(57)【要約】【課題】サーマルヘッドを支持する部材を回動させるための部材の加工時間を減少させ、かつ、その部材の破損が生じることなくトルクを伝達することが可能な熱転写プリンタを提供する。【解決手段】本体フレーム１０と、プラテンローラ２０と、サーマルヘッド３１と、一対のヘッド支持アーム３３（ヘッド取付アーム３２）と、ヘッド支持アーム３３（ヘッド取付アーム３２）をプラテンローラ２０側に回動させるための押さえ部材４０とを備えた熱転写プリンタにおいて、押さえ部材４０は、第１押さえアーム４１および第２押さえアーム４２と、２つのＬ字状の第１折曲部４３ａおよび第２折曲部４３ｂを有する連結部材４３とを含み、第１押さえアーム４１は、凹部４１ａと、支持軸部４１ｂと、第１切欠部４１ｃと、抜止部４１ｄとを有し、第２押さえアーム４２は、凹部４２ａと、支持軸部４２ｃと、第２切欠部４２ｄとを有する。【選択図】図３
2005041071.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体フレームと、プラテンローラと、前記プラテンローラに対向配置されるサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドを支持するとともに、ボス部を有し、かつ、前記所定の支点回りに回動可能に設置された一対のヘッド支持部材と、駆動ギアによる駆動力により前記ヘッド支持部材のボス部を押圧することによって、前記サーマルヘッドが前記プラテンローラに当接するように、前記所定の支点回りに前記ヘッド支持部材を前記プラテンローラ側に回動させるための押さえ部材とを備えた熱転写プリンタにおいて、
前記押さえ部材は、
前記一対のヘッド支持部材のボス部をそれぞれ押圧するとともに、一方が前記駆動ギアに係合するギア係合部を有する第１押さえアームおよび第２押さえアームと、
前記第１押さえアームと前記第２押さえアームとを連結するとともに、棒状の部材の両端部をＬ字状に折り曲げることにより形成される２つのＬ字状の第１折曲部および第２折曲部を有する連結部材とを含み、
前記第１押さえアームおよび第２押さえアームは、それぞれ、
前記本体フレームに嵌め込まれるとともに、前記第１押さえアームおよび第２押さえアームを回動可能に支持するための支持軸部と、
前記連結部材の両端に位置する前記Ｌ字状の第１折曲部および第２折曲部がそれぞれ嵌め込まれる凹部とを有し、
前記第１押さえアームは、さらに、
前記Ｌ字状の第１折曲部を前記第１押さえアームの回動中心線と交差する方向から前記凹部に嵌め込むことを可能にするために、前記凹部の前記Ｌ字状の第１折曲部の先端部が位置する部分近傍に設けられた第１切欠部と、
前記第１切欠部から前記連結部材が脱落しないように保持するための抜止部とを有し、
前記第２押さえアームは、さらに、
前記Ｌ字状の第２折曲部を、前記第２押さえアームの回動中心線と交差する方向で、かつ、前記第１折曲部が嵌め込まれる方向と反対方向から前記凹部に嵌め込むことを可能にするために、前記凹部の前記Ｌ字状の第２折曲部の基端部が位置する部分に隣接するように設けられた第２切欠部を有する、熱転写プリンタ。
【請求項２】
プラテンローラと、
前記プラテンローラに対向配置されるサーマルヘッドと、
所定の支点回りに回動可能に設置され、前記サーマルヘッドを支持するための一対のヘッド支持部材と、
前記一対のヘッド支持部材をそれぞれ押圧することにより前記プラテンローラ側に回動させるための押さえ部材とを備え、
前記押さえ部材は、
前記一対のヘッド支持部材をそれぞれ押圧する第１押さえアームおよび第２押さえアームと、
前記第１押さえアームと前記第２押さえアームとを連結するとともに、両端部を折り曲げることにより形成される第１折曲部および第２折曲部を有する連結部材とを含み、
前記第１押さえアームおよび第２押さえアームは、それぞれ、
前記連結部材の前記第１折曲部および第２折曲部が嵌め込まれる凹部を有する、熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記第１押さえアームは、さらに、前記第１折曲部を前記第１押さえアームの回動中心線と交差する方向から前記凹部に嵌め込むことを可能にするために、前記凹部の前記第１折曲部の先端部が位置する部分近傍に設けられた第１切欠部を有し、
前記第２押さえアームは、さらに、前記第２折曲部を、前記第２押さえアームの回動中心線と交差する方向で、かつ、前記第１折曲部が嵌め込まれる方向と反対方向から前記凹部に嵌め込むことを可能にするために、前記凹部の前記第２折曲部の基端部が位置する部分近傍に設けられた第２切欠部を有する、請求項２に記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】
前記第２押さえアームの前記第２切欠部は、前記第２折曲部の基端部が位置する部分に隣接するように設けられている、請求項３に記載の熱転写プリンタ。
【請求項５】
