するコンテンツ等のデータを記憶するビデオなどに関する情報を知ることができる。
【００１９】
図４に示すように、１ユーザのみの制御が可能な場合にユーザが使用権を要求する場合には、ユーザからの機器使用要求を制御機器側の第１のＡＶ伝送管理端末（受信機：Ｂ）１０３に対して送り、制御機器側の第１のＡＶ伝送管理端末（受信機：Ｂ）１０３は、ユーザ情報と、使用を希望する機器のＩＤなどを含む情報を付した使用権要求を被制御機器側のＡＶ伝送管理端末１０１に送る。ＡＶ伝送管理端末１０１は、送信機側機器ＤＢ（待ち行列）を照会（検索）するとともに、要求を行ったユーザに関するユーザ情報を登録する。次いで、使用権要求の結果を制御機器側の第１のＡＶ伝送管理端末（受信機：Ｂ）１０３に送る。結果としては、制御権の獲得、視聴権の獲得、視聴権獲得待ち（現在は、制御も視聴も不可）が含まれる。そして、得られた結果を提示する。
【００２０】
図５に示すように、１ユーザのみの制御が可能な場合にユーザが使用権を放棄する要求を行う場合には、まず、ユーザからの使用権放棄要求を制御機器側の第１のＡＶ伝送管理端末（受信機：Ｂ）１０３に対して送り、制御機器側の第１のＡＶ伝送管理端末（受信機：Ｂ）１０３は、ユーザ情報と、放棄を希望する機器のＩＤなどを含む情報を付した使用権放棄要求を被制御機器側のＡＶ伝送管理端末１０１に送る。ＡＶ伝送管理端末１０１は、送信機側機器ＤＢ（待ち行列）を照会（検索）するとともに、再生中又は録画中などの情報を含む被制御機器の動作状況を照会する。そして、制御方法を制御機器側の第１のＡＶ伝送管理端末（受信機：Ｂ）１０３に問い合わせ、制御機器側の第１のＡＶ伝送管理端末（受信機：Ｂ）１０３は、機器制御方法を選択し、選択した制御方法をＡＶ伝送管理端末１０１に伝達する。ＡＶ伝送管理端末１０１は伝達された制御方法に基づいて、被制御機器に対して制御信号、この場合は機器停止情報などを送るとともに、送信機側機器ＤＢ（待ち行列）からユーザ情報を抹消する。ＡＶ伝送管理端末１０１は、これらの結果（使用権放棄要求結果通知）を制御機器側の第１のＡＶ伝送管理端末（受信機：Ｂ）１０３に対して送り、制御機器側の第１のＡＶ伝送管理端末（受信機：Ｂ）１０３は、結果を提示する。ＡＶ伝送管理端末１０１は、送信機側機器ＤＢの照会を行い、結果（使用権変化通知）を例えば制御機器側の第２のＡＶ伝送管理端末（受信機：Ｃ）１０５に対して送り、制御機器側の第２のＡＶ伝送管理端末（受信機：Ｃ）１０５は、結果を提示する。
【００２１】
以上のシーケンスにより、１ユーザだけが制御権を獲得できる機器制御システムにおいて、機器の接続から使用権獲得及びその放棄まで一連の処理を行うことができる。尚、視聴権の放棄を行う場合も上記と同様の手順で行うこともできるが、より簡単に待ち行列からの削除要求を行うだけでも良い。
【実施例１】
【００２２】
次に、より具体的な構成及び制御例について図面を参照しつつ説明を行う。図６（Ａ）は、本実施例による被制御装置と制御装置（ストリーム受信機）との間の機器制御システムの構成例を示す図である。図６（Ｂ）は、機器ａ１の待ち行列の例を示す図である。
【００２３】
図７は、本実施例による機器制御システムの構成例を示す図である。本実施例による機器制御システムは、例えば、エリアの異なるｒｏｏｍＡからｒｏｏｍＤまでにより構成され、ｒｏｏｍＤに制御対象の被制御機器４０が存在し、ｒｏｏｍＤとは例えば壁で隔てられたｒｏｏｍＡ，ｒｏｏｍＢおよびｒｏｏｍＣが存在する。
【００２４】
