(57)【要約】【課題】ファクシミリ装置自体には特別な変更を加えることなくインターネットでの通信による不安定さを解消したファクシミリ通信システムおよびファクシミリ通信方法を提供する。【解決手段】発呼制御部２３８は、インターネットと加入電話網に切り替え自在に接続されたＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデムを介して、ファクシミリの送信先の電話番号に発呼する。送信先と接続されると、通信制御部２３９は画像格納部２３５に格納された画像データの送信を行う。制御部は、送信が正常に完了しなかった場合には発呼制御部２３８と通信制御部２３９に再送信を行わせるが、この際にアクセスコード格納部２３４に格納されたＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデムに加入電話の使用を指示するためのアクセスコードを発信させる。【選択図】図６
2005252611.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信側あるいは受信側を構成する複数のファクシミリ装置と、
加入者電話網と、
インターネットと、
前記複数のファクシミリ装置のうちの原稿を送信しようとする送信側のファクシミリ装置に接続され、この送信側のファクシミリ装置から出力される音声帯域を伝送されるアナログ信号としての第１のファクシミリ信号と、この第１のファクシミリ信号をディジタル信号に変換し前記音声帯域よりも高い所定の周波数帯域を伝送される信号としての第２のファクシミリ信号のいずれかの信号を選択して送出するファクシミリ信号選択送出手段と、
このファクシミリ信号選択送出手段によって選択されて送出される第１または第２のファクシミリ信号を共通して伝送する伝送路と、
この伝送路を伝送されてきた信号が第１のファクシミリ信号のときこれを前記加入者電話網のみを経由して前記複数のファクシミリ装置のうちの受信先のファクシミリ装置に送出し、第２のファクシミリ信号のときにはこれを必要に応じて所定の信号形式に変換して前記インターネットを経由して前記受信先のファクシミリ装置に送出するファクシミリ信号送出経路切替手段と、
このファクシミリ信号送出経路切替手段の送出経路をインターネットの負荷に応じて切替制御する切替制御手段
とを具備することを特徴とするファクシミリ通信システム。
【請求項２】
前記切替制御手段は、設定された時間帯に応じて前記ファクシミリ信号送出経路切替手段の送出経路を切替制御する手段であることを特徴とする請求項１記載のファクシミリ通信システム。
【請求項３】
前記切替制御手段は、インターネットの通信状態を判別する通信状態判別手段と、この通信状態判別手段によりインターネットが第２のファクシミリ信号の通信に適さない通信状態であると判別したときに前記受信先のファクシミリ装置に送出する前記送出経路を前記加入者電話網のみを経由する経路に切り替えるインターネット接続後切替手段とを具備することを特徴とする請求項１または請求項２記載のファクシミリ通信システム。
【請求項４】
前記切替制御手段は送信側のファクシミリ装置に備えられており、前記ファクシミリ信号選択送出手段はこのファクシミリ装置に接続された通信モデムであり、前記ファクシミリ信号送出経路切替手段はこの通信モデムに前記伝送路を介して接続された加入者交換局であることを特徴とする請求項１〜請求項３いずれかに記載のファクシミリ通信システム。
【請求項５】
前記通信モデムはＡＤＳＬモデムであることを特徴とする請求項４記載のファクシミリ通信システム。
【請求項６】
送信側のファクシミリ装置から送られてくる音声帯域を伝送されるアナログ信号としての第１のファクシミリ信号を、ディジタル信号に変換し前記音声帯域よりも高い所定の周波数帯域の第２のファクシミリ信号として前記第１のファクシミリ信号と第２のファクシミリ信号を共通して伝送する伝送路に送出する伝送路送出ステップと、
この伝送路送出ステップで前記伝送路を送られてきた第２のファクシミリ信号をインターネットに送出するインターネット送出ステップと、
このインターネット送出ステップでインターネットに送出された第２のファクシミリ信号の通信状態を判別する通信状態判別ステップと、
この通信状態判別ステップで第２のファクシミリ信号の通信状態がよくないと判別されたとき、前記伝送路に第２のファクシミリ信号の代わりに第１のファクシミリ信号を送出する送出信号切替ステップと、
この送出信号切替ステップで前記伝送路を送られてきた第１のファクシミリ信号を加入者電話網に送出する通信経路切替ステップ
とを具備することを特徴とするファクシミリ通信方法。
【請求項７】
送信側のファクシミリ装置からＡＤＳＬモデムに送られてくる音声帯域を伝送されるアナログ信号としての第１のファクシミリ信号が所定の時間帯に送られてきたものであるかの判別を行う時間帯判別ステップと、
この時間帯判別ステップで前記所定の時間帯に送られてきたと判別されたときこの第１のファクシミリ信号をディジタル信号に変換し第２のファクシミリ信号としてインターネットに送出し、それ以外の時間帯に送られてきたと判別されたときにはこの第１のファクシミリ信号を加入者電話網に送出するファクシミリ信号送出ステップと、
このファクシミリ信号送出ステップでインターネットに送出された第２のファクシミリ信号の通信状態を判別する通信状態判別ステップと、
この通信状態判別ステップで第２のファクシミリ信号の通信状態がよくないと判別されたとき前記ＡＤＳＬモデムに送信側のファクシミリ装置から送られてくる第１のファクシミリ信号を加入者電話網に送出する経路に切り替える通信経路切替ステップ
とを具備することを特徴とするファクシミリ通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はファクシミリ通信システムおよびファクシミリ通信方法に係わり、特にインターネットを使用して画像データの通信を行うファクシミリ通信システムおよびファクシミリ通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ装置は、画像や文書の内容を簡単に相手先に送信する通信機器として従来より広く使用されているが、近年、インターネットを使用して通信を行うことができるファクシミリ装置が登場している。インターネットを使用する通信は、距離や接続時間に関係ない料金が設定される等、従来の加入電話網を使用する通信に比べて料金が割安なことが多いため、このような通信形態のファクシミリ装置が注目されている。
【０００３】
