(57)【要約】【課題】メラニンになる前段階で、まだ可視化されていないメラニンモノマーを可視化して、その存在を特定できるようにするメラニンモノマーの測定方法を提供することである。【解決手段】  皮膚に、ＵＶＡIIを照射して撮影を行い、ＵＶＢを照射して撮影を行い、可視光を照射して撮影を行い、ＵＶＡIIによる撮影画像１４ａと、ＵＶＢによる撮影画像１４ｂと、可視光による撮影画像１４ｃとを対比して、それぞれの照射光によって現れる成分１５〜１８からメラニンモノマーを特定する。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
皮膚に、紫外線を照射して紫外線による撮影を行い、撮影画像からメラニンモノマーを特定するメラニンモノマーの測定方法。
【請求項２】
皮膚に照射する紫外線が、波長３２０（ｎｍ）〜３６０（ｎｍ）の紫外線（以下ＵＶＡIIという）である請求項１に記載のメラニンモノマーの測定方法。
【請求項３】
皮膚に照射する紫外線が、波長２８０（ｎｍ）〜３２０（ｎｍ）の紫外線（以下ＵＶＢという）である請求項１または２に記載のメラニンモノマーの測定方法。
【請求項４】
皮膚に可視光を照射して、可視光による撮影を行い、この可視光による撮影画像を、上記紫外線による撮影画像と対比して、メラニンモノマーを特定する請求項１〜３のいずれか１に記載のメラニンモノマーの測定方法。
【請求項５】
皮膚にＵＶＡIIを照射してＵＶＡIIによる撮影を行うとともに、ＵＶＢを照射してＵＶＢによる撮影を行い、ＵＶＡIIによる撮影画像とＵＶＢによる撮影画像とを対比して、メラニンモノマーを特定するメラニンモノマーの測定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、シミや、そばかすなどを作るメラニンの元になるメラニンモノマーを可視化して測定するメラニンモノマーの測定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
シミやそばかすなどは、黒褐色のメラニン色素（ユウメラニン）が増えることが原因である。シミなどの無い色白の肌を作るために、できてしまったシミを消すだけでなく、シミの生成を予防することが考えられている。つまり、ユウメラニンの生成を防止しようとする考え方である。
一方で、研究が進み、図８に示すように、上記メラニンの発生メカニズムが分かってきた。すなわち、皮膚内のチロシンが、チロシナーゼによってドーパ、ドーパキノンに変化し、その後、ドーパクロムに変化し、さらに、ドーパクロムトートメラーゼによって、ＤＨＩ（５，６−ジヒドロキシインドール）あるいはその誘導体（５−ヒドロキシ−６−メトキシインドール、６−ヒドロキシ−５−メトキシインドール）とＤＨＩＣＡ（５，６−ジヒドロキシインドール−２−カルボン酸）あるいはその誘導体（５−ヒドロキシ−６−メトキシインドール−２−カルボン酸、６−ヒドロキシ−５−メトキシインドール−２−カルボン酸）となり、それぞれ、チロシナーゼ、酸化酵素によって、ユウメラニンとなる。そして、上記酵素は紫外線によって活性が上昇するため、日焼けの結果、色が黒くなるのである。
【０００３】
上記ＤＨＩおよびＤＨＩＣＡと、これらの誘導体は、メラニンモノマーと呼ばれ、黒褐色のユウメラニンの元になる物質である。各メラニンモノマーの特性など、解明されていないことも有るが、上記メラニンモノマーからユウメラニンが過剰に生産されることがシミなどの原因になっている。
そこで、上記メラニンモノマーまでの段階で、何らかの手当をすることによって、シミの生成を抑制することができるはずであると考えられている。
【特許文献１】特開２００３−０５５２６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記メラニンモノマーの段階では、メラニンのようには見えないという問題があった。つまり、メラニンモノマーが、どこに、どの程度生成されているのかを測定することは難しい。
そのため、メラニンモノマーの段階で、手当をしようとしても、いつ、どこに、どのような処置をしたらよいのか特定できない。例えば、メラニンモノマーからユウメラニンへの移行を妨害する働きのある美白化粧品を開発した場合でも、シミや、そばかすが生成されていない段階で、やみくもにそれを用いるしか方法が無く、有効な利用ができなかった。
【０００５】