ｒｏｏｍＡ，ｒｏｏｍＢおよびｒｏｏｍＣも例えば壁によって隔てられており、それぞれのｒｏｏｍには、ｒｏｏｍＤの被制御機器４０を制御することができる受信機２０ａ〜２０ｃが設置されている。尚、被制御機器４０は、例えば、衛星放送用チューナやビデオデッキなどのＡＶデータのソース機器である。ｒｏｏｍＡ，ｒｏｏｍＢおよびｒｏｏｍＣには、受信機２０ａ〜２０ｃをそれぞれ赤外線１により制御することができるリモートコントロール装置（以下、「リモコン」と称する。）２ａ〜２ｃが設置されており、リモコン２ａ〜２ｃは、受信機２０ａ〜２０ｃへ制御データを送る。受信機２０ａ〜２０ｃは、リモコン２ａ〜２ｃから送出される赤外線１を受信すると、ネットワーク３を介して、ｒｏｏｍＤに設置されている送信機３０に対して制御データが伝送され、この制御データが制御線４を通じて被制御機器４０に伝送される。一方、被制御機器４０からのＡＶデータは、制御線４を通じて送信機３０に伝送され、送信機３０からネットワーク３を通じて、ｒｏｏｍＡ，ｒｏｏｍＢおよびｒｏｏｍＣのいずれかの受信機又は全ての受信機２０ａ〜２０ｃに送信される。
【００２５】
受信機２０ａ〜２０ｃにおいて受信されたＡＶデータは、それぞれ対応する表示装置１０ａ〜１０ｃにおいて表示される。ここで、ネットワーク３は無線、あるいはＩＥＥＥ１３９４高速シリアルバスで構成される。ネットワーク３を無線ＬＡＮなどにより構成すれば、各装置間をケーブルで繋ぐ必要がなく便利である。有線で繋ぐ場合でも、ＩＥＥＥ１３９４高速シリアルバスなどを用いると、大量のＡＶデータの伝送が可能となる。また制御線４をＩＥＥＥ１３９４高速シリアルバスにすることで、制御線４は１本ですみ配線が簡素化される。
【００２６】
次に、各ｒｏｏｍの表示装置１０および受信機２０の構成例について図８を参照しつつ説明する。図８は、各ｒｏｏｍに設置された表示装置１０および受信機２０の構成例を示すブロック図である。まず、表示装置１０について説明する。表示装置１０は、ＡＶデータ入力部１１とＡＶデータ表示部１２とを有している。受信機２０から出力されたＡＶデータはＡＶデータ入力部１１に入力され、ＡＶデータ表示部１２に表示される。
【００２７】
次に、受信機２０について詳細に説明する。ユーザが操作するリモコン２から送信された赤外線１を受信したリモコン受光部２１は、赤外線１を対応する制御コマンドに変換する。この制御コマンドは制御データ管理部２２に送られる。制御データ管理部２２は、受信機情報記録部２３へ入力データの書き込みを行うとともに、受信機情報記録部２３から必要なデータの読み出しを行い、データを制御コマンドに付加して制御データとして制御データ送受信部２６に送る。制御データ送受信部２６から制御データを受け取った場合に、受信機情報記録部２３へ必要なデータの書き込みを行う。いずれの場合も、必要に応じてＧＵＩ画面合成部２４へ情報を送る。
【００２８】
【表１】
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【００２９】
受信機情報記録部２３に記録されるデータ例を表１に示す。受信機情報記録部２３には受信機２０を操作しているユーザの情報、ネットワーク３、及び、制御線４で接続されている被制御機器４０の情報などが記録されている。ユーザ情報は、受信機２０を操作しているユーザによって入力されるユーザ名、自動的に割り振られるユーザＩＤ、ユーザによって設定される制御権譲渡フラグと、視聴権フラグを含んで構成される。制御権譲渡フラグと視聴権フラグは、それぞれ許可、交渉、拒絶の３つのレベルを持ちうる。制御権譲渡フラグと視聴権フラグとについては、後述する。ユーザ情報はリモコン２を操作して、変更することができる。
【００３０】
（被制御）機器情報は、ネットワーク３及び制御線４により接続されている被制御機器４０の機器名情報と、被制御機器４０がユニークに有する被制御機器ＩＤと、制御権情報と、視聴権情報と、を含んで構成される。制御権情報と視聴権情報とは、それぞれ「有」、「無」の２つの状態を取りうるが、初期値は「無」である。制御権を有するユーザは、被制御機器４０を制御することができる。視聴権を有するユーザは、他のユーザが被制御機器４０の制御権を持っている場合であっても、再生中のＡＶデータを視聴することができる。
【００３１】
