(57)【要約】【課題】  ＣＭＹＫ入力画像に対しても、ＲＧＢ入力画像に対するものと同様の６色色分解手段を提供し、画質向上を図る。【解決手段】  同系色で濃淡の色材を、少なくとも１組用いて画像形成を行う画像形成手段と、濃い色材の色成分からなる複数の画像信号成分を、前記同系色で濃淡の色材を形成する複数の画像信号成分に変換する第一の色分解手段と第二の色分解手段を備え、第一、第二の色分解手段は、入力信号を基にしてルックアップテーブルを参照し、参照したルックアップテーブルの補間演算により、前記濃淡の色材に対応する複数の画像信号値を算出するものであって、第一の色分解手段への入力信号はＲＧＢ信号であり、第二の色分解手段への入力はＣＭＹＫ信号であり、前記第一、第二の色分解手段で色分解される、前記濃淡の色材に対応する画像信号を含む複数の画像信号の色空間は、測色的に同一であることを特徴とする。【選択図】  図３
2005252323.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同系色で濃淡の色材を、少なくとも１組用いて画像形成を行う画像形成手段と、
濃い色材の色成分からなる複数の画像信号成分を、前記同系色で濃淡の色材を形成する複数の画像信号成分に変換する第一の色分解手段と第二の色分解手段を備え、
第一、第二の色分解手段は、入力信号を基にしてルックアップテーブルを参照し、参照したルックアップテーブルの補間演算により、前記濃淡の色材に対応する複数の画像信号値を算出するものであって、
第一の色分解手段への入力信号はＲＧＢ信号であり、第二の色分解手段への入力はＣＭＹＫ信号であり、前記第一、第二の色分解手段で色分解される、前記濃淡の色材に対応する画像信号を含む複数の画像信号の色空間は、測色的に同一であることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
前記第二の色分解手段で用いられるルックアップテーブルは、カラー画像形成装置にＲＧＢ信号を入力した場合の測色的性質を記述したプロファイルと、ＣＭＹＫ信号を入力した場合の測色的性質を記述したプロファイルと、前記第一の色分解手段で用いられるルックアップテーブルから演算されて構成される、
ことを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
前記同系色で濃淡の色材は、シアンあるいはマゼンタあるいはブラックの同系色の濃淡の色材であることを特徴とする請求項１または２に記載のカラー画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成手段は、電子写真式プリンタであることを特徴とする、請求項１から３のいずれかのカラー画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成手段は、インクジェットプリンタであることを特徴とする、請求項１から３のいずれかのカラー画像形成装置。
【請求項６】
同系色で濃淡の色材を、少なくとも１組用いて画像形成を行う画像形成工程と、
濃い色材の色成分からなる複数の画像信号成分を、前記同系色で濃淡の色材を形成する複数の画像信号成分に変換する第一の色分解手段と第二の色分解工程を備え、
第一、第二の色分解工程は、入力信号を基にしてルックアップテーブルを参照し、参照したルックアップテーブルの補間演算により、前記濃淡の色材に対応する複数の画像信号値を算出するものであって、
