(57)【要約】【課題】多段接続された後処理装置のシステム構成をすべての後処理装置が認識できるようにし、後処理後の排紙位置をユーザーが認識できようにすること。【解決手段】システム構成を認識するための構成情報を、画像処理装置に接続された最上流の後処理装置から最下流の後処理装置に向けて各後処理装置で自装置の識別情報を順次付加しながら転送し、すべての後処理装置の識別情報が付加された構成情報を最下流の後処理装置から画像形成装置まで順次返送する。また取得したシステム構成をそれに含まれる排紙部の位置を明示して模擬表示する。ユーザーが後処理を選択すると、その後処理を施した場合に排紙先となる排紙部を他の排紙部と異なる態様で表示する。【選択図】図１
2005008311.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から出力される用紙に後処理を施す後処理装置が多段に接続された後処理システムであって、
システム構成を認識するための構成情報を、多段接続された後処理装置の一端から他端に向けて各後処理装置で自装置の識別情報を順次付加しながら転送する往路転送手段と、
すべての後処理装置の識別情報が付加された構成情報を前記他端の後処理装置から前記一端の後処理装置に向けて順次転送する復路転送手段と
を有する
ことを特徴とする後処理システム。
【請求項２】
画像形成装置から出力される用紙に後処理を施す後処理装置が多段に接続された後処理システムであって、
システム構成を認識するための構成情報を、前記画像処理装置に接続された最上流の後処理装置から最下流の後処理装置に向けて各後処理装置で自装置の識別情報を順次付加しながら転送する往路転送手段と、
すべての後処理装置の識別情報が付加された構成情報を前記最下流の後処理装置から前記最上流の後処理装置に向けて順次転送するとともにこの構成情報を前記画像形成装置に伝達する復路転送手段と
を有する
ことを特徴とする後処理システム。
【請求項３】
多段接続された後処理装置が接続される画像形成装置であって、
前記後処理装置のシステム構成を取得するシステム構成取得手段と、
後処理装置の機種毎に排紙部の位置を予め記憶した排紙位置記憶手段と、
前記システム構成取得手段によって取得したシステム構成を表示するシステム構成表示手段とを有し、
前記システム構成表示手段は、前記システム構成取得手段が取得したシステム構成に含まれる排紙部の位置を前記排紙位置記憶手段の記憶内容を参照して取得し、前記排紙部の位置を明示して前記システム構成を表示する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
多段接続された後処理装置が接続される画像形成装置であって、
前記後処理装置のシステム構成を取得するシステム構成取得手段と、
後処理装置の機種毎に排紙部の位置を予め記憶した排紙位置記憶手段と、
前記後処理装置で施す後処理の選択操作をユーザーから受け付ける後処理選択受付手段と、
前記システム構成取得手段が取得したシステム構成において前記後処理選択受付手段を通じてユーザーが選択した後処理を施した場合に用紙が排出される排紙部を選出する排紙部選出手段と、
前記システム構成取得手段が取得したシステム構成における前記排紙部選出手段が選出した排紙部の位置を前記排紙位置記憶手段の記憶内容を参照して取得し、前記システム構成内での前記排紙部の位置を案内表示する排紙位置案内表示手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記排紙部選出手段が選出した排紙部が複数存在する場合に、前記システム構成内でのそれらの位置を案内表示するとともに、いずれか１つの排紙部の選択操作を受け付ける
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
多段接続された後処理装置が接続される画像形成装置であって、
前記後処理装置のシステム構成を取得するシステム構成取得手段と、
前記システム構成取得手段が取得したシステム構成における後処理装置の接続順序が適正かを判定する接続順序判定手段と、
前記接続順序判定手段の判定結果が不適正を示す場合に、その旨を警告する警告手段と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
画像形成装置から出力される用紙に後処理を施す後処理装置が多段に接続された後処理システムにおけるシステム構成認識方法であって、
システム構成を認識するための構成情報を、多段接続された後処理装置の一端から他端に向けて各後処理装置で自装置の識別情報を順次付加しながら転送し、
すべての後処理装置の識別情報が付加された構成情報を前記他端の後処理装置から前記一端の後処理装置に向けて順次転送する
ことを特徴とするシステム構成認識方法。
【請求項８】
画像形成装置から出力される用紙に後処理を施す後処理装置が多段に接続された後処理システムにおけるシステム構成認識方法であって、
システム構成を認識するための構成情報を、前記画像処理装置に接続された最上流の後処理装置から最下流の後処理装置に向けて各後処理装置で自装置の識別情報を順次付加しながら転送し、
すべての後処理装置の識別情報が付加された構成情報を前記最下流の後処理装置から前記最上流の後処理装置に向けて順次転送するとともにこの構成情報を前記画像形成装置に伝達する
ことを特徴とするシステム構成認識方法。
【請求項９】
多段接続された後処理装置が接続される画像形成装置におけるシステム構成表示方法であって、
接続された後処理装置のシステム構成を取得し、
前記システム構成に含まれる排紙部の位置を、後処理装置の機種毎に排紙部の位置を予め記憶した排紙位置記憶手段の記憶内容を参照して取得し、
前記排紙部の位置を明示して前記システム構成を表示する
ことを特徴とするシステム構成表示方法。
【請求項１０】
多段接続された後処理装置が接続される画像形成装置における排紙部表示方法であって、
接続された後処理装置のシステム構成を取得し、
前記後処理装置で施す後処理の選択操作をユーザーから受け付け、
前記システム構成において前記選択された後処理を施した場合に用紙が排出される排紙部を選出し、
前記システム構成における前記選出した排紙部の位置を、後処理装置の機種毎に排紙部の位置を予め記憶した排紙位置記憶手段の記憶内容を参照して取得し、前記システム構成内での前記排紙部の位置を案内表示する
ことを特徴とする排紙部表示方法。
【請求項１１】
選出した排紙部が複数存在する場合に、前記システム構成内でのそれらの位置を案内表示するとともに、いずれか１つの排紙部の選択操作を受け付ける
ことを特徴とする請求項１０に記載の排紙部表示方法。
【請求項１２】
多段接続された後処理装置が接続される画像形成装置におけるシステム構成警告方法であって、
接続された後処理装置のシステム構成を取得し、
前記取得したシステム構成における後処理装置の接続順序が適正かを判定し、
前記接続順序が不適正な場合にその旨を警告する
ことを特徴とするシステム構成警告方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機や印刷機などの画像形成装置から出力される用紙に、折り、綴じ、穴あけなどの後処理を施す後処理装置を多段接続した後処理システム、後処理装置の接続される画像形成装置およびこれらに係わる各種の処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機や印刷機から出力される用紙に折り、綴じ、穴あけなどの加工を施す後処理装置は、仕分けの便数増設や機能拡張のために多段に接続されることがある。多段に接続された後処理装置のシステム構成を画像処理装置が認識することにより、実施すべき後処理を画像形成装置の操作部から選択したり、後処理装置での異常発生箇所を画像形成装置の操作部に表示したりすることが可能になっている。
