(57)【要約】【課題】十分な信頼度で着座オブジェクトを判定することができるとともにハードウエア的かつソフトウエア的に簡単化された着座検知装置を提供する。【解決手段】シートの着座面１に配設される感圧センサ２０が着座面の前方領域に配設された複数の感圧セル１０を含むフロント感圧センサユニット２０Ａと着座面の後方領域に配設された複数の感圧セルを含むリア感圧センサユニット２０Ｂから構成され、判定部はフロント感圧センサユニットからのフロント信号値ＦＳとリア感圧センサユニットからのリア信号値ＲＳとの相関関係に基づいてシートにおける着座オブジェクトを判定する。【選択図】        図１
2005186639.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの着座面に配設された複数の感圧セルからなる感圧センサと、前記感圧センサからの信号に基づいて前記シートにおける着座オブジェクトを判定する判定部とを備えた着座検知装置において、
前記感圧センサが前記着座面の前方領域に配設された複数の感圧セルを含むフロント感圧センサユニットと前記着座面の後方領域に配設された複数の感圧セルを含むリア感圧センサユニットから構成され、前記判定部は前記フロント感圧センサユニットからのフロント信号値と前記リア感圧センサユニットからのリア信号値との相関関係に基づいて前記シートにおける着座オブジェクトを判定することを特徴とする着座検知装置。
【請求項２】
前記着座面の中央領域には前記フロント感圧センサユニットを構成する感圧セルと前記リア感圧センサユニットを構成する感圧セルとが電気的に繋がって配設されていることを特徴とする請求項１に記載の着座検知装置。
【請求項３】
大人が着座した際により大きな荷重負荷がかかる感圧セルを他の感圧セルに比べ高い感圧出力性能を有するもので構成することを特徴とする請求項１又は２に記載の着座検知装置。
【請求項４】
子供が着座した際又はチャイルドシートを設置した際により大きな荷重負荷がかかる感圧セルを他の感圧セルに比べ低い感圧出力性能を有するもので構成することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の着座検知装置。
【請求項５】
子供が着座した際の又はチャイルドシートを設置した際の前記着座面における子供又はチャイルドシートの重心領域への前記感圧セルの配設を省略していることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の着座検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートの着座面に配設された複数の感圧セルからなる感圧センサと、前記感圧センサからの信号に基づいて前記シートにおける着座オブジェクトを判定する判定部とを備えた着座検知装置に関する。なお、ここで述べる着座オブジェクトの判定とは、シートにチャイルドシートが置かれているか、子供が着座しているか、大人が着座しているかといった判定を意味する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術として、着座検出センサとして用いられる乗員検知センサをシートクッションの前端部近傍にシート幅方向に沿って配設するとともにシートクッションの前後方向略中央部にシート幅方向に沿って配設されたスイッチ部で構成し、体重判別等に使用するために、各スイッチ部を、オンする荷重別にグループ分けし、各グループ毎にスイッチ部をまとめて延長線によって、コネクタへ繋げること、例えば、子供の体重（例１５ｋｇ）と大人の軽い体重（例３０ｋｇ）と重い体重（例４５ｋｇ）によりそれぞれオンとなる３種類のスイッチ部を設定し、グループ分けした各スイッチ部のオンオフ信号により、エアバッグの作動コントローラが、エアバッグ袋体へのガス出力を可変させる構成が知られている（特許文献１参照。）。しかしながら、このような構成では、単純に体重別でオン又はオフとなるスイッチ部の挙動だけで着座オブジェクトを判定しているので、その判定精度が十分ではないという問題点がある。
【０００３】
