(57)【要約】【課題】  正確に位置検出ができ簡単な構成で安価に製造可能な位置検出装置を提供する。【解決手段】  位置検出装置５１は、センサ部５０と接続回路部材３２とから構成され、センサ部５０はセンサケース部５４と光電センサ６０とを備えている。接続回路部材３２にはビットパターン部５２が形成されセンサケース部５４内を通過するビットパターン部５２を光電センサ６０が読み取りその符号を数値化して絶対位置を検出する。光電センサ６０を通過する接続回路部材３２は、センサケース部５４に形成されたガイド溝７１により短手方向両端とその近傍が３方向から覆われた状態で位置決めされたうえで通過するため、ずれたり撓んだりすることなく正確に絶対位置が検出される。【選択図】  図３
2005132158.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が第１部材と接続され、他端が前記第１部材に対して相対的に移動する第２部材に接続された回路部材であって、少なくとも一部にフラットな可撓性の帯状部分を有し、前記帯状部分にその長手方向に沿ってそれぞれ異なる符号を表わす複数のビットパターンが形成され、前記帯状部分の長手方向が前記第１部材及び第２部材の相対移動方向となるように配置されると共に、前記帯状部分が折り返されて前記帯状部分の一端が前記第１及び第２部材の相対移動に伴って前記帯状部分のビットパターンに沿って移動するように形成された回路部材と、
前記帯状部分の一端に設けられて前記帯状部分に形成された複数のビットパターンを前記第１部材に対する第２部材の相対的な位置を示す符号として読み取るセンサ部とを備え、
前記センサ部は、前記回路部材を内側に挿通する挿通穴を備えたセンサケース部と、このセンサケース部の内部に配設された光電センサとを有し、
前記センサケース部は、前記挿通穴を介して内部を通る前記回路部材が前記センサケース部内の所定位置を通過して前記複数のビットパターンと前記光電センサとが常時適切な間隔を維持するように前記回路部材の厚さ方向の位置を規制する位置規制手段を備えてなる
ことを特徴とする位置検出装置。
【請求項２】
前記位置規制手段は、前記回路部材の短手方向両端及びその近傍を３方向から覆うコの字断面形状で前記センサケース部の一対の内壁面に形成された、前記回路部材の長手方向に延びる一対のガイド溝により構成されている
ことを特徴とする請求項１記載の位置検出装置。
【請求項３】
前記位置規制手段は、前記光電センサを通る前記回路部材の通過方向の前後位置の前記センサケース部の一対の内壁面にそれぞれ形成された、前記回路部材をその厚さ方向に挟み込む板部及び前記回路部材の移動に伴って回転する回転体の少なくとも１つから構成されている
ことを特徴とする請求項１記載の位置検出装置。
【請求項４】
前記回転体は、ローラ及びボールのいずれか１つからなることを特徴とする請求項３記載の位置検出装置。
【請求項５】
前記回転体は、外周面に、周方向に延びる溝部をその軸方向に複数形成してなるローラからなる
ことを特徴とする請求項３記載の位置検出装置。
【請求項６】
前記ローラは、軸が軸方向に伸縮可能な構造を備えていることを特徴とする請求項４又は５記載の位置検出装置。
【請求項７】
前記位置規制手段は、前記光電センサを通る前記回路部材の通過方向の前後位置の前記センサケース部の一対の内壁面にそれぞれ形成された、前記回路部材をその厚さ方向に挟み込む板面を有する弾性体により構成されている
ことを特徴とする請求項１記載の位置検出装置。
【請求項８】
前記弾性体は、金属板を折り曲げてなる板バネであることを特徴とする請求項７記載の位置検出装置。
【請求項９】
前記複数のビットパターンは、前記帯状部分の短手方向に沿って各ビットが並べられたビットパターンを前記長手方向に沿って所定間隔毎に配置して形成され、
前記回路部材は、フレキシブルプリント回路、フレキシブルフラット回路及びフレキシブルフラットケーブルのいずれか１つからなるもの、若しくは複数のフレキシブルプリント回路、フレキシブルフラット回路及びフレキシブルフラットケーブルのいずれか１つからなるもの、又はこれらのうちの少なくとも２つを重ね合わせて構成されたものである
ことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項記載の位置検出装置。
【請求項１０】
前記複数のビットパターンは、前記回路部材の回路形成部以外の部分に形成されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項記載の位置検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車等のシートに適用されてシートのポジション等を検出する位置検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在の自動車等の乗り物のシートには、各種電装部品等の補機が多数搭載されるようになり、その中でもパワーシートは普及が拡大している。一般的に、パワーシートには、シートレールなどの可動部材の位置を検出して搭載されたモータを制御するモータ制御装置にその位置を知らせるための位置検出装置が備えられており、代表的な位置検出装置としては、可動部材の動きを直接的に検出するいわゆる外測式位置検出装置と、モータに備えられたポテンショメータなどを用いるいわゆる内測式位置検出装置とが知られている。
