(57)【要約】【課題】  局所的なネットワークにおいて音声情報を統括的に管理し、かつコストダウンを図ることができる音声情報変換器、音声通信端末および情報管理装置、それらを含むネットワーク設備ならびにプログラムを提供する。【解決手段】  ホームゲートウエイ５が、デジタル公衆回線網４に接続されるとともに、デジタル私設回線網７に接続される。デジタル制御手段３３およびアナログ制御手段３７は、アナログ公衆回線網３を介して外部音声通信端末と音声情報を通信する電話機６に与えられる音声情報を取得する。デジタル制御手段３３およびアナログ制御手段３７によって取得された音声情報は、ホーム記憶手段３５に記憶される。局所的なネットワークである家庭用ＬＡＮ１において、音声情報を統括的に管理することができるとともに、音声通信端末単体、したがって家庭用ＬＡＮ１のコストダウンを図ることができる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル公衆回線網に接続されるとともに、デジタル私設回線網に接続される情報管理装置であって、
アナログ公衆回線網を介して外部音声通信端末と通信する音声通信端末に与えられる音声情報を取得する取得手段と、
取得手段によって取得された音声情報を記憶する記憶手段とを含み、
前記音声情報は、外部音声通信端末との通信によって外部音声通信端末から与えられる音声と、外部音声通信端末との通信時および非通信時に使用者によって入力される音声とを含むことを特徴とする情報管理装置。
【請求項２】
音声通信端末は、デジタル私設回線網に接続されており、
取得手段は、音声通信端末から、デジタル私設回線網を介して、デジタルの音声情報を取得することを特徴とする請求項１記載の情報管理装置。
【請求項３】
アナログ公衆回線網に接続される情報管理装置であり、
音声通信端末は、情報管理装置を介して外部音声通信端末と通信可能であり、
通信状態検出手段と、デジタル変換手段とをさらに含み、
通信状態検出手段は、音声通信端末による通信状態を検出し、
取得手段は、通信状態検出手段による検出結果に基づいて、アナログ公衆回線網を介して音声通信端末によって通信されるアナログの音声情報を取得し、
デジタル変換手段は、取得したアナログの音声情報をデジタルの音声情報に変換し、
記憶手段は、変換して得られたデジタルの音声情報を記憶することを特徴とする請求項１または２記載の情報管理装置。
【請求項４】
取得手段は、複数の音声通信端末に与えられる音声情報を取得可能であり、
記憶手段は、各音声通信端末に与えられる音声情報を、各音声通信端末および外部音声通信端末からの読出し要求に基づいて、読出し可能に記憶することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の情報管理装置。
【請求項５】
音声情報を使用者毎に分類する情報分類手段をさらに含み、
記憶手段は、使用者毎に分類された状態で音声情報を記憶することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の情報管理装置。
【請求項６】
情報分類手段は、音声通信端末および外部音声通信端末から与えられる使用者を表す使用者特定情報を含む識別情報に基づいて、音声情報を分類することを特徴とする請求項５記載の情報管理装置。
【請求項７】
記憶手段は、音声通信端末および外部音声通信端末からの読出し要求に基づいて、読出し可能に記憶し、
使用者毎に分類して記憶される音声情報は、音声通信端末および外部音声通信端末からの前記識別情報を含む読出し要求に基づいて、読出し可能に記憶されることを特徴とする請求項６記載の情報管理装置。
【請求項８】
前記識別情報は、音声情報の読出しを許可するための使用者認証情報を含むことを特徴とする請求項７記載の情報管理装置。
【請求項９】
アナログ公衆回線網を介して外部音声通信端末と通信する音声通信端末であって、
デジタル公衆回線網およびデジタル私設回線網に接続され、かつ音声情報を読出し可能に記憶する記憶手段を備える情報管理装置に、音声通信端末に与えられる音声情報および記憶手段に記憶される音声情報の読出し要求を送信するための送信手段と、
情報管理装置からの音声情報を受信する受信手段とを含むことを特徴とする音声通信端末。
【請求項１０】
デジタル私設回線を介して情報管理装置に接続される音声通信端末であり、
送信手段は、デジタルの音声情報を送信し、
受信手段は、デジタルの音声情報を受信することを特徴とする請求項９記載の音声通信端末。
【請求項１１】
アナログ公衆回線網に直接接続される音声通信端末であり、
アナログの音声情報をデジタルの音声情報に変換するデジタル変換手段をさらに含むことを特徴とする請求項９または１０記載の音声通信端末。
【請求項１２】
アナログ私設回線網を介して他の音声通信端末に接続され、この他の音声通信端末とともに、アナログ公衆回線網に接続される音声通信端末であって、
アナログ私設回線網を介して、他の音声通信端末による通信状態を検出する通信状態検出手段と、
通信状態検出手段による検出結果に基づいて、アナログ私設回線網を介して、他の音声通信端末に与えられる音声情報を取得する取得手段とをさらに含み、
前記他の音声通信端末に与えられる音声情報は、外部音声通信端末との通信によって外部音声通信端末から与えられる音声と、外部音声通信端末との通信時および非通信時に使用者によって入力される音声とを含むことを特徴とする請求項９〜１１のいずれかに記載の音声通信端末。
【請求項１３】
情報管理装置は、使用者を表す使用者特定情報を含む識別情報に基づいて、音声情報を使用者毎に分類する情報分類手段を含み、情報管理装置の記憶手段は、使用者毎に分類された状態で音声情報を記憶し、
識別情報を入力するための入力手段をさらに含み、
送信手段は、音声情報とともに識別情報を送信することを特徴とする請求項９〜１２のいずれかに記載の音声通信端末。
【請求項１４】
情報管理装置は、前記識別情報に基づいて、音声情報を使用者毎に分類する情報分類手段を含み、情報管理装置の記憶手段は、使用者毎に分類された状態で音声情報を記憶し、
識別情報を入力するための入力手段をさらに含み、
送信手段は、読出し要求とともに識別情報を送信することを特徴とする請求項１３記載の音声通信端末。
【請求項１５】
前記識別情報は、音声情報の読出しを許可するための使用者認証情報を含むことを特徴とする請求項１４記載の音声通信端末。
【請求項１６】
デジタル公衆回線網に接続されるとともに、デジタル私設回線網に接続される情報管理装置と、アナログ公衆回線網を介して外部音声通信端末と通信する音声通信端末とを含むネットワーク設備であって、
情報管理装置は、
音声通信端末に与えられる音声情報を取得する取得手段と、
取得手段によって取得された音声情報を記憶する記憶手段とを含み、
音声通信端末は、
音声通信端末に与えられる音声情報および記憶手段に記憶される音声情報の読出し要求を送信するための送信手段と、
情報管理装置からの音声情報を受信する受信手段とを含み、
前記音声情報は、外部音声通信端末との通信によって外部音声通信端末から与えられる音声と、外部音声通信端末との通信時および非通信時に使用者によって入力される音声とを含むことを特徴とするネットワーク設備。
【請求項１７】
音声通信端末は、アナログ公衆回線網に直接接続され、
アナログの音声情報をデジタルの音声情報に変換するデジタル変換手段をさらに含むことを特徴とする請求項１６記載のネットワーク設備。
【請求項１８】
音声通信端末は、アナログ私設回線網を介して他の音声通信端末に接続され、この他の音声通信端末とともに、アナログ公衆回線網に接続され、
アナログ私設回線網を介して、他の音声通信端末に与えられる音声情報を取得する取得手段をさらに含み、
前記他の音声通信端末に与えられる音声情報は、外部音声通信端末との通信によって外部音声通信端末から与えられる音声と、外部音声通信端末との通信時および非通信時に使用者によって入力される音声とを含むことを特徴とする請求項１６または１７記載のネットワーク設備。
【請求項１９】
情報管理装置は、アナログ公衆回線網に接続され、
音声通信端末は、情報管理装置を介して外部音声通信端末と通信可能であり、
情報管理装置は、通信状態検出手段と、デジタル変換手段とをさらに含み、
通信状態検出手段は、音声通信端末による通信状態を検出し、
取得手段は、通信状態検出手段による検出結果に基づいて、アナログ公衆回線網を介して音声通信端末によって通信されるアナログの音声情報を取得し、
デジタル変換手段は、取得したアナログの音声情報をデジタルの音声情報に変換し、
記憶手段は、変換して得られたデジタルの音声情報を記憶することを特徴とする請求項１６〜１８のいずれかに記載のネットワーク設備。
【請求項２０】
デジタル私設回線網は、メタリックケーブルを用いて構築される有線回線網であることを特徴とする請求項１６〜１９のいずれかに記載のネットワーク設備。
【請求項２１】
アナログ私設回線網およびデジタル私設回線網は、ホームピーエヌエー（ＨｏｍｅＰＮＡ）によって構築される有線回路網であることを特徴とする請求項１６〜１９のいずれかに記載のネットワーク設備。
【請求項２２】
デジタル私設回線網は、無線回線網であることを特徴とする請求項１６〜１９のいずれかに記載のネットワーク設備。
【請求項２３】
デジタル私設回線網は、電力を供給する電力線に情報を重畳する通信線を用いて構築されることを特徴とする請求項１６〜１９のいずれかに記載のネットワーク設備。
【請求項２４】
デジタル私設回線網は、光信号によって情報を通信する通信線を用いて構築されることを特徴とする請求項１６〜１９のいずれかに記載のネットワーク設備。
【請求項２５】
取得手段は、複数の音声通信端末に与えられる音声情報を取得可能であり、
記憶手段は、各音声通信端末に与えられる音声情報を、各音声通信端末および外部音声通信端末からの読出し要求に基づいて、読出し可能に記憶することを特徴とする請求項１６〜２４のいずれかに記載のネットワーク設備。
【請求項２６】
情報管理装置は、音声情報を使用者毎に分類する情報分類手段をさらに含み、
記憶手段は、使用者毎に分類された状態で音声情報を記憶することを特徴とする請求項１６〜２５のいずれかに記載のネットワーク設備。
【請求項２７】
情報分類手段は、音声通信端末および外部音声通信端末から与えられる使用者を表す使用者特定情報を含む識別情報に基づいて、音声情報を分類し、
音声通信端末は、識別情報を入力するための入力手段をさらに含み、
送信手段は、音声情報とともに識別情報を送信することを特徴とする請求項２６記載のネットワーク設備。
【請求項２８】
記憶手段は、音声情報を、使用者毎に分類された状態で、音声通信端末および外部音声通信端末からの前記識別情報を含む読出し要求に基づいて、識別情報に対応する音声情報を読出し可能に記憶し、
識別情報を入力するための入力手段をさらに含み、
送信手段は、読出し要求とともに識別情報を送信することを特徴とする請求項２７記載のネットワーク設備。
【請求項２９】
前記識別情報は、音声情報の読出しを許可するための使用者認証情報を含むことを特徴とする請求項２８記載のネットワーク設備。
【請求項３０】
アナログ公衆回線網を介して外部音声通信端末と音声情報を通信するとともに、デジタル私設回線網に接続される音声通信端末に設けられ、アナログの音声情報をデジタルの音声情報に変換する音声情報変換器。
【請求項３１】
アナログ公衆回線網を介して外部音声通信端末と音声情報を通信するとともに、デジタル私設回線網に接続される音声通信端末であり、他の音声通信端末とアナログ私設回線網によって接続される音声通信端末に設けられ、他の音声通信端末からアナログ私設回線を介して受信したアナログの音声情報をデジタルの音声情報に変換する音声情報変換器。
【請求項３２】
デジタル公衆回線網に接続されるとともに、デジタル私設回線網に接続され、さらに音声通信端末が外部音声通信端末と音声情報を通信するアナログ公衆回線網に接続される情報管理装置に設けられる音声情報変換器であって、
音声通信端末による通信状態を検出する通信状態検出手段と、
通信状態検出手段による検出結果に基づいて、アナログ公衆回線網を介して音声通信端末によって通信されるアナログの音声情報を取得する取得手段と、
取得したアナログの音声情報をデジタルの音声情報に変換するデジタル変換手段とを含むことを特徴とする音声情報変換器。
【請求項３３】
コンピュータを、請求項１〜８のいずれかに記載の情報管理装置に設けられる各手段がその機能を円滑に実行できるように統括的に制御する装置制御手段として実現するためのプログラム。
【請求項３４】
コンピュータを、請求項９〜１５のいずれかに記載の音声通信端末に設けられる各手段がその機能を円滑に実行できるように統括的に制御する端末制御手段として実現するためのプログラム。
【請求項３５】
コンピュータを、請求項１６〜２９のいずれかに記載のネットワーク設備に設けられる各手段がその機能を円滑に実行できるように統括的に制御する設備制御手段として実現するためのプログラム。
【請求項３６】
コンピュータを、請求項３０〜３２のいずれかに記載の音声情報変換器がその機能を円滑に実行できるように制御する制御手段として実現するためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音声情報を管理するための、音声情報変換器、音声通信端末および情報管理装置、それらを含むネットワーク設備ならびにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術の音声情報蓄積システムでは、アナログ電話などからの音声情報は、公衆電話回線を介して、交換装置およびデータファイルサーバのいずれか一方に与えられる。音声情報には、音声情報の蓄積先を指定する情報を含むダイヤル情報が付加されており、このダイヤル情報に基づいて、交換装置およびデータファイルサーバのいずれか一方に蓄積される（たとえば特許文献１参照）。
【０００３】
他の従来技術の留守録通信システムでは、電話機からの留守録メッセージは、公衆電話回線を介して、留守録サーバに記憶される。留守録サーバは、インターネットのウェブサーバと、留守録メッセージを通信可能に接続される。インターネットに接続される端末の使用者は、ウェブサーバを介して留守録メッセージを受信する（たとえば特許文献２参照）。
【０００４】
さらに他の従来技術の音声メールサーバー装置では、音声メッセージは、電話機の記憶手段に記憶される。この音声メッセージをパーソナルコンピュータで再生する場合、音声メッセージは、公衆電話回線を介して、記憶手段からメールサーバーに与えられて記憶される。パーソナルコンピュータの使用者は、メールサーバーから音声メッセージを受信することによって、音声メッセージを再生する（たとえば特許文献３参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−７７３９７号公報
【特許文献２】特開２００２−７７３９４号公報
【特許文献３】特開平１１−１６４０４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述の特許文献１〜３に示す各従来技術では、音声情報が、電話機の記憶手段、または電話機と公衆電話回線を介して接続されるサーバに記憶されるけれども、複数の電話機がある場合、記憶手段に記憶される音声情報を、各電話機毎に再生しなければならないので、手間が掛かり、使用者にとって利便性が低い。さらに音声情報を記憶する記憶手段が各電話機毎に必要になるので、電話機単体のコストがかかる。また音声情報が外部のサーバに記憶される場合、サーバがメンテナンスなどでサービスを中断したり、公衆回線の状況などによって、使用者が音声情報をいつでも再生することができるとは限らないので、利便性が低い。このように局所的なネットワークにおいて、音声情報を集中して管理する構成になっていないので、利便性が低く、コストダウンを図ることができない。
【０００７】
したがって本発明の目的は、局所的なネットワークにおいて音声情報を統括的に管理し、かつコストダウンを図ることができる音声情報変換器、音声通信端末および情報管理装置、それらを含むネットワーク設備ならびにプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、デジタル公衆回線網に接続されるとともに、デジタル私設回線網に接続される情報管理装置であって、
アナログ公衆回線網を介して外部音声通信端末と通信する音声通信端末に与えられる音声情報を取得する取得手段と、
取得手段によって取得された音声情報を記憶する記憶手段とを含み、
前記音声情報は、外部音声通信端末との通信によって外部音声通信端末から与えられる音声と、外部音声通信端末との通信時および非通信時に使用者によって入力される音声とを含むことを特徴とする情報管理装置である。
【０００９】
また本発明は、音声通信端末は、デジタル私設回線網に接続されており、
取得手段は、音声通信端末から、デジタル私設回線網を介して、デジタルの音声情報を取得することを特徴とする。
【００１０】
また本発明は、アナログ公衆回線網に接続される情報管理装置であり、
音声通信端末は、情報管理装置を介して外部音声通信端末と通信可能であり、
通信状態検出手段と、デジタル変換手段とをさらに含み、
通信状態検出手段は、音声通信端末による通信状態を検出し、
取得手段は、通信状態検出手段による検出結果に基づいて、アナログ公衆回線網を介して音声通信端末によって通信されるアナログの音声情報を取得し、
デジタル変換手段は、取得したアナログの音声情報をデジタルの音声情報に変換し、
記憶手段は、変換して得られたデジタルの音声情報を記憶することを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、取得手段は、複数の音声通信端末に与えられる音声情報を取得可能であり、
