(57)【要約】【課題】おねば混じりの蒸気を所望の勢いでおねば捕捉室内に噴出させることができると共に、泡沫のふきこぼれを防止できる炊飯器用ふきこぼれ防止装置を得る。【解決手段】炊飯器の蓋３内に炊飯鍋５内と器外を連通させる蒸気通路１０を設け、この蒸気通路１０におねば捕捉室１１を設けた炊飯器用ふきこぼれ防止装置において、前記蒸気通路１０から前記おねば捕捉室１１への蒸気入口１９を絞る移動部材２０と、この移動部材２０を絞り方向に調節自在に動かす駆動機構２１とを設けた構成とした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器の蓋内に炊飯鍋内と器外を連通させる蒸気通路を設け、この蒸気通路におねば捕捉室を設けた炊飯器用ふきこぼれ防止装置において、前記蒸気通路から前記おねば捕捉室への蒸気入口を絞る移動部材と、この移動部材を絞り方向に調節自在に動かす駆動機構とを設けたことを特徴とする炊飯器用ふきこぼれ防止装置。
【請求項２】
前記移動部材を前記蒸気入口の開口と間隙を設けて対面配置し、この間隙幅を変動させることにより前記蒸気入口を絞ることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器用ふきこぼれ防止装置。
【請求項３】
前記移動部材の前記蒸気入口との対面部分に尖鋭部を設けたことを特徴とする請求項２に記載の炊飯器用ふきこぼれ防止装置。
【請求項４】
前記蒸気入口が弾性リング部材からなり、その口径を前記移動部材で縮径させることにより前記蒸気入口を絞ることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器用ふきこぼれ防止装置。
【請求項５】
前記駆動機構が電動機構からなることを特徴とする請求項１から４のいずれかの記載の炊飯器用ふきこぼれ防止装置。
【請求項６】
前記蒸気入口の絞り具合を、炊飯容量に応じて変更することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の炊飯器用ふきこぼれ防止装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、特に、圧力式炊飯器の蓋内に設けるのに好適な炊飯器用ふきこぼれ防止装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
炊飯器に発生するふきこぼれは、炊飯鍋内で生じた蒸気に粘性の澱粉質（いわゆる、おねば）が混じり、おねばが十分に除去されないまま炊飯器の蓋の蒸気口から器外に排出されることにより発生する。このため、従来から、炊飯器の蓋内におねばを捕捉するふきこぼれ防止装置を設け、蒸気に混じったおねばを分離捕捉する工夫が為されている。
【０００３】
このような炊飯器用ふきこぼれ防止装置としては、炊飯器の蓋内に、炊飯鍋内と器外を連通させる蒸気通路を有し、この蒸気通路に、蒸気口を形成した蒸気口部材と、この蒸気口部材に向けておねば混じりの蒸気を噴出させる蒸気入口と、蒸気口への経路となるラビリンスとを設けたおねば捕捉室を設置したものがある（特許文献１）。
【０００４】
おねば混じりの蒸気は、蒸気入口から蒸気口部材の下面に噴出され、外気と接する蒸気口部材に熱を奪われて凝縮される。これにより、水滴と共におねばが分離され、おねば捕捉室の下部に滞留される。さらに、蒸気中に残ったおねばは、ラビリンスにおいて分離捕捉され、おねば捕捉室の下部に滞留される。これにより、蒸気のみが蒸気口から排出されるようになっている。
【特許文献１】特開平９−１４０５６８号公報（段落０００６〜０００８、図３参照）
【０００５】
ところで、最近では、ご飯の炊き上がり具合をユーザの好みに合わせられるように、炊飯鍋内の圧力を制御する圧力調整弁を蒸気通路の上流端に設け、炊飯鍋内の圧力を１．０〜１．３気圧程度の間で自在に調整できる圧力式炊飯器が普及してきた。このような圧力式炊飯器では、炊飯鍋内を速やかに減圧できないと、圧力制御がうまくいかず、所望の炊き上がり具合を得ることができない。このため、炊飯鍋内が最大設定圧力時に開弁状態となり、おねば混じりの蒸気が蒸気通路に急激に噴出した場合でも、蒸気を器外へ円滑に排出させる必要がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に示されたものを圧力式炊飯器に設ける場合、蒸気を円滑に器外へ排出させるには、おねば混じりの蒸気が蒸気入口で過大な流入抵抗を受けないように、最大設定圧力時に合わせて蒸気入口の口径を決定する必要がある。
