(57)【要約】【課題】  チューブ同士を接合する際にチューブとチューブとの接合強度を十分に高くすることができ、接合部を平滑な表面としチューブの剛性が局部的に変化しないようにし、しかもチューブ表面の劣化や変形を抑制する医療用チューブ及びその接合方法を提供する。【解決手段】  この医療用チューブ１０は、端部の外径を縮径した一方のチューブ２０と、端部の内径を拡径した他方のチューブ３０とを有し、一方のチューブ２０の端部を、他方のチューブ２０の端部に挿入し、両チューブの接合部Ｃが溶着されて接合している。より詳しくは、少なくとも両チューブの接合部Ｃの内周に至るように導電性の芯金１４０を挿入し、接合部Ｃ外周には導電性の型枠１２０を配置して、両チューブの接合部Ｃを挟み、芯金１４０と型枠１２０との間に高周波電圧を印加し、誘電加熱により両チューブの接合面を溶着させて接合する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂からなる２本以上のチューブを接合して形成される医療用チューブにおいて、
端部の外径を縮径した一方のチューブと、端部の内径を拡径した他方のチューブとを有し、前記一方のチューブの端部を、前記他方のチューブの端部に挿入し、両チューブの接合部が溶着されて接合していることを特徴とする医療用チューブ。
【請求項２】
前記チューブは、印加周波数１ＭＨｚでの、温度２０℃における誘電損失ε・ｔａｎδ（ε：誘電率、ｔａｎδ：誘電力率）が０．０１２以上で、０．７以下である材料からなる請求項１記載の医療用チューブ。
【請求項３】
外径を縮径した一方のチューブの端部を、内径を拡径した他方のチューブの端部に挿入し、少なくとも両チューブの接合部の内周に至るように導電性の芯金を挿入し、前記接合部外周には導電性の型枠を配置して、両チューブの接合部を挟み、前記芯金と前記型枠との間に高周波電圧を印加し、誘電加熱により両チューブの接合面を溶着させて接合することを特徴とする医療用チューブの接合方法。
【請求項４】
前記チューブは、印加周波数１ＭＨｚでの、温度２０℃における誘電損失ε・ｔａｎδ（ε：誘電率、ｔａｎδ：誘電力率）が０．０１２以上で、０．７以下である材料からなる請求項３記載の医療用チューブの接合方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血管等の人体の管状器官に挿入して用いられ、２本以上のチューブを接合して形成される医療用チューブ及びその接合方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
血管、尿管、胆管、気管等の人体の管状器官における検査・治療のため、医療用チューブを挿入して造影剤等の薬剤を投与したり、医療用チューブを通して鉗子等によって組織の一部を採取したりすることが行われている。この医療用チューブは、用途や目的に応じて、複数のチューブが接合されて用いられることがある。
【０００３】
下記特許文献１には、芯棒に外径が一致するように設けられた金属部材上でカテーテル本体部のチューブと先端部のチューブとの端面同志を突き合わせ、その端面突き合わせ部上にチューブの外径と一致する内径の金属リングを嵌合し、かかる芯棒付帯の金属部材と金属リングとを電気的誘導により発熱させてチューブの端面突き合わせ部を内外から加熱して整形しつつ熱融着して接合することを特徴とするカテーテルの製造方法が開示されている。
【０００４】
また、下記特許文献２には、共に芯棒に通されたカテーテル本体のトルク部チューブとその末端に接合して延長させる先端部チューブとを、その先端部チューブの後端をラッパ状に拡げてトルク部チューブの末端上に被せ、その重合部分を外面から加圧しつつ加熱して熱融着一体化する方法において、トルク部チューブの末端面の前方で先端部チューブのラッパ状部分の内側に形成される継ぎ目の内空隙に先端部チューブと同一材料で作られた環状の部材を配し、その環状の部材をかかる加熱時にトルク部チューブの末端面と先端部チューブのラッパ状部分の内面とに熱融着一体化して内面継ぎ目を平滑に仕上げることを特徴とするカテーテルの製造方法が開示されている。
