(57)【要約】【課題】  転写ユニットの着脱を容易にし，転写ユニットの装着時に生じる衝撃を緩和できる，転写ユニット装着装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  本発明に係る転写ユニット装着装置は，複数のローラにより駆動される転写ベルト及び該転写ベルトを保護するハウジングを含む，転写ユニットを着脱する転写ユニット装着装置であって，上記転写ユニットに備えられた少なくとも１つのガイド突起と，上記ガイド突起をガイドする少なくとも１つのガイドレールと，上記転写ユニットを装着する際，上記転写ユニットに衝撃が伝わらないよう，弾性的に上記転写ユニットを保持する少なくとも１つのダンピングユニットとを含む。【選択図】    図３
2005122137.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のローラにより駆動される転写ベルト及び当該転写ベルトを保護するハウジングを含む画像形成装置の転写ユニットを着脱する転写ユニット装着装置であって，
前記転写ユニット装着装置は，さらに，
前記転写ユニットを装着する際に，前記転写ユニットに衝撃が伝わらないように弾性的に前記転写ユニットを保持する少なくとも１つのダンピングユニットを含む，
ことを特徴とする画像形成装置の転写ユニット装着装置。
【請求項２】
前記ダンピングユニットは，
前記ハウジングに備えられた少なくとも１つのハウジング突起と；
前記画像形成装置の感光ユニットに具備され，前記ハウジング突起と接しながら前記転写ユニットを緩衝的に保持するダンパー組立体と；を有する，
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の転写ユニット装着装置。
【請求項３】
前記ダンピングユニットは，
前記画像形成装置の前記感光ユニットに具備された少なくとも１つのハウジング突起と；
前記転写ユニットに具備され，前記ハウジング突起と接しながら前記転写ユニットを緩衝的に保持するダンパー組立体と；を有する，
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の転写ユニット装着装置。
【請求項４】
前記ダンピングユニットは，前記ハウジングと前記画像形成装置の前記感光ユニットに各々具備された，少なくとも２つのダンパー組立体を有する，
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の転写ユニット装着装置。
【請求項５】
前記ダンパー組立体は，
弾性部材と；
前記弾性部材により弾性的に上下運動する緩衝バーと；
前記弾性部材と前記緩衝バーを取り囲みながら保持する保持部材と；を有する，
ことを特徴とする請求項２，３あるいは４項のうちいずれかに記載の画像形成装置の転写ユニット装着装置。
【請求項６】
前記転写ユニット装着装置は，さらに，
前記転写ベルトと印刷されるべき画像が形成される感光ドラムとの間隔を一定に保つギャップリングを有する，
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の転写ユニット装着装置。
【請求項７】
前記転写ユニット装着装置は，さらに，
前記転写ユニットに具備された少なくとも１つのガイド突起と；
前記画像形成装置の本体に形成され，前記ガイド突起をガイドする少なくとも１つのガイドレールと；を有する，
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の転写ユニット装着装置。
【請求項８】
前記ガイド突起は，少なくとも１つの第１のガイド突起及び少なくとも１つの第２のガイド突起を有し，
前記ガイドレールは，少なくとも１つの第１のガイドレール及び少なくとも１つの第２のガイドレールを有する，
ことを特徴とする，請求項７に記載の画像形成装置の転写ユニット装着装置。
【請求項９】
前記転写ユニット装着装置は，さらに，
前記第１のガイド突起及び前記第２のガイド突起が動いたり外れたりしないように固定するロッキングユニットを含む，
ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置の転写ユニット装着装置。
【請求項１０】
前記ロッキングユニットは，
前記第１のガイド突起を固定する回転レバーと；
前記感光ユニットを固定する回転カムと；
前記回転レバーと前記回転カムとが相互連動するように連結する連結バーと；
前記第２のガイド突起の動きを制限する干渉レバーと；を有する，
ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置の転写ユニット装着装置。
【請求項１１】
画像形成装置の転写ユニット及び現像ユニットを，前記画像形成装置の本体に取り付けるために使用される転写ユニット装着装置であって，
前記転写ユニット装置装置は，ダンピングユニットを含み，
前記ダンピングユニットは，前記現像ユニット，前記転写ユニットまたは前記画像形成装置本体のうちいずれか１つに設けられて，前記現像ユニットと前記転写ユニットとの間で生じる衝撃が，前記現像ユニット，前記転写ユニット及び前記画像形成装置本体のうちいずれか１つに伝わることを防止する，
ことを特徴とする画像形成装置の転写ユニット装着装置。
【請求項１２】
用紙を搬送する給紙装置と，
露光及び現像過程を介して画像が形成される感光ユニットと；
前記感光ユニットに形成された画像を記録媒体に転写する転写ユニットと；
前記記録媒体に転写されたトナーを定着させる定着ユニットと；
前記転写ユニットに伝わる衝撃を緩和させる少なくとも１つのダンピングユニットを有する転写ユニット装着装置と；を含む，
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
前記転写ユニット装着装置は，さらに，前記転写ユニットと前記感光ユニットとの間隔を一定に保つギャップリングを含む，ことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記ダンピングユニットは，
前記ハウジングに備えられた少なくとも１つのハウジング突起と；
弾性部材と，当該弾性部材によって弾性的に上下運動する緩衝バーと，前記弾性部材及び前記緩衝バーを取り囲みながら保持する保持部材とを含み，前記ハウジング突起と接しながら前記転写ユニットの重さを緩衝的に保持するダンパー組立体と；を有する，
ことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記画像形成装置は，さらに，
前記転写ユニットに具備された少なくとも１つのガイド突起と；
前記画像形成装置の本体に形成され，前記ガイド突起をガイドする少なくとも１つのガイドレールと；を含む，
ことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記画像形成装置は，さらに，前記ガイド突起が動いたり外れたりしないように固定するロッキングユニットを含む，
ことを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，画像形成装置に転写ユニットを着脱する転写ユニットの装着装置及びこれを備えた画像形成装置に関し，さらに詳細には，転写ユニットをプリンタ本体に容易に着脱でき，かつ転写ユニットに加わる衝撃を緩和することが可能な転写ユニットの装着装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に，プリンタや複写機などの画像形成装置には，印刷される画像が形成される感光ユニット（ＯＰＣｕｎｉｔ）と，上記感光ユニットに現像された画像を再度紙などの印刷媒体に転写させる転写ユニットとを含む。
【０００３】
かかる感光ユニット及び転写ユニットは，画像形成装置の本体に設けられて，相互に密接に作動し合う。なお，一定の使用期間が経過すると，画像の精密度が低下するので，新たな感光ユニット及び転写ユニットに取り替えなければならない。  さらに，故障などのためメンテナンスが必要なときは，転写ユニットや感光ユニットを画像形成装置から取り外したり装着したりするが，このような一連の着脱作業を容易にした装置を装着装置という。
【０００４】
以下，従来の転写ユニットの装着装置について説明する。図１及び図２は，従来技術の転写ユニット装着装置に関する概略図である。
【０００５】
図１及び図２に示すように，従来の転写ユニット装着装置は，第１のガイドレール１２及び第２のガイドレール１４，第１のガイド突起２２及び第２のガイド突起２４，第１の取っ手３２及び第２の取っ手３４などから構成される。
【０００６】
第１のガイドレール１２及び第２のガイドレール１４は，画像形成装置本体の両側フレーム（図示せず）の両側壁に設けられており，その中心には，各々，溝１６，１８が長く形成されている。
【０００７】
