(57)【要約】【課題】  ユーザが自己にとって有益なポータルサイトに容易且つ迅速にアクセスすることができ、自己に必要な情報をいち早く取得できるようにすること。【解決手段】  ポータルサイト評価手段４は、ユーザに提供しようとする各ポータルサイトにつき、ユーザに対する有益性に関する評価を行い、ポータルサイトメニュー画面提供手段５は、１又は複数のポータルサイトが記載されたポータルサイトメニューの画面をユーザ端末に提供し、提供許可手段６は、各ポータルサイトのユーザへの提供につき許可又は禁止の判断を行う。手段４，５は、それぞれ手段６が許可と判断したポータルサイトについてのみ評価及び提供を行う。選択結果保存手段７は、手段５が提供した画面上でユーザがいずれかのサイトを選択した場合に、その結果をデータベース３に保存する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のユーザ端末とインターネットを介して接続され、いずれかのユーザ端末からのアクセスに応じて１つ又は複数のポータルサイトを案内するＷｅｂサーバを備えたサイトナビゲーションシステムにおいて、
前記Ｗｅｂサーバは、
前記１つ又は複数のポータルサイトにつき、所定の評価基準データに基づきユーザに対する有益性に関する評価を行うポータルサイト評価手段と、
前記１つ又は複数のポータルサイトのアドレス情報が前記ポータルサイト評価手段による評価結果とと共にメニュー形式で表示された表示画面を、ユーザ端末側に提供するポータルサイトメニュー画面提供手段と、
を有するものであることを特徴とするサイトナビゲーションシステム。
【請求項２】
前記所定の評価基準データは、少なくともユーザ端末側からのアクセス回数を含むものである、
ことを特徴とする請求項１記載のサイトナビゲーションシステム。
【請求項３】
前記ポータルサイトメニュー画面提供手段が提供する画面には、前記ユーザ端末側からのアクセス回数が含まれる、
ことを特徴とする請求項１又は２記載のサイトナビゲーションシステム。
【請求項４】
前記表示画面に表示される評価結果には、前記ポータルサイトの優劣を表す数値の他に、この数値の根拠となる評価理由又は評価コメントが含まれる、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のサイトナビゲーションシステム。
【請求項５】
前記１つ又は複数のポータルサイトのアドレス情報は、該サイトにリンクされるハイパーテキスト、記号又は画像である、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のサイトナビゲーションシステム。
【請求項６】
前記Ｗｅｂサーバは、
前記１つ又は複数のポータルサイトに対し、前記ユーザ端末側への提供の許可又は禁止を行う提供許可手段を有しており、
前記ポータルサイトメニュー画面提供手段は、該提供許可手段が許可したもののみのアドレス情報につき前記提供を行うものである、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のサイトナビゲーションシステム。
【請求項７】
前記Ｗｅｂサーバは、
前記ポータルサイトメニュー画面提供手段により提供した画面上でユーザ端末がいずれかのポータルサイトを選択した場合に、この選択結果を保存する選択結果保存手段を有しており、
前記ポータルサイト評価手段は、この保存された選択結果を次回以降の前記評価に反映させるものである、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のサイトナビゲーションシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットの各種ポータルサイトにアクセスする場合に用いるサイトナビゲーションシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近時のインターネットの急速且つ広範囲にわたる普及は目を見張るものがあり、多くの人々が種々の最新情報を容易に入手できるようになっている。これに伴って、各分野における企業もインターネットを介して行う宣伝活動や営業活動を重視するようになり、インターネットはユーザ側及び企業側の双方に対して益々重大な影響を及ぼすに至っている。
【０００３】
ところで、ユーザがある情報をインターネットから取得しようとする場合、ユーザは、まず、ポータルサイトと呼ばれるサイトにアクセスし、このポータルサイトから目的とする情報が掲載されたサイトにアクセスすることが多い。ポータルサイトとは、インターネットへの入口となるサイトであり、分野毎に色々なポータルサイトが存在している。したがって、ユーザが目的とする情報を迅速に入手するためには、好適なポータルサイトをいち早く見つけることが大切であり、企業側もユーザが必要とする情報が記載されたポータルサイトを迅速且つ確実に提供することが自社の利益につながることになる。
【０００４】
