(57)【要約】【課題】  露光前に測定した光源の一部の測光値が規定範囲から外れても、光源に異常がない場合には露光継続可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供する。【解決手段】  この画像形成装置は、画像データに基づいてマルチ光源を有する露光部により記録材料を露光し出力する際に、マルチ光源の各チャンネルの光量を測定する測光手段と、露光前に測定した測光値が規定範囲から外れた場合、その規定範囲から外れたチャンネルの位置、数、発光色及び測光値の内の少なくとも１つに基づいて異常の原因を推定する手段と、を備え、推定原因に基づいてエラーとして露光を中止するか露光継続可能とするかを切り替える。【選択図】  図７
2005148175.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいてマルチ光源を有する露光部により記録材料を露光し出力する画像形成装置であって、
前記マルチ光源の各チャンネルの光量を測定する測光手段と、
前記露光前に測定した測光値が規定範囲から外れた場合、その規定範囲から外れたチャンネルの位置、数、発光色及び測光値の内の少なくとも１つに基づいて異常の原因を推定する手段と、を備え、
前記推定原因に基づいてエラーとして露光を中止するか露光継続可能とするかを切り替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
警告手段を更に備え、前記露光継続可能に切り替えた場合、前記警告手段で警告を発することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記露光継続とし露光を行う場合、前記出力される記録材料に目印となるマークを付加することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記各チャンネルの光源駆動値と測光値とのテーブルを記憶する手段と、
前記測光手段により前記各チャンネルの露光前に測定した測光値に基づいて前記テーブルを補正する手段と、を更に備えることを特徴とする請求項１，２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記露光継続とする場合、前記測光値が異常のチャンネルに対して測光値が正常で同一色かつ位置が近接しているチャンネルの補正値を適用し前記テーブルを補正することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記マルチ光源を収容する光学部または前記マルチ光源のヘッド部に温度計測手段を設け、前記露光継続とする場合、前記温度計測手段による温度計測値に基づいて補正値を決定し前記テーブルを補正することを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像データに基づいてマルチ光源で記録材料を露光し出力する画像形成方法であって、
前記露光の前にマルチ光源の各チャンネルの光量を測定するステップと、
前記測定した測光値が規定範囲から外れた場合、その規定範囲から外れたチャンネルの位置、数、発光色及び測光値の内の少なくとも１つに基づいて異常の原因を推定するステップと、
前記推定原因に基づいてエラーとして露光を中止するか露光継続可能とするかを切り替えるステップと、を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
前記露光継続可能に切り替えた場合、警告を発するステップを更に含むことを特徴とする請求項７に記載の画像形成方法。
【請求項９】
前記露光継続とし露光を行う場合、前記出力される記録材料に目印となるマークを付加することを特徴とする請求項７または８に記載の画像形成方法。
【請求項１０】
前記各チャンネルの光源駆動値と測光値とのテーブルを記憶するステップと、
前記各チャンネルの露光前に測定した測光値に基づいて前記テーブルを補正するステップと、を更に含むことを特徴とする請求項７，８または９に記載の画像形成方法。