前記第１押さえアームは、前記第１切欠部から前記連結部材の前記第１折曲部が脱落しないように保持するための抜止部をさらに有する、請求項３に記載の熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、熱転写プリンタに関し、特に、サーマルヘッドを備えた熱転写プリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、サーマルヘッドをプラテンローラ側に回動させるためのヘッド支持部材を備えたサーマルヘッドの支持構造と、その支持構造を搭載したサーマルプリンタ（熱転写プリンタ）が知られている（たとえば、特許文献１、特許文献２および特許文献３参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、ヘッド加圧バネ板と、このヘッド加圧バネ板にヘッド支持板を介して取り付けられるサーマルヘッドと、サーマルヘッドをプラテンローラ側に回動させるためのヘッド加圧軸とを備えたサーマルヘッドの支持構造が開示されている。この特許文献１に開示されたサーマルヘッドの支持構造では、ヘッド加圧バネ板は、中央にバネ性を有する舌片とその両側に設けられた撓みやすい部分とを有する中間背板と、中間背板の両端部に設けられたアーム部とを含む。このアーム部は、フレームの支軸に回動可能に支持されている。また、ヘッド加圧軸は、ヘッド加圧バネ板の舌片を押圧することにより、サーマルヘッドをプラテンローラ側に回動させるように構成されている。なお、この特許文献１には、ヘッド加圧軸を、ヘッド加圧バネ板を押圧するように移動させるための機構が開示されていない。
【０００４】
また、上記特許文献２には、サーマルヘッドの上部に設けられた支持部に、両端に折曲部を有するトーションバーが配置され、印字の際にこの折曲部に押圧力が加えられるように構成されたサーマルプリンタのサーマルヘッド加圧装置が開示されている。上記特許文献２に開示されたサーマルヘッドの支持構造では、左右の押圧力を常時バランスさせながら、板バネ部材の先端部に設けられたサーマルヘッドを、プラテンローラ側に回動させるとともに、サーマルヘッドに印字圧を発生させるように構成されている。しかしながら、この特許文献２には、サーマルヘッドが取り付けられた板バネをプラテンローラ側に回動させるための機構が開示されていない。
【０００５】
また、上記特許文献３には、装置の基部に一端が回動自在に支持され、他端においてサーマルヘッドの発熱部の近傍を支持する一対の第１のリンク部材と、基部に一端が支持され、他端においてサーマルヘッドを支持する一対の第２のリンク部材とを備えた従来の一例によるサーマルプリンタが開示されている。上記特許文献３に開示されたサーマルプリンタでは、第１のリンク部材の回動軸体の回りに設けられたウォームホイールにモータの出力軸に固定されたウォームギアのトルクを伝達することによって、サーマルヘッドを支持する第１のリンク部材を動作位置と退避位置との間で移動させるように構成されている。
【０００６】
図１２は、従来の他の例による熱転写プリンタを示した上面図である。図１３は、図１２に示した従来の他の例による熱転写プリンタの側断面図である。図１４は、図１２に示した従来の他の例による熱転写プリンタの加熱部と押さえ部材とを示した斜視図である。図１５は、図１４に示した従来の他の例による熱転写プリンタの加熱部と押さえ部材との分解斜視図である。図１６〜図２０は、図１２に示した従来の他の例による熱転写プリンタの押さえ部材および連結部材の詳細を説明するための斜視図である。まず、図１２〜図２０を参照して、従来の他の例による熱転写プリンタ１００の構造について説明する。
【０００７】
従来の他の例による熱転写プリンタ１００は、図１２および図１３に示すように、本体フレーム１１０と、プラテンローラ１２０と、加熱部１３０と、押さえ部材１４０と、動力伝達部１５０と、インクカートリッジ１６０と、第１搬送ローラ１７０と、第２搬送ローラ１８０とを備えている。なお、動力伝達部１５０は、モータ１５１と、２つの中間ギア１５２と、駆動ギア１５３とを有する。モータ１５１は、２つの中間ギア１５２を介して駆動ギア１５３に駆動力を伝達する。
【０００８】
本体フレーム１１０には、加熱部１３０の対向する２つの側面を回動可能に支持するための２つの支軸１１１が設けられている。この２つの支軸１１１のうちの一方側には、ねじりコイルバネ１１１ａが装着されている。このねじりコイルバネ１１１ａは、図１３の矢印Ｅ方向に加熱部１３０を回動させるように付勢するように装着されている。また、加熱部１３０は、図１３に示すように、図１３の矢印Ｅ方向または矢印Ｆ方向に回動可能に、かつ、プラテンローラ１２０を所定の押圧力で押圧するように構成されている。この加熱部１３０は、図１３〜図１５に示すように、サーマルヘッド１３１と、一対のヘッド取付アーム１３２と、一対のヘッド支持アーム１３３と、２つの圧縮コイルバネ１３４と、放熱部材１３５とを含んでいる。
【０００９】
サーマルヘッド１３１は、所定の温度に発熱する機能を有する。また、図１５に示すように、サーマルヘッド１３１の上面には、２つのバネ取付ボス部１３１ａが設けられている。また、一対のヘッド取付アーム１３２は、アーム押さえ部１３２ａと、嵌合穴部１３２ｂと、ヘッド取付部１３２ｃとを有する。アーム押さえ部１３２ａは、サーマルヘッド１３１に対して図１３の矢印Ｅ方向に回動するように付勢されるヘッド支持アーム１３３の移動を抑制するために設けられている。嵌合穴部１３２ｂは、本体フレーム１１０の支軸１１１に嵌め込まれている。また、ヘッド取付部１３２ｃには、サーマルヘッド１３１が取り付けられている。
【００１０】
また、一対のヘッド支持アーム１３３は、サーマルヘッド１３１が取り付けられた一対のヘッド取付アーム１３２を外側から挟み込むように設けられている。このヘッド支持アーム１３３は、ボス部１３３ａと、嵌合穴部１３３ｂと、バネ押さえ部１３３ｃとを有している。ボス部１３３ａは、ヘッド支持アーム１３３の一方の端部近傍の側面に、外側に突出するように設けられている。また、嵌合穴部１３３ｂは、ヘッド支持アームの他方の端部近傍に設けられている。この嵌合穴部１３３ｂには、本体フレーム１１０の支軸１１１が嵌め込まれている。また、バネ押さえ部１３３ｃは、ヘッド支持アーム１３３の上部から内側に突出するように設けられている。
