(57)【要約】【課題】タクシー利用者が容易な操作のみで、複数のタクシー会社の中から選択した所望のタクシー会社に連絡して迅速にタクシー配車することができ、また、インフラコストおよびランニングコストを低減することのできるタクシー配車システムを提供する。【解決手段】ＩＰ網１に夫々接続され、複数のタクシー会社３０が夫々有する配車装置３１と、タクシー利用者が使用可能な場所に前記ＩＰ網１に接続されて設置され、前記複数のタクシー会社３０のいずれかを選択できると共に、選択されたタクシー会社に前記ＩＰ網１を介して配車要求データを送信する１つまたは複数の通信端末３と、を含む。【選択図】      図１
2005025542.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タクシー利用者がＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）網を介してタクシーを呼び出すタクシー配車システムであって、
前記ＩＰ網に夫々接続された、複数のタクシー会社が夫々有する配車装置と、
前記タクシー利用者が使用可能な場所に前記ＩＰ網に接続されて設置され、前記複数のタクシー会社のいずれかを選択できると共に、選択されたタクシー会社に前記ＩＰ網を介して配車要求データを送信する１つまたは複数の通信端末と、
を含むことを特徴とするタクシー配車システム。
【請求項２】
前記ＩＰ網に接続され、前記通信端末に対し前記ＩＰ網を介して遠隔操作可能な管理装置をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載されたタクシー配車システム。
【請求項３】
前記配車装置および前記通信端末は、受送話機能を有する１つまたは複数の通話手段と、前記通話手段で用いる音声データを前記ＩＰ網で伝送可能なＩＰデータに変換するデータ変換手段とを夫々備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載されたタクシー配車システム。
【請求項４】
前記通信端末は、カード読書き手段をさらに備え、
前記カード読書き手段により前記タクシー利用者が所有するカードから少なくとも所定のタクシー会社の識別子と前記タクシー利用者の氏名とを読み出し、前記配車要求データを前記タクシー利用者の氏名と共に前記所定のタクシー会社に送信することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載されたタクシー配車システム。
【請求項５】
前記通信端末は、前記複数のタクシー会社を識別可能なアイコンを表示する表示手段と、前記通信端末の利用者が前記複数のタクシー会社のいずれかを選択可能な操作手段と、前記複数のタクシー会社が有する配車装置のＩＰアドレスを少なくとも記憶する記憶手段と、前記通信端末内の制御を行なう制御手段とをさらに備え、
前記タクシー利用者が前記操作手段により所望のタクシー会社を選択した際に、前記制御手段は選択されたタクシー会社が有する配車装置のＩＰアドレスを前記記憶手段から読み出し、前記通話手段が前記ＩＰアドレスに対し回線接続するよう命令することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載されたタクシー配車システム。
【請求項６】
前記通信端末の記憶手段および／または前記配車装置は、前記通信端末に係る利用状況データを記憶することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載されたタクシー配車システム。
【請求項７】
前記通信端末の記憶手段から前記利用状況データを読み出し、該利用状況データに応じて、前記複数のタクシー会社夫々に対する対価請求額を算出することを特徴とする請求項２乃至請求項６のいずれかに記載されたタクシー配車システム。
【請求項８】
前記通信端末の記憶手段は、前記表示手段での表示に係る表示プログラムをさらに記憶し、
前記管理装置は、前記夫々の通信端末の記憶手段から前記利用状況データを読み出し、該利用状況データに応じて、前記記憶手段が記憶する表示プログラムを更新することを特徴とする請求項２乃至請求項７のいずれかに記載されたタクシー配車システム。
【請求項９】
前記カード読書き手段は、前記通信端末に挿入されたタクシー利用者所有のカードにポイントデータを書き込むことを特徴とする請求項４乃至請求項８のいずれかに記載されたタクシー配車システム。
【請求項１０】
