(57)【要約】【課題】  光学箱内部の温度上昇を抑え、熱による歪みによって結像性能が変化して画質が劣化したり、偏向器の軸受け寿命が短くなる等の問題を防止する。【解決手段】  光走査装置１００を動作させると偏向器２０の駆動回路基板２４上の発熱量の大きいＩＣ２６や回転多面鏡２２の軸受け２８から発生する熱によって光学箱５０内部の空気が暖められる。暖められた光学箱５０内部の空気は、連通部５２を通って冷却空間６２に出入りする。冷却空間６２の空気は、冷却部６４の外壁面から外気に放熱することによって冷却する。冷却空間６２の空気が冷却するので、連通部５２を通って出入りする光学箱５０内部の空気も冷却する。このように光学箱５０の空気が冷却されるので、偏向器２０の駆動回路基板２４上のＩＣ２６や回転多面鏡２２の軸受け２８から発生する熱による光学箱５０内部の温度が上昇が抑えられる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ビームを出射する光源と、
回転多面鏡によって前記光ビームを偏向走査する偏向器と、
前記回転多面鏡で偏向走査された前記光ビームを感光体上に結像させ等速に走査させる走査結像光学系と、
前記光源と前記偏向器と前記走査結像光学系とを収容する光学箱と、
外気と遮断され、前記光学箱内の空気が出入り可能に前記光学箱と連通し、外壁面が前記光学箱内の空気と接していない冷却部と、
を備えることを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記光学箱は、前記光学箱内の空気が前記冷却部に流入する流入口と、前記冷却部内の空気が前記光学箱内に流出する流出口と、を有していることを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
複数の前記流入口、及び／又は、複数の前記流出口を有していることを特徴とする請求項２に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記光学箱は、前記回転多面鏡が回転することによって発生した空気流を前記流入口に導く案内板が設けられていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記流入口が、前記回転多面鏡が回転することによって発生した空気流の下流側に設けられていることを特徴とする請求項２から請求項４のいずれかに記載の光走査装置。
【請求項６】
前記流出口から前記光学箱に流出した空気が、発熱部、及び／又は、前記走査結像光学系に当るように、前記流出口が配置されたことを特徴とする請求項２から請求項５のいずれかに記載の光走査装置。
【請求項７】
前記流出口の面積は、前記流入口の面積より小さいことを特徴とする請求項２から請求項６のいずれかに記載の光走査装置。
【請求項８】
前記発熱部が、前記偏向器の駆動回路の電気部品、前記回転多面鏡の軸受であることを特徴とした請求項６又は請求項７に記載の光走査装置。
【請求項９】
前記冷却部の一部又は全部が、金属材で構成されていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載の光走査装置。
【請求項１０】
前記冷却部が、放熱フィンを有していることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれかに記載の光走査装置。
【請求項１１】
光ビームを出射する光源と、
回転駆動する回転多面鏡を備え、該回転多面鏡によって前記光ビームを偏向走査させる偏向器と、
前記偏向器で偏向走査された前記光ビームを感光体上に結像させ等速に走査させる走査結像光学系と、
少なくとも前記光源と前記偏向器と前記走査結像光学系とを収容する光学箱と、
を備える光走査装置において、
前記光学箱は、該光学箱内の空気とは遮断された状態で外気が出入りする貫通路を備えていることを特徴とする光走査装置。
【請求項１２】
前記貫通路の一部又は全部が、金属材で構成されていることを特徴とする請求項１１に記載の光走査装置。
【請求項１３】
前記貫通路が、放熱フィンを有していることを特徴とする請求項１１又は請求項１２に記載の光走査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタやデジタル複写機等の電子写真プロセス技術を使用した画像形成装置に搭載される光走査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真プロセス技術を使用した画像形成装置は、一様に帯電させた感光体上に光走査装置からのレーザー光により静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーによって現像し、得られた感光体上のトナー像を記録紙に転写、定着させることで、記録紙上に画像を記録している。
