(57)【要約】【課題】    受信局から情報の提供を受ける情報受信者の属性に適した情報を提供することができる情報提供システムを提供する。【解決手段】少なくとも２種以上の情報のうち少なくとも１が、情報受信者の属性に応じて細分化された複数の属性対応情報を含む属性細分化情報であり、受信局が、該少なくとも２種以上の情報を受信する受信局側受信手段と、情報受信者の属性を受け付ける属性受付手段と、受信局側受信手段により受信された該少なくとも２種以上の情報の中の属性細分化情報から、属性受付手段により受け付けられた属性に応じて属性対応情報を抽出する受信局抽出手段と、受信局抽出手段によって該抽出された属性対応情報を含む該少なくとも２種以上の情報を連結して連続情報を形成する受信局連続情報形成手段と、を有する。【選択図】  図６
2005086293.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２種以上の情報を送信する送信局と、該送信局から受信する該少なくとも２種以上の情報を連結して時間的に連続した連続情報を形成し該連続情報を提供する受信局と、を備えてなる情報提供システムであって、
該少なくとも２種以上の情報のうち少なくとも１が、該受信局から情報の提供を受ける情報受信者の属性に応じて細分化された複数の属性対応情報を含む属性細分化情報であり、
該送信局が、該少なくとも２種以上の情報を該受信局へ送信する送信局側送信手段を有し、
該受信局が、
該送信局側送信手段により送信された該少なくとも２種以上の情報を受信する受信局側受信手段と、
該情報受信者の属性を受け付ける属性受付手段と、
該受信局側受信手段により受信された該少なくとも２種以上の情報の中の該属性細分化情報から、該属性受付手段により受け付けられた該属性に応じて該属性対応情報を抽出する受信局抽出手段と、
該受信局抽出手段によって該抽出された属性対応情報を含む該少なくとも２種以上の情報を連結して時間的に連続した該連続情報を形成する受信局連続情報形成手段と、
を有するものである、
情報提供システム。
【請求項２】
前記受信局側受信手段によって受信された前記少なくとも２種以上の情報のうち前記属性細分化情報の少なくとも一部を記憶する受信局側記憶手段を、前記受信局がさらに備えてなる、請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項３】
前記受信局抽出手段が、前記受信局側記憶手段が記憶した前記属性細分化情報から前記属性対応情報を抽出するものである、請求項２に記載の情報提供システム。
【請求項４】
前記少なくとも２種以上の情報を構成する各情報間を連結し前記連続情報を形成するための連結タイミングを示す切替信号を前記少なくとも２種以上の情報が含んでなり、
前記受信局連続情報形成手段が、該切替信号に従って前記少なくとも２種以上の情報を連結して前記連続情報を形成するものである、請求項１乃至３のいずれかに記載の情報提供システム。
【請求項５】
前記受信局がテレビジョン受信機であり、前記送信局がテレビジョン送信局である、請求項１乃至４のいずれかに記載の情報提供システム。
【請求項６】
前記属性細分化情報が広告宣伝に関する情報である、請求項１乃至５のいずれかに記載の情報提供システム。
【請求項７】
前記属性細分化情報が番組内容の一部であり、前記連結情報を形成するために連結される情報の少なくとも一部が該番組内容の残部を含むものである、請求項１乃至５のいずれかに記載の情報提供システム。
【請求項８】
前記属性受付手段が、前記情報受信者を撮像する撮像手段と、該撮像手段により撮像された画像から前記属性を決定する属性決定手段と、を有してなるものである、請求項１乃至７のいずれかに記載の情報提供システム。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれかに記載の情報提供システムを構成する前記受信局。
【請求項１０】
請求項１乃至８のいずれかに記載の情報提供システムを構成する前記送信局。
【請求項１１】
少なくとも２種以上の情報を連結して時間的に連続した連続情報を形成し該連続情報を送信する送信局と、該送信局から受信する該連続情報を提供する受信局と、を備えてなる情報提供システムであって、
該少なくとも２種以上の情報のうち少なくとも１が、該受信局から情報の提供を受ける情報受信者の属性に応じて細分化された複数の属性対応情報を含む属性細分化情報であり、
該受信局が、
該情報受信者の属性を入力する属性受付手段と、
該属性受付手段により受け付けられた該属性を該送信局に送信する属性送信手段と、
該送信局からの該連続情報を受信する受信局連続情報受信手段と、
を有してなり、
該送信局が、
該属性送信手段により送信された該属性を受信する送信局側属性受信手段と、
該２種以上の情報の中の該属性細分化情報から、該送信局側属性受信手段により受信された該属性に応じて該属性対応情報を抽出する送信局抽出手段と、
該送信局抽出手段によって該抽出された属性対応情報を含む該少なくとも２種以上の情報を連結して時間的に連続した該連続情報を形成する送信局連続情報形成手段と、
該送信局連続情報形成手段により形成された該連続情報を前記受信局に送信する送信手段と、を備えてなる、
情報提供システム。
【請求項１２】
前記少なくとも２種以上の情報を構成する各情報間を連結し前記連続情報を形成するための連結タイミングを示す切替信号を前記少なくとも２種以上の情報が含んでなり、
前記送信局連続情報形成手段が、該切替信号に従って前記少なくとも２種以上の情報を連結して前記連続情報を形成するものである、請求項１１に記載の情報提供システム。
【請求項１３】
前記受信局がテレビジョン受信機であり、前記送信局がテレビジョン送信局である、請求項１１又は１２に記載の情報提供システム。
【請求項１４】
前記属性細分化情報が広告宣伝に関する情報である、請求項１１乃至１３のいずれかに記載の情報提供システム。
【請求項１５】
前記属性細分化情報が番組内容の一部であり、前記連結情報を形成するために連結される情報の少なくとも一部が該番組内容の残部を含むものである、請求項１１乃至１３のいずれかに記載の情報提供システム。
【請求項１６】
前記属性受付手段が、前記情報受信者を撮像する撮像手段と、該撮像手段により撮像された画像から前記属性を決定する属性決定手段と、を有してなるものである、請求項１１乃至１５のいずれかに記載の情報提供システム。
【請求項１７】
請求項１１乃至１６のいずれかに記載の情報提供システムを構成する前記受信局。
【請求項１８】
請求項１１乃至１６のいずれかに記載の情報提供システムを構成する前記送信局。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報提供システムとそれを構成する送信局及び受信局とに関し、より詳細には、受信局から情報の提供を受ける情報受信者の属性に適した情報を提供することができる情報提供システムとそれを構成する送信局及び受信局とに関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビジョン送信局とテレビジョン受信機とによって構成されるような従来の情報提供システムは、画一的な内容の情報を多数の視聴者に提供するものであった。このため従来の情報提供システムによって提供される情報は、該情報の提供を受ける情報受信者に適したものばかりとは言えず、効果的な情報の提供が難しいことが多かった。
【０００３】
例えば、テレビジョン（以下、「テレビ」又は「ＴＶ」と言うことがある。）放送においては、ドラマ等のような番組内容と、その番組内容の前後や途中に挿入されるコマーシャル（広告宣伝に関する情報）と、が存在する場合（民間放送の場合）が多い。このとき通常は、番組内容を見て視聴者（情報受信者）は情報の提供を受けることを決定するが、コマーシャルの内容についてはどのようなものか知ることはできない。従って、視聴者（情報受信者）が全く興味を持たない視聴者（情報受信者）に適さない内容のコマーシャル（例えば、中学生男子が視聴者（情報受信者）である際、赤ちゃん用品等のコマーシャル）が放送されることも多く、いきおいコマーシャルの効果が低くなる。
【０００４】
また、別の例では、ドラマ等の内容を放送する場合、視聴者（情報受信者）によって求める内容が異なることもある。例えば、ドラマの終盤部分においては、若い年代では早い動作が多く入ったアクション的な内容を求めるのに対し、高年齢者はゆっくりした動作の中で叙情的な内容を求める場合がある。しかしながら、これまでは全ての視聴者（情報受信者）に対し、同じ内容のものを提供していたので、様々な視聴者（情報受信者）に適したものとすることは難しく、多くの視聴者（情報受信者）に受け入れられるものとすることは難しかった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明においては、受信局から情報の提供を受ける情報受信者の属性に適した情報を提供することができる情報提供システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（第１本システム）
本発明の第１の情報提供システム（以下、「第１本システム」という。）は、少なくとも２種以上の情報を送信する送信局と、該送信局から受信する該少なくとも２種以上の情報を連結して時間的に連続した連続情報を形成し該連続情報を提供する受信局と、を備えてなる情報提供システムであって、該少なくとも２種以上の情報のうち少なくとも１が、該受信局から情報の提供を受ける情報受信者の属性に応じて細分化された複数の属性対応情報を含む属性細分化情報であり、該送信局が、該少なくとも２種以上の情報を該受信局へ送信する送信局側送信手段を有し、該受信局が、該送信局側送信手段により送信された該少なくとも２種以上の情報を受信する受信局側受信手段と、該情報受信者の属性を受け付ける属性受付手段と、該受信局側受信手段により受信された該少なくとも２種以上の情報の中の該属性細分化情報から、該属性受付手段により受け付けられた該属性に応じて該属性対応情報を抽出する受信局抽出手段と、該受信局抽出手段によって該抽出された属性対応情報を含む該少なくとも２種以上の情報を連結して時間的に連続した該連続情報を形成する受信局連続情報形成手段と、を有するものである、情報提供システムである。
【０００７】
第１本システムは、少なくとも２種以上の情報を送信する送信局と、該送信局から受信する該少なくとも２種以上の情報を連結して時間的に連続した連続情報を形成し該連続情報を提供する受信局と、を備えてなる情報提供システムである。  従って、第１本システムにおいては、受信局から情報の提供を受ける情報受信者は、送信局から送信された該少なくとも２種以上の情報を連結して形成された連続情報が提供される。「少なくとも２種以上の情報」は、連結することで時間的に連続した連続情報を形成することができるものであればいかなるものであってもよく、何ら限定されるものではないが、一例としては、画像情報、音声情報、画像情報と音声情報とが一緒になった画像音声混合情報等を例示することができ、同種のもののみ（例えば、複数の画像音声混合情報）であっても、異種のものを含むもの（例えば、画像音声混合情報、画像情報、音声情報の３種類を含む）であってもよい。
そして、送信局と受信局との間の通信は、両局間で送受信されるべき前記情報（ここでは前記少なくとも２種以上の情報）が支障無くやりとりできるものであればいかなるものによって行われてもよく、一例を挙げるとすれば、電波、電話回線（有線電話回線と、携帯電話やＰＨＳ等を用いた無線電話回線と、の両方を含む。）、インターネット回線等を例示することができる。