【０００３】
たとえば、以下に示す特許文献１に開示された装置では、後処理装置それぞれが前後の接続状況を自ら調べ、自装置が多段接続された中の最上流位置にあるか、最下流位置にあるか、中間位置にあるかを把握する。そして、最下流の装置から上流の装置へ順次、自装置の情報を付加しながらシステム構成情報を伝達し、最上流の後処理装置からシステム全体の構成を画像形成装置に通知するようになっている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−１０５３１９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
最下流の装置から上流の装置へ、順次、自装置の情報を付加しながらシステム構成情報を伝達する場合には、最上流の後処理装置と画像形成装置だけが多段接続された後処理装置全体のシステム構成を認識することができる。このため、後処理装置を画像処理装置から切り離してマニュアル動作させる場合を考慮すると、マニュアル動作時の動作を統括制御するマスタの後処理装置を最上流位置に配置しなければならず、多段接続する際の接続順序が制限されていた。
【０００６】
また排紙トレイやスタッカを有する後処理装置を多段接続した場合には、後処理システムの中に多数の排紙部が存在するので、どの排紙部から印刷物を回収すれば良いかが分かり難くなってユーザーに混乱を与えてしまう。そこで、排紙部の位置をユーザーに知らせることや、後処理されて完成した印刷物がどの排紙部に排出されるかをユーザーに知らせることが、利便性向上の点から重要になる。
【０００７】
本発明は、このような観点からなされたもので、多段接続された後処理装置のシステム構成をすべての後処理装置が把握できる後処理システム、排紙部の位置をユーザーが容易に認識できる画像形成装置や方法を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
【０００９】
請求項１にかかわる発明は、画像形成装置（１００）から出力される用紙に後処理を施す後処理装置が多段に接続された後処理システム（２００）であって、システム構成を認識するための構成情報を、多段接続された後処理装置の一端から他端に向けて各後処理装置で自装置の識別情報を順次付加しながら転送する往路転送手段（２０１、２０２、２０３）と、すべての後処理装置の識別情報が付加された構成情報を前記他端の後処理装置から前記一端の後処理装置に向けて順次転送する復路転送手段（２０１、２０２、２０３）とを有することを特徴とする後処理システム（２００）である。
【００１０】
上記発明によれば、多段接続された後処理装置の一端から他端に向けてシステムの構成情報を転送する際に各後処理装置で自装置の識別情報が順次付加され、すべての後処理装置の識別情報が付加された構成情報が他端から一端へ戻される。これにより、多段接続された後処理装置全体のシステム構成をすべての後処理装置で認識することができる。構成情報の転送は、最下流と最上流のいずれの後処理装置から始めてもよい。また画像処理装置から転送が起動されてもよいし、画像処理装置が接続されていない場合には、後処理装置自身で転送を起動してもよい。たとえば、電源オン時に画像処理装置が接続されているか否かを認識して起動条件を切り替えるように構成するとよい。
【００１１】
請求項２にかかわる発明は、画像形成装置（１００）から出力される用紙に後処理を施す後処理装置が多段に接続された後処理システム（２００）であって、システム構成を認識するための構成情報を、前記画像処理装置に接続された最上流の後処理装置から最下流の後処理装置に向けて各後処理装置で自装置の識別情報を順次付加しながら転送する往路転送手段（２０１、２０２、２０３）と、すべての後処理装置の識別情報が付加された構成情報を前記最下流の後処理装置から前記最上流の後処理装置に向けて順次転送するとともにこの構成情報を前記画像形成装置（１００）に伝達する復路転送手段（２０１、２０２、２０３）とを有することを特徴とする後処理システム（２００）である。
【００１２】
上記発明によれば、画像処理装置に接続された最上流の後処理装置から下流に向けてシステムの構成情報を転送する際に各後処理装置の識別情報が順次付加され、すべての後処理装置の識別情報が付加された構成情報が最下流から最上流の後処理装置に転送される。またこの構成情報が最上流の後処理装置から画像形成装置（１００）に伝達される。これにより、多段接続された後処理装置全体のシステム構成をすべての後処理装置と画像処理装置で認識することができる。その結果、画像処理装置と接続した場合には画像形成装置（１００）から、画像処理装置と切り離した場合にはマスタの後処理装置からそれぞれ後処理システム（２００）全体を統括制御することが可能になる。
【００１３】
請求項３にかかわる発明は、多段接続された後処理装置が接続される画像形成装置（１００）であって、前記後処理装置のシステム構成を取得するシステム構成取得手段（１１１）と、後処理装置の機種毎に排紙部の位置を予め記憶した排紙位置記憶手段（１１３）と、前記システム構成取得手段（１１１）によって取得したシステム構成を表示するシステム構成表示手段（１２３）とを有し、前記システム構成表示手段（１２３）は、前記システム構成取得手段（１１１）が取得したシステム構成に含まれる排紙部の位置を前記排紙位置記憶手段（１１３）の記憶内容を参照して取得し、前記排紙部の位置を明示して前記システム構成を表示することを特徴とする画像形成装置（１００）である。
【００１４】
上記発明によれば、排紙部の位置を明示して後処理装置のシステム構成が表示される。後処理装置を多段接続した場合には、多数の排紙部が存在するので、それらの位置を明示することで、後処理済みの印刷物を排紙部から回収する際の利便性が向上する。
【００１５】
請求項４にかかわる発明は、多段接続された後処理装置が接続される画像形成装置（１００）であって、前記後処理装置のシステム構成を取得するシステム構成取得手段（１１１）と、後処理装置の機種毎に排紙部の位置を予め記憶した排紙位置記憶手段（１１３）と、前記後処理装置で施す後処理の選択操作をユーザーから受け付ける後処理選択受付手段（１２６）と、前記システム構成取得手段（１１１）が取得したシステム構成において前記後処理選択受付手段（１２６）を通じてユーザーが選択した後処理を施した場合に用紙が排出される排紙部を選出する排紙部選出手段（１１４）と、前記システム構成取得手段（１１１）が取得したシステム構成における前記排紙部選出手段（１１４）が選出した排紙部の位置を前記排紙位置記憶手段（１１３）の記憶内容を参照して取得し、前記システム構成内での前記排紙部の位置を案内表示する排紙位置案内表示手段（１２４）とを有することを特徴とする画像形成装置（１００）である。
【００１６】
上記発明によれば、ユーザーの選択した後処理を施した場合における排紙位置が案内表示される。機能の異なる後処理装置を複数接続した場合には、実施する後処理の種類やそれらの組み合わせによって排紙部が変化するので、実際に用紙が排出される排紙部の位置を特定表示することで印刷物回収時の利便性が向上する。
