(57)【要約】      （修正有）【課題】余分なエネルギーを使用することなく、画像を完全に除くことができる画像形成・画像除方法、画像形成・画像除去装置システムを提供すること。【解決手段】画像保持体上に熱可塑性を有する粉体の画像形成物質１０２で画像を形成した後、該画像保持体上の粉体画像を被記録材１０１に転写し、被記録材上の粉体画像を被記録材に定着処理して、被記録材上に形成された画像が不要になった場合に、画像形成物質に接着性を有する剥離部材と画像が形成された被記録材とを加熱・加圧した後、被記録材と剥離部材とを分離することにより被記録材に形成された画像形成物質を除去する、画像形成・画像除去方法において、被記録材に転写前の画像保持体に、少なくとも画像に対応する部分の上に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体層を形成せしめた後、被記録材に画像を転写することにより形成した画像を被記録材から剥離、除去する。【選択図】図１
2005148169.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像保持体上に熱可塑性を有する粉体の画像形成物質で画像を形成した後、該画像保持体上の粉体画像を被記録材に転写し、被記録材上の粉体画像を被記録材に定着処理して、被記録材上に形成された画像が不要になった場合に、画像形成物質に接着性を有する剥離部材と画像が形成された被記録材とを加熱・加圧した後、被記録材と剥離部材とを分離することにより被記録材に形成された画像形成物質を除去する、画像形成・画像除去方法において、被記録材に転写前の画像保持体に、少なくとも画像に対応する部分の上に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体層を形成せしめた後、被記録材に画像を転写することにより形成した画像を被記録材から剥離、除去することを特徴とする画像形成・除去方法。
【請求項２】
前記画像保持体の画像が形成される領域に、画像に対応する部分以外にも画像とは異なる形状で、無色または被記録材の地肌色、白色のいずれかの色の粉体層を形成した後、被記録材に画像を転写することにより形成した画像を被記録材から剥離、除去することを特徴とする請求項１に記載の画像形成・除去方法。
【請求項３】
画像保持体上に、被記録材のほぼ全面に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体が転写されるように、該粉体を付与した後、被記録材に画像を転写することを特徴とする請求項１に記載の画像形成・除去方法。
【請求項４】
画像を形成する方法が電子写真法であることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の画像形成・除去方法。
【請求項５】
無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体が、熱可塑性がないかまたは、ガラス転移温度または溶融温度が画像形成用粉体よりも高いことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の画像形成・除去方法。
【請求項６】
前記画像形成物質として使用する粉体が少なくとも顔料および樹脂からなり、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体が、少なくとも顔料、樹脂から構成され、該粉体の顔料／樹脂比率が、画像形成物質として使用する粉体のそれより大きいことを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の画像形成・除去方法。
【請求項７】
無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体が、少なくとも顔料、樹脂から構成され、該粉体の顔料／樹脂比率が０．３〜５であることを特徴とする請求項６に記載の画像形成・除去方法。
【請求項８】
無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の粒径が、画像形成物質として使用する粉体よりも小さいことを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の画像形成・除去方法。
【請求項９】
無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の形状が、画像形成物質として使用する粉体よりも球形に近い形状であることを特徴とする請求項１乃至８の何れかに記載の画像形成・除去方法。
【請求項１０】
無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体に該粉体と被記録材との接着性を阻害する物質あるいは画像形成物質との接着性を阻害する物質が含まれていることを特徴とする請求項１乃至９の何れかに記載の画像形成・除去方法。
【請求項１１】
無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体に、熱可塑性を示す樹脂と該粉体と被記録材との接着性を阻害する物質が含まれていることを特徴とすることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成・除去方法。
【請求項１２】
画像に対応する部分のみあるいは、画像のある領域にのみ画像とは異なる形状で、画像保持体に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与し、被記録材の略全面には無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与しない画像形成・画像除去方法であって、画像を除去する際に、付与した無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の５０％以上を画像と共に剥離・除去することを特徴とする請求項２に記載の画像形成・除去方法。
【請求項１３】
画像保持体上に熱可塑性を有する粉体の画像形成物質で画像を形成する手段、該画像保持体上の少なくとも画像に対応する部分の上に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体層を形成する手段、該画像保持体上の粉体画像を被記録材に転写する手段、ユーザーが画像形成前に画像が形成された被記録材から画像を消去することを希望するか否かにより、画像保持体に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与する手段の機能の動作を制御する手段を有する画像形成装置。
【請求項１４】
画像保持体上に熱可塑性を有する粉体の画像形成物質で画像を形成する手段、画像に対応する部分の上のみ、あるいは画像が形成される領域に画像に対応する部分以外にも画像画像とは異なる形状で、あるいは被記録材のほぼ全面に転写されるように、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を画像保持体に付与する手段、ユーザーが画像形成前に画像が形成された被記録材から画像を消去した場合に残存する無色または被記録材の地肌色の物質により画像情報が解読されないことを望む否かを入力することのできるインターフェイス部と、ユーザーの選択により、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の被記録材への付着領域を、前記の領域から選択して画像保持体に付与する制御手段を有する画像形成装置。
【請求項１５】
画像形成物質の単位面積当たりの付着量と無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の単位面積当たりの付着量の合計が一定値以上となるように、画像保持体に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体付与量を変化せしめる制御手段を有することを特徴とする請求項１３または１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
画像形成物質の単位面積当たりの付着量と無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の単位面積当たりの付着量の合計が０．２ｍｇ／ｃｍ２以上となるように、画像保持体に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の付与量を変化せしめる制御手段を有することを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
画像形成物質の単位面積当たりの付着量が一定値を越える場合に、一定値を越える画像に対応する部分の画像保持体は、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与しないようにする制御手段を有することを特徴とする請求項１３乃至１６の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１８】
被記録材のほぼ全面に転写されるように、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を画像保持体に付与する手段、画像を転写する被記録材の全面に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与された履歴を検知する手段、該履歴に応じて無色または被記録材の地肌色の物質を被記録材に付与する量を変化する制御手段を有することを特徴とする請求項１３乃至１６の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１９】
画像を転写しようとしている被記録材が未使用の場合にのみ、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を画像保持体に付与する制御手段を有することを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
画像形成手段が被記録材の種類を検知する手段を有し、検知された紙種により無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を画像保持体に付与する量を変化する制御手段を有することを特徴とする請求項１３乃至１９の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項２１】
被記録材の種類を検知する手段が、少なくとも被記録材からの正反射光の量を測定する手段であることを特徴とする請求項２０に記載の画像形成装置。
【請求項２２】
ユーザーが使用する被記録材の種類を入力することのできるインターフェイス部と、ユーザーの選択により無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を画像保持体に付与する量を変化する制御手段を有することを特徴とする請求項１３乃至２１の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項２３】
画像形成手段が電子写真法あることを特徴とする請求項１３乃至２２の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項２４】
無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を画像保持体に付与する手段が電子写真法であることを特徴とする請求項１３乃至２３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項２５】
無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体として、被記録材または、画像形成物質との接着性を阻害する物質が含まれている粉体を使用することを特徴とする請求項１３乃至２４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項２６】
顔料、樹脂から構成され、該粉体の顔料／樹脂比率が、画像形成物質として使用する粉体より大きい無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を使用することを特徴とする請求項１３乃至２５の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項２７】
顔料／樹脂比率が０．３〜５である無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を使用することを特徴とする請求項２６に記載の画像形成装置。
【請求項２８】
画像形成物質粉体よりも球形に近い形状の無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を使用することを特徴とする請求項１３乃至２７の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項２９】
少なくとも、画像保持体上に熱可塑性を有する粉体の画像形成物質で画像を形成する手段、該画像保持体上の粉体画像を被記録材に転写する手段、画像粉体を被記録材に転写する前の画像保持体に、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体層を形成する手段、被記録材上に転写された粉体画像を被記録材に定着処理する手段よりなる画像形成手段と、画像形成物質に接着性を有する剥離部材と画像が形成された被記録材とを加熱・加圧する手段、加熱・加圧により密着した被記録材と剥離部材とを分離し、画像形成物質を除去する画像除去手段よりなる画像形成・画像除去システム。
【請求項３０】
画像形成物質粉体の被記録材の単位面積当たりの付着量と無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の被記録材への付着量との合計量が、画像除去手段における剥離部材に被記録材上の画像形成物質が接触可能な量となるように無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の付着量を制御する手段を設けたことを特徴とする請求項２９に記載の画像形成・画像除去システム。
【請求項３１】
画像形成物質粉体が被記録材の単位面積当たりに付着する量が大きい画像部分には、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の付着量を少なくなるような制御手段を設けたことを特徴とする請求項３０に記載の画像形成・画像除去システム。
【請求項３２】
画像除去手段において画像が形成された被記録材の画像形成面に剥離部材を重ね合わせ加熱し加圧する手段が、厚み１．５ｍｍ以下の金属筒を基体とする加圧ローラでなされることを特徴とする請求項２９乃至３１の何れかに記載の画像形成・画像除去システム。
【請求項３３】
画像保持体上に熱可塑性を有する粉体の画像形成物質で画像を形成した後、該画像保持体上の粉体画像を被記録材に転写し、被記録材上の粉体画像を被記録材に定着処理して、被記録材上に形成された画像が不要になった場合に、画像形成物質に接着性を有する剥離部材と画像が形成された被記録材とを加熱・加圧した後、被記録材と剥離部材とを分離することにより被記録材に形成された画像形成物質を除去する画像形成・画像除去方法に用いられて、被記録材に転写前の画像保持体に、少なくとも画像に対応する部分の上に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体層を形成するための少なくとも顔料、樹脂から構成され、該粉体の顔料／樹脂比率が０．３〜５であることを特徴とする粉体。
【請求項３４】
