(57)【要約】【課題】  車両事故の際に乗員の保護徹底に資するエアバッグ装置の構築技術を提供する。【解決手段】  車両側壁部の上方に装着されるエアバッグ装置１００において、エアバッグ１２０を、ロール状に巻き上げられた第２の折り畳み部１２２と、蛇腹状に折り畳まれた第３の折り畳み部１２３と、第２の折り畳み部１２２及び第３の折り畳み部１２３の側方を車内側から覆うように基端側から下向きに延在する第１の折り畳み部１２１と、を組み合わせた構造とする。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両側壁部の上方に装着されるとともに、車両事故の際、乗員と車両側壁部との間の乗員保護領域に下向きに展開膨張して当該乗員を保護する車両用エアバッグと、前記車両用エアバッグに展開膨張用のガスを供給するガス供給手段を有するエアバッグ装置であって、
前記車両用エアバッグは、所定の折り畳み形状に折り畳まれた折り畳み部と、当該車両用エアバッグが車両に装着された際に、前記折り畳み部の側方を車内側から覆うように当該折り畳み部に沿って下向きに延在する延在部と、を備える構成であることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグ装置であって、
前記延在部は、前記折り畳み部の側方に延在する第１延在部と、前記折り畳み部の上方に延在する第２延在部を有する構成であることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のエアバッグ装置であって、
前記車両用エアバッグの折り畳み部は、ロール状に巻き上げられたロール巻き部を備えるとともに、当該ロール巻き部が車両側壁部の上方から乗員の頭部へ直接向かうのが前記延在部によって規制された状態で、前記乗員保護領域のうち乗員の頭部に対応した領域において展開膨張する構成であることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に搭載されるエアバッグ装置に係り、詳しくは車両の側面衝突時や横転時のような車両事故の際に、乗員が車両側壁部に衝突しないように保護するエアバッグ装置の構築技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の側面衝突時や横転時のような車両事故の際に、乗員がサイドウインドウやドアなどの車両側壁部に衝突しないように保護するエアバッグ装置の構築技術が種々提案されている。例えば、ロール状に折り畳まれた状態で自動車のサイドルーフレールに沿って収容される車両用エアバッグを備えたエアバッグ装置の構成が公知である（例えば、下記特許文献１参照。）。この文献には、車両用エアバッグをロール状に折り畳むことによって当該車両用エアバッグを円滑に展開膨張させようとする技術が提示されているが、車両用エアバッグを車両側壁部と乗員との間の乗員保護領域に迅速かつ確実に展開膨張させる技術を高いレベルで実現するには、より一層の技術的探求が要請される。
【特許文献１】特開２００３−２００８０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、車両事故の際に乗員の保護徹底に資するエアバッグ装置の構築技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記課題を解決するために、本発明が構成される。なお、本発明は、自動車をはじめ、電車、船舶等の各種の車両に搭載されるエアバッグ装置の構成に適用可能な技術である。
【０００５】
（本発明の第１発明）
前記課題を解決する本発明の第１発明は、請求項１に記載されたとおりのエアバッグ装置である。
請求項１に記載のこのエアバッグ装置は、車両用エアバッグ、ガス供給手段を少なくとも備える。
車両用エアバッグは、車両側壁部の上方に装着されるとともに、車両の側面衝突時や横転時のような車両事故の際、乗員と車両側壁部との間の乗員保護領域に下向きに展開膨張して当該乗員を保護する機能を有するエアバッグである。この車両用エアバッグには、ガス発生機能を有するインフレータのようなガス供給手段を介して展開膨張用のガスが供給される。ここでいう「車両側壁部」とは、乗員の側方（右方ないし左方）に位置する車両構成部材を広く含む主旨であり、典型的はサイドウインドウやドアなどによって車両側壁部が構成される。本発明の車両用エアバッグは、典型的には車両側壁部の上方であるサイドルーフパネルと天井パネルとの境界部分に装着される。
