(57)【要約】【課題】Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ搭載機器、ＶｏｉｃｅｏｖｅｒＩＰ、インターネット常時接続の普及を鑑みて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ搭載携帯電話がＢｌｕｅｔｏｏｔｈを搭載した機器を中継器として利用し通信を実現する手段を提供する。本発明を利用することで安価な通信手段を実現できる。【解決手段】長距離無線通信機能と短距離無線通信機能を有する携帯無線通信端末で、短距離無線通信手段による通信が可能でかつ外部への通信手段を有する機器を、定期的に捜索し、発見した場合は、その機器を中継器として接続するために必要な情報を、端末を管理しているサーバへ通知することで、目的に示した通信を実現する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長距離無線通信機能と共に短距離無線通信機能を有する携帯通信端末機器で、短距離通信機能により接続先の有無を調査し、その結果、発見したデバイス中に通信機能を有するものがあった場合には、長距離無線通信機能に代えて、短距離無線通信機能を優先的に利用して、所望の通信を実現することを特徴とする通信アシストシステム。
【請求項２】
請求項１において、短距離通信機能により接続先の有無を調査し、その結果、発見したデバイス中に有線による通信機能を有するものがあった場合には、長距離無線通信機能に代えて、短距離無線通信機能を優先的に利用して、所望の通信を実現することを特徴とする通信アシストシステム。
【請求項３】
請求項１に準じる通信アシストシステムに対応した携帯通信端末機器で、短距離無線通信機能による通信が可能な場合は、長距離無線通信手段か短距離無線通信手段のいずれかを利用して、同端末機器への短距離無線通信手段による接続のために必要な情報を、定期的に基地局へ通知することを特徴とする携帯通信端末機器。
【請求項４】
請求項１に準じる通信アシストシステムに対応した端末管理用サーバで、基地局に通知された携帯通信端末機器の短距離無線通信のための接続情報を集中管理し、前記携帯通信端末機器への発信要求が為された場合には、短距離無線通信手段による接続を優先して実施することを特徴とする端末管理用サーバ。
【請求項５】
請求項４に準じる端末管理用サーバで、ある携帯通信端末機器への発信要求が為された場合に、短距離無線通信手段による接続が実施できない場合は、長距離無線通信手段を用いて、接続を行うことを特徴とする端末管理用サーバ。
【請求項６】
請求項１に準じる通信アシストシステムで、ユーザが長距離無線通信機能に代えて、短距離無線通信機能を用いての音声通信を実施する際に、携帯通信端末機器は、音声とパケットを相互に変換して通信を実施することを特徴とする携帯通信端末機器。
【請求項７】
請求項１に準じる通信アシストシステムで、通信先の機器が音声／パケット変換に対応していない場合は、基地局に音声／パケット変換を実施する変換器を設置し、同変換器で携帯通信端末機器が授受するパケットを音声信号に変換または逆変換して通信先と通信することを特徴とする通信アシストシステム。
【請求項８】
請求項９に準じる通信アシストシステムで、携帯通信端末機器へ通信を行う際に、携帯通信端末機器の基地局は、短距離無線通信手段による通信を行う際にのみ、パケット形式を利用し、長距離無線通信手段による通信を行う際は、音声形式を利用することを特徴とする通信アシストシステム。
【請求項９】
請求項１に準じる通信アシストシステムで、ユーザが短距離無線通信手段を利用した通信を実施した際の課金金額は、長距離無線通信手段を利用した際の金額と差別化され、いずれの通信手段を利用して通信を実施したかを基地局側で記録し、課金を行うことを特徴とする課金システム。
【請求項１０】
請求項１に準じる通信アシストシステムで、同システムで用いられる短距離無線通信手段は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈであることを特徴とする通信アシストシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の短距離無線通信機能を利用した音声通信システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、無線音声通信機器は、電波の届かない場所や、回線が混雑している場合などに、通信ができなくなる不具合があった。このような不具合を避けるための技術として携帯電話とＰＨＳの二つの機能を備えたデュアルモード端末などが考案され、実用化されている（特許文献１）。デュアルモード電話は、帯域と到達距離の異なる２つの無線通信手段を１つの端末の中に持つことで、その使用環境に合わせて最適な通信手段をユーザに選択可能とするものである。又、高速なインターネット接続の普及に伴い、Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  ＩＰと呼ばれるインターネットを利用した音声通信技術も確立されている。同技術を用いればインターネット接続さえしていれば、それ以外の通信費用を負担せずに音声通信が実現できる。
