(57)【要約】【課題】複数の電池を熱収縮性フィルムで包装した構造で、破断し易くかつ破断線を美麗にし得るミシン目を有するミシン目入り電池包装体を提供する。【解決手段】複数の電池を熱収縮性フィルムで包装し、それら電池間に位置する表裏の熱収縮性フィルム部分にその電池の軸方向に沿って複数のミシン目を入れた電池包装体であって、前記ミシン目は、細長状で、長さ方向に沿う２つの辺のうち、少なくとも一方の辺が円弧状をなし、かつ長さ方向の両端部において前記２つの辺が点で交わる形状を有することを特徴とする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電池を熱収縮性フィルムで包装し、それら電池間に位置する表裏の熱収縮性フィルム部分にその電池の軸方向に沿って複数のミシン目を入れた電池包装体であって、
前記ミシン目は、細長状で、長さ方向に沿う２つの辺のうち、少なくとも一方の辺が円弧状をなし、かつ長さ方向の両端部において前記２つの辺が点で交わる形状を有することを特徴とするミシン目入り電池包装体。
【請求項２】
前記ミシン目の長さとミシン目間のピッチ長さとの合算長さが３．５ｍｍ以下で、かつ前記ミシン目の長さが１〜２ｍｍであることを特徴とする請求項１記載のミシン目入り電池包装体。
【請求項３】
複数の電池を熱収縮性フィルムで包装した電池包装体をその電池の軸方向に平行して搬送するための搬送手段と、
前記搬送手段に配置され、搬送された電池包装体の電池間に位置する表裏の熱収縮性フィルム部分にその電池の軸方向に沿ってミシン目を入れるためのミシン目入れ機構と
を具備し、
前記ミシン目入れ機構は、前記電池包装体を挟むように、かつ中心軸が前記複数の電池の配列方向に配置された一対の押えローラと、これらの押えローラにそれぞれ取り付けられる円板状カッタとを備え、
前記押えローラは、柔軟性材料からなり、その軸方向に前記電池包装体の電池の個数に相当する数で分割され、
前記円板状カッタは、前記分割された押えローラ間にその押えローラと同軸的かつ回転可能に固定され、かつ片面両側または両面両側にテーパを付した三角形状の刃を有することを特徴とする電池包装体へのミシン目入れ装置。
【請求項４】
前記ミシン目入れ機構は、前記電池包装体を挟んだ状態で前記円板状カッタを有する一方の押えローラを前記円板状カッタを有する他方の押えローラに向けて荷重を加えるための荷重付与手段をさらに備えることを特徴とする請求項３記載の電池包装体へのミシン目入れ装置。
【請求項５】
前記荷重付与手段は、前記円板状カッタを有する一方の押えローラを前記円板状カッタを有する他方のローラに向けて付勢するためのスプリング部材であることを特徴とする請求項４記載の電池包装体へのミシン目入れ装置。
【請求項６】
前記円板状カッタを有する一対のロールのうち、一方のローラは、駆動手段により回転されることを特徴とする請求項３または４記載の電池包装体へのミシン目入れ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ミシン目入り電池包装体および電池包装体へのミシン目入れ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
円筒形電池、例えばアルカリ乾電池は、各種の電子機器の電源として多用されている。この円筒形電池は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムのような熱収縮性フィルムで複数本、例えば４本を包装して電池包装体とし、さらに前記ＰＥＴフィルムにバーコードラベルを貼着して出荷されている。
【０００３】
しかしながら、このような電池包装体において前記熱収縮性フィルムは高い伸張性を有するために、ユーザが電池間に位置する前記フィルム部分をその電池の軸方向に沿って容易に破断できなかった。その結果、ユーザが前記電池包装体から目的とする本数、例えば１本の電池を簡単に取り出すことが困難であった。
【０００４】
このようなことから、前記電池包装体の電池間に位置する表裏の熱収縮性フィルム部分にその電池の軸方向に沿ってミシン目を入れ、ユーザがそのフィルムのミシン目に沿って容易に破断できるようにして前記電池包装体から目的とする本数の電池を取り出せる構造にしている。
