(57)【要約】【課題】高電界、高圧力下で長期間連続駆動させた場合でも、外部電極と内部電極とが断線することがなく、耐久性に優れた積層型圧電素子及び噴射装置を提供する。【解決手段】複数の圧電体１と複数の内部電極２とを交互に積層してなる積層体１ａと、該積層体１ａの側面に設けられ、前記内部電極２が一層おきに交互に接続された一対の外部電極４とを具備してなる積層型圧電素子であって、外部電極４が導電材とガラスを含有し、且つ３次元網目構造をなす多孔質導電体からなる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の圧電体と複数の内部電極とを交互に積層してなる積層体と、該積層体の側面に設けられ、前記内部電極が一層おきに交互に接続された一対の外部電極とを具備してなる積層型圧電素子であって、前記外部電極が導電材とガラスを含有し、且つ３次元網目構造をなす多孔質導電体からなることを特徴とする積層型圧電素子。
【請求項２】
外部電極が積層体側面に部分的に接合していることを特徴とする請求項１記載の積層型圧電素子。
【請求項３】
外部電極が積層体側面に露出した内部電極端部と拡散接合していることを特徴とする請求項１又は２記載の積層型圧電素子。
【請求項４】
外部電極の導電材が銀を主成分とすることを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれかに記載の積層型圧電素子。
【請求項５】
外部電極の空隙率が３０〜７０体積％であることを特徴とする請求項１乃至４のうちいずれかに記載の積層型圧電素子。
【請求項６】
外部電極を構成するガラスの軟化点が、前記外部電極を構成する導電材の融点以下であることを特徴とする請求項１乃至５のうちいずれかに記載の積層型圧電素子。
【請求項７】
外部電極を構成するガラスが非晶質であることを特徴とする請求項１乃至６のうちいずれかに記載の積層型圧電素子。
【請求項８】
外部電極の厚みが積層体を構成する圧電体の厚みよりも薄いことを特徴とする請求項１乃至７のうちいずれかに記載の積層型圧電素子。
【請求項９】
積層体側面に形成された凹溝内に圧電体よりもヤング率の低い絶縁体が充填され、内部電極と外部電極が一層置きに絶縁されていることを特徴とする請求項１乃至８のうちいずれかに記載の積層型圧電素子。
【請求項１０】
内部電極の金属成分がＡｇを主成分とし、ＰｄおよびＰｔ族金属のうち１種以上を１５原子％以下含有することを特徴とする請求項１乃至９のうちいずれかに記載の積層型圧電素子。
【請求項１１】
外部電極の外面に、金属のメッシュ若しくはメッシュ状の金属板が埋設された導電性接着剤からなる導電性補助部材が設けられていることを特徴とする請求項１乃至１０のうちいずれかに記載の積層型圧電素子。
【請求項１２】
導電性接着剤が導電性粒子を分散させたポリイミド樹脂からなることを特徴とする請求項１１記載の積層型圧電素子。
【請求項１３】
導電性粒子が銀粉末であることを特徴とする請求項１２記載の積層型圧電素子。
【請求項１４】
噴射孔を有する収納容器と、該収納容器内に収容された請求項１乃至１３のうちいずれかに記載の積層型圧電素子と、該積層型圧電素子の駆動により前記噴射孔から液体を噴出させるバルブとを具備してなることを特徴とする噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積層型圧電素子及び噴射装置に関し、例えば、圧電トランスや、自動車用燃料噴射装置、光学装置等の精密位置決め装置や振動防止用の駆動素子等に用いられる積層型圧電アクチュエータ等の積層型圧電素子及び噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、積層型圧電素子としては、圧電体と内部電極を交互に積層した積層型圧電アクチュエータが知られている。積層型圧電アクチュエータには、同時焼成タイプと、圧電磁器と内部電極板を交互に積層したスタックタイプとの２種類に分類されており、低電圧化、製造コスト低減の面から考慮すると、同時焼成タイプの積層型圧電アクチュエータが薄層化に対して有利であるために、その優位性を示しつつある。
【０００３】
図６は、従来の積層型圧電アクチュエータを示すもので、このアクチュエータでは、圧電体５１と内部電極５２が交互に積層されて柱状積層体５３が形成され、その積層方向における両端面には不活性層５５が積層されている。内部電極５２は、その一方の端部が柱状積層体５３の側面に左右交互に露出しており、この内部電極５２の端部が露出した柱状積層体５３の側面に、外部電極７０が形成されている。内部電極５２の他方の端部は絶縁体６１により被覆され、外部電極７０とは絶縁されている。
【０００４】
