(57)【要約】【課題】複数の太陽電池パネル間の配線作業を簡素化する。【解決手段】屋根に複数枚の太陽電池パネル１を並べて設置した後、各太陽電池パネル１の配設面（屋根面）に対向しない面（側面）に設けられた第１及び第２の端子部４，５に第１及び第２のコネクタ部１１，１２をそれぞれ接続すれば、隣接する複数の太陽電池パネル１間が接続部材１０によって電気的に接続される。故に、従来のように配線を太陽電池パネル１００の背面に引き回す必要がなく、複数の太陽電池パネル１間の配線作業が簡素化できる。【選択図】        図１
2005072100.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
建物の外側に配設される複数の太陽電池パネルと、個々の太陽電池パネルを電気的に接続する接続部材とを有する太陽光発電システムにおいて、前記太陽電池パネルは、扁平な板状に形成されるパネル本体と、該パネル本体に納装される太陽電池モジュールと、該太陽電池モジュールの正極に接続された正極端子を具備する第１の端子部と、前記太陽電池モジュールの負極に接続された負極端子を具備する第２の端子部とを備え、前記第１及び第２の端子部が前記パネル本体の表面であって建物の配設面に対向しない面に設けられてなり、前記接続部材は、前記正極端子と接触導通する接続端子を具備して前記太陽電池パネルの第１の端子部に接続する第１のコネクタ部と、前記負極端子に接触導通する接続端子を具備して前記太陽電池パネルの第２の端子部に接続する第２のコネクタ部と、前記正極端子及び負極端子に接触導通する２つの接続端子同士を接続する電路とを備えたことを特徴とする太陽光発電システム。
【請求項２】
前記複数の太陽電池パネルが建物の外側に配設されたときに隣り合う他の太陽電池パネルと近接するパネル本体側面の一方の端部に前記第１の端子部が設けられ、該パネル本体側面の他方の端部に前記第２の端子部が設けられたことを特徴とする請求項１記載の太陽光発電システム。
【請求項３】
前記太陽電池パネルは、前記正極端子と絶縁され且つ前記パネル本体の厚み方向に直交する方向に並べて配置された送り端子を前記第１の端子部に具備し、前記負極端子と絶縁されるとともに前記第１の端子部の送り端子と電気的に接続され且つ前記パネル本体の厚み方向に直交する方向に並べて配置された送り端子を前記第２の端子部に具備してなり、前記接続部材は、前記送り端子にそれぞれ接触導通する送り用接続端子を前記第１及び第２のコネクタ部に具備するとともに該送り用接続端子同士が電路で接続されてなることを特徴とする請求項１又は２記載の太陽光発電システム。
【請求項４】
前記第１の端子部が具備する正極端子と送り端子又は前記第２の端子部が具備する負極端子と送り端子の間を短絡する短絡コネクタ部材と、前記第１の端子部が具備する正極端子と送り端子又は前記第２の端子部が具備する負極端子と送り端子を出力ケーブルに接続する出力コネクタ部材とを備えたことを特徴とする請求項３記載の太陽光発電システム。
【請求項５】
前記正極端子、負極端子並びに送り端子は同一形状に形成され、前記出力コネクタ部材は、互いに同一形状に形成されて前記正極端子と送り端子又は前記負極端子と送り端子の何れかと接続される一対の出力端子と、当該一対の出力端子に一端が接続される一対の電線を有する出力ケーブルとを備えたことを特徴とする請求項４記載の太陽光発電システム。
【請求項６】
前記第１及び第２の端子部と、第１及び第２のコネクタ部、前記短絡コネクタ部材並びに前記出力コネクタ部材との少なくとも何れか一方に、それぞれが具備する各端子の周囲を囲んで雨水の浸入を阻止する隔壁部が設けられたことを特徴とする請求項４又は５記載の太陽光発電システム。
【請求項７】
前記第１及び第２の端子部と接続された前記接続部材、短絡コネクタ部材並びに出力コネクタ部材を格納する凹所と、該凹所並びに前記第１及び第２の端子部に接続された前記各部材を開閉自在に覆う扉が前記パネル本体に設けられたことを特徴とする請求項４又は５又は６記載の太陽光発電システム。
【請求項８】
前記凹所は、前記第１及び第２の端子部と前記各部材とが完全に接続された状態でのみ当該部材が前記パネル本体の表面から突出しない奥行き寸法に形成されたことを特徴とする請求項７記載の太陽光発電システム。
【請求項９】
複数の前記出力コネクタ部材の出力ケーブルと接続される複数の入力端子部と、これら複数の入力端子部と直列又は並列に接続される出力端子部とを具備するケーブル集約部材を備えたことを特徴とする請求項４〜８の何れかに記載の太陽光発電システム。
【請求項１０】
前記接続部材は、前記電路が可撓性を有する被覆電線で形成されたことを特徴とする請求項１〜９の何れかに記載の太陽光発電システム。
【請求項１１】
