(57)【要約】【課題】  小型の片面コピーのみを作成可能な装置に、反転搬送ユニットを組み合わせて設け、両面画像形成装置とするに際して、反転搬送ユニットに配置する機能部品を容易に装備でき、外観的にも優れたものとする。【解決手段】  画像形成装置本体の側部に組み合わせて設けて、片面コピー機を両面コピー機として構成するために、オプションユニットとしての反転搬送ユニット３０を組み合わせる。前記反転搬送ユニット３０には、片面記録済み用紙を戻し方向に搬送するための搬送ローラ装置３３、３４をガイド板３７に設け、その用紙搬送路の両側には駆動装置等を収容する端フレーム３５、３６を設けている。そして、前記両側の端フレームとガイド板とを一体に組み合わせて、装置本体の側面のデザイン的な課題をも解決可能とする。【選択図】          図３
2005132503.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の記録・定着部を通る用紙搬送路の上下流部を接続して、片面記録済み用紙を裏面の記録に向けて戻す方向に搬送する反転搬送装置であって、
前記反転搬送装置には、用紙ガイドと、
前記用紙ガイドの両側に設けられ、搬送ローラ装置を軸支するフレームと、
前記フレームの用紙ガイド面とは反対側で少なくとも用紙搬送路の左右のいずれか一方に、袋形状に構成したカバー部と、を一体に形成したことを特徴とする反転搬送装置。
【請求項２】
前記カバー部の袋形状部内側に、駆動源、駆動力伝達手段、電装部品のうち少なくとも１つを配置することを特徴とする請求項１に記載の反転搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の装置本体の側部にオプションユニットとして装着し、片面記録済み用紙を記録部に戻すよう案内し、裏面の記録に対処可能に構成した反転搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙の両面に画像を記録した両面コピーを作成するためには、一般には両面記録機構を備えた画像形成装置を利用することが最も有効である。しかしながら、前記両面画像形成装置は、比較的大型の装置として構成されているものであり、コピー枚数の少ないユーザーにはスペースやコピーコスト等の点で、利用しにくいものとなっている。そこで、小型の片面コピーが可能な装置に対して、反転搬送機構をオプションとして設けて、用紙の片面に記録したものを、反転させる状態で搬送して、記録部に戻す作用を行う装置として構成することがある。そして、前述したように、オプションユニットを装備することにより、用紙の裏面に別の画像を記録して、両面コピーとして排出させるようにすることか行われている。
【０００３】
前記オプションユニットは、両面搬送ユニット等と呼ばれるものであるが、画像形成装置の装置本体の側部に着脱可能に設けられ、用紙搬送手段とガイド部材とを組み込んで、装置本体の外装カバーとしても構成されている。そして、片面記録済み用紙を排出トレイに排出させる直前部で、排出ローラ装置を反転駆動することにより、反転搬送路に向けて戻し、用紙の裏面が感光体ドラムに対応するようにして、片面記録済み用紙の裏面にも画像を形成して、定着装置を通して定着し、両面コピーとして排出させるようにしている（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開２００２−２１４８６０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述したように、片面記録済み用紙の裏面に記録するために、戻すように搬送する反転搬送装置においても、給紙トレイ等から用紙を給紙する場合と同様に、記録部の直前部に配置している用紙整合部で、用紙の先端部を整合してから記録部に向けて送り出し、用紙の裏面に記録させるようにする必要がある。そこで、前記用紙整合装置のレジストローラ装置に対して、そのニップ部に用紙の先端部を突入させて、反転搬送装置に設けている搬送ローラ装置により余分に送る作用を行って、ループを形成して整合させるようにすることが必要とされる。ところが、前記従来例のような反転搬送装置をオプションユニットとして設けている場合には、用紙にループを形成して整合させる場所を確保できないという問題があり、記録部に向けて送り出す際に、用紙の小さいループの反発力を十分に利用できないという問題がある。その他に、反転搬送装置に設ける搬送路の曲率が小さい場合には、用紙の腰の強さに依存することができず、レジストローラ装置からの送り力が弱いために、再びスキューする等の問題があり、第２面（裏面）に記録する画像が傾いたりする等の不都合な状態が発生することがあった。