【０００３】
しかし、例えば磁石とホール素子とを組み合わせてモータの回転数を検出し、その数値からシートの位置を検出するタイプの内測式位置検出装置では、モータの出力パルスを計数してモータの駆動量を可動部材の移動量として検出する構造に過ぎないため、例えば可動部材が可動始点及び終点間でスライド移動等を繰り返すとその誤差が蓄積されてしまい、可動始点や可動終点等の基点に対する絶対位置の検出が構造上困難であるという問題があった。一方、ポテンショメータを用いたタイプの内測式位置検出装置では、可動部材の絶対位置の検出は容易に行うことができるが装置の構成が複雑化する傾向にあるという問題があった。
【０００４】
これらの問題を解決するために、例えば可動部材の移動方向に所定間隔で複数のリードスイッチからなる一連のリードスイッチを配置したセンサユニットを可動部材に取り付けて、更に固定状態にあるシートレールなどの固定部材に磁性体を取り付けて、磁性体の移動によるリードスイッチのＯＮ動作に基づく出力電圧を検出して可動部材の絶対位置を検出するようにした位置検出装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１６４９３０号公報（第３−５頁、第１−５図）
【０００６】
なお、近年では、エアバッグのインテリジェント展開（例えば、シート位置の違いによりエアバッグの爆発力を調整すること）等の新たな方策によって、パワーシートではない通常のシートにおいてもこのような位置検出装置を標準で搭載する要望が増えつつある。このため、正確な位置検出が行える位置検出装置をできるだけ安価に提供することが必要となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の位置検出装置では、例えば複数のリードスイッチを所定間隔でプリント基板に配置したセンサユニットが開示されているが、このような構成であると、部品点数が増えてセンサユニットのコストが上昇してしまい、如いては位置検出装置自体を安価に提供できなくなる場合があるという問題がある。
【０００８】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、簡単な構成で安価に製造することができ正確に可動部材の位置検出を行うことができる位置検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る位置検出装置は、一端が第１部材と接続され、他端が前記第１部材に対して相対的に移動する第２部材に接続された回路部材であって、少なくとも一部にフラットな可撓性の帯状部分を有し、前記帯状部分にその長手方向に沿ってそれぞれ異なる符号を表わす複数のビットパターンが形成され、前記帯状部分の長手方向が前記第１部材及び第２部材の相対移動方向となるように配置されると共に、前記帯状部分が折り返されて前記帯状部分の一端が前記第１及び第２部材の相対移動に伴って前記帯状部分のビットパターンに沿って移動するように形成された回路部材と、前記帯状部分の一端に設けられて前記帯状部分に形成された複数のビットパターンを前記第１部材に対する第２部材の相対的な位置を示す符号として読み取るセンサ部とを備え、前記センサ部は、前記回路部材を内側に挿通する挿通穴を備えたセンサケース部と、このセンサケース部の内部に配設された光電センサとを有し、前記センサケース部は、前記挿通穴を介して内部を通る前記回路部材が前記センサケース部内の所定位置を通過して前記複数のビットパターンと前記光電センサとが常時適切な間隔を維持するように前記回路部材の厚さ方向の位置を規制する位置規制手段を備えてなることを特徴とする。
【００１０】
この位置検出装置における位置規制手段としては、以下のような構成が考えられる。即ち、位置規制手段は、例えば回路部材の短手方向両端及びその近傍を３方向から覆うコの字断面形状でセンサケース部の一対の内壁面に形成された、回路部材の長手方向に延びる一対のガイド溝により構成される。
【００１１】
また、位置規制手段は、例えば光電センサを通る回路部材の通過方向の前後位置のセンサケース部の一対の内壁面にそれぞれ形成された、回路部材をその厚さ方向に挟み込む板部及び回路部材の移動に伴って回転する回転体の少なくとも１つから構成される。この場合、回転体は、例えばローラ及びボールのいずれか１つ、又は外周面に、周方向に延びる溝部をその軸方向に複数形成してなるローラからなる。ここで、ローラは、軸が軸方向に伸縮可能な構造を備えて構成されていると、センサケース部への取り付けが容易となる。
【００１２】
また、位置規制手段は、例えば光電センサを通る回路部材の通過方向の前後位置のセンサケース部の一対の内壁面にそれぞれ形成された、回路部材をその厚さ方向に挟み込む板面を有する弾性体により構成される。この場合、弾性体は、例えば金属板を折り曲げてなる板バネである。
【００１３】
