(57)【要約】【課題】特別遊技実行の期待感を貯留装置からの放出球数の変化によって高めることができ、遊技の興趣を一層盛り上げることが可能な弾球遊技機を提供する。【解決手段】貯留装置３１の貯留部に貯留された遊技球を放出手段により放出するか否かを判定する貯留放出判定手段と、放出手段により放出する遊技球の数を、複数の放出球数の中から選択する放出球数選択手段とを備え、貯留装置３１に貯留されることなく遊技領域６を流下する遊技球よりも、貯留装置３１から放出された遊技球の方が特定入賞領域に入球し易く構成し、貯留放出判定手段により貯留装置３１の貯留球を放出すると判定される毎に、放出球数選択手段により選択された放出球数の遊技球を放出手段により特定入賞領域側へ放出することによって、特定入賞領域への入球数を変化可能にした。【選択図】      図２
2005312616.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域に発射された遊技球の入球あるいは通過を検出可能な検出手段を有する複数の入賞領域と、
前記複数の入賞領域のうち少なくとも一つの特定入賞領域への遊技球の入球毎に遊技の当たり外れを判定する当否判定手段と、
前記当否判定手段により当たりが判定されることに起因して、通常遊技よりも遊技者に利益を与える特別遊技を実行する特別遊技実行手段と、
を備えた弾球遊技機において、
前記特定入賞領域の上方に設けられ、複数の遊技球を貯留可能な貯留部を備えると共に前記貯留部に貯留された遊技球を前記特定入賞領域側へ放出する放出手段を備えた貯留装置と、
前記貯留装置の貯留部に貯留された遊技球を前記放出手段により放出するか否かを判定する貯留放出判定手段と、
前記放出手段により放出する遊技球の数を、複数の放出球数の中から選択する放出球数選択手段と、
を備え、
前記貯留装置に貯留されることなく前記遊技領域を流下する遊技球よりも、前記貯留装置から放出された遊技球の方が前記特定入賞領域に入球し易く構成し、
前記貯留放出判定手段により前記貯留装置の貯留球を放出すると判定される毎に、前記放出球数選択手段により選択された放出球数の遊技球を前記放出手段により前記特定入賞領域側へ放出可能にしたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記貯留放出判定手段による判定は、前記複数の入賞領域のうち前記特定入賞領域とは異なる判定用入賞領域へ入球した遊技球の検出を起因に行われることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記貯留放出判定手段の判定結果を示す図柄を複数の図柄から選択する放出判定結果図柄選択手段と、前記放出判定結果図柄選択手段により選択された図柄を確定表示可能な表示手段を備え、
前記放出球数選択手段により選択される放出球数は、前記表示手段に確定表示される図柄に基づいて選択されることを特徴とする請求項１又は２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記特別遊技実行手段による特別遊技の実行後に、前記通常遊技及び前記特別遊技の何れとも異なり、かつ前記通常遊技よりも遊技者に有利な特典遊技を実行するか否かの判定を行う特典遊技判定手段を備え、
前記放出球数選択手段は、前記特典遊技あるいは前記通常遊技の何れの遊技状態にあるかに基づいて放出球数を選択することを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記当否判定手段の判定結果が当たりである場合に、前記放出手段により遊技球が放出中であるか否かを確認する放出中判定手段と、
前記放出中判定手段により放出中と判定された場合には、前記放出手段による遊技球の放出を停止する放出停止手段を備えたことを特徴とする請求項１から４の何れか一項に記載の弾球遊技機。
【請求項６】
前記放出手段は、前記放出球数選択手段により選択された放出球数の遊技球を、順次前記特定入賞領域側へ放出する球送り部材を備えることを特徴とする請求項１から５の何れか一項に記載の弾球遊技機。
【請求項７】
前記特定入賞領域内には複数の入賞口が設けられ、前記複数の入賞口のうち少なくとも一つが特別入賞口とされ、
前記当否判定手段は、前記特別入賞口へ遊技球が入球したか否かにより前記遊技の当たり外れを判定することを特徴とする請求項１から６の何れか一項に記載の弾球遊技機。
【請求項８】
前記貯留装置は、前記貯留部へ遊技球が入球し易い状態と入球し難い状態に変化可能な駆動部材を前記貯留部への球入口に備えることを特徴とする請求項１から７の何れか一項に記載の弾球遊技機。
【請求項９】
前記貯留装置の貯留球を放出すると前記貯留放出判定手段により判定された後、前記放出手段により遊技球の放出を所定期間実行することを特徴とする請求項１から８の何れか一項に記載の弾球遊技機。
【請求項１０】
前記特定入賞領域へ遊技球が入球可能な入球口を備え、前記入球口に遊技球が入球し易い状態と入球し難い状態に変化可能な開閉部材を設け、
前記開閉部材は、前記貯留放出判定手段により遊技球を放出すると判定された際に遊技球が入球し易い状態に変化することを特徴とする請求項１から９の何れか一項に記載の弾球遊技機。
【請求項１１】
前記貯留放出判定手段により遊技球を放出すると判定された際に、前記開閉部材を遊技球が前記入球口へ入球し易い状態とする時間あるいは入球し難い状態と入球し易い状態の繰り返し変化回数を抽選する抽選手段を備えたことを特徴とする請求項１０に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ遊技機等に代表される弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特別遊技（大当たり遊技）の権利が発生した時、特別遊技を実行するための始動口へ遊技球が入球することによって特別遊技を実行する弾球遊技機がある。このような弾球遊技機においては、遊技領域に発射された遊技球を貯留可能な貯留装置が始動口の直上に配設されると共に遊技者が任意に操作可能な押しボタンが遊技機前面側に設けられ、押しボタンの操作によって貯留解除可能に構成し、貯留解除した遊技球を始動口へ入球可能にしていた。
【０００３】
しかし、従来の弾球遊技機は、押しボタンの任意操作による１回の貯留解除操作で貯留解除される遊技球の数が、常に固定球数（１球）であり、押しボタンによる貯留解除操作を何度行っても１回の貯留解除操作に対する貯留解除球数に変化が無く、しかも、特別遊技を実行するか否かの判定に貯留解除が直接的に関係するものではないため、特別遊技実行に対する遊技者の期待感に変化が乏しく、興趣の盛り上がりに欠けるきらいがあった。
【０００４】
【特許文献１】特開平０５−３９４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、前記の点に鑑みなされたもので、貯留装置から放出される遊技球の数を変化可能にすると共に貯留装置から放出される遊技球を遊技の当否判定の起因として直接的に関係させることを可能にし、貯留装置からの放出球数の変化によって特別遊技実行に対する期待感を変化させて、遊技の興趣を一層盛り上げることが可能な弾球遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、遊技領域に発射された遊技球の入球あるいは通過を検出可能な検出手段を有する複数の入賞領域と、前記複数の入賞領域のうち少なくとも一つの特定入賞領域への遊技球の入球毎に遊技の当たり外れを判定する当否判定手段と、前記当否判定手段により当たりが判定されることに起因して、通常遊技よりも遊技者に利益を与える特別遊技を実行する特別遊技実行手段と、を備えた弾球遊技機において、前記特定入賞領域の上方に設けられ、複数の遊技球を貯留可能な貯留部を備えると共に前記貯留部に貯留された遊技球を前記特定入賞領域側へ放出する放出手段を備えた貯留装置と、前記貯留装置の貯留部に貯留された遊技球を前記放出手段により放出するか否かを判定する貯留放出判定手段と、前記放出手段により放出する遊技球の数を、複数の放出球数の中から選択する放出球数選択手段と、を備え、前記貯留装置に貯留されることなく前記遊技領域を流下する遊技球よりも、前記貯留装置から放出された遊技球の方が前記特定入賞領域に入球し易く構成し、前記貯留放出判定手段により前記貯留装置の貯留球を放出すると判定される毎に、前記放出球数選択手段により選択された放出球数の遊技球を前記放出手段により前記特定入賞領域側へ放出可能にしたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１において、前記貯留放出判定手段による判定が、前記複数の入賞領域のうち前記特定入賞領域とは異なる判定用入賞領域へ入球した遊技球の検出を起因に行われることを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は２において、前記貯留放出判定手段の判定結果を示す図柄を複数の図柄から選択する放出判定結果図柄選択手段と、前記放出判定結果図柄選択手段により選択された図柄を確定表示可能な表示手段を備え、前記放出球数選択手段により選択される放出球数が、前記表示手段に確定表示される図柄に基づいて選択されることを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１から３の何れか一項において、前記特別遊技実行手段による特別遊技の実行後に、前記通常遊技及び前記特別遊技の何れとも異なり、かつ前記通常遊技よりも遊技者に有利な特典遊技を実行するか否かの判定を行う特典遊技判定手段を備え、前記放出球数選択手段は、前記特典遊技あるいは前記通常遊技の何れの遊技状態にあるかに基づいて放出球数を選択することを特徴とする。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項１から４の何れか一項において、前記当否判定手段の判定結果が当たりである場合に、前記放出手段により遊技球が放出中であるか否かを確認する放出中判定手段と、前記放出中判定手段により放出中と判定された場合には、前記放出手段による遊技球の放出を停止する放出停止手段を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項１から５の何れか一項において、前記放出手段が、前記放出球数選択手段により選択された放出球数の遊技球を、順次前記特定入賞領域側へ放出する球送り部材を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項７の発明は、請求項１から６の何れか一項において、前記特定入賞領域内には複数の入賞口が設けられ、前記複数の入賞口のうち少なくとも一つが特別入賞口とされ、前記当否判定手段は、前記特別入賞口へ遊技球が入球したか否かにより前記遊技の当たり外れを判定することを特徴とする。
