(57)【要約】【課題】簡単な構成で内部を高圧とした食品処理室内の圧力低下を防止することができ、コストの低減化を図ることができる加圧式食品製造装置のシール構造を提供する。【解決手段】外気中の容器２０が、シール筒体２４内を通過しながら蒸気室２内に向けて搬送されていくと、容器２０の搬送方向を向く面の外周全域に固定したシール部材２２が弾性変形しながらシール筒体２４の内壁に密接する。容器２０のシール部材２２がシール筒体２４の内壁に密接すると、蒸気室２内の蒸気が外気に流れ出るのが遮断され、蒸気室２内の蒸気圧力の低下を防止しながら麺線Ｎを収容した容器２０を蒸気室２内に搬送することができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部を高圧とした食品処理室内に、容器に収容した食品を搬送する、或いは、前記食品処理室内から前記容器に収容した食品を搬出する加圧式食品製造装置のシール構造であって、
前記容器の外周形状より僅かに大きな開口形状としたシール筒体を、前記高圧の食品処理室の容器出入り口に連結するとともに、前記容器の外周の全域に、当該容器が前記シール筒体内を移動する際に前記シール筒体の内壁と密接する弾性変形自在なシール体を設けたことを特徴とする加圧式食品製造装置のシール構造。
【請求項２】
内部を高圧とした食品処理室内に、容器に収容した食品を搬送する、或いは、前記食品処理室内から前記容器に収容した食品を搬出する加圧式食品製造装置のシール構造であって、
前記容器の外周形状より僅かに大きな開口形状としたシール筒体を、前記高圧の食品処理室の容器出入り口に連結するとともに、前記シール筒体の内壁の全域に、前記容器が前記シール筒体内を移動する際に前記容器の外周と密接する弾性変形自在なシール体を設けたことを特徴とする加圧式食品製造装置のシール構造。
【請求項３】
麺線を前記食品として前記容器に収容し、前記食品処理室は、前記麺線の蒸し工程を行うために内部を所定圧の蒸気雰囲気とした糊化室であることを特徴とする請求項１、又は２記載の加圧式食品製造装置のシール構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部を高圧とした食品処理室内に、容器に収容した食品を搬送する、或いは、前記食品処理室内から前記容器に収容した食品を搬出する加圧式食品製造装置のシール構造であって、特に麺の糊化工程に好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
即席麺を製造する際には、麺線のでんぷんを加水加熱処理によって消化しやすい形態に変化させる、所謂、でんぷんのα化を行うため、麺生地を麺線機で所定の長さに切り出した麺線を糊化装置に送り、所定時間の間蒸して蒸し工程を行っている。
糊化装置は、例えば特許文献１に記載されているように、蒸気が供給されて蒸気雰囲気とした蒸気室を備えており、搬送手段に収容した麺線を蒸気室内に所定の搬送速度で通過させることにより、麺線を蒸して蒸し工程を行うようにしている。
【０００３】
ところで、特許文献１の蒸気室は、麺線出入り口を介して蒸気室内と外気とが連通しており、蒸気室内の蒸気が麺線出入り口から外部に流れ出て蒸気室内の蒸気圧力が低下してしまう。このように、蒸気室内の蒸気圧力が低下すると、蒸気室内の蒸気を麺線に均一に接触させることが難しくなり、即席麺の品質安定性の面で問題がある。
そこで、近年、蒸気室に、例えば図５及び図６に示すように、蒸気室２内の蒸気圧力が外部に流れ出るのを遮断する圧力保持装置４を配置している。
【０００４】
圧力保持装置４は、蒸気室２の麺線出入り口に連結し、麺線Ｎを収容した容器１２が通過するトンネル状の通路を有するシール筒体６と、外気側寄りの通路を開閉する第１シャッター８ａと、蒸気室２側寄りの通路を開閉する第２シャッター８ｂと、これら第１及び第２シャッター８ａ，８ｂの開閉動作を行うアクチュエータ１０ａ，１０ｂとを備えている。第１シャッター８ａ及び第２シャッター８ｂの両者が閉じたときに囲まれている通路は、圧力隔壁室１４である。
【０００５】
