(57)【要約】【課題】良好な通信状態を的確に得ることができる無線送受信装置を提供する。【解決手段】無線送受信装置１では、無線送受信部としてのＷＬＡＮ装置２１を、据え付け型装置としてのプリンタ１１の筐体１２外に、かつ、この筐体に沿ってプリンタの周囲を移動できるように設ける。端末装置がプリンタと通信を開始したことが検出されると、ＷＬＡＮ装置はプリンタに内設されたモータにより支柱１３に沿って移動し、この間に、ＷＬＡＮ装置が受信する電波の強度が測定され、電波強度が最も強い位置でＷＬＡＮ装置が停止する。これにより的確に、良好な通信状態を得ることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
据え付け型装置として画像入力手段、印刷手段の少なくとも一方を有するとともに、無線送受信部を有する無線送受信装置において、前記無線送受信部の一部または全てが前記据え付け型装置の筐体外に位置し、該筐体近傍を移動することを特徴とする無線送受信装置。
【請求項２】
据え付け型装置として画像入力手段、印刷手段の少なくとも一方を有するとともに、無線送受信部を有する無線送受信装置において、前記無線送受信部の一部または全てが、前記据え付け型装置の筐体内を移動することを特徴とする無線送受信装置。
【請求項３】
前記無線送受信部が移動する部分の付近が、前記筐体の他の部分に比較して薄いことを特徴とする請求項２に記載の無線送受信装置。
【請求項４】
前記無線送受信部が移動する部分の付近に切り欠きを有することを特徴とする請求項２に記載の無線送受信装置。
【請求項５】
前記無線送受信部が、比較的に電波強度が強い位置まで移動することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の無線送受信装置。
【請求項６】
前記無線送受信部は、所定の２個所で電波強度を測定して強度の強い方向を決定し、更にその方向へ移動するとともに電波強度が弱くなる位置を測定し、これにより、最大電波強度位置を決定することを特徴とする請求項５に記載の無線送受信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線送受信装置（無線通信システム）に関し、特に、無線送受信装置を有する画像入力装置、印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、様々な分野における情報化の浸透に伴って、データ伝送の高速化及び端末装置を自由に持ち歩ける利便性に係る要求が高まってきている。屋内、例えばオフィスや家庭の無線データ通信技術として、IEEE802.11に代表される無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ：無線ＬＡＮ）が実用化されている。特にIEEE802.11では、データ転送レート、セキュリティ関連の改良等が行われ、ＷＬＡＮ装置自体の低価格化とあいまって急速に普及している。
【０００３】
一方、スキャナ等の画像入力装置、或いはプリンタ、ＦＡＸ等の印刷装置、或いはそれら両方を持つ複合装置は一般的に据え付け型である。端末装置の移動の自由度が上がっているにもかかわらず、これらの据え付け型装置を使用する場合、有線ＬＡＮに接続するのが一般的であった。最近になり、アクセスポイントが整備されつつあるが、主にインターネットへの接続を目的としており、据え付け型装置への接続は殆ど考慮されていない。
【０００４】
また、ＷＬＡＮ装置を有する据え付け型装置が徐々に市場に出始めている。通常、端末装置と据え付け型装置が１対１で接続されることは殆ど無く、多対１で接続されるのが普通であり、また端末装置の置かれる場所は一定でない。一方、据え付け型装置は通常、部屋或いはフロアの隅に置かれることが多い。更に、ＷＬＡＮ装置は据え付け型装置の裏側に置かれることが多く、ノイズが大きく、また電波が届きにくい位置にある。
【０００５】
このように、端末装置と据え付け型装置の位置関係、部屋或いはフロアの形状、据え付け型装置のＷＬＡＮ装置の取り付け位置等が要因となり、両者間の通信が成立しないことがある。その場合は、端末装置を据え付け型装置近傍まで移動させるか、或いは有線ＬＡＮに接続させるなどの必要が生じ、移動の自由度が著しく低下してしまう。
【０００６】
下記特許文献１には、据え付け型装置としての画像形成装置群と、ＷＬＡＮ装置としての通信アダプタと、端末装置としてのパーソナルコンピュータとから成る画像形成装置管理システムに係る発明が開示されている。この発明では、画像形成装置の内部データを外部へ一時的或いは恒久的に待避させる手段について述べられており、その手段としての構成が記述されている。
【０００７】
