(57)【要約】【課題】  複数の画像データを蓄積するとともに、蓄積された複数の画像データのうち、必要な画像データのみを、極めて簡単に、印刷したり貼付けて保存したりすることができるハードコピー支援装置、及びプログラムを提供する。【解決手段】  画面のハードコピーを指示させるためのコピー指示手段２１と、その操作に基づき、ディスプレイ６に送出される画像データを取得する画像データ取得手段２２と、取得された夫々の画像データを蓄積する画像データ記憶手段２３と、記憶された夫々の画像データを識別するための識別情報を表示させるリスト作成手段２５と、リストの中から少なくとも一つの画像データを選択させるための画像選択指示手段２６と、所望の識別情報が選択指示されると、それに対応する画像データをプリンタに送出する画像印刷制御手段３６とを具備する。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画面のハードコピーを指示させるためのコピー指示手段と、
該コピー指示手段の操作に基づき、ディスプレイに送出される画像データを取得する画像データ取得手段と、
取得された夫々の画像データを蓄積する画像データ記憶手段と、
該画像データ記憶手段に記憶された夫々の画像データを識別するための識別情報を表示させる識別情報表示手段と、
表示された複数の識別情報の中から少なくとも一つの識別情報を選択させるための識別情報選択指示手段と、
該識別情報選択指示手段によって所望の識別情報が選択指示されると、該識別情報に対応する画像データをプリンタに送出する画像印刷制御手段と
を具備することを特徴とするハードコピー支援装置。
【請求項２】
画面のハードコピーを指示させるためのコピー指示手段と、
該コピー指示手段の操作に基づき、ディスプレイに送出される画像データを取得する画像データ取得手段と、
取得された夫々の画像データを蓄積する画像データ記憶手段と、
該画像データ記憶手段に記憶された夫々の画像データを識別するための識別情報を表示させる識別情報表示手段と、
表示された複数の識別情報の中から少なくとも一つの識別情報を選択させるための識別情報選択指示手段と、
該識別情報選択指示手段によって所望の識別情報が選択指示されると、該識別情報に対応する画像データを、画像貼付け可能なソフトに貼付けて所定のファイルとして格納するファイル管理手段と
を具備することを特徴とするハードコピー支援装置。
【請求項３】
前記画像データを基に複数の画面を印刷する際、一枚の用紙に印刷される画面の数を指示させるための分割数指示手段と、
該分割数指示手段によって指示された画面の数に基づいて、印刷する各画面の大きさ及びレイアウトを設定する印刷態様設定手段と
をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のハードコピー支援装置。
【請求項４】
前記画像データを基に複数の画面を貼付ける際、一枚の用紙分の領域に貼付けられる画面の数を指示させるための分割数指示手段と、
該分割数指示手段によって指示された画面の数に基づいて、貼付けられる各画面の大きさ及びレイアウトを設定する貼付態様設定手段と
をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載のハードコピー支援装置。
【請求項５】
前記識別情報表示手段は、
前記識別情報の一覧からなるリストを表示させるリスト表示手段と、
該リスト表示手段によって表示される前記リストの中から、いずれかの識別情報が選択されると、選択された識別情報に対応する画像データを基に、確認画面を表示させる確認画面表示手段と
を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一つに記載のハードコピー支援装置。
【請求項６】
前記画像データ記憶手段は、
前記画像データ取得手段によって取得された前記画像データを一旦記憶する第一画像データ記憶手段と、
複数の画像データを蓄積することが可能な第二画像データ記憶手段と、
前記第一画像データ記憶手段に記憶された前記画像データを定期的に監視し、変更の有無を判断する監視手段と、
該監視手段によって前記画像データの変更が検出されたとき、前記第一画像データ記憶手段に記憶されている前記画像データを前記第二画像データ記憶手段に格納する格納手段と
を有することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一つに記載のハードコピー支援装置。
【請求項７】
画面のハードコピーを指示させるためのコピー指示手段、
該コピー指示手段の操作に基づき、ディスプレイに送出される画像データを取得する画像データ取得手段、
取得された夫々の画像データを蓄積する画像データ記憶手段、
該画像データ記憶手段に記憶された夫々の画像データを識別するための識別情報を表示させる識別情報表示手段、
表示された複数の識別情報の中から少なくとも一つの識別情報を選択させるための識別情報選択指示手段、
