(57)【要約】 【課題】  バッテリーによって動作する複数の装置のバッテリーの状態の監視を容易に行うと共に、ユーザの誤判断を防止することができるバッテリー監視システムを提供する。【解決手段】  情報生成手段４２は、バッテリー４１の電圧値を検出し、その電圧値に基づいて、バッテリー４１の残量（残容量）を算出すると共に、装置４の動作可能な残動作時間を算出する。情報生成手段４２は、この残動作時間を示す情報を生成し、情報選択手段６へ出力する。装置５においては、装置４におけるバッテリー４１と情報生成手段４２とのそれぞれに対応して、バッテリー５１と情報生成手段５２とが設けられている。情報選択手段６は、装置４および装置５から出力された、各装置の動作可能な残動作時間を示す２つの情報の中から１以上の情報を選択して出力する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第1のバッテリーによって駆動される第1の装置と、第２のバッテリーによって駆動され、前記第１の装置と連携して動作する第２の装置とを具備し、前記第１および第２のバッテリーの状態を監視するバッテリー監視システムにおいて、
前記第１のバッテリーの状態を示す第１の情報を生成する第１の情報生成手段と、
前記第２のバッテリーの状態を示す第２の情報を生成する第２の情報生成手段と、
前記第１の情報生成手段によって生成された前記第１の情報と、前記第２の情報生成手段によって生成された前記第２の情報とから１以上の情報を選択して出力する情報選択手段と、
を具備することを特徴とするバッテリー監視システム。
【請求項２】
前記第１の情報は、前記第１のバッテリーによって前記第１の装置が動作可能な残り時間を示し、
前記第２の情報は、前記第２のバッテリーによって前記第２の装置が動作可能な残り時間を示し、
前記情報選択手段は、前記第１の情報生成手段によって生成された前記第１の情報と、前記第２の情報生成手段によって生成された前記第２の情報とを比較し、比較結果に基づいて、前記第１または第２の情報を選択して出力する
ことを特徴とする請求項１に記載のバッテリー監視システム。
【請求項３】
前記情報選択手段によって出力された情報を表示する表示手段をさらに具備し、
前記情報選択手段は、前記第１の情報が示す前記残り時間と前記第２の情報が示す前記残り時間とを比較し、前記第１および第２の情報のうち、残り時間が少ない方を選択して出力することを特徴とする請求項２に記載のバッテリー監視システム。
【請求項４】
前記情報選択手段によって出力された情報を表示する表示手段と、
前記第１の装置の動作状態と前記第２の装置の動作状態とを検出する検出手段をさらに具備し、
前記情報選択手段はさらに、前記第１の情報生成手段によって生成された前記第１の情報と、前記第２の情報生成手段によって生成された前記第２の情報とを比較した結果と、前記検出手段による検出の結果とに基づいて、前記第１の情報または前記第２の情報を選択して出力する
ことを特徴とする請求項２または請求項３に記載のバッテリー監視システム。
【請求項５】
前記情報選択手段はさらに、ユーザによって指示された前記第１の情報または前記第２の情報を選択して出力することを特徴とする請求項３または請求項４に記載のバッテリー監視システム。
【請求項６】
前記第１の情報生成手段によって生成された前記第１の情報が示す前記第１のバッテリーの残量が所定量以下となった場合、または前記第２の情報生成手段によって生成された前記第２の情報が示す前記第２のバッテリーの残量が所定量以下となった場合に、前記第１のバッテリーと前記第２のバッテリーとの間で電力を相互に供給可能な電力供給手段をさらに具備することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかの項に記載のバッテリー監視システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バッテリーを備えた複数の装置が連携して動作するシステムにおいて、各装置のバッテリーの状態を監視するバッテリー監視システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばバッテリーで動作するビデオカメラ等によるバッテリー残量の表示に関しては、電池型のマークの表示により、満充電に対する現在の残量を５段階位で表示することや、記録可能な撮影時間を分単位で表示することが行われていた。バッテリーを備えた複数の装置が連携して動作するシステムとして、図６に示されるシステムがある。図６はカメラを備えた従来の撮像システムの概略構成を示すブロック図である。この撮像システムはカメラ１と記録装置２とモニター３とを備えている。以下、図中の各構成について説明する。