【０００７】
ところが、上記のような圧力式炊飯器では、最小設定圧力で炊飯される場合もある。この場合、開弁状態となっても、おねば混じりの蒸気が蒸気通路へ緩やかに流入し、さらに、蒸気入口の口径を最大設定圧力時に適合させているため、おねば混じりの蒸気が蒸気入口から勢いよく噴出しない。
【０００８】
それ故、特許文献１に示されたものは、おねば混じりの蒸気が勢いよく蒸気口部材まで届かないとラビリンスが有効に機能しないため、上記のような圧力式炊飯器に適用し難いという問題があった。
【０００９】
また、一般に、炊飯鍋内のお米の量（炊飯容量）が満量の場合など、炊飯容量が多量の場合、蒸気におねばが混じるが、炊飯容量が少量（一合程度）の場合、炊飯鍋内が泡立ち、泡沫が、炊飯鍋の内面を伝って蒸気通路に流入し、蒸気と共に蒸気入口からおねば捕捉室に噴出する。
【００１０】
この泡沫は、お米の澱粉質を含む泡膜をもつので、壊れ難い。さらに、この泡沫は、液状のおねばと違って壁面にべっとり付着しないので、ラビリンスで分離捕捉され難い。それ故、特許文献１に示されたものは、炊飯容量が少量の場合、泡沫がふきこぼれるという問題があった。
【００１１】
そこで、この発明の課題は、おねば混じりの蒸気を所望の勢いで前記おねば捕捉室内に噴出させることができると共に、泡沫のふきこぼれを防止できる炊飯器用ふきこぼれ防止装置を得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するための手段として、この発明は、炊飯器の蓋内に炊飯鍋内と器外を連通させる蒸気通路を設け、この蒸気通路におねば捕捉室を設けた炊飯器用ふきこぼれ防止装置において、前記蒸気通路から前記おねば捕捉室への蒸気入口を絞る移動部材と、この移動部材を絞り方向に調節自在に動かす駆動機構とを設けた構成とした。
【００１３】
具体的には、前記移動部材を前記蒸気入口の開口と間隙を設けて対面配置し、この間隙幅を変動させることにより前記蒸気入口を絞る構成とすることができる。ここで、前記移動部材の前記蒸気入口との対面部分に尖鋭部を設けると、泡沫が尖鋭部で壊されるので、泡沫のふきこぼれが防止される。
【００１４】
また、前記蒸気入口が弾性リング部材からなり、その口径を前記移動部材で縮径させることにより前記蒸気入口を絞る構成とすることもできる。
【００１５】
また、前記駆動機構は、電動機構から構成することができる。例えば、モータを利用した駆動機構やソレノイドを利用した駆動機構を採用することができる。
【００１６】
上記構成のこの発明によれば、前記蒸気通路から前記おねば捕捉室への蒸気入口を絞る移動部材と、この移動部材を絞り方向に調節自在に動かす駆動機構とを設けたので、前記駆動機構で移動部材を動かし、前記蒸気入口を絞ると、絞り部分の流路が狭くなり、おねば混じりの蒸気が、その絞り部を通過する際、増速される。したがって、ラビリンス付きのおねば捕捉室を圧力式炊飯器に設置する場合には、前記蒸気入口の口径を最大設定圧力時に合わせて決定すると共に、前記蒸気通路内の蒸気圧に応じて前記蒸気入口の絞り具合を調節すると、おねば混じりの蒸気の流速が絞り具合に応じて増速または減速されるので、おねば混じりの蒸気が所望の勢いで前記おねば捕捉室内に噴出される。
【００１７】
また、前記蒸気入口を絞ると、前記おねば捕捉室への流路が狭められるので、泡沫が前記おねば捕捉室内へ流入することが防止される。
【００１８】
ここで、前記蒸気入口の絞り具合を炊飯容量に応じて変更すると、おねばと泡沫、両態様のふきこぼれが防止される。
【発明の効果】
【００１９】
上述のように、この発明によれば、蒸気入口の絞り具合に応じて、おねば混じりの蒸気が増速されるので、おねば混じりの蒸気を所望の勢いで前記おねば捕捉室内に噴出させることができる炊飯器用ふきこぼれ防止装置を得られる。また、この発明によれば、蒸気入口を絞ることにより、泡沫が前記おねば捕捉室内へ流入することが防止されるので、泡沫のふきこぼれを防止できる炊飯器用ふきこぼれ防止装置を得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、この発明を実施するための第１実施形態を図１〜５に基づいて説明する。
【００２１】
図１は、この発明に係るふきこぼれ防止装置を備えた圧力式炊飯器の一例を示す。この圧力式炊飯器は、炊飯器本体１と、ヒンジ２により炊飯器本体１に開閉自在に取付けられた蓋３と、炊飯器本体１の両側面に回転自在に取付けられたハンドル４と、炊飯器本体１に収納される炊飯鍋５とからなる。
