(57)【要約】  【課題】馬の鼻腔内での呼吸を容易にするため、鼻腔の柔組織構造を支持する装置を提供する。  【解決手段】馬の鼻の、第一及び第二の外側前庭壁の外表面を支持する鼻支持装置であって、第一及び第二の外側前庭壁を構造的に支持するよう配置された支持層と、装置を家畜の鼻に固定する結合層とを備える。第一の外側前庭壁に結合し、吻側端部、尾側端部及び第一の吻−頚背方向寸法を有する第一の側部片２４と、第二の外側前庭壁に結合し、吻側端部、尾側端部及び第二の吻−頚背方向寸法を有する第二の側部片２５と、第一及び第二の側部片の交差部分を含む中線領域２６ａとを含む。中線領域は、吻側端部２７、及び尾側端部２８を有するとともに、第一の吻−頚背方向寸法並びに第二の吻−頚背方向寸法Ｓと少なくとも同程度の大きさの吻−頚背寸法Ｍを有する。【選択図】図５
2005312992.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
馬の鼻の、第一及び第二の外側前庭壁の外表面を支持する鼻支持装置であって、
前記装置は、前記第一及び第二の外側前庭壁を構造的に支持するよう配置された支持層と、前記装置を前記家畜の鼻に固定する結合層とを備え、
前記鼻支持装置が、
前記第一の外側前庭壁に結合し、吻側端部、尾側端部及び第一の吻−頚背方向寸法を有する第一の側部片と、
前記第二の外側前庭壁に結合し、吻側端部、尾側端部及び第二の吻−頚背方向寸法を有する第二の側部片と、
前記第一及び第二の側部片の交差部分を含む中線領域とを含み、
前記中線領域は、吻側端部、及び尾側端部を有するとともに、前記第一の吻−頚背方向寸法並びに第二の吻−頚背方向寸法と少なくとも同程度の大きさの吻−頚背寸法を有する鼻支持装置。
【請求項２】
前記中線領域の吻−頚背方向寸法が、前記第一及び第二の吻−頚背方向寸法より選択された一方の寸法より大きい請求項１に記載の鼻支持装置。
【請求項３】
前記中線領域の吻側端部は、前記第一および第二の側部片の吻側端部よりも突出している請求項１に記載の鼻支持装置。
【請求項４】
馬の運動誘発肺出血発症の恐れを減少させる鼻支持方法であって、前記馬の第一及び第二の外側前庭壁に、請求項１に記載の鼻支持装置を接着剤により固定する工程を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は馬の鼻腔内での呼吸(airflow)を容易にすることに関する。特に、本発明は馬の鼻腔の柔組織構造を支持する装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
家畜の鼻解剖学に関する以下の説明は、非特許文献１からの一部抜粋である。この文献は家畜の比較内臓解剖学に関する優れたテキストである。ここで用いられているように、「哺乳類(mammal)」及び「動物(animal)」という語は同義的に使用され、人間以外の哺乳類を指す。
【０００３】
家畜の鼻は構造上、人間のそれとかなり異なる。人間の鼻が顔面から突出しているのに対し、家畜では、鼻は顔面に一体化し(incorporated)、眼に対して吻鼻方向に大きな背側範囲を形成している。鼻尖にある鼻孔は家畜の呼吸器系の入口である。吸気は鼻孔を通ると鼻腔に移動し、鼻咽頭、喉頭、気管及び肺まで達する。
【０００４】
鼻尖入口では、鼻孔が鼻中隔によって仕切られることで鼻腔が左右に分割される。鼻中隔の尾側端部は骨で構成され、一方吻側では鼻中隔は、鼻尖に近づくほど柔軟性を増す軟骨で構成されている。
【０００５】
鼻壁は、表面の皮膚及び、尾側の骨と吻側の軟骨を支持する中間層で構成される。鼻腔には粘液を分泌する膜が並んでいる。鼻壁を形成している吻部の骨は、鼻骨、上顎骨及び切歯骨を含む。鼻骨と切歯骨の遊離縁(free border)に、鼻孔を支持する軟骨組織が付く。鼻を支持する骨及び鼻軟骨は、鼻孔の大きさを一定に保つ鼻筋と結合している。
【０００６】
背側及び腹側の外側鼻軟骨は鼻中隔の吻部を背側及び腹側の辺縁に沿って広げることにより形成されている。馬の場合、腹外側鼻軟骨は小さく、存在しないこともある。多くの家畜では、鼻孔に向かって尾側の鼻腔を覆う軟組織は外側から支持されていない。
【０００７】
馬の鼻軟骨の形成における相違点をさらに挙げるならば、それは鼻翼軟骨の存在である。鼻翼軟骨は腹側の角及び背側の板より構成され、鼻孔を背部、内側部及び腹部方向より支持する。鼻翼軟骨の板及び内側副軟骨が、鼻憩室、すなわち鼻孔背部の盲嚢(blind pouch)を支持する。
【０００８】
鼻と上唇の筋肉は、鼻孔を広げる役目をする。これは呼吸困難の際に顕著である。馬ではこれらの筋肉がよく発達しており、通常は三日月型をしている鼻孔が円形になるまで変形させることができる。
【０００９】
馬の吻側鼻腔の中でも、鼻孔内にある鼻翼軟骨の尾側に位置する背側部には、非支持軟組織の領域があり、その領域は空気が鼻腔に吸い込まれている間鼻腔内に引き込まれることもある。馬の鼻憩室は、鼻腔内に引き込まれ得る非支持軟組織の一部である。軟組織は引き込まれているとき、鼻腔を狭め空気を取り入れる面積を減少させ、その結果気道、最終的には肺胞で酸素交換を行う肺への空気の動きが減少する。休憩中及び運動中に酸素交換が減少した場合の生理学的影響が報告されている。使役馬(performance horse)における運動誘発肺出血（exercise induced pulmonary hemorrhage / ＥＩＰＨ）が、全体的または部分的に閉鎖された上部気道(upper airway)の異常な抵抗に起因する窒息によって起こることを既に理論化している専門家もいる。上部気道は第一肋骨の高さで鼻孔と気管の間に横たわる気道(respiratory tract)の領域とされる。故に、鼻腔はこの領域の一部である。非特許文献２参照。
【００１０】
人間における鼻腔の外側壁組織を広げる装置は、たとえば特許文献１、特許文献２、特許文献３及び特許文献４の明細書に記載されている。しかしながらこれらの装置は、人間以外の動物、特に馬やラクダのような大型使役獣の鼻組織の支持に関するその動物に特有の軟組織構造及び機械的な問題には触れていない。
【００１１】
従って、家畜の運動中に吸い込まれる空気量が減少することによる悪影響を減少させたり、吸い込まれる空気量を増加させることによって生理学的な効用を増大させることに対する要求がある。特に、家畜、中でも馬やラクダ、及び犬のような使役獣の呼吸中に発生し得る、鼻腔が狭まることに対して鼻腔広げ、あるいは狭まることを抑制することに対する要求がある。
【特許文献１】米国特許第５，５３３，５０３号
【特許文献２】米国特許第５，５４６，９２９号
【特許文献３】米国特許第５，５５３，６０５号
【特許文献４】米国再発行特許第３５，４０８号
【非特許文献１】ニッケル他(R. Nickel et al.)著、『家畜の内臓 (The Viscera of Domestic Animals)』（第二版）、シュプリンガー−フェルラーク(Springer-Verlag)、ニューヨーク、ハイデルベルグ、ベルリン（１９７９）、２１１〜２２１頁
