(57)【要約】【課題】  読み取った原稿の必要以上の余白部分を除去することで、転写紙の節約を図ることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  原稿台９にセットした原稿を読み取り、読み取った原稿の画像情報に基づいて転写材に画像を形成する画像形成装置１００において、読み取った原稿の画像情報を記憶する記憶手段３３と、読み取った原稿の先端部分又は後端部分に形成された余白部分を認識する余白認識手段３５と、余白認識手段３５によって認識された余白長さが予め設定された余白長さよりも長い場合に、その設定値よりも長い余白を除去する余白除去手段３７とを備え、余白除去手段３７により除去された部分を除いた画像を転写材に転写するようにした。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿台にセットした原稿を読み取り、読み取った原稿の画像情報に基づいて転写材に画像を形成する画像形成装置において、
読み取った原稿の画像情報を記憶する記憶手段と、読み取った原稿の先端部分又は後端部分に形成された余白部分を認識する余白認識手段と、余白認識手段によって認識された余白長さが予め設定された余白長さよりも長い場合に、その設定値よりも長い余白を除去する余白除去手段とを備え、余白除去手段により除去された部分を除いた画像を転写材に転写することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
読み取った原稿の画像情報の向きを変更する原稿情報変更手段を備え、余白除去手段は画像情報の向きを変更した後の原稿に対し、設定値よりも長い余白を除去することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
余白除去手段は、読み取った原稿の先端部分や後端部分以外の領域に、予め設定された余白長さよりも長い余白が存在している場合に、その余白を除去して画像情報を再編集する再編集手段を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像形成装置は余白除去手段の各設定を行なう操作手段を備え、操作手段の操作により、余白除去手段が除去する余白長さや除去する原稿の領域の設定を行なうことを特徴とする請求項１〜３に何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール給紙方式を用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、画像形成装置において、読み取り原稿の画像サイズを変更する変倍処理機能と、余白を設定する余白設定機能とを備えた技術が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−８６８３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の特許文献１記載の従来技術では、原稿の画像サイズを変倍処理機能により変更し、変更後の原稿画像に任意サイズの余白を付加するようになっている。しかし、転写材として例えばロール紙を用いた場合に、特に原稿と同じサイズでの転写材への出力が求められていない場合、余白部分は用紙の無駄になるという問題があった。
【０００５】
そこで本発明は、読み取った原稿の必要以上の余白部分を除去することで、転写材の節約を図ることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、請求項１に記載された発明は、原稿台にセットした原稿を読み取り、読み取った原稿の画像情報に基づいて転写材に画像を形成する画像形成装置において、読み取った原稿の画像情報を記憶する記憶手段と、読み取った原稿の先端部分又は後端部分に形成された余白部分を認識する余白認識手段と、余白認識手段によって認識された余白長さが予め設定された余白長さよりも長い場合に、その設定値よりも長い余白を除去する余白除去手段とを備え、余白除去手段により除去された部分を除いた画像を転写材に転写することを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、読み取った原稿の画像情報の向きを変更する原稿情報変更手段を備え、余白除去手段は画像情報の向きを変更した後の原稿に対し、設定値よりも長い余白を除去することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載された発明は、請求項１又は２に記載された発明において、余白除去手段は、読み取った原稿の先端部分や後端部分以外の領域に、予め設定された余白長さよりも長い余白が存在している場合に、その余白を除去して画像情報を再編集する再編集手段を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載された発明は、請求項１〜３に何れか一項に記載の発明において、画像形成装置は余白除去手段の各設定を行なう操作手段を備え、操作手段の操作により、余白除去手段が除去する余白長さや除去する原稿の領域の設定を行なうことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、原稿台にセットされた原稿は読み取り部によって読み取りが行われ、読み取った画像情報に基づいて転写材に画像が形成される。