(57)【要約】【課題】定期的に送信情報を送信して複数の電子タグ内に履歴情報を施すともに自己の内部情報に関する処理を同時並行的に実行せしめ処理時間を短縮することができる電子タグシステムを提供する。【解決手段】制御装置１１は定期的に送信情報を通信装置１２の通信圏内にある電子タグ１３ａ〜１３ｃに送る。この送信情報には、「比較命令」、制御装置１１の有する読取書込み装置としての固有の識別名を示す「比較情報」、電子タグ１３ａ〜１３ｃの記憶装置における読取書込み装置の識別名が記載される記憶領域を示す「参照アドレス」が含まれる。電子タグ１３ａ〜１３ｃに内蔵される演算装置は上記送信情報を受信し、前回の処理とは異なる読取書込み装置の通信圏内におり、移動して来たものであれば、新たな所在地情報として新たな読取書込み装置の識別名と更新された移動回数とが記載され、自らの移動履歴を収集する。【選択図】    図１
2005025240.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
非接触型電子タグの読取書込み装置と前記非接触型電子タグとを有し、前記読取書込み装置は複数の前記非接触型電子タグに共通の呼び出しを行う共通呼び出し手段、および前記共通呼び出し手段を用いて前記非接触型電子タグに情報を送信する手段を備え、前記非接触型電子タグは前記共通呼び出し手段により提供される情報を受信する手段、演算手段、記憶手段、および、前記読取書込み装置へ応答を送信する手段または前記演算手段の演算結果を記憶手段に記録する手段を有し、前記演算手段は、前記共通呼び出し手段により提供される情報と前記記憶手段の有する情報とを用いて応答を決定する手段を含むことを特徴とする電子タグシステム。
【請求項２】
前記応答を決定する手段が用いる前記記憶手段の有する情報に、前記共通呼び出し手段を用いて送信する情報に関連する関連情報が含まれていることを特徴とする請求項１記載の電子タグシステム。
【請求項３】
前記共通呼び出し手段は、複数の前記非接触型電子タグを共通に呼び出すに必要な共通の呼び出し名を有することを特徴とする請求項１記載の電子タグシステム。
【請求項４】
前記演算手段は、演算結果の記録の有無を決定する手段または応答の有無を決定する手段を含むことを特徴とする請求項１記載の電子タグシステム。
【請求項５】
前記応答を送信する手段は、演算結果を送信する手段を含むことを特徴とする請求項１記載の電子タグシステム。
【請求項６】
前記非接触型電子タグは、個別の識別名を有し、前記応答を送信する手段は、識別名を送信する手段を含むことを特徴とする請求項１記載の電子タグシステム。
【請求項７】
前記共通呼び出し手段を用いて前記非接触型電子タグに情報を送信する手段は、前記複数の前記非接触型電子タグに定期的に情報を送信することを特徴とする請求項１記載の電子タグシステム。
【請求項８】
前記共通呼び出し手段を用いて前記非接触型電子タグに情報を送信する手段が送信する情報に、前記非接触型電子タグの有する前記演算手段により実行される演算プログラムが含まれていることを特徴とする請求項１記載の電子タグシステム。
【請求項９】
前記演算プログラムは、前記非接触電子タグの前記演算手段が有する前記共通呼び出し手段により提供される情報と前記記憶手段の有する情報とを用いて応答を決定する手段により実行され応答が決定されることを特徴とする請求項７記載の電子タグシステム。
【請求項１０】
前記非接触型電子タグは、前記演算手段により実行される複数の演算ルーチンを有し、前記読取書込み装置の有する前記共通呼び出し手段を用いて前記非接触型電子タグに情報を送信する手段の送信情報は、前記演算ルーチンの複数の呼び出し名を含むことを特徴とする請求項１記載の電子タグシステム。
【請求項１１】
前記読取書込み装置は個別の識別名を有し、前記読取書込み装置の前記共通呼び出し手段を用いて送信する情報および前記非接触型電子タグの有する前記記憶手段に記載される情報には、前記読取書込み装置の識別名に関する情報が含まれることを特徴とする請求項１記載の電子タグシステム。
【請求項１２】
前記読取書込み装置の前記共通呼び出し手段を用いて送信する情報および前記非接触型電子タグの有する前記記憶手段に記載される情報には、時間に関する情報が含まれることを特徴とする請求項１記載の電子タグシステム。
【請求項１３】
前記読取書込み装置の前記共通呼び出し手段を用いて送信する情報および前記非接触型電子タグの有する前記記憶手段に記載される情報には、場所に関する情報が含まれることを特徴とする請求項１記載の電子タグシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、物品管理に好適な電子タグシステムに関わり、特に移動履歴管理、賞味期限管理等のように、多数の物品に取り付けられた多数の非接触型電子タグを用い、効率的に情報の演算、演算結果の判定等を行う電子タグシステムに関わる。
【０００２】
【従来の技術】
電子タグへの記載情報が複数回に渡り書き換え可能なこと、また、記憶容量が大きく、多くの情報が記録、保存でき、かつ、部分的に追記が可能なことから、物品に電子タグを添付し、該電子タグに物品の移動履歴を記載し、物品の履歴管理を行う提案が、例えば下記特許文献１になされている。
【０００３】
更に、非接触型電子タグとその読取書込み装置は複数の非接触型電子タグ記載情報をほぼ同時に、かつ非接触に読み取る制御機構を構築しうることから、電子タグを非接触型電子タグとし、複数の物品の履歴情報を収集する提案が、例えば下記特許文献２になされ、また、電子タグ記載情報に賞味期限等を加え、賞味期限切れ商品を検出する提案が、例えば下記特許文献３になされている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２１６４８０号公報
【特許文献２】
特開平０８−１２３９１９号公報
【特許文献３】
特開２００１−３１７８６２号公報
【０００５】
図１５はこのような履歴管理を目的とした非接触型電子タグを用いた電子タグシステムの従来例を示す図である。図１５の従来例は制御装置１、通信装置２、電子タグ３ａ〜３ｃを有し、制御装置１と通信装置２は相互に接続されることにより電子タグの読取書込み装置を構成し、電子タグ３ａ〜３ｃは非接触型電子タグであり、通信装置２の通信圏内に配置されている。
【０００６】
図１６は図１５に示す従来例の電子タグ３ａ〜３ｃにおいて用いるに好適な非接触型電子タグの内部構成を示す図である。図１６の非接触型電子タグの内部構成は演算装置４、通信装置５、記憶装置６を有し、演算装置４は通信装置５、記憶装置６とに個々に接続されている。
【０００７】
更に図１７は図１５の従来例の制御装置１において用いるに好適な処理フローを示す図である。図１７の処理フローは「試行回数の設定」ステップ（以下、ステップをＳと略記する）４１、「乱数の取得」Ｓ４２、「識別名送信指示」Ｓ４３、「識別名取得」Ｓ４４、「取得数の計数」Ｓ４５、「試行回数の減算」Ｓ４６、「記録情報の読み出し」Ｓ４７、「記録情報の演算」Ｓ４８、「情報の記録」Ｓ４９、「取得数の減算」Ｓ５０、「終了」Ｓ５１の各ステップを有し、各ステップは「試行回数の減算」Ｓ４６の分岐「０」、「取得数の減算」Ｓ４８の分岐「０」を経由し記載順に接続され、かつ、「試行回数の減算」Ｓ４６の分岐「正」は「乱数の取得」Ｓ４２に回帰的に接続され、「取得数の減算」Ｓ５０の分岐「正」は「記録情報の読み出し」Ｓ４７に回帰的に接続されている。
【０００８】
