(57)【要約】【課題】消耗品の使用量が多い場合においても、消耗品を補給する前に消耗品がなくなる恐れのない画像出力装置を提供する。【解決手段】一定期間の消耗品の使用量に応じて消耗品の適正残量を判定し、消耗品の残量が適正残量よりも少なくなると、消耗品の補給を促す旨のメール文書を自動的に送信することができるように構成する。【選択図】図１
2005094368.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
消耗品の使用量を検出する使用量検出部と、
一定期間の消耗品の使用量を段階的に判定する期間使用量判定部と、
消耗品の残量を検出する残量検出部と、
該残量検出部で検出された消耗品の残量が、前記期間使用量判定部で段階的に判定される消耗品の使用量に応じて適正残量か否かを判定し、消耗品の補給の要否を判定する消耗品補給判定部と、
消耗品の補給を促す相手先のメールアドレスを記憶するアドレス記憶部と、
消耗品の補給を促すメール文書を記憶する文書記憶部と、
前記消耗品補給判定部で消耗品補給と判定された場合に、前記アドレス記憶部に記憶してある消耗品の補給を促す相手先のメールアドレスに、前記文書記憶部に記憶してある消耗品の補給を促すためのメール文書を自動的に送信する通信部と、
を具備することを特徴とする画像出力装置。
【請求項２】
前記消耗品補給判定部で消耗品補給と判定された場合に、消耗品の補給を促す旨を音声出力する音声出力部と、
該音声出力部に出力する音声出力内容を記憶する音声出力内容記憶部と、
をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の画像出力装置。
【請求項３】
前記消耗品補給判定部で消耗品補給と判定された場合に、消耗品の補給を促す旨を表示出力する表示出力部と、
該表示出力部に出力する表示出力内容を記憶する表示出力内容記憶部と、
をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の画像出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像出力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像出力装置のなかには、消耗品の残量を検出し、これを、あらかじめ登録してある所に通知するようにしたものがあった。しかしながら、このような方法の場合、消耗品の出力頻度が多い画像出力装置では、消耗品を補給する前に消耗品がなくなってしまう恐れがあった。
【０００３】
ところで、下記特許文献１には、ファクシミリ装置での記録紙の残量が一定量以下になった場合に、その旨を特定のファクシミリ装置に通知させ、記録紙の早期交換を促すように構成された発明が開示されている。
【０００４】
すなわち、このファクシミリ装置は、
電話網に収容された状態で、送信側からの電話網を介するファクシミリ画像情報はファクシミリ受信記録紙上に記録される一方、自装置からのファクシミリ画像情報は電話網を介し受信側に送信されるべくなしたファクシミリ装置であって、送信先ファクシミリ装置を電話番号として予め記憶設定しておく送信先記憶手段と、ファクシミリ受信記録紙が残量少である旨をファクシミリ画像データとして予め記憶しておく画像データ記憶手段と、ファクシミリ受信記録紙が一定残量となった場合を検出する残量少検出手段と、該残量少検出手段からの一定残量検出出力にもとづき自動発信予約フラグを設定しておくフラグ設定手段と、該フラグ設定手段に自動発信予約フラグが現に設定されている状態で、ファクシミリ画像情報の受信記録の終了を待って、上記送信先記憶手段に記憶されている送信先ファクシミリ装置に自動発信した上、該送信先ファクシミリ装置に対し、上記画像データ記憶手段に記憶されている画像データにもとづき、ファクシミリ受信記録紙が残量少である旨を、自装置識別情報を含むファクシミリ画像情報として送信する自動発信・送信制御手段と、を少なくとも含むことを特徴としている。
【０００５】
また、下記特許文献２には、特別な装置を利用することなく、確実安価にロール紙の残量を検出することができるファクシミリ装置に係る発明が開示されている。
この発明は、受信した情報をロール紙に記録するファクシミリ装置において、記録紙の終了と記録紙の使用状態を示すマークを別個に設定されているロール紙のマークを反射光検出センサで読み取り、ロール紙の使用量とロール紙の残量を検出し、かつ、ロール紙が一定量以下になったことをユーザに通知する表示手段であるインタフェースを有するロール紙の残量検出システムを備え、ロール紙残量が一定量以下になった時点で、受信長と使用用紙の幅を記憶した対照テーブルである使用用紙形態記憶テーブルを用いて、記録紙利用にあたって最適な用紙の形態を割り出し、記録紙補充時の参考とするようにしたものである。
【０００６】
【特許文献１】特開平６−１３３１３９号公報
