(57)【要約】【課題】  メニュー画面が表示されたまま操作が行われないようなときに、使用者が希望するコンテンツ情報を選択して自動再生を行うことを可能とした「ビデオ再生装置及びビデオ再生方法」を提供する。【解決手段】  複数の選択項目を含むメニュー画面を表示し、複数の選択項目から何れかの項目を選択することでその選択した項目に対応するコンテンツ情報を再生する場合、何れかの項目の選択が所定時間無いことを検出したときに、複数の選択項目にそれぞれ対応するコンテンツ情報が持っているサムネイル画像の数を算出し、これを比較することで、複数の選択項目の中からサムネイル画像数が最も多いコンテンツ情報又はサムネイル画像数が最も少ないコンテンツ情報を選択して再生する。【選択図】      図１
2005086717.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を再生するときに、複数の選択項目を含むメニュー画面を表示し、前記複数の選択項目から何れかの項目を選択することでその選択した項目に対応するコンテンツ情報を再生する機能を有するビデオ再生装置であって、
前記選択項目の選択の有無を管理し、前記選択項目の選択が所定時間無いことを通知するユーザ操作管理部と、
前記複数の選択項目にそれぞれ対応するコンテンツ情報が持つサムネイル画像の数を算出するサムネイル画像数算出部と、
前記ユーザ操作管理部からの通知を受け、前記複数の選択項目に対応するコンテンツ情報の中からサムネイル画像の数が最も多いコンテンツ情報を選択するコンテンツ選択部と、
前記コンテンツ選択部によって選択されたコンテンツ情報の再生制御を行う再生制御部と、
を備えたことを特徴とするビデオ再生装置。
【請求項２】
記録媒体を再生するときに、複数の選択項目を含むメニュー画面を表示し、前記複数の選択項目から何れかの項目を選択することでその選択した項目に対応するコンテンツ情報を再生する機能を有するビデオ再生装置であって、
前記選択項目の選択の有無を管理し、前記選択項目の選択が所定時間無いことを通知するユーザ操作管理部と、
前記複数の選択項目にそれぞれ対応するコンテンツ情報が持つサムネイル画像の数を算出するサムネイル画像数算出部と、
前記ユーザ操作管理部からの通知を受け、前記複数の選択項目に対応するコンテンツ情報の中からサムネイル画像の数が最も少ないコンテンツ情報を選択するコンテンツ選択部と、
前記コンテンツ選択部によって選択されたコンテンツ情報の再生制御を行う再生制御部と、
を備えたことを特徴とするビデオ再生装置。
【請求項３】
前記選択項目はチャプタであることを特徴とする請求項１に記載のビデオ再生装置。
【請求項４】
前記選択項目はチャプタであることを特徴とする請求項２に記載のビデオ再生装置。
【請求項５】
前記選択項目はタイトルであることを特徴とする請求項１に記載のビデオ再生装置。
【請求項６】
前記選択項目はタイトルであることを特徴とする請求項２に記載のビデオ再生装置。
【請求項７】
記録媒体を再生するときに、複数の選択項目を含むメニュー画面を表示し、前記複数の選択項目から何れかの項目を選択することでその選択した項目に対応するコンテンツ情報を再生するビデオ再生方法であって、
前記選択項目の選択が所定時間無いことを検出する第一のステップと、
前記第一のステップによって前記選択項目の選択が所定時間無いと検出されたときに、前記複数の選択項目にそれぞれ対応するコンテンツ情報が持つサムネイル画像の数を算出する第二のステップと、
前記第二のステップによって算出された前記複数のコンテンツ情報のサムネイル画像の数を比較する第三のステップと、
前記第三のステップによって比較された前記複数のコンテンツ情報からサムネイル画像の数が最も多いコンテンツ情報を選択する第四のステップと、
前記第四のステップによって選択されたコンテンツ情報を再生する第五のステップと、
を備えたことを特徴とするビデオ再生方法。
【請求項８】
記録媒体を再生するときに、複数の選択項目を含むメニュー画面を表示し、前記複数の選択項目から何れかの項目を選択することでその選択した項目に対応するコンテンツ情報を再生するビデオ再生方法であって、
前記選択項目の選択が所定時間無いことを検出する第一のステップと、
前記第一のステップによって前記選択項目の選択が所定時間無いと検出されたときに、前記複数の選択項目にそれぞれ対応するコンテンツ情報が持つサムネイル画像の数を算出する第二のステップと、
前記第二のステップによって算出された前記複数のコンテンツ情報のサムネイル画像の数を比較する第三のステップと、
前記第三のステップによって比較された前記複数のコンテンツ情報からサムネイル画像の数が最も少ないコンテンツ情報を選択する第四のステップと、
前記第四のステップによって選択されたコンテンツ情報を再生する第五のステップと、
を備えたことを特徴とするビデオ再生方法。
【請求項９】
記録媒体を再生するときに、選択項目として複数のタイトルを含むメニュー画面を表示し、前記複数のタイトルから何れかのタイトルを選択することでその選択したタイトルに対応するコンテンツ情報を再生する機能を有するビデオ再生装置であって、
前記タイトルの選択の有無を管理し、前記タイトルの選択が所定時間無いことを通知するユーザ操作管理部と、
前記複数のタイトルにそれぞれ対応するコンテンツ情報が持つチャプタの数を算出するチャプタ数算出部と、
