(57)【要約】【課題】  組立の煩雑さをなくし、容易に分解可能で、リサイクルや再利用する部材と廃棄する部材の選別が即座に行える低コストの給紙トレイを提供する。【解決手段】  エンドガイド４０の根元を抑える部材として弾性を持つ板バネ部材４２を用いる。この部材４２は、全体が矩形状で、中央に「コ」字状の切込み４３をもつ取付部を設け、その両翼４４を折り曲げてトラフ状に形成したもので、両翼４４は曲げ弾性を有し、弾性的に変位自在である。エンドガイド４０を移動させるときに板バネ部材４２が撓んで、容易に移動可能であり、エンドガイド４０がしっかりとセット位置に保持される。【選択図】        図４
2005350272.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の用紙長さに対応し、用紙の尾端位置を決める移動可能なエンドガイドを備えた給紙トレイにおいて、根元を抑え、移動操作時にエンドガイドが外れないように規制する部材は、それ自身が弾性を持つ部材としたことを特徴とする給紙トレイ。
【請求項２】
根元を抑え、移動操作時にエンドガイドが外れないように規制する部材は、着脱時に撓んで、エンドガイドが外れることなく容易に移動可能な部材としたことを特徴とする請求項１記載の給紙トレイ。
【請求項３】
前記弾性をもつ部材が樹脂のシート材であることを特徴とする請求項１記載の給紙トレイ。
【請求項４】
複数の用紙長さに対応し、容易に位置移動可能なエンドガイドにおいて、根元を抑え、移動操作時にエンドガイドが外れないように規制する部材は、弾性を利用して工具無しで容易に組み立てられるように組立部材が弾性を持つ部材であることを特徴とする請求項１記載の給紙トレイ。
【請求項５】
組立部材として、それ自身が弾性を持つ部材であって、弾性を利用して工具無しで容易に組み立てられ、組立時の撓み部分と、ユーザが操作するときの撓み部分とを別々に形成したことを特徴とする請求項１記載の給紙トレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置に用いられる給紙トレイの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の給紙トレイは、筐体と、筐体底部に設けられ用紙を載せる用紙積載板と、用紙の側部を規制するサイドガイドと、用紙の尾端位置を決めるエンドガイドと、用紙を１枚づつ分離して排出する用紙分離爪や、リタードロールと、筐体装脱ハンドル等の構成部品からなっている。用紙を２５０枚（１/２パック）以上収容可能なトレイでは、トレイ自身の剛性を十分に確保する必要がある。また、用紙の搬送速度が高速化しても、用紙の搬送性能を維持するよう各構成部品を精度よく組み付ける必要がある。従って、従来、給紙トレイは必然的に多数のネジ締結構造であった。このため組立性の煩雑さやコストアップを招いていた。また、リサイクルを意識した際に、ネジ締結箇所が多数あると分解工数に多大な労力を要する。同時に個々の部材の再利用や廃棄に対する選別作業に時間と労力を要している。
【０００３】
さらに、給紙トレイは、コストや重量の軽減のためにその大部分を樹脂により構成しているものが一般的である。リユースを意識した際には、樹脂で構成された給紙トレイの各構成部品を破損させることなく分解することが必要である。樹脂で構成された構成部品に対してネジ締結を行うと、分解の際にネジ穴が破損してしまうため、同じネジ穴を用いて再度組立てるのは困難である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明はこのような実情に鑑み、画像形成装置の給紙トレイの構造に大幅な改善を加え、組立分解が容易で、再利用、再使用、廃棄処分に対しても合理的な給紙トレイを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、複数の用紙長さに対応し、用紙の尾端位置を決める移動可能なエンドガイドを備えた給紙トレイにおいて、根元を抑え、移動操作時にエンドガイドが外れないように規制する部材は、それ自身が弾性を持つ部材としたことを特徴とする給紙トレイである。
【０００６】
この給紙トレイは、根元を抑え、移動操作時にエンドガイドが外れないように規制する部材は、着脱時に撓んで、エンドガイドが外れることなく容易に移動可能な部材とした。
【０００７】
前記弾性をもつ部材は樹脂のシート材とすれば好ましく、複数の用紙長さに対応し、容易に位置移動可能なエンドガイドにおいて、根元を抑え、移動操作時にエンドガイドが外れないように規制する部材は、弾性を利用して工具無しで容易に組み立てられるように組立部材が弾性を持つ部材であることとする。
【０００８】
組立部材として、それ自身が弾性を持つ部材であって、弾性を利用して工具無しで容易に組み立てられ、組立時の撓み部分と、ユーザが操作するときの撓み部分とを別々に形成した給紙トレイが好適である。
【０００９】
本発明では、トレイ構成部材同士の組み付け部材が、スナップフィット構造であり、容易に組立と分解が可能であるようにした。また、トレイの組立、分解の全行程を、トレイの向きを変えることなく、同一方向から行うことが可能な部材のみで形成したので省力に大きく寄与する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の給紙トレイは、以上のように構成されているので、組立性の煩雑さをなくし、安いコストで給紙トレイを製作することができる。また、リサイクルやリユースを意識した場合に、容易に分解が可能であり、再利用や再使用する部材と廃棄する部材の選別を即座に行うことができると言う優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図７に給紙トレイ１の平面図、図８にその側面図を示した。給紙トレイ１は筐体１０と、用紙積載板２０と、サイドガイド３０と、エンドガイド４０と、用紙分離爪５０と、リタードロール６０と、筐体挿脱ハンドル７０とを備えている。筐体１０は、給紙トレイ１の箱状のケーシングで、底板と、四周を囲む側壁板とからなり、上面が開放した箱である。