【００１７】
請求項５にかかわる発明は、前記排紙部選出手段（１１４）が選出した排紙部が複数存在する場合に、前記システム構成内でのそれらの位置を案内表示するとともに、いずれか１つの排紙部の選択操作を受け付けることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置（１００）である。
【００１８】
上記発明によれば、選択された後処理を施した用紙を排紙し得る排紙部が複数存在する場合に、それらの位置を案内表示した上で、いずれか１つの排紙部の選択操作を受け付けるので、ユーザーは各排紙部の位置を確認した上で、都合の良い排紙部を指定することができ、利便性がさらに向上する。
【００１９】
請求項６にかかわる発明は、多段接続された後処理装置が接続される画像形成装置（１００）であって、前記後処理装置のシステム構成を取得するシステム構成取得手段（１１１）と、前記システム構成取得手段（１１１）が取得したシステム構成における後処理装置の接続順序が適正かを判定する接続順序判定手段（１１２）と、前記接続順序判定手段（１１２）の判定結果が不適正を示す場合に、その旨を警告する警告手段（１２５）とを有することを特徴とする画像形成装置（１００）である。
【００２０】
上記発明によれば、多段接続された後処理装置の接続順序の適否を判定し、不適正な場合には警告される。これにより、誤った接続順序での誤動作が防止される。
【００２１】
請求項７にかかわる発明は、画像形成装置（１００）から出力される用紙に後処理を施す後処理装置が多段に接続された後処理システム（２００）におけるシステム構成認識方法であって、システム構成を認識するための構成情報を、多段接続された後処理装置の一端から他端に向けて各後処理装置で自装置の識別情報を順次付加しながら転送し、すべての後処理装置の識別情報が付加された構成情報を前記他端の後処理装置から前記一端の後処理装置に向けて順次転送することを特徴とするシステム構成認識方法である。
【００２２】
上記発明によれば、多段接続された後処理装置の一端から他端に向けてシステムの構成情報を転送する際に各後処理装置の識別情報が順次付加され、すべての後処理装置の識別情報が付加された構成情報が他端から一端へ逆方向に転送される。これにより、多段接続された後処理装置全体のシステム構成をすべての後処理装置で認識することが可能になる。
【００２３】
請求項８にかかわる発明は、画像形成装置（１００）から出力される用紙に後処理を施す後処理装置が多段に接続された後処理システム（２００）におけるシステム構成認識方法であって、システム構成を認識するための構成情報を、前記画像処理装置に接続された最上流の後処理装置から最下流の後処理装置に向けて各後処理装置で自装置の識別情報を順次付加しながら転送し、すべての後処理装置の識別情報が付加された構成情報を前記最下流の後処理装置から前記最上流の後処理装置に向けて順次転送するとともにこの構成情報を前記画像形成装置（１００）に伝達することを特徴とするシステム構成認識方法である。
【００２４】
上記発明によれば、多段接続された後処理装置全体のシステム構成がすべての後処理装置と画像処理装置に伝達される。
【００２５】
請求項９にかかわる発明は、多段接続された後処理装置が接続される画像形成装置（１００）におけるシステム構成表示方法であって、接続された後処理装置のシステム構成を取得し、前記システム構成に含まれる排紙部の位置を、後処理装置の機種毎に排紙部の位置を予め記憶した排紙位置記憶手段（１１３）の記憶内容を参照して取得し、前記排紙部の位置を明示して前記システム構成を表示することを特徴とするシステム構成表示方法である。
【００２６】
上記発明によれば、排紙部の位置を明示して後処理装置のシステム構成が表示される。
【００２７】
請求項１０にかかわる発明は、多段接続された後処理装置が接続される画像形成装置（１００）における排紙部表示方法であって、接続された後処理装置のシステム構成を取得し、前記後処理装置で施す後処理の選択操作をユーザーから受け付け、前記システム構成において前記選択された後処理を施した場合に用紙が排出される排紙部を選出し、前記システム構成における前記選出した排紙部の位置を、後処理装置の機種毎に排紙部の位置を予め記憶した排紙位置記憶手段（１１３）の記憶内容を参照して取得し、前記システム構成内での前記排紙部の位置を案内表示することを特徴とする排紙部表示方法である。
【００２８】
上記発明によれば、ユーザーが選択した後処理を施した場合に用紙の排出される位置が特定表示され、印刷物回収時の利便性が向上する。
【００２９】
請求項１１にかかわる発明は、選出した排紙部が複数存在する場合に、前記システム構成内でのそれらの位置を案内表示するとともに、いずれか１つの排紙部の選択操作を受け付けることを特徴とする請求項１０に記載の排紙部表示方法である。
【００３０】
上記発明によれば、排出可能な箇所が複数ある場合に、それらの位置を案内表示した上で、いずれか１つの排紙部の選択操作を受け付けるので、ユーザーは都合の良い位置を確認した上で排紙部を指定することができ、利便性がさらに向上する。
【００３１】
請求項１２にかかわる発明は、多段接続された後処理装置が接続される画像形成装置（１００）におけるシステム構成警告方法であって、接続された後処理装置のシステム構成を取得し、前記取得したシステム構成における後処理装置の接続順序が適正かを判定し、前記接続順序が不適正な場合にその旨を警告することを特徴とするシステム構成警告方法である。
【００３２】
上記発明によれば、多段接続された後処理装置の接続順序の適否を判定し、不適正な場合には警告される。これにより、誤った接続順序での誤動作が防止される。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
図２は、本発明にかかわる画像形成装置１００と後処理システム２００とを接続した画像形成システムの一例を示している。画像形成装置１００は、複写機、印刷機など記録紙に画像を形成して出力する装置である。図２では、後処理システム２００のほかに、大量の記録紙を格納し得る給紙部１０が接続してある。後処理システム２００は、画像形成装置１００から出力された記録紙に、折り、綴じ、穴あけなどの後処理を施す後処理装置をカスケードに多段接続したものである。図２では、画像形成装置１００に第１の後処理装置２００ａを接続し、その下流に第２の後処理装置２００ｂを接続してある。
【００３４】
後処理装置は、マルチ折り機、中綴じ機、平綴じ機、スタッカ装置などがあり、複数の後処理装置を適宜組み合わせて多段に接続することができるようになっている。後処理システム２００は、どの機種の後処理装置がどのような順序で多段に接続されてシステムが構成されているかを自動認識し、これを画像形成装置１００に伝達する機能を備えている。また画像形成装置１００が接続されていない場合でも、自律的にシステム構成を認識して動作し得るようになっている。
【００３５】
画像形成装置１００は、後処理システム２００のシステム構成を取得すると、接続順序の適否を判定し、不適正な場合に警告を出す。接続順序が適正な場合には、画像形成システム全体のシステム構成を模擬的に表示する模擬表示機能を備えている。模擬表示において、各後処理装置が有する排紙部の位置が明示的に表示される。また実施する１または２種以上の後処理をユーザーが選択すると、選択された後処理を施した場合に記録紙が排出される排紙部の位置を案内表示する機能を有している。また選択された後処理を施した場合記録紙を排出し得る排紙部が複数ある場合には、それらの位置を模擬表示した上で、いずれか１つの排紙部の選択操作をユーザーから受け付けるようになっている。
