(57)【要約】【課題】省スペース化及び低コスト化が図れ、使用者の利便性を高めることができる熱転写印刷装置を提供する。【解決手段】インクリボンＲは、カードＣに転写可能な複数のインク層Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋと、転写層を層成しない単一のクリア層ＣＬとが順次繰り返して配置されている。情報記録部２０のサーマルヘッド３２は、カードＣにインクリボンＲのインク層Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋの各区画を順次加熱してカードＣに、カードの所有者の固有の情報を不可逆的に印刷する印刷処理と、インクリボンＲのクリア層ＣＬに当接した状態で、カードＣ側のロイコ染料及び顕色剤を有するリライト印字領域を加熱してリライト印字領域に印字する印字処理とを連続して行う。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱によりカード状媒体に画像を形成するための帯状熱転写フィルムであって、前記カード状媒体に転写可能な転写層を層成した複数の区画と、前記転写層を層成しない単一の区画とが順次繰り返して配置されたことを特徴とする帯状熱転写フィルム。
【請求項２】
前記複数の区画は、すくなくとも一つの熱昇華性および／または熱溶融性インク層と、このインク層中のインクで画像が形成された前記カード状媒体の表面を保護する略透明な保護層とが連続して配置されたことを特徴とする請求項１に記載の帯状熱転写フィルム。
【請求項３】
前記インク層は、複数の熱昇華性染料層と単一の熱溶融性顔料層とが連続して配置されたことを特徴とする請求項２に記載の帯状熱転写フィルム。
【請求項４】
前記転写層を層成しない単一の区画は、前記転写層を層成した複数の区画と共通の基材を最下層に連続的に設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載に帯状熱転写フィルム。
【請求項５】
前記転写層を層成した複数の区画と、前記転写層を層成しない単一の区画との間には位置検出用の被検部材が設けられたことを特徴とする請求項４に記載の帯状熱転写フィルム。
【請求項６】
カード状媒体に転写可能な転写層を層成した複数の区画と、前記転写層を層成しない単一の区画とが順次繰り返して配置された熱転写フィルムを加熱して前記カード状媒体に画像を印刷する印刷手段を備えた熱転写印刷装置であって、前記印刷手段は、前記熱転写フィルムの前記転写層を層成しない単一の区画に当接した状態で、ロイコ染料および顕色剤を有する前記カード状媒体の所定の印画領域に画像を印刷することを特徴とする熱転写印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カード等の媒体に画像・文字などの各種情報を熱転写方式により印刷する熱転写印刷装置及び該熱転写印刷装置に用いられる熱転写フィルムに係り、特に、熱可逆印字により文字・数字等の情報を書き換えることができる熱転写印刷装置及び該熱転写印刷装置に用いられる熱転写フィルムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、クレジットカード、キャッシュカード、ライセンスカード、ＩＤカード等のカード状媒体を作成する場合には、記録媒体に熱転写フィルムを介してサーマルヘッドで熱転写して所期の画像・文字などを印刷記録する熱転写方式の印刷装置が用いられている（例えば、特許文献１参照）。一般に、この方式では、熱昇華性インクを用いることで、高い階調表現性を有するインク特性により高画質の画像が得られる、という利点を有するため、特に、カード状媒体の所有者の顔写真等を印刷する場合に有効である。
【０００３】
一方、近年、ポイントカード、プリペイドカード、レジャーカード等の用途に用いられ、数字や文字等の表示データを繰り返し印字、書き換え可能なリライトカード乃至リライタブルカードが普及しており、上記表示データを熱可逆印字により書き換える印字装置（リーダーライタ）が知られている（例えば、特許文献２参照）。また、上述したクレジットカード（一例として、ＩＣカード）の一部に、上記書き換え可能な表示データ領域を設けたカード（例えば、トッパン・フォームズ株式会社製「ファインリライトＩＣカード」）も製品化されている。この種のカードでは、カード所有者の顔写真及び氏名等の固有情報が印刷され、書き換え可能な表示データ領域に数字等が印字される（例えば、特許文献３参照）。
【０００４】
また、上述した熱転写方式の印刷装置において所期の画像・文字などを印刷する際に使用される熱転写フィルムとしては、基材フィルムとしてポリエステルフィルム等のプラスチックフィルムを使用し、この基材フィルムの一方の面に熱昇華性染料と樹脂等のバインダからなる染料層を設けた昇華型熱転写フィルムや、染料層の代わりに、顔料等の着色剤と熱溶融性組成物からなるインク層を設けた熱溶融型の熱転写フィルムなどがあり、これらが適宜、用いられている。これらの熱転写フィルムは、その背面からサーマルヘッド等の加熱デバイスにより画像情報に応じた熱エネルギーが印加されて、それぞれのインク成分が昇華または熱溶融化して、カードやプラスチックシート等の被転写体上に転写され文字、画像などのインク像が形成されるものである。
【０００５】
【特許文献１】特許第３３３０３５５号公報
【特許文献２】特許第３１２５２４７号公報
【特許文献３】特開平８−２２４９７３号公報（図８、図９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述したカード状媒体に、カード所有者の固有情報を印刷し、表示データ領域に印字する場合には、カード所有者の固有情報を印刷するための印刷装置と、表示データ領域に印字するための印字装置とを夫々個別に用意する必要があるので、これを単一の装置構成で印刷できる印刷装置が得られれば、省スペース化や低コスト化が図れると共に、使用者の取り扱いや作業性を向上させた熱転写印刷装置を実現できるため、このような印刷装置が普及するものと考えられる。
【０００７】
また、熱可逆印字により数字や文字等の表示データを繰り返し印字、書き換える印字装置では、表示データが形成されるカード状媒体側に発色のための染料及び顕色剤等が層状に形成されており、このカード状媒体に対してサーマルヘッド等の加熱デバイスにより所定の熱エネルギーが印加されて数字や文字等の表示データが形成されるため、上記の熱転写フィルムは実質的には不要なものである。
【０００８】
本発明は上記事案に鑑み、所有者の固有情報を不可逆的に印刷し、表示データ領域に可逆的に印字可能なカード状媒体を発行する印刷装置に使用可能であり、適正に印刷及び印字処理を行うことができる熱転写フィルムを提供することを第１の課題とする。
【０００９】
また、本発明は、上記印刷及び印字処理に対応可能で、省スペース化及び低コスト化が図れ、使用者の利便性を高めることができる熱転写印刷装置を提供することを第２の課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記第１の課題を解決するために、本発明の第１の態様は、加熱によりカード状媒体に画像を形成するための帯状熱転写フィルムであって、前記カード状媒体に転写可能な転写層を層成した複数の区画と、前記転写層を層成しない単一の区画とが順次繰り返して配置されたことを特徴とする。
【００１１】
第１の態様では、加熱によりカード状媒体に画像を形成するための帯状熱転写フィルムが、カード状媒体に転写可能な転写層を層成した複数の区画と、転写層を層成しない単一の区画とが順次繰り返して配置されている。このため、転写層を層成した複数の区画を用いて、例えば、カード状媒体の所有者の顔写真や氏名等のカード所有者に固有の情報を不可逆的にカード状記録媒体に印刷する印刷処理と、転写層を層成しない単一の区画を用いて、数字等を可逆的にカード状記録媒体に印字する印字処理とを連続して行うことができる。
【００１２】
第１の態様において、複数の区画は、すくなくとも一つの熱昇華性および／または熱溶融性インク層と、このインク層中のインクで画像が形成されたカード状媒体の表面を保護する略透明な保護層とが連続して配置されるようにしてもよい。また、インク層は、複数の熱昇華性染料層と単一の熱溶融性顔料層とが連続して配置されるようにしてもよい。このような形態では、転写層を層成しない単一の区画は、転写層を層成した複数の区画と共通の基材を最下層に連続的に設けることが好ましい。このとき、転写層を層成した複数の区画と、転写層を層成しない単一の区画との間には位置検出用の被検部材が設けられるようにしてもよい。
【００１３】
また、上記第２の課題を解決するために、本発明の第２の態様は、カード状媒体に転写可能な転写層を層成した複数の区画と、前記転写層を層成しない単一の区画とが順次繰り返して配置された熱転写フィルムを加熱して前記カード状媒体に画像を印刷する印刷手段を備えた熱転写印刷装置であって、前記印刷手段は、前記熱転写フィルムの前記転写層を層成しない単一の区画に当接した状態で、ロイコ染料および顕色剤を有する前記カード状媒体の所定の印画領域に画像を印刷することを特徴とする。
【００１４】
