(57)【要約】【課題】  用紙の給紙作業の軽減及び省スペース化を実現することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  給紙カセット９１は、左右側面部９１０ａ，９１０ｂ、後側面部９１０ｃ及び底面部９１０ｄを有する給紙カセット本体９１０と、給紙カセット本体９１０前面に開閉可能に取り付けられた前カバー９１１とを備え、前カバー９１１の下端部は、底面部９１０ｄに対し回転軸９１６で回動自在に結合されている。また、給紙カセット９１０の左右側面部それぞれには、前カバー９１１側の前縁部付近から中央位置まで給紙カセット本体９１０の挿脱方向に沿って延び、複写機本体２に設けられた一対の固定ピン９１９をそれぞれ摺動可能に保持するレール部９１７が形成されている。それにより、給紙カセット９１は、その略半分まで引き出し可能なように複写機本体２に取り付けられている。【選択図】      図５
2005132531.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収納するための給紙カセットと、前記給紙カセットから給紙された用紙に画像形成処理を行なう画像形成装置本体とを備えた画像形成装置であって、
前記給紙カセットは、途中まで引き出し可能なように前記画像形成装置本体に装着されており、
前記給紙カセットは、前記画像形成装置本体の外部に露出し、前記給紙カセットの挿脱方向に開閉自在に取り付けられた開閉カバーを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙カセットは、底面部及び複数の側面部を備え、
前記底面部に設けられ、用紙を載置するための用紙載置部と、
前記用紙載置部を昇降させる昇降機構とを更に備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記給紙カセットは、底面部及び複数の側面部を備え、
前記開閉カバーは、前記複数の側面部のうちの唯一つの側面部であって、
前記給紙カセットは、用紙サイズに対応して前記用紙載置部に載置された用紙の位置を規制する用紙位置規制機構を更に備え、
前記用紙位置規制機構は、
前記底面部の前記開閉カバー側に立設され、前記開閉カバーが開いた口を通じて用紙を挿入する方向である用紙挿入方向に垂直かつ前記底面部に沿った方向に移動可能に取り付けられた第１の規制部材と、
前記底面部の前記開閉カバーに対向する側面部側に立設され、前記用紙挿入方向に移動可能に取り付けられた第２の規制部材とを備え、
前記第２の規制部材は、最小サイズの用紙の端部位置に付勢されていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記開閉カバーの開閉状態を検知するカバー開閉検知部と、
前記給紙カセットが前記画像形成装置本体の収納位置に収納されているか否かを検知するカセット挿脱検知部と、
前記昇降機構を駆動する駆動部と、
前記開閉カバーが開状態にあるときは前記用紙載置部を下降させ、前記給紙カセットが収納位置に収納され、前記開閉カバーが閉状態であるときは、前記用紙載置部を上昇させるべく前記駆動部を制御する昇降制御部とを備えたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を収納する給紙カセットが装着可能な複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置は、装置本体に挿脱自在に設けられた給紙カセットを備えている。しかしながら、画像形成装置本体から給紙カセットを挿脱するには、ある程度のスペースを必要とし、狭い場所に配置された画像形成装置本体から給紙カセットを挿脱するのは容易ではない、という問題点があった。これに対し、画像形成装置本体から給紙カセットを挿脱するためのスペースを確保し易くするものとして、特許文献１は、装置本体に対し前後及び左右の２方向に引き出し可能な給紙カセットの収納構造を開示している。
