(57)【要約】      （修正有）【課題】湯を浴槽に貯めなくても、ミストシャワーを速やかに浴びることが可能なミストシャワー装置を提供する。【解決手段】浴槽１の内側壁面１ａに設置されるミストノズル２と、給湯器３の往路管４から分岐される、ミストノズル２に連通するミスト用給湯管５及び浴槽１の循環口に連通する入浴用給湯管６と、給湯器３から供給される湯水をミスト用給湯管５及び入浴用給湯管６のいずれか一方にのみ流出させる切換手段７と、切換手段７の切換を制御して、給湯器３からの湯水をミスト用給湯管５に流出させるミストモードと、給湯器３からの湯水を入浴用給湯管６に流出させる給湯モードのいずれか一方に切り換える切換制御装置８と、給湯器３から供給される湯水の温度を計測する温度計測手段９とを有し、三方弁制御装置８は、温度計測手段９における計測値が予め記憶部で定めた一定温度範囲である場合にのみミストモードへの切換が可能に設定される。【選択図】図１
2005334223.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽の内側壁面に設置されるミストノズルと、
給湯器の往路管から分岐される、前記ミストノズルに連通するミスト用給湯管及び前記浴槽の循環口に連通する入浴用給湯管と、
給湯器から供給される湯水を前記ミスト用給湯管及び前記入浴用給湯管のいずれか一方にのみ流出させるために切換可能な切換手段と、
前記切換手段の切換を制御して、前記給湯器からの湯水を前記ミスト用給湯管に流出させるミストモードと、前記給湯器からの湯水を前記入浴用給湯管に流出させる給湯モードのいずれか一方に切り換える切換制御装置と、
給湯器から供給される湯水の温度を計測する温度計測手段とを有し、
前記切換制御装置は、前記温度計測手段における計測値が予め記憶部で定めた一定温度範囲内である場合にのみミストモードへの切換が可能に設定されていることを特徴とするミストシャワー装置。
【請求項２】
前記温度計側手段における計測値が予め記憶部で定めた一定温度範囲内である場合に、ミストシャワー浴が可能である旨を使用者に通知する通知手段を有することを特徴とする請求項１に記載のミストシャワー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミストシャワー装置に関するものであり、より詳細には、浴槽にミストノズルを備えたミストシャワー装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のミストシャワー装置としては、図４に示すような、浴槽本体３１と、浴槽本体３１上に載置され浴槽本体３１と協働してサウナ空間Ｓを形成する浴槽蓋４０と、浴槽本体３１に取り付けられた循環口３２と、浴槽本体３１に形成されたミストを吹き出すミスト吹き出し口３３と、追焚機能を有する給湯機３４と、給湯機３４から循環口３２へ給湯する第１往路配管３５と、循環口３２から給湯機３４へ湯水を送る復路配管３７と、第１往路配管３５途上に配設された三方弁３８と、三方弁３８からミスト吹き出し口３３にいたる第２往路配管３６を備えるものが知られている。
【０００３】
このようなミストシャワー装置にあっては、断水等により給湯機３４へ給水する給水管内が負圧になっても、浴槽本体３１の湯がミスト吹き出し口３３から往路配管３５をすることがない。また、湯滴化したミストがミスト吹き出し口３３や浴槽蓋４０裏面等に付着し、浴槽本体３１に滴下するが、浴槽本体３１の湯を循環してミストを生成しているため、長時間サウナ浴を行っても浴槽本体３１の湯量の増加に伴う水位の上昇が無く、浴槽本体３１の湯を排水する必要が無いため湯水の無駄がなく経済的である（特許文献１）。
【０００４】
しかし、上述のようなミストシャワー装置では、まず入浴状態で下半身が没水する程度にまで浴槽本体３１に湯をはる必要があり、速やかにミストシャワーを浴びることができないという問題点があった。
【特許文献１】特開平２００３−２７５１２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、湯を浴槽に貯めなくても、ミストシャワーを速やかに浴びることが可能なミストシャワー装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した課題を解決するために、本発明の請求項１に係るミストシャワー装置は、浴槽の内側壁面に設置されるミストノズルと、給湯器の往路管から分岐される、前記ミストノズルに連通するミスト用給湯管及び前記浴槽の循環口に連通する入浴用給湯管と、給湯器から供給される湯水を前記ミスト用給湯管及び前記入浴用給湯管のいずれか一方にのみ流出させるために切換可能な切換手段と、前記切換手段の切換を制御して、前記給湯器からの湯水を前記ミスト用給湯管に流出させるミストモードと、前記給湯器からの湯水を前記入浴用給湯管に流出させる給湯モードのいずれか一方に切り換える切換制御装置と、給湯器から供給される湯水の温度を計測する温度計測手段とを有し、前記切換制御装置は、前記温度計測手段における計測値が予め記憶部で定めた一定温度範囲内である場合にのみミストモードへの切換が可能に設定されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