(57)【要約】【課題】  洗濯過程と独立して脱臭ができる脱臭手段を有する洗濯機及びその制御方法を提供すること。【解決手段】  洗濯機の制御方法において、使用者により脱臭信号が入力されたか否か判断し、脱臭信号が入力されたと判断すると、洗濯過程と独立して脱臭手段を用いて脱臭モードを行う方法が提供される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
脱臭手段を有する洗濯機の制御方法において、
使用者により脱臭信号が入力されたか否か判断する段階と、
前記脱臭信号が入力された場合、洗濯過程とは独立して前記脱臭手段を用いて脱臭モードを行う段階と、
を備えることを特徴とする脱臭手段を有する洗濯機の制御方法。
【請求項２】
前記脱臭モードを行う段階は、
脱臭対象物に送風をして該脱臭対象物の臭い粒子を分離する段階と、
分離された臭い粒子を、前記脱臭手段を用いて脱臭する段階と、
脱臭された臭い粒子を洗濯機外部に排出する段階と、を
備えることを特徴とする、請求項１に記載の脱臭手段を有する洗濯機の制御方法。
【請求項３】
前記脱臭モードを行う段階は、
前記脱臭対象物の種類を選択する段階と、
選択された脱臭対象物の種類に基づいて前記脱臭手段の駆動程度を調節する段階と、
をさらに備えることを特徴とする、請求項２に記載の脱臭手段を有する洗濯機の制御方法。
【請求項４】
前記脱臭モードを行う段階は、前記分離された臭いの粒子を脱臭した後に、前記脱臭対象物に陰イオン、水分、または香りを供給する後処理段階をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の、脱臭手段を有する洗濯機の制御方法。
【請求項５】
脱臭手段を有する洗濯機の制御方法において、
臭い感知手段により洗濯槽中の脱臭対象物の臭いを感知する段階と、
前記臭いが感知されると、前記脱臭手段を用いて脱臭モードを行う段階と、
を備えることを特徴とする脱臭手段を有する洗濯機の制御方法。
【請求項６】
前記脱臭モードを行う段階は、
脱臭対象物に送風をして該脱臭対象物の臭い粒子を分離する段階と、
分離された臭い粒子を、前記脱臭手段を用いて脱臭する段階と、
脱臭された臭い粒子を洗濯機の外部に排出する段階と、
を備えることを特徴とする、請求項５に記載の脱臭手段を備えた洗濯機の制御方法。
【請求項７】
前記脱臭モードを行う段階は、
前記脱臭対象物の種類を選択する段階と、
選択された脱臭対象物の種類に基づいて前記脱臭手段の駆動程度を調節する段階と、
をさらに備えることを特徴とする、請求項６に記載の脱臭手段を有する洗濯機の制御方法。
【請求項８】
前記脱臭モードを行う段階は、
前記分離された臭いの粒子を脱臭した後に、前記脱臭対象物に陰イオン、水分、または香りを供給する後処理段階をさらに備えることを特徴とする、請求項６に記載の脱臭手段を有する洗濯機の制御方法。
【請求項９】
複数の脱臭手段を有する洗濯機の制御方法において、
使用者により脱臭信号が入力されたか否か判断する段階と、
前記脱臭信号が入力されると、前記複数の脱臭手段の中で選択された少なくとも一つの脱臭手段を用いて、脱臭対象物の臭いを脱臭する脱臭モードを行う段階と、
を備えることを特徴とする脱臭手段を有する洗濯機の制御方法。
【請求項１０】
前記脱臭モードを行う段階は、
前記脱臭対象物に送風をして前記脱臭対象物の臭い粒子を分離する段階と、
臭いセンサーにより前記脱臭対象物の臭い成分を判断する段階と、
前記判断された臭い成分に基づいて複数の脱臭手段から適宜の脱臭手段を選択する段階と、
選択された脱臭手段により脱臭工程を行う段階と、
を備えることを特徴とする、請求項９に記載の脱臭手段を有する洗濯機の制御方法。
【請求項１１】
前記脱臭モードを行う段階は、
前記脱臭対象物の種類を選択する段階と、
選択された脱臭対象物の種類に基づいて、前記選択された脱臭手段の駆動程度を調節する段階と、
をさらに備えることを特徴とする、請求項１０に記載の脱臭手段を有する洗濯機の制御方法。
【請求項１２】
前記脱臭モードを行う段階は、
