(57)【要約】【課題】  電子メール通信システムを構成する各ファクシミリ装置がユーザごとの通信履歴情報を相互に参照できるようにする。【解決手段】  インターネット２０に接続された電子メール送受信を行うサーバ２１には、ユーザごとの通信履歴情報管理部２２が設けられている。ＬＡＮ２３に接続されたインターネットＦＡＸ装置（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）間においてサーバ２０を介してメールの送受信が行われる。また、サーバ２１における通信履歴情報管理部２２を送信側及び受信側の装置がＵＲＬを用いてアクセスすることにより、各装置で通信履歴情報を共有し、相互に参照することができる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メール送受信が可能なファクシミリ装置において、
サーバが管理するユーザごとの通信履歴情報を参照することにより自装置の通信履歴情報を取得する情報取得手段を有することを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
前記サーバが管理する通信履歴情報をＵＲＬを用いて参照することを特徴とする請求項１記載のファクシミリ装置。
【請求項３】
送信する電子メールに前記ＵＲＬを添付して相手先に通知することを特徴とする請求項１または２記載のファクシミリ装置。
【請求項４】
前記通信履歴情報を参照する場合、メールアドレスの入力により参照要求を行い、そのメールアドレスに該当する通信履歴情報のみを参照可能とすることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のファクシミリ装置。
【請求項５】
前記取得した自装置の通信履歴情報を自装置が持つ通信履歴情報に反映することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のファクシミリ装置。
【請求項６】
前記通信履歴情報の参照を所定時間ごとに自動的に行うことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のファクシミリ装置。
【請求項７】
前記通信履歴情報の参照をユーザ操作により任意のタイミング行い、参照結果をユーザに通知することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のファクシミリ装置。
【請求項８】
前記ユーザが相手先のメールアドレスを入力することにより、それに対応するＵＲＬを自動検索して参照することを特徴とする請求項７記載のファクシミリ装置。
【請求項９】
電子メール送受信が可能な複数のファクシミリ装置間でサーバを介して電子メール通信を行う電子メール通信ステムにおいて、
前記サーバにおいてユーザごとの通信履歴情報を管理し、各ファクシミリ装置がこの通信履歴情報を参照することにより、自装置の通信履歴情報を取得することを特徴とする電子メール通信システム。
【請求項１０】
前記ファクシミリ装置は、前記サーバが管理する通信履歴情報をＵＲＬを用いて参照することを特徴とする請求項９記載の電子メール通信システム。
【請求項１１】
前記ファクシミリ装置は、送信する電子メールに前記ＵＲＬを添付して相手先に通知することを特徴とする請求項９または１０記載の電子メール通信システム。
【請求項１２】
前記ファクシミリ装置は、前記通信履歴情報を参照する場合、メールアドレスの入力により参照要求を行い、そのメールアドレスに該当する通信履歴情報のみを参照可能とすることを特徴とする請求項９または１０記載の電子メール通信システム。
【請求項１３】
前記ファクシミリ装置は、前記取得した自装置の通信履歴情報を自装置が持つ通信履歴情報に反映することを特徴とする請求項９から１２のいずれか１項に記載の電子メール通信システム。
【請求項１４】
前記ファクシミリ装置は、前記通信履歴情報の参照を所定時間ごとに自動的に行うことを特徴とする請求項１から１３のいずれか１項に記載の電子メール通信システム。
【請求項１５】
前記ファクシミリ装置は、前記通信履歴情報の参照をユーザ操作により任意のタイミング行い、参照結果をユーザに通知することを特徴とする請求項９から１３のいずれか１項に記載の電子メール通信システム。
【請求項１６】