項２に係るミストシャワー装置は、前記温度計側手段における計測値が予め記憶部で定めた一定温度範囲内である場合に、ミストシャワー浴が可能である旨を使用者に通知する通知手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の請求項１に係るミストシャワー装置によると、前記切換制御装置は、前記温度計測手段における計測値が予め記憶部で定めた一定温度範囲内である場合にのみミストモードへの切換が可能に設定されているので、給湯器から供給される湯水がミストシャワーに適した温度になるまではミストモードに切り替らず、また、給湯器から供給される湯水は通常速やかに同ミストシャワーに適した温度に加熱されるので、湯を浴槽に貯めなくても、入浴者は、ミストシャワーを速やかに浴びることが可能となる。
【０００９】
本発明の請求項２に係るミストシャワー装置によると、請求項２に記載の効果に加えて、前記温度計側手段における計測値が予め記憶部で定めた一定温度範囲内である場合に、ミストシャワー浴が可能である旨を使用者に通知する通知手段を有するので、入浴者が使用可能時期を速やかに認識することができ、不要な待ち時間の発生を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施形態を図１乃至図３に基づいて説明する。図１乃至図３において、１は浴槽、１ａは内側壁面、１ｂは循環口、１ｃは排水口、１ｄは背もたれ面、２はミストノズル、３は給湯器、４は往路管、５はミスト用給湯管、６は入浴用給湯管、７は切換手段、８は切換制御装置、９、１０は温度計測手段、１９はミストスイッチ、１１は給湯回路、１２は追い炊き回路、１３、１４は熱源器、１５はポンプ、１６は三方弁、１８は復路管、２０は通知手段、２１は防御壁、２２は設置台、Ｈは入浴者である。
【００１１】
図１は、本実施形態におけるミストシャワー装置の概要を示す側面図であり、（ａ）は給湯モード時、（ｂ）はミストモード時、（ｃ）は追い炊き（循環モード）時を示すものである。同図に示すように、本実施形態におけるミストシャワー装置は、循環口１ｂ及び排出口１ｃを有した浴槽１の内側壁面１ａに設置されるミストノズル２と、追い炊き機能を有する給湯器３と、給湯器３で加熱された湯を流出させる往路管４と、往路管４から分岐してミストノズル２に湯水を送るミスト用給湯管５と、往路管４から分岐して循環口１ｂに湯水を送る入浴用給湯管６と、往路管４からミスト用給湯管５及び入浴用給湯管６に分岐する部位に設置される三方弁からなる切換手段７と、この切換手段７と電気的に接続されて切換手段７の切換を制御する切換制御装置８と、給湯器３から供給される湯水の温度を計測する温度計測手段９及びミストノズル２に供給される湯水の温度を計測する温度計測手段１０と、循環口１ｂから給湯器３へ湯水を送る復路管１８とを有する。
【００１２】
ミストノズル２は、給湯器３から送られる湯水を霧状に噴出するものであり、浴槽１の一方の短辺側の内側壁面１ａの上端部近傍に設置される。また、浴槽１の他方の短辺側の側壁には入浴者Ｈの背もたれ面１ｄが形成され、ミストノズル２は、入浴者Ｈが背もたれ面１ｄにもたれた状態で入浴者Ｈの胸部以下にミストが向かうよう設置している。
【００１３】
給湯器３は、配水管等から流入する水を熱源器１３で加熱して往路管４に送る給湯回路１１と、浴槽１から流入される湯水を熱源器１４で加熱して往路管４に送る追い炊き回路１２とを有し、給湯回路１１と追い炊き回路１２は合流し、この合流する部位に往路管４が接続されるとともに、この接続部に三方弁１６が設置されて、往路管４が給湯回路１１及び追い炊き回路１２のいずれかと連通するよう切り換えられるような構成となっている。この三方弁１６は切換制御装置８と電気的に接続され、この切換制御装置８にて三方弁１６の切換制御を行なう。すなわち、給湯器３は、切換制御装置８により、給湯回路１１が往路管４に連通する給湯モードと追い炊き回路１２が往路管４に連通する循環モードとに切り換え可能となっている。なお、追い炊き回路１２には、浴槽１の湯水を循環させるためのポンプ１５が組み込まれている。
【００１４】
切換制御装置８には、同図（ｂ）に示すような、切換手段７の切換方向が給湯器３からの湯水をミスト用給湯管５に流出させるものをミストモードとして、同図（ａ）に示すような、切換手段７の切換方向が給湯器３からの湯水を入浴用給湯管６に流出させるものを給湯モードとして設置しており、三方弁からなる切換手段７をいずれのモードにも切換可能に制御できる構成となっている。
【００１５】
温度計測手段９は、循環口１ｂ近傍に設置され（本実施形態では、循環口１ｂ近傍であり、かつ排水口１ｃ近傍の部位に設置されている。）、温度計測手段１０は、ミスト用給湯管５内に設置されている。これらの温度計測手段９、１０は、それぞれ切換制御装置８と電気的に接続されて、温度計測手段９、１０における計測値を電気信号として切換制御装置８に送信できるように構成されている。
【００１６】
切換制御装置８には、所定の温度を上限温度や下限温度として入力し設定することができる記憶部（図示せず）が具備されており、切換制御装置８は、温度計測手段９で計測された給湯器３から供給される湯水の温度が、この記憶部で設定された下限温度以上であり、かつ上限温度以下である場合にのみミストモードへの切換ができるように設定されている。