前記電路が可撓性を有するカバーで覆われたことを特徴とする請求項１０記載の太陽光発電システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、住宅の屋根などに配設される太陽電池パネルを用いる太陽光発電システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、住宅の屋根を葺く屋根材（屋根パネル）に太陽電池モジュールを組み込んだ太陽電池パネルを利用する住宅用の太陽光発電システムが普及しつつある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図２１（ａ）は従来の太陽光発電システムに利用される太陽電池パネルＰ’の斜視図、同図（ｂ）は太陽電池パネルＰ’が屋根に配設された住宅Ｈの斜視図をそれぞれ示している。この太陽電池パネルＰ’は、扁平な矩形板状に形成されるパネル本体１００と、受光面１０２を前面に露出させた状態でパネル本体１００に納装される太陽電池モジュール１０１と、パネル本体１００の背面（屋根と対向する面）に設けられて太陽電池モジュール１０１の正極及び負極に接続される端子部１０３と、先端にコネクタ１０５が付設されて端子部１０３から導出される一対の出力ケーブル１０４とを備えている。
【０００４】
上述のように構成される太陽電池パネルＰ’を住宅Ｈの屋根に設置する場合、図２１（ｂ）に示すように複数の太陽電池パネルＰ’を軒と棟の間で縦横に並べて配設し、横方向に並ぶ太陽電池パネルＰ’の出力ケーブル１０４のコネクタ１０５同士を接続するとともに、両端の太陽電池パネルＰ’の出力ケーブル１０４のコネクタ１０５をそれぞれ縦方向に並ぶ他の太陽電池パネルＰ’の出力ケーブル１０４のコネクタ１０５と接続することで全ての太陽電池モジュール１０１を直列接続し、全ての太陽電池パネルＰ’の両端に位置する２つの太陽電池パネルＰ’の一方の出力ケーブル１０４を屋内に設置されるパワーコンディショナ（図示せず）に接続していた。
【特許文献１】特開２００２−２３１９８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来システムでは、出力ケーブル１０４の配線を太陽電池パネルＰ’の背面側で行っていたため、各太陽電池パネルＰ’の背面を作業者に向けた状態で配線作業を行う必要があり、太陽電池パネルＰ’の枚数が多くなるに従って出力ケーブル１０４の配線作業に要する作業時間が増大し、配線作業が極めて煩雑となっていた。また、一旦施工した後の配線変更や太陽電池パネルＰ’の破損等による配線のやり直しが非常に困難であり、しかも、出力ケーブル１０４を引き回すためのスペースも必要であった。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みて為されたものであり、その目的は、複数の太陽電池パネル間の配線作業が簡素化できる太陽光発電システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、上記目的を達成するために、建物の外側に配設される複数の太陽電池パネルと、個々の太陽電池パネルを電気的に接続する接続部材とを有する太陽光発電システムにおいて、前記太陽電池パネルは、扁平な板状に形成されるパネル本体と、該パネル本体に納装される太陽電池モジュールと、該太陽電池モジュールの正極に接続された正極端子を具備する第１の端子部と、前記太陽電池モジュールの負極に接続された負極端子を具備する第２の端子部とを備え、前記第１及び第２の端子部が前記パネル本体の表面であって建物の配設面に対向しない面に設けられてなり、前記接続部材は、前記正極端子と接触導通する接続端子を具備して前記太陽電池パネルの第１の端子部に接続する第１のコネクタ部と、前記負極端子に接触導通する接続端子を具備して前記太陽電池パネルの第２の端子部に接続する第２のコネクタ部と、前記正極端子及び負極端子に接触導通する２つの接続端子同士を接続する電路とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
この発明によれば、建物の外側（例えば、屋根）に複数枚の太陽電池パネルを並べて設置した後、各太陽電池パネルの建物の配設面（屋根面）に対向しない面に設けられた第１及び第２の端子部に第１及び第２のコネクタ部をそれぞれ接続することにより、隣接する複数の太陽電池パネル間を接続部材によって電気的に接続するから、従来のように配線を太陽電池パネルの背面に引き回す手間や引き回しのためのスペースも必要がなく、複数の太陽電池パネル間の配線作業が簡素化できる。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記複数の太陽電池パネルが建物の外側に配設されたときに隣り合う他の太陽電池パネルと近接するパネル本体側面の一方の端部に前記第１の端子部が設けられ、該パネル本体側面の他方の端部に前記第２の端子部が設けられたことを特徴とする。
【００１０】