ところで、インターネットは、不特定多数のユーザによって共有されているため、局所的にアクセスが集中しネットワークの負荷が高くなる場合があり、このような場合には伝送中のデータの遅延が発生したりデータの廃棄が行われることがある。このため、インターネットをファクシミリ通信に使用すると、通信の途中でネットワークの負荷が高くなったような場合には通信異常が発生し、ファクシミリ通信が正常に終了しないということが発生し得る。
【０００４】
一般に各種の通信機器では、通信の過程で異常が発生した場合には、その部分の通信データを再送信するといったことが行われている。ファクシミリ装置でも、通信異常が発生して正常なデータが相手先に送信されなかったような場合にはその部分を再送したり、送信先との通信が切断された場合には再発呼を行うといった技術が存在する。通常の電話回線を使用したファクシミリ装置でも通信異常が発生することがあるが、ノイズのように通信の過程で一時的に発生するものである場合が多く、通信異常が発生した画像部分や通信手順のその部分について通信を再度行うことで問題が解消することが多い。
【０００５】
しかしながらインターネットの場合には、通信の割引時間帯等の通信が集中する時間帯や特定の区域で、継続してネットワークの負荷が高くなる場合がある。このようなネットワークの負荷を原因として通信異常が発生したような場合には、通信異常を発生させる要因が時間的に長時間存在している場合が多いので、その部分の送信をあらかじめ設定した再送回数だけ繰り返しても通信が失敗してしまう結果となることが多い。
【０００６】
そこで、インターネットの負荷の状況に応じて、送信先との通信が切断された場合の再発呼の回数の上限を変更するという提案が従来より行われている（たとえば特許文献１参照。）。この第１の提案では、ファクシミリ装置は通信異常によって送信先との通信が切断されても予め設定された発呼回数の範囲内で発呼を繰り返しながらインターネットを経由して画像データの送信を試みる。そして、あらかじめ定めた上限値に到達して最終的に通信が失敗で終了した場合にはオペレータの操作で改めて再送信を行うが、このときは前に設定した上限値に所定の値を加算したものを、新たな上限値として設定する。これにより、インターネットの負荷の状況に応じて送信を１回行う際の発呼回数の上限の設定値が増加するので、画像データの送信を完了させる確率が増加する。
【０００７】
しかしながら、この第１の提案では、たとえば比較的長い時間にわたってインターネットの負荷が高い状態が継続しているような場合には、送信を完了するまでに時間がかかったり、オペレータが通信を断念する結果に終わるおそれがある。
【０００８】
そこで、インターネット経由では画像データの送信が正常に終了しない場合にこれを検知し、インターネットを回避して加入電話網のみを使用して画像データの送信を行うという提案が従来より行われている（たとえば特許文献２および特許文献３参照。）。これら第２および第３の提案では、ファクシミリ装置がまずインターネットを使用して画像データをＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）ファイル等のファイルとして送信を試みる。そして所定の回数だけ送信が通信異常に終わった場合には、インターネットを経由せずに、すなわち加入電話網のみを使用し画像データの再送信を行うように通信経路を切り替える。これにより、インターネットの負荷が高くなった状態が連続しているような場合であっても、より確実に画像データの送信を行えるようにしている。
【特許文献１】特開２００３−２５９０７０号公報（第００２０段落）
【特許文献２】特開平１１−２３４４６５号公報（第０００９段落、第００１０段落）
【特許文献３】特開２００２−１００１７号公報（第００６４、第００７９段落〜第００９４段落）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、これら第２および第３の提案では、インターネットを使用して画像データの送信を行う際に、画像ファイルをそのままの形で電子メールとして送信できない。そこで、電子メールの本文（テキスト情報）に画像ファイル添付するという通信手法を使用することで送信するようになっている。このため、通信に使用するファクシミリ装置は、電子メールを送受信できる通信環境が必要となる。また、ファクシミリ装置には、スキャナ等で原稿から読み取った画像データを画像ファイルに変換して電子メールに添付したり、電子メールに添付された画像ファイルを受信した場合には、これを元の走査情報に変換して記録するための特別の回路あるいはこれを実現する処理を行うためのプログラムが必要になる。更に、加入電話網を使用する場合とインターネットを使用する場合とで異なる通信プロトコルを使用することになるため、ファクシミリ装置にはそれぞれの通信制御部としての機能を備えさせなければならない。これらは、ファクシミリ装置のコストアップの要因となる。更に、インターネットを使用して電子メールという通信形態を用いて通信するので、機密性が低いという問題もある。
【００１０】
そこで本発明の目的は、ファクシミリ装置自体には特別な変更を加えることなくインターネットでの通信による不安定さを解消したファクシミリ通信システムおよびファクシミリ通信方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１記載の発明では、（イ）送信側あるいは受信側を構成する複数のファクシミリ装置と、（ロ）加入者電話網と、（ハ）インターネットと、（ニ）前記した複数のファクシミリ装置のうちの原稿を送信しようとする送信側のファクシミリ装置に接続され、この送信側のファクシミリ装置から出力される音声帯域を伝送されるアナログ信号としての第１のファクシミリ信号と、この第１のファクシミリ信号をディジタル信号に変換し音声帯域よりも高い所定の周波数帯域を伝送される信号としての第２のファクシミリ信号のいずれかの信号を選択して送出するファクシミリ信号選択送出手段と、（ホ）このファクシミリ信号選択送出手段によって選択されて送出される第１または第２のファクシミリ信号を共通して伝送する伝送路と、（へ）この伝送路を伝送されてきた信号が第１のファクシミリ信号のときこれを加入者電話網のみを経由して前記した複数のファクシミリ装置のうちの受信先のファクシミリ装置に送出し、第２のファクシミリ信号のときにはこれを必要に応じて所定の信号形式に変換してインターネットを経由して受信先のファクシミリ装置に送出するファクシミリ信号送出経路切替手段と、（ト）このファクシミリ信号送出経路切替手段の送出経路をインターネットの負荷に応じて切替制御する切替制御手段とをファクシミリ通信システムに具備させる。
