(57)【要約】【課題】  ネットワークに接続された複数種別の端末装置を有する端末制御システムにおいて、端末装置の動作設定情報の設定又は変更を、専門技術を要することなく、誤りなく簡便かつ迅速に行うことを可能にする。【解決手段】  端末装置２〜３がネットワークに既に接続されているところへ端末装置１が新規にネットワークへ接続されると、端末装置１は接続通知を他の端末装置２〜４へ伝える。端末装置２〜４のうち、端末装置１と種別を共通にする端末装置２のみが端末装置１へ返信を行う。端末装置１は、返信元である端末装置２へ動作設定情報の送信を要求する。要求を受信した端末装置２は、送信元である端末装置１へ自身の動作設定情報を返送する。端末装置１は、返送された動作設定情報を自身の動作設定情報として設定する。【選択図】      図１
2005086449.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークへ接続可能であり自身の動作条件を規定する動作設定情報に従って動作する端末装置であって、
自身の端末種別を示す端末種別情報を記憶するとともに自身の動作設定情報を記憶可能に形成された記憶部と、
前記ネットワークに接続されたときに前記端末種別情報を前記ネットワークへ送出する接続通知部と、
送出した前記端末種別情報に対応する端末種別情報を有する自身とは別の第１の端末装置から前記ネットワークへ送出される動作設定情報を受信し、受信した当該動作設定情報を自身の動作設定情報として前記記憶部へ記録する動作設定情報取得部と、
自身とは別の第２の端末装置が前記ネットワークへ送出する端末種別情報が自身の端末種別情報に対応するときに、自身の動作設定情報を前記ネットワークへ送出する動作設定情報返送部と、を備えることを特徴とする端末装置。
【請求項２】
ネットワークへ接続可能であり自身の動作条件を規定する動作設定情報に従って動作する端末装置であって、
自身の端末種別を示す端末種別情報を記憶するとともに自身の動作設定情報を記憶可能に形成された記憶部と、
前記記憶部に記憶された前記動作設定情報が変更されたときに、前記端末種別情報と変更後の動作設定情報とを前記ネットワークへ送出する変更通知部と、
送出した前記端末種別情報に対応する端末種別情報を有する自身とは別の第３の端末装置が前記ネットワークへ送出した変更後の動作設定情報を受信し、前記記憶部が記憶している動作設定情報を、受信した動作設定情報によって更新する動作設定情報更新部と、を備えることを特徴とする端末装置。
【請求項３】
共に請求項１に記載の端末装置である第４の端末装置と第５の端末装置とを含む複数の端末装置を接続でき、ネットワークに接続可能な中継装置であって、
第４の端末装置から送出された第４の端末装置の端末種別情報を受信してその端末種別情報を前記複数の端末に送信する種別問合せ部と、
送信した端末種別情報に対応する端末種別情報を有する第５の端末装置からの応答を受信する返送受信部と、
第５の端末装置の有する動作設定情報を出力するように第５の端末装置に指示する動作設定情報要求を行うと共に出力された動作設定情報を第４の端末装置に送信する動作設定情報要求部と、を備えることを特徴とする中継装置。
【請求項４】
共に請求項２に記載の端末装置である第６の端末装置と第７の端末装置とを含む複数の端末装置を接続でき、ネットワークに接続可能な中継装置であって、
第６の端末装置から送出された第６の端末装置の端末種別情報を受信してその端末種別情報を前記複数の端末に送信する種別問合せ部と、
送信した端末種別情報に対応する端末種別情報を有する第７の端末装置からの応答を受信する返送受信部と、
第６の端末装置の有する動作設定情報を出力するように第６の端末装置に指示する動作設定情報要求を行うと共に出力された動作設定情報を第７の端末装置に送信する動作設定情報要求部と、を備えることを特徴とする中継装置。
【請求項５】
ネットワークを介して互いに接続された複数の端末装置を備え、この複数の端末装置のそれぞれは請求項１又は２の何れかに記載の端末装置であることを特徴とする端末制御システム。
【請求項６】
前記複数の端末装置の一部のものと前記ネットワークとの間に介在する請求項３又は４の何れかに記載の中継装置を更に備えることを特徴とする請求項５記載の端末制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークへ接続可能であり自身の動作条件を規定する動作設定情報に従って動作する端末装置、当該端末装置を中継する中継装置、及び前記端末装置がネットワークに複数個接続されてなる端末制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ビルディングなどの構内エリアに配設される照明器具、冷暖房設備、各種のセンサ、スイッチ、各設備の監視制御装置などが端末装置として通信ネットワークを通じて互いに接続され、例えば照度センサの計測値に基づいて照明器具を制御したり、温度センサの計測値に基づいて冷暖房設備を制御したり、各所に配置されたスイッチの操作に基づいて照明器具を選択的にオン・オフ制御すること等を可能にする端末制御システムが知られている。このような端末制御システムでは、各端末装置は、自身の動作条件を規定する動作設定情報をメモリに記憶しており、この動作設定情報に従って動作する。例えば、照明器具は、自身をオン・オフ制御するスイッチを特定する情報、自身を調光制御するセンサを特定する情報、センサの出力レベルと自身の出力照度との関係を規定する情報などを、動作設定情報として保持している。
【０００３】
このような端末制御システムにおいて、各端末装置の動作設定情報を設定するには、設定ツールを用いて各端末装置に対して個別に設定作業を行うのが通例であった。しかしながら、端末制御システム全体について設定作業を完了するには、端末装置の台数分の設定作業を行う必要があり、システムの規模が大きくなると、設定作業に要する時間と手間が膨大なものになるという問題点があった。また、照明装置、冷暖房装置、センサなど、端末種別が異なるごとに別内容の動作設定情報を設定する必要があり、作業内容が複雑であることとも相俟って、システムの規模が大きくなると誤った設定を行う可能性も高くなるという問題点があった。誤った設定を行った場合には、正常な設定へ修正するために、誤った設定が行われた端末装置を特定する必要があるが、この特定のためにも多大な作業が費やされるという問題点があった。
【０００４】
設定ツールを高機能化することにより、複数の端末に対して同一内容の動作設定を同時に行うことにより省力化を図る技術を想定することも可能である。しかしながら、多くの場合には、異なる端末制御システム毎に異なる設定ツールを開発することが必要となることが想定されるので、高機能ツールの開発及びメンテナンスに克服すべき課題が残る。
【０００５】
また、高機能化することなく端末設備毎に動作設定を行う従来周知の方法は、端末設備の位置（すなわち、端末設備同士の位置関係）等に依存することなく、各端末に対して自由な設定を行うことができるという利点を一方に有する。しかしながら、設定された内容は、ケーブルの結線状態等のハードウェアの外見からは把握できないため、設定ツールを操作できる専門技術者による設定の実施及び設定の確認が行われなければならないという問題点があった。更に、異なる位置にある同一種別の端末装置に対して同一内容の動作設定が行われる場合が多いにも拘わらず、個別に設定を行う必要があるという問題点があった。
