(57)【要約】【課題】  トナーの供給をガイドするガイド部材の組立性が改善されたトナーカートリッジを提供する。【解決手段】  所定色相のトナーが充填されるものであって，その内側壁の所定位置に各々形成された第１及び第２結合部を有するハウジングと，一面がハウジングの外部に露出されたままで回転自在にハウジングに設けられるものであって，感光媒体にトナーを供給して画像を現像する現像ローラと，トナーを現像ローラに付着させる供給ローラと，トナーの供給をガイドするものであって，第１及び第２結合部各々に結合されるガイド部材と，を含み，ガイド部材を折曲した状態でその両端各々を第１及び第２結合部各々に結合することによって，ガイド部材をハウジングに設置する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定色相のトナーが充填されるものであって，その内側壁の所定位置に各々形成された第１結合部又は第２結合部のうち少なくとも一方を有するハウジングと；
一部面が前記ハウジングの外部に露出されたまま回転自在に前記ハウジングに設けられるものであって，感光媒体にトナーを供給して画像を現像する現像ローラと；
前記トナーを前記現像ローラに供給する供給ローラと；
前記トナーの供給をガイドするものであって，前記第１結合部又は第２結合部のうち少なくとも一方に折曲可能に結合されるガイド部材とを含み，
前記ガイド部材を折曲した状態でその両端各々を前記第１結合部又は第２結合部のうち少なくとも一方に結合させることを特徴とする，トナーカートリッジ。
【請求項２】
前記第１結合部及び／または第２結合部は前記ハウジング内側壁に引入形成された結合溝であり，
前記ガイド部材は前記結合溝に対応する少なくとも一側に突設された結合突起を備えることを特徴とする，請求項１に記載のトナーカートリッジ。
【請求項３】
前記第１結合部及び／または第２結合部は，前記ガイド部材の少なくとも一側が直接結合されるように所定サイズに前記ハウジング内側壁に引入形成された結合溝であることを特徴とする，請求項１に記載のトナーカートリッジ。
【請求項４】
前記第１結合部及び／または第２結合部は前記ハウジング内側壁から突設された結合突起であり，
前記ガイド部材は前記結合突起に対応する少なくとも一側に引入形成された結合溝を備えることを特徴とする，請求項１に記載のトナーカートリッジ。
【請求項５】
前記第１結合部及び／または第２結合部は前記ハウジングの内側壁から突設され，その内部に空間が形成された結合ガイド突起であり，
前記ガイド部材は少なくとも一側が前記結合ガイド突起間に備えられた空間に直接結合されることを特徴とする，請求項１に記載のトナーカートリッジ。
【請求項６】
前記ハウジングは，
前記ガイド部材の結合位置に各々設けられるものであって，前記第１結合部及び第２結合部に対応する位置に結合孔が形成された１対の緩衝部材とを，さらに含むことを特徴とする，請求項１，２，３，４，または５項のうちいずれか１項に記載のトナーカートリッジ。
【請求項７】
前記ガイド部材は，
外部圧力の解除時，復元可能に所定弾性力を有する合成樹脂よりなることを特徴とする，請求項１，２，３，４，５，または６項のうちいずれか１項に記載のトナーカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，電子写真方式印刷機にトナーを供給するトナーカートリッジに係り，特にトナーの供給をガイドするガイド部材の組立性が改善されたトナーカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に電子写真方式印刷機は所定電位で帯電された感光媒体に光を走査して静電潜像を形成し，所定色相のトナーで現像した後，これを用紙に転写及び定着させて画像を印刷する装置である。
【０００３】
この電子写真方式印刷機は現像剤の種類によって湿式と乾式とに区分される。湿式の電子写真方式印刷機は液状のキャリアに粉末状のトナーが混合された現像剤を使用する。一方，乾式の転写写真方式印刷機は粉末状のキャリアとトナーとが混合された２成分現像剤またはキャリアのない一成分現像剤を使用する。
【０００４】
また，電子写真方式印刷機はカラー表現の可否によって白黒印刷機と，カラー印刷機とに区分される。白黒印刷機はブラック色相を有する１つのトナーカートリッジを用い，カラー印刷機はイエロー，マゼンタ，シアン及びブラック色相を各々有する４つのトナーカートリッジを用いてトナー供給及び現像を行う。
【０００５】
図１は従来の乾式転写写真方式印刷機用のトナーカートリッジを概略的に示す断面図であり，図２は図１のガイド部材の結合構造を示す図面である。
【０００６】
図１を参照すれば，従来にかかるトナーカートリッジは，内部に所定色相のトナー１０が充填されたハウジング１１と，画像を現像する現像ローラ１３と，上記現像ローラ１３にトナー１０を供給する供給ローラ１５と，上記供給ローラ１５の下方に備えられてトナー１０の供給をガイドするガイド部材１７とを備える。
【０００７】