【非特許文献２】ロバート・クック博士(Dr. Robert Cook)、『ＥＩＰＨそれともＡＩＰＥ？出血の原因はＥＩＰＨではなく窒息であることをタフツ大学の研究者が提示する』、イークィン・アスリート(The Equine Athlete)、ｐ．２２〜２３（１９９７年３月／４月）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、家畜の非支持鼻組織を支持する装置及びその装置の使用方法を提供する。本発明は人間以外の動物、例えば、馬の鼻に特有の構造上及び生理学的特性に鑑みて、支持手段を提供することを取り扱う。幾つかの実施態様では、ここで開示されている鼻支持装置（ＮＳＤ）によって吸気インピーダンス(inspiratory airflow impedance)を少なくとも約５〜１０％減少させることができる。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の鼻支持装置は、馬の鼻の、第一及び第二の外側前庭壁の外表面を支持する鼻支持装置であって、前記装置は、前記第一及び第二の外側前庭壁を構造的に支持するよう配置された支持層と、前記装置を前記家畜の鼻に固定する結合層とを備え、前記鼻支持装置が、前記第一の外側前庭壁に結合し、吻側端部、尾側端部及び第一の吻−頚背方向寸法を有する第一の側部片と、前記第二の外側前庭壁に結合し、吻側端部、尾側端部及び第二の吻−頚背方向寸法を有する第二の側部片と、前記第一及び第二の側部片の交差部分を含む中線領域とを含み、前記中線領域は、吻側端部、及び尾側端部を有するとともに、前記第一の吻−頚背方向寸法並びに第二の吻−頚背方向寸法と少なくとも同程度の大きさの吻−頚背寸法を有する。
【００１４】
前記中線領域の吻−頚背方向寸法が、前記第一及び第二の吻−頚背方向寸法より選択された一方の寸法より大きいことが好ましい。
【００１５】
前記中線領域の吻側端部は、前記第一および第二の側部片の吻側端部よりも突出していることが好ましい。
【００１６】
前記馬の鼻に固定された時に前記中線領域の前記吻側端部が前記家畜の第一及び第二の鼻孔の間を吻方向に伸びていることが好ましい。
【００１７】
前記鼻支持装置が馬の鼻にフィットする大きさであることが好ましい。
【００１８】
前記鼻支持装置の支持層が３個以上のリフト部材を含むことが好ましい。
【００１９】
前記第一及び第二の側部片が、前記前庭壁の吻−頚背方向に対し横切る方向の一個以上のリフト部材を含むことが好ましい。
【００２０】
前記第一及び第二の側部片が前記前庭壁から一部はみ出ていることが好ましい。
【００２１】
前記第一及び第二の側部片が馬の切歯骨まで伸びていることが好ましい。
【００２２】
前記結合層が不連続性接着剤模様を含むことが好ましい。
【００２３】
前記不連続性接着剤模様がプレカット模様の接着剤として前記鼻支持装置に塗布されていることが好ましい。
【００２４】
前記不連続性接着剤模様が前記鼻支持装置に形成された貫通孔を含むことが好ましい。
【００２５】
前記支持層に取り付けられた表面層を含むことが好ましい。
【００２６】
本発明の鼻支持方法は、馬の運動誘発肺出血発症の恐れを減少させる鼻支持方法であって、前記馬の第一及び第二の外側前庭壁に、上記構成の鼻支持装置を接着剤により固定する工程を含む。
【００２７】
前記鼻支持装置を固定することにより、馬の鼻腔の呼吸を容易にすることが好ましい。
【００２８】
上記の方法は、前記馬が上方呼吸気管疾患を患っている場合に適用できる。
【００２９】
前記鼻支持装置が吸気の通気インピーダンスを少なくとも約５〜１０％減少させるように構成することができる。
【００３０】
前記鼻腔での呼吸を容易にすることによって、再発性咽頭神経麻痺(recurrent laryngeal nerve paresis)に苦しむ馬の呼吸ノイズを減少させることができる。
【００３１】
本発明によれば、鼻の第一及び第二の前庭遊離壁を支持するための上記構成の鼻支持装置を接着剤により鼻に固定された馬とすることができる。
【００３２】
前記馬は、馬具を装着していることができる。
【００３３】
一実施態様では、本発明は、家畜の鼻を固定するＮＳＤに関する。そのＮＳＤは、家畜の左右の外側前庭壁を支持する。その装置は、支持層及び左右側部(side pieces)を含み、それらの側部は動物の鼻に固定されている時に、左右の外側前庭壁を構造的に支持するよう設置される。装置の両側部が装置の中線領域で接合するようにしてもよい。家畜の鼻に固定されている時、本発明のＮＳＤの中線領域はその動物の左右の鼻骨にまたがっている。両側部及び中線領域はそれぞれ吻側端部、尾側端部及び吻−頚背寸法(rostral-poll dimension)を有する。一実施態様では、中線領域の吻−頚背寸法は少なくともいずれか一方の側部の吻−頚背寸法と同程度である。別の実施態様では、中線領域の吻−頚背寸法は少なくとも、いずれかの側部の吻−頚背寸法より大きい。幾つかの実施態様では、ＮＳＤの吻側端部が両鼻孔の間で嘴状に広がって「舌」のような形になり、それによって鼻孔間の軟組織を実際に支持している。
【００３４】
本発明に従って形成されたＮＳＤは、多くの種類の動物に使用可能である。一実施態様では、ＮＳＤは家畜の馬を含むウマ科(Equidae family)の動物にフィットする大きさになっている。その装置は成獣にも幼獣にも適合する。一般に、本発明のＮＳＤは構造的に犬、人間、馬、ラクダ等の鼻にフィットするような形と大きさに形成可能である。
【００３５】
一般に、ＮＳＤは支持層、結合層(engaging layer)及び実施態様によっては、表面層及び／またはパッド層を含む。ＮＳＤの支持層は、前庭壁を支持する１個又は複数のリフト部材(lift member)を含むことができる。リフト部材は鼻に対して横方向に設けられ、前庭壁の腹側縁から見て背側になる点までか、または切歯骨の横に位置する前庭壁の腹側縁からはみ出ていてもよい。あるいは、ＮＳＤの１個又は複数のリフト部材をそれぞれ前庭壁を覆うように設け、鼻の中線を横切るような接続を行わずに独立して各前庭壁を広げてもよい。
【００３６】
本発明はさらに、第一及び第二の前庭遊離壁を支持する装置を家畜の鼻に固定することによって、家畜の第一及び第二の前庭遊離壁を支持する方法に関する。一実施態様では、その方法中、ここで開示しているようなＮＳＤを使用する。
【発明の効果】
【００３７】
本発明の方法により、家畜の鼻腔内の呼吸を容易にする。本発明の装置及び方法は、馬に使用すると特に有効であり、運動を容易にしたり、成獣または幼獣の呼吸器系疾患の発症、悪化(severity)もしくは悪影響を減少させる効果がある。
【００３８】
本発明による装置及び方法は牧場で自由に走り回っている動物にも、または鞍、馬具もしくは鼻に取りつける分も含めその他の装備を付けられている動物に使用可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
