(57)【要約】【課題】ステーション装置に対してハブを介して複数個の端末装置が接続される無線ＬＡＮシステムにおいて、端末装置が接続されるステーション装置が変更されたりした場合においても、当該変更に迅速に対応することができる。【解決手段】アクセスポイント装置は、端末装置からのパケットを受信したときに、パケットのヘッダに送信元情報として含まれるステーション装置の識別情報および端末装置の識別情報と、管理テーブルに記録されている識別情報とを比較参照し、端末装置が接続されるステーション装置が変更されたか否かを判別する。変更されたと判別したときには、アクセスポイント装置は、管理テーブルを更新すると共に、変更された端末装置の識別情報および当該端末装置が接続されているステーション装置の識別情報を含む端末情報変更通知を、マルチキャストあるいはブロードキャストにより送出する。【選択図】図１
2005252416.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）用アクセスポイント装置と、前記アクセスポイント装置に対して無線ＬＡＮを通じて接続されると共に、前記無線ＬＡＮとは異なるＬＡＮに接続するためのＬＡＮインターフェースを備える複数個の無線ＬＡＮ用端末装置側ステーション装置と、前記ステーション装置の前記ＬＡＮインターフェースに対して前記無線ＬＡＮとは異なるＬＡＮを通じて接続される複数個の端末装置とを備える無線ＬＡＮシステムであって、
前記アクセスポイント装置は、
前記無線ＬＡＮを通じて接続されるステーション装置の識別情報およびそれぞれのステーション装置に接続される端末装置の識別情報を管理する第１の管理テーブルと、
前記端末装置から送出されたパケットを前記ステーション装置を介して受信したときに、前記パケットのヘッダに含まれる前記ステーション装置の識別情報および前記端末装置の識別情報と、前記第１の管理テーブルに記録されている識別情報とを比較参照し、前記端末装置が接続されるステーション装置が変更されたか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段で前記端末装置が接続されるステーション装置が変更されたと判別したときには、前記第１の管理テーブルを更新すると共に、前記変更された端末装置の識別情報および当該端末装置が接続されているステーション装置の識別情報を含む端末情報変更通知を、マルチキャストあるいはブロードキャストにより送出する手段と、
を備え、
前記ステーション装置は、
前記ＬＡＮインターフェースに接続される前記複数個の端末装置の識別情報を管理する第２の管理テーブルと、
前記端末情報変更通知を受け取ったときに、当該端末情報変更通知に含まれる前記変更された端末装置の識別情報および当該端末装置が接続されているステーション装置の識別情報と前記第２の管理テーブルに登録されている識別情報を比較参照し、その比較参照結果に応じて前記第２の管理テーブルを更新する手段と
を備えることを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項２】
複数個の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）用アクセスポイント装置と、前記アクセスポイント装置に対して無線ＬＡＮを通じて接続されると共に、前記無線ＬＡＮとは異なるＬＡＮに接続するためのＬＡＮインターフェースを備える複数個の無線ＬＡＮ用端末装置側ステーション装置と、前記ステーション装置の前記ＬＡＮインターフェースに対して前記無線ＬＡＮとは異なるＬＡＮを通じて接続される複数個の端末装置とを備える無線ＬＡＮシステムであって、
前記アクセスポイント装置は、
前記無線ＬＡＮを通じて接続されるステーション装置の識別情報およびそれぞれのステーション装置に接続される端末装置の識別情報を管理する第１の管理テーブルと、
前記端末装置からのパケットを受信したときに、前記パケットのヘッダに送信元識別情報として含まれる前記ステーション装置の識別情報および端末装置の識別情報と、前記第１の管理テーブルに記録されている識別情報とを比較参照し、前記端末装置が接続されるステーション装置が変更されたか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段で前記端末装置が接続されるステーション装置が変更されたと判別したときには、前記第１の管理テーブルを更新すると共に、前記変更された端末装置の識別情報および当該端末装置が接続されているステーション装置の識別情報を含む端末情報変更通知を、マルチキャストあるいはブロードキャストにより送出する手段と、
前記端末情報変更通知を受信したときに、当該端末情報変更通知に含まれる前記端末装置の識別情報および当該端末装置が接続されているステーション装置の識別情報と自装置の前記第１の管理テーブルに登録されている識別情報とを比較参照して、その比較参照結果に応じて前記自装置の前記第１の管理テーブルを更新する手段と、
を備え、
前記ステーション装置は、
前記ＬＡＮインターフェースに接続される前記複数個の端末装置の識別情報を管理する第２の管理テーブルと、
前記端末情報変更通知を受け取ったときに、当該端末情報変更通知に含まれる前記変更された端末装置の識別情報および当該端末装置が接続されているステーション装置の識別情報と前記第２の管理テーブルに登録されている識別情報を比較参照し、その比較参照結果に応じて前記第２の管理テーブルを更新する手段と
を備えることを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項３】
複数個の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）用アクセスポイント装置と、前記アクセスポイント装置に対して無線ＬＡＮを通じて接続されると共に、前記無線ＬＡＮとは異なるＬＡＮに接続するためのＬＡＮインターフェースを備える複数個の無線ＬＡＮ用端末装置側ステーション装置と、前記ステーション装置の前記ＬＡＮインターフェースに対して前記無線ＬＡＮとは異なるＬＡＮを通じて接続される複数個の端末装置とを備える無線ＬＡＮシステムであって、
前記アクセスポイント装置は、
前記無線ＬＡＮを通じて接続されるステーション装置の識別情報およびそれぞれのステーション装置に接続される端末装置の識別情報を管理する管理テーブルと、
前記ステーション装置からの認証登録を受け、無線接続関係を確立したときに、前記認証登録したステーション装置の識別情報を前記管理テーブルに登録すると共に、前記認証登録したステーションの識別情報を含む端末情報変更通知を、マルチキャストあるいはブロードキャストにより送出する手段と、
前記端末情報変更通知を受信したときに、当該端末情報変更通知に含まれる前記ステーション装置の識別情報を参照して、自装置の管理テーブルを更新する手段と、
前記ステーション装置は、
前記ＬＡＮインターフェースに接続される前記複数個の端末装置の識別情報を管理する第２の管理テーブルと、
前記アクセスポイント装置に対して認証登録を行なう手段と、
前記端末情報変更通知を受け取ったときに、当該端末情報変更通知に含まれる前記変更された端末装置の識別情報および当該端末装置が接続されているステーション装置の識別情報と前記第２の管理テーブルに登録されている識別情報を比較参照し、その比較参照結果に応じて前記第２の管理テーブルを更新する手段と、
を備えることを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項４】
無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）用アクセスポイント装置と、前記アクセスポイント装置に対して無線ＬＡＮを通じて接続されると共に、前記無線ＬＡＮとは異なるＬＡＮに接続するためのＬＡＮインターフェースを備える複数個の無線ＬＡＮ用端末装置側ステーション装置と、前記ステーション装置の前記ＬＡＮインターフェースに対して前記無線ＬＡＮとは異なるＬＡＮを通じて接続される複数個の端末装置とを備える無線ＬＡＮシステムにおける端末移動自動更新方法であって、
前記アクセスポイント装置は、