【０００５】
ところで、従来のミシン目入り電池包装体は細長状で、長さ方向に沿い、内側に湾曲した２つの辺およびそれと直交し内側に湾曲した２つの辺とから構成された４つのコーナ部が鋭角な略長方形状のミシン目を電池間に位置する表裏の熱収縮性フィルム部分にその電池の軸方向に沿って複数開口させている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、かかる形状のミシン目を有する電池包装体においてユーザが破断しようとする熱収縮性フィルムの両側の電池を互いに反対方向に回転させ、それら電池間の複数のミシン目に力を加えると、ミシン目の並び方向の端部に引裂き起点として働く２つの鋭角なコーナ部を有するため、破断応力が分散されて破断し難くなるばかりか、引裂き起点が特定できないことから破断線がギザギザになって外観性が低下する問題があった。
【０００７】
本発明は、複数の電池を熱収縮性フィルムで包装した構造で、破断し易くかつ破断線を美麗にし得るミシン目を有するミシン目入り電池包装体を提供しようとするものである。
【０００８】
本発明は、複数の電池包装体に対し、それらの電池間に位置する表裏の熱収縮性フィルム部分にその電池の軸方向に沿って破断し易くかつ破断線を美麗にし得るミシン目を連続的かつ円滑に入れることが可能な電池包装体へのミシン目入れ装置を提供しようとするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の係るミシン目入り電池包装体は、複数の電池を熱収縮性フィルムで包装し、それら電池間に位置する表裏の熱収縮性フィルム部分にその電池の軸方向に沿って複数のミシン目を入れた電池包装体であって、
前記ミシン目は、細長状で、長さ方向に沿う２つの辺のうち、少なくとも一方の辺が円弧状をなし、かつ長さ方向の両端部において前記２つの辺が点で交わる形状を有することを特徴とするものである。
【００１０】
本発明に係る電池包装体へのミシン目入れ装置は、複数の電池を熱収縮性フィルムで包装した電池包装体をその電池の軸方向に平行して搬送するための搬送手段と、
前記搬送手段に配置され、搬送された電池包装体の電池間に位置する表裏の熱収縮性フィルム部分にその電池の軸方向に沿ってミシン目を入れるためのミシン目入れ機構と
を具備し、
前記ミシン目入れ機構は、前記電池包装体を挟むように、かつ中心軸が前記複数の電池の配列方向に配置された一対の押えローラと、これらの押えローラにそれぞれ取り付けられる円板状カッタとを備え、
前記押えローラは、柔軟性材料からなり、その軸方向に前記電池包装体の電池の個数に相当する数で分割され、
前記円板状カッタは、前記分割された押えローラ間にその押えローラと同軸的かつ回転可能に固定され、かつ片面両側または両面両側にテーパを付した三角形状の刃を有することを特徴とするものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係るミシン目入り電池包装体を示す斜視図、図２は図１の電池包装体の熱収縮フィルムに開口したミシン目を示す拡大平面図である。
【００１３】
電池包装体１は、複数（例えば４本）の円筒形電池２を熱収縮性フィルム（例えばＰＥＴフィルム）３でシュリンク包装した構造を有する。複数のミシン目４は、前記電池包装体１にその４本の円筒形電池２間に位置する表裏のＰＥＴフィルム３部分にその電池２の軸方向に沿って開口されている。前記ミシン目４は、図２に示すように細長状で、長さ方向に沿う２つの辺が円弧状をなし、かつ長さ方向の両端部において前記２つの辺が点で交わる両端が鋭角な扁平楕円形状を有する。
【００１４】
前記ミシン目が開口されたＰＥＴフィルムにおいて、図２に示すように前記ミシン目４の長さ（Ｘ）とミシン目間のピッチ長さ（Ｙ）との合算長さは、３．５ｍｍ以下で、かつ前記ミシン目の長さ（Ｘ）は１〜２ｍｍであることが好ましい。
【００１５】
前記合算長さが３．５ｍｍを超えると、熱収縮性フィルムを複数のミシン目に沿って破断する（引裂く）ことが困難になる。より好ましい前記合算長さは３ｍｍ以下である。
【００１６】