第１のガイド突起２２及び第２のガイド突起２４は，画像形成装置の転写ユニット１０の両側面に備えられている。第１のガイド突起２２は，フレームに設けられた第１のガイドレール１２の溝１６に挿入可能に設けられており，かつ第２のガイド突起２４は，第２のガイドレール１４の溝１８に挿入可能に設けられている。
【０００８】
第１の取っ手３２は，転写ユニット１０の一側に備えられ，ユーザが手で握ることができるように，各種形状で具備される。第２の取っ手３４は，通常，転写ユニット１０の上端に形成される。転写ユニット１０の下端には，ロッキングレバー４０，感光ユニット５０及び感光ユニットをガイドするガイドレール６２，６４を各々備える。
【０００９】
次に，図２を参照しながら，このように構成された従来の装着装置の作動関係を詳説する。
【００１０】
まず，装着する際には，ユーザが第２の取っ手３４を片手で握り，第１の取っ手３２を他方の手で握って，転写ユニット１０の両側に形成された第１のガイド突起２２及び第２のガイド突起２４の一側の終端を，各々，本体のフレーム（図示せず）に形成された第１のガイドレール１２及び第２のガイドレール１４の溝１６，１８に挿入する。
【００１１】
このような状態で，ユーザは，第２の取っ手３４から手を離しながら，第１の取っ手３２部分を矢印の方向Ｂに押して，転写ユニット１０の第１のガイド突起２２及び第２のガイド突起２４を，各々，第１のガイドレール１２の溝１６及び第２のガイドレール１４の溝１８に滑らせて挿入して装着が完了される。
【００１２】
一方，画像形成装置の本体から転写ユニット１０を取り外す際には，第１の取っ手３２を片手で握ってある程度引っ張ってから，第２の取っ手３４が本体から外側に導出されると，他方の手で第２の取っ手３４を握って矢印方向Ａに引っ張る。この際，第１のガイド突起２２及び第２のガイド突起２４は，第１のガイドレール１２の溝１６及び第２のガイドレール１４の溝１８に沿って滑り出される。このとき，転写ユニット１０が床に落ちないように，第２の取っ手３４が外部へ導出される際に，片手で第２の取っ手３４をしっかり握ることが重要である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上記のように作動される従来の転写ユニットの装着装置は，本体フレーム（図示せず）の側面にガイドレールに沿って着脱するように構成されているため，本体から転写ユニット１０を外す際には，ユーザが第２の取っ手３４を持たなければならないため，転写ユニット１０を誤って床に落としてしまう，という問題がある。さらに，転写ユニット１０が装着された後にも，転写ユニット１０を固定することができないので，画像形成装置の小さな振動でも，転写ユニット１０が離脱される，という問題がある。
【００１４】
また，転写ユニット１０を着脱する際には，第１のガイド突起２２及び第２のガイド突起２４が本体フレーム（図示せず）に備えられた第１のガイドレール１２及び第２のガイドレール１４に衝突する際に，その衝撃がそのまま転写ユニット１０に伝わるので，転写ユニット１０に故障が発生したり，転写ユニット１０の寿命が短くなる，という問題がある。
【００１５】
さらに，第１のガイドレール１２または第２のガイドレール１４や，第１のガイド突起２２または第２のガイド突起２４が変形した場合には，転写ユニットと感光ユニットとの間の間隔が変わってしまうので，印刷品質が低下する，という問題がある。
【００１６】
したがって，本発明の目的は，画像形成装置の転写ユニットを容易に脱着することが可能であり，かつ転写ユニットを装着するユーザが誰であろうと，転写ユニットと感光ユニットとの間隔が一定に保つことが可能な新規かつ改良された画像形成装置の転写ユニット装着装置を提供することにある。
【００１７】
また，本発明の他の目的は，転写ユニットを装着する際に，感光ユニットとの衝突や転写ユニットにより加えられる衝撃を緩和することが可能な新規かつ改良された画像形成装置の転写ユニット装着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記課題を解決するため，本発明の第１の観点によれば，複数のローラにより駆動される転写ベルト及び当該転写ベルトを保護するハウジングを含む画像形成装置の転写ユニットを着脱する転写ユニット装着装置であって，前記転写ユニット装着装置は，さらに，前記転写ユニットを装着する際に，前記転写ユニットに衝撃が伝わらないように弾性的に前記転写ユニットを保持する少なくとも１つのダンピングユニットを含む，ことを特徴とする画像形成装置の転写ユニット装着装置が提供される。
【００１９】