【０００８】
そして、前記少なくとも２種以上の情報のうち少なくとも１が、受信局から情報の提供を受ける情報受信者の属性に応じて細分化された複数の属性対応情報を含む属性細分化情報である。
ここに情報受信者の「属性」とは、情報受信者が好む情報の種類へ影響を与える情報受信者に関する要因であればいかなるものであってもよく、一例を挙げるとすれば、情報受信者の年齢、性別、居住地、国籍、人種、職業、趣味等に関する情報を挙げることができ（とりわけ情報受信者の年齢及び性別に関する情報は、情報受信者が好む情報の種類へ大きな影響を与える。）、これらに関する情報を単独で属性としてもまた組み合わせて属性としてもよい。
属性細分化情報は、情報受信者の属性に応じて細分化された複数（少なくとも２以上）の属性対応情報（なお、全ての属性に対して属性対応情報が存する必要は必ずしもない。属性対応情報が存する属性のいずれかを指定すれば、それに該当する属性対応情報が決まる。）を含んでいる。そして、前記少なくとも２種以上の情報には、少なくとも１の属性細分化情報が含まれている。
【０００９】
さらに、送信局は、前記少なくとも２種以上の情報を受信局へ送信する送信局側送信手段を有するので、前記少なくとも２種以上の情報が受信局へ送信される。
一方、受信局は、送信局側送信手段により送信された該少なくとも２種以上の情報を受信する受信局側受信手段を有するので、送信局から受信局へ送信された該少なくとも２種以上の情報を受信し取得する。そして、受信局においては、属性受付手段が情報受信者の属性を受け付ける。次いで、受信局抽出手段が、受信局側受信手段により受信された該少なくとも２種以上の情報の中の属性細分化情報（前述したように、該少なくとも２種以上の情報には、少なくとも１の属性細分化情報が含まれている。）から、属性受付手段により受け付けられた該属性に応じて属性対応情報を抽出する（上述の如く、属性対応情報が存する属性を指定すれば、属性細分化情報中に含まれ該属性に該当する属性対応情報が決定されるので、該決定された属性対応情報を抽出することができる。）。その後、受信局においては、受信局連続情報形成手段が、受信局抽出手段によって該抽出された属性対応情報を含む該少なくとも２種以上の情報を連結して時間的に連続した連続情報を形成する。なお、「該抽出された属性対応情報を含む該少なくとも２種以上の情報を連結して時間的に連続した連続情報を形成する」とは、該少なくとも２種以上の情報のうち属性細分化情報についてはそれに対応する該抽出された属性対応情報を連結する情報とし、該少なくとも２種以上の情報のうち属性細分化情報でないものがもし存在すればそのままの情報を連結する情報として、これら連結する情報を連結して時間的に連続した連続情報を形成することを意味する。一例を挙げて説明すれば、該少なくとも２種以上の情報が、情報Ａ、情報Ｂ、情報Ｃ、情報Ｄからなり、これら４種の情報のうち情報Ａと情報Ｂとが属性細分化情報とする。情報Ａが属性対応情報ａ１、ａ２、ａ３を含み、情報Ｂが属性対応情報ｂ１、ｂ２、ｂ３、ｂ４を含み、受信局抽出手段によって該抽出された属性対応情報がそれぞれａ２、ｂ１とする。この場合であれば、属性細分化情報Ａ、Ｂについてはそれに対応する該抽出された属性対応情報ａ２、ｂ１を連結する情報とし、該少なくとも２種以上の情報のうち属性細分化情報でないもの（情報Ｃ、情報Ｄ）が存在するのでこれらはそのままの情報Ｃ、Ｄを連結する情報として、これら連結する情報を連結して時間的に連続した連続情報を形成する。また、「該抽出された属性対応情報を含む該少なくとも２種以上の情報を連結して時間的に連続した該連続情報を形成する」とは、連結する情報をそのまま連結する場合（例えば、連結する情報が情報Ｆと情報Ｇとであれば、「情報Ｆ、情報Ｇ」のように連結する。）と、連結する情報のうち１又は２以上の情報の部分を他のものと連結する場合（例えば、連結する情報が情報Ｆと情報Ｇとであり、情報Ｆが情報部分ｆ１、ｆ２、ｆ３の部分からなり、情報Ｇが情報部分ｇ１、ｇ２の部分からなるとき、「ｆ１、ｆ２、Ｇ、ｆ３」、「ｆ２、Ｇ、ｆ３」、「ｆ１、ｇ１、ｆ２、ｆ３、ｇ２」、「ｆ１、ｇ１、ｆ２、ｇ２」のように連結する。）と、の両方の場合を含む。
【００１０】
これによって、第１本システムは、前記少なくとも２種以上の情報に含まれる属性細分化情報については、情報受信者の属性に適した属性対応情報を抽出し、この抽出された属性対応情報を用いて連続情報を形成するので、情報受信者の属性に適した連続情報を提供することができる。
【００１１】
第１本システムにおいては、前記受信局側受信手段によって受信された前記少なくとも２種以上の情報のうち前記属性細分化情報の少なくとも一部を記憶する受信局側記憶手段を、前記受信局がさらに備えてなるもの（以下、「受信局側記憶手段所有第１本システム」という。）であってもよい。
こうすることで受信局側記憶手段が属性細分化情報の少なくとも一部を記憶するので、属性細分化情報に関する緩衝作用を発揮することができ、送信局から受信局への属性細分化情報のための通信を常に確保する必要がなくなったり、該通信の状態が一時的に悪化しても受信局は情報提供を継続することができる（また、属性細分化情報は、受信局抽出手段や受信局連続情報形成手段（受信局抽出手段によって抽出された属性対応情報を処理するが、属性対応情報もここにいう属性細分化情報である。）による処理ではひとかたまりのデータとして処理される方が効率が良いので、受信局側記憶手段に事前に記憶されているほうがひとかたまりのデータとして処理できるので好ましい。）。
【００１２】
受信局側記憶手段所有第１本システムの場合、前記受信局抽出手段が、前記受信局側記憶手段が記憶した前記属性細分化情報から前記属性対応情報を抽出するものであってもよい。
即ち、受信局側受信手段により受信された前記少なくとも２種以上の情報のうち前記属性細分化情報の少なくとも一部が、受信局抽出手段により属性対応情報が抽出される前に、受信局側記憶手段により記憶される。そして、受信局抽出手段が、受信局側記憶手段が記憶した属性細分化情報から属性対応情報を抽出するので、属性細分化情報が送信局から受信局へ送信される速度に関係なく、属性細分化情報から、属性受付手段により受け付けられた前記属性に応じて属性対応情報を素早く抽出することができる。
【００１３】
第１本システムにおいては、前記少なくとも２種以上の情報を構成する各情報間を連結し前記連続情報を形成するための連結タイミングを示す切替信号を前記少なくとも２種以上の情報が含んでなり、前記受信局連続情報形成手段が、該切替信号に従って前記少なくとも２種以上の情報を連結して前記連続情報を形成するものであってもよい。
こうすることで前記少なくとも２種以上の情報が、前記少なくとも２種以上の情報を構成する各情報間を連結し前記連続情報を形成するための連結タイミングを示す切替信号を含むので、受信局連続情報形成手段が、該切替信号に従って前記少なくとも２種以上の情報を連結することができることから、前記少なくとも２種以上の情報を構成する各情報間を適切な位置で正確に連結し前記連続情報を確実に形成することができる。
なお、「切替信号」は、前記少なくとも２種以上の情報を構成する各情報間を連結し前記連続情報を形成するための連結タイミングを示すものであればいかなるものであってもよく何ら制限されるものではないが、例えば、前記少なくとも２種以上の情報を構成する各情報が情報Ａと情報Ｂとの２種類であれば切り替えの時期のみを示すものであってもよく（その時期に従って、・・・Ａ、Ｂ、Ａ、Ｂ、Ａ・・・の如く切り替えつつ連結して連続信号を形成すればよい。）、また前記少なくとも２種以上の情報を構成する各情報が情報Ａ、情報Ｂ、情報Ｃのように３種類以上であれば切り替えの時期とどの情報に切り替えるか（即ち、切替先情報）を示すようなものであってもよい（その切替時期と切替先情報に従って、・・・Ｃ、Ｂ、Ａ、Ｃ、Ｂ・・・の如く切り替えつつ連結して連続信号を形成すればよい。なお、切替先が予め定まっている場合であれば、必ずしも切替先情報は存しなくてもよい。）。
【００１４】
第１本システムにおいては、前記受信局がテレビジョン受信機であり、前記送信局がテレビジョン送信局であってもよい。
こうすることで、情報提供システムとして現在最も普及しかつ情報提供効果が大きいテレビ放送のシステムにおいて、テレビ放送の視聴者（情報受信者）の属性に適した情報を提供することができるので、極めて効果的な情報提供を行うことができる。
【００１５】
第１本システムにおいては、前記属性細分化情報が広告宣伝に関する情報であってもよい。
広告宣伝は、情報受信者が興味を持たない情報受信者に適さない内容のものを提供しても何らの広告宣伝効果を奏するものではないので、とりわけ情報受信者の属性に適したものを提供することが好ましい。このため広告宣伝に関する情報を属性細分化情報とすれば、情報受信者の属性に適した属性対応情報（情報受信者の属性に適した広告宣伝に関する情報）を抽出し、この抽出された属性対応情報を用いて連続情報を形成するので、情報受信者の属性に適した連続情報（情報受信者の属性に適した広告宣伝に関する情報を含む。）を提供することができる。
【００１６】
第１本システムにおいては、前記属性細分化情報が番組内容の一部であり、前記連結情報を形成するために連結される情報の少なくとも一部が該番組内容の残部を含むものであってもよい。
ドラマ等のような番組内容の情報を提供する場合、情報受信者によって求める内容が異なることがある。例えば、ドラマの終盤部分においては、若い年代では早い動作が多く入ったアクション的な内容を求めるのに対し、高年齢者はゆっくりした動作を伴う叙情的な内容を求める場合がある。このため属性細分化情報を番組内容の一部（情報受信者によって求める内容が異なる番組内容の部分が該一部に含まれるようにする。）とすれば、情報受信者の属性に適した属性対応情報（情報受信者の属性に適した番組内容の一部に関する情報）を抽出し、この抽出された属性対応情報を用いて連続情報を形成するので、情報受信者の属性に適した連続情報（情報受信者の属性に適した番組内容の一部に関する情報を含む。例えば、ドラマの終盤部分が、若い年代の情報受信者については早い動作が多く入ったアクション的な内容を含むものとし、高年齢者の情報受信者についてはゆっくりした動作を伴う叙情的な内容を含むものとすることができる。）を提供することができる。このため番組を様々な情報受信者に適したものとすることができ、多くの情報受信者に受け入れられるものとすることができる。
【００１７】
第１本システムにおいては、前記属性受付手段が、前記情報受信者を撮像する撮像手段と、該撮像手段により撮像された画像から前記属性を決定する属性決定手段と、を有してなるものであってもよい。
こうすることで撮像手段が情報受信者を撮像し、属性決定手段が、撮像手段により撮像された画像から前記属性を決定するので、属性受付手段に属性を別個に入力する必要がなく第１本システムを便利に使用することができる。
なお、属性決定手段は、画像から属性を決定することができればいかなるものであってもよく何ら制限されるものではないが、一例を挙げれば、コンピュータを用いた画像処理技術等（例えば、特開平６−３３３０２３号公報（属性として年齢）、特開２０００−２２２５７２（属性として性別））によって実現することができる。
【００１８】
（第２本システム）
