(57)【要約】【課題】  クッション感やソフト感が高く、また、液戻りが起こりにくい吸収性物品の表面シートを提供すること。【解決手段】  表面シート１は、上層不織布２と下層不織布３とを有する。表面シート１は、これを貫通する多数の液通過孔４が形成されている。上下層不織布は液通過孔４の周囲で互いに接合されている。液通過孔間４において上下層不織布が何れも肌側に向けて隆起して、下層不織布の下側及び上層不織布と下層不織布との間にそれぞれ空間５ａ，５ｂが形成される。また肌側に向けて隆起した多数の隆起部６が形成される。上層不織布２におけるアーチ状に隆起した部分は、下層不織布３におけるアーチ状に隆起した部分よりも小さな小凸部７となっている。【選択図】    図１
2005334374.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌側に配される上層不織布と吸収体側に配される下層不織布とを有する積層不織布からなる吸収性物品の表面シートにおいて、
積層不織布には、これを貫通する多数の液通過孔が形成されており、上層不織布及び下層不織布は液通過孔の周囲で互いに接合されており、
液通過孔間において上層不織布及び下層不織布が何れも肌側に向けてアーチ状に隆起して、下層不織布の下側及び上層不織布と下層不織布との間にそれぞれ空間が形成されると共に、肌側に向けて隆起した多数の隆起部が表面シートに形成され、
上層不織布におけるアーチ状に隆起した部分は、下層不織布におけるアーチ状に隆起した部分よりも小さな小凸部となっている吸収性物品の表面シート。
【請求項２】
上層不織布の剛性よりも下層不織布の剛性が高くなっている請求項１記載の吸収性物品の表面シート。
【請求項３】
表面シートに形成されている多数の隆起部は、離散的に配置され且つそれぞれ独立した島状をなしている請求項１又は２記載の吸収性物品の表面シート。
【請求項４】
表面シートに形成されている多数の隆起部は、それらの頂部が連続的に連なり畝状をなしている請求項１ないし３の何れかに記載の吸収性物品の表面シート。
【請求項５】
吸収体の肌側に表面シートが配された吸収性物品において、
表面シートにおける幅方向の中央領域は、請求項１記載の表面シートから構成されており、
表面シートにおける中央領域に対する各側部領域に、中央領域に形成されている隆起部よりも高さの低い第２の隆起部が、中央領域に形成されている隆起部の存在密度よりも高い密度で形成されている吸収性物品。
【請求項６】
表面シートにおける中央領域に対する各側部領域に、中央領域に形成されている液通過孔の存在密度よりも高い密度で第２の液通過孔が形成されている請求項５記載の吸収性物品。
【請求項７】
表面シートにおける各側部領域は、中央領域を構成する請求項１記載の表面シートにおける上層不織布又は下層不織布が側方に延出して構成されている請求項５又は６記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキン、パンティライナ、おりものシート、失禁パッド、使い捨ておむつ等の吸収性物品に用いられる表面シートに関する。また本発明は、該表面シートを備えた吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収性物品の表面シートとして、２枚のシート材料を重ね合わせ、これらを貫通する開孔を設けると共に開孔間に凸部を形成したものが知られている。例えば本出願人は先に、少なくとも２層の不織布からなり、多数の開孔を有し、各不織布が開孔の周縁部において互いに接合された吸収性物品の表面シートを提案した（特許文献１参照）。この表面シートにおいては、平面部を有しないように多数の畝部と溝部とが交互に配列されており、溝部に前記開孔が間隔をおいて配置されている。この表面シートによれば、ドライ感やソフト感が向上し、また吸収された液の隠蔽性が向上する。
【０００３】
