(57)【要約】【課題】両面ユニット装着時に、余分な設置スペースを必要としない画像形成装置を提供すること。【解決手段】手差しトレイは、回動部を中心に回動自在に画像形成装置本体に設けられ、両面ユニットの外表面の下方部には、窪み部が形成されている。両面ユニットの装着状態において、手差しトレイは回動部を中心として上方に回動され、窪み部に取付けられる。取付け後は、手差しトレイの外表面が両面ユニットの外表面のうち、窪み部が形成されていない領域とほぼ面一となる。【選択図】      図３ 
2005350270.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体の一側面に設けられた手差しトレイと、
前記装置本体の前記一側面であって前記手差しトレイの上方に装着される両面ユニットを備え、
前記両面ユニットは外表面に窪み部を有し、
前記手差しトレイは回動部を有し、
前記手差しトレイは前記回動部を中心に回動し、前記両面ユニットが装着されているときには前記窪み部に取り付けることができる画像形成装置。
【請求項２】
前記窪み部に取り付けられた前記手差しトレイの外表面と、
前記窪み部が形成されていない前記両面ユニットの外表面とがほぼ面一となることを特徴とする、請求項１記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、両面ユニットを後付け可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機においては、通常、その本体の一側面を開けて手差しトレイとすることができる。
この手差しトレイは、たとえば下端部の回動軸を介して本体に回動可能に保持されており、手差しトレイを引き倒して開けた状態で、手差し給紙用の用紙を載置することができるようになっている。
用紙は、手差しトレイを開けたときに本体側面に露出する手差し給紙口からレジストローラ対へ送られ、画像形成装置本体内の画像形成部に搬送される。
【０００３】
手差しトレイの長さは、手差し給紙の際に良好に用紙を載置できるようにある程度長いものとされている。
このため、開けた状態では手差しトレイの先端が画像形成装置本体の側面から大きく突出してしまうので、手差し給紙を行わないときには邪魔にならないように手差しトレイは閉じられる。
一方、オプションとして、本体の一側面に両面ユニットを後付け可能な複写機が知られている。
両面ユニットには、本体側でスイッチバックされた用紙が進入するための入口が形成されており、両面ユニット内を搬送された用紙が本体の一側面に形成された用紙取込み口からレジストローラ対に与えられる。
【０００４】
通常、手差し給紙口および用紙取込み口は、画像形成装置本体の同じ側面のほぼ同じ位置に配置されている。
よって、両面ユニットを装着すると、このユニットにより手差し給紙口が覆われるので、手差し給紙と両面複写との両方を採用することができない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
オプションである両面ユニットの装着時には、手差しトレイを開いて、用紙取込み口を露出する状態にする。
両面ユニットの装着後には、手差しトレイの上方に両面ユニットが位置するようになるので、手差しトレイを閉じることができない。
すなわち、使用しない手差しトレイは、常時に開けておかなければならない。
【０００６】
一方、装置全体のコンパクト化のため両面ユニットの厚みは極力薄くされている。
このため、両面ユニットの装着状態では、手差しトレイの先端が両面ユニットの下方から大きく突出してしまう。
したがって、この画像形成装置を設置するために余分なスペースが必要となってしまう。
この発明は、上述の技術的課題を解決するものであり、両面ユニット装着時に、余分な設置スペースを必要としない画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、装置本体と、前記装置本体の一側面に設けられた手差しトレイと、前記装置本体の前記一側面であって前記手差しトレイの上方に装着される両面ユニットを備え、前記両面ユニットは外表面に窪み部を有し、前記手差しトレイは回動部を有し、前記手差しトレイは前記回動部を中心に回動し、前記両面ユニットが装着されているときには前記窪み部に取り付けることができる画像形成装置である。
【０００８】
請求項１記載の発明の構成によれば、手差しトレイを両面ユニット側に折り畳まれ、この折り畳まれる部分が両面ユニットに取り付けることができる。
このため両面ユニット装着時に、画像形成装置から手差しトレイが大きく突出することがない。
これにより、設置のために余分なスペースが必要とならない。