【０００５】
前記従来例のように、小型の画像形成装置の装置本体の側部に対して、オプションユニットとしての反転搬送装置を設ける場合に、装置本体の外装カバーとしての機能を持たせている。前記構成に加えて、用紙搬送のためのガイド部材と、搬送ローラ装置とその駆動機構等を設けることが必要であるために、前記ユニットの構造が複雑なものとなるという問題がある。そして、前記オプションユニットにおいては、多数の部品を組み付けるために、その部材等に対応させた補助的な取り付け補助部品等を必要とし、ユニットのフレームの構造等も複雑になることから、ユニットの製造と組み立てコスト等が高価になるという問題がある。
【０００６】
本発明は、反転搬送装置をオプションユニットとして構成するに際して、用紙ガイドの側部に搬送ローラ装置等を支持駆動する機構を設ける等の手段を用い、ユニットの構成を簡素化し、側面を覆うカバーとしての機能を発揮可能とすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、画像形成装置の記録・定着部を通る用紙搬送路の上下流部を接続して、片面記録済み用紙を裏面の記録に向けて戻す方向に搬送する反転搬送装置に関する。請求項１の発明は、前記反転搬送装置には、用紙ガイドと、
前記用紙ガイドの両側に設けられ、搬送ローラ装置を軸支するフレームと、
前記フレームの用紙ガイド面とは反対側で少なくとも用紙搬送路の左右のいずれか一方に、袋形状に構成したカバー部と、を一体に形成したことを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、前記カバー部の袋形状部内側に、駆動源、駆動力伝達手段、電装部品のうち少なくとも１つを配置することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
前述したように、オプションユニットとしての反転搬送装置を配置する機構にあって、前記ユニットフレームを、用紙のガイド板の両側に袋形状のカバー部を一体に設けたことで、用紙搬送装置の構造を簡素化できるので、そのフレームの成型に使用する金型の製作コストや、ユニットフレームの製作コストを低減することが可能となる。また、前記カバー部のフレームの一方または両側に設けた袋形状部に、駆動機構や電装部品を収容し、さらに、搬送ローラ装置の軸支部材を組み付けることで、組み付け工数を低減することが可能となり、画像形成装置の製造コストを低減させて、メンテナンス等を容易なものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に説明する実施例においては、小型の片面記録可能な画像形成装置を、その基本的な構成を有するものとし、その装置本体の側面に対してオプションユニットを取付けるのみで、両面記録可能な装置を容易に構成可能なものとしている。また、前記画像形成装置の装置本体としては、以下に説明するような小型の画像形成装置のみを対象とするものではなく、任意の公知の画像形成装置を対象として構成することも可能である。そして、前記オプションユニットとしては、図示するような構成を有するものを基本とするが、その他に、対象とする装置本体の用紙搬送路の位置等に応じて、オプションユニットの用紙搬送路（反転路）の構成や、搬送ローラ装置等の配置位置等を変更することも可能である。なお、以下に説明する画像形成装置としては、一般的な複写機やプリンタとしての機能のみを有する装置の他に、ファクシミリ装置（ＦＡＸ）の機能と組み合わせて、複合機として構成される装置を対象とすることも可能であるが、両面記録紙（コピー）を作成するための用紙搬送装置の機構に本発明の要旨があることから、以下の説明においては、反転搬送機構の構成に関して説明する。