【０００３】
カメラ１は、例えばテレビカメラ等の業務用のカメラである。カメラ１において、撮像部１０は被写体を撮像し、動画像を構成する画像データを生成する。バッテリー１１は駆動電力をカメラ１内の各部に供給する。表示部１２はファインダ等を備え、撮像部１０によって撮像された画像を表示する。また、表示部１２はバッテリー１１の状態を画像と共に表示する。制御部１３は、撮像部１０によって生成された画像データを、図示せぬインターフェースを介して記録装置２へ出力する。
【０００４】
また、制御部１３はバッテリー１１の電圧値を検出し、電圧値に基づいてバッテリー１１の残量を算出する。制御部１３は、必要に応じて、バッテリー１１によってカメラ１が動作することができる残り時間（残動作時間）を、バッテリー１１の残量に基づいて算出する。続いて、制御部１３は残量および残動作時間を表示部１２に表示するための表示データを画像データと合成し、合成したデータに基づいて、表示部１２内の表示用回路を駆動するための画像信号を生成して表示部１２へ出力する。
【０００５】
記録装置２において、バッテリー２０は駆動電力を記録装置２内の各部に供給する。制御部２１は、カメラ１から出力され、図示せぬインターフェースを介して入力された画像データを図示せぬハードディスクドライブ等の記憶部に保存すると共に、インターフェースを介してモニター３へ出力する。また、制御部２１はバッテリー２０の電圧値を検出し、電圧値に基づいてバッテリー２０の残量を算出する。制御部２１は、必要に応じて、バッテリー２０によって記録装置２が動作することができる残動作時間を、バッテリー２０の残量に基づいて算出する。
【０００６】
続いて、制御部２１は、残動作時間を表示部２２に表示するための表示データを作成し、この表示データに基づいて、表示部２２内の表示用回路を駆動するための表示信号を生成し、表示部２２へ出力する。表示部２２は、表示信号に基づいて、残動作時間を表示する。モニター３は、記録装置２から出力された画像データに基づいた画像を表示する。なお、記録装置２が表示部２２を有していない場合もあるが、ここでは表示部２２を有している場合を想定して説明を行う。
【０００７】
上記の構成により、カメラ１の表示部１２には、バッテリー１１の残量と、その残量によって動作可能な残動作時間とが表示される。表示部１２には、例えば電池のマークで示された残量が表示されると共に、残動作時間が３０分であることが表示される。また、記録装置２の表示部２２には、バッテリー２０の残量によって動作可能な残動作時間が５０分であることが表示される。
【０００８】
バッテリーの状態を監視する技術に関しては、例えば特許文献１および特許文献２に記載がある。特許文献１には、１台の装置が少なくとも２つの電池を備え、それらの電圧を監視し、基準電圧レベル以上で最も少ない残量の電池を優先して選択し、選択された電池に切り替えるという技術が記載されている。また、特許文献２には、二次電池によって動作する小型電気機器が二次電池の残量を外部機器に報知し、報知を受けた外部機器が小型電気機器の二次電池の残量を表示するという技術が記載されている。
【特許文献１】特開２０００−３２１００号公報
【特許文献２】特開２００３−１５３４５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
図６に示されるような従来のシステムにおいては、バッテリーが搭載された各装置は、自身が備えるバッテリーの残量（あるいは残り時間）を表示していた。そのため、例えばテレビカメラと記録装置がそれぞれバッテリーによって動作している場合、ユーザは各々の装置のバッテリー残量をチェックする必要があった。図６で示される例においては、バッテリー１１によりカメラ１が動作可能な残動作時間は３０分であり、バッテリー２０により記録装置２が動作可能な残動作時間は５０分であるので、カメラ１によって撮像された画像を記録装置２に記録することができるシステム全体の残動作時間は３０分である。この場合、ユーザにとっては、記録可能時間が３０分であるという情報があればよく、その他の情報は誤判断につながるという問題があった。
【００１０】