第一の色分解手段への入力信号はＲＧＢ信号であり、第二の色分解手段への入力はＣＭＹＫ信号であり、前記第一、第二の色分解手段で色分解される、前記濃淡の色材に対応する画像信号を含む複数の画像信号の色空間は、測色的に同一であることを特徴とするカラー画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ＦＡＸで用いられる、同色相で複数のインクあるいはトナーで画像形成を行う画像形成装置に対して用いられる画像処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタに対する市場ニーズは年々高まっており、従来の色のインクあるいはトナーによる４色画像形成装置に対して、インクあるいはトナーの色の数を増やした画像形成装置が提案・実現されてきている。例えば、インクジェットプリンタにおいては、従来の一般的なシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色に加えて、粒状感の軽減をねらいとして、淡いシアン（ＬＣあるいはｃと表記する）、淡いマゼンタ（ＬＭあるいはｍと表記する）を加えた６色のインクで画像形成を行うものが実現されており、電子写真方式プリンタにおいても、インクジェット方式のような６色プリンタが提案されてきている（特許文献１、２）。
【０００３】
このようなプリンタでは、当然のことながら、ＲＧＢ信号がプリンタに入力されれば、ＲＧＢ→ＣｃＭｍＹＫ、ＣＭＹＫ信号がプリンタに入力されれば、ＣＭＹＫ→ＣｃＭｍＹＫという色分解処理が行われ、ＣｃＭｍＹＫ色信号をプリンタに送出する構成をとる。
【０００４】
ＲＧＢからＣｃＭｍＹＫへの色分解を行う例としては、特許文献３で開示されているような構成による色変換ルックアップテーブル（ＬＵＴ）を用いたＬＵＴ補間演算が代表的なものである。ＲＧＢ→ＣｃＭｍＹＫ色分解ＬＵＴ演算では、入力されたＲＧＢ値で、３次元ＬＵＴの補間格子点をアドレッシングし、アドレスに格納されているＣｃＭｍＹＫ値を取り出して、四面体補間や立方体補間などによって、取り出されたＣｃＭｍＹＫ値の補間を行う。特開２００２−３３９２７で開示されているとおり、このような３次元ＬＵＴを用いれば、ＲＧＢ空間の全域に渡って、６色成分全ての混色を制御することが可能であり、したがって、
（１）淡色成分を用いた部分での低濃度部分での色再現性が向上できる。
（２）全色空間でのトナー／インク載り量制限。
が達成可能である。
【０００５】
一方、ＣＭＹＫ信号をＣｃＭｍＹＫ成分に色分解する例としては、特許文献４に記載されているように、シアン信号を入力として濃シアン信号と淡シアン信号を出力し、また、マゼンタ信号を入力として濃マゼンタ信号と淡マゼンタ信号を出力する、というような色分解を行う例が一般的である。すなわち、図７に示すように、Ｃを入力として、濃シアン（Ｃ）を出力するＬＵＴ１、８０１、淡シアン（ＬＣ）を出力するＬＵＴ２、８０２、および、Ｍを入力として、濃マゼンタ（Ｍ）を出力するＬＵＴ３、８０３、淡マゼンタ（ＬＭ）を出力するＬＵＴ４、８０４を用いて、４色成分を６色成分に変換する。この際に、ＬＵＴ１、ＬＵＴ３に格納されているＬＵＴの値は、典型的には、図８に示す９１のような信号値であり、また、ＬＵＴ２、ＬＵＴ４に格納されているＬＵＴの値は、典型的には、図８に示す９２のような信号値である。
【特許文献１】特開２００１−２９０３１９
【特許文献２】特開２００１−３１８４９９
【特許文献３】特開２００２−３３９２７