【請求項１１】
前記露光継続とする場合、前記測光値が異常のチャンネルに対して測光値が正常で同一色かつ位置が近接しているチャンネルの補正値を適用し前記テーブルを補正することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成方法。
【請求項１２】
前記マルチ光源を収容する光学部または前記マルチ光源のヘッド部の温度を計測し、前記露光継続とする場合、前記温度計測値に基づいて補正値を決定し前記テーブルを補正することを特徴とする請求項１０または１１に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マルチ光源の露光部を備える画像形成装置及び画像形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
マルチ光源で銀塩カラー感光材料を露光し画像を形成する画像形成装置として、例えば、印刷版の原版を作成するための画像データの確認を行うカラープルーフ（校正物）を作成する画像形成装置が公知である。かかる画像形成装置は、複数色の複数の光ビームをそれぞれ異なる発光ダイオードや半導体レーザ等の発光素子から発生させ、１つの光ビームとして合成し、銀塩カラー感光材料に照射する。光ビームの光量を画像データに基づいて変化させて銀塩カラー感光材料に露光することでカラー画像を形成する。
【０００３】
上述のようなマルチ光源の露光部を備える画像形成装置では、露光前にマルチ光源の各チャンネルの光量を測定し光量を補正する。光源の一部に測光値が規定範囲から外れるチャンネルが存在した場合、エラーと判定して露光を中止していた。しかし、測光値が規定範囲から外れる原因としては、光源の異常と、測光系の異常があり、測光系の異常が原因の場合は、光源の発光自体には問題がなく露光が可能であるのに、画像形成装置の使用が不可となり、装置の生産効率が低下してしまう。
【特許文献１】特開２０００−４３３１４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上述のような従来技術の問題に鑑み、露光前に測定した光源の一部の測光値が規定範囲から外れても、光源に異常がない場合には露光を継続できるようにした画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明による画像形成装置は、画像データに基づいてマルチ光源を有する露光部により記録材料を露光し出力する画像形成装置であって、前記マルチ光源の各チャンネルの光量を測定する測光手段と、前記露光前に測定した測光値が規定範囲から外れた場合、その規定範囲から外れたチャンネルの位置、数、発光色及び測光値の内の少なくとも１つに基づいて異常の原因を推定する手段と、を備え、前記推定原因に基づいてエラーとして露光を中止するか露光継続可能とするかを切り替えることを特徴とする。
【０００６】
この画像形成装置によれば、露光前に測定した光源の一部の測光値が測光失敗や測光手段の故障等のため規定範囲から外れても、光源に異常がないとされた場合には露光を継続できる。このため、測光手段等を修理するまでの間、画像形成装置の使用を継続できるので、装置の生産効率が低下しない。
【０００７】
上記画像形成装置において警告手段を更に備え、前記露光継続可能に切り替えた場合、前記警告手段で警告を発することで、ユーザに注意を喚起し、ユーザが画像を確認でき、仮に測光値異常の原因推定が間違っていた場合でも画像不具合による事故を防止できる。
【０００８】
また、前記露光継続とし露光を行う場合、前記出力される記録材料の例えば端に測光値異常が発生したことを示す目印となるマークを付加することで、出力処理が中断することなく、またマークが入った画像を特に注意してチェックすることにより、仮に測光値異常の原因推定が間違っていた場合でも画像不具合による事故を防止できる。
【０００９】
また、前記各チャンネルの光源駆動値と測光値とのテーブルを記憶する手段と、前記測光手段により前記各チャンネルの露光前に測定した測光値に基づいて前記テーブルを補正する手段と、を更に備えるように構成できる。