外部電極は、従来、銀７１〜９５質量％と、残部がガラス粉末５〜２９質量％と、有機成分からなる導電性ペーストを、柱状積層体５３の側面に塗布し、５００〜１０００℃で焼き付けて形成されていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−４０６３５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の積層型圧電アクチュエータでは、高電界、高圧力下で長期間連続駆動させた場合、外部電極７０が積層体５３の伸縮に追従できずに断線したり、外部電極７０と内部電極５２の間で接点不良を起こしたりして、一部の圧電体５１に電圧が供給されなくなり、駆動中に変位特性が変化するという問題があった。
【０００６】
即ち、近年においては、小型の積層型圧電アクチュエータで大きな圧力下において大きな変位量を確保するため、より高い電界を印加し、長期間連続駆動させることが行われているが、導電性ペーストを単に柱状積層体５３の側面に塗布し、焼き付けただけでは、外部電極７０がフレキシブルではなく、柱状積層体５３の積層方向への伸縮に追従できず、内部電極５２と外部電極７０との接続が解除され剥離が発生したり、また外部電極７０にクラックが発生して断線し、一部の圧電体５１に電圧供給されなくなり、駆動中に変位特性が変化するという問題があった。
【０００７】
本発明は、高電界、高圧力下で長期間連続駆動させた場合でも、外部電極と内部電極とが断線することがなく、耐久性に優れた積層型圧電素子及び噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の積層型圧電素子は、複数の圧電体と複数の内部電極とを交互に積層してなる積層体と、該積層体の側面に設けられ、前記内部電極が一層おきに交互に接続された一対の外部電極とを具備してなる積層型圧電素子であって、前記外部電極が導電材とガラスを含有し、且つ３次元網目構造をなす多孔質導電体からなることを特徴とする。
【０００９】
このような積層型圧電素子では、外部電極が導電材とガラスを含有し、且つ３次元網目構造をなす多孔質導電体からなるため、例えば、積層体であるアクチュエータ本体が駆動時に積層方向に伸縮した場合においても、外部電極がフレキシブルであるため、外部電極が積層体の伸縮に追従でき、外部電極の断線や外部電極と内部電極の接点不良といった問題が生じるのを防ぐことができる。
【００１０】
また、本発明の積層型圧電素子は、外部電極が積層体側面に部分的に接合していることを特徴とする。このような積層型圧電素子では、外部電極を積層体側面に部分的に接合させることにより、全面で接合させる場合よりも、積層体の伸縮に対して発生する応力を柔軟に吸収することができる。
【００１１】
さらに、本発明の積層型圧電素子は、外部電極が積層体側面に露出した内部電極端部と拡散接合していることを特徴とする。このような積層型圧電素子では、外部電極を構成する導電材と内部電極を拡散接合することにより強固に接合でき、これにより駆動時に内部電極と外部電極との接続部分での局所発熱やスパークの発生を防ぐことができる。
【００１２】
また、本発明の積層型圧電素子は、内部電極端部にネック部が形成されており、このネック部が外部電極中に埋設されていることが望ましい。このような積層型圧電素子では、積層体側面に露出した内部電極端部がネック部を介して外部電極と接続され、積層型圧電素子に大電流を流し、高速で駆動させる場合においても内部電極と外部電極の接合部での局所発熱を防止できる。
【００１３】
さらに、本発明の積層型圧電素子は、外部電極の導電材が銀を主成分とすることを特徴とする。このような積層型圧電素子では、外部電極を形成する導電材をヤング率の低い銀とすることにより、積層体の伸縮により発生する応力を柔軟に吸収できる。また、外部電極を構成する導電材を銀とすることにより、内部電極の導電材として一般に用いられている銀−パラジウム合金との拡散接合がしやすくなり、より強固に外部電極と内部電極とを接続することができる。
【００１４】
また、本発明の積層型圧電素子は、外部電極の空隙率が３０〜７０体積％であることを特徴とする。外部電極の空隙率を３０〜７０体積％とすることにより、積層体の伸縮によって生じる応力を充分に吸収できる。
【００１５】
さらに、本発明の積層型圧電素子は、外部電極を構成するガラスの軟化点が、前記外部電極を構成する導電材の融点以下であることを特徴とする。このような積層型圧電素子では、外部電極の焼き付け温度を、導電材の融点以下で且つガラス成分の軟化点以上の温度にすることができ、導電材の凝集を防止でき、ガラス成分による十分な接合強度を得ることができる。
【００１６】
