(57)【要約】【課題】  切り替え時に瞬断を発生させることなく，多チャンネル化にも対応可能な光スイッチを提供する。【解決手段】  光信号が入出力される入力ポート群としての８つの光コリメータ１１と，出力ポート群としての８つの光コリメータ１２とは，所定距離離れ所定光路を介して光結合されている。代替用光コリメータ１３は，光コリメータ１１，１２の間で上記光路外に常に位置し，上記光路と交差する方向に移動可能である。平行な２つの反射面を有するプリズム５０を回転軸４６の周りに回転させて光路に挿脱させ，光信号の経路を変更する。これにより，光コリメータの光結合状態を変更でき，光コリメータ１１，１２のうちの１つ光コリメータと，代替用光コリメータ１３とを光学的に切り替える。【選択図】    図１
2005234225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光信号が入出力される複数のポートからなる第１のポート群，および前記第１のポート群の各ポートと所定距離離れ所定光路を介して光結合された複数のポートからなる第２のポート群，のうちの少なくとも１つのポートと，代替用ポートとを光学的に切り替える光スイッチであって，
前記第１のポート群と前記第２のポート群の間で前記光路外に位置し，前記光路と交差する方向に移動する前記代替用ポートと，
前記光路に挿脱されることにより前記光信号の経路を変更して前記切り替えを行う経路切替手段と，を備えることを特徴とする光スイッチ。
【請求項２】
前記第１のポート群および前記第２のポート群は同一平面上に配置され，前記代替用ポートは前記平面上に配置されていないことを特徴とする請求項１に記載の光スイッチ。
【請求項３】
前記第１のポート群および前記第２のポート群は並列配置され，前記代替用ポートは前記列方向に移動することを特徴とする請求項１または２に記載の光スイッチ。
【請求項４】
前記経路切替手段は，平行な２つの反射面を有し，所定の軸線の周りに回転することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光スイッチ。
【請求項５】
前記経路切替手段は，前記２つの反射面が形成されたプリズムであることを特徴とする請求項４に記載の光スイッチ。
【請求項６】
前記軸線と前記経路切替手段との距離を特定して，前記経路切替手段の移動範囲を調整する調整手段をさらに備えることを特徴とする請求項４または５に記載の光スイッチ。
【請求項７】
前記代替用ポートは，光ファイバと，前記光ファイバからの光を平行光にするコリメート手段と，を含むことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の光スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，光信号の入出力間接続を切り替える機械式の光スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年，光ファイバを用いた光通信が急速に発達している。このような通信システムでは通常の通信に使用している現用回線と共に，現用回線に異常が発生した場合の切り替え用としての予備回線を設けることが一般的である。このときの切り替えに用いられる光スイッチとしては，例えば図５に示す構成のものが知られている。図５に示す光スイッチは，並列配置された入射側の５つの光コリメータ１−１，１−２，１−３，１−４，１−５（以下，場合に応じ光コリメータ１と総称する）と，所定距離を離隔してこれらそれぞれと対向配置され光結合された出射側の５つの光コリメータ２−１，２−２，２−３，２−４，２−５（以下，場合に応じ光コリメータ２と総称する）が対をなして５チャンネルの現用回線を構成している。ここでは，光コリメータ１は入射側のポート群として機能し，光コリメータ２は出射側のポート群として機能している。そして，光コリメータ１，２の向きと直交する向きに配置された代替用光コリメータ３が予備回線用を構成している。光コリメータ１，２の間には，列方向に移動する移動体４が設けられ，その上にはプリズム５が載置されている。プリズム５は，光コリメータ１，２の光路および代替用光コリメータ３の出射光に対して４５度の角度をなす反射面を有する。光コリメータ１，２，３は同一平面上に固定配置されており，プリズム５を所定位置に移動させることにより，代替用光コリメータ３から出射した光を光コリメータ２に入射できるように構成されている。
【０００３】