記憶手段は、各音声通信端末に与えられる音声情報を、各音声通信端末および外部音声通信端末からの読出し要求に基づいて、読出し可能に記憶することを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、音声情報を使用者毎に分類する情報分類手段をさらに含み、
記憶手段は、使用者毎に分類された状態で音声情報を記憶することを特徴とする。
【００１３】
また本発明は、情報分類手段は、音声通信端末および外部音声通信端末から与えられる使用者を表す使用者特定情報を含む識別情報に基づいて、音声情報を分類することを特徴とする。
【００１４】
また本発明は、記憶手段は、音声通信端末および外部音声通信端末からの読出し要求に基づいて、読出し可能に記憶し、
使用者毎に分類して記憶される音声情報は、音声通信端末および外部音声通信端末からの前記識別情報を含む読出し要求に基づいて、読出し可能に記憶されることを特徴とする。
【００１５】
また本発明は、前記識別情報は、音声情報の読出しを許可するための使用者認証情報を含むことを特徴とする。
【００１６】
また本発明は、アナログ公衆回線網を介して外部音声通信端末と通信する音声通信端末であって、
デジタル公衆回線網およびデジタル私設回線網に接続され、かつ音声情報を読出し可能に記憶する記憶手段を備える情報管理装置に、音声通信端末に与えられる音声情報および記憶手段に記憶される音声情報の読出し要求を送信するための送信手段と、
情報管理装置からの音声情報を受信する受信手段とを含むことを特徴とする音声通信端末である。
【００１７】
また本発明は、デジタル私設回線を介して情報管理装置に接続される音声通信端末であり、
送信手段は、デジタルの音声情報を送信し、
受信手段は、デジタルの音声情報を受信することを特徴とする。
【００１８】
また本発明は、アナログ公衆回線網に直接接続される音声通信端末であり、
アナログの音声情報をデジタルの音声情報に変換するデジタル変換手段をさらに含むことを特徴とする。
【００１９】
また本発明は、アナログ私設回線網を介して他の音声通信端末に接続され、この他の音声通信端末とともに、アナログ公衆回線網に接続される音声通信端末であって、
アナログ私設回線網を介して、他の音声通信端末による通信状態を検出する通信状態検出手段と、
通信状態検出手段による検出結果に基づいて、アナログ私設回線網を介して、他の音声通信端末に与えられる音声情報を取得する取得手段とをさらに含み、
前記他の音声通信端末に与えられる音声情報は、外部音声通信端末との通信によって外部音声通信端末から与えられる音声と、外部音声通信端末との通信時および非通信時に使用者によって入力される音声とを含むことを特徴とする。
【００２０】
また本発明は、情報管理装置は、使用者を表す使用者特定情報を含む識別情報に基づいて、音声情報を使用者毎に分類する情報分類手段を含み、情報管理装置の記憶手段は、使用者毎に分類された状態で音声情報を記憶し、
識別情報を入力するための入力手段をさらに含み、
送信手段は、音声情報とともに識別情報を送信することを特徴とする。
【００２１】
また本発明は、情報管理装置は、前記識別情報に基づいて、音声情報を使用者毎に分類する情報分類手段を含み、情報管理装置の記憶手段は、使用者毎に分類された状態で音声情報を記憶し、
識別情報を入力するための入力手段をさらに含み、
送信手段は、読出し要求とともに識別情報を送信することを特徴とする。
【００２２】
また本発明は、前記識別情報は、音声情報の読出しを許可するための使用者認証情報を含むことを特徴とする。
【００２３】
また本発明は、デジタル公衆回線網に接続されるとともに、デジタル私設回線網に接続される情報管理装置と、アナログ公衆回線網を介して外部音声通信端末と通信する音声通信端末とを含むネットワーク設備であって、
情報管理装置は、
音声通信端末に与えられる音声情報を取得する取得手段と、
取得手段によって取得された音声情報を記憶する記憶手段とを含み、
音声通信端末は、
音声通信端末に与えられる音声情報および記憶手段に記憶される音声情報の読出し要求を送信するための送信手段と、
情報管理装置からの音声情報を受信する受信手段とを含み、
前記音声情報は、外部音声通信端末との通信によって外部音声通信端末から与えられる音声と、外部音声通信端末との通信時および非通信時に使用者によって入力される音声とを含むことを特徴とするネットワーク設備である。
【００２４】
また本発明は、音声通信端末は、アナログ公衆回線網に直接接続され、
アナログの音声情報をデジタルの音声情報に変換するデジタル変換手段をさらに含むことを特徴とする。
【００２５】
また本発明は、音声通信端末は、アナログ私設回線網を介して他の音声通信端末に接続され、この他の音声通信端末とともに、アナログ公衆回線網に接続され、
アナログ私設回線網を介して、他の音声通信端末に与えられる音声情報を取得する取得手段をさらに含み、
前記他の音声通信端末に与えられる音声情報は、外部音声通信端末との通信によって外部音声通信端末から与えられる音声と、外部音声通信端末との通信時および非通信時に使用者によって入力される音声とを含むことを特徴とする。
【００２６】
また本発明は、情報管理装置は、アナログ公衆回線網に接続され、
音声通信端末は、情報管理装置を介して外部音声通信端末と通信可能であり、
情報管理装置は、通信状態検出手段と、デジタル変換手段とをさらに含み、
通信状態検出手段は、音声通信端末による通信状態を検出し、
取得手段は、通信状態検出手段による検出結果に基づいて、アナログ公衆回線網を介して音声通信端末によって通信されるアナログの音声情報を取得し、
デジタル変換手段は、取得したアナログの音声情報をデジタルの音声情報に変換し、
記憶手段は、変換して得られたデジタルの音声情報を記憶することを特徴とする。
【００２７】
また本発明は、デジタル私設回線網は、メタリックケーブルを用いて構築される有線回線網であることを特徴とする。
【００２８】
また本発明は、アナログ私設回線網およびデジタル私設回線網は、ホームピーエヌエー（ＨｏｍｅＰＮＡ）によって構築される有線回路網であることを特徴とする。
【００２９】
また本発明は、デジタル私設回線網は、無線回線網であることを特徴とする。
また本発明は、デジタル私設回線網は、電力を供給する電力線に情報を重畳する通信線を用いて構築されることを特徴とする。
【００３０】
また本発明は、デジタル私設回線網は、光信号によって情報を通信する通信線を用いて構築されることを特徴とする。
【００３１】
また本発明は、取得手段は、複数の音声通信端末に与えられる音声情報を取得可能であり、
記憶手段は、各音声通信端末に与えられる音声情報を、各音声通信端末および外部音声通信端末からの読出し要求に基づいて、読出し可能に記憶することを特徴とする。
【００３２】
また本発明は、情報管理装置は、音声情報を使用者毎に分類する情報分類手段をさらに含み、
記憶手段は、使用者毎に分類された状態で音声情報を記憶することを特徴とする。
【００３３】
また本発明は、情報分類手段は、音声通信端末および外部音声通信端末から与えられる使用者を表す使用者特定情報を含む識別情報に基づいて、音声情報を分類し、
音声通信端末は、識別情報を入力するための入力手段をさらに含み、
送信手段は、音声情報とともに識別情報を送信することを特徴とする。
【００３４】
また本発明は、記憶手段は、音声情報を、使用者毎に分類された状態で、音声通信端末および外部音声通信端末からの前記識別情報を含む読出し要求に基づいて、識別情報に対応する音声情報を読出し可能に記憶し、
識別情報を入力するための入力手段をさらに含み、
送信手段は、読出し要求とともに識別情報を送信することを特徴とする。
【００３５】
また本発明は、前記識別情報は、音声情報の読出しを許可するための使用者認証情報を含むことを特徴とする。
【００３６】
また本発明は、アナログ公衆回線網を介して外部音声通信端末と音声情報を通信するとともに、デジタル私設回線網に接続される音声通信端末に設けられ、アナログの音声情報をデジタルの音声情報に変換する音声情報変換器である。
【００３７】
また本発明は、アナログ公衆回線網を介して外部音声通信端末と音声情報を通信するとともに、デジタル私設回線網に接続される音声通信端末であり、他の音声通信端末とアナログ私設回線網によって接続される音声通信端末に設けられ、他の音声通信端末からアナログ私設回線を介して受信したアナログの音声情報をデジタルの音声情報に変換する音声情報変換器である。
【００３８】
また本発明は、デジタル公衆回線網に接続されるとともに、デジタル私設回線網に接続され、さらに音声通信端末が外部音声通信端末と音声情報を通信するアナログ公衆回線網に接続される情報管理装置に設けられる音声情報変換器であって、
音声通信端末による通信状態を検出する通信状態検出手段と、
通信状態検出手段による検出結果に基づいて、アナログ公衆回線網を介して音声通信端末によって通信されるアナログの音声情報を取得する取得手段と、
取得したアナログの音声情報をデジタルの音声情報に変換するデジタル変換手段とを含むことを特徴とする音声情報変換器である。
【００３９】
また本発明は、コンピュータを、前記情報管理装置に設けられる各手段がその機能を円滑に実行できるように統括的に制御する装置制御手段として実現するためのプログラムである。
【００４０】
また本発明は、コンピュータを、前記音声通信端末に設けられる各手段がその機能を円滑に実行できるように統括的に制御する端末制御手段として実現するためのプログラムである。
【００４１】
また本発明は、コンピュータを、前記ネットワーク設備に設けられる各手段がその機能を円滑に実行できるように統括的に制御する設備制御手段として実現するためのプログラムである。
【００４２】
また本発明は、コンピュータを、前記音声情報変換器がその機能を円滑に実行できるように制御する制御手段として実現するためのプログラムである。
【発明の効果】
【００４３】
本発明によれば、情報管理装置が、デジタル公衆回線網に接続されるとともに、デジタル私設回線網に接続される。この情報管理装置は、取得手段および記憶手段を含む。アナログ公衆回線網を介して外部音声通信端末と通信する音声通信端末に与えられる音声情報は、取得手段によって取得される。前記音声情報は、外部音声通信端末との通信によって外部音声通信端末から与えられる音声と、外部音声通信端末との通信時および非通信時に使用者によって入力される音声とを含む。取得手段によって取得された音声情報は、記憶手段に記憶される。
【００４４】
このように音声通信端末に与えられる音声情報は、記憶手段に記憶され、情報管理装置によって統括的に管理される。これによって使用者による局所的なネットワークにおいて、音声情報を統括的に管理することができる。さらに音声通信端末に記憶手段を備える必要がないので、音声通信端末単体のコストダウンを図ることができる。
【００４５】
また本発明によれば、取得手段が、デジタル私設回線網に接続される音声通信端末から、デジタル私設回線網を介して、デジタルの音声情報を取得する。これによってデジタル公衆回線網を介して、外部音声通信端末から音声通信端末に与えられる音声情報を、デジタルの音声情報として統括的に管理することができる。またデジタル公衆回線網を介して、記憶される音声情報を外部音声通信端末を用いて読み出すことができる。また情報管理装置と音声通信端末との間で、デジタルの音声情報で通信するので、音声情報を高速で通信するなどして利便性を向上することができる。
【００４６】
また本発明によれば、情報管理装置は、通信状態検出手段と取得手段とをさらに含み、アナログ公衆回線網に接続される。この情報管理装置を介して、音声通信端末が、外部音声通信端末と通信する。音声通信端末と外部音声通信端末との通信時に、通信状態検出手段は、音声通信端末による通信状態が検出される。デジタル変換手段は、通信状態検出手段による検出結果に基づいて、アナログ公衆回線網を介して音声通信端末によって通信されるアナログの音声情報を取得する。デジタル変換手段によって取得したアナログの音声情報は、デジタル変換手段によって、デジタルの音声情報に変換される。変換して得られたデジタルの音声情報は、記憶手段に記憶される。
【００４７】
これによって音声情報をアナログからデジタルに変換する手段を備えていない音声通信端末がある場合であっても、情報管理装置が音声通信端末の代わりにデジタルの音声情報に変換することができる。したがって音声情報をデジタルの音声情報として共通に管理することができる。さらに音声通信端末の音声情報に対する処理の負荷を軽減することができる。またデジタル公衆回線網およびアナログ公衆回線網を介して、外部の音声通信端末を用いて音声情報を取得することができる。したがって利便性をさらに向上することができる。
【００４８】
また本発明によれば、複数の音声通信端末に与えられる音声情報は、取得手段によって取得される。取得された音声情報は、各音声通信端末および外部音声通信端末からの読出し要求に基づいて、読出し可能に記憶手段に記憶される。このように各音声通信端末および外部音声通信端末のいずれからでも読出すことができるように、音声情報を記憶手段に記憶することができる。これによって記憶される音声情報を各音声通信端末毎に読み出す手間を無くすなどして、利便性をさらに向上することができる。また各音声通信端末毎に記憶手段を備える必要がないので、コストダウンを図ることができる。
【００４９】
また本発明によれば、音声情報は、情報分類手段によって使用者毎に分類された状態で記憶手段に記憶されるので、音声情報を統括的に管理したうえで、使用者毎に管理することができる。
【００５０】
また本発明によれば、音声情報は、情報分類手段によって、音声通信端末および外部音声通信端末から与えられる識別情報に基づいて分類される。前記識別情報は、使用者を表す使用者特定情報を含む。これによって音声情報を統括的に管理したうえで、使用者毎に音声情報を管理することができる。
【００５１】
また本発明によれば、記憶手段には、音声通信端末および外部音声通信端末からの読出し要求に基づいて、音声情報が読出し可能に記憶される。使用者毎に分類して記憶される音声情報は、音声通信端末および外部音声通信端末からの識別情報を含む読出し要求に基づいて、読出し可能に記憶される。したがって音声情報を記憶手段から読み出すときに、使用者が、自分にとって必要な音声情報か否かを識別する手間を無くして、必要な音声情報だけを読み出すことができる。さらに識別情報を知る特定の使用者だけが音声情報を扱うことができるようにして、音声情報を安全に管理することができる。
【００５２】
また本発明によれば、識別情報が、音声情報の読出しを許可するための使用者認証情報を含む。この使用者識別情報を音声情報の読出しに用いることによって、音声情報の漏洩を防止し、高い秘匿性を得ることができる。
【００５３】
また本発明によれば、音声通信端末は、アナログ公衆回線網を介して外部音声通信端末と通信する。音声通信端末に与えられる音声情報は、デジタル公衆回線網およびデジタル私設回線網に接続される情報管理装置の記憶手段に、読出し可能に記憶される。前記音声情報は、外部音声通信端末との通信によって外部音声通信端末から与えられる音声と、外部音声通信端末との通信時および非通信時に使用者によって入力される音声とを含む。音声通信端末が、送信手段を用いて、音声通信端末に与えられる音声情報を情報管理装置に送信することによって、音声情報が情報管理装置の記憶手段に記憶される。さらに音声通信端末は、送信手段を用いて、記憶手段に記憶される音声情報の読出し要求を情報管理装置に送信する。記憶手段に記憶される音声情報の読出し要求に基づいて、記憶手段から音声情報が読み出されると、受信手段によって受信される。
【００５４】
このように音声通信端末に与えられる音声情報は、記憶手段に記憶され、情報管理装置によって統括的に管理される。これによって使用者による局所ネットワークにおいて、音声情報を統括的に管理することができる。さらに使用者による局所的なネットワークにおいて、使用者の望むときに音声情報を読み出すことができる。これによって利便性を向上することができる。さらに音声通信端末単体のコストダウンを図ることができる。
【００５５】
また本発明によれば、デジタル私設回線網を介して情報管理装置に接続される音声通信端末は、送信手段によってデジタルの音声情報を送信するとともに、受信手段によって、デジタルの音声情報を受信する。これによって音声通信端末を用いて、デジタル公衆回線網に接続される情報管理装置を介して、外部音声通信端末とデジタルの音声情報を通信することができる。
【００５６】
また本発明によれば、アナログ公衆回線網に直接接続される音声通信端末は、デジタル変換手段をさらに含む。アナログの音声情報は、デジタル変換手段によって、デジタルの音声情報に変換される。このように音声情報を記憶する前に、音声通信端末によって音声情報をデジタルの音声情報に変換するので、情報管理装置の音声情報に対する処理の負荷を軽減することができる。また情報管理装置と音声通信端末との間で、デジタルの音声情報で通信するので、音声情報を高速で通信するなどして利便性を向上することができる。
【００５７】
また本発明によれば、音声通信端末が、アナログ私設回線網を介して他の音声通信端末に接続され、この他の音声通信端末とともに、アナログ公衆回線網に接続される。この音声通信端末は、通信状態検出手段によってアナログ私設回線を介して他の音声通信端末による通信状態を検出し、この検出結果に基づいて、取得手段によってアナログ私設回線網を介して、他の音声通信端末に与えられる音声情報を取得する。前記他の音声通信端末に与えられる音声情報は、外部音声通信端末との通信によって外部音声通信端末から与えられる音声と、外部音声通信端末との通信時および非通信時に使用者によって入力される音声とを含む。このように複数の音声通信端末がある場合であっても、音声情報が統括的に管理されるように、柔軟に対応することができる。たとえば他の音声通信端末が、デジタルの音声情報を情報管理装置に送信するための手段を備えていない場合には、他の音声通信端末の代わりに、音声通信端末を用いて情報管理装置に記憶させることができる。これによって局所的なネットワークにおいて、音声情報を統括的に管理することができる。また情報管理装置の音声情報に対する処理の負荷を軽減することができる。
