(57)【要約】【課題】製造が容易であるとともにコストを抑えることが可能であり、更に蓋を含めた全体を分離することなく畳み自在とした折り畳み式コンテナの提供。【解決手段】床パネル２、正面パネル３、背面パネル４、側面パネル５、６、蓋パネル７と、組み立てた際に正面パネル３、背面パネル４、側面パネル５、６の位置を固定する連結手段９を具備し、側面パネル５、６と床パネル２又は正面パネル３と床パネル２と背面パネル４と蓋パネル７をプラスチック段ボールを折り畳み自在かつ分離不可能な状態で切断して連結し、側面パネル５、６の一方又は双方、及び正面パネル３と背面パネル４の一方又は双方を、床パネル２に連結された連結パネルとこの連結パネルに折り畳み自在に連結されたパネル本体とで構成し、蓋パネル７を、背面パネル４と折り畳み自在かつ分離不可能な状態で連結した連結パネルとこれに連結したパネル本体とで構成した。【選択図】              図３
2005008235.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれがプラスチック段ボールにより形成された、床パネル（２）、正面パネル（３）、背面パネル（４）、一対の側面パネル（５、６）、蓋パネル（７）と、
組み立てた際に前記正面パネル（３）、背面パネル（４）、一対の側面パネル（５、６）の位置を固定するための連結手段（９）と、を具備し、
少なくとも、前記一対の側面パネル（５、６）と床パネル（２）とを、又は、前記正面パネル（３）と床パネル（２）と背面パネル（４）と蓋パネル（７）とを、プラスチック段ボールをその表面又は裏面を残して切断することにより折り畳み自在かつ分離不可能な状態に連結し、
前記一対の側面パネル（５、６）の一方（６）又は双方を、前記床パネル（２）に連結された連結パネル（６０１）と、この連結パネル（６０１）に床パネル（２）側に折りたたみ自在に連結されたパネル本体（６０２）とにより構成するとともに、連結パネル（６０１）とパネル本体（６０２）とをプラスチック段ボールをその表面又は裏面を残して切断することにより折り畳み自在かつ分離不可能な状態にし、
前記正面パネル（３）と背面パネル（４）の一方又は双方を、前記床パネル（２）に連結された連結パネル（３０１、４０１）と、該連結パネル（３０１、４０１）に前記床パネル（２）側に折り畳み自在に連結されたパネル本体（３０２、４０２）とにより構成するとともに、連結パネル（３０１、４０１）とパネル本体（３０２、４０２）とを、プラスチック段ボールをその表面又は裏面を残して切断することにより折り畳み自在かつ分離不可能な状態にし、
背面パネル（４）と蓋パネル（７）を、プラスチック段ボールをその表面又は裏面を残して切断することにより折り畳み自在かつ分離不可能な状態に連結し、
蓋パネル（７）を、前記背面パネル（４）にコンテナ内側に向けて折り畳み自在に連結した連結パネル（７０１）と、該連結パネル（７０１）にコンテナ外側に折り畳み自在に連結したパネル本体（７０２）とにより構成するとともに、前記連結パネル（７０１）とパネル本体（７０２）とを、プラスチック段ボールをその表面又は裏面を残して切断することにより折り畳み自在かつ分離不可能な状態にした、ことを特徴とする折り畳み式コンテナ。
【請求項２】
前記プラスチック段ボールの切断に際しては、一対の表面パネル（１１０１Ａ、１１０１Ｂ）とこの表面パネル（１１０１Ａ、１１０１Ｂ）間に介在させた長尺かつ板状の芯材（１１０２）とにより構成されるプラスチック段ボール（１１）を、芯材（１１０２）の長手方向に直交する方向に沿って、表面パネル（１１０１Ａ、１１０１Ｂ）の一方及び芯材（１１０２）を切断することにより行うことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の折り畳み式コンテナ。
【請求項３】
前記プラスチック段ボールの切断に際しては、一対の表面パネル（１１０１Ａ、１１０１Ｂ）とこの表面パネル（１１０１Ａ、１１０１Ｂ）間に介在させた長尺かつ板状の芯材（１１０２）とにより構成されるプラスチック段ボール（１１）を、芯材（１１０２）の長手方向に方向に沿って、表面パネル（１１０１Ａ、１１０１Ｂ）の一方及び芯材（１１０２）を切断することにより行うことを特徴とする請求項１又は請求項３に記載の折り畳み式コンテナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は折り畳み式コンテナに係り、より詳しくは、蓋部分を含めたすべての構成パネルを分離せずに、折り畳み可能とした折り畳み式コンテナに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、コンテナの中には、パレット上に載置可能とした比較的小型のパレット用コンテナが提供されているが、比較的小型のコンテナの場合でも、その内部に荷物を収容している場合は格別として、その内部に荷物等が無い場合には無駄な空間を占有してしまうという問題点があった。
