(57)【要約】【課題】カメラで撮影した画像を、遠隔地のパソコンや携帯電話等のユーザ端末へ配信できるようにする。【解決手段】カメラ1で撮影した画像を宛て先の携帯電話機4にて参照可能なデータに変換することで様々な種類のユーザ端末からの画像閲覧を可能とするとともに、前記変換された画像をメールに添付して送信することで、カメラ1から携帯電話機4へ定期的または不定期的に画像を配信することを可能とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ端末と、該ユーザ端末に通信ネットワークを介して画像を配信するサーバ・コンピュータとを有する画像データ変換・配信システムであって、前記サーバ・コンピュータは、施設の少なくとも1箇所に設置された撮影装置を用いて撮影された画像を前記撮影装置から受信する受信手段と、該受信した画像を前記ユーザ端末にて参照可能なデータに変換する変換手段と、該変換された画像データをメールに添付し前記通信ネットワークを介して前記ユーザ端末へ送信する送信手段とを備えたことを特徴とする画像データ変換・配信システム。
【請求項２】
前記画像は動画であることを特徴とする請求項１に記載の画像データ変換・配信システム。
【請求項３】
前記ユーザ端末は携帯端末であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像データ変換・配信システム。
【請求項４】
前記メールは定期的または不定期的に送信されることを特徴とする請求項１または２または３に記載の画像データ変換・配信システム。
【請求項５】
通信ネットワークを介して画像を配信するサーバ・コンピュータを用いた画像データ変換・配信方法であって、施設の少なくとも1ヵ所に設置された撮影装置を用いて撮影された画像を前記撮影装置から受信し、該受信した画像をユーザ端末にて参照可能なデータに変換し、該変換された画像データをメールに添付し前記通信ネットワークを介して前記ユーザ端末へ送信することを特徴とする画像データ変換・配信方法。
【請求項６】
前記画像は動画であることを特徴とする請求項５に記載の画像データ変換・配信方法。
【請求項７】
前記ユーザ端末は携帯端末であることを特徴とする請求項５または６に記載の画像データ変換・配信方法。
【請求項８】
前記メールは定期的または不定期的に送信されることを特徴とする請求項５または６また７に記載の画像データ変換・配信方法。
【請求項９】
通信ネットワークを介して画像を提供するサーバ・コンピュータに対し、施設の少なくとも1箇所に設置された撮影装置を用いて撮影された画像を前記撮影装置から受信させ、該受信した画像をユーザ端末にて参照可能なデータに変換させ、該変換された画像データをメールに添付し前記通信ネットワークを介して前記ユーザ端末へ送信させるプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読取可能な記録媒体。
【請求項１０】
前記画像は動画であることを特徴とする請求項９に記載のコンピュータ読取可能な記録媒体。
【請求項１１】
前記ユーザ端末は携帯端末であることを特徴とする請求項９または１０に記載のコンピュータ読取可能な記録媒体。
【請求項１２】
前記メールは定期的または不定期的に送信されることを特徴とする請求項９または１０または１１に記載のコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビデオカメラ等の撮影装置を用いて撮影された画像を、宛て先となるパソコンや携帯電話等のユーザ端末にて参照可能なデータに変換し、メールに添付して前記ユーザ端末へ配信することを目的とした画像変換・配信システム、方法及びコンピュータ読取可能な記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、防犯や遠隔地の状況確認等を目的としたネットワークカメラシステム技術が開発されており、例えば幼稚園や保育園に設置されたカメラへパソコンや携帯電話等のユーザ端末から接続し、カメラを制御しながら子供の様子を確認するといった方法で現実に実施されている。
【特許文献１】特開２００２‐２７４３２号公報（第２項  請求項３）
【特許文献２】特開２００２‐５７９３５号公報（第２項  請求項１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしこれら従来の方法は、ユーザ端末からカメラへアクセス要求・接続することによってカメラを制御し画像を閲覧するものであって、カメラから特定のユーザ端末へ画像を送信することはできない。このため利用者は画像を見たいときに自らユーザ端末をカメラへ接続しなければならない。