前記ファクシミリ装置は、前記ユーザが相手先のメールアドレスを入力することにより、それに対応するＵＲＬを自動検索して参照することを特徴とする請求項１５記載の電子メール通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネット等のネットワークに接続され電子メール通信機能を有するファクシミリ装置及び複数のファクシミリ装置間で電子メール通信を行う電子メール通信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年インターネットファクシミリ装置が普及しつつあるが、電子メール形式（ストア＆フォワード型）の通信では、リアルタイムに通信結果を確定することができないため、受信確認要求／受信確認応答（ＭＤＮ）が用いられている。しかしながらＭＤＮでは、その受信確認応答送信の可否は受信側端末側の選択に委ねられており、また、その受信確認応答が遅れた場合には、受信確認要求を送信側で管理できないという問題がある。
【０００３】
一方、Ｗｅｂ機能を搭載するファクシミリ装置も増加しており、ＰＣからファクシミリ装置の通信履歴をローカルに参照することも行われている。
また、従来よりメールで送信したファイルと共に、その通信履歴をアーカイブ用端末に保存するようにした技術があるが（例えば、特許文献１参照）、送信側と受信側が通信履歴情報を相互に参照することはできない。
なお、その他に受信確認メールなどを受けることができるファクシミリ装置に関する発明として特許文献２、及び専用の閲覧ソフトウェアを用いずにファクシミリ画像等の閲覧を可能にするファクシミリ装置に関する発明として特許文献３がある。
【特許文献１】特開２００２−３４４６８８号公報
【特許文献２】特開平１１−２８４８３０号公報
【特許文献３】特開２００３−１５２９３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、ファクシミリ装置が持つＷｅｂ機能を用いて相互の通信履歴情報を参照し、通信結果の確認をタイムリーに行えるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によるファクシミリ装置は、電子メール送受信が可能なファクシミ装置において、サーバが管理するユーザごとの通信履歴情報を参照することにより自装置の通信履歴情報を取得する情報取得手段を有することを特徴とするものである。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のファクシミリ装置において、前記サーバが管理する通信履歴情報をＵＲＬを用いて参照することを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載のファクシミリ装置において、送信する電子メールに前記ＵＲＬを添付して相手先に通知することを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載のファクシミリ装置において、前記通信履歴情報を参照する場合、メールアドレスの入力により参照要求を行い、そのメールアドレスに該当する通信履歴情報のみを参照可能とすることを特徴とする。
【０００９】
請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれか１項に記載のファクシミリ装置において、前記取得した自装置の通信履歴情報を自装置が持つ通信履歴情報に反映することを特徴とする。
【００１０】
請求項６記載の発明は、請求項１から５のいずれか１項に記載のファクシミリ装置において、前記通信履歴情報の参照を所定時間ごとに自動的に行うことを特徴とする。
【００１１】
請求項７記載の発明は、請求項１から５のいずれか１項に記載のファクシミリ装置において、前記通信履歴情報の参照をユーザ操作により任意のタイミング行い、参照結果をユーザに通知することを特徴とする。
【００１２】
請求項８記載の発明は、請求項７記載のファクシミリ装置において、前記ユーザが相手先のメールアドレスを入力することにより、それに対応するＵＲＬを自動検索して参照することを特徴とする。
【００１３】
請求項９記載の発明による電子メール通信システムは、電子メール通信機能を有する複数のファクシミ装置間においてサーバを介して電子メール送受信を行う電子メール通信ステムにおいて、前記サーバにおいてユーザごとの通信履歴情報を管理し、各ファクシミリ装置がこの通信履歴情報を参照することにより、自装置の通信履歴情報を取得することを特徴とするものである。
【００１４】
請求項１０記載の発明は、請求項９記載の電子メール送信システムにおいて、前記ファクシミリ装置は、前記サーバが管理する通信履歴情報をＵＲＬを用いて参照することを特徴とする。
【００１５】
請求項１１記載の発明は、請求項９または１０記載の電子メール通信システムにおいて、前記ファクシミリ装置は、送信する電子メールに前記ＵＲＬを添付して相手先に通知することを特徴とする。
【００１６】
請求項１２記載の発明は、請求項９または１０記載の電子メール通信システムにおいて、前記ファクシミリ装置は、前記通信履歴情報を参照する場合、メールアドレスの入力により参照要求を行い、そのメールアドレスに該当する通信履歴情報のみを参照可能とすることを特徴とする
【００１７】