【００１２】
すなわち請求項１記載の発明では、送信側のファクシミリ装置から出力される音声帯域の信号である第１のファクシミリ信号と、この第１のファクシミリ信号をディジタル信号に変換し音声帯域よりも高い所定の周波数帯域を伝送される信号としての第２のファクシミリ信号のいずれかを、これらを共通して伝送できる伝送路（たとえばＤＳＬ回線）に送出するようにしている。そして、この伝送路を第１のファクシミリ信号が送られてきたとき、ファクシミリ信号送出経路切替手段はこれを、加入者電話網のみを経由して前記した複数のファクシミリ装置のうちの受信先のファクシミリ装置に送出する。また、この伝送路を第２のファクシミリ信号が送られてきたときにはインターネットを経由して受信先のファクシミリ装置に送出するようにしている。ここで、切替制御手段はファクシミリ信号送出経路切替手段の送出経路をインターネットの負荷に応じて切替制御するので、インターネットで第２のファクシミリ信号を送出しても通信が失敗するような場合には、最初からあるいは負荷の実際に応じて、第１のファクシミリ信号を用いて加入者電話網のみを経由して受信先のファクシミリ装置に原稿を送信することができる。
【００１３】
請求項６記載の発明では、（イ）送信側のファクシミリ装置から送られてくる音声帯域を伝送されるアナログ信号としての第１のファクシミリ信号を、ディジタル信号に変換し音声帯域よりも高い所定の周波数帯域の第２のファクシミリ信号として第１のファクシミリ信号と第２のファクシミリ信号を共通して伝送する伝送路に送出する伝送路送出ステップと、（ロ）この伝送路送出ステップで伝送路を送られてきた第２のファクシミリ信号をインターネットに送出するインターネット送出ステップと、（ハ）このインターネット送出ステップでインターネットに送出された第２のファクシミリ信号の通信状態を判別する通信状態判別ステップと、（ニ）この通信状態判別ステップで第２のファクシミリ信号の通信状態がよくないと判別されたとき、伝送路に第２のファクシミリ信号の代わりに第１のファクシミリ信号を送出する送出信号切替ステップと、（ホ）この送出信号切替ステップで伝送路を送られてきた第１のファクシミリ信号を加入者電話網に送出する通信経路切替ステップとをファクシミリ通信方法に具備させる。
【００１４】
すなわち請求項６記載の発明では、最初に、第１のファクシミリ信号をディジタル信号に変換した第２のファクシミリ信号をインターネットに送出し、第２のファクシミリ信号の通信状態がよくないと判別されたときに、代わりに第１のファクシミリ信号を加入者電話網に送出することにしている。これにより、無条件に第１のファクシミリ信号を加入者電話網に送出する場合と異なり、インターネットの状況がよい場合には第２のファクシミリ信号によるインターネットを通じた通信が可能になる。
【００１５】
請求項７記載の発明では、（イ）送信側のファクシミリ装置からＡＤＳＬモデムに送られてくる音声帯域を伝送されるアナログ信号としての第１のファクシミリ信号が所定の時間帯に送られてきたものであるかの判別を行う時間帯判別ステップと、（ロ）この時間帯判別ステップで前記した所定の時間帯に送られてきたと判別されたときこの第１のファクシミリ信号をディジタル信号に変換し第２のファクシミリ信号としてインターネットに送出し、それ以外の時間帯に送られてきたと判別されたときにはこの第１のファクシミリ信号を加入者電話網に送出するファクシミリ信号送出ステップと、（ハ）このファクシミリ信号送出ステップでインターネットに送出された第２のファクシミリ信号の通信状態を判別する通信状態判別ステップと、（ニ）この通信状態判別ステップで第２のファクシミリ信号の通信状態がよくないと判別されたときＡＤＳＬモデムに送信側のファクシミリ装置から送られてくる第１のファクシミリ信号を加入者電話網に送出する経路に切り替える通信経路切替ステップとをファクシミリ通信方法に具備させる。
【００１６】
すなわち請求項７記載の発明では、インターネットの負荷が掛かるような時間帯では第１のファクシミリ信号をディジタル信号に変換した第２のファクシミリ信号をインターネットに送出することなく、第１のファクシミリ信号を加入者電話網に送出するようにしている。これにより、インターネットに一度送出した後、加入者電話網に送出しなおすというリスクを回避している。また、それ以外の時間帯では最初に第２のファクシミリ信号をインターネットに送出するが、この場合にはその通信状態を判別して、これが悪いような場合には第１のファクシミリ信号を加入者電話網に送出するような切り替えを行うようにしている。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように本発明によれば、インターネットに送出される第２のファクシミリ信号は第１のファクシミリ信号をディジタル信号に変換したものなので、画像ファイルとして作成されたディジタル信号を基にして原稿を記録する場合と比べて第１のファクシミリ信号への再現が容易である。また、インターネットに画像を電子メールの添付ファイルとして送信する場合と比べて画像を走査線間の情報等で圧縮したアナログ情報をディジタル信号に変換して送信するので、セキュリティが向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下実施例につき本発明を詳細に説明する。
【実施例】
【００１９】
図１は、本発明の一実施例によるファクシミリ通信システムの構成の概要を表わしたものである。このファクシミリ通信システム２０１は、ＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）と呼ばれる非対称ディジタル加入者回線を使用している。ファクシミリ通信システム２０１では、第１のユーザの自宅である第１のユーザ宅２０２1がＤＳＬ加入者回線２０３によって第１の加入者交換局２０４1に接続されており、第２のユーザの自宅である第２のユーザ宅２０２2が電話線２０５によって第２の加入者交換局２０４2に接続されている。また、第１の加入者交換局２０４1と第２の加入者交換局２０４2は、それぞれインターネット２０６および加入電話網２０７に接続されている。
【００２０】
インターネット２０６には、ＶｏＩＰ（Voice over Internet Protocol）技術を用いてインターネット２０６を使用した電話を実現するＩＰ電話サービス（以下、適宜、ＩＰ電話と称する。）で仮想的な交換機としての役割を持つ呼制御装置２０８が接続されている。更に、インターネット２０６と加入電話網２０７との間には、インターネット２０６のＩＰ電話と加入電話網２０７の加入電話との間で通信を実現するための装置であるゲートウェイ装置２０９が設けられている。
