(57)【要約】【課題】  互いに混ざり合いやすい半固形状食品を、混ざり合うことなく同時に充填することのできる充填装置および充填方法を提供する。【解決手段】  第１クリームを拡散状態で吐出することにより、パッケージ３内に第１クリームを満たすように満注充填する第１ノズル１と、第２クリームを、パッケージ３内に、第１クリームに対してストライプ状に充填する第２ノズル２とを備え、第１ノズル１および第２ノズル２とパッケージ３とを相対移動することにより、第１クリームと第２第２クリームとを同時に吐出する充填装置において、第２ノズル２の吐出口２ａが、第１ノズル１の吐出口１ａよりも吐出方向側に構成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の半固形状食品を拡散状態で吐出することにより、パッケージ内に第１の半固形状食品を満たすように満注充填する第１ノズルと、
第２の半固形状食品を、上記パッケージ内に、上記第１の半固形状食品に対してストライプ状に充填する第２ノズルとを備え、上記第１ノズルおよび第２ノズルと上記パッケージとを相対移動することにより第１の半固形状食品と第２の半固形状食品とを同時に吐出する充填装置であって、
上記第２ノズルの吐出口が、上記第１ノズルの吐出口よりも吐出方向側に構成されていることを特徴とする充填装置。
【請求項２】
上記第２ノズルの側面の少なくとも一部が、上記パッケージに接触していることを特徴とする請求項１に記載の充填装置。
【請求項３】
上記パッケージが、柔軟性のある袋、または、食品用カップであることを特徴とする請求項１または２に記載の充填装置。
【請求項４】
上記第２ノズルのパッケージと接触する部分が、上記第２ノズルの進行方向に対して略垂直に線接触または面接触していることを特徴とする請求項２または３に記載の充填装置。
【請求項５】
上記パッケージが、柔軟性のある袋であって、
上記パッケージ外部から、上記第２ノズルのパッケージ接触面を押止する押止手段をさらに備えることを特徴とする請求項３または４に記載の充填装置。
【請求項６】
上記第１の半固形状食品および第２の半固形状食品が、ホイップクリーム、ソフトクリーム、アイスクリーム、ムース、ゼリー、生クリームから選択されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の充填装置。
【請求項７】
第１ノズルから第１の半固形状食品を拡散状態で吐出することにより、パッケージ内を満たすように第１の半固形状食品を満注充填する満注充填工程と、第２ノズルから第２の半固形状食品を、上記パッケージ内に、上記第１の半固形状食品に対してストライプ状に充填するストライプ充填工程とを含む充填方法であって、
上記第２ノズルの吐出口を、上記第１ノズルの吐出口よりも吐出方向側に構成し、
上記満注充填工程とストライプ充填工程とを、同時に行うことを特徴とする充填方法。
【請求項８】
上記第２ノズルを、上記パッケージに接触させながら、上記第２の半固形状食品を充填することを特徴とする請求項７に記載の充填方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、半固形状食品の充填装置およびそれを用いた充填方法に関し、より詳細には、例えば、互いに混ざりやすい複数の食用クリームを、混ざり合うことなく充填するために特に好適な充填装置および充填方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ホイップクリームなどの半固形状食品をパッケージに充填する方法としては、主として、満注充填と、ストライプ充填とによって行われる。ここで、「満注充填」とは、充填物が吐出口から拡散状態で、パッケージ内の空気を押し出しながら、パッケージを満たすように充填する方法である。このため、満注充填では、充填物がパッケージに隙間なく充填される。つまり、満注充填は、パッケージの大きさに応じて、パッケージを満たすように充填される。したがって、満注充填は、単一の充填物を、パッケージに充填する場合に、特に適した方法といえる。
【０００３】
