(57)【要約】    【課題】プロテクターが外側方向へ曲がって起こす事故を防止する。    【解決手段】最も硬度の高い外層（１１）と、それよりも硬度の低い内層（１２，１３）の少なくとも２層からなる。外層（１１）は複数の帯（１１ａ〜１１ｈ）又は断片（１１ｉ）であり、前記帯又は断片の外層の間において、内層（１２）に切り込み（１２ａ〜１２ｋ）が設けられている。前記切り込みの深さは、中間層の厚みにほぼ等しいが、完全に切断するのではなく、底の部分をわずかに切り残している。着衣の上下生地の間に袋を設けてその袋の中に着脱自在に挿入可能とすることが好ましい。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
硬度の高い外層（１１ａ〜１１ｉ）と、この外層よりも硬度の低い内層（１２）からなる少なくとも２層のプロテクター（１０）であって、
前記外層（１１ａ〜１１ｉ）は複数の帯（１１ａ〜１１ｈ）又は断片（１１ｉ）であり、前記帯又は断片の間において、内層（１２）に切り込み（１２ａ〜１２ｋ）が設けられており、
前記切り込み（１２ａ〜１２ｋ）の深さが、内層（１２）の厚みにほぼ等しいが、完全に切断するのではなく、底の部分をわずかに切り残している
ことを特徴とするプロテクター。
【請求項２】
着衣の上下生地の間に袋を設けてその袋の中に着脱自在に挿入可能な請求項１記載のプロテクター。
【請求項３】
前記内層が、中間層（１２）と最内層（１３）の２層からなり、この中間層（１２ａ〜１２ｋ）に前記切り込みが設けられている請求項１または２記載のプロテクター。
【請求項４】
肘や膝の部分は長手方向の切り込みだけでなく、垂直方向へも切り込みを設けている請求項１ないし３のいずれかに記載のプロテクター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部衝撃から装着者を保護するプロテクターに関する。本発明のプロテクターは、スポーツ選手、オートバイ運転者などに適当であるが、それらの人達に限定されない。
【背景技術】
【０００２】
従来、スポーツ分野などでは外部衝撃から装着者を保護するため各種プロテクターが使用されている。これらのプロテクターとしての大切な条件は、(1)外部からの衝撃に対して緩衝性に富んでいること、及び、(2)着用しても装着者の動きを不当に制限しないことである。前者に関しては、各種緩衝材が開発され、提供されている。後者に関しては、例えば下記特許文献１では、基板の上に緩衝材ブロック要素を設け、しかも各ブロック要素の断面を長方形又は台形として屈曲性を持たせるようにしている。
【特許文献１】特公平３−６２４２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記特許文献１の技術では、断面が長方形又は台形である緩衝材ブロック要素は、ゴム等の基板上で各要素が完全に分断されている。そのため、次のような欠点がある。
（１）長期間の使用や、着用者の動きにつれて基板が伸びるとそれにつれて各ブロック要素間の隙間がだんだん開いてくるので寸法が不正確になり、体に正確にフィットしなくなる。また、隙間が開くと、本来は各ブロック要素に妨げられて曲がらないはずの外側方向へも曲がるようになり、着用者の骨折・脱臼その他の事故につながりやすくなる。さらに、そのような隙間は断熱性も損なうので、スキーウェアなどには適さなくなる。
（２）基板は各ブロック要素の間で必要以上に曲がったり、へたったりするので、取り扱いに不便である。
（３）長期間の使用や着用者の動きにつれて、基板と各ブロック要素の付着が緩くなっていくので、衝撃などで各ブロック要素ごとに外れやすくなる。ブロック要素が外れると、当然緩衝性を損ない、プロテクターの役目を果たさなくなる。
【０００４】
本発明は、前記２条件を十分満足させつつ、さらに前記特許文献１の欠点、特に本来は各ブロック要素に妨げられて曲がらないはずの外側方向への曲がりを解消させたプロテクターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のプロテクターは、硬度の高い外層と、この外層よりも硬度の低い内層からなる少なくとも２層のプロテクターであって、前記外層は複数の帯又は断片であり、前記帯又は断片の間において、内層に切り込みが設けられており、前記切り込みの深さが、内層の厚みにほぼ等しいが、完全に切断するのではなく、底の部分をわずかに切り残していることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明のプロテクターは、外層において、外部衝撃から装着者を保護することができると共に、体が接するのは柔らかい内層なので、プロテクターの堅さを意識しないですむ。さらに、外層は複数の帯又は断片であり、前記帯又は断片の間において、中間層に切り込みが設けられているので、切り込みが開閉することにより、内側方向にはきわめて柔軟性に富む。
【０００７】
特に本発明においては、その切り込みの深さが、内層の厚みにほぼ等しいが、完全に切断するのではなく、底の部分をわずかに切り残しているので、内層底面には隙間が存在しない。そのため、上記特許文献１の欠点がすべて解消できた。すなわち、本発明のプロテクターは、長期間使用しても外層に妨げられて外側方向へは曲がることがなく、着用者の骨折・脱臼その他の事故を避けることが出来る。また、本発明のプロテクターの内層は、隙間がないので、断熱性を損なうことがない。また、内層が外層と共に複数の帯又は断片に完全に分断することがなく、したがって、小片となって外れることはない。内層が外れて脱落することがないので、緩衝性を損なうこともない。さらに、内層が、必要以上に曲がったり、へたったりすることもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