第２の態様では、熱転写フィルムがカード状媒体に転写可能な転写層を層成した複数の区画と、転写層を層成しない単一の区画とが順次繰り返して配置されているので、印刷手段は、カード状媒体に熱転写フィルムの転写層を層成した複数の区画のうちの少なくとも一区画もしくは各区画を順次加熱してカード状媒体に、例えば、カード状媒体の所有者の顔写真や氏名等のカード状媒体の所有者に固有の情報を不可逆的に印刷する印刷処理と、熱転写フィルムの転写層を層成しない単一の区画に当接した状態で、カード状媒体側のロイコ染料および顕色剤を有する所定の印画領域を加熱して当該印画領域に画像を印刷する印刷処理とを連続して行うことができるため、複数の印刷装置を要することなく、省スペース化及び低コスト化を図ることができると共に、使用者の利便性を高めることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の第１の態様によれば、加熱によりカード状媒体に画像を形成するための帯状熱転写フィルムが、カード状媒体に転写可能な転写層を層成した複数の区画と、転写層を層成しない単一の区画とが順次繰り返して配置されているので、転写層を層成した複数の区画を用いて、カード状媒体の所有者に固有の情報を不可逆的にカード状記録媒体に印刷する印刷処理と、転写層を層成しない単一の区画を用いて、数字等を可逆的にカード状記録媒体に印字する印字処理とを連続して行うことができる、という効果を得ることができる。
【００１６】
また、本発明の第２の態様によれば、熱転写フィルムがカード状媒体に転写可能な転写層を層成した複数の区画と、転写層を層成しない単一の区画とが順次繰り返して配置されているので、印刷手段は、カード状媒体に熱転写フィルムの転写層を層成した複数の区画のうちの少なくとも一区画もしくは各区画を順次加熱してカード状媒体に、カード状媒体の所有者に固有の情報を不可逆的に印刷する印刷処理と、熱転写フィルムの転写層を層成しない単一の区画に当接した状態で、カード状媒体側のロイコ染料および顕色剤を有する所定の印画領域を加熱して当該印画領域に画像を印刷する印刷処理とを連続して行うことができるため、複数の印刷装置を要することなく、省スペース化及び低コスト化を図ることができると共に、使用者の利便性を高めることができる、という効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（第１実施形態）
以下、図面を参照して、ＩＤカードとして使用されるカードに画像を記録するカード記録装置に本発明を適用した第１の実施の形態について説明する。
【００１８】
＜カード＞
まず、本実施形態のカード記録装置に使用されるカード状媒体としてのカードＣについて説明する。
【００１９】
図１に示すように、カード（ブランクカード）Ｃは、下方に帯状に配置され、加熱により消色（消去）及び発色（印字）の繰り返しが許容される第１の印画領域としてのリライト印字領域１０１と、リライト印字領域１０１の上方に配置されると共に、カード所有者を識別するための固有情報が印画され、消色及び発色の繰り返しが許容されない第２の領域としての固有情報印刷領域１０５とを有している。
【００２０】
本実施形態では、リライト印字領域１０１に、使用されるカードＣの用途に応じて、累計ポイント、残高、利用履歴などの情報が数字乃至文字等で印字される。また、固有情報印刷領域１０５は、背景印刷領域１０４の他に、カード所有者の顔写真を印刷するための画像印刷領域１０２、氏名、社員番号乃至会員番号等を文字、バーコード等の符号で表す文字印刷領域１０３に分けられている。
【００２１】
固有情報印刷領域１０５には、後述するように、インクリボンＲを使用して熱昇華転写方式（又は熱溶融転写方式）により文字、画像等が印刷されるが、固有情報印刷領域１０５は、カード所有者を識別（特定）するための情報が印刷される領域であるため、リライト印字領域１０１とは異なり、書き換え（加熱による消色等）が不能な態様が望まれる領域である。カードＣは、後述するインクリボンＲを使用して形成され、固有情報印刷領域１０５（画像印刷領域１０２、文字印刷領域１０３及び背景印刷領域１０４）に形成した文字、画像等の印刷面を保護する保護層転写領域１０６を有しており、保護層転写領域１０６は固有情報印刷領域１０５より一回り大きな領域とされている。なお、本実施形態では、カードＣの材質に、熱昇華性インクを受容可能なポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）が使用されている。
【００２２】
図２に示すように、本実施形態のリライト印字領域１０１は、ＰＶＣ樹脂からなる基材（コア材）１１１、透明乃至白色ＰＥＴフィルム１１２、リライト層１１３、及び、耐久性を確保するための保護層１１４が順次積層されているが、これらの他に、使用されるカードの用途等に合わせて、着色層乃至プレ印刷が施されたデザイン印刷層等を適宜積層してもよい。
【００２３】
本実施形態では、リライト印字領域１０１でのリライト作用について、リライト層１１３に含まれるロイコ染料と顕色剤とが熱エネルギーが加わることで化学反応を起こすタイプのものを使用している。すなわち、消色状態では、無色のロイコ染料と顕色剤とがそれぞれ分離した状態で存在しているが、所定温度（１７０°Ｃ〜１８０°Ｃ）に加熱されると、分子間の凝集力を高める性質及びロイコ染料を発色させる性質を有する顕色剤とロイコ染料とが溶融してロイコ染料が発色し、この状態で急激に冷却すると両者が混ざり合ったまま結晶化して発色状態を保つ。
【００２４】
本実施形態では、発色状態への加熱を行う構成として、サーマルヘッド３２（図３、４参照）が用いられており、サーマルヘッド３２の先端部に配列された複数の発熱素子（ヘッド主体）３２ａを印字情報に基づいて発熱制御することで、リライト印字領域１０１に所望の数字乃至文字等を印字（発色）することができる。また、サーマルヘッドの一般的な特性として、印加することで発熱素子が急加熱し、印加を遮断することで発熱素子が急冷するので、上述のリライト作用には適している。
【００２５】
一方、リライト作用には発色状態から元の消色状態への移行もあり、発色状態において溶融され結晶化されたロイコ染料及び顕色剤は、両者の融点以下の所定温度域（１２０°Ｃ〜１４０°Ｃ）で一定時間の加熱により、徐々に分離され、ゆっくり冷却されることで夫々が結晶化してロイコ染料が元の無色の状態に戻る。
【００２６】
本実施形態では、加熱によって消色状態への移行を行う構成として、サーマルヘッド３２が用いられる。つまり、本実施形態のサーマルヘッド３２は画像消去手段としても機能する。このように、リライト層１１３を有するリライト印字領域１０１は、サーマルヘッド３２による加熱により消色（消去）及び発色（印字）の可逆性態様を繰り返し行うことができる領域である。
【００２７】
＜カード記録装置の構成＞
次に、本実施形態のカード記録装置の構成について説明する。
【００２８】
図３及び図４に示すように、本実施形態のカード記録装置１００は、筺体１の内部に略水平に配設された第１搬送路ｐ１と、第１搬送路ｐ１と直交状に略垂直に配設された第２搬送路ｐ２とを有している。
【００２９】
第１搬送路ｐ１上には、ブランクのカード（カード状媒体）Ｃを収容してカードＣを１枚ずつ第１搬送路ｐ１に繰り出すカード供給部１０、カード供給部１０の下流側で第１搬送路ｐ１に繰り出されたカードＣの表面を清浄するクリーナ８０、第１搬送路ｐ１と第２搬送路ｐ２との交点Ｘを回動中心としてカードＣを回動させるカード回動手段としてのカード反転部７０、カード反転部７０の下流側でカード反転部７０から受け渡されたカードＣを筺体１の外部に排出するためのカード排出部５０が配設されている。一方、第２搬送路ｐ２上には、カードＣの少なくとも一方面に各種情報を記録する印刷手段としての情報記録部２０が配置されている。
【００３０】
カード供給部１０は、ブランクの複数枚のカードＣを積層状に収容可能なカードスタッカ１１を有している。カードスタッカ１１には、第１搬送路ｐ１に臨む位置に１枚のカードＣのみの通過を許容する開口スロットが形成されており、カードスタッカ１１内に積層されたカードＣのうち最下位に位置するカードＣに当接するキックローラ１２を回転させることで１枚のカードＣのみが第１搬送路ｐ１に送出される。また、キックローラ１２の両側には、キックローラ１２で繰り出される最下位のカードＣを第１搬送路ｐ１に沿って略水平に搬送するように案内するガイドローラｒ１、ｒ２が配設されている。
【００３１】
カードスタッカ１１の上方には、カードスタッカ１１の上部及び側面側の開放を許容する開閉蓋１３が配置されている。開閉蓋１３の一側は、筺体１の上部に回動可能に蝶着されている（図３参照）。開閉蓋１３の内側には、ブランクのカードＣに当接する複数のカード整合片１３ａが形成されており、開閉蓋１３を開放した状態でブランクの複数枚のカードＣ（カード束）をカードスタッカ１１の内部に積層状に装填して開閉蓋１３を閉じることで、カード整合片１３ａがカード束の一端側を押圧してカード束を揃えることが可能である。
【００３２】
クリーナ８０は、粘着性を有するゴム材料などのクリーニングローラ８１ａと、クリーニングローラ８１に圧接する圧接ローラ８１ｂとの２対のローラ対で構成されており、これらのローラ対は第１搬送路ｐ１を挟んで対峙している。上下に配設されたクリーニングローラ８１ａが回転することにより、第１搬送路ｐ１に繰り出されたカードＣの両表面に付着した埃などの異物が除去される。
【００３３】
カード反転部７０は、カードＣを挟持可能に対をなすピンチローラ７１ａ、７１ｂと、ピンチローラ７１ａ、７１ｂを回転可能に支持し第１搬送路ｐ１と第２搬送路ｐ２との交点Ｘを中心として回動する回動枠７２とを有しており、第１搬送路ｐ１上を搬送されたカードＣを回動させて第２搬送路ｐ２上に、あるいは、その逆にカードＣを送り込む機能と、情報記録部２０でカードＣの任意の一方面あるいは両面に印刷を施すためにカードＣを反転させる（裏返す）機能とを有する。
