(57)【要約】【課題】  エアバッグの展開時の挙動が安定する車両用のニーエアバッグ装置を提供する。【解決手段】  エアバッグ９のステアリングコラムカバーに対応する部位に区画部１０が形成されているため、ガスＧは区画部１０の左右両側にあるガス流路１４に導入された後、区画部１０内にガス導入口１３からガスＧの噴射方向に対する折り返し方向で導入される。そのため、区画部１０の膨張タイミングが遅れ、エアバッグ９とステアリングコラムカバーとの干渉による影響が小さくなり、エアバッグ９は安定した展開挙動で瞬時に膝部とインストルメントパネルとの隙間に入り込み、膝部を確実に保護することができる。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラムカバーの下方に位置するインストルメントパネルに、ステアリングコラムカバーよりも左右に広がる幅を有するエアバッグと、インフレータ又はインフレータのガスを導いて噴出するガス噴出部を収納したケースを設置し、
該ケースの後方に形成された開口を、開裂又は外れ自在なカバーにて覆い、
車両衝突時にインフレータから噴射したガスにより、エアバッグをケースの開口からインストルメントパネルに沿った状態で上方へ向けて展開させ、エアバッグを乗員の膝部とインストルメントパネルとの間に侵入させる車両用のニーエアバッグ装置であって、
前記エアバッグのステアリングコラムカバーに対応する部位に区画部を形成して、該区画部の左右両側にガスの噴射方向に略沿うガス流路をそれぞれ形成すると共に、区画部にガスの噴射方向に対する折り返し方向でガスを導入するガス導入口を形成したことを特徴とする車両用のニーエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用のニーエアバッグ装置であって、
区画部がエアバッグの先端部から離間した状態で形成された四角形で、該区画部のガスの噴射方向とは反対側の辺がガス導入口として開口していることを特徴とする車両用のニーエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の車両用のニーエアバッグ装置であって、
区画部がテザーベルトにより形成されていることを特徴とする車両用のニーエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載の車両用のニーエアバッグ装置であって、
区画部が縫製により形成されていることを特徴とする車両用のニーエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、運転者の膝部を保護する車両用のニーエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のインストルメントパネルには、インストルメントパネルよりも車室内側に突出した状態のステアリングコラムカバーが設けられている。このステアリングコラムカバーの下方に位置するインストルメントパネルには、折りたたみ状態のエアバッグと、それを膨張させるインフレータとがケースに収納された状態で設置されている。ケースの後方には開口が形成され、その開口は開裂自在なカバーにて覆われている。
【０００３】
そして、車両衝突時には、インフレータから噴射したガスにより、エアバッグをケースの開口からインストルメントパネルに沿った状態で上方へ向けて展開させ、エアバッグを乗員の膝部とインストルメントパネルとの間に侵入させることにより、乗員の膝部を保護するようになっている。
【０００４】
エアバッグは、乗員の両膝を保護すべく、ステアリングコラムカバーよりも左右に広がる幅を有し、内部にはエアバッグの対向する内面同士を連結するテザーベルトが、左右両側を空けた状態で、左右方向に沿って設けられている。
【０００５】
従って、エアバッグの展開初期において、ガスがテザーベルトの手前側を膨張させることにより、エアバッグが最初に左右に広がり、その後に、テザーベルトの左右両側の空いた部分よりガスがエアバッグ全体に導入されて、エアバッグが全体的に膨張し、インストルメントパネルに沿って上方へ展開する（例えば、特許文献１。）。
【特許文献１】特開２００２−３３７６４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、テザーベルトによりエアバッグを最初に左右方向に展開させた後、エアバッグを全体的に膨張させるため、エアバッグが膨張する過程でインストルメントパネルよりも車室内側に突出したステアリングコラムカバーと干渉して、膝部とインストルメントパネルとの隙間へ達するまでの展開挙動が安定しなくなるおそれがある。そのため、従来は、エアバッグが安定した状態で確実に膝部とインストルメントパネルとの隙間へ入り込むようにするため、エアバッグのステアリングコラムカバーに対応する部分を予め凹ました形状にする必要があり、その分、エアバッグの製造及び折り畳み作業が困難になる。
【０００７】