【実施例】
【００１１】
図示される例にしたがって、画像形成装置の構成を説明する。図１、２に示す画像形成装置１は、電子写真方式を用いて記録紙を作成可能な装置として構成されているものであり、記録部を設けた装置本体２の上部に、原稿の画像の読取りを行う画像読取装置３０を組み合わせて設けている。前記画像形成装置１の装置本体２には、その最下部の給紙部３に給紙トレイ４を装着して、給紙ローラ５とさばきパッド５ａとの間で用紙を１枚ずつに分離し、記録部に向けて給紙可能に構成している。また、装置本体２の下部に、１つまたは複数の給紙トレイ等を装着可能とした給紙装置を、別個に組み合わせて設け、その給紙部にサイズの異なる用紙を収容することで、オペレータの要求に容易に対応可能なものとすることもできる。
【００１２】
前記装置本体２の一方の側面側に配置される用紙搬送路７に対応させて、給紙部の上部には記録部１０を設けており、前記記録部で用紙にトナー画像を記録したものを、その上部に設けている定着装置２０を通して定着し、作成された記録紙を排出トレイ８に排出させる。前記記録部１０の下部では、給紙トレイ４から給紙ローラ５により送り出されてくる用紙を、用紙搬送路の合流部７ａの位置で、レジストローラ装置６のニップ部に用紙の先端部を突入させ、給紙ローラにより追加の送り作用を付与する状態で用紙にループを形成し、用紙整合作用を行うように設けている。前記レジストローラ装置６では、感光体ドラム１１に形成されるトナー画像にタイミングを合わせて、用紙を送り出すような作用を行うが、その他に、前記用紙の先端部をローラのニップ位置に突き当てて整合してから送り出すことにより、用紙が記録部で斜め送り状態で搬送されないように制御する。
【００１３】
前記記録部１０には、感光体ドラム１１の周囲に、帯電手段１３と書込み手段１２、現像装置１５と、転写手段１４、クリーナ１３ａ等を、所定の配列関係にしたがって設けている。前記記録部１０に配置する感光体ドラム１１に対しては、放電手段としてのコロトロン１３からの放電により、感光体ドラム１１の表面を一様に帯電させ、その後に、原稿を走査した光の情報を書込み装置１２から照射して、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する。そして、現像装置１５の現像ローラ１７から、前記静電潜像に対してトナーを供給してトナー画像として可視像化し、そのトナー画像を用紙に転写する。前記トナー画像を用紙に転写する位置では、用紙を感光体ドラムと転写ローラ１４との間で挟むようにして搬送しながら、前記転写ローラに対して所定の値の電圧を印加することにより、トナー画像を用紙に移転させることは、従来の一般的な電子写真方式を用いた画像形成装置の場合と同様にして行われる。なお、前記現像装置１５においては、フレーム１６の内部でパドル１９により攪拌したトナーを、供給ローラ１８を介して現像ローラ１７に付着させ、ブレード部材１７ａにより所定の厚さの薄層として、感光体ドラム１１に対応させ、感光体ドラム１１に形成した静電潜像にトナーを付着させて、トナー画像として可視像化させることは、従来の一般の現像手段と同様な作用を行うものとされる。
【００１４】
前記トナー画像が転写された用紙は、その上部に設けられる定着装置２０に送られて定着される。前記定着装置２０においては、従来公知の熱ローラ方式の定着器と同様に、フレーム２１の内部に加熱ローラ２２と加圧ローラ２３とを配置し、両ローラの間で所定のニップ圧力が設定されるように構成している。そして、前記定着装置２０を通す用紙に対して、熱ローラ２２の熱でトナーを要融資、その溶融されたトナーを用紙の背後から加圧ローラ２３により押圧することにより、用紙に定着させるようにしている。前述したようにして定着された用紙は、排出路２５を通って排出ローラ装置２６により排出トレイ８に送り出され、複数の記録紙が連続して排出される状態では、その画像面を下に向けた状態で順次重ねられる。なお、前記排出ローラ装置２６は、装置本体２が片面記録装置として構成される場合には、一方にのみ駆動されるように、駆動系統が構成される。これに対して、以下に説明するように、装置本体２が両面記録が可能な装置として構成されるものである場合には、前記排出ローラ装置２６は正逆回転が可能なように、図示を省略する駆動装置に接続されて、片面記録用紙を反転搬送路を通して給紙部に戻すような動作を行わせるが、そのための装置の構成に関しては、後で詳細に説明する。