画像形成物質が紙または画像形成物質に接着することを阻害する物質が含まれていることを特徴とする請求項３３に記載の粉体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真法で熱可塑性を有する画像形成物質粉体で画像が形成し、被記録材に記録された情報が不要となった場合や、操作間違いなどにより、所望ではない画像が被記録材に記録された場合等に、被記録材を再使用するために被記録材上の画像の除去が容易にできる画像形成方法・除去方法、画像形成装置、画像形成手段と画像除去手段とを含むシステム、前記方法、装置、システムにおいて使用する無色または白色、淡色の粉体に関し、感光体と乾式トナーを用いる通常の電子写真法の他に、静電記録法、トナージェット記録法、イオンフロー記録法などのような感光体は使用しない熱可塑性画像形成物質を用いる電子写真法で画像を形成し、不要になった画像を除去する場合にも応用される。また、磁気記録法のように電子写真法以外の熱可塑性画像形成物質粉体を用いる記録方法で画像を形成し、不要になった画像を除去する場合にも応用される。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真法を用いたプリンターやアナログ複写機、デジタル複写機、印刷機が普及し、紙が大量に使用されている。ところが、被記録材として一般に用いられる紙は木材より得られるパルプを原料とするため、紙を大量に消費することは、森林の伐採、地球環境の悪化につながることになり、その消費量を抑制することが社会的な課題となっている。更に、廃棄物の埋立て場所にも限界があり、廃棄物の削減も同様に社会的な課題となっている。
これらの、問題に対処するため、不要になった情報記録用紙を回収し、一旦、パルプの状態まで離解し再利用する方法が従来より行なわれている。しかしながら、この方法では、回収のための運送やパルプの再生のために多くのエネルギーを使用し、再生された紙の剛度や白色度が低下する、印字した時ににじみが生じるなど、品質上の問題もある。また、白色度が高い上質の情報記録紙を製造するためには、新しい原料を用いるよりも割高になるという問題もある。更に、情報が記録された被記録材が社外や家庭外に流通することなり、機密やプライバシーの保守という観点からも、問題がある。
【０００３】
再生紙としてリサイクルする場合の問題を解決するための方法として、一度使用した被記録材上の画像を除去して被記録材を再生し、再使用する方法が提案されている。
例えば、被記録材としてプラスチック、金属、液浸透性のない紙、セラミックスなどを用い、これらの被記録材上に形成された熱溶融性の画像に熱溶融性剥離体を介在させて加熱し、画像を剥離除去する方法が開示（特許文献１参照）されている。また、表面に熱溶融性樹脂を有するエンドレスベルトを用い、離型剤で処理された被記録材上の電子写真法で形成された画像を転写剥離して除去する装置が開示されている（例えば、特許文献２参照）。これらの従来例に示されている方法では、プラスチック・フィルムやコート紙などには適用可能であるが、一般に情報記録用として使用されている普通紙上に形成された画像を除去し、再使用することは困難である。
また、電子写真法により画像が形成された被記録材に水を含む液体を含浸させ、紙と画像形成物質との接着力を弱めた状態で被記録材と剥離部材とを加熱状態で圧接し、被記録材より熱可撓性の画像形成物質を剥離除去する方法が開示されている（例えば、特許文献３参照）。この方法では、紙繊維を水を含む液で膨潤させるため、液で膨潤しない画像形成物質との間に剪断力が生じるため、画像形成物質と被記録材との接着力が弱まるので、普通紙の上に形成された画像をも剥離できる。しかしながら、この方法においても、高分子化合物からなるフィルムや金属など通常用いられる剥離部材を用いて、画像形成物質を除去しようとすると、画像濃度の高い部分の画像の除去は出来るが、画像濃度の低い部分の画像の除去が困難という問題がある。
また、一般に用いられている普通紙に画像を形成する前に剥離性の材料を含む熱可塑性の粉体を電子写真法により付与し、定着して離型性の皮膜を設けたものを電子写真画像形成用被記録材として使用することにより、画像形成物質の除去を容易にする技術が開示されている（例えば、特許文献４参照）。該公報に記載されている方法では、被記録材上に画像形成物質と離型性を示す皮膜を設けるため、被記録材上に形成された画像を除去する場合には、画像形成物質は離型性皮膜との界面から剥離されることとなる。このため、画像を除去した後の被記録材には皮膜が残るため、その部分の表面の状態が元の紙とは著しく異なることになり、再生された紙を使用すると、画像形成装置で被記録材の搬送が困難になったり、画像に対応する部分のみに皮膜を形成した場合には、画像除去後にも、画像情報が判読可能であったりする問題があった。
また、界面活性剤を含む液で普通紙を前処理することにより、乾式トナーを用いた電子写真画像が、水を含む液体を含浸させることなく、被記録材からの画像形成物質の剥離が可能となることが開示されている（例えば、特許文献５参照）。ここに、開示されている技術においては、紙の表面に対する熱可塑性画像形成物質の接着性は低下し、通常の画像の剥離は容易になる。しかしながら、紙に付着する界面活性剤は微量であるため、紙の凹凸を低下する効果は実質的にないため、特許文献３に記載の技術の場合と同様に、画像濃度の低い部分の画像の除去が困難という問題があった。
また、普通紙にカラー画像を形成する際に、画像品質を改善するために、白色トナーや透明トナーで形成されたトナー層がカラートナー層よりも下層になるように被記録材に転写し、定着する方法が開示されている（例えば、特許文献６参照）。該公報に開示されている概念は、画像品質を改善することだけを目的にするものであり、被記録材を再使用できるように画像を除去ための技術が開示されてはいない。
【０００４】
【特許文献１】特開平１−２９７２９４号公報
【特許文献２】特開平４−６４４７２号公報
【特許文献３】特開平７−１３３８３号公報
【特許文献４】特開平９−１６０２７６号公報
【特許文献５】特開平１０−２０７２５号公報
【特許文献６】特開２００２−２３６３９６等公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、本発明の目的は、上記のような従来技術の問題点、欠点を解決することにある。すなわち、本発明の目的の一つは、感光体と乾式トナーを用いる通常の電子写真法、静電記録法、トナージェット記録法、イオンフロー記録法、磁気記録法などのように熱可塑性の粉体を用いる記録方法で画像が形成された被記録材から、被記録材が再使用できるように、画像の一部が残らないよう画像を完全に除くことができる画像形成・画像除方法、画像形成・画像除去装置システムを提供することである。特に、普通紙上に形成された画像の低画像濃度部、画像周辺部の画像形成物質が被記録材に残らないように完全に除去することができる画像形成・画像除去方法、画像形成・画像除去装置システムを提供することである。
本発明の他の目的は、極力、余分な材料を使用することなく、安価なコストで画像の一部が残らないように画像を完全に除くことができる画像形成・画像除方法、画像形成・画像除去装置システムを提供することである。
本発明の他の目的は、極力、余分なエネルギーを使用することなく、画像の一部が残らないように画像を完全に除くことができる画像形成・画像除方法、画像形成・画像除去装置システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題は、本発明の（１）「画像保持体上に熱可塑性を有する粉体の画像形成物質で画像を形成した後、該画像保持体上の粉体画像を被記録材に転写し、被記録材上の粉体画像を被記録材に定着処理して、被記録材上に形成された画像が不要になった場合に、画像形成物質に接着性を有する剥離部材と画像が形成された被記録材とを加熱・加圧した後、被記録材と剥離部材とを分離することにより被記録材に形成された画像形成物質を除去する、画像形成・画像除去方法において、被記録材に転写前の画像保持体に、少なくとも画像に対応する部分の上に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体層を形成せしめた後、被記録材に画像を転写することにより形成した画像を被記録材から剥離、除去することを特徴とする画像形成・除去方法」、
（２）「前記画像保持体の画像が形成される領域に、画像に対応する部分以外にも画像とは異なる形状で、無色または被記録材の地肌色、白色のいずれかの色の粉体層を形成した後、被記録材に画像を転写することにより形成した画像を被記録材から剥離、除去することを特徴とする前記第（１）項に記載の画像形成・除去方法」、
（３）「画像保持体上に、被記録材のほぼ全面に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体が転写されるように、該粉体を付与した後、被記録材に画像を転写することを特徴とする前記第（１）項に記載の画像形成・除去方法」、
（４）「画像を形成する方法が電子写真法であることを特徴とする前記第（１）項乃至第（３）項の何れかに記載の画像形成・除去方法」、
（５）「無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体が、熱可塑性がないかまたは、ガラス転移温度または溶融温度が画像形成用粉体よりも高いことを特徴とする前記第（１）項乃至第（４）項の何れかに記載の画像形成・除去方法」、
（６）「前記画像形成物質として使用する粉体が少なくとも顔料および樹脂からなり、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体が、少なくとも顔料、樹脂から構成され、該粉体の顔料／樹脂比率が、画像形成物質として使用する粉体のそれより大きいことを特徴とする前記第（１）項乃至第（５）項の何れかに記載の画像形成・除去方法」、
（７）「無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体が、少なくとも顔料、樹脂から構成され、該粉体の顔料／樹脂比率が０．３〜５であることを特徴とする前記第（６）項に記載の画像形成・除去方法」、
（８）「無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の粒径が、画像形成物質として使用する粉体よりも小さいことを特徴とする前記第（１）項乃至第（７）項の何れかに記載の画像形成・除去方法」、
（９）「無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の形状が、画像形成物質として使用する粉体よりも球形に近い形状であることを特徴とする前記第（１）項乃至第（８）項の何れかに記載の画像形成・除去方法」、
（１０）「無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体に該粉体と被記録材との接着性を阻害する物質あるいは画像形成物質との接着性を阻害する物質が含まれていることを特徴とする前記第（１）項乃至第（９）項の何れかに記載の画像形成・除去方法」、
（１１）「無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体に、熱可塑性を示す樹脂と該粉体と被記録材との接着性を阻害する物質が含まれていることを特徴とすることを特徴とする前記第（１０）項に記載の画像形成・除去方法」、
（１２）「画像に対応する部分のみあるいは、画像のある領域にのみ画像とは異なる形状で、画像保持体に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与し、被記録材の略全面には無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与しない画像形成・画像除去方法であって、画像を除去する際に、付与した無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の５０％以上を画像と共に剥離・除去することを特徴とする前記第（２）項に記載の画像形成・除去方法」により達成される。
【０００７】
また、上記課題は、本発明の（１３）「画像保持体上に熱可塑性を有する粉体の画像形成物質で画像を形成する手段、該画像保持体上の少なくとも画像に対応する部分の上に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体層を形成する手段、該画像保持体上の粉体画像を被記録材に転写する手段、ユーザーが画像形成前に画像が形成された被記録材から画像を消去することを希望するか否かにより、画像保持体に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与する手段の機能の動作を制御する手段を有する画像形成装置」、
（１４）「画像保持体上に熱可塑性を有する粉体の画像形成物質で画像を形成する手段、画像に対応する部分の上のみ、あるいは画像が形成される領域に画像に対応する部分以外にも画像画像とは異なる形状で、あるいは被記録材のほぼ全面に転写されるように、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を画像保持体に付与する手段、ユーザーが画像形成前に画像が形成された被記録材から画像を消去した場合に残存する無色または被記録材の地肌色の物質により画像情報が解読されないことを望む否かを入力することのできるインターフェイス部と、ユーザーの選択により、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の被記録材への付着領域を、前記の領域から選択して画像保持体に付与する制御手段を有する画像形成装置」、
（１５）「画像形成物質の単位面積当たりの付着量と無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の単位面積当たりの付着量の合計が一定値以上となるように、画像保持体に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体付与量を変化せしめる制御手段を有することを特徴とする前記第（１３）項または第（１４）項に記載の画像形成装置」、
（１６）「画像形成物質の単位面積当たりの付着量と無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の単位面積当たりの付着量の合計が０．２ｍｇ／ｃｍ２以上となるように、画像保持体に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の付与量を変化せしめる制御手段を有することを特徴とする前記第（１４）項に記載の画像形成装置」、
（１７）「画像形成物質の単位面積当たりの付着量が一定値を越える場合に、一定値を越える画像に対応する部分の画像保持体は、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与しないようにする制御手段を有することを特徴とする前記第（１３）項乃至第（１６）項の何れかに記載の画像形成装置」、
（１８）「被記録材のほぼ全面に転写されるように、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を画像保持体に付与する手段、画像を転写する被記録材の全面に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与された履歴を検知する手段、該履歴に応じて無色または被記録材の地肌色の物質を被記録材に付与する量を変化する制御手段を有することを特徴とする前記第（１３）項乃至第（１６）項の何れかに記載の画像形成装置」、
（１９）「画像を転写しようとしている被記録材が未使用の場合にのみ、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を画像保持体に付与する制御手段を有することを特徴とする前記第（１８）項に記載の画像形成装置」、
