(57)【要約】【課題】  用紙が積載されているか否かを感知する機能を用紙の先端位置を制御する用紙ストッパに統合して，より経済的で，かつ安定的な品質が得られる給紙装置を提供する。【解決手段】  用紙をピックアップして移送するピックアップローラ組立て体１６２と，用紙の先端がピックアップローラの下方に位置するように制御するストッパ１８０と，給紙台に用紙が積載されているか否かを感知するようにセンサ部１７２及びストッパ１８０と共に回動されるように設置されてセンサ部１７２をオンまたはオフにする探針部１７１と，を具備する給紙装置。これによれば，センサ部をオンまたはオフにする探針部１７１をストッパ１８０と共に動作させる。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙装置において，
用紙をピックアップして移送するピックアップローラ組立て体と；
給紙台に用紙が積載されているか否かを感知する検知装置と；
用紙の先端がピックアップローラの下方に位置するように制御するストッパと；を備え，
前記検知装置は，センサ部と，前記ストッパと共に回動するように設置して前記センサ部をオンまたはオフにする探針部とを備えることを特徴とする，給紙装置。
【請求項２】
前記センサ部は，前記ピックアップローラ組立て体の上部に位置する上部フレームに設置されており，
光を照射する発光部と，前記発光部から照射された光を受光する受光部とからなることを特徴とする，請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記探針部は，用紙が前記給紙台に積載されていない場合，前記発光部と，前記受光部との間に位置しており，前記ストッパが回動する場合，前記発光部と前記受光部との間から離脱されることを特徴とする，請求項１に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記探針部は，前記ストッパが回動する軸に固定されるように設置されることを特徴とする，請求項１に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記センサ部は，光センサを含むことを特徴とする，請求項１に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記センサ部は接触式センサを含むことを特徴とする，請求項１に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し，より詳細には，用紙が積載されているか否かを判断することができる検知装置を備える給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常，レーザープリンタ，スキャナー及び複合機などの画像形成装置は，印刷データによって，インクまたはトナーを用紙に供給して，所望の可視画像を形成させる装置である。
【０００３】
かかる画像形成装置には，移送経路に従って複数のセンサが設置されており，用紙がその移送経路に従って円滑に移送されるか否かを検知するセンサ。
【０００４】
特に，上記のセンサの１つは，用紙が積載されているか否かを検知できる検知装置である。印刷媒体の積載を検知する処理は，用紙に可視画像を形成させるために用紙をピックアップするための前処理である。
【０００５】
一方，現在，それぞれ異なる機能を行う装置が１つの装置に統合されるマルチ化が進んでおり，かかる傾向によって従来のプリンタ，スキャナー，コピー機及びファックスなど相異なる機能を行う機器を１つの機器の中に含ませた複合機を誕生させた。
【０００６】
上記のような機器の統合は，機器をなす部品の小型化も共に行われるので，相異なる機能を有する部品が統合されて１つの部品がいろいろな機能を行うマルチ機能化の方向に進んでいる。
【０００７】
マルチ機能化によって，用紙をピックアップして本体内部に移送するピックアップローラ組立て体において，ピックアップローラと検知装置とが別々に備えられる。したがって，画像形成装置の構成が複雑になり，部品の増加によってコストが上昇するという問題点があった。