この発明によれば、複数の太陽電池パネルを配設すれば、一の太陽電池パネルの第１及び第２の端子部が各々隣り合う他の太陽電池パネルの第２及び第１の端子部に近接して配置されるから、接続部材による接続作業が簡素化できるとともに接続部材の小型化が図れる。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１又は２の発明において、前記太陽電池パネルは、前記正極端子と絶縁され且つ前記パネル本体の厚み方向に直交する方向に並べて配置された送り端子を前記第１の端子部に具備し、前記負極端子と絶縁されるとともに前記第１の端子部の送り端子と電気的に接続され且つ前記パネル本体の厚み方向に直交する方向に並べて配置された送り端子を前記第２の端子部に具備してなり、前記接続部材は、前記送り端子にそれぞれ接触導通する送り用接続端子を前記第１及び第２のコネクタ部に具備するとともに該送り用接続端子同士が電路で接続されてなることを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、正極端子又は負極端子と送り端子とがパネル本体の厚み方向と平行に並べて配置される場合に比較してパネル本体の厚みを薄くすることができる。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記第１の端子部が具備する正極端子と送り端子又は前記第２の端子部が具備する負極端子と送り端子の間を短絡する短絡コネクタ部材と、前記第１の端子部が具備する正極端子と送り端子又は前記第２の端子部が具備する負極端子と送り端子を出力ケーブルに接続する出力コネクタ部材とを備えたことを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、一列に並べて設置される太陽電池パネル同士を接続部材で接続することにより複数の太陽電池パネルの太陽電池モジュール並びに送り端子が各々直列に接続され、一端の太陽電池パネルの第１又は第２の端子部に短絡コネクタ部材を接続して正極端子又は負極端子と送り端子の間を短絡することで複数の太陽電池モジュールと複数の送り端子が全て直列に接続され、さらに他端の太陽電池パネルの第１又は第２の端子部に出力コネクタ部材を接続することで直列接続された複数の太陽電池モジュールの出力を出力ケーブルを通して外部に取り出すことができるから、一列に並べて設置される複数の太陽電池パネルを一つのブロックとして各ブロック間の配線を出力コネクタ部材により集約することができて配線の引き回しが容易になる。
【００１５】
請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記正極端子、負極端子並びに送り端子は同一形状に形成され、前記出力コネクタ部材は、互いに同一形状に形成されて前記正極端子と送り端子又は前記負極端子と送り端子の何れかと接続される一対の出力端子と、当該一対の出力端子に一端が接続される一対の電線を有する出力ケーブルとを備えたことを特徴とする。
【００１６】
この発明によれば、一列に並べて配置される複数の太陽電池パネルの何れの端の太陽電池パネルからでも出力コネクタ部材により太陽電池モジュールの出力を取り出すことが可能であるから配線の引き回しの自由度が高くなる。
【００１７】
請求項６の発明は、請求項４又は５の発明において、前記第１及び第２の端子部と、第１及び第２のコネクタ部、前記短絡コネクタ部材並びに前記出力コネクタ部材との少なくとも何れか一方に、それぞれが具備する各端子の周囲を囲んで雨水の浸入を阻止する隔壁部が設けられたことを特徴とする。
【００１８】
この発明によれば、隔壁部により雨水の侵入を阻止して各端子に水がかかるのを防ぐことができる。
【００１９】
請求項７の発明は、請求項４又は５又は６の発明において、前記第１及び第２の端子部と接続された前記接続部材、短絡コネクタ部材並びに出力コネクタ部材を格納する凹所と、該凹所並びに前記第１及び第２の端子部に接続された前記各部材を開閉自在に覆う扉が前記パネル本体に設けられたことを特徴とする。
【００２０】
この発明によれば、扉を閉じれば凹所並びに端子部が扉に覆われるから第１及び第２の端子部や接続部材、短絡コネクタ部材、出力コネクタ部材に直接雨水がかかることがなく、防水性をさらに高めることができる。
【００２１】
請求項８の発明は、請求項７の発明において、前記凹所は、前記第１及び第２の端子部と前記各部材とが完全に接続された状態でのみ当該部材が前記パネル本体の表面から突出しない奥行き寸法に形成されたことを特徴とする。
【００２２】
この発明によれば、第１及び第２の端子部に接続部材や短絡コネクタ部材又は出力コネクタ部材などが完全に接続されていれば前記各部材が凹所内に格納されてパネル本体の表面から突出せずに扉を閉めることができ、反対に端子部と各部材との接続が不完全であれば各部材が凹所に格納されずにパネル本体の表面から突出して扉を閉めることができないため、第１及び第２の端子部と前記各部材とが完全に接続されているか否かを扉の状態で判断することができて配線作業の信頼性が向上する。
【００２３】
請求項９の発明は、請求項４〜８の何れかの発明において、複数の前記出力コネクタ部材の出力ケーブルと接続される複数の入力端子部と、これら複数の入力端子部と直列又は並列に接続される出力端子部とを具備するケーブル集約部材を備えたことを特徴とする。
【００２４】