そこで、従来から、ユーザが必要とする情報が記載されたポータルサイトに効率的にアクセスできるようにするためのサイトナビゲーションシステムが案出され、ユーザの利用に供されている（特許文献１参照）。これは例えば、ユーザに対して１つ又は複数のポータルサイトのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）がハイパーテキストで記載された一覧表を提供するものである。ユーザは、この画面上のＵＲＬをクリックすることで自己に必要なポータルサイトにアクセスすることができる。この場合、各ＵＲＬには、ユーザのアクセス回数すなわちヒット数が示されており、ユーザはこのヒット数を目安にして人気の高いポータルサイトを知ることができるようになっている。
【特許文献１】特開２００２−７４５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来のサイトナビゲーションシステムは、上記のようにせいぜいヒット数が付されたポータルサイトの一覧表を提供するにとどまっている。このヒット数は、たしかにポータルサイトの人気の指標となり得る重要な情報ではあるが、ヒット数の多いポータルサイトが必ずしもユーザにとって必要な情報が記載されたポータルサイトであるとは限らない。また、インターネットを利用する企業（又は個人）には悪質な者が少なからず存在し、水増しした虚偽のヒット数を公表する者もいる。したがって、従来のサイトナビゲーションシステムでは、ユーザが自己に必要な情報が記載されたポータルサイトを見つけるのに手間取り、目的とする情報を迅速に入手できない場合がしばしば生じていた。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、ユーザが自己にとって有益なポータルサイトに容易且つ迅速にアクセスすることができ、自己に必要な情報をいち早く取得することができるサイトナビゲーションシステムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための手段として、請求項１記載の発明は、複数のユーザ端末とインターネットを介して接続され、いずれかのユーザ端末からのアクセスに応じて１つ又は複数のポータルサイトを案内するＷｅｂサーバを備えたサイトナビゲーションシステムにおいて、前記Ｗｅｂサーバは、前記１つ又は複数のポータルサイトにつき、所定の評価基準データに基づきユーザに対する有益性に関する評価を行うポータルサイト評価手段と、前記１つ又は複数のポータルサイトのアドレス情報が前記ポータルサイト評価手段による評価結果とと共にメニュー形式で表示された表示画面を、ユーザ端末側に提供するポータルサイトメニュー画面提供手段と、を有するものであることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記所定の評価基準データは、少なくともユーザ端末側からのアクセス回数を含むものである、ことを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記ポータルサイトメニュー画面提供手段が提供する画面には、前記ユーザ端末側からのアクセス回数が含まれる、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明において、前記表示画面に表示される評価結果には、前記ポータルサイトの優劣を表す数値の他に、この数値の根拠となる評価理由又は評価コメントが含まれる、ことを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明において、前記１つ又は複数のポータルサイトのアドレス情報は、該サイトにリンクされるハイパーテキスト、記号又は画像である、ことを特徴とする。
【００１２】
請求項６記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の発明において、前記Ｗｅｂサーバは、前記１つ又は複数のポータルサイトに対し、前記ユーザ端末側への提供の許可又は禁止を行う提供許可手段を有しており、前記ポータルサイトメニュー画面提供手段は、該提供許可手段が許可したもののみのアドレス情報につき前記提供を行うものである、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項７記載の発明は、請求項１乃至６のいずれかに記載の発明において、前記Ｗｅｂサーバは、前記ポータルサイトメニュー画面提供手段により提供した画面上でユーザ端末がいずれかのポータルサイトを選択した場合に、この選択結果を保存する選択結果保存手段を有しており、前記ポータルサイト評価手段は、この保存された選択結果を次回以降の前記評価に反映させるものである、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ユーザが自己にとって有益なポータルサイトに容易且つ迅速にアクセスすることができ、自己に必要な情報をいち早く取得することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明の実施形態に係るサイトナビゲーションシステムの構成図である。この図において、インターネット１を介してユーザ端末ＰＣ1〜ＰＣnとＷｅｂサーバ２とが接続されている。Ｗｅｂサーバ２は、データベース３に対してデータの読み出し及び書き込みができるようになっている。また、このＷｅｂサーバ２は、ポータルサイト評価手段４、ポータルサイトメニュー画面提供手段５、提供許可手段６、及び選択結果保存手段７を有している。
【００１６】
