(57)【要約】【課題】  遊技機交換に際し、遊技機の正面デザインの変更にフレキシブルに対応できるとともに、交換作業を効率よく行うことができ、同時に、遊技機正面側からのゴト行為が行いにくい分離型遊技機を提供すること。【解決手段】  遊技ユニット2と、価値ユニット4と、操作ユニット3とを備え、少なくとも前記遊技ユニット2は、筐体1に着脱自在に取り付けられ、前記操作ユニット3は、前記遊技ユニット2及び価値ユニット4を筐体1に取り付けた状態で、その上端部が前記遊技ユニット2の下端部を少なくとも正面側から覆い、その下端部が前記価値ユニット4の上端部を少なくとも正面側から覆い、前記筐体1の開口部中央を閉塞可能に形成されている。    【選択図】    図１
2005312704.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも正面側に開口部を有する筐体と、
前記筐体内部に設置される遊技装置と、
前記遊技装置を遊技者が作動させるための操作手段と、
遊技媒体の投入をするための遊技媒体投入手段と、
遊技媒体を払い出すための遊技媒体払い出し部と、
遊技を制御するための制御装置とを少なくとも備え、遊技媒体の投入により遊技が開始可能となり、入賞により遊技媒体を払い出す遊技機において、
少なくとも前記遊技装置及び制御装置を有し、前記筐体の開口上部を正面側から閉塞可能に形成された遊技ユニットと、
少なくとも前記遊技媒体払い出し部を有し、前記筐体の開口下部を正面側から閉塞可能に形成された価値ユニットと、
少なくとも前記操作手段を有し、前記筐体の側方に開閉自在に取り付けられる操作ユニットとを備え、
少なくとも前記遊技ユニットは、前記筐体に着脱自在に取り付けられ、
前記操作ユニットは、前記遊技ユニット及び価値ユニットを筐体に取り付けた状態で、その上端部が前記遊技ユニットの下端部を少なくとも正面側から覆い、その下端部が前記価値ユニットの上端部を少なくとも正面側から覆い、前記筐体の開口部中央を閉塞可能に形成されていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記価値ユニットとして、
前記筐体に着脱自在に取り付け可能であり、遊技媒体としての遊技メダルを払い出すメダル排出口及びこのメダル排出口から払い出された遊技メダルを貯留可能なメダル皿を有する下扉と、
前記筐体に着脱自在に取り付け可能であり、遊技媒体としての弾球を払い出す球排出口及びこの球排出口から払い出された弾球を貯留可能な球受け皿を有する球皿ブロックとを設け、
前記下扉及び前記球皿ブロックを交換可能に形成したことを特徴とする請求項１記載の遊技機。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、筐体内に遊技装置を内蔵してあり、遊技者が遊技装置を作動させるための操作手段を有する遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、資源の有効利用、遊技機交換作業の簡易化及び経費節減の観点から、遊技内容の変更に最低限必要な構成部品のみ交換し、筐体及びその他の構成部品はホールに残したままにしておく分離型スロットマシンが考案されている（特許文献１参照）。この分離型スロットマシンでは、前扉を上扉と下扉に分割し、遊技台交換の際、遊技装置であるリールユニットと制御装置と上扉を交換し、筐体及び下扉はそのまま使用するように形成されている。
【特許文献１】特開２００３−４７６８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記した従来の分離型スロットマシンでは、前扉が上下に分割されているだけなので、上扉のみを交換するか、上扉も下扉も交換するかの二者択一しかなく、正面デザインの変更にフレキシブルに対応するには限度があった。しかし、交換可能部品をあまり細分化すると、取り付け作業が煩雑化したり、遊技機の正面に各交換部品同士の接合部が増えることから、それらの隙間に物を進入されるゴト行為が行われやすくなるおそれがある。
そこで、請求項１記載の発明は、遊技機交換に際し、遊技機の正面デザインの変更にフレキシブルに対応できるとともに、交換作業を効率よく行うことができ、同時に、遊技機正面側からのゴト行為が行いにくい分離型遊技機を提供することを目的とする。また、請求項２記載の発明は、上記目的に加え、払い出される遊技媒体が異なる遊技機にも対応可能な分離型遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項に記載された発明は、上記した各目的を達成するためになされたものであり、本発明の特徴点を図面に示した発明の実施の形態を用いて、以下に説明する。
なお、括弧内の符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
（特徴点）
（請求項１）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項１記載の発明は、少なくとも正面側に開口部(11)を有する筐体(1)と、前記筐体(1)内部に設置される遊技装置と、前記遊技装置を遊技者が作動させるための操作手段と、遊技媒体の投入をするための遊技媒体投入手段と、遊技媒体を払い出すための遊技媒体払い出し部と、遊技を制御するための制御装置とを少なくとも備え、遊技媒体の投入により遊技が開始可能となり、入賞により遊技媒体を払い出する遊技機に係る。
