(57)【要約】【課題】  汎用外部機器接続インターフェースを備えるコンピュータに装着可能な着脱式外部記憶装置および着脱式外部記憶装置に記憶される自動起動プログラムを提供する。【解決手段】  ＵＳＢメモリ２の記憶装置４は、自動起動プログラムの一部又は全部を予め格納し、制御装置３は、コンピュータ１のＵＳＢインターフェース６に接続された際に、所定の種類の機器を模した認識情報をコンピュータ１に送ることにより認識され、自動起動プログラムは実行されると、サーバシステム９にアクセスすることを促す入力画面をコンピュータ１の表示装置に表示させるとともに、所定の入力操作に応じ、対応するサーバシステム９にアクセスさせる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
汎用外部機器接続インターフェースを備え、接続された際に認識情報を供給する外部機器が当該汎用外部機器接続インターフェースに接続されると、当該外部機器を認識し、当該認識情報から当該外部機器が特定種の機器であると判定した場合に、当該外部機器が読み込み可能な一つまたは複数の所定の自動起動プログラムを自動的に実行するコンピュータに対して装着可能な着脱式外部記憶装置であって、
前記コンピュータがネットワークを介してサーバと通信を行うための通信機能を実現させる前記自動起動プログラムの一部又は全部を記憶する記憶手段と、
前記汎用外部機器接続インターフェースに接続された際に、前記特定種の機器であることを示す擬似認識情報を前記コンピュータに供給する制御手段と、
を備えることを特徴とする着脱式外部記憶装置。
【請求項２】
前記着脱式外部記憶装置は、所定の追加外部機器を装着可能な前記汎用外部機器接続インターフェースを備えることを特徴とする請求項１に記載の着脱式外部記憶装置。
【請求項３】
前記制御手段は、所定のタイミングで、前記追加外部機器を識別するための前記認識情報を当該追加外部機器から取得し、当該認識情報を、前記コンピュータに送信することを特徴とする請求項２に記載の着脱式外部記憶装置。
【請求項４】
前記制御手段は、パスワード情報、証明書情報、指紋情報・声紋情報・網膜情報、顔面画像情報、身体形状情報、虹彩情報のうち少なくとも１つの情報を、前記着脱式外部記憶装置の記憶手段、および前記追加外部機器の少なくともどちらか１つから、ユーザ情報として取得し、ユーザ認証を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の着脱式外部記憶装置。
【請求項５】
汎用外部機器接続インターフェースを備え、接続された際に認識情報を供給する外部機器が当該汎用外部機器接続インターフェースに接続されると、当該外部機器を認識し、当該認識情報から当該外部機器が特定種の機器であると判定した場合に、当該外部機器が読み込み可能な一つまたは複数の所定のプログラムを自動的に実行するコンピュータに対して装着可能な着脱式外部記憶装置に記録された自動起動プログラムであって、
前記自動起動プログラムは、前記コンピュータによって前記着脱式外部記憶装置から取得され実行されると、当該コンピュータを、
ネットワークを介してサーバと通信を行うための通信手段として機能させることを特徴とする自動起動プログラム。
【請求項６】
前記着脱式外部記憶装置が前記コンピュータから取り外された場合には、前記自動起動プログラムは、前記コンピュータを、
自動起動プログラム自らを含む前記コンピュータ上で実行されている少なくとも一つ以上の所定のプログラムを終了し、当該コンピュータに一時的に記録された特定の情報を削除する手段として機能させることを特徴とする請求項５に記載の自動起動プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、汎用外部機器接続インターフェースを備えるコンピュータに装着可能な着脱式外部記憶装置および自動起動プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、半導体技術やインターネットの普及進歩に伴い、パーソナルコンピュータ（以降、パソコンと称す）やＰＤＡ等の各種コンピュータの普及が進み、周辺機器の接続方式も多様化している。この結果、パソコンの機種を問わず適用可能な汎用周辺機器インターフェースが必要とされ、その具体的規格の一例としてＵＳＢ（Universal Serial Bus）インターフェースが提案された。また、各種コンピュータの小型軽量化と持ち運び用途の拡大により、着脱自在な外部記憶装置も必要とされ、その一つとして、ＵＳＢインターフェースでパソコンに容易に接続できるデバイスであるＵＳＢメモリの人気が高まっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ＵＳＢメモリは、３２ＭＢ、６４ＭＢなど種々の記憶容量のものがあるが、具体的には、内部にフラッシュメモリを備え、親指程度の大きさの着脱式デバイスで、一端に設けられたＵＳＢコネクタでパソコン等のＵＳＢポート（接続口）に接続すると、リムーバブル（着脱可能な）ディスクドライブ等として認識され読み書きなどのアクセスが可能となるものである。
