(57)【要約】【課題】コンテンツメディアに記憶されたメインコンテンツを再生する際に広告を付加することができるようにして、利用者に対してタイムリーな広告を提供することができ、前記コンテンツメディアの広告媒体としての価値を高くすることができ、広告料を高く設定することができ、前記コンテンツメディアの販売料金又はレンタル料金を低減することができるようにする。【解決手段】プレイヤ部は、挿入条件を読み出して、挿入条件が満たされた場合にメインコンテンツの再生を一時停止させ、配信計画表を配信計画表管理サーバ部に要求して取得し、配信計画表から挿入コンテンツアドレスを読み込み、挿入コンテンツアドレスが指定する挿入コンテンツ配信部から挿入コンテンツを取得して再生し、挿入コンテンツの再生が終了するとメインコンテンツの再生を再開する。【選択図】図１
2005252576.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）コンテンツメディアに記憶されたメインコンテンツを再生するプレイヤ部と、
（ｂ）該プレイヤ部からの要求に対して配信計画表を提供する配信計画表管理サーバ部と、
（ｃ）前記プレイヤ部からの要求に対して挿入コンテンツを配信する挿入コンテンツ配信部とを有し、
（ｄ）前記プレイヤ部は、挿入条件を読み出して、該挿入条件が満たされた場合に前記メインコンテンツの再生を一時停止させ、前記配信計画表を前記配信計画表管理サーバ部に要求して取得し、前記配信計画表から挿入コンテンツアドレスを読み込み、該挿入コンテンツアドレスが指定する前記挿入コンテンツ配信部から挿入コンテンツを取得して再生し、該挿入コンテンツの再生が終了すると前記メインコンテンツの再生を再開することを特徴とするコンテンツ挿入システム。
【請求項２】
（ａ）コンテンツメディアに記憶されたメインコンテンツを再生するプレイヤ部と、
（ｂ）該プレイヤ部からの要求に対して配信計画表を提供する配信計画表管理サーバ部と、
（ｃ）前記プレイヤ部からの要求に対して挿入コンテンツを配信する挿入コンテンツ配信部とを有し、
（ｄ）前記プレイヤ部は、挿入条件と、条件ＩＤ、コンテンツＩＤ又はユーザＩＤを含むＩＤと、前記プレイヤ部の設定情報又は動作環境に関する情報とを読み出し、前記挿入条件が満たされた場合に前記メインコンテンツの再生を一時停止させ、前記ＩＤ及び情報に対応した配信計画表を前記配信計画表管理サーバ部に要求して取得し、前記配信計画表から挿入コンテンツアドレスを読み込み、該挿入コンテンツアドレスが指定する前記挿入コンテンツ配信部から挿入コンテンツを取得して再生し、該挿入コンテンツの再生が終了すると前記メインコンテンツの再生を再開し、
（ｅ）前記配信計画表管理サーバ部は、前記プレイヤ部が読み出した前記ＩＤ及び情報、並びに、前記配信計画表管理サーバ部の設定情報又は動作環境に関する情報に対応して配信計画表を提供することを特徴とするコンテンツ挿入システム。
【請求項３】
前記挿入コンテンツは広告である請求項１又は２に記載のコンテンツ挿入システム。
【請求項４】
前記プレイヤ部、配信計画表管理サーバ部及び挿入コンテンツ配信部は、ネットワークを介して相互に通信可能に接続されている請求項１〜３のいずれか１項に記載のコンテンツ挿入システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ挿入システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、テレビ放送システムによって配信される映画、テレビドラマ、歌謡ショー等の各種エンターテインメントコンテンツ、すなわち、放映コンテンツの多くには、商品、サービス、企業等を宣伝するための各種広告が付加されている。そのため、前記放映コンテンツを作成して配信するために必要なコストが広告料で賄われるので、利用者は、前記放映コンテンツを無料又は低料金で受信して楽しむことができる。