【００３６】
図３は、画像形成装置１００に第１の後処理装置２００ａと第２の後処理装置２００ｂをこの順に接続した状態における画像形成システムの概略構成を表している。画像形成装置１００は、ＣＰＵ（中央処理装置）と、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）と、ＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）とを主要部とする回路から成る画像形成装置制御手段１１０を備えている。画像形成装置制御手段１１０にはバスを通じて、シリアル通信手段１０１、画像読取手段１０２、画像形成手段１０３、画像データ記憶手段１０４、給送手段１０５、搬送手段１０６が接続されている。さらに入力手段１２１と表示手段１２２を備えた操作手段１２０と、記録紙収納手段１３０に含まれる有無検知手段１３１と紙サイズ検知手段１３２とが接続されている。
【００３７】
画像形成装置制御手段１１０のＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されたシステムプログラムや条件処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って各部の動作を統括制御する機能を果たす。画像形成装置制御手段１１０は、自装置の動作を統括制御するほか、後処理システム２００に各種の情報や制御信号を送信する機能と、後処理システム２００から各種の情報を受信する機能と、受信した情報に応じて表示手段１２２の表示内容を変更する機能等を備えている。より詳細には、画像形成装置１００は、第１の後処理装置２００ａへコピースタート信号、出力モード信号、紙サイズ信号、紙排出信号等の制御信号を送信する。第１の後処理装置２００ａからは排紙カウント、各種のアラーム情報（たとえば、扉の開閉状態・ステイプルの針の有無、紙残りなどを示す情報）、ジャム検知情報などを受信するようになっている。
【００３８】
さらに画像形成装置制御手段１１０は、後処理システム２００のシステム構成を取得するシステム構成取得手段１１１と、取得したシステム構成が示す後処理装置の接続順序が適正かを判定する接続順序判定手段１１２と、排紙部の位置を後処理装置の機種毎に予め記憶した排紙位置記憶手段１１３と、ユーザーが選択した後処理を施した場合に用紙が排出される排紙部を選出する排紙部選出手段１１４としての機能を果たす。
【００３９】
システム構成取得手段１１１は、システム構成を自動認識する旨を表したシステム構成取得指令を第１の後処理装置２００ａに送信する。これにより後処理システム２００の中でそのシステム構成の認識シーケンスが実行される。システム構成取得手段１１１は、認識結果の構成情報を第１の後処理装置２００ａから受信することにより後処理システム２００のシステム構成を認識する。接続順序判定手段１１２は、たとえば、適正な接続順序のパターンや接続順序のルールを予め記憶しておき、取得したシステム構成をこれらと照合することで接続順序の適否を判断するようになっている。
【００４０】
排紙位置記憶手段１１３は、たとえば、後処理装置の機種毎に、機種コードと、記録紙収納手段１３０に当該機種を模擬的に表示するための図柄情報と、その図柄における排紙部の位置情報とを対応付けて記憶している。取得した後処理システム２００のシステム構成に従って、画像形成装置１００の図柄と後処理装置の図柄とを組み合わせることで表示手段１２２に画像形成システムの全体構成を模擬表示するようになっている。また排紙部の位置情報に基づいて特定の排紙部を他の排紙部と異なる態様で表示したり、各排紙部の表示を有効無効に制御したりすることが可能になっている。
【００４１】
シリアル通信手段１０１は、画像形成装置１００と第１の後処理装置２００ａとの間で各種情報や制御信号をシリアル通信によって送受信する機能を果たす。操作手段１２０の表示手段１２２は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ…Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）で構成され、画像形成装置制御手段１１０から入力される表示指令に従って画面上に各種の操作釦や装置の状態表示、各種機能の動作状況などを表示する。
【００４２】
表示手段１２２は、システム構成取得手段１１１が取得した後処理システム２００のシステム構成を含めた画像形成システムの全体構成を模擬的に表示するシステム構成表示手段１２３の機能を備えている。模擬表示する際には、排紙部の位置を排紙位置記憶手段１１３を参照して取得し、当該システム構成に含まれる排紙部の位置を明示的に表示するようになっている。
【００４３】
さらに表示手段１２２は、ユーザーが選択した１または２以上の後処理を実施した場合に用紙が排紙される排紙部を他の排紙部と区別可能に案内表示する排紙位置案内表示手段１２４として機能する。このほか、後処理装置の接続順序が不適正な場合にその警告を表示する警告手段１２５としても機能する。警告は、たとえば、模擬表示した画像形成システムの中で接続順序が不適正な箇所を他と異なる態様（表示色や点滅など）で表示する等によりその位置を特定して行なうとよい。また正しい接続順序を案内表示するとさらに利便性が高まる。
【００４４】
入力手段１２１は、表示手段１２２である液晶ディスプレイの画面上に透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネルで構成されている。タッチパネルは、手指やタッチペン等で押下された位置のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出した位置信号を操作信号として画像形成装置制御手段１１０に出力する構成になっている。このほか入力手段１２１は、数字釦やスタート釦など各種の操作釦を備え、これら釦操作に基づく操作信号を画像形成装置制御手段１１０に出力する機能を有している。これにより表示手段１２２は、後処理システム２００で実施する１または２以上の後処理の選択操作をユーザーから受け付ける後処理選択受付手段１２６としての機能を果たすようになっている。
【００４５】
画像読取手段１０２は、原稿画像を読み取って対応する画像データを画像形成装置制御手段１１０に出力する機能を果たし、原稿を載置するコンタクトガラスの下方にスキャナを備えている。スキャナは、原稿を照射する光源と、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）で構成されたラインイメージセンサと、原稿からの反射光をラインイメージセンサに導いて結像させるレンズやミラーから成る光学経路とを備えている。ラインイメージセンサの出力するアナログ画像信号はＡ／Ｄ変換され、画像データとして画像形成装置制御手段１１０に入力される。なお原稿画像は、図形や写真等のイメージ画像のほか、文字や記号なども含まれる。
【００４６】
画像データ記憶手段１０４は、画像読取手段１０２で原稿を読み取って得た画像データを記憶するメモリであり、半導体メモリ（たとえばＤＲＡＭ）や磁気ディスク装置（ＨＤＤ）などで構成される。画像読取手段１０２から入力される画像データは、画像データ記憶手段１０４に少なくとも１ページ分蓄積された後、ここから読み出されて画像形成手段１０３へ出力される。