【００２１】
図２は、図１のファクシミリ通信システムの第１のユーザ宅の構成を表わしたものである。第１のユーザ宅２０２1には、ＤＳＬ加入者回線２０３の一端に接続された信号の分岐および合流を行うユーザスプリッタ２１１と、ＩＰ電話を使用するための機能を搭載したＡＤＳＬモデムとしてのＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデム２１２が設けられている。ＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデム２１２には、ホームページの閲覧等の各種のデータ処理を行うためのパーソナルコンピュータ２１３と、画像データの送受信を行う第１のファクシミリ装置２１４とが接続されている。
【００２２】
ユーザスプリッタ２１１は、ＤＳＬ加入者回線２０３と、これとは反対側に接続された第１の電話線２１５1および第２の電話線２１５2との間で、信号の分岐および合流を行う装置である。第１の電話線２１５1および第２の電話線２１５2は、いずれもＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデム２１２に接続しているが、それぞれ異なる種類の信号を伝送する。第２の電話線２１５2は、加入電話で使用される周波数帯域のアナログの電気信号（以下、アナログ音声信号という。）を伝送するものである。また、第１の電話線２１５1は、このアナログ音声信号とは異なる周波数帯域のＡＤＳＬで使用される電気信号（以下、ＡＤＳＬ信号という。）を伝送するものである。
【００２３】
図３は、図１のファクシミリ通信システムの第１の加入者交換局の構成を表わしたものである。第１の加入者交換局２０４1には、ＤＳＬ加入者回線の集線装置であるＤＳＬＡＭ（Digital Subscriber Line Access Multiplexer）２１７が設けられており、ＤＳＬ加入者回線２０３の他端はこれに接続されている。また、図示しない他の複数のＤＳＬ加入者回線も、このＤＳＬＡＭ２１７の同じ側に接続されている。このＤＳＬＡＭ２１７は、更にインターネット２０６および加入電話で回線の接続を行う電話交換機２１９を介して加入電話網２０７に接続されている。なお、第２の加入者交換局２０４2も同様の構成となっているため、これについての説明および図示を省略する。
【００２４】
図４は、図１のファクシミリ通信システムの第２のユーザ宅の構成を表わしたものである。第２のユーザ宅２０２2にはユーザスプリッタやＡＤＳＬモデムは設置されておらず、電話線２０５の一端には、アナログ音声信号によって加入電話網のみを使用して音声帯域でファクシミリ通信を行う第１のファクシミリ装置２１４（図２）と同様の第２のファクシミリ装置２２０が接続されている。
【００２５】
図５は、図２のＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデムの構成を表わしたものである。ＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデム２１２には、パーソナルコンピュータ２１３側のディジタルデータ信号と第１の電話線２１５1側のＡＤＳＬ信号との間で信号の変換および転送処理を行うＡＤＳＬモデム部２２１が設けられている。第１のファクシミリ装置２１４と第２の電話線２１５2の間には、第１のファクシミリ装置２１４を第１の電話線２１５1に接続するか、第２の電話線２１５2に接続するかの切り替えを行うリレー（図示せず）の励磁を制御するリレー制御部２２２と、第１のファクシミリ装置２１４に接続する通信網の判定を行うダイヤル判定送出部２２３が設けられている。リレー制御部２２２とＡＤＳＬモデム部２２１の間には、アナログ−ディジタル変換およびこの逆のディジタル−アナログ変換を行うＡ／Ｄ・Ｄ／Ａ変換部２２４と、データの圧縮および伸長を行う圧縮符号化部２２５と、ＩＰパケット化およびこの逆の処理を行うＩＰパケット化部２２６が設けられている。これらＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデム２１２内部の構成は、既存のハードウェアとしての回路部品および図示しないＣＰＵ（中央処理装置）および制御用のプログラムを格納したＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）等の記憶媒体によって実現されている。
【００２６】
まず、以上説明した構成のファクシミリ通信システム２０１で、ＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデムがインターネット２０６と加入電話網２０７の両方に接続可能となっている点について、説明する。
【００２７】
図１に示すＤＳＬ加入者回線２０３は、加入電話で使用される電話線を利用したものであり、ＡＤＳＬを導入する以前から敷設されているメタル回線である。ユーザスプリッタ２１１（図２）は、ＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデム２１２から第１の電話線２１５1を介して受け取ったＡＤＳＬ信号と、第２の電話線２１５2を介して受け取ったアナログ音声信号とを、周波数多重化してＤＳＬ加入者回線２０３に送出する。また、これとは逆にＤＳＬ加入者回線２０３から受け取った信号をＡＤＳＬ信号とアナログ音声信号とに分離し、それぞれ第１の電話線２１５1および第２の電話線２１５2を通してＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデム２１２に送出する。
【００２８】
図３に示すＤＳＬＡＭ２１７に設けられた図示しないスプリッタも同様に、電話交換機２１９側からのアナログ音声信号とＤＳＬＡＭ２１７内部で生成されたＡＤＳＬ信号とを周波数多重化してＤＳＬ加入者回線２０３に送出する。また、これとは逆にＤＳＬ加入者回線２０３から受け取った信号をＡＤＳＬ信号とアナログ音声信号とに分離し、アナログ音声信号は電話交換機２１９側へ転送する。更に、ＤＳＬＡＭ２１７では内部の分離されたＡＤＳＬ信号とインターネット２０６側のディジタルデータ信号との間で、変換および転送処理を行う。電話交換機２１９は、ＤＳＬＡＭ２１７と加入電話網２０７との間で回線の接続を行う。
【００２９】