着座面の中央を前後方向に延びた中心線に対して線対称となる左右で６つの列毎に８個のセンサ（本願における感圧セル）が配設され、その際それらの列を中心線から６cm、９cm、１２cmの距離だけあけて配置し、３０kg体重と６０kg体重と９０kg体重の人物の平均的な重心に対応させることで、各列にグループ化されたセンサ群の信号から着座人物の体重を評価する着座検出装置が知られている（特許文献２参照。）。しかしながらこの装置では、体重別にグループされたセンサ群列の間隔がわずか３cmしかあけられていないことから、着座位置が横方向に１cmずれても各センサ群列からの信号が変動して着座オブジェクトを満足できる信頼度で判定することが困難となってしまうという問題点がある。
【０００４】
さらに、感圧セルを着座面にマトリックス配置し、各感圧セルからの圧力信号によって得られる圧力分布をテンプレートマッチングすることで着座オブジェクトを判定する着座検知装置も提案されている（特許文献３参照。）。この着座検知装置では、全感圧セルの圧力信号を個別に読み取るために要求される配線やコネクタの数が大きくなり、ハードウエアコストがかさむことになるとともに、テンプレートマッチングを実行するためのプログラムコストも大きく、全体的にコスト高となる問題点がある。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−３９０４５号公報（段落番号００１０、００３５、図８）
【０００６】
【特許文献２】独国特許出願公開第１０１４３３２６Ａ１号明細書（段落番号００２６−００２８、図１）
【０００７】
【特許文献３】特開２００１−１８０３５４号公報（段落番号００１８、００２６、００３２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記の問題点を解消するためのものであり、その課題は、十分な信頼度で着座オブジェクトを判定することができるとともにハードウエア的かつソフトウエア的に簡単化された着座検知装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を達成するために講じた技術的手段は、シートの着座面に配設された複数の感圧セルからなる感圧センサと、前記感圧センサからの信号に基づいて前記シートにおける着座オブジェクトを判定する判定部とを備えた着座検知装置において、前記感圧センサが前記着座面の前方領域に配設された複数の感圧セルを含むフロント感圧センサユニットと前記着座面の後方領域に配設された複数の感圧セルを含むリア感圧センサユニットから構成され、前記判定部は前記フロント感圧センサユニットからのフロント信号値と前記リア感圧センサユニットからのリア信号値との相関関係に基づいて前記シートにおける着座オブジェクトを判定するようにしたことである。
【００１０】
この第１の技術的手段によれば、シートの着座面に配設される複数の感圧セルを前記着座面の前方領域と後方領域に配設されるものでグループ化し、それぞれをフロント感圧センサユニットとリア感圧センサユニットとして出力信号を２系統のみにし、この２つの出力信号の値、つまりフロント信号値とリア信号値の相関関係からシートに着座しているオブジェクトの判定、例えば、シートにチャイルドシートが置かれているか、子供が着座しているか、大人が着座しているかといった判定が行われる。取り出される信号は２系統だけであり、かつその２つの信号値の相関関係を評価してシートに着座しているオブジェクトの判定を行うので、その構成はハードウエア的にもソフトウエア的にも簡単なものとなり、コスト低減を導く。また、構成は簡単であるにもかかわらず、着座オブジェクトとしての大人や子供がシートに着座した場合又はチャイルドシートを設置した場合の圧力分布の差がシートの前後領域で著しいという知見に基づいてそれぞれの領域からの信号値の相関関係を評価しているので、最終的に得られる判定も満足できる信頼度をもつことになる。
【００１１】
