(57)【要約】【課題】  通信品質の劣化を防止する通信システム及び通信装置を提供する。【解決手段】  外部通信装置１００のアンテナ１０２は、ＧＰＳ衛星からのＧＰＳ信号を受信する。アンプ１０６は、このＧＰＳ信号を増幅する。アンテナ１１０は、アンプ１０６によって増幅された信号を送信する。機器内通信装置２００の送受信部２０４は、外部通信装置１００からの信号を、アンテナ２０２を介して受信する。【選択図】  図３
2005086261.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器の外部に配置される外部通信装置と、機器の筐体内に構成される機器内通信装置とを有する通信システムにおいて、
前記外部通信装置は、
前記機器の外部の他の通信装置からの信号を受信する第１のアンテナと、
前記第１のアンテナによって受信された信号を増幅する増幅手段と、
前記増幅手段によって増幅された信号を前記機器内通信装置へ送信する第２のアンテナと、
を備え、
前記機器内通信装置は、
前記外部通信装置からの信号を受信する第３のアンテナを備える通信システム。
【請求項２】
機器の外部に配置される外部通信装置と、機器の筐体内に構成される機器内通信装置とを有する通信システムにおいて、
前記機器内通信装置は、
前記外部通信装置へ信号を送信する第１のアンテナを備え、
前記外部通信装置は、
前記機器内通信装置からの信号を受信する第２のアンテナと、
前記第２のアンテナによって受信された信号を増幅する増幅手段と、
前記増幅手段によって増幅された信号を前記機器内通信装置へ送信する第３のアンテナと、
を備える通信システム。
【請求項３】
機器の外部の他の通信装置からの信号を受信する第１のアンテナと、
前記第１のアンテナによって受信された信号を増幅する増幅手段と、
前記増幅手段によって増幅された信号を前記機器の筐体内に構成される機器内通信装置へ送信する第２のアンテナと、
を備える通信装置。
【請求項４】
機器の筐体内に構成される機器内通信装置からの信号を受信する第３のアンテナと、
前記第３のアンテナによって受信された信号を増幅する増幅手段と、
前記増幅手段によって増幅された信号を前記機器の内部に構成される機器内通信装置へ送信する第４のアンテナと、
を備える通信装置。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の通信装置において、
前記第２又は第３のアンテナに代えて、ホトカプラセンサを備える通信装置。
【請求項６】
請求項３又は４に記載の通信装置において、
前記第２又は第３のアンテナに代えて、前記機器内通信装置に接続するコネクタを備える通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置間で通信を行う通信システム、及び、該通信システムを構成する通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラ等の情報機器が急速に普及したことに伴い、この情報機器により様々な情報を取得し、利用することが行われるようになっている。
【０００３】
例えば、デジタルカメラに無線伝送機器を接続して、当該無線伝送機器がＧＰＳ（Global Positioning System）衛星からの信号を受信し、デジタルカメラによって撮影された画像とともに、その撮影が行われた場所等を記憶することが考えられている。このような場合、無線伝送機器は、例えば画像データを格納するメモリカード等の記憶装置を接続するために用意された外部接続端子に接続される。
【特許文献１】特開平１１−１７９０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したようにデジタルカメラ等の情報機器に備えられた外部接続端子が無線伝送機器の接続のために使用される場合には、情報機器が、外部接続端子に他の機器を接続して様々な機能を提供するといったことが困難となり、機能性が悪化する。
【０００５】
このように情報機器の機能性が悪化することの対策として、予め情報機器の筐体内に無線伝送機器を組み込むことも考えられる。しかしながら、情報機器の筐体内に無線伝送機器が組み込まれた場合、当該無線伝送機器が情報機器の外部との間で信号を送受する際に、筐体によって信号電力が弱められ、通信品質が劣化する場合がある。
【０００６】