データベース３には、ポータルサイトメニュー画面提供手段５がユーザ端末に提供する表示画面データの他に、ポータルサイト評価手段４及びポータルサイトメニュー画面提供手段５の判断材料となるデータや、選択結果保存手段７により保存されるデータ等が格納されている。
【００１７】
ポータルサイト評価手段４は、ユーザに提供しようとする各ポータルサイトにつき、ユーザに対する有益性に関する評価を行うものである。ポータルサイトメニュー画面提供手段５は、１又は複数のポータルサイトが記載されたポータルサイトメニューの画面をユーザ端末に提供するものである。提供許可手段６は、各ポータルサイトのユーザへの提供につき許可又は禁止の判断を行うものである。前記のポータルサイト評価手段４は、この提供許可手段６が許可と判断したポータルサイトについてのみ評価を行い、また、前記のポータルサイトメニュー画面提供手段５もこの提供許可手段６が許可と判断したポータルサイトのみを提供メニューに含めるようになっている。選択結果保存手段７は、ポータルサイトメニュー画面提供手段５が提供した画面上でユーザがいずれかのサイトを選択した場合に、その結果をデータベース３に保存するものである。
【００１８】
次に、図１の動作につき図２のフローチャートを参照しつつ説明する。なお、以下の例では、ある企業が立ち上げている星座占いのホームページにおいて、ユーザがある特定の星座に係るボタンをクリックした場合に現れる特定星座のポータルサイトについて説明する。星座占い（あるいは短歌、川柳等）をインターネットでユーザに紹介することは、多くの企業にとって自社の製品又はサービスとは直接的に結びつく行為ではないが、最近はユーザに対して自社の企業イメージをアップさせると共に、ユーザに自社の企業名を印象づけるなどの目的でしばしば行われることが多い。
【００１９】
まず、ユーザ端末ＰＣ1〜ＰＣnのうちのある端末を操作するユーザが或る星座占いのホームページにアクセスすると、Ｗｅｂサーバ２はこれを検知し（ステップ１）、そのユーザ端末に図３に示すような表示画面をデータベース３からピックアップして表示させる（ステップ２）。そして、ユーザがこの画面上において、矢印で示したカーソルを「しし座」のボタン上に移動させ、そこでクリックを行ったとする。
【００２０】
すると、Ｗｅｂサーバ２のポータルサイトメニュー画面提供手段５がユーザ端末に対して、ポータルサイトメニューが表示された画面を提供しようとするが、このとき提供許可手段６がポータルサイトメニュー画面提供手段５に対して提供禁止とされているサイトを排除するように指令する（ステップ３）。ポータルサイト評価手段４は、この提供禁止サイトが排除されたポータルサイトメニュー中の各サイトに対して所定の評価基準に基づき有益性の評価を行う（ステップ４）。そして、ポータルサイトメニュー画面提供手段５は、このように、提供許可手段６により提供禁止サイトが排除され、ポータルサイト評価手段４により有益性が評価された「しし座」に関する各サイトが記載されたポータルサイトメニューの画面をユーザ端末に提供する（ステップ５）。
【００２１】
図４は、ステップ３，４における各ポータルサイトに対しての判断材料となり得るデータベース３の格納データを示す説明図であり、（ａ）はデータベース３に格納されている「金運に関するサイトの格納データ」を示す図表、（ｂ）はデータベース３に格納されている「仕事運に関するサイトの格納データ」を示す図表である。また、図５は、ステップ５においてポータルサイトメニュー画面提供手段５が提供するポータルサイトメニュー画面の説明図である。
【００２２】
ここで、図４において、「ＵＲＬ」の欄における例えば「http://www.aaa…」はＡ社の提供する「しし座」のポータルサイトメニューのアドレスであり、「ヒット数」の欄における「１０００」はこれまでのユーザの累積アクセス回数（Ａ社が自己の当該ポータルサイトにおいて公表している回数）である。そして、「許可／禁止」の欄は、ポータルサイトメニュー画面提供手段５が提供する画面にそのＵＲＬを表示することの是非を示すものである。すなわち、図４（ａ）におけるＥ社及びＦ社のＵＲＬのヒット数は、それぞれ５５００回及び２０００回であり、また、図４（ｂ）におけるＧ社及びＨ社のＵＲＬのヒット数は３２００回及び２５００回となっているが、これらの回数は水増しされたものであるため「禁止」となっている。
【００２３】
提供許可手段６はデータベース３の格納データからこの「禁止」が付されたＵＲＬを読み出し、ポータルサイトメニュー画面提供手段５に対してこの「禁止」が付されたＵＲＬの提供を禁止する。したがって、ユーザ端末の画面には、図５に示したように、Ｅ社〜Ｇ社を除いたＡ社〜Ｄ社のＵＲＬが提供される。なお、この「禁止」の制約は、Ｗｅｂサーバ２を管理するオペレータが予め自己の判断に基づき設定しておいたものである。
【００２４】
また、図５において、「評価値」の欄における四つ星「★★★★」はポータルサイト評価手段４が下した評価（★の数が多いほど高い評価を表す）である。ヒット数だけを評価基準とするならば、それぞれ２０００回及び１８００回のヒット数を持つＣ社及びＤ社のポータルサイトメニューの方が高い評価のはずである。しかし、ポータルサイト評価手段４はヒット数だけでなく、ポータルサイトメニューからたどり着く目的サイトの内容まで踏み込んでユーザに対する有益性についての評価を行っている。したがって、ポータルサイト評価手段４は、Ｃ社及びＤ社のポータルサイトメニューの評価値をそれぞれ二つ星「★★」及び一つ星「★」とし、Ａ社のポータルサイトメニューよりも低い評価しか与えていない（但し、ヒット数の値は、依然として有益性について評価を行う際の重要な判断材料であることに変わりはなく、ヒット数があまりに低い場合には、たとえ内容が良くてもＡ社のポータルサイトの評価は四つ星よりも低いランクとなろう。）。
