(57)【要約】【課題】  給紙カセットの底板がオーバーランしたとしても、給紙装置自体に損傷が発生することがないようにする。【解決手段】  複数の用紙が積層され所定の支点回りに回動可能に配置された用紙積載板を有する用紙積載部と、前記用紙積載板の上側に配置され、前記用紙を前記用紙積載部から用紙搬送方向に給紙する給紙機構部と、前記所定の支点よりも前記用紙搬送方向下流側に配置され前記用紙積載板を上昇させる向きに回動する駆動板部材を備え、前記駆動板部材は少なくとも二つに分けられた分割体と、予め規定された連結力で前記分割体を連結する連結部を有するように構成した。【選択図】      図７
2005132581.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の用紙が積層され所定の支点回りに回動可能に配置された用紙積載板を有する用紙積載部と、
前記用紙積載板の上側に配置され、前記用紙を前記用紙積載部から用紙搬送方向に給紙する給紙機構部と、
前記所定の支点よりも前記用紙搬送方向下流側に配置され前記用紙積載板を上昇させる向きに回動する駆動板部材を備え、
前記駆動板部材は少なくとも二つに分けられた分割体と、
予め規定された連結力で前記分割体を連結する連結部
を有していることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記連結部材は前記分割体の前記用紙積載板に接する第１の分割体を上方に付勢する付勢部材を有し、
該付勢部材に応じて前記分割体同士が前記予め規定された連結力で連結されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記付勢部材による前記第１の分割体の回動を規制する回動防止部材を有することを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、又はプリンタ等の画像形成装置に用いられ、記録用紙を供給するための給紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置においては、記録用紙（以下単に用紙と呼ぶ）を画像形成部に供給するための給紙装置が備えられている。そして、給紙装置には、多数の用紙を給紙カセット等の用紙積載部に積層して収容し、給紙カセットから用紙を１枚ずつ画像形成部に搬送して、感光体ドラム等の像担持体表面に形成されたトナー像を用紙に転写した後、定着を行って画像を形成するようにしている。
【０００３】
給紙装置においては、最上位に位置する用紙が所定の位置（例えば、上限位置）に位置づけられるように、給紙カセットの底板部を上方向に駆動しており、最上位の用紙が所定の位置に達したことを検知すると、底板部を上昇させるモータ等の駆動機構を停止するようにしている。ところが、最上位の用紙位置を検知する検出器が故障とすると、駆動機構が停止されず、底板部が上限位置を越えて過度に上昇してしまい、給紙カセット等が破損してしまうことがある。
【０００４】
このような不具合を防止するため、給紙カセット内の最も上側の用紙が第２高さに達すると、上限検出センサの検出出力がオンとなって、給紙カセットの底板の先端側の上昇を停止し、上限検出センサに異常が発生した際において、用紙検出センサの検出出力がオンとなってからの中途経過時間が第１時間に達すると、最も上側の用紙が第２高さまで持ち上げられたとみなされて、給紙カセットの底板の上昇を停止し、さらに、上限検出センサ及び用紙検出センサのいずれにも異常が発生したときには、中途経過時間が第１時間に達するか又は上昇経過時間が第２時間に達すると、給紙カセットの底板の上昇を停止するようにしたものがある（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２５５３９６公報（段落（００２５）〜段落（００３４）、第２図〜第５図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように、特許文献１に記載された給紙装置においては、上限検出センサ及び用紙検出センサに障害（故障）が発生したとしても、第１の時間又は第２の時間が経過すると、底板の上昇を停止して、給紙カセット等の破損を防止するようにしているものの、第１の時間又は第２の時間が経過するまで、底板の上昇を継続させるので、駆動系の遊び及びモータの回転数のバラツキ等を考慮すると、第１の時間又は第２の時間は余裕を持った時間になっており、底板が上限位置よりも上方にオーバーランしてしまうことがあり、このような事態が発生すると、給紙カセット等が破損することがある。
【０００６】
本発明の目的は、給紙カセットの底板部がオーバーランしたとしても、損傷が発生することのない給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、複数の用紙が積層され所定の支点回りに回動可能に配置された用紙積載板を有する用紙積載部と、前記用紙積載板の上側に配置され、前記用紙を前記用紙積載部から用紙搬送方向に給紙する給紙機構部と、前記所定の支点よりも前記用紙搬送方向下流側に配置され前記用紙積載板を上昇させる向きに回動する駆動板部材を備え、前記駆動板部材は少なくとも二つに分けられた分割体と、予め規定された連結力で前記分割体を連結する連結部を有していることを特徴とする。