本発明は、家畜の鼻腔の吻側部で軟組織を支持するための装置及び方法に関する。具体的には、ここで開示されている装置及び方法は、吻側鼻腔にある「鼻前庭(vestibule)」の非支持領域を支持する。
【００４０】
ここで用いられている家畜(domestic mammals)とは、人間以外の、肉等を利用したり労力を提供するほとんど全ての動物(production and performance animals)であり、突出している鼻ではなく顔面と一体化している鼻を持ち、結果的に本発明による装置が効果的な動物である。そのような哺乳類は、犬、羊、ヤギ、牛、馬、ラクダ、リャマ等を含む。本発明の装置は馬、ロバ、ラバ、シマウマ等のウマ科の動物に特に有効である。
【００４１】
ここで使いられている「使役活動(performance activities)」または「仕事(work)」という語は、何かを引張ること(pulling)、車を引くこと(driving)、競走(racing)（平地(flat)、障害(steeple)、バレル(barrel)等）、馬術競技会、狩猟、ジャンプ、ロデオ、トレイル・ライディング(trail riding)、持久走(endurance riding)等といった活動を含む。一般に、この装置は鼻からの吸気を容易にするまたは向上させることが望まれる時にいつでも使用できる。その上、呼吸を容易にする目的で、本発明のＮＳＤは馬や牛等の成獣または幼獣の呼吸器疾患の治療または予防にも使用できる。本発明の装置及び方法は特に馬に対して、喉頭片麻痺(laryngeal hemiplegia)、慢性閉塞性肺疾患（chronic obstructive pulmonary disease／ＣＯＰＤ）、または筋炎や軟口蓋背部転位(dorsal displacement of the soft palate／ＤＤＳＰ)若しくは運動誘発肺出血（ＥＩＰＨ）あるいは「ブリーディング(bleeding)」といった運動関連の病状の悪化または悪影響を減少させる目的で用いられる。
【００４２】
ここで使用されている「吻側(rostral)」という語は、鼻または鼻尖部分に最も近い部分を指す。「尾側(caudal)」という語は、鼻尖部分と比較した場合に鼻の中でも頚背または後頭部に最も近い部分を指す。「前庭」とは、吻周辺では鼻翼軟骨によって、腹側では切歯骨によって、背側では鼻骨によって、尾側では切歯骨と鼻骨が交差する箇所によって、及び内側では鼻中隔によって区切られている鼻腔の吻側部を指す。
【００４３】
前庭の「非支持(unsupported)」領域は、前庭の「外側（遊離）壁 (lateral (free) wall)」または「前庭壁(vestibular wall)」とも呼ばれる。前庭の外側壁は、吻周辺では鼻孔、背側では鼻骨の外側遊離縁(lateral free border)、腹側では切歯骨の背側遊離縁(dorsal free border)、及び尾側では鼻骨と切歯骨の交差している点によって区切られた非支持軟組織を含む。馬では、非支持領域の背側縁に背外側鼻軟骨が含まれることもあり、種類によっては、腹側縁に腹外側鼻軟骨が含まれていてもよい。ここで、「軟組織(soft tissue)」の一般的な意味としては、皮膚、筋肉、脂肪、結合組織または結合外皮構造体(associated integumentary structures)も含まれる。
【００４４】
一般に、馬やラクダのような、柔らかい鼻口部を持つ哺乳類では、前庭軟組織を支持する上で特有の身体機能上の問題が生じる。たとえば馬の場合、鼻中隔の吻側縁部分に付属している鼻翼軟骨が、「にせの(false)」鼻孔と呼ばれる盲皮膚嚢(blind cutaneous pouch)の原因となる翼状のひだ(alar fold)を支持している。馬の前庭を構造的に支持する際に、翼状のひだも支持することが望ましい。本発明の支持装置を適切に使用することで、使用中または除去後にその動物の皮膚またはその他の部分の炎症を最小限に抑えることが望ましい。
【００４５】
柔らかい鼻口部を持つ動物の上記以外の構造的及び生理学的特徴を克服して、それらの動物に合ったＮＳＤを装着しなければならない。たとえば、外部前庭組織が体毛で覆われていると、所定の条件下ではその動物の鼻にＮＳＤが接着し難くなる恐れがある。その上、その領域に汗腺が数多く存在していると、体毛の有無に関わらず、その動物の発汗時にやはりＮＳＤの接着力が相当失われる恐れがある。
【００４６】
さらに別の特性として挙げられるのは、動物によっては前庭領域で外部軟組織が非常によく動くということである。たとえば馬は、前庭壁及び鼻孔に関係のある筋肉構造によって、外部前庭組織をかなりの程度屈曲させ、伸ばし、捻じりまた左右に動かすことができる。息を吸ったり吐いたりする間に前庭組織を繰り返し出したり引っ込めたりする動作は、ＮＳＤをその動物にとって有効な位置で維持しておく性能に影響を及ぼす。従って、強い運動をした場合の体毛、汗及び前庭壁の動きといった条件が重なると、馬等所定の動物に使用されるＮＳＤの接着性及び機能に関して、特有の問題が発生する。
【００４７】
馬またはラクダの前庭を支持する目的でＮＳＤを装着する上で考慮すべきもう一つの要素は、その動物が仕事をする時に身に付ける馬具(saddlery)または引き具(harnesses)等の装置である。一般に、「馬具」とはハミ、頭勒、胸懸、口輪、首当て(head collar)、鞍、及びその他騎乗の際に使用される装備を指す。「引き具」とは、動物に車などを引かせる(drive)際に使用される装備を指す。本発明のＮＳＤの形状や配置が馬具や引き具の機能の妨げとならず、それらの馬具や引き具がＮＳＤの機能の妨げとならないのが望ましい。
【００４８】
本発明のＮＳＤの場合、前庭の外側遊離壁を結合するだけでよく、鼻孔を結合する必要はないということに注目すべきである。目視検査によれば、馬の鼻孔の断面積が外側前庭壁の領域にある鼻腔内で計った非支持部分の断面積より大きくなるまで拡張可能であることが望ましい。しかしながら、状況によっては、鼻孔を支持することも可能であることが予想される。馬では、たとえば、呼吸が苦しい時には通常鼻と上唇の筋肉を使って鼻孔をかなり広げることができる。
【００４９】
本発明の幾つかの実施例及びその構成要素を以下に説明する。明細書全体を通して代表例が示されているが、それらはこの発明を限定するものではない。
【００５０】
本発明のＮＳＤの形状及び配置は、支持される組織の形状、必要な支持量及びその動物に特有の生理学的及び構造的特性によって決定される。一般的に、家畜の鼻は特有の構造をしているので、人間の鼻用装置とは形状、配置、または寸法を変える必要がある。加えて、既に述べたように、体毛、汗及び前庭壁の動きによって、ＮＳＤが機能を発揮する上で必要な構造的配置に影響が及ぶ。
【００５１】
