(57)【要約】【課題】  ユーザの使用環境等によって画像形成装置内の除湿の必要がない場合には、除湿を行う除湿ヒータへの電力供給を行わないようにすることができる画像形成装置を提供することである。【解決手段】  原稿画像を読み取り画像データを得る画像読取部と、画像データに基づいて記録紙に画像を形成する画像形成部と、画像形成装置内の各部品の除湿を行う除湿手段３１、３２、３３と、除湿手段の動作を行わせるための給電を行う給電手段とを有した画像形成装置において、画像形成装置の主電源スイッチ５３がＯＦＦの場合であっても給電手段による除湿手段への給電を遮断することができる給電遮断スイッチ３４を備えたことを特徴とする。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取り画像データを得る画像読取部と、画像データに基づいて記録紙に画像を形成する画像形成部と、画像形成装置の動作を制御する制御手段と、ユーザに対する表示やユーザからの操作入力を行う操作部と、画像形成装置内の各部品の除湿を行う除湿手段と、前記除湿手段の動作を行わせるための給電を行う給電手段とを有した画像形成装置において、
画像形成装置の主電源スイッチがＯＦＦの場合であっても前記給電手段による前記除湿手段への給電を遮断することができる給電遮断スイッチを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給電手段と前記除湿手段との間に絶縁トランスが設けられ、前記給電手段が前記絶縁トランスの一次側に接続され、前記除湿手段が前記絶縁トランスの二次側に接続され、前記給電手段による電圧を前記絶縁トランスによって降圧した電圧が前記除湿手段に給電されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記除湿手段への給電状況を表示する表示手段をさらに設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記表示手段が、前記除湿手段と並列に接続されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記表示手段が、前記操作部に設けられていることを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記表示手段が、前記給電遮断スイッチの近傍に設けられていることを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記給電遮断スイッチが保護部材によって覆われていることを特徴とする請求項１ないし６のうちのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば電子写真方式により記録紙に画像形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、一様に帯電させた感光体の感光層に光を当てることによって露光して潜像を形成し、この潜像を感光層にトナーを付着させることによって現像し、これを記録紙に転写して画像形成を行うディジタル複写機等の電子写真方式の画像形成装置がよく知られている。
【０００３】
このような画像形成装置においては、装置内の各部品の温度と使用環境の温度との温度差がある場合などに各部品において結露を生じ、これが様々な問題を引き起こすことになる。
【０００４】
たとえば感光体や帯電系が結露してしまうと、潜像形成、転写等がうまくいかず、最終的に形成される画像がぼけたものになったり、薄くなったりするし、極端な場合では画像が形成されなくなってしまう場合もありうるし、紙詰まり（ジャム）が生じやすくなってしまうという問題がある。また、給紙系が結露してしまった場合にも紙詰まりが生じやすくなってしまうという問題がある。
【０００５】
そこで従来から、画像形成装置内の各部品に結露が生じないようにヒータによって温めて除湿するような構成が知られている。
【０００６】
このような従来の画像形成装置について特許文献１に記載の画像形成装置を例にして説明する。
【０００７】
図７は、特許文献１に記載の画像形成装置のヒータ制御にかかるヒータ制御装置のブロック図である。
【０００８】
このヒータ制御装置は、電源プラグ１１１と、各ヒータのＯＮ／ＯＦＦを制御するヒータスイッチ１１２と、熱定着制御回路１１３と、定着ヒータ１１４と、結露防止ヒータ１１５と、給紙除湿ヒータ１１６と、ドラムヒータ１１７と、電源スイッチ１１８と、ＰＳＵ１１９と、ＤＣ負荷１２０と、ヒータスイッチ１１２のＯＮ／ＯＦＦを制御するヒータ制御回路１２１とから構成される。
【０００９】