【０００５】
本発明に係る遊技機は、遊技場に設置される遊技機であって、例えばスロットマシンやパチスロ、それに類する遊技機に適している。
ここで、「遊技装置」とは、遊技を行うために使用する装置であって、複数の図柄を表示した回転リール(23)とそれを回転させるためのモータ、液晶表示装置などを含む。また、「遊技装置を遊技者が作動させるための操作手段」とは、遊技者が操作することによって遊技装置が作動したり作動を停止したりする手段であって、例えば回転リールを回転させるためのスタートスイッチ(52)や、回転している回転リールを停止させるためのストップスイッチ(53)を含む。なお、筐体(1)内には、前記遊技装置を載せることができる載置部材（例えば中板(12)）を設けてもよい。
【０００６】
またここで、「遊技媒体」とは、遊技に使用する媒体であって、例えば遊技メダルや弾球（パチンコ球）の他に、所定の情報を入力された磁気カードなどを含む。そして、前記「遊技媒体投入手段」とは、遊技メダルやパチンコ球を投入するための投入口（メダル投入口(54)）やカード挿入口などの、遊技機に設けられた遊技媒体投入部と、遊技者の操作により遊技媒体が投入されたものとして取り扱われる操作手段（ベットスイッチ(51)）を含む。従って、「遊技媒体の投入」には、遊技媒体投入部にメダルや球などを投入することの他に、所定のスイッチ類を操作することも含まれる。
さらに、「遊技媒体払い出し部」は、入賞などにより払い出される遊技媒体が遊技者に向けて排出される場所であって、例えばメダル排出口(42)などを含み、必ずしも遊技機内部に遊技媒体の供給源（例えばホッパーユニットなどの払い出し装置(5)）が無くてもよい。
【０００７】
また、「遊技媒体の投入により遊技が開始可能」とは、前記「遊技媒体の投入」を条件に遊技が開始されあるいは遊技を行うことができる状態になることであり、具体的には、例えばメダル投入やベットスイッチ(51)の操作により、回転リール(23)が回転を開始したり、スタートスイッチ(52)の操作が有効化することを含む。なお「入賞」とは、前記「遊技装置」の状態が、予め定められた入賞の態様になることであり、具体的には、例えば複数の回転リール(23)の図柄が所定の入賞の態様に並んで停止表示された場合などを含む。
前記「制御装置」は、いわゆる基板といわれるものであり、操作手段の操作に基づく遊技装置の作動や当選抽選などの遊技制御の他、遊技に付随する入賞に係る報知などの演出の制御が可能であってもよい。
【０００８】
そして、本発明における遊技機には、少なくとも前記遊技装置及び制御装置を有し、前記筐体(1)の開口上部(13)を正面側から閉塞可能に形成された遊技ユニット(2)と、少なくとも前記遊技媒体払い出し部を有し、前記筐体(1)の開口下部(14)を正面側から閉塞可能に形成された価値ユニット(4)と、少なくとも前記操作手段を有し、前記筐体(1)の側方に開閉自在に取り付けられる操作ユニット(3)とを備えている。そして、少なくとも前記遊技ユニット(2)は、前記筐体(1)に着脱自在に取り付けられ、前記操作ユニット(3)は、前記遊技ユニット(2)及び価値ユニット(4)を筐体(1)に取り付けた状態で、その上端部が前記遊技ユニット(2)の下端部を少なくとも正面側から覆い、その下端部が前記価値ユニット(4)の上端部を少なくとも正面側から覆い、前記筐体(1)の開口部中央を閉塞可能に形成されていることを特徴とする。
【０００９】
ここで、前記遊技ユニット(2)、操作ユニット(3)、価値ユニット(4)は、上記以外の構成部品を有していても構わない。例えば、遊技媒体投入手段や、上扉(30)が設けられていてもよい。
本発明においては、遊技ユニット(2)、操作ユニット(3)、価値ユニット(4)を筐体(1)に取り付けると、筐体(1)の開口部(11)が塞がれて、遊技機の正面構造となるように形成されている。すなわち、遊技ユニット(2)が開口上部(13)を塞ぎ、価値ユニット(4)が開口下部(14)を塞ぎ、操作ユニット(3)が、遊技ユニット(2)と価値ユニット(4)との間の隙間を正面側から塞ぐようになっている。
【００１０】
前記遊技ユニット(2)は、筐体(1)から着脱自在に形成されている。「着脱自在」とは、ただ単に取り付け取り外しができるということではなくて、ドライバなどの工具を使わずに、あるいは工具を使用したとしても極めて簡単な作業で、着脱作業が行えることを意味している。すなわち、遊技台交換の際、遊技機のリサイクル工場に持ち帰って分解するのではなく、遊技場において必要な交換部品（最低限、遊技装置、制御装置）を交換することで、あたかも新たな遊技機に取り替えたように使用できるものである。なお、前記操作ユニット(3)、価値ユニット(4)も、筐体(1)から着脱自在に形成してあってもよい。
前記価値ユニット(4)は、遊技媒体の払い出しに関わるユニットであって、前記遊技媒体払い出し部の他に、遊技媒体を払い出すための移送通路路（メダル通路(47)）や、払い出された遊技媒体を貯留可能な受け皿（メダル皿(43)）や、遊技機の正面デザインの一部となる表示パネル（下パネル(41)）を備えていてもよい。また、価値ユニット(4)の形態は、例えば開口下部(14)を開閉できるように取り付けられた下扉(40)とすることができ、あるいは遊技媒体の受け皿（球受け皿(72)）を有し開口下部(14)を閉塞可能に設置されるブロック様の部材（球皿ブロック(70)）とすることもできる。
