(57)【要約】【課題】自動車への乗降時に使用される補助ステップと、その補助ステップが車体の下方に隠された格納位置と該格納位置よりも車体の外方へ突出した使用位置との間を移動するように、該補助ステップを案内するステップガイドレールとを有するステップ装置において、補助ステップが必要なときだけ、補助ステップを使用位置に引き出せるようにする。【解決手段】ドア３の開放回動によって補助ステップ４が格納位置から使用位置へ移動し、ドア３の閉鎖回動によって補助ステップ４が使用位置から格納位置へ移動するように、該ドア３と補助ステップ４を連結し、又はドア３が開放回動しても補助ステップ４が格納位置に留まるように、該ドア３と補助ステップ４の連結を解除するロック装置１５と、そのロック装置１５による上記連結又はその解除を車室内で手動操作するためのワイヤ２８を設ける。【選択図】  図３
2005041242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両への乗降時に使用される補助ステップと、該補助ステップが車体の下方に隠された格納位置と該格納位置よりも車体の外方へ突出した使用位置との間を移動するように、該補助ステップを案内するガイドと、ドアの開放回動によって前記補助ステップが格納位置から使用位置へ移動し、ドアの閉鎖回動によって補助ステップが使用位置から格納位置へ移動するように、該ドアと補助ステップを連結し、又はドアが開放回動しても補助ステップが格納位置に留まるように、該ドアと補助ステップの連結を解除するロック装置と、該ロック装置による前記連結又はその解除を車室内で手動操作するための操作装置とを具備して成る車両のステップ装置。
【請求項２】
前記ロック装置は、前記補助ステップの移動方向に対してほぼ直交する方向に延びる長孔を有していて、前記補助ステップに固定されたピンガイドレールと、該ピンガイドレールの長孔に、その長手方向に摺動自在に嵌合したロックピンと、前記ドアに固定されたブラケットと、前記ドアが閉じられていて、前記補助ステップが格納位置にある状態で、前記ロックピンに係合してドアと補助ステップとを連結させ、又は前記ロックピンとの係合を解除してドアと補助ステップとの連結を解除させるように、前記ブラケットに回動可能に連結されたロック部材とを有し、該ロック部材が前記ロックピンに係合した状態で、前記ドアを開放回動させたとき、該ロックピンが前記ピンガイドレールの長孔をその長手方向に摺動しながら、前記補助ステップがその格納位置から使用位置へ向けて移動するように、該長孔の延びる方向と前記ドアの回動方向を設定し、前記操作装置は、一端側が前記ロック部材に係止され、他端側が車室内に位置するワイヤを有し、該ワイヤを車室内で引くことにより、前記ロック部材を回動させて該ロック部材とロックピンとを係合させ、又はその係合を解除するように構成した請求項１に記載の車両のステップ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車体の下方に隠された格納位置と、その格納位置よりも車体の外方に突出した使用位置との間を移動可能な補助ステップを有する車両のステップ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両の乗降を楽に行えるように、補助ステップを有するステップ装置を車両に設けることは従来より周知である（例えば、特許文献１参照）。従来のステップ装置は、ドアの開放回動に連動して、補助ステップが使用位置にもたらされ、ドアの閉鎖回動に連動して、補助ステップが格納位置に収められるように構成されている。このため、格納位置にある補助ステップをその使用位置へ手で引き出したり、逆に使用位置にある補助ステップを格納位置へ手で押し込むような作業を行う必要はなく、楽に補助ステップを使用位置にセットし、或いはこれを格納位置に収めることができる。
【０００３】
上述のように、従来のステップ装置は、その補助ステップがドアの開閉動作に連動して使用位置へ移動し、又は格納位置へ収められるように構成されているので、ドアを開けば、必ず補助ステップは使用位置に突出する。ところが、車両に乗降する者のうち、補助ステップを必要としない者にとっては、補助ステップがかえって邪魔なものとなるおそれもある。例えば、タクシーにステップ装置を装着した場合、運転手が乗客のために自動ドアをあけたとき、必ず、補助ステップが使用位置に突出したとすると、身体的弱者や子供にとっては好都合ではあるが、通常の成人の場合には、その補助ステップを煩わしい物と感じることもある。