及び、該識別情報選択指示手段によって所望の識別情報が選択指示されると、該識別情報に対応する画像データをプリンタに送出する画像印刷制御手段
として、コンピュータを機能させることを特徴とするハードコピー支援プログラム。
【請求項８】
画面のハードコピーを指示させるためのコピー指示手段、
該コピー指示手段の操作に基づき、ディスプレイに送出される画像データを取得する画像データ取得手段、
取得された夫々の画像データを蓄積する画像データ記憶手段、
該画像データ記憶手段に記憶された夫々の画像データを識別するための識別情報を表示させる識別情報表示手段、
表示された複数の識別情報の中から少なくとも一つの識別情報を選択させるための識別情報選択指示手段、
及び、該識別情報選択指示手段によって所望の識別情報が選択指示されると、該識別情報に対応する画像データを、画像貼付けが可能なソフトに貼付けて所定のファイルとして格納するファイル管理手段
として、コンピュータを機能させることを特徴とするハードコピー支援プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハードコピー支援装置、及びハードコピー支援プログラムに関するものであり、特に、ディスプレイに表示された画面のハードコピーを、プリンタによって印刷したり、画像貼付け可能なソフトに貼付けて保存したりするためのハードコピー支援装置、及びその装置にかかるプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えばプログラムの開発時には、ディスプレイに表示される画面をハードコピーし、これを資料の一部として用いることが行われている。ハードコピーの具体的な手順を、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）を使用する場合において説明する。ハードコピーの操作（例えばキーボード上の「Ｐｒｉｎｔ  Ｓｃｒｅｅｎ」ボタンの操作）をすると、ディスプレイに送出される画像データがクリップボード（コピーバッファ）に一旦格納される。その後、画像処理ソフトを起動し、貼付け指示を入力すると、クリップボード上の画像データが画像貼付け可能なソフトに貼付けられる。そして、そのソフトにおいて、印刷を行う指示を入力すると、貼付けられた画像データがプリンタドライバを介してプリンタに送出され、プリンタによって印刷が行われる。また、画像貼付け可能なソフトにおいて、ファイルとして保存する指示を入力すると、画像データが所定のファイルとして記憶装置に保存される。
【０００３】
ところで、一枚の用紙に複数の画面が印刷された資料を作成する場合には、画像貼付け可能なソフトにおいて、画像データ（画面）の大きさ及びレイアウトを個別に設定しなければならない。なお、これらの複雑な操作を回避するため、夫々の画面を個別に印刷するとともに、印刷された用紙を切り貼りすることにより、資料を作成する場合もある。
【０００４】
なお、上記の従来技術は、当業者にとって当然なされている一般的事項であり、出願人は、この従来技術を特定するに適した文献を、特に知見していない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記の方法では、画面のハードコピーを取得する際、「画像データをクリップボードに一旦格納し、画像処理ソフトによって画像貼付け可能なソフトの画面に貼付ける」という一連の操作を、毎回行う必要があることから、作業が面倒となり、作業者の負担が大きくなっていた。特に、プログラムの開発時等では、開発したプログラムの動作の確認または検証のため、数多くの画面をハードコピーすることから、作業が煩雑となり、同じ画像データを二度取得したり、あるいは必要な画面のハードコピーをし忘れたりすることも多々あった。さらに、一枚の用紙に対して、複数の画像データを貼付ける場合には、貼付態様が一様であるにも拘わらず、画像データの大きさやレイアウト等を毎回設定しなければならず、作業の煩雑性が助長されていた。
【０００６】
そこで、本発明は、上記の実情に鑑み、複数の画像データを蓄積するとともに、蓄積された複数の画像データのうち、必要な画像データのみを、極めて簡単に、印刷したり保存したりすることができるハードコピー支援装置、及びそのプログラムの提供を課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第一の発明にかかるハードコピー支援装置は、「画面のハードコピーを指示させるためのコピー指示手段と、該コピー指示手段の操作に基づき、ディスプレイに送出される画像データを取得する画像データ取得手段と、取得された夫々の画像データを蓄積する画像データ記憶手段と、該画像データ記憶手段に記憶された夫々の画像データを識別するための識別情報を表示させる識別情報表示手段と、表示された複数の識別情報の中から少なくとも一つの識別情報を選択させるための識別情報選択指示手段と、該識別情報選択指示手段によって所望の識別情報が選択指示されると、該識別情報に対応する画像データを前記画像データ記憶手段から読出しプリンタに送出する画像印刷制御手段とを具備する」ものである。