【０００６】
これに対して、特許文献１は、ネットワークに接続されて動作する端末装置が保持する動作設定情報を、ネットワークに新たに接続される端末装置が自動的に取得して自身の動作設定情報として設定する技術を開示している。
【特許文献１】特開２００１−１７７５３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示される従来技術は、ネットワークに接続される端末装置が同一種別の端末装置であることを前提としたものであって、端末種別の異なる端末装置がネットワークに接続されてなる端末制御システムに対しては適用できないという問題点があった。
【０００８】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたもので、ネットワークに接続された複数種別の端末装置を有する端末制御システムにおいて、端末装置の動作設定情報の設定又は変更を、専門技術を要することなく、誤りなく簡便かつ迅速に行うことを可能にする端末装置、中継装置及び端末制御システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決し上記目的を達成するために、本発明に係る第１の解決手段は、ネットワークへ接続可能であり自身の動作条件を規定する動作設定情報に従って動作する端末装置であって、自身の端末種別を示す端末種別情報を記憶するとともに自身の動作設定情報を記憶可能に形成された記憶部と、前記ネットワークに接続されたときに前記端末種別情報を前記ネットワークへ送出する接続通知部と、送出した前記端末種別情報に対応する端末種別情報を有する自身とは別の第１の端末装置から前記ネットワークへ送出される動作設定情報を受信し、受信した当該動作設定情報を自身の動作設定情報として前記記憶部へ記録する動作設定情報取得部と、自身とは別の第２の端末装置が前記ネットワークへ送出する端末種別情報が自身の端末種別情報に対応するときに、自身の動作設定情報を前記ネットワークへ送出する動作設定情報返送部と、を備えることを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明に係る第２の解決手段は、ネットワークへ接続可能であり自身の動作条件を規定する動作設定情報に従って動作する端末装置であって、自身の端末種別を示す端末種別情報を記憶するとともに自身の動作設定情報を記憶可能に形成された記憶部と、前記記憶部に記憶された前記動作設定情報が変更されたときに、前記端末種別情報と変更後の動作設定情報とを前記ネットワークへ送出する変更通知部と、送出した前記端末種別情報に対応する端末種別情報を有する自身とは別の第３の端末装置が前記ネットワークへ送出した変更後の動作設定情報を受信し、前記記憶部が記憶している動作設定情報を、受信した動作設定情報によって更新する動作設定情報更新部と、を備えることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明に係る第３の解決手段は、共に第１の解決手段としての端末装置である第４の端末装置と第５の端末装置とを含む複数の端末装置を接続でき、ネットワークに接続可能な中継装置であって、第４の端末装置から送出された第４の端末装置の端末種別情報を受信してその端末種別情報を前記複数の端末に送信する種別問合せ部と、送信した端末種別情報に対応する端末種別情報を有する第５の端末装置からの応答を受信する返送受信部と、第５の端末装置の有する動作設定情報を出力するように第５の端末装置に指示する動作設定情報要求を行うと共に出力された動作設定情報を第４の端末装置に送信する動作設定情報要求部と、を備えることを特徴とするものである。
【００１２】
本発明に係る第４の解決手段は、共に第２の解決手段としての端末装置である第６の端末装置と第７の端末装置とを含む複数の端末装置を接続でき、ネットワークに接続可能な中継装置であって、第６の端末装置から送出された第６の端末装置の端末種別情報を受信してその端末種別情報を前記複数の端末に送信する種別問合せ部と、送信した端末種別情報に対応する端末種別情報を有する第７の端末装置からの応答を受信する返送受信部と、第６の端末装置の有する動作設定情報を出力するように第６の端末装置に指示する動作設定情報要求を行うと共に出力された動作設定情報を第７の端末装置に送信する動作設定情報要求部と、を備えることを特徴とするものである。
【００１３】
本発明に係る第５の解決手段は、端末制御システムであって、ネットワークを介して互いに接続された複数の端末装置を備え、この複数の端末装置のそれぞれは第１又は第２の何れかの解決手段としての端末装置であることを特徴とするものである。
【００１４】
好ましくは、前記端末システムは、前記複数の端末装置の一部のものと前記ネットワークとの間に介在する第３又は第４の解決手段としての中継装置を更に備えることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
このように構成される本発明の端末装置、中継装置及び端末制御システムは、ネットワークへの端末装置の新規接続にともなう動作設定情報の設定を自動化し、端末種別情報が互いに対応する既接続の端末装置の動作設定情報を選択して、新規接続される端末装置の動作設定情報として設定するので、ネットワークに複数種別の端末装置が接続されるシステムでありながら、専門技術を有する作業者でなくても端末装置の接続作業を容易且つ誤りなく迅速に行うことを可能にする。
【００１６】
また、本発明の端末装置、中継装置及び端末制御システムは、端末種別情報が互いに対応する複数の端末装置の動作設定情報の変更を、そのうちの一つの端末装置の動作設定情報をユーザ等が変更するだけで自動的に行い、それにより専門技術者でなくても複数の端末装置の動作設定情報の変更を容易且つ誤り無く迅速に行うことを可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
［第１の実施形態］
（システムの構成）
図２は、本発明の第１の実施形態による端末制御システムの構成を示すブロック図である。この端末制御システム１０１は、通信ネットワーク（情報通信線；以下、ネットワーク）Ｎ１に接続された複数の端末装置１〜４を備えている。図２には、説明の便宜上４個の端末装置１〜４がネットワークＮ１へ接続された形態を例示するが、端末制御システム１０１は、例えばビルディング等の構内エリアに設置され、通例において数十乃至それ以上の端末装置がネットワークＮ１に接続された形態で利用される。端末装置１〜４は、例えば照明器具、冷暖房設備、各種のセンサ、スイッチ、各設備の監視制御装置、各設備の動作状態を表示する表示端末、汎用のパーソナルコンピュータ用のインタフェース機器など、複数の端末種別を含んでいる。図２の例では、端末装置１及び２は同一の端末種別Ａを有し、端末装置３は端末種別Ｂを有し、端末装置４は端末種別Ｃを有している。
【００１８】
端末装置１〜４は何れも、自身の動作条件を規定する動作設定情報に従って動作する。また、端末装置１〜４の何れも、ネットワークＮ１へ接続された後又はそれ以前の製品出荷前等に、各々を識別するアドレス情報が付与される。端末装置１〜４は、互いにネットワークＮ１を通じて双方向に通信を行うことが可能である。また、送信先のアドレス情報を指定することにより１対１の通信を行うこと（ユニキャストの通信形態）も、指定した範囲の複数の相手への通信を１通信で同時に行うこと（マルチキャストの通信形態）も、ネットワークＮ１に接続される全ての端末装置への通信を１通信で同時に行うこと（ブロードキャストの通信形態）も可能である。