本発明は、上述した問題点に鑑みてなされたものであって、バッテリーによって動作する複数の装置のバッテリーの状態の監視を容易に行うと共に、ユーザの誤判断を防止することができるバッテリー監視システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は上記の課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、第1のバッテリーによって駆動される第1の装置と、第２のバッテリーによって駆動され、前記第１の装置と連携して動作する第２の装置とを具備し、前記第１および第２のバッテリーの状態を監視するバッテリー監視システムにおいて、前記第１のバッテリーの状態を示す第１の情報を生成する第１の情報生成手段と、前記第２のバッテリーの状態を示す第２の情報を生成する第２の情報生成手段と、前記第１の情報生成手段によって生成された前記第１の情報と、前記第２の情報生成手段によって生成された前記第２の情報とから１以上の情報を選択して出力する情報選択手段とを具備することを特徴とするバッテリー監視システムである。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のバッテリー監視システムにおいて、前記第１の情報は、前記第１のバッテリーによって前記第１の装置が動作可能な残り時間を示し、前記第２の情報は、前記第２のバッテリーによって前記第２の装置が動作可能な残り時間を示し、前記情報選択手段は、前記第１の情報生成手段によって生成された前記第１の情報と、前記第２の情報生成手段によって生成された前記第２の情報とを比較し、比較結果に基づいて、前記第１または第２の情報を選択して出力することを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のバッテリー監視システムにおいて、前記情報選択手段によって出力された情報を表示する表示手段をさらに具備し、前記情報選択手段は、前記第１の情報が示す前記残り時間と前記第２の情報が示す前記残り時間とを比較し、前記第１および第２の情報のうち、残り時間が少ない方を選択して出力することを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項２または請求項３に記載のバッテリー監視システムにおいて、前記情報選択手段によって出力された情報を表示する表示手段と、前記第１の装置の動作状態と前記第２の装置の動作状態とを検出する検出手段をさらに具備し、前記情報選択手段はさらに、前記第１の情報生成手段によって生成された前記第１の情報と、前記第２の情報生成手段によって生成された前記第２の情報とを比較した結果と、前記検出手段による検出の結果とに基づいて、前記第１の情報または前記第２の情報を選択して出力することを特徴とする。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項３または請求項４に記載のバッテリー監視システムにおいて、前記情報選択手段はさらに、ユーザによって指示された前記第１の情報または前記第２の情報を選択して出力することを特徴とする。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項５のいずれかの項に記載のバッテリー監視システムにおいて、前記第１の情報生成手段によって生成された前記第１の情報が示す前記第１のバッテリーの残量が所定量以下となった場合、または前記第２の情報生成手段によって生成された前記第２の情報が示す前記第２のバッテリーの残量が所定量以下となった場合に、前記第１のバッテリーと前記第２のバッテリーとの間で電力を相互に供給可能な電力供給手段をさらに具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、バッテリーによって動作する複数の装置のバッテリーの状態の監視を容易に行うと共に、ユーザの誤判断を防止することができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照し、本発明を実施するための最良の形態について説明する。図１は、本発明の第１の実施形態によるバッテリー監視システムの構成を示すブロック図である。このバッテリー監視システムは、装置４と装置５と情報選択手段６とを備えている。以下、図中の各構成について説明する。
【００１９】