【０００３】
このような画像形成装置に使用される光走査装置には、レーザー光を走査させるために回転多面鏡を高速回転させる偏向器が用いられている。このため、偏向器の駆動回路の電気部品や回転多面鏡の軸受けから発生する熱によって、偏向器や光学部品などが収容された光学箱内部の温度が上昇し、例えば、熱による歪みによって結像性能が変化して画質が劣化したり、回転多面鏡の軸受け寿命が短くなる等の問題があった。
【０００４】
このような問題の発生を防止する為、温度上昇を抑える従来技術としては、以下のようなものがある。
【０００５】
（１）回転多面鏡と共に回転する送風部材によって空気流を発生させ、フィルターを介して空気流入口から空気を光学箱内部に流入させ、空気排出口から空気を排出させる方法。（例えば、特許文献１参照）
（２）光学部品等の設置位置を通らない位置に、光学箱内に空気の循環経路を形成する方法。（例えば、特許文献２参照）
（３）回転多面鏡により発生する空気流を光学箱の内壁に沿って循環させる空気の循環経路を設ける方法。（例えば、特許文献３参照）
【特許文献１】実開平０２−１３８７１３号公報
【特許文献２】特開２００２−０７２１１６号公報
【特許文献３】特開２０００−２６７０３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の方法には、それぞれ次のような問題点がある。
【０００７】
（１）フィルターを介して空気流入口から空気を流入させているが、極微小の粒子はフィルターで捉えきれないため、長期間の使用においては粒子が光学箱内に侵入し、光学部品が汚れてしまう。
【０００８】
（２）空気の循環経路が光学箱内部に形成されているため、次の（ａ）〜（ｅ）ような問題がある。（ａ）循環経路の壁面から放出される熱の一部が、光学箱内部にも放出されてしまう。このため、冷却効率が悪い。また、光学箱を小型化すると循環経路も小さくなるので冷却効率が悪くなる。（ｂ）循環経路付近に熱変形による結像性能に対し影響の大きい場所があると、循環経路からの放熱で結像性能が劣化する。（ｃ）光学箱の温度分布が不均一になり、光学箱の熱膨張が大きい部分と小さい部分ができるため、光学箱全体としての変形が大きくなる。（ｄ）循環経路を遮るようなリブを設けることができないため、光学箱の剛性が低下する。（ｅ）循環経路を設ける位置は、光学箱内の光学部品設置位置を通らない位置である必要があるので、循環経路のレイアウトに自由度が少ない。
【０００９】
（３）光学箱の内壁に沿って循環経路が形成されているので、上記（２）と同様の問題点がある。
【００１０】
このように従来の方法では、それぞれ問題があった。
【００１１】
従って、本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、光学箱内部を汚すことが無く、光学箱内部の温度上昇を抑え、例えば、熱による歪みによって結像性能が変化して画質が劣化したり、偏向器の軸受け寿命が短くなる等の問題を防止した光走査装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に記載の発明の光走査装置は、光ビームを出射する光源と、回転多面鏡によって前記光ビームを偏向走査する偏向器と、前記回転多面鏡で偏向走査された前記光ビームを感光体上に結像させ等速に走査させる走査結像光学系と、前記光源と前記偏向器と前記走査結像光学系とを収容する光学箱と、外気と遮断され、前記光学箱内の空気が出入り可能に前記光学箱と連通し、外壁面が前記光学箱内の空気と接していない冷却部と、を備えることを特徴としている。
【００１３】
請求項１に記載の光走査装置は、偏向器の駆動回路や回転多面鏡の軸受けから発生する熱によって暖められた光学箱内部の空気が、冷却部に出入りする。冷却部の空気は外気に放熱することによって冷却する。従って、冷却部に出入りする光学箱内部の空気も冷却する。
【００１４】
また、冷却部の外壁面は光学箱内の空気と接していないので、冷却部の外壁面から光学箱内へ放熱されることがなく、全て外気に放熱される。このため光学箱内部の空気の冷却効率が良い。
【００１５】
従って、偏向器の駆動回路の電気部品や回転多面鏡の軸受けから発生する熱による、光学箱内部の温度の上昇が抑えられ、光学箱内部の温度が上昇して起こる不具合、例えば、熱による歪みによって結像性能が変化して画質が劣化したり、回転多面鏡の軸受け寿命が短くなる等が防止できる。