【００１３】
請求項８の発明は、請求項１から７の何れか一項において、前記貯留装置が、前記貯留部へ遊技球が入球し易い状態と入球し難い状態に変化可能な駆動部材を前記貯留部への球入口に備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項９の発明は、請求項１から８の何れか一項において、前記貯留装置の貯留球を放出すると前記貯留放出判定手段により判定された後、前記放出手段により遊技球の放出を所定期間実行することを特徴とする。
【００１５】
請求項１０の発明は、請求項１から９の何れか一項において、前記特定入賞領域へ遊技球が入球可能な入球口を備え、前記入球口に遊技球が入球し易い状態と入球し難い状態に変化可能な開閉部材を設け、前記開閉部材は、前記貯留放出判定手段により遊技球を放出すると判定された際に遊技球が入球し易い状態に変化することを特徴とする。
【００１６】
請求項１１の発明は、請求項１０において、前記貯留放出判定手段により遊技球を放出すると判定された際に、前記開閉部材を遊技球が前記入球口へ入球し易い状態とする時間あるいは入球し難い状態と入球し易い状態の繰り返し変化回数を抽選する抽選手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１の発明によれば、複数の入賞領域のうち少なくとも一つの特定入賞領域へ遊技球が入球する毎に遊技の当たり外れを当否判定手段で判定し、当否判定手段により当たりが判定されることに起因して、通常遊技よりも遊技者に利益を与える特別遊技を実行するようにすると共に、貯留装置から放出する遊技球の数を複数の放出球数の中から選択する放出球数選択手段を備え、貯留装置に貯留されることなく遊技領域を流下する遊技球よりも、貯留装置から放出された遊技球の方が特定入賞領域に入球し易く構成し、貯留放出判定手段により貯留装置の貯留球を放出すると判定される毎に、放出球数選択手段により選択された放出球数の遊技球を放出手段により特定入賞領域側へ放出可能にしたため、放出される遊技球を遊技の当否判定の起因に直接的に関係させることが可能となり、放出球数が多いほど特定入賞領域への遊技球の入球数も多くなる場合が発生するため、特別遊技実行に対する期待感を貯留球の放出数によって変化させることが可能となり、遊技の興趣を一層盛り上げることが可能となる。
【００１８】
請求項２の発明によれば、貯留放出判定手段による判定が、複数の入賞領域のうち特定入賞領域とは異なる判定用入賞領域へ入球した遊技球の検出を起因に行われることによって、貯留された遊技球を遊技の流れに応じて放出することが可能となる。
【００１９】
請求項３の発明によれば、貯留放出判定手段の判定結果を示す図柄を複数の図柄から選択する放出判定結果図柄選択手段と、放出判定結果図柄選択手段により選択された図柄を確定表示可能な表示手段を備え、放出球数選択手段により選択される放出球数が、前記表示手段に確定表示される図柄に基づいて選択されることによって、遊技者は表示手段の表示結果に期待感を持って遊技をすることが可能となる。
【００２０】
請求項４の発明によれば、放出球数選択手段が、特典遊技あるいは通常遊技の何れの遊技状態にあるかに基づいて放出球数を選択することにより、遊技状態によって放出球数が異なる場合を生じ、遊技性の向上が可能となる。
【００２１】
請求項５の発明によれば、当否判定手段の判定結果が当たりである場合に、放出手段により遊技球が放出中であるか否かを確認する放出中判定手段と、放出中判定手段により放出中と判定された場合には、放出手段による遊技球の放出を停止する放出停止手段を備えたことによって、貯留装置に貯留されている遊技球を無駄に放出するのを抑えることが可能となる。
【００２２】
請求項６の発明によれば、放出手段が、放出球数選択手段により選択された放出球数の遊技球を順次特定入賞領域側へ放出する球送り部材を備えることによって、貯留装置から放出された遊技球同士の衝突による反発を生じ難くし、特定入賞領域へ入球し易くすることが可能となる。
【００２３】
請求項７の発明によれば、特定入賞領域内には複数の入賞口が設けられ、複数の入賞口のうち少なくとも一つが特別入賞口とされ、当否判定手段は、特別入賞口へ遊技球が入球したか否かにより遊技の当たり外れを判定することによって、放出球数の違いによって特別遊技が実行される可能性あるいは期待感が変化し、特定入賞領域内における遊技球の動きに対しても遊技者に興味を持たせることができ、遊技性の向上が可能となる。
【００２４】
請求項８の発明によれば、貯留装置が、貯留部へ遊技球が入球し易い状態と入球し難い状態に変化可能な駆動部材を貯留部への球入口に備えることによって、遊技球が容易に貯留されるのを防ぐことが可能となる。
【００２５】
請求項９の発明によれば、貯留装置の貯留球を放出すると貯留放出判定手段により判定された後、放出手段により遊技球の放出を所定期間実行することによって、放出判定後から放出手段による遊技球の放出終了までの期間に制限を設けることができ、遊技時間の効率を向上させることが可能となる。
【００２６】
請求項１０の発明によれば、特定入賞領域へ遊技球が入球可能な入球口を備え、入球口に遊技球が入球し易い状態と入球し難い状態に変化可能な開閉部材を設け、開閉部材は、貯留放出判定手段により遊技球を放出すると判定された際に遊技球が入球し易い状態に変化することによって、貯留装置からの放出球を特定入賞領域に入球し易くすることが可能となる。
【００２７】
請求項１１の発明によれば、貯留放出判定手段により遊技球を放出すると判定された際に、開閉部材を遊技球が前記入球口へ入球し易い状態とする時間あるいは入球し難い状態と入球し易い状態の繰り返し変化回数を抽選する抽選手段を備えたことによって、貯留装置からの放出球数と抽選手段の抽選結果に応じて特別遊技実行への期待感を変化させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下添付の図面に基づき本発明の好適な実施形態を説明する。図１は本発明の一実施例に係る弾球遊技機を示す正面図、図２は同弾球遊技機の遊技盤について釘を省略して示す正面図である。
【００２９】
図１に示すこの実施例の弾球遊技機１は、遊技媒体として遊技球を用いるパチンコ遊技機であって、図２にも示すように、遊技盤３の縁に遊技球の外側ガイドレール４及び内側ガイドレール５が略円形に立設され、前記内側ガイドレール５によって囲まれた遊技領域６の中心線上にはその上部から下部へ順に表示装置７、放出判定用入賞装置１０、大入賞装置１５、アウト口１９が配設されている。また遊技領域６の中心より左側には上部から下部へ順にランプ風車２１、普通図柄変動開始用ゲート２２、風車２３、左袖入賞口２４、左落とし入賞口２５が配設され、右側には上部から下部へ順に駆動部材開放用ゲート２７、貯留装置３１、特定入賞装置５１が配設されている。符号Ｈ１は外枠、Ｈ２は外枠Ｈ１に取り付けられた前枠、Ｇは前枠Ｈ２に開閉可能にヒンジで取り付けられたガラス枠である。
【００３０】
また、前記弾球遊技機１の前面側には、枠飾り左ランプ６５、枠飾り右ランプ６６、枠飾り左上ランプ６７、枠飾り右上ランプ６８、払い出された遊技球を受けるための上側球受け皿６９、該上側球受け皿６９の飽和時に遊技球を受けるための下側球受け皿７０、効果音等を発するスピーカ７１、遊技者の発射操作に応じて遊技球を遊技領域６に向けて弾発発射する発射装置７２等がそれぞれ組み付けられている。また、この例の弾球遊技機１には、プリペイドカードユニット７５が接続されている。以下、所要の各部についてさらに詳述する。
【００３１】
前記表示装置７は、特別図柄表示部８と普通図柄表示部９を備える。前記特別図柄表示部８は、本発明における表示手段に相当し、判定図柄としての複数の特別図柄を変動表示した後、貯留放出判定手段による判定結果を示す放出判定結果図柄としての特別図柄を確定表示可能に構成されている。前記特別図柄表示部８は、文字などの図柄を表示可能なものであって、液晶，ドットマトリックス若しくはＬＥＤ表示装置等の表示装置からなり、前記表示装置７の大部分を占めている。この実施例の特別図柄表示部８は、液晶表示器（ＴＦＴ−ＬＣＤモジュール）で構成され、横に並ぶ３つの表示領域として左側表示領域、中央表示領域、右側表示領域を備え、左側表示領域では左特別図柄（左判定図柄）が、中央表示領域では中特別図柄（中判定図柄）が、右側表示領域では右特別図柄（右判定図柄）が、それぞれ変動表示し、所定時間変動表示した後、判定結果に基づき左確定特別図柄、中確定特別図柄、右確定特別図柄が確定判定図柄として停止表示される。また、前記特別図柄表示部８には、前記特別図柄（判定図柄）に加えて背景画像（キャラクタ，背景，文字等を含む。）が表示されることもあり、該背景画像が特別図柄の変動開始等の所定条件に起因して変動表示可能となっていてもよい。なお、この実施例における前記左側表示領域、中央表示領域、右側表示領域にそれぞれ変動および停止表示される特別図柄（判定図柄）は、『０，１，２，３，４，５，６，７，８，９，１０，１１』の１２通りの図柄とされている。また、前記特別図柄表示部８の右下には後述の特別図柄変動保留数表示器６４が組み込まれている。
【００３２】
前記普通図柄表示部９は、記号或いは絵（キャラクタ）等の小当たり判定用普通図柄を変動表示及び停止表示するものであり、本実施例では、前記特別図柄表示部８の左下に組み込まれている。本実施例における普通図柄表示部９に変動及び停止表示される普通図柄は、『０，１，２，３，４，５，６，７，８，９，１０，１１』の１２通りの図柄とされている。
【００３３】
前記放出判定用入賞装置１０は前記表示装置７の真下に設けられ、２つの可動片１０ａ，１０ｂが背面の放出判定用入賞装置ソレノイドによって略垂直で入賞し難い狭小開放状態（閉状態）と略Ｖ字形（逆ハの字形）の入賞し易い拡開開放状態間を変化可能に制御されている。前記放出判定用入賞装置１０の可動片１０ａ，１０ｂ間が放出判定用入賞領域１１に相当する。前記可動片１０ａ，１０ｂの拡開開放は、前記普通図柄表示部９で普通図柄が変動した後特定の普通図柄で確定停止表示されて小当たり（普通図柄当たり）が成立した時に行われる。
【００３４】