【００１９】
図３は、端末装置１の構成を示すブロック図である。図３の端末装置１は端末装置１〜４を代表するものであって、残りの端末装置２〜４の構成も同一に描かれる。端末装置１〜４の各々（代表して、端末装置１と適宜記載する）は、ＣＰＵ部（中央演算処理部）２１、送受信部２２、及び記憶部２３を備えている。記憶部２３は、例えば書き換え可能な不揮発性半導体メモリであり、自身の端末種別を示す端末種別情報２４を記憶するとともに、自身のアドレス情報２５、自身の動作設定情報２６を記憶可能に形成されている。
【００２０】
端末装置の種別が照明器具である例を挙げると、動作設定情報２６は例えば、自身をオン・オフ制御するスイッチを特定する情報、自身を調光制御するセンサを特定する情報、センサの出力レベルと自身の出力照度（１００％、３０％、０％の出力照度など）との関係を規定する情報などを含む。すなわち、動作設定情報２６には、多数の照明器具群のグループ設定や、動作パターンの設定、動作シーン（窓の一方から夕日が差す状況や、夜間に不審者をセンサで検出した場合に対応した動作など）の設定等を含めることができる。また、与えられた時刻が経過した場合或いは与えられた時間が経過した場合に点灯又は消灯する照明器具、或いは調光する機能を有する照明器具の例では、動作設定情報２６には、与えられた時刻や経過時間、時刻や経過時間毎に調光すべき出力照度（１００％、３０％、０％等）を含めることもできる。端末装置の種別がスイッチである例では、動作設定情報２６には例えば、スイッチが操作されたときに、制御を行う対象を特定する情報（例えば、照明器具のアドレス情報、グループとして同一の振舞いをさせるために設定されているグループ番号情報、動作パターンを識別するためのパターン番号情報、動作パターンを表現するパターン情報）等を含めることができる。
【００２１】
端末種別情報２４は、例えば、端末装置１〜４が製品として出荷されるときに既にメモリに記憶されている。アドレス情報２５は、後述するように端末装置１〜４がネットワークＮ１へ接続された後又はそれ以前に付与される。また、動作設定情報２６は、後述するように端末装置１〜４がネットワークＮ１へ接続された後に付与される。但し、製品出荷の段階等において、何らかのデフォルト値（初期値）が設定されていても良い。
【００２２】
送受信部２２は、ネットワークＮ１に接続されることにより、ネットワークＮ１へ情報を送出し、或いはネットワークＮ１から情報を受信する装置要素である。ＣＰＵ部２１は、不揮発性の半導体メモリ等を備えるプログラムメモリ（不図示）に格納されるプログラムに従って、記憶部２３及び送受信部２２を制御しつつ、端末装置１の様々な機能を実現する。図４は、ＣＰＵ部２１が実行するプログラムがプログラムメモリに搭載されることにより実現する端末装置１の構成を示すブロック図、即ち機能図である。図４が示すように、端末装置１は、記憶部２３の他に、接続通知部５１、動作設定情報返送部５２、動作設定情報取得部５３、変更通知部５４、及び動作設定情報更新部５５を備えている。動作設定情報返送部５２は、アドレス情報送出部６１及び動作設定情報送出部６２を備えている。又、動作設定情報取得部５３は、アドレス情報受信部６５、端末選択部６６、動作設定情報要求部６７及び動作設定情報記録部６８を備えている。更に、変更通知部５４は、情報送出部７１、返信受信部７２及び動作設定情報返送部７３を備えており、動作設定情報更新部５５は、アドレス情報返信部７５及び動作設定情報記録更新部７６を備えている。これら装置要素の機能については、後述するフローチャートの説明の中で適宜説明する。
【００２３】
（システムの動作の概略）
図１は、端末制御システム１０１の動作の概略を説明するために端末装置１〜４の間でやり取りされる情報の流れを表すシーケンス図である。図１（ａ）は、端末装置２〜４がネットワークＮ１に既に接続されており、端末装置１（第２の端末装置に相当する）がネットワークＮ１へ新規に接続されるときの端末制御システム１０１の動作を示している。一方、図１（ｂ）は、ネットワークＮ１に接続されている端末装置１〜４のうち、端末装置１について動作設定情報２６がユーザによって変更されたときの端末制御システム１０１の動作を示している。端末装置１が新規に接続される場合とは、例えば照明器具を新たに設置する場合等であり、既設の端末装置１の動作設定情報２６が変更される場合とは、例えばセンサが制御すべき対象機器を変更する場合等である。
【００２４】
図１（ａ）が示すように、端末装置１は、ネットワークＮ１へ新規に接続されると、新規に接続されたこと（すなわち端末制御システム１０１へ新規に参入したこと）を通知する接続通知をネットワークＮ１へ送出する。この接続通知は、端末装置１自身の端末種別情報２４とアドレス情報２５とを含んでいる。接続通知の送信は、送信先を特定する必要のないブロードキャスト通信で行われる。したがって、端末装置１は他の端末装置２〜４のアドレス情報２５を取得する前に、接続通知の送信を行うことができる。
【００２５】
このような通信を可能にするために、その準備として、端末装置１がネットワークＮ１へ新規に接続された後又はそれ以前に、端末装置１へ自身のアドレス情報２５が付与される。端末装置１をネットワークＮ１へ接続する以前、例えば製品出荷前等にアドレス情報２５を付与するには、例えばディップスイッチ（不図示）を操作する、又は赤外線通信を用いる等により、作業者が手操作でアドレス情報２５を設定するとよい。端末装置１がネットワークＮ１へ接続された後にアドレス情報１５を付与するには、アドレス情報を各端末装置へ自動的に割り当てる端末装置、例えばＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocol）サーバを、ネットワークＮ１へ接続しておき、それにより、端末装置１がネットワークＮ１へ接続されると自動的にアドレス情報２５が端末装置１へ付与されるように端末制御システム１０１を構成してもよい。或いは、端末装置１が、自身の情報（例えば、ディップスイッチの状態や識別符号）及びネットワークＮ１に接続されている他の端末装置２〜４の情報（例えば、ディップスイッチの状態や識別符号）を組み合わせることにより、自らアドレス情報２５を生成してもよい。ここで、識別符号とは、各端末装置１〜４が製品として出荷される前に各製品に付与されている固有の符号であり、ＬＡＮ（Local Area Network；構内ネットワーク）インタフェース機器に付与されているＭＡＣアドレスに相当するものである。また新規に参入する端末装置１が、当初からブロードキャスト送信を行うことを可能にするためには、例えばブロードキャストアドレス情報が、あらゆるネットワークＮ１に共通のものとして予め定められておればよい。
【００２６】
端末装置１が、ネットワークＮ１へ接続された後に接続通知をネットワークＮ１へ送出する時期は、例えば、接続後にアドレス情報２５が設定された時、ユーザ又は作業者が端末装置１に設けられている通知スイッチ（不図示）をオン操作した時、或いは端末装置１に電源が供給された時などに設定するとよい。
【００２７】
