(57)【要約】【課題】流路の開弁及び閉弁動作の信頼性を向上させることができる流路弁を提供する。また、同流路弁を備え、液体噴射ヘッドのメンテナンスを効果的に行う液体噴射装置を提供する。【解決手段】フィルム１５を、押圧部材の当接部１４（１４ｂ，１４ｃ，１４ｍ，１４ｙ）が押圧すると、当接部１４ｂ，１４ｃ，１４ｍ，１４ｙはフィルム１５を介してインク流路の底に当接する。さらに、フィルム１５（１５ｂ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｙ）は、スリットＳ１〜Ｓ３によって、互いに引っ張り合うことを防ぐことができる。これによって、フィルム１５はよりインク流路の底に密着することができ、インク流路はより効果的に封止される。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流路形成部材に、液体流入口と、液体流出口と、同液体流入口と同液体流出口とを連通する液体流路とをそれぞれ複数ずつ並列させて備え、必要に応じて同液体流路を開弁状態又は閉弁状態とすることができる流路弁であって、
前記各液体流路は、同一平面上で開口する開口部を有するとともに、溝部を有する弾性部材を前記開口部にそれぞれ設け、一枚のフィルム部材により前記各溝部を覆うようにして前記各弾性部材に被覆することで形成され、
前記液体流路外に配置される開閉制御部材が、前記フィルム部材に当接して同フィルム部材を前記弾性部材側に押圧することにより、前記液体流路を閉弁状態にさせるとともに、
前記フィルム部材に、互いに隣り合う前記液体流路間で分割する分割手段を形成したことを特徴とする流路弁。
【請求項２】
請求項１に記載の流路弁において、
前記分割手段は、前記フィルム部材に、互いに隣り合う前記液体流路間に形成したスリットである流路弁。
【請求項３】
請求項１に記載の流路弁において、
前記分割手段は、前記フィルム部材に、互いに隣り合う前記液体流路間に形成した穴部である流路弁。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１つに記載の流路弁において、
前記フィルム部材を、前記各弾性部材に被覆する際に位置決めをするための位置決め手段を前記流路形成部材上に設けたことを特徴とする流路弁。
【請求項５】
請求項４に記載の流路弁において、
前記位置決め手段は、前記流路形成部材に一体成形された突起である流路弁。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１つに記載の流路弁を備えた液体噴射装置であって、
前記液体流入口は、液体を貯留する液体貯留部側に接続され、
前記液体流出口は、液体を噴射する液体噴射ヘッド側に接続されるとともに、
前記流路弁にて流路を閉弁状態とし、前記液体噴射ヘッドへの前記液体の流動を封止した後、前記液体噴射ヘッドに負圧をかけてクリーニングするクリーニング装置を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体噴射ヘッドのメンテナンスを効果的に行うための流路弁及び同流路弁を備えた液体噴射装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、液体噴射装置として、インクジェット式記録装置が広く知られている。このインクジェット式記録装置は、インクカートリッジからインク流路を介してインクを記録ヘッドに供給する。そして、供給されたインクを記録ヘッドのノズル開口からインク滴として記録紙に吐出させて記録するようになっている。
【０００３】
一般に、このインクジェット式記録装置に用いられるインクは、揮発性を有するインク溶媒に着色成分を溶かすことによって構成されている。従って、ノズル開口にてインク溶媒が蒸発すると、インクの粘度が上昇し、さらには固化してしまう。これが原因となって、ノズル開口には目詰まりが生じ、印刷不良を引き起こすことがあった。また、インク流路内に気泡が混入した場合、インク流路内を流動するインクへの圧力が変化してしまい正確にノズル開口から吐出できなくなって吐出不良を起こすことがあった。
【０００４】
このため、通常、インクジェット式記録装置は、目詰まりを解消するためのクリーニング装置を備えている。この種のクリーニング装置では、インクジェット式記録装置のノズル開口に目詰まりが生じると、キャップ手段により記録ヘッドのノズル形成面を封止し、吸引ポンプからの負圧によりノズル開口から粘度の高い若しくは固化したインクを吸引排出するクリーニング操作を行う。
