(57)【要約】【課題】  食品を取扱店に設置できるプリントシステムを提供する。【解決手段】  プリントシステム１０は、プリント対象となる画像６７と各画像６７のプリント枚数を入力する注文入力手段、注文入力手段から送られる画像データに基づき画像６７をプリントするプリント手段、及びプリント手段から出力されるプリント物を収納する収納部を備える。収納部は、複数の収納室を備えており、プリントシステム１０は、注文毎にまとめられたプリント物をプリント手段から収納室へ搬送する搬送手段を備える。プリント手段は、注文受付手段及び収納部とは別区画に配置されるので、注文受付手段及び収納部がある区画では、食品を安全に取り扱うことができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント対象となる画像の画像データと、前記画像のプリント枚数を各注文毎に入力する注文入力手段と、
前記注文入力手段から送られる画像データに基づき、画像をプリントするプリント手段と、
前記プリント手段から出力されるプリント物を収納する収納部と、
を備えたプリントシステムにおいて、前記プリント手段が、前記注文受付手段及び前記収納部とは別区画に配置されることを特徴とするプリントシステム。
【請求項２】
前記収納部は複数の収納室を備えており、注文毎にまとめられた前記プリント物を前記プリント手段から前記収納室へ搬送する搬送手段を備えることを特徴とする請求項１に記載のプリントシステム。
【請求項３】
前記搬送手段は、ベルトコンベヤであることを特徴とする請求項２に記載のプリントシステム。
【請求項４】
プリントを注文する注文者と前記プリント物を受け取る受取者の同一性を確認する確認手段を備え、同一性が確認されたとき、該当の前記プリント物が収納された前記収納室のロックを解除することを特徴とする請求項２に記載のプリントシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像済みの写真フイルムや、メモリカード等の記録媒体に記録された電子画像データをプリントするためのプリントシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現像済みの写真フイルムや、メモリカード等の記録媒体に記録された電子画像データをプリント感材にプリントするサービスが一般に知られている。この種のプリントサービスでは、通常、店頭で店員が注文を受け付け、ユーザーにプリントの仕上がり時間を連絡する。所定時間後、ユーザーは再度プリント店を訪れ、仕上がったプリントを代金と引き換えに受け取る。このため、人件費がかかり、また多数の注文を混乱しないように管理する煩わしさがある。
【０００３】
上記問題に鑑みて、例えば特許文献１では、セルフ操作式のプリントシステムを開示している。このプリントシステムにおいて、ユーザーは、記録媒体をカードリーダ等にセットした後、操作パネルからプリント対象画像及びプリント枚数を指定する。プリント処理は、指定内容に応じて自動で行われ、仕上がったプリントは注文毎に収納ボックスに収納される。ユーザーが受け取りに来ると、識別手段はユーザーを識別して、該当するプリントが収納された収納ボックスを開放する。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３４７３０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のプリントシステムでは、プリント処理は数分〜数十分で終わるにも関わらず、ユーザーは注文と受け取りのため二度プリント店を訪れなくてはならず、急ぐ場合には特に煩わしい。この問題を解決するため、プリント店に待合所を設け、軽食や飲み物を提供することが考えられるが、劇薬を用いるプリント店で食品を扱うことは危険であり認められていない。
【０００６】
また上述のプリントシステムでは、仕上がったプリントは、所定の収納ボックスに自重落下するので、落下の際、プリントに傷や折り目が付く可能性がある。
【０００７】
本発明は、セルフ操作式のプリントシステムを備えたプリント店において、軽食や飲み物等の食品を安全に扱うことができるとともに、プリントに傷や折れ目を付けることなく、自動でユーザーに引き渡すことができるプリントシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、プリント対象となる画像の画像データと各画像のプリント枚数を各注文毎に入力する注文入力手段と、注文入力手段から送られる画像データに基づき画像をプリントするプリント手段と、プリント手段から出力されるプリント物を収納する収納部とを備えたプリントシステムにおいて、プリント手段が、注文受付手段及び収納部とは別区画に配置されることを特徴とする。
