(57)【要約】    【課題】  現状の構成を大幅に変更することのない簡素化された構成で、バケットへの異物混入を阻止可能なバケットコンベアを提供する。    【解決手段】  平行配置された金属製の２条のエンドレスチェーン１９，１９によって支持されたバケット２７…２７を循環搬送するバケットコンベアにおいて、エンドレスチェーン１９とバケット２７との間に、エンドレスチェーン１９から延びるアタッチメント３２，３４を介して正面視円形の仕切部材３１を設ける。その場合、互いに隣接する仕切部材３１，３１同士を、エンドレスチェーン１９とバケット２７との間を搬送経路に沿って連続的に仕切るようにオーバーラップさせる。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送手段に支持された多数のバケットを循環搬送するバケットコンベアであって、前記搬送手段とバケットとの間を仕切る仕切部材が設けられていることを特徴とするバケットコンベア。
【請求項２】
前記仕切部材は、前記搬送手段に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のバケットコンベア。
【請求項３】
前記仕切部材は、前記バケットに設けられていることを特徴とする請求項１に記載のバケットコンベア。
【請求項４】
前記搬送手段は前記バケットの両端を支持する平行配置された２条のエンドレスチェーンであり、前記バケットは該チェーンのリンク部材を結合するピン部材に支持されていると共に、前記仕切部材は該ピン部材に設けられていることを特徴とする請求項２に記載のバケットコンベア。
【請求項５】
前記仕切部材は、互いに隣接するもの同士が前記搬送手段とバケットとの間を搬送方向に沿って連続的に仕切るように、オーバーラップさせて設けられていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のバケットコンベア。
【請求項６】
前記仕切部材は、同一面上で互いに隣接するもの同士が搬送経路において干渉しない形状とされていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のバケットコンベア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バケットで物品を搬送するコンベアに関し、物品搬送の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来、物品を低所から高所に搬送するため、バケットコンベアが用いられることがある。例えば特許文献１に開示されているバケットコンベアは、搬送手段として平行配置された２条のエンドレスチェーンを有し、該チェーンから突出するピン部材を介して取り付けられた多数のバケットを、チェーンの走行経路に沿って循環搬送する構成とされており、低所の物品供給部で供給された物品をバケットに収容し、高所の物品排出部でバケットの物品を排出することができるようになっている。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１６５１１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前述したようなバケットコンベアでは金属製のエンドレスチェーンを用いるのが通例で、その場合、チェーンとこれを牽引するスプロケットとの噛み合いや多数の部材でなるチェーン自身の構成に起因するチェーンの磨耗による金属粉が発生し、これが異物となってバケットに収容された物品に混入する可能性がある。
【０００５】
この不具合を解消するため、金属製チェーンに磨耗軽減目的で表面処理を施すことが考えられる。これによれば、金属粉の発生は軽減されるが、金属粉のバケットへの混入は完全には避けられない。また、金属製に代えて合成樹脂製のチェーンを用いることが考えられるが、その場合にも金属粉ではないにしても磨耗による異物発生の可能性は否めず、さらに、金属製に比較して高価であるため及び耐久性が劣って交換頻度が高いため低コスト化に対応することができない、あるいは、強度の点からチェーンを大型化せざるを得ないため装置の小型化に対応することができない等の新たな問題が生じるようになる。