次に、図１８は図１５の従来例の制御装置１が送信する送信情報の構成を示す図であり、図１８（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は夫々、図１７の処理フローの「識別名送信指示」Ｓ４３、「記録情報の読み出し」Ｓ４７、「情報の記録」Ｓ４９の各ステップにおいて送信する情報を示す図である。図１８（ａ）の送信情報は「識別名送信命令」、「乱数」の情報を有し、図１８（ｂ）の送信情報は「識別名」、「情報読み出し命令」、「先頭アドレス」、「データ数」を有し、図１８（ｃ）の送信情報は「識別名」、「情報書込み命令」、「先頭アドレス」、「データ数」、「書込み情報」を有し、各情報は記載順に接続されている。
【０００９】
また、図１５の従来例において、制御装置１は読取書込み装置としての固有の識別名を有し、また、電子タグ３ａ〜３ｃは電子タグとしての固有の識別名「識別名１」、「識別名２」、「識別名３」を夫々有し、記憶装置６の所定の連続する記憶領域には、一つの読取書込み装置の識別名と、移動回数とが記載されているものとする。
【００１０】
次に、図１５の従来例の動作説明に先立って、非接触型電子タグを複数同時に読み出す場合の手順について説明しておく。
【００１１】
図１９は図１５の従来例における電子タグ３ａ〜３ｃの応答の事例を示す図である。図１９（ａ）〜（ｄ）の応答事例は、通信装置２が受け取る電子タグ３ａ〜３ｃからの応答をタイムスロットＴ１〜Ｔ４に配置して示した図である。図１９（ａ）の応答事例は「識別名３」、「衝突」、二つの「ブランク」の応答を有し、各応答は記載順にタイムスロットＴ１〜Ｔ３に配置されている。同様に図１９（ｂ）の応答事例は「衝突」、「ブランク」、「識別名２」、「ブランク」の応答を、図１９（ｃ）の応答事例は「識別名２」、「ブランク」、「識別名１」、「識別名３」の応答を、図１９（ｄ）の応答事例は二つの「ブランク」、「識別名１」、「衝突」の応答を夫々有し、各応答は記載順にタイムスロットＴ１〜Ｔ３に配置されている。
【００１２】
ここで、応答「識別名１」、「識別名２」、「識別名３」は電子タグ３ａ〜３ｃの送信する識別名を示し、「ブランク」は何れの電子タグからの応答が無いことを、「衝突」は二つ以上の電子タグが同時に応答し、送信する識別名が判読不能であることを示している。
【００１３】
すなわち、非接触型電子タグは電子タグ相互には情報の交換を行わないために、複数の電子タグを同時に呼び出した場合、同時に複数の電子タグが応答し、よって、情報が衝突し、電子タグの読取装置は情報が送信されたことは検出しうるものの、情報の中身を正確に受信し得ない場合が生じる。このため、電子タグが応答するタイムスロットを時間軸上に複数用意し、この何れかに応答させ、この衝突を回避する処置が取られる。更に、各電子タグが固定のタイムスロットに応答し続けたのでは一度衝突が発生するとこれを回避することができなくなるため、電子タグに乱数を与え、電子タグにはこの乱数を基に応答するタイムスロットを選択させることにより、各電子タグの応答タイムスロットを動的に変化させ、衝突解消を実現している。
【００１４】
図１９（ａ）〜（ｄ）は異なる乱数を図１５の従来例の電子タグ３ａ〜３ｃに共通に与えた場合の応答例であり、ある乱数に対する図１９（ａ）の応答はタイムスロットＴ１において電子タグ３ｃのみが応答し、タイムスロットＴ２においては電子タグ３ａ、３ｂが同時に応答したことを、また、異なる乱数に対する応答として図１９（ｂ）ではタイムスロットＴ１において電子タグ３ａ、３ｃが、タイムスロットＴ３において電子タグ３ｂが応答したことを、同様に図１９（ｃ）ではタイムスロットＴ１、Ｔ３、Ｔ４に夫々電子タグ３ｂ、３ａ，３ｃが、図１９（ｄ）ではタイムスロットＴ３に電子タグ３ａが応答したことを、タイムスロットＴ４に電子タグ３ｂ、３ｃが衝突したことを示している。なお、図１９では二つ以上の電子タグが同時に応答したタイムスロットには「衝突」の表記をしている。
【００１５】
さて、図１５の従来例の動作であるが、図１５の従来例は制御装置１が図１７の処理フローを実行することにより動作する。
【００１６】
制御装置１は先ず、「試行回数の設定」Ｓ４１において、内部的に「試行回数」を設定する。これは、上述のように、複数の非接触型電子タグの読み取りにおいては順次異なる乱数を与えながら複数回の読み出し試行を行わなければならないので、この回数を「試行回数」として設定するものである。この回数は想定される同時読取対象電子タグの個数、電子タグ応答に用意されたタイムスロットの数により任意に決定される。
【００１７】
次に、制御装置１は「乱数の取得」Ｓ４２に進み、電子タグに与える「乱数」を設定、更に「識別名送信指示」Ｓ４３において、この「乱数」を含む送信情報（図１８（ａ））を構成し、これを、通信装置２を介して電子タグ３ａ〜３ｃへ送る。図１８（ａ）の送信情報では電子タグに対する命令「識別名送信命令」と応答に用いるタイムスロットを選択するための「乱数」が示されている。なお、「識別名送信命令」は全ての電子タグに共通処理される命令である。
【００１８】
ここで、電子タグ３ａ〜３ｃでは図１６の演算装置４が通信装置５を介して図１８（ａ）の送信情報を受信し、制御装置４は既に説明したように与えられた「乱数」に基づき、自己の識別名を返信するタイムスロットを選択し、各々、返信を行う。この模様は図１９（ａ）に示す通りである。すなわち、電子タグ３ｃは単独にタイムスロットＴ１を選択し、電子タグ３ａ、３ｂはともにタイムスロットＴ２を選択している。制御装置１は「識別名取得」Ｓ４４において、これを受信するが、電子タグ３ｃの識別名「識別名３」は受信し得るものの、電子タグ３ａ、３ｂの識別名の取得には失敗する。
【００１９】
次に、「取得数の計数」Ｓ４５において、取得した識別名の個数を内部的に計数し、「試行回数の減算」Ｓ４６に進むが、ここで、初期に設定した「試行回数」が複数であれば分岐「正」を選択し、再度「乱数の取得」Ｓ４２〜「試行回数の減算」Ｓ４６を繰り返す。図１９は初期の「試行回数」は４に設定され、４回の「乱数の取得」Ｓ４２〜「試行回数の減算」Ｓ４６の処理により、一回目には電子タグ３ｃが、２，３，４回目には夫々電子タグ３ｂ、３ａ〜３ｃ、３ａの識別名が取得されることを示している。
【００２０】
このようにして制御装置１は充分な「試行回数」の設定により、通信装置２の通信圏内にある全ての電子タグの識別名とその総個数を取得し、「記録情報の読み出し」Ｓ４７へと進む。制御装置１は「記録情報の読み出し」Ｓ４７において、取得した電子タグの識別名の一つを用いて該電子タグの内部情報を読み取る。
【００２１】
図２０は制御装置１が電子タグから内部情報を読み取る処理の流れを示すフロー図であり、図２０（ａ）は読取書込み装置側の処理フローを、図２０（ｂ）は電子タグ側の処理フローを示している。すなわち、図２０（ａ）は図１７における「記録情報の読み出し」Ｓ４７においての制御装置１において用いるに好適な詳細フローであり、図２０（ｂ）は電子タグ３ａ〜３ｃの演算装置４において用いるに好適な内部情報送信に関する処理フローである。
【００２２】
図２０（ａ）の処理フローは「送信情報の編集」Ｓ４７−１、「情報の送信」Ｓ４７−２、「情報の受信」Ｓ４７−１０のステップを有し、「送信情報の編集」Ｓ４７−１は「情報の送信」Ｓ４７−２に接続されている。図２０（ｂ）の処理フローは「情報の受信」Ｓ４７−３、「情報読み出し命令の取得」Ｓ４７−４、「先頭アドレスの取得」Ｓ４７−５、「データ数の取得」Ｓ４７−６、「情報の読み出し」Ｓ４７−７、「送信情報の編集」Ｓ４７−８、「情報の送信」Ｓ４７−９の各ステップを有し、各ステップは記載順に接続されている。なお、図２０（ａ）の「情報の送信」Ｓ４７−２は図２０（ｂ）の「情報の受信」Ｓ４７−３に接続され、図２０（ｂ）の「情報の送信」Ｓ４７−９は図２０（ａ）の「情報の受信」Ｓ４７−１０に接続されている。