前記ユーザ操作管理部からの通知を受け、前記複数のタイトルに対応するコンテンツ情報の中からチャプタの数が最も多いコンテンツ情報を選択するコンテンツ選択部と、
前記コンテンツ選択部によって選択されたコンテンツ情報の再生制御を行う再生制御部と、
を備えたことを特徴とするビデオ再生装置。
【請求項１０】
記録媒体を再生するときに、選択項目として複数のタイトルを含むメニュー画面を表示し、前記複数のタイトルから何れかのタイトルを選択することでその選択したタイトルに対応するコンテンツ情報を再生する機能を有するビデオ再生装置であって、
前記タイトルの選択の有無を管理し、前記タイトルの選択が所定時間無いことを通知するユーザ操作管理部と、
前記複数のタイトルにそれぞれ対応するコンテンツ情報が持つチャプタの数を算出するチャプタ数算出部と、
前記ユーザ操作管理部からの通知を受け、前記複数のタイトルに対応するコンテンツ情報の中からチャプタの数が最も少ないコンテンツ情報を選択するコンテンツ選択部と、
前記コンテンツ選択部によって選択されたコンテンツ情報の再生制御を行う再生制御部と、
を備えたことを特徴とするビデオ再生装置。
【請求項１１】
記録媒体を再生するときに、選択項目として複数のタイトルを含むメニュー画面を表示し、前記複数のタイトルから何れかのタイトルを選択することでその選択したタイトルに対応するコンテンツ情報を再生するビデオ再生方法であって、
前記タイトルの選択が所定時間無いことを検出する第一のステップと、
前記第一のステップによって前記タイトルの選択が所定時間無いと検出されたときに、前記複数のタイトルにそれぞれ対応するコンテンツ情報が持つチャプタの数を算出する第二のステップと、
前記第二のステップによって算出された前記複数のコンテンツ情報のチャプタの数を比較する第三のステップと、
前記第三のステップによって比較された前記複数のコンテンツ情報からチャプタの数が最も多いコンテンツ情報を選択する第四のステップと、
前記第四のステップによって選択されたコンテンツ情報を再生する第五のステップと、
を備えたことを特徴とするビデオ再生方法。
【請求項１２】
記録媒体を再生するときに、選択項目として複数のタイトルを含むメニュー画面を表示し、前記複数のタイトルから何れかのタイトルを選択することでその選択したタイトルに対応するコンテンツ情報を再生するビデオ再生方法であって、
前記タイトルの選択が所定時間無いことを検出する第一のステップと、
前記第一のステップによって前記タイトルの選択が所定時間無いと検出されたときに、前記複数のタイトルにそれぞれ対応するコンテンツ情報が持つチャプタの数を算出する第二のステップと、
前記第二のステップによって算出された前記複数のコンテンツ情報のチャプタの数を比較する第三のステップと、
前記第三のステップによって比較された前記複数のコンテンツ情報からチャプタの数が最も少ないコンテンツ情報を選択する第四のステップと、
前記第四のステップによって選択されたコンテンツ情報を再生する第五のステップと、
を備えたことを特徴とするビデオ再生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビデオ再生装置及びビデオ再生方法に関し、特に、タイトルやチャプタ毎に代表する画像（サムネイル画像）を設定し、それをメニュー画面に表示して、選択されたサムネイル画像に対応するコンテンツを再生する機能を有するビデオ再生装置及びビデオ再生方法に用いて好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、情報を高密度に記録可能なＤＶＤ（Digital Versatile Disk）が普及しているが、このＤＶＤに映像情報及び音声情報を記録したものとしてＤＶＤビデオディスクが存在している。このＤＶＤビデオディスクには映画本編やドラマ本編などの主映像（メインピクチャ）、それらの字幕である副映像（サブピクチャ）、それらの音声などが記録されている。
【０００３】
このようなＤＶＤビデオディスクを再生する場合、ＤＶＤビデオ再生装置は、ＤＶＤビデオディスクに記録されたボリューム構造情報を再生し、再生したボリューム構造情報を基にしてファイル構造情報を再生する。ファイル構造情報には、コンテンツ情報を構成する各ファイルのディスク上での記録開始位置（スタートアドレス）などの情報が含まれている。
【０００４】
そして、ＤＶＤビデオ再生装置は、ファイル構造情報に予め指定された再生手順に従ってＤＶＤビデオディスクの再生を開始する。このとき、ＤＶＤビデオ再生装置は、再生可能な複数の項目から所望の項目を選択することができるメニュー画面の情報がＤＶＤビデオディスクに記録されていれば、メニュー画面を表示してＤＶＤビデオディスクの再生を一時的に停止する。
【０００５】
使用者（ユーザ）は、表示装置に表示されたメニュー画面の複数の項目の中から、所望の項目を選択する。ＤＶＤビデオ再生装置では、選択された項目に該当するビデオ情報、オーディオ情報などのコンテンツ情報を再生する。
【０００６】
