(57)【要約】【課題】利用者側は使用する端末装置の種別を意識してアクセスする必要がなく、しかもコンテンツ提供装置側は稼働やコストの負担が小さくて済むコンテンツ配信サービスシステムを実現すること。【解決手段】コンテンツの実体識別子及び端末種別からなる同一項目に関するコンテンツのレコードを含むコンテンツセットをコンテンツセットＩＤとともに格納する手段４１と、利用者ＩＤ、愛称タグ及びコンテンツセットＩＤを一つのレコードとして格納する手段４２と、指定された利用者ＩＤ及び愛称タグを含むレコードを手段４２から検索し、当該レコードに含まれるコンテンツセットＩＤに対応するコンテンツセットを手段４１から検索し、指定された端末種別に対応する実体識別子を前記コンテンツセットから取得する手段４５とを備えたコンテンツ配信装置４０をネットワーク５０に接続した。【選択図】            図１
2005025526.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ提供装置に格納されたコンテンツを利用者の端末装置へネットワークを介して配信するに際して、同一項目に関する複数のコンテンツであって端末装置の種別毎に対応した情報をそれぞれ含みかつコンテンツの実体を示す実体識別子がそれぞれ異なる複数のコンテンツのうち、前記利用者の端末装置の種別に応じた一のコンテンツを選択的に配信可能とするコンテンツ配信装置であって、
コンテンツの実体識別子及び当該コンテンツに対応する端末装置の種別からなるレコードであって同一項目に関するコンテンツのレコードを少なくとも１つ含むコンテンツセットを、当該コンテンツセットを識別するためのコンテンツセットＩＤとともに格納するコンテンツセット格納手段と、
利用者を識別するための利用者ＩＤと、所定の項目のコンテンツに対して利用者から任意に付与された愛称タグと、当該所定の項目のコンテンツに対応する前記コンテンツセット格納手段中のコンテンツセットのコンテンツセットＩＤとを一つのレコードとして格納する愛称タグ格納手段と、
利用者の端末装置より指定された利用者ＩＤ及び愛称タグを含むレコードを愛称タグ格納手段から検索し、当該レコードに含まれるコンテンツセットＩＤを取得し、該取得したコンテンツセットＩＤに対応するコンテンツセットをコンテンツセット格納手段から検索し、さらに利用者の端末装置より指定された端末種別に対応する実体識別子を前記コンテンツセット内のレコードから取得して利用者の端末装置に送信する実体識別子検索手段とを備えた
ことを特徴とするコンテンツ配信装置。
【請求項２】
請求項１記載のコンテンツ配信装置において、
コンテンツ提供装置又はコンテンツの提供者の端末装置より指定された実体識別子及び端末装置の種別を含むレコードを前記コンテンツセット格納手段に、新たに付与したコンテンツセットＩＤのコンテンツセットのレコードとして登録するもしくはコンテンツ提供装置又はコンテンツの提供者の端末装置より指定あるいは選択されたコンテンツセットのレコードとして追加登録するコンテンツセット登録手段を備えた
ことを特徴とするコンテンツ配信装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載のコンテンツ配信装置において、
利用者の端末装置より指定された実体識別子を含むレコードを有するコンテンツセットをコンテンツセット格納手段から検索し、当該コンテンツセットのコンテンツセットＩＤを取得し、これと利用者の端末装置より指定された利用者ＩＤ及び愛称タグとを含むレコードを前記愛称タグ格納手段に登録する愛称タグ登録手段を備えた
ことを特徴とするコンテンツ配信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、動画像、音楽等のコンテンツを利用者の端末装置へネットワークを介して配信する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、コンテンツ提供装置に格納されたコンテンツを利用者の端末装置へネットワークを介して配信するコンテンツ配信サービスシステムが知られており、このようなシステムでは利用者の端末装置においてコンテンツの実体を示す実体識別子（ＵＲＬ、ファイル名等）を指定することにより、配信対象のコンテンツを特定するようになしていた。
【０００３】