【０００３】
【特許文献１】
特開平０９−１３０２９１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例では、発信時にユーザが自分で使用する通信手段を選ばなければならない煩わしさがあった。又、両通信手段にそれぞれ専用中継器が利用されるため、専用中継器の設置場所や電波条件によって、片方の通信手段のみが有効である場合があり、その際に、もう一方の通信手段による着信があった場合、受信できないと言う不具合があった。また、Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  ＩＰ技術も常時接続状態でなければ、受信ができないため携帯機器での実現は難しかった。
【０００５】
本出願に係わる第１の発明の目的は、短距離無線通信機能による無線通信が可能な環境にユーザがいる場合に、通信方式切り替えなどの煩雑な手続き無しに同方式による通信を可能とすることである。
【０００６】
本出願に係わる第２、第３および第４の発明の目的は、短距離無線通信機能による無線通信が可能な環境にユーザがいる場合に、短距離無線通信手段による携帯通信端末機器への着信を、長距離無線通信手段に優先して実現することである。
本出願に係わる第５、第６、および第７の発明の目的は、短距離無線通信手段を用いて通信を実施する際、Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  ＩＰ等の安価な通信手段を利用することである。
【０００７】
本出願に係わる第８の発明の目的は、本システムを用いて、ユーザが、課金料金の異なる２つの通信手段を用いて通信を行う際、正しい料金を、ユーザに課金することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本出願に係わる第１の発明は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の短距離無線通信機能による接続先とそこを経由しての外部との通信可否とを、定期的に自動捜索し、発見した場合は、それらの機器を中継器として利用することで、煩雑な操作無しに所望の通信を実現することができる。
【０００９】
又、本出願に係わる第２の発明は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の短距離無線通信機能を用いて、携帯無線通信端末を呼び出す際に必要な情報を定期的に基地局へ通知することで、短距離無線通信手段による着信手段を、基地局に配置されたサーバへ通知することができる。
【００１０】
又、本出願に係わる第３、第４の発明は、第２の発明によって基地局に通知された短距離無線通信手段による接続情報を、基地局に配置されたサーバで集中管理し、定期的に携帯無線通信端末の状態を把握することで、サーバは、同端末への呼び出しを要求された際、いずれの無線通信手段によって通信を行うかを決定することができる。
【００１１】
又、本出願に係わる第５、第６、第７の発明は、音声形式をパケット形式に相互に変換する手段を携帯通信端末機器と基地局に設けることにより、ユーザは短距離無線通信手段を用いて通信を実施する際、Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  ＩＰ等の安価な通信手段を利用して、一般回線に接続された電話と通話することができる。
又、本出願に係わる第８の発明は、ユーザが行った長距離無線通信および短距離無線通信を、同一のプロバイダ経由で通信先と接続し、各通信手段毎の履歴をとることで、ユーザに各々の通信手段の使用量に応じた課金を行うことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
（第１の実施例）
図１は本出願に係わる第１、第２、第３および第４の発明の特徴を最も良く表す図であり、１は長距離無線通信手段とＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等の短距離無線通信手段を兼ね備えた携帯通信端末機器、２および１８は携帯通信端末１が通常の通信に利用する長距離無線通信、３は携帯通信端末１が有するＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等の短距離無線通信、４および１７は長距離無線通信２、１８の通信を中継する中継アンテナ局、５はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等の短距離無線通信機能を有する有線電話、６はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