(57)【要約】【課題】送受信側双方の使用者に対して、ＩＰ電話網に接続した通信であることを明確に理解させるようにしたファクシミリ装置、これを用いたＩＰ通信方法を提供する。【解決手段】音声通話が可能に一般電話網に接続され、またインターネット・プロトコルに基づいたＩＰ電話網にも接続可能となっているファクシミリ装置を用いる場合、送信／送話側の使用者によって一般電話網またはＩＰ電話網のいずれかが選択され、ＩＰ電話網を選択して接続されたことを通知する特定音（ステップ：Ｓ６）を検出後、前記送信／送話側のファクシミリ装置の表示部に『ＩＰ電話網で接続』という画像メッセージ（ステップ：Ｓ７）を表示して送り手使用者に通知する。それにより、不慣れな送信者でもＩＰ電話網に接続した通信ということを明確に理解させることができる。【選択図】図３
2005094179.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声通話が可能に一般電話網に接続され、またインターネット・プロトコルに基づいたＩＰ電話網にも接続可能となっているファクシミリ装置であって、
ＩＰ電話網に接続した通信であることを送信／送話側の使用者に通知するための特定音を出力する網制御装置と、
この網制御装置から出力された前記特定音を検出して確認後に画像メッセージ信号を送出するモデム部と、
このモデム部から送出された前記画像メッセージ信号を表示して前記送信／送話側の使用者に通知するための装置本体の表示部と、
前記各デバイスを統合して制御するシステム制御部と、
を含んでいることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
前記網制御装置は、前記特定音を出力して受信／受話側の相手使用者に通知するように構成したことを特徴とする請求項１に記載のファクシミリ装置。
【請求項３】
前記網制御装置は、受信／受話側の端末がファクシミリ装置の場合は前記特定音を送出し、ファクシミリ装置以外の端末に対しては音声メッセージ信号を送出して相手使用者に通知するように構成したことを特徴とする請求項１または２に記載のファクシミリ装置。
【請求項４】
音声通話が可能に一般電話網に接続され、またインターネット・プロトコルに基づいたＩＰ電話網にも接続可能となっているファクシミリ装置を用いたＩＰ通信方法であって、
送信／送話側の使用者によって一般電話網またはＩＰ電話網のいずれかが選択され、ＩＰ電話網を選択して接続されたことを通知する特定音を検出後、前記送信／送話側のファクシミリ装置の表示部にＩＰ電話網で接続したことの画像メッセージを表示して前記使用者に通知することを特徴とするＩＰ通信方法。
【請求項５】
送信後に前記特定音を受信／受話側のファクシミリ装置に送出して相手使用者に通知するとともに、ファクシミリ装置以外のＩＰ端末に対しては音声メッセージを送出して通知することを特徴とする請求項４に記載のＩＰ通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般電話網およびＩＰ電話網を選択的に切り替えて送受信可能なファクシミリ装置、および当該装置を用いたＩＰ通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットで使用されるインターネット・プロトコル（Internet Protocol:IP）に基づいたネットワーク上で音声通話を行う通称ＩＰ電話がその利便性から急激に普及している。その理由の１つに、アナログ回線による一般電話網の通話料金よりもＩＰ電話網を利用した場合の通話料金が極めて安価な点がある。Webとメールを中心に広く普及して音楽や動画をネットに流すことも一般化している。そうした大量のデータがインターネット上を行き交うなかでこれまではISDNでアクセスしていたが、さらにそれ以上の高速大容量通信が求められる時代の趨勢により、通常のアナログ電話機をアダプターのADSL（非対称デジタル加入者回線）モデムにつないで通話するブロードバンド（高速大容量回線：BB回線）が注目されている。
【０００３】
原稿の文字や図形による大量の画像データを送受信するファクシミリ装置においても、ＩＰ電話網とADSLモデムに接続して送受信を行うシステムが提案されている。通常、ファクシミリ装置をＩＰ電話網につないで使用する際、ファクシミリ装置とＩＰ電話網との間にADSLモデム、ＩＰ電話機などのＩＰ端末、アナログ回線による一般電話機とターミナルアダプタ（TA）が介在して接続される。
【０００４】