ところで、近年の端末装置の多様化に伴い、同一項目に関するコンテンツであっても、端末装置自体の仕様（表示解像度、演算能力等）や当該端末装置を収容するネットワークの帯域幅（伝送容量）によって決まる端末装置の種別に応じた複数のコンテンツを、コンテンツ提供装置が用意・格納している場合がある。
【０００４】
これらの複数のコンテンツの実体識別子はそれぞれ異なるため、利用者は同一項目に関するコンテンツを利用する場合であっても、使用する端末装置の種別を意識してアクセスする（端末装置の種別毎に異なる実体識別子を指定する）必要があり、作業が繁雑になるという問題があった。
【０００５】
これを解決する手段として、コンテンツ提供装置側で利用者の端末装置の種別を識別し、該識別した種別に応じた適切なコンテンツを配信する方式がある（特許文献１、２参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−３４２２１３号公報
【特許文献２】
特開２００３−０６７５２６号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述した方式では、新たな端末が出現した場合、個々のコンテンツ提供装置でこれらに対応しなければならず、トータルの稼働とコストの負担が膨大になるという問題があった。
【０００８】
本発明の目的は、利用者側は使用する端末装置の種別を意識してアクセスする必要がなく、しかもコンテンツ提供装置側は稼働やコストの負担が小さくて済むシステムを実現することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明では、前記目的を達成するため、コンテンツ提供装置に格納されたコンテンツを利用者の端末装置へネットワークを介して配信するに際して、同一項目に関する複数のコンテンツであって端末装置の種別毎に対応した情報をそれぞれ含みかつコンテンツの実体を示す実体識別子がそれぞれ異なる複数のコンテンツのうち、前記利用者の端末装置の種別に応じた一のコンテンツを選択的に配信可能とするコンテンツ配信装置であって、コンテンツの実体識別子及び当該コンテンツに対応する端末装置の種別からなるレコードであって同一項目に関するコンテンツのレコードを少なくとも１つ含むコンテンツセットを、当該コンテンツセットを識別するためのコンテンツセットＩＤとともに格納するコンテンツセット格納手段と、利用者を識別するための利用者ＩＤと、所定の項目のコンテンツに対して利用者から任意に付与された愛称タグと、当該所定の項目のコンテンツに対応する前記コンテンツセット格納手段中のコンテンツセットのコンテンツセットＩＤとを一つのレコードとして格納する愛称タグ格納手段と、利用者の端末装置より指定された利用者ＩＤ及び愛称タグを含むレコードを愛称タグ格納手段から検索し、当該レコードに含まれるコンテンツセットＩＤを取得し、該取得したコンテンツセットＩＤに対応するコンテンツセットをコンテンツセット格納手段から検索し、さらに利用者の端末装置より指定された端末種別に対応する実体識別子を前記コンテンツセット内のレコードから取得して利用者の端末装置に送信する実体識別子検索手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
前記構成によれば、利用者は利用者自身が事前に登録した愛称タグを指定してアクセスするのみで、その時の端末装置の種別に対応したコンテンツの実体識別子を取得することができ、また、この際、コンテンツ提供装置側の稼働を全く必要としないので、コストの負担が増加することもない。
【００１１】
ここで、コンテンツ配信装置のコンテンツセット格納手段へのコンテンツセットの登録は、コンテンツ提供装置又はコンテンツの提供者の端末装置より指定された実体識別子及び端末装置の種別を含むレコードを前記コンテンツセット格納手段に、新たに付与したコンテンツセットＩＤのコンテンツセットのレコードとして登録するもしくはコンテンツ提供装置又はコンテンツの提供者の端末装置より指定あるいは選択されたコンテンツセットのレコードとして追加登録するコンテンツセット登録手段により行うことができる。
【００１２】
