(57)【要約】【課題】装置の小型化を達成できるとともに、蓄積性蛍光体シートに対する処理の高速化を図り、しかも、簡易な構成からなる放射線画像情報読取装置を提供する。【解決手段】開閉機構５８に収納されたカセッテ１２は、吸着盤６８により本体部１４が開蓋された後、出入ローラ７０によって取り出され、搬送機構６０により副方向に搬送される。この間、励起光学系７６からレーザビームＬが主方向に照射され、蓄積性蛍光体シートＩＰから得られた輝尽発光光が集光ガイド７８を介して光電変換部８０により読み取られる。放射線画像情報が読み取られた蓄積性蛍光体シートＩＰは、カセッテ１２に収納され、消去光源８２からの消去光Ｑがカセッテ１２内に照射されることで、残存する放射線画像情報が消去される。【選択図】図２
2005234519.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像情報の蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに励起光を照射し、得られた輝尽発光光を光電的に読み取って前記放射線画像情報を取得した後、消去エネルギを付与して残存する放射線画像情報を消去する放射線画像情報読取装置において、
第１保持部材と第２保持部材との間に前記蓄積性蛍光体シートを保持したカセッテが装填される装填部と、
前記第１保持部材又は前記第２保持部材の一方を他方に対して開閉する開閉機構と、
前記開閉機構により開蓋された前記カセッテから前記蓄積性蛍光体シートを取り出して副方向に搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される前記蓄積性蛍光体シートの主方向に励起光を照射し、前記励起光によって前記蓄積性蛍光体シートから得られる輝尽発光光を読み取る読取部と、
前記開閉機構により開蓋された前記カセッテ内の前記蓄積性蛍光体シートに対して消去エネルギを付与する消去部と、
を備えることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項２】
放射線画像情報の蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに励起光を照射し、得られた輝尽発光光を光電的に読み取って前記放射線画像情報を取得した後、消去エネルギを付与して残存する放射線画像情報を消去する放射線画像情報読取装置において、
第１保持部材と第２保持部材との間に前記蓄積性蛍光体シートを保持したカセッテが装填される装填部と、
前記第１保持部材又は前記第２保持部材の一方を他方に対して開閉する開閉機構と、
前記装填部に装填された１つ以上の前記カセッテを保持するスタック部と、
前記開閉機構により開蓋された前記カセッテから前記蓄積性蛍光体シートを取り出して副方向に搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される前記蓄積性蛍光体シートの主方向に励起光を照射し、前記励起光によって前記蓄積性蛍光体シートから得られる輝尽発光光を読み取る読取部と、
前記開閉機構により開蓋された前記カセッテ内の前記蓄積性蛍光体シートに対して消去エネルギを付与する消去部と、
前記蓄積性蛍光体シートを保持した前記カセッテを排出する排出部と、
を備えることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項３】
放射線画像情報の蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに励起光を照射し、得られた輝尽発光光を光電的に読み取って前記放射線画像情報を取得した後、消去エネルギを付与して残存する放射線画像情報を消去する放射線画像情報読取装置において、
第１保持部材と第２保持部材との間に前記蓄積性蛍光体シートを保持したカセッテが装填される装填部と、
前記第１保持部材又は前記第２保持部材の一方を他方に対して開閉する開閉機構と、
前記開閉機構により開蓋された前記カセッテから前記蓄積性蛍光体シートを取り出して副方向に搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される前記蓄積性蛍光体シートの主方向に励起光を照射し、前記励起光によって前記蓄積性蛍光体シートから得られる輝尽発光光を読み取る読取部と、
前記開閉機構により開蓋された前記カセッテ内の前記蓄積性蛍光体シートに対して消去エネルギを付与する消去部と、
前記蓄積性蛍光体シートを保持した前記カセッテを排出する排出部と、
前記カセッテを前記装填部から前記排出部に回転移動させる回転移動機構と、
を備えることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の装置において、
前記消去部は、開蓋された前記カセッテ内に移動可能に構成されることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の装置において、
