(57)【要約】      （修正有）【課題】コネクタフェルールに取り付けられた光ファイバテープ心線に、その側面から装着できる光ファイバテープ心線保護部材（ブーツ）を提供する。【解決手段】光ファイバテープ心線保護部材6が光ファイバコネクタのフェルール4に接続された少なくとも一枚の光ファイバテープ心線2,3に装着しうるようにその側縁部にスリット8が形成されるように構成したものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバコネクタのフェルールの後端面に穿孔された光ファイバテープ心線の挿入孔に光ファイバテープ心線と共に挿入される光ファイバテープ心線保護部材であって、この光ファイバテープ心線保護部材は前記光ファイバコネクタのフェルールに接続された少なくとも一枚の光ファイバテープ心線を受入れるスリットが側縁部に形成される光ファイバ心線保護部材。
【請求項２】
前記光ファイバ心線保護部材の内部側壁に、その長手方向に沿って一枚の隔離板が片持状態で突設されて成り、この隔離板を挟んで複数枚の光ファイバテープ心線がそれぞれ前記スリットから挿入されるように構成される請求項１記載の光ファイバ心線保護部材。
【請求項３】
前記隔離板が複数枚、片持状態で突設されて成る請求項２記載の光ファイバ心線保護部材。
【請求項４】
前記光ファイバ心線保護部材の内部には、その長手方向に沿って一枚の隔離板がこの光ファイバ心線保護部材の対向する両側内部側壁に連結されて成り、かつこの隔離板を挟んで上方側板および下方側板のそれぞれにスリットが形成された光ファイバ心線保護部材。
【請求項５】
一枚以上の光ファイバテープ心線先端部の各光ファイバ素線を光ファイバコネクタのフェルールに接続した後、この光ファイバテープ心線の側面からスリットを備えた光ファイバテープ心線保護部材を装着し、次いでこの光ファイバテープ心線保護部材を前記フェルールの後端面に穿孔された光ファイバテープ心線挿入孔に摺動させることを特徴とする光ファイバコネクタフェルーの接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として多心の光ファイバを一括して接続することができる、いわゆるMT光ファイバコネクタに好適なブーツの構造およびこれを用いた光ファイバコネクタフェルールへの接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近の大規模な光加入者系通信網の拡大による光ファイバケーブルの多心化・高密度化にともない，多心コネクタによる接続の一括化が不可欠となっている。
このため現在、光アクセス系のケーブル接続にMT光ファイバコネクタ（以下MTコネクタという）を５個単位で一括接続する，５連一括接続技術が実用化されているが，さらに一層小型化・多心化した高密度実装技術が求められている。
【０００３】
この要求に対して、従来のMTコネクタの形状および寸法を変更することなく，さらなる高密度実装を実現すべく光ファイバテープ心線を複数枚にわたって積層、装着し、この結果光ファイバ心線がＭＴコネクタの接触面上で、Ｘ−Ｙ方向の二次元に配列されて高密度に実装可能とした多心光コネクタが開発されている。
【特許文献１】特公平６-５４３６４号公報
【非特許文献１】フジクラ技報第97号「2次元配列型MTコネクタ」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許文献の第1図に示されているように、ＭＴコネクタの後端面に穿孔された光ファイバテープ心線の挿入孔入口の近傍において、光ファイバテープ心線の過度な屈曲を防止するための光ファイバテープ心線保護部材１１（以下ブーツという）が光ファイバテープ心線の外側に装着されている。
【０００５】
このブーツの装着時期は、光ファイバテープ心線の先端部分が前記光ファイバテープ心線挿入孔に挿入される前に予め前記光ファイバテープ心線の表面に遊嵌状態で装着される。
換言すれば、光ファイバテープ心線がＭＴコネクタフェルールの挿入孔に挿入される際は、すでにこのブーツが光ファイバテープ心線の先端部分に予め装着されている構成となっている。
【０００６】
しかしながら何らかの理由、例えば光ファイバテープ心線を具備する光ファイバコードに前記コネクタフェルールを装着する際、当該光ファイバコードの先端部分の外部被覆（以下コード外被という）を必要な長さに渡って剥離除去できない場合、まず光ファイバテープ心線の先端部をＭＴコネクタフェルールに取り付け、その後ブーツを後付することが可能であればきわめて有益で使い勝手がよい。