【特許文献１】特開平７−１１７８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に開示される従来技術によれば、装置本体を配置する向きや場所の自由度は高められるものの、装置本体から給紙カセットを引き出し、記録紙を補給するための煩雑な作業及びそのスペースは依然必要であるという問題点があった。
【０００４】
本発明は、上記問題点を解消するためになされたものであり、用紙の給紙作業の軽減及び省スペース化を実現する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る画像形成装置は、用紙を収納するための給紙カセットと、前記給紙カセットから給紙された用紙に画像形成処理を行なう画像形成装置本体とを備えた画像形成装置であって、前記給紙カセットは、途中まで引き出し可能なように前記画像形成装置本体に装着されており、前記給紙カセットは、前記画像形成装置本体の外部に露出し、前記給紙カセットの挿脱方向に開閉自在に取り付けられた開閉カバーを備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１記載の画像形成装置において、前記給紙カセットは、底面部及び複数の側面部を備え、前記底面部に設けられ、用紙を載置するための用紙載置部と、前記用紙載置部を昇降させる昇降機構とを更に備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記給紙カセットは、底面部及び複数の側面部を備え、前記開閉カバーは、前記複数の側面部のうちの唯一つの側面部であって、前記給紙カセットは、用紙サイズに対応して前記用紙載置部に載置された用紙の位置を規制する用紙位置規制機構を更に備え、前記用紙位置規制機構は、前記底面部の前記開閉カバー側に立設され、前記開閉カバーが開いた口を通じて用紙を挿入する方向である用紙挿入方向に垂直かつ前記底面部に沿った方向に移動可能に取り付けられた第１の規制部材と、前記底面部の前記開閉カバーに対向する側面部側に立設され、前記用紙挿入方向に移動可能に取り付けられた第２の規制部材とを備え、前記第２の規制部材は、最小サイズの用紙の端部位置に付勢されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に係る画像形成装置は、請求項２記載の画像形成装置において、前記開閉カバーの開閉状態を検知するカバー開閉検知部と、前記給紙カセットが前記画像形成装置本体の収納位置に収納されているか否かを検知するカセット挿脱検知部と、前記昇降機構を駆動する駆動部と、前記開閉カバーが開状態にあるときは前記用紙載置部を下降させ、前記給紙カセットが収納位置に収納され、前記開閉カバーが閉状態であるときは、前記用紙載置部を上昇させるべく前記駆動部を制御する昇降制御部とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る画像形成装置によれば、前記給紙カセットは途中まで引き出し可能なように前記画像形成装置本体に装着されており、前記給紙カセットは、前記画像形成装置本体の外部に露出し、前記給紙カセットの挿脱方向に開閉自在に取り付けられた開閉カバーを備えているため、同一サイズの用紙を補給する場合は、給紙カセットを引き出すことなく前カバーを開いた状態で用紙補給を行ない、用紙のサイズ変更する場合は、給紙カセットの一部、例えば略半分までを引き出した状態で用紙補給を行うことができ、従来より狭いスペースで給紙作業を容易に行なうことができる。
【００１０】
請求項２に係る画像形成装置によれば、給紙カセットは、用紙を載置するための用紙載置部と、この用紙載置部を昇降させる昇降機構とを備えるので、例えば、給紙カセットが収納され、開閉カバーが閉状態にあるときは用紙載置部を上昇させ、給紙カセットが収納状態または引き出し状態であり、開閉カバーが開状態にあるときは用紙載置部を下降させるように駆動することにより、給紙カセットの開閉カバーが開かれた際の用紙補給を容易化し、用紙補給の際の安全性を保障することができる。
【００１１】