【０００３】
そのために、近年になり、内部に荷物等を入れていない場合には大空間を占有することなく保管可能にするため、折り畳み自在とするものも提供され始めている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、コンテナは一般的に、床パネル、一対の側面パネル、正面パネル、背面パネル及び蓋パネルにより構成されるが、従来の折り畳み自在のコンテナでは、少なくとも床パネルに対する、正面パネル、一対の側面パネル及び背面パネルの連結を蝶番等のヒンジ手段を用いて行なっていたために、製造に際して作業が煩雑になるとともにコストも上がってしまうという問題があった。そしてその一方、蝶番等のひじ手段を用いること無く各パネルを折りたたみ自在に連結する方法に関しては過去においては提供されていなかった。
【０００５】
また、一般的にパレット用コンテナは小型であるために、コンテナに対して着脱自在の蓋を備えており、この蓋を着脱した後に荷物の出し入れを行うようにしているが、その際、コンテナに対して蓋を分離可能としているために、折り畳み式のパレット用コンテナの場合は、折り畳んだ際に蓋が紛失してしまうおそれが指摘されていた。
【０００６】
そこで、本発明は、製造が容易であるとともにコストを抑えることが可能であり、更に、蓋を含めた全体を分離することなく畳み自在とした折り畳み式コンテナを提供することを課題としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、プラスチック段ボールの表面又は裏面を残して切断することにより、この切断部分を境目にして、これを折り畳み自在にすることが可能であることを発見し、これを用いて折り畳みコンテナを発明した。
即ち、本発明の折り畳み式コンテナは、
それぞれがプラスチック段ボールにより形成された、床パネル、正面パネル、背面パネル、一対の側面パネル、蓋パネルと、組み立てた際に前記正面パネル、背面パネル、一対の側面パネルの位置を固定するための連結手段とを具備し、
少なくとも、前記一対の側面パネルと床パネルとを、又は前記正面パネルと床パネルと背面パネルと蓋パネルとを、プラスチック段ボールをその表面又は裏面を残して切断することにより折り畳み自在かつ分離不可能な状態に連結し、
前記一対の側面パネルの一方又は双方を、前記床パネルに連結された連結パネルと、この連結パネルに床パネル側に折りたたみ自在に連結されたパネル本体とにより構成するとともに、連結パネルとパネル本体とをプラスチック段ボールをその表面又は裏面を残して切断することにより折り畳み自在かつ分離不可能な状態にし、
前記正面パネルと背面パネルの一方又は双方を、前記床パネルに連結された連結パネルと、該連結パネルに前記床パネル側に折り畳み自在に連結されたパネル本体とにより構成するとともに、連結パネルとパネル本体とを、プラスチック段ボールをその表面又は裏面を残して切断することにより折り畳み自在かつ分離不可能な状態にし、
背面パネルと蓋パネルとを、プラスチック段ボールをその表面又は裏面を残して切断することにより折り畳み自在かつ分離不可能な状態に連結して、
蓋パネルを、前記背面パネルにコンテナ内側に向けて折り畳み自在に連結された連結パネルと、該連結パネルにコンテナ外側に折り畳み自在に連結されたパネル本体とにより構成するとともに、前記連結パネルとパネル本体とを、プラスチック段ボールをその表面又は裏面を残して切断することにより折り畳み自在かつ分離不可能な状態にした、ことを特徴としている。
【０００８】
本発明の折り畳み式コンテナでは、従来は蝶番等のヒンジ手段を用いて折り畳み自在とした方法を採用せずに、プラスチック段ボールをその表面又は裏面を残して切断することで折り畳み自在かつ分離不可能な状態にすることでヒンジ部分を確立した。そのために、製造に際して蝶番等を取り付ける手間を省けるとともにコストを抑えることが可能となった。
【０００９】
また、蓋を含めた全体を分離すること無く折り畳める構造としたために、折り畳みに際して蓋が残ってしまうことが無く、折り畳むことによる蓋の紛失を完全に防止することが可能となった。
【００１０】
【実施例】
