(57)【要約】【課題】  飲料容器内の液体の液面の高さに応じて、発光手段をオン／オフ制御するドリンクホルダを提供することを目的とする。【解決手段】  飲料容器を保持するホルダ部と、ホルダ部に置かれた飲料容器内の液体の液面の高さを検知するセンサと、前記センサの検知信号に基づいてオン／オフ制御される発光手段とを備え、ホルダ部に置かれた飲料容器内の液体の液面の高さに応じて発光手段が発光するドリンクホルダであって、前記ホルダ部に、飲料容器の側面に面してフレキシブル回路基板を配設するとともに、前記フレキシブル回路基板に、接地電極と、該接地電極を囲むように配置した検知電極とからなる静電容量型近接センサ用電極を設け、前記電極を備える静電容量型近接センサの検知信号によって、検知領域における液体の有無を判定し、飲料容器内の液体の液面の高さを検知する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料容器を保持するホルダ部と、
ホルダ部に置かれた飲料容器内の液体の液面の高さを検知するセンサと、
前記センサの検知信号に基づいてオン／オフ制御される発光手段とを備え、
ホルダ部に置かれた飲料容器内の液体の液面の高さに応じて発光手段が発光するドリンクホルダであって、
前記ホルダ部に、飲料容器の側面に面してフレキシブル回路基板を配設するとともに、
前記フレキシブル回路基板に、接地電極と、該接地電極を囲むように配置した検知電極とからなる静電容量型近接センサ用電極を設け、
前記電極を備える静電容量型近接センサの検知信号によって、検知領域における液体の有無を判定し、飲料容器内の液体の液面の高さを検知することを特徴とするドリンクホルダ。
【請求項２】
フレキシブル回路基板（１０）に、飲料容器の上部側面に面して第１静電容量型近接センサ用電極（１）を配置するとともに、飲料容器の下部側面に面して第２静電容量型近接センサ用電極（２）を配置し、
さらに第１静電容量型近接センサおよび第２静電容量型近接センサで検知信号が生じた場合に発光する第１発光手段（７１）と、第２静電容量型近接センサのみに検知信号が生じた場合に発光する第２発光手段（７２）を設けたことを特徴とする請求項１に記載のドリンクホルダ。
【請求項３】
フレキシブル回路基板に設けた静電容量型近接センサの電極構造が、接地電極を囲むように検知電極が平面に配置されるとともに、さらにその電極を中心から対称にくの字にしたことを特徴とする請求項１または２に記載のドリンクホルダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペットボトルやカップなどの飲料容器を保持するドリンクホルダに関し、特に自動車の車内に設置されるドリンクホルダにおいて、発光手段を備えるドリンクホルダに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の車内に設置されるドリンクホルダにおいて、ペットボトルやカップなどの飲料容器を保持するホルダ部に、電球やＬＥＤ（発光ダイオード）などの発光手段を設けたドリンクホルダが知られており、前記発光手段を発光することによって、ドリンクホルダに置かれた飲料容器の位置をわかりやすくしたり、車内のイルミネーションアクセサリーとして楽しんだりしていた。（例えば、特許文献１及び２を参照）。
また発光手段を備えるドリンクホルダにおいて、ドリンクホルダに振動センサを設置し、該ホルダが振動を検知すると、この検知信号に基づいて前記発光手段を発光させて、イルミネーションを楽しむドリンクホルダも知られている。（例えば、特許文献３を参照）
【特許文献１】実開平６−６８９７４号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０１１９１３号公報