【００４７】
画像形成手段１０３は、電子写真プロセスにより記録紙上に画像を記録して出力する機能を果たす。画像形成手段１０３は、静電潜像の形成される感光体ドラムと、感光体ドラムを一様に帯電させる帯電装置と、画像データに応じてＯＮ／ＯＦＦされるレーザー光を一様に帯電された感光体表面に照射して静電潜像を形成するレーザーユニットと、静電潜像をトナー像に顕像化する現像装置と、感光体表面のトナー像を搬送されてきた記録紙に転写した後、記録紙を感光体表面から分離させる転写分離装置と、転写後の感光体表面に残ったトナーを除去するクリーニング装置と、記録紙上のトナー像を加熱加圧して固着する定着装置とを有している。定着後の記録紙は、後処理装置に向けて排出される。
【００４８】
記録紙収納手段１３０は、画像が転写される記録紙を多数収納する装置である。記録紙収納手段１３０は、記録紙の収納有無を検知する有無検知手段１３１と、収納されている記録紙のサイズを検知する紙サイズ検知手段１３２とを備え、これらによる検知信号を画像形成装置制御手段１１０に出力するようになっている。
【００４９】
給送手段１０５は、原稿載置トレイに積載された原稿を１枚ずつ順に画像読取手段１０２のコンタクトガラス上に送り出す自動給紙機能を果たすものである。搬送手段１０６は、記録紙収納手段１３０に収納されている記録紙を画像形成手段１０３の各部を通るように搬送して機外へ排出する機能を果たす。
【００５０】
第１の後処理装置２００ａは、記録紙を折る機能と、パンチ穴を開ける機能と、記録紙を蓄積収納するスタック機能を果たす後処理装置である。第１の後処理装置２００ａは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを主要部とする後処理装置制御手段２０１を備えている。後処理装置制御手段２０１のＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているシステムプログラムや条件処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って第１の後処理装置２００ａの動作を統括制御する。
【００５１】
後処理装置制御手段２０１にはバスを通じて、上流側シリアル通信手段２０２と、下流側シリアル通信手段２０３と、第１搬送手段２０４と、第２搬送手段２０５と、第１集積手段２０６と、第２集積手段２０７と、整合手段２０８と、検知手段２０９と、穿孔手段２１０と、折り手段２１１とが接続されている。上流側シリアル通信手段２０２は、記録紙の流れで自装置の上流に接続された装置とシリアル通信により各種の情報を送受信する機能を果たす。第１の後処理装置２００ａの上流側シリアル通信手段２０２は画像形成装置１００との間の通信を行なう。下流側シリアル通信手段２０３は、記録紙の流れで自装置の下流に接続された装置とシリアル通信で情報を送受信する機能を果たす。第１の後処理装置２００ａの下流側シリアル通信手段２０３は第２の後処理装置２００ｂとの間の通信を行なうようになっている。
【００５２】
穿孔手段２１０は、記録紙にパンチ穴を開けるものである。折り手段２１１は、記録紙を各種態様に折りたたむ機能を果たす。第１搬送手段２０４および第２搬送手段２０５は、上流側の装置から到来する記録紙を穿孔手段２１０や折り手段２１１のほか下流側の装置や自装置の排紙部に向けて搬送する機能を果たす。第１集積手段２０６と第２集積手段２０７は、記録紙を蓄積収納（スタック）するものであり、スタックされた記録紙を取り出す排紙部にもなっている。整合手段２０８は、複数枚の記録紙を揃えて整合させる機能を果たす。検知手段２０９は、記録紙の搬送状態やスタック状態など各種の状態を検知するセンサである。
【００５３】
上流側シリアル通信手段２０２と下流側シリアル通信手段２０３とこれらを制御する後処理装置制御手段２０１は、往路転送手段と復路転送手段としての機能を果たす。往路転送手段は、後処理システム２００のシステム構成を認識するための構成情報を、多段接続された後処理装置の一端から他端に向けて各後処理装置で自装置の識別情報を順次付加しながら転送する。復路転送手段は、すべての後処理装置の識別情報が付加された構成情報を前記他端の後処理装置から前記一端の後処理装置に向けて順次転送するする機能を果たす。ここでは、後処理システム２００における記録紙の流れで上流から下流へ向かう方向が往路で、その逆が復路になっている。識別情報は、その装置を一意に特定し得る情報であり、機種コードなどで構成される。
【００５４】
第２の後処理装置２００ｂは、記録紙を中折りする機能と、断裁する機能と、綴じる機能と、スタックする機能を果たす後処理装置である。第２の後処理装置２００ｂは、第１の後処理装置２００ａと基本的に同じ構成であり、同一部分には同一の符号を付してそれらの説明を省略する。第２の後処理装置２００ｂは、後処理の種類の違いにより、第１の後処理装置２００ａの穿孔手段２１０と折り手段２１１と整合手段２０８に代えて、中折り手段２２１と断裁手段２２２と綴じ手段２２３とスタック整合手段２２４とを備えている。中折り手段２２１は、記録紙を見開きの中央で中折りする機能を果たす。断裁手段２２２は、記録紙を断裁し、綴じ手段２２３はステイプルで綴じる機能を果たす。スタック整合手段２２４はスタックされる記録紙を揃える機能を果たす。
【００５５】
後処理装置には、マルチ折り機、中綴じ機、平綴じ機、スタッカ装置の４種類があり、これらを適宜組み合わせることにより図４〜図１０に示すように各種のシステム構成が可能になっている。すなわち、各後処理装置における記録紙の流入口と流出口とが位置合わせしてあるとともに、上述した上流側シリアル通信手段２０２と下流側シリアル通信手段２０３をそれぞれが有することにより、適宜の順序で多段接続し得るようになっている。
【００５６】
マルチ折り機は、Ｚ折り、内三つ折り、外三つ折り、ダブルパラレル折り、観音折り、外中折り、内中折りなど各種の態様で記録紙を折る機能を果たす。またカバーシートを付加する機能を有する。中綴じ機は、見開きの中央をステイプルで綴じる機能を有する。平綴じ機は、記録紙の端部をステイプルで綴じる機能を有する。スタッカ装置は、後処理された記録紙を蓄積収納する機能を果たす。
【００５７】
図４は、画像形成装置１００にマルチ折り機３１０と中綴じ機３２０と平綴じ機３３０とをこの順で多段に接続した場合のシステム構成を示している。マルチ折り機３１０は、排紙部としてマルチトレイ３１１を有している。中綴じ機３２０は、排紙部として折りトレイ３２１と、中綴じサブトレイ３２２と、中綴じ排出部３２３とを有している。平綴じ機３３０は、排紙部として平綴じサブトレイ３３１と、平綴じメイントレイ３３２とを有している。このシステム構成では、合計で排紙部が６箇所存在している。
【００５８】
図５は、画像形成装置１００にマルチ折り機３１０と平綴じ機３３０を多段に接続した場合のシステム構成を示している。このシステム構成では、合計で排紙部が３箇所存在する。図６は、画像形成装置１００に平綴じ機３３０を接続した場合のシステム構成を示している。このシステム構成では、排紙部が２箇所存在する。図７は、画像形成装置１００にマルチ折り機３１０と中綴じ機３２０を多段に接続した場合のシステム構成を示している。このシステム構成では、排紙部が４箇所存在する。
【００５９】
