(57)【要約】【課題】シール部材に対する押圧力を長期間に渡って安定的に維持し、且つ長期間に渡るメインテナンスフリー化を実現する。【解決手段】合成樹脂材で形成されたタンク本体１の壁面から外方へ突出した筒状部２の外周に形成された雄ねじ４と、該雄ねじに螺合可能な雌ねじ１２が形成されたユニオンナット１１と、前記筒状部と前記ユニオンナットとの間に被取付部品（フューエルポンプブラケット６）とシール部材８とを挟み込んで締結固定するようにしてなる合成樹脂製燃料タンクの部品取付部の構造において、前記ユニオンナットを、前記雌ねじの部分（基部１３）を合成樹脂材で形成し、かつ前記被取付部品の軸方向端面との対向部の少なくとも一部（カール部１６）を金属材で形成したことを特徴とするものとした。【選択図】図１
2005041331.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂材で形成された燃料タンクの壁面から外方へ突出した筒状部の外周に形成された雄ねじと、該雄ねじに螺合可能な雌ねじが形成されたユニオンナットと、前記筒状部と前記ユニオンナットとの間に被取付部品とシール部材とを挟み込んで締結固定するようにしてなる合成樹脂製燃料タンクの部品取付部の構造であって、
前記ユニオンナットを、前記雌ねじの部分を合成樹脂材で形成し、かつ前記被取付部品の軸方向端面との対向部の少なくとも一部を金属材で形成したことを特徴とする合成樹脂製燃料タンクの部品取付部の構造。
【請求項２】
前記ユニオンナットの前記雌ねじの部分を、前記燃料タンクの前記雄ねじの部分と実質的に同一の材料で形成したことを特徴とする請求項１に記載の合成樹脂製燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、合成樹脂製燃料タンクの部品取付部の構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近時、防錆並びに軽量化が容易であり、且つ比較的高い生産性が得られるという利点から、自動車用燃料タンクを合成樹脂材で製造しようとする機運が高まりつつある。
【０００３】
この合成樹脂製タンクに対する例えば燃料ポンプモジュールなどのような付属部品の取付構造として、燃料タンクの壁面から外方へ突出して形成された筒状部の開口からタンク内に部品を挿入した後、筒状部の外周に形成された雄ねじにユニオンナットを螺着し、筒状部の端面とユニオンナットとの間に被取付部品のフランジとシール部材とを挟み込んでユニオンナットを締め付けるようにした構造が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
上述の燃料タンクに対する部品取付部の構造においては、ユニオンナットの締め付け力によって所定の形状に弾性変形する際のシール部材の反発力で液密性が得られるようになっている。
【特許文献１】特開２００２−３６２６０９公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかるに、ユニオンナットを合成樹脂材で形成した場合、経年変化によるユニオンナットの肉痩せなどでシール部材に対する押圧力が低下するおそれがある。そのため、初期状態の液密性を維持するためには、初期の締め付け荷重を高めに設定したり、ユニオンナットの増し締めを行う必要があった。
【０００６】
ユニオンナットを金属材で形成すれば、材料の経年劣化に起因する問題は生じなくなるが、合成樹脂材で形成された燃料タンク側の雄ねじとユニオンナットの雌ねじとが製造方法が異なると相互精度管理が厄介となるなど、結果的には製造コストの増大や生産性の低下といった別の問題に繋がることが考えられる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような従来技術の課題を解決し、シール部材に対する押圧力を長期間に渡って安定的に維持し、且つ長期間に渡るメインテナンスフリー化を実現するために、本発明の請求項１においては、合成樹脂材で形成された燃料タンク１の壁面から外方へ突出した筒状部２の外周に形成された雄ねじ４と、該雄ねじに螺合可能な雌ねじ１２が形成されたユニオンナット１１と、前記筒状部と前記ユニオンナットとの間に被取付部品（フューエルポンプブラケット６）とシール部材８とを挟み込んで締結固定するようにしてなる合成樹脂製燃料タンクの部品取付部の構造において、前記ユニオンナットを、前記雌ねじの部分（基部１３）を合成樹脂材で形成し、かつ前記被取付部品の軸方向端面との対向部の少なくとも一部（例えばカール部１６）を金属材で形成したことを特徴とするものとした。