【００５８】
また本発明によれば、音声通信端末は、使用者を表す使用者特定情報を含む識別情報を入力するための入力手段をさらに含む。音声通信端末に与えられる音声情報は、識別情報とともに送信手段によって送信される。送信手段によって送信された音声情報は、情報管理装置の情報分類手段によって、入力された識別情報に基づいて使用者毎に分類される。音声情報は、使用者毎に分類された状態で、情報管理装置の記憶手段に記憶される。これによって音声情報を記憶手段に記憶するときに、音声通信端末の使用者が指定して記憶させることができる。したがって音声情報を統括的に管理したうえで、使用者毎に管理することができる。  
【００５９】
また本発明によれば、音声情報が、情報管理装置の情報分類手段によって、識別情報に基づいて使用者毎に分類される。音声情報は、使用者毎に分類された状態で、情報管理装置の記憶手段に記憶される。音声通信端末が音声情報を記憶手段から読み出すにあたって、入力手段によって、識別情報が入力される。情報通信端末の送信手段は、読出し要求とともに識別情報を送信する。これによって音声情報を記憶手段から読み出すときに、使用者が、自分にとって必要な音声情報か否かを識別する手間を無くして、必要な音声情報だけを読み出すことができる。さらに識別情報を知る特定の使用者だけが音声情報を読み出すことができるようにして、音声情報を安全に管理することができる。
【００６０】
また本発明によれば、識別情報が、音声情報の読出しを許可するための使用者認証情報を含む。この使用者識別情報を音声情報の読出しに用いることによって、音声情報の漏洩を防止し、高い秘匿性を得ることができる。
【００６１】
また本発明によれば、ネットワーク設備が、情報管理装置と音声通信端末とを含んで構成される。情報管理装置は、デジタル公衆回線網に接続されるとともに、デジタル私設回線網に接続される。音声通信端末は、アナログ公衆回線網を介して外部音声通信端末と通信する。音声通信端末には音声情報が与えられる。前記音声情報は、外部音声通信端末との通信によって外部音声通信端末から与えられる音声と、外部音声通信端末との通信時および非通信時に使用者によって入力される音声とを含む。音声通信端末が、送信手段を用いて、音声通信端末に与えられる音声情報を送信すると、情報管理装置の取得手段が音声情報を取得する。取得された音声情報は、情報管理装置の記憶手段によって記憶される。音声通信端末が、送信手段を用いて、記憶手段に記憶される音声情報の読出し要求を送信すると、情報管理装置は、送信手段からの読出し要求に基づいて、記憶される音声情報を音声通信端末に送信する。情報管理装置からの音声情報は、音声通信端末の受信手段によって受信される。
【００６２】
このように音声通信端末に与えられる音声情報は、記憶手段に記憶され、情報管理装置によって統括的に管理される。これによって使用者による局所的なネットワークにおいて、音声情報を統括的に管理することができる。また自機とは異なる他の音声通信端末を用いて、音声情報を、デジタル公衆回線網およびデジタル私設回線網を介して読み出すことができ、利便性を向上することができる。さらに音声通信端末に記憶手段を備える必要がないので、音声通信端末単体、したがってネットワーク設備全体のコストダウンを図ることができる。
【００６３】
また本発明によれば、音声通信端末が、アナログ公衆回線に直接接続される。この音声通信端末に与えられるアナログの音声情報は、音声通信端末のデジタル変換手段によって、デジタルの音声情報に変換される。これによって情報管理装置との間で、デジタルの音声情報を用いて通信することができる。また情報管理装置の音声情報に対する処理の負荷を軽減することができる。
【００６４】
また本発明によれば、音声通信端末が、アナログ私設回線網を介して他の音声通信端末に接続され、この他の音声通信端末とともに、アナログ公衆回線網に接続される。音声通信端末は、取得手段を含んで構成される。この取得手段によって、他の音声通信端末に与えられる音声情報が、アナログ私設回線網を介して取得される。これによって複数の音声通信端末がある場合であっても、音声情報が統括的に管理されるように、柔軟に対応することができる。たとえば他の音声通信端末が、音声情報を情報管理装置に送信するための手段を備えていない場合には、他の音声通信端末の代わりに、音声通信端末を用いて情報管理装置に記憶させることができる。これによって局所的なネットワークにおいて、音声情報を統括的に管理することができる。
【００６５】
また本発明によれば、音声通信端末は、アナログ公衆回線網に接続される情報管理装置を介して外部音声通信端末と通信可能に構成される。音声通信端末が外部音声通信端末と通信するにあたって、音声通信端末による通信状態が、情報管理装置の通信状態検出手段によって検出される。この検出結果に基づいて、アナログ公衆回線網を介して音声通信端末によって通信されるアナログの音声情報が、情報管理装置の取得手段によって取得される。取得されたアナログの音声情報は、情報管理装置のデジタル変換手段によって、デジタルの音声情報に変換される。この変換して得られたデジタルの音声情報は、記憶手段に記憶される。
【００６６】
これによって音声情報をアナログからデジタルに変換する手段を備えていない音声通信端末がある場合であっても、情報管理装置が音声通信端末の代わりにデジタルの音声情報に変換することができる。したがって音声情報をデジタルの音声情報として共通に管理することができる。さらに音声通信端末の音声情報に対する処理の負荷を軽減することができる。またデジタル公衆回線網を介して、外部の音声通信端末を用いて音声情報を取得することができる。したがって利便性の高いネットワーク設備を実現することができる。
【００６７】
また本発明によれば、デジタル私設回線網は、メタリックケーブルを用いて構築される有線回線網であるので、ネットワーク設備を安価に構成するなどして、利便性の高いネットワーク設備を実現することができる。
【００６８】
また本発明によれば、アナログ私設回線網およびデジタル私設回線網は、ホームピーエヌエー（ＨｏｍｅＰＮＡ）によって構築される有線回路網である。これによってアナログ私設回線網とデジタル私設回線網とを１本の屋内電話配線を用いて構築することができる。したがって利便性の高いネットワーク設備を実現することができる。
【００６９】
また本発明によれば、デジタル私設回線網は、無線回線網であるので、有線回線網に比べて、音声通信端末および情報管理装置の配設位置の自由度が高くなるなどして、利便性の高いネットワーク設備を実現することができる。
【００７０】
また本発明によれば、デジタル私設回線網は、電力を供給する電力線に情報を重畳する通信線を用いて構築されるので、たとえば屋外の配電線や家庭内の電線などの電力線インフラを有効に利用するなどして、利便性の高いネットワーク設備を実現することができる。
【００７１】
また本発明によれば、デジタル私設回線網は、光信号によって情報を通信する通信線を用いて構築されるので、音声情報を高速で通信するなどして、利便性の高いネットワーク設備を実現することができる。
【００７２】
また本発明によれば、複数の音声通信端末に与えられる音声情報が、取得手段によって取得される。各音声通信端末に与えられる音声情報は、各音声通信端末および外部音声通信端末からの読出し要求に基づいて、読出し可能に記憶手段に記憶される。これによって局所的なネットワークにおいて、音声情報を統括的に管理することができる。さらに各音声通信端末および外部音声通信端末からの読出し要求に応じて、記憶される音声情報が読み出されるので、使用者の望むときに音声情報を読み出すことができ、これによって利便性を向上することができる。また各音声通信端末に記憶手段を備える必要がないので、各音声通信端末単体、したがってネットワーク設備全体のコストダウンを図ることができる。
【００７３】
また本発明によれば、音声情報は、情報管理装置の情報分類手段によって、使用者毎に分類された状態で、記憶手段に記憶される。これによって音声情報を統括的に管理したうえで、使用者毎に管理することができる。
【００７４】
また本発明によれば、音声通信端末は、入力手段と送信手段とを含んで構成される。音声情報は、入力手段によって入力される使用者を表わす使用者特定情報を含む識別情報とともに、送信手段によって送信される。送信された音声情報は、識別情報に基づいて、情報分類手段によって分類される。これによって音声情報を記憶手段に記憶するときに、音声通信端末および外部音声通信端末の使用者が指定して記憶させることができる。したがって音声情報を統括的に管理したうえで、使用者毎に音声情報を管理することができる。
【００７５】
また本発明によれば、音声情報は、使用者毎に分類された状態で、音声通信端末および外部音声通信端末からの識別情報を含む読出し要求に基づいて、識別情報に対応する音声情報を読出し可能に記憶手段に記憶される。送信手段は、読出し要求とともに、入力手段によって入力される識別情報を送信する。これによって音声情報を記憶手段から読み出すときに、使用者が、自分にとって必要な音声情報か否かを識別する手間を無くして、必要な音声情報だけを読み出すことができる。さらに識別情報を知る特定の使用者だけが音声情報を読み出すことができるようにして、音声情報を安全に管理することができる。
【００７６】
また本発明によれば、識別情報が、音声情報の読出しを許可するための使用者認証情報を含む。この使用者識別情報を音声情報の読出しに用いることによって、音声情報の漏洩を防止し、高い秘匿性を得ることができる。
【００７７】
また本発明によれば、音声通信端末が、アナログ公衆回線網を介して外部音声通信端末と音声情報を通信するとともに、デジタル私設回線網に接続される。この音声通信端末には、音声情報変換器が設けられる。この音声情報変換器によって、アナログの音声情報がデジタルの音声情報に変換される。これによって音声通信端末と情報管理装置との間で、デジタルの音声情報を用いて通信することができる。さらに情報管理装置の音声情報に対する処理の負荷を軽減することができる。また情報管理装置と音声通信端末との間で、デジタルの音声情報で通信するので、音声情報を高速で通信するなどして利便性を向上することができる。
【００７８】
また本発明によれば、音声通信端末が、アナログ公衆回線網を介して外部音声通信端末と音声情報を通信するとともに、デジタル私設回線網に接続される。さらに音声通信端末は、他の音声通信端末とアナログ私設回線網によって接続される。この音声通信端末には、音声情報変換器が設けられる。音声情報変換器は、他の音声通信端末からアナログ私設回線を介して受信したアナログの音声情報をデジタルの音声情報に変換する。
【００７９】
これによって複数の音声通信端末がある場合であっても、音声情報が統括的に管理されるように、柔軟に対応することができる。たとえば他の音声通信端末が、デジタルの音声情報を情報管理装置に送信するための手段を備えていない場合には、他の音声通信端末の代わりに、音声通信端末を用いて情報管理装置に記憶させることができる。これによって局所的なネットワークにおいて、音声情報を統括的に管理することができる。また情報管理装置の音声情報に対する処理の負荷を軽減することができる。
【００８０】
また本発明によれば、情報管理装置が、デジタル公衆回線網に接続されるとともに、デジタル私設回線網に接続され、さらに音声通信端末が外部音声通信端末と音声情報を通信するアナログ公衆回線網に接続される。この情報管理装置には、音声情報変換器が設けられる。音声情報変換器は、通信状態検出手段、取得手段およびデジタル変換手段を含んで構成される。音声通信端末による通信時に、その通信状態が通信状態検出手段によって検出される。この検出結果に基づいて、アナログ公衆回線網を介して音声通信端末によって通信されるアナログの音声情報が、取得手段によって取得される。取得したアナログの音声情報は、デジタル変換手段によって、デジタルの音声情報に変換される。
【００８１】
これによって複数の音声通信端末がある場合であっても、音声情報が統括的に管理されるように、柔軟に対応することができる。たとえば音声通信端末が、デジタルの音声情報を情報管理装置に送信するための手段を備えていない場合には、音声通信端末の代わりに、音声情報変換器を用いて情報管理装置に記憶させることができる。これによって局所的なネットワークにおいて、音声情報を統括的に管理することができる。また情報管理装置の音声情報に対する処理の負荷を軽減することができる。
【００８２】
また本発明によれば、コンピュータを、前記情報管理装置に設けられる各手段がその機能を円滑に実行できるように統括的に制御する装置制御手段として実現するためのプログラムによって、利便性の高い情報管理を実現することができるとともに、コストダウンを図ることができる。
【００８３】
また本発明によれば、コンピュータを、前記音声通信端末に設けられる各手段がその機能を円滑に実行できるように統括的に制御する端末制御手段として実現するためのプログラムによって、利便性の高い情報管理を実現することができるとともに、コストダウンを図ることができる。
【００８４】
また本発明によれば、コンピュータを、前記ネットワーク設備に設けられる各手段がその機能を円滑に実行できるように統括的に制御する設備制御手段として実現するためのプログラムによって、利便性の高い情報管理を実現することができるとともに、コストダウンを図ることができる。
【００８５】
また本発明によれば、コンピュータを、前記音声情報変換器がその機能を円滑に実行できるように制御する制御手段として実現するためのプログラムによって、利便性の高い情報管理を実現することができるとともに、コストダウンを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００８６】
図１は、本発明の第１の実施の形態である家庭用ＬＡＮ１の一部を示すブロック図である。図２は、家庭用ＬＡＮ１の概念を説明するためのブロック図である。図３は、ホームゲートウエイ５の構成を示すブロック図である。ネットワーク設備である家庭用ＬＡＮ１は、使用者の自宅および小規模な事務所などの構内に形成されるローカルエリアネットワーク（Local Area Network；略称ＬＡＮ）である。家庭用ＬＡＮ１は、外部ネットワークに接続される通信端末との間で、音声情報を含む各種の情報を、公衆回線網２を介して通信可能に接続される。
【００８７】
前記通信は、情報の送信および受信を含む。また外部ネットワークは、家庭用ＬＡＮ１と異なるネットワークであり、たとえばインターネット（Internet）などの構外に形成される通信ネットワークである。本実施の形態では、家庭用ＬＡＮ１は、使用者の自宅、すなわち家庭内において形成されるＬＡＮである。家庭用ＬＡＮ１では、家庭内の各種の装置が、相互に通信可能に接続される。
【００８８】
公衆回線網２は、家庭用ＬＡＮ１と外部ネットワークとの間で、情報を伝送するための通信回線網である。公衆回線網２は、アナログ公衆回線網３およびデジタル公衆回線網４を含む。アナログ公衆回線網３は、アナログの情報を伝送するための通信回線網である。アナログ公衆回線網３は、たとえば公衆電話回線網によって実現され、アナログの音声情報を表わすアナログ音声信号が予め定める帯域で伝送される。
【００８９】
デジタル公衆回線網４は、デジタルの情報を伝送するための通信回線網である。デジタル公衆回線網４は、たとえばｘＤＳＬ（x Digital Subscriber Line）技術を利用したｘＤＳＬ回線網によって実現される。デジタル公衆回線網４は、デジタルの音声情報を表わすデジタル音声信号が予め定める帯域で伝送される。デジタル公衆回線網４は、最も多く利用されるｘＤＳＬ回線網を一例に取り上げただけであって、たとえば総合デジタル通信網（Integrated Services Digital Network；略称ＩＳＤＮ）によって実現されてもよい。
【００９０】
アナログ公衆回線網３およびデジタル公衆回線網４は、１つの回線からそれぞれ構成されていてもよいし、複数の回線からそれぞれ構成されていてもよい。以下、アナログ公衆回線網３およびデジタル公衆回線網４のうち少なくともいずれか一方を指すとき、単に「公衆回線網２」と表記する場合がある。
【００９１】
家庭用ＬＡＮ１は、情報管理装置であるホームゲートウエイ５に、電話機６を含む家庭内の各種の装置が、デジタル私設回線網７を介して情報を通信可能に接続されて形成される。デジタル私設回線網７は、使用者の自宅などの構内に設けられ、家庭用ＬＡＮ１に接続される各装置間で、デジタルの情報を伝送するための通信回線網である。
【００９２】
音声通信端末である電話機６は、アナログ公衆回線網３を介して外部音声通信端末（図示せず）と音声情報を通信する。外部音声通信端末は、外部ネットワークに接続され、公衆回線網２を介して音声情報を電話機６と通信可能な通信端末である。電話機６は、アナログ私設回線網８に接続され、このアナログ私設回線網８とアナログ公衆回線網３とを介して、外部音声通信端末と音声情報を通信する。アナログ私設回線網８は、情報をアナログの情報として伝送するための通信回線網であり、アナログの音声情報を表わすアナログ音声信号が予め定める帯域で伝送される。アナログ公衆回線網３とアナログ私設回線網８とは、アナログ音声信号を伝送可能に接続される。デジタル私設回線網７およびアナログ私設回線網８は、１つの回線からそれぞれ構成されていてもよいし、複数の回線からそれぞれ構成されていてもよい。
【００９３】
電話機６は、ホームゲートウエイ５を介して外部音声通信端末と音声情報を通信可能である。前記電話機６は、複数、本実施の形態では２つの音声通信端末、すなわち第１電話機６ａおよび第２電話機６ｂを含む。家庭用ＬＡＮ１には、第１電話機６ａおよび第２電話機６ｂのうち少なくともいずれか一方が、デジタル私設回線網７を介して、音声情報を通信可能に接続される。以下、第１電話機６ａおよび第２電話機６ｂの少なくともいずれか一方を指すとき、単に「電話機６」と表記する場合がある。電話機６の詳細な説明は後述する。
