(57)【要約】【課題】  構成が簡素で、高い視認性で車両の後方から発光光を視認することができる後視鏡装置を提供する。【解決手段】  ＬＥＤランプ７Ａに通電されると、ＬＥＤチップが点滅発光し、ＬＥＤチップから放射された光は、ハウジング２の厚さ内を全反射しつつハウジング２の光放射端２ｃに伝播し、その光放射端２ｃから後方に光が放射されるので、車両の後方からＬＥＤランプ７Ａの発光光を視認することができる。ハウジング２は、ＬＥＤ収容部２ｂの周辺から光放射端２ｃに至る厚さが一定に形成されているので、ＬＥＤランプ７Ａからの発光光がハウジング２の厚さ内を伝播するとき、ハウジング２の塗装領域２ａ以外の外表面からの外部への光漏れを抑制できるので、光放射端２ｃからの光量を増やすことができ、車両の後方からの発光光の視認性がより高くなる。【選択図】      図３
2005132336.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動車両の所定の位置に設置され、ミラーにより前記移動車両の後方等を確認するための後視鏡装置において、
透明あるいは半透明材料からなり、光の入射端から前記光の放射端に至る厚さが一定となるように形成され、後方に形成された開口に前記ミラーが配置されるとともに、前記入射端に入射された光を、前記厚さ内を伝播させて前記放射端から前記移動車両の後方に放射させるハウジングと、
前記ハウジングの前記入射端に前記光を入射させるＬＥＤランプとを備えたことを特徴とする後視鏡装置。
【請求項２】
前記ハウジングの前記放射端は、前記開口の周辺に設けられたことを特徴とする請求項１記載の後視鏡装置。
【請求項３】
前記ＬＥＤランプは、前記光を出射するＬＥＤチップと、前記ＬＥＤチップの中心軸に対して垂直な平面方向に前記光を放射するように前記ＬＥＤチップを封止する透明封止部材とを備えた平面放射型のＬＥＤランプであり、
前記平面放射型のＬＥＤランプは、前記平面方向に放射された前記光が前記ハウジングの前記入射端に入射するように配置されたことを特徴とする請求項１記載の後視鏡装置。
【請求項４】
前記ハウジングは、周面が前記入射端となる凹部が形成され、
前記平面放射型のＬＥＤランプは、前記ハウジングの前記凹部に配置されたことを特徴とする請求項３記載の後視鏡装置。
【請求項５】
前記ＬＥＤランプは、前記光を出射するＬＥＤチップと、前記ＬＥＤチップの中心軸方向に前記光を放射するように前記ＬＥＤチップを封止する透明封止部材とを備えた砲弾型のＬＥＤランプであり、
前記砲弾型のＬＥＤランプは、前記中心軸方向に放射された前記光が前記ハウジングの前記入射端に入射するように配置されたことを特徴とする請求項１記載の後視鏡装置。
【請求項６】
前記ＬＥＤチップは、ＧａＡｓ系またはＧａＰ系の結晶構造を有することを特徴とする請求項５記載の後視鏡装置。
【請求項７】
前記ハウジングは、内側に所定の空間を設けて配置されたインナーカバーを備えたことを特徴とする請求項１記載の後視鏡装置。
【請求項８】
前記インナーカバーは、外部から内部が見えないように着色されたことを特徴とする請求項７記載の後視鏡装置。
【請求項９】
前記ハウジングは、前記厚さ内を伝播する前記光が前記移動車両の前方にも放射されるように放射面が形成されたことを特徴とする請求項１記載の後視鏡装置。
【請求項１０】
前記ハウジングの前記放射面は、前記ハウジングに形成された凹部あるいはスリットの側面であることを特徴とする請求項９記載の後視鏡装置。
【請求項１１】
前記ハウジングの前記放射端あるいは前記放射面は、前記放射端あるいは前記放射面から放射される前記光を拡散させる拡散処理が施されたことを特徴とする請求項１または９記載の後視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、四輪自動車（以下、単に「自動車」という。）や自動二輪車等の移動車両の所定の位置に設置され、ミラーにより移動車両の後方等を確認するための後視鏡装置に関し、特に、構成が簡素で、高い視認性で車両の後方から発光光を視認することができる後視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車や自動二輪車等の移動車両には、後方の状況を目視するために後視鏡装置（通称、サイドミラーという。）が設置されている。この後視鏡装置を自動車に設置する場合、フロントウィンドウあるいはボンネットの両側に車幅より突出するように取り付けられている。後視鏡装置は、自動車の本体から突出しているものの、形状が比較的小さいため、対向車のドライバー、歩行者等にとって夜間等には認識しにくく、対向車、歩行者、自転車で移動する通行者等が後視鏡装置に接触し、接触事故を招くおそれがある。特に、本体色が白系や暖色系等であっても、後視鏡装置のみを黒塗りにした自動車では、後視鏡装置の視認性は更に悪くなる。
