(57)【要約】【課題】  熱転写型プリンタにおいて、大径ギヤと小径ギヤとを一体に備える２段ギヤを合成樹脂成形体で形成しても、金属製のシャフトを用いずに、その２段ギヤに備わっている小径ギヤの傾きを防いで動作モード切換えの安定性を向上させる。【解決手段】  シャーシ１の側板部１２の外側にギヤユニット５を配備し、ギヤユニット５のギヤ列６に含まれる小径ギヤ５５を、側板部１２の開口１３から内側に突き出して動作モード切換用のカムギヤ９と噛み合わせる。小径ギヤ５５と大径ギヤ５６とを杆部５１に一体に成形し、杆部５１の外側軸部５２と内側軸部５３とを、ギヤユニット５の外枠５Ａに形成した内外一対の軸受孔８１，８２によって摺動回転自在に支持させる。杆部５１の摺動面５４ａ，５４ｂを外枠５Ａに当接させて杆部５１の軸方向変位を阻止する。【選択図】        図３
2005350227.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印画用紙に画像を形成するのに必要な要素が組み付けられたシャーシの側板部の外側に、上記要素の可動部材に駆動力を伝達するためのギヤ列を備えるギヤユニットが配備され、このギヤユニットのギヤ列に含まれる特定の小径ギヤが、上記側板部に開設された開口を通してその側板部の内側に突き出してその側板部に取り付けられた動作モード切換用のカムギヤと噛み合っている熱転写型プリンタにおいて、
上記小径ギヤが、上記ギヤ列に含まれてモータの回転軸に固着されている始端ギヤに噛み合う大径ギヤを軸方向中間部に備えた合成樹脂成形体でなる杆部の一端部に一体に成形されていると共に、上記大径ギヤから突き出ている上記杆部の他端部によって形成された外側軸部と、上記小径ギヤの根元に隣接して上記杆部に形成されている内側軸部とが、上記ギヤユニットに備わっている外枠に形成された内外一対の軸受孔によって摺動回転自在に各別に支持され、
上記外枠が合成樹脂製の内板部と板金製の外板部とを備えていて、上記杆部に、上記内板部の軸受孔の孔縁部と上記外板部の軸受孔の孔縁部とに摺動可能に当接してその杆部の軸方向変位を阻止する摺動面が備わっていることを特徴とする熱転写型プリンタ。
【請求項２】
印画用紙に画像を形成するのに必要な要素が組み付けられたシャーシの側板部の外側に、上記要素の可動部材に駆動力を伝達するためのギヤ列を備えるギヤユニットが配備され、このギヤユニットのギヤ列に含まれる特定の小径ギヤが、上記側板部に開設された開口を通してその側板部の内側に突き出してその側板部に取り付けられた動作モード切換用のカムギヤと噛み合っている熱転写型プリンタにおいて、
上記小径ギヤが、上記ギヤ列に含まれる他のギヤに噛み合う大径ギヤを軸方向中間部に備えた合成樹脂成形体でなる杆部の一端部に一体に成形されていると共に、上記大径ギヤから突き出ている上記杆部の他端部によって形成された外側軸部と、上記杆部の大径ギヤ形成箇所と小径ギヤ形成箇所との間に形成された内側軸部とが、上記ギヤユニットに備わっている外枠に形成された内外一対の軸受孔によって摺動回転自在に各別に支持されていることを特徴とする熱転写型プリンタ。
【請求項３】
上記内側軸部が、上記小径ギヤの根元に隣接して形成されている請求項２に記載した熱転写型プリンタ。
【請求項４】
上記外枠が内板部と外板部とを備えていて、上記杆部に、上記内板部の軸受孔の孔縁部と上記外板部の軸受孔の孔縁部とに摺動可能に当接してその杆部の軸方向変位を阻止する摺動面が備わっている請求項３に記載した熱転写型プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写型プリンタ、特に、可動部に駆動力を伝達するためのギヤ列に含まれる合成樹脂成形体でなるギヤの傾きを防止する対策を講じてある熱転写型プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