また本出願人は、２層からなり、多数の凸部及び凹部を有する２層構造の表面シートを提案した（特許文献２参照）。この表面シートは肌対向面が不織布から構成されており、凸部の頂部若しくはその近傍又は凹部の底部に開孔が形成されている。２層の間には空隙が形成されている。この表面シートは、液が残留しにくく、べたつき感がないものである。
【０００４】
更に、ポリエチレンフィルムを二重にして、その中間にシール部を設けて凸部を形成し、凸部内に空気や発泡弾性体を密封し、更に凸部間の隣接位置に貫通孔を形成した吸収性物品の表面シートも提案されている（特許文献３参照）。この表面シートによれば、吸収体に加わる圧力が低下するので液の逆戻りが防止されるとされている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−８０４４５号公報
【特許文献２】特開２００２−２３８９４７号公報
【特許文献３】実開平２−１７１２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、前述した従来技術の表面シートよりもクッション感やソフト感が向上し、また液の逆戻りが起こりにくい吸収性物品の表面シートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、肌側に配される上層不織布と吸収体側に配される下層不織布とを有する積層不織布からなる吸収性物品の表面シートにおいて、
積層不織布には、これを貫通する多数の液通過孔が形成されており、上層不織布及び下層不織布は液通過孔の周囲で互いに接合されており、
液通過孔間において上層不織布及び下層不織布が何れも肌側に向けてアーチ状に隆起して、下層不織布の下側及び上層不織布と下層不織布との間にそれぞれ空間が形成されると共に、肌側に向けて隆起した多数の隆起部が表面シートに形成され、
上層不織布におけるアーチ状に隆起した部分は、下層不織布におけるアーチ状に隆起した部分よりも小さな小凸部となっている吸収性物品の表面シートを提供することにより前記目的を達成したものである。
【０００８】
また本発明は、吸収体の肌側に表面シートが配された吸収性物品において、
表面シートにおける幅方向の中央領域は、前記の表面シートから構成されており、
表面シートにおける中央領域に対する各側部領域に、中央領域に形成されている隆起部よりも高さの低い第２の隆起部が、中央領域に形成されている隆起部の存在密度よりも高い密度で形成されている吸収性物品を提供するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の表面シートは、それぞれアーチ状に形成された上層不織布及び下層不織布と、それらの間に形成された第１の空間及び下層不織布の下に形成された第２の空間によって、クッション感やソフト感が非常に高いものとなる。このクッション感やソフト感は、小凸部を有する上層不織布によって一層顕著なものとなる。また、前記の各空間の存在によって、表面シートは液戻りが起こりにくいものとなる。更に、上層不織布のアーチ形状が下層不織布のアーチ形状よりも小さいので、表面シートと肌との接触面積が小さくなり、さらっと感やすべり感が優れたものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には本発明の吸収性物品の表面シートを斜視した状態の模式図が示されており、図２には図１におけるII−II線断面の模式図が示されている。本実施形態の表面シート１は、吸収性物品の一例である生理用ナプキンの表面シートとして用いられるものである。表面シート１は、該表面シート１がナプキンに組み込まれたときに、着用者の肌側に配される上層不織布２と、ナプキンの吸収体側に配される下層不織布３とを有する積層不織布からなる。表面シート１には、上層不織布２及び下層不織布３の双方を貫通する多数の液通過孔４が形成されている。液通過孔４は表面シート１の肌側（上面側）から吸収体側（下面側）側に向かって延出する積層不織布によって取り囲まれて形成されている。液通過孔４の開孔端４ａは、図示しない吸収体の方向へ突出している。液通過孔４の内壁は、表面シート１の肌側（上面側）の面からの連続面で構成されている。