本願発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、エアバッグの展開時の挙動が安定する車両用のニーエアバッグ装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、ステアリングコラムカバーの下方に位置するインストルメントパネルに、ステアリングコラムカバーよりも左右に広がる幅を有するエアバッグと、インフレータ又はインフレータのガスを導いて噴出するガス噴出部を収納したケースを設置し、該ケースの後方に形成された開口を、開裂又は外れ自在なカバーにて覆い、車両衝突時にインフレータから噴射したガスにより、エアバッグをケースの開口からインストルメントパネルに沿った状態で上方へ向けて展開させ、エアバッグを乗員の膝部とインストルメントパネルとの間に侵入させる車両用のニーエアバッグ装置であって、前記エアバッグのステアリングコラムカバーに対応する部位に区画部を形成して、該区画部の左右両側にガスの噴射方向に略沿うガス流路をそれぞれ形成すると共に、区画部にガスの噴射方向に対する折り返し方向でガスを導入するガス導入口を形成したことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、区画部がエアバッグの先端部から離間した状態で形成された四角形で、該区画部のガスの噴射方向とは反対側の辺がガス導入口として開口していることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、区画部がテザーベルトにより形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、区画部が縫製により形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、エアバッグのステアリングコラムカバーに対応する部位に区画部が形成されているため、エアバッグの展開初期においては、ガスは区画部の左右両側に分けられて、区画部の左右両側に形成されたガスの噴射方向に沿うガス流路にそれぞれ導入される。従って、エアバッグは展開初期において、左右方向へ展開すると同時に、乗員の両膝に対応する左右両側部分もインストルメントパネルに沿って瞬時に上方へ展開する。そして、次にステアリングコラムカバーに対応する区画部内に、ガス導入口からガスが導入される。この時、ガスが噴射方向に対する折り返し方向で導入されるため、区画部の膨張タイミングが遅れ、エアバッグとステアリングコラムカバーとの干渉による影響が小さくなり、エアバッグのステアリングコラムカバーに対応する部分を予め凹ました形状にしなくても、エアバッグは安定した展開挙動で瞬時に膝部とインストルメントパネルとの隙間に入り込み、膝部を確実に保護することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、区画部がガスの噴射方向とは反対側の辺をガス導入口とした四角形のため、区画部の形状が単純で、区画部の形成が容易である。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、区画部がテザーベルトにより形成されているため、テザーベルトの幅を調整することにより、エアバッグの厚さを容易に調整することができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、区画部が縫製により形成されているため、エアバッグを構成する部品の点数低減を図ることができると共に、エアバッグの製造が容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
エアバッグの展開時の挙動が安定する車両用のニーエアバッグ装置を提供する、という目的を、ステアリングコラムカバーの下方に位置するインストルメントパネルに、ステアリングコラムカバーよりも左右に広がる幅を有するエアバッグと、インフレータ又はインフレータのガスを導いて噴出するガス噴出部を収納したケースを設置し、該ケースの後方に形成された開口を、開裂又は外れ自在なカバーにて覆い、車両衝突時にインフレータから噴射したガスにより、エアバッグをケースの開口からインストルメントパネルに沿った状態で上方へ向けて展開させ、エアバッグを乗員の膝部とインストルメントパネルとの間に侵入させる車両用のニーエアバッグ装置であって、前記エアバッグのステアリングコラムカバーに対応する部位に区画部を形成して、該区画部の左右両側にガスの噴射方向に略沿うガス流路をそれぞれ形成すると共に、区画部にガスの噴射方向に対する折り返し方向でガスを導入するガス導入口を形成したことで、実現した。
【実施例１】
【００１７】
図１〜図５は、本発明の第１実施例を示す図である。この第１実施例は、キャブオーバー型の小型トラックにおける運転席側のニーエアバッグ装置に関するものである。ステアリングホイール１の基端部にはステアリングコラムカバー２が、その下方にあるインストルメントパネル３よりも車室内側に突出した状態で設けられている。
【００１８】
インストルメントパネル３には、乗員の左右両方の膝部４に略対応する幅のケース５が固定されている。このケース５は、後方に開口が形成された容器形状で、その開口はインストルメントパネル３の表面に沿った状態のカバー６にて覆われている。このカバー６には薄肉のテア部７が水平に形成され、ここからカバー６が上下に開裂するようになっている。
【００１９】
ケース５の内部には底部に固定されたインフレータ８が内蔵されている。エアバッグ９はこのインフレータ８を含んだ状態で折りたたまれてケース５内に収納されている。エアバッグ９は展開させる先端部から上巻き状態で折りたたまれている。