フィードーラによって送られる印画用紙に、サーマルヘッドなどの印画要素の作用によってインクリボンの色を転写する熱転写型プリンタでは、フィードローラに回転を伝達するギヤ列をユニット化し、そのようなギヤユニットをフィードローラやサーマルヘッドなどを装備しているシャーシに組み付けると、組立工程の簡略化などが図られるといった利点がある。また、そのギヤユニットのギヤ列に、シャーシに装備されている他の可動部材、たとえば動作モード切換用のカムギヤや、ピックアップローラ、プラテンローラなどに動力を伝達する経路を含ませることも行なわれる。
【０００３】
図４はシャーシ１の側板部１２の外側にギヤユニット５を固定することによって構成した熱転写型プリンタの試行例の要部を示した縦断側面図である。同図に示されているギヤユニット５では、合成樹脂製のプレートでなる内板部７とその内板部７に間隔を隔てて固定された板金製の外板部８とを備えていて、それらの内板部７と外板部８との間のスペースに配備されたギヤ列に含まれる小径ギヤ５５が、内板部７とシャーシ１の側板部１２とに開設した径大な開口７１，１３を通してその側板部１２の内側に突き出している。そして、その小径ギヤ５５が、上記側板部１２の内側に配備されているカムギヤ９に噛み合っている。このカムギヤ９は動作モード切換用として採用されている。また、上記小径ギヤ５５には、上記した内板部７と外板部８との間のスペースに配備されている大径ギヤ５６が合成樹脂で一体成形されている。そして、大径ギヤ５６と小径ギヤ５５とを備える２段ギヤ５７の軸孔５８に、上記外板部８に片持ち状に固着された金属製のシャフト５９が挿通されていて、このシャフト５９によって大径ギヤ５６と小径ギヤ５５とが回転自在に支持されている。また、大径ギヤ５６には、モータ（不図示）の回転軸に固着されて上記ギヤ列の始端ギヤを形成している出力ギヤ（不図示）が噛み合っている。
【０００４】
この試行例において、外板部８に対するシャフト５９の直角度は高精度で定められている必要があるので、シャフト５９を板金製の外板部８に固着する作業には熟練を必要とする困難の作業である。そのため、このシャフト５９を省略することによってギヤユニット５の組立工程を簡略化したいという要求が生じた。
【０００５】
一方、従来例として、画像形成装置の駆動装置において、回転軸のブレによる回転ムラを防ぐための手段として、回転軸を複数枚のフレーム材で支持したり、回転軸のブレを阻止するためのギヤを、その回転軸に固着されているギヤに噛み合わせたりするといった手段が知られている（たとえば特許文献１参照）。また、プリンタの駆動系を単一駆動軸で駆動するために駆動軸を長軸とした場合の軸歪みを防ぐために、長軸を２分割して各々の軸の両端を軸受で支持するという技術も知られている（たとえば特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平８−３１２７２７号公報
【特許文献２】特開昭４８−５８９１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、図４で説明した試行例において、ギヤユニット５の組立工程を簡略化するという要求に対処するために、２段ギヤ５７の端部に軸部を一体に成形して突出させ、その軸部を板金製の外板部８に形成した軸受孔に支持させることによって、図４に示したシャフト５９を省略することを試みた。しかしながら、その構成を採用すると、カムギヤ９やモータ側の出力ギヤとの噛合いによって２段ギヤ５７に偏荷重が加わることや、２段ギヤ５７が金属に比べて撓み変形しやすい合成樹脂成形体で形成されていることなどが原因になって、小径ギヤ５５に傾きが発生してその小径ギヤ５５とカムギヤ９との噛合いが不安定になり、そのことが動作モード切換えの安定性を損なう原因になるおそれのあることが知見された。
【０００７】