（２０）「画像形成手段が被記録材の種類を検知する手段を有し、検知された紙種により無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を画像保持体に付与する量を変化する制御手段を有することを特徴とする前記第（１３）項乃至第（１９）項の何れかに記載の画像形成装置」、
（２１）「被記録材の種類を検知する手段が、少なくとも被記録材からの正反射光の量を測定する手段であることを特徴とする前記第（２０）項に記載の画像形成装置」、
（２２）「ユーザーが使用する被記録材の種類を入力することのできるインターフェイス部と、ユーザーの選択により無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を画像保持体に付与する量を変化する制御手段を有することを特徴とする前記第（１３）項乃至第（２１）項の何れかに記載の画像形成装置」、
（２３）「画像形成手段が電子写真法あることを特徴とする前記第（１３）項乃至第（２２）項の何れかに記載の画像形成装置」、
（２４）「無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を画像保持体に付与する手段が電子写真法であることを特徴とする前記第（１３）項乃至第（２３）項の何れかに記載の画像形成装置」、
（２５）「無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体として、被記録材または、画像形成物質との接着性を阻害する物質が含まれている粉体を使用することを特徴とする前記第（１３）項乃至第（２４）項の何れかに記載の画像形成装置」、
（２６）「顔料、樹脂から構成され、該粉体の顔料／樹脂比率が、画像形成物質として使用する粉体より大きい無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を使用することを特徴とする前記第（１３）項乃至第（２５）項の何れかに記載の画像形成装置」、
（２７）「顔料／樹脂比率が０．３〜５である無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を使用することを特徴とする前記第（２６）項に記載の画像形成装置」、
（２８）「画像形成物質粉体よりも球形に近い形状の無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を使用することを特徴とする前記第（１３）項乃至第（２７）項の何れかに記載の画像形成装置」により達成される。
【０００８】
また、上記課題は、本発明の（２９）「少なくとも、画像保持体上に熱可塑性を有する粉体の画像形成物質で画像を形成する手段、該画像保持体上の粉体画像を被記録材に転写する手段、画像粉体を被記録材に転写する前の画像保持体に、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体層を形成する手段、被記録材上に転写された粉体画像を被記録材に定着処理する手段よりなる画像形成手段と、画像形成物質に接着性を有する剥離部材と画像が形成された被記録材とを加熱・加圧する手段、加熱・加圧により密着した被記録材と剥離部材とを分離し、画像形成物質を除去する画像除去手段よりなる画像形成・画像除去システム」、
（３０）「画像形成物質粉体の被記録材の単位面積当たりの付着量と無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の被記録材への付着量との合計量が、画像除去手段における剥離部材に被記録材上の画像形成物質が接触可能な量となるように無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の付着量を制御する手段を設けたことを特徴とする前記第（２９）項に記載の画像形成・画像除去システム」、
（３１）「画像形成物質粉体が被記録材の単位面積当たりに付着する量が大きい画像部分には、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の付着量を少なくなるような制御手段を設けたことを特徴とする前記第（３０）項に記載の画像形成・画像除去システム」、
（３２）「画像除去手段において画像が形成された被記録材の画像形成面に剥離部材を重ね合わせ加熱し加圧する手段が、厚み１．５ｍｍ以下の金属筒を基体とする加圧ローラでなされることを特徴とする前記第（２９）項乃至第（３１）項の何れかに記載の画像形成・画像除去システム」により達成される。
【０００９】
また、上記課題は、本発明の（３３）「画像保持体上に熱可塑性を有する粉体の画像形成物質で画像を形成した後、該画像保持体上の粉体画像を被記録材に転写し、被記録材上の粉体画像を被記録材に定着処理して、被記録材上に形成された画像が不要になった場合に、画像形成物質に接着性を有する剥離部材と画像が形成された被記録材とを加熱・加圧した後、被記録材と剥離部材とを分離することにより被記録材に形成された画像形成物質を除去する画像形成・画像除去方法に用いられて、被記録材に転写前の画像保持体に、少なくとも画像に対応する部分の上に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体層を形成するための少なくとも顔料、樹脂から構成され、該粉体の顔料／樹脂比率が０．３〜５であることを特徴とする粉体」、
（３４）「画像形成物質が紙または画像形成物質に接着することを阻害する物質が含まれていることを特徴とする前記第（３３）項に記載の粉体」により達成される。
【００１０】
以下、本発明にかかる画像形成・除去方法、画像形成装置、画像形成・除去システム、画像形成・除去方法に用いる粉体について、詳しく説明する。
【００１１】
〈本発明の画像形成・除去方法、画像保持体に付与する粉体に関する詳細な説明〉
請求項１の発明は、画像保持体上に熱可塑性を有する粉体の画像形成物質で画像を形成した後、該画像保持体上の粉体画像を被記録材に転写し、被記録材上の粉体画像を被記録材に定着処理し、被記録材上に形成された画像が不要になった場合に、画像形成物質に接着性を有する剥離部材と画像が形成された被記録材とを加熱・加圧した後、被記録材と剥離部材とを分離することにより被記録材に形成された画像形成物質を除去する、画像形成・画像除去方法において、被記録材に転写前の画像保持体に、少なくとも画像に対応する部分の上に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体層を形成せしめた後、被記録材に画像を転写することを特徴とする画像形成・除去方法である。
ここで、画像保持体とは、通常の電子写真装置における、光導電層を有する感光体、中間転写体、転写型静電記録装置やイオンフロー記録装置における誘電体層保持ドラムのように、被記録材に画像を転写する前に画像が形成される部材であり、本発明においては、特に、最終的に画像が形成される被記録材に画像が転写される前に画像が保持されている部材を意味する。すなわち、感光体上や誘電体上に形成された画像が中間転写体を経て被記録材へ転写される場合においては、中間転写体を画像保持体と称し、感光体や誘電体から直接被記録材に転写される場合には、感光体や誘電体を画像保持体と称する。
【００１２】
本発明における画像記録方法は、熱可塑性を有する粉体を用いる画像形成方法である。具体例を挙げると、感光体と乾式トナーを用いる通常の電子写真法、静電記録法、トナージェット記録法、イオンフロー記録法、磁気記録法などである。これらの記録方法では、粉体画像形成物質（乾式トナー）を用いる場合には、基本的には、染料または顔料からなる色材と、熱可塑性樹脂を主体とした熱可塑性を有する粉体で現像する方法が公知である。
【００１３】
熱可塑性を有する粉体の画像形成物質に用いられる色材としては、例えば、カーボンブラック、酸化鉄などの黒顔料、Ｃ．Ｉ．ビグメント・イエロー１２、Ｃ．Ｉ．ビグメント・イエロー１３、Ｃ．Ｉ．ビグメント・イエロー１４、Ｃ．Ｉ．ビグメント・イエロー１５、Ｃ．Ｉ．ビグメント・イエロー１７、Ｃ．Ｉ．ビグメント・イエロー９３、Ｃ．Ｉ．ビグメント・イエロー９４、Ｃ．Ｉ．ビグメント・イエロー１３８、Ｃ．Ｉ．ビグメント・イエロー１５５、Ｃ．Ｉ．ビグメント・イエロー１５６、Ｃ．Ｉ．ビグメント・イエロー１８０、Ｃ．Ｉ．ビグメント・イエロー１８５等のイエロー顔料、Ｃ．Ｉ．ビグメント・レッド２、Ｃ．Ｉ．ビグメント・レッド３、Ｃ．Ｉ．ビグメント・レッド５、Ｃ．Ｉ．ビグメント・レッド１６、Ｃ．Ｉ．ビグメント・レッド４８：１、Ｃ．Ｉ．ビグメント・レッド５３：１、Ｃ．Ｉ．ビグメント・レッド５７：１、Ｃ．Ｉ．ビグメント・レッド１２２、Ｃ．Ｉ．ビグメント・レッド１２３、Ｃ．Ｉ．ビグメント・レッド１３９、Ｃ．Ｉ．ビグメント・レッド１４４、Ｃ．Ｉ．ビグメント・レッド１６６、Ｃ．Ｉ．ビグメント・レッド１７７、Ｃ．Ｉ．ビグメント・レッド１７８、Ｃ．Ｉ．ビグメント・レッド２２２等のマゼンタ色材、  Ｃ．Ｉ．ビグメント・ブルー１５、Ｃ．Ｉ．ビグメント・ブルー１５：２、Ｃ．Ｉ．ビグメント・ブルー１５：３、Ｃ．Ｉ．ビグメント・ブルー１６、Ｃ．Ｉ．ビグメント・ブルー６０等のシアン色材、など公知の色材が用いられる。  これらの色材は、画像形成物質粉体中で、０．５〜２０重量％、好ましくは１〜１０重量％である。
【００１４】
熱可塑性を有する粉体の画像形成物質に用いられる樹脂成分としては、電子写真用トナー材料として公知の材料が用いられる。すなわち、ポリエステル樹脂、ポリスチレン、ポリｐ−クロロスチレン、ポリビニルトルエンなどのスチレン及びその置換体の重合体；スチレン−ｐ−クロロスチレン共重合体、スチレン−プロピレン共重合体、スチレン−ビニルトルエン共重合体、スチレン−ビニルナフタリン共重合体、スチレン−アクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリル酸エチル共重合体、スチレン−アクリル酸ブチル共重合体、スチレン−アクリル酸オクチル共重合体、スチレン−メタクリル酸メチル共重合体、スチレン−メタクリル酸エチル共重合体、スチレン−メタクリル酸ブチル共重合体、スチレン−α−クロルメタクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリロニトリル共重合体、スチレン−ビニルメチルケトン共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−イソプレン共重合体、スチレン−アクリロニトリル−インデン共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−マレイン酸エステル共重合体などのスチレン系共重合体；ポリメチルメタクリレート、ポリブチルメタクリレート、ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、エポキシ樹脂、エポキシポリオール樹脂、ポリウレタン、ポリアミド、ポリビニルブチラール、ポリアクリル酸樹脂、ロジン、変性ロジン、テルペン樹脂、脂肪族叉は脂環族炭化水素樹脂、芳香族系石油樹脂等である。これらの樹脂成分は、画像形成物質粉体中で、６０〜９９．５重量％、好ましくは８０〜９７重量％である。
【００１５】
良好な画像形成物質の定着、除去特性を得るためには、画像形成物質に含有される熱可塑性樹脂成分のガラス転移点（Ｔｇ）は、溶融温度、粘弾性特性が重要である。ガラス転移点は、４０〜１００℃であると、比較的低い温度で定着や画像形成物質の被記録材からの除去が可能であり、且つ、画像形成物質の保存安定性も良好である。ガラス転移点は、５０〜７０℃であることが更に好ましい。熱可塑性樹脂成分の貯蔵弾性率としては、測定周波数２０Ｈｚにおいて１００００ｄｙｎｅ／ｃｍ２となる温度が、８０℃以上、好ましくは９０〜１６０℃である。
【００１６】
本発明にかかる熱可塑性を有する粉体の画像形成物質には、必要に応じて帯電制御剤、離型材、外添剤など公知の材料が、必要に応じて用いられる。帯電制御剤を例示すれば、ニグロシン系染料、トリフェニルメタン系染料、モリブデン酸キレート顔料、ローダミン系染料、アルコキシ系アミン、４級アンモニウム塩、フッ素系活性剤、サリチル酸金属塩及び、サリチル酸誘導体の金属塩等である。
【００１７】
離型性成分は、定着時に定着ローラや定着ベルトに画像形成物質が接着してしまうのを防止する（ホツトオフセツト防止）目的で添加されるものであり、カルナバワックス、モンタンワックス、密ロウ、パラフィンワックス、ミクロクリスタリンワックス等の６０〜１１０℃に融点を持つ、ワックス類が公知である。
【００１８】
外添剤は、画像形成物質粉体の流動性や現像性、帯電性を補助するために添加されるもので、通常は、色材、樹脂粒子の表面を覆うように添加される。公知の外添剤としては、シリカ、アルミナ、酸化チタン、チタン酸バリウム、チタン酸マグネシウム、チタン酸カルシウム、チタン酸ストロンチウム、酸化亜鉛、酸化スズ、ケイ砂、クレー、雲母、ケイ灰石、ケイソウ土、酸化クロム、酸化セリウム、ペンガラ、三酸化アンチモン、酸化マグネシウム、酸化ジルコニウム、硫酸バリウム、炭酸バリウム、炭酸カルシウム、炭化ケイ素、窒化ケイ素等の無機微粒子を挙げることができる。これらの無機微粒子の一次粒子径は、２ｎｍ〜５ｎｍであることが好ましく、特に５ｎｍ〜５００ｎｍであることが好ましい。これらの無機微粒子の画像形成物質粉体における使用量は、画像形成物質全体の０．０１〜５重量％であることが好ましく、特に０．０１〜２．０重量％であることが好ましい。
上記の材料より画像形成物質粉体を製造する方法は、混練・粉砕する方法や分散重合、懸濁重合など公知の製造方法が使用できる。
【００１９】
これらの熱可塑性を有する粉体の画像形成物質を用いて画像を形成する方法としては、感光体上に粉体画像を形成し、感光体から直接被記録材に画像形成物質粉体を転写する方法、感光体から中間転写体に画像形成物質粉体を転写した後、被記録材に転写する方法、静電記録体に針電極やイオン流により電荷像を書き込み、画像形成物質粉体で現像した後、静電記録体から被記録材に画像形成物質粉体を転写する方法、グリッドを用いグリッドに印加する電圧を制御して、トナーの移動を制御し、被記録材にトナーを付着させるトナージエット法、磁性体からなる記録体に、磁気記録を行ない磁性粉体で現像する磁気記録法等が挙げられる。
【００２０】
請求項１において用いられる被記録材とは、特に、２μｍ以上の深さの凹部を有し、表面平滑度が６０秒以下の一般に用いられる紙のような被記録材である。請求項１の発明で効果を有する被記録材の例としては、通常、電子写真複写機やプリンタに用いられる上質紙、中質紙などの所謂、普通紙や軽量コート紙などの紙が挙げられる。本発明に用いられる画像形成・除去方法は、特に、画像形成に用いられる熱可塑性画像形成物質粉体（トナー）の粒径に比較して、それよりも大きい凹凸を有する被記録材を使用した場合に効果が大きい。すなわち、通常の電子写真装置で用いられる画像形成物質粉体（トナー）の粒径は、体積平均で4〜１０μｍの大きさなので、最大表面粗さがこの値を超える被記録材を用いるときに特段の効果がある。ただし、画像形成物質粉体の粒径は分布があり、２〜３μｍの微粉体も含まれている場合が多く、このような場合には、深さ２〜３μｍの凹凸しかない被記録材を用いても本発明は効果が大きい。
【００２１】
本発明における画像の除去工程（段階）も公知のものである。すなわち、画像が形成された被記録材と画像形成物質に接着性を有する剥離部材と画像が形成された被記録材とを加熱・加圧した後、被記録材と剥離部材とを分離することにより被記録材に形成された画像形成物質を除去するものである。この技術は、前述の特許文献２に記されている。