【特許文献３】実用新案登録第３０７４７０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来技術によるドリンクホルダでは、ドリンクホルダに取付けた発光手段を発光させるにあたって、電源スイッチのオン／オフ制御や所定時間毎のオン／オフ制御、振動センサの検知信号によるオン／オフ制御によって発光手段を発光させてイルミネーションを楽しんでいるだけであった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、飲料容器を保持するホルダ部と、ホルダ部に置かれた飲料容器内の液体の液面の高さを検知するセンサと、前記センサの検知信号に基づいてオン／オフ制御される発光手段とを備え、ホルダ部に置かれた飲料容器内の液体の液面の高さに応じて発光手段が発光するドリンクホルダであって、前記ホルダ部に、飲料容器の側面に面してフレキシブル回路基板を配設するとともに、前記フレキシブル回路基板に、接地電極と、該接地電極を囲むように配置した検知電極とからなる静電容量型近接センサ用電極を設け、前記電極を備える静電容量型近接センサの検知信号によって、検知領域における液体の有無を判定し、飲料容器内の液体の液面の高さを検知するものである。
【発明の効果】
【０００５】
本発明のドリンクホルダによれば、ドリンクホルダのホルダ部に置かれた飲料容器内の液体の液面の高さに応じて発光手段をオン／オフ制御することができるため、イルミネーションを楽しむだけでなく、ホルダ部に置かれた飲料容器の中の液量を、発光手段の発光状態によって確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明によるドリンクホルダについて、図１〜図４を参照して説明する。
【０００７】
本発明のドリンクホルダは、飲料容器を保持するホルダ部に発光手段を設けたドリンクホルダにおいて、前記ホルダ部に静電容量型近接センサを設けたフレキシブル回路基板を配設し、この静電容量型近接センサの検知信号に基づいて発光手段をオン／オフ制御し、飲料容器内の液量に応じて発光手段を発光させるものである。
【０００８】
ホルダ部に置かれた飲料容器内の液量を判定するにあたって、重量センサを用いてホルダ部に置かれたペットボトルやカップなどの飲料容器の重量を測定し、その測定結果に基づいて飲料容器内の液量を判定することは、飲料容器の材質によって容器自体の重さが異なるため、採用することができない。
さらに透過型光学式センサを用いた場合、ホルダ部に置かれた飲料容器が不透明であると、容器自体に検知光が遮断飲料容器内の液量を判定することができない。また飲料容器内の液体の透明度が非常に高いと（例えば、ミネラルウォーター等）、液体のある部分を透過した検知光と、液体のない部分を透過した検知光との区別がつかず、飲料容器内の液量を判定することができない。
【０００９】
そこで本発明によるドリンクホルダでは、飲料容器を保持するホルダ部に、静電容量型近接センサを設けたフレキシブル回路基板１０を配設し、この静電容量型近接センサを用いて飲料容器内の液量を検知する。
そして、ホルダ部に置かれた飲料容器を囲むように配設したフレキシブル回路基板１０に、接地電極と、該接地電極を囲むように配置される検知電極とからなる静電容量型近接センサ用電極を設け、この静電容量型近接センサの検知信号の有無により、飲料容器内の液体の液面の高さを検知し、液面の高さに応じて発光手段をオン／オフ制御する。
【００１０】
図１は、この発明の実施例によるドリンクホルダの説明図である。
この発明の実施例によるドリンクホルダでは、飲料容器３０を保持するホルダ部にフレキシブル回路基板１０を配設し、このフレキシブル回路基板１０に、ホルダ部に置かれた飲料容器の上部側面に面して配置される第１静電容量型近接センサ用電極１と、下部側面に面して配置される第２静電容量型近接センサ用電極２とを設けた。また、前記電極を備える第１静電容量型近接センサと第２静電容量型近接センサの検知信号に基づいてオン／オフ制御される第１発光手段７１と第２発光手段７２とを設けた。
図１に示す実施例では、第１静電容量型近接センサと第２静電容量型近接センサの検知信号に基づく、第１及び第２発光手段７１，７２のオン／オフ制御は、車両用コントローラであるＥＣＵ(エンジン・コントロール・ユニット)からの制御信号によって制御される。
【００１１】
