(57)【要約】【課題】  ブレーキバキュームホースに流出した潤滑油を負圧作動源に帰還させることが可能なブレーキバキュームホースを提供すること。【解決手段】  ブレーキブースタと負圧作動源との間を連結するブレーキバキュームホースにおいて、一端が前記負圧作動源に連結され、他端が当該ブレーキバキュームホースの所定の位置に結合されたオイル帰還ホースを有する。オイル帰還ホースを通して、負圧作動源から流出し当該ブレーキバキュームホースに滞留したオイルを、負圧作動源の負圧により当該負圧作動源に帰還させることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブレーキブースタと負圧作動源との間を連結するブレーキバキュームホースにおいて、
一端が前記負圧作動源に連結され、他端が当該ブレーキバキュームホースの所定の位置に結合されたオイル帰還ホースを有し、
前記負圧作動源から流出し当該ブレーキバキュームホースに滞留したオイルを、前記オイル帰還ホースを通して、前記負圧作動源の負圧により当該負圧作動源へ帰還させる、
ことを特徴とするブレーキバキュームホース。
【請求項２】
当該ブレーキバキュームホースを分岐する分岐手段を有し、
前記オイル帰還ホースは、当該分岐手段に結合されていることを特徴とする請求項１記載のブレーキバキュームホース。
【請求項３】
当該ブレーキバキュームホースは、鉛直下向きの湾曲部を有し、
前記分岐手段は、前記湾曲部の略最下部に設けられていることを特徴とする請求項２記載のブレーキバキュームホース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブレーキブースタに負圧を供給するブレーキバキュームホースに関し、特に一端が負圧作動源に連結され、他端がブレーキバキュームホースの所定の位置に結合されたオイル帰還ホースを有するブレーキバキュームホースに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用のブレーキにおいては、安全性や操作性を考慮してブレーキブースタ（倍力装置）が採用されている。ブレーキブースタは負圧と大気圧の差を利用してダイアフラムを動かし、ブレーキペダルの踏力と合わせてマスタシリンダを作動させる。ブレーキブースタにより、運転者は小さな踏力で大きな制動力を発生させることができる。
【０００３】
負圧の供給源としては、エンジンのインテークマニホルド内の吸気による負圧や真空ポンプ（以下、単に負圧作動源という）を利用する。そして、負圧作動源とブレーキブースタはブレーキバキュームホースで連結される。
【０００４】
負圧作動源には、機械的な摩擦を低減するために潤滑油が潤滑されるが、潤滑油がブレーキバキュームホース内を流動してブレーキブースタに到達することは好ましいことではない。このため、通常、ブレーキバキュームホースの接続口には逆止弁などチェックバルブが内設されており、潤滑油がブレーキブースタに流入することが防止されている。
【０００５】
しかしながら、チェックバルブがあっても、故障などによりチェックバルブを通過して潤滑油がブレーキブースタに流入することが起こりうる。流入を防止するため、例えば、負圧作動源とブレーキブースタとの間に高低差を設けて両者を配置することが考えられる（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１記載のブレーキバキュームホースは、ブレーキブースタとブレーキブースタよりも低い位置に設置された負圧作動源とを連結し、チェックバルブをブレーキバキュームホースの鉛直部分に内設して潤滑油の流入を防止する。
【特許文献１】特開２００１−１８０４７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１記載のブレーキバキュームホースの配管構造では、負圧作動源とブレーキブースタとを高低差を設けて配置しなければならない。実際の車両に、負圧作動源とブレーキブースタを搭載する場合、両者に高低差を設けて配置することができない場合も多い。
【０００７】
高低差を設けることができない場合には、ブレーキバキュームホースを湾曲部などを有するように形成することで、湾曲部により所定の高低差を得ることができる。図３（ａ）は、従来のブレーキバキュームホースの配管の一例を示す。図３（ａ）では、負圧作動源１００とブレーキブースタがブレーキバキュームホース１０５により連結されている。ブレーキバキュームホース１０５は、潤滑油の流入を防止するためチェックバルブ１０３を有し、また、最下部１０１を有するように形成されている。
【０００８】
しかしながら、図３（ａ）のような配管形状の場合、チェックバルブ１０３が故障等すると、図３（ｂ）のように最下部１０１に潤滑油が滞留するという問題がある。滞留した潤滑油１０６の一部は、負圧作動源１００の負圧により負圧作動源１００に戻る。しかしながら、完全には戻らないため、滞留した潤滑油１０６がブレーキブースタに流入する可能性があるという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記問題に鑑み、ブレーキバキュームホースに流出した潤滑油を負圧作動源に帰還させることが可能なブレーキバキュームホースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記問題を解決するため、本発明は、ブレーキブースタと負圧作動源との間を連結するブレーキバキュームホースにおいて、一端が前記負圧作動源に連結され、他端が当該ブレーキバキュームホースの所定の位置に結合されたオイル帰還ホースを有し、前記オイル帰還ホースを通して、前記負圧作動源から流出し当該ブレーキバキュームホースに滞留したオイルを、負圧作動源の負圧により当該負圧作動源に帰還させることを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、負圧作動源の負圧を利用して、負圧作動源から流出したオイルを負圧作動源へ帰還させることができる。
【００１２】