前記表示手段と、前記操作手段とは、タッチパネルディスプレイにより構成されることを特徴とする請求項５乃至請求項９のいずれかに記載されたタクシー配車システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タクシー利用者がＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）網を介してタクシーを呼び出すタクシー配車システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、総合病院等の大きな施設には、複数台のタクシーが客待ちをしている場合が多いが、規模の小さい病院等では、そのような場合は少ない。また、大きな施設であっても、時間帯によっては客待ちをしているタクシーがいない状況が多々ある。このような場合、タクシー利用希望者は、自らタクシー会社に電話してタクシーを呼ぶ必要がある。
このときタクシー会社の電話番号が公衆電話付近に明示されている場合には、タクシー会社に容易に電話をすることができる。しかしながら、明示されていない場合には、タクシー利用者は利用可能なタクシー会社の電話番号を電話帳で自ら調べなければならないという煩わしさがある。
特に、病院や養護施設においてはお年寄りの利用者が多く、電話で配車希望場所を指示することがお年寄りにとって困難なことも予想される。このような煩わしさは、お年寄りに限らず課題として存在するものであり、タクシー呼びつけ作業は便利な状況であるとはいい難い。
【０００３】
前記した課題に対し、特許文献１（特開２００１−３２０４５５号）においてはタクシー利用者が迅速かつ簡単にタクシーを呼び出すことができるタクシー配車システムが提案されている。
【０００４】
この特許文献１に示されるタクシー配車システムの概略構成図を図７に示す。図７に示すタクシー配車システムは、電話器Ｐと電話回線に接続されるコンセントＣとの間に挿入される短縮ダイヤルアダプタ５０（以下アダプタ５０と称する）と、タクシー会社のタクシー配車センタＴに設置され、オペレータによって操作されるタクシー配車装置９０とで構成されている。
例えば病院等の施設に予め設置されるこのアダプタ５０は、その上面に複数の短縮ダイヤルボタン５１を備え、それらのボタンのうち少なくとも１つは前記タクシー配車センタＴの電話番号が登録されている。なお、残りのボタンは、利用者側で自由に電話番号登録可能に構成されている。
【０００５】
このような構成のタクシー配車システムにおいて、利用者が、短縮ダイヤルボタン５１を押すだけの作業で、タクシー配車センタＴへ呼び出し信号が送出され、タクシー配車装置９０との間で電話回線が接続される。
このとき、特に発信者番号通知設定が利用者側で設定されていれば、その電話番号をもとに顧客データベース検索を行ない、より速くタクシーＨを顧客のところまで誘導できる。
また、前記発信者番号通知が設定されていない場合であっても、利用者の名前、電話番号等から、前記顧客データベース検索を行ない、タクシーを顧客のところまで誘導できる。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−３２０４５５号公報（第２頁右欄第３９行乃至第５０行、第１図）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この特許文献１に示されるタクシー配車システムは、一般の公衆電話回線を用いるものであるから、当然、回線利用料として電話利用料金が発生する。すなわち、この電話利用料金は、タクシー会社、あるいはアダプタ５０の設置施設、またはタクシー利用者のいずれかの者が負担しなければならない。
【０００８】
また、このタクシー配車システムは、１つのタクシー会社の顧客データベースに登録している顧客（施設）に、前記タクシー会社が前記アダプタ５０を設置するものであって、顧客とタクシー会社との１対１の契約により成り立っている。
すなわち、タクシー利用者は、決まって１つのタクシー会社を利用することになり、基本的には、複数のタクシー会社の中から希望するタクシー会社を選択することができない。
仮に、前記アダプタ５０の短縮ダイヤルボタン５１に他のタクシー会社を登録していても、そのタクシー会社が利用者に係る顧客データベースを有しているとは限らず、迅速な配車ができない場合がある。
【０００９】
さらに、前記システムにおいては、複数のタクシー利用希望者が同時にタクシー会社に連絡するには、複数の電話回線をインフラとして用意しなければならず、設置コストが高くなるという問題がある。
【００１０】