図８は、画像形成装置１００に第１のスタッカ装置３４０と、第２のスタッカ装置３５０と、平綴じ機３３０とをこの順で多段に接続した場合のシステム構成を示している。第１のスタッカ装置３４０、第２のスタッカ装置３５０はそれぞれスタッカサブトレイ３４１、３５１と、スタッカメイントレイ３４２、３５２を備えている。このシステム構成では、合計で排紙部が６箇所存在する。図９は、画像形成装置１００に第１のスタッカ装置３４０と平綴じ機３３０とを多段に接続した場合のシステム構成を示している。このシステム構成では、排紙部が４箇所存在する。図１０は、画像形成装置１００に第１のスタッカ装置３４０と第２のスタッカ装置３５０を多段に接続した場合のシステム構成を示している。このシステム構成では、排紙部が４箇所存在する。
【００６０】
次に、後処理システム２００のシステム構成を自動認識する際の動作を説明する。図１は、画像形成装置１００に２つのスタッカ装置が多段接続された場合におけるシステム構成の認識シーケンスを示している。画像形成装置１００は、電源がＯＮになった後、各後処理装置の立ち上がりに充分な時間（ここでは５００ｍｓ以上）が経過するのを待ってからシステム構成を認識するための初期通信を開始する。すなわち画像形成装置１００からシステム構成取得指令を後段の後処理装置ユニット１に向けて送信する。システム構成取得指令には、画像形成装置１００の本体情報が構成情報として含まれる。
【００６１】
初期通信としてのシステム構成取得指令は上流の後処理装置から上流側シリアル通信手段２０２および下流側シリアル通信手段２０３を通じて下流の後処理装置へ順次転送される。この際、各後処理装置は、自装置の識別情報をシステム構成取得指令に含まれる構成情報に付加する。図１の例では、後処理装置ユニット１は、画像形成装置１００から構成情報として本体情報を受信し、これに自装置の識別情報を付加したもの（本体情報＋ユニット１情報）を下流の後処理装置ユニット２に送信している。
【００６２】
最下流の後処理装置は、自装置が最下流であることを、下流側シリアル通信手段２０３に接続が無いことで認識し、上流の後処理装置から受信した構成情報に自装置の識別情報を付加したものを初期通信応答として上流の後処理装置に転送する。図１の例では、後処理装置ユニット２は、後処理装置ユニット１から受信した構成情報に自装置の識別情報を付加したもの（本体情報＋ユニット１情報＋ユニット２情報）を、上流の後処理装置ユニット１に送信する。なお、本体情報を除く部分だけを転送する構成であってもよい。この構成情報を受け取った上流の後処理装置は、受信した構成情報をそのまま自装置の上流側の装置に順次転送する。画像形成装置１００は、自装置のすぐ下流に接続されている後処理装置から構成情報を受信する。
【００６３】
このように、上流の装置から下流の装置に構成情報を転送する際に、各装置の識別情報を順次付加し、すべての装置の接続状態を表した構成情報を最下流の後処理装置から最上流の装置に向けて順次転送するので、すべての後処理装置と画像形成装置１００とで、後処理システム２００を含めた画像形成システム全体のシステム構成が認識される。すなわち、各後処理装置は、システム全体の構成とその中での自装置の接続順序を認識することができる。
【００６４】
図１１は、後処理装置がシステム構成を自動認識する際の処理の流れを示している。まず、上流側シリアル通信手段２０２の接続状態と下流側シリアル通信手段２０３の接続状態に基づき、上流側およびまたは下流側に装置が接続されているか否かを判定する。上流下流ともに接続有りの場合は（ステップＳ４０１；Ｙ、Ｓ４０２；Ｙ）、自装置が中間装置であることを認識し（ステップＳ４０３）、初期通信として上流の装置から送られてくる構成情報の到来を待機する（ステップＳ４０４；Ｎ）。上流の装置から構成情報を受信すると（ステップＳ４０４；Ｙ）、これに自装置の識別情報を付加して下流の装置に送信する（ステップＳ４０５）。その後、下流の装置からシステム全体の構成を表した構成情報が返送されてくると（ステップＳ４０６；Ｙ）、これを上流の装置に転送して（ステップＳ４０７）、処理を終了する。
【００６５】
上流のみに装置が接続されている場合は（ステップＳ４０１；Ｙ、Ｓ４０２；Ｎ）、自装置を最下流の装置と認識し（ステップＳ４０８）、上流装置から構成情報が到来するのを待機する（ステップＳ４０９；Ｎ）。上流の装置から構成情報を受信すると（ステップＳ４０９；Ｙ）、これに自装置の識別情報を付加したものを上流の装置に送信して（ステップＳ４１０）処理を終了する。
【００６６】
上流側に装置の接続が無く、下流のみに装置が接続されている場合は（ステップＳ４０１；Ｎ、Ｓ４１１；Ｙ）、後処理システムが画像形成装置１００と切り離した状態にあり、かつ自装置がその最上流に位置していると認識し（ステップＳ４１２）、初期通信の起動を自装置で行なう。すなわち、自装置の識別情報を含む構成情報を生成して下流の後処理装置に送信する（ステップＳ４１３）。その後、下流の後処理装置から後処理システム２００のシステム構成全体を表した構成情報を受信して（ステップＳ４１４；Ｙ）、処理を終了する。上流下流ともに装置の接続が無い場合は（ステップＳ４０１；Ｎ、Ｓ４１１；Ｎ）、接続エラーと判定し、その旨を警告ランプや警告音などでユーザーに報知して処理を終了する。
【００６７】
図１２は、画像形成装置１００がシステム構成を自動認識する際の処理を示している。電源投入後、初期待機時間の経過を待ってから（ステップＳ５０１）、後処理装置の接続有無をチェックする（ステップＳ５０２）。後処理装置が接続されている場合は（ステップＳ５０２；Ｙ）、自装置の識別情報（本体情報）を表した構成情報を含むシステム構成取得指令を、すぐ下流に接続された後処理装置に送信する（ステップＳ５０３）。
【００６８】
その後、下流の装置からシステム構成全体を表した構成情報の受信を待機し（ステップＳ５０４；Ｎ）、構成情報を受信すると（ステップＳ５０４；Ｙ）、受信したシステム構成にエラーがあるかを判定する（ステップＳ５０５）。ここでは、後処理装置が適正な接続順序で接続されているか否かを判定する。たとえば、カバーシートを付加する機能を有するマルチ折り機がスタッカ装置や平綴じ機の下流に接続されている場合にはエラーになる。エラーの判定は、たとえば、適正な接続順序を画像形成装置制御手段１１０のＲＯＭに予め登録しておき、取得した構成情報をこれと照合して行なうようになっている。
【００６９】
システム構成にエラーが無いときは（ステップＳ５０６；Ｎ）、取得したシステム構成を模擬的に表示するための表示データを、排紙位置記憶手段１１３の記憶内容を参照して作成する（ステップＳ５０７、Ｓ５０８）。詳細には、取得したシステム構成に従って画像形成装置１００の図柄と後処理装置の図柄とを組み合わせて画像形成システム全体の構成を模擬的に表した表示データを生成して表示手段１２２に表示する。排紙位置記憶手段１１３から取得した図柄には排紙トレイやスタッカなど排紙部が予め明示されており、これらの図柄を組み合わせて表示することにより、画像形成システム内での排紙部の位置がユーザーに案内表示される。また、各図柄の中での排紙部の位置情報を排紙位置記憶手段１１３から取得している。位置情報は、排紙部毎にその表示態様を他の排紙部と区別可能に変化させる際に利用される。
【００７０】
システム構成にエラーがあるときは（ステップＳ５０６；Ｙ）、その旨をユーザーに警告する（ステップＳ５０９）。警告は、警告メッセージの表示や警告音の鳴動のほか、画像形成システム全体の構成を模擬的に表示し、その中で接続エラーの発生した箇所を特定表示するとよい。さらに適正な接続順序を案内表示してもよい。画像形成装置１００に後処理装置が接続されていない場合は（ステップＳ５０２；Ｎ）、その旨を内部的に登録し、システム構成として画像形成装置１００だけを模擬表示する等の処理を行なう（ステップＳ５１０）。