【００１１】
前記操作ユニット(3)は、筐体(1)の側方に、前記開口部(11)の中央部を開閉できるように取り付けられている。具体的には、例えば、筐体(1)の側板(16)にヒンジ(19A)を介して回動自在に支持されている。そして、操作ユニット(3)は、閉めた状態では、その上端部と下端部で、遊技ユニット(2)の下端部及び価値ユニット(4)の上端部をそれぞれ、少なくとも正面側から覆うようになっいる。例えば、前記操作ユニット(3)の背面側上端部及び背面側下端部に、操作ユニット(3)を閉めたときに遊技ユニット(2)の正面側下端部及び価値ユニット(4)の正面側上端部と当接する当接部を設けることができる。
なお、操作ユニット(3)は、遊技ユニット(2)の側面下端部や価値ユニット(4)の側面上端部を、側面側からも覆うことができるようにしてもよい。また、遊技ユニット(2)の着脱の際、開いた操作ユニット(3)が邪魔にならないように、開放時に操作ユニット(3)が筐体(1)の正面外形から外れる位置まで回動可能となるヒンジを使用すると好適である。
【００１２】
（作用）
遊技機のいわゆる面替えをする場合には、まず操作ユニット(3)を開いて遊技ユニット(2)を筐体(1)から取り外し、新しい遊技ユニット(2)と取り替える。この際、必要に応じて、操作ユニット(2)や価値ユニット(4)を交換してもよい。遊技ユニット(2)と価値ユニット(4)を取り付け設置して（遊技ユニット(2)と価値ユニット(4)が開口上部(13)及び開口下部(14)を塞ぐ状態にして）から、操作ユニット(3)を閉める（開口部(11)の中央部を塞ぐ）。このようにして、操作手段や遊技媒体払い出し部はそのままに、機種交換ができるとともに、分離パーツを３つにしたことから交換の組み合わせのバリエーションが増大する。また、操作ユニット(3)を筐体(1)に取り付けたまま開くだけで交換作業を行うことができるので、効率的に作業ができる。さらに、操作ユニット(3)を閉じると、遊技ユニット(2)と価値ユニット(4)との間を正面側から覆い隠すので、遊技機の正面から物を挿入する隙間をなくすことができ、分離パーツの増加により増える接合部分に関し、セキュリティーの向上を図ることができる。
【００１３】
（請求項２）
請求項２記載の発明は、上記した請求項１記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項２記載の発明は、前記価値ユニット(4)として、前記筐体(1)に着脱自在に取り付け可能であり、遊技媒体としての遊技メダルを払い出すメダル排出口(42)及びこのメダル排出口(42)から払い出された遊技メダルを貯留可能なメダル皿(43)を有する下扉(40)と、前記筐体(1)に着脱自在に取り付け可能であり、遊技媒体としての弾球を払い出す球排出口(71)及びこの球排出口(71)から払い出された弾球を貯留可能な球受け皿(72)を有する球皿ブロック(70)とを設け、前記下扉(40)及び前記球皿ブロック(70)を交換可能に形成したことを特徴とする。
【００１４】
本発明は、二種類の価値ユニット(4)のいずれを使用するかによって、遊技装置は共通であるが異なる遊技媒体を用いる遊技機にも対応可能となるように形成されたものである。例えば、遊技装置として、複数の回転リール(23)を備えるリールユニット(22)を有する遊技機で、遊技媒体がメダルであるスロットマシンと、遊技媒体が弾球であるパロット又はパチロットといわれる遊技機の、双方に対応可能な分離型遊技機を提供するものである。
ここで、前記下扉(40)と前記球皿ブロック(70)を「交換可能」とは、価値ユニット(4)として、下扉(40)を取り付けることもできるし、球皿ブロック(70)を取り付けることもできるという意味であり、具体的には、例えば、筐体(1)に、下扉(40)に設けられた係合部と球皿ブロック(70)に設けられた係合部のいずれにも係合可能な被係合部を設けることにより、下扉(40)と球皿ブロック(70)の双方を取り付けられるようにすることができる。
【００１５】
（作用）
本発明によれば、同種の遊技機の機種交換の際には、最低限遊技ユニット(2)を交換することにより面替えを行うことができ、遊技ユニット(2)及び操作ユニット(3)は共通で、価値ユニット(4)がメダル払い出し用と球払い出し用の二種類の遊技機として使用することができる。
なお、異種遊技機として使用する場合には、遊技媒体投入手段を備えるユニット（例えば操作ユニット(3)）を遊技媒体に適応するものに交換することもできるし、遊技媒体投入手段そのものを、メダルと球の双方に使用可能な構成にしておいてもよい。例えば、所定の情報を記録した磁気カードをカード挿入口に入れると記録されているポイント数が遊技機に投入可能な総遊技媒体数として表示され、ベットスイッチ(51)の操作により一ゲーム分の遊技媒体が投入されたものとして扱われるように形成することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、以上のように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
