(57)【要約】【課題】  エリアを移動するユーザごとにコンテンツの再生状況を管理する。【解決手段】  本発明に係るコンテンツ視聴システムは、エリア単位で配置されるエリア情報配信装置１１によってユーザ情報を収集し送信し、データ蓄積管理装置１４において、収集蓄積されたユーザ情報によってユーザの状態ごとに適切なコンテンツを指定するためのイベント処理を実現し、各エリアの情報表示装置１２に指定されたコンテンツの再生表示をユーザ毎に行うようにしたシステムであり、エリアを移動するユーザごとに情報表示装置１２のコンテンツの再生状況を管理することができ、これによってコンテンツ再生のハンドオーバー制御が可能となり、エリア移動に伴って中断されるコンテンツを次のエリアで連続して視聴することが可能となる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の管理エリア内でそれぞれユーザに対してコンテンツの視聴を提供するコンテンツ視聴システムにおいて、
前記複数の管理エリア間に配備されるネットワークと、
前記複数の管理エリアそれぞれに配置されて前記ネットワークに接続され、エリア内に存在する１または複数のユーザのユーザ認識用情報を収集し、前記ユーザ認識用情報及びその収集時刻情報を含むユーザ情報と予め与えられる管轄エリア認識用情報を含むエリア情報を前記ネットワーク上に送出する複数のエリア情報配信装置と、
前記複数の管理エリアそれぞれに１または複数台配置され、ユーザ認証データの入力操作に応じて、前記ネットワークを通じて与えられるコンテンツあるいは内部に蓄積されているコンテンツを前記ネットワークを通じて送られてくる指示に従って再生する複数の情報表示装置と、
前記ネットワークに接続され、予め前記ユーザ認証データ、ユーザ認識用情報、前記複数のエリア情報配信装置の認識用情報が登録されるデータベースを備え、前記複数のエリア情報配信装置から送出されるユーザ情報及びエリア情報を取得し、前記データベースを参照してユーザ及びエリアを認識し、認識結果に基づいてエリア単位でユーザ情報を蓄積し、前記情報表示装置からのユーザ認証データを受け付けて該当するユーザを特定し前記ユーザ認証データ送信元の情報表示装置にコンテンツ再生を指示すると共に前記ユーザ情報に視聴状態のデータを加えるデータ蓄積管理装置とを具備し、
前記データ蓄積管理装置は、前記情報表示装置にコンテンツ再生を指示する際に、該当ユーザの前回の視聴状態に基づいて再生開始位置を制御することを特徴とするコンテンツ視聴システム。
【請求項２】
前記ユーザ認識用情報は、予めユーザに配付される無線タグが発信するタグ識別子であることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ視聴システム。
【請求項３】
さらに、前記ネットワークに接続され、前記情報表示装置に配信するためのコンテンツを蓄積し前記情報表示装置からのアクセスに応答してコンテンツを提供するコンテンツ蓄積配信装置を備えることを特徴とする請求項１または２記載のコンテンツ視聴システム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか記載のコンテンツ視聴システムに用いられるデータ蓄積管理装置であって、
予め前記ユーザ認証データ、ユーザ認識用情報、前記複数のエリア情報配信装置の認識用情報が登録されるデータベースと、
前記複数のエリア情報配信装置から送出されるユーザ情報及びエリア情報を取得し、前記データベースを参照してユーザ及びエリアを認識し、認識結果に基づいてエリア単位でユーザ情報を蓄積する情報蓄積手段と、
前記情報表示装置からのユーザ認証データを受け付け、前記データベースを参照して前記情報蓄積手段から該当するユーザ情報を選択し、そのユーザ情報に基づいて前記ユーザ認証データ送信元の情報表示装置にコンテンツ再生を指示する再生指示手段と、
前記情報蓄積手段の蓄積情報と新たに取得されるユーザ情報及びエリア情報に基づいて各エリアのユーザの存在を把握し、各ユーザの存在状況から前記情報表示装置で再生されるコンテンツの視聴状態を認識しユーザ情報に視聴状態のデータを加えるユーザ情報管理手段とを具備し、
前記再生指示手段は、前記情報表示装置にコンテンツ再生を指示する際に、前記ユーザ情報を参照して該当ユーザの前回の視聴状態に基づいて再生開始位置を制御することを特徴とするコンテンツ視聴システムのデータ蓄積管理装置。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれか記載のコンテンツ視聴システムに用いられるエリア情報配信装置であって、
前記エリア内に存在する１または複数のユーザのユーザ認識用情報を収集する収集手段と、
この収集手段で収集されたユーザ認識用情報とそれぞれの収集時刻情報とからユーザ情報を生成するユーザ情報生成手段と、
前記ユーザ情報と予め与えられる管轄エリア認識用情報を含むエリア情報を定期的に前記データ蓄積管理装置に送出する情報送信手段とを具備することを特徴とするコンテンツ視聴システムのエリア情報配信装置。
