(57)【要約】【課題】  通信制御のための処理負荷の低減を図り、大幅な低消費電力化が実現できる、無線端末間通信方法を提供する。【解決手段】  ネットワークを構築しようとする端末は、最初に該当チャネルで無線通信が行われているかどうかを検知し、無線通信が行われている場合は、ランダムな時間Ｔｄａ１だけパワーダウン状態に遷移する。無線通信が行われていない場合は、ネットワーク構築信号をブロードキャストした後に、他の端末からのエントリ信号を受信する。また、他の端末からのエントリ信号が受信されず時刻Ｔｅｎｔが経過した場合は、ランダムな時間Ｔｄａ２だけパワーダウン状態に遷移する。時刻Ｔｅｎｔが経過するまでに他の端末からのエントリ信号を受信した場合は、ネットワークにエントリした端末情報を含むネットワーク構築宣言信号をブロードキャストし、ネットワークを生成する。【選択図】  図２
2005072909.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端末がネットワークに接続されると共に、端末と他の端末との間でネットワークを形成して無線によるデータ通信を行う無線端末間通信方法であって、
ネットワークを構築しようとする端末が、該当するチャネルで無線通信が行われているかどうかを検知するステップと、
無線通信が行われていることを検知した場合には、予め定められた最小パワーダウン時間Ｔｐｄｍｉｎ１から最大パワーダウン時間Ｔｐｄｍａｘ１（Ｔｐｄｍａｘ１＞Ｔｐｄｍｉｎ１）の間のランダムな時間Ｔｄａ１だけパワーダウン状態に遷移するステップと、
無線通信が行われていないことを確認した場合は、端末ＩＤ情報を含み端末ネットワークの形成を要求するネットワーク構築信号をブロードキャストするステップと、
前記ネットワークを構築しようとする端末が、前記ネットワーク構築信号をブロードキャストした後に、他の端末からのネットワークエントリ信号の受信を待つ、ネットワークエントリ信号受信状態に遷移するステップと、
前記ネットワークを構築しようとする端末が、他の端末からのネットワークエントリ信号を受信せずに時間Ｔｅｎｔが経過した場合に、予め定められた最小パワーダウン時間Ｔｐｄｍｉｎ２から最大パワーダウン時間Ｔｐｄｍａｘ２（Ｔｐｄｍａｘ２＞Ｔｐｄｍｉｎ２）の間のランダムな時間Ｔｄａ２だけパワーダウン状態に遷移し、時間Ｔｄａ２の経過後に、再度、無線通信が行われているかどうかを検知するステップと、
前記ネットワークを構築しようとする端末が、前記時間Ｔｅｎｔが経過するまでに他の端末からのネットワークエントリ信号を受信した場合に、受信した複数の端末情報を登録するステップと、
前記ネットワークを構築しようとする端末が、前記時間Ｔｅｎｔが経過した後、ネットワークエントリ信号を送信した端末の情報を含むネットワーク構築宣言信号をブロードキャストし、端末同士間のネットワークを生成するステップと
を有することを特徴とする無線端末間通信方法。
【請求項２】
前記ネットワークを構築しようとする端末が、前記ネットワーク構築宣言をした後に、予約スロットとなる所定の予約時間Ｔｒｅｓの間に、データ通信を行いたい端末が、各端末ごとに割り当てられた予約順番に基づいた所定の時間に、自己の端末情報と通信相手の端末情報を含む通信予約信号をブロードキャストするステップと、
前記予約時間Ｔｒｅｓ経過後、予約した端末情報に基づくスロットで端末同士がデータ通信を行うステップと
を有することを特徴とする請求項１に記載の無線端末間通信方法。
【請求項３】
前記ネットワークに参加する各端末が、
前記予約スロット内での各端末からの予約情報に基づき、自端末が通信を行わないスロット時刻を算出するステップと、
前記通信を行わないスロットでパワーダウンするステップと
を有することを特徴とする請求項２に記載の無線端末間通信方法。
【請求項４】
前記予約スロットにおいて、各端末が送信する通信予約信号に、データ通信に使用するスロット長情報が含まれ、他の端末が当該スロット長情報に基づき、最終スロット終了時刻を検知するステップを
有することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の無線端末間通信方法。