【０００４】
特に、今日ではインターネットの普及もあり、自分が普段使っているものとは異なるコンピュータを出先で借りて使う機会も増え、例えばインターネット・カフェなど街の時間貸し、職場、取引先、家族、友人、知人など他人のパソコンで自分のメールを送受信する場合も多い。
【０００５】
このような出先のパソコンは、通常、自分の送受信メールのデータやアカウント情報を持たず、またメーラー（電子メール用ソフトウェア）の種類やバージョンも自分の愛用のものと同じとは限らない。さらに、そのような他人のパソコンに自分のアカウント情報を設定してメールを送受信することも考えられるが、その場合は、そのようなアカウント情報や送受信メールのデータ消し忘れによりプライバシー上の問題が発生する。そこで、そのようなアカウント情報やメーラー、送受信メールのデータなどをＵＳＢメモリに記憶して持ち歩く工夫もされている。
【０００６】
すなわち、ＵＳＢメモリ内にはデータだけでなくメーラー等のソフトウェアやソフトウェアへのショートカットを置くこともでき、ＵＳＢメモリを用いて、データの保存・閲覧の他に、そのようなソフトウェアの起動も行うことができる。
【０００７】
また、近年、パソコンには、パソコン特有の外部記憶装置等の周辺機器に加え、デジタルカメラなど各種機器がパソコンに接続可能となり、パソコンと各種のデータをやり取りするようになっている。
【０００８】
パソコンに新たな周辺機器を接続する際は、デバイスドライバやサポートソフトといった専用プログラムのインストールを要する場合も多く、従来、そのようなプログラムについては、ＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク等の記憶媒体によりユーザに提供されていた。また、その種のプログラムをネットワーク上からダウンロードする提案もあった（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００２−４１２４７号公報
【特許文献２】特開２００２−２８８１１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
第１の課題として、ユーザが、たとえば自らが所有するパソコンを持ち合わせていない外出先において、所定のサーバシステムを利用したい際に、従来のように共有用コンピュータで利用実施した場合、パソコン上にパスワードなどの個人情報や機密情報がパソコンの中に残るため、その情報が漏洩し、ソーシャルエンジアリングやハッキングなどの被害が危惧される。
【００１０】
また、第２の課題として、コンピュータの周辺機器のデバイスドライバ及び専用ソフトウェアのインストール、あるいはコンピュータのオペレーティングシステムのインストールを簡便にする点を揚げる。 現在、新規の周辺機器等のデバイスをコンピュータで新たに利用したい場合には、商品に付属した記憶媒体、例えば、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭに記録されているデバイスドライバや専用ソフトウェアを、所定の手作業でインストールする必要があった。またオペレーティングシステムも同様に現在、外部記憶媒体からのインストールを実施する必要がある。このような手順の場合、煩雑な作業が発生するだけでなく、不揮発な記憶媒体に保存された情報は最新であるという保証はなく、最新ではない情報でのデバイスやオペレーティングシステムの運用は、動作不良やセキュリティホールなど不具合が発生する可能性が高い。
【００１１】
本発明は、上記問題を鑑みてなされたものであり、汎用外部機器接続インターフェースを備えるコンピュータに装着された際に、ある特定の外部機器と認識され、予め記憶された自動起動プログラムによって、接続したデバイスに対応するサーバシステムに接続することを実現させる汎用外部機器接続インターフェースを備えるコンピュータに装着可能な着脱式外部記憶装置および着脱式外部記憶装置に記憶される自動起動プログラムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の着脱式外部記憶装置は、汎用外部機器接続インターフェースを備え、接続された際に認識情報を供給する外部機器が当該汎用外部機器接続インターフェースに接続されると、当該外部機器を認識し、当該認識情報から当該外部機器が特定種の機器であると判定した場合に、当該外部機器が読