【０００９】
収納部は複数の収納室を備えており、プリントシステムは、注文毎にまとめられたプリント物をプリント手段から収納室へ搬送する搬送手段を備えることを特徴とする。搬送手段は、ベルトコンベヤであっても良い。
【００１０】
プリントシステムは更に、プリントを注文する注文者とプリント物を受け取る受取者の同一性を確認する確認手段を備え、同一性が確認されたとき、該当のプリント物が収納された収納室のロックを解除することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のプリントシステムによれば、プリント手段が、注文受付手段及び収納部とは別区画に配置されるので、注文受付手段及び収納部が配置される区画では、食品を安全に扱うことができる。したがって、プリント店内に軽食や飲み物等の食品を提供する待合所を設けることができる。プリント処理時間は、通常数分〜数十分後なので、待合所を利用すれば、ユーザーはプリント受け取りのために再度プリント店に赴く必要がない。
【００１２】
また、仕上がったプリントは、ベルトコンベヤで搬送されるので、傷や折り目が付くことなく収納部に収納される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１及び２を参照して、本発明のプリントシステム１０は、プリント受付機１２、ホストコンピュータ１４、プリンタ１６、仕分け機１８、及びプリント収納ロッカー２０から成る。プリント店２２は、受付け・受取り区画２４とプリント区画２６の二区画を有しており、受付け・受取り区画２４とプリント区画２６との間は、壁２７で仕切られている。ユーザーは、受付け・受取り区画２４でプリントの注文から受取りまでを行い、プリント区画２６に立ち入ることはできない。受付け・受取り区画２４には、プリント受付機１２及びプリント収納ロッカー２０が配置される他、ユーザーがプリント処理を待つ間、軽食や飲み物を喫食できる待合所２８が設けられている。プリント区画２６には、ホストコンピュータ１４、プリンタ１６、及び仕分け機１８が配置される。ホストコンピュータ１４は、プリントシステム１０の動作を統括的に制御する。
【００１４】
図２に示すように、プリント受付機１２は、有線または無線でホストコンピュータ１４に接続されている。プリント受付機１２は、画像読取り手段としてのフイルムスキャナ３０及びメディアリーダ３１、注文入力手段としてのタッチパネル３２、及びデータ送信部３３を備える。フイルムスキャナ３０は、現像済みのネガフイルムを走査して、各コマの画像を読み取る。メディアリーダ３１は、記録媒体に記憶された画像データを読み取る。読み取られた画像及び画像データは、順次タッチパネル３２に表示される。
【００１５】
ユーザーは、タッチパネル３２に表示された画像の中からプリント対象画像を選択し、各々のプリント対象画像のプリント枚数を指定する。また、タッチパネル３２を操作して、プリント対象画像の濃度補正などを行っても良い。データ送信部３３は、プリント対象画像の画像データ及びプリント枚数情報をホストコンピュータ１４を介して、後述するプリンタ１６のデータ受信部３４に送信する。
【００１６】
プリンタ１６は、図３に示すように、データ受信部３４の他、プリント感材収納部３６、露光部３８、ペーパーカット部４０、プリント処理部４２、プリント包装部４４、及びプリント排出口４６を備える。マガジン収納部３６には、長尺状のプリント感材Ｐがロール状に巻かれて収納されている。プリント感材収納部３６から引き出されたプリント感材Ｐは、露光部３８に送られる。露光部３８は、データ受信部３４で受信されたプリント対象画像の画像データに基づき、各色毎に強度変調された記録光をプリント感材Ｐに照射して、画像を露光記録する。プリント感材Ｐは、次いで、ペーパーカット部４０で一コマ毎にカットされ、プリント処理部４２に送られる。
【００１７】
プリント処理部４２は、発色現像槽４８、漂白定着槽４９、水洗槽５０、及び乾燥室５１を備える。各槽を順次通過する間に、プリント感材Ｐには所定の現像処理が施される。現像後のプリントは、プリント包装部４４で注文ごとにまとめて包装された後、プリント排出口４６に排出される。
【００１８】