【０００５】
このクリーニング操作を実行する場合においては、インクカートリッジのインク貯留部からノズル開口に至るインク流路内になるべく速いインクの流れを発生させることが効果的である。これによって増粘したインクとともに、流路内に存在する気泡を排出させることができる。
【０００６】
そこで、インク貯留部と記録ヘッドとの間のインク流路内に開閉可能なインク流路弁を配置する。そして、クリーニング操作にあたってキャッピング手段を介してインクの吸引を開始した際には、このインク流路弁を閉弁状態とする。このキャッピング手段内の負圧が上昇した時点でインク流路弁を開弁させることで、インク流路内のインクの流速を瞬間的に高めるように構成した液体噴射装置が種々提案されている（例えば、特許文献１。）。
【０００７】
特許文献１のインク流路弁では、インク流路に直交するようにインク流通孔を設けたシャフトが具備され、このシャフトをほぼ９０度の範囲で回動させることにより、開弁状態及び閉弁状態が選択できるように構成されている。また、このインク流路弁では、開弁及び閉弁動作の際にシャフトの回動部分からインクの漏洩を防止するために一対のＯリングが設けられている。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００１−１１３７２６号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１のインク流路弁の構成では、一対のＯリングを設けなければならず、その機構が複雑であった。このため、従来のインク流路弁では、その開弁及び閉弁動作の信頼性に不安があった。
【００１０】
本発明は、上記問題点を解消するためになされたものであって、その第１の目的は、流路の開弁及び閉弁動作の信頼性を向上させることができる流路弁を提供することにある。また、本発明の第２の目的は、第１の目的に加え、同流路弁を備え、液体噴射ヘッドのメンテナンスを効果的に行う液体噴射装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の流路弁は、流路形成部材に、液体流入口と、液体流出口と、同液体流入口と同液体流出口とを連通する液体流路とをそれぞれ複数ずつ並列させて備え、必要に応じて同液体流路を開弁状態又は閉弁状態とすることができる流路弁であって、前記各液体流路は、同一平面上で開口する開口部を有するとともに、溝部を有する弾性部材を前記開口部にそれぞれ設け、一枚のフィルム部材により前記各溝部を覆うようにして前記各弾性部材に被覆することで形成され、前記液体流路外に配置される開閉制御部材が、前記フィルム部材に当接して同フィルム部材を前記弾性部材側に押圧することにより、前記液体流路を閉弁状態にさせるとともに、前記フィルム部材に、互いに隣り合う前記液体流路間で分割する分割手段を形成した。
【００１２】
これによれば、フィルム部材は、開閉制御部材によって押圧されても、分割手段により、互いに引っ張り合うことがなくなる。従って、開閉制御部材が各液体流路を押圧する力を均等にすることができ、フィルム部材はより確実に各溝部に密着することができる。この結果、各流路弁は、液体流路内を流動する液体をより効果的に封止することができる。よって、流路の開弁及び閉弁動作の信頼性を向上させることができる。
【００１３】
この流路弁の分割手段は、前記フィルム部材に、互いに隣り合う前記液体流路間に形成したスリットである。
これによれば、フィルム部材に形成したスリットという簡単な構成により、フィルム部材が互いに引っ張られることがなくなる。
【００１４】
この流路弁の分割手段は、前記フィルム部材に、互いに隣り合う前記液体流路間に形成した穴部である。
これによれば、フィルム部材に形成した穴部という簡単な構成により、フィルム部材が互いに引っ張られることがなくなる。
【００１５】
この流路弁は、前記フィルム部材を、前記各弾性部材に被覆する際に位置決めをするための位置決め手段を前記流路形成部材上に設けた。
これによれば、位置決め手段により、フィルム部材を複数の液体流路上の各弾性部材に被覆する際に、容易に位置決めをした上で被覆させることができる。
【００１６】
この流路弁の前記位置決め手段は、前記流路形成部材に一体成形された突起である。
これによれば、流路形成部材に突起を一体成形するのみで容易に位置決め手段を設けることができる。
【００１７】
本発明の流路弁を備えた液体噴射装置であって、前記液体流入口は、液体を貯留する液体貯留部側に接続され、前記液体流出口は、液体を噴射する液体噴射ヘッド側に接続されるとともに、前記流路弁にて流路を閉弁状態とし、前記液体噴射ヘッドへの前記液体の流動を封止した後、前記液体噴射ヘッドに負圧をかけてクリーニングするクリーニング装置を備えた。