等の短距離無線通信機能を有しインターネット接続されたノートパソコン、７および１２は長距離無線通信中継局４、１７から同サービスのプロバイダを接続する専用線、８はＰＳＴＮやＩＳＤＮ、ＡＤＳＬ等の通常の有線通信回線、９はインターネット通信の目的で使用されるＰＳＴＮやＩＳＤＮ、ＡＤＳＬ等の通常の有線通信回線、１０は長距離無線通信サービスプロバイダ、１１はＰＳＴＮやＩＳＤＮ、ＡＤＳＬ等の通常の有線公衆回線網、１３は長距離無線通信サービスプロバイダ１０とインターネットを接続する一般回線または専用線、１４は有線公衆回線網１１とインターネットサービスプロバイダを接続する一般回線、１５は一般の有線電話回線、１６はインターネットサービスプロバイダ２６をインターネットに接続する専用線、１９は携帯通信端末機器１と通信を行う通信先携帯電話、２０はインターネット、２１、２３はインターネットとノートＰＣ２２やインターネット電話２３を接続するＰＳＴＮ、ＩＳＤＮ、ＡＤＳＬ等の回線、２２はＶｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  ＩＰ等の音声通信に対応し携帯通信端末機器１と通信を行うノートＰＣ、２４はＶｏｉｃｅ  ｏｖｅｒＩＰ等の音声通信に対応し携帯通信端末機器１と通信を行うインターネット電話、２５は携帯通信端末機器１と通信を行う有線式据え置き電話、２６は有線公衆回線網１１経由でインターネット接続サービスを提供するインターネットサービスプロバイダ、２７は長距離無線通信サービスプロバイダ１０と有線公衆回線網１１を接続する一般回線である。
【００１３】
通常、携帯通信端末機器１のユーザは、長距離無線通信回線２、中継アンテナ局４、専用線７、長距離無線通信サービスプロバイダ１０を介した後、通信先によって接続経路を変更して通信先と接続する。即ち、通信先が同じ長距離無線通信端末機器１９の場合は、長距離無線通信サービスプロバイダ１０から専用線１２、中継アンテナ局１７、長距離無線通信回線１８を介して接続し、通信先が有線式据え置き電話２５である場合は、長距離無線通信サービスプロバイダ１０から、一般回線２７、有線公衆回線網１１、一般有線回線１５を介して、有線式据え置き電話２５と接続する。
【００１４】
本発明において、携帯通信端末機器１は、前記通信経路とは別の通信経路を確保するため、一定時間毎に、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の短距離無線通信３を利用して、周辺にある同様の短距離無線通信機能を有する機器を捜索する。図２にＢｌｕｅｔｏｏｔｈによる通信機器の捜索とその通知処理のフローチャートを示す。同図に示すように、携帯通信端末機器１は、先ずタイマカウンタに３０秒の設定を行い、３０秒ごとに自身が有するＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等の短距離無線通信３によって、短距離無線通信到達圏内にある同一規格の短距離無線通信機能を有する機器を捜索し、リンクする。リンクを終了したら、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の短距離無線通信機能を有する機器には、プリンタや家電製品など有線通信機能を持たない物と、有線電話５やノートＰＣ６等の様に有線通信機能を有する物があるため、それらの識別をＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応デバイス等がリンク時に授受する情報であるデバイス・サービス  クラスフィールド情報を元に実施する。図３にＢｌｕｅｔｏｏｔｈのデバイス・サービス  クラスフィールドの構成例を示す。同図に示すように本クラスフィールド情報を参照すれば、Ｍａｊｏｒ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｃｌａｓｓｅｓ部から接続相手の提供するサービスの種類を、又Ｍａｊｏｒ  Ｄｅｖｉｃｅ  Ｃｌａｓｓｅｓ部から接続相手の種類を容易に判別することが可能である。
【００１５】
上記手順に従い、有線通信機能を有するデバイスが見つかったら、その通信機器を中継器として利用して通信を実現するために必要な情報（中継器の電話番号やＩＰアドレス等）を、基地局へ通知する。基地局への通知方法としては、以下の３つの方法がある。
【００１６】
第１の方法は、長距離無線通信２を用いて、中継局４、専用線７経由で長距離無線通信プロバイダ１０へ通知する方法である。第２の方法は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の短距離無線通信手段を用いて、発見したＢｌｕｅｔｏｏｔｈ内蔵有線電話５を中継器として利用し、一般回線等の公衆網（８、１１、２７）経由で長距離無線通信プロバイダ１０へ通知する方法である。また、第３の方法としては、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の短距離無線通信手段を用いて、発見したノートＰＣ６を中継器として利用し、一般回線等の公衆網（９、１１、１４）経由で、インターネットサービスプロバイダ２６へ接続し、更にインターネット（１６、２０、１３）経由で長距離無線通信プロバイダ１０へ通知する方法である。