また、本発明は、前述の特許文献３に記載されているような、水などを含む液体を被記録材に付与せしめて、画像形成物質と被記録材との接着性を弱めた後、画像が形成された被記録材と画像形成物質に接着性を有する剥離部材と画像が形成された被記録材とを加熱・加圧し、被記録材と剥離部材とを分離することにより被記録材に形成された画像形成物質を除去する技術にも同様に適用できる。すなわち、画像が形成された被記録材と画像形成物質に接着性を有する剥離部材と画像が形成された被記録材とを加熱・加圧した後、被記録材と剥離部材とを分離することにより、被記録材上の画像形成物質を剥離部材に転写・剥離する工程を含むものであれば、該工程の前後に他のプロセスを含むものであっても同様に本発明は適用できる。
【００２２】
図１に、発明に使用することのできる画像形成物質の除去手段例を示す。図１において、画像形成物質（１０２）で画像が形成された被記録材（１０１）は、内部にハロゲンランプなどの熱源（１０４）を有し例えばアルミニウム、鉄などの金属材料で構成される剥離部材ローラ（１０３）と、表面にシリコンゴムなどの弾性部材（１０６）を有する加圧ローラ（１０５）との間に搬送される。剥離部材ローラ（１０３）は、被記録材上の画像形成物質を軟化させる温度に保たれ、剥離部材ローラ（１０３）と加圧ローラ（１０５）との間には、適宜、圧力が印加される。被記録材上の画像形成物質（１０２）は加熱・加圧により剥離部材と接着する。被記録材と剥離部材との両方に接着された画像形成物質は、剥離部材ローラ（１０３）と加圧ローラ（１０５）との間を通過した後に分離されるが、画像形成物質と剥離部材との接着力が、画像形成物質と被記録材の接着力よりも大きいときには、被記録材上の画像形成物質は剥離部材に転写され、被記録材上の画像形成物質は剥離、除去される。符号（１０８）はステンレスなどの金属やセラミックスで構成されるクリーニング部材であり、剥離部材ローラ（１０３）に転写された画像形成物質を掻き落とし、画像形成物質回収容器（１０９）に画像形成物質を回収する。
【００２３】
請求項１に記載の発明は、被記録材に転写前の画像保持体に、少なくとも画像に対応する部分の上に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体層を形成せしめた後、被記録材に画像が転写される。
【００２４】
被記録材に定着された画像除去において、画像形成用粉体物質の付着量がある程度多くなった方が、むしろ画像が除去され易くなること、及び、そのため、白色粉体により画像の付着量を多くすることがより好ましいことが本発明において見い出された。その理由は未だ完全に解明された訳ではないが、画像が剥離部材と良く接触するにようになることも一因と推測される。而して、被記録材上に定着された像の高さ、トナーの単位面積あたりの付着量が問題になる。
最近は、電子写真特有の画像の「てかり」をなくしたり、トナー容器を小さくするために、トナー付着量が少なくても画像濃度が高くなるように、トナー中の色材の比率を増やす方向で設計されている。また、モノクロ画像と２つ以上の色が重ねられるカラー画像の差は大である。それ故に、画像濃度がどのくらいなら、本発明において除去し易いかということは一概に言えないが、例えば、最新のカラープリンタの黒色画像について言えば、画像濃度が約０．９以下の画像の場合には剥離し難い。ちなみに、べた画像の濃度は、１．４〜２．２である。
本発明において必ずしも絶対の条件ではないが、画像の高さで言えば、５μｍ以上の厚みがあれば、取れ易くなると言える。５μｍの厚みの画像は、トナーの真比重を１とすると（磁性トナーではもっと大きくなる）、０．５ｍｇ／ｃｍ２の付着量であり、画像の厚みが８〜１０μｍ以上になると特に除去し易い。これら画像厚みは、例えば画像が形成された被記録材の切断面をＳＥＭで観察することにより簡単に測定することができる。
【００２５】
図３は、請求項１の発明の概念図であり、図３ａのように、画像保持体（１１５）の上に形成された粉体画像（１０２）の上に、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体層（１１０）が形成される。粉体画像が形成された画像保持体（１１５）は、第３図ｂのように、被記録材（１０１）と重ね合わされ、粉体画像はコロナチャジャーやバイアス電圧が印加された転写ローラなどにより、図３ｃのように被記録材に転写される。このとき、図３ｃのように、転写された画像の下には、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体（１１０）が存在する。
【００２６】
先行技術例の特許文献３，５に関係して前述したように、これらの公報に示される技術を使用し、水を含む画像除去促進液を付与したり、画像を形成する前の普通紙を界面活性剤を含む液により処理することにより、画像形成物質と普通紙との接着力は弱くなるため、通常の画像の除去は可能となる。しかしながら、低濃度の画像部や文字などの画像の周辺部の画像形成物質が除去されにくく、画像の周辺は、画像は除去されているものの画像の周辺に飛び散った画像形成物質がゴーストのように残留する場合が多い。
発明者が鋭意研究した結果、画像が形成された被記録材と剥離部材とを重ね合わせ加熱・加圧した後、分離する方法で被記録材上の画像形成物質を除去する方法において、低画像濃度の画像部や画像の周辺部の画像形成物質が残留するメカニズムは以下のようなものであることが明らかになった。すなわち、通常濃度の画像では、図２ａのように、画像形成物質の単位面積当たりの付着量が比較的大きいため、普通紙などのように凹凸の大きな被記録材を用いたとしても、少なくとも画像の一部は、画像除去時に剥離部材と接触できる状況であり、被記録材の凹部に入り込んだ画像形成物質粉体は、被記録材の表面にある画像形成物質とが熱定着時や画像除去時の加熱、加圧により融着して、剥離部材と接触できる画像形成物質と一体となっている。従って、剥離部材と加熱、加圧することにより、被記録材の凹部の画像形成物質も、被記録材表面に存在する画像形成物質と融着しているので、被記録材表面の画像形成物質とともに、剥離部材に転写され、被記録材ら除去される。
【００２７】
低画像濃度部の画像形成物質は、図２ｂのように、被記録材の凹部に入り込むことがある。特に、画像形成物質粉体の粒径が小さいほど、また粉体の形状が球形に近いほど凹部に入り込みやすい傾向がある。勿論、低画像濃度部を形成する画像形成物質粉体の全てが被記録材の凹部に入り込むわけではないが、被記録材単位面積当たりの画像形成物質粉体の付着量が少ないために、凹部に入り込んだ画像形成物質粉体と被記録材の凸部に付着した画像形成物質粉体は、画像形成時や画像形成物質除去時の加熱・加圧を行なっても融着することがなく、且つ、被記録材凹部に孤立して付着した画像形成物質は、画像形成物質除去時に加熱、加圧しても剥離部材と、接触出来ない。このために低画像濃度部の画像は被記録材から除去され難い。また、たとえ、画像形成物質の一部が剥離部材に接触し得たとしても、被記録材の穴部に入り込んだ画像形成物質は、被記録材表面との接触面積が大きく、たとえ画像形成物質の一部が剥離部材に接触し得たとしても、画像形成物質と剥離部材との接着力は画像形成物質と被記録材との接着力に比較して、相対的に小さいものとなり、画像除去時に、剥離部材と被記録材とを重ね合わせて加熱・加圧後、被記録材と剥離部材とを分離する際に、画像形成物質は剥離部材側に転写せず、そのまま被記録材に残ることとなる。
文字等の画像の周辺部にも、現像時、感光体、中間転写体、静電記録体などからの転写時に画像形成物質粉体が飛び散り易く、飛び散った画像の被記録材の単位面積辺りの付着量は小さいものであるので、前記と同様に、画像周辺部に飛び散った画像形成物質粉体の除去も困難である。
低画像濃度部の画像を除去するための一方法は、被記録材の表面に、例えば画像形成物質と同一の熱可塑性の物質を用いることである。この方法により、画像を除去するときに、剥離部材と被記録材とを重ね、加熱・加圧することにより、剥離部材表面の熱可塑性物質が変形し、被記録材の凹部まで入り込むことが可能になり、凹部に入り込んだ剥離部材上の熱可塑性物質と、被記録材の凹部に孤立していた画像形成物質とが融着し、凹部に孤立して存在する画像形成物質の剥離、除去もある程度可能になる。しかしながら、この方法は、剥離を繰り返した場合に、剥離部材上に熱可塑性物質が蓄積されるが、これを除去し、剥離部材上の熱可塑性物質層を常に均一な厚みに保つことが困難であるという課題がある。また、非使用時に剥離部材が冷却すると、熱可塑性物質が剥離部材から脱落し易いという問題もある。更に、この方法では、被記録材の面方向に形成されている孔部に潜り込んだ画像形成物質を除去することが困難である。すなわち、普通紙は、植物繊維を重ねたものであるので、紙の深さ方向の凹凸ばかりではなく、特に太い繊維に沿って、紙の面方向にも孔部がある（横穴）。粉体画像を感光体などから被記録材へ転写する際にこの横穴部にも画像形成物質粉体が入り込んでしまう場合がある。剥離部材表面に熱可塑性物質を設けて、横穴に入った画像形成物質を除去するには、剥離温度を高くして、剥離部材上の熱可塑性物質の粘度を下げることが考えられるが、横穴に入り込む程度に粘度を下げると、熱可塑性物質の弾性も低下し、剥離部材と被記録材を分離したときに、入り込んだ剥離部材上の熱可塑性物質が被記録材に残留ししまう結果となる。また、剥離式に加熱・加圧後、冷却して熱可塑性物質の弾性が出てくる温度で分離したとしても、表面にある植物繊維下にある画像形成物質を無理に剥がすので、画像形成物質と被記録材表面の繊維とが一緒に剥がされたり、被記録材表面が荒れてしまい、再使用に適さないものになってしまう。
【００２８】
本発明は、被記録材の凹部に孤立して形成される画像形成物質をなくすことにより、普通紙などの凹凸を有する被記録材上に形成される粉体画像の除去を容易にするものである。図３ｃにおいては、被記録材に凹凸や穴部がなく、被記録材の表面が平滑である理想的な状態の被記録材に画像形成物質を転写した状態を模式的に示しているが、通常、情報記録紙として用いられている上質紙など、普通紙では、表面に凹凸があるために、画像の上に形成した無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体は、主として被記録材表面の凹部に付着する。従って、画像形成物質粉体の付着量が小さな低画像濃度部においても、図３ｄのように画像形成物質は、紙の凹部深くに入り込むことはない。それ故に、図３ｅのように、画像除去時、剥離部材との接触が可能となり、画像形成物質が除去される。
【００２９】
無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を画像に従って付与する場合には、画像を除去するときに、該粉体も画像形成物質とともに除去されることが好ましい。粉体が残っていると、被記録材本来の地肌と僅かでも物性が変化しているので、画像情報が解読でき、秘密情報などが記録されている場合は問題になる。また、情報が解読されることが問題とならない場合でも、次に、画像記録を行なった場合に、地肌にノイズがあるので、画像が見難くなってしまう。しかしながら、普通紙のような被記録材の凹部に深く入り込んだ粉体を除去することは必ずしも容易ではない。被記録材上の画像を除去したときに、完全に粉体は除去されない場合でも、被記録材の地肌の色と同色であると、被記録材本来の地肌との差が小さく、目障りにならないので好ましい。多くの用途において、被記録材としては白色に近いものが使用されるため、白色の粉体を用いることが好ましい。画像形成物質の除去に適した被記録材としての識別をするためや特定用途に、クリーム色、薄緑色、薄青色など、薄く着色した被記録材を用いる場合、前述のとおり、被記録材上の画像を除去した場合にも、完全にこの粉体は除去されない場合があるので、粉体を被記録材に付着して画像形成物質とともに定着したときに、使用する被記録材の色と同色となる粉体を用いることが好ましい。
【００３０】
また、クリーム色、薄緑色、薄青色などの淡色に着色したり粉体粒子を被記録材の略全面に付与した後、画像を形成することで、白色に近い普通紙を用いた場合にも、剥離が可能な状態で画像が形成されたことがユーザーに容易に識別できるので、そのような目的のために、敢えて、被記録材の地肌の色と異なる淡色の粉体を用いることもできる。被記録材の地肌と同色にしたり、淡色に着色するためには、前述の画像形成物質に用いる色材を画像形成前の被記録材に付与する粉体にも、画像形成物質に添加するよりも少ない量で、含有させることができる。
【００３１】
無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を形成する材料としては、無機化合物、有機化合物の粉体のいずれも使用が可能である。熱可塑性粉体よりなる画像形成物質を被記録材に定着する場合においても、画像保持体で画像の上に付与する粉体は、必ずしも被記録材に定着する必要はない。特に、画像が形成される部分にのみ粉体を付着される場合においては、画像形成物質が被記録材に定着されることにより、粉体が被記録材に定着していない状態でも、画像保持体で画像の上に付与する粉体は画像とともに被記録材に定着され、被記録材より脱落することはない。特に、画像形成物質よりも粒径の小さい粉体を画像保持体で画像の上に付与する場合においては、該粉体は被記録材の凹部に入り易く、脱落し難い。画像保持体で画像の上に付与する粉体は、被記録材に熱定着することは必須ではないので、該粉体として、熱可塑性のない粉体も用いることができる。
熱可塑性を有しない粉体の例として、酸化亜鉛、酸化チタン、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、酸化マグネシウム、アルミナ、チタン酸バリウム、酸化ジルコニウム、シリカゲル、カオリン、クレー、タルク、ケイソウ土等の無機粉体や３次元架橋した有機高分子粒子が使用できる。また、電気抵抗値１０６Ω・ｃｍ−１以上のものであることが好ましい。
【００３２】
無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を形成する材料としては、上記白色顔料の他に、熱可塑性樹脂成分を含有させることができる。熱可塑性樹脂成分についても画像形成物質に用いるものが、使用可能であるが、該粉体は、被記録材に良く定着する必要はないので、画像形成物質を熱定着する場合においても、定着温度で、該粉体に用いる樹脂成分が軟化する必要はない。しかしながら、該粉体を電子写真法で被記録材に付与するばあい、該粉体が適当な摩擦帯電をしたほうが好ましいので、帯電を適正にするためには、該粉体は樹脂成分を含むほうが好ましく、且つ、白色顔料と混練するためには、樹脂は熱可塑性があったほうが、画像形成物質と同様の製造装置や製造方法で製造できるため、余分の設備を必要としない点でも好ましい。更に、画像を熱定着する場合、画像の上に付与する無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体が、熱定着装置に付着してトラブルを生じることがあるので、該粉体自体も被記録材に定着性があることが好ましい。したがって、画像の上に付与する無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体には、画像を熱定着するときに軟化する熱可塑性樹脂成分が含まれていることが好ましい。画像の上に付与する無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体には、画像形成物質よりもガラス転移温度または溶融温度が画像形成物質粉体よりも高くすることにより、その粉体の耐熱保存性が良好になるばかりではなく、画像を除去する際に、該粉体が被記録材に強く定着されてなかたり、画像形成物質を熱定着する際に、該粉体同志の凝集力が強くならないため、該粉体の内部で凝集破壊が生じるため、画像形成物質の除去が容易になり好ましい（請求項５）。
【００３３】