また、本発明の積層型圧電素子は、外部電極を構成するガラスが非晶質であることを特徴とする。ガラス成分を非晶質とすることにより、結晶質よりもヤング率が低いので、外部電極におけるクラックを抑制できる。
【００１７】
また、本発明の積層型圧電素子は、外部電極の厚みが積層体を構成する圧電体の厚みよりも薄いことを特徴とする。外部電極の厚みを圧電体の厚みよりも薄くすることにより、外部電極の硬度が小さくなり、積層体が伸縮した際に外部電極と内部電極の接点における負荷を小さくでき、接点不良を抑制できる。
【００１８】
さらに、本発明の積層型圧電素子は、外部電極の焼き付け温度（℃）が積層体の焼成温度（℃）の４／５以下の温度であることが望ましい。外部電極の焼き付け温度が柱状積層体の焼成温度の４／５以下であることにより、外部電極を構成するガラス成分の積層体への拡散量を適量とでき、積層体と外部電極の接合強度低下を防止できる。
【００１９】
また、本発明の積層型圧電素子は、積層体側面に形成された凹溝内に圧電体よりもヤング率の低い絶縁体が充填され、内部電極と外部電極が一層置きに絶縁されていることを特徴とする。積層体の側面に凹溝を形成し、この凹溝内に絶縁体を充填することにより、内部電極と外部電極との絶縁を確保できるとともに、凹溝内には圧電体よりもヤング率の低い絶縁体が充填されているため、積層体の変形に対して凹溝内の絶縁体が追従して変形し、凹溝近傍におけるクラック等の発生を防止でき、また、発生する応力も低減できる。
【００２０】
また、本発明の積層型圧電素子は、内部電極の含有する金属成分が、Ａｇを主成分とし、ＰｄおよびＰｔ族金属のうち１種以上を１５原子％以下含有することを特徴とする。内部電極の含有するＰｄおよびＰｔ族金属の含有量を１５原子％以下とすることにより、内部電極と外部電極の組成差を小さくすることができるので、内部電極と外部電極間の金属の相互拡散が良好となり、内部電極と外部電極間の接合の信頼性を向上させ、耐久性を向上させることができる。
【００２１】
さらに、本発明の積層型圧電素子は、外部電極の外面に、金属のメッシュ若しくはメッシュ状の金属板が埋設された導電性接着剤からなる導電性補助部材が設けられていることを特徴とする。これにより積層体に大電流を投入し、高速で駆動させる場合においても、大電流を導電性補助部材に流すことができるため、外部電極が局所発熱を起こして断線するのを防ぐことができ、耐久性を大幅に向上させることができる。
【００２２】
また、導電性接着剤には、金属のメッシュ若しくはメッシュ状の金属板が埋設されているため、積層体の伸縮によって導電性接着剤にクラックが生じるといった問題の発生を防止できる。
【００２３】
また、本発明の積層型圧電素子は、導電性接着剤が導電性粒子を分散させたポリイミド樹脂からなることを特徴とする。導電性接着剤のマトリックス成分を耐熱性の高いポリイミド樹脂にすることにより、高温での使用に際しても前記導電性接着剤が高い接着強度を維持することができる。
【００２４】
さらに、導電性接着剤の導電性粒子が銀粉末であることを特徴とする。導電性粒子として比抵抗の低い銀粉末を用いることにより、該導電性接着剤の抵抗値を低くでき、大電流を流して駆動させる場合においても、局所発熱を防ぐことができる。さらに、導電性粒子間の絡み合いを強固にでき、該導電性接着剤の強度をより高めることができるという理由から、前記導電性粒子はフレーク状や針状などの非球形の粒子であることが望ましい。
【００２５】
また、本発明の噴射装置は、噴射孔を有する収納容器と、該収納容器内に収容された上記積層型圧電素子と、該積層型圧電素子の駆動により前記噴射孔から液体を噴出させるバルブとを具備するものである。
【００２６】
このような噴射装置では、上記したように、積層型圧電素子自体において外部電極と内部電極との断線を抑制でき、耐久性を大幅に向上できるため、噴射装置の耐久性をも向上できる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の積層型圧電素子によれば、外部電極を導電材とガラスを含有する３次元網目構造をなす多孔質導電体にて形成したので、積層型圧電素子の伸縮によって生じる応力を外部電極が十分に吸収することができるため、高電界、高圧力下で高速で長期間連続運転させた場合でも、外部電極と内部電極の断線を抑制することができ、高信頼性を備えた積層型圧電素子を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図１は本発明の積層型圧電アクチュエータからなる積層型圧電素子の一実施例を示すもので、（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ’線に沿った縦断面図である。
【００２９】