【００１７】
携帯通信端末機器１は長距離無線通信プロバイダ１０へ、上記の３方法のうち、いずれの方法を用いて接続情報を通知してもよいが、図２のフローチャートで示したように、発見した中継器がパケット通信に対応しない有線電話５等であった場合は（処理１００）、第１の方法である長距離無線通信を利用した通知方法を用い、発見した中継器が通信ポートやノートＰＣ等のパケット通信に対応したデバイスであった場合は（処理１０１）、第３の方法であるインターネット経由の通知方法を用いる方法が、一般的には適している。これは、音声通信では、接続を確立するまで数十秒程度の時間が必要であり、その時間を省くためである。
【００１８】
なお、図２のフローチャートに示すように、長距離無線通信を通信手段として選択する場合は、基地局側へ特に通知を行わない。このため、基地局である長距離無線通信プロバイダ１０側では、携帯無線通信端末機器１から送られてきた接続情報の送信時間を接続情報とともに記録し、その送信時間が、図２のタイマカウンタ初期化時の値（この場合は、３０秒）より古い接続情報で有れば、長距離無線通信手段によって携帯無線通信端末機器１との接続を行う。
【００１９】
図４に基地局である長距離無線通信プロバイダ１０に対して、携帯電話１９や一般電話２５、インターネット電話２４、Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  ＩＰ対応のノートＰＣ２２等から、携帯無線通信端末機器１への発信要求が有った際の接続手段決定方法のフローチャートを示す。基地局には、携帯無線通信端末機器１が短距離無線通信によって通信可能な場合は、タイマカウンタ初期化時間（本例では３０秒）毎に、その接続情報が通知される。基地局では、同情報を保存し、携帯無線通信端末機器１へ発信要求が有った場合には、保存した接続情報を参照し、その情報の保存時間を現在時間と比較する。その結果、現在時刻と接続情報の保存時刻との差分がタイムカウンタ初期化時間（本例では３０秒）以内であれば、短距離無線通信による接続を実施する。なお、タイマカウンタ初期化時間内に、携帯無線通信端末機器１のユーザが移動し、短距離無線通信のサービスエリア外に出た場合は接続が不可能になるため、短距離無線通信による接続が失敗した場合は、再度、長距離無線通信による接続を行う。また、短距離無線通信および長距離無線通信のいずれの接続方法を用いても携帯無線通信端末機器１に接続できない場合には、その旨を通信信要求元に通知する。
【００２０】
又、本発明は、可能な限り短距離無線通信を通信手段として使用することを目的とした発明である。この理由は短距離無線通信手段の方が、長距離無線通信手段より安価にサービスを提供できるためである。従って、図４に示したように、長距離無線通信プロバイダ１０は、接続手段として短距離無線通信手段を用いた通信履歴と、長距離無線通信手段を用いた通信履歴を区別して課金を行う。
【００２１】
（第２の実施例）
同じく、図１は本出願に係わる弟５、第６、および第７の発明の特徴を最も良く表す図である。第１の実施例で示したようにインターネットを介して通信を行う際は、Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  ＩＰ等のパケットを利用した音声通信を実施する。従って、音声信号とパケット信号を相互に変換する作業が必要となる。音声／パケット変換は、音声信号をサンプリングしてＡＤ変換し、デジタル形式であるＰＣＭ形式に変換した後、再度パケット形式へ変換する作業であり、同様にパケット／音声変換は、パケット形式をＰＣＭ形式に変換した後、ＤＡコンバートし、アナログ音声信号に変換する作業である。図１の中で、通信先ノートＰＣ２２と通信先インターネット電話２４は、その内部に音声／パケット変換の機能を有しており、インターネット２０との音声信号の授受は全てパケット形式で実施される。これらの機器（２２、２４）が、携帯無線通信端末機器１と通信を行う際は、携帯無線通信端末機器１に内蔵された音声／パケット変換の機能を利用して通信を実施する。即ち、携帯無線通信端末機器１に入力された音声信号は、携帯無線通信端末機器１に内蔵された音声／パケット変換手段によりパケット信号に変換され、パケットデータ形式で、短距離無線通信３、中継を行うノートＰＣ６、公衆網（９、１１、１４）を経て、インターネットサービスプロバイダ２６へ送られる。インターネットサービスプロバイダ２６は、授受したパケットを前記の通信先ノートＰＣ２２や通信先インターネット電話２４へ仲介する。通信先ノートＰＣ２２と通信先インターネット電話２４は受信したパケット信号を、パケット／音声変換し、音声信号として再生する。又、通信先ノートＰＣ２２と通信先インターネット電話２４から携帯無線通信端末１への送信データは、通信先ノートＰＣ２２や通信先インターネット電話２４内で音声／パケット変換された後、逆の経路を通り、携帯無線通信端末１でパケット／音声変換が実施され、音声信号として再生される。
