(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単な構造でさまざまなサイズや厚さのシート媒体が、モバイルプリンタに給紙できる機構を提供する。【解決手段】複数のサイズのシート媒体上に印刷するプリント機構と、このプリント機構が配設されるエンクロージャと、このエンクロージャの上部後方に取り付けられて、複数のサイズのシート媒体が、上部からプリント機構に挿入できる蝶番付きカバーと、この蝶番付きカバーとプリント機構との間にあって、蝶番付きカバーが開き、フリップアップするとスタックから大型の紙のシートが入ることができる蝶番付きドアと、この蝶番付きドアに配設されてこのドアがフリップダウンすると小型の写真用紙がプリント機構に入ることができるようにサイズおよび位置に制限を設けているスロットと、を備えたモバイルプリンタ。【選択図】図１Ａ
2005041213.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のサイズの紙およびシート媒体上に印刷するプリント機構と、
前記プリント機構が配設されるエンクロージャと、
前記エンクロージャの上部後方に取り付けられて、前記複数のサイズの紙およびシート媒体が、前記上部から前記プリント機構に挿入できる蝶番付きカバーと、
前記蝶番付きカバーと前記プリント機構との間に位置し、スタックから大型の紙のシートが入るように前記蝶番付きカバーが開いているとき、フリップアップできる蝶番付きドアと、
前記蝶番付きドアに配設され、前記蝶番付きドアがフリップダウンすると小型の写真用紙が前記プリント機構に入ることができるようにサイズおよび位置に制限を設けているスロットと
を備えることを特徴とするモバイルプリンタ。
【請求項２】
前記蝶番付きカバーの下に取り付けられ、前記スタックから前記大型の紙のシートが入る間に整列するように、基準になる右側の縁を提供する固定した右側のガイド
をさらに備えることを特徴とする、請求項１に記載のモバイルプリンタ。
【請求項３】
前記蝶番付きドアの下に取り付けられ、前記スタックから前記大型の紙のシートが入る間に整列するように、基準になる左側の縁を提供する調節可能な左側のガイド
をさらに備えることを特徴とする、請求項１に記載のモバイルプリンタ。
【請求項４】
前記スロットの右側は、前記固定した右側のガイドの左にあることを特徴とする請求項２に記載のモバイルプリンタ。
【請求項５】
前記蝶番付きカバーは、開位置では紙のシートのスタックトレイの役割を果たし、閉位置ではエンクロージャカバーの役割を果たすことを特徴とする請求項１に記載のモバイルプリンタ。
【請求項６】
前記プリント機構の後方に位置し、前記大型の紙のシートの縁部にカールを提供して、プリントジョブの出力中に片持ち状態を可能にする１対のカーリングリフトをさらに備え、乾いていないインクが前に出力されたシートをこすって汚すのを減らすようにしたことを特徴とする、請求項１に記載のモバイルプリンタ。
【請求項７】
前記蝶番付きドアが閉位置にあるときには小型の写真用紙を受け入れるように前記カーリングリフトを引っ込め、肉厚紙の写真用紙が、前記プリント機構を通る間に動かなくなることを防ぐ、前記カーリングリフトと前記蝶番付きドアとの間を連動させる構造をさらに備えることを特徴とする、請求項１に記載のモバイルプリンタ。
【請求項８】
複数のサイズの紙およびシート媒体上に印刷するプリント機構を設けるステップと、
前記プリント機構をエンクロージャ内に配設するステップと、
前記エンクロージャの上部から前記プリント機構に挿入される前記複数のサイズの紙およびシート媒体へアクセスできるように、前記エンクロージャの上部後方に蝶番付きカバーを取り付けるステップと、
前記蝶番付きカバーと前記プリント機構との間にあって、前記蝶番付きカバーが開いてスタックから大型の紙のシートが入ることが可能なときに、フリップアップする蝶番付きドアを配置するステップと、
前記蝶番付きドアに、前記蝶番付きドアがフリップダウンすると小型の写真用紙が前記プリント機構に入ることができるようにサイズおよび位置に制限を設けたスロットを配設するステップと、
を含むことを特徴とするプリンタでさまざまなサイズの紙に印刷する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は包括的にはプリンタに関し、詳細には、モバイルプリンタの給紙の機構および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