このように、前記特許文献１にあっては、タクシー利用者は、１つのタクシー会社に対しては容易に通話可能であり、また、迅速なタクシー配車が期待できるものの、他のタクシー会社に対しては、同様に迅速なタクシー配車を期待することができない。言い換えれば、タクシー利用者は、迅速なタクシー配車を期待して、複数のタクシー会社から希望するタクシー会社を自由に選択することができないという課題があった。
【００１１】
さらに、タクシー会社と通話する際に、必ず、電話使用料が発生するため、その費用を、タクシー会社、アダプタ５０の設置施設、タクシー利用者のいずれかが負担しなければならず、これを含めたランニングコストが高くなるという課題があった。
加えて、複数の利用者が同時にタクシー会社に連絡可能とするには、複数の電話回線を引かなければならず、設置する際のコストが高くなるという課題があった。
【００１２】
本発明は、前記したような事情の下になされたものであり、タクシー利用者が容易な操作のみで、複数のタクシー会社の中から選択した所望のタクシー会社に連絡して迅速にタクシー配車することができ、また、インフラおよびその維持に係るコストを低減することのできるタクシー配車システムを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明にかかるタクシー配車システムは、タクシー利用者がＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）網を介してタクシーを呼び出すタクシー配車システムであって、前記ＩＰ網に夫々接続された、複数のタクシー会社が夫々有する配車装置と、前記タクシー利用者が使用可能な場所に前記ＩＰ網に接続されて設置され、前記複数のタクシー会社のいずれかを選択できると共に、選択されたタクシー会社に前記ＩＰ網を介して配車要求データを送信する１つまたは複数の通信端末と、を含むことに特徴を有する。
このようにシステムを構成することによって、タクシー利用者にとっては、容易に複数の選択肢の中から希望するタクシー会社を選ぶことができ、選択したタクシー会社に配車要求データが送られるため、迅速なタクシー配車の提供を受けることができる。
【００１４】
また、前記ＩＰ網に接続され、前記通信端末に対し前記ＩＰ網を介して遠隔操作可能な管理装置をさらに含むことが好ましい。
このように、前記通信端末に対し遠隔操作可能な管理装置を設けることによって、ソフトウエアメンテナンス等に関し管理装置で一元管理することができ、人件費等の諸費用を低減することができる。
また、前記管理装置を有する管理会社等が前記したようなソフトウエアメンテナンスを含め、前記通信端末等の機器メンテナンスを行なうことにより、管理会社は前記タクシー会社から対価を得ることができる。
また、タクシー会社にとっても本システムを採用することにより、効果的にタクシーの利用客を得ることができる。
【００１５】
また、前記配車装置および前記通信端末は、受送話機能を有する１つまたは複数の通話手段と、前記通話手段で用いる音声データを前記ＩＰ網で伝送可能なＩＰデータに変換するデータ変換手段とを夫々備えることが望ましい。
このように構成すれば、前記ＩＰ網を介して、タクシー利用者とタクシー会社のオペレータが音声通話することができる。
また、前記通信端末は、カード読書き手段をさらに備え、前記カード読書き手段により前記タクシー利用者が所有するカードから少なくとも所定のタクシー会社の識別子と前記タクシー利用者の氏名とを読み出し、前記配車要求データを前記タクシー利用者の氏名と共に前記所定のタクシー会社に送信するように構成してもよい。
このようにすれば、通話しなくても容易にタクシー会社に配車要求データが送信され、タクシー会社はタクシー利用者の名前を知ることができる。また、配車要求データはＩＰ網を介して送信されるため、タクシー会社は、ＩＰアドレスからタクシー利用者の位置（配車位置）を特定することができる。
【００１６】
また、前記通信端末は、前記複数のタクシー会社を識別可能なアイコンを表示する表示手段と、前記通信端末の利用者が前記複数のタクシー会社のいずれかを選択可能な操作手段と、前記複数のタクシー会社が有する配車装置のＩＰアドレスを少なくとも記憶する記憶手段と、前記通信端末内の制御を行なう制御手段とをさらに備え、前記タクシー利用者が前記操作手段により所望のタクシー会社を選択した際に、前記制御手段は選択されたタクシー会社が有する配車装置のＩＰアドレスを前記記憶手段から読み出し、前記通話手段が前記ＩＰアドレスに対し回線接続するよう命令することが望ましい。
このように構成すれば、タクシー利用者はアイコンを押すのみの作業で、複数のタクシー会社の中から希望するタクシー会社を選択することができ、後は自動的に前記通信端末と配車端末とが接続されるため、容易に配車要求することができる。