装置４において、バッテリー４１は駆動電力を装置４内の各部に供給する。情報生成手段４２は、バッテリー４１の電圧値を検出し、その電圧値に基づいて、バッテリー４１の残量（残容量）を算出すると共に、その残量に基づいて、装置４の動作可能な残り時間を示す残動作時間を算出する。情報生成手段４２は、この残動作時間を示す情報を生成し、情報選択手段６へ出力する。情報生成手段４２の機能は、例えばＣＰＵ（中央処理装置）によって実現される。装置５においては、装置４におけるバッテリー４１と情報生成手段４２とのそれぞれに対応して、バッテリー５１と情報生成手段５２とが設けられている。
【００２０】
情報選択手段６は、装置４および装置５から出力された、各装置の残動作時間を示す２つの情報の中から１以上の情報を選択して出力する。例えば、情報選択手段６は、装置４の残動作時間と、装置５の残動作時間とを比較し、少ない方の残動作時間を示す情報を選択して出力する。情報選択手段６は、装置４および装置５とは異なる装置に内蔵されていてもよいし、装置４または装置５に内蔵されていてもよい。
【００２１】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。図２は第２の実施形態によるバッテリー監視システムの構成を示すブロック図である。このバッテリー監視システムは、カメラ１と記録装置２とモニター３と合成部７とを備えており、カメラ１と記録装置２は、互いに情報の送受信を行うことにより、連携して動作する。本実施形態においては、カメラ１のバッテリーによって動作可能な残動作時間（以下、残動作時間Ａとする）を３０分とし、記録装置２のバッテリーによって動作可能な残動作時間（以下、残動作時間Ｂとする）を５０分とする。カメラ１と記録装置２との両方が動作するモードにおいては、システム全体の動作可能な残動作時間は３０分となる。
【００２２】
以下、図２の各構成について説明する。カメラ１において、撮像部１０は被写体を撮像し、動画像を構成する画像データを生成する。バッテリー１１は駆動電力をカメラ１内の各部に供給する。表示部１２はファインダ等を備え、撮像部１０によって撮像された画像を、バッテリー１１の状態と共に表示する。制御部１３は、撮像部１０によって生成された画像データに関する処理、バッテリー１１の状態を示す情報に関する処理、および表示部１２へ出力する画像信号に関する処理等を行う。
【００２３】
記録装置２において、バッテリー２０は駆動電力を記録装置２内の各部に供給する。制御部２１は、カメラ１から出力され、図示せぬインターフェースを介して入力された画像データに関する処理、バッテリー２０の状態を示す情報に関する処理、およびカメラ１の残動作時間と記録装置２の残動作時間に関する処理等を行う。表示部２２は、記録装置２の動作可能な残動作時間Ｂを表示する。残量比較部２３は、残動作時間Ａと残動作時間Ｂとを比較し、比較結果を制御部２１へ出力する。なお、記録装置２が表示部２２を有していない場合もあるが、ここでは表示部２２を有している場合を想定して説明を行う。
【００２４】
合成部７は、残動作時間Ａまたは残動作時間Ｂを示す情報に基づいて、残動作時間を表示するためのデータを生成し、そのデータと、記録装置２から出力された画像データとを合成し、モニター３へ出力する。モニター３は、合成部７によって合成されたデータに基づいた画像を表示する。
【００２５】
次に、上述した構成のバッテリー監視システムの動作について説明する。撮像部１０は被写体を撮像し、動画像を構成する画像データを生成し、制御部１３へ出力する。制御部１３は、撮像部１０によって生成された画像データを、図示せぬインターフェースを介して記録装置２へ出力する。また、制御部１３はバッテリー１１の電圧値を検出し、電圧値に基づいてバッテリー１１の残量を算出すると共に、この残量に基づいて残動作時間Ａを算出する。続いて、制御部１３は残量および残動作時間Ａを表示部１２に表示するための表示データを画像データと合成し、合成したデータに基づいて、表示部１２内の表示用回路を駆動するための画像信号を生成して表示部１２へ出力する。また、制御部１３は残動作時間Ａを示す情報を、インターフェースを介して記録装置２へ出力する。
【００２６】
記録装置２の制御部２１は、図示せぬインターフェースを介して入力された画像データを、図示せぬハードディスクドライブ等の記憶部に保存すると共に、インターフェースを介して合成部７へ出力する。また、制御部２１はバッテリー２０の電圧値を検出し、電圧値に基づいてバッテリー２０の残量および残動作時間Ｂを算出する。制御部２１は、残動作時間Ｂを表示部２２に表示するための表示データを作成し、この表示データに基づいて、表示部２２内の表示用回路を駆動するための表示信号を生成し、表示部２２へ出力する。表示部２２は、表示信号に基づいて、残動作時間Ｂを表示する。
【００２７】