ところで、そうしたＩＰ電話網に接続されたファクシミリ装置の場合、送信／送話側の送り手と、受信／受話側の相手の利用者共に、通信中それがアナログ回線による一般電話網につながっているのか、あるいはＩＰ電話網につながっているのか、操作に不慣れな使用者の場合は特に判断がつかなかったり、迷ったりする場合が多々ある。それを解消するために、ＩＰ電話網を利用した通話であることをADSLモデムに設けたランプを点灯、点滅、消灯などさせて使用者に通知させせるシステムも提案されている。また、特殊なブザー音を出して使用者に報知されるシステムも周知である。ところが、そうしたランプの点灯や点滅、あるいはブザー音が何を意味するのか、やはり使用に不慣れなユーザーには理解できない場合がある。
【０００５】
そうした問題に関して提案された従来例として、下記特許文献１に開示されたものがある。これは、受話器を上げてＩＰ電話機本体のＩＰ専用のボタンを押すと、電話機内のＩＰ電話回路が起動してＩＰ電話通話ができるようにしたシステムである。
【０００６】
しかしながら、このシステムにおいても、受信／受話側の相手使用者は、送信／送話側の送り手からの信号音を聞いても意味を理解できない場合があり、やはり一般電話網とＩＰ電話網のいずれに接続された通信であるか、明確に理解させるという問題の解消にはなっていない。
【０００７】
【特許文献１】実用新案登録第3092983号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、送受信側双方の使用者に対して、ＩＰ電話網に接続した通信であることを明確に理解させるようにしたファクシミリ装置、これを用いたＩＰ通信方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明にかかる請求項１記載のファクシミリ装置は、音声通話が可能に一般電話網に接続され、またインターネット・プロトコルに基づいたＩＰ電話網にも接続可能となっているファクシミリ装置であって、
ＩＰ電話網に接続した通信であることを送信／送話側の使用者に通知するための特定音を出力する網制御装置と、この網制御装置から出力された前記特定音を検出して確認後に画像メッセージ信号を送出するモデム部と、このモデム部から送出された前記画像メッセージ信号を表示して前記送信／送話側の使用者に通知するための装置本体の表示部と、前記各デバイスを統合して制御するシステム制御部と、を含んでいることを特徴とする。
【００１０】
請求項１の発明にかかる上記網制御装置では、送信／送話側のファクシミリ装置が選択によってＩＰ電話網に接続されたことを確認する制御が行われ、その確認を意味するたとえば『プ、プ、プ』といった特定音が出力されて送り手の使用者に通知される。その通知を理解させるために、装置本体のＬＣＤ表示部にたとえば「ＩＰ電話網で接続」といった画像メッセージを表示することで、送り手に確実に理解させる。
【００１１】
また、請求項２に記載のファクシミリ装置は、前記網制御装置が、前記特定音を出力して受信／受話側の相手使用者に通知するように構成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項２の発明では、受信／受話側の相手に対しても、送り手側から前述のような特定音を送出することにより、ＩＰ電話網に接続した通信であることを理解させる。
【００１３】
また、請求項３に記載のファクシミリ装置は、前記網制御装置が、受信／受話側の端末がファクシミリ装置の場合は前記特定音を送出し、ファクシミリ装置以外の端末に対しては音声メッセージ信号を送出して相手使用者に通知するように構成されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項３の発明では、受信／受話側の端末がファクシミリ装置の場合は前述の特定音を送り込んで相手にＩＰ電話網による通信であることを理解させるが、相手端末がファクシミリ装置以外のたとえばＩＰ電話機のような場合、音声メッセージを送出して通知する。これは、たとえば送信モードと受信モードの極性が反転しているような場合に、相手端末のファクシミリ装置におけるCED/Ansam/CNGといったファクシミリ信号を検出できない場合に音声メッセージを送る。
【００１５】
一方、本発明にかかる請求項４に記載のファクシミリ装置を用いたＩＰ通信方法は、音声通話が可能に一般電話網に接続され、またインターネット・プロトコルに基づいたＩＰ電話網にも接続可能となっているファクシミリ装置を用いる場合、送信／送話側の使用者によって一般電話網またはＩＰ電話網のいずれかが選択され、ＩＰ電話網を選択して接続されたことを通知する特定音を検出後、前記送信／送話側のファクシミリ装置の表示部にＩＰ電話網で接続したことの画像メッセージを表示して前記使用者に通知することを特徴とするものである。
【００１６】