本発明の第２の情報提供システム（以下、「第２本システム」という。）は、少なくとも２種以上の情報を連結して時間的に連続した連続情報を形成し該連続情報を送信する送信局と、該送信局から受信する該連続情報を提供する受信局と、を備えてなる情報提供システムであって、該少なくとも２種以上の情報のうち少なくとも１が、該受信局から情報の提供を受ける情報受信者の属性に応じて細分化された複数の属性対応情報を含む属性細分化情報であり、該受信局が、該情報受信者の属性を入力する属性受付手段と、該属性受付手段により受け付けられた該属性を該送信局に送信する属性送信手段と、該送信局からの該連続情報を受信する受信局連続情報受信手段と、を有してなり、該送信局が、該属性送信手段により送信された該属性を受信する送信局側属性受信手段と、該２種以上の情報の中の該属性細分化情報から、該送信局側属性受信手段により受信された該属性に応じて該属性対応情報を抽出する送信局抽出手段と、該送信局抽出手段によって該抽出された属性対応情報を含む該少なくとも２種以上の情報を連結して時間的に連続した該連続情報を形成する送信局連続情報形成手段と、該送信局連続情報形成手段により形成された該連続情報を前記受信局に送信する送信手段と、を備えてなる、情報提供システムである。
【００１９】
第２本システムは、少なくとも２種以上の情報を連結して時間的に連続した連続情報を形成し該連続情報を送信する送信局と、該送信局から受信する該連続情報を提供する受信局と、を備えてなる情報提供システムである。
従って、第２本システムにおいては、送信局が少なくとも２種以上の情報を連結して連続情報を形成し、該連続情報を受信局が受信し、受信局から情報の提供を受ける情報受信者は該連続情報が提供される。ここに「少なくとも２種以上の情報」は、第１本システムにおいて説明したと同様であるのでここでは説明を省略する。
また、送信局と受信局との間の通信は、両局間で送受信されるべき情報（ここでは受信局の属性送信手段が送信局に送信する属性の情報と、送信局の送信手段により受信局に送信される連続情報と、の両情報）が支障無くやりとりできるものであればいかなるものによって行われてもよく、一例を挙げるとすれば、電波、電話回線（有線電話回線と、携帯電話やＰＨＳ等を用いた無線電話回線と、の両方を含む。）、インターネット回線等を例示することができる。
【００２０】
そして、前記少なくとも２種以上の情報のうち少なくとも１が、受信局から情報の提供を受ける情報受信者の属性に応じて細分化された複数の属性対応情報を含む属性細分化情報である。
ここに情報受信者の「属性」とは、第１本システムにおいて説明したものと同様であるので、ここでは説明を省略する。
属性細分化情報は、第１本システムと同様、情報受信者の属性に応じて細分化された複数（少なくとも２以上）の属性対応情報（全ての属性に対して属性対応情報が存する必要は必ずしもない。属性対応情報が存する属性のいずれかを指定すれば、それに該当する属性対応情報が決まる。）を含んでいる。そして、前記少なくとも２種以上の情報には、少なくとも１の属性細分化情報が含まれている。
【００２１】
受信局の属性受付手段は情報受信者の属性を入力し、次いで、属性送信手段が、属性受付手段により受け付けられた該属性を送信局に送信する。
一方、送信局の送信局側属性受信手段が、受信局の属性送信手段により送信された該属性を受信する。次いで、送信局の送信局抽出手段が、送信局側属性受信手段により受信された該属性に応じ、前記少なくとも２種以上の情報の中の属性細分化情報から属性対応情報を抽出する（前述したように、該少なくとも２種以上の情報には、少なくとも１の属性細分化情報が含まれている。そして、属性対応情報が存する属性を指定すれば、属性細分化情報中に含まれ該属性に該当する属性対応情報が決定されるので、該決定された属性対応情報を抽出することができる。）。そして、送信局連続情報形成手段が、送信局抽出手段によって該抽出された属性対応情報を含む該少なくとも２種以上の情報を連結して時間的に連続した連続情報を形成する。なお、「該抽出された属性対応情報を含む該少なくとも２種以上の情報を連結して時間的に連続した連続情報を形成する」とは、第１本システムにおいて説明したのと同様であるので、ここでは説明を省略する。最後に、送信手段が、送信局連続情報形成手段により形成された該連続情報を受信局に送信する。
そして、受信局の受信局連続情報受信手段が、送信局の送信手段から送信された連続情報を受信する。その後、受信局が情報受信者に該連続情報を提供する。
【００２２】
これによって、第２本システムは、前記少なくとも２種以上の情報に含まれる属性細分化情報については、情報受信者の属性に適した属性対応情報を抽出し、この抽出された属性対応情報を用いて連続情報を形成するので、情報受信者の属性に適した連続情報を提供することができる。
【００２３】
第２本システムにおいては、前記少なくとも２種以上の情報を構成する各情報間を連結し前記連続情報を形成するための連結タイミングを示す切替信号を前記少なくとも２種以上の情報が含んでなり、前記送信局連続情報形成手段が、該切替信号に従って前記少なくとも２種以上の情報を連結して前記連続情報を形成するものであってもよい。
こうすることで前記少なくとも２種以上の情報が、前記少なくとも２種以上の情報を構成する各情報間を連結し前記連続情報を形成するための連結タイミングを示す切替信号を含むので、送信局連続情報形成手段が、該切替信号に従って前記少なくとも２種以上の情報を連結することができることから、前記少なくとも２種以上の情報を構成する各情報間を適切な位置で正確に連結し前記連続情報を確実に形成することができる。
なお、「切替信号」は、上述の第１本システムにおいて説明したのと同様であるので、ここでは説明を省略する。
【００２４】
第２本システムにおいては、前記受信局がテレビジョン受信機であり、前記送信局がテレビジョン送信局であってもよい。
こうすることで、情報提供システムとして現在最も普及しかつ情報提供効果が大きいテレビ放送のシステムにおいて、テレビ放送の視聴者（情報受信者）の属性に適した情報を提供することができるので、極めて効果的な情報提供を行うことができる。
【００２５】
第２本システムにおいては、前記属性細分化情報が広告宣伝に関する情報であってもよい。
広告宣伝は、情報受信者が興味を持たない情報受信者に適さない内容のものを提供しても何らの広告宣伝効果を奏するものではないので、とりわけ情報受信者の属性に適したものを提供することが好ましい。このため広告宣伝に関する情報を属性細分化情報とすれば、情報受信者の属性に適した属性対応情報（情報受信者の属性に適した広告宣伝に関する情報）を抽出し、この抽出された属性対応情報を用いて連続情報を形成するので、情報受信者の属性に適した連続情報（情報受信者の属性に適した広告宣伝に関する情報を含む。）を提供することができる。
【００２６】
第２本システムにおいては、前記属性細分化情報が番組内容の一部であり、前記連結情報を形成するために連結される情報の少なくとも一部が該番組内容の残部を含むものであってもよい。
ドラマ等のような番組内容の情報を提供する場合、情報受信者によって求める内容が異なることがある。例えば、ドラマの終盤部分においては、若い年代では早い動作が多く入ったアクション的な内容を求めるのに対し、高年齢者はゆっくりした動作を伴う叙情的な内容を求める場合がある。このため属性細分化情報を番組内容の一部（情報受信者によって求める内容が異なる番組内容の部分が該一部に含まれるようにする。）とすれば、情報受信者の属性に適した属性対応情報（情報受信者の属性に適した番組内容の一部に関する情報）を抽出し、この抽出された属性対応情報を用いて連続情報を形成するので、情報受信者の属性に適した連続情報（情報受信者の属性に適した番組内容の一部に関する情報を含む。例えば、ドラマの終盤部分が、若い年代の情報受信者については早い動作が多く入ったアクション的な内容を含むものとし、高年齢者の情報受信者についてはゆっくりした動作を伴う叙情的な内容を含むものとすることができる。）を提供することができる。このため番組を様々な情報受信者に適したものとすることができ、多くの情報受信者に受け入れられるものとすることができる。
【００２７】
第２本システムにおいては、前記属性受付手段が、前記情報受信者を撮像する撮像手段と、該撮像手段により撮像された画像から前記属性を決定する属性決定手段と、を有してなるものであってもよい。
こうすることで撮像手段が情報受信者を撮像し、属性決定手段が、撮像手段により撮像された画像から前記属性を決定するので、属性受付手段に属性を別個に入力する必要がなく第２本システムを便利に使用することができる。
なお、属性決定手段は、画像から属性を決定することができればいかなるものであってもよく何ら制限されるものではないが、一例を挙げれば、コンピュータを用いた画像処理技術等（例えば、特開平６−３３３０２３号公報（属性として年齢）、特開２０００−２２２５７２（属性として性別））によって実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。しかしながら、これらによって本発明は何ら制限されるものではない。
【００２９】
（第１本システム）
図１は、一実施形態の第１本システムの概略の構成を示す概略構成図である。図１を参照して、一実施形態の第１本システムの概略構成について説明する。
第１本システム１１は、大まかに言えばテレビジョン送信局２１（送信局）とテレビジョン受信機５１（受信局）とを含んで構成されている。なお、実際には、テレビジョン受信機５１は複数存するが、ここではその中の１を示した。
テレビジョン送信局２１は、送信局本体２３と、送信局本体２３によって形成された信号を電波として発射する送信アンテナ２６と、を有してなる。
一方、テレビジョン受信機５１は、ここでは一般家庭内に配設されており、受信アンテナ５３（テレビジョン送信局２１からの電波を受信する。）により受信された信号を処理する受信機本体部５５と、受信機本体部５５により生成された画像信号を表示するディスプレイ５７と、を有してなる（その他のものも有するが、後述する。）。
【００３０】
図２は、テレビジョン送信局２１の構成を示す詳細図である。図２を参照して、テレビジョン送信局２１の構成を詳しく説明する。
テレビジョン送信局２１の送信局本体２３は、一般情報記憶部２５と広告情報記憶部２７と送信局側送信部２９とを含んでなる。
まず、一般情報記憶部２５は、画像と音声とを一緒に記憶することができるもの（例えば、大容量のハードディスクやＤＶＤ−ＲＡＭ等）によって構成されており、図３（一般情報記憶部２５の記憶内容を模式的に示している。）に示すような内容の情報（以下、「一般情報」という。）を記憶している。即ち、ここではところどころにコマーシャル（図３中、「広告」（広告１〜広告４）と示した部分）が挿入されたテレビ番組が一般情報記憶部２５に記憶されている。なお、図３中、「番組部分１」、「番組部分２」、「番組部分３」、「番組部分４」は一つの番組を（時間経過に従って）４分割したそれぞれの部分を示しており、「番組部分１」、「番組部分２」、「番組部分３」、「番組部分４」の順で全てを視聴することで、該一つの番組を視聴することができる。また、図３中、左から右に向かって時間が流れるようになっており（即ち、番組部分１、広告１、番組部分２、広告２、・・・の順に放送される。）、Ｓａ１、Ｓａ２、Ｓａ３、Ｓａ４は、一般情報から後述する広告情報（情報提供者の属性（年齢と性別との両方に関する）に応じて細分化されたもの。図４参照）への切替信号を示している（なお、これら切替信号Ｓａ１、Ｓａ２、Ｓａ３、Ｓａ４は、後述するディスプレイ５７に映し出される映像とスピーカ５９から流れる音声とには影響しない信号であり、このためテレビジョン受信機５１を使用する人（情報受信者）は、通常のテレビ放送との違和感を持たない。）。また、切替信号Ｓａ１、Ｓａ２、Ｓａ３、Ｓａ４は、それぞれ広告１、広告２、広告３、広告４の開始時点に設けられている。