また、コンテンツ配信装置の愛称タグ格納手段への愛称タグの登録は、利用者の端末装置より指定された実体識別子を含むレコードを有するコンテンツセットをコンテンツセット格納手段から検索し、当該コンテンツセットのコンテンツセットＩＤを取得し、これと利用者の端末装置より指定された利用者ＩＤ及び愛称タグとを含むレコードを前記愛称タグ格納手段に登録する愛称タグ登録手段により行うことができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の実施の形態の一例、ここでは本発明のコンテンツ配信装置を含むコンテンツ配信サービスシステム全体を示すもので、図中、１０はコンテンツを格納し提供するコンテンツ提供装置、２０，３０はコンテンツを利用する利用者の端末装置、４０は本発明のコンテンツ配信装置、５０はこれらを接続するネットワークである。
【００１４】
従来のコンテンツ配信サービスシステムは、コンテンツ提供装置１０と利用者の端末装置２０，３０とをネットワーク５０を介して接続することで実現されていたが、本発明によるコンテンツ配信サービスシステムは、さらにネットワーク５０に本発明のコンテンツ配信装置４０を接続することで実現される。
【００１５】
コンテンツ提供装置１０は、動画像、音楽等の様々な項目に関するコンテンツを格納しており、それぞれのコンテンツに対応する実体識別子が指定された要求を受信して当該コンテンツを提供する。ここで、各項目に関するコンテンツは、端末装置の種別（端末種別）毎に対応した情報（適した情報）をそれぞれ含みかつ実体識別子がそれぞれ異なる複数のコンテンツからなるものとする。
【００１６】
なお、ここではコンテンツ提供装置を１つのみ示しているが、２つ以上であっても良いことはいうまでもない。
【００１７】
端末装置２０は、テレビ受信機に接続されたセットトップボックス（ＳＴＢ）やパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の据置型の端末装置、また、端末装置３０は、携帯電話等の携帯型の端末装置であり、いずれもネットワーク５０を介してコンテンツ提供装置１０やコンテンツ配信装置４０と通信し、識別子やＩＤ、タグを送受信したり、コンテンツを受信して表示・再生する機能を有するものとする。
【００１８】
コンテンツ配信装置４０は、コンテンツセット格納手段４１、愛称タグ格納手段４２、コンテンツセット登録手段４３、愛称タグ登録手段４４及び実体識別子検索手段４５から構成される。
【００１９】
コンテンツセット格納手段４１は、コンテンツの実体識別子及び当該コンテンツに対応する端末種別からなるレコードであって同一項目に関するコンテンツのレコードを少なくとも１つ含むコンテンツセットを、当該コンテンツセットを識別するためのコンテンツセットＩＤとともに格納する。
【００２０】
図２はコンテンツセット格納手段４１における格納内容の一例を示すもので、ここでは項目「旅行情報」に関する２つのコンテンツ、例えばＰＣ等の表示能力の高い端末装置向けのコンテンツ（実体識別子（ＵＲＬ）は「ｗｗｗ．ｔｒａｖｅｌ．ｃｏｍ」）と、携帯電話等の表示能力の低い端末装置向けのコンテンツ（実体識別子（ＵＲＬ）は「ｗｗｗ．ｔｒａｖｅｌ−ｉ．ｃｏｍ」）とがある場合を例にとって説明する。
【００２１】
即ち、コンテンツセット格納手段４１には、表示能力の高い端末向けのコンテンツの実体識別子「ｗｗｗ．ｔｒａｖｅｌ．ｃｏｍ」６１と、そのコンテンツに適した端末種別「ＰＣ」６２とが一つのレコード６３として格納される。また、表示能力の低い端末装置向けのコンテンツの実体識別子「ｗｗｗ．ｔｒａｖｅｌ−ｉ．ｃｏｍ」６４と、そのコンテンツに適した端末種別「携帯」６５とが一つのレコード６６として格納される。そして、レコード６３及びレコード６６は同一項目に関するコンテンツであるため、一つのコンテンツセット６７としてコンテンツセットＩＤ「０００１」６８とともに格納される。
【００２２】
コンテンツセット格納手段４１には、通常、このようなコンテンツセットが複数格納される。
【００２３】
愛称タグ格納手段４２は、利用者を識別するための利用者ＩＤと、所定の項目のコンテンツに対して利用者から任意に付与された愛称タグと、当該所定の項目のコンテンツに対応する前記コンテンツセット格納手段４１中のコンテンツセットのコンテンツセットＩＤとを一つのレコードとして格納する。
【００２４】
図３は愛称タグ格納手段４２における格納内容の一例を示すもので、ここでは図２で説明した項目「旅行情報」のコンテンツに対し、利用者ＩＤ「１０００１２３４」の利用者が愛称タグとして「来月の旅行」を付与した場合を例にとって説明する。
【００２５】