シートに着座する大人と子供（又はチャイルドシート）の判定の精度をさらに向上させるためには、それぞれのケースにおいて出力される信号値の差を大きくすることが効果的である。このための１つの提案として、前記着座面の中央領域には前記フロント感圧センサユニットを構成する感圧セルと前記リア感圧センサユニットを構成する感圧セルとが電気的に繋がって配置されるように構成された着座検知装置が挙げられる。これは、着座面の中央領域に対してはいろいろな座り方をしたとしても大人も子供（又はチャイルドシート）も共通してある程度の荷重を与えることになるが、大人の方が子供（又はチャイルドシート）に比べはるかに大きな体重を持っていることを考えると、大人が着座した際に出力されるフロント信号値とリア信号値のそれぞれ値と子供が着座した際又はチャイルドシートを設置した際に出力されるフロント信号値とリア信号値のそれぞれ値との差が大きくなるからである。
【００１２】
同様の効果を与える別な提案として、大人が着座した際により大きな荷重負荷がかかる感圧セルを他の感圧セルに比べ高い感圧出力性能を有するもので構成した着座検知装置が挙げられる。つまり、着座した大人によって大きな荷重を与えられる着座面領域はある程度特定することができるので、この特定された領域に配設されることになる感圧セルを他の感圧セルに比べ単位圧力当たりの信号出力が大きいもので構成することにより、大人が着座した際に出力されるフロント信号値とリア信号値のそれぞれ値と、子供が着座した際又はチャイルドシートを設置した際に出力されるフロント信号値とリア信号値のそれぞれ値との差を大きくして、判定精度を向上させるのである。
【００１３】
上記提案を逆方向からアプローチするならば、子供が着座した際又はチャイルドシートを設置した際により大きな荷重負荷がかかる感圧セルを他の感圧セルに比べ低い感圧出力性能を有するもので構成した着座検知装置も、判定精度を向上させるものとして提案することができる。
【００１４】
さらに、子供が着座した際又はチャイルドシートを設置した際のそれらの着座面における重心位置（一般には前方中央付近）は大人のそれとはかなり異なるという知見に基づくと、子供が着座した際ないしはチャイルドシートを設置した際の着座面における子供の重心領域への感圧セルの配設をもともと省略しておいた着座検知装置も、大人が着座した際に出力されるフロント信号値とリア信号値のそれぞれ値と子供が着座した際又はチャイルドシートを設置した際に出力されるフロント信号値とリア信号値のそれぞれ値との差を大きくすることができ、判定精度を向上させるのに好都合となる。なお、重心領域とは、大人がシートに着座した際に重心となり得ず、子供がシートに着座したりチャイルドシートを介して着座したりした際にだけ重心となり得る領域である。例えば、重心領域として、シートの座面の前方中央付近を挙げることができる。
本発明によるその他の特徴及び利点は、以下図面を用いた実施形態の説明により明らかになるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
まず、本発明による着座検知装置の特徴原理を図１と図２を用いて説明する。図１に示すように、シートの着座面１に分布配設されるとともにシートに着座した人体等の荷重負荷に応答する複数の感圧セル１０から感圧センサが構成されるが、ここでは、着座面１の前方領域に配設された複数の感圧セル１０がグループ化されることで１つのフロント感圧センサユニット２０Ａを構成し、着座面１の後方領域に配設された複数の感圧セル１０がグループ化されることで１つのリア感圧センサユニット２０Ｂが構成されており、フロント感圧センサユニット２０Ａとリア感圧センサユニット２０Ｂからの信号は測定電子系４０を経てそれぞれフロント信号値ＦＳとリア信号値ＲＳとして、着座オブジェクト判定を行う判定部として機能する評価電子系５０に入力される。
【００１６】
なお、フロント感圧センサユニット２０Ａとリア感圧センサユニット２０Ｂとは中央で重複する中央領域２０Ｃを有している。中央領域２０Ｃでは、フロント感圧センサユニット２０Ａを構成する感圧セル１０とリア感圧センサユニット２０Ｂを構成する感圧セル１０とが電気的に繋がっている。その際、感圧セル１０の繋がりが１行に限定されず、感圧セル１０の繋がりが複数行で存在していても良い。そして、測定電子系４０では、フロント信号値ＦＳとリア信号値ＲＳとのスイッチングを行うことができるようになっている。