なお、回路部材に形成された複数のビットパターンは、例えば帯状部分の短手方向に沿って各ビットが並べられたビットパターンを長手方向に沿って所定間隔毎に配置して形成され、回路部材は、例えばフレキシブルプリント回路、フレキシブルフラット回路及びフレキシブルフラットケーブルのいずれか１つからなるもの、若しくは複数のフレキシブルプリント回路、フレキシブルフラット回路及びフレキシブルフラットケーブルのいずれか１つからなるもの、又はこれらのうちの少なくとも２つを重ね合わせて構成されたものである。そして、複数のビットパターンは、例えば回路部材の回路形成部以外の部分に形成されている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、一端が第１部材と接続され他端が第１部材に対して相対的に移動する第２部材に接続された回路部材が、その回路部材の帯状部分の長手方向に沿って形成されたそれぞれ異なる符号を表わす複数のビットパターンを有すると共に、その帯状部分の一端に設けられたセンサ部が複数のビットパターンを第１部材に対する第２部材の相対的な位置を示す符号として読み取る構造からなり、更に位置規制手段でセンサ部のセンサケース部内を通り光電センサを通過する回路部材を、その複数のビットパターンと光電センサとが適切な間隔を維持するように厚さ方向の位置を規制する構造からなるので、第１及び第２部材の一方の部材に対する他方の部材の相対位置を絶対位置として正確に検出することができる。このように、回路部材にビットパターンを形成してセンサ部でそれを正確に読み取るという簡単な構造で、第１又は第２部材の絶対位置を検出することが可能となるため、従来のものよりも構成部品を少なくして安価に製造可能で第１又は第２部材の絶対位置を正確に検出することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付の図面を参照して、本発明の好ましい実施の形態を説明する。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に係る位置検出装置を備えた電気接続装置を適用したシートの一例を示す一部断面側面図、図２は、電気接続装置の内部構成を示す一部切欠斜視図、図３は、位置検出装置の一部拡大透過斜視図、図４は、図３のＩ−Ｉ´断面図、図５は、図３のII−II´断面図である。
【００１７】
シート１は、例えば自動車等の乗り物に用いられる座席シートであり、図１に示すように、主に背凭れ部２と着座部３とから構成され、着座部３は固定側シートレールとしての一組のロアレール６及び可動側シートレールとしての一組のアッパレール５からなるシートレール７の上に載置取付されている。このシート１では、着座部３は、シート１の骨格を構成する一対のシートフレーム９にクッション材などを取り付けて構成されている。
【００１８】
着座部３の一対のシートフレーム９は、アッパレール５に対して複数のリンク機構１１を介して図１中矢印Ｂ方向に上下に昇降移動（バーチカル移動）可能な構造となっている。これら複数のリンク機構１１のうち、シート１のフロント側の一対のリンク機構１１は、フロントバーチカルロッド１２により連動可能に連結されると共に、リア側の一対のリンク機構１１は、リアバーチカルロッド１３により連動可能に連結されている。
【００１９】
フロントバーチカルロッド１２は、図示しないロッド用リンク機構を介してフロントバーチカル用モータ（図示せず）に連結されると共に、リアバーチカルロッド１３は、図示しないロッド用リンク機構を介してリアバーチカル用モータ（図示せず）に連結されている。
【００２０】
アッパレール５には、スライドモータ（図示せず）が一体的に固定され、このスライドモータは、その他図示しないロッドスクリュやナット部材等と共にアッパレール５をロアレール６に対してシート１の前後方向（図１中矢印Ｄ方向）にスライド移動させるスライド機構を構成する。
【００２１】
このように構成されたシート１に搭載されたスライドモータ等の各種補機は、着座部３に配索されたシート配線２７によりそれぞれ電気的に接続されており、更に図２に示すように、シート１が取り付けられるフロア材としてのフロアパネル２８側に配索された電気配線２９と電気接続装置３０の接続回路部材３２を介して電気的に接続されることにより電力供給や制御信号の伝達などが行われている。
【００２２】
この電気接続装置３０には後述する絶対位置検出のための位置検出装置が備えられているため、このシート１では、例えばロアレール６に対するアッパレール５の正確なスライド位置を検出することができる構造となっている。なお、シート１は、例えばロアレール６がフロアパネル２８にブラケット３１を介して取り付けられることにより固定されている。
【００２３】
このシート１に適用された電気接続装置３０は、可撓性を有するフラットの帯状の接続回路部材３２と、この接続回路部材３２の帯状部分の一端に配設されたセンサ部５０とから構成された位置検出装置５１と、アッパレール５に沿ったＬ字型のケース部３３とから構成されている。電気接続装置３０は、位置検出装置５１の接続回路部材３２の第１及び第２の端末部３４，３５以外の部分がケース部３３の内部に収容され、ケース部３３がアッパレール５に沿って取付固定されることにより、アッパレール５と一体的に移動する構造からなる。