接続通知を受信した端末装置２〜４のうち、端末装置１が送出する端末種別情報２４と同一の端末種別情報２４を有する端末装置２（第１の端末装置に相当する）のみが端末装置１へ、そのアドレスを指定して返信を行う。返信信号は、返信を行う端末装置２のアドレス情報２５を含んでいる。返信信号を受信した端末装置１は、返信元である端末装置２へ、そのアドレスを指定して、動作設定情報２６の返送を要求する動作設定情報要求を送信する。動作設定情報要求を受信した端末装置２は、送信元である端末装置１へ、そのアドレスを指定して、自身の動作設定情報２６を返送する。端末装置１は、返送された動作設定情報２６を自身の動作設定情報２６として記憶部２３へ記録する。新規に接続される端末装置１と同一の端末種別Ａを有する端末装置が、ネットワークＮ１にすでに複数個接続されている場合を含めた端末制御システム１０１の動作の詳細については後述する。
【００２８】
図１（ｂ）が示すように、ネットワークＮ１に接続されている端末装置１〜４のうち、端末装置１（第３の端末装置に相当する）の動作設定情報２６がユーザ又は作業者により変更されたときには、端末装置１は、自身の動作設定情報２６が変更されたことを通知する変更通知をネットワークＮ１へ送出する。この変更通知は、端末装置１自身の端末種別情報２４とアドレス情報２５とを含んでいる。変更通知の送信は、好ましくは送信先を特定する必要がなく、１通信で足りネットワークＮ１への負荷の少ないブロードキャスト通信の形態で行われる。
【００２９】
動作設定情報２６を変更するには、例えば赤外線通信を用いる、或いはネットワークＮ１に接続される他の端末装置（例えば、図示しない設定器或いはパーソナルコンピュータなど）を操作する等により、ユーザ又は作業者が手操作で変更操作を行うとよい。端末装置１が、変更通知をネットワークＮ１へ送出する時期は、例えば、上記した幾通りかの方法で動作設定情報２６の変更が行われた時、或いはユーザ又は作業者が端末装置１に設けられている通知スイッチ（不図示）をオン操作した時などに設定するとよい。
【００３０】
変更通知を受信した端末装置２〜４のうち、端末装置１が送出する端末種別情報２４と同一の端末種別情報２４を有する端末装置２のみが端末装置１へ、そのアドレスを指定して返信を行う。返信信号には、返信を行う端末装置２のアドレス情報２５が含まれている。返信信号を受信した端末装置１は、返信元である端末装置２へ、そのアドレスを指定して、変更後の動作設定情報２６を返送する。動作設定情報２６を受信した端末装置２は、記憶部２３に記憶される自身の動作設定情報２６を、受信した動作設定情報２６で更新する。動作設定情報２６が変更される端末装置１と同一の端末種別Ａを有する端末装置が、ネットワークＮ１にすでに複数個接続されている場合を含めた端末制御システム１０１の動作の詳細については後述する。
【００３１】
（システムの動作の詳細）
図５は、図１（ａ）に示した端末制御システム１０１の動作手順を詳細に示すフローチャートである。図５（ａ）は端末装置１の動作を示し、図５（ｂ）は端末２〜４の動作を示している。図５以下のフローチャートでは、便宜のために各装置の間で行われる通信を点線で示している。端末装置１がネットワークＮ１へ接続され、自身のアドレス情報２５が接続前に定まっているか或いは接続後に定まると、端末装置１の接続通知部５１は、接続通知をブロードキャスト通信の形態でネットワークＮ１へ送出する（ステップＳ１）。接続通知は、自身の端末種別情報２４及びアドレス情報２５を含んでいる。端末装置２〜４のアドレス情報送出部６１は、接続通知を受信すると（ステップＳ１１）、送信されてきた端末種別情報２４と自身の端末種別情報２４とを比較する（ステップＳ１２）。端末装置２〜４のアドレス情報送出部６１は、端末種別情報２４が一致しなければその処理を完了し（ステップＳ１３）、一致すれば、送信されてきたアドレス情報２５を送信先のアドレスとして指定し、ネットワークＮ１へ返信信号を送出する（ステップＳ１３、Ｓ１４）。返信信号は、端末装置２〜４自身のアドレス情報２５を含んでいる。図５が想定する例では、端末装置２〜４のうち端末種別情報２４が端末装置１のものと一致するのは、端末装置２のみであるので、端末装置２のみが返信を行う。
【００３２】
端末装置１のアドレス情報受信部６５が、端末装置２〜４の全て又は一部が送出した返信信号を、与えられた時間内に受信すると（ステップＳ２）、端末装置１の端末選択部６６は、動作設定情報２６を取得すべき相手を選択する（ステップＳ３）。端末装置１の端末選択部６６は、端末装置２〜４のうち単一の端末装置のみから返信信号が送られてきた場合には、その端末を選択し、複数の端末装置から返信信号が送られてきた場合には、それらの中から一つの端末装置を選択する。選択は、例えば先着順、返送されたアドレス情報２５が自身のものに近接する順、返送されたアドレス情報２５が数値として小さい順、などを優先順位として行われる。端末装置１の動作設定情報要求部６７は、次に端末装置２〜４のうち選択した端末装置のアドレスを指定して、動作設定情報要求をネットワークＮ１へ送出する（ステップＳ４）。図５が想定する例では、端末装置２のみが返信を行うので、端末装置１は端末装置２のみへ動作設定情報要求を送信する。
【００３３】
端末装置２の動作設定情報送出部６２は、動作設定情報要求を受信すると（ステップＳ１５）、自身の動作設定情報２６を記憶部２３から読み出し、送信元である端末装置１のアドレスを指定して、読み出した動作設定情報２６をネットワークＮ１へ送出する（ステップＳ１６）。これにより端末装置２の処理は完了する。端末装置１の動作設定情報記録部６８は、送信された動作設定情報２６を受信すると（ステップＳ５）、受信した動作設定情報２６を自身の動作設定情報２６として記憶部２３へ記録する（ステップＳ６）。これにより端末装置１の処理は完了する。また、端末装置１は、ステップＳ２において、与えられた時間内に返信信号を受信しなかった場合には、動作設定情報２６の設定を行わずに処理を完了する（ステップＳ７）。この場合には。端末装置１は製品出荷時に記憶部２３へ記録されているデフォルト値としての動作設定情報２６を保持したままで、ネットワークＮ１に参入することになる。
【００３４】
以上のように端末制御システム１０１は、ネットワークＮ１への端末装置１の新規接続にともなう動作設定情報２６の設定を自動化し、端末種別を共通にする端末装置２の動作設定情報２６を選択し端末装置１の動作設定情報２６として設定する。このため、端末制御システム１０１は、ネットワークＮ１に複数種別の端末装置１〜４が接続されるシステムでありながら、専門技術を有する作業者でなくても端末装置１の接続作業を容易且つ誤りなく迅速に行うことを可能にする。
【００３５】
図５において、端末装置２〜４はステップＳ１４及びＳ１５を省き、端末装置１はステップＳ２で動作設定情報２６の受信の有無を判定し、ステップＳ３では動作設定情報２６を返送した端末装置のうちから一つを選択し、ステップＳ４及びＳ５を省いてもよい。すなわち、端末装置１からの接続通知に応答して、端末装置１と端末種別を共通にする全ての端末装置が自身の動作設定情報２６を返送し、これを受信した端末装置１は、それらの中から例えばアドレス情報２５の最も近い端末装置から送られたものを選択して、自身の動作設定情報２６として記憶部２３へ記録するという形態を実施することも可能である。しかしながら、図５に示した形態は、端末装置１と端末種別を共通にする端末装置がネットワークＮ１に複数個接続されていても、動作設定情報２６の送信を端末装置１が選択した唯一つの端末装置に制限するので、ネットワークＮ１の混雑を防止できるという利点を有する。
【００３６】