前記消去部は、前記蓄積性蛍光体シートに対し消去光を照射して残存する放射線画像情報を消去することを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項６】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の装置において、
前記装填部は、前記カセッテを立設状態で装填し、前記搬送手段は、前記読取部に対して前記蓄積性蛍光体シートを鉛直方向に搬送するように構成されることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項７】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の装置において、
前記カセッテの内面には、前記消去部からの消去エネルギを反射する反射面が形成されることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像情報の蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに励起光を照射し、得られた輝尽発光光を光電的に読み取って前記放射線画像情報を取得した後、消去エネルギを付与して残存する放射線画像情報を消去する放射線画像情報読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、照射された放射線エネルギの一部を蓄積する一方、可視光等の励起光を照射することにより、蓄積された放射線エネルギに応じて輝尽発光する蓄積性蛍光体シートを用いた放射線画像情報読取装置が知られている。
【０００３】
放射線画像情報読取装置は、例えば、人体等の被写体の放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートを保持したカセッテが装填される装填部と、カセッテから蓄積性蛍光体シートを分離離脱する離脱部と、分離された蓄積性蛍光体シートに励起光を照射して放射線画像情報を読み取る読取部と、放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体シートに消去光を照射して残存する放射線画像情報を消去する消去部とを備えて構成される（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１５６７１６号公報（図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示された従来技術では、離脱部、消去部及び読取部がこの順で直列状態に配置されており、離脱部でカセッテから分離された蓄積性蛍光体シートは、消去部を介して読取部まで搬送されて読取処理が行われた後、消去部を介して離脱部まで戻される間、残存する放射線画像情報の消去処理が行われる。
【０００６】
この場合、処理時間を短縮すべく読取処理及び消去処理を連続的に行うためには、消去光が読取部に漏洩しないよう、読取部と消去部との距離を十分に確保し、あるいは、読取部と消去部との間に遮光手段を配設する必要がある。
【０００７】
しかしながら、読取部と消去部とを離間して構成すると、蓄積性蛍光体シートの搬送に要する時間が長くなるだけでなく、装置の大型化を招来してしまう。また、蓄積性蛍光体シートを搬送しながら消去を行うことになるため、最大サイズの蓄積性蛍光体シートに応じた搬送路長が必要となる。さらに、遮光手段を配設した場合には、装置構成が複雑で高価となる不具合がある。
【０００８】
本発明は、前記の不具合に鑑みてなされたものであり、装置の小型化を達成できるとともに、蓄積性蛍光体シートに対する処理の高速化を図り、しかも、簡易な構成からなる放射線画像情報読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の目的を達成するために、本発明は、放射線画像情報の蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに励起光を照射し、得られた輝尽発光光を光電的に読み取って前記放射線画像情報を取得した後、消去エネルギを付与して残存する放射線画像情報を消去する放射線画像情報読取装置において、
第１保持部材と第２保持部材との間に前記蓄積性蛍光体シートを保持したカセッテが装填される装填部と、
前記第１保持部材又は前記第２保持部材の一方を他方に対して開閉する開閉機構と、
前記開閉機構により開蓋された前記カセッテから前記蓄積性蛍光体シートを取り出して副方向に搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される前記蓄積性蛍光体シートの主方向に励起光を照射し、前記励起光によって前記蓄積性蛍光体シートから得られる輝尽発光光を読み取る読取部と、
前記開閉機構により開蓋された前記カセッテ内の前記蓄積性蛍光体シートに対して消去エネルギを付与する消去部と、
を備えることを特徴とする（請求項１記載の発明）。
【００１０】
この場合、装填部から装填されたカセッテの第１保持部材又は第２保持部材の一方を開閉機構により他方に対して開蓋し、次いで、搬送手段によって蓄積性蛍光体シートを副方向に搬送するとともに、読取部により主方向に励起光を照射することで輝尽発光光が読み取られる。その後、カセッテに保持された蓄積性蛍光体シートに対して、消去部から消去エネルギを付与することで、残存する放射線画像情報が消去される。