積層型圧電アクチュエータは、図１に示すように、複数の圧電体１と複数の内部電極２とを交互に積層してなる四角柱状の柱状積層体１ａの側面において、内部電極２の端部を一層おきに絶縁体３で被覆し、絶縁体３で被覆していない内部電極２の端部に、銀を主成分とする導電材とガラスからなり、且つ３次元網目構造をなす多孔質導電体からなる外部電極４を接合し、各外部電極４にリード線６を接続固定して構成されている。尚、符号９は不活性層である。
【００３０】
圧電体１は、例えば、チタン酸ジルコン酸鉛Ｐｂ（Ｚｒ，Ｔｉ）Ｏ３（以下ＰＺＴと略す）、或いはチタン酸バリウムＢａＴｉＯ３を主成分とする圧電セラミックス材料等で形成されている。この圧電セラミックスは、その圧電特性を示す圧電歪み定数ｄ３３が高いものが望ましい。
【００３１】
また、圧電体１の厚み、つまり内部電極２間の距離は５０〜２５０μｍが望ましい。これにより、積層型圧電アクチュエータは電圧を印加してより大きな変位量を得るために積層数を増加させたとしても、アクチュエータの小型化、低背化ができるとともに、圧電体１の絶縁破壊を防止できる。
【００３２】
圧電体１の間には内部電極２が配されているが、この内部電極２は銀−パラジウム等の金属材料で形成されており、各圧電体１に所定の電圧を印加し、圧電体１に逆圧電効果による変位を起こさせる作用をなす。
【００３３】
また、柱状積層体１ａの側面に一層おきに深さ３０〜５００μｍ、積層方向の幅３０〜２００μｍの溝が形成されており、この溝内には、圧電体１よりもヤング率の低いガラス、エポキシ樹脂、ポリイミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、シリコーンゴム等が充填されて絶縁体３が形成されている。この絶縁体３は、柱状積層体１ａとの接合を強固とするために、柱状積層体１ａの変位に対して追従する弾性率が低い材料、特にはシリコーンゴム等からなることが好適である。
【００３４】
柱状積層体１ａの対向する側面には外部電極４が接合されており、該外部電極４には、積層されている内部電極２が一層おきに電気的に接続されている。この外部電極４は、接続されている各内部電極２に圧電体１を逆圧電効果により変位させるに必要な電圧を共通に供給する作用をなす。
【００３５】
さらに、外部電極４にはリード線６が半田により接続固定されている。このリード線６は外部電極４を外部の電圧供給部に接続する作用をなす。
【００３６】
そして本発明では、外部電極４が、導電材とガラスを含有し、図２に示すように、３次元網目構造をなす多孔質導電体から構成されている。ここで、３次元網目構造とは、外部電極４にいわゆる球形のボイドが存在している状態を意味するのではなく、外部電極４を構成する導電材粉末とガラス粉末が、比較的低温で焼き付けられている為に、焼結が進みきらずにボイドがある程度連結した状態で存在し、外部電極４を構成する導電材粉末とガラス粉末が３次元的に連結、接合した状態を指す。尚、図２（ａ）は、図１（ｂ）の一部を拡大した断面図、（ｂ）は（ａ）をさらに拡大した断面図である。
【００３７】
外部電極４は、導電材８０〜９７体積％と、ガラス３〜２０体積％からなり、微量のガラスが導電材中に分散している。ガラスは５〜１５体積％含有することが望ましい。この外部電極４は、柱状積層体１ａの側面に部分的に接合している。即ち、柱状積層体１ａの側面に露出した内部電極２の端部とは拡散接合しており、柱状積層体１ａの圧電体１の側面とは部分的に接合している。つまり、圧電体１の側面には導電材とガラスの混合物が一部接合し、圧電体１の側面と外部電極４との間には空隙４ａが形成されている。また、外部電極４中にも空隙４ａが多数形成され、これにより、外部電極４が多孔質導電体から構成されている。空隙４ａの形状は、導電材とガラスの焼き付け前の形状が比較的そのまま残存した複雑な形状である。
【００３８】
本発明では、このように導電材とガラスからなり、且つ３次元網目構造をなす多孔質導体からなる外部電極４が内部電極２と拡散接合し、また、柱状積層体１ａと部分的に接合されているため、アクチュエータを高電界、高圧力下で長時間連続駆動させた場合でも、外部電極４と内部電極２の間でスパークを起こしたり、また、外部電極４が柱状積層体１ａから剥離したり、断線したりするといった問題が生じるのを防ぐことができる。本発明では、外部電極４を形成する導電材とガラスからなる導電材ペーストを比較的低温で焼き付けを行うことにより、外部電極４を全体的に多孔質体にすることができ、柱状積層体１ａの側面に部分的に接合できる。
【００３９】
外部電極４を構成する導電材はアクチュエータの伸縮によって生じる応力を十分に吸収するという点から、ヤング率の低い銀、若しくは銀が主成分の合金が望ましい。
【００４０】