【００３４】
ピンチローラ７１ａ、７１ｂは、回動枠７２が水平状態において第１搬送路ｐ１を挟んで圧接し合い、垂直状態において第２搬送路ｐ２を挟んで圧接し合う。ピンチローラ７１ｂは駆動ローラであり、ピンチローラ７１ａは従動ローラである。回動枠７２の回動と、ピンチローラ７１ａ、７１ｂの回転とは、これらを同期して駆動する駆動系（図示せず、後述するステッピングモータＡ）を動作させることで実行される。ピンチローラ７１ａ、７１ｂの間にカードを挟持した状態で回動枠７２を回転させると、ピンチローラ７１ａ、７１ｂも共回りしてカードＣを変位させてしまうので、回動枠７２を回動させる際には、ピンチローラ７１ａ、７１ｂを同じ角度分だけ逆回転させる。なお、回動枠７２の回動時にピンチローラ７１ａ、７１ｂの共回りを防ぐために回動枠７２とピンチローラ７１ａ、７１ｂとを独立駆動してもよい。
【００３５】
カード排出部５０は、所期の印刷処理が完了しカード反転部７０から受け渡されたカードＣを筺体１の外部に排出する排出ローラ対ｒ４を有している。排出ローラ対ｒ４は、第１搬送路ｐ１を挟んで圧接している。また、第１搬送路ｐ１の延長線上の筐体１には開口５０ａが形成されており、開口５０ａはカード排出部５０の一部を構成している。
【００３６】
情報記録部２０は、熱転写プリンタの構成が採用されており、第２搬送路ｐ２上の記録位置Ｓｒに設けられたプラテンローラ２１、プラテンローラ２１に対して進退可能に設けられたサーマルヘッド３２、サーマルヘッド３２の印画動作に同期して記録位置Ｓｒに対してカードＣを第２搬送路ｐ２上を前後（図４の上下）に移動させる搬送ローラ対２５、２６を有している。なお、第２搬送路ｐ２上でカード反転部７０と情報記録部２０との間及び搬送ローラ対２６の下側には、カードＣを第２搬送路ｐ２に沿って略垂直に搬送するように案内するガイドローラ対ｒ３、ｒ５が配設されている。
【００３７】
プラテンローラ２１とサーマルヘッド３２との間には、熱転写インクが塗着されたインクリボン（熱転写フィルム）Ｒが介在している。第２搬送路ｐ２に沿って移動するカードＣに文字あるいは画像などの情報を熱転写記録する際には（後述する印刷実行状態では）、インクリボンＲは、リボン供給リール２３ａから供給され、サーマルヘッド３２（の先端部）に略全面を当接させながら、巻取ローラ対２２の回転と共に駆動しインクリボンＲを巻き取るリボン巻取リール２３ｂに巻取られる。このとき、カードＣの表面にインクリボンＲを介在させてサーマルヘッド３２を押圧しながらサーマルヘッド３２の加熱素子を選択的に動作させることで、インクリボンＲに塗着された熱転写インク成分がカードＣの表面に転写され、所期の画像が印画される。なお、インクリボンＲの搬送経路には、複数のガイドコロが配設されている。
【００３８】
巻取ローラ対２２の駆動側ローラ軸には図示しないギヤが嵌着されており、このギヤは同軸上に不図示のクロック板を有するギヤに噛合している。不図示のクロック板の近傍には、インクリボンＲの巻き取り量を管理するために、不図示のクロック板の回転を検出する図示を省略した一体型透過センサが配設されている。また、サーマルヘッド３２の上流側（リボン供給リール２３ａ側）には、インクリボンＲを挟んで対をなして対峙するように設けられた発光素子９５ａと受光素子９５ｂとからなる検出手段としての透過センサ９５が配設されており、後述するように、インクリボンＲの所定部位に設けられた位置検出用マーク１２０（図７（Ｂ）参照）を検出することで、又は、インクリボンＲに積層された複数のインク層が発光素子９５ａからの光を透過又は遮光する状態に基づき、カードＣに対するインクリボンＲの所定部位の先端位置出しが行われる。
【００３９】
図５及び図６に示すように、プラテンローラ２１に対するサーマルヘッド３２の進退動作は、サーマルヘッド３２を着脱可能に保持するホルダ４１と、ホルダ４１に固定された従動ローラ４２と、従動ローラ４２に周接しながら回転する非円形のカム４３と、ホルダ４１をカム４３に接圧させるバネ４４とからなるヘッド進退駆動ユニット４０で実行されるが、詳述すれば次の通りである。
【００４０】
図５に示すように、サーマルヘッド３２は、複数の部材がユニットとして構成されている。なお、図５では、サーマルヘッド３２が、保持枠３２ｂを介してヘッドホルダ４１に装着された状態（ヘッド保持位置に取り付けられた状態）を示している。この状態で、サーマルヘッド３２は、基枠４１ａの係止爪４１ｆに向かって押圧された図示しない押圧部材との間に不図示の係着片を挟持し、ヘッド保持位置で安定した結合状態が得られる。
【００４１】
ヘッド進退駆動ユニット４０に装着されたサーマルヘッド３２を外す際には、つまり、ヘッド保持位置から抜き出す場合には、指固定片４１ｃと指掛片４１ｍを指で挟圧して指掛片４１ｍを指固定片４１ｃ側に引き寄せる。この結果として、図示しない押圧部材と係止爪４１ｆとの間が広がり、サーマルヘッド３２は上述した係着片を解放する。その状態で、引出片３２ｄを引っ張るとヘッド進退駆動ユニット４０からサーマルヘッド３２を抜き出すことができる。
【００４２】
抜き出したサーマルヘッド３２を再度装着する場合には、あるいは、新たなサーマルヘッド３２を装着する場合には、上記の抜き出し方法と逆の方法で実行可能である。これにより、サーマルヘッド３２は位置拘束されて確実、且つ、高精度にヘッド保持位置に位置付けられ、熱転写印刷時の印刷精度を確保することができる。
【００４３】
ヘッド保持位置に保持されたサーマルヘッド３２は、インクリボンＲをカード記録装置１００に対して着脱させるための非動作状態（図６（Ａ）参照）と、サーマルヘッド３２の先端部に位置付けられ複数の発熱素子を配列したヘッド主体３２ａを、印刷位置Ｓｒの近接位置に位置付けた印刷待機状態（図６（Ｂ）参照）と、ヘッド主体３２ａをインクリボンＲを介してカードＣの表面に圧接させる印刷実行状態（図６（Ｃ）参照）のいずれかの状態をとる。
【００４４】
ヘッド進退駆動ユニット４０は、カム４３の回転を制御することにより、上述した非動作状態、印刷待機状態、印刷実行状態の３状態のいずれかを選択的に採ることができる。すなわち、図６（Ａ）に示すように、非動作状態では、カム４３は最小半径部で従動ローラ４２に接触してヘッド主体３２ａをインクリボンＲ（印刷位置Ｓｒ）から最遠位置に位置付ける。この状態では、インクリボンＲはサーマルヘッド３２の干渉を受けることなく、カード記録装置１００内部から図６（Ａ）の紙面に対して直角方向（手前側）に抜き出すことができる。図６（Ｂ）に示すように、印刷待機状態では、カム４３が中間半径部で従動ローラ４２に接触し、ヘッド主体３２ａをインクリボンＲに離間しながらも近接させた位置に位置付け、印刷命令が出された場合はヘッド主体３２ａが速やかにインクリボンＲに接触する位置に移行できるように待機している。図６（Ｃ）に示すように、印刷実行状態では、カム４３が最大半径部で従動ローラ４２に接触し、ヘッド主体３２ａはインクリボンＲを介してカードＣに圧接する。この状態で、ヘッド主体３２ａの複数の発熱素子を選択的に加熱駆動することでインクリボンＲに塗着された熱転写インク成分がカードＣの表面に熱転写され、所期の画像情報がカード表面に印画される。
【００４５】
印刷実行状態では、ヘッド主体３２ａに相対してインクリボンＲとカードＣが図６（Ｃ）の矢印Ａの方向に等速で移動する。カードＣが印刷位置Ｓｒを通過して印刷が完了すると、ヘッド主体３２ａは、図６（Ｂ）に示すような印刷待機状態に移行する。引き続きカードＣに画像を印刷する場合は、ヘッド主体３２ａは図６（Ｃ）に示す印刷実行状態の位置に移行する。つまり、サーマルヘッド３２は、インクリボンＲを抜き出す必要がない限り、カード印刷を実行する際に図６（Ｂ）に示す印刷待機状態と、図６（Ｃ）に示す印刷実行状態とを繰り返す。
【００４６】
また、図４に示すように、情報記録部２０には、サーマルヘッド３２の近傍に、サーマルヘッド３２及びその周辺の雰囲気温度を冷却して所定の環境温度に維持するためのファン２４が設けられている。ファン２４は、サーマルヘッド３２でリライト印字領域１０１のロイコ染料を発色させた後、リライト印字領域１０１を急冷するために作動し、顕色剤とロイコ染料との結晶化を促進させるものである。
【００４７】
更に、クリーナ８０とカード反転部７０との間で第１搬送路ｐ１の近傍、及び、ガイドローラ対ｒ３と搬送ローラ対２５との間で第２搬送路ｐ２の近傍には、カードＣの搬送方向先端及び後端を検出する一体透過型センサＳ１、Ｓ２が配設されている。
【００４８】
カード記録装置１００は、５つの正逆転可能なステッピングモータの動力で駆動される。すなわち、カード供給部１０のキックローラ１２及びカード反転部７０の回動枠７２は、図示しない一つのステッピングモータＡ（以下、モータＡという。）で駆動され、クリーナ８０の圧接ローラ８１ｂ、カード反転部７０のピンチローラ７１ｂ、及び、排出ローラ対ｒ４の一方（駆動ローラ）は、図示しない一つのステッピングモータＢ（以下、モータＢという。）で駆動される。また、搬送ローラ対２５、２６、及び、プラテンローラ２１は、図示しない一つのステッピングモータＭ（以下、モータＭという。）で駆動される。更に、巻取ローラ対２２及びリボン巻取リール２３ｂの中心部に配置されたスプール軸、並びに、リボン供給リール２３ａの中心部に配置されたスプール軸は、図示しないステッピングモータＹ（以下、モータＹという。）で駆動され、カム４３は図示しないステッピングモータＺ（以下、モータＺという。）で駆動される。モータＡ、Ｂの動力は、図示しない駆動伝達系及び電磁クラッチを介して、上述した各駆動ローラに伝達される。なお、モータＹは、インクリボンＲ（熱転写フィルム）を搬送する搬送手段の一部として機能する。