図８に示すＧＵＩ画面合成部２４は、制御データ管理部２２から得た情報に基づいて、ネットワーク３に接続されている被制御機器４０の情報を表示したり、ユーザの情報を入力したりするために文字入力や項目選択ができるＧＵＩを生成し、ＡＶデータ受信部２７から送られたＡＶデータに合成する。ＧＵＩと合成されたＡＶデータは、ＡＶデータ出力部２５へ送られる。ＡＶデータ出力部２５から、ＧＵＩと合成されたＡＶデータが表示装置１０に出力される。ユーザは表示装置１０に表示されたＧＵＩを見ながらリモコン２を操作し、所望の入力を行うことができる。
【００３２】
制御データ送受信部２６は、制御データ管理部２２とネットワーク送受信部２８との間で制御データのやり取りを行う。ＡＶデータ受信部２７は、ネットワーク送受信部２８よりＡＶデータを受け取る。ネットワーク送受信部２８は、ネットワーク３を介して送信機３０や他の受信機２０と制御データの送受信を行う。制御データの受け渡しは制御データ送受信部２６が行う。また、ネットワーク送受信部２８は、送信機３０からＡＶデータを受信し、ＡＶデータ受信部２７に送る。
【００３３】
次に、ｒｏｏｍＤに配置されている送信機３０および被制御機器４０について図９を参照しつつ説明を行う。図９は、送信機３０および被制御機器４０の構成例を示すブロック図である。まず、送信機３０について説明する。図９に示すように、ネットワーク３を介して受信機２０（図８）に連絡するネットワーク送受信部３１は、ネットワーク３を介して受信機２０との間で制御データの送受信を行う。制御データの受け渡しを制御データ送受信部３２との間で行い、ＡＶデータ送信部３６から受け取ったＡＶデータを、受信機２０へ送信する。制御データ送受信部３２は、制御データ管理部３３とネットワーク送受信部３１との間で制御データのやり取りを行う。
【００３４】
制御データ管理部３３は、送信機情報記録部３４へ入力データの書き込みを行い、被制御機器４０への制御データを制御データ入出力部３５に送り、送信機情報記録部３４から必要なデータの読み出しを行い、制御データとして制御データ送受信部３２に送る。
【００３５】
【表２】
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【００３６】
送信機情報記録部３４には、例えば、表２に示すように、制御線４で接続されている被制御機器４０の情報や、現在、被制御機器４０を制御（制御権を有している）しているユーザの情報、被制御機器４０から伝送されるＡＶデータを視聴（視聴権を有している）しているユーザの情報などが記録されている。機器情報は、制御線４で接続されている被制御機器４０の機器名、被制御機器４０がユニークに持っている機器ＩＤを含んで構成される。制御ユーザ情報は、機器情報に記録された被制御機器４０を制御しているユーザのユーザ名、ユーザＩＤ、制御権譲渡フラグ、及び視聴権フラグで構成される。視聴ユーザ情報は、機器情報に記録された被制御機器４０から伝送されるＡＶデータを視聴しているユーザのユーザ名、ユーザＩＤ、制御権譲渡フラグ、及び視聴権フラグを含んで構成される。機器情報は、被制御機器名・被制御機器ＩＤなどを含み、制御ユーザの情報は、ユーザ名・ユーザＩＤ・制御権譲渡フラグ・視聴権フラグなどを含む。
【００３７】
制御データ入出力部３５は、制御線４を介して被制御機器４０と制御データの送受信を行う。制御データの受け渡しは制御データ管理部３３との間で行う。ＡＶデータ送信部３６は、ＡＶデータ入力部３７から受け取ったＡＶデータを、ネットワーク送受信部３１に送る。ＡＶデータ入力部３７は、被制御機器４０よりＡＶデータを受信し、ＡＶデータ送信部３６に送る。
【００３８】
次に、被制御機器４０について詳細に説明する。被制御機器４０の制御データ入出力部４１は、制御線４を介して送信機３０との間で制御データの送受信を行う。制御データの受け渡しは制御データ管理部４２との間で行う。制御データ管理部４２は、機器情報記録部４３から機器情報データを読み出し、制御データとして制御データ入出力部４１に送る。また、制御データ入出力部４１から受け取った制御データを、制御コマンドに変換してＡＶデータ再生部４５に送る。機器情報記録部４３には、機器情報が格納されている。格納されている機器情報の例として、被制御機器名、被制御機器ＩＤなどが含まれる。ＡＶデータ出力部４４は、ＡＶデータ再生部４５からＡＶデータを受信し、送信機３０に出力する。ＡＶデータ記録部４６には、ＡＶデータが記録されている。ＡＶデータ再生部４５は、制御データ管理部４２からの制御コマンドに従い、ＡＶデータ記録部４６に記録されているＡＶデータの再生を行う。