【００１８】
これによれば、フィルム部材を開閉制御部材によって押圧し流路弁を閉弁状態とする。そして、クリーニング装置によって液体噴射ヘッドに負圧をかけて、この負圧が上昇した時点で流路弁を開弁させる。これによって、液体噴射ヘッドを介して流路内の液体の流速を瞬間的に高めることができる。従って、この液体噴射装置は、液体噴射ヘッドから気泡等を排出することができるので、液体噴射ヘッドのメンテナンスをより効果的に行うことができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した第１実施形態を図１〜図７に従って説明する。
【００２０】
図１は、本実施形態のプリンタの概略を説明するための斜視図である。図２は、本実施形態のインク流路を説明するための側面図である。
図１に示すように、液体噴射装置としてのプリンタ１は、略直方形状のフレーム２を備えている。このフレーム２には、その長手方向にプラテン３が配設され、このプラテン３上には、図示しない紙送り機構によってターゲットとしての記録用紙Ｐが給送されるようになっている。
【００２１】
前記フレーム２には、プラテン３と平行となるようにガイド部材４が架設されている。ガイド部材４には、同ガイド部材４に沿って移動可能なキャリッジ５が挿通支持されている。また、前記フレーム２には、キャリッジモータ６が取着され、このキャリッジモータ６には、タイミングベルト７を介しキャリッジ５が駆動連結されている。このように構成することによって、キャリッジ５には、キャリッジモータ６が駆動すると、その駆動力がタイミングベルトを介して伝達される。この駆動力を受けて、キャリッジ５は、ガイド部材４に案内されプラテン３と平行（主走査方向）に往復移動するようになっている。
【００２２】
キャリッジ５の下面には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド８が設けられている。図２に示すように、記録ヘッド８は、記録用紙Ｐに対向するようにノズル形成面８ａを有している。このノズル形成面８ａには、図示しないが、１列あたりｎ個（ｎは自然数）のノズルＮ（Ｎｂ，Ｎｃ，Ｎｍ，Ｎｙ）からなる４列のノズル列が形成されている。本実施形態では、説明の便宜上１列あたりｎ個のノズルＮからなるノズル列を４列形成したが、この限りではなく１列あたりのノズルＮの数及びノズル列の数は適宜変更してもよい。
【００２３】
また、図１に示すように、キャリッジ５には、液体貯留部としてのインクカートリッジ９（９ｂ，９ｃ，９ｍ，９ｙ）が着脱可能に装填されている。インクカートリッジ９（９ｂ，９ｃ，９ｍ，９ｙ）には、それぞれに対応した色（本実施形態では、ブラック、シアン、マゼンダ、イエロー）の液体としてのインクが貯留されている。即ち、プリンタ１は、いわゆるオンキャリッジタイプである。そして、図２に示すように、インクカートリッジ９（９ｂ，９ｃ，９ｍ，９ｙ）には、それぞれに対応した流路弁としてのインク流路弁１０（１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙ）の基端部がそれぞれ中空針１１を介して接続される。このインク流路弁１０（１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙ）の他端部には、チューブ等を介して、それぞれ対応したノズルＮ（Ｎｂ，Ｎｃ，Ｎｍ，Ｎｙ）に接続される。そして、インクカートリッジ９（９ｂ，９ｃ，９ｍ，９ｙ）から供給されるインクは、インク流路弁１０（１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙ）のそれぞれの流路としてのインク流路１２（１２ｂ，１２ｃ，１２ｍ，１２ｙ）を介して、対応するノズルＮ（Ｎｂ，Ｎｃ，Ｎｍ，Ｎｙ）に供給されるようになっている。このように構成することによって、必要に応じて各ノズルＮ（Ｎｂ，Ｎｃ，Ｎｍ，Ｎｙ）には、インクが供給されるようになっている。
【００２４】
インクカートリッジ９（９ｂ，９ｃ，９ｍ，９ｙ）からインク流路弁１０（１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙ）を介して供給されるインクは、図２に示す圧電素子８ｂによって加圧され、記録ヘッド８に形成されたノズルＮから記録用紙Ｐにインク滴として吐出されることによってドットを形成する。つまり、ノズルＮｂからはブラックのインクが吐出され、ノズルＮｃからはシアンのインクが吐出される。また、ノズルＮｍからはマゼンダのインクが吐出され、ノズルＮｙからはイエローのインクが吐出されるようになっている。