また，前記ダンピングユニットは，前記ハウジングに備えられた少なくとも１つのハウジング突起と；前記画像形成装置の感光ユニットに具備され，前記ハウジング突起と接しながら前記転写ユニットを緩衝的に保持するダンパー組立体と；を有する如く構成することができる。
【００２０】
また，前記ダンピングユニットは，前記画像形成装置の前記感光ユニットに具備された少なくとも１つのハウジング突起と；前記転写ユニットに具備され，前記ハウジング突起と接しながら前記転写ユニットを緩衝的に保持するダンパー組立体と；を有する，如く構成することができる。
【００２１】
また，前記ダンピングユニットは，前記ハウジングと前記画像形成装置の前記感光ユニットに各々具備された，少なくとも２つのダンパー組立体を有する，如く構成することができる。
【００２２】
また，前記ダンパー組立体は，弾性部材と；前記弾性部材により弾性的に上下運動する緩衝バーと；前記弾性部材と前記緩衝バーを取り囲みながら保持する保持部材と；を有する，如く構成することができる。
【００２３】
また，前記転写ユニット装着装置は，さらに，前記転写ベルトと印刷されるべき画像が形成される感光ドラムとの間隔を一定に保つギャップリングを有する，如く構成することができる。
【００２４】
また，前記転写ユニット装着装置は，さらに，前記転写ユニットに具備された少なくとも１つのガイド突起と；前記画像形成装置の本体に形成され，前記ガイド突起をガイドする少なくとも１つのガイドレールと；を有する，如く構成することができる。
【００２５】
また，前記ガイド突起は，少なくとも１つの第１のガイド突起及び少なくとも１つの第２のガイド突起を有し，前記ガイドレールは，少なくとも１つの第１のガイドレール及び少なくとも１つの第２のガイドレールを有する，如く構成することができる。
【００２６】
また，前記転写ユニット装着装置は，さらに，前記第１のガイド突起及び前記第２のガイド突起が動いたり外れたりしないように固定するロッキングユニットを含む，如く構成することができる。
【００２７】
また，前記ロッキングユニットは，前記第１のガイド突起を固定する回転レバーと；前記感光ユニットを固定する回転カムと；前記回転レバーと前記回転カムとが相互連動するように連結する連結バーと；前記第２のガイド突起の動きを制限する干渉レバーと；を有する，如く構成することができる。
【００２８】
上記課題を解決するため，本発明の第２の観点においては，画像形成装置の転写ユニット及び現像ユニットを，前記画像形成装置の本体に取り付けるために使用される転写ユニット装着装置であって，前記転写ユニット装置装置は，ダンピングユニットを含み，前記ダンピングユニットは，前記現像ユニット，前記転写ユニットまたは前記画像形成装置本体のうちいずれか１つに設けられて，前記現像ユニットと前記転写ユニットとの間で生じる衝撃が，前記現像ユニット，前記転写ユニット及び前記画像形成装置本体のうちいずれか１つに伝わることを防止する，ことを特徴とする画像形成装置の転写ユニット装着装置が提供される。
【００２９】
上記課題を解決するため，本発明の第３の観点においては，用紙を搬送する給紙装置と，露光及び現像過程を介して画像が形成される感光ユニットと；前記感光ユニットに形成された画像を記録媒体に転写する転写ユニットと；前記記録媒体に転写されたトナーを定着させる定着ユニットと；前記転写ユニットに伝わる衝撃を緩和させる少なくとも１つのダンピングユニットを有する転写ユニット装着装置と；  を含むことを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００３０】
また，前記転写ユニット装着装置は，さらに，前記転写ユニットと前記感光ユニットとの間隔を一定に保つギャップリングを含む，如く構成することができる。
【００３１】
また，前記ダンピングユニットは，前記ハウジングに備えられた少なくとも１つのハウジング突起と；弾性部材と，当該弾性部材によって弾性的に上下運動する緩衝バーと，前記弾性部材及び前記緩衝バーを取り囲みながら保持する保持部材とを含み，前記ハウジング突起と接しながら前記転写ユニットの重さを緩衝的に保持するダンパー組立体と；を有する，如く構成することができる。
【００３２】
また，前記画像形成装置は，さらに，前記転写ユニットに具備された少なくとも１つのガイド突起と；前記画像形成装置の本体に形成され，前記ガイド突起をガイドする少なくとも１つのガイドレールと；を含む，如く構成することができる。
【００３３】