【００１１】
また、２つの圧縮コイルバネ１３４は、サーマルヘッド１３１の２つのバネ取付ボス部１３１ａと一対のヘッド支持アーム１３３のバネ押さえ部１３３ｃとの間に、それぞれ嵌め込まれる。これにより、サーマルヘッド１３１は、圧縮コイルバネ１３４を介してヘッド支持アーム１３３により支持された状態になる。また、放熱部材１３５は、サーマルヘッド１３１の上面上に配置され、サーマルヘッド１３１の熱を放熱するための機能を有する。
【００１２】
また、押さえ部材１４０は、図１２〜図１５に示すように、一対のヘッド支持アーム１３３のボス部１３３ａを押圧するとともに、その押圧力を圧縮コイルバネ１３４を介してサーマルヘッド１３１に伝えることにより、サーマルヘッド１３１をプラテンローラ１２０側へ移動可能なように構成されている。この押さえ部材１４０は、第１押さえアーム１４１と、第２押さえアーム１４２と、連結部材１４３とを含んでいる。第１押さえアーム１４１は、図１６および図１７に示すように、小判形状の嵌合部１４１ａを有している。この第１押さえアーム１４１の嵌合部１４１ａには、図１２および図１７に示すように、動力伝達部１５０が設けられた側とは反対側の連結部材１４３の小判形状部１４３ａが嵌め込まれている。また、第２押さえアーム１４２は、図１８に示すように、小判形状の嵌合部１４２ａと、ギア係合部１４２ｂとを有している。この第２押さえアーム１４２の嵌合部１４２ａには、図１２および図２０に示すように、動力伝達部１５０が設けられた側の連結部材１４３の小判形状部１４３ａ（図１９参照）が嵌め込まれている。また、第２押さえアーム１４２のギア係合部１４２ｂは、動力伝達部１５０の駆動ギア１５３に係合するように配置されている。
【００１３】
また、連結部材１４３は、図１４および図１５に示すように、棒状の部材により形成されている。この連結部材１４３は、第１押さえアーム１４１と第２押さえアーム１４２とを連結している。また、連結部材１４３は、第２押さえアーム１４２のギア係合部１４２ｂに係合された駆動ギア１５３から得た駆動力を第１押さえアーム１４１に伝達するための機能を有する。この連結部材１４３には、図１９に示すように、上記した小判形状部１４３ａに加えて、溝部１４３ｂおよび小判形状部１４３ｃを有する。小判形状部１４３ａおよび１４３ｃは、連結部材１４３の両側に設けられるとともに、切削加工により形成されている。また、溝部１４３ｂには、図１２および図１４に示すように、Ｅリング１４４が嵌め込まれている。
【００１４】
図２１および図２２は、従来の他の例による熱転写プリンタの動作を説明するための側断面図である。次に、図２１および図２２を参照して、従来の他の例による熱転写プリンタ１００の動作について説明する。従来の他の例による熱転写プリンタ１００の動作としては、まず、第１搬送ローラ１７０および第２搬送ローラ１８０が図２１の矢印Ａ方向に回転することにより、記録紙２００がプラテンローラ１２０と加熱部１３０のサーマルヘッド１３１との間に搬送される。搬送された記録紙２００が印字開始位置まで来ると、動力伝達部１５０（図１２参照）から伝達された駆動力により、押さえ部材１４０は、図２１の矢印Ｃ方向に回動される。そして、押さえ部材１４０が図２１の矢印Ｃ方向に回動されることにより、加熱部１３０の一対のヘッド支持アーム１３３のボス部１３３ａは、それぞれ、押さえ部材１４０の第１押さえアーム１４１と第２押さえアーム１４２（図１２参照）とにより押し下げられる。これにより、加熱部１３０は、支軸１１１を支点にして、図２１の矢印Ｆ方向に回動される。これにより、所定の温度に加熱されたサーマルヘッド１３１が、図２２に示すように、インクカートリッジ１６０のインクシート１６１と記録紙２００とを挟み込むようにして、プラテンローラ１２０を押圧するので、インクカートリッジ１６０のインクシート１６１に塗布された熱溶解性のインクは溶かされ、記録紙２００に画像が転写される。この後、押さえ部材１４０が図２２の矢印Ｄ方向に回動するのに伴って、ねじりコイルバネ１１１ａ（図１２参照）により付勢されている加熱部１３０は、図２２の矢印Ｅ方向に回動される。これにより、加熱部１３０のサーマルヘッド１３１のプラテンローラ１２０に対する押圧力が解除される。そして、第１搬送ローラ１７０および第２搬送ローラ１８０が図２２の矢印Ｂ方向に回転することにより、画像が転写された記録紙２００は、排出側に搬送される。
【００１５】
【特許文献１】
特開平１１−５８８７８号公報
【特許文献２】
特開平５−８５０１２号公報
【特許文献３】
特開２００１−３５３９２３号公報
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図１２に示した従来の他の例による熱転写プリンタ１００では、第１押さえアーム１４１と第２押さえアーム１４２とを連結する連結部材１４３の両側に設けられた小判形状部１４３ａおよび１４３ｃは、加工に時間がかかる切削加工により形成されていたため、連結部材１４３の加工工数が増加するとともに、製造コストが割高になるという問題点があった。
【００１７】
また、図１２に示した従来の他の例による熱転写プリンタ１００では、連結部材１４３の小判形状部１４３ａおよび１４３ｃにより第２押さえアーム１４２から第１押さえアーム１４１にトルクが伝達されるので、より大きなトルクを第２押さえアーム１４２から第１押さえアーム１４１へ伝達しようとした場合、第１押さえアーム１４１および第２押さえアーム１４２の嵌合部１４１ａおよび嵌合部１４２ａに過度の力が加わる。このため、嵌合部１４１ａおよび嵌合部１４２ａの変形や第１押さえアーム１４１および第２押さえアーム１４２の破損が生じやすいという問題点もあった。