前記ミシン目の長さを１ｍｍ未満にすると、熱収縮性フィルムを複数のミシン目に沿って破断する（引裂く）ことが困難になる。一方、前記ミシン目の長さが２ｍｍを超えると、ピッチ長さが相対的に短くなってその部分での熱収縮性フィルムの強度が低下するため電池包装体の搬送、運搬等での衝撃、または誤って落下させたときの衝撃により、熱収縮性フィルムが前記複数のミシン目に沿って容易に破断されて収納された電池が飛び出す虞がある。
【００１７】
なお、本発明に係るミシン目入り電池包装体においてミシン目の形状は図２に示すように扁平楕円状に限定されない。例えばミシン目４は、図３に示すように細長状で、長さ方向に沿う２つの辺のうち、一方の辺が円弧状をなすとともに、他方の辺が直線状をなし、かつ長さ方向の両端部において前記２つの辺が点で交わる両端が鋭角な半扁平楕円形状であってもよい。このようなミシン目が開口されたＰＥＴフィルムにおいて、図３に示すように前記ミシン目４の長さ（Ｘ）とミシン目間のピッチ長さ（Ｙ）との合算長さ、前記ミシン目の長さ（Ｘ）は、前述したのと同様な理由からそれぞれ３．５ｍｍ以下、１〜２ｍｍであることが好ましい。
【００１８】
以上、第１実施形態のミシン目入り電池包装体は複数（例えば４本）の円筒形電池２を熱収縮性フィルム（例えばＰＥＴフィルム）３でシュリンク包装し、その４本の円筒形電池２間に位置する表裏のＰＥＴフィルム３部分に複数のミシン目４をその電池２の軸方向に沿って開口し、かつ前記ミシン目４が図２に示すように細長状で、長さ方向に沿う２つの辺が円弧状をなし、かつ長さ方向の両端部において前記２つの辺が点で交わる両端が鋭角な扁平楕円形状、または図３に示すように細長状で、長さ方向に沿う２つの辺のうちの一方の辺が円弧状をなすとともに他方の辺が直線状をなし、かつ長さ方向の両端部において前記２つの辺が点で交わる両端が鋭角な半扁平楕円形状を有する。
【００１９】
このようなミシン目入り電池包装体において、ユーザが破断しようとする熱収縮性フィルム３の両側の電池２，２を互いに反対方向に回転させ、それら電池２，２間の複数のミシン目４に力を加えると、ミシン目４はその並び方向の両端部にそれぞれ１つの鋭角な交点を有するため、破断応力がこの交点に集中し、これを引裂き起点として熱収縮性フィルム３を容易に破断することができる。また、ミシン目４の引裂き起点は両端部それぞれの１つの鋭角な交点に特定されることから、破断線が美麗になり、破断後において良好な外観性を保持できる。
【００２０】
特に、図２または図３に示すように前記ミシン目４の長さ（Ｘ）とミシン目間のピッチ長さ（Ｙ）との合算長さを３．５ｍｍ以下、かつ前記ミシン目の長さ（Ｘ）を１〜２ｍｍに規定すことによって、電池包装体の搬送、運搬等での衝撃により熱収縮性フィルム３が破断されることなく、ユーザによる破断操作でより容易に破断することが可能になる。
【００２１】
（第２実施形態）
図４は、本発明の第２実施形態を示す電池包装体へのミシン目入れ装置の正面図、図５は図４のＶ−Ｖ線に沿う断面図、図６は図４のミシン目入れ装置に組み込まれる円板状カッタの刃形状を示す部分拡大正面図である。
【００２２】
図４、図５中の２１は、駆動ローラ２２およびガイドローラ（図示せず）により例えば時計回り方向に回動される供給側ベルトコンベアである。受け側ベルトコンベア２３は、前記供給側ベルトコンベア２１に一定に間隔をあけて隣接し、かつその搬送方向と平行して配置され、駆動ローラ（図示せず）およびガイドローラ２４により時計回り方向に回動される。図示しないモータの駆動軸により反時計回り方向に回転する押し込みローラ２５は、前記供給側ベルトコンベア２１の端部（右端部）の上方に配置されている。
【００２３】
支持プレート２６は、前記各ベルトコンベア２１，２３間の周囲にその面が水平なるように配置され、かつ後述する下部押えローラが位置する付近に矩形状穴２７を開口している。４つのガイド部材２８は、前記各ベルトコンベア２１，２３の移動方向に所望の間隔をあけてそれぞれ２列配置され、かつこれらの列間の距離が電池包装体の電池の配列方向長さと同じになるように前記支持プレート２６上にねじにより固定されている。
【００２４】