請求項３に係る画像形成装置によれば、第１の規制部材は、給紙カセットの底面部の開閉カバー側に立設され、給紙カセットへの用紙挿入方向に垂直かつ底面部に沿った方向に移動可能に取り付けられ、第２の規制部材は、給紙カセットの底面部の開閉カバーに対向する側面部側に立設され、用紙挿入方向に移動可能に取り付けられ、第２の規制部材は、最小サイズの用紙の端部位置に付勢されているので、第１の位置規制部材の移動操作のみによって用紙の位置規制が可能となり、作業者の給紙作業の手間を更に軽減することができる。
【００１２】
請求項４に係る画像形成装置によれば、カバー開閉検知部とカセット挿脱検知部と駆動部と昇降制御部とが備わるので、給紙カセットが収納され、開閉カバーが閉状態にあるときは用紙載置部を上昇させ、給紙カセットが収納状態または引き出し状態であり、開閉カバーが開状態にあるときは用紙載置部を下降させるように駆動することにより、給紙カセットの開閉カバーが開かれた際の用紙補給を容易化し、用紙補給の際の安全性を保障することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は画像形成装置の一例である複写機の概略構成を示す模式図である。
【００１４】
図に示すように、複写機１は、複写機本体２内部において、帯電部３により図中のＡ方向に回転する感光体ドラム４が一様に帯電され、原稿読取部５で読み取られた原稿画像に基づくレーザ走査ユニット（図示省略）からのレーザビームにより感光体ドラム４上に静電潜像が形成され、現像部６により静電潜像にトナーが付着してトナー像が形成される。７はクリーニング部であり、感光体ドラム４上の残留トナー等を除去するものである。８は原稿画像を読み取るために原稿を原稿読取部５に搬送する原稿搬送部である。
【００１５】
トナー像が形成された感光体ドラム４に向けて、用紙が給紙装置９，１０から用紙搬送路１１を経由して搬送され、感光体ドラム４表面のトナー像が用紙に転写される。そして、トナー像が転写された用紙は感光体ドラム４から分離されて熱ローラ１２１及び圧ローラ１２２を有する定着装置１２に搬送されてトナー像が定着される。熱ローラ１２１及び圧ローラ１２２のニップ部を通過した用紙は、そのまま排出ローラ対１３によって排出部１４に排出されるか、又は用紙搬送路１５の分岐点に備えられた分岐部材１６によって用紙の搬送方向が切り換えられてスイッチバック部１７に搬送され、用紙が反転された後、再び感光体ドラム４の転写位置で裏面側にトナー像が転写されて両面コピーされて排出部１４に排出される。
【００１６】
また、給紙装置９は、用紙を収納する給紙カセット９１と、給紙カセット９１に収納された用紙束の最上位紙に当接され、回転することによって用紙搬送路１１に順次用紙を搬送するピックアップローラ９２とを備えている。同様に給紙装置１０は、用紙を収納する給紙カセット１０１と、給紙カセット１０１に収納された用紙束の最上位紙に当接され、回転することによって用紙搬送路１１に順次用紙を搬送するピックアップローラ１０２とを備える。給紙カセット９１、１０１に収納された用紙は、それぞれピックアップローラ９２，１０２によって順次用紙搬送路１１に搬送され、用紙搬送路１１上に設けられた搬送ローラ対によって用紙搬送路１１を通過し、現像部７及び感光体ドラム４等から構成される画像形成部に供給される。
【００１７】
図２〜図７は図１に示す給紙装置９の構成図であり、図２は給紙カセット９１の前カバー（開閉カバー）が開いた状態を示す斜視図、図３は給紙カセット９１の前カバーが閉じた状態を示す斜視図、図４は給紙カセット９１のＸ−Ｘ線断面図である。図５は給紙カセット９１を引き出した状態を示す側面図であり、（ａ）は全体図、（ｂ）は部分拡大図である。図６は給紙カセット９１の平面図、図７は給紙カセット９１のＹ−Ｙ線断面図である。
【００１８】
給紙カセット９１の前カバー９１１の開閉機構について図２〜図４を用いて説明する。なお、給紙装置１０は、給紙装置９と同一の構成を有するので、ここでは説明を省略する。給紙カセット９１は、左右側面部９１０ａ，９１０ｂ、後側面部９１０ｃ及び底面部９１０ｄを有する給紙カセット本体９１０と、給紙カセット本体９１０前面に開閉可能に取り付けられた前カバー９１１とを備える。給紙カセット９１は、前カバー９１１が複写機本体２の外側面に露出するように、給紙装置９に装着される。それにより、前カバー９１１を開いた状態の開口部を通じて、給紙カセット９１に用紙束を挿入することが可能となっている。