【００１８】
なお、上記特許文献１および特許文献２では、サーマルヘッドを支持する部材をプラテンローラ側に回動させる押圧構造が開示されていないので、本発明の前提となる構造自体開示されていないと考えられる。また、上記特許文献３に開示されたサーマルプリンタにおいても、ウォームホイールと回動軸体との間の取り付け構造が開示されていないため、上記した特許文献１および特許文献２と同様、本発明の前提となる構造自体開示されていないと考えられる。
【００１９】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、サーマルヘッドを支持する部材をプラテンローラ側に回動させるための部材の加工時間を減少させ、かつ、その部材の破損が生じることなくトルクを伝達することが可能な熱転写プリンタを提供することである。
【００２０】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するために、この発明の第１の局面における熱転写プリンタでは、本体フレームと、プラテンローラと、プラテンローラに対向配置されるサーマルヘッドと、サーマルヘッドを支持するとともに、ボス部を有し、かつ、所定の支点回りに回動可能に設置された一対のヘッド支持部材と、駆動ギアによる駆動力によりヘッド支持部材のボス部を押圧することによって、サーマルヘッドがプラテンローラに当接するように、所定の支点回りにヘッド支持部材をプラテンローラ側に回動させるための押さえ部材とを備えた熱転写プリンタにおいて、押さえ部材は、一対のヘッド支持部材のボス部をそれぞれ押圧するとともに、一方が駆動ギアに係合するギア係合部を有する第１押さえアームおよび第２押さえアームと、第１押さえアームと第２押さえアームとを連結するとともに、棒状の部材の両端部をＬ字状に折り曲げることにより形成される２つのＬ字状の第１折曲部および第２折曲部を有する連結部材とを含み、第１押さえアームおよび第２押さえアームは、それぞれ、本体フレームに嵌め込まれるとともに、第１押さえアームおよび第２押さえアームを回動可能に支持するための支持軸部と、連結部材の両端に位置するＬ字状の第１折曲部および第２折曲部がそれぞれ嵌め込まれる凹部とを有し、第１押さえアームは、さらに、Ｌ字状の第１折曲部を第１押さえアームの回動中心線と交差する方向から凹部に嵌め込むことを可能にするために、凹部のＬ字状の第１折曲部の先端部が位置する部分近傍に設けられた第１切欠部と、第１切欠部から連結部材が脱落しないように保持するための抜止部とを有し、第２押さえアームは、さらに、Ｌ字状の第２折曲部を、第２押さえアームの回動中心線と交差する方向で、かつ、第１折曲部が嵌め込まれる方向と反対方向から凹部に嵌め込むことを可能にするために、凹部のＬ字状の第２折曲部の基端部が位置する部分に隣接するように設けられた第２切欠部を有する。
【００２１】
この発明の第１の局面における熱転写プリンタでは、上記のように、サーマルヘッドがプラテンローラに当接するように、ヘッド支持部材のボスを押圧するための押さえ部材を、棒状の部材の両端部をＬ字状に折り曲げることにより形成されるＬ字状の第１折曲部および第２折曲部を有する連結部材と、連結部材のＬ字状の第１折曲部および第２折曲部が嵌め込まれる凹部を有する第１押さえアームおよび第２押さえアームとを含むように構成することによって、押さえ部材を回動させてヘッド支持部材をプラテンローラ側に回動させる際に、連結部材のＬ字状の折曲部によって、一方の押さえアームから他方の押さえアームにトルクを伝達することができる。この場合、Ｌ字状の第１折曲部および第２折曲部は、加工に時間がかかる切削加工を必要としないので、棒状の部材の両端部の一部を小判形状に切削加工した小判形状部を有する連結部材の小判形状部分により一方の押さえアームから他方の押さえアームにトルクを伝達する場合と比較して、切削加工がない分、押さえ部材の連結部材の加工工数を減少させることができるとともに、製造コストを削減することができる。また、連結部材のＬ字状の折曲部の側面部分全体で一方の押さえアームから他方の押さえアームにトルクを伝達することができるので、棒状の部材の両端部の一部を小判形状に切削加工した小判形状部を有する連結部材の小判形状部分によりトルクを伝達する場合と比較して、第１押さえアームおよび第２押さえアームの連結部材が嵌め込まれる部分に過度の力が加わることなく容易にトルクを伝達することができる。これにより、第１押さえアームおよび第２押さえアームを破損することなくトルクを伝達することができる。
【００２２】
また、第１の局面では、第１押さえアームおよび第２押さえアームに、それぞれ、第１押さえアームおよび第２押さえアームの回動中心線と交差する方向から連結部材のＬ字状の折曲部が第１押さえアームおよび第２押さえアームの凹部に嵌め込まれることを可能にする第１切欠部および第２切欠部を設けることによって、本体フレームの開口部側から第１押さえアームおよび第２押さえアームに連結部材を組み付けることができるので、組立作業性を向上させることができる。
【００２３】
また、第１の局面では、第２押さえアームの第２切欠部を、Ｌ字状の第２折曲部の基端部が位置する部分に隣接するように設けることによって、第２切欠部に斜め方向からＬ字状の第２折曲部の先端部を挿入した後、凹部にＬ字状の第２折曲部を完全に嵌め込んだ後は、Ｌ字状の第２折曲部の基端部は、凹部のＬ字状の第２折曲部の基端部に位置する部分により保持されるので、Ｌ字状の第２折曲部の基端部が抜けるのを防止することができる。