また、近年においては、ブロードバンド、ストリーミング配信等のインターネット技術の進歩及び普及に伴い、インターネットに接続されたウェブ（Ｗｅｂ）サーバからパーソナルコンピュータ等の情報端末に前記放映コンテンツを配信するシステムが提供されている。この場合も、前記放映コンテンツの多くには、商品、サービス、企業等を宣伝するための各種広告が付加されているので、利用者は、前記放映コンテンツを無料又は低料金で受信して楽しむことができる（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−２８９５２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の技術においては、各種エンターテインメントコンテンツが記憶されたビデオテープ、ＤＶＤ等の記憶メディア、すなわち、コンテンツメディアが販売又はレンタルされる場合に、時宜に適した広告、すなわち、タイムリーな広告を付加することができないので、利用者は、前記コンテンツメディアを無料又は低料金で購入したりレンタルしたりすることができなかった。
【０００４】
つまり、前記放映コンテンツの場合には、配信する時点において、実施中又は実施予定のイベントに関する広告、販売中又は販売予定の商品に関する広告等のタイムリーな広告を付加することができる。そのため、放映コンテンツは、広告媒体としての価値が高く、広告料が高く設定されるので、無料又は低料金で配信することができる。これに対し、前記コンテンツメディアの場合、エンターテインメントコンテンツを記憶メディアに記憶させる時点において広告を付加する必要があったが、前記エンターテインメントコンテンツを記憶メディアに記憶させる時点から、コンテンツメディアが販売又はレンタルされるまでに長時間が経過してしまうことがある。例えば、コンテンツメディアをレンタルするレンタル店においては、１０年前に作成されたコンテンツメディアがレンタルされることも多い。そのため、前記コンテンツメディアの場合、利用者がエンターテインメントコンテンツを楽しむ時点においてタイムリーな広告を付加することができなかった。したがって、前記コンテンツメディアの場合、広告媒体としての価値が低く、広告料が高く設定されないので、無料又は低料金で販売又はレンタルすることができなかった。
【０００５】
もっとも、前記コンテンツメディアの場合であっても、例えば、エンターテインメントコンテンツを制作した企業を宣伝したり、他のエンターテインメントコンテンツを宣伝したりする広告のように、時間の経過にあまり関係のない広告が付加されることはある。しかし、時間の経過にあまり関係のない広告は、タイムリーな広告と比較して、広告的な価値が低いので、広告料を高く設定することは困難である。
【０００６】
本発明は、前記従来の問題点を解決して、コンテンツメディアに記憶されたメインコンテンツを再生する際に広告を付加することができるようにして、利用者に対してタイムリーな広告を提供することができ、前記コンテンツメディアの広告媒体としての価値を高くすることができ、広告料を高く設定することができ、前記コンテンツメディアの販売料金又はレンタル料金を低減することができるコンテンツ挿入システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そのために、本発明のコンテンツ挿入システムにおいては、コンテンツメディアに記憶されたメインコンテンツを再生するプレイヤ部と、該プレイヤ部からの要求に対して配信計画表を提供する配信計画表管理サーバ部と、前記プレイヤ部からの要求に対して挿入コンテンツを配信する挿入コンテンツ配信部とを有し、前記プレイヤ部は、挿入条件を読み出して、該挿入条件が満たされた場合に前記メインコンテンツの再生を一時停止させ、前記配信計画表を前記配信計画表管理サーバ部に要求して取得し、前記配信計画表から挿入コンテンツアドレスを読み込み、該挿入コンテンツアドレスが指定する前記挿入コンテンツ配信部から挿入コンテンツを取得して再生し、該挿入コンテンツの再生が終了すると前記メインコンテンツの再生を再開する。
【０００８】