画像の上に付与する無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体は、被記録材の凹や穴に入り込み易いものを用いるほうが、画像形成物質粉体が被記録材の表面に形成される穴に潜り込み難くなり、画像を除去する際に、低画像濃度部の画像の除去が容易になる。発明者の研究では、画像形成前に付与する粉体は、粒径が小さいほうが紙の奥深くまで入り込み、画像形成物質粉体の紙の凹部への付着を防ぐ効果が大きく、特に、画像形成物質粉体よりも粒径が小さいことにより画像形成物質の凹部への付着を防ぐ効果が大きい（請求項８）。ただし、粉体の粒径が極端に小さいと、粉体を被記録材に付与する際、被記録材から被記録材の凸部に付着した余分な粉体を際など粉体を扱う操作を行なう場合に、粉体が周囲に飛散し易いという問題がある。従って、該粉体の粒径は、画像形成物質粉体よりも小さく、１〜１０μｍの範囲に入っていることが好ましい。
【００３４】
同様なメカニズムで、画像の上に付与する無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の形状は、画像形成物質粉体よりも球形に近いことが好ましく、該粉体が、被記録材の凹や穴に入り込み易くなるために、画像形成物質粉体が被記録材の表面に形成される穴に潜り込み難くなり、低画像濃度部の画像の除去が容易になる（請求項９）。
【００３５】
画像の上に付与する無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体には、被記録材と該粉体との接着性を阻害する物質を含有せしめることにより、被記録材から画像を除去する場合に、画像形成物質の被記録材への接着力が弱くなり良好な画像形成物質の剥離・除去が可能となる（請求項１０）。被記録材全体に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体が付与されるのではなく、画像に対応する部分あるいは、画像のある領域のみに該粉体が付与される場合には、前述のとおり、画像を除去する際に該粉体も極力、被記録材から除去されることが好ましく、そのため、そのような場合には、特に、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体に、被記録材と該粉体との接着性を阻害する物質を含有せしめることが好ましい。
【００３６】
画像の上に付与する無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体に、熱可塑性を有する樹脂を含有せしめ、該粉体を熱可塑性を有するものとし、更に被記録材との接着性を阻害する物質を含有せしめることにより、画像形成物質を熱定着する際や画像を除去するために加熱したときに、該粉体と画像形成物質粉体とが融合し、且つ該融合体と被記録材との接着力が弱いことから、画像を被記録材から除去する際に、付与した粉体の大半が被記録材から除去される（請求項１１）。従って、前述のとおり、画像に対応する部分や画像領域のみに、該粉体が付与される場合にも、画像を除去した被記録材上に該粉体が残らないので、機密保持や不快なノイズが被記録材に残らない点で好ましい。更に、画像形成、画像除去の繰り返し数を多くしても、被記録材に残留するものがなく、画像形成の際に画像形成装置に及ぼす悪影響も生じない（請求項１２）。
【００３７】
被記録材との接着性を阻害する物質としては、樹脂成分として、アルキルシラノール基やフッ化アルキル基を含むものを用いることができる。また、室温では固体であり、画像形成物質を熱定着する際に溶解し（融点６０〜１５０℃）、Ｃ９以上の長鎖アルキル基やＣ５以上のフッ化アルキル基を含む化合物が用いられる。熱定着する際に溶解する化合物としては、Ｃ９以上の長鎖アルキル基やＣ５以上のフッ化アルキル基を有するとともに親水基をも同時に有する化合物が特に好ましい。親水基としては、カルボキシル基、水酸基、スルホン酸基、燐酸基およびこられのエステル基、金属塩類であり、例えば琥珀酸の長鎖アルキルエステル化合物、燐酸のモノあるいはジＣ長鎖アルキルエステル化合物、グリセリンやジエチレングリコールの長鎖脂肪酸エステルなどが具体例として挙げられる。
【００３８】
画像を除去した場合に、画像の上に付与する無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体が、どの程度被記録材に残留するかは、該粉体の粒径、形状、熱可塑性、被記録材との接着性阻害物質の添加量により大きく変わる。熱可塑性のない粉体を用いた場合、画像形成物質を熱定着の際に画像形成物質に隣接し画像形成物質に接着した粉体は、画像形成物質と一緒に除去されるが、より被記録材の凹部の深部に付与された粉体は、画像を除去した後も被記録材に残留する。また、該粉体を画像形成物質を熱定着する温度で熱可塑性を示す粉体としても、必ずしも全ての粉体が画像形成物質とともに除去されるわけではない。従って、画像を除去した後にも残留する、画像の上に付与する無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体は、被記録材本来の反射と同様の反射特性を示すことが好ましい。通常、被記録材上に形成される画像はある程度の光沢を有するが、画像形成に用いる画像形成物質粉体よりも、顔料／樹脂比率を大きくして、残留する粉体が被記録材表面で正反射をしないようにすることが好ましい（請求項６）。通常の電子写真トナーでは、顔料／樹脂比率は、０．０３〜０．２程度のものが使用されるが、本発明に用いられる、画像の上に付与する無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体では顔料／樹脂比率は、０．３〜５のものを用いることが好ましい（請求項７）。顔料／樹脂比率が大きいものを用いることにより、単に残留する粉体の正反射が防止できるばかりではなく、樹脂成分として、画像形成物質を熱定着する温度で軟化する樹脂を粉体に用いたとしても、被記録材に対する接着力が必要以上に強くならないために、良好な画像形成物質の剥離・除去が可能となる。
【００３９】
画像に対応する部分や画像領域のみに、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体が付与される場合には、前述のとおり、画像を剥離、除去する際にすべての該粉体が除去されることが望ましいが、現実には困難であり、付与した粉体の５０〜９８％が除去されることにより、記録紙として違和感なく、繰り返し使用ができる。
また、完全に除去する必要がないので、剥離、除去装置を簡易なものとすることができる（請求項１２）。
【００４０】
〈本発明の画像形成装置に関する詳細な説明〉
図４の具体例に基づき説明する。図４は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、マゼンタ（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像を、それぞれ別の感光体上で形成し、それらの各ステーションで形成された画像を中間転写体（２１７）に転写し、中間転写体に転写された画像を給紙カセット（２３１）から搬送される被記録材に転写し、被記録材上に形成された粉体画像を、定着ローラ（２４４）により加熱定着する電子写真方式画像形成装置である。このようなカラー電子写真画像形成装置は、タンデム型カラー電子写真装置として公知のものである。
イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、マゼンタ（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、それぞれの画像形成ステーションは、下記のような公知の電子写真装置の要素よりなる。すなわち、表面に光導電体層や保護層を有する金属等を基体とするドラムまたはベルト状の感光体（２０１）〈（２０１Ｙ）、（２０１Ｍ）、（２０１Ｃ）、（２０１Ｋ）〉、帯電ローラやワイヤ帯電器などから構成される感光体（２０１）を均一に帯電する手段（２０２）〈（２０２Ｙ）、（２０２Ｍ）、（２０２Ｃ）、（２０２Ｋ）〉、形成したい画像に従って、均一に帯電された感光体（２０１）を露光するレーザー、ＬＥＤ、発光体−液晶光バルブなどの図示していない光照射手段、光照射に画像にしたがって形成された静電潜像を粉体トナーを用いて可視画像にする磁気ローラやトナー搬送ローラを内部に有する現像器（２０３）〈（２０３Ｙ）、（２０３Ｍ）、（２０３Ｃ）、（２０３Ｋ）〉、感光体（２０１）〉上に形成された粉体画像の帯電を制御するためのコロナワイヤ帯電器（２０５）〈（２０５Ｙ）、（２０５Ｍ）、（２０５Ｃ）、（２０５Ｋ）〉、感光体（２０１）上に形成された粉体画像を中間転写ベルトに転写するためのローラ、コロナワイヤチャージャーなどの電界印加手段（２０６）〈（２０６Ｙ）、（２０６Ｍ）、（２０６Ｃ）、（２０６Ｋ）〉、転写後の感光体に残留する粉体トナーを除去するためのクリーニング手段（２０７）〈（２０７Ｙ）、（２０７Ｍ）、（２０７Ｃ）、（２０７Ｋ）〉等から構成される。例えば、画像を転写した後の感光体（２０１）上の電荷を除くために、交流帯電器や光照射器などの除伝手段を設けるなど、これらの画像形成ステーションには、必要に応じて適当なプロセス手段を設けることができるし、画像転写後の感光体上のトナー除去が必要ない場合には、除去手段を除くことができる。
【００４１】
中間転写ベルト（２１７）は、ローラ（２１１）、（２１２）、（２１３）、（２１４）を内接するように設けられており、図示されていないテンション印加機構により、適当な張力が与えられている。中間転写ベルトには、ブラシ、ローラ等、その表面に付着した粉体を除去する手段（２１０）が設けられている。必要に応じて、被記録材に画像を転写した後の、中間転写ベルトに残留する電荷を除いたり、均一にするための、除電手段、帯電手段を設けることもできる。
最終的に画像が形成される被記録材は、給紙カセット（２３１）〈（２３１ａ）、（２３１ｂ）〉に収納されており、給紙コロ（２３２）〈（２３２ａ）、（２３２ｂ）〉により紙搬送系に送られ、給紙ローラ対（２３３）〈（２３３ａ）、（２３３ｂ）、（２３３ｃ）、（２３３ｄ）、（２３３ｅ）、（２３３ｆ）、（２３３ｇ）〉を経るように搬送される。中間転写ベルト（２１７）上に形成された粉体画像は、電圧印加ローラ、コロナワイヤ帯電器のような電界印加手段（２４２）により、被記録材に転写される。
被記録材上に転写された粉体画像は、熱ローラ、熱ベルト（２４４）と加圧ローラ（２４５）などからなる定着手段で定着される。画像が定着された被記録材は、排紙ローラ対（２４１）を経て、排紙トレー（２４０）上に排出される。
【００４２】
請求項１３の発明は、例えば、図４のような公知の電子写真画像形成装置において、画像保持体である中間転写ベルト（２１７）に形成される画像の上に、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体層を付与する手段を設けたものであり、且つ、ユーザーが画像形成前に画像が形成された被記録材から画像を消去することを希望するか否かにより、画像保持体に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与する手段の機能の動作を制御する手段を設けたものである。
図４の例では、画像保持体に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与する手段として、画像を形成するために設けられている電子写真装置構成要素と同一の構成のものを設けて、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与するためのステーションを構成している。すなわち、画像形成用と同様に、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与するための、感光体（２０１Ｐ）、感光体を帯電するための手段（２０２Ｐ）、均一に帯電された感光体を露光する手段（図示していない）、感光体上に形成された静電潜像に従って、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を用いて感光体の上に粉体像を形成するための現像手段（２０３Ｐ）、感光体（２０１Ｐ）上に形成された粉体画像の帯電を制御するためのコロナワイヤ帯電器（２０５Ｐ）、感光体（２０１Ｐ）上に形成された粉体画像を中間転写ベルトに転写するためのローラ、コロナワイヤチャージャーなどの電界印加手段（２０６Ｐ）、転写後の感光体に残留する粉体トナーを除去するためのクリーニング手段（２０７Ｐ）等から構成される。無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体像を形成するステーションは、図４のように、中間転写ベルトの最下流側にあり、中間転写ベルト上に形成された画像の上に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体像を形成するのに適するように構成されている。
【００４３】
図４の例のように、無色、被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を被記録材に付与する手段として、電子写真装置を用いることにより、画像に対応する部分のみに付与したり、画像に対応する領域に画像とは異なる形状に付与したり、あるいは被記録材全面に付与したりという選択が可能になる。画像に対応する部分にのみ付与するには、カラー画像形成装置であれば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像のいずれかが形成される部分に無色、被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体が付与されるように、画像信号に基づき処理される。
程度の差はあるにしても、色ずれ、粉体の付与位置と画像位置とのずれや画像の周囲に画像形成物質粉体の飛び散りが生じるは不可避であることを考慮して、画像よりも、やや広めの領域に付与することが好ましい。
【００４４】
請求項１３の発明においては、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体像を画像に付与するための手段を、画像形成にともない、常に動作させるのではなく、ユーザーが画像形成前に画像が形成された被記録材から画像を消去することを希望するか否かにより、画像保持体に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与する手段の機能の動作を制御する手段を設けたものである。すなわち、請求項１３の発明における画像形成装置は、図７に示したような制御機構を有する。すなわち、ユーザーが複写やプリント、ファクシミリなどの印字を行なう際に、プリントする画像情報が、一瞥するためだけに使用し、プリントされた画像情報を保管する必要がないなど、情報が記録された被記録材から画像を除去できることを望む場合には、図７の例のようにリユースモードを選択し、見積もり書、報告書、申請書、契約書などの正式書類をプリントする場合などのように、改竄されることにより問題を生じる場合や、ユーザーの手元から離れるようなプリント物においては、パーマネントモードが選択できるようなインターフェイス部が設けられている。そして、ユーザーの選択により、前記の無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を画像保持体上の画像の上に付与する機能を動作させるか、停止するかを制御する。ユーザーインターフェィスは、当然、リユースモード、パーマネントモードという言葉に限定されるものではなく、要は、ユーザーが記録された画像情報を利用した後に、被記録材上の画像の除去を希望するか否かにより粉体付与動作が制御されることであり、リユースモードは、「一瞥」、「ちょっと見」、「消去可能」などの表現でもよく、パーマネントモードは、「正式」、「消去不可」「高定着」などの表現でも良い。
ユーザーがパーマネントモードを選択した場合には、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を画像保持体上の画像の上に付与する機能を停止するように制御する。