請求項４にかかる発明では、送信／送話側の使用者は一般電話網またはＩＰ電話網のいずれかの通信を自由に選択する。その場合、ＩＰ電話網を選択して接続されたことを通知する特定音を検出後、前記送信／送話側のファクシミリ装置の表示部にＩＰ電話網で接続したことの画像メッセージを表示するので、従来のように、たとえば『プ、プ、プ』といった特定音を聞いてもそれが何を意味するのか、特に不慣れな送信者は判断に迷う場合があったが、画像メッセージを読めば確実に理解することができる。
【００１７】
また、請求項５に記載のＩＰ通信方法は、送信後に前記特定音を受信／受話側のファクシミリ装置に送出して相手使用者に通知するとともに、ファクシミリ装置以外のＩＰ端末に対しては音声メッセージを送出して通知することを特徴とするものである。
【００１８】
請求項５の発明では、相手端末がファクシミリ装置か、あるいはＩＰ端末のＩＰ電話機のいずれの場合にも対応して、ファクシミリ装置の場合は特定音を送出して相手にＩＰ電話網に接続した通信であることを通知して理解させる。それに対して、ＩＰ電話機の場合は音声メッセージを送って相手に同じくＩＰ電話網の接続を理解させる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明にかかる請求項１記載のファクシミリ装置は、送信／送話側のファクシミリ装置が選択によってＩＰ電話網に接続されたことを確認する制御が行われ、その確認を意味する特定音が出力されて送り手の使用者に通知され、さらにその通知を理解させるために、装置本体のＬＣＤ表示部に画像メッセージを表示することで、送り手に確実に理解させることができる。
【００２０】
また、請求項２に記載のファクシミリ装置は、受信／受話側の相手に対しても、送り手側から前述のような特定音を送出することにより、ＩＰ電話網に接続した通信であることを理解させるのに有効である。
【００２１】
また、請求項３に記載のファクシミリ装置は、相手端末がファクシミリ装置以外のたとえばＩＰ電話機のような場合、音声メッセージを送出して通知することができ、通信相手の端末がファクシミリ装置またはＩＰ電話機のいずれの場合でも、受信／受話側の相手にＩＰ電話網に接続した通信であることを理解させることができる。
【００２２】
一方、本発明にかかる請求項４に記載のＩＰ通信方法は、送信／送話側の使用者は一般電話網またはＩＰ電話網のいずれかの通信を自由に選択する。その場合、ＩＰ電話網を選択して接続されたことを通知する特定音を検出後、前記送信／送話側のファクシミリ装置の表示部にＩＰ電話網で接続したことの画像メッセージを表示するので、従来のように、特定音を聞いてもそれが何を意味するのか、特に不慣れな送信者は判断に迷う場合があったが、画像メッセージを読めば確実に理解することができる。
【００２３】
また、請求項５に記載のＩＰ通信方法は、相手端末がファクシミリ装置の場合、あるいは、ＩＰ端末であるＩＰ電話機のいずれの場合にも対応できるようになっている。すなわち、ファクシミリ装置の場合は特定音を送出して、ＩＰ電話網に接続した通信であることを相手に通知して理解させる。それに対してＩＰ電話機の場合は、音声メッセージを送って相手に同じくＩＰ電話網の接続を理解させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明にかかるファクシミリ装置および、当該装置を用いたＩＰ通信方法の各実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本実施の形態の装置本体２０に内蔵されたシステム全体を示すブロック図である。演算部と制御部からなるＣＰＵ（中央制御装置）を主体とするシステム制御部１はシステム全体の制御を行うようになっている。システムメモリ部２は、システム制御に必要な各種情報、ＩＰ電話網を利用した通信であることを理解させる特定の信号音の周波数、オン／オフのタイミング時間や繰り返し回数といった各種情報を記憶するＲＡＭやＲＯＭなどから構成されている。
【００２５】
また、画像メモリ部３は原稿上の文字や図形といった画像情報を記憶するデバイスである。符号化・復号化部４は、画像メモリ部３に格納された画像情報を符号化したり復号化するデバイスである。すなわち、アナログ回線による電話から伝わってきた音声というアナログ信号による電流の変化をデジタル信号に符号化する。符号化された音声のデジタル信号は電線を通して相手に伝えるために再びアナログ信号に復号化して復調する。さらに、記録を行う記録部５が備わり、また原稿上の画像情報を走査して読み取って画像信号として上記画像メモリ部３に送出する読み取り部６が備わっている。
【００２６】