【００１１】
上層不織布２と下層不織布３とは、液通過孔４の周囲、即ち液通過孔４の開孔端４ａ及びその近傍で少なくとも接合されている。液通過孔４の周囲以外の部分においては、上層不織布２と下層不織布３とは、実質的に接合されていなくてもよく、或いは接合されていてもよい。接合されているとは、上下層不織布２，３を構成する繊維が、機械的に絡合したり、熱的に軟化・溶融したり、バインダー等で結合していることをいう。また、実質的に接合されていないとは、上層不織布２と下層不織布３とが完全に分離している状態のみならず、上層不織布２と下層不織布３とが接触はしているものの、ナプキン装着中に表面シート１に加わる程度の力で容易に分離する状態をも包含する。
【００１２】
液通過孔４，４間において、上層不織布２及び下層不織布３は、何れも肌側に向けてアーチ状に隆起している。そして、上層不織布２と下層不織布３との間に第１の空間５ａが、更に下層不織布３の下側に第２の空間５ｂが、それぞれ形成されている。更に、表面シート１全体でみたときに、肌側へ向けて隆起した多数の隆起部６が該表面シート１に形成されている。隆起部６は、それぞれ肌側に向けてアーチ状に隆起した上層不織布２及び下層不織布３から構成されている。
【００１３】
図２に示すように、上層不織布におけるアーチ状に隆起した部分は、下層不織布におけるアーチ状に隆起した部分よりも小さな小凸部７となっている。小凸部７は、上層不織布２の全域に亘って離散的に配置され且つそれぞれ独立した島状をなしている。隣り合う小凸部７，７間に存する谷部７ｂ（図２では７ｂと記載）は、下層不織布３の上面側と接触しているか、或いはそこから離間している。特に、谷部７ｂが下層不織布３の上面側と接触していると、上層不織布２から下層不織布３への液の移行性が良好になるという利点がある。また、小凸部７の形状が、下層不織布３のアーチ状に隆起した形状によって支えられて変形しにくくなるという利点もある。
【００１４】
このように隆起部６は、上層不織布２及び下層不織布３の二層構造になっており、両不織布間には第１の空間５ａが形成されているので、着用者の体圧が表面シート１に加わった場合、先ず上層不織布２に形成された小凸部７が変形し、次いで下層不織布３によるアーチ形状が変形するという２段の変形過程を経る。従って本実施形態の表面シート１は、クッション感やソフト感に優れたものとなる、更に、吸収体（図示せず）によって一旦吸収された液が表面シート１側に逆戻りしづらい。つまり、いわゆるウエットバックが起こりにくい。
【００１５】
特に、表面シート７は多数の小凸部７の頂部において肌と接することになるので、体圧分散効果によって、前述のクッション感やソフト感が一層顕著なものとなる。更に、上層不織布２のアーチ形状（小凸部７）が下層不織布３のアーチ形状よりも小さいので、表面シート１と肌との接触面積が小さくなり、さらっと感やすべり感が優れたものとなる。
【００１６】
また、上層不織布２の剛性よりも下層不織布３の剛性が高い場合には、表面シート１に着用者の体圧が加わっても、下層不織布３のアーチ形状が、隆起部６の変形を阻止する支持部として作用するので、隆起部６全体としてみると、その隆起形状が安定的に維持される。その結果、本実施形態における表面シート１は、着用者の肌と表面シート１の肌側表面との間の接触面積を低減させることができ、違和感の発生を防止し、また通気性を良好に保つことができる。なお、アーチ形状を安定的に保つ観点からは、上層不織布２も剛性の高い不織布から構成されていることが好ましい。しかし上層不織布２の剛性を高くすると不織布の風合いが低下しやすい。そこで、本実施形態の表面シート１においては、上層不織布２よりも下層不織布３の剛性を高くして、下層不織布３によってアーチ形状の変形を防止すると共に上層不織布２によって良好な風合いを発現させている。