【００２４】
この電気接続装置３０は、上述したように接続回路部材３２とセンサ部５０とから構成される位置検出装置５１と、この位置検出装置５１をほぼ内部に収容するケース部３３とから構成され、この例では位置検出装置５１の接続回路部材３２が、シート配線２７と接続される第１の端末部３４の近傍位置において接続回路部材３２の帯状部分のフラット面３２ａに沿って撓んだ状態で２回折り返して形成された第１折返し部３６と、電気配線２９と接続される第２の端末部３５の近傍位置において接続回路部材３２の帯状部分のフラット面３２ａに沿って撓んだ状態で１回折り返して形成された第２折返し部３７とを備えて構成されている。
【００２５】
なお、第１の端末部３４とシート配線２７とは、第１の端末部３４に取り付けられたコネクタ４７とシート配線２７に取り付けられたコネクタ（図示せず）とを接続することにより接続され、第２の端末部３５と電気配線２９とは、それぞれに取り付けられたコネクタ４８ａ，４８ｂ同士を接続することにより接続されている。
【００２６】
また、位置検出装置５１の接続回路部材３２は、第１の端末部３４の近傍位置における第１折返し部３６よりも第１の端末部３４側と反対側の部分において、接続回路部材３２の帯状部分の長手方向と交差するようにフラット面３２ａに沿って１回折り返して形成された第３折返し部３８と、第２の端末部３５の近傍位置における第２折返し部３７よりも第２の端末部３５側の部分において接続回路部材３２の帯状部分の長手方向と交差するようにフラット面３２ａに沿って１回折り返して形成された第４折返し部３９（図３参照）とを備えて構成されている。
【００２７】
この位置検出装置５１の接続回路部材３２は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）及びポリイミド（ＰＩ）等の絶縁フィルム（図示せず）の上に、銅箔等の導電材をパターン形成してなる回路部（図示せず）を形成し、所望によりこれら絶縁フィルム及び回路部の上に合成樹脂等からなるカバーレイ（図示せず）を形成した構造からなるフレキシブルプリント回路（ＦＰＣ）や上記回路部を打ち抜き形成したフレキシブルフラット回路（ＦＦＣ）、導体の押出成形により回路部を形成しこの回路部を絶縁フィルムでラミネートした構造からなるフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）等からなるもので、可撓性を備えて構成されている。
【００２８】
なお、接続回路部材３２は、これらフレキシブルプリント回路、フレキシブルフラット回路及びフレキシブルフラットケーブルのうちの少なくとも２つを重ね合わせて構成されていたり、それぞれを複数枚重ね合わせて構成されていたり、複数枚重ね合わせたうちの少なくとも２つを更に重ね合わせて構成されていたりするものでも良い。重ね合わせて接続回路部材３２を構成すれば、接続回路部材３２の短手方向幅（回路幅）を増やすことなく接続回路数を増大させることが可能となる。
【００２９】
また、この接続回路部材３２は、上述したように例えば第１及び第２折返し部３６，３７間の部分に帯状部分を有し、その帯状部分のフラット面３２ａの長手方向に沿ってそれぞれ異なる数値を表わす複数のビットパターンからなるビットパターン部５２が形成されている。
【００３０】
このビットパターン部５２を構成する複数のビットパターンは、例えばフラット面３２ａの短手方向に沿って各ビットが並べられたビットパターンをフラット面３２ａの長手方向に沿って所定間隔毎に複数配置して形成されたものであり、例えば接続回路部材３２の回路形成部以外の部分に形成されている。
【００３１】
このように形成されたビットパターン部５２では、いわゆる定規の目盛りのようにそれぞれのビットパターンが異なる符号を表わすことができるため、表わされた符号を数値化することにより、異なる数値を表わすことができる。例えば、図３に示すように、６ビットのビットパターンで各ビットパターン間の間隔Ｔを５ｍｍとした場合、接続回路部材３２のフラット面３２ａの長手方向に沿って５ｍｍ×２６＝３２０ｍｍ（誤差±５ｍｍ）の範囲で絶対位置を表わすことが可能となる。
【００３２】
一方、位置検出装置５１のセンサ部５０は、接続回路部材３２を内側に挿通する挿通穴５３を備えた樹脂成型部材等からなる矩形状のセンサケース部５４を有し、このセンサケース部５４の内部に、例えば光電センサ６０を備えて構成されている。なお、挿通穴５３には、接続回路部材３２のフラット面３２ａと挿通穴５３の開口部との擦れなどを防止するためのガイド緩衝材（図示せず）が取り付けられていても良い。
【００３３】
また、センサケース部５４には、挿通穴５３を介して内部を通る接続回路部材３２がセンサケース部５４内の所定位置を通過してビットパターン部５２の複数のビットパターンと光電センサ６０とが常時適切な間隔を維持するように、接続回路部材３２の厚さ方向の位置を規制する位置規制手段が備えられ、この例では位置規制手段は、接続回路部材３２の短手方向両端及びその近傍を３方向から覆うコの字断面形状でセンサケース部５４の一対の内壁面に接続回路部材３２の長手方向に延びる状態で形成された、挿通穴５３と連続する一対のガイド溝７１から構成されている。