また、前記遊技盤３の背面には、前記放出判定用入賞領域１１に入賞した遊技球を検出する放出判定用入賞検出スイッチ（放出判定用入賞センサ）が入賞球用通路に設けられている。本実施例では、前記放出判定用入賞検出スイッチによる入賞球の検出が、貯留放出判定手段による判定に対する起因及び前記特別図柄（判定図柄）の変動表示開始に対する起因に設定されている。なお、前記放出判定用入賞検出スイッチ及び後記する種々の入賞検出スイッチは、本発明において入賞領域に入球するあるいは入賞領域を通過する遊技球を検出可能な検出手段に相当する。また、前記特別図柄表示部８で特別図柄の変動表示中に、前記放出判定用入賞領域１１に遊技球が入賞しても、直ちに新たな特別図柄の変動表示を開始することができないため、特別図柄の変動表示を一旦保留し、前記保留した特別図柄変動保留数を前記特別図柄変動保留数表示器６４に表示すると共に記憶し、前記特別図柄の変動表示によって前記特別図柄変動保留数表示器６４の表示個数及び記憶されている特別図柄変動保留数を減らすようにされている。なお、本実施例では、前記特別図柄変動保留数の上限値は４個に設定されている。
【００３５】
前記普通図柄変動開始用ゲート２２は、前記遊技盤３の背面に設けられた普通図柄変動開始スイッチでゲート２２を通過する遊技球を検出することによって前記普通図柄表示部９で普通図柄の変動を開始させるようになっている。また、前記普通図柄の変動表示中に、前記普通図柄変動開始用ゲート２２を遊技球が通過することによって発生する普通図柄変動保留数を、最高４個記憶すると共に、前記表示装置７の上部に設けられた普通図柄変動保留数表示器７４の点灯数で表示し、前記普通図柄の変動開始により前記記憶されている普通図柄変動保留数を減らすようになっている。さらにまた、前記左袖入賞口２４の入賞球を検出する左袖入賞口用入賞検出スイッチ、前記左落とし入賞口２５の入賞球を検出する左落とし入賞口用入賞検出スイッチと左落とし入賞口用入賞検出スイッチが、それぞれ対応する遊技盤背面に設けられている。なお、前記左袖入賞口２４と前記左落とし入賞口２５及び前記放出判定用入賞領域１１、さらには後述の大入賞装置１５の大入賞領域１７や特定入賞装置５１の特定入賞領域５９は、本発明における複数の入賞領域に相当する。
【００３６】
前記大入賞装置１５は放出判定用入賞装置１０の下方に設けられ、前記遊技盤３の背面に設けられた大入賞口開放用ソレノイドによって開閉する開閉板１６を備え、開放した開閉板１６の内方が大入賞領域１７とされている。この大入賞装置１５は、通常は開閉板１６が閉じて大入賞領域１７が塞がれた状態とされ、当該大入賞装置１５内の一部には、開閉板１６が開いた際に開口して入賞可能にする大入賞特定入賞口１８を有する。さらに、前記大入賞特定入賞口１８には、所定条件時に大入賞特定入賞口開放用ソレノイドにより開閉される開閉扉が設けられている。また、前記大入賞特定入賞口１８には大入賞特定入賞口１８への入賞球を検出する大入賞特定入賞口入賞検出スイッチ（大入賞特定入賞口用センサ）が設けられ、該入賞球の検出により大入賞装置１５の開閉板１６を再度開ける継続権利が成立するようにされている。また、前記大入賞領域１７内の略中央には、前記大入賞領域１７に入賞し、かつ前記大入賞特定入賞口１８に入賞しなかった入賞球を検出する入賞球数カウントスイッチ（カウントセンサ）が設けられている。
【００３７】
前記駆動部材開放用ゲート２７は、前記遊技盤３の背面に駆動部材開放用ゲート検出スイッチが設けられ、前記駆動部材開放用ゲート２７を通過する遊技球を検出するように構成されている。
【００３８】
前記貯留装置３１は、図３及びその４−４断面図である図４に示すように、遊技盤への取付面３２と、前記取付面３２の前面側に設けられた本体部３６と、前記本体部３６の上部に設けられた駆動部材４９，４９を備え、後述の特定入賞領域５９上方に設けられる。前記取付面３２は、略平板状からなり、周縁に取付ビス用孔３３が形成されている。前記本体部３６は、前記取付面３２の前面に被さるように設けられている。前記本体部３６の中央には、上端が球入口３７、下端が放出口３８として開口した貯留部３９が上下に貫通した通路状に形成されている。また、前記貯留部３９の上端から所定距離の位置、本実施例では、遊技球５個分下方位置には、放出手段４０が前記取付面３２側に設けられている。
【００３９】
前記放出手段４０は、前記貯留部３９に上方の球入口３７から貯留された遊技球Ｐを、最下位の遊技球Ｐａから順次一球ずつ、前記放出口３８より特定入賞装置５１の特定入賞領域（図５の符号５９で示す領域）側へ放出するための球送り機構を備える。本実施例における球送り機構は、前記取付面３２において前記貯留部３９の上端から所定距離の位置（本実施例では、遊技球５個分下方位置）に形成された開口部３４に、前後揺動可能として軸支された球送り部材４１と、前記球送り部材４１を揺動させる球送り用ソレノイド４５とよりなる。前記球送り部材４１は、上部の貯留部側前面４２が弧状あるいは斜面状に面取りされると共に、中央から下部の貯留部側前面４３が球受け用とされたものであって、上部が遊技盤の前方側へ膨出した形状からなり、前記球送り部材４１の上部背面４４が、前記球送り用ソレノイド４５の前進作動で前記貯留部３９側へ押されることにより、前記上部の貯留部側前面４２が前記貯留部３９内に突出した状態となる。以下に球送りについて詳述する。
【００４０】
図４の４−Ａのように、前記球送り部材４１は、前記上部の貯留部側前面４２が前記貯留部３９内に突出した状態では、前記貯留部３９内の遊技球Ｐのうち最下位に位置する遊技球Ｐａの下面を、前記上部の貯留部側前面４２と前記貯留部３９の側壁に形成された凹面３９ａで支え、遊技球Ｐａが下降するのを阻止している。そして、図４の４−Ｂのように、前記球送り用ソレノイド４５の後退作動によって、前記球送り部材４１の上部を貯留部３９内へ押す力が解除されると、前記上部の貯留部側前面４２が遊技球Ｐの重力によって前記取付面３２側へ押され、前記球送り部材４１の上部が取付面３２側へ揺動する。それによって前記球送り部材４１は、上部の貯留部側前面４２が貯留部３９内から取付面３２側へ後退して下部４１ａが貯留部３９内に突出し、前記中央から下部の貯留部側前面４３で最下位の遊技球Ｐａを受ける。その後、再び前記球送り用ソレノイド４５の前進作動で前記球送り部材４１が揺動して、前記球送り部材４１の上部の貯留部側前面４２が貯留部３９内に突出し、前記球送り部材４１の下部４１ａが貯留部３９から取付面３２側へ後退すると、それまで前記中央から下部の貯留部側前面４３で支持されていた最下位の遊技球Ｐａが解放されて、図４の４−Ａで示す遊技球Ｐｂのように下降し、放出口３８から図１及び図２の特定入賞装置５１における特定入賞領域側（本実施例では、図５に示す特定入賞領域５９の入球口５７側）へ放出される。その際に上記のように次の遊技球が上部の貯留部側前面４２により下降が阻止される。また、前記貯留部３９の下部には、放出遊技球を検出する放出検出スイッチ４７が設けられている。
【００４１】
駆動部材４９，４９は可動片で構成されて前記貯留部３９への球入口３７に設けられ、背面の駆動部材用ソレノイドによって略垂直で遊技球が前記球入口３７から貯留装置３１の貯留部３９に入球し難い狭小開放状態（閉状態）と入球し易い略Ｖ字形（逆ハの字形）の拡開開放状態間を変化可能に制御されている。
【００４２】
前記特定入賞装置５１は、前記貯留装置３１の直下に配設され、上部の開閉部材５２，５２と、遊技球振り分け入賞部５３とよりなる。前記開閉部材５２，５２は可動片で構成されて前記遊技球振り分け入賞部５３の入球口５７直上に設けられ、背面の開閉部材用ソレノイドによって略垂直で遊技球が前記入球口５７に入球し難い狭小開放状態（閉状態）と入球し易い略Ｖ字形（逆ハの字形）の拡開開放状態間を変化可能に制御されている。
【００４３】
前記遊技球振り分け入賞部５３は、図５に示すように、上面に特定入賞領域の入球口５７を備えると共に前面に視認窓５８を備え、内部が特定入賞領域５９とされている。前記視認窓５８は、前記特定入賞領域５９における遊技球の動きを遊技者が視認できるようにする。前記特定入賞領域５９には、前記入球口５７から入球した遊技球を一旦受け、前記特定入賞領域５９内の縁に沿って下方へ転動させる誘導棚６０及び誘導樋６０ａと、前記誘導樋６０ａから落下する遊技球を接触させて一方向へ旋回させる周壁６１と、前記遊技球を旋回させながら転動させて普通入賞と特別入賞とに振り分ける振り分け板６２とよりなり、前記振り分け板６２には普通入賞口６２ａ、６２ａと特別入賞口６２ｂが形成されている。また、前記普通入賞口６２ａ，６２ａには普通入賞口６２ａ，６２ａに入賞した遊技球を検出して遊技の当否判定を外れと判定するための普通入賞口入賞検出スイッチが設けられ、前記特別入賞口６２ｂには特別入賞口６２ｂに入賞した遊技球を検出して遊技の当否判定を当たりと判定するための特別入賞口入賞検出スイッチが設けられている。前記普通入賞口６２ａ，６２ａに入賞することによって賞品球が払い出され、当否判定が外れと判定されると、所定数の遊技球が賞品球として払い出され、特別遊技は実行されない。それに対して、前記特別入賞口６２ｂに入賞することによって当否判定が当たりと判定されると特別遊技が実行される。なお、前記入球口５７から特定入賞領域５９に入球した遊技球は、前記普通入賞口６２ａ，６２ａあるいは特別入賞口６２ｂの何れかに入賞するように構成されているため、前記特定入賞領域５９への入球が入賞とされる。したがって、前記普通入賞口入賞検出スイッチ及び特別入賞口入賞検出スイッチは、前記特定入賞領域５９への入賞を検出する特定入賞領域入賞検出スイッチとしても作用することになる。符号６３は、前記普通入賞口６２ａ，６２ａあるいは特別入賞口６２ｂに入賞した遊技球を振り分け入賞部５３から遊技盤３の裏側へ排出する排出口である。
【００４４】
なお、前記貯留装置３１の下部と前記特定入賞装置５１の上部間、本実施例では前記貯留部３９の下端と前記開閉部材５２，５２間において、前記貯留装置３１の放出口３８から放出された遊技球が前記特定入賞領域５９への入球口５７へ至る流路の左右両側に、前記貯留装置３１から放出されることなく遊技領域６を流下する遊技球を、前記貯留部３９からの放出球よりも前記特定入賞領域５９へ入り難くするための手段として、邪魔釘ｋ１，ｋ１が植設されている。
【００４５】
前記発射装置７２は、操作ハンドル７３の操作により駆動する発射モータを裏側に有し、該発射モータの駆動により遊技球を弾発発射するようになっている。前記発射装置７２により発射された発射球は、前記遊技盤面に立設された外側誘導レール４と内側誘導レール５間で構成される発射球誘導路を介して遊技領域６に誘導される。前記遊技領域６に誘導された遊技球は、転動しつつ下方へ落下し、前記各入賞領域に入賞するか、或いは何処にも入賞しなければ前記アウト口１９から遊技盤３の裏側へ排出される。
【００４６】