このヒータ制御装置では、リレーで形成されるスイッチ１１２のリレーに給電することによってスイッチ１１２をＯＮして定着ヒータ１１４に商用電源を供給し、また、リレーへの給電を停止することによってスイッチ１１２をＯＦＦして定着ヒータ１１４に商用電源の供給を停止させる。このとき、スイッチ１１２をＯＦＦすることによって、結露防止ヒータ１１５、給紙除湿ヒータ１１６やドラムヒータ１１７といった除湿手段に商用電源を供給する。
【００１０】
【特許文献１】特開２００３−２１６００８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところが、上述した従来技術においては以下のような問題があった。
【００１２】
すなわち、たとえば特許文献１に記載の発明では、定着ヒータへの電力供給と、その他の除湿手段（結露防止ヒータ１１５、給紙除湿ヒータ１１６やドラムヒータ１１７）への電力供給とを図７のスイッチ１１２のような双投スイッチによって切り替えるだけという単純な構成であるため、主電源スイッチである電源スイッチ１１８を切ったとしても、常に除湿手段（結露防止ヒータ１１５、給紙除湿ヒータ１１６やドラムヒータ１１７）への電力供給が行われてしまう。
【００１３】
ところが、ユーザの使用環境によっては除湿手段を使用しなくてもよい場合があり、このような場合でも従来は、上述のように強制的に除湿手段への電力供給が行われてしまい、無駄な電力消費が生じてしまうという問題があった。
【００１４】
本発明は上記の点にかんがみてなされたもので、ユーザの使用環境等によって画像形成装置内の除湿の必要がない場合には、除湿を行う除湿ヒータへの電力供給を行わないようにすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は上記の目的を達成するために、原稿画像を読み取り画像データを得る画像読取部と、画像データに基づいて記録紙に画像を形成する画像形成部と、画像形成装置の動作を制御する制御手段と、ユーザに対する表示やユーザからの操作入力を行う操作部と、画像形成装置内の各部品の除湿を行う除湿手段と、前記除湿手段の動作を行わせるための給電を行う給電手段とを有した画像形成装置において、画像形成装置の主電源スイッチがＯＦＦの場合であっても前記給電手段による前記除湿手段への給電を遮断することができる給電遮断スイッチを備えたことを特徴とする。
【００１６】
また本発明は請求項１に記載の発明において、前記給電手段と前記除湿手段との間に絶縁トランスが設けられ、前記給電手段が前記絶縁トランスの一次側に接続され、前記除湿手段が前記絶縁トランスの二次側に接続され、前記給電手段による電圧を前記絶縁トランスによって降圧した電圧が前記除湿手段に給電されることを特徴とする。
【００１７】
また本発明は請求項１または２に記載の発明において、前記除湿手段への給電状況を表示する表示手段をさらに設けたことを特徴とする。
【００１８】
また本発明は請求項３に記載の発明において、前記表示手段が、前記除湿手段と並列に接続されていることを特徴とする。
【００１９】
また本発明は請求項３または４に記載の発明において、前記表示手段が、前記操作部に設けられていることを特徴とする。
【００２０】
また本発明は請求項３または４に記載の発明において、前記表示手段が、前記給電遮断スイッチの近傍に設けられていることを特徴とする。
【００２１】
また本発明は請求項１ないし６のうちのいずれか１項に記載の発明において、前記給電遮断スイッチが保護部材によって覆われていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、ユーザの使用環境等によって画像形成装置内の除湿の必要がない場合には、除湿を行う除湿ヒータへの電力供給を行わないようにすることができる画像形成装置を提供することができる。
【００２３】
すなわち、本発明によれば、ユーザの使用環境に応じて消費電力の低減を図ることができる。
【００２４】
また、給電遮断スイッチを保護部材によって覆うようにすれば、ユーザの誤操作を防止することができる。
【００２５】
また、表示手段を設けることによって、ユーザに対して、除湿手段への給電／遮断状況を通知することができる。
【００２６】
また、表示手段を操作部に設けたり、表示手段を給電遮断スイッチの近傍に設けることによって、ユーザは、除湿手段への給電／遮断状況をいつでも一目で簡単に確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２８】
図１は、本発明による画像形成装置の一実施の形態の構成を示す概略断面図である。本実施の形態では画像形成装置として電子写真方式の複写機を例に挙げて説明する。