上記現像ローラ１３は感光媒体２０に対して所定ギャップだけ離隔して配置されるものであって，感光媒体２０にトナー１０を供給し，画像を現像する。
【０００８】
上記ガイド部材１７はトナーが一定量以上安定的に上記現像ローラ１３に供給さるためにガイドするものであって，図２に示すような結合構造を通じて上記ハウジング１１に設けられる。
【０００９】
図２を参照すると，上記ガイド部材１７の両端各々には結合溝１７ａが形成されており，ハウジング１１の所定位置には上記ガイド部材１７の設置のための貫通孔１１ａが形成されている。そして，固定ピン１８を用いて上記ガイド部材１７を上記ハウジング１１に取り付ける。すなわち，上記結合溝１７ａが上記貫通孔１１ａに対向すべく上記ガイド部材１７を配置した後，ハウジング１１の外部で固定ピン１８を結合する方式で上記ガイド部材１７を固定する。
【００１０】
【特許文献１】特開２００３−０８４６４７号公報
【特許文献２】特開平１０−２５４２５６号公報
【特許文献３】特開平０９−１１４２７５号公報
【特許文献４】特開平０６−２５８８７８号公報
【特許文献５】特開２０００−１３２０５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら，上記のように構成された従来にかかるトナーカートリッジはハウジング１１の内部にガイド部材１７を固定するため別途の固定ピン１８を用いる必要があり，部品数の増加によってコスト高となる問題点があった。
【００１２】
また，組立て工数の複雑化でガイド部材１７の設置時に，結合位置のエラーが発生する恐れがある。これにより，現像ローラ１３に供給されるトナー供給量の調節に影響を与え，印刷された画質に悪影響を及ぼす問題点がある。
【００１３】
本発明は，上記問題点に鑑みてなされたものであり，本発明の目的は，ハウジングにガイド部材を結合する結合構造を改善し，部品数の増加を防げる新規かつ改良されたトナーカートリッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するため，本発明の第１の観点によれば，トナーカートリッジは，所定色相のトナーが充填されるものであって，その内側壁の所定位置に各々形成された第１及び第２結合部を有するハウジングと，一部面が上記ハウジング外部に露出されたままで回転自在に上記ハウジングに設けられるものであって，感光媒体にトナーを供給して画像を現像する現像ローラと，上記トナーを上記現像ローラに付着させる供給ローラと，上記トナーの供給をガイドするものであって，上記第１及び第２結合部各々に結合されるガイド部材と，を含み，上記ガイド部材を折曲した状態でその両端各々を上記第１及び第２結合部各々に結合することによって，上記ガイド部材を上記ハウジングに設置することを特徴とする。
【００１５】
上記第１結合部及び／または第２結合部は，ハウジング内側壁に引入形成された結合溝であり，ガイド部材は結合溝に対応する少なくとも一側に突設された結合突起を備えるように構成してもよい。
【００１６】
上記第１結合部及び／または第２結合部は，ガイド部材の少なくとも一側が直接結合されるように所定サイズに前記ハウジング内側壁に引入形成された結合溝であるように構成してもよい。
【００１７】
上記第１結合部及び／または第２結合部はハウジング内側壁から突設された結合突起であり，ガイド部材は結合突起に対応する少なくとも一側に引入形成された結合溝を備えるように構成してもよい。
【００１８】
第１結合部及び／または第２結合部はハウジングの内側壁から突設され，その内部に空間が形成された結合ガイド突起であり，ガイド部材は少なくとも一側が結合ガイド突起間に備えられた空間に直接結合されるように構成してもよい。
【００１９】
また，上記ハウジングは，ガイド部材の結合位置に各々設けられるものであって，第１結合部及び第２結合部に対応する位置に結合孔が形成された１対の緩衝部材とを，さらに含むように構成してもよい。
【００２０】
さらに，上記ガイド部材は，外部圧力の解除時，復元可能に所定弾性力を有する合成樹脂よりなるように構成してもよい。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように，本発明によれば，トナーカートリッジは，別途の固定ピンを排除し，ガイド部材を直接ハウジングに設置することによって，組立工数及び組立コストを節減できる。
【００２２】
また，ハウジングに対してガイド部材を直接設置することによって，上記ハウジングに対する上記ガイド部材の設置位置を正確に合わせて現像ローラに安定的にトナーを供給できて印刷画質を改善できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下，本発明の好適な実施の形態について，添付図面を参照しながら詳細に説明する。なお，以下の説明及び添付図面において，略同一の機能及び構成を有する構成要素については，同一符号を付することにより，重複説明を省略する。
【００２４】