この発明によれば、複数の出力コネクタ部材の出力ケーブルをケーブル集約部材により集約することで配線作業がさらに簡素化できる。
【００２５】
請求項１０の発明は、請求項１〜９の何れかの発明において、前記接続部材は、前記電路が可撓性を有する被覆電線で形成されたことを特徴とする。
【００２６】
この発明によれば、隣接する太陽電池パネル間に段差がある場合に電路の撓みでその段差を吸収することができるから、第１及び第２のコネクタ部や第１及び第２の端子部に余分なストレスが加わることを防いで接続信頼性の向上が図れる。
【００２７】
請求項１１の発明は、請求項１０の発明において、前記電路が可撓性を有するカバーで覆われたことを特徴とする。
【００２８】
この発明によれば、電路を伝って第１及び第２のコネクタ部に雨水が浸入するのを防ぐことができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、建物の外側（例えば、屋根）に複数枚の太陽電池パネルを並べて設置した後、各太陽電池パネルの建物の配設面（屋根面）に対向しない面に設けられた第１及び第２の端子部に第１及び第２のコネクタ部をそれぞれ接続することにより、隣接する複数の太陽電池パネル間を接続部材によって電気的に接続するから、従来のように配線を太陽電池パネルの背面に引き回す手間や引き回しのためのスペースも必要がなく、複数の太陽電池パネル間の配線作業が簡素化できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
（実施形態１）
本実施形態の太陽光発電システムは、図１に示すように戸建て住宅Ｈの屋根を葺く屋根パネルに太陽電池モジュール２を内蔵してなる太陽電池パネル１と、個々の太陽電池パネル１を電気的に接続する接続部材１０と、短絡コネクタ部材２０並びに出力コネクタ部材３０とを備える。
【００３１】
太陽電池パネル１は、パネル本体２と、パネル本体２に納装される太陽電池モジュール３とを具備する。パネル本体２は耐候性を有する合成樹脂材料により扁平な矩形平板状に形成されている。太陽電池モジュール３は多数の太陽電池セル（図示せず）が直列に接続されて矩形平板状に形成され、各太陽電池セルの受光面３ａをパネル本体２の前面に露出させる形でパネル本体２の内部に納装される。
【００３２】
パネル本体２は、その表面であって建物の配設面（屋根）に対向しない面である側面の一端部に第１の端子部４が設けられ、同じ側面の他端部に第２の端子部５が設けられている。第１の端子部４は、図２に示すように太陽電池モジュール３の正極に接続された正極端子４ａと、正極端子４ａと絶縁され且つパネル本体２の厚み方向（図２における上下方向）に直交する方向に並べて配置された送り端子４ｂとを具備する。同様に第２の端子部５は、太陽電池モジュール３の負極に接続された負極端子５ａと、負極端子５ａと絶縁され且つパネル本体２の厚み方向に直交する方向に並べて配置された送り端子５ｂとを具備する。正極端子４ａ、負極端子５ａ並びに送り端子４ｂ，５ｂは、互いに対向する先端部にて後述する栓刃を挟持する一対の刃受ばねからなる刃受によって構成されている。
【００３３】
またパネル本体２の側面の両端部には凹所６が設けられている。この凹所６は平面視略十字状であって一端側がパネル本体２の他の側面に開口する第１凹所６ａと、第１凹所６ａの中央部に設けられた平面視略矩形の第２凹所６ｂとからなり、正極端子４ａ又は負極端子５ａを構成する刃受と、送り端子４ｂ，５ｂを構成する刃受とが凹所６の底面（第２凹所６ａの底面）に植設されて第１及び第２の端子部４，５がそれぞれ形成されている。さらに、第２凹所６ａ内には刃受を囲む略ロ字形の隔壁部６ｃが設けられている。なお、図３に示すように正極端子４ａ又は負極端子５ａを構成する刃受と送り端子４ｂ，５ｂを構成する刃受をパネル本体２の厚み方向に並べて配設することも可能であるけれども、図２に示すように２つの刃受を厚み方向と直交する方向に並べて配設する構造とすれば、厚み方向に並べて配設する構造に比較してパネル本体２の厚みを薄くできるという利点がある。
【００３４】
接続部材１０は、図４及び図５に示すように第１の端子部４の正極端子４ａと接触導通する接続端子１１ａ並びに送り端子４ｂと接触導通する送り用接続端子１１ｂを具備して太陽電池パネル１の第１の端子部４に接続する第１のコネクタ部１１と、負極端子５ａに接触導通する接続端子１２ａ並びに送り端子５ｂと接触導通する送り用接続端子５ｂを具備して太陽電池パネル１の第２の端子部５に接続する第２のコネクタ部１２と、第１のコネクタ部１１と第２のコネクタ部１２を連結する連結部１３とを備えている。第１及び第２のコネクタ部１１，１２は同一の構造を有するものであって、絶縁性を有する合成樹脂材料により矩形板状に形成された主部１４と、主部１４の前面より突設された角筒状の隔壁部１５と、隔壁部１５の内部を二分するように主部１４の前面より突設された平板状の隔絶壁１６とが連結部１３とともに一体に形成されている。