【００３９】
上記の構成を有する機器制御システムの操作について説明する。但し、第１の実施の形態において説明した処理については重複を避けるために簡単に説明し、詳細な説明は省略する。図１８から図２３までのフローチャート図を参照して処理の流れに関しても合わせて説明する。
【００４０】
１）被制御機器４０の機器情報を送信機３０に登録する際の手順（図２参照）
２）受信機２０がネットワーク３および制御線４を介して接続されている被制御
機器４０の情報を得る手順（図３参照）
【００４１】
３）被制御機器４０の制御権を要求する際の手順（図４参照）。
３−１）被制御機器４０を制御しているユーザがいない場合には、まず、ユーザＡは受信機２０ａから操作可能な被操作装置４０の情報を確認する。図１８（Ａ）は、ユーザＡに提示されるＧＵＩ画面の例である。ボタンには、ユーザの制御権、視聴権の有無によって選択できるボタンと、選択できないボタンとがある。受信機２０ａは制御権獲得通知を受け取ると、受信機情報記録部２３に記録されている機器情報のうち制御権と視聴権を「有」に変更する。図１８（Ｂ）は、ユーザＡに提示されるＧＵＩ画面の例である。
【００４２】
この場合の、被制御機器４０の制御権を放棄する際の手順を説明する（図５参照）。
まず、ユーザＡはリモコン２ａを操作し、被制御機器４０の制御権を放棄する。図１８（Ｃ）は、ユーザＡに提示されるＧＵＩ画面の例である。受信機２０ａは、その要求に受信機情報記録部２３に記録されているユーザ情報を加え、送信機３０へ送信する。送信機３０は、送信機情報記録部３４に記録されている情報から機器の使用状態を判別する。被制御機器４０を制御しているユーザがユーザＡの場合、送信機情報記録部３４の制御ユーザ情報が削除される。その後、制御権放棄通知が受信機２０ａへ送信される。受信機２０ａは制御権放棄通知を受け取ると、受信機情報記録部２３に記録されている機器情報のうち制御権と視聴権とを「無」に変更する。図１８（Ｄ）は、この際にユーザＡに提示されるＧＵＩ画面の例である。以上のように、ユーザが積極的に機器の制御権の放棄を操作により実行する以外に、制御権の放棄は、ユーザが一定時間ＡＶデータを再生していない状態が続いたときに、自動的に行われる設定としてもよい。
【００４３】
３−２）被制御機器４０を制御しているユーザがいる場合
３−２−１）制御ユーザ情報の制御権譲渡フラグが「拒否」となっている場合（図１０参照）。
ユーザＡが被制御機器４０の制御権を要求すると、送信機３０は機器の使用状態を判別する。この例では、受信機２０ｂを使って他のユーザＢ（じろう）が被制御機器４０を制御している場合を示している。この際、送信機情報記録部３４に記録されているユーザ情報の制御権譲渡フラグが「拒否」となっているので、制御拒否通知が受信機２０ａへ送信される。受信機２０ａは制御拒否通知を受け取ると、受信機情報記録部２３に記録されている機器情報のうち制御権を「無」に変更する。図１８（Ｅ）は、ユーザＡに提示されるＧＵＩ画面の例である。
【００４４】
３−２−２）制御ユーザ情報の制御権譲渡フラグが「交渉」となっている場合
・交渉により制御が拒否される場合（図１１参照）。
ユーザＡが被制御機器４０の制御権を要求すると、送信機３０は機器の使用状態を判別する。この例では、受信機２０ｂを使って他のユーザＢ（じろう）が被制御機器４０を制御している場合を示している。この際、送信機情報記録部３４に記録されているユーザ情報の制御権譲渡フラグが「交渉」となっているので、制御中ユーザ情報が受信機２０ａへ送信される。図１８（Ｆ）は、ユーザＡに提示されるＧＵＩ画面の例である。ユーザＡがリモコン２ａを操作し、被制御機器４０の制御権を要求すると、受信機２０ａは、前記の制御中ユーザ情報に含まれるユーザＩＤを持つ受信機２０ｂへ、ユーザＡのユーザ情報を含む制御権譲渡要求を送る。図１９（Ｇ）は、ユーザＢに提示されるＧＵＩ画面の例である。