すなわち、請求項１記載の発明によれば、遊技機交換に際し、遊技機の正面デザインの変更にフレキシブルに対応できるとともに、交換作業を効率よく行うことができ、同時に、遊技機正面側からのゴト行為が行いにくい分離型遊技機を提供することができる。また、請求項２記載の発明によれば、払い出される遊技媒体が異なる遊技機にも対応可能にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明を実施するための最良の形態を、第一及び第二の実施の形態に分けて、図面に基づき説明する。
（第一の実施の形態）
第一の実施の形態は、本願発明を、遊技機としてスロットマシンに用いた場合である。
（図面の説明）
図１乃至図４は、本発明の第一の実施の形態を示すものである。
図１及び図２はスロットマシンの分解斜視図、図３はスロットマシンの部分縦断面図、図４は操作ユニットの開閉を示す横断面図である。
【００１８】
本実施の形態におけるスロットマシンＳは、図１に示すように、大きく分けて、正面側に開口部11を有する筐体１、筐体１に着脱自在に形成された遊技ユニット２、筐体１に取り付けられる操作ユニット３及び価値ユニット４とから構成されている。そして、前記遊技ユニット２は、筐体１の開口上部13内に収納される交換ユニット20と、筐体１の開口上部13を閉塞可能な上扉30とから構成されており、前記価値ユニット４は下扉40として構成されている。さらに、前記操作ユニット３は、筐体１に開閉自在に取り付けられており、操作ユニット３を開くことにより、前記上扉30及び下扉40を開くことができるように形成されている。
【００１９】
（筐体１）
筐体１は、底板15及び側板16及び天板17及び裏板18からなる前面（遊技者と対峙する正面）側に開口する箱体であり、高さ方向略中央部には、二つの側板16,16'の間に水平方向に中板12が設けられている。そして、この中板12の下面には電源装置６が固定され、底板15には払い出し装置５が設置されている。
ここで、電源装置６は、中板12の下面に、取り付け板等を介して取り付けられており、特に図示しないが電源基板が内装されていると共に、ホール管理者が種々の設定を行うためのスイッチ等を有している。払い出し装置５は、遊技メダルを貯留すると共に払い出すための、メダル貯留タンクを有するホッパー装置である。
【００２０】
上記電源装置６及び払い出し装置５は、いわゆる「面替え」に際し、必ずしも交換する必要のないものであり、遊技機交換時には設置されたままにしておけるようになっているものである。
また、正面左側の側板16の中板12よりも下側には、前記操作ユニット３及び価値ユニット４を係合させ、回動自在に支持するためのヒンジ19（19A,19B）が、上下方向に間隔をおいて二つずつ設けられている。すなわち、側板16の中板12の下面寄りには、操作ユニット３を回動自在に支持するためのヒンジ19Aが、ヒンジ19Aよりも下方には、価値ユニット４すなわち下扉40を係合させ回動自在に支持するためのヒンジ19Bが設けられている。
【００２１】
ここで、前記ヒンジ19Aは、図４に示すように、複数のアームが伸縮自在に組み合わされた形態のものを使用することができる。すなわち、操作ユニット３を閉めたときには、図４（Ａ）に示すようにアームが折り畳まれて収納され、操作ユニット３を開くときには、アームが延びて操作ユニット３が筐体１（側板16）から隔離しつつ回動するように支持するものである。このようなタイプのヒンジだと、操作ユニット３を、筐体１の開口部110から外れた位置まで移動させることができる。なお、ヒンジ19Aとしては、図示した形態のものに限られず、操作ユニット３がなるべく大きく開く（回動角度が大きくなる）ものであればよい。
【００２２】
（遊技ユニット２）
遊技ユニット２は、遊技を行うために必要な構成部品を一体的に取り扱い可能としたものであり、本実施の形態おいては、交換ユニット20と、上扉30とからなる。
（交換ユニット20）
交換ユニット20は、図１に示すように、種々の部品を設置あるいは固定するための支持体21と、この支持体21に固定されたリールユニット22及び基板ユニット24とから構成されている。
支持体21は、方形状の金属枠からなり、リールユニット22及び基板ユニット24を筐体内部に着脱自在に固定するとともに、リールユニット22及び基板ユニット24を一体的に取り扱い可能とするものである。なお、支持体21は、他の構成部品（例えば演出用の表示装置）を固定設置可能であってもかまわない。
【００２３】
ここで、リールユニット22は、スロットマシンＳの主たる遊技装置であって、周囲に複数の図柄を表示した３個の回転リール23と、特に図示しないが、各回転リール23を回転させるための駆動モータを有している。また、前記基板ユニット24には、遊技及びスロットマシンＳの作動を制御するための主基板と、各種演出を行うための副基板が内装されている。主基板及び副基板は、ＣＰＵを中心に構成され、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏ等を備えている。そして、ＣＰＵがＲＯＭに記憶されたプログラムを読み込むことで、例えば当選役を決定する抽選や回転リール23の回転及び停止を制御する制御装置として機能する。なお、前記副基板は、例えば入賞したことを報知する演出機能を有しており、主基板とは別の基板ユニットとして配置してもよい。