【００１５】
また、前記装置本体２の用紙搬送路７が配置される側の側部、つまり、図の右側の側部には、手差しトレイ４５を設けており、前記手差しトレイ４５に対応させて、装置本体２の内部では、給紙ローラ４９を設けておき、手差しされた用紙の搬送路を合流部７ａにまで達するように設けている。前記手差しトレイ４５はトレイ本体４６に対して、第２トレイ部材４７を揺動可能に設けており、大サイズの用紙を給紙する際には、第２トレイ４７を大きく広げた状態で行うようにする。また、前記手差しトレイ４５は、装置本体に対してヒンジ部４８を介して揺動可能に設けており、それを使用しない場合には、装置本体の側面に立て掛ける状態で収容可能に設けている。なお、本実施例では、装置本体２の側面に反転搬送ユニット３０を設けているのであるから、前記反転搬送ユニット３０のフレーム３１に設けた凹部３１ａに、前記手差しトレイ４５を収容可能に設けている。
【００１６】
前記装置本体２の上部には、画像読取装置５０を設けており、読取装置５１のフレーム５２の内部で、走査装置５５を図の左右方向に移動可能に設けている。前記読取装置５１のフレーム５２の上部には、フラットベッドスキャナ（ＦＢＳ）に対応する大プラテン５３と、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）に対応させた小プラテン５４とを設けている。そして、プラテン５３にセットしたブックものの原稿に対しては、走査装置５５を所定の速度で移動させながら、読取りの動作を行わせる。また、ＡＤＦ機能を用いて読取りを行う場合には、走査装置５５を小プラテン５４の位置に停止させた状態で、ＡＤＦ６１の原稿搬送路６５内を搬送される原稿の読取りを行うようにする。
【００１７】
前記読取装置５１のフレーム５２内で移動可能に設けられる走査装置５５は、図示を省略する駆動機構により、定速で往復移動可能に設けられており、ＦＢＳ機能を用いてプラテン５３上にセットした原稿の読取りを行うようにされる。前記走査装置５５には、その移動フレームの上部にランプ５６を備え、フレームの内部には、多数のミラー５７を所定の角度で光を反射するように組み合わされて配置されており、光を反射する光路の長さを所定の長さになるよう構成される。そして、前記多数のミラー５７……により反射された光を、光電変換手段としてのＣＣＤ５９に対して、レンズ５８を介して結像させて、前記ＣＣＤにより画像の光をデジタル信号として変換する。前述したようにして得られた画像情報は、書込み装置を用いて感光体ドラムに直接書き込むこと、または、ＦＡＸ装置の画像送信機能を用いて、他のＦＡＸ装置に向けて送信させる等の、任意の利用方法に対処可能にする。
【００１８】
前記読取装置５１の上部で、大プラテン５３に対して開閉可能に設けられている上部装置６０は、画像読取装置５０のフレーム５２のリヤ側に設けたヒンジ部（図示を省略）を介してフロント側が大きく開かれるように、開閉可能に支持されている。前記上部装置６０には、ＡＤＦ６１の機能と、原稿排出トレイ６８とプラテンカバーを兼ねた板部材が、一体に形成されている。前記ＡＤＦ６１としては、従来公知の装置と同様に、原稿トレイ６２と、横向きの略Ｕ字状に形成された原稿搬送路６５と、原稿搬送路６５の終端部に位置される排出ローラ装置６７、および、読み取った原稿を収容する排出トレイ６８を設けている。
【００１９】