【０００８】
また請求項２においては、前記ユニオンナットの前記雌ねじの部分を、前記燃料タンクの前記雄ねじの部分と実質的に同一の材料で形成したことを特徴とするものとした。
【発明の効果】
【０００９】
このような、燃料タンクに形成された雄ねじに螺合するユニオンナットの雌ねじ部分を合成樹脂材で形成し、シール部材に圧縮力を作用させる部分を金属材とした本発明の構成によれば、経年劣化や温度変化による変形を抑制し得るので、ねじ部の緩みやシール部材に対する押圧力の低下に起因してシール不良となることを回避することができる。特にユニオンナットの雌ねじ部を燃料タンクの雄ねじ部と同一材料若しくは同等材料とすることにより、燃料タンクとユニオンナットとの間の親和性を保つことが可能となる。
【００１０】
従って本発明により、シール部材に対する初期状態の押圧力を長期間に渡って安定的に維持することができ、シール部からの蒸発ガスの漏洩を長期間に渡って防止し得る構造にすることができるので、保守整備の不要期間を長期化（メインテナンスフリー化）する上に多大な効果を奏することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に添付の図面を参照して本発明の好適実施例について詳細に説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１は、本発明が適用された合成樹脂製燃料タンクにおける付属部品の取付部の一例を一部切除して示す要部破断図である。この燃料タンク１は、ブロー成形などで形成されており、その上壁の一部には、上方へ突出する筒状部２が、燃料タンクの成型と同時に形成されている。この筒状部２の上端には、燃料タンク１の内部に連通する開口３が形成されている。
【００１３】
筒状部２には、断面形状が鋸歯状をなす雄ねじ４がその外周に形成されると共に、径方向内向きのフランジ状をなす付属部品装着部５がその上端（開口面）に形成されている。
【００１４】
燃料タンク１の内方には、付属部品（被取付部材）としてのフューエルポンプブラケット６が開口３から挿入される。このフューエルポンプブラケット６の上端には、径方向外向きのフランジ７が形成されており、環状のシール部材８を挟み込んだ状態で付属部品装着部５の上面にフランジ７を重ね合わせることにより、開口３が閉じられるようになっている。
【００１５】
筒状部２の雄ねじ４には、フューエルポンプブラケット６のフランジ７を付属部品装着部５に締結固定するために、ユニオンナット１１が螺着される。
【００１６】
このユニオンナット１１は、筒状部２の雄ねじ４に対応した断面形状の雌ねじ１２がその内周の概ね下半分の部分に形成された合成樹脂製の円筒状をなす基部１３と、弾性に富む金属材で形成され、且つインサートモールドで基部１３に一体結合された押圧リング１４とからなっている。
【００１７】
押圧リング１４は、基本的に円筒状をなし、基部１３の成型時に合成樹脂材を回り込ませて基部１３との結合力を増強するための孔１５がその円筒部１６の要所に形成されると共に、逆再絞り加工などを施すことにより、径方向内向きのカール部１７がその上端側に形成されている。
【００１８】
上述のようにして、付属部品装着部５とフューエルポンプブラケット６のフランジ７との間に環状シール部材８を挟み込んだ上で筒状部２の雄ねじ４に螺着したユニオンナット１１を締め込むと、フューエルポンプブラケット６の上端面に当接した押圧リング１４のカール部１７が、フューエルポンプブラケット６のフランジ７に下向きの押圧力を加える。これにより、環状シール部材８が適度に圧縮され、この時の反力で付属部品装着部５とフューエルポンプブラケット６のフランジ７との間の液密性が確保される。
【００１９】
このような本発明の構成によれば、ユニオンナット１１における雌ねじ１２が形成された基部１３と燃料タンク１における雄ねじ４が形成された筒状部２とを同一材料若しくは同等材料とすることができるので、燃料タンク１とユニオンナット１１との間の親和性を確保することが可能となる。また被取付部品であるフューエルポンプブラケット６のフランジ７に押圧力を作用させる部分、つまり押圧リング１４のカール部１７は、金属材で形成されるので、経年劣化や温度変化に起因する変形が抑制され、ねじ結合部の緩みやシール部材８に対する押圧力の低下に起因してシール不良となることを回避することができる。