また，前記画像形成装置は，さらに，前記ガイド突起が動いたり外れたりしないように固定するロッキングユニットを含む，如く構成することができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明においては，ユーザが第１のガイド突起を第１のガイドレールに，第２のガイド突起を第２のガイドレールに各々はめ合わせてから，手軽に回転レバーを回すだけで，感光ユニットと転写ユニットとの間隔が一定に保たれ，容易に転写ユニットの装着または取り外しが可能となる。
【００３５】
さらに，ダンピングユニットが，転写ユニットや感光ユニットに加えられる衝撃を吸収するので，転写ユニットや感光ユニットの寿命が延長され，かつ故障の恐れを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３７】
まず，図３〜図５に基づいて，第１の実施の形態にかかる転写ユニット装着装置の構成を説明する。なお，図３は，第１の実施の形態にかかる転写ユニット装着装置の一実施形態を示す斜視図である。
【００３８】
本実施形態にかかる転写ユニット装着装置は，図３に示すように，転写ユニット１００，感光ユニット２００，画像形成装置の本体３００を示した斜視図である。図４は，図３に示した本発明の構成要素であるダンパー組立体２５２の拡大図である。図５は，図３に示した画像形成装置の本体３００及び転写ユニット１００の部分断面図である。
【００３９】
まず，図３に示すように，本実施形態にかかる転写ユニット装着装置は，第１のガイド突起１１０及び第２のガイド突起１１２，ギャップリング１２０，ダンピングユニット２５０，第１のガイドレール３１０及び第２のガイドレール３３０，ロッキングユニット３５０などから構成される。また，図３において，参照符号３８２は，画像形成装置の本体カバーを示す。さらに，参照符号３７０は回転レバー３５２の一側に設けられた，回転レバー３５２を解除方向に弾性的に付勢するバネを示す。同様に，参照符号３７２は，干渉レバー３５８の一側に設けられた，干渉レバー３５８を解除方向に弾性的に付勢するバネを示す。また，参照符号１５０は取っ手を示す。
【００４０】
第１のガイド突起１１０及び第２のガイド突起１１２は，転写ユニット１００の両側に各々１つずつ設けられる。即ち，第１のガイド突起１１０が，転写ユニット１００の両側面に各々１つずつ合わせて２つ設けられている。第２のガイド突起１１２が，転写ユニット１００の両側面に各々１つずつ合わせて２つ設けられている。さらに，第１のガイド突起１１０は，クリーニングバックアップローラ軸（図示せず）の両終端に設けられ，第２のガイド突起１１２は，駆動ローラ１０２軸の両終端に設けられる。
【００４１】
このように，本実施形態においては，クリーニングバックアップローラ軸（図示せず）と駆動ローラ１０２軸の両終端に設けられるが，それ以外にも，転写ユニット１００のハウジング１４０及び他のローラ，即ち転写ローラ（図示せず）またはテンションローラ（図示せず）などにも設けることができる。転写ユニット１００は，さらに，取っ手１５０を備える。
【００４２】
ギャップリング１２０は，転写ユニット１００が装着される際に，転写ユニット１００の転写ベルト（図示せず）と後述する感光ユニット２００の感光ドラム２１０との間隔を一定に保つリングである。かかる感光ドラム２１０と転写ベルト（図示せず）との間隔は，転写の効率に影響を及ぼす。本実施形態におけるギャップリング１２０は，転写ユニット１００のニップローラ１２２の両側に装着される。転写ベルト（図示せず）の下端面よりも突出するようにその外径が構成されているので，転写ユニット１００装着後は感光ドラム２１０に接触し，感光ドラム２１０と転写ベルト（図示せず）との間隔を常に維持することができる。かかるギャップリング１２０は，本実施形態において，ニップローラ１２２に設けられているが，かかる例に限定されるものではない。
【００４３】
ダンピングユニット２５０は，転写ユニット１００を感光ユニット２００の上端に装着する際に，転写ユニット１００と感光ユニット２００の衝突による衝撃を緩和する役割を果たす。ダンピングユニット２５０は，図３に示すように，ハウジング突起２５１及びダンパー組立体２５２などから構成される。ハウジング突起２５１は，転写ユニット１００のハウジング１４０に突設され，ダンパー組立体２５２は，感光ユニット２００のハウジング２２０両側端に，複数のネジ２２２で固定される。
【００４４】