【０００８】
このようにして、駆動板部材が少なくとも二つに分けられた分割体を有して、分割体を連結部材によって互いに連結し、連結部材によって予め規定された連結力で分割体を連結するようにすれば、用紙積載板がオーバーラン等によって給紙機構部を無理に押し上げても、連結部材による連結が実質的に解除されて、給紙機構部に無理な力が加わることがなく、給紙機構部に損傷が発生することがない。
【０００９】
さらに、本発明では、前記連結部材は前記分割体の前記用紙積載板に接する第１の分割体を上方に付勢する付勢部材を有し、該付勢部材に応じて前記分割体同士が前記予め規定された連結力で連結されているのがよく。また、本発明では、前記付勢部材による前記第１の分割体の回動を規制する回動防止部材を有しているのが好ましい。
【００１０】
このようにして、連結部材として分割体を上方に付勢する付勢部材を用いるようにすれば、駆動部材による上向きの力が解除された際には、駆動板部材は元の状態に復帰することになる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、駆動板部材が少なくとも二つに分けられた分割体を有して、分割体を連結部材によって互いに連結し、連結部材によって予め規定された連結力で分割体を連結するようにしたから、用紙積載板がオーバーラン等によって給紙機構部を無理に押し上げても、連結部材による連結が実質的に解除されて、給紙機構部に無理な力が加わることがなく、給紙機構部に損傷が発生することがないという効果がある。
【００１２】
本発明では、連結部材として分割体を上方に付勢する付勢部材を用いるようにしたから、駆動部材による上向きの力が解除された際には、駆動板部材は元の状態に復帰するという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。但し、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは特に特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。
【００１４】
図１は本発明による給紙装置の一例を上方から示す構成図であり、図２はその斜視図である。図３は図１のＡ-Ａ線断面図、図４は本発明による給紙装置の一例を用紙積載板を取り外した状態を示す斜視図、図５は本発明による用紙積載板の一例を示す斜視図、図６は駆動板部材が平面状一体になって用紙積載板を押し上げている状態を示す断面図であり、図７は駆動板部材が連結部で山型に折れ曲がっている状態を示す断面図であり、図８は駆動板部材が連結部で山型に折れ曲がっている状態を示す斜視図であり、図9は本発明による給紙装置の一例を給紙機構部を省略した状態で上方から示す構成図であり、図１０は図９のＣ−Ｃ線断面図である。
【００１５】
図１及び図２を参照して、給紙装置１０には、多数の用紙（図示せず）が収納され、給紙装置１０から一枚ずつ用紙が用紙搬送路（図示せず）を介して感光体ドラム等の像担持体を備える画像形成部（図示せず）に送られ、画像形成部において用紙にトナー像が転写されて、定着ユニット（図示せず）によって用紙上のトナー像が定着された後、排紙される。
【００１６】
給紙装置１０には、給紙機構部及び給紙本体部（給紙カセット）１３が備えられており、画像形成装置（図示せず）に給紙カセット（用紙積載部）１３が挿入される。つまり、給紙カセット１３は画像形成装置（図示せず）に着脱可能である。
【００１７】
給紙カセット１３には、用紙の幅方向を規定する一対の幅ガイド部材１４及び１５が備えられるとともに、用紙の給紙方向（長さ方向）を規定する長さガイド部材１６が備えられている。幅ガイド部材１４及び１５は用紙の幅方向に移動可能に給紙カセット１３の底面部に配設され、また、長さガイド部材１６は用紙の給紙方向に移動可能に給紙カセット１３に配設されている。
【００１８】
そして、給紙カセット１３に収納される用紙のサイズに合わせて、幅ガイド部材１４及び１５を移動させるとともに、長さガイド部材１６を移動させて、幅ガイド部材１４及び１５を用紙の幅方向端面に位置づけ、長さガイド部材１６を用紙の後端に位置づける。
【００１９】
給紙カセット１３には、用紙積載板であるリフト板部材１７が配置されており、このリフト板部材１７は最上位に位置する用紙が所定の位置に位置づけられるように、後述する支点を中心にして回動する。
【００２０】
図５を参照すると、リフト板部材１７は所定の間隔を有する一対の腕部３４及び３５を備えており、これら腕部３４及び３５は用紙搬送方向上流側に延び、互いに対向するようにして、用紙幅方向外側に延在している。そして、腕部３４及び３５の延在端にはそれぞれ上方向に突起する支持部３４ａ及び３５ａが形成され、これら支持部３４ａ及び３５ａには、一端が開放された支点受け孔部３４ｂ及び３５ｂが形成され、支点受け孔部３４ｂ及び３５ｂには支点ピン軸体４１が挿入される。