【０００６】
そこで、本発明は、以上の現状に鑑み、現状の構成を大幅に変更することのない簡素化された構成で、バケットへの異物混入を阻止可能なバケットコンベアの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明は次のように構成したことを特徴とする。
【０００８】
まず、請求項１に記載の発明は、搬送手段に支持された多数のバケットを循環搬送するバケットコンベアに関するもので、前記搬送手段とバケットとの間を仕切る仕切部材が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
次に、請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載のバケットコンベアにおいて、前記仕切部材は、前記搬送手段に設けられていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、前記請求項１に記載のバケットコンベアにおいて、前記仕切部材は、前記バケットに設けられていることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、前記請求項２に記載のバケットコンベアにおいて、前記搬送手段は前記バケットの両端を支持する平行配置された２条のエンドレスチェーンであり、前記バケットは該チェーンのリンク部材を結合するピン部材に支持されていると共に、前記仕切部材は該ピン部材に設けられていることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５に記載の発明は、前記請求項１から請求項４のいずれかに記載のバケットコンベアにおいて、前記仕切部材は、互いに隣接するもの同士が前記搬送手段とバケットとの間を搬送方向に沿って連続的に仕切るように、オーバーラップさせて設けられていることを特徴とする。
【００１３】
そして、請求項６に記載の発明は、前記請求項１から請求項４のいずれかに記載のバケットコンベアにおいて、前記仕切部材は、同一面上で互いに隣接するもの同士が搬送経路において干渉しない形状とされていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
まず、請求項１に記載の発明によれば、搬送手段とバケットとの間に仕切部材を設けたので、搬送手段で生じる異物のバケットへの混入が該仕切部材によって阻止される。その場合、仕切部材を設けるという簡素化された構成であるので、バケットコンベアの基本構成を大幅に変更することはない。
【００１５】
次に、請求項２に記載の発明によれば、仕切部材を搬送手段に設けたので、バケット清掃時にバケットを取り外した場合に該バケットは嵩張らず、もって保管スペースが狭くて済む。
【００１６】
さらに、搬送手段において、互いに隣接するバケット間にも仕切部材を付加して設けることができる。したがって、その場合には、各仕切部材の寸法を小型化しても搬送手段とバケットとの間を仕切ることができ、もって周辺部材への干渉が回避される。その上、仕切部材の支持箇所への重量負荷が分散されるので、支持箇所の小型化が維持される。
【００１７】
また、請求項３に記載の発明によれば、仕切部材をバケットに設けたので、バケットを成形加工するときに仕切部材も一体に設けることができ、低コスト化を図ることができる。さらに、バケット清掃時にバケットを取り外した場合に仕切部材も付随するので、該仕切部材の清掃も容易となる。一方、搬送手段側には仕切部材は残らないので、該搬送手段のメンテナンスは容易となる。
【００１８】
また、請求項４に記載の発明によれば、仕切部材を搬送手段としてのエンドレスチェーンのピン部材に設けたので、いたずらに部品点数が増加せず、もって軽量化や低コスト化を図ることができる。
【００１９】
また、請求項５に記載の発明によれば、互いに隣接する仕切部材同士を、搬送手段とバケットとの間を搬送経路に沿って連続的に仕切るようにオーバーラップさせたので、異物混入を一層確実に阻止可能となる。
【００２０】
しかも、バケットがカーブ走行する際には直線走行時に比較して隣接する仕切部材同士が接近することになるが、仕切部材をオーバーラップするように設けているので、仕切部材同士が干渉することはなく、バケットの安定走行が担保される。