【請求項６】
前記ユーザ認識用情報が予めユーザに配付される無線タグが発信するタグ識別子であるとき、前記収集手段は、前記管理エリア内に配置される１または複数のタグ発信検知センサで常時タグ発信信号をセンシングすることを特徴とする請求項５記載のコンテンツ視聴システムのエリア情報配信装置。
【請求項７】
請求項１乃至３のいずれか記載のコンテンツ視聴システムに用いられるデータ蓄積管理方法であって、
予め前記ユーザ認証データ、ユーザ認識用情報、前記複数のエリア情報配信装置の認識用情報をデータベースに登録するデータベース作成ステップと、
前記複数のエリア情報配信装置から送出されるユーザ情報及びエリア情報を取得し、前記データベースを参照してユーザ及びエリアを認識し、認識結果に基づいてエリア単位でユーザ情報を蓄積する情報蓄積ステップと、
前記情報表示装置からのユーザ認証データを受け付け、前記データベースを参照して該当するユーザ情報を選択し、そのユーザ情報に基づいて前記ユーザ認証データ送信元の情報表示装置にコンテンツ再生を指示する再生指示ステップと、
前記情報蓄積ステップで蓄積された情報と新たに取得されるユーザ情報及びエリア情報に基づいて各エリアのユーザの存在を把握し、各ユーザの存在状況から前記情報表示装置で再生されるコンテンツの視聴状態を認識しユーザ情報に視聴状態のデータを加えるユーザ情報管理ステップとを具備し、
前記再生指示ステップは、前記情報表示装置にコンテンツ再生を指示する際に、前記ユーザ情報を参照して該当ユーザの前回の視聴状態に基づいて再生開始位置を制御することを特徴とするコンテンツ視聴システムのデータ蓄積管理方法。
【請求項８】
請求項１乃至３のいずれか記載のコンテンツ視聴システムに用いられるエリア情報配信方法であって、
前記エリア内に存在する１または複数のユーザのユーザ認識用情報を収集する収集ステップと、
この収集ステップで収集されたユーザ認識用情報とそれぞれの収集時刻情報とからユーザ情報を生成するユーザ情報生成ステップと、
前記ユーザ情報と予め与えられる管轄エリア認識用情報を含むエリア情報を定期的に前記データ蓄積管理装置に送出する情報送信ステップとを具備することを特徴とするコンテンツ視聴システムのエリア情報配信方法。
【請求項９】
請求項１乃至３のいずれか記載のコンテンツ視聴システムに用いられ、コンピュータにデータ蓄積管理を実行させるデータ蓄積管理プログラムであって、
予め前記ユーザ認証データ、ユーザ認識用情報、前記複数のエリア情報配信装置の認識用情報をデータベースに登録するデータベース作成手順と、
前記複数のエリア情報配信装置から送出されるユーザ情報及びエリア情報を取得し、前記データベースを参照してユーザ及びエリアを認識し、認識結果に基づいてエリア単位でユーザ情報を蓄積する情報蓄積手順と、
前記情報表示装置からのユーザ認証データを受け付け、前記データベースを参照して該当するユーザ情報を選択し、そのユーザ情報に基づいて前記ユーザ認証データ送信元の情報表示装置にコンテンツ再生を指示する再生指示手順と、
前記情報蓄積手順で蓄積された情報と新たに取得されるユーザ情報及びエリア情報に基づいて各エリアのユーザの存在を把握し、各ユーザの存在状況から前記情報表示装置で再生されるコンテンツの視聴状態を認識しユーザ情報に視聴状態のデータを加えるユーザ情報管理手順とを具備し、
前記再生指示手順は、前記情報表示装置にコンテンツ再生を指示する際に、前記ユーザ情報を参照して該当ユーザの前回の視聴状態に基づいて再生開始位置を制御することを特徴とするコンテンツ視聴システムのデータ蓄積管理プログラム。
【請求項１０】
請求項１乃至３のいずれか記載のコンテンツ視聴システムに用いられ、コンピュータにエリア情報配信を実行させるエリア情報配信プログラムであって、
前記エリア内に存在する１または複数のユーザのユーザ認識用情報を収集する収集手順と、
この収集手順で収集されたユーザ認識用情報とそれぞれの収集時刻情報とからユーザ情報を生成するユーザ情報生成手順と、
前記ユーザ情報と予め与えられる管轄エリア認識用情報を含むエリア情報を定期的に前記データ蓄積管理装置に送出する情報送信手順とを具備することを特徴とするコンテンツ視聴システムのエリア情報配信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管理エリア内に移動する複数のユーザに対し、それぞれ個別に情報表示装置でコンテンツを視聴可能とするコンテンツ視聴システムと、このシステムに用いられるデータ蓄積管理装置、エリア情報配信装置、データ蓄積管理方法、エリア情報配信方法、データ蓄積管理プログラム及びエリア情報配信プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばイベント会場や店舗等にて、複数のエリアに情報表示装置を設置し、対象者（以下、ユーザと称する）が各エリアに入ると、自動的に情報表示装置がイベント情報、商品情報等のコンテンツを再生し視聴可能とするコンテンツ視聴システムがある。このようなコンテンツ視聴システムとしては、複数のエリアを移動するユーザに対して効果的にコンテンツを視聴させることで、ユーザのコンテンツへの関心を高めることが有効である。