一方、ADSLモデムとして機能するモデム部１０が備わり、ここでは通信上の決まりごとであるプロトコル信号や画像信号をV.21,V.8,V.17,V.34,V.23など規格に基づいてデジタル信号をアナログ信号に変調して送り出したり、送られてきたアナログ信号をデジタル信号に復調する変調／復調機能のほか、DTMF発信、音声トーン信号の検出、および音声メッセージ信号を送り出したりする機能を有している。また、このADSLモデム部１０は、一般電話網またはＩＰ電話網のいずれかの回線のうち、使用者が自由に選択したＩＰ電話網であることを、たとえば『プ、プ、プ』といった特定の信号音を送り出すようになっている。
【００２７】
システム制御部１は、そうした特定音の信号を検出すると、それに基づいた制御で装置本体２０に設けたＬＣＤ表示窓２２（図１参照）に、たとえば「ＩＰ電話網で接続」という画像メッセージの信号を送出するようになっている。その画像メッセージを読むことで送信／送話側の送り手である使用者に、利用中の通信回線がＩＰ電話網であることを確実に理解させるようになっている。その他のデバイスとして備わる通信アナログ部１１は、上記ADSLモデム部１０から出力されたアナログ信号の経路である。
【００２８】
さらに、装置本体２０はＮＣＵ（Network Control Unit：網制御装置）１２が備わり、PSTN回線（一般電話網）１３とＩＰ電話機（ＩＰ電話網）１４のインターフェイスとして回線切り替え制御を行うほか、フック（受話器回路）のオン／オフ（ON/OFF）フック信号の検出、送信／受信モードの極性反転による各モード信号の検出、そして電話番号をテンキー押下入力したときのダイヤル信号を出力する機能をもっている。
【００２９】
以上の各デバイス間において、アドレスバスやデータバスからなるバス１５によってシステム制御部１および他の各デバイス間が中継され、各デバイスと外部機器（装置本体２０、各種センサー）の間で入出力信号の受け渡しを行う入力ポートと出力ポートからなるＩ／Ｏポートを主体とするＩ／Ｏ制御部１６が備わっている。
【００３０】
また、装置本体２０に属するハードウエアとして、図１に示すように、受話器２１のほか、ＬＣＤ（液晶表示装置）による表示窓２２、テンキー、ファンクションキー、短縮ダイヤルキーなどの操作キー２３などからなる操作部が備わっている。装置本体２０の近傍にはＩＰ電話機１４が理解のために別体で図示されているが、実際には装置本体２０自身がＩＰ電話機機能をもっている。
【００３１】
本実施の形態のように、送受信双方の端末としてファクシミリ装置がある場合、両端末間の送受信は通常の一般電話網では電話番号で相手を特定するのに対して、インターネットおよびＩＰ電話網は「ＩＰアドレス」という識別番号で互いに相手を特定することができる。また、送受信する双方のファクシミリ装置の送受信はVoIPゲートウエイを介して行われる。
【００３２】
つぎに、図２〜図４の各フローチャートに基づいて本実施の形態によるファクシミリ装置の動作を説明する。
図２に示すメインルーチンにおいて、まず一般交換電話網（PSTN）１３との間を中継するＮＣＵ１２は、受話器回路オン／オフフック信号を監視しており、ステップＳ１（以下、単にＳ１・・・というように記す）において、OFFフック信号を監視中にそれを検出したとき、つまり受話器が上げられておらず開回路の状態のままになっていることを検出すると（Yes）、ルーチン（Ａ）に進む。OFFフック信号が検出されないとき（No）、つまり受話器が上げられたことを検出すると、つぎのＳ２において相手先電話番号がテンキー２３の押し下げ操作でダイヤル入力されたかどうか監視する。そのダイヤル入力を検出したとき（Yes）、ルーチン（Ｂ）に進む。ダイヤル入力が検出されないときは（No）、Ｓ３のステップに進んで装置本体２０の操作部のＬＣＤ表示窓２２に待機状態であることを通知するのメッセージを表示する。
【００３３】
そこで、図３に示すルーチン（Ａ）においては、Ｓ４のステップで電話番号の入力信号の有無を監視しており、その入力信号があったことを検出すると（Yes)、Ｓ５において制御開始をシステム回路上で告知する「制御フラグ」をセットして立てる。つぎのＳ６では、その通信が一般電話網につながれたものか、あるいはＩＰ電話網につながれた通信であるかを監視して、ＩＰ通信網に接続しておればそれを通知する特定の信号音、たとえば「プ、プ、プ」という信号音を検出すると（Yes)、Ｓ７において装置本体２０のLCD表示窓２２に「ＩＰ電話網で接続」という文字メッセージを表示して使用者に明確に理解させる。使用者は、従来のようにそうした特定音だけで聞き分けるのではなく、表示を見ることでＩＰ電話網につながれた通信であることを明確に理解することができる。このＳ７のステップでは同時にIPフラグが制御回路上にセットして立てられる。
