(57)【要約】【課題】発塵のさらなる抑制を可能とする構造を有するガラス基板搬送用ボックスを提供する。【解決手段】側部支持溝２１２においては、内壁２１１（または内挿クッション部材）に形成される凹凸からなる溝２１２ａと、この溝２１２ａの表面を覆う保護フィルム２１２ｂとを有している。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に基板を収容するための発泡体製の基板搬送用発泡ボックスであって、
上部が開口し、前記基板を収容し、相対向する内壁に前記基板を支持するための側部支持溝（２１２）を有する発泡ボックス本体（２１０）と、
前記発泡ボックス本体（２１０）の上部開口を閉じる発泡蓋部材（２２０）とを備え、
少なくとも前記側部支持溝（２１２）の表面は、保護フィルム（２１２ｂ）で覆われていることを特徴とする、基板搬送用発泡ボックス。
【請求項２】
前記ボックス本体（２１０）は、その底壁に前記基板を支持するための底部支持溝（２１４）をさらに有し、
少なくとも前記底部支持溝（２１４）の表面は、保護フィルム（２１２ｂ）で覆われていることを特徴とする、請求項１に記載の基板搬送用発泡ボックス。
【請求項３】
前記基板の上端部を支持するための上部支持溝（２３１）を有する上部サポート部材（２３０）をさらに備え、
少なくとも前記上部支持溝（２３１）の表面は、保護フィルム（２１２ｂ）で覆われていることを特徴とする、請求項１または２に記載の基板搬送用発泡ボックス。
【請求項４】
前記保護フィルム（２１２ｂ）は、超高分子量ポリエチレンフィルムである、請求項１から３のいずれかに記載の基板搬送用発泡ボックス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、基板搬送用発泡ボックスに関し、より特定的には、複数枚のガラス基板等を収容・搬送するための基板搬送用発泡ボックスの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ガラスメーカ、カラーフィルターメーカ、プラズマディスプレメーカー、デバイスメーカ等の相互間におけるガラス基板およびそのガラス基板を用いたガラスパネルの搬送のために、ＡＢＳ樹脂、ポリ塩化ビニルをはじめとする種々の樹脂の射出成形体やその組立品からなるガラス基板搬送用ボックスが用いられる。このガラス基板搬送用ボックスには、一般に１０〜３０枚程度あるいはそれ以上の枚数のガラス基板が収容される。ガラス基板搬送用ボックスの一例としては、下記特許文献１に開示されるものがある。
【０００３】
この特許文献１に開示されるガラス基板搬送用ボックスにおいては、発泡体製の、発泡ボックス本体と発泡蓋部材とを備え、発泡ボックス本体の相対向する１対の内壁には、ガラス基板を縦姿勢でかつ互いに接触しないように平行保持するための側部支持溝が設けられている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平７−２５７６８１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記目的で使用されるガラス基板搬送用ボックスにおいては、ガラス基板のボックス内への挿入時、または、ガラス基板の取出し時にガラス基板と支持溝とが擦れることによる発塵が問題となる。そこで、この発塵を抑制するために、発泡ボックス本体および発泡蓋部材の硬度を高めるために、発泡倍率３〜３０倍の発泡体が用いられている。
【０００６】
しかしながら、このガラス基板搬送用ボックスは、繰返し用いられるため、特に頻繁にガラス基板と接触する支持溝部分での劣化は激しく、発泡体の硬度を高めることのみにより発塵を抑制するには限界がある。このような問題は、ガラス基板だけでなく、ガラス基板と同様の特性を有する基板を搬送するために用いられる基板発送ボックスにあっても同様の課題といえる。
【０００７】
したがって、この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、発塵のさらなる抑制を可能とする構造を有するガラス基板搬送用ボックスを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明に基づいた基板搬送用発泡ボックスにおいては、内部に基板を収容するための発泡体製の基板搬送用発泡ボックスであって、上部が開口し、上記基板を収容し、相対向する内壁に上記基板を支持するための側部支持溝を有する発泡ボックス本体と、この発泡ボックス本体の上部開口を閉じる発泡蓋部材とを備え、少なくとも上記側部支持溝の表面は、保護フィルムで覆われていることを特徴とする。
【０００９】
このように、側部支持溝の表面を保護フィルムで覆う構成を採用することにより、基板との接触時に直接発泡体に接することがないため、繰り返し使用した場合であっても、発泡体の劣化による発塵を生じさせることがない。その結果、発塵が原因による基板搬送用発泡ボックスの使用許容寿命を大幅に延ばすことが可能となり、基板搬送用発泡ボックスのランニングコストの低減を図ることが可能になる。
【００１０】