【００９４】
家庭用ＬＡＮ１には、電話機６の他に、家電製品および電子機器などの家庭内の各種の装置が、デジタル私設回線網７を介して情報を通信可能に接続される。家庭内の装置には、照明器具１０、スピーカ１１、インターホン１２、ガスセンサ１３、火災センサ１４、ドア開閉センサ１５、ドア施錠センサ１６、ドア施錠装置１７、窓開閉センサ１８、窓施錠センサ１９および窓施錠装置２０などがある。さらに家庭内の装置には、パーソナルコンピュータ（Personal Computer；略称ＰＣ）２１、ファクシミリ装置２２、オーディオ装置２３、テレビジョン２４、電子レンジ２５、洗濯機２６、エアコン２７および冷蔵庫２８などがある。以下、「パーソナルコンピュータ２１」を、単に「パソコン２１」と表記する場合がある。
【００９５】
家庭用ＬＡＮ１において家庭内の装置は、パソコン２１によって管理される。照明器具１０は、パソコン２１によって点灯および消灯するように制御される。また照明器具１０は、パソコン２１によって、点灯時には明るさが制御されるとともに、就寝および外出時などに消し忘れがないように制御される。スピーカ１１は、使用者に情報を音で報知するための手段である。インターホン１２は、来訪者が使用者に対して音で報知するとともに、来訪者が使用者とドアごしに会話するための手段である。
【００９６】
ガスセンサ１３は、ガス漏れを検出する手段である。火災センサ１４は、たとえば火災時の煙を検出するための手段である。たとえばガス漏れおよび煙などが検出された場合には、ガスセンサ１３および火災センサ１４による緊急アラームに対応して、緊急アナウンスがスピーカ１１から流れる。これによって使用者に対して、緊急事態が発生したことが報知される。このとき消防署への自動連絡が並行して行われる。消防署と通話可能な状態になると、自動連絡のための音声情報が送信され、火災が発生したことおよび住所などが、消防署員に連絡される。自動連絡のための音声情報は、たとえば後述するホームゲートウエイ５の記憶手段３５に予め記憶されている。またガスセンサ１３および火災センサ１４などの検出手段からの各種の情報によって、電源およびガスの元栓などを自動的に遮断するように、使用者が外出先からデジタル公衆回線網４を通じて指令を与えることができる。
【００９７】
ドア開閉センサ１５は、ドアが開放されているか否か、すなわちドアの開閉状態を検出する手段である。ドア施錠センサ１６は、ドアが施錠されているか否か、すなわちドアの施錠状態を検出する手段である。ドア施錠装置１７は、ドアに対して施錠および施錠状態を解除するための手段であり、パソコン２１などからの指令に基づいて、ドアに対して施錠および施錠状態を解除する。ドア開閉センサ１５、ドア施錠センサ１６およびドア施錠装置１７によって、ドアの状態を集中的に管理することができる。
【００９８】
また使用者が、外出先からデジタル公衆回線網４を介して、ドア開閉センサ１５およびドア施錠センサ１６からの情報を取得して、取得した情報に基づいて、ドア施錠装置１７に対して施錠および施錠状態を解除することができる。ドアには、ドアを開閉する手段がさらに設けられていてもよい。これによってドア自体の開閉が、パソコン２１によって自動的に制御される。
【００９９】
窓に対してもドアと同様に、窓の状態を管理するための各種の手段が備えられる。窓には、窓開閉センサ１８、窓施錠センサ１９および窓施錠装置２０が備えられる。窓開閉センサ１８は、窓が開放されているか否か、すなわち窓の開閉状態を検出するための手段である。窓施錠センサ１９は、窓が施錠されているか否か、すなわち窓の施錠状態を検出する手段である。窓施錠装置２０は、窓に対して施錠および施錠状態を解除するための手段であり、パソコン２１などからの指令に基づいて、窓に対して施錠および施錠状態を解除する。
【０１００】
窓開閉センサ１８、窓施錠センサ１９および窓施錠装置２０によって、窓の状態を集中的に管理することができる。また使用者が、外出先から公衆回線網２を介して、窓開閉センサ１８および窓施錠センサ１９からの情報を取得して、取得した情報に基づいて、窓施錠装置２０に対して施錠および施錠状態を解除することができる。窓には、窓を開閉する手段がさらに設けられていてもよい。これによって窓自体の開閉が、パソコン２１によって自動的に制御される。前述の火災センサ、ガスセンサ、ドアの各手段および窓の各手段は、使用者が、外出先から公衆回線網２を介してパソコン２１を介して指令を与え、指令内容をパソコン２１で解読することによって制御される。
【０１０１】
ファクシミリ装置２２は、デジタル公衆回線網４を介して、外部の通信端末と画像データを通信可能に構成され、画像データに基づいて、たとえばシート状の記録媒体に記録する。さらに音声通信端末でもあるファクシミリ装置２２は、公衆回線網２に接続されるホームゲートウエイ５を介して、外部の通信端末と音声情報を通信可能に構成され、通話に用いられるハンドセットおよび子機を備える。
【０１０２】
使用者は、ファクシミリ装置２２のハンドセットおよび子機を用いて、相手と電話通信することができる。ファクシミリ装置２２と外部の通信端末との間で、音声情報を通信するにあたって、ファクシミリ装置２２は、アナログ音声信号およびデジタル音声信号の少なくともいずれか一方で、外部音声通信端末と通信する。ファクシミリ装置２２に与えられる音声情報は、後述するホームゲートウエイ５のホーム記憶手段３５に記憶される。
【０１０３】
家電製品であるオーディオ装置２３、テレビジョン２４、電子レンジ２５、洗濯機２６、エアコン２７および冷蔵庫２８は、それらの動作がパソコン２１によって集中的に管理される。これらの家電製品は、使用者によって、家庭内外から制御することができるとともに、動作状態を確認することができる。またこれらの家電製品に、ディスプレイが装備される場合には、動作状態などの各種の情報がディスプレイに表示される。ディスプレイに表示される内容として、たとえば冷蔵庫の設定温度など在庫食品の管理状態、および電子レンジへのレシピなどの表示がある。また冷蔵庫２８などに撮像手段を設けて、外出先からでも在庫食品などの管理状態を映像で確認することができるようにしてもよい。
【０１０４】
また玄関には、撮像手段が設けられていてもよい。この場合、来訪者がインターホン１２を操作したときに、撮像手段によって撮影した玄関の画像が、たとえばパソコンのディスプレイに表示され、来訪者が誰かを使用者がドアを開ける前に確認することができる。このように家庭用ＬＡＮ１を構成することによって、多くの便利な機能を付加することができる。
【０１０５】
これらの家庭内の各種の装置への情報は、デジタル私設回線網７を介して伝送される。パソコン２１が家庭用ＬＡＮ１に接続されているのは、パソコン２１が多くの家庭に普及しており、情報処理および外部の通信端末との通信に利用でき、家庭内の各種の装置を集中的に管理するのに最も適しているからである。さらにパソコン２１が家庭用ＬＡＮ１に接続される場合、外出先から、パソコン２１自体への指示および情報の読出しを行うことができる。
【０１０６】
前述の図２に示すような家庭用ＬＡＮ１は、現在考えられる構成のうちフル装備の状態であり、実際にはもっと縮小された構成を想定する必要がある。縮小された家庭用ＬＡＮ１では、パソコン２１が接続されていない場合がある。この場合、ホームゲートウエイ５が、パソコン２１が担当する情報処理の仕事を代行して行う。
【０１０７】
また電話機６およびファクシミリ装置２２は、パソコン２１と異なり、家族の個人毎に保有される傾向がある。これによって電話機６およびファクシミリ装置２２などの複数の音声通信端末が、家庭に備えられることになる。このような場合、すべての音声通信端末が、デジタル私設回線網７に接続されている訳ではなく、一部の音声通信端末が、アナログ私設回線網８だけに接続されている場合も想定する必要がある。
【０１０８】
ホームゲートウエイ５は、家庭用ＬＡＮ１と外部ネットワークとの間で、音声情報を含む各種の情報を通信可能に接続する。ホームゲートウエイ５は、使用者によって家庭用ＬＡＮ１の構成が異なっていても、家庭用ＬＡＮ１と外部ネットワークとの間で通信するために、必ず用いられる手段である。ホームゲートウエイ５は、家庭内の各種の装置を管理するパソコン２１などの手段がない場合であっても、家庭内の各種の装置を管理することができる。またホームゲートウエイ５は、複数種類の通信回線網とのインターフェースを備え、家庭内に複数のネットワークがある場合には、各ネットワークを相互に通信可能に接続する。
【０１０９】
ホームゲートウエイ５は、デジタル公衆回線網４に接続されるとともに、デジタル私設回線網７に接続される。本実施の形態では、ホームゲートウエイ５は、さらにアナログ公衆回線網３およびアナログ私設回線網８に接続される。
【０１１０】
ホームゲートウエイ５には、電話機６に与えられる音声情報が記憶される。第１および第２電話機６ａ，６ｂのいずれか一方が、アナログ公衆回線網３およびアナログ私設回線網８だけを介して通信可能に接続され、かつホームゲートウエイ５が、アナログ公衆回線網３に接続される場合、第１および第２電話機６ａ，６ｂのいずれか他方と、ホームゲートウエイ５とのいずれかが、音声情報を取得する。ホームゲートウエイ５は、ホーム制御手段３０、音声情報変換器３１、デジタル帯域通過回路３２、デジタル制御手段３３、モデム３４およびホーム記憶手段３５を含んで構成される。
【０１１１】
装置制御手段であるホーム制御手段３０は、ホームゲートウエイ５の各手段がその機能を円滑に実行できるように統括的に制御する。音声情報変換器３１は、デジタル公衆回線網４に接続されるとともに、デジタル私設回線網７に接続され、さらに電話機６が外部音声通信端末と音声情報を通信するアナログ公衆回線網３に接続されるホームゲートウエイ５に設けられる。
【０１１２】
音声情報変換器３１は、アナログ帯域通過回路３６およびアナログ制御手段３７を含んで構成される。アナログ帯域通過回路３６は、アナログ公衆回線網３に接続される。アナログ帯域通過回路３６は、予め定める帯域の信号、すなわちアナログ公衆回線網３を介して到来するアナログ音声信号を通過させる。アナログ帯域通過回路３６を通過したアナログ音声信号は、アナログ制御手段３７に与えられる。
【０１１３】
取得手段であるアナログ制御手段３７は、電話機６に与えられる音声情報を取得する。換言するとアナログ制御手段３７は、アナログ帯域通過回路３６によって通過したアナログ音声信号を取得する。音声情報は、アナログ公衆回線網３を介して外部音声通信端末と通信する電話機６に与えられ、外部音声通信端末との通信によって外部音声通信端末から与えられる音声と外部音声通信端末との通信時および非通信時に使用者によって入力される音声とを含む。アナログ制御手段３７は、複数の音声通信端末、すなわち第１および第２電話機６ａ，６ｂに与えられる音声情報を取得する。さらにアナログ制御手段３７は、アナログ私設回線網８を介して到来するアナログ音声信号を取得する。
【０１１４】
さらにデジタル変換手段でもあるアナログ制御手段３７は、アナログ帯域通過回路３６からのアナログの音声情報を、デジタルの音声情報に変換する。アナログ制御手段３７は、取得したアナログ音声信号を、デジタル音声信号に変換してホーム記憶手段３５に与える。通信状態検出手段でもあるアナログ制御手段３７は、アナログ帯域通過回路３６を介してアナログ公衆回線網３の状況を監視する。
【０１１５】
さらにアナログ制御手段３７は、アナログ私設回線網８に接続され、アナログ私設回線網８の状況を監視する。これによってアナログ制御手段３７は、電話機６によるアナログ音声信号の通信状態を検出する。アナログ制御手段３７による検出結果は、ホーム制御手段３０に与えられる。ホーム制御手段３０は、アナログ制御手段３７による検出結果に基づいてアナログ音声信号を取得するか否かを判断し、この判断結果に基づいてアナログ制御手段３７を制御する。
【０１１６】
ホーム制御手段３０は、電話機６から、電話機６に与えられる音声情報およびホーム記憶手段３５に記憶される音声情報の読出し要求がないときには、アナログ帯域通過回路３６およびアナログ制御手段３７が前述の処理を行わないように制御する。このときアナログ公衆回線網３から到来する音声情報は、そのままアナログ私設回線網８に送信される。
【０１１７】
アナログ制御手段３７は、音声情報を受信するために、アナログ公衆回線網３における通信状態を検出し、たとえば音声情報の受信要求を検出したとき、アナログ帯域通過回路３６を通過した音声情報を取得する。アナログ制御手段３７は、取得したアナログの音声情報をデジタルの音声情報に変換した後に、ホーム記憶手段３５に与える。これによって音声情報がホーム記憶手段３５に記憶される。
【０１１８】
アナログ制御手段３７は、電話機６からの、ホーム記憶手段３５に記憶される音声情報の読出し要求を受信したとき、ホーム記憶手段３５から読み出した音声情報を、アナログ音声信号としてアナログ私設回線網８に送信する。これによってアナログの音声情報が、アナログ私設回線網８に接続される電話機６に与えられる。
【０１１９】
モデム３４は、送信元番号などの送信者に関する送信元情報と、音声情報が送信される電話機６に関する送信先情報とを取得する手段である。モデムによる取得結果に基づいて、ホーム制御手段３０は、音声情報を指定される電話機６に与えるように、アナログ制御手段３７を制御する。
【０１２０】
デジタル帯域通過回路３２は、デジタル公衆回線網４に接続される。デジタル帯域通過回路３２は、予め定める帯域の信号、すなわちデジタル公衆回線網４を介して到来するデジタル音声信号を通過させる。デジタル帯域通過回路３２を通過したデジタル音声信号は、デジタル制御手段３３に与えられる。
【０１２１】
取得手段であるデジタル制御手段３３は、デジタル公衆回線網４を介して外部音声通信端末と音声情報を通信する電話機６に与えられる音声情報を取得する。デジタル制御手段３３は、複数の音声通信端末、すなわち第１および第２電話機６ａ，６ｂに与えられる音声情報を取得する。
【０１２２】
通信状態検出手段でもあるデジタル制御手段３３は、デジタル帯域通過回路３２を介してデジタル公衆回線網４の状況を監視する。さらにデジタル制御手段３３は、デジタル私設回線網８に接続され、デジタル私設回線網８の状況を監視する。これによってデジタル制御手段３３は、電話機６によるデジタル音声信号の通信状態を検出する。デジタル制御手段３３による検出結果は、ホーム制御手段３０に与えられる。ホーム制御手段３０は、デジタル制御手段３３による検出結果に基づいてデジタル音声信号を取得するか否かを判断し、この判断結果に基づいてデジタル制御手段３３を制御する。
【０１２３】
デジタル制御手段３３は、デジタル帯域通過回路３２からの信号を、家庭用ＬＡＮ１で通信可能な通信プロトコルに変換する。デジタル私設回線網７において、デジタル音声信号は、たとえばＶｏＨＰＮＡおよびＶｏＩＰ（Voice-over Internet Protocol）などの通信プロトコルに従って通信される。たとえばデジタル私設回線網７が、ＨｏｍｅＰＮＡ方式によって実現される場合には、デジタル制御手段３３は、音声信号のプロトコルを、ＶｏＨＰＮＡ（Voice-over HomePNA）のプロトコルに変換する。前記ＶｏＨＰＮＡおよびＶｏＩＰは、デジタル音声サービスプロトコルである。
【０１２４】
またデジタル制御手段３３は、送信元情報と送信先情報とを表わす信号を検出して、ホーム制御手段３０に与える。ホーム制御手段３０は、デジタル制御手段３３による送信元情報と送信先情報とに基づいて、音声情報を指定される電話機６に与えるように、デジタル制御手段３３を制御する。デジタル制御手段３３は、デジタル帯域通過回路３２からのデジタル音声信号を、デジタル私設回線網７に送信し、これによってデジタルの音声情報が、デジタル私設回線網７に接続される電話機６に与えられる。
【０１２５】
ホームゲートウエイ５は、デジタル帯域通過回路３２およびデジタル制御手段３３を用いて、デジタル音声信号の他に、画像などの各種の情報を表わす信号を取得し、家庭用ＬＡＮ１において通信可能なプロトコルに変換した後に、家庭内の各種の装置に与える。
【０１２６】
記憶手段であるホーム記憶手段３５は、デジタル制御手段３３およびアナログ制御手段３７によって取得される音声情報を記憶する。ホーム記憶手段３５は、音声情報の他に、ホームゲートウエイ５の各手段を制御するためのプログラムなどを記憶している。ホーム記憶手段３５には、デジタル制御手段３３からのデジタル音声信号と、アナログ制御手段３７によって変換されて得られたデジタル音声信号とが記憶される。これによってデジタルの音声情報が、ホーム記憶手段３５に記憶される。ホーム記憶手段３５は、たとえばハードディスク（Hard Disk；略称ＨＤ）によって実現される。
【０１２７】
ホーム記憶手段３５は、複数の音声通信端末、すなわち第１および第２電話機６ａ，６ｂに与えられる音声情報を、各電話機６ａ，６ｂからの読出し要求に基づいて、読出し可能に記憶する。ホーム記憶手段３５は、共通ファイル領域を有し、この共通ファイル領域には、デジタルの音声情報が、第１および第２電話機６ａ，６ｂで共通に記憶され、各電話機６ａ，６ｂのいずれからでも読出すことができる。
【０１２８】
ホーム記憶手段３５は、共通ファイル領域だけを有していてもよいし、共通ファイル領域に加えて、音声情報が使用者毎に記憶される個別ファイル領域を有していてもよい。本実施の形態では、ホーム記憶手段３５は、共通ファイル領域に加えて、個別ファイル領域を有する。個別ファイル領域は、ホーム記憶手段３５の記憶領域を、複数に分割することによって、容易に実現することができる。
【０１２９】