【００３４】
この例のセンサ部５０は、図３に示すように、着脱可能な第１センサケース５４ａ及び第２センサケース５４ｂから構成されるセンサケース部５４を有し、このセンサケース５４の内部の一対の内壁面に、図４及び図５に示すように、例えば６個の発光素子６１及び６個の受光素子６２から構成される透過型の光電センサ６０を備えて構成されている。この例では、第１センサケース５４ａ側に発光素子６１が、第２センサケース５４ｂ側に受光素子６２がそれぞれ配設されている。
【００３５】
また、図３に示すように、接続回路部材３２の第４折返し部３９の近傍部分が第１センサケース５４ａの内壁面に、例えば粘着テープ５５を介して貼着固定されており、第２の端末部３５がセンサ部５０と共に一体的に図３中矢印Ｄ方向に相対移動することができる構造を備えている。なお、第４折返し部３９の近傍部分は、第１センサケース５４ａの内壁面に、上述した粘着テープ５５の他にも図示しない接着剤等の他の固定手段で固定されていても良い。他の固定手段としては、接続回路部材３２に穿設した穴部（図示せず）を挿通させて固定を図る内壁面に形成された固定ピン（図示せず）などが考えられる。
【００３６】
このセンサ部５０には、透過型の光電センサ６０が備えられているため、接続回路部材３２のビットパターン部５２を構成する各ビットパターンのそれぞれのビット５２ａは、例えば接続回路部材３２を厚さ方向に貫通する穴で形成されている。
【００３７】
従って、この位置検出装置５１では、接続回路部材３２とセンサ部５０とを組み合わせたことで、透過型の光電センサ６０の各発光素子６１から出射された光がビットパターン部５２の各ビット５２ａを通過して各受光素子６２で受光されることにより、各ビットパターンが表わす符号を数値として読み取り、接続回路部材３２の第１及び第２折返し部３６，３７間の帯状部分に対するセンサ部５０の相対位置を絶対位置として検出することが可能となる。
【００３８】
また、センサケース部５４の光電センサ６０の配設位置を通過する接続回路部材３２は、位置規制手段のガイド溝７１でビットパターン部５２と光電センサ６０とが常に適切な間隔を維持するように設定されているため、帯状部分に対するセンサ部５０の相対位置を正確な絶対位置として検出することが可能となる。なお、位置規制手段のガイド溝７１は、センサケース部５４を通過する接続回路部材３２に発生するずれや撓み等をも防止するものである。
【００３９】
このように構成された位置検出装置５１を有する電気接続装置３０は、接続回路部材３２の第１及び第２折返し部３６，３７間の帯状部分の所定位置が固定部４０を介して電気接続装置３０のケース部３３に固定支持されたうえで電気接続装置３０がシート１のアッパレール５に取付固定され、接続回路部材３２の第２の端末部３５がロアレール６側の電気配線２９と接続されているので、第２の端末部３５が接続回路部材３２の第１及び第２折返し部３６，３７間の帯状部分に対して相対的に移動する構造（第２の端末部３５がロアレール６側に固定されているために実際に移動するのはケース部３３である）となっていることが分かる。
【００４０】
これにより、この電気接続装置３０では、シート配線２７及び電気配線２９間の電気的接続のみならず、上述したようにロアレール６に対するアッパレール５のスライド移動の際のアッパレール５のスライド移動位置のロアレール６に対する相対位置を正確に絶対位置として検出することが可能となる。
【００４１】
なお、例えば位置検出装置５１により検出された絶対位置は、エアバッグのシート１の停止位置による爆発力の調節等の制御に用いられたりするデータとなるため、正確性が要求されるが、電気接続装置３０の位置検出装置５１に位置規制手段が設けられているため、検出される絶対位置の精度は極めて高いものとなる。
【００４２】
ここで、透過型の光電センサ６０を、図６に示すように、１個の発光素子６１と６個の受光素子６２とからなるものにすれば、透過型の光電センサ６０を構成する素子数を少なくすることができ、センサ部５０の小型化や簡素化並びにコストダウンを図ることができる。
【００４３】
また、センサ部５０に備えられる光電センサ６０として６個の受光・発光統合型素子からなる反射型の光電センサ６３を用いた場合、図７に示すように、接続回路部材３２のビットパターン部５２を構成する各ビットパターンのそれぞれのビット５２ａは、接続回路部材３２に備えられた反射材から構成されていると良い。
【００４４】
この場合、上述した透過型の光電センサ６０を用いた場合よりもセンサを構成する素子数を更に少なくすることができ、センサ部５０の小型化や簡素化並びにコストダウンを図ることができる。
【００４５】
更に、反射型の光電センサ６３を、図８に示すように、１個の受光・発光統合型素子からなるものにすれば、反射型の光電センサ６３を構成する素子数を少なくすることができ、センサ部５０の小型化や簡素化並びにコストダウンを図ることができる。
【００４６】