前記無線ＬＡＮを通じて接続されるステーション装置の識別情報およびそれぞれのステーション装置に接続される端末装置の識別情報を管理する第１の管理テーブルを備えると共に、
前記端末装置からのパケットを受信したときに、前記パケットのヘッダに送信元識別情報として含まれる前記ステーション装置の識別情報および端末装置の識別情報と、前記管理テーブルに記録されている識別情報とを比較参照し、前記端末装置が接続されるステーション装置が変更されたか否かを判別する判別工程と、
前記判別工程で前記端末装置が接続されるステーション装置が変更されたと判別したときには、前記管理テーブルを更新すると共に、前記変更された端末装置の識別情報および当該端末装置が接続されているステーション装置の識別情報を含む端末情報変更通知を、マルチキャストあるいはブロードキャストにより送出する工程と、
を実行し、
前記ステーション装置は、
前記ＬＡＮインターフェースに接続される前記複数個の端末装置の識別情報を管理する第２の管理テーブルを備えると共に、
前記端末情報変更通知を受け取ったときに、当該端末情報変更通知に含まれる前記変更された端末装置の識別情報および当該端末装置が接続されているステーション装置の識別情報と前記第２の管理テーブルに登録されている識別情報を比較参照し、その比較参照結果に応じて前記第２の管理テーブルを更新する工程を実行する
ことを特徴とする無線ＬＡＮシステムにおける端末移動自動更新方法。
【請求項５】
複数個の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）用アクセスポイント装置と、前記アクセスポイント装置に対して無線ＬＡＮを通じて接続されると共に、前記無線ＬＡＮとは異なるＬＡＮに接続するためのＬＡＮインターフェースを備える複数個の無線ＬＡＮ用端末装置側ステーション装置と、前記ステーション装置の前記ＬＡＮインターフェースに対して前記無線ＬＡＮとは異なるＬＡＮを通じて接続される複数個の端末装置とを備える無線ＬＡＮシステムにおける端末移動自動更新方法であって、
前記アクセスポイント装置は、
前記無線ＬＡＮを通じて接続されるステーション装置の識別情報およびそれぞれのステーション装置に接続される端末装置の識別情報を管理する第１の管理テーブルを備えると共に、
前記端末装置からのパケットを受信したときに、前記パケットのヘッダに送信元識別情報として含まれる前記ステーション装置の識別情報および端末装置の識別情報と、前記第１の管理テーブルに記録されている識別情報とを比較参照し、前記端末装置が接続されるステーション装置が変更されたか否かを判別する判別工程と、
前記判別工程で前記端末装置が接続されるステーション装置が変更されたと判別したときには、前記第１の管理テーブルを更新すると共に、前記変更された端末装置の識別情報および当該端末装置が接続されているステーション装置の識別情報を含む端末情報変更通知を、マルチキャストあるいはブロードキャストにより送出する工程と、
前記端末情報変更通知を受信したときに、当該端末情報変更通知に含まれる前記端末装置の識別情報および当該端末装置が接続されているステーション装置の識別情報と自装置の前記第１の管理テーブルに登録されている識別情報とを比較参照して、その比較参照結果に応じて前記自装置の前記第１の管理テーブルを更新する工程と、
を実行し、
前記ステーション装置は、
前記ＬＡＮインターフェースに接続される前記複数個の端末装置の識別情報を管理する第２の管理テーブルを備えると共に、
前記端末情報変更通知を受け取ったときに、当該端末情報変更通知に含まれる前記変更された端末装置の識別情報および当該端末装置が接続されているステーション装置の識別情報と前記第２の管理テーブルに登録されている識別情報を比較参照し、その比較参照結果に応じて前記第２の管理テーブルを更新する工程を実行する
ことを特徴とする無線ＬＡＮシステムにおける端末移動自動更新方法。
【請求項６】
複数個の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）用アクセスポイント装置と、前記アクセスポイント装置に対して無線ＬＡＮを通じて接続されると共に、前記無線ＬＡＮとは異なるＬＡＮに接続するためのＬＡＮインターフェースを備える複数個の無線ＬＡＮ用端末装置側ステーション装置と、前記ステーション装置の前記ＬＡＮインターフェースに対して前記無線ＬＡＮとは異なるＬＡＮを通じて接続される複数個の端末装置とを備える無線ＬＡＮシステムにおける端末移動自動更新方法であって、
前記アクセスポイント装置は、
前記無線ＬＡＮを通じて接続されるステーション装置の識別情報およびそれぞれのステーション装置に接続される端末装置の識別情報を管理する管理テーブルを備えると共に、
前記ステーション装置からの認証登録を受け、無線接続関係を確立したときに、前記認証登録したステーション装置の識別情報を前記管理テーブルに登録すると共に、前記認証登録したステーションの識別情報を含む端末情報変更通知を、マルチキャストあるいはブロードキャストにより送出する工程と、
前記端末情報変更通知を受信したときに、当該端末情報変更通知に含まれる前記ステーション装置の識別情報を参照して、自装置の管理テーブルを更新する工程と、
を実行し、
前記ステーション装置は、
前記ＬＡＮインターフェースに接続される前記複数個の端末装置の識別情報を管理する第２の管理テーブルを備えると共に、
前記アクセスポイント装置に対して認証登録を行なう工程と、
前記端末情報変更通知を受け取ったときに、当該端末情報変更通知に含まれる前記変更された端末装置の識別情報および当該端末装置が接続されているステーション装置の識別情報と前記第２の管理テーブルに登録されている識別情報を比較参照し、その比較参照結果に応じて前記第２の管理テーブルを更新する工程と、
を実行することを特徴とする無線ＬＡＮシステムにおける端末移動自動更新方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、無線ＬＡＮ用端末装置側ステーション装置に対して複数個の端末装置が接続されるように構成された無線ＬＡＮシステムおよび当該無線ＬＡＮシステムにおける端末移動自動更新方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線ＬＡＮとしては、例えば、ＩＥＥＥ（Ｔｈｅ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ，Ｉｎｃ．）８０２．１１規格のものが普及しつつある。
【０００３】
このＩＥＥＥ８０２．１１規格の無線ＬＡＮの場合、一つの無線ＬＡＮ用アクセスポイント装置（以下、単にアクセスポイント装置という）に対して、複数個の無線ＬＡＮ用端末装置側ステーション装置（以下、単にステーション装置という）が接続されて構成される。
【０００４】
図７は、この無線ＬＡＮシステムの構成例を示すもので、１０は、アクセスポイント装置であり、この例では、イーサネット（登録商標）などの有線ＬＡＮ１１に接続されている。有線ＬＡＮ１１には、例えば、パーソナルコンピュータなどの端末装置１２が、１個または複数個、接続されている。
【０００５】
アクセスポイント装置１０に対しては、１個または複数個のステーション装置２１，２２，・・・，２ｎ（ｎは１以上の整数）が設けられ、それぞれ無線リンクにより接続される。アクセスポイント装置１０とステーション装置２１，２２，・・・，２ｎとの間で形成される無線リンクは、無線ＬＡＮ１３を構成する。
【０００６】
この例では、ステーション装置２１，２２，・・・，２ｎのそれぞれには、パーソナルコンピュータなどの端末装置３１，３２，・・・，３ｎが接続される。
【０００７】
アクセスポイント装置１０と、ステーション装置２１，２２，・・・，２ｎのそれぞれとの間では、一つの周波数が使用される。そして、ＣＳＭＡ／ＣＡ（搬送波感知多重アクセス／衝突回避方式：Ｃａｒｒｉｅｒ Ｓｅｎｓｅ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ ｗｉｔｈ Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ Ａｖｏｉｄａｎｃｅ）方式により、衝突が回避されて、複数のステーション装置２１，２２，・・・，２ｎとアクセスポイント装置１０との間の同時通信が可能とされている。