また、メラニンモノマーに作用したり、あるいは、メラニンモノマーの発生を抑制したりするような美白化粧品の開発を行う際にも、メラニンモノマーを確認することが難しいために、開発中の化粧品の効果を的確に評価することができなかった。
この発明の目的は、メラニンになっていないメラニンモノマーの存在を特定できるメラニンモノマーの測定方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明は、皮膚に、紫外線を照射して紫外線による撮影を行い、撮影画像からメラニンモノマーを特定する点に特徴を有する。
第２の発明は、上記第１の発明を前提とし、皮膚に照射する紫外線が、波長３２０（ｎｍ）〜３６０（ｎｍ）の紫外線（以下ＵＶＡIIという）である点に特徴を有する。
【０００７】
第３の発明は、上記第１または第２の発明を前提とし、皮膚に照射する紫外線が、波長２８０（ｎｍ）〜３２０（ｎｍ）の紫外線（以下ＵＶＢという）である点に特徴を有する。
第４の発明は、上記第１〜第３の発明を前提とし、皮膚に可視光を照射して、可視光による撮影を行い、この可視光による撮影画像を、上記紫外線による撮影画像と対比して、メラニンモノマーを特定する点に特徴を有する。
【０００８】
第５の発明は、皮膚にＵＶＡIIを照射してＵＶＡIIによる撮影を行うとともに、ＵＶＢを照射してＵＶＢによる撮影を行い、ＵＶＡIIによる撮影画像とＵＶＢによる撮影画像とを対比して、メラニンモノマーを特定する点に特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
第１〜第５の発明によれば、従来は、見ることができなかったメラニンモノマーを可視化して、その存在を特定し、測定することができるようになった。
このようなメラニンモノマーの測定方法は、メラニンモノマーに作用してメラニン化を抑制する美白化粧品の効果の確認や、開発に利用できる。
【００１０】
第２の発明によれば、メラニンモノマーのうち、特に、ＤＨＩＣＡとその誘導体を可視化できるようになる。
第３の発明によれば、ＤＨＩおよびＤＨＩＣＡと、これらの誘導体を可視化できるようになる。
【００１１】
第４の発明によれば、紫外線によって可視化したメラニンモノマーと、可視光によって可視化されたメラニンとを区別することができるようになる。つまり、メラニンとメラニンモノマーとを区別して特定できる。
第５の発明によれば、メラニンと、ＤＨＩあるいはその誘導体と、ＤＨＩＣＡあるいはその誘導体とをそれぞれ区別して特定できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１〜図７を用いてこの発明の一実施形態を説明する。
この発明の測定方法の測定対象となるメラニンモノマーについて説明する。
メラニンモノマーとは、上記したように、ユウメラニンになる前段階の物質であり（図８参照）、ＤＨＩおよびその誘導体とＤＨＩＣＡおよびその誘導体の二種類がある。そして、これらの光の吸収特性を図１に示す。図１では、ＤＨＩとＤＨＩＣＡのみについて示しているが、それぞれの誘導体も同様の光吸収特性を示す。
また、４００（ｎｍ）以下の紫外線のうち、波長が３２０（ｎｍ）以上の紫外線をＵＶＡといい、その中でも、３６０（ｎｍ）を境に、長波長側をＵＶＡＩ、短波長側をＵＶＡIIといい、２８０（ｎｍ）〜３２０（ｎｍ）をＵＶＢ、２８０（ｎｍ）以下をＵＶＣという。
ＤＨＩとその誘導体は、約３２０（ｎｍ）以下の波長を吸収し、ＤＨＩＣＡとその誘導体は、上記ＵＶＢ、ＵＶＣのほか、約３２０（ｎｍ）〜３６０（ｎｍ）の波長も吸収する。
【００１３】
上記のメラニンモノマーは、どれも４００（ｎｍ）以上の可視領域の吸収を持たないため、可視光の下では見えない。つまり存在を確認することはできない。そして、これらのメラニンモノマーは、紫外線によって活性化された酵素や、酸化作用によってメラニンとなった場合には、可視光下で黒褐色の物質として確認できるようになる。
なお、メラニンは、可視光も紫外線も吸収する。
【００１４】
上記ＤＨＩおよびその誘導体と、ＤＨＩＣＡおよびその誘導体は、特定の波長領域の紫外線を吸収するため、その吸収領域の紫外線を照射した場合、光を吸収して暗くなり、存在を確認することができる。このことを実験によって確認した結果を図２〜図４に示す。
この実験で、プレート１に設けた複数の凹部２内に、ＤＨＩ，ＤＨＩＣＡ，メラニンを含んだサンプルａ，ｂ，ｃを入れ、ＵＶＡII，ＵＶＢ，可視光を、それぞれプレート１に照射して撮影を行った。図２〜図４は、各光線による撮影画像の模式図である。