２本の円柱状ポスト２９ａ、２９ｂは、前記支持プレート２６上に前記各ベルトコンベア２１，２３の長さ方向に沿って所望の間隔をあけて立設されている。これらの円柱状ポスト２９ａ、２９ｂは、前記各ベルトコンベア２１，２３に対して所望の間隔をあけて配置されている。上部支持板３０は、前記各ポスト２９ａ、２９ｂの上端に固定されている。円筒状スライド３１ａ，３１ｂは、前記円柱状ポスト２９ａ、２９ｂに上下動可能にそれぞれ嵌合されている。上部環状ストッパ３２ａ，３２ｂは、前記円柱状ポスト２９ａ、２９ｂの上部付近にそれぞれ嵌着されている。これら上部環状ストッパ３２ａ，３２ｂは、径方向に２分割され、ねじで締め付けることにより前記円柱状ポスト２９ａ、２９ｂに嵌着されている。つまり、前記各上部環状ストッパ３２ａ，３２ｂは前記円柱状ポスト２９ａ、２９ｂに対する嵌着位置を可変できる構造になっている。荷重付与手段であるコイルスプリング３３ａ，３３ｂは、前記円筒状スライド３１ａ，３１ｂ上端と前記上部環状ストッパ３２ａ，３２ｂの間に位置する前記円柱状ポスト２９ａ、２９ｂにそれぞれ嵌入され、前記円筒状スライド３１ａ，３１ｂを下方に向けて付勢している。なお、前記上部環状ストッパ３２ａ，３２ｂの前記円柱状ポスト２９ａ、２９ｂに対する嵌着位置を上下に可変することにより、前記コイルスプリング３３ａ，３３ｂを別のコイルスプリングに交換することなく、前記円筒状スライド３１ａ，３１ｂの下方への付勢力、つまり後述する上部押えロールの電池包装体への荷重力を調整することが可能になる。下部環状ストッパ３４ａ，３４ｂは、前記円柱状ポスト２９ａ、２９ｂの下部付近にそれぞれ嵌着されている。これらの下部環状ストッパ３４ａ，３４ｂは、前記円筒状スライド３１ａ，３１ｂの下方への過度の移動を規制して後述する上下部の押えロール間の距離を例えば電池包装体の厚さより僅かに短くなるように設定する働きを有する。なお、前記下部環状ストッパ３４ａ，３４ｂは前述した上部環状ストッパ３２ａ，３２ｂと同様な構造を有し、前記円柱状ポスト２９ａ、２９ｂに対する嵌着位置、つまり前記円筒状スライド３１ａ，３１ｂの規制位置を可変できる構造になっている。
【００２５】
軸受ボックス３５は、前記円筒状スライド３１ａ，３１ｂを囲むようにそれら円筒状スライド３１ａ，３１ｂに固定されている。上部側軸受３６は、前記円筒状スライド３１ａ，３１ｂ間に位置する前記軸受ボックス３５内にそれらスライド３１ａ，３１ｂの並び方向に対して直交する、つまり前記各ベルトコンベア２１，２３の長さ方向に対して直交するように固定されている。このような上部側軸受３６は、前記軸受ボックス３５および前記円筒状スライド３１ａ，３１ｂとともに上下動可能に配置されている。
【００２６】
下部側軸受３７は、前記支持プレート２６の下面に前記上部側軸受３６の直下に位置し、かつその軸受３６と同じ配置状態になるように固定されている。
【００２７】
先端部がねじ切り加工された上部シャフト３８は、前記上部側軸受３６に自由回転可能に軸支され、さらに前記上部側軸受３６の前記各ベルトコンベア２１，２３側の面（前面）から前記支持プレート２６の上方位置に延出されている。この上部シャフト３８の先端付近を除く延出部には、突状のカギ部３９が軸方向に形成されている。先端部がねじ切り加工された下部シャフト４０は、前記下部側軸受３７に自由回転可能に軸支され、さらに前記下部側軸受３７の前記各ベルトコンベア２１，２３側の面（前面）から前記支持プレート２６の下方位置に延出されている。この下部シャフト４０の先端付近を除く延出部には、突状のカギ部４１が軸方向に形成されている。このような各シャフト３８，４０は、前記各ベルトコンベア２１，２３の回動方向に対して直交する方向に向けて前記支持プレート２６の上方、下方の位置にそれぞれ互いに上下関係を以って平行して延出されている。
【００２８】
電池包装体の電池の個数に相当する数、例えば４つに分割された上部円筒状スリーブ４２は、前記上部シャフト３８にそれらスリーブ４２のカギ溝（図示せず）がそのシャフト３８の突状のカギ部３９に係合するように嵌め込まれている。柔軟性材料、例えばウレタンゴムからなる上部押えローラ４３は、前記各上部円筒状スリーブ４２の外周面にそれぞれ形成されている。なお、柔軟性材料は前記材料に限らず、シリコンゴム、天然ゴムなどを用いてもよい。