【００２３】
よって、制御装置１は図１７の「記録情報の読み出し」Ｓ４７において、図２０（ａ）の処理フローに従い、先ず、「送信情報の編集」Ｓ４７−１において図１８（ｂ）の送信情報を編集し、次いで、「情報の送信」Ｓ４７−２において、これを、通信装置２を介して電子タグ３ａ〜３ｃに送る。図１８（ｂ）の送信情報では当該送信情報を受け取るべき電子タグの指名としての「識別名」と、当該電子タグへの命令として「情報読み出し命令」、読み出す情報の記憶装置上の位置を示す「先頭アドレス」、読み出すべき情報の個数としての「データ数」を示している。
【００２４】
一方、電子タグ３ａ〜３ｃの内、図１８（ｂ）の送信情報の「識別名」で指定された電子タグにおいて、演算装置４は図２０（ｂ）の「情報の受信」Ｓ４７−３において通信装置５を介し図１８（ｂ）の送信情報を受信し、次に「情報読み出し命令の取得」Ｓ４７−４、「先頭アドレスの取得」Ｓ４７−５、「データ数の取得」Ｓ４７−６において、図１８（ｂ）の送信情報に示される「情報読み出し命令」、「先頭アドレス」、「データ数」を取得し、「情報の読み出し」Ｓ４７−７において、記憶装置６の指定の「先頭アドレス」から指定の「データ数」だけ情報を読み出す。更に、演算装置４は「送信情報の編集」Ｓ４７−８において、読み出した情報を含む、読取書込み装置へ送信すべき送信情報を編集し、これを「情報の送信」Ｓ４７−９において、読取書込み装置に向け送信し、読取書込み装置の制御装置１は「情報の受信」Ｓ４８−１０においてこれを受信する。
【００２５】
次の「記録情報の演算」Ｓ４８において、制御装置１は、電子タグから読み出した情報を演算処理するが、ここで、電子タグが記憶し、返信する情報が任意の読取書込み装置識別名と、移動回数であれば、演算装置１は取得した読取装置識別名と自己の保有する識別名を比較し、一致しなければ移動回数に１を加算する。
【００２６】
読取書込み装置の識別名と新たな移動回数は「情報の記録」Ｓ４９において図１８（ｃ）の送信情報の「書込み情報」に組み込まれ、電子タグに送信される。図１８（ｃ）の送信情報は当該送信情報を受け取るべき電子タグの指名としての「識別名」と、当該電子タグへの命令として「情報書込み命令」、書き込む情報の記憶装置上の位置を示す「先頭アドレス」、書き込むべき情報の個数としての「データ数」が示され、最後に書き込むべき情報「書込み情報」が付加されている。図１８（ｃ）の「先頭アドレス」と「データ数」は図１８（ｂ）の「先頭アドレス」と「データ数」と同じものであり、よって、指名された電子タグには新たな情報が上書きされることになる。簡略のため、詳細な説明は省略するが、指名された電子タグは「記録情報の読み出し」Ｓ４７と同様に、図１６の演算装置４が通信装置５を介し図１８（ｃ）の送信情報を受信し、「情報書込み命令」に従い記憶装置６の所定領域の情報を書き換える。
【００２７】
図１７の処理フローでは一つの電子タグに対する情報書き換え操作が終わったことにより、次に「取得数の減算」Ｓ５０が実行され、取得した電子タグ識別名の個数が参照され、未だ残りがあれば分岐「正」により「記録情報の読み出し」Ｓ４７〜「取得数の減算」Ｓ５０が繰り返され、実行され、取得した全ての電子タグの識別名に対する処理が完了した所で、すなわち、通信装置２の通信圏内にある全ての電子タグに対する処理が完了した所で、分岐「０」により「終了」Ｓ５１に進み全ての処理を完了する。
【００２８】
このようにして、図１５の従来例によれば、電子タグに記録された読取書込み装置の識別名が情報を読み取った読取書込み装置の有する識別名と一致すれば移動回数は積算されず、一致しなければ移動回数を積算し、かつ、新たな読取書込み装置の有する識別名が記載されることになる。よって、電子タグの添付された物品の保管場所等に異なる識別名を有する読取書込み装置を配置しておけば物品の移動のたびに移動回数が積算され、移動履歴が取得されることになる。
【００２９】
【発明が解決しようとする課題】
このように構成された従来の電子タグシステムでは第一に共通の呼び出し名で処理情報を提供できないため、所望の処理を行うに先立ち、通信可能な全ての電子タグの識別名を取得しなければならないと言う問題を有している。
【００３０】
また第二に、通信圏内にある電子タグの総数は、一般的に移動処理を必要とする電子タグの総数より多く、よって、従来の電子タグシステムにおいては電子タグ識別名取得のために設定される「試行回数」は、処理を要する電子タグ識別名取得するに必要となる「試行回数」より大きな値となり、結果として処理全体が冗長になると言う問題を有している。
【００３１】
また第三に、記録情報の更新に関しても全ての電子タグの記録情報を読み出し、これを演算しなければならないが、移動していない電子タグにおいては記録情報の処理後も同じ情報を書き込むことになるので、不要な電子タグの読み出し、書込み操作を行っていることになる。移動が無いこと、即ち、記載されていた読取書込み装置識別名と読み出した読取書込み装置識別名が一致した場合には情報の書込みを回避する処置もとれるが、いずれにしても一旦は電子タグの保有している情報を読み出さなければならず、冗長な処理が行われると言う問題を有している。
【００３２】
また第四に、電子タグ記載情報を用いて行われる演算が、読取書込み装置によって行われる、すなわち、一つの通信圏内に存在する全ての電子タグの処理に対し、ただ一つの制御装置しか割り当てられないため処理時間が長くなると言う問題を有する。たとえば、賞味期限の管理等においては、逐次、賞味期限切れ品を処分していれば新たに検出すべき物品は少量であると想定される。しかし、従来の電子タグシステムによれば全ての物品に添付される電子タグを照会することとなる。
【００３３】
【課題を解決するための手段】
本発明による電子タグシステムは、非接触型電子タグの読取書込み装置と前記非接触型電子タグとを有し、前記読取書込み装置は複数の前記非接触型電子タグに共通の呼び出しを行う共通呼び出し手段、および前記共通呼び出し手段を用いて前記非接触型電子タグに情報を送信する手段を備え、前記非接触型電子タグは前記共通呼び出し手段により提供される情報を受信する手段、演算手段、記憶手段、および、前記読取書込み装置へ応答を送信する手段または前記演算手段の演算結果を記憶手段に記録する手段を有し、前記演算手段は、前記共通呼び出し手段により提供される情報と前記記憶手段の有する情報とを用いて応答を決定する手段を含むことを特徴とし、この構成により、非接触型電子タグの読取書込み装置は複数の非接触型電子タグに同時に処理すべき情報を与ることができる。
【００３４】
前記応答を決定する手段が用いる前記記憶手段の有する情報に、前記共通呼び出し手段を用いて送信する情報に関連する関連情報が含まれているようにしたことにより、非接触型電子タグは自己の有する過去の情報と読取書込み装置の提供する現在の情報を用いて所望の演算ができる構造とした。
【００３５】
前記共通呼び出し手段は、複数の前記非接触型電子タグを共通に呼び出すに必要な共通の呼び出し名を有することにより、複数かつ一部の非接触型電子タグを選択的に呼び出すことを可能とした。
【００３６】