前記ＡＤＦを用いて読取りを行うに際しては、前記排出トレイ６２にセットされた原稿は、ピックアップローラ６３により取り出されて、用紙さばき装置６４により１枚ずつに分離され、搬送ローラ装置６６により定速で搬送され、小プラテン５４の下部に停止されている走査装置５５により画像の読取りが行われる。読取りが終了した原稿は、排出ローラ装置６７により排出トレイ６８に向けて送り出されるもので、前記原稿トレイ６２にセットした原稿を順次搬送しながら、画像の読取りの動作が継続される。なお、前記画像読取装置５０による原稿の画像読取りの動作は、画像形成装置のコントロールパネルに入力された走査情報、または、あらかじめ制御装置に設定されている走査情報から選択した条件にしたがって行われるものである。つまり、記録紙の用紙サイズの選択や、縮拡率の設定の情報等の、オペレータが記録紙作成に際して選択した情報にもとづいて、読取装置による画像の読取りの動作が行われ、記録紙の作成や、ＦＡＸ機能を用いた画像送信の情報として用いられるようにする。
【００２０】
前述したように構成された画像形成装置１において、装置本体２の側部（図の右側の側部）には、両面記録のための補助手段（用紙反転搬送機構）としてのオプションユニットとしての反転搬送ユニット３０を、必要に応じて装着可能に構成している。まず、前記オプションユニットを装備しない状態で、片面記録のみが可能な画像形成装置として構成される場合には、装置本体２の側面には、余裕空間部９が形成されている状態であるから、その空間部９に対して手差しトレイ４５を収容させるようにする。したがって、前記手差しトレイ４５を使用しない場合には、装置本体の側部の空間部９は、手差しトレイ４５の本体部４６の底板の裏面部分が、その側面開口部を塞ぐ状態におかれる。そして、前述したような状態で、装置本体の給紙部から送り出される用紙に、記録部でトナー画像を転写して定着し、片面コピーを作成する動作を継続することができる。
【００２１】
前記装置本体２の側部に形成されている空間部に対して、オプションユニットとしての反転搬送ユニット３０を取付けて、両面記録可能な装置を構成する場合には、図２に示すように、本体フレーム３１を装置本体２の側部に装着する。なお、前記反転搬送ユニット３０を、前記本体フレーム３１を取り付けるためには、任意の取付手段を用いることができるもので、前記フレームの露出する表面側には、手差しトレイ４５を収容するための凹部３１ａを、図１に示すように設けている。また、前記反転搬送ユニット３０を装置本体２に装着して、両面記録紙を作成可能な装置として構成した場合には、反転搬送ユニット３０の反転搬送路５５に向けて片面記録済み用紙を反転搬送する必要があることから、排出路２０の端部に設けた排出ローラ装置２６は、正逆搬送ローラとして構成されることになる。つまり、前記反転搬送ユニット３０を組み込む際に、装置本体の駆動伝達系統の、排出ローラ装置２６に対する駆動系統では、正逆方向に駆動を切換可能な駆動伝達機構を設け、装置のコントロールパネル（図示を省略）に入力した制御情報にもとづいて、片面記録済み用紙を反転搬送ユニットに向けて戻す動作を行わせる。これに対して、両面コピー以外の条件で作成された記録紙に対しては、定着後にそのまま排出トレイに向けて排出させるように、その用紙の搬送の動作と、用紙搬送装置に対する制御の動作を行わせるのである。
【００２２】
前記反転搬送ユニット３０には、反転搬送路３２を挟むようにして、本体フレーム３１の内側に内側モジュール４０を組み合わせて配置しており、その２つの部材３１、４０の間に設けられる反転搬送路３２は、反転搬送路３２の両側のガイド面とされる。前記反転搬送ユニット３０の内側に配置される内側モジュール４０は、図示されるように、装置本体２の用紙搬送路７の側面側のガイド板としての役目も有するもので、前記反転搬送ユニット３０と一体に装置本体から開放して、用紙搬送路７の内部におけるジャム処理に対応させることが可能である。また、前記内側モジュール４０を装置本体内部に残した状態のままで、反転搬送ユニット３０のみを、図示を省略するヒンジ手段を介して開いた状態では、反転搬送路３２内でのジャム処理を行い得るようにする。なお、前記反転搬送ユニット３０を装置本体２の側面に装着した状態では、手差しトレイ４５は完全に立て掛ける状態で閉じられない場合も想定されるが、そのための手差しトレイの反転搬送ユニット３０に対応させた装着保持手段は、任意の構成の機構を用いることが可能である。
【００２３】