また、本発明では、図２（ｂ）に示すように、外部電極４と接続している内部電極２端部にネック部４ｂが形成されており、内部電極２と外部電極４の強固な接続が実現できている。ネック部４ｂは、外部電極４中の導電材と内部電極２の電極材料とが拡散接合することによって形成されている。
【００４１】
さらに、本発明では、外部電極４中の空隙率、即ち、外部電極４中にしめる空隙４ａの比率が３０〜７０体積％とされている。これにより、アクチュエータの伸縮によって生じる応力を柔軟に受けることができる。つまり、外部電極４中の空隙率が３０体積％より小さい場合においては、外部電極４がアクチュエータの伸縮によって生じる応力に耐えきれずに、外部電極４が断線してしまう可能性がある。一方で、外部電極４中の空隙率が７０体積％より大きい場合には外部電極４の抵抗値が大きくなってしまい、大電流を流した際に外部電極４が局所発熱を起こし、断線してしまう可能性がある。
【００４２】
また、本発明では、外部電極４を構成するガラス成分の軟化点が、外部電極４を構成する導電材の融点以下とされている。これは、外部電極４の焼き付け温度を導電材の融点以下で且つガラス成分の軟化点以上の温度にすることができるためである。これにより、ガラス成分の軟化点以上で且つ導電材の融点以下の温度で焼き付けを行うことができるため、導電材の凝集を防ぎ、多孔質体とでき、十分な接合強度で焼き付けを行うことができる。
【００４３】
また、本発明では、外部電極４を構成するガラス成分が非晶質とされている。これによって、アクチュエータの伸縮によって生じる応力を外部電極４が吸収することができ、クラック等の発生を防ぐことができる。
【００４４】
また、本発明では、外部電極４の厚みが柱状積層体１ａを構成する圧電体１の厚みよりも薄くされていることが望ましい。これにより、外部電極４が柱状積層体１ａの積層方向に対して適度の強度を有し、アクチュエータが伸縮した際に外部電極４と内部電極２の接点における負荷の増大を防止でき、接点不良を防止できる。
【００４５】
本発明の積層型圧電素子の製法について説明する。まず、柱状積層体１ａを作製する。複数の圧電体１と複数の内部電極２とを交互に積層して成る柱状積層体１ａは、ＰＺＴ等の圧電セラミックスの仮焼粉末と、アクリル系、ブチラール系等の有機高分子から成るバインダーと、ＤＢＰ（フタル酸ジオチル）、ＤＯＰ（フタル酸ジブチル）等の可塑剤とを混合してスラリーを作製し、該スラリーを周知のドクターブレード法やカレンダーロール法等のテープ成型法により圧電体１となるセラミックグリーンシートを作製する。
【００４６】
次に、銀−パラジウム粉末にバインダー、可塑剤等を添加混合して導電性ペーストを作製し、これを前記各グリーンシートの上面にスクリーン印刷等によって１〜４０μｍの厚みに印刷する。
【００４７】
そして、上面に導電性ペーストが印刷されたグリーンシートを複数積層し、この積層体について所定の温度で脱バインダーを行った後、９００〜１２００℃で焼成することによって柱状積層体１ａが作製される。
【００４８】
尚、柱状積層体１ａは、上記製法によって作製されるものに限定されるものではなく、複数の圧電体と複数の内部電極とを交互に積層してなる柱状積層体１ａを作製できれば、どのような製法によって形成されても良い。
【００４９】
その後、図３（ａ）に示すように、ダイシング装置等により柱状積層体１ａの側面に一層おきに溝を形成する。
【００５０】
さらに、粒径０．１〜１０μｍの銀粉末を８０〜９７体積％と、残部が粒径０．１〜１０μｍでケイ素を主成分とする軟化点が４５０〜８００℃のガラス粉末３〜２０体積％からなる混合物に、バインダーを加えて銀ガラス導電性ペーストを作製し、これをシート状に成形し、乾燥した（溶媒を飛散させた）シート２１の生密度を６〜９ｇ／ｃｍ３に制御し、このシート２１を、図３（ｂ）に示すように、溝が形成された柱状積層体１ａの外部電極形成面に転写し、ガラスの軟化点よりも高い温度、且つ銀の融点（９６５℃）以下の温度で、且つ焼成温度（℃）の４／５以下の温度で焼き付けを行うことにより、図３（ｃ）に示すように、銀ガラス導電性ペーストを用いて作製したシート２１中のバインダー成分が飛散消失し、３次元網目構造をなす多孔質導電体からなる外部電極４を形成することができる。
【００５１】
特に、３次元網目構造の外部電極４を形成するには、シート２１の生密度を６〜９ｇ／ｃｍ３に制御することが重要である。シート２１の生密度はアルキメデス法により測定できる。特に、外部電極４の空隙率を３０〜７０％とするためには、生密度を６．２〜７．０ｇ／ｃｍ３とすることが望ましい。
【００５２】