図３及び図４を参照すると，本発明の第１実施例に係るトナーカートリッジはハウジング３０と，このハウジング３０に設けられた現像ローラ４１と，供給ローラ４３と，トナー供給をガイドするガイド部材４５とを備えている。
【００２５】
上記現像ローラ４１はその一面が上記ハウジング３０の外部に露出されたままで回転自在に上記ハウジング３０に設けられる。この現像ローラ４１は感光媒体（図示せず。）にトナーを供給して電位差により画像を現像する。
【００２６】
上記供給ローラ４３は上記現像ローラ４１に接触されたままで回転自在に上記ハウジング３０内に設けられるものであって，上記トナーを上記現像ローラ４１に付着させる。
【００２７】
上記ハウジング３０は所定色相のトナーが充填される内部空間を含む。この内部空間には上記構成要素以外にも，充填されたトナーを伝達すべく回転自在に設けられた攪拌器５１と，現像ローラ４１側に伝達された剰余トナーを回収する回収部材５３がさらに含まれる。
【００２８】
上記ハウジング３０はその両側壁それぞれの内側所定位置に上記ガイド部材４５を設けるための第１結合部３１ａ及び第２結合部３１ｂが形成されている。本実施例において，上記第１結合部３１ａ及び第２結合部３１ｂは上記ハウジング３０内側壁に引入形成された結合溝からなっている。
【００２９】
上記ハウジング３０は上記ガイド部材４５の結合位置に各々設けられる１対の緩衝部材３５をさらに含むことが望ましい。この緩衝部材３５はスポンジ構造を有する。この緩衝部材３５は上記ガイド部材４５の結合位置に各々設けられるものであって，上記第１結合部３１ａ及び第２結合部３１ｂ各々に対応する位置に第１結合孔３７が形成されている。
【００３０】
また，上記緩衝部材３５には上記供給ローラ４３と，回収部材５３が結合される第２結合孔３８ａ及び第３結合孔３８ｂとが備えられている。
【００３１】
上記ガイド部材４５は，上記攪拌器５１により伝達されたトナーが上記供給ローラ４３及び現像ローラ４１側に供給されるべくガイドする。このガイド部材４５は上記第１結合部３１ａと第２結合部３１ｂに挟まれるように両側各々に突設された結合突起４６を有する。また，上記ガイド部材４５は供給されるトナーの供給経路を規制できるように，その上面に結合された規制ブレード４７をさらに含むことが望ましい。
【００３２】
なお，第１の実施の形態にかかる上記ガイド部材４５は，例えば上記結合突起４６を排除し，その両端自体を上記第１結合部３１ａ及び第２結合部３１ａを構成する結合溝に直接挟む構成であっても可能である。
【００３３】
上記ガイド部材４５は外部圧力の解除時，復元可能に所定弾性力を有する合成樹脂等よりなることが望ましい。かかる構成により，容易にガイド部材をハウジング３０に接地することができる。
【００３４】
したがって，上記ガイド部材４５を上記ハウジング３０に設置するに当り，図５のように，矢印方向に力を加えて上記ガイド部材４５を折曲する。この際，ガイド部材４５の全体幅から，示されたように，ギャップｇ１，ギャップｇ２だけ余裕が生じる。この状態で上記結合突起４６を上記結合孔３７及び第１及び第２結合部３１ａ，３１ｂに位置させた後，加えられる力を解除すれば，上記ガイド部材４５が，図４のように復元されつつ結合が完了する。
【００３５】
一方，上記第１実施例においては，第１結合部３１ａ及び第２結合部３１ａが何れも結合溝として形成されたことを例に挙げたが，これに限定されるものではなく，第１結合部３１ａ又は第２結合部３１ａのうち何れか１つだけを結合溝にしても良い。
【００３６】
次に，本発明の第２実施例に係るトナーカートリッジは，上記第１実施例に係るトナーカートリッジと比較すれば，第１結合部及び第２結合部の構成及びこれに結合されるガイド部材の構成を変更したことに特徴があって，その他の構成は実質上同一なのでその詳細な説明は省略する。
【００３７】
次に，図６を参照すると，本発明の第２の実施例に係るハウジング１３０はその両側壁それぞれの内側所定位置にガイド部材１４５が設けられるための第１結合部１３１ａ及び第２結合部１３１ｂが形成されている。ここで，上記第１結合部１３１ａ及び第２結合部１３１ｂは上記ハウジング１３０の内側壁から突設された結合突起よりなっている。上記ガイド部材１４５は上記第１結合部１３１ａ及び第２結合部１３１ｂに対応する位置に引入形成された結合溝１４６を有する。
【００３８】
上記ガイド部材１４５を上記ハウジング１３０に設置することは，図５の説明と同じ方式で行う。すなわち，ガイド部材１４５を折曲した状態で，上記ガイド部材１４５の両側に備えられた結合溝１４６を上記第１結合部１３１ａ及び第２結合部１３１ｂを構成する結合突起に対向して配置する。次いで，加えられる力を解除すれば上記ガイド部材１４５が復元されつつ，結合が完了する。
【００３９】
一方，上記第２実施例において，第１及び第２結合部１３１ａ，１３１ｂが何れも結合突起よりなり，上記ガイド部材１４５の両端各々に結合溝が形成されたことを例に挙げたが，これは例示的なものに過ぎない。すなわち，上記第１結合部１３１ａ又は第２結合部１３１ｂのうち何れか１つだけを結合突起として形成し，これに対応するガイド部材１４５の一側にだけ結合溝として形成しても良い。
