(57)【要約】【課題】格納スペースが狭い場合でも物品の収納を効率的かつ低コストで実現することができ、軽量であるとともに洗浄によって汚れを落としやすいプラスチック製コンテナを提供する。【解決手段】枠状のプラスチックダンボールから成る側板部５と、前記側板部５の一方の開口端部を載置する底面部３１、この底面部３１に対して回動可能な可動側面部３３、およびこの可動側面部３３を前記側板部５に連結する連結部３７を有する底板部３と、を備える。【選択図】        図１
2005350077.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
枠状のプラスチックダンボールから成る側板部と、
前記側板部の一方の開口端部を載置する底面部、この底面部に対して回動可能な可動側面部、およびこの可動側面部を前記側板部に連結する連結部を有する底板部と、
を備えたことを特徴とするプラスチック製コンテナ。
【請求項２】
前記連結部は、
前記可動側面部上の所定位置に固着される凹部と、
この凹部に掛合可能な鉤形状の先端をなす凸部と、
一端が前記凹部に係合されるとともに他端が前記凸部に係合され、略中間部に設けられるヒンジを介して屈伸自在な腕部と、を有し、
前記側板部は、
前記凸部および前記腕部を挿通可能な連結孔を有し、
前記底面部に一方の開口端部を載置した側板部を前記可動側面部に対して連結するに際して、前記可動側面部の表面が前記底面部に対して略垂直な方向を指向するように前記可動側面部を前記側板部の外周近傍まで回動し、この回動した可動側面部に設けられる前記凸部および前記腕部を前記連結孔に挿通し、この挿通した腕部を折り畳んで前記凸部先端を前記凹部に掛合することを特徴とする請求項１記載のプラスチック製コンテナ。
【請求項３】
前記可動側面部は、
前記底面部に対して当該可動側面部の表面が垂直に起立した状態で前記表面よりも前記底面部側に窪んだ形状をなす手掛用凹部を有し、
前記側板部は、
前記手掛用凹部の窪みを取り付ける取付孔を有することを特徴とする請求項１または２記載のプラスチック製コンテナ。
【請求項４】
前記側板部の開口端部に対して所定の端面処理を施したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載のプラスチック製コンテナ。
【請求項５】
前記側板部の開口端部のうち前記底面部に載置されない方の開口端部を境界とする開口面を被覆し、前記底面部に嵌合可能な蓋部をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項記載のプラスチック製コンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品の収納および輸送を行うプラスチック製コンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、物品の収納および輸送を行う小型のコンテナとして、プラスチック製コンテナが用いられている。このプラスチック製コンテナのうち、コンテナ側面に折り畳み可能な機能を備えた折り畳み式プラスチック製コンテナも知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
この折り畳み式プラスチック製コンテナは、底板部と側板部が一体的に成形され、側板部がヒンジを介して屈伸自在な構成を有しており、未使用時に折り畳んでおくことによってコンテナ格納場所の省スペース化を実現することができるため、広く流通している。
【０００４】
【特許文献１】特開平５−２５４５４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来のプラスチック製コンテナでは、コンテナの容量が製造時に決まってしまうため、さまざまな大きさを有する物品群を狭い格納スペース内で効率よく収納したい場合には、異なる容量を有する複数のプラスチック製コンテナを予め用意しておき、それらのプラスチック製コンテナから適当な容量のものを選択して用いざるを得なかった。このため、複数のプラスチック製コンテナを格納するためのスペースを新たに確保する必要が生じてしまいかえって非効率的であり、コストもかかるという問題があった。
【０００６】
また、従来のプラスチック製コンテナは、コンテナとして十分な強度を得るためにリブ等を用いた複雑な構造を有しており、コンテナ単体の重量を軽量化することが困難であった。さらに、そのような複雑な構造を有することにより、底面の隅やリブ周辺の隙間などに汚れが溜まりやすい上、洗浄しても汚れを落としにくかった。