通常の実施態様では、ここで開示されているＮＳＤによって動物の左右外側前庭壁の支持を行う。一般に、その装置は左右の側部を持つ支持層を含み、それら側部は動物の鼻に固定された時に左右の外側前庭壁を構造的に支持するように設置される。それら「右」及び「左」の側部は、「第一」及び「第二」、または「第二」及び「第一」の側部としてもよい。ＮＳＤは通常左右対称で、両側部間の狭い中間部分は利用しない。この装置の側部は装置の中線領域付近で接している。ＮＳＤが家畜の鼻に固定されている際、中線領域にある左右の側部の交差部分は、実質的にその家畜の左右の鼻骨に跨っている。
【００５２】
ＮＳＤの側部及び中線領域はそれぞれ吻側端部、尾側端部及び吻―頚背寸法を有する。たとえば馬等の前庭遊離壁の大きさ及びそれに関する表面部分の構造故に、その動物にとって有効な支持を行うためには、本発明のＮＳＤの中線領域における吻―頚背寸法を、その前庭遊離壁に結合する側部の吻―頚背寸法とほぼ同等または後者より大きくしてもよい。従って、一実施態様では、中線領域における吻―頚背寸法を少なくともいずれかの側部と同程度とする。あるいは別の実施態様では、中線領域における吻―頚背寸法を左右いずれかの側部より大きくする。しかしながら、人間に適用可能な装置と同様に比較的狭い中間領域を持ち、かつ表面積が増加するよう変更させた装置、変更された支持系及び改良された接着系を持つ装置であれば、動物にとって幾らか有効であろう。
【００５３】
加えて、本発明のＮＳＤの望ましい形状は馬のような動物での使用に特に有利であることは予想されるが、ここで開示されている特有の形状は人間の鼻用拡張器にも効果的である。しかも、本発明の望ましい実施態様の一般的な形状を持つ装置であっても、人間の鼻に用いられる大きさであれば、人間の場合の鼻根及び／または鼻尖の日焼け防止または日除け効果が得られる。人間または動物の鼻に特に適した２種類の実施態様を図１Ｈ及び１Ｉに示す。人間用装置の望ましい実施態様では、デラウェア州ウィルミントンにあるデュポン・フィルム(DuPont Films)より入手可能な１４００Ａゲージ・マイラー(R)(1400A Gauge MYLAR(R))からなる少なくとも２つのリフト部材が、図１Ｈに示されているようなＮＳＤ形状における支持部材として横方向に使用される。
【００５４】
幾つかの実施例では、ＮＳＤの吻側端部が中線領域またはその付近で両鼻孔間の鼻口部の先端まで延長されており、これは「舌(tongue)」と呼ばれる。この実施態様によれば、鼻孔間の軟組織及び軟骨鼻中隔の吻側先端部をほぼリフトし支持することができる。
【００５５】
ＮＳＤの構造的形状及び配置は、本発明による装置の機械的な機能を維持しつつも、幾つかの観点から変更することができる。ＮＳＤの外部デザインの個別化によって、審美眼、個人の趣味、競走用色等を反映させることが可能になる。本発明の開示内容で示されている実施態様の全体的外見は、本発明の範囲を外れるものではない。本発明の機能上の観点のうち一部またはすべてを反映する一般的な形状の例が幾つか、平面図１Ａ〜１Ｉ、及び図５〜１３に示されている。一般に、ＮＳＤの底面形状はその平面形状とほぼ同一である。側面図には装飾的な特徴はほとんどない。
【００５６】
ここで使用されている「支持(support)」という語は、家畜が息を吸ったり吐いたりする際に起こり得る鼻孔の狭窄の割合を減少させることを指す。従って、「支持」を行っても、吸気中に吻側の鼻孔で前庭遊離壁がある程度は引き込まれるが、本発明の装置を装着しない場合に起こり得る狭窄よりも軽くて済む。「支持」を行うことによって、中間の位置で吻側の鼻孔を覆う外部軟組織を中立位置で維持することもできる。ここで「中立(neutral)」とは、支持されていない前庭組織が鼻腔内に引き込まれておらずまた通常の位置より外部に向かって突出してもいないという状態を指す。配置の方法によっては、「支持」には前庭遊離壁を中立の位置に比較して「広がった(distended)」外向きの位置で維持することも含まれる。
【００５７】
動物用の支持装置の形状及び配置に際しては、前庭遊離壁の縁を決定する骨の構造とともに、前提遊離壁の解剖学的及び生理学的特性が考慮される。しかも、大抵の大型家畜では、外側遊離壁を支持するのに必要な構造的支持に際し、支持される組織の重量、及び褥瘡その他の炎症を周囲の組織に生じること無く支持される重量を配分するのに適したてこ作用(leveraging)を考慮する必要もある。加えて、馬の上唇の筋肉が制御されるため、前庭遊離壁の支持に際して鼻口部構造の能動的・受動的な可動性にも対応しなければならない。
【００５８】
本発明の装置の大きさは様々に変更できる。適切な大きさの装置を選択すれば、動物の体の大きさや品種、年齢及び性別によって変化する鼻口部の大きさに大抵一致する。小さいＮＳＤを子牛や子馬等の幼獣に用いれば、上方呼吸器疾患等の治療に有効であることが予想できる。幾つかの実施態様では、平均的な大きさの大人の馬用のＮＳＤの吻−頚背中線寸法は約３〜１６ｃｍ、望ましくは６〜１４ｃｍで、左右側部の吻−頚背寸法は約３〜１２ｃｍである。しかしながら、これより大きい、また小さいものであっても使用できる。
【００５９】
ＮＳＤの横方向の寸法も変更可能である。「横方向の寸法(transverse direction)」とは、装置の片方の周縁部からもう一方の周縁部までの長さを意味する。横方向の寸法は、吻側端部と尾側端部でほぼ等しくてもよい。或いは、一個の装置内で横方向の寸法が変化してもよく、たとえば尾側端部、吻側端部に沿って計測した場合に、最も狭い部分または最も幅の広い部分があってもよい。平均的な大きさの馬用のＮＳＤの一実施例では、横方向の寸法が最も狭い部分で約５〜１２ｃｍ、及び最も広い部分で約１０〜１７ｃｍである。
【００６０】
通常、本発明によるＮＳＤは少なくとも「支持層」及び「結合層」を含む。いくつかの実施態様では、装置が動物の鼻に固定されている時に鼻から離れている側の支持層面を覆う「表面層」が存在していてもよい。実施態様によっては、装置に起因する褥瘡が生じにくくなるように一枚または複数枚の「パッド層」が含まれていてもよい。
【００６１】
支持層は、ＮＳＤの鼻腔前庭遊離壁の支持の大部分を行う。一般に、支持層内で一個あるいは複数個の「リフト部材」を使用することで支持がなされる。ここで用いられる「リフト部材」は、前庭遊離壁に対し望ましい支持を行うものであればどのような材料からでも製造できる。リフト部材用として適切な材料の例としては、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、形状記憶金属、合金、皮革等が挙げられる。リフト部材は単体オープンメッシュ(unitary open mesh)でも固形材料であってもよい。あるいは、リフト部材はオープンメッシュまたは固形材料から成る２個またはそれ以上の個別の層（section）からなっていてもよい。リフト部材用として望ましい熱可塑性樹脂は、デラウェア州ウィルミントンにあるデュポン・フィルムより入手可能なマイラー(R)のようなポリエステルである。
【００６２】