【００１６】
また、光学箱とは別に冷却部を備える構成であるので、次の（１）〜（３）のような利点がある。
【００１７】
（１）光学箱内部の部品の配置に制約されることなく冷却部を自由に構成できる。（２）特開２００２−０７２１１６号公報のように光学箱内部に空気の循環経路（冷却部）を設けると、循環路（冷却部）を遮るようなリブを設けることができないため光学箱の剛性が低下するが、本構成では、光学箱内部にリブを設けることができるので、光学箱の剛性が低下することはない。（３）光学箱内に冷却部を設ける構成であると、光学箱の小型化にともない冷却部も小さくなり、冷却効率が低下するが、本構成では、光学箱の小型化には影響されずに、冷却効率を維持できる。従って光学箱が小容量であっても光学箱の温度上昇が抑えられる。
【００１８】
更に、冷却部は外気と遮断されているので、外気中の塵、例えば、浮遊トナー等が光学箱内部に侵入して、光学箱内部を汚すことは無い。
【００１９】
請求項２に記載の光走査装置は、請求項１の構成において、前記光学箱は前記光学箱内の空気が前記冷却部に流入する流入口と、前記冷却部内の空気が前記光学箱内に流出する流出口と、を有していることを特徴としている。
【００２０】
請求項２に記載の光走査装置によれば、暖められた光学箱内部の空気が流入口から冷却部に入り、冷却部によって外気に放熱し冷却した空気が、流出口から光学箱内部に戻る循環経路が形成される。
【００２１】
従って、循環経路を空気が循環するので、光学箱内部の空気の冷却効率が向上する。
【００２２】
請求項３に記載の光走査装置は、請求項２に記載の構成において、複数の前記流入口、及び／又は、複数の前記流出口を有していることを特徴としている。
【００２３】
請求項３に記載の光走査装置によれば、複数の流入口、及び／又は、複数の流出口を有しているので、複数の空気の循環経路が形成される。従って、光学箱内部の空気の冷却効率が向上する。
【００２４】
請求項４に記載の光走査装置は、請求項２又は請求項３に記載の構成において、前記光学箱は、前記回転多面鏡が回転することによって発生した空気流を前記流入口に導く案内板が設けられていることを特徴としている。
【００２５】
請求項４に記載の光走査装置によれば、回転多面鏡が回転することによって発生した空気流を流入口に導く案内板が設けられているので、流入口からより多くの空気が冷却部に流入する。従って、光学箱内部の空気の冷却効率が向上する。
【００２６】
請求項５に記載の光走査装置は、請求項２から請求項４のいずれかに記載の構成において、前記流入口が、前記回転多面鏡が回転することによって発生した空気流の下流側に設けられていることを特徴とする。
【００２７】
請求項５に記載の光走査装置によれば、流入口が、回転多面鏡が回転することによって発生した空気流の下流側に設けられているので、流入口からより多くの空気が冷却部に流入する。従って、光学箱内部の空気の冷却効率が向上する。
【００２８】
請求項６に記載の光走査装置は、請求項２から請求項５のいずれかに記載の構成において、前記流出口から前記光学箱に流出した空気が、発熱部、及び／又は、前記走査結像光学系に当るように、前記流出口が配置されたことを特徴としている。
【００２９】
請求項６に記載の光走査装置によれば、流出口から光学箱に流出する冷却された空気が、発熱部、走査結像光学系を狙って吹きつける。
【００３０】
従って、発熱部、走査結像光学系を効果的に冷却することができ、好適である。
【００３１】
請求項７に記載の光走査装置は、請求項２から請求項６のいずれかに記載の構成において、前記流出口の面積は、前記流入口の面積より小さいことを特徴としている。
【００３２】
請求項７に記載の光走査装置によれば、冷却部の流出口の面積は、流入口の面積より小さいので、流出口からでる空気の流速が早くなる。
【００３３】
従って、例えば、冷却したい部材、例えば、発熱部、前記走査結像光学系を狙って、流出口からでる空気を吹きつける場合に、冷却効率が向上し、好適である。
【００３４】
請求項８に記載の光走査装置は、請求項６又は請求項７に記載の構成において、発熱部が、前記偏向器の駆動回路の電気部品、前記偏向器の回転多面鏡の軸受、であることを特徴としている。
【００３５】
請求項８に記載の光走査装置によれば、発熱量が大きい偏向器の駆動回路の電気部品、偏向器回転多面鏡の軸受を効果的に冷却できるので、好適である。
【００３６】
請求項９に記載の光走査装置は、請求項１から請求項８のいずれかに記載の構成において、前記冷却部の一部又は全部が、金属材で構成されていることを特徴としている。