【００２０】
ユニオンナット１１の雌ねじ１２が形成された基部１３を合成樹脂材で形成し、シール部材８に圧縮力を作用させる押圧リング１４を金属材で形成することとした本発明の概念の範囲内で、ユニオンナット１１を種々の変形態様で実施することが可能である。以下にユニオンナット１１に関する別の実施例を上げる。
【実施例２】
【００２１】
図２に示す実施例は、上記第１実施例の押圧リング１４におけるカール部１７が、金属材の露出した部分であったのに対し、カール部１７を含む金属製部分を全て合成樹脂材でモールドするようにしたものである。これによれば、押圧リング１４にステンレスなどの高価な素材を用いなくても発錆の心配がないので、製造コストを低減し得る。
【実施例３】
【００２２】
図３に示す実施例は、前述の実施例における金属製の押圧リング１４が合成樹脂材の基部１３にインサートモールドされているのに対し、基部１３に環状の深溝２１を形成し、この深溝２１に押圧リング１４の円筒部１６を嵌合させ、且つ円筒部１６に形成された孔２３に深溝２１の外側の壁２４の一部を熱変形させて押し込むことで合成樹脂製の基部１３と金属製の円筒部１６との相互分離を防止して両者を一体化したものである。
【実施例４】
【００２３】
図４に示す実施例は、押圧リング１４の円筒部１６の要所に上向きの切込み２５を形成し、基部１３に形成された環状の深溝２１の外周壁に形成した孔２６にこの切込み２５の突端を係合させることにより、合成樹脂製の基部１３と金属製の円筒部１６との相互分離を防止して両者を一体化したものである。
【実施例５】
【００２４】
図５に示す実施例は、基部１３に形成された環状の深溝２１の底の要所に軸線方向に突き抜ける孔２７を開け、押圧リング１４の円筒部１６の下端縁にこの孔２７に対応した下向き凸片２８を設けると共に基部１３の上端縁に係合する下向きの切込み２９を設け、下向き凸片２８を折り曲げて合成樹脂製の基部１３と金属製の円筒部１６との相互分離を防止して両者を一体化したものである。
【００２５】
なお、上記各実施例においては、押圧リング１４におけるフューエルポンプブラケット６のフランジ７に押圧力を作用させる部分の形状として曲面を付したカール部１７を例示したが、これは一例に過ぎず、フランジ７の外周部を周方向について均等に圧接し得る形状でありさえすれば、この形状に限定されないことは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明に係る合成樹脂製燃料タンクの部品取付部の構造は、シール部材に対する押圧力を長期間に渡って安定的に維持することができ、シール部からの蒸発ガスの漏洩を長期間に渡って防止し得る構造にすることができるので、保守整備の不要期間を長期化（メインテナンスフリー化）が必要な合成樹脂製部材に対する付属部品の取付部等の用途に広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る合成樹脂製燃料タンクの部品取付部の構造の一例を一部切除して示す要部破断図ある。（実施例１）
【図２】燃料タンク側の取付部の別例を示す要部断面図である。（実施例２）
【図３】燃料タンク側の取付部の第２の別例を示す要部断面図である。（実施例３）
【図４】燃料タンク側の取付部の第３の別例を示す要部断面図である。（実施例４）
【図５】燃料タンク側の取付部の第４の別例を示す要部断面図である。（実施例５）
【符号の説明】
【００２８】
１  燃料タンク
２  筒状部
３  開口
４  雄ねじ
５  付属部品装着部
６  フューエルポンプブラケット
７  フランジ
８  シール部材
１１  ユニオンナット
１２  雌ねじ
１３  基部
１４  押圧リング
１５  孔
１６  円筒部
１７  カール部
【図１】
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【図２】
2005041331.tif 000004
【図３】
2005041331.tif 000005
【図４】
2005041331.tif 000006
【図５】
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