請求項２記載の画像形成装置は、請求項１記載の画像形成装置において、前記窪み部に取り付けられた前記手差しトレイの外表面と、前記窪み部が形成されていない前記両面ユニットの外表面とがほぼ面一となることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２記載の発明の構成によれば、取り付け後に両面ユニットの外表面からはみ出る手差しトレイの厚みをなくすことができる。
これにより、さらに設置スペースの省スペース化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態にかかる画像形成装置１の内部構造を説明するための縦断面図である。
この画像形成装置１は、たとえば複写機として使用できる装置である。
画像形成装置１は、画像形成装置本体２と、本体２の上部に備えられた自動原稿搬送装置３と、本体２の左側面２ａに装着された両面ユニット４と備えている。
【００１１】
画像形成装置本体２の上部には、画像読取ユニット５が設けられている。
画像読取ユニット５の下方には、複写された用紙を受ける排紙トレイ６が備えられている。
排紙トレイ６は、画像読取ユニット５の下方に設けられた窓７を通して露出している。
つまり、いわゆる胴内排紙型の装置になっている。
本体２の上面には、原稿載置台となる透明なコンタクトガラス９が設けられ、この上面に自動原稿搬送装置３が回動開閉可能に取り付けられている。
自動原稿搬送装置３に載置された原稿は１枚ずつコンタクトガラス９上に繰り出され、自動的に原稿読取位置に搬送することができるようになっている。
【００１２】
画像読取ユニット５には、光学系１１が収容されている。
光学系１１は、光源１２、反射鏡１３およびレンズ１４を備えている。
原稿の反射光は反射鏡１３およびレンズ１４によって所定の方向へと導かれ、ＣＣＤセンサ１５に原稿像が結像される。
ＣＣＤセンサ１５は、主走査方向（図１の紙面に垂直な方向）に長手のものであり、このＣＣＤセンサ１５により反射光が電気信号に変換される。
ＣＣＤセンサ１５からの信号は、図示しない信号処理部に与えられる。
ＣＣＤセンサ１５による電気的な主走査と、光源１２等の副走査方向への移動による原稿の副走査との組合せによって原稿の読取りが達成される。
【００１３】
排紙トレイ６の下方には、光照射ユニット１６が配置されている。
この光照射ユニット１６は、図示しない信号処理部からの信号に応じて、所定のビーム光を出力するものである。
本体２の左側面２ａは、その一部を開いて手差しトレイ８とすることができるようになっている。
つまり、本体２には、手差しトレイ８が、回動軸８ａを介して開閉可能に取り付けられていて、閉じた状態で本体２の左側面２ａ下方部に形成された大きな開口６９に収容できるようになっている。
開口６９の下端部のやや内方寄りには、手差し給紙を行うための手差し給紙口７０が形成されている。
手差しトレイ８を開けた状態で、手差し給紙用の用紙を載置することができるようになっていて、用紙は手差し給紙口７０から手差し給紙ローラ６０によって１枚ずつ繰り出されるようになっている。
また、手差し給紙口７０のやや上方には、用紙取込み口１９が形成されている。
【００１４】
両面ユニット４は、オプションとして後付けするものであり、手差しトレイ８を開けた状態で、本体２の左側面２ａに装着されている。
両面ユニット４は、手差しトレイ８を開けた状態で露出する用紙取込み口１９に用紙を搬送する。
この装着状態では、手差しトレイ８の上方に両面ユニット４が位置するので手差し給紙が行えない。
この手差しトレイ８は、後述するように、上方に折り畳むことができるようになっている。
【００１５】
本体２の下方には、前方に引き出し可能な用紙カセット１７が収容されている。
用紙カセット１７に入れられた用紙は、１枚ずつ給紙ローラ１８で上方へと繰り出される。
繰り出された用紙は、レジストローラ対２０へ与えられる。
レジストローラ対２０は、用紙の先端が斜めに歪んでいる場合に、用紙の先端を撓ませるいわゆるスキュー補正をし、用紙が真っ直ぐに送られるようにするとともに、用紙の搬送タイミングを調整するためのものである。
そして、レジストローラ対２０で搬送タイミングが調整された用紙は、上方へと搬送され、感光体ドラム２３と転写ローラ２１との間に与えられる。
感光体ドラム２３を含む画像形成ユニット２２によりトナー像が形成され、感光体ドラム２３と転写ローラ２１との間を用紙が通過することにより、感光体ドラム２３表面のトナー像が用紙に転写される。
このように、用紙が本体２内を下方から上方へと搬送されて、用紙に画像が形成される。
【００１６】
トナー像が転写された用紙は、感光体ドラム２３の上方に配置された定着装置２９に搬送される。
定着装置２９によって加熱および加圧され、溶融したトナー像が用紙上に定着される。