【０００３】
しかしながら、上記システムにおける従来の管理手法では、各エリアでユーザの存在を識別し、所定のコンテンツを視聴可能としているにすぎない。このため、ユーザに対して、エリアが変わる度に同一のコンテンツが初期位置から提示されてしまう。このようにエリアを移動するごとに同一のコンテンツが再度提示されると、そのコンテンツに対するユーザの関心度が低下してしまう虞がある。
【０００４】
尚、従来の広域移動の視聴装置において、ユーザの好みに合わせて放送番組のコンテンツを自動的に選択する番組自動構成装置が提案されている（例えば特許文献１参照）。この装置は、ナビゲーションによる経路設定を行い、ユーザの好みのジャンルを設定することにより、現在位置から目的地までの経路上の各地点でユーザの好みのジャンルの番組を放送しているチャンネルに切り替えて受信するように番組プランを作成し、これに沿ってユーザに放送番組を視聴させるようにしたものである。この装置は、ユーザのコンテンツ視聴を管理している点で本発明と関係するが、ユーザ側の装置でチャンネルを自動的に取捨選択する手法であり、コンテンツ提供者側でユーザ毎のコンテンツ視聴管理を行うものではない。
【特許文献１】特開２００２−１５２０６７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以上述べたように、従来のコンテンツ視聴システムにおいて、複数のエリアを移動するユーザに対して効果的にコンテンツを視聴させるようにして、ユーザのコンテンツへの関心を高めることは有効であるが、従来の管理手法ではエリアを移動するごとに同一のコンテンツが初期位置から再度提示されてしまうため、効果的にユーザの関心度を高めることができない。
【０００６】
本発明は上記の問題を解決し、エリアを移動するユーザごとにコンテンツの再生状況を管理することができ、これによってコンテンツ再生のハンドオーバー制御が可能で、エリア移動に伴って中断されるコンテンツを次のエリアで連続して視聴可能なコンテンツ視聴システムと、このシステムに用いられるデータ蓄積管理装置、エリア情報配信装置、データ蓄積管理方法、エリア情報配信方法、データ蓄積管理プログラム及びエリア情報配信プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明に係る情報コンテンツ配信システムと、このシステムに用いられるデータ蓄積管理装置、エリア情報配信装置、データ蓄積管理方法、エリア情報配信方法、データ蓄積管理プログラム及びエリア情報配信プログラムは、以下のように構成される。
【０００８】
（１）複数の管理エリア内でそれぞれユーザに対してコンテンツの視聴を提供するコンテンツ視聴システムにおいて、前記複数の管理エリア間に配備されるネットワークと、前記複数の管理エリアそれぞれに配置されて前記ネットワークに接続され、エリア内に存在する１または複数のユーザのユーザ認識用情報を収集し、前記ユーザ認識用情報及びその収集時刻情報を含むユーザ情報と予め与えられる管轄エリア認識用情報を含むエリア情報を前記ネットワーク上に送出する複数のエリア情報配信装置と、前記複数の管理エリアそれぞれに１または複数台配置され、ユーザ認証データの入力操作に応じて、前記ネットワークを通じて与えられるコンテンツあるいは内部に蓄積されているコンテンツを前記ネットワークを通じて送られてくる指示に従って再生する複数の情報表示装置と、前記ネットワークに接続され、予め前記ユーザ認証データ、ユーザ認識用情報、前記複数のエリア情報配信装置の認識用情報が登録されるデータベースを備え、前記複数のエリア情報配信装置から送出されるユーザ情報及びエリア情報を取得し、前記データベースを参照してユーザ及びエリアを認識し、認識結果に基づいてエリア単位でユーザ情報を蓄積し、前記情報表示装置からのユーザ認証データを受け付けて該当するユーザを特定し前記ユーザ認証データ送信元の情報表示装置にコンテンツ再生を指示すると共に前記ユーザ情報に視聴状態のデータを加えるデータ蓄積管理装置とを具備し、前記データ蓄積管理装置は、前記情報表示装置にコンテンツ再生を指示する際に、該当ユーザの前回の視聴状態に基づいて再生開始位置を制御することを特徴とする。
【０００９】
（２）（１）の構成において、前記ユーザ認識用情報は、予めユーザに配付される無線タグが発信するタグ識別子であることを特徴とする。
【００１０】
（３）（１）または（２）の構成において、さらに、前記ネットワークに接続され、前記情報表示装置に配信するためのコンテンツを蓄積し前記情報表示装置からのアクセスに応答してコンテンツを提供するコンテンツ蓄積配信装置を備えることを特徴とする。
【００１１】