このようにして、ＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデム２１２はインターネット２０６と加入電話網２０７の両方に接続が可能となっている。１本の電話線をアナログ音声信号とＡＤＳＬ信号とで共用することを可能にするＡＤＳＬは、既存の電話線を有効に活用し、なおかつ加入電話の利用に支障をきたさないことから、安価で常時のインターネット接続を可能にしている。
【００３０】
次に、第１のユーザの第１のファクシミリ装置２１４が、ＩＰ電話を使用して第２のユーザの第２のファクシミリ装置２２０に画像データを送信する場合を説明する。
【００３１】
図５に示す第１のユーザのＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデム２１２に設けられたダイヤル判定送出部２２３は、第１のファクシミリ装置２１４から送られてくるダイヤル情報を基にして通信先の経路を判定し、その判定情報をリレー制御部２２２に送出する。リレー制御部２２２はこれを基にしてその出力先を第１の電話線２１５1と接続するためのＡ／Ｄ・Ｄ／Ａ変換部２２４側か第２の電話線２１５2側のいずれかに切り替えるようになっている。第１のファクシミリ装置２１４のファクシミリ通信にＩＰ電話を使用するときには、リレー制御部２２２は第１のファクシミリ装置２１４をＡ／Ｄ・Ｄ／Ａ変換部２２４側に接続することになる。
【００３２】
Ａ／Ｄ・Ｄ／Ａ変換部２２４は、第１のファクシミリ装置２１４から受け取ったアナログ信号としてのファクシミリ信号（以下、第１のファクシミリ信号という。）をディジタル信号（以下、第２のファクシミリ信号という。）に変換する。変換後の信号としての第２のファクシミリ信号は圧縮符号化部２２５で圧縮符号化され、ＩＰパケット化部２２６でＩＰパケットに格納される。そして、ＡＤＳＬモデム部２２１でＡＤＳＬ信号に変換されて第１の電話線２１５1に送出される。
【００３３】
これとは逆に、第１の電話線２１５1からＡＤＳＬモデム２１２にファクシミリ信号としてのＡＤＳＬ信号が送られてくる場合、ＡＤＳＬモデム部２２１は、このＡＤＳＬ信号からＩＰパケットを抽出し、ＩＰパケット化部２２６へ送る。ＩＰパケット化部２２６は受け取ったＩＰパケットからペイロードのデータを抽出し、抽出されたデータは圧縮符号化部２２５で伸長および復号化される。そして、Ａ／Ｄ・Ｄ／Ａ変換部２２４でアナログ信号に変換されて、送出側のファクシミリ装置が出力した元のアナログ信号としての第１のファクシミリ信号が復元される。復元された第１のファクシミリ信号は、リレー制御部２２２およびダイヤル判定送出部２２３を介して第１のファクシミリ装置２１４へと送られる。
【００３４】
ＩＰパケット化部２２６は、更にＩＰ電話での発呼や着呼の際に図１のインターネット２０６に接続された呼制御装置２０８との間で、所定の呼制御プロトコルを実行するようになっている。ＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデム２１２は、第１のユーザが加入しているＩＰ電話サービスを提供する事業者から貸与されるものであり、この所定の呼制御プロトコルは、第１のユーザ宅２０２1に設置される際にこのＩＰ電話サービスによって設定されている。
【００３５】
図１の呼制御装置２０８およびゲートウェイ装置２０９は、前記した第１のユーザが加入しているＩＰ電話サービスを提供する事業者の装置である。呼制御装置２０８は、第１のユーザのＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデム２１２のＩＰパケット化部２２６から他の通信端末への接続要求を受け取ると、前記した所定の呼制御プロトコルを使用して通信開始までの信号の中継を行う。第２のユーザの第２のファクシミリ装置２２０には、図４で説明したようにユーザスプリッタやＡＤＳＬモデムは接続されていない。したがって、ＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデム２１２から第２のファクシミリ装置２２０への接続要求があった場合には、呼制御装置２０８はゲートウェイ装置２０９と連携して加入電話網２０７経由で発呼を行う。
【００３６】
通信が開始されると、ゲートウェイ装置２０９はインターネット２０６側から受け取ったＩＰパケットからデータを抽出し、伸長および復号化して第２のファクシミリ信号に復元し、これをアナログ信号に変換して第１のファクシミリ信号として加入電話網２０７側へと送出する。更に、加入電話網２０７側から送られてくる第１のファクシミリ信号に対してはこれと逆の処理を行い、ＩＰパケットをインターネット２０６側へと送出する。このようにして、第１のファクシミリ装置２１４は、ＩＰ電話を使用して第２のユーザの第２のファクシミリ装置２２０に対して画像データを送信することが可能になっている。
【００３７】
次に、第１のユーザの第１のファクシミリ装置２１４が、加入電話を使用して第２のユーザの第２のファクシミリ装置２２０に画像データを送信する場合について説明する。
【００３８】
第１のファクシミリ装置２１４で加入電話を使用するときには、ＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデム２１２のリレー制御部２２２は、第１のファクシミリ装置２１４側に第２の電話線２１５2を接続している。すなわち、第１のファクシミリ装置２１４と第２の電話線２１５2との間で、アナログ信号としての第１のファクシミリ信号がそのまま伝送される。これにより、第１のファクシミリ装置２１４は加入電話を使用して第２のユーザの第２のファクシミリ装置２２０に対して画像データを送信することが可能となっている。
【００３９】
以上説明したように、第１のファクシミリ装置２１４が第２のユーザの第２のファクシミリ装置２２０に画像データの送信を行う場合、ＩＰ電話を使用してインターネット２０６を経由する方法と、加入電話を使用してインターネット２０６を経由しない方法との２つが存在している。第１のファクシミリ装置２１４が他のファクシミリ装置に発呼するとき、ＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデム２１２のダイヤル判定送出部２２３は、これら２つの方法のどちらを使用すべきかを判定する。この判定は、第１のファクシミリ装置２１４からの発呼の際の発信番号を基に行われるようになっている。
【００４０】