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、格納スペースが狭い場合でも物品の収納を効率的かつ低コストで実現することができ、軽量であるとともに洗浄によって汚れを落としやすいプラスチック製コンテナを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１記載の発明に係るプラスチック製コンテナは、枠状のプラスチックダンボールから成る側板部と、前記側板部の一方の開口端部を載置する底面部、この底面部に対して回動可能な可動側面部、およびこの可動側面部を前記側板部に連結する連結部を有する底板部と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記連結部は、前記可動側面部上の所定位置に固着される凹部と、この凹部に掛合可能な鉤形状の先端をなす凸部と、一端が前記凹部に係合されるとともに他端が前記凸部に係合され、略中間部に設けられるヒンジを介して屈伸自在な腕部と、を有し、前記側板部は、前記凸部および前記腕部を挿通可能な連結孔を有し、前記底面部に一方の開口端部を載置した側板部を前記可動側面部に対して連結するに際して、前記可動側面部の表面が前記底面部に対して略垂直な方向を指向するように前記可動側面部を前記側板部の外周近傍まで回動し、この回動した可動側面部に設けられる前記凸部および前記腕部を前記連結孔に挿通し、この挿通した腕部を折り畳んで前記凸部先端を前記凹部に掛合することを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、前記可動側面部は、前記底面部に対して当該可動側面部の表面が垂直に起立した状態で前記表面よりも前記底面部側に窪んだ形状をなす手掛用凹部を有し、前記側板部は、前記手掛用凹部の窪みを取り付ける取付孔を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項記載の発明において、前記側板部の開口端部に対して所定の端面処理を施したことを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項記載の発明において、前記側板部の開口端部のうち前記底面部に載置されない方の開口端部を境界とする開口面を被覆し、前記底面部に嵌合可能な蓋部をさらに備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、枠状のプラスチックダンボールから成る側板部と、この側板部の一方の開口端部を載置する底面部、この底面部に対して回動可能な可動側面部、およびこの可動側面部と前記側板部とを連結する連結部を有する底板部とを備えることにより、格納スペースが狭い場合でも物品の収納を効率的かつ低コストで実現することができ、軽量であるとともに洗浄によって汚れを落としやすいプラスチック製コンテナを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の一実施の形態に係るプラスチック製コンテナの構成を示す分解斜視図である。同図に示すプラスチック製コンテナ１（以後、単にコンテナ１と称する）は、ともにプラスチック製である底板部３と側板部５とを有し、この両者が連結されて成る。
【００１５】
図２は、底板部３の詳細な構成を示す正面図である。また、図３は、図２の矢視Ｂ方向の矢視図である。これらの図に示す底板部３は、略長方形状をなす底面部３１と、この底面部３１の対向する二つの短辺に沿って各々設けられるヒンジ部３２を介して回動可能な二つの可動側面部３３、底面部３１の二つの長辺に沿って各々底面部３１に垂直な方向に突出して設けられる二つの固定側面部３４を有する。
【００１６】
底面部３１の外縁付近には、枠状をなす側板部５の下端部を載置するための溝部３５が設けられている。この溝部３５の幅は、側板部５の肉厚と略同一である。また、底面部３１には、収納する物品が滑るのを防止するため、底面部３１から上方に突出して格子模様をなす突起部３６が設けられる。
【００１７】
可動側面部３３は、コンテナ１の組立時に側板部５を連結する連結部３７、および作業者がコンテナ１を運搬する際に手を掛けてコンテナ１を保持するための手掛用凹部３８を有する。図４は、コンテナ１を組み立てる際に、可動側面部３３表面を底面部３１に対して垂直に起立させた状態を示す図であり、図３と同様の方向から見た側面図である。この図４にも示すように、可動側面部３３表面を底面部３１に対して起立させたときの手掛用凹部３８の上端には、可動側面部３３表面の外周方向に略水平に突出した爪部３９が設けられている。
【００１８】
図５は、図４の矢視Ｃ方向から見た場合の連結部３７付近の部分拡大図である。同図に示す連結部３７は、可動側面部３３に固着される凹部３７１、先端が凹部３７１の窪みに掛合可能な鉤形状をなす凸部３７２、一端が凹部３７１に係合されるとともに他端が凸部３７２に係合され、略中間部付近に形成されるヒンジを介して屈伸自在な二つの腕部３７３から成る。このうち凹部３７１は、図４にも示すように、可動側面部３３を回動してその表面を底面部３１に対して起立させたときに手掛用凹部３８上方の可動側面部３３内周側表面に固着される。図６は、凹部３７１に対して凸部３７２の先端を掛合した状態を示す部分拡大図である。
【００１９】