【特許文献４】特登録２８３７５５０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のように、従来からＲＧＢ信号やＣＭＹＫ信号を受け取り、ＣｃＭｍＹＫ信号を出力する画像処理装置はあるものの、ＣＭＹＫ→ＣｃＭｍＹＫ色分解を行う方法は、充分ではない。これは、ＲＧＢ→ＣＭＹＫの４色の色分解を行った後に、Ｃ、Ｍの色成分のみ独立に色分解を行うために、他の色との混色まで考慮した色分解方法になっていないためである。この場合、上記ＲＧＢ→ＣｃＭｍＹＫ色分解における利点（１）、（２）を発揮することができず、結果として、ＣＭＹＫ入力画像の画質はＲＧＢ入力画像の、画質に劣ってしまうことになる。
【０００７】
本発明は、このような欠点を解消するためになされるものであり、ＣＭＹＫ入力画像に対しても、ＲＧＢ入力画像に対するものと同様の６色色分解手段を提供し、画質向上を図る画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、
同系色で濃淡の色材を、少なくとも１組用いて画像形成を行う画像形成手段と、
濃い色材の色成分からなる複数の画像信号成分を、前記同系色で濃淡の色材を形成する複数の画像信号成分に変換する第一の色分解手段と第二の色分解手段を備え、
第一、第二の色分解手段は、入力信号を基にしてルックアップテーブルを参照し、参照したルックアップテーブルの補間演算により、前記濃淡の色材に対応する複数の画像信号値を算出するものであって、
第一の色分解手段への入力信号はＲＧＢ信号であり、第二の色分解手段への入力はＣＭＹＫ信号であり、前記第一、第二の色分解手段で色分解される、前記濃淡の色材に対応する画像信号を含む複数の画像信号の色空間は、測色的に同一であることを特徴とするカラー画像形成装置、
さらには、
前記第二の色分解手段で用いられるルックアップテーブルは、カラー画像形成装置にＲＧＢ信号を入力した場合の測色的性質を記述したプロファイルと、ＣＭＹＫ信号を入力した場合の測色的性質を記述したプロファイルと、前記第一の色分解手段で用いられるルックアップテーブルから演算されて構成される、ことを特徴とするカラー画像形成装置、
を提供する。
【０００９】
また、これらのカラー画像形成装置では、
前記同系色で濃淡の色材は、シアンあるいはマゼンタあるいはブラックの同系色の濃淡の色材であることも特徴である。
【００１０】
また、前記画像形成手段は、電子写真式プリンタ、あるいは、インクジェットプリンタであることも特徴である。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、本発明の画像処理装置によれば、入力画像がＲＧＢでもＣＭＹＫでも高性能な色分解が行え、高い画質の画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら、本発明における実施例について詳細に説明する。
【００１３】
＜画像形成装置の構成＞
図１には本発明実施例のフルカラー画像形成装置（複写機能、プリンタ機能、ＦＡＸ機能を併せ持つ複合機）の概略断面図を示す。本例では、上部にデジタルカラー画像リーダ部３００、下部にデジタルカラー画像プリンタ部１００を有する。
【００１４】
リーダ部３００において、原稿３０を原稿台ガラス３１上に載せ、露光ランプ３２により露光走査することにより、原稿３０からの反射光像をレンズ３３により、フルカラーＣＣＤセンサ３４に集光しカラー色分解画像信号を得る。カラー色分解画像信号は（図示しない）増幅回路を経て、（図示しない）ビデオ処理ユニットにて処理を施され画像メモリ（図示しない）を介してプリンタ部１００に送出される。
【００１５】
プリンタ部１００には、リーダ部３００からの信号のほか、コンピュータからの画像信号、ＦＡＸからの画像信号なども同様に送出されてくる。
【００１６】
ここでは、その代表としてリーダ部３００からの信号に基づきプリンタ部１００の動作を説明する。
