(57)【要約】【課題】カードコネクタにカードを正常挿入した場合の、カードの接触パッドに対するコンタクト端子の接点部の適正な接触力を安定して確保することができるカードコネクタを提供することにある。【解決手段】接触パッド６が収納され、先端３から後端４側に向かって延びる複数の凹部５を平行に配列してなるカード２を挿入する際、カード２の両側端部15a、15bを支持して案内する一対の案内溝16a、16bおよびカード２の挿入空間17をもつコネクタハウジング８と、該コネクタハウジング８内に配設され、正常挿入完了時の前記カード２の接触パッド６に接触する接点部19をもつばね弾性導体材料からなるコンタクト端子９とを有し、コンタクト端子９の少なくとも接点部19の下方位置に、カード２の正常挿入完了時の、コンタクト端子９の接点部19の下方への変位を制限して、接点部19の接触パッド６に対する一定値以上の接触力を確保する支持突起部20を設けることを特徴とする。【選択図】図４
2005183074.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接触パッドが収納され、先端から後端側に向かって延びる複数の凹部を平行に配列してなるカードを挿入する際、カードの両側端部を支持して案内する一対の案内溝およびカードの挿入空間をもつコネクタハウジングと、
該コネクタハウジング内に配設され、正常装着時の前記カードの接触パッドに接触する接点部をもつばね弾性導体材料からなるコンタクト端子と、
を有するカードコネクタにおいて、
コンタクト端子の少なくとも接点部の下方位置に、コンタクト端子の接点部の下方への変位を制限する支持突起部を設けることを特徴とするカードコネクタ。
【請求項２】
支持突起部は、カード正常装着時に、コンタクト端子の接点部の少なくとも一部と接触支持する高さを有する請求項１記載のカードコネクタ。
【請求項３】
支持突起部は、さらに、カードを後端から誤挿入したカード誤装着時に、コンタクト端子の接点部の下方への変位を制限する高さを有する請求項１又は２記載のカードコネクタ。
【請求項４】
支持突起部の側方に隣接して位置し、カード正常装着時にはカードの凹部内に収納され、かつカード誤挿入時にはコンタクト端子の接点部よりも手前位置でカードの後端と衝合する端面をもつ誤挿入防止ストッパーをさらに設ける請求項１、２または３記載のカードコネクタ。
【請求項５】
支持突起部と誤挿入防止ストッパーとを一体的に設ける請求項４記載のカードコネクタ。
【請求項６】
支持突起部と誤挿入防止ストッパーを別個独立に設ける請求項４記載のカードコネクタ。
【請求項７】
接点部は上方に向かって凸曲面状を有する請求項１〜６のいずれか１項記載のカードコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、携帯電話機やデジタルカメラなどの各種電子機器に使用されるカードコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機やデジタルカメラなどの電子機器においては、各種の機能拡張などを行なうため、例えばマルチメディアカード（登録商標）などのように、ＣＰＵあるいはメモリー用のＩＣが内蔵されたＩＣカードを装着可能な構成を採用するのが一般的である。
【０００３】
このようなＩＣカードを電子機器に着脱自在に装着するための手段としてカードコネクタが広く使用され、このカードコネクタは、図7(a)、(b)に示すように、コネクタハウジング101内に複数のコンタクト端子102が設けられ、これらのコンタクト端子102は、電子機器側の各種電気回路（図示せず）と接続されており、そして、各コンタクト端子102を、図８に示すように挿入されたＩＣカード103の先端104側に形成された複数の凹部105内に収納された接触パッド106の各々と接触させることによって、ＩＣカード103の接触パッド106とカードコネクタ100のコンタクト端子102とを電気的に接続し、この接続状態を維持したＩＣカード103を装着したカードコネクタ100を電子機器に接続することによって、ＩＣカード103と電子機器との間で電気信号の転送等のやりとりが行われる。
【０００４】
ところで、カードコネクタ100のコンタクト端子102は、ばね弾性を有する導体材料で構成し、ＩＣカード103をカードコネクタ100内に挿入し正常装着した際の、ＩＣカード103の接触パッド106とカードコネクタ100のコンタクト端子102を接触させた時の接触力を、コンタクト端子102のばね弾性を利用して得るのが一般的である。
【０００５】
しかしながら、コンタクト端子102のばね弾性を利用して接触力を得る方法は、カードコネクタ100にＩＣカードを挿入・抜去の挿抜を繰返し行なうと、コンタクト端子102のばね弾性力が疲労等によって弱くなって、十分な接触力が得られなくなる場合があり、これは、電気的な接点不良が生じやすくなるという問題を生じる。
【０００６】
加えて、図９に示すように、ＩＣカード103をその後端107から誤ってカードコネクタ100に挿入した場合には、コンタクト端子102の接点部108が、弾性変形の範囲を超えて過度に下方に押し込まれることになり、この結果、コンタクト端子102が塑性変形するため、その後、カードコネクタ100にＩＣカード103を再び正常装着しても、十分な接触力を確保することはより一層困難になった。
【０００７】