一方、図２に示すように、電気接続装置３０のケース部３３は、例えば樹脂成型部材等からなり、この例では着脱可能な構造からなる第１ケース３３ａ及び第２ケース３３ｂの複数のケース部材から構成され、これら第１及び第２ケース３３ａ，３３ｂを嵌合（結合）することでＬ字型のケース部３３が形成される。これら第１及び第２ケース３３ａ，３３ｂで構成するケース内空間３３ｃに接続回路部材３２の第１及び第２の端末部３４，３５を除く位置検出装置５１の全体が収容されている。
【００４７】
なお、第１及び第２ケース３３ａ，３３ｂのいずれか一方側（この例では第２ケース３３ｂ側）には、接続回路部材３２の第１及び第２折返し部３６，３７間の帯状部分の所定位置を固定して位置検出装置５１を支持するための固定部４０が設けられており、この固定部４０には接続回路部材３２に形成された図示しない穴部を介して接続回路部材３２が取付固定されることにより位置検出装置５１が支持されている。この固定部４０の構造は、例えば第４折返し部３９の近傍部分をセンサケース部５４に取り付ける場合の固定手段として用いても良い。
【００４８】
この例のケース部３３には、図２に示すように、ケース内空間３３ｃに収容した位置検出装置５１の接続回路部材３２の第１及び第２の端末部３４，３５を、ケース内空間３３ｃから外部に露出するための複数のスリット部４１，４２が形成されており、第１の端末部３４は、スリット部４１を介して図２中矢印Ｂ方向にケース部３３に対して所定の長さ分だけ移動可能になると共に、ケース内空間３３ｃ内に収容された第１折返し部３６自身のバネ力により引き出された方向と反対方向に常に付勢されて自動的に戻る構造となっている。
【００４９】
即ち、第１の端末部３４は、第１折返し部３６の第１の端末部３４側において図２中矢印Ｂ方向に伸縮可能な構造となる。例えば、第１の端末部３４をスリット部４１から引き出すように図２中矢印Ｂ方向に動かすと、Ｓ字を描いた第１折返し部３６の曲率半径が引き出す前の曲率半径よりも小さくなり、この小さくなった曲率半径を元の曲率半径に戻そうとする力が発生し、その力が第１の端末部３４の引き出した部分を図２中矢印Ｂ方向に引き戻そうとする力となり自己復帰動作が実現する。
【００５０】
この場合、位置検出装置５１がスライドする部分、即ち、接続回路部材３２の第２折返し部３７と第３折返し部３８との間の帯状部分の少なくとも一部が固定部４０によりケース部３３に固定されているため、ビットパターン部５２の各ビットパターンが示すケース部３３に対する位置がずれることはなく、センサ部５０のセンサケース部５４内を通過する接続回路部材３２が位置規制手段としてのレール溝７１により確実に光電センサ６０に対応した適切な位置を通過するように位置決めされているため、検出される絶対位置は精度の高いものとなる。
【００５１】
また、これにより接続回路部材３２の第２の端末部３５は、スリット部４２を介して図２中矢印Ｄ方向にケース部３３に対してスリット部４２のスリット長の分だけ相対的に移動可能な構造（上述したように、実際に移動するのはケース部３３である。以下同じ。）となっている。なお、この例のスリット部４１，４２には、第１及び第２の端末部３４，３５が移動の際にスリット４１，４２の開口部と擦れたりしないように緩衝材４９が備えられている。
【００５２】
このように構成された電気接続装置３０を適用したシート１では、図１及び図２に示すように、電気接続装置３０に備えられた位置検出装置５１の接続回路部材３２が、シート１の各モータを駆動させてシートフレーム９をアッパレール５に対して図中矢印Ｂ方向にバーチカル移動させ、アッパレール５をロアレール６に対して図中矢印Ｄ方向にスライド移動させた場合においても、電気接続装置３０の接続回路部材３２の第１及び第２の端末部３４，３５が必要以上に露出することなくそれぞれの移動方向へ、いわゆる余長部分等を吸収する構造でバーチカル移動及びスライド移動に伴って移動することができる。
【００５３】
このため、接続回路部材３２のケース部３３からの露出部分を最小限にすることが可能となる。また、電気接続装置３０に備えられた位置検出装置５１により、ロアレール６に対するアッパレール５のスライド移動位置を絶対位置として検出することが可能となる。
【００５４】
即ち、上記のようなバーチカル移動及びスライド移動を実行すると、第１の端末部３４がケース部３３に対して図中矢印Ｂ方向に伸縮移動して第１折返し部３６が歪みの吸収体となり接続回路部材３２の余長部分を吸収すると共に、第２の端末部３５がケース部３３に対して図中矢印Ｄ方向に、第２折返し部３７が接続回路部材３２の帯状部分を利用するようにして位置検出をしながら相対的に移動する。また、第２の端末部３５と一体的にケース部３３に対して相対移動するセンサ部５０が、接続回路部材３２のビットパターン部５２が表わす絶対位置を正確に検出する。
【００５５】
このため、この位置検出装置５１を有する電気接続装置３０を適用したシート１によれば、従来のように多数のリードスイッチをアッパレール５の移動範囲にわたって所定間隔毎に配置したようなものに比べ、位置検出装置５１自体の構成が簡単になると共に接続回路部材３２及びセンサ部５０からなる安価な位置検出装置５１でシート位置の絶対位置を正確に検出することが可能となる。