いくつかの実施態様では、リフト部材の厚さは長さ方向及び幅方向を通して全体的に均一である。リフト部材の厚さは通常、必要とされる支持力に基づいて選択され、一般的には全体を通して同一である。しかしながら、リフト部材の厚さが装置の領域によって異なっていてもよい。その上、リフト部材の幅が必ずしも長さ方向に同一でなくてもよい。すなわち、リフト部材の幅が外側端部で広くなっていてもよい。あるいは、リフト部材の幅が、鼻の中線領域上部にあたる領域で広く、両端部で狭くなっていてもよい。
【００６３】
マイラー(R)等のポリエステルから製造されるリフト部材として適切な厚さは、馬のような大型獣の成獣では約０．００８〜約０．２０インチである。望ましい実施態様では、平均的な大きさの大人の馬用の支持部材の厚さは約０．０１４インチである。
【００６４】
支持層は１個又は複数のリフト部材を含んでいてもよい。リフト部材を１個使用している実施態様では、そのリフト部材の周辺端部の形状が装置全体の外形を決定することもある。また実施例によっては、２個及び望ましくは３個かそれ以上のリフト部材が使用される。そのような実施態様では、複数のリフト部材を装置の横方向に沿って平行に配置してもよい。あるいは、複数のリフト部材を互いに直交する方向に配置すれば、１個或いは複数のリフト部材の向きが装置の横方向に平行になり、１個または複数のリフト部材の向きが装置の吻−頚背寸法に対し平行になる。また別の実施態様では、２個以上のリフト部材をほぼ十字形に交差するよう配置すると、平面図では「十」字形の外観となる。
【００６５】
幾つかの実施態様では、リフト部材を吻−尾の方向に設けるのがよい。リフト部材を吻−尾の方向に向けていると、側部にリフト部材を設置することができて、ＮＳＤをさらにリフトすることが可能になる。その上／あるいは、第一及び第二の側部の中線交差部分またはその付近において、リフト部材を吻−尾の方向に向けてもよい。リフト部材をこのように配置すれば、吻方向に伸びた部分が鼻孔間の軟組織を支持する「舌」を形成しているＮＳＤの実施態様では特に有効である。
【００６６】
複数の固形リフト部材を使用する場合、リフト部材同士の間隔がＮＳＤの接着性及び全体的な機能に影響を及ぼすこともある。個々のリフト部材を適切な間隔で配置することによって、動物が息を吸ったり吐いたり、またはその他の動きをしている間に前庭壁の外形が変化しても、装置がその動物の鼻から外れたりせず適宜順応する。
【００６７】
１個または複数のリフト部材の幅、長さ及び間隔は特定のＮＳＤの全体的な大きさに合わせて変更できる。また、１個の装置に含まれている各リフト部材の長さを変えることで、装置が前庭遊離壁に対し背−腹方向に、部分的または全体的にかかる(traverse)ように装着できる。リフト部材の横方向の寸法が十分あれば、その動物の鼻の中線を横方向に越え、左右の側部まで伸びて背外側鼻軟骨を覆うに至り、その結果左右の前庭遊離壁を支持することができるため望ましい。実施態様によっては、リフト部材は前庭遊離壁の腹側端部を越えて、切歯骨の外側部分まで延長されてもよい。一般に、リフト部材は前庭遊離壁に「リフト」効果をもたらし呼吸中に前庭遊離壁が鼻腔に引き込まれるのを軽減する。しかしながら、リフト部材が前庭遊離壁の腹側端部を越えて切歯骨の外側部分に到達していれば、切歯骨がリフト部材と共に作動し、前庭遊離壁を「広げ」、前庭壁が鼻腔内に引き込まれるのを軽減するという、リフト部材のはたらきを助けることができる。このことは、大型獣の呼吸困難時に特に有効であろう。
【００６８】
２個或いはそれ以上のリフト部材を使用する場合、十分な柔軟性をもって前庭壁に対し望ましい支持を行い、それによってその動物の鼻表面のてこ支点に圧力が局地的にかかることによって起こる刺激を軽減することができるように、ＮＳＤのリフト部材の幅と間隔を選択する。その上、複数のリフト部材を使用することで、装置に捻じり柔軟性が付与され、特有の可動性を持つ動物の鼻に装着されてもその装置の機能を維持することができる。平均的な大きさの大人の馬に用いるＮＳＤの実施態様では、リフト部材の長さは約４〜１８ｃｍ、望ましくは９〜１２ｃｍであり、幅は約０．２〜２ｃｍであればよく、リフト部材同士の間隔は約０．２〜２ｃｍ、望ましくは約０．３〜０．７ｃｍである。
【００６９】
ある実施態様では、リフト部材が前記の固形又はオープンメッシュ材料でできている１個のリフト部材であり、１個の前庭壁を広げるよう形成されている。すなわち、そのリフト部材の外形はその前庭壁の周縁部分に合うよう形成されている。リフト部材の周辺端部は、リフト部材が前庭壁の縁と約０．２〜２ｃｍ重なる程度まで延長されているのが望ましい。この実施態様によれば、リフト部材に以下に示すような結合層及び、選択的に表面層又はパッド層が含まれていてもよい。結合層がリフト部材の周縁(perimeter)の向こう側まで延長しそれによって動物の鼻への接着性が向上するのが望ましい。しかしながら、鼻の中線領域で接続するというより、ＮＳＤのこの実施態様は２個の別個の側部で構成されており、それぞれの前庭壁のステントとして働く。
【００７０】
ＮＳＤが結合層を含むのが望ましい。結合層によってＮＳＤを動物に固定する。表面層（下記）が無く別々のリフト部材が使用されている場合、結合層が装置の一体性を維持する役目も持つ。通常、結合層は、接着剤を使用することで鼻にＮＳＤを固定することができる。縫合等、他の侵襲的な結合形態も可能であるが、望ましくない。その接着剤は生物学的適合性を有し動物の外部組織に用いられた時に接触性の刺激を全くまたはごくわずかしか生じないのが望ましい。
【００７１】
結合層の接着剤に適した材料は、片面／両面コーティングされた医療用テープ、転写接着剤(transfer adhesive)、又は液状接着剤である。動物に使用されるまで結合層表面を保護する目的で、はく離ライナーがＮＳＤに設けられているのが望ましい。感圧性接着剤（ＰＳＡ）を使用してもよい。適切な接着剤の例は、ミネソタ州セント・ポールのスリー・エム(３M Co.)より入手可能なＮｏ．１５０９両面医療用テープ及びＮｏ．９９４２ハイドロコロイド・スキン・プロテクティブ接着剤(Hydrocolloid Skin Protective Adhesive)である。望ましい接着剤は、ミネソタ州セント・ポールのスリー・エムより入手可能なＮｏ.１５２４転写接着剤である。
【００７２】
接着剤は、結合層表面全体にわたって連続的に設けられていてもよい。あるいは、接着剤が不連続性模様となっていてもよく、その模様は様々な方法で形成可能である。たとえば、不連続性の模様をプレカット両面医療用テープまたは転写接着剤として設けることができる。あるいは、グラビア・コーティングのような方法を用いて、接着剤を不連続性模様の液状接着剤として塗布してもよい。円形、楕円形、縞模様、または矩形、四角形、三角形等の多角形といった、様々な模様が用いられる。図１１に描かれている六角形の模様が好都合であるが、必ずしもこれに限定されない。模様は左右対称でなくてもよい。加えて、不連続性模様が装置の周辺まで達していたり、連続的な模様の接着剤縁が結合層の周縁に設けられていてもよい。さらに、異なる条件下で接着力を最大にするために、２種類又はそれ以上の接着剤を組み合わせて使用してもよい。たとえば、第一の接着剤が乾燥条件下でより接着力を増し、第二の接着剤は湿気の多い条件下でより接着力を増すといった具合である。