一方、「ストライプ充填」とは、充填物が吐出口から拡散することなく、吐出口からストライプ状（略直線状）に充填する方法である。つまり、ストライプ充填は、上記満注充填とは異なり、パッケージ全体を満たすのには適した方法ではなく、パッケージの大きさに関係なく、ノズルの吐出口の径に略等しい径の充填物を充填する場合に、特に適した方法といえる。なお、ストライプ充填は、ペンシル充填として使用される場合もある。
【０００４】
そして、複数の半固形状食品をパッケージに充填する場合、基本的には、前述した充填方法を組み合わせて実施される。
【０００５】
すなわち、複数の半固形状食品のパッケージへの充填は、具体的には、（１）満注充填と満注充填の組み合わせ、（２）満注充填とストライプ充填の組み合わせによる充填方法によって実施される。さらに、上記（１）・（２）の方法は、複数の半固形状食品を、同時に充填する方法と、複数工程に分けて充填する方法とに分類できる。なお、ストライプ充填とストライプ充填を組み合わせることも考えられるが、前述のように、ストライプ充填は、パッケージ全体を満たすのには適した方法ではない。
【０００６】
なお、例えば、特許文献１および２には、複数の半固形状食品として、異なる色のホイップクリームが充填されている。
【特許文献１】実開昭５６−１８０８４号公報（公開日：１９８１年２月１７日）
【特許文献２】実開昭５７−９４３８６号公報（公開日：１９８２年６月１０日）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の構成では、互いに混ざりあう複数の半固形状食品を、混ざり合うことなく充填することができないかまたは衛生的な問題、もしくは工程的な問題が生じる。
【０００８】
具体的には、まず、複数の半固形状食品（例えば、クリーム）を同時に充填する場合、上記（１）の充填では、充填物を拡散状態で吐出する満注充填であるため、互いに混ざりやすい複数のクリームを充填すると、いずれのクリームも、パッケージ内を拡散し、クリーム同士が混ざりあうという問題が生じる。さらに、満注充填によって第２クリームをストライプ状に充填する場合、第２クリームは拡散して充填されるため、第２クリームの充填幅が広がってしまう。したがって、満注充填によって第２クリームをストライプ状に充填するためには、満注充填を行うノズルの幅をあらかじめ細くしなければならない。その結果、細くした満注充填を行うノズルには、工程的に背圧がかかりすぎてしまうという問題が生じる。
【０００９】
また、上記（２）の充填では、図８に示すように、互いに混ざりやすい第１クリームと第２クリームとを、満注充填とストライプ充填とにより同時に充填する。具体的には、図８に示す充填装置は、第１ノズル２１によって第１クリームを満注充填し、第２ノズル２２によって第１クリームに対して第２クリームをストライプ充填する。さらに、第１ノズル２１および第２ノズル２２の各吐出口２１ａおよび２２ａが、同じ位置に形成されている。つまり、各吐出口２１ａおよび２２ａは、水平である。この充填装置によってクリームを充填する場合、図８（ａ）・（ｂ）に示すように、充填装置をパッケージ２３に挿入した後、図８（ｃ）示すように、第１ノズル２１および第２ノズル２２を、パッケージ２３から離れるように移動させながら、第１ノズル２１から第１クリームを、第２ノズル２２から第２クリームを、同時に吐出する。
【００１０】
ところが、第１ノズル２１は、パッケージ２３内を満たすように第１クリームを拡散しながら満注充填するので、第１クリームは、第２ノズル２２の吐出口２２ａ付近にも、拡散してしまう。その結果、図８（ｃ）に示すように、第１クリームと第２クリームとが混ざり合ってしまうという問題が生じる。
【００１１】
一方、複数の半固形状食品（例えば、ホイップクリーム）を複数工程に分けて充填する場合、後から充填するノズル、特に、後から充填するノズルの吐出口付近が、先に充填されたクリームによって汚染されるという問題が生じる。
【００１２】
具体的には、図７に示すように、例えば、互いに混ざりやすい第１クリームと第２クリームとを、満注充填工程とストライプ充填工程との２工程に分けて充填する場合（上記（２）の場合）、まず、図７（ａ）に示すように、満注充填用の第１ノズル１１をパッケージ１３内に挿入する。次に、図７（ｂ）に示すように、第１ノズル１１を移動させながら、第１クリームを、パッケージ１３内に満注充填する。これにより、パッケージ１３は、第１クリームで満たされる。次に、図７（ｃ）に示すように、第１クリームで満たされたパッケージ１３に、第２ノズル１２を挿入する。その後、図７（ｄ）に示すように、第１ノズル１１と同様に、第２ノズル１２を移動させながら、第２クリームを第１クリームに対してストライプ充填する。