ホルダ部に置かれた飲料容器３０内の液量が多く、飲料容器３０の上部側面に面して設けた第１静電容量型近接センサ用電極１の配置位置よりも飲料容器３０内の液体の液面が高い場合（図１（ａ）を参照）、第１静電容量型近接センサと第２静電容量型近接センサとにおいて検知信号が生じる。そして、この検知信号に基づいて第１及び第２発光手段７１，７２をオン／オフ制御し、赤色の光を呈するＬＥＤからなる第１発光手段７１を発光させる（第２発光手段７２は消灯）。
【００１２】
またホルダ部に置かれた飲料容器３０内の液量が少なく、飲料容器３０の上部側面に面して設けた第１静電容量型近接センサ用電極１の配置位置よりも液面が低く、かつ飲料容器の下部側面に面して設けた第２静電容量型近接センサ用電極２の配置位よりも高い場合（図１（ｂ）を参照）、前記第１静電容量型近接センサでは検知信号が生じず、第２静電容量型近接センサのみで検知信号が生じる。そして、この検知信号に基づいて第１及び第２発光手段７１，７２をオン／オフ制御し、青色の光を呈するＬＥＤからなる第２発光手段７２を発光させる（第１発光手段７１は消灯）。
【００１３】
さらに、ホルダ部に置かれた飲料容器３０内に液体が存在しない場合（図１（ｃ）を参照）、第１静電容量型近接センサおよび第２静電容量型近接センサの何れも検知信号が生じない。そして、この検知結果に基づいて、第１及び第２発光手段７１，７２をオン／オフ制御し、第１及び第２発光手段７１，７２の何れも消灯させる。
【００１４】
図１に示す実施例では、フレキシブル回路基板１０に設けた静電容量型近接センサの検知信号によって、飲料容器３０内の液体の液面の高さを検知するとともに、この液面の高さ（液量）に応じて発光手段をオン／オフ制御し、イルミネーションの色を変化させることによって、飲料容器内の液量を容易に確認することができる。
例えば、赤色のイルミネーション（第１発光手段７１の点灯）によって、飲料容器３０内の液量が多いことを容易に確認することができる（図１（ａ）を参照）。
また、青色のイルミネーション（第２発光手段７２の点灯）によって、飲料容器３０内の液量が少ないことを容易に確認することができる（図１（ｂ）を参照）。
そして、第１及び第２発光手段７１，７２の消灯状態（イルミネーション無し）によって、飲料容器３０内が空状態であることを確認することができる（図１（ｃ）を参照）。
【００１５】
続いて、図２を参照して、ホルダ部に配設したフレキシブル回路基板１０を説明する。
この実施例によるフレキシブル回路基板１０は、図２（ａ）に示すように、ホルダ部に置かれた飲料容器の上部側面に面し、該飲料容器周面を囲むように配置される基板上部１１と、ホルダ部に置かれた飲料容器の下部側面に面し、該飲料容器周面を囲むように配置される基板下部１２とを有する。
なお図２（ａ）に示す実施例では、基板上部１１には、第１接地電極１ａ，１ｃと、該第１接地電極を囲むように配置される検知電極１ｂ，１ｄとからなる第１静電容量型近接センサ用電極１が設けられ、基板下部１２には、第２接地電極２ａ，２ｃと、該第２接地電極を囲むように配置される検知電極２ｂ，２ｄとからなる第２静電容量型近接センサ用電極２が設けられている。
【００１６】
図２（ａ）に示すフレキシブル回路基板１０の基板上部１１に設けた第１静電容量型近接センサ用電極１は、ホルダ部に置かれた飲料容器の上部左側面を囲むように配置した第１接地電極１ａ及び該接地電極を囲むように配置した第１検知電極１ｂと、飲料容器の上部右側面を囲むように配置した第１接地電極１ｃ及び該接地電極を囲むように配置された第１検知電極１ｄとからなる。
また、フレキシブル回路基板１０の基板下部１２に設けた第２静電容量型近接センサ用電極２は、ホルダ部に置かれた飲料容器の下部左側面を囲むように配置した第２接地電極２ａ及び該接地電極を囲むように配置した第２検知電極２ｂと、飲料容器の下部右側面を囲むように配置した第２接地電極２ｃ及び該接地電極を囲むように配置された第２検知電極２ｄとからなる。
【００１７】
なお、フレキシブル回路基板１０に設けた静電容量型近接センサの電極構造は、接地電極を囲むように検知電極を平面に配置するとともに、図２（ａ）中のＡ−Ａ線断面図である図２（ｂ）に示すように、その電極を中心から上下対称にくの字になるように構成することが好ましい。