【００２２】
図２に拡大図示するように、蓋３は、蓋リング６と、この蓋リング６の上面に着脱自在に嵌め付けられた蓋上部部材７と、蓋リング６の下面に取付けられると共に、中央が開口された放熱板８と、炊飯鍋５内の圧力を制御するために放熱板８の中央開口部上に設けられた圧力調整弁９とを備える。圧力調整弁９の弁座９ａと弁箱９ｂは、放熱板８に取り付けられている。
【００２３】
また、蓋３内には、炊飯鍋５内と器外を連通させる蒸気通路１０が設けられている。蒸気通路１０は、圧力調整弁９から蓋リング６内を通り、その終端に円筒状のおねば捕捉室１１を有する。おねば捕捉室１１は、下面に、分離させたおねばを溜めるおねば滞留部１２が平板状に設けられており、上端開口部１３に、蓋上部部材７の開口周縁１４がパッキン１５を介して嵌合されている。開口周縁１４には、おねば捕捉室１１の上面を蓋する蒸気口部材１６が着脱自在に取付けられている。蒸気口部材１６には、器外と連通する蒸気口１７と、この蒸気口への経路となるラビリンス１８が設けられている。
【００２４】
おねば滞留部１２には、蒸気通路１０からおねば捕捉室１１への蒸気入口１９が設けられている。圧力調整弁９が開弁状態になると、おねば混じりの蒸気は、蒸気通路１０を通って蒸気入口１９からおねば捕捉室１１内に噴出し、蒸気口部材１６の下面で冷却される。これにより、おねばが分離捕捉され、さらにラビリンス１８において、蒸気中に残ったおねばが分離捕捉され、蒸気のみが蒸気口１７から排出されるようになっている。
【００２５】
また、蒸気入口１９の下側開口１９ａには、蒸気入口１９を絞る移動部材２０が間隙を設けて対面配置されている。なお、蒸気入口１９の口径は、最大設定圧力の時に圧力調整弁９が開弁した場合に合わせて決定されている。
【００２６】
移動部材２０は、蒸気入口１９の下側開口１９ａとの対面部２０ａが一端側に設けられ、他端側に駆動機構２１と接続されるギア部２０ｂが設けられたレバー部材からなる。対面部２０ａは蒸気通路１０内に配置され、ギア部２０ｂと駆動機構２１はシール２２を介して蒸気通路１０外に配置されている。これにより、蒸気通路１０の複雑化が防止され、その清掃性を良好に保つことができる。
【００２７】
図２、図３に示すように、駆動機構２１は、移動部材２０を絞り方向に調節自在に動かすものであり、パルスモータ２３からなる駆動源と、パルスモータ２３の出力軸２３ａに固定された駆動ギア２４からなる伝達機構とから構成されている。パルスモータ２３は、取付けフレーム２５を介して蓋上部部材７に固定されている。取付けフレーム２５には、移動部材２０の回動軸となるピン２６を挿通するための軸受孔２７が形成され、ギア部２０ｂには、ピン孔２７’が形成されている。ピン２６は、ギア部２０ｂと駆動ギア２４とが噛合わされた状態で、軸受孔２７とピン孔２７’に挿通されている。なお、駆動機構２１は、制御性が良好になる点で、駆動源として、移動部材２０を定位置に保ち得る保持トルクを生じる制御モータ、ソレノイドなどを採用した電動機構から構成されることが好ましい。
【００２８】
移動部材２０は、パルスモータ２３の回転角度制御により、絞り方向に調節自在に動かされる。具体的には、パルスモータ２３の正転または逆転量に応じて移動部材２０がピン２６回りに回動され、これに伴い、図４に示すように、対面部２０ａと蒸気入口１９との間隙幅が変動し、蒸気入口１９の絞り具合が調節される。また、移動部材２０が所望の絞り位置にある場合、パルスモータ２３の保持トルクにより、その位置が維持される。
【００２９】
上記構成の圧力式炊飯器においては、圧力調整弁９の作動時における炊飯鍋５内の圧力に対応して蒸気通路１０内の蒸気圧が変動する。そこで、蒸気通路１０内の蒸気圧に応じて、蒸気入口１９の下側開口１９ａと対面部２０ａとの間隙幅を変動させることにより蒸気入口１９の絞り具合を調節すると、おねば混じりの蒸気の流速が間隙幅に応じて増速または減速されるので、おねば混じりの蒸気が所望の勢いでおねば捕捉室１１内に噴出される。
【００３０】
また、蒸気入口１９の絞り具合を炊飯容量に応じて変更すると、おねばと泡沫、両態様のふきこぼれが防止される。すなわち、図４に示すように、満量のお米を炊く場合など、炊飯容量が多い場合、移動部材２０は、蒸気入口１９の下側開口１９ａと対面部２０ａとの間隙幅が最大になる位置Ａに維持される。なお、位置Ａは移動部材２０の初期位置である。ここで、蒸気通路１０内の蒸気圧が低圧の場合には、その圧力に応じて、移動部材２０を位置Ｂ〜Ｄの間で変動させると、移動部材２０の位置Ａ＜Ｂ＜Ｃ＜Ｄの順に、おねば混じりの蒸気がおねば捕捉室１１内に勢いよく噴出される。