【０００３】
そこで、夜間等における後視鏡装置の所在を明らかにし、接触事故等を防止できるようにした後視鏡装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
この後視鏡装置は、ハウジングに開口を設け、この開口にライトガイドを設けるとともに、ライトガイドの一方の端面からＬＥＤ光源からの光を入射し、その入射した光をライトガイドの厚さ内を伝播させてライトガイドの他方の端面近傍の内面に形成された反射面で反射させて外部に放射するようにしたものである。これにより、ライトガイドの端面近傍が光るので車両の前方からの視認性が良好となる。
【特許文献１】米国特許第６０９９１５３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の後視鏡装置によると、ライトガイドの発光では、車両の前方から視認できるが、車両の後方から視認できないため、後方からその車両の側を通過する車両や歩行者、通行者等にとって後視鏡装置の存在を認識しにくく、接触事故を起こすおそれがある。また、ハウジングの一部にライトガイドを設け、そのライトガイドの端部近傍に発光領域としての反射面を形成したものであるので、発光領域が狭く、視認性が低い。また、ライトガイドを取り付ける取付部材も必要であるので、部品点数が多くなり、構成が複雑化する。
【０００６】
従って、本発明の目的は、構成が簡素で、高い視認性で車両の後方から発光光を視認することができる後視鏡装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するため、移動車両の所定の位置に設置され、ミラーにより前記移動車両の後方等を確認するための後視鏡装置において、透明あるいは半透明材料からなり、光の入射端から前記光の放射端に至る厚さが一定となるように形成され、後方に形成された開口に前記ミラーが配置されるとともに、前記入射端に入射された光を、前記厚さ内を伝播させて前記放射端から前記移動車両の後方に放射させるハウジングと、前記ハウジングの前記入射端に前記光を入射させるＬＥＤランプとを備えたことを特徴とする後視鏡装置を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の後視鏡装置によれば、ハウジングに光が移動車両の後方に放射する放射端を設けたので、移動車両の後方から発光光を視認することができる。また、ハウジングを入射端から放射端に至る厚さが一定となるように形成することにより、ＬＥＤランプからの発光光がハウジングの厚さ内を伝播するとき、ハウジングの外表面から外部への光漏れを抑えることができるので、放射端からの光量を増やすことができ、移動車両の後方からの発光光の視認性がより高くなる。また、ハウジング自体がライトガイドの役割を果たすので、別途ライトガイドを必要とせず、その取付部材も不要となることから、部品点数を低減でき、構成の簡素化を図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る後視鏡装置を適用した自動車を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は後面図である。この後視鏡装置１は、自動車１００の前席の左右のドア１０にそれぞれ装着されている。
【００１０】
図２および図３は、後視鏡装置１を示し、図２（ａ）は自動車１００の前方から見た外観図、図２（ｂ）は自動車１００の後方から見た外観図、図３（ａ）は図２（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図、図３（ｂ）は図２（ａ）におけるＢ−Ｂ線断面図である。この後視鏡装置１は、後面に開口３を有する中空構造のハウジング２と、ハウジング２の開口３を塞ぐように配置され、自動車１００のドライバーが後方の確認に用いるミラー４と、ハウジング２を図示しないコーナーブラケットを介してドア１０１に取り付けるミラーブラケット５と、ハウジング２の内側に所定の空隙を設けて配置されたインナーカバー６と、ハウジング２の厚さ内に複数のＬＥＤランプ７Ａが位置するように複数のＬＥＤランプ７Ａが搭載された回路基板８と、ミラー４を車内からリモコン操作により傾動させる図示しないミラー傾動機構と、ハウジング２を車内からリモコン操作により回動させる図示しないハウジング回動機構とを備える。