当該ブレーキバキュームホースにオイル帰還ホースを結合する１つの好適な例として、ブレーキバキュームホースを分岐する分岐手段を備え、オイル帰還ホースを当該分岐手段に結合する。分岐手段を備えることでオイル帰還ホースを容易に接続できる。
【００１３】
また、本発明の一局面において、分岐手段は、ブレーキバキュームホースが有する鉛直下向きの湾曲部のほぼ最下部に設けられていることを特徴とする。最下部にはオイルが滞留するため、ブレーキバキュームホースを湾曲部を有するよう形成しその最下部に分岐手段を設けることで、オイルを効率よく負圧作動源へ帰還させることができる。
【発明の効果】
【００１４】
ブレーキバキュームホースに流出した潤滑油を負圧作動源に帰還させることが可能なブレーキバキュームホースを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するために最良の形態について、添付図面を参照しながら実施例を挙げて説明する。なお、本発明は下記の実施例に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【００１６】
図１は、ブレーキバキュームホースの配管の一例を示す。図１のブレーキバキュームホース（以下、単にバキュームホースという）１０５は、エンジンや真空ポンプなどの負圧作動源１００とブレーキブースタ１０２を、分岐手段１５を介して連結する。負圧作動源１００の接続口の近辺には、潤滑油の流出を防止するためチェックバルブ１０３が設けられる。また、バキュームホース１０５は、最下部１０１を有するように湾曲して形成されている。最下部１０１を形成する湾曲部は「Ｕ字」形状や「Ｖ字」形状でもよいし、半円形であってもよい。また、湾曲部の深さＨにも制約はなく、潤滑油が滞留する程度の深さであってもよい。
【００１７】
ブレーキバキュームホース１０５の最下部１０１に設けられた分岐手段１５には、バキュームホース１０５を最下部１０１から負圧作動源１００に分岐するオイル帰還ホース１０が接続される。したがって、オイル帰還ホース１０の他端１１は、分岐手段１５に接続されている。オイル帰還ホース１０のもう一方の一端１２は、チェックバルブ１０３と負圧作動源１００との間に接続される。本実施例では負圧作動源１００にオイル帰還ホースの一端１２を接続できればよいので、負圧作動源１００に別の接続口を設け一端１２を接続してもよい。なお、一端１２をチェックバルブ１０３よりもブレーキブースタ１０２側に接続してもよいが、チェックバルブ１０３の抵抗により、潤滑油が帰還する効率が低下することがある。
【００１８】
オイル帰還ホース１０は、分岐手段１５の底部に結合されている形態が好適である。分岐手段１５の底部は、バキュームホース１０５の最も低位の部位であるので、流体である潤滑油が当該部位に滞留しやすい。分岐手段１５の素材には特に制約がないが、バキュームホースと同等な耐酸性、耐油性、耐アルカリ性、耐熱性を備えた金属や樹脂などを材質とする。また、オイル帰還ホース１０の素材も特に制約はなく、耐圧性や柔軟性を考慮して、主にゴムなどの材質で形成される。
【００１９】
オイル帰還ホース１０は、ほぼ円形の形状が好適であるが、三角形や四角形などの多角形であってもよい。また、オイル帰還ホース１０の内径は、潤滑油の粘度やオイル帰還ホース１０の長さ、負圧作動源１００の負圧などにより決定される設計事項であるが、バキュームホース１０５よりも細いことが好適である。オイル帰還ホース１０がバキュームホース１０５よりも太い場合には、バキュームホース１０５に滞留するよりも多くの潤滑油がオイル帰還ホース１０の最下部に滞留してしまう可能性がある。逆に、極端に細くすると、負圧作動源１００の負圧で吸い上げることができない場合がある。したがって、オイル帰還ホース１０は、バキュームホース１０５よりも細い所定の径を有し、オイル帰還ホース１０の内壁に付着する程度の潤滑油しか残らないような細径であることが好適である。
【００２０】
図１のようなバキュームホースの構造において、滞留した潤滑油が負圧作動源１００に帰還する動作について説明する。図２は、図１のバキュームホース１０５に潤滑油１０６が滞留した状態を示す。負圧作動源１００が作動している場合、負圧作動源１００内の圧力は、オイル帰還ホース１０及びバキュームホース１０５内の圧力よりも低い。したがって、滞留した潤滑油１０６は、負圧作動源１００が作動している間、常に、方向Ｙへ負圧を受ける。この結果、潤滑油１０６はオイル帰還ホース１０を通して流動し、負圧作動源１００へ帰還することができる。なお、負圧作動源１００が作動している間は、常に、潤滑油１０６は負圧作動源１００へ流動するため、図２ように滞留するのは、主に、チェックバルブ１０３が故障した後で負圧作動源１００が作動しない非運転時である。また、当該潤滑油は、主に負圧作動源の作動時の機械的摩擦を低減するためのオイルであるが、バキュームホース１０５に流入する液体はオイルに限定されず、オイル帰還ホース１０は、バキュームホース１０５に流入する全ての流体に適用しうる。
【００２１】
本実施例によれば、一端が負圧作動源に連結されたオイル帰還ホースをバキュームホースの湾曲部など潤滑油の滞留しやすい部位から分岐させることで、バキュームホースに滞留する潤滑油を負圧作動源に帰還させることができる。これにより滞留する潤滑油を理想的にはゼロにしうるので、ブレーキブースタに流入する潤滑油を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】バキュームホースの配管の一例を示す図である。
【図２】潤滑油が滞留したバキュームホースの配管の一例を示す図である。
【図３】従来のバキュームホースの配管の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００２３】
１０      オイル帰還ホース
１５      分岐手段
１００    負圧作動源
１０１    最低部
１０２    ブレーキブースタ１０２
１０３    チェックバルブ
１０５    ブレーキバキュームホース
１０６    滞留した潤滑油
【図１】
2005186707.tif 000003
【図２】
2005186707.tif 000004
【図３】
2005186707.tif 000005