また、前記弾球遊技機１の裏側には、遊技を制御するための複数の制御装置が設けられている。図６のブロック図は前記弾球遊技機の主な電気制御を簡略に示すものであり、主制御回路１００及び表示制御回路１５０等によって遊技の制御が行われる。
【００４７】
前記主制御回路１００は、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ，複数のカウンタを備えたコンピュータと、該コンピュータと表示制御回路１５０等を結ぶ入出力回路と、前記コンピュータと前記大入賞装置１５や貯留装置３１及び特定入賞装置５１に接続される中継回路等を結ぶ入出力回路等で構成され、遊技の主制御を行い、当否判定手段、変動態様選択手段、特別遊技実行手段、貯留放出判定手段、放出球数選択手段、放出判定結果図柄選択手段、特典遊技判定手段、放出中判定手段、放出停止手段、抽選手段等として機能する。前記ＣＰＵは、制御部，演算部，各種カウンタ，各種レジスタ，各種フラグ等を備え、演算制御を行う他、大当たりの発生や小当たり（放出判定用入賞装置１０の拡開開放を行う普通図柄当たり）の発生のための乱数等も生成している。また、前記ＲＡＭは、放出判定用入賞検出スイッチの検出信号及び普通図柄変動開始スイッチの検出信号用の記憶領域、前記特別図柄変動保留数及び普通図柄変動保留数の記憶領域、ＣＰＵで生成される各種乱数値用の記憶領域、選択変動態様等各種データを一時的に記憶する記憶領域やフラグ、ＣＰＵの作業領域を備える。さらに、前記ＲＯＭには、遊技上の制御プログラムや制御データ、変動態様のデータが書き込まれている他、放出決定の判定値及び小当たりの判定値等が書き込まれている。
【００４８】
また、前記表示制御回路１５０は、前記主制御回路１００に対して副制御回路とされ、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭを備えたコンピュータと、該コンピュータと前記主制御回路１００を結ぶ入力回路と、前記コンピュータと特別図柄表示部８及び普通図柄表示部９を結ぶ出力回路等で構成される。前記ＣＰＵは、内部に制御部，演算部，各種カウンタ，各種レジスタ，各種フラグ等を有し演算制御を行うようになっている。また、前記ＲＡＭは、各種データの記憶領域と前記ＣＰＵによる作業領域等を有している。
【００４９】
なお、前記主制御回路１００に設けられる複数のフラグとしては、本実施例では貯留放出フラグＦ１、放出判定用入賞フラグＦ２、特別遊技実行中フラグＦ３、リーチフラグＦ４、特典遊技フラグＦ５、貯留球放出中フラグＦ７、大当たり入賞（Ｖ入賞）フラグＦ８等が挙げられる。これらのフラグは、初期設定時には全て‘０’にセットされる。
【００５０】
前記主制御回路１００に設けられる複数のカウンタは、本実施例では表１に示す乱数用のＣ１〜Ｃ１０カウンタと、‘０’から‘１’ずつ加算される外れ回数カウンタＣ１１及びその他適宜設けられるカウンタがある。Ｃ１〜Ｃ１１カウンタの作用については次に示す。
【００５１】
【表１】
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【００５２】
Ｃ１カウンタは、前記貯留装置３１の貯留部３９に貯留されている遊技球を前記放出手段４０によって放出するか否かを判定する貯留放出判定手段に用いられる。このＣ１カウンタは、その数値Ｒ１が遊技機の電源投入時に‘０’から始まり、所定のリセット割り込み時間（例えば４．０００ｍｓ）ごとに１ずつ加算され、数値が‘１５０’になると、次に再び‘０’に戻って前記加算を繰り返すようになっている。Ｃ１カウンタの数値は、後記の乱数取得処理において取得され、予め決定されている貯留放出決定当たり数値、本実施例では平常時（低確率状態時、１／１５１の確率時）には‘７’と対比され、後述の特典遊技としての確率変動状態時（高確率状態時、４／１５１の確率時）には‘７’，‘４７’，‘８７’，‘１２７’と対比されて貯留球を放出するか否か判定される。前記Ｃ１カウンタの取得数値（更新取得数値）は、最大４個まで、前記主制御回路１００のＲＡＭにおける対応する記憶領域に記憶され、順次判定に供される。
【００５３】
Ｃ２カウンタは、Ｃ３〜Ｃ５カウンタと共に放出判定結果図柄選択手段に用いられる。前記Ｃ２カウンタは、貯留放出判定結果が貯留球放出であることを示す当たり図柄として、前記特別図柄表示部８の左側表示領域、中央表示領域、右側表示領域に停止して確定表示される当たり図柄組合せ決定用カウンタである。このＣ２カウンタは、その数値Ｒ２が電源投入時に‘０’から始まって前記リセット割り込み時間毎に‘１’ずつ加算され、‘１１’に至ると次に再び‘０’に戻る繰り返しを行う。このＣ２カウンタの数値は、前記Ｃ１カウンタとの数値と同様に乱数取得処理において取得され、最大４個まで、前記主制御回路１００のＲＡＭ（記憶手段）における対応する記憶領域に記憶され、順次供される。前記Ｃ２カウンタの数値には、各数値に対応する当たり図柄組合せが予め割り当てられている。本実施例においては、前記Ｃ２カウンタの取得数値が‘１’のときは当たり図柄組合せが『１，１，１』（いわゆる‘１’のぞろ目）となる等、Ｃ２カウンタの取得数値がそのまま当たり図柄組合せにおける図柄として割り当てられている。さらに、本実施例では、当り判定時における当り図柄組合せが特典図柄である‘１’、‘３’、‘５’、‘７’、‘９’、‘１１’の何れかのぞろ目であるときには、貯留球の放出に加えて、特別遊技終了後に、通常遊技（遊技機１の電源投入時の遊技状態）及び特別遊技の何れとも異なり、しかも通常遊技よりも遊技者に有利な特典遊技が発生する。本実施例では、特典遊技として確率変動が生じ、次回の貯留球放出（当たり）発生確率が平常時における通常遊技状態（低確率状態、１／１５１の確率）よりも高い確率変動状態（高確率状態、４／１５１の確率）に移行し、次回の貯留球放出（当たり）まで特典遊技として高確率状態が継続するようになっている。また、高確率状態時には普通図柄変動時間が通常より短くなり、前記放出判定用入賞装置１０の可動片１０ａ，１０ｂの拡開開放回数が増大する。貯留球放出（当たり）成立時における当り図柄組合せが通常図柄である‘０’、‘２’、‘４’、‘６’、‘８’、‘１０’の何れかのぞろ目であるときには、特別遊技終了後、通常遊技状態（低確率状態、１／１５１の確率）とされ、次回の貯留球放出（当たり）まで低確率状態が継続するようになっている。
【００５４】
さらに、前記Ｃ２カウンタの取得数値、すなわち放出判定結果図柄選択手段によって選択され、前記特別図柄表示部８で確定表示される特別図柄は、貯留球の放出球数選択にも用いられる。本実施例では、後述の放出球数選択処理に示すように、貯留放出判定手段による判定が当たり、すなわち貯留球を放出すると判定された際、それまでの外れ判定回数、すなわち放出しないという判定結果が連続して５００回以上続いていたか否か判定され、５００回以上の場合、あるいは５００回未満であって前記特典遊技中の場合、前記Ｃ２カウンタの取得数値Ｒ２が偶数（特別図柄表示部８に表示される特別図柄が偶数のぞろ目）のときに放出球数２個を選択し、Ｒ２が‘７’（特別図柄表示部８に表示される特別図柄が‘７’のぞろ目）のときに放出球数５個を選択し、Ｒ２がその他（特別図柄表示部８に表示される特別図柄が偶数及び‘７’のぞろ目以外）のときに放出球数４個を選択する。それに対し、外れ判定回数が５００回未満であって特典遊技中ではない場合、前記Ｃ２カウンタの取得数値Ｒ２が偶数（特別図柄表示部８に表示される特別図柄が偶数のぞろ目）のときに放出球数１個を選択し、Ｒ２が７（特別図柄表示部８に表示される特別図柄が‘７’のぞろ目）のときに放出球数３個を選択し、Ｒ２がその他（特別図柄表示部８に表示される特別図柄が偶数及び‘７’のぞろ目以外）のときに放出球数２個を選択する。
【００５５】
Ｃ３〜Ｃ５カウンタは、前述した貯留放出判定結果が外れ、すなわち遊技球を放出しない判定結果のとき、前記特別図柄表示部８において左側、中央、右側表示領域に停止して確定表示する外れ図柄（外れ確定判定図柄）の組合せを決定するのに使用される。前記Ｃ３カウンタは左側表示領域、Ｃ４カウンタは中央表示領域、Ｃ５カウンタは右側表示領域の確定特別図柄に対応し、それぞれ‘０’〜‘１１’の数値で構成される。そして、前記Ｃ３カウンタは、その数値Ｒ３が電源投入時に‘０’から始まり、前記Ｃ２カウンタの数値が加算の繰り返しによって‘１１’から再び‘０’に戻る際に‘１’ずつ加算されるようになっている。また、Ｃ４及びＣ５カウンタについては、前記Ｃ３カウンタの数値がその加算の繰り返しによって‘１１’まで増加し再び‘０’に戻る際にＣ４カウンタの数値Ｒ４が‘１’ずつ加算され、その加算の繰り返しによってＣ４カウンタの数値が‘１１’まで増加し再び‘０’に戻る際にＣ５カウンタの数値Ｒ５が‘１’ずつ加算されるようになっている。これによって、Ｃ２〜Ｃ５カウンタが同期（同一の組合せで加算）するのを避けることができる。なお、Ｃ５カウンタについても、加算の繰り返しによって数値が‘１１’に至ると再び‘０’に戻るようになっている。
【００５６】
前記Ｃ３〜Ｃ５カウンタの各数値には、対応する確定特別図柄が予め割り当てられている。実施例においては、前記各カウンタの取得数値が‘１’のときは外れ確定特別図柄が『１』となる等、各カウンタの取得数値がそのまま外れ確定特別図柄として割り当てられている。前記Ｃ３〜Ｃ５カウンタの数値の取得は、後述の確定停止図柄決定処理において行われ、Ｃ３〜Ｃ５カウンタの取得数値の組合せによって、外れ時に特別図柄表示部８の左側表示領域、中央表示領域、右側表示領域に表示される確定特別図柄の組合せが定まる。
【００５７】
Ｃ６カウンタは、複数の変動態様の中から前記特別図柄表示部８で特別図柄を変動表示する変動態様を選択する変動態様選択手段に用いられる。前記Ｃ６カウンタは、その数値Ｒ６が‘０’から始まって前記リセット割り込み時間毎に‘１’ずつ加算され、‘４９’に至ると次に再び‘０’に戻る繰り返しを行う。前記Ｃ６カウンタの数値は、後述の変動態様決定処理において取得される。
【００５８】
前記Ｃ６カウンタの取得数値は、変動態様が割り当てられている変動態様選択決定用数値と対比されて、変動態様の選択決定に用いられる。本実施例では、前記変動態様１〜７の中から、Ｃ６カウンタの取得数値によって一つの選択変動態様が決定される。変動態様１〜４は貯留放出判定結果が外れの場合に選択され、また変動態様５〜７は貯留放出判定結果が当たりの場合に選択される。さらに、前記変動態様２〜７についてはリーチ状態を伴うようになっている。この実施例におけるリーチ状態は、前記特別図柄表示部８で最後に変動表示が停止する中央表示領域だけを残して、残りの２つの表示領域で特別図柄が同一図柄となるように停止する表示態様となっている。
【００５９】