また、ＤＶＤビデオディスクには少なくとも一つのタイトルが存在しており、このタイトルは一つ以上のチャプタにより区切られている。なお、一つのチャプタは一つのコンテンツ情報により構成されている。上述したメニュー画面の項目の中には、タイトルやチャプタの内容を示すテキストや、タイトルやチャプタの内容を示す代表的な画像をサムネイル画像として縮小して表示するものが含まれている。なお、タイトルやチャプタの内容を示すテキストやサムネイル画像は、そのタイトルやチャプタを構成するコンテンツ情報に含まれている。
【０００７】
ところで、ＤＶＤ−ＲＡＭやＤＶＤ−ＲＷなどの記録媒体に、リアルタイムでコンテンツ情報を記録するＤＶＤ−ＶＲ規格がある。この規格では、使用者がタイトルやチャプタの中の任意の画像をサムネイル画像に指定することができる。これにより、再生時には、表示装置に表示されるメニュー画面にタイトルやチャプタのサムネイル画像が表示される。そして、使用者は、表示されたサムネイル画像を見ながら所望のタイトルやチャプタを選択することができる。
【０００８】
従来、このような記録媒体を再生するビデオ再生装置では、記録媒体を再生するとき、自動又は手動によりメニュー画面を表示していた。そして、使用者がメニュー画面にて所望のサムネイル画像を選択する操作を行うことで所望のコンテンツ情報を再生していた。そのため、メニュー画面が表示された状態で使用者からの操作が無かった場合、メニュー画面が表示されたままとなってしまっていた。
【０００９】
なお、メニュー画面を表示することができる記録媒体を再生するときに、その記録媒体の中に記録されているコンテンツ情報中からデータ量が最大のものを選択して自動再生する再生装置が知られている（特許文献１）。また、メニュー画面が表示された状態で、所定の時間が経過すると、メニュー画面上でコンテンツ情報を選択するためのカーソルが置かれている場所に該当するコンテンツ情報の再生を行うようなビデオ再生装置が知られている。
【特許文献１】特開２００２−５６６５４号公報
【００１０】
しかしながら、上述したビデオ再生装置では、コンテンツ情報のデータ量やメニュー画面におけるサムネイル画像の位置によって再生されるコンテンツ情報が決まってしまうため、使用者が希望するコンテンツ情報が再生される可能性が低くなるという問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、タイトルやチャプタを選択可能なメニュー画面を表示することができる記録媒体から、使用者が希望すると思われるコンテンツ情報を選択して自動再生することができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記した課題を解決するために、本発明では、複数の選択項目を含むメニュー画面を表示して、これらの選択項目から何れかの項目を選択することでコンテンツ情報を再生する場合に、項目の選択が所定時間無いときに、複数の選択項目にそれぞれ対応するコンテンツ情報が持っているサムネイル画像の数を算出して、サムネイル画像の数が最も多いコンテンツ情報の再生を行うようにしている。
【００１３】
また、複数の選択項目を含むメニュー画面を表示して、これらの選択項目から何れかの項目を選択することでコンテンツ情報を再生する場合に、項目の選択が所定時間無いときに、複数の選択項目にそれぞれ対応するコンテンツ情報が持っているサムネイル画像の数を算出して、サムネイル画像の数が最も少ないコンテンツ情報の再生を行うようにしている。
【発明の効果】
【００１４】
上記のように構成した本発明によれば、選択項目として例えばタイトルやチャプタを選択可能なメニュー画面を表示するビデオ再生装置において、メニュー画面が表示されたまま操作が行われないようなときに、選択項目の中のサムネイル画像数やチャプタ数に応じて再生する選択項目を決定するので、使用者が希望すると思われるコンテンツ情報を選択して自動再生することができ、使用者がメニュー画面による選択操作をわざわざ行う必要がなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図３は本実施形態によるビデオ再生装置の構成を示すブロック図であり、本実施形態においてはＤＶＤビデオ再生装置としている。
【００１６】
図３において、１０は装置に装填されたＤＶＤビデオディスク、１１はＤＶＤビデオディスク１０を回転させるスピンドルモータである。１２は光ピックアップであり、ＤＶＤビデオディスク１０にレーザ光を照射し、その反射光によってＤＶＤビデオディスク１０に記録されているデータを読み出す。そして、読み出したデータに対応する再生ＲＦ信号を得る。
【００１７】
１３は送りモータであり、光ピックアップ１２が搭載されたスレッド（図示せず）をＤＶＤビデオディスク１０の半径方向に移動させ、再生位置を決定する。１４はサーボ制御部であり、後述するシステムコントローラ３０などから供給される制御信号に応じて、スピンドルモータ１１の回転制御、光ピックアップ１２のトラッキング制御及びフォーカス制御、送りモータ１３の駆動制御を行う。
【００１８】
１５はＲＦアンプであり、光ピックアップ１２から出力されたＲＦ信号を増幅して次段に伝達する。このＲＦアンプはまた、ＲＦ信号からフォーカスサーチ及びトラッキングの制御信号（レーザ光の焦点位置に関してＤＶＤビデオディスク１０に垂直な方向及び平行な方向のずれを補正するための信号）を分離して、これらの制御信号をサーボ制御部１４に送る。サーボ制御部１４は、これらの制御信号に基づいてレーザ光の焦点位置を垂直な方向及び平行な方向にサーボ制御することにより、データの再生を正確に行うように構成されている。