トナー像が定着された用紙は、排出路３２を上方へと搬送される。
排出路３２の出口付近には、スイッチバックローラ対３３が配置されている。
スイッチバックローラ対３３から図１の左側に向かってほぼ水平に、排出路３２と枝分かれした導出路４７が延びている。
導出路４７には、用紙を両面ユニット４に搬送するための導出ローラ対４８が配置されている。
排出路３２と導出路４７との枝分かれ部４９には、切換え爪４３が配置されている。
この切換え爪４３は、排出路３２を搬送される用紙を、スイッチバックローラ対３３に案内するとともに、スイッチバックされる用紙を導出路４７に案内するためのものである。
このスイッチバックローラ対３３は、用紙の両面に画像を形成する両面複写の場合に用紙をスイッチバックさせるとともに、画像が形成された用紙を排紙トレイ６に排出する。
【００１７】
両面ユニット４の上部には、スイッチバックローラ対３３から搬送された用紙が進入する入口７１が形成されていて、この入口７１から両面ユニット４の下部に形成された出口７２まで上下方向に延びる循環路１０が形成されている。
この循環路１０には、その入口７１寄りおよび出口７２寄りに、用紙を循環路１０内に搬送するための第１および第２搬送ローラ対５２，５３が配置されている。
用紙に両面複写を行う場合には、排出路３２へと搬送された用紙がスイッチバックローラ対３３に搬送されると、その用紙の後端が、スイッチバックローラ対３３の用紙近傍に配置されたマイクロスイッチ４５で検知される。
マイクロスイッチ４５の出力に基づいて、スイッチバックローラ対３３は逆転され、かつ切換え爪４３が変位される。
これにより、両面ユニット４の循環路１０への用紙の進入が可能になる。
そして、スイッチバックされた用紙は循環路１０へと搬送される。
【００１８】
循環路１０に搬送された用紙は、第１搬送ローラ対５２によって下方に搬送し、第２搬送ローラ対５３によって、本体２の用紙取込み口１９側へと搬送され、本体２の用紙取込み口１９へと搬送され、レジストローラ対２０に与えられる。
そして、レジストローラ対２０から転写ローラ２１に搬送され、用紙の画像が形成されていない面に画像が転写され、排出路３２に搬送される。
その後、スイッチバックローラ対３３により排紙トレイ６へと排出される。
これにより、用紙の両面に画像が形成される。
【００１９】
ところで、両面ユニット４の装着状態では、上述のように手差しトレイ８の上方に両面ユニット４が位置するようになるので、手差しトレイ８を閉じることもできない。
すなわち、使用しない手差しトレイ８を常時に開けておかなければならない。
図２は、両面ユニット４を装着する前の画像形成装置１の構成を示す斜視図である。
図２では、手差しトレイ８を開けた状態を示している。
【００２０】
この発明の特徴は、手差しトレイ８を折り畳むことができ、その折り畳まれた部分が、本体２の左側面２ａに装着された両面ユニット４の外表面８３に取付け可能にされている点である。
以下、手差しトレイ８について具体的に説明する。
手差しトレイ８は、回動軸８ａに取り付けられた第１載置板７８と、第１載置板７８の先に連結された第２載置板７７とを備えている。
【００２１】
第１載置板７８の左側辺７８ａ（図２で示す手前側）には、左側辺７８ａから左方に膨らんだ第１載置板側回動部６２が形成されている。
この第１載置板側回動部６２は、左側辺７８ａの中央部分に形成されている。
この第１載置板側回動部６２の両端には図示しない回動用係合孔が形成されている。
また、第２載置板７７の右側辺７７ｄ（図２で示す奥側）には右側辺７７ｄから右方に膨らんだ第２載置板側回動部６０が形成されている。
この第２載置板側回動部６０は、右側辺７７ｄの中央部分を除く位置に形成された一対のものであり、それぞれ右側辺７７ｄに沿って所定幅を有している。
この第２載置板側回動部６０の内端から、内方に向かってトレイ回動軸６１（図３参照）が突出している。
第１載置板側回動部６２と第２載置板側回動部６０とを組み合わせる上記の連結状態で、このトレイ回動軸６１が図示しない回動用係合孔に嵌り合うようになっている。
このため、図２のように手差しトレイ８を開けた状態で、第２載置板７７をトレイ回動軸６１を中心として上方に回動させることができ、これにより、手差しトレイ８は上方に折り畳むことができる構成となっている。
また、この状態では、手差し用の用紙を良好に支持できるように、第１載置板７８と第２載置板７７とでなす側面形状が一直線状になっている。
つまり、その載置面が平坦となる。
【００２２】
また、第２載置板７７の両側辺７７ａ，７７ｂには、載置された原稿を良好に保持できるように、開けた状態で上方に向かって延びるガイド７４が立ち上がっている。