プリント排出口４６から排出されたプリント束５２は、仕分け機１８によって、プリント収納ロッカー２０の所定の収納ボックス５４に収納される。仕分け機１８及びプリント収納ロッカー２０の概略を図４に示す。プリント収納ロッカー２０の背面は、壁２７を貫通して、仕分け機１８に連結されている。プリント収納ロッカー２０は、例えば、縦６段、横４列から成る２４個の収納ボックス５４、ＬＣＤパネル５５、受付票挿入口５６、及び金銭投入口５７を備えている。ＬＣＤパネル５５の奥には照合部５８が設けられており、詳しくは後述するが、受付票挿入口５６から挿入された受付票に印刷されたバーコードからユーザーを特定し、そのユーザーのプリントが収納された収納ボックス５４のロックを解除するようになっている。ＬＣＤパネル５５には、受取りの手順が順次表示される。
【００１９】
仕分け機１８は、収納ロッカー２０の背後に隣接して配設される。仕分け機１８は、収納ロッカー２０と平行（図４、Ａ方向）に配置された搬送ベルト６０、搬送ベルト６０の両端を保持する支柱６１，６２、及び搬送ベルト６０の上に固着された搬送ケース６３から成る。支柱６１，６２の対向する面には溝６１ａが形成されており、搬送ベルト６０は、溝６１ａに沿って鉛直方向（Ｂ方向）に移動し、収納ボックス５４の各段に対応した高さで停止可能である。搬送ケース６３は、搬送ベルト６０の稼働によって、Ａ方向に移動する。搬送ケース６３のプリント束５２を載せる面には傾斜が付けられているが、搬送ケース６３の移動中にプリント束５２が落下しないよう、傾斜面にはストッパー（図示せず）が備えられている。
【００２０】
はじめ、搬送ベルト６０は溝６１ａの一番上に位置し、搬送ケース６３は、プリント排出口４６の直下に位置する。プリント排出口４６から排出されたプリント束５２が搬送ケース６３に載せられると、ホストコンピュータ１４は、搬送ベルト６０をＢ方向に所定量だけ移動させて、所定の収納ボックス５４に対応した高さで停止させる。その後、搬送ベルト６０を稼働して、搬送ケース６３をＡ方向に移動させ、所定の収納ボックス５４の背後で停止させる。搬送ケース６３が停止すると、ストッパーが外れて、プリント束５２は傾斜を滑って所定の収納ボックス５４内に収納される。その後、搬送ケース６３は再びプリント排出口４６の直下に戻る。
【００２１】
次に、図５を参照して、本発明のプリントシステム１０の作用について説明する。ユーザーは、プリント受付機１２に現像済みのネガフイルム、または画像データを記憶させた記録媒体をセットする。フイルムスキャナ３０またはメディアリーダ３１は、読み取った画像データを図６に示すプリント対象画像決定画面６６として、タッチパネル３２に表示する。プリント対象画像決定画面６６において、はじめ、各画像６７の下に表示されたプリント枚数は０になっている。プリントしたい画像６７に１回タッチする度に、プリント枚数が１枚ずつ増加する。ユーザーは所望の画像６７を所定回タッチした後、確認ボタン６８にタッチする。
【００２２】
次に、タッチパネル３２には図７に示す確認画面７０が表示される。確認画面７０には、プリント対象の画像６７と、各画像６７のプリント枚数、プリント枚数の合計、及び仕上がり予定時刻が表示される。仕上がり予定時刻は、プリンタ１６の使用状況とプリント枚数に基づいて、ホストコンピュータ１４が算出する。ユーザーは確認画面７０で注文内容を確認し、間違いがなければ決定ボタン７２にタッチする。
【００２３】
注文内容が決定されると、プリント受付機２４は受付票（図示せず）を発行する。受付票には、プリント枚数の合計と、仕上がり予定時刻、及びユーザー識別のためのバーコードが印刷されている。仕上がり予定時刻は通常、数分〜数十分後なので、ユーザーは受付票を受け取った後、プリントが終わるまで待合所２８で待っていることができる。待合所２８では、軽食や飲み物が提供されるので、ユーザーは飽きることなく時間を過ごすことができる。
【００２４】
注文を受けると、ホストコンピュータ１４は、プリンタ１６を起動する。プリント対象画像６７の画像データはデータ送信部３３からホストコンピュータ１４を介してデータ受信部３４に送られる。プリンタ１６は、プリント対象画像６７を所定枚数プリントした後、注文毎のプリント束５２に包装し、プリント排出口４６から排出する。
【００２５】
プリント排出口４６から排出されたプリント束５２は、仕分け機１８の搬送ケース６３に載せられる。搬送ケース６３は、所定の収納ボックス５４の背後に移動する。搬送ケース６３が停止すると、ストッパーが外れて、プリント束５２が所定の収納ボックス５４に収納される。
【００２６】
仕上がり予定時刻になると、ユーザーはプリント収納ロッカー２０に赴き、その前面に設けられたＬＣＤパネル５５の指示に従って、受付票挿入口５６に受付票を挿入する。プリント収納ロッカー２０の内部に設けられた照合部５８は、受付票に印刷されたバーコードを読み取ってユーザーを特定し、ホストコンピュータ１４に送信する。