【００１３】
ところが、この方法では、第２ノズル１２をパッケージ１３の底の方まで挿入するため、第２ノズル１２は、第１クリームの付着によって汚染されてしまう。その結果、微生物の繁殖等による衛生面上の問題や、付着した第１クリームの固化による異物の発生などの問題も生じる。さらに、工程数が増えてしまうために、充填設備の大型化、作業効率の低下、工程の煩雑化等の問題も生じる。
【００１４】
そこで、本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数の半固形状食品を、互いに混ざり合うことなく同時に充填できる充填装置、および、複数の半固形状食品を、互いに混ざり合うことなく同時に充填する充填方法を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明にかかる充填装置は、上記の課題を解決するために、第１の半固形状食品を拡散状態で吐出することにより、パッケージ内に第１の半固形状食品を満たすように満注充填する第１ノズルと、第２の半固形状食品を、上記パッケージ内に、上記第１の半固形状食品に対してストライプ状に充填する第２ノズルとを備え、上記第１ノズルおよび第２ノズルと上記パッケージとを相対移動することにより第１の半固形状食品と第２の半固形状食品とを同時に吐出する充填装置であって、上記第２ノズルの吐出口が、上記第１ノズルの吐出口よりも吐出方向側に構成されていることを特徴としている。
【００１６】
本発明にかかる充填装置は、上記第２ノズルの側面の少なくとも一部が、上記パッケージに接触しているものであってもよい。
【００１７】
本発明にかかる充填装置は、上記パッケージが、柔軟性のある袋、または、食品用カップであってもよい。
【００１８】
本発明にかかる充填装置は、上記第２ノズルのパッケージと接触する部分が、上記第２ノズルの進行方向に対して略垂直に線接触または面接触しているものであってもよい。
【００１９】
本発明にかかる充填装置は、上記パッケージが、柔軟性のある袋であって、上記パッケージ外部から、上記第２ノズルのパッケージ接触面を押止する押止手段をさらに備えるものであってもよい。
【００２０】
本発明にかかる充填装置は、上記第１の半固形状食品および第２の半固形状食品が、ホイップクリーム、ソフトクリーム、アイスクリーム、ムース、ゼリー、生クリームから選択されるものであってもよい。
【００２１】
本発明にかかる充填方法は、上記の課題を解決するために、第１ノズルから第１の半固形状食品を拡散状態で吐出することにより、パッケージ内を満たすように第１の半固形状食品を満注充填する満注充填工程と、第２ノズルから第２の半固形状食品を、上記パッケージ内に、上記第１の半固形状食品に対してストライプ状に充填するストライプ充填工程とを含む充填方法であって、上記第２ノズルの吐出口を、上記第１ノズルの吐出口よりも吐出方向側に構成し、上記満注充填工程とストライプ充填工程とを、同時に行うことを特徴としている。
【００２２】
本発明にかかる充填方法は、上記第２ノズルを、上記パッケージに接触させながら、上記第２の半固形状食品を充填する方法であってもよい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明にかかる充填装置は、以上のように、複数の半固形状食品を同時に充填する充填装置であって、上記第２ノズルの吐出口が、上記第１ノズルの吐出口よりも吐出方向側に構成されていることを特徴としている。
【００２４】
すなわち、第２ノズルの吐出口は、第１ノズルの吐出口よりも、吐出方向側に突出した構成である。これにより、パッケージ内に第１の半固形状食品が充填されても、第２ノズルの側壁によって、第２ノズル方向への第１の半固形状食品の拡散は、抑制される。したがって、第２ノズルの吐出口付近に、第１の半固形状食品が流れ込むのを抑制できる。その結果、第２の半固形状食品の吐出スペースが確保される。つまり、第２の半固形状食品は、吐出スペースを維持して充填される。それゆえ、第１の半固形状食品と第２の半固形状食品とを同時に充填しても、第１の半固形状食品に混ざりあうことなく、第２の半固形状食品を第１の半固形状食品に対して、ストライプ状に充填できるという効果を奏する。さらに、第２ノズルをパッケージの内壁に接触させながら充填することによって、第２の半固形状食品を、パッケージの内壁に沿ってストライプ状に充填できるという効果も奏する。