【００１９】
前カバー９１１の下端部は、図４に示すように、底面部９１０ｄに対し回転軸９１６で回動自在に結合されており、前カバー９１１は回動軸９１６を中心に開閉自在に構成されている。また、前カバー９１１の上端部には複写機本体２に設けられた係止孔９１３に係止されるフック９１２が設けられており、フック９１２が係止孔９１３に係止されることによって前カバー９１１が閉状態でロックされるようになっている。当該フック９１２はカセット引き出し用の把手９１４に連設し、フック９１２及びカセット引出し用の把手９１４は、戻しスプリング９１５により常に奥方向に付勢されている。この構成によれば、把手９１４に手を引っ掛けて、戻しスプリング９１５の付勢力に抗する力を把手９１４に加えると、フック９１２の係止孔９１３への係止が解除され、前カバー９１１が外側に倒れる。一方、前カバー９１１を立ち上げた状態で給紙カセット９１側へ押し込むと、フック９１２が下方に揺動してその後にフック９１２が係止孔９１３に係入することで、前カバー９１１が閉状態に戻ることとなる。
【００２０】
次に、給紙カセット９１の挿脱機構について図３及び図５を用いて説明する。給紙カセット本体９１０は、途中まで引き出し可能なように複写機本体２に対し挿脱可能に取り付けられている。即ち、給紙カセット本体９１０の左右側面部９１０ａ，９１０ｂそれぞれには、前カバー９１１側の前縁部付近から中央位置まで給紙カセット本体９１０の挿脱方向に沿って延び、複写機本体２に設けられた一対の固定ピン９１９をそれぞれ摺動可能に保持するレール部９１７が形成されると共に、レール部９１７に連通して給紙カセット本体９１０を複写機本体２に装填するためのガイド溝９２０が形成される。また、レール部９１７の端部には固定ピン９１９を弾性的にチャックする固定ばね９１８が設けられており、給紙カセット９１を複写機本体２から最大引き出し位置まで引き出すことにより、複写機本体２の固定ピン９１９が給紙カセット９１側の固定ばね９１８に弾性的にチャックされ、給紙カセット９１の戻り移動が規制されることとなる。給紙カセット９１を複写機本体２の収納位置に戻すには、給紙カセット９１０に対し引き出し方向と反対方向に力を加え、固定ピン９１９に対する固定ばね９１８の弾性チャックを解除することで実現される。
【００２１】
次に、給紙カセット９１の用紙位置規制機構について図３及び図６を用いて説明する。給紙カセット本体９１０の底面部９１０ｄには、収納する用紙サイズに対応して用紙位置を規制する２つの位置規制部材９２１，９２２が設けられている。位置規制部材９２２（第２の位置規制部材）は、底面部９１０ｄに立設された長尺部材であり、ピックアップローラ９２によって用紙が搬送される方向である用紙搬送方向の下流側であり、かつ、後側面部９１０ｃ付近に配置される。位置規制部材９２２の底部には、用紙搬送方向に直交する幅方向（用紙挿入方向）に延びて形成されたガイド溝９２４に係合する図略の係合部位を有し、位置規制部材９２２はガイド溝９２４に沿ってスライド可能に保持される。ガイド溝９２４の前方側の端部は、使用される用紙のうち最小サイズである例えばＢ５サイズ等の用紙の幅方向の端部位置まで延びていると共に、位置規制部材９２２は、ばね等で常にガイド溝９１４の前方（すなわち前カバー９１１に近接する方向）に付勢されている。この構成によれば、用紙束Ｓが給紙カセット本体９１０の内部に挿入されると、位置規制部材９２２は用紙束Ｓに当接しながら奥側にスライド移動し、用紙束Ｓの幅方向の端部位置を規制するようになっている。
【００２２】
位置規制部材９２１（第１の位置規制部材）は、同様に底面部９１０ｄに立設された長尺部材であり、用紙搬送方向用紙上流側であり、かつ、前カバー９１１側に配置される。位置規制部材９２１の底部には、用紙搬送方向（用紙挿入方向に対する垂直方向であって、しかも底面部９２０ｄに沿った方向）に沿って形成されたガイド溝９２３に係合する図略の係合部位を有し、位置規制部材９２１はガイド溝９２３に沿ってスライド可能に保持される。この構成によれば、用紙を給紙カセット９１に挿入する際に手動で位置規制部材９２１を移動させ、用紙の長さ方向の端部に当接させることによって用紙の長さ方向の端部位置が規制される。
【００２３】