【００１９】
１６はデジタル信号処理部であり、ＲＦアンプ１５により増幅されたＲＦ信号をデジタル信号処理し、一部の制御信号を分離する。分離された制御信号は、サーボ制御部１４及び後述するシステムコントローラ３０に送られる。１７はＲＡＭであり、デジタル信号処理部１６により行われる信号処理の過程で得られるデータや、その処理の結果得られるデータを一時的に格納する。
【００２０】
１８はストリーム分離部であり、デジタル信号処理部１６から出力された信号を、オーディオビットストリーム、メインピクチャビットストリーム及びサブピクチャビットストリームに分離する。ここで、メインピクチャビットストリームはＭＰＥＧ２のフォーマットに従って圧縮された信号であり、この中には映像情報が含まれる。また、サブピクチャビットストリームはランレングス圧縮方式に従って圧縮された信号であり、この中には字幕情報が含まれる。
【００２１】
１９はオーディオデコーダであり、ストリーム分離部１８で分離されたオーディオビットストリームを復号化処理して、デジタルオーディオ信号を出力する。このオーディオデコーダ１９は、オーディオ信号の種類（リニアＰＣＭ、ＡＣ−３及びＭＰＥＧオーディオなど）に応じた復号化処理を実施する。２０はＲＡＭであり、オーディオデコーダ１９により行われる復号化処理の過程で得られるデータや、その処理の結果得られるデータを一時的に格納する。
【００２２】
２１はＤ／Ａ変換器であり、オーディオデコーダ１９により出力されたデジタルオーディオ信号をアナログオーディオ信号に変換する。Ｄ／Ａ変換器２１により出力されたアナログオーディオ信号は、パワーアンプ（図示せず）を介してスピーカ（図示せず）より出力される。
【００２３】
２２はビデオデコーダであり、ストリーム分離部１８で分離されたメインピクチャビットストリームを復号化処理する。２３はＲＡＭであり、ビデオデコーダ２２により行われる復号化処理の過程で得られるデータや、その処理の結果得られるデータを一時的に格納する。
【００２４】
２４はサブピクチャデコーダであり、ストリーム分離部１８で分離されたサブピクチャビットストリームを復号化処理する。２５はＲＡＭであり、サブピクチャデコーダ２４により行われる復号化処理の過程で得られるデータや、その処理の結果得られるデータを一時的に格納する。
【００２５】
２６はビデオプロセッサであり、ビデオデコーダ２２から出力されるメインピクチャとサブピクチャデコーダ２４から出力されるサブピクチャとをデジタル合成する。２７はビデオエンコーダであり、ビデオプロセッサ２６から出力されたデジタル画像信号をアナログ画像信号に変換する。このビデオエンコーダ２７から出力された画像信号は、ＣＲＴ（Cathode-Ray Tube）または液晶パネルなどの表示装置（図示せず）に送られ、これにより表示装置に画像が表示される。
【００２６】
２８は種々の操作ボタンなどが設けられた操作部であり、再生、停止、早送り、ボリューム設定などの各種操作を行うことができるようになっている。この操作部２８は、ユーザが希望する音声・字幕情報をＤＶＤビデオ再生装置に初期設定したり、ＤＶＤビデオ再生装置からの問い合わせに応答して音声・字幕情報の設定変更を指示したり、表示されるメニュー画面中のカーソルを移動して選択を行ったりする際にも使用することができる。
【００２７】
なお、本実施形態のＤＶＤビデオ再生装置に編集機能を搭載したり、ＤＶＤビデオ記録装置を別に用意したりすることによって、ＤＶＤビデオディスク１０に記録されたタイトルやチャプタなどの選択項目に対する設定を行うことができる。例えば、本実施形態のＤＶＤビデオ再生装置に編集機能を搭載した場合、操作ボタン２８によって、タイトルやチャプタなどの選択項目に対してサムネイル画像を設定することができる。このとき、一つのチャプタの中に複数のサムネイル画像を設定することもできる。なお、タイトルのサムネイル画像としては、そのタイトルに含まれるチャプタ内のサムネイル画像の中から何れか一つを選択することができる。
【００２８】
システムコントローラ３０は、操作部２８からの信号、デジタル信号処理部１６からの信号及びストリーム分離部１８からの信号に基づいて、サーボ制御部１４、デジタル信号処理部１６、ストリーム分離部１８及びビデオプロセッサ２６を制御する。３１はＲＡＭであり、システムコントローラ３０により行われる処理の過程で得られるデータや、その処理の結果得られるデータを一時的に格納する。
【００２９】
次に、システムコントローラ３０の要部構成を図１に基づいて説明する。図１は、第１実施形態によるシステムコントローラ３０の要部構成を示す機能ブロック図である。図１に示すように、第１実施形態のシステムコントローラ３０は、サムネイル画像数算出部１、ユーザ操作管理部２、ナビゲーション部３、再生エンジン部４を備えて構成されている。
【００３０】
サムネイル画像数算出部１は、ＤＶＤビデオディスク１０に記録されたコンテンツ情報が持っているサムネイル画像の数を算出する。ユーザ操作管理部２は、使用者が操作部２８を操作しているか否かを管理する。ナビゲーション部３は、ユーザ操作管理部２より操作部２８が所定時間操作されなかったことが通知されたときに、サムネイル画像数算出部１によって算出されたサムネイル画像数に応じて再生指示を出す。再生エンジン部４は、ナビゲーション部３からの指示により選択されたコンテンツ情報を再生させる。