【００２９】
ここで、図１を参照して本実施の形態による画像形成装置１００の構成および基本動作について説明する。
【００３０】
なお、本実施の形態ではモノクロの画像形成のみが可能な画像形成装置について説明するが、本発明はこれに限られたものではなく、カラー画像の画像形成も可能な画像形成装置にも適用可能であることは言うまでもない。
【００３１】
図１において、画像形成装置１００は、自動原稿搬送装置２０と原稿読取部２１と画像形成部２２と給紙部２３とを有して構成されている。
【００３２】
自動原稿搬送装置２０では、その原稿給紙台上に載置された原稿を１枚ずつ読取位置に搬送して読取後の原稿を原稿排紙皿に集積する。
【００３３】
原稿読取部２１は、原稿の画像を読み取ってディジタル画像データを生成する。
【００３４】
画像形成部２２は、電子写真方式により記録紙に画像を形成する。
【００３５】
画像形成部２２において、ドラム状の感光体１の周囲に帯電装置２、露光装置３、現像装置４、転写装置５、分離装置６およびクリーニング装置７が配置される。画像形成部２２の下方には、複数のサイズを異にした記録紙を収納した記録紙収納部２４Ａ、２４Ｂ、２４Ｃを備えた給紙部２３が設けられ、記録紙を画像形成部２２に給紙する。１０は手差し給紙部である。給紙部２３または手差し給紙部１０から給紙された記録紙は、レジストローラ１１によって感光体１と転写装置５との間に供給され、搬送ベルト１２によって搬送され、定着器８で定着処理されて排紙皿１３に排紙される。
【００３６】
感光体１の時計方向の回転に対応して、帯電装置２による帯電、露光装置３による像露光および現像装置４による現像で感光体１上にトナー像が形成される。形成されたトナー像は転写装置５により記録紙に転写される。トナー像が転写された記録紙は定着器８において定着処理された後に排紙皿１３に排紙される。
【００３７】
また図１を参照すると、感光体１の内部には感光体１の結露を防止するための感光体ヒータ３１が設けられ、転写装置５や分離装置６の近傍にはその周辺の結露を防止するための結露防止ヒータ３２が設けられ、さらに、記録紙収納部２４Ｃの下部にはその周辺の除湿を行う給紙除湿ヒータ３３が設けられている。
【００３８】
また、画像形成装置１００内の所定の位置（図１では原稿読取部２１の下側）には、画像形成装置１００の動作制御を司る制御基板３７が設けられており、定着器８内には定着ローラを加熱するための定着ヒータ３８が設けられており、装置の背面側の下段には除湿用ヒータスイッチ３４が設けられている。このヒータスイッチ３４は、トグルスイッチ、ロッカースイッチ、レバースイッチ、スライドスイッチ等どのような構成のスイッチであってもかまわない。また、このヒータスイッチ３４が、画像形成装置の主電源スイッチがＯＦＦの場合であっても給電手段による除湿手段への給電を遮断することができる給電遮断スイッチである。
【００３９】
図２は、図１に示した画像形成装置１００の制御に関する構成を示すブロック図である。
【００４０】
図２に示すように、画像形成装置１００は、全体の制御を行う制御手段４１と、図１の原稿読取部２１を有し、原稿から画像を読み取る画像読取部４２と、図１の画像形成部２２を有し、たとえば紙などの記録紙に画像を形成する画像形成部４３と、画像読取部４２によって読み取った画像データやそのほか、制御手段４１で実行するプログラム、画像形成装置１００の動作に必要なパラメータ等を記憶する記憶手段４４と、画像形成装置１００からユーザに対して情報表示したり、ユーザが画像形成装置１００に対する操作、指示等を入力する操作部４６と、図１の定着ヒータの駆動を制御するヒータ駆動制御回路４５とを有して構成される。
【００４１】
次に、図１に示した画像形成装置１００の内部の除湿手段すなわち感光体ヒータ３１、結露防止ヒータ３２および給紙除湿ヒータ３３の動作を制御する構成について説明する。
【００４２】
図３は、図１に示した画像形成装置１００の除湿手段の動作制御に関する構成を示すブロック図である。
【００４３】
本実施の形態の画像形成装置１００では、商用電源のコンセントに電源プラグ５０が挿し込まれ、それによって得た商用電源が電力として供給される。
【００４４】
電源プラグ５０によって得た商用電源電力は、電源から画像形成装置１００の内部回路の保護等のために遮断することができるサーキットブレーカ５１および電源にのったノイズを除去するノイズフィルタ５２を通過し、さらに主電源スイッチ５３を介した上でＤＣ電源回路５４に供給される。ＤＣ電源回路５４では、商用電源のＡＣ電源を画像形成装置１００内の回路で必要なＤＣ電源に変換した上で、この電力を各回路に供給する。また、本実施の形態では、図３に示すように、ＤＣ電源回路５４からの電力がリレー素子５５内の電磁石５５ｄにも供給される。