即ち、愛称タグ格納手段４２には、利用者ＩＤ「１０００１２３４」７１と、愛称タグ「来月の旅行」７２と、項目「旅行情報」のコンテンツに対応するコンテンツセット格納手段４１中のコンテンツセットのコンテンツセットＩＤ「０００１」７３とが一つのレコード７４として格納される。
【００２６】
愛称タグ格納手段４２には、通常、このようなレコードが複数格納されるが、当該レコードの登録は利用者単位に任意の愛称タグをもってなされるため、同一のコンテンツセットＩＤを含むレコードが複数存在することもあり、その場合の愛称タグも同一であるとは限らない。
【００２７】
コンテンツセット登録手段４３は、コンテンツ提供装置又はコンテンツの提供者の端末装置より指定された実体識別子及び端末装置の種別を含むレコードを前記コンテンツセット格納手段４１に、新たに付与したコンテンツセットＩＤのコンテンツセットのレコードとして登録するもしくはコンテンツ提供装置又はコンテンツの提供者の端末装置より指定あるいは選択されたコンテンツセットのレコードとして追加登録する。
【００２８】
愛称タグ登録手段４４は、利用者の端末装置より指定された実体識別子を含むレコードを有するコンテンツセットをコンテンツセット格納手段４１から検索し、当該コンテンツセットのコンテンツセットＩＤを取得し、これと利用者の端末装置より指定された利用者ＩＤ及び愛称タグとを含むレコードを愛称タグ格納手段４２に登録する。
【００２９】
実体識別子検索手段４５は、利用者の端末装置より指定された利用者ＩＤ及び愛称タグを含むレコードを愛称タグ格納手段４２から検索し、当該レコードに含まれるコンテンツセットＩＤを取得し、該取得したコンテンツセットＩＤに対応するコンテンツセットをコンテンツセット格納手段４１から検索し、さらに利用者の端末装置より指定された端末種別に対応する実体識別子を前記コンテンツセット内のレコードから取得して利用者の端末装置に送信する。
【００３０】
図４、図５及び図６にコンテンツセット登録手段４３におけるコンテンツセット登録処理、愛称タグ登録手段４４における愛称タグ登録処理及び実体識別子検索手段４５における実体識別子検索処理のフローチャートをそれぞれ示す。
【００３１】
以下、本発明のコンテンツ配信装置における（１）コンテンツセット登録処理時、（２）愛称タグ登録処理時及び（３）実体識別子検索処理時の動作を説明する。
【００３２】
（１）コンテンツセット登録処理時
図７はコンテンツの提供者がコンテンツの実体ファイルを、新たなコンテンツセットとして登録する際の動作シーケンス図である。
【００３３】
コンテンツの提供者がその端末装置に、提供するコンテンツの実体識別子及びそのコンテンツに適した端末種別を入力すると、当該端末装置は実体識別子、例えば「ｗｗｗ．ｔｒａｖｅｌ．ｃｏｍ」及び端末種別、例えば「ＰＣ」をコンテンツ配信装置４０へ送信する。
【００３４】
コンテンツ配信装置４０のコンテンツセット登録手段４３では、前記コンテンツの実体識別子及び端末種別を受信し、この際、コンテンツセットＩＤの指定もしくはコンテンツセットの選択がなければ新規登録とみなして、新たなコンテンツセットＩＤを付与し、前記コンテンツの実体識別子及び端末種別を含むレコードを、前記新たなコンテンツセットＩＤのコンテンツセットのレコードとしてコンテンツセット格納手段４１に登録する。
【００３５】
図８はコンテンツの提供者が異なる端末向けのコンテンツの実体ファイルを、既存のコンテンツセットに追加登録する際の動作シーケンス図である。
【００３６】
コンテンツの提供者がその端末装置に、提供するコンテンツの実体識別子、そのコンテンツに適した端末種別及びコンテンツセットＩＤを入力すると、当該端末装置は実体識別子、例えば「ｗｗｗ．ｔｒａｖｅｌ−ｉ．ｃｏｍ」、端末種別、例えば「携帯」及びコンテンツセットＩＤ、例えば「０００１」をコンテンツ配信装置４０へ送信する。
【００３７】
コンテンツ配信装置４０のコンテンツセット登録手段４３では、前記コンテンツの実体識別子及び端末種別を受信し、この際、コンテンツセットＩＤの指定もしくはコンテンツセットの選択があれば追加登録とみなして、前記コンテンツの実体識別子及び端末種別を含むレコードを、当該指定もしくは選択されたコンテンツセットのレコードとしてコンテンツセット格納手段４１に追加登録する。
【００３８】
（２）愛称タグ登録処理時
図９はコンテンツの利用者が愛称タグを登録する際の動作シーケンス図である。
【００３９】