本発明は、上述した問題を解決するものであり、通信品質の劣化を防止する通信システム及び通信装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、本発明は請求項１に記載されるように、機器の外部に配置される外部通信装置と、機器の筐体内に構成される機器内通信装置とを有する通信システムにおいて、前記外部通信装置は、前記機器の外部の他の通信装置からの信号を受信する第１のアンテナと、前記第１のアンテナによって受信された信号を増幅する増幅手段と、前記増幅手段によって増幅された信号を前記機器内通信装置へ送信する第２のアンテナとを備え、前記機器内通信装置は、前記外部通信装置からの信号を受信する第３のアンテナを備える。
【０００８】
また、本発明は請求項２に記載されるように、機器の外部に配置される外部通信装置と、機器の筐体内に構成される機器内通信装置とを有する通信システムにおいて、前記機器内通信装置は、前記外部通信装置へ信号を送信する第１のアンテナを備え、前記外部通信装置は、前記機器内通信装置からの信号を受信する第２のアンテナと、前記第２のアンテナによって受信された信号を増幅する増幅手段と、前記増幅手段によって増幅された信号を前記機器内通信装置へ送信する第３のアンテナとを備える。
【０００９】
また、本発明は請求項３に記載されるように、機器の外部の他の通信装置からの信号を受信する第１のアンテナと、前記第１のアンテナによって受信された信号を増幅する増幅手段と、前記増幅手段によって増幅された信号を前記機器の筐体内に構成される機器内通信装置へ送信する第２のアンテナとを備える通信装置である。
【００１０】
また、本発明は請求項４に記載されるように、機器の筐体内に構成される機器内通信装置からの信号を受信する第３のアンテナと、前記第３のアンテナによって受信された信号を増幅する増幅手段と、前記増幅手段によって増幅された信号を前記機器の内部に構成される機器内通信装置へ送信する第４のアンテナとを備える通信装置である。
【００１１】
また、本発明は請求項５に記載されるように、請求項３又は４に記載の通信装置において、前記第２又は第３のアンテナに代えて、ホトカプラセンサを備える。
【００１２】
また、本発明は請求項６に記載されるように、請求項３又は４に記載の通信装置において、前記第２又は第３のアンテナに代えて、前記機器内通信装置に接続するコネクタを備える。
【００１３】
本発明では、機器の外部に配置される通信装置が、機器の筐体内に構成される機器内通信装置と機器の外部の他の通信装置との間の通信を仲介する。従って、例えば、機器の近傍に通信装置を配置することにより、機器内通信装置が送受する信号の電力が機器筐体によって弱められる場合であっても、当該機器内通信装置と機器の外部の他の通信装置との間の通信の品質が確保される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、機器の機能性を確保しつつ、通信品質の劣化を防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら本発明の実施するための最良の形態を説明する。
【００１６】
図１及び図２は、本実施形態に係る通信システムの外観図である。これらの図に示す通信システムは、情報機器としてのデジタルカメラ３００の外部に配置される外部通信装置１００と、デジタルカメラ３００の筐体内に構成される機器内通信装置２００とを備える。
【００１７】
図１においては、外部通信装置１００は、デジタルカメラ３００と離間して配置されている。一方、図２においては、外部通信装置１００は、デジタルカメラ３００の筐体に装着されている。デジタルカメラ３００は、自身の外部に存在する通信装置であって外部通信装置１００以外の通信装置であるＧＰＳ衛星が送信する信号を用いて自身の位置を測定する機能を有している。
【００１８】
図３は、本実施形態に係る通信システムの第１の構成例を示す図である。同図に示す外部通信装置１００は、アンテナ１０２、増幅器（アンプ）１０６、電源１０８及びアンテナ１１０を備える。一方、機器内通信装置２００は、アンテナ２０２及び送受信部２０４を備える。
【００１９】
外部通信装置１００のアンテナ１０２は、図示しないＧＰＳ衛星によって送信される信号（以下、「ＧＰＳ信号」と称する）を受信する。この際、アンテナ１０２は、デジタルカメラ３００が自身の位置を測定するために、少なくとも４つのＧＰＳ衛星からのＧＰＳ信号を受信する必要がある。受信されたＧＰＳ信号は、アンプ１０６へ送られる。