読み取った原稿の先端部分又は後端部分に予め設定された余白長さよりも長い余白が存在する場合、その設定値よりも長い余白を除去してから出力画像を形成することにより、除去した部だけ読み取った原稿よりも副走査長が短い転写材を出力でき、転写材の節約を図ることができる。
【００１１】
請求項２に記載された発明によれば、請求項１に記載された発明と同様の効果が得られるとともに、読み取った原稿の主走査方向に必要以上の余白がある場合、読み取った原稿の縦横を変更してから、原稿の先端部分又は後端部分に必要以上の余白があるか否かを認識しているので、原稿の主走査方向又は副走査方向の何れに必要以上の余白がある場合でも、余分な余白部分を除去することができる。
【００１２】
請求項３に記載された発明によれば、請求項１又は２に記載された発明と同様の効果が得られるとともに、画像中に形成された余分な余白を除去することで、転写材の節約をさらに図ることができる。
【００１３】
請求項４に記載された発明によれば、請求項１〜３の何れか一項に記載された発明と同様の効果が得られるとともに、余白除去手段が除去する余白長さや、除去を行なう部分の設定できるので、使用者の意図に応じた自由なレイアウトに仕上げることができると共に使用者の意図しない出力を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら本発明の一実施形態について説明する。図１は本発明の実施の一形態に係る画像形成動作を示すフローチャートであり、図２は本発明の実施形態に係る画像形成動作を示す制御ブロック図であり、図３は第１実施の形態において、読み込んだ画像の余白の超過部分を除去するモードを示す概略図、図４は本実施の形態に係る画像形成装置を示す断面図である。
【００１５】
第１実施の形態に係る画像形成装置１００は、画像形成装置本体（以下、装置本体）Ａ内に画像形成部（画像形成手段）１０を設けており、画像形成部１０にはドラム形状の像担持体（感光体）１１を設け、その周りに帯電装置１２、現像装置１３、転写・搬送装置１４、クリーニング装置１５等を備えている。装置本体Ａの下部には給紙部Ｂを備えており、給紙部Ｂには転写材としてロール紙２２がセットされている。
【００１６】
画像形成部１０の上部には、原稿台９にセットされた原稿を読み取る画像読取部（画像読取手段）１７と、画像読取部１７で読み取った原稿情報に基づいて、感光体１１に書き込みを行なうレーザ書き込み装置１６が設けられている。そして、レーザ書き込み装置１６には、レーザダイオード等の光源、ポリゴンミラーである走査用の回転多面鏡、ポリゴンモータ、ｆθレンズやミラー等の走査光学系などを備えている。
【００１７】
転写・搬送装置１４の下流側には定着装置１９を備え、定着装置１９には、ヒータを内蔵する定着ローラとその定着ローラに下方から押し当てる加圧ローラを設けている。また、定着装置１９と排紙部２１との間には、画像形成終了後の転写材のカットを行なうカット手段２０が設けられている。
【００１８】
次に、図２を参照して、本実施の形態の主要部分の制御ブロック図について説明する。画像形成装置１００全体を制御する制御部２９には、原稿台９上の原稿の読み取りを行なう画像読取手段１７、転写材に転写画像を形成する画像形成手段１０の他、各種設定を行なう操作手段３１が接続されている。また、制御部２９には読み取った原稿の画像情報を記憶する記憶手段３３、原稿の余白部分を認識する余白認識手段３５、設定値を超える長さの余白を除去する余白除去手段３７を備えている。
【００１９】
次に図１を参照して本実施の形態の動作処理について説明する。オペレータが原稿台９上に原稿を所定の位置にセットし、操作パネルのスタートキーが押されると、原稿の読み取り動作が所定のライン毎に開始される（ステップＳ１１）。読み取った原稿の画像情報は記憶手段３３に記憶される（ステップＳ１２）。
【００２０】
次のステップＳ１３において、画像読取手段１７により読み取ったラインがすべて白画像であるか否かを判断する。読み込まれた画像情報のラインすべてが白画像であるとき、余白であると判断し、余白のライン数をカウントする（ステップＳ１９）。次のステップＳ６において、原稿の読み取りを終了するか否か判断され、読み取りを終了しない場合は、ステップＳ１１に戻り、次のラインの読み取りを開始する。
【００２１】
ステップＳ１３において、読み取りラインすべてが白画像でないと判断された場合は、次のステップＳ１４に進み、原稿の先端部分或いは後端部分に、それぞれ予め設定された先端余白長さあるいは後端余白長さよりも長い余白があるか否か判断する。