【０００７】
この発明が解決しようとする課題は、まさにこの点に鑑みて発明されたものであって、光ファイバテープ心線の先端部がコネクタのフェルールに支持され後に光ファイバテープ心線の外側から装着することができる光ファイバテープ心線保護部材および光ファイバコネクタの接続方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明では、上記の目的を達成するために、第1の課題解決手段は光ファイバコネクタのフェルールの後端面に穿孔された光ファイバテープ心線の挿入孔に予め接続された光ファイバテープ心線に装着される光ファイバテープ心線保護部材であって、この光ファイバテープ心線保護部材は前記光ファイバコネクタのフェルールに接続された少なくとも一枚の光ファイバテープ心線を挿通するためのスリットが前記光ファイバテープ心線保護部材の側縁部に形成されるように構成したものである。
【０００９】
第二の課題解決手段は、前記の光ファイバ心線保護部材の内部側壁にその長手方向に沿って一枚の隔離板が片持状態で突設されて成り、この隔離板を挟んで複数枚の光ファイバテープ心線が前記スリットから挿入し、収納するように構成されるものである。
【００１０】
第三の課題解決手段は、二枚以上の光ファイバテープ心線が収納できるようにうに隔離板が複数枚、片持状態で突設されて成る構成とされる。
【００１１】
第四の課題解決手段は、光ファイバ心線保護部材の内部に、その長手方向に沿って一枚の隔離板がこの光ファイバ心線保護部材の対向する両側内部側壁に一体に連結されて成り、かつこの隔離板を挟んで上方側板および下方側板のそれぞれにスリットが形成されるように構成される。
【００１２】
第五の課題解決手段は、一枚以上の光ファイバテープ心線先端部の各光ファイバ素線を光ファイバコネクタのフェルールに接続した後、この光ファイバテープ心線の側面からスリットを備えた光ファイバテープ心線保護部材を装着し、次いでこの光ファイバテープ心線保護部材を前記フェルールの後端面に穿孔された光ファイバテープ心線挿入孔に摺動させるように構成される。
【発明の効果】
【００１３】
第一の課題解決手段によれば、光ファイバコネクタのフェルールの後端面に接続されている光ファイバテープ心線にその側面から光ファイバ心線保護部材を追加して装着できる。
【００１４】
第二の課題解決手段によれば、隔離板を介して複数枚の光ファイバテープ心線を積層して収納することが出来る。
【００１５】
第三の課題解決手段によれば、より枚数の多い光ファイバテープ心線を積層状態に収容することが出来る。
【００１６】
第四の課題解決手段によれば、光ファイバコネクタのフェルールの後端面に接続されている複数枚の光ファイバテープ心線をその表面および裏面から光ファイバ心線保護部材を追加して装着できる。
【００１７】
第五の課題解決手段によれば、光ファイバテープ心線の光ファイバ素線群をコネクタフェルールに接続した後に、光ファイバテープ心線の保護部材を後から装着することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
光ファイバテープ心線の先端部をコネクタのフェルールに接続した後においても、光ファイバテープ心線保護部材を装着できるという目的が達成できる有利な保護部材を実現した。
【実施例１】
【００１９】
図１〜図３に示すように、光ファイバコード１の先端部の外被が除去され、複数枚、例えば２枚の光ファイバテープ心線２、３が取り出され、さらにこの各光ファイバテープ心線２，３の先端部の被覆層が剥離除去され、それぞれの光ファイバテープ心線の光ファイバ心線群２Ａ、３Ａ、例えば８心、１２心あるいは16心が露出される。
【００２０】
そして前記光ファイバ心線群２Ａ、３Ａは、図３に示されるMTコネクタフェルール４の後端面に穿孔された光ファイバテープ心線の挿入孔５を経て，フェルール４の先端面に達するまで貫通穿孔されている光ファイバ心線ガイド孔４Ａ、４Bに挿入された後、接着剤、その他の固着手段を介してフェルール４に接続される。
【００２１】
なお、前記光ファイバ心線ガイド孔４Ａ、４Bはフェルール４に接続される光ファイバテープ心線の枚数が２枚の場合は２段に形成されるが接続される光ファイバテープ心線の枚数に応じて3段、4段、5段と積層することができる。
【００２２】