【０００４】
そこで、補助ステップを格納位置と使用位置との間で作動させる駆動モータを設け、補助ステップを必要とするときだけ、駆動モータを作動させて補助ステップを使用位置に移動させるように構成することが考えられる。かかるステップ装置を、例えばタクシーに装着すれば、運転手は、補助ステップを必要とする乗客の乗降時にだけ、駆動モータを作動させて補助ステップを使用位置に移動させることができるので、補助ステップを不要なものと考える乗客に煩わしさを感じさせる不具合を阻止できる。
【０００５】
ところが、モータは高価な装置であるため、上述のような駆動モータを設けると、ステップ装置のコストが上昇する欠点を免れない。
【０００６】
【特許文献１】
特開平９−１５６４２２号公報（第２−３頁、図１−図４）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した新規な認識に基づきなされたものであり、その目的とするところは、コストの上昇を抑え、かつ補助ステップを必要とするときだけ、その補助ステップを使用位置にもたらして、これを使用できるようにした車両のステップ装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、車両への乗降時に使用される補助ステップと、該補助ステップが車体の下方に隠された格納位置と該格納位置よりも車体の外方へ突出した使用位置との間を移動するように、該補助ステップを案内するガイドと、ドアの開放回動によって前記補助ステップが格納位置から使用位置へ移動し、ドアの閉鎖回動によって補助ステップが使用位置から格納位置へ移動するように、該ドアと補助ステップを連結し、又はドアが開放回動しても補助ステップが格納位置に留まるように、該ドアと補助ステップの連結を解除するロック装置と、該ロック装置による前記連結とその解除を車室内で手動操作するための操作装置とを具備して成る車両のステップ装置を提案する（請求項１）。
【０００９】
また、上記請求項１に記載の車両のステップ装置において、前記ロック装置は、前記補助ステップの移動方向に対してほぼ直交する方向に延びる長孔を有していて、前記補助ステップに固定されたピンガイドレールと、該ピンガイドレールの長孔に、その長手方向に摺動自在に嵌合したロックピンと、前記ドアに固定されたブラケットと、前記ドアが閉じられていて、前記補助ステップが格納位置にある状態で、前記ロックピンに係合してドアと補助ステップとを連結させ、又は前記ロックピンとの係合を解除してドアと補助ステップとの連結を解除させるように、前記ブラケットに回動可能に連結されたロック部材とを有し、該ロック部材が前記ロックピンに係合した状態で、前記ドアを開放回動させたとき、該ロックピンが前記ピンガイドレールの長孔をその長手方向に摺動しながら、前記補助ステップがその格納位置から使用位置へ向けて移動するように、該長孔の延びる方向と前記ドアの回動方向を設定し、前記操作装置は、一端側が前記ロック部材に係止され、他端側が車室内に位置するワイヤを有し、該ワイヤを車室内で引くことにより、前記ロック部材を回動させて該ロック部材とロックピンとを係合させ、又はその係合を解除するように構成すると有利である（請求項２）。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。
【００１１】
図１は、ステップ装置を備えた車両の一例である自動車の側面図であり、ここでは、その自動車がタクシーとして使用されているものとする。かかる自動車の車体１の側部には、前側のドア２と、後側のドア３が回動開閉自在に支持されており、図２は、後側のドア３を開いたときの様子を示す斜視図である。このようにドア３を開放回動するとき、これに連動して、ステップ装置の補助ステップ４が車体１の外方へ突出した使用位置を占める。従って、乗客はこの補助ステップ４に足を載せて、楽に自動車に乗降することができる。また、補助ステップ４を必要としない乗客が乗降するときは、ドア３を開いても、補助ステップ４は車体１の下方に隠れた格納位置に収められたままとなる。このため、補助ステップ４が乗客の邪魔となることはない。