このガイド７４は、たとえば第２載置板７７の左側辺（図２で示す手前側）７７ｃから右側辺７７ｄまで延びるものであり、その高さが一定にされている。
第１載置板７８の長さ（図２で示す奥行き長さ）は後述する両面ユニット４の厚みとほぼ等しくされており、第２載置板７７の長さ（図２で示す奥行き長さ）は、第１載置板７８と合わせて、手差し給紙の際に載置される用紙を良好に保持できる長さに設定されている。
【００２３】
第２載置板７７の各ガイド７４には、その外側側面７５から突出する突起８０（図２では、一方のみ図示）が設けられている。
この一対の突起８０は、外方へと軽く付勢されており、手差しトレイ８を閉じる際に、開口６９を区画する側面に形成された一対の小孔７６に嵌り合うとともに、両面ユニット４への取付け時に、後述する一対の小孔８９に嵌り合うものである。
つまり、突起８０が、手差しトレイ８を閉じる際および両面ユニット４への取付け時の双方の係合用の突起を兼ねるようになっている。
しかし、手差しトレイ８を閉じる際の係合部材を、両面ユニット４への取付け時の係合部材と別に設けることもできる。
【００２４】
次に、両面ユニット４の外観構成について説明する。
この両面ユニット４の内表面８７は、ほぼ平坦面からなっており、下端部８７ａには図２の手前側に向かう下り傾斜が付けられている。
また、外表面８３は、ほぼ内表面８７の平坦面と平行な面から構成されているが、その下端部８３ａには図２の奥側に向かう下り傾斜が付けられている。
外表面８３の下方部には、一端（図２で示す右側）４ｂ付近から他端（図２で示す左側）４ｃ付近にわたって、窪み部８４が形成されている。
窪み部８４の底面８４ａは、両面ユニット４の外表面８３の平坦面と平行なものである。
【００２５】
この窪み部８４の大きさは、上方に折り畳まれて窪み部８４に取り付けられた第２載置板７７の外表面８６と窪み部８４が形成されていない両面ユニット４の外表面８３とがほぼ面一となるように設定されている。
具体的には、第２載置板７７のガイド７４の高さとほぼ同一とされている。
また、窪み部８４の両側面８５にはそれぞれ小孔８９が形成されている。
両面ユニット４の両端４ｂ，４ｃ付近には、その内表面８７にそれぞれフック６７が設けられている。
両面ユニット４の本体２の左側面２ａへの装着は、この一対のフック６７を、左側面２ａの両端２ｂ，２ｃ付近に形成された一対の係合孔６８に係合させることにより達成される。
【００２６】
以下、図２および図３を参照して説明する。
図３に示すように、両面ユニット４の装着状態では両面ユニット４の下端面４ａが第１載置板７８に当接する。
このため、手差しトレイ８の第２載置板７７を上方へ押し上げると、第１載置板７８は動かず、第２載置板７７が第１載置板側回動部６２のトレイ回動軸６１を中心として上方に回動され、両面ユニット４側に折り畳まれる。
そして、第２載置板７７を本体２の左側面２ａに押し付けると、上記突起８０が上記小孔８９に嵌り、第２載置板７７が両面ユニット４の窪み部８４に取り付けられる。
そして、取付け後は、この第２載置板７７の外表面８６が両面ユニット４の外表面８３のうち、窪み部８４が形成されていない領域とほぼ面一となる。
両面ユニット４の装着状態で手差しトレイ８が平面視で突出しない。
特に、この実施形態では、取付け後の第２載置板７７の外表面８６が窪み部８４が形成されていない両面ユニット４の外表面８３とほぼ面一にされているので、取付け後に、手差しトレイ８がユニット４の外表面８３からはみ出ることがない。
【００２７】
これらにより、画像形成装置１の設置スペースの省スペース化を図ることができる。
上述の説明では、窪み部８４の大きさを、取付け後に両面ユニット４の外表面８３がほぼ面一となるように設定するものとしたが、取り付けられる第２載置板７７の一部が窪み部８４からはみ出すようになっていてもよい。
【００２８】
その他、特許請求の範囲に記載された範囲内で種々の変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】この発明の一実施形態にかかる画像形成装置の内部構造を説明するための縦断面図である。
【図２】手差し給紙口の構成を示す部分斜視図である。
【図３】手差しトレイが折られて両面ユニットの外表面に取り付けられた状態を示す要部断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  画像形成装置
２  画像形成装置本体
２ａ  左側面
３  自動原稿搬送装置
４  両面ユニット
８  手差しトレイ
８３  外表面
８４  窪み部
【図１】
2005350270.tif 000003
【図２】
2005350270.tif 000004
【図３】
2005350270.tif 000005