【００１７】
本実施形態においては、下限温度を３１７Ｋ（４０℃）に、上限温度を３３７Ｋ（６０℃）に設定した。すなわち、給湯器３から供給される湯水の温度が３１７〜３３７Ｋでなければ、切換手段７はミストモードへは切り換らず、そのためミストノズル２からミストが噴出しないように設定されている。なお、下限温度や上限温度はこれに限定されるものではなく、入浴者Ｈが快適に感じる温度であって、入浴者Ｈが火傷等をしないような温度範囲であれば適宜設定の変更が可能である。
【００１８】
以上のように、給湯器３から供給される湯水がミストシャワーに適した温度（本実施形態の場合は３１７〜３３７Ｋ）になるまではミストモードに切り替らず、また、給湯器３から供給される湯水は通常速やかにミストシャワーに適した温度（本実施形態の場合は３１７〜３３７Ｋ）に加熱されるので、湯水を浴槽に貯めなくても、入浴者Ｈはミストシャワーを速やかに浴びることが可能となる。
【００１９】
浴室壁面の浴槽１に近い場所には、より具体的には、入浴者Ｈが背もたれ面１ｄにもたれて入浴している状態で手の届く範囲の浴室壁面の場所には、切換制御装置８と電気的に接続されるミストスイッチ１９及び通知手段２０がそれぞれ設置されている。このミストスイッチ１９はミストモードに切り換える為の入力装置であり、入浴者Ｈがミストスイッチ１９をオン状態にすることによりミストモードに切り換えることができる。
【００２０】
そして、給湯器３から供給される湯水がミストシャワーに適した温度になった場合には、ミストシャワー浴が可能になった旨が通知手段２０により通知される。この通知は、音声や文字による表示、ランプの点灯や点灯するランプ色の変化により行なうことができる。このような通知手段２０を設けることにより、入浴者Ｈが使用可能時期を速やかに認識することができ、不要な待ち時間の発生を防ぐことができる。
【００２１】
なお、この通知手段２０は、高温の湯水が浴槽１に溜まっている場合等入浴者に危険を知らせるために用いてもよい。
【００２２】
切換制御装置８は、ミストスイッチ１９からの入力信号を受信した場合には、まず給湯器３の三方弁１６が給湯モードになるように設定されている。そして、温度計測手段９で計測された給湯器３から供給される湯水の温度が、切換制御装置８の記憶部で設定された下限温度以上であり、かつ上限温度以下である場合にのみミストモードへの切換ができるように設定されている。そのため、浴槽１から送られてきた湯水がミスト用給湯管５に流出してミストノズル２から噴出されることがなく、衛生的にも好ましい上に、ノズルが浴槽１の湯水に含まれている異物で詰まることも防止することができる。
【００２３】
また、温度計測手段１０は、ミストノズル２に供給される湯水の温度を計測するものであって、この計測値に基づいて湯水の混合比や熱源器１３の入切を制御して、ミストモード時に入浴者がＨが設定したミスト温度を安定的に持続させることができる。
【００２４】
また、通常の入浴を行なう場合には、図１（ａ）に示すような給湯モードにし、所定の水量が給湯された後は、図１（ｃ）に示すような循環モードに切り替って追い炊きが行なわれる。
【００２５】
なお、浴槽１のスペースが狭い場合には、膝を折り曲げた状態で入浴する必要があるが、この状態でミストシャワーを浴びると、至近距離からミストノズル２の高温の湯ミストが肘に噴霧される場合がある。そのため、図２（ａ）、（ｂ）に示すような、防御壁２１が突設される設置台２２を浴槽１の所定位置に設置して、入浴者Ｈの膝部に直接湯ミストが噴射されないようにすることができる。
【００２６】
また、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、ミストノズル２を浴槽１の長辺側の内側壁面の長手方向の中央部近傍の上端側に設置して、入浴者Ｈの膝部に直接湯ミストが噴射されないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態におけるミストシャワー装置の概要を示す側面図であり、（ａ）は給湯モード時、（ｂ）はミストモード時、（ｃ）は追い炊き（循環モード）時を示すものである。
【図２】ミストシャワー装置に防御壁を設けた場合の概略を示すものであり、（ａ）は上面図、（ｂ）は縦断面図である。
【図３】ミストノズルを浴槽の長辺側の内側壁面に設置した場合の概略を示すものであり、（ａ）は上面図、（ｂ）は縦断面図である。
【図４】従来例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２８】
１    浴槽
１ａ  内側壁面
２    ミストノズル
３    給湯器
４    往路管
５    ミスト用給湯管
６    入浴用給湯管
７    切換手段
８    切換制御装置８
９    温度計測手段
【図１】
2005334223.tif 000003
【図２】
2005334223.tif 000004
【図３】
2005334223.tif 000005
【図４】
2005334223.tif 000006