【００２１】
そして、請求項６に記載の発明によれば、同一面上で互いに隣接する仕切部材同士を干渉しない形状としたので、バケットの安定走行を維持しつつ、搬送経路に沿ってコンパクトに仕切部材を配設可能となり、装置をいたずらに大型化させることはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態に係るバケットコンベアについて説明する。
【００２３】
図１に示すように、このバケットコンベア１は、符号Ａで示す低所の物品供給部に設置された電磁フィーダ２によって供給された物品を収容したのち、符号Ｂで示す高所の物品排出部で下方に設置された組合せ計量装置３に排出するもので、概ね水平方向に延びる下部走行部１１と、該下部走行部１１から上方に延びる中間走行部１２と、該中間走行部１２の上端から水平方向に延びる上部走行部１３とを有している。
【００２４】
すなわち、本体ケース１ａ内において、下部走行部１１の図例上手前側と奥方側とで一対とされた２組のスプロケット（手前側のみ図示）１４，１４，１５，１５と、上部走行部１３の３組のスプロケット１６，１６，１７，１７，１８，１８とが回転自在に配置されている。そして、手前側のスプロケット１４〜１８と奥方側のスプロケット１４〜１８とに、それぞれ金属製のエンドレスチェーン（手前側のみ図示）１９，１９が巻き掛けられている。
【００２５】
また、本体ケース１ａ内の下部にモータ２０が設置されている。そして、該モータ２０の出力軸に組み付けられたスプロケット２１と前記スプロケット１４と同軸に組み付けられたスプロケット２２との間にエンドレスチェーン２３が巻き掛けられており、モータ２０の駆動力がスプロケット１４に伝達されて、エンドレスチェーン１９，１９が下部、中間、及び上部走行部１１〜１３を矢印で示すように循環走行する。
【００２６】
また、走行経路に沿って本体ケース１ａ内の手前側と奥方側とに、下部走行部１１では１箇所、中間走行部１２では複数箇所に、エンドレスチェーン１９，１９を案内する比較的短尺のガイド（奥方側のみ図示）２４…２４が設けられている。一方、上部走行部１３では２箇所に、エンドレスチェーン１９，１９を案内する比較的長尺のガイド（奥方側のみ図示）２５，２５，２６，２６がそれぞれ設けられている。
【００２７】
そして、２条のエンドレスチェーン１９，１９間に、物品を収容する多数のバケット２７…２７が所定ピッチで取り付けられている。
【００２８】
図２及び図３に示すように、バケット２７は、通常開口面２７ａを上向きとした姿勢で走行し、また、物品供給部Ａにおいて蛇行走行する際に、フランジ部２７ｂが隣接するバケット２７に重なるように構成されている。また、バケット２７は、両側に突設されて軸方向の穴を有するボス２７ｃ，２７ｃを備えている。
【００２９】
前述したように、本体ケース１ａの所定箇所には、前記バケット２７のボス２７ｃ，２７ｃに対向するように、一対のガイド２４，２４が固設されている。各ガイド２４は、エンドレスチェーン１９を案内するための溝が設けられたブロック部材２４ａとエンドレスチェーン１９を覆うカバー部材２４ｂとを有している。そして、エンドレスチェーン１９，１９とバケット２７との間に、本発明の特徴部分である仕切部材３１，３１が設けられている。
【００３０】
図４に示すように、仕切部材３１は、エンドレスチェーン１９に固定されてバケット２７のボス２７ｃ方向に延びるアタッチメント３２に設けられている。つまり、このアタッチメント３２は、大径部３２ａと該大径部３２ａから両側に延びる小径部３２ｂ，３２ｃとを有しており、一方の小径部３２ｂが、エンドレスチェーン１９の内側リンク部材１９ａ，１９ａに固定されると共に、他方の小径部３２ｃは、バケット２７のボス２７ｃの穴に突入しており、これにより、バケット２７は、アタッチメント３２を介してエンドレスチェーン１９に支持される。
【００３１】
図５及び図６に示すように、ステンレス鋼の薄板でなる仕切部材３１は正面視円形とされ、中心にアタッチメント３２の小径部３２ｃと大径部３２ａの端部の段差部３２ａ′とを挿入するための穴３１ａが設けられている。また、仕切部材３１は、補強のため適宜箇所がリブ加工されて３つの凹部３１ｂ…３１ｂが設けられていると共に、符号Ｃで示すように、周縁部がカーリング加工されている。そして、符号Ｄで示すように、アタッチメント３２の段差部３２ａ′と仕切部材３１とをカシメ加工することにより、仕切部材３１はアタッチメント３２に固着される。