【００１０】
また、前記露光継続とする場合、前記測光値が異常のチャンネルに対して測光値が正常で同一色かつ位置が近接しているチャンネルの補正値を適用し前記テーブルを補正することができる。露光継続の場合、同一色で、位置が近くで、測光値が正常なチャンネルの補正値を適用することにより温度条件がほぼ等しいチャンネルの補正値を適用できる。
【００１１】
また、前記マルチ光源を収容する光学部または前記マルチ光源のヘッド部に温度計測手段を設け、前記露光継続とする場合、前記温度計測手段による温度計測値に基づいて補正値を決定し前記テーブルを補正することができる。露光継続の場合、マルチ光源の温度計測手段による温度計測値に基づいて補正値を決定することにより、測光値によらずに温度による光量変動を補正できる。
【００１２】
本発明による画像形成方法は、画像データに基づいてマルチ光源で記録材料を露光し出力する画像形成方法であって、前記露光の前にマルチ光源の各チャンネルの光量を測定するステップと、前記測定した測光値が規定範囲から外れた場合、その規定範囲から外れたチャンネルの位置、数、発光色及び測光値の内の少なくとも１つに基づいて異常の原因を推定するステップと、前記推定原因に基づいてエラーとして露光を中止するか露光継続可能とするかを切り替えるステップと、を含むことを特徴とする。
【００１３】
この画像形成方法によれば、露光前に測定した光源の一部の測光値が測光失敗や測光部の故障等のため規定範囲から外れても、光源に異常がないとされた場合には露光を継続できる。このため、測光部等を修理するまでの間、装置の使用を継続できるので、装置の生産効率が低下しない。
【００１４】
上記画像形成方法において前記露光継続可能に切り替えた場合、警告を発するステップを更に含むことで、ユーザに注意を喚起し、ユーザが画像を確認でき、仮に測光値異常の原因推定が間違っていた場合でも画像不具合による事故を防止できる。
【００１５】
また、前記露光継続とし露光を行う場合、前記出力される記録材料に目印となるマークを付加することで、出力処理が中断することなく、またマークが入った画像を特に注意してチェックすることにより、仮に測光値異常の原因推定が間違っていた場合でも画像不具合による事故を防止できる。
【００１６】
また、前記各チャンネルの光源駆動値と測光値とのテーブルを記憶するステップと、前記各チャンネルの露光前に測定した測光値に基づいて前記テーブルを補正するステップと、を更に含むことが好ましい。
【００１７】
また、前記露光継続とする場合、前記測光値が異常のチャンネルに対して測光値が正常で同一色かつ位置が近接しているチャンネルの補正値を適用し前記テーブルを補正することができる。露光継続の場合、同一色で、位置が近くで、測光値が正常なチャンネルの補正値を適用することにより温度条件がほぼ等しいチャンネルの補正値を適用できる。
【００１８】
また、前記マルチ光源を収容する光学部または前記マルチ光源のヘッド部の温度を計測し、前記露光継続とする場合、前記温度計測値に基づいて補正値を決定し前記テーブルを補正することができる。露光継続の場合、マルチ光源の温度計測手段による温度計測値に基づいて補正値を決定することにより、測光値によらずに温度による光量変動を補正できる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の画像形成装置及び画像形成方法によれば、露光前に測定した光源の一部の測光値が規定範囲から外れても、光源に異常がない場合には露光を継続できる。このため、装置の生産効率が低下しない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明による実施の形態について図面を用いて説明する。図１は本実施の形態による画像形成装置全体の外観を示す斜視図である。図２は図１の画像形成装置の内部を正面側から見た図である。図３は図２の画像形成装置のドラム及び光学ユニットを上部から見た要部平面図である。