【００２７】
ホストコンピュータ１４は、該当ユーザーのプリント請求額をＬＣＤパネル５５に表示する。ユーザーが金銭投入口５７から請求額を投入すると、該当ユーザーのプリント束５２が収納された収納ロッカー５４の番号がＬＣＤパネル５５に表示され、該当する収納ロッカー５４のロックが解除されてプリント束５２がユーザーに引き渡される。
【００２８】
上記実施形態では、仕分け機１８の搬送ベルト６０は鉛直方向（図４、Ｂ方向）に可動であった。しかし、図８に示すような、固定された２本のガイドレール８０，８１を有する仕分け機８２を代わりに用いても良い。
【００２９】
図８において、仕分け機８２は、収納ロッカー２０と平行（図８、Ａ方向）に配置された２本のガイドレール８０，８１、ガイドレール８０，８１と垂直（図８、Ｃ方向）に配置された搬送ベルト８３、搬送ベルト８３の上に固着された搬送ケース８４、及びガイドレール８０，８１の間に配設されたシュート８５から成る。搬送ベルト８３は、ガイドレール８０，８１に沿ってＡ方向に可動であるとともに、Ｃ方向にベルトを回転させて搬送ケース８４の位置を変えることができる。搬送ベルト８３の中央部分８３ａは帯状に切れており、搬送ケース８４の底蓋８４ａは、中央部分８３ａを通って開閉自在である。収納ボックス５４と同数あるシュート８５は、各々の収納ボックス５４に連結されている。
【００３０】
はじめ、搬送ケース８４は、プリント排出口４６の下に位置する。プリント排出口４６から排出されたプリント束５２が搬送ケース８４に載せられると、ホストコンピュータ１４は、搬送ベルト８３をＡ方向に所定量だけ移動させる。その後、搬送ベルト８３をＣ方向に回転させて、所望のシュート８５の上で搬送ケース８４を停止させる。搬送ケース８４が停止すると、搬送ケース８４の底蓋８４ａが開かれ、プリント束５２はシュート８５を伝って所望の収納ボックス５４に収納される。プリント束５２を投下し終わると、底蓋８４ａが閉じて、搬送ケース８４は再びプリント排出口４６の下に戻る。
【００３１】
上記プリントシステム１０において、照合部５８は、受付票に印刷されたバーコードによってユーザーを特定したが、ユーザーの特定方法はこれに限らない。例えば、初回注文時に会員カードを発行し、その会員カードに磁気記憶されたＩＤ番号によって顧客を特定しても良い。二回目以降の注文時にもその会員カードを利用すれば、ユーザー毎の利用回数をデータとして蓄積することができる。また、注文時、ユーザー固有の暗証番号をプリント受付機１２から入力しておき、プリント受け取り時には、暗証番号を入力させてユーザーを特定しても良い。こうすれば、ユーザーが受付票や会員カードを紛失してしまった場合でも、プリント束５２を引き渡すことができる。
【００３２】
上記プリントシステム１０において、プリンタ１６のプリント包装部４４は、プリントを注文毎にまとめて紙性の収納ケースに収めても良いし、もしくは袋詰めしても良い。また、プリント受付機１２は、収納ロッカー２０に内蔵されていても良い。
【００３３】
また、上記プリントシステム１０では、ユーザーがプリントを受取りに来た際に、収納ボックス５４の番号が知らされたが、注文時に収納ボックス５４の番号を知らせても良い。さらに、各収納ボックス５４に、プリントが収納されたことを知らせるランプを備えれば、ユーザーは仕上がり予定時刻まで待つことなく、すぐにプリントを受け取ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明のプリントシステムを備えたプリント店の間取り図である。
【図２】プリントシステムのブロック図である。
【図３】プリンタの内部構造の概略を示す説明図である。
【図４】プリント収納ロッカー及び仕分け機の斜視図である。
【図５】プリント処理のフローチャートである。
【図６】プリント対象画像決定画面の一例を示す説明図である。
【図７】確認画面の一例を示す説明図である。
【図８】プリント収納ロッカー、及び別の実施形態による仕分け機を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  プリントシステム
１２  プリント受付機
１４  ホストコンピュータ
１６  プリンタ
１８  仕分け機
２０  プリント収納ロッカー
２２  プリント店
２４  受付け・受取り区画
２６  プリント区画
２８  待合所
６７  画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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