本発明の他のコンテンツ挿入システムにおいては、コンテンツメディアに記憶されたメインコンテンツを再生するプレイヤ部と、該プレイヤ部からの要求に対して配信計画表を提供する配信計画表管理サーバ部と、前記プレイヤ部からの要求に対して挿入コンテンツを配信する挿入コンテンツ配信部とを有し、前記プレイヤ部は、挿入条件と、条件ＩＤ、コンテンツＩＤ又はユーザＩＤを含むＩＤと、前記プレイヤ部の設定情報又は動作環境に関する情報とを読み出し、前記挿入条件が満たされた場合に前記メインコンテンツの再生を一時停止させ、前記ＩＤ及び情報に対応した配信計画表を前記配信計画表管理サーバ部に要求して取得し、前記配信計画表から挿入コンテンツアドレスを読み込み、該挿入コンテンツアドレスが指定する前記挿入コンテンツ配信部から挿入コンテンツを取得して再生し、該挿入コンテンツの再生が終了すると前記メインコンテンツの再生を再開し、前記配信計画表管理サーバ部は、前記プレイヤ部が読み出した前記ＩＤ及び情報、並びに、前記配信計画表管理サーバ部の設定情報又は動作環境に関する情報に対応して配信計画表を提供する。
【０００９】
本発明の更に他のコンテンツ挿入システムにおいては、さらに、前記挿入コンテンツは広告である。
【００１０】
本発明の更に他のコンテンツ挿入システムにおいては、さらに、前記プレイヤ部、配信計画表管理サーバ部及び挿入コンテンツ配信部は、ネットワークを介して相互に通信可能に接続されている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、コンテンツ挿入システムおいては、メインコンテンツを再生する際に広告を付加することができるようになっている。そのため、利用者に対してタイムリーな広告を提供することができ、コンテンツメディアの広告媒体としての価値を高くすることができ、広告料を高く設定することができ、コンテンツメディアの販売料金又はレンタル料金を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１３】
図１は本発明の第１の実施の形態におけるコンテンツ挿入システムの構成を示すブロック図である。
【００１４】
図に示されるように、１０は、コンテンツ挿入システムであり、プレイヤ部１１、挿入コンテンツ配信部１２及び配信計画表管理サーバ部１３を有する。また、前記プレイヤ部１１、挿入コンテンツ配信部１２及び配信計画表管理サーバ部１３はネットワーク１４を介して相互に通信可能に接続されている。
【００１５】
ここで、前記プレイヤ部１１は、ＣＰＵ、ＭＰＵ等の演算手段、磁気ディスク、半導体メモリ等の記憶手段、ＣＲＴ、液晶ディスプレイ、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）ディスプレイ等の表示手段、キーボード、ジョイスティック、十字キー、押しボタン、リモートコントローラ、タッチパネル等の入力手段、スピーカ等の音声出力手段、通信インターフェイス等を備える一種のコンピュータである。そして、前記プレイヤ部１１は、例えば、パーソナルコンピュータ、ゲーム機、テレビ受像器、ビデオテープレコーダ、ＤＶＤレコーダ等であるが、前記ネットワーク１４に接続することができ、記憶メディアに記憶されたコンテンツ、すなわち、メディアコンテンツを再生することができる装置であれば、いかなる種類の装置であってもよい。
【００１６】
また、前記メディアコンテンツは、例えば、映画、テレビドラマ、歌謡ショー、スポーツの試合、ニュース、料理番組、クイズ番組等のように、テレビ放送システムによって配信されるテレビ番組のように画像と音声とから成る作品であるが、画像だけであってもよいし、音楽等のように音声だけであってもよい。さらに、前記メディアコンテンツは、コンピュータゲームのようなゲームであってもよい。また、前記メディアコンテンツは、娯楽を目的とするエンターテインメントコンテンツであってもよいし、Ｅラーニングの教材のような教育を目的とするコンテンツであってもよいし、いかなる種類のコンテンツであってもよい。そして、前記メディアコンテンツを記憶する記憶メディア、すなわち、コンテンツメディアは、例えば、ビデオテープ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＭＤ、ＭＯ、磁気ディスク、メモリーカード等であるが、前記メディアコンテンツを再生可能に記憶することができるものであればいかなる種類の記憶メディアであってもよい。