（４）（１）乃至（３）のいずれかのコンテンツ視聴システムに用いられるデータ蓄積管理装置であって、予め前記ユーザ認証データ、ユーザ認識用情報、前記複数のエリア情報配信装置の認識用情報が登録されるデータベースと、前記複数のエリア情報配信装置から送出されるユーザ情報及びエリア情報を取得し、前記データベースを参照してユーザ及びエリアを認識し、認識結果に基づいてエリア単位でユーザ情報を蓄積する情報蓄積手段と、前記情報表示装置からのユーザ認証データを受け付け、前記データベースを参照して前記情報蓄積手段から該当するユーザ情報を選択し、そのユーザ情報に基づいて前記ユーザ認証データ送信元の情報表示装置にコンテンツ再生を指示する再生指示手段と、前記情報蓄積手段の蓄積情報と新たに取得されるユーザ情報及びエリア情報に基づいて各エリアのユーザの存在を把握し、各ユーザの存在状況から前記情報表示装置で再生されるコンテンツの視聴状態を認識しユーザ情報に視聴状態のデータを加えるユーザ情報管理手段とを具備し、前記再生指示手段は、前記情報表示装置にコンテンツ再生を指示する際に、前記ユーザ情報を参照して該当ユーザの前回の視聴状態に基づいて再生開始位置を制御することを特徴とする。
【００１２】
（５）（１）乃至（３）のいずれかのコンテンツ視聴システムに用いられるエリア情報配信装置であって、前記エリア内に存在する１または複数のユーザのユーザ認識用情報を収集する収集手段と、この収集手段で収集されたユーザ認識用情報とそれぞれの収集時刻情報とからユーザ情報を生成するユーザ情報生成手段と、前記ユーザ情報と予め与えられる管轄エリア認識用情報を含むエリア情報を定期的に前記データ蓄積管理装置に送出する情報送信手段とを具備することを特徴とする。
【００１３】
（６）（５）の構成において、前記ユーザ認識用情報が予めユーザに配付される無線タグが発信するタグ識別子であるとき、前記収集手段は、前記管理エリア内に配置される１または複数のタグ発信検知センサで常時タグ発信信号をセンシングすることを特徴とする。
【００１４】
（７）（１）乃至（３）のいずれかのコンテンツ視聴システムに用いられるデータ蓄積管理方法であって、予め前記ユーザ認証データ、ユーザ認識用情報、前記複数のエリア情報配信装置の認識用情報をデータベースに登録するデータベース作成ステップと、前記複数のエリア情報配信装置から送出されるユーザ情報及びエリア情報を取得し、前記データベースを参照してユーザ及びエリアを認識し、認識結果に基づいてエリア単位でユーザ情報を蓄積する情報蓄積ステップと、前記情報表示装置からのユーザ認証データを受け付け、前記データベースを参照して該当するユーザ情報を選択し、そのユーザ情報に基づいて前記ユーザ認証データ送信元の情報表示装置にコンテンツ再生を指示する再生指示ステップと、前記情報蓄積ステップで蓄積された情報と新たに取得されるユーザ情報及びエリア情報に基づいて各エリアのユーザの存在を把握し、各ユーザの存在状況から前記情報表示装置で再生されるコンテンツの視聴状態を認識しユーザ情報に視聴状態のデータを加えるユーザ情報管理ステップとを具備し、前記再生指示ステップは、前記情報表示装置にコンテンツ再生を指示する際に、前記ユーザ情報を参照して該当ユーザの前回の視聴状態に基づいて再生開始位置を制御することを特徴とする。
【００１５】
（８）（１）乃至（３）のいずれかのコンテンツ視聴システムに用いられるエリア情報配信方法であって、前記エリア内に存在する１または複数のユーザのユーザ認識用情報を収集する収集ステップと、この収集ステップで収集されたユーザ認識用情報とそれぞれの収集時刻情報とからユーザ情報を生成するユーザ情報生成ステップと、前記ユーザ情報と予め与えられる管轄エリア認識用情報を含むエリア情報を定期的に前記データ蓄積管理装置に送出する情報送信ステップとを具備することを特徴とする。
【００１６】
（９）（１）乃至（３）のいずれかのコンテンツ視聴システムに用いられ、コンピュータにデータ蓄積管理を実行させるデータ蓄積管理プログラムであって、予め前記ユーザ認証データ、ユーザ認識用情報、前記複数のエリア情報配信装置の認識用情報をデータベースに登録するデータベース作成手順と、前記複数のエリア情報配信装置から送出されるユーザ情報及びエリア情報を取得し、前記データベースを参照してユーザ及びエリアを認識し、認識結果に基づいてエリア単位でユーザ情報を蓄積する情報蓄積手順と、前記情報表示装置からのユーザ認証データを受け付け、前記データベースを参照して該当するユーザ情報を選択し、そのユーザ情報に基づいて前記ユーザ認証データ送信元の情報表示装置にコンテンツ再生を指示する再生指示手順と、前記情報蓄積手順で蓄積された情報と新たに取得されるユーザ情報及びエリア情報に基づいて各エリアのユーザの存在を把握し、各ユーザの存在状況から前記情報表示装置で再生されるコンテンツの視聴状態を認識しユーザ情報に視聴状態のデータを加えるユーザ情報管理手順とを具備し、前記再生指示手順は、前記情報表示装置にコンテンツ再生を指示する際に、前記ユーザ情報を参照して該当ユーザの前回の視聴状態に基づいて再生開始位置を制御することを特徴とする。
【００１７】