【０００４】
また、各種のユーザ端末で画像データを参照するには、前記ユーザ端末にて参照できるデータ形式である必要がある。
【０００５】
そこで本システムは、カメラで撮影した画像を様々な種類のデータ形式に変換し、ユーザ端末へ定期的または不定期的に配信することを可能とすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は前記課題を解決するため、施設の少なくとも1箇所に設置されたビデオカメラ等の撮影装置を用いて撮影された画像を、宛て先となるパソコンや携帯電話等のユーザ端末にて参照可能なデータに変換し、該変換された画像データをメールに添付しインターネット等の通信ネットワークを介して前記ユーザ端末へ送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
例えば産婦人科の新生児室のベビーベッドにカメラを設置した場合、カメラで撮影された新生児の画像を宛て先のユーザ端末にて参照可能なデータに変換し、メールに添付して家族や親族へ送信することで、面会時間内に病院へ出向かなくとも新生児の様子を確認することを可能とする。また、不定期的に送信される場合、受信者側へいつ届くか分からないメールを待つ楽しみを与えることを可能とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【０００９】
図1は、本発明の実施の形態に係る画像データ変換・配信システムの構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態の画像データ変換・配信システムは、施設内に設置されたカメラ1と、サーバ・コンピュータ2と、ルータ3と、携帯電話機4から構成される。サーバ・コンピュータ2とルータ3は、施設内に敷設されたLAN（Local Area Network）7を介して相互に接続されている。また、サーバ・コンピュータ2はルータ3、インターネット5及び移動通信網6を介して携帯電話機4と相互に接続されている。
【００１０】
カメラ１は、本発明の撮影装置として機能すると共に、サーバ・コンピュータ2の制御用アプリケーション24からの命令に応じて撮影を開始・停止する。なお、本構成において、カメラ1は複数接続されていても良い。また、カメラ1は無線カメラであってもよい。その場合、LAN7上に無線アクセスポイントを設置する。
【００１１】
サーバ・コンピュータ2は、設定内容や画像データを保存・蓄積するデータベース部21と、撮影した画像を宛て先の携帯電話機4にて参照可能なデータに変換するコーデック部22と、カメラ1やメール文面の設定を行うための管理プログラム23と、管理プログラム23で設定した内容を参照しカメラ1やコーデック部22に指示を出す制御用アプリケーション24と、前記画像を添付したメールを指定した携帯電話機4に送信するメール送信部25とから構成されている。また、出力装置としてのモニタ26、入力装置としてのキーボード27、マウス28も接続されている。
【００１２】
携帯電話機4は、インターネット5を介して通信を行うユーザ端末であり、インターネット接続機能と画像表示機能を有すると共に、インターネット5を介してサーバ2から配信される電子メール及び画像を表示する。なお、本発明におけるユーザ端末は、携帯電話機4に限定されず、Web閲覧可能なパソコン、ゲーム機、PHS及びPDA等の携帯端末を使用しても良い。
【実施例】
【００１３】
以下、このような画像データ変換・配信システムを病院（産婦人科）へ適応した場合の具体的実施例について、図2〜図4を参照して説明する。図2は、本実施例の動作を説明する流れ図である。図3は、管理プログラム23の画面例を示す図である。図4は携帯電話機4におけるメール確認画面を示す図である。
【００１４】
まず、サーバ・コンピュータ2の管理プログラム23にて、新生児室のベビーベッドに設置されたカメラ1の設定を行う（ステップS1）。図3に示す管理メニュー231から、該当するカメラを選択すると、カメラの設定画面232が表示される。設定項目は、（1）カメラ名  （2）撮影時刻  （3）配信先メールアドレス・宛て名・画像データ形式  （4）メール文面  （5）有効期間  となっている。
【００１５】
（1）カメラ名の設定では、該当するカメラ1にわかりやすい名称を付けることができる。例えば、撮影される新生児の母親の名前を入れるなどする。
【００１６】