このようにして前記光ファイバ心線群２Ａ、３Ａがフェルール４に接続された後、図１に示される光ファイバテープ心線保護部材６（ブーツ）のスリット８に光ファイバテープ心線２、３が挿入される。
【００２３】
この光ファイバテープ心線保護部材６は天然ゴムあるいはエチレン・ブタジエンゴム等の熱可塑性エラストマーで構成され、全体として略直方体形状を呈しその横断面はフェルール４の後部端面に穿孔された光ファイバテープ心線挿入孔５を気密に閉塞するために十分な大きさを備えている。
【００２４】
さらに前記光ファイバテープ心線保護部材６の一方の側壁の内部においてその長手方向に沿って一枚の隔離板７が片持状態で突設支持されおり、他方の側壁にはその長手方向に沿ってスリット８が全長にわたって切欠き形成されている。なお、この隔離板７は複数枚を平行な状態にして片持状態で突設支持することもできる。
【００２５】
この隔離板７は、各光ファイバテープ心線の光ファイバ素線が前記光ファイバ心線ガイド孔４Ａ、４Bに対して容易に挿入し得るように各光ファイバテープ心線を一定の間隔に保持するスペーサとして機能する。
【００２６】
フェルール4に接続された光ファイバテープ心線２，３に前記光ファイバテープ心線保護部材６を装着する場合は、各光ファイバテープ心線が前記隔離板７を挟んでその両側に配置されるように前記スリット８から挿入される。次いで、この前記光ファイバテープ心線保護部材６を光ファイバテープ心線挿入孔５に向けて摺動させ、この挿入孔５を閉塞すると共にフェルール4に対して光ファイバテープ心線を固定し保護する。
【００２７】
なお、前記の光ファイバテープ心線保護部材６は、それ自体の弾性によってフェルール４の付け根の部分において光ファイバテープ心線２，３に外部応力が作用した際、光ファイバテープ心線の過度の屈曲を防止するように構成される。
【実施例２】
【００２８】
図４はこの発明の第２の実施例を示すものであって、光ファイバ心線保護部材６の内部には、その長手方向に沿って一枚の隔離板７がこの光ファイバ心線保護部材の対向する両側内部側壁に一体に連結されて成り、かつこの隔離板７を挟んで上下に位置する上方側板および下方側板にそれぞれスリット８Ａおよび８Ｂが切欠き形成されている。
【００２９】
この保護部材６を装着する場合は、一方のスリット８Ａから少なくとも一枚の光ファイバテープ心線が挿入され、次いで他方のスリット８Ｂから少なくとも一枚の光ファイバテープ心線が挿入される。
【実施例３】
【００３０】
図５はこの発明の第３の実施例を示すものであって、第２の実施例と比較して隔離板７を挟んで位置する上方側板および下方側板に切欠き成形されたスリット８Ａおよび８Ｂがそれぞれの側板の略対角線上に位置する。このようにすることによって両端におけるスリットの開口部の位置を異ならすことが出来、光ファイバテープ心線から心線保護部材６が離脱し易くなることを防止できる。また側板の開口部分を広げることが出来るので装着しやすくなる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
従来の接続方法、すなわち光ファイバテープ心線保護部材６を予め一枚以上の光ファイバテープ心線の途中に挿通しておき、光ファイバ心線がフェルール4に接続された後、この心線保護部材６をフェルール後端部の光ファイバテープ心線挿入孔５に向けて摺動させ、この挿入孔５に固定することもできる。
さらにまた、既設のフェルールに新たな心線保護部材６を装着することも出来る。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】この発明に係る光ファイバテープ心線保護部材を示す斜視図（実施例１）
【図２】（イ）、（ロ）：この発明に係る光ファイバコネクタフェルールの接続方法を示す工程図
【図３】従来の光ファイバコネクタフェルールを示す斜視図
【図４】この発明に係る光ファイバテープ心線保護部材を示す斜視図（実施例２）
【図５】この発明に係る光ファイバテープ心線保護部材を示す斜視図（実施        例３）
【符号の説明】
【００３３】
１光ファイバコード
２光ファイバテープ心線
３光ファイバテープ心線
４光ファイバコネクタフェルール
５光ファイバテープ心線挿入孔
６光ファイバテープ心線保護部材
７隔離板
８Ａ、８Ｂスリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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