【００３１】
そして、広告情報記憶部２７は、画像と音声とを一緒に記憶することができるもの（例えば、大容量のハードディスクやＤＶＤ−ＲＡＭ等）によって構成されており、図４（広告情報記憶部２７の記憶内容を模式的に示している。）に示すような内容の情報（以下、「広告情報」という。）を記憶している。即ち、広告情報記憶部２７が記憶している情報は、ここでは後述する情報提供者の属性（年齢と性別との両方に関する）に応じて細分化されている。図４に示したように、広告情報記憶部２７が記憶している情報は、情報提供者の属性（年齢と性別との両方に関する）が示された属性情報Ｋと、それぞれの属性に関係付けられた広告内容の情報Ｍ（広告の画像と音声とを含む動画信号を記憶している。）と、を有して構成されている。具体的には、情報提供者が、１３〜１９歳の男性である場合には図４中（ａ）の情報が対応し、２０〜２９歳の男性である場合には図４中（ｂ）の情報が対応し、３０〜４９歳の男性である場合には図４中（ｃ）の情報が対応し、２２〜２６歳の女性である場合には図４中（ｄ）の情報が対応し、３５〜６０歳の女性である場合には図４中（ｅ）の情報が対応する。さらに広告内容の情報Ｍそれぞれ（図４中（ａ）〜（ｅ））は、図３中の広告１〜広告４に対応しそれらを置換するための４つの情報を含んでいる（広告内容の情報Ｍ中、「広告」の後に添えられた数字が１〜４の４つの情報を含んでいる。例えば、図４中（ｂ）の広告内容の情報Ｍは、広告１ｂ、広告２ｂ、広告３ｂ、広告４ｂの４つの情報を含んでいる。）。即ち、図４中、広告１（ａ）〜（ｅ）は図３中の広告１を置換するためのものであり、広告２（ａ）〜（ｅ）は図３中の広告２を置換するためのものであり、広告３（ａ）〜（ｅ）は図３中の広告３を置換するためのものであり、広告４（ａ）〜（ｅ）は図３中の広告４を置換するためのものである。これら「広告」の後の数字が同じもの同士は時間的に同じ長さである（例えば、図４中、広告３（ａ）〜（ｅ）のいずれも図３中の広告３と同じ時間にて放送される。）。また、図４中、三角形にて示したＳｂ１、Ｓｂ２、Ｓｂ３、Ｓｂ４（それぞれ（ａ）〜（ｅ）の５個存する。）は、それぞれ広告１（ａ）〜（ｅ）、広告２（ａ）〜（ｅ）、広告３（ａ）〜（ｅ）、広告４（ａ）〜（ｅ）が終了する位置に配置されており、後述するように広告情報から一般情報への切替信号を示している（なお、これら切替信号Ｓｂ１、Ｓｂ２、Ｓｂ３、Ｓｂ４は、後述するディスプレイ５７に映し出される映像とスピーカ５９から流れる音声とには影響しない信号であり、このためテレビジョン受信機５１を使用する人は、通常のテレビ放送との違和感を持たない）。
【００３２】
そして、送信局側送信部２９は、所定の時刻（放送開始時刻）になったら、一般情報記憶部２５と広告情報記憶部２７とにアクセスしてこれら両者が記憶している一般情報及び広告情報を送信し始める。このとき送信局側送信部２９は、一般情報記憶部２５の記憶内容である一般情報を時刻の経過に従って第１チャンネル（周波数）にて放送する（即ち、図３中、番組部分１、広告１、番組部分２、広告２、・・・番組部分４、広告４の順に所定の時間をかけて放送する。）が、広告情報記憶部２７の記憶内容である広告情報はできる限り短時間に第２チャンネル（周波数）にて放送する（図３中の広告１が開始される時刻よりも少なくとも前に、広告情報記憶部２７の記憶内容である図４の広告情報の送信が完了するようにする。）。
なお、ここではこれ以外の番組についても、それぞれの番組が放送開始されると同時に、該番組内にて放送されるべき広告情報記憶部２７の広告情報ができる限り短時間にまとめて放送される。
【００３３】
テレビジョン受信機５１の受信機本体部５５はコンピュータ１０を内蔵しており、これを制御するプログラムが該コンピュータに内蔵されている。図５にテレビジョン受信機５１のハードウエア構成を示す概略ブロック図を示す。コンピュータ１０は、演算処理を行うＣＰＵ１０ａ、ＣＰＵ１０ａの作業領域等となるＲＡＭ１０ｂ、制御プログラム等を記録するＲＯＭ１０ｃ、テレビジョン受信機５１の他の構成機器との情報のやり取りを行うためのインターフェイス１０ｄを有する。
そして、インターフェイス１０ｄには、テレビチューナ６１（受信アンテナ５３からの信号を検波等して映像信号及び音声信号を出力する受信装置）、リモコン受光部６３（リモコン操作部６３ａからの信号を受信し、受信した信号の種類に応じた信号を出力する。）、デジタルカメラ６５（ディスプレイ５７を見ている人を撮影するよう配設されている。）、ディスプレイ５７（テレビ画面を構成する。）、スピーカ５９、大容量のハードディスク記憶装置６７が接続され、これらのものとコンピュータ１０との間で自由に信号がやりとりできるようになっている。
【００３４】
図６に、図５のハードウエアとＲＯＭ１０ｃに記録されるプログラムにより実現される受信機本体部５５の機能ブロック図を示す。
受信機本体部５５は、機能的には、一般情報受付部７１、広告情報受付部７３，切替部７５、広告情報記憶部７７（大容量のハードディスク記憶装置６７により構成される。）、広告情報抽出部７９、出力部８１、視聴者属性受付部８３、画像認識部８５を含んでなる。
まず、受信機本体部５５に電源を入れると、テレビチューナ６１は、受信アンテナ５３からの信号の中で２つのチャンネル（周波数）を別々に検波等して、該２つのチャンネル別々に映像信号及び音声信号を生成する。この２つのチャンネル（周波数）は、前記第１チャンネル（送信局側送信部２９が、一般情報記憶部２５の一般情報を送信するチャンネル）と前記第２チャンネル（送信局側送信部２９が、広告情報記憶部２７の広告情報を送信するチャンネル）との両方に合致するよう設定される。そして、テレビチューナ６１は、前記第１チャンネルに係る映像信号及び音声信号は一般情報受付部７１に出力し、前記第２チャンネルに係る映像信号及び音声信号は広告情報受付部７３に出力する。なお、テレビチューナ６１が受信する該２つのチャンネルは、ここでは図示していないが、リモコン操作部６３ａを操作することで自由に変更することができるようになっている。
テレビチューナ６１から一般情報受付部７１に出力された映像信号及び音声信号（前述の図３のような信号。一般情報）は、切替部７５に（連続的に）出力される。
テレビチューナ６１から広告情報受付部７３に出力された映像信号及び音声信号（前述の図４のような信号。広告情報）は、広告情報記憶部７７に出力され、広告情報記憶部７７において記憶される（上書きされる）。なお、広告情報は、送信局側送信部２９によって放送開始からまとめて短時間に送信されるので、広告情報全体が放送開始から瞬く間に広告情報記憶部７７に記憶される。
【００３５】
一方、リモコン操作部６３ａには（視聴者の）性別と年齢とを入力するボタンが設けられており、これらのボタンを操作することで、視聴者属性受付部８３に性別と年齢を直接入力することもできるようになっている（リモコン操作部６３ａの信号をリモコン受光部６３が受信することで視聴者属性受付部８３に入力される。）。リモコン操作部６３ａを介して入力された性別と年齢に関する情報は、視聴者属性受付部８３にて記憶される（上書き）。
また、視聴者属性受付部８３は、デジタルカメラ６５により撮像された画像を取り込んで所定の画像解析を行いその解析結果を送信するよう画像認識部８５に命じる。ここで所定の画像解析とは、デジタルカメラ６５により撮像された画像中の人（ディスプレイ５７を見ている人）の顔の画像を解析し、該人の年齢と性別とを解析することをいう（かかる画像解析は、特開平６−３３３０２３号公報（年齢）や特開２０００−２２２５７２（性別）に示されるように公知の技術であるので、ここでは詳しい説明を省略する。）。このように画像認識部８５が解析した解析結果（例えば、「４５歳男性」のような結果）に関する情報は、視聴者属性受付部８３へ送信され、視聴者属性受付部８３にて記憶される（上書き）。なお、視聴者属性受付部８３から、画像解析を行いその解析結果を送信するよう画像認識部８５に命じることは、所定の時間間隔毎（例えば、５分毎）に行われる。
なお、視聴者属性受付部８３にて記憶される情報は、画像認識部８５から受信したか、リモコン操作部６３ａを介して入力されたか、を問わず、視聴者属性受付部８３に上書きされた最新のものを記憶するようになっている。
このように視聴者属性受付部８３に、画像認識部８５とリモコン操作部６３ａとの複数の情報入力手段を設けることで、何らかの要因により画像認識部８５がうまく解析結果を得ることができない場合にも、リモコン操作部６３ａによって情報を入力することで、第１本システムをうまく使用することができる。
【００３６】
性別と年齢とに関する情報が視聴者属性受付部８３に新しく書き込まれると、視聴者属性受付部８３は、新しく書き込まれる都度、該新しく書き込まれた性別と年齢とに関する情報（例えば、「２４歳女性」のような結果）を広告情報抽出部７９へ送信する。
該新しく書き込まれた性別と年齢とに関する情報を視聴者属性受付部８３から受信した広告情報抽出部７９は、広告情報記憶部７７にアクセスし、広告情報記憶部７７が記憶している情報（図４のような情報。広告情報）の中に、視聴者属性受付部８３から受信した該性別と年齢とに関する情報に合致した情報が存するか否か判断し、合致した情報が存すると判断した場合には、広告情報抽出部７９は、広告情報記憶部７７が記憶している情報（図４のような情報。広告情報）から該性別と年齢とに関する情報に合致した情報を読み出し取得し、該読み出し取得した情報を記憶する。例えば、該新しく書き込まれた性別と年齢とに関する情報が「２４歳女性」であれば、広告情報抽出部７９は、広告情報記憶部７７が記憶している図４の情報（広告情報）のうち、「２４歳女性」に合致した情報である図４中（ｄ）（女（２２〜２６歳））の情報を読み出し取得し、該読み出し取得した情報を記憶しておく（従って、この場合であれば、図４中（ｄ）の情報を広告情報抽出部７９は記憶しておく。）。
広告情報記憶部７７が記憶している情報（図４のような情報。広告情報）の中に、視聴者属性受付部８３から受信した該性別と年齢とに関する情報に合致した情報が存すると判断しない場合には、広告情報抽出部７９は、自らの記憶を消去する。
【００３７】
一方、一般情報受付部７１から映像信号及び音声信号（前述の図３のような信号。一般情報）を受信している切替部７５は、受信している映像信号及び音声信号を出力部８１に送信すると共に、受信している映像信号及び音声信号に切替信号Ｓａ１、Ｓａ２、Ｓａ３、Ｓａ４のいずれかが含まれていないか監視している。
切替部７５から映像信号及び音声信号を受信している出力部８１は、必要に応じてこれらの信号を増幅等して映像信号はディスプレイ５７に、音声信号はスピーカ５９に、それぞれ送り、ディスプレイ５７の前の人はディスプレイ５７に映し出される映像とスピーカ５９から流れる音声とを楽しむことができる。
【００３８】