【０００６】
特に、本発明の車両用エアバッグは、折り畳み部と延在部とを組み合わせた構造を有している。
車両用エアバッグの折り畳み部は、予め所定の折り畳み形状に折り畳まれた部位であり、ロール状に巻き上げられた（折り畳まれた）ロール巻き部や、蛇腹状に折り畳まれた蛇腹折り部を、適宜組み合わせることによって形成される。具体的には、折り畳み部がロール巻き部からなる態様、蛇腹折り部からなる態様、ロール巻き部及び蛇腹折り部からなる態様などがある。車両用エアバッグの延在部は、当該車両用エアバッグが車両に装着された際に、折り畳み部の側方を車内側（室内側）から覆うように当該折り畳み部に沿って下向きに延在する部位を有する。ここでいう「延在部」は、その基端から先端に向けて折り畳み部に沿って下向きに延在する部位を少なくとも有していれば足りる。例えば、基端から先端に向けて折り畳み部に沿って下向きに延在したのち、更に折り返されて当該折り畳み部に沿って上向きに延在する構成であっても、本発明における「延在部」の範疇に含まれる。
【０００７】
このような構成の車両用エアバッグによれば、車両用エアバッグの各部位のうち折り畳み部を車内側から覆うように下向きに延在する延在部によって、折り畳み部が乗員保護領域の上方において側方に展開膨張するのが規制される一方、当該折り畳み部が下方に展開膨張するのが許容される。すなわち、上下方向に延在する車両側壁部及び延在部が、折り畳み部の両側面を区画するとともに、当該折り畳み部に対し側方への展開膨張動作を規制する一種の壁を形成することとなる。これにより、折り畳み部は、車両側壁部に沿って乗員保護領域に向け下方に優先的に展開膨張（下方展開）することとなる。なお、ここでいう「規制」とは、折り畳み部を乗員保護領域に向けて下方に優先的に展開膨張させるべく、側方への展開膨張動作を規制することを主旨とするものであり、当該折り畳み部の側方への展開膨張動作を完全に阻止する態様のみに限定されない。
従って、請求項１に記載のエアバッグ装置のこのような構成によれば、車両用エアバッグを、車両側壁部に沿って乗員保護領域に迅速に展開膨張させることが可能となり、車両事故の際の乗員の保護徹底が図られる。
【０００８】
（本発明の第２発明）
前記課題を解決する本発明の第２発明は、請求項２に記載されたとおりのエアバッグ装置である。
請求項２に記載のこのエアバッグ装置では、請求項１に記載の車両用エアバッグの構成において、延在部は、折り畳み部の側方に延在する第１延在部と、折り畳み部の上方に延在する第２延在部を有する構成になっている。
車両用エアバッグのこのような構成によれば、折り畳み部の展開膨張動作は、その側方が第１延在部によって規制され、その上方が第２延在部によって規制されることとなる。従って、車両側壁部に沿って乗員保護領域に向け下方に展開膨張する折り畳み部の展開膨張動作がより確実なものとなる。
【０００９】
（本発明の第３発明）
前記課題を解決する本発明の第３発明は、請求項３に記載されたとおりのエアバッグ装置である。
請求項３に記載のこのエアバッグ装置では、請求項１または請求項２に記載の車両用エアバッグの構成において、折り畳み部は、ロール状に巻き上げられたロール巻き部を有する。車両用エアバッグは、ロール巻き部が車両側壁部の上方から乗員の頭部へ直接向かうのが延在部によって規制された状態で、乗員保護領域のうち乗員の頭部に対応した領域において展開膨張するようになっている。
本発明において、ロール状に巻き上げられる（折り畳まれる）ことによって形成されたロール巻き部は、乗員保護領域のうち、とりわけ乗員の頭部のように確実に保護したい領域において確実に展開膨張させる構成として特に有効である。
車両用エアバッグのこのような構成によれば、折り畳み部を構成するロール巻き部が乗員の頭部へ直接向かうのを延在部によって規制することによって、当該折り畳み部を乗員の頭部に対応した保護領域において確実に、しかも円滑に展開膨張させることが可能となる。