【０００８】
ここで、「画面」とはディスプレイの画面であり、複数の画面が表示されている場合には、全画面を対象としてもよく、アクティブウィンドゥのみを対象としてもよい。あるいは、コピー指示手段によって対象となる画面を選択させるようにしてもよい。「コピー指示手段」及び「識別情報選択指示手段」は、コンピュータに接続された入力装置（例えばキーボードやマウス）を用いて行われる機能的な入力手段である。さらに、「識別情報」は、画像データ記憶手段に記憶された複数の画像データを互いに区別することが可能なものであればよく、識別情報の具体例としては、作業者によって登録されるファイル名、記憶された日時、記憶された順番を示す番号、または画面のイメージ等を例示することができる。
【０００９】
第一の発明によれば、コピー指示手段によって、ディスプレイの画面のハードコピーを取得する指示が入力されると、ディスプレイに送出される画像データを、画像メモリ等から取得する。取得された画像データは、画像データ記憶手段に記憶される。なお、画像データは、コピー指示手段が操作される毎に取得され、画像データ記憶手段に順次蓄積される。
【００１０】
一方、画像データ記憶手段に記憶された複数の画像データについて、これらを識別するための識別情報をディスプレイに表示させる。これにより、識別情報を基に所望の画像データを選択することが可能になる。識別情報選択指示手段によって、一つまたは複数の識別情報が選択指示されると、それらの識別情報に対応する画像データを画像データ記憶手段から読出し、プリンタに送出する。これにより、プリンタでは、画像データを基に、ハードコピーした画面が印刷される。なお、プリンタに送出する際、画像貼付け可能なソフトに貼付け、該ソフトによって印刷させるようにしてもよい。
【００１１】
このように、本発明によれば、画像データ記憶手段に複数の画像データが蓄積され、その中から所望の画像データ（画面）のみを印刷することが可能になる。特に、識別情報選択指示手段によって複数の識別情報が選択された場合には、複数の画像データを一括的して印刷することができる。
【００１２】
第二の発明にかかるハードコピー支援装置は、「画面のハードコピーを指示させるためのコピー指示手段と、該コピー指示手段の操作に基づき、ディスプレイに送出される画像データを取得する画像データ取得手段と、取得された夫々の画像データを蓄積する画像データ記憶手段と、該画像データ記憶手段に記憶された夫々の画像データを識別するための識別情報を表示させる識別情報表示手段と、表示された複数の識別情報の中から少なくとも一つの識別情報を選択させるための識別情報選択指示手段と、該識別情報選択指示手段によって所望の識別情報が選択指示されると、該識別情報に対応する画像データを前記画像データ記憶手段から読出し、画像貼付け可能なソフトに貼付けて所定のファイルとして記憶するファイル管理手段とを具備する」ものである。
【００１３】
第二の発明によれば、基本的には第一の発明と同様の作用を奏するが、この発明では、画像データ記憶手段に記憶された画像データが印刷されるのではなく、市販されている画像貼付けが可能なソフト（例えば「エクセル」（登録商標））に貼付けられ、所定のファイルとして保存される。これにより、市販のソフトを用いて印刷したり加工したりすることが可能になる。
【００１４】
ところで、第一の発明のハードコピー支援装置において、「前記画像データを基に複数の画面を印刷する際、一枚の用紙に印刷される画面の数を指示させるための分割数指示手段と、該分割数指示手段によって指示された画面の数に基づいて、印刷する各画面の大きさ及びレイアウトを設定する印刷態様設定手段とをさらに備える」構成とすることができる。
【００１５】
ここで、「分割数指示手段」は、コンピュータに接続された入力装置（例えばキーボードやマウス）を用いて行われる機能的な入力手段である。なお、分割数指示手段の他に、用紙のサイズを指示させるための「用紙サイズ指示手段」や用紙の向き（縦向きまたは横向き）を指示させるための「印刷向き指示手段」を、選択可能な指示手段として設けるようにしてもよい。なお、この場合には、これら全ての指示情報に基づいて、各画像データ（画面）の大きさやレイアウトが設定される。
【００１６】
この構成を採用すれば、印刷指示に先立って、一枚の用紙に印刷される画面の数が指示されると、その指示に基づいて、印刷する各画像データ（画面）の大きさを設定するとともに、画像データ（画面）の印刷位置を指定するための座標データを決定する。例えば、四つの画像データが選択され、分割数として「２」が指示されると、四つの画像データを二枚の用紙に分け、しかも上下方向または左右方向に均等に並んだ状態で印刷する。
【００１７】
このように、複数の画像データの印刷条件を一括して設定することが可能になり、操作を一層簡略化することができる。つまり、操作の利便性をさらに向上し、作業者の手間を軽減することができる。
【００１８】