【００３４】
つぎに、Ｓ８では、装置本体２０に送信用の原稿が置かれてセットされたかどうか原稿有無をセンサーで監視しており、原稿ありを検出すると（Yes)、それに続いてＳ９で第１のスタートボタンを押し下げた入力信号の有無を監視し、入力信号を検出した場合（Yes)は送信モードとなる（Ｓ１０）。また、Ｓ９で入力信号が検出されなければ（No)、Ｓ１１で受話器回路のONフック信号を監視する。ONフック信号が検出された場合、つまり受話器が上げられたことを検出すると、Ｓ１０の送信モードに設定される。ONフック信号が検出されない場合（No)、すなわち受話器が上げられていないことを検出すると、Ｓ１２において送信モードと受信モードの極性を監視する。極性の反転信号を検出すると（Yes)、上記Ｓ８のステップに再び戻って（ａ１）、原稿の有無を監視する。極性反転信号が検出されなければ（No)、当初のルーチン（Ａ）のスタート段階に戻る（ａ２）。そうした極性反転の検出後、受信／受話側の相手にも前述の「プ、プ、プ」という特定音の信号を送り込んで通知し、相手にＩＰ電話網に接続した通信であることを理解させる。
【００３５】
相手端末がファクシミリ装置であれば、そうした特定音を送って相手に通知するが、相手端末がファクシミリ装置以外のたとえばＩＰ端末であるＩＰ電話機の場合がある。この場合は、たとえば『この原稿はＩＰ電話網で送信します（しました）』という音声によるメッセージを受信／受話側の相手使用者に通知して理解させることができる。
【００３６】
ここで、再び図２のルーチン（Ｂ）に戻ってこれを図４に示す。Ｓ１５において、第１のスタートボタンを押し下げた入力信号の有無を監視し、入力信号を検出した場合（Yes)は送信モードが設定される（Ｓ１６）。また、Ｓ１５で入力信号が検出されなければ（No)、Ｓ２４において第２のスタートボタンを押し下げた入力信号の有無を監視し、その入力信号を検出した場合（Yes)は受信モードが設定される（Ｓ２５）。入力信号が検出されないときは（No）、再びルーチン（Ｂ）に戻る。
【００３７】
上記Ｓ１６において、送信モードによる送信動作が開始されると、Ｓ１７で相手先への発信が行われる。発信後、Ｓ１８のステップにおいて、その通信が一般電話網につながれたものか、あるいはＩＰ電話網につながれた通信であるかを監視して、ＩＰ通信網に接続しておればそれを通知する特定の信号音、たとえば「プ、プ、プ」という信号音を検出すると（Yes)、Ｓ７において装置本体２０のLCD表示窓２２に「IP電話網で接続」というメッセージを表示して使用者に明確に理解させる（Ｓ１９）。また、Ｓ１７でＩＰ電話網につながれていることを意味する特定音が検出されなければ（No)、送信モードか受信モードの極性反転の有無を監視し（Ｓ２０）、極性反転信号を検出すると（Yes)、Ｓ２１の送信モードが起動して通信が行われる（Ｓ２２）。極性反転信号が検出されなければ（No)、受信動作が起動する（Ｓ２３）。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明にかかるファクシミリ装置のシステム全体を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態のメインルーチン動作を示すフローチャートである。
【図３】本実施の形態のサブルーチン動作を示すフローチャートである。
【図４】本実施の形態の他のサブルーチン動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３９】
１            システム制御部
２            システムメモリ部
３            画像メモリ部
４            符号化・復号化部
５            記録部
６            読み取り部
１０          ADSLモデム部
１１          通信アナログ部
１２          網制御装置（ＮＣＵ）
１３          一般交換電話網（PSTN）
１４          ＩＰ電話機（ＩＰ端末）
１５          バス
１６          Ｉ／Ｏ制御部
２０          装置本体
２１          受話器
２２          ＬＣＤ表示窓
２３          操作キー
【図１】
2005094179.tif 000003
【図２】
2005094179.tif 000004
【図３】
2005094179.tif 000005
【図４】
2005094179.tif 000006