(57)【要約】【課題】  水系液体現像剤を用いた高解像度の画像を形成可能な小型の画像形成装置を提供する。【解決手段】光学的書込み手段、光学的潜像を書込むための感光体層を塗布した現像装置、該光学的潜像を発現させるために前記現像装置の感光体層に接触しつつ水系液体現像剤を供給する現像剤供給装置及び発現した像を媒体に転写する押圧手段を含んで構成される画像形成装置であって、前記現像装置の基体となる絶縁体上酸化チタン化合物を塗布、焼付け後、蒸着もしくは中間層にラミネートして前記感光体層を構成するようにしたことを特徴とする画像形成装置。【選択図】        図１
2005234184.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学的書込み手段、光学的潜像を書込むための感光体層を塗布した現像装置、該光学的潜像を発現させるために前記現像装置の感光体層に接触しつつ水系液体現像剤を供給する現像剤供給装置及び発現した像を媒体に転写する押圧手段を含んで構成される画像形成装置であって、前記現像装置の基体となる絶縁体上に酸化チタン系化合物を塗布、焼付け後、蒸着もしくは中間層にラミネートして前記感光体層を構成するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
光学的書込み手段、光学的潜像を書込むための感光体層を塗布した現像装置、該光学的潜像を発現させるために前記現像装置の感光体層に接触しつつ水系液体現像剤を供給する現像剤供給装置及び発現した像を媒体に転写する押圧手段を含んで構成される画像形成装置であって、前記現像装置の基体となる導電体上に酸化チタン系化合物層を塗布、焼付けもしくは蒸着して前記感光体層を構成するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
光学的書込み手段、光学的潜像を書込むための感光体層を塗布した現像装置、該光学的潜像を発現させるために前記現像装置の感光体層に接触しつつ水系液体現像剤を供給する現像剤供給装置及び発現した像を媒体に転写する押圧手段を含んで構成される画像形成装置であって、前記現像装置の基体となる半導体上に酸化チタン系化合物層を塗布、焼付けもしくは蒸着して前記感光体層を構成するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
光学的書込み手段、光学的潜像を書込むための感光体層を塗布した現像装置、該光学的潜像を発現させるために前記現像装置の感光体層に接触しつつ水系液体現像剤を供給する現像剤供給装置及び発現した像を媒体に転写する押圧手段を含んで構成される画像形成装置であって、前記現像装置の基体となるチタンもしくはチタン系合金の表面を酸化処理して酸化膜を形成し、前記感光体層を構成するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
絶縁体上に酸化チタン系化合物を塗布、焼付け、蒸着もしくは中間層にラミネートして感光体層を形成して現像装置を構成し、光学的書込み手段により前記感光体層に光学的潜像を書込み、現像剤供給装置を前記感光体層に接触しつつ水系液体現像剤を供給して前記光学的潜像を前記感光体層上に発現し、押圧手段により発現した像を媒体に転写する工程を含んで構成される画像形成方法において、前記感光体層上の電荷が消滅しない所定の時間内に前記光学潜像を発現することを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
導電体上に酸化チタン系化合物を塗布、焼付けもしくは蒸着して感光体層を形成して現像装置を構成し、光学的書込み手段により前記感光体層に光学的潜像を書込み、現像剤供給装置を前記感光体層に接触しつつ水系液体現像剤を供給して前記光学的潜像を前記感光体層上に発現し、押圧手段により発現した像を媒体に転写する工程を含んで構成される画像形成方法において、前記感光体層上の電荷が消滅しない所定の時間内に前記光学潜像を発現することを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