【００２４】
前記支持体21の正面左側の縦枠には、上扉30を回動自在に係合するためのヒンジ25が、上下方向に間隔をおいて二つ設けられている。
交換ユニット20は、筐体１の中板12の上に乗せ、開口上部13内部に収納されるものである。そして、筐体１の側板16の内側に設けられたクリップなどの固定装置10によりに固着される。
（上扉30）
上扉30は、交換ユニット20の支持体21に回転自在かつロック可能に形成されている板状の扉であり、図１に示すように、正面パネル30Aの略中央部に前記回転リール23の図柄を正面側から見ることができる図柄表示窓31を有し、周囲に飾り部33を設けてある。そして、前記図柄表示窓31の下方には、種々の表示を行うための表示部32が設けられているものである。また、図２に示すように、上扉30の裏面上部の左右には、スピーカ34が取り付けられており、上扉30の裏面において右側端部には、交換ユニット20の支持体21に設けられたヒンジ25に係合可能な上扉係合部35が上下方向に間隔をおいて二つ設けられている。そして、上扉係合部35の対向側端部には、ロック機構36が設けられている。
【００２５】
ここで、飾り部33は、ランプなどにより形成してもよく、表示部32は、７セグメントＬＥＤやドットマトリックスを用いて所定の数値を表示するものや、液晶表示装置やＣＲＴを用いて画像や動画を表示可能なものが含まれる。これらは、スピーカ34とともに、遊技状態を遊技者に知らしめたり、遊技に付随する演出を行うのに使用される。
また、前記ロック機構36は、上扉30側に設けられた係止片が、特に図示しないが、筐体１の反ヒンジ側の側板16'内側面に設けられた凸部に係止され、扉を閉めると自動的にロックされ、解錠手段（図示せず）によりロックが解除さるように形成されている。そして、交換ユニット20を筐体１に収納し固定した状態で上扉30を閉めると、筐体１の開口上部13を塞ぐことができ、同時にロックされて開口上部13を施錠することができるものである。なお、前記解錠手段は、操作ユニット３を開かないと操作できない位置に設けられている。
【００２６】
ところで、上扉30の正面及び側面の下方には、図１及び図３に示すように、垂下片37が設けられている。垂下片37は、正面パネル30A及び上扉側面30Bの外面よりも内側に奥まった位置に設けてあり、後述するが、上扉30を閉めた状態で、操作ユニット３がこの垂下片37を正面及び側面側から覆い隠すようになっている。
（操作ユニット３）
操作ユニット３は、スロットマシンＳを作動させるための操作手段をひとかたまりにして筐体１に取り付けたものであり、図１に示すように、枠体50に種々のスイッチ類が設けられている。
【００２７】
枠体50は、上面50A、前面50B、左右の側面50Cを有するとともに、背面及び底面に相当する部分が開口された箱形部材であり、前面側に向かって下り傾斜に形成された上面50Aには、正面左側にベットスイッチ51及び精算スイッチが、正面右側にはメダル投入口54が、それぞれ設けられている。また、前面50Bの正面左側には、スタートスイッチ52が、ほぼ中央部には三個のストップスイッチ53が、それぞれ設けられている。ここで、スタートスイッチ52及びストップスイッチ53は、回転リール23の回転を開始及び停止させるためのものであり、ベットスイッチ51は、貯留メダルをメダル投入に代えるためのものである。
また、枠体50の裏面側端部には、図２に示すように、筐体１のヒンジ19Aを固定するための板状の取り付け部56が設けられており、操作ユニット３が側板16に回動自在に取り付けられるようになっている。これにより、操作ユニット３を筐体側に閉じたときには、筐体１の開口下部14の上方を塞ぐことができるようになっている。
【００２８】
また、取り付け部56の対向側端部には、特に図示しないが、ロック機構が設けられている。このロック機構は、枠体50の正面左側に設けられた鍵穴59に所定の鍵を差し込んで回すことにより、ロック及びロック解除されるようになっているものである。
前記上面50Aの奥行き寸法は、側面50Cの奥行き寸法よりも短く形成されており、上面50Aの背面側端部及び側面50Cの内側端部には、図２に示すように、下方に垂下する断面略Ｌ時型の上扉押さえ部57が設けられている。そして、この上扉押さえ部57は、操作ユニット３を閉じたとき、図３に示すように、上扉30の垂下片37を正面及び側面側から覆うことができるようになっている。さらに、前面50Bの底部には、操作ユニット３を閉じたとき、後述する下扉40の立設片44を正面側及び側面側から覆う下扉押さえ部58が形成されている。
【００２９】
（価値ユニット４）
価値ユニット４は、遊技媒体の払い出しに関わる構成部品であって、本実施の形態においては、遊技メダルを払い出すメダル排出口42を有する下扉40として構成されている。
（下扉40）
下扉40は、筐体１の開口下部14を塞ぐ板状の扉であり、筐体１の側板16に、ヒンジ19Bを介して回動自在かつロック可能に取り付けられている。