使用者により前記複数の脱臭手段の中で少なくとも一つの脱臭手段が選択される段階と、
前記脱臭対象物に送風をして前記脱臭対象物の臭い粒子を分離する段階と、
選択された脱臭手段により脱臭工程を行う段階と、
さらに備えることを特徴とする、請求項９に記載の脱臭手段を有する洗濯機の制御方法。
【請求項１３】
前記脱臭モードを行う段階は、
前記脱臭対象物の種類を選択する段階と、
選択された脱臭対象物の種類によって選択可能な脱臭手段が制限される段階と、
をさらに備えることを特徴とする、請求項１２に記載の脱臭手段を有する洗濯機の制御方法。
【請求項１４】
前記脱臭モードを行う段階は、
前記脱臭行程の後に、前記脱臭対象物に陰イオン、水分、または香りを供給する後処理段階をさらに備えることを特徴とする、請求項１０に記載の脱臭手段を有する洗濯機の制御方法
【請求項１５】
複数の脱臭手段を有する洗濯機の制御方法において、
臭い感知手段により洗濯槽中の脱臭対象物の臭いを感知する段階と、
前記臭いが感知されると、前記複数の脱臭手段の中で選択された少なくとも一つの脱臭手段を用いて前記脱臭対象物の臭いを脱臭する脱臭モードを行う段階と、
を備えることを特徴とする脱臭手段を有する洗濯機の制御方法。
【請求項１６】
前記脱臭モードを行う段階は、
送風をして前記脱臭対象物の臭い粒子を分離する段階と、
臭いセンサーにより前記脱臭対象物の臭い成分を判断する段階と、
前記判断された臭い成分に基づいて適宜の脱臭手段を選択する段階と、
選択された脱臭手段により脱臭工程を行う段階と、
を備えることを特徴とする、請求項１５に記載の脱臭手段を有する洗濯機の制御方法。
【請求項１７】
前記脱臭モードを行う段階は、
前記脱臭対象物の種類を選択する段階と、
選択された脱臭対象物の種類に基づいて、前記選択された脱臭手段の駆動程度が調節される段階と、
をさらに備えることを特徴とする、請求項１６に記載の脱臭手段を有する洗濯機の制御方法。
【請求項１８】
前記脱臭モードを行う段階は、
前記脱臭行程の後に、前記脱臭対象物に陰イオン、水分、または香りを供給する後処理段階をさらに備えることを特徴とする、請求項１６に記載の脱臭手段を有する洗濯機の制御方法。
【請求項１９】
少なくとも一つの脱臭手段と、
前記脱臭手段を用いて洗濯機中の脱臭対象物の臭いを脱臭する脱臭モードを行う制御部と、
を備えることを特徴とする洗濯機。
【請求項２０】
前記洗濯機は、脱臭信号を入力するための入力手段をさらに備え、
前記制御部は、外部脱臭信号が入力されると、前記脱臭手段を用いて前記洗濯機中の脱臭対象物の臭いを脱臭することを特徴とする、請求項１９に記載の洗濯機。
【請求項２１】
前記洗濯機は、前記洗濯機中の脱臭対象物の臭いを感知する臭いセンサーをさらに備え、
前記制御部は、前記臭いセンサーにより臭いを感知すると、前記脱臭手段を用いて前記洗濯機中の脱臭対象物の臭いを脱臭することを特徴とする、請求項１９に記載の洗濯機。
【請求項２２】
前記洗濯機は、前記脱臭対象物の種類を選択する脱臭対象物選択手段をさらに備えることを特徴とする、請求項１９に記載の洗濯機。
【請求項２３】
前記洗濯機は、脱臭完了した脱臭対象物を後処理する後処理装置をさらに備えることを特徴とする、請求項１９に記載の洗濯機。
【請求項２４】
前記後処理装置は、陰イオン発生装置、加湿装置、香り供給装置または熱風供給装置から選択された少なくとも一つであることを特徴とする、請求項２３に記載の洗濯機。
【請求項２５】
前記脱臭手段は、オゾン発生装置、加湿装置、熱風供給装置、紫外線ランプまたは光触媒フィルターから選択された少なくとも一つであることを特徴とする、請求項１９に記載の洗濯機。
【請求項２６】
洗濯槽、臭いセンサー及び脱臭手段を有する洗濯機の制御方法において、
前記臭いセンサーにより前記洗濯槽中の衣類の臭いが感知されたか否か判断し、
前記臭いセンサーで臭いが感知されると、第１の所定時間の間に前記洗濯槽に送風をし、第２の所定時間の間に衣類を濡らし、第３の所定時間の間に熱風を前記洗濯槽に供給する動作を、前記臭いセンサーで臭いが感知されなくなるまで行い、