【００２１】
給紙カセット１３の幅方向側壁内面にはそれぞれ支点ピン軸体４１が形成されており（図９参照）、この支点ピン軸体４１がそれぞれ支点受け孔部３４ｂ及び３５ｂに挿入されて、これら支点ピン軸体４１はリフト板部材１７が上方に駆動する際の回動中心となり、リフト板部材１７は支点ピン軸体４１を中心として、その先端側（つまり、用紙搬送方向下流側端）が円弧を描いて上昇することになる。
【００２２】
図３も参照すると、給紙機構部１２は給紙カセット１３の給紙方向下流側に配置されて、給紙カセット１３の前端部（図３において左端部）上側に配置されている。給紙機構部１２は機構ハウジング２１を備えて、この機構ハウジング２１内には、給紙ローラ部２１ａが配置されている。
【００２３】
給紙ローラ部２１ａにはピックアップローラ２２及び給紙ローラ２３及び分離ローラ２４が備えられており、ピックアップローラ２２は用紙搬送方向に直交する方向に延びる軸体２２ａによって機構ハウジング２１に回転可能に支持されている。そして、図３に示すように、リフト板部材１７の先端部（図３において左端部）はピックアップローラ２２の中心（つまり、軸体２２ａ）よりも若干給紙方向下流側に位置している。従って、リフト板部材１７上に用紙が搭載された際には、用紙先端部はピックアップローラ２２の直下に位置してピックアップローラ２２と最上位用紙とが当接することになる。
【００２４】
同様にして、給紙ローラ２３及び分離ローラ２４もそれぞれ軸体２２ａと平行に延びる軸体２３ａ及び２４ａによって機構ハウジング２１に回転可能に支持されており、ピックアップローラ２２及び給紙ローラ２３及び分離ローラ２４は図示しないモータ等によって回転駆動される。
【００２５】
給紙カセット１３から用紙を搬送する際には、ピックアップローラ２２が最上位の用紙と当接状態となり、ピックアップローラ２２によって用紙がピックアップされ、給紙ローラ２３及び分離ローラ２４側へ送られる。ピックアップローラによってピックアップされた用紙は、その一枚のみが分離されて、給紙ローラ２３及び分離ローラ２４のニップ部を通って用紙搬送路側に給送されることになる。
【００２６】
ここで、図４を参照すると、図４はリフト板部材１７を取り外した状態を示す斜視図であり、給紙カセット１３の前端側（用紙搬送方向下流側）には、その底面部に沿って用紙搬送方向に直交する方向に延びる駆動軸体２５が配置されており、この駆動軸体２５はモータ（図示せず）等によって回転駆動される。この駆動軸体２５には用紙搬送方向下流側に突出する駆動板部材２６の一端側が固定されており、この結果、駆動軸体２５の回転駆動によって、駆動板部材２６は駆動軸体２５を中心として回動することになり、駆動板部材２６の他端は円弧を描いて移動することになる。
【００２７】
再び、図１〜３を参照すると、給紙カセット１３を画像形成装置に挿入すると、上述の駆動板部材２６上に、前述のリフト板部材１７の先端側が位置づけられることになり、リフト板部材１７は駆動板部材２６の回動によって上昇することになる。
【００２８】
なお、図１に示すように、給紙機構部１２には、リフト板部材１７の駆動をする際に用いられる上限検出センサ１２ａ及び用紙検出センサ１２ｂが設けられており、上限検出センサ１２ａによってリフト板部材１７の上限位置（つまり、最上位用紙）が検出され、用紙検出センサ１２ｂによって用紙の有無が検出される。
【００２９】
そして、用紙検出センサ１２ｂによって「用紙無」が検出されると、制御装置（図示せず）では、画像形成装置に備えられた操作パネル（図示せず）に「用紙無」を表示する。また、上限検出センサ１２ａからの検出出力に応じて制御装置ではモータを駆動制御して、駆動板部材２６の回動位置を制御し、最上位用紙をピックアップローラ２２に対して所定の位置に位置づけることになる。
【００３０】
次に、図６乃至図８を参照して駆動板部材２６について詳述する。駆動板部材２6は第１及び第２の分割体５１及び５２に分かれており、これら第１及び第２の分割体５１及び５２は後述する連結部材によって一体的に連結されている。
【００３１】
第１の分割体５１の先端側はリフト板部材に接してリフト板部材を押し上げる押上げ部５１ａを有し、後端側には回動を規制する回動防止部５１ｂを有している。幅方向両側は折り曲げ部を有しており、両側の折り曲げ部の後端側には支点受け孔が形成されている。
【００３２】
第２の分割体５２の先端側幅方向両側は折り曲げ部を有しており、折り曲げ部の両側には支点受け孔が形成されている。また、折り曲げ部外側の長さは、前記第１の分割体の折り曲げ部内側の長さよりも僅かに短く、第１及び第２の分割体５１及び５２を連結する際には、第２の分割体５２の先端側が第１の分割体５１の内側に挿入される。第２の分割体の後端側は駆動軸体２５にねじ止め等により固定されている。
【００３３】
第１の分割体５１の内側に第２の分割体５２を挿入し、第１及び第２の分割体５１及び５２のそれぞれの支点受け孔を合わせて軸体５３を貫通させて挿入する。軸体を挿入する際には、第２の分割体５２の内側に位置するように捩りコイルバネ５４を配置し、第１の分割体を上方に押し上げる力が働くように装着しておく。軸体５３の両側は第１の分割体にカシメて軸体が抜けないようにしておく。このように構成することで第１の分割体５１は捩りコイルバネによって上方に付勢されるが、回転防止部５１ｂが第２の分割体の上面に当接して回転を規制しているので駆動板部材２６は平面状に一体のようになる。