【００２５】
一方、プリンタ１では、図２に示すように、開閉制御手段としての押圧部材１３を備えている。この押圧部材１３は、断面略Ｕ字状に形成された当接部１４が前記インク流路弁１０の一側面に設けられたフィルム部材としてのフィルム１５に対向するように配置されている。この押圧部材１３の当接部１４は、フィルム１５をインク流路１２に対して垂直に押圧することによって、インク流路弁１０を閉弁状態にして、インク流路１２を流動するインクを封止する。また、このフィルム１５から離間して同フィルム１５を押圧しないときには、インク流路弁１０を開弁状態としてインク流路１２にインクを流動させるようになっている。この押圧部材１３は、図示しない駆動機構からの駆動力が伝達されると、その当接部１４がフィルム１５に当接し押圧するように構成されている。
【００２６】
尚、本実施形態のプリンタ１では、各インク流路弁１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙに、それぞれ対応するように、押圧部材１３ｂ，１３ｃ，１３ｍ，１３ｙが設けられているが、説明の便宜上、押圧部材１３として省略する。また、この各押圧部材１３ｂ，１３ｃ，１３ｍ，１３ｙには、それぞれに当接部１４ｂ，１４ｃ，１４ｍ，１４ｙが形成され（図５参照）、各インク流路弁１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙのフィルム１５を同時に押圧するように構成されている。
【００２７】
本実施形態のフィルム１５は、アルミ箔を樹脂等で加工したガスバリア性を有するアルミニウムラミネートフィルムであるが、インクの蒸発を防げるフィルムであればどのようなものを用いてもよい。
【００２８】
上記した本実施形態のプリンタ１では、キャリッジ５を往復移動させながらインク滴を記録用紙Ｐに吐出させ印刷するための領域を印刷領域としている。さらに、プリンタ１には、非印刷時にノズルＮを封止するための非印刷領域が設けられ、その非印刷領域にはクリーニング装置としてのキャップホルダ１６が設けられている。
【００２９】
図２に示すように、キャップホルダ１６には、前記記録ヘッド８のノズル形成面８ａと非印刷時において対向するように、可撓性を有するキャップ部材１７が設けられている。キャップホルダ１６は図示しない駆動機構を介して、キャップ部材１７を前記ノズル形成面８ａに密着させることによって前記ノズルＮを封止するようになっている。
【００３０】
また、キャップホルダ１６には、その底部にキャップ部材１７内と連通する吸引口１９が突出し形成されている。吸引口１９には、チューブ２１と図示しない吸引ポンプとを介して廃インクタンクが接続されている。吸引ポンプは、チューブ２１を介してキャップ部材１７内に負圧をかけることができるようになっている。
【００３１】
即ち、前記キャップホルダ１６による前記ノズルＮの封止時に、吸引ポンプを作動させると、キャップ部材１７と前記ノズル形成面８ａによって形成される空間内に負圧をかけることができる。この負圧は、ノズルＮを介して、インク流路１２まで到達するようになっている。これによって、例えば、インク流路弁１０のフィルム１５を押圧部材１３の当接部１４により押圧することよって、インク流路弁１０を閉弁状態とする。そして、このキャップ部材１７内の負圧が上昇した時点で、当接部１４をフィルム１５から離間させインク流路弁を開弁させることで、記録ヘッド内のインクの流速を瞬間的に高めることができるようになっている。
【００３２】
次に、上記したインク流路弁１０の構成を図３〜図６に従って説明する。
図３〜図５は、本実施形態のインク流路弁１０の構成を説明するための斜視図である。図６は、同図５におけるＡ−Ａ線方向の断面図である。
【００３３】
図３に示すように、本実施形態のインク流路弁１０では、各インクカートリッジ９ｂ，９ｃ，９ｍ，９ｙに対応する各インク流路弁１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙが並列状態で一体に形成されている。
【００３４】