【００２０】
外部通信装置１００のアンプ１０６は、電源１０８によって供給される電力により起動し、アンテナ１０２によって受信されたＧＰＳ信号を増幅する。アンプ１０６には、例えば、信号対雑音電力比（ＳＮ比）が低いローノイズアンプが用いられる。ローノイズアンプは、広い周波数帯域の信号を増幅することができる。このため、汎用性を向上させ、機器内通信装置２００やデジタルカメラ３００の外部に存在する外部通信装置１００以外の通信装置が様々な周波数の信号を送受する場合にも適用可能となる。アンプ１０６によって増幅されたＧＰＳ信号は、アンテナ１１０へ送られる。
【００２１】
外部通信装置１００のアンテナ１１０は、アンプ１０６によって増幅されたＧＰＳ信号を送信する。アンテナ１１０には、例えば、広帯域アンテナや複合共振アンテナが用いられる。これら広帯域アンテナや複合共振アンテナは、広い周波数帯域の信号を増幅することができる。このため、アンプ１０６にローノイズアンプが用いられる場合と同様、汎用性を向上させることができる。なお、アンテナ１１０が指向性を有する場合には、当該アンテナ１１０は、放射部が機器内通信装置２００のアンテナ２０２に向くように配置される。
【００２２】
機器内通信装置２００の送受信部２０４は、アンテナ２０２を介して、外部通信装置１００からのＧＰＳ信号を受信する。なお、アンテナ２０２が指向性を有する場合には、当該アンテナ２０２は、放射部が外部通信装置１００のアンテナ１１０に向くように配置される。受信されたＧＰＳ信号は、デジタルカメラ３００内のメモリ等に送られる。デジタルカメラ３００は、このＧＰＳ信号を用いて自身の位置を測定し、例えば、自身の位置のデータと撮影された画像とを対応付けて記憶したり、撮影された画像とともに自身の位置を表示する。
【００２３】
このように、本実施形態の通信システムでは、デジタルカメラ３００の外部に配置される外部通信装置１００が、ＧＰＳ衛星からのＧＰＳ信号を受信し、このＧＰＳ信号をデジタルカメラ３００の筐体内に構成される機器内通信装置２００へ送信する。即ち、外部通信装置１００がＧＰＳ衛星と機器内通信装置２００との通信を仲介している。
【００２４】
機器内通信装置２００が直接にＧＰＳ信号を受信する場合には、デジタルカメラ３００の筐体が妨げになって、当該ＧＰＳ信号の受信電力が弱められる場合がある。しかし、本実施形態では、上述のように、外部通信装置１００がＧＰＳ衛星と機器内通信装置２００との通信を仲介しているため、例えば、外部通信装置１００が機器内通信装置２００の近傍に配置されることによって、機器内通信装置２００におけるＧＰＳ信号の受信電力が低下することが防止され、当該機器内通信装置２００とＧＰＳ衛星との間の通信の品質が確保される。
【００２５】
特に、本実施形態では、外部通信装置２００が受信されたＧＰＳ信号をアンプ１０６によって増幅してから送信しているため、機器内通信装置２００におけるＧＰＳ信号の受信電力の低下防止の確実性を高めることができる。
【００２６】
ところで、機器内通信装置２００からの信号が、外部通信装置１００を介して、デジタルカメラ３００の外部に存在する他の通信装置へ送信される場合においても、本発明を適用することができる。
【００２７】
この場合、外部通信装置１００のアンテナ１１０は、機器内通信装置２００からの信号を受信する。外部通信装置１００のアンプ１０６は、このアンテナ１１０によって受信された信号を増幅する。アンプ１０６には、例えば、増幅度が大きいパワーアンプが用いられる。パワーアンプは、広い周波数帯域の信号を増幅することができる。このため、上述したローノイズアンプが用いられる場合と同様、汎用性を向上させ、機器内通信装置２００やデジタルカメラ３００の外部に存在する外部通信装置１００以外の通信装置が様々な周波数の信号を送受する場合にも適用可能となる。アンプ１０６によって増幅されたＧＰＳ信号は、アンテナ１０２へ送られる。外部通信装置１００のアンテナ１０２は、アンプ１０６によって増幅された信号を送信する。
【００２８】
また、上述した実施形態では、外部通信装置１００と機器内通信装置２００との通信には、外部通信装置１００のアンテナ１１０と機器内通信装置２００のアンテナ２０２とが用いられているが、他の通信手段が用いられても良い。
【００２９】