【００２１】
図１、図２に示すように、本実施の形態による画像形成装置１は、印刷出力対象の絵柄、色調、文章、文字等の確認を行うためのカラープルーフ（校正用サンプル）を作成するものであって、銀塩カラー感光材料（以下、単に「感光紙」ともいう。）に露光し画像を形成する露光ユニット１１と、露光された感光紙を現像する現像ユニット２１と、を備える。
【００２２】
露光ユニット１１は、前面からメンテナンスできるように開閉可能な前面パネル５と、各種情報の表示とタッチパネルからなり装置全体の操作のために入力可能な表示部２と、内部にロール状の銀塩カラー感光材料である感光紙を収容したカートリッジ１３を給紙カバー３，４の開放後に装填可能な装填部１２，１２’と、を備える。図１では装填部１２，１２’にカートリッジ１３を装填する前、装填した後の状態を示している。
【００２３】
現像ユニット２１は、メンテナンスのために開閉可能な上面パネル６と、前面には、現像処理液等の補充等のために開閉可能に設けられた補給パネル７と、を備える。
【００２４】
図２に示すように、画像形成装置１の露光ユニット１１は、内部にロール状に巻かれたシート状感光材料である感光紙を収納した専用のカートリッジ１３を装填し収容する装填部１２，１２’と、装填部１２，１２’に装填されたカートリッジ１３から感光紙を給送する搬送ローラ対４０，４１，４２等からなる給送部１４と、給送部１４から給送された感光紙Ｓを外周面に真空吸引し保持しながら主走査のために回転方向Ｒに回転するドラム１０と、ドラム１０上の感光紙に対しＬＥＤ光やレーザ光等の光ビームを露光する光学ユニット１６と、光学ユニット１６を副走査のために副走査方向（図１の紙面垂直方向）Ｈ（図３）に搬送する副走査部１７と、画像記録後のドラム１０上の感光紙を剥離する剥離部材１５と、を備える。露光後の感光紙は出口１９及び接続部１９ａを通して現像ユニット２１へと搬送される。
【００２５】
図２の画像形成装置１は、更に、搬送ローラ対４２の下流側に配置されドラム１０に向けて送られる感光紙の搬送に従い従動回転する従動ローラ３１と、感光紙をドラム１０との間で搬送する従動ローラ３１と、ドラム１０上から剥離部材１５で剥離された感光紙をドラム１０と従動ローラ３１とで搬送するときに感光紙をガイドするアキュームガイド部材１８と、アキュームガイド部材１８で送られてきた感光紙を出口１９へと更に搬送する搬送ローラ対３２と、搬送ローラ対３２に達した感光紙をアキュームするためにアキュームガイド部材１８の一部が開放されることで形成されるアキュームレート部３０と、搬送ローラ対３２の下流側近傍に配置された感光紙の先端を検出する検出センサ３３と、を備える。
【００２６】
また、搬送ローラ対４２の下流側近傍に配置された比較的幅狭の従動ローラ４３は記録紙の移動とともに従動回転し、この従動ローラ４３と同軸にロータリエンコーダ（図示省略）が連結されている。このロータリエンコーダが従動ローラ４３とともに回転し回転量を測定することで搬送ローラ対４２を通過して回転ドラム１０に巻き付けられた感光紙の長さを求めることができる。また、下流側の搬送ローラ対３２は、ワンウェイクラッチ構造を有し、感光紙の下流側への送り出し方向への回転が自在となっている。
【００２７】
図２の搬送ローラ対４０，４１の下流側近傍には感光紙を切断するカット部１０ａがそれぞれ配置されており、各カット部１０ａはモータ（図示省略）により回転駆動されるロータリカッタを有し、上述の感光紙の長さ測定に基づいて感光紙を所定長さに切断する。
【００２８】
図２の現像ユニット２１は、露光ユニット１１から送られた露光後の感光紙について湿式現像を行うもので、感光紙の現像処理を行う現像部２３と、定着処理を行う定着部２４と、安定処理を行う安定部２５と、乾燥処理を行う乾燥部２６と、乾燥された感光紙を搬送ローラ対２７ａ等で外部に排出する排出部２７と、を備える。
【００２９】