切替部７５が、一般情報受付部７１から受信している映像信号及び音声信号に切替信号Ｓａ１、Ｓａ２、Ｓａ３、Ｓａ４のいずれかが含まれていると判断すると、切替部７５は、広告情報抽出部７９にアクセスし広告情報抽出部７９が情報を記憶しているか否かを判断する。広告情報抽出部７９が情報を記憶していると判断した場合、切替部７５は、一般情報受付部７１から受信している映像信号及び音声信号（一般情報）を出力部８１へ送信するのを止め、その代わりに、含まれていると判断した切替信号Ｓａ１、Ｓａ２、Ｓａ３、Ｓａ４に対応した広告情報抽出部７９が記憶している情報（広告情報）の対応部分（例えば、切替信号Ｓａ１であれば図４中（ｄ）の情報の中の広告１ｄの部分が、切替信号Ｓａ２であれば図４中（ｄ）の情報の中の広告２ｄの部分が、切替信号Ｓａ３であれば図４中（ｄ）の情報の中の広告３ｄの部分が、切替信号Ｓａ４であれば図４中（ｄ）の情報の中の広告４ｄの部分が、それぞれ対応部分となる。）の最初から読み出しつつ該読み出した信号を出力部８１へ送信する（なお、図４中の対応部分各々は、図４中では左から右方向に向かって送信される。）。
切替部７５が、広告情報抽出部７９にアクセスし広告情報抽出部７９が情報を記憶していると判断しない場合、切替部７５は、一般情報受付部７１から受信している映像信号及び音声信号を出力部８１へ送信することを続行する。
【００３９】
そして、切替部７５は、該対応部分を読み出しつつ該読み出した信号を出力部８１へ送信している間、広告情報抽出部７９から読み出している情報の中に切替信号Ｓｂ１、Ｓｂ２、Ｓｂ３、Ｓｂ４のいずれかが含まれていないか監視している（切替信号Ｓｂ１、Ｓｂ２、Ｓｂ３、Ｓｂ４は、各対応部分の最後に配置されている。）。広告情報抽出部７９から読み出している情報の中に切替信号Ｓｂ１、Ｓｂ２、Ｓｂ３、Ｓｂ４のいずれかが含まれていると判断した場合、切替部７５は、広告情報抽出部７９から情報を読み出すことを止めて、一般情報受付部７１から受信している映像信号及び音声信号（一般情報）を出力部８１へ送信することを再開する。
以上のようにして、ディスプレイ５７及びスピーカ５９から流れる映像信号及び音声信号は、図３中の広告１〜４の部分がそれぞれ広告情報抽出部７９が記憶している情報の対応部分にて置換されたものとなる。具体的に説明すれば、図３に示したものは、「番組部分１、広告１、番組部分２、広告２、番組部分３、広告３、番組部分４、広告４」のように順に放送される内容であるが、広告情報抽出部７９が図４中（ｄ）の情報を記憶している場合には、「番組部分１、広告１ｄ、番組部分２、広告２ｄ、番組部分３、広告３ｄ、番組部分４、広告４ｄ」のような内容がディスプレイ５７及びスピーカ５９から流れる。
このようにしてディスプレイ５７及びスピーカ５９から流れる映像信号及び音声信号を提供される者（情報受信者）の性別及び年齢（情報受信者の属性）に合致する情報が広告情報（図４中、（ａ）〜（ｅ））中に存在すれば、図３中の広告１〜４の部分が該合致する情報に置換され、情報受信者の性別及び年齢（情報受信者の属性）に合致した広告が挿入された番組にすることができる。なお、情報受信者の性別及び年齢（情報受信者の属性）に合致する情報が広告情報（図４中、（ａ）〜（ｅ））中に存在しなければ、図３中の広告１〜４の部分はそのままで放送される（図３中の広告１〜４の部分が他のものに置換されない）ので、広く一般を対象とする内容の広告が挿入された番組を放送することができる。
【００４０】
次いで、受信機本体部５５の動作について説明する。
図７は、視聴者属性受付部８３と広告情報抽出部７９との動作を中心としたフローチャートである。図７を参照して、視聴者属性受付部８３と広告情報抽出部７９との動作を中心に説明する。
まず、視聴者属性受付部８３は、リモコン操作部６３ａに設けられたボタンを操作することで、視聴者属性受付部８３に性別と年齢との情報が直接入力されたか否か判断する（ｓ５０１）。ｓ５０１にて視聴者属性受付部８３に性別と年齢との情報が直接入力されたと判断した場合（ＹＥＳ）、視聴者属性受付部８３は直接入力された情報を記憶する（ｓ５０２）。一方、ｓ５０１にて視聴者属性受付部８３に性別と年齢との情報が直接入力されたと判断しない場合（ＮＯ）、画像認識部８５に所定の画像解析を命ずべき時刻（受信機本体部５５に電源が入った時刻が最初の該命ずべき時刻となり、それ以降は、所定の画像解析を命じた直前の時刻から所定の時間（例えば、５分）が経過した時刻が該命ずべき時刻となる。）が到来したか否かを判断し（ｓ５０３）、到来したと判断した場合（ＹＥＳ）には所定の画像解析を行うよう画像認識部８５に命令を発する（ｓ５０４）。ｓ５０３にて到来したと判断しない場合（ＮＯ）には、再びｓ５０１へ戻る。
【００４１】
ｓ５０４にて視聴者属性受付部８３から発せられた命令を受信した画像認識部８５は、デジタルカメラ６５により撮像された画像を取り込んで、前述した所定の画像解析を行いその解析結果を視聴者属性受付部８３に送信する（ｓ５０５）。ｓ５０５にて画像認識部８５が解析し視聴者属性受付部８３に送信された解析結果に関する情報は、視聴者属性受付部８３にて（上書き）記憶される（ｓ５０６）。
ｓ５０２とｓ５０６との後、視聴者属性受付部８３は、新しく書き込まれた性別と年齢とに関する情報を広告情報抽出部７９へ送信する（ｓ５０７）。
【００４２】
ｓ５０７にて視聴者属性受付部８３から送信された該性別と年齢とに関する情報を受信した広告情報抽出部７９は、広告情報記憶部７７にアクセスし、広告情報記憶部７７が記憶している情報（図４のような情報）の中に、視聴者属性受付部８３から受信した該性別と年齢とに関する情報に合致した情報が存するか否か判断する（ｓ５０８）。ｓ５０８にて合致した情報が存すると判断した場合（ＹＥＳ）、広告情報抽出部７９は、広告情報記憶部７７が記憶している情報（図４のような情報）から該性別と年齢とに関する情報に合致した情報を読み出し取得し、該読み出し取得した情報を記憶する（ｓ５０９）。例えば、該新しく書き込まれた性別と年齢とに関する情報が「２４歳女性」であれば、広告情報抽出部７９は、広告情報記憶部７７が記憶している図４の情報（広告情報）のうち、「２４歳女性」に合致した情報である図４中（ｄ）（女（２２〜２６歳））の情報を読み出し取得し、該読み出し取得した情報を記憶しておく（従って、この場合であれば、図４中（ｄ）の情報を広告情報抽出部７９は記憶しておく。）。
ｓ５０８にて合致した情報が存すると判断しない場合（ＮＯ）、広告情報抽出部７９は、自らの記憶を消去する（ｓ５１０。なお、広告情報抽出部７９が何らの情報も記憶していない場合には、自らの記憶を消去する必要はない。）。
ｓ５０９及びｓ５１０の後、再びｓ５０１へ戻る。
【００４３】
図８は、切替部７５の動作を中心としたフローチャートである。図８を参照して、切替部７５の動作を中心に説明する。
一般情報受付部７１から映像信号及び音声信号（前述の図３のような信号。一般情報）を受信している切替部７５は、受信している映像信号及び音声信号を出力部８１に送信すると共に、受信している映像信号及び音声信号に切替信号Ｓａ１、Ｓａ２、Ｓａ３、Ｓａ４のいずれかが含まれていないか判断する（ｓ６０１）。なお、切替部７５から映像信号及び音声信号を受信している出力部８１は、前述した通り、映像信号はディスプレイ５７に、音声信号はスピーカ５９に、それぞれ送り、ディスプレイ５７の前の人はディスプレイ５７に映し出される映像とスピーカ５９から流れる音声とを楽しむことができるようにしている。
【００４４】
切替部７５が、ｓ６０１にて一般情報受付部７１から受信している映像信号及び音声信号（一般情報）に切替信号Ｓａ１、Ｓａ２、Ｓａ３、Ｓａ４のいずれかが含まれていると判断すると（ＹＥＳ）、切替部７５は、広告情報抽出部７９にアクセスし広告情報抽出部７９が情報を記憶しているか否かを判断する（ｓ６０２）。ｓ６０１にて切替信号Ｓａ１、Ｓａ２、Ｓａ３、Ｓａ４のいずれかが含まれていると判断しない場合（ＮＯ）、再びｓ６０１へ戻る。
ｓ６０２にて広告情報抽出部７９が情報を記憶していると判断した場合（ＹＥＳ）、切替部７５は、一般情報受付部７１から受信している映像信号及び音声信号（一般情報）を出力部８１へ送信するのを止め（ｓ６０３）、その代わりに、含まれていると判断した切替信号Ｓａ１、Ｓａ２、Ｓａ３、Ｓａ４に対応した広告情報抽出部７９が記憶している情報の対応部分を最初から読み出しつつ該読み出した信号を出力部８１へ送信する（ｓ６０４）。ｓ６０２にて広告情報抽出部７９が情報を記憶していると判断しない場合（ＮＯ）、再びｓ６０１へ戻る。
【００４５】
ｓ６０４の後、切替部７５は、該対応部分を読み出しつつ該読み出した信号を出力部８１へ送信している間、広告情報抽出部７９から読み出している情報の中に切替信号Ｓｂ１、Ｓｂ２、Ｓｂ３、Ｓｂ４のいずれかが含まれていないか判断する（ｓ６０５）。ｓ６０５にて広告情報抽出部７９から読み出している情報の中に切替信号Ｓｂ１、Ｓｂ２、Ｓｂ３、Ｓｂ４のいずれかが含まれていると判断した場合（ＹＥＳ）、切替部７５は、広告情報抽出部７９から情報を読み出すことを止めて（ｓ６０６）、一般情報受付部７１から受信している映像信号及び音声信号（一般情報）を出力部８１へ送信することを再開する（ｓ６０７）。ｓ６０５にて広告情報抽出部７９から読み出している情報の中に切替信号Ｓｂ１、Ｓｂ２、Ｓｂ３、Ｓｂ４のいずれかが含まれていると判断しない場合（ＮＯ）、再びｓ６０５へ戻る。
ｓ６０７の後、再びｓ６０１へ戻る。
【００４６】
以上説明したように第１本システム１１は、少なくとも２種以上の情報（ここでは一般情報と広告情報との２種類）を送信する送信局たるテレビジョン送信局２１と、送信局たるテレビジョン送信局２１から受信する該少なくとも２種以上の情報（一般情報と広告情報）を連結して時間的に連続した連続情報（広告情報抽出部７９が図４中（ｄ）の情報を記憶している場合には、「番組部分１、広告１ｄ、番組部分２、広告２ｄ、番組部分３、広告３ｄ、番組部分４、広告４ｄ」の情報）を形成し該連続情報を提供する受信局たるテレビジョン受信機５１と、を備えてなる情報提供システムであって、該少なくとも２種以上の情報（一般情報と広告情報）のうち少なくとも１（ここでは広告情報。図４）が、受信局たるテレビジョン受信機５１から情報の提供を受ける情報受信者の属性（ここでは年齢と性別とに関する属性）に応じて細分化された複数の属性対応情報（ここでは図４中、（ａ）〜（ｅ）の５つに細分化されており、図４中の（ａ）〜（ｅ）それぞれが属性対応情報である。）を含む属性細分化情報であり、送信局たるテレビジョン送信局２１が、該少なくとも２種以上の情報（一般情報と広告情報）を受信局たるテレビジョン受信機５１へ送信する送信局側送信手段たる送信局側送信部２９を有し、受信局たるテレビジョン受信機５１が、送信局側送信手段たる送信局側送信部２９により送信された該少なくとも２種以上の情報（一般情報と広告情報）を受信する受信局側受信手段（ここではテレビチューナ６１と一般情報受付部７１と広告情報受付部７３とにより構成される。）と、情報受信者の属性（年齢と性別とに関する）を受け付ける属性受付手段（リモコン操作部６３ａ、リモコン受光部６３、デジタルカメラ６５、視聴者属性受付部８３、画像認識部８５によって構成される。）と、受信局側受信手段（テレビチューナ６１と一般情報受付部７１と広告情報受付部７３）により受信された該少なくとも２種以上の情報（一般情報と広告情報）の中の属性細分化情報（広告情報。図４）から、属性受付手段（リモコン操作部６３ａ、リモコン受光部６３、デジタルカメラ６５、視聴者属性受付部８３、画像認識部８５）により受け付けられた属性（年齢と性別とに関する。例えば、「２４歳女性」）に応じて属性対応情報（例えば、図４中（ｄ）の情報）を抽出する受信局抽出手段たる広告情報抽出部７９と、受信局抽出手段たる広告情報抽出部７９によって該抽出された属性対応情報（例えば、図４中（ｄ）の情報）を含む該少なくとも２種以上の情報（一般情報と広告情報）を連結して時間的に連続した該連続情報を形成する受信局連続情報形成手段たる切替部７５と、を有するものである、情報提供システムである。