図１に示すように、下扉40の正面には、下パネル41が着脱自在に取り付けられている。なお、下パネル41は、枠体に表示パネルを嵌め込んだものであり、特に図示しないが、枠体の裏面に下扉40に設けられた取り付け溝に係合可能なフック状の係合部を有していて、下扉40の裏面側から係合を解除して取り外せるようになっている。
【００３０】
また、下パネル41の下方には、払い出し装置５から払い出されたメダルを貯めておくためのメダル皿43が設けられており、このメダル皿43に払い出しメダルを排出するメダル排出口42が形成されている。そして、下扉40の上面の正面側及び側面側には、下扉40と操作ユニット３の隙間から針金などの異物が差し込まれるのを防止するための立設片44が形成されている。
さらに、図２に示すように、下扉40の裏面には、メダルセレクター55を通過したメダルを払い出し装置５に移送し、あるいはメダル排出口42から排出させるためのメダル通路47が設けられている。また、下扉40の裏面において右側端部には、側板16のヒンジ19Bと係合可能な下扉係合部45が上下方向に間隔をおいて二つ設けられており、下扉係合部45の対向側端部には、ロック機構46が設けられている。このロック機構46は、上扉30のロック機構36と同様の構成である。
【００３１】
（スロットマシンＳの交換）
次に、以上のように形成されたスロットマシンＳについて、いわゆる面替えの際における交換作業の手順を説明する。
まず、操作ユニット３のロックを解除し、操作ユニット３を開いてから、上扉30及び下扉40のロックを解除する。上扉30を開けて固定装置10を解除し、遊技ユニット２を筐体１から取り出す。このとき、操作ユニット３は、図４（Ｂ）に示すように、筐体１の開口部11から外れる位置まで回動させておくことができるので、遊技ユニット２の取り出し作業の邪魔にならない。続いて、下扉40を開けて、下扉40から下パネル41を取り外す。
【００３２】
次に、新しい遊技ユニット２を筐体１に収納して取り付け固定し、下パネル41を下扉40に取り付ける。こうして、筐体１とその内部に設置されている払い出し装置５や電源装置６、操作部はそのままに、上扉30と下パネル41の交換によりスロットマシンの正面デザインを新たなものとすることができ、交換ユニット20の交換によりリールユニット20及び基板ユニット24を新たな機種に対応したものに変更することができる。
遊技ユニット２を装着し終えたら、上扉30を及び下扉40を閉めた後、操作ユニット３を閉めてロックする。このとき、操作ユニット３の上端部すなわち上扉押さえ部57が上扉30の下端部すなわち垂下片37を外周側から塞ぎ、操作ユニット３の下端部すなわち下扉押さえ部58が下扉40の上端部すなわち立設片44を外周側から塞ぐこととなり（図３参照）、上扉30と操作ユニット３、操作ユニット３と下扉40の接合部が遮蔽される。
【００３３】
なお、下扉40の本体や、操作ユニット３も、スロットマシンＳの正面デザインが大幅に変わる場合には、全て取り外して、新しいものと取り替えることができる。ただ、操作部はそれほど頻繁に設計変更されることはないので、操作ユニット３の取り付けヒンジ19Aは、上扉30や下扉40に用いられるような、容易に係合及び係合解除可能なものでなくともよい。
あるいは逆に、操作ユニット３の取り付けヒンジ19Aを、容易に係合及び係合解除可能な形態のものにして、遊技ユニット２の交換時には、操作ユニット３を取り外して作業を行うようにしてもよい。
【００３４】
なお、メダル補給やエラー解除のため、遊技中に下扉40を開閉する場合があることに鑑み、操作ユニット３のロックを解除すると同時に下扉40のロックが解除され、操作ユニット３と下扉40とを同時に開くことができるようにしてもよい。閉じるときには、操作ユニット３を閉めれば、下扉40も一緒に閉めることができる。
このように、本実施の形態によれば、スロットマシンＳの前扉が、図柄表示窓31のある上扉30、操作部のある操作ユニット３、下パネル41及び払い出し部のある下扉40の、三つの扉に分割された構造となっていることから、従来の分離型スロットマシンよりも、正面デザインの変更に対応したきめ細やかなユニット交換を行うことができる。そして、操作ユニット３が上扉30の下端部と下扉40の上端部を覆うようにして筐体１の開口部11を塞ぐことから、扉に接合部分が増えたことによりゴト行為が行われやすくなることもない。
【００３５】
（第二の実施の形態）
第二の実施の形態は、パチンコ球を用いてスロットマシンと同様の遊技を行わせる、いわゆるパロット遊技機に係る。
本実施の形態においては、パロットＰは、図５に示すように、正面と背面が開口する筐体100、筐体100に着脱自在に形成された遊技ユニット２、筐体100に取り付けられる操作ユニット３及び価値ユニット４とから構成されている。そして、図６に示すように、前記遊技ユニット２は、筐体100の開口部110に収納される交換ユニット20と、筐体１の開口部110を閉塞可能な上扉30とから構成されており、前記価値ユニット４は、開口部110の下方に設置される球皿ブロック70として構成されている。さらに、前記操作ユニット３は、筐体１に開閉自在に取り付けられており、操作ユニット３を開くことにより、前記上扉30を開くことができるように形成されている。
【００３６】