【００１７】
フロント感圧センサユニット２０Ａとリア感圧センサユニット２０Ｂからの信号はそれぞれに含まれている各感圧セル１０の出力の合計値に対応するものであり、子供が着座した場合、チャイルドシートを設置した場合、大人が着座した場合、そしてそれぞれの場合での着座位置の違いなどから、種々のフロント信号値ＦＳとリア信号値ＲＳとの組み合わせが得られることになる。例えば、サンプル的に幾人かの子供（又はチャイルドシート）と大人を種々の姿勢で着座面１に着座させてその都度のフロント信号値ＦＳとリア信号値ＲＳから決定される評価ポイントの分布をグラフ化したものが図２に示されている。図２のグラフでは、横軸にフロント信号値ＦＳをとり、縦軸にリア信号値ＲＳをとっている。子供が着座した又はチャイルドシートを設置したサンプルにおける評価ポイントは×印で示され、Ｐ1からＰn符号が付記されており、大人が着座したサンプルにおける評価ポイントは○印で示されており、Ｑ1からＱnの符号が付記されている。子供が着座した又はチャイルドシートを設置したサンプルの評価ポイントが分布している子供・チャイルドシート領域Ｇp{Ｐ1・・・Ｐn}はフロント信号値ＦＳとリア信号値ＲＳのいずれもが小さな値の領域であり、大人が着座したサンプルの評価ポイントが分布している大人領域Ｇq{Ｑ1・・・Ｑn}はフロント信号値ＦＳとリア信号値ＲＳのいずれもが大きな値の領域であることが理解できる。子供・チャイルドシート領域Ｇp{Ｐ1・・・Ｐn}と大人領域Ｇq{Ｑ1・・・Ｑn}の間には明白な境界領域が存在しており、この境界領域の中央部に沿って延びる境界線を閾値関数Ｔとして定義すると（ここで言う関数とは数学的な厳密さをもって定義されるものではなく、特定の境界線又は境界領域を規定する表現式であると理解されるとよい）、この閾値関数Ｔを用いてフロント信号値ＦＳとリア信号値ＲＳによって決定される評価ポイントを判定することで、着座しているオブジェクトが大人であるか子供又はチャイルドシートであるかの判定が可能となる。つまり、フロント信号値ＦＳとリア信号値ＲＳとの相関関係に基づいて着座オブジェクト判定が可能となることを図２のグラフは示している。なお、閾値関数Ｔは直線でもよいが、より正確に境界線に沿うために曲線や階段状の線を採用しても良い。閾値関数Ｔが実際に評価電子系５０で用いられる場合には、テーブル化された閾値セットのような形態をとることが一般的である。
【００１８】
このような閾値関数Ｔを用いて入力されたフロント信号値ＦＳとリア信号値ＲＳから着座オブジェクトを判定する場合、図２から明らかなように、子供・チャイルドシート領域Ｇp{Ｐ1・・・Ｐn}と大人領域Ｇq{Ｑ1・・・Ｑn}の間の距離が大きくなるようにフロント感圧センサユニット２０Ａとリア感圧センサユニット２０Ｂを構成することが好都合である。このための好適な実施形態は後述するが、例えば、大人が着座した際により大きな荷重負荷がかかる感圧セル１０を他の感圧セル１０に比べ高いレベルで出力するように構成すると、図２で示すグラフは図３で示すグラフのように大人領域Ｇq{Ｑ1・・・Ｑn}が子供・チャイルドシート領域Ｇp{Ｐ1・・・Ｐn}からさらに遠ざかるようになり、その境界線で定義された閾値関数Ｔを用いることで、判定対象となる着座オブジェクトの姿勢等が変動したとしても十分な信頼性でもって着座オブジェクト判定が可能となる。また、同様な趣旨から、逆に、子供が着座した際又はチャイルドシートを設置した際により大きな荷重負荷がかかる感圧セルを他の感圧セルに比べ低いレベルで出力するように構成するか、あるいは子供が着座した際又はチャイルドシートを設置した際の着座面１における子供又はチャイルドシートの重心領域の感圧セル１０を取り外したように構成するかの方策を採用すると、図２で示すグラフは図４で示すグラフのように子供・チャイルドシート領域Ｇp{Ｐ1・・・Ｐn}が大人領域Ｇq{Ｑ1・・・Ｑn}からさらに原点側に遠ざかるようになり、その境界線で定義された閾値関数Ｔを用いることで、判定対象となる着座オブジェクトの姿勢等が変動したとしてもやはり十分な信頼性でもって着座オブジェクト判定が可能となる。