図６は、図１（ｂ）に示した端末制御システム１０１の動作手順を詳細に示すフローチャートである。図６（ａ）は端末装置１の動作を示し、図６（ｂ）は端末装置２〜４の動作を示している。端末装置１の動作設定情報２６が変更されると、端末装置１の情報送出部７１は、変更通知を、例えばブロードキャスト通信の形態でネットワークＮ１へ送出する（ステップＳ２１）。この変更通知は、自身の端末種別情報２４及びアドレス情報２５を含んでいる。端末装置２〜４のアドレス情報返信部７５は、変更通知を受信すると（ステップＳ３１）、送信されてきた端末種別情報２４と自身の端末種別情報２４とを比較する（ステップＳ３２）。端末装置２〜４のアドレス情報返信部７５は、端末種別情報２４が一致しなければその処理を完了し（ステップＳ３３）、一致すれば、送信されてきたアドレス情報２５を送信先のアドレスとして指定し、ネットワークＮ１へ返信信号を送出する（ステップＳ３３、Ｓ３４）。返信信号は、端末装置２〜４自身のアドレス情報２５を含んでいる。図６が想定する例では、端末装置２〜４のうち端末種別情報２４が端末装置１のものと一致するのは、端末装置２のみであるので、端末装置２のみが返信を行う。
【００３７】
端末装置１の返信受信部７２は、端末装置２〜４の全て又は一部が送出した返信信号を、与えられた時間内に受信すると（ステップＳ２２）、端末装置２〜４のうち返信信号を送出した端末装置のアドレス情報を、自身のアドレス情報２５とは別に記憶部２３へ一時的に記録する（ステップＳ２３）。次に、端末装置１の動作設定情報返送部７３は、記憶部２３へ記録した返信元のアドレス情報をアドレスとして指定し、変更後の自身の動作設定情報２６をネットワークＮ１へ送出する（ステップＳ２４）。端末装置１は、これにより処理を完了する。図６が想定する例では、端末装置２のみが返信を行うので、端末装置１は端末装置２のみへ動作設定情報２６を送信する。
【００３８】
なお、端末装置１の動作設定情報返送部７３は、ステップＳ２４において、返信元のアドレスを個別に指定してユニキャスト通信の形態で動作設定情報２６をネットワークＮ１へ送出する代わりに、返信元の全ての端末装置に対して、マルチキャスト通信の形態で動作設定情報２６をネットワークＮ１へ送出してもよい。この場合には、動作設定情報２６の送信は、返信元の端末装置の個数に関係なく１通信で足りるので、ネットワークＮ１の負荷を軽減することができる。端末装置１の動作設定情報返送部７３は、マルチキャスト通信を行うためのマルチキャストアドレス情報を、記憶部２３に一時的に記録された返信元の端末装置のアドレス情報に基づいて作成する。
【００３９】
端末装置２の動作設定情報記録更新部７６は、動作設定情報２６を受信すると（ステップＳ３５）、記憶部２３が記憶する自身の動作設定情報２６を、受信した動作設定情報２６によって書き換える（ステップＳ３６）。これにより、端末装置２の動作設定情報２６は、端末種別を共通にする端末装置１の変更後の動作設定情報２６と同一に設定される。ステップＳ３６の処理が終了すると、端末装置２の処理は完了する。
【００４０】
以上のように端末制御システム１０１は、端末種別を共通にする複数の端末装置１、２の動作設定情報２６の変更を、そのうちの一カ所（図６の例では端末装置１）の変更により自動的に行い、それにより専門技術者でなくても複数の端末装置の動作設定情報２６の変更を、容易且つ誤り無く迅速に行うことを可能にする。
【００４１】
図６において、端末装置１はステップＳ２２〜Ｓ２４を省いてステップＳ２１で変更後の動作設定情報２６をも同時に送信し、端末装置２〜４は、ステップＳ３４及びＳ３５を省いてステップＳ３１で送信される動作設定情報２６を同時に受信してもよい。すなわち、端末装置２〜４は、端末装置１から送られる変更後の動作設定情報２６を受信し、自身と端末装置１とが端末種別を共通にする場合に、受信した動作設定情報２６で自身の動作設定情報２６を更新してもよい。しかしながら、図６に示した形態は、端末装置１と端末種別を共通にする端末装置にのみ変更後の動作設定情報２６が送信されるので、端末種別を端末装置１と共通にしない端末装置３、４が不要な情報である動作設定情報２６を受信し、ステップＳ３２及びＳ３３の処理が終了するまで自身の動作設定情報２６とは別に記憶部２３へ一時的に記録するという負荷を掛けずに済むという利点を有する。
【００４２】
［第２の実施形態］
（システムの構成）
図７は、本発明の第２の実施形態による端末制御システムの構成を示すブロック図である。この端末制御システム１０２は、複数の端末装置１〜７の間に中継装置１１、１２が介在する点において、端末制御システム１０１とは異なっている。より特定的には、端末制御システム１０２では、中継装置１１及び中継装置１２の一次側入出力端は幹線としての上位のネットワークＮ４に接続され、二次側入出力端は、端末装置１〜４が接続される下位のネットワークＮ２、及び端末装置５〜７が接続される下位のネットワークＮ３にそれぞれ接続されている。
【００４３】
端末装置５〜７は、端末装置１〜４の例と同様に、例えば照明器具、冷暖房設備、センサ等である。図７に示す例では、端末装置５は端末装置１と同一の端末種別Ａを有し、端末装置６は端末種別Ｂを有し、端末装置７は端末種別Ｃを有している。端末装置５〜７は何れも、端末装置１〜４と同様に図３及び図４に示した構造を有する。ネットワークＮ４には、例えばネットワークＮ４以下の各装置を制御する制御器として機能する別の端末装置８が接続されていてもよい。端末装置８は、例えば、ＤＨＣＰサーバのようにアドレス情報を下位の各端末装置１〜７へ割り振る機能を持つ。また、ネットワークＮ４にも、照明器具或いはセンサ等の端末装置が接続されても良い。
【００４４】
図８は、中継装置１１の構成を示すブロック図である。図８及び図９の構成は中継装置１１及び１２を代表するものであって、中継装置１２の構成も同一に描かれる。中継装置１１及び１２の各々（代表して、中継装置１１と適宜記載する）は、ＣＰＵ部（中央演算処理部）３１、送受信部３２及び３３、並びに記憶部３４を備えている。記憶部３４は、例えば書き換え可能な不揮発性半導体メモリであり、通信を中継する際に中継の対象となる端末装置１〜４のアドレス情報２５及び動作設定情報２６を一時的に記憶する。
【００４５】
送受信部３３は、上位のネットワークＮ４に接続され、ネットワークＮ４へ情報を送出したり、ネットワークＮ４から情報を受信する装置要素である。同様に、送受信部３２は、下位のネットワークＮ２に接続され、ネットワークＮ２へ情報を送出し、或いはネットワークＮ２から情報を受信する装置要素である。ＣＰＵ部３１は、不揮発性の半導体メモリ等を備えるプログラムメモリ（不図示）に格納されるプログラムに従って、記憶部３４及び送受信部３２、３３を制御しつつ、中継装置１１の様々な機能を実現する。
【００４６】
図９は、ＣＰＵ部３１が実行するプログラムがプログラムメモリに搭載されることにより実現する中継装置１１の構成を示すブロック図、即ち機能図である。図９が示すように、中継装置１１は、記憶部３４の他に、種別問合せ部３６、返送受信部３７、端末選択部３８及び動作設定情報要求部３９を備えている。これらの装置要素の機能については、後述するフローチャートの説明の中で適宜説明する。
【００４７】
（システムの動作の概略）