【０００８】
しかし、アクセスポイント装置１０と、ステーション装置２１，２２，・・・，２ｎのそれぞれとの間での無線通信に用いられる周波数が、近くの他の無線ＬＡＮで用いられている周波数と同じであると、どちらの無線ＬＡＮのアクセスポイント装置と通信をしているか不明となる。
【０００９】
この不具合を回避するために、例えば特許文献１（特開平１１−３０８６７３号公報）に記載されているように、従来の無線ＬＡＮシステムでは、一つのアクセスポイント装置と、当該アクセスポイント装置と通信を行なう複数個のステーション装置２１，２２，・・・，２ｎとからなるグループ毎の識別子（ネットワーク識別子）を予め設定して、当該ネットワーク識別子を通信に用いることにより、他のグループの無線ＬＡＮと区別することができるようにしている。
【００１０】
また、アクセスポイント装置１０では、このアクセスポイント装置１０に対して無線接続されるステーション装置の識別情報としてのＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスが通信管理テーブルに登録されて、無線ＬＡＮ１３を通じた通信の管理をするようにしている。この場合、ステーション装置に対して端末装置は１台が接続されるので、ステーション装置のＭＡＣアドレスは、当該ステーション装置に接続される端末装置を識別することになる。
【００１１】
上記の特許文献は、次の通りである。
【特許文献１】特開平１１−３０８６７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、この種の無線ＬＡＮシステムにおいて、ステーション装置にも、例えばイーサネット（登録商標）などの有線ＬＡＮの接続機能部を設け、当該ステーション装置に対して、例えばハブを介して複数個の端末装置を前記ＬＡＮにより接続することが考えられている。
【００１３】
この場合に、複数個の端末装置がハブを通じて接続されたステーション装置では、アクセスポイント装置１０と同様に、ハブを介してどの端末装置からパケットが送られてきたか、また、無線ＬＡＮ１２を介して送られてきたパケットをハブを介してどの端末装置に送るようにするか、などを管理する必要がある。
【００１４】
前述したように、アクセスポイント装置１０には、ステーション装置のＭＡＣアドレスを、通信管理テーブルを用いて管理する機能があるので、アクセスポイント装置１０の当該管理機能を、ステーション装置に移植することにより、ステーション装置に有線ＬＡＮおよびハブを通じて接続された複数個の端末装置と、無線ＬＡＮ１３を通じた他の端末装置とを管理して両者間の通信を可能とすることができると考えられる。
【００１５】
このように、ステーション装置に対してハブを介して複数個の端末装置が接続される無線ＬＡＮシステムを構成した場合においては、端末装置は、同じ無線ＬＡＮ内（アクセスポイント装置が変わらない）の別のステーション装置に接続されているハブに接続変更されたり、別の無線ＬＡＮ（アクセスポイント装置が変更される）のステーション装置に接続されているハブに接続変更されたりする場合が生じると考えられる。
【００１６】
従来の無線ＬＡＮシステムの場合、ステーション装置に対して端末装置は１台のみが接続される形態であるので、ステーション装置と端末装置とは一体的に考えることができ、アクセスポイント装置に対するステーション装置の接続関係を、当該アクセスポイント装置が管理テーブルを更新して管理するだけで、端末装置あるいはステーション装置の接続変更に対処することができ、管理は容易である。
【００１７】
また、例えば、アクセスポイント装置は、ステーション装置からのアクセスが行なわれない時間を監視して、当該時間が予め定められた一定時間以上であったときには、当該アクセスが行なわれないステーション装置は、アクセスポイント装置とは切り離されたとすることにより、アクセスポイント装置に対するステーション装置の接続が維持されているかどうかをチェックすることができる。従来の無線ＬＡＮシステムの場合には、ステーション装置と端末装置とを一体的に取り扱えるので、アクセスポイント装置では、上述のステーション装置の無線接続を監視することにより、前記ステーション装置に接続されている端末装置の接続替えなどの管理に利用できる。
【００１８】
しかしながら、上述のように、ステーション装置に対してハブを介して複数個の端末装置が接続される無線ＬＡＮシステムを構成した場合において、あるステーション装置にハブを介して接続されていた端末装置を、他のステーション装置に接続されているハブに接続替えしたには、アクセスポイント装置は、直接に端末装置の接続変更を把握することができず、アクセスポイント装置の前記管理テーブルを何等かの方法で更新する必要がある。また、アクセスポイント装置の管理テーブルのみではなく、ステーション装置の管理テーブルも更新する必要がある。
【００１９】
そして、この管理テーブルの更新が迅速に行なわれないと、接続変更した端末装置によるデータ通信ができない時間が長くなってしまうという問題がある。
【００２０】
この発明は、以上の点にかんがみ、ステーション装置に対してハブを介して複数個の端末装置が接続される無線ＬＡＮシステムにおいて、端末装置が接続されるステーション装置が変更されたりした場合においても、当該変更に迅速に対応することができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記の課題を解決するために、請求項１の発明は、
無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）用アクセスポイント装置と、前記アクセスポイント装置に対して無線ＬＡＮを通じて接続されると共に、前記無線ＬＡＮとは異なるＬＡＮに接続するためのＬＡＮインターフェースを備える複数個の無線ＬＡＮ用端末装置側ステーション装置と、前記ステーション装置の前記ＬＡＮインターフェースに対して前記無線ＬＡＮとは異なるＬＡＮを通じて接続される複数個の端末装置とを備える無線ＬＡＮシステムであって、
前記アクセスポイント装置は、
前記無線ＬＡＮを通じて接続されるステーション装置の識別情報およびそれぞれのステーション装置に接続される端末装置の識別情報を管理する第１の管理テーブルと、
前記端末装置からのパケットを受信したときに、前記パケットのヘッダに送信元情報として含まれる前記ステーション装置の識別情報および端末装置の識別情報と、前記第１の管理テーブルに記録されている識別情報とを比較参照し、前記端末装置が接続されるステーション装置が変更されたか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段で前記端末装置が接続されるステーション装置が変更されたと判別したときには、前記第１の管理テーブルを更新すると共に、前記変更された端末装置の識別情報および当該端末装置が接続されているステーション装置の識別情報を含む端末情報変更通知を、マルチキャストあるいはブロードキャストにより送出する手段と、
を備え、
前記ステーション装置は、
前記ＬＡＮインターフェースに接続される前記複数個の端末装置の識別情報を管理する第２の管理テーブルと、
前記端末情報変更通知を受け取ったときに、当該端末情報変更通知に含まれる前記変更された端末装置の識別情報および当該端末装置が接続されているステーション装置の識別情報と前記第２の管理テーブルに登録されている識別情報を比較参照し、その比較参照結果に応じて前記第２の管理テーブルを更新する手段と
を備えることを特徴とする無線ＬＡＮシステムを提供する。
【００２２】
請求項１の発明は、端末装置が同一の無線ＬＡＮ内において、接続されるステーション装置が変更された場合に対応している。
【００２３】
あるステーション装置の下に接続されていた端末装置が、同じアクセスポイント装置に接続されている別のステーション装置の下に接続替えされた場合、当該接続替え後の端末装置からの最初のデータ送出時に、アクセスポイント装置の第１の管理テーブルおよびステーション装置の第２の管理テーブルに、当該端末装置の接続替えが、以下のようにして登録されて、前記第１および第２の管理テーブルが更新される。