【００２５】
これに対し、従来の充填装置では、１）複数の半固形状食品を複数の工程にて充填する方式では、満注充填された第１の半固形状食品中に、第２の半固形状食品を満注充填またはストライプ充填するため、第２ノズルに第１の半固形状食品が付着してしまい、衛生上好ましくない。また、２）複数の半固形状食品を同時に充填する方式では、第１ノズルの吐出口と第２ノズルの吐出口とが同じ高さであるため、第２ノズルの吐出口付近には、第１の半固形状食品が流れ込む。そのため、第２の半固形状食品の吐出スペースは確保されない。その結果、第１の半固形状食品と第２の半固形状食品とが混ざり合ってしまう。
【００２６】
本発明にかかる充填装置は、上記第２ノズルの側面の少なくとも一部が、上記パッケージに接触している構成である。それゆえ、パッケージの内壁に沿って、第２クリームを確実に充填できるという効果を奏する。
【００２７】
本発明にかかる充填装置は、上記パッケージは、柔軟性のある袋、または、食品用カップであってもよい。これにより、例えば、互いに混ざり合いやすいホイップクリームや、アイスクリームを、混ざり合うことなく充填できるという効果を奏する。
【００２８】
本発明にかかる充填装置は、上記第２ノズルのパッケージと接触する部分が、上記第２ノズルの進行方向に対して略垂直に線接触または面接触しているものであってもよい。
【００２９】
これにより、第２の半固形状食品をパッケージの内壁に沿ってストライプ状に充填することが出来る。例えば、半固形状食品がホイップクリームの場合、充填したホイップクリームをパッケージから絞り出した時に、第２のクリームが外側に絞り出されるため、視覚的な効果を謳うことも出来る。
【００３０】
本発明にかかる充填装置は、上記パッケージは、柔軟性のある袋であって、上記パッケージ外部から、上記第２ノズルのパッケージ接触面を押止する押止手段をさらに備えるものであってもよい。
【００３１】
これにより、押止手段が、パッケージが柔軟な素材であっても、パッケージと第２ノズルとの接触を効果的に行う。それゆえ、より確実に、パッケージの内壁に沿って第２の半固形状食品を、第１の半固形状食品に対してストライプ状に充填できるという効果を奏する。
【００３２】
本発明にかかる充填装置は、上記第１の半固形状食品および第２の半固形状食品は、ホイップクリーム、ソフトクリーム、アイスクリーム、ムース、ゼリー、生クリームから選択されるものであってもよい。
【００３３】
これにより、互いに混ざり合いやすい、異なる種類の半固形状食品を組み合わせて充填することができる。
【００３４】
本発明にかかる充填方法は、以上のように、複数の半固形状食品を同時に充填させる方法に当たって、上記第２ノズルの吐出口を、上記第１ノズルの吐出口よりも吐出方向側に構成し、上記満注充填工程とストライプ充填工程とを、同時に行うことを特徴としている。
【００３５】
これにより、パッケージ内に第１の半固形状食品が充填されても、第２ノズルの側壁によって、第２ノズル方向への第１の半固形状食品の拡散は、抑制される。したがって、第２ノズルの吐出口付近に、第１の半固形状食品が流れ込むのを抑制できる。その結果、第２の半固形状食品の吐出スペースが確保される。つまり、第２の半固形状食品は、吐出スペースを維持して充填される。それゆえ、第１の半固形状食品と第２の半固形状食品とを同時に充填しても、第１の半固形状食品に混ざりあうことなく、第２の半固形状食品を、第１の半固形状食品に対してストライプ状に充填できるという効果を奏する。
【００３６】
本発明にかかる充填方法は、上記第２ノズルを、上記パッケージに接触させながら、上記第２の半固形状食品を充填してもよい。
【００３７】
これにより、パッケージの内壁に沿って第２の半固形状食品をストライプ状に充填することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