このインク流路弁１０は、図３〜図６に示すように、流路形成部材としてのベース部材３０を備えている。ベース部材３０の基端部には、図６に示すように、管状に形成された取着部３１が設けられている。さらに、ベース部材３０には、同じく管状に形成された液体流入口としてのインク流入口３２が、取着部３１と連通するように設けられている。前記取着部３１は、上記した中空針１１が取着可能となるように構成されている。従って、インク流路弁１０には、インクカートリッジ９から中空針１１を介してインクを流入することができる。
【００３５】
一方、図６に示すようにベース部材３０の他端部には、管状に形成された液体流出口としてのインク流出口３３が設けられている。このインク流出口３３の先端部３４には、チューブ等を介して前記記録ヘッド８が取着可能となるように構成されている。このように構成することによって、インク流路弁１０内に流入されているインクを、インク流出口３３からチューブ等を介して記録ヘッド８に供給することができる。
【００３６】
他方、図３に示すように、ベース部材３０の一側面（前記押圧部材１３の当接部１４と対向する面）には、弾性部材としてのエラストマ部材Ｅが形成されている。本実施形態のエラストマ部材Ｅは、ベース部材３０に対して例えば、二色成形によって形成されている。このエラストマ部材Ｅには、その長手方向に溝部３５（３５ｂ，３５ｃ，３５ｍ，３５ｙ）が形成されている。この溝部３５は、インク流入口３２及びインク流出口３３と開閉制御部材としての押圧部材１３側にて連通するになっている。
【００３７】
前記エラストマ部材Ｅに溝部３５が形成されることによって、インク流路弁１０のベース部材３０の一側面（前記押圧部材１３の当接部１４と対向する面）には、同一平面上で開口する開口部３６（３６ｂ，３６ｃ，３６ｍ，３６ｙ）が形成される。
【００３８】
この開口部３６には、上記したフィルム１５が、図４〜図６に示すように、同開口部３６を被覆するように同開口部３６の縁部３８に溶着されている。このフィルム１５は、ガスバリア性及び可撓性を有し、同フィルム１５を開口部３６の縁部３８に溶着することによって、溝部３５は封止される。このように構成することによって、インク流路弁１０には、インク流入口３２、インク流出口３３、溝部３５によってインク流路１２が構成されている。前記フィルム１５は、ガスバリア性を有するので、インク流路１２内に流入されるインクは、その信頼性の低下を抑制される。
【００３９】
一方、フィルム１５は、図４及び図５に示すように、一枚に形成されていて、各インク流路弁１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙの溝部３５の開口部３６（３６ｂ，３６ｃ，３６ｍ，３６ｙ）を同時に被覆できる大きさとなっている。このフィルム１５を開口部３６の縁部３８に溶着する際には、図４に示すインク流路弁１０ｂ及びインク流路弁１０ｙの基端部側に一体に形成された位置決め手段としての突起３０ａに沿って、前記開口部３６を被覆した後に、溶着するようになっている。さらにフィルム１５には、図５に示すように、縁部３８に溶着された後に、各インク流路弁１０（１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙ）の間に分割手段としてのスリットＳ１〜Ｓ３をベース部材３０の長手方向に形成するようになっている。このスリットＳ１〜Ｓ３は、フィルム１５を各インク流路弁１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙに対応するように、それぞれに分割するためのものでる。
【００４０】
このスリットＳ１〜Ｓ３をフィルム１５に形成することによって、フィルム１５は、各インク流路弁１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙに対応するようにフィルム１５ｂ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｙに分割されるようになっている。さらに、このスリットＳ１〜Ｓ３は、各フィルム１５ｂ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｙが、その両端部（インク流入口３２側及びインク流出口３３側）において、それぞれ連なるように形成されている。また、上記したように、スリットＳ１〜Ｓ３は、フィルム１５を縁部３８に溶着した後に形成するようになっている。これによって、スリットＳ１〜Ｓ３の形成位置がずれる等のミスを低減することができる。
【００４１】