この銀ガラス導電性ペーストの焼き付けの際に、外部電極４中に空隙４ａが形成されるとともに、銀ガラス導電性ペースト中の銀が内部電極２中の銀−パラジウム合金と拡散接合し、ネック部４ｂが形成され、また、該外部電極４が積層体側面に部分的に接合される。ネック部４ｂは、内部電極２からＰｄが拡散し、銀−パラジウム合金を形成している。
【００５３】
なお、前記銀ガラス導電性ペーストの焼き付け温度は、ネック部４ｂを有効的に形成し、銀ガラス導電性ペースト中の銀と内部電極２を拡散接合させ、また、外部電極４中の空隙を有効に残存させ、さらには、外部電極４と柱状積層体１ａ側面とを部分的に接合させるという点から、５５０〜７００℃が望ましい。また、銀ガラス導電性ペースト中のガラス成分の軟化点は、５００〜７００℃が望ましい。
【００５４】
焼き付け温度が７００℃より高い場合には、銀ガラス導電性ペーストの銀粉末の焼結が進みすぎ、有効的な３次元網目構造をなす多孔質導電体を形成することができず、外部電極４が緻密になりすぎてしまい、結果として外部電極４のヤング率が高くなりすぎ駆動時の応力を十分に吸収することができずに外部電極４が断線してしまう可能性がある。好ましくは、ガラスの軟化点の１．２倍以内の温度で焼き付けを行った方がよい。
【００５５】
一方、焼き付け温度が５５０℃よりも低い場合には、内部電極２端部と外部電極４の間で十分に拡散接合がなされないために、ネック部４ｂが形成されず、駆動時に内部電極２と外部電極４の間でスパークを起こしてしまう可能性がある。
【００５６】
なお、銀ガラス導電性ペーストのシート２１の厚みは、圧電体１の厚みよりも薄いことが望ましい。さらに好ましくは、アクチュエータの伸縮に追従するという点から、５０μｍ以下がよい。
【００５７】
銀ガラス導電性ペースト２１中の銀粉末を８０〜９７体積％、残部のガラス粉末を３〜２０体積％としたのは、銀粉末が８０体積％より少ない場合には、相対的にガラス成分が多くなり、焼き付けを行った際に、外部電極４中に有効的に空隙４ａを形成することや該外部電極４を柱状積層体１ａ側面に部分的に接合することができず、一方、銀粉末が９７体積％より多い場合には、相対的にガラス成分が少なくなり外部電極４と柱状積層体１ａとの接合強度が弱くなり、アクチュエータを駆動中に外部電極４が柱状積層体１ａから剥離してしまう恐れがあるためである。
【００５８】
また、外部電極４を構成するガラス成分は、シリカガラス、ソーダ石灰ガラス、鉛アルカリけい酸ガラス、アルミノほうけい酸塩ガラス、ほうけい酸塩ガラス、アルミノけい酸塩ガラス、ほう酸塩ガラス、りん酸塩ガラス等を用いる。
【００５９】
例えば、ほうけい酸塩ガラスとしては、ＳｉＯ２４０〜７０質量％、Ｂ２Ｏ３２〜３０質量％、Ａｌ２Ｏ３０〜２０質量％、ＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯ、ＢａＯのようなアルカリ土類金属酸化物を総量で０〜１０質量％、アルカリ金属酸化物０〜１０質量％含有するものを使用することができる。また、上記ほうけい酸塩ガラスに、５〜３０質量％のＺｎＯを含むようなガラスとしても構わない。ＺｎＯは、ほうけい酸塩ガラスの作業温度を低下させる効果がある。
【００６０】
また、りん酸塩ガラスとしては、Ｐ２Ｏ５４０〜８０質量％、Ａｌ２Ｏ３０〜３０質量％、Ｂ２Ｏ３０〜３０質量％、ＺｎＯ０〜３０質量％、アルカリ土類金属酸化物０〜３０質量％、アルカリ金属酸化物０〜１０質量％を含むようなガラスを使用することができる。
【００６１】
また、鉛ガラスとしては、ＰｂＯ３０〜８０質量％、ＳｉＯ２０〜４０質量％、Ｂｉ２Ｏ３０〜３０質量％、Ａｌ２Ｏ３０〜２０質量％、ＺｎＯ０〜３０質量％、アルカリ土類金属酸化物０〜３０質量％、アルカリ金属酸化物０〜１０質量％を含むようなガラスを使用することができる。
【００６２】
次に、外部電極４を形成した柱状積層体１ａをシリコーンゴム溶液に浸漬するとともに、シリコーンゴム溶液を真空脱気することにより、柱状積層体１ａの溝内部にシリコーンゴムを充填し、その後シリコーンゴム溶液から柱状積層体１ａを引き上げ、柱状積層体１ａの側面にシリコーンゴムをコーティングする。その後、溝内部に充填、及び柱状積層体１ａの側面にコーティングした前記シリコーンゴムを硬化させる。
【００６３】
その後、外部電極４にリード線６を接続することにより本発明の積層型圧電素子が完成する。
【００６４】
そして、リード線６を介して一対の外部電極４に０．１〜３ｋＶ／ｍｍの直流電圧を印加し、柱状積層体１ａを分極処理することによって、製品としての積層型圧電アクチュエータが完成し、リード線６を外部の電圧供給部に接続し、リード線６及び外部電極４を介して内部電極２に電圧を印加させれば、各圧電体１は逆圧電効果によって大きく変位し、これによって例えばエンジンに燃料を噴射供給する自動車用燃料噴射弁として機能する。
【００６５】