（１０）（１）乃至（３）のいずれかのコンテンツ視聴システムに用いられ、コンピュータにエリア情報配信を実行させるエリア情報配信プログラムであって、前記エリア内に存在する１または複数のユーザのユーザ認識用情報を収集する収集手順と、この収集手順で収集されたユーザ認識用情報とそれぞれの収集時刻情報とからユーザ情報を生成するユーザ情報生成手順と、前記ユーザ情報と予め与えられる管轄エリア認識用情報を含むエリア情報を定期的に前記データ蓄積管理装置に送出する情報送信手順とを具備することを特徴とする。
【００１８】
すなわち、本発明に係るコンテンツ視聴システムは、エリア単位でユーザ情報を収集し送信するエリア情報配信装置と、収集蓄積されたユーザ情報によってユーザの状態ごとに適切なコンテンツ再生を指示するデータ蓄積管理装置を用いることで、各エリアの情報表示装置に指定されたコンテンツの再生表示をユーザ毎に行うようにした実現するシステムであり、エリアごとにユーザ情報を送信する機能を有するエリア情報配信装置と、ユーザごとに指定されたコンテンツを再生する機能を有する情報表示装置と、両者に接続されるデータ蓄積管理装置を用いてユーザの状態とコンテンツの再生状態を管理することで、エリアを移動するユーザごとに管理されたコンテンツの再生制御が可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、エリアを移動するユーザごとにコンテンツの再生状況を管理することができ、これによってコンテンツ再生のハンドオーバー制御が可能で、エリア移動に伴って中断されるコンテンツを次のエリアで連続して視聴可能なコンテンツ視聴システムと、このシステムに用いられるデータ蓄積管理装置、エリア情報配信装置、データ蓄積管理方法、エリア情報配信方法、データ蓄積管理プログラム及びエリア情報配信プログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００２１】
図１は本発明に係るコンテンツ視聴システムの一実施形態を示すブロック図である。図１に示すシステムでは、視聴可能とするエリアを複数のエリア（以下、「管理エリア」と称する）に分割し（図１はＡ，Ｂの２エリアに分割した例）、各管理エリアＡ，Ｂにそれぞれエリア情報配信装置１１を配置する。このエリア情報配信装置１１は、例えばユーザが携帯する無線タグ（識別情報としてＲＦ−ＩＤを発信する）を認識し、エリア内のＲＦ−ＩＤタグをユーザ情報として収集して、ネットワーク１３上のデータ蓄積管理装置１４に送信する。
【００２２】
また、上記管理エリアＡ，Ｂには、それぞれ１または複数の情報表示装置１２が配置される。各情報表示装置１２は、ネットワーク１３を通じてデータ蓄積管理装置１４及びコンテンツデータ蓄積配信装置１５に接続されており、データ蓄積管理装置１４からのコンテンツ再生制御情報に基づいてコンテンツデータ蓄積配信装置１５から配信されるコンテンツを再生する機能を有する。
【００２３】
ここで、上記エリア情報配信装置１１は、具体的には図２に示すように構成される。図２において、ＩＤ・パスワード格納部１１１には、予めエリア毎に配付される「エリア認証用ＩＤ」、「認証用パスワード」が格納される。管轄エリア内の主要箇所には無線タグから発信されるＲＦ−ＩＤをセンシングするセンサ１１２が配備される。各センサ１１２で検知されたＲＦ−ＩＤはセンサインタフェース部１１３にてユーザ情報として取り込まれてユーザ情報格納部１１４に格納され、これによって管理エリア内のユーザの存在を管理する。通信制御部１１５は、データ蓄積管理装置１４及びコンテンツデータ蓄積配信装置１５とのネットワーク通信処理を制御する。
【００２４】
上記データ蓄積管理部１４は、具体的には図３に示すように構成される。図３において、ＷＥＢインタフェース部１４１は、エリア別情報登録部１４２に対し、ＷＥＢ形式で各管理エリアの情報を設定するためのもので、このＷＥＢインタフェース部１４１を利用して、システムで管理するユーザ情報及び管理エリア毎のエリア情報配信装置情報及びそのエリアに存在する情報表示装置情報をエリア別情報登録部１４２に登録する。
【００２５】
また、図３に示すデータ蓄積管理部１４は、ユーザ情報データベース（ＤＢ）１４３、エリア情報配信装置情報データベース（ＤＢ）１４４、情報表示装置情報データベース（ＤＢ）１４５を備える。
【００２６】
上記ユーザ情報データベース１４３には、予め「ユーザＩＤ」、「パスワード」、「ユーザ名」に加え、「ユーザ認識用情報」、「ユーザ視聴コンテンツ名」が登録される。「ユーザ認識用情報」は、エリア情報配信装置１１から送信されてくる情報がどのユーザに関するものであるかを認識するための情報であり、「ユーザＩＤ」と１対１に対応している。例えば、エリア情報配信装置１１が無線タグによるＲＦ−ＩＤでユーザを識別して、ＲＦ−ＩＤをデータ蓄積管理装置１４に送信してくる場合は、「ユーザ認識用情報」として、ＲＦ−ＩＤ識別子を登録する。「ユーザ視聴コンテンツ名」には、情報表示装置１２でユーザに視聴させるコンテンツのファイル名を登録する。