本発明の折り畳み式コンテナ（以下単に「コンテナ」という。）の実施例について図面を参照して説明すると、図１及び図２は本実施例のコンテナを示す斜視図であり、図１は蓋を閉じた状態を示し、図２は蓋を開いた状態を示しており、図において１が本実施例のコンテナ１である。
【００１１】
そして、本実施例のコンテナ１は、床パネル、正面パネル、背面パネル、右側面パネル、左側面パネル、蓋パネルの６枚のパネルにより構成されており、それぞれのパネルはいずれも、ポリプロピレン、ポリカーボネート等のプラスチック段ボールにより構成している。
【００１２】
ここで、図３は、各パネルを分解した状態を示す斜視図であり、本実施例におけるコンテナ１では、床パネル２を備えており、この床パネル２における対向する両縁には、右側面パネル５と左側面パネル６とが連結されているとともに、その連結に際しては、床パネル２側に折り畳み自在としている。
【００１３】
そして、本実施例においては、床パネル２、右側面パネル４、左側面パネル５の３枚のパネルを、１枚のプラスチック段ボールをその表面又は裏面を残して切断することにより構成しており、これにより、折り畳み自在かつ分離不可能な状態で１枚に展開可能にしている。
【００１４】
ここで、図６は、この構造を説明するための図であり、図において１１は、ポリプロピレン、ポリカーボネート等により構成されるプラスチック段ボールである。そして、このプラスチック段ボール１１は一般的に、一対の平板状の表面パネル１１０１Ａ、１１０１Ｂ間に、細長板状の芯材１１０２を、芯材１１０２の表面が前記表面パネル１１０１Ａ、１１０１Ｂの面と直交する方向に向くようにして介在して構成されている。
【００１５】
そこで、本実施例のコンテナでは、このプラスチック段ボール１１を、表面パネル１１０１Ａ、１１０１Ｂの一方を残して切断し、これにより、床パネル２、右側面パネル４、左側面パネル５を、折り畳み自在かつ分離不可能な状態としている。そのため、本実施例においては、蝶番等のヒンジ手段を用いること無く、一対の側面パネル４、５を、折り畳み自在に床パネル２に連結させることが可能となった。
【００１６】
なお、プラスチック段ボールの切断に際しては、図６に示されるような、芯材１１０２の長手方向に直交する方向に切断する方法、図７に示されるような、芯材１１０２の長手方向に切断する方法が考えられるが、いずれの方法を採用してもよい。
【００１７】
次に、図３に示されるように、本実施例のコンテナ１においては、左側面パネル６は、床パネル２に連結される左側面側連結パネル６０１と、この左側面側連結パネル６０１に連結される左側面パネル本体６０２とにより構成されているとともに、左側面側連結パネル６０１と左側面パネル本体６０２は、プラスチック段ボールをその表面又は裏面を残して切断することにより折り畳み自在かつ分離不可能な状態にして連結している。
【００１８】
そして、本実施例において左側面側連結パネル６０１は、その高さ寸法を、少なくともパネル１枚の厚さ寸法と同程度にしている。そのために、本実施例のコンテナ１では、まず右側面パネル５を床パネル２側に折り畳んだ後に、左側面パネル本体６０２を床パネル２側に折り畳むことを可能にしている。
【００１９】
なお、図において８は補強用パネル材である。即ち、本実施例においては、前述した方法により床パネル２、右側面パネル５及び左側面パネル６とを１枚に展開可能にしているため、右側面パネル５及び左側面パネル６を床パネル２に対して直交する上方に起こした場合には、右側面パネル５及び左側面パネル６のそれぞれの下方部分に空間が形成される。そこで、本実施例においては、少なくとも左側面パネル６の下部に、プラスチック段ボールにより形成した補強用パネル材８を介在させ、組み立てる際の困難性等を緩和させている。
【００２０】
次に、床パネル２における、左右の側面パネル５、６を連結した縁以外の縁の一方には正面パネル３が連結されている。
【００２１】
ここで、この正面パネル３について説明すると、本実施例において正面パネル３は、正面側連結パネル３０１とこの正面側連結パネル３０１に折り畳み自在に連結された正面パネル本体３０２により構成されており、正面側連結パネル３０１と正面パネル本体３０２とは、前記と同様の方法により、プラスチック段ボールをその表面パネルの一方を残して切断することにより折り畳み自在かつ分離不可能に構成している。
【００２２】
そして、正面側連結パネル３０１は、その高さ寸法を、少なくともパネル５枚の厚さ寸法と同程度にしており、正面パネル本体３０２が床パネル２側に折り畳み自在となる配置で、床パネル２の側面に、ボルト等により連結されている。
【００２３】