接地電極と検知電極との２つの電極を平面に配置し、かつ接地電極を囲むように検知電極を配置した電極構造からなる静電容量型近接センサ用電極では、接地電極を囲むようにして検知電極を配置することによって、検知領域を大きくすることが可能となる。
また電極が平面構造であるので、電極自体の静電容量を小さく抑えることが可能となり、被検出物（飲料容器内の液体）の有無による静電容量の変化を大きくすることが可能となり検知感度を向上することができる。
また電極自体を接地電極を中心にくの字に曲げることによって、検知感度の向上を図ることができる。
【００１８】
図３は、ドリンクホルダのホルダ部の構成を示す図である。
この実施例によるドリンクホルダのホルダ部は、静電容量型近接センサを設けたフレキシブル回路基板１０と、該フレキシブル回路基板１０の内側に配置される内側ケース２１と、外側に配置される外側ケース２２とからなる。
ホルダ部にフレキシブル回路基板１０を取付けるにあたって、例えば図３（ａ）に示すように、外側ケース２２の内周面にフレキシブル回路基板１０を貼り付け又は固定した後、その内側に樹脂材料からなる内側ケース２１を組み付け、フレキシブル基板１０の内周に内側ケース２１を固定する。
また例えば図３（ｂ）に示すように、樹脂材料からなる内側ケース２１の外周面にフレキシブル回路基板１０を貼り付け又は固定した後、その外側に、熱により収縮するチューブや袋等からなる外側ケース２２を被せ、その後前記外側ケース２２に熱を加えて、フレキシブル基板１０の外周に外側ケース２２を固定する。
なお外側ケース２２にスリット又はホール２２ａを形成し、このスリット又はホール２２ａを通じて、内側ケース２１と外側ケース２２との間に配設したフレキシブル回路基板１０を、車両用コントローラであるＥＣＵ(エンジン・コントロール・ユニット)に向かって延ばす。
【００１９】
図４は、この実施例によるフレキシブル回路基板１０のブロック図を示すものである。
この実施例では、飲料容器の上部側面に面して設けられる第１静電容量型近接センサ用電極１は、第１接地電極１ａ，１ｃと、該接地電極を囲むように配置される第１検知電極１ｂ，１ｄとからなり、飲料容器の下部側面に面して設けられる第２静電容量型近接センサ用電極２は、第２接地電極２ａ，２ｃと、該接地電極を囲むように配置される第２検知電極２ｂ，２ｄとからなる。
各電極には発振回路３が接続され、その発振回路３には検知回路４が接続されている。さらに前記検知回路４には判定回路５が接続され、この判定回路５の判定結果に基づいて制御回路６において第１発光手段７１と第２発光手段７２のオン／オフ制御がされる。
発振回路３としては、例えば、抵抗‐コンデンサを用いた発振回路や、インダクタ‐コンデンサを用いた発振回路、水晶／セラミック発振子を用いた発振回路を使用することができる。
そして、例えば検知回路４での周波数計数によって、判定回路５において第１静電容量型近接センサや第２静電容量型近接センサにおける検知信号の有無（検知領域での液体の有無）を判定し、この判定結果（検知結果）に基づいて、制御回路６において第１発光手段７１と第２発光手段７２のオン／オフを制御する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明の実施例によるドリンクホルダの説明図である。
【図２】この発明の実施例によるドリンクホルダに配設されるフレキシブル回路基板を示す図である。
【図３】この発明の実施例によるホルダ部の説明図である。
【図４】この発明の実施例によるフレキシブル回路基板のブロック図である。
【符号の説明】
【００２１】
１    第１静電容量型近接センサ用電極
２    第２静電容量型近接センサ用電極
１ａ，１ｃ，２ａ，２ｃ    接地電極
１ｂ，１ｂ，２ｂ，２ｂ    検知電極
３    発振回路
４    検知回路
５    判定回路
６    制御回路
７１，７２    発光手段
１０    フレキシブル回路基板
１１    基板上部
１２    基板下部
２１    内側ケース
２２    外側ケース
３０    飲料容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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