【００４７】
そして、受信局側受信手段（テレビチューナ６１と一般情報受付部７１と広告情報受付部７３）によって受信された前記少なくとも２種以上の情報（一般情報と広告情報）のうち属性細分化情報（広告情報。図４）の少なくとも一部（ここでは全部）を記憶する受信局側記憶手段たる広告情報記憶部７７を、受信局たるテレビジョン受信機５１がさらに備えてなる。
さらに、受信局抽出手段たる広告情報抽出部７９が、受信局側記憶手段たる広告情報記憶部７７が記憶した属性細分化情報（広告情報。図４）から属性対応情報（例えば、図４中（ｄ）の情報）を抽出する。
【００４８】
また、前記少なくとも２種以上の情報（一般情報と広告情報）を構成する各情報間（一般情報と広告情報との間）を連結し前記連続情報を形成するための連結タイミングを示す切替信号（切替信号Ｓａ１、Ｓａ２、Ｓａ３、Ｓａ４及び切替信号Ｓｂ１、Ｓｂ２、Ｓｂ３、Ｓｂ４）を前記少なくとも２種以上の情報（一般情報と広告情報）が含んでなり、受信局連続情報形成手段たる切替部７５が、切替信号（切替信号Ｓａ１、Ｓａ２、Ｓａ３、Ｓａ４及び切替信号Ｓｂ１、Ｓｂ２、Ｓｂ３、Ｓｂ４）に従って前記少なくとも２種以上の情報（一般情報と広告情報）を連結して前記連続情報を形成するものである。
そして、前記受信局がテレビジョン受信機５１であり、前記送信局がテレビジョン送信局２１である。
また、属性細分化情報（広告情報。図４）が広告宣伝に関する情報である。
そして、ここではそうしていないが、属性細分化情報を番組内容の一部とし、前記連結情報を形成するために連結される情報の少なくとも一部が該番組内容の残部を含むようにしてもよいことは前述の通りである。また、属性細分化情報を公共的な情報とすることもできる。
さらに、ここでは属性受付手段（リモコン操作部６３ａ、リモコン受光部６３、デジタルカメラ６５、視聴者属性受付部８３、画像認識部８５）が、情報受信者を撮像する撮像手段たるデジタルカメラ６５と、撮像手段たるデジタルカメラ６５により撮像された画像から前記属性（年齢と性別とに関する。）を決定する属性決定手段たる画像認識部８５と、を有してなる。
【００４９】
なお、ここでは一般情報と広告情報との両方とも、電波による放送により送受信したが、これに限定されるものではなく、いずれか一方又は両方の情報を他の方法によって送受信するものであってよいことは言うまでもない。該他の方法としては、これら情報がうまく送受信できるものであれば種々のものが用いられてよく何ら限定されるものではないが、例えば、電話回線（有線、無線を問わない）、ＢＳ（放送衛星を使用するもの）、ＣＳ（通信衛星を使用するもの）、ＣＡＴＶ（ケーブルテレビ）、インターネット回線等を例示することができる。
そして、リモコン操作部６３ａについては、性別や年齢が入力しやすいように工夫したものを用いてもよい。例えば、チャンネル切替や音量調節等の従来のリモコン操作部に存していたボタンとは別に、専用のマーク等でわかりやすくした性別や年齢の入力用ボタンを設けるようにしてもよい。また、これらのボタンは、電源ボタンと兼用にしたり、それとは別に設けるようにしてもよい。
なお、番組を途中から聴取した場合等で、広告情報（図４。属性細分化情報）が受信できていない場合は、通常の番組部分１、広告１、番組部分２、広告２、番組部分３、広告３、番組部分４、広告４をテレビジョン受信機５１は提供する。
【００５０】
（第２本システム）
図９は、一実施形態の第２本システムの概略の構成を示す概略構成図である。図９を参照して、一実施形態の第２本システムの概略構成について説明する。
第２本システム１１１は、第１本システム１１と同様、大まかに言えばテレビジョン送信局２１（送信局）とテレビジョン受信機５１（受信局）とを含んで構成されている。そして、第２本システム１１１が、第１本システム１１と異なるのは、テレビジョン送信局２１（送信局）とテレビジョン受信機５１（受信局）とが電話回線１１３（途中に存する電話局等は図示していない）によって連結されている点が異なる。その他の点は第１本システム１１と同様であるので（第１本システム１１と同様の要素は、図１における参照番号と同様の参照番号を付している。）、ここでは説明を省略する。
なお、テレビジョン受信機５１は複数存するが、ここではその中の１を示しており、さらに複数存するテレビジョン受信機５１に対してそれぞれ異なるチャンネルにてテレビジョン送信局２１（送信局）は放送を行う（即ち、テレビジョン送信局２１（送信局）は、テレビジョン受信機５１それぞれに対して、異なる内容の放送を行うことができる。）。
【００５１】
テレビジョン受信機５１の受信機本体部５５はコンピュータ１０を内蔵しており、これを制御するプログラムが該コンピュータに内蔵されている。図１０にテレビジョン受信機５１のハードウエア構成を示す概略ブロック図を示す。コンピュータ１０は、第１本システム１１のものと同様、演算処理を行うＣＰＵ１０ａ、ＣＰＵ１０ａの作業領域等となるＲＡＭ１０ｂ、制御プログラム等を記録するＲＯＭ１０ｃ、テレビジョン受信機５１の他の構成機器との情報のやり取りを行うためのインターフェイス１０ｄを有する。
そして、インターフェイス１０ｄには、テレビチューナ６１ａ（受信アンテナ５３からの信号を検波等して映像信号及び音声信号を出力する受信装置）、リモコン受光部６３（リモコン操作部６３ａからの信号を受信し、受信した信号の種類に応じた信号を出力する。）、デジタルカメラ６５（ディスプレイ５７を見ている人を撮影するよう配設されている。）、ディスプレイ５７（テレビ画面を構成する。）、スピーカ５９、電話回線１１３（モデム含む）が接続され、これらのものとコンピュータ１０との間で自由に信号がやりとりできるようになっている。なお、テレビチューナ６１ａは、第１本システム１１で用いたテレビチューナ６１のように２つのチャンネル（周波数。前記第１チャンネルと前記第２チャンネル）を別々に検波等して、該２つのチャンネル別々に映像信号及び音声信号を生成するものではなく、ここでは１のチャンネル（周波数）のみを検波等して、該１のチャンネルの映像信号及び音声信号を生成するものである。
【００５２】
図１１に、図１０のハードウエアとＲＯＭ１０ｃに記録されるプログラムにより実現される受信機本体部５５の機能ブロック図を示す。
受信機本体部５５は、機能的には、出力部８１、視聴者属性受付部８３、画像認識部８５、属性送信部１２１を含んでなる。
まず、受信機本体部５５に電源を入れると、テレビチューナ６１ａは、受信アンテナ５３からの信号の中で指定された１のチャンネル（周波数）を検波等し映像信号及び音声信号を生成する。この１のチャンネル（周波数）は、ここでは図示していないが、リモコン操作部６３ａを操作することで自由に変更することができる。そして、テレビチューナ６１ａは、生成した映像信号及び音声信号を出力部８１に（連続的に）出力する。出力部８１は、必要に応じてこれらの信号を増幅等して映像信号はディスプレイ５７に、音声信号はスピーカ５９に、それぞれ送り、ディスプレイ５７の前の人はディスプレイ５７に映し出される映像とスピーカ５９から流れる音声とを楽しむことができる。このようにテレビジョン送信局２１（送信局）からのテレビ電波を受信し、（処理等することなくそのまま）その内容を表示等する点についてはテレビジョン受信機５１は従来のテレビジョン受信機と同様である。
【００５３】
第１本システム１１と同様、リモコン操作部６３ａには（視聴者の）性別と年齢とを入力するボタンが設けられており、これらのボタンを操作することで、視聴者属性受付部８３に性別と年齢を直接入力することができるようになっている（リモコン操作部６３ａの信号をリモコン受光部６３が受信することで視聴者属性受付部８３に入力される。）。リモコン操作部６３ａを介して入力された性別と年齢に関する情報は、視聴者属性受付部８３にて記憶される（上書き）。
また、第１本システム１１と同様、視聴者属性受付部８３は、デジタルカメラ６５により撮像された画像を取り込んで所定の画像解析を行いその解析結果を送信するよう画像認識部８５に命じる。ここで所定の画像解析とは、デジタルカメラ６５により撮像された画像中の人（ディスプレイ５７を見ている人）の顔の画像を解析し、該人の年齢と性別とを解析することをいう（かかる画像解析は、特開平６−３３３０２３号公報（年齢）や特開２０００−２２２５７２（性別）に示されるように公知の技術であるので、ここでは詳しい説明を省略する。）。このように画像認識部８５が解析した解析結果（例えば、「４５歳男性」のような結果）に関する情報は、視聴者属性受付部８３へ送信され、視聴者属性受付部８３にて記憶される（上書き）。なお、視聴者属性受付部８３から、画像解析を行いその解析結果を送信するよう画像認識部８５に命じることは、所定の時間間隔毎（例えば、５分毎）に行われる。
なお、視聴者属性受付部８３にて記憶される情報は、画像認識部８５から受信したか、リモコン操作部６３ａを介して入力されたか、を問わず、視聴者属性受付部８３に上書きされた最新のものを記憶するようになっている。
このように視聴者属性受付部８３に、画像認識部８５とリモコン操作部６３ａとの複数の情報入力手段を設けることで、何らかの要因により画像認識部８５がうまく解析結果を得ることができない場合にも、リモコン操作部６３ａによって情報を入力することで、第２本システムをうまく使用することができる。
【００５４】
性別と年齢とに関する情報が視聴者属性受付部８３に新しく書き込まれると、視聴者属性受付部８３は、新しく書き込まれる都度、該新しく書き込まれた性別と年齢とに関する情報（例えば、「２４歳女性」のような結果）を属性送信部１２１へ送信する。
そして、性別と年齢とに関する情報（例えば、「２４歳女性」のような結果）を視聴者属性受付部８３から受信した属性送信部１２１は、該性別と年齢とに関する情報を電話回線１１３を経由してテレビジョン送信局２１（送信局）に送信する。
【００５５】
テレビジョン送信局２１の送信局本体２３はコンピュータ１１０を有しており、これを制御するプログラムが該コンピュータに内蔵されている。図１２にテレビジョン送信局２１のハードウエア構成を示す概略ブロック図を示す。コンピュータ１１０は、演算処理を行うＣＰＵ１１０ａ、ＣＰＵ１１０ａの作業領域等となるＲＡＭ１１０ｂ、制御プログラム等を記録するＲＯＭ１１０ｃ、テレビジョン送信局２１（送信局本体２３）の他の構成機器との情報のやり取りを行うためのインターフェイス１１０ｄを有する。
そして、インターフェイス１１０ｄには、一般情報用大容量ハードディスク２５ｄ（後述の一般情報記憶部２５を構成する。）、広告情報用大容量ハードディスク２７ｄ（後述の広告情報記憶部２７を構成する。）、送信局側送信部１３１、電話回線１１３（モデム含む）が接続され、これらのものとコンピュータ１１０との間で自由に信号がやりとりできるようになっている。なお、送信局側送信部１３１は、送信アンテナ２６から自由に放送を行うことができる。
【００５６】
図１３に、図１２のハードウエアとＲＯＭ１１０ｃに記録されるプログラムにより実現される送信局本体２３の機能ブロック図を示す。図１３を参照して、送信局本体２３の構成を詳しく説明する。
テレビジョン送信局２１の送信局本体２３は、一般情報記憶部２５（図１２中、一般情報用大容量ハードディスク２５ｄにより構成される。）と広告情報記憶部２７（図１２中、広告情報用大容量ハードディスク２７ｄにより構成される。）と属性受信部１３７と切替部１３３と送信局抽出部１３５と送信局側送信部１３１とを含んでなる。