半導体上に酸化チタン系化合物を塗布、焼付けもしくは蒸着して感光体層を形成して現像装置を構成し、光学的書込み手段により前記感光体層に光学的潜像を書込み、現像剤供給装置を前記感光体層に接触しつつ水系液体現像剤を供給して前記光学的潜像を前記感光体層上に発現し、押圧手段により発現した像を媒体に転写する工程を含んで構成される画像形成方法において、前記感光体層上の電荷が消滅しない所定の時間内に前記光学潜像を発現することを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
チタンもしくはチタン系合金の表面を酸化処理して感光体層としての酸化膜を形成して現像装置を構成し、光学的書込み手段により前記感光体層に光学的潜像を書込み、現像剤供給装置を前記感光体層に接触しつつ水系液体現像剤を供給して前記光学的潜像を前記感光体層上に発現し、押圧手段により発現した像を媒体に転写する工程を含んで構成される画像形成方法において、前記感光体層上の電荷が消滅しない所定の時間内に前記光学潜像を発現することを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
現像装置の前記感光体層に接触させる前の水系液体現像剤に光照射もしくは放電加工処理することを特徴とする請求項５ないし請求項８のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
印刷物を作成する手段として通常の印刷機による印刷の他、コンピュタのプリンターなどが挙げられるが、ここでは印刷全般に関わるものである。印刷手段として、紛体トナーによる乾式、熱定着法、液体トナーによる現像法、湿式現像法、バブルジェット（登録商標）またはインクジェットによる現像法などがある。ここで扱うものは、液体トナーを用いた現像法に関わる画像作成法に関わるものである。
【０００２】
小型プリンターを目的とした印刷機で、携帯性があり、小型で軽便な印刷で、インクのセット当たりの印刷容量が大きく、かつ印刷速度の大きい印刷機の開発に関わる分野である。
【背景技術】
【０００３】
情報化に対応して、コンピュタなどいわゆるＯＡ機器が高機能化するに伴い、その周辺機器である印刷装置としてのレーザプリンタ、複写機が多用されるようになってきた。それら印刷装置の画像形成は、画像の潜像を形成する感光体としてのＯＰＣ（有機光半導体）ドラムと現像剤としての粉末トナーとを組み合わせた乾式電子写真方式が広く用いられている。しかしながら乾式方式に用いられるトナーを更に細粒化すると塵肺など人体への影響が懸念されるので、この方式では現在のレベル以上に画像の解像度を上げることは困難である。
【０００４】
粉末トナーの代わりに液体トナー（液体現像剤）を用いた湿式電子写真方式では上述したような粒径の制約はなく解像度の高い画像が得られので、商業用のカラープルーフ（特許文献１参照。）の作成、大規模印刷（非特許文献１、２参照。）などに採用されている。
【特許文献１】特開平５−４５９９７号公報
【非特許文献１】ＴＯＹＯ  ＩＮＫ  製品情報  「世界最高速の輪転方式デジタル印刷機」[平成１６年２月２日検索]、インターネット<URL:http://www.toyoink.co.jp/products/odis/indigopress/>
【非特許文献２】トピックス  テクノロジ  「日経メカニカル  ＯＮ  ＬＩＮＥ」［日経メカニカル２００１年１１月号（ｎｏ．５６６）より］  東芝、「オフセット印刷画質」のカラープリンタを開発［平成１６年２月２日検索］、インターネット<URL:http://dm.nikkeibp.co.jp/free/nmc/kiji/h566/ts566a.html>
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の液体現像剤による印刷は、クエン酸鉄アンモニウムに代表される青写真印刷があるが、上述の湿式電子写真方式では、例えば絶縁性のあるパラフィン系の溶剤にポリマーで被覆した顔料粒子を分散して作成した液体トナーを用いている。この方式は現像剤である液体トナーを感光体に付着させ、感光体より溶剤を蒸発させているので、人体へ影響することを考慮して溶剤が外部に漏れない構造とする必要があり装置全体が大型にならざるを得ない。
【０００６】
また、従来の液体トナー式現像方式はセレン、ゲルマニウム、シリコン、ガリウム・砒素やＯＰＣ（有機半導体）酸化チタンなどの上に光学的手段で潜像を作りそれに石油系炭化水素の液体トナーを接触せしめて現像していたが、一般的にはこの方式では水系トナーでは不可能である。即ち、水系トナーでは帯電せず、無理に帯電しても、電気伝導性があるため、帯電が抜けてしまう。
