(57)【要約】【課題】  記録紙カセットから繰出された記録紙の先端部が滞ることなく円滑にガイドされ、その後の給送がスムースになされる給紙装置と、その給紙装置を設けた画像形成装置を提供する。【解決手段】  記録紙Ｐが収容可能な記録紙カセット６と、該記録紙カセット６に収容された記録紙Ｐを１枚ずつ繰出し給送する給紙ローラ８と、繰出し給送された記録紙Ｐを、湾曲する搬送路１４に向けガイドするガイド部材１０とよりなり、該ガイド部材１０は、給送される記録紙Ｐ先端の推進力が作用した時には前方に傾倒し、記録紙Ｐが通過した後は元の位置に起立復帰するよう傾動可能に設けられていることを特徴とする。【選択図】      図２
2005132504.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙を収容する記録紙カセットと、該記録紙カセットに収容された記録紙を１枚ずつ繰出し給送する給紙ローラと、繰出し給送された記録紙を、湾曲する搬送路に向けガイドするガイド部材とよりなり、該ガイド部材は、給送される記録紙先端の推進力が作用した時には前方に傾倒し、記録紙が通過した後は元の位置に起立復帰するよう傾動可能に設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記ガイド部材には弾性材が付設され、該ガイド部材は、記録紙カセットからの記録紙の繰出しに伴い弾性材の弾力に抗したその記録紙先端の推進力が作用した時には前方に傾倒し、記録紙が通過した後は弾性材の復元弾力により元の位置に起立復帰するようになされていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記弾性材は、前記ガイド部材の前方に突出するよう付設されてガイド部材とともに記録紙ガイドを構成し、ガイド部材が前方に傾倒した時には、その先側が前記湾曲搬送路の一部を構成するガイド壁に弾接するようにしたことを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記弾性材が、可撓性の樹脂シートからなることを特徴とする請求項２又は３のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項５】
該記録紙カセットから繰出し給送される記録紙を搬送する湾曲搬送路と、この湾曲搬送路に引続き配設された記録部と、記録済の記録紙を排出堆積させる排出トレイとを備えたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の給紙装置を備えた画像形成装置。
【請求項６】
前記湾曲搬送路が、記録紙カセットから繰出された記録紙をＵターン状に搬送ガイドするよう形成されたものであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記湾曲搬送路の一部を構成するガイド壁は、前記記録紙カセットの下方に配設される下段記録紙カセットから繰出し給送される記録紙のガイド壁をも兼ね、前記ガイド部材が起立状態の時には、このガイド部材の背面とガイド壁との間に下段記録紙カセットからの記録紙の通過を許容し得る間隔が確保されるようにしたことを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ガイド壁が、開閉可能なジャムアクセスカバーの内面に形成されていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ装置、複写機或いはプリンタ（これらの複合機も含む）等の画像形成装置において、記録紙カセットから記録紙を１枚ずつ繰出し記録部に給送させる為の給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記画像形成装置においては、装置のコンパクト化を図る為に、記録済記録紙の排出トレイを記録紙カセットの上方に積層状態で配設し、記録紙カセットから繰出された記録紙を、Ｕターン状にガイド搬送し、記録部を経て排出トレイに排出させるよう構成されたものが多用されるようになってきた。特許文献１は、このようなＵターン状に湾曲されたシート搬送路を備えた画像形成装置の一例を示すものである。
