(57)【要約】【課題】  車両検査装置に備えられるバッテリの充電作業をなくし、簡単に車両検査装置の電源を確保することのできる車両検査装置を提供する。【解決手段】  内臓バッテリ１３の電圧を監視する監視回路１４と、車両に搭載されているカーバッテリ１０２の電力を用いて内臓バッテリ１３を充電する充電回路１５とを備え、車両検査装置コントローラ１１が車両のエンジンの状態をＥＣＵ１０１からＥＣＵ通信インターフェース１２を介して取得し、エンジンが回転していると判断した場合に内臓バッテリ１３を充電するように充電回路１５へ指令する。これによりエンジン回転中のみ内臓バッテリへの充電が行われるので、カーバッテリの消耗がない。【選択図】            図１
2005094848.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリと、
前記バッテリを車両に搭載されているカーバッテリからの電力を用いて充電する充電手段と、
前記車両のエンジンの状態を検出するエンジン状態検出手段と、
前記エンジン状態検出手段からの信号によりエンジンが回転していると判断した場合に、前記充電手段に対して前記バッテリを充電するように指令する制御手段と、
を有することを特徴とする車両検査装置。
【請求項２】
前記エンジン状態検出手段は、前記車両のエンジン制御ユニットと接続され、前記エンジンの回転数を検出し、
前記制御手段は、前記エンジンの回転数が所定の回転数以上のときに前記エンジンが回転していると判断することを特徴とする請求項１記載の車両検査装置。
【請求項３】
前記バッテリの電圧を検出して所定の電圧以下になったか否かを判断するバッテリ電圧監視手段をさらに有し、
前記制御手段は、前記エンジンが回転していると判断し、かつ、前記バッテリ電圧監視手段から前記バッテリの電圧が所定値以下に下がったことを示す信号を受けた場合に前記充電手段に対して前記バッテリを充電するように指令することを特徴とする請求項１または２記載の車両検査装置。
【請求項４】
前記カーバッテリの電圧を検出して所定の電圧以下になったか否かを判断するカーバッテリ電圧監視手段をさらに有し、
前記制御手段は、前記カーバッテリ電圧監視手段から前記カーバッテリの電圧が所定値以下に下がったことを示す信号を受けた場合に前記充電手段に対して前記バッテリの充電を停止するように指令することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の車両検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両検査の工程の一つとして、車両ラインにおいて車両および車両に組み込まれている装置などの検査を行うために、無線装置を備えた検査装置を被検査車両に設置または持ち込んで、この検査装置から無線通信によって検査結果を取り込むことが行われている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１４１４７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような無線通信を利用した車両検査装置では、それを駆動させるための電源の確保が問題となる。
【０００４】
通常、このような無線通信を利用する車両検査装置は、バッテリを内蔵して駆動するか、または車両に搭載されているバッテリ（カーバッテリと称する）から電力を確保するかのいずれかにより行われている。
【０００５】
しかし、車両検査装置にバッテリを備えている場合、そのバッテリへの充電には多くの時間がかかるため、常に検査装置の数以上のバッテリを充電状態にして保っておく必要があり、また、そのバッテリへの充電作業自体に余計な工数がかかってしまうという問題がある。
【０００６】
一方、被検査車両のカーバッテリから電源を確保する場合、そのカーバッテリの充電量が車両検査装置で使用した分、消耗してしまうといった問題がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、車両検査装置に備えられるバッテリの充電作業をなくし、簡単に車両検査装置の電源を確保することのできる車両検査装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的は、バッテリと、前記バッテリを車両に搭載されているカーバッテリからの電力を用いて充電する充電手段と、前記車両のエンジンの状態を検出するエンジン状態検出手段と、前記エンジン状態検出手段からの信号によりエンジンが回転していると判断した場合に、前記充電手段に対して前記バッテリを充電するように指令する制御手段と、を有することを特徴とする車両検査装置により達成される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、車両のエンジンが回転して発電機構が動作中のときは車両に搭載されているカーバッテリが常に充電されている状態になるので、そこから車両検査装置のバッテリへ充電してもカーバッテリを消耗することなく、車両検査装置のバッテリへの充電を行うことができる。