み込み可能な一つまたは複数の所定の自動起動プログラムを自動的に実行するコンピュータに対して装着可能な着脱式外部記憶装置であって、前記コンピュータがネットワークを介してサーバと通信を行うための通信機能を実現させる前記自動起動プログラムの一部又は全部を記憶する記憶手段と、前記汎用外部機器接続インターフェースに接続された際に、前記特定種の機器であることを示す擬似認識情報を前記コンピュータに供給する制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項２に記載の着脱式外部記憶装置は、請求項１に記載の着脱式外部記憶装置であって、前記着脱式外部記憶装置は、所定の追加外部機器を装着可能な前記汎用外部機器接続インターフェースを備えることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項３に記載の着脱式外部記憶装置は、請求項２に記載の着脱式外部記憶装置であって、前記制御手段は、所定のタイミングで、前記追加外部機器を識別するための前記認識情報を当該追加外部機器から取得し、当該認識情報を、前記コンピュータに送信することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項４に記載の着脱式外部記憶装置は、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の着脱式外部記憶装置であって、前記制御手段は、パスワード情報、証明書情報、指紋情報・声紋情報・網膜情報、顔面画像情報、身体形状情報、虹彩情報のうち少なくとも１つの情報を、前記着脱式外部記憶装置の記憶手段、および前記追加外部機器の少なくともどちらか１つから、ユーザ情報として取得し、ユーザ認証を行うことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項５に記載の自動起動プログラムは、汎用外部機器接続インターフェースを備え、接続された際に認識情報を供給する外部機器が当該汎用外部機器接続インターフェースに接続されると、当該外部機器を認識し、当該認識情報から当該外部機器が特定種の機器であると判定した場合に、当該外部機器が読み込み可能な一つまたは複数の所定のプログラムを自動的に実行するコンピュータに対して装着可能な着脱式外部記憶装置に記録された自動起動プログラムであって、前記自動起動プログラムは、前記コンピュータによって前記着脱式外部記憶装置から取得され実行されると、当該コンピュータを、ネットワークを介してサーバと通信を行うための通信手段として機能させることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項６に記載の自動起動プログラムは、請求項５に記載の自動起動プログラムであって、前記着脱式外部記憶装置が前記コンピュータから取り外された場合には、前記自動起動プログラムは、前記コンピュータを、自動起動プログラム自らを含む前記コンピュータ上で実行されている少なくとも一つ以上の所定のプログラムを終了し、当該コンピュータに一時的に記録された特定の情報を削除する手段として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ユーザが、たとえば自らが所有するパソコンを持ち合わせていない外出先において、所定のサーバシステムを利用したい際にたとえ操作対象のコンピュータが共有用のコンピュータであっても、情報が漏洩することなく、安全かつ簡便にサーバシステムを利用できる。
【００１９】
また、コンピュータの周辺機器のデバイスドライバや専用ソフトウェア等のインストールが簡便になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の実施形態について、図１を用いて説明する。図１は本実施形態におけるシステムの基本的な機能構成を示す図である。
【００２１】
コンピュータ１は、ＵＳＢインターフェース６を備え、このＵＳＢインターフェース６に何らかの機器が接続されると、認識情報を基に機器の種類を特定、認識し、この機器がＣＤ−ＲＯＭドライブ等、記憶媒体に記録されているプログラムを自動起動可能な機種であった場合に、この機器が読み込み可能な自動起動用のプログラム（以降、自動起動プログラムと称す）を自動的に実行する。
【００２２】
ＵＳＢメモリ２は、ＵＳＢインターフェースに装着されることによって外部記憶装置として機能する携帯用記憶装置であり、少なくとも制御装置３と記憶装置４を備える。
【００２３】
