(57)【要約】【課題】  飛距離性能に優れたウッド型ゴルフクラブを提供する。【解決手段】  リアルロフト角が１５度以上であって、クラブ長さをＬ（インチ）、ヘッド体積をＷ（ｃｃ）、リアルロフト角をＲ（度）としたとき、以下の式（Ａ）を満たすことを特徴とするウッド型ゴルフクラブである。  （Ｗ・Ｌ＋５００・Ｒ）／１００≧２００    ・・・・    （Ａ）【選択図】      図１
2005312518.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リアルロフト角が１５度以上であって、
クラブ長さをＬ（インチ）、ヘッド体積をＷ（ｃｃ）、リアルロフト角をＲ（度）としたとき、以下の式（Ａ）を満たすことを特徴とするウッド型ゴルフクラブ。
（Ｗ・Ｌ＋５００・Ｒ）／１００≧２００    ・・・・    （Ａ）
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウッド型ゴルフクラブに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ウッド型ゴルフクラブとしては、所謂ドライバークラブ（Ｗ＃１とも表記される。以下ドライバーともいう）があり、それ以外にフェアウエイウッドやユーティリティクラブと呼ばれるクラブがある。
ドライバーは、最も飛距離性能が重要視されるクラブであり、打球の吹き上がりを防止して飛距離性能を高めるため、そのリアルロフト角は比較的小さくされており、具体的には１５度未満とされている。また、飛距離性能を高めるためには、ヘッドスピードを向上させることと、できるだけ打ち損じを防止して（スイートエリアで打球して）反発係数を高めることの２点を両立させることが重要である。したがって、ヘッドスピード向上の観点からクラブ長さが長くされており、且つ、打ち損じ防止の観点からヘッド体積が大きくされている。
【０００３】
一方、フェアウエイウッドやユーティリティクラブでは、ドライバーと比較すると飛距離よりもコントロール性が重要視されている。そのため、飛距離性能上は不利となるもののリアルロフト角が比較的大きくされ、具体的には１５度以上に設定されている。また、これらフェアウエイウッドやユーティリティクラブでは、飛距離性能よりもフェアウエイ上など芝生上に直接置かれた（ティーアップされていない）ボールを打球する際の振り抜き性を良くしてコントロール性を高めるため、ドライバーよりも短いクラブ長さとされ、且つドライバーより小さいヘッド体積に設定されている。図４は、横軸をリアルロフト角Ｒ（度）とし、縦軸をヘッド体積Ｗ（ｃｃ）とクラブ長さＬ（インチ）との積（Ｗ・Ｌ）としたグラフであり、市販のクラブの測定値を「従来例」としてプロットしている。この図４に示すように、従来例（図４において丸印でプロットされている）ではリアルロフト角が大きくなるほど積（Ｗ・Ｌ）が小さくなる傾向にあり、逆にリアルロフト角が小さくなるほど積（Ｗ・Ｌ）が大きくなる傾向にある。リアルロフト角がドライバー以外の領域、即ち１５度以上の領域では、極端に積（Ｗ・Ｌ）が小さくなっている。このように、上述したようなドライバーとそれ以外のウッドクラブとの間の設計上の相違が、図４において従来例のデータとして表れている。特許文献１には、ドライバー以外のウッド型ゴルフクラブとしてフェアウエイウッドやユーティリティクラブが開示されている（特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−２１０６１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ゴルフクラブについては、従来より高反発化を目指す技術の開発が進められている。ヘッドを高反発化すると、ボール初速が大きくなるから、飛距離を増大させることができる。しかしながら近年、ゴルフルールによりヘッドの反発係数に対する規制が進められており、高反発化に代わる新たな飛距離増大技術の必要性が高くなっている。
【０００５】
そこで、本発明では、従来とは全く異なる考え方に基づいて研究を行い、リアルロフト角、ヘッド体積、及びクラブ長さの関係を最適化することにより、高反発化しなくても飛距離性能を向上しうるゴルフクラブとする技術を見いだした。つまり、本発明では、