これに対し、特許文献１に記載さている技術は、フレーム材を余分に追加したりギヤを余分に追加したりして回転軸のブレを防ぐというものであるので、この技術によっては、図４の合成樹脂成形体でなる２段ギヤ５６の傾きを抑制することはできない。また、特許文献２に記載されてる技術は、長軸を分割することによって形成した短い２本の軸のそれぞれの両端を軸受で支持するというものであるので、図４の合成樹脂成形体でなる２段ギヤ５６の傾きを抑制する手段として適用することが可能であるとも考えられるけれども、図４の２段ギヤ５６は、ギヤユニット５の内板部７と外板部８との間の狭いスペースに配備されるものであるので、その２段ギヤ５６を軸方向で２分割して得られるそれぞれのギヤを個別に軸受で両持ち状に支持するという構成を採用することは実用上適切でなく、仮にそのような構成を採用すると、内板部７と外板部８との対向間隔が徒に拡がってギヤユニット５自体が極端に大形化するので現実的でない。
【０００８】
本発明は以上の状況に鑑みてなされたものであり、上記した大径ギヤと小径ギヤとを一体に備える２段ギヤが合成樹脂成形体で形成されているとしても、図４に示した金属製のシャフトを用いずに、その２段ギヤに備わっている小径ギヤが傾くことを防ぐことのできるギヤユニットを備えた熱転写型プリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る熱転写型プリンタは、印画用紙に画像を形成するのに必要な要素が組み付けられたシャーシの側板部の外側に、上記要素の可動部材に駆動力を伝達するためのギヤ列を備えるギヤユニットが配備され、このギヤユニットのギヤ列に含まれる特定の小径ギヤが、上記側板部に開設された開口を通してその側板部の内側に突き出してその側板部に取り付けられた動作モード切換用のカムギヤと噛み合っている。そして、上記小径ギヤが、上記ギヤ列に含まれる他のギヤに噛み合う大径ギヤを軸方向中間部に備えた合成樹脂成形体でなる杆部の一端部に一体に成形されていると共に、上記大径ギヤから突き出ている上記杆部の他端部によって形成された外側軸部と、上記杆部の大径ギヤ形成箇所と小径ギヤ形成箇所との間に形成された内側軸部とが、上記ギヤユニットに備わっている外枠に形成された内外一対の軸受孔によって摺動回転自在に各別に支持されている。
【００１０】
この構成であると、大径ギヤの両側の外側軸部と内側軸部とがギヤユニットの外枠の内外一対の軸受孔に各別に支持されることによって、その大径ギヤが傾くことが防止される。また、内側軸部が軸受孔に支持されることにより、小径ギヤの近傍箇所が軸受孔で支持されることになって小径ギヤが傾くことも防止される。したがって、小径ギヤと動作モード切換用のカムギヤとの噛合いが、小径ギヤが傾くことによって不安定になることがなくなる。このような作用は、図４で説明したシャフト５９を省略することによっても発揮される。
【００１１】
本発明では、上記内側軸部が、上記小径ギヤの根元に隣接して形成されていることが望ましく、この構成を採用すると、小径ギヤが傾くことがいっそう確実に防止される。
【００１２】
本発明では、上記外枠が内板部と外板部とを備えていて、上記杆部に、上記内板部の軸受孔の孔縁部と上記外板部の軸受孔の孔縁部とに摺動可能に当接してその杆部の軸方向変位を阻止する摺動面が備わっていることが望ましい。これによれば、大径ギヤや小径ギヤに加わるスラスト方向の荷重が、摺動面を介して内板部や外板部の軸受孔の孔縁部によって受け止められるようになる。そのため、大径ギヤや小径ギヤのスラスト方向の変位が阻止されてギヤ列による回転伝達作用の安定性やカムギヤへの回転伝達作用の安定性が向上する。
【００１３】