図１０及び図１１は、端末制御システム１０２の動作の概略を説明するために、中継装置１１を介して端末装置１〜４の間でやり取りされる情報の流れを表すシーケンス図である。図１０は、端末装置２〜４がネットワークＮ２に既に接続されており、端末装置１がネットワークＮ２へ新規に接続されるときの動作を示しており、図１１は、ネットワークＮ２に接続されている端末装置１〜４のうち、端末装置１について動作設定情報がユーザによって変更されたときの動作を示している。また、図１０（ｂ）は図１０（ａ）の変形例を示しており、図１１（ｂ）は図１１（ａ）の変形例を示している。
【００４８】
図１０（ａ）に示すように、端末装置１（第４の端末装置に対応する）は、ネットワークＮ２へ新規に接続され、自身のアドレス情報２５が接続前に定まっているか或いは接続後に定まると、接続通知をネットワークＮ２へ送出する。接続通知は、端末装置１自身の端末種別情報２４とアドレス情報２５とを含んでいる。端末装置１は、中継装置１１のアドレスを指定することにより接続通知を送信する。そのために、端末装置１は、ネットワークＮ２へ接続された後に、予め中継装置１１から当該中継装置１１のアドレス情報を取得する。或いは、端末装置１は、送信先を特定する必要のないブロードキャスト通信の形態で接続通知を送信することも可能である。中継装置１１は、接続通知を受信すると、他の端末装置２〜４へ端末種別を問い合わせる種別問合せを送信する。種別問合せは、端末装置１の端末種別情報２４を含むが、端末装置１のアドレス情報２５は含まなくてもよい。なぜなら、後述するように端末装置１へ返送される動作設定情報は、中継装置１１を介して端末装置１へ伝えられるので、動作設定情報を返送する端末装置は、端末装置１のアドレスを指定する必要がないからである。
【００４９】
種別問合せは、端末装置１を含めた全ての端末装置１〜４に対するブロードキャスト通信の形態で送信してもよい。中継装置１１は、種別問合せを自身の下位のネットワークＮ２に属する端末装置１〜４にのみ送信し、上位のネットワークＮ４へは送出しない。したがって、中継装置１１が送出する種別問合せは、ネットワークＮ３に接続される端末装置５〜７には届かない。
【００５０】
種別問合せを受信した端末装置２〜４のうち、端末装置１が送出する端末種別情報２４と同一の端末種別情報２４を有する端末装置２（第５の端末装置に対応する）のみが中継装置１１へ返信を行う。返信信号には、返信を行う端末装置２のアドレス情報２５が含まれている。返信信号を受信した中継装置１１は、返信元である端末装置２へ、そのアドレスを指定して、動作設定情報２６の返送を要求する動作設定情報要求を送信する。動作設定情報要求を受信した端末装置２は、中継装置１１へ自身の動作設定情報２６を返送する。中継装置１１は、返送された動作設定情報２６を端末装置１へ、そのアドレスを指定して送信する。端末装置１は、中継装置１１から送られた動作設定情報２６を、自身の動作設定情報２６として記憶部２３へ記録する。
【００５１】
図１０（ｂ）に示すように、動作設定情報要求を受信した端末装置２は、端末装置１へ、そのアドレスを指定して、自身の動作設定情報２６を返送してもよい。この場合、中継装置１１は、返送された動作設定情報２６を端末装置１へ単に中継するに過ぎない。また、この場合には中継装置１１は、動作設定情報要求とともに返送先である端末装置１のアドレス情報２５をも端末装置２へ送信する。なお、新規に接続される端末装置１と同一の端末種別Ａを有する端末装置が、ネットワークＮ２にすでに複数個接続されている場合を含めた端末制御システム１０２の動作の詳細については後述する。
【００５２】
図１１（ａ）が示すように、ネットワークＮ２に接続されている端末装置１〜４のうち、端末装置１（第６の端末装置に対応する）の動作設定情報２６がユーザ又は作業者により変更されたときには、端末装置１は、自身の動作設定情報２６が変更されたことを通知する変更通知を中継装置１１へ送信する。変更通知は、端末装置１自身の端末種別情報２４とアドレス情報２５とを含んでいる。端末装置１は、中継装置１１のアドレスを指定することにより、変更通知を送信する。或いは、端末装置１は、送信先を特定する必要のないブロードキャスト通信の形態で変更通知を送信することも可能である。
【００５３】
中継装置１１は、変更通知を受信すると、他の端末装置２〜４へ種別問合せを送信する。種別問合せは、端末装置１の端末種別情報２４を含むが、既に述べた理由により端末装置１のアドレス情報２５は含まなくてもよい。種別問合せは、端末装置１を含めた全ての端末装置１〜４に対するブロードキャスト通信の形態で送信してもよい。中継装置１１が送出する種別問合せが、ネットワークＮ３に接続される端末装置５〜７には届かない点は、図１０（ａ）の場合と同様である。
【００５４】
種別問合せを受信した端末装置２〜４のうち、端末装置１が送出する端末種別情報２４と同一の端末種別情報２４を有する端末装置２（第７の端末装置に対応する）のみが中継装置１１へ返信を行う。返信信号は、返信を行う端末装置２のアドレス情報２５を含んでいる。返信信号を受信した中継装置１１は、端末装置１へそのアドレスを指定して、変更後の動作設定情報２６の返送を要求する動作設定情報要求を送信する。動作設定情報要求を受信した端末装置１は、中継装置１１へ自身の変更後の動作設定情報２６を返送する。中継装置１１は、返送された動作設定情報２６を、種別問合せに対して返信を行った端末装置２へ、そのアドレスを指定して送信する。動作設定情報２６を受信した端末装置２は、記憶部２３に記憶される自身の動作設定情報２６を、受信した動作設定情報２６で更新する。
【００５５】
図１１（ｂ）に示すように、動作設定情報要求を受信した端末装置１は、端末装置２へそのアドレスを指定して、自身の動作設定情報２６を返送してもよい。この場合、中継装置１１は、返送された動作設定情報２６を端末装置２へ単に中継するに過ぎない。また、この場合には中継装置１１は、動作設定情報要求とともに返送先である端末装置２のアドレス情報２５をも端末装置１へ送信する。なお、動作設定情報２６が変更される端末装置１と同一の端末種別Ａを有する端末装置が、ネットワークＮ２にすでに複数個接続されている場合を含めた端末制御システム１０２の動作の詳細については後述する。
【００５６】
（システムの動作の詳細）
図１２は、図１０（ａ）に示した端末制御システム１０２の動作手順を詳細に示すフローチャートである。図１２（ａ）は中継装置１１の動作を示し、図１２（ｂ）は端末装置１の動作を示しており、図１２（ｃ）は端末装置２〜４の動作を示している。端末装置１がネットワークＮ２へ接続され、自身のアドレス情報２５が接続前に定まっているか或いは接続後に定まると、端末装置１の接続通知部５１は、中継装置１１のアドレスを指定することにより、接続通知をネットワークＮ２へ送出する（ステップＳ５１）。或いは、接続通知部５１は、送信先を特定する必要のないブロードキャスト通信の形態で接続通知を送信することも可能である。接続通知は、自身の端末種別情報２４及びアドレス情報２５を含んでいる。中継装置１１の種別問合せ部３６は、接続通知を受信すると（ステップＳ４１）、種別問合せをネットワークＮ２へ送出する（ステップＳ４２）。種別問合せは、端末装置１の端末種別情報２４を含んでおり、他の全ての端末装置２〜４のアドレスを指定するか、或いは端末装置１を含めたネットワークＮ２に接続される全ての端末装置１〜４が受信可能なようにブロードキャスト通信の形態で行われる。
【００５７】