【００１０】
なお、本発明では、車両用エアバッグの折り畳み部を構成するロール巻き部が展開膨張する領域や数等は必要に応じて適宜変更可能である。例えば、乗員の頭部に対応した領域に加え、さらに確実に保護したい乗員の部位に対応した領域においてロール巻き部が展開膨張するように構成することもできる。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように、本発明によれば、車両用エアバッグを、所定の折り畳み形状に折り畳まれた折り畳み部と、当該車両用エアバッグが車両に装着された際に、折り畳み部の側方を車内側から覆うように当該折り畳み部に沿って下向きに延在する延在部とを組み合わせた構造とすることによって、車両用エアバッグを車両側壁部と乗員との間の乗員保護領域に迅速かつ確実に展開膨張させる技術を高いレベルで実現することが可能とされ、これにより車両事故の際の乗員の保護徹底が図られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態につき図面を参照しつつ詳細に説明する。まず、図１〜図７を参照しながら、本発明における「エアバッグ装置」の一実施の形態であるエアバッグ装置１００の構成及び動作を説明する。図１〜図７では、２列のシート配列を形成する自動車の車体の右側に装着されるエアバッグ装置１００を例にして説明する。
【００１３】
本実施の形態のエアバッグ装置１００が車体に装着された様子が図１に模式的に示され、図１中のＡ−Ａ線断面矢視図であって、センターピラー（Ｂピラー）１４部における断面構造が図２に示される。図２中のエアバッグ装置１００は作動前の状態（初期状態）のものである。なお、図１では、図中左側が車両前方を示し図中右側が車両後方を示している。また、図２は車両の右側壁部に関するものであり、図中右側が車内側を、図中左側が室外側（車内側）を示している。
【００１４】
図１及び図２に示すように、エアバッグ装置１００は、天井パネル１８と右側サイドルーフレール（車体パネル）１９とによって区画される区画領域２０に配置されるとともに、フロントピラー（Ａピラー）１２からリヤピラー（ＣピラーないしＤピラー）１６までの間を右側サイドルーフレール１９の延在方向に沿って延在する構成になっている。すなわち、エアバッグ装置１００及び後述するエアバッグ１２０は、車両側壁部の上方に装着されることとなる。
【００１５】
図２中のエアバッグ装置１００におけるエアバッグ１２０の概略構成が図３に示される。このエアバッグ装置１００は、以下に詳しく説明するが、特に、車両の側面衝突時や横転時のような車両事故の際、乗員を迅速かつ確実に保護する機能を有する装置である。なお、図３は車両の右側壁部に収容されるエアバッグ装置１００であり、図中右側が室内側（車内側）を示している。
【００１６】
図３に示すように、エアバッグ装置１００は、予め所定の折り畳み形状に折り畳まれた状態で収容されるエアバッグ１２０、展開膨張用のガスを発生させ当該ガスをエアバッグ１２０の内部空間に展開膨張用のガスを供給可能なインフレータ（ガス発生装置）１１０を主体として構成される。本実施の形態のインフレータ１１０が本発明における「ガス供給手段」を構成しており、本実施の形態のエアバッグ１２０が本発明における「車両用エアバッグ」に対応している。
【００１７】
このエアバッグ装置１００が車体に組み込まれた装着状態では、エアバッグ１２０の基端（インフレータ１１０側）が概ね上方に位置するように配置され、エアバッグ１２０の先端が概ね下方に位置するように配置される。このエアバッグ１２０は、後述するブラケット１２７を介して右側サイドルーフレール１９に取り付け固定される。
インフレータ１１０は、エアバッグ１２０の内部空間に展開膨張用のガスを供給するべく当該エアバッグ１２０に接続されている。エアバッグ１２０は、大別すると、基端側から先端側に向けて順に第１の折り畳み部１２１、第２の折り畳み部１２２、第３の折り畳み部１２３を備え、これらの折り畳み部を組み合わせた、いわゆる「ハイブリッド式」の折り畳み構造を有する。
【００１８】