【００１７】
下層不織布３の剛性を高めるためには、例えばその坪量を高くすることが有効であるが、その場合には表面シート１全体としての風合いが低下しやすく、また製造経費の点から有利とはいえない。そこで本実施形態においては、下層不織布３として、エンボス加工された不織布を用いることが好ましい。一方、上層不織布２に関しては、風合いを良好にする観点から、エンボス加工されていない不織布を用いることが好ましい。なお、ここでいうエンボス加工されていないとは、上層不織布２に小凸部７が形成される前のシートがエンボス加工されていないことを意味し、小凸部７を形成するときに行われるエンボス加工は含まれない。
【００１８】
上層不織布２としては、例えば、風合いが良好な不織布であるエアスルー不織布（小凸部７の形成前はエンボス加工されていないもの）を用いることが好ましい。この場合、エアスルー不織布の坪量は１０〜４０ｇ／ｍ2、特に２０〜３５ｇ／ｍ2程度であることが、上層不織布２による小凸部７の形成性の点や風合いの点、製造経費の点等から好ましい。一方、下層不織布３としては、例えばエンボス加工されたエアスルー不織布、スパンボンド不織布、スパンボンド／メルトブローン／スパンボンド複合不織布などを用いることが好ましい。なお、スパンボンド不織布やスパンボンド／メルトブローン／スパンボンド複合不織布においては、その製造工程においてエンボス加工が施されることが一般的である。下層不織布３の坪量は１０〜５０ｇ／ｍ2、特に１５〜４５ｇ／ｍ2程度であることが、表面シート１全体としての風合いを保ちつつ、下層不織布３の剛性を高める点から好ましい。また、表面シートとして用いられるため、上層不織布２及び下層不織布３は何れも親水処理されたものが好ましい。
【００１９】
上下層不織布２，３に使用される繊維としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）のようなポリエステル及びナイロンのようなポリアミド等の合成繊維、レーヨン及びキュプラ等の再生セルロース繊維、並びにコットン等の天然繊維が挙げられるがこれらに限定されるものではない。また、融点の高い繊維を芯とし且つ融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイド−バイ−サイド型繊維、分割型繊維等の複合繊維等も好適に用いられる。これらの繊維は１種又は２種以上を使用することができる。これらの繊維には、必要に応じて酸化チタン等の顔料を所定量配合させて、表面シート１の隠蔽性を向上させてもよい。
【００２０】
図１に示すように、隆起部６は離散的に配置されており且つそれぞれ独立した島状をなしている。そして各隆起部６は、表面シート１の機械方向ＭＤに列をなすように多列に配置されている。また表面シート１の幅方向ＣＤにも列をなすように多列に配置されている。機械方向ＭＤにおける隣り合う隆起部６の間隔（隆起部６の頂点間の間隔）は、１〜１０ｍｍ、特に２〜５ｍｍであることが、隆起部６を安定的に形成する点及び隆起部６によるクッション感やソフト感を効果的に発現させる点から好ましい。幅方向ＣＤにおける隣り合う隆起部６の間隔（隆起部６の頂点間の間隔）も同様とすることができる。
【００２１】
各隆起部６の中心を通る機械方向配列線ＬMD及び幅方向配列線ＬCDは互いに直交し、これらの配列線は格子状をなす。そして、機械方向配列線ＬMD及び幅方向配列線ＬCDによって画成される矩形内に液透過孔４が位置している。従って着用者から排泄された液は、隆起部６の斜面を伝ってその前後及び左右方向の何れの方向にも流下できるので、隆起部６の表面から液が迅速に除去される。流下した液は、隆起部６間に位置する液通過孔４を通じて吸収体へと迅速に透過する。その結果、表面シート１の肌側表面での液残りが起こりにくい。この観点から、各液透過孔４は、その開孔端４ａにおける面積が０．２〜２０ｍｍ2、特に０．５〜１０ｍｍ2程度であることが好ましい。また、液透過孔４の開孔率は、５％以上、特に７％以上であることが好ましく、１０〜２０％であることが一層好ましい。機械方向ＭＤにおける隣り合う液透過孔４の間隔は、１〜１０ｍｍ、特に２〜５ｍｍであることが、液透過孔４を安定的に形成する点及び液の十分な透過性を確保する点から好ましい。幅方向ＣＤにおける隣り合う液透過孔４の間隔も同様とすることができる。