そして、図５に示すように、パロットＰの操作ユニット３には、遊技媒体投入部として、球投入口80及びカード挿入口81が設けられている。球投入口80は、球を投入可能な開口部であり、カード挿入口81は、球を投入する代わりに、所定の磁気カードを読み込ませることにより、球が投入されたものとして扱われ遊技が開始可能となるものである。また、投入された球数又は磁気カードから読み取った球数は、上扉30の表示部32などに表示され、ベットスイッチ51（図５参照）の操作により、その数値が減算されるようになっている。また、入賞により球が払い出された場合には、前記表示部32の表示が加算され、一定数になるまでクレジットとして貯留される。そして、クレジットの上限を超えて払い出される球は、球排出口71から排出される。この排出球は、前記球投入口80から再投入することができる。
【００３７】
なお、カード挿入口81は、パロットＰの本体ではなく、隣接するパロットＰとの間に設置される台間機に設けられていてもよい。この場合にも、磁気カードから読み取った球数は、上扉30の表示部32などに表示されるようになっている。また、球投入口80は、操作ユニット３に設けずに、球皿ブロック70の球受け皿72の底部などに形成してもよい。この場合は、ベットスイッチ51の操作により、球受け皿72に貯留されている球のうち所定個数の球が遊技機内部に送り込まれるようにすることができる。
このほか、遊技ユニット２及び操作ユニット３の基本的な構成は、第一の実施の形態と同様であるので、重複する部分は省略し、本実施の形態の特徴点のみ述べる。
【００３８】
（筐体100）
筐体100は、正面と背面が開口する枠部材であり、遊技場のいわゆる「島」と呼ばれる設備に並列して固定されているものである。そして、図６に示すように、筐体100の開口部110の下方には、価値ユニット４としての球皿ブロック70が設置されている。この球皿ブロック70には、開口部110のほぼ中央付近までを正面側から塞ぐ正面塞板74が設けられており、筐体100の略中央部には、操作ユニット３がヒンジ19を介して回動自在に取り付けられている。そして、操作ユニット３を閉めると、枠体50の底面50Dの背面側端部50dが正面塞板74に当接し、開口部110の下方を閉塞可能に形成されている。
【００３９】
前記開口部110の内側面上部には、遊技ユニット２を固定するための固定装置10が設けられており、ヒンジ19の上方には、ガイド手段60としてのガイドレール61が設けられている。ガイド手段60は、遊技ユニット２の収納時及び固定時に交換ユニット20を下方から支持するためのものであり、筐体100には前記ガイドレール61が、交換ユニット20には支持体21の背面底部にガイドローラ26が設けられていて、ガイドローラ26をガイドレール61に載せて遊技ユニット２を押入又は引き出すことができるとともに、遊技ユニット２の固定時にはガイドレール61が支持体21を下方から支持するようになっている。
なお、特に図示しないが、筐体100の奥側には、球循環装置が設置されており、各パロットＰに遊技球を供給したり投入球を吸い出して球貸し機に戻したりするようになっている。また、筐体100の所定の場所、例えば正面塞板74の裏側などには、電源装置６が設置されている。
【００４０】
（球皿ブロック70）
球皿ブロック70は、筐体100の正面下部に設置された箱形のブロックであり、球排出口71、球受け皿72、下パネル73、正面塞板74を有している。球排出口71は、特に図示しないが、球循環装置から供給される入賞球や払い戻し球を排出するためのものであり、球受け皿72は前記球排出口71から排出された球を貯留するための受け皿である。また、下パネル73は、球皿ブロック70に着脱自在に取り付けられており、正面塞板74は開口部110に嵌入され球受け皿72の上側と操作ユニット３との間の開口を塞いでいる。
（パロットＰの交換）
次に、以上のように形成されたパロットＰについて、いわゆる面替えの際における交換作業の手順を説明する。
【００４１】
まず、操作ユニット３のロックを解除し、操作ユニット３を開いてから、上扉30のロックを解除する。上扉30を開けて固定装置10を解除し、遊技ユニット２を筐体100から取り出す。このとき、支持体21のガイドローラ26がガイドレール61の上を転がるので、容易に遊技ユニット２を取り出すことができる。続いて、球皿ブロック70から下パネル73を取り外す。
次に、新しい遊技ユニット２を筐体100に収納して取り付け固定し、下パネル73を球皿ブロック70に取り付ける。遊技ユニット２の収納時にも、前記ガイドローラ26がガイドレール61の上を転がるので、容易に遊技ユニット２を押入することができる。こうして、筐体100とその内部に設置されている電源装置６や、操作部はそのままに、上扉30と下パネル73の交換によりパロットＰの正面デザインを新たなものとすることができ、交換ユニット20の交換によりリールユニット20及び基板ユニット24を新たな機種に対応したものに変更することができる。
【００４２】
遊技ユニット２を装着し終えたら、上扉30を閉めた後、操作ユニット３を閉めてロックする。このとき、操作ユニット３の上端部すなわち上扉押さえ部57が上扉30の下端部すなわち垂下片37を外周側から塞ぎ、遊技ユニット２と操作ユニット３の接合部が遮蔽される。また、操作ユニット３の下端部すなわち底面59Dの背面側端部59dは、開口部110の下端部すなわち正面塞板74の上端部を正面側から塞ぎ、価値ユニット４と操作ユニット３の接合部が遮蔽される。なお、特に図示しないが、前記背面側端部59dに、底面59Dより上方に立ち上がり正面塞板72の上面を覆う断面略Ｌ字型の返し部を設けておくと、操作ユニット３と正面塞板120の隙間からの異物の進入を防ぐことができる。
