(57)【要約】【課題】ドット抜け発生時に、ドット抜け発生のインクジェットヘッドの交換せずとも、印刷中にそのドット抜け部の画質劣化を緩和する簡便な機構を備えた高速インクジェット印刷装置の提供にある。【解決手段】複数のノズルが等間隔で配置されている複数のライン型ヘッド２８の組み合わせでなるインクジェットユニットを備えたインクジェット印刷装置において、各ライン型ヘッド２８毎に、ドット抜け発生時にドット間隔を調整してドット抜けを目立たなくするドット間隔微調整機構５０を備え、この機構５０のドット間隔補正スペーサー１９に配設されたドット抜けしたヘッドのヘッドマーク（２３）をヘッド本体マーク（２２）に合わせるだけで、調整を必要とするライン型ヘッド２８を所定のずらし量でノズルの配置方向にずらすようになっているインクジェット印刷装置である。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する印刷胴上を走行する被印刷体上に、インクを吐出して該被印刷体表面にドットを形成する複数のノズルが一列に等間隔で配置されている複数のライン型のインクジェットヘッドを有し、該複数のライン型インクジェットヘッドは、前記ノズルの配置方向に一致するように、かつ被印刷体の走行方向に対し平行に備えられ、前記ライン型インクジェットヘッドに配置されているノズルの間隔を相互に補うように他のヘッドをノズルの配置方向にずらしてあるインクジェット印刷装置において、前記複数の各ライン型インクジェットヘッド毎に、ドット抜け発生時にドット間隔を調整してドット抜けを目立たなくするドット間隔微調整機構を備えていることを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項２】
上記ドット間隔微調整機構は、ドット間隔の調整を必要とするライン型インクジェットヘッドを所定のずらし量で前記ノズルの配置方向にずらすようになっていることを特徴とする請求項１記載のインクジェット印刷装置。
【請求項３】
上記ライン型インクジェットヘッドのずらし量は、ノズル配置方向のドット間隔の１／（ヘッド数−１）を１単位としていることを特徴とする請求項２記載のインクジェット印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、従来のオフセット印刷やグラビア印刷などの産業用高速印刷に代わるインクジェット印刷装置に関するものであり、特に、複数のノズルを有する複数のインクジェットヘッドの組み合わせでなり、これらノズルからインク滴を吐出してドットで画像を印刷するインクジェット印刷装置において、そのいくつかのノズルに気泡混入等による目詰まりで、印刷される画像にドット抜けが発生した場合の画質劣化を緩和するインクジェット印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のノズルからインク滴をそれぞれ吐出して被印刷体（紙等）にドットで記録することによって画像を印刷するインクジェットプリンタが知られているが、インク粘度の増加や気泡の混入等により、そのいくつかのノズルに目詰まりが発生しインク滴が吐出されない場合、画像内にドット抜けが生じ、画質を劣化させることがある。
【０００３】
上記ドット抜けた場合にも、画質の劣化を緩和する技術として、このドット抜けが発生した場合、ドット抜けの有無を検査するドット抜け検知器により、ドット抜けしたノズル（非動作ノズル）を検知し、ドット抜け部分を正常なノズル（動作ノズル）まで用紙を移動させ、動作ノズルで補修しているインクジェットプリンタがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
以下に上記先行技術文献を示す。
【特許文献１】特開２０００−２５５０４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記事例のインクジェットプリンターに対し、産業用のインクジェット印刷装置においては、高速印刷のため、複数のノズルを有する長尺ライン型インクジェットヘッド（以下ライン型ヘッドと略す）による１パス印刷が採用されていて、かつまた、上記産業用インクジェット印刷装置では、ライン型ヘッドの解像度以上の解像度を得るために、複数のライン型ヘッドの組合せによって、得られる画像の解像度を上げている。
【０００６】
上記のような構成の高速のインクジェット印刷装置では、１パス印刷のため、たとえドット抜け発生時に非動作ノズルを特定できたとしても、上記従来技術のようなドット抜け部の補修は不可能であり、ドット抜けの発生したライン型ヘッドを交換する以外は、画質の劣化は免れられないという問題点があった。
【０００７】
しかし、この高速のインクジェット印刷装置では、ドット抜けの発生したライン型ヘッドの交換せずに、またドット抜けそのものの補修はできなくとも、画質の劣化を緩和した状態で印刷を続行可能とすることは有用である。
【０００８】