そして、第２シャッター８ｂを閉状態とし、第１シャッター８ａを開状態として、麺線Ｎを収容した容器１２を圧力隔壁室１４まで搬送し、次いで、第２シャッター８ｂを開状態とし、第１シャッター８ａを閉状態として、圧力隔壁室１４の容器１２を蒸気室２内に搬送すると、蒸気室２内の蒸気が外気に流れ出るのを第１、第２シャッター８ａ，８ｂが遮断するので、蒸気室２内の蒸気圧力の低下を防止しながら麺線Ｎを収容した容器１２を蒸気室２から出し入れすることができ、即席麺の品質安定化を図ることができる。
【特許文献１】特開平１５−２０４７６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上述した圧力保持装置４は、第１、第２シャッター８ａ，８ｂの開閉操作を行うアクチュエータ１０ａ，１０ｂを制御するための制御装置が必要であり、装置構成が複雑となって装置コストの高騰化の面で問題がある。
そこで、本発明は、このような従来の問題点に着目してなされたものであり、簡単な構成で内部を高圧とした食品処理室内の圧力低下を防止することができ、コストの低減化を図ることができる加圧式食品製造装置のシール構造を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、内部を高圧とした食品処理室内に、容器に収容した食品を搬送する、或いは、前記食品処理室内から前記容器に収容した食品を搬出する加圧式食品製造装置のシール構造であって、前記容器の外周形状より僅かに大きな開口形状としたシール筒体を、前記高圧の食品処理室の容器出入り口に連結するとともに、前記容器の外周の全域に、当該容器が前記シール筒体内を移動する際に前記シール筒体の内壁と密接する弾性変形自在なシール体を設けた。
【０００８】
また、請求項２記載の発明は、内部を高圧とした食品処理室内に、容器に収容した食品を搬送する、或いは、前記食品処理室内から前記容器に収容した食品を搬出する加圧式食品製造装置のシール構造であって、前記容器の外周形状より僅かに大きな開口形状としたシール筒体を、前記高圧の食品処理室の容器出入り口に連結するとともに、前記シール筒体の内壁の全域に、前記容器が前記シール筒体内を移動する際に前記容器の外周と密接する弾性変形自在なシール体を設けた。
さらに、請求項３記載の発明は、請求項１、又は２記載の加圧式食品製造装置のシール構造において、麺線を前記食品として前記容器に収容し、前記食品処理室が、前記麺線の蒸し工程を行うために内部を所定圧の蒸気雰囲気とした糊化室である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の加圧式食品製造装置のシール構造によると、シール筒体内を容器が移動するとき、容器とシール筒体の内壁との間に介在するシール体が食品処理室内の圧力低下を防止する。このように、簡便な構造で食品処理室内の圧力低下を防止することができるので、コストの大幅な低減化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の加圧式食品製造装置のシール構造に係る糊化装置の入り口構造について、図面を参照して詳細に説明する。なお、図５及び図６で示した構成と同一構成部分には、同一符号を付して説明を省略する。
先ず、図１及び図２は、第１実施形態の糊化装置の出入り口構造を示すものである。
本実施形態の容器２０は、３個の麺線Ｎをそれぞれ収容するように３つの収容室２０ａ，２０ｂ，２０ｃを設けた直方体形状の箱体であり、各収容室２０ａ，２０ｂ，２０ｃの底面には、蒸気が通過する通気孔（図示せず）が設けられている。
【００１１】
そして、この容器２０の搬送方向を向く面は矩形状となっているが、この矩形状の面の外周全域に、弾性変形自在な帯状のシール部材２２が外方に突出するように一体に固定されている。
また、蒸気室２の麺線入り口に、トンネル形状の通路を有するシール筒体２４が連結している。このシール筒体２４は、容器２０の搬送方向の形状（矩形状の面の形状）より僅かに大きな矩形の開口形状としている。
【００１２】
上記構成において、図１及び図２の右側から左側に向けて外気中の搬送手段（図示せず）により搬送されてきた容器２０が、シール筒体２４内を通過しながら蒸気室２内に向けて搬送されていくと、容器２０の搬送方向を向く面の外周全域に固定したシール部材２２が弾性変形しながらシール筒体２４の内壁に密接する。