また、制御部２１は、インターフェースを介して入力された、残動作時間Ａを示す情報と、残動作時間Ｂを示す情報とを残量比較部２３へ出力する。残量比較部２３は、残動作時間Ａと残動作時間Ｂとを比較する。残動作時間Ａは３０分であり、残動作時間Ｂは５０分であるので、残量比較部２３は、残動作時間Ａ＜残動作時間Ｂであることを示す情報を制御部２１へ通知する。制御部２１は、残量比較部２３によって通知された情報に基づいて、残動作時間が少ない方である残動作時間Ａを示す情報を選択し、合成部７へ出力する。
【００２８】
合成部７は、記録装置２から出力された残動作時間Ａを示す情報に基づいて、残動作時間Ａを表示するためのデータを生成し、そのデータを記録装置２から出力された画像データと合成し、モニター３へ出力する。モニター３は、合成部７から出力された画像データに基づいた画像を表示する。モニター３には、システム全体の動作可能な残動作時間が３０分であることが表示される。なお、図２に示されるように、残動作時間が少ないカメラ１のバッテリー１１の残量を、電池のマークなどによりモニター３に表示してもよい。また、残動作時間の表示方法に関しては、画像合成を行って数字やマークを表示する以外に、別途ＬＣＤパネルを設けて表示したり、ＬＥＤ等のランプを用いて表示したりしてもよく、あるいは音声で知らせるようにしてもよい。
【００２９】
なお、本実施形態においては、動作可能な残動作時間の比較が記録装置２内の残量比較部２３によって行われているが、制御部２１が制御するデータをカメラ１が受け取り、カメラ１内で残動作時間の比較が行われるようにしてもよい。また、第１の実施形態と同様に、残動作時間の比較が外部装置によって行われるようにしてもよい。
【００３０】
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。図３は第３の実施形態によるバッテリー監視システムの構成を示すブロック図である。図２と同一の構成には同一の符号を付与し、説明を省略する。本実施形態においても、カメラ１のバッテリーによって動作可能な残動作時間Ａを３０分とし、記録装置２のバッテリーによって動作可能な残動作時間Ｂを５０分とする。
【００３１】
本実施形態においては、記録装置２に状態検出部２４が設けられている。状態検出部２４はカメラ１および記録装置２の動作状態を検出すると共に、２つの装置の動作状態に基づいてカメラ１および記録装置２からなるシステムの動作モードを検出し、検出結果を制御部２１へ出力する。制御部２１は、残量比較部２３による残動作時間の比較の結果と、状態検出部２４による動作状態の検出結果とに基づいて、カメラ１の動作可能な残動作時間Ａと記録装置２の動作可能な残動作時間Ｂとから一方を選択し、出力する。
【００３２】
カメラ１および記録装置２の動作状態は以下のようにして検出される。ユーザによって記録装置２の図示せぬ操作スイッチが操作された場合、操作スイッチの状態を示す情報が状態検出部２４に入力される。状態検出部２４は、この情報に基づいて、記録装置２の状態を検出する。また、カメラ１においては、カメラ１の動作状態を示す状態情報（カメラ１が電源ＯＮであることや撮影動作を行っていること等を示す情報）が制御部１３から出力される。制御部２１はこの状態情報を図示せぬインターフェースを介して取得し、状態検出部２４へ出力する。
【００３３】
状態検出部２４は、カメラ１および記録装置２の動作状態を示す情報に基づいて、カメラ１および記録装置２からなるシステムの動作モードを検出する。例えば、カメラ１からの画像データを記録装置２が記録する場合、ユーザによって記録装置２の記録開始ボタンが操作される。この記録開始ボタンの操作を示す情報は状態検出部２４へ出力される。状態検出部２４は、カメラ１および記録装置２が共に動作しており、記録装置２が画像データの記録を開始したことを検出し、これにより、システムの動作モードが、画像データを記録するモードであることを検出する。状態検出部２４は、システムの動作モードを示す情報を制御部２１へ出力する。
【００３４】
システムの動作モードが、画像データを記録するモードである場合、カメラ１の残動作時間Ａ（３０分）＜記録装置２の残動作時間Ｂ（５０分）であるから、システムの残り動作時間は３０分となる。制御部２１は、残量比較部２３による残動作時間の比較結果と、状態検出部２４によるシステムの動作モードの検出結果とに基づいて、カメラ１の残動作時間Ａを示す情報を選択し、合成部７へ出力する。
【００３５】