【００２７】
上記ユーザ情報データベース１４３には、上記の登録情報以外に「ユーザ視聴状態」および「コンテンツ視聴時間」を保存するためのレコードが用意されている。「ユーザ視聴状態」は「視聴中」または「未視聴」のいずれかの値を取る。また、「コンテンツ視聴時間」は「ユーザ視聴コンテンツ名」で表されるコンテンツが再生表示された延べ時間を表す。「ユーザ視聴状態」および「コンテンツ視聴時間」の初期登録値は、それぞれ「未視聴」および「０（ゼロ）」とする。
【００２８】
上記エリア情報配信装置情報データベース１４４には、予め「エリア情報配信装置名」、「エリア認証用ＩＤ」、「認証用パスワード」が登録される。この際、登録されるエリア情報配信装置ごとに専用の「データレコード蓄積部」を確保し、エリア情報配信装置１１から送信されてくる「ユーザ認識用情報」と「時刻情報」をそれぞれの「データレコード蓄積部」に蓄積していく。
【００２９】
上記情報表示装置情報データベース１４５には、予め「情報表示装置名」とその情報表示装置に対応した「対応エリア情報配信装置名」が登録される。
【００３０】
さらに、上記データ蓄積管理装置１４は、入力情報、登録情報等に基づく判定、ＷＷＷブラウザで選択された情報表示装置１２に対するＵＲＬ応答処理を行う判定・応答処理部１４６を備える。
【００３１】
具体的には、ＷＷＷブラウザで選択された情報表示装置１２に対するＵＲＬ応答として、情報表示装置１２に対し、所定時間（以下、再接続時間と呼ぶ）後に再接続を行うように促すスクリプトを作成し、ＵＲＬ接続される情報表示装置１２に発行する。また、ＷＷＷブラウザで指定された情報表示装置情報に、情報表示装置情報データベース１４５で対応付けられたエリア情報配信装置１１に対応する「データレコード蓄積部」に蓄積された「ユーザ認識用情報」及び「時刻情報」のうち、情報表示装置１２からのＵＲＬ接続を受けた現在時刻からＵＲＬ応答中に前述のスクリプトにおける再接続時間だけ遡った時刻までの間のデータを取得する。
【００３２】
上記情報表示装置１２は、有線ＬＡＮまたは無線ＬＡＮインタフェースを搭載し、ネットワーク１３を通じてデータ蓄積管理装置１４及びコンテンツデータ蓄積配信装置１５と接続され、ＷＷＷアクセスのためのブラウザ（以下、ＷＷＷブラウザ）によって情報入力及び配信コンテンツの再生表示を行う機能を有している。この情報表示装置１２では、データ蓄積管理装置１４のＵＲＬに接続すると、ＷＷＷブラウザに「ユーザＩＤ」および「パスワード」を入力するための画面が表示される。ここで、ユーザ情報データベース１４３に登録されている「ユーザＩＤ」を入力すると、その情報表示装置１２は、入力した「ユーザＩＤ」に対してユーザ情報データベース１４３に登録されている「ユーザ視聴コンテンツ名」のコンテンツを表示する。また、システム管理者用の「ユーザＩＤ」を入力した場合は、全「ユーザＩＤ」に対して登録されているコンテンツを表示する。続いて、ＷＷＷブラウザには、「ユーザＩＤ」を入力後、利用可能なエリア情報配信装置１１の情報が表示される。
【００３３】
上記構成において、以下にシステムの処理内容について説明する。
【００３４】
図４は上記システムにおいて、ＲＦ−ＩＤ発信機能を有する無線タグを持ったユーザ（対象者）の移動に沿った処理を概略説明するための模式図である。図４において、（１）対象者がエリアＡに移動すると、（２）エリアＡ内に配置されるエリア情報配信装置１１は、対象者の無線タグからのタグ情報を検知してデータ蓄積管理装置１４に通知する。（３）情報表示装置１２はコンテンツを取得しその再生を開始する。ここで、（４）対象者がエリア外へ移動した場合には、エリア情報配信装置１１がこれを検知してデータ蓄積管理装置１４に通知する。（６）このとき、情報表示装置１２はコンテンツ再生を中断する。続いて、（７）上記対象者が別エリアＢに入った場合には、（８）エリアＢ内に配置されるエリア情報配信装置１１がこれを検知してデータ蓄積管理装置１４に通知する。このとき、（９）情報表示装置１２は対象者毎にコンテンツ再生を中断された位置から開始する。
【００３５】
図５は上記エリア情報配信装置１１の処理手順を示すフローチャートである。このエリア情報配信装置１１では、まず、自装置に対応する「エリア認証用ＩＤ」、「認証用パスワード」が設定される（ステップＳ１１）。運用時においては、担当エリア内に配置される種々のセンサ１１２によってユーザの持つ無線タグから発信されるタグ情報に基づいて存在をセンシングしており（ステップＳ１２）、エリア内にユーザを検知（ステップＳ１３）すると、データ蓄積管理装置１４に対して検知したユーザの「ユーザ認識用情報」を含む情報を所定時間ごと（例えば１秒ごと）に送信する（ステップＳ１４）。
【００３６】
本実施形態において、エリア情報配信装置１４は、無線タグの発信情報を用いてユーザを検出する方式を採用し、検知エリア内に存在する全ての無線タグが発信する電波を受信し、受信したＲＦ−ＩＤタグを「ユーザ認識用情報」として、所定の時間、例えば１秒ごとにデータ蓄積管理装置１４に送信するものとする。