【００２４】
また、第１の局面では、第１押さえアームに、第１切欠部から連結部材のＬ字状の第１折曲部が脱落しないように保持するための抜止部を設けることによって、押さえ部材の組立後に、第１押さえアームの凹部に設けられた第１切欠部からＬ字状の第１折曲部が脱落するのを防止することができる。
【００２５】
この発明の第２の局面における熱転写プリンタでは、プラテンローラと、プラテンローラに対向配置されるサーマルヘッドと、所定の支点回りに回動可能に設置され、サーマルヘッドを支持するための一対のヘッド支持部材と、一対のヘッド支持部材をそれぞれ押圧することによりプラテンローラ側に回動させるための押さえ部材とを備え、押さえ部材は、一対のヘッド支持部材をそれぞれ押圧する第１押さえアームおよび第２押さえアームと、第１押さえアームと第２押さえアームとを連結するとともに、両端部を折り曲げることにより形成される第１折曲部および第２折曲部を有する連結部材とを含み、第１押さえアームおよび第２押さえアームは、それぞれ、連結部材の第１折曲部および第２折曲部が嵌め込まれる凹部を有する。
【００２６】
この発明の第２の局面における熱転写プリンタでは、上記のように、サーマルヘッドがプラテンローラに当接するように、ヘッド支持部材のボスを押圧するための押さえ部材を、両端部を折り曲げることにより形成される第１折曲部および第２折曲部を有する連結部材と、連結部材の第１折曲部および第２折曲部が嵌め込まれる凹部を有する第１押さえアームおよび第２押さえアームとを含むように構成することによって、押さえ部材を回動させてヘッド支持部材をプラテンローラ側に回動させる際に、連結部材の折曲部によって、一方の押さえアームから他方の押さえアームにトルクを伝達することができる。この場合、第１折曲部および第２折曲部は、加工に時間がかかる切削加工を必要としないので、棒状の部材の両端部の一部を小判形状に切削加工した小判形状部を有する連結部材の小判形状部分により一方の押さえアームから他方の押さえアームにトルクを伝達する場合と比較して、切削加工がない分、押さえ部材の連結部材の加工工数を減少させることができるとともに、製造コストを削減することができる。また、連結部材の折曲部の側面部分全体で一方の押さえアームから他方の押さえアームにトルクを伝達することができるので、棒状の部材の両端部の一部を小判形状に切削加工した小判形状部を有する連結部材の小判形状部分によりトルクを伝達する場合と比較して、第１押さえアームおよび第２押さえアームの連結部材が嵌め込まれる部分に過度の力が加わることなく容易にトルクを伝達することができる。これにより、第１押さえアームおよび第２押さえアームを破損することなくトルクを伝達することができる。
【００２７】
この発明の第２の局面による熱転写プリンタにおいて、好ましくは、第１押さえアームは、さらに、第１折曲部を第１押さえアームの回動中心線と交差する方向から凹部に嵌め込むことを可能にするために、凹部の第１折曲部の先端部が位置する部分近傍に設けられた第１切欠部を有し、第２押さえアームは、さらに、第２折曲部を、第２押さえアームの回動中心線と交差する方向で、かつ、第１折曲部が嵌め込まれる方向と反対方向から凹部に嵌め込むことを可能にするために、凹部の第２折曲部の基端部が位置する部分近傍に設けられた第２切欠部を有する。このように構成すれば、本体フレームの開口部側から第１押さえアームおよび第２押さえアームに連結部材を組み付けることができるので、組立作業性を向上させることができる。
【００２８】
また、上記第１および第２切欠部を有する構成において、好ましくは、第２押さえアームの第２切欠部は、第２折曲部の基端部が位置する部分に隣接するように設けられている。このように構成すれば、第２切欠部に斜め方向から第２折曲部の先端部を挿入した後、凹部に第２折曲部を完全に嵌め込んだ後は、第２折曲部の基端部は、凹部の第２折曲部の基端部に位置する部分により保持されるので、第２折曲部の基端部が抜けるのを防止することができる。
【００２９】
また、上記第１および第２切欠部を有する構成において、好ましくは、第１押さえアームは、第１切欠部から連結部材の第１折曲部が脱落しないように保持するための抜止部をさらに有する。このように構成すれば、押さえ部材の組立後に、第１押さえアームの凹部に設けられた第１切欠部から第１折曲部が脱落するのを防止することができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００３１】
図１は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタを示した上面図である。図２は、図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの側断面図である。図３は、図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの加熱部と押さえ部材とを示した斜視図である。図４は、図３に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの加熱部と押さえ部材との分解斜視図である。図５〜図９は、図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの押さえ部材および連結部材の詳細を説明するための斜視図である。まず、図１〜図９を参照して、本実施形態による熱転写プリンタ１の構造について説明する。
【００３２】