本発明は、上記有用性を考慮して、かかる従来技術の問題点を解決するものであり、その課題とするところは、ドット抜け発生時に、ドット抜けの発生したインクジェットヘッドの交換せずとも、印刷中にそのドット抜け部の画質劣化を緩和することができる簡便なドット間隔微調整機構を備えた高速のインクジェット印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に於いて上記課題を達成するために、まず請求項１の発明では、回転する印刷胴上を走行する被印刷体上に、インクを吐出して該被印刷体表面にドットを形成する複数のノズルが一列に等間隔で配置されている複数のライン型のインクジェットヘッドを有し、該複数のライン型インクジェットヘッドは、前記ノズルの配置方向に一致するように、かつ被印刷体の走行方向に対し平行に備えられ、前記ライン型インクジェットヘッドに配置されているノズルの間隔を相互に補うように他のヘッドをノズルの配置方向にずらしてあるインクジェット印刷装置において、前記複数の各ライン型インクジェットヘッド毎に、ドット抜け発生時にドット間隔を調整してドット抜けを目立たなくするドット間隔微調整機構を備えていることを特徴とするインクジェット印刷装置としたものである。
【００１０】
また、請求項２の発明では、上記ドット間隔微調整機構は、ドット間隔の調整を必要とするライン型インクジェットヘッドを所定のずらし量で前記ノズルの配置方向にずらすようになっていることを特徴とする請求項１記載のインクジェット印刷装置としたものである。
【００１１】
さらにまた、請求項３の発明では、上記ライン型インクジェットヘッドのずらし量は、ノズル配置方向のドット間隔の１／（ヘッド数−１）を１単位としていることを特徴とする請求項２記載のインクジェット印刷装置としたものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は以上の構成であるから、下記に示す如き効果がある。
【００１３】
即ち、上記請求項１に係る発明によれば、複数のノズルが一列に等間隔で配置されている複数のライン型インクジェットヘッドの組み合わせでなるインクジェット印刷装置において、この複数のライン型ヘッド毎にドット間隔微調整機構を備えているので、ドット抜け発生時にドット抜けが発生したライン型ヘッドを特定するとともに、特定されたヘッドに基づいた所定のライン型ヘッドに備えられたドット間隔微調整機構で前記特定されたヘッドを交換せずともドット間隔を調整してドット抜けを目立たなくするインクジェット印刷装置を提供できる効果がある。
【００１４】
また、上記請求項２に係る発明によれば、上記ドット間隔微調整機構を、ドット間隔の調整を必要とするライン型ヘッドを所定のずらし量で前記ノズルの配置方向にずらすような機構としたので、多大な時間を要するヘッドの交換をせずとも、かつ場合によっては印刷中でも簡便に微調整を可能にするインクジェット印刷装置とすることができる。
【００１５】
さらにまた、上記請求項３に係る発明によれば、上記ライン型ヘッドのずらし量を、ノズル配置方向のドット間隔の１／（ヘッド数−１）を１単位としているので、ずらしの調整が規定され、かつ調整機構の構造をシンプルなものとすることができる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下本発明を実施するための最良の形態を図面を用いて詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施の形態に係るインクジェット印刷装置の全体図であり、回転する印刷胴（７）上に配置されたインクジェットヘッドユニット（２）によって、印刷胴（７）上に固定されて走行する被印刷体（８）に１度にすべての画像データを印刷（１パス印刷）するものである。その際に、このインクジェットヘッドユニット（２）は一定位置にとどまっている。
【００１８】
図２は、インクジェットヘッドユニット（２）の概略図であり、回転する印刷胴（７）に巻かれて固定されている走行方向（Ｐ）に走行する被印刷体（８）上に４個のライン型
ヘッド（２８）が平行に配列されていることで、図３に示すような複数のノズル（６２）が一列に配置されたライン型ヘッド（２８）のもつ解像度の４倍の解像度を得ることができる。この配列される個数は４個以外であっても構わない。
【００１９】
図４は、被印刷体（図示せず）の走行方向（Ｐ）に対し平行に配列されているＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄの４個のライン型ヘッド（１０、１１、１２、１３）と、それらの間に配列されているＥ、Ｆ、Ｇ、Ｈの４個のライン型ヘッド（１４、１５、１６、１７）でなるインクジェットヘッドユニットで印刷した場合のドット（６０）の配列を表す模式図である。ドット配列の順番はこれ以外であってもかまわい。
【００２０】
図５は、図４で示したドット配列の場合のドット抜けによる画像劣化緩和のためのヘッド移動量（ずらし量）、方向の一事例を示す模式図である。この必要移動量（ずらし量）は、図５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）、（ｅ）に示すように、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄの４個のヘッドの場合、図５（ａ）に比べいずれもが１／（４−１）ドットピッチを１単位としている。従ってヘッドが２個の場合の移動量（ずらし量）は１／（２−１）＝１ドットピッチ（ＤＰ）となり、すなわち、ずらしても意味がないことになるので、配列するライン型ヘッドの数は、３個以上の場合のみ、このドット間隔微調整機構（システム）が適用されることになる。
【００２１】