（１）クラブ長さ及びヘッド体積については、従来のドライバーの仕様を基本とし、クラブ長さを比較的長くするとともにヘッド体積を大きくするが、リアルロフト角については比較的大きくし、弾道を高くすることにより飛距離を向上させる。
（２）リアルロフト角を大きくするとボール初速が低くなり飛距離低下の要因となるが、これを補うためにクラブ長さを長くしてヘッドスピードを向上させる。さらにヘッド体積を大きくすることによりヘッドの反発特性を向上させる。
という（１）、（２）の考え方からリアルロフト角、ヘッド体積、及びクラブ長さの関係を最適化したものである。
【０００６】
本発明は、かかる状況に鑑みてなされたものであり、リアルロフト角、ヘッド体積、及びクラブ長さの関係を規定することにより飛距離性能を向上しうるウッド型ゴルフクラブを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のウッド型ゴルフクラブは、リアルロフト角が１５度以上であって、クラブ長さをＬ（インチ）、ヘッド体積をＷ（ｃｃ）、リアルロフト角をＲ（度）としたとき、以下の式（Ａ）を満たすことを特徴とする。
（Ｗ・Ｌ＋５００・Ｒ）／１００≧２００    ・・・・    （Ａ）
このウッド型ゴルフクラブでは、リアルロフト角が１５度以上と比較的大きいので、高弾道により飛距離性能が向上する。リアルロフト角が１５度以上と比較的大きいことは、リアルロフト角が１５度未満の場合と比べて反発係数が低下しボール初速が下がる要因となる。しかし、ヘッド体積、及びクラブ長さを式（Ａ）を満たす関係に設定することでクラブ長さを長くしてヘッドスピードを大きくすると共に、ヘッド体積を大きくして反発係数を大きくし、リアルロフト角が大きくても飛距離性能を向上させることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、リアルロフト角、ヘッド体積、及びクラブ長さの関係を最適化することで、飛距離性能の向上が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に、本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。
図１は、本発明の一実施形態であるウッド型ゴルフクラブ１の全体図である。ウッド型ゴルフクラブ１は、棒状のシャフト１０と、このシャフト１０の一端側（チップ側）に取り付けられたウッド型ゴルフクラブヘッド（以下、単にヘッドともいう）９と、シャフト１０の他端側（バット側）に取り付けられたグリップ１１と、を備えている。シャフト１０は、他端側から一端側に近づくに連れてその外径が連続的に細くなるようなテーパーを有しており、またシャフト１０のシャフト軸線ｚは真っ直ぐ（直線）である。
【００１０】
図２は、ウッド型ゴルフクラブ１のヘッド９部分をそのフェース面２側からみた正面図である。このヘッド９は中空構造であり、ボールの打撃面であるフェース面２ａを外面とするフェース部２と、ヘッド９の上面を構成するクラウン部３と、ヘッド９の下面を構成するソール部４と、フェース面２以外の部分であってクラウン部３とソール部４との間に延びるサイド部５と、シャフト１０を挿入して接着するためのシャフト穴（図示しない）を内部に備えたホーゼル部６と、を有している。
なお、ウッド型ゴルフクラブ１の材質は特に限定されず、例えばチタン合金、ステンレス、マグネシウム合金、アルミ合金等の金属材料や、ＣＦＲＰ（炭素繊維強化プラスチック）や各種樹脂を用いた複合材料等が用いられる。また、複数の材料を組み合わせて用いても良く、例えばチタン合金とＣＦＲＰとを組み合わせて用いても良い。またヘッド９の構造も特に限定されず、例えばフェース面２を含むフェース部材と、このフェース部材以外の部分であるヘッド本体部材とからなる２ピース構造でもよく、フェース面２及びホーゼル部６を含むホーゼル付きフェース部材と、クラウン部３を含むクラウン部材と、ソール部４を含むソール部材とからなる３ピース構造でもよく、さらにフェース部材とホーゼル部材とが分離した４ピース構造でもよい。これらの２〜４ピース構造のように、フェース面２を含む部材が別部材となっている場合、この部材のみ高強度材料を用いることによりフェース強度を高めるとともに、他の部材はコストや加工性を優先した材料を用いることができる。