【００１１】
ハウジング２は、耐候性、耐衝撃性、透光性を有するアクリル、ポリカーボネイト等の無色の透明あるいは半透明の樹脂により所定の厚さに成型されており、複数のＬＥＤランプ７Ａがそれぞれ収容され、周面がＬＥＤランプ７Ａの発光光の入射面となる凹状の複数のＬＥＤ収容部２ｂが形成され、開口３を構成する端面はＬＥＤランプ７Ａからの光がハウジング２の厚さ内を伝播して外部に放射する光放射端２ｃとなっており、ＬＥＤ収容部２ｂの周辺から光放射端２ｃに至る厚さが一定に形成されている。光放射端２ｃには、粗面化等の拡散処理が施されており、光放射端２ｃから放射される光に拡散性を持たせている。また、ハウジング２の外表面の下側の塗装領域２ａは、白色等の光輝塗装を施した後、その上に光輝塗装と異なる色、例えば、車体と同一色の塗料で上塗り塗装されている。なお、ハウジング２の表面に凹凸を設けてハウジング２の表面から漏れる散乱光に変化を持たせてもよい。
【００１２】
インナーカバー６は、耐候性を有するアクリル、ポリカーボネイト等の樹脂により成型されており、その外表面は、車体と同一色の塗料で塗装されている。なお、車体と異なる色の塗料で塗装されていてもよい。また、インナーカバー６への塗装はハウジング２における導光を妨げないようにするためには艶消し塗装の方が好ましいが、艶有り塗装でもよい。
【００１３】
ＬＥＤランプ７Ａは、例えば、アンバー（オレンジ）系の色の光を発光するものである。なお、ＬＥＤランプ７Ａの発光色とハウジング２の材料の色との組合せにより、最終的に必要なアンバー系の光を得るようにしてもよい。例えば、白色系の光を発光するＬＥＤランプ７Ａと透明又は半透明のアンバー系の色材からなるハウジング２とを組み合わせてもよく、またアンバー系の光を発光するＬＥＤランプ７Ａと透明又は半透明のアンバー系の色材からなるハウジング２とを組み合わせてもよい。なお、ＬＥＤランプ７Ａの発光色は、用途に応じてアンバー系以外の色でもよい。
【００１４】
回路基板８は、耐熱性を有するポリイミド樹脂、シリコン樹脂等からなる基材の表面に、各ＬＥＤランプ７Ａに電気的に接続された配線パターンが形成されており、配線パターンには、自動車１００に設置されたヒューズボックス、分配器、又はスイッチに布線されるワイヤハーネスが接続されている。なお、回路基板８は、複数の基板に分割され、それらが電気的に接続されたものでもよい。この場合、設置の自由度が高くなる。また、回路基板８にＬＥＤランプ７Ａを点滅等の所定のパターンで駆動する駆動回路を搭載してもよい。これにより、自動車本体側の回路構成を簡素化できる。
【００１５】
図４は、ＬＥＤランプ７Ａの縦断面を示す。ＬＥＤランプ７Ａは、Ｘ−Ｙ平面上に絶縁のための間隙を介して配置され、熱伝導性の良好な銅合金、アルミニウム合金等の金属からなる一対のリードフレーム７０Ａ，７０Ｂと、Ｌ字形に折曲した一方のリードフレーム７０Ａの上面に実装されるＬＥＤチップ７１と、ＬＥＤチップ７１の上面の電極と他方のリードフレーム７０Ｂの先端部とを電気的に接続するワイヤ７２と、リードフレーム７０Ａ，７０Ｂの一部、ＬＥＤチップ７１、およびワイヤ７２を封止するとともに、ＬＥＤチップ７１の発光光に平面方向の指向性を付与する透明エポキシ樹脂等からなる樹脂封止部材７３とを有する。
【００１６】
樹脂封止部材７３は、全体として平坦な概略円柱形状を有し、ＬＥＤチップ７１の直上に設けられる平坦面７３ａと、この平坦面７３ａに続いて側面方向に弧状に形成された反射面７３ｂと、反射面７３ｂに続く側面放射面７３ｃとを有する。反射面７３ｂは、ＬＥＤチップ７１の発光面の中心を焦点とし、Ｘ軸方向を対称軸とする放物線の一部を原点からＺ軸に対して６０度以上の範囲内においてＺ軸の周りに回転させることによって傘状に形成されている。
【００１７】