前記デジタル制御手段３３およびアナログ制御手段３７は、情報分類手段でもあり、音声情報を使用者毎に分類する。デジタル帯域通過回路３２およびアナログ帯域通過回路３６によって取得される音声情報には、識別情報が付加されている。識別情報は、識別番号（ＩＤ番号）とパスワードとを含む。使用者特定情報であるＩＤ番号は、使用者を表し、音声情報を使用者毎に分類するために用いられる。使用者認証情報であるパスワードは、音声情報の読出しを許可するための情報であり、音声情報をホーム記憶手段３５から読出すときに機密性を高めるために用いられる。デジタル制御手段３３およびアナログ制御手段３７は、音声情報とともに取得された識別情報、具体的にはＩＤ番号に基づいて、音声情報を分類し、分類結果を表わす分類信号をホーム制御手段３０に与える。
【０１３０】
ホーム制御手段３０は、分類信号に基づいて、音声情報に付加される識別情報に対応する記憶領域に、音声情報を記憶するように、ホーム記憶手段３５を制御する。これによって音声情報が、使用者毎に分類された状態でホーム記憶手段３５の個別ファイル領域に記憶される。また使用者毎に分類された音声情報は、電話機６からの識別情報を含む読出し要求に基づいて、ホーム記憶手段３５から読み出される。
【０１３１】
音声情報を個別ファイル領域に記憶するにあたって、音声情報の送信者が、個別ファイル領域のどの記憶領域に記憶するかを指定する。たとえば送信者は、アナウンスによる記憶先の指定方法に従って、送信者の電話機６を操作することによって、音声情報を所望の個別ファイルとして記憶することができる。個別ファイルを指定するための信号には、たとえば電話機６のテンキーなどの操作によるＤＴＭＦ（Dial Tone Multi Frequency）信号などが用いられる。このように音声情報を、複数の使用者毎に振り分けて記憶することによって、音声情報を統括的に管理したうえで、使用者毎に管理することができる。
【０１３２】
また使用者毎に記憶する代わりに、または使用者毎に記憶することに加えて、音声情報を、各電話機６ａ，６ｂ毎に記憶してもよい。音声情報を、使用者毎に、かつ各電話機６ａ，６ｂ毎に記憶する場合には、個別ファイル領域の各記憶領域を、さらに各電話機６ａ，６ｂ毎に分割することによって実現することができる。これによっても利便性を向上することができる。
【０１３３】
前述の公衆回線網２において、伝送技術によっては、既存の電話回線を用いるＡＤＳＬ技術などのように、デジタル信号とアナログ信号とが同じ通信線を用いて伝送される場合がある。図１〜図３および以下の図において、通信状態を概念で示しており、図解を容易にするために、アナログ公衆回線網３とデジタル公衆回線網４とを別々に示している場合がある。なお、アナログ公衆回線網３およびデジタル公衆回線網４は、既存の電話回線のように、１つの伝送媒体によって構築されてもよいし、相互に異なる伝送媒体によって構築されてもよい。
【０１３４】
前述のデジタル私設回線網７は、たとえばホームピーエヌエー（Home Phoneline 
Networking Alliance；略称ＨｏｍｅＰＮＡ）方式で利用される屋内電話配線のように、メタリックケーブルを用いて構築される有線回線網である。本実施の形態では、デジタル私設回線網７およびアナログ私設回線網８は、ＨｏｍｅＰＮＡによって構築される有線回路網である。ＨｏｍｅＰＮＡ方式では、信号を伝送するときの帯域が、音声帯域とＬＡＮ帯域とに分割されて用いられる。音声帯域は、電話通信時に、アナログ音声信号を伝送するときに用いられる帯域である。本実施の形態では、アナログ音声信号は、アナログ公衆回線網３およびアナログ私設回線網８を介して伝送される。
【０１３５】
ＬＡＮ帯域は、家庭用ＬＡＮ１において、デジタル音声信号を伝送するときに用いられる帯域である。ＬＡＮ帯域は、たとえばＨｏｍｅＰＮＡ方式における帯域である。ＨｏｍｅＰＮＡ方式では、高い周波数帯域になるほど、信号の減衰が大きくなり、通信可能な距離が短くなるけれども、家庭用ＬＡＮ１では、正確な情報を充分に通信することができる程度に、家庭内の各種装置間の距離が設定されている。
【０１３６】
またデジタル私設回線網７およびアナログ私設回線網８において、伝送技術によっては、メタリックケーブルなどのように、デジタル信号とアナログ信号とが物理的に１本の通信線を用いて伝送される場合がある。図１〜図３および以下の図において、通信状態を概念で示しており、図解を容易にするために、デジタル私設回線網７とアナログ私設回線網８とを別々に示している場合がある。なお、デジタル私設回線網７およびアナログ私設回線網８は、メタリックケーブルのように１つの伝送媒体によって構築されてもよいし、相互に異なる伝送媒体によって構築されてもよい。
【０１３７】
デジタル私設回線網７は、メタリックケーブルの代わりに、電力を供給する電力線に情報を重畳する電力線方式を利用する通信線を用いて構築されてもよい。電力線方式を利用する通信線では、５０Ｈｚまたは６０Ｈｚの電力線に、情報が高周波で重畳されて伝送される。またデジタル私設回線網７は、光信号によって情報を通信する通信線を用いて構築されてもよい。この場合、情報は光ファイバを利用するなどした光通信で伝送される。
【０１３８】
またデジタル私設回線網７は、有線回線網の代わりに、無線回線網であってもよい。この場合、デジタル私設回線網７は、たとえばブルートゥース（Bluetooth）方式を利用する無線回線網、ならびにＩＥＥＥ８０２．１１ｂ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇおよびＩＥＥＥ８０２．１１ａなどの無線ＬＡＮ規格による無線回線網などによって実現される。ブルートゥース方式では、２．４ＧＨｚ帯のＩＳＭ（Industrial Scientic Medecine）バンドを用いて、情報が伝送される。ブルートゥース方式によるデジタル私設回線網７では、短距離の各装置同士が無線で通信可能に接続される。ブルートゥース方式を用いることによって、家庭用ＬＡＮ１における情報通信を、低電力および低価格で実現することができる。ＩＥＥＥ８０２．１１ｂおよびＩＥＥＥ８０２．１１ｇと呼ばれる無線ＬＡＮ規格では、ブルートゥースと同様に２．４［ＧＨｚ］帯のＩＳＭバンドを用いて、情報が伝送される。ＩＥＥＥ８０２．１１ａと呼ばれる無線ＬＡＮ規格では、５．２［ＧＨｚ］帯を用いて、情報が伝送される。前述のようにデジタル私設回線網７を、各種の通信回線網を利用して実現することによって、利便性の高い家庭用ＬＡＮ１を実現することができる。
【０１３９】
図４は、第１電話機６ａの構成を示すブロック図である。図５は、第２電話機６ｂの構成を示すブロック図である。第１電話機６ａは、アナログ公衆回線網３を介して外部音声通信端末と音声情報を通信する。第１電話機６ａは、アナログ私設回線網８を介して他の音声通信端末である第２電話機６ｂに接続され、この第２電話機６ｂとともに、アナログ公衆回線網３に接続される。第１電話機６ａは、デジタル私設回線網７を介してホームゲートウエイ５に接続される。
【０１４０】
第１電話機６ａは、制御手段４０、電話帯域通過回路４１、電話網制御手段４２、モデム４３、ＬＡＮ帯域通過回路４４、デジタル回線制御手段４５、記憶手段４６、音声ユニット４７、コードレス用制御回路４８、入力手段４９、表示手段５０および通話手段５１を含んで構成される。制御手段４０は、第１電話機６ａに設けられる各手段がその機能を円滑に実行できるように統括的に制御する。
【０１４１】
電話帯域通過回路４１は、アナログ公衆回線網３に接続される。電話帯域通過回路４１は、予め定める帯域の信号、すなわちアナログ公衆回線網３およびアナログ私設回線網８を介して到来するアナログ音声信号を通過させる。電話帯域通過回路４１を通過したアナログ音声信号は、電話網制御手段４２に与えられる。
【０１４２】
取得手段である電話網制御手段４２は、第１電話機６ａに与えられる音声情報を取得する。通信状態検出手段でもある電話網制御手段４２は、電話帯域通過回路４１を介してアナログ私設回線網８の状況を監視し、電話機６によるアナログ音声信号の通信状態を検出する。電話網制御手段４２による検出結果は、制御手段４０に与えられる。端末制御手段である制御手段４０は、電話網制御手段４２による検出結果に基づいてアナログ音声信号を取得するか否かを判断し、この判断結果に基づいて電話網制御手段４２を制御する。
【０１４３】
電話網制御手段４２は、通話をするための通話路を、音声ユニット４７およびコードレス用制御回路４８のいずれか一方に設定し、アナログ私設回線網８からのアナログ音声信号を与える。電話網制御手段４２は、たとえば使用者が、後述する本体側通話手段５１ａおよび子機５１ｂのいずれか一方を操作した場合には、アナログ音声信号を音声ユニット４７およびコードレス用制御回路４８のいずれか一方に与えるように、制御手段４０によって制御される。これによって電話網制御手段４２からのアナログ音声信号が、音声ユニット４７およびコードレス用制御回路４８のいずれか一方に与えられて、通話が可能となる。
【０１４４】
電話網制御手段４２は、使用者がアナログ公衆回線網３を介して他人と通話しているときには、通話手段５１によって得られる使用者の音声に基づくアナログ音声信号を、電話帯域通過回路４１を介してアナログ私設回線網８に送信する。送信されたアナログ音声信号は、ホームゲートウエイ５に与えられ、その後、アナログ公衆回線網３を介して外部音声通信端末に与えられる。モデム４３は、送信元表示サービスのための、１２００［ｂｐｓ］で送信される送信元番号を含む送信元情報を取得する手段である。
【０１４５】
ＬＡＮ帯域通過回路４４は、デジタル私設回線網７を介してデジタル公衆回線網４に接続される。ＬＡＮ帯域通過回路４４は、予め定める帯域の信号、すなわちデジタル公衆回線網４およびデジタル私設回線網７を介して到来するデジタル音声信号を通過させる。ＬＡＮ帯域通過回路４４は、デジタル私設回線網７がたとえばＨｏｍｅＰＮＡ方式による通信回線網である場合には、ＨｏｍｅＰＮＡ方式で利用される帯域のデジタル音声信号を通過させる。ＬＡＮ帯域通過回路４４を通過したデジタル音声信号は、デジタル回線制御手段４５に与えられる。
【０１４６】
取得手段であるデジタル回線制御手段４５は、電話機６に与えられる音声情報を取得する。デジタル回線制御手段４５は、デジタル私設回線網７で利用される通信プロトコルに従って、ＬＡＮ帯域通過回路４４からのデジタル音声信号を、アナログ音声信号に変換する。デジタル変換手段であるデジタル回線制御手段４５は、アナログの音声情報をデジタルの音声情報に変換する。前記電話網制御手段４２は、第１電話機６ａに与えられる音声情報をデジタル私設回線網７に送信するとき、この音声情報をデジタル回線制御手段４５に与える。デジタル回線制御手段４５は、与えられる音声情報をアナログの音声情報からデジタルの音声情報に変換して、デジタル私設回線網７を介してホームゲートウエイ５に送信する。
【０１４７】
デジタル回線制御手段４５は、通話手段５１からのアナログ音声信号を、デジタル私設回線網７で利用される通信プロトコルに従って、デジタル音声信号に変換する。デジタル私設回線網７がたとえばＨｏｍｅＰＮＡ方式を利用する通信回線網である場合、デジタル回線制御手段４５は、ＶｏＨＰＮＡ（Voice-over HomePNA）に従って、デジタル音声信号をアナログ音声信号に変換するとともに、アナログ音声信号をデジタル音声信号に変換する。前記ＶｏＨＰＮＡは、ＨｏｍｅＰＮＡ方式におけるデジタル音声サービスプロトコルである。デジタル回線制御手段４５は、変換して得られたデジタル音声信号を、デジタル私設回線網７に送信する。
【０１４８】
記憶手段４６には、第１電話機６ａの各手段を動作させるためのプログラムが記憶される。制御手段４０は、記憶手段４６に記憶されるプログラムとあいまって、入力手段４９からの入力情報、第１電話機６ａの各手段からの状態を示す情報、およびアナログ公衆回線網３からの信号などの各種の情報に基づいて、第１電話機６ａの各手段の動作を決定する。制御手段４０は、第１電話機６ａの各手段の動作を決定した後、各手段に指令を与えるとともに、表示手段５０に情報を表示する指示を与える。
【０１４９】
入力手段４９は、使用者が通話相手の電話番号などを入力するための操作キー４９ａおよびダイヤルキー４９ｂを有する。使用者は、録音ボタンおよびメモボタンなどを含む操作キー４９ａおよびダイヤルキー４９ｂを操作することによって、第１電話機６ａに指令を与えることができる。制御手段４０は、使用者による入力操作の結果に基づいて、指令を各手段に与えて制御する。
【０１５０】
さらに入力手段４９は、ＩＤ番号およびパスワードを含む識別情報を入力するための手段である。たとえば電話機６が、後述する通話録音およびメモ録音などに設定される場合、個別ファイル領域のいずれの領域に音声情報を記憶するかを、使用者が入力手段４９を操作することによって指定することができる。この使用者による操作によって、制御手段４０は、電話網制御手段４２およびデジタル回線制御手段４５を、音声情報または読出し要求とともに、識別情報を送信するように制御する。
【０１５１】
表示手段５０は、第１電話機６ａの動作状態およびガイダンスなどの各種の情報を表示する。使用者は、表示手段５０によって表示される情報を見ながら、入力手段の操作キー４９ａおよびダイヤルキー４９ｂを操作して、第１電話機６ａの各種パラメータを設定する。また第１電話機６ａが、インターネットなどの外部ネットワークからの情報を取り扱える場合、デジタル回線制御手段４５でインターネット情報を解読し、表示内容を作成して、表示手段５０に表示するように構成される。
【０１５２】
音声ユニット４７は、アナログ音声信号を増幅し、増幅したアナログ音声信号を、通話手段５１に与える。通話手段５１は、使用者が通話するための手段である。通話手段５１は、外部音声通信端末からの音声情報に基づいて音声を出力するとともに、使用者によって入力される音声に基づいて音声情報を取得する。通話手段５１は、本体側通話手段５１ａおよび子機５１ｂを有する。
【０１５３】
本体側通話手段５１ａは、音声ユニット４７からのアナログ音声信号に基づいて音声を送信するとともに、使用者の音声を受音することによってアナログ音声信号を取得する。本体側通話手段５１ａは、取得したアナログ音声信号を、音声ユニット４７を介して、電話網制御手段４２およびデジタル回線制御手段４５のいずれか一方に与える。本体側通話手段５１ａは、アナログ私設回線網８に取得したアナログ音声信号を送信する場合、制御手段４０によって、アナログ音声信号を電話網制御手段４２に与えるように制御される。また本体側通話手段５１ａは、取得したアナログ音声信号をデジタル私設回線網７に送信する場合、制御手段４０によって、アナログ音声信号をデジタル回線制御手段４５に与えるように制御される。
【０１５４】
本体側通話手段５１ａは、ハンドセット５３ならびにスピーカ５４およびマイク５５を有する。ハンドセット５３は、第１電話機６ａ本体から着脱可能に設けられ、音声を入力するためのマイク５３ａと、音声を出力するためのスピーカ５３ｂを有する。スピーカ５４およびマイク５５は、第１電話機６ａ本体に設けられる。スピーカ５４は、与えられるアナログ音声信号に基づいて音声を出力する。マイク５５は、使用者が音声を入力するための手段である。
【０１５５】
子機５１ｂは、第１電話機６ａ本体と無線方式によって通信可能に構成される。子機５１ｂは、１つであってもよいし、複数であってもよい。コードレス用制御回路４８は、子機５１ｂを用いた通話を制御する装置である。コードレス用制御回路４８は、コードレス制御部、コンパンダ部およびチューナ（ともに図示せず）を有する。コードレス制御回路４８は、アンテナ５２をさらに有する。
【０１５６】
コードレス制御部は、子機５１ｂを用いた通話のための通話路を探索したり、第１電話機６ａと子機５１ｂとが音声情報を通信することができるように、通話路を確立する。コンパンダ部は、音声情報を表わす信号を圧縮するとともに、圧縮された信号を復元する。チューナは、電波をアンテナ５２を介して子機に送信するとともに、子機からの電波をアンテナ５２を介して受信する。
【０１５７】
たとえば制御手段４０が、子機５１ｂとの通話路を確立するようにコードレス用制御回路４８に指令を与えると、コードレス用制御回路４８は、制御用のチャネルのキャリアセンスを行い制御チャネルの空きを調べる。制御チャネルに空きがあり、空いている制御チャネルで通信可能であれば、この制御チャネルを用いて、第１電話機６ａ本体すなわち親機と、子機５１ｂとが、それぞれ通信識別（Identification；略称ＩＤ）信号を送信し、到来する通信識別信号を受信する。以下、「通信識別信号」を「通信ＩＤ信号」と表記する。
【０１５８】
さらに親機が受信した子機５１ｂの通信ＩＤ信号の確認と、子機５１ｂが受信した親機の通信ＩＤ信号の確認とが行われる。さらに通話用の空きチャネルの確認、制御チャネルの指定および通話路の設定などが行われる。このようにして親機と子機５１ｂとの通話路が確立される。通話が終了すると、終話のための処理が行われる。コードレス用制御回路４８は、親機と子機５１ｂとの通話の確立から通話の完了までのすべての処理を受け持つ。
【０１５９】
第２電話機６ｂは、アナログ公衆回線網３を介して、外部音声通信端末と音声情報を通信する。第２電話機６ｂは、アナログ私設回線網８を介して第１電話機６ａに接続される。第２電話機６ｂは、アナログ音声信号だけで外部音声通信端末と通信可能に構成される。換言すると第２電話機６ｂは、第１電話機６ａがＬＡＮ帯域通過回路４４およびデジタル回線制御手段４５を備えていない構成であり、その他の構成は同様である。したがって第２電話機６ｂにおいて、第１電話機６ａと同様の構成には同一の参照符号を付し、同様の説明は省略する。
【０１６０】
電話機６において、送信手段である電話網制御手段４２およびデジタル回線制御手段４５は、電話機６に与えられる音声情報およびホーム記憶手段３５に記憶される音声情報の読出し要求を、ホームゲートウエイ５および自機とは異なる電話機に送信する。
【０１６１】
第１電話機６ａにおいて、電話網制御手段４２およびデジタル回線制御手段４５は、電話機６に与えられる音声情報およびホーム記憶手段３５に記憶される音声情報の読出し要求を、デジタル私設回線網７およびアナログ私設回線網８を介してホームゲートウエイ５に送信する。第２電話機６ｂにおいて、電話網制御手段４２は、電話機６に与えられる音声情報およびホーム記憶手段３５に記憶される音声情報の読出し要求を、アナログ私設回線網８を介して、ホームゲートウエイ５および第１電話機６ａに送信する。