【請求項５】
データ通信用の各スロットにおいて、スロットの最後にデータを送信する端末が、送信するデータにスロット終了情報を付加するステップと、
他の端末が、当該スロット終了情報を基にスロット終了を検知するステップと
を有することを特徴とする請求項２から４のいずれかに記載の無線端末間通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池電源で動作し携帯して移動することが可能であり、無線ＬＡＮ通信等の無線データ通信を行う携帯情報端末等について、これらの携帯情報端末等の複数の端末が、ネットワークを構成して無線データ通信を行う際の、無線端末間通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来は、端末間通信において、ひとつの基地局、または特定の端末が通信を制御する場合において、ひとつの基地局、または特定の端末は、他端末の予約メッセージを受信し、メッセージ内情報により、当該端末のＩＤおよび受信端末のＩＤを認知する。また、この２つの端末をひとつの組とし、当該組に対し、通信フレームのスロットを割り当て、当該組に属する端末は、割り当てられたスロットの時刻に通信を行う（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特表２００２−５３１００２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前述した従来例においては、通信制御を特定の端末が行う場合、当該特定端末は、予約メッセージを定期的に受信する必要があり、また、スロット割り当てのための演算を行い、スロット割り当て情報を、通信する端末の組に送信する必要があった。
【０００４】
したがって、制御を行う特定の端末では、スロット割り当てのための演算、ならびに送信処理のための消費電力が大きくなるという問題があった。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、携帯情報端末等の複数の端末がネットワークを構成して無線データ通信を行う際に、従来のような、通信予約毎にスロット割り当ての演算の必要がなく、通信制御のための処理負荷の低減を図り、大幅な低消費電力化が実現できる、無線端末間通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の無線端末間通信方法は、複数の端末がネットワークに接続されると共に、端末と他の端末との間でネットワークを形成して無線によるデータ通信を行う無線端末間通信方法であって、ネットワークを構築しようとする端末が、該当するチャネルで無線通信が行われているかどうかを検知するステップと、無線通信が行われていることを検知した場合には、予め定められた最小パワーダウン時間Ｔｐｄｍｉｎ１から最大パワーダウン時間Ｔｐｄｍａｘ１（Ｔｐｄｍａｘ１＞Ｔｐｄｍｉｎ１）の間のランダムな時間Ｔｄａ１だけパワーダウン状態に遷移するステップと、無線通信が行われていないことを確認した場合は、端末ＩＤ情報を含み端末ネットワークの形成を要求するネットワーク構築信号をブロードキャストするステップと、前記ネットワークを構築しようとする端末が、前記ネットワーク構築信号をブロードキャストした後に、他の端末からのネットワークエントリ信号の受信を待つ、ネットワークエントリ信号受信状態に遷移するステップと、前記ネットワークを構築しようとする端末が、他の端末からのネットワークエントリ信号を受信せずに時間Ｔｅｎｔが経過した場合に、予め定められた最小パワーダウン時間Ｔｐｄｍｉｎ２から最大パワーダウン時間Ｔｐｄｍａｘ２（Ｔｐｄｍａｘ２＞Ｔｐｄｍｉｎ２）の間のランダムな時間Ｔｄａ２だけパワーダウン状態に遷移し、時間Ｔｄａ２の経過後に、再度、無線通信が行われているかどうかを検知するステップと、前記ネットワークを構築しようとする端末が、前記時間Ｔｅｎｔが経過するまでに他の端末からのネットワークエントリ信号を受信した場合に、受信した複数の端末情報を登録するステップと、前記ネットワークを構築しようとする端末が、前記時間Ｔｅｎｔが経過した後、ネットワークエントリ信号を送信した端末の情報を含むネットワーク構築宣言信号をブロードキャストし、端末同士間のネットワークを生成するステップとを有することを特徴とする。