ダンパー組立体２５２は，図４に示すように，緩衝バー２５３，弾性部材２５４及び保持部材２５６などから構成される。緩衝バー２５３は，ハウジング突起２５１と直接接する部分であり，ダンパー組立体２５２の最上端に突設される。その下部には，コイルバネなどの弾性部材２５４が設けられ，保持部材２５６と緩衝バー２５３との間で緩衝バー２５３に加えられる衝撃を吸収する。保持部材２５６は，緩衝バー２５３と弾性部材２５４を収容し，多数のネジによって感光ユニット２００のハウジング２２０に固定される。
【００４５】
上記のように構成されたダンピングユニット２５０は，感光ユニット２００のハウジング２２０の両側に各々１つずつ設けられている。転写ユニット１００を装着する際に，ハウジング突起２５１と緩衝バー２５３に接触され，転写ユニット１００からの衝撃が加えられると，緩衝バー２５３と保持部材２５６との間の弾性部材２５４がその衝撃を吸収する。緩衝バー２５３の下端には，複数のフック２７４と第１の突起２７０とが形成され，上端部２７６は，接触部として上記ハウジング突起２５１が接触して加圧される部分である。保持部材２５６は，挿入部２５７と固定部２５８などから構成される。挿入部２５７は，弾性部材２５４が挿入される部分であり，挿入区間２７１内には，第２の突起２７２と両側面に複数の開口部２５９が形成される。
【００４６】
複数のフック２７４が複数の開口部２５９から突設し，緩衝バー２５３と保持部材２５６とが連結される。さらに，第１の突起２７０と第２の突起２７２によって，弾性部材２５４がガイドされて，緩衝バー２５３と保持部材２５６との間で安定的に設けられる。保持部材２５６の固定部２５８は，感光ユニット２００のハウジング２２０に固定するためのネジ穴２７８を複数備える。ダンパー組立体２５２は，転写ユニット１００に形成することができ，転写ユニット１００，感光ユニット２００及び画像形成装置本体３００に及ぼされる力を吸収するために，様々な形態で構成されることは言うまでもない。
【００４７】
図３及び図５に示すように，第１のガイドレール３１０及び第２のガイドレール３３０は，画像形成装置本体３００の両側に設けられたフレーム３８０に各々形成される。第１のガイドレール３１０は，フレーム３８０の略垂直方向に形成され，第２のガイドレール３３０は，フレーム３８０の対角線方向に形成される。即ち，第１のガイドレール３１０及び第２のガイドレール３３０は，同一の形状で互いに対称となるように，画像形成装置本体３００の両側に設けられたフレーム３８０に各々１つずつ形成される。上記転写ユニット１００の第１のガイド突起１１０及び第２のガイド１１２は，かかる第１のガイドレール３１０及び第２のガイドレール３３０に沿って滑りながら挿入される。
【００４８】
ロッキングユニット３５０は，図３及び図５に示すように，回転レバー３５２，回転カム３５６，連結バー３５４及び干渉レバー３５８を有している。ロッキングユニット３５０も，同様に，画像形成装置本体３００の両側に設けられたフレーム３８０に，各々１つずつ設けられる。回転レバー３５２と回転カム３５６は，フレーム３８０に回転自在にヒンジ結合されている。連結バー３５４は，回転レバー３５２と回転カム３５６を両側の終端にヒンジ結合して連結される。干渉レバー３５８は，第２のガイド突起１１２が装着後に固定されるレバーであって，第２のガイドレール３３０上にやや突き出されるように設けられる。
【００４９】
記構成のロッキングユニット３５０は，転写ユニット１００の装着後に，回転レバー取っ手３５３を回転させると，連結バー３５４が下方向に移動し，回転カム３５６を回転させる。このような作動により，回転レバー３５２に構成された図７に示すカバー部３５５が回転しつつ第１のガイド突起１１０を固定し，回転カム３５６が，感光ユニット２００のドラム軸２１２を固定する。
【００５０】
干渉レバー３５８は，図５に示すように，固定端２６８と自由端２６２とから構成される。自由端２６２には，傾斜した第１面２６４と，段を付けた第２面２６６が形成される。第１面２６４は，第２のガイド突起１１２が第２のガイドレール３３０に沿ってスムーズに移動することができるように斜めに設けられる。第２面２６６は，第２のガイド突起１１２が逆方向に移動できないように段を付けて設けられる。したがって，第２のガイド突起１１２が，自由端２６２の第１面２６４に沿って下降する際には，第１面２６４と第２のガイド突起１１２の間にはいかなる干渉も受けないが，一旦転写ユニット１００が装着されると，転写ユニット１００は，第２面２６６にかかって干渉を受けることになる。
【００５１】