【００１７】
プリンタ部１００には、大きく分けて２部の画像形成部、即ち第一の感光ドラム１ａを含む第一の画像形成部Ｓａ、第二の感光ドラム１ｂを含む第二の画像形成部Ｓｂが配置されている。これら画像形成部Ｓａ、Ｓｂはコストダウンの目的から互いにほぼ同じ構成（形状）となっている。例えば、後述する現像器の構成、形状はほぼ同じとなっている。これにより現像器４１〜４６の相互の入れ替え等を行っても対応可能な構成となっている。
【００１８】
像担持体としての２個のドラム状の感光体（感光ドラム）、即ち第一の感光ドラム１ａ及び第二の感光ドラム１ｂは、各々図中矢印方向に回転自在に担持され、各々図中矢印Ａ方向に回転自在に担持され、それぞれの感光ドラム１ａ、１ｂの周りに、前露光ランプ１１ａ、１１ｂ、コロナ帯電器（帯電手段）２ａ、２ｂ、レーザー露光光学系である第一の露光手段３ａ、第二の露光手段３ｂ、電位センサ１２ａ、１２ｂ、回転式現像器保持部である移動体（現像ロータリー）４ａ、４ｂ及び各々の保持部に色の異なる現像剤を収容した３個の現像器４１〜４３及び４４〜４６、一次転写手段である一次転写ローラ５ａ、５ｂ、クリーニング器６ａ、６ｂを配置する。
【００１９】
又、現像器の数は高画質化のために５個以上であれば良く、本実施例では６個の現像器４１〜４６を用いる構成について説明する。
【００２０】
現像器には、４１にはマゼンタトナー、４２にはシアントナー、４３には淡マゼンタトナー、４４にはイエロートナー、４５にはブラックトナー、４６には淡シアントナーが装填されている。
【００２１】
ここで、濃色及び淡色現像剤は、分光特性が等しい顔料の量を変えて作成される。従って、淡マゼンタトナーは、含有する顔料の分光特性はマゼンタと等しいが含有量が少なく、淡シアントナーは、含有する顔料の分光特性はシアンと等しいが含有量が少ない。
【００２２】
これらの他に、金色、銀色などのメタリック系トナーや、蛍光剤を含む蛍光色のトナー等、含有するトナーのような、顔料の分光特性がシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックとは異なるトナーを収容する現像器（上記現像器と同形状）を現像ロータリーに搭載することも可能である。
【００２３】
又、本現像器にはトナーとキャリアを混合させて用いる二成分現像剤が装填されているが、トナーのみからなる一成分現像剤でも問題はない。
【００２４】
ここで、マゼンタとシアンに対して濃い色と薄い色を用いたのは、人の肌のような淡い画像の再現性を飛躍的に向上させるのが狙いである（粒状性の低減を達成することが狙いである）。
【００２５】
露光手段であるレーザー露光光学系３ａ、３ｂにおいてリーダ部３００からの画像信号は、（図示しない）レーザー出力部にて光信号に変換され、光信号に変換されたレーザー光Ｅがポリゴンミラー３５で反射され、レンズ３６及び各反射ミラー３７を経て感光ドラム１ａ、１ｂ表面上の露光位置３８ａ、３８ｂに投影される。
【００２６】
プリンタ部１００画像形成時には、感光ドラム１ａ及び１ｂを矢印Ａ方向に回転させ、前露光ランプ１１ａ、１１ｂで除電した後の感光ドラム１ａ、１ｂを帯電器２ａ、２ｂにより一様に帯電させて、それぞれ分解色毎に光像Ｅを照射し、感光ドラム１ａ、１ｂ上に潜像を形成する。
【００２７】
次に移動体である回転式現像器保持部即ち第一の現像ロータリー４ａ、第二の現像ロータリー４ｂを回転させ、所定の現像器４１、４４を感光ドラム１ａ、１ｂ上の各現像器４１〜４３の間で、又は、現像器４４〜４６の間で共通の現像部４０ａ、４０ｂに移動させた後に現像器４１、４４を作動させて、感光ドラム１ａ、１ｂ上の静電潜像を反転現像し感光ドラム１ａ、１ｂ上に樹脂と顔料を基体とした現像剤像（トナー像）を形成する。このとき、現像器には現像バイアスが印加される。