【００３１】
上述したシステムコントローラ３０の各機能構成について、もう少し詳しく説明する。サムネイル画像数算出部１は、メニュー画面にチャプタを表す複数の選択項目（テキストやサムネイル画像など）が表示されているときには、各チャプタのコンテンツ情報が持つサムネイル画像数をチャプタ毎に算出する。また、メニュー画面にタイトルを表す複数の選択項目（テキストやサムネイル画像など）が表示されているときには、各タイトルのコンテンツ情報が持つサムネイル画像数をタイトル毎に算出する。ここで、一つのタイトルに属するサムネイル画像数は、そのタイトル中に含まれる一つ以上のチャプタが持っているサムネイル画像の合計枚数である。
【００３２】
ユーザ操作管理部２は、操作部２８が所定時間操作されなかったことを検出する。ナビゲーション部３は、ユーザ操作管理部２から操作部２８が所定時間操作されなかった旨の通知を受けたときに、サムネイル画像数算出部１の算出結果に従って所定のチャプタ又は所定のタイトルに対応するコンテンツ情報の再生指示を再生エンジン部４に送る。再生エンジン部４は、ナビゲーション部３からの再生指示に従って、サーボ制御部１４、デジタル信号処理部１６、ストリーム分離部１８、ビデオプロセッサ２６などに対してコンテンツ情報の再生を行わせる。
【００３３】
ナビゲーション部３がサムネイル画像数算出部１の算出結果に従って再生指示するチャプタ又はタイトルは、サムネイル画像数が最も多いもの又はサムネイル画像数が最も少ないものとすることができる。サムネイル画像数が最も多いものを自動的に再生する理由としては、使用者がＤＶＤビデオディスク１０にコンテンツ情報を記録したとき、気に入ったコンテンツ情報や重要なコンテンツ情報に対してはサムネイル画像の数を多く設定することが多いと考えられるからである。
【００３４】
また、サムネイル画像数が最も少ないものを自動的に再生する理由としては、使用者がＤＶＤビデオディスク１０にコンテンツ情報を記録したとき、未視聴のコンテンツ情報に対してはサムネイル画像の設定をしていないことが多いと考えられるからである。このように、サムネイル画像数が最も多いものを再生するか、サムネイル画像数が最も少ないものを再生するかは、ＤＶＤビデオ再生装置で切り替え可能にしても良いし、どちらか一方のみを採用しても良い。
【００３５】
また、サムネイル画像の数が同じコンテンツ情報が二つ以上ある場合には、２次的にコンテンツ情報のデータ量、コンテンツ情報の記録時間、コンテンツ情報の並び方などにより自動再生するコンテンツ情報を決定しても良い。例えば、データ量が最も多いコンテンツ情報、記録時間が最も長いコンテンツ情報、最も先又は後に記録されているコンテンツ情報を自動再生することが可能である。更に、何れかのタイトルを選択する場合において、チャプタの数が最も多いものを自動再生したり、チャプタの数が最も少ないものを自動再生したりする設定としても良い。更にまた、サムネイル画像の数が同じコンテンツ情報が二つ以上ある場合に、サムネイル画像の数が同数のコンテンツ情報を順番に再生する設定としても良い。
【００３６】
また、本実施形態ではサムネイル画像数が最も多いもの又はサムネイル画像数が最も少ないもののみを自動的に再生しているが、サムネイル画像数が最も多いものから順番に再生したり、サムネイル画像数が最も少ないものから順番に再生したりする設定としても良い。
【００３７】
なお、メニュー画面の選択項目としてサムネイル画像を使用することで、タイトルやチャプタの内容を把握し易くなるが、一つの画面に表示できるサムネイル画像の数は限られる。この場合、自動再生の候補となるコンテンツ情報は、タイトルとしてメニュー画面に表示されているものからだけ選択しても良いが、メニュー画面に表示されていない、記録媒体に記録されている全てのタイトルから選択しても良い。また、あるタイトルのチャプタがメニュー画面に表示されているときには、自動再生の候補となるコンテンツ情報は、メニュー画面に表示されているチャプタから選択しても良いが、メニュー画面に表示されていない、上記タイトルに属する全てのチャプタから選択しても良い。
【００３８】
次に、本実施形態の再生動作を図４に基づいて説明する。ここでは、メニュー画面にチャプタが表示されているときの動作を示す。なお、本実施形態では、ＤＶＤビデオディスク１０に一つのタイトルのみが記録されている場合、ＤＶＤビデオディスク１０をＤＶＤビデオ再生装置に挿入したときに、上記タイトル中のチャプタをサムネイル画像としてメニュー画面に表示するようにしている。或いは、本実施形態では、ＤＶＤビデオディスク１０に複数のタイトルが記録されているときに、使用者が操作ボタン２８を操作して複数のタイトルの中から所望のタイトルを選択することで、そのタイトル中のチャプタをサムネイル画像としてメニュー画面に表示するようにしている。
【００３９】
まず、メニュー画面にチャプタのサムネイル画像が表示された状態で、操作部２８に対して操作が所定時間行われていないかどうかをユーザ操作管理部２にて検出する（ステップＳ１）。そして、何らかの操作があった場合には（ステップＳ１にてＮｏ）、ユーザ操作管理部２はその操作内容をナビゲーション部３に通知し、それに従ってナビゲーション部３が再生エンジン部４に再生指示を出すことにより、実際の操作によって使用者が指定した処理を行う（ステップＳ２）。一方、使用者による操作が所定時間無かった場合には（ステップＳ１にてＹｅｓ）、ユーザ操作管理部２はナビゲーション部３にこれを通知する（ステップＳ３）。