【００７３】
その他の実施態様では、接着剤を連続的な模様となるよう塗布し、後で不連続にすることもできる。たとえば、結合層に連続的に接着剤を塗布した後でＮＳＤを厚さ方向に貫通する穴を形成し、それによって不連続性接着層を形成する。穴の模様を特定する必要はない。しかしながら、穴の模様が装置の表面全体にわたって比較的均等に分布し、リフト部材を貫通しないような位置を選択して穴をあけるのが望ましい。上記の通り、不連続性模様を形成する穴の形は丸くても、楕円形でも、多角形その他でもよい。不連続性接着剤模様の接着面積：非接着面積の比率は約９０：１０〜１０：９０、通常は約３０：７０〜７０：３０で、実施例によっては約４０：６０〜６０：４０である。
【００７４】
単一の理論に限定されることなく、装置の外表面まで汗が蒸散できるということに加えて、不連続性接着剤模様は、穴の形態であれば特に、装置のなじみを良くし、接着力が弱まったり装置の支持力を損なったりせずに、装置を前庭遊離壁の表面輪郭により一層順応し易くする、ということが確信できる。
【００７５】
ＮＳＤに表面層が含まれていてもよい。表面層は、動物の軟組織から最も離れている層である。表面層の、動物の軟組織に近い側の面には、その表面層を支持層や結合層上面、またはパッド層を使用する場合はそのパッド層にも接着させるための接着剤が含まれてもよく、その場合結合層はリフト部材の間に露出している。表面層は、前庭壁をさらに支持しＮＳＤの構成要素の一体性を維持し易くする。適切な表面材料は通気性があっても無くてもよく、通常は生体適合性接着剤を含む。表面層として適切な通気性材料の一例はミネソタ州セント・ポールのスリー・エム(３M Inc.)より入手可能なＮｏ．１５３３である。通気性の無い表面材料として望ましいものの一つは、ミネソタ州セント・ポールのスリー・エム(３M Co.)より入手可能なＮｏ．９９０６Ｔ不織布医療用テープである。この材料は前庭壁の表面外形の変化に非常に柔軟に順応し、激しい運動の最中等に動物の鼻から装置が外れる心配が少ないことが判明している。この材料は通気性が無いので、装置の厚さ方向に貫通する穴を形成すれば、湿気が放出される通路ができ、またＮＳＤが一層なじみ易くなるので望ましい。
【００７６】
支持層は、結合層に直接載せてもよい。しかしながら、ＮＳＤの結合層と支持層の間に「パッド層」を加えてもよい。あるいは、パッド層を表面層と支持層の間に入れてもよい。接着剤をパッド層の両面に塗付してもよく、また片面のみでも、あるいは全く塗布しなくてもよい。この場合パッド層は「遊離状態(free floating)」となり得る。
【００７７】
また別の実施態様では、部分的にパッド層を使用してもよい。この実施態様によれば、パッド層を支持層と表面層の間に設けることができる。パッド層のいずれの面が他の層に接着していてもよく、またはパッド層の一面のみが接着していてもよい。たとえば、パッド層を支持層と結合層の間に設ける際に、リフト部材間の表面層の領域及び結合層にのみ接着させることもできる。
【００７８】
パッド層は周知の適当な材料で形成することができる。望ましい材料の一つはポリエステル材料で、これを用いれば前庭壁の皮膚が装置に覆われていても呼吸できる。適切なパッド層の一例は、テネシー州オールド・ヒッコリー(Old Hickory)にあるイー・アイ・デュポン・ネモアー＆カンパニー(E.I. DuPont Nemours & Co.)、デュポン不織布部門より入手可能な製品ソンタラ(R)(SONTARA(R))（様式番号８００４、８００５、８０２７等）である。ソンタラ(R)は不織布型、スピンレース型(spunlaced)の、通気性のあるポリエステルファブリックである。
【００７９】
パッド層を使用しないのであれば、両面接着剤を使用して支持層を結合層に直接載せてもよい。あるいは、ミネソタ州セント・ポールのスリー・エム（３M Inc.）より入手可能なスリー・エム１５０９のような両面接着剤を使用して、リフト部材を結合層の非接着側または、非接着性パッド層に接着してもよい。それ以外の方法もあり得る。たとえば、結合層の接着剤を支持層と表面層の間に塗布してもよい。この実施態様によると、結合層が個々のリフト層の間で動物の鼻に接着するが、リフト層は接着しない。
【００８０】
必要に応じ、その表面層に装飾的なデザインの色、模様，ロゴ等が施されていてもよい。あるいは、装飾用の化粧層を表面層または支持層の露出している表面に設けてもよい。
【００８１】
結合層、表面層または（場合によっては）パッド層は、支持層によって区切られた外形に忠実に合わせることができる。あるいは、結合層またはその他の層の周辺部分が、支持層によって区切られた輪郭からはみ出していてもよい。望ましい実施態様では、支持層によって区切られた輪郭外まで結合層の周辺部分を延長することで、動物の鼻へのＮＳＤの結合性を向上させることができる。ある実施態様では、結合層の周辺領域が約０．５ｃｍ〜５ｃｍ、望ましくは約２〜３ｃｍだけ、支持層によって支持される範囲から外にはみ出している。表面層が存在する場合には、表面層は通常結合層と同じ周辺寸法を有する。
【００８２】
一般に、装置全体の厚さは均一である。支持層を含む領域と支持層同士の間にある領域とは厚さが異なるため、厚さに若干の変化が生じることもある。
【００８３】
一体化層(unifying layer)（たとえば表面層または結合層）無しで１個又は複数のリフト部材を使用することが可能であることも、発明者は承知している。この実施態様では、前記接着剤のような結合層をリフト部材に設けてもよい。その後１個または複数のリフト部材を動物の鼻に直接適用してもよい。この実施態様では、ここで述べられているように、動物の鼻に特有の生理学的・構造的外観に対応しているが、この支持部材の装着及び除去は厄介であろう。その上、リフト部材間領域の結合層または表面層による支持が損なわれるであろう。
【００８４】
（図示された実施態様の詳細な説明）
本発明によるＮＳＤの解剖学的な論究点及び実施態様を、馬を例にとった図面を参照しながら詳細に説明する。複数の図面で共通の参照番号は類似のパーツや組合せを表す。図面への参照は、本発明の範囲を制限することを意図したものではない。
【００８５】
図１Ａ〜１Ｉは、ここで開示されているＮＳＤの機能面を含むＮＳＤの各実施態様の平面図である。これらの実施態様は、例示を目的とするものであり、本発明の主題を含む形状の範囲を制限することを意図したものではない。図１Ｃは本発明のＮＳＤを特徴付けるのに用いられる様々な寸法を示すもので、この図において下付きの「Ｔ」を伴う文字は横方向の寸法を表す。すなわちＣＴは尾側端部横寸法、ＲＴは吻側端部横方向、ＮＴは横方向で最も狭い箇所、及びＷＴは横方向で最も幅広い箇所を指す。Ｓは側部の吻−頚背寸法であり、Ｍは中間領域の吻−頚背寸法である。