【００２４】
当該接続替え後の端末装置からの最初のデータ送出時には、自端末装置の識別情報をヘッダに含むパケットが初めて接続替えされたステーション装置に初めて送られる。当該ステーション装置は、当該パケットに前記端末装置の識別情報に加えて、自ステーション装置の識別情報をヘッダに含めて、アクセスポイント装置に無線により送出する。
【００２５】
アクセスポイント装置は、受け取ったパケットに含まれるステーション装置の識別情報および端末装置の識別情報と、自己の第１の管理テーブルに記録されている識別情報とを比較参照し、前記端末装置が接続されているステーション装置が変更されたか否かを判別する。
【００２６】
そして、端末装置が接続されているステーション装置が変更されたと判別したときには、アクセスポイント装置は、自己の第１の管理テーブルを更新すると共に、変更された端末装置の識別情報および当該端末装置が接続されているステーション装置の識別情報を含む端末情報変更通知を、マルチキャストあるいはブロードキャストにより送出する。
【００２７】
ステーション装置は、この端末情報変更通知を受け取り、当該端末情報変更通知に含まれる前記変更された端末装置の識別情報および当該端末装置が接続されているステーション装置の識別情報と前記第２の管理テーブルに登録されている識別情報を比較参照し、その比較参照結果に応じて前記第２の管理テーブルを更新する。
【００２８】
以上により、無線ＬＡＮシステム上において、端末装置の移動に伴う、必要なすべてのアクセスポイント装置およびステーション装置の第１および第２の管理テーブルの更新が完了する。したがって、以上の管理テーブルの更新処理を行ないながら、端末装置から送出されたデータは、管理テーブルにしたがって、所期の相手先に送り届けられる。
【００２９】
請求項２の発明は、
複数個の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）用アクセスポイント装置と、前記アクセスポイント装置に対して無線ＬＡＮを通じて接続されると共に、前記無線ＬＡＮとは異なるＬＡＮに接続するためのＬＡＮインターフェースを備える複数個の無線ＬＡＮ用端末装置側ステーション装置と、前記ステーション装置の前記ＬＡＮインターフェースに対して前記無線ＬＡＮとは異なるＬＡＮを通じて接続される複数個の端末装置とを備える無線ＬＡＮシステムであって、
前記アクセスポイント装置は、
前記無線ＬＡＮを通じて接続されるステーション装置の識別情報およびそれぞれのステーション装置に接続される端末装置の識別情報を管理する第１の管理テーブルと、
前記端末装置からのパケットを受信したときに、前記パケットのヘッダに送信元識別情報として含まれる前記ステーション装置の識別情報および端末装置の識別情報と、前記第１の管理テーブルに記録されている識別情報とを比較参照し、前記端末装置が接続されるステーション装置が変更されたか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段で前記端末装置が接続されるステーション装置が変更されたと判別したときには、前記第１の管理テーブルを更新すると共に、前記変更された端末装置の識別情報および当該端末装置が接続されているステーション装置の識別情報を含む端末情報変更通知を、マルチキャストあるいはブロードキャストにより送出する手段と、
前記端末情報変更通知を受信したときに、当該端末情報変更通知に含まれる前記端末装置の識別情報および当該端末装置が接続されているステーション装置の識別情報と自装置の前記第１の管理テーブルに登録されている識別情報とを比較参照して、その比較参照結果に応じて前記自装置の前記第１の管理テーブルを更新する手段と、
を備え、
前記ステーション装置は、
前記ＬＡＮインターフェースに接続される前記複数個の端末装置の識別情報を管理する第２の管理テーブルと、
前記端末情報変更通知を受け取ったときに、当該端末情報変更通知に含まれる前記変更された端末装置の識別情報および当該端末装置が接続されているステーション装置の識別情報と前記第２の管理テーブルに登録されている識別情報を比較参照し、その比較参照結果に応じて前記第２の管理テーブルを更新する手段と
を備えることを特徴とする無線ＬＡＮシステムを提供する。
【００３０】
請求項２の発明は、ある無線ＬＡＮのアクセスポイント装置に接続されているステーション装置に対して接続されていた端末装置が、異なる無線ＬＡＮのアクセスポイント装置に接続されているステーション装置に対して接続されるように接続変更された場合に対応している。
【００３１】
この請求項２の場合においても、当該接続替え後の端末装置からの最初のデータ送出時に、アクセスポイント装置の第１の管理テーブルおよびステーション装置の第２の管理テーブルに、当該端末装置の接続替えが、請求項１の場合と同様にして以下のようにして登録されて、前記第１および第２の管理テーブルが更新される。
【００３２】
すなわち、当該接続替え後の端末装置からの最初のデータ送出時には、自端末装置の識別情報をヘッダに含むパケットが初めて接続替えされたステーション装置に初めて送られる。当該ステーション装置は、当該パケットに前記端末装置の識別情報に加えて、自ステーション装置の識別情報をヘッダに含めて、アクセスポイント装置に無線により送出する。
【００３３】
アクセスポイント装置は、受け取ったパケットに含まれるステーション装置の識別情報および端末装置の識別情報と、自己の第１の管理テーブルに記録されている識別情報とを比較参照し、前記端末装置が接続されているステーション装置が変更されたか否かを判別する。
【００３４】
そして、端末装置が接続されているステーション装置が変更されたと判別したときには、アクセスポイント装置は、自己の第１の管理テーブルを更新すると共に、変更された端末装置の識別情報および当該端末装置が接続されているステーション装置の識別情報を含む端末情報変更通知を、マルチキャストあるいはブロードキャストにより送出する。
【００３５】
前記端末装置が、その無線ＬＡＮ内から移動してしまったアクセスポイント装置では、その端末情報変更通知から、当該端末装置の接続変更を検知して、自装置の第１の管理テーブルを更新する。
【００３６】
また、ステーション装置は、前記端末情報変更通知を受け取り、当該端末情報変更通知に含まれる前記変更された端末装置の識別情報および当該端末装置が接続されているステーション装置の識別情報と前記第２の管理テーブルに登録されている識別情報を比較参照し、その比較参照結果に応じて前記第２の管理テーブルを更新する。
【００３７】
以上により、無線ＬＡＮシステム上において、端末装置の移動に伴う、必要なすべてのアクセスポイント装置およびステーション装置の第１および第２の管理テーブルの更新が完了する。したがって、以上の管理テーブルの更新処理を行ないながら、端末装置から送出されたデータは、管理テーブルにしたがって、所期の相手先に送り届けられる。
【００３８】
また、請求項３の発明は、
複数個の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）用アクセスポイント装置と、前記アクセスポイント装置に対して無線ＬＡＮを通じて接続されると共に、前記無線ＬＡＮとは異なるＬＡＮに接続するためのＬＡＮインターフェースを備える複数個の無線ＬＡＮ用端末装置側ステーション装置と、前記ステーション装置の前記ＬＡＮインターフェースに対して前記無線ＬＡＮとは異なるＬＡＮを通じて接続される複数個の端末装置とを備える無線ＬＡＮシステムであって、
前記アクセスポイント装置は、
前記無線ＬＡＮを通じて接続されるステーション装置の識別情報およびそれぞれのステーション装置に接続される端末装置の識別情報を管理する管理テーブルと、
前記ステーション装置からの認証登録を受け、無線接続関係を確立したときに、前記認証登録したステーション装置の識別情報を前記管理テーブルに登録すると共に、前記認証登録したステーション装置の識別情報を含む端末情報変更通知を、マルチキャストあるいはブロードキャストにより送出する手段と、
前記端末情報変更通知を受信したときに、当該端末情報変更通知に含まれる前記ステーション装置の識別情報を参照して、自装置の管理テーブルを更新する手段と、