なお同様に、第二の発明のハードコピー支援装置において、「前記画像データを基に複数の画面を貼付ける際、一枚の用紙分の領域に貼付けられる画面の数を設定させるための分割数指示手段と、該分割数指示手段によって指示された画面の数に基づいて、貼付けられる各画面の大きさ及びレイアウトを設定する貼付態様設定手段とをさらに備える」構成とすることもできる。
【００１９】
この構成を採用すれば、貼付指示に先立って、一枚の用紙分の領域（印刷した場合に一枚の用紙となる領域）に貼付けられる画面の数が指示されると、その指示に基づいて、貼付けられる各画像データ（画面）の大きさを設定するとともに、各画像データ（画面）のレイアウト、例えば画像の表示位置を指定するための座標データを決定する。
【００２０】
また、第一発明または第二発明のハードコピー支援装置において、「前記識別情報表示手段は、前記識別情報の一覧からなるリストを表示させるリスト表示手段と、該リスト表示手段によって表示される前記リストの中から、いずれかの識別情報が選択されると、選択された識別情報に対応する前記画像データを基に、確認画面を表示させる確認画面表示手段とを備える」構成とすることができる。
【００２１】
この構成を採用すると、識別情報の一覧からなるリストが表示される。そして、リストの中から、いずれかの識別情報が選択指示されると、その識別情報に対応する画像データを基に、画面のイメージ等からなる確認画面を表示させる。これにより、画面を視覚的に確認した上で、印刷または保存するか否かを判断させることが可能になる。
【００２２】
さらに、第一発明または第二発明のハードコピー支援装置において、「前記画像データ記憶手段は、前記画像データ取得手段によって取得された前記画像データを一旦記憶する第一画像データ記憶手段と、複数の画像データを蓄積することが可能な第二画像データ記憶手段と、前記第一画像データ記憶手段に記憶された前記画像データを定期的に監視し、変更の有無を判断する監視手段と、該監視手段によって前記画像データの変更が検出されたとき、前記第一画像データ記憶手段に記憶されている前記画像データを前記第二画像データ記憶手段に格納する格納手段とを有する」構成とすることができる。
【００２３】
この構成を採用すると、画像データ取得手段によって取得された画像データは、第一画像データ記憶手段（例えばクリップボード）に一旦記憶される。なお、この第一画像データ記憶手段は、取得された画像データを書換え（上書き）するタイプのものであり、複数の画像データを蓄積することはできない。そこで、本発明では、第一画像データ記憶手段に記憶された画像データを所定の間隔（例えば複数の画像データ取得する際に、作業者がコピー指示手段を操作する間隔よりも短い周期）で監視し、第一画像データ記憶手段に記憶されている画像データが変更されている場合、すなわち新たに画像データが取得され第一画像データ記憶手段の画像データが書換えられている場合には、第一画像データ記憶手段に記憶されている画像データを、第二画像データ記憶手段に格納する。これにより、第二画像データ記憶手段に複数の画像データが蓄積され、複数の画像データをまとめて印刷したり保存したりすることが可能になる。また、第一画像データ記憶手段としてクリップボードを利用することが可能になるため、コピー指示手段および画像データ取得手段として、汎用のコンピュータが有する機能をそのまま流用することが可能になる。これによれば、全体の構成が簡略化されるとともに、慣れ親しんだ操作で画像データを取得させることが可能になる。
【００２４】
ところで、上記第一の発明、及び第二の発明は、コンピュータにおいて実行されるプログラムとして実現することもできる。すなわち、「画面のハードコピーを指示させるためのコピー指示手段、該コピー指示手段の操作に基づき、ディスプレイに送出される画像データを取得する画像データ取得手段、取得された夫々の画像データを蓄積する画像データ記憶手段、該画像データ記憶手段に記憶された夫々の画像データを識別するための識別情報を表示させる識別情報表示手段、表示された複数の識別情報の中から少なくとも一つの識別情報を選択させるための識別情報選択指示手段、及び、該識別情報選択指示手段によって所望の識別情報が選択指示されると、該識別情報に対応する画像データを前記画像データ記憶手段から読出しプリンタに送出する画像印刷制御手段、として、コンピュータを機能させる」ものである。
【００２５】
また、「画面のハードコピーを指示させるためのコピー指示手段、該コピー指示手段の操作に基づき、ディスプレイに送出される画像データを取得する画像データ取得手段、取得された夫々の画像データを蓄積する画像データ記憶手段、該画像データ記憶手段に記憶された夫々の画像データを識別するための識別情報を表示させる識別情報表示手段、表示された複数の識別情報の中から少なくとも一つの識別情報を選択させるための識別情報選択指示手段、及び、該識別情報選択指示手段によって所望の識別情報が選択指示されると、該識別情報に対応する画像データを前記画像データ記憶手段から読出し、画像貼付けが可能なソフトに貼付けて所定のファイルとして記憶するファイル管理手段、として、コンピュータを機能させる」ものである。