【００４９】
また、カード記録装置１００は、筐体１内に、カード記録装置１００全体の動作制御を行う制御手段、判断手段としての制御部９８、並びに、商用交流電源から各機構部及び制御部等を駆動／作動可能な直流電源に変換する電源部９９を有している。
【００５０】
制御部９８は、カード記録装置１００の制御処理を行うＣＰＵブロックを備えている。ＣＰＵブロックは、中央演算処理装置として高速クロックで作動するＣＰＵ、カード記録装置１００の制御動作が記憶されたＲＯＭ、ＣＰＵのワークエリアとして働くＲＡＭ及びこれらを接続する内部バスで構成されている。
【００５１】
ＣＰＵブロックには外部バスが接続されている。外部バスには、各種センサからの信号を制御するセンサ制御ユニット、各モータに駆動パルスを送出するモータドライバや電磁クラッチ等を制御するアクチュエータ制御ユニット、サーマルヘッド３２の熱エネルギーを制御するサーマルヘッド制御ユニット、パーソナルコンピュータ等の外部コンピュータとの通信を行うための外部入出力インタフェース、及びカードＣに印刷すべき画情報等を格納するＲＡＭ（以下、このＲＡＭを内部バスに接続されたＲＡＭと区別するために外部ＲＡＭという。）等が接続されている。センサ制御ユニット、アクチュエータ制御ユニット、サーマルヘッド制御ユニットは、それぞれ、センサＳ１、Ｓ２、９５ｂを含むセンサ、モータＡ〜Ｄのモータドライバ及び図示しない電磁クラッチ、サーマルヘッド３２に接続されている。
【００５２】
＜インクリボン＞
次に、本実施形態のカード記録装置１００に使用されるインクリボンＲについて詳述する。
【００５３】
図７（Ａ）、（Ｂ）に示すように、インクリボンＲは、昇華性染料を有するインク層Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）に続いて、熱溶融性インクを有するインク層Ｂｋ（ブラック）が面順次に配置され、更に、これらのインク層に続いて略透明性の保護層Ｏ、そしてインク層Ｙ、Ｍ、Ｃ、及びＢｋ並びに保護層Ｏのように転写層を持たず基材部分１３１が露出したクリア層ＣＬが順次続いて配置されたパターンを有している。換言すれば、インクリボンＲは、同一（共通）の基材フィルム１３０上に、第１の転写層としてのインク層Ｙ、Ｍ、Ｃ、及びＢｋと、第２の転写層としての保護層Ｏと、転写層を持たず基材部分１３１が露出したクリア層ＣＬとが面順次に形成された帯状の形状を有している。
【００５４】
また、基材部分１３１（クリア層ＣＬ）に隣接して、基材部分１３１が検出されるための被検部材としての位置検出用マーク１２０が所定幅を有して設けられている。本実施形態では、上述したように、マーク１２０を検出する検出手段として発光素子９５ａと受光素子９５ｂとからなる透過センサ９５を採用しているので、マーク１２０には熱溶融性Ｂｋ（ブラック）インクが用いられている。
【００５５】
なお、図７（Ｂ）において、基材部分１３１は視認し易いように誇張した太線で示している。また、図７（Ｂ）では、保護層Ｏ及びマーク１２０の基材部分１３１（クリア層ＣＬ）との境界部分を大きな段差で示しているが、これは視認し易いように誇張して図示したものであり、実際にはインクリボンＲの引っ張り強度等の耐久性を考慮して夫々の層の厚みが調整され、乃至は所定の印刷処理に影響を及ぼさない、異なる別の略透明な層を設けるなどして、インクリボンＲ全体としてほぼ同一の厚みに調製されている。
【００５６】
基材フィルム１３０の材料としては、例えば、ポリエステル、ポリプロピレン、セロハン、エチレン・酢酸ビニル共重合体ケン化物、ポリカーボネート、酢酸セルロース、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ナイロン、ポリイミド、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコール、フッ素樹脂、塩化ゴム、アイオノマー等のプラスチックフィルム、コンデンサ紙、パラフィン紙等の紙類、不織布を挙げることができ、また、これらの複合体であってもよい。基材フィルム１３０の厚さは、要求される強度、熱伝導性等を考慮して適宜決定することができ、通常、２〜１０μｍ程度が好ましい。基材フィルム１３０は、インクリボンＲがガイドコロ等を介して搬送されることから、可撓性を有することが望ましい。
【００５７】
また、インク層Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）は、それぞれ、熱昇華性の染料を任意のバインダ樹脂で担持させた層であり、使用可能な染料としては、従来公知の染料転写フィルムに使用されているものを挙げることができる。具体的には、イエロー（黄色染料）としては、ホロンブリリアントイエロー６ＧＬ、ＰＴＹ−５２、マクロレックスイエロー６Ｇ等が挙げられ、マゼンダ（赤紫色染料）としては、ＭＳ Ｒｅｄ Ｇ、Ｍａｃｒｏｌ ｅｘ Ｒｅｄ Ｖｉｏｌｅｔ Ｒ、Ｃｅｒｅｓ Ｒｅｄ ７Ｂ、Ｓａｍａｒｏｎ Ｒｅｄ ＨＢＳＬ、Ｒｅｓｏｌｉｎ Ｒｅｄ Ｆ３ＢＳ等が挙げられ、シアン（青緑色染料）としては、カヤセットブルー７１４、ワクソリンブルーＡＰ−ＦＷ、ホロンブリリアントブルーＳ−Ｒ、ＭＳブルー１００等が挙げられる。
【００５８】
上記の染料を担持するためのバインダとしては、例えば、エチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、メチルセルロース、酢酸セルロース、酢酪酸セルロース等のセルロース系樹脂、ポリビニルアルコール、ポリ酢酸ビニル、ポリビニルブチラール、ポリビニルアセタール、ポリビニルピロリドン、ポリアクリルアミド等のビニル系樹脂、ポリエステル等を挙げることができる。上記の樹脂の中では、セルロース系、アセタール系、ブチラール系及びポリエステル系の樹脂が耐熱性、染料の移行性等の点から好ましい。また、熱昇華性の染料を任意のバインダ樹脂で担持させた染料層の中には、必要に応じて種々の添加剤を含有させてもよい。染料層の厚さは０．２〜５μｍ、好ましくは０．４〜２μｍ程度であり、染料層中には昇華性染料が５〜９０重量％、好ましくは１０〜７０重量％の割合で含有されることが望ましい。
【００５９】
また、本実施形態では、上述したように、インク層Ｂｋ（ブラック）に熱溶融性インクが用いられており、基材フィルム１３０の片面に図示しない離型層を介して層成されている。熱溶融性インク層としてのインク層Ｂｋは着色剤とビヒクルとからなり、更に必要に応じて種々の添加剤を加えたものでもよい。着色剤としては、有機又は無機の顔料が好ましく、濃度は５〜２０重量％の範囲が好ましい。ビヒクルとしては、例えば、ワックス又は樹脂を主成分とし、その他乾性油、鉱油、セルロース及び、天然ゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、ニトリルゴム、ブチルゴム、クロロプレンゴム、アクリルゴム等のゴムの誘導体との混合物を挙げることができる。ワックスの代表例としては、マイクロクリスタリンワックス、カルナウバワックス、パラフィンワックス等がある。更に、フィッシャートロプシュワックス、各種低分子量ポリエチレン、木ロウ、ミツロウ、鯨ロウ、イボタロウ、羊毛脂、セラックワックス、キャンデリラワックス、ペトロラクタム、一部変性ワックス、脂肪酸エステル、脂肪酸アミド、キャデリンワックス、ライスワックス、モンタンワックス等、種々のワックスが用いられる。また、樹脂の代表例としては、アクリル、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン、メタクリル樹脂、スチレン樹脂、塩化ビニル樹脂、塩化ビニリデン樹脂、ノボラック樹脂、オレフィン樹脂、ポリアセタール樹脂、酢酸ビニル樹脂、石油樹脂等が挙げられる。熱溶融性インク層Ｂｋの厚みは、必要な濃度と熱感度との調和がとれるように設定することが好ましいが、本実施形態では、約１〜１０μｍの範囲のものが用いられている。
【００６０】
更に、インクリボンＲには、文字、画像等が形成されたカードＣ等の被転写体の表面を保護して、耐擦過性、光沢、耐光性、耐候性、白色度等を向上させるための保護層Ｏが形成されている。この保護層Ｏは、例えば、合成樹脂、合成樹脂とワックスとの混合物等により形成することができる。保護層Ｏに使用する合成樹脂としては、例えば、エチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、メチルセルロース、酢酸セルロース、酢酪酸セルロース等のセルロース系樹脂、ポリビニルアルコール、ポリ酢酸ビニル、ポリビニルブチラール、ポリビニルアセタール、ポリビニルピロリドン、ポリアクリルアミド等のビニル系樹脂等を挙げることができる。また、保護層Ｏに使用されるワックスとしては、例えば、マイクロクリスタリンワックス、カルナウバワックス、パラフィンワックス、フィッシャートロプシュワックス、各種低分子量ポリエチレン、木ロウ、ミツロウ、鯨ロウ、イボタロウ、羊毛ロウ、セラックワックス、キャンデリラワックス、ペトロラクタム、一部変性ワックス、脂肪酸エステル、脂肪酸アミド等を挙げることができる。ワックスの使用量は、合成樹脂１００重量部当り０．５〜１０重量部の範囲が好ましい。
【００６１】