【００３７】
ここで、エリア情報配信装置１４から送信される「エリア情報」は、図６（ａ）に示すように、「ユーザ認識用情報」とその情報を受信した瞬間の「時刻情報」であり、これらの情報が記録されたＸＭＬフォーマットでデータ蓄積管理装置１４にＨＴＴＰのＰＯＳＴメソッドを用いて送信される。このとき、ある瞬間に複数のＲＦ−ＩＤタグを検知した場合には、複数の「ユーザ認識用情報」を１回で送信する。ＨＴＴＰの送信データヘッダ部には、「エリア認証用ＩＤ」と「認証用パスワード」を現すヘッダが付与される。
【００３８】
データ蓄積管理装置１４では、各エリアからの「エリア情報」を受けて、エリア情報配信装置情報データベース１４４内のデータレコード蓄積部に図６（ｂ）に示すようなレコードを作成し蓄積する。また、ユーザ情報データベース１４３に、図６（ｃ）に示すような形式でユーザ情報を作成し順次登録していく。
【００３９】
上記データ蓄積管理装置１４では、図７（ａ）に示すように情報表示装置１２からデータ蓄積管理装置１３に対して定期的に情報（エリア、ユーザＩＤ等）取得した場合に、図７（ｂ）に示す手順によってユーザ毎に情報表示装置１２のコンテンツ再生を管理する。
【００４０】
いま、エリアＡのエリア情報配信装置１１がユーザ（ＲＦ−ＩＤ＝Ｘ）を識別して、ＲＦ−ＩＤを送信してきた場合を想定し、エリア情報配信装置情報データベース１４４の「データレコード蓄積部」に「ユーザ認識用情報」としてＲＦ−ＩＤ識別子Ｘが登録され、「ユーザ視聴コンテンツ名」に情報表示装置１２でユーザに視聴させるコンテンツのファイル名が登録されているものとする。このとき、ユーザ情報データベース１４３には、「ユーザ視聴状態」および「コンテンツ視聴時間」を保存するためのレコードが用意され、「ユーザ視聴状態」および「コンテンツ視聴時間」の初期登録値は、それぞれ「未視聴」および「０（ゼロ）」に設定されているとする。
【００４１】
また、データ蓄積管理装置１４は、ＷＷＷブラウザで選択された情報表示装置１２に対するＵＲＬ応答として、情報表示装置１２に対し、再接続時間経過後に再接続を行うように促すスクリプトを作成し、ＵＲＬ接続される情報表示装置１２に発行する。このため、データ蓄積管理装置１４は再接続時間ごとにほぼ定期的に情報表示装置１２からのＵＲＬ接続を受けることになる。
【００４２】
上記前提において、まず、エリア「Ａ」にユーザＩＤ「Ｘ」のユーザが入り、情報表示装置１２からＵＲＬ接続を受けると、これに応答して再接続時間が設定されたスクリプトが当該情報表示装置１２に発行する（ステップＳ２１）。これにより、ユーザ「Ｘ」がエリア「Ａ」に存在する限り、再接続時間毎にほぼ定期的に情報表示装置１２からＵＲＬ接続を受ける。
【００４３】
次に、エリア「Ａ」に対応するデータレコード蓄積部に蓄積されている最新のユーザ認証情報から全てのユーザＩＤを取得し（ステップＳ２２）、取得したユーザＩＤの中に「Ｘ」が含まれているか判断し（ステップＳ２３）、含まれている場合には、ユーザ情報データベース１４３に登録されているユーザＩＤ「Ｘ」の「ユーザ状態」が視聴中か未視聴かを判断する（ステップＳ２４）。視聴中の場合には、ステップＳ２１に戻って視聴処理を継続させる。未視聴の場合には、ユーザＩＤ「Ｘ」のコンテンツを視聴時間初期値から再生指示するＵＲＬ応答を該当する情報表示装置１２に発行すると共に、ユーザ情報データベース１４３の「ユーザ状態」を「視聴中」に変更し（ステップＳ２５）、ステップＳ２１に戻って視聴処理を継続させる。
【００４４】
一方、上記ステップＳ２３で取得したユーザＩＤに「Ｘ」が含まれていなかった場合には、ユーザ情報データベース１４３の「ユーザ状態」が未視聴か視聴中かを判断し（ステップＳ２６）、未視聴ならばステップＳ２１に戻って次の情報表示装置１２からのＵＲＬ接続を待機する。また、ステップＳ２６で視聴中と判断された場合には、ユーザＩＤ「Ｘ」のユーザに対して提示したコンテンツの再生を終了させるＵＲＬ応答を情報表示装置１２に発行すると共に、ユーザ情報データベース１４３の「ユーザ状態」を「未視聴」に変更し（ステップＳ２７）、ステップＳ２１に戻って次の情報表示装置１２からのＵＲＬ接続を待機する。
【００４５】
以上のデータ蓄積管理装置１４における管理手順に基づく、システム全体の処理の流れを説明する。
【００４６】
まず、データ蓄積管理装置１４は、ＷＷＷブラウザで指定された情報表示装置情報に情報表示装置情報データベース１４５で対応付けられたエリア情報配信装置１１に対応する「データレコード蓄積部」に蓄積された「ユーザ認識用情報」および「時刻情報」のうち、情報表示装置１２からのＵＲＬ接続を受けた現在時刻からＵＲＬ応答中のスクリプトに設定された再接続時間だけ遡った時刻までの間のデータを取得する。
【００４７】