【００５６】
また、従来の技術の欄には記載していないが、フロアパネルに長いスリットを形成して接続回路部材がシートの移動に伴って移動するように構成したものなどに比べ、接続回路部材が余計に露出することにより引き起こされる噛み込みや振動などの不具合を極力少なくすることができると共に、フロアパネルに形成すべき長いスリットを不要とすることによりシート１及びその周辺におけるハーネス類の配索の見栄えを良くすることができる。そして、電気接続装置３０をアッパレール５側に取り付ける構造のため、電気接続装置３０のシート１への組付性などを向上させることが可能となる。
【００５７】
また、この電気接続装置３０では、接続回路部材３２とセンサ部５０とを備える位置検出装置５１が、従来の複数のリードスイッチを用いたものに比べて部品点数を少なくした簡単な構成からなると共に、接続回路部材３２に形成したビットパターン部５２の各ビットパターンを１つのセンサ部５０がロアレール６に対するアッパレール５の動きに合わせて相対的に移動して正確に読み取る構造のため、装置の小型化を実現し絶対位置の検出を簡単且つ安価に正確に行うことが可能となる。
【００５８】
なお、この例の位置検出装置５１のセンサ部５０に設けられる位置規制手段としては、例えば図９に示すようなガイド部材７２でも良い。このガイド部材７２は、コの字断面形状の樹脂成型部材からなり、一対の対向する内壁面にガイド溝７１が形成されたうえでセンサケース部５４の第２センサケース５４ｂ側の内壁面に取り付けられている。なお、ガイド部材７２は、例えば図１０に示すように、各発光素子６１を覆うような状態で第１センサケース５４ａ側の内壁面に取り付けられていても良い。
【００５９】
また、このガイド部材７２は、光電センサ６０の発光素子６１と対応する位置に、受光素子６２を備えて構成されている。これにより、センサケース部５４の光電センサ６０の発光素子６１の配設位置を通過する接続回路部材３２は、短手方向のずれが抑制され、位置規制手段のガイド部材７２のガイド溝７１でビットパターン部５２と光電センサ６０の発光素子６１及び受光素子６２とが常に適切な間隔を維持するように設定されるため、帯状部分に対するセンサ部５０の相対位置を正確な絶対位置として検出することが可能となる。なお、位置規制手段のガイド部材７２のガイド溝７１は、センサケース部５４を通過する接続回路部材３２に発生するずれや撓み等をも同時に防止する。
【００６０】
また、位置規制手段のガイド部材７２としては、図１１に示すような形状のガイド部材７２’でも良い。このガイド部材７２’は、同じくコの字断面形状の樹脂成型部材からなる挟持板部７９ａ，７９ｂを、それぞれ第１及び第２センサケース５４ａ，５４ｂの内壁面に取り付けて、接続回路部材３２を覆うような状態となるように向かい合わせて構成されている。
【００６１】
その他、図１２に示すような形状のガイド部材７２’’を用いても良い。このガイド部材７２’’は、同じくコの字断面形状のレール部材７８ａ，７８ｂを、第１及び第２センサケース５４ａ，５４ｂに形成された取付溝７７ａに取り付けた状態で構成されている。これらのガイド部材７２’，７２’’でも、接続回路部材３２の帯状部分に対するセンサ部５０の相対位置を正確な絶対位置として検出すると共に、センサケース部５４を通過する接続回路部材３２に発生するずれや撓み等をも同時に防止することができる。
【００６２】
図１３は、本発明の他の実施形態に係る位置検出装置を示す縦断面図、図１４は、横断面図である。なお、以降において、既に説明した部分と重複する説明は割愛する。
この例の位置検出装置５１ａは、位置規制手段として上述したガイド溝７１を有するガイド部材７２の代わりに、平板状の基板部７３とこの基板部７３に軸７５及び支持部７６を介して取り付けられた回転体としてのローラ７４とから構成されるガイド部材７２ａが備えられている点が、先の例のガイド部材７２と相違している。
【００６３】
このガイド部材７２ａは、第２センサケース５４ｂ側の内壁面に基板部７３が取り付けられた状態でセンサケース部５４内に複数配設され、光電センサ６０を通過する接続回路部材３２の通過方向（図１２中矢印Ｄ方向）の前後位置に基板部７３の板面とローラ７４の外周面とで接続回路部材３２を厚さ方向に挟み込む状態で設けられている。
【００６４】
このガイド部材７２ａによれば、接続回路部材３２の移動に伴いローラ７４が回転するため、接続回路部材３２の移動はスムーズであり、センサケース部５４の光電センサ６０の発光素子６１及び受光素子６２の配設位置を通過する接続回路部材３２は、ガイド部材７２ａによりビットパターン部５２と光電センサ６０とが常に適切な間隔を維持するように設定され、帯状部分に対するセンサ部５０の相対位置を正確な絶対位置として検出し、ずれや撓みも解消することができる。
【００６５】
なお、ガイド部材７２ａの回転体として、ローラ７４の代わりに、図１５に示すような複数のローラ７４ａ，７４ｂを用いたり、図１６に示すようなボール８９ａ，８９ｂを用いたりしても良い。ボール８９ａ，８９ｂを用いる場合、軸７５の代わりにボール受軸８８が支持部７６に配設される。また、ガイド部材７２ａを基板部７３のみで構成したり、図１７及び図１８に示すようなローラ７４のみで構成したりしても良い。