【特許文献１】特開平５−３３７１８７号公報
【特許文献２】特開平５−３２９２１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１の接合方法のように、チューブとチューブとの端面同士を突き合わせて接合する方法では、チューブの肉厚分のみが接触した状態で、接着又は溶着されているので、接触面積が極めて小さく接合強度が不足してしまうことが多かった。
【０００６】
また、上記特許文献２のカテーテルの製造方法では、重ね合って肉厚となった部分を、チューブの外周及び内周の各表面から加熱し、チューブの端部同士が面接触して接合している部分（以下、単に接合部という）を溶融して接合している。しかしながら、重ね合った部分は二重壁となるため、外周を平滑にすることは困難であり、外径が部分的に太くなったり、また、無理に平滑にすればチューブが変形したりする可能性があった。
【０００７】
また、重ね合って肉厚となった接合部が他の部分に比べて硬くなりやすく、チューブの剛性が局部的に変化してしまう可能性がある。そのため、チューブの屈曲性に問題が生じ、屈曲した血管内に挿入する際に挿入しにくくなる可能性があった。
【０００８】
更に、重ね合って二重壁となった接合部を、十分に加熱して溶融させようとすると、チューブ表面が必要以上に加熱されてしまい、劣化や変形が生じやすく、変形によって血管内に留置する際に抵抗となったり、制癌剤等の薬液注入時の妨げとなったりする恐れが生じる可能性があった。
【０００９】
したがって、本発明の目的は、チューブ同士を接合する際に、チューブとチューブとの接合強度を十分に高くすることができるとともに、接合部の外径及び内径の双方を平滑な表面とすることができ、チューブの剛性が局部的に変化しないようにし、しかも、チューブ表面を劣化させたり、変形させたりすることがない医療用チューブ及びその接合方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明の第１は、熱可塑性樹脂からなる２本以上のチューブを接合して形成される医療用チューブにおいて、端部の外径を縮径した一方のチューブと、端部の内径を拡径した他方のチューブとを有し、前記一方のチューブの端部を、前記他方のチューブの端部に挿入し、両チューブの接合部が溶着されて接合していることを特徴とする医療用チューブを提供するものである。
【００１１】
上記第１の発明によれば、外径を縮径した一方のチューブの端部と、内径を拡径した他方のチューブの端部とを、互いに接触させた状態で接合するので、接触面積を大きく確保することができ、従来のように、チューブの端面同士を突き合わせた状態で接合する場合と比べて、チューブ同士の接合強度を十分に高くすることができる。
【００１２】
また、外径を縮径した一方のチューブの端部と、内径を拡径した他方のチューブの端部とを、重ね合わせた接合部の肉厚は、接合部以外のチューブの肉厚と比較しても、ほぼ変わらなくなる。そのため、チューブの接合部を、外径側にも内径側にも段差を生じさせることがなく、平滑な表面とすることができる。しかも、接合部が肉厚ではないので、チューブの剛性が局部的に変化することがない。
【００１３】
また、チューブの接合部を加熱溶着する際に、重ね合わせた接合部の肉厚が比較的薄いので、加熱溶着しやすく、チューブ表面を劣化させたり、変形させたりすることがなく、接合作業の作業性も向上させることができる。
【００１４】
本発明の第２は、前記第１の発明において、前記チューブは、印加周波数１ＭＨｚでの、温度２０℃における誘電損失ε・ｔａｎδ（ε：誘電率、ｔａｎδ：誘電力率）が０．０１２以上で、０．７以下である材料からなる医療用チューブを提供するものである。
【００１５】
上記第２の発明によれば、前述した誘電加熱を行う際に、前記チューブが効率的に発熱するようになるので、チューブ表面の劣化や変形が少なく、容易に接合できる医療用チューブが得られる。
【００１６】