また、記録装置２が内部の図示せぬハードディスクドライブ等に記録された画像データを再生する場合、ユーザによって記録装置２の再生開始ボタンが操作される。この再生開始ボタンの操作を示す情報は状態検出部２４へ出力される。状態検出部２４は、カメラ１および記録装置２が共に動作しており、記録装置２が画像データの再生を開始したことを検出し、これにより、システムの動作モードが、画像データを再生するモードであることを検出する。状態検出部２４は、システムの動作モードを示す情報を制御部２１へ出力する。
【００３６】
システムの動作モードが、画像データを再生するモードである場合、システムの残動作時間は、記録装置２の残動作時間Ｂである５０分となる。制御部２１は、状態検出部２４によるシステムの動作モードの検出結果に基づいて、記録装置２の残動作時間Ｂを示す情報を選択し、合成部７へ出力する。
【００３７】
また、ユーザによってカメラ１のピント合わせや色調整等が行われる場合、状態検出部２４は、カメラ１および記録装置２が共に動作しており、記録装置２が画像データの記録も再生も行っていないことを検出し、検出結果を制御部２１へ出力する。カメラ１のピント合わせや色調整等が行われる場合、システムの残動作時間は、カメラ１の残動作時間Ａである３０分となる。制御部２１は、状態検出部２４によるシステムの動作モードの検出結果に基づいて、カメラ１の残動作時間Ａを示す情報を選択し、合成部７へ出力する。
【００３８】
以上のようにして、システムの動作可能な残動作時間が検出され、第１の実施形態と同様に、残動作時間を示す情報がモニター３に表示される。図３においては、一例として、システムの動作モードが画像データを記録するモードである場合の残動作時間と、画像データを再生するモードである場合の残動作時間とが両方表示され、現在は画像データを再生するモードであることが目立つように表示されている。もちろん、現在のモードにおけるシステムの動作可能な残動作時間のみを表示するようにしてもよい。なお、状態検出部２４に相当する構成をカメラ１が備えていてもよいし、外部機器が備えていてもよい。
【００３９】
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。図４は第４の実施形態によるバッテリー監視システムの構成を示すブロック図である。図２および図３と同一の構成には同一の符号を付与し、説明を省略する。本実施形態においても、カメラ１のバッテリーによる動作可能な残動作時間を３０分とし、記録装置２のバッテリーによる動作可能な残動作時間を５０分とする。
【００４０】
本実施形態においては、記録装置２にユーザ選択部２５が設けられている。ユーザ選択部２５は図示せぬスイッチ等を備え、ユーザによる操作結果を示す信号を制御部２１へ出力する。ユーザは、ユーザ選択部２５を操作することにより、カメラ１および記録装置２の動作可能な残動作時間の表示を装置ごとに指示することができる。例えば、ユーザがカメラ１の残動作時間と記録装置２の残動作時間の両方の表示を、ユーザ選択部２５の操作により指示したとする。ユーザ選択部２５は、ユーザによる操作の結果を示す情報を制御部２１へ出力する。
【００４１】
制御部２１は、前述した第１または第２の実施形態と同様に、残量比較部２３による残動作時間の比較結果に基づいて、システムの動作可能な残動作時間を示す情報を選択すると共に、ユーザ選択部２５から出力された情報に基づいて、ユーザによって指示された残動作時間を示す情報を選択する。この場合、制御部２１は、システムの動作可能な残動作時間を示す情報として、カメラ１の残動作時間を示す情報を出力すると共に、カメラ１および記録装置２のそれぞれの動作可能な残動作時間を示す情報を合成部７へ出力する。
【００４２】
以上のようにして、第１および第２の実施形態と同様に、残動作時間を示す情報がモニター３に表示される。図４においては、一例として、システムの残動作時間と、カメラ１の残動作時間Ａおよび記録装置２の残動作時間Ｂとが表示されている。これにより、ユーザはシステムの動作可能な残動作時間を知ることができると共に、どの装置の残動作時間が最も少ないかを知ることもできる。なお、ユーザ選択部２５に相当する構成をカメラ１が備えていてもよいし、外部機器が備えていてもよい。また、第２の実施形態における状態検出部２４を設けてもよい。
【００４３】