【００６６】
ここで、ガイド部材７２ａは、支持部７６を介さずに第１及び第２センサケース５４ａ，５４ｂの内壁面に取り付けられていても良い。例えば、ガイド部材７２ａを、図１７及び図１８に示すように、ローラ７４のみで構成する場合、例えば各ローラ７４は、軸７５が第１及び第２センサケース５４ａ，５４ｂの内壁面に形成された軸受凹み部７７に嵌められた状態でセンサケース部５４内に配設される。
【００６７】
この場合、各ローラ７４の軸７５は、図１９に示すように、例えばローラ７４に穿設された軸穴部７８に、コイルばね７９ａ及びキャップ７９ｂからなる軸取付部材７９を介して取り付けられているため、軸方向に伸縮可能な構造を備え、容易に第１及び第２センサケース５４ａ，５４ｂの軸受凹み部７７に嵌め込むことができる。
【００６８】
なお、図２０に示すように、各ローラ７４は、外周面に、周方向に延びる溝部７４ａを備えて構成されていても良い。この溝部７４ａは、ローラ７４の軸方向に複数形成されている。この場合、図１７に示す場合と比較して各ローラ７４と接続回路部材３２との接触摩擦は軽減されると共に、接続回路部材３２の幅方向の位置ずれが溝部７４ａにより規制される。
【００６９】
図２１は、本発明の更に他の実施形態に係る位置検出装置を示す縦断面図、図２２は、横断面図である。
この例の位置検出装置５１ｂは、位置規制手段として上述したガイド部材７２，７２ａの代わりに、Ｕ字状断面を有する弾性体としての板バネ部８１，８２から構成されるガイド部材７２ｂが備えられている点が、先の例のガイド部材７２，７２ａと相違している。
【００７０】
板バネ部８１は第２センサケース５４ｂの内壁面に、板バネ部８２は第１センサケース５４ａの内壁面にそれぞれ取り付けられた状態でセンサケース部５４内に複数配設され、光電センサ６０を通過する接続回路部材３２の通過方向（図１４中矢印Ｄ方向）の前後位置に板バネ部８１，８２の板面部８１ａ，８２ａで接続回路部材３２を厚さ方向に挟み込む状態で設けられている。
【００７１】
このガイド部材７２ｂによれば、接続回路部材３２は板バネ部８１，８２により所定の圧力で厚さ方向に挟み込まれた状態で移動するため、移動の際に撓んだりずれたりすることはなく、光電センサ６０の配設位置を通過する接続回路部材３２は、ガイド部材７２ｂによりビットパターン部５２と光電センサ６０とが適切な間隔を維持するようにガイドされるため、帯状部分に対するセンサ部５０の相対位置を正確な絶対位置として検出することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、位置検出装置を製造し使用する各種の用途に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】この発明の一実施形態に係る位置検出装置を備えた電気接続装置を適用したシートの一例を示す一部断面側面図である。
【図２】同位置検出装置を備えた電気接続装置の内部構成を示す一部切欠斜視図である。
【図３】同位置検出装置の一部拡大透過斜視図である。
【図４】図３のＩ−Ｉ´断面図である。
【図５】図３のII−II´断面図である。
【図６】他の構成の光電センサを備えた位置検出装置の断面図である。
【図７】他の構成の光電センサを備えた位置検出装置の断面図である。
【図８】他の構成の光電センサを備えた位置検出装置の断面図である。
【図９】他の構成の位置規制手段を備えた位置検出装置の断面図である。
【図１０】図９の位置規制手段を異なる場所に備えた位置検出装置の断面図である。
【図１１】更に他の構成の位置規制手段を備えた位置検出装置の断面図である。
【図１２】更に他の構成の位置規制手段を備えた位置検出装置の断面図である。
【図１３】本発明の他の実施形態に係る位置検出装置を示す縦断面図である。
【図１４】同位置検出装置を示す横断面図である。
【図１５】同位置検出装置の他のガイド部材を示す断面図である。
【図１６】同位置検出装置の更に他のガイド部材を示す断面図である。
【図１７】同位置検出装置の更に他のガイド部材を示す縦断面図である。
【図１８】同位置検出装置の更に他のガイド部材を示す横断面図である。
【図１９】同位置検出装置の更に他のガイド部材を示す一部拡大断面図である。
【図２０】同位置検出装置の更に他のガイド部材を示す縦断面図である。
【図２１】本発明の更に他の実施形態に係る位置検出装置を示す縦断面図である。
【図２２】同位置検出装置を示す横断面図である。
【符号の説明】
【００７４】
１…シート、２…背凭れ部、３…着座部、５…アッパレール、６…ロアレール、７…シートレール、９…シートフレーム、１１…リンク機構、３０…電気接続装置、３２…接続回路部材、３３…ケース部、５０…センサ部、５１…位置検出装置、５２…ビットパターン部、５４…センサケース部、６０，６３…光電センサ、７１…ガイド溝、７２…ガイド部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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