具体的には、図３に示すように、第１の折り畳み部１２１は、エアバッグ１２０の基端側において第２の折り畳み部１２２の上方に延在する第１延在部１２１ａ、第２の折り畳み部１２２及び第３の折り畳み部１２３の室内側（車内側）において、当該第２の折り畳み部１２２及び第３の折り畳み部１２３に沿って上下方向に延在する第２延在部１２１ｂを備える。この第１の折り畳み部１２１は、エアバッグ１２０の基端側を折り返し部（図３中の折り返し部Ｂ）において折り返すことによって形成され、第１延在部１２１ａ及び第２延在部１２１ｂによって「逆Ｌ字形状」を構成する。この第１の折り畳み部１２１は、第２の折り畳み部１２２及び第３の折り畳み部１２３の側方を車内側（室内側）から覆うように基端側から下向き（図３中の矢印１０方向）に延在するように構成されており、本発明における「延在部」に対応している。また、第１延在部１２１ａが本発明における「第１延在部」に対応しており、第２延在部１２１ｂが本発明における「第２延在部」に対応している。
【００１９】
また、第２の折り畳み部１２２は、エアバッグ１２０がロール状に巻上げられた（折り畳まれた）ロール巻き部として構成される。この第２の折り畳み部１２２は、図３中の矢印２０方向に巻き上げられており、そのロール内方（ロール中心部）に折り返し部１２２ａを形成する。この第２の折り畳み部１２２が本発明における「ロール巻き部」に対応している。
【００２０】
また、第３の折り畳み部１２３は、エアバッグ１２０が蛇腹状（アコーデオン式）に折り畳まれた蛇腹折り部として構成される。この第３の折り畳み部１２３が、本発明における「蛇腹折り部」に対応している。また、これら第２の折り畳み部１２２及び第３の折り畳み部１２３によって、本発明における「折り畳み部」が構成される。
【００２１】
なお、詳細については後述するが、本実施の形態では、エアバッグ１２０の展開膨張時において、第２の折り畳み部１２２は乗員保護領域のうち乗員の頭部をカバーする領域に位置し、第１の折り畳み部１２１は乗員の頭部よりも上方に位置し、第３の折り畳み部１２３は乗員の頭部よりも下方に位置するように構成されている。
また、本実施の形態の第２の折り畳み部１２２は、図３に示すように、折り返し部１２２ａの凸側１２２ｂが、展開膨張したときに車両側壁部（サイドウインドウなど）に面するようなロール状に巻き上げられる設定になっている。第２の折り畳み部１２２のこのような巻き上げ設定では、当該第２の折り畳み部１２２は、図３中の矢印１０方向に向けて展開膨張していく際、その折り返し部１２２ａの凸側１２２ｂが全体として車両側壁部に向けて巻き出されるようになる。
【００２２】
次に、上記構成のエアバッグ装置１００の動作を、更に図４〜図７を参照しながら説明する。ここで、図３中のエアバッグ１２０の展開膨張過程の様子を車両前方からみた図が図４及び図５に示される。また、図３中のエアバッグ１２０の展開膨張完了時の様子を車両前方からみた図が図６に示され、当該様子を車両側方からみた図が図７に示される。なお、図４〜図６では、車両の側面衝突や横転が起こる前の乗員Ｃの頭部の様子を二点鎖線であらわし、車両の側面衝突時や横転時における乗員Ｃの頭部の様子を実線であらわしている。
【００２３】
車両の側面衝突や横転が起こった場合、図２に示す初期状態のエアバッグ装置１００が作動し、インフレータ１１０から展開膨張用のガスが発生する。このガスは、エアバッグ１２０の内部空間へと供給される。図４及び図５に示すように、インフレータ１１０の作動に伴い、エアバッグ１２０は展開膨張動作（展開しつつ膨張する動作）を開始し、天井パネル１８を押し開いて右側壁部（サイドウインドウ１０）と乗員Ｃとの間に形成される乗員保護領域１２８へ向けて下向きに展開膨張（下方展開）していく。そして、エアバッグ１２０の展開膨張過程において、第１の折り畳み部１２１、第２の折り畳み部１２２、第３の折り畳み部１２３は、乗員保護領域１２８を各々展開しつつ膨張していく。この乗員保護領域１２８は、乗員Ｃと車両側壁部との間に形成される保護領域であり、本発明における「乗員保護領域」に対応している。
【００２４】