【００２６】
これらのプログラムによれば、コンピュータにおいて実行させることにより、複数の画像データを蓄積し、その中から所望の画像データのみを印刷したり保存したりすることが可能になる。なお、具体的な処理については、第一及び第二の発明における作用と同様であるため、ここでは詳細な説明を省略する。
【発明の効果】
【００２７】
このように、本発明のハードコピー支援装置は、ディスプレイに表示された画面の画像データを必要に応じて順次蓄積し、その中から必要な画像データのみを読み出して、所望の配列で貼付けることから、極めて簡単な操作でハードコピーの印刷及び／または保存を実現することができる。このため、操作手順が簡略化され、作業者の手間を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の一実施形態であるハードコピー支援装置1について、図１乃至図３に基づき説明する。図１はハードコピー支援装置1を有するパーソナルコンピュータ２の外観を示す斜視図であり、図２はパーソナルコンピュータ２における制御装置の構成を示すブロック図であり、図３はハードコピー支援装置１の機能的構成を示すブロック図である。
【００２９】
本実施形態のハードコピー支援装置１は、汎用のパーソナルコンピュータ２に組込まれ、ディスプレイ６に表示された画面の画像データを取得し、必要に応じて画像貼付けが可能なソフト（以下、単に「貼付ソフト」という）の画面に貼付け、印刷したり、保存したりすることを可能にしている。図１に示すように、パーソナルコンピュータ２は、制御装置及び記憶装置が内蔵されたパソコン本体３と、パソコン本体３に情報を直接入力するためのキーボード４及びマウス５（ポインティングデバイス）と、制御装置によって処理された情報を出力するディスプレイ６及びプリンタ（図示しない）とから構成されている。
【００３０】
図２に示すように、パソコン本体３には、ハードコピー支援装置１に関するハード構成として、主たる制御を司るＣＰＵ７と、プログラムやデータが記憶されたＲＡＭ８及びＲＯＭ９と、キーボード４及びマウス５によって入力された情報を取得する入力制御手段１１と、ディスプレイドライバ１４を介してディスプレイ６に表示信号を送出する表示制御手段１２と、プリンタドライバ１６を介してプリンタ１７に印刷信号を送出する印刷制御手段１３と、ハードディスク等の外部メモリ１８に対してデータを格納したり読出したりするメモリ制御手段１９とが備えられている。
【００３１】
ところで、パソコン本体３には、ハードコピー支援プログラムが記憶されており、このプログラムをＣＰＵ７で実行させることにより、以下に示す機能的構成を有するものとなる。
【００３２】
すなわち、図３に示すように、パーソナルコンピュータ２は、ハードコピー支援装置１における機能的構成として、画像データ取得手段２２及び画像データ記憶手段２３を備えている。画像データ取得手段２２は、コピー指示手段２１が操作されると、ディスプレイ６に送出される画像データ、すなわち画像メモリ１５に記憶されている画像データを、ディスプレイドライバ１４を介して取得するものである。また、画像データ記憶手段２３は、画像データ取得手段２２によって画像データが取得される毎に、それらの画像データを順次記憶し、時系列的に蓄積するものである。特に本例では、画像データ記憶手段２３は、クリップボードからなる第一画像記憶手段２３ａと、複数の画像データを蓄積することが可能な第二画像記憶手段２３ｃと、第一画像記憶手段２３ａに記憶された画像データを監視するとともに、画像データが変更された場合に、その画像データを第二画像記憶手段２３ｃに格納する監視格納手段２３ｂとから構成されている。つまり、監視格納手段２３ｂは、第一画像記憶手段２３ａに記憶された画像データを所定時間（例えば１秒）毎に監視し、第一画像記憶手段２３ａに記憶されている画像データが変更されている場合、すなわち新たに画像データが取得され第一画像記憶手段２３ａの画像データが書き換えられた場合には、第一画像記憶手段２３ａに記憶されている画像データを、第二画像記憶手段２３ｃに格納する。なお、第一画像記憶手段２３ａに画像データを記憶させる際には、夫々の画像データを識別するための識別情報が登録されるようになっている。ここで、コピー指示手段２１は、画面のハードコピーを指示させるための入力手段であり、例えば、キーボード４に設けられた「Ｐｒｉｎｔ  Ｓｃｒｅｅｎ」キーが用いられる。また、第一画像記憶手段２３ａが本発明の第一画像データ記憶手段に相当し、監視格納手段２３ｂが本発明の監視手段及び格納手段に相当し、第二画像記憶手段２３ｃが本発明の第二画像データ記憶手段に相当する。
【００３３】