【００１２】
図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線拡大断面図である図３において、符号５で示すものは車体１の床面を構成するフロアパネルであり、６は車体１の側部において、その前後方向に延びるロッカパネルを示している。ロッカパネル６は互いに固着されたロッカアウタパネル７とロッカインナパネル８より成り、そのロッカインナパネル８にフロアパネル５が固着されている。
【００１３】
図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線断面図であって、図３に示したフロアパネル５とロッカパネル６の図示を省略した図である。これらの図に示すように、ドア３は、互いに固定されたドアアウタパネル９とドアインナパネル１０とを有し、車体１の支柱を構成するセンタピラー１１にヒンジ１２を介して、矢印Ａ，Ｂ方向に回動開閉自在に支持されている。
【００１４】
なお、図面における符号Ｆｒは自動車の前進方向を示し、符号Ｗは車体１の幅方向を示し、符号Ｕは上方を示している。
【００１５】
次に、車両のステップ装置について説明する。
【００１６】
このステップ装置は、前述のように、車両への乗降時に使用される補助ステップ４を有していると共に、図３乃至図５に示すように、補助ステップ４を案内する一対のステップガイドレール１３，１４を有している。これらのステップガイドレール１３，１４は、自動車の前後方向に互いに間隔をあけて位置し、車体１の幅方向Ｗに平行に延びていて、フロアパネル５の下側の面に固着されている。両ステップガイドレール１３，１４は、ほぼＵ字形の横断面形状を有し、互いに向き合って位置していて、ここに補助ステップ４の各側部が摺動自在に嵌合している。これにより、補助ステップ４は、図４に実線で示した格納位置と、二点鎖線で示した使用位置（図２参照）との間を、両ステップガイドレール１３，１４に案内されながら、車体１の幅方向Ｗに矢印Ｃ，Ｄで示すように移動することができる。補助ステップ４が格納位置に収められたとき、その補助ステップ４は車体１の下方に隠され、該補助ステップ４が使用位置に移動すると、該補助ステップ４は車体１の外方へ突出する。このように、ステップガイドレール１３，１４は、補助ステップ４が車体１の下方に隠された格納位置と、その格納位置よりも車体１の外方へ突出した使用位置との間を移動するように、該補助ステップ４を案内するガイドの一例を構成している。なお、図１にはステップ装置の図示は省略してあり、また図２においては、補助ステップ４以外のステップ装置の要素は図示されていない。
【００１７】
ステップ装置は、ドア３が図４に示した全閉位置から図２に示した全開位置へ開放回動することによって、補助ステップ４が格納位置から使用位置へ移動し、ドア３が全開位置から全閉位置へ閉鎖回動することによって、補助ステップ４が使用位置から格納位置へ移動するように、ドア３と補助ステップ４を連結し、又はドア３が開放回動しても補助ステップ４が格納位置に留まるように、該ドア３と補助ステップ４の連結を解除するロック装置１５を有している。本例のロック装置１５は次のように構成されている。
【００１８】
補助ステップ４は、図３及び図５に示すように、上壁４Ａと下壁４Ｂを有する中空体により構成され、その内部にピンガイドレール１６が配置され、該ピンガイドレール１６は図４及び図７に示すように下壁４Ｂにねじ３５によって固定されている。図６は、図４に矢印ＶＩで示した部分を、補助ステップ４を除去し、かつピンガイドレール１６を一点鎖線で略示した拡大図であるが、この図６と図３及び図４に示すように、ピンガイドレール１６には補助ステップ４の移動方向Ｃ，Ｄに対してほぼ直交する方向に延びる長孔１７が形成されている。かかる長孔１７には、ロックピン１８が該長孔１７の長手方向に摺動自在に嵌合し、このピン１８は、補助ステップ４の下壁４Ｂに形成された孔１９（図３）を貫通して下方に延びている。この孔１９も、補助ステップ４の移動方向Ｃ，Ｄに対して直交する方向に長く延び、ロックピン１８がピンガイドレール１６の長孔１７に沿って移動するとき、下壁４Ｂがそのロックピン１８の移動を阻害しないようになっている。図７は、ロックピン１８とピンガイドレール１６の関係を示す斜視図である。