前記ステーション装置は、
前記ＬＡＮインターフェースに接続される前記複数個の端末装置の識別情報を管理する第２の管理テーブルと、
前記アクセスポイント装置に対して認証登録を行なう手段と、
前記端末情報変更通知を受け取ったときに、当該端末情報変更通知に含まれる前記変更された端末装置の識別情報および当該端末装置が接続されているステーション装置の識別情報と前記第２の管理テーブルに登録されている識別情報を比較参照し、その比較参照結果に応じて前記第２の管理テーブルを更新する手段と、
を備えることを特徴とする無線ＬＡＮシステムを提供する。
【００３９】
請求項３の発明は、例えばあるステーション装置とアクセスポイント装置との無線接続環境が悪化したなどの理由により、ステーション装置を他のアクセスポイント装置に接続したい場合に対応している。
【００４０】
すなわち、他のアクセスポイント装置の接続替えされたステーション装置は、新たに接続しようとするアクセスポイント装置に対して認証登録の処理を行ない、当該新たなアクセスポイント装置との間で無線接続関係を確立する。アクセスポイント装置は、ステーション装置との間でこの無線接続関係を確立すると、認証登録したステーション下ステーション装置の識別情報を含む端末情報変更通知を、マルチキャストあるいはブロードキャストにより送出する。
【００４１】
ステーション装置が、その無線ＬＡＮ内から移動してしまったアクセスポイント装置では、その端末情報変更通知から、当該ステーション装置の接続変更を検知して、自装置の第１の管理テーブルを更新する。
【００４２】
また、ステーション装置は、前記端末情報変更通知を受け取り、当該端末情報変更通知に含まれる前記変更された端末装置の識別情報および当該端末装置が接続されているステーション装置の識別情報と前記第２の管理テーブルに登録されている識別情報を比較参照し、その比較参照結果に応じて前記第２の管理テーブルを更新する。
【００４３】
以上により、無線ＬＡＮシステム上において、端末装置の移動に伴う、必要なすべてのアクセスポイント装置およびステーション装置の第１および第２の管理テーブルの更新が完了する。したがって、その後、いずれの端末装置から発信があっても、何ら支障なくデータ通信が行なえる。
【発明の効果】
【００４４】
この発明によれば、無線ＬＡＮシステムにおいて、端末装置やステーション装置が接続替えになっても、迅速に、その接続替え後の状態に合わせて、アクセスポイント装置の第１の管理テーブルおよびステーション装置の第２の管理テーブルを自動的に更新することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
以下、この発明による無線ＬＡＮシステムおよびその通信管理方法の実施形態を、図を参照しながら説明する。以下の説明において、この実施形態においては、端末装置、ステーション装置およびアクセスポイント装置の識別情報としては、それぞれのＭＡＣアドレスを用いるものとしている。
【００４６】
図１は、この実施形態の無線ＬＡＮシステムの全体構成を示すブロック図である。この実施形態においては、有線ＬＡＮ３００を通じて、複数個、図１では、２個のアクセスポイント装置１１１および２１１が接続されている。各アクセスポイント装置１１１，２１１は、それぞれ複数個のステーション装置と無線接続されて無線ＬＡＮ１００および無線ＬＡＮ２００を構成する。
【００４７】
図１において、無線ＬＡＮ１００および無線ＬＡＮ２００として囲った部分１０１および２０１は、アクセスポイント装置１１１および２１１の電波の到達エリア（無線ＬＡＮ１００および２００のカバーエリア）を模式的に示しており、このエリア１０１，２０１内にあるステーション装置が、それぞれのアクセスポイント装置１１１，２１１と無線接続可能となる。
【００４８】
図１の例においては、無線ＬＡＮ１００を構成するアクセスポイント装置１１１には、２個のステーション装置１２１および１２２が無線接続されている。また、無線ＬＡＮ２００を構成するアクセスポイント装置２１１には、ステーション装置２２１が無線接続されている。
【００４９】
ステーション装置１２１，１２２，２２１は、図７に示した従来例のステーション装置２１〜２ｎとは異なり、有線ＬＡＮの接続端子をそれぞれ備え、この有線ＬＡＮの接続端子に対してハブを介して複数個の端末装置が接続可能な構成とされる。
【００５０】
図１の例では、ステーション装置１２１には、ハブ１３１を通じて２個の端末装置１４１および１４２が接続されている。また、ステーション１２２には、ハブ１３２を通じて端末装置１５１に接続されている。そして、このステーション装置２２１には、ハブ２３１を通じて端末装置２４１が接続されている。端末装置１４１，１４２，１５１，２４１は、例えばパーソナルコンピュータなどである。
【００５１】
図２は、アクセスポイント装置１１１，２１１の構成例を示すブロック図であり、無線ＬＡＮドライバ部４１と、ブリッジ回路４２と、有線ＬＡＮドライバ部４３とを備えて構成されている。
【００５２】
無線ＬＡＮドライバ部４１は、ステーション装置と無線通信するためのハードウエア部である。
【００５３】
有線ＬＡＮドライバ部４３は、この例では、イーサネット（登録商標）などの有線ＬＡＮ用のものであり、ＬＡＮインターフェース４３１を備え、このＬＡＮインターフェース４３１に有線ＬＡＮの接続端子４０ａが接続されている。この接続端子４０ａは、この例では、有線ＬＡＮ３００に接続されている。
【００５４】
ブリッジ回路４２は、無線ＬＡＮドライバ部４１と有線ＬＡＮドライバ部４３との間で、送受パケットの橋渡しをするための回路である。この実施形態では、ブリッジ回路４２は、通信管理テーブル４２１を備える。
【００５５】
そして、ブリッジ回路４２は、ステーション装置側から送られてくるパケットのヘッダに含まれる送信元の識別情報（端末装置のＭＡＣアドレスおよび当該端末装置が接続されているステーション装置のＭＡＣアドレスを含む）を、無線ＬＡＮ側に接続されている端末装置の識別情報として前記通信管理テーブル４２１に登録して、端末装置間の通信を管理するようにする。
【００５６】
そして、この実施形態においては、ブリッジ回路４２では、ステーション装置側から無線ＬＡＮを通じて送られてくるパケットの送信元の識別情報（端末装置のＭＡＣアドレスおよび当該端末装置が接続されているステーション装置のＭＡＣアドレスを含む）と、通信管理テーブル４２１に登録されている識別情報とを比較参照し、端末装置やステーション装置について接続替えなどの接続移動があったと判別したときには、受信したパケット中の送信元の識別情報に基づいて通信管理テーブル４２１を書き換え更新する機能手段を備える。
【００５７】
また、ブリッジ回路４２は、通信管理テーブル４２１の更新手段により、通信管理テーブル４２１を更新したときには、更新した端末装置のＭＡＣアドレスと、当該更新した端末装置が接続されていたステーション装置のＭＡＣアドレスを含む端末情報変更通知を作成して、有線ＬＡＮドライバ部４３および無線ＬＡＮドライバ部４１に対してマルチキャストあるいはブロードキャストにより、有線ＬＡＮ３００および無線ＬＡＮ１００（または２００）に送出するように指示する機能手段を備えている。
【００５８】
アクセスポイント装置の有線ＬＡＮドライバ部４３および無線ＬＡＮドライバ部４１は、ブリッジ回路４２で生成された端末情報変更通知を、マルチキャストあるいはブロードキャストにより、有線ＬＡＮ３００および無線ＬＡＮ１００（または２００）に送出する。ここで、マルチキャストの場合には、無線ＬＡＮシステムを構成する他のすべてのアクセスポイント装置およびステーション装置を宛先とする。
【００５９】
さらに、ブリッジ回路４２は、他のアクセスポイント装置からの端末情報変更通知を受信したときには、当該端末情報変更通知に含まれる更新した端末装置のＭＡＣアドレスおよび当該更新した端末装置が接続されていたステーション装置のＭＡＣアドレスと、通信管理テーブル４２１に登録されている識別情報とを比較参照し、端末装置やステーション装置について接続替えなどの接続移動があったと判別したときには、受信した端末情報変更通知に含まれる前記ＭＡＣアドレスに基づいて通信管理テーブル４２１を書き換え更新する手段をも備える。