【０１６２】
電話機６において、受信手段でもある電話網制御手段４２およびデジタル回線制御手段４５は、ホーム記憶手段３５に記憶される音声情報の読出し要求に関連して、ホームゲートウエイ５から到来する音声情報を受信する。電話網制御手段４２は、記憶される音声情報の読出し要求に関連して、アナログ私設回線網８を介してホームゲートウエイ５から到来し、かつ電話帯域通過回路４１を通過した音声情報を受信する。
【０１６３】
デジタル回線制御手段４５は、記憶される音声情報の読出し要求に関連して、デジタル私設回線網７を介してホームゲートウエイ５から到来し、かつＬＡＮ帯域通過回路４４を通過した音声情報を受信する。記憶される音声情報の読出し要求に関連して、ホームゲートウエイ５から到来する音声情報は、第１電話機６ａにおいてＬＡＮ帯域通過回路４４を介してデジタル回線制御手段４５によって受信され、第２電話機６ｂにおいて電話帯域通過回路４１を介して電話網制御手段４２によって受信される。
【０１６４】
デジタル変換手段でもあるデジタル回線制御手段４５は、アナログの音声情報をデジタルの音声情報に変換する。音声情報変換器でもあるデジタル回線制御手段４５は、アナログ公衆回線網３を介して外部音声通信端末と音声情報を通信するとともに、デジタル私設回線網７に接続される電話機６、すなわち第１電話機６ａに設けられ、アナログの音声情報をデジタルの音声情報に変換する。デジタル回線制御手段４５は、デジタルの音声情報、すなわちデジタル音声信号を送信する。ＬＡＮ帯域通過回路４４は、デジタルの音声情報、すなわちデジタル音声信号を受信する。
【０１６５】
図６は、第２電話機６ｂが留守録に設定される場合のホームゲートウエイ５および電話機６の処理手順を示すフローチャートである。たとえば使用者が外出などで留守である場合、外部音声通信端末を用いた送信者からの伝言を残すために、留守録が設定される。この場合、送信者からの伝言は、音声情報としてホーム記憶手段３５に記憶される。ステップｓ０において、第２電話機６ｂが、呼出信号であるリンガー信号が予め定める回数だけ受信すると、ホームゲートウエイ５および電話機６の留守録における処理手順が開始されて、ステップｓ１に進む。
【０１６６】
ステップｓ１において、第２電話機６ｂは、送信者に対して使用者が留守であることを報知するために、留守メッセージを表わす信号をアナログ私設回線網８およびアナログ公衆回線網３を介して、外部音声通信端末に送信する。このとき、第２電話機６ｂは、留守録信号を送信する。留守録信号は、ホームゲートウエイ５および第１電話機６ａのいずれか一方に対して、音声情報を取得するように要求するための信号である。留守録信号が送信されると、送信者には、ピー音が送信され、このピー音の後に、送信者は伝言を残す。
【０１６７】
具体的には第２電話機６ｂの電話網制御手段４２が、アナログ私設回線網８を介してホームゲートウエイ５および第１電話機６ａのいずれか一方に、留守録信号を送信する。これによって外部音声通信端末から第２電話機６ｂに与えられる音声情報の取得要求が送信される。本実施の形態では、第２電話機６ｂに与えられる音声情報の取得要求は、ホームゲートウエイ５および第１電話機６ａのうち、第１電話機６ａに送信される。ステップｓ１において、留守録信号が送信されると、ステップｓ２に進む。
【０１６８】
ステップｓ２において、第１電話機６ａが、電話網制御手段４２によってアナログ私設回線網８を介して留守録信号を検出し、音声情報の取得を開始する。第２電話機６ａは、家庭用ＬＡＮ１に接続されておらず、アナログ私設回線網８だけに接続されるので、外部音声端末からの音声情報は、アナログの音声情報である。第１電話機６ａの電話網制御手段４２は、アナログ私設回線網８を介して、他の音声通信端末、すなわち第２電話機６ｂに与えられる音声情報を取得する。第１電話機６ａの電話網制御手段４２は、アナログ私設回線網８を常時監視しており、留守録信号を検出すると、第２電話機６ｂからの音声情報の取得要求を認知し、アナログ音声信号の取得を開始する。
【０１６９】
またホームゲートウエイ５は、アナログ公衆回線網３およびアナログ私設回線網８に接続されるので、ステップｓ１において留守録信号がホームゲートウエイ５に送信される場合には、ホームゲートウエイ５によって、第２電話機６ｂに与えられるアナログの音声情報、すなわちアナログ音声信号を取得するようにしてもよい。
【０１７０】
ステップｓ２において、第１電話機６ａによる音声情報の取得が開始されると、ステップｓ３に進む。ステップｓ３において、第１電話機６ａは、アナログ私設回線網８を介して取得した音声情報を、ホームゲートウエイ５に与える。具体的にはデジタル回線制御手段４５が、取得したアナログ音声信号をデジタル音声信号に変換し、このデジタル音声信号をデジタル私設回線網７を介してホームゲートウエイ５に与える。
【０１７１】
デジタル音声信号をホームゲートウエイ５に与えるにあたって、デジタル回線制御手段４５は、デジタル音声信号とともに、送信者によって入力された識別情報を表わす識別信号をホームゲートウエイ５に与える。ホームゲートウエイ５は、デジタル制御手段３３によって、デジタル音声信号を取得するとともに、識別信号に基づいて換言するとＩＤ番号に基づいて分類する。デジタル制御手段３３は、分類結果をホーム制御手段３０に与える。
【０１７２】
ステップｓ３において、取得した音声情報がホームゲートウエイ５に与えられると、ステップｓ４に進む。ステップｓ４において、第１電話機６ａからの音声情報が、ホーム記憶手段３５に記憶される。ホーム記憶手段３５には、デジタル制御手段３３による分類結果に基づいて、デジタル音声信号が、使用者毎に分類された状態で記憶される。ステップｓ４において、デジタル音声信号がホーム記憶手段３５に記憶されると、ステップｓ５に進む。
【０１７３】
ステップｓ５において、第１電話機６ａは、送信者が回線を切断したか否かを判断する。第１電話機６ａは、回線が切断されたと判断すると、ステップｓ７に進み、回線が切断されていないと判断すると、ステップｓ６に進む。ステップｓ６において、第１電話機６ａは、第２電話機６ｂから留守録終了信号が送信されたか否かを判断する。留守録終了信号は、音声情報の取得を終了することを要求する信号である。第２電話機６ｂは、アナログ私設回線網８を介して、電話網制御手段４２によって留守録終了信号を送信する。第１電話機６ａは、留守録終了信号を検出すると、ステップｓ７に進み、留守録終了信号をまだ検出していない場合には、ステップｓ３に進む。
【０１７４】
ステップｓ５において送信者によって回線が切断されず、かつ第２電話機６ｂから留守録終了信号が送信されていない場合には、第１電話機６ａによる音声情報の取得と、取得された音声情報のホーム記憶手段３５への記憶とが、継続して行われる。
【０１７５】
ステップｓ７において、第１電話機６ａによる音声情報の取得を終了するとともに、ホームゲートウエイ５による音声情報の記憶を終了する。ホームゲートウエイ５は、たとえばアナログ制御手段３７が留守録終了信号を検出したとき、または送信者によって回線が切断されたと判断したときに、音声情報の記憶を終了する。またホームゲートウエイ５は、たとえば第１電話機６ａのデジタル回線制御手段４５からの記憶の終了を促す信号を受信したときに、音声情報の記憶を終了してもよい。ステップｓ７において、音声情報の取得および音声情報の記憶が終了されると、ステップｓ８に進んで、すべての処理を終了する。
【０１７６】
図７は、第２電話機６ｂを用いて通話録音が行われる場合のホームゲートウエイ５および電話機６の処理手順を示すフローチャートである。通話録音は、電話機６と外部音声端末との通信時に使用者によって入力される音声と、外部音声端末から電話機６に与えられる音声とを含む音声情報を記憶するための処理である。具体的には通話録音とは、使用者が通話中に、通話内容を録音する処理である。ステップｔ０において、使用者が第２電話機６ｂを用いた電話通信の途中で、通話内容を録音する必要が生じた場合、使用者は、第２電話機６ｂの操作キー４９ａの録音ボタンを操作する。ステップｔ０において、使用者によって録音ボタンが操作されると、通話録音における処理手順が開始されて、ステップｔ１に進む。
【０１７７】
ステップｔ１において、第２電話機６ｂは、電話網制御手段４２によって、録音ボタンが操作されたことを検出して、通話録音信号を生成する。通話録音信号は、音声情報を取得するように要求するための信号であり、たとえばトーナル信号などによって実現される。通話録音信号は、使用者が録音ボタンを操作したときに、制御手段４０が、入力手段４９からの入力結果に基づいて、電話網制御手段４２に指令を与えることによって生成される。ステップｔ１において、通話録音信号が生成されると、ステップｔ２に進む。ステップｔ２において、第２電話機６ｂは、生成した通話録音信号を送信する。図１の例では、第２電話機６ｂが家庭用ＬＡＮ１に接続されていないので、通話録音信号は、電話網制御手段４２によって、アナログ私設回線網８を介して送信される。
【０１７８】
具体的には第２電話機６ｂの電話網制御手段４２が、アナログ私設回線網８を介してホームゲートウエイ５および第１電話機６ａのいずれか一方に、通話録音信号を送信する。これによって第２電話機６ｂと外部音声通信端末との通信時の音声を含む音声情報の取得要求が送信される。ステップｔ２において、通話録音信号が送信されると、ステップｔ３に進む。
【０１７９】
ステップｔ３において、第１電話機６ａは、アナログ私設回線網８を介して通話録音信号を検出して、音声情報を取得する。第２電話機６ｂは、家庭用ＬＡＮ１に接続されておらず、アナログ私設回線網８だけに接続されるので、外部音声通信端末との通信による音声情報は、アナログの音声情報である。第１電話機６ａは、電話網制御手段４２によってアナログ私設回線網８を常時監視している。第１電話機６ａの電話網制御手段４２は、通話録音信号を検出すると、第２電話機６ｂからの音声情報の取得要求を認知し、アナログ音声信号の取得を開始する。
【０１８０】
またホームゲートウエイ５は、アナログ公衆回線網３およびアナログ私設回線網８に接続されるので、ステップｔ２において通話録音信号がホームゲートウエイ５に送信される場合には、ホームゲートウエイ５によって、第２電話機６ｂと外部音声通信端末との通信によるアナログの音声情報、すなわちアナログ音声信号を取得するようにしてもよい。ステップｔ３において、第１電話機６ａによる音声情報の取得が開始されると、ステップｔ４に進む。
【０１８１】
ステップｔ４において、第１電話機６ａは、取得した音声情報をホームゲートウエイ５に与える。具体的にはデジタル回線制御手段４５が、取得したアナログ音声信号をデジタル音声信号に変換し、このデジタル音声信号をデジタル私設回線網７を介してホームゲートウエイ５に与える。デジタル音声信号をホームゲートウエイ５に与えるにあたって、デジタル回線制御手段４５は、デジタル音声信号とともに、送信者によって入力された識別情報を表わす識別信号をホームゲートウエイ５に与える。ホームゲートウエイ５は、デジタル制御手段３３によって、第１電話機６ａからのデジタル音声信号を取得するとともに、識別信号に基づいて分類する。デジタル制御手段３３は、分類結果をホーム制御手段３０に与える。第１電話機６ａからのデジタル音声信号は、デジタル制御手段３３による分類結果に基づいて、使用者毎に分類された状態で、ホーム記憶手段３５に記憶される。ステップｔ４において、デジタル音声信号が、ホームゲートウエイ５に与えられて、ホーム記憶手段３５に記憶されると、ステップｔ５に進む。
【０１８２】
ステップｔ５において、第１電話機６ａは、通話が終了したか否かを判断する。第１電話機６ａは、通話が終了されて回線が開放されたことを検出したときに、通話が終了したと判断する。ステップｔ５において、第１電話機６ａによって、通話が終了したと判断されると、ステップｔ７に進み、通話が終了していないと判断されると、ステップｔ６に進む。
【０１８３】
ステップｔ６において、第１電話機６ａは、第２電話機６ｂが録音終了信号を送信したか否かを判断する。録音終了信号は、音声情報の取得および記憶を終了するように要求する信号である。録音終了信号は、たとえば使用者が録音ボタンを操作することによって生成される。録音終了信号は、たとえばトーナル信号によって実現される。録音終了信号は、電話網制御手段４２によって、アナログ私設回線網８を介して第１電話機６ａに送信される。ステップｔ６において、第１電話機６ａは、録音終了信号をアナログ私設回線網８を介して検出したとき、通話録音を終了してもよいと判断して、ステップｔ７に進む。ステップｔ６において、第１電話機６ａは、録音終了信号を検出していないとき、通話録音を続けてよいと判断して、ステップｔ５に進む。ステップｔ５おいて通話が終了していない判断され、かつステップｔ６において録音終了信号が検出されない場合には、通話録音が継続して行われ、音声情報がホーム記憶手段３５に記憶される。
【０１８４】
ステップｔ７において、第１電話機６ａは、音声情報の取得を終了するとともに、音声情報をホームゲートウエイに与えることを終了する。これによってホームゲートウエイへの音声情報の記憶が終了される。ステップｔ７において、音声情報の取得および記憶が終了されると、ステップｔ８に進んですべての処理を終了する。
【０１８５】
図８は、第２電話機６ｂを用いてメモ録音が行われる場合のホームゲートウエイ５および電話機６の処理手順を示すフローチャートである。メモ録音は、電話機６と外部音声通信端末との非通信時に使用者によって入力される音声を含む音声情報を記憶するための処理である。具体的にはメモ録音とは、使用者が残しておきたい内容を、通話手段５１を用いて音声で残す処理であり、丁度、紙にメモを書き残すのと同じ効果を得ることができる。ステップｕ０において、使用者は、メモ録音を行う必要があると判断すると、第２電話機６ｂのハンドセット５３を取り上げてオフフックの状態にして、第２電話機６ｂの操作キー４９ａのメモボタンを操作する。通常、使用者がハンドセット５３を取り上げて回線を捕捉すると、ダイヤルトーンが交換機側から送られる。使用者は、このダイヤルトーンを消すために、ダイヤルキー４９ｂの「♯」等のキーを操作する。ステップｕ０において、操作者によってメモ録音を開始するように操作されると、メモ録音の処理手順が開始されて、ステップｕ１に進む。
【０１８６】
ステップｕ１において、第２電話機６ｂは、電話網制御手段４２によって、使用者がメモボタンを操作したことを検出すると、メモ録音信号を生成する。メモ録音信号は、音声情報を取得するように要求する信号であり、たとえばトーナル信号などで実現される。メモ録音信号は、使用者がメモボタンを操作したときに、制御手段４０が、入力手段４９からの入力結果に基づいて、電話網制御手段４２に指令を与えることによって生成される。
【０１８７】
ステップｕ１において、メモ録音信号が生成されると、ステップｕ２に進む。ステップｕ２において、第２電話機６ｂは、使用者の操作に応じて生成したダイヤル信号を、アナログ私設回線網８を介して送信して、ダイヤルトーンを消す。これによって音声だけをアナログ私設回線網８に送信することができる。
【０１８８】
さらに第２電話機６ｂは、生成したメモ録音信号をアナログ私設回線網８を送信する。具体的には第２電話機６ｂの電話網制御手段４２が、アナログ私設回線網８を介してホームゲートウエイ５および第１電話機６ａのいずれか一方に、メモ録音信号を送信する。これによって第２電話機６ｂに与えられる音声情報の読出し要求が送信される。ステップｕ２において、メモ録音信号が送信されると、ステップｕ３に進む。
【０１８９】
ステップｕ３において、第１電話機６ａは、アナログ私設回線網８を介してメモ録音信号を検出し、使用者によって第２電話機６ｂに与えられる音声情報を取得する。第２電話機６ｂは、家庭用ＬＡＮ１に接続されておらず、アナログ私設回線網８だけに接続されるので、使用者が通話手段５１を用いて入力した音声情報は、アナログの音声情報である。第１電話機６ａは、電話網制御手段４２によってアナログ私設回線網８を常時監視しており、メモ録音信号を検出すると、第２電話機６ｂからの音声情報の取得要求を認知し、アナログ音声信号の取得を開始する。
【０１９０】
またホームゲートウエイ５は、アナログ公衆回線網３およびアナログ私設回線網８に接続されるので、ステップｕ２においてメモ録音信号がホームゲートウエイ５に送信される場合には、ホームゲートウエイ５が、利用者によって第２電話機６ｂに入力されるアナログの音声情報、すなわちアナログ音声信号を取得するようにしてもよい。ステップｕ３において、第１電話機６ａによる音声情報の取得が開始されると、ステップｕ４に進む。
【０１９１】
ステップｕ４において、第１電話機６ａは、取得した音声情報をホームゲートウエイ５に与える。具体的にはデジタル回線制御手段４５が、取得したアナログ音声信号をデジタル音声信号に変換し、このデジタル音声信号をデジタル私設回線網７を介してホームゲートウエイ５に与える。デジタル音声信号をホームゲートウエイ５に与えるにあたって、デジタル回線制御手段４５は、デジタル音声信号とともに、使用者によって入力された識別情報を表わす識別信号をホームゲートウエイ５に与える。
【０１９２】
ホームゲートウエイ５は、デジタル制御手段３３によって、第１電話機６ａからのデジタル音声信号を取得するとともに、識別信号に基づいて分類する。デジタル制御手段３３は、分類結果をホーム制御手段３０に与える。第１電話機６ａからのデジタル音声信号は、デジタル制御手段３３による分類結果に基づいて、使用者毎に分類された状態で、ホーム記憶手段３５に記憶される。ステップｕ４において、デジタル音声信号が、ホームゲートウエイ５に与えられて、ホーム記憶手段３５に記憶されると、ステップｕ５に進む。
【０１９３】