次に、本発明の第５の実施形態について説明する。図５は第５の実施形態によるバッテリー監視システムの構成を示すブロック図である。図１〜図４と同一の構成には同一の符号を付与し、説明を省略する。以下、図中の各構成について説明する。カメラ１のバッテリー１１は、スイッチ１７を介してカメラ１の各部へ駆動電力を供給すると共に、スイッチ２９を介して記録装置２の各部へ駆動電力を供給する。また、記録装置２のバッテリー２０は、スイッチ２９を介して記録装置２の各部へ駆動電力を供給すると共に、スイッチ１７を介してカメラ１の各部へ駆動電力を供給する。
【００４４】
カメラ１において、電圧チェッカー１４はバッテリー１１およびバッテリー２０の電圧を監視し、それらの電圧に基づいて、スイッチ１７の接続を切り換える。電源安定化装置１５（レギュレーター）は、バッテリー１１またはバッテリー２０から供給される電圧をカメラ１の動作に必要な電圧に変換する。負荷１６はカメラ１の動作に必要な負荷である。スイッチ１７は、接続を端子１７ａ−端子１７ｃまたは端子１７ｂ−端子１７ｃに切り換え、バッテリー１１およびバッテリー２０の一方と電源安定化装置１５とを接続する。
【００４５】
充電端子Ｔ１は、充電器接続用の端子である。充電時には充電端子Ｔ１に充電器６１が接続され、商用電源からの電力が供給される。入力された電力は、ダイオードＤ１およびＤ２を介して、バッテリー１１およびバッテリー２０のそれぞれに供給される。
【００４６】
記録装置２において、電圧チェッカー２６はバッテリー１１およびバッテリー２０の電圧を監視し、それらの電圧に基づいて、スイッチ２９の接続を切り換える。電源安定化装置２７（レギュレーター）は、バッテリー１１またはバッテリー２０から供給される電圧を記録装置２の動作に必要な電圧に変換する。負荷２８は記録装置２の動作に必要な負荷である。スイッチ２９は、接続を端子２９ａ−端子２９ｃまたは端子２９ｂ−端子２９ｃに切り換え、バッテリー１１およびバッテリー２０の一方と電源安定化装置２７とを接続する。
【００４７】
充電端子Ｔ２は、充電器接続用の端子である。充電時には充電端子Ｔ２に充電器６２が接続され、商用電源からの電力が供給される。入力された電力は、ダイオードＤ３およびＤ４を介して、バッテリー１１およびバッテリー２０のそれぞれに供給される。なお、図６においては、図１〜図５に示された構成が省略されているが、本実施形態による電圧監視システムは、第１〜第４の実施形態のいずれかの動作が可能であるものとする。
【００４８】
次に、上述した構成のバッテリー監視システムの動作について説明する。初期状態においては、スイッチ１７の端子１７ｂと端子１７ｃとが接続され、スイッチ２９の端子２９ｂと端子２９ｃとが接続される。電圧チェッカー１４は、バッテリー１１およびバッテリー２０の各バッテリーの端子電圧を検出することにより、バッテリー容量を監視する。バッテリー１１の残量（または電圧値）がカメラ１の動作に必要なバッテリー容量（または電圧値）を満たしている場合には、スイッチ１７による現在の接続が継続される。
【００４９】
一方、バッテリー１１の残量がカメラ１の動作に必要なバッテリー容量未満となった場合、すなわち、バッテリー１１の残量がカメラ１の動作に支障をきたすレベルまで不足した場合、電圧チェッカー１４は記録装置２のバッテリー２０の残量（または電圧値）がカメラ１の動作に必要なバッテリー容量（または電圧値）を満たしているかどうか判定する。この判定において、カメラ１の動作に必要なバッテリー容量（または電圧値）が満たされていた場合、電圧チェッカー１４は、スイッチ１７に対して接続の切換を指示する。
【００５０】
スイッチ１７は、この指示に基づいて、端子１７ａと端子１７ｃとを接続する。これにより、バッテリー２０から給電が行われるので、カメラ１の各部の動作に必要な電力の供給を受けることができる。また、バッテリー２０の残量（または電圧値）がカメラ１の動作に必要なバッテリー容量（または電圧値）を満たしていなかった場合、電圧チェッカー１４はスイッチ１７に対する接続の切換の指示を行わない。この場合、図示せぬ表示部に、ユーザに対して充電を促す表示等が行われる。なお、上述した説明においては、カメラ１を動作の主体として説明を行ったが、記録装置２が動作の主体となる場合も同様である。
【００５１】
充電時には、充電器６１がカメラ１の端子Ｔ１に接続された状態、または充電器６２が記録装置２の端子Ｔ２に接続された状態でバッテリー１１およびバッテリー２０の両方を充電することができる。
【００５２】
なお、上述した実施形態において、カメラ１および記録装置２の動作可能な残動作時間を算出する場合、各装置が備えるバッテリーの電圧値を検出し、その電圧値に基づいて残動作時間を算出してもよいし、電圧値からバッテリーの残量（残容量）を算出し、その残量に基づいて残動作時間を算出してもよい。