前記演算手段は、演算結果の記録の有無を決定する手段または応答の有無を決定する手段を含むことにより、演算結果記録の必要の無いまたは応答の必要の無い非接触型電子タグの動作を省くことを可能とした。
【００３７】
前記応答を送信する手段は、演算結果を送信する手段を含むことにより、演算結果を送信することを可能とした。
【００３８】
前記非接触型電子タグは、個別の識別名を有し、前記応答を送信する手段は、識別名を送信する手段を含むことにより、識別名を送信することを可能とした。
【００３９】
前記共通呼び出し手段を用いて前記非接触型電子タグに情報を送信する手段は、前記複数の前記非接触型電子タグに定期的に情報を送信することにより、時間経過とともに非接触型電子タグに定期的な処理の実行を促すことを可能とした。
【００４０】
前記共通呼び出し手段を用いて前記非接触型電子タグに情報を送信する手段が送信する情報に、前記非接触型電子タグの有する前記演算手段により実行される演算プログラムが含まれていることにより、予め非接触型電子タグに処理内容を設定していなくても所望の処理を実行せしめることを可能とした。
【００４１】
前記演算プログラムは、前記非接触電子タグの前記演算手段が有する前記共通呼び出し手段により提供される情報と前記記憶手段の有する情報とを用いて応答を決定する手段により実行され応答が決定されることにより、予め非接触型電子タグに設定しなくとも、非接触型電子タグに自己の有する過去の情報と読取書込み装置の提供する現在の情報を用いて所望の演算をせしめることが可能な構造とした。
【００４２】
前記非接触型電子タグは、前記演算手段により実行される複数の演算ルーチンを有し、前記読取書込み装置の有する前記共通呼び出し手段を用いて前記非接触型電子タグに情報を送信する手段の送信情報は、前記演算ルーチンの複数の呼び出し名を含むことにより、所望の処理を簡易に非接触型電子タグで行わせることを可能とした。
【００４３】
前記読取書込み装置は個別の識別名を有し、前記読取書込み装置の前記共通呼び出し手段を用いて送信する情報および前記非接触型電子タグの有する前記記憶手段に記載される情報には、前記読取書込み装置の識別名に関する情報が含まれることにより、移動履歴の管理を可能とした。
【００４４】
前記読取書込み装置の前記共通呼び出し手段を用いて送信する情報および前記非接触型電子タグの有する前記記憶手段に記載される情報には、時間に関する情報が含まれることにより賞味期限等の管理を可能とした。
【００４５】
前記読取書込み装置の前記共通呼び出し手段を用いて送信する情報および前記非接触型電子タグの有する前記記憶手段に記載される情報には、場所に関する情報が含まれることにより、移動履歴の管理を可能とした。
【００４６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００４７】
（第１の実施の形態）
図１は本発明の第１の実施形態に係る電子タグシステムの構成を示す図である。図１に示す本発明の電子タグシステムは、制御装置１１、通信装置１２、電子タグ１３ａ〜１３ｃを有し、制御装置１１は通信装置１２に接続されることにより電子タグの読取書込み装置を構成し、電子タグ１３ａ〜１３ｃは通信装置１２の通信圏内に配置されている。
【００４８】
また図２は、図１に示した本発明の電子タグシステムに係る電子タグ１３ａ〜１３ｃにおいて用いるに好適な電子タグの内部構成を示す図である。図２の電子タグの内部構成は、演算装置１４、通信装置１５、記憶装置１６を有し、演算装置１４は通信装置１５、記憶装置１６とおのおの接続されている。
【００４９】
更に図３は、図１に示した本発明の電子タグシステムに係る制御装置１１が定期的に通信装置１２を介して送信する送信情報の構成を示す図である。図３の送信情報は「比較命令」、「比較情報」、「参照アドレス」を有し、記載順に時系列的に接続されている。
【００５０】
図４は、図２の電子タグの内部構成において、演算装置１４において用いるに好適な処理フローを示す図である。図４の処理フローは、「情報の受信」Ｓ１、「比較命令の取得」Ｓ２、「比較情報の取得」Ｓ３、「参照アドレスの取得」Ｓ４、「参照情報の取得」Ｓ５、「情報の比較」Ｓ６、「比較情報の記録」Ｓ７、「関連情報の更新」Ｓ８、「関連情報の記録」Ｓ９、「終了」Ｓ１０の各ステップを有し、各ステップは、「情報の比較」Ｓ６の分岐「不一致」を経由し記載順に接続され、更に、「情報の比較」Ｓ６の分岐「一致」は「終了」Ｓ１０に接続されている。
【００５１】
このように構成された図１に示す本発明の第１の実施形態に係る電子タグシステムにおいて、制御装置１１は読取書込み装置としての固有の識別名を有し、また、電子タグ１３ａ〜１３ｃの記憶装置１６の連続する記憶領域には、一つの読取書込み装置の識別名と、移動回数とが記載されているものとする。
【００５２】
次に図１に示す本発明の第１の実施形態に係る電子タグシステムの動作を説明すると、先ず、制御装置１１は図３の送信情報を定期的に通信装置１２を介し、通信装置１２の通信圏内にある電子タグ１３ａ〜１３ｃに送る。ここで、図３の送信情報における「比較情報」には制御装置１１の有する読取書込み装置としての固有の識別名が、「参照アドレス」には電子タグ１３ａ〜１３ｃの記憶装置１６における読取書込み装置の識別名が記載される記憶領域を示す情報が記載されているものとする。
【００５３】
次に、電子タグ１３ａ〜１３ｃは図２の構成により、演算装置１４が通信装置１５を介し、定期的に図３の送信情報を図１の制御装置１１から受信し、これを図４の処理フローにより処理することとなる。
【００５４】
図４の処理フローでは先ず、「情報の受信」Ｓ１により、図３の送信情報を受信し、次いで、「比較命令の取得」Ｓ２、「比較情報の取得」Ｓ３、「参照アドレスの取得」Ｓ４により、図３の送信情報に記載される「比較命令」、「比較情報」として図１の制御装置１１の有する読取書込み装置としての固有の識別名、「参照アドレス」として記憶装置１６における読取書込み装置の識別名が記載される記憶領域を示す情報を取得する。
【００５５】
次いで、「参照情報の取得」Ｓ５においては「参照アドレス」を用いて、記憶装置１６に記載されている読取書込み装置の識別名を「参照情報」として、該識別名に連続して記載されている移動回数を「関連情報」として取得する。
【００５６】
更に「情報の比較」Ｓ６において、受信した「比較情報」すなわち、図１の制御装置１１の有する読取書込み装置の識別名と、「参照情報」すなわち、図２の記憶装置１６より読み出した読取書込み装置の識別名とを比較し、一致すれば分岐「一致」により「終了」Ｓ１０に進み、処理を完了し、一致しなければ分岐「不一致」により、「比較情報の記録」Ｓ７により、「比較情報」すなわち、図１の制御装置１１の有する読取書込み装置の識別名を図２の記憶装置１６に記載する新たな読取書込み装置の識別名として記録し、更に「関連情報の更新」Ｓ８により、移動回数を更新し、これを「関連情報の記録」Ｓ９により、同様に図２の記憶装置１６に記載する新たな移動回数として記録し、「終了」Ｓ１０により動作を終了する。
【００５７】
従って、電子タグ１３ａ〜１３ｃが前回の処理から継続して同じ読取書込み装置の通信圏内に存在していれば「情報の比較」Ｓ６の比較結果は一致となり、記憶装置１６の記載情報はなんら更新されず、比較結果が不一致、すなわち、電子タグ１３ａ〜１３ｃが前回の処理とは異なる読取書込み装置の通信圏内におり、移動して来たものであれば、新たな所在地情報として新たな読取書込み装置の識別名と更新された移動回数とが記載され、自らの移動履歴を収集することとなる。
【００５８】