【００６０】
ステーション装置１２１，１２２，２２１は、この実施形態では、アクセスポイント装置と同様の構成を備えている。図３は、ステーション装置１２１，１２２，２２１のひとつ、この例では、ステーション装置１２１の構成例を示すブロック図である。ステーション装置１２２，１２３も全く同様の構成を備えている。
【００６１】
すなわち、この実施形態のステーション装置１２１は、無線ＬＡＮドライバ部５１と、ブリッジ回路５２と、有線ＬＡＮドライバ部５３とを備えて構成されている。
【００６２】
無線ＬＡＮドライバ部５１は、アクセスポイント装置と無線通信するためのハードウエア部である。
【００６３】
有線ＬＡＮドライバ部５３は、この例では、イーサネット（登録商標）などの有線ＬＡＮ用のものであり、ＬＡＮインターフェース５３１を備え、このＬＡＮインターフェース５３１に有線ＬＡＮの接続端子５０ａが接続されている。そして、この接続端子５０ａにハブ１３１，１３２または２３１を介して複数個の端末装置が接続可能である。
【００６４】
ブリッジ回路５２は、無線ＬＡＮドライバ部５１と有線ＬＡＮドライバ部５３との間で、送受パケットの橋渡しをするための回路である。この実施形態では、ブリッジ回路５２は、ステーション装置用の通信管理テーブル５２１を備える。
【００６５】
そして、ブリッジ回路５２は、有線ＬＡＮドライバ部５３側から送られてくるパケットのヘッダに含まれる送信元の識別情報（送信元の端末装置のＭＡＣアドレス）を、有線ＬＡＮ側に接続されている、当該ステーション装置の管理下とする端末装置の識別情報として通信管理テーブル５２１に登録する。
【００６６】
そして、この実施形態においては、ブリッジ回路５２では、有線ＬＡＮドライバ部５３を通じて送られてくるパケットの送信元の識別情報（端末装置のＭＡＣアドレス）と、通信管理テーブル５２１に登録されている識別情報とを比較参照し、端末装置について接続替えなどの接続移動があったと判別したときには、受信したパケット中の送信元のＭＡＣアドレスに基づいて通信管理テーブル５２１を書き換え更新する機能手段を備える。
【００６７】
さらに、ブリッジ回路５２は、アクセスポイント装置からの端末情報変更通知を受信したときには、当該端末情報変更通知に含まれる更新した端末装置のＭＡＣアドレスおよび当該更新した端末装置が接続されていたステーション装置のＭＡＣアドレスを参照し、ステーション装置のＭＡＣアドレスが自ステーション装置のＭＡＣアドレスに等しいときに、自ステーション装置に接続されている端末装置に変更があったと判別して、受信した端末情報変更通知に含まれる前記ＭＡＣアドレスに基づいて通信管理テーブル４２１を書き換え更新する機能手段を備える。
【００６８】
なお、この実施形態においては、接続変更後の端末装置からの送信パケットを受け取ってアクセスポイント装置に無線送信するようにするステーション装置のブリッジ回路５２では、前述したように、通信管理テーブル５２１を更新する機能により既に当該通信管理テーブルが更新されているので、この例では端末情報変更通知により通信管理テーブルを更新する必要はない。
【００６９】
しかし、ステーション装置に、上述のような接続変更後の端末装置からの送信パケットを受け取った時の通信管理テーブルの更新機能を設けない場合には、ステーション装置は、端末情報変更通知により通信管理テーブルを更新するようにするのは言うまでもない。
【００７０】
次に、以上のような構成を備える実施形態の無線ＬＡＮシステムにおいて、ステーション装置に対する端末装置の接続替えや、アクセスポイント装置に対するステーション装置の接続替えがあったときの処理シーケンスについて、以下に説明する。
【００７１】
この実施形態では、ステーション装置に対する端末装置の接続替えや、アクセスポイント装置に対するステーション装置の接続替えの態様として次の３つの態様を想定して、それぞれの態様における処理シーケンスについて説明する。
【００７２】
＜接続替えの態様［１］＞
この態様［１］は、図１に示すように、ステーション装置１２１に接続されているハブ１３１の下に接続されていた端末装置１４１が、同じ無線ＬＡＮ１００の他のステーション装置１２２に接続されているハブ１３２の下に接続替えされた場合である。
【００７３】
図４は、このときの処理シーケンスを説明するための図である。すなわち、この例においては、アクセスポイント装置１１１とステーション装置１２１および１２２とが無線ＬＡＮ１００により接続されている場合において、ステーション装置１２１に接続されているハブ１３１の下に接続されていた端末装置１４１が、ステーション装置１２２に接続されているハブ１３２の下に接続替えされる。
【００７４】
この接続替えの後、端末装置１４１でデータの送信要求が発生して、端末装置１４１から最初の送信データＤａｔａの送出があると、その送信データＤａｔａは、ステーション装置１２２を通じてアクセスポイント装置１１１に送られる。このとき、送信データＤａｔａのパケットのヘッダには、端末装置１４１のＭＡＣアドレスが送信元の識別情報として含まれている。
【００７５】
ステーション装置１２２では、この送信データＤａｔａのパケットを受け取ると、そのヘッダに含まれる送信元識別情報と、通信管理テーブル５２１の内容とを比較参照する。すると、ステーション装置１２２の通信管理テーブル５２１においては、端末装置１４１は接続されていない状態になっているので、ステーション装置１２２では、当該端末装置１４１についてのテーブル情報を、有線ＬＡＮドライバ５３側に接続されている端末装置として追加して、通信管理テーブル５２１を更新する。
【００７６】
そして、ステーション装置１２２では、送信データＤａｔａを無線データにしてアクセスポイント装置１１１に送るが、その無線データの送信元の識別情報には、端末装置１４１のＭＡＣアドレスに加えて、ステーション装置１２２の識別情報としてのＭＡＣアドレスが追加される。
【００７７】
アクセスポイント装置１１１では、ステーション装置１２２からのパケットを受け取ると、前述したように、そのブリッジ回路４２において、ステーション装置１２２から無線ＬＡＮ１００を通じて送られて来たパケットヘッダの送信元の識別情報（端末装置１４１のＭＡＣアドレスおよび当該端末装置１４１が接続されているステーション装置１２２のＭＡＣアドレス）と、アクセスポイント装置１１１の通信管理テーブル４２１に登録されている識別情報とを比較参照する。そして、その比較参照結果に基づいて、端末装置やステーション装置について接続替えなどの接続移動があったか否か判別する。
【００７８】
この場合、アクセスポイント装置１１１のブリッジ回路４２では、端末装置１４１がステーション装置１２１からステーション１２２に接続替えされていることから、端末装置１４１の接続替えがあったと判別し、当該端末装置１４１がステーション装置１２２の下に接続されている状態に通信管理テーブル４２１を書き換え更新する。
【００７９】
そして、アクセスポイント装置１１１のブリッジ回路４２は、更新した端末装置１４１のＭＡＣアドレスと、当該更新した端末装置１４１が接続されているステーション装置１２２のＭＡＣアドレスを含む端末情報変更通知を作成して、それを有線ＬＡＮドライバ部４３および無線ＬＡＮドライバ部４１に渡す。有線ＬＡＮドライバ部４３および無線ＬＡＮドライバ部４１は、ブリッジ回路４２で生成された当該端末情報変更通知を、マルチキャストあるいはブロードキャストにより、有線ＬＡＮ３００および無線ＬＡＮ１００に送出する。
【００８０】
有線ＬＡＮ３００に送出された端末情報変更通知は、他のアクセスポイント装置２１１で受信され、更新の必要があると判別されると、その通信管理テーブル４２１が更新される。
【００８１】
また、無線ＬＡＮ１００に送出された端末情報変更通知は、ステーション装置１２１および１２２で受信され、ステーション装置１２１の通信管理テーブル５２１が、当該端末情報変更通知に基づいて、更新される。すなわち、ステーション装置１２１の通信管理テーブル５２１おいて、有線ＬＡＮドライバ５３側に接続されているとして登録されている端末装置のリストの中から、端末装置１４１のＭＡＣアドレスが削除されて当該通信管理テーブル５２１が更新される。
【００８２】