手掛用凹部３８は、可動側面部３３の表面を底面部３１に対して起立させたときにその表面よりも底面部側である内側に窪んだ形状をなす。この手掛用凹部３８の形状や可動側面部３３上の設置場所は、作業者のコンテナ１運搬時の便宜を図るため、コンテナ１の重心位置および人間の手や指の大きさなどを考慮して決められる。この実施の形態における手掛用凹部３８は、作業者がコンテナ１を保持するときに手掛用凹部３８の窪みに指が３〜４本入る程度の大きさを有する。
【００２０】
次に、側板部５について説明する。側板部５は、平板のプラスチックダンボールを用いて実現される。このプラスチックダンボールは、２枚のプラスチック製基板を所定の微小間隔だけ離間させ、その隙間に一定間隔で平行なリブ状のプラスチック製中芯部を設けることによって両基板を連結して一体成形したものである。この実施の形態では、同形状をなす２枚のプラスチックダンボールの端部同士を接合し、開口端部が底板部３の溝部３５に載置可能な長方形をなすようにそれらのプラスチックダンボールを折ることによって枠状の側板部５を形成する。その際、コンテナ１の組立時に底面部３１に垂直な方向の強度を確保するため、中芯部の長手方向と開口端面が直交するように側板部５を形成する。また、側板部５の上端および下端は、プラスチック製テープを用いた超音波溶着などを行うことにより、洗浄したときに水分等が中空部に侵入しないように端面処理を施しておく。なお、プラスチックダンボールの端部同士の接合は、超音波溶着を用いて行ってもよいし、リベットを用いて行ってもよい。
【００２１】
側板部５は、可動側面部３３に連結される際に必要な４つの孔を有する。図７は、側板部５に設けられる孔のうち同じ側面上に設けられる２つの孔の構成を示す図１の矢視Ａ方向の部分拡大側面図である。この図７に示すように、側板部５には、コンテナ１の組立時に連結部３７の凸部３７２および腕部３７３を側板部５の内側に挿通して底板部３と連結する連結孔５１と、この連結孔５１の下部に位置して手掛用凹部３８を取り付ける取付孔５２とが、所定の打ち抜き加工によって設けられる。図７に示す側面と対向する側面にも前述したのと同じ２つの孔が設けられる（図１を参照）。これら４つの孔の端面についても、適当なシール部材等を用いて端面処理を施しておけば、洗浄時に水等の中空部への浸入を防止することができるのでより好ましい。
【００２２】
以上の構成を有する側板部５として、開口端面に垂直な方向の長さ（枠の高さ）が異なるものを数種類用意しておけば、収納する物品の大きさに応じて最適な高さを有する側板部５を選択してコンテナ１を組み立てることができる。この結果、物品の大きさに応じて効率よく物品を収納することが可能となる。また、この側板部５は、折り目に沿って折り畳んでおけば場所も取らないので、未使用時にコンテナ１を分解して運搬したり格納したりする際に好適である。
【００２３】
なお、底板部３および側板部５に用いるプラスチックは、ポリプロピレン等の熱可塑性樹脂である。また、これらの底板部３および側板部５は、射出成形や真空成形などによって形成される。
【００２４】
次に、コンテナ１の組立方法について説明する。まず、側板部５の連結孔５１および取付孔５２が連結部３７および手掛用凹部３８の位置とそれぞれ対応するように側板部５の上下開口端を合わせてから、側板部５の下端部を底板部３の溝部３５に載置する。
【００２５】
その後、二つの可動側面部３３をヒンジ部３２を介して回動し、各可動側面部３３の表面が底面部３１に対し垂直になるまで回動して起立させる。このとき、各可動側面部３３に設けられる連結部３７の腕部３７３を伸長した状態で、凸部３７２と腕部３７３とを連結孔５１を介して側板部５の内部に挿通する。図８は、凸部３７２と腕部３７３を側板部５の内部に挿通した状態を示す説明図である。同図からも明らかなように、手掛用凹部３８が可動側面部３３から突出する分の高さは、側板部５をなすプラスチックダンボールの肉厚と略同一である。
【００２６】
続いて、凸部３７２の底面を凹部３７１の方向に押圧して腕部３７３を折り畳み、凸部３７２の先端を凹部３７１に掛合することによって側板部５を底板部３に連結固定する。図９は、凸部３７２と凹部３７１を掛合した状態を示す説明図である。以上の工程により、コンテナ１の組み立てが完了する。なお、コンテナ１を分解する際には、ここで説明したのと逆の手順に従って分解すればよい。
【００２７】
図１０は、コンテナ１組立時の構成を示す斜視図である。同図においては、コンテナ１上端の開口面（底面部に載置されない方の開口端部を境界として底面部３１に略平行な開口面）を被覆する蓋部７をさらに記載している。この蓋部７は、一方の面（図の下側の面）が側板部５の開口端部のうち底板部３の底面部３１に載置されない方の開口端部に装着可能な形状をなすとともに、他方の面（図の上側の面）が、底面部３１の外側面に嵌合可能な形状をなしている。このような蓋部７をさらに備えることにより、コンテナ１に物品を格納して運搬するとき、外部からの埃などを遮断することができる。また、底面部３１と嵌合可能な形状をなす蓋部７を用いることによって複数のコンテナ１を上下に積載することができるので、コンテナ１の運搬を効率よく行うことができる上、コンテナ１の格納スペースの省スペース化を実現することも可能となる。なお、この蓋部７も底板部３や側板部５と同様にプラスチック製であり、射出成形または真空成形によって形成される。