また、保護層Ｏには、実質的に透明な無機又は有機の微粒子を含有させることができる。このような微粒子を含有させることによって、保護層Ｏの転写時の膜切れが向上し、更に、保護層Ｏの耐擦過性等を向上させることができると共に、保護層Ｏの表面光沢を抑えてマット調の表面を得ることができる。微粒子としては、例えば、シリカ、テフロンパウダー、ナイロンパウダー等の比較的透明性の高いものを挙げることができる。微粒子の使用量は合成樹脂に対して０．１〜１０重量％が好ましい。なお、使用量が１０重量％を超えると、保護層Ｏの透明性及び耐久性が低下する懸念がある。また、保護層Ｏに紫外線吸収剤、酸化防止剤、蛍光増白剤等の添加剤を含有させることによって、転写された後の保護層Ｏで覆われる画像等の光沢、耐光性、耐候性、白色度等を向上させることができる。
【００６２】
基材フィルム１３０上に保護層を形成する方法としては、合成樹脂に必要に応じて帯電防止剤、ワックス等の添加剤を添加したインクを調製し、このインクを基材フィルム１３０上（又は、既に層成されている図示しない離型層上）にグラビアコート、グラビアリバースコート、ロールコート等の公知の手段を用いて塗着、乾燥させる方法を挙げることができる。形成される保護層Ｏの厚みは、０．５〜５μｍ程度であり、１〜２μｍ程度が好ましい。
【００６３】
＜カード記録装置の動作＞
次に、図８及び図９を参照して、本実施形態のカード記録装置１００の動作について、制御部９８のＣＰＵを主体として、（Ａ）ＩＤカードを作成（発行）する発行処理、（Ｂ）発行済みのＩＤカードのリライト印字領域１０１に印字された文字等を消去する消去処理、（Ｃ）発行済みのＩＤカードのリライト印字領域１０１に印字された文字等を書き換える書き換え処理の順に説明する。なお、図８、９では、図４に示した一部の構成部材を捨象して表している。
【００６４】
（Ａ）発行処理
ＣＰＵは、外部コンピュータから受信した画像印刷領域１０２、文字印刷領域１０３、背景印刷領域１０４及びリライト印字領域１０１に印刷ないし印字すべき画情報（例えば、カラービットマップ）、文字情報（例えば、モノクロビットマップ）、印字情報（例えば、モノクロビットマップ）を受信して外部ＲＡＭに格納する。
【００６５】
次に、外部コンピュータから前処理命令を受信すると、画像印刷領域１０２に印刷すべき画情報を優先させて画像印刷領域１０２に印刷すべき画情報と背景印刷領域１０４に印刷すべき画情報とを合成し、固有情報印刷領域１０５に印刷すべき画情報として外部ＲＡＭに格納する画情報合成処理を実行する。このとき、文字印刷領域１０３は、背景印刷領域１０４の画情報のままとされ、文字印刷領域１０３に印刷される文字情報については考慮されない。また、前処理では、固有情報印刷領域１０５のヘッダ情報（固有情報印刷領域１０５のサイズ）を参照して、固有情報印刷領域１０５のサイズより大きく、カードのサイズより小さい保護層転写領域１０６のサイズ及び位置を算出してＲＡＭに格納する保護領域算出処理を実行する。なお、このような画情報合成処理や保護領域算出処理は、外部コンピュータ側で行うようにしてもよい。
【００６６】
更に、前処理では、合成された画情報、文字情報及び印字情報を外部ＲＡＭから読み出して、固有情報印刷領域１０５に印刷すべき画情報（文字印刷領域１０３に印刷される文字情報を除く。）については、固有情報印刷領域１０５の熱特性に応じてＹ、Ｍ、Ｃ毎に熱エネルギーに換算し、文字印刷領域１０３に印刷すべき印字情報については、固有情報印刷領域１０５の熱特性に応じてモノクロで熱エネルギーに換算し、リライト印字領域に印字すべき印字情報については、リライト印字領域１０１の熱特性に応じてモノクロで熱エネルギーに換算して外部ＲＡＭに格納する熱エネルギー変換処理を実行して、外部コンピュータから印刷命令があるまで待機する。なお、上述したクリア層ＣＬ（基材部分１３１）を介してリライト印字領域１０１に印字する（発色させる）際のサーマルヘッド３２からの熱エネルギー量は、文字印刷領域１０３にインクリボンＲのインク層Ｂｋを転写する際の熱エネルギーに同等若しくは若干大きい熱エネルギー量となるように換算される。
【００６７】
ＣＰＵは、印刷命令があると、電磁クラッチをオン状態としてモータＡの回転駆動力をキックローラ１２に伝達させると共に、他の及び別の電磁クラッチをオン状態としてモータＢの回転駆動力をクリーナ８０の圧接ローラ８１ｂ及びカード反転部７０のピンチローラ７１ｂに伝達させる。これにより、キックローラ１２は回転し、記録対象の最下位カードｃ１のみが第１搬送路ｐ１に沿ってカードスタッカ１１から繰り出され、クリーナ８０を経てカード反転部７０まで搬送される。図８（Ａ）は、カードｃ１が繰り出される直前の状態を示している。なお、図８（Ａ）では、参考のため、記録対象のカードｃ１の表面ｆ（上側）をドットで表している（図９（Ａ）でも同じ。）。
【００６８】
次いで、ＣＰＵは、クリーナ８０とカード反転部７０との間に配置された一体透過型センサＳ１がカードｃ１の先端を検出した後、所定パルス分モータＡを駆動したときに、電磁クラッチをオフ状態として、キックローラ１２の回転を停止させる。また、カードｃ１の後端を検出すると、他の電磁クラッチをオフ状態として、圧接ローラ８１ｂの回転を停止させる。
【００６９】
次に、ＣＰＵは、第１搬送路ｐ１に沿って移動するカードｃ１の中心が第１、第２搬送路の交点Ｘに到達するまで送り込まれると、図８（Ｂ）参照に示すように、カードｃ１をピンチローラ７１ａ、７１ｂで挟持した状態で、更に別の電磁クラッチをオン状態としてモータＡからの回転駆動力を伝達させ回動枠７２を交点Ｘを中心として回転させる。なお、図８（Ｂ）では、カード表面ｆに印刷することを想定して回動枠７２を反時計回り方向に２７０度回転させているが、矢印とは反対方向の時計回り方向に９０度回転させるようにしてもよい。
【００７０】
ＣＰＵは、回動枠７２が図８（Ｂ）の矢印方向に２７０度回転してカードｃ１が第２搬送路ｐ２に平行一致するかを図示しないセンサで監視しており、回動枠７２が２７０度回転すると、第２搬送路ｐ２上に配設された搬送ローラ対２５、２６及びプラテンローラ２１を回転させるモータＭを駆動させると共に、別の電磁クラッチをオン状態としてモータＢの回転駆動力をピンチローラ７１ｂに伝達させて、カードｃ１を情報記録部２０に向けて送り出す（図９（Ａ）における点線状態参照）。図９（Ａ）に示すように、カード反転部７０からのカードｃ１の情報記録部２０への送り込みは、カードｃ１の記録開始点（図９（Ａ）に示すカードｃ１の上端）が記録位置Ｓｒに達したところで完了する。このようなカードｃ１の位置は、例えば、第２搬送路ｐ２上を搬送されるカードｃ１の後端を、ガイドローラ対ｒ３と搬送ローラ対２５との間に配設された一体透過型センサＳ２で検出した後、その後のモータＭのパルス数をカウントすることで把握することができる。
【００７１】
次にカードｃ１への印刷処理が実行される。印刷処理は、（１）固有情報印刷領域１０５への印刷処理、（２）文字印刷領域１０３への印刷処理、（３）保護層Ｏの保護層転写領域１０６への転写処理、（４）リライト印字領域１０１への印字処理の順で行われる。
【００７２】
（１）固有情報印刷領域１０５への印刷処理では、まず、モータＹをインクリボンＲの搬送方向（リボン巻取リール２３ｂで巻き取る方向）に搬送し、透過センサ９５によりマーク１２０が検出されると、所定距離（モータＹによるインクリボンＲの搬送を所定パルス分）インクリボンＲを戻し方向に逆搬送してインク層Ｙの先端位置をサーマルヘッド３２に対向するように位置付ける。次に、モータＺを駆動させることでカム４３を回転させ、印刷待機状態にあるサーマルヘッド３２をカードｃ１に向けて移動させ印刷実行状態に移行させる。これにより、サーマルヘッド３２がインクリボンＲのインク層Ｙをカード表面ｆに押圧する。この状態でカードｃ１をカード反転部７０に向けて移動させながら（図９（Ａ）の矢印参照）、外部ＲＡＭに格納されたＹの熱エネルギー変換量に従って、サーマルヘッド３２の発熱素子（ヘッド主体３２ａ）を選択的に加熱動作させインクリボンＲのインク層Ｙのインク成分をカードｃ１の表面に熱昇華させて印刷（画像を形成）する。なお、インク層Ｙによる印刷が完了すると、モータＺを駆動させることでサーマルヘッド３２を印刷実行状態から印刷待機状態に移行させて、次の印刷（インクリボンＲに層成された各層による印刷乃至印字処理）に備える。
【００７３】
インク層Ｙによる印刷が完了すると、カードｃ１の記録開始点が記録位置Ｓｒに達するまでモータＭを逆転させると共に、モータＹを駆動してインクリボンＲを搬送してインク層Ｍの先端位置をサーマルヘッド３２に対向するように位置付ける。次いで、モータＺを駆動させることでサーマルヘッド３２を印刷実行状態に移行させ、サーマルヘッド３２でインク層Ｍをカード表面ｆに対して押圧させる。この状態でカードｃ１をカード反転部７０に向けて移動させながら、外部ＲＡＭに格納されたＭの熱エネルギー変換量に従って、サーマルヘッド３２の発熱素子を選択的に加熱動作させインクリボンＲのインク層Ｍのインク成分をカードｃ１の表面に熱昇華させて印刷する。そして、同様に、インク層Ｃのインク成分をカードｃ１の表面に印刷して、固有情報印刷領域１０５への印刷処理を終了する。これにより、Ｙ、Ｍ、Ｃの３色に色分解されてカードｃ１の固有情報印刷領域１０５に形成された画像がカラー画像として印刷（記録）されることになる。
【００７４】