本発明の第３は、外径を縮径した一方のチューブの端部を、内径を拡径した他方のチューブの端部に挿入し、少なくとも両チューブの接合部の内周に至るように導電性の芯金を挿入し、前記接合部外周には導電性の型枠を配置して、両チューブの接合部を挟み、前記導電性の芯金と前記導電性の型枠との間に高周波電圧を印加し、誘電加熱により両チューブの接合面を溶着させて接合することを特徴とする医療用チューブの接合方法を提供するものである。
【００１７】
上記第３の発明によれば、外径を縮径した一方のチューブの端部を、内径を拡径した他方のチューブの端部に挿入したので、各チューブの端部同士の接触面積を大きく確保することができる。
【００１８】
その状態で、両チューブの接合部の内周に導電性の芯金を挿入し、接合部の外周に導電性の型枠を配置して、両チューブの接合部を挟み、芯金と型枠との間に高周波電圧を印加することにより、チューブ同士を広い接触面積で接合して、チューブの接合部の接合強度をより高くすることができる。
【００１９】
また、接合部の肉厚と接合部以外のチューブの肉厚とはほとんど変わらないので、加熱溶着が容易になされ、チューブの接合部を、外径側にも内径側にも段差を生じさせることがなく、平滑な表面とすることができ、かつ、チューブの剛性が局部的に変化したりしないようにすることができる。
【００２０】
更に、誘電加熱することにより、誘電加熱の特性としてチューブの材料自身が発熱するため、上記特許文献１、２のように、チューブ接合部の外部から加熱するような場合と比べて、接触面が効率的に加熱され、均一にかつ迅速に加熱溶着がなされるので、接合作業の作業性が極めて向上する。
【００２１】
本発明の第４は、前記第３の発明において、前記チューブは、印加周波数１ＭＨｚでの、温度２０℃における誘電損失ε・ｔａｎδ（ε：誘電率、ｔａｎδ：誘電力率）が０．０１２以上で、０．７以下である材料からなる医療用チューブの接合方法を提供するものである。
【００２２】
上記第４の発明によれば、前述した誘電加熱を行う際に、前記チューブが効率的に発熱するようになるので、チューブ表面の劣化や変形が少なく、容易に接合することができるようになる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の医療用チューブ及びその接合方法によれば、チューブ同士の接合強度を高めることができるとともに、チューブの接合部を、外径側にも内径側にも段差を生じさせることがなく、平滑な表面とすることができ、チューブの剛性が局部的に変化しないようにすることができる。また、重ね合わせた接合部の肉厚が比較的薄いので、加熱溶着しやすく、チューブ表面を劣化させたり、変形させたりすることがない。更に、誘電加熱によりチューブ自体が内部から発熱するので、均一にかつ迅速に加熱溶着がなされるので、接合作業の作業性が極めて向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図１〜３を参照して、本発明の医療用チューブ及びその接合方法についての一実施形態を説明する。
【００２５】
図１（ａ）には、本発明の医療用のチューブ１０（以下、チューブ１０という）に用いられる接合すべきチューブ２０、３０が示されている。図１（ｂ）を併せて参照すると、一方のチューブ２０の端部は、外径が縮径した形状、すなわち、チューブ端部に沿って次第に先細となったテーパー部２１が形成されている。他方のチューブ３０の端部は、内径が拡径した形状、すなわち、チューブ端部に沿って次第に拡径したテーパー部３１が形成されている。
【００２６】
このチューブ２０、３０の材料としては、印加周波数１ＭＨｚでの、温度２０℃における誘電損失ε・ｔａｎδ（ε：誘電率、ｔａｎδ：誘電力率）が０．０１２以上で、０．７以下であって誘電加熱した際に発熱しやすい材料、例えば、ポリウレタン、ポリ塩化ビニル、ポリビニルアルコール、ポリ酢酸ビニル、ポリエステル、ポリアミド、及びこれらの共重合体等の分子内に双極子を有する合成樹脂が好ましく用いられる。これによれば、チューブが効率的に発熱するので、容易に接合することができる。なお、分子内に双極子を有さないポリエチレン等のオレフィン系の樹脂材料は、通常、単体では発熱しにくいので好ましくない。