事前に、利用者は端末装置、例えば２０から、ネットワーク上の検索システム（検索ポータル）にアクセスする等して、コンテンツの実体識別子（例えばＵＲＬ）を取得しているものとする。
【００４０】
利用者が端末装置２０に前記コンテンツを示すのに相応しい愛称タグを利用者ＩＤとともに入力すると、当該端末装置２０は利用者ＩＤ、例えば「１０００１２３４」と、愛称タグ、例えば「来月の旅行」と、前記取得した実体識別子、例えば「ｗｗｗ．ｔｒａｖｅｌ．ｃｏｍ」とをコンテンツ配信装置４０へ送信する。
【００４１】
コンテンツ配信装置４０の愛称タグ登録手段４４では、前記利用者ＩＤ、愛称タグ及びコンテンツの実体識別子を受信し、そのうちのコンテンツの実体識別子でコンテンツセット格納手段４１を検索し、該当するコンテンツセットのコンテンツセットＩＤ、例えば「０００１」を取得する。
【００４２】
次に、コンテンツ配信装置４０の愛称タグ登録手段４４は、取得したコンテンツセットＩＤ「０００１」と、前記利用者ＩＤ「１０００１２３４」及び愛称タグ「来月の旅行」とを一つのレコードとして愛称タグ格納手段４２に登録する。
【００４３】
（３）実体識別子検索処理時
図１０はコンテンツの利用者が別の端末装置からアクセスする際の動作シーケンス図である。
【００４４】
利用者が端末装置、例えば３０に利用者ＩＤ及び前記（２）で付与した愛称タグを入力すると、当該端末装置３０は、利用者ＩＤ、例えば「１０００１２３４」及び愛称タグ、例えば「来月の旅行」とともに当該端末装置３０の端末種別、例えば「携帯」をコンテンツ配信装置４０へ送信する。
【００４５】
コンテンツ配信装置４０の実体識別子検索手段４５では、前記利用者ＩＤ及び愛称タグで愛称タグ登録手段４４を検索し、コンテンツセットＩＤを取得する。
【００４６】
次に、コンテンツ配信装置４０の実体識別子検索手段４５は、取得したコンテンツセットＩＤ「０００１」でコンテンツセット格納手段４１を検索し、該当するコンテンツセット中に前記端末種別「携帯」に対応するレコードがあれば、当該レコード中の実体識別子、例えば「ｗｗｗ．ｔｒａｖｅｌ−ｉ．ｃｏｍ」を取得し、これを前記端末装置３０に送信する。
【００４７】
端末装置３０は、前記実体識別子に従ってコンテンツ提供装置にアクセスし、コンテンツを受信して表示・再生する。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、同一項目に関する端末装置の種別に対応した情報をそれぞれ含む複数のコンテンツの実体識別子を、同一の名前（愛称タグ）を指定するのみで取り出すことができ、利用者側は使用する端末装置の種別を意識してアクセスする必要がなく、しかもコンテンツ提供装置側は稼働やコストの負担が小さくて済む。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のコンテンツ配信装置の実施の形態の一例を示すコンテンツ配信サービスシステム全体の構成図
【図２】コンテンツ配信装置のコンテンツセット格納手段における格納内容の一例を示す説明図
【図３】コンテンツ配信装置の愛称タグ格納手段における格納内容の一例を示す説明図
【図４】コンテンツセット登録処理のフローチャート
【図５】愛称タグ登録処理のフローチャート
【図６】実体識別子検索処理のフローチャート
【図７】コンテンツセット登録時の動作シーケンス図
【図８】コンテンツセット登録時の動作シーケンス図
【図９】愛称タグ登録時の動作シーケンス図
【図１０】実体識別子検索時の動作シーケンス図
【符号の説明】
１０：コンテンツ提供装置、２０，３０：利用者の端末装置、４０：コンテンツ配信装置、４１：コンテンツセット格納手段、４２：愛称タグ格納手段、４３：コンテンツセット登録手段、４４：愛称タグ登録手段、４５：実体識別子検索手段、５０：ネットワーク。
【図１】
2005025526.tif 000003
【図２】
2005025526.tif 000004
【図３】
2005025526.tif 000005
【図４】
2005025526.tif 000006
【図５】
2005025526.tif 000007
【図６】
2005025526.tif 000008
【図７】
2005025526.tif 000009
【図８】
2005025526.tif 000010
【図９】
2005025526.tif 000011
【図１０】
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