【００２８】
又、現像器４１〜４６内のトナーは図に示すように、レーザー露光光学系３ａ、３ｂの間及び横に配置された各色毎のトナー収納部（ホッパー）６１〜６６から現像器内のトナー比率（或いはトナー量）を一定に保つように、所望のタイミングにて随時補給される。
【００２９】
それぞれの感光ドラム１ａ、１ｂ上に形成されたトナー像は、それぞれの一次転写手段である一次転写ローラ５ａ、５ｂによって、転写媒体としての中間転写体（中間転写ベルト）５上にトナー像が重ねて形成されるように順次一次転写される。このとき、一次転写ローラ５ａ、５ｂに一次転写バイアスが印加される。その結果、中間転写ベルト５上にそれぞれのトナー像が順次重ねられてフルカラートナー像が形成される。
【００３０】
その後、転写媒体である中間転写ベルト５上のフルカラートナー像は記録材としての用紙に一括して二次転写される。このとき、二次転写ローラ５４に二次転写バイアスが印加される。
【００３１】
中間転写ベルト５は駆動ローラ５１によって駆動され、中間転写ベルト５を挟んだ対向位置に転写クリーニング装置５０を駆動ローラ５１に対して接離可能に構成する。
【００３２】
中間転写ベルト５が２つのローラ５１、５２によって張架されて形成された同一平面部分である転写面ｔに、感光ドラム１ａ、１ｂは、設けられており、これらの感光ドラム１ａ、１ｂとの中間転写ベルト５を挟んだ対向部に一次転写手段である一次転写ローラ５ａ、５ｂが設けられている。
【００３３】
又、この転写面ｔを形成するローラで中間転写ベルト５の移動方向Ｂ下流側の又、従動ローラ５２の対向には、それぞれのドラム１ａ、１ｂから転写された画像の位置ズレ及び濃度の検知を行うセンサ５３が配置されており、随時各画像形成部Ｓａ、Ｓｂに画像濃度、トナー補給量、画像書き込みタイミング、及び画像書き込み開始位置等に対して補正をする制御を行っている。
【００３４】
又、上流側の駆動ローラ５１に対向した、転写クリーニング装置５０は、中間転写ベルト５上に必要色だけ画像を重ね終えた後に、対向する駆動ローラ５１に加圧され、記録材に転写した後の中間転写ベルト５上の残トナーをクリーニングする。クリーニング終了後、転写クリーニング装置５０は前記中間転写ベルト５より離間する。
【００３５】
一方記録材は各収納部７１、７２、７３又は手差しトレイ７４から各々の給紙手段８１、８２、８３、８４によって１枚ずつ搬送され、レジストローラ８５にて斜行を補正し、所望のタイミングにて中間転写ベルト５上のトナー像を記録材に転写する二次転写手段である二次転写ローラ５４と中間転写ベルト５との間の二次転写部に搬送される。
【００３６】
二次転写部にて記録材上にトナー像が転写され、記録材は搬送部８６を通り、熱ローラ定着器９にてトナー像を定着され、排紙トレイ８９或いは用紙後処理装置（不図示）に排紙される。
【００３７】
他方、二次転写後の中間転写ベルト５は、前述のように転写残トナーを転写クリーニング装置５０にてクリーニングされ、再び各画像形成部Ｓａ、Ｓｂの一次転写工程に供する。
【００３８】
又、記録材の両面に画像を形成する場合には、定着器９を記録材が通過後、すぐに搬送パス切換ガイド９１を駆動し、記録材を搬送縦パス７５を経て反転パス７６に一端導いた後、反転ローラ８７の逆転により、送り込まれた際の後端を先頭にして、送り込まれた方向と反対向きに退出させ、両面搬送パス７７へと送られる。その後、両面搬送パスを通過し両面搬送ローラ８８にて斜行補正とタイミング取りを行い、所望のタイミングにてレジストローラ８５へと搬送され、再び上述した画像形成工程によってもう一方の面に画像を転写する。