具体的には、発信番号が通常の桁数の電話番号あるいは発信番号の先頭の所定数の番号情報が通常の電話番号として使用される数値で構成される場合には、ＩＰ電話を使用すべきであると判定する。これに対して、発信番号の最初にアクセスコードとして“００００”が付されていた場合には、加入電話を使用すべきであると判定する。ＩＰ電話を通常使用する電話としているのは、インターネット２０６を使用することで設備コストが抑えられており、従来の加入電話網２０７のみを使用する加入電話に比べて料金が割安なためである。なお、ＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデム２１２のダイヤル判定送出部２２３は、加入電話でしか使用できない１１０番や１１９番等の特殊な電話番号が第１のファクシミリ装置２１４から発信された場合にも、加入電話を使用すべきであると判定するようになっている。
【００４１】
ダイヤル判定送出部２２３は、第１のファクシミリ装置２１４に対して使用すべきと判定した方の通信網を接続するように、リレー制御部２２２に接続の切り替えを指示する。リレー制御部２２２はこの指示に従ってリレーの接点を切り替える。
【００４２】
図６は、ファクシミリ装置の回路構成の概要を表わしたものである。第１のファクシミリ装置２１４には、装置全体の制御を行う主制御部２３０が設けられており、この主制御部２３０には、ＣＰＵ２３１と、このＣＰＵ２３１が実行する制御プログラムを格納したＲＯＭ２３２と、ＣＰＵ２３１の作業用メモリとしてのＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）２３３が備えられている。主制御部２３０には更に、前記したアクセスコードを格納するアクセスコード格納部２３４と、送信の対象となる画像データを蓄積する形で一時的に格納する画像格納部２３５が設けられている。第１のファクシミリ装置２１４には更に、各種操作を行うための操作部２３６と、送信の対象となる原稿から画像データを読み取るスキャナ２３７と、発呼を行う発呼制御部２３８が設けられている。更に、通信手順の制御を行うとともに、画像格納部２３５に格納された画像データを符号化し、図示しないファクシミリモデムを介してＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデム２１２に送出する通信制御部２３９が設けられている。これらの第１のファクシミリ装置２１４に設けられた各装置部は、それぞれデータバス等のバス２４０に接続されている。
【００４３】
操作部２３６は、図示しない複数のボタンスイッチを備えており、各ボタンスイッチの操作により、発呼を行う際の電話番号の入力や、アクセスコード格納部２３４に格納するアクセスコードの入力、ファクシミリ送信の操作等ができるようになっている。また、入力された情報は、図示しない液晶ディスプレイに表示され、第１のユーザが目で確認しながら入力作業を行うことができるようになっている。更に、図示しない送受話器等が設けられており、電話機としての機能も有している。
【００４４】
主制御部２３０のアクセスコード格納部２３４には、接続するＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデムに対して加入電話の選択を指示する情報であるアクセスコードが、操作部２３６の操作によって予め格納されている。ここでは、前記したようにＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデム２１２はアクセスコード“００００”によって加入電話を選択する設定となっているため、アクセスコード“００００”が格納されている。
【００４５】
図７は、第１のファクシミリ装置のファクシミリ原稿の送信受付処理を表わしたものである。第１のファクシミリ装置２１４のユーザが第２のユーザの第２のファクシミリ装置２２０にファクシミリの送信を行う場合、ユーザによってファクシミリ原稿が第１のファクシミリ装置２１４のスキャナ２３７の所定の位置にセットされると、スキャナ２３７はこれを検知する（ステップＳ２５１：Ｙ）。そして、操作部２３６の操作によって送信先である第２のユーザの第２のファクシミリ装置２２０の電話番号が入力されると（ステップＳ２５２）、スキャナ２３７は、セットされたファクシミリ原稿を図示しない駆動ローラによって図示しない搬送路上を移動させる。図示しないイメージセンサがファクシミリ原稿からの反射光を受光し、光電変換することによって、画像データを得る（ステップＳ２５３）。
【００４６】
得られた画像データは、ステップＳ２５２にて入力された電話番号と対にして主制御部２３０の画像格納部２３５に送られ、“未送信”を示すフラグを付加された状態で格納される（ステップＳ２５４）。このようにして、第１のファクシミリ装置２１４のファクシミリ原稿の送信を受け付ける処理が終了する（エンド）。画像格納部２３５に一旦格納された画像データは、少なくとも送信が完了するか削除されるまで、そのまま格納される。
【００４７】
図８は、第１のファクシミリ装置の画像データの送信処理を表わしたものである。画像格納部２３５に、新たな画像データが格納されると、あるいは格納されたまま送信が完了していない画像データが存在すると（ステップＳ２６１：Ｙ）、主制御部２３０は、次に送信すべき画像データが再送信として処理すべきものかどうかをチェックする（ステップＳ２６２）。具体的には、“送信失敗”を示すフラグが付加されているかどうかをチェックする。新たに格納され、“未送信”を示すフラグが付加された画像データは再送信ではないため（Ｎ）、図５のステップＳ２５４にてその画像データと対応付けて格納された電話番号に対して発呼制御部２３８にそのまま発呼させる（ステップＳ２６３）。
【００４８】
ＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデム２１２は、電話番号の前にアクセスコード“００００”を受け取っていないため、前記したようにＩＰ電話を使用すべきであると判定し、インターネット２０６に接続する。ＩＰ電話を使用して第２のユーザの第２のファクシミリ装置２２０に接続され（ステップＳ２６４：Ｙ）、通信制御部２３９による画像データの送信が完了すると（ステップＳ２６５：Ｙ）、画像格納部２３５に格納されたその画像データに“送信完了”を示すフラグを付加する（ステップＳ２６６）。そして、画像格納部２３５に格納されている他の画像データに対する送信処理に移る（リターン）。
【００４９】