前記臭いセンサーで臭いが感知されないと、衣類に後処理動作を行う、ことを特徴とする洗濯機の制御方法。
【請求項２７】
洗濯槽、臭いセンサー及び脱臭手段を有する洗濯機の制御方法において、
前記臭いセンサーで前記洗濯槽中の衣類の臭いが感知されたか否か判断し、
前記臭いセンサーで臭いが感知されると、第１の所定時間の間にオゾンを洗濯槽に供給し、第２の所定時間の間に衣類を濡らし、第３の所定時間の間に熱風を前記洗濯槽に供給する動作を、前記臭いセンサーで臭いが感知されなくなるまで行い、
前記臭いセンサーで臭いが感知されないと、衣類に後処理動作を行う、ことを特徴とする洗濯機の制御方法。
【請求項２８】
洗濯槽、臭いセンサー及び脱臭手段を有する洗濯機の制御方法において、
前記臭いセンサーで前記洗濯槽中の衣類の臭いが感知されたか否か判断し、
前記臭いセンサーで臭いが感知されると、第１の所定時間の間に洗濯槽に送風し、第２の所定時間の間に衣類を紫外線を照射し、第３の所定時間の間に衣類を濡らし、第４の所定時間の間に熱風を前記洗濯槽に供給する動作を、前記臭いセンサーで臭いが感知されなくなるまで行い、
前記臭いセンサーで臭いが感知されないと、衣類に後処理動作を行う、ことを特徴とする洗濯機の制御方法。
【請求項２９】
洗濯槽、臭いセンサー及び複数の脱臭手段を有する洗濯機の制御方法において、
前記臭いセンサーで前記洗濯槽中の衣類の臭いが感知されたか否か判断し、
前記臭いセンサーで臭いが感知されると、前記臭いセンサーで判断された臭いの成分に基づいて、前記複数の脱臭手段のうち少なくとも一つを選択し、該選択された脱臭手段を用いて衣類を脱臭する動作を、前記臭いセンサーで臭いが感知されなくなるまで行い、
前記臭いセンサーで臭いが感知されないと、衣類に後処理動作を行う、ことを特徴とする洗濯機の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、脱臭手段を有する洗濯機及びその制御方法に関し、より詳細には、脱臭対象物の臭いを取り除く脱臭手段を有する洗濯機及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、洗濯機は、水と衣類との摩擦を用いて衣類に付いている汚れを除去する装置で、洗濯方式によって様々なタイプに分類される。中でも、最近使用が増えつつあるドラム洗濯機は、図１に示すように、本体１内部に設置されて洗濯水を収容する円筒形の水槽２と、水槽２の内部に回転可能に設置され、壁面に複数の脱水穴が穿設された円筒形の洗濯槽３と、洗濯槽３を正方向または逆方向に回転させる駆動モーター４と、洗濯物の投入及び取出のための開口を開閉するドア５と、を備える。
【０００３】
また、従来のドラム洗濯機は、洗濯水を水槽２に供給すべく、水槽２の上部に設置される給水装置６と、水槽２内部の洗濯水を強制排水するための排水装置１０と、洗濯物を乾燥させるための乾燥装置１３と、をさらに備える。
【０００４】
給水装置６は、給水バルブ７、給水管８及び洗剤溶解装置９を備え、排水装置１０は、排水管１１及び排水ポンプ１２を備える。乾燥装置１３は、水槽２の上部に設置される送風ファン１４と、送風ファン１４の吐出口及び水槽２の開口との間に接続される吐出ダクト１５と、水槽２の後方下部に形成される空気排出口と送風ファン１４の吸入口との間に接続される凝縮ダクト１６と、吐出ダクト１５の内部に設置されるヒーター１７と、を備える。
【０００５】
かかる従来のドラム洗濯機では、洗濯命令が入力されると、マイコン(図示せず)は、給水バルブ７を開き、洗濯水を給水し、洗い行程・すすぎ行程・脱水行程を行った後、ヒーター１７と送風ファン１４をオンにして熱風を洗濯槽３に供給することで、洗濯された衣類を乾燥する。
【０００６】
しかしながら、従来のドラム洗濯機は、脱臭のための別途手段が備えていないため、衣類にタバコまたは食べ物の臭いなど嫌な臭い粒子が付いていると、衣類がきれいであっても臭いの除去だけのために洗い・すすぎ・脱水・乾燥行程を行わなければならず、このように洗濯回数が増加すると、布の損傷及び余分の電力消耗の増加につながる問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、脱臭対象物の臭いを取り除く脱臭手段を有する洗濯機及びその制御方法を提供することである。