接続端子１１ａ，１２ａ並びに送り用接続端子１１ｂ，１２ｂは全て同一形状及び同一寸法の矩形平板状に形成された栓刃からなり、隔壁部１５の内部を隔絶壁１６で二分して形成された各室内における主部１４の前面より、互いに一直線上に並ぶ形で突設されている（図４参照）。ここで、第１のコネクタ部１１の接続端子１１ａ及び送り用接続端子１１ｂと、第２のコネクタ部１２の接続端子１２ａ及び送り用接続端子１２ｂとは互いに導電板からなる電路（図示せず）によってそれぞれ接続されており、これら２つの電路がインサート成型により連結部１３の内部に収納されている。また、主部１４の側面には連結部１３と反対向きに突出する矩形平板状の突片１７がそれぞれ主部１４と一体に形成されている。さらに主部１４の背面には、指で摘むことができるように断面形状を鈎形とした操作片１８が後方へ突設されている（図５参照）。
【００３５】
而して、図５に示すように２つの太陽電池パネル１を平行に並べて屋根に設置すれば、一方の太陽電池パネル１における第１の端子部４と、他方の太陽電池パネル１における第２の端子部５とが凹所６を連通させる形で厚み方向と直交する方向に並べて配置され、このように並べて配置された２つの凹所６内に隔壁部１５が突設されている前面側より接続部材１０を挿入すれば、第１の端子部４の正極端子４ａ及び送り端子４ｂを構成する各刃受に第１のコネクタ部１１の接続端子１１ａ及び送り用接続端子１１ｂを構成する各栓刃が差込接続され、２つの太陽電池パネル１の第１の端子部４と第２の端子部５の間が接続部材１０によって接続される。第１及び第２の端子部４，５に第１及び第２のコネクタ部１１，１２を接続した状態では、図６に示すように連通する２つの凹所６内に接続部材１０が嵌入され、パネル本体２の側面には接続部材１０が突出しないように凹所６の深さ寸法及び接続部材１０の前後方向の寸法が設定してある。このとき第２凹所６ｂ内に設けられている隔壁部６ｃの内側に第１及び第２のコネクタ部１１，１２の隔壁部１５を嵌合し、隔壁部６ｃ、１５により雨水の侵入を阻止して各端子４ａ，４ｂ、５ａ，５ｂ、１１ａ，１１ｂ、１２ａ，１２ｂに水がかかるのを防いでいる。尚、隔壁部６ｃ又は１５の何れか一方のみで端子部４，５及びコネクタ部１１，１２全体を覆って雨水の浸入を阻止するようにしても構わない。また、第１及び第２のコネクタ部１１，１２の操作片１８を指で摘んで手前に引っ張ることにより、第１及び第２の端子部４，５と第１及び第２のコネクタ部１１，１２の接続状態を解除して接続部材１０を取り外すことができる。
【００３６】
このように本実施形態では、屋根に複数枚の太陽電池パネル１を並べて設置した後、各太陽電池パネル１の配設面（屋根面）に対向しない面（側面）に設けられた第１及び第２の端子部４，５に第１及び第２のコネクタ部１１，１２をそれぞれ接続することにより、隣接する複数の太陽電池パネル１間を接続部材１０によって電気的に接続するようにしているから、従来のように配線を太陽電池パネル１００の背面に引き回す手間や引き回しのためのスペースも必要がなく、複数の太陽電池パネル１間の配線作業が簡素化できるものである。また、本実施形態では第１及び第２の端子部４，５をパネル本体２の側面における両端部に設けているから、一の太陽電池パネル１の第１及び第２の端子部４，５が各々隣り合う他の太陽電池パネル１の第２及び第１の端子部５，４に近接して配置されるため、接続部材１０による接続作業が簡素化できるとともに接続部材１０の小型化が図れるという利点がある。
【００３７】
上述のようにして屋根の軒と平行に設置された複数の太陽電池パネル１を接続部材１０で接続することで各太陽電池パネル１が備える太陽電池モジュール３が直列接続され、さらに両端に位置する２つの太陽電池パネル１の第１の端子部４又は第２の端子部５に短絡コネクタ部材２０若しくは出力コネクタ部材３０が択一的に接続されることで一つのブロックが構成される。
【００３８】
短絡コネクタ部材２０は、図７及び図８に示すように外観の構造が接続部材１０の第１及び第２のコネクタ部１１，１２と共通であって、栓刃からなる一対の接続端子２１が前面より突出する矩形平板状の主部２２と、これら２つの接続端子２１を囲むように主部２２の前面に突設された角筒状の隔壁部２３と、隔壁部２３の内部を二分するように主部２２の前面に突設された平板状の隔絶壁２４と、主部２２の両側面より突出する矩形平板状の一対の突片２５と、主部２２の背面に突出する断面形状が鈎形の操作片２６とが絶縁性を有する合成樹脂材料により一体に形成され、２つの接続端子２１が主部２２にインサート成型されている電路（図示せず）によって接続されてなる。
【００３９】
また出力コネクタ部材３０は、図９及び図１０に示すように外観の構造が短絡コネクタ部材２０とほぼ共通であって、栓刃からなる一対の接続端子３１が前面より突出する矩形平板状の主部３２と、これら２つの接続端子３１を囲むように主部３２の前面に突設された角筒状の隔壁部３３と、隔壁部３３の内部を二分するように主部３２の前面に突設された平板状の隔絶壁３４と、主部３２の一方の側面より突出する矩形平板状の突片３５と、主部３２の背面に突出する断面形状が鈎形の操作片３６とが絶縁性を有する合成樹脂材料により一体に形成され、２つの接続端子３１が主部３２にインサート成型されている電路（図示せず）を介して主部３２の他方の側面より導出された一対の出力ケーブル３７にそれぞれ各別に接続されてなる。