Ｃ７カウンタは、リーチ有無決定用に用いられる。前記Ｃ７カウンタは、その数値Ｒ７が電源投入時に‘０’から始まって前記リセット割り込み時間毎に‘１’ずつ加算され、‘３９’に至ると次に再び‘０’に戻る繰り返しを行う。前記Ｃ７カウンタの数値は、後記のリーチ有無決定処理時に取得される。前記Ｃ７カウンタの取得数値は、予め設定されているリーチ決定用数値、本実施例では‘１０’，‘３０’と対比されて、リーチ決定用数値と一致する場合にリーチ有りと決定される。なお、本実施例においては、貯留放出判定結果が当たりの場合、必ずリーチ状態を経るため、前記Ｃ７カウンタの取得数値は利用されない。
【００６０】
Ｃ８カウンタは、前記普通図柄表示部９に確定停止表示する普通図柄を決定するとともに小当たり（普通図柄の当たり）及び外れを判定する普通図柄及び小当たり判定用のものである。前記Ｃ８カウンタは、その数値Ｒ８が‘０’から始まって前記リセット割り込み時間毎に‘１’ずつ加算され、‘１１’に至った後、再び‘０’から始まって加算が繰り返される。このＣ８カウンタの数値は、普通図柄変動開始用ゲート２２を通過した遊技球を普通図柄変動開始スイッチで検出する毎に取得され、最大４個が前記主制御回路１００のＲＡＭの該当する記憶領域に記憶され、順次判定に供される。
【００６１】
前記Ｃ８カウンタの数値には、各数値に対応する普通図柄が予め割り当てられている。この実施例においては、Ｃ８カウンタの取得数値が‘１’のときは普通図柄表示部９に確定停止表示する普通図柄が『１』となる等、カウンタの取得数値がそのまま確定停止表示される普通図柄として割り当てられている。なお、この実施例では、前記普通図柄の変動開始から確定停止するまでに要する時間は１１．８秒となっている。
【００６２】
さらに、この実施例では、前記Ｃ８カウンタの取得数値が奇数の場合、小当たりとなり、前記放出判定用入賞装置１０の拡開が行われ、入賞機会が増大する。この放出判定用入賞装置１０の拡開は、拡開状態の間に放出判定用入賞装置１０への入賞球数が６個に達するか、或いは拡開状態で０．４秒経過するかの何れかの条件が成立したときに終了されるようになっている。
【００６３】
Ｃ９カウンタは、前記貯留装置３１における駆動部材４９，４９の拡開開放決定用に用いられる。前記Ｃ９カウンタは、その数値Ｒ９が‘０’から始まって前記リセット割り込み時間毎に‘１’加算され、‘１’に至った後、再び‘０’に戻って加算が繰り返される。このＣ９カウンタの数値は、駆動部材開放用ゲート２７を通過した遊技球を駆動部材開放用ゲート検出スイッチで検出することによって取得される。本実施例ではＣ９カウンタの取得数値Ｒ９が‘１’の場合に駆動部材拡開開放に決定され、‘０’の場合に駆動部材狭小開放に決定される。
【００６４】
Ｃ１０カウンタは、前記特定入賞領域５９への入球口５７直上の開閉部材５２，５２を、遊技球が入球口５７へ入球し易い状態（拡開開放状態）とする時間、あるいは入球し難い状態（狭小開放状態）と入球し易い状態（拡開開放状態）の繰り返し回数を抽選する抽選手段に用いられる。前記Ｃ１０カウンタは、その数値Ｒ１０が‘０’から始まって前記リセット割り込み時間毎に‘１’ずつ加算され、‘２’に至った後、再び‘０’に戻って加算が繰り返される。このＣ１０カウンタの数値Ｒ１０は、開閉部材抽選処理において取得される。本実施例ではＣ１０カウンタの取得数値Ｒ１０が‘０’の場合、拡開開放時間５秒を３回行うことに決定され、‘１’の場合、拡開開放時間５秒を１回行うことに決定され、‘２’の場合、拡開開放時間５秒を２回行うことに決定される。
【００６５】
Ｃ１１カウンタは、貯留放出判定手段によって貯留球を放出しない判定結果、すなわち外れ判定が連続して行われた回数をカウントするものである。Ｃ１１カウンタの数値Ｒ１１は‘０’から始まって、貯留放出判定結果が外れ（貯留球を放出しない）と判定される毎に‘１’ずつ加算され、貯留放出判定結果が当たり（貯留球を放出する）と判定されたときに‘０’に戻る。
【００６６】
ここで、前記弾球遊技機１が行う遊技について簡単に説明する。前記弾球遊技機１では、発射装置７２により遊技領域６へ向けて発射された遊技球が、左袖入賞口２４や左落とし入賞口２５に入賞すると、所定数の遊技球が賞品球として上側球受け皿３６に賞球払出装置８１（図６に示す）から払い出される。また、前記駆動部材開放用ゲート２７を遊技球が通過して駆動部材開放用ゲート検出スイッチで検出されると、前記駆動部材拡開開放決定用Ｃ９カウンタの数値（Ｒ９）が取得され、その取得数値が‘１’であれば、前記貯留部３９の球入口３７における駆動部材４９，４９が拡開開放する。そして、遊技領域６へ発射された遊技球が、前記駆動部材４９，４９の拡開開放状態時には前記駆動部材４９，４９間を通って球入口３７に入賞し易くなり、前記球入口３７から貯留部３９に入ると、一旦貯留される。本実施例では前記貯留部３９における最大貯留球数は５個である。このように貯留部３９に貯留し易い状態と貯留し難い状態に変化するため、もし貯留球の放出当たりが発生しても、必ずしも選択された放出球数の遊技球が放出されるとは限らなくなり、遊技性の幅が広がり、また特別遊技が過度に発生することを抑えることが可能となる。
【００６７】
また、前記普通図柄変動開始用ゲート２２を遊技球が通過し、その遊技球が前記普通図柄変動開始スイッチで検出されると、前記主制御回路１００へ検出信号が送られ、前記普通図柄変動保留数が４個未満の場合には、前記小当たり判定・普通図柄決定用Ｃ８カウンタの数値（Ｒ８）が取得され、その取得数値が主制御回路１００のＲＡＭの普通図柄数値記憶領域に一旦記憶される。そして前記記憶されたＣ８カウンタの取得数値が順次読み出され、前記読み出されたＣ８カウンタの値に基づいて普通図柄の当たり（小当たり）判定が行われ、前記普通図柄表示部９で普通図柄の変動を開始し、所定時間変動後に停止する。その際、前記普通図柄の当たり判定結果が小当たりの場合には、小当たり普通図柄、この例では奇数で停止し、前記放出判定用入賞装置１０の可動片１０ａ，１０ｂが拡開開放状態になり、放出判定用入賞領域１１に遊技球が入賞し易くなる。そして、前記放出判定用入賞領域１１に遊技球が入賞すると、所定数（この例では５個）の遊技球が賞品球として賞球払出装置８１から払い出される。
【００６８】
一方、前記放出判定用入賞装置１０の放出判定用入賞領域１１に遊技球が入賞し、放出判定用入賞検出スイッチによって入賞球が検出されると、前記主制御回路１００へ検出信号が送られ、前記特別図柄変動保留数が４個未満の場合には、前記貯留放出判定用Ｃ１カウンタの数値（Ｒ１）及び貯留放出判定の当たり図柄組合せ決定用Ｃ２カウンタの数値（Ｒ２）が取得され、その取得数値が主制御回路１００のＲＡＭの該当する記憶領域に一旦記憶される。そして、前記記憶されたＣ１カウンタの取得数値が順次読み出され、当該読み出されたＣ１カウンタの数値に基づいて貯留放出判定が行われ、判定結果が外れの場合（貯留球を放出しない場合）には外れ確定特別図柄の組合せ決定用Ｃ３〜Ｃ５カウンタの数値（Ｒ３〜Ｒ５）が取得される。また、前記変動態様決定用Ｃ６カウンタ及びリーチ有無決定用Ｃ７カウンタの数値（Ｒ６，Ｒ７）が取得される。そして、前記読み出された変動態様決定用Ｃ６カウンタ及びリーチ有無決定用Ｃ７カウンタの数値に基づき決定された変動態様にしたがい前記特別図柄柄表示部８で特別図柄が変動を開始すると共に前記特別図柄変動保留数の値が１減算される。
【００６９】
前記特別図柄表示部８で特別図柄が変動態様にしたがって変動した後、前記貯留放出判定結果に基づき確定特別図柄で停止表示される。前記特別図柄表示部８で停止表示された確定特別図柄が、当たり確定特別図柄組合せ、この例ではぞろ目で停止表示されると、前記貯留部３９に貯留されている遊技球の放出が行われる。また、今回当たりになるまで貯留放出判定の外れ回数が連続して５００回以上となっていたか否か及び／又は当たり確定特別図柄の組合せの種類（Ｃ２カウンタの取得数値Ｒ２）によって、放出球数が複数の放出球数から選択される。さらにまた、前記開閉部材抽選用Ｃ１０カウンタの数値Ｒ１０が取得され、その取得数値Ｒ１０に基づいて選択された時間及び変化繰り返し回数にしたがって、前記特定入賞装置５１の上部の開閉部材５２，５２が拡開開放する。放出球数選択手段により選択された放出球数と前記開閉部材５２，５２の開閉抽選による開閉状態の組合わせにより、特定入賞領域５９への入賞率が変化する場合が発生し、当たりへの期待感が状態によって異なり、遊技性を向上させることが可能となる。
【００７０】
前記貯留部３９から特定遊技領域側へ放出された遊技球は、前記特定入賞装置５１の開閉部材５２，５２間を通って入球口５７から特定入賞領域５９に進入し、前記振り分け板６２上を旋回し、前記振り分け板６２の普通入賞口６２ａ、６２ａあるいは特別入賞口６２ｂの何れかに入球（入賞）する。その際、遊技者は、前記振り分け板６２上を旋回する遊技球を、前記特定入賞装置５１の視認窓５８から見ることができるため、遊技球が何れかの入球口に入球するまでの間、特別入賞口６２ｂへの入賞に対する遊技者の期待感が高まる。放出球数が複数の場合には、特別入賞口６２ｂへの入賞に対する遊技者の期待感が一層高まる。
【００７１】
遊技球が普通入賞口６２ａ，６２ｂに入球（入賞）して普通入賞口入賞検出スイッチで入賞が検出されると、当否判定手段により遊技が外れと判定され、所定数の遊技球が賞品球として上側球受け皿３６に賞球払出装置８１から払い出され、特別遊技については実行されない。それに対して、遊技球が特別入賞口６２ｂに入球（入賞）して特別入賞口入賞検出スイッチで入賞が検出されると、当否判定手段により遊技が当たりと判定され、通常遊技よりも遊技者に利益（本実施例では遊技球の払出し）を与える特別遊技状態に移行する。前記特別遊技状態になると、前記大入賞装置１５の開閉板１６が開いて遊技領域６の表面を落下してくる遊技球を受け止め、大入賞装置１５の大入賞領域１７へ入賞可能にし、該大入賞領域１７への入賞があると、前記賞球払出装置８１により所定数の遊技球が賞品球として払い出される。前記開閉板１６は、所定時間（例えば２９．５秒）経過後、或いは大入賞特定入賞口入賞検出スイッチと入賞球数カウントスイッチとで検出された入賞球数が所定個数（例えば１０個）となった時点で閉じるようにされている。
【００７２】
前記大入賞装置１５の開閉板１６の開放中又は大入賞装置１５の開閉板１６が閉じてから約２秒以内に、前記大入賞特定入賞口１８への入賞球を大入賞特定入賞口入賞検出スイッチが検出すると、前記特別遊技を再度繰り返す継続権利が発生し、所定最高回数（例えば最高１６回）、前記開閉板１６の開放を繰り返すようになっている。
【００７３】