端末装置２〜４のアドレス情報送出部６１は、種別問合せを受信すると（ステップＳ６１）、種別問合せに含まれる端末種別情報２４と自身の端末種別情報２４とを比較する（ステップＳ６２）。端末装置２〜４のアドレス情報送出部６１は、端末種別情報２４が一致しなければその処理を完了し（ステップＳ６３）、一致すれば、中継装置１１のアドレスを指定してネットワークＮ２へ返信信号を送出する（ステップＳ６３、Ｓ６４）。返信信号は、端末装置２〜４自身のアドレス情報２５を含んでいる。図１２が想定する例では、端末装置２〜４のうち端末種別情報２４が端末装置１のものと一致するのは、端末装置２のみであるので、端末装置２のみが返信を行う。
【００５８】
中継装置１１の返送受信部３７が、端末装置２〜４の全て又は一部が送出した返信信号を、与えられた時間内に受信すると（ステップＳ４３）、中継装置１１の端末選択部３８は、動作設定情報２６を取得すべき相手を選択する（ステップＳ４４）。端末選択部３８は、端末装置２〜４のうち単一の端末装置のみから返信信号が送られてきた場合には、その端末を選択し、複数の端末装置から返信信号が送られてきた場合には、それらの中から一つの端末装置を選択する。選択は、例えば図５のステップＳ３の場合と同様に、先着順その他を優先順位として行われる。中継装置１１の動作設定情報要求部３９は、次に端末装置２〜４のうち選択した端末装置のアドレスを指定して、動作設定情報要求をネットワークＮ２へ送出する（ステップＳ４５）。図１２が想定する例では、端末装置２のみが返信を行うので、中継装置１１は端末装置２のみへ動作設定情報要求を送信する。
【００５９】
端末装置２の動作設定情報送出部６２は、動作設定情報要求を受信すると（ステップＳ６５）、自身の動作設定情報２６を記憶部２３から読み出し、中継装置１１のアドレスを指定して、読み出した動作設定情報２６をネットワークＮ２へ送出する（ステップＳ６６）。これにより端末装置２の処理は完了する。中継装置１１の動作設定情報要求部３９は、送信された動作設定情報２６を受信すると（ステップＳ４６）、受信した動作設定情報２６を端末装置１へ送信する（ステップＳ４７）。これにより中継装置１１の処理は完了する。端末装置１の動作設定情報記録部６８は、中継装置１１から送られた動作設定情報２６を与えられた時間内に受信すると（ステップＳ５２）、受信した動作設定情報２６を自身の動作設定情報２６として記憶部２３へ記録する（ステップＳ５３）。ステップＳ５３の処理が終了すると、端末装置１の処理は完了する。
【００６０】
中継装置１１は、ステップＳ４３において、与えられた時間内に返信信号を受信しなかった場合には、動作設定情報要求等を行わずに処理を完了する。また、端末装置１は、ステップＳ５２において、与えられた時間内に動作設定情報２６を受信しなかった場合には、製品出荷時に記憶部２３へ記録されている動作設定情報２６を保持したままで、ネットワークＮ２に参入することになる。
【００６１】
図１０（ｂ）に対応した動作手順として、中継装置１１の動作設定情報要求部３９は、ステップＳ４５において、動作設定情報２６を設定すべき端末装置１のアドレス情報２５を動作設定情報要求とともに、ステップＳ４４で端末選択部３８が選択した端末装置２へ送出することができ、動作設定情報要求とアドレス情報２５とを受信した端末装置２の動作設定情報送出部６２は、ステップＳ６６において、受信したアドレス情報２５を指定することにより、自身の動作設定情報２６を端末装置１へ宛てて送信することができる。このとき、中継装置１１はステップＳ４６及びＳ４７において、端末装置２が送出した動作設定情報２６を端末装置１へ単に中継するに過ぎない。
【００６２】
以上のように端末制御システム１０２は、端末制御システム１０１と同様に、ネットワークＮ２への端末装置１の新規接続にともなう動作設定情報２６の設定を自動化し、端末種別を共通にする端末装置２の動作設定情報２６を選択し、端末装置１の動作設定情報２６として設定する。このため、端末制御システム１０２は、ネットワークＮ２に複数種別の端末装置１〜４が接続されるシステムでありながら、専門技術を有する作業者でなくても端末装置１の接続作業を容易且つ誤りなく迅速に行うことを可能にする。更に、端末制御システム１０２は、端末装置１と端末種別を共通にする端末装置がネットワークＮ２に複数個接続されていても、動作設定情報２６の送信を中継装置１が選択した唯一つの端末装置に制限するので、ネットワークＮ２の混雑を防止できるという利点を有する。更に、新規に参入する端末装置１の機能（図５（ａ））の一部が中継装置１１へ分担されるので、新規参入のために各端末装置１〜４が準備すべき処理機能が軽減される。
【００６３】
図１３は、図１１（ａ）に示した端末制御システム１０２の動作手順を詳細に示すフローチャートである。図１３（ａ）は中継装置１１の動作を示し、図１３（ｂ）は端末装置１の動作を示しており、図１３（ｃ）は端末装置２〜４の動作を示している。端末装置１の動作設定情報２６が変更されると、端末装置１の情報送出部７１は、中継装置１１のアドレスを指定することにより、変更通知をネットワークＮ２へ送出する（ステップＳ８１）。或いは、情報送出部７１は、送信先を特定する必要のないブロードキャスト通信の形態で変更通知を送信することも可能である。変更通知は、自身の端末種別情報２４及びアドレス情報２５を含んでいる。中継装置１１の種別問合せ部３６は、変更通知を受信すると（ステップＳ７１）、種別問合せをネットワークＮ２へ送出する（ステップＳ７２）。種別問合せは、端末装置１の端末種別情報２４を含んでおり、他の全ての端末装置２〜４のアドレスを指定するか、或いは端末装置１を含めたネットワークＮ２に接続される全ての端末装置１〜４が受信可能なようにブロードキャスト通信の形態で行われる。
【００６４】
端末装置２〜４のアドレス情報返信部７５は、種別問合せを受信すると（ステップＳ９１）、種別問合せが含む端末種別情報２４と自身の端末種別情報２４とを比較する（ステップＳ９２）。端末装置２〜４のアドレス情報返信部７５は、端末種別情報２４が一致しなければその処理を完了し（ステップＳ９３）、一致すれば、中継装置１１のアドレスを指定してネットワークＮ２へ返信信号を送出する（ステップＳ９３、Ｓ９４）。返信信号は、端末装置２〜４自身のアドレス情報２５を含んでいる。図１３が想定する例では、端末装置２〜４のうち端末種別情報２４が端末装置１のものと一致するのは、端末装置２のみであるので、端末装置２のみが返信を行う。
【００６５】
中継装置１１の返送受信部３７は、端末装置２〜４の全て又は一部が送出した返信信号を、与えられた時間内に受信すると（ステップＳ７３）、返信信号に含まれるアドレス信号２５を記憶部３４へ一時的に記録する（ステップＳ７４）。中継装置１１の動作設定情報要求部３９は、次に端末装置１のアドレスを指定して、動作設定情報要求をネットワークＮ２へ送出する（ステップＳ７５）。端末装置１の返信受信部７２が、与えられた時間内に動作設定情報要求を受信すると（ステップＳ８２）、端末装置１の動作設定情報返送部７３は、自身の変更後の動作設定情報２６を記憶部２３から読み出し、中継装置１１のアドレスを指定して、読み出した動作設定情報２６をネットワークＮ２へ送出する（ステップＳ８３）。端末装置１は、これにより処理を完了する。
【００６６】
中継装置１１の動作設定情報要求部３９は、送信された動作設定情報２６を受信すると（ステップＳ７６）、受信した動作設定情報２６を端末装置２へ送信する（ステップＳ７７）。これにより中継装置１１の処理は完了する。端末装置２の動作設定情報記録更新部７６は動作設定情報２６を受信すると（ステップＳ９５）、記憶部２３が記憶する自身の動作設定情報２６を、受信した動作設定情報２６によって書き換える（ステップＳ９６）。それにより、端末装置２の動作設定情報２６は、端末種別を共通にする端末装置１の変更後の動作設定情報２６と同一に設定される。ステップＳ９６の処理が終了すると端末装置２の処理は完了する。