【００１９】
また、図３及び図４に示すように、ドア３の下部には、ブラケット２０の基端部２１が固着され、このブラケット２０の下部の自由端側には、図６及び図７に明示するように切欠２２が形成されている。ドア３が全閉位置を閉め、補助ステップ４が格納位置を占めた状態で、前述のロックピン１８は、切欠２２中に入り込み、該切欠２２を通して下方に延びている。
【００２０】
さらに、図３及び図６に示すように、ブラケット２０には、枢ピン２３を介してロック部材２４が回動可能に支持されており、このロック部材２４は、図６に実線と破線で示したロック位置と二点鎖線で示したアンロック位置の間を回動する。図６においては、ロック位置にあるロック部材２４に斜線を付し、ロック部材２４がロック位置にあるときと、アンロック位置にあるときの状態を明らかにしてある。
【００２１】
また、枢ピン２３のまわりには、加圧部材の一例であるねじりコイルばね２６が巻回され、このばね２６の一端はロック部材２４に係止され、その他端はブラケット２０に係止されている。これにより、ロック部材２４は、図６に実線と破線で示したロック位置に向けて回動付勢される。ドア３が閉じられ、補助ステップ４が格納位置に収められているとき、ロック部材２４がロック位置を占めると、図６に示すように、そのロック部材２４に形成された係止溝２７がロックピン１８に係合する。なお、図７にはロック部材２４の図示を省略してある。
【００２２】
また、図６に示すように、ロック部材２４に形成された凹溝状のワイヤ係止部２９には、ワイヤ２８の一端に設けられた係止球３０が係合し、図３に示すように、このワイヤ２８は、アウタチューブ３１に案内されながら、ドア３の内部を通って、車室内の運転席（図示せず）の近傍にまで延びている。車室内側のワイヤ２８の端部には、図示していないノブが固定されている。
【００２３】
ドア３が閉じられ、従って補助ステップ４が格納位置に収められているとき、ロックピン１８はブラケット２０の切欠２２中に位置し、ロック部材２４はロック位置を占め、このときその係止溝２７がロックピン１８に係合している。このようにして、ドア３と補助ステップ４は、ブラケット２０、ロック部材２４、ロックピン１８及びピンガイドレール１６を介して互いに連結される。
【００２４】
この状態で、ドア３を開き始めると、ドア３と補助ステップ４は上述のように互いに連結されているので、その補助ステップ４は格納位置から、図４に矢印Ｃで示したように使用位置へ向けて移動する。このとき、ロックピン１８は、ドア３と共に、そのヒンジ１２の回転中心のまわりを円弧を描いて回動するのに対し、補助ステップ４は車体１の幅方向Ｗに直線状に移動するが、そのロックピン１８はピンガイドレール１６の長孔１７中を摺動するので、補助ステップ４は支障なく、車体１の幅方向Ｗに移動することができる。このように、ロック部材２４がロックピン１８に係合した状態で、ドア３を開放回動させたとき、ロックピン１８がピンガイドレール１６の長孔１７をその長手方向に摺動しながら、補助ステップ４がその格納位置から使用位置へ向けて移動するように、長孔１７の延びる方向とドア３の回動方向が設定されているのである。ドア３が全開位置に至ったときのロック部材２４、ロックピン１８及びピンガイドレール１６の位置を図４に二点鎖線で示してある。
【００２５】
ドア３を閉じるときは、上述したところと逆の動作が行われ、そのドア３の閉鎖回動に連動して、補助ステップ４が格納位置へ移動する。
【００２６】
上述のように、ロック装置１５は、ドア３の開放回動によって補助ステップ４が格納位置から使用位置へ移動し、ドア３の閉鎖回動によって補助ステップ４が使用位置から格納位置へ移動するように、ドア３と補助ステップ４を連結するのである。
【００２７】
次に、補助ステップ４の不要時には、運転席に着座した運転手が、ドア３を開放させるのに先立って、前述のノブを引張る。これにより、ワイヤ２８が図６に矢印Ｅで示した方向に引かれ、ロック部材２４が、ねじりコイルばね２６の作用に抗して枢ピン２３のまわりに回動し、図６に二点鎖線で示したアンロック位置を占める。これにより、ロック部材２４の係止溝２７とロックピン１８との係合が解除され、ドア３と補助ステップ４との連結が解除される。従って、ドア３を開放しても、ロックピン１８は、ドア３と共に回動するロック部材２４に連行されることはない。このため、補助ステップ４は、ピンガイドレール１６及びロックピン１８と共に格納位置に留まり、補助ステップ４が図２に示した使用位置に引き出されることはない。このようにロック装置１５は、ドア３が開放回動しても補助ステップ４が格納位置に留まるように、ドア３と補助ステップ４の連結を解除するのである。