【００２２】
液の透過性を更に高め、表面シート１の肌側表面での液残りを一層起こりにくくする観点から、上層不織布２と下層不織布３との間に、毛管力勾配が存在することが好ましい。具体的には、上層不織布２よりも下層不織布３の方が、構成繊維の繊維径（繊度）が小さくなされていることが好ましい。上下層不織布間における繊維径（繊度）の差は、液の透過性の向上及び液残りの防止や液の逆戻りの防止の点から１〜４ｄｔｅｘであることが好ましく、２〜３ｄｔｅｘであることが更に好ましい。この場合、上層不織布２の繊維は、０．８〜５ｄｔｅｘ、特に１．５〜３．３ｄｔｅｘの繊度であることが好ましく、下層不織布３の繊維は、０．１〜３．５ｄｔｅｘ、特に０．５〜２．５ｄｔｅｘの繊度であることが好ましい。
【００２３】
上下層不織布で同じ繊維径の繊維を用いる場合には、上層不織布２と下層不織布３との間に、毛管力勾配を存在させるために、上層不織布２の繊維密度よりも下層不織布３の繊維密度を高くすることが好ましい。この場合の上下層不織の繊維は、０．８〜５ｄｔｅｘ、特に１．５〜３．３ｄｔｅｘの繊度であることが好ましい。また、上層不織布２と下層不織布３との間に、親水性勾配が存在することでも、液の透過性が高くなり、表面シート１の肌側表面での液残りが起こりにくくなる。具体的には、上層不織布２よりも下層不織布３の方が、親水性が高くなされていることが好ましい。
【００２４】
本実施形態の表面シート１は、０．５ｇ／ｃｍ2荷重下での厚さが０．６〜２ｍｍ、特に０．６〜１．５ｍｍであることが、嵩高でソフト感が向上した表面シート１が得られる点から好ましい。０．５ｇ／ｃｍ2荷重下での厚さとは、表面シートに軽くタッチし始めたときの表面シートの厚さにほぼ相当する。また、表面シート１の坪量は、加工性及び風合い等の点から２５〜１００ｇ／ｍ2であることが好ましく、３５〜９０ｇ／ｍ2であることが更に好ましい。
【００２５】
本実施形態の表面シート１は、例えば次に説明する方法によって好適に製造される。加熱された金属製のピンロールとフラットロールとの間に繊維ウエブを挿通させ、該繊維ウエブを不織布化して上層不織布２を得ると共に該上層不織布２に多数の小凸部７を形成する。この方法に代えて、エアスルー不織布を、加熱された金属製の凸ロールとコットンロールやゴムロール等の受けロールとの間に挿通させ、凹凸形状が付与された上層不織布２を得てもよい。或いは、エアスルー不織布を、多数の凹凸が形成されており且つ互いに噛み合い形状になっている金属製の一組のロール間に挿通させて、スチールマッチエンボス加工を施して、凹凸形状が付与された上層不織布２を得てもよい。これらの方法によって得られた上層不織布２の例を図３（ａ）及び（ｂ）にそれぞれ示す。これらの図に示す上層不織布は、本発明の表面シートに用い得るものの一例に過ぎず、ここに例示する以外の上層不織布を用いることは何ら妨げられない。
【００２６】
図３（ａ）に示す上層不織布２は波打った形状となっており、畝部からなる多数の小凸部７が一方向に向くように形成されている。一方、図３（ｂ）に示す上層不織布２には、個々独立した多数の小凸部７が島状に分布するように形成されている。図３（ａ）及び図３（ｂ）の何れの場合においても、小凸部７とその周辺領域との繊維密度を比較すると、小凸部７をどのような方法で形成するかによって、小凸部７の繊維密度の方が高くなる場合と、逆に周辺領域の方が高くなる場合とがある。小凸部７によるクッション性を高める観点からは、小凸部７の繊維密度の方が周辺領域の繊維密度よりも低いことが好ましい。
【００２７】