【００１１】
消去部は、カセッテに保持された状態の蓄積性蛍光体シートに対して消去エネルギを付与して消去処理を行うため、カセッテを開閉する部位と読取部との間に消去のためのスペースを設ける必要がなく、装置を小型に構成することができる。また、カセッテを開閉する部位に連続して読取部を配設することにより、開閉する部位の一部を蓄積性蛍光体シートの読取処理の際の防振支持機構として兼用させることができるため、蓄積性蛍光体シートを必要最小限の長さからなる搬送路で支持し、高精度な読取処理を行うことができる。
【００１２】
また、本発明は、放射線画像情報の蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに励起光を照射し、得られた輝尽発光光を光電的に読み取って前記放射線画像情報を取得した後、消去エネルギを付与して残存する放射線画像情報を消去する放射線画像情報読取装置において、
第１保持部材と第２保持部材との間に前記蓄積性蛍光体シートを保持したカセッテが装填される装填部と、
前記第１保持部材又は前記第２保持部材の一方を他方に対して開閉する開閉機構と、
前記装填部に装填された１つ以上の前記カセッテを保持するスタック部と、
前記開閉機構により開蓋された前記カセッテから前記蓄積性蛍光体シートを取り出して副方向に搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される前記蓄積性蛍光体シートの主方向に励起光を照射し、前記励起光によって前記蓄積性蛍光体シートから得られる輝尽発光光を読み取る読取部と、
前記開閉機構により開蓋された前記カセッテ内の前記蓄積性蛍光体シートに対して消去エネルギを付与する消去部と、
前記蓄積性蛍光体シートを保持した前記カセッテを排出する排出部と、
を備えることを特徴とする（請求項２記載の発明）。
【００１３】
この場合、複数のカセッテをスタック部に保持する一方、消去処理の完了した蓄積性蛍光体シートを保持したカセッテを排出部から排出することにより、複数の蓄積性蛍光体シートに対する処理を連続的に行うことができる。
【００１４】
さらにまた、本発明は、放射線画像情報の蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに励起光を照射し、得られた輝尽発光光を光電的に読み取って前記放射線画像情報を取得した後、消去エネルギを付与して残存する放射線画像情報を消去する放射線画像情報読取装置において、
第１保持部材と第２保持部材との間に前記蓄積性蛍光体シートを保持したカセッテが装填される装填部と、
前記第１保持部材又は前記第２保持部材の一方を他方に対して開閉する開閉機構と、
前記開閉機構により開蓋された前記カセッテから前記蓄積性蛍光体シートを取り出して副方向に搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される前記蓄積性蛍光体シートの主方向に励起光を照射し、前記励起光によって前記蓄積性蛍光体シートから得られる輝尽発光光を読み取る読取部と、
前記開閉機構により開蓋された前記カセッテ内の前記蓄積性蛍光体シートに対して消去エネルギを付与する消去部と、
前記蓄積性蛍光体シートを保持した前記カセッテを排出する排出部と、
前記カセッテを前記装填部から前記排出部に回転移動させる回転移動機構と、
を備えることを特徴とする（請求項３記載の発明）。
【００１５】
この場合、装填部から供給されたカセッテを回転移動機構によって回転移動させることにより、排出部に導くことができる。
【００１６】
なお、消去部を開蓋されたカセッテ内に移動可能に構成することにより、蓄積性蛍光体シートに残存する放射線画像情報を一層効率的に消去することができる（請求項４記載の発明）。
【００１７】
また、消去部は、消去エネルギとして消去光を蓄積性蛍光体シートに照射して残存する放射線画像情報を消去するように構成することができる（請求項５記載の発明）。
【００１８】
また、装填部にカセッテを立設状態で装填し、搬送手段で蓄積性蛍光体シートを読取部に鉛直方向に搬送するように構成することにより、装置の水平方向の幅を小さくすることができる（請求項６記載の発明）。
【００１９】
さらに、カセッテの内面に反射面を形成し、消去エネルギの一部を反射面で反射させて蓄積性蛍光体シートに導くことにより、残存する放射線画像情報を効率的に消去することができる（請求項７記載の発明）。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の放射線画像情報読取装置によれば、装置を小型に構成することができるとともに、蓄積性蛍光体シートに対する処理を高速に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は、本実施形態に係る放射線画像情報読取装置１０の外観図、図２は、放射線画像情報読取装置１０の内部構成図である。
【００２２】