前記貯留放出判定結果が当たりの際に、前記特別図柄表示部８で確定表示される特別図柄が特典図柄である‘１’、‘３’、‘５’、‘７’、‘９’、‘１１’の何れかの奇数のぞろ目であるときには、特別遊技終了後に、遊技者に有利な特典遊技状態となる。本実施例では、次回の貯留放出判定結果の当たり発生確率が通常遊技状態（低確率状態、１／１５１）よりも高い確率変動状態（高確率状態、４／１５１）に移行する。さらに本実施例では、高確率時には前記特別図柄の変動表示時間が、通常遊技状態（低確率状態）時よりも短く設定されている。
【００７４】
また、前記確率変動状態（高確率状態）時に普通図柄が当たりとなると、前記放出判定用入賞装置１０の放出判定用入賞領域（請求項２における特定入賞領域とは異なる判定用入賞領域に相当）１１へ遊技球を入賞し易くする前記可動片１０ａ，１０ｂの拡大開放回数を、通常遊技状態の１回から３回に増大させると共に、前記可動片１０ａ，１０ｂの拡大開放時間を通常の０．３秒から１．７秒に増加させる。
【００７５】
次に、前記遊技を制御する主制御回路１００が実行する処理について詳述する。前記主制御回路１００のＣＰＵは、所定のリセット割り込み時間（この例では４．０ｍｓ）ごとに、前記主制御回路１００のＲＯＭに記憶されている各プログラムに従いメイン処理Ｍを行う。図７はメイン処理Ｍのフローチャートである。
【００７６】
メイン処理Ｍでは、まず今回電源が投入されたか否か判定され（Ｓ１０）、今回電源が投入された場合には、初期設定処理（Ｓ２０）が行われる。
【００７７】
初期設定処理（Ｓ２０）では、スタックの設定、リセット割り込み時間（この例では４ｍｓｅｃ）の設定、ＣＰＵの設定、ＳＩＯ、ＰＩＯ、ＣＴＣの設定等が行われる。このメイン処理Ｍはリセット割り込み時間ごとに繰り返し行われるが、初期設定処理（Ｓ２０）については、電源投入時のみに必要な処理であり、最初の１巡目のみに実行され、その後は実行されずに次の出力処理（Ｓ３０）に移る。
【００７８】
出力処理（Ｓ３０）では、前記主制御回路１００におけるコマンドバッファ（図示せず）に出力コマンドデータがある場合、その出力コマンドデータが、対応する副制御回路（例えば表示制御回路等）等へ出力される。
【００７９】
入力処理（Ｓ４０）では、各種のセンサが信号を感知した場合の入力処理が行われる。前記センサには、前記普通図柄変動開始用ゲート２２の遊技球通過を検出する普通図柄変動開始スイッチ（普通図柄センサ）、前記放出判定用入賞装置１０の放出判定用入賞領域１１に入賞した遊技球を検出する放出判定用入賞検出スイッチ（放出判定用入賞センサ）、前記大入賞装置１５における入賞球を検出する入賞球数カウントスイッチ（カウントセンサ）、前記大入賞特定入賞口入賞検出（大入賞特定入賞口用センサ）等を挙げることができる。特に、前記放出判定用入賞検出スイッチに関しては、図８に示すように、まず放出判定入賞領域入賞検出信号を受信したか否か、すなわち前記放出判定用入賞検出スイッチによる遊技球の検出があったか否か判定され（Ｓ４１）、検出された場合、すなわち前記放出判定用入賞装置１０の放出判定用入賞領域１１に入賞があった場合には放出判定用入賞フラグＦ２が‘１’にセットされる（Ｓ４２）。また、前記Ｓ４１で放出判定入賞領域入賞検出信号を受信していないと判定された場合には、前記Ｆ２を‘１’にセットすることなく、前記入力処理（Ｓ４０）が終了する。
【００８０】
乱数更新処理（Ｓ５０）では、前記Ｃ１１カウンタを除く各カウンタＣ１〜Ｃ１０の数値に対して更新が繰り返される。この乱数更新処理（Ｓ５０）は、前記メイン処理Ｍの実行毎に必ず１回行われる。図９は、前記乱数更新処理（Ｓ５０）のフローである。この乱数更新処理（Ｓ５０）では、まず、各カウンタ（Ｃ３〜Ｃ５、Ｃ１１カウンタを除く。）の各数値Ｒｎ（ｎ＝１〜２，６〜１０）が前記所定時間ごとに１ずつ加算され（Ｓ５１）、前記各数値Ｒｎが所定最大値Ｘに至ると次に再び‘０’に戻る繰り返しを行う（Ｓ５２，Ｓ５３）。そして、各カウンタの更新数値が主制御回路１００のＲＡＭの各カウンタと対応する乱数記憶エリアにそれぞれ一旦記憶される（Ｓ５４）。図９中における『Ｒｎ’』は、加算される前の各カウンタの数値を意味する。なお、Ｃ３〜Ｃ５カウンタについては、前述したようにＣ２カウンタと関連したタイミングで数値が加算され、前記ＲＡＭの乱数記憶エリアにそれぞれ記憶されるようになっている。
【００８１】
乱数取得処理（Ｓ６０）では、図１０に示すように、前記放出判定用入賞装置１０の放出判定入賞領域１１へ遊技球が入賞したか（Ｆ２＝１）否か確認され（Ｓ６１）、入賞の場合には放出判定用入賞フラグＦ２が‘０’にセットされ（Ｓ６２）、続いて前記主制御回路１００のＲＡＭに記憶されている現在の特別図柄変動保留数が、設定上限値の４個以上か否か判定される（Ｓ６３）。現在の特別図柄変動保留数が４個以上ではない場合には、現在の特別図柄変動保留数に１加算され、加算後の特別図柄変動保留数が現在の特別図柄変動保留数として更新され、前記主制御回路１００のＲＡＭに記憶される（Ｓ６４）。続いて、前記乱数更新処理（Ｓ５０）で更新された各種更新乱数値（Ｒ１〜Ｒ１０）の中から貯留放出判定用Ｃ１カウンタの数値Ｒ１と当たり図柄組合せ決定用Ｃ２カウンタの数値Ｒ２が取得される（Ｓ６５）と共に、その取得乱数値Ｒ１，Ｒ２が前記主制御回路１００のＲＡＭにおける対応する記憶領域にセットされる（Ｓ６６）。なお、その他の乱数値については、後述の所定時点で取得される。また、前記小当たり判定・普通図柄決定用Ｃ８カウンタの数値Ｒ８については、前記普通図柄変動開始用ゲート２２を遊技球が通過して普通図柄変動開始スイッチで検出された時に取得される。
【００８２】
次に判定条件が成立しているか判断される（Ｓ７０）。判定条件が成立しているとは、前記主制御回路１００のＲＡＭに記憶されている現在の特別図柄変動保留数が１以上であって、かつ現在貯留球放出中ではなく、更に特別遊技実行中ではなく、前記特別図柄表示部８で前記特別図柄の変動表示中ではないことをいう。前記判定条件が成立している場合には、次に貯留放出判定処理（Ｓ８０）、リーチ有無決定処理（Ｓ９０）、確定停止図柄決定処理（Ｓ１００）、変動態様決定処理（Ｓ１２０）、放出球数選択処理（Ｓ１４０）、開閉部材抽選処理（Ｓ１６０）、貯留球放出実行処理（Ｓ１７０）が順に行われ、それに対して前記判定条件が不成立の場合には、貯留球放出実行処理（Ｓ１７０）へジャンプする。
【００８３】
貯留放出判定処理（Ｓ８０）は貯留放出判定手段による処理に相当し、図１１に示すように、まず、特典遊技フラグＦ５が‘１’か確認され（Ｓ８１）、該特典遊技フラグＦ５が‘１’ではなく‘０’の場合、すなわち低確率状態時（１／１５１）では、前記貯留放出判定用Ｃ１カウンタの取得乱数値Ｒ１が貯留放出決定当たり数値である‘７’と対比され（Ｓ８２）、それに対して特典遊技フラグＦ５が‘１’と判定された場合、すなわち特典遊技の高確率状態時（４／１５１）では、前記取得乱数値Ｒ１が貯留放出決定当たり数値である‘７’，‘４７’，‘８７’，‘１２７’と対比され（Ｓ８５）、前記取得乱数値Ｒ１が前記当たり数値と一致すれば当たり、すなわち貯留球放出決定となり、貯留放出フラグＦ１が‘１’にセットされると共に、前記貯留装置３１の放出手段４０による遊技球放出時間、すなわち有効放出時間が、前記主制御回路１００に設けられているタイマー２によって６０秒にセットされ（Ｓ８３）、また、前記外れ回数カウンタＣ１１の数値Ｒ１１が‘０’にリセットされ（Ｓ８４）、前記貯留放出判定処理（Ｓ８０）が終了する。
【００８４】
それに対して、前記Ｓ８２あるいは前記Ｓ８５で前記取得乱数値Ｒ１が前記当たり数値とは異なり、外れ、すなわち遊技球を放出しないと判定されると、前記貯留放出フラグＦ１が‘０’にセットされ（Ｓ８６）、前記外れ回数カウンタＣ１１の数値Ｒ１１に‘１’加算され（Ｓ８７）、前記貯留放出判定処理（Ｓ８０）が終了する。
【００８５】
リーチ有無決定処理（Ｓ９０）では、前記特別図柄表示部８でリーチ変動を行うか否かの決定がなされる。図１２に示すように、このリーチ有無決定処理（Ｓ９０）では、貯留放出フラグＦ１が１か確認され（Ｓ９１）、貯留放出フラグＦ１が‘１’ではなく‘０’、つまり外れとなる場合、前記リーチ有無決定用Ｃ７カウンタの更新乱数値Ｒ７が読み出されて取得され（Ｓ９２）、その取得乱数値Ｒ７が‘１０’又は‘３０’であるか否か判定される（Ｓ９３）。そして、前記取得乱数値Ｒ７が‘１０’又は‘３０’ではない場合、リーチなしに決まり、このリーチ有無決定処理（Ｓ９０）は終了する。一方、前記取得乱数値Ｒ７が‘１０’又は‘３０’である場合（Ｓ９３）、リーチ有りに決定され、リーチフラグＦ４が‘１’にセットされる。また、前記Ｓ９１で貯留放出フラグＦ１が‘１’の場合、つまり貯留球放出となる場合、リーチ有りと決定され、リーチフラグＦ４が‘１’にセットされる（Ｓ９４）。
【００８６】
確定停止図柄決定処理（Ｓ１００）では、前記貯留放出判定処理（Ｓ８０）に基づき前記特別図柄表示部８の左側表示領域、中央表示領域、右側表示領域に確定（最終）停止表示する特別図柄の決定が行われる。図１３に示すように、この確定停止図柄決定処理（Ｓ１００）では、まず、前記貯留放出フラグＦ１の値が‘１’か確認される（Ｓ１０１）。Ｆ１の値が‘１’と判定された場合、すなわち貯留球放出を行う当たりの場合、前記当たり図柄組合せ決定用Ｃ２カウンタの記憶取得乱数値Ｒ２に対して予め決められている図柄の組合せが、前記特別図柄表示部８の左側表示領域、中央表示領域、右側表示領域に確定停止表示される当たり図柄組合せ（図柄態様）として決定される（Ｓ１０２）。
【００８７】
それに対して、前記Ｓ１０１で貯留放出フラグＦ１の値が‘１’でない、すなわち前記値が‘０’と確認され、貯留球を放出しない外れと判定された場合には、前記Ｃ３〜Ｃ５カウンタの更新乱数値Ｒ３〜Ｒ５が取得され（Ｓ１０３）、その取得乱数値Ｒ３〜Ｒ５が一致するか否か判定され（Ｓ１０４）、取得乱数値Ｒ３〜Ｒ５が一致する場合、続いてリーチ有り（リーチ外れ）か、ここでは前記リーチフラグＦ４が１か確認される（Ｓ１０５）。そして、リーチありと判定された場合、前記Ｃ４カウンタ（中特別図柄用）の取得乱数値Ｒ４を１加算し、その値とＣ３，Ｃ５カウンタ取得乱数値Ｒ３，Ｒ５に対して予め決められている図柄が、前記特別図柄表示部８の左側表示領域、中央表示領域、右側表示領域に確定停止表示される外れ図柄として決定される（Ｓ１０６）。一方、前記Ｓ１０５で、リーチなしと判定された場合、前記Ｃ５カウンタ（右特別図柄用）の取得乱数値Ｒ５を１加算し、その値とＣ３，Ｃ４カウンタの取得乱数値Ｒ３，Ｒ４に対して予め決められている図柄が各表示領域に確定停止表示される外れ図柄として決定される（Ｓ１０７）。
【００８８】