【００２８】
上述のように、本例のステップ装置によれば、高価な駆動モータを用いることなく、補助ステップ４を必要とするときだけ、これを使用位置に引き出して、当該補助ステップ４を使用することができる。
【００２９】
上述した例では、ロック部材２４がロックピン１８に係合する向きに、ロック部材２４を回動付勢するねじりコイルばね２６を設け、車室内でワイヤ２８を引くことにより、ロック部材２４とロックピン１８の係合を解除するように構成したが、これとは逆に、ロック部材２４とロックピン１８との係合が解除される向きに、ロック部材２４を回動付勢する加圧部材を設け、車室内でワイヤ２８を引くことにより、ロック部材２４とロックピン１８を係合させるように構成することもできる。この場合には、ドア３の開放回動に連動して、補助ステップ４を使用位置に引き出すときに、ワイヤ２８を引き、ドア３を開いても補助ステップ４を格納位置に留めておくときは、ワイヤ２８を操作しない。
【００３０】
上述のように、ワイヤ２８、アウタチューブ３１及びノブは、ロック装置１５によるドア３と補助ステップ４との連結又はその解除を車室内で手動操作するための操作装置の一例を構成している。すなわち、この操作装置は、一端側がロック部材２４に係止され、他端側が車室内に位置するワイヤ２８を有し、そのワイヤ２８を車室内で引くことにより、ロック部材２４を回動させて、ロック部材２４とロックピン１８を係合させ、又はその係合を解除するように構成されているのである。
【００３１】
また、本例のロック装置１５は、前述のように補助ステップ４の移動方向Ｃ，Ｄに対してほぼ直交する方向に延びる長孔１７を有していて、補助ステップ４に固定されたピンガイドレール１６と、このピンガイドレール１６の長孔１７に、その長手方向に摺動自在に嵌合したロックピン１８と、ドア３に固定されたブラケット２０と、ドア３が閉じられていて、補助ステップ４が格納位置にある状態で、ロックピン１８に係合してドア３と補助ステップ４とを連結させ、又は前記ロックピン１８との係合を解除してドア３と補助ステップ４との連結を解除させるように、ブラケット２０に回動可能に連結されたロック部材２４とを有している。かかるロック装置によれば、構造を簡素化できる利点が得られる。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によれば、コストの上昇を抑え、かつ補助ステップを必要とするときだけ、これを使用位置にもたらして、当該補助ステップを使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】自動車の側面図である。
【図２】ドアを開いたときの自動車の斜視図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線拡大断面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線方向に見た部分断面平面図であって、図３に示したフロアパネルとロッカパネルの図示を省略した図である。
【図５】補助ステップとステップガイドレールの組み付け状態を示す斜視図である。
【図６】図４の矢印ＶＩで示した部分を拡大し、かつ補助ステップの図示を省略した平面図である。
【図７】ピンガイドレールとロックピンの組み付け状態を示す斜視図であって、ロック部材の図示を省略した図である。
【符号の説明】
１  車体
３  ドア
４  補助ステップ
１５  ロック装置
１６  ピンガイドレール
１７  長孔
１８  ロックピン
２０  ブラケット
２４  ロック部材
２８  ワイヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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