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−３２９９７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで，本発明はこのような問題に鑑みてなされたもので，その目的とするところは，用紙が積載されているか否かを感知する機能を用紙の先端位置を制御する用紙ストッパに統合して，より経済的で，かつ安定的な品質が得られる給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために，本発明の観点によれば，給紙装置において，用紙をピックアップして移送するピックアップローラ組立て体と；給紙台に用紙が積載されているか否かを感知する検知装置と；用紙の先端がピックアップローラの下方に位置するように制御するストッパと；を備え，検知装置は，センサ部と，ストッパと共に回動するように設置してセンサ部をオンまたはオフにする探針部とを備えることを特徴とする，給紙装置が提供される。
【００１１】
また，上記センサ部は，ピックアップローラ組立て体の上部に位置する上部フレームに設置されており，光を照射する発光部と，発光部から照射された光を受光する受光部とからなってもよい。
【００１２】
また，上記探針部は，用紙が上記給紙台に積載されていない場合，上記発光部と，受光部との間に位置しており，ストッパが回動する場合，発光部と受光部との間から離脱されてもよい。
【００１３】
また，上記探針部は，ストッパが回動する軸に固定されるように設置されてもよい。また，上記センサ部は，光センサを含んでもよい。また，上記センサ部は，接触式センサを含んでもよい。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように本発明によれば，センサ部をオンまたはオフにする探針部をストッパと共に動作させることによって，部品数を減らし，コストを節減でき，また品質を安定化する給紙装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１６】
図１〜図３に示したように，複合機は，下側に用紙を積載するカセット１１０が本体１００に着脱可能に設置されている。カセット１１０の上側には，印刷された用紙が排出される配紙台１２０が備えられており，配紙台１２０の上側には，ユーザーが必要な動作を実行させうるボタンが備えられている操作板１３０が備えられている。
【００１７】
また，スキャン動作と複写動作とができるように用紙を読取る読取り部１４０と，読取り部１４０の上側に読取り部１４０に対して回動可能に設置されて読取る用紙を給紙する給紙台１５１と，用紙を読取り部１４０に供給するための給紙装置１６０が備えられている給紙部１５０が備えられている。
【００１８】
給紙装置１６０は，用紙をピックアップして読取り部１４０に用紙を移送させるピックアップローラ組立て体１６２，給紙台１５１に用紙が積載されているか否かを検知する検知装置１７０，用紙の先端がピックアップローラ組立て体１６２の下方に位置するように用紙を制御するストッパ１８０を備える。
【００１９】
ピックアップローラ組立て体１６２は，本体１６３と，回転軸１６４を備えている。本体１６３は，一側にピックアップローラ１６７が支持軸１６８に回転可能に設置されている。回転軸１６４は，本体１６３の他側に設置されて，その両端が給紙台１５０に回転可能に支持されており，その一端部に備えられたギア部１６５を通じて駆動手段（図示せず）から動力を伝達されて回転する。
【００２０】
ピックアップローラ組立て体１６２は，その上側に位置する上部フレーム１６１によって覆われており，その下部には下部フレーム１６９が位置している。下部フレーム１６９にはストップ１７０が動けるように長溝１６９ａが形成されている。
【００２１】
ピックアップローラ組立て体１６２において，駆動手段（図示せず）によって上記ギア部１６５を通じて動力が伝達されれば，回転軸１６４は回転する。回転軸１６４が回転すると，回転軸１６４に設置されているクラッチ１６６は，回転軸１６４の回転力を利用して本体１６３を下方，すなわち下部フレーム１６９の方に回転軸１６４を中心として回動する。それにより，ピックアップローラ１６７は，本体１６３と共に下方に移動する。この時，ピックアップローラ１６７は，動力伝達手段（図示せず）によって上記回転軸１６４から動力を伝達されて回転しながら給紙台１５１に置かれている用紙をピックアップする。
【００２２】
検知装置１７０は，支持軸１６８の一端部に固定されるように設置されている探針部１７１と，上部フレーム１６１に固定されるように設置されているセンサ部１７２で構成されている。センサ部１７２は所定間隔をおいて備えられて光を照射する発光部１７２ａと，発光部１７２ａから照射された光を受光する受光部１７２ｂで構成されていることが望ましい。
【００２３】