したがって，ユーザが転写ユニット１００を再度取り外すためには，転写ユニット１００の第２のガイド突起１１２を，第２のガイドレール３３０からやや持ち上げた状態で，第２のガイドレール３３０に沿って引っ張り出さなければならない。このように，干渉レバー３５８を形成する理由としては，転写ユニット１００を装着した後は，感光ドラム２１０と転写ベルト（図示せず）が接触している状態なので，この状態で転写ユニット１００をそのまま引っ張ってしまうと，感光ドラム２１０及び転写ベルト（図示せず）に摩擦キズを残してしまう恐れがあるからである。干渉レバー３５８は，転写ユニット１００の第２のガイド突起１１２部分を持ち上げ，感光ユニット２００と転写ユニット１００とを離隔させることで転写ユニット１００が引っ張れるように装着した，いわゆる安全装置である。
【００５２】
なお，本実施形態にかかる画像形成装置の転写ユニット装着装置に対する作動関係について，図５〜図８を参照して詳細に説明する。
【００５３】
まず，転写ユニット１００を装着するためには，図５に示すように，画像形成装置の本体カバー３８２を開き，片手で転写ユニット１００の取っ手１５０を握った後，転写ユニット１００に備えられている第２のガイド突起１１２を第２のガイドレール３３０に嵌め合わせる。この際，第２のガイド突起１１２は，第２のガイドレール３３０を滑るように通過し，図６に示すような装着位置へ進入する。
【００５４】
その後，図７に示すように，第１のガイド突起１１０を第１のガイドレール３１０の装着部３９０に装着する。なお，ここで，ダンピングユニット２５０のハウジング突起２５１は，感光ユニット２００上に設けられたダンパー組立体２５２の緩衝バー２５３と接触させられ，転写ユニット１００を弾性部材２５４で支える。第２のガイド突起１１２は，図７に示すように，干渉レバー３５８の第１面２６４に沿ってスライドしながら干渉レバー３５８の自由端２６２を介して装着位置に装着される。
【００５５】
さらに，図８に示すように，回転レバー３５２を矢印方向に回すと，回転レバー３５２が回転しながら連結バー３５４が垂直下方向に移動される。連結バー３５４は，回転カム３５６を時計回りに回転させる。回転レバー３５２が回転されると，回転レバー３５２のカバー部３５５は，転写ユニット１００の第１のガイド突起１１０を覆って，第１のガイド突起１１０が上方向に離脱しないように固定すると同時に，回転カム３５６は，時計周りに回転しながら感光ドラム軸２１２を加圧することで，感光ドラム軸２１２が動かないよう固定する。
【００５６】
したがって，上記回転レバー３５２を元の位置に戻さない限り，上記ロッキングユニット３５０により，第１のガイド突起１１０及び第２のガイド突起１１２は抜けることなく安定した状態を保つ。さらに，転写ユニット１００のニップローラ１２２に備えられているギャップリング１２０が，感光ユニット２００の感光ドラム２１０の両側に接し，回転レバー３５２によって第１のガイド突起１１０が第１のガイドレール３１０に圧着挿入されたとしても，転写ベルト（図示せず）と感光ドラム２００は一定の間隔が保たれる。
【００５７】
一方，転写ユニット１００を取り外す際には，画像形成装置の本体カバー３８２を開き，回転レバー３５２を元の位置に戻した後，第２のガイド突起１１２を第２のガイドレール３３０からやや持ち上げ，転写ユニット１００と感光ユニット２００とを離隔させてから，装着する時とは逆方向に引き抜けばよい。
【００５８】
（第２の実施の形態）
次に，図９に基づいて，第２の実施の形態にかかる転写ユニット装着装置の構成を説明する。なお，図９は，第２の実施の形態にかかる転写ユニット装着装置の構成を示す斜視図である。
【００５９】
本実施形態における転写ユニット装着装置は，図９に示すように，ダンピングユニット２５０ａを構成しているダンパー組立体２５２ａと，ハウジング突起２５１ａの設置位置のみが相違している。なお，他の構成要素は，上記実施形態と同一であるので，同一の構成要素については，その説明を省略する。
【００６０】
図９に示すように，本実施形態にかかるダンパー組立体２５２ａは，転写ユニット１００のハウジングの両側面に設けられ，ハウジング突起２５１ａは，感光ユニット２００のハウジング両側面に各々備えられる。したがって，転写ユニット１００を装着する際に，ダンパー組立体２５２ａの緩衝バー２５３ａとハウジング突起２５１ａとが接触することにより，転写ユニット１００と感光ユニット２００とが衝突して衝撃が発生する。この衝撃を緩和する作動については，上述した通りである。
【００６１】
（第３の実施の形態）