【００４５】
ユーザＢがリモコン２ｂを操作し、制御権の譲渡を拒否すると、制御拒否通知が受信機２０ａへ送信される。受信機２０ａは制御拒否通知を受け取ると、受信機情報記録部２３に記録されている機器情報のうち制御権を「無」に変更する。図１８（Ｅ）は、ユーザＡに提示されるＧＵＩ画面の例である。
【００４６】
・交渉により制御が許可される場合（図１２参照）。
ユーザＡが制御権譲渡要求を、被制御機器４０を制御中の受信機２０ｂへ送る。受信機２０ｂを制御中のユーザＢがリモコン２ｂを操作し、制御権の譲渡を許可すると、ユーザＡのユーザ情報を含む制御ユーザ情報更新要求が、送信機３０へ送信される。送信機３０は、送信機情報記録部３４の制御ユーザ情報を確認して、被制御機器４０を制御しているユーザがユーザＢであると確認できた場合、ユーザＡのユーザ情報を送信機情報記録部３４の制御ユーザ情報に登録する。その後、制御権獲得通知が受信機２０ａへ送信される。受信機２０ａは制御権獲得通知を受け取ると、受信機情報記録部２３に記録されている機器情報のうち制御権と視聴権を「有」に変更する。図１８（Ｂ）は、ユーザＡに提示されるＧＵＩ画面の例である。
【００４７】
３−２−３）制御ユーザ情報の制御権譲渡フラグが「許可」となっている場合（図１３参照）。
ユーザＡが被制御機器４０の制御権を要求すると、送信機３０は機器の使用状態を判別する。この例では、ユーザＢが受信機２０ｂを用いて被制御機器４０を制御している場合を示している。この際、送信機情報記録部３４に記録されているユーザ情報の制御権譲渡フラグが「許可」なので、ユーザＡのユーザ情報を含む制御権放棄通知が受信機２０ｂへ送信される。受信機２０ｂは制御権放棄通知を受け取ると、受信機情報記録部２３に記録されている機器情報のうち制御権と視聴権を「無」に変更する。図１９（Ｈ）は、ユーザＢに提示されるＧＵＩ画面の例である。
【００４８】
その後、受信機２０ｂは確認通知を送信機３０に送る。送信機３０は、ユーザＡのユーザ情報を送信機情報記録部３４の制御ユーザ情報に登録する。その後、制御権獲得通知が受信機２０ａへ送信される。受信機２０ａは制御権獲得通知を受け取ると、受信機情報記録部２３に記録されている機器情報のうち制御権と視聴権を「有」に変更する。図１９（Ｂ）は、ユーザＡに提示されるＧＵＩ画面の例である。
【００４９】
次に、ＡＶデータ視聴に関する手順について説明する。ユーザは被制御機器４０の制御権がない場合でも、被制御機器４０を制御しているユーザに対して、再生しているＡＶデータの視聴の許可を要求することができる。
【００５０】
４）被制御機器４０を制御しているユーザがいるときに、視聴権を要求する際の手順（図４参照）。
４−１）制御ユーザ情報の視聴権フラグが「拒否」となっている場合（図１４参照）。
ユーザＡはリモコン２ａを操作し、被制御機器４０で再生中のＡＶデータの視聴権を要求する。受信機２０ａは、その要求に受信機情報記録部２３に記録されているユーザ情報を加え、送信機３０へ送信する。送信機３０は、送信機情報記録部３４に記録されている情報から機器の使用状態を判別する。この例では、ユーザＢが受信機２０ｂを用いて被制御機器４０を制御している場合を示している。この際、送信機情報記録部３４に記録されているユーザ情報の視聴権フラグが「拒否」であるため、視聴拒否通知が受信機２０ａへ送信される。受信機２０ａは視聴拒否通知を受け取ると、受信機情報記録部２３に記録されている機器情報のうち機器視聴権を「無」に変更する。図１９（Ｉ）は、ユーザＡに提示されるＧＵＩ画面の例である。このように、ユーザが「拒否」を設定することにより、他のユーザによるＡＶデータの視聴要求が拒否される。
