(57)【要約】【課題】  外部電極型蛍光ランプを使用する照明装置にあって、単純化した構成で、それゆえにコストがかからない外部電極型蛍光ランプを使用することで、装置全体としてのコストも低減できる照明装置を提供する。【解決手段】  内壁面に蛍光体被膜２が形成され、内部空間にキセノンを含む放電媒体が封入されたガラス管１の少なくとも一端側に内部電極４が封装された蛍光ランプ１６を光源とする照明装置であって、蛍光ランプ１６を導電体のリフレクタ２２０のＵ字溝に収容し、リフレクタ２２０と内部電極４との間に高電圧を印加して蛍光ランプ１６を放電発光させるための電源９を接続した。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内壁面に蛍光体被膜が形成され、内部空間にキセノンを含む放電媒体が封入されたガラス管の少なくとも一端側に内部電極が封装された蛍光ランプを光源とする照明装置において、
前記蛍光ランプを導電体のリフレクタのＵ字溝に収容し、
前記リフレクタと前記内部電極との間に高電圧を印加して前記蛍光ランプを放電発光させるための電源を接続したことを特徴とする照明装置。
【請求項２】
前記照明装置は、液晶表示装置のエッジライト方式のバックライトユニットであることを特徴とする請求項１に記載の照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置のバックライトユニットに適する照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の液晶表示装置のエッジライト方式のバックライトユニットとされる照明装置は、図３に示す構成である。すなわち、アクリル製導光板２１のエッジに沿ってＵ字溝を有するリフレクタ２２を、そのＵ字溝が導光板２１のエッジに対向して開口するように配置し、光源として冷陰極蛍光ランプ１０を当該Ｕ字溝内に配設している。さらに、導光板２１の裏面側には反射シート２４を当て、その表面側には光拡散シート２５、そして集光シート２６を配している。この集光シート２６の前面には液晶面が配置される。
【０００３】
この構造によって、この照明装置では、蛍光ランプ１０を点灯することによって、導光板２１にエッジから照明光を入射させ、反射シート２４、拡散シート２５、集光シート２６によって全面ほぼ均一な光に拡散しながら液晶面を背方からほぼ均一な明るさで照明する。
【０００４】
このような構成の従来の照明装置において、冷陰極蛍光ランプ１０はガラス管の内壁面に蛍光体被膜を形成し、その内部空間に水銀と希ガスを封入し、その両端部に対向するように電極を封装し、各電極からガラス管両端外にリード線を導出した構造である。そしてこの冷陰極蛍光ランプ１０では、両リード線間に高電圧を印加することによってガラス管内部で電極間に放電を生起させて紫外線を発生させ、この紫外線を蛍光体被膜に入射させて可視光を発光させ、これを照明光として利用している。
【０００５】
この従来の照明装置で使用される冷陰極蛍光ランプ１０は、放電媒体の一部として紫外線発生のために水銀を用いている。近年、有害物質である水銀の使用を避けるためにこのような照明装置に用いる蛍光ランプとして、図４、図５に示す構成の水銀レスの外部電極蛍光ランプ１５が開発されている。この外部電極蛍光ランプ１５では、ガラス管１の内部に蛍光体被膜２を形成し、ガラス管１の内部空間にキセノンを含んだ放電媒体（水銀は含まない）を封入し、ガラス管１の片端内部には導入線３を介して内部電極４を封装している。他方、ガラス管１の外壁にガラス管１のほぼ全長にわたって金属線を螺旋状に巻き付けて外部電極５とし、これを透光性熱収縮チューブ６で被覆してガラス管１の外周に固定している。外部電極５の一端はガラス管１の端部に取り付けた固定用金属棒７に接続している。
【０００６】
このような構成の外部電極蛍光ランプ１５では、インバータ電源９から電圧供給線８，８′で内部電極４と外部電極５にそれぞれ導入線３と固定金属棒７を介して高周波高電圧を印加することでガラス管１内で放電を生起させ、キセノンから紫外線を発生させて蛍光体被膜２に入射させて可視光を発光させ、これを照明光として利用する。
【０００７】
ところが、このような外部電極蛍光ランプ１５の場合、ランプ内に放電を発生させるためにガラス管１の外周部に外部電極５を設置し、さらに外部電極５をガラス管１の外周に固定するために透光性熱収縮チューブ６で被覆しているために複雑な製造工程が必要でランプコストが高くなり、このような構成の外部電極蛍光ランプ１５を使用する照明装置もコストが高くなる問題点があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明はこのような従来の技術的課題に鑑みてなされたもので、外部電極型蛍光ランプを使用する照明装置にあって、単純化した構成で、それゆえにコストがかからない外部電極型蛍光ランプを使用することができ、装置全体としてのコストも低減できる照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明は、内壁面に蛍光体被膜が形成され、内部空間にキセノンを含む放電媒体が封入されたガラス管の少なくとも一端側に内部電極が封装された蛍光ランプを光源とする照明装置において、前記蛍光ランプを導電体のリフレクタのＵ字溝に収容し、前記リフレクタと前記内部電極との間に高電圧を印加して前記蛍光ランプを放電発光させるための電源を接続したものである。