【００２７】
また、テーパー部２１を形成する際には、チューブ自体を回転させて、ヤスリやバイト、その他の研削工具により研削するか、チューブを材料の軟化点以上に加熱された型に押し当てるか、或いは、射出成形等の成形手段により、予め形成される。一方、テーパー部３１を形成する際には、リューター（ルーターともいう）とよばれる先端のビット部が回転する電気工具を使用し、ビット部をチューブ端部に挿入して研削するか、或いは、射出成形等の成形手段により、予め形成される。
【００２８】
そして、チューブ３０の端部に、チューブ２０の端部を挿入して、テーパー部２１と３１とを接触させた状態で、チューブの接合装置により、チューブ２０とチューブ３０とが溶着されることとなる。図２には、この場合に用いられるチューブの接合装置１００が示されている。
【００２９】
同図に示される基台１１０は、絶縁性の材料で形成されている。この基台１１０の上面には、上下型からなる型枠１２０の下型１２１が配設されている。一方、型枠１２０の上型１２２は、電極１３０に固設されている。この電極１３０には、図示しないエアシリンダ等が備え付けられており、上下方向に昇降可能となっている。そして、常時は電極１３０及び上型１２２を、下型１２１から離反した位置に配置させておき、チューブを接合する際には下降させて、上型１２２と下型１２１とを当接させる。
【００３０】
前記型枠１２０は、例えば、Ａｌ、Ａｌ合金、Ｆｅ合金、Ｃｕ―Ｚｎ系合金等の金属材料で形成されている。この中でも、導電性が良好なＣｕ―Ｚｎ系合金が好ましく用いられる。
【００３１】
また、下型１２１の上部の中央、及び、上型１２２の下部の中央には、それぞれ半円状の切欠き１２１ａ、１２２ａが設けられており、上型１２２と下型１２１とが当接したときに円形状となるようになっている。この円形状の内径は、チューブ３０の外径よりも、やや小さく設定されており、上下の型１２２、１２１を閉じたとき、切欠き１２２ａ、１２１ａの内周によって、チューブの接合部Ｃが押圧されるようになっている。
【００３２】
更に、チューブ２０、３０に挿入される導電性の芯金１４０が配置されている。この芯金１４０は、チューブ２０、３０の内径よりも、やや小さい外径で形成されている。また、この芯金１４０は、図３（ａ）のように、先端部に拡径部１４１を設けた形状をなしていてもよい。この拡径部を設けた芯金によれば、チューブの接合部Ｃの内周を効率よく発熱させることが可能となる。
【００３３】
この芯金１４０の一端には、リード線１５０の一端が接続されている。このリード線１５０の途中には、高周波電圧発生源１６０が接続されている。また、リード線１５０の他端は、前記電極１３０に接続されて上型１２２にも導通している。
【００３４】
このようなチューブの接合装置１００を使用して、チューブ２０とチューブ３０とを次のようにして接合する。
【００３５】
まず、図１（ａ）に示される、テーパー部２１、３１が形成されたチューブ２０、３０を、図１（ｂ）のように、チューブ３０の端部にチューブ２０の端部を挿入して、テーパー部２１と３１とを接触させる。このように、テーパー部２１と３１とが接触するので、チューブ２０と３０との端部同士の接触面積を大きく確保することができる。
【００３６】
そして、図３（ａ）のように、芯金１４０を、チューブの内部に挿入していく。この場合、芯金１４０の先端部を、少なくとも両チューブ２０、３０の接合部の内周に至る位置にまで挿入する。
【００３７】
次に、芯金１４０が内部に挿入されたチューブの接合部Ｃを、チューブの接合装置１００の下型１２１に設けられた半円状の切欠き１２１ａに載置する。そして、電極１３０に設けられたエアシリンダを作動させて、上型１２２を下降させて、上型１２２と、下型１２１とを当接させる。このように、両チューブの接合部Ｃの内周に導電性の芯金１４０を挿入し、導電性の型枠１２０によって接合部Ｃの外周を押圧したので、チューブの接合部Ｃは外周及び内周から押圧されることとなる。
【００３８】