通常時は，現用回線である光コリメータ１から出射された光信号はそれぞれ対をなす光結合された光コリメータ２に入力されて伝送される。何らかの理由で現用回線に異常が生じた場合には，移動体４を移動させて，プリズム５の反射面を異常の生じたチャンネルの光コリメータ間の光路に挿入する。図５では一例として光コリメータ１−３に異常が生じ，光コリメータ１−３と光コリメータ２−３間の光路にプリズム５が挿入された状態を示している。この状態で，予備回線用の代替用光コリメータ３からの光は，プリズム５の反射面で反射し，光コリメータ１−３に入射する。このようにして，異常が生じた光コリメータ１−３に代わり，代替用光コリメータ３が光コリメータ２−３と結合するようになり，予備回線への切り替えが行われている。なお，その他に，複数の現用回線用光ファイバから予備回線用光ファイバへ接続を切り替える光スイッチとしては下記特許文献１に開示されたものがある。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１４６３１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら，図５に示すような光スイッチでは，現用回線の光コリメータおよび予備回線用の光コリメータは同一平面上に配置されている。そのため，切り替え時に移動体が移動すると，プリズム５が正常な現用回線の光コリメータの光路を横切ることになり，正常な現用回線を瞬断させてしまうという問題があった。また，予備回線用の代替用光コリメータ３は固定配置されているため，切り替える現用回線によって，代替用光コリメータ３から結合相手の光コリメータまでの距離が大きく異なる。例えば，図５において，代替用光コリメータ３から一番手前の光コリメータ２−１までの距離と，代替用光コリメータ３から一番遠い位置にある光コリメータ２−５までの距離では大きく異なる。このように切り替える現用回線によって結合距離が異なると，多数のチャンネル全てに対して結合条件を最適化することは不可能である。このような最適化されていない状態では大きな結合損失が発生する。特に，現用回線のチャンネル数が増えるほど結合距離の差は大きくなり，結合損失量も増大するため，多チャンネル化が困難であるという問題があった。
【０００６】
そこで，本発明は，このような問題に鑑みてなされたもので，その目的とするところは，切り替え時に瞬断を発生させることなく，多チャンネル化にも対応可能な光スイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，光信号が入出力される複数のポートからなる第１のポート群，および第１のポート群の各ポートと所定距離離れ所定光路を介して光結合された複数のポートからなる第２のポート群，のうちの少なくとも１つのポートと，代替用ポートとを光学的に切り替える光スイッチが提供される。この光スイッチは，第１のポート群と第２のポート群の間でそれらの光路外に位置し，光路と交差する方向に移動する代替用ポートと，光路に挿脱されることにより光信号の経路を変更して上記切り替えを行う経路切替手段と，を備えることを特徴とする。ここで，光学的に切り替えるとは，各ポートの光結合状態の切り替えを言うものである。例えば，第１のポート群の第１ポートと第２のポート群の第２ポートとが光結合した状態と，第１ポートおよび第２ポートのいずれか一方と代替用ポートとが光結合した状態と，を切り替えることを言う。この切り替えにより，第１ポートと第２ポートとの間で行われていた光信号の入出力間の接続を，第１ポートおよび第２ポートのいずれか一方と代替用ポートとの間で行うよう変更することができる。
【０００８】
かかる構成によれば，第１のポート群と第２のポート群とを通常使用する現用回線として使用し，現用回線のポートに異常が発生した場合には，異常が発生したポートの光路に光路切替手段を挿入して光信号の経路を変更して代替用ポートに切り替える。光路切替手段は必要に応じて光路に挿脱でき，また，代替用ポートも常に入力ポートと出力ポートとの間の光路外に位置しているため，切り替え時に正常に通信している回線を瞬断させることはない。また，代替用ポートは，固定配置ではなく，第１のポート群と第２のポート群の間で移動できるため，代替用ポートと結合相手のポートとの結合距離は，現用回線のチャンネル数によらず，ほぼ一定に構成できる。よって，従来のような結合損失の問題は発生しないため，多チャンネル化に対応可能な光スイッチを提供できる。
【０００９】
その際に，第１のポート群および第２のポート群は同一平面上に配置され，代替用ポートはその平面上に配置されていないように構成してもよい。かかる構成によれば，代替用ポートは常に第１のポート群および第２のポート群との間でその光路外に位置させることができる。また，第１のポート群および第２のポート群は並列配置され，代替用ポートはその列方向に移動するように構成してもよい。
【００１０】