【００５３】
なお、上述した実施形態において、バッテリーを備えた複数の装置を具備するシステムとして、撮像システムを例として説明を行ったが、これに限定されるわけではない。また、バッテリーを備えた装置が３以上であってもよく、３つの装置の中から２つの装置のバッテリーの残り動作時間を選択して出力する等を行ってもよい。
【００５４】
以上の説明のように、第１の実施形態によれば、複数の装置のバッテリーによって動作可能な残動作時間に関する情報を生成すると共に、各バッテリーの残動作時間に関する情報を比較し、複数の残動作時間に関する情報の中から１以上の情報を選択して出力することにより、バッテリーによって動作する複数の装置のバッテリーの状態の監視を容易に行うことができ、ユーザの誤判断を防止することができる。
【００５５】
また、第２の実施形態によれば、複数の装置の残動作時間を比較し、最も残動作時間が少ない装置の残動作時間を選択して出力すると共に、その残動作時間を示す情報を表示することにより、ユーザは複数の装置のバッテリーの煩雑な残量チェックを行ったり、残量が最低である装置を見逃したりすることがなくなり、ユーザの誤判断を防止することができる。
【００５６】
また、第３の実施形態によれば、カメラと記録装置とを備えた撮像システムにおいて、カメラと記録装置の各動作状態を検出し、画像データの記録時にはカメラと記録装置のそれぞれの残動作時間を比較して、少ない方の残動作時間を選択して表示し、画像データの再生時には記録装置の残動作時間を選択して表示し、カメラのピント合わせや色調整等により、カメラのみが動作している場合には、カメラの残動作時間を選択して表示することにより、カメラおよび記録装置が連携して動作する場合の動作モードに応じた残動作時間をユーザに対して提示ことができる。
【００５７】
また、第４の実施形態によれば、ユーザによって指示された装置の残動作時間を選択して表示することにより、ユーザは、システムの残動作時間と共に、各装置単体の残動作時間をチェックすることができ、どの装置の残動作時間が少ないかを知ることができる。
【００５８】
また、第５の実施形態によれば、各装置のバッテリーの残量（または電圧値）を監視し、一つの装置のバッテリー残量（または電圧値）が所定量未満となった場合に、他の装置のバッテリーから電力を供給することにより、一部の装置に搭載されたバッテリーの残量がなくなっても、システム全体の動作に影響を与えることなく、動作を継続することができる。
【００５９】
以上、図面を参照して本発明の実施形態について詳述してきたが、具体的な構成はこれらの実施の形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の第１の実施形態によるバッテリー監視システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第２の実施形態によるバッテリー監視システムの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第３の実施形態によるバッテリー監視システムの構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第４の実施形態によるバッテリー監視システムの構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第５の実施形態によるバッテリー監視システムの構成を示すブロック図である。
【図６】従来の撮像システムの概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６１】
１・・・カメラ、２・・・記録装置、３・・・モニター（表示手段）、４，５・・・装置、６・・・情報選択手段、７・・・合成部、１０・・・撮像部、１１，２０，４１，５１・・・バッテリー、１２，２２・・・表示部、１３，２１・・・制御部（情報生成手段、情報選択手段）、１４，２６・・・電圧チェッカー（電力供給手段）、１５，２７・・・電源安定化装置、１６，２８・・負荷、１７，２９・・・スイッチ（電力供給手段）、２３・・・残量比較部（情報選択手段）、２４・・・状態検出部（検出手段）、４２，５２・・・情報生成手段、６１，６２・・・充電器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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