本実施形態による熱転写プリンタ１は、図１および図２に示すように、本体フレーム１０と、プラテンローラ２０と、加熱部３０と、押さえ部材４０と、動力伝達部５０と、インクカートリッジ６０と、第１搬送ローラ７０と、第２搬送ローラ８０とを備えている。なお、動力伝達部５０は、モータ５１と、２つの中間ギア５２と、駆動ギア５３とを有する。モータ５１は、２つの中間ギア５２を介して駆動ギア５３に駆動力を伝達する。
【００３３】
本体フレーム１０には、加熱部３０の対向する２つの側面を回動可能に支持するための２つの支軸１１が設けられている。この２つの支軸１１のうちの一方側には、ねじりコイルバネ１１ａが装着されている。このねじりコイルバネ１１ａは、図２の矢印Ｅ方向に加熱部３０を回動させるように付勢するように装着されている。また、加熱部３０は、図２に示すように、図２の矢印Ｅ方向または矢印Ｆ方向に回動可能に、かつ、プラテンローラ２０を所定の押圧力で押圧するように構成されている。この加熱部３０は、図２〜図４に示すように、サーマルヘッド３１と、一対のヘッド取付アーム３２と、一対のヘッド支持アーム３３と、２つの圧縮コイルバネ３４と、放熱部材３５とを含んでいる。なお、一対のヘッド取付アーム３２および一対のヘッド支持アーム３３は、本発明の「ヘッド支持部材」の一例である。
【００３４】
サーマルヘッド３１は、所定の温度に発熱する機能を有する。また、図４に示すように、サーマルヘッド３１の上面には、２つのバネ取付ボス部３１ａが設けられている。また、一対のヘッド取付アーム３２は、アーム押さえ部３２ａと、嵌合穴部３２ｂと、ヘッド取付部３２ｃとを有する。アーム押さえ部３２ａは、サーマルヘッド３１に対して図２の矢印Ｅ方向に回動するように付勢されるヘッド支持アーム３３の移動を抑制するために設けられている。嵌合穴部３２ｂは、本体フレーム１０の支軸１１に嵌め込まれている。また、ヘッド取付部３２ｃには、サーマルヘッド３１が取り付けられている。
【００３５】
また、一対のヘッド支持アーム３３は、サーマルヘッド３１が取り付けられた一対のヘッド取付アーム３２を外側から挟み込むように設けられている。このヘッド支持アーム３３は、ボス部３３ａと、嵌合穴部３３ｂと、バネ押さえ部３３ｃとを有している。ボス部３３ａは、ヘッド支持アーム３３の一方の端部近傍の側面に、外側に突出するように設けられている。また、嵌合穴部３３ｂは、ヘッド支持アームの他方の端部近傍に設けられている。この嵌合穴部３３ｂには、本体フレーム１０の支軸１１が嵌め込まれている。また、バネ押さえ部３３ｃは、ヘッド支持アーム３３の上部から内側に突出するように設けられている。
【００３６】
また、２つの圧縮コイルバネ３４は、サーマルヘッド３１の２つのバネ取付ボス部３１ａと一対のヘッド支持アーム３３のバネ押さえ部３３ｃとの間に、それぞれ嵌め込まれる。これにより、サーマルヘッド３１は、圧縮コイルバネ３４を介してヘッド支持アーム３３により支持された状態になる。また、放熱部材３５は、サーマルヘッド３１の上面上に配置され、サーマルヘッド３１の熱を放熱するための機能を有する。
【００３７】
また、押さえ部材４０は、図１〜図４に示すように、加熱部３０の一対のヘッド支持アーム３３にそれぞれ設けられたボス部３３ａを押し下げることにより、加熱部３０を図２の矢印Ｆ方向に回動させることが可能なように構成されている。また、押さえ部材４０は、第１押さえアーム４１と、第２押さえアーム４２と、連結部材４３とを含んでいる。また、連結部材４３は、第１押さえアームと第２押さえアームとを連結するために設けられている。この連結部材４３は、金属製の棒材で形成されている。
【００３８】
ここで、本実施形態では、連結部材４３の両端には、図５に示すように、それぞれ、第１折曲部４３ａおよび第２折曲部４３ｂが形成されている。この第１折曲部４３ａおよび第２折曲部４３ｂは、それぞれ、金属製の棒材の端部から所定の距離を隔てた位置を基端部４３ｃおよび４３ｄとして、金属製の棒材の端部をＬ字状に折り曲げることにより形成されている。
【００３９】
また、本実施形態では、第１押さえアーム４１は、樹脂材料により形成されるとともに、図６に示すように、凹部４１ａと、支持軸部４１ｂと、第１切欠部４１ｃと、抜止部４１ｄとを有している。凹部４１ａは、第１押さえアーム４１と第２押さえアーム４２とが対向する側に設けられている。この凹部４１ａには、図７に示すように、連結部材４３のＬ字状の第１折曲部４３ａが嵌め込まれている。また、第１押さえアーム４１の支持軸部４１ｂは、凹部４１ａと反対側に設けられている。この支持軸部４１ｂは、図１に示すように、本体フレーム１０に嵌め込まれる。これにより、押さえ部材４０は、回動可能に支持される。また、第１切欠部４１ｃは、図７に示すように、連結部材４３が第１押さえアーム４１の凹部４１ａに嵌め込まれた場合に、連結部材４３のＬ字状の第１折曲部４３ａの先端が位置する部分に設けられている。この第１切欠部４１ｃは、連結部材４３のＬ字状の第１折曲部４３ａを第１押さえアーム４１の回動中心線と交差する方向（図７中の矢印方向）から凹部４１ａに嵌め込むことを可能にするために設けられている。また、抜止部４１ｄは、第１押さえアーム４１の凹部４１ａに嵌め込まれた連結部材４３が第１切欠部４１ｃから脱落しないように保持するための機能を有する。
【００４０】