図４は、据え付け型装置の一例としてのプリンタ１０１及びＷＬＡＮ装置１０２を示す斜視図である。従来の通信装置では、一般にＷＬＡＮ装置は据え付け型装置の背面に取り付けられることが多い。それは、前面は主に内部の消耗品等へのアクセスに用いられ、有線ＬＡＮ、カード類、付属品など、通常はあまりアクセスする必要のない部分が背面に集められているためである。
【０００８】
このように、従来の据え付け型装置ではＷＬＡＮ装置が背面に取り付けられており、また、据え付け型装置自体が部屋またはフロアの端に設置されることが多く、更に、据え付け型装置自身が発生するノイズのため、端末装置との通信距離を稼ぐのが難しいという問題があった。端末装置の台数が増えた場合はノイズも増加するため、更に通信状態が悪化するという問題があった。
【０００９】
【特許文献１】特開２００1−３４４４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、従来技術の上記問題点に鑑みなされたもので、その目的は、良好な通信状態を的確に得ることができる無線送受信装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に係る発明は、据え付け型装置として画像入力手段、印刷手段の少なくとも一方を有するとともに、無線送受信部を有する無線送受信装置において、前記無線送受信部の一部または全てが前記据え付け型装置の筐体外に位置し、該筐体近傍を移動することを特徴とする無線送受信装置である。
【００１２】
請求項２に係る発明は、据え付け型装置として画像入力手段、印刷手段の少なくとも一方を有するとともに、無線送受信部を有する無線送受信装置において、前記無線送受信部の一部または全てが、前記据え付け型装置の筐体内を移動することを特徴とする無線送受信装置である。
【００１３】
請求項３に係る発明は、無線送受信部が移動する部分の付近が、筐体の他の部分に比較して薄いことを特徴とする請求項２に記載の無線送受信装置である。
請求項４に係る発明は、無線送受信部が移動する部分の付近に切り欠きを有することを特徴とする請求項２に記載の無線送受信装置である。
請求項５に係る発明は、無線送受信部が、比較的に電波強度が強い位置まで移動することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の無線送受信装置である。
請求項６に係る発明は、無線送受信部が適宜の２個所で電波強度を測定して強度の強い方向を決定し、更にその方向へ移動するとともに、この間に、強度が弱くなる位置を測定し、これによって、最大電波強度位置を決定することを特徴とする請求項５に記載の無線送受信装置である。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の無線送受信装置によれば、ＷＬＡＮ装置を据え付け型装置の筐体外部に設けて移動可能としたため、良好な通信状態を得ることができる。
請求項２の無線送受信装置によれば、ＷＬＡＮ装置を筐体内部に設けて移動可能としたので、ＷＬＡＮ装置を保護することができるうえに、良好な通信状態を得ることができる。
請求項３の無線送受信装置によれば、筐体内部に設けられたＷＬＡＮ装置のアンテナ部分が通る場所を比較的に薄くしたので、ＷＬＡＮ装置が筐体内を移動する際に、より良い状態で電波を送受信でき、良好な通信状態を得ることができる。
請求項４の無線送受信装置によれば、筐体内部に設けられたＷＬＡＮ装置のアンテナ部分が通る場所に切り欠きを設けたので、ＷＬＡＮ装置が筐体内を移動する際に、更により良い状態で電波を送受信でき、良好な通信状態を得ることができる。
請求項５の無線送受信装置によれば、ＷＬＡＮ装置の電波強度を測定し、その結果に基づいて無線送受信部が比較的に電波強度が強い位置まで移動するようにしたので、更に良好な通信状態を得ることができる。
請求項６の無線送受信装置によれば、ＷＬＡＮ装置の電波強度を詳細にモニタしながら無線送受信部を移動させるようにしたため、最も電波強度の強い位置を特定することができるので、特に良好な通信状態を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を、図面をもとに説明する。
[第１の実施の形態]
本実施の形態は請求項１，５の発明に係るもので、図１は無線送受信装置の外観を示す斜視図である。この無線送受信装置１では、無線送受信部としてのＷＬＡＮ装置２１が、据え付け型装置としてのプリンタ１１の筐体１２外に、かつ、この筐体１２に沿ってプリンタ１１の周囲を移動できるように設けられている。そして、端末装置がプリンタ１１と通信を開始したことが検出されると、ＷＬＡＮ装置２１はプリンタ１１に内設されたモータにより移動し、この間に、ＷＬＡＮ装置２１が受信する電波の強度が測定され、電波強度が最も強い位置でＷＬＡＮ装置２１が停止する。これにより的確に、良好な通信状態を得ることができる。