【００１７】
また、前記通信端末の記憶手段および／または前記配車装置は、前記通信端末に係る利用状況データを記憶することが望ましい。
また、前記通信端末の記憶手段から前記利用状況データを読み出し、該利用状況データに応じて、前記複数のタクシー会社夫々に対する対価請求額を算出してもよい。
このように配車装置が前記利用状況データを記憶することにより、タクシー会社は直接その利用状況を把握することができる。
また、管理会社は、管理装置を用いて、遠隔操作により前記利用状況データを読み出してもよい。あるいは通信端末の設置場所において、紙に印字する等の手段により、前記通信端末から前記利用状況データを直接入手してもよい。
このように、利用状況データを記憶することによって、管理会社は、前記利用状況データを把握でき、それに基づきタクシー会社に対して対価請求することができる。
【００１８】
また、前記通信端末の記憶手段は、前記表示手段での表示に係る表示プログラムをさらに記憶し、前記管理装置は、前記夫々の通信端末の記憶手段から前記利用状況データを読み出し、該利用状況データに応じて、前記記憶手段が記憶する表示プログラムを更新することが好ましい。
このように構成し、例えばタクシー会社を表すアイコンの配置を入れ替えることによって、アイコン配置に起因する不公平さを取り除くことができる。
【００１９】
さらに、前記カード読書き手段は、前記通信端末に挿入されたタクシー利用者所有のカードにポイントデータを書き込むことが好ましい。
このように構成することによって、ポイントをサービスに還元し、利用者に対して本システムの利用促進を図ることができる。
【００２０】
また、前記表示手段と、前記操作手段とは、タッチパネルディスプレイにより構成されることが望ましい。
すなわち、ユーザインタフェイスとして使用者が使い易いタッチパネルディスプレイが好ましい。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明に係る一実施形態について、図１乃至図６に基づき説明する。
図１は、本発明に係るタクシー配車システムの一実施形態の概略を示す全体構成図である。
図２は、図１のタクシー配車システムの構成要件である通信端末の正面図であり、図３は、その内部構成を示すブロック図である。さらに、図４は、図２、図３に示す通信端末の動作の流れを示すフロー図である。
また、図５および図６は夫々、図１のタクシー配車システムの構成要件である管理装置である管理サーバの動作の流れを示すフロー図である。
【００２２】
図１に示すタクシー配車システム１００は、例えば、ＩＰ−ＶＰＮ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ−Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ：ＩＰ仮想私設通信網）であるＩＰ網１を利用する。そして、このタクシー配車システム１００は、前記ＩＰ網１に夫々接続された複数のタクシー会社３０（図では６社）が夫々有する配車装置３１と、病院等の公共施設（設置先１０）に前記ＩＰ網１に夫々接続されて設置された複数の通信端末３（図では３箇所）と、前記複数の通信端末３に対し前記ＩＰ網１を介して遠隔操作可能な管理装置である管理サーバ４１とで構成される
【００２３】
前記したようにＩＰ網１は、例えばＩＰ−ＶＰＮとして形成されている。このＩＰ−ＶＰＮは、公衆ネットワーク上に構築された仮想私設ネットワークをＩＰベースで実現したものであって、特に、前記ＩＰ網１にあっては、セキュリティ並びに通話品質を向上させるため、インターネット上で本システムに係るものだけが利用できるよう構築されている。
【００２４】
また、前記通信端末３は、図２に示すように、データ変換手段であるＶｏＩＰゲートウェイ２０を備え、これを介して前記ＩＰ網１に接続される。このＶｏＩＰゲートウェイ２０は、ＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ  Ｏｖｅｒ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）による変換、すなわち音声データとＩＰ網１で伝送可能なＩＰデータとの変換を行なう機能を備えている。
【００２５】
一方、夫々のタクシー会社においては、例えば図１のタクシー会社Ａに示すように、配車装置３１は、通話装置３２と、データサーバ３３と、コンピュータ端末３４とで構成される。そして、前記通話装置３２は、前記した機能を備えるＶｏＩＰゲートウェイ３２ａと、通話端末３２ｂとで構成される。