【００１１】
図３は、ヘッド９の断面図（後述の面Ｂによる断面図）である。ヘッド９の重心Ｇは、ヘッド９の中空部分の空間内に位置している。そして、この重心Ｇからフェース面２ａに下ろした垂線Ｍ１とフェース面２ａとの交点がヘッド９のスイートスポットＳＳである。
図２に示すように、フェース面２ａの中心点であるフェースセンターｆｃと、スイートスポットＳＳとは、互いに一致していない。本実施形態では、図３に示すように、スイートスポットＳＳはフェースセンターｆｃよりも上方に位置しており、スイートスポットＳＳとフェースセンターｆｃとは所定の距離ｄだけ離れている。
【００１２】
なお、フェースセンターｆｃとは、以下のように定義される。ヘッド９を所定のリアルロフト角及びライ角で水平面上に載置した基準状態において、前記垂線Ｍ１（図３参照）を含み且つ水平面に垂直な面Ｂでヘッド９をカットした断面（即ち図３の断面）において、フェース面２ａの断面線の上端と下端との中間点（即ちフェース面２ａの断面線の中点）をフェースセンターｆｃとする。なお、フェース面２ａとクラウン面あるいはソール面とが滑らかな曲面で連続しており、上記したフェース面２ａの断面線の上端や下端の位置が明確でない場合には、当該フェース面２ａの断面線の曲率半径をその中心側から端部側へと順次見た場合に、該曲率半径が５０ｍｍ以下となる最初の点を上端又は下端としうる。
【００１３】
ウッド型ゴルフクラブ１では、リアルロフト角αが１５度以上とされている。更に、クラブ長さＬｎをＬ（インチ）、ヘッド体積をＷ（ｃｃ）、リアルロフト角ｒをＲ（度）としたとき、以下の式（Ａ）を満たしている。
（Ｗ・Ｌ＋５００・Ｒ）／１００≧２００    ・・・・    （Ａ）
【００１４】
なお、リアルロフト角とは次の通りとする。ヘッド９を所定のライ角通りで、且つシャフト軸線ｚが「水平面に垂直な面」に含まれ、且つ、下記（イ）となる状態として、ヘッドを水平面上に載置する。
（イ）ヘッド重心Ｇからフェース面２ａに下ろした垂線Ｍ１とフェース面２ａとの交点であるスイートスポットＳＳを通り、且つ前記垂線Ｍ１に垂直で、且つ前記水平面と平行である直線が、「シャフト軸線ｚを含み水平面に垂直な面」と平行になるようにする。
そして、前記垂線Ｍ１を含み水平面に垂直な面Ｂ上における、該面Ｂによるフェース面２ａの断面線のフェースセンターｆｃにおける接線ｓｔと鉛直線との成す角度がリアルロフト角ｒである（図３参照）。
また、クラブ長さＬｎは、図１に示すように、シャフト軸線ｚとソール部４の外面との交点からグリップ上端までのシャフト軸線ｚ方向の長さである。
【００１５】
以上のように構成されたウッド型ゴルフクラブ１では、リアルロフト角が１５度以上と比較的大きいので、従来のドライバーのようにリアルロフト角が１５度未満のクラブよりも高弾道とすることができ、飛距離性能の向上が可能となる。一方、リアルロフト角ｒが１５度以上と比較的大きいことは、リアルロフト角ｒが１５度未満の場合と比べて反発係数が低下し飛距離が減少する要因となる。しかし、ヘッド体積、及びクラブ長さＬｎを式（Ａ）を満たす関係に設定することでヘッド体積、クラブ長さ、及びリアルロフト角の関係が最適化され、飛距離性能が高まる。つまり、従来のリアルロフト１５度以上のウッド型ゴルフクラブ（フェアウエイウッドやユーティリティクラブなど）よりもクラブ長さＬｎが長くなる傾向となってヘッドスピードが大きくなり、また、リアルロフト角が１５度以上であり弾道が高くなるから、リアルロフト角の増大に伴う飛距離低下を補って飛距離性能が高まる。また、従来のリアルロフト１５度以上のウッド型ゴルフクラブよりもヘッド体積が大きくなる傾向となっており、ヘッドの肉厚が薄くなる傾向となっているから、打球時におけるヘッドの撓み（変形）が大きくなる。そうすると該撓みからの復元力も大きくなり、反発性能を高めることができる。以上より、リアルロフト角が１５度以上であっても優れた飛距離性能を備えたウッド型ゴルフクラブ１とされている。
