(57)【要約】【課題】記録媒体のたるみを取り除いたり、記録媒体を除去したりする作業を容易に行なうことの可能な記録媒体搬送機構と、このような記録媒体搬送機構を備えた画像形成装置を得る。【解決手段】下流側ピントラクタ１６と駆動軸４８との間は直結され、上流側ピントラクタ１４と駆動軸４８との間にはワンウェイクラッチ５２が介在される。連続紙７２を、上流側ピントラクタ１４よりもさらに上流側から引っ張り、たるみを取り除くことができる。上流側ピントラクタ１４及び下流側ピントラクタ１６にワンウェイクラッチを使用すれば、記録媒体を上流側に引っ張って容易に除去できる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送方向に沿って一定間隔で複数の搬送孔が形成された記録媒体を搬送する記録媒体搬送機構であって、
前記搬送孔に挿入される１又は複数の挿入ピンを備え、挿入状態で回転することで記録媒体を搬送可能な搬送部材と、
前記搬送部材の回転駆動力を発生させる駆動源と、
前記駆動源と前記搬送部材との間に配置され、記録媒体搬送方向にのみ回転駆動力を伝達するワンウェイクラッチと、
を有することを特徴とする記録媒体搬送機構。
【請求項２】
前記搬送部材が、前記搬送方向に沿って複数備えられていることを特徴とする請求項１に記載の記録媒体搬送機構。
【請求項３】
複数の前記搬送部材のうち少なくとも搬送方向最下流の搬送部材以外の搬送部材に対し、前記ワンウェイクラッチが設けられていることを特徴とする請求項２に記載の記録媒体搬送機構。
【請求項４】
複数の前記搬送部材のすべてに対し、前記ワンウェイクラッチが設けられていることを特徴とする請求項２に記載の記録媒体搬送機構。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載の記録媒体搬送機構と、
前記記録媒体搬送機構によって搬送される記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体搬送機構及び画像形成装置に関し、さらに詳しくは、搬送方向に沿って一定間隔で複数の搬送孔が形成された記録媒体を搬送する記録媒体搬送機構と、このような記録媒体搬送機構を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
記録媒体のなかには、搬送方向に沿って一定間隔で複数の搬送孔（スプロケット孔）が形成されたタイプのものがある。このような記録媒体を搬送する記録媒体搬送機構では、例えば特許文献１に示されるように、搬送孔に挿入される挿入ピンが形成された無端ベルトを備えており、この無端ベルトをモータからの駆動力で回転（循環）させることで、記録媒体を搬送する。
【０００３】
このような記録媒体搬送機構では通常、モータと無端ベルトとの間は直結されており、モータの駆動力が順方向にも逆方向にも直接的に無端ベルトに伝達されるようになっている。したがって、例えば、記録媒体のたるみを取り除いたり、記録媒体を除去したりする作業が困難であった。
【０００４】
【特許文献１】
特開平３−２１６４４７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮し、記録媒体のたるみを取り除いたり、記録媒体を除去したりする作業を容易に行なうことの可能な記録媒体搬送機構と、このような記録媒体搬送機構を備えた画像形成装置を得ることを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明では、搬送方向に沿って一定間隔で複数の搬送孔が形成された記録媒体を搬送する記録媒体搬送機構であって、前記搬送孔に挿入される１又は複数の挿入ピンを備え、挿入状態で回転することで記録媒体を搬送可能な搬送部材と、前記搬送部材の回転駆動力を発生させる駆動源と、前記駆動源と前記搬送部材との間に配置され、記録媒体搬送方向にのみ回転駆動力を伝達するワンウェイクラッチと、を有することを特徴とする。
【０００７】
この記録媒体搬送機構では、駆動源と搬送部材との間にはワンウェイクラッチが配置されており、駆動源の回転駆動力は搬送方向にのみ、搬送部材に伝達されるようになっている。したがって、記録媒体の挿入孔に挿入ピンが挿入された状態で、駆動源の回転駆動力を受けて搬送部材を搬送方向に回転させ、記録媒体を搬送できる。
【０００８】
これに対し、駆動源の駆動力は記録媒体搬送方向と逆方向には、ワンウェイクラッチによって搬送部材に搬送されないようになっている。このため、搬送部材を、搬送方向と逆方向に自由に回転させることができる。したがって、挿入ピンが挿入孔に挿入された状態で、搬送部材を搬送方向と逆方向に回転させることで、記録媒体のたるみを取り除いたり、記録媒体を逆方向に搬送させて除去したりする作業を容易に行なうことができる。
【０００９】
なお、この記録媒体搬送機構によって搬送される対象である記録媒体は、搬送方向と直交する幅方向の端部にそれぞれ、前記挿入孔が形成されていることが多いので、記録媒体搬送機構を、これに対応して記録媒体幅方向の端部にそれぞれ設けることが好ましい。