【００４５】
本実施の形態では、感光体ヒータ３１、結露防止ヒータ３２および給紙除湿ヒータ３３のそれぞれが並列に接続されて成る除湿手段には、主電源スイッチ５３の前段において、ノイズフィルタ５２を通過した電源が、ヒータスイッチ３４およびリレー素子５５を介して供給される。これが、除湿手段の動作を行わせるための給電を行う給電手段である。
【００４６】
また、除湿手段と並列には表示手段５６がさらに設けられている。表示手段５６としては、ＬＥＤや白熱灯等を用いることができる。
【００４７】
また、図３に示すように、定着ヒータ３８には、主電源スイッチ５３の前段において、ノイズフィルタ５２を通過した電源が、ヒータ駆動回路４５およびリレー素子５５を介して供給される。ヒータ駆動回路４５は制御手段４１からの制御信号に応じて通電／非通電し、定着ヒータ３８に電源の供給／非供給の切り替えを行う。
【００４８】
リレー素子５５は、電磁石５５ｄに電力供給されない状態においては、端子５５ａと端子５５ｂとが通電状態、端子５５ａと端子５５ｃとが非通電状態となり、電磁石５５ｄに電力供給されている状態においては、端子５５ａと端子５５ｂとが非通電状態、端子５５ａと端子５５ｃとが通電状態となる。
【００４９】
このような本実施の形態の動作についてさらに説明する。
【００５０】
主電源スイッチ５３がＯＮの場合には、ＤＣ電源回路５４からの電力がリレー素子５５内の電磁石５５ｄに常に供給され、この状態では、端子５５ａと端子５５ｂとは非通電状態となり、除湿手段すなわち感光体ヒータ３１、結露防止ヒータ３２および給紙除湿ヒータ３３や表示手段５６には電力供給されず、これらによる電力消費は生じない。このとき、ＬＥＤや白熱灯等の表示手段５６が消灯していることから除湿手段が非動作中であることが画像形成装置１００の外部から一目でわかる。
【００５１】
一方、主電源スイッチ５３がＯＦＦの場合には、ヒータスイッチ３４がＯＮであれば上述の除湿手段に電力供給されるとともに表示手段５６にも電力供給され、ＬＥＤや白熱灯等の表示手段５６が点灯されて除湿手段が動作中であることが画像形成装置１００の外部から一目でわかる。
【００５２】
また、主電源スイッチ５３がＯＦＦであっても、ヒータスイッチ３４がＯＦＦであれば上述の除湿手段や表示手段５６には電力供給されず、これらによる電力消費は生じない。ＬＥＤや白熱灯等の表示手段５６が消灯していることから除湿手段が非動作中であることが画像形成装置１００の外部から一目でわかる。
【００５３】
ところで、画像形成装置１００の操作は様々な人が行うものであり、ヒータスイッチ３４があまりにも誰でもが触れやすい場所に設けられていると、心無い人が触れてしまい、除湿が必要な使用環境であるのに除湿手段を動作させなくしてしまうおそれがあるため、ヒータスイッチ３４はある程度触れづらい位置に設けたり、外部から簡単に触れた程度ではＯＮ／ＯＦＦしないようにするのが望ましい。
【００５４】
図４は、ヒータスイッチ３４の設ける位置の一例を示す画像形成装置１００の概略外観図である。
【００５５】
ヒータスイッチ３４の設ける位置の一例としては、図４に示すように、画像形成装置１００の裏側の電源ケーブル６７の取り出し口の近傍が挙げられる。この図４の例では、電源ケーブル６７の近傍に、ヒータスイッチ３４の操作ボタン６８や、表示手段５６である表示窓６９が設けられている。
【００５６】
なお、ヒータスイッチ３４の操作ボタン６８と、表示手段５６である表示窓６９とは、互いに近傍（上下、左右等）に設けられ、除湿手段に対する操作状態、除湿手段の動作状態が一目で確認できるようにするのが望ましい。
【００５７】
また、ヒータスイッチ３４や表示手段５６を設ける位置のほかの例としては、たとえば、画像形成装置１００の前扉の内側などでもよい。
【００５８】
また、上述のようにヒータスイッチ３４は、簡単に触れた程度で切り替わってしまわない方が望ましいため、ヒータスイッチ３４を保護部材で覆うようにするのがよい。たとえば、ヒータスイッチ３４の操作ボタンを保護部材としてのカバーで覆っておき、そのカバーをねじ止めしたり、爪で引っ掛けて止めておいたりすることができる。さらには、ヒータスイッチ３４の操作ボタンを溝に設け、その溝を塞ぐ蓋（保護部材）を設けることもできる。この蓋はスライドさせて開閉させる方式でもよいし、一端にヒンジを設けヒンジを中心に回転させて開閉する方式でもよい。この保護部材の材質は、金属、樹脂等を問わない。
【００５９】
上述のように、ヒータスイッチ３４は、簡単に人が触れない位置にあるのが望ましいが、表示手段５６に関しては目立つ位置にあったとしても誤操作されるおそれはないので（表示するのみなので）、たとえば図５に示すような位置に設けてもよい。