【００８６】
本発明の装置によって支持されている馬の前庭壁周辺の骨の解剖学的構造を、図２〜４を参照しつつ述べる。図２は馬の吻鼻腔の骨及び軟骨の構造を示す斜視図である。図３は骨の構造を示す側面図、図４は図３と同じ吻部構造の平面図である。図３及び４は、大人の馬から軟骨部分を省略したものである。
【００８７】
前庭の外側遊離壁は、背側では鼻骨２の最表面部分である背外部鼻軟骨１によって区切られる。前庭遊離壁の腹側縁は、切歯骨４の背側遊離壁３によって区切られる。前庭遊離壁の尾側部は、鼻骨２と切歯骨４の交差部分５によって区切られる。前庭遊離壁の吻側部は、鼻翼軟骨８の板６によって背方向に、角７によって腹方向に支持されている鼻腔（図示せず）によって区切られる。内側副鼻軟骨９及び鼻翼軟骨の板６は馬の「にせの」鼻腔を支持する。軟骨性吻鼻中隔１０を図２に示す。
【００８８】
図５〜７に、本発明のＮＳＤ（１５、１６、１７）の３種類の実施態様を示す。支持層２０の上面、及び結合層（図示せず）を覆うパッド層２１の上面を露出するために、各図面から表面層を除いている。支持層２０は、図５〜７では横方向のリフト部材２２、図７では縦方向のリフト部材２３を含む。図５のリフト部材２２は図６のリフト部材２２に比べ幅は狭いが数は多い。図２の実施態様では、リフト部材の横方向の寸法は９ｃｍ〜１４ｃｍの範囲、横方向の部材の幅は約０．６ｃｍ、部材同士の間隔は約０．６ｃｍで、リフト部材の厚さは約０．１４インチである。図５〜７の実施態様では、パッド層（及び結合層）の外形はリフト部材より大きい。
【００８９】
図５〜７に示すように、ＮＳＤは第一の側部２４及び第二の側部２５を含み、これらの側部は装置の中線領域２６ａの中線２６で交差している。使用の際には、装置の吻側端部２７が鼻尖を向き、尾側端部２８がその動物の眼の方を向く。図５では、中線２６の中線吻−頚背寸法Ｍは、少なくとも側部２４及び２５の中線吻−頚背寸法に等しい。また、図５〜７の実施態様に示されているように、中線ＭでのＮＳＤの吻−頚背寸法が第一または第二の側部２４、２５の吻−頚背寸法Ｓより大きいことが望ましい。図７では、ＮＳＤは吻方向に伸びて両鼻腔間で鼻と結合している吻方向延長中心部、または「舌」２９を含む。
【００９０】
使用の際、ＮＳＤは通常図８及び９に示されている向きで動物の鼻に固定される。図８は、図５及び６（それぞれ１５、１６）に示す外形を有するＮＳＤ３１の実施態様を鼻３２に固定された馬３０の正面図である。図９は、図７に示すＮＳＤ１７の実施態様を鼻３２に固定された馬３０の正面図である。図９に見られるように、ＮＳＤ１７の舌２９は馬３０の鼻腔３３間まで達している。
【００９１】
図１０は、図５に示すようなＮＳＤ１５の実施態様を構成する要素を拡大した斜視図である。この実施態様では、結合層４０はＮＳＤ１５を動物の鼻に固定するための接着面４１を含む。パッド層４２が結合層４０に接着されている。パッド層４２に接着層があっても無くてもよい。ここで示す実施態様では、結合層４０の上面４３がパッド層４２に接着するよう、結合層４０は両面接着性とする。支持層４４はリフト部材４５を含む。リフト部材４５は両面接着剤４６等を使ってパッド層４２に接着させてもよい。一体性を持たせ、強度を増し、または装置に装飾的デザインを施すための「キャンバス」とするために、支持層４４の上方に表面層４７を設けてもよい。各層に適した材料については既に述べた。結合層の接着面４１を保護するためのはく離ライナーはここでは図示されていない。
【００９２】
図１１に、別の実施態様のＮＳＤ１００からはく離ライナーを取り除いた状態で結合層１１０を示す。この実施態様では、不連続性接着剤模様１０１を、プレカット医療用テープもしくは転写接着剤として、または印刷液状接着剤としてＮＳＤ１００に使用する。先に述べたように、多角形模様１０４は何種類かある適切な不連続性接着剤模様の一つである。図面の実施態様には穴が無いが、接着剤模様１０１中で接着剤欠如部分１０２があるので、汗が通気性／非通気性表面層を通ってＮＳＤ表面に至る。結合層１１０の接着剤模様１０１の接着剤欠如部分１０２があることにより、ＮＳＤ１１０が馬等の動物の鼻前庭壁の可動性を有する外形に結合し易くなるものと考えられる。しかしながら、図１１に示したものと同様の模様でも２種類の接着剤を使用することができる。すなわち、第一の接着剤を接着剤模様１０４として塗布し、第二の接着剤を領域１０２に塗布するのである。たとえば、第一の接着剤は鼻が乾いている時に接着力が強くなり、第二の接着剤は鼻が発汗のために湿っている時に接着力が強くなる。
【００９３】
加えて、接着剤模様をＮＳＤの周辺端部１０９まで広げる代わりに、結合層１１０がＮＳＤの周縁付近に連続的接着剤縁を含むようにしてもよい。そのような縁の幅は約０．５〜５ｃｍ、通常は約２〜３ｃｍである。
【００９４】
図１２は結合層１１０の不連続性接着剤模様１０１を有するＮＳＤ１５０の別の実施態様の底面図である。はく離ライナーは取り除いてある。この実施態様では、不連続性接着剤模様１０１は、装置の厚さ方向に貫通する穴１０７を設けることによって得られる。ただし、穴１０７はリフト部材１０５を貫通しないのが望ましい。穴１０７を設けることによって、前庭壁の外部表面の変形に対する装置１５０の適合性を向上させるのみならず、馬の鼻の表面から汗その他の水分が装置１５０の表面まで通過するようになると考えられる。水分が装置表面まで通過可能にすればそれだけ、装置１５０が鼻から外れにくくなる。既に述べたように、穴の形態は円形に限られない。
【００９５】
図１３は図１２のＮＳＤ１５０の拡大斜視図である。この実施態様中の表面層１０３は、リフト部材１０５の上面１２３に接着するために、表面層１０３の下面１２１表面に接着剤１２０を有する。リフト部材１０５として適切な材料は、デラウェア州ウィルミントンにあるデュポン・フィルムより入手可能な１４００Ａマイラー(R)（ＩＥ１４００ゲージのマイラー(R)であり、約３５０ミクロンまたは１４ｍｉｌｓ）である。現時点で望ましい表面材料１０３は、ミネソタ州セント・ポールのスリー・エム(３M Co.)より入手可能なＮｏ．９９０６Ｔ不織布医療用テープである。結合層１１０は、表面層１０３及びリフト部材１０５の下面１２１、１２４のそれぞれに対する液状接着剤として使用してもよい。あるいは、結合層を表面層１０３及びリフト部材１０５の下面１２１、１２４それぞれに対し、両面医療用テープ又は転写接着剤として使用してもよい。一実施態様では、ミネソタ州セント・ポールのスリー・エム(３M Co.)より入手可能なＮｏ．１５２４転写接着剤の２層をもって、結合層１１０の接着剤としている。
【００９６】