【００１９】
次に本発明の着座検知装置を自動車の座席シートに適用した具体的な実施形態を説明する。図５は自動車の助手席の斜視図であり、座席シート１００は、上から順に着座面１を形成することになるシート表皮１０１、シートクッション１０２、クッション支持バネ１０３などで構成され、その後部背部シート１０４が装着されている。感圧センサ２０は、着座面１の前方領域に配設された複数の感圧セル１０を含むフロント感圧センサユニット２０Ａと着座面１の後方領域に配設された複数の感圧セル１０を含むリア感圧センサユニット２０Ｂから構成されている。
【００２０】
この感圧センサ２０は、図６に示すように、圧力に応じて抵抗値が変化する感圧抵抗Ｒsと固定抵抗Ｒcとの並列接続で構成された感圧セル１０が複数個直列に接続されて、測定電子系４０につなぎ込まれている構成となっている。フロント感圧センサユニット２０Ａは、座席シート１００の前方領域に配設される感圧セル１０を直列接続したものから構成され、リア感圧センサユニット２０Ｂは座席シート１００の後方領域に配設される感圧セル１０を直列接続したものから構成されているが、座席シート１００の中央領域２０Ｃではフロント感圧センサユニット２０Ａに含まれる感圧セル１０とリア感圧センサユニット２０Ｂに含まれる感圧セル１０が混在している。このように構成されたフロント感圧センサユニット２０Ａとリア感圧センサユニット２０Ｂのそれぞれに含まれている直列接続された各感圧セル１０の抵抗値の合計抵抗値が着座面１に加わる荷重に対応する出力値として測定電子系４０で求められ、それぞれの出力値がフロント信号値ＦＳとリア信号値ＲＳとして評価電子系５０に送られる。
【００２１】
なお、中央領域２０Ｃでは、フロント感圧センサユニット２０Ａを構成する感圧セル１０とリア感圧センサユニット２０Ｂを構成する感圧セル１０とが電気的に繋がっている。その際、感圧セル１０の繋がりが１行に限定されず、感圧セル１０の繋がりが複数行で存在していても良い。そして、測定電子系４０では、フロント信号値ＦＳとリア信号値ＲＳとのスイッチングを行うことができるようになっている。
【００２２】
座席シート１００の中央領域２０Ｃにおいてフロント感圧センサユニット２０Ａに含まれる感圧セル１０とリア感圧センサユニット２０Ｂに含まれる感圧セル１０を混在させている理由は、着座しているオブジェクトが子供又はチャイルドシートであっても大人であっても共通して主な荷重を受ける可能性が高い座席シート１００の中央領域２０Ｃに両者の感圧センサユニット２０Ａ，２０Ｂの感圧セル１０を配設することで、子供が着座した時又はチャイルドシートを設置した時と大人が着座した時のフロント信号値ＦＳとリア信号値ＲＳのトータル量の差を大きくするためである。つまり、両者の感圧センサユニット２０Ａ，２０Ｂにとってフロント信号値ＦＳとリア信号値ＲＳを求める際の座席シート１００の中央領域２０Ｃの重みを大きくすることで、体重の軽い子供又はチャイルドシートの場合にはより小さな信号値が、体重の重い大人の場合にはより大きな信号値が出力されるように工夫されている。
【００２３】
各感圧セル１０の具体構造は図７に示されており、シート表皮１０１とシートクッション１０２との間に微小間隙を隔てて面合わせされた状態で敷設される可撓性の２枚の絶縁フィルム１１ａ，１１ｂの一方の内面上に、平面視で各感圧セル１０の位置に対応して、フィルム面方向に電極間距離を隔てた一対の平面上対向電極としての櫛歯状電極１２ａ，１２ｂが形成されるとともに、固定抵抗Ｒcを構成する抵抗層１３が一対の櫛歯状電極１２ａ，１２ｂの電極間を結ぶ状態でこの櫛歯状電極１２ａ，１２ｂの形成領域の横側方位置に形成され、２枚の絶縁フィルム１１ａ，１１ｂの他方の内面上に、感圧抵抗Ｒsを構成する感圧抵抗層１４が一対の櫛歯状電極１２ａ，１２ｂの形成領域に対向して形成されている。図中、１５は２枚の絶縁フィルム１１ａ，１１ｂの間隙を設定するスペーサと、両フィルム１１ａ，１１ｂを接合させる接合部材の役割を果たす樹脂層である。なお、上記抵抗層１３には所定の抵抗を有する公知の抵抗インクが使用され、感圧抵抗層１４には圧力が加わると抵抗値が小さくなる公知の感圧インクが使用される。