このようにして得られた上層不織布２の下面側にホットメルト粘着剤を塗工する。塗工法としては、例えばスパイラル塗工、カーテン塗工、多列ビード塗工等がある。次に、この上層不織布２を下層不織布３と貼り合わせて積層不織布を得る。なお上層不織布２と下層不織布３との貼り合わせ手段はホットメルト粘着剤には限定されず、機械的な交絡、熱的な軟化・溶融手段等も含まれる。
【００２８】
次に、穿孔ピンが多数植設されたロールと、該穿孔ピンと嵌り合うソケットが取り付けられたロールとの間に積層不織布を挿通させ、液通過孔を形成すると共に、上下層不織布を隆起させて隆起部６を形成する。また、上層不織布２及び下層不織布３は液通過孔４の周囲で互いに接合される。また、先の工程においてホットメルト粘着剤によって上下層不織布が貼り合わされているので、上下層不織布は液通過孔４の周囲以外の部分においても接合されている。前記ロールを備えた装置は、例えば特開昭６２−１２５０６１号公報に記載されている。
【００２９】
本実施形態の表面シート１は、これをナプキンにおける吸収体の肌側全面に配することができる。或いは吸収体の肌側における一部分にのみ配してもよい。例えば図４に示すナプキン１０のように、表面シートにおける幅方向の中央領域１１のみを、本実施形態の表面シート１から構成することができる。この場合、中央領域１１に対する各側部領域１２には、中央領域１１に形成されている隆起部６よりも高さの低い第２の隆起部が形成されていることが好ましい。これによって、中央領域１１と側部領域１２とで、クッション感やソフト感に差異が生じ、中央領域１１におけるクッション感やソフト感が一層顕著なものとなる。特に、側部領域１２に形成される第２の隆起部が、中央領域１１に形成されている隆起部６の存在密度よりも高い密度で形成されていると、クッション感やソフト感が更に一層顕著なものとなることから好ましい。
【００３０】
側部領域１２は、中央領域１１を形成する本実施形態の表面シート１が側方に延出した延出部から構成されていてもよく、或いは中央領域１１を形成する本実施形態の表面シート１とは別材のシートから構成されていてもよい。製造の容易さや貼り合わせによるつなぎ目が存在しない点から、側部領域１２は、中央領域１１を形成する本実施形態の表面シート１の延出部から構成されていることが好ましい。この場合、側部領域１２は、上層不織布２及び下層不織布３の双方から構成されていてもよく、或いは上下層不織布の何れか一方から構成されていてもよい。側部領域１２における風合いを向上させる観点からは、側部領域１２は、中央領域１１を構成する表面シート１における上層不織布２のみが側方に延出して構成されていることが好ましい。
【００３１】
中央領域１１を構成する表面シート１における上層不織布２のみが側方に延出して側部領域１２を構成するためには、表面シート１の各種製造方法において、上層不織布２の幅を下層不織布３の幅よりも大きくして、両不織布の重なり部分について表面シート１を形成し、また上層不織布２の延出部分を側方領域１２として用いればよい。
【００３２】
以上の説明から明らかなように、側部領域１２に形成されている第２の隆起部は、二枚重ねの不織布から構成されていてもよく、或いは一枚の不織布から構成されていてもよい。第２の隆起部が二枚重ねの不織布から構成されている場合には、該第２の隆起部は、表面シート１における隆起部６と同様な構成になっていてもよく、或いはそれと異なっていてもよい。
【００３３】
側部領域１２においては、第２の隆起部が形成されていることに加えて、該第２の隆起部間に第２の液通過孔が形成されていることが、液の透過性を一層高める点から好ましい。この観点から、第２の液透過孔は、中央領域１１に形成されている液通過孔４の存在密度よりも高い密度で形成されていることが好ましい。
【００３４】