【０００８】
また、本発明の他の目的は、洗濯過程と独立して脱臭を行う脱臭手段を有する洗濯機及びその制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成すべく、本発明の一側面によれば、使用者により脱臭信号が入力されたか否か判断する段階と、前記脱臭信号が入力された場合、洗濯過程とは独立して前記脱臭手段を用いて脱臭モードを行う段階と、を備えることを特徴とする、脱臭手段を有する洗濯機の制御方法が提供される。
【００１０】
本発明の他の側面によれば、臭い感知手段により洗濯槽中の脱臭対象物の臭いを感知する段階と、前記臭いが感知されると、前記脱臭手段を用いて脱臭モードを行う段階と、を備えることを特徴とする、脱臭手段を有する洗濯機の制御方法が提供される。
【００１１】
また、本発明のさらに他の側面によれば、使用者により脱臭信号が入力されたか否か判断する段階と、前記脱臭信号が入力されると、複数の脱臭手段の中で選択された少なくとも一つの脱臭手段を用いて、脱臭対象物の臭いを脱臭する脱臭モードを行う段階と、を備えることを特徴とする、複数の脱臭手段を有する洗濯機の制御方法が提供される。
【００１２】
また、本発明のさらに他の側面によれば、臭い感知手段により洗濯槽中の脱臭対象物の臭いを感知する段階と、前記臭いが感知されると、複数の脱臭手段の中で選択された少なくとも一つの脱臭手段を用いて前記脱臭対象物の臭いを脱臭する脱臭モードを行う段階と、を備えることを特徴とする、複数の脱臭手段を有する洗濯機の制御方法が提供される。
【００１３】
また、本発明のさらに他の側面によれば、本体内部に回転可能に設置される洗濯槽と、前記本体に設置される少なくとも一つの脱臭手段と、前記脱臭手段を用いて前記洗濯槽中の脱臭対象物の臭いを脱臭する脱臭モードを行う制御部と、を備えることを特徴とする洗濯機が提供される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、脱臭対象物を脱臭する脱臭手段を有する洗濯機及びその制御方法を提供することが可能になる。
【００１５】
また、本発明の洗濯機及びその制御方法によれば、洗濯過程を行うことなく迅速で簡易に脱臭モードを行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好ましい実施形態を、添付図面に基づき詳細に説明する。
【００１７】
図２に示すように、本発明の第１の実施形態によるドラム洗濯機は、図１に示す装置に加えて、複数のキーからなる入力部２１と、水槽２の内部空気の臭いを感知する臭いセンサー２３と、水槽２を回転させる洗濯槽モーター２５を駆動させる洗濯槽モーター駆動部２４と、水槽２への強制送風を行う送風ファン１３を回転させる送風ファンモーター２７を駆動させる送風ファンモーター駆動部２６と、ヒーター１６を駆動させるヒーター駆動部３０と、陰イオンを発生させる陰イオン発生装置３１と、香りを発生させる香り発生装置３６と、水槽２内部にミスト状の水を噴射するノズル(図示せず)に供給される水の流れを調節する噴霧バルブ２９と、噴霧バルブ２９を駆動する噴霧バルブ駆動部２８と、これらの装置を制御するマイコン２０と、を備える。加湿装置が噴霧バルブ２９を含む構成も可能であり、熱風供給装置がヒータ−１７及び送風ファンモーター２７からなる構成も可能である。
【００１８】
入力部２１は、本体１の前面上部に設置され、脱臭命令を入力するための脱臭ボタン２２ａと、脱臭対象物の種類を選択するための脱臭対象物選択ボタン２２ｂとを備える。
【００１９】
臭いセンサー２３は、脱臭のために洗濯槽３に投入された衣類から落ちた臭い粒子を感知するセンサーで、電子鼻センサーを採用する。電子鼻センサーは、各種の環境から発生する臭いの成分である気体分子を検知・定量する機能を有するガスセンサーの一つで、臭いの原因となるガスの種類に基づいて異なる応答信号を出力し、臭いの区別を可能にする。この電子鼻センサーは、複数のセンサーからなる。