また、パーソナルコンピュータ２は、機能的構成として、リスト作成手段２５、印刷画像決定手段２７、及びイメージ表示手段２８を備えている。リスト作成手段２５は、出力指示手段２４が操作されると、画像データ記憶手段２３に記憶されている画像データの識別情報（ファイル名）を認識し、これらの識別情報を時系列的に並べてリストを作成するものである。作成されたリストはディスプレイドライバ１４を介してディスプレイ６に送出される。これにより、ディスプレイ６には、識別情報のリストが表示され、リストの中から所望の識別情報を選択指示することが可能になる。また、印刷画像決定手段２７は、画像選択指示手段２６が操作されると、この操作に基に、外部に出力する画像データを決定するものである。また、イメージ表示手段２８は、画像選択指示手段２６によって識別情報が選択されると、その識別情報に対応する画像データのイメージ（確認画面）を表示させるものである。これにより、ファイル名等の識別情報だけでなく、画面のイメージとして認識させることが可能になる。なお、出力指示手段２４は、ハードコピーの出力を指示させるための入力手段であり、予め設定されたキーボード４またはマウス５の操作に対応している。ここで、リスト作成手段２５が、本発明の識別情報表示手段及びリスト表示手段に相当し、イメージ表示手段２８が本発明の確認画面表示手段に相当する。
【００３４】
さらに、パーソナルコンピュータ２は、機能的構成として、印刷態様設定手段３２、画像印刷制御手段３６、及びファイル管理手段３８を備えている。印刷態様設定手段３２は、印刷条件が指示されると、その条件に基づいて、印刷または貼付けする画像データ（画面）の態様を設定するものであり、画像データ（画面）の大きさを設定する大きさ設定部３３と、各画像データ（画面）の印刷位置または貼付け位置を算出しレイアウトを決定するレイアウト設定部３４とを有している。なお、印刷条件を指示させるための入力手段としては、一枚の用紙に印刷される（または一枚の用紙分の領域に貼付けられる）画面の枚数、すなわち「分割数」を指示させるための分割数指示手段２９と、印刷または貼付けられる用紙のサイズを指示させるための用紙サイズ指定手段３０と、印刷または貼付けられる用紙の向きを指示させるための印刷向き指定手段３１とが設けられている。
【００３５】
画像印刷制御手段３６は、印刷指示手段３５が操作されると、印刷画像決定手段２７によって決定された画像データ、及び印刷態様設定手段３２によって設定された印刷態様に関するデータを基に、画像データを貼付ソフト３９に貼付け、さらに貼付ソフト３９の機能によって、画像データを、プリンタドライバ１６を介してプリンタ１７に送出するものである。一方、ファイル管理手段３８は、保存指示手段３７が操作されると、印刷画像決定手段２７によって決定された画像データ、及び印刷態様設定手段３２によって設定された印刷態様に関するデータを基に、複数の画像データを貼付ソフト３９に貼付け、さらに所定のファイルとして外部メモリ１８に保存(格納）するものである。ここで、印刷指示手段３５または保存指示手段３７のいずれか一方と、画像選択指示手段２６とを組合せたものが、本発明の識別情報選択指示手段に相当する。また、ここでは印刷態様設定手段３２が本発明の貼付態様設定手段としても機能している。なお、貼付ソフト３９は、特に限定されるものではないが、エクセル（登録商標）やワード（登録商標）等、市販のソフトを利用することが可能である。
【００３６】
次に、本実施形態のハードコピー支援装置１の動作、特にパーソナルコンピュータ２における処理の流れ（本発明のハードコピー支援プログラムに相当）について、図４乃至図７に基づき説明する。図４は出力設定画面の一例を示す説明図であり、図５は印刷物の構成を示す説明図であり、図６及び図７は処理の流れを示すフローチャートである。
【００３７】
図６に示すように、プログラムを動作させると、まずファイルの格納場所、すなわち第二画像記憶手段２３ｃとして設定する記憶領域を指示することを促す。それに従って格納場所が指示されると（ステップＳ１においてＹＥＳ）、それを格納場所として設定する（ステップＳ２）。その後、コピー指示手段２１によってハードコピーを取得する指示が入力されると（ステップＳ３においてＹＥＳ）、画像データを取得し、その画像データに識別情報を関連づけて第一画像記憶手段２３ａに記憶する（ステップＳ４）。なお、ステップＳ３及びステップＳ４の処理は、汎用のコンピュータが有している機能（クリップボードへの記憶）をそのまま流用することができる。
【００３８】
その後、所定時間毎に、第一画像記憶手段２３ａに記憶されている画像データを監視し、変更（書換え）有無を判断する（ステップＳ５）。そして、その画像データが変更されている場合には（ステップＳ６においてＹＥＳ）、第一画像記憶手段２３ａに記憶されている画像データを第二画像記憶手段２３ｃに格納する（ステップＳ７）。これにより、複数の画像データが第二画像記憶手段２３ｃに蓄積されるようになる。
【００３９】