このとき、本実施の形態では、図４及び図５に示すように、エアバッグ１２０の第１の折り畳み部１２１が、第２の折り畳み部１２２及び第３の折り畳み部１２３を車内側（室内側）から覆うように下向きに延在するため、第２の折り畳み部１２２及び第３の折り畳み部１２３が乗員保護領域の上方において側方に展開膨張するのが規制される一方、当該折り畳み部が下方に展開膨張するのが許容される。すなわち、上下方向に延在する車両側壁部及び第１の折り畳み部１２１が、第２の折り畳み部１２２及び第３の折り畳み部１２３の両側面を区画するとともに、当該第２の折り畳み部１２２及び第３の折り畳み部１２３に対し側方への展開膨張動作を規制する一種の壁を形成することとなる。これにより、エアバッグ１２０は、第２の折り畳み部１２２及び第３の折り畳み部１２３が、車両側壁部の上方から乗員Ｃの頭部へ直接向かうのが第１の折り畳み部１２１によって規制された状態で、車両側壁部に沿って乗員保護領域１２８に向け下方に優先的に展開膨張（下方展開）することとなる。結果としてエアバッグ１２０全体での迅速な展開膨張動作が可能とされる。
【００２５】
また、本実施の形態では、エアバッグ１２０の各部位のうち乗員Ｃの頭部をカバーする部位を、ロール状に折り畳まれた第２の折り畳み部１２２としたため、エアバッグ１２０を乗員保護領域１２８のうち乗員Ｃの頭部に対応した領域において確実に展開膨張させて、高い保護効果を得ることが可能となる。しかも、本実施の形態では、乗員Ｃの頭部をカバーする第２の折り畳み部１２２の構成に関し、折り返し部１２２ａの凸側１２２ｂが、展開膨張したときに車両側壁部に面するようになるため、第２の折り畳み部１２２の折り返し部１２２ａが展開膨張過程で乗員Ｃに引っ掛かるのが防止され、エアバッグ１２０の円滑な展開膨張が維持される。
また、エアバッグ１２０の各部位のうち蛇腹状に折り畳まれた第３の折り畳み部１２３は、展開膨張し易い折り畳み態様であるため、当該第３の折り畳み部１２３を乗員保護領域１２８においてより短い時間で迅速に展開膨張させるのに有効である。
なお、第２の折り畳み部１２２のようなロール巻き部は、乗員の保護効果を高めるのに効果的である一方、エアバッグを迅速に開膨張させるという点に関しては、当該ロール巻き部よりも蛇腹折り部の方が有利である。従って、ロール巻き部によって保護する領域は、乗員の頭部などのように必要最小限の範囲に限定して設定するのが好ましい。
【００２６】
かくして、図６及び図７に示すように、エアバッグ１２０は、その上部が複数のブラケット１２７を介して右側サイドルーフレール１９に支持された状態で、右側壁部（サイドウインドウ１０）と乗員Ｃの頭部との間の空間（図６中の乗員保護領域１２８）に迅速かつ確実に展開膨張することとなる。展開膨張が完了した当該エアバッグ１２０は、その第２の折り畳み部１２２が乗員保護領域１２８のうち乗員Ｃの頭部をカバーする領域に位置し、その第１の折り畳み部１２１が乗員Ｃの頭部よりも上方に位置し、その第３の折り畳み部１２３が乗員Ｃの頭部よりも下方に位置することとなる。また、展開膨張が完了した当該エアバッグ１２０は、フロントピラー１２からリヤピラー１６までの範囲、すなわち前席に着座した乗員位置から後席に着座した乗員位置までに対応した広範囲を一括して保護するようなカーテン状に形成される。従って、このエアバッグ１２０は、いわゆる「カーテンエアバッグ」とも称呼される。
【００２７】
また、本実施の形態では、図７に示すように、展開膨張したエアバッグ１２０のうち第２の折り畳み部１２２の上下方向に関する長さが、背丈や座高など体型の異なる乗員の頭部位置や、前席や後席など着座位置の異なる乗員の頭部位置に対応して設定されている。従って、展開膨張したこのエアバッグ１２０は、車両の側面衝突時や横転時の際に右側壁部（サイドウインドウ１０）の方向へ移動していく乗員Ｃの頭部を確実に受け止めて保護するように作用する。これにより、車両の側面衝突時や横転時の際の乗員Ｃの保護徹底が図られる。
なお、本実施の形態のエアバッグ１２０は、その内部空間が縫合部１２４によって膨張部１２５と非膨張部１２６とに区画されるようになっており、ガス供給口１２０ａを通じて供給された展開膨張用のガスは、内部空間において規則的に誘導され所望のガス流れを形成することとなる。
【００２８】