次に、本実施の形態の動作を説明する。方向指示ランプ点灯時、駐車ランプ点灯時、キーレスエントリー（リモコン操作でドアロックを開閉するシステム）作動時等に同期してワイヤハーネス、回路基板８の配線パターンを介してＬＥＤランプ７Ａに通電されると、ＬＥＤチップ７Ａが点滅発光し、ＬＥＤチップ７１から放射された光のうち軸上に放射された光は、樹脂封止部材７３の平坦面７３ａにより反射されることなくそのまま軸上に放射されるが、反射面７３ｂで反射した光は、ＬＥＤチップ７１の中心軸に対して直角な平面３６０°の全方向に向かい、ＬＥＤ収容部２ｂの周面に入射し、図３（ａ），（ｂ）に示すように、ハウジング２の厚さ内を反射しつつハウジング２の光放射端２ｃに伝播し、図２（ｂ）、図３（ａ），（ｂ）に示すように、その光放射端２ｃから後方に光が放射される。
【００１８】
第１の実施の形態に係る後視鏡装置１によれば、以下の効果が得られる。
（イ）ミラー４周辺の光放射端２ｃを発光させているので、車両の後方からの視認性を高めることができる。また、ハウジング２は、ＬＥＤ収容部２ｂの周辺から光放射端２ｃに至る厚さが一定に形成されているので、ＬＥＤランプ７Ａからの発光光がハウジング２の厚さ内を伝播するとき、ハウジング２の塗装領域２ａ以外の外表面からの外部への光漏れを抑制できるので、光放射端２ｃからの光量を増やすことができ、車両の後方からの発光光の視認性がより高くなる。これにより、光源数を少なくすることができる。
（ロ）ＬＥＤランプ７Ａとして平面放射型を用いているので、ＬＥＤランプ７Ａの発光光をハウジング２の厚さ内に効率良く導入することができる。このため、光源数をより少なくすることができ、低消費電力化が図れ、ハウジング２の過熱を防ぐことができる。また、広く拡散された光を効率良く導入することができるので、光放射端２ｃを強弱なく均一に発光させることができる。
（ハ）ハウジング２自体がライトガイドの役割を果たすので、別途ライトガイドを必要とせず、その取付部材も不要となることから部品点数を低減でき、構成の簡素化を図れる。
（ニ）インナーカバー６をハウジング２の内側に空隙を設けて配置したので、ハウジング２の導光を妨げることがないため、ＬＥＤランプ７Ａからの光を光放射端２ｃまで効率良く伝播させることができる。
（ホ）ハウジング２に施された塗料によって外部からＬＥＤランプ７Ａ等が見えないので、意匠的に優れたものとなる。
【００１９】
なお、ＬＥＤランプ７Ａは、ハウジング２への光入射率の低下を防ぐものとしてＬＥＤ収容部２ｂとの間にハウジング２と同等の屈折率を有する透明樹脂等の封止材料を充填して一体化してもよい。これにより、光量低下をもたらす界面反射を低減することができる。
【００２０】
図５は、本発明の第２の実施の形態に係る後視鏡装置を示す。この後視鏡装置１は、第１の実施の形態における平面放射型のＬＥＤランプ７Ａの代りに砲弾型のＬＥＤランプ７Ｂを用いたものであり、ハウジング２は、厚肉と薄肉部との間に段差を設けることによりＬＥＤランプ７Ｂからの光が入射する光入射端２ｄが形成されている。
【００２１】
図６は、第２の実施の形態に用いられるＬＥＤランプ７Ｂを示す。このＬＥＤランプ７Ｂは、他の装飾用ＬＥＤランプとして、一対のリードフレーム７０Ａ，７０Ｂと、一方のリードフレーム７０Ａの上端に形成され、周囲に反射面７０ａを有するカップ７４と、カップ７０の底面７０ａにＡｇペースト等の導電性接着剤７５によって接合された上下電極タイプのＧａＡｓ系ＬＥＤチップ７１と、ＬＥＤチップ７１の上部電極７１０と他方のリードフレーム７０Ｂとを電気的に接続するワイヤ７２と、ＬＥＤチップ７１の発光波長に対して透光性を有し、一対のリードフレーム７０Ａ，７０Ｂの一部、ＬＥＤチップ７１およびワイヤ７２を封止するとともに、ＬＥＤチップ７１の発光光に中心軸方向の指向性を付与する砲弾形状の樹脂封止部材７３とを有する。このＬＥＤチップ７１は、上部電極７１０と、ＧａＡｓ系半導体材料によって構成される半導体層７１１と、半導体層７１１の下部に設けられる下部電極７１２とを備える。
【００２２】
ＬＥＤチップ７１は、ＧａＡｓＰ、ＧａＡｌＡｓ等のＧａＡｓ系や、ＧａＰ系の結晶構造のものを用いることができる。例えば、ＧａＡｓＰを用いることにより赤外から黄緑にかけての発光光が得られ、ＧａＡｌＡｓでは赤色光が得られる。また、ＧａＰを用いることにより緑、黄緑、赤、青色、白色等の発光色が得られる。赤色やアンバーに限らず白色の発光光を放射させるものとしてはＧａＮ系の半導体からなるＬＥＤチップを用いることもできる。
【００２３】