世界中でさまざまなプリント用のさまざまなサイズの紙が規格化されている。米国においては、ビジネスは日常的に「レター」サイズの紙、例えば８．５インチ（２１５mm）×１１インチ（２７９mm）の紙で行われる。以前は、法曹界では「リーガル」サイズの紙、例えば８．５インチ（２１６mm）×１４インチ（３５６mm）の紙を用いていた。ヨーロッパにおいては、「レター」サイズの紙よりも少し幅が狭く長さが長い、いわゆる「Ａ４」が用いられている。写真は８インチ（２０３mm）×１０（２５４mm）インチ、葉書、および４インチ（１０２mm）×６インチ（１５２mm）のプリントサイズに基づいて規格化されている。したがって、現在用いられている一般的なサイズの紙をすべて取り扱うことができるプリンタの商品化が必要となっている。
【０００３】
大型のデスクトッププリンタであれば、それぞれの紙のサイズを専門に扱う交換式の紙トレイを有するという贅沢ができる。紙トレイには、さまざまな幅の紙をカセットに装填できるよう、調節可能なフェンスを有するものもある。しかし、小型のモバイルプリンタでは、摺動させてはめ込む（slide-in）カセットトレイを全く有さず、上部から手作業でまたは重力を利用して給紙するようにしている。
【０００４】
従来のプリンタは、写真用紙のプリントアウト上に多量のインクを塗布するので、インクは、乾燥しこすっても汚れないように数秒余分に必要となる可能性がある。複数の写真用紙のシートにプリントを行うときには、出力スタックで、後から出力されるシートが最初の方のシートをこすって汚してしまう可能性がある。したがって、後のシートがスタック上にそっと水平に落ちるのが好ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、持ち運びが容易なモバイルプリンタにおいて、紙のサイズに有った専用のトレイを設けることなく、簡単な構成でさまざまなサイズの紙や写真に対応することができるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
手短に言えば、本発明のプリンタの実施形態は、レターサイズの普通紙および定形サイズの写真用紙に印刷できる、モバイル（移動可能な）カラープリンタである。折り畳み式の給紙装置は、移動中カバーの役目を果たし、垂直なスタックから自動的に供給できるように、何枚かの紙のシートの保管トレイの役目を果たす。スロットが付いた（slotted）ドアは、プリンタの背面に蝶番で取り付けられ、折り畳み式の給紙装置／カバーの蝶番によって、フリップアップすなわち跳ね上げ、フリップダウンすなわち跳ね上げの逆の動作をさせることができる。フリップダウン位置においては、右側のスロットで正しい位置に写真用紙の供給が行われるようにユーザを導く。フリップアップ位置においては、レターサイズの普通紙がプリント機構の全幅で供給でき、左側の摺動する調節可能なガイドで、レターサイズ、Ａ４サイズ、およびその他のサイズの紙を両側から軽く囲うことができる。
【０００７】
本発明の利点は、持ち運びが容易なプリンタが提供されることである。
【０００８】
本発明の他の利点は、さまざまなサイズの紙および写真カードに対応することができるプリンタが提供されることにある。
【０００９】
本発明のさらなる利点は、製造コストが安いプリンタが提供されることである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１Ａは、本明細書において全体として参照番号１００で参照する、本発明のプリント機構であるモバイルプリンタの実施形態を表す。一実施形態において、モバイルプリンタ１００は全体として約１３．３インチ（３３８mm)×３．２インチ（８１mm）×６．５インチ（１６５mm）であり、重量が約４．２ポンド（約１．９kg）である。これは、持ち運びでき、電池駆動による動作が可能である。モバイルプリンタ１００はエンクロージャであるベース１０２を含む。ベース１０２には、給紙装置であるカバー１０４が蝶番で取り付けられている。閉位置において、プリンタは運ぶことができるのが都合がよい。モバイルプリンタ１００は、普通紙、コーティング紙、ラベル、透明シート、葉書、厚紙、封筒、横断幕（banners）、および写真用紙に対応することができる。
【００１１】