放射線画像情報読取装置１０は、図３に示すカセッテ１２から蓄積性蛍光体シートＩＰを取り出し、記録された放射線画像情報を読み取った後、カセッテ１２に収納して残存する放射線画像情報を消去し、カセッテ１２とともに排出する機能を備える。
【００２３】
なお、蓄積性蛍光体シートＩＰは、例えば、ガラス等の硬質材料からなる支持基板１３に柱状の蓄積性蛍光体層１５を蒸着して形成される硬質のシートを用いることができる。蓄積性蛍光体層１５は、真空容器内で蓄積性蛍光体を加熱して蒸発させ、これらを支持基板１３上に付着させる真空蒸着法、スパッタリング法、ＣＶＤ、イオンフレーティング法を用いて形成することができる。このようにして形成される蓄積性蛍光体層１５は、蓄積性蛍光体が蓄積性蛍光体シートＩＰの平面と略垂直な柱状をなし、それぞれが光学的に独立に構成されており、照射される放射線に対して高感度で、且つ、画像の粒状性を低下させることができるとともに、励起光の散乱を減少させて画質を鮮明にすることができる。なお、蓄積性蛍光体シートＩＰとしては、硬質材料からなる支持基板１３上に蓄積性蛍光体層１５を形成したものに限られるものではなく、蓄積性蛍光体をフレキシブルな支持基板に塗布してなる蓄積性蛍光体シートを利用することもできる。
【００２４】
カセッテ１２は、本体部１４（第１保持部材）と、本体部１４に一端部が軸支され、他端部側が開放可能に構成される蓋部材１６（第２保持部材）とを備える。蓋部材１６の内側の両側部には、蓄積性蛍光体シートＩＰを係合保持するためのガイドレール１７ａ、１７ｂが配設される。一方、蓄積性蛍光体シートＩＰの両側部には、ガイドレール１７ａ、１７ｂが係合する溝部１９ａ、１９ｂが形成される。蓄積性蛍光体シートＩＰは、ガイドレール１７ａ、１７ｂに対して溝部１９ａ、１９ｂを係合させることで、蓋部材１６側に保持される。なお、蓋部材１６には、蓄積性蛍光体シートＩＰに対する放射線画像情報の撮影情報をＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）等の技術を用いて記憶するＩＣチップ等からなる記憶手段２１が装着される。この記憶手段２１に記憶された撮影情報は、当該カセッテ１２を放射線画像情報読取装置１０に装填した際に読み取ることができる。
【００２５】
本体部１４は、内面が後述する消去光を効率的に反射する反射面２３として形成される。この反射面２３は、蓄積性蛍光体シートＩＰに照射される放射線を遮断しない金属を用いた光沢面、あるいは、消去光を拡散反射させる白色塗装面とすることができる。本体部１４のうち、蓄積性蛍光体シートＩＰが挿入される開口部近傍の両側部には、図４に示すロック機構１８ａ、１８ｂが配設される。
【００２６】
ロック機構１８ａ、１８ｂは、本体部１４に固定された支持部材２０にスプリング２２を介してスライド可能に構成されるスライド部材２４を有する。スライド部材２４は、本体部１４の端部両側部に開口する孔部２６ａ、２６ｂに臨む押圧部２８を有する。また、スライド部材２４には、蓋部材１６に形成された爪部３０ａ、３０ｂに係合する係合部３２が形成される。この場合、スライド部材２４を支持部材２０側にスライドさせることにより、本体部１４に対する蓋部材１６のロックが解除される。なお、蓋部材１６には、作業者が矢印方向に手動でスライドさせることでロックを解除できるロック解除ボタン３４ａ、３４ｂが設けられる。ロック解除ボタン３４ａ、３４ｂは、スライド部材２４の段部３６に係合する図示しない係合部を有する。
【００２７】
放射線画像情報読取装置１０は、ケーシング４５によって囲繞されており、ケーシング４５の前部には、蓄積性蛍光体シートＩＰを収納したカセッテ１２が立設状態で装填される装填口４６（装填部）が配設される。なお、装填口４６には、ケーシング４５の内部を光密に保持するため、開閉自在な扉４８が設けられる。装填口４６の側部には、放射線画像情報読取装置１０の稼動状態を含む種々の情報を表示するとともに必要な操作を行うための表示操作部５０が配設される。また、表示操作部５０の下部には、操作者の指紋、虹彩等を読み取るための操作者確認センサ５２が配設される。放射線画像情報読取装置１０の操作を特定の者に制限し、セキュリティを高めるためである。
【００２８】
放射線画像情報読取装置１０の内部には、装填口４６から装填されたカセッテ１２の蓋部材１６に装着された記憶手段２１から撮影情報等を読み取る読取部２５が配設される。また、放射線画像情報読取装置１０の内部上方には、装填口４６から装填されたカセッテ１２の蓋部材１６を開閉する開閉機構５８が配設され、内部中間部から内部下方に掛けて、蓄積性蛍光体シートＩＰをカセッテ１２から取り出して副方向（矢印Ａ方向）に搬送する搬送機構６０（搬送手段）が配設される。さらに、搬送機構６０に近接して、蓄積性蛍光体シートＩＰに記録された放射線画像情報を読み取る読取部６４が配設され、読取部６４の上部に消去部６６が配設される。
【００２９】
開閉機構５８は、カセッテ１２の本体部１４を吸着し、図２に示す矢印Ｂ方向に変位可能な吸着盤６８を有する。なお、吸着盤６８に代えて、本体部１４を磁性体で構成できる場合にはマグネットを用いることができる。また、本体部１４に係合して変位させる機構を用いることもできる。