【００４３】
このように、本実施の形態によれば、遊技場において遊技ユニット２と下パネル73を交換するだけで、容易に面替えを行うことができる。
ところで、上記パロットＰにおいて、球皿ブロック70を筐体100から着脱自在に形成し、これらの代わりに、第一の実施の形態で説明した下扉40を取り付け可能に形成してもよい。具体的には、特に図示しないが、球皿ブロック70を筐体100にヒンジを介して開閉自在に取り付け、使用時にはロックしておく。球皿ブロック70を取り外す場合には、ロックを解除して、ヒンジとの係合を外して筐体100から取り外し、同じヒンジに下扉40を取り付ければよい。
【００４４】
このように形成すると、使用する遊技媒体がパチンコ球であってもメダルであっても、それぞれに対応可能な遊技機を提供することができる。この場合、遊技媒体の投入は磁気カードにより行うようにすれば、ポイント数の変換など遊技媒体投入に関わる制御のみを変更し、機構を変更することなく、価値ユニット４の選択だけで遊技媒体の異なる機種に対処することが可能である。このように、本実施の形態によれば、同種の遊技台の面替え作業が容易にできるとともに、異種遊技台としても使用することができるものである。
なお、本発明は、スロットマシンやパロット以外の遊技機にも応用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の第一の実施の形態であって、スロットマシンの分解斜視図である。
【図２】本発明の第一の実施の形態であって、扉を開いたスロットマシンの斜視図である。
【図３】本発明の第一の実施の形態であって、遊技ユニット、操作ユニット、価値ユニットの接合部分を示す縦断面図である。
【図４】本発明の第一の実施の形態であって、操作ユニットの開閉を示す横断面図である。
【図５】本発明の第二の実施の形態であって、パロットの斜視図である。
【図６】本発明の第二の実施の形態であって、パロットの分解斜視図である。
【符号の説明】
【００４６】
Ｓ  スロットマシン                  Ｐ  パロット
１  筐体                            ２  遊技ユニット
３  操作ユニット                    ４  価値ユニット
５  払い出し装置                    ６  電源装置
10  固定装置                        11  開口部
12  中板                            13  開口上部
14  開口下部                        15  底板
16  側板                            17  天板
18  裏板                            19  ヒンジ
20  交換ユニット                    21  支持体
22  リールユニット（遊技装置）      23  回転リール
24  基板ユニット（制御装置）        25  ヒンジ
26  ガイドローラ
30  上扉                            31  図柄表示窓
32  表示部                          33  飾り部
34  スピーカ                        35  上扉係合部
36  ロック機構
40  下扉                            41  下パネル
42  メダル排出口(遊技媒体払い出し部)43  メダル皿
44  立設片                          45  下扉係合部
46  ロック機構                      47  メダル通路
50  枠体                            51  ベットスイッチ（遊技媒体投入手段）
52  スタートスイッチ                53  ストップスイッチ
54  メダル投入口（遊技媒体投入手段）55  メダルセレクター
56  取り付け部                      57  上扉押さえ部
58  下扉押さえ部                    59  鍵穴
60  ガイド手段                      61  ガイドレール
70  球皿ブロック                    71  球排出口(遊技媒体払い出し部)
72  球受け皿                        73  下パネル
74  正面塞板
80  球投入口（遊技媒体投入手段）    81  カード挿入口（遊技媒体投入手段）
100  筐体                           110  開口部 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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