【００１７】
なお、前記ネットワーク１４は、例えば、インターネットであるが、無線又は有線の専用通信回線網又は公衆通信回線網、イントラネット、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、衛星通信回線網等、いかなる通信回線網であってもよく、これらを適宜組み合わせたものであってもよい。
【００１８】
そして、前記挿入コンテンツ配信部１２は、ＣＰＵ、ＭＰＵ等の演算手段、磁気ディスク、半導体メモリ等の記憶手段、キーボード、マウス等の入力手段、通信インターフェイス等を備える一種のコンピュータである。ここで、前記挿入コンテンツ配信部１２は、例えば、パーソナルコンピュータ、サーバ、ワークステーション等であるが、前記プレイヤ部１１がメインコンテンツとしてのメディアコンテンツを再生する際に、前記メインコンテンツとともに再生されるコンテンツとしての挿入コンテンツを前記プレイヤ部１１に送信することができるものであれば、いかなる種類のものであってもよい。なお、前記挿入コンテンツは、挿入コンテンツ配信部１２からプレイヤ部１１に送信されて再生されるものであれば、いかなる種類のコンテンツであってもよいが、例えば、商品、サービス、企業等を宣伝するための広告ビデオ、ゲームの試供品等である。
【００１９】
また、前記配信計画表管理サーバ部１３は、ＣＰＵ、ＭＰＵ等の演算手段、磁気ディスク、半導体メモリ等の記憶手段、キーボード、マウス等の入力手段、通信インターフェイス等を備える一種のコンピュータである。ここで、前記配信計画表管理サーバ部１３は、、例えば、パーソナルコンピュータ、サーバ、ワークステーション等であるが、配信計画表を作成してプレイヤ部１１に送信することができるものであれば、いかなる種類のものであってもよい。なお、前記配信計画表は、ネットワーク１４上における前記挿入コンテンツのロケーションを表すデータとしての挿入コンテンツアドレス、及び、該挿入コンテンツアドレスによって指定される挿入コンテンツの再生方法に関するデータを備える。また、前記挿入コンテンツアドレスは、例えば、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）のようにスキーム名、サーバ名、パス名等によって構成されるようなデータであるが、挿入コンテンツのロケーションを表すものであれば、いかなる種類のデータであってもよい。
【００２０】
次に、前記プレイヤ部１１、挿入コンテンツ配信部１２及び配信計画表管理サーバ部１３の機能について詳細に説明する。まず、前記プレイヤ部１１の機能について説明する。
【００２１】
本実施の形態において、前記プレイヤ部１１は、通常のパーソナルコンピュータ、ビデオテープレコーダ、ＤＶＤレコーダ等のコンテンツ再生プレイヤのように、メディアコンテンツであるメインコンテンツの再生、停止、一時停止、早送り、巻き戻し等を行う機能を有する。さらに、前記プレイヤ部１１は、挿入コンテンツを挿入するための挿入条件を読み出す機能と、前記挿入条件が満たされることを検知する機能と、前記挿入条件が満たされている場合にメインコンテンツを一時停止し、前記配信計画表管理サーバ部１３に対して配信計画表の提供を要求する機能と、前記配信計画表管理サーバ部１３から配信計画表を受信する機能と、前記配信計画表から挿入コンテンツアドレスを読み込み、該挿入コンテンツアドレスが指定する挿入コンテンツ配信部１２に挿入コンテンツのダウンロードを要求する機能と、前記挿入コンテンツをダウンロードして再生する機能、又は、前記挿入コンテンツをストリーム再生する機能と、前記挿入コンテンツの終了を検知する機能と、前記挿入コンテンツの終了を検知したときにメインコンテンツを再生する機能とを有する。