【００３０】
装填口４６の下部には、カセッテ１２のロック機構１８ａ、１８ｂのロックを解除するロック解除機構５６が配設される。ロック解除機構５６は、図４に示すように、カセッテ１２の本体部１４の孔部２６ａ、２６ｂに挿入されることで、スライド部材２４を支持部材２０側にスライドさせるピン部材６２ａ、６２ｂを有する。
【００３１】
搬送機構６０は、蓄積性蛍光体シートＩＰをカセッテ１２の蓋部材１６から取り出す一方、蓋部材１６に装着させる出入ローラ７０と、カセッテ１２から取り出された蓄積性蛍光体シートＩＰを挟持して副方向（矢印Ａ方向）に搬送する搬送ローラ７４ａ、７４ｂとを有する。なお、出入ローラ７０は、蓋部材１６の開閉に支障を来さないよう、カセッテ１２に対して図２の矢印方向に出入自在に構成されているものとする。
【００３２】
読取部６４は、搬送機構６０によって副方向（矢印Ａ方向）に搬送される蓄積性蛍光体シートＩＰの主方向に対して励起光であるレーザビームＬを走査する励起光学系７６と、レーザビームＬが走査されることで蓄積性蛍光体シートＩＰから得られる輝尽発光光を集光ガイド７８を介して受光するフォトマルチプライア等からなる光電変換部８０とを有する。
【００３３】
消去部６６は、図５に示すように、ケーシング６７に収容され、放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体シートＩＰに対して消去光Ｑを照射する複数本の冷陰極管等からなる消去光源８２と、消去光Ｑの射出側に配設され、ＵＶ含有光又はＵＶ除去光を選択的に透過させる第１フィルタ８３及び第２フィルタ８４を有するフィルタ部８５と、第１フィルタ８３又は第２フィルタ８４を介して出力された消去光Ｑをカセッテ１２内の蓄積性蛍光体シートＩＰに対して集光して照射するための集光レンズ８６（図２参照）とを備える。第１フィルタ８３及び第２フィルタ８４は、巻き取りローラ８７ａ、８７ｂに巻回されており、巻き取りローラ８７ａに連結されたモータ８８により矢印方向に移動することで切替可能である。なお、消去光源８２としては、ナトリウムランプ、ＨＩＤ（High Intensity Discharge）ランプ、キセノンランプ、ハロゲンランプ、水銀ランプ、ＬＥＤ等を用いることもできる。
【００３４】
本実施形態に係る放射線画像情報読取装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作について説明する。
【００３５】
先ず、蓄積性蛍光体シートＩＰが収納されたカセッテ１２に対して、被写体を介して本体部１４側より放射線を照射することにより、当該被写体に係る放射線画像情報が蓄積性蛍光体シートＩＰに蓄積記録される。また、カセッテ１２に装着された記憶手段２１には、照射される放射線の線量、撮影年月日、被写体ＩＤ等の撮影情報が記録される。
【００３６】
次に、作業者は、表示操作部５０に表示されているガイダンスに従い、操作者確認センサ５２を用いて適正な操作者であることを認識させた後、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートＩＰを収納したカセッテ１２を装填口４６から装填する。
【００３７】
放射線画像情報読取装置１０は、装填口４６からカセッテ１２が装填されたことを検知すると、読取部２５を駆動して蓋部材１６の記憶手段２１から撮影情報を読み取るとともに、ロック解除機構５６を駆動し、ピン部材６２ａ、６２ｂを本体部１４の孔部２６ａ、２６ｂに挿入する。図４に示すように、ピン部材６２が孔部２６ａ、２６ｂに挿入されると、スライド部材２４が支持部材２０側に変位するため、蓋部材１６の爪部３０ａ、３０ｂから係合部３２が外れ、蓋部材１６のロックが解除される。
【００３８】
次いで、開閉機構５８を構成する吸着盤６８が本体部１４を吸引し、図２に示す矢印Ｂ方向に変位することにより、放射線画像情報読取装置１０の内部においてカセッテ１２が開蓋される。このとき、蓄積性蛍光体シートＩＰは、両側部の溝部１９ａ、１９ｂに係合するガイドレール１７ａ、１７ｂを介して蓋部材１６側に残留する。
【００３９】
そこで、搬送機構６０を構成する出入ローラ７０が蓋部材１６に保持されている蓄積性蛍光体シートＩＰに当接し、蓄積性蛍光体シートＩＰをカセッテ１２から取り出す。なお、出入ローラ７０を蓄積性蛍光体層１５の両側部の支持基板１３に当接させることにより、蓄積性蛍光体層１５を損傷させることなく蓄積性蛍光体シートＩＰを取り出すことができる。
【００４０】
カセッテ１２から取り出された蓄積性蛍光体シートＩＰは、搬送ローラ７４ａ、７４ｂによって挟持され、下方向である副方向（矢印Ａ方向）に搬送される。一方、読取部６４を構成する励起光学系７６から出力された励起光であるレーザビームＬは、搬送機構６０によって副方向に搬送される蓄積性蛍光体シートＩＰを主方向に走査する。従って、蓄積性蛍光体シートＩＰは、レーザビームＬによって二次元的に走査されることになる。
【００４１】
レーザビームＬが照射された蓄積性蛍光体シートＩＰからは、記録された放射線画像情報に対応した輝尽発光光が出力される。この輝尽発光光は、集光ガイド７８を介して光電変換部８０に導かれ、電気信号に変換される。