【００４０】
所定時間操作無しの通知を受けた場合、ナビゲーション部３では、選択可能なチャプタが複数存在するかを調べる（ステップＳ４）。選択可能なチャプタが一つしか存在しない場合には（ステップＳ４にてＮｏ）、ナビゲーション部３はそのチャプタに対応するコンテンツ情報を選択し（ステップＳ５）、そのコンテンツ情報の再生指示を再生エンジン部４に与えることにより、選択したコンテンツ情報の再生を行う（ステップＳ６）。
【００４１】
一方、選択可能なチャプタが複数存在する場合には（ステップＳ４にてＹｅｓ）、各チャプタの分析を開始する。まず、サムネイル画像数算出部１にて、各チャプタに含まれるサムネイル画像の数をチャプタ毎に算出する（ステップＳ７）。そして、各チャプタの分析結果をＲＡＭ３１に保存する（ステップＳ８）。更に、ナビゲーション部３では、各チャプタのサムネイル数の比較を行う（ステップＳ９）。
【００４２】
ナビゲーション部３は、この比較結果に基づいて、自動再生するチャプタを決定する。その際、再生するチャプタは、サムネイル画像数が最も多いもの又はサムネイル画像数が最も少ないものとする（ステップＳ１０）。そして、ナビゲーション部３は、決定したチャプタに対応するコンテンツ情報を選択し（ステップＳ５）、そのコンテンツ情報の再生指示を再生エンジン部４に与えることにより、選択したコンテンツ情報の再生を行う（ステップＳ６）。
【００４３】
次に、メニュー画面にタイトルのサムネイル画像が表示されているときの再生動作を図５に基づいて説明する。なお、本実施形態では、ＤＶＤビデオディスク１０をＤＶＤビデオ再生装置に挿入したときに、タイトルをサムネイル画像としてメニュー画面に表示するようにしている。
【００４４】
まず、メニュー画面にタイトルのサムネイル画像が表示された状態で、操作部２８に対して操作が所定時間行われていないかどうかをユーザ操作管理部２にて検出する（ステップＳ１１）。そして、何らかの操作があった場合には（ステップＳ１１にてＮｏ）、ユーザ操作管理部２はその操作内容をナビゲーション部３に通知し、それに従ってナビゲーション部３が再生エンジン部４に再生指示を出すことにより、実際の操作によって使用者が指定した処理を行う（ステップＳ１２）。一方、使用者による操作が所定時間無かった場合には（ステップＳ１１にてＹｅｓ）、ユーザ操作管理部２はナビゲーション部３にこれを通知する（ステップＳ１３）。
【００４５】
所定時間操作無しの通知を受けた場合、ナビゲーション部３では、選択可能なタイトルが複数存在するかを調べる（ステップＳ１４）。選択可能なタイトルが一つしか存在しない場合には（ステップＳ１４にてＮｏ）、ナビゲーション部３はそのタイトルに対応するコンテンツ情報を選択し（ステップＳ１５）、そのコンテンツ情報の再生指示を再生エンジン部４に与えることにより、選択したコンテンツ情報の再生を行う（ステップＳ１６）。
【００４６】
一方、選択可能なタイトルが複数存在する場合には（ステップＳ１４にてＹｅｓ）、各タイトルの分析を開始する。まず、サムネイル画像数算出部１にて、一つのタイトルに含まれる一つのチャプタのサムネイル数を算出し（ステップＳ１７）、その分析結果をＲＡＭ３１に保存する（ステップＳ１８）。
【００４７】
ここで、サムネイル画像数算出部１は、一つのタイトルに含まれる全てのチャプタの分析が終了したかを調べる（ステップＳ１９）。終了していない場合には（ステップＳ１９にてＮｏ）、ステップＳ１７にて次のチャプタのサムネイル数を算出して、ステップＳ１８にてその分析結果をＲＡＭ３１に保存する。
【００４８】
一方、一つのタイトルに含まれる全てのチャプタの分析が終了した場合には（ステップＳ１８にてＹｅｓ）、サムネイル画像数算出部１は、そのタイトルに含まれる全てのチャプタのサムネイル数を合計する（ステップＳ２０）。そして、その分析結果をタイトル分析結果としてＲＡＭ３１に保存する（ステップＳ２１）。
【００４９】
次に、サムネイル画像数算出部１は、全てのタイトルの分析が終了したかを調べ（ステップＳ２２）、終了していない場合には（ステップＳ２２にてＮｏ）、次のタイトルの分析に移行して上述したステップＳ１７からステップＳ２１までの処理を繰り返し行う。一方、全てのタイトルの分析が終了した場合には（ステップＳ２２にてＹｅｓ）、各タイトルの分析結果をナビゲーション部３にて比較する（ステップＳ２３）。
【００５０】
ナビゲーション部３は、この比較結果に基づいて、自動再生するタイトルを決定する。その際、再生するタイトルは、サムネイル画像数が最も多いもの又はサムネイル画像数が最も少ないものとする（ステップＳ２４）。そして、ナビゲーション部３は、決定したタイトルに対応するコンテンツ情報を選択し（ステップＳ１５）、そのコンテンツ情報の再生指示を再生エンジン部４に与えることにより、選択したコンテンツ情報の再生を行う（ステップＳ１６）。
【００５１】