したがって、車両検査装置に備えられているバッテリへの充電作業をなくすことができ、しかも検査中に充電が行われるため車両検査装置の電源を別途確保する必要がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の最良の形態を説明する。
【００１１】
図１は、本発明の最良の形態である車両検査装置の構成、およびこの車両検査装置が接続される被検査車両を示すブロック図である。なお、被検査車両については、検査装置と接続される部分のみを示した。
【００１２】
この車両検査装置１は、車両検査装置１自体を制御する車両検査装置コントローラ１１と、車両１００のエンジン制御ユニット（ＥＣＵ）１０１と通信を行うためのＥＣＵ通信インターフェース１２と、車両検査装置１自体の電源である内蔵バッテリ１３と、内蔵バッテリ１３の電圧を監視する内蔵バッテリ電圧監視回路１４と、内蔵バッテリ１３を充電する内蔵バッテリ充電回路１５と、車両１００に搭載されているカーバッテリ１０２の電圧を監視するカーバッテリ電圧監視回路１６と、車両１００の検査を実行する車両検査回路１７とからなる。
【００１３】
以下、各部の機能について説明する。
【００１４】
車両検査装置コントローラ１１は、この検査装置自体の制御を行う制御手段である。この車両検査装置コントローラ１１は、内蔵バッテリ電圧監視回路１４からの電圧低下信号から内蔵バッテリ１３の電圧が低下していると判断されたときに、ＥＣＵ通信インターフェース１２からのエンジン回転数の情報を元に、車両のエンジンが回転しているか否かを判断し、エンジンが回転している場合に内蔵バッテリ１３を充電するために内蔵バッテリ充電回路１５へ充電指令を出力する。
【００１５】
また、車両検査装置コントローラ１１は、充電指令が出ている場合にカーバッテリ電圧監視回路１６からカーバッテリ電圧低下信号を受けたときに充電を停止するように内蔵バッテリ充電回路１５に指令する（この指令は、たとえば充電指令信号の出力の停止である）。
【００１６】
エンジンが回転しているか否かの判断は、ＥＣＵ通信インターフェース１２からエンジン回転数の情報を読み出し、エンジンがあらかじめ決められたしきい値以上の回転数（所定の回転数）で回転している場合に、充電可能な状態でエンジンが回転しているものと判断する。このしきい値となる回転数は、車両の発電機構が正常に動作する回転数とし、たとえば、アイドリング状態での回転数（５００回転／分程度）を設定することが好ましい。なお、ＥＣＵ１０１からＥＣＵ通信インターフェース１２を介して読み出す情報は、エンジンが回転して発電機構が正常に動作していることが分かる情報であれば、エンジン回転数以外でもよい。
【００１７】
このような車両検査装置コントローラ１１は、マイクロコンピュータなどによって構成されており、後述する充電処理手順を実施するために作成されたプログラムがこのマイクロコンピュータにより実行されることで、上記機能を達成することになる。
【００１８】
ＥＣＵ通信インターフェース１２は、エンジン状態検出手段であり、車両のＥＣＵ１０１からの信号を受け取るためのインターフェース回路である。ＥＣＵ１０１との接続は、たとえばＥＣＵ１０１に、信号を外部から取り出すための外部出力端子（検査端子など）が装備されている場合には、その端子とＥＣＵ通信インターフェース１２とを接続し、エンジンの回転数を示す信号などをこのＥＣＵ通信インターフェース１２が取得して、その信号を車両検査装置コントローラ１１が読み取れる信号に変換して渡すことになる。これはたとえば、エンジンの回転数を示す信号がアナログ信号の場合、このＥＣＵ通信インターフェース１２が車両検査装置コントローラ１１で理解することのできるデジタル信号に変換して渡すことになる。
【００１９】
なお、ＥＣＵ１０１に外部出力端子などが装備されていない場合には、ＥＣＵ１０１のエンジン回転数を監視している信号回路系統と、ＥＣＵ通信インターフェース１２を接続することになる。
【００２０】
内蔵バッテリ１３は、この車両検査装置全体に必要な電力を供給する電源である。この内蔵バッテリ１３は、車両検査装置に対して取り外し自在であるが、本形態では、一度取り付けた後は、故障や充電池としての寿命が来るまで取り外す必要はない。
【００２１】