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１の照明装置を液晶表示装置のエッジライト方式のバックライトユニットとして用いることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、導電体のリフレクタと内部電極との間に高電圧を印加することで蛍光ランプの内部で放電を生起させ、発生する紫外線を蛍光体被膜に入射させて可視光を発光させ、これをリフレクタによって所定の方向に放射させることができ、外部電極をガラス管の外周部に設けないシンプルな構成で、コストのかからない外部電極型蛍光ランプを光源として用いて照明することができ、装置のコストも低減できる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、シンプルな構成で、コストのかからない外部電極型蛍光ランプを光源とすることで、コストのかからないエッジライト方式のバックライトユニットが構成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて詳説する。図１、図２は本発明の１つの実施の形態の照明装置を示している。この照明装置は図３に示した従来例と同様の液晶表示装置のエッジライト方式のバックライトユニットを構成するものである。ただし、図１における導光板２１には、図３に示した従来例の反射シート２４と、拡散シート２５及び集光シート２６とをその表裏に配置してあるが、厚みが薄いので図示せず、導光板２１で代表させてある。
【００１４】
照明装置におけるリフレクタ２２０は、導電性材料、例えば金属材で形成されていて、蛍光ランプ１６を収容するＵ字溝の内壁面は光反射のために鏡面にしてある。このリフレクタ２２０のＵ字溝に収容された外部電極型蛍光ランプ１６は、図２に詳しくされているように、ガラス管１の内壁面に蛍光体被膜２を形成し、その内部空間に放電によって紫外線を放出する、キセノンを含む水銀レスの放電媒体を封入してある。またガラス管１の片端には導入線３を介して内部電極４が封着してある。この外部電極型蛍光ランプ１６には導電性のリフレクタ２２０の内壁面が近接する位置関係に設定してある。
【００１５】
この外部電極型蛍光ランプ１６を放電発光させるために従来例と同様にインバータ電源９を用い、内部電極４とリフレクタ２２０とに電圧供給線８，８′を通じて高周波高電圧を印加する接続にしてある。
【００１６】
上記構成の照明装置では、インバータ電源９を起動することによって電圧供給線８，８′を通じて内部電極４と外部電極をなすリフレクタ２２０との間に高周波高電圧を印加することにより、これらの内部電極４と外部電極をなすリフレクタ２２０との間に電解が生じて蛍光ランプ１６のガラス管１の内部で放電が発生し、従来例の蛍光ランプ１５と同様に発光する。この蛍光ランプ１６から放射される光はリフレクタ２２０により反射され、当該蛍光ランプ１６の側方に配置されている導光板２１に入射する。
【００１７】
導光板２１に入射して光は、導光板２１の底部分に形成された細かい溝や導光板２１の下面に設置されている反射シート２４によって反射されて図２、図３において鉛直方向の光へと方向変換され、導光板２１が面発光して液晶パネル（図示せず）のバックライトとして機能する。
【００１８】
このようにして、本実施の形態の照明装置では、外部電極型蛍光ランプ１６を導電性のリフレクタ２２０のＵ字溝内に収容することでこのリフレクタ２２０を外部電極型蛍光ランプ１６の外部電極として作用させて当該蛍光ランプを発光させることができ、当該照明装置のために使用する外部電極型蛍光ランプには従来の外部電極蛍光ランプ１５のようにガラス管１の外周部に設置する外部電極５としての金属導線を省略することができ、その結果として外部電極型蛍光ランプ１６の製造工程がシンプルになり、コスト低下を図ることができ、ひいては照明装置全体のコスト低減が図れることになる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の１つの実施の形態の平面図及び断面図。
【図２】図１（ｂ）におけるＡ−Ａ′線断面図。
【図３】一般的なエッジライト方式のバックライトユニットの分解斜視図。
【図４】従来の照明装置に使用されている外部電極蛍光ランプの正面図。
【図５】従来の照明装置に使用されている外部電極蛍光ランプの放電点灯回路の説明図。
【符号の説明】
【００２０】
１  ガラス管
２  蛍光体被膜
３  リード線
４  内部電極
８，８  電圧供給線
９  電源
１６  外部電極型蛍光ランプ
２１  導光板
２２０  リフレクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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