このように構成することによって、フィルム１５が押圧部材１３の当接部１４（１４ｂ，１４ｃ，１４ｍ，１４ｙ）によってそれぞれ押圧された場合、隣り合う各フィルム１５ｂ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｙは、スリットＳ１〜Ｓ３によって互いの引っ張り合いを防ぐようになっている。従って、例えば、フィルム１５ｂ，１５ｃが押圧部材１３（１３ｂ，１３ｃ）の当接部１４（１４ｂ，１４ｃ）によって、それぞれ押圧されると、フィルム１５ｂ，１５ｃはスリットＳ１によって互いに引っ張り合うのを防ぐことができるになっている。
【００４２】
図６に示すように、上記のように構成したフィルム１５を、押圧部材１３の当接部１４が押圧するときには、当接部１４はフィルム１５を介して、溝部３５の底部３９（前記インク流路１２の底）に当接する。この底部３９を含む溝部３５は、上記したように、エラストマ部材Ｅにより形成されていることから可撓性を有し、当接部１４の押圧を受けやすくなっている。これによって、フィルム１５と底部３９は密着するので、インク流路１２は封止されるようになっている。そして封止することによって、インク流路弁１０は閉弁状態となって、図２に示すインク流路１２内でのインクの流動は効果的に封止される。
【００４３】
さらに、封止の際には、上記したように、スリットＳ１〜Ｓ３によって、フィルム１５（１５ｂ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｙ）は、互いに引っ張り合うことを防ぐことができる。これによって、フィルム１５と底部３９はより密着することができ、インク流路１２はより効果的に封止されるようになっている。
【００４４】
尚、上記した突起３０ａは、フィルム１５を案内し溶着する際の位置を決めるためのものであって、ベース部材３０の基端部側に設けたが、この限りではなく、フィルム１５を案内できれば、その形状及び形成場所を適宜変更しても良いよい。
【００４５】
次に、上記のように構成したプリンタ１の動作について、図７に従って説明する。
図７は、プリンタ１のクリーニング操作を説明するためのグラフ図である。
【００４６】
プリンタ１は、印刷時においての印刷不良発生時や、長期間の未使用状態からの復帰の際に、記録ヘッド８に対してクリーニング操作を実行するように設定されている。このクリーニング操作は、まず非印刷領域にキャリッジ５を移動させた後、キャップ部材１７によって記録ヘッド８に形成されたノズルＮを封止する。
【００４７】
次に、プリンタ１は、押圧部材１３によって、フィルム１５を押圧し、各インク流路弁１０（１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙ）のインクの流動を封止状態にする。
【００４８】
この状態から図示しない吸引ポンプを駆動させキャップ部材１７とノズル形成面８ａから構成される空間内に負圧をかける。これによって、各ノズルＮとともに各ノズルＮを介して各インク流路弁１０に対して負圧がかかる。そして、図７に示すように、予め設定された所定時間Ｔ１が経過し、インク流路１２に対しての負圧が蓄積され、その負圧が最も上昇したとき、プリンタ１は、押圧部材１３によるフィルム１５の押圧を解除し、インク流路１２を流動状態にする。これによって、インク流路弁１０のインク流路１２内を流動するインクには蓄積された負圧によって、その流速が瞬間的に上昇する。そして、ノズルＮからは、インク流路１２に混入した気泡とともに、ノズルＮ内の増粘したインクが廃インクとして排出される。そして、排出された廃インクは、キャップ部材１７内へ落ちる。同廃インクは、チューブ２１を通過し廃インクタンクに速やかに廃棄される。これによって、インク流路１２内に気泡が混入されている場合であっても、ノズルＮから排出することができる。
【００４９】
次に、図７に示すように、予め設定された所定時間Ｔ２が経過すると、プリンタ１は、吸引ポンプの駆動を停止する。そして、記録ヘッド８からキャップ部材１７を離間させ、キャップ部材１７内を大気開放させた後、再び記録ヘッド８のノズルＮの封止して、クリーニング操作を停止する。
【００５０】
これによって、上記したように本実施形態のプリンタ１は、クリーニング操作を行うことで記録ヘッド８のメンテナンスを効果的に行うことができる。
以上、上記した本実施形態によれば、以下の効果を奏する。
【００５１】
（１）本実施形態では、フィルム１５にスリットＳ１〜Ｓ３を形成し、各インク流路弁１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙにそれぞれ対応するように、同フィルム１５をフィルム１５ｂ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｙに分割した。