【００２５】
つまり、ポータルサイト評価手段４は、Ａ〜Ｄ社の各ポータルサイトについて、「しし座」生まれのユーザにとって最も有益な内容が記載されているものはどれかについて判断している。そして、この内容についての判断とヒット数とを併せて総合的な判断を行い、その結果として図５のメニューに示すような評価値を付している。よって、画面上でこのようなポータルサイトメニューを見たユーザは、どのサイトが自己にとって最も有益なものであるかを一目で知ることができる。
【００２６】
図５に示した各ポータルサイトメニューのＵＲＬは、それぞれのサイトにリンクされたハイパーテキストで記載されており、ユーザはこのハイパーテキストの文字部分をクリックすることにより、容易に所望のポータルサイトを画面上に表示させることができる。なお、図５では、各ポータルサイトのアドレス情報がＵＲＬである場合につき示しているが、このアドレス情報は文字だけでなく、ユーザがその部分をクリックすれば直ちに当該ポータルサイトにジャンプすることが可能な記号や画像等を用いることとしてもよい。
【００２７】
さて、ユーザが図５に示された各ポータルサイトのうちからいずれかを選択して、そのＵＲＬ部分をクリックすると、その選択されたポータルサイトがユーザ端末の画面に表示されるが、選択結果保存手段７は、このときの選択結果をデータベース３に保存する（ステップ６）。例えば、ユーザがＡ社のポータルサイトを選択したとすれば、これ以降に表示されるポータルサイトメニューではＡ社のポータルサイトのヒット数は少なくとも１００１回以上の値となるはずである。そして、ポータルサイト評価手段４は、この保存されたヒット数を次回以降の評価に反映させるようにする。
【００２８】
以上のように、上記実施形態によれば、「しし座」生まれのユーザは、自己にとって有益なポータルサイトに容易且つ迅速にアクセスすることができ、自己にとって必要な情報をいち早く取得することができる。また、ユーザに提供されるポータルサイトメニューは、ヒット数が水増しされている虞があるポータルサイトは排除されているので、ユーザは信頼性の高いポータルサイトの中から画面に表示させようとするサイトを選択することができる。
【００２９】
なお、上記実施形態では、ポータルサイトメニュー画面提供手段５が提供する、図５に示したポータルサイトメニューには、ＵＲＬの他には、「評価値」及び「ヒット数」のみが記載されただけであるが、更に、このような評価値を付与した根拠となる評価理由や簡単な評価コメント等について表示させるようにしてもよい。これにより、ユーザは自己にとって必要な情報を一層的確に取得することができる。
【００３０】
図６は、本発明の他の実施形態の一部についての説明図である。上述した実施形態では、ユーザは図３に示した表示画面上で「しし座」のボタンをクリックすることにより、図５に示したポータルサイトメニュー画面を表示させるようにしていた。これに対し、この実施形態では、ポータルサイトメニュー画面提供手段５は最初に図６（ａ）に示すような誕生日記入画面をユーザ端末に提供し、画面上でユーザが記入した生年月日に応じて、図６（ｂ）に示すような種々の占いのポータルサイトメニューをユーザ端末の画面に表示させるようにしている。これによれば、ユーザは、「星座占い」の他に、「太陽・火星・土星占い」やその他種々の占いを楽しむことが可能になる。
【００３１】
なお、上述した各実施形態では、ユーザが占いに関するポータルサイトにアクセスする場合を例に取り説明したが、本発明の技術の適用は占いに関するポータルサイトのみに限定されるものではなく、各メーカ又はサービス会社の製品又はサービスに関するポータルサイトを適用対象とすることも勿論可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施形態に係るサイトナビゲーションシステムの構成図。
【図２】図１の動作を説明するためのフローチャート。
【図３】図２のステップ２におけるユーザ端末の表示画面についての説明図。
【図４】図２のステップ３，４における各ポータルサイトに対しての判断材料となり得るデータベース３の格納データを示す説明図であり、（ａ）はデータベース３に格納されている「金運に関するサイトの格納データ」を示す図表、（ｂ）はデータベース３に格納されている「仕事運に関するサイトの格納データ」を示す図表である。
【図５】図２のステップ５においてポータルサイトメニュー画面提供手段５が提供するポータルサイトメニュー画面の説明図。
【図６】本発明の他の実施形態の一部についての説明図。
【符号の説明】
【００３３】
ＰＣ1〜ＰＣn  ユーザ端末
１  インターネット
２  Ｗｅｂサーバ
３  データベース
４  ポータルサイト評価手段
５  ポータルサイトメニュー画面提供手段
６  提供許可手段
７  選択結果保存手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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