このように、図１に示す本発明の電子タグシステムに拠れば、制御装置１１は個別に電子タグの情報を操作する必要がなく、定期的に図３の送信情報を送信するだけで電子タグ内に移動履歴を収集することが可能となり、また、各電子タグが同時並行的に処理を行うため、処理時間を短くすることが可能となる。
【００５９】
（第２の実施の形態）
次に本発明の第２の実施形態に係る電子タグシステムについて説明する。本発明の第２の実施形態に係る電子タグシステムにおいても図１の構成を用い、また、電子タグ１３ａ〜１３ｃの構成として図２の内部構成を用いる。また、図５は本発明の第２の実施形態に係る電子タグシステムとして図１の制御装置１１において用いるに好適な処理フローを示す図である。図５の処理フローは、「時間情報の取得」Ｓ１１、「送信情報の編成」Ｓ１２、「情報の送信」Ｓ１３、「試行回数の設定」Ｓ１４、「乱数の取得」Ｓ１５、「送信情報の編成」Ｓ１６、「情報の送信」Ｓ１７、「識別名の取得」Ｓ１８、「試行回数の減算」Ｓ１９、「一定時間待ち」Ｓ２０の各ステップを有し、各ステップは、「試行回数の減算」Ｓ１９の分岐「０」を経由して巡回して接続され、かつ、「試行回数の減算」Ｓ１９の分岐「正」は「乱数の取得」Ｓ１５に回帰的に接続されている。
【００６０】
図６（ａ）及び図６（ｂ）は、図５の処理フローにおける「送信情報の編成」Ｓ１２及び「送信情報の編成」Ｓ１６において制御装置１１の編成する送信情報の構成を示す図である。図６（ａ）の送信情報は「共通識別名」、「比較命令」、「時間情報」、「参照アドレス」を有し、記載順に時系列的に接続されている。図６（ｂ）は「共通識別名」、「応答命令」、「乱数」を有し、記載順に時系列的に接続されている。
【００６１】
図７は本発明の第２の実施形態に係る電子タグシステムとして図２の電子タグ内部構成の演算装置１４において用いるに好適な処理フローを示す図である。図７の処理フローは、「情報の受信」Ｓ２１、「命令の分析」Ｓ２２、「時間情報の取得」Ｓ２３、「参照アドレスの取得」Ｓ２４、「参照情報の取得」Ｓ２５、「参照値−比較値」Ｓ２６、「応答設定」Ｓ２７、「応答解除」Ｓ２８、「応答設定」Ｓ２９、「識別名送信」Ｓ３０の各ステップを有し、「情報の受信」Ｓ２１は「命令の分析」Ｓ２２に接続され、「命令の分析」Ｓ２２の分岐「比較命令」は「時間情報の取得」Ｓ２３へ、分岐「応答命令」は「応答設定」Ｓ２９へ夫々接続され、「時間情報の取得」Ｓ２３、「参照アドレスの取得」Ｓ２４、「参照情報の取得」Ｓ２５、「参照値−比較値」Ｓ２６は記載順に接続され、「参照値−比較値」Ｓ２６の分岐「負」は「応答設定」Ｓ２７に、分岐「正」は「応答解除」Ｓ２８に夫々接続され、「応答設定」Ｓ２９の分岐「設定」は「識別名送信」Ｓ３０に接続され、「応答設定」Ｓ２９の分岐「解除」は「応答設定」Ｓ２７、「応答解除」Ｓ２８、「識別名送信」Ｓ３０の各ステップとともに、「情報の受信」Ｓ２１に回帰的に接続されている。
【００６２】
ここで、図１の電子タグ１３ａ〜１３ｃはその一部に共通する「共通識別名」、各電子タグに固有に与えられた識別名「識別名１、「識別名２」、「識別名３」、更に、図２の記憶装置１６の所定領域に「参照情報」としての「時間情報」と内部の制御情報として「応答フラグ」を有するものとする。
【００６３】
このように構成された本発明の第２の実施形態に係る電子タグシステムにおいて、図１の制御装置１１は図５の処理フローの「時間情報の取得」Ｓ１１において、現在時間を取得し、次に「送信情報の編成」Ｓ１２において、図６（ａ）の送信情報を編成する。
【００６４】
図６（ａ）の送信情報において「共通識別名」とは該送信情報を受信すべき複数の電子タグに共通して与えられた識別名であり、「比較命令」とは該送信情報を受信した電子タグの行うべき処理内容であり、「時間情報」とは図５の「時間情報の取得」Ｓ１１において取得した現在時間であり、「参照アドレス」とは電子タグの記憶装置１６に記載されている時間情報を参照するための記憶領域名である。図１に示す制御装置１１は「情報の送信」Ｓ１３において図６（ａ）の送信情報を図１の通信装置１２を介して電子タグ１３ａ〜１３ｃに送信する。
【００６５】
ここで、図６（ａ）の送信情報を電子タグ１３ａ〜１３ｃが受信する処理を説明するため、一旦、図５の処理フローを離れ、図７の処理フローに移り説明を続ける。
【００６６】
図６（ａ）の送信情報は先頭に示される「共通識別名」を有する複数の電子タグにおいて、図２の演算装置１４により通信装置１５を介して、図７「情報の受信」Ｓ２１において受信される。次いで、「命令の分析」Ｓ２２において、図６（ａ）の送信情報の第二項目である「比較命令」が取得され、分岐「比較命令」が選択される。
【００６７】
よって、次に、「時間情報の取得」Ｓ２３により図６（ａ）の送信情報の第三項目である「時間情報」すなわち現在時間が「比較値」として取得され、更に「参照アドレスの取得」Ｓ２４、「参照情報の取得」Ｓ２５により、電子タグ記憶装置１６に記載される「時間情報」が「参照値」として取得され、「参照値−比較値」Ｓ２６において、この差分が計算される。この差分が負、すなわち、電子タグ内に記載された「時間情報」が現在時間より小さければ分岐「負」が選択され「応答設定」Ｓ２７に進み、「応答フラグ」が設定され、この差分が正、すなわち、電子タグ内に記載された「時間情報」が現在時間より大きければ分岐「正」が選択され「応答解除」Ｓ２８に進み、「応答フラグ」は解除される。
【００６８】
ここで、再び図５の処理フローに戻る。図１の制御装置１１は次に「試行回数の設定」Ｓ１４において、電子タグの固有の識別名を取得するための「試行回数」を設定する。次いで、「試行回数の減算」Ｓ１９の分岐「正」を介して、「乱数の設定」Ｓ１５〜「識別名の取得」Ｓ１８を設定した「試行回数」だけ繰り返すことになる。
【００６９】
「乱数の設定」Ｓ１５〜「識別名の取得」Ｓ１８では、先ず、「乱数の設定」Ｓ１５において任意の乱数が設定され、次に「送信情報の編成」Ｓ１６において図６（ｂ）の送信情報が編成される。図６（ｂ）の送信情報には「共通識別名」として該送信情報を受信すべき複数の電子タグに共通して与えられた「共通識別名」と処理内容を示す「応答命令」と「乱数の取得」Ｓ１５で取得した「乱数」とが示される。図６（ｂ）の送信情報は「情報の送信」Ｓ１７において、図１の通信装置１２を介して電子タグ１３ａ〜１３ｃに送信される。
【００７０】
ここで、再び図７の処理フローの説明に移る。図６（ｂ）の送信情報は先頭に示される「共通識別名」を有する複数の電子タグにおいて、図２の演算装置１４により通信装置１５を介して、図７「情報の受信」Ｓ２１において受信される。次に、「命令の分析」Ｓ２２により、図６（ｂ）の送信情報の第二項目に示される「応答命令」により分岐「応答命令」が選択され、「応答設定」Ｓ２９に処理は進む。
【００７１】
「応答設定」Ｓ２９においては内部の制御情報である「応答フラグ」が参照され、これが設定されていれば「識別名送信」Ｓ３０が実行され、設定されていなければ分岐「解除」が選択され、何も実行せずに処理は「情報の受信」Ｓ２１に戻る。
【００７２】
図８は図７の「識別名送信」Ｓ３０における電子タグの応答を示す図である。図８（ａ）、図８（ｂ）は異なる乱数が与えられたときの電子タグの応答を示しており、４つのタイムスロットＴ１〜Ｔ４における、図１の通信装置１２が受け取る送信情報として記載されている。図８（ａ）は「衝突」と３つの「ブランク」応答を有し、図８（ｂ）は「識別名２」、「識別名３」と２つの「ブランク」応答を有し、タイムススロットＴ１〜Ｔ４に記載順に配置されている。ここで、「衝突」とは２つ以上の電子タグが同時に情報を送信し、読取書込み装置は情報の送信は認識できるものの、その内容は識別し得ない状況を、「ブランク」は電子タグの応答が無かったことを、「識別名２」、「識別名３」は電子タグ１３ｂ、１３ｃが固有の識別名を送信したことを示している。