これにより、接続開始にあたり、ネットワークを構成しようとする端末の通信制御のための動作は、ネットワーク構築時のネットワークエントリ信号の受信、ならびに、ネットワーク構築宣言ブロードキャスト処理のみとなり、このため、当該端末の負荷は、従来のような、通信予約毎にスロット割り当ての演算の必要がなく、処理負荷の軽減が図れ、また、大幅な消費電力の低下が図れる。
【０００７】
また、本発明の無線端末間通信方法は、前記ネットワークを構築しようとする端末が、前記ネットワーク構築宣言をした後に、予約スロットとなる所定の予約時間Ｔｒｅｓの間に、データ通信を行いたい端末が、各端末ごとに割り当てられた予約順番に基づいた所定の時間に、自己の端末情報と通信相手の端末情報を含む通信予約信号をブロードキャストするステップと、前記予約時間Ｔｒｅｓ経過後、予約した端末情報に基づくスロットで端末同士がデータ通信を行うステップとを有することを特徴とする。
これにより、ネットワークでデータ通信を行いたい端末は、自己の端末情報と通信相手の端末情報を含む通信予約信号をブロードキャストしてネットワークに参加（エントリ）することができる。
【０００８】
また、本発明の無線端末間通信方法は、前記ネットワークに参加する各端末が、前記予約スロット内での各端末からの予約情報に基づき、自端末が通信を行わないスロット時刻を算出するステップと、前記通信を行わないスロットでパワーダウンするステップとを有することを特徴とする。
これにより、自端末がデータ通信を行うスロットと、予約時間以外は、最小限の消費電力で動作するパワーダウンモードに遷移し、大幅な消費電力の削減を実現できる。
【０００９】
また、本発明の無線端末間通信方法は、前記予約スロットにおいて、各端末が送信する通信予約信号に、データ通信に使用するスロット長情報が含まれ、他の端末が当該スロット長情報に基づき、最終スロット終了時刻を検知するステップを有することを特徴とする。
これにより、各端末では、最終スロットのデータ通信終了時刻を検知することができ、これに合わせて、スロット予約の準備を行うなどの処理が可能になる。
【００１０】
また、本発明の無線端末間通信方法は、データ通信用の各スロットにおいて、スロットの最後にデータを送信する端末が、送信するデータにスロット終了情報を付加するステップと、他の端末が、当該スロット終了情報を基にスロット終了を検知するステップとを有することを特徴とする。
これにより、各端末では、スロット終了情報をもとにスロットの終了を検知することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の無線端末間通信方法においては、ネットワークを構築しようとする端末は、最初に該当チャネルで無線通信が行われているかどうかをキャリアセンス（検知）し、無線通信が行われている場合は、ランダムな時間Ｔｄａ１だけパワーダウン状態に遷移する。無線通信が行われていない場合は、ネットワークの構築を要求するネットワーク構築信号をブロードキャストした後に、他の端末からのネットワークエントリ信号を受信する。また、他の端末からのネットワークエントリ信号が受信されず時刻Ｔｅｎｔが経過した場合は、ランダムな時間Ｔｄａ２だけパワーダウン状態に遷移する。時刻Ｔｅｎｔが経過するまでに他の端末からのネットワークエントリ信号を受信した場合は、ネットワークにエントリした端末情報を含むネットワーク構築宣言信号をブロードキャストして、ネットワークを生成する。
これにより、接続開始にあたり、ネットワークを構成しようとする端末の通信制御のための動作は、ネットワーク構築時のネットワークエントリ信号の受信、ならびに、ネットワーク構築宣言ブロードキャスト処理のみとなり、このため、当該端末の負荷は、従来のような、通信予約毎にスロット割り当ての演算の必要がなく、処理負荷の軽減が図れ、また、大幅な消費電力の低下が図れる。
【００１２】