【００６０】
図５は、画像形成装置１００の操作部４６を示す図であり、表示手段５６を設ける位置の一例を説明する図である。
【００６１】
この操作部４６には、ユーザに情報表示するディスプレイ６１と、ユーザが操作入力するための操作ボタン６２と、画像形成装置１００の主電源が投入されているときすなわち主電源スイッチ５３がＯＮのときに点灯する主電源ＬＥＤ６３と、表示手段５６であるヒータＬＥＤ６４が設けられている。
【００６２】
このようにユーザが操作する操作部４６にヒータＬＥＤ６４すなわち表示手段５６を設けるようにすれば、除湿手段の動作状態が、いつでも一目で簡単に確認することができる。
【００６３】
次に、図１に示した画像形成装置１００の内部の除湿手段すなわち感光体ヒータ３１、結露防止ヒータ３２および給紙除湿ヒータ３３の動作を制御する構成の別の例について説明する。
【００６４】
図６は、図１に示した画像形成装置１００の除湿手段の動作制御に関する構成を示すブロック図であり、図３とは別の例を示す図である。
【００６５】
図３に示した例では、ヒータスイッチ３４およびリレー素子５５を介してノイズフィルタ５２を通過した電力を直接に各ヒータ３１、３２、３３に供給するようにしたが、図６に示す例では、ここにさらにトランス６０を介するように構成している。
【００６６】
トランス６０は、一次側をノイズフィルタ５２を通過した電力に接続され、二次側を各ヒータ３１、３２、３３に接続されており、一次側から二次側へは電圧を降圧するようにしている。
【００６７】
また、この図６に示す例では、トランス６０の二次側に並列に表示手段５６を接続しており、このようにすることによって、実際に各ヒータ３１、３２、３３に給電された状態を表示によって示すことができる。
【００６８】
また、表示手段５６や各ヒータ３１、３２、３３をトランス６０の二次側に接続することによって、一次側に接続される場合と比べて消費電力を低減することができるという効果がある。また。一次側から絶縁されることによって、安全性が高まり、表示手段５６の設置場所に対する制約が少なくなるという効果もある。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明による画像形成装置の一実施の形態の構成を示す概略断面図である。本実施の形態では画像形成装置として電子写真方式の複写機を例に挙げて説明する。
【図２】図１に示した画像形成装置の制御に関する構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示した画像形成装置の除湿手段の動作制御に関する構成を示すブロック図である。
【図４】ヒータスイッチの設ける位置の一例を示す画像形成装置の概略外観図である。
【図５】画像形成装置の操作部を示す図であり、表示手段を設ける位置の一例を説明する図である。
【図６】図１に示した画像形成装置の除湿手段の動作制御に関する構成を示すブロック図であり、図３とは別の例を示す図である。
【図７】特許文献１に記載の画像形成装置のヒータ制御にかかるヒータ制御装置のブロック図である。
【符号の説明】
【００７０】
１  感光体
２  帯電装置
３  露光装置
４  現像装置
５  転写装置
６  分離装置
７  クリーニング装置
８  定着器
１０  手差し給紙部
１１  レジストローラ
１２  搬送ベルト
１３  排紙皿
２０  自動原稿搬送装置
２１  原稿読取部
２２  画像形成部
２３  給紙部
２４Ａ、２４Ｂ、２４Ｃ  記録紙収納部
３１  感光体ヒータ
３２  結露防止ヒータ
３３  給紙除湿ヒータ
３４  除湿用ヒータスイッチ
３７  制御基板
３８  定着ヒータ
４１  制御手段
４２  画像読取部
４３  画像形成部
４４  記憶手段
４５  ヒータ駆動回路
４６  操作部
５０  電源プラグ
５１  サーキットブレーカ
５２  ノイズフィルタ
５３  主電源スイッチ
５４  ＤＣ電源回路
５５  リレー素子
５５ａ、５５ｂ、５５ｃ  端子
５５ｄ  電磁石
５６  表示手段
６０  トランス
６１  ディスプレイ
６２  操作ボタン
６３  主電源ＬＥＤ
６４  ヒータＬＥＤ
６７  電源ケーブル
６８  操作ボタン
６９  表示窓
１００  画像形成装置
【図１】
2005148369.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005148369.tif 000007
【図６】
2005148369.tif 000008
【図７】
2005148369.tif 000009