【０００７】
また、せっかく作った像も時間の経過と共に、経時変化があったり、変色したりで、長期間の保存には問題が多かった。
【０００８】
次に、印刷速度であるが、発色剤を噴射する方式の印刷は印刷速度を上げることが困難であった。特にカラー印刷に於いては特に難しかった。また、印刷インクを移動しながら印刷するので、インクの保持量に限度がある関係上、1チャージの印刷量を大きくできなかった。
【０００９】
作成した画像の鮮やかさ、彩度、画像の忠実度、解像力など印刷技術には欠かせないものであるが、現実にはまだ問題が多い。通常の印刷物や写真でもミクロ的には色の粒子の集合体であるので、解像力には限界がある。
【００１０】
また、現在の乾式電子写真方式では印刷速度を高めることは誠に難しかった。
【００１１】
従来の液体トナーを接触して、印刷する方式では着色剤を炭化水素系溶剤に分散もしくは溶解して印刷インクとしているので、不快な臭い、安全性、環境汚染、毒性や公害などの点で問題があった。更に、従来の液体トナー式印刷機は工程が複雑で、工程も長く、機体自体も大型で携帯性に乏しく、容易に移動ができなかった。
【００１２】
また炭化水素系の溶剤を使用するため、色剤は制約され、分散性を良くしたり、沈降を防いだり、溶剤の蒸発を防ぎ、超微粒的な分散性の良いトナーを作ることが困難であった。更に炭化水素系溶剤は着色物をあまり溶かさないため、透過性の良いトナーにならず鮮やかな画像を得ることは困難であった。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
下記の構成により電子写真方式の小型で高解像度の画像形成方法及び装置を得ることが可能となる。
【００１４】
（１）光学的書込み手段、光学的潜像を書込むための感光体層を塗布した現像装置、該光学的潜像を発現させるために前記現像装置の感光体層に接触しつつ水系液体現像剤を供給する現像剤供給装置及び発現した像を媒体に転写する押圧手段を含んで構成される画像形成装置であって、前記現像装置の基体となる絶縁体上に酸化チタン系化合物を塗布、焼付け後、蒸着もしくは中間層にラミネートして前記感光体層を構成するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【００１５】
（２）光学的書込み手段、光学的潜像を書込むための感光体層を塗布した現像装置、該光学的潜像を発現させるために前記現像装置の感光体層に接触しつつ水系液体現像剤を供給する現像剤供給装置及び発現した像を媒体に転写する押圧手段を含んで構成される画像形成装置であって、前記現像装置の基体となる導電体上に酸化チタン系化合物層を塗布、焼付けもしくは蒸着して前記感光体層を構成するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【００１６】
（３）光学的書込み手段、光学的潜像を書込むための感光体層を塗布した現像装置、該光学的潜像を発現させるために前記現像装置の感光体層に接触しつつ水系液体現像剤を供給する現像剤供給装置及び発現した像を媒体に転写する押圧手段を含んで構成される画像形成装置であって、前記現像装置の基体となる半導体上に酸化チタン系化合物層を塗布、焼付けもしくは蒸着して前記感光体層を構成するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【００１７】
（４）光学的書込み手段、光学的潜像を書込むための感光体層を塗布した現像装置、該光学的潜像を発現させるために前記現像装置の感光体層に接触しつつ水系液体現像剤を供給する現像剤供給装置及び発現した像を媒体に転写する押圧手段を含んで構成される画像形成装置であって、前記現像装置の基体となるチタンもしくはチタン系合金の表面を酸化処理して酸化膜を形成し、前記感光体層を構成するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【００１８】
（５）絶縁体上に酸化チタン系化合物を塗布、焼付け、蒸着もしくは中間層にラミネートして感光体層を形成して現像装置を構成し、光学的書込み手段により前記感光体層に光学的潜像を書込み、現像剤供給装置を前記感光体層に接触しつつ水系液体現像剤を供給して前記光学的潜像を前記感光体層上に発現し、押圧手段により発現した像を媒体に転写する工程を含んで構成される画像形成方法において、前記感光体層上の電荷が消滅しない所定の時間内に前記光学潜像を発現することを特徴とする画像形成方法。