紙支持部１０６は、引き伸ばすと、給紙装置／カバー１０４内に装填されている紙の自由端を支持することができる。蝶番付きドア１０８はスロット１１０を有する。スロット１１０によって、葉書またはその他の写真用紙を、右側の縁から最適にずれた即ちオフセットされたところに供給することができる。このオフセットによって、写真用紙の右側の縁により近いところでプリントを開始することができ、より曲がりにくい写真用紙が、紙出力スロットの前方にある内部のカーリングデバイスを回避するのに役立つ。カーリング機構は、レターサイズの普通のボンド紙の左右の縁をカールさせ、紙を片持ち状態で出力し、前に排出されたページをこすって汚すことがないようにするのに役立つようになっている。カラーのインクカートリッジおよびインクジェットプリントヘッド１１４とブラックのインクカートリッジおよびインクジェットプリントヘッド１１６とは、それぞれのプリントジョブの間、供給されている紙を横切って左右に動く。右縁ガイド１１８は見えており、固定位置にある。しかし、スロット１１０の右側の縁はこれよりも左にオフセットされており、スロットが、どれだけ右側に写真用紙を装填するかを制御している。
【００１２】
図１Ｂにおいて、蝶番付きドア１０８がフリップアップ（flipped up）され跳ね上がると、例えばレターサイズの普通のボンド紙をプリンタに入れるのが邪魔にならないようになっている。調節可能な左側のガイド１２０が、この図では見えている。左側のガイド１２０は、蝶番付きドア１０８の下側を摺動するように搭載され、挿入された紙の左側の縁を軽く囲っている。左側のガイド１２０は、好ましくは、少なくともレターサイズの紙のシート、Ａ４サイズの紙のシート、および封筒に対応するよう、調節可能である。右側の固定した紙のガイド１１８は、挿入された紙の右側の縁を軽く囲っている。ドア１０８が上向きに折り畳まれて、邪魔にならないようにされているため、スロット１１０は、下方のプリントゾーンへのアクセスを制限しない。
【００１３】
図１Ｃにおいて、スロット１１０を通して供給されている、葉書または４インチ（１０２mm）×６インチ（１５２mm）の写真用紙１２２が示されている。完成したプリント出力を、シート１２４で表す。
【００１４】
図１Ｄにおいて、ドア１０８が上向きに折り畳まれて、調節可能な左側のガイド１２０を適切にセットした状態で、プリンタに直接供給されている、レターサイズの紙のシート１２６が示されている。出力を、縁１３０、１３２がカールしているシート１２８によって表している。出力スロット１１２内部の１対のカーリングリフトによって、シート１２８にこのカールが付けられる。
【００１５】
本発明の他の実施形態として、出力スロット１１２内部の１対のカーリングリフトが、ドア１０８が下向きに折り畳まれて葉書または４インチ×６インチの写真用紙１２２を受け入れるときには、引っ込むように連動させることができる。そのような写真用紙は、通常ボンド紙１２６よりも曲がりにくいので、カーリングリフトは不要である。カーリングリフトはまた、引っ込んでいないときには、シート１２４を出力するのに必要な力を著しく増大することができる。
【００１６】
本明細書において言及したプリント媒体は、普通紙、封筒、コーティング紙、写真用紙または光沢紙、透明シート、厚紙、インデックスカード、写真カード（photo card）、ポストカード、葉書、ラベル、アイロンで定着させる写し絵（transfers）、およびその他のいかなる好適なプリント媒体も含む。本発明の実施形態で使用可能なプリント媒体のサイズには、以下のものが含まれる。
【００１７】
【表１】
2005041213.tif 000003
【００１８】
本発明を、現在好ましい実施形態で説明したが、開示は限定するものとして解釈してはならないということが理解されなければならない。当業者が上記開示を読めば、さまざまな他にとり得るものおよび変更が明白になろう。したがって、添付の特許請求の範囲は、本発明の真の精神および範囲内にあるすべての他にとり得るものおよび変更を包含するものとして解釈するよう意図される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１Ａ】写真用紙のドアの入口が下向きに折り畳まれた本発明のモバイルプリンタの実施形態の斜視図である。
【図１Ｂ】写真用紙のドアの入口が上向きに折り畳まれた図１Ａのモバイルプリンタの斜視図である。
【図１Ｃ】写真用紙がドアの入口のスロットを通して供給されている図１Ａのモバイルプリンタの斜視図である。
【図１Ｄ】ドアの入口を開いて、紙が供給されている図１Ｂのモバイルプリンタの斜視図である。
【符号の説明】
【００２０】
１００  モバイルプリンタ
１０２  ベース
１０４  カバー
１０８  蝶番付きドア
１１０  スロット
１１８、１２０  ガイド
【図１Ａ】
2005041213.tif 000004
【図１Ｂ】
2005041213.tif 000005
【図１Ｃ】
2005041213.tif 000006
【図１Ｄ】
2005041213.tif 000007