ステップｕ５において、第１電話機６ａは、回線が開放されたか否かを判断するとともに、第２電話機６ｂがメモ中止信号を送信したか否かを判断する。メモ中止信号は、音声情報の取得および記憶を中止するように要求する信号である。メモ中止信号は、たとえば使用者がメモボタンを操作することによって生成される。メモ中止信号は、たとえばトーナル信号によって実現される。メモ中止信号は、電話網制御手段４２によって、アナログ私設回線網８を介して第１電話機６ａに送信される。
【０１９４】
第１電話機６ａは、第２電話機６ｂにおいてオンフックの状態になると、回線が開放されたと判断する。また第１電話機６ａは、第２電話機６ｂからのメモ終了信号を検出すると、メモ録音が終了されたと判断する。ステップｕ５において、回線が開放され、またはメモ録音が終了されたと判断されると、ステップｕ６に進む。ステップｕ５における処理は、第１電話機６ａが、回線が開放されたこと、およびメモ終了信号が送信されたことのいずれかを検出するまで、メモ録音が継続して行われる。
【０１９５】
ステップｕ６において、第１電話機６ａは、音声情報の取得を終了するとともに、音声情報をホームゲートウエイ５に与えることを終了する。これによってホームゲートウエイ５への音声情報の記憶が終了される。ステップｕ６において、音声情報の取得および記憶が終了されると、ステップｕ７に進んですべての処理を終了する。
【０１９６】
このように第２電話機６ｂが留守録、通話録音およびメモ録音に設定される場合、第２電話機６ｂに与えられる音声情報が、ホームゲートウエイ５に集中して与えられ、ホーム記憶手段３５に記憶される。このように家庭用ＬＡＮ１において、必ず必要となるホームゲートウエイ５に、音声情報の記憶を担当させる。これによって音声情報を統括的に管理することができるとともに、管理される音声情報を電話機６を用いて読み出すことができる。また音声情報を記憶するための手段を別途に設ける必要がない。これによって家庭用ＬＡＮ１のコストダウンを図ることができるとともに、電話機６単体のコストダウンを図ることができる。
【０１９７】
また第２電話機６ｂがデジタル私設回線網７に接続されていなくても、アナログ公衆回線網３に接続されるホームゲートウエイ５と、第１電話機６ａとのいずれか一方が代わりに、音声情報を取得して、ホーム記憶手段３５に記憶させる。これによって各電話機に与えられる音声情報を、デジタルの音声情報として共通に管理することができる。
【０１９８】
第１電話機６ａが留守録、通話録音およびメモ録音するように設定される場合、第１電話機６ａは、音声情報を取得して、音声情報がアナログの音声情報である場合には、デジタルの音声情報に変換する。第１電話機６ａは、デジタルの音声情報をデジタル私設回線網７を介してホームゲートウエイ５に送信し、ホーム記憶手段３５に記憶させる。またこのとき、ホームゲートウエイ５が、第１電話機６ａに与えられる音声情報を取得して、ホーム記憶手段３５に記憶する構成であってもよい。
【０１９９】
ホーム記憶手段３５に記憶される音声情報を、第１電話機６ａを用いて取得するにあたって、第１電話機６ａは、デジタル回線制御手段４５によって、読出し要求をデジタル私設回線網７を介して、ホームゲートウエイ５に送信する。ホームゲートウエイ５は、記憶される音声情報の読出し要求をデジタル制御手段３３によって受信する。このときデジタル制御手段３３には、読出し要求とともに、使用者が入力手段４９を用いて入力した識別情報が、デジタル回線制御手段４５から送信される。
【０２００】
デジタル制御手段３３が読出し要求および識別情報を受信すると、ホーム制御手段３０は、識別情報に基づいて、識別情報に対応して記憶される音声情報をホーム記憶手段３５の個別ファイル領域から読み出すように、デジタル制御手段３３を制御する。デジタル制御手段３３は、ホーム記憶手段３５から読み出した音声情報を、デジタル私設回線網７を介してデジタル音声信号として電話機６に与える。第１電話機６ａに与えられたデジタル音声信号は、デジタル回線制御手段４５によって、取得されるとともにアナログ音声信号に変換されて、通話手段５１に与えられる。このアナログ音声信号に基づいて、通話手段５１が音声として出力し、これによって音声情報が再生される。
【０２０１】
またホーム記憶手段３５に記憶される音声情報を、第２電話機６ｂを用いて取得するにあたって、第２電話機６ｂは、電話網制御手段４２によって、読出し要求をアナログ私設回線網８を介して、ホームゲートウエイ５および第１電話機６ａのいずれか一方に送信する。記憶される音声情報の読出し要求が、第２電話機６ｂからホームゲートウエイ５に送信された場合には、ホームゲートウエイ５は音声情報の読出し要求をアナログ制御手段３７によって受信する。このときアナログ制御手段３７には、読出し要求とともに、使用者が入力手段４９を用いて入力した識別情報が、電話網制御手段４２から送信される。
【０２０２】
アナログ制御手段３７が読出し要求および識別情報を受信すると、ホーム制御手段３０は、識別情報に基づいて、識別情報に対応して記憶される音声情報をホーム記憶手段３５の個別ファイル領域から読み出すように、アナログ制御手段３７を制御する。アナログ制御手段３７は、ホーム記憶手段３５から読み出したデジタルの音声情報を、アナログの音声情報に変換する。
【０２０３】
アナログ制御手段３７は、変換して得られたアナログの音声情報を、アナログ私設回線網８を介してアナログ音声信号として第２電話機６ｂに与える。第２電話機６ｂに与えられたアナログ音声信号は、電話網制御手段４２によって取得されて、通話手段５１に与えられる。このアナログ音声信号に基づいて、通話手段５１が音声として出力し、これによって音声情報が再生される。
【０２０４】
また記憶される音声情報の読出し要求が、第２電話機６ｂから第１電話機６ａに送信された場合には、第１電話機６ａは、電話網制御手段４２によって読出し要求を受信する。このとき第２電話機６ｂは、読出し要求とともに、識別情報を送信する。第１電話機６ａは、受信結果に基づいて、さらに読出し要求をデジタル私設回線網７を介してホームゲートウエイ５に送信する。ホームゲートウエイ５は、識別情報のパスワードに基づいて音声情報の読出しを許可するか否かを判断する。読出しを許可する場合、ホームゲートウエイ５は、前述のように、第１電話機６ａによる記憶される音声情報の読出し要求に基づいて、ＩＤ番号に対応する音声情報をデジタル私設回線網７を介して第１電話機６ａに送信する。
【０２０５】
第１電話機６ａは、ホームゲートウエイ５からの音声情報を、デジタル回線制御手段４５によって取得するとともにアナログの音声情報に変換する。第１電話機６ａは、変換後のアナログの音声情報を、アナログ私設回線網８を介してアナログ音声信号として第２電話機６ｂに送信する。第２電話機６ｂは、第１電話機６ａからのアナログ音声信号を、電話網制御手段４２によって取得して、通話手段５１によって音声として出力する。
【０２０６】
また記憶される音声情報を読み出すにあたって、使用者が入力した識別情報に対応して記憶される音声情報が、ホーム記憶手段３５に記憶されていない場合、ホームゲートウエイ５は、記憶される音声情報が無いことまたは識別情報を再度入力することを表わす情報を、電話機６に送信する。この情報に基づいて、電話機６は、通話手段５１を用いて、前記情報を音声として出力して、使用者に報知する。
【０２０７】
本実施の形態において、第２電話機６ｂにおける音声情報は、第１電話機６ａによって取得した後に、デジタル私設回線網７を介してホームゲートウエイ５に送信して記憶させる構成であったけれども、ホームゲートウエイ５によって取得して記憶させる構成であってもよい。この場合、第２電話機６ｂは、音声情報をアナログ私設回線網８を介してホームゲートウエイ５に送信する。ホームゲートウエイ５は、第２電話機６ｂからのアナログの音声情報をアナログ制御手段３７によって取得する。ホームゲートウエイ５は、取得した音声情報をデジタルの音声情報としてホーム記憶手段３５に記憶させる。
【０２０８】
またホーム記憶手段５２に記憶される音声情報を、外部音声通信端末を用いて読出し要求をホームゲートウエイ５に送信することによって読み出すことができる。読出し要求の通信時には、ＩＤ番号およびパスワードを含む識別情報が、使用者によって入力され送信されている。識別情報は、ホームゲートウエイ５が音声情報を送信する前に各音声通信端末および外部音声通信端末に対して識別情報を送信する要求を送信した後に、使用者によって入力されてもよい。
【０２０９】
図９は、本発明の第２の実施の形態における家庭用ＬＡＮ１Ａを示すブロック図である。図１０は、電話機６０の構成を示すブロック図である。本実施の形態の家庭用ＬＡＮ１Ａにおいて、前述の図１〜図８に示す第１の実施の形態の家庭用ＬＡＮ１と同様の構成には、同一の参照符号を付し、同様の説明は省略する。本実施の形態において、ホームゲートウエイ５Ａは、アナログ公衆回線網３およびデジタル公衆回線網４に接続されるとともに、デジタル私設回線網７に接続される。さらに本実施の形態では、第１電話機６０ａおよび第２電話機６０ｂが、デジタル私設回線網７に接続される。以下、第１電話機６０ａおよび第２電話機６０ｂの少なくともいずれか一方を指すとき、「電話機６０」と表記する場合がある。電話機６０は、ホームゲートウエイ５Ａを介して外部音声通信端末と通信可能である。
【０２１０】
第１および第２電話機６０ａ，６０ｂは、前述の第１の実施の形態の第１電話機６ａの各手段のうち、電話帯域通過回路４１および電話網制御手段４２を除く残余の手段を備える。ホームゲートウエイ５Ａと電話機６０とは、デジタル私設回線網７を介して、音声情報をデジタル音声信号として相互に通信する。電話機６０は、アナログ私設回線網８に接続されておらず、使用者が通話手段５１を用いることによって与えられる音声情報、たとえばメモ録音時に与えられるアナログの音声情報を、デジタル回線制御手段４５によって、取得するとともに、デジタルの音声情報に変換する。変換後の音声情報は、使用者が入力手段４９を操作して入力された識別情報とともに、デジタル回線制御手段４５によってホームゲートウエイ５Ａに送信される。
【０２１１】
たとえば公衆回線網２を介して、外部音声通信端末から電話機６０に与えられる音声と外部音声通信端末との通信時および非通信時に使用者によって入力される音声とを含む音声情報を記憶するとき、すなわち電話機６０が留守録および通話録音に設定されるとき、与えられる音声情報の取得要求は、デジタル回線制御手段４５によってホームゲートウエイ５Ａに送信される。音声情報がアナログの音声情報として到来する場合、ホームゲートウエイ５Ａは、電話機６０に与えられる音声情報の取得要求を受信すると、アナログ音声信号をアナログ制御手段３７によって取得するとともに、アナログ音声信号ともに送信される識別情報たとえば識別番号に基づいて分類する。アナログ制御手段３７は、取得したアナログ音声信号をデジタル音声信号に変換するとともに、音声情報の分類結果をホーム制御手段３０に与える。
【０２１２】
音声情報がデジタルの音声情報として到来する場合、ホームゲートウエイ５Ａは、電話機６０に与えられる音声情報の取得要求を受信すると、デジタル音声信号をデジタル制御手段３３によって取得するとともに、デジタル音声信号とともに送信される識別情報たとえば識別番号に基づいて分類する。デジタル制御手段３３は、音声情報の分類結果をホーム制御手段３０に与える。
【０２１３】
ホーム制御手段３３は、分類結果に基づいて、指定される使用者の個別ファイルとしてホーム記憶手段３５の個別ファイル領域に記憶するように、デジタル制御手段３３およびアナログ制御手段３７を制御する。デジタル制御手段３３およびアナログ制御手段３７は、ホーム制御手段３０による制御に基づいて、デジタル音声信号を、使用者毎の個別ファイルとしてホーム記憶手段３５に与える。ホーム記憶手段３５には、デジタルの音声情報が、識別情報、具体的にはＩＤ番号に基づいて使用者毎に分類された状態で記憶される。
【０２１４】
ホーム記憶手段３５に記憶される音声情報を、電話機６０を用いて取得するにあたって、電話機６０は、デジタル回線制御手段４５によって、読出し要求をデジタル私設回線網７を介して、ホームゲートウエイ５に送信する。ホームゲートウエイ５Ａは、記憶される音声情報の読出し要求をデジタル制御手段３３によって受信する。このときデジタル制御手段３３には、読出し要求とともに、使用者が入力手段４９を用いて入力した識別番号およびパスワードなどの識別情報が、デジタル回線制御手段４５から送信される。
【０２１５】
デジタル制御手段３３が読出し要求および識別情報を受信すると、ホーム制御手段３０は、パスワードに基づいて音声情報の読出しを許可するか否かを判断する。読出しが許可されると、ホーム制御手段３０は、識別情報のＩＤ番号に基づいて、ＩＤ番号に対応して記憶される音声情報をホーム記憶手段３５の個別ファイル領域から読み出すように、デジタル制御手段３３を制御する。デジタル制御手段３３は、ホーム記憶手段３５から読み出した音声情報を、デジタル私設回線網７を介してデジタル音声信号として電話機６０に与える。電話機６０に与えられたデジタル音声信号は、デジタル回線制御手段４５によって、取得されるとともにアナログ音声信号に変換されて、通話手段５１に与えられる。このアナログ音声信号に基づいて、通話手段５１が音声として出力し、これによって音声情報が再生される。
【０２１６】
本実施の形態において、外部音声通信端末からの音声情報は、電話機６０がデジタル回線制御手段４５によって、一旦、取得し、その後、デジタル回線制御手段４５から送信されたデジタル音声信号を、ホーム記憶手段３５に記憶する構成にしてもよい。
【０２１７】
またメモ録音時において、音声情報を電話機６０によって取得する代わりに、ホームゲートウエイ５Ａによって取得し、記憶する構成であってもよい。この場合、電話機６０がホームゲートウエイ５Ａに、音声情報の取得要求を送信し、この取得要求に従って、ホームゲートウエイ５Ａが音声情報を取得して記憶する。
【０２１８】
図１１は、本発明の第３の実施の形態における家庭用ＬＡＮ１Ｂを示すブロック図である。本実施の形態の家庭用ＬＡＮ１Ｂにおいて、前述の第１および第２の実施の形態の家庭用ＬＡＮ１，１Ａと同様の構成には、同一の参照符号を付し、同様の説明は省略する。本実施の形態のホームゲートウエイ５は、前述の第１の実施の形態のホームゲートウエイ５と同様に、アナログ公衆回線網３およびデジタル公衆回線網４に接続されるとともに、デジタル私設回線網７およびアナログ私設回線網８に接続される。
【０２１９】
さらに本実施の形態において、第１電話機６１ａおよび第２電話機６１ｂは、デジタル私設回線網７およびアナログ私設回線網８に接続される。第１および第２電話機６１ａ，６１ｂは、前述の第１の実施の形態の第１電話機６ａと同様の構成であるけれども、便宜上、第１の実施の形態における第１電話機６ａと異なる参照符号を付す。以下、第１電話機６１ａおよび第２電話機６１ｂの少なくともいずれか一方を指すとき、「電話機６１」と表記する場合がある。電話機６１は、ホームゲートウエイ５を介して外部音声通信端末と通信可能である。
【０２２０】
電話機６１は、前述の第１の実施の形態の第１電話機６ａと同様の構成である。ホームゲートウエイ５Ａと電話機６１とは、デジタル私設回線網７を介して、音声情報をデジタル音声信号として相互に通信する。電話機６０は、使用者が通話手段５１を用いることによって与えられる音声情報、たとえばメモ録音時に与えられるアナログの音声情報を、デジタル回線制御手段４５によって、取得するとともに、デジタルの音声情報に変換する。変換後の音声情報は、使用者が入力手段４９を操作して入力された識別情報とともに、デジタル回線制御手段４５によってホームゲートウエイ５に送信される。
【０２２１】
たとえば公衆回線網２を介して、外部音声通信端末から電話機６１に与えられる音声と外部音声通信端末との通信時および非通信時に使用者によって入力される音声とを含む音声情報を記憶するとき、すなわち電話機６１が留守録および通話録音に設定されるとき、与えられる音声情報の取得要求は、デジタル回線制御手段４５によってホームゲートウエイ５に送信される。音声情報がアナログの音声情報として到来する場合、ホームゲートウエイ５は、電話機６１に与えられる音声情報の取得要求を受信すると、アナログ音声信号をアナログ制御手段３７によって取得するとともに、アナログ音声信号ともに送信される識別情報に基づいて分類する。アナログ制御手段３７は、取得したアナログ音声信号をデジタル音声信号に変換するとともに、音声情報の分類結果をホーム制御手段３０に与える。
【０２２２】
音声情報がデジタルの音声情報として到来する場合、ホームゲートウエイ５は、電話機６１に与えられる音声情報の読出し要求を受信すると、デジタル音声信号をデジタル制御手段３３によって取得するとともに、デジタル音声信号とともに送信される識別情報に基づいて分類する。デジタル制御手段３３は、音声情報の分類結果をホーム制御手段３０に与える。
【０２２３】
ホーム制御手段３３は、分類結果に基づいて、指定される使用者の個別ファイルとしてホーム記憶手段３５の個別ファイル領域に記憶するように、デジタル制御手段３３およびアナログ制御手段３７を制御する。デジタル制御手段３３およびアナログ制御手段３７は、ホーム制御手段３０による制御に基づいて、デジタル音声信号を、使用者毎の個別ファイルとしてホーム記憶手段３５に与える。ホーム記憶手段３５には、デジタルの音声情報が、識別情報に基づいて使用者毎に分類された状態で記憶される。
【０２２４】
ホーム記憶手段３５に記憶される音声情報を、電話機６０を用いて取得するにあたって、電話機６１は、デジタル回線制御手段４５によって、読出し要求をデジタル私設回線網７を介して、ホームゲートウエイ５に送信する。ホームゲートウエイ５は、記憶される音声情報の読出し要求をデジタル制御手段３３によって受信する。このときデジタル制御手段３３には、読出し要求とともに、使用者が入力手段４９を用いて入力した識別情報が、デジタル回線制御手段４５から送信される。
【０２２５】