【００２４】
上述したように、フロント信号値ＦＳとリア信号値ＲＳとによって決定される評価ポイントが閾値（境界）関数Ｔによって区画される子供・チャイルドシート領域と大人領域のどちらに位置するかによって（つまりフロント信号値ＦＳとリア信号値ＲＳとの相関関係に基づいて）着座オブジェクト判定が評価電子系５０でおこなわれるが、この閾値関数Ｔはテーブル化され、閾値ＬＵＴ（ルックアップテーブル）５１に格納されている。閾値ＬＵＴ（ルックアップテーブル）５１に格納される閾値関数Ｔは１つだけではなく、線形、多次、あるいは階段状といった複数の異なる閾値関数Ｔを用意しておき、座席シート１００や感圧センサ２０のくせ又は頻繁に助手席に着座する人物の特性などから最適なものを選択して利用するような構成にしてもよい。いずれにしても、この評価電子系５０から出力される判定情報はエアバック制御電子系６０に伝達され、助手席エアバック７０の制御に用いられる。
【００２５】
体重の軽い子供又はチャイルドシートの場合にはより小さな信号値が、体重の重い大人の場合より大きな信号値が出力されるような方策として、大人が着座した際に比較的大きな荷重負荷が生じる領域に配設される感圧セル１０を、例えば圧力に対する抵抗値の変動量がより大きな感圧インクを使用して構成することも可能である。逆に、子供が着座した際又はチャイルドシートを設置した際には比較的大きな荷重負荷が生じるのに対して大人が着座した際には比較的小さな荷重負荷しか生じない、座席シート１００の前方中央領域に配設される感圧セル１０を、例えば圧力に対する抵抗値の変動量がより小さな感圧インクを使用して構成することも可能である。さらに極端には、そのような座席シート１００の前方中央領域には感圧セル１０を配設しないといった方策も効果的である。
【００２６】
評価電子系５０に組み込まれる閾値関数Ｔは、実験的に座席シート１００に子供（チャイルドシートの設置を含む）や大人を着座させて取得した数多くのフロント信号値ＦＳとリア信号値ＲＳのサンプルから図２〜図４に示すようなグラフを作成し、子供・チャイルドシート領域Ｇp{Ｐ1・・・Ｐn}と大人領域Ｇq{Ｑ1・・・Ｑn}の間の境界線を求め、この境界線から定義したもので、フロント信号値ＦＳ又はリア信号値ＲＳの単位量毎の閾値としてテーブル化され、閾値ＬＵＴ５１に格納されている。この閾値関数Ｔとこれによって区画される子供・チャイルドシート領域と大人領域との関係は模式的に図示すれば図８に示すようになる。フロント感圧センサユニット２０Ａとリア感圧センサユニット２０Ｂのそれぞれに含まれる感圧セル１０の合計抵抗値（荷重負荷に対応する）に対応するフロント信号値ＦＳとリア信号値ＲＳがともに所定範囲の小さい値をもつ領域が子供又はチャイルドシートと判定される領域であり、フロント信号値ＦＳとリア信号値ＲＳがともに所定範囲の大きい値をもつ領域が大人と判定される領域である。これにより、着座したオブジェクトに起因するフロント信号値ＦＳとリア信号値ＲＳから決定される評価ポイントが子供・チャイルドシート領域に属するか大人領域に属するか直ちに判定することができ、つまり着座オブジェクトが子供（又はチャイルドシート）であるか大人であるかの判定がおこなわれ、しかもその信頼度は統計的に裏付けされたものとなる。
【００２７】
上記実施形態では、感圧セル１０を荷重負荷によって抵抗値を変化させるものとして構成し、測定電子系４０を直列接続された感圧セル１０の合計抵抗値を求めるように構成していたが、これに代えて、図９に示すように、感圧セル１０を圧力（荷重負荷）によって高抵抗状態及び低抵抗状態に切換自在な感圧スイッチＲswと固定抵抗Ｒcwとの並列接続で構成し、この感圧セル１０を複数個直列に接続してフロント感圧センサユニット２０Ａとリア感圧センサユニット２０Ｂとすることも可能である。ここで、フロント感圧センサユニット２０Ａとリア感圧センサユニット２０Ｂとは中央で重複する中央領域２０Ｃを有している。中央領域２０Ｃでは、フロント感圧センサユニット２０Ａを構成する感圧セル１０とリア感圧センサユニット２０Ｂを構成する感圧セル１０とが電気的に繋がっている。