以上のように構成された積層型圧電素子は、銀を主成分とした導電材とガラスを含有し、且つ３次元網目構造をなす多孔質導電体からなる外部電極４が部分的に柱状積層体１ａ側面に接続されているため、アクチュエータを高電界下、連続で駆動させた場合でも、外部電極４が駆動時に発生する応力を十分に吸収できるため、外部電極４と内部電極２の間でスパークを起こしたり、外部電極４が断線したりするといった問題が生じることを防ぐことができ、高信頼性のアクチュエータを提供することができる。
【００６６】
さらに、本発明では、図４に示すように、外部電極４の外面に、金属のメッシュ若しくはメッシュ状の金属板７ｂが埋設された導電性接着剤７ａからなる導電性補助部材７を形成してもよい。この場合には、外部電極４の外面に導電性補助部材７を設けることによりアクチュエータに大電流を投入し、高速で駆動させる場合においても、大電流を導電性補助部材７に流すことができ、外部電極４に流れる電流を低減できるという理由から、外部電極４が局所発熱を起こし断線することを防ぐことができ、耐久性を大幅に向上させることができる。さらには、導電性接着剤７ａ中に金属のメッシュ若しくはメッシュ状の金属板７ｂを埋設しているため、前記導電性接着剤７ａにクラックが生じるのを防ぐことができる。
【００６７】
尚、図２（ａ）、図４（ｃ）では、便宜上外部電極の厚みを圧電体の厚みよりも厚く形成した。
【００６８】
金属のメッシュとは金属線を編み込んだものであり、メッシュ状の金属板とは、金属板に孔を形成してメッシュ状にしたものをいう。
【００６９】
また、本発明では、内部電極２の含有する金属成分が、Ａｇを主成分とし、ＰｄおよびＰｔ族金属のうち１種以上を１５原子％以下含有することが好ましい。内部電極２の含有するＰｄおよびＰｔ族金属の含有量を１５原子％以下とすることにより、内部電極２と外部電極４の組成差を小さくすることができるので、内部電極２と外部電極４間の金属の相互拡散が良好となり、内部電極２と外部電極４間の接合の信頼性を向上させ、耐久性を向上させることができる。また、内部電極２には、柱状積層体１ａと略同一の組成の粉末を適宜含有させることにより、柱状積層体１ａ中の内部電極２の接合力を向上させることができる。
【００７０】
さらに、前記導電性補助部材７を構成する導電性接着剤７ａは銀粉末を分散させたポリイミド樹脂からなることが望ましい。即ち、比抵抗の低い銀粉末を、耐熱性の高いポリイミド樹脂に分散させることにより、高温での使用に際しても、抵抗値が低く且つ高い接着強度を維持した導電性補助部材７を形成することができる。さらに望ましくは、前記導電性粒子はフレーク状や針状などの非球形の粒子であることが望ましい。これは、導電性粒子の形状をフレーク状や針状などの非球形の粒子とすることにより、該導電性粒子間の絡み合いを強固にすることができ、該導電性接着剤７ａのせん断強度をより高めることができるためである。
【００７１】
本発明の積層型圧電素子はこれらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲であれば種々の変更は可能である。
【００７２】
また、上記例では、柱状積層体１ａの対向する側面に外部電極４を形成した例について説明したが、本発明では、例えば隣設する側面に一対の外部電極を形成してもよい。
【００７３】
図５は、本発明の噴射装置を示すもので、図において符号３１は収納容器を示している。この収納容器３１の一端には噴射孔３３が設けられ、また収納容器３１内には、噴射孔３３を開閉することができるニードルバルブ３５が収容されている。
【００７４】
噴射孔３３には燃料通路３７が連通可能に設けられ、この燃料通路３７は外部の燃料供給源に連結され、燃料通路３７に常時一定の高圧で燃料が供給されている。従って、ニードルバルブ３５が噴射孔３３を開放すると、燃料通路３７に供給されていた燃料が一定の高圧で内燃機関の図示しない燃料室内に噴出されるように形成されている。
【００７５】
また、ニードルバルブ３５の上端部は直径が大きくなっており、収納容器３１に形成されたシリンダ３９と摺動可能なピストン４１となっている。そして、収納容器３１内には、上記した圧電アクチュエータ４３が収納されている。
【００７６】
このような噴射装置では、圧電アクチュエータ４３が電圧を印加されて伸長すると、ピストン４１が押圧され、ニードルバルブ３５が噴射孔３３を閉塞し、燃料の供給が停止される。また、電圧の印加が停止されると圧電アクチュエータ４３が収縮し、皿バネ４５がピストン４１を押し返し、噴射孔３３が燃料通路３７と連通して燃料の噴射が行われるようになっている。
【実施例】
【００７７】
実施例