図３のように、画像形成装置１のドラム１０は、回転軸部１４’の回転軸１４ａ及び回転軸部１８ａの回転軸１５ａが軸受３３ａ、３３ｂを介して支持台３４ａ、３４ｂに回転可能に軸支されている。ドラム１０の一方の回転軸１５ａには、駆動プーリ３５ａが設けられ、この駆動プーリ３５ａはドラム駆動用パルスモータＭ６の出力プーリ３５ｂとベルト３６により連結され、ドラム駆動用パルスモータＭ６の駆動によりドラム１０が回転する。また、ドラム１０の回転軸１５ａには、ロータリーエンコーダ３７が設けられ、回転のためのパルス信号を出力してドラムの回転に同期した画素クロック制御に用いる。
【００３０】
ドラム１０の他方の回転軸１４ａは吸引ブロアＰ１に連結されている。ドラム１０の表面には吸着孔３１ｃが回転軸方向に直線状に延びて多数形成されており、吸引ブロアＰ１の駆動によりドラム１０の内部が減圧されて感光紙がドラム１０の表面に吸着される。
【００３１】
光学ユニット１６は、副走査部１７によりドラム軸と平行に移動可能に構成され、ドラム１０に吸着された感光紙に光ビームで露光して画像の書き込みを行う。図３に示すように、光学ユニット１６には、異なる３波長のマルチ光源としてＬＥＤユニット３２０、ＬＥＤユニット３２１、ＬＥＤユニット３２２が配置されている。
【００３２】
各ＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２はそれぞれ３２チャンネル分の基板上に配置された発光ダイオード（ＬＥＤ）を備え、各ＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２からの光ビームは、ミラー３２５、３２６、３２７を介して、集光レンズ３３１からドラム１０上の感光紙に画像を露光する。露光シャッタ３３２は露光ソレノイド３３３により開閉することで、露光開始／終了時に光路の開閉を行なう。各ＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２の近傍には温度センサ６０が配置されている。
【００３３】
また、複数のＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２は、例えば、それぞれ波長４５０ｎｍ程度のＢ（ブルー）、波長５４０ｎｍ程度のＧ（グリーン）、波長６５０ｎｍ程度のＲ（レッド）の各色を発光するように構成でき、各ＬＥＤユニットにより銀塩カラー感光材料を露光したとき、ＢによりＹ（イエロー）、ＲによりＭ（マゼンダ）、ＧによりＣ（シアン）がそれぞれ発色するようになる。
【００３４】
光学ユニット１６は、移動ベルト３４０に固定され、一対のガイドレール３４１、３４２に案内されてドラム軸と平行方向の副走査方向Ｈ及びその反対の方向Ｈ’に移動可能に設けられている。移動ベルト３４０は一対のプーリ３４３、３４４に掛け渡され、一方のプーリ３４４は副走査モータＭ７の出力軸３４５に連結され、副走査モータＭ７の駆動により光学ユニット１６がドラム軸と平行に副走査方向Ｈ、その反対の方向Ｈ’に移動する。
【００３５】
また、図３のように、回転ドラム１０の外周面のドラム軸と平行の延長上位置にはフォトダイオード等の受光素子からなる測光部５７が配置されており、図３のホームポジションの位置の光学ユニット１６が方向Ｈ’に若干移動し各ＬＥＤユニット３２０〜３２２からの光ビームが測光部５７に入射することで、各チャンネルの各ＬＥＤの光ビームの光量を測定できるようになっている。
【００３６】
図３に示すように、吸引ブロアＰ１は空気吸引ポンプにより吸引連結管５１を通してドラム１０内を吸引し、露光ユニット１１による露光開始前にドラム１０内を負圧にし感光紙を外周面に吸着する。
【００３７】
次に、各ＬＥＤユニット３２０〜３２２及び測光部５７について更に図４，図５を参照して説明する。図４は図３の複数のＬＥＤユニット３２０〜３２２により構成される３２チャンネル分の光源からの光ビームが並んだ状態を示す平面図である。図５は図４の３２チャンネルの光源からの光ビームのスポットが測光部の受光面上に並んだ状態を示す平面図である。
【００３８】