内蔵バッテリ電圧監視回路１４は、バッテリ電圧監視手段であり、内蔵バッテリ１３の電圧を監視して、バッテリ電圧があらかじめ設定された電圧を下回ったときに、内蔵バッテリ電圧低下信号を車両検査装置コントローラ１１へ出力する。あらかじめ設定された電圧は、たとえば内蔵バッテリ１３の定格電圧であり、これを下回った場合に内蔵バッテリ電圧監視回路１４は内蔵バッテリ電圧低下信号を出力する。
【００２２】
この内蔵バッテリ電圧監視回路１４は、たとえば、内蔵バッテリ１３の電圧を検出する電圧計と、あらかじめ決められたしきい値電圧と電圧計により検出された電圧とを比較する比較器からなり、しきい値電圧より検出された電圧が低くなった場合に信号を出力する簡単な比較回路でよい。
【００２３】
内蔵バッテリ充電回路１５は、充電手段であり、カーバッテリ１０２と接続され、カーバッテリ１０２の電力を電源として、車両検査装置コントローラ１１からの充電指令により内蔵バッテリ１３を充電する。
【００２４】
カーバッテリ電圧監視回路１６は、カーバッテリ電圧監視手段であり、カーバッテリ１０２の電圧を監視して、バッテリ電圧があらかじめ設定された電圧を下回ったときに、カーバッテリ電圧低下信号を車両検査装置コントローラ１１へ出力する。
【００２５】
このカーバッテリ電圧監視回路１６は、たとえば、カーバッテリ１０２の電圧を検出する電圧計と、あらかじめ決められたしきい値電圧と電圧計により検出された電圧とを比較する比較器からなり、しきい値電圧より検出された電圧が低くなった場合に信号を出力する簡単な比較回路でよい。
【００２６】
車両検査回路１７は、この車両検査装置により実際に車両を検査するための回路であり、様々な検査項目に応じて車両各部と接続されて検査を実施する。
【００２７】
検査項目の例としては、たとえば、エンジンの検査であれば、ＥＣＵ１０１に接続され、各種コマンドを送信して車両の燃料噴射状態、モータ、ソレノイドバルブなどのアクチュエータを駆動状態、エンジン回転数などの検査が行われる。また、車載されている電装品の検査であれば、ヒューズボックスなどの電機系統に接続され、各部の電圧値、電流値の検査、電装品の動作状態の検査などが行われる。なお、このような検査項目は、車両検査において必要な項目が任意に設定されるものであり、本発明を限定するものではない。
【００２８】
また、この車両検査回路１７には、検査ライン上に設けられている無線通信設備と検査情報の送受信を行うための無線通信装置（不図示）を内蔵している。この無線通信装置により検査ライン上の無線通信設備を介して検査ラインにおけるホストコンピュータなどと通信を行って、検査結果を送信し、また、検査項目の変更などの指令を受ける。
【００２９】
次に、この車両検査装置における充電処理手順について説明する。
【００３０】
図２は、充電処理手順を示すフローチャートである。
【００３１】
まず、車両検査装置コントローラ１１は、ＥＣＵ通信インターフェース１２からの信号によりエンジン回転数がしきい値以上か否かを判断する（Ｓ１）。ここで、エンジン回転数がしきい値以上でなければ、内蔵バッテリ充電回路１５への充電指令をオフにする（Ｓ１１）。なお、ステップＳ１１の処理は、充電指令がオンの場合（充電指令が出力されている場合）はこれをオフにし、オフである場合（充電指令が出力されていない場合）はそのままオフを継続することである。
【００３２】
一方、エンジン回転数がしきい値以上であれれば、続いて車両検査装置コントローラ１１は、内蔵バッテリ電圧監視回路１４から内蔵バッテリ電圧低下信号が来ているか否かを判断する（Ｓ２）。ここで、内蔵バッテリ電圧低下信号が来ていなければ、内蔵バッテリ充電回路１５への充電指令をオフにする（Ｓ１１）。
【００３３】
一方、内蔵バッテリ電圧低下信号が来ている場合には、続いて車両検査装置コントローラ１１は、カーバッテリ電圧監視回路１６からカーバッテリ電圧低下信号が来ているか否かを判断する（Ｓ３）。ここで、カーバッテリ電圧低下信号が来ている場合は、内蔵バッテリ充電回路１５への充電指令をオフにする（Ｓ１１）。
【００３４】
一方、カーバッテリ電圧低下信号が来ていない場合には、続いて車両検査装置コントローラ１１は、内蔵バッテリ充電回路１５への充電指令をオンにする（Ｓ１０）。なお、ステップＳ１０の処理は、充電指令がオフの場合（充電指令が出力されていない場合）はこれをオンにし、オンである場合（充電指令が出力されている場合）はそのままオンを継続することである。
【００３５】
その後処理は、ステップＳ１へ戻り、ステップＳ１０またはＳ１１までの処理が繰り返し実行される。
【００３６】
次に、この車両検査装置を用いた車両検査工程の一例を説明する。
【００３７】
図３は、車両検査工程の一例を示す図面である。
【００３８】