請求項１３記載の発明は、請求項９から１２のいずれか１項に記載の電子メール通信システムにおいて、前記ファクシミリ装置は、前記取得した自装置の通信履歴情報を自装置が持つ通信履歴情報に反映することを特徴とする。
【００１８】
請求項１４記載の発明は、請求項９から１３のいずれか１項に記載の電子メール通信システムにおいて、前記ファクシミリ装置は、前記通信履歴情報の参照を所定時間ごとに自動的に行うことを特徴とする。
【００１９】
請求項１５記載の発明は、請求項９から１３のいずれか１項に記載の電子メール通信システムにおいて、前記ファクシミリ装置は、前記通信履歴情報の参照をユーザ操作により任意のタイミング行い、参照結果をユーザに通知することを特徴とする。
【００２０】
請求項１６記載の発明は、請求項１５記載の電子メール通信システムにおいて、前記ファクシミリ装置は、前記ユーザが相手先のメールアドレスを入力することにより、それに対応するＵＲＬを自動検索して参照することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１、９の発明によれば、ファクシミリ装置間で通信履歴情報を共有することができ、相互に参照できるため、電子メール形式の通信結果を容易に確認することができる。
請求項２、１０の発明によれば、ＵＲＬという一般的な方法を用いることで、通信履歴情報の共有を容易に行うことができる。
請求項３、１１の発明によれば、電子メール送信時に通信履歴情報参照用のＵＲＬを通知することで自動的に通信履歴情報を共有することができる。
請求項４、１２の発明によれば、通信履歴の参照要求を行った装置のメールアドレスに該当する通信履歴情報のみを参照可能とすることで、通信履歴情報の情報漏洩を回避する（通信を行った装置間の通信のみが参照可能）ことができる。
【００２２】
請求項５、１３の発明によれば、相互参照した結果を自装置の通信管理に反映することで、正確な通信管理情報をユーザに提供することができる。
請求項６、１４の発明によれば、相互参照を自動的に行うことでユーザの負荷を軽減することを目的とする。
請求項７、１５の発明によれば、ユーザ操作により相互参照を行うことで、ユーザが希望するタイミングで通信結果を通知し、利便性を向上させることができる。
請求項８、１６の発明によれば、ユーザにＵＲＬを意識させることなく、通信時に指定したメールアドレスを指定するだけで相互参照を行い通信結果をユーザに通知することで利便性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明は、サーバによりユーザごとの通信履歴情報を管理し、各ファクシミリ装置がこの通信履歴情報を相互に参照することにより、自装置の通信履歴情報を取得できるようにした。
【実施例】
【００２４】
図１本発明の実施例によるファクシミリ装置の構成を示すブロック図である。
図１において、１は原稿の有無を検出する原稿センサ、２は原稿センサ１の原稿の検出に基づいて原稿画像を読み取るスキャナ、３は用紙の有無を検出する用紙センサ、４は用紙センサ３による用紙の検出に基づいて印刷を行うプロッタ、５は操作表示部、６は画像メモリ、７はバッテリ、８は種々のパラメータを保持するパラメータメモリで、バッテリ７を電源とする。９は時間を計測するタイマとしての時計回路である。
【００２５】
１０は本実施例に関する電子メール送受信のための電子メール制御部である。この電子メール制御部１０は、LAN/PSTN/ISDN 等の公衆回線との物理的、電気的接続を行うと共に、ＴＣＰ／ＩＰ等の電子メール送受信のためのプロトコルもサポートする。
１１はプログラム等を格納するＲＯＭ、１２は作業用のＲＡＭ、１３はキャラクタデータを発生するキャラクタジェネレータ、１４はデータの符号化及び復号を行う符号化・復号化部、１５は装置全体を制御するＣＰＵ、１６は通信制御部、１７は網制御部で、LAN/PSTN/ISDN 等の公衆回線と接続される。１８は通信履歴情報管理部である。
【００２６】
図２は電子メール制御部１０の構成例を示すブロック図である。この例では電子メール制御部を全く別のユニットとして記述しているが、ファクシミリ装置のシステム内部にこの構成を持つ場合もある。
図示のように、電子メール制御部１０は、ファクシミリ装置本体とのインタフェース制御部、ＳＭＰＴ制御部、ＰＯＰ制御部、ダイヤルアップ用呼制御部、ＭＩＭＥ制御部、ＴＣＰ制御部、ＵＤＰ制御部、ＩＰ制御部、ＰＰＰ制御部及び物理制御部により構成されている。
【００２７】
図３に本発明の実施例による電子メール通信システムの構成を示す。