図４は、本実施形態の通信システムの第２の構成例を示す図である。同図に示す通信システムは、図３に示す通信システムと比較すると、外部通信装置１００において、アンテナ１１０の代わりにホトカプラセンサ１１２が備えられ、機器内通信装置２００において、アンテナ２０２の代わりにホトカプラセンサ２１２が備えられる。
【００３０】
外部通信装置１００のホトカプラセンサ１１２は、アンプ１０６からの信号が電気信号である場合、当該電気信号を光信号に変換して送出する。また、ホトカプラセンサ１１２は、受信した光信号を電気信号に変換してアンプ１０６へ出力する。
【００３１】
同様に、機器内通信装置２００のホトカプラセンサ２１２は、送受信部２０４からの信号が電気信号である場合、当該電気信号を光信号に変換して送出する。また、ホトカプラセンサ２１２は、受信した光信号を電気信号に変換して送受信部２０４へ出力する。
【００３２】
なお、図４に示す通信システムでは、光の直進性を考慮し、ホトカプラセンサ１１２の送光部とホトカプラセンサ２１２の受光部とが対向するように配置されるとともに、ホトカプラセンサ２１２の送光部とホトカプラセンサ１１２の受光部とが対向するように配置される。
【００３３】
図５は、本実施形態の通信システムの第３の構成例を示す図である。同図に示す通信システムは、図３に示す通信システムと比較すると、外部通信装置１００において、アンテナ１１０の代わりにコネクタ１１４が備えられ、機器内通信装置２００において、アンテナ２０２の代わりにコネクタ２１４が備えられる。これらコネクタ１１４及び２１４は、外部通信装置１００と機器内通信装置２００との通信専用に備えられるものである。
【００３４】
また、上述した実施形態では、ＧＰＳ衛星からのＧＰＳ信号が、外部通信装置１００を介して機器内通信装置２００へ送信される場合について説明したが、例えば、携帯電話サービスやＰＨＳ（Personal Handyphone System）サービスにおいて利用される携帯端末や基地局等の通信装置からの信号が、外部通信装置１００を介して機器内通信装置２００へ送信される場合においても、本発明を適用することができる。
【００３５】
また、上述した実施形態では、外部通信装置１００は、デジタルカメラ３００の外部に存在する他の通信装置との間で通信を行うアンテナ１０２と、機器内通信装置２００との間で通信を行うアンテナ１１０とを備えているが、１つのアンテナがデジタルカメラ３００の外部に存在する他の通信装置との間の通信と、機器内通信装置２００との間の通信とを行うようにしても良い。
【００３６】
更には、上述した実施形態では、情報機器としてのデジタルカメラ３００の筐体内に機器内通信装置２００が構成される場合について説明したが、例えば、携帯電話機やＰＤＡ（Personal Digital Assistants）等の他の機器の筐体内に機器内通信装置２００が構成される場合についても、同様に本発明を適用することができる。
【００３７】
上述した実施形態において、アンテナ１０２が請求項１に記載の第１のアンテナ、請求項２に記載の第３のアンテナ、請求項３に記載の第１のアンテナ、請求項４に記載の第４のアンテナに対応する。また、アンテナ１１０が請求項１に記載の第２のアンテナ、請求項２に記載の第２のアンテナ、請求項３に記載の第２のアンテナ、請求項４に記載の第３のアンテナに対応する。更には、アンプ１０６が増幅手段に対応する。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】通信システムの第１の外観図である。
【図２】通信システムの第２の外観図である。
【図３】通信システムの第１の構成例を示す図である。
【図４】通信システムの第２の構成例を示す図である。
【図５】通信システムの第３の構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
１００  外部通信装置
１０２、１１０、２０２  アンテナ
１０６  アンプ
１０８  電源
１１２、２１２  ホトカプラセンサ
１１４、２１４  コネクタ
２０４  送受信部
【図１】
2005086261.tif 000003
【図２】
2005086261.tif 000004
【図３】
2005086261.tif 000005
【図４】
2005086261.tif 000006
【図５】
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