【００２９】
３枚の上部円板状カッタ４４は、前記４分割された前記上部円筒状スリーブ４２間に位置する前記上部シャフト３８にそれらの円板状カッタ４４のカギ溝（図示せず）がシャフト３８の突状のカギ部３９に係合するように嵌め込まれている。ナット４５は、前記上部シャフト３８先端のねじ切り部に螺着され、これにより前記上部押えローラ４３が外周面に形成された４つの上部円筒状スリーブ４２およびこれらのスリーブ４２の間に挟まれた前記３枚の上部円板状カッタ４４は前記上部シャフト３８に同軸的に固定されている。前記３枚の円板状カッタ４４は、前記押えローラ４３に比べて大きな直径を有し、それら押えローラ４３の外周面から所望径のリング形状を以って突出されている。
【００３０】
前記上部円板状カッタ４４は、図６に示すように外周部に三角形状で両面両側にテーパを付した複数の刃４６を有し、その刃４６の先端の横断面は図７に示すように菱形をなしている。なお、これらの刃先角度θは３０°〜４５°の範囲にすることが好ましい。刃先角度を３０°未満にすると、その刃４６を電池包装体の熱収縮フィルムに差し込んでミシン目を形成する際、差込量の変動に対するミシン目の長さ（前述した図２のＸ）の変化が大ききなり、ミシン目が入れられた熱収縮フィルムの破断性がばらつく虞がある。一方、前記刃先角度が４５°を超えると、その刃を電池包装体の熱収縮フィルムに差し込んでミシン目を形成する際、差込量の変動に対するミシン目の長さ（Ｘ）の変化を抑えることが可能になるものの、刃の強度が低下する虞がある。このような上部円板状カッタ４４において、熱収縮フィルムに差し込んでミシン目を形成する際のミシン目の長さおよびミシン目間のピッチ長さの合計長さは図６に示す２つの刃先間の長さで決定される。
【００３１】
前記下部シャフト４０には、前述した上部シャフト３８と同様に４つに分割された下部円筒状スリーブ４７が嵌め込まれている。この下部円筒状スリーブ４７の外周面には柔軟性材料、例えばウレタンゴムからなる下部押えローラ４８がそれぞれ形成され、さらに前記４分割された前記下部円筒状スリーブ４７間に位置するように３枚の下部円板状カッタ４９が嵌め込まれている。ナット５０は、前記下部シャフト４０先端のねじ切り部に螺着され、これにより前記下部押えローラ４８が外周面に形成された４つの下部円筒状スリーブ４７およびこれらのスリーブ４７の間に挟まれた前記３枚の下部円板状カッタ４９は前記下部シャフト４０に同軸的に固定されている。前記３枚の円板状カッタ４９は、前記押えローラ４８に比べて大きな直径を有し、それら押えローラ４８の外周面から所望径のリング形状を以って突出されている。これらの下部円板状カッタ４９は、前述した図６に示す上部円板状カッタ４４と同様に外周部に三角形状で両面両側にテーパを付した複数の刃５１を有し、その刃５１の先端の横断面は菱形をなしている。なお、前記下部押えローラ４８の上部はその上端が前記支持プレート２６の表面と面一になるようにその支持プレート２６の矩形穴２７内に位置している。
【００３２】
次に、前述した電池包装体のミシン目入れ装置の動作を図４〜図６を参照して説明する。なお、電池包装体１は複数（例えば４本）の円筒形電池２を熱収縮性フィルム（例えばＰＥＴフィルム）３でシュリンク包装した構造を有する。
【００３３】
まず、複数の電池包装体１をその円筒形電池２の軸方向を水平にかつ搬送方向に対して平行になるよう供給側ベルトコンベア２１上に横置きにして供給する。駆動ローラ２２を時計回り方向に回転することによって、複数の電池包装体１は図４に示すようにその供給側ベルトコンベア２１上に乗って矢印の方向（左から右の方向）に搬送される。
【００３４】