なお、ここでは、この発明の紫外線として波長３２０（ｎｍ）〜３６０（ｎｍ）のＵＶＡIIを照射しているが、３６０（ｎｍ）以上のＵＶＡＩを含んだ紫外線を照射してもかまわない。ただし、上記ＤＨＩとＤＨＩＣＡは、ＵＶＡＩの波長を吸収しないので、ＵＶＡＩだけを照射することは意味がない。
【００１５】
すなわち、図２は、上記プレート１のＵＶＡIIの撮影画像で、ＵＶＡIIを吸収するＤＨＩＣＡのサンプルｂと、メラニンのサンプルｃが黒く見えるが、ＵＶＡIIを吸収しないＤＨＩのサンプルａは、黒く見えない。一方、図３のＵＶＢの撮影画像では、全てのサンプルａ，ｂ，ｃが黒く見える。
また、図４の可視光では、メラニンのサンプルｃのみが黒く見えている。
これらの画像から、可視光では見えないＤＨＩやＤＨＩＣＡを、紫外線によって可視化できることが確認でき、さらに、照射する紫外線の波長によって、可視化されるメラニンモノマーの種類が異なることも確認できた。
【００１６】
ただし、メラニンは、可視光でも、紫外線でも黒く見えるので、紫外線の画像だけでは、メラニンモノマーとメラニンとを区別することはできない。
可視光も含めた異なる波長による撮影画像を対比することによって、可視化されたメラニンモノマーと、メラニンとを区別して特定することができる。
【００１７】
図５の表３は、撮影時の照射光の組み合わせによって特定できるメラニンモノマーまたはメラニンを示した表である。この表において、縦方向に並べて示した照射光と、横方向に並べて示した照射光との、両者に対応する欄に、これらの照射光による撮影画像を対比したときに特定できるメラニンモノマーまたはメラニンを表示している。ただし、対角線上の欄には、１種類の照射光による画像に関するものが表示されている。
【００１８】
例えば、欄４には、ＵＶＡIIによる撮影画像から特定できるものが、表示されている。ＵＶＡIIでは、上記ＤＨＩＣＡとメラニンとが、黒く表示されるため（図２参照）、ＤＨＩＣＡと、メラニンの両方を見ることができる。ただし、両者を区別することはできない。
また、欄５には、ＵＶＡIIの画像（図２）とＵＶＢの画像（図３）とから、ＤＨＩを特定できることが表示されている。つまり、ＵＶＡII（図２）の画像には現れないが、ＵＶＢの画像（図３）に現れたものがあれば、それがＤＨＩＣＡである。
【００１９】
さらに、欄６に示すように、ＵＶＡIIと可視光の画像からは、ＤＨＩＣＡとメラニンとを区別して特定することができ、欄７に示すように、ＵＶＢの画像（図３）からは個々の区別はできないが、ＤＨＩ，ＤＨＩＣＡ，メラニンの全てを表示できる。
欄８のように、ＵＶＢの画像（図３）と、可視光の画像（図４）からは、ＤＨＩおよびＤＨＩＣＡと、メラニンとを区別することができる。ＵＶＢの画像に現れて、可視光の画像には現れないものは、メラニンモノマーであることが分かる。ただし、ＤＨＩとＤＨＩＣＡとを区別することはできない。
また、可視光では、メラニンしか特定できない（欄９）。
上記図５のように、撮影に用いる光線の波長の組み合わせと、特定できる成分との関係が明らかになったので、これに基づいて人の皮膚におけるメラニンモノマーの状態を測定することができる。
なお、上記ＤＨＩが可視化される条件においては、ＤＨＩの誘導体も可視化され、ＤＨＩＣＡが可視化される条件ではＤＨＩＣＡの誘導体も可視化される。従って、図５の表３に示した、ＤＨＩをＤＨＩの誘導体に読み替え、ＤＨＩＣＡをＤＨＩＣＡの誘導体に読み替えることができる。
【００２０】
図６，図７を用いて、実際に人の顔のメラニンモノマーを測定する方法を説明する。
図６の測定装置Ａは、光源１０と、カメラ１１と、光源１０およびカメラ１１に接続し、これらを制御するためのコントローラ１２を備えている。そして、上記光源１０には、被検者１４に光線を照射するための照射部１３を設けている。
上記光源１０は、上記コントローラ１２を操作することによって波長を調整された可視光と紫外線とを被検者１４に対し、上記照射部１３を介して照射できるようにしている。
【００２１】
また、カメラ１１は、照射部１３から紫外線や可視光が被検者１４の顔に対して照射されたタイミングで、被検者１４の顔を撮影するためのカメラで、取り込んだ画像を、図示しない画像表示装置に映し出すようにしている。
この測定装置Ａは、暗室に設置され、撮影時に、光源１０以外からの光が被検者１４に当たらないようにしている。