【００５１】
４−２）制御ユーザ情報の視聴権フラグが「交渉」となっている場合
・交渉により視聴が拒否される場合（図１５参照）。
ユーザＡが被制御機器４０において再生中のＡＶデータの視聴権を要求すると、送信機３０は機器の使用状態を判別する。この例では、ユーザＢが受信機２０ｂを用いて被制御機器４０を制御している場合を示している。この際、送信機情報記録部３４に記録されているユーザ情報の視聴権フラグが「交渉」となっているので、制御ユーザ情報が受信機２０ａへ送信される。図１９（Ｊ）は、ユーザＡに提示されるＧＵＩ画面の例である。
【００５２】
ユーザＡがリモコン２ａを操作し、被制御機器４０で再生中のＡＶデータの視聴権を要求すると、受信機２０ａは、前記の制御中ユーザ情報に含まれるユーザＩＤを持つ受信機２０ｂへ、ユーザＡのユーザ情報を含む視聴許可要求を送る。図１９（Ｋ）は、ユーザＢに提示されるＧＵＩ画面の例である。
【００５３】
ユーザＢがリモコン２ｂを操作し、視聴を拒否すると、視聴拒否通知が受信機２０ａへ送信される。受信機２０ａは視聴拒否通知を受け取ると、受信機情報記録部２３に記録されている機器情報のうち機器視聴権を「無」に変更する。図１９（Ｉ）は、ユーザＡに提示されるＧＵＩ画面の例である。このように、再生しているデータの視聴はユーザが希望しても他のユーザとの交渉で拒否される。
【００５４】
・交渉により視聴が許可される場合（図１６参照）。
ユーザＡが視聴権譲渡要求を、被制御機器４０を制御中の受信機２０ｂへ送る。ユーザＢがリモコン２ｂを操作し、視聴を許可すると、ユーザＡのユーザ情報を含む視聴ユーザ情報更新要求が、送信機３０へ送信される。送信機３０は、送信機情報記録部３４の制御ユーザ情報を確認し、被制御機器４０を制御しているユーザがユーザＢであると確認できた場合、ユーザＡのユーザ情報を送信機情報記録部３４の視聴ユーザ情報に登録する。
【００５５】
その後、視聴権獲得通知が受信機２０ａへ送信される。受信機２０ａは視聴権獲得通知を受け取ると、受信機情報記録部２３に記録されている機器情報のうち機器視聴権を「有」に変更する。図１９（Ｌ）は、ユーザＡに提示されるＧＵＩ画面の例である。このように、ユーザ情報の視聴権フラグを「交渉」とすることにより、他のユーザの視聴を選択できる。
【００５６】
４−３）制御ユーザ情報の視聴権フラグが「許可」となっている場合（図１７参照）。
ユーザＡが被制御機器４０で再生中のＡＶデータの視聴権を要求すると、送信機３０は機器の使用状態を判別する。この例では、ユーザＢが受信機２０ｂにより被制御機器４０を制御している場合を示している。このとき、送信機情報記録部３４に記録されているユーザ情報の視聴権フラグが「許可」なので、ユーザＡのユーザ情報を送信機情報記録部３４の視聴ユーザ情報に登録する。その後、視聴権獲得通知が受信機２０ａへ送信される。受信機２０ａは視聴権獲得通知を受け取ると、受信機情報記録部２３に記録されている機器情報のうち機器視聴権を「有」に変更する。図１９（Ｌ）は、ユーザＡに提示されるＧＵＩ画面の例である。このように、被制御機器の制御権がない場合であっても、他のユーザが再生しているＡＶデータの視聴ができる。
以上のような処理を行うことにより、ネゴシエーションにより制御権又は視聴権を獲得することができる。
【実施例２】
【００５７】
次に、本発明の第２実施例による機器制御システムについて、説明する。本実施例による機器制御システムでは、１ユーザだけが制御することができる場合において、制御権の譲渡処理ができないように構成されている。この場合には、例えば機器の持ち行列の一番上のユーザにのみ（図６（Ｂ））制御権を与え、一旦制御権を得た場合には、その他のユーザには制御権を与えない構成を有している。すなわち、このような構成を有していれば、表１に示す制御権譲渡フラグを拒絶に設定すれば良い。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