【００４０】
したがって、一つのブロックを構成する複数の太陽電池パネル１の一端、例えば、図１（ａ）の例であれば右端に位置する太陽電池パネル１の第１の端子部４に短絡コネクタ部材２０を接続することにより（図１１参照）、第１の端子部４の正極端子４ａと送り端子４ｂが短絡コネクタ部材２０の一対の接続端子２１を介して短絡されることになる。このとき当該ブロックにおいては、他端（左端）に位置する太陽電池パネル１の第２の端子部５の負極端子５ａと送り端子５ｂとの間に他の太陽電池パネル１の太陽電池モジュールが直列に接続されることになる。そして、この左端に位置する太陽電池パネル１の第２の端子部５に出力コネクタ部材３０を接続すれば（図１２参照）、第２の端子部５の負極端子５ａが出力コネクタ部材３０の一方の接続端子３１を介して片方の出力ケーブル３７に接続されるとともに、第２の端子部５の送り端子５ｂが出力コネクタ部材３０の他方の接続端子３１を介してもう片方の出力ケーブル３７に接続されるため、一つのブロックを構成する複数の太陽電池パネル１の出力を出力コネクタ部材３０の出力ケーブル３７を通して外部に取り出すことができる。
【００４１】
なお、第１及び第２の端子部４，５は同一の構造を有しており、しかも、短絡コネクタ部材２０並びに出力コネクタ部材３０は一対の接続端子２１，３１がそれぞれ同一形状に形成され、左右を反転させた状態でも第１又は第２の端子部４，５の何れとも接続可能に構成されている。したがって、図１に示した例では一つのブロックの右端に位置する太陽電池パネル１の第１の端子部４に短絡コネクタ部材２０を接続するとともに左端に位置する太陽電池パネル１の第２の端子部５に出力コネクタ部材３０を接続しているが、これとは逆に左端に位置する太陽電池パネル１の第２の端子部５に短絡コネクタ部材２０を接続するとともに右端に位置する太陽電池パネル１の第１の端子部４に出力コネクタ部材３０を接続することも可能であって、何れの端の太陽電池パネル１からでも出力コネクタ部材３０により太陽電池モジュール３の出力を取り出すことが可能であるから配線の引き回しの自由度が高くなっている。
【００４２】
ところで各ブロックの両端の太陽電池パネル１と下り棟との間には、図１（ａ）に示すように通常の屋根パネル２００が配設されるが、この屋根パネル２００に出力ケーブル３７を通す挿通路２０１が設けられる。この挿通路２０１は、図１２に示すように屋根パネル２００の背面及び軒と平行な方向に対向する両側面に開口する溝からなり、屋根パネル２００を太陽電池パネル１に並べて配置することでパネル本体２の側面端部に設けられた第１凹所６ａの側面開口と連通し、第１凹所６ａを通して出力コネクタ部材３０の出力ケーブル３７が挿通路２０１に挿通される。
【００４３】
また、図１に示すように屋根の棟から軒にかけて配置された複数の太陽電池パネル１により複数のブロックが構成されているが、本実施形態においては、これら複数のブロック毎に設けられる出力コネクタ部材３０の出力ケーブル３７を集約して住宅Ｈの屋内に引き込むためのケーブル集約部材４０を備えている。
【００４４】
ケーブル集約部材４０は、図１３及び図１４に示すように複数の出力コネクタ部材３０の出力ケーブル３７と接続される複数の入力端子部４１と、これら複数の入力端子部４１と直列又は並列に接続される出力端子部４２とを具備する。入力端子部４１は、出力ケーブル３７の先端に設けられたコネクタ（図示せず）が挿抜自在に接続されるコネクタ４１ｂを先端に有する２心の入力ケーブル４１ａからなり、複数の入力ケーブル４１ａが直方体状に形成されたハウジング４３の内部に引き込まれている。ハウジング４３には矩形のフランジ部４４が設けられ、フランジ部４４の底面中央からは円筒形の引き込み部４５が突出している。フランジ部４４の四隅にはハウジング４３を屋根に固定するための固定ねじ（図示せず）が挿通されるねじ挿通孔４４ａが貫設されている。引き込み部４５は屋根に設けられる引き込み孔（図示せず）に防水パッキン（図示せず）を介して挿通されるものであって、引き込み孔に挿通される先端部に屋内配線用の電線が接続される出力端子部４２が設けられている。この出力端子部４２は従来周知の速結端子（ねじなし端子）からなり、引き込み部４５の先端面に開口する電線挿通孔４５ａから挿通された電線を鎖錠ばね（図示せず）で狭持して電線の接続と抜け止めを行い、同じく引き込み部４５の先端面に開口する解除孔４５ｂに挿通した工具で解除釦（図示せず）を操作して鎖錠ばねの鎖錠を解除し、電線を引き抜きことができるようになっている。ここでハウジング４３の内部には、図１４（ａ）に示すように複数の入力端子部４１と出力端子部４２との直列回路を形成する電路（図示せず）、若しくは同図（ｂ）に示すように複数の入力端子部４１と出力端子部４２との並列回路を形成する電路（図示せず）の何れか一方が納装されている。なお、入力端子部４１と出力端子部４２の直列回路が形成されている場合、出力ケーブル３７を接続しない入力端子部４１をケーブル等を使って短絡させる必要がある。