前述したように、この実施形態では、ステーション装置１２２では、端末装置１４１からの送信データのパケットヘッダの送信元識別情報に基づいて、その通信管理テーブル５２１は更新されているので、受信した端末情報変更通知に基づく通信管理テーブル５２１の更新は不要である。
【００８３】
以上のようにして、無線ＬＡＮシステム全体として、端末装置１４１の接続替えの情報が必要なすべての装置に伝達される。
【００８４】
図４に示すように、端末装置１４１から送出された送信データＤａｔａは、上述の端末情報変更通知と並行して、宛先の端末装置に送られる。そして、当該宛先の端末装置は、受信したデータＤａｔａに対する応答のデータＤａｔａ（Ｒｅｓｐｏｎｓｅ）を送ってくる。
【００８５】
この応答のデータＤａｔａ（Ｒｅｓｐｏｎｓｅ）を受信したアクセスポイント装置１１１は、通信管理テーブル４２１が正しく更新されていることから、当該応答のデータＤａｔａ（Ｒｅｓｐｏｎｓｅ）を、ステーション装置１２２に接続されている端末装置１４１に送るようにする。したがって、正しくデータ通信が行なわれる。
【００８６】
＜接続替えの態様［２］＞
この態様［２］は、図１に示すように、アクセスポイント装置１１１に無線接続されていたステーション装置１２１に接続されているハブ１３１の下に接続されていた端末装置１４１が、他のアクセスポイント装置２１１に無線接続されている他のステーション装置２２１に接続されているハブ２３１の下に接続替えされた場合である。
【００８７】
図５は、このときの処理シーケンスを説明するための図である。すなわち、この例においては、アクセスポイント装置１１１とステーション装置１２１とが無線ＬＡＮ１００により接続されており、また、アクセスポイント装置２１１とステーション２２１とが無線ＬＡＮ２００により接続されている場合において、ステーション装置１２１に接続されているハブ１３１の下に接続されていた端末装置１４１が、ステーション装置２２１に接続されているハブ２３１の下に接続替えされる。
【００８８】
この接続替えの後、端末装置１４１でデータの送信要求が発生して、端末装置１４１から最初の送信データＤａｔａの送出があると、その送信データＤａｔａは、ステーション装置２２１を通じてアクセスポイント装置２１１に送られる。このとき、送信データＤａｔａのパケットのヘッダには、端末装置１４１のＭＡＣアドレスが送信元の識別情報として含まれている。
【００８９】
ステーション装置２２１では、この送信データＤａｔａのパケットを受け取ると、そのヘッダに含まれる送信元識別情報と、通信管理テーブル５２１の内容とを比較参照する。すると、ステーション装置２２１の通信管理テーブル５２１においては、端末装置１４１は有線ＬＡＮドライバ５３側には接続されていない状態になっているので、ステーション装置２２１では、有線ＬＡＮドライバ５３側には接続されている端末装置として、当該端末装置１４１のＭＡＣアドレスを追加登録して、通信管理テーブル５２１を書き替え更新する。
【００９０】
そして、ステーション装置２２１では、送信データＤａｔａを無線データにしてアクセスポイント装置２１１に送るが、その無線データの送信元の識別情報には、ステーション装置２２１の識別情報としてのＭＡＣアドレスが追加される。
【００９１】
アクセスポイント装置２１１では、ステーション装置２２１からのパケットを受け取ると、前述したように、そのブリッジ回路４２において、ステーション装置２２１から無線ＬＡＮ２００を通じて送られて来たパケットヘッダの送信元の識別情報（端末装置１４１のＭＡＣアドレスおよび当該端末装置１４１が接続されているステーション装置２２１のＭＡＣアドレス）と、アクセスポイント装置２１１の通信管理テーブル４２１に登録されている識別情報とを比較参照する。そして、その比較参照結果に基づいて、端末装置１４１やステーション装置２２１について接続替えなどの接続移動があったか否か判別する。
【００９２】
この場合、アクセスポイント装置２１１のブリッジ回路４２では、端末装置１４１がステーション装置１２１からステーション２２１に接続替えされていることから、端末装置１４１の接続替えがあったと判別し、当該端末装置１４１がステーション装置２２１の下に追加接続されている状態に通信管理テーブル４２１を書き換え更新する。
【００９３】
そして、アクセスポイント装置２１１のブリッジ回路４２は、更新した端末装置１４１のＭＡＣアドレスと、当該更新した端末装置１４１が接続されているステーション装置２２１のＭＡＣアドレスを含む端末情報変更通知を作成して、それを有線ＬＡＮドライバ部４３および無線ＬＡＮドライバ部４１に渡す。有線ＬＡＮドライバ部４３および無線ＬＡＮドライバ部４１は、ブリッジ回路４２で生成された当該端末情報変更通知を、マルチキャストあるいはブロードキャストにより、有線ＬＡＮ３００および無線ＬＡＮ２００に送出する。
【００９４】
有線ＬＡＮ３００に送出された端末情報変更通知は、他のアクセスポイント装置１１１で受信され、その通信管理テーブル４２１が更新される。すなわち、アクセスポイント装置１１１のブリッジ回路４２では、ステーション装置１３１の下に接続されていた端末装置１４１は、ステーション装置２３１の下に接続替えされたので、通信管理テーブル４２１においてステーション装置１３１の管理下の端末装置から削除される。
【００９５】
また、アクセスポイント装置１１１を介して端末情報変更通知は、ステーション装置１２１および１２２にも送られる。この態様［２］の場合には、ステーション装置１２２についての端末装置の接続関係は変化ないので、その通信管理テーブル５２１の更新は行なわれない。しかし、ステーション装置１２１では、その下に接続されていた端末装置１４１がハブ１３１から接続を外されてなくなっているので、ステーション装置１２１のブリッジ回路５２では、受信した端末情報変更通知に基づいて、その通信管理テーブル５２１において、その管理下であった端末装置１４１のＭＡＣアドレスを削除して、通信管理テーブル５２１が書き替え更新する。
【００９６】
また、無線ＬＡＮ２００に送出された端末情報変更通知は、ステーション装置２２１で受信されるが、この実施形態では、ステーション装置２２１では、端末装置１４１からの送信データに基づいて、その通信管理テーブル５２１は更新されているので、受信した端末情報変更通知に基づく通信管理テーブル５２１の更新は不要である。
【００９７】
しかし、前述したように、ステーション装置では、端末装置からの送信データに基づいて通信管理テーブルを更新する機能を備えない場合には、受信した端末情報変更通知に基づいて、その通信管理テーブル５２１を更新するようにしても、勿論良い。
【００９８】
以上のようにして、無線ＬＡＮシステム全体として、端末装置１４１の接続替えの情報が必要なすべての装置に伝達される。
【００９９】
図５に示すように、端末装置１４１から送出された送信データＤａｔａは、上述の端末情報変更通知と並行して、宛先の端末装置に送られる。そして、当該宛先の端末装置は、受信したデータＤａｔａに対する応答のデータＤａｔａ（Ｒｅｓｐｏｎｓｅ）を送ってくる。
【０１００】
この応答のデータＤａｔａ（Ｒｅｓｐｏｎｓｅ）を受信したアクセスポイント装置２１１は、その通信管理テーブル４２１が正しく更新されていることから、当該応答のデータＤａｔａ（Ｒｅｓｐｏｎｓｅ）を、ステーション装置２２１に接続されている端末装置１４１に送るようにする。したがって、正しくデータ通信が行なわれる。
【０１０１】
＜接続替えの態様［３］＞
この態様［３］は、図１に示すように、アクセスポイント装置１１１に無線接続されていたステーション装置１２１が、例えば両者間の無線環境の悪化などの理由により、他のアクセスポイント装置２１１に無線接続替えされた場合である。
【０１０２】
図６は、このときの処理シーケンスを説明するための図である。すなわち、アクセスポイント装置１１１と無線接続されていたステーション装置１２１が、例えば無線環境の悪化などを理由としてローミングを開始する。
【０１０３】
すなわち、ステーション装置１２１は、この例では、アクセスポイント装置２１１と認証シーケンス（Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ）を行ない、無線接続関係を確立（Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎを確立）する。