【００２０】
電子鼻センサーは、ある臭いに晒されると、臭いの原因となるガスに基づく特定の感応信号を発生させ、発生した感応信号から特徴を抽出した後、その特徴に従って分類をし、感知されたガスの種類を決定する。最近主として使用されている電子鼻センサーは、複数のガスセンサーを組み合わせてなるアレイ形態のセンサー、または小型サイズのマイクロ形態のセンサー(英国のAroma scan社または米国のHewlett-Packard社等で製作・販売する。)である。
【００２１】
このように臭いセンサー２３を電子鼻センサーにすると、洗濯槽３に投入された衣類の臭いの種類、つまり、タバコ臭い、食べ物臭いなどに基づいてそれぞれ異なる感応信号を発生し、この感応信号を分析することによって衣類に付いた臭いの成分が把握できる。
【００２２】
噴霧バルブ２９は、ノズルに水を供給する給水管(図示せず)に設置され、ノズルは、水槽２の上面を貫通するように設置され、洗濯槽３にミスト状の水分を供給するように微細な噴出口(図示せず)が洗濯槽３に向かって形成される。したがって、ノズルに水が供給されると、ノズルからミスト状の水が噴出され、洗濯槽３に形成された脱水穴を通って洗濯槽３内に供給される。
【００２３】
次に、図３ａ及び図３ｂを参照して図２に示すドラム洗濯機の動作を説明する。まず、使用者の脱臭命令により脱臭動作が行われる流れを示す図３ａを参照すると、マイコン２０は、使用者により脱臭命令が入力された否か判断する(ステップＳ４０)。脱臭命令は、入力部２１に設けられた脱臭ボタン２２ａを押すことでマイコン２０に入力される。
【００２４】
使用者により脱臭命令が入力されていないと判断すると、マイコン２０は、該当のサイクルを終了し、脱臭命令が入力されていると判断すると、脱臭モードを行う。本実施形態における脱臭モードは、洗濯過程とは独立して行うことができる。すなわち、洗濯過程に続いて脱臭モードを行っても良く、洗濯過程を行わずに脱臭モードを行っても良い。
【００２５】
例えば、使用者が入力部２１において洗濯ボタン(図示せず)及び脱臭ボタン２２ａを押した場合、洗い行程・すすぎ行程・脱水行程・乾燥行程を行った後に脱臭行程を行うが、脱臭ボタン２２ａのみを押した場合には、洗い行程・すすぎ行程・脱水行程・乾燥行程を行わずに脱臭行程のみを行う。
【００２６】
脱臭モードを行うべく、マイコン２０は、送風ファンモーター駆動部２６に制御信号を伝送し、第１の所定時間の間、洗濯槽３内部に送風をし、同時に洗濯槽モーター駆動部２４に制御信号を伝送して洗濯槽３を回転させる(ステップＳ４２)。このように洗濯槽３に送風をしつつ洗濯槽３を回転させると、衣類の形態が変わるため、衣類が固定されている状態よりも衣類に付いた臭い粒子がより容易に分離される。第１の所定時間は、実験により適宜の値に設定される。
【００２７】
一方、第１の所定時間の間、臭いセンサー２３は臭いの成分を感知し、その結果をマイコン２０に伝送し、第１の所定時間が経過すると、マイコン２０は臭いセンサー２３で臭いが感知されたか否か判断する(ステップＳ４４)。
【００２８】
もし、臭いセンサー２３で臭いが感知されたものと判断すると、マイコン２０は、第２の所定時間の間、噴霧バルブ２９を開き、洗濯槽３に加湿を行う(ステップＳ４６)。洗濯槽３にミスト状の水を供給すると、この水は、衣類に付いている臭い粒子と結合する。第２の所定時間もまた、実験により適宜の値に設定される。
【００２９】
第２の所定時間の間に水分を供給した後、マイコン２０は、ヒーター駆動部３０と送風ファンモーター駆動部２６に制御信号を送ってヒーター１７及び送風ファン１４をオンにし、第３の所定時間の間に洗濯槽３内部に熱風を供給する(ステップＳ４８)。洗濯槽３に供給された熱風は、臭い粒子と結合された水を水蒸気形態に変化させ、水蒸気に含まれた臭い粒子は、熱風と共に移動して水槽２の一側に形成された空気排出口(図示せず)を通ってドラム洗濯機の外部に排出される。これにより、タバコ臭い、食べ物臭いなどの嫌な臭い粒子が衣類から除去される。