対象はビデオ及びテレビの他に、種々の電子機器、例えば、ＰＣとディスプレイ装置、携帯端末とディスプレイ装置、ＰＣ又は携帯端末と種々の家電機器などが対象となる。尚、受信機と送信機とが共用の場合も本発明の範疇に入るものとする。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第１の実施の形態による機器制御システムの基本構成例を示すブロック図である。
【図２】図１に示す機器制御システムの動作シーケンスを示す図である。
【図３】図１に示す機器制御システムの動作シーケンスを示す図である。
【図４】図１に示す機器制御システムの動作シーケンスを示す図である。
【図５】図１に示す機器制御システムの動作シーケンスを示す図である。
【図６】図６（Ａ）は、本実施例による被制御装置と制御装置（ストリーム受信機）との間の機器制御システムの構成例を示す図である。図６（Ｂ）は、機器ａ１の待ち行列を示す図である。
【図７】本実施例による機器制御システムの構成例を示す図である。
【図８】各ｒｏｏｍに設置された表示装置および受信機の構成例を示すブロック図である。
【図９】送信機および被制御機器の構成例を示すブロック図である。
【図１０】制御権要求の手順を示すシーケンス図（他のユーザが制御拒絶の場合）である。
【図１１】制御権要求の手順を示すシーケンス図（他のユーザとの交渉の結果、制御拒絶の場合）である。
【図１２】制御権要求の手順を示すシーケンス図（他のユーザとの交渉の結果、制御許可の場合）である。
【図１３】制御権要求の手順を示すシーケンス図（他のユーザが制御許可の場合）である。
【図１４】視聴権要求の手順を示すシーケンス図（他のユーザが視聴拒絶の場合）である。
【図１５】視聴権要求の手順を示すシーケンス図（他のユーザとの交渉の結果、視聴拒絶の場合）である。
【図１６】視聴権要求の手順を示すシーケンス図（他のユーザとの交渉の結果、視聴許可の場合）である。
【図１７】視聴権要求の手順を示すシーケンス図（他のユーザが視聴許可の場合）である。
【図１８】ユーザに提示されるＧＵＩ画面の例を示す図である。
【図１９】ユーザに提示されるＧＵＩ画面の例を示す図である。
【符号の説明】
【００６０】
１…赤外線、２…リモコン、３…ネットワーク、４…制御線、１０…表示装置、２０…受信機、３０…送信機、４０…被制御機器、１００…機器制御システム、１０１、１０３、１０５…ＡＶ電送管理端末、１０１ａ〜１０１ｎ…被制御装置、１０３ａ〜１０３ｋ、１０５ａ〜１０５ｍ…制御装置（ストリーム受信機器）。
【図１】
2005086689.tif 000005
【図２】
2005086689.tif 000006
【図３】
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【図４】
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【図５】
2005086689.tif 000009
【図６】
2005086689.tif 000010
【図７】
2005086689.tif 000011
【図８】
2005086689.tif 000012
【図９】
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【図１０】
2005086689.tif 000014
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2005086689.tif 000017
【図１４】
2005086689.tif 000018
【図１５】
2005086689.tif 000019
【図１６】
2005086689.tif 000020
【図１７】
2005086689.tif 000021
【図１８】
2005086689.tif 000022
【図１９】
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