前記反転搬送ユニット３０は、その機構を必要とする画像形成装置にのみ、つまり小型の画像形成装置を両面コピー機として利用しようとする場合にのみ、反転搬送路３２を設けた反転搬送ユニットを装着するものである。そして、装置本体２に設けている駆動・制御手段に対しては、信号伝達や給電等の系統が反転搬送ユニット３０との間で接続された場合に、反転搬送ユニットと装置本体の機構を連動させる状態で、各構成部材の動作を関連づけて行うことができるように、装置本体の機構があらかじめ構成される。
【００２４】
前述したような構成を有する反転搬送ユニット３０を装置本体２の側部に装着した状態では、図２に説明したように、反転搬送路３２の上部が装置本体の排出路に接続される。また、前記反転搬送路３２の下部がブロック部材９ａの下部から、レジストローラ装置６による整合位置まで接続されて、反転搬送経路を構成することになる。そして、定着装置２０を通って作成された片面記録済み用紙が、ゲート２３の下面の案内面を通って、排出路２０の終端部に位置されている排出ローラ装置２６でその用紙の終端部がニップされて、ゲートの部分を通過し終えたタイミングで、前記排出ローラ装置２６を逆方向に駆動する。
【００２５】
そして、片面記録済み用紙をゲート２３の上のガイド面を通して、反転搬送ユニット３０の反転搬送路３２に向けて案内し、反転搬送路３２に配置されている搬送ローラ装置３３、３４により、下部に向けて搬送する。そして、用紙搬送路７の下部の反転搬送路３２との合流部７ａを通して、レジストローラ装置６のニップ部に、前記反転搬送された用紙の先端部を挿入する状態で停止させる。その後に、搬送ローラ装置３４により追加の送り作用を付与することによって、用紙にループを形成させて、前記用紙の先端部をレジストローラ装置６に対して均一に押圧させるように押圧して、用紙の先端部の整合作用を行って待機させる。
【００２６】
前述したようにして、片面記録済み用紙を待機させている状態で、記録部１０に対して次の画像の情報が伝達され、感光体ドラム１１に対する帯電、書込み、現像の動作が順次行われる。その動作の途中で、感光体ドラム１１に形成されるトナー画像の書込み開始位置の先端部の情報に応じて、前記レジストローラ装置６が駆動開始されて、片面記録済み用紙を感光体ドラム１１からのトナー画像転写部に向けて給紙する。そして、用紙の背後から転写ローラ１４により押圧しながら、所定の値の電位を印加し、感光体ドラム１１が保持しているトナー画像を用紙に転写させる。その後に、定着装置２０を通して定着することで、両面記録紙が作成されるので、その用紙はそのまま排出ローラ装置２６により排出トレイ８に排出される。
【００２７】
前述したように、定着装置２０の上部の排出路２５との接続部７ｄで、片面記録済み用紙の案内を行うゲート装置２７には、例えば、その軸に対してトーションスプリングのような、一方に付勢する弱い付勢手段を設けておくことができる。そして、定着装置２０から排出される記録紙を排出路に向けて、ゲート部材２７を揺動させて通過を許容する。そして、用紙が通過し終えると、自動的に排出路２５と反転搬送路３２とを接続するように動作させ、片面記録済み用紙を戻す際の案内をスムーズに行い得るような位置で待機させる。そこで、片面記録済み用紙の裏面に画像を記録させるために、反転搬送路３２を通して戻す動作を行う場合には、前記片面コピー用紙の後端部が排出ローラ装置２６にニップされている状態で、前記排出ローラ装置２６を逆転方向に駆動して、片面記録済み用紙を戻すようにする。前記片面記録済み用紙を戻す方向に搬送する際に、前記ゲート２７の用紙ガイド面が、排出路２５と反転搬送路３２とを連通させるよう設定されているので、片面記録済み用紙は反転搬送ユニット３０に向けて送られ、反転搬送路３２内を下方に向けて搬送される。
【００２８】
前記反転搬送ユニット３０の反転搬送路３２に対しては、その任意の位置に、用紙の通過を検知するための検知手段Ｓ１と、反転搬送ユニット３０を装置本体に組み合わせていて、その組み合わせ状態が正常であることの情報を出力する検知手段Ｓ２とを設けている。なお、前記２つの検知手段は、１つの検知手段を用いて、２つの異なる検知信号を得るように構成しても良いものであり、従来公知の任意の機構のセンサを用いることができ、その検知信号を、装置本体に設けている制御装置で処理して、必要な情報が正確に得られるように構成する。