【００２２】
以下に、上記測定装置Ａによって、上記被検者１４のメラニンモノマーを測定する手順を説明する。
まず、光源１０の波長を調整して、被検者１４にＵＶＡIIを照射し、カメラ１１で画像を撮影する。次に、光源１０の波長を調整して、被検者１４にＵＶＢを照射し、その画像を撮影する。
さらに、光源１０から可視光、例えば紫色の光を被検者に照射して撮影する。
上記ＵＶＡIIの撮影画像と、ＵＶＢの画像、可視光の画像とを取り込んで画像表示装置に表示させる。
【００２３】
図７は、上記画像表示装置に表示させた画像例を示した図である。
上記ＵＶＡIIによる被験者１４の顔画像１４ａと、ＵＶＢによる顔画像１４ｂ、紫光線による顔画像１４ｃを並べて表示させている。
各顔画像１４ａ〜１４ｃには、それぞれ他の部分より暗い黒色部分１５〜１８が現れている。ＵＶＡIIの顔画像１４ａに、黒色部分１５と１６が現れ、ＵＶＢの顔画像１４ｂには、黒色部分１５，１６，１７，１８が現れ、紫色の光では顔画像１４ｃに黒色部分１５が現れている。
なお、図７では、上記黒色部分を楕円で示しているが、実際にはメラニンモノマーなどが点状になっている場合もある。
そして、各顔画像１４ａ〜１４ｃにおいて、同じ部分に現れている黒色部分には、同じ符号をつけている。
【００２４】
このような３個の顔画像１４ａ〜１４ｃを表示させたら、これらの画像を対比し、上記図５を基にして、各黒色部分１５〜１８がメラニンモノマーによるものかを判定する作業を行う。
まず、顔画像１４ｃに現れた黒色部分１５は、可視光で見ることがでるので、メラニンであると特定できる。
次に、顔画像１４ａに現れた黒色部分１５，１６は、ＤＨＩＣＡあるいはその誘導体、またはメラニンであるが（図５参照）、そのうち黒色部分１５は、メラニンである。そこで、黒色部分１６は、ＤＨＩＣＡあるいはその誘導体で有ると特定される。最後に、顔画像１４ｂに現れた黒色部分１５，１６，１７，１８のうち、黒色部分１５はメラニンであり、黒色部分１６がＤＨＩＣＡあるいはＤＨＩＣＡの誘導体であることがわかっている。従って、残りの黒色部分１７，１８は、ＤＨＩあるいはＤＨＩの誘導体であると特定できる。
【００２５】
以上の手順により、被験者１４の顔において、可視光下で見ることができないＤＨＩ、ＤＨＩＣＡといったメラニンモノマーを測定することができる。
上記の実施形態では、カメラによって取り込んだ画像を基にして、人が、メラニンモノマーを特定する例を説明したが、取り込んだ画像をコンピュータなどの画像解析手段によって、自動的に解析し、メラニンとメラニンモノマーとを区別したり、メラニンモノマーをさらにＤＨＩとＤＨＩＣＡとに区別して特定したりすることもできる。また、画像の濃度を解析することによって、メラニンモノマーの量を想定することも可能である。
【００２６】
なお、図７に示す顔画像１４ａ〜１４ｃでは、各黒色部分１５〜１８が、それぞれ単一の成分からなる例を示しているが、実際には、メラニンとメラニンモノマー、あるいは、異なるメラニンモノマーが混在している場合が多い。例えば、ＤＨＩＣＡがたくさん集まって、面状になっている中で、一部が酸化してメラニンになっている場合もある。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】メラニンモノマーとメラニンとの光の吸収特性を表したグラフである。
【図２】メラニンモノマーおよびメラニンのサンプルに、ＵＶＡIIを照射した際の撮影画像である。
【図３】メラニンモノマーおよびメラニンのサンプルに、ＵＶＢを照射した際の撮影画像である。
【図４】メラニンモノマーおよびメラニンのサンプルに、可視光を照射した際の撮影画像である。
【図５】照射光の種類を変えた撮影画像から特定できる成分を示した表である。
【図６】この発明におけるメラニンモノマー測定方法を行う際に用いる測定装置の模式図である。
【図７】メラニンモノマー測定装置で撮影した画像を、画像表示装置に表示させた状態を示す表示図である。
【図８】メラニンの生成過程を示した図である。
【符号の説明】
【００２８】
１４ａ，１４ｂ，１４ｃ    顔画像
１５，１６，１７，１８    黒色部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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