次に、給紙カセット９１に収納される用紙束Ｓを画像形成部へ搬送するための用紙搬送機構について図６〜図９を用いて説明する。図８は給紙カセット９１を複写機本体２から挿脱する際の作動板９２７の回転軸９２８と駆動モータ５３との結合状態を示す図、図９は給紙カセット９１に収納される用紙を昇降させるための機構を示すブロック図である。
【００２４】
用紙載置板９２５は用紙搬送方向下流側に配置される板部材であり、用紙載置板９２５の端部は、底面部９１０ｄに対して回転軸９２６で回転自在に結合されており、用紙載置板９２５は回転軸９２６を中心に上下に揺動可能に構成されている。また、用紙載置板９２５の裏面には、底面部９１０ｄに回転軸９２８を中心に上下に揺動可能に取り付けられた作動板９２７が接触している。回転軸９２８の端部は、後側面部９１０ｃから突出しており、この突出部分に複写機本体２が備える駆動モータ５３（駆動部）に連結する連結部材９２９が設けられている。給紙カセット９１の全体が複写機本体２に収納されている収納位置にあるときは、図８（ａ）に示すように回転軸９２８の連結部９２９が駆動モータ５３の連結部材５４の凹部に嵌合されており、複写機本体２が備える昇降制御部５０からの駆動指令信号Ｓ３によって駆動モータ５３が正方向に回転駆動されると、作動板９２７は回転軸９２８を中心に上方に揺動し、それに連動して用紙載置板９２５は上方に持ち上げられる。給紙カセット９１を複写機本体２から引き出すと、図８（ｂ）に示すように回転軸９２８は給紙カセット本体９１０と共に矢印方向に移動し、連結部材５４から分離し、それに伴い作動板９２７及び用紙載置板９２５は自重により下降するように構成されている。
【００２５】
駆動モータ５３の回転駆動は、給紙カセット９１の挿脱動作及び前カバー９１１の開閉動作に連動している。即ち、給紙カセット本体９１０の左右側壁部９１０ａ、９１０ｂのいずれか又は両方と前カバー９１１との接触位置に、例えばリミットスイッチ，マイクロスイッチ等のカバー開閉検知スイッチ５１（カバー開閉検知部）が設置され、カバー開閉検知スイッチ５１は、前カバー９１１が閉状態の際に前カバー９１１の押圧によってオンされ、検知信号Ｓ１を昇降制御部５０に出力するものである。また、給紙カセット本体９１０の後側面部９１０ｃと複写機本体２との接触位置に、例えばリミットスイッチ，マイクロスイッチ等のカセット挿脱検知スイッチ５２（カセット挿脱検知部）が設置され、カセット挿脱検知スイッチ５２は、給紙カセット９１が収納位置にある時に給紙カセット９１の押圧によってオンされ、検知信号Ｓ２を昇降制御部５０に出力するものである。なお、ここでは、 給紙カセット９１の装着状態及び前カバー９１１の開閉状態を検知する手段としてスイッチを用いているが、スイッチの代わりに光センサ等を備えた非接触型の検知部を設けてもよい。
【００２６】
昇降制御部５０は、カバー開閉検知スイッチ５１からの検知信号Ｓ１の有無によって前カバー９１１の開閉状態を検知すると共にカセット挿脱検知スイッチ５２からの検知信号Ｓ２の有無によって給紙カセット９１の挿脱状態を検知する。昇降制御部５０は、収納位置にある給紙カセット９１の前カバー９１１が開かれることによってカバー開閉検知スイッチ５１がオフに切り替わると、駆動モータ５３に対し逆方向に回転させる駆動指令信号Ｓ３を出力する。昇降制御部５０は、引き出された状態の給紙カセット９１が挿入されるによって収納位置に戻され、かつ、前カバー９１１の閉動作により前カバーが閉じることによって、カセット挿脱検知スイッチ５２及びカバー開閉検知スイッチ５１がオンに切り替わると、駆動モータ５３に対し正方向に回転させる駆動指令信号Ｓ３を出力する。
【００２７】
昇降制御部５０は、例えばコンピュータを備えており、例えば図示しないＲＯＭ（Read  Only  Memory）に格納されたプログラムに従って動作する。昇降制御部５０は、複写機１の全体を制御する制御部（不図示）が備えるコンピュータの一部として構成されていても良い。昇降制御部５０がコンピュータを備える場合、当該コンピュータの動作を規定するプログラムは、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体を通じて供給することも、通信回線等の伝送媒体を通じて供給することも可能である。