探針部１７１は，発光部１７２ａ及び受光部１７２ｂ間に位置して，発光部１７２ａから照射された光が受光部１７２ｂに行くことを遮断するか，発光部１７２ａ及び受光部１７２ｂ間に位置せずに発光部１７２ａから照射された光が受光部１７２ｂに行くことによって，センサ部１７２をオフまたはオンにして用紙の有無を検知する。
【００２４】
本発明の実施形態では，センサ部１７２は光センサを利用しているが，必ずしもそうである必要はなく，探針部１７１と接触されながらオンまたはオフになる接触式を利用したりして，多様な変容例が可能である。
【００２５】
ストッパ１８０は，一側が支持軸１６８の両端に固定されており，他側は下部フレーム１６９の方に延びて備えられ，下部フレーム１６９に形成されている長溝１６９ａにスライド可能に設置されている阻止部１８１と，上部フレーム１６１に回動可能に設置されて支持軸１６８に備えられた係止爪１８３に選択的に結合しながら支持軸１６８の回転を阻止する係止部１８２とで構成されている。
【００２６】
上記のように構成される本発明の望ましい実施形態による給紙装置の動作を図面を参照して説明する。
【００２７】
図２及び図４は，用紙が給紙台１５１に給紙されていない状態を示した図面である。，探針部１７１は，センサ部１７２の発光部１７２ａ及び受光部１７２ｂ間に位置しており，発光部１７２ａから照射された光が受光部１７２ｂに遮断されている。例えば，発光部１７２ａから照射された光が受光部１７２ｂに受光される状態をオンとし，発光部１７２ａから照射された光が受光部１７２ｂに遮断される状態をオフとすれば，図４に示された状態はオフ状態となる。一方，係止爪１８３は，係止部１８２と所定間隔離隔されている状態で置かれている。
【００２８】
図５は，用紙Ｐが給紙台１５１に積載されている図である。図２及び図５に示したようには，用紙Ｐが給紙台１５１に積載されて，用紙Ｐの先端が阻止部１８１を矢印方向に押せば，阻止部１８１は上記下部フレーム１６９に形成されたガイド部１６９ｂに沿って接触しながら反時計回り方向に回転しながら，支持軸１６８も共に回転する。この時，探針部１７１は，発光部１７２ａ及び受光部１７２ｂ間に位置していて，支持軸１６８が回転しながら発光部１７２ａ及び受光部１７２ｂ間から離脱されるので，センサ部１７２はオン状態になって用紙Ｐが給紙台１５１に積載されていると判断する。
【００２９】
一方，係止爪１８３は，係止部１８２にかかるため，阻止部１８１は用紙Ｐがこれ以上矢印方向に進行することを防止する。
【００３０】
図６に示したように，回転軸１６１が回転して，本体１６３が回転軸１６４を中心として時計回り方向に回動しながら，ピックアップローラ１６７が用紙Ｐの方に接近する。この時，係止爪１８３は，係止部１８２から離隔され，阻止部１８１はガイド部１６９ｂに沿ってスライドする。
【００３１】
ピックアップローラ１６７は，回転軸１６４から回転力を伝達されて回転しながら用紙Ｐをピックアップして移送する。
【００３２】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明の用紙が積載されているか否かを判断することができる検知装置を備える給紙装置に適用可能であり，例えばコンパクトな複合機に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施形態にかかる給紙装置が適用された複合機を示す斜視図である。
【図２】同実施の形態にかかる給紙装置の部分斜視図である。
【図３】同実施の形態にかかるのピックアップローラ組立て体を示す斜視図である。
【図４】同実施の形態にかかる給紙装置の動作を説明するための側断面図である。
【図５】同実施の形態にかかる給紙装置の動作を説明するための側断面図である。
【図６】同実施の形態にかかる給紙装置の動作を説明するための側断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１６０      給紙装置
１６１      上部フレーム
１６２      ピックアップローラ組立て体
１６９      下部フレーム
１６９ａ    長溝
１７０      検知装置
１７１      探針部
１７２      センサ部
１７２ａ    発光部
１７２ｂ    受光部
１８０      ストッパ
１８１      阻止部
１８２      係止部
【図１】
2005041697.tif 000003
【図２】
2005041697.tif 000004
【図３】
2005041697.tif 000005
【図４】
2005041697.tif 000006
【図５】
2005041697.tif 000007
【図６】
2005041697.tif 000008