また、本発明の無線端末間通信方法においては、ネットワークを構築しようとする端末がネットワーク構築宣言信号を送信した後に、予約スロットの所定の予約時間Ｔｒｅｓの間に、データ通信を行いたい端末が、端末ごとに割り当てられた予約順番に基づいた所定の時間に、自己の端末情報と通信相手の端末情報を含む通信予約信号をブロードキャストする。そして、予約時間Ｔｒｅｓ経過後に、各端末は、予約した端末情報に基づくスロットでデータ通信を行う。
これにより、ネットワークでデータ通信を行いたい端末は、自己の端末情報と通信相手の端末情報を含む通信予約信号をブロードキャストしてネットワークに参加（エントリ）することができる。
【００１３】
また、本発明の無線端末間通信方法においては、ネットワークに参加する各端末が、予約スロット内での各端末からの通信予約情報に基づき、自端末が通信を行わないスロット時刻を算出し、通信を行わないスロットでパワーダウンする。
これにより、自端末がデータ通信を行うスロットと、予約時間以外は、最小限の消費電力で動作するパワーダウンモードに遷移し、大幅な消費電力の削減を実現できる。
【００１４】
また、本発明の無線端末間通信方法においては、予約スロットにおいて端末が送信する通信予約信号内に、当該端末が使用するスロット長情報を含ませるようにし、他の端末は当該スロット長情報に基づき、最終スロットの終了時刻を検知する。
これにより、各端末では、最終スロットのデータ通信終了時刻を検知することができ、これに合わせて、スロット予約の準備を行うなどの処理が可能になる。
【００１５】
また、本発明の無線端末間通信方法においては、データ通信のための各スロットにおいて、スロットの最後にデータを送信する端末が、送信するデータにスロット終了情報を付加する。
これにより、各端末では、スロット終了情報をもとにスロットの終了を検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は、本発明の無線端末間通信方法の第１の実施の形態における端末の動作について説明するためのタイミングチャートであり、図２は、第１の実施の形態における端末の処理動作の状態遷移図であり、本発明の無線端末間通信方法による最も基本的な実施の形態例を示したものである。
【００１８】
図１に示すタイミングチャートにおいては、図１０の本発明による無線データ通信システムの構成例を示す図のように、端末０、端末１、端末２、端末３の４つの端末間でネットワークを構築する場合の例を示している。すなわち、端末０、端末１、端末２、端末３のそれぞれがネットワーク１００に参加（エントリ）できるようにし、データ通信を希望する端末間で相互に通信できるようにした例を示したものである。
【００１９】
また、図１においては、端末０がネットワークを構築しようとする端末であり、端末１、端末２、端末３がネットワークに参加（エントリ）しようとする端末である。なお、ネットワークを構築（構成）しようとする端末は、いずれの端末であってもよいし、特定の端末を予め決めておくようにしてもよい。また、ネットワークに参加する端末の個数は４つに限らず任意の個数の端末でよい。また、端末０、端末１、端末２、端末３は、携帯情報端末（携帯電話機などの携帯無線通信端末）などである。
【００２０】
図１において、端末０は、最初に、端末０が他の端末と接続するネットワークを形成していない状態において、ネットワークを構成しようとするチャネル（無線周波数帯）で無線通信が行われているかどうかを、キャリアセンスして検知する(ａ１で示す無線信号の受信）。キャリアセンスにより、ネットワークを構成しようとするチャネルで無線通信が行われている場合は、パワーダウン状態に入る（パワーダウンについては、図２の説明で後述する）。
【００２１】
キャリアセンスにより、ネットワークを構成しようとするチャネルで無線通信が行われていないことを確認した場合には、端末０自身の端末ＩＤ情報と共に、端末ネットワークを形成を要求する「ネットワーク構築信号（ネットワーク構築宣言）」をブロードキャストする(ａ２で示すネットワーク構築信号の送信)。
【００２２】
端末０では、ネットワーク構築信号をブロードキャストした後に、他の端末からのネットワークエントリ信号（ネットワークに参加することを意志表示する信号）の受信を、所定の時間Ｔｅｎｔ（ネットワークエントリ信号受信時間）だけ待つ。図１に示す例では、端末０、端末１、端末２のそれぞれからネットワークエントリ信号が端末０に送信される（信号ａ３、ａ４、ａ５）。