【００２９】
前記反転搬送ユニット３０の反転搬送路３２内を下降させる方向に搬送される用紙は、反転搬送路３２の下部の湾曲部を介してレジストローラ装置６に向けて搬送されるが、その用紙搬送路の合流部７ａの直前部で、大きくループを形成するようにして、整合作用が行われる。前記用紙整合作用を行う際に、用紙の先端部をレジストローラ装置６のニップ部に突入させ、搬送ローラ装置３４により追加の送りを行って、ループを形成する動作が行われる。その整合作用を行うに際して、用紙のループを形成する動作を良好に行わせるために、前記反転搬送路３２の内側モジュール４０側のガイド面には、下部切欠部４１を設けている。また、前記下部切欠部４１には、樹脂製のフィルム部材４２のような弾性部材を設けておき、用紙に形成するループの大きさを調整するとともに、用紙の裏面に画像を転写するためにレジストローラ装置６を駆動して用紙を送り出す際に、前記用紙の先端部がレジストローラ装置６に正確にニップされ、斜め送り状態が発生しないよう調整されるのである。
【００３０】
前述したように構成された画像形成装置において、装置本体との間で反転搬送路３２を構成する反転搬送ユニット３０は、片面記録済み用紙のみを作成可能な装置本体に対して、オプション部材として装着されるものである。また、前記反転搬送路を構成する反転搬送ユニットは、従来より複数の板部材を組み合わせて構成されているもので、ガイド板としての平面状の板部材と、前記ガイド板の両側に配置する箱状の部材等を組み合わせて、一体化した形状のものが使用される。前記ガイド板の両側に配置する箱状の部材は、ガイド板の強度を維持させる補強手段としての機能と、搬送路に設ける搬送ローラ装置等の収容部材としての機能、装置本体の側部カバーとしての機能等を有するものとして構成される。前記各種の要求を満足させるために、前記反転搬送ユニット３０としては、各機能要素をそれぞれ接続して一体化した形状の部材として形成されていた。しかしながら、要求される機能を単純に満足させ得る反転搬送ユニットとすると、カバー体としてのデザインの面で満足できないという問題があり、機能美と使用性との双方を満足させ得ないという問題が発生しやすい。
【００３１】
前述したような問題を解消するために、反転搬送ユニット３０を図３に示す断面図と、図４の正面図に示すように構成することで対応しようとするものである。図３に示す例は、反転搬送ユニット３０のフレーム３１の一部の断面を説明しているものであり、ガイド板としての機能を有する板部材３７の両側に、袋形状もしくは箱形状の端フレーム３５、３６をそれぞれ設けて、これらの部材を一体のものとして、フレーム３１を形成している。また、前記板部材３７に設けている開口３７ａからは、搬送ローラ装置３３のローラ３３ａの一部が用紙搬送路に向けて突出され、対向するローラ部材との間で用紙をニップして搬送するように設けられる。前記ローラ部材３３ａを支持する駆動軸３３ｂは、板部材３７の裏面に平行に配置されて、その駆動軸３３ｂの両端部は、前記端フレーム３５、３６の縦板部材に設けた軸受に保持されて、さらに、前記駆動軸の先端部には、駆動伝達されるプーリまたはギヤのような被駆動部材が設けられる。
【００３２】
前記反転搬送ユニット３０において、用紙搬送方向の両側に設けられる端フレーム３５、３６には、図４に示すように、搬送ローラ装置３３、３４に対する駆動装置７０を設けることができる。前記駆動装置７０を端フレーム３５にもけている図４の例では、モータ７１と減速伝導機構７２および、２つの搬送ローラ装置３３、３４の間での、駆動力伝導のための伝導部材７３とを組み合わせて設けている。なお、前記伝導部材７３としては、図に鎖線で示すように、他方の端フレーム３６に設けることも可能であり、その機構としては、ローラ軸３３ｂの端部に設けたプーリに対して、伝導ベルト７３ａを掛け渡して設けることが可能である。なお、前記図４に示す例で、フレームの下部に設ける軸支部３１ａ、３１ｂは、反転搬送ユニット３０の下部を本体フレームに軸支させた場合の支持軸を説明しており、反転搬送路内でのジャム処理等に際して、前記反転搬送ユニット３０の上部を大きく開き得るように支持しているものである。
【００３３】