【００１９】
（６）導電体上に酸化チタン系化合物を塗布、焼付けもしくは蒸着して感光体層を形成して現像装置を構成し、光学的書込み手段により前記感光体層に光学的潜像を書込み、現像剤供給装置を前記感光体層に接触しつつ水系液体現像剤を供給して前記光学的潜像を前記感光体層上に発現し、押圧手段により発現した像を媒体に転写する工程を含んで構成される画像形成方法において、前記感光体層上の電荷が消滅しない所定の時間内に前記光学潜像を発現することを特徴とする画像形成方法。
【００２０】
（７）半導体上に酸化チタン系化合物を塗布、焼付けもしくは蒸着して感光体層を形成して現像装置を構成し、光学的書込み手段により前記感光体層に光学的潜像を書込み、現像剤供給装置を前記感光体層に接触しつつ水系液体現像剤を供給して前記光学的潜像を前記感光体層上に発現し、押圧手段により発現した像を媒体に転写する工程を含んで構成される画像形成方法において、前記感光体層上の電荷が消滅しない所定の時間内に前記光学潜像を発現することを特徴とする画像形成方法。
【００２１】
（８）チタンもしくはチタン系合金の表面を酸化処理して感光体層としての酸化膜を形成して現像装置を構成し、光学的書込み手段により前記感光体層に光学的潜像を書込み、現像剤供給装置を前記感光体層に接触しつつ水系液体現像剤を供給して前記光学的潜像を前記感光体層上に発現し、押圧手段により発現した像を媒体に転写する工程を含んで構成される画像形成方法において、前記感光体層上の電荷が消滅しない所定の時間内に前記光学潜像を発現することを特徴とする画像形成方法。
【００２２】
（９）現像装置の前記感光体層に接触させる前の水系液体現像剤に光照射もしくは放電加工処理することを特徴とする前記（５）ないし（８）のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【発明の効果】
【００２３】
本発明は従来までのインクジェットプリンターやバブルジェット（登録商標）プリンターでは解決できなかった印刷速度をトナー接触方式によって解決した。バブルジェット（登録商標）やインクジェット方式はインクを射出する所に作画デバイスの信号に基いて現像するが、液体現像式は光学的に書込んだ潜像に液体トナーを接触して現像するもので原理的には両者は全く異なる。
【００２４】
本願発明では、現像剤としての水系液体トナーと酸化チタン系の感光層を用いることによって、課題を解決した。即ち、酸化チタン系層では光学的に書込んだ潜像は水に触れても、電気的に短時間（約５０ミリ秒）蓄えられ、水系溶剤中にイオン性物質が存在すれば引き寄せられて、トナーが強く引き付けられる。本願発明はこの点に着目して他法では出来ない現像法を確立した。
【００２５】
更に、水系溶剤は無臭、無公害、揮発し難い安価な溶剤で容易に入手出来、人体や環境に優しい溶剤である。また、水系溶剤は不燃で引火に心配の無い、安全性の高い溶剤である。バブルジェット（登録商標）やインクジェット方式はノズルが細いので乾燥により細孔が詰まりやすい、本願発明の大きな利点は、蒸発により濃縮が起きても希釈できなかったのが本願発明方式は溶剤が蒸発してトナー濃度が上がっても手軽に溶剤で希釈出来るので、保守、点検が楽である。また、水系溶剤の最大メリットは染料が溶けやすく、透明性の高いトナーを得ることが出来るので、色彩の鮮やかな画像を作ることが出来る。
【００２６】
本願発明の最も優れている点は酸化チタン系の層に光学的潜像を書込み電気的に転換するので水系液体トナー（液体現像剤）によって現像出来ることである。また、水系液体現像剤方式であり着色剤、顔料、発色剤などが溶解、水和、侵蝕、浸透して非常に微細に分散、溶解しているため、メディアへの転写に於いて、定着操作が不要なことである。更に、酸化チタン系層に書込んで、水系液体現像剤を接触せしめて作像するに当たり、水系液体現像剤の荷電性はプラス、マイナスどちらでも良い、トナー接触ローラとインクの電場の負荷関係を変えるだけで、プラス型か、マイナス型を選択出来、アースの取り方で対応できるのが最大の特徴である。作像通りに紙などに転写し易くするために剥離性の良い撥水剤で現像ローラを被覆することによって転写性能を向上させると共に現像ローラの清掃を容易にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明の目的である高い解像度の画像を形成できる小型の画像形成装置を得るには、水系トナーを使うことが不可欠となる。しかし、従来の感光体は水系トナーに触れると水が高度な絶縁媒体では無いため、漏電して光学手段で書込んだ潜像が消滅しするので、本発明では最近、光触媒として注目されている酸化チタンを選び、実験により電子写真の感光体しての機能を調べた。その結果、露光した酸化チタン表面の帯電は時間とともに徐々に漏電して、遂には消滅して行くが、５０ミリ秒以内であれば、現像剤の付着に必要な帯電が保たれることを確認した。