そして、接合部Ｃが押圧された状態で、リード線１５０に高周波電圧発生源１６０により発生させた高周波電圧を、芯金１４０と、上型１２２及び下型１２１との間に印加する。すると、高周波電圧によって、チューブの接合部Ｃが誘電加熱されて溶融状態となり、芯金１４０と型枠１２０との間で押圧されつつ溶着されて、チューブの接合部Ｃが接合され、図３（ｂ）に示されるチューブ１０が形成される。
【００３９】
このように、外径を縮径した一方のチューブ２０の端部と、内径を拡径した他方のチューブ３０の端部とを、互いに接触させた状態で接合するので、接触面積を大きく確保することができ、従来のように、チューブの端面同士を突き合わせた状態で接合する場合と比べて、チューブ同士の接合強度を十分に高くすることができる。
【００４０】
また、外径を縮径した一方のチューブ２０の端部と、内径を拡径した他方のチューブ３０の端部とを、重ね合わせた接合部Ｃの肉厚は、接合部Ｃ以外のチューブの肉厚と比較しても、ほぼ変わらなくなる。そのため、チューブの接合部Ｃを、外径側にも内径側にも段差を生じさせることがなく、平滑な表面とすることができるので、細い血管等にも挿入しやすく、血管の分岐部等に引っ掛かることもなく、チューブの内側にてガイドワイヤが引っ掛かったりすることもなくなる。しかも、接合部Ｃが肉厚ではないので、チューブの剛性が局部的に変化せず、屈曲した血管内でも挿入しやすくなる。
【００４１】
更に、誘電加熱することにより、誘電加熱の特性としてチューブの材料自身が発熱するため、チューブの接合部Ｃを外部から加熱するような場合と比べて、接触面が効率的に加熱され、均一にかつ迅速に加熱溶着がなされるので、接合作業の作業性が極めて向上する。
【００４２】
また、重ね合わせた接合部Ｃの肉厚が厚くならないので、加熱溶着がスムーズになされ、チューブ表面を劣化させたり、変形させたりすることがなくなる。そのため、チューブを血管内に留置する際の抵抗となったり、制癌剤等の薬液注入時の妨げとなったりすることもなくなる。
【００４３】
本発明の医療用チューブの接合方法は、既存のチューブや、様々な形状のチューブの接合に適用できる。
【００４４】
例えば、金属線材や樹脂線材を交互に交差させて形成した、いわゆる編組材を埋設して補強したチューブを本体とし、これに柔軟なチューブを接合した医療用チューブに適用できる。この医療用チューブは、チューブ本体を補強したことにより、トルク伝達性やプッシュアビリティを確保し、チューブ先端を柔軟としたことにより、管状器官内の内壁を損傷させないようにしている。
【００４５】
また、柔軟なチューブ本体と、コイル等を内周に配置して、血管内壁に圧接されるように付形したチューブ先端部とを、接合した医療用チューブにも適用できる。この医療用チューブは、チューブ先端部によって血管の内壁にしっかりと固定され、制癌剤等の薬液が注入されるようになっている。
【００４６】
なお、薬液を注入するためのチューブとしては、図４に示される形状の医療用チューブを用いてもよい。同図にはこの医療用チューブ及びその接合方法が示されている。
【００４７】
この医療用チューブは、一方のチューブ３０の先端面が弾性材料からなる先端壁３２で閉塞され、この先端壁３２は中央部が肉薄となっており、その肉薄部分に図示しない孔又は切り込みが形成され、この孔又は切り込みは、常時は閉じると共に、内外両方向からガイドワイヤを押し当てると弾性的に開いてガイドワイヤを挿通可能とされている。しかも前記先端壁３２の周縁は、チューブ２０の先端部をなしている。
【００４８】
この際の一方のチューブ３０は、ディッピングや、射出成形により形成されており、これに接合する他方のチューブ２０は、押し出し成形により形成されている。なお、一方のチューブ３０を前述したように、血管内壁に圧接されるように付形した形状としてもよい。
【００４９】
本発明によれば、上述したような、射出成形等により形成された先端壁３２を有する一方のチューブ３０と、押し出し成形等により形成される他方のチューブ２０とでも、接合強度を高くして接合することができる。
【００５０】