押し込みローラ２５を図示しないモータの駆動軸により反時計回り方向に回転することにより、前記供給側ベルトコンベア２１の端部（右端部）に搬送された電池包装体１は前記供給側ベルトコンベア２１と前記押し込みローラ２５による挟持、回転により支持プレート２６上に押し込まれ、４つのガイド部材２８間で所定の姿勢を保った状態で案内されながら、移動される。このとき、図５に示すようにウレタンゴムからなる上部押えローラ４３は前記支持プレート２６の上方において上部シャフト３８に４つの上部円筒状スリーブ４２を介して同軸的に固定され、ウレタンゴムからなる下部押えローラ４８は上端が前記支持プレート２６の表面と面一になるようにその支持プレート２６の矩形穴２７内に位置し、下部シャフト４０に４つの下部円筒状スリーブ４７を介して同軸的に固定されているため、前記電池包装体１が前記上下の押えロール４３，４８間に搬送されると、その電池包装体１は４本の円筒形電池２の上下側面に対応するＰＥＴフィルム３箇所で前記上下の押えローラ４３，４８に当接される。このため、ＰＥＴフィルム３とウレタンゴムからなる上下の押えローラ４３、４８との間で摩擦力が働いて、前記上下のシャフト３８，４０が上下側の軸受３６、３７に軸支されて自由回転し、その回転力により前記支持プレート２６を通して受け側ベルトコンベア２３に送られる。
【００３５】
このように前記電池包装体１がその４本の円筒形電池２の上下側面に対応するＰＥＴフィルム３部分で前記上下の押えローラ４３，４８と当接し、移動する過程で、前記上部シャフト３８には前記各上部円筒状スリーブ４２および各上部押えロール４３の間に挟まれて３枚の上部円板状カッタ４４が同軸的に固定され、前記下部シャフト４０には前記各下部円筒状スリーブ４７および各上部押えロール４８の間に挟まれて３枚の下部円板状カッタ４９が同軸的に固定されているため、前記上下の円板状カッタ４４、４９が前記電池包装体１の円筒形電池２間に位置する表裏のＰＥＴフィルム３部分に差し込まれ、前記上下のシャフト３８，４０の自由回転により上下部の円板状カッタ４４、４９がその電池２の軸方向に沿って回転する。その結果、上下の円板状カッタ４４、４９によって、前述した図１に示すように前記支持プレート２６およびガイド部材２８に搬送された複数の電池包装体１にその４本の円筒形電池２間に位置する表裏のＰＥＴフィルム３部分にその電池２の軸方向に沿って連続的にかつ円滑に複数のミシン目４を入れることができる。この時、前記上下部の円板状カッタ４４、４９は図６に示すように外周部に三角形状で両面両側にテーパを付した複数の刃４６，５１を有し、それらの刃４６，５１の先端の横断面は図７に示すように菱形をなしているため、前述した図２に示すように両端が鋭角な扁平楕円形状のミシン目４を開口できる。
【００３６】
また、円筒状スライド３１ａ，３１ｂ上端と前記上部環状ストッパ３２ａ，３２ｂの間に位置する円柱状ポスト２９ａ、２９ｂに荷重付与手段であるコイルスプリング３３ａ，３３ｂを嵌入させることにより、前記円筒状スライド３１ａ，３１ｂは下方に向けて付勢され、これに伴ってこれらの円筒状スライド３１ａ，３１ｂに固定された軸受ボックス３５内の上部側軸受３６も同方向に付勢される。このため、前記上部側軸受３６に軸支された上部シャフト３８に同軸的に固定されたウレタンゴムからなる上部押えローラ４３から前記支持プレート２６およびガイド部材２８に搬送された電池包装体１に向けて所定の荷重が加えられる。このような荷重の付与により上下の押えローラ４３，４８で電池包装体１を挟持する力が大きくなって、前述した上下のシャフト３８，４０の自由回転力を電池包装体１に確実に伝達できるため、前記電池包装体１を前記支持プレート２６を通して受け側ベルトコンベア２３に円滑に送ることが可能になる。
【００３７】
さらに、前記荷重の付与により前記上下の押えローラ４３，４８間で電池包装体１を挟持する力を大きくでき、前述した上下のシャフト３８，４０の自由回転力により電池包装体１を前記支持プレート２６上に移動させて上下の円板状カッタ４４、４９でＰＥＴフィルム３にミシン目を入れる際、前記電池包装体１が幅方向（円筒形電池２の配列方向）にずれるのを防止できる。その結果、前記上下の円板状カッタ４４、４９によって、電池包装体１にその４本の円筒形電池２間に位置する表裏のＰＥＴフィルム３部分にミシン目４をその電池２の軸方向に平行かつ直線的に入れることができる。
【００３８】
さらに、前記荷重の付与により前述した上下の円板状カッタ４４、４９による電池包装体１の円筒形電池２間に位置する表裏のＰＥＴフィルム３部分への差し込み深さを一定にでき、そのＰＥＴフィルム３に長さおよびピッチが一定のミシン目４を安定的に入れることができる。
【００３９】