【００２３】
そして、端末０では、ネットワーク構築信号（ネットワーク構築宣言）をブロードキャストしてからネットワークエントリ信号受信時間（Ｔｅｎｔ）の経過後に、スロット構成宣言信号（信号ａ６）をブロードキャストする。
【００２４】
このスロット構成宣言信号（信号ａ６）をブロードキャストした後の予約時間Ｔｒｅｓ（予約スロット）の間に、データ通信を行いたい端末は、それぞれに割り当てられた予約順番に基づいた所定の時間に、自己の端末ＩＤ情報と通信相手の端末ＩＤ情報を含む、予約信号をブロードキャストする。ここで、端末の予約の順番は、例えば、ネットワーク構築信号に含めるものとする。
【００２５】
図１に示す例は、予約スロット内で順番に、端末０が端末１を通信相手として指定して予約し（信号ａ７）、端末１が端末２を通信相手として指定して予約し（信号ａ８）、端末３が通信相手として端末０を指定して予約した例である（端末２は通信予約を行わない）。なお、この通信予約の手順ついては、後で詳細に説明する。
【００２６】
それから、予約時間Ｔｒｅｓ経過後に、各端末間では、予約した端末情報に基づくスロットでデータ通信を行うことになる。すなわち、図１に示す例では、スロット１で端末０と端末１間で通信を行い、スロット１で端末１と端末２間で通信を行い、スロット３で端末３と端末０間でデータ通信を行うことになる。
【００２７】
また、図２は、第１の実施の形態における端末の処理動作の状態遷移図であり、無線データ通信システムにネットワーク接続された端末における処理の遷移状態を示したものである。
【００２８】
まず、端末０（ネットワークを構築しようとする端末を端末０とする）が他の端末と接続するネットワークを形成していない状態において、端末０は、ネットワークを構成しようとするチャネル（無線周波数帯）で無線通信が行われていないかどうかを、キャリアセンスして検知する(状態０)。
【００２９】
端末０が、キャリアセンスにより、ネットワークを構成しようとするチャネル（無線周波数帯域）で無線通信が行われていることを検知した場合には、予め定められた最小パワーダウン時間Ｔｐｄｍｉｎ１から、予め定められた最大パワーダウン時間Ｔｐｄｍａｘ１(Ｔｐｄｍａｘ１＞Ｔｐｄｍｉｎ１)の間のランダムな時間Ｔｄａ１だけ、端末における必要最小限の機能部にのみに電源供給が行われるパワーダウン状態に遷移する(状態８)。
【００３０】
なお、パワーダウン状態への遷移については、端末が０、キャリアセンスによりネットワークを構成しようとするチャネル（無線周波数帯域）で無線通信が行われていることを検知した場合に、その通信が終了するまでパワーオンして待機していても消費電力の無駄となるので、パワーダウン状態に遷移する。この場合、最小パワーダウン時間Ｔｐｄｍｉｎを、現在行われている通信が終了するまでの予測される最小時刻とし、また、最大パワーダウン時間Ｔｐｄｍａｘを予め決めておき、その範囲内でのランダムな時間をパワーダウン時間Ｔｄａ１とする（Ｔｐｄｍｉｎ＜Ｔｄａ１＜Ｔｐｄｍａｘ）。
【００３１】
端末０が、状態０おいて、キャリアセンスにより、ネットワークを構成しようとするチャネルで無線通信が行われていないことを確認した場合には、端末０自身の端末ＩＤ情報を含むと共に、端末ネットワークを形成を要求する「ネットワーク構築信号（図１の信号ａ２を参照）」をブロードキャストする(状態１)。
【００３２】
端末０では、ネットワーク構築信号をブロードキャストした後に、他の端末からのネットワークエントリ信号（ネットワークに参加することを意志表示する信号）の受信を、所定の時間Ｔｅｎｔだけ待つ、ネットワークエントリ信号受信状態に遷移する(状態２)。各端末は、時間Ｔｅｎｔの間にランダムにエントリする。
【００３３】
ネットワークエントリ信号が受信されず時間Ｔｅｎｔが経過した場合は、予め定められた最小パワーダウン時間Ｔｐｄｍｉｎ２から予め定められた最大パワーダウン時間Ｔｐｄｍａｘ２(Ｔｐｄｍａｘ２＞Ｔｐｄｍｉｎ２)の間のランダムな時間Ｔｄａ２だけパワーダウン状態に遷移する(状態９)。
【００３４】