【００７３】
すなわち、図８の電子タグの応答は図５の処理フローにおいて「試行回数」は２回が設定され、第一回の試行においては図８（ａ）の応答を得るものの、電子タグの固有識別名は取得できず、第二回の試行において図８（ｂ）の応答を得、電子タグの固有識別名「識別名２」、「識別名３」を取得する様子を示している。
【００７４】
このようにして、図１の制御装置１１は図５の処理フローにより処理を進め、所望の電子タグの固有識別名を取得した後、「一定時間待ち」Ｓ２０により所定の時間を経過した後に再び図５の処理フローを繰り返すこととなる。
【００７５】
したがって、電子タグに記載される「時間情報」として食品等の賞味期限情報を記載しておけば、当該情報は図７「参照値−比較値」Ｓ２６において現在時間と比較され、「時間情報」すなわち「参照値」が現在時間すなわち「比較値」より古いものであれば「応答設定」Ｓ２７による「応答フラグ」の設定を経て、「応答設定」Ｓ２９、「識別名送信」Ｓ３０により当該電子タグの固有の識別名が送信され、図１の制御装置１１により取得されることとなる。
【００７６】
以上、本発明の第２の実施形態に係る電子タグシステムによれば、各電子タグの保有情報に対する処理は各電子タグ毎に同時並行的に処理され、処理時間を短縮できる上に、応答が必要な電子タグ、すなわち賞味期限切れの電子タグのみが応答することになるので、電子タグの固有識別名取得のための試行回数を削減し、この点においても更に処理時間を短縮することが可能となる。
【００７７】
また、共通識別名を複数用意し、電子タグが添付される物品の種類毎に共通の共通識別名を与えれば、物品の種類毎に区分けをして図７の処理フローを起動することが可能であり、同時に応答する電子タグの数を更に削減することが可能となる。たとえば、時間単位で賞味期限を管理すべき食品と、日単位で賞味期限を管理すべき食品が混在する場合においては、前者に対する共通識別名を用いての処理は頻繁に行い、後者に対する共通識別名を用いての処理は稀に行うことにより、処理対象とする電子タグを適宜限定することができる。
【００７８】
（第３の実施の形態）
次に本発明の第３の実施形態に係る電子タグシステムについて説明する。本発明の第３の実施形態に係る電子タグシステムについても、本発明の第１及び第２の実施形態に係る電子タグシステムと同様に、図１、図２の構成を用いるが、図１の制御装置１１が通信装置１２を介し、電子タグ１３ａ〜１３ｃに向け、定期的に送信する送信情報の構成としては図９の送信情報を用いる。図９の送信情報は「共通呼び出し名」、「演算プログラム」、「場所情報」を有し、記載順に時間軸上に連続して配置されている。
【００７９】
また、電子タグ１３ａ〜１３ｃの一部は共通の呼び出し名を有するものとし、図９の送信情報における「共通呼び出し名」として用いられ、図１の制御装置１１は電子タグの読取書込み装置としての設置場所に関する情報を有するものとし、これを図９の送信情報における「場所情報」として用いている。
【００８０】
次に、本発明の第３の実施形態に係る電子タグシステムの動作を説明すると、先ず、図１の制御装置１１は図９の送信情報を、通信装置１２を介し、定期的に送信し、電子タグ１３ａ〜１３ｃの内、図９の送信情報の「共通呼び出し名」を有する電子タグがこれを受信することで始まる。図９の送信情報を受信した電子タグにおいては、図２の演算装置１４が通信装置１５を介し、図９の送信情報を受信し、「演算プログラム」と「場所情報」を取得し、次いで、演算装置１４が該「演算プログラム」を実行することにより、処理が進められる。図１０は図９に示される送信情報の「演算プログラム」によりもたらされるに好適な処理フローを示す図であり、よって、本発明の第３の実施形態に係る電子タグシステムにおいては、図２の演算装置１４により図１０の演算プログラムが実行されることが主たる動作となる。
【００８１】
以下、図１０を用い、図２の演算装置１４の処理内容について説明する。図１０の処理フローは、「場所情報の取得」Ｓ３１、「先頭参照アドレスの取得」Ｓ３２、「最終参照アドレスの取得」Ｓ３３、「参照情報の取得」Ｓ３４、「場所情報と参照情報の比較」Ｓ３５、「参照アドレスの累進」Ｓ３６、「最終参照アドレスと参照アドレスの比較」Ｓ３７、「最終参照アドレスの記録」Ｓ３８、「場所情報の記録」Ｓ３９、「終了」Ｓ４０の各ステップを有し、「場所情報の取得」Ｓ３１〜「場所情報の記録」Ｓ３９は「場所情報と参照情報の比較」Ｓ３５の分岐「不一致」、「最終参照アドレスと参照アドレスの比較」Ｓ３７の分岐「小」を経由して記載順に接続され、「場所情報と参照情報の比較」Ｓ３５の分岐「一致」は「終了」Ｓ４０に接続され、「最終参照アドレスと参照アドレスの比較」Ｓ３７の分岐「大」は「参照情報の取得」Ｓ３４に回帰的に接続されている。なお、ここで、「最終参照アドレスと参照アドレスとの比較」Ｓ３７の分岐「大」は等しい場合も含むものとする。
【００８２】
また、図１１は図１０の処理フローを用いうるに好適な、図２の電子タグの内部構成における記憶装置１６の内部情報を示す図である。図１１の内部情報を示す図は、記憶情報の記録位置を示す「アドレス」と、その内容を表す「情報」により構成されるマップ上に、記憶装置１６の内部情報を示したものであり、アドレスＭ＋１〜Ｍ＋Ｎには複数の場所に関する情報（場所情報１、場所情報２、・・・場所情報Ｎ）が記載され、アドレスＭには場所に関する情報の記載範囲として「最終記録位置（Ｍ＋Ｎ）」が記載されている。なお、場所に関する情報の記載範囲の先頭アドレスＭ＋１に固定されているものとする。
【００８３】
さて、図１０の処理フローにおいて演算装置１４は、先ず「場所情報の取得」Ｓ３１において、受信した図９の送信情報から「場所情報」すなわち、図１の制御装置１１と通信装置１２により構成される読取書込み装置の設置場所に関する情報を取得する。次いで、「先頭参照アドレスの取得」Ｓ３２において、図１１の内部情報における場所に関する情報の先頭位置（固定値：Ｍ＋１）を取得する。更に、「最終参照アドレスの取得」Ｓ３３において、図１１の内部情報のアドレスＭに記載されている情報「Ｍ＋Ｎ」を取得する。
【００８４】
次に、「参照情報の取得」Ｓ３４においては、先ず、「先頭参照アドレスの取得」Ｓ３２において取得した「参照アドレス」すなわちアドレスＭ＋１より、「場所情報１」を取得し、次に「場所情報と参照情報の比較」Ｓ３５においては前ステップで取得した「場所情報１」と「場所情報の取得」Ｓ３１において取得した図９の送信情報に記載されていた「場所情報」とを比較する。ここで、一致を見なければ分岐「不一致」により「参照アドレスの累進」Ｓ３６へと進み、「参照アドレス」をＭ＋２とし、更に、「最終参照アドレスと参照アドレスとの比較」Ｓ３７においては「参照アドレス」がＭ＋Ｎに至らなければ分岐「大」を介して「参照情報の取得」Ｓ３４に回帰し、以下、順次「参照アドレス」を累進しながら図１１の内部情報としてアドレスＭ＋１〜Ｍ＋Ｎまでに記載される情報「場所情報１」〜「場所情報Ｎ」と図９の送信情報に記載されていた「場所情報」との比較が進行する。
【００８５】