次に、（２）文字印刷領域１０３への印字処理では、カードｃ１の記録開始点が記録位置Ｓｒに達するまでモータＭを逆転させると共に、モータＹを駆動してインクリボンＲを搬送してインク層Ｂｋの先端位置をサーマルヘッド３２に対向するように位置付けた後、モータＺを駆動させることでサーマルヘッド３２を印刷実行状態に移行させ、サーマルヘッド３２でインク層Ｂｋをカード表面ｆに対して押圧させる。この状態でカードｃ１をカード反転部７０に向けて移動させながら、外部ＲＡＭに格納された文字情報の熱エネルギー変換量に従って、サーマルヘッド３２の発熱素子を選択的に加熱動作させインクリボンＲのインク層Ｂｋのインク成分をカードｃ１の表面に熱溶融させて印刷する。これにより、カード所有者の氏名、所属、及びＩＤナンバー（社員番号乃至会員番号等）といった文字（符号等も含む）情報がカードｃ１の文字印刷領域１０３に印刷（記録）される。
【００７５】
続いて、（３）保護層Ｏの保護層転写領域１０６への転写処理では、カードｃ１の記録開始点が記録位置Ｓｒに達するまでモータＭを逆転させると共に、モータＹを駆動してインクリボンＲを搬送して保護層Ｏの先端位置をサーマルヘッド３２に対向するように位置付けた後、モータＺを駆動させることでサーマルヘッド３２を印刷実行状態に移行させ、サーマルヘッド３２で保護層Ｏをカード表面ｆに対して押圧させる。この状態でカードｃ１をカード反転部７０に向けて移動させながら、保護領域算出処理で算出しＲＡＭに格納した（又は外部コンピュータから報知された）保護層転写領域１０６のサイズ及び位置の情報に従って、当該保護層転写領域１０６に対応するサーマルヘッド３２の全ての発熱素子を加熱動作させ、固有情報印刷領域１０５を覆うように、保護層Ｏを保護層転写領域１０６に転写する。これにより、背景画像、所有者の顔写真、氏名、所属、ＩＤナンバー（社員番号や会員番号等）といった所有者固有の情報の印刷が保護されると共に、書き換え等が防止される。
【００７６】
次の（４）リライト印字領域１０１への印字処理では、インクリボンＲのクリア層ＣＬ（基材部分１３１）をサーマルヘッド３２とカードｃ１との間に介在させて、外部ＲＡＭに格納された印字情報の熱エネルギー変換量に従って、サーマルヘッド３２の発熱素子を選択的に加熱動作させることで、カードｃ１のリライト印字領域１０１に所望の数字乃至文字を印字（発色）させる。
【００７７】
すなわち、リライト印字領域１０１への印字処理では、まず、カードｃ１の記録開始点が記録位置Ｓｒに達するまでモータＭを逆転させる。次いで、保護層Ｏ及びクリア層ＣＬ（基材部分１３１）は透光性を有しているので、印字処理に先立ち、透過センサ９５によりマーク１２０を検出し、クリア層ＣＬ（基材部分１３１）の先頭位置出しを行う。つまり、透過センサ９５によりマーク１２０が検出されると、所定距離インクリボンＲを戻し方向に逆搬送してクリア層ＣＬ（基材部分１３１）の先頭位置をサーマルヘッド３２に対向し合うように位置付ける。続いて、モータＺを駆動させることでサーマルヘッド３２を印刷実行状態に移行させ、サーマルヘッド３２でクリア層ＣＬ（基材部分１３１）をカード表面ｆに対して押圧させる。この状態でカードｃ１をカード反転部７０に向けて移動させながら、外部ＲＡＭに格納された印字情報の熱エネルギー変換量に従って、サーマルヘッド３２の発熱素子を選択的に加熱動作させる。カードｃ１のリライト印字領域１０１に層成されたリライト層１１３には、ロイコ染料と顕色剤とが分離した状態で存在しているが、上述したように、インクリボンＲのクリア層ＣＬ（基材部分１３１）及びリライト印字領域１０１に層成された保護層１１４を介してサーマルヘッド３２からの所定温度の加熱により、ロイコ染料と顕色剤とが溶融しロイコ染料が発色する。ＣＰＵは、リライト印字領域１０１に印字（発色）させた数字乃至文字等を定着（発色状態を維持）させる急冷作用を促進するために、サーマルヘッド３２による加熱動作と同時に、ファン２４を作動させる。これにより、カードｃ１のリライト印字領域１０１には、カードの使用態様に応じて累計ポイント、残高、利用履歴などの情報が数字乃至文字等で印字され、カードｃ１への印刷処理は終了する。
【００７８】
ＣＰＵは、カードｃ１への印刷処理が終了すると、モータＭを逆転駆動させて、図９（Ｂ）に点線で示すように、第２搬送路ｐ２に沿って、カードｃ１をカード反転部７０側に搬送する。第２搬送路ｐ２に沿って搬送中のカードｃ１の先端を一体透過型センサＳ２が検出すると、別の電磁クラッチをオン状態としてモータＢの回転駆動力をピンチローラ７１ｂに伝達する。これにより、垂直状態のカード反転部７０の一方のピンチローラ７１ａ、７１ｂに捕捉されてカード反転部７０の中央に導かれる。カードｃ１の中心が交点Ｘに到達するまで搬送されると、カードｃ１をピンチローラ７１ａ、７１ｂで挟持した状態で、更に別の電磁クラッチをオン状態としてモータＡからの回転（逆転）駆動力を伝達させて回動枠７２を反時計回り方向に９０度回動させる（図９（Ｂ）の点線矢印参照）。次いで、ＣＰＵは、別の電磁クラッチ及び更に他の電磁クラッチをオン状態としてモータＡの回転駆動力をピンチローラ７１ｂ及び排出ローラ対ｒ４に伝達させる。これにより、カードｃ１は、表面ｆを上向きにして第１搬送路ｐ１の終端の開口５０ａを越えて、筺体１の外部に排出され（図９（Ｂ）の実線矢印参照）、発行処理が終了する。
【００７９】
（Ｂ）消去処理
一方、消去処理では、発行処理における（４）リライト印字領域１０１への印字処理の場合と同様に、消去処理に先立ち、透過センサ９５によりマーク１２０を検出し、クリア層ＣＬ（基材部分１３１）の先頭位置出しを行い、クリア層ＣＬの先頭位置をサーマルヘッド３２に対向し合うように位置付ける。続いて、モータＺを駆動させることでサーマルヘッド３２を印刷実行状態に移行させ、サーマルヘッド３２でクリア層ＣＬをカード表面ｆに対し押圧させる。この状態でカードｃ２をカード反転部７０に向けて移動させながら、リライト印字領域１０１に対応するサーマルヘッド３２の全ての発熱素子を加熱動作させる。カードｃ２のリライト印字領域１０１に層成されたリライト層１１３には、ロイコ染料と顕色剤とが発色状態で結晶化されているが、上述したように、インクリボンＲのクリア層ＣＬ（基材部分１３１）及びリライト印字領域１０１に層成された保護層１１４を介してサーマルヘッド３２からのロイコ染料及び顕色剤の融点以下の所定温度の加熱により、両者は徐々に分離され、ロイコ染料は元の無色の状態へ戻る（消色される）。
【００８０】
ＣＰＵは、ロイコ染料に対する消色を確実なものとするために、モータＭを制御するモータドライバのパルス送出間隔を大きくさせることで、消去処理におけるカードｃ２のカード反転部７０側への搬送速度（モータＭによる逆転速度（ｒｐｍ））を、上述した発行処理（印刷処理）におけるカードｃ１のカード反転部７０側への搬送速度（モータＭによる逆転速度（ｒｐｍ））より低速とすると共に、リライト印字領域１０１に対応するサーマルヘッド３２の全ての発熱素子の加熱温度（熱エネルギー量）が上述した融点以下の所定温度となるように、サーマルヘッド制御ユニットを制御する。また、ＣＰＵは、発行処理の場合とは異なり、リライト印字領域１０１の急冷を防止するために、ファン２４は作動させない。なお、消去処理において、カードスタッカ１１から記録開始点（消去開始点）までのカードｃ２の搬送及びリライト印字領域１０１の数字乃至文字等が消去された後の開口５０ａまでのカードｃ２の搬送は、上述した発行処理の場合と同じである。
【００８１】
（Ｃ）書き換え処理
書き換え処理では、上述した消去処理と同様に、リライト印字領域１０１の数字乃至文字等が消去される。次いで、モータＭを駆動して、再度、カードｃ２を記録開始点まで搬送して、発行処理における（４）リライト印字領域１０１への印字処理と同様の処理を行い、カードｃ２を開口５０ａを越えて筺体１の外部まで搬送する。
【００８２】
（第２実施形態）
次に、本発明をカード記録装置に適用した第２の実施の形態について説明する。本実施形態は、リライト印字領域１０１に対する消去処理をヒートローラで行うものである。なお、本実施形態において第１実施形態と同一の部材には同一の符号を付してその説明を省略し、以下異なる箇所のみ説明する。
【００８３】
図１０に示すように、本実施形態のカード記録装置１００’には、交点Ｘからカード供給部１０の下方側に向けて第３搬送路ｐ３が斜設されている。第３搬送路ｐ３上には、クレジットカードなどに見られるように、カード表面に形成された磁気ストラップ（図３の符号ｍ参照）に情報を磁気記録する磁気エンコーダなどの情報書込ヘッド２７や、情報書込ヘッド２７を挟むように両側に配設され対をなす搬送ローラ２８ａ、２８ｂ等を有した第２情報記録部２０Ｂが配設されている。また、カード反転部７０と第２情報記録部２０Ｂとの間には、カードＣを第２情報記録部２０Ｂに案内するガイドローラ対ｒ６が、第３搬送路ｐ３を挟むように配設されている。なお、情報書込ヘッド２７は、例えば、記録対象がＩＣカードであれば、カード内のＩＣチップに情報を書き込む（記憶させる）ＩＣライタの端子ユニットであってもよい。
【００８４】
ちなみに、磁気エンコーダによる各種情報書き込みは、通常、カードＣの磁気ストラップの初期化、磁気書き込み、ベリファイなどの様々な処理の要求に応じて情報書込ヘッド２７に対して１パスのカード搬送、あるいは、複数パスのための複数回のカードの往復搬送が行われる。本実施形態では、第３搬送路ｐ３におけるカードＣの搬送は搬送ローラ２８ａ、２８ｂの回転（正転、逆転）によるカードＣの往復搬送が実行されるが、搬送ローラ２８ａ、２８ｂの回転駆動力は、第１実施形態で説明したモータＡ〜Ｃ、Ｙ、Ｚのいずれから伝達されてもよい。
【００８５】