【００３０】
一方、ステップＳ４４で、臭いセンサー２３が臭いを感知していないと、衣類に嫌な臭いが存在しないものと判断し、マイコン２０は、後処理装置を用いて後処理工程を行う。後処理装置は、陰イオン発生装置３１及び香り発生装置３６を有する加湿装置または香り供給装置を含み、洗濯槽３内部に在る衣類などの脱臭対象物に陰イオン、適量の水分、または香りを供給する。脱臭対象物に陰イオンを供給すると、脱臭対象物から発生する静電気が減少し、水分を供給すると、脱臭対象物が柔らかくなる効果が得られる。
【００３１】
一方、臭いセンサー２３で臭いが感知されると自動で脱臭動作を行う流れを示す図３ｂにおいて、ステップＳ４２及びステップＳ４６ないしＳ５０の動作についての説明は、図３ａにおけると同様である。ただし、図３ｂでは、図３ａとは違い、使用者が脱臭命令を入力したか否かに関わらず、臭いセンサー２３で臭いが感知されると自動で脱臭モードを行う(ステップＳ４１)。また、図３ｂの脱臭動作は、洗濯過程と独立して行うことができる。例えば、洗濯過程でない状態で臭いが感知されると、マイコン２０は、使用者の脱臭命令がなくても脱臭モードを行う。
【００３２】
図４に示すように、本発明の第２の実施形態によるドラム洗濯機は、図２に示す脱臭手段の他に、オゾン発生装置３２をさらに備える。オゾン発生装置３２は、無声放電や電気分解を用いてオゾンを発生させる装置であり、オゾンは、対象物を脱臭する他に、空気の浄化、上水道の殺菌、廃水処理などにも使用される。
【００３３】
次に、図５ａ及び図５ｂを参照して図４に示すドラム洗濯機の動作を説明する。使用者の脱臭命令により脱臭動作が行われる流れを示す図５ａにおいて、ステップＳ６０ないしステップＳ６４は、図３ａのステップＳ４０ないしステップＳ４４と同一であり、ステップＳ７０ないしステップＳ７４は、図３ａのステップＳ４６ないしステップＳ５０と同一である。
【００３４】
ステップＳ６４において臭いセンサー２３で臭いが感知されると、マイコン２０は、第４の所定時間の間に洗濯槽３に送風をする(ステップＳ６６)。第４の所定時間は、実験により適宜の値に設定され、ステップＳ６２と同様に、送風により衣類に付いている臭い粒子が分離される。
【００３５】
続いて、マイコン２０は、第５の所定時間の間にオゾン発生装置３２を駆動させて洗濯槽３にオゾンを供給する(ステップＳ６８)。洗濯槽３に供給されたオゾンは、衣類から分離された臭い粒子または衣類に残留する臭い粒子を分解し脱臭を行う。第５の所定時間は、実験により適宜の値に設定される。
【００３６】
一方、図５ａのステップＳ７０及びステップＳ７２では、衣類に残留する臭い粒子を除去するだけでなく、嫌なオゾン臭いも除去する。
【００３７】
本実施形態では、脱臭のためにオゾンを洗濯槽３に供給するステップＳ６８の後に、加湿及び熱風を供給するステップＳ７０及びステップＳ７２をさらに行っているが、オゾンを洗濯槽３に供給するステップだけを行うことによって嫌な臭いを除去しても良い。
【００３８】
一方、臭いセンサー２３で臭いが感知されると自動で脱臭動作を行う流れを示す図５ｂにおいて、ステップＳ６８ないしステップＳ７４の動作は、図５ａにおけるそれと同様である。図５ｂでは、図５ａとは違い、使用者の脱臭命令が入力されたか否かに関わらず、臭いセンサー２３で臭いが感知されると脱臭モードを行う(ステップＳ６１)。また、オゾンを供給して脱臭する前に、第１の所定時間及び第４の所定時間の間、洗濯槽３に送風をし、脱臭対象物に付いている臭い粒子を分離し脱臭を行う(ステップＳ６３)。
【００３９】
図６に示すように、本発明の第３の実施形態によるドラム洗濯機は、図２に示す脱臭手段の外に、光触媒フィルター３４の光触媒部材(例えば、Tio2)を活性化するための紫外線ランプ３３をさらに備える。
【００４０】
図７ａ及び図７ｂを参照して図６に示すドラム洗濯機の動作を説明する。使用者の脱臭命令により脱臭動作が行われる流れを示す図７ａにおいてステップＳ８０ないしステップＳ８４は、図３ａのステップＳ４０ないしステップＳ４４と同様であり、ステップＳ８８ないしステップＳ９２は、図３のステップＳ４６ないしステップＳ５０と同様であり、その詳細な説明は省略する。