仮に、アドレスＭ＋１〜Ｍ＋Ｎまでに記載される情報、すなわち「場所情報１」〜「場所情報Ｎ」に図９の送信情報に記載されていた「場所情報」と一致するものがあれば、「場所情報と参照情報の比較」Ｓ３５において分岐「一致」が選択され、「終了」Ｓ４０により動作を終了する。この場合、図１１の内部情報の変化は無い。
【００８６】
一方、アドレスＭ＋１〜Ｍ＋Ｎまでに記載される情報、すなわち「場所情報１」〜「場所情報Ｎ」に図９の送信情報に記載されていた「場所情報」と一致するものがなければ、「参照情報の累進」Ｓ３６において「参照アドレス」はＭ＋Ｎ＋１に累進し、「最終参照アドレスと参照アドレス」Ｓ３７において、分岐「小」が選択され、次に「最終参照アドレスの記録」Ｓ３８において「参照アドレス」Ｍ＋Ｎ＋１を新たな「最終参照アドレス」としてアドレスＭに記載し、次いで、「場所情報の記録」Ｓ３９において「場所情報」を新たな場所情報の記録情報としてアドレスＭ＋Ｎ＋１に記載する。
【００８７】
このような動作により本発明の第３の実施形態に係る電子タグシステムにおいては、「場所情報」、すなわち、図１の制御装置１１と通信装置１２が構成する電子タグの読取書込み装置の設置場所に関する情報と同一のものが、図２の電子タグ記憶装置１６の内部情報（図１１）にあれば、新たな情報の記録を行わず、同一のものが無ければ、新たな情報として「場所情報」を記録し、かつ、場所情報の記載範囲が更新されることとなる。
【００８８】
従って、物品の立ち寄り箇所に、適宜、「場所情報」を有する読取書込み装置を配置しておけば、物品に添付された電子タグは、逐次、新たな立ち寄り場所に到着すると、その立ち寄り場所の情報と、場所情報の記載範囲を更新する。場所情報の記載範囲と、固定値である場所に関する情報の記載範囲の先頭アドレスとの差は、記載される場所情報の数、すなわち、物品の立ち寄り箇所数となるので、物品の移動履歴を記録、追跡することが可能となる。
【００８９】
また本発明の第３の実施形態に係る電子タグシステムにおいては、個々の電子タグ内部での処理を読取書込み装置から送信し与えるので、読取書込み装置設置場所の個々の事情により電子タグ内部処理を変更することも可能となる。こうした操作は、長期にわたる物品の履歴管理等において、既に、電子タグが物品に添付され、物品の移動経路に投入されている場合においても、新たな処理を電子タグに実行せしめる点で有効である。共通の識別名を用いる効果は本発明の第２の実施形態に係る電子タグシステムと同様である。
【００９０】
（第４の実施の形態）
次に本発明の第４の実施形態に係る電子タグシステムについて説明する。本発明の第４の実施形態に係る電子タグシステムについても、本発明の第１乃至第３の実施形態に係る電子タグシステムと同様に、図１、図２の構成を用いるが、図１の制御装置１１が通信装置１２を介し、電子タグ１３ａ〜１３ｃに向け、定期的に送信する送信情報の構成としては図１２の送信情報を用いる。図１２の送信情報は「共通呼び出し名」、「演算プログラム」、「ＲＷ識別情報」を有し、記載順に時間軸上に連続して配置されている。また、「演算プログラム」は電子タグの記憶装置１６に記録される処理ルーチンの呼び出し名（Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３）により構成されているものとする。
【００９１】
また、電子タグ１３ａ〜１３ｃの一部は共通の呼び出し名を有するものとし、図１２の送信情報における「共通呼び出し名」として用いられ、図１の制御装置１１は、制御装置１１と通信装置１２により構成される電子タグの読取書込み装置の、識別情報を有するものとし、これを図１２の送信情報における「ＲＷ識別情報」として用いている。
【００９２】
次に本発明の第４の実施形態に係る電子タグシステムの動作を説明すると、先ず、図１の制御装置１１は図１２の送信情報を、通信装置１２を介し、定期的に送信し、電子タグ１３ａ〜１３ｃの内、図１２の送信情報の「共通呼び出し名」を有する電子タグがこれを受信することで始まる。図１２の送信情報を受信した電子タグにおいては、図２の演算装置１４が通信装置１５を介し、図１２の送信情報を受信し、「演算プログラム」と「ＲＷ識別情報」を取得し、次いで、演算装置１４が該「演算プログラム」を実行することにより、処理が進められる。
【００９３】
図１３は図１２に示される送信情報の「演算プログラム」によりもたらされるに好適な処理フローを示す図であり、よって、本発明の第４の実施形態に係る電子タグシステムにおいては、図２の演算装置１４により図１３の演算プログラムが実行されることが主たる動作となる。なお、図１３の処理フローは「場所情報」と「ＲＷ識別情報」とを読み替えることにより、本発明の第３の実施形態に係る電子タグシステムの説明に用いた図１０の処理フローと等価であるため、各ステップの付番は共通とした。
【００９４】
図１３の処理フローは「ＲＷ識別情報の取得」Ｓ３１、「先頭参照アドレスの取得」Ｓ３２、「最終参照アドレスの取得」Ｓ３３、「参照情報の取得」Ｓ３４、「ＲＷ識別情報と参照情報の比較」Ｓ３５、「参照アドレスの累進」Ｓ３６、「最終参照アドレスと参照アドレスの比較」Ｓ３７、「参照アドレスの記録」Ｓ３８、「ＲＷ識別情報の記録」Ｓ３９、「終了」Ｓ４０の各ステップを有し、「ＲＷ識別情報の取得」Ｓ３１〜「ＲＷ識別情報の記録」Ｓ３９は「ＲＷ識別情報と参照情報の比較」Ｓ３５の分岐「不一致」、「最終参照アドレスと参照アドレスの比較」Ｓ３７の分岐「小」を経由して記載順に接続され、「ＲＷ識別情報と参照情報の比較」Ｓ３５の分岐「一致」は「終了」Ｓ４０に接続され、「最終参照アドレスと参照アドレスの比較」Ｓ３７の分岐「大」は「参照情報の取得」Ｓ３４に回帰的に接続されている。なお、ここで、「最終参照アドレスと参照アドレスとの比較」Ｓ３７の分岐「大」は等しい場合も含むものとする。
【００９５】
また、図１３の処理フローにおいて、「ＲＷ識別情報の取得」Ｓ３１〜「最終参照アドレスの取得」Ｓ３３は処理ルーチン名「Ｒ１」を、「参照情報の取得」Ｓ３４〜「最終参照アドレスと参照アドレスの比較」Ｓ３７と「終了」Ｓ４０は処理ルーチン名「Ｒ２」を、「参照アドレスの記録」Ｓ３８と「ＲＷ識別情報の記録」Ｓ３９は処理ルーチン名「Ｒ３」をそれぞれ有している。
【００９６】
なお、図１２の送信情報の「演算プログラム」は図１３の処理フローの全てを有しているのではない。３つの処理ルーチン名「Ｒ１」、「Ｒ２」、「Ｒ３」を処理内容の呼び出し名として有しており、各処理ルーチンの内容は図２の電子タグ内部の記憶装置１６に保有されているものである。
【００９７】
図１４は本発明の第４の実施形態に係る電子タグシステムにおいて用いるに好適な、図２の記憶装置１６の内部情報を示す図である。図１４の内部情報を示す図は、記憶情報の記録位置を示す「アドレス」と、その内容を表す「情報」により構成されるマップ上に、記憶装置１６の内部情報を示したものであり、アドレスＭ＋１〜Ｍ＋Ｎには複数の読取書込み装置の識別情報（ＲＷ識別情報１、ＲＷ識別情報２、・・・ＲＷ識別情報Ｎ）が記載され、アドレスＭには読取書込み装置の識別情報の記載範囲として「最終記録位置（Ｍ＋Ｎ）」が記載されている。なお、読取書込み装置識別情報の記載範囲の先頭アドレスＭ＋１に固定されているものとする。
【００９８】
更に、アドレスＲ１からは図１３の処理フローにおける「ＲＷ識別情報の取得」Ｓ３１〜「最終参照アドレスの取得」Ｓ３３の処理内容が、アドレスＲ２からは「参照情報の取得」Ｓ３４〜「最終参照アドレスと参照アドレスの比較」Ｓ３７と「終了」Ｓ４０の処理内容が、アドレスＲ３からは「参照アドレスの記録」Ｓ３８と「ＲＷ識別情報の記録」Ｓ３９の処理内容が記載されている。なお、アドレスＲ１、Ｒ２、Ｒ３は図２の演算装置１４の処理実行において、処理ルーチンの呼び出し名として用いられている。