【特許文献１】特開２００２−６８５１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献１に開示されたような画像形成装置において、給紙ローラによってカセットから繰出されるシート（記録紙）は、急激に立ち上がる湾曲した給送路に沿ってＵターン状に方向転換され、記録部に給送される。従って、カセットから繰出されるシートの先端部は、上記急激に立ち上がる給送路の湾曲したガイド壁に当接した後、ガイド壁に沿ってＵターン状にガイドされることになるが、ガイド壁の壁面の滑り性が若干低下していたり、記録紙が腰の弱い用紙であったりすると、上記繰出し時に記録紙の先端部がガイド壁に突っかかったり、丸まったり（カール）して、記録紙ジャムの原因となることがある。特に、ガイド壁の背後に下段カセットからの記録紙の搬送路を形成している場合、装置の限られたスペースからこの搬送路を確保するには、ガイド壁の立ち上げ角度をより一層急角度にせざるを得ず、上記ジャムの発生頻度が更に高くなることにもなる。
【０００４】
本発明は、上記のような実情に鑑みなされたものであり、記録紙カセットから繰出された記録紙の先端部が滞ることなく円滑にガイドされ、その後の給送がスムースになされる給紙装置及びこれを用いた画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の給紙装置は、記録紙を収容する記録紙カセットと、該記録紙カセットに収容された記録紙を１枚ずつ繰出し給送する給紙ローラと、繰出し給送された記録紙を、湾曲する搬送路に向けガイドするガイド部材とよりなり、該ガイド部材は、給送される記録紙先端の推進力が作用した時には前方に傾倒し、記録紙が通過した後は元の位置に起立復帰するよう傾動可能に設けられていることを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、前記ガイド部材には弾性材が付設され、該ガイド部材は、記録紙カセットからの記録紙の繰出しに伴い弾性材の弾力に抗したその記録紙先端の推進力が作用した時には前方に傾倒し、記録紙が通過した後は弾性材の復元弾力により元の位置に起立復帰するようになされていることを特徴とする。
【０００７】
そして、前記弾性材は、請求項３の発明のように、前記ガイド部材の前方に突出するよう付設されてガイド部材とともに記録紙ガイドを構成するものとし、ガイド部材が前方に傾倒した時には、その先側が前記湾曲搬送路の一部を構成するガイド壁に弾接するようになすことが望ましく、この弾性材としては、可撓性の樹脂シート（請求項４）が望ましく採用される。
【０００８】
請求項５の発明は、前記給紙装置を設けた画像形成装置が、記録紙カセットから繰出し給送される記録紙を搬送する湾曲搬送路と、この湾曲搬送路に引続き配設された記録部と、記録済の記録紙を排出堆積させる排出トレイとを備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項６の発明は、前記画像形成装置における湾曲搬送路が、記録紙カセットから繰出された記録紙をＵターン状に搬送ガイドするよう形成されたものであることを特徴とし、請求項７の発明は、前記湾曲搬送路の一部を構成するガイド壁が、前記記録紙カセットの下方に配設される下段記録紙カセットから繰出し給送される記録紙のガイド壁をも兼ね、前記ガイド部材が起立状態の時には、このガイド部材の背面とガイド壁との間に下段記録紙カセットからの記録紙の通過を許容し得る間隔が確保されるようにしたことを特徴とする。そして、請求項８の発明は、このガイド壁が、開閉可能なジャムアクセスカバーの内面に形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