【００４５】
上述のように複数の太陽電池パネル１からなるブロックの出力ケーブル３７をケーブル集約部材４０を用いて集約すれば、多数の出力ケーブル３７を個別に屋内に引き込む場合に比べて配線作業が簡素化でき、しかも、多数の出力ケーブル３７がどのブロックに対応するものであるかといった識別を行う手間が省けるという利点もある。ここで、図１（ａ）に示すようにケーブル集約部材４０を隅棟に配設される隅棟瓦７０で覆い隠すことで雨水が直接かかるのを防いでいる。
【００４６】
なお、上述のように円筒形の引き込み部４５を設けて出力端子部４２を速結端子で構成する代わりに、図１５に示すように入力端子部４１と同様にコネクタ４２ｂを先端に有し、ハウジング４３から導出される２心の出力ケーブル４２ａで出力端子部４２を構成してもよい。また、太陽電池モジュールの正極又は負極と送り端子に接続された一対の出力ケーブルをパネル本体から導出した出力専用の太陽電池パネルを構成し、この出力専用の太陽電池パネル１を一つのブロックの一端に配置するようにしても構わない。
【００４７】
（実施形態２）
本実施形態は、図１６に示すようにパネル本体２の側面両端部に設けられた凹所６を開閉自在に覆う扉５０を備えた点に特徴があり、その他の構成は実施形態１と共通である。
【００４８】
扉５０は、絶縁性を有する合成樹脂材料により凹所６の形状に合わせた略十字状に形成され、パネル本体２の前面側へ突出する部位の両端面より突起状の軸部（図示せず）が突設されている。凹所６を構成する第１凹所６ａのパネル本体２前面側における両側壁には、扉５０の軸部を回動自在に支持する凹溝（図示せず）が形成されている。すなわち、これらの凹溝にそれぞれ軸部を挿入するようにしてパネル本体２に扉５０が取り付けられ、軸部を支点として扉５０が開閉自在となっている。また、扉５０におけるパネル本体２の背面側へ突出する部位には突起５１が突設され、第１凹所６ａのパネル本体２背面側の端部に設けられた嵌合凹部６ｄに突起５１を嵌合させることで扉５０をロックするようにしてある。
【００４９】
したがって、接続部材１０や短絡コネクタ部材２０あるいは出力コネクタ部材３０を第１又は第２の端子部４，５に接続した後、扉５０を閉じれば凹所６並びに端子部４，５や各部材１０，２０，３０が扉５０に覆われるから、第１及び第２の端子部４，５や接続部材１０、短絡コネクタ部材２０、出力コネクタ部材３０に直接雨水がかかることがなく、防水性を高めることができる。なお、このような扉５０を備えた場合、第１及び第２の端子部４，５や接続部材１０、短絡コネクタ部材２０、出力コネクタ部材３０に必ずしも隔壁部６ｃ，１５を設ける必要はない。
【００５０】
ところで本実施形態においては、凹所６の奥行き（深さ）寸法が、第１及び第２の端子部４，５と接続部材１０、短絡コネクタ部材２０、出力コネクタ部材３０の各部材とが完全に接続された状態でのみ当該部材がパネル本体２の側面から突出しない寸法に形成されている。このため、図１７（ａ）に示すように第１及び第２の端子部４，５に各部材が完全に接続されていれば、当該部材が凹所６内に格納されてパネル本体２の側面から突出せずに扉５０を閉めることができるが、反対に端子部４，５と各部材との接続が不完全であれば各部材が凹所６に格納されずにパネル本体２の側面から突出して扉５０を閉めることができないようになっており、第１及び第２の端子部４，５と各部材（接続部材１０、短絡コネクタ部材２０、出力コネクタ部材３０）とが完全に接続されているか否かを扉５０の状態で判断することができて配線作業の信頼性が向上するものである。なお、端子部４，５と各部材が完全に接続されたか否かの判断は、例えば、正極端子４ａや負極端子５ａ並びに送り端子４ｂ，５ｂを構成する刃受が、各部材の接続端子１１ａ，１１ｂ、…の先端部分に形成されているテーパ面６０を乗り越えていれば完全に接続されていると判断し（図１７（ａ）参照）、テーパ面６０を乗り越えていなければ完全に接続されていないと判断すればよい（図１７（ｂ）参照）。
【００５１】
（実施形態３）
実施形態１においては、太陽電池パネル１を屋根に配設する場合、パネル本体２の寸法ばらつき等が原因で隣り合う２つの太陽電池パネル１の第１の端子部４と第２の端子部５の間に段差が生じ、この段差によって第１及び第２の端子部４，５と第１及び第２のコネクタ部１１，１２に不要なストレスが加わって接続信頼性が低下する虞がある。
【００５２】
そこで本実施形態では、図１８に示すように接続部材１０における第１のコネクタ部１１と第２のコネクタ部１２を接続する電路が可撓性を有する被覆電線１９で構成され、上記段差によるストレスを被覆電線１９の撓みで吸収するようにした点に特徴がある。なお、その他の構成は実施形態１と共通であるから図示並びに説明は省略する。
【００５３】