また、第二画像記憶手段２３ａに記憶された識別情報を基にリストを作成する（ステップＳ８）とともに、図４に示すように、ディスプレイ６に出力設定画面４１を表示させる。この出力設定画面４１には、リスト４２の他に、分割数指示手段２９、用紙サイズ指定手段３０、及び印刷向き指定手段３１として機能する複数の印刷条件設定ボタン４４と、印刷指示手段３５として機能する印刷ボタン４５と、保存指示手段３７として機能する保存ボタン４６とが表示される。なお、これらのボタン４４，４５，４６は、マウス５によってクリックすることにより、操作されたものとみなされる。
【００４０】
図７に示すように、出力設定画面４１において、リスト４２の中から一つの識別情報がクリックされると、（ステップＳ９においてＹＥＳ）、クリックされた識別情報に対応する画像データのイメージを、出力設定画面４１のイメージ表示部４３に表示させる（ステップＳ１０）とともに、その画像データを、印刷または保存する印刷画像データとして決定する（ステップＳ１１）。すなわち、識別情報をクリックすると、画像選択指示手段２６の操作があったものとして画像データが決定される。なお、リスト４２の中から所望の数だけ画像データ（識別情報）を選択させることが可能である。具体的には、リスト４２上でクリックする毎に、その識別情報の表示状態が反転するとともに、選択画像として決定される画像データが蓄積される。なお、表示状態が反転した識別情報、すなわち既に選択された識別情報の上で再びクリックすると、表示状態が元に戻り、選択したことが取り消される。
【００４１】
ところで、出力設定画面４１において、いずれかの印刷条件設定ボタン４４が選択されると（すなわち、分割数指示手段２９、用紙サイズ指定手段３０、及び印刷向き指定手段３１によって印刷条件が指示されると）（ステップＳ１２においてＹＥＳ）、画像データ（画面）の大きさ及びレイアウトを設定する（ステップＳ１３）。図５を基に具体的に説明すると、四つの画像データが選択され、印刷条件として、分割数が「２」、サイズが「Ａ４」、向きが「横」と指示された場合には、四つの画像データ（画面）が二枚の用紙４７に分けられるとともに、Ａ４の用紙４７を横にした状態で、一枚の用紙に二つの画面が左右方向に均等に並ぶように、画面の大きさ及び印刷位置が算出される（（ａ）参照）。また、六つの画像データが選択され、分割数が「２」、サイズが「Ｂ５」、向きが「縦」として指示された場合には、六つの画像データ（画面）が三枚の用紙４７に分けられるとともに、Ｂ５の用紙４７を縦にした状態で、一枚の用紙に二つの画面が上下方向に均等に並ぶように、画面の大きさ及び印刷位置が算出される（（ｂ）参照）。
【００４２】
その後、印刷ボタン４５がクリックされて「印刷」が指示された場合には（ステップＳ１４においてＹＥＳ）、設定された印刷態様を基に、決定された画像データを貼付ソフト３９に貼付け、プリンタ１７に送出する（ステップＳ１５）。これにより、プリンタ１７では、選択された複数の画像データ（画面）が、所定のフォームで印刷される。なお、図示していないが、印刷した場合において、その印刷態様を記憶するか否かを選択指示させるように、出力設定画面４１にチェックボタン等を設けるようにしてもよい。これによれば、印刷態様を保存することが可能になり、毎回の設定作業を省くことができるため、作業者の負担が一層軽減される。
【００４３】
一方、印刷ボタン４５が指示されることなく、保存ボタン４６がクリックされて「保存」が指示された場合には（ステップＳ１７においてＹＥＳ）、決定された画像データ、及び設定された印刷態様を基に、画像データ（画面）を貼付ソフト３９の画面に貼付けて保存する（ステップＳ１８）。これにより、貼付ソフト３９を用いて印刷したり加工したりすることが可能になる。その後、終了指示があるか否かが判断され、指示がない場合には（ステップＳ１６においてＮＯ）、ステップＳ３に戻り、ステップＳ３〜１８の処理を繰返し行なう。すなわち終了させる指示が入力されるまで、複数の画像データを取得し、複数の画像データを印刷したり保存したりすることが可能になる。
【００４４】
このように、上記のハードコピー支援装置１では、ディスプレイ６に表示された画面を必要に応じて順次蓄積し、その中から必要な画像データのみを読み出して、印刷したり貼付けて保存したりすることができる。このため、数多くの画面を印刷または保存する場合でも、極めて簡単な操作で処理することができる。したがって、操作手順が簡略化され、作業者の手間を軽減することができる。特に、選択された複数の画像データに対し、一括して、「分割数」、「用紙のサイズ」、及び「印刷の向き」を指示させることができるため、操作を一層簡略化することができ、ハードコピー支援装置１の利便性をさらに向上することができる。
【００４５】
また、上記のハードコピー支援装置１では、リスト４２が表示され、リスト４２上で、いずれかの識別情報がクリックされると、その識別情報に対応する画像データを基に、画面のイメージを表示させることができる。このため、画像データを視覚的に確認した上で、印刷させるか否かを判断させることが可能になり、無駄な印刷を防止することができる。つまり、画像データを選択指示する際の失敗をなくし、作業時間や用紙の浪費を抑制することができる。
【００４６】