ネットワークエントリ信号受信状態（状態２）において、時間Ｔｅｎｔが経過するまでに、端末０において、他の端末からのネットワークエントリ信号が受信された場合は、受信した他の端末（１または複数）の端末情報を登録し、時間Ｔｅｎｔが経過した後に(状態３)、ネットワークエントリ信号を送信した端末のＩＤ情報を含む、ネットワーク構築宣言信号（図１の信号ａ６参照）をブロードキャストする(状態４)。
【００３５】
端末０が、ネットワーク構築宣言信号をブロードキャスト（ネットワーク構築宣言）をした後の予約時間Ｔｒｅｓの間（予約スロットの時間）内に、データ通信を行いたい他の端末は、各端末ごとに割り当てられた予約順番に基づいた所定の時間に、自己の端末ＩＤ情報と通信相手の端末ＩＤ情報を含む、予約信号をブロードキャストし、予約時間Ｔｒｅｓ経過後に（状態５）、各端末間では、それぞれが予約した端末情報に基づくスロットでデータ通信を行うこと(状態６)。
【００３６】
また、図３は、第１の実施の形態における予約スロット内でのスロット予約手順と予約後の通信手順の例を示すフローチャートである。以下、図３を参照して、その手順について説明する。
【００３７】
まず、端末０（ネットワークを構築しようとする端末を端末０とする）が、予約順位の情報を含む、ネットワーク構築宣言信号（図１の信号ａ６を参照）をブロードキャスト後に、ネットワーク予約信号受信状態に入る(ステップＳ０１，Ｓ０２)。
【００３８】
他の端末で、データの送受信を行いたい端末は、自己の端末ＩＤ情報および通信相手の端末ＩＤ情報を含む、予約信号を、ネットワーク予約信号受信時間帯（図１の予約スロットの時間Ｔｒｅｓの間）の中で、予約順位情報に基づく時間にブロードキャストする。
【００３９】
ネットワーク予約信号時間終了後(ステップＳ１)、ネットワークに属する端末は、予約情報に基づき、自端末の送受信スロット、ならびに、全スロットの終了時刻を計算し、把握する(ステップＳ２、Ｓ３)。
【００４０】
例えば、予約する端末がＫ個の場合で、スロット長をｔｓｓとすると、全スロットが終わり次の予約時間までの時間Ｔｓは、次のようになる。
【００４１】
「Ｔｓ＝Ｋ・ｔｓｓ」・・・・・・・・ (１)
【００４２】
すなわち全スロット長は予約する端末数に依存する。
【００４３】
各スロット順にデータ通信が開始され（ステップＳ４）、各端末は各スロットで、自端末が予約したスロットであるかどうかを判断する（ステップＳ５）。各スロットで、自端末が予約したスロットである場合、または、受信端末として指定されたスロットである場合は、当該端末は当該スロットで通信を行い(ステップＳ６)、通信を行わないスロットでは受信のみを行う(ステップＳ９)。また、全スロットの終了後は（ステップＳ７、Ｓ８、Ｓ１０）、再度、予約時間（Ｔｒｅｓ）の処理に戻る(ステップＳ０２)。
【００４４】
また、図４は、スロット予約後の通信手順を示すタイミングチャートである。図４に示す例では、予約スロット１内での予約スロット使用順（ｉ）が、「ｉ＝０が端末０」、「ｉ＝１が端末１」、「ｉ＝２が端末２」、「ｉ＝３が端末３」に割り当てられており、当該予約スロット１内で、ｉ＝０の時点で、端末０が端末１との通信予約し（ａ１１の通信予約信号による）、ｉ＝１の時点では、端末１からの通信予約がなく、ｉ＝２の時点では、端末２が端末３との通信予約（ａ１２の通信予約信号による）をした例を示している。このように、端末が通信予約する場合、予約時間帯の中の予約時間、ならびに、使用スロットは予約順位に基づき決定される。予約時間（予約スロット１）の終了後、各端末は所定のスロットでデータ通信を行う。
【００４５】
また、図５は、発明の無線端末間通信方法の第２の実施の形態における端末の動作について説明するためのタイミングチャートであり、図６は、第２の実施の形態における端末のデータ通信手順を示すフローチャートである。
【００４６】
本発明の無線端末間通信方法の第２の実施の形態おいては、本発明の第１の実施の形態の無線端末間通信方法を基本として、さらに、予約スロットによるの予約情報に基づき、各端末では通信を行わないスロット時刻を算出し、通信を行わないスロットでパワーダウンするようにしたものである。
【００４７】