【００２２】
なお、前記挿入条件は、挿入コンテンツを再生させるタイミングに関する条件のことである。そして、前記挿入条件は、プレイヤ部１１自身に設定されているか、又は、コンテンツメディアに記録されていて前記プレイヤ部１１によって前記コンテンツメディアから読み込まれる。また、前記挿入条件は、前記コンテンツメディア以外の記憶メディアに記憶されていて、該記憶メディアから前記プレイヤ部１１が読み込むようにしてもよい。
【００２３】
そして、前記挿入条件は、例えば、プレイヤ部１１がメインコンテンツのデータ単位（例えば、コンテンツメディアがＣＤ−ＲＯＭの場合はトラック、コンテンツメディアがＤＶＤ−ＲＯＭの場合はチャプタ等）の節目を検知したとき、メインコンテンツのデータ単位の途中点（例えば、コンテンツメディアがＣＤ−ＲＯＭの場合は○トラック目の△分×秒の箇所、コンテンツメディアがＤＶＤ−ＲＯＭビデオの場合は○チャプタ目の△分×秒の箇所等）を検知したとき、時刻が○時×分になったとき、メインコンテンツがゲームコンテンツである場合にあるイベントが発生したとき、挿入コンテンツがプレイヤ部１１で再生されて終了した直後、等である。
【００２４】
また、前記プレイヤ部１１は、前述した前記挿入条件が満たされている場合にメインコンテンツを一時停止し、前記配信計画表管理サーバ部１３に対して配信計画表の提供を要求する機能に代えて、前記挿入条件が満たされることを予測し、該挿入条件が満たされる数分前に前記配信計画表管理サーバ部１３に対して配信計画表の提供を要求する機能を有するものであってもよい。これにより、容量の大きい挿入コンテンツをダウンロードする場合、事前にダウンロードすることによって、メインコンテンツの一時停止から挿入コンテンツの再生までのタイムラグを小さくすることができる。
【００２５】
次に、前記挿入コンテンツ配信部１２の機能について説明する。本実施の形態において、前記挿入コンテンツ配信部１２は、挿入コンテンツを管理し、プレイヤ部１１からの要求に対して前記挿入コンテンツを配信する機能を有する。例えば、前記挿入コンテンツ配信部１２がＷｅｂサーバである場合、前記プレイヤ部１１は挿入コンテンツ配信部１２から挿入コンテンツをダウンロードして再生し、前記挿入コンテンツ配信部１２がストリーミングサーバである場合、前記プレイヤ部１１は挿入コンテンツ配信部１２からストリーミング配信される挿入コンテンツをストリーム再生する。
【００２６】
次に、前記配信計画表管理サーバ部１３の機能について説明する。本実施の形態において、前記配信計画表管理サーバ部１３は、配信計画表を管理し、プレイヤ部１１から配信計画表の提供の要求を受け取る機能と、前記要求を受け取ると配信計画表を作成してプレイヤ部１１に送信する機能とを有する。
【００２７】
次に、前記構成のコンテンツ挿入システム１０の動作について説明する。
【００２８】
図２は本発明の第１の実施の形態におけるコンテンツ挿入システムの動作を示すフローチャートである。
【００２９】
なお、本実施の形態において、プレイヤ部１１が挿入コンテンツを再生する場合には、挿入コンテンツをダウンロードして再生する場合と、挿入コンテンツをストリーム再生する場合とある。しかし、両方の場合において、シーケンスにほとんど違いがないため、本実施の形態においては、挿入コンテンツをダウンロードする場合の動作を中心に説明し、ストリーム再生する場合の動作に関しては、その都度注釈を入れる。また、プレイヤ部１１を操作してコンテンツを利用する者は、利用者２１であるものとする。
【００３０】
まず、利用者２１はプレイヤ部１１を起動し、該プレイヤ部１１によってメインコンテンツを再生させる。続いて、前記プレイヤ部１１は、挿入条件をプレイヤ部１１自身に設定されている情報から読み出すか、又は、コンテンツメディアから読み込む。なお、前記挿入条件は、前記コンテンツメディア以外の記憶メディアに記憶されている場合、該記憶メディアから読み込まれる。そして、前記プレイヤ部１１は、挿入条件が満たされていることを検知すると、メインコンテンツを一時停止させ、ネットワーク１４を介して、配信計画表管理サーバ部１３に対して配信計画表の提供を要求する。