【００３７】
請求項９に記載の光走査装置によれば、冷却部の一部又は全部が、熱伝導率の高い金属材で構成されているので、放熱効果が高い。従って、光学箱内部の空気の冷却効率が向上する。
【００３８】
請求項１０に記載の光走査装置は、請求項１から請求項９のいずれかに記載の構成において、前記冷却部が、放熱フィンを有していることを特徴としている。
【００３９】
請求項１０に記載の光走査装置によれば、冷却部が、放熱フィンを有しているので冷却部の表面積が大きくなるため、放熱効果が高くなる。従って、光学箱内部の空気の冷却効率が向上する。
【００４０】
請求項１１に記載の光走査装置は、光ビームを出射する光源と、回転駆動する回転多面鏡を備え、該回転多面鏡によって前記光ビームを偏向走査させる偏向器と、前記偏向器で偏向走査された前記光ビームを感光体上に結像させ等速に走査させる走査結像光学系と、少なくとも前記光源と前記偏向器と前記走査結像光学系とを収容する光学箱と、を備える光走査装置において、前記光学箱は、該光学箱内の空気とは遮断された状態で外気が出入りする貫通路を備えていることを特徴としている。
【００４１】
請求項１１に記載の光走査装置によれば、暖められた光学箱内部の空気は、回転多面鏡が回転することによって発生した空気流によって、光学箱内部を循環する。そして、循環する際に貫通路の外壁に触れ、貫通路内の外気に放熱する。
【００４２】
従って、光学箱内部の温度が上昇が抑えられ、光学箱内部の温度が上昇して起こる不具合、例えば、熱による歪みによって結像性能が変化して画質が劣化したり、偏向器の軸受け寿命が短くなる等が防止できる
また、貫通路は、光学箱内の空気とは遮断された状態で外気が出入りするので、外気中の塵、例えば、浮遊トナー等が光学箱内部に侵入して、光学箱内部を汚すことは無い。
【００４３】
請求項１２に記載の光走査装置は、請求項１１に記載の構成において、前記貫通路の一部又は全部が、金属材で構成されていることを特徴としている。
【００４４】
請求項１２に記載の光走査装置によれば、貫通路の一部又は全部が、熱伝導率の高い金属材で構成されているので放熱効果が高い。従って、光学箱内部の空気の冷却効率が向上する。
【００４５】
請求項１３に記載の光走査装置は、請求項１１又は請求項１２に記載の構成において、前記貫通路が、放熱フィンを有していることを特徴としている。
【００４６】
請求項１３に記載の光走査装置によれば、貫通路が、放熱フィンを有しているので貫通路の表面積が大きくなため、放熱効果が高くなる。従って、光学箱内部の空気の冷却効率が向上する。
【発明の効果】
【００４７】
以上、説明したように、本発明に係る光走査装置は、上記構成としたので、光学箱内部の温度上昇を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４８】
以下、本発明に係る光走査装置の第１の実施形態を図面に基づき説明する。
【００４９】
先ず、第１の実施形態の光走査装置１００を搭載する画像形成装置３００について説明する。図６は、レーザプリンターやデジタル複写機等に電子写真プロセス技術を使用した画像形成装置３００の要部を模式的に示している。
【００５０】
図示しない駆動機構によって回転可能な感光体２００の周囲に、帯電装置２０２、現像装置２０４、転写装置２０６、クリーニング装置２０８、除電装置２１０が順番に配置されている。
【００５１】
また、光走査装置１００から出射されたレーザー光Ｌは、帯電装置２０２と現像装置２０４との間に結像し走査する。
【００５２】
さて、感光体２００が図示しない駆動機構によって矢印Ｑ方向に回転する。そして、帯電装置２０２によって感光体２００の表面が均一に帯電する。
【００５３】
次いで、印字データに基づいて光走査装置１００によってレーザー光Ｌが感光体２００表面に結像し走査することで、感光体２００表面に静電潜像が形成される。尚、静電潜像の形成において、光走査装置１００の結像性能が変化すると静電潜像が乱れ画質が劣化する。
【００５４】
この静電潜像は現像装置２０４によって現像されて、感光体２００表面にトナー像を形成し、このトナー像が転写装置２０６に移動する。
【００５５】
一方、図示しない搬送機構によって、記録紙Ｐが転写装置２０６に搬送されてくる。この搬送された記録紙Ｐに感光体２００表面のトナー像が転写装置２０６によって転写される。トナー像が転写された記録紙Ｐは、定着装置２１２に搬送され、トナー像が記録紙Ｐに定着する。定着後、記録紙Ｐは機外に排紙され、図示しない排紙トレーにスタックされる。