本発明に係る熱転写型プリンタは、印画用紙に画像を形成するのに必要な要素が組み付けられたシャーシの側板部の外側に、上記要素の可動部材に駆動力を伝達するためのギヤ列を備えるギヤユニットが配備され、このギヤユニットのギヤ列に含まれる特定の小径ギヤが、上記側板部に開設された開口を通してその側板部の内側に突き出してその側板部に取り付けられた動作モード切換用のカムギヤと噛み合っている熱転写型プリンタにおいて、上記小径ギヤが、上記ギヤ列に含まれてモータの回転軸に固着されている始端ギヤに噛み合う大径ギヤを軸方向中間部に備えた合成樹脂成形体でなる杆部の一端部に一体に成形されていると共に、上記大径ギヤから突き出ている上記杆部の他端部によって形成された外側軸部と、上記小径ギヤの根元に隣接して上記杆部に形成されている内側軸部とが、上記ギヤユニットに備わっている外枠に形成された内外一対の軸受孔によって摺動回転自在に各別に支持され、上記外枠が合成樹脂製の内板部と板金製の外板部とを備えていて、上記杆部に、上記内板部の軸受孔の孔縁部と上記外板部の軸受孔の孔縁部とに摺動可能に当接してその杆部の軸方向変位を阻止する摺動面が備わっている、という構成を採用することによっていっそう具体化される。この発明の作用などについては、後述する実施形態を参照して詳細に説明する。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明に係る熱転写型プリンタによると、大径ギヤと小径ギヤとを一体に備える２段ギヤが合成樹脂成形体で形成されているとしても、金属製のシャフトを用いずに、その２段ギヤに備わっている小径ギヤが傾くことを防いで、動作モード切換えの安定性を向上させることが可能になる。併せて、ギヤユニットの組立工程を簡略化することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は本発明に係るギヤユニット５を採用した熱転写型プリンタの要部の概略斜視図、図２は図１のギヤユニット５のギヤ列６の一部を示した概略側面図、図３は図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う部分の概略拡大断面図である。
【００１６】
図１において、１は略コ字形に形成された板金製のシャーシで、このシャーシ１に、印画用紙に送り力を付与するためのフィードローラ２１及びピンチローラ２２や、カセットから印画用紙を繰り出すためのピックアップローラ２５などのほか、印画用紙に印画を行うのに必要な要素などが装備されている。印画のための要素には、インクリボンカートリッジ（不図示）のインクリボンの色を印画用紙に転写するためのサーマルヘッド２３やその作動機構２４、図に現れていないプラテンローラなどが含まれ、そのうち、サーマルヘッド２３の作動機構２４やプラテンローラなどは、要素の可動部材に相当している。
【００１７】
この熱転写型プリンタでは、ピックアップローラ２５の作用によってカセットから繰り出された印画用紙が、ピンチローラ２２によってフィードローラ２１に押し付けられてそのフィードローラ２１による送り力を受ける。そして、図示していないプラテンローラに達した印画用紙に、図示していないインクリボンの色がサーマルヘッド２３の作用によって転写される。この印画工程では、フィードローラ２１の回転方向の切り替わりによって印画用紙が順方向及び逆方向に繰り返し双方向移動され、インクリボンに形成されたイェロー、マゼンタ、シアンといった色区画を活用して印画紙に高品位印画が行なわれる。
【００１８】
図１のように、ギヤユニット５は、シャーシ１の片側の側板部１２の外側に固定されている樹脂製の内板部７と、モータＭが取り付けられた板金製の外板部８を備えている。これらの内板部７と外板部８とはギヤユニット５の外枠５Ａを形成しており、外板部８が、内板部７の適所から突出されたボス部７２を利用してその内板部７にビス止めされている。そして、外板部８と内板部７との間に形成されているスペースＳに、複数のギヤを互いに噛み合わせて集合させたギヤ列６が収容されている。ギヤ列６には、図２又は図３に示した出力ギヤ６１，大径ギヤ５６、小径ギヤ５５などが含まれていて、出力ギヤ６１はギヤ列６の始端ギヤを形成していて、上記モータＭの回転軸６２に固着されている。