第２の液透過孔は、側方領域１２を構成する不織布が、肌側（上面側）から吸収体側（下面側）側に向かって延出することで形成されている。その開孔端は、吸収体の方向へ突出している。第２の液透過孔の内壁は、側方領域１２を構成する不織布の肌側（上面側）の面からの連続面で構成されている。このような構造は、中央領域１１に形成されている液通過孔４と同様である。
【００３５】
側方領域１２における第２の隆起部及び第２の液透過孔の配置は、本実施形態の表面シート１における隆起部６及び液透過孔４の配置と同様とすることができる。また第２の隆起部及び第２の液透過孔の形成方法も、本実施形態の表面シート１における隆起部６及び液透過孔４のそれと同様とすることができる。
【００３６】
次に、本発明の第２の実施形態について図５を参照しながら説明する。この実施形態に関し特に説明しない点については、第１の実施形態に関して詳述した説明が適宜適用される。また、図５において、図１ないし図４と同じ部材に同じ符号を付してある。
【００３７】
図５に示す第２の実施形態の表面シート１’は、隆起部６及び液透過孔４の配置が第１の実施形態と相違する。本実施形態の表面シート１’には、平面部を有しないように多数の畝部８と溝部９とが交互に配列されている。畝部８は凸状に湾曲し且つ溝部９は凹状に湾曲している。つまり本実施形態の表面シート１’では、多数の隆起部６の頂点がほぼ直線的に且つ連続的に連なって畝部８をなしている。隣り合う畝部８，８間は溝部９となっている。畝部８及び溝部９を形成することによって、畝部８及び溝部９と平行な方向と、それらに直角な方向とにおける曲げ特性（例えば、バルクソフトネス等）に異方性を付与することができ、表面シート１’の身体へのフィット性や風合いを向上させることができる。
【００３８】
畝部８と溝部９とは交互に配列されており、溝部９は畝部８からの連続面で形成されている。隣り合う畝部８間の間隔は、１〜８ｍｍ、特に２〜５ｍｍであることが好ましい。また、隣り合う溝部９間の間隔も同様に１〜８ｍｍ、特に２〜５ｍｍであることが好ましい。
【００３９】
溝部９は、間隔をおいて配置された多数の液透過孔４を有している。溝部９に沿う液透過孔４，４間の間隔は、０．４〜４０ｍｍ、特に１．５〜８ｍｍであることが、液透過孔４を安定的に形成し得る点及び液の透過性を十分に確保する点から好ましい。本実施形態の表面シート１’においては、該表面シート１’を平面視したとき、液透過孔４は千鳥状に配置されている。
【００４０】
本実施形態の表面シート１’においては、畝部８及び溝部９の延びる方向は、本実施形態の表面シート１’が使用される吸収性物品の長手方向と合致することが好ましい。しかしこれに限られるものではない。畝部８及び溝部９は、原反である上下層不織布２，３の製造時における機械方向と合致していてもよく、又は合致していなくてもよい。
【００４１】
本実施形態の表面シート１’は、例えば次に説明する方法によって好適に製造される。上層不織布２の製造・加工方法については第１の実施形態と同様であり、例えば先に説明した図３（ａ）及び（ｂ）に示すような不織布を形成する。次に、このようにして得られた上層不織布２と、これとは別途に製造しておいた下層不織布３とを重ね合わせ、重ね合わされた２枚の不織布を、第１の押し型と第２の押し型との間に介在させる。第１の押し型は、不織布の搬送方向に沿って角錐又は円錐形状の多数の凸状ピンを列状に有し且つ該列が多列に並設しているピンロールから構成されている。第２の押し型は、第１の押し型における多列の凸状ピンの間に嵌入する突条部を有する突条ロールから構成されている。このような構成の押し型は、本出願人の先の出願に係る特開平６−３３０４４３号公報に記載されている。
【００４２】