また，経路切替手段は，平行な２つの反射面を有し，所定の軸線の周りに回転するように構成してもよい。平行な２つの反射面の一方の反射面に入射した光線がその反射面で反射され，その後他方の反射面で反射されて出射する際，この入射光線と出射光線は平行になる。よって，上記構成の経路切替手段に対する光信号の経路としては平行な２つの経路を考慮すればよい。また，経路切替手段を軸線の周りに回転させて移動させることで，光路に挿脱するように構成できる。
【００１１】
ここで，経路切替手段として，平行な２つの反射面が形成されたプリズムを用いてもよい。このようなプリズムを作製するのは比較的容易である。また，この場合，プリズム１部品を所定位置に配置すれば，同時に２つの反射面も所定位置に配置されたことになるため，部品の実装が容易である。一方，プリズムの代わりに，分離された２つのミラーを用いる場合には，ミラー２部品を所定位置に配置し，かつ互いが平行になるよう高精度に配置する必要があり，その実装精度を確保するのは難しい。
【００１２】
また，軸線と経路切替手段との距離を特定して，経路切替手段の移動範囲を調整する調整手段をさらに備えることが好ましい。経路切替手段を光路に対し挿脱させるよう移動させる際に，その移動範囲内に正常に通信している光信号の光路が存在すると，その光信号回線を断線させることになり好ましくないため，経路切替手段の移動範囲と，光信号が入出力されるポートの位置関係を考慮する必要がある。そのために，経路切替手段の移動範囲を調整する調整手段を備えることが好ましい。
【００１３】
また，代替用ポートは，光ファイバと前記光ファイバからの光を平行光にするコリメート手段とを含むように構成してもよい。かかる構成によれば，代替用ポートからの出射光は平行光となり，また，代替用ポートと外部との光伝送を光ファイバで行うことができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように本発明によれば，切り替え時に正常に通信している光信号を瞬断させることはなく，また代替用ポートと結合相手のポートとの結合距離を現用回線のチャンネル数によらずほぼ一定に構成できるため，多チャンネル化にも対応可能な光スイッチを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１６】
本発明の典型的な態様にかかる光スイッチは，光信号が入出力される複数のポートからなる入力ポート群と，光信号が入出力される複数のポートからなる出力ポート群と，代替用ポートと，経路切替手段とを有し，入力ポート群および出力ポート群のうちの少なくとも１つのポートと代替用ポートとを光学的に切り替えるものである。入力ポート群および出力ポート群は，所定距離離れ所定光路を介して光結合されている。代替用ポートは，上記光路と交差する方向に移動でき，移動中においても静止時においても常に，入力ポート群および出力ポート群の間における上記光路の外に位置する。この配置を実現するためには例えば，入力ポート群および出力ポート群は同一平面上に配置され，代替用ポートはこの平面上に配置されていないように構成することができる。経路切替手段は，入力ポート群と出力ポート群との間の所定の光路に挿脱されることにより光信号の経路を変更して，上記切り替えを行う。
【００１７】
図１は，本発明の実施の形態にかかる光スイッチの構成を示す平面図である。この光スイッチは，入力ポート群と，出力ポート群と，代替用ポートと，レール３０と，移動体４０と，プリズム５０とを主な構成要素として有する。入力ポート群は，光信号が入出力される複数のポートからなり，ここでは，８つの光コリメータ１１−１，１１−２，１１−３，１１−４，１１−５，１１−６，１１−７，１１−８（以下，場合に応じ光コリメータ１１と総称する）により構成される。出力ポート群は，光信号が入出力される複数のポートからなり，ここでは，８つの光コリメータ１２−１，１２−２，１２−３，１２−４，１２−５，１２−６，１２−７，１２−８（以下，場合に応じ光コリメータ１２と総称する）により構成される。代替用ポートは，光信号が入出力される代替用光コリメータ１３からなる。光コリメータ１１，１２は，通常使用される現用回線用のポートとして機能し，光コリメータ１３は異常発生時等に使用される予備回線用のポートとして機能する。光コリメータ１１，１２，１３は，光ファイバと，光ファイバの一端に配置され光ファイバからの光を平行光にするコリメート手段としてのレンズ（不図示）とを含み，光ファイバの他端はコネクタ２０に接続されている。代替用光コリメータ１３が有する光ファイバは，後述の代替用光コリメータ１３の移動を考慮した十分の長さを有する。
【００１８】