まず、一般情報記憶部２５は、第１本システム１１のものと同様のものであり、具体的には、図３に示すような内容の情報（一般情報）を記憶している。この記憶内容を含めた一般情報記憶部２５の説明は、第１本システム１１のものと同様であるので、ここでは省略する。
また、広告情報記憶部２７も、第１本システム１１のものと同様のものであり、具体的には、図４に示すような内容の情報（広告情報）を記憶している。この記憶内容を含めた広告情報記憶部２７の説明は、第１本システム１１のものと同様であるので、ここでは省略する。
【００５７】
そして、送信局側送信部１３１は、所定の時刻（放送開始時刻）になったら、切替部１３３に起動を命令する。かかる命令を受けた切替部１３３は、一般情報記憶部２５にアクセスし一般情報記憶部２５が記憶している一般情報を読み出しつつ該読み出している一般情報を送信局側送信部１３１へ送信することを開始する。この一般情報記憶部２５から読み出している一般情報を切替部１３３から受信した送信局側送信部１３１は、該読み出している一般情報をテレビジョン受信機５１へ所定のチャンネル（周波数）にて送信する（送信アンテナ２６を経て）。
この送信局側送信部１３１から送信された情報（ここでは一般情報）を、前述したように、テレビチューナ６１ａが受信し（無論、受信アンテナ５３を経る）、最終的にディスプレイ５７に映し出される映像とスピーカ５９から流れる音声とによってディスプレイ５７の前の人は楽しむことができる。
【００５８】
一方、前述したように、受信機本体部５５の属性送信部１２１からテレビジョン送信局２１（送信局）に送信された前記性別と年齢とに関する情報（以下、「受信属性情報」という。）は、電話回線１１３を経て属性受信部１３７によって受信される。受信属性情報を受信した属性受信部１３７は、受信属性情報を送信局抽出部１３５へ送信する。
受信属性情報を受信した送信局抽出部１３５は、広告情報記憶部２７にアクセスし、広告情報記憶部２７が記憶している情報（図４のような情報。広告情報）の中に、受信属性情報に合致した情報が存するか否か判断し、合致した情報が存すると判断した場合には、送信局抽出部１３５は、広告情報記憶部２７が記憶している情報（図４のような情報。広告情報）から受信属性情報に合致した情報を読み出し取得し、該読み出し取得した情報を記憶する。例えば、受信属性情報が「２３歳男性」であれば、送信局抽出部１３５は、広告情報記憶部２７が記憶している図４の情報（広告情報）のうち、「２３歳男性」に合致した情報である図４中（ｂ）（男（２０〜２９歳））の情報を読み出し取得し、該読み出し取得した情報を記憶しておく（従って、この場合であれば、図４中（ｂ）の情報を送信局抽出部１３５は記憶しておく。）。
広告情報記憶部２７が記憶している情報（図４のような情報。広告情報）の中に、受信属性情報に合致した情報が存すると判断しない場合には、送信局抽出部１３５は、自らの記憶を消去する。
【００５９】
一方、一般情報記憶部２５から映像信号及び音声信号（前述の図３のような信号。一般情報）を読み出して送信局側送信部１３１へ送信している切替部１３３は、読み出し送信している映像信号及び音声信号に切替信号Ｓａ１、Ｓａ２、Ｓａ３、Ｓａ４のいずれかが含まれていないか判断する（判断し続けている）。
切替部１３３が、一般情報記憶部２５から読み出している映像信号及び音声信号（一般情報）に切替信号Ｓａ１、Ｓａ２、Ｓａ３、Ｓａ４のいずれかが含まれていると判断すると、切替部１３３は、送信局抽出部１３５にアクセスし送信局抽出部１３５が情報を記憶しているか否かを判断する。
送信局抽出部１３５が情報を記憶していると判断した場合、切替部１３３は、一般情報記憶部２５から読み出し送信している映像信号及び音声信号（一般情報）を送信局側送信部１３１へ送信するのを止め、その代わりに、含まれていると判断した切替信号Ｓａ１、Ｓａ２、Ｓａ３、Ｓａ４に対応した送信局抽出部１３５が記憶している情報の対応部分を最初から読み出しつつ該読み出した信号を送信局側送信部１３１へ送信する。
【００６０】
送信局抽出部１３５が記憶している情報の対応部分を送信局側送信部１３１へ送信を開始した切替部１３３は、該対応部分を読み出しつつ該読み出した信号を送信局側送信部１３１へ送信している間、送信局抽出部１３５から読み出している情報の中に切替信号Ｓｂ１、Ｓｂ２、Ｓｂ３、Ｓｂ４のいずれかが含まれていないか判断する。送信局抽出部１３５から読み出している情報の中に切替信号Ｓｂ１、Ｓｂ２、Ｓｂ３、Ｓｂ４のいずれかが含まれていると判断した場合、切替部１３３は、送信局抽出部１３５から情報を読み出すことを止めて、一般情報記憶部２５からの読み出しを再開する（なお、一般情報記憶部２５の中の記憶内容のうち、切替信号Ｓｂ１、Ｓｂ２、Ｓｂ３、Ｓｂ４のうち含まれている切替信号の番号と同じ番号を有する広告が終わったところから読み出しを再開する。例えば、切替信号Ｓｂ１、Ｓｂ２、Ｓｂ３、Ｓｂ４のうち含まれている切替信号がＳｂ２であれば、その番号「２」と同じ番号を有する広告「広告２」が終わったところから読み出しを再開する。）。そして、切替部１３３は、一般情報記憶部２５から読み出した映像信号及び音声信号を送信局側送信部１３１へ送信する。
【００６１】
次いで、第２本システム１１１の動作について説明する。
まず、受信機本体部５５の動作について説明する。
図１４は、視聴者属性受付部８３、画像認識部８５及び属性送信部１２１の動作を中心としたフローチャートである。図１４を参照して、視聴者属性受付部８３、画像認識部８５及び属性送信部１２１の動作を中心に説明する。
まず、視聴者属性受付部８３は、リモコン操作部６３ａに設けられたボタンを操作することで、視聴者属性受付部８３に性別と年齢との情報が直接入力されたか否か判断する（ｓ７０１）。ｓ７０１にて視聴者属性受付部８３に性別と年齢との情報が直接入力されたと判断した場合（ＹＥＳ）、視聴者属性受付部８３は直接入力された情報を記憶する（ｓ７０２）。一方、ｓ７０１にて視聴者属性受付部８３に性別と年齢との情報が直接入力されたと判断しない場合（ＮＯ）、画像認識部８５に所定の画像解析を命ずべき時刻（受信機本体部５５に電源が入った時刻が最初の該命ずべき時刻となり、それ以降は、所定の画像解析を命じた直前の時刻から所定の時間（例えば、５分）が経過した時刻が該命ずべき時刻となる。）が到来したか否かを判断し（ｓ７０３）、到来したと判断した場合（ＹＥＳ）には所定の画像解析を行うよう画像認識部８５に命令を発する（ｓ７０４）。ｓ７０３にて到来したと判断しない場合（ＮＯ）には、再びｓ７０１へ戻る。
【００６２】
ｓ７０４にて視聴者属性受付部８３から発せられた命令を受信した画像認識部８５は、デジタルカメラ６５により撮像された画像を取り込んで、前述した所定の画像解析を行いその解析結果を視聴者属性受付部８３に送信する（ｓ７０５）。ｓ７０５にて画像認識部８５が解析し視聴者属性受付部８３に送信された解析結果に関する情報は、視聴者属性受付部８３にて（上書き）記憶される（ｓ７０６）。
ｓ７０２とｓ７０６との後、視聴者属性受付部８３は、新しく書き込まれた性別と年齢とに関する情報を属性送信部１２１へ送信する（ｓ７０７）。
ｓ７０７にて視聴者属性受付部８３から送信された性別と年齢とに関する情報（例えば、「２４歳女性」のような結果）を受信した属性送信部１２１は、該性別と年齢とに関する情報を電話回線１１３を経由してテレビジョン送信局２１（送信局）に送信する（ｓ７０８）。
ｓ７０８の後、再びｓ７０１へ戻る。
【００６３】
次いで、送信局本体２３の動作について説明する。
図１５は、属性受信部１３７及び送信局抽出部１３５の動作を中心としたフローチャートである。図１５を参照して、属性受信部１３７及び送信局抽出部１３５の動作を中心に説明する。
属性受信部１３７は、受信機本体部５５の属性送信部１２１から送信された前記性別と年齢とに関する情報（受信属性情報）を受信したか否か判断し（ｓ８０１）、受信したと判断した場合（ＹＥＳ）には受信属性情報を送信局抽出部１３５へ送信する（ｓ８０２）。ｓ８０１にて受信したと判断しない場合（ＮＯ）には、再びｓ８０１へ戻る。
ｓ８０２にて属性受信部１３７から送信された受信属性情報を受信した送信局抽出部１３５は、広告情報記憶部２７にアクセスし、広告情報記憶部２７が記憶している情報（図４のような情報。広告情報）の中に、受信属性情報に合致した情報が存するか否か判断し（ｓ８０３）、合致した情報が存すると判断した場合（ＹＥＳ）には、送信局抽出部１３５は、広告情報記憶部２７が記憶している情報（図４のような情報。広告情報）から受信属性情報に合致した情報を読み出し取得し、該読み出し取得した情報を記憶する（ｓ８０４）。ｓ８０３にて広告情報記憶部２７が記憶している情報（図４のような情報。広告情報）の中に、受信属性情報に合致した情報が存すると判断しない場合（ＮＯ）には、送信局抽出部１３５は、自らの記憶を消去する（ｓ８０５）。
ｓ８０４及びｓ８０５の後、再びｓ８０１へ戻る。
【００６４】
図１６は、切替部１３３の動作を中心としたフローチャートである。図１６を参照して、切替部１３３の動作を中心に説明する。
前述したように、送信局側送信部１３１は、所定の時刻（放送開始時刻）になったら、切替部１３３に起動を命令する。かかる命令を受けた切替部１３３は、一般情報記憶部２５にアクセスし一般情報記憶部２５が記憶している一般情報を読み出しつつ該読み出している一般情報を送信局側送信部１３１へ送信することを開始する。この一般情報記憶部２５から読み出している一般情報を切替部１３３から受信した送信局側送信部１３１は、該読み出している一般情報をテレビジョン受信機５１へ所定のチャンネル（周波数）にて送信する。
このように一般情報記憶部２５から映像信号及び音声信号（前述の図３のような信号。一般情報）を読み出して送信局側送信部１３１へ送信している切替部１３３は、読み出し送信している映像信号及び音声信号に切替信号Ｓａ１、Ｓａ２、Ｓａ３、Ｓａ４のいずれかが含まれていないか判断する（ｓ９０１）。ｓ９０１にて切替部１３３が、一般情報記憶部２５から読み出している映像信号及び音声信号（一般情報）に切替信号Ｓａ１、Ｓａ２、Ｓａ３、Ｓａ４のいずれかが含まれていると判断しない場合（ＮＯ）、再びｓ９０１へ戻る。
ｓ９０１にて切替部１３３が、一般情報記憶部２５から読み出している映像信号及び音声信号（一般情報）に切替信号Ｓａ１、Ｓａ２、Ｓａ３、Ｓａ４のいずれかが含まれていると判断すると（ＹＥＳ）、切替部１３３は、送信局抽出部１３５にアクセスし送信局抽出部１３５が情報を記憶しているか否かを判断する（ｓ９０２）。ｓ９０２にて送信局抽出部１３５が情報を記憶していると判断した場合（ＹＥＳ）、切替部１３３は、一般情報記憶部２５から読み出し送信している映像信号及び音声信号（一般情報）を送信局側送信部１３１へ送信するのを止め（ｓ９０３）、含まれていると判断した切替信号Ｓａ１、Ｓａ２、Ｓａ３、Ｓａ４に対応した送信局抽出部１３５が記憶している情報の対応部分を最初から読み出しつつ該読み出した信号を送信局側送信部１３１へ送信する（ｓ９０４）。ｓ９０２にて送信局抽出部１３５が情報を記憶していると判断しない場合（ＮＯ）、再びｓ９０１へ戻る。
【００６５】