【００２８】
以下、図面を引用して実施例を順次説明する。図１はモノクロム印刷機の例を示すもので、ＳＲは給紙ローラで、Ｅはイレーザー（消去、清掃機）、Ｗは光学的な手段で現像ローラＤＲ上に潜像を作成する書込み装置、Ｔはトナー接触ローラＴＮＲにトナーを塗布するトナー塗布装置である。Ｍは紙及びフィルムなどの印刷媒体（メディア）である。現像ローラＤＲに潜像が書込まれ、その潜像にトナーローラＴＮＲにより水系液体現像剤としてのトナーを接触せしめ現像した画像をメディアにローラ圧で印刷（転写）する。なお、上記のように、露光したドラムの表面の帯電は時間とともに徐々に漏電して、遂には消滅して発色剤がドラムに付着しなくなるので、露光後５０ミリ秒以内、好ましくは３０ミリ秒以内に発色剤の付着及び転写操作を行うようにする必要がある。
【００２９】
図２は図１の現像ローラＤＲとトナーローラＴＮＲが接触する部分を拡大して示した、現像ローラＤＲの表面ＴＯは感光層である酸化チタン系表層、更にその上に疎水性の撥水剤Ｐがローラ表面の消去、清浄し易くするため、塗付される。以上、便宜的に、モノクロム式で説明したが、Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青），Ｋ（黒）の４色を重ねて現像しても、原理的には同じである。
【００３０】
図３はカラー印刷の場合で、ＳＲは給紙ローラ、Ｍはメディア、転写ローラＴＦＲの回転方向順に各色Ｒ、Ｇ、Ｂ、Ｋに対応する及び現像ローラＤＲＲ、ＤＲＧ、ＤＲＢ、ＤＲＫが配置されている。ローラ表面の消去、清掃のため転写ローラＴＦＲにはイレーザーＥｏが配され、更にＲ、Ｇ、Ｂ、Ｋ各色の現像ローラには夫々イレーザーＥ及び光学的潜像書込み装置Ｗ、水系液体現像剤としてのトナー塗布装置ＴＮＲが付随している。
【００３１】
図４は夫々のトナー塗布装置ＴＮＲに塗布する前に水系液体現像剤を光増感するための照射装置Ｒが付随しているものである。
【００３２】
図５は図３の転写ローラＴＦＲの代わりに、エンドレスベルト状の転写装置ＴＦＢを設置した構成を示したもので、Ｒ、Ｇ、Ｂ、Ｋ各色の現像ローラで作像した夫々の色相を転写ベルトに重ねて作像するものである。ここではＲ、Ｇ、Ｂ、Ｋの順序で色相を重ねているが、この順序に限る必要はない。ただし、色相の薄いものから重ねていくほうが色調のコントロールしやすい。
【００３３】
以下、実施例をもって更に詳しく説明するが、本発明は、以下の実施例に制限されるものではない。
【実施例１】
【００３４】
使用済み中古のＯＰＣドラムを用い、アナターゼ型酸化チタンＡＭＴ−６００（テイカ（株）製）２ｇを９８ｇのアセトンの分散せしめそれに、アロロン４５３２ｇを加え、良く分散せしめ、デイッピング法により、前記ＯＰＣドラム表面に塗装、乾燥後１２５℃で加熱して焼き付けたものを現像ローラとした。５ｇのシリアスブラック２００を１００ｃｃの水の溶かし、２ｇのスーパーベッカミン２５６（ＤＩＣ社製）を加え、水系液体現像剤とした。酸化チタンを塗布したＯＰＣドラムにシリコン樹脂ＫＦ５６（信越化学（株）製）を極薄く塗布し、スリットから電球の光で露光した後、現像剤を接触させ普通紙に転写することにより、良好な画像が得られた。なお、露光したドラムの表面の帯電は時間とともに徐々に漏電して、遂には消滅して現像剤がドラムに付着しなくなるので、所定の時間内に現像剤を接触させる必要がある。種々の実験により、５０ミリ秒以内であれば、現像剤の付着に必要な帯電が保たれることを確認した。
【実施例２】
【００３５】
直径５２ミリのアルミニウムの円筒に、希薄な酸素の存在下、蒸着により酸化チタン膜を作り現像ローラとした。３ｇのイルガランブラックＢＧＬ２００を１００ｃｃの水に溶かし、２ｇのアミノアルキットを加え、ホモジナイザーで良く分散溶解した。この水系液体現像剤を用い、実施例１と同様にして作像して、良好な画像が得られた。