複数のＬＥＤユニット３２０〜３２２は、各３２チャンネル分のＬＥＤから光ビームが図３の集光レンズ３３１から出射すると、図４のように左端のチャンネル５９ａから右端のチャンネル５９ｅまでの３２チャンネル分の光ビーム５９がドラム１０上の感光紙を同時に照射し、このとき、各チャンネル５９ａ〜５９ｅから波長の異なるＢ、Ｇ、Ｒの複数の光ビームが出射できるようになっている。なお、図４のように、光源の各チャンネル５９ａ〜５９ｅは副走査方向Ｈにほぼ平行に並んでいるが、副走査方向Ｈに対し傾斜するように並べてもよい。
【００３９】
複数のＬＥＤユニット３２０〜３２２からの各光ビームが測光部５７に照射できる位置に図４の光学ユニット１６が移動すると、図５のように測光部５７の受光面５８内に３２チャンネル分の光ビーム５９が照射されるようになっている。各ＬＥＤユニット３２０〜３２２の各ＬＥＤを駆動し、図４の例えば左端のチャンネル５９ａから順々に発光させることで、各チャンネル５９ａ〜５９ｅの光ビームの光量を測定し、この測光値に基づいて異常チャンネルを検出できる。
【００４０】
図６に図１〜図５の画像形成装置１の露光ユニット１１における画像データの流れ及び画像形成装置１の制御系のブロック図を示す。
【００４１】
図４に示すように、図１〜図３の画像形成装置１は、カラープルーフを作成するために外部の画像処理装置であるＲＩＰ(Raster Image Processor)４９でラスターデータから網点画像データを作成し、この網点画像データがＲＩＰ４９から露光ユニット１１に転送されるようになっている。
【００４２】
露光ユニット１１は、図６のように、外部のＲＩＰ４９からの網点画像データが入力する画像データＩ／Ｆ部５２と、画像データＩ／Ｆ部５２からの網点画像データをいったん記憶し随時出力するハードディスク記憶装置等からなるデータバッファ５３と、データバッファ５３からのＹＭＣＫの網点画像データに対する光源駆動値を対応づけて感光紙に対する露光のための露光データとするルックアップテーブル５４と、ルックアップテーブル５４からの露光データのデジタル信号をアナログ信号に変換するＢ、Ｇ、Ｒの各ＬＥＤユニット３２０〜３２２に対応した複数のＤ／Ａ変換部５５ａ，５５ｂ，５５ｃと、Ｄ／Ａ変換部５５ａ〜５５ｃからの各アナログ信号により各ＬＥＤユニット３２０〜３２２の各ＬＥＤを直接にアナログ変調しドライブする複数のドライバ５６ａ，５６ｂ，５６ｃと、を備える。
【００４３】
図６の制御部５０は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）等から構成され、測光部５７、温度センサ６０からの各信号が入力し、画像データＩ／Ｆ部５２、データバッファ５３、ルックアップテーブル５４、表示部２及び他の装置部分を制御する。
【００４４】
図６の光源駆動値−測光値テーブル６１は、ＬＥＤユニット３２０〜３２２の各ＬＥＤの光源駆動値（０〜４０９５）に対する測光値のテーブルである。制御部５０は、ＹＭＣＫの２値網点画像データに対する光源駆動値を対応づけるようにルックアップテーブル５４を露光の度に設定するが、光源駆動値−測光値テーブル６１による光源駆動値決定の手順について説明する。
【００４５】
(1)光源駆動値−測光値テーブル６１は露光前の装置キャリブレーションのときに作成され、制御部５０がメモリに保存しておく。
【００４６】
(2)露光前に、毎回、固定の光源駆動値でＬＥＤユニット３２０〜３２２の各ＬＥＤを点灯させ、図５、図６の測光部５７で各チャンネルそれぞれについて測光値を取得する。
【００４７】
(3)その取得した測光値と、光源駆動値−測光値テーブル６１の値を比較し、補正係数を求める。また、温度センサ６０からの温度センサ値に基づいて補正係数を決定する場合がある。
【００４８】
(4)ＣＭＹＫ画像データの所望の露光量（光量値）に対して上記補正係数をかけた後、対応する光源駆動値を光源駆動値−測光値テーブル６１から求めてＬＵＴ５４に設定する。以上の設定動作を各チャンネル毎に行う。
【００４９】
また、露光前に図４の各チャンネル５９ａ〜５９ｅからの光ビームを図５の測光部５７で受光して各チャンネル毎に取得した測光値の異常を制御部５０が次のようにして判断する。