【００４２】
この場合、装填口４６の直下に読取部６４が配設されており、装填されているカセッテ１２の蓋部材１６を支持機構の一部として蓄積性蛍光体シートＩＰを搬送し、読取処理を行うことができるため、搬送機構６０による蓄積性蛍光体シートＩＰの搬送長を必要最小限とし、且つ、蓄積性蛍光体シートＩＰを振動の影響を受けることなく安定した状態で搬送して読取処理を行うことができる。
【００４３】
放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体シートＩＰは、搬送機構６０によって上方向に搬送され、出入ローラ７０によりカセッテ１２に収納される。
【００４４】
次いで、消去部６６が駆動されて消去光源８２が点灯する。消去光源８２から出力された消去光Ｑは、集光レンズ８６を介して蓄積性蛍光体シートＩＰに直接照射されるとともに、本体部１４の内面である反射面２３によって反射され、蓄積性蛍光体シートＩＰに照射され、蓄積性蛍光体シートＩＰに残存する放射線画像情報が消去される。この場合、記憶手段２１から読み取った撮影情報に従って消去光Ｑの光量を制御することにより、消去に必要な最小限の光量で効率的に消去処理を行うことができる。
【００４５】
また、消去処理に際して、モータ８８を駆動して消去光源８２の前面にＵＶ光を透過させる第１フィルタ８３を配設し、その状態で消去処理を行った後、消去光源８２の前面にＵＶ光を除去する第２フィルタ８４を配設し、その状態で消去処理を行う。このようにして消去処理を行うことにより、蓄積性蛍光体シートＩＰに残存する放射線画像情報を効率的に消去することができる。なお、図５に示すフィルタ部８５を用いる代わりに、ＵＶ含有光を出力する消去光源８２と、ＵＶ除去光を出力する消去光源８２とを配設し、これらを交互に切り替えて消去処理を行うようにしてもよい。
【００４６】
本実施形態の消去部６６は、蓄積性蛍光体シートＩＰをカセッテ１２に収納した状態で消去処理を行うことができるため、例えば、装填口４６に対応する部位と読取部６４との間に消去処理のためのスペースを設ける必要がなく、従って、その分、放射線画像情報読取装置１０を小型に構成することができる。
【００４７】
なお、蓄積性蛍光体シートＩＰを下方向に搬送しながら読取処理を行った後、蓄積性蛍光体シートＩＰを上方向に搬送する場合、蓄積性蛍光体シートＩＰを上方向に搬送する動作とともに消去光Ｑを照射して消去処理を開始してもよい。この場合、消去処理に要する時間をさらに短縮することができる。また、消去部６６は、装填されるカセッテ１２に収納されている蓄積性蛍光体シートＩＰのサイズに応じて点灯させる消去光源８２を選択することにより、必要最小限の消去光Ｑを用いて消去処理を行うようにしてもよい。さらに、消去光Ｑを出力する消去光源８２に代えて、赤外線等を出力する発熱体を配設し、消去エネルギとして熱エネルギを蓄積性蛍光体シートＩＰに付与して消去処理を行うこともできる。
【００４８】
消去処理が完了し、出入ローラ７０をカセッテ１２から退避させた後、開閉機構５８を構成する吸着盤６８を矢印Ｂ方向に変位させて本体部１４を蓋部材１６に係合させる。次いで、カセッテ１２は、装填口４６から外部に排出され、次の撮影に供せられる。
【００４９】
ここで、上記の実施形態では、消去部６６を読取部６４の上部の所定位置に固定して消去処理を行うようにしているが、例えば、図６に示すように、消去部６９を読取部６４の上部の所定位置からカセッテ１２の内部に回転させるようにして移動させてもよい。また、図７に示すように、消去部６９を読取部６４の上部の所定位置からカセッテ１２の内部に直線的に移動させてもよい。この場合、消去部６９に集光レンズ８６を配設する必要がなく、また、本体部１４の内面を反射面２３として構成する必要もないため、構成が一層簡易なものとなる。
【００５０】
なお、消去部６９が一度に消去光を照射できる領域は、必ずしも蓄積性蛍光体シートＩＰの全面である必要はない。例えば、消去部６９を蓄積性蛍光体シートＩＰに沿って移動させながら消去処理を行い、あるいは、蓄積性蛍光体シートＩＰを複数の領域に分割し、各領域に対して消去部６９を移動させて消去処理を行うようにしてもよい。
【００５１】
さらに、図７に示すように、読取部７１を、複数の半導体レーザ等を主方向に配列した励起光源７３と、励起光源７３から出力されるレーザビームＬを照射することで蓄積性蛍光体シートＩＰから励起された輝尽発光光を受光して電気信号に変換するＣＣＤセンサ等のラインセンサ７５とで構成することにより、一層の小型化を達成することができる。
【００５２】
さらにまた、図８に示すように、主方向に長尺なライン照明によって消去部７７を構成し、この消去部７７を読取部７１側からカセッテ１２の内部の蓄積性蛍光体シートＩＰに沿って副方向に移動させて消去処理を行うようにしてもよい。
【００５３】
次に、図９及び図１０に示す他の実施形態である放射線画像情報読取装置９０について説明する。なお、図１及び図２に示す放射線画像情報読取装置１０と同一の構成要素には同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