また、前記Ｓ１０４で、Ｃ３〜Ｃ５カウンタの取得乱数値Ｒ３〜Ｒ５の内、少なくとも１つが異なる数値となる場合には、Ｃ３カウンタの取得乱数値Ｒ３とＣ５カウンタの取得乱数値Ｒ５が一致するか否か判定され（Ｓ１０８）、両値が一致する場合、さらにリーチ有りか否か判定される（Ｓ１０９）。そして、リーチなしの場合、前記Ｃ５カウンタの取得乱数値Ｒ５を１加算し、その値とＣ３，Ｃ４カウンタの取得乱数値Ｒ３，Ｒ４に対して予め決められている図柄が前記特別図柄表示部８の左側表示領域、中央表示領域、右側表示領域に確定停止表示される外れ図柄として決定される（Ｓ１０７）。一方、リーチ有りの場合、Ｃ３〜Ｃ５カウンタの取得乱数値Ｒ３〜Ｒ５に対して予め決められている図柄が前記特別図柄表示部８の左側表示領域、中央表示領域、右側表示領域に確定停止表示される外れ図柄として決定される（Ｓ１１０）。
【００８９】
さらに、前記Ｓ１０８でＣ３カウンタの取得乱数値Ｒ３とＣ５カウンタの取得乱数値Ｒ５が一致しない場合、続いてリーチ有りか否か判定される（Ｓ１１１）。そして、リーチなしと判定された場合、Ｃ３〜Ｃ５カウンタの取得乱数値Ｒ３〜Ｒ５に対して予め決められている図柄が前記特別図柄表示部８の左側表示領域、中央表示領域、右側表示領域に確定停止表示される外れ図柄として決定される（Ｓ１１０）。一方、リーチ有りの場合、前記Ｃ５カウンタの取得乱数値Ｒ５を強制的にＣ３カウンタの取得乱数値Ｒ３と同一数値に変更し、かつＣ４カウンタの取得乱数値Ｒ４を強制的に前記Ｃ３カウンタの取得乱数値Ｒ３に１加算した数値に変更し、それらの数値とＣ３カウンタの取得乱数値Ｒ３に対して予め決められている図柄が前記特別図柄表示部８の左側表示領域、中央表示領域、右側表示領域に確定停止表示される外れ図柄として決定される（Ｓ１１２）。なお、前記確定停止図柄決定処理（Ｓ１００）は、放出判定結果図柄選択手段の処理に相当する。
【００９０】
変動態様決定処理（Ｓ１２０）では、前記特別図柄表示部８における特別図柄の変動態様が選択決定される。前記変動態様決定処理（Ｓ１２０）では、図１４に示すように、まず、前記変動態様選択決定用Ｃ６カウンタの更新乱数値Ｒ６が取得され（Ｓ１２１）、次に前記貯留放出フラグＦ１が‘１’か否かが判定される（Ｓ１２２）。Ｓ１２２において、貯留放出フラグＦ１が‘１’ではなく‘０’の場合、つまり貯留球を放出しない外れの場合には、次にリーチフラグＦ４が‘１’か確認される（Ｓ１２３）。Ｓ１２３において、前記リーチフラグＦ４が‘１’ではなく‘０’の場合、つまりリーチ不成立となる場合には、リーチ無し外れ変動態様１が選択決定されると共に前記主制御回路１００のコマンドバッファに格納され（Ｓ１２８）、その後、現在の特別図柄変動保留数から１減算され（Ｓ１３６）、この変動態様決定処理（Ｓ１２０）が終了する。
【００９１】
それに対し、前記Ｓ１２３においてリーチフラグＦ４が‘１’と判断された場合、つまりリーチ成立となる場合には、前記変動態様選択決定用Ｃ６カウンタの取得数値Ｒ６の値が‘０’〜‘２９’、‘３０〜４４’、あるいは‘４５’〜‘４９’の何れであるのか判定され（Ｓ１２４，Ｓ１２５）、‘０’〜‘２９’の場合には外れリーチＡ１変動態様２が選択決定されると共に前記主制御回路１００のコマンドバッファに格納され（Ｓ１２９）る。また、前記取得数値Ｒ６の値が‘３０’〜‘４４’の場合には外れリーチＢ１変動態様３が選択決定されると共に前記主制御回路１００のコマンドバッファに格納される（Ｓ１３０）。また、前記取得数値Ｒ６の値が‘４５’〜‘４９’の場合には外れリーチＣ１変動態様４が選択決定される共に前記主制御回路１００のコマンドバッファに格納される（Ｓ１３１）。
【００９２】
それに対して前記Ｓ１２２で、貯留放出フラグＦ１が‘１’と判定された場合、つまり貯留球を放出する当たりの場合には、前記取得数値Ｒ６の値が‘０’〜‘９’、‘１０’〜‘３４’、あるいは‘３５’〜‘４９’の何れか判定され（Ｓ１２６，Ｓ１２７）、‘０’〜‘９’の場合には当たりリーチＡ２変動態様５が選択決定されると共に前記主制御回路１００のコマンドバッファに格納される（Ｓ１３２）。また、前記取得数値Ｒ６の値が‘１０’〜‘３４’の場合には、当たりリーチＢ２変動態様６（特定変動態様）が選択決定されると共に前記主制御回路１００のコマンドバッファに格納される（Ｓ１３３）。また、前記取得数値Ｒ６の値が‘３５’〜‘４９’の場合には当たりリーチＣ２変動態様７が選択決定されると共に前記主制御回路１００のコマンドバッファに格納される（Ｓ１３４）。
【００９３】
前記リーチ有りの変動態様２〜７が選択された場合には、その後、前記リーチフラグＦ４が‘０’にセットされ（Ｓ１３５）、続いて現在の特別図柄変動保留数から１減算され（Ｓ１３６）て、この変動態様決定処理（Ｓ１２０）が終了する。
【００９４】
なお、前記特別図柄変動保留数から１減算するタイミングは、本実施例では変動態様が決定されたときに行われているが、それに限られることなく、変動態様が決定されていればいつでもよい。例えば、決定された変動態様の変動時間終了が確認された後に、前記特別図柄変動保留数から１減算するようにしてもよい。
【００９５】
放出球数選択処理（Ｓ１４０）は、放出球数選択手段による処理に相当し、図１５に示すように、まず前記貯留放出フラグＦ１が‘１’か確認され（Ｓ１４１）、Ｆ１が‘１’ではない場合、すなわち貯留球を放出しない外れの場合には、直ちにこの放出球数選択処理（Ｓ１４０）が終了する。それに対し、Ｆ１が‘１’の場合、すなわち貯留球を放出する当たりの場合には、次に前記外れ回数カウンタＣ１１の数値Ｒ１１が５００以上か否か、すなわち今回当たりになるまでに、貯留球を放出しない外れ判定結果が５００回以上連続して発生したか確認される（Ｓ１４２）。５００回未満の場合には、前記特典遊技フラグＦ５が‘１’か、すなわち特典遊技状態か確認され（Ｓ１４３）、Ｆ５が‘１’ではない、すなわち特典遊技状態ではない場合には、前記貯留放出判定の当たり図柄組合せ決定用カウンタＣ２の取得数値Ｒ２の値が偶数（前記特別図柄表示部８で確定停止表示される特別図柄が偶数のぞろ目）か、‘７’（前記特別図柄表示部８で確定停止表示される特別図柄が‘７’のぞろ目）か、あるいはそれ以外（前記特別図柄表示部８で確定停止表示される特別図柄が偶数及び‘７’のぞろ目以外）か確認される（Ｓ１４４，Ｓ１４５）。前記Ｒ２の値が偶数の場合には前記放出手段４０による放出球数が１個に設定され（Ｓ１４６）、前記Ｒ２の値が‘７’の場合には放出球数が３個に設定され（Ｓ１４７）、前記Ｒ２の値が偶数及び‘７’の何れでもない場合には、放出球数が２個に設定され（Ｓ１４８）、前記放出球数選択処理（Ｓ１４０）が終了する。
【００９６】
それに対し、前記Ｓ１４３でＦ５が‘１’、すなわち特典遊技状態と判断された場合、あるいは前記Ｓ１４２で外れ回数カウンタＣ１１の数値Ｒ１１が５００以上の場合、すなわち前記貯留球を放出しない外れ判定結果が５００回以上連続している場合は、前記当たり図柄組合せ決定用カウンタＣ２の取得数値Ｒ２の値が偶数か、‘７’か、あるいはそれ以外か確認される（Ｓ１４９，Ｓ１５０）。前記Ｒ２の値が偶数の場合には前記放出手段４０による放出球数が２個に設定され（Ｓ１５１）、前記Ｒ２の値が‘７’の場合には放出球数が５個に設定され（Ｓ１５２）、前記Ｒ２の値が偶数及び‘７’の何れでもない場合には、放出球数が４個に設定され（Ｓ１５３）、前記放出球数選択処理（Ｓ１４０）が終了する。つまり、遊技状態によって放出球数が異なるようになっている。
【００９７】
開閉部材抽選処理（Ｓ１６０）は、抽選手段による処理に相当し、図１６に示すように、まず、前記貯留放出フラグＦ１が‘１’か確認され（Ｓ１６１）、Ｆ１が‘１’ではない場合、すなわち貯留球を放出しない外れの場合には、直ちにこの開閉部材抽選処理（Ｓ１６０）が終了する。それに対し、Ｆ１が‘１’の場合、すなわち貯留球を放出する当たりの場合には、次に前記開閉部材抽選用Ｃ１０カウンタの更新数値Ｒ１０が取得され（Ｓ１６２）、取得数値Ｒ１０の値が‘１’，‘２’あるいはその他の値、すなわち‘０’か確認される（Ｓ１６３，Ｓ１６４）。取得数値Ｒ１０の値が‘１’の場合には、前記特定入賞装置５１の上部にある開閉部材５２，５２の拡開開放を５秒間、１回行う設定１にセットされ（Ｓ１６５）、前記Ｒ１０の値が‘２’の場合には前記開閉部材５２，５２の拡開開放を５秒間、２回繰り返す設定２にセットされ（Ｓ１６６）、前記Ｒ１０の値がその他の値の場合、すなわち‘０’の場合には前記開閉部材５２，５２の拡開開放を５秒間、３回繰り返す設定３にセットされ（Ｓ１６７）、前記開閉部材抽選処理（Ｓ１６０）が終了する。また、開閉部材５２，５２の開放方法として、抽選によって１回の開放時間が異なってもよいとする。
【００９８】
貯留球放出実行処理（Ｓ１７０）は、前記放出手段４０による貯留球の放出実行に関する処理に相当し、図１７及び図１８に示すように、まず前記タイマー２が有効放出時間の６０秒を経過しているか確認される（Ｓ１７１）。６０秒経過していれば、前記貯留放出フラグＦ１及び前記貯留球放出中フラグＦ７がそれぞれ‘０’にセットされて（Ｓ１８５，Ｓ１８６）、この貯留球放出実行処理（Ｓ１７０）が終了する。それに対して前記タイマー２が６０秒経過していなければ、前記貯留球放出中フラグＦ７が‘１’か確認され、すなわち現在放出手段４０によって貯留球を放出中か否か確認される（Ｓ１７２）。前記貯留球放出中フラグＦ７が‘１’ではない、すなわち現在貯留球を放出していないと判断された場合、前記貯留フラグＦ１が‘１’か確認され（Ｓ１７３）、前記貯留放出フラグＦ１が‘１’ではない、すなわち前記放出球数選択処理（Ｓ１４０）において選択された数の遊技球が放出された場合には、この貯留球放出実行処理（Ｓ１７０）が終了する。
【００９９】
それに対し、前記貯留放出フラグＦ１が‘１’の場合、すなわち貯留放出判定手段による判定が貯留球を放出する当たりの場合には、前記貯留球放出中フラグＦ７が‘１’にセットされ（Ｓ１７４）、前記主制御回路１００に設けられたタイマー１が５秒にセットされた（Ｓ１７５）後、前記放出手段４０により貯留球放出が行われる（Ｓ１７７）。なお前記タイマー１は、放出球が複数の場合における放出球の放出間隔を設定する。次いで、前記貯留部３９から放出される遊技球を、前記貯留部３９の下部に設けられている放出検出スイッチ４７により検出したか確認される（Ｓ１７８）。検出されなければ、前記貯留部３９に遊技球が貯留されていないのに前記放出手段４０が作動した可能性があるため、この貯留球放出実行処理（Ｓ１７０）を終了する。また、前記放出検スイッチ４７で検出された場合には、前記放出球数選択処理（Ｓ１４０）で設定された放出球数から１減算し（Ｓ１７９）、減算後の設定放出球数が‘０’か確認され（Ｓ１８０）、前記減算後の設定放出球数が‘０’の場合、すなわち設定放出球数の全てが放出された場合には、前記貯留放出フラグＦ１が‘０’にセットされ（Ｓ１８１）、さらに前記貯留球放出中フラグＦ７が‘０’にセットされ（Ｓ１８２）、この貯留放出処理（Ｓ１７０）が終了する。前記減算後の設定放出球数が‘０’でなければ、前記タイマー１がセット済みか確認され（Ｓ１８３）、セット済みであれば、この貯留球放出実行処理（Ｓ１７０）が終了する。それに対し、タイマー１がセットされていない場合には、前記タイマー１に５秒セットされ（Ｓ１８４）、この貯留球放出実行処理（Ｓ１７０）が終了する。