なお、前記第２実施形態では上部押えローラを下部押えローラに向けて付勢する荷重付与手段としてコイルスプリングを用いたが、所望重量の錘でもよい。
【００４０】
また、前記第２実施形態では供給側ベルトコンベア２１の端部（右端部）に搬送された電池包装体１を押し込みローラ２５の回転により上下の押えローラ４３，４８間に移動させたが、これに限定されない。例えば押し込みローラ２５を設けずに、上下の押えローラ４３，４８のシャフト３８、４０のいずれか一方、例えば下部シャフト４０をモータ等の駆動源で回転させてもよい。
【００４１】
さらに、前記第２実施形態では上部押えローラを上下動可能にし、荷重付与手段（コイルスプリング）により上部押えローラを下部押えローラに向けて荷重を加える構造にしたが、これに限定されない。例えば、円筒状スライドなどのスライド部材、荷重付与手段（コイルスプリング）を設けずに、上下の押えローラを一定の間隔（例えば電池包装体の厚さより僅かに短い間隔）で固定して配置してもよい。ただし、このような構造の場合には前記押えローラに用いる柔軟性材料はより軟質の材料（例えばウレタン発泡体）を選択することが好ましい。
【００４２】
さらに、前記第２実施形態では円板状カッタ４４，４９として図６、図７に示すように三角形状で両面両側にテーパが付され、先端の横断面菱形をなす形状の刃を有するものを用いたが、これに限定されない。例えば、三角形状で片面両側にテーパが付され、先端の横断面が図８に示すように台形をなした刃４６（５１）を有する円板状カッタを用いてもよい。このような円板状カッタを用いれば、前述した図３に示す電池包装体の熱収縮フィルムに両端が鋭角な半扁平楕円形状のミシン目を開口することが可能になる。
【００４３】
さらに、前記第１、第２の実施形態では電池包装体として４本の円筒形電池を熱収縮性フィルム（例えばＰＥＴフィルム）でシュリンク包装した構造のものを用いたが、これに限定されない。例えば、２本、８本等の円筒形電池を熱収縮性フィルム（例えばＰＥＴフィルム）でシュリンク包装した電池包装体を用いてもよい。
【００４４】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、複数の電池を熱収縮性フィルムで包装した構造で、破断し易くかつ破断線を美麗にし得るミシン目を有するミシン目入り電池包装体を提供することができる。
【００４５】
また、本発明によれば複数の電池包装体に対し、それらの電池間に位置する表裏の熱収縮性フィルム部分にその電池の軸方向に沿って破断し易くかつ破断線を美麗にし得るミシン目を連続的かつ円滑に入れることが可能で量産化に適した電池包装体へのミシン目入れ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示すミシン目入り電池包装体を示す斜視図。
【図２】図１の電池包装体の熱収縮フィルムに開口したミシン目を示す拡大平面図。
【図３】電池包装体の熱収縮フィルムに開口したミシン目の他の形態を示す拡大平面図。
【図４】本発明の第２実施形態を示す電池包装体へのミシン目入れ装置の正面図。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿う断面図。
【図６】図４のミシン目入れ装置に組み込まれる円板状カッタの刃形状を示す部分拡大正面図。
【図７】図６の刃先端の横断面図。
【図８】他の形態の刃先端の横断面図
【符号の説明】
１…電池包装体、２…円筒形電池、３…熱収縮性フィルム（例えばＰＥＴフィルム）、４…ミシン目、２１…供給側ベルトコンベア、２３…受け側ベルトコンベア、２５…押し込みローラ、２６…支持プレート、２９ａ，２９ｂ…円柱状ポスト、３１ａ，３１ｂ…円筒状スライド、３２ａ，３２ｂ…上部環状ストッパ、３３ａ，３３ｂ…コイルスプリング、３４ａ，３４ｂ…下部環状ストッパ、３６…上部側軸受、３７…下部側軸受、３８…上部シャフト、４０…下部シャフト、４３，４８…押えローラ、４４，４９…円板状カッタ、４６，５１…刃。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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