このように、ユーザーがプリンタ、複写機、ファクシミリ装置などで画像を形成（印刷または複写）しようとする際に、形成された画像を消去して被記録材を際使用することを希望するか否かにより、無色、被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を被記録材に付与する機能を動作させるか否かを制御する手段を画像形成装置に設けることにより、改竄されては困るような情報を印字する場合においては、完全な画像の除去が困難な画像が形成される。また、不必要な粉体の使用を避けることもできる。
【００４５】
粉体を画像保持体に付与する機能を回避する手段としては、図４の例においては、感光体への帯電、露光、現像、転写電界印加などの粉体画像を形成する機能をすべて停止するか、あるいはその一部を停止することにより可能である。
無色、被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を被記録材に付与する手段として、図４の例のように電子写真装置を用いると、該粉体を付与する形状を変更できるので、画像に対応する部分のみに付与したり、画像に対応する領域に画像とは異なる形状に付与したり、あるいは被記録材全面に付与したりという選択が可能になる。
【００４６】
図８ａ、図８ｂの例のように、画像に対応する領域に画像とは異なる形状で、無色、被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を被記録材に付与することもできる。図８ａ、図８ｂの例では、文字画像の周辺の四角で囲まれた領域に粉体を付与する例を示している（請求項２）。どのような形状で付与するべきかは、画像除去後に、粉体が残留した場合にも情報が読み取れないこと、不可避に生ずる色ずれ、粉体付与位置と画像位置のずれ、画像周りの粉体の飛び散りを考慮して最適なものを選択することが好ましい。機密度の高い情報は、画像除去後に、無色、被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体が残留した場合にも、単に目視だけではなく、残留粉体をＸ線や紫外線、赤外線などの可視光以外の電磁波で観たり、残留する粉体を可視化する化合物を付与して観察する手段を用いても、情報を読み出すことが出来ないようにすることが必要である。画像領域に画像とは異なる形状で該粉体を付与することにより、画像の除去ができれば、無色、被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体は残留していても、画像情報の解読は不可能となる。また、画像のある領域にのみ粉体を付与するので、必要以上の粉体の消費を避けることができる。
画像領域に、画像とは異なる形状で粉体を付与した場合においても、そのパターンから、情報が可読となることを回避したい場合には、被記録材全面に、無色、被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与されるように制御することにより、画像除去後に画像情報を解読することが困難となる（請求項３）。
【００４７】
図７に示したように、ユーザーが画像を形成する前（プリントまたは複写指令を実行する前）に、画像を除去した後も、何らかの手段により画像情報が解読されないことを望む場合においては、それを入力するインターフェイス部と、ユーザーの選択により、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の被記録材への付着領域を、略画像に対応して付与するか、画像領域に画像と異なる形状で付与するか、略被記録材全体に付与するかを制御する手段を設けることにより、ユーザーは、画像が除去された被記録材が第三者に渡った場合においても、機密情報の漏れを防ぐことができる（請求項１４）。
【００４８】
画像を除去する装置において、被記録材上の画像形成物質との剥離部材とが接触すれば、被記録材上の画像形成物質の除去は可能となるので、被記録材上の画像形成物質の単位面積当たりの付着量により、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の付与量を変える手段を設け、付着量を必要最低限のものとすることにより、更に、粉体の消費量を低減することができる（請求項１５）。必要最低限の付与量は、使用する被記録材や画像除去装置における剥離部材の表面平滑性、剥離部材の表面に熱可塑性物質が付与されているか否か、画像形成物質や画像形成に先立ち付与する粉体の比重などにより異なるが、画像形成物質と粉体とを合計した付着量が０．２ｍｇ／ｃｍ２以上、特に、０．４ｍｇ／ｃｍ２以上になるように、粉体を付与することにより、低画像濃度部の画像の除去が容易になる（請求項１６）。
すなわち、図９のように、カラー画像形成装置においては、各色の画像信号に基づき、画像形成物質粉体の付着量が少ないときは、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体と画像形成物質粉体を付与し、画像形成物質と該粉体の付着量の合計が、一定値以上となるように制御することにより、低画像濃度部の画像除去特性の確保をしながら、粉体の消費量を低減できる。通常の電子写真法などでは、べた画像部などの高画像濃度部では、熱可塑性のない剥離部材を用いた場合でも、被記録材上の画像形成物質と剥離部材とを接触させることは、比較的容易に達成される。従って、画像形成物質付着量の少ない低画像濃度の画像部や画像の周辺部近傍に対応する部分にのみ、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与することが、粉体の消費量を低減することができる点で好ましい（請求項１７）。
【００４９】
前述のように画像を感光体から中間転写体に転写する際や、感光体や中間転写体から被記録材に転写する場合に、画像の周辺部には粉体が飛び散りやすく、通常は、飛び散った粉体の単位面積当たりの付着量は極めて少ない。従って、画像濃度が高い画像の場合にも、画像周辺部には、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与することが好ましい。
画像保持体に付与する無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の必要最低限の付与量は、使用する被記録材の表面平滑性などによっても変化するため、図９のように、ユーザーが付着量の水準を変更できるようなインターフェィス部を有することが好ましい（請求項２２）。
無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の単位面積当たりの付着量を変更する具体的な手段としては、形成する画像処理をする際に、画像の諧調性を制御するマトリックスの単位で、諧調性制御と同時に行ない、階調制御するマトリックス単位内で、画像形成物質と粉体との付着量が一定値以上になるように制御を行なうことにより、画像の階調処理と同時に粉体の付着量制御処理が実行され効率が良い。
【００５０】
画像を除去する際に、画像保持体の画像上に付与する粉体が被記録材からどの程度除去されるかは、粉体の熱可塑性、粉体と被記録材との接着性、粉体の粒径、画像形成物質の熱可塑性、画像形成物質の熱定着条件、画像形成物質の剥離条件、被記録材に表面性などにより変化する。被記録材を数多く繰り返し使用する場合には、被記録材に画像保持体の画像上に付与する粉体が被記録材に蓄積することになる。従って、画像に対応して粉体を付与する場合においては、極力、画像形成に先立ち付与する粉体は、画像除去時に画像形成物質とともに除去されることが好ましい。それ故、粉体に被記録材との接着性を阻害する物質を含有したり、更に熱可塑性の樹脂を含有せしめて画像形成物質と溶着せしめて画像形成物質とともに除去できるようにすることが好ましい。しかしながら、上質紙のような普通紙を使用した場合、付与した無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の全てを画像形成物質とともに除去することは、極めて困難である。
【００５１】
無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を、被記録材の全面に付与する場合には、電子写真装置などの複雑な手段を用いることなく付与することが可能である。例えば、図５に示すような装置で付与することができる。図５において、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体は、容器（３０１）の内部に収納されている。粉体はローラ（３０３）により輸送されるが、粉体層膜厚規制部材（３０４）により厚みが規制されるとともに、膜厚規制部材との摩擦により摩擦帯電する。中間転写ベルト（２１７）を挟んでローラ（３０３）に対抗する位置にあるローラ（３０６）との間に電圧を印加することにより（電圧印加手段は図示していない）粉体は中間転写ベルトおよび中間転写ベルト上の画像上に付与される。
【００５２】
このような粉体付与装置で、被記録材のほぼ全面に粉体を付与するように設定する場合においては、繰り返し使用するたびに同一量の粉体を付与することは、粉体の消費量が増えるため、好ましくない。画像を熱定着する際や、画像を除去する際に加熱、加圧した時に、粉体同志が強く融着せず画像を除去する際に付与した粉体の内部で凝集破壊を生じ、粉体を被記録材に残留せしめるようにしたほうが好ましい。熱可塑性のない粉体、ガラス転移温度あるいは溶融温度が画像形成物質よりも高い粉体を用いることにより、被記録材上の画像を除去する際に、画像保持体の画像の上に付与する粉体の凝集破壊を生じ易くなる。また、粉体に画像形成物質との接着を阻害するようなものを含有せしめ、画像の除去をする際に画像形成物質と粉体との界面から剥離するようにすることも好ましい。ただし、完全に粉体と画像形成物質との界面から剥離するようにすることは、困難であり、画像形成物質と接する粉体は、ある程度、画像形成物質の熱定着時に画像形成物質と接着するので、その一部は画像形成物質とともに除去される。画像形成物質の上に付与した粉体の一部は画像と共に除去され、一部は被記録材に残ることになる。従って、未使用の被記録材の場合に比較して、それ以降の繰り返し使用時には、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の付与量を少なくすることが好ましい。
従って、画像形成装置には、被記録材に対して、使用回数を記録するための制御する手段、被記録材の使用回数を検知する手段、使用回数により粉体の付与量を変える手段を有することが好ましい（請求項１８）。被記録材に対して、使用回数を記録するための制御する手段は、画像形成手段とは別に設けても良いが、プリンタ、デジタル複写機などのデジタル信号に従って画像を記録する画像形成装置においては、画像形成手段をそのまま用いて、被記録材の先端や後端などに記録することができる。
記録された繰り返し数情報は、画像除去装置において除去しないように制御し、供給された被記録材が粉体付与ステーションに到達する前の位置に〈図４、図５の符合（２９０）〉、ＣＣＤ、ライン型光センサーを設け、前回の画像形成時に画像形成装置で記録された被記録材の使用繰り返し数に関する情報を検知する。
図４のような電子写真手段により粉体を付与する装置においては、検知された繰り返し数により、感光体（２０１Ｐ）に印加する電圧を替えたり、現像時に現像バイアス電圧を替えたり、画像処理により露光量を変えるなどの手段で付与量を変化することができる。図５のような装置では、粉体輸送ローラ（３０３）の速度を変えたり、粉体層厚制御板（３０４）と粉体輸送ローラ（３０３）とのギャップを変えたり、粉体輸送ローラ（３０３）とローラ（３０６）との間に印加する電圧を変えることにより、粉体の付与量を変化することができる。
画像を除去する際に、画像形成物質と共に被記録材から除去される粉体の比率が小さく、被記録材の繰り返し使用数が比較的少ない場合には、被記録材への粉体の付与は、被記録材が未使用のときのみ、画像保持体に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与する（請求項１９）。また、特定回数の繰り返し使用数の場合にのみ粉体を付与するようにしても良い。このように制御することにより、良好な画像除去特性が得られるとともに、不要な粉体の付与がなくなり、消費量を低減できる。且つ、繰り返し使用により、粉体が被記録材に蓄積するために生じる、画像の定着器に粉体が転写する、被記録材の取り扱い時に被記録材から衣服などに粉体が付着する、被記録材の重量が増すなどのトラブルを防止できる。
【００５３】
表面平滑性の高い被記録材を使用する場合には、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を被記録材に付与する必要はない。また、ＯＨＰシートのように透明性を必要とする場合には、顔料／樹脂比の高い粉体を付与すると透明性を著しく損ねることになる。従って、画像形成装置においては、被記録材の種類を検知する手段が設けられ、被記録材の種類により粉体の付与量を制御する手段が設けられていることが好ましい（請求項２０）。検知手段としては、被記録材の表面の正反射と乱反射の比率を検知するもの、被記録材の透過率を検知するものを用いることができる（請求項２１）。ＯＨＰシートのように透過率が高い被記録材が検知された場合には、粉体の付与機能を停止し、粉体が被記録材に付与されないように制御する。乱反射に対して正反射（正反射の量のみを検知することによよっても可能）の比率の高い被記録材に対しては、粉体の付与量を小さくする。このような制御をすることにより、不必要に粉体を消費することをさけることができる。また、ＯＨＰシートに粉体を付与するために生じるトラブルを避けることができる。
【００５４】
図９に示したごとく、紙種をユーザーインターフェイスにより、ユーザーが入力できるようにしても良い。例えば、通常の上質紙、中質紙のように比較的表面平滑性の低い被記録材のカテゴリー、微量コート紙、カラー専用紙などの表面平滑性の比較的高い被記録材のカテゴリー、コート紙、ＯＨＰシートなどの表面平滑性が著しく高い紙のカテゴリーなどに分類し、ユーザーが選択できるようにし、粉体の付与量を制御することができる。
【００５５】
図６は、光導電体を有する感光体（２０１）が一つだけ使用される、１ドラム型として公知のカラー電子写真装置である。図６の符合（２１７）は中間転写体であり、感光体（２０１）で形成された画像形成物質粉体画像は、一旦、中間転写体（２１７）上に重ね転写され、被記録材に転写される。このような１ドラム型カラー電子写真装置においても、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を現像する現像器（２０３Ｐ）を設け、画像を中間転写体（２１７）に転写した後、該粉体を中間転写体に転写することにより、中間転写体で画像の上に粉体層を形成することができる。
図６のような１ドラム型カラー電子写真装置においても、図４のタンデム型カラー電子写真装置で説明したのと同様な制御を行なうことにより、本発明を実施することができる。また、カラー電子写真に限らず、モノクロの電子写真装置や電子写真装置に限定されることなく、熱可塑性の画像形成物質粉体で画像を形成する画像形成装置において、本発明は、同様の原理で実施することができる。
【発明の効果】
【００５６】
本発明において、被記録材に転写前の画像保持体に、少なくもと画像に対応する部分の上に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体層を形成せしめた後、被記録材に画像を転写することにより画像を形成するので、普通紙のように凹凸や穴部を表面に有する被記録材を用いても、画像形成物質粉体が被記録材の凹部奥深くに進入することがないので、剥離部材と画像が形成された被記録材とを重ね合わせて加熱・加圧した後に分離して画像を転写・除去する方法で、低画像濃度部の画像も被記録材と接触が可能になり、良好な画像除去特性が得られる。