【特許文献２】特開平１１−３３１４７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、消耗品の使用量が多い場合においても、消耗品を補給する前に消耗品がなくなる恐れのない画像出力装置を提供することにある。
すなわち、一定期間の消耗品の使用量に応じて消耗品の適正残量を判定し、消耗品の残量が適正残量よりも少なくなると、自動的に消耗品の補給を促す旨のメール文書を送信することができる画像出力装置を提供することにある。請求項別の目的は以下のとおりである。
【０００８】
（１）請求項１：一定期間の消耗品の使用量に応じて消耗品の適正残量を判定し、消耗品の残量が適正残量よりも少なくなると、消耗品の補給を促す旨のメール文書を自動的に送信すること。
（２）請求項２：一定期間の消耗品の使用量に応じて消耗品の適正残量を判定し、消耗品の残量が適正残量よりも少なくなると、消耗品の補給を促す旨のメール文書を自動的に送信すること。この場合、消耗品の補給を促す旨を音声で出力すること。
（３）請求項３：一定期間の消耗品の使用量に応じて消耗品の適正残量を判定し、消耗品の残量が適正残量よりも少なくなると、消耗品の補給を促す旨のメール文書を自動的に送信すること。この場合、消耗品の補給を促す旨を表示で出力すること。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る発明は、消耗品の使用量を検出する使用量検出部と、一定期間の消耗品の使用量を段階的に判定する期間使用量判定部と、消耗品の残量を検出する残量検出部と、該残量検出部で検出された消耗品の残量が、前記期間使用量判定部で段階的に判定される消耗品の使用量に応じて適正残量か否かを判定し、消耗品の補給の要否を判定する消耗品補給判定部と、消耗品の補給を促す相手先のメールアドレスを記憶するアドレス記憶部と、消耗品の補給を促すメール文書を記憶する文書記憶部と、前記消耗品補給判定部で消耗品補給と判定された場合に、前記アドレス記憶部に記憶してある消耗品の補給を促す相手先のメールアドレスに、前記文書記憶部に記憶してある消耗品の補給を促すためのメール文書を自動的に送信する通信部と、を具備することを特徴とする画像出力装置である。
【００１０】
請求項２に係る発明は、前記消耗品補給判定部で消耗品補給と判定された場合に、消耗品の補給を促す旨を音声出力する音声出力部と、該音声出力部に出力する音声出力内容を記憶する音声出力内容記憶部と、をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の画像出力装置である。
【００１１】
請求項３に係る発明は、前記消耗品補給判定部で消耗品補給と判定された場合に、消耗品の補給を促す旨を表示出力する表示出力部と、該表示出力部に出力する表示出力内容を記憶する表示出力内容記憶部と、をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の画像出力装置である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の画像出力装置においては、一定期間の消耗品の使用量に応じて消耗品の適正残量を判定し、適正残量より消耗品の残量が少なくなると、消耗品の補給を促す旨のメール文書を自動的に送信することで、消耗品の使用頻度が多くても消耗品がなくなる状態を防止することができる。
【００１３】
請求項２の画像出力装置においては、一定期間の消耗品の使用量に応じて消耗品の適正残量を判定し、適正残量より消耗品の残量が少なくなると、消耗品の補給を促す旨のメール文書を自動的に送信することで、消耗品の使用頻度が多くても消耗品がなくなる状態を防止することができる。また、消耗品の補給を促す旨を音声で出力することにより、画像出力装置の使用者に、消耗品を補給するべき旨を音声で的確に知らせることができる。
【００１４】
請求項３の画像出力装置においては、一定期間の消耗品の使用量に応じて消耗品の適正残量を判定し、適正残量より消耗品の残量が少なくなると、消耗品の補給を促す旨のメール文書を自動的に送信することで、消耗品の使用頻度が多くても消耗品がなくなる状態を防止することができる。また、消耗品の補給を促す旨を表示で出力することにより、画像出力装置の使用者に、消耗品を補給するべき旨を表示によって、的確に知らせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を、図面をもとに説明する。
図１は、本発明に係る画像出力装置の構成を示すブロック図である。この画像出力装置は主制御部１、印字出力部２、使用量検出部３、期間使用量判定部４、残量検出部５、消耗品補給判定部６、アドレス記憶部７、文書記憶部８、通信部９、音声出力部１０、音声出力内容記憶部１１、表示出力部１２および表示出力内容記憶部１３で構成されている。