光コリメータ１１は，光スイッチの一側に並列配置されている。光コリメータ１２は，光コリメータ１１と所定距離離れて，光スイッチの他側に並列配置されている。図１に示すように，光コリメータ１１の８つの光コリメータは，光コリメータ１２の８つの光コリメータとそれぞれ対向するように固定配置されている。例えば，光コリメータ１１−１，１２−１に注目すると，この２つの光コリメータは，同一光軸を有し，この２つの光コリメータの入出射端を結ぶ線が光路１５となり，光コリメータ１１−１から出射した光は光コリメータ１２−１に入射するように，この光路を介して光結合されている。このような光結合された２つの光コリメータをここでは光コリメータ対と呼ぶことにする。光コリメータ１１−１，１２−１と同様に，その他の対向配置された光コリメータも光コリメータ対を構成している。全体として，これらの８つの光コリメータ対が８チャンネルの現用回線を構成している。ここでは，光コリメータ１１，１２すなわち，８つの光コリメータ対は全て同一平面上に配置されている。なお，図１では，光コリメータ１１−１，１２−１の間の光路のみ図示しているが，他の光コリメータ対についても同様に光路が考えられる。
【００１９】
光コリメータ１１と光コリメータ１２の間には，光コリメータの列方向に長辺を有するステージ３２が配置されている。ステージ３２には，光コリメータの列方向に伸長するレール３０がステージ３２の一端から他端まで設けられている。レール３０上には移動体４０が配設されている。移動体４０は，移動体駆動手段４２により駆動されて，レール３０を移動経路として移動する。移動体駆動手段４２とは，例えばモータやモータの駆動回路等である。ここでは，移動体４０が移動する方向は，光コリメータの光路１５と直角に交差する方向となる。以下では，光路１５の方向を光路方向と呼び，移動体４０の移動する方向を移動方向と呼ぶ。
【００２０】
移動体４０上には代替用光コリメータ１３と，支柱４４が載置されている。移動体４０およびその周辺の構成を示す部分側面図を図２，図３に示す。図２は移動方向から見た図であり，図３は光路方向から見た図である。図２からわかるように，代替用光コリメータ１３は，光コリメータ１１，１２よりも下方に配置されている。すなわち，代替用光コリメータ１３は光コリメータ１１，１２が配置されている平面上には配置されていない。この構成により，代替用光コリメータ１３は，８つの光コリメータ対の間の空間に位置し，かつ８つの光コリメータ対の光路外に常に位置することができる。
【００２１】
支柱４４には，回転軸４６が設けられ，回転軸４６の先端にはプリズム５０が設けられている。代替用光コリメータ１３，支柱４４，回転軸４６，プリズム５０は，移動体４０と一体的にレール３０に沿って移動するものである。回転軸４６により定義される軸線はプリズム５０の中心を貫通する位置にある。プリズム５０は回転軸４６を軸線としてその周りに回転可能なように構成されている。また，プリズム５０は，その両端に，光路方向に対して傾斜角をもつ互いに平行な反射面を有する。図２の矢印を付けた線で示すように，プリズム５０に入射した光線が，一方の反射面で反射された後に他方の反射面で反射されてプリズム５０から出射するとき，この入射光線と出射光線は平行になる。
【００２２】
図３に示すように，プリズム５０を回転させることにより，プリズム５０の反射面を光コリメータ対の光路に挿脱させることができる。図３の実線で示すように，プリズム５０の反射面の一方が光コリメータ１１，１２の間の光路に挿入されたとき，反射面の他方は代替用光コリメータ１３に対向するように構成されている。このとき，代替用光コリメータ１３から出射した光は，図２の矢印を付けた線で示すようにプリズム５０の２つの反射面で反射した後，光コリメータ１２に入射する。図３の点線はプリズム５０を回転させて光コリメータ１１，１２の間の光路からプリズム５０を脱した状態を示す。このときは，光コリメータ１１から出射した光が，光コリメータ１１，１２間を直線的に結ぶ経路，すなわち光路１５を進行して光コリメータ１２に入射する。すなわち，プリズム５０を光路に対して挿入・離脱させることにより，光コリメータ１２に入射する光信号の経路が変更される。以上述べたように，プリズム５０は経路切替手段として機能する。なお，上記２つの状態を実現するプリズム５０の位置を再現性良く決定するために，プリズム５０の回転を規制するストッパー４８が設けられている。
【００２３】
上記構成を有する光スイッチの動作について説明する。通常の状態では，外部から各コネクタ２０に光信号が伝送され，現用回線用の光コリメータ１１，１２の間で光信号の送受信が行われ，現用回線用の各光コリメータ対が光結合している状態となる。例えば光コリメータ１１−１，１２−１からなる光コリメータ対では，コネクタ２０から光コリメータ１１−１に入力された光は，光コリメータ１１−１を出射後，ステージ３２の上方を直進して光コリメータ１２−１に入射し，コネクタ２０から外部に出力される。他の光コリメータ対についても同様である。このときプリズム５０は図３の点線で示す状態にあり，光コリメータ対の光路に挿入されていないため，各光コリメータ対の光結合を遮ることはない。