図１８に示すように第１のコネクタ部１１と第２のコネクタ部１２が別体に形成され、それぞれの主部１４の側面から導出された一対の被覆電線１９で第１及び第２のコネクタ部１１，１２が連結されることで接続部材１０が構成されている。
【００５４】
而して、図１９に示すように接続部材１０で２つの太陽電池パネル１の第１及び第２の端子部４，５を接続したとき、２つの太陽電池パネル１の間は可撓性を有する一対の被覆電線１９で接続されるため、隣接する太陽電池パネル１間に段差がある場合にも被覆電線１９の撓みでその段差を吸収することができ、第１及び第２のコネクタ部１１，１２や第１及び第２の端子部４，５に余分なストレスが加わることを防いで接続信頼性の向上が図れる。
【００５５】
（実施形態４）
本実施形態は、接続部材の構造に特徴があり、他の構成は実施形態１と共通である。
【００５６】
本実施形態における接続部材７０は、図２０に示すように前面に凹部７３ａが設けられた有底角筒状のハウジング７３、凹部７３ａの底面より一部を突出させる形でハウジング７３に固定された栓刃からなる接続端子７４並びに送り用接続端子７５、凹部７３ａを除くハウジング７３の全体を覆う合成ゴム製の防水カバー７６を具備する第１及び第２のコネクタ部７１，７２と、第１及び第２のコネクタ部７１，７２の接続端子７４同士並びに送り用接続端子７５同士を接続する一対の被覆電線７７と、合成樹脂により蛇腹状の円筒形に形成されて内部に一対の被覆電線７７が挿通されるとともに両端部がそれぞれ第１及び第２のコネクタ部７１，７２のハウジング７３に結合されたカバー７８とを備える。なお、栓刃からなる接続端子７４及び送り用接続端子７５はハウジング７３内において溶接により被覆電線７７と接続されている。
【００５７】
而して、本実施形態の接続部材７０は、第１及び第２のコネクタ部７１，７２を接続する電路が被覆電線７７で構成されているため、実施形態３と同様に隣接する太陽電池パネル１間に段差がある場合にも被覆電線７７の撓みでその段差を吸収することができ、第１及び第２のコネクタ部７１，７２や第１及び第２の端子部４，５に余分なストレスが加わることを防いで接続信頼性の向上が図れる。さらに、これら一対の被覆電線７７を可撓性を有するカバー７８で覆うことにより、被覆電線７７を伝って第１及び第２のコネクタ部７１，７２に雨水が浸入するのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施形態１を示し、（ａ）は複数の太陽電池パネルを屋根に配設した状態の斜視図、（ｂ）は太陽電池パネルが屋根に配設された住宅の一部省略した斜視図である。
【図２】同上における太陽電池パネルの要部を示す斜視図である。
【図３】同上における他の構造の太陽電池パネルの要部を示す斜視図である。
【図４】同上における接続部材の前面から見た斜視図である。
【図５】同上における太陽電池パネル及び接続部材を示す斜視図である。
【図６】同上における太陽電池パネルの第１及び第２の端子部に接続部材を接続した状態の一部省略した斜視図である。
【図７】同上における短絡コネクタ部材の前面から見た斜視図である。
【図８】同上における太陽電池パネルと短絡コネクタ部材を背面側から見た斜視図である。
【図９】同上における出力コネクタ部材を前面側から見た斜視図である。
【図１０】同上における出力コネクタ部材を背面から見た斜視図である。
【図１１】同上における太陽電池パネルの第１の端子部に短絡コネクタ部材を接続した状態の一部省略した斜視図である。
【図１２】同上における太陽電池パネルの第２の端子部に出力コネクタ部材を接続した状態の一部省略した斜視図である。
【図１３】同上におけるケーブル集約部材の斜視図である。
【図１４】（ａ）（ｂ）は同上における接続部材の内部回路を示す図である。
【図１５】同上における出力コネクタ部材の他の構成を示す斜視図である。
【図１６】実施形態２における接続部材及び太陽電池パネルを示し、（ａ）は接続前の一部省略した斜視図、（ｂ）は接続後の一部省略した斜視図である。
【図１７】同上における扉の動作説明図である。
【図１８】実施形態３における接続部材を示し、（ａ）は背面側から見た斜視図、（ｂ）は前面側から見た斜視図である。
【図１９】同上の接続部材を第１の端子部と第２の端子部に接続した状態の斜視図である。
【図２０】実施形態４における接続部材を示し、（ａ）は一部省略した破断図、（ｂ）は側面側から見た破断図、（ｃ）は正面図である。
【図２１】従来例を示し、（ａ）は太陽電池パネルの斜視図、（ｂ）は太陽電池パネルが屋根に配設された住宅の一部省略した斜視図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  太陽電池パネル
２  パネル本体
３  太陽電池モジュール
４  第１の端子部
５  第２の端子部
６  凹所
１０  接続部材
１１  第１のコネクタ部
１２  第２のコネクタ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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