以上のように、本実施の形態によれば、エアバッグ１２０に第１の折り畳み部１２１を設ける構成によって、第２の折り畳み部１２２及び第３の折り畳み部１２３を、車両側壁部に沿って乗員保護領域１２８に向け下方に優先的に展開膨張（下方展開）させることができる。従って、車両事故の際、エアバッグ１２０を車両側壁部と乗員との間の乗員保護領域１２８に迅速に展開膨張させ、特に乗員Ｃの頭部を保護する技術を高いレベルで実現することができる。
【００２９】
また、本実施の形態によれば、第１の折り畳み部１２１を、第１延在部１２１ａ及び第２延在部１２１ｂを用いて構成したため、第２の折り畳み部１２２及び第３の折り畳み部１２３の展開膨張動作は、その側方が第２延在部１２１ｂによって規制され、その上方が第１延在部１２１ａによって規制されることとなる。従って、車両側壁部に沿って乗員保護領域１２８に向け下方に展開膨張する、第２の折り畳み部１２２及び第３の折り畳み部１２３の展開膨張動作がより確実なものとなる。
【００３０】
また、本実施の形態によれば、エアバッグ１２０の各部位のうちロール状に巻き上げられた第２の折り畳み部１２２を、乗員の頭部に対応した保護領域において確実にしかも円滑に展開膨張させることが可能となる。
【００３１】
（他の実施の形態）
本発明は上記の実施の形態のみに限定されるものではなく、種々の応用や変形が考えられる。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
【００３２】
上記実施の形態では、車両右側のシートに着座した乗員Ｃを保護するエアバッグ装置１００を例示したが、車両左側のシートに着座した乗員を保護するエアバッグ装置もエアバッグ装置１００の同様の構成のエアバッグ装置として装着される。当該エアバッグ装置は、エアバッグ装置１００と左右対称の関係の構成の装置が左側サイドルーフレールに取付け固定された構成を有する。
【００３３】
上記実施の形態では、第１延在部１２１ａ及び第２延在部１２１ｂからなる第１の折り畳み部１２１をエアバッグ１２０に設ける場合について記載したが、本発明では、第１の折り畳み部１２１は、エアバッグ１２０が車体に装着された際に、第２の折り畳み部１２２及び第３の折り畳み部１２３の少なくとも側方を車内側から覆う構成であればよく、少なくとも第２延在部１２１ｂを有していれば足りる。
【００３４】
また、上記実施の形態では、エアバッグ１２０の基端側を折り返し部Ｂにおいて折り返すことによって第１の折り畳み部１２１を形成する場合について記載したが、本発明では、アバッグ１２０の基端から先端に至る種々の部位を適宜折り返すことによって、第１の折り畳み部１２１を形成するようにしてもよい。
【００３５】
また、上記実施の形態では、エアバッグ１２０の基端側から先端側に向けて、第１の折り畳み部１２１、第２の折り畳み部１２２、第３の折り畳み部１２３の順で配置される場合について記載したが、本発明では、これら各折り畳み部の配置は必要に応じて適宜変更可能である。例えば、エアバッグ１２０の基端側から先端側に向けて、第１の折り畳み部１２１、第３の折り畳み部１２３、第２の折り畳み部１２２の順で配置されてもよい。
【００３６】
また、本発明では、上記実施の形態のエアバッグ装置１００にかえて、図８に示すエアバッグ装置２００や図９に示すエアバッグ装置３００を採用することもできる。ここで、図８及び図９を参照しながら、エアバッグ装置２００及びエアバッグ装置３００の構成を説明する。なお、図８及び図９において、図７に示す構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付すものとし、当該構成要素についての詳細な説明は省略する。
【００３７】
図８に示すエアバッグ装置２００は、エアバッグ１２０の車両後端部を、リヤピラー１６に沿って車両上方から下方へとガイド（誘導）するためのガイド部材１３０を備えている。このガイド部材１３０は、長尺状に形成され、リヤピラー１６に取付け固定される。エアバッグ１２０の連結帯（テンションストラップ）１２９がこのガイド部材１３０に掛け回されることで、エアバッグ１２０とガイド部材１３０とが連結されることとなる。ガイド部材１３０に連結されたこの連結帯１２９は、車両事故の際乗員頭部が車外へ投げ出されるのを防止する機能を有する。