【００２４】
次に，現用回線の１つに何らかの異常が発生した場合を考える。例として，光コリメータ１１−２が接続されている回線に異常が生じた場合を考える。このような異常時には，異常が発生した回線の光コリメータ１１−２を，予備回線用の代替用光コリメータ１３に切り替えて，光コリメータ１１−２の結合相手であった光コリメータ１２−２と代替用光コリメータ１３とを結合させる。まず，移動体駆動手段４２により移動体４０をレール３０に沿って移動させ，光コリメータ１２−２と代替用光コリメータ１３とが光結合できる位置で移動体４０を停止させる。移動体４０の移動中は，プリズム５０は図３の点線で示す状態にあるため，移動体４０の移動により，各光コリメータ対の光結合が遮断されることはない。その後，図３の実線で示す状態になるよう，プリズム５０を回転させて光コリメータ１１−２と光コリメータ１２−２の間の光路にプリズム５０の反射面を挿入する。これにより，代替用光コリメータ１３から出射した光はプリズム５０の２つの反射面で順次反射した後，光コリメータ１２−２に入射する。すなわち，代替用光コリメータ１３と光コリメータ１２−２とが光結合した状態となる。このようにして，現用回線で行われていた光信号の接続を，現用回線の一方と予備回線とで行うよう，容易に切り替えることができる。なお，移動体４０を移動させることにより，光コリメータ１１−２だけでなく，他の光コリメータについても同様に切り替え可能である。
【００２５】
その後，光コリメータ１１−２が復旧した場合には，プリズム５０を回転させて光路から離脱させれば，光コリメータ１１−２と光コリメータ１２−２を光結合することができる。このように，予備回線から現用回線への切り替えも容易に行うことができる。
【００２６】
以上より，本実施の形態によれば，プリズム５０の回転により光信号の経路を変更して，代替用光コリメータ１３と現用回線用の所望の１つの光コリメータとを切り替えることができる。プリズム５０は必要に応じて回転させて光路に挿脱でき，また，代替用光コリメータ１３も常に光コリメータ対の間の光路の外に位置しているため，正常に光結合している光コリメータ対の信号を瞬断させることはない。また，代替用光コリメータ１３は，固定配置ではなく，移動体４０により光コリメータ対の列方向に移動できるため，結合相手の光コリメータによらず，代替用光コリメータ１３と結合相手の光コリメータとの結合距離は一定である。従来では，結合相手の光コリメータによって結合距離が異なったため，光ビームを最適化できず，大きな結合損失が発生していた。しかし，本実施の形態によれば，結合距離は一定であるから，最適化された１つの値の結合距離を採用することができ，したがって，結合損失を低く抑えることができる。例えば，チャンネル数が増加した場合でも，代替用光コリメータ１３を所望の位置に移動させることにより，結合距離を一定にできる。よって，本実施の形態によれば，従来のような多チャンネル化に伴う結合損失の問題は発生しないため，多チャンネル化に対応可能な光スイッチを提供できる。なお，チャンネル数を増加したい場合は光コリメータ対を増加させ，レールおよび代替用光コリメータ１３の光ファイバの長さを長くすればよく，容易にチャンネル数の増加を実現することができる。
【００２７】
ところで，上記実施の形態において，回転されるプリズム５０の移動範囲内に正常に通信している光信号の光路が存在すると，その光信号回線を断線させることになり好ましくない。そこで，プリズム５０の移動範囲内には，隣接する現用回線用の光コリメータが位置しないように，現用回線用の光コリメータ間隔を考慮して配置する必要がある。しかし，プリズム５０の移動範囲が大きいと，隣接する現用回線用の光コリメータ間隔が広くなり，装置の小型化に反することになり，好ましくない。以下に説明する変形例は，この点を考慮して構成されたものである。
【００２８】
図４は，上記実施の形態の変形例にかかる光スイッチの構成を示す部分側面図であり，図３同様，光路方向から見た図である。この変形例では，プリズムと回転軸の間に支持棒を設けており，この点が上記実施の形態のものと異なり，特徴となっている。以下，この点に注目して説明し，同様の構成の部分については重複説明を省略する。
【００２９】
図４に示す変形例では，移動体４０上に切替用光コリメータ１１３と，支柱１４４が載置されている。切替用光コリメータ１１３は，上記実施の形態と同様の構成を有し，上記実施の形態と同様に，８つの光コリメータ対が配置されている平面上には位置しておらず，８つの光コリメータ対の間の光路外に常に位置している。ただし，図４に示すように，切替用光コリメータ１１３と支柱１４４の位置関係が上記実施の形態と異なる。