通話端末３２ｂはＶｏＩＰゲートウェイ３２ａを介してＩＰ網１と接続される。そして、オペレータが前記通話端末３２ｂを使用してタクシー利用者との通話を行ない、コンピュータ端末３４を操作してタクシーを配車するようにされている。
また、データサーバ３３には、各通信端末３のＩＰアドレスと、それに対応した通信端末３の設置場所情報が蓄積保存されている。前記設置場所情報は、例えば、住所データ、電話番号、地図画像、写真画像等のいずれかにより構成される。
【００２６】
一方、管理会社４０が保有する前記管理サーバ４１は、前記ＩＰ網１に接続されている。そして、この管理サーバ４１には複数の管理端末４２が接続されており、各管理端末４２から管理サーバ４１に対する操作および、遠隔操作により各通信端末３に対する操作が行なえるように構成されている。
なお、設置先１０における前記通信端末３、並びにタクシー会社３０における通話装置３２は管理会社４０が提供し設置する。また、ＩＰ網１の提供も管理会社４０が行なう。
そして、設置先１０およびタクシー会社３０に提供した各装置のメンテナンス管理を管理会社４０が行ない、前記通信端末３の利用状況に応じて、管理会社４０は、各タクシー会社から対価を受け取るように構成されている。
【００２７】
続いて図２乃至図４に基づき、通信端末３をより詳しく説明をする。前記したように通信端末３は、ＶｏＩＰゲートウェイ２０を備え、これを介してＩＰ網１に接続される。このＶｏＩＰゲートウェイ２０は、ＩＰ網１とは１つの回線で接続されるが、少なくとも２つのグローバルＩＰアドレス（以下ＩＰアドレスと呼ぶ）を有するポートを備え、通信端末３は図３に示すようにケーブル１４ａ、１４ｂを介して２つの電話回線を持つように構成されている。
【００２８】
また、図２に示すように、この通信端末３の表面には、表示手段並びに操作手段であるタッチパネルディスプレイ１１が具備されている。このディスプレイ上には、複数のタクシー会社（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ）が識別可能な複数のアイコン１１ａが表示されおり、タクシー利用者はその中で希望するタクシー会社のアイコン１１ａを指で直接押すことにより、選択できるようにされている。
【００２９】
さらに、この通信端末３は２つの受話器１３ａ、１３ｂ、並びに２つのＩＣカードリーダライタ１２ａ、１２ｂを備える。
すなわち、少なくとも２人が、この通信端末３を同時に使用でき、また、利用者が夫々利用可能なＩＣカードを持っている場合には、それも同時に使用できるように構成されている。
【００３０】
図３に示すように、この通信端末３においては、前記ＶｏＩＰゲートウェイ２０と、前記タッチパネルディスプレイ１１と、これを駆動するパネルディスプレイインタフェイス１８と、前記タッチパネルディスプレイ１１に表示する表示プログラム等を記憶する記憶手段１９と、２つの通話手段４とを備える。
前記通話手段４は、配車要求データであるトーン信号を送出するトーンダイアラ１５ａ（１５ｂ）と、送受話音量を補正するスピーチネットワーク１６ａ（１６ｂ）と、受話器１３ａ（１３ｂ）とにより構成される。
さらに、この通信端末３は、前記２つの通話手段４に対応して、２つのＩＣカードリーダライタ１２ａ、１２ｂと、無停電電源装置であるＵＰＳ２１と、この通信端末３内の制御を行なう制御手段１７とを備えている。
前記ＵＰＳ２１は制御手段１７に動作制御されるが、管理会社４０の管理サーバ４１からの遠隔操作によって制御手段１７が操作され、通信端末３内の電源操作は管理サーバ４１から直接コントロール可能に構成されている。
なお、前記記憶手段１９には、前記表示プログラムの他、各タクシー会社のＩＰアドレス（ＩＰ電話番号）、通信端末３に係る利用状況データ等が記憶される。
【００３１】
続いて、前記した構成の通信端末３をタクシー利用者が使用した際の、通信端末３の動作フローを図４に基づき説明する。
例えば病院等のロビー等に設置された前記通信端末３のタッチパネルディスプレイ１１の基本画面には、ＩＣカード挿入要求表示と、複数のタクシー会社を表すアイコンによるタクシー会社選択要求表示とが示される（ステップＳ１、Ｓ２）。
前記ＩＣカードは、このタクシー配車システム１００と連携したポイントカードとしての機能を有し、タクシー利用者が所有している場合、ＩＣカードを前記ＩＣカードリーダライタ１２ａ，１２ｂに挿入すればカードにポイントが加算されるようにされている。一方、所有していない場合は、挿入しなくても本端末は使用できるように構成されている。
【００３２】