【００５０】
Ｌ１＝光源駆動値−測光値テーブル６１の測光値、Ｌ２＝２００（温度により変動する範囲）とした場合、次式（１）または（２）を満足し、測光値が規定範囲から外れた場合に、異常と判断する。
【００５１】
測光値＜（Ｌ１−Ｌ２）  ・・・（１）
測光値＞（Ｌ１＋Ｌ２）  ・・・（２）
【００５２】
次に、上述のようにしてＬＥＤ（光源）の測光値が規定範囲から外れ、そのチャンネルが異常と判断された場合、測光部５７等の測光系の異常であるか、ＬＥＤ（光源）の異常であるかを制御部５０は次のようにして推定する。
【００５３】
(1)ＢＧＲで同一チャンネルの測光値が異常の場合、測光系の異常であり光源は正常と推定し、正常なチャンネルの補正係数を使用する。
【００５４】
(2)ＢまたはＧまたはＲの全チャンネルが異常の場合、測光系の異常であり光源は正常と推定し、温度センサ６０の測定値から補正係数を求める。
【００５５】
(3)上記以外は、そのチャンネルのＬＥＤ（光源）がエラーと判断し、露光を中止する。
【００５６】
図６の制御部５０は、上述のように、測光値が異常であり、測光系の異常と推定された場合は、表示部２に警告表示を行った上で露光継続を可能とする。または、露光継続する場合は、画像端部もしくは画像外側に目印となるマークを付加するように露光を行う。
【００５７】
次に、図１乃至図６の画像形成装置１における動作について図７のフローチャートを参照して説明する。
【００５８】
まず、外部のＲＩＰ４９から網点画像データが入力すると（Ｓ０１）、制御部５０は装填部１２または１２’から感光紙を搬送ローラ対４０〜４２等でドラム１０に向けて搬送する（Ｓ０２）。そして、カット部１０ａで所定長さに切断した感光紙をドラム１０に巻き付け吸引ブロアＰ１を作動して吸引により保持する。
【００５９】
一方、図３のホームポジションの位置にある光学ユニット１６が測光部５７に移動し、測光部５７で図４の各チャンネル５９ａ〜５９ｅの光量を測光する（Ｓ０３）。その測光値が上記式（１）または（２）により異常か否かを判断し（Ｓ０４）、上記式（１）または（２）の規定範囲から外れた場合、測光値が異常と判断する。測光値が正常と判断された場合は、その取得した測光値と、光源駆動値−測光値テーブル６１から補正係数を求める。
【００６０】
そして、ＢＧＲで同一チャンネルの測光値が異常の場合（Ｓ０５）、光源（ＬＥＤ）は正常と推定し、正常なチャンネルの補正係数をそのチャンネルの補正係数とし（Ｓ０６）、表示部２に警告表示を行う（Ｓ０７）。
【００６１】
次に、ＢまたはＧまたはＲの全チャンネルが異常の場合（Ｓ０８）、光源（ＬＥＤ）は正常と推定し、温度センサ６０の測定値から補正係数を求め、それらのチャンネルの補正係数とし（Ｓ０９）、表示部２に警告表示を行う（Ｓ１０）。
【００６２】
上記ステップＳ０５、Ｓ０８で光源（ＬＥＤ）が正常と推定された以外は、そのチャンネルのＬＥＤ（光源）は異常であり、エラーと判断し、露光を中止する（Ｓ１１）。
【００６３】
上記ステップＳ０７、Ｓ１０における警告表示により、測光値が異常であったことにつきユーザに注意を喚起し、ユーザが画像を確認でき、仮に測光値異常の原因推定が間違っていた場合でも画像不具合による事故を防止できる。なお、かかる警告手段として、例えば、点滅ランプや警告音を発するブザー等を備えてもよい。
【００６４】
次に、ＣＭＹＫ画像データの所望の露光量（光量値）に対して上記のように求めた補正係数をかけた後、対応する光源駆動値を光源駆動値−測光値テーブル６１から求めてＬＵＴ５４に設定する（Ｓ１２）。
【００６５】
次に、光学ユニット１６を副走査方向Ｈに副走査しドラム１０を主走査方向（回転方向Ｒ）に回転させることで、光学ユニット１６の各ＬＥＤからの光ビームで感光紙を露光する（Ｓ１３）。
【００６６】
上述の露光が終了すると、露光により感光した感光紙をドラム１０から剥離部材１５で剥離し、搬送ローラ対３２等で出口１９へと搬送し（Ｓ１４）、現像ユニット２１に接続部１９ａから送り、感光紙の現像処理を行ってから（Ｓ１５）、排出部２８へと出力する（Ｓ１６）。