なお、図４に示す医療用チューブ内に薬液を注入すると、薬液の圧力によりチューブ２０の先端壁３２に形成された孔又は切り込みが、弾性的に拡開して目的箇所に薬液が注入され、薬液注入後は先端壁３２が弾性復帰して閉塞し、血液のチューブ内への逆流を防止するようになっている。
【００５１】
また、ガイドワイヤをチューブの先端側、及び後端側から挿通できるので、ガイドワイヤを先に血管内に挿入して、ガイドワイヤに沿ってチューブを挿入することができ、また、チューブの留置位置を修正したい場合でも、チューブの後端側からガイドワイヤを挿入して位置修正が可能となっている。
【００５２】
図５には、本発明による医療用チューブ１０及びその接合方法の他の例が示されている。ここで用いられるチューブ２０ａ、３０ａは、前述のチューブ２０、３０と比べ、端部の形状が異なっている。すなわち、図５（ａ）に示されるように、チューブ２０ａの端部には、一定径で縮径した縮径段部２１ａが設けられている。一方、チューブ３０ａの端部には、一定径で拡径した拡径段部３１ａが設けられている。そして、チューブ３０ａの端部に、チューブ２０ａの端部を挿入して、縮径段部２１ａと拡径段部３１ａとを接触させて配置して、芯金１４０を挿入し、型枠１２０で接合部Ｃを押圧した状態で、高周波電圧を印加して接合部Ｃを誘電加熱して接合することにより、図５（ｂ）に示される医療用チューブ１０を形成することができる。
【実施例】
【００５３】
実施例
図１に示す形状の複数のチューブを作製し、これらを接合した。
【００５４】
まず、ポリウレタンを用い、チューブ押し出し成形機によって、外径１．７ｍｍ、内径１．０ｍｍのチューブ２０、３０を成形した。
【００５５】
そして、一方のチューブを回転させつつ、ヤスリを押し当てて、テーパー部２１を形成し、チューブ２０を得た。
【００５６】
また、他方のチューブの端部に、加熱された金属製のテーパー状のマンドレルを挿入して回転させて、テーパー部３１を形成し、チューブ３０を得た。
【００５７】
そして、チューブ３０の端部に、チューブ２０の端部を挿入して、テーパー部２１と３１とを接触させた。この際の接合部Ｃの外径は、１．７５ｍｍであった。
【００５８】
次に、チューブ内に、外径が１．０ｍｍの芯金１４０を挿入した。
【００５９】
そして、図３に示す接合装置１００の下型１２１の切欠き１２１ａに、チューブの接合部Ｃを載置して、エアシリンダを作動させて上型１２２を下降させ、下型１２１と当接させた。なお、切欠き１２１ａの内径は１．７ｍｍであった。
【００６０】
また、芯金１４０にリード線の一端を接続し、他端を電極１３０に接続し、上型１２２と導通させた。なお、リード線の途中には、高周波電圧発生源１６０が接続されている。
【００６１】
この状態で、高周波電圧発生源１６０により、印加周波数４０．４６ＭＨｚ、出力２５０Ｗの高周波電圧を印加した。すると、チューブの接合部Ｃが発熱して溶融し、チューブ２０とチューブ３０とが接合した医療用チューブ１０を得られた。
【００６２】
こうして得られた医療用チューブ１０の両端部を引っ張ったところ、しっかりと接合していることが確認できた。また、目視により確認したが、チューブ表面の劣化や変形は確認されず、平滑な表面が得られた。
【００６３】
試験例
各種の方法で接合したチューブを、引張試験機によって引張って、接合部Ｃの接合強度を測定した。試料は下記の通りである。
【００６４】
試料１
上記実施例で作製したチューブ２０、３０の接合部Ｃを、誘電加熱によって加熱溶着することにより接合して、試料１を得た。
【００６５】
試料２
上記実施例で作製したチューブ２０、３０の接合部Ｃを、その外部から、熱風を吹き付けて加熱溶着することにより接合して、試料２を得た。
【００６６】
試料３
上記実施例で作製したチューブ２０のテーパー部２１に、溶剤であるテトラヒドロフラン（ＴＨＦ）を微量滴下してその面を溶かし、その後、チューブ３０のテーパー部３１に挿入して、数時間放置することにより接合部Ｃを溶着して、試料３を得た。
【００６７】
試料４
上記実施例において、押し出し成形機によって成形切断したままで、テーパー加工を施していないチューブの端面同士を突き当てて、接合部Ｃを誘電加熱によって加熱溶着することにより接合して、試料４を得た。