【００２２】
ステップＳ１４において、原稿の先端部分或いは後端部分に、それぞれ予め設定された先端余白長さ、あるいは後端余白長さよりも長い余白がないと判断された場合は、次のステップに進む。
【００２３】
ステップＳ１４において、原稿の先端部分に予め設定された先端余白長さよりも長い余白を認識したとき（図３のａ、ｂで示す部分）は、先端余白部分のうち超過した部分（図３のａで示す部分）を先端余白部分から除去し、設定された余白長さ分（図３のｂで示す部分）が先端余白となるよう画像データの先頭アドレスを修正する。一方、原稿の後端部分に予め設定された後端余白長さよりも長い余白を認識したとき（図３のｃ、ｄで示す部分）は、後端余白部分のうち超過した分（図３のｄで示す部分）を後端部分から除去し、設定された余白長さ分（図３のｃで示す部分）が後端余白となるように画像データの後端アドレスを修正する。そして、次にカウントしたライン数をリセットし、次のステップＳ１６において読み取り動作を終了するか否か判断され、読み取りを終了する場合には、カット手段２０で適切な副走査長に用紙をカットして、排紙部２１から排紙される。
【００２４】
このように、読み取った原稿の先端部分又は後端部分に予め設定された余白以上の白画像が存在する場合、その必要以上の余白を除去してから出力することにより、除去した部分をその分だけカットして出力することができ、ロール紙２２の節約を図ることができる。
【００２５】
次に、他の実施の形態を説明するが、その説明にあたり上述した部分と同一の作用効果を奏する部分には、同一の符号を付することにより、その部分の詳細な説明を省略し、以下の説明では、主に第１実施の形態と異なる点を説明する。
【００２６】
第２実施の形態では、読み取った原稿を読み取ったままの方向で出力するのではなく、図２の制御ブロック図で一点鎖線で囲んだ部分及び図５に示すように、原稿情報変更手段４１により、読み取った画像データを９０度回転させ、この回転後の画像データの先端部分又は後端部分に予め設定された余白長さよりも長い余白が存在する場合、その必要以上の余白を除去してから出力するようにしている。
【００２７】
このように、読み取り時の原稿の副走査方向の先端部分と後端部分には、余白が必要以上に存在しないが、読み取り時の原稿の主走査方向の先端部分と後端部分に設定値以上の余白がある場合、読み取った原稿を９０度させることによって、出力時の副走査方向の先端部分と後端部分とを予め確認し、設定値以上の余白部分をカットした上で出力を実行することができる。
【００２８】
次に第３実施の形態について図２（２点鎖線で示す部分）及び図６に基づき説明する。
第１及び第２実施の形態では、原稿の先端部分又は後端部分に設定値以上の余白がある場合に、その超過部分を除去して出力するようにしたが、第３実施の形態では、原稿の先端部分や後端部分以外（画像中の余白）に設定値以上の余白が存在する場合、この画像中の余白部分を除去して出力するようにしている。図６に示すように、画像中に設定値（図６中ｆで示す範囲）以上の余白（図６中、ｅ，ｇで示す範囲）がある場合、再編集手段４３によって画像を再編集して、この設定値以上の余白部分を除去した画像に修正する。このように、画像中に形成された余白を除去し、さらに原稿の先端部分及び後端部分の余分な余白を除去することで、さらにロール紙２２の節約を図ることができる。
【００２９】
なお、本発明は上述した実施の形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。上述の実施形態では画像形成装置として複写機について説明したが、プリンタ、ＦＡＸなどであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の一形態に係る画像形成動作を示すフローチャートである。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成動作を示す制御ブロック図である。
【図３】第１実施の形態において読み取った画像の余白部分を除去するモードを示す模式図である。
【図４】本実施の形態に係る画像形成装置を示す断面図である。
【図５】第２の実施形態において、読み取った画像の余白部分を除去するモードを示す模式図である。
【図６】第３の実施形態において、読み取った画像の余白部分を除去するモードを示す模式図である。
【符号の説明】
【００３１】
９      原稿台
１０    画像形成部（画像形成手段）
１７    画像読取部（画像読取手段）
３１    操作手段
３３    記憶手段
３５    余白認識手段
４１    原稿情報変更手段
４３    再編集手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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