【００６７】
上述の本実施の形態による画像形成装置では、露光前に取得したＬＥＤユニット３２０〜３２２の各ＬＥＤの測光値が規定範囲から外れる原因として、(a)光源の異常、(b)測光部５７等の測光系の異常が考えられるが、(b)測光系の異常が原因の場合は、光源の発光自体には問題がなく露光は可能であるので、測光値が規定から外れた原因を推定し、測光系の異常が原因と推定された場合は露光を継続可能とすることができる。これにより、測光部等を修理するまでの間、画像形成装置の使用を継続できるので、装置の生産効率が低下しない。
【００６８】
各ＬＥＤの測光値が上記式（１）、（２）のように規定範囲から外れた場合、規定から外れたチャンネルの位置、数、発光色、測光値に基づいて原因を推定することができる。
【００６９】
以上のように、本実施の形態によれば、測光部５７が異常となったり、測光に失敗した場合でも、光源に異常がない場合は露光を継続できるので、装置を修理するまでの間にも装置を使用できる。
【００７０】
また、光源の光量変動は温度による影響が大きいので、露光継続の場合は、同一色で、位置が近くで、測光値が正常なチャンネルの補正値を適用することにより、温度条件がほぼ等しいチャンネルの補正値を適用できる。
【００７１】
また、露光継続の場合、温度センサ６０からの温度センサ値に基づいて補正値を決定することにより測光値を用いずに温度による光量変動を補正できる。
【００７２】
なお、露光継続の場合、表示部２での警告表示・確認の手順を取る代わりに、感光紙の画像端等に測光値異常が発生したことを示すマークを付加することで、確認手順のために出力処理が中断することなく、またマークが入った画像を特に注意してチェックすることにより、仮に光量測光異常の原因推定が間違っていた場合でも画像不具合による事故を防止できる。
【００７３】
以上のように本発明を実施の形態により説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、本発明による画像形成装置はカラープルーフの作成以外にも適用できることは勿論である。
【００７４】
また、光源のチャンネル数は、３２チャンネルとして説明したが、本発明はこれに限定されず、１６チャンネルや６４チャンネル、１２８チャンネルのように、適宜増減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本実施の形態による画像形成装置全体の外観を示す斜視図である。
【図２】図１の画像形成装置の内部を正面側から見た図である。
【図３】図２の画像形成装置のドラム及び光学ユニットを上部から見た要部平面図である。
【図４】図３の複数のＬＥＤユニット３２０〜３２２により構成される３２チャンネル分の光源からの光ビームが並んだ状態を示す平面図である。
【図５】図４の３２チャンネルの光源からの光ビームのスポットが測光部の受光面上に並んだ状態を示す平面図である。
【図６】図１〜図３の画像形成装置１の露光ユニット１１における画像データの流れ及び画像形成装置１の制御系を示す図である。
【図７】図１乃至図６の画像形成装置１における動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００７６】
１・・・画像形成装置
２・・・表示部（警告手段）
１０・・・回転ドラム
１１・・・露光ユニット（露光部）
１６・・・光学ユニット
２１・・・現像ユニット
５０・・・制御部
５４・・・ルックアップテーブル（ＬＵＴ）
５７・・・測光部（測光手段）
５９・・・３２チャンネル分の光ビーム
５９ａ〜５９ｅ・・・チャンネル
６０・・・温度センサ
６１・・・光源駆動値−測光値テーブル
３２０，３２１，３２２・・・ＬＥＤユニット（マルチ光源）
Ｓ・・・感光紙、銀塩カラー感光材料（記録材料）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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