前記給紙装置および給紙装置を設けた画像形成装置によれば、記録紙カセットから繰出し給送された記録紙は、ガイド部材にガイドされて湾曲する搬送路に向け送られるが、このガイド部材は、給送される記録紙先端の推進力が作用した時には前方に傾倒するから、その先端部のガイド部材に対する当接角度が小さくなり、ガイド部材の抵抗が少なくスムースな記録紙の給送がなされる。従って、記録紙をＵターン状にガイドして記録部に給送するような画像形成装置のように、ガイド部材を急激に立ち上げるよう構成することが不可避の場合には、装置のコンパクト化に大きく寄与する。そして、このガイド部材は、記録紙が通過した後は、元の位置に起立復帰するようになされているから、マルチカセット式画像形成装置における下段カセットからの記録紙の搬送通路を、ガイド部材の背後に確保することができ、装置のコンパクト化を図りながら、各記録紙カセットからの記録紙の給送が円滑になされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明の最良の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の画像形成装置の一例を示す概略的縦断面図、図２は本発明の給紙装置の一例を示す拡大断面図、図３は同動作状態を示す拡大断面図、図４は同要部の斜視図を示す。
【実施例】
【００１２】
図例の画像形成装置１は、ファクシミリ機能、複写機能及びプリンタ機能を備えた所謂複合機に適用されたものであることを示し、上部より自動原稿送り装置（ＡＤＦ）２、画像読取部３、記録部４及び記録紙の給紙部５が積層状態で構成されている。ＡＤＦ２は、原稿トレイ２ａ上に堆積載置された原稿を、ピックアップローラ２ｂ及び分離手段（分離ローラとリタードローラの対）２ｃにより１枚ずつ繰出し分離し、各搬送ローラ対２ｄ、２ｅ、２ｆにより湾曲搬送路２ｇを搬送させながら、途中ＡＤＦ原稿の読取ポイントｐにおいて、静止した読取走査装置（後記する）３ａによってその画像を読取り、排出ローラ対２ｈによって原稿排出トレイ２ｉ上に順次排出させるべく機能するものである。
【００１３】
画像読取部３は、ＡＤＦ読取部３ｂと平板式読取走査部（ＦＢＳ）３ｃとにより構成され、図１は、上記読取走査装置３ａがＡＤＦ読取ポイントｐの直下のＡＤＦ読取部３ｂに静止し、ＡＤＦ２によって順次自動給送される原稿の画像を読取る状態を示している。ＦＢＳ３ｃにおいて画像読取を行う場合は、読取走査装置３ａがＦＢＳ３ｃに移動し、プラテンガラス３ｄの下を左右に往復移動しながら、プラテンガラス３ｄの上に下向きに置かれた原稿の画像を読取る。上記ＡＤＦ２を構成する一連の機構は、プラテンカバー（原稿押圧板）も兼ね、紙面奥側をヒンジ部として上下に開閉可能とされている。
【００１４】
図例の記録部４は、電子写真式記録装置からなることを示し、感光体ドラム４ａ、帯電器４ｂ、光（ＬＥＤ或いはレーザ）書込みユニット４ｃ、現像器４ｄ、転写器４ｅ及び定着器４ｆにより構成される。そして、定着器４ｆの下流側には、排出ローラ対４ｇ及び排出トレイ４ｈが連設されている。この電子写真式記録装置においては、上記画像読取部３で読取られた画情報、或いはファクシミリやパソコン等の外部端末から送信された画情報が、帯電器４ｂによって一様に帯電された感光体ドラム４ａの表面に、光書込みユニット４ｃによって光情報として書き込まれ、感光体ドラム４ａの表面には光情報に基づく静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器４ｄによって現像され、転写器４ｅによって、後記する湾曲搬送路１４を搬送される記録紙にトナー画像として逐次転写される。記録紙に転写されたトナー画像は、定着器４ｆによって永久画像として定着され、永久画像が形成された記録紙は、排出ローラ対４ｇによって排出トレイ４ｈ上に排出・堆積される。尚、記録部４を構成するものとしては、図例のような電子写真式記録装置に限定されず、インクリボン式記録装置、インクジェット式記録装置或いは各種カラー記録装置等、公知の記録装置が採用可能であることは言うまでもない。
【００１５】