以上、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、以下に示すように、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計の変更が可能である。
【００４７】
すなわち、本実施形態のハードコピー支援装置１では、複数の画像データの印刷態様を一括して設定するものを示したが、選択された複数の画像データの夫々に対して個別に設定するようにしてもよい。これによれば指示が複雑になる反面、例えば所定の画像データのみを大きくしたり、別の位置に表示させたり、あるいは用紙毎にレイアウトを変更したりすることが可能になり、複雑な構成の資料作りにおいても対応することが可能になる。
【００４８】
また、本実施形態のハードコピー支援装置１では、識別情報としてファイル名が列記されたリスト４２を表示させるものを示したが、ファイル名の代わりに、全ての画像データにおけるイメージ（縮小されたイメージ）を、選択可能な状態で表示させるようにしてもよい。これによれば、画像データ記憶手段２３に記憶された複数の画像データの内容が一目瞭然となるため、さらに利便性を高めることができる。
【００４９】
さらに、本実施形態のハードコピー支援装置１では、機能的構成として、画像データを貼付ソフト３９の画面に貼り付けて印刷するための画像印刷制御手段３６と、貼付ソフト３９の画面に貼り付けて保存するためのファイル管理手段３８とを備えるものを示したが、いずれか一方の機能のみを備える装置であってもよい。ただし、前記実施形態のように両方の機能を備えるようにすれば、利用目的に応じて使い分けることが可能となり、その応用範囲が広くなる。
【００５０】
本実施形態のハードコピー支援装置１では、取得した画像データを第一画像記憶手段２３ａに一旦記憶し、変更される毎に第二画像記憶手段２３ｃに格納し直すものを示したが、第一画像記憶手段２３ａに一旦記憶させることなく、第二画像記憶手段２３ｃに直接記憶させるようにしてもよい。ただし、上記のように第一画像記憶手段２３ａに一旦記憶させるようにすれば、クリップボードを利用して画像データを記憶することができる。つまり、コピー指示手段２１及び画像データ取得手段２２として、汎用のコンピュータが有する機能をそのまま流用することが可能になる。
【００５１】
本実施形態のハードコピー支援装置１では、出力設定画面４１を常時表示させるものを示したが、所定の操作に従って表示させるようにしてもよい。この場合には、出力設定画面４１を非表示状態とすることができ、例えば画面全体のハードコピーを取る場合であっても、出力設定画面４１が画像データに含まれることを防止できる。
【００５２】
さらに、本実施形態のハードコピー支援装置１では、画像データを印刷する際、貼付可能なソフト３９の画面に画像データを貼付けるもの、すなわち貼付ソフト３９の印刷機能を利用して印刷させるものを示したが、貼付ソフト３９を用いることなく、画像データを直接印刷するプログラムを備えるようにしてもよい。但し、市販の貼付ソフト３９における印刷機能を利用するようにすれば、プログラムの構成を一層簡略化することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施形態であるハードコピー支援装置を有するパーソナルコンピュータの外観を示す斜視図である。
【図２】パーソナルコンピュータにおける制御装置の構成を示すブロック図である。
【図３】ハードコピー支援装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図４】出力設定画面の一例を模式的に示す説明図である。
【図５】画面が印刷された印刷物を示す説明図である。
【図６】ハードコピー支援装置における処理の流れの前半部分を示すフローチャートである。
【図７】ハードコピー支援装置における処理の流れの後半部分を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５４】
１  ハードコピー支援装置
２  パーソナルコンピュータ（コンピュータ）
６  ディスプレイ
１７  プリンタ
２１  コピー指示手段
２２  画像データ取得手段
２３  画像データ記憶手段
２３ａ  第一画像記憶手段（第一画像データ記憶手段）
２３ｂ  監視格納手段（監視手段、格納手段）
２３ｃ  第二画像記憶手段（第二画像データ記憶手段）
２５  リスト作成手段（識別情報表示手段 ，リスト表示手段）
２６  画像選択指示手段（識別情報選択指示手段）
２８  イメージ表示手段（確認画面表示手段）
２９  分割数指示手段
３２  印刷態様設定手段（貼付態様設定手段）
３６  画像印刷制御手段
３８  ファイル管理手段
３９  画像貼付けが可能なソフト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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