【００３１】
続いて、前記配信計画表管理サーバ部１３は、ネットワーク１４を介して、前記プレイヤ部１１から配信計画表の要求を受け取ると、前記配信計画表管理サーバ部１３に設定されている情報に従って配信計画表を作成する。そして、該配信計画表を前記プレイヤ部１１に送信する。
【００３２】
続いて、該プレイヤ部１１は、前記配信計画表管理サーバ部１３から配信計画表を受け取ると、該配信計画表から挿入コンテンツアドレスを読み込み、該挿入コンテンツアドレスが指定する挿入コンテンツ配信部１２に挿入コンテンツのダウンロードを要求する。そして、前記プレイヤ部１１は、ネットワーク１４を介して、前記挿入コンテンツ配信部１２から挿入コンテンツをダウンロードし、該挿入コンテンツを再生する。なお、ストリーム再生の場合は、挿入コンテンツをダウンロードせずに、ストリーム再生する。そして、前記プレイヤ部１１は、挿入コンテンツの終了を検知すると、メインコンテンツの再生を再開する。
【００３３】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１  利用者２１は、プレイヤ部１１を起動する。
ステップＳ２  利用者２１は、プレイヤ部１１においてメインコンテンツを再生させる。
ステップＳ３  プレイヤ部１１は、挿入条件を認知し、挿入条件満了を検知する。
ステップＳ４  プレイヤ部１１は、メインコンテンツを一時停止させる。
ステップＳ５  プレイヤ部１１は、配信計画表管理サーバ部１３に対して配信計画表の提供を要求する。
ステップＳ６  配信計画表管理サーバ部１３は、該配信計画表管理サーバ部１３に設定されている情報に従って配信計画表を作成する。
ステップＳ７  配信計画表管理サーバ部１３は、プレイヤ部１１に配信計画表を送信する。
ステップＳ８  プレイヤ部１１は、挿入コンテンツ配信部１２に挿入コンテンツのダウンロードを要求する。
ステップＳ９  挿入コンテンツ配信部１２は、プレイヤ部１１に挿入コンテンツをダウンロードする。
ステップＳ１０  プレイヤ部１１は、挿入コンテンツを再生する。
ステップＳ１１  プレイヤ部１１は、挿入コンテンツの終了を検知する。
ステップＳ１２  プレイヤ部１１は、メインコンテンツの再生を再開する。
【００３４】
このように、本実施の形態において、プレイヤ部１１は、メインコンテンツの再生中に、ネットワーク１４を介して配信計画表管理サーバ部１３から挿入コンテンツアドレスを取得し、挿入コンテンツ配信部１２から挿入コンテンツを取得して再生するようになっている。
【００３５】
具体的には、コンテンツメディアに記憶されているメインコンテンツを再生するプレイヤ部１１は、メインコンテンツを再生する際に該メインコンテンツの節目のタイミングに合わせ、又は、前記メインコンテンツの節目に限らない任意のタイミングに合わせて、挿入コンテンツを再生させる。なお、前記メインコンテンツの節目は、例えば、メインコンテンツが映画の場合、１シーン毎の間であり、メインコンテンツがゲームの場合、１面毎の間である。
【００３６】
これにより、挿入コンテンツとしてタイムリーな広告を利用者２１に配信することができる。そのため、メインコンテンツの広告媒体としての価値が上昇し、スポンサーが付きやすくなり、広告料を高く設定することができる。したがって、利用者２１は、放映コンテンツを楽しむのと同様に、無料又は低料金でメインコンテンツを楽しむことが可能となる。
【００３７】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。
【００３８】
本実施の形態における構成は、第１の実施の形態の構成と同じ構成であるので、その説明を省略し、本実施の形態におけるプレイヤ部１１、挿入コンテンツ配信部１２及び配信計画表管理サーバ部１３の機能について詳細に説明する。まず、前記プレイヤ部１１の機能について説明する。
【００３９】