【００６８】
試料５
上記実施例において、押し出し成形機によって成形切断したままで、テーパー加工を施していないチューブの端面同士を突き当てて、接合部Ｃの外部から熱風を吹き付けて、接合部Ｃを加熱溶着することにより接合して、試料５を得た。
【００６９】
試料６
上記実施例において、押し出し成形機によって成形切断したままで、テーパー加工を施していないチューブの一方の端面に、溶剤であるテトラヒドロフラン（ＴＨＦ）を微量滴下してその面を溶かし、その後、チューブの端面同士を突き当てて、数時間放置することにより接合部Ｃを溶着して、試料６を得た。
【００７０】
以上のような試料１〜６を、その接合部Ｃが中央になるようにチャックで挟みこみ、その状態で、５００ｍｍ／分の速度で引張って、接合部Ｃが破断した際の荷重を測定した。なお、この試験は各試料について３回ずつ行い、その結果を表１に示す。また、試料１〜６の接合部Ｃの外観を、４段階（◎・・良い、○・・普通、△・・悪い、×・・大変悪い）で評価し、その結果を表1に併せて示した。
【００７１】
【表１】
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【００７２】
この表１に示されるように、接合部Ｃを突き当てて接合する試料４〜６よりも、両端をテーパー加工した試料１〜３の方が、接合強度が高いことがわかる。特にテーパー加工を施し、かつ誘電加熱により接合した試料１は、テーパー加工を施して溶剤による溶着により接合した試料３に比べて、測定ごとのバラツキが少なく、安定して高い接合強度が得られた。
【００７３】
また、接合部Ｃを突き当てて接合する試料４〜６は、チューブの長手方向に押し当てる必要があるため変形が著しく、接合部Ｃの外観が悪かった。これに対し、テーパー加工した試料１〜３の接合部Ｃは、外観が比較的良く、特にテーパー加工を施し、かつ誘電加熱により接合した試料１の接合Ｃの外観が、試料の中で最も良く、テーパー加工及び誘電加熱の併用が極めて良い効果をもたらすことが理解できる。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明は、チューブ同士を接合する際に、チューブとチューブとの接合強度を十分に高くすることができ、かつ、接合部の外径及び内径の双方を平滑な表面とすることができ、チューブの剛性をどの箇所でも均一に保つことが可能で、チューブ表面を劣化させたり、変形させたりすることもない医療用チューブ及びその接合方法として利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の医療用チューブ及びその接合方法の一実施形態を示しており、（ａ）は一方のチューブと他方のチューブとを接合する前の状態を示す斜視図、（ｂ）は一方のチューブと他方のチューブとを接合する前の状態を示す断面図である。
【図２】同医療用チューブを接合する際に用いられる、接合装置を示す斜視図である。
【図３】同医療用チューブ及びその接合方法の一実施形態を示しており、（ａ）は一方のチューブと他方のチューブとを接合する際の状態を示す概略図、（ｂ）は両チューブを接合して医療用チューブを形成した状態を示す断面図である。
【図４】同医療用チューブ及びその接合方法によって接合されるチューブの一例を示す断面図である。
【図５】同医療用チューブ及びその接合方法の他の例を示しており、（ａ）は一方のチューブと他方のチューブとを接合する前の状態を示す断面図、（ｂ）は両チューブを接合して医療用チューブを形成した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００７６】
１０  医療用チューブ
２０、３０  チューブ
１２０  型枠
１４０  芯金
Ｃ  接合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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