また、電子写真法により、無色または被記録材の地肌色、白色のいずれかの色の粉体が画像保持体の画像が形成される領域に、画像に対応する部分以外にも画像とは異なる形状で付与され、被記録材に転写されるので、被記録材から画像を除去するときに無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の粉体が被記録材に残っても、被記録材に残った粉体で画像情報を読み取られることがない。
また、画像保持体上に、被記録材のほぼ全面に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体が転写されるように無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与するので、被記録材から画像を除去するときに無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の粉体が被記録材に残っても、被記録材に残った粉体で画像情報を読み取られることがないばかりでなく、繰り返し使用時に、毎回、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の粉体を被記録材に付与することを省くことができる。
また、画像を形成する方法が電子写真法であるため、既存の実用化されている技術を用いることにより本発明が実施できるので、安価なコストで本発明を実現できる。
また、熱可塑性がないかまたは、ガラス転移温度または溶融温度が画像形成用粉体よりも高い無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を用いているので、画像を除去する際に、粉体間の凝集破壊が生じ易く、特に低画像濃度部の画像の剥離・除去が容易になる。
また、顔料／樹脂比率が、画像形成物質として使用する粉体より大きい無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与するため、画像形成物質を熱定着する場合においても無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体間の融着状態が弱く保たれるために、画像を除去する際に、付与した粉体内で凝集破壊が生じるため、画像形成物質の除去が容易になる。また、画像を除去した後の被記録材に粉体が残留する場合においても、粉体が乱反射することにより、被記録材本来の紙肌部分との反射特性の差が小さく違和感なく、残留粉体による情報の認識がし難い。
また、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の粒径や形状が、画像形成物質として使用する粉体よりも小さいか球形に近いので、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体が被記録材の凹部の奥深く入り込み易く、相対的に画像形成物質粉体が被記録材の凹部に入り難いため、特に低画像濃度部の画像の除去が容易になる。
また、画像保持体の画像上に付与する粉体に該粉体と被記録材との接着性を阻害する物質あるいは画像形成物質との接着性を阻害する物質を含んでいるので、画像を除去する際に、被記録材と粉体との界面あるいは画像形成物質と粉体との界面から剥離しやすいため、良好な画像除去特性が得られる。被記録材との接着性を阻害する物質を含む場合においては、粉体の大部分も除去されるため、被記録材を繰り返し使用しても粉体が被記録材に蓄積することがない。また、付与した粉体の大部分が画像と共に剥離、除去されるため、画像に対応する部分にのみ粉体を付与しても、画像除去後の被記録材から画像情報が読み取られ難い。
また、被記録材との接着性を阻害する物質に加え、熱可塑性を示す樹脂が無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体に含まれているため、画像形成物質を熱定着する際に、画像形成物質粉体と無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体とが融合し、一体となる。このために、画像を除去する際に、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の大部分も除去されるため、被記録材を繰り返し使用しても粉体が被記録材に蓄積することがない。また、付与した粉体の大部分が画像と共に剥離、除去されるため、画像に対応する部分にのみ粉体を付与しても、画像除去後の被記録材から画像情報が読み取られ難い。
また、画像に対応する部分のみあるいは、画像のある領域にのみ画像とは異なる形状で、画像保持体に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与し、画像を除去する際に５０％以上の無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を被記録材から除去するので、被記録材全体に粉体を付与する場合に比較して、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の消費量を低減でき、且つ、被記録材を繰り返し使用しても粉体が被記録材に蓄積することがない。また、付与した粉体が画像と共に剥離、除去されるため、画像に対応する部分にのみ粉体を付与しても、画像除去後の被記録材から画像情報が読み取られ難い。
また、画像形成装置が、ユーザーが画像形成前に画像が形成された被記録材から画像を消去することを希望するか否かにより被記録材に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与する手段の機能が動作を制御する手段を有するので、画像を除去しない被記録材には、粉体を付与しないため、粉体の消費量を低減できる。また、改竄を防止するなど画像が除去されることを防止することが望まれる場合にも対応ができる。
また、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の付与の仕方を、画像に対応する部分にのみにするか、画像領域に画像と異なる形状にするか、略被記録材全体にするかをユーザーが選択できるインターフェイスと、それに従って制御する手段が設けられているので、ユーザーが、粉体の消費量を低くするか、画像除去後に残留する粉体により、画像情報が読み取られることを防止するかをその重要度に応じて選択できる。
また、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を常に一定量付与するのではなく、画像形成物質の付着量により、画像形成物質の単位面積当たりの付着量と無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の単位面積当たりの付着量の合計が一定値以上となるように、画像保持体に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体付与量を変化せしめる制御手段を有しているため、低画像濃度部では、粉体の付与量が多くなり、画像除去時に剥離部材との接触が可能となるため、低画像濃度画像部の剥離、除去が可能となる。また、画像濃度が高く付着量の大きな画像部への無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の付与量は少なくなるため、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の消費量を低減できる。
また、画像形成物質の単位面積当たりの付着量が一定値を越える場合に、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与量しないようにする制御手段を有するので、画像の除去性を保ちながら、不要な粉体の付与をなくすことがでるため無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の消費量を低減できる。
また、画像形成装置において、被記録材に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を被記録材のほぼ全面にした履歴を検知する手段を有しており、その履歴に応じて無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の付与量を変化せしめる制御手段を有しているので、良好な画像除去特性を保ちながら、不要な粉体の付与を行なわないので、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の消費量を低減できる。且つ、繰り返し使用により、粉体が被記録材に蓄積するために生じるトラブルを防止できる。
また、画像形成装置が、被記録材が未使用の場合にのみ、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を画像保持体に付与する制御手段を有しているので、特に、画像に従って無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与することなく、粉体を付与する場合には、被記録材の全面に付与する場合において、良好な画像除去特性を保ちながら、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の消費量を低減できる。且つ、繰り返し使用により、粉体が被記録材に蓄積するために生じるトラブルを防止できる。
また、画像形成手段が、被記録材の種類を検知する手段を有し、検知された紙種により無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を被記録材に付与する量を変化する制御手段を有するので、ＯＨＰシートの透明性を損ねてしまうなど、不必要な粉体を被記録材に付与するトラブルを防止できる。
また、画像形成手段が、被記録材からの正反射光の量を測定するという簡易な手段を有することにより、被記録材の種類や表面の平滑性を検知し、粉体の付与量を制御するので、ホットオフセットが生じ易くなる、ＯＨＰシートを不透明にしてしまうなどの、不要な粉体の付与により発生するトラブルを防ぎ、必要以上に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与することがなくなり、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の消費量を低減できる。
また、画像形成手段が、ユーザーが使用する被記録材の種類を入力することのできるインターフェイス部と、ユーザーの選択により無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を画像保持体に付与する量を変化する制御手段を有しているので、不要な粉体の付与により発生するトラブルを防ぎ、必要以上に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与することがなくなり、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の消費量を低減できる。
また、画像形成装置において、画像を形成する手段あるいは無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を画像保持体に付与する手段が、技術が確立している既存の電子写真法を用いているので、安価で容易に、被記録材を繰り返し使用ができる画像形成装置を提供できる。また、粉体を画像に対応する部分にのみ付着せしめたり、画像領域に付着せしめたり、被記録材の全面に付与したりする制御が容易に可能となる。
また、画像形成装置が、画像保持体の画像の上に、被記録材または、画像形成物質との接着性を阻害する物質が含まれている無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を画像保持体に付与するので、剥離性がよく画像の除去ができる被記録材を別途、用意することなく、画像形成と同時に画像を除去を補助する物質を被記録材に付与することができ、且つ、画像に対応する部分のみに無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与することも容易となり、粉体の消費量を減少することができる。
また、画像形成装置が、画像保持体の画像の上に、顔料、樹脂から構成され、該粉体の顔料／樹脂比率が、画像形成物質として使用する粉体より大きい無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与するので、剥離性がよく画像の除去ができる被記録材を別途、用意することなく、除去の容易な画像形成ができ、画像に対応する部分のみに無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与することも容易となり、且つ、顔料／樹脂比率が高いので、画像の除去後に、被記録材に粉体が残った場合でも、違和感をなくすことができる。
また、画像形成装置が、画像保持体の画像の上に、画像形成物質粉体よりも球形に近い形状の無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与するので、剥離性がよく画像の除去ができる被記録材を別途、用意することなく、特に低画像濃度の画像部の除去が容易な画像形成が可能になる。また、画像形成と同時に粉体を重ね合わせるので、画像に対応する部分や低画像濃度部のみに無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与することも容易となり、粉体の消費量を減少することができる。
また、少なくとも、画像形成手段が、画像保持体上の熱可塑性を有する画像形成物質粉体上に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体粉体層を形成した後、被記録材に画像を転写する手段を有し、画像除去手段が、画像の形成された被記録材と剥離部材とを重ね合わせて加熱・加圧する手段と、密着した被記録材と剥離部材都を分離し、被記録材上の画像形成物質を転写、除去する手段を有しているので、低画像濃度の画像と剥離部材とが接触可能になり、容易に被記録材から画像が除去できる。また、転写、剥離で画像を除去する手段を用いているので、溶剤を使用して画像を除去する装置に比較しても安全や環境上の問題がなく、画像を機械的に除去する場合に比較して、被記録材の表面を損傷することなく、良好な画像の除去が可能となる。
また、画像形成・画像除去システムが、画像形成手段において、画像形成物質粉体の被記録材の単位面積当たりの付着量と無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の被記録材への付着量との合計量が、画像除去手段における剥離部材に被記録材上の画像形成物質が接触可能な量となるように無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の付着量を制御する手段するため、画像除去手段において画像を除去できる下限に近い付与量を設定することができるため、無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体の消費量を低減できる。
また、画像形成・画像除去システムが、低画像濃度の画像部に無色または被記録材の地肌色、白色、淡色のいずれかの色の粉体を付与する画像形成手段を有しているので、画像除去手段において、低画像濃度部を剥離するために、画像が形成された被記録材と剥離部材とを重ねた後、強い圧力を印加しなくても、被記録材上の画像形成物質と剥離部材との接触が可能となる。そのために、画像除去手段で、厚み１．５ｍｍ以下の金属筒を基体とする加圧ローラを用いても変形が少なくなり、良好な画像除去が可能となり、加圧ローラの熱容量を低減できるため、画像除去装置の立ち上げに使用する電力や時間を低減できる。