この場合、前記プレイヤ部１１は、第１の実施の形態におけるプレイヤ部１１の有する機能を有し、さらに、条件ＩＤ、コンテンツＩＤ又はユーザＩＤの少なくとも１つとプレイヤ側情報とを読み出す機能を有する。なお、前記条件ＩＤ、コンテンツＩＤ又はユーザＩＤの少なくとも１つとプレイヤ側情報とを含むものを配信申請用プレイヤ側データ群と称する。さらに、前記プレイヤ部１１は、挿入条件が満たされていることを検知して配信計画表管理サーバ部１３に対して配信申請用プレイヤ側データ群に対応した配信計画表の提供を要求する機能を有する。
【００４０】
ここで、前記条件ＩＤは挿入条件に対して割り当てられるＩＤである。また、前記コンテンツＩＤはメインコンテンツに対して割り当てられるＩＤである。さらに、前記ユーザＩＤは利用者２１又はプレイヤ部１１毎に割り当てられるＩＤである。これらのＩＤは、挿入条件と同様に、プレイヤ部１１自身に設定されているか、又は、コンテンツメディアに記録されていて前記プレイヤ部１１によってコンテンツメディアから読み込まれる。また、前記ＩＤは、前記コンテンツメディア以外の記憶メディアに記憶されていて、該記憶メディアから前記プレイヤ部１１が読み込むようにしてもよい。
【００４１】
さらに、前記プレイヤ側情報は、プレイヤ部１１によって読み込まれる前記ＩＤ以外の各種情報を総称したもので、例えば、前記プレイヤ部１１の現在標準時刻及び現在位置、前記プレイヤ部１１の設定情報及び動作環境に関する情報等である。
【００４２】
次に、前記配信計画表管理サーバ部１３の機能について説明する。本実施の形態における配信計画表管理サーバ部１３は、第１の実施の形態における配信計画表管理サーバ部１３の機能を有し、さらに、サーバ側情報を読み出す機能と、前記配信申請用プレイヤ側データ群又はサーバ側情報のうち０個以上の要素に対応した配信計画表を作成する機能とを有する。
【００４３】
なお、前記サーバ側情報は、配信申請用プレイヤ側データ群以外の、配信計画表管理サーバ部１３によって読み込まれる各種情報を総称したもので、例えば、前記配信計画表管理サーバ部１３の現在標準時刻及び現在位置、前記配信計画表管理サーバ部１３の設定情報及び動作環境に関する情報等である。
【００４４】
次に、本実施の形態におけるコンテンツ挿入システム１０の動作について説明する。
【００４５】
図３は本発明の第２の実施の形態におけるコンテンツ挿入システムの動作を示すフローチャートである。
【００４６】
まず、利用者２１はプレイヤ部１１を起動し、該プレイヤ部１１によってメインコンテンツを再生させる。続いて、前記プレイヤ部１１は、挿入条件をプレイヤ部１１自身に設定されている情報から読み出すか、又は、コンテンツメディアから読み込む。なお、前記挿入条件は、前記コンテンツメディア以外の記憶メディアに記憶されている場合、該記憶メディアから読み込まれる。続いて、前記プレイヤ部１１は、配信申請用プレイヤ側データ群を読み出して認知する。そして、前記プレイヤ部１１は、挿入条件が満たされていることを検知すると、メインコンテンツを一時停止させ、ネットワーク１４を介して、配信計画表管理サーバ部１３に対して、前記配信申請用プレイヤ側データ群に対応した配信計画表の提供を要求する。
【００４７】
続いて、前記配信計画表管理サーバ部１３は、ネットワーク１４を介して、前記プレイヤ部１１から配信計画表の要求を受け取ると、０個以上のサーバ側情報を読み込み、配信申請用プレイヤ側データ群又はサーバ側情報のうちの０個以上の要素に対応した配信計画表を作成する。そして、該配信計画表を前記プレイヤ部１１に送信する。
【００４８】
続いて、該プレイヤ部１１は、前記配信計画表管理サーバ部１３から配信計画表を受け取ると、該配信計画表から挿入コンテンツアドレスを読み込み、該挿入コンテンツアドレスが指定する挿入コンテンツ配信部１２に挿入コンテンツのダウンロードを要求する。そして、前記プレイヤ部１１は、ネットワーク１４を介して、前記挿入コンテンツ配信部１２から挿入コンテンツをダウンロードし、該挿入コンテンツを再生する。なお、ストリーム再生の場合は、挿入コンテンツをダウンロードせずに、ストリーム再生する。そして、前記プレイヤ部１１は、挿入コンテンツの終了を検知すると、メインコンテンツの再生を再開する。