【００５６】
さて一方、転写装置２０６によって記録紙Ｐに転写されずに残存した感光体２００の表面のトナーは、クリーニング装置２０８で除去される。そして除電装置２１０によって感光体２００全面を除電し、再度、帯電装置２０２によって、感光体２００表面の電位を均一に帯電する。
【００５７】
尚、後述する本発明に係る第２から第５の実施形態の光走査装置１０２、１０４、１０６、１０８も同様の画像形成装置３００に搭載されている。
【００５８】
次に、第１の実施形態の光走査装置１００について説明する。
【００５９】
図１に示すように、レーザーダイオード1２から出射されたレーザー光Ｌは、コリメーターレンズ１４、スリット１６、シリンダーレンズ１８を通過した後、偏向器２０の一定速度で回転する回転多面鏡２２によって偏向走査される。
【００６０】
偏向走査されたレーザー光Ｌは、第一ｆθレンズ３４と第二ｆθレンズ３２とからなる走査結像光学部３０を通過し、ウインドウガラス３８を経て感光体２００上に結像し等速に走査する。
【００６１】
また、上記部品は樹脂からなる光学箱５０に収納、固定され、この光学箱５０は固定板金４０の上に固定されている。
【００６２】
光学箱５０の図面上の右隣には、板金を絞って作られた箱状板金の冷却箱６０が、図示しないシール部材を介して、固定板金４０の上に取付けられている。そして、固定板金４０と冷却箱６０とで冷却空間６２を形成している。尚、この冷却空間６２の外壁を冷却部６４とする。
【００６３】
また、冷却空間６２と光学箱５０の内部とは光学箱５０に形成された連通部５２で連通しているので、光学箱５０内部の空気は冷却空間６２に出入りできる。
【００６４】
尚、冷却空間６２及び光学箱５０内部は、外気と遮断されている。また、図１から明確なように、冷却部６４の外壁面は、光学箱５０内の空気とは接していない。
【００６５】
更に、固定板金４０と連通部５２との接合部の隙間は図示しないシール部材によって埋められており、上述したように、冷却箱６０はシール部材を介して固定板金４０に取付けられているので、冷却空間６２の密閉性は高い。
【００６６】
次に第１の実施形態の光走査装置１００の作用を説明する。
【００６７】
光走査装置１００を動作させると偏向器２０の駆動回路基板２４上の発熱量の大きいＩＣ２６や回転多面鏡２２の軸受け２８から発生する熱によって光学箱５０内部の空気が暖められる。
【００６８】
暖められた光学箱５０内部の空気は、連通部５２を通って冷却空間６２に出入りする。冷却空間６２の空気は、冷却部６４の外壁面から外気に放熱することによって冷却する。冷却空間６２の空気が冷却するので、連通部５２を通って出入りする光学箱５０内部の空気も冷却する。
【００６９】
このように光学箱５０の空気が冷却されるので、偏向器２０の駆動回路基板２４上のＩＣ２６や回転多面鏡２２の軸受け２８から発生する熱による光学箱５０内部の温度が上昇が抑えられる。従って、光学箱５０内部の温度が上昇して起こる不具合、例えば、熱による歪みによって結像性能が変化して画質が劣化したり、回転多面鏡２２の軸受け２８の寿命が短くなる等が防止できる。
【００７０】
尚、冷却部６４の外壁面は光学箱５０内の空気と接していないので、冷却部６４の外壁面から光学箱５０内へ放熱されることがなく、全て外気に放熱される。このため冷却効率が良い。
【００７１】
更に、冷却部６４は、板金からなる固定板金４０と冷却箱６０とで構成されているので、樹脂でできている光学箱５０より熱伝導率が高い。このため放熱効果が高い。
【００７２】
また、冷却空間６２及び光学箱５０内部は外気と遮断されており、また、上述したように冷却空間６２の密閉性は高いので、外気中の塵、例えば、浮遊トナー等が光学箱５０内部に侵入して、光学箱５０内部を汚すことは無い。
【００７３】
次に本発明に係る光走査装置の第２の実施形態を図２に基づき説明する。尚、第１の実施形態で説明した部材には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００７４】
光走査装置１０２は、レーザーダイオード1２、コリメーターレンズ１４、スリット１６、シリンダーレンズ１８、偏向器２０、走査結像光学部３０、ウインドウガラス３８が、樹脂からなる光学箱７０に収納、固定され、この光学箱７０は固定板金４０の上に固定されている。
【００７５】
固定板金４０には、回転多面鏡２２と第一ｆθレンズ３４との間の領域の左右に対応する位置に連通孔４０Ａと連通孔４０Ｂとが開けられている。
【００７６】