【００２８】
以上説明した本発明の一実施の形態に係るプラスチック製コンテナによれば、枠状のプラスチックダンボールから成る側板部と、この側板部の一方の開口端部を載置する底面部、この底面部に対して回動可能な可動側面部、およびこの可動側面部と前記側板部とを連結する連結部を有する底板部と、を別個に形成し、両者を連結するという単純で組み立てが容易な構造を有することにより、さまざまな大きさを有する物品群を収納する際、高さが異なる側板部を物品の大きさに応じて適宜選択して用いることにより、格納スペースが狭い場合でもそれらの物品群を効率よく収納することが可能となる。
【００２９】
また、この実施の形態によれば、側板部としてプラスチックダンボールを用いているため、コンテナとしての強度を確保したままで軽量化を実現することができ、従来のプラスチック製コンテナと比較しても低コストで済む。加えて、上述した場合のように異なる容量のコンテナが必要な場合でも、底板部に連結される側板部を取り替えるだけで簡単に容量を変更することができるため、容量に応じて複数のコンテナ単体を用意しておく必要がなく、この意味でも経済的である。
【００３０】
さらに、この実施の形態によれば、側板部および底板部ともに構造が単純なため、洗浄によって汚れを落としやすい。したがって、光学部品のような精密機器に用いる物品を収納する場合など、コンテナ内部の清潔さが特に要求される場合に好適であるとともに、繰り返しの使用にも十分に耐え得るプラスチック製コンテナを提供することができる。
【００３１】
ここで、この実施の形態に係るコンテナ１の好ましい寸法例を示す。底面部３１のなす長方形の大きさは、短辺の長さが２７〜３０ｃｍ程度、長辺の長さが４０〜４５ｃｍ程度であり、溝部３５の短辺と長辺の長さはそれらよりも若干小さい。側板部５として適用するプラスチックダンボールの肉厚は４〜９ｍｍ程度であり、溝部３５の溝幅はその値と略同一で若干大きく設定される。側板部５の高さは、例えば１８〜２０ｃｍ程度や３０〜３５ｃｍ程度のものを形成すれば、光学部品や機械部品等を格納する場合に好適である。なお、ここで記載した寸法はあくまでも一例に過ぎない。
【００３２】
以上、本発明の好ましい一実施の形態を詳述してきたが、本発明はこの実施の形態によってのみ限定されるものではない。例えば、可動側面部に手掛用凹部を設ける代わりに、側板部の取付孔と同形状の開口部を形成し、プラスチック製コンテナを組み立てる際に取付孔と開口部に適合する手掛用部材を装着してもよい。
【００３３】
また、本発明において、可動側面部に設けられる連結部の形状は上述したものに限られるわけではなく、側板部を可動側面部に対して着脱自在に連結できるものであれば如何なる構成を有するものであっても構わない。
【００３４】
このように、本発明は、ここでは記載していないさまざまな実施の形態等を含みうるものであり、特許請求の範囲により特定される技術的事項を逸脱しない範囲内において種々の設計変更等を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施の形態に係るプラスチック製コンテナの構成を示す分解斜視図である。
【図２】底板部の構成を示す正面図である。
【図３】図２の矢視Ｂ方向の矢視図である。
【図４】可動側面部表面を底面部に対して垂直に起立させたときの状態を示す側面図である。
【図５】連結部の構成（未掛合時）を示す部分拡大図である。
【図６】連結部の構成（掛合時）を示す部分拡大図である。
【図７】側板部に設けられる孔の構成を示す部分拡大図である。
【図８】本発明の一実施の形態に係るプラスチック製コンテナを組み立てる際に、連結部の一部を側板部に挿通したときの連結部付近の状態を示す図である。
【図９】図８の後、側板部を可動側面部に連結したときの連結部付近の状態を示す図である。
【図１０】本発明の一実施の形態に係るプラスチック製コンテナ組立時の構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  プラスチック製コンテナ
３  底板部
５  側板部
７  蓋部
３１  底面部
３２  ヒンジ部
３３  可動側面部
３４  固定側面部
３５  溝部
３６  突起部
３７  連結部
３８  手掛用凹部
５１  連結孔
５２  取付孔
３７１  凹部
３７２  凸部
３７３  腕部
【図１】
2005350077.tif 000003
【図２】
2005350077.tif 000004
【図３】
2005350077.tif 000005
【図４】
2005350077.tif 000006
【図５】
2005350077.tif 000007
【図６】
2005350077.tif 000008
【図７】
2005350077.tif 000009
【図８】
2005350077.tif 000010
【図９】
2005350077.tif 000011
【図１０】
2005350077.tif 000012