【００５４】
放射線画像情報読取装置９０は、ケーシング９２の前部にカセッテ１２が装填される装填口４６（装填部）が配設される一方、ケーシング９２の側部にカセッテ１２が排出される開閉自在な扉９４を有した排出口９６（排出部）が配設される。ケーシング９２の外部であって排出口９６の下部には、排出口９６から排出されたカセッテ１２を収納するカセッテ収納部９８が配設される。
【００５５】
放射線画像情報読取装置９０の内部には、装填口４６が配設される部位からカセッテ１２を開閉する部位までの間に４つのカセッテ１２を収納するスタック部１０２が配設される。スタック部１０２は、装填口４６から装填されたカセッテ１２を矢印Ｃ方向に順次搬送する図示しない搬送機構を備える。
【００５６】
カセッテ１２を開閉する開閉機構は、カセッテ１２の本体部１４を吸着して矢印Ｂ方向に変位する吸着盤６８と、カセッテ１２の蓋部材１６を矢印Ｄ方向に回転移動させる回転移動機構１０３とを備える。なお、蓋部材１６を矢印Ｄ方向に回転移動させることで閉蓋されたカセッテ１２の下端部には、カセッテ１２をカセッテ収納部９８に排出するための排出ローラ１０４が排出口９６に近接して配設される。
【００５７】
このように構成される放射線画像情報読取装置９０において、装填口４６から装填されたカセッテ１２は、一旦スタック部１０２に収納された後、図示しない搬送機構によって矢印Ｃ方向に搬送され、読取部６４の上部に移動する。
【００５８】
次いで、ロック解除機構５６によってロックが解除され、カセッテ１２の本体部１４が吸着盤６８により吸着されて矢印Ｂ方向に移動して開蓋された後、出入ローラ７０によって蓄積性蛍光体シートＩＰが取り出され、搬送機構６０により矢印Ａ方向に搬送される。次いで、読取部６４により放射線画像情報が読み取られる。
【００５９】
放射線画像情報が読み取られた蓄積性蛍光体シートＩＰは、再びカセッテ１２に収納された後、あるいは、収納の動作とともに消去部６６が駆動され、カセッテ１２内に消去光Ｑが照射されることにより、残存する放射線画像情報が消去される。
【００６０】
次いで、出入ローラ７０を退避させた後、カセッテ１２の蓋部材１６を回転移動機構１０３により保持して矢印Ｄ方向に回転移動させることにより、本体部１４と蓋部材１６とが係合してカセッテ１２が閉蓋される。
【００６１】
閉蓋されたカセッテ１２は、排出ローラ１０４によって挟持され、排出口９６を介してカセッテ収納部９８に排出される。
【００６２】
この場合、スタック部１０２には、複数のカセッテ１２が収納されており、また、処理の完了したカセッテ１２は、順次カセッテ収納部９８に排出されて収納されるため、複数の蓄積性蛍光体シートＩＰに対する処理を連続的に行うことができる。なお、消去部６６及び読取部６４は、図６〜図８に示す実施形態の場合と同様の変更が可能であることは勿論である。
【００６３】
次に、図１１に示すさらに他の実施形態である放射線画像情報読取装置１１０について説明する。なお、図１及び図２に示す放射線画像情報読取装置１０と同一の構成要素には同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
【００６４】
放射線画像情報読取装置１１０には、ケーシング１１２の一方の側部にカセッテ１２が装填される装填部１１４が配設される一方、ケーシング１１２の他方の側部にカセッテ１２が排出される排出部１１６が配設される。
【００６５】
放射線画像情報読取装置１１０の内部には、矢印Ｅ１で示す範囲で移動可能であり、装填部１１４の装填口１１８から供給されたカセッテ１２の本体部１４を吸着して開閉する吸着盤６８と、矢印Ｅ２で示す範囲で移動可能であり、カセッテ１２の蓋部材１６を保持して回転移動させ、排出部１１６の排出口１１９に導く回転移動機構１２０とを備える開閉機構が配設される。消去部６６は、装填部１１４と読取部６４との間に配設される。
【００６６】
以上のように構成される放射線画像情報読取装置１１０において、カセッテ１２は、装填部１１４の装填口１１８から装置内部に供給された後、吸着盤６８により本体部１４を吸着して矢印Ｅ１方向に回転移動することで、読取部６４の直下に直立状態で配置される。次いで、ロック解除機構５６により蓋部材１６のロックを解除した後、吸着盤６８を装填部１１４側に移動させることにより、カセッテ１２が開蓋される（図１１に示す状態）。
【００６７】
次に、出入ローラ７０によりカセッテ１２から蓄積性蛍光体シートＩＰを取り出して矢印Ａ方向に搬送し、読取部６４による放射線画像情報の読取処理を行う。
【００６８】
放射線画像情報が読み取られた蓄積性蛍光体シートＩＰは、再びカセッテ１２に収納された後、あるいは、収納動作とともに消去部６６が駆動され、開蓋されたカセッテ１２内の蓄積性蛍光体シートＩＰに消去光Ｑが照射されることにより、残存する放射線画像情報が消去される。
【００６９】