インターネット２０には、SMTP/POP等による電子メール送受信を行うサーバ２１が接続されている。このサーバ２１には、通信履歴情報管理部２２が設けられ、ユーザごとの通信履歴情報が記憶管理されている。ＬＡＮ２３には、インターネットＦＡＸ装置（Ａ）、インターネットＦＡＸ装置（Ｂ）及びメールサーバ２４が接続され、このサーバ２４はインターネット２０に接続される。インターネットＦＡＸ装置（Ｂ）は、PSTN/ISDN のいずれかを介してSMTP/POPのサーバ２１と接続することもできる。また、インターネットＦＡＸ装置（Ｃ）は、LAN/PSTN/ISDN のいずれかを介してインターネット２０に接続される。尚、インターネットＦＡＸ装置（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）は、図１で説明した構成を有するファクシミリ装置である。
【００２８】
次に、動作について説明する。
本実施例は、サーバ２１における通信履歴情報管理部２２を送信側及び受信側がアクセスして相互に通信履歴情報を参照できるようにしたものである。
図４にＵＲＬ通知に関する基本的なフローを示す。
メール送信時（Ｓ１）にユーザ操作又はシステムの設定に従い、相手装置（相手先ファクシミリ装置）に通信履歴情報相互参照のために通信履歴情報管理部２２のＵＲＬを通知するかどうかを判断する（Ｓ２）。通知する場合は、通信履歴情報相互情報参照のためのＵＲＬを送信メール（エラー通知メールを含む）に添付して（Ｓ３）、メールを送信する（Ｓ４）。ＵＲＬを通知しない場合は、そのままメールをサーバ２１に送信する（Ｓ４）。
【００２９】
図５〜図８に通信履歴相互参照のためのフローを示す。ここでは、自動起動、手動起動及び相互参照依頼を受けた側の処理を示している。
図５の自動起動の場合は、メール送信終了後（Ｓ１１）、システムの設定に従って時計回路９の計時に基づいて定期的に（Ｓ１２）、既に相手先から通知されて通信履歴情報相互情報参照のためのＵＲＬを取得しているかを調べ（Ｓ１３）、取得していた場合は、そのＵＲＬを用いてサーバ２１の通信履歴情報管理部２２にアクセスしてその通信履歴情報を参照する（Ｓ１４）。そして、自装置の送信結果に該当する通信履歴がある場合には（Ｓ１５）、これを自装置の通信履歴情報管理部１８に記入する（Ｓ１６）。
【００３０】
また、図６の手動起動の場合には、ユーザよりメールアドレスを入力すると（Ｓ２１、Ｓ２２）、そのメールアドレスに対応するＵＲＬの有無を調べ（Ｓ２３、Ｓ２４）、ＵＲＬがない場合はその旨をユーザに通知する（Ｓ２５）。ＵＲＬが有れば、そのＵＲＬを用いてサーバ２１にアクセスしてその通信履歴情報を参照し（Ｓ２６）、その結果をユーザに通知する（Ｓ２７）。このユーザ起動は、ユーザがＵＲＬを直接指定する場合もあるが、ユーザが入力したメールアドレスから装置が自動的にＵＲＬを特定して相互参照を行う場合もある。
【００３１】
また通信履歴情報の相互参照を依頼される側は、事前に送信したメールで相互参照用のＵＲＬを通知しておき、このＵＲＬに対して相互参照要求が行われた場合には、その相互参照依頼元のメールアドレスに該当する通信履歴を検索し、その結果を依頼元に通知する。
【００３２】
図７はＵＲＬが添付されたメールを受信した場合の動作を示す。
メールを受信すると（Ｓ３１）、ＵＲＬの添付の有無を調べ（Ｓ３２）、ＵＲＬが有ればそのＵＲＬを通信履歴情報管理部１８に格納した後（Ｓ３３）、メール受信処理を行う（Ｓ３４）。ＵＲＬが無い場合はそのままメール受信処理を行う（Ｓ３４）。
【００３３】
図８はサーバ２１の動作を示す。
ファクシミリ装置から通信履歴情報参照要求があると（Ｓ４１）、そのメールアドレスに該当する通信履歴情報に有無を調べ（Ｓ４２）、該当する通信履歴情報が有れば、そのファクシミリ装置に通知する（Ｓ４３）。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施例によるファクシミリ装置の構成を示すブロック図である。
【図２】ファクシミリ装置の電子メール制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施例による電子メール通信システムの構成を示すブロック図である。
【図４】ＵＲＬ通知動作を示すフローチャートである。
【図５】自動参照動作を示すフローチャートである。
【図６】手動参照動作を示すフローチャートである。
【図７】ＵＲＬ格納動作を示すフローチャートである。
【図８】サーバの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３５】
５    操作表示部
９    時計回路
１０    電子メール制御部
１５    ＣＰＵ
１８    通信履歴情報管理部
２０    インターネット
２１    サーバ
２２    通信履歴情報管理部
（Ａ）（Ｂ）（ｃ）    インターネットファクシミリ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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