【００３９】
＜コントローラ部、画像処理部の構成＞
図２は、図１に示した画像形成装置を制御するコントローラ部を説明する図面である。コントローラは、ユーザーからの指示を受け付け装置を操作し、かつ、装置状態を表示するための操作部２０５、画像を読み取り、画像処理部２０７に画像信号を送るリーダ部２０６、受け取った入力画像信号を画像処理しプリンタで出力するのに適した画像処理を行い、プリンタ部２０８に送出する画像処理部２０７、受け取った画像を紙媒体上に像形成するプリンタ部２０８、また、外部のホストコンピュータなどからＰＤＬデータを受け取りネットワークＩ／Ｆ２０１、ＲＡＭに格納されたプログラムに従ってＣＰＵ上で動作し、ネットワークＩ／Ｆが受け取ったＰＤＬデータをレンダリング処理し画像処理部に送るＰＤＬ処理部２０２からなり、これら全体の画像の流れを、ＲＡＭ２０４に格納されたプログラムに従って制御するＣＰＵ２０３からなる。コントローラ内には、ＦＡＸ受信部など、多数の構成要素が存在するが、ここでは説明を省略する。
【００４０】
次に、図３に画像処理部の構成を示す。リーダ部では、ＣＣＤで原稿を読み取って得られた輝度画像信号をデジタル画像信号として画像処理部に入力する。多くの場合、１画素に８ビット（＝２５６階調）が用いられることが多い。こうして、入力されたＲＧＢ信号は、シェーディング補正部３０１で白基準の補正がなされ、入力色処理部３０２で入力マスキングと呼ばれる処理がなされて、ＣＣＤの分光の特性に起因する色のにごりなどが取り除かれる。次に空間フィルタ部３０３で入力された画像の周波数特性を修整する。
【００４１】
ここまでで得られたスキャナＲＧＢ信号およびＰＤＬ処理部２０２で生成されたＲＧＢ信号（各色８ビット）は、ＲＧＢ色分解部３０４でＣｃＭｍＹＫ信号（各色１０ビット）に分解される。また、ＰＤＬ処理部２０２ではＣＭＹＫ画像の生成を行う場合もある。ＣＭＹＫ画像の入力があった場合には、ＣＭＹＫ色分解部３０７で、ＣＭＹＫからＣｃＭｍＹＫ信号への色分解を行う。ＰＤＬ画像の色処理フロー、および、ＣＭＹＫ色分解部の処理については、後で詳しく説明する。
【００４２】
こうして色分解された信号は、出力ガンマ補正部３０５において、各色成分独立に１次元ＬＵＴを用いた出力特性の補正が行われて、中間調処理部３０６にて、プリンタの階調再現性に即したビット数／解像度で擬似中間調処理が行われ、擬似中間調信号がプリンタ部に送出される。ここでは、プリンタの階調再現性は４ビット／６００ｄｐｉであるものとするが、ビット数や解像度はこれに制限されるものではない。なお、擬似中間調処理は公知のスクリーン処理や誤差拡散処理によるものとする。
【００４３】
＜色処理フロー＞
図４に、ＰＤＬ画像の色処理フローの図を示す。図４（ａ）はＲＧＢ画像に対する色処理フローの例であり、図４（ｂ）はＣＭＹＫ画像に対する色処理フローの例である。
【００４４】
図４（ａ）では、入力ＲＧＢ画像がｓＲＧＢ色空間の信号値を持つ画像をプリントする例を示してある。ＲＧＢ画像は、ＰＤＬ処理部２０２が内蔵しているＣＭＭ（ＣｏｌｏｒＭａｔｃｈｉｎｇＭｏｄｕｌｅ）４０１により、ｓＲＧＢ用ＩＣＣプロファイル４１０とプリンタ用ＩＣＣプロファイル４１２を用いてプリンタに依存したＤｅｖｉｃｅＲＧＢ色空間に変換される。ここではｓＲＧＢプロファイルを用いているが、他のＲＧＢ色空間のＲＧＢ画像を出力する場合は、その色空間に適したＩＣＣプロファイルを用いればよい。