ｓ９０４にて送信局抽出部１３５が記憶している情報の対応部分を送信局側送信部１３１へ送信を開始した切替部１３３は、該対応部分を読み出しつつ該読み出した信号を送信局側送信部１３１へ送信している間、送信局抽出部１３５から読み出している情報の中に切替信号Ｓｂ１、Ｓｂ２、Ｓｂ３、Ｓｂ４のいずれかが含まれていないか判断する（ｓ９０５）。ｓ９０５にて送信局抽出部１３５から読み出している情報の中に切替信号Ｓｂ１、Ｓｂ２、Ｓｂ３、Ｓｂ４のいずれかが含まれていると判断した場合（ＹＥＳ）、切替部１３３は、送信局抽出部１３５から情報を読み出すことを止めて（ｓ９０６）、一般情報記憶部２５からの読み出しを再開する（ｓ９０７）（切替部１３３は、一般情報記憶部２５から読み出した映像信号及び音声信号を送信局側送信部１３１へ送信する。）。ｓ９０５にて送信局抽出部１３５から読み出している情報の中に切替信号Ｓｂ１、Ｓｂ２、Ｓｂ３、Ｓｂ４のいずれかが含まれていると判断しない場合（ＮＯ）、再びｓ９０５へ戻る。
ｓ９０７の後、再びｓ９０１へ戻る。
【００６６】
以上のようにして、第２本システム１１１においても、ディスプレイ５７及びスピーカ５９から流れる映像信号及び音声信号は、図３中の広告１〜４の部分がそれぞれ送信局抽出部１３５が記憶している情報の対応部分にて置換されたものとなる。具体的に説明すれば、図３に示したものは、「番組部分１、広告１、番組部分２、広告２、番組部分３、広告３、番組部分４、広告４」のように順に放送される内容であるが、送信局抽出部１３５が図４中（ｄ）の情報を記憶している場合には、「番組部分１、広告１ｄ、番組部分２、広告２ｄ、番組部分３、広告３ｄ、番組部分４、広告４ｄ」のような内容がディスプレイ５７及びスピーカ５９から流れる。
このようにしてディスプレイ５７及びスピーカ５９から流れる映像信号及び音声信号を提供される者（情報受信者）の性別及び年齢（情報受信者の属性）に合致する情報が広告情報（図４中、（ａ）〜（ｅ））中に存在すれば、図３中の広告１〜４の部分が該合致する情報に置換され、情報受信者の性別及び年齢（情報受信者の属性）に合致した広告が挿入された番組にすることができる。なお、情報受信者の性別及び年齢（情報受信者の属性）に合致する情報が広告情報（図４中、（ａ）〜（ｅ））中に存在しなければ、図３中の広告１〜４の部分はそのままで放送される（図３中の広告１〜４の部分が他のものに置換されない）ので、広く一般を対象とする内容の広告が挿入された番組を放送することができる。
【００６７】
このように第２本システム１１１は、少なくとも２種以上の情報（ここでは一般情報と広告情報との２種類）を連結して時間的に連続した連続情報（送信局抽出部１３５が図４中（ｄ）の情報を記憶している場合には、「番組部分１、広告１ｄ、番組部分２、広告２ｄ、番組部分３、広告３ｄ、番組部分４、広告４ｄ」の情報）を形成し該連続情報を送信する送信局たるテレビジョン送信局２１と、該送信局たるテレビジョン送信局２１から受信する該連続情報を提供する受信局たるテレビジョン受信機５１と、を備えてなる情報提供システムであって、該少なくとも２種以上の情報（一般情報と広告情報）のうち少なくとも１（ここでは広告情報。図４）が、該受信局たるテレビジョン受信機５１から情報の提供を受ける情報受信者の属性（ここでは年齢と性別とに関する属性）に応じて細分化された複数の属性対応情報（ここでは図４中、（ａ）〜（ｅ）の５つに細分化されており、図４中の（ａ）〜（ｅ）それぞれが属性対応情報である。）を含む属性細分化情報であり、該受信局たるテレビジョン受信機５１が、該情報受信者の属性（ここでは年齢と性別とに関する属性）を入力する属性受付手段（リモコン操作部６３ａ、リモコン受光部６３、デジタルカメラ６５、視聴者属性受付部８３、画像認識部８５によって構成される。）と、該属性受付手段により受け付けられた該属性を該送信局たるテレビジョン送信局２１に送信する属性送信手段たる属性送信部１２１と、該送信局たるテレビジョン送信局２１からの該連続情報を受信する受信局連続情報受信手段たるテレビチューナ６１ａと、を有してなり、該送信局たるテレビジョン送信局２１が、該属性送信手段たる属性送信部１２１により送信された該属性を受信する送信局側属性受信手段たる属性受信部１３７と、該２種以上の情報（一般情報と広告情報）の中の該属性細分化情報（広告情報）から、該送信局側属性受信手段たる属性受信部１３７により受信された該属性（年齢と性別とに関する。例えば、「２４歳女性」）に応じて該属性対応情報（例えば、図４中（ｄ）の情報）を抽出する送信局抽出手段たる送信局抽出部１３５と、該送信局抽出手段たる送信局抽出部１３５によって該抽出された属性対応情報（例えば、図４中（ｄ）の情報）を含む該少なくとも２種以上の情報を連結して時間的に連続した該連続情報を形成する送信局連続情報形成手段たる切替部１３３と、該送信局連続情報形成手段たる切替部１３３により形成された該連続情報を前記受信局たるテレビジョン受信機５１に送信する送信手段たる送信局側送信部１３１と、を備えてなる、情報提供システムである。
【００６８】
そして第２本システム１１１においては、前記少なくとも２種以上の情報（ここでは一般情報と広告情報）を構成する各情報間（一般情報と広告情報との間）を連結し前記連続情報を形成するための連結タイミングを示す切替信号（切替信号Ｓａ１、Ｓａ２、Ｓａ３、Ｓａ４及び切替信号Ｓｂ１、Ｓｂ２、Ｓｂ３、Ｓｂ４）を前記少なくとも２種以上の情報（一般情報と広告情報）が含んでなり、前記送信局連続情報形成手段たる切替部１３３が、該切替信号（切替信号Ｓａ１、Ｓａ２、Ｓａ３、Ｓａ４及び切替信号Ｓｂ１、Ｓｂ２、Ｓｂ３、Ｓｂ４）に従って前記少なくとも２種以上の情報（一般情報と広告情報）を連結して前記連続情報を形成する。
【００６９】
そして、前記受信局がテレビジョン受信機５１であり、前記送信局がテレビジョン送信局２１である。
また、属性細分化情報（広告情報。図４）が広告宣伝に関する情報である。
そして、ここではそうしていないが、属性細分化情報を番組内容の一部とし、前記連結情報を形成するために連結される情報の少なくとも一部が該番組内容の残部を含むようにしてもよいことは前述の通りである。また、属性細分化情報を公共的な情報とすることもできる。
さらに、ここでは属性受付手段（リモコン操作部６３ａ、リモコン受光部６３、デジタルカメラ６５、視聴者属性受付部８３、画像認識部８５）が、情報受信者を撮像する撮像手段たるデジタルカメラ６５と、撮像手段たるデジタルカメラ６５により撮像された画像から前記属性（年齢と性別とに関する。）を決定する属性決定手段たる画像認識部８５と、を有してなる。
【００７０】
また、第１本システム１１と同様、リモコン操作部６３ａについては、性別や年齢が入力しやすいように工夫したものを用いてもよい。例えば、チャンネル切替や音量調節等の従来のリモコン操作部に存していたボタンとは別に、専用のマーク等でわかりやすくした性別や年齢の入力用ボタンを設けるようにしてもよい。また、これらのボタンは、電源ボタンと兼用にしたり、それとは別に設けるようにしてもよい。
さらに、ここでは属性送信部１２１から属性受信部１３７への情報（受信属性情報）の送信は電話回線１１３により行い、テレビジョン送信局２１からテレビジョン受信機５１への前記連続情報の送信は電波による放送により行ったが、これに限定されるものではなく、いずれか一方又は両方の情報を他の方法によって送受信するものであってよいことは言うまでもない。該他の方法としては、必要な情報がうまく送受信できるものであれば種々のものが用いられてよく何ら限定されるものではないが、例えば、電話回線（有線、無線を問わない）、ＢＳ（放送衛星を使用するもの）、ＣＳ（通信衛星を使用するもの）、ＣＡＴＶ（ケーブルテレビ）、インターネット回線等を例示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】一実施形態の第１本システムの概略の構成を示す概略構成図である。
【図２】テレビジョン送信局の構成を示す詳細図である。
【図３】一般情報記憶部の記憶内容を模式的に示した図である。
【図４】広告情報記憶部の記憶内容を模式的に示した図である。
【図５】テレビジョン受信機のハードウエア構成を示す概略ブロック図である。
【図６】受信機本体部の機能ブロック図である。
【図７】視聴者属性受付部と広告情報抽出部との動作を中心としたフローチャートである。
【図８】切替部の動作を中心としたフローチャートである。
【図９】一実施形態の第２本システムの概略の構成を示す概略構成図である。
【図１０】テレビジョン受信機のハードウエア構成を示す概略ブロック図である。
【図１１】受信機本体部の機能ブロック図である。
【図１２】テレビジョン送信局のハードウエア構成を示す概略ブロック図である。
【図１３】送信局本体の機能ブロック図である。
【図１４】視聴者属性受付部、画像認識部及び属性送信部の動作を中心としたフローチャートである。
【図１５】属性受信部及び送信局抽出部の動作を中心としたフローチャートである。
【図１６】切替部の動作を中心としたフローチャートである。
【符号の説明】
【００７２】
１０          コンピュータ
１０ａ        ＣＰＵ
１０ｂ        ＲＡＭ
１０ｃ        ＲＯＭ
１０ｄ        インターフェイス
１１          第１本システム
２１          テレビジョン送信局
２３          送信局本体
２５          一般情報記憶部
２５ｄ        一般情報用大容量ハードディスク
２６          送信アンテナ
２７          広告情報記憶部
２７ｄ        広告情報用大容量ハードディスク
２９          送信局側送信部
５１          テレビジョン受信機
５３          受信アンテナ
５５          受信機本体部
５７          ディスプレイ
５９          スピーカ
６１          テレビチューナ
６３          リモコン受光部
６３ａ        リモコン操作部
６５          デジタルカメラ
６７          ハードディスク記憶装置
７１          一般情報受付部
７３          広告情報受付部
７５          切替部
７７          広告情報記憶部
７９          広告情報抽出部
８１          出力部
８３          視聴者属性受付部
８５          画像認識部
１１０          コンピュータ
１１０ａ        ＣＰＵ
１１０ｂ        ＲＡＭ
１１０ｃ        ＲＯＭ
１１０ｄ        インターフェイス
１１１          第２本システム
１１３          電話回線
１２１          属性送信部
１３１          送信局側送信部
１３３          切替部
１３５          送信局抽出部
１３７          属性受信部
【図１】
2005086293.tif 000003
【図２】
2005086293.tif 000004
【図３】
2005086293.tif 000005
【図４】
2005086293.tif 000006
【図５】
2005086293.tif 000007
【図６】
2005086293.tif 000008
【図７】
2005086293.tif 000009
【図８】
2005086293.tif 000010
【図９】
2005086293.tif 000011
【図１０】
2005086293.tif 000012
【図１１】
2005086293.tif 000013
【図１２】
2005086293.tif 000014
【図１３】
2005086293.tif 000015
【図１４】
2005086293.tif 000016
【図１５】
2005086293.tif 000017
【図１６】
2005086293.tif 000018