デジタル制御手段３３が読出し要求および識別情報を受信すると、ホーム制御手段３０は、パスワードに基づいて音声情報の読出しを許可するか否かを判断する。読出しが許可されると、ホーム制御手段３０は、識別情報のＩＤ番号に基づいて、ＩＤ番号に対応して記憶される音声情報をホーム記憶手段３５の個別ファイル領域から読み出すように、デジタル制御手段３３を制御する。デジタル制御手段３３は、ホーム記憶手段３５から読み出した音声情報を、デジタル私設回線網７を介してデジタル音声信号として電話機６０に与える。電話機６０に与えられたデジタル音声信号は、デジタル回線制御手段４５によって、取得されるとともにアナログ音声信号に変換されて、通話手段５１に与えられる。このアナログ音声信号に基づいて、通話手段５１が音声として出力し、これによって音声情報が再生される。
【０２２６】
本実施の形態において、外部音声通信端末からの音声情報は、電話機６１が取得要求を送信して、ホームゲートウエイ５で取得するように構成されていたが、電話機６１が電話網制御手段４２およびデジタル回線制御手段４５によって、一旦、取得してもよい。この場合、音声情報がアナログの音声情報である場合、電話網制御手段４２は、取得したアナログの音声情報をデジタルの音声情報に変換した後に、ホームゲートウエイ５に与えて記憶させる。また外部音声通信端末からの音声情報がデジタルの音声情報である場合、デジタル回線制御手段４５は、取得したデジタル音声信号を、ホームゲートウエイ５に与えて記憶させる。
【０２２７】
またメモ録音時において、音声情報を電話機６１によって取得する代わりに、ホームゲートウエイ５によって取得し、記憶する構成であってもよい。この場合、電話機６１がホームゲートウエイ５に、音声情報の取得要求を送信し、この取得要求に従って、ホームゲートウエイ５が音声情報を取得して記憶する。
【０２２８】
図１２は、本発明の第４の実施の形態における家庭用ＬＡＮ１Ｃを示すブロック図である。本実施の形態の家庭用ＬＡＮ１Ｃにおいて、前述の第１〜第３の実施の形態の家庭用ＬＡＮ１，１Ａ，１Ｂと同様の構成には、同一の参照符号を付し、同様の説明は省略する。本実施の形態において、ホームゲートウエイ５Ｃは、デジタル公衆回線網４に接続されるとともに、デジタル私設回線網７に接続される。ホームゲートウエイ５Ｃは、前述の第１の実施の形態のホームゲートウエイ５の音声情報変換器３１を除く残余の手段を備える。
【０２２９】
さらに本実施の形態において、第１電話機６２ａおよび第２電話機６２ｂは、デジタル私設回線網７およびアナログ私設回線網８に接続される。第１電話機６２ａおよび第２電話機６２ｂは、ホームゲートウエイ５を介すことなく、アナログ私設回線網８を介してアナログ私設回線網３に直接接続される。第１および第２電話機６２ａ，６２ｂは、前述の第１の実施の形態の第１電話機６ａと同様の構成であるけれども、便宜上、第１の実施の形態における第１電話機６ａと異なる参照符号を付す。以下、第１電話機６２ａおよび第２電話機６２ｂの少なくともいずれか一方を指すとき、「電話機６２」と表記する場合がある。
【０２３０】
電話機６２は、デジタル公衆回線網４に接続されるホームゲートウエイ５を介して、外部音声通信端末とデジタルの音声情報を通信可能である。また電話機６２は、アナログ公衆回線網３を介して、外部音声通信端末とアナログの音声情報を直接通信可能である。使用者が通話手段５１を用いて音声を入力することによって、電話機６２に与えられる音声情報は、電話機６２のデジタル回線制御手段４５によって取得される。デジタル回線制御手段４５は、取得したアナログの音声情報をデジタルの音声情報に変換し、変換後の音声情報をデジタル私設回線網７を介してホームゲートウエイ５に与える。ホームゲートウエイ５は、前述のようにして、音声情報を使用者毎に分類した状態でホーム記憶手段３５に記憶させる。
【０２３１】
また使用者が通話手段５１を用いて音声を入力することによって、電話機６２に与えられる音声情報は、前述のように、ホームゲートウエイ５によって取得して記憶するようにしてもよい。また留守録および通話録音などの場合、デジタル公衆回線網４を介して外部音声通信端末から与えられる音声と、電話機６２と外部音声通信端末との通信時および非通信時に使用者によって入力される音声とを含む音声情報は、前述の第３の実施の形態における家庭用ＬＡＮ１Ｂと同様に、ホームゲートウエイ５Ｃおよび電話機６２のいずれか一方によって取得する。
【０２３２】
アナログ公衆回線網３を介して到来する外部音声通信端末からの音声情報は、ホームゲートウエイ５Ｃがアナログ公衆回線網３に接続されず、かつ電話機６２がデジタル私設回線網７に接続されるので、電話機６２自体によって取得されてから、デジタル私設回線網７を介してホームゲートウエイ５Ｃに与えられる。アナログ公衆回線網３を介して到来する音声情報は、電話網制御手段４２による通信状態の検出結果に基づいて、電話帯域通過回路４１を介して電話網制御手段４２によって取得される。取得された音声情報は、電話網制御手段４２からデジタル回線制御手段４５に与えられる。
【０２３３】
デジタル回線制御手段４５は、電話網制御手段４２からのアナログの音声情報を、デジタルの音声情報に変換し、変換後の音声情報をデジタル私設回線網７を介してデジタル音声信号としてホームゲートウエイ５に送信する。ホームゲートウエイ５は、前述のようにデジタルの音声情報を取得して、使用者毎に分類した状態でホーム記憶手段３５に記憶させる。
【０２３４】
ホーム記憶手段３５に記憶される音声情報の読出しは、前述のように、電話機６２が、デジタル私設回線網７を介して読出し要求および識別情報を送信して、ホームゲートウエイ５が、識別情報に基づいて、記憶される音声情報を電話機６２に送信する。
【０２３５】
図１３は、本発明の第５の実施の形態における家庭用ＬＡＮ１Ｄを示すブロック図である。本実施の形態の家庭用ＬＡＮ１Ｄにおいて、前述の第１〜第４の実施の形態の家庭用ＬＡＮ１，１Ａ〜１Ｃと同様の構成には、同一の参照符号を付し、同様の説明は省略する。本実施の形態の家庭用ＬＡＮ１Ｄにおいて、電話機６３のうち第１電話機６３ａがデジタル私設回線網７に接続されていない構成を除くその他の構成は、前述の第４の実施の形態の家庭用ＬＡＮ１Ｃと同様である。
【０２３６】
ホームゲートウエイ５Ｃは、デジタル公衆回線網４に接続されるとともに、デジタル私設回線網７に接続される。第１電話機６３ａは、デジタル私設回線網７に接続されず、アナログ私設回線網８に接続される。第２電話機６３ｂは、デジタル私設回線網７およびアナログ私設回線網８に接続される。第１電話機６３ａおよび第２電話機６３ｂは、ホームゲートウエイ５を介すことなく、アナログ私設回線網８を介してアナログ私設回線網３に直接接続される。
【０２３７】
第１電話機６３ａは、前述の第１の実施の形態の第２電話機６ｂと同様の構成であり、図１３において、便宜上、第１の実施の形態の第２電話機６ｂと異なる参照符号を付している。第２電話機６３ｂは、前述の第１の実施の形態の第１電話機６ａと同様の構成であり、図１３において、便宜上、第１の実施の形態における第１電話機６ａと異なる参照符号を付す。以下、第１電話機６３ａおよび第２電話機６３ｂの少なくともいずれか一方を指すとき、「電話機６３」と表記する場合がある。
【０２３８】
第１電話機６３ａにおいて、アナログ公衆回線網３を介して到来する音声情報と、使用者が通話手段５１を用いて音声を入力することによって、第１電話機６３ａに与えられる音声情報とは、第２電話機６３ｂによって、取得されてデジタル私設回線網７を介してホームゲートウエイ５に送信される。第１電話機６３ａは、与えられる音声情報の取得要求を、電話網制御手段４２によって、アナログ私設回線網８を介して第２電話機６３ｂに送信する。
【０２３９】
第２電話機６３ｂは、第１電話機６３ａからの取得要求を、電話網制御手段４２によって取得して、第１電話機６３ａによる通信状態を検出する。第２電話機６３ｂは、通信状態の検出結果に基づいて、第１電話機６３ａに与えられる音声情報を電話帯域通過回路４１を介して電話網制御手段４２によって取得する。第２電話機６３ｂにおいて、取得された音声情報は、電話網制御手段４２からデジタル回線制御手段４５に与えられる。
【０２４０】
第２電話機６３ｂのデジタル回線制御手段４５は、電話網制御手段４２からのアナログの音声情報を、デジタルの音声情報に変換し、変換後の音声情報をデジタル私設回線網７を介してデジタル音声信号としてホームゲートウエイ５に送信する。ホームゲートウエイ５は、前述のようにデジタルの音声情報を取得して、使用者毎に分類した状態でホーム記憶手段３５に記憶させる。
【０２４１】
第１電話機６３ａを用いて、ホーム記憶手段３５に記憶される音声情報を読み出す場合、デジタル私設回線網７に接続される電話機６３、すなわち第２電話機６３ｂが、アナログ私設回線網８にだけ接続される電話機６３、すなわち第１電話機６３ａの代わりに、音声情報をホームゲートウエイ５Ｃから取得する。第２電話機６３ｂは、デジタル回線制御手段４５によって、取得したデジタルの音声情報を、アナログの音声情報に変換する。第２電話機６３ｂは、変換後のアナログの音声情報を、アナログ音声信号として電話網制御手段４２によってアナログ私設回線網８を介して第１電話機６３ａに送信する。第１電話機６３ａは、電話網制御手段４２によってアナログ音声信号を受信し、これによって前述のように音声情報が、通話手段５１によって音声として出力されて再生される。
【０２４２】
前述の各実施の形態によれば、電話機に与えられる音声情報をホームゲートウエイに集中して記憶させることによって、使用者による局所的なネットワークにおいて、音声情報を統括的に管理することができる。さらに電話機に記憶手段を備える必要がないので、電話機単体のコストダウンを図ることができる。
【０２４３】
また各実施の形態によれば、記憶される音声情報を外部音声通信端末を用いて読み出すことができるとともに、音声情報を高速で通信するなどして利便性を向上することができる。
【０２４４】
また各実施の形態によれば、音声情報をアナログからデジタルに変換する手段を備えていない電話機がある場合であっても、ホームゲートウエイによって変換し、すべての音声情報をデジタルの音声情報として共通に管理することができる。さらに電話機の音声情報に対する処理の負荷を軽減することができる。また外部の音声通信端末を用いて音声情報を取得することができる。
【０２４５】
また各実施の形態によれば、複数の電話機のいずれからでも、音声情報をホームゲートウエイに集中して記憶することができるとともに、いつでも読出して再生することができる。これによって記憶される音声情報を各電話機毎に読み出す手間を無くすなどして、利便性をさらに向上することができる。また各電話機毎に記憶手段を備える必要がないので、コストダウンを図ることができる。
【０２４６】
また各実施の形態によれば、音声情報を使用者毎に分類してから記憶するので、音声情報を統括的に管理したうえで、使用者毎に管理することができる。また使用者が、音声情報を読み出すときに、自分にとって必要な音声情報か否かを識別する手間を無くして、必要な音声情報だけを読み出すことができる。さらに識別情報を知る特定の使用者だけが音声情報を扱うことができるようにして、音声情報を安全に管理することができる。
【０２４７】
また各実施の形態によれば、使用者による局所ネットワークにおいて、必ず備えられる手段を用いて、音声情報を統括的に管理することができる。さらに使用者による局所的なネットワークにおいて、使用者の望むときに音声情報を読み出すことができる。これによって利便性を向上することができる。さらに電話機単体のコストダウンを図ることができる。
【０２４８】
また各実施の形態によれば、複数の電話機がある場合であっても、音声情報が統括的に管理されるように、柔軟に対応することができる。たとえば他の電話機が、デジタルの音声情報を情報管理装置に送信するための手段を備えていない場合には、他の電話機の代わりに、前記手段を備える電話機を用いてホームゲートウエイに記憶させることができる。これによって局所的なネットワークにおいて、音声情報を統括的に管理することができる。またホームゲートウエイの音声情報に対する処理の負荷を軽減することができる。
【０２４９】
また各実施の形態によれば、音声情報をアナログからデジタルに変換する手段を備えていない音声通信端末がある場合であっても、ホームゲートウエイが電話機の代わりにデジタルの音声情報に変換することができる。したがって音声情報をデジタルの音声情報として共通に管理することができる。さらに電話機の音声情報に対する処理の負荷を軽減することができる。またデジタル公衆回線網を介して、外部の音声通信端末を用いて音声情報を取得することができる。したがって利便性の高いネットワーク設備を実現することができる。
【０２５０】
また各実施の形態によれば、どの電話機からでも、いつでも音声情報を読出し可能に、音声情報を統括的に管理することができる。さらに各電話機からの読出し要求に応じて、記憶される音声情報が読み出されるので、使用者の望むときに音声情報を読み出すことができ、これによって利便性を向上することができる。また各電話機単体、したがって家庭用ＬＡＮ全体のコストダウンを図ることができる。
【０２５１】
また各実施の形態によれば、音声情報を統括的に管理したうえで、使用者毎に管理することができる。また本発明によれば、家庭用ＬＡＮにおいて、音声情報に基づいて再生するときに、使用者が、自分にとって必要な音声情報か否かを識別する手間を無くして、必要な音声情報だけを読み出すことができる。さらに識別情報を知る特定の使用者だけが音声情報を読み出すことができるようにして、音声情報を安全に管理することができる。また識別番号を用いることによって、音声情報を分類した状態で管理することができるとともに、パスワードを用いることによって、音声情報の部外者への漏洩を防止し、高い秘匿性を得ることができる。
【０２５２】
また各実施の形態によれば、音声情報を電話機でデジタルの音声情報に変換した後に、ホームゲートウエイに送信するので、ホームゲートウエイの音声情報に対する処理の負荷を軽減することができるとともに、音声情報を高速で通信するなどして利便性を向上することができる。
【０２５３】
前述の各実施の形態は、本発明の例示に過ぎず、発明の範囲内において構成を変更してもよい。たとえば家庭用ＬＡＮは、有線回線網と無線回線網とを相互に組合せて構築されてもよい。また前述の各実施の形態において、ホーム制御手段３０の代わりに、コンピュータによって、ホームゲートウエイ５の各手段がその機能を円滑に実行することを実現することができるように、プログラムで実現してもよい。
【０２５４】
また前述の各実施の形態において、制御手段４０の代わりに、コンピュータによって、電話機の各手段がその機能を円滑に実行することを実現することができるように、プログラムで実現してもよい。また前述の各実施の形態において、コンピュータによって、家庭用ＬＡＮに設けられるホームゲートウエイおよび電話機などの各手段がその機能を円滑に実行することを実現することができるように、プログラムで実現してもよい。またアナログの音声情報をデジタルの音声情報に変換する手段を、ホームゲートウエイおよび電話機とは別途に備えてもよいし、プログラムによって実現してもよい。このようにプログラムによって実現することによって、利便性の高い情報管理を実現することができるとともに、コストダウンを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０２５５】
【図１】本発明の第１の実施の形態である家庭用ＬＡＮ１の一部を示すブロック図である。
【図２】家庭用ＬＡＮ１の概念を説明するためのブロック図である。
【図３】ホームゲートウエイ５の構成を示すブロック図である。
【図４】第１電話機６ａの構成を示すブロック図である。
【図５】第２電話機６ｂの構成を示すブロック図である。
【図６】第２電話機６ｂが留守録に設定される場合のホームゲートウエイ５および電話機６の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】第２電話機６ｂを用いて通話録音が行われる場合のホームゲートウエイ５および電話機６の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】第２電話機６ｂを用いてメモ録音が行われる場合のホームゲートウエイ５および電話機６の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第２の実施の形態における家庭用ＬＡＮ１Ａを示すブロック図である。
【図１０】電話機６０の構成を示すブロック図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態における家庭用ＬＡＮ１Ｂを示すブロック図である。
【図１２】本発明の第４の実施の形態における家庭用ＬＡＮ１Ｃを示すブロック図である。
【図１３】本発明の第５の実施の形態における家庭用ＬＡＮ１Ｄを示すブロック図である。
【符号の説明】
【０２５６】
１Ａ〜１Ｄ  家庭用ＬＡＮ
３  アナログ公衆回線網
４  デジタル公衆回線網
５，５Ａ〜５Ｄ  ホームゲートウエイ
６，６０〜６３  電話機
７  デジタル私設回線網
８  アナログ私設回線網
３３  デジタル制御手段
３５  ホーム記憶手段
３７  アナログ制御手段
【図１】
2005072856.tif 000003
【図２】
2005072856.tif 000004
【図３】
2005072856.tif 000005
【図４】
2005072856.tif 000006
【図５】
2005072856.tif 000007
【図６】
2005072856.tif 000008
【図７】
2005072856.tif 000009
【図８】
2005072856.tif 000010
【図９】
2005072856.tif 000011
【図１０】
2005072856.tif 000012
【図１１】
2005072856.tif 000013
【図１２】
2005072856.tif 000014
【図１３】
2005072856.tif 000015