【実施例】
【００５７】
（実施例１）
使用画像形成物質粉体（トナー）
［トナー１（ブラックトナー）］
ポリエステル樹脂                                    １００重量部
カルナウバワックス                                      ２重量部
アルキル燐酸（Ｃ１７：）                              １０重量部
カーボンブラック                                        ８重量部
サリチル酸誘導体の金属塩                                 ２重量部
上記組成の混合物をヘンシェルミキサー中で十分攪拌混合した後、ロールミルで１００〜１１０℃の温度で約３０分間加熱溶融し、室温まで冷却後、得られた混練物αをジェットミル、風力分級機で粉砕分級後、このトナー母体粒子１００重量部に対してシリカゲル微粉末０．５部添加し、ヘンシェルミキサーで攪拌混合後メッシュを通して大粒径の粒子を削除し、体積平均粒径６.５μｍの画像形成物質粉体を得た。この画像形成物質粉体のガラス転移温度は、６８℃であった。
【００５８】
［トナー２（イエロートナー）、トナー３（マゼンタトナー）及びトナー４（ブルートナー）］
カーボンブラックを、Ｃ．Ｉ．ビグメント・イエロー９４、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３にそれぞれ置き換え、他の処方はブラックトナーと同様にした処方で、ブラックトナーと同様に、イエロー、マゼンタ、シアンの画像形成物質粉体を得た。得られた画像形成物質粉体の粒径、ガラス転移温度は、ブラックトナーとほぼ同一であった。
【００５９】
被記録材と同色の粉体例１
被記録材と同色の粉体は下記の懸濁重合法により得た。
【００６０】
［ラテックス調製例１］
カルナウバ・ワックス１５ｇ、ステアリル燐酸エステル（被記録材と粉体との接着力を阻害するための化合物）３５ｇと、スチレン７０ｇ、アクリル酸ｎ−ブチル５５ｇおよびメタクリル酸１０ｇとを８５℃で混合し、単量体混合液を得た。一方、ドデシルベンゼンスルフォン酸ナトリウム５．５ｇをイオン交換水２２００ｇに溶解させ、界面活性剤溶液を得た。
次いで、前記界面活性剤溶液中に、前記単量体溶液を混合分散させ、この分散液に、窒素気流中で、ラジカル重合開始剤（として過硫酸カリウム０．７２ｇをイオン交換水１７０ｇに溶解させた溶液を添加し、この系を８０℃にて２時間にわたり加熱、撹拌した。更に、この系に過硫酸カリウム７．１ｇをイオン交換水２００ｍｌに溶解させた溶液を添加し、その後に、スチレン３００ｇ、アクリル酸ｎ−ブチル１２０ｇ、メタクリル酸３５ｇからなる混合液を８０℃で１２０分かけて滴下し、滴下終了後の系を６０分間にわたり加熱、撹拌することによってラテックスを得た。
【００６１】
［被記録材と同色の粉体製造例１］
ｎ−ドデシル硫酸ナトリウム２８ｇをイオン交換水８５０ｍｌに撹拌溶解した。この溶液を撹拌しながら、酸化チタン１００ｇ、Ｃ．Ｉ．ビグメント・イエロー１８０  ０．４３ｇ、Ｃ．Ｉ．ビグメント・レツド１２２  ０．０８ｇを徐々に添加し、被記録材の地肌色と同色顔料分散液を調製した。
前記のラテックス５５０ｇと、得られた着色剤分散液全量と、イオン交換水１０００ｍｌとを攪拌混合し、混合分散液に３Ｎの水酸化ナトリウム水溶液を加えてｐＨを１０．０に調製した。次いで、混合分散液に塩化マグネシウム６水和物４２ｇをイオン交換水７０ｍｌに溶解した水溶液を添加した。その後、この液を９０℃まで昇温した後、塩化ナトリウム水溶液を添加することにより、粒子成長を停止し、体積平均粒径が４．６μｍの粒径の粒子を得た。更に、塩析を継続した後、得られた生成物を濾過し、生成物を、エタノール含有水溶液で洗浄し、温風で乾燥することによって標準の上質紙とほぼ同一色の粒子を得た。
得られた粒子の顔料樹脂比は、ほぼ１／１すなわち、１である。また、得られた粒子はほぼ球形であった。
この母体粒子１００重量部に対して、トナーと同様にシリカゲル微粉末０．５部添加し、ヘンシェルミキサーで攪拌混合後メッシュを通して大粒径の粒子を削除し、体積平均粒径４．５μｍの画像形成物質粉体を得た。この画像形成物質粉体のガラス転移温度は、７５℃であった。電気抵抗値は１０１２Ω・ｃｍ−１以上であった。
【００６２】
［画像除去装置例］
図４の画像除去装置例について説明する。図４において、破線で囲まれたユニット（２５０）は、画像除去ユニットであり、画像形成装置内に組み込むことができるようになっている。画像を除去する被記録材は、給紙カセット（２５１）内に画像面が下向きとなるようにセツトされる。画像除去装置は、画像形成時には動作せず、画像形成指令がない時であり、且つ、画像を除去する被記録材がカセット（２５２）内にセットされているときにのみ動作するように制御される。符号（２５６）は、剥離部材であり、厚み１２５μｍｋポリイミド・フイルム上に厚み４０μｍｋポリ酢酸ビニル層が設けられ、更にその上に剥離したトナー層が約３０μｍの厚みで設けられている。符号（２５３）はアルミでできた金属ブロックであり、内部に加熱用ハロゲンヒーターが内蔵され、図示していない温度センサーにより、金属ブロックの表面が約１００℃に保たれるように制御される。符号（２５４）は、表面に厚み２ｍｍのシリコンゴムを有し、厚みが１．０ｍｍの鉄製加圧ローラであり、図示していない加圧手段により、アルミブロック符号（２５３）との間に圧力が印加されている。給紙コロ（２５２）で給紙された画像が形成されている被記録材は、加圧ローラ（２５４）とアルミブロックを内接する剥離部材との間で加熱・加圧され、被記録材上の画像形成物質は、剥離部材に接着する。アルミブロックの下流側は、半径２ｍｍの曲率となっており、剥離部材はその曲率に沿って移動し、被記録材と分離される。被記録材上の画像形成物質は、剥離部材に転写し、除去される。剥離部材に転写された画像形成物質は、内部に加熱用ハロゲンランプを有し、剥離部材とは一定の距離を保つように規制されたトナー層厚平均化ローラ（２５８）により、トナートナー膜厚が平均化され、余分に付着したトナーはね剥離部材から除去され、容器（２５９）に溜まる。
符号（２５５）は、テンション・ローラであり、図示されていないバネがローラの軸受けに架けられていて、剥離部材ベルト（２５６）に一定の張力を与える。符号（２５７）は、バックアップローラであり、その表面には、ゴムなどの弾性層が設けられていて、剥離部材ベルト（２５６）を挟んで、トナー層厚平均化ローラ（２５８）と対向する位置に設けられる。トナー層厚平均化ローラ（２５８）とバックアップローラ（２５７）との間には、図示していないバネなどの手段により、一定の圧力がかけられる。
画像が除去された被記録材は、排紙ローラ対（２８１）、（２８２）により、画像形成装置の給紙カセット（２３１ｂ）にストックされる。画像除去装置から被記録材が排出される間、画像給紙装置のカセットは図の右下側が下向きに下がり、給紙コロ（２３２ｂ）が解除されるように制御される。
【００６３】
［画像形成・画像除去］
図４の画像形成・除去装置を使用して、画像形成、除去を行なった。
感光体としては、負帯電型の有機光導電体層を有するものを用い、光学系としては、画像信号をＬＥＤアレーで光に変換して感光体に照射するものを用いた。
現像剤としては、前記のトナー及び粉体６重量部を、シリコーン樹脂を被覆した体積平均粒径４０μｍのフェライトキャリア１００重量部と混合したものを使用し、磁気ローラを回転させる方式で現像、粉体の感光体への付与を行なった。
被記録材として、平均粗さ、２．１μｍ上、表面平滑度３８秒の上質紙を用い、画像に対応する部分よりも約０．５ｍｍ大きく粉体が付与されるように粉体画像を形成し、中間転写体の画像上に転写し、中間転写体から被記録材に白色粉体と画像線速度９０ｍｍ／ｓｅｃの速度で、画像形成、定着温度１８０℃で定着を行なったところ、高品質のカラー画像が得られた。また、被記録材と同色の粉体の付着量は、被記録材と同色の粉体とトナーとの合計量が０．３ｍｇ／ｃｍ２以上、１．５ｍｇ／ｃｍ２以下となるように制御した。
得られた画像を図４の画像除去装置の給紙カセットにセットし、線速度３０ｍｍ／ｓｅｃ、アルミブロック部温度９５℃にて画像を除去したところ、画像の残りなく、綺麗に除去ができ、画像除去後の被記録材は、被記録材を斜めにかざしてみても、目視では画像を読み取ることができなかった。
被記録材と同色の粉体のみを付与したときの被記録材への付与量を被記録材の重量変化で測定し、画像除去後に残る被記録材と同色の粉体量を画像除去後の被記録材の重量と被記録材のみの重量の差で測定することにより、画像剥離、除去時の被記録材と同色の粉体の除去率を求めた。被記録材と同色の粉体は、被記録材に付与した量の９２％が除去されていた。
画像が除去された紙に、同様に印字し、剥離、除去を行なうことを１０回繰り返したが、各回の繰り返し時において、未使用の被記録材と同様に、高品質の画像が形成され、また、画像除去後の被記録材は、目視では画像を読み取ることができなかった。
【００６４】
（比較例１）
画像形成前に、上質紙とほぼ同一色の白色粉体を付与する機能を停止した以外は、実施例と同様にして、画像形成、画像除去を行なったところ、文字画像、高濃度画像部の除去は出来たが、画像濃度が０．３以下の低画像濃度部では、画像の残りが顕著であった。
【００６５】
（実施例２）
実施例１では、剥離部材として表面に熱可塑性のトナー層を有する剥離部材を用いたが、それに替えて、転写・加圧温度では可塑性のない表面を有する厚み２００μｍのポリエチレンテレフタレート・フィルムを用い、トナー層厚平均化ローラ（２５８）に替えて、回転型刃形状を有するクリーニングローラを用いて画像形成物質を除去する以外は、実施例１と同様に、画像形成、画像除去を行なった。この場合には、被記録材と同色の粉体と画像形成物質粉体の付着量が０．３ｍｇ／ｃｍ２となるように制御した場合には、低画像濃度部の剥離か十分にできなかったので、０．５ｍｇ／ｃｍ２以上、１．５ｍｇ／ｃｍ２以下となるように制御したところ、高品質の画像が得られ、且つ、実施例１と同様に低画像濃度部の画像も残りなく、綺麗に除去ができた。また、画像除去後の被記録材は、被記録材を斜めにかざしてみても、目視では画像を読み取ることができなかった。
実施例１と同様に、画像除去時の被記録材と同色の粉体の除去率を測定したところ、８６％であった。
画像が除去された紙に、同様に印字し、剥離、除去を行なうことを１０回繰り返したが、各回の繰り返し時において、未使用の被記録材と同様に、高品質の画像が形成され、また、画像除去後の被記録材は、目視では画像を読み取ることができなかった。
【００６６】
（比較例２）
画像形成前に、被記録材とほぼ同色の粉体を付与する機能を停止した以外は、実施例と同様にして、画像形成、画像除去を行なったところ、文字画像、高濃度画像部の除去は出来たが、画像濃度が０．７以下の低画像濃度部では、画像の残りが顕著であった。
【００６７】
（実施例３〜７）
被記録材と同色の粉体製造例２〜６
実施例１で作製したラテックスと顔料分散液の比率を変え、顔料／樹脂比が下記のものとなるようにした以外は、粉体製造例１と同様にして、粉体を作製した。
粉体製造例２    顔料／樹脂比  ０．３
粉体製造例３    顔料／樹脂比  ０．６
粉体製造例４    顔料／樹脂比  ２．０
粉体製造例５    顔料／樹脂比  ４．０
粉体製造例６    顔料／樹脂比  ５．０
画像形成前に被記録材に付与する粉体として、粉体製造例２〜粉体製造例６のものを用いる以外は、実施例１と同様にして画像形成、画像除去を行なった。
結果は、表１のとおりであった。いずれの、粉体を用いた場合にも、高品質のカラー画像が得られ、画像の残りなく、綺麗に画像の除去ができた。
【００６８】
【表１】
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【００６９】
［ラテックス調製例２］
ラテックスの調製例１において、ステアリル燐酸エステル（被記録材と粉体との接着力を阻害するための化合物）３５ｇを含有されず、その減量分をカルナウバワックスで置き換えた処方で、それ以外は、ラテックスの調製例１と同様ラテックスを調整した。
【００７０】
［粉体製造例７］
ラテックス調製例２のラテックスを用いる以外は、被記録材と同色の粉体製造例１と同様にして、被記録材と同色の粉体を製造した。
【００７１】
（実施例８）
製造例７で得た粉体を用いること、被記録材と同色の粉体の付与を被記録材のほぼ全面に０．６ｍｇ／ｃｍ２の付着量で付与できるように調整した図４の画像形成装置を用いる以外は、実施例１と同様に画像形成、画像除去を行なった。実施例１と同様に、高品質のカラー画像が得られた。また、画像を除去したところ、画像の残りなく、綺麗に除去ができた。被記録材と同色の粉体の除去率は、３５％であった。
繰り返し２回目以降は、粉体を付与せずに画像を形成し、画像の除去を行なったところ、繰り返し４回目から、画像除去後も画像形成物質が被記録材に残り始めた。そこで、被記録材が未使用のときと、それ以降は４の倍数回の繰り返し時のみに、粉体を付与するように画像形成装置を制御したところ、繰り返し１２回まで、画像形成、画像除去が問題なくできた。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明に使用することのできる画像形成物質の除去方法の一例を示した図である。
【図２】本発明で用いた被記録材を示した一例である。
【図３】本発明で用いた被記録材を示した別の一例である。
【図４】本発明おける電子写真方式画像形成装置を示した図である。
【図５】本発明における電子写真方式画像形成装置を示した別の図である。
【図６】本発明における電子写真方式画像形成装置を示した更に別の図である。
【図７】本発明において、形成（印刷または複写）しようとする際の不要な粉体の使用を避けるためのフローチャートを示した図である。
【図８】本発明において画像に対応する領域に画像とは異なる形状で粉体を被記録材に付与した場合の図である。
【図９】本発明の粉体付与量を決定するための各色の画像信号の制御の様子を示した図である。
【符号の説明】
【００７３】
１０１  被記録材
１０２  画像形成物質
１０３  剥離部材ローラ
１０４  熱源
１０５  加圧ローラ
１０６  弾性部材
１０８  クリーニング部材
１０９  画像形成物質回収容器
１１０  粉体
１１５  画像保持体
２０１  感光体
２０２  帯電手段
２０３  現像器
２０５  帯電器
２０６  電界印加手段
２０７  クリーニング手段
２１０  粉体を除去する手段
２１１  ローラ
２１２  ローラ
２１３  ローラ
２１４  ローラ
２１７  中間転写体（中間転写ベルト）
２３１  被記録材収納容器（給紙カセット）
２３２  給紙コロ
２３３  給紙ローラ対
２４０  排紙トレイ
２４１  排紙ローラ対
２４２  電界印加手段
２４４  熱ローラあるいは熱ベルト
２４５  加圧ローラ
２５０  ユニット
２５１  給紙カセット
２５２  給紙コロ
２５３  金属ブロック
２５４  加圧ローラ
２５５  テンション・ローラ
２５６  剥離部材ベルト
２５７  バックアップローラ
２５８  トナー層厚平均化ローラ
２５９  容器
２６１Ｐ  感光体
２６２Ｐ  帯電手段
２６３Ｐ  現像器（粉体現像器）
２６４  容器
２６５Ｐ  コロナワイヤ帯電器
２６６Ｐ  電界印加手段
２６７Ｐ  クリーニング手段
２６８  ローラ
２８１  排紙ローラ対
２８２  排紙ローラ対
２９０  繰り返し数情報
３０１  容器
３０３  ローラ
３０４  粉体層膜厚規制部材
３０５  ローラ
３０６  ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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