【００４１】
ステップＳ８４において脱臭センサー２３で臭いが感知されると、マイコン２０は、第６の所定時間の間に紫外線ランプ３３をオンにする(ステップＳ８６)。紫外線ランプ３３をオンにすると、光触媒剤(Tio2)の光分解反応によりＯＨラジカルが生成され、ＯＨラジカルは高い酸化、還元電位を有しており、Nox、Sox、揮発性有機化合物(ＶＯＣｓ)及び各種悪臭を脱臭する。第６の所定時間は、実験により適宜の値に設定される。
【００４２】
本実施形態では、脱臭のために光触媒部材(TiO2)を用いた光化学反応の後に、洗濯槽に加湿及び熱風を洗濯槽３内部に供給するステップＳ８８及びステップＳ９０をさらに行っているが、光化学反応だけを用いて嫌な臭いを脱臭しても良い。
【００４３】
一方、臭いセンサー２３で臭いが感知されると自動で脱臭動作を行う流れを示す図７ｂにおいて、ステップＳ８２及びステップＳ８６ないしステップＳ９２の動作は、図７ａにおけるそれと同様であり、その詳細説明は省かれる。図７ｂでは、図７ａとは違い、使用者の脱臭命令が入力されたか否かに関わらず、臭いセンサー２３で臭いが感知されると、マイコン２０は脱臭モードを行う(ステップＳ８１)。
【００４４】
図８に示すように、本発明の第４の実施形態によるドラム洗濯機は、図２に示す脱臭手段の他に、脱臭手段としてオゾン発生装置３２、光触媒フィルター３４及び紫外線ランプ３３をさらに備える。
【００４５】
図９ａ及び図９ｂを参照して図８に示すドラム洗濯機の動作を説明する。使用者の脱臭命令により脱臭動作が行われる流れを示す図９ａにおいて、ステップＳ１００ないしステップＳ１０４は、図３ａのステップＳ４０ないしステップＳ４４と同一であり、ステップＳ１１０は、図３ａのステップＳ５０と同一であり、それらの詳細説明は省かれる。
【００４６】
ステップＳ１０４において脱臭センサーで臭いが感知されると、マイコン２０は、臭いセンサー２３の感応信号を分析して臭いの成分を把握する。続いて、マイコン２０は、把握された臭い成分に基づいて適宜の脱臭手段を選択し、脱臭を行う(ステップＳ１０６、ステップＳ１０８)。例えば、マイコン２０は、臭いセンサー２３の感応信号に基づいて判断したところ、洗濯槽３に投入された衣類に窒素酸化物(Nox)の臭い粒子が主として付着されていると判断すると、図８に示すさまざまな脱臭手段の中で光触媒フィルター３４及び紫外線ランプ３３を選択し、選択された光触媒フィルター３４と紫外線ランプ３３を用いて脱臭を行うように制御する。
【００４７】
もし、洗濯槽３中の衣類に付いている臭いが単一成分でなく、複数の成分であると、マイコン２０は、各成分に適する複数の脱臭手段を選択する。したがって、マイコン２０には各臭い成分別に優れた脱臭効果を有する脱臭手段に対する情報が格納されており、脱臭手段を選択する際にこの情報を利用する。
【００４８】
図９ａでは、臭いセンサー２３で感知された臭いに基づいてマイコン２０が自動で脱臭手段を選択したが、使用者により脱臭命令が入力されると、手動で脱臭手段が選択され、選択された脱臭手段を用いて脱臭動作を行うことができる。
【００４９】
一方、臭いセンサー２３で臭いが感知されると自動で脱臭動作を行う流れを示す図９ｂにおいて、ステップＳ１０２及びステップＳ１０６ないしステップＳ１１０は、図９ａと同一であり、その詳細説明は省略される。図９ｂでは、図９ａとは違い、使用者の脱臭命令が入力されたか否かに関わらず、臭いセンサー２３で臭いが感知されると、マイコン２０が脱臭モードを行う(ステップＳ１０１)。
【００５０】
以上の実施形態では、脱臭モードにおいて衣類に付いている臭い粒子を分離する過程、臭いセンサー２３で臭い成分を感知する過程、及び臭いを脱臭する過程を行ったが、臭い粒子を分離する過程及び臭い成分を感知する過程無しで脱臭モードにおいて臭いを脱臭する過程だけを行うことも可能である。
【００５１】