（2）撮影時刻の設定では、定期配信または不定期配信のどちらかを選択する。定期配信を選択した場合、撮影する時刻を指定する。定期配信とは、あらかじめ設定した時刻に画像を撮影・配信する方法であり、利用者の希望する時間に画像を配信することが可能である。不定期配信とは、不定期的に画像を撮影・配信する方法であり、利用者にはいつ配信されるか分からないメールを待つ楽しみがある。
【００１７】
（3）配信先の設定では、画像の配信先となる携帯電話機4のメールアドレスと宛て名を入力する。配信先としては、例えば新生児の父親や家族、祖父母等の携帯電話機が考えられる。
【００１８】
また、宛て先携帯電話機4で参照可能な画像のデータ形式を選択する。入力されたメールアドレスのドメイン名から、自動的にデータ形式が決定される方法も考えられる。
【００１９】
（4）メール文面では、送信するメールの本文をあらかじめ作成してある定型文から、メール文面設定画面233にて選択することができる。メール文面設定画面233は、メニュー画面231にて「メール文面設定」を選択することで表示させることができる。（5）有効期間では、ここで設定した内容の有効期間を指定する。例えば新生児の母親の入院期間を指定するなどしても良い。
【００２０】
以上の方法で設定された内容は、データベース部21に保存される（ステップS2）。カメラが複数接続されている場合は、残りのカメラについても同様の方法で設定を行う。
【００２１】
制御用アプリケーション24は、ステップS１で設定された内容を取得し（ステップS3）、撮影時刻になると、カメラ1へ撮影指示を出す（ステップS4）。それを受けてベビーベッドに設置されたカメラ1は新生児の撮影を開始する（ステップS5）。撮影された新生児の画像は画像データとなり（ステップS6）、データベース部21へ保存される（ステップS7）。
【００２２】
制御用アプリケーション24はコーデック部22に対し、前記保存された画像データをステップ１にて設定されたデータ形式に変換（コーデック処理）するよう指示を出す（ステップS8）。指示を受けたコーデック部22は画像データの変換処理を行う（ステップS9）。
【００２３】
次に制御用アプリケーション24は、前記変換された画像データをステップS1にて設定された文面のメールに添付し（ステップS10）、メール送信部25を介してステップS1にて設定されたメールアドレス宛てに送信する（ステップS11）。メールを受信した携帯電話機4は、メールに添付された新生児の画像を表示する（ステップS12）。
【００２４】
携帯電話機4でのメール確認画面を図4に示す。本文部分にはステップS1で設定した宛名や文面が表示され、添付ファイルを開封すると画像を参照することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
以上、本発明の実施形態を病院の産婦人科を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限らず他の実施形態へも適用することができる。例えば、動物病院やペットホテルへ預けたペットの様子を飼い主へ配信したり、観光地や行楽地の状況をこれから旅行しようとする者や興味のある者へ配信したりするのに有効である。
【００２６】
特に後者の方法で利用する場合、観光地や行楽地にとっては受信者に状況を知らせることができるだけでなく、宣伝効果も得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明のシステム構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の動作を説明する流れ図である。
【図３】管理プログラムの画面例を示す図である。
【図４】携帯電話におけるメールの確認画面を示す図である。
【符号の説明】
【００２８】
１      カメラ
２      サーバ・コンピュータ
３      ルータ
４      携帯電話機
５      インターネット
６      移動通信網
７      LAN（Local Area Network）
２１    データベース部
２２    コーデック部
２３    管理プログラム
２４    制御用アプリケーション
２５    メール送信部
２６    モニタ
２７    キーボード
２８    マウス
２３１  管理メニュー
２３２  カメラ１設定画面
２３３  メール文面設定画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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