【００２０】
このエアバッグ９は、図３〜図５に示すように、ステアリングコラムカバー２よりも左右に広がる幅を有する所定厚さの袋形状で、先端に向けて幅が拡大した概略台形状の平面形状をしている。
【００２１】
エアバッグ９の内部には、エアバッグ９の先端部から離間した状態で形成された区画部１０が、所定幅を有するテザーベルト１１により形成されている。テザーベルト１１の両縁はエアバッグ９の対向する面に縫製１２（図５参照）により結合されている。このテザーベルト１１にはエアバッグ９の膨張時の厚さを規制する機能もあり、このテザーベルト１１の幅を調整することにより、エアバッグ９の厚さを容易に調整することができる。
【００２２】
この区画部１０はエアバッグ９と略相似の台形（四角形）で、インフレータ８からのガスＧの噴射方向Ｄ（図３、図４参照）とは反対側の辺がガス導入口１３として開口している。従って、区画部１０を形成するテザーベルト１１はコ字形状をしている。区画部１０が、ガスＧの噴射方向Ｄとは反対側の辺をガス導入口１３とした台形状のため、区画部１０の形状が単純で、区画部１０の形成が容易である。
【００２３】
エアバッグ９の内部には、区画部１０を形成したことにより、区画部１０の左右両側にガスＧの噴射方向Ｄに略沿うガス流路１４がそれぞれ形成される。
【００２４】
このような構造のニーエアバッグ装置は、車両が衝突すると、インフレータ８からエアバッグ９内にガスＧが噴射され、そのガスＧによりエアバッグ９が膨張する。
【００２５】
ケース５内で膨張したエアバッグ９は、カバー６をテア部７から上下に押し開き、インフレータ８に沿った状態で上方へ向けて展開する。この時、エアバッグ９のステアリングコラムカバー２に対応する部位には区画部１０が形成されているため、エアバッグ９の展開初期においては、図４に示すように、ガスＧは区画部１０の左右両側に分けられて、ガス流路１４へそれぞれ噴射方向Ｄに略沿った状態で導入される。
【００２６】
従って、エアバッグ９は展開初期において、左右方向へ展開すると同時に、乗員の両方の膝部４に対応する左右両側部分も、インストルメントパネル３に沿って瞬時に上方へ展開する。
【００２７】
そして、ガス流路１４を通過したガスＧは、次にステアリングコラムカバー２に対応する区画部１０内に導入される。この時、ガス導入口１３から区画部１０内に導入されるガスＧの方向は、ガス導入口１３がインフレータ８とは反対側に形成されているため、ガスＧの噴射方向Ｄに対する折り返し方向となる。
【００２８】
そのため、区画部１０の膨張タイミングが他の部分に比べて遅れ、エアバッグ９の展開の途中でステアリングコラムカバー２と干渉しても、ステアリングコラムカバー２を包んだ状態となり（図５参照）、ステアリングコラムカバー２との干渉による影響が小さくなる。
【００２９】
従って、エアバッグ９のステアリングコラムカバー２に対応する部分を予め凹ました形状にしなくても、エアバッグ９は安定した展開挙動で瞬時に膝部４とインストルメントパネル３との隙間に入り込み、膝部４を確実に保護することができる。
【実施例２】
【００３０】
図６は、本発明の第２実施例を示す図である。この第２実施例では、エアバッグ１５の区画部１６を、テザーベルトでなく、縫製１７だけで形成した。そのため、エアバッグ１５を構成する部品（裁断布）の点数低減を図ることができると共に、エアバッグ１５の製造が容易である。その他の構成及び作用効果は、先の第１実施例と同様である。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
以上の実施例では、区画部１０、１６として四角形を示したが、ステアリングコラムカバー２に対応する部位に形成されていれば、その他の形状でも良い。
【００３２】
インフレータ８をエアバッグ９、１５の内部に設ける例を示したが、インフレータ８を、エアバッグ９、１５とは別の場所に設置し、そのガスをガス挿入管を介してエアバッグ９、１５内に設けられたガス噴出部に導入し、そこからガスを噴出するようにしても良い。
【００３３】
カバー６が、テア部７から上下に開裂する構造になっているが、開裂せずにケース５の開口からエアバッグ９、１５の膨張力により外れる構造にしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本願発明の第１実施例に係るニーエアバッグ装置を示す断面図。
【図２】エアバッグが展開した状態を示す図１相当の断面図。
【図３】図２のエアバッグの膨張状態を示す斜視図。
【図４】図３のエアバッグの内部のガスの流れ方を示す断面図。
【図５】図３中矢示ＳＡ−ＳＡ線に沿う断面図。
【図６】本願発明の第２実施例に係るエアバッグを示す図５相当の断面図。
【符号の説明】
【００３５】
２  ステアリングコラムカバー
３  インストルメントパネル
４  膝部
５  ケース
６  カバー
８  インフレータ
９、１５  エアバッグ
１０、１６  区画部
１１  テザーベルト
１２、１７  縫製
１３  ガス導入口
１４  ガス流路
Ｇ  ガス
Ｄ  噴射方向
【図１】
2005186887.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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