その際、感圧セル１０の繋がりが１行に限定されず、感圧セル１０の繋がりが複数行で存在していても良い。そして、測定電子系４０では、フロント信号値ＦＳとリア信号値ＲＳとのスイッチングを行うことができるようになっている。その際、測定電子系４０は、フロント感圧センサユニット２０Ａとリア感圧センサユニット２０Ｂそれぞれの直列接続された複数個の感圧セル１０の合計抵抗値から前記感圧スイッチＲswの作動数を求め、それぞれの作動数をフロント信号値ＦＳ及びリア信号値として評価電子系５０に出力する。評価電子系５０の閾値ＬＵＴ５１に格納されている判定基準としての閾値関数Ｔとフロント信号値ＦＳ及びリア信号値の関係は模式的に図１０で示されている。ここでは、フロント感圧センサユニット２０Ａとリア感圧センサユニット２０Ｂのそれぞれに含まれる感圧セル１０の感圧スイッチ作動数に対応するフロント信号値ＦＳとリア信号値ＲＳがともに所定範囲の小さい値をもつ領域が子供又はチャイルドシートと判定される領域であり、フロント信号値ＦＳとリア信号値ＲＳがともに所定範囲の大きい値をもつ領域が大人と判定される領域である。
【００２８】
着座面１の中央領域２０Ｃにおける感圧セル１０の配置構成に関して上記説明では、中央領域２０Ｃに、フロント感圧センサユニット２０Ａに含まれる感圧セル１０とリア感圧センサユニット２０Ｂに含まれる感圧セル１０の両者を配置させていたが、図１などからも理解できるように、中央領域２０Ｃにおける両者の感圧セル１０の配置分布密度を前方領域や後方領域のそれより密にすることも好都合である。もちろん、全ての領域において感圧セル１０の配置分布密度を同一にしてもよい。いずれにしても、中央領域２０Ｃに配設される感圧セル１０はフロント感圧センサユニット２０Ａとリア感圧センサユニット２０Ｂの両者に接続するとともにフロント感圧センサユニット２０Ａとリア感圧センサユニット２０Ｂの感圧測定を相互に切り換えて行うようにし、中央領域２０Ｃに配設される感圧セル１０だけはフロント感圧センサユニット２０Ａとリア感圧センサユニット２０Ｂの両者の測定出力に寄与するようにしてもよい。
【００２９】
上記実施形態では、本発明による着座検知装置を自動車の座席シートに適用したが、その他の各種座席シートにおける着座状態の検出に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明による着座検出装置の特徴原理を説明する模式図
【図２】着座サンプルによるフロント信号値とリア信号値の分布と閾値関数を説明する分布グラフ
【図３】別形態の着座検出装置での着座サンプルによるフロント信号値とリア信号値の分布と閾値関数を説明する分布グラフ
【図４】さらに別な形態の着座検出装置での着座サンプルによるフロント信号値とリア信号値の分布と閾値関数を説明する分布グラフ
【図５】本発明の着座検知装置が搭載される座席シートの全体を示す一部断面斜視図
【図６】着座検出装置の電気的構成を示す機能ブロック図
【図７】感圧セルの構造を示す平面図と側面断面図
【図８】子供・チャイルドシート領域と大人領域と閾値関数の関係を示す説明図
【図９】別実施形態での着座検出装置の電気的構成を示す機能ブロック図
【図１０】別実施形態での子供・チャイルドシート領域と大人領域と閾値関数の関係を示す説明図
【符号の説明】
【００３１】
１  着座面
１０  感圧セル
２０  感圧センサ
２０Ａフロント感圧センサユニット
２０Ｂリア感圧センサユニット
４０  測定電子系
５０  評価電子系（判定部）
５１  閾値ＬＵＴ
ＦＳ  フロント信号値
ＲＳ  リア信号値
【図１】
2005186639.tif 000003
【図２】
2005186639.tif 000004
【図３】
2005186639.tif 000005
【図４】
2005186639.tif 000006
【図５】
2005186639.tif 000007
【図６】
2005186639.tif 000008
【図７】
2005186639.tif 000009
【図８】
2005186639.tif 000010
【図９】
2005186639.tif 000011
【図１０】
2005186639.tif 000012