図５に示すタイミングチャートは、端末間の通信処理については、図１に示すタイミングチャート（第１の実施の形態）と基本的には同じであるが、例えば、端末０については、スロット２の期間は通信を行わないのでパワーダウン状態となる。端末１については、スロット３の期間でパワーダウン状態となる。端末２については、スロット１及びスロット３の期間でパワーダウン状態となる。また、端末３については、スロット２およびスロット３の期間でパワーダウン状態となる。他の処理については、図１の場合と同じである。
【００４８】
また、図６に示すフローチャートは、図３に示すフローチャート（第１の実施の形態）と基本的には同じであり、図３に示すステップＳ９の受信待ち状態が、図６のステップ９ａに示すパワーダウンタイマの開始によるパワーダウン状態に変わるだけである。
【００４９】
また、図７は、本発明の無線端末間通信方法の第３の実施の形態における端末の通信手順を示すタイミングチャートである。
【００５０】
本発明の無線端末間通信方法の第３の実施の形態においては、本発明の第１の実施の形態の無線端末間通信方法を基本として、さらに、各端末が予約スロット内で通信予約を行う際に、通信予約信号中に自己の端末ＩＤ情報、通信相手の端末ＩＤ情報に加えて、さらに使用するスロット長の情報が含まれるようにする。これにより、他の端末は、通信予約信号中のスロット長情報に基づき、最終スロット終了時刻を検知することができるようにしたものである。
【００５１】
図７に示す例では、予約スロット１内で、端末０が端末１に対する通信予約を行う信号（ｂ１で示す通信予約信号）中に、端末０が通信に使用するスロット長の情報を含めるようにする。同様にして、端末２が端末３に対する通信予約を行う信号（ｂ２で示す通信予約信号）中に、端末２が通信に使用するスロット長の情報を含めるようにする。なお、この例では、端末１は通信予約を行わない。
【００５２】
また、図８は、本発明の無線端末間通信方法の第４の実施の形態における端末の動作について説明するためのタイミングチャートであり、図９は、第４の実施の形態における端末のデータ通信手順を示すフローチャートである。
【００５３】
本発明の無線端末間通信方法の第４の実施の形態おいては、本発明の第１の実施の形態の無線端末間通信方法を基本として、データ通信用の各スロットにおいて、スロットの最後にデータを送信する端末が、送信するデータにスロット終了情報を付加するようにしたものである。
【００５４】
例えば、図８において、スロット１における端末１からの送信データにスロット終了宣言の信号（ｃ１で示す信号）を付加して送信し、スロット１が終了することを他の端末に通知（ブロードキャスト）する。同様にして、スロット２における端末１からの送信データにスロット終了宣言の信号（ｃ２で示す信号）を付加して送信し、スロット２が終了することを他の端末に通知する。また、スロット３における端末０からの送信データにスロット終了宣言の信号（ｃ３で示す信号）を付加して送信し、スロット３が終了することを他の端末に通知する。他の処理については、図１の場合と同じである。
【００５５】
また、図９に示すフローチャートは、図３に示すフローチャート（第１の実施の形態）と基本的には同じであるが、図３に示すステップＳ７が、図９のステップＳ７ａに代わり、各スロットＫの終了時に、スロット終了信号をブロードキャストする点が異なる。他の処理については、図３の場合と同じである。
【００５６】
このように、第４の実施の形態おいては、各スロットごとにスロット終了宣言をブロードキャストすることにより、他の端末が、当該終了情報をもとにスロット終了を検知することができる。
【００５７】
以上、本発明の第１の実施の形態から第４の実施の形態について説明したが、これらの実施の形態例では、データ通信を行う各スロットにおいて、２つの端末間でデータを送受信する例を示しているが、これに限らず、例えば予約信号にブロードキャストする旨の情報あるいはマルチキャストする端末ＩＤの情報などを含めることにより、予約スロットでデータのブロードキャストあるいはマルチキャストすることも可能となる。
【００５８】