【００４０】
次に，本発明の第３の実施例に係るトナーカートリッジは前述した第１及び第２実施例に係るトナーカートリッジと比較して，第１結合部及び第２結合部の構成及びこれに結合されるガイド部材の構成を変更したことに特徴があって，その他の構成は実質上同一なのでその詳細な説明は省略する。
【００４１】
図７を参照すると，第３の実施例に係るハウジング２３０はその両側壁それぞれの内側所定位置にガイド部材２４５を設けるための第１結合部２３１ａ及び第２結合部２３１ｂが形成されている。ここで，上記第１結合部２３１ａ及び第２結合部２３１ｂ各々は上記ハウジング２３０内側壁から突設されるものであって，その内部に空間２３３ａが形成された結合ガイド突起よりなっている。
【００４２】
上記ガイド部材２４５は第１結合部２３１ａ及び第２結合部２３１ｂ間に形成された空間に挟まれるように両側各々に突設された結合突起２４６を有する。一方，上記ガイド部材２４５は上記結合突起２４６を排除し，その両端自体を結合ガイド突起間に備えられた空間に直接挟む構成も可能である。
【００４３】
上記ガイド部材２４５を上記ハウジング２３０に設置することは，図５に示すようにガイド部材をハウジングに設置する場合の説明と同様である。
【００４４】
一方，前述した第３の実施例においては第１及び第２結合部２３１ａ，２３１ｂが何れも内部に空間を有する結合ガイド突起として形成されたことを例に挙げたが，これは例示的なものに過ぎない。すなわち，上記第１結合部２３１ａ又は第２結合部２３１ｂのうち何れか１つだけを結合ガイド突起として形成しても良い。
【００４５】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例を想定し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００４６】
上記実施形態においては，ガイド部材４５は結合突起４６を備える場合を例に挙げて説明したが，本発明はかかる例に限定されない。例えばガイド部材４５は，結合突起４６を排除し，そのガイド部材４５の両端自体を上記第１結合部３１ａ及び第２結合部３１ａを構成する結合溝に直接挟む場合であっても実施可能である。
【００４７】
また上記実施形態においては，第１結合部３１ａ及び第２結合部３１ａが何れも結合溝として形成されたことを例に挙げたが，かかる例に限定されるものではなく，例えば，第１結合部３１ａ又は第２結合部３１ａのうち何れか１つだけを結合溝にする場合であっても実施可能である。
【００４８】
また上記実施形態においては，第１結合部１３１ａ及び第２結合部１３１ｂが何れも結合突起であり，上記ガイド部材１４５の両端各々に結合溝が形成されたことを例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，例えば，第１結合部１３１ａ又は第２結合部１３１ｂのうち何れか一方を結合突起として形成し，これに対応するガイド部材１４５の一側にだけ結合溝として形成する場合であっても実施可能である。
【００４９】
また上記実施形態においては，第１結合部２３１ａ及び第２結合部２３１ｂが何れも内部に空間を有する結合ガイド突起として形成されたことを例に挙げたが，かかる例に限定されない。例えば，上記第１結合部２３１ａまたは第２結合部２３１ｂのうち何れか１つだけを結合ガイド突起として形成しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は，乾式の転写写真方式印刷機に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】従来の乾式転写写真方式印刷機用のトナーカートリッジを概略的に示す断面図である。
【図２】図１のガイド部材の結合構造を示す概略的な断面図である。
【図３】本発明の第１実施例に係るトナーカートリッジを示す分離斜視図である。
【図４】図３のガイド部材の結合構造を示す概略的な断面図である。
【図５】図３においてハウジングに対してガイド部材の結合動作を説明するための図面である。
【図６】本発明の第２実施例に係るトナーカートリッジを示す概略的な断面図である。
【図７】本発明の第３実施例に係るトナーカートリッジを示す概略的な断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
３０            ハウジング
３１ａ，３１ｂ  第１及び第２結合部
３８ａ，３８ｂ  第２及び第３結合孔
４１            現像ローラ
４３            供給ローラ
４５            ガイド部材
４６            結合突起
５１            攪拌器
５３            回収部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005122191.tif 000008
【図７】
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