【００２８】
次に、図２〜図９を用いて給紙カセット９１への用紙の給紙方法の一例を説明する。
【００２９】
給紙カセット９１が複写機本体２の収納位置にあり、前カバー９１１が閉状態の場合、図７に示すように用紙載置板９２５が作動板９２７の端部により持ち上げられており、用紙載置板９２５に積載された用紙束Ｓの最上位紙がピックアップローラ９２に当接している。把手９１４に対し手前側に力を加えると、フック９１２の係止孔９１３への係止が解除され、前カバー９１１が外側に倒れ、カバー開閉検知スイッチ５１がオフになる。昇降制御部５０によってカバー開閉検知スイッチ５１のオフが検知されると、駆動モータ５３が逆方向に回転駆動され、作動板９２７は回転軸９２８を中心に下方に揺動し、それに伴い用紙載置板９２５は自重によって下降する。これにより、用紙載置板９２５に載置された用紙束Ｓの上面がピックアップローラ９２から離れ、給紙カセット本体９１０への用紙挿入が可能となる。更に、倒れた状態の前カバー９１１の把手９１４を持ち、引き出し方向に引っ張ることによって給紙カセット本体９１０が前方にスライド移動し、給紙カセット本体９１０の略半分が引き出されると複写機本体２側の固定ピン９１９が給紙カセット９１側の固定ばね９１８に弾性的にチャックされ、給紙カセット本体９１０はその状態で固定される。このとき、回転軸９２８は連結部材５４から分離されているが（図８（ｂ））、既に述べたように用紙載置板９２５は自重により下降した状態に保たれている。
【００３０】
例えば、給紙カセット９１に補給する用紙のサイズ変更が無い場合は、前カバー９１１を開いた状態で給紙カセット９１０に同一サイズの用紙を補給し、補給する用紙のサイズ変更があり、用紙の交換が必要な場合は、前カバー９１１を開けた状態で更に給紙カセット本体９１０を略半分引き出すことで用紙の交換を容易に行なうことができる。そして、用紙を給紙カセット９１０に収納する場合、位置規制部材９２１は手動でガイド溝９２３に沿って移動し、位置規制部材９２２は、挿入される用紙束Ｓによって奥側にスライド移動し、移動規制部材９２１，９２２のそれぞれを用紙の長さ方向及び幅方向の端部に当接させることによって用紙の位置規制が行なわれる。用紙サイズの変更の際は、給紙カセット本体９１０を引き出すことにより位置規制部材９２１，９２２の移動操作を目視しながらより正確、かつ、簡単に行なうことができる。
【００３１】
給紙カセット本体９１０への用紙の補給終了後、引き出された状態の給紙カセット９１に対し引き出し方向と反対方向に力を加えることによって、固定ピン９１９に対する固定ばね９１８の弾性チャックが解除され、給紙カセット９１０が複写機本体２の収納位置にスライド移動し、それに伴い回転軸９２８の連結部材９２９が駆動モータ５３の連結部材５４の凹部に嵌合する。更に前カバー９１１を立ち上げた状態で給紙カセット本体９１０側へ押し込むと、フック９１２が下方に揺動して係止孔９１３に係入することで、前カバー９１１が閉状態に戻る。カバー開閉検知スイッチ５１及びカセット挿脱検知スイッチ５２は、それぞれ検知信号Ｓ１，Ｓ２を昇降制御部５０に出力し、昇降制御部５０は受信した検知信号Ｓ１，Ｓ２から給紙カセット９１が収納位置にあり、前カバー９１１が閉状態であることを検知すると、駆動モータ５３を正方向に回転させる駆動指令信号Ｓ３を出力する。そして、駆動モータ５３が正方向に回転することにより作動板９２７は回転軸９２８を中心に上方に揺動し、用紙載置板９２５を押し上げることによって、用紙載置板９２５に載置される用紙束Ｓの上面がピックアップローラ９２に当接する。
【００３２】
本実施形態によれば、給紙カセット本体９１０が、複写機本体２から途中まで、例えば略半分まで引き出し可能なように取り付けられており、更に給紙カセット９１はその挿脱方向に開閉自在な前カバー９１１を備えているので、給紙カセット９１に用紙補給をする際に、例えば用紙サイズの変更がない時は給紙カセット本体９１０を引き出すことなく前カバー９１１を開くことによって用紙の補給を行うことができ、一方、用紙サイズの変更がある時には給紙カセット９１を引き出し、前カバー９１１が開かれた状態で用紙交換作業を行なうことができ、給紙作業を従来より狭いスペースで容易に行なうことができる。