【実施例３】
【００３６】
使い古しのエンドレス型ＯＰＣのループ状ベルトに酸化チタンＡＭＴ−１００（テイカ（株）製）３％に２％のアクリセットＡＲＬ−４５３（日蝕−アロー化学社製）を加えた塗料をスプレー法で吹き付け、９５℃で乾燥した後、ポリブチルアクリレート系樹脂を用いてコーテングしたものを転写ベルトとした。このループ状の転写ベルトを用いて実施例１と同様に、イレーザー、書込み露光、トナーの接触の順で、夫々の現像ローラを４本、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）、Ｋ（黒）の順に接触せしめ、良好なカラー画像を得た。この実験で使用したＲ（赤）はイルガランブリリアントレッドＢＬ、Ｇ（緑）はイルガランブリリアントイェロー３ＧＬ１３３、Ｂ（青）はイルガランブリリアントブルーＧＬＮ、Ｋ（黒）はイルガランブラックＢＧＬ２００である。メラミンアルキット系水溶性樹脂２％の水溶液に上記各色の原料を１０％添加し十分に分散した水溶液を水系液体現像剤として使用した。現像ローラは実施例１と同じものを使用した。
【実施例４】
【００３７】
実施例２と同じアルミニウムパイプに酸化チタン９６％、硫化亜鉛２％、硫化カドミウム２％を混合した紛体をスプレー焼付塗装したものを現像ローラとした。上記粉体混合物に２ないし３％アクリル系樹脂を添加し、混合して上記アルミニュウムパイプに吹き付けた後、温度１５０℃、１．５時間加熱して混合粉体をパイプに焼き付けた。これを４本用いて２１０ミリの転写ドラムに書込み、実施例３と同様に印刷を行った結果良好な画像が得られた。
【実施例５】
【００３８】
実施例４に於いて、現像ローラに接触する前の水系液体現像剤に化学反応用紫外線照射機（東芝製、１Ｋｗ）にて照射してから現像ローラに水系液体現像剤を接触せしめて得られた画像は良好なものであった。
【００３９】
上記の実施例で記載した現像剤としては水に溶けやすい染料系のもので、耐候性よいものを選択することが好ましい。また、水に対して分散性が良かったり、水に対して部分溶解して、ある程度透明性があれば使用することが出来る。透明性に欠けるが耐候性があり、鮮やかな発色性がある場合は混合して用いればよい。解けない発色剤の場合は超微粒子にし、分散剤などを用い安定に分散させる。
【００４０】
用いる現像剤にイオン性を持たせたり、荷電性を持たせる場合は反応により現像剤に所定の機能を有する官能機を結合させる。イオン性のものには、アイオノマー、４級アミン、カルボキシル基やスルホン基、電荷を与えるものには帯電するもの、すなはちフタロシアニン、フォトクロミクス、ラジカルなどがある。イオン性や荷電性は無くても良いが、有ったほうがより良く所望ものを達成できる。
【００４１】
水系溶剤に溶解または分散せしめた液体現像剤に電子線、紫外線、高周波プラズマ、高電圧放電などを瞬間的に照射した後、潜像を書込んだ酸化チタン層に接触して画像を作成した方がより効果的である。水系液体現像剤に照射するには塗布用ローラを設け、該塗布ローラに塗布後に照射し、現像ローラに接触せしめれば良い。この操作をすることにより、現像剤にラジカルが発生し画像が発現し易くなる。
【００４２】
この際、照射線を当て過ぎると、変色したり、耐候性が悪くなったりので注意する必要がある。また、ラジカルの寿命は短時間であるが、本願発明の所要時間では十分所望の目的は達し得る。なお、発生したラジカルは数十秒で消滅ので、安全上問題は無い。
【００４３】
以上述べたように、本願発明では水系液体現像剤を用いているため、従来の液体トナーのように溶媒の回収あるいは排気の対策を必要とせず、装置を小型にすることが出来る。
【００４４】
画質や解像度、鮮やかさなどを良くするには部分的に溶解する現像剤を使うことによりホモジナイザーなどにより機械的な手段で強制的に分散せしめれば現像剤の粒経をサブミクロン以下にすることが出来る。現像剤の粒経を小さく出来れば、インクの透明性を上げることが出来る。透明性が上がれば三原色と黒のみの配合であらゆる色を作り出すことが出来る。これによって、色の再現は理想的となり作像の解像度は飛躍的に向上する。
【００４５】