また、上記基板搬送用発泡ボックスにおいて、好ましい形態として、上記ボックス本体は、その底壁に上記基板を支持するための底部支持溝をさらに有し、少なくとも上記底部支持溝の表面は、保護フィルムで覆われている。また、上記基板の上端部を支持するための上部支持溝を有する上部サポート部材をさらに備え、少なくとも上記上部支持溝の表面は、保護フィルムで覆われている。
【００１１】
このように、基板を支持するための支持溝のあらゆる表面を保護フィルムで覆う構成を採用することにより、さらに、発塵が原因による基板搬送用発泡ボックスの使用許容寿命を大幅に延ばすことが可能となり、基板搬送用発泡ボックスのランニングコストの低減を図ることが可能になる。
【００１２】
また、さらに好ましくは、上記保護フィルムは、超高分子量ポリエチレンフィルムである。ここで、この超高分子量ポリエチレンフィルムは、ポリエチレン系フィルムの中でも耐磨耗性に富んだ特質を備えていることから、基板搬送用発泡ボックスの使用許容寿命をさらに延ばすことが可能となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に基づいた基板搬送用発泡ボックスの一実施の形態について、図を参照しながら説明する。
【００１４】
まず、図１および図２を参照して、本実施の形態におけるガラス基板搬送用発泡ボックス２００の概略構成について説明する。なお、図１は、本実施の形態におけるガラス基板搬送用発泡ボックス２００の構成を示す全体斜視図であり、図２は、図１中ＩＩ−ＩＩ線矢視に対応する断面図である。
【００１５】
＜ガラス基板搬送用発泡ボックス２００の全体構成＞
このガラス基板搬送用発泡ボックス２００は、上部が開口し、ガラス基板２０１を収容するための発泡ボックス本体２１０と、この発泡ボックス本体２１０の上部開口を閉じる発泡蓋部材２２０と、ガラス基板２０１の上端部を支持する上部サポート部材２３０とを備えている。ガラス基板搬送用発泡ボックス２００の外径寸法の一例としては、幅約３００ｍｍ〜１１００ｍｍ、奥行き約３５０ｍｍ〜１２００ｍｍ、高さ約４００ｍｍ〜１２５０ｍｍである。
【００１６】
発泡ボックス本体２１０、発泡蓋部材２２０、および上部サポート部材２３０は、ポリエチレン系（低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、アイオノマーなど、あるいはこれらのブレンド物）発泡体、ポリプロピレン系発泡体などのポリオレフィン系発泡体で製造される。特に、強度の大きいポリプロピレン系発泡体が、ガラス基板搬送用発泡ボックス２００の材料としては好ましいと言える。
【００１７】
発泡倍率については、過少であるとガラス基板の保護性（クッション性）などが充分に得られない。一方、発泡倍率が過大であると強度が不足し、弾力性も過多となる。したがって、ポリオレフィン系発泡体の場合、発泡倍率は３〜３０倍、好ましくは４〜２５倍、より好ましくは５〜２０倍、さらに好ましくは７〜１８倍の範囲に設定される。
【００１８】
各部材の厚みは、強度、耐加重性、硬さと弾力性とのバランスなどを考慮して、約１５ｍｍ〜１００ｍｍ程度、好ましくは２０ｍｍ〜８０ｍｍ程度に設けられる。
【００１９】
発泡ボックス本体２１０の相対向する内壁２１１には、ガラス基板２０１を起立させた状態で、ガラス基板２０１の側部を支持するための側部支持溝２１２が複数設けられている。また、発泡ボックス本体２１０の底壁２１３にも、ガラス基板２０１の底部を支持するための底部支持溝２１４が複数設けられている。さらに、上部サポート部材２３０にも、ガラス基板２０１の上端部を支持するための上部支持溝２３１が複数設けられている。
【００２０】
側部支持溝２１２、底部支持溝２１４、および上部支持溝２３１の形状は、それぞれ、ガラス基板２０１のエッジ部を挿入できる深さおよび巾とし、ガラス基板２０１を挿入した状態で若干の余裕があるように設けることが好ましい。各溝の数は適宜ガラス基板搬送用発泡ボックス２００のガラス基板収容枚数に応じて選択されるが、１壁面当り１０〜３０条程度あるいはそれ以上の溝数とすることが多い。溝部の山部の形状については、ガラス基板２０１との接触を小さくするため、曲面形状、傾斜形状を採用することが好ましい。溝寸法の一例としては、溝深さが４ｍｍ〜２０ｍｍ程度、溝幅が２ｍｍから１０ｍｍ程度である。
【００２１】
なお、この側部支持溝２１２および底部支持溝２１４は、発泡ボックス本体２１０の内壁面および底壁面に直接成形することも可能であるが、支持溝が形成された内挿クッション部材を内壁面および底壁面に対して着脱可能に設ける構成の採用も可能である。内挿クッション部材を設ける場合、この内挿クッション部材の材質は、発泡ボックス本体２１０と同様の発泡部材から構成される。
【００２２】
また、作業性の効率を図る観点から、上部サポート部材２３０の上面と発泡蓋部材２２０に内面側２２１との間には、相互の着脱を可能とするための面ファスナ２４１，２４２が設けられている。なお、上部サポート部材２３０を採用せず、発泡蓋部材２２０の内面側２２１に直接上部支持溝２３１を設ける構成の採用も可能である。
【００２３】
＜支持溝の構成＞