本発明の一実施形態について図１ないし図８に基づいて説明すると以下の通りである。なお、本発明はこれに限定されるものではない。
【００３９】
（１）本発明にかかる充填装置
本発明にかかる充填装置は、混ざりやすい複数の半固形状食品を、混ざり合うことなく、同時に、パッケージ内に充填するものである。
【００４０】
具体的には、本発明にかかる充填装置（以下「本充填装置」とする）は、図１および図２に示すように、第１の半固形状食品としての第１クリームを満注充填する１本の第１ノズル１と、第２の半固形状食品としての第２クリームを、第１の半固形状食品に対してストライプ充填する２本の第２ノズル２とから構成されている。また、図１および図２では、第１ノズル１に対して対称な位置に、第２ノズル２を配置している。
【００４１】
第１ノズル１および第２ノズル２には、図示しない圧力ポンプなどによって、吐出方向に圧力が加えられる。その結果、第１ノズル１および第２ノズル２から、第１クリームおよび第２クリームが吐出される。なお、第１ノズル１および第２ノズル２の数は、これに限定されるものではない。
【００４２】
本充填装置は、図１に示すように、パッケージ３内に挿入され、パッケージ３と充填装置との位置を相対的に移動させながら、パッケージ３内に第１ノズル１および第２ノズルから、同時に半固形状食品を充填する。これにより、満注充填を行う第１ノズル１から第１の半固形状食品が、パッケージ３内を満たすよう充填され、ストライプ充填を行う第２ノズル２の移動軌跡上には、第２の半固形状食品が第１の半固形状食品に対してストライプ状に充填される。
【００４３】
ここで、「半固形状食品」とは、具体的には、ホイップクリーム、アイスクリーム、ソフトクリーム、ムース等の冷菓；羊羹、プディング、ゼリー、ところてん、寒天等のゲル状の菓子類；ガム等の粘性のある菓子類；バター、ヨーグルト、チーズ、生クリーム等の乳製品；マーガリン、植物性クリーム、ショートニング等の油脂加工品；ラード、ヘッド等の油脂類；米飯類；羽二重餅等の餅類あるいはその加工品；水飴、くず湯等の澱粉加工品；芋類、カボチャ、栗等を用いたきんとん等の野菜加工品；フルーツペースト、ジャム、マーマレード等の果物加工品；卵あるいはその加工品；各種シロップ、キャラメルソース、フルーツソース等のソース・シロップ類；等が挙げられる。
【００４４】
本充填装置は、互いに混ざりやすい複数の半固形状食品を、同時に混ざり合うことなく充填するために特に適している。ここで、上記複数の半固形状食品の組み合わせは、互いに混ざりやすいものであれば、特に限定されるものではなく、例えば、上記半固形状食品の中から、混ざりやすいものを選択することができる。具体的には、白色ホイップクリームとチョコレートホイップクリームなどの同一の食品であって、色や味が異なる半固形状食品の組み合わせ、バニラアイスクリームとフルーツソースなどの異なる食品であって、互いに混ざりやすい半固形状食品の組み合わせ、例えば、粘性が類似するため混ざりやすい半固形状食品の組み合わせ等を選択することができる。
【００４５】
なお、上記「半固形状食品」とは、換言すれば、充填を行う条件下で、流動性を有する食品ということもできる。ここでいう流動性には、一般的な液体のような体積一定での不定形の性質だけではなく、各種の半固形状態や、各種固形分を含んでいても液体のような不定形状態を示す状態を含むものとする。
【００４６】
また、図１〜図８においては、互いに混ざりやすい複数の半固形状食品の組み合わせとして、第１クリーム（例えば白色ホイップクリーム）および第２クリーム（例えばチョコレートホイップクリーム）の２色のホイップクリームを例示している。この２色のホイップクリームを絞り出すと、ベースとなる白色ホイップクリームの一部が、チョコレートホイップクリームとなった、マーブル状のホイップクリーム（以下、「マーブルホイップ」という）となる。
【００４７】
なお、複数の第２ノズル２を設ける場合、第２クリームの種類は、同じでも異なっていてもよい。例えば、第２ノズル２にそれぞれ異なる色の第２クリーム（例えば、チョコレートクリームとストロベリークリーム）を使用すれば、３色のホイップクリームを充填することができる。
【００４８】