また、上述した光学箱７０の回転多面鏡２２と第一ｆθレンズ３４との間の領域より若干大きな平面積をした、図２（Ｃ）に示すような、底浅の箱状板金の冷却箱８０が固定板金４０の下に、図示しないシール部材を介して、取付けられている。また、図２（Ｂ）に示すように冷却箱８０の下部外壁には放熱フィン８０Ａが形成されている。
【００７７】
そして、固定板金４０と冷却箱８０とで冷却空間８２を形成している。また、この冷却空間６２の外壁を冷却部８４とする。
【００７８】
また、光学箱７０の回転多面鏡２２と第一ｆθレンズ３４との間の領域の右側には、流入口７２が形成されている。また、同じく左側に流出口７４が形成されている。尚、流出口７２より流入口７４の方が大きい。
【００７９】
また、案内板７６が、流入口７２の第一ｆθレンズ３４側の開口から伸びている。尚、流入口７２の場所は、回転多面鏡２２が時計回り方向に回転することで発生する空気流の下流側となる位置である。
【００８０】
そして、固定板金４０には、回転多面鏡２２と第一ｆθレンズ３４との間の領域の左右に対応する位置に連通孔４０Ａと連通孔４０Ｂとが開けられており、流入口７２は連通孔４０Ａと、流出口７４は連通孔４０Ｂと繋がっている。従って、光学箱７０内部と冷却空間８２とは、流入口７２と流出口７４とで連通している。
【００８１】
尚、流入口７２と連通孔４０Ａ、流出口７４と連通孔４０Ｂの接合部は図示しないシール部材によって隙間を埋められており、また、上述したように冷却箱８０も固定板金４０にシール部材を介して取付けられているので、冷却空間８２の密閉性は高い。
【００８２】
尚、図２（Ｂ）に示すように、冷却部８４と光学箱７０とは、互いに外壁を共有することなく構成され、冷却部８４と光学箱７０との間には外気空間４２が存在している。
【００８３】
次に第２の実施形態の光走査装置１０２の作用を説明する。
【００８４】
光走査装置１０２を動作させると偏向器２０の駆動回路基板２４上の発熱量の大きいＩＣ２６や回転多面鏡２２の軸受け２８から発生する熱によって光学箱５０内部の空気が暖められる。
【００８５】
また、回転多面鏡２２の回転によって空気流が発生する。この空気流は、案内板７６によって効果的に流入口７２に導かれる。このため、流入口７２から冷却空間８２へ多くの空気が流入する。尚、上述したように。この流入口７２の場所は空気流の下流側となる位置にあるので、より効果的に流入口から多くの空気が取り込まれる。
【００８６】
そして、冷却された冷却空間８２の空気は流出口７４から光学箱７０内に流出する。
【００８７】
このように流入口７２から冷却空間８２に流入し、冷却空間８２で冷却されたのち、流出口７４から流出される空気の循環経路（矢印Ｆ参照）が形成されているので、第１の実施形態より効果的に光学箱７０内部の空気の冷却が行なわれる。
【００８８】
尚、発熱量の大きいＩＣ２６は、流出口７４から流出した空気が吹きつけられる。従って、ＩＣ２６が効果的に冷却される。更に、流出口７２は流入口７４より小さいので、流出口７２は流入口７４より流速が早くなり、更に効果的にＩＣ２６が冷却される。冷却空間８２に流入した空気は、冷却部８４の外壁面から外気に放熱し冷却される。尚、上述したように、冷却部８４と光学箱７０との間には外気空間４２が存在しているので、冷却部８４から光学箱７０内へと直接放熱されることはない。
【００８９】
また、冷却部８４は、第１の実施形態と同様に板金からなる固定板金４０と冷却箱８０とで構成されているので、樹脂でできている光学箱７０より熱伝導率が高いので、放熱効果が高い。更に、冷却箱８０の下部には放熱フィン８０Ａが形成されているので、より放熱効果が高くなっている。
【００９０】
次に本発明に係る光走査装置の第３の実施形態を図３に基づき説明する。尚、第１の実施形態及び第２の実施形態で説明した部材には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００９１】
光走査装置１０４は、レーザーダイオード1２、コリメーターレンズ１４、スリット１６、シリンダーレンズ１８、偏向器２０、走査結像光学部３０、ウインドウガラス３８が、樹脂からなる光学箱１５０に収納、固定され、この光学箱１５０は固定板金４０の上に固定されている。
【００９２】
固定板金４０には回転多面鏡２２の後方に連通孔４０Ｃ、ＩＣ２６の下部に連通孔４０Ｄ、第一ｆθレンズ３４の下部に連通孔４０Ｅ、第二ｆθレンズ３２の下部に連通孔４０Ｆ、が開けられている。
【００９３】
また、上述した光学箱１５０より若干狭い平面積の底浅の箱状板金の冷却箱１６０が固定板金４０の下に、図示しないシール部材を介して取付けられている。また、図３（Ｂ）に示すように冷却箱１６０の下部外壁には放熱フィン１６０Ａが形成されている。