続いて、データ蓄積管理装置１４は、取得データ中の「ユーザ認識用情報」をユーザ情報データベースに基づき「ユーザＩＤ」に変換し、その「ユーザＩＤ」の中に８で入力された「ユーザＩＤ」が含まれる場合には、ユーザ情報データベースから当該「ユーザＩＤ」に対応する「ユーザ状態」を取得し、「ユーザ状態」が「未視聴」の場合には、さらに「ユーザ視聴コンテンツ名」、「コンテンツ視聴時間」を取得する。そして、情報表示装置１２に対して、「ユーザ視聴コンテンツ名」、「コンテンツ視聴時間」、コンテンツデータ蓄積配信装置１５のＵＲＬ、および再接続スクリプトを含むＵＲＬ応答を返すとともに、「ユーザ状態」を「視聴中」に変更し、「ユーザ状態」が再び「未視聴」に変更されるまでの経過時間を計測する。
【００４８】
ＵＲＬ応答を受信した情報表示装置１２は、ＵＲＬ応答で指定されたコンテンツデータ蓄積配信装置１５に接続し、指定された「ユーザ視聴コンテンツ名」で表されるコンテンツのファイルに対して「コンテンツ視聴時間」で示された位置から再生を開始させるとともに、再接続スクリプトにより、再接続時間後にデータ蓄積管理装置１４への再接続を行う。
【００４９】
一方、データ蓄積管理装置１４は、取得データ中の「ユーザ認識用情報」から得られる「ユーザＩＤ」の中に入力された「ユーザＩＤ」が含まれる場合には、当該「ユーザＩＤ」から「ユーザ状態」を取得し、「ユーザ状態」が「視聴中」の場合には、再接続スクリプトを含むＵＲＬ応答を返す。
【００５０】
データ蓄積管理装置１４は、取得データ中の「ユーザ認識用情報」から得られる「ユーザＩＤ」の中に入力された「ユーザＩＤ」が含まれない場合には、当該「ユーザＩＤ」から「ユーザ状態」を取得し、「ユーザ状態」が「未視聴」の場合は、再接続スクリプトを含むＵＲＬ応答を返す。
【００５１】
次に、データ蓄積管理装置１４は、取得データ中の「ユーザＩＤ」の情報から得られる「ユーザＩＤ」の中に入力された「ユーザＩＤ」が含まれない場合には、当該「ユーザＩＤ」から「ユーザ状態」を取得し、「ユーザ状態」が「視聴中」の場合には、「ユーザ状態」を「未視聴」に変更し、「コンテンツ視聴時間」に１２からの経過時間を加算し、コンテンツの再生を終了させる応答と再接続スクリプトとを含むＵＲＬ応答を返す。情報表示装置１０３は、データ蓄積管理装置１４からの再接続スクリプトを含むＵＲＬ応答により、再接続時間後にデータ蓄積管理装置１０１への再接続を行う。
【００５２】
上記の管理体制によるコンテンツ視聴システムによれば、エリアを移動するユーザごとにコンテンツの再生状況を確実に管理することができ、これによってコンテンツ再生のハンドオーバー制御が可能で、エリア移動に伴って中断されるコンテンツを次のエリアで連続して視聴可能となる。
【００５３】
尚、以上の説明では、コンテンツデータ蓄積配信装置１５に保存されたコンテンツを指定の時間から再生表示する実施形態について説明したが、情報表示装置１２の各々を種々のコンテンツを蓄積したコンテンツ蓄積部を有する構成とし、情報表示装置１２の各々に保存されているコンテンツを指定の時間から再生表示するようにしてもよい。その場合は、情報表示装置１２において返されるＵＲＬ応答中にコンテンツデータ蓄積配信装置１５のＵＲＬを含める必要がなくなる。
【００５４】
その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形してもよいことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に係るコンテンツ視聴システムの一実施形態を示すブロック図。
【図２】図１のエリア情報配信装置の具体的な構成を示すブロック図。
【図３】図１のデータ蓄積管理部の具体的な構成を示すブロック図。
【図４】図１のシステムにおいて、ＲＦ−ＩＤ発信機能を有する無線タグを持ったユーザ（対象者）の移動に沿った処理を概略説明するための模式図。
【図５】図１のシステムにおいて、エリア情報配信装置の処理手順を示すフローチャート。
【図６】図１のシステムにおいて、エリア情報配信装置から送信される「エリア情報」、データレコードの作成蓄積、ユーザ情報の作成登録の内容を示す概念図。
【図７】図１のシステムにおいて、データ蓄積管理装置の各情報表示装置に対するコンテンツ再生管理方法を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００５６】
１１…エリア情報配信装置
１１１…ＩＤ・パスワード格納部
１１２…センサ
１１３…センサインタフェース部
１１４…ユーザ情報格納部
１１５…通信制御部
１２…情報表示装置
１３…ネットワーク
１４…データ蓄積管理装置
１４１…ＷＥＢインタフェース部
１４２…エリア別情報登録部
１４３…ユーザ情報データベース（ＤＢ）
１４４…エリア情報配信装置情報データベース（ＤＢ）
１４５…情報表示装置情報データベース（ＤＢ）
１４６…判定・応答処理部
１５  コンテンツデータ蓄積配信装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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