本充填装置では、図２（ａ）〜図２（ｃ）に示すように、第２ノズル２の吐出口２ａは、第１ノズル１の吐出口１ａよりも、吐出方向側に形成されていることを特徴としている。これにより、第１ノズル１から第１クリームを満注充填すると、第１ノズル１よりも突出した第２ノズル２の側壁によって、第１クリームの第２ノズル２方向への拡散が抑制される。したがって、第２ノズル２の吐出口２ａ付近に、第１クリームが流れ込むのを抑制できる。その結果、第２ノズル２から第２クリームを吐出するためのスペースが、常に確保され、そのスペースを維持しながら、第２クリームを充填することができる。それゆえ、互いに混ざり合うことなく、第１クリームに対して、第２クリームをストライプ状に充填できる。
【００４９】
なお、従来の充填装置では、図８（ａ）に示すように、満注充填用の第１ノズル２１とストライプ充填用の第２ノズル２２との吐出口２１ａ・２２ａが、同じ高さに構成されている。その結果、本充填装置のように、第２ノズル２２の側壁によって、第１クリームの第２ノズル２２方向への拡散を抑制できない。それゆえ、第２ノズル２２第１クリームと第２クリームとが混ざり合ってしまう。
【００５０】
本充填装置において、吐出口１ａ・２ａの形状は、例えば、図２（ｄ）に示すように、第１ノズル１の吐出口１ａは楕円形状に、第２ノズル２の吐出口２ａは球状としている。これにより、ストライプ充填を行う第２ノズル２の吐出口２ａからは、吐出口２ａの口径にほぼ等しい第２クリームが吐出される。つまり、第１クリームに対して、吐出口２ａの口径にほぼ等しい幅のストライプ状の第２クリームが、パッケージ３に充填される。
【００５１】
吐出口１ａ・２ａの形状や口径は、特に限定されるものではなく、目的に応じて、任意の形状や口径とすればよい。また、第２クリームのストライプの幅は、第２ノズル２の吐出口２ａの口径で調節可能である。
【００５２】
また、半固形状食品がホイップクリームの場合、第１ノズル１による満注充填が不十分であると、パッケージ３内に空気が残存してしまうため、きれいに絞り出すことができない。また、満注充填において空気が残存するということは、すなわち、安定した充填が行われておらず、一定の充填量を維持していないことにもつながる。したがって、充填量のぶれなどが必然的に生じてしまう。
【００５３】
前述のように、ストライプ充填では、ノズルの吐出口の径とほぼ等しい径で、半固形状食品を充填できる。したがって、第２ノズル２の吐出口２ａの口径を調節することにより、パッケージ３に充填される第２クリームの幅を調節することができる。このため、第２の半固形状食品として、比較的粘性の高い（比較的硬い）食品を用いた場合、第２ノズル２の吐出口の形状を任意の形状に設計することにより、充填したパッケージの縦断面における、第２の半固形状食品の形状を、第２ノズル２の吐出口２ａの形状とほぼ等しく充填することができる。
【００５４】
前述のように、本充填装置は、第２ノズル２の側壁によって、第１クリームの第２ノズル２方向への拡散を抑制することを特徴としている。第１クリームの第２ノズル２方向への拡散をより効果的に抑制するためには、第１ノズル１および第２ノズル２を、吐出口１ａ・２ａ側から見た場合に、第２ノズル２が、第１ノズル１側から、パッケージ３接触面側に向かって、第２ノズル２の径が広がる構成をしていることが好ましい。これにより、第１クリームは、第２ノズル２の広がりに沿って充填することができる。すなわち、第２ノズルの吐出口２ａから第１クリームを逃がすように充填することができる。例えば、図２（ｄ）に示すように、第２ノズル２の吐出口２ａを円形とした場合、第１ノズル１の吐出口１ａ上には、第２ノズル２の吐出口２ａの接点が存在する。また、図４（ｂ）の充填装置の場合も、第１ノズル１上に、第２ノズル２の接点が存在する。これにより、図２（ｄ）および図４（ｂ）の矢印方向に第１クリームが拡散するので、吐出口１ａ・２ａ側から見た場合に、第１ノズル１と第２ノズル２とが、面接触するように形成した場合よりも、第１クリームの第２ノズル２方向への拡散が、より効率的に抑制される。その結果、より確実に、第１クリームと第２クリームとが混ざり合うことなく充填できる。
【００５５】