次に，図１０に基づいて，第３の実施の形態にかかる転写ユニット装着装置の構成について説明する。なお，図１０は，第３の実施の形態にかかる転写ユニット装着装置の構成を示す斜視図である。本実施形態にかかる転写ユニット装着装置は，２つのダンピングユニット２５０ｂ，２５０ｃを備えている点が，上記実施形態と相違している。
【００６２】
即ち，図１０に示すように，本実施形態における転写ユニット装着装置は，第１のダンピングユニット２５０ｂ及び第２のダンピングユニット２５０ｃを備える。第１のダンピングユニット２５０ｂは，転写ユニット１００のハウジング両側に設けられた第１のハウジング突起２５１ｂと，感光ユニット２００のハウジング両側面に設けられた第１のダンパー組立体２５２ｂを含む。さらに，第２のダンピングユニット２５０ｃは，転写ユニット１００のハウジング両側に設けられた第２のダンパー組立体２５２ｃ，及び感光ユニット２００のハウジング両側に設けられた第２のハウジング突起２５１ｃを含む。
【００６３】
上記構成を有する転写ユニット装着装置は，第１のダンパー組立体２５２ｂと第１のハウジング突起２５１ｂとが接して緩衝作用を行い，第２のダンパー組立体２５２ｃと第２のハウジング突起２５１ｃとが接して緩衝作用がおこなわれるので，転写ユニット１００が装着される際に生じる衝撃を二重に緩和される。
【００６４】
以上，添付図面と明細書から本発明の好ましい実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者ならば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００６５】
例えば，少なくとも１つのダンパー組立体は感光ユニットに設けられ，少なくとも１つのハウジング突起が転写ユニットに設けることができる。また，少なくとも１つのダンパー組立体は転写ユニットに設けられ，少なくとも１つのハウジング突起が感光ユニットに設けることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明による転写ユニット装着装置及びこれを備えた画像形成装置は，プリンタ，複写機，複合機などに幅広く使用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】従来の転写ユニット装着装置を示す斜視図である。
【図２】図１に示した転写ユニット装着装置の作動を示す斜視図である。
【図３】第１の実施の形態にかかる転写ユニット装着装置の一実施形態を示す斜視図である。
【図４】図３に示した本発明の一実施形態におけるダンパー組立体を示す分解斜視図である。
【図５】図３に示した転写ユニット装着装置の一実施形態の部分断面図であって，感光ユニットが装着された後転写ユニットを装着するために本体カバーをオープンした状態を示す図である。
【図６】図３に示した転写ユニット装着装置の一実施形態の部分断面図であって，第２のガイド突起が第２のガイドレールに装着された状態を示す図である。
【図７】図３に示した転写ユニット装着装置の一実施形態の部分断面図であって，ハウジング突起が緩衝バーと接し，第１のガイド突起が第１のガイドレールの装着部に装着した状態を示す図である。
【図８】図３に示した転写ユニット装着装置の一実施形態の部分断面図であって，回転レバーを引っ張って転写ユニットの第１のガイド突起及び感光ドラム軸を固定した状態を示す図である。
【図９】第２の実施の形態にかかる転写ユニット装着装置の他の実施形態を示す部分断面図である。
【図１０】第３の実施の形態にかかる転写ユニット装着装置のさらに他の実施形態を示す部分断面図である。
【符号の説明】
【００６８】
１００      転写ユニット
２００      感光ユニット
３００      画像形成装置本体
１１０      第１のガイド突起
１１２      第２のガイド突起
１２０      ギャップリング
２５０      ダンピングユニット
２５１      ハウジング突起
２５２      ダンパー組立体
３１０      第１のガイドレール
３３０      第２のガイドレール
３５０      ロッキングユニット
２１０      感光ドラム
２５３      緩衝バー
２５４      弾性部材
２５６      保持部材
３８０      フレーム
３５２      回転レバー
３５４      連結バー
３５６      回転カム
３５８      干渉レバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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