本製造方法では、ピンロールは、その凸状ピンが上下層不織布の搬送方向に沿って列になって、しかもその列が多列に並設している。一方、突条ロールは、その突条部がピンロールの各凸状ピンの列と列の間に嵌入する。その結果、突条ロールの突条部によって、隆起部６が連なった畝部８が容易に形成され、しかも、ピンロールにおける凸状ピンの上下層不織布への針入により、液通過孔４が形成される。この場合、ピンロールを６０〜２６０℃に加熱しておき、液通過孔４の周囲を部分的に軟化或いは部分的に溶融させて、上下層不織布を該周囲において互いに接合する。尚、上下層不織布の接合性等を高めるため、重ね合わされた上下層不織布を前記ロール間に導入する前に、例えば、重ね合わされた上下層不織布にホットエアー（例えば、６０〜２６０℃）を吹き付けたり、重ね合わされた上下層不織布をプレヒートロール（例えば、６０〜２６０℃）に巻き付けたりする等の、当業者に公知の予熱処理を施しておくことも好ましい。
【００４３】
本製造方法では、重ね合わされた２枚の不織布を、第１の押し型と第２の押し型との間に介在させるに先立ち、エンボス処理して両不織布を予め間欠的に（不連続に）接合してもよい。エンボス処理には、加熱したピンロールとフラットロールとからなるエンボス装置が用いられる。この場合、ピンロールにおける幅方向のピンの間隔は、先に述べた第１の押し型における凸状ピンの幅方向の間隔や、第２の押し型における突条部の幅方向の間隔よりも大きくしておく。両不織布をエンボス処理して接合した後に、これを第１の押し型と第２の押し型との間に介在させて先に述べた処理を行う。これによって上下層不織布をアーチ状に隆起させ且つ第１及び第２の空間を形成すると共に液通過孔４を形成する。このようにして形成された表面シート１’においては、液通過孔４の周囲のみならず、その他の部分においても上下層不織布が接合している。更に、上層不織布２に形成されている小凸部７，７間の谷部７ａが、下層不織布３の上面側と接触した状態になっている。
【００４４】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば隆起部６や液通過孔４の配置は前記実施形態のパターンに限られず、種々のパターンを採用することができる。例えば第１の実施形態の場合、隆起部６及び／又は液通過孔４をそれぞれ千鳥配置することができる。また、隣り合う隆起部６間に液通過孔４が必ず位置するように、隆起部６及び液通過孔４を配置することもできる。第２の実施形態の場合、溝部９に形成されている液通過孔４は平面視して千鳥配置されているが、これに代えて、溝部９の延びる方向に引かれた直線と、これに直交する方向に引かれた直線で形成される格子の各交差点に液通過孔４が配置されるようにしてもよい。
【００４５】
また前記の各実施形態においては、上層不織布２及び下層不織布３を同寸とすることができるが、これに代えて経済的観点から、上層不織布２の寸法を下層不織布３よりも長手方向に関して小さくして、下層不織布３の長手方向の中央部にのみ上層不織布２を配してもよい。
【００４６】
また前記実施形態は、本発明の表面シートを生理用ナプキンに適用した例であるが、本発明は、それ以外の吸収性物品、例えばパンティライナ、おりものシート、失禁パッド、使い捨ておむつ等にも同様に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の吸収性物品の表面シートを斜視した状態を示す模式図である。
【図２】図１におけるII−II線断面の模式図である。
【図３】本発明の表面シートを製造する過程での上層不織布の状態を示す模式図である。
【図４】本発明の表面シートを用いた生理用ナプキンを示す斜視図である。
【図５】本発明の吸収性物品の表面シートの第２の実施形態を斜視した状態を示す模式図（図１相当図）である。
【符号の説明】
【００４８】
１，１’  表面シート
２  上層不織布
３  下層不織布
４  液通過孔
５ａ  第１の空間
５ｂ  第２の空間
６  隆起部
７  小凸部
８  畝部
９  溝部
【図１】
2005334374.tif 000003
【図２】
2005334374.tif 000004
【図３】
2005334374.tif 000005
【図４】
2005334374.tif 000006
【図５】
2005334374.tif 000007