【００１９】
図３のように、小径ギヤ５５は円筒状外周面を有する杆部５１の一端部にその杆部５１よりも小径に形成されていて、その杆部５１に大径ギヤ５６も形成されている。また、大径ギヤ５６から突き出ている杆部５１の他端部によって外側軸部５２が形成されているのに対し、小径ギヤ５５の根元に隣接して杆部５１に内側軸部５３が形成されている。加えて、上記杆部５１には、外側軸部５２の根元に段付状に形成された外側摺動面５４ａと、内側軸部５３の根元に段付状に形成された内側摺動面５４ｂとが備わっている。そして、この構成によって２段ギヤ５７が形成されている。
【００２０】
この２段ギヤ５７は合成樹脂の一体成形体でなり、その外側軸部５２が、外板部８に形成されている軸受孔（外側軸受孔）８１に摺動回転自在に支持され、その内側軸部５３が、内板部７に形成されている軸受孔（内側軸受孔）８２に摺動回転自在に支持されている。そのため、大径ギヤ５６の両側の外側軸部５２と内側軸部５３とが、ギヤユニット５の外枠５Ａの外側軸受孔８１と内側軸受孔８２によって各別に支持されることになって大径ギヤ５６が傾くことが防止されている。また、内側軸部５３が内側軸受孔８２に支持されることにより、小径ギヤ５５がその直近で支持されることになって小径ギヤ５５が傾くことも防止される。したがって、小径ギヤ５５と動作モード切換用のカムギヤ９との噛合いが、小径ギヤ５５が傾くことによって不安定になるという事態は起こらなくなる。
【００２１】
動作モード切換用のカムギヤ９は、シャーシ１の側板部１２に取り付けられていて、上記小径ギヤ５５がシャーシ１の側板部１２に開設されている開口１３を通してその側板部１２の内側に突き出てカムギヤ９と噛み合っている。このカムギヤ９も、印画のための要素の可動部材に相当している。
【００２２】
また、２段ギヤ５７の杆部５１に備わっている外側摺動面５４ａが、外板部８の軸受孔８１の孔縁部８１ａに摺動可能に当接し、内側摺動面５４ｂが、内板部７の軸受孔８２の孔縁部８２ａに摺動可能に当接している。このため、杆部５１が外板部８と内板部７とにより挾まれてその軸方向変位が阻止されている。そのため、大径ギヤ５６や小径ギヤ５５のスラスト方向の変位が阻止されてギヤ列６による回転伝達作用の安定性やカムギヤ９への回転伝達作用の安定性が保たれる。
【００２３】
以上説明した事項以外の事項は図４で説明したところと同様である。したがって、図１〜図３において、図４で説明した要素と同一又は相応する要素には同一符号を付してある。なお、図２に示した矢印は出力ギヤ６１、大径ギヤ５６、小径ギヤ５５、カムギヤ９などの回転方向を例示したものである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係るギヤユニットを採用した熱転写型プリンタの要部の概略斜視図である。
【図２】図１のギヤユニットのギヤ列の一部を示した概略側面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う部分の概略拡大断面図である。
【図４】熱転写型プリンタの試行例の要部を示した縦断側面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  シャーシ
５  ギヤユニット
６  ギヤ列
７  内板部（外枠）
８  外板部（外枠）
９  カムギヤ
１２  側板部
１３  開口
５１  杆部
５２  外側軸部
５３  内側軸部
５４ａ，５４ｂ  摺動面
５５  小径ギヤ
５６  大径ギヤ
６１  出力ギヤ（始端ギヤ）
８１，８２  軸受孔
８１ａ，８２ａ  孔縁部
Ｍ  モータ
【図１】
2005350227.tif 000003
【図２】
2005350227.tif 000004
【図３】
2005350227.tif 000005
【図４】
2005350227.tif 000006