現像剤が水に分散し難かったり、溶解し難かった場合は親水基を化学的に結合せしめる。現像剤が有機顔料の場合反応基が僅かにあれば、カルボキシル基、アミノ基などを結合出来る。結合せしめる反応基はほんの僅かでも、帯電性に効果がある。このようにして溶解性や分散性を改良しても帯電性が不十分であるときは、高エネルギー線照射や高周波放電処理などにより荷電を与え、付着性を高める。
【００４６】
選択する現像剤であるが、耐候性、耐光性、耐退色性、化学的安定性などを考慮して選択する必要がある。また作像後の印刷物の耐水性や安定性、耐磨耗性を保持するためアルキット、メラミン、ポリアクリレート、カーボネート樹脂などをインクの安定性を損なわない程度混合する。樹脂の混合比を上げると粘度が増し印刷速度を低くする要因となるので注意を要する。特に、吸水性の低いフィルムに印刷するときは濃度の高いインクにする必要があるので粘度には要注意である。
【００４７】
また、画像を作成する各色の現像セットはローラ、イレーザー、書込み用光学装置およびインク接触装置は色ごとにカセット化し、各色のカセットを交換することでインクの補充を行うこともできる。
【００４８】
本願発明に用いられるチタン系の層であるが、厚く重ねる必要は無い、表面が完全に隠蔽されていれば良く、出来るだけ薄い方が望ましい。酸化チタンの蒸着は難しいが、チタンに少量のマグネシウムや、亜鉛やカルシウム等少量混合した合金を作り、僅かの酸素の存在下、蒸着すれば薄いチタン酸化皮膜を得ることができる。微粒子の酸化チタン系微粒子を塗料に分散し焼付け塗装すれば、比較的容易にチタン酸化膜を生成することができる。光学的な書込み時効果を高めるため、セレン、ゲルマニウム、シリコン、硫化カドミウム、有機半導体（ＯＰＣ）などの上に酸化チタン層を重ねても良い。エンドレスベルトのＯＰＣ上にチタン系層を重ねる場合チタン層の上に極く薄いフィルムをラミネートすれば良い。
【００４９】
通常、酸化チタン系層は金属の上に重ねるが、アルミニウムやアルミニウム合金が一般的に用いられる。現像剤と酸化チタン層の間に電場を印加する場合もあるので伝導性のものが良い。もちろん、電場の印加が必要の無い場合はプラスチックスのような部材に酸化チタン層を重ねても良い。酸化チタン系とは純酸化チタンの他に、酸化チタンを主成分する混合物で、酸化マグネシウム、酸化亜鉛、酸化カルシウム、硫化カドミウム、硫化亜鉛などが、単独もしくは、それらの混合物の形で僅かに含まれても良い。また、印刷メディアに転写し易くしたり、書込み個所以外に現像剤の付着を防止するために、撥水性の物質を薄く塗布しておくのが良い。塗布する物質とは、液状パラフィン、シリコン樹脂、液状フッ素樹脂などである。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
酸化チタンを感光層とし、水系液体現像剤を組み合わせて電子写真装置を構成することにより、従来のＯＰＣドラム方式より解像度の良い画像が得られ、しかも、従来の溶媒系液体トナーのように溶媒への対策は不要となるので、装置の小型化が図れる。
【００５１】
従って、本発明により湿式写真方式を小型の画像形成装置で実現できるので、従来の液体トナーを用いる商業印刷のみならず、ＯＰＣドラムに代表される従来の乾式電子写真方式に代わって、本発明による酸化チタンの感光層と水系液体現像剤の組み合わせた画像形成装置が広く用いられることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明によるモノクロム画像形成装置の主要部構成断面図
【図２】図１の部分拡大図
【図３】本発明によるカラー画像形成装置の主要部構成断面図
【図４】図３のカラー画像形成装置に光増感装置を付加した主要部構成断面図
【図５】図３に示すカラー画像形成装置の現像ローラの代わりにベルト式現像装置を設置した主要部構成断面図
【符号の説明】
【００５３】
ＳＲ    給紙ローラ
Ｅ、Ｅｏ  イレーザー
Ｗ      光学的書込み装置
ＤＲ    現像ローラ
Ｔ      トナー塗布装置
ＴＮＲ  トナーローラ
Ｍ      メディア（印刷媒体）
ＴＯ    酸化チタン系表層
Ｐ      撥水剤
ＴＦＲ  転写ローラ
ＤＲＲ  現像ローラ（赤）
ＤＲＧ  現像ローラ（緑）
ＤＲＢ  現像ローラ（青）
ＤＲＫ  現像ローラ（黒）
Ｒ      照射装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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