【００１２】
用紙積載板２０は、筐体１０の底板上に載置される平板状のトレイであって、用紙進行方向に昇り勾配を付してあり、用紙の量に応じて昇降する昇降機能を備えている。
【００１３】
サイドガイド３０は給紙トレイ１内の用紙の両サイドを規制して用紙を幅方向中央に保持して案内するもので、左右に立設壁を備え、この立設壁に操作つまみを取り付けており、この立設壁の相互間隔を用紙サイズに応じて用紙幅に合致するように調整することができるようになっている。
【００１４】
エンドガイド４０は、用紙の尾端を位置決めする部材で、用紙の長さに応じてそれぞれ一定の位置に移動して設定される。用紙分離爪５０は、用紙の供給方向先端に用紙の両側に爪を備え、用紙を捌いて用紙を１枚ずつ分離して送出する揺動部材である。この用紙分離爪５０は、サイドガイド３０に取り付けるか又はサイドガイド３０と共に用紙幅方向に移動可能となっている。
【００１５】
リタードロール６０は用紙送出端の中央部に設けられ、用紙の送出方向の進行を円滑にするロールで、筐体の底板の上に設けられる。筐体挿脱ハンドル７０は筐体１０の装入側後端に設けられ、用紙トレイ１全体をプリンタ本体に挿脱するための把手である。
【００１６】
本発明に係るエンドガイドの改善について説明する。エンドガイドの根元を抑える部材として弾性を持つ板バネ部材を用い、規定の場所にエンドガイドがセットされたときに、板バネの弾性を用いて、エンドガイドがしっかりとその位置に保持されるように部材構成する。
【００１７】
図１はエンドガイド４０の平面図、図２はその底面図、図３はその側面図、図４は正面図である。エンドガイドは４０底面にフック４１を備えている。このフック４１には、エンドガイドの根元を抑え、移動操作時にエンドガイドが用紙積載板から外れないように規制する部材を取り付ける。
【００１８】
図４は、フック４１が用紙積載板２０を貫通しており、フック４１に用紙積載板２０の底面に接する部材４２を取り付けた状態を示している。この部材４２は、エンドガイド４０を移動させるときに撓んで、エンドガイドが外れることなく容易に位置を移動可能となるような構造にする。この部材４２が金属であると、エンドガイドの位置移動操作時に用紙積載板との間で異音が発生する恐れがあるため、樹脂のシート材を用いた。これにより、異音の発生を防ぐ。
【００１９】
図５はこの部材（樹脂のシート材）４２を示すものである。この部材４２は、全体が矩形状で、中央に「コ」字状の切込み４３をもつ取付部を設け両翼４４を折り曲げてトラフ状に形成したものである。両翼４４は矢印４５方向に弾性的に変位自在で、両翼に曲げ弾性を有する。
【００２０】
この部材４２をエンドガイドに取付けるときは、部材４２の弾性を利用して工具無しで容易に組み立てられる。組立、分解時もこの樹脂のシート材４２の弾性を用いているので工具が不要となり、容易に取付け、取り外しを行うことができる。この部材４２は、組立に用いる撓み部分と、エンドガイドの移動のときときに撓わむ部分とを別々に形成してある。具体的には、図５に示すように、組み立てのためには部材４２にコの字型の切込み部４３を設け、エンドガイドの組み付け時にはコの字の内側の突起部材を撓ませてはめ込むように組み立てる。エンドガイドの移動のときは部材の両翼の部分４４を撓ませ、コの字の突起は撓ませないで操作することができ、移動操作時にエンドガイドが外れることはない。また、図６にエンドガイドの用紙端部当接部に同様の弾性部材４６を取付けた状態を示した。この弾性部材４６も、上記部材４２と同様に容易に取付けができ、好適である。
【００２１】
本発明の給紙トレイは、部材同士の組み付けに関して、スナップフィット構造であり、ネジによる締結を全く用いない。従って、容易に組立と分解が可能である。
【００２２】
また、本発明の給紙トレイは、トレイの組立、分解の全行程を、すべての部材について、これらに拘わる組立てを含め、組立の全行程をトレイの向きを変えることなく同一方向から組立可能な部材のみで構成した。従って、組立工程が合理化され、また、操作、保守点検に当たっても作業が容易である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】エンドガイドの平面図である。
【図２】エンドガイドの底面図である。
【図３】エンドガイドの側面図である。
【図４】エンドガイドの背面図である。
【図５】樹脂部材の（ａ）平面図、（ｂ）側面図である。
【図６】エンドガイド取付け部の平面図である。
【図７】給紙トレイの全体平面図である。
【図８】給紙トレイの全体側面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１    給紙トレイ
１０    筐体
２０    用紙積載板
３０    サイドガイド
４０    エンドガイド
４１    フック
４２    部材（樹脂のシート材）
４３    切込み
４４    両翼
４５    矢印
４６    弾性部材
５０    用紙分離爪
６０    リタードロール
７０    筐体押脱ハンドル
【図１】
2005350272.tif 000003
【図２】
2005350272.tif 000004
【図３】
2005350272.tif 000005
【図４】
2005350272.tif 000006
【図５】
2005350272.tif 000007
【図６】
2005350272.tif 000008
【図７】
2005350272.tif 000009
【図８】
2005350272.tif 000010