前記タクシー会社３０の選択表示画面に対して、利用者が希望するタクシー会社（例えばタクシー会社Ａとする）のアイコン１１ａを指で押して選択すると（ステップＳ３）、図３に示したパネルディスプレイインタフェイス１８では押された位置情報（アドレス）を制御手段１７に渡す（ステップＳ４）。
制御手段１７では前記位置情報に対応するデータ、すなわち選択されたタクシー会社ＡのＩＰアドレス（ＩＰ電話番号）を記憶手段１９から読み出し、未使用の回線をオフフック状態とする。そして、トーンダイアラ１５ａ（または１５ｂ）が前記ＩＰアドレス（ＩＰ電話番号）をトーン信号（配車要求データ）として発信し、このトーン信号がＶｏＩＰゲートウェイ２０でＩＰデータに変換されてタクシー会社Ａの配車装置３１に送出される。
【００３３】
ここで、トーン信号（配車要求データ）がタクシー会社Ａの配車装置３１に送出されている間、利用者が持つ受話器１３ａ（１３ｂ）または通信端末３が備えるスピーカ（図示せず）からは、回線接続を試みるタクシー会社Ａの具体的名称が自動応答によりアナウンスされる。なお、このアナウンスは、例えば音声ファイルとして、タクシー会社毎に記憶手段１９に記憶されており、利用者により選択されたタクシー会社に対応して読み出され、自動再生されるように構成されている。
一方、このトーン信号に対してタクシー会社Ａの電話端末３２が回線を開くと、回線が開通し、通話可能な状態となる（ステップＳ５）。
【００３４】
なお、この状態で利用者は、受話器１３ａ（１３ｂ）を用いてタクシー会社Ａのオペレータと通話し、利用者の名前等を告げて、配車を依頼する。基本的に、配車場所が通信端末３の付近、例えば、建物の玄関前等であれば、タクシー会社Ａ側では、通話先の通信端末３のＩＰアドレス（ＩＰ電話番号）から、その位置情報を取得する。この位置情報の取得は、タクシー会社自身が保有するデータサーバ３３のデータベース、あるいは管理会社４１のデータベース（例えば管理サーバ４１）等から取得する。
そして、タクシー会社Ａのオペレータは、付近の空車タクシーに無線で配車命令を行なうと共に、前記取得した位置情報を配車命令したタクシーに送信する。
なお、この位置情報は、通信端末３を設置した施設の住所を示す文字情報、電話番号、画像情報等のいずれの情報であってもよい。
【００３５】
利用者がタクシー会社Ａのオペレータとの通話終了後、利用者のＩＣカードがＩＣカードリーダライタ１２ａ（１２ｂ）に挿入されていれば（ステップＳ６）、本システムの利用ポイントが加算され、ＩＣカードに書き込まれる（ステップＳ７）。なお、このＩＣカードに付加されたポイントは、様々な利用が可能であり、例えば、利用者がタクシーの精算をする際に割引ポイントとして使用する、あるいはタクシー会社によって提供される様々な特典として利用してもよい。
さらに、前記したようなＩＣカードでなくても磁気カード等によるポイントカードを採用してもよいが、カードにクレジットカード機能を持たせた場合も含め、セキュリティの安全性の面でＩＣカードが好ましい。
【００３６】
このように、利用者にとっては、簡単なボタン操作だけで、複数の選択肢の中から希望するタクシー会社を選び、そのタクシー会社のオペレータと通話することができ、配車場所を敢えて伝えずともタクシー会社は通信端末３の位置情報を把握できるため迅速なタクシー配車の提供を受けることができる。
また、ＩＣカードを用いたポイント機能を採用することにより、タクシー利用者に対して本システムの利用促進を図ることができる。
【００３７】
さらに、本システムは一般の電話回線を用いず、本システム専用のＩＰ網１を介して利用者とタクシー会社が通話するため、利用時点で新たな回線使用料（通話料）は発生せず、従来の電話回線利用の場合よりもランニングコストを低減することができる。
加えて、前記ＩＰ網１を利用することにより、複数のＩＰアドレス（ＩＰ電話番号）を通信端末３側で持つことができ、従来の電話回線のように回線を増やすことなく、同時に使用できる電話機能（通話手段４）を増やすことができる。これによって、通信端末３の設置に係るコストおよびランニングコストを低減することができる。
【００３８】
続いて、管理会社４０に設置される前記管理サーバ４１の動作フローについて図５並びに図６に基づき説明する。
先ず、図５に基づき、管理会社が複数のタクシー会社３０の夫々に対し、対価請求する際の請求額算出の動作について説明する。
管理サーバ４１では、設置先（Ｌ、Ｍ、Ｎ）に設置された各通信端末３に対し、例えば毎日の定期時間帯（深夜の時間帯等）にアクセスし、通信端末３の記憶手段１９に記憶されている利用状況データを取得する（ステップＳ１１）。