また、脱臭過程を行う前に、脱臭対象物選択ボタン２２ｂにより脱臭をする対象となる衣類などの材質(または種類)が入力され、脱臭対象物の材質によって脱臭過程において脱臭手段の駆動程度を調節することによって布の損傷を防止し、脱臭効率を高めることができる。例えば、脱臭する衣類が綿及び羊毛からなる場合、綿と羊毛は異なる耐熱程度を有するため、供給される熱風の温度及び水分の量を適度に調節することによって熱風による布の損傷を防止する。
【００５２】
また、図９ａにおいて、脱臭対象物の脱臭に不適切な脱臭手段がある場合、マイコン２０は、脱臭対象物が選択された後、使用可能な脱臭手段だけを表示部(図示せず)に表示し、使用者が表示された脱臭手段の中で少なくとも一つを選択するようにする。
【００５３】
また、一実施形態による洗濯機は、脱臭手段と、該脱臭手段を用いて脱臭モードを行う制御部とを有する。この制御部は、例えばマイコン２０になり得る。
【００５４】
該洗濯機は、脱臭信号を入力するための入力部と、脱臭センサーと、選択部と、後処理装置と、を備える。該入力部は、例えば、入力部２１になり得る。同様に、脱臭センサーは臭いセンサー２３になり得、選択部は選択ボタン２２ｂになり得る。
【００５５】
また、後処理装置は、陰イオン発生装置３１、加湿装置、香り供給装置、及び熱風供給装置からなる。また、脱臭手段は、オゾン発生装置３２、加湿装置、及び熱風供給装置、紫外線ランプ３３、及び光触媒フィルター３４からなる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】従来のドラム洗濯機を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態による脱臭手段を有するドラム洗濯機を示すブロック図である。
【図３ａ】図２に示すドラム洗濯機の脱臭動作を示す流れ図である。
【図３ｂ】図２に示すドラム洗濯機の脱臭動作を示す流れ図である。
【図４】本発明の第２の実施形態による脱臭手段を有するドラム洗濯機を示すブロック図である。
【図５ａ】図４に示すドラム洗濯機の脱臭動作を示す流れ図である。
【図５ｂ】図４に示すドラム洗濯機の脱臭動作を示す流れ図である。
【図６】本発明の第３の実施形態による脱臭手段を有するドラム洗濯機を示すブロック図である。
【図７ａ】図６に示すドラム洗濯機の脱臭動作を示す流れ図である。
【図７ｂ】図６に示すドラム洗濯機の脱臭動作を示す流れ図である。
【図８】本発明の第４の実施形態による脱臭手段を有するドラム洗濯機を示すブロック図である。
【図９ａ】図８に示すドラム洗濯機の脱臭動作を示す流れ図である。
【図９ｂ】図８に示すドラム洗濯機の脱臭動作を示す流れ図である。
【符号の説明】
【００５７】
１  本体
２  水槽
３  洗濯槽
４  駆動モーター
５  ドア
６  給水装置
７  給水バルブ
８  給水管
９  洗剤溶解装置
１０  排水装置
１１  排水管
１２  排水ポンプ
１３  乾燥装置
１４  送風ファン
１５  吐出ダクト
１６  凝縮ダクト
１７  ヒーター
２０  マイコン
２１  入力部
２２ａ  脱臭ボタン
２２ｂ  脱臭対象物選択ボタン
２３  臭いセンサー
２４  洗濯槽モーター駆動部
２５  洗濯槽モーター
２６  送風ファンモーター駆動部
２７  送風ファンモーター
２８  噴霧バルブ駆動部
２９  噴霧ノズル
３０  ヒーター駆動部
３１  陰イオン発生装置
３２  オゾン発生装置
３３  紫外線ランプ
３４  光触媒フィルター
３６  香り発生装置
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
2005334636.tif 000009
【図６】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図８】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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