容器２０のシール部材２２がシール筒体２４の内壁に密接すると、蒸気室２内の蒸気が外気に流れ出るのが遮断され、蒸気室２内の蒸気圧力の低下を防止しながら麺線Ｎを収容した容器２０を蒸気室２内に搬送することができる。これにより、蒸気室２内の蒸気圧力が低下せず、蒸気室２内の蒸気を麺線Ｎに均一に接触させることができるので、即席麺の品質安定化を図ることができる。
【００１３】
そして、本実施形態では、容器２０の搬送方向を向く面の外周全域にシール部材２２を固定しただけの構造で、蒸気室２内の蒸気圧力の低下を防止する構造を得ることができるので、コストの大幅な低減化を図ることができる。
次に、図３及び図４は、第２実施形態の糊化装置の出入り口構造を示すものである。本実施形態は、図１及び図２で示した構成と同一構成部分には、同一符号を付して説明を省略する。
【００１４】
本実施形態が第１実施形態と異なる構成は、本実施形態の容器２０の搬送方向を向く面には、シール部材が固定されていないことである。そして、本実施形態では、蒸気室２の麺線入り口に連結し、容器２０の搬送方向の形状（矩形状の面の形状）より僅かに大きな矩形の開口形状としているシール筒体２４の内壁全域に、所定厚さの弾性変形自在なシート状のシール部材２６を貼設している。
【００１５】
上記構成において、図３及び図４の右側から左側に向けて外気中の搬送手段（図示せず）により搬送されてきた容器２０が、シール筒体２４内を通過しながら蒸気室２内に向けて搬送されていくと、シール筒体２４の内壁全域に貼設したシート状のシール部材２６が弾性変形しながら容器２０の外周に密接する。
シール筒体２４の内壁のシール部材２６が容器２０の外周に密接すると、蒸気室２内の蒸気が外気に流れ出るのが遮断され、蒸気室２内の蒸気圧力の低下を防止しながら麺線Ｎを収容した容器２０を蒸気室２内に搬送することができる。これにより、蒸気室２内の蒸気圧力が低下せず、蒸気室２内の蒸気を麺線Ｎに均一に接触させることができるので、即席麺の品質安定化を図ることができる。
【００１６】
そして、本実施形態では、シール筒体２４の内壁全域にシート状のシール部材２６を貼設しただけの構造で、蒸気室２内の蒸気圧力の低下を防止する構造を得ることができるので、コストの大幅な低減化を図ることができる。
なお、第１及び第２実施形態では、蒸気室２の麺線入り口構造について説明したが、蒸気室２の麺線出口構造について適用しても同様の作用効果を奏することができる。
【００１７】
また、第１及び第２実施形態では、糊化装置の出入り口構造について説明したが、他の高圧の食品処理室の食品出入り口において食品処理室の圧力低下を防止する構造に適用しても、同様の効果を奏することができる。
さらに、第１及び第２実施形態では、直方体形状の容器２０を使用したが、他の形状の麺線Ｎを収容する容器であってもよく、その場合には、容器の形状にあったシール筒体とし、且つ、容器或いはシール筒体の内壁の少なくとも一方にシール部材を設けることで、前述した効果と同様の効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る第１実施形態の糊化装置の入り口構造を示す斜視図である。
【図２】第１実施形態の糊化装置の入り口構造を示す長手方向断面図である。
【図３】本発明に係る第２実施形態の糊化装置の入り口構造を示す斜視図である。
【図４】第２実施形態の糊化装置の入り口構造を示す長手方向断面図である。
【図５】従来の糊化装置の入り口構造を示す斜視図である。
【図６】従来の糊化装置の入り口構造を示す長手方向断面図である。
【符号の説明】
【００１９】
２  蒸気室（内部を高圧とした食品処理室）
２    容器
２２  帯状のシール部材（シール体）
２４  シール筒体
２６  シート状のシール部材（シール体）
Ｎ    麺線（食品）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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