ここで、ＩＣＣプロファイルは、モニタやプリンタといったデバイスに依存するデバイス依存色空間と、測色的に定義されたＬａｂやＸＹＺなどのデバイス独立色空間との双方向の対応関係を、演算式やＬＵＴなどで保持しており、ＣＭＭはＩＣＣプロファイル内の色空間情報を用いて、３次元ＬＵＴ補間演算、マトリクス演算や１次元ＬＵＴ補間演算を行い、入力色空間から出力色空間への変換を行う。ＣＭＭの具体的な例として、Ｃａｎｏｎ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ、  Ｉｎｃ．  が製造している  ＣｏｌｏｒＧｅａｒ（Ｒ）があり、ここではＣｏｌｏｒＧｅａｒ（Ｒ）を使用するものとするが、もちろん、それにこだわるものではない。ＣＭＭでＤｅｖｉｃｅＲＧＢ色空間に変換された画像データは、画像処理部２０７に送られ、ＲＧＢ→ＣｃＭｍＹＫ色分解部３０４で、ＲＧＢ色分解ＬＵＴ４１３を使用したＬＵＴ補間演算で各色成分１０ビットのＣｃＭｍＹＫ信号に変換される。変換されたＣｃＭｍＹＫ信号は、前述のとおり、出力ガンマ補正３０５、中間調処理部３０６で適宜処理されて、プリンタ部へと送出される。
【００４５】
図４（ｂ）では、入力ＣＭＹＫ画像が、印刷色を規定したＪａｐａｎＣｏｌｏｒインクに準拠したＣＭＹＫ画像をプリントする例を示している。ＣＭＹＫ画像は、ＣＭＹＫシミュレーションプロファイル４１４とＣＭＹＫプリンタ用プロファイル４１５を用いて、プリンタに依存したＣＭＹＫ色空間信号に変換される。ＣＭＹＫ信号に変換された後、ＣＭＹＫ→ＣｃＭｍＹＫ色分解部３０７でＣｃＭｍＹＫに変換されて、以降は、出力ガンマ補正部３０５と中間調処理部３０６を経て、プリンタ部に送出される。ＣＭＭやＩＣＣプロファイルに関する説明は、ＲＧＢプリントの場合と同様である。
【００４６】
また、コピー時、スキャナからの信号を受け取る際には、入力色処理部３０２においてはスキャナ固有のＲＧＢ値はデバイス独立なＲＧＢ色空間（測色的に定義づけられたＲＧＢ色空間）、例えばｓＲＧＢに変換されているものとし、ｓＲＧＢ色空間からの変換をＲＧＢ色分解部に含めた色分解ＬＵＴを構成すればよい。
【００４７】
図５に、ＲＧＢが等量の場合、すなわち、入力画像がグレーの場合のＲＧＢ→ＣｃＭｍＹＫ色分解のグラフを示した。ＲＧＢ信号が高いとき、つまり、濃度が低い領域においては、ＬＣ、ＬＭ、Ｙのみでグレー成分を表現しており、ＲＧＢ信号が低くなる、つまり、濃度が高くなると、Ｃ、Ｍ、Ｋが重なるようになっていることが分かる。そして、完全な黒、Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝０の点においては、黒が１０２３（１０ビットの最大値）で、Ｃ、Ｍ、Ｙが少量重なっていることが分かる。
【００４８】
プリンタのトナーの最大載り量が２０５％だとすると、ＣＭＹＫ４色プリント時には、最もトナーを使用する黒点（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝０）に対するＣＭＹＫ４色分解はＣＭＹＫ＝（３５％、３５％、３５％、１００％）にしなければならないが、ＣＭＹＫ→ＣｃＭｍＹＫ変換を図７に示したような従来法で行った場合、ＣｃＭｍＹＫ＝（１５％、７０％、１５％、７０％、３５％、１００％）というように変換され、トナー載り量を超えてしまう。また、低濃度領域では、淡色トナー同士の混色や淡色トナーと他の濃色トナーとの混色が考慮できず、色再現性の低下を招いてしまう。このような欠点を解消するために、図５に示すような特性をもつＲＧＢ→ＣｃＭｍＹＫ色分解と同様な特性を持つＣＭＹＫ→ＣｃＭｍＹＫ色分解ＬＵＴを構成することが有効となる。