次に、側部支持溝２１２、底部支持溝２１４、および上部支持溝２３１の構成について、図３を参照して説明する。なお、各支持溝の基本的構成は同じであるため、代表例として、側部支持溝２１２について説明する。
【００２４】
この側部支持溝２１２においては、内壁２１１（または内挿クッション部材）に形成される凹凸からなる溝２１２ａと、この溝２１２ａの表面をその凹凸に沿って覆う保護フィルム２１２ｂとを有している。この保護フィルム２１２ｂは、少なくとも溝２１２ａを覆っている必要があり、発泡ボックス本体２１０の内面全面、発泡蓋部材２２０の内面全面、上部サポート部材２３０の外表面全面を覆う構成でも構わない。
【００２５】
保護フィルム２１２ｂとしては、ポリエチレン系のフィルムを用いることが可能であり、特に、ガラス基板２０１に対する耐磨耗性の観点から、超高分子量ポリエチレンフィルム２１２ｂを用いることが好ましい。この超高分子量ポリエチレンフィルム２１２ｂの膜厚としては、０．１μｍ〜１．０μｍ程度のものが用いられる。
【００２６】
ここで、側部支持溝２１２を完成させるための、溝２１２ａへの超高分子量ポリエチレンフィルム２１２ｂの融着方法について、図４を参照して説明する。
【００２７】
まず、図４（ａ）に示すように、超高分子量ポリエチレンフィルム２１２Ｂを準備する。その後、図４（ｂ）に示すように、あらかじめ超高分子量ポリエチレンフィルム１２０を、加熱成形により、溝２１２ａの形状に沿った形状を有する超高分子量ポリエチレンフィルム２１２ｂに成形する。次に、図４（ｃ）に示すように、溝２１２ａの成形と同時に、既に成形された超高分子量ポリエチレンフィルム２１２ｂを加熱融着させ、溝２１２ａを被覆させる。これにより、側部支持溝２１２が完成する。
【００２８】
なお、ガラス基板として、プラズマディスプレ基板、ＴＦＴ（薄膜トランジスタ）形成済みのガラス基板や液晶セルの完成パネルを収容する目的のときは、ボックス本体２１０、または、上部サポート部材の、少なくとも基板に接する側の表面の体積固有抵抗値は、１０３〜１０１２Ω・ｃｍ、特に１０４〜１０１１Ω・ｃｍの範囲内に設定されていることが望ましい。
【００２９】
＜作用・効果＞
以上、上記構成からなるガラス基板搬送用発泡ボックス２００によれば、少なくともガラス基板２０１に直接接する各支持溝２１１，２１２，２３１を超高分子量ポリエチレンフィルム２１２ｂ等の保護フィルムで覆う構成を採用していることから、ガラス基板２０１との接触時に直接発泡体に接することがなく、ガラス基板搬送用発泡ボックス２００を繰り返し使用した場合であっても、発泡体の劣化による発塵を生じさせることがない。その結果、発塵が原因によるガラス基板搬送用発泡ボックス２００の使用許容寿命を大幅に延ばすことが可能となり、ガラス基板搬送用発泡ボックス２００のランニングコストの低減を図ることが可能になる。
【００３０】
なお、ガラス基板搬送用発泡ボックス２００において、ガラス基板２０１を確実に支持するため、側部支持溝２１２、底部支持溝２１４、および上部支持溝２３１を設ける構成を示したが、少なくとも側部支持溝２１２を有することにより、ガラス基板２０１を支持することが可能である。
【００３１】
また、上記実施の形態においては、本発明の構成を、ガラス基板を搬送するガラス基板搬送用発泡ボックス２００に適用した例を示したが、ガラス基板と同様の性質を有する基板を収容・搬送するための基板搬送用発泡ボックスに対しても同様に適用することは可能である。
【００３２】
したがって、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるのではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００３３】
【発明の効果】
本発明に基づく基板搬送用発泡ボックスによれば、発塵のさらなる抑制を可能とする構造を有するガラス基板搬送用ボックスを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態におけるガラス基板搬送用発泡ボックスの構成を示す全体斜視図である。
【図２】図１中ＩＩ−ＩＩ線矢視に対応する断面図である。
【図３】側部支持溝の構成を示す断面図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は、側部支持溝の製造工程を示す断面図である。
【符号の説明】
２０１  ガラス基板、２１０  発泡ボックス本体、２１１  内壁、２１２  側部支持溝、２１２ａ  溝、２１２ｂ  保護フィルム（超高分子量ポリエチレンフィルム）、２１３  底壁、２１４  底部支持溝、２２０  発泡蓋部材、２２１  内面側、２３０  上部サポート部材、２３１  上部支持溝、２４１，２４２  面ファスナ、２００  ガラス基板搬送用発泡ボックス。
【図１】
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【図２】
2005008194.tif 000004
【図３】
2005008194.tif 000005
【図４】
2005008194.tif 000006