(57)【要約】  【課題】  音声だけでなく画像データもＩＰ電話で送信可能とし、情報伝達力を強化したＩＰ電話装置を提供すること。  【解決手段】  送信者が必要であれば（Ｓ２０２；Ｎ）、外部接続された外部入力装置１０６と内蔵された表示装置１０４を用いて画像を作成し（Ｓ２０３）、この作成画像はＩＰ電話内に設けられたＲＡＭ１０２にバスライン１０７を介して一時保存される（Ｓ２０４）。また、その作成工程は音声データと同じＩＰネットワークを介して相手先にリアルタイムに送信される（Ｓ２０５）。受信者側はそれに対してリアルタイムに受信する。通話が終了すると（Ｓ２０６）、画像データの保存プログラムが動作する。具体的には、使用した画像データの一覧から選択された画像データをＨＤＤに保存する（Ｓ２０８）。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
データをパケット化して、インターネットを介してデータの端送受信を行うＩＰ（インターネットプロトコル）電話装置において、
回線を介してインターネットに接続する接続手段と、
この接続手段で接続したインターネットを介して音声データおよび画像データを送受信する送受信手段と、
この送受信手段で送受信を行う画像データを記憶する記憶手段と、
前記送受信手段で送受信を行う画像データを表示する表示手段と、
画像データの入力を受け付け、前記記憶手段に記憶する入力手段とを備え、
前記送受信手段で音声会話を行っている際、前記表示手段に前記送受信手段が受信した画像データを表示することを特徴とするＩＰ電話装置。
【請求項２】
前記送受信手段で音声会話を行っている際、前記入力手段により入力を受け付けた画像データを前記送受信手段で相手方に送信することを特徴とする請求項１記載のＩＰ電話装置。
【請求項３】
前記表示手段が、前記入力手段により入力を受け付けた画像データをも表示することを特徴とする請求項１または請求項２記載のＩＰ電話装置。
【請求項４】
前記入力手段が、外部の入力装置から外部接続するポートインターフェースを備えたことを特徴とする請求項１記載のＩＰ電話装置。
【請求項５】
前記記憶手段が取り外し可能なフラッシュメモリであることを特徴とする請求項１記載のＩＰ電話装置。
【請求項６】
前記記憶手段に記憶された画像データを指定する指定手段と、
この指定手段で指定された画像データを所定の用紙に記録して出力する出力手段とをさらに備えたことを特徴とする請求項１または請求項５記載のＩＰ電話装置。
【請求項７】
前記入力手段が、外部接続したデジタルカメラから、または直接接続したデジタルカメラのフラッシュメモリから画像データの入力を受け付け、この入力手段が受け付けた画像データを前記送受信手段が送信することを特徴とする請求項１記載のＩＰ電話装置。
【請求項８】
前記入力手段が受け付けたデジタルカメラの画像データを前記表示手段にサムネイル表示することを特徴とする請求項７記載のＩＰ電話装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＰネットワークを介し、リアルタイムに画像を送信するＩＰ電話に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報ネットワークのＩＰ（インターネットプロトコル）化が加速する中で、元来の電話通信システムでは実現が難しかった音声データに加えて映像データをＩＰネットワークに統合し、リアルタイム通信することを達成する動きが活発化してきている。
【特許文献１】特開２００２−１０１２５６
【特許文献２】特開２００２−３０８９３３
【特許文献３】特開２００２−３３５３６８
【特許文献４】特開２００３−１３４４８４
【０００３】
特許文献１記載の発明では、モニタ付き音声通信端末において、接続先ゲートウェイまたは音声通信端末を相手の電話番号により選択し、選択したゲートウェイまたは音声通信端末に対する通信中に動画像配信サーバのアドレス情報および画像データを引数として、動画像受信ソフトを起動させるようにしている。
特許文献２では、電話およびファクシミリ送受信などの複数の送受信手段を同時に使用して、個別に通信コネクションを設定することで、ファクシミリデータと音声データを同時に通信可能なＩＰネットワークファクシミリが開示されている。
特許文献３記載の発明では、予め多重動作ができない送信元のアドレス情報を登録しておき、処理能力以上の受信要求が発生した場合、コネクションをすぐに切断する制御を行い送信元の処理効率を損なわないようにしている。
特許文献４では、ＷＷＷウェブ閲覧機能とテレビ電話機能とを併せ持つテレビ電話装置で、ウェブページからダウンロードした画像とデータから出力した画像を混在させずに同時に表示させる技術が開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ＩＰ電話は音声のみで相手に情報を伝えているが、音声だけでは発信者が伝えたいことを全て伝達することは困難な場合があった。また、ＩＰ電話は記憶装置に画像データを保存する必要性がないが、音声に加えて画像を送受信する機能を付加した場合、通信ミス等で画像データを紛失する恐れがあったり使用した画像データを再度使用する時に記憶装置がないと対応できない。
一方、他人に自分のデジタルカメラの画像データを閲覧してもらう時は、パソコンを用いて送信する方法等に限られていた。
【０００５】
そこで、本発明の第１の目的は、音声だけでなく画像データもＩＰ電話で送信可能とし、情報伝達力を強化したＩＰ電話装置を提供することである。
本発明の第２の目的は、ＩＰ電話をＦＡＸ的に使用する際に発生する用紙を利用する必要性をなくしたＩＰ電話装置を提供することである。