【００６７】
中継装置１１は、ステップＳ７３において、与えられた時間内に返信信号を受信しなかった場合には、動作設定情報要求等を行わずに処理を完了する。また、端末装置１は、ステップＳ８２において、与えられた時間内に動作設定情報要求を受信しなかった場合には、動作設定情報２６を送信することなく処理を完了する。
【００６８】
図１１（ｂ）に対応した動作手順として、中継装置１１の動作設定情報要求部３９は、ステップＳ７５において、動作設定情報２６を送信すべき端末装置２のアドレス情報２５を記憶部３４から読み出し、動作設定情報要求とともに端末装置１へ送出することができ、端末装置１の返信受信部７２が動作設定情報要求とアドレス情報２５とを受信すると、端末装置１の動作設定情報返送部７３は、ステップＳ８３において、受信したアドレス情報２５を指定することにより、自身の変更後の動作設定情報２６を端末装置２へ宛てて送信することができる。このとき、送信すべき端末装置が複数個存在する場合には、端末装置１の動作設定情報返送部７３は、ユニキャストの通信形態で複数の送信を行ってもよいが、マルチキャストの通信形態で単一の送信を行ってもよい。いずれの形態であっても、中継装置１１はステップＳ７６及びＳ７７において、端末装置１が送出した動作設定情報２６を送信先の端末装置へ単に中継するに過ぎない。
【００６９】
以上のように端末制御システム１０２は、端末制御システム１０１と同様に、端末種別を共通にする複数の端末装置１、２の動作設定情報２６の変更を、そのうちの一カ所（図１３の例では端末装置１）の変更により自動的に行い、それにより専門技術者でなくても複数の端末装置の動作設定情報２６の変更を容易且つ誤り無く迅速に行うことを可能にする。更に、端末制御システム１０２は、端末装置１と端末種別を共通にする端末装置にのみ変更後の動作設定情報２６を送信するので、端末種別を端末装置１と共通にしない端末装置３、４が不要な情報である動作設定情報２６を受信し、ステップＳ９２及びＳ９３の処理が終了するまで自身の動作設定情報２６とは別に記憶部２３へ一時的に記憶するという負荷を掛けずに済むという利点を有する。更に、動作設定情報２６が変更された端末装置１の機能（図６（ａ））の一部が中継装置１１へ分担されるので、動作設定情報２６の変更のために各端末装置１〜４が準備すべき処理機能が軽減される。
【００７０】
［変形例］
（１）上記の各実施形態では、端末種別情報２４が一致する端末装置１と端末装置２との間で、動作設定情報２６が交換される例を示した。しかしながら、端末種別情報２４が一致する端末装置の間だけでなく、端末種別情報２４が互いに対応している端末装置の間で、動作設定情報２６の交換が行われても良い。即ち、図５のステップＳ１３、図６のステップＳ３３、図１２のステップＳ６３、或いは図１３のステップＳ９３において、比較対象とされる端末種別情報２４が一致しているか否かを判定する代わりに、それらが対応しているか否かを判定してもよい。例えば、端末種別情報２４を共有しても支障のない複数の照明装置の間で、製品型番が異なるために端末種別情報２４が完全には一致しない場合があっても、端末種別情報２４のある範囲について同一性がある場合には、端末種別情報２４は互いに対応するものとして、それらの照明装置の間で動作設定情報２６を交換してもよい。端末種別情報２４のどの範囲まで一致しておれば「対応」するものと判断するかは、端末種別情報２４毎に予め設定しておけばよい。
【００７１】
（２）第２の実施形態では、中継装置１１は、種別問合せを自身の下位のネットワークＮ２に属する端末装置１〜４にのみ送信し、上位のネットワークＮ４へは送出しなかった。これに対して、中継装置１１が、上位のネットワークＮ４へ接続される端末装置１〜８の全てに対して種別問い合わせを送信する形態を実施することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の第１の実施形態による端末制御システムのシーケンス図である。
【図２】本発明の第１の実施形態による端末制御システムのブロック図である。
【図３】図１の端末装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図４】図１の端末装置の機能に基づく構成を示すブロック図である。
【図５】図１の端末制御システムの詳細な動作手順を示すフローチャートである。
【図６】図１の端末制御システムの詳細な動作手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施形態による端末制御システムのブロック図である。
【図８】図７の中継装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図９】図７の中継装置の機能に基づく構成を示すブロック図である。
【図１０】図７の端末制御システムのシーケンス図である。
【図１１】図７の端末制御システムのシーケンス図である。
【図１２】図７の端末制御システムの詳細な動作手順を示すフローチャートである。
【図１３】図７の端末制御システムの詳細な動作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７３】
１〜８  端末装置        １１，１２  中継装置          ２３  記憶部
２４  端末種別情報            ２５  アドレス情報      ２６  動作設定情報
３７  返送受信部          ３８  端末選択部          ３９  動作設定情報要求部
５１  接続通知部      ５２  動作設定情報返送部      ５３  動作設定情報取得部
５４  変更通知部      ５５  動作設定情報更新部      ６１  アドレス情報送出部
６２  動作設定情報送出部                            ６５  アドレス情報受信部
６６  端末選択部      ６７  動作設定情報要求部      ６８  動作設定情報記録部
７１  情報送出部      ７２  返信受信部              ７３  動作設定情報返送部
７５  アドレス情報返信部                        ７６  動作設定情報記録更新部
１０１、１０２  端末制御システム                Ｎ１〜Ｎ４  ネットワーク
【図１】
2005086449.tif 000003
【図２】
2005086449.tif 000004
【図３】
2005086449.tif 000005
【図４】
2005086449.tif 000006
【図５】
2005086449.tif 000007
【図６】
2005086449.tif 000008
【図７】
2005086449.tif 000009
【図８】
2005086449.tif 000010
【図９】
2005086449.tif 000011
【図１０】
2005086449.tif 000012
【図１１】
2005086449.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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