また、図９に示すエアバッグ装置３００は、展開膨張したエアバッグ１２０を車両上方から支持するワイヤー１４０を備えている。
このような構成のエアバッグ装置２００，３００において、エアバッグ装置１００と同様の折り畳み態様で折り畳まれたエアバッグ１２０を用いることによって、車両事故の際、エアバッグ１２０を車両側壁部と乗員との間の乗員保護領域１２８に迅速かつ確実に展開膨張させ、特に乗員Ｃの頭部を保護する技術を高いレベルで実現することができる。
【００３８】
また、上記実施の形態のエアバッグ１２０の構成としては、種々の折り畳み態様を採り得る。ここで、図１０〜図１５には、エアバッグ１２０の別の実施の形態が示される。なお、これらの図において図３中に示す構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付すものとする。
【００３９】
図１０に示すエアバッグ２２０は、図３に示すエアバッグ１２０の構成に加え、第１の折り畳み部１２１が、更に第３延在部１２１ｃを有する構成になっている。この第３延在部１２１ｃは、第３の折り畳み部１２３の下方に延在する構成を有する。この第１の折り畳み部１２１は、第１延在部１２１ａ、第２延在部１２１ｂ及び第３延在部１２１ｃによって「コ字形状」を構成する。
また、図１１に示すエアバッグ２３０は、図３に示すエアバッグ１２０の構成において、第３の折り畳み部１２３のような蛇腹折り部が省略された構成になっている。
また、図１２に示すエアバッグ２４０は、図１０に示すエアバッグ２２０の構成において、第３の折り畳み部１２３のような蛇腹折り部が省略された構成になっている。
また、図１３に示すエアバッグ２５０は、図３に示すエアバッグ１２０の構成において、第２の折り畳み部１２２のようなロール巻き部が省略された構成になっている。
また、図１４に示すエアバッグ２６０は、図１０に示すエアバッグ２２０の構成において、第２の折り畳み部１２２のようなロール巻き部が省略された構成になっている。
また、図１５に示すエアバッグ２７０は、図３に示すエアバッグ１２０の構成において、第２の折り畳み部１２２が、図３中の矢印２０方向とは逆向きの矢印３０方向に巻き上げられて形成される構成になっている。
また、図１６に示すエアバッグ２８０は、図１０に示すエアバッグ２２０の構成において、第２の折り畳み部１２２及び第３の折り畳み部１２３と、第１の折り畳み部１２１の第２延在部１２１ｂとの間に第３延在部１２１ｃを折り込んで、当該第３延在部１２１ｃを上下方向に延在させる構成になっている。すなわち、この第３延在部１２１ｃは、基端から先端へ向けて、第２の折り畳み部１２２及び第３の折り畳み部１２３に沿って下向きに延在したのち、更にこれら第２の折り畳み部１２２及び第３の折り畳み部１２３に沿って上向きに延在する。
また、図１７に示すエアバッグ２９０は、図１２に示すエアバッグ２４０の構成において、第２の折り畳み部１２２と、第１の折り畳み部１２１の第２延在部１２１ｂとの間に第３延在部１２１ｃを折り込んで、当該第３延在部１２１ｃを上下方向に延在させる構成になっている。すなわち、この第３延在部１２１ｃは、基端から先端へ向けて、第２の折り畳み部１２２に沿って下向きに延在したのち、更にこの第２の折り畳み部１２２に沿って上向きに延在する。
また、図１８に示すエアバッグ３００は、図１４に示すエアバッグ２６０の構成において、第３の折り畳み部１２３と、第１の折り畳み部１２１の第２延在部１２１ｂとの間に第３延在部１２１ｃを折り込んで、当該第３延在部１２１ｃを上下方向に延在させる構成になっている。すなわち、この第３延在部１２１ｃは、基端から先端へ向けて、第３の折り畳み部１２３に沿って下向きに延在したのち、更にこの第３の折り畳み部１２３に沿って上向きに延在する。
以上のような構成のエアバッグ２２０，２３０，２４０，２５０，２６０，２７０，２８０，２９０，３００によっても、第１延在部１２１ａ及び第２延在部１２１ｂを少なくとも有する第１の折り畳み部１２１の構成によって、エアバッグ１２０と同様の作用効果を奏することとなる。これら各エアバッグの構成は、エアバッグ１２０と同様に、エアバッグ装置１００，２００，３００のいずれにおいても適用可能である。
【００４０】