まず、柱状積層体を作製した。圧電体は厚み１５０μｍのＰＺＴで形成し、内部電極は厚み３μｍの銀−パラジウム合金（Ｐｄ  １０原子％含有）によって形成し、圧電体及び内部電極の各々の積層数は３００層とした。なお、焼成温度は１０００℃であった。
【００７８】
その後、図３（ａ）に示すように、ダイシング装置により柱状積層体の側面の内部電極の端部に一層おきに深さ５０μｍ、幅５０μｍの溝を形成した。
【００７９】
次に、平均粒径２μｍのフレーク状の銀粉末を９０体積％と、残部が平均粒径２μｍのケイ素を主成分とする軟化点が６４０℃の非晶質のガラス粉末１０体積％との混合物に、バインダーを銀粉末とガラス粉末の合計重量１００質量部に対して８質量部添加し、十分に混合して銀ガラス導電性ペーストを作製した。このようにして作製した銀ガラス導電性ペーストを離型フィルム上にスクリーン印刷によって形成し、乾燥後、離型フィルムより剥がして、銀ガラス導電性ペーストのシートを得た。このシートの生密度をアルキメデス法にて測定したところ、６．５ｇ／ｃｍ３であった。
【００８０】
次に、図３（ｂ）に示すように、前記銀ガラスペーストのシートを柱状積層体の外部電極面に転写し、６５０℃で３０分焼き付けを行い、図３（ｃ）に示すように、３次元網目構造をなす多孔質導電体からなる外部電極を形成した。なお、この時の外部電極の空隙率は、外部電極の断面写真を画像解析装置を用いて測定したところ４０％であった。また、分析電子顕微鏡（ＥＰＭＡ）により測定したところ、銀ガラス導電性ペースト中の銀と内部電極中の銀−パラジウム合金が互いに拡散し、接合され、内部電極との接合部に、内部電極からパラジウムが拡散したネック部が形成されていた。さらに、外部電極の断面写真により測定したところ、外部電極と柱状積層体側面の接合部分は、約５０％であった。
【００８１】
その後、外部電極にリード線を接続し、正極及び負極の外部電極にリード線を介して３ｋＶ／ｍｍの直流電界を１５分間印加して分極処理を行い、図１に示すような積層型圧電アクチュエータを作製した。
【００８２】
得られた積層型圧電アクチュエータに１７０Ｖの直流電圧を印加した結果、積層方向に４５μｍの変位量が得られた。さらに、このアクチュエータに室温で０〜＋１７０Ｖの交流電圧を１５０Ｈｚの周波数にて印加し駆動試験を行った結果、２×１０８サイクルまで駆動したところ４５μｍの変位量が得られ、外部電極の異常は見られなかった。また、銀ガラス導電性ペーストの生密度を変化させ、外部電極の空隙率が３０体積％、７０体積％の外部電極を形成した以外は、上記と同様にして積層型圧電アクチュエータを作製し、評価したところ、２×１０８サイクルまで駆動したところ４５μｍの変位量が得られ、外部電極の異常は見られなかった。
【００８３】
比較例
銀ガラス導電性ペーストを、柱状積層体の側面に塗布し乾燥し（生密度９．１ｇ／ｃｍ３）、焼き付け温度を８２０℃に変更した以外は実施例と同様の構成の積層型圧電アクチュエータを作製した。この時の外部電極は３次元網目構造をなしておらず、ほぼバルク体であり、空隙率は１０％で、球形状のボイドを有し、柱状積層体側面とは全面で接合されていた。
【００８４】
得られた積層型圧電アクチュエータに、実施例と同様に、室温で０〜＋１７０Ｖの交流電圧を１５０Ｈｚの周波数にて印加し駆動試験を行った結果、５×１０６サイクルで外部電極が断線し、スパークが生じてしまった。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の積層型圧電素子を示すもので、（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ’線に沿った縦断面図である。
【図２】（ａ）及び（ｂ）は図１（ｂ）の一部を拡大して示す断面図、（ｃ）は断面写真である。
【図３】本発明の積層型圧電素子の製法を説明するための説明図である。
【図４】外部電極の外面に導電性補助部材を形成した積層型圧電素子を示すもので、（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ’線断面図、（ｃ）は（ｂ）の一部を拡大して示す断面図である。
【図５】本発明の噴射装置を示す説明図である。
【図６】従来の積層型圧電アクチュエータの縦断面図である。
【符号の説明】
【００８６】
１・・・圧電体
１ａ・・・柱状積層体
２・・・内部電極
３・・・絶縁体
４・・・外部電極
４ａ・・・空隙
４ｂ・・・ネック部
７・・・導電性補助部材
３１・・・収納容器
３３・・・噴射孔
３５・・・バルブ
４３・・・圧電アクチュエータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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