また、ホイップクリームの場合、最終的にパッケージ３から絞り出して使用することになる。したがって、柔軟性を有するパッケージ３が使用される。また、マーブルホイップは、絞り出したときの形状が重要になる。すなわち、第２クリーム（例えばチョコレートホイップクリーム）は、絞り出したときに、外側に配置されなければならない。そのため、第２クリームは、パッケージ３の内壁に沿って充填されていることが好ましい。マーブルホイップのように絞り出した時に、第１クリームの外側に第２クリームが来るような場合、第２クリームは袋の内側に沿って充填されることが望ましい。
【００５６】
そこで、そのような場合、図４（ａ）図４（ｂ）に示すように、第２ノズル２における、パッケージ３との接触面２ｂは、パッケージ３と線接触または面接触可能な構成とすることが好ましい。これにより、柔軟性のある袋を用いた場合でも、第２ノズル２とパッケージ３との接触状態を良好に保持して、第２クリームを充填することができる。なお、接触面２ｂの少なくとも一部が平坦となっていれば、パッケージ３との接触状態は良好に保持できるため、平坦部分の面積は特に限定されるものではない。
【００５７】
さらに、前述のように、図４（ｂ）に示すように、第２ノズル２の吐出口２ａの形状を、吐出口２ａ側から見た場合に、吐出口１ａと点接触するような形状とすることが好ましい。例えば、図４（ｂ）に示すように、第２ノズル２形状を、パッケージ３との接触面２ｂ側を平坦とし、第１ノズル１側の側面を面取りして、五角形（ホームベース型）としている。第１ノズル１の吐出口１ａ点接触するような形状とすることにより、第１ノズル１から吐出される第１クリームの、第２ノズル２方向への拡散を、より効率的に抑制できる。
【００５８】
なお、図４（ｂ）における●は、第２ノズル２の吐出口であり、この場合、円柱状に第２クリームが充填される。なお、第２ノズル２は、接触面２ｂの少なくとも一部に平坦部分を有し、第１ノズル１側に点接触する形状であればどのような形状でもよい。
【００５９】
また、第２ノズル２とパッケージ３との接触状態を、より確実に良好に保持するためには、本充填装置は、図５（ａ）・（ｂ）に示すように、パッケージ３の外側から、第２ノズル２のパッケージ接触面２ｂを押止する押止部材（押止手段）５を備えていることが好ましい。これにより、柔軟性な素材からなるパッケージ３は、第２ノズル２の接触面２ｂの平坦部分と、押止部材５との間に挟まれる。それゆえ、押止部材５に沿って、第２ノズル２を移動させれば、パッケージ３との接触状態を保持したまま、第２クリームを充填できる。
【００６０】
（２）本発明にかかる半固形状食品の充填方法
次に、本充填装置によって複数の半固形状食品を、同時にパッケージに充填することによる、半固形状食品の充填方法（以下「本充填方法」という）を説明する。
【００６１】
図１に示すように、本充填方法は、本充填装置をパッケージ３に挿入し、充填装置とパッケージ３とを相対的に移動させながら、第１クリームと第２クリームとを同時に充填する方法である。すなわち、本充填方法は、第１ノズル１から第１クリームを拡散状態で吐出することにより、パッケージ３内を満たすように、満注充填する満注充填工程と、第２ノズル２から第２クリームを、パッケージ内に第１クリームに対してストライプ状に充填するストライプ充填工程とを同時に行う方法である。
【００６２】
具体的には、図３（ａ）に示すように、まず、本充填装置を、パッケージ３内に挿入する。次に、図３（ｂ）に示すように、充填装置とパッケージとを相対的に移動しながら、第１クリームおよび第２クリームを充填する。例えば、図３（ｂ）では、充填装置を吐出方向と反対方向（ノズルの動き方向）に上昇させながら、第１クリームおよび第２クリームを、各ノズル１・２から吐出する。
【００６３】
ここで、第１ノズル１からは、パッケージ３内を満たすように、第１クリームが満注充填される（満注充填工程）。一方、第２ノズル２からは、第２ノズル２の移動の軌跡上に、第２クリームが第１クリームに対して、ストライプ状に充填される（ストライプ充填工程）。ここで、第２クリームは、吐出口２の口径とほぼ同じ幅で充填される。
【００６４】