【００４９】
図６は、ＣＭＹＫ→ＣｃＭｍＹＫ色分解ＬＵＴの構成法を模式的にあらわした図面である。色分解ＬＵＴを構成するには、ＣＭＹＫの格子点を発生させて、各格子点について、ＣＭＹＫプリンタ用プロファイル４１５を用いて、ＣＭＹＫ→Ｌａｂ補間部６０１にて補間を行い、Ｌａｂ信号を算出する。各格子点は、ＣＭＹＫ各成分について、例えば１６格子点とし、１６ｘ１６ｘ１６ｘ１６個のＣＭＹＫ値を発生させる。ＣＭＹＫ→Ｌａｂ補間により算出されたＬａｂ信号は、次に、ＲＧＢプリンタ用プロファイル４１２を用いたＬａｂ−＞ＤｅｖｉｃｅＲＧＢ補間６０２により、ＤｅｖｉｃｅＲＧＢに変換される。最後に、ＲＧＢ色分解ＬＵＴ４１３を用いたＲＧＢ→ＣｃＭｍＹＫ色分解６０３によって、ＣｃＭｍＹＫ信号に変換される。このようにして発生させたＣＭＹＫ格子点に対応するＣｃＭｍＹＫを格納することによって、ＣＭＹＫ→ＣｃＭｍＹＫ色分解ＬＵＴ４１６を得る。ここでの補間演算は、公知の四面体補間などの補間演算法を用いればよい。
【００５０】
この色分解ＬＵＴの構成手順は、あらかじめ、外部のホストＰＣ上で動作するプログラム上で、ＣＭＹＫプリンタ用プロファイル、ＤｅｖｉｃｅＲＧＢ→ＣｃＭｍＹＫ色分解ＬＵＴ、および、ＲＧＢプリンタ用プロファイルを用いて行っておき、ＣＭＹＫ色分解部３０７に格納しておくものとする。また、何らかの理由により、ＲＧＢ→ＣｃＭｍＹＫ色分解ＬＵＴが更新された場合には、各補間演算は、ＣＭＭ４０１およびＲＧＢ色分解部３０４を用いて演算することも可能である。
【００５１】
ＣＭＹＫ→Ｌａｂ補間とＬａｂ→ＤｅｖｉｃｅＲＧＢ補間を組み合わせることにより、４色プリンタ用に構成されたＣＭＹＫプリンタプロファイルとＲＧＢプリンタプロファイルとの測色的一致を取ることができ、ＲＧＢ色分解部３０４で色分解されたＣｃＭｍＹＫ信号とＣＭＹＫ色分解部で色分解されたＣｃＭｍＹＫ信号とは、測色的に同一のものであって、なおかつ、従来ＲＧＢ入力系で用いられてきた色分解方法の利点をＣＭＹＫ信号に対しても働かせることが可能となる。
【００５２】
本発明の説明においては、濃淡信号に分解される色信号をシアン、マゼンタとして説明したが、ブラックやイエローに関しても濃色信号と淡色信号に分解して、同様のスムージング回路を適用し、現像器をさらに増やした画像形成装置に対する出力を行ってもよい。画像形成装置では、現像器が一つ増える場合には現像器の数は７個となるので、現像ロータリーに、現像器を３、４個づつ配置すればよいし、現像器が２つ増える場合には、現像ロータリーに現像器を４個づつ配置すればよい。
【００５３】
また、本発明の説明においては、電子写真プリンタを画像形成装置の例としたが、濃淡インクを用いて画像形成を行うインクジェットプリンタに対しても、同様にＣＭＹＫ入力を受けてＣｃＭｍＹＫの６色出力が可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明で用いられる画像形成装置の概略断面図の例を示す図面
【図２】コントローラ部構成例を示す図面
【図３】画像処理部構成例を示す図面
【図４】プリント時の色処理フローの例を示す図面
【図５】ＲＧＢ色分解特性の例を示す図面
【図６】ＣＭＹＫ→ＣｃＭｍＹＫ色分解ＬＵＴの構成方法の模式図を示す図面
【図７】従来のＣＭＹＫ→ＣｃＭｍＹＫ色分解方法を示す図面
【図８】従来の色分解における濃淡振り分けＬＵＴの例を示す図面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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