ＵＳＢメモリ２の制御装置３は、接続先のコンピュータ１のＵＳＢインターフェース６に接続された際には、所定の種類の機器を模した認識情報をコンピュータ１に送信する。この認識情報によって、ＵＳＢメモリ２を所定の機器としてコンピュータ１が認識することができ、コンピュータ１とＵＳＢメモリ２間で通信処理が可能になる。また、記憶装置４には、後述する自動起動プログラムが記憶されており、その他、任意のプログラム、データを記憶することが可能である。
【００２４】
ＵＳＢメモリ２がコンピュータ１のＵＳＢインターフェース６に装着されると、記憶装置４に記憶されている自動起動プログラムは、コンピュータ１へ送信され、コンピュータ１にて自動的に実行される。この自動起動プログラムは、実行されることによって、ネットワーク１０を介して特定のサーバシステム９にアクセスすることをユーザに促す入力画面をコンピュータ１の表示装置に表示させる。
【００２５】
堅固なセキュリティを必要とするシステムにおいては、この入力画面を表示する前に、所定の認証作業、例えば、パスワード情報、証明書情報、生体生理情報（指紋情報・声紋情報・網膜情報、顔面画像情報、身体形状情報、虹彩情報等）のうち少なくともひとつ以上の情報による認証を実施するようにしても良い。
【００２６】
表示した入力画面に対するユーザの所定の入力操作に応じ、コンピュータ１は対応するサーバシステム９にアクセスする。ユーザは、たとえば自らが所有するコンピュータ１を持ち合わせいない外出先において、所定のサーバシステム９を利用したい際に、ＵＳＢメモリ２を、例えば、共有利用を目的として設置されたコンピュータ１に接続することで、自らが所有するコンピュータ１からのごとくサーバシステム９を利用することが可能となる。
【００２７】
また、ＵＳＢメモリ２をコンピュータ１から取り外した際には、自動起動プログラムによってコンピュータ１が保持した一時的ファイルが削除されるようにすることで、利用痕跡が残らなくなり、いずれのコンピュータ１においても安全に利用することができる。
【００２８】
さらに本実施形態では、ＵＳＢメモリ２以外のその他のＵＳＢ機器５によって、より拡張性の高いシステムを構築することが可能となる。ＵＳＢ機器５は、ＵＳＢメモリ２に接続される（１）の場合（ＵＳＢメモリ２もＵＳＢインターフェース６を備える）と、ＵＳＢメモリ２を介することなくコンピュータ１のＵＳＢインターフェース６と接続される（２）の場合と考えられる。
【００２９】
例えば、（１）の場合において、ＵＳＢ機器５をＵＳＢメモリ２に接続すると、ＵＳＢメモリ２は、接続されたＵＳＢ機器５の認識情報を取得した後、この認識情報をコンピュータ１に送信する。コンピュータ１は、この認識情報を基にＵＳＢ機器５を認識する。
【００３０】
コンピュータ１では、受信した認識情報に対応したサーバシステム９へアクセスする。サーバシステム９には、ＵＳＢ機器５に対応したデバイスドライバや専用ソフトが格納されている。 サーバシステム９は、関連付けされたデバイスドライバや専用ソフトウェアをコンピュータ１へ送信する。
【００３１】
その後、コンピュータ１では、サーバシステム９より受信したファイルなどを用いてインストールを開始する。インストール完了の是非を制御装置３に伝えた後、例えば、ユーザ登録などを厳密に行いたいシステムの場合は、インストールが正常に完了した時点で、必要に応じて予めＵＳＢメモリ２の記憶装置４に記憶されているユーザ情報を、所定のセキュリティワークを経た後に対応したサーバシステム９に送信することで、従来、煩雑であったユーザ登録も簡易に実施することができる。
【００３２】
一連の自動インストール作業によって、コンピュータ１に、追加で接続されたＵＳＢ機器５を利用できるようになる。ＵＳＢ機器５の好適な例として、小型携帯型記憶媒体、画像投影装置、画像撮影装置、音響装置、赤外線リモコン装置、セキュリティ認証装置、通信機器、情報記憶装置、インターネット対応型家電製品及び住環境機器、があげられる。
【００３３】
また、対応したサーバシステム９にアクセスする際には、前記したようにコンピュータ１が所定のサーバシステム９へアクセスする手法と、あるいは、中継サーバを設け、中継サーバにコンピュータ１から送信される情報と、その情報に対応するサーバシステム９との関連付けを行う手法が考えられる。後者の手法の場合、付加価値の高いサーバシステム９であれば、有効な課金システムを構築することが可能となる。 
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施形態の構成を示す機能ブロック図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  コンピュータ
２  ＵＳＢメモリ
３  制御装置
４  記憶装置
５  ＵＳＢ機器
６  ＵＳＢインターフェース
９  サーバシステム
１０  ネットワーク
【図１】
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