【００７１】
図１３は、マルチ折り機、中綴じ機、平綴じ機の３つの後処理装置が多段接続された状態における画像形成装置１００の表示画面の一例を示している。この図では、表示画面６０１の中に後処理選択ウィンドウ６０２が表示されている。後処理選択ウィンドウ６０２の上部には、システム構成表示領域６０３があり、ここに画像形成システム全体の構成が模擬表示されている。図１３では、マルチ折り機の図柄６１１および中綴じ機の図柄６１２、平綴じ機の図柄６１３の中に、それぞれの有する排紙部の図柄６２１〜６２６が実際の配置通りに模擬表示されている。
【００７２】
図１４は、後処理装置から取得した構成情報に基づいて画像形成装置１００が模擬表示のための表示データを作成する際の動作を示している。図１４は、最大で３つのユニットが接続される場合の動作を示している。システムの構成情報を参照し、画像形成装置１００のすぐ下流に１つ目の後処理装置（ユニット１）が接続されているかを調べ、接続されている場合は（ステップＳ７０１；Ｙ）、画像形成装置の図柄の直後に付加すべき後処理装置の図柄を選択して表示する構成モデル表示処理１を実行する（ステップＳ７０２）。ユニット１が接続されていない場合は（ステップＳ７０１；Ｎ）、この時点で処理を終了する。
【００７３】
構成モデル表示処理１は、図１５に示すように、後処理装置の種類を判別し、その種類に応じた図柄を画像形成装置の図柄の直後に後処理装置ユニット１として表示する処理が行なわれる。詳細には、後処理装置の種類がマルチ折り機の場合は（ステップＳ７１１；Ｙ）、マルチ折り機の図柄を後処理装置ユニット１として表示する（ステップＳ７１２）。スタッカ装置の場合は（ステップＳ７１３；Ｙ）、スタッカ装置の図柄を後処理装置ユニット１として表示する（ステップＳ７１４）。中綴じ機の場合は（ステップＳ７１５；Ｙ）、中綴じ機の図柄を後処理装置ユニット１として表示する（ステップＳ７１６）。平綴じ機の場合は（ステップＳ７１７；Ｙ）、平綴じ機の図柄を後処理装置ユニット１として表示する（ステップＳ７１８）。
【００７４】
図１４に示すように、構成モデル表示処理１を実行後、さらに下流に後処理装置（ユニット２）が接続されているか否かを調べ、接続されている場合は（ステップＳ７０３；Ｙ）、構成モデル表示処理２を実行し（ステップＳ７０４）、接続されていない場合は（ステップＳ７０３；Ｎ）、この時点で処理を終了する。構成モデル表示処理２では、図１６に示すように、後処理装置ユニット２の種類を判別し、その種類に対応した図柄を後処理装置ユニット１の図柄の後ろに後処理装置ユニット２として追加表示する処理が行なわれる（ステップＳ７２１〜７２８）。
【００７５】
図１４に示すように、構成モデル表示処理２の実行後、さらに下流に後処理装置（ユニット３）が接続されている場合は（ステップＳ７０５；Ｙ）、構成モデル表示処理３を実行して（ステップＳ７０６）処理を終了し、接続されていない場合は（ステップＳ７０６；Ｎ）、構成モデル表示処理３を実行せずに処理を終了する。構成モデル表示処理３は、後処理装置ユニット３の種類を判別し、その種類に対応した図柄を後処理装置ユニット２の図柄の後ろに後処理装置ユニット３として追加表示する処理が行なわれる。処理内容はユニット２に代えてユニット３として表示する点で相違するほかは図１６に示したものと同一であり、その説明および図示を省略する。
【００７６】
図１７は、画像形成装置１００にマルチ折り機３１０、中綴じ機３２０、平綴じ機３３０を図４に示すように多段接続したシステム構成において選択可能な後処理（出力モード）と排紙トレイとの関係を示している。トレイＮｏの欄が示す▲１▼〜▲６▼の番号は図４に示した▲１▼等の数字に対応している。この装置では、平綴じステイプル・中綴じ・各種折り・パンチなど複数の出力モードを同時に選択することが可能になっており、それらの組み合わせ方により排紙先の排紙部が変化する。また出力モードの組み合わせ方によっては、出力可能な排紙部が複数存在する場合もある。このため、排紙部の選択操作や後処理後の記録紙を回収する作業においてユーザーに混乱を与えかねない。たとえば、三つ折りを選択した場合は、排紙先がマルチ折り機３１０のマルチトレイ３１１に限定されるが、Ｚ折りを選択した場合にはマルチ折り機３１０のマルチトレイ３１１と中綴じ機３２０の中綴じサブトレイ３２２と平綴じ機３３０の平綴じメイントレイ３３２の３つを排紙先として選択可能になる。
【００７７】
そこで、本実施の形態では、ユーザーが選択した後処理の種類（出力モード）に応じて、記録紙の排紙先となり得る排紙部を、模擬表示された画像形成システムの中で他の排紙部と異なる態様で表示するようになっている。また排紙先になり得る排紙部が複数ある場合には、表示した複数の排紙部の中から１つを選択する操作を受け付ける。たとえば、排紙先に成り得る有効な排紙部とその他の無効な排紙部とを色分け表示したり、選択可能な有効な排紙部を実線で、その他の無効な排紙部を破線で表示したり、有効な排紙部と無効な排紙部とで図柄の表示階調に差をつけたりすることで有効無効を区別して表示するようになっている。
【００７８】
図１８は、ユーザーが選択した出力モードの組み合わせに応じて、排紙先の排紙部を特定表示する処理の流れを示している。選択された出力モードの中に「ステイプル」がある場合には（ステップＳ８０１；Ｙ）、平綴じメイントレイの図柄６２６を有効な排紙部として表示し、それ以外の排紙部を無効にする（ステップＳ８０２）。選択された出力モードの中に「中綴じ」がある場合には（ステップＳ８０３；Ｙ）、中綴じ排出部６２３を有効な排紙部として表示し、それ以外の排紙部を無効にする（ステップＳ８０４）。
【００７９】
選択された出力モードの中に「折り」があり（ステップＳ８０５；Ｙ）、かつそれの折り方が「Ｚ折り」の場合には（ステップＳ８０６；Ｙ）、マルチ折りトレイと、平綴じメイントレイが現在のシステム構成に存在するか否かをチェックし（ステップＳ８０７）、存在する排紙部だけを有効に表示し、それ以外の排紙部を無効にする（ステップＳ８０８）。２つとも存在すれば２つの排紙部（この例ではマルチトレイの図柄６２１と平綴じメイントレイの図柄６２６）が有効に表示される。ユーザーは有効表示された排紙部の中の１つを選択して、排紙先を１つに特定する。たとえば、図１３のシステム構成表示領域６０３に有効表示されている排紙部の図柄の１つにユーザーが直接タッチすることで排紙先を選択したり、排紙トレイ変更釦６０５を操作するごとに選択箇所が変化し、ＯＫ釦を操作することで１つの排紙先を選択したりするように構成する。
【００８０】
折り方が「多数枚三つ折り」の場合は（ステップＳ８０６；Ｎ、Ｓ８０９；Ｙ）、折りトレイ６２２を有効な排紙部として表示し、それ以外の排紙部を無効にする（ステップＳ８１０）。その他の折り方の場合は（ステップＳ８０９；Ｎ）、マルチトレイの図柄６２１を有効な排紙先として表示し、それ以外の排紙先を無効にする（ステップＳ８１１）。
【００８１】
出力モードとして「ソート（シフト）」が選択されている場合は（ステップＳ８１２；Ｙ）、平綴じメイントレイの図柄６２６を有効な排紙部として表示し、それ以外の排紙部を無効にする（ステップＳ８１３）。これら以外の出力モードが選択されている場合は（ステップＳ８１２；Ｎ）、中綴じサブトレイと平綴じメイントレイと平綴じサブトレイが現在のシステム構成中に存在するか否かをチェックし（ステップＳ８１４）、存在する排紙部だけを有効に表示し、それ以外の排紙部を無効にする（ステップＳ８１５）。ユーザーは有効表示された排紙部の中の１つを選択して排紙先を特定する。