【００３２】
また、図４、図６、及び図７に示すように、アタッチメント３２の小径部３２ｂの先端部はＤカットされ、該Ｄカット部に穴３２ｂ′が設けられている。そして、アタッチメント３２の小径部３２ｂは、エンドレスチェーン１９の内側リンク部材１９ａ，１９ａを貫通し、バケット２７から遠い方の内側リンク部材１９ａに設けられたＤ字状の穴１９ａ′から外方に小径部３２ｂの先端部が突出し、その状態でアタッチメント３２は前記穴３２ｂ′に挿通された割りピン３３によって内側リンク部材１９ａ，１９ａつまりエンドレスチェーン１９に回り止めされつつ固定される。これにより、アタッチメント３２に固着された仕切部材３１も回り止めされる。
【００３３】
図４及び図８に示すように、互いに隣接するバケット２７，２７間つまり仕切部材３１，３１間に、さらに同じ構成とされた仕切部材３１が設けられている。この仕切部材３１は、エンドレスチェーン１９に固定されてバケット２７方向に延びる別なるアタッチメント３４に設けられている。つまり、このアタッチメント３４は、大径部３４ａと該大径部３４ａから一方に延びる小径部３４ｂとを有しており、小径部３４ｂがエンドレスチェーン１９の外側リンク部材１９ｂ，１９ｂに子礼されている。そして、アタッチメント３４の大径部３４ａの端部の段差部３４ａ′と仕切部材３１とをカシメ加工することにより、仕切部材３１はアタッチメント３４に固着される。
【００３４】
また、アタッチメント３４の小径部３４ｂは先端部がＤカットされていると共に、大径部３４ａ寄りの箇所に穴３４ｂ′が設けられている。そして、アタッチメント３４の小径部３４ｂは、エンドレスチェーン１９の外側リンク部材１９ｂ，１９ｂを貫通し、バケット２７から遠い方の外側リンク部材１９ｂに設けられたＤ字状の穴１９ｂ′から外方に小径部３４ｂのＤカットされた先端部が突出し、その状態でアタッチメント３４は割りピン３３によって外側リンク部材１９ｂ，１９ｂつまりエンドレスチェーン１９に回り止めされつつ固定される。
【００３５】
なお、アタッチメント３４を外側リンク部材１９ｂ，１９ｂに固定する場合、前述した構成とすることにより、小径部３４ｂ先端部の外側リンク部材１９ｂ外方への突出が抑制される。一方、アタッチメント３２は内側リンク部材１９ａ，１９ａに固定されるので、小径部３２ｂの内側リンク部材１９ａ外方への突出長さを大きく設定することができる。したがって、この突出端部近傍を介した割りピン３３による固定が可能となる。すなわち、エンドレスチェーン１９がガイド２４に案内されて走行するとき、前記小径部３２ｂ，３４ｂの突出端部がガイド２４のブロック部材２４ａに干渉することはない。
【００３６】
そして、図４に示すように、アタッチメント３２，３２に設けられた仕切部材３１，３１とアタッチメント３４に設けられた仕切部材３１とは、エンドレスチェーン１９とバケット２７との間を矢印で示す搬送方向に沿って連続的に仕切るように、オーバーラップさせて設けられている。なお、図例では、アタッチメント３４に設けられた仕切部材３１の方がバケット２７寄りに配設されている。
【００３７】
ここで、このバケットコンベア１の作用を説明する。
【００３８】
すなわち、図１に示したように、２条のエンドレスチェーン１９，１９に両端を支持されたバケット２７…２７は、下部走行部１１において、物品供給部Ａに配置された電磁フィーダ２によって供給される物品を収容すると、下部走行部１１から中間走行部１２を経たのち、上部走行部１３を物品排出部Ｂに向かう。そして、バケット２７…２７は、カーブ走行箇所において図示しない転倒機構によって転倒し、収容している物品を組合せ計量装置３に排出する。物品を排出して空になったバケット２７…２７は、上部走行部１３から中間走行部１２を経て再び下部走行部１１に至る。
【００３９】
その場合に、まず図４に示したように、搬送手段としてのエンドレスチェーン１９とバケット２７との間に仕切部材３１を設けたので、エンドレスチェーン１９で生じる金属粉のような異物のバケット２７への混入が該仕切部材３１によって阻止される。その場合、仕切部材３１を設けるという簡素化された構成であるので、バケットコンベア１の基本構成を大幅に変更することはない。