【００３０】
支柱１４４には回転軸１４６が設けられている。回転軸１４６には回転の径方向に長軸を有する細長い支持棒１４７が設けられ，支持棒１４７の先端にプリズム１５０が固定されている。プリズム１５０は上記実施の形態におけるプリズム５０と同様の反射面を有するものである。本変形例では，プリズム１５０と回転軸１４６の間に支持棒１４７が設けられているため，回転軸１４６により定義される軸線は，プリズム１５０を貫通しておらず，プリズム１５０から離れて位置している。回転軸１４６とプリズム１５０との距離は，支持棒１４７により特定されている。支持棒１４７とプリズム１５０は，回転軸１４６を軸線として回転軸１４６の周りに一体的に回転可能である。
【００３１】
本変形例においてもプリズム１５０を回転軸１４６の周りに回転させることにより，代替用光コリメータ１３と，光コリメータ１２とを光学的に結合あるいは非結合にさせることができる。図５において，切替用光コリメータ１１３と光コリメータ１２とが結合している状態のプリズム１５０と支持棒１４７を実線で示し，切替用光コリメータ１１３と光コリメータ１２とが結合していない状態のプリズム１５０と支持棒１４７を点線で示す。本変形例では，プリズム１５０の長辺が移動体４０表面に略垂直な方向にあるときが結合状態となっている。なお，この結合状態および非結合状態となるプリズム１５０の位置を決めるために，プリズム１５０の回転経路の２箇所にはプリズム１５０の回転を規制するストッパー１４８が設けられている。
【００３２】
上記結合状態および非結合状態をなすためのプリズム１５０の回転に要する空間，すなわちプリズム１５０の移動範囲は，回転軸１４６とプリズム１５０との距離により異なる。回転軸１４６とプリズム１５０との距離は，支持棒１４７の長さとして現れており，支持棒１４７は，プリズム１５０の移動範囲を調整する調整手段として機能している。本変形例では，支持棒１４７を設けることにより，上記実施の形態よりも，回転軸１４６とプリズム１５０との距離を長くしている。これにより図４に示すように，本変形例におけるプリズム１５０の移動範囲は，上記実施の形態のものよりも小さくなる。プリズム１５０の移動範囲が小さいと，上述の理由から隣接する現用回線用の光コリメータ間隔を狭くすることができる。このように部品配置間隔を狭くできるため，本変形例では，上記実施の形態よりもさらに装置の小型化を推進できるという効果が得られる。
【００３３】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００３４】
上記では，入力ポート群と，出力ポート群と，代替用ポートを光コリメータにより構成したが，これに限定されるものではない。また，代替用光コリメータが入力ポート群の光コリメータと切り替えられる場合について説明したが，光の進行方向を逆にした場合にも当然本発明は適用可能であり，代替用光コリメータが出力ポート群の光コリメータと切り替えられるようにしてもよい。なお，入力ポート群および出力ポート群を構成する光コリメータの数は上記説明のものに限定されず，任意に決めることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は，光信号の入出力間接続を切り替える機械式の光スイッチに適用可能であり，特に多チャンネルの光信号を送受信するシステムにおいて現用回線の一部と予備用回線を切り替える光スイッチに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施の形態にかかる光スイッチの構成を示す平面図である。
【図２】図１の光スイッチの構成を示す部分側面図である。
【図３】図１の光スイッチの構成を示す部分側面図である。
【図４】本発明の変形例にかかる光スイッチの構成を示す部分側面図である。
【図５】従来の光スイッチの構成を示す平面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１，２，１１，１２      光コリメータ
４，４０      移動体
５，５０      プリズム
３，１３      代替用光コリメータ
１５      光路
２０      コネクタ
３０レール
３２      ステージ
４２      移動体駆動手段
４４      支柱
４６      回転軸
４８      ストッパー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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