この第２の実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様に、ミラー４周辺の光放射端２ｃを発光させているので、車両の後方からの視認性を高めることができる。また、インナーカバー６をハウジング２の内側に空隙を設けて配置したので、ＬＥＤ７Ｂの発光光を光放射端２ｃまで効率良く伝播させることができる。さらに、ＬＥＤチップ７１にＧａＡｓ系、ＧａＰ系を用いることによって、例えば、ユーザーの希望に応じた発光色の後視鏡装置を提供し、或いは一般的なアンバー色に比べて装飾性を感じさせる後視鏡装置を提供することができる。
【００２４】
なお、ＬＥＤランプ７Ｂは、砲弾形状の頂上を平坦状に形成し、その平坦部分を光入射面２ｄに密接させてもよい。また、ＬＥＤランプ７Ｂの砲弾形状の頂上を平坦状に形成せず、光入射端２ｄを砲弾形状に密着するように凹状に形成してもよい。これにより、光量低下をもたらす界面反射を低減することができる。
【００２５】
図７は、本発明の第３の実施の形態に係る後視鏡装置を示す。この後視鏡装置１は、第１の実施の形態のハウジング２の光放射端２ｃの近傍に反射凹部２ｅを形成し、前方へもＬＥＤランプ７Ａの発光光が反射して放射するようにしたものである。この第３の実施の形態によれば、車両の後方のみならず、車両の前方からＬＥＤランプ７Ａの発光光を視認することができる。なお、反射凹部２ｅは、スリット等の貫通穴でもよい。また、反射凹部２ｅに拡散処理を施してもよい。
【００２６】
なお、上記実施の形態では、後視鏡装置を四輪自動車に搭載した場合について説明したが、他の移動車両、例えば、オートバイ等の自動二輪車、サイドカー等の三輪車、特殊車等に適用できることは言うまでもない。また、後視鏡装置は、自動車のフェンダーミラーに適用してもよい。
【００２７】
また、ハウジング２の光放射端２ｃを除く外表面に白色等の光輝塗装を施した後、その上に光輝塗装と異なる色、例えば、車体と同一色の塗料で上塗り塗装してもよい。これにより、ハウジング２の厚さ内を伝播するＬＥＤランプからの発光光が十分拡散するので、光放射端２ｃにおける発光光を均一にすることができる。また、インナーカバーを省略することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る後視鏡装置を適用した自動車を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は後面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る後視鏡装置に関し（ａ）の自動車の前方から見た外観図、（ｂ）は自動車の後方から見た外観図である。
【図３】（ａ）は図２（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図、（ｂ）は図２（ａ）におけるＢ−Ｂ線断面図である。である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係るＬＥＤランプの縦断面図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る後視鏡装置の断面図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係るＬＥＤランプの断面図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態に係る後視鏡装置の断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  後視鏡装置
２  ハウジング
２ａ  塗装領域
２ｂ  ＬＥＤ収容部
２ｃ  光放射端
２ｄ  光入射端
２ｅ  反射凹部
３  開口
４  ミラー
５  ミラーブラケット
６  インナーカバー
７Ａ，７Ｂ  ＬＥＤランプ
８  回路基板
７０Ａ，７０Ｂ  リードフレーム
７０ａ  底面
７０ｂ  反射面
７１  ＬＥＤチップ
７１０  上部電極
７１１  半導体層（ＧａＡｓ系）
７１２  下部電極
７２  ワイヤ
７３  樹脂封止部材
７３ａ  平坦面
７３ｂ  反射面
７３ｃ  側面放射面
７４  カップ
７５  導電性接着剤
１００  自動車
１０１  ドア
【図１】
2005132336.tif 000003
【図２】
2005132336.tif 000004
【図３】
2005132336.tif 000005
【図４】
2005132336.tif 000006
【図５】
2005132336.tif 000007
【図６】
2005132336.tif 000008
【図７】
2005132336.tif 000009