【００１０】
また、請求項２に記載のように、搬送部材が、前記搬送方向に沿って複数備えられている構成とすれば、より安定して記録媒体を搬送できるので、好ましい。
【００１１】
請求項２に記載の構成において、請求項３に記載のように、複数の前記搬送部材のうち少なくとも搬送方向最下流の搬送部材以外の搬送部材に対し、前記ワンウェイクラッチが設けられている構成とすれば、搬送方向上流側の搬送部材のみを逆方向に回転させると、下流側の搬送部材は逆方向に回転しないので、これら搬送部材間での記録媒体のたるみを取り除くことができる。
【００１２】
また、請求項２に記載の構成において、請求項４に記載のように、複数の前記搬送部材のすべてに対し、前記ワンウェイクラッチが設けられている構成とすれば、すべての搬送部材を逆方向に回転させて、記録媒体を除去することができる。
【００１３】
請求項５に記載の発明では、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の記録媒体搬送機構と、前記記録媒体搬送機構によって搬送される記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、を有することを特徴とする。
【００１４】
したがって、記録媒体搬送機構によって記録媒体を搬送しながら、画像形成手段で記録媒体に画像を形成することができる。
【００１５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載の記録媒体搬送機構を有しているので、記録媒体のたるみを取り除いたり、記録媒体を除去したりする作業を容易に行なうことができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明の一実施形態の画像形成装置１２が示されている。また、図２及び図３には、この画像形成装置１２に適用されるピントラクタ（記録媒体搬送機構）１４、１６が拡大して示されている。
【００１７】
本実施形態の画像形成装置１２によって画像形成の対象となる記録媒体は、長尺状に形成されたいわゆる連続紙７２である。この連続紙７２には、搬送方向（矢印Ｆ方向）と直交する方向（以下、この方向を「幅方向」という）のミシン目が一定間隔で形成されており、これらのミシン目７４で折り重ねた状態で、後述する収容トレイ１８に収容されるようになっている。
【００１８】
図２から分かるように、連続紙７２の幅方向両側には、搬送方向に沿って一定間隔で、スプロケット孔７６が形成されている。このスプロケット孔７６に、後述する搬送ピン４４が挿入される。
【００１９】
図１に示すように、画像形成装置１２は、連続紙７２が折り重ねられた状態で収容される収容トレイ１８を有している。収容トレイ１８の上方には、２つのピントラクタ（上流側ピントラクタ１４及び下流側ピントラクタ１６が配置され、これらのピントラクタ１４、１６の間に、順に連続紙７２が掛け渡されて搬送される。
【００２０】
ピントラクタ１４、１６の間に位置する連続紙７２に対応して、転写装置２０が配置され、さらにその下方に、光走査装置２２が配置されている。転写装置２０は、感光体ドラム２４、帯電装置２６、現像装置２８及びクリーニング装置３０が収容されており、帯電装置２６によって感光体ドラム２４が帯電された状態で、光走査装置２２からの光ビームによって感光体ドラム２４の表面に潜像が形成される。この潜像に、現像装置２８によってトナーが付着されることでトナー像が形成される。そして、感光体ドラム２４のトナーが連続紙７２に転写されて、連続紙７２上に画像が形成される。
【００２１】
下流側ピントラクタ１６のさらに下流には、定着装置３２が配置されており、連続紙７２上のトナー像が定着される。トナー像が定着された連続紙７２は、排出ローラ３４によって挟持搬送され、排出口３６から排出トレイ３８へ排出される。
【００２２】
図２に示すように、上流側ピントラクタ１４、下流側ピントラクタ１６のそれぞれは、ガイド板４０に沿って配置された無端状の搬送ベルト４２を有している。搬送ベルト４２の外周面には、連続紙７２の搬送方向に沿って、スプロケット孔７６と同間隔で搬送ピン４４が形成されている。
【００２３】
ガイド板４０の中央には、画像形成装置に支持された支軸４６が貫通しており、支軸４６によって、ガイド板４０が画像形成装置１２内の所定位置で支持されている。
【００２４】
さらにガイド板４０の両端には、駆動軸４８及び従動軸５０が設けられており、これらに、搬送ベルト４２が巻きかけられている。駆動軸４８は、ガイド板４０を貫通しており、図示しないＬＦモータの駆動力を受けて回転する。
【００２５】
ここで、下流側ピントラクタ１６と駆動軸４８との間は直結されており、駆動軸の回転が直接的に搬送ベルト４２に作用して、搬送ベルト４２が循環するようになっている。これに対し、上流側ピントラクタ１４と駆動軸４８との間にはワンウェイクラッチ５２が介在されており、連続紙７２を搬送する方向（順方向）へのみ駆動軸４８の回転駆動力が搬送ベルト４２に伝達され、逆方向へは伝達されないようになっている。搬送ベルト４２に逆方向への回転力を作用させた場合には、駆動軸４８からの回転駆動力に関わり無く、搬送ベルト４２を逆方向に回転させることができる。