外層は、厚みが約１〜２mmで、最も硬度が高く、例えばベルポーレンにより製作する。外層は、プロテクターの全表面を覆うのではなく、肘や膝の部分を除き、複数の帯又は小断片とする。帯の長さは、肘・膝部分で５〜１０cm、上腕部分で１５〜２５cm、下腕部分で１０〜２０cm程度である。幅は１〜３cm程度である。
【０００９】
内層は、中間層と最内層の２層から構成するのが好ましい。
【００１０】
中間層は、厚みが約４〜６mmで、中間の硬度を有し、例えば硬質発泡ウレタンにより製作する。外層の各帯の間において、中間層に切り込みが設けられている。切り込みの深さは、中間層の厚みにほぼ等しいが、完全に切断するのではなく、底の部分を０．２〜１ｍｍ程度切り残しておくことが好ましい。肘や膝の部分は長手方向の切り込みだけでなく、垂直方向へも切り込みを設けるのが好ましい。
【００１１】
最内層１３は、厚みが約４〜６mmで、最も硬度が低く、例えば発泡ポリエチレンにより製作する。
【００１２】
各層の硬度は相対的なものであり、外層が最も硬く、最内層が最も柔らかく、中間層が中間であるという条件に合致すれば、材料としては前記したものに限らず広範囲のものを使用することができる。
【００１３】
このプロテクターを使用するには、着衣生地の中の袋に着脱自在に収納して用いるのが好ましい。
【実施例１】
【００１４】
以下、添付の図面に基づき、本発明の実施例を説明する。
【００１５】
図１は、本発明のプロテクター１０を収容した着衣（図示せず）を身につけた人物の部分図である。このプロテクターは着衣の上下生地の間に袋（図示せず）を設けて着脱式に設定されるので、装着時には外部からは見えない。しかし、着衣の中に設定することは本発明の必須の要件ではなく、生地の上に外部から見えるように取り付けることもできる。
【００１６】
図１では、このプロテクター１０を腕の部分に取り付けており、肩から手首までをカバーしている。図２に示すように、上腕部分１０ａが最も幅広で、途中、肘の部分１０ｂで最も細くなり、下腕部分１０ｃで中間の幅となっている。
【００１７】
図３の断面図に示すように、このプロテクター１０は３層からなり、各層の間は、熱溶着又は接着剤により接合されている。
【００１８】
外層１１は、厚みが約１〜２mmで、最も硬度が高く、例えばベルポーレンにより製作する。外層は、プロテクターの全表面を覆うのではなく、肘の部分を除き、長手方向（図２のＹ方向）に伸びる４本の帯１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ；１１ｅ，１１ｆ，１１ｇ，１１ｈを形成している。肘の部分は９個の四角形の小断片（総称して、１１ｉ）となっている。帯の長さは、１１ａでは２２cm、１１ｂでは２３cm、１１ｃでは２１cm、１１ｄでは２０cm、１１ｉでは１０．５〜２cmである。幅は、１〜３cm程度である。
【００１９】
中間層１２は、厚みが約４〜６mmで、中間の硬度を有し、例えば硬質発泡ウレタンにより製作する。図１〜３に示すように、外層の各帯の間において、中間層に切り込み１２ａ〜１２ｆが設けられている。切り込みの深さは、中間層の厚みにほぼ等しいが、完全に切断するのではなく、底の部分を０．２−１ｍｍ程度切り残しておくことが好ましい。肘の部分は長手方向（図２のＹ方向）の切り込み１２ｇ〜１２ｉだけでなく、垂直方向（図２のＸ方向）へも切り込み１２ｊ〜１２ｋが設けられている。
【００２０】
最内層１３は、厚みが約４〜６mmで、最も硬度が低く、例えば発泡ポリエチレンにより製作する。
【００２１】
このプロテクターを使用するには、前記したように、着衣生地の中の袋に収納して図１のようにして用いる。使用時、Ｘ方向（図２）への屈曲性が求められる場面では、図３（ｂ）に示すように、前記切り込み１２ａ〜１２ｋが開いてそれに対応することができる。しかし、切り込み部の側壁同士がじゃまをして、その逆へは曲げることができない。肘部では、Ｙ方向だけでなく、Ｘ方向にも切り込みが設けられているので、肘の形に合わせて柔軟に曲げることができる。図４では、本発明のプロテクターがＸＹそれぞれの方向に柔軟に屈曲している状態が示されている。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明実施例のプロテクターを収容した着衣を身につけた人物の部分図である。
【図２】本発明実施例のプロテクターの正面図である。
【図３】（ａ）は、自然状態における図１のＡ−Ａ断面図である。（ｂ）は、屈曲時における図１のＡ−Ａ断面図である。
【図４】本発明実施例の屈曲時におけるプロテクターの斜視図である。
【符号の説明】
【００２３】
１０   プロテクター
１０ａ 上腕部
１０ｃ 下腕部
１０ｂ 肘部分
１１   外層
１２   内層（中間層）
１３   内層（最内層）
１１ａ〜１１ｈ   帯
１１ｉ  断片
１２ａ〜１２ｋ   切り込み
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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