【００１６】
上記の式（Ａ）における（Ｗ・Ｌ＋５００・Ｒ）／１００をＴとすると、上記式（Ａ）に示すようにＴの値は２００以上である必要があるが、好ましくはＴの値を２１５以上とするのがよく、更に好ましくは２３０以上とするのがよい。Ｔの値を大きくすることで本発明の効果が顕著となる。一方、このＴの値は、３１５以下とするのが好ましく、２６５以下とするのがより好ましい。Ｔの値が大きすぎると、ヘッド体積が大きくなりすぎて空気抵抗が増加したり、クラブ長さが長すぎてミート率が低下したり、リアルロフト角が大きすぎて弾道が過度に高くなったりして、かえって飛距離が低下する場合があるからである。
【００１７】
ヘッド体積が小さすぎるとスイートエリアが狭くなり、打球方向性が悪化するので、ヘッド体積は２００ｃｃ以上が好ましく、３００ｃｃ以上が更に好ましく、３５０ｃｃ以上が特に好ましい。またヘッド体積が大きすぎると空気抵抗が増え、ヘッドスピードが低下する場合があるので、ヘッド体積は５００ｃｃ以下が好ましく、４８０ｃｃ以下が更に好ましく、４５０ｃｃ以下が特に好ましい。
【００１８】
リアルロフト角ｒが小さすぎると、弾道が低くなりすぎて飛距離が低下する傾向となるから、リアルロフト角ｒは１５度以上とするが、１６度以上が好ましく、１７度以上が更に好ましい。ただしリアルロフト角ｒが大きすぎると弾道が過度に高くなり飛距離が低下する場合があるので、リアルロフト角ｒは３５度以下が好ましく、３０度以下が更に好ましく、２５度以下が更に好ましく、２０度以下が特に好ましい。
【００１９】
クラブ長さＬｎが短かすぎるとヘッドスピードが低くなり飛距離が低下するので、クラブ長さＬｎは４４インチ以上が好ましく、４４．５インチ以上が更に好ましく、４５インチ以上が特に好ましい。クラブ長さＬｎが長すぎるとミート率が低下し打ち損じが増加して飛距離が低下する場合があるので、クラブ長さＬｎは５０インチ以下が好ましく、４８インチ以下が更に好ましく、４７インチ以下が特に好ましい。
【００２０】
スイートスポットＳＳの位置が高すぎると、打点がスイートスポットＳＳよりも下側となることが多くなり、ギア効果によりバックスピン量が増えて飛距離が低下する場合があるので、フェースセンターｆｃからのスイートスポットＳＳ高さＹ（図３参照）は＋５ｍｍ以下が好ましく、＋３ｍｍ以下が更に好ましく、＋２．５ｍｍ以下が特に好ましい。またスイートスポットＳＳ位置が低すぎると、打点がスイートスポットＳＳよりも上側となることが多くなり、ギア効果によりバックスピン量が減りすぎて、いわゆるドロップした状態となり飛距離が低下する場合があるので、スイートスポットＳＳ高さＹは−５ｍｍ以上が好ましく、０ｍｍより大きくするのがより好ましく、＋１ｍｍ以上が特に好ましい。ただし、ここでのスイートスポットＳＳ高さＹとは、フェースセンターｆｃよりも上側にある場合をプラス（＋）で表し、フェースセンターｆｃよりも下側にある場合をマイナス（−）で表すとともに、その絶対値はスイートスポットＳＳとフェースセンターｆｃとの距離を表している。よって、例えば図３の実施形態では、スイートスポットＳＳ高さＹは＋ｄ（ｄは正の数）となる。
【００２１】
ヘッドの反発係数は、ボール初速を大きくする観点から０．８３０以上が好ましく、０．８５０以上が更に好ましい。ただし、反発係数が低すぎるとヘッドの耐久性が不足する場合があるので、０．９３０以下が好ましい。ただし、クラブ規格（ゴルフルール）に適合させる観点からは、該クラブ規格に合わせた反発係数とするのが好ましく、例えば反発係数に対する規格が０．８３０以下である場合は、ヘッドの反発係数も０．８３０以下とするのがよい。
なお、反発係数とは、Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ．の Procedure for Measureing the Velocity Ratio of a Club Head for Conformance to Rule 4-1e, Revision 2 (February 8, 1999) に基づくものである。この反発係数の測定方法を具体的に説明する。タイトリスト社製のゴルフボール（ピナクルゴールド）をボール発射装置を用いて速度１６０フィート（４８．７７ｍ／ｓ）でヘッドの１ｍ手前から発射し、台座上に固着することなく載置されたヘッドのフェース部のスイートスポットに衝突させる。ヘッドから１３インチ（３３０．２mm）の位置及び２５インチ（６３５mm）の位置にそれぞれ速度センサを設置し、２つのセンサー間で跳ね返ったボールの速度を測定し、以下の式から反発係数ｅを算定する。