次に、床パネル２における、正面パネル３を連結した縁に対向する縁部には背面パネル４が連結されるとともに、この背面パネル４の上端には蓋パネル７が連結されており、背面パネル４と蓋パネル７とは、プラスチック段ボールをその表面パネルの一方を残して切断することにより折り畳み自在かつ分離不可能に構成している。
【００２４】
そして、背面パネル４は、その高さ寸法を少なくともパネル３枚の厚さ寸法と同程度にした背面側連結パネル４０１とこの背面連結パネル３０１に折り畳み自在に連結された正面パネル本体４０２により構成されており、背面側連結パネル４０１と背面パネル本体４０２は、プラスチック段ボールをその表面パネルの一方を残して切断することにより折り畳み自在かつ分離不可能に構成している。
【００２５】
また、蓋パネル７は、その高さ寸法を任意の寸法とした、前記背面パネル本体４０２の上端に連結された蓋側連結パネル７０１と、この蓋側連結パネル７０１に連結された蓋パネル本体７０２とにより構成されており、蓋側連結パネル７０１と蓋パネル本体７０２とは、プラスチック段ボールをその表面パネルの一方を残して切断することにより折り畳み自在かつ分離不可能に構成している。
【００２６】
即ち、背面側連結パネル４０１、背面パネル本体４０２、蓋側連結パネル７０１及び蓋パネル本体７０２は、折り畳み自在かつ分離不可能に１枚に展開可能に構成されている。そして、蓋側連結パネル７０１は、背面側連結パネル４０１に対する背面パネル本体４０２の折り畳み方向と同方向に折り畳み自在にして背面パネル本体４０２に連結し、蓋パネル本体７０２は、背面パネル本体４０２に対する蓋側連結パネル７０１の折り畳み方向と逆方向に折り畳み自在にして、蓋側連結パネル７０１に連結している。
【００２７】
そして、背面パネル本体３０２が床パネル２側に折り畳み自在となる配置で、背面側連結パネル４０１が、床パネル２の側面に、ボルト等により連結されており、これにより、図４に示すように、蓋側連結パネル７０２を折り畳まない状態で背面パネル本体４０２を床パネル２側に折り畳むとともに蓋パネル本体７０２を背面パネル本体４０２に重ね合わすようにして折り畳むことができ、また、組み立てた状態においては、図１に示すように、蓋パネル本体７０２を折り畳まない状態で蓋側連結パネル７０１をコンテナ内側に折り畳むことによって蓋を閉めることができるとともに、図２に示すように、蓋側連結パネル７０２を折り畳まない状態で蓋パネル本体７０２をコンテナ１の外側に開くことが可能である。
【００２８】
次に、図１及び図２において９は連結金具であり、即ち、本実施例においては、前記右側面パネル５及び左側面パネル６における、正面パネル３及び背面ぱねる４に当接する箇所近傍に切り欠き５０１、６０３を形成しており、一方、正面パネル３、背面パネル４、右側面パネル５、左側面パネル６にはそれぞれ、切り欠き５０１、６０３内に収容可能な、中心部近傍に貫通孔を有する金具９を備えており、コンテナを組み立てるとともに切り欠き５０１、６０３内に金具９を収納した後に貫通孔をピン１０で貫通することにより、組み立てたコンテナが解体しないようにしている。
【００２９】
この関係を図５によって説明すると、右側面パネル５及び左側面パネル６には、切り欠き５０１、６０３内の下半分程度の箇所に、金具９Ａが装着されており、正面パネル３及び背面パネル４には、コンテナを組み立てた際に前記切り欠き５０１、６０３における上半分程度に挿入可能な配置で金具９Ｂが装着されており、これにより、コンテナ１を組み立てた際に、金具９Ａ、９Ｂが、切り欠き５０１、６０３内で上下に連結され、この連結された金具９Ａ、９Ｂの貫通孔をピン１０で貫通することにより、各パネルを解体不可能に連結することが可能となる。但し、本発明では必ずしもこのように構成される連結金具を用いる必要は無く、床パネル２に対して正面パネル３、背面パネル４、一対の側面パネル５、６を立ち上げてコンテナ１を組み立てた際に、組み立てた状態において、少なくとも正面パネル３、背面パネル４、一対の側面パネル５、６の位置を固定可能である連結手段であれば、いずれを用いてもよい。
【００３０】
次に、このように構成される本実施例のコンテナの使用方法について説明すると、本実施例のコンテナ１を組み立てる場合には、正面パネル３、右側面パネル、５、左側面パネル６及び背面パネル４を床パネル２に対して直交する方法に立ち上がらせた後に、ピン１０によって各金具９を連結する。そうすると、図１及び図２に示すように、蓋パネル７を開閉自在としたコンテナが完成する。
【００３１】