給紙部５は、上下２段の記録紙カセット６、７を備え、これら記録紙カセット６、７の前端部には、収容堆積された記録紙Ｐの前端部両角部に係止するスナバー（分離爪）６ａ、７ａが設けられ、また、各記録紙カセット６、７の前端部上には半月ローラ（給紙ローラ）８、９が配設されている。この半月ローラ８又は９の回転に伴い、スナバー６ａ又は７ａの規制を受けて、記録紙カセット６又は７に収容された記録紙Ｐが、最上層部より１枚ずつ繰出されて行く。各記録紙カセット６、７内には、不図示のばね手段により上方に付勢された押上板６ｂ、７ｂ及び記録紙の後端を規制する位置調整可能な規制板６ｃ、７ｃが設けられている。これにより、記録紙カセット６、７内の記録紙Ｐの量が変化しても、常にその最上層の記録紙Ｐが、半月ローラ８、９によって繰出し作用を受ける位置に維持されると共に用紙サイズに応じた適性位置での収容が可能とされる。その他、図示及び説明を割愛するが、記録紙カセットとして必要な付帯部材も装備されるものであることは言うまでもない。尚、下段の記録紙カセット７の下に、更にオプションカセット（不図示）を配設し、３段以上のマルチカセットシステムを構成することも可能である。
【００１６】
上記記録紙カセット６、７の記録紙排出側近傍には、前後傾動可能なガイド部材１０、１１が設置され、更に、その背後には下段カセットからの記録紙が通過し得る間隔を隔てて、ジャムアクセスカバー１２、１３が設けられており、このジャムアクセスカバー１２、１３は、画像形成装置１の機体に対して、ヒンジピン１２ａ、１３ａを支点として開閉可能に取付けられている。この詳細を、図２〜図４も参照して説明する。図２〜図４は、図１における上段記録紙カセット６の記録紙排出側の詳細を示している。ジャムアクセスカバー１２の内面には、多数の縦リブ１２ｂ…が形成されており、この縦リブ１２ｂ…の辺縁部１２ｃ…によって記録紙搬送のガイド壁が構成され、その上方部分は記録紙カセット６側に湾曲して湾曲搬送路１４（図１参照）のガイド壁１４ａの一部を形成する。
【００１７】
ジャムアクセスカバー１２の内側には、画像形成装置１の機体に設置された搬送ローラ１５と対合するプレスローラ１５ａが取付けられており、ジャムアクセスカバー１２をヒンジピン１２ａを支点として開ければ、搬送ローラ１５とプレスローラ１５ａとの対合が解除され、この付近にジャムした記録紙の取出しが可能とされる。湾曲搬送路１４は、記録紙カセット６から繰出された記録紙を、略１８０度方向転換して、Ｕターン状に搬送し記録部４に向かわせるものである。この湾曲搬送路１４における記録部４の上流側近傍には、レジストローラ対１６が配設され、記録紙がレジストされ、上記感光体ドラム４ａと転写器（転写ローラ）４ｅとの間に導入される。
【００１８】
ガイド部材１０は樹脂一体成型品からなり、両端に形成されたヒンジピン１０ａを介し、画像形成装置１の機体に対し前後傾動可能に取付けられている。このガイド部材１０の実質的ガイド面は、急勾配で上向きに湾曲傾斜状態で形成されており、中央ガイド面１０ｂは嵩高く、両側ガイド面１０ｃ、１０ｃは低く形成されている。両側ガイド面１０ｃ、１０ｃを低く形成した理由は、記録紙が記録紙カセット６から繰出される際、その前端角部はスナバー６ａに規制される為、所謂耳折れを生じやすい状態にあるが、中央ガイド面１０ｂに記録紙前端の中央部が当接しても、その前端角部は両側ガイド面１０ｃ、１０ｃにまだ当接しないようにして、記録紙特有の腰により復元する時間的余裕を確保し、その後の給送時でのジャムや耳折れの発生を未然に防止することにある。
【００１９】
上記ガイド部材１０のガイド面１０ｂ、１０ｃには、複数の短冊状樹脂シート（弾性材）１０ｄ…が貼着され、その先側はガイド面１０ｂ、１０ｃから前方に突出して自由端とされている。この自由端は、ガイド部材１０が起立状態にある時（図２の状態）、前記縦リブ１２ｂの辺縁部１２ｃに軽く当接するようになされている。ガイド部材１０の背面と縦リブ１２ｂの辺縁部（ガイド壁）１２ｃとの間には、下段記録紙カセット７から繰出され給送される記録紙の通過を許容し得る間隔が確保され、これにより記録紙の給送通路１７が形成されている。下段記録紙カセット７におけるガイド部材１１の背面にも、その下のオプションカセット（不図示）からの記録紙の通過を許容する為の同様の通路１８が形成されている（図１参照）。
【００２０】
斯くして、図３において、記録紙カセット６から、半月ローラ８の回転に伴い、スナバー６ａの作用を受けて記録紙Ｐが矢視のように１枚ずつ繰出され、記録紙Ｐの先端がガイド部材１０のガイド面１０ｂ、１０ｃに当接すると、その推進力によりガイド部材１０がヒンジピン１０ａを支点として前方に傾倒する。上記樹脂シート１０ｄは、上記の通り縦リブ１２ｂの辺縁部１２ｃに当接しているから、この傾倒は、樹脂シート１０ｄの先側自由端を撓ませ、その復元弾力に抗してなされることになる。