また図６は、本発明の個々のライン型ヘッド（２８）に備えられているドット間隔微調整機構（５０）の斜視図である。ノズルの配置方向にドット間隔微調整機構（５０）として、戻しバネつきのスライドステージ（２０）を有していて、このスライドステージ（２０）によって、ドットピッチ間隔を調整することができる。また、このドット間隔微調整機構（５０）には、ドット間隔補正スペーサー（１９）に配設されている４個のライン型ヘッドに対応したそれぞれ高さが異なる補正スペーサー（１９Ａ、１９Ｂ、１９Ｃ、１９Ｄ）が設けられていて、マイクロメータ（２１）先端がこの補正スペーサーと当接していて、ドット抜け発生時に、ずらす必要のあるヘッドのドット間隔補正スペーサー（１９）を、ドット抜けが発生したヘッドのヘッドマーク（２３）をヘッド本体側マーク（２２）（矢印）に合せることによって、ドット抜けによる画像劣化を緩和できる位置にライン型ヘッド（２８）をずらす（移動させる）ことができるようになっている。
【００２２】
上記ドット間隔微調整機構（５０）の操作で移動量（ずらし量）を調整する事例を具体的に説明すると、例えば、印刷中にドット抜けを検出するためのテストチャートを印刷し、この印刷物からＡヘッドにドット抜けが発生したことを確認される。この結果に基づいて、図５（ｂ）に示すように、Ｂヘッドを２／３ドットピッチ、Ｃヘッドを２／３ドットピッチずらせばよく、ＡヘッドとＤヘッドはずらす必要がないことが判明する。
【００２３】
上記結果に従って、Ｂヘッドに備えられたれたドット間隔微調整機構（５０）のＡのヘッドマーク（２３）をヘッド本体側マーク（２２）（矢印）に合わせると、これに従ってこれまでマイクロメータ（２１）の先端がＢヘッドに対応した補正スペーサー（１９Ｂ）に当設していたものがＤヘッドに対応した補正スペーサー（１９Ｄ）に当設するようになり、Ｂヘッドが２／３ドットピッチずれることになる。
【００２４】
また、Ｃヘッドに備えられたれたドット間隔微調整機構（５０）のＡのヘッドマーク（２３）をヘッド本体側マーク（２２）（矢印）に合わせると、これに従ってこれまでマイクロメータ（２１）の先端がＣヘッドに対応した補正スペーサー（１９Ｃ）に当設していたものがＤヘッドに対応した補正スペーサー（１９Ｄ）に当設するようになり、Ｃヘッドが１／３ドットピッチずれることになる。
【００２５】
以上のように、ドット抜けの発生したライン型ヘッドに応じて、その補正スペーサーの
ヘッドマークをヘッド本体側マーク（矢印）に合わせるだけで、オペレーターが補正量および補正方向を考慮する必要がなく、簡便で短時間の作業ですむドット間隔微調整機構を備えたインクジェット印刷装置である。
【００２６】
図７（ａ）は、ドット抜け（６０ａ）が発生した発生状態を表し、図７（ｂ）は、上記ドット間隔微調整機構（５０）の操作で得られたドット間隔補正スペーサーによる画像劣化緩和状態を表すものである。また、この場合のドット径はドット間隔の１．６５倍以上である。この状態では、特にドット抜けの目立つベタ印刷部においてドット抜けが目立たないことがわかる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明のインクジェット印刷装置の全体図である。
【図２】本発明のインクジェット印刷装置を構成するインクジェットヘッドユニットの一事例を示す概略斜視図である。
【図３】本発明のインクジェット印刷装置を構成するライン型ヘッドの一事例を下面で表した説明図である。
【図４】本発明のインクジェット印刷装置を構成するライン型ヘッドの配列状態とそれによるドッド配列状態の一事例を示す模式図である。
【図５】図４で示したヘッドとドットの配列状態の場合における各ヘッドのずらし量を表す模式図であり、（ａ）は、ドット抜けのない場合のノズルの位置で、（ｂ）は、Ａヘッドにドット抜けが発生した場合のノズルの位置とずらし量、（ｃ）は、Ｂヘッドにドット抜けが発生した場合のノズルの位置とずらし量、（ｄ）は、Ｃヘッドにドット抜けが発生した場合のノズルの位置とずらし量、（ｅ）は、Ｄヘッドにドット抜けが発生した場合のノズルの位置とずらし量である。
【図６】本発明のインクジェット印刷装置を構成するドット間隔微調整機構の一事例を表す斜視図である。
【図７】本発明のインクジェット印刷装置を用いて印刷した印刷物の一事例を正面で表した拡大図であり、（ａ）はドット抜けが発生した印刷物で、（ｂ）は、ドット間隔補正スペーサーにより画像劣化を緩和した印刷物である。
【符号の説明】
【００２８】
２‥‥インクジェットヘッドユニット
７‥‥印刷胴
８‥‥被印刷体
１０‥‥Ａヘッド
１１‥‥Ｂヘッド
１２‥‥Ｃヘッド
１３‥‥Ｄヘッド
１４‥‥Ｅヘッド
１５‥‥Ｆヘッド
１６‥‥Ｇヘッド
１７‥‥Ｈヘッド
１９‥‥ドット間隔補正スペーサー
１９Ａ‥‥Ａヘッド用補正スペーサー
１９Ｂ‥‥Ｂヘッド用補正スペーサー
１９Ｃ‥‥Ｃヘッド用補正スペーサー
１９Ｄ‥‥Ｄヘッド用補正スペーサー
２０‥‥スライドステージ
２１‥‥マイクロメータ
２２‥‥ヘッド本体側マーク（矢印）
２３‥‥ヘッドマーク
２８‥‥ライン型ヘッド
５０‥‥ドット間隔微調整機構
６０‥‥ドット
６０ａ‥‥ドット抜け
６２‥‥ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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