【００２６】
このような構成とされた本実施形態の画像形成装置１２において、収容トレイ１８に収容された連続紙７２をセットする場合には、連続紙７２の先端を十分に引き出して、まず上流側ピントラクタ１４の搬送ピン４４を連続紙７２のスプロケット孔７６に挿入し、次いで、転写装置２０内を通した後、上流側ピントラクタ１４の搬送ピン４４を連続紙７２のスプロケット孔７６に挿入する。このとき、図３に実線で示すように、連続紙７２にたるみが生じていてもよい。そして、連続紙７２を、上流側ピントラクタ１４よりもさらに上流側から引っ張る（図３の矢印Ｔ参照）。上流側ピントラクタ１４の搬送ベルト４２のみが逆方向に回転し、下流側ピントラクタ１６の搬送ベルト４２は逆方向に回転しないので、連続紙７２が上流側ピントラクタ１４と下流側ピントラクタ１６との間で引っ張られ、図３に二点鎖線で示すように、この間のたるみが取り除かれる。その後、図示しないＬＦモータの回転駆動力によって連続紙７２を搬送しつつ、転写装置２０てトナー像を転写し、定着装置３２によってこのトナー像を定着させる。最後に画像形成された連続紙７２が、排出ローラ３４によって挟持搬送され、排出口３６から排出トレイ３８へ排出される。
【００２７】
このように、本実施形態では、上流側ピントラクタ１４にワンウェイクラッチ５２を使用しているので、上流側ピントラクタ１４と下流側ピントラクタ１６との間の連続紙７２にたるみが生じるようにセットしても、このたるみを容易に取り除くことができる。従来のように、すべてのピントラクタがＬＦモータに直結されている構成では、ピントラクタに連続紙をセットするときにたるみが生じないように引っ張りながらセットする必要があるため、連続紙が破れたり、スプロケット孔が広がったりするおそれがあるが、本実施形態では、このようなおそれもない。
【００２８】
図４には、本発明の第２実施形態の上流側ピントラクタ１４及び下流側ピントラクタ５６が示されている。第２実施形態では、下流側ピントラクタ５６にもワンウェイクラッチ５２が設けられている点のみが異なっており、これ以外は第１実施形態と同一構成とされているので、詳細な説明を省略する。
【００２９】
したがって、第２実施形態では、上流側ピントラクタ１４及び下流側ピントラクタ５６にセットされた連続紙を上流側ピントラクタ１４よりも上流側から引っ張ると、上流側ピントラクタ１４及び下流側ピントラクタ５６の双方が逆方向に回転し、容易に連続紙７２を除去することができる。
【００３０】
なお、上記説明では、ピントラクタが連続紙７２の搬送方向に沿って２つ配置されているものを例に挙げたが、ピントラクタの数はこれに限定されず、１つであっても、３つ以上であってもよい。１つの場合には、ピントラクタよりも下流側の連続紙を作業者が把持した状態で、ピントラクタよりも上流側の連続紙７２を引っ張れば、たるみを取り除くことができる。また、作業者が連続紙を把持することなく引っ張れば、容易に連続紙を除去できる。
【００３１】
ピントラクタが３つ以上配置された構成では、たとえば、搬送方向の最下流のピントラクタのみは、駆動軸と直結されるようにし、これ以外のピントラクタにはワンウェイクラッチを用いれば、連続紙を上流側から引っ張ってたるみを取り除くことができる。すべてのピントラクタにワンウェイクラッチを用いれば、連続紙を容易に除去できる。
【００３２】
本発明の画像形成装置としても、上記構成に限定されず、たとえば、インクジェット記録装置や、ドットインパクトプリンターなどであってもよい。
【００３３】
【発明の効果】
本発明は上記構成としたので、記録媒体のたるみを取り除いたり、記録媒体を除去したりする作業を容易に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態の画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態のピントラクタを拡大して示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態において連続紙のたるみを取り除く様子を説明する説明図である。
【図４】本発明の第２実施形態のピントラクタを拡大して示す斜視図である。
【符号の説明】
１２    画像形成装置
１４    上流側ピントラクタ（記録媒体搬送機構）
１６    下流側ピントラクタ（記録媒体搬送機構）
４２    搬送ベルト
４４    搬送ピン（挿入ピン）
５２    ワンウェイクラッチ
５６    下流側ピントラクタ（記録媒体搬送機構）
７２    連続紙（記録媒体）
７６    スプロケット孔（挿入孔）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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