【００３３】
さらに、前カバー９１１の開閉状態を検知するカバー開閉検知スイッチ５１及び給紙カセット９１の挿脱状態を検知するカセット挿脱検知スイッチ５２を設け、昇降制御部５０は前カバー９１１の開動作が検知されると作動板９２７を下降させ、給紙カセット９１の収納動作及び前カバー９１１の閉動作が検知されると作動板９２７を上昇させるので、前カバー９１１が開かれた際の用紙補給を容易化し、用紙補給の際の安全性を保障することができる。また、位置規制部材９２２は、用紙挿入方向に沿って伸びるガイド溝９２４にスライド可能に取り付けられ、常にガイド溝９２４の前方側に付勢されているので、人手が届く範囲に配置されていない移動規制部材９２２を用紙束Ｓの挿入によって移動させることができ、容易な操作による用紙位置規制が可能となり、給紙作業の手間を更に軽減することができる。
【００３４】
なお、本実施形態では複写機本体２の一方向において引き出し可能な給紙カセット９１が設けられ、その前面部に開閉自在なカバーが取り付けられているが、複写機本体２の前後方向、左右方向等、複数方向において引き出し可能な給紙カセット９１の収納機構を設けると共にその挿脱方向に開閉自在なカバーを複数設けることで、給紙カセット９１に対し複数方向から用紙を挿入できる構成にしてもよい。
【００３５】
また、本実施形態では、用紙が載置された用紙載置板９２５を作動板９２７によって昇降させているが、その代わりに給紙カセット９１の底面部９１０ｄの一部を用紙載置板としてその他の部分に上下に揺動可能に取り付け、用紙載置板の下部に設けられた昇降機構によって昇降させる構成にしてもよい。
【００３６】
また、本実施形態では、２つの位置規制部材９２１，９２２が別個独立に移動可能に構成されているが、一方の規制部材が他方の規制部材に連動する連動機構を設け、定型サイズの用紙の位置規制が可能となるような構成にしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】画像形成装置の一例である複写機の概略構成を示す模式図である。
【図２】給紙カセットの前カバーが開いた状態の斜視図である。
【図３】給紙カセットの前カバーが閉じた状態の斜視図である。
【図４】給紙カセットのＸ−Ｘ線断面図である。
【図５】給紙カセットを引き出した状態を示す側段面図である。
【図６】給紙カセットの平面図である。
【図７】給紙カセットのＹ−Ｙ線断面図である。
【図８】給紙カセットを複写機本体から挿脱する際の作動板の回転軸と駆動モータとの結合状態を示す図である。
【図９】用紙の昇降機構を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  複写機        ２  複写機本体        ９，１０  給紙装置        １１  用紙搬送路        ５０  昇降制御部        ５１  カバー開閉検知スイッチ（カバー開閉検知部）        ５２  カセット挿脱検知スイッチ（カセット挿脱検知部）        ５３  駆動モータ（駆動部）        ５４  連結部材        ９１，１０１  給紙カセット
９２，１０２  ピックアップローラ        ９１０  給紙カセット本体
９１１  前カバー（開閉カバー）        ９１２  フック        ９１３  係止孔  
９１４  把手        ９１５  戻しスプリング        ９１６  回転軸
９１７  レール部        ９１８  固定ばね        ９１９  固定ピン
９２０  ガイド溝        ９２１，９２２  位置規制部材        ９２３，９２４  ガイド溝        ９２５  用紙載置板        ９２６  回転軸        ９２７  作動板
９２８  回転軸        ９２９  連結部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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