例えば、あるＤＶＤビデオディスク１０を本実施形態のビデオ再生装置に装填したところ、メニュー画面にタイトル１、タイトル２、タイトル３の三つのタイトルがサムネイル画像や文字情報などによって選択可能に表示され、何の操作もされないまま所定時間が経過したとする。この場合、選択可能なタイトルが複数存在しているので、サムネイル画像数算出部１は、各タイトルのサムネイル画像の数を調べる。その結果は図７に示すように、タイトル１に含まれるサムネイル画像の数が２枚、タイトル２に含まれるサムネイル画像の数が１０枚、タイトル３に含まれるサムネイル画像の数が０枚と分析されたとする。
【００５２】
この場合、サムネイル画像数が最も多いタイトルを自動再生するように設定されているときには、タイトル２に対応するコンテンツ情報を自動再生する。また、サムネイル画像数が最も少ないタイトルを自動再生するように設定されているときには、タイトル３に対応するコンテンツ情報を自動再生する。
【００５３】
次に、第２実施形態によるシステムコントローラ３０の要部構成を図２に基づいて説明する。図２は、第２実施形態によるシステムコントローラ３０の要部構成を示す機能ブロック図である。図２に示すように、第２実施形態のシステムコントローラ３０は、チャプタ数算出部５、ユーザ操作管理部２、ナビゲーション部３、再生エンジン部４を備えて構成されている。
【００５４】
チャプタ数算出部５は、ＤＶＤビデオディスク１０に記録されたタイトルが持っているチャプタの数を算出する。ユーザ操作管理部２は、使用者が操作部２８を操作しているか否かを管理する。ナビゲーション部３は、ユーザ操作管理部２より操作部２８が所定時間操作されなかったことが通知されたときに、チャプタ数算出部５によって算出されたチャプタ数に応じて再生指示を出す。再生エンジン部４は、ナビゲーション部３からの指示により選択されたタイトルに対応するコンテンツ情報を再生させる。
【００５５】
上述したシステムコントローラ３０の各機能構成について、もう少し詳しく説明する。チャプタ数算出部５は、メニュー画面にタイトルを表す複数の選択項目（テキストやサムネイル画像など）が表示されているときに、各タイトルが持つチャプタ数をタイトル毎に算出する。ユーザ操作管理部２は、操作部２８が所定時間操作されなかったことを検出する。ナビゲーション部３は、ユーザ操作管理部２から操作部２８が所定時間操作されなかった旨の通知を受けたときに、チャプタ数算出部５の算出結果に従って所定のタイトルに対応するコンテンツ情報の再生指示を再生エンジン部４に送る。再生エンジン部４は、ナビゲーション部３からの再生指示に従って、サーボ制御部１４、デジタル信号処理部１６、ストリーム分離部１８、ビデオプロセッサ２６などに対してコンテンツ情報の再生を行わせる。
【００５６】
ナビゲーション部３がチャプタ数算出部５の算出結果に従って再生指示するタイトルは、チャプタ数が最も多いもの又はチャプタ数が最も少ないものとすることができる。チャプタ数が最も多いものを自動的に再生する理由としては、使用者がＤＶＤビデオディスク１０にコンテンツ情報を記録したとき、気に入ったコンテンツ情報や重要なコンテンツ情報に対してはチャプタを多く設定することが多いと考えられるからである。
【００５７】
また、チャプタ数が最も少ないものを自動的に再生する理由としては、使用者がＤＶＤビデオディスク１０にコンテンツ情報を記録したとき、未視聴のタイトルに対してはチャプタの設定をしていないことが多いと考えられるからである。このように、チャプタ数が最も多いタイトルを再生するか、チャプタ数が最も少ないタイトルを再生するかは、ＤＶＤビデオ再生装置で切り替え可能にしても良いし、どちらか一方のみを採用しても良い。
【００５８】
また、チャプタ数が同じタイトルが二つ以上ある場合には、２次的にコンテンツ情報のデータ量、コンテンツ情報の記録時間、コンテンツ情報の並び方などにより自動再生するコンテンツ情報を決定しても良い。例えば、データ量が最も多いコンテンツ情報、記録時間が最も長いコンテンツ情報、最も先又は最も後に記録されているコンテンツ情報を自動再生することが可能である。更に、何れかのタイトルを選択する場合において、サムネイル画像の数が多いものを自動再生したり、サムネイル画像の数が最も少ないものを自動再生したりする設定としても良い。更にまた、サムネイル画像の数が同じコンテンツ情報が二つ以上ある場合に、サムネイル画像の数が同数のコンテンツ情報を順番に再生する設定としても良い。
【００５９】
また、本実施形態ではサムネイル画像数が最も多いもの又はサムネイル画像数が最も少ないもののみを自動的に再生しているが、サムネイル画像数が最も多いものから順番に再生したり、サムネイル画像数が最も少ないものから順番に再生したりする設定としても良い。
【００６０】
なお、メニュー画面の選択項目としてサムネイル画像を使用することで、タイトルの内容を把握し易くなるが、一つの画面に表示できるサムネイル画像の数は限られる。この場合、自動再生の候補となるコンテンツ情報は、タイトルとしてメニュー画面に表示されているものからだけ選択しても良いが、メニュー画面に表示されていない、記録媒体に記録されている全てのタイトルから選択しても良い。
【００６１】
次に、本実施形態の再生動作を図６に基づいて説明する。なお、本実施形態では、ＤＶＤビデオディスク１０をＤＶＤビデオ再生装置に装填したときに、記録された情報がタイトル毎にサムネイル画像としてメニュー画面に表示するようにしている。