【００３４】
図３及び図１０を参照して、図１０においては、給紙機構部１２が省略されている。リフト板部材１７上に用紙が積層され、画像形成装置によって画像形成が行われると、給紙装置１０から用紙が画像形成部に給送されることになるが、この際には、前述したようにして、リフト板部材１７の先端側が上昇して、最上位用紙をピックアップローラ２２に対して所定の位置に位置づけることになる。
【００３５】
リフト板部材１７上に最大枚数の用紙が積層されている状態であっても（つまり、用紙が満載状態であっても）、捩りコイルバネ５４による付勢力が勝るように、捩りコイルバネ５４のバネ常数が設定されている。従って、駆動板部材２６は第１及び第２の分割体５１及び５２が平面状に一体となって回動していくことなる。
【００３６】
ところで、前述したように、駆動系の遊び及びモータの回転数のバラツキ等に起因して、リフト板部材１７が上限位置よりも上方にオーバーランしてしまうと、機構ハウジング２１等給紙装置１０自体が破損してしまうことになる。つまり、オーバーランによって、図１０に符合”ＡＰ”で示す先端部でピックアップローラ２２が強く押し付けられて、最悪の場合には、先端部ＡＰが機構ハウジング２１を強く押して、破損に至ることがある。
【００３７】
上述のようにして、リフト板部材１７がオーバーランして、リフト板部材１７の先端部ＡＰが機構ハウジング２１を強く押し付け、その反力が、捩りコイルバネ５４の付勢力に勝ると、駆動板部材２６は連結部で折れ曲がって（つまり、駆動板部材２６は山型となる）、駆動板部材が折れ曲がった分だけリフト板部材が下側に位置するようになり、先端部ＡＰによる機構ハウジングの押し付けが解除されることになる。
【００３８】
その後、モータの回転駆動が停止されるから、画像形成装置から給紙カセット１３を引き抜けば、リフト板部材１７に作用していた駆動板部材２６による押上げ力が解除され、リフト板部材１７は元の位置（初期位置）に復帰することになる。捩りコイルバネ５４によって第１及び第２の分割体５１及び５２は平面状に連結された状態となり、再度駆動板部材２６を使用することができる。
【００３９】
上述の例では、駆動板部材２６を第１及び第２の分割体５１及び５２に２分割した例について説明したが、駆動板部材２６を３分割以上に分割して、上述のようにして複数の連結部材（軸体５３と捩りコイルバネ５４）で連結するようにしてもよい。
【００４０】
なお上述の例では、軸体５３の両側を第１の分割体にカシメているが、軸の片側部分に段差をつけて片方には抜けないようにして片方だけカシメるようにしてもよく。また、軸をカシメずに抜け止め部材等で抜け止めを行うようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明による給紙装置の一例を上方から示す構成図である。
【図２】本発明による給紙装置の一例を示す斜視図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】本発明による給紙装置の一例をリフト板部材を取り外した状態で示す斜視図である。
【図５】図１に示すリフト板部材の構造を示す斜視図である。
【図６】駆動板部材が平面状一体になってリフト板部材を押し上げている状態を示す断面図である。
【図７】駆動板部材が連結部で山型に折れ曲がっている状態を示す断面図である。
【図８】本発明による給紙装置の駆動板部材が連結部で山型に折れ曲がっている状態を示す斜視図である。
【図９】本発明による給紙装置の一例を給紙機構部を省略した状態で上方から示す構成図である。
【図１０】図９のＣ−Ｃ線断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０  給紙装置
１２  給紙機構部
１３  給紙カセット
１４，１５，１６  ガイド部材
１７  リフト板部材
２１  機構ハウジング
２２  ピックアップローラ
２３  給紙ローラ
２４  分離ローラ
２５  駆動軸体
２６  駆動板部材
５１  第１の分割体（駆動板部材）
５２  第２の分割体（駆動板部材）
５３  軸体（連結部材）
５４  捩りコイルバネ（連結部材）
５１ｂ  回動防止部
【図１】
2005132581.tif 000003
【図２】
2005132581.tif 000004
【図３】
2005132581.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2005132581.tif 000008
【図７】
2005132581.tif 000009
【図８】
2005132581.tif 000010
【図９】
2005132581.tif 000011
【図１０】
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