この動作を例えば１ヶ月といった所定期間繰り返し（ステップＳ１２）、所定期間内における前記利用状況データを夫々のタクシー会社について集計する（ステップＳ１３）。
次いで、管理サーバ４１では前記集計結果に基づき、夫々のタクシー会社に対する対価請求額を算出する（ステップＳ１４）。
なお、前記した各ステップ（Ｓ１１〜Ｓ１４）の動作命令は、オペレータまたはソフトウエアプログラムのいずれにより実行されてもよい。
【００３９】
次いで、図６に基づき、管理サーバ４１が遠隔操作により、設置先（Ｌ、Ｍ、Ｎ）に設置された各通信端末３に対し、そのタッチパネルディスプレイ１１に表示されるタクシー会社のアイコン１１ａの配置を変更する動作フローについて説明する。
管理サーバ４１では、設置先（Ｌ、Ｍ、Ｎ）に設置された各通信端末３に対し、例えば毎日の定期時間帯（深夜の時間帯等）にアクセスし、通信端末３の記憶手段１９に記憶されている利用状況データを取得する（ステップＳ２１）。
この動作を例えば１ヶ月といった所定期間繰り返し（ステップＳ２２）、所定期間内における前記利用状況データを通信端末３毎に夫々のタクシー会社について集計する（ステップＳ２３）。
【００４０】
管理サーバ４１では、通信端末３毎に、前記集計結果に基づき、タクシー会社を表すアイコン１１ａの配置換えを行なうよう各通信端末３を遠隔操作する。
ここで、前記アイコン１１ａの配置換え作業は、例えば、通信端末３の記憶手段１９に記憶された表示プログラムを遠隔操作により書き換える、あるいはアイコン配置に対応したパラメータ部分を書き換えることにより行なわれる。
また、前記アイコン１１ａの配置は、例えば利用頻度の少ないタクシー会社のアイコン１１ａをより目立つ位置に配置する等、長期間において公平性を維持するようになされる。
なお、このアイコン配置作業は、前記したようにタクシー会社毎の利用頻度に応じて行なってもよいが、利用頻度によらず、例えば定期的に配置をずらすようにしてもよい。
【００４１】
前記したように、管理サーバ４１は、ＩＰ網１を介して各通信端末３に対して遠隔操作を行なう。このため、各通信端末３に対するソフトウエアメンテナンスを管理サーバ４１で一元管理して容易に行なうことができ、人件費等の諸費用を低減することができる。
また、管理会社４０が前記したようなソフトウエアメンテナンスを含め、通信端末３等の機器メンテナンスを行なうことにより、管理会社４０はタクシー会社３０から対価を得ることができ、タクシー会社３０にとっても効率的にタクシーの利用客を得ることができる。
【００４２】
以上説明した本発明の一実施形態によれば、利用者にとっては、簡単なボタン操作だけで、複数の選択肢の中から希望するタクシー会社を選ぶことができ、迅速なタクシー配車の提供を受けることができる。
また、ＩＣカードを用いたポイント機能を採用することにより、利用者に対して本システムの利用促進を図ることができる。
【００４３】
さらに、本システムは、本システム専用のＩＰ網１を利用するため、利用時点で新たな回線使用料（通話料）は発生せず、従来の電話回線利用の場合よりもランニングコストを低減することができる。
加えて、複数のＩＰアドレス（ＩＰ電話番号）を通信端末３側で持つことができ、従来の電話回線のように回線を増やすことなく、同時に使用できる電話機能（通話手段４）を持つことができる。これによって、通信端末３の設置に係るコストおよびランニングコストを低減することができる。
【００４４】
また、管理会社４０にとっては、管理サーバ４１がＩＰ網１を介して各通信端末３に対して遠隔操作を行なうため、各通信端末３に対するソフトウエアメンテナンスを管理サーバ４１で一元管理して容易に行なうことができ、人件費等の諸費用を低減することができる。
また、管理会社４０が前記したようなソフトウエアメンテナンスを含め、通信端末３等の機器メンテナンスを行なうことにより、管理会社４０はタクシー会社３０から対価を得ることができる。
また、タクシー会社３０にとっても本システムを採用することにより、効率的にタクシーの利用客を得ることができる。
【００４５】
なお、前記した一実施形態に示した、通信端末３の設置箇所数、タクシー会社数、および１つの通信端末３が備える通話手段４の数は一例であって、これに限らず、本発明を適用することができる。
また、ＩＰ網１として、本システム専用にＩＰ−ＶＰＮ（ＩＰ仮想私設通信網）を用いる例を示したが、オープンなインターネット回線を利用して本システムを適用してもよい。
【００４６】