【００２１】
このように、ガイド部材１０が前方に傾倒すると、記録紙Ｐの先端のガイド面１０ｂ、１０ｃに対する当接角度が小さくなるから、記録紙Ｐの先端がガイド面１０ｂ、１０ｃに突っかかったり、丸まったりすることがなく、記録紙Ｐはガイド面１０ｂ、１０ｃに沿って円滑にガイドされ、引続き搬送ローラ１５によって湾曲搬送路１４に滞ることなく給送される。しかも、ガイド面１０ｂ、１０ｃには、複数の樹脂シート１０ｄが貼着されているから、樹脂シート１０ｄの平滑な表面により、記録紙Ｐの円滑なガイドが一層助長される。ガイド部材１０の両端にはストッパー１０ｅ、１０ｅが形成されており、上記傾倒の際、このストッパー１０ｅ、１０ｅが縦リブ１２ｂの辺縁部１２ｃに当り、それ以上の傾倒が阻止されるようになされている。尚、図２及び図３では、記録紙Ｐが堆積収容された状態を割愛して示している。
【００２２】
そして、記録紙Ｐの給送がなされ、その後端がガイド部材１０から離れると、撓んだ樹脂シート１０ｄの自由端の復元弾力により、ガイド部材は元の位置に起立復帰し、ガイド部材１０の背面には再び下段給紙カセットからの記録紙の給送通路１７が確保される。従って、図１に示す下段記録紙カセット７から記録紙Ｐを繰出し、給送する場合、記録紙Ｐの先端がガイド部材１１に当接してガイド部材１１を同様に傾倒させ、記録紙Ｐは、搬送ローラ対１９によって搬送され、上記給送通路１７に導入される。給送通路１７に導入された記録紙は、そのまま上向きに給送され、記録紙の先端が上記樹脂シート１０ｄの背面に摺接し、その推進力により樹脂シート１０ｄを押し開くようにして搬送ローラ１５に至り、湾曲搬送路１４へと円滑に給送されて行く。
【００２３】
このように、装置のコンパクト化の観点から、ガイド部材１０の背後に下段記録紙カセット７からの給送通路１７を確保し、Ｕターン状に記録紙を搬送する為に、ガイド部材１０のガイド面１０ｂ、１０ｃを急勾配に形成せざるを得ない場合でも、上段記録紙カセット６からの記録紙の繰出・給送の場合には、ガイド部材１０が前方に傾倒するから、ガイド部材１０での記録紙のジャム発生が抑制され、円滑な記録紙の搬送、円滑な画像形成が確実になされる。
【００２４】
尚、画像形成装置１として、複合機を例に採って述べたが、記録部を備えたファクシミリ専用機、複写機或いはプリンタにも本発明が適用可能であることは言うまでもない。また、樹脂シート１０ｄの枚数及び貼着位置は、図例のものに限定されず、記録紙の給送と、記録紙の推進力によるガイド部材１０の傾倒及び元の位置への起立復帰が円滑になされるよう、設計的事項として適宜設定されるべきことも言うまでもない。更に、記録紙カセット６，７からの記録紙の繰出・分離手段として、半月ローラ８、９及びスナバー６ａ、７ａによるものを例示したが、これに限らず分離パッド方式やリタードローラ方式も採用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の画像形成装置の一例を示す概略的縦断面図である。
【図２】本発明の給紙装置の一例を示す拡大断面図である。
【図３】同動作状態を示す拡大断面図である。
【図４】同要部の斜視図である。
【符号の説明】
【００２６】
１      画像形成装置
４      記録部
４ｈ    排出トレイ
６      記録紙カセット
７      記録紙カセット
８      半月ローラ（給紙ローラ）
９      半月ローラ（給紙ローラ）
１０    ガイド部材
１０ｄ  樹脂シート（弾性材）
１２ｃ  辺縁部（ガイド壁）
１２    ジャムアクセスカバー
１３    ジャムアクセスカバー
１４    湾曲搬送路
１４ａ  ガイド壁
Ｐ      記録紙
【図１】
2005132504.tif 000003
【図２】
2005132504.tif 000004
【図３】
2005132504.tif 000005
【図４】
2005132504.tif 000006