ここで開示されているようなＮＳＤは、動物の鼻腔を支持する。そうすることによって、休憩中及び運動中の呼吸量を増加させることができる。ＮＳＤが呼吸を容易にする効果は、通気率(air flow rate)、気流操作圧力(driving pressure for flow)及び空気流に対するインピーダンスといった様々な方法で確認できる。通気率を計測するには、運動中の馬が被っているフェイスマスクに呼吸流量計を取り付ければよい。気流操作圧力を計測するには、カテーテルを外鼻孔(nares)から咽頭まで通せばよい。圧力及び気流より、空気流に対するインピーダンスが算出できる。通気量ループ(flow volume loop)は、鼻腔の動的閉塞が減少していることを示すだろう。ここで記載されているような幾つかのＮＳＤの実施態様によれば、吸気インピーダンスを少なくとも約５〜１０％、実施態様によっては少なくとも約１５〜２５％、さらに実施例によっては２５％以上も減少させることができると考えられる。予備試験の最中、ある馬は本発明のＮＳＤを装着している時に吸気インピーダンス減少量が４０％を越えた。ＮＳＤの通気効果計測に有用な方法について詳細は、ラムスデン(Lumsden)他、『運動中のスタンダードブレッドにおける上部気道障害評価のための気流量ループの使用(Use of Flow-Volume Loops to Evaluate Upper Airway Obstruction in Exercising Standardbreds)』ＡＪＶＲ、５４（５）：７６６−７７５（１９９３年５月１９日）に記載されている。
【００９７】
使役馬においては、運動誘発性の呼吸器疾患の発症を減少させるのにＮＳＤが特に有効であるといえよう。たとえば発明者としては、運動誘発肺出血（ＥＩＰＨ）または「ブリーダー(bleeders)」の発症を減少させる目的でＮＳＤを使用することが予想される。薬剤を使用せずにこの疾患を減少させることができれば、馬関連の産業にとって大きな利益となろう。その上、ＮＳＤによって、部分的又は完全再発性咽頭神経機能障害(partial or full recurrent laryngeal nerve dysfunction)「喘鳴(roarers)」、または軟口蓋の背側転位(dorsal displacement of the soft palate)に苦しむ馬の呼吸を容易にすることもできる。この装置が何頭かの馬で再発性咽頭神経機能障害に関するノイズを軽減することは証明済みである。
【００９８】
当業者であれば、付属する請求項の精神及び請求範囲から離脱すること無く本発明において多くの変更及び修正が成され得ることは自明であろう。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
本発明の鼻支持装置によれば、家畜の鼻腔内の呼吸を容易にし、馬に使用すると特に有効であり、運動を容易にしたり、成獣または幼獣の呼吸器系疾患の発症、悪化(severity)もしくは悪影響を減少させる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１Ａ】本発明の機能面を具現化した、ＮＳＤの一実施態様の第一の形状を示す平面図である。
【図１Ｂ】本発明の機能面を具現化した、ＮＳＤの一実施態様の第二の形状を示す平面図である。
【図１Ｃ】本発明の機能面を具現化した、ＮＳＤの一実施態様の第三の形状を示す平面図である。
【図１Ｄ】本発明の機能面を具現化した、ＮＳＤの一実施態様の第四の形状を示す平面図である。
【図１Ｅ】本発明の機能面を具現化した、ＮＳＤの一実施態様の第五の形状を示す平面図である。
【図１Ｆ】本発明の機能面を具現化した、ＮＳＤの一実施態様の第六の形状を示す平面図である。
【図１Ｇ】本発明の機能面を具現化した、ＮＳＤの一実施態様の第七の形状を示す平面図である。
【図１Ｈ】本発明の機能面を具現化した、ＮＳＤの一実施態様の第八の形状を示す平面図である。
【図１Ｉ】本発明の機能面を具現化した、ＮＳＤの一実施態様の第九の形状を示す平面図である。
【図２】馬の鼻口腔の骨及び軟骨の構造を示す斜視図である。
【図３】馬の鼻口腔の骨の構造を示す側面図である。
【図４】馬の鼻口腔の骨の構造を示す平面図である。
【図５】表面層を除去して支持層を露出させた状態のＮＳＤの一実施態様の平面図である。
【図６】表面層を除去して支持層を露出させた状態のＮＳＤの第二の実施態様の平面図である。
【図７】表面層を除去して支持層を露出させた状態のＮＳＤの第三の実施態様の平面図である。
【図８】図５または６の実施態様のＮＳＤを鼻に固定された馬の正面図である。
【図９】図７の実施態様のＮＳＤを鼻に固定された馬の正面図である。
【図１０】図５に示す形状のＮＳＤの一実施態様の構成要素を拡大した斜視図である。
【図１１】不連続性接着剤模様を有するＮＳＤの一実施態様の結合層の底面図である。
【図１２】装置の厚さ方向に貫通孔を有するＮＳＤの一実施態様の底面図である。
【図１３】図１２に示すＮＳＤの拡大斜視図である。
【符号の説明】
【０１０１】
１  背外部鼻軟骨
２  鼻骨
３  背側遊離壁
４  切歯骨
５  交差部分
６  板
７  角
８  鼻翼軟骨
９  内側副鼻軟骨
１０  軟骨性吻鼻中隔
１５、１６、１７  ＮＳＤ
２０  支持層
２１  パッド層
２２  リフト部材
２３  リフト部材
２４  第一の側部
２５  第二の側部
２６    中線
２６ａ  中線領域
２７  吻側端部
２８  尾側端部
２９  舌
３０  馬
３１  ＮＳＤ
３２  鼻
３３  鼻腔
４０  結合層
４１  接着面
４２  パッド層
４３  上面
４４  支持層
４５  リフト部材
４６  両面接着剤
４７  表面層
１００  ＮＳＤ
１０１  不連続性接着剤模様
１０２  接着剤欠如部分
１０３  表面層
１０４  多角形模様
１０５  リフト部材
１０７  穴
１０９  ＮＳＤの周辺端部
１１０  結合層
１２０  接着剤
１２１、１２４  下面
１２３  上面
１５０  ＮＳＤ
【図１Ａ】
2005312992.tif 000003
【図１Ｂ】
2005312992.tif 000004
【図１Ｃ】
2005312992.tif 000005
【図１Ｄ】
2005312992.tif 000006
【図１Ｅ】
2005312992.tif 000007
【図１Ｆ】
2005312992.tif 000008
【図１Ｇ】
2005312992.tif 000009
【図１Ｈ】
2005312992.tif 000010
【図１Ｉ】
2005312992.tif 000011
【図２】
2005312992.tif 000012
【図３】
2005312992.tif 000013
【図４】
2005312992.tif 000014
【図５】
2005312992.tif 000015
【図６】
2005312992.tif 000016
【図７】
2005312992.tif 000017
【図８】
2005312992.tif 000018
【図９】
2005312992.tif 000019
【図１０】
2005312992.tif 000020
【図１１】
2005312992.tif 000021
【図１２】
2005312992.tif 000022
【図１３】
2005312992.tif 000023