前記図３、４に説明する例において、端フレームの袋形状の部分の内部に収容する部材としては、前記駆動・伝導機構の他に、前記装置に対する電送部品や制御部材、制御装置の回路基板等の任意の部材を収容しておくことか可能である。また、前記反転搬送ユニット３０に設けるガイド板３７に対して、搬送ローラ装置をカバーする表面板部材３８を組み合わせて設けることができる。そして、前記表面板部材３８には、必要に応じて、開閉に用いるハンドル部材や、手差しトレイを収容する凹部等を追加して形成することで、反転搬送ユニット３０の外観のデザインの問題も同時に解消することもできる。さらに、前記反転搬送ユニット３０の両側の端フレーム３１の外側の面として露出される表面板部材３８としては、後で組み合わせる部材を除いて、樹脂材料により一体成形して、そのオプションフレームの強度を向上させることが可能である。前述したような部材を組み合わせて一体に形成したフレーム３１では、樹脂材料を用いて製作するに際して、型抜きが容易に行われるように、その縦横の部際の形状と端フレームの断面形状とを設定するのであるから、図示されるような形状と完全に同一なものとして実現されるものではない。
【００３４】
前記本発明の実施例として説明した画像読取装置は、ＡＤＦとＦＢＳ機能を複合した装置であるが、前記走査装置としては、ＦＢＳ機能のみを有する小型の読取装置として構成しても良い。また、前記画像形成装置において、用紙搬送装置と記録部との構成は、前記本発明の目的を逸脱しない範囲で、任意に構成した装置を対象とすることが可能であり、特に、実施例に説明した機構の装置に限定するものではない。その他に、前記オプションユニットに設ける駆動装置等は、遮音が容易に行われ得るものであれば、装置のフロント側に配置するような手段を用いることも可能であることは勿論のことである。したがって、前述したような片面記録済み用紙を戻す動作を行う用紙搬送機構を用いることにより、装置の構造を簡素化できるとともに、良好な画質の記録紙を得ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】画像形成装置の構成を示す説明図である。
【図２】装置本体の側部に反転搬送ユニットを装着した状態の説明図である。
【図３】反転搬送ユニットの構成を示す断面図である。
【図４】反転搬送ユニットの本体側から見た構成の説明図である。
【符号の説明】
【００３６】
１    画像形成装置、  ２    装置本体、  ４    給紙トレイ、  ５    給紙ローラ、  ６    レジストローラ装置、  ７    用紙搬送路、  ７ａ    合流部、
１０    記録部、  １１    感光体ドラム、  １２    書込み装置、
１３    帯電コロトロン、  １４    転写ローラ、  １５    現像装置、
１７    現像ローラ、  ２０    定着装置、  ２５    排出路、
２６    排出ローラ装置、  ２７    ゲート、  ３０    反転搬送ユニット、
３１    フレーム、  ３２    反転搬送路、  ３３・３４    搬送ローラ装置、
４０    内側ガイド部材、  ４１    余裕スペース、  ４２    樹脂フィルム、
４３    リブ、  ４５    手差しトレイ、
５０    画像読取装置、
５１    読取装置、  ５２    フレーム、  ５３・５４    プラテン、
５５    走査装置、  ５６    ランプ、  ５７    ミラー、  ５８    レンズ、
５９    ＣＣＤ、  ６０    上部材、  ６１    ＡＤＦ、  ６２    原稿トレイ、
６３    ピックアップローラ、  ６４    用紙さばき装置、  ６５    原稿搬送路、
６６    搬送ローラ装置、  ６７    排出ローラ装置、  ６８    排出トレイ、
７０    駆動装置、  ７１    モータ、  ７２    ギヤ装置、  ７３    伝導ベルト。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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