また、図１１は、本発明の無線端末間通信方法を用いた無線データ通信システムに使用される端末の構成例を示す図である。この端末は、上述した本発明の第１〜第４の実施形態を実施するために使用される端末であり、携帯情報端末（携帯電話機などの携帯無線通信端末）などの例である。図１１において、端末１０は、無線部１１と、無線信号処理部１２と、中央処理部１３と、表示部１４と、音声入出力部１５と、操作部１６と、記憶部１７を有している。
【００５９】
無線部１１は、他の端末からの無線電波を受信し、受信無線信号に変換して、無線信号処理部１２に出力する。また、無線信号処理部１２から入力された、送信無線信号を無線電波に変換して他の端末に送信する。また、無線部１１では、パワーダウンを指示するパワーダウン信号が無線信号処理部１２から入力されるとき、無線電波の送受信を停止し、無線部１１の消費電力を低減する。
【００６０】
無線信号処理部１２は、無線信号に対する処理を行うとともに、中央処理部１３が入出力するデータ信号を無線部１１が入出力する無線データ信号に変換する。また、無線通信の状態に応じて、パワーダウン信号を生成し、無線部１１のパワーダウンを行う。
【００６１】
中央処理部１３は、端末１０が携帯情報端末として機能するために必要な各種の処理を行う他、第１〜第４の実施形態で説明した機能を達成するための処理を実行する。表示部１４は画像情報を表示する機能を有する。音声入出力部１５は、音声情報の入出力機能を有する。操作部１６は、テンキーや方向キーなどであり、端末１０を操作するための機能を有する。記憶部１７には、端末１０の機能を実現するために必要なプログラムやデータなどが記憶される。
【００６２】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明の無線端末間通信方法、および本発明の無線端末間通信方法に使用される端末は、上述の図示例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
以上説明したように、本発明は、端末間でネットワークを構築してデータ通信を行う場合に、通信制御のための処理負荷の軽減が図れ、また、大幅な消費電力の低下が図れる効果がある。
【００６４】
従って、本発明は、無線ＬＡＮ通信等の無線データ通信を行う携帯情報端末等が、ネットワークを構成して無線データ通信を行う際の、無線端末間通信方法などに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の無線端末間通信方法の第１の実施の形態における端末の動作について説明するためのタイミングチャート。
【図２】第１の実施の形態における端末の処理動作の状態遷移図。
【図３】第１の実施の形態における予約手順と予約後の通信手順の例を示すフローチャート。
【図４】予約後の通信手順を示すタイミングチャート。
【図５】本発明の無線端末間通信方法の第２の実施の形態における端末の動作について説明するためのタイミングチャート。
【図６】第２の実施の形態における端末のデータ通信手順を示すフローチャート。
【図７】本発明の無線端末間通信方法の第３の実施の形態における端末の通信手順を示すタイミングチャート。
【図８】本発明の無線端末間通信方法の第４の実施の形態における端末の動作について説明するためのタイミングチャート。
【図９】第４の実施の形態における端末のデータ通信手順を示すフローチャート。
【図１０】本発明による無線データ通信システムの構成例を示す図。
【図１１】本発明の無線端末間通信方法に使用される端末の構成例を示す図。
【符号の説明】
【００６６】
ａ１  キャリアセンス状態
ａ２  ネットワーク構築信号
ａ３、ａ４、ａ５  ネットワークエントリ信号
ａ７、ａ８、ａ９、ｂ１、ｂ２  通信予約（スロット予約）信号
ｃ１、ｃ２  スロット終了宣言信号
１０  端末
１１  無線部
１２  無線信号処理部
１３  中央処理部
１４  表示部
１５  音声入出力部
１６  操作部
１７  記憶部
１００  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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