しかしながら、第２のユーザの第２のファクシミリ装置２２０に接続できなかった場合や（ステップＳ２６４：Ｎ）、画像データの送信が完了できなかった場合には（ステップＳ２６５：Ｎ）、“送信失敗”を示すフラグを付加する（ステップＳ２６７）。そして、たとえば１分間といった一定時間が経過した後、再び送信処理を繰り返す（リターン）。ステップＳ２６４での送信先と接続できたかどうかの判別や、ステップＳ２６５での画像データの送信が完了したか失敗したかの判別は、通信プロトコルにおける信号の送信先からの応答信号の確認によって行われる。ステップＳ２６５では、“送信失敗”を示す信号を受信したり、画像データの送信を行ってから所定時間内に“送信完了”を示す信号を受信しなかった場合には、第２のユーザの第２のファクシミリ装置２２０に正しく送信されなかったと判別する。画像データの送信を行ってから所定時間内に“送信完了”を示す信号を受信した場合には、通信異常が発生することなく送信が完了したと判別する。
【００５０】
ステップＳ２６７で“送信失敗”を示すフラグが付加された画像データが画像格納部２３５に存在している場合には（ステップＳ２６１：Ｙ、ステップＳ２６２：Ｙ）、前回送信を試みて失敗したときから一定時間経過した後に再送信を行う。ところが、ベストエフォート型の通信が行われるインターネット２０６では、ネットワークの負荷が高くなるとＩＰパケットの遅延や廃棄が行われる場合がある。更に、インターネット２０６には一般的にアクセスが集中しネットワークの負荷が高くなる時間帯が存在しており、このような時間帯にぶつかったために送信が失敗したのだとすると、再びインターネット２０６経由で再送信を行っても失敗を繰り返す可能性が高い。
【００５１】
そこで、１度目の送信で失敗した場合、すなわち画像データに“送信失敗”を示すフラグが付加されている場合には、ＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデム２１２に加入電話の使用を指示する。具体的には、その画像データと対応付けて格納された電話番号に発呼を行う前に、アクセスコード格納部２３４に格納されたアクセスコード“００００”を発呼制御部２３８に発信させる（ステップＳ２６８）。そして、ステップＳ２６３へ進み、続いて画像データと対にして画像格納部２３５に格納された電話番号に対して発呼制御部２３８に発呼させる。すると、ＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデム２１２は、電話番号の前にアクセスコード“００００”を受け取ったため、前記したように加入電話を使用すべきであると判定し、加入電話網２０７に接続する。
【００５２】
そして、同様に画像データの送信が完了すると（ステップＳ２６４：Ｙ、かつステップＳ２６５：Ｙ）、その画像データに“送信完了”を示すフラグを付加し（ステップＳ２６６）、画像格納部２３５に格納されている他の画像データに対する送信処理に移る（リターン）。一方、画像データの送信が完了しなかった場合には（ステップＳ２６４：Ｎ、ステップＳ２６５：Ｎ）、その画像データに“送信失敗”を示すフラグを付加し（ステップＳ２６６）、再び送信処理を繰り返す（リターン）。
【００５３】
以上説明したように、本実施例によれば、第１のファクシミリ装置２１４はインターネットを使用して画像データの送信を行うが、従来の加入電話網２０７のみを使用する場合と同様に、アナログ音声データによるファクシミリ通信を行うことができる。また、画像データの送信が正常終了しなかった場合には再送信を行うが、この際、加入電話を指定して発呼を行うため、通信経路が切り替えられ、インターネット２０６の負荷を起因とする通信異常を回避することが可能となる。また、この再送信は自動で行われるため、ユーザが加入電話を指定して再送信の操作を行う手間を省くことができる。したがって、ファクシミリの送信を完了する可能性を高くすることができる。また、ファクシミリ装置自体には従来のファクシミリ装置に比べて特別な変更を加えていないため、より安価に生産することができる。
【００５４】
なお、以上説明した実施例では、ファクシミリ装置は１回目の送信が完了しなかった場合にすぐ加入電話への切り替えを指示するようになっているが、ＩＰ電話で再送信を行う上限の回数を予め設定しておき、その回数を超えたときに加入電話への切り替えを行うようにしてもよい。また、送信先にＩＰ電話付きＡＤＳＬモデムが設置されており、送信先のファクシミリ装置がＩＰ電話のみを使用している場合に適用してもよい。この場合、通信経路として、ＩＰ電話を使用して加入電話網を経由しない方法と、加入電話を使用して加入電話網を経由する方法との２つが存在することになる。加入電話に切り替えてもインターネットを完全に回避できるわけではないが、通信経路の変化によってネットワークの負荷が高くなっている部分を回避できる可能性がある。更に、同一の送信相手がＩＰ電話と加入電話の両方の電話番号を有している場合に、これらの電話番号をファクシミリ装置に記憶させ、ＩＰ電話で送信する際にはＩＰ電話の電話番号に、加入電話で送信する際には加入電話の電話番号に発呼を行うようにしてもよい。
【００５５】
また、本実施例ではアクセスコードを発呼の前にＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデムに送信することによって加入電話への切り替えを指示するとしたが、接続するＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデムに適合させて他の指示手段を用いることも可能である。
【００５６】
＜発明の変形例＞
【００５７】
以上説明した実施例では、各画像データについて１回目の送信はＩＰ電話を使用するとしていた。しかしながら、インターネットへのアクセスが局所的に集中し、ＩＰ電話でのファクシミリ送信が失敗する確率が高い時間帯は、予め特定できている場合がある。そこで変形例として、加入電話を使用して送信を行う時間帯を予めファクシミリ装置に設定する場合について説明する。
【００５８】
図９は、本発明の変形例としてのファクシミリ装置の回路構成の概要を表わしたものであり、実施例の図６と対応するものである。そこで、図６と同一部分には同一の符号を付しており、これらについての説明を適宜省略する。ファクシミリ装置３１２の主制御部３３０には、実施例と同様にＣＰＵ２３１と、ＲＡＭ２３３と、アクセスコード格納部２３４と、画像格納部２３５が設けられており、図４のＲＯＭ２３２に替えてＲＯＭ３３２が設けられている。更に、時刻情報を出力する時計３４１と、加入電話を使用して送信を行う時間帯としての加入電話使用時間帯を予め格納する加入電話使用時間帯格納部３４２が設けられている。
【００５９】
操作部２３６の操作によって、加入電話使用時間帯格納部３４２に加入電話使用時間帯を入力できるようになっており、これは予め把握されているインターネットにアクセスが集中する時間帯である。たとえば、多くの人が帰宅してからインターネットを利用する時間帯に相当する“２０時から２３時”といった具合である。
【００６０】