【００４０】
また、仕切部材３１をアタッチメント３２を介してエンドレスチェーン１９に設けたので、バケット清掃時にバケット２７を取り外した場合に該バケット２７は嵩張らず、もって保管スペースが狭くて済む。
【００４１】
さらに、エンドレスチェーン１９において、互いに隣接するバケット２７，２７間にもアタッチメント３４を介して仕切部材３１を付加して設けたので、各仕切部材３１の寸法を小型化してもエンドレスチェーン１９とバケット２７との間を仕切ることができ、もって周辺部材への干渉が回避される。その上、仕切部材３１の支持箇所つまりアタッチメント３２，３４への重量負荷が分散されるので、支持箇所の小型化が維持される。
【００４２】
また、一例として中間走行部１２における物品搬送状況を抜粋して図９に示すように、互いに隣接する仕切部材３１，３１同士を、エンドレスチェーン１９とバケット２７…２７との間を矢印方向に延びる搬送経路に沿って連続的に仕切るように、アタッチメント３２，３４を介してオーバーラップさせて配設したので、バケット２７…２７に収容された物品Ｘ…Ｘへの異物混入を一層確実に阻止可能となる。
【００４３】
しかも、バケット２７…２７がカーブ走行する際には直線走行時に比較して、互いに隣接するアタッチメント３２，３４同士ひいては仕切部材３１，３１同士が接近することになるが、仕切部材３１，３１をオーバーラップするように設けているので、仕切部材３１，３１同士が干渉することはなく、バケット２７…２７の安定走行が担保される。
【００４４】
なお、前記実施の形態では、仕切部材３１をエンドレスチェーン１９に設けたが、仕切部材をバケットに設けてもよい。つまり、図１０（ａ）では、バケット１２７の成形時に、両側の比較的短いボス１２７ｃ，１２７ｃの先端部に、前記仕切部材３１より大径の仕切部材１３１，１３１が一体に設けられている。また、図１０（ｂ）に示すバケット１２７′では、両側の比較的長いボス１２７ｃ′，１２７ｃ′の先端部に、同様の仕切部材１３１，１３１が一体に設けられている。
【００４５】
これによれば、仕切部材１３１をバケット１２７，１２７′に設けたので、バケット１２７，１２７′を合成樹脂で成形加工するときに仕切部材１３１，１３１も一体に設けることができ、低コスト化を図ることができる。さらに、バケット清掃時に前述したような搬送手段としてのエンドレスチェーン１９，１９からバケット１２７，１２７′を取り外した場合に仕切部材１３１，１３１も付随するので、該仕切部材１３１，１３１の清掃も容易となる。一方、エンドレスチェーン１９，１９側には仕切部材１３１は残らないので、該チェーン１９，１９のメンテナンスは容易となる。
【００４６】
そして、前記バケット１２７，１２７′を搬送方向に沿って交互に配設すると、互いに隣接する仕切部材１３１，１３１同士がオーバーラップするので、この場合にも、エンドレスチェーン１９とバケット１２７…１２７，１２７′…１２７′との間を搬送経路に沿って連続的に仕切ることができ、バケット１２７…１２７，１２７′…１２７′に収容された物品への異物混入を一層確実に阻止可能となる。
【００４７】
また、前記実施の形態では、仕切部材３１をアタッチメント３２，３４を介してエンドレスチェーン１９に設けたが、エンドレスチェーン１９のリンク部材１９ｂ，１９ｂを結合するピン部材を用いて設けてもよい。つまり、図１１に示すように、エンドレスチェーン１９の一対の外側リンク部材１９ｂ，１９ｂを結合するピン部材１９ｃがバケット２７側に延長され、該ピン部材１９ｃの延長端部はバケット２７のボス２７ｃに挿入されている。そして、ピン部材１９ｃのボス２７ｃ寄りの箇所に、前述したと類似の構成の仕切部材２３１が溶接等の適宜手段によって設けられている。
【００４８】
これによれば、仕切部材２３１をエンドレスチェーン１９のピン部材１９ｃに設けたので、いたずらに部品点数が増加せず、もって軽量化や低コスト化を図ることができる。
【００４９】