この車両検査工程では、図３（ａ）に示すように、まず、検査ラインに搬入された車両１００に対して、車両検査装置１が取り付けられる。このとき、車両１００のＥＣＵと車両検査装置１のＥＣＵ通信インターフェース１２が接続され、車両１００のカーバッテリと内蔵バッテリ充電回路１５およびカーバッテリ電圧監視回路１６が接続される。また、同時に車両検査回路１０７から検査対象各部へ検査に必要な配線も行われる。
【００３９】
続いて、図３（ｂ）に示すように、検査ライン上を車両が移動し（検査ラインの構成によっては検査終了まで車両が移動しないものもある。以下同様）、エンジン停止状態での検査が行われる。このとき、内蔵バッテリ１３への充電は行われない。
【００４０】
続いて、図３（ｃ）に示すように、検査ライン上を車両が移動し、エンジンが始動されて検査が行われる。このとき、内蔵バッテリ１３への充電が行われる。
【００４１】
そして検査終了後は、図３（ｄ）に示すように、車両検査装置が外されて回収され、再び、他の車両の検査に用いられる。このとき、回収された車両検査装置は、エンジン始動後の検査中において内蔵バッテリ１３の充電が行われた状態となっている。
【００４２】
以上説明した最良の形態によれば、エンジンが回転している場合にのみカーバッテリからの電力を用いて車両検査装置の内蔵バッテリ１３へ充電するので、カーバッテリが消耗することがなく内蔵バッテリ１３への充電を行うことができる。したがって、この検査装置は、車両の検査と同時に自身の内蔵バッテリ１３への充電も行われることになるため、別途内蔵バッテリ１３へ充電を行う必要がなくなり、バッテリの充電や電源の確保の問題を解消することができる。
【００４３】
また、エンジン回転時にのみ内蔵バッテリ１３への充電を行うこととすると共に、さらにカーバッテリ１０２の電圧をも監視することとしているので、エンジンが回転しているにもかかわらず、カーバッテリの電圧が低下するような自体になった場合には、内蔵バッテリ１３への充電を停止してカーバッテリ１０２の消耗を防ぐことができる。
【００４４】
以上本発明の最良の形態を説明したが、本発明はこのような形態に限定されるものではない。たとえば、上述した形態では、車両検査装置コントローラとしてマイクロコンピュータを用いて充電制御を行っているが、これに代えて、たとえば、ＥＣＵ通信インターフェースからエンジンの回転を示す信号が来た場合に充電指令を出力し、カーバッテリ電圧監視回路から電圧低下信号が来た時点で、この充電指令を停止するようなスイッチング回路による構成としてもよい。この場合、内蔵バッテリへはその電圧値にかかわらず、エンジンが回転しているときには常時充電状態となるので、内蔵バッテリ電圧監視回路を不要としてもよい。
【００４５】
また、エンジンが回転しているときには、カーバッテリはエンジンからの動力によって充電機構により充電されているため、通常、カーバッテリの電圧が低下することはまれである。したがって、このような観点からは、カーバッテリ電圧監視回路を不要としてもよい。
【００４６】
さらに、上述した形態では、車両検査回路は無線数真相値を備え外部のホストコンピュータなどと無線通信により、検査結果を送信することとしているが、必ずしも無線通信機能を有する車両検査装置に限定されるものではない。たとえば、車両検査回路内に、検査結果を記憶するための記憶装置を設け、車両検査装置が回収されたときに、この記憶装置から検査結果を読み取るようにしてもよい。このような車両検査装置では、無線通信機能は不要であり、このような車両検査装置に対しても本発明は適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明による車両検査装置は、車両の検査に利用することはもちろん、エンジンなどの回転駆動手段が発電機を回転させて発電する機構を持つ機械であれば、そのような機械の検査に利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の最良の形態である車両検査装置の構成、およびこの車両検査装置が接続される被検査車両を示すブロック図である。
【図２】充電処理手順を示すフローチャートである。
【図３】車両検査工程の一例を示す図面である。
【符号の説明】
【００４９】
１…車両検査装置、
１１…車両検査装置コントローラ、
１２…ＥＣＵ通信インターフェース、
１３…内蔵バッテリ１３、
１４…内蔵バッテリ電圧監視回路、
１５…内蔵バッテリ充電回路、
１６…カーバッテリ電圧監視回路、
１００…車両、
１０１…ＥＣＵ、
１０２…カーバッテリ。
【図１】
2005094848.tif 000003
【図２】
2005094848.tif 000004
【図３】
2005094848.tif 000005