【００４９】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ２１  利用者２１は、プレイヤ部１１を起動する。
ステップＳ２２  利用者２１は、プレイヤ部１１においてメインコンテンツを再生させる。
ステップＳ２３  プレイヤ部１１は、挿入条件を認知する。
ステップＳ２４  プレイヤ部１１は、配信申請用プレイヤ側データ群を読み出す。
ステップＳ２５  プレイヤ部１１は、挿入条件満了を検知する。
ステップＳ２６  プレイヤ部１１は、メインコンテンツを一時停止させる。
ステップＳ２７  プレイヤ部１１は、配信計画表管理サーバ部１３に対して配信申請用プレイヤ側データ群に対応した配信計画表の提供を要求する。
ステップＳ２８  配信計画表管理サーバ部１３は、０個以上のサーバ側情報を読み込む。ステップＳ２９  配信計画表管理サーバ部１３は、配信申請用プレイヤ側データ群又はサーバ側情報のうちの０個以上の要素に対応した配信計画表を作成する。
ステップＳ３０  配信計画表管理サーバ部１３は、プレイヤ部１１に配信計画表を送信する。
ステップＳ３１  プレイヤ部１１は、挿入コンテンツアドレスを読み込む。
ステップＳ３２  プレイヤ部１１は、挿入コンテンツ配信部１２に挿入コンテンツのダウンロードを要求する。
ステップＳ３３  挿入コンテンツ配信部１２は、プレイヤ部１１に挿入コンテンツをダウンロードする。
ステップＳ３４  プレイヤ部１１は、挿入コンテンツを再生する。
ステップＳ３５  プレイヤ部１１は、挿入コンテンツの終了を検知する。
ステップＳ３６  プレイヤ部１１は、メインコンテンツを再生する。
【００５０】
このように、本実施の形態において、配信計画表管理サーバ部１３は、配信申請用プレイヤ側データ群又はサーバ側情報のうち０個以上の要素に対して配信計画表を配信することができる。
【００５１】
これにより、広告を提供する場合、挿入コンテンツの配信について、条件に対応した柔軟な配信が可能となる。例えば、コンテンツＩＤに対応して配信計画表を提供する場合には、メインコンテンツ毎にスポンサーと契約を交わすこともでき、すなわち、人気のあるメインコンテンツには高い広告価値を持たせることができる。また、ユーザＩＤに対応して配信計画表を配信する場合には、利用者２１の趣味嗜（し）好に合わせた挿入コンテンツを配信することもできる。さらに、時刻に対応して配信計画表を送信する場合には、挿入コンテンツを配信するためのタイムスケジュールを立てることもできる。
【００５２】
また、条件ＩＤとして、例えば、メインコンテンツの節目に対してＩＤを割り当て、該ＩＤに対して配信計画表を提供する場合には、メインコンテンツの節目毎にスポンサーと契約を交わすこともできる。これにより、例えば、映画のクライマックスシーン直後の節目に対して高い広告価値を持たせることもできる。
【００５３】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるコンテンツ挿入システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるコンテンツ挿入システムの動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施の形態におけるコンテンツ挿入システムの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５５】
１０    コンテンツ挿入システム
１１    プレイヤ部
１２    挿入コンテンツ配信部
１３    配信計画表管理サーバ部
１４    ネットワーク
【図１】
2005252576.tif 000003
【図２】
2005252576.tif 000004
【図３】
2005252576.tif 000005