また、前記実施の形態では、エンドレスチェーン１９とバケット２７…２７との間を搬送方向に沿って連続的に仕切るように、互いに隣接する仕切部材３１，３１同士をオーバーラップするように設けたが、同一面上で互いに隣接する仕切部材同士が搬送経路において干渉しない形状のものとしてもよい。つまり、図１２に示すように、エンドレスチェーン１９に前述したと同様のアタッチメント３２…３２を介してバケット２７…２７が支持されていると共に、アタッチメント３２…３２，３４…３４を介して図例のような矢印で示す搬送方向に突状とされた異形の仕切部材３３１…３３１が設けられている。その場合、カーブ走行時に、互いに隣接するアタッチメント３２，３４同士が接近するので、そのときにおいても仕切部材３３１，３３１同士が干渉しないように、直線走行時において仕切部材３３１，３３１間に所定の隙間が形成されている。
【００５０】
これによれば、同一面上で互いに隣接する仕切部材３３１，３３１同士を干渉しない形状としたので、バケット２７…２７の安定走行を維持しつつ、搬送経路に沿ってコンパクトに仕切部材３３１…３３１を配設可能となり、バケットコンベア１をいたずらに大型化させることはない。もちろん、この場合にも、バケット２７…２７に収容された物品Ｘ…Ｘへの異物混入は良好に阻止される。なお、仕切部材３３１の形状は図例のものに限定されず、適宜の形状が適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
以上説明したように、本発明によれば、現状の構成を大幅に変更することのない簡素化された構成で、バケットへの異物混入を阻止可能なバケットコンベアが提供される。すなわち、本発明は、バケットで物品を搬送するコンベアに関し、物品搬送の技術分野に広く好適である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施の形態に係るバケットコンベアの概略構成を示す側面図である。
【図２】図１のＩＩ線による拡大矢視図である
【図３】バケットの平面図である。
【図４】仕切部材のエンドレスチェーンへの取り付け状態を示す水平走行時の要部正面図である。
【図５】アタッチメントに取り付けられた仕切部材の正面図である。
【図６】図５のＩＩＩ−ＩＩＩ線による拡大断面図である。
【図７】図６のＩＶ線による縮小矢視図である。
【図８】隣接するバケット間に設けられた仕切部材のアタッチメントへの取り付け状態を示す側面図である。
【図９】オーバーラップするように設けられた仕切部材の効果を説明するための側面図である。
【図１０】他の実施の形態として、仕切部材を設けたバケットの平面図であって、（ａ）は短いボスに仕切部材が設けられたバケット、（ｂ）は長いボスに仕切部材が設けられたバケットを示す。
【図１１】他の実施の形態として、エンドレスチェーンのピン部材に仕切部材を設けた場合の平面図である。
【図１２】他の実施の形態として、同一面上にオーバーラップしないように別なる形状の仕切部材を設けた場合の側面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１        バケットコンベア
１９      エンドレスチェーン（搬送手段）
１９ａ，１９ｂ            リンク部材
１９ｃ    ピン部材
２７，１２７，１２７′    バケット
３１，１３１，２３１，３３１    仕切部材
【図１】
2005350206.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005350206.tif 000005
【図４】
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【図５】
2005350206.tif 000007
【図６】
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【図７】
2005350206.tif 000009
【図８】
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【図９】
2005350206.tif 000011
【図１０】
2005350206.tif 000012
【図１１】
2005350206.tif 000013
【図１２】
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