図１０は、第１のファクシミリ装置の送信処理を表わしたものであり、実施例の図８と対応するものである。図８と同一部分には同一のステップ番号を付しており、これらについての説明を適宜省略する。また、送信処理に先だって行われるファクシミリ原稿の送信受付処理については、実施例の図５と同様であり、図示および説明を省略する。画像格納部２３５に、新たな画像データが格納されると、あるいは格納されたまま送信が完了していない画像データが存在すると（ステップＳ２６１：Ｙ）、主制御部３３０は、時計３４１が出力する時刻情報が、加入電話使用時間帯格納部３４２に格納された加入電話使用時間帯の範囲にあるかどうかをチェックする（ステップＳ３６２）。加入電話使用時間帯でない場合には（Ｎ）、その画像データと対にして格納された電話番号に対して、発呼制御部２３８にそのまま発呼させる（ステップＳ２６３）。すると、ＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデム２１２は、電話番号の前にアクセスコード“００００”を受け取っていないため、ＩＰ電話を使用すべきであると判定し、インターネット２０６に接続する。ステップＳ２６３以降は図８と同様である。
【００６１】
一方、時計３４１が出力する時刻情報が、加入電話使用時間帯格納部３４２に格納された加入電話使用時間帯であった場合には（ステップＳ３６２：Ｙ）、インターネット経由で送信を行っても失敗する可能性が高い。したがって、その画像データと対にして格納された電話番号に対して発呼を行う前に、アクセスコード格納部２３４に格納されたアクセスコード“００００”を発呼制御部２３８に発信させる（ステップＳ２６８）。そして、ステップＳ２６３へ進み、続いて画像データと対にして画像格納部２３５に格納された電話番号に対して発呼制御部２３８に発呼させる。すると、ＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデム２１２は、電話番号の前にアクセスコード“００００”を受け取ったため、加入電話を使用すべきであると判定し、加入電話網２０７に接続する。ステップＳ２６３以降は図８と同様である。
【００６２】
以上説明したように、この変形例のファクシミリ装置３１２によれば、インターネットへのアクセスが局所的に集中すると予測される時間帯を予め登録しておき、その時間帯には加入電話を使用して画像データの送信を行う。これにより、インターネットの負荷を起因とする通信異常を予め回避することが可能となる。したがって、画像情報をより確実に送信できるとともに、無駄な送信処理の回数を低減させることができる。
【００６３】
なお、実施例で記載したファクシミリ装置にこの変形例のファクシミリ装置の技術を組み合わせて、再送の場合または設定された時間帯に送信を行う場合にアクセスコードを発信するとしてもよい。また、実施例で記載したファクシミリ装置に、画像データの送信結果を基に通信異常が発生する可能性が高い時間帯を学習させる機能を搭載し、この学習した時間帯には加入電話の使用を指示するようにすることも考えられる。この場合、予め区切った個々の時間帯ごとにＩＰ電話で画像データの送信を試みた回数と送信が失敗した回数とを累積して記憶し、たとえば１週間おきに送信の失敗率を算出する。そして、算出した送信の失敗率が所定のしきい値を超えている時間帯を、加入電話を使用して画像データの送信を行う時間帯に設定すればよい。
【００６４】
また、実施例および変形例ではＡＤＳＬモデム部とその他の装置部がＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデムとして１つの装置の内部に設けられているが、それぞれ別個の装置として接続自在に配置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の一実施例によるファクシミリ通信システムの構成の概要を表わした構成図である。
【図２】本実施例のファクシミリ通信システムによる第１のユーザ宅の構成を表わした構成図である。
【図３】本実施例のファクシミリ通信システムによる第１の加入者交換局の構成を表わした構成図である。
【図４】本実施例のファクシミリ通信システムによる第２のユーザ宅の構成を表わした構成図である。
【図５】本実施例のＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデムの構成を表わした構成図である。
【図６】本実施例によるファクシミリ装置の回路構成の概要を表わしたブロック図である。
【図７】本実施例によるファクシミリ装置のファクシミリ原稿の送信受付処理の流れを表わした流れ図である。
【図８】本実施例によるファクシミリ装置の画像データの送信処理の流れを表わした流れ図である。
【図９】変形例によるファクシミリ装置の回路構成の概要を表わしたブロック図である。
【図１０】変形例によるファクシミリ装置の画像データの送信処理の流れを表わした流れ図である。
【符号の説明】
【００６６】
２０１  ファクシミリ通信システム
２０２  ユーザ宅
２０３  ＤＳＬ加入者回線
２０４  加入者交換局
２０５、２１５  電話線
２０６  インターネット
２０７  加入電話網
２０８  呼制御装置
２０９  ゲートウェイ装置
２１１  ユーザスプリッタ
２１２  ＩＰ電話機能付きＡＤＳＬモデム
２１３  パーソナルコンピュータ
２１４  第１のファクシミリ装置
２１７  ＤＳＬＡＭ
２１８  電話交換機
２２０  第２のファクシミリ装置
２２１  ＡＤＳＬモデム部
２２２  リレー制御部
２２３  ダイヤル判定送出部
２２４  Ａ／Ｄ・Ｄ／Ａ変換部
２２５  圧縮符号化部
２２６  ＩＰパケット化部
２３０、３３０  主制御部
２３１  ＣＰＵ
２３２、３３２  ＲＯＭ
２３３  ＲＡＭ
２３４  アクセスコード格納部
２３５  画像格納部
２３６  操作部
２３７  スキャナ
２３８  発呼制御部
２３９  通信制御部
２４０  バス
３４１  時計
３４２  加入電話使用時間帯格納部
【図１】
2005252611.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005252611.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005252611.tif 000009
【図８】
2005252611.tif 000010
【図９】
2005252611.tif 000011
【図１０】
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