第３搬送路ｐ３の延長線上の筐体１に当たる位置には開口６０ａが形成されている。開口６０ａは、エラーカードの破棄部６０を構成している。すなわち、情報書込ヘッド２７での磁気ストラップへの書き込み後、書き込まれた情報のベリファイの結果、書き込み情報にエラーが検出された場合には、カードＣがエラーカードとして開口６０ａから筐体１の外に排出される。なお、この破棄部６０にカード受けを取り付けるようにしてもよい。
【００８６】
また、本実施形態のカード記録装置１００’は、開口５０ａの外側にカード受け５１が装着されており、カード受け５１はカード排出部５０の一部を構成している。カード受け５１には、所期の印刷処理、消去処理、又は、書き換え処理がなされたカードＣがスタック（堆積）される。
【００８７】
更に、本実施形態のカード記録装置１００’は、ガイドローラ対ｒ３と搬送ローラ対２５との間に、ハロゲンランプ等の熱源部９２を内装したヒートローラ９０と、ヒートローラ９０に対向してカードＣを支持するプラテンローラ９１とが、第２搬送路ｐ３の両側に配設されている。ヒートローラ９０及びプラテンローラ９１は、第１実施形態で画像消去手段として機能させたサーマルヘッド３２に代わる画像消去手段として機能する。
【００８８】
本実施形態のカード記録装置１００’で発行処理を行う場合には、カード供給部１０から繰り出されたカードｃ１がクリーナ８０を経由してカード反転部７０に挟持された後、カード反転部７０が第３搬送路ｐ３に向けて回動され、カードｃ１が第３搬送路ｐ３に送り込まれる。カードｃ１は第２情報記録部２０Ｂの搬送ローラ２８ａ、２８ｂに挟持される位置まで搬送され、情報書込ヘッド２７で磁気ストラップに所定の情報が磁気記録される。なお、磁気ストラップに記録されるべき情報は、事前に外部コンピュータから受信してＲＡＭに記憶されている。次に、第２情報記録部２０Ｂの図示を省略したベリファイ部により、ＲＡＭに記憶した磁気ストラップに記録されるべき情報と磁気ストラップに記録された情報とを比較することでベリファイが行われ、書込み情報にエラーが検出された場合には、カードｃ１を破棄部６０側に搬送して開口６０ａから筺体１の外に排出し、エラーが検出されなかった場合には、カードｃ１を第３搬送路ｐ３に沿ってカード反転部７０まで搬送する。
【００８９】
磁気ストラップに書込み情報が書き込まれたカードｃ１を挟持したカード反転部７０は、第２搬送路ｐ２に向けてカードｃ１を搬送する。これ以降の処理は、ヒートローラ９０及びプラテンローラ９１が、カードｃ１の第２搬送路ｐ２上の搬送を補助するため、モータＭからの回転駆動力が伝達される点を除いて、第１実施形態の発行処理と同じである。なお、発行処理では、ヒートローラ９０の熱源部９２への通電（ハロゲンランプ等の点灯）はなされない。
【００９０】
本実施形態のカード記録装置１００’で消去処理を行う場合には、リライト印字領域１０１を有する消去処理対象のカードｃ２の面を第２搬送路ｐ２上に設けたヒートローラ９０側に対峙させた状態で、カードｃ２を第２搬送路ｐ２に沿って搬送させつつヒートローラ９０内の熱源部９２へ通電し発熱させて、この加熱によりリライト印字領域１０１の消色（消去）が行われる。なお、消去処理は、カードｃ２を情報記録部２０（サーマルヘッド３２）に向けて搬送する過程（図１０の下方側に向けて搬送する過程）でも、カードｃ２をカード反転部７０に向けて搬送する過程（図１０の上方側に向けて搬送する過程）でもよいが、ロイコ染料を有するリライト印字領域１０１の発色特性（発色状態の維持）、及びヒートローラ９０の熱特性（急加熱／急冷却には不向きである）を考えると、カードｃ２を情報記録部２０（サーマルヘッド３２）に向けて搬送する過程で行った方が有利である。
【００９１】
（作用等）
次に、上記（第１及び第２）実施形態のカード記録装置１００、１００’の作用等について説明する。
【００９２】
上記実施形態のカード記録装置は、加熱により消色及び発色の繰り返しが許容されるリライト印字領域１０１を有するカードＣに画像を印刷する情報記録部２０を備えており、情報記録部２０が、リライト印字領域１０１と、カードＣに形成され消色及び発色の繰り返しが許容されない固有情報印刷領域１０５との双方に画像を印画する単一のサーマルヘッド３２を有している。上記実施形態のカード記録装置によれば、加熱により消色及び発色の繰り返しが許容されるリライト印字領域１０１と、カードＣに形成され消色及び発色の繰り返しが許容されない固有情報印刷領域１０５とに画像を印刷する情報記録部２０を単一のサーマルヘッド３２で構成したので、従来のように固有情報印刷領域１０５に画像を印刷する画像印刷装置とリライト印字領域１０１に印字する印字印刷装置とを個別に準備する必要はなく、カード記録装置の省スペース化及び低コスト化を図ることができると共に、固有情報印刷領域１０５及びリライト印字領域１０１への印刷を単一のカード記録装置で行うことができるので、使用者（オペレータ）の利便性を高めることができる。
【００９３】
また、上記実施形態のインクリボンＲは、カードＣに転写可能な複数のインク層Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋと、転写層を層成しない単一のクリア層ＣＬ（基材部分１３１）とが順次繰り返して配置されているので、情報記録部２０のサーマルヘッド３２は、カードＣにインクリボンＲのインク層Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋの各区画を順次加熱してカードＣに、カードの所有者の固有の情報を不可逆的に印刷する印刷処理と、インクリボンＲのクリア層ＣＬに当接した状態で、カードＣ側のロイコ染料及び顕色剤を有するリライト印字領域１０１を加熱してリライト印字領域１０１に印字する印字処理とを連続して行うことができるため、カード記録装置の省スペース化及び低コスト化を図ることができると共に、固有情報印刷領域１０５及びリライト印字領域１０１への印刷を単一のカード記録装置で行うことができるので、使用者の利便性を高めることができる。
【００９４】
なお、上記実施形態では、図１に示したように、一方面に各種情報の画像を印刷したカードＣを例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、図９（Ａ）、（Ｂ）に示すように、リライト印字領域１０１を消色及び発色の繰り返しが許容されない固有情報印刷領域１０５（画像印刷領域１０２、文字印刷領域１０３及び背景印刷領域１０４）をリライト印字領域１０１とは異なる他方面側に配置するようにしてもよい。上記実施形態のカード記録装置は、カード反転部７０を有しているので、一方面に印刷処理を行った後、カードＣを挟持して１８０度回動させることで、他方面に印刷処理が可能である。また、上記実施形態では、印刷記録前のブランクのカードＣの下方にリライト印字領域１０１を配置した例を示したが、本発明はこのサイズや配置位置に限定されるものでないことは論を待たない。
【００９５】
更に、上記実施形態では、カードＣの材質に、熱昇華性インクを受容可能で、クレジットカード、キャッシュカード、ライセンスカード、ＩＤカード等に一般に用いられるＰＶＣを例示したが、本発明はこれに限らず、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を材質とするようにしてもよい。このようなＰＥＴカードは、カードの焼却時に公害物質が発生せず環境問題を考慮したカードとして着目されている。一方、ＰＥＴカードは結晶性の材質で熱昇華転写しにくいため、その表面に熱昇華性インクを受容するための受容層を予め層成しておく必要がある。また、ＰＥＴカードはエンボスを形成することが困難なことから、カードにエンボス加工を施す必要がある場合にはＰＶＣカードが使用される。
【００９６】
また、上記実施形態では、リライト印字領域１０１に印字処理を行うときに、インクリボンＲのクリア層ＣＬ（基材部分１３１）を介してサーマルヘッド３２で加熱する例を示したが、インクリボンＲをサーマルヘッド３２とカードＣとの間に介在させず、サーマルヘッド３２でカードＣを直接加熱する構成を採用ようにしてもよい。例えば、図４に示すように、固有情報印刷領域１０５への印刷処理時、文字印刷領域１０３への印刷処理時、保護層Ｏの保護層転写呂域１０６への転写処理時には、インクリボン保持部材９７ａ、９７ｂでインクリボンＲをインクリボンＲの搬送経路に保持し、リライト印字領域１０１への印字処理時には、インクリボン保持部材９７ａ、９７ｂでインクリボンＲをインクリボンＲの搬送経路から退避させるようにしてもよい。インクリボン保持部材９７ａ、９７ｂをインクリボンＲの搬送経路から退避させるアクチュエータとしては、例えば、ソレノイドを用いることがきる。このような態様では、インクリボン保持部材９７ａ、９７ｂは熱転写フィルム退避手段として機能する。
【００９７】
更に、上記実施形態では、画像消去手段としてサーマルヘッド３２（第１実施形態）及び熱源部９２を内装したヒートローラ９０（第２実施形態）を例示したが、本発明はこれに限らず、例えば、熱線バーを使用するようにしてもよい。付言すれば、一定時間において加熱とゆっくりとした冷却とを行うためには、その特性上、ヒートローラが温度制御上は容易である。
【００９８】
また、上記実施形態では、情報記録部２０に熱転写プリンタによる直接転写方式を例示したが、本発明はこれに制限されるものではなく、例えば、中間転写フィルム上に一旦形成した画像をカードに再転写する間接（中間）転写方式、或いは他の熱転写方式を用いるようにしてもよく、更には、インクの種類による熱溶融転写方式（顔料インクの場合）又は熱昇華転写方式（染料インクの場合）のいずれの熱転写方式を用いるようにしてもよい。
【００９９】