【００５２】
このスリットＳ１〜Ｓ３を形成することによって、隣り合うフィルム１５の引っ張り合いを防ぐことができる。これによって、各フィルム１５ｂ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｙは、対応する当接部１４ｂ，１４ｃ，１４ｍ，１４ｙの押圧によって、互いに引っ張り合うこともなく、それぞれ底部３９に密着することができる。この結果、各インク流路弁１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙは、インク流路１２内を流動するインクを効果的に封止することができる。また、フィルム１５にスリットＳ１〜Ｓ３を形成するという簡単な構成により、互いに引っ張り合う力を分散することができる。
【００５３】
（第２実施形態）
次に、本発明を具体化した第２実施形態について図８に従って説明する。
図８は、本実施形態のインク流路弁の構成を説明するための斜視図である。
【００５４】
本実施形態では、第１実施形態と比較してインク流路弁の構成が異なる。本実施形態では、説明の便宜上、第１実施形態と差異のある箇所について説明し、同一の部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５５】
本実施形態のフィルム１５には、図８に示すように、縁部３８に溶着された後に、各インク流路弁１０（１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙ）の間に分割手段としての穴部Ｈ１〜Ｈ３をベース部材３０の長手方向に形成するようになっている。この穴部Ｈ１〜Ｈ３は、第１実施形態のスリットＳ１〜Ｓ３と同様に、フィルム１５を各インク流路弁１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙに対応するように、それぞれに分割するためのものでる。
【００５６】
この穴部Ｈ１〜Ｈ３をフィルム１５に形成することによって、フィルム１５は、各インク流路弁１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙに対応するようにフィルム１５ｂ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｙに分割されるようになっている。さらに、この穴部Ｈ１〜Ｈ３は、第１実施形態のスリットＳ１〜Ｓ３と同様に、各フィルム１５ｂ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｙが、その両端部（インク流入口３２側及びインク流出口３３側）において、それぞれ連なるように形成されている。さらに、第１実施形態と同様に、穴部Ｈ１〜Ｈ３は、フィルム１５を縁部３８に溶着した後に形成するようになっている。これによって、穴部Ｈ１〜Ｈ３の形成位置がずれる等のミスを低減することができる。
【００５７】
このように構成することによって、フィルム１５が押圧部材１３の当接部１４（１４ｂ，１４ｃ，１４ｍ，１４ｙ）によってそれぞれ押圧された場合、隣り合う各フィルム１５ｂ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｙは、穴部Ｈ１〜Ｈ３によって互いの引っ張り合いを防ぐようになっている。従って、例えば、フィルム１５ｂ，１５ｃが押圧部材１３（１３ｂ，１３ｃ）の当接部１４（１４ｂ，１４ｃ）によって、それぞれ押圧されると、フィルム１５ｂ，１５ｃは穴部Ｈ１によって互いに引っ張り合うのを防ぐことができる。
【００５８】
また、本実施形態の穴部Ｈ１〜Ｈ３は、第１実施形態のスリットＳ１〜Ｓ３に比べて大きく形成されている。従って、本実施形態のインク流路弁１０では、穴部Ｈ１〜Ｈ３を形成することによって、より隣り合うフィルム１５の互いに引っ張り合うことを防ぐことができる。これによって、フィルム１５と底部３９はより密着することができ、インク流路１２はより効果的に封止される。また、フィルム１５に穴部Ｈ１〜Ｈ３を形成するという簡単な構成により、互いに引っ張り合う力を分散することができる。
【００５９】
そして、上記したように構成された本実施形態のインク流路弁１０を備えたプリンタ１は、第１実施形態と同様にクリーニング操作を行うことで、記録ヘッド８のメンテナンスをより効果的に行うことができる。
【００６０】
尚、発明の実施の形態は、上記各実施形態に限定されるものではなく、以下のように変更してもよい。