【００６２】
まず、メニュー画面にタイトルのサムネイル画像が表示された状態で、操作部２８に対して操作が所定時間行われていないかどうかをユーザ操作管理部２にて検出する（ステップＳ３１）。そして、何らかの操作があった場合には（ステップＳ３１にてＮｏ）、ユーザ操作管理部２はその操作内容をナビゲーション部３に通知し、それに従ってナビゲーション部３が再生エンジン部４に再生指示を出すことにより、実際の操作によって使用者が指定した処理を行う（ステップＳ３２）。一方、使用者による操作が所定時間無かった場合には（ステップＳ３１にてＹｅｓ）、ユーザ操作管理部２はナビゲーション部３にこれを通知する（ステップＳ３３）。
【００６３】
所定時間操作無しの通知を受けた場合、ナビゲーション部３では、選択可能なタイトルが複数存在するかを調べる（ステップＳ３４）。選択可能なタイトルが一つしか存在しない場合には（ステップＳ３４にてＮｏ）、ナビゲーション部３はそのタイトルに対応するコンテンツ情報を選択し（ステップＳ３５）、そのコンテンツ情報の再生指示を再生エンジン部４に与えることにより、選択したコンテンツ情報の再生を行う（ステップＳ３６）。
【００６４】
一方、選択可能なタイトルが複数存在する場合には（ステップＳ３４にてＹｅｓ）、各タイトルの分析を開始する。まず、チャプタ数算出部５にて、一つのタイトルに含まれるチャプタ数を算出する（ステップＳ３７）。そして、その分析結果をＲＡＭ３１に保存する（ステップＳ３８）。
【００６５】
ここで、チャプタ数算出部５は、全てのタイトルの分析が終了したかを調べる（ステップＳ３９）。終了していない場合には（ステップＳ３９にてＮｏ）、ステップＳ３７にて次のタイトルのチャプタ数を算出して、ステップＳ３８にてその分析結果をＲＡＭ３１に保存する。一方、全てのタイトルの分析が終了した場合には（ステップＳ３９にてＹｅｓ）、各タイトルに含まれるチャプタ数をナビゲーション部３にて比較する（ステップＳ４０）。
【００６６】
ナビゲーション部３は、この比較結果に基づいて、自動再生するタイトルを決定する。その際、再生するタイトルは、チャプタ数が最も多いもの又はチャプタ数が最も少ないものとする（ステップＳ４１）。そして、ナビゲーション部３は、決定したタイトルに対応するコンテンツ情報を選択し（ステップＳ３５）、そのコンテンツ情報の再生指示を再生エンジン部４に与えることにより、選択したコンテンツ情報の再生を行う（ステップＳ１６）。
【００６７】
以上、詳しく説明したように、本実施形態によれば、タイトルやチャプタを選択可能なメニュー画面を表示するビデオ再生装置において、メニュー画面が表示されたまま操作が行われないようなときに、使用者が希望すると思われるコンテンツ情報を選択して自動再生することができるので、使用者がメニュー画面による選択操作を行う必要がなくなる。また、チェンジャなどを使用して記録媒体の交換を可能としたときに、交換した後の記録媒体のメニュー画面が表示されたままとなることを回避することができる。
【００６８】
なお、上記実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその精神、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【００６９】
例えば、本発明のビデオ再生装置がＤＶＤ以外の記録媒体を使用したビデオ再生装置であっても良いことはもちろんである。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明は、タイトルやチャプタを選択可能なメニュー画面を表示するビデオ再生装置、特に車載用などの使用者が頻繁に操作を行うことができない環境におけるビデオ再生装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】第１実施形態によるシステムコントローラの機能構成を示すブロック図である。
【図２】第２実施形態によるシステムコントローラの機能構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態のビデオ再生装置の構成例を示すブロック図である。
【図４】第１実施形態の再生動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】第１実施形態の再生動作の他の例を示すフローチャートである。
【図６】第２実施形態の再生動作を示すフローチャートである。
【図７】本実施形態によるサムネイル画像数算出結果の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００７２】
１    サムネイル画像数算出部
２    ユーザ操作管理部
３    ナビゲーション部
４    再生エンジン部
５    チャプタ数算出部
１０    ＤＶＤビデオディスク
２２    ビデオデコーダ
２４    サブピクチャデコーダ
２６    ビデオプロセッサ
２７    ビデオエンコーダ
２８    操作部
３０    システムコントローラ
３１    ＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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