【０１００】
前記貯留された遊技球の２球目以降の放出は、前記貯留球放出中フラグＦ７が‘１’にセットされている（Ｓ１７２）ため、１球目の放出からタイマー１のセット時間（５秒）が経過したか確認され（Ｓ１７６）、タイマー１のセット時間（５秒）経過していなければ、この貯留球放出実行処理（Ｓ１７０）が終了する。それに対してタイマー１のセット時間（５秒）が経過していれば、前記Ｓ１７７の貯留球放出が行われ、その後は前記と同様にしてＳ１７８〜Ｓ１８４が行われる。この処理を行うことによって、設定放出分の放出中にタイマー２の設定時間が経過すると、放出途中でも残りの放出が中止されるが、ダラダラと放出することを防止でき、遊技の時間効率を向上させることができる。
【０１０１】
当否判定処理（Ｓ１９０）は、遊技の当たり外れを判定する当否判定手段の処理に相当し、図１９に示すように、まず前記特別遊技実行中フラグＦ３が‘１’か、すなわち特別遊技実行中か確認され（Ｓ１９１）、Ｆ３が‘１’の場合、すなわち特別遊技実行中の場合には、この当否判定処理（Ｓ１９０）を終了する。それに対し、Ｆ３が‘１’ではない、すなわち特別遊技実行中ではない場合には、前記特定入賞領域５９の特別入賞口６２ｂに遊技球が入球して特別入賞口入賞検出スイッチで検出されたか確認され（Ｓ１９２）、検出されていない場合にはこの当否判定処理（Ｓ１９０）を終了する。前記特別入賞口入賞検出スイッチで遊技球が検出された場合、前記大当たり（Ｖ入賞）フラグＦ８が‘１’にセットされ（Ｓ１９３）、前記貯留球放出中フラグＦ７が‘１’か確認される（Ｓ１９４）。前記貯留球放出中フラグＦ７が‘１’ではない場合には、この当否判定処理（Ｓ１９０）を終了し、Ｆ７が‘１’の場合にはＦ７を‘０’にセットして（Ｓ１９５）放出を停止させ、この当否判定処理（Ｓ１９０）を終了する。なお、前記Ｓ１９４の処理が放出中判定手段の処理に相当し、前記Ｓ１９４〜Ｓ１９５が放出停止手段の処理に相当する。
【０１０２】
特別遊技実行処理（Ｓ２００）は、特別遊技実行手段による処理に相当し、図２０に示すように、まず前記特別遊技実行中フラグＦ３が１か確認され（Ｓ２０１）、Ｆ３が‘１’ではない、すなわち特別遊技実行中ではないと判断されると、前記大当たり（Ｖ入賞）フラグＦ８が‘１’か確認される（Ｓ２０２）。Ｆ８が‘１’の場合、すなわち、前記特別入賞口６２ｂに入賞した場合、前記特別図柄表示部８において特別図柄の変動表示が完了しているか、すなわち確定特別図柄が表示されているか確認され（Ｓ２０３）、変動表示が完了して確定特別図柄が表示されている場合には、特別図柄の変動表示を行わずに前記特別遊技が実行される（Ｓ２０４）。この特別遊技の実行により、前記大入賞装置１５の開閉板１６が開放され、遊技領域６の表面を落下してくる遊技球を受け止めて前記大入賞装置１５内へ入賞可能にする。次いで、特別遊技中フラグＦ３が‘１’にセットされる（Ｓ２０５）と共に大当たり（Ｖ入賞）フラグＦ８が‘０’にセットされる（Ｓ２０６）。その後、特別遊技終了条件が成立しているか否か判定される（Ｓ２０７）。この特別遊技終了条件成立判定は、前記開閉板１６の開放から所定時間（例えば２９．５秒）経過した場合、あるいは前記入賞球数カウントスイッチで検出された入賞球数が所定個数（例えば１０個）となった場合に前記大入賞特定入賞口１８への入賞を検出できなかったか、または前記大入賞特定入賞口１８への入賞球を大入賞特定入賞口入賞検出スイッチが検出するごとに発生する継続権利に基づく設定回数に前記開閉板１６の開放回数が到達したかが判定される。そして、特別遊技終了条件が成立している場合には、確定停止特別図柄が特典図柄（本実施例では奇数のぞろ目）か否か判定され（Ｓ１９５）、確定停止特別図柄（貯留放出条件の成立図柄）が特典図柄ではなく通常図柄（本実施例では偶数のぞろ目）である場合には、前記特典遊技フラグＦ５が‘０’にセットされ（Ｓ２０９）、また、確定停止特別図柄が特典図柄（本実施例では奇数のぞろ目）である場合には、前記特典遊技フラグＦ５が‘１’にセットされる（Ｓ２１０）。その後、特別遊技が終了し、特別遊技実行中フラグＦ３が‘０’にセットされ（Ｓ２１１）、この特別遊技実行処理（Ｓ２００）が終了する。なお、前記Ｓ２０１で特別遊技中と判定された場合には前記特別入賞口６２ｂに入賞したか否かの判定を行うことなく、Ｓ２０７の特別遊技終了条件成立判定にジャンプする。また、前記Ｓ２０２で大当たりではない（特別入賞口６２ｂに入賞していない）と判定された場合や、Ｓ２０３で変動表示が完了していないと判定された場合、あるいはＳ２０７で特別遊技終了条件が成立していないと判定された場合、直ちにこの特別遊技実行処理（Ｓ２００）は終了する。なお、前記Ｓ２０８〜Ｓ２１０は、特典遊技判定手段の処理に相当する。
【０１０３】
駆動部材開閉処理（Ｓ２２０）では、図２１に示すように、まず、前記駆動部材開放用ゲート２７を遊技球が通過し、前記駆動部材開放用ゲート検出スイッチで検出されたか確認され（Ｓ２２１）、検出されなかった場合、この駆動部材開閉処理（Ｓ２２０）は終了する。それに対し、前記駆動部材開放用ゲート検出スイッチで遊技球が検出された場合には、前記駆動部材拡開開放決定用Ｃ９カウンタの更新数値Ｒ９が取得され（Ｓ２２２）、取得数値Ｒ９が‘１’か確認され（Ｓ２２３）、‘１’の場合には前記貯留装置３１の球入口３７の駆動部材４９，４９が拡開開放され（Ｓ２２４）、‘１’ではない場合、前記駆動部材４９，４９が閉状態、すなわち前記狭小開放状態にされ（Ｓ２２５）、その後この駆動部材開閉処理（Ｓ２２０）は終了する。
【０１０４】
その他の処理（Ｓ１９０）では、前記普通図柄の当たり（小当たり）に対する処理や、前記各処理の他に遊技時に必要となる処理、例えばエラーの処理等が行われるが、本発明に特に関わりの無い処理であり、詳しい説明を省略する。
【０１０５】
弾球遊技機１は前記構成としたことにより、特定入賞領域への入球数の変化が可能となると共に貯留装置から放出される遊技球を遊技の当否判定の起因として直接的に関係させることが可能となり、特別遊技実行の期待感を貯留装置からの放出球数の変化によって高めることができ、遊技の興趣を一層盛り上げることが可能となった。
【０１０６】
本発明は、前記の実施例に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲において構成の一部を適宜変更して実施することができる。例えば、前記実施例では、特典遊技として確率変動と普通図柄の変動時間短縮の場合を示したが、賞球数の増加等、遊技者に有利なその他の内容であってもよい。また、遊技の当たり外れの当否判定手段に、普通入賞口と特別入賞口が形成された固定振り分け板を用いたが、振り分け板が回転するものやその他の構成、例えば入賞を起因に乱数を取得して判定するものであってもよい。さらに、貯留部に貯留される遊技球の数は実施例の５個に限られず、それ以上あるいはそれ以下の複数個であってもよい。また、貯留放出判定手段により貯留球を放出すると判定された後に放出手段で遊技球の放出を行う期間としての所定期間は、実施例の６０秒に限られず、それ以上あるいはそれ以下の期間であってもよい。また、貯留装置に貯留されることなく遊技領域を流下する遊技球よりも、貯留装置から放出された遊技球の方が特定入賞領域に入球し易くする方法は邪魔釘に限られず、邪魔板や、風車等の他の部材で構成してもよい、また、本実施例では、前記貯留装置３１の上部に駆動部材４９を備えているが、駆動部材４９を除いた構成にしてもよい。また、前記遊技球振り分け入賞部５３の上部に開閉部材５２を備えているが、開閉をしないで単に前記遊技球振り分け入賞部５３の前記入球口５７と繋がる球入口であってもよいとする。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】本発明の一実施例に係る弾球遊技機全体を示す正面図である。
【図２】同弾球遊技機における遊技盤について釘を省略して示す正面図である。
【図３】同弾球遊技機における貯留装置の正面図である。
【図４】図３の４−４断面図であって、放出手段の球送り機構を示す図である。
【図５】同弾球遊技機における特定入賞装置の振り分け入賞部について全体の斜視図と一部切り欠き斜視図である。
【図６】同弾球遊技機の制御装置等の接続を簡略に示すブロック図である。
【図７】同弾球遊技機における主制御回路のメイン処理に関するフローチャートである。
【図８】入力処理に関するフローチャートである。
【図９】乱数更新処理に関するフローチャートである。
【図１０】乱数取得処理に関するフローチャートである。
【図１１】貯留放出判定処理に関するフローチャートである。
【図１２】リーチ有無決定処理に関するフローチャートである。
【図１３】確定停止図柄決定処理に関するフローチャートである。
【図１４】変動態様決定処理に関するフローチャートである。
【図１５】放出球数選択処理に関するフローチャートである。
【図１６】開閉部材抽選処理に関するフローチャートである。
【図１７】貯留球放出実行処理に関する第１フローチャートである。
【図１８】貯留球放出実行処理に関する第２フローチャートである。
【図１９】当否判定処理に関するフローチャートである。
【図２０】特別遊技実行処理に関するフローチャートである。
【図２１】駆動部材開閉処理に関するフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０８】
１  遊技機
３  遊技盤
６  遊技領域
７  表示装置
８  特別図柄表示部（表示手段）
１０  放出判定用入賞装置
１１  放出判定用入賞領域（判定用入賞領域）
３１  貯留装置
３７  貯留部への球入口
３９  貯留部
４０  放出手段
４１  球送り部材
４９  駆動部材
５１  特定入賞装置
５２  開閉部材
５９  特定入賞領域
６２ａ  普通入賞口
６２ｂ  特別入賞口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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