・上記各実施形態では、フィルム１５にスリットＳ１〜Ｓ３若しくは、穴部Ｈ１〜Ｈ３を形成したが、この限りではなく、押圧部材１３による押圧の際に、フィルム１５の引っ張り合いを低減できれば、適宜変更してもよい。従って、例えば、各インク流路弁１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙの個々にフィルムを溶着してもよい。
【００６１】
・上記各実施形態では、押圧部材１３（１３ｂ，１３ｃ，１３ｍ，１３ｙ）は対応するインク流路弁１０（１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙ）のフィルム１５（１５ｂ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｙ）を同時に押圧するように構成されているが、この限りではなく、例えば、個々のインク流路弁１０毎に押圧してもよい。また、押圧部材１３を１３ｂ，１３ｃ，１３ｍ，１３ｙというように、対応するインク流路弁１０（１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙ）毎に設けずに、例えば棒状の押圧部材によりフィルム１５を同時に押圧するように構成してもよい。
【００６２】
・上記各実施形態では、本発明をキャリッジ５にインクカートリッジ９を搭載するオンキャリッジタイプのプリンタに適用したが、カートリッジをキャリッジ以外の場所に配置するいわゆるオフキャリッジタイプのプリンタ（液体噴射装置）に適用してもよい。プリンタ１をオンキャリッジタイプとして構成したが、この限りではなく、オフキャリッジタイプとして構成してもよい。これに応じて、インク流路弁１０を適宜変更してもよい。
【００６３】
・上記各実施形態では、インクカートリッジ９ｂ，９ｃ，９ｍ，９ｙ、インク流路弁１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙ、押圧部材１３ｂ，１３ｃ，１３ｍ，１３ｙとしたが、この限りではなく、インクカートリッジ９の数に合わせて、対応するインク流路弁１０及び押圧部材１３の数を適宜変更してもよい。
【００６４】
・上記各実施形態では、液体噴射装置として、プリンタ１について説明したが、他の液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。例えば、液晶ディスプレイやＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。
【００６５】
・上記各実施形態では、フィルム１５を溶着後、スリットＳ１〜Ｓ３又は穴部Ｈ１〜Ｈ３を形成したが、フィルム１５に先にスリットＳ１〜Ｓ３又は穴部Ｈ１〜Ｈ３を形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態のプリンタの概略を説明するための斜視図。
【図２】同実施形態のインク流路を説明するための側面図。
【図３】同実施形態のインク流路弁の構成を説明するための斜視図。
【図４】同実施形態のインク流路弁の構成を説明するための斜視図。
【図５】同実施形態のインク流路弁の構成を説明するための斜視図。
【図６】同図５におけるＡ−Ａ線方向の断面図。
【図７】同プリンタのクリーニング操作を説明するためのグラフ図。
【図８】第２実施形態のインク流路弁の構成を説明するための斜視図。
【符号の説明】
１…液体噴射装置としてのプリンタ、８…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、９…液体貯留部としてのインクカートリッジ、１０，１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙ…流路弁としてのインク流路弁、１２…流路としてのインク流路、１３，１３ｂ，１３ｃ，１３ｍ，１３ｙ…開閉制御部材としての押圧部材、１５…フィルム部材としてのフィルム、１６…クリーニング装置としてのキャップホルダ、３０…流路形成部材としてのベース部材、３０ａ…位置決め手段としての突起、３２…液体流入口としてのインク流入口、３３…液体流出口としてのインク流出口、３５，３５ｂ，３５ｃ，３５ｍ，３５ｙ…溝部、３６…開口部、Ｈ１〜Ｈ３…穴部、Ｓ１〜Ｓ３…スリット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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