【００９９】
すなわち、図１２の送信情報を受信した電子タグは「演算プログラム」から実行すべき処理ルーチンの呼び出し名「Ｒ１」、「Ｒ２」、「Ｒ３」を取得し、この内容として図１４の内部情報のアドレスＲ１、Ｒ２、Ｒ３に記載される処理の実態である図１３の処理を実行することとなる。なお、図１３の処理フローにおける本発明の第４の実施形態に係る電子タグシステムの動作は本発明の第３の実施形態に係る電子タグシステムの動作に対し、「場所情報」を「ＲＷ識別情報」に読み替えることで等価であるため、詳細な説明については省略する。
【０１００】
簡略すれば、処理ルーチンＲ１において、図１２の送信情報から「ＲＷ識別情報」が取得され、次いで処理ルーチンＲ２において、図１４の内部情報アドレスＭ＋１〜Ｍ＋Ｎの記載情報と比較され、一致するものがあれば動作を停止し、一致するものが無ければアドレスＭに記載される「最終参照アドレス」を一つ更新しＭ＋Ｎ＋１とし、かつ、処理ルーチンＲ１において取得した「ＲＷ識別情報」を新規情報としてアドレスＭ＋Ｎ＋１に記載することとなる。
【０１０１】
このような構成により、本発明の第４の実施形態に係る電子タグシステムにおいては、図１の制御装置１１と通信装置１２が構成する電子タグの読取書込み装置の識別情報「ＲＷ識別情報」と同一のものが、図２の電子タグ記憶装置１６の内部情報（図１４）にあれば、新たな情報の記録を行わず、同一のものが無ければ、新たな情報として「ＲＷ識別情報」を記録し、かつ、「ＲＷ識別情報」の記載範囲が更新されることとなる。
【０１０２】
従って、物品の移動箇所に、適宜、個別の識別情報を有する読取書込み装置を配置しておけば、物品に添付された電子タグは、逐次、読取書込み装置の識別情報とその記載範囲を更新する。すなわち、本発明の第３の実施形態に係る電子タグシステムと比較し、本発明の第４の実施形態に係る電子タグシステムでは読取書込み装置を固定の場所に設置しなくても良く、これはトラック等の移動手段への搭載履歴を管理する場合など、固定の場所情報ではなく、トラック等に積載された読取書込み装置の識別名による履歴管理を可能とするものとなる。「ＲＷ識別情報」の記載範囲と、固定値で同情報の記載範囲の先頭アドレスとの差は、記載される読取書込み装置識別情報の数、すなわち、物品の移動箇所数となるので、物品の移動履歴を記録、追跡することが可能となる。
【０１０３】
更に、本発明の第４の実施形態に係る電子タグシステムでは図１の制御装置１１の送信する演算プログラムが、複数の処理ルーチンの呼び出し名に集約されるため、送信情報が簡潔に記載できると言う利点を有する。また、図２の記憶装置１６に記載される処理ルーチンが汎用的であり、各種の処理において共通的に使用できるものとすれば、記憶装置１６の所要記憶容量を削減することができる。
【０１０４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、第一に、電子タグの読取書込み装置に個別に電子タグの内部情報を操作させること無く、定期的に送信情報を送信させるだけで電子タグ内に移動履歴を収集するようにして効率的な電子タグシステムを提供することができる。
【０１０５】
第二に、各電子タグ内部情報の処理を、各電子タグに委ね、同時並行的に処理を行うことにより処理時間を短くすることが可能となる。
【０１０６】
第三に、応答が必要な電子タグのみに選択的に応答を促すことが可能となり、電子タグの固有識別名取得のための試行回数を削減し、処理時間を短縮することが可能となる。
【０１０７】
第四に、共通識別名を複数用意し、電子タグが添付される物品の種類毎に共通の共通識別名を与えることにより、物品の種類毎に区分けをして履歴管理処理を実行することが可能となり、更に、同時に応答する電子タグの数を更に削減することが可能となる。
【０１０８】
第五に、個々の電子タグ内部での処理を読取書込み装置から送信し、読取書込み装置設置場所の個々の事情により電子タグ内部処理を変更することが可能となる。
【０１０９】
第六に、読取書込み装置に固有の識別名を与え、該識別名による履歴管理を実行可能とし、移動体等に搭載可能な履歴管理を目的とした電子タグシステムを提供することができる。
【０１１０】
第七に、所要処理ルーチンを複数電子タグに内蔵し、個別の処理は該処理ルーチンの呼び出し名を複数組み合わせて送信することにより、送信情報が簡潔に記載できると言う利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る電子タグシステムの構成を示す図
【図２】本発明の第１の実施形態に係る電子タグシステムにおいて用いるに好適な電子タグの内部構成を示す図
【図３】本発明の第１の実施形態に係る電子タグシステムの制御装置において用いるに好適な送信情報の構成を示す図
【図４】図２の電子タグ内部構成の演算装置において用いるに好適な処理フローの構成を示す図
【図５】本発明の第２の実施形態に係る電子タグシステムの制御装置において用いるに好適な処理フローの構成を示す図
【図６】図５の処理フローにより本発明の第２の実施形態に係る制御装置が送信する送信情報の構成を示す図
【図７】図６の送信情報を処理するに好適な本発明の第２の実施形態に係る電子タグ内部構造の演算装置において用いるに好適な処理フローの構成を示す図
【図８】図７の処理フローにより生成される本発明の第２の実施形態に係る複数の電子タグによる応答の構成を示す図
【図９】本発明の第３の実施形態に係る電子タグシステムの制御装置において用いるに好適な送信情報の構成を示す図
【図１０】図９の送信情報を処理するに好適な本発明の第３の実施形態に係る電子タグ内部構造の演算装置において用いるに好適な処理フローの構成を示す図
【図１１】図１０の処理フローに適用するに好適な本発明の第３の実施形態に係る電子タグ内部構造の記憶装置において用いるに好適な内部情報の構成を示す図
【図１２】本発明の第４の実施形態に係る電子タグシステムの制御装置において用いるに好適な送信情報の構成を示す図
【図１３】図１２の送信情報を処理するに好適な本発明の第４の実施形態に係る電子タグ内部構造の演算装置において用いるに好適な処理フローの構成を示す図
【図１４】図１３の処理フローに適用するに好適な本発明の第４の実施形態に係る電子タグ内部構造の記憶装置において用いるに好適な内部情報の構成を示す図
【図１５】従来の電子タグシステムの構成を示す図
【図１６】図１５の従来の電子タグシステムにおいて用いる好適な電子タグの内部構成を示す図
【図１７】図１５の従来の電子タグシステムの制御装置において用いる処理フローの構成を示す図
【図１８】図１５の従来の電子タグシステムに係る制御装置が送信する送信情報の構成を示す図
【図１９】従来の電子タグシステムにおける複数の電子タグにより生成される応答の構成を示す図
【図２０】従来の電子タグシステムに係る図１７の処理フローの「記録情報の読み出し」ステップの詳細な処理フローを示す図
【符号の説明】
１、１１  制御装置
２、１２  通信装置
３ａ〜３ｃ  電子タグ
４、１４  演算装置
５、１５  通信装置
６、１６  記憶装置
１３ａ〜１３ｃ  電子タグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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