次いで、出入ローラ７０を退避させた後、吸着盤６８を蓋部材１６側に移動させることにより、本体部１４と蓋部材１６とが係合してカセッテ１２が閉蓋される。その後、カセッテ１２の蓋部材１６を回転移動機構１２０によって保持し、回転移動機構１２０を矢印Ｅ２方向に移動させることにより、蓄積性蛍光体シートＩＰを収納したカセッテ１２が排出部１１６側に回転移動する。そして、排出ローラ１０４によりカセッテ１２を挟持し、排出口１１９から排出部１１６に排出する。なお、本実施形態においても、消去部６６及び読取部６４は、図６〜図８に示す実施形態の場合と同様の変更が可能であることは勿論である。
【００７０】
ここで、上述した各実施形態では、図３に示すように、蓄積性蛍光体シートＩＰを蓋部材１６側に保持させたカセッテ１２を用いて読取及び消去を行うようにしているが、図１２に示すように、蓄積性蛍光体シートＩＰａを本体部１４側に保持させたカセッテ１２ａを用いて読取及び消去を行うこともできる。なお、蓄積性蛍光体シートＩＰａを構成する支持基板１３ａは、消去光Ｑを透過する透明体からなるものとする。また、カセッテ１２ａは、蓋部材１６の内面が反射面２３となるように構成されている。
【００７１】
図１３の放射線画像情報読取装置１０ａは、図２に示す放射線画像情報読取装置１０にカセッテ１２ａを適用した例、図１４の放射線画像情報読取装置９０ａは、図１０に示す放射線画像情報読取装置９０にカセッテ１２ａを適用した例、図１５の放射線画像情報読取装置１１０ａは、図１１に示す放射線画像情報読取装置１１０にカセッテ１２ａを適用した例を示す。
【００７２】
これらの放射線画像情報読取装置１０ａ、９０ａ、１１０ａでは、カセッテ１２ａの蓋部材１６ａが吸着盤６８によって吸着されて開蓋された後、本体部１４から蓄積性蛍光体シートＩＰａが取り出されて読取部６４に搬送され、支持基板１３ａ側から放射線画像情報の読取処理が行われる。そして、読取処理の完了した蓄積性蛍光体シートＩＰａは、カセッテ１２ａの本体部１４に保持された後、支持基板１３ａ側から消去光Ｑが照射されて消去処理が行われる。
【００７３】
なお、放射線画像情報読取装置１０ａ、９０ａ、１１０ａにおいても、消去部６６及び読取部６４は、図６〜図８に示す実施形態の場合と同様の変更が可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本実施形態に係る放射線画像情報読取装置の外観図である。
【図２】図１に示す放射線画像情報読取装置の内部構成図である。
【図３】図１に示す放射線画像情報読取装置に装填されるカセッテの説明図である。
【図４】図３に示すカセッテに配設されるロック機構の構成説明図である。
【図５】図１に示す放射線画像情報読取装置を構成する消去部の詳細説明図である。
【図６】図２に示す放射線画像情報読取装置の変形例の内部構成図である。
【図７】図２に示す放射線画像情報読取装置の他の変形例の内部構成図である。
【図８】図２に示す放射線画像情報読取装置のさらに他の変形例の内部構成図である。
【図９】他の実施形態に係る放射線画像情報読取装置の外観図である。
【図１０】図９に示す放射線画像情報読取装置の内部構成図である。
【図１１】さらに他の実施形態に係る放射線画像情報読取装置の内部構成図である。
【図１２】他の実施形態に係る放射線画像情報読取装置に装填されるカセッテの説明図である。
【図１３】図１２に示すカセッテが適用される実施形態である放射線画像情報読取装置の内部構成図である。
【図１４】図１２に示すカセッテが適用される他の実施形態である放射線画像情報読取装置の内部構成図である。
【図１５】図１２に示すカセッテが適用されるさらに他の実施形態である放射線画像情報読取装置の内部構成図である。
【符号の説明】
【００７５】
１０、１０ａ、９０、９０ａ、１１０、１１０ａ…放射線画像情報読取装置
１２、１２ａ…カセッテ            １４…本体部
１６、１６ａ…蓋部材              １８ａ、１８ｂ…ロック機構
５６…ロック解除機構              ５８…開閉機構
６０…搬送機構                    ６４、７１…読取部
６６、６９、７７…消去部          ９６、１１９…排出口
９８…カセッテ収納部              １０２…スタック部
１０３、１２０…回転移動機構      １１４…装填部
１１６…排出部
【図１】
2005234519.tif 000003
【図２】
2005234519.tif 000004
【図３】
2005234519.tif 000005
【図４】
2005234519.tif 000006
【図５】
2005234519.tif 000007
【図６】
2005234519.tif 000008
【図７】
2005234519.tif 000009
【図８】
2005234519.tif 000010
【図９】
2005234519.tif 000011
【図１０】
2005234519.tif 000012
【図１１】
2005234519.tif 000013
【図１２】
2005234519.tif 000014
【図１３】
2005234519.tif 000015
【図１４】
2005234519.tif 000016
【図１５】
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