【００８２】
このように、ユーザーが選択した出力モードに対応する排紙部の位置を他の排紙部と区別可能に表示するとともに、対応する排紙部が複数存在する場合にそれらを他の排紙部と区別可能に表示した上でその中の１つを排紙先に選択する操作を受け付けるので、実際に用紙が排出される位置を模擬表示上で認識することができ、印刷物の回収作業を効率良く行なうことができる。
【００８３】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は例示した実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。例えば、画像形成装置１００の接続されない状態で後処理システム２００が単独でシステム構成を認識する場合に、実施の形態では用紙の流れで最上流の後処理装置から初期通信を起動したが、最下流の後処理装置で初期通信を起動するように構成してもよい。
【００８４】
【発明の効果】
本発明にかかる後処理システム等によれば、多段接続された後処理装置の一端から他端に向けてシステムの構成情報を、各後処理装置で自装置の識別情報を順次付加しながら転送し、すべての後処理装置の識別情報が付加された構成情報を他端から一端へ返送するので、多段接続された後処理システム全体のシステム構成をすべての後処理装置で認識することができる。これにより、多段接続された後処理装置を画像処理装置から切り離してマニュアル動作させる場合に、その動作を統括制御するマスタの後処理装置の接続位置に関する制限が緩和される。
【００８５】
画像処理装置に接続された最上流の後処理装置から下流に向けてシステムの構成情報を、各後処理装置の識別情報が順次付加しながら転送し、すべての後処理装置の識別情報が付加された構成情報を最下流の装置から画像形成装置まで順次返送するものでは、システム構成をすべての後処理装置と画像処理装置で認識することができる。その結果、画像処理装置と接続した場合には画像形成装置から、画像処理装置と切り離した場合には適宜の位置に接続したマスタの後処理装置から後処理システム全体を統括制御することができる。
【００８６】
後処理システムのシステム構成を取得した画像処理装置が、そのシステム構成を排紙部の位置を明示して模擬表示するものでは、排紙部の位置が明確になり、印刷物を排紙部から回収する際の利便性が向上する。
【００８７】
さらにユーザーが選択した後処理の種類に応じて、記録紙の排紙位置を案内表示するものでは、実際の排紙位置が特定表示されるので印刷物回収時の利便性がさらに向上する。選択された後処理に対応する排紙部が複数ある場合に、それらの位置を案内表示した上で、いずれか１つの排紙部の選択操作を受け付けるものでは、ユーザーは、選択可能な排紙部の位置を確認した上で都合の良い排紙部を選択することができる。
【００８８】
また、多段接続された後処理装置の接続順序の適否を判定し、不適正な場合にその旨をユーザーに警告するものでは、誤った接続順序での誤動作が防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成システムがシステム構成を自動認識する際のシーケンスを示す説明図である。
【図２】本発明の実施の形態に係わる画像形成システムの構成の一例を示す説明図である。
【図３】本発明の実施の形態に係わる画像形成システムの概略構成を示すブロック図である。
【図４】画像形成装置にマルチ折り機と中綴じ機と平綴じ機とをこの順で多段接続した場合のシステム構成を示す説明図である。
【図５】画像形成装置にマルチ折り機と平綴じ機をこの順で多段接続した場合のシステム構成を示す説明図である。
【図６】画像形成装置に平綴じ機のみを接続した場合のシステム構成を示す説明図である。
【図７】画像形成装置にマルチ折り機と中綴じ機をこの順で多段接続した場合のシステム構成を示す説明図である。
【図８】画像形成装置に第１のスタッカ装置と第２のスタッカ装置と平綴じ機とをこの順で多段接続した場合のシステム構成を示す説明図である。
【図９】画像形成装置に第１のスタッカ装置と平綴じ機とをこの順で多段接続した場合のシステム構成を示す説明図である。
【図１０】画像形成装置に第１のスタッカ装置と第２のスタッカ装置とを多段接続した場合のシステム構成を示す説明図である。
【図１１】本発明の実施の形態にかかわる後処理装置がシステム構成を認識する際に行なう処理を示す流れ図である。
【図１２】本発明の実施の形態にかかわる画像形成装置がシステム構成を認識する際に行なう処理を示す流れ図である。
【図１３】本発明の実施の形態にかかわる画像形成装置の表示手段にシステム構成を模擬表示した状態の一例を示す説明図である。
【図１４】後処理装置から取得した構成情報に基づいて画像形成装置が画像形成システムを模擬表示するための表示データを形成する際の動作を示す流れ図である。
【図１５】図１４における構成モデル表示処理１の詳細を示す流れ図である。
【図１６】図１４における構成モデル表示処理２の詳細を示す流れ図である。
【図１７】図４に示すシステム構成において選択可能な後処理（出力モード）と排紙トレイとの関係を示す一覧表である。
【図１８】ユーザーが選択した出力モードの組み合わせに応じて、排紙先を特定表示する処理を示す流れ図である。
【符号の説明】
１０…給紙部
１００…画像形成装置
１０１…シリアル通信手段
１０２…画像読取手段
１０３…画像形成手段
１０４…画像データ記憶手段
１０５…給送手段
１０６…搬送手段
１１０…画像形成装置制御手段
１１１…システム構成取得手段
１１２…接続順序判定手段
１１３…排紙位置記憶手段
１１４…排紙部選出手段
１２０…操作手段
１２１…入力手段
１２２…表示手段
１２３…システム構成表示手段
１２４…排紙位置案内表示手段
１２５…警告手段
１２６…後処理選択受付手段
１３０…記録紙収納手段
１３１…有無検知手段
１３２…紙サイズ検知手段
２００…後処理システム
２００ａ…第１の後処理装置
２００ｂ…第２の後処理装置
２０１…後処理装置制御手段
２０２…上流側シリアル通信手段
２０３…下流側シリアル通信手段
２０４…第１搬送手段
２０５…第２搬送手段
２０６…第１集積手段
２０７…第２集積手段
２０８…整合手段
２０９…検知手段
２１０…穿孔手段
２１１…折り手段
２２１…中折り手段
２２２…断裁手段
２２３…綴じ手段
２２４…スタック整合手段
３１０…マルチ折り機
３１１…マルチトレイ
３２０…中綴じ機
３２１…折りトレイ
３２２…中綴じサブトレイ
３２３…中綴じ排出部
３３０…平綴じ機
３３１…平綴じサブトレイ
３３２…平綴じメイントレイ
３４０…第１のスタッカ装置
３４１、３５１…スタッカサブトレイ
３４２、３５２…スタッカメイントレイ
３５０…第２のスタッカ装置
６０１…表示画面
６０２…後処理選択ウィンドウ
６０３…システム構成表示領域
６０５…排紙トレイ変更釦
６１１…マルチ折り機の図柄
６１２…中綴じ機の図柄
６１３…平綴じ機の図柄
６２１〜６２６…排紙部を表した図柄
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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