本発明の第３の目的は、受信した画像データを保存可能としたＩＰ電話を提供することである。
本発明の第４の目的は、デジタルカメラの画像データも送信可能としたＩＰ電話を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明では、データをパケット化して、インターネットを介してデータの送受信を行うＩＰ（インターネットプロトコル）電話装置において、回線を介してインターネットに接続する接続手段と、この接続手段で接続したインターネットを介して音声データおよび画像データを送受信する送受信手段と、この送受信手段で送受信を行う画像データを記憶する記憶手段と、前記送受信手段で送受信を行う画像データを表示する表示手段と、画像データの入力を受け付け、前記記憶手段に記憶する入力手段とを備え、前記送受信手段で音声会話を行っている際、前記表示手段に前記送受信手段が受信した画像データを表示することにより、前記第１、第２のの目的を達成する。
【０００７】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記送受信手段で音声会話を行っている際、前記入力手段により入力を受け付けた画像データを前記送受信手段で相手方に送信することを特徴とする。
請求項３記載の発明では、請求項１または請求項２記載の発明において、前記表示手段が、前記入力手段により入力を受け付けた画像データをも表示することにより、前記第２の目的を達成する。
請求項４記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記入力手段が、外部の入力装置から外部接続するポートインターフェースを備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項５記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記記憶手段が取り外し可能なフラッシュメモリであることにより、前記第３の目的を達成する。
請求項６記載の発明では、請求項１または請求項５記載の発明において、前記記憶手段に記憶された画像データを指定する指定手段と、この指定手段で指定された画像データを所定の用紙に記録して出力する出力手段とをさらに備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項７記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記入力手段が、外部接続したデジタルカメラから、または直接接続したデジタルカメラのフラッシュメモリから画像データの入力を受け付け、この入力手段が受け付けた画像データを前記送受信手段が送信することにより、前記第４の目的を達成する。
請求項８記載の発明では、請求項７記載の発明において、前記入力手段が受け付けたデジタルカメラの画像データを前記表示手段にサムネイル表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１から請求項４記載の発明では、ブロードバンド環境を通して、音声パケットで通信し、会話を行うシステムであるＩＰ電話において、通話者が自ら入力できる画像入力装置をＩＰ電話に付加し、入力された画像データを音声と共にリアルタイムに送信しているので、音声だけでは発信者が伝えにくかったり受信者に伝わりにくい情報の伝達性を向上させることができる。
請求項５記載の発明では、ＩＰ電話装置において、記憶手段に画像データを保存しているので通信ミス等で使用した画像データを再度使用したい時に対応することができる。
【００１１】
請求項６記載の発明では、ＩＰ電話装置において、画像データを紙で出力できるようにしているので画像データを紙で持ち運びたい時に対応することができる。
請求項７および請求項８記載の発明では、ＩＰ電話装置において、デジタルカメラの画像データをＩＰ電話を用いて他人に送信することができるので、今までデジタルカメラの画像データを他人に見てもらう場合、パソコンを用いて送信する方法等に限られていたことを解消することができる。また、デジタルカメラやデジタルカメラで使用しているフラッシュメモリをＩＰ電話に接続し、簡単な操作でデジタルカメラの撮影画像を相手先に送信することができるのでパソコン操作の不得意な人も簡単にデジタルカメラの撮影画像をネットワークを介して他人に見てもらうことができる。さらに、また、ＩＰ電話に直接接続することによりデジタルカメラで撮影した画像を他人に見せながら会話を楽しむことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の好適な実施の形態を、図１ないし図３を参照して詳細に説明する。
本実施の形態は、映像データのリアルタイム通信の活用法とそれを実現するＩＰ電話装置に関し、図１は、そのＩＰ電話装置の構成の概略を示したブロック図である。
このＩＰ電話には、既存のＩＰ電話の基幹部分１０１の他にタブレット、マウスといったような入力装置およびデジタルカメラ本体やデジタルカメラに使用されているフラッシュメモリ等の記憶装置をＵＳＢ、パラレルケーブル、無線等で接続できる外部接続ポートインターフェース１０５を備えている。
また、タブレットのような入力装置の対になるタッチ式の機能と、外部からＩＰ電話に接続されたタブレットやマウスといった入力装置からの入力を表示する機能を持つ表示装置１０４を内蔵している。