また、本発明では、エアバッグ装置の各構成部材が順次車体に取り付けられることによってエアバッグ装置を構成するものであってもよいし、予めモジュール化されたモジュール型のエアバッグ装置がモジュールごと車体に着脱される構成であってもよい。
【００４１】
また、上記実施の形態では、前席に着座した乗員位置から後席に着座した乗員位置までに対応した広範囲を一括して保護するエアバッグ１２０について記載したが、本発明では、当該エアバッグを複数に分割して設置することもできる。一例として、前席に着座した乗員保護用となる第１のエアバッグと、後席に着座した乗員保護用となる第２のエアバッグとを別個に形成する。このような構成によれば、分割して配置された各エアバッグを所望の速度で展開膨張させるのに効果的である。このような構成は、とりわけフロントピラーからリヤピラーまでの距離が長く、車長方向に関する乗員保護領域の距離が長い車両において特に有効である。また、本実施の形態のような２列のシート配列を形成する自動車にかえて、３列以上のシート配列を形成する自動車に、本実施の形態のエアバッグ装置１００，２００，３００を装着することができる。
【００４２】
また、上記実施の形態では、自動車に装着されるエアバッグ装置の構成について記載したが、本発明は、自動車以外の車両、例えば電車、船舶等の各種の車両に装着されるエアバッグ装置の構成に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本実施の形態のエアバッグ装置１００が車体に装着された様子を模式的に示す図である。
【図２】図１中のＡ−Ａ線断面矢視図であって、センターピラー（Ｂピラー）１４部における断面構造を示す図である。
【図３】図２中のエアバッグ装置１００におけるエアバッグ１２０の概略構成を示す図である。
【図４】図３中のエアバッグ１２０の展開膨張過程の様子を車両前方からみた図である。
【図５】図３中のエアバッグ１２０の展開膨張過程の様子を車両前方からみた図である。
【図６】図３中のエアバッグ１２０の展開膨張完了時の様子を車両前方からみた図である。
【図７】図３中のエアバッグ１２０の展開膨張完了時の様子を車両側方からみた図である。
【図８】別の実施の形態のエアバッグ装置２００において、エアバッグ１２０の展開膨張完了時の様子を車両側方からみた図である。
【図９】別の実施の形態のエアバッグ装置３００において、エアバッグ１２０の展開膨張完了時の様子を車両側方からみた図である。
【図１０】別の実施の形態のエアバッグ２２０の概略構成を示す図である。
【図１１】別の実施の形態のエアバッグ２３０の概略構成を示す図である。
【図１２】別の実施の形態のエアバッグ２４０の概略構成を示す図である。
【図１３】別の実施の形態のエアバッグ２５０の概略構成を示す図である。
【図１４】別の実施の形態のエアバッグ２６０の概略構成を示す図である。
【図１５】別の実施の形態のエアバッグ２７０の概略構成を示す図である。
【図１６】別の実施の形態のエアバッグ２８０の概略構成を示す図である。
【図１７】別の実施の形態のエアバッグ２９０の概略構成を示す図である。
【図１８】別の実施の形態のエアバッグ３００の概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０…サイドウインドウ
１２…フロントピラー
１４…センターピラー
１６…リヤピラー
１８…天井パネル
１９…右側サイドルーフレール
２０…区画領域
１００，２００，３００…エアバッグ装置
１１０…インフレータ
１２０，２２０，２３０，２４０，２５０，２６０，２７０，２８０，２９０，３００…エアバッグ
１２０ａ…ガス供給口
１２１…第１の折り畳み部
１２１ａ…第１延在部
１２１ｂ…第２延在部
１２１ｃ…第３延在部
１２２…第２の折り畳み部
１２２ａ…折り返し部
１２２ｂ…凸側
１２３…第３の折り畳み部
１２４…縫合部
１２５…膨張部
１２６…非膨張部
１２７…ブラケット
１２８…乗員保護領域
１２９…連結帯
１３０…ガイド部材
１４０…ワイヤー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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