また、前記通信端末３を使用するタクシー利用者は、受話器１３ａ、１３ｂを使用してタクシー会社のオペレータと通話する例を示したが、必ずしも双方が通話する必要はない。すなわち、利用者が複数のタクシー会社３０の中から希望するタクシー会社のアイコン１１ａを押すと、ＩＰデータとして配車要求データがタクシー会社３０の配車装置３１に送信されるようにすればよい。このとき、タクシー会社３０では、送信元のＩＰアドレスから配車位置を特定することができる。なお、このときタッチパネルディスプレイ１１上に、文字入力手段を設け、利用者の名前が入力されると、その情報をＩＰデータとして、前記配車装置３１に送信することが好ましい。
【００４７】
あるいは、タクシー利用者が所有するＩＣカードに所定のタクシー会社の識別子とタクシー利用者の氏名とを記録しておき、これをＩＣカードリーダライタ１２ａ（１２ｂ）から読み出して、配車要求データを前記タクシー利用者の氏名と共に前記所定のタクシー会社に送信するようにしてもよい。
このように構成した場合においても、タクシー利用者は通話しなくてもＩＣカードを通信端末３に挿入するだけで、容易にタクシー会社に配車要求データを送信することができる。また、タクシー会社は受信したデータからタクシー利用者の名前を知ることができる。さらに、配車要求データはＩＰ網を介して送信されるため、タクシー会社は、ＩＰアドレスからタクシー利用者の位置（配車位置）を特定することができる。
【００４８】
したがって、前記した構成によれば、タクシー利用者は通話しなくても、タクシーの配車要求をすることができる。このときタクシー会社では、タクシー利用者の名前と配車位置情報を得ることができるため、迅速な配車を行なうことができる。
【００４９】
なお、前記実施の形態においては、図５のフローに示したように、管理会社４０がタクシー会社３０に対し対価請求する際に、管理会社４０の管理装置４１が通信端末３にアクセスし、その記憶手段１９に記憶されている利用状況データを読み出して請求額を算出するシステムの一例を示した。
しかしながら本発明のタクシー配車システムにおいては、これに限らず、例えば通信端末３の記憶手段１９にその通信端末３に係る利用状況データを記憶させ、集計の際に管理会社４０は、これを印字した紙、あるいは電子データを集め、集計するシステムとしてもよい。
また、タクシー会社４０のデータサーバ３３等の記憶手段に、前記利用状況データを記憶させてもよい。このようにすれば、タクシー会社３０は直接その利用状況を把握することができる。
【００５０】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなとおり、本発明によれば、タクシー利用者が容易な操作のみで、複数のタクシー会社の中から選択した所望のタクシー会社に連絡して迅速にタクシー配車することができ、また、インフラコストおよびランニングコストを低減することのできるタクシー配車システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明に係るタクシー配車システムの一実施形態の概略を示す全体構成図である。
【図２】図２は、図１のタクシー配車システムの構成要件である通信端末の正面図である。
【図３】図３は、図２の通信端末の内部構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、図２、図３に示す通信端末の動作の流れを示すフロー図である。
【図５】図５は、図１のタクシー配車システムの構成要件である管理装置である管理サーバの動作の流れを示すフロー図である。
【図６】図６は、図１のタクシー配車システムの構成要件である管理装置である管理サーバの別の動作の流れを示すフロー図である。
【図７】図７は、従来のタクシー配車システムの概略全体構成図である。
【符号の説明】
１        ＩＰ網
３        通信端末
４        通話手段
１０      設置先
１１      タッチパネルディスプレイ
１１ａ    アイコン
１２ａ    ＩＣカードリーダライタ
１２ｂ    ＩＣカードリーダライタ
１３ａ    受話器
１３ｂ    受話器
２０      ＶｏＩＰゲートウェイ
３０      タクシー会社
３１      配車装置
３２      通話装置
３２ａ    ＶｏＩＰゲートウェイ
３２ｂ    通話端末
３３      データサーバ
３４      コンピュータ端末
４０      管理会社
４１      管理サーバ
４２      管理端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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