一方、本実施例のコンテナを折り畳む場合は、ピン１０を抜いた後に、右側面パネル５、左側面パネル６の順番で床パネル２側に折り畳み、その後、蓋パネル本体７０２を背面パネル４側に折り畳んだ状態で背面パネル４を床パネル２側に折り畳み、最後に正面パネル３を床パネル２側に折り畳む。そうすると、図４に示すように、蓋パネル７を含んで、コンテナ全体を分離せずに折り畳むことが可能となる。そしてこのとき、本実施例では、左側面側連結パネル６０１の高さ寸法をパネル１枚分の厚さと同程度にしており、正面側連結パネル３０１の高さ寸法をパネル５枚分の厚さと同程度にしており、更に背面側連結パネル４０１の高さ寸法をパネル３枚分の厚さと同程度にしているために、折り畳みをスムーズに行うことが可能である。
【００３２】
このように、本実施例のコンテナでは、蝶番等のヒンジ手段を用いることなく折り畳み自在に各パネルを連結しているため、ヒンジ手段を取り付ける必要がなく、製造が容易であるとともに、コスモを抑えることも可能である。
【００３３】
また、蓋パネルを含めた全体を分離せずに折り畳むことができるために、折り畳んだ際に蓋を紛失することを有効に防止可能である。
【００３４】
なお、前述の実施例では、床パネル２、右側面パネル４、左側面パネル５を、１枚のプラスチック段ボールをその表面又は裏面を残して切断することにより構成し、正面パネル３及び背面パネル４はボルト等を用いて床パネル２に連結した場合について説明したが、正面パネル３、床パネル２、背面パネル４、及び蓋パネル７を１枚のプラスチック段ボールにより構成し、右側面パネル５及び左側面パネル６をボルトによって床パネル２に連結してもよい。
【００３５】
また、前述の実施例では、左側面パネル６、正面パネル３及び背面パネル４については各連結パネル６０１、３０１、４０１とパネル本体６０２、３０２、４０２により構成し、右側面パネル４には連結パネルを備えない構成について説明したが、これは、前述の実施例では右側面パネル４を１番目に折り畳む構成としているためであり、必ずしもこのように構成する必要は無い。従って、１番目に折り畳むパネルをパネル本体のみの構成にし、その他のパネルを連結パネルとパネル本体の構成にすればよく、連結パネルの高さ寸法としては、パネル本体を床パネル２とほぼ並行に折り畳むことが可能となるようにするとよい。
【００３６】
【発明の効果】
本発明の折り畳みコンテナは以上説明した形態で実施され、以下に記載するような効果を奏する。
【００３７】
本発明の折り畳み式コンテナでは、従来は蝶番等のヒンジ手段を用いて折り畳み自在とした方法を採用せずに、プラスチック段ボールをその表面又は裏面を残して切断することで折り畳み自在かつ分離不可能な状態にすることでヒンジ部分を確立した。そのために、製造に際して蝶番等を取り付ける手間を省けるとともにコストを抑えることが可能となった。
【００３８】
また、蓋を含めた全体を分離すること無く折り畳める構造としたために、折り畳みに際して蓋が残ってしまうことが無く、折り畳むことによる蓋の紛失を完全に防止することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のコンテナの実施例を示す斜視図である。
【図２】本発明のコンテナの実施例を示す斜視図である。
【図３】本発明のコンテナの実施例を構成するパネルを分解した状態を示す斜視図である。
【図４】本発明のコンテナの実施例を折り畳んだ状態を示す斜視図である。
【図５】本発明のコンテナの実施例における連結金具を説明するための図である。
【図６】プラスチック段ボールの切断方法を説明するための図である。
【図７】プラスチック段ボールの切断方法を説明するための図である。
【符号の説明】
１    コンテナ
２    床パネル
３    正面パネル
３０１    正面側連結パネル
３０２    正面パネル本体
４    背面パネル
４０１    背面側連結パネル
４０２    背面パネル本体
５    右側面パネル
６    左側面パネル
６０１    左側面側連結パネル
６０２    左側面パネル本体
５０１、６０３    切り欠き
７    蓋パネル
７０１    蓋側連結パネル
７０２    蓋パネル本体
８    補強パネル
９    連結金具
１０    ピン
【図１】
2005008235.tif 000003
【図２】
2005008235.tif 000004
【図３】
2005008235.tif 000005
【図４】
2005008235.tif 000006
【図５】
2005008235.tif 000007
【図６】
2005008235.tif 000008
【図７】
2005008235.tif 000009