【０１０４】
認証処理（Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ）においては、先ず、ステーション装置１２１は、認証情報Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ１をアクセスポイント装置２１１に送る。
【０１０５】
アクセスポイント装置２１１は、この認証情報Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ１を受け取ると、ステーション装置１２１が登録可能かどうかチェックし、認証情報Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ２をステーション装置１２１に送る。
【０１０６】
アクセスポイント装置２１１からの認証情報Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ２を受け取ったステーション装置１２１は、接続要求Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  ｒｅｑ．をアクセスポイント装置２１１に送る。
【０１０７】
アクセスポイント装置２１１は、この接続要求Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  ｒｅｑ．を受け取ると、接続を許可するときには、接続応答Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  ｒｅｓ．をステーション装置１２１に返す。
【０１０８】
ステーション装置１２１は、この接続応答Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  ｒｅｓ．を受信することにより、アクセスポイント装置２１１に接続要求が受け付けられたことを確認する。
【０１０９】
以上の処理により、ステーション装置１２１は、アクセスポイント装置２１１に対して登録が完了し、無線接続関係が確立（Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎを確立）され、当該登録されたアクセスポイント装置２１１との間で無線通信が可能となる。
【０１１０】
こうして、ステーション装置１２１のアクセスポイント装置２１１に対する無線接続替えが完了すると、アクセスポイント装置２１１では、そのブリッジ回路４２で、通信管理テーブル４２１に当該ステーション装置１２１のＭＡＣアドレスを追加登録して、通信管理テーブル４２１を更新する。
【０１１１】
そして、アクセスポイント装置２１１では、この更新に基づいて、ステーション装置１２１のＭＡＣアドレスを含む端末情報変更通知を作成し、有線ＬＡＮ３００および無線ＬＡＮ２００の両方に、マルチキャストあるいはブロードキャストにより、作成した端末情報変更通知を送出する。
【０１１２】
アクセスポイント装置１１１は、有線ＬＡＮ３００を通じてこの端末情報変更通知を受信し、それに含まれるステーション装置１２１のＭＡＣアドレスと、アクセスポイント装置１１１の通信管理テーブル４２１に登録されているステーション装置のＭＡＣアドレスとを比較参照する。すると、アクセスポイント装置１１１では、端末情報変更通知からステーション装置１２１がアクセスポイント装置２１１に接続されたと認識されるので、その通信管理テーブル４２１において、ステーション装置１２１の情報およびステーション装置１２１の下に接続されているとされている端末装置の情報を、すべて削除する。
【０１１３】
以上のようにして、無線ＬＡＮシステム全体として、ステーション装置１２１の接続替えされたときに、その接続替え後の管理情報が、必要なすべての装置に伝達される。したがって、その後のデータ通信は、正常に行なえるようになる。
【０１１４】
上述の例の場合、端末装置やステーション装置の接続替え後の、当該端末装置やステーション装置からの送信データの送出により、その送信データのパケットが通る通路のステーション装置やアクセスポイント装置は、当該送信データのパケットのヘッダに含まれる送信元情報により、上述のように接続替えを即座に知ることができる。しかし、接続替え前まで、端末装置が接続されていたステーション装置や、ステーション装置が接続されていたアクセスポイント装置では、その下の端末装置やステーション装置が接続を外されてしまった状態になっていることを、その時点では知ることができない。
【０１１５】
ステーション装置やアクセスポイント装置では、一定時間以上、端末装置やステーション装置からのアクセスが無いときには、その接続が変更されて、もはや当該端末装置や当該ステーション装置が、ステーション装置やアクセスポイント装置の下に接続されていないと判別するようにすることもできる。しかし、それでは、端末装置やステーション装置の接続替えがなされたと検知できるような前記一定時間の時間待ちの間は、端末装置やステーション装置の接続替えの情報が無線ＬＡＮシステムに反映されないことになり、その時間の間、データ通信ができなくなってしまう事態が生じる。
【０１１６】
これに対して、この実施形態では、アクセスポイント装置は、通信管理テーブル４２１の更新があったときには、その更新内容を反映させるために必要な、端末装置のＭＡＣアドレスおよびステーション装置のＭＡＣアドレスを含む端末情報変更通知を、即座に、他のアクセスポイント装置やステーション装置のすべてに送るようにして、それらを更新させるようにするので、接続替えを行なった端末装置からの送信データの送出があった後には、接続替えされた端末装置においても、即座にデータ通信が可能になる。
【０１１７】
なお、以上の実施形態は、ステーション装置１２１に対して有線ＬＡＮを通じて複数の端末装置を接続するようにした場合であるが、ステーション装置１２１に対して、無線ＬＡＮを通じて複数個の端末装置が接続される場合にも、この発明は適用可能である。
【０１１８】
また、上述の実施形態では、端末装置の識別情報としてＭＡＣアドレスを用いたが、ＭＡＣアドレスに限られるものではないことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】この発明による無線ＬＡＮシステムの実施形態の構成例を示すブロック図である。
【図２】実施形態の無線ＬＡＮシステムを構成するアクセスポイント装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】実施形態の無線ＬＡＮシステムを構成するステーション装置の構成例を示すブロック図である。
【図４】実施形態の無線ＬＡＮシステムにおいて、端末装置を接続替えした場合の処理シーケンスの例を示す図である。
【図５】実施形態の無線ＬＡＮシステムにおいて、端末装置を接続替えした場合の処理シーケンスの例を示す図である。
【図６】実施形態の無線ＬＡＮシステムにおいて、ステーション装置をアクセスポイント装置に対して接続替えした場合の処理シーケンスの例を示す図である。
【図７】無線ＬＡＮシステムの全体の構成例を示す図である。
【符号の説明】
【０１２０】
４１，５１  無線ＬＡＮドライバ部
４２，５２  ブリッジ回路
４３，５３  有線ＬＡＮドライバ部
１００，２００  無線ＬＡＮ
１１１，２１１  アクセスポイント装置
１２１，１２２，２２１  ステーション装置
１３１，１３２，２３１  ハブ
１４１，１４２，１５１  端末装置
３００  有線ＬＡＮ
【図１】
2005252416.tif 000003
【図２】
2005252416.tif 000004
【図３】
2005252416.tif 000005
【図４】
2005252416.tif 000006
【図５】
2005252416.tif 000007
【図６】
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【図７】
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