また、本実施形態では、第２押さえアーム４２は、樹脂材料により形成されるとともに、図８に示すように、凹部４２ａと、ギア係合部４２ｂと、支持軸部４２ｃと、第２切欠部４２ｄとを有している。凹部４２ａは、第１押さえアーム４１と第２押さえアーム４２とが対向する側に設けられている。この凹部４２ａには、図９に示すように、連結部材４３のＬ字状の第２折曲部４３ｂが嵌め込まれる。また、ギア係合部４２ｂは、図１に示すように、動力伝達部５０の駆動ギア５３に係合するように配置されている。また、支持軸部４２ｃは、凹部４２ａと反対側に設けられている。この支持軸部４２ｃは、本体フレーム１０に嵌め込まれる。これにより、押さえ部材４０は、回動可能に支持される。また、第２切欠部４２ｄは、図９に示すように、連結部材４３が第２押さえアーム４２の凹部４２ａに嵌め込まれた場合に、連結部材４３のＬ字状の第２折曲部４３ｂの基端部４３ｄに隣接するように設けられている。この第２切欠部４２ｄは、連結部材４３のＬ字状の第２折曲部４３ｂを、第２押さえアーム４２の回動中心線と交差する方向で、かつ、第１折曲部４３ａが嵌め込まれる方向と反対方向（図９中の矢印方向）から凹部４２ａに嵌め込むことを可能にするために設けられている。具体的には、第２切欠部４２ｄに斜め方向からＬ字状の第２折曲部４３ｂの先端部を挿入した後、凹部４２ａにＬ字状の第２折曲部４３ｂを完全に嵌め込んだ後は、Ｌ字状の第２折曲部４３ｂの基端部４３ｄは、凹部４２ａのＬ字状の第２折曲部４３ｂの基端部４３ｄに位置する部分により保持される。これにより、Ｌ字状の第２折曲部４３ｂの基端部４３ｄが抜けるのを防止することが可能となる。
【００４１】
図１０および図１１は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの動作を説明するための側断面図である。次に、図１０および図１１を参照して、本実施形態による熱転写プリンタ１の動作について説明する。本実施形態による熱転写プリンタ１の動作としては、まず、第１搬送ローラ７０および第２搬送ローラ８０が図１０の矢印Ａ方向に回転することにより、記録紙２００がプラテンローラ２０と加熱部３０のサーマルヘッド３１との間に搬送される。搬送された記録紙２００が印字開始位置まで来ると、動力伝達部５０（図１参照）から伝達された駆動力により、押さえ部材４０は、図１０の矢印Ｃ方向に回動される。そして、押さえ部材４０が図１０の矢印Ｃ方向に回動されることにより、加熱部３０の一対のヘッド支持アーム３３のボス部３３ａは、それぞれ、押さえ部材４０の第１押さえアーム４１と第２押さえアーム４２（図１参照）とにより押し下げられる。これにより、加熱部３０は、支軸１１を支点にして図１０の矢印Ｆ方向に回動される。
【００４２】
これにより、所定の温度に加熱されたサーマルヘッド３１が、図１１に示すように、インクカートリッジ６０のインクシート６１と記録紙２００とを挟み込むようにして、プラテンローラ２０を押圧するので、インクカートリッジ６０のインクシート６１に塗布された熱溶解性のインクは溶かされ、記録紙２００に画像が転写される。この後、押さえ部材１４０が図１１の矢印Ｄ方向に回動するのに伴って、ねじりコイルバネ１１ａ（図１参照）により付勢されている加熱部３０は、図１１の矢印Ｅ方向に回動される。これにより、サーマルヘッド３１のプラテンローラ２０に対する押圧力が解除される。そして、第１搬送ローラ７０および第２搬送ローラ８０が図１１の矢印Ｂ方向に回転することにより、画像が転写された記録紙２００は、排出側に搬送される。
【００４３】
本実施形態では、上記のように、ヘッド支持アーム３３のボス部３３ａを押圧するための押さえ部材４０を、両端にＬ字状の第１折曲部４３ａおよび第２折曲部４３ｂを有する連結部材４３と、連結部材４３のＬ字状の第１折曲部４３ａおよび第２折曲部４３ｂが嵌め込まれる凹部４１ａおよび凹部４２ｂを有する第１押さえアーム４１および第２押さえアーム４２とを含むように構成することによって、押さえ部材４０を回動させてヘッド支持アーム３３およびヘッド取付アーム３２をプラテンローラ２０側に回動させる際に、連結部材４３のＬ字状の第１折曲部４３ａおよび第２折曲部４３ｂによって、第２押さえアーム４２から第１押さえアーム４１にトルクを伝達することができる。この場合、Ｌ字状の第１折曲部４３ａおよび第２折曲部４３ｂは、加工に時間がかかる切削加工を必要としないので、切削加工がない分、押さえ部材４０の連結部材４３の加工工数を減少させることができるとともに、製造コストを削減することができる。
【００４４】
また、本実施形態では、連結部材４３のＬ字状の第１折曲部４３ａおよび第２折曲部４３ｂの側面部分全体で第２押さえアーム４２から第１押さえアーム４１にトルクを伝達することができるので、小判形状部分によりトルクを伝達する従来の場合と比較して、第１押さえアーム４１および第２押さえアーム４２の連結部材４３が嵌め込まれる部分に過度の力が加わることなく容易にトルクを伝達することができる。これにより、第１押さえアーム４１および第２押さえアーム４２を破損することなくトルクを伝達することができる。
【００４５】
また、本実施形態では、第１押さえアーム４１および第２押さえアーム４２に、それぞれ、第１押さえアーム４１および第２押さえアーム４２の回動中心線と交差する方向から連結部材４３のＬ字状の第１折曲部４３ａおよび第２折曲部４３ｂが第１押さえアーム４１および第２押さえアーム４２の凹部４１ａおよび凹部４２ａに嵌め込まれることを可能にする第１切欠部４１ｃおよび第２切欠部４２ｄを設けることによって、図１の矢印Ｈ方向から第１押さえアーム４１および第２押さえアーム４２に連結部材４３を組み付けることができるので、図１の矢印Ｇ方向から第１押さえアーム４１および第２押さえアーム４２に連結部材４３を組み付ける場合とは異なり、組み付け時に本体フレーム１０が障害になることがない。その結果、組立作業性を向上させることができる。
【００４６】