（Ｖｏ／Ｖｉ）＝（ｅＭ−ｍ）／（Ｍ＋ｍ）
ただし、Ｖｉはゴルフボールの入力速度（＝４８．７７ｍ／ｓ）、Ｖｏはゴルフボールの跳ね返り速度、Ｍはヘッドの質量、ｍはゴルフボールの平均質量である。
【００２２】
ウッド型ゴルフクラブ１のライ角θ（図１参照。）については、５５度以上が好ましく、５６度以上が更に好ましい。小さすぎると所謂フラットな状態となってボールが掴まりにくくなり、打球が右方向（右利きゴルファーの場合）に行きやすくなるからである。また、ライ角θが大きすぎると所謂アップライトな状態となってボールが掴まりすぎて、打球が左方向（右利きゴルファーの場合）に行きやすくなるから、ライ角θは６５度以下が好ましく、６０度以下が更に好ましい。
【００２３】
（実施例による効果の確認）
７種類の実施例１〜７と、６種類の比較例１〜６とを評価することにより、本発明の効果を確認した。全ての実施例及び全ての比較例（以下、全ての例ともいう）において、ライ角は５７度とした。また、全ての例において、ヘッドの構造は前述した２ピース構造とし、その材質及び製法は、ヘッド本体は６Ａｌ−４Ｖチタンを鋳造して作製し、フェース部材は大同特殊鋼株式会社製のチタン合金である製品名ＤＡＴ５５Ｇ圧延材をプレス加工して作製した。全ての例では、リアルロフト角やスイートスポットＳＳ高さＹを相違させるための最小限の違いを除き、ヘッド形状及びヘッドの肉厚分布を略共通とした。
【００２４】
テストは、実施例１をスイングした場合のヘッドスピードが２８〜３２（ｍ／ｓ）である１０名のテスターが実際にボールを打球することにより行い、飛距離は各テスターが３球ずつ打球した合計３０球のデータ（ランを含めたトータル飛距離のデータ）を平均したものである。なお、ボールはＳＲＩスポーツ株式会社製の製品名ＨＩ−ＢＲＩＤ  ＥＶＥＲＩＯ（登録商標）を用いた。各例の仕様及び飛距離をまとめたのが表１である。
【００２５】
【表１】
2005312518.tif 000003
【００２６】
なお表１中の「ＳＳ高さＹ」とは、上述したフェースセンターｆｃからのスイートスポットＳＳ高さＹのことであり、フェースセンターｆｃよりも上側にある場合をプラス（＋）、フェースセンターｆｃよりも下側にある場合をマイナス（−）で表すとともに、その絶対値はスイートスポットＳＳとフェースセンターｆｃとの距離を表している。上記の全ての例では、スイートスポットＳＳがフェースセンターｆｃよりも上側に位置している。また「Ｔの値」とは、前述した式（Ａ）における
（Ｗ・Ｌ＋５００・Ｒ）／１００
の値である。
また、図４のグラフには、実施例１〜７及び比較例１〜６をプロットするとともに、
（Ｗ・Ｌ＋５００・Ｒ）／１００＝２００  及び、Ｒ＝１５
を示す直線を記載している。
全ての実施例は飛距離が１３６ヤード以上となっているのに対し、全ての比較例は飛距離が１３５ヤード以下となっており、実施例の優位性が示されている。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態であるウッド型ゴルフクラブの全体図である。
【図２】図１のクラブにおけるヘッド部分の拡大図である。
【図３】図２のＢ面における断面図である。
【図４】実施例、比較例、及び市販品の従来例をプロットしたグラフである。
【符号の説明】
【００２８】
１    ウッド型ゴルフクラブ
ｒ    リアルロフト角（Ｒ度）
Ｌｎ  クラブ長さ（Ｌインチ）
【図１】
2005312518.tif 000004
【図２】
2005312518.tif 000005
【図３】
2005312518.tif 000006
【図４】
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