【００９４】
そして、固定板金４０と冷却箱１６０とで冷却空間１６２を形成している。また、この冷却空間１６２の外壁を冷却部１６４とする。尚、上述したようにシール部材を介して冷却箱１６０が取付けられているので、冷却空間１６２の密閉性は高い。
【００９５】
上述した、連通孔４０Ｃ、４０Ｄ、４０Ｅ、４０Ｆに対応して、光学箱１５０には、流入口１５２、流出口１５４、１５６、１５８が形成されており、固定板金４０の連通孔４０Ｃ，４０Ｄ、４０Ｅ、４０Ｆと繋がっている。従って、光学箱１６０内部と冷却空間１６２とは流入口１５２、流出口１５４、１５６、１５８で連通している。
【００９６】
また、連通孔４０Ｃ，４０Ｄ、４０Ｅ、４０Ｆと流入口１５２、流出口１５４、１５６、１５８との接合部は図示しないシール部材によって隙間を埋められており、上述したように冷却箱１６０も固定板金４０にシール部材を介して取付けられているので、冷却空間１６２の密閉性は高い。
【００９７】
尚、図３（Ｂ）に示すように、冷却部１６４と光学箱１５０とは、互いに外壁を共有することなく構成され、冷却部１６４と光学箱１５０との間には外気空間４２が存在している。
【００９８】
次に第３の実施形態の光走査装置１０４の作用を説明する。
【００９９】
光走査装置１０４を動作させると偏向器２０の駆動回路基板２４上の発熱量の大きいＩＣ２６や回転多面鏡２２の軸受け２８から発生する熱によって光学箱５０内部の空気が暖められる。
【０１００】
また、回転多面鏡２２の回転によって空気流が発生し、この空気流は、流入口１５２から冷却空間１６２へと流入する。
【０１０１】
冷却空間１６２に流入した空気は、冷却部１６４の外壁から外気に放熱し冷却する。そして、冷却された冷却空間１６２の空気は流出口１５４、１５６、１５８から光学箱１５０内に流出する。
【０１０２】
このように流入口１５２から冷却空間１６２に流入し、冷却空間８２で冷却されたのち、流出口１５４、１５６、１５８から流出されるという空気の循環経路（矢印Ｆ参照）が形成されているので、効果的に光学箱１５０内部の空気が冷却される。
【０１０３】
尚、上述したように、冷却部１６４と光学箱１５０との間には外気空間４２が存在しているので、冷却部１６４から光学箱１５０内へと直接放熱されることはない。
【０１０４】
また、冷却部１６４は、板金からなる固定板金４０と冷却箱１６０とで構成されているので、樹脂でできている光学箱１５０より熱伝導率が高い。従って、放熱効果が高い。更に、冷却箱１６０の下部には放熱フィン１６０Ａが形成されているので、より放熱効果が高くなっている。
【０１０５】
尚、発熱量の大きいＩＣ２６は、流出口１５４から流出した空気が吹きつらける。従って、ＩＣ２６が効果的に冷却される。
【０１０６】
更に、第一ｆθレンズ３４、第二ｆθレンズ３２は、流出口１５４、１５６から流出した空気が吹きつられる。従って、第一ｆθレンズ３４、第二ｆθレンズ３２が熱によって歪んで結像性能が変化し、画質が劣化することを効果的に防止できる。
【０１０７】
次に本発明に係る光走査装置の第４の実施形態を図４に基づき説明する。尚、第１から第３の実施形態で説明した部材には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【０１０８】
光走査装置１０６は、レーザーダイオード1２、コリメーターレンズ１４、スリット１６、シリンダーレンズ１８、偏向器２０、走査結像光学部３０、ウインドウガラス３８が、樹脂からなる光学箱１７０に収納、固定されている。
【０１０９】
光学箱１７０の上蓋には光学箱１７０の上面を左右に貫くように貫通孔４４が形成されている。尚、図４（Ｃ）の矢印Ｇで示すように、貫通孔４４には外気が出入りする。
【０１１０】
また、貫通孔４４の上部の光学箱１７０の上蓋には、冷却部１７６が形成されている。そして、この冷却部１７６は内部に冷却空間１７８を有し、冷却空間１７８は光学箱１７０の上蓋に形成された流入口１７２と流出口１７４とで連通している。
【０１１１】
次に第４の実施形態の光走査装置１０６の作用を説明する。
【０１１２】
光走査装置１０６を動作させると偏向器２０の駆動回路基板２４上の発熱量の大きいＩＣ２６や回転多面鏡２２の軸受け２８から発生する熱によって光学箱５０内部の空気が暖められる。
【０１１３】
また、回転多面鏡２２の回転によって空気流が発生し、この空気流は、流入口１７２から冷却空間１７８へと流入する。
【０１１４】