また、本実施形態では、第１押さえアーム４１に、第１切欠部４１ｃから連結部材４３のＬ字状の第１折曲部４３ａが脱落しないように保持するための抜止部４１ｄを設けることによって、押さえ部材４０の組立後に、第１押さえアーム４１の凹部４１ａに設けられた第１切欠部４１ｃからＬ字状の第１折曲部４３ａが脱落するのを防止することができる。
【００４７】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４８】
たとえば、上記実施形態では、ギア係合部４２ｂを有する第２押さえアーム４２に第２切欠部４２ｄを設けるとともに、ギア係合部を有しない第１押さえアーム４１に第１切欠部４１ｃおよび抜止部４１ｄを設けるように構成したが、本発明はこれに限らず、ギア係合部を有する第２押さえアームに第１切欠部および抜止部を設けるとともに、ギア係合部を有しない第１押さえアームに第２切欠部を設けるように構成してもよい。また、第１および第２の押さえアームに切欠部を設けないようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタを示した上面図である。
【図２】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの側断面図である。
【図３】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの加熱部と押さえ部材とを示した斜視図である。
【図４】図３に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの加熱部と押さえ部材との分解斜視図である。
【図５】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの押さえ部材の連結部材を示した斜視図である。
【図６】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの押さえ部材の第１押さえアームを示した斜視図である。
【図７】図６に示した第１押さえアームに連結部材を嵌め込んだ状態を示した斜視図である。
【図８】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの押さえ部材の第２押さえアームを示した斜視図である。
【図９】図８に示した第２押さえアームに連結部材を嵌め込んだ状態を示した斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの動作を説明するための側断面図である。
【図１１】図１０に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタにおいてサーマルヘッドをプラテンローラ側に当接させた状態を示した側断面図である。
【図１２】従来の一例による熱転写プリンタを示した上面図である。
【図１３】図１２に示した従来の一例による熱転写プリンタの側断面図である。
【図１４】図１２に示した従来の一例による熱転写プリンタの加熱部と押さえ部材とを示した斜視図である。
【図１５】図１４に示した従来の一例による熱転写プリンタの加熱部と押さえ部材との分解斜視図である。
【図１６】図１２に示した従来の一例による熱転写プリンタの押さえ部材の第１押さえアームを示した斜視図である。
【図１７】図１６に示した第１押さえアームに連結部材を嵌め込んだ状態を示した斜視図である。
【図１８】図１２に示した従来の一例による熱転写プリンタの押さえ部材の第２押さえアームを示した斜視図である。
【図１９】図１８に示した第２押さえアームに嵌め込む連結部材の端部を示した斜視図である。
【図２０】図１８に示した第２押さえアームに連結部材を嵌め込んだ状態を示した斜視図である。
【図２１】従来の一例による熱転写プリンタの動作を説明するための側断面図である。
【図２２】図２１に示した従来の一例による熱転写プリンタにおいてサーマルヘッドをプラテンローラ側に当接させた状態を示した側断面図である。
【符号の説明】
１  熱転写プリンタ
１０  本体フレーム
２０  プラテンローラ
３１  サーマルヘッド
３２  ヘッド取付アーム（ヘッド支持部材）
３３  ヘッド支持アーム（ヘッド支持部材）
４０  押さえ部材
４１  第１押さえアーム
４１ｃ  第１切欠部
４１ｄ  抜止部
４２  第２押さえアーム
４２ｄ  第２切欠部
４１ａ、４２ａ  凹部
４１ｂ、４２ｃ  支持軸部
４３  連結部材
４３ａ  第１折曲部
４３ｂ  第２折曲部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005041071.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2005041071.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2005041071.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
2005041071.tif 000018
【図１７】
2005041071.tif 000019
【図１８】
2005041071.tif 000020
【図１９】
2005041071.tif 000021
【図２０】
2005041071.tif 000022
【図２１】
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【図２２】
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