さらに、画像データを一時的に記憶できるＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）１０２や、画像データのような大きな容量を記憶、保持できるＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１０３を内蔵している。
【００１３】
以上のようなＩＰ電話を持つ人間同士がＩＰネットワークを用いて通信を行う時、現在公知の技術を用いて音声データと共に映像データを送受信することが可能である。
その映像データは、外部接続の外部入力装置１０６とＩＰ電話本体に内蔵されている表示装置１０４を用いてタブレットで作図するように送信者が自ら通話時に作成し、その作成内容をリアルタイムに送信する。
そうすることより、通常、送信者が音声だけでは伝えることが難しいことや受信者に音声だけでは伝わりにくいことを、図、写真などと共に音声で説明することができる。
【００１４】
この処理の手順を図２のフローチャートを参照して説明する。
ＩＰ電話を用いてダイヤルし（ステップ２０１）、相手先との接続を確立する。そして従来通りに音声データの送受信を開始する（ステップ２０２）。このとき送信者が必要であれば（ステップ２０２；Ｎ）、外部接続された外部入力装置１０６と内蔵された表示装置１０４を用いて画像を作成し（ステップ２０３）、この作成画像はＩＰ電話内に設けられたＲＡＭ１０２にバスライン１０７を介して一時保存される（ステップ２０４）。
また、その作成工程は音声データと同じＩＰネットワークを介して相手先にリアルタイムに送信される（ステップ２０５）。そして、受信者側はそれに対してリアルタイムに受信する。
その後、通話が終了すると（ステップ２０６）、画像データの保存プログラムが動作する。具体的には、通話時に使用した画像を保存するか否かの選択を求めるメッセージを表示装置１０４に、使用した画像データの一覧（サムネイル表示）とともに表示する（ステップ２０７）。送信者が保存する画像データを一覧（サムネイル表示）の中から選択した場合（ステップ２０７；Ｙ）、選択された画像データをＩＰ電話内に設けられたＨＤＤ１０３もしくは外部接続されたフラッシュメモリ等に外部接続ポートインターフェース１０５およびバスライン１０７を通して保存する（ステップ２０８）。
一方、送信者が保存する画像データは無いことを選択した場合は（ステップ２０７；Ｎ）、画像保存プログラムを終了し、一度の通話に対する工程全てを終了する。
【００１５】
次に、本発明の他の実施の形態に係るデジタルカメラ（またはデジタルカメラのフラッシュメモリ等の記憶装置）とＩＰ電話を接続することで、デジタルカメラの画像データをＩＰネットワークを介して音声と共に送信する例について、図３のフローチャートを参照して説明する。
まず、ＩＰ電話とデジタルカメラとをＵＳＢやパラレルケーブルや無線等で接続し（ステップ３０１）、デジタルカメラ内の画像データをＩＰ電話の内部に設けられたＨＤＤ１０３にバスライン１０７を通して記憶する（ステップ３０２）。この時デジタルカメラのフラッシュメモリ等の記憶装置をＩＰ電話に直接接続する方式をとるならばＩＰ電話内部のＨＤＤ１０３に記憶する必要は無い。
ＨＤＤ１０３もしくは外部接続されたフラッシュメモリ等の記憶装置内の画像データは、バスライン１０７を通してＩＰ電話に設けられた表示装置１０４に一覧表示（サムネイル表示）される（ステップ３０３）。
【００１６】
その後、ＩＰ電話を用いてダイヤルし（ステップ３０４）、相手先との接続を確立し、従来通りに音声データの送受信を開始する（ステップ３０５）。
この通話中に送信者が表示装置１０４に一覧表示（サムネイル表示）された画像データを選択すると（ステップ３０６；Ｙ）、送信ボタンを押下することにより、ＨＤＤ１０３内に記憶された画像データはバスライン１０７を通してＩＰ電話の基幹部分１０１に送られ、音声データと同様にＩＰネットワークを介して相手先に送信される（ステップ３０７）。
なお、前述の機能とは違い、ＨＤＤ１０３やフラッシュメモリ等の記憶装置に画像データはすでに記憶されているので、通話終了時に画像データの保存プログラムは動作しない。また、前述のＩＰ電話とデジタルカメラ（またはフラッシュメモリ等の記憶装置）の接続から画像データのＨＤＤ１０３内への記憶は、ダイヤル後の通話中でも可能であるが、画像データの容量次第で時間がかかることもあるので、通話前に予め行っておくほうが望ましい。
また、本発明のＩＰ電話は、画像データを入力装置を用いて直接ＩＰ電話内に保存するのでＦＡＸを送る際に紙を必要とする従来の方法に比べてランニングコストを格段に安くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施の形態に係るＩＰ電話装置の構成の概略を示したブロック図である。
【図２】本実施の形態に係るＩＰ電話装置による画像データを受信する際の処理手順を示したフローチャートである。
【図３】デジタルカメラにより画像を送信する際の処理手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００１８】
１０１  ＩＰ電話の基幹部分
１０２  ＲＡＭ
１０３  ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）
１０４  表示装置
１０５  外部接続ポートインターフェース
１０６  外部入力装置
１０７  バスライン
【図１】
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【図２】
2005094347.tif 000004
【図３】
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