【００２２】
又、通信先が携帯電話１９や一般電話２５のようにＶｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  ＩＰ等のパケットを利用した音声通信に対応していない機器の場合は、音声／パケットの相互変換作業を長距離無線通信プロバイダ１０で実施し、音声信号に変換して通常回線を利用してそれぞれの機器へ接続する。即ち、携帯無線通信端末機器１と一般電話２５が通信を行う場合、携帯無線通信端末機器１に入力された音声信号は、携帯無線通信端末機器１の内部に内蔵された音声／パケット変換手段によりパケット信号に変換され、パケットデータ形式で、短距離無線通信３、中継を行うノートＰＣ６、公衆網（９、１１、１４）を経て、インターネットサービスプロバイダ２６へ送られる。このパケットデータはインターネット（１６、２０、１３）を経て、長距離無線通信プロバイダ１０へ送られ、そこでパケット／音声変換が実施され、公衆網（２７、１１、１５）経由で通信先である一般電話２５へ送られ、音声信号として出力される。又、一般電話２５に入力された音声信号は、公衆網（１５、１１、２７）経由で長距離無線通信プロバイダ１０へ送られ、そこで音声／パケット変換を施された後、インターネット（１３、２０、１６）、インターネットサービスプロバイダ２６、更に公衆網（１４、１１、９）経由でノートＰＣ６へ送られ、短距離無線通信３を利用して携帯無線通信端末１へ送信される。携帯無線通信端末１は、受信したパケット信号を音声信号へ変換し、出力する。なお、通信先が携帯電話１９である場合は、長距離無線通信プロバイダ１０以降の経路が、専用線（１２）、中継局（１７）、長距離無線通信（１８）に変わるだけで、前例と同様に音声／パケットの相互変換は長距離無線通信プロバイダで実施される。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば今後、様々な場所に普及すると考えられるＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等の短距離無線通信技術を利用して、通常使用する長距離無線通信より安価な通信サービスを提供することができる。また、本発明を用いることによって、使用料金の異なる長距離無線通信サービスと短距離無線通信サービスの料金を、容易にユーザに請求することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本出願に係わる発明の構成を表す図である。
【図２】本出願に係わる基地局への接続情報通知手段の手順を示すフローチャートである。
【図３】本出願に係わる短距離無線通信接続先判別用クラスフィールドの構成例である。
【図４】本出願に係わる基地局の通信手段決定手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  長距離無線通信機能と短距離無線通信機能を兼ね備えた携帯無線通信端末機器
２  長距離無線通信
３  短距離無線通信
４  長距離無線通信用中継局
５  短距離無線通信機能付き有線電話
６  短距離無線通信機能付きノートパソコン
７  長距離無線通信用中継局と同サービスプロバイダを接続する専用線
８  短距離無線通信機能付き有線電話と公衆網を接続する一般回線
９  短距離無線通信機能付きノートパソコンと公衆網を接続する一般回線
１０  長距離無線通信サービスプロバイダ
１１  長距離無線通信サービスプロバイダと公衆網を接続する一般回線
１２  長距離無線通信用中継局と同サービスプロバイダを接続する専用線
１３  長距離無線通信サービスプロバイダとインターネットを接続する通信回線
１４  インターネットサービスプロバイダと公衆網を接続する一般回線
１５  公衆網と一般電話を接続する一般回線
１６  インターネットサービスプロバイダとインターネットを結ぶ専用線
１７  長距離無線通信用中継局
１８  長距離無縁通信
１９  通信先の長距離無線通信対応携帯電話
２０  インターネット
２１  インターネットと通信先ノートパソコンを接続する回線
２２  通信先ノートパソコン
２３  インターネットと通信先インターネット電話を接続する回線
２４  通信先インターネット電話
２５  通信先一般電話
２６  インターネットサービスプロバイダ
２７  長距離無線通信サービスプロバイダと公衆網を接続する一般回線
【図１】
2005072633.tif 000003
【図２】
2005072633.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005072633.tif 000006