【００３１】
一方、一合程度のお米を炊く場合など、炊飯容量が少ない場合、移動部材２０は、蒸気入口１９の下側開口１９ａと対面部２０ａとの間隙幅が最小になる位置Ｄに維持される。ここで、蒸気通路１０内の蒸気圧が高圧の場合には、その圧力に応じて、移動部材２０を位置Ａ〜Ｄの間で振動させるとよい。これにより、蒸気通路１０内の蒸気圧が逃されるので、炊飯鍋５内が減圧されると共に、泡沫がおねば捕捉室１１内に流入することが防止される。
【００３２】
なお、図５に示すように、移動部材２０の対面部２０ａには、尖鋭部２８を設けることが好ましい。これにより、対面部２０ａ上に達した泡沫が尖鋭部２８で次々と壊されるので、おねば捕捉室１１内へ泡沫が流入することがより防止される。
【００３３】
ところで、炊飯器で炊飯する場合、蒸らし時には、余分な水分が速やかに蒸発することが望ましい。また、保温初期時には、保温性能を高めるため、飯温が速やかに下降することが望ましい。そこで、蒸らし時や保温初期時には、移動部材２０を位置Ａ側に移動させて、蒸気入口１９の絞り具合を緩めるとよい。このように、蒸気入口１９の絞り具合を調節すると、ご飯の炊き上がりを良くすることができると共に、保温性能を向上させることができる。
【００３４】
さらに、保温安定時には、炊飯鍋５内と外部との熱交換を遮断すると共に、ご飯の乾燥を防ぐことが望ましい。そこで、保温安定時には、移動部材２０を位置Ｄに移動させて、蒸気入口１９の絞り具合を強め、或は、蒸気入口１９を全閉させるとよい。このように、蒸気入口１９の絞り具合を調節すると、ご飯が不味くなることを防止できると共に、保温電力を削減することができる。
【００３５】
この発明を実施するための第２実施形態を図６に基づいて説明する。なお、上記第１実施形態と同一の構成要素については同符号を用い、その説明を省略する。
【００３６】
図６に示すように、この第２実施形態においては、蒸気通路１０からおねば捕捉室１１への蒸気入口３０は、弾性リング部材からなり、円筒状の絞り部３１がおねば滞留部１２の下面よりも下方に延設されている。
【００３７】
絞り部３１の一側方には、移動部材２０の対面部２０ａが、直交方向に配置されている。また、絞り部３１の他側方には、対面部２０ａの押し当て時に絞り部３１の折れ曲がりを防止する支持部３２が、おねば滞留部１２の下面を突出させることにより設けられている。
【００３８】
移動部材２０の対面部２０ａは、初期位置において絞り部３１の側面に当接されており、駆動ギア２４が回動すると、移動部材２０がピン２６回りで回動され、これに伴い、直交方向に前後動される。対面部２０ａが前進すると、絞り部３１が押し潰され、絞り部３１の口径が縮径される。蒸気入口３０の絞り具合の調節は、絞り部３１の縮径量を調節することにより行われる。なお、この第２実施形態では、移動部材２０をソレノイドのプランジャに連結することにより、対面部２０ａを前後動させることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】この発明に係る第１実施形態のふきこぼれ防止装置を備えた炊飯器の部分破断表示図。
【図２】図１の破断表示部の部分拡大図。
【図３】図１のふきこぼれ防止装置の駆動機構部分の分解斜視図。
【図４】図１の蒸気入口の絞り状態を示す部分拡大図。
【図５】図１のふきこぼれ防止装置の対面部の別例を示す部分拡大図。
【図６】この発明に係る第２実施形態のふきこぼれ防止装置の部分拡大図。
【符号の説明】
【００４０】
１  炊飯器本体
２  ヒンジ
３  蓋
４  ハンドル
５  炊飯鍋
６  蓋リング
７  蓋上部部材
８  放熱板
９  圧力調整弁
９ａ  弁座
９ｂ  弁箱
１０  蒸気通路
１１  おねば捕捉室
１２  おねば滞留部
１３  上端開口部
１４  開口周縁
１５  パッキン
１６  蒸気口部材
１７  蒸気口
１８  ラビリンス
１９、３０  蒸気入口
１９ａ  下側開口
２０  移動部材
２０ａ  対面部
２０ｂ  ギア部
２１  駆動機構
２２  シール
２３  パルスモータ
２３ａ  出力軸
２４  駆動ギア
２５  取付けフレーム
２６  ピン
２７  軸受孔
２７’  ピン孔
２８  尖鋭部
３１  絞り部
３２  支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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