一般に、熱転写フィルムには、感熱溶融転写方式において用いられる熱溶融性インク転写フィルムや、感熱昇華転写方式において用いられる熱昇華性染料転写フィルム、及び熱溶融性インクと熱昇華性染料とを有する転写フィルムの他、公知の転写方式を用いた種々の転写フィルムがあり、一般にインクリボンと称されるが、本発明における熱転写フィルムには、いずれの転写方式のものも適用可能である。感熱溶融転写方式は、顔料等の色材を熱溶融性のワックスや樹脂等のバインダに分散させた熱溶融性インク層を、プラスチックフィルム等の基材シート（基材フィルムともいう。）に担持させた熱転写フィルムを用いて、サーマルヘッド等の加熱デバイスの画像情報に応じたエネルギーを印加し、紙やプラスチックシート、カード等の被転写体上にインク層をバインダと共に転写する画像形成方法である。この記録方法では熱溶融性インクが色材となる。これに対し、感熱昇華転写方式は、色材として昇華性染料を使用し、該昇華性染料をバインダ樹脂に溶解或いは分散させた染料層を、プラスチックフィルム等の基材シート（基材フィルム）に担持させた熱転写フィルムと、紙やプラスチックシート、カード等の支持体上に画像受容層を設けた被転写体とを用いて、サーマルヘッド等の加熱デバイスの画像情報に応じたエネルギーを印加することにより、熱転写フィルム上の染料層中に含まれる昇華性染料を被転写体上の画像受容層中に移行（転写）させて、画像を記録する方法である。この記録方法では染料が色材となる。
【０１００】
また、上記実施形態では、図７に示したように、クリア層ＣＬ（基材部分１３１）を有するインクリボンＲを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図１２に示す形態のインクリボンには、図７に示したインクリボンＲのクリア層ＣＬとマーク１２０がない点で異なり、リライト印字領域１０１での印字処理に際しては、図１２（Ｃ）に示す保護層Ｏが積層されていた基材部分１３３が使用される。つまり、保護層Ｏが転写された後の基材部分１３３をサーマルヘッド３２とカードＣとの間に介在させた状態で、サーマルヘッド３２からの熱エネルギー付与によりリライト印字領域１０１への印字処理が行われる。
【０１０１】
このようなインクリボンの態様では、例えば、図９（Ｂ）に示したように、カードの他方面（裏面）側に設けられたリライト印字領域１０１への印字処理を行う場合、図９（Ａ）に示す保護層転写領域１０６へ保護層Ｏが転写されたことに続いてその印字処理が行われるが、保護層Ｏの転写処理が完了したことで表面部が露出した基材部分１３３を、サーマルヘッド３２とカードＣとの間に介在させるようにしてもよい。この場合、リライト印字領域１０１での印字（発色）処理を適切に行うためには、図９（Ｂ）に示すように、直前に転写処理が施された保護層Ｏの転写領域（転写処理範囲）１０６がリライト印字領域１０１での印字（印画乃至発色）処理範囲より大きい必要がある。従って、制御部９８のＣＰＵは、上述した前処理の保護領域演算処理で、保護層転写領域１０６がリライト印字領域１０１より大きいか否かの判断を行い、大きいとき又は同じときに、保護層Ｏの保護層転写領域１０６への転写処理に連続してリライト印字領域１０１への印字処理を行うように各部を制御し、小さいときには、リライト印字領域１０１への印字処理に印刷不良が生じる可能性があるので、外部コンピュータにその旨を報知するようにしてもよい。なお、図９（Ｃ）に示す符号１２２は、先行する保護層Ｏの保護層転写領域１０６への転写処理で使われずにインクリボンに残留している保護層Ｏの一部を示したものである。
【０１０２】
また、この態様のインクリボンにはマーク１２０が設けられていないが、例えば、保護層Ｏの転写処理が完了した時点で、インクリボンＲを戻し方向に逆搬送して保護層Ｏに隣接するインク層Ｂｋを透過センサ９５により検出し、これによりインクリボンＲを再度順方向に所定距離（インクリボンＲの搬送をパルスモータで駆動する場合にあっては所定パルス分）搬送して保護層の基材部分１３３の先頭位置をサーマルヘッド３２に対向し合うように位置付けるようにしてもよい。すなわち、インク層Ｂｋを始め、他の各インク層Ｙ、Ｍ、Ｃ及び保護層Ｏの各区画（パネル）がカードＣの表面積より一回り大きく設けられているため、仮にカードＣへ全面印刷を施した場合であっても各区画には必ず残留部分が生じ、インク層Ｂｋを検出することが可能となるため、透過センサ９５の発光素子９５ａからの光がインク層Ｂｋにより遮光されて受光素子９５ｂで受光できないときに（受光できない状態に基づいて）、保護層の基材部分１３３の先頭位置出しを行うようにしてもよい。
【０１０３】
更に、図１３に示す態様のインクリボンＲを用いるようにしてもよい。このインクリボンは、図７に示したインクリボンＲと同様にクリア層ＣＬ（基材部分１３１）を有するが、マーク１２０の配設位置（保護層Ｏとクリア層ＣＬと間に位置する。）異なる点で相違している。上記実施形態では、透過センサ９５によりマーク１２０が検出されると、所定距離インクリボンＲを戻し方向に逆搬送してクリア層（基材部分１３１）の先頭位置をサーマルヘッド３２に対向し合うように位置付けたが、このインクリボンのクリア層ＣＬ（基材部分１３１）の先頭位置出しは、マーク１２０がインクリボンＲの送り方向前方に設けられているので、透過センサ９５によりマーク１２０が検出されると、所定距離（インクリボンＲの搬送をモータＹで駆動する場合には所定パルス分）インクリボンＲを引き続き順方向に搬送してクリア層ＣＬ（基材部分１３１）の先頭位置をサーマルヘッド３２に対向し合うように位置付けることができ、インクリボンの搬送制御が容易になると共に、一連の印刷処理時間の短縮化が図られる。
【０１０４】
更にまた、上記実施形態では、Ｙ、Ｍ、Ｃによる色分解によるカラー処理とモノクロ処理とを対比させて説明するため、固有情報印刷領域１０５（文字印刷領域１０３に印刷される文字情報を除く。）への印刷処理と文字印刷領域１０３への印刷処理とを分けて説明したが、画情報合成処理では、文字印刷領域１０３に印刷される文字情報を含め固有情報印刷領域１０５に含まれる全ての画情報を合成して、固有情報印刷領域１０５への印刷処理と文字印刷量お行き１０３への印刷処理とを一度の印刷処理で行うようにしてもよく、また、カラーを前提とせずモノクロ処理のみで固有情報印刷領域１０５への印刷処理を行うようにしてもよい。更にまた、上記実施形態では、リライト印字領域１０１の画情報をモノクロビットマップで受信する例を示したが、テキスト及びそのポイントや書体を外部コンピュータから受信して、リライト印字領域１０１に印字するようにしてもよい。
【０１０５】
そして、第２実施形態では、第２搬送路ｐ２に情報記録部２０を配設し、第３搬送路ｐ３に第２情報記録部２０Ｂを配設した例を示したが、逆の配置として第２搬送路ｐ２に第２情報記録部２０Ｂを配設し、第３搬送路ｐ３に情報記録部２０を配設するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
本発明は、省スペース化及び低コスト化が図れ、使用者の利便性を高めることができる熱転写印刷装置や該熱転写装置に使用される熱転写フィルムを提供するものであるため、熱転写印刷装置や熱転写フィルムの製造・販売に寄与し、産業上の利用可能性を有する。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】本発明が適用可能な第１実施形態のカード記録装置に使用されるカードの平面図である。
【図２】第１実施形態のカード記録装置に使用されるカードのリライト印字領域の断面を模式的に示す断面図である。
【図３】第１実施形態のカード記録装置を部分的に透視した概略斜視図である。
【図４】第１実施形態のカード記録装置の概略正面図である。
【図５】第１実施形態のカード記録装置のサーマルヘッドの斜視図である。
【図６】サーマルヘッドの動作状態を示す正面図であり、（Ａ）はサーマルヘッドの非動作状態、（Ｂ）はサーマルヘッドの印刷待機状態、（Ｃ）はサーマルヘッドの印刷実行状態を示す。
【図７】第１実施形態のカード記録装置に用いられるインクリボンを模式的に示し、（Ａ）はインクリボンの平面図、（Ｂ）はインクリボンの断面図である。
【図８】第１実施形態のカード記録装置の動作説明図であり、（Ａ）は動作その１、（Ｂ）は動作その２を示す。
【図９】第１実施形態のカード記録装置の動作説明図であり、（Ａ）は動作その３、（Ｂ）は動作その４を示す。
【図１０】本発明が適用可能な第２実施形態のカード記録装置の概略正面図である。
【図１１】第１、第２実施形態のカード記録装置に使用可能な他のカードの平面図である。
【図１２】第１、第２実施形態のカード記録装置に使用可能な他のインクリボンを模式的に示し、（Ａ）はインクリボンの平面図、（Ｂ）はインクリボンの断面図である。
【図１３】第１、第２実施形態のカード記録装置に使用可能な別のインクリボンを模式的に示し、（Ａ）はインクリボンの平面図、（Ｂ）はインクリボンの断面図である。
【符号の説明】
【０１０８】
２０  情報記録部（印刷手段）
３２  サーマルヘッド
１００  カード記録装置（熱転写印刷装置）
１０１  リライト印字領域
１０５  固有情報印刷領域
１２０  マーク（被検部材）
Ｃ  カード（カード状媒体）
Ｒ  インクリボン（熱転写フィルム）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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