前述のように、第２ノズル２は、第１ノズル１よりも、吐出方向側に形成されている。したがって、吐出された第１クリームが、パッケージ３内を拡散しても、第２ノズル２の側壁によって、第２ノズル方向への第１クリームの拡散は抑制される。つまり、第２ノズル２の吐出口２ａ付近に、第１クリームは、拡散しない。その結果、第２ノズル２の吐出口２ａには、常に、第２クリームを吐出するためのスペースが確保される。それゆえ、充填装置とパッケージ３とを相対移動させると、第２ノズル２の軌跡上には、確実に、第２クリームが充填される。
【００６５】
このように、本充填装置では、第１ノズル１が、パッケージ３内を満たすように充填する満注充填用のノズルであっても、第２ノズル２が、第１ノズル１よりも吐出方向に突出している。このため、第１クリームが、第２クリームの吐出方向に拡散するのを低減できるので、第１クリームと第２クリームとを混ざり合うことなく、パッケージ３に充填することができる。
【００６６】
ところで、通常、ホイップクリームなどの半固形状食品では、複数の色のクリームをパッケージに充填することも要求される。例えば、一般的に用いられる白色クリームをベースに、チョコレートのクリームが充填され、絞り出したときに、ベースとなる白色クリームの一部が、チョコレートのクリームとなった、マーブル状のホイップクリーム（以下、「マーブルホイップ」という）も要求される。
【００６７】
マーブルホイップは、例えば、特許文献１および２に開示されているように、パッケージの内壁に沿って、白クリームに対して、少量のチョコレートクリームをストライプ状に充填されていることが好ましい。その最大の理由は、絞り出したときに、白クリームに対して、チョコレートクリームが外側に配置されるようにするためである。チョコレートクリームが外側に配置されることによって、消費者に対して、マーブルホイップの外観の美しさをアピールすることができる。
【００６８】
また、マーブルホイップは、単一色のホイップクリームでは実現できない食材の装飾（デコレーション）などが可能となり、適用範囲がさらに広がる。
【００６９】
そこで、本充填装置を用いて、マーブルホイップを製造する場合、充填装置を、パッケージ３の内壁に接触させながら、第２クリームを充填する。これにより、図６に示すように、パッケージ３の内壁に沿って、第２クリームが確実に充填でき、マーブルホイップを製造できる。
【００７０】
なお、本発明において、第１ノズル１および第２ノズル２の数は、特に限定されるものではなく、必要に応じて、一方のノズルの数、または両方のノズルの数を増減すればよい。
【００７１】
また、本実施形態では、パッケージとして、柔軟性のあるホイップ袋を使用した場合を例に挙げて説明したが、パッケージはこれに限定されるものではなく、例えば、アイスクリーム用のモールドなど、食品用カップを使用することもできる。使用するパッケージは、半固形状食品の種類に応じて、その食品の充填に適したパッケージを選択すればよい。
【００７２】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
以上のように、本発明の充填装置および充填方法は、複数の半固形状食品を互いに混ざり合うことなく同時に充填することができるので、食品産業分野において種々の食品を充填する用途に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施形態を示すものであり、充填装置の斜視図である。
【図２】図１の充填装置の斜視図・側面図・正面図、および断面図である。
【図３】図１の充填装置による、パッケージへの充填を示す図である。
【図４】本発明にかかる別の充填装置の斜視図および断面図である
【図５】押止手段を備えた図４の充填装置の要部構成を示す側面図および断面図である。
【図６】図５の充填装置によってパッケージに充填された半固形状食品の断面図である。
【図７】従来の充填装置による充填方法を示す図である。
【図８】図７とは異なる従来の充填装置による充填方法を示す図である。
【符号の説明】
【００７５】
１    第１ノズル
１ａ  吐出口
２    第２ノズル
２ａ  吐出口
２ｂ  接触面（パッケージ接触面）
３    パッケージ
５    押止部材（押止手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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