冷却空間１７８に流入した空気は、冷却部１７６の外壁から外気に放熱する。尚、貫通孔４４内の外気にも放熱する。この貫通孔４４内の外気への放熱は、貫通内に外気が出入りし、外気が入れ替えられので、放熱効果が高い。また、貫通孔４４内に出入りする外気は、光学箱１７０の内部の空気より温度が低いので放熱効果が高い。
【０１１５】
そして、冷却された冷却空間１７８の空気は流出口１７４から光学箱７０内に流出する。
【０１１６】
このように流入口１７２から冷却空間１７８に流入し、冷却空間１７８で冷却されたのち、流出口１７４から流出されるという空気の循環経路（矢印Ｆ参照）が形成され、更に、上述したように貫通孔４４には外気が出入りするので、効果的に光学箱１７０内部の空気の冷却が行なわれる。
【０１１７】
次に本発明に係る光走査装置の第５の実施形態を図５に基づき説明する。尚、第１から第４の実施形態で説明した部材には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【０１１８】
光走査装置１０８は、レーザーダイオード1２、コリメーターレンズ１４、スリット１６、シリンダーレンズ１８、偏向器２０、走査結像光学部３０、ウインドウガラス３８が、樹脂からなる光学箱１８０に収納、固定されている。
【０１１９】
光学箱１８０には、光学箱１８０を上下に貫くように貫通孔１８２、１８４、１８６が形成されている。また、貫通孔１８２、１８４、１８６には、外気が出入りする。
【０１２０】
次に第５の実施形態の光走査装置１０８の作用を説明する。
【０１２１】
光走査装置１０８を動作させると偏向器２０の駆動回路基板２４上の発熱量の大きいＩＣ２６や回転多面鏡２２の軸受け２８から発生する熱によって光学箱５０内部の空気が暖められる。
【０１２２】
また、回転多面鏡２２の回転によって空気流が発生し、この空気流は、図５（Ａ）の矢印Ｆで示すように、光学箱１８０の内部を循環する。
【０１２３】
循環する際に貫通孔１８２、１８４、１８６の外壁に当る。このため、貫通孔１８２、１８４、１８６内の外気に放熱する。尚、この貫通孔１８２、１８４、１８６内には外気が出入りし、入れ替えられので、放熱効果が高い。更に、貫通孔１８２、１８４、１８６に出入りする外気は、光学箱１７０の内部の空気より温度が低いので放熱効果が高い
また、光学箱１７０は貫通孔１８２、１８４、１８６が上下に貫いて形成されているので、貫通孔１８２、１８４、１８６が光学箱１７０の支柱となり、光学箱１７０の強度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２４】
【図１】（Ａ）は本発明の第１の実施形態に係る光走査装置を示す平面図である。（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ断面の図である。
【図２】（Ａ）は本発明の第２の実施形態に係る光走査装置を示す平面図である。（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ断面の図である。（Ｃ）は冷却箱を示す斜視図である。
【図３】（Ａ）は本発明の第３の実施形態に係る光走査装置を示す平面図である。（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ断面の図である。
【図４】（Ａ）は本発明の第４の実施形態に係る光走査装置を示す平面図である。（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ断面の図である。（Ｃ）は（Ｂ）のＢ−Ｂ断面の図である。
【図５】（Ａ）は本発明の第５の実施形態に係る光走査装置を示す平面図である。（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ断面の図である。
【図６】画像形成装置の要部を模式的に表した図である。
【符号の説明】
【０１２５】
１２    レーザーダイオード（光源）
２０    偏向器
２２    回転多面体
２４    駆動回路
３０    走査結像光学部（走査結像光学系）
３２    第二ｆθレンズ
３４    第一ｆθレンズ
４４    貫通孔
５０    光学箱
６４    冷却部
７２    流入口
７４    流出口
８０Ａ  放熱フィン
Ｌ      レーザー光（光ビーム）
【図１】
2005148598.tif 000003
【図２】
2005148598.tif 000004
【図３】
2005148598.tif 000005
【図４】
2005148598.tif 000006
【図５】
2005148598.tif 000007
【図６】
2005148598.tif 000008