【００１６】
次に、上記各手段の役割を説明する。
主御部１は、ＣＰＵなどで構成され画像出力装置全体の制御をする手段、印字出力部２は印字出力する手段、使用量検出部３は消耗品の使用量を検出する手段である。期間使用量判定部４は、一定期間の消耗品の使用量を段階的に判定する手段、残量検出部５は、消耗品の残量を検出する手段である。
消耗品補給判定部６は、残量検出部５で検出された消耗品の残量が、期間使用量判定部４で段階的に判定される消耗品の使用量に応じて適正残量か否かを判定し、消耗品の補給の要否を判定する手段である。
【００１７】
アドレス記憶部７は、消耗品の補給を促す相手先のメールアドレスを記憶する手段、文書記憶部８は、消耗品の補給を促すメール文書を記憶する手段である。
通信部９は、消耗品補給判定部６で消耗品補給と判定された場合に、アドレス記憶部７に記憶してある消耗品の補給を促す相手先のメールアドレスに、文書記憶部８に記憶してある消耗品の補給を促すためのメール文書を自動的に送信する手段である。
【００１８】
音声出力部１０は、消耗品補給判定部６で消耗品補給と判定された場合に、消耗品の補給を促す旨を音声出力する手段、音声内容記憶部１１は、音声出力部１０に出力する音声出力内容を記憶する手段である。
表示出力部１２は、消耗品補給判定部６で消耗品補給と判定された場合に、消耗品の補給を促す旨を表示出力する手段であり、表示出力内容記憶部１３は、表示出力部１２に出力する表示出力内容を記憶する手段である。
【００１９】
上記画像出力装置の動作例を、図２に示すフローチャートを参照して説明する。
まず、ステップＳ１では、印字出力部２から印字出力してステップＳ２に進む。ステップＳ２では、使用量検出部３で消耗品の使用量を検出してステップＳ３に進む。ステップＳ３では、期間消費量判定部４で一定期間の消耗品の使用量を判定し、使用量がＸ以上であればステップＳ４に進み、Ｘ以上でなければステップＳ６に進む。ステップＳ４では、残量検出部５で消耗品の残量を検出し、ステップＳ５に進む。
【００２０】
ステップＳ５では、残量検出部５で検出された消耗品の残量が、期間使用量判定部４で判定された使用量Ｘに応じた消耗品の適正残量ｘ以下であれば、消耗品補給判定部６で「消耗品の補給要」と判定してステップＳ１２に進み、ｘ以下でなければ、耗品補給判定部６で「消耗品の補給否」と判定してステップＳ１に戻る。
【００２１】
ステップＳ６では、期間使用量判定部４で一定期間の消耗品の使用量を判定し、使用量がＹ以上であればステップＳ７に進み、Ｙ以上でなければステップＳ９に進む。ステップＳ７では、残量検出部５で消耗品の残量を検出し、ステップＳ８に進む。
【００２２】
ステップＳ８では、残量検出部５で検出された消耗品の残量が、期間使用量判定部４で判定された使用量Ｙに応じた消耗品の適正残量ｙ以下であれば、消耗品補給判定部６で「消耗品の補給要」と判定してステップＳ１２に進み、ｙ以下でなければ、消耗品補給判定部６で「消耗品の補給否」と判定してステップＳ１に戻る。ステップＳ９では、期間使用量判定部４で一定期間の消耗品の使用量を判定し、使用量Ｚ以上であればステップＳ１０に進み、Ｚ以上でなければステップＳ１に戻る。ステップＳ１０では、残量検出部５で消耗品の残量を検出し、ステップＳ１１に進む。
【００２３】
ステップＳ１１では、残量検出部５で検出された消耗品の残量が期間使用量判定部４で判定された使用量Ｚに応じた消耗品の適正残量ｚ以下であれば、「消耗品の補給要」と判定してステップＳ１２に進み、ｚ以下でなければ、消耗品補給判定部６で「消耗品の補給否」と判定してステップＳ１に戻る。
ステップＳ１２では、アドレス記憶部７に記憶してある消耗品の補給の促す相手先のメールアドレスに、文書記憶部８に記憶してある消耗品の補給を促すメール文書を自動的に送信してステップＳ１３に進む。ステップＳ１３では、音声出力部１０から消耗品の補給を促す旨を音声出力してステップＳ１４に進む。ステップＳ１４では、表示出力部１２から消耗品の補給を促す旨を表示出力して終了する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る画像出力装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１の画像出力装置の動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２５】
１    主制御部
２    印字出力部
３    使用量検出部
４    期間使用量判定部
５    残量検出部
６    消耗品補給判定部
７    アドレス記憶部
８    文書記憶部
９    通信部
１０    音声出力部
１１    音声出力内容記憶部
１２    表示出力部
１３    表示出力内容記憶部
【図１】
2005094368.tif 000003
【図２】
2005094368.tif 000004