【００１６】
更に詳細に説明すると、ＷＬＡＮ装置２１は、プリンタ１１の筐体１２外に位置しており、プリンタ１１から延びたアーム状の支柱（ガイド棒）１３に取り付けられている。このＷＬＡＮ装置２１装置は、プリンタ１１内のモータ（図略）により駆動され、支柱１３に沿って移動する。駆動部分は本来プリンタとして動作するために必要な機構であり、本発明を実施するための手段は、上記モータの駆動先を切り替える部分及び筐体１２に沿ってＷＬＡＮ装置２１を支持し、移動させる部分のみである。
【００１７】
図1に示したように、ＷＬＡＮ装置２１は据え付け型装置（プリンタ１１）の周囲を移動する。図２において横軸は、移動するＷＬＡＮ装置２１の各位置：Ｐ１〜Ｐ４を示し、縦軸は、これらの位置でＷＬＡＮ装置２１が受信する電波の強度を示す。
【００１８】
端末装置が据え付け型装置と通信を開始したことが検出されると、ＷＬＡＮ装置２１は所定の位置：Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４の４個所で電波強度を測定する。そして、これらの中で電波強度が最も強い位置を検出し、ＷＬＡＮ装置２１はその場所へ移動する。
【００１９】
[第２の実施の形態]
本実施の形態は、請求項６の発明に係るもので、図３は無線送受信装置の動作を示すフローチャートである。
端末装置が据え付け型装置と通信を開始したことが検出される（ステップＳ１）と、初めに、ＷＬＡＮ装置２１はホームポジションＰ２に移動し、電波強度を測定する（ステップＳ２）。このホームポジションは、図１の位置Ｐ２（図２の実線Ａの横軸Ｐ２）に相当する。次にＷＬＡＮ装置は、図１において右側の位置Ｐ３に移動し、同様に電波強度を測定する（ステップＳ３）。この位置は、図１の位置Ｐ３（図２の実線Ａの横軸Ｐ３）に相当する。
【００２０】
上記位置Ｐ３の電波強度Ｄ３と上記位置Ｐ２の電波強度Ｄ２との差分（Ｄ３−Ｄ２）を計算する（ステップＳ４）。これが正である場合、ＷＬＡＮ装置は位置Ｐ４に向かって少し移動し、再度電波強度を測定する。図２の実線Ａはこのような場合に相当する。また、差分（Ｄ３−Ｄ２）が負の場合、ＷＬＡＮ装置は位置Ｐ２に向かって移動する（ステップＳ５）。
【００２１】
そして、[現在のＷＬＡＮ装置の位置における電波強度]から[１つ前の位置の電波強度]を差し引いた値（差分）を計算する（ステップＳ６）。その結果が正なら更に少し移動し、結果が負なら1つ前の位置に戻り、停止する（ステップＳ７）。図２の実線Ａの場合は、このような位置が存在しており、これによって、電波がほぼ最強である位置が特定される。
【００２２】
これに対し、位置Ｐ３と位置Ｐ２の電波強度の差分が負である場合、ＷＬＡＮ装置は位置Ｐ２に向かって移動する（戻る）ように、移動方向が決定される。図２の点線Ｂの場合がこれに相当する。[現在位置の電波強度]−[１つ前の位置の電波強度]を計算し、結果が正なら更に少し移動する。点線Ｂの場合、最終位置であるＰ１まで移動しても差分が負とならないので、ＷＬＡＮ装置はこの位置で停止する。このように、差分計算結果が正で、かつ最終位置（位置Ｐ１またはＰ４）の場合、ＷＬＡＮ装置はこの位置で停止する（ステップＳ８）。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る無線送受信装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図１の実施形態において、ＷＬＡＮ装置が据え付け型装置（プリンタ）の周囲を移動する際のＷＬＡＮ装置の位置と、このＷＬＡＮ装置が受信する電波強度との関係を示すグラフである。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る無線送受信装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】従来の無線送受信装置に係るもので、据え付け型装置の一例としてのプリンタとＷＬＡＮ装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２４】
１:無線送受信装置
１１:プリンタ
１２:筐体
１３:支柱
２１:ＷＬＡＮ装置
１０１: プリンタ
１０２: ＷＬＡＮ装置
Ｐ１〜Ｐ４：ＷＬＡＮ装置の位置
【図１】
2005086645.tif 000003
【図２】
2005086645.tif 000004
【図３】
2005086645.tif 000005
【図４】
2005086645.tif 000006