このため、ＩＣカード103をカードコネクタ100に繰り返し正常装着した場合に、ＩＣカード103の接触パッド106とカードコネクタ100のコンタクト端子102との間の接触で適正な接触力を安定して得られる技術が必要であるものの、かかる技術を開示した公知文献については、現状では見当たらない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この発明の目的は、カードコネクタにカードを繰り返し正常装着した場合の、カードの接触パッドに対するコンタクト端子の接点部の適正な接触力を安定して確保することができるカードコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、この発明に従うカードコネクタは、接触パッドが収納され、先端から後端側に向かって延びる複数の凹部を平行に配列してなるカードを挿入する際、カードの両側端部を支持して案内する一対の案内溝およびカードの挿入空間をもつコネクタハウジングと、該コネクタハウジング内に配設され、正常装着時の前記カードの接触パッドに接触する接点部をもつばね弾性導体材料からなるコンタクト端子とを有するカードコネクタにおいて、コンタクト端子の少なくとも接点部の下方位置に、コンタクト端子の接点部の下方への変位を制限する支持突起部を設けることにある。
【００１０】
また、支持突起部は、カード正常装着時に、コンタクト端子の接点部の少なくとも一部と接触支持する高さを有することが好ましく、加えて、支持突起部は、さらに、カードを後端から誤挿入したカード誤装着時に、コンタクト端子の接点部の下方への変位を制限する高さを有することがより好適である。
【００１１】
さらに、支持突起部の側方に隣接して位置し、カード正常装着時にはカードの凹部内に収納され、かつカード誤挿入時にはコンタクト端子の接点部よりも手前位置でカードの後端と衝合する端面をもつ誤挿入防止ストッパーをさらに設けることが好ましい。
【００１２】
加えて、支持突起部と誤挿入防止ストッパーとを一体的に設けても、あるいは、支持突起部と誤挿入防止ストッパーを別個独立に設けてもよい。
【００１３】
なお、接点部は上方に向かって凸曲面状を有することがより好適である。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、コンタクト端子の少なくとも接点部の下方位置に支持突起部を設けることで、カードコネクタにカードを繰り返し正常装着した場合の、カードの接触パッドに対するコンタクト端子の接点部の適正な接触力を安定して確保することができるカードコネクタの提供を可能にした。
【００１５】
また、支持突起部を、カードを後端から誤挿入した場合もまた、コンタクト端子の接点部の下方への変位を制限する高さを有するように構成すれば、カードコネクタにカードを後端から誤挿入した場合であっても、コンタクト端子の接点部が下方に過度に押し込まれることがなくなり、コンタクト端子の塑性変形を防止することができる結果、接触パッドに対する接点部の適正な接触力を一層安定して確保することができ、加えて、上述した誤挿入防止ストッパーを設ければ、より一層安定して確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、この発明を実施するための最良の形態を図面を参照しながら以下で説明する。
図１は、この発明に従う代表的なカードコネクタの斜視図であり、図２および図３は、説明の便宜上、図１のカードコネクタのコネクタハウジングの上側部分を切除して示したものであって、図2(a)はカード装着前のカードコネクタのコンタクト端子の状態、図3(a)はカード正常装着時のカードコネクタのコンタクト端子の状態（但し、カードは図示せず）を示す斜視図であり、図2(b)および図3(b)は、それぞれ図2(a)および図3(a)に示す状態にて、１本のコンタクト端子の幅中心線上でカードコネクタを切断したときの断面を示したものであり、図4(a)、(b)および図4(c)、(d)は、カード装着前のカードおよびカードコネクタの平面図および断面図を示したものであり、図5(a)、(b)は、カード正常装着時のカードおよびカードコネクタの平面図および断面図を示したものである。
【００１７】
これらの図に示すカードコネクタ１は、例えば、携帯電話機やデジタルカメラなどの電子機器に使用するのに好適なカードコネクタであって、このカードコネクタ１に装着されるカード２としては、例えばマルチメディアカード（登録商標）、ＳＤカード（Secure Digital memory card、登録商標）、メモリースティック（登録商標）、スマートメディア（登録商標）、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ｘＤカード（登録商標）などのように、ＣＰＵあるいはメモリー用のＩＣが内蔵されたＩＣカードが挙げられる。
【００１８】
このようなカードのうち、例えばＳＤカード２（Secure Digital memory card、登録商標）は、先端３から後端４側に向かって延びる複数の凹部５が平行に配列され、各凹部５には接触パッド６が収納されており、さらに、カード２の先端３の角部には、カードコネクタ1側の形状に対応して、カード２の表裏を間違えて挿入した場合の誤挿入防止する切欠き部７が設けられている。
【００１９】
カードコネクタ１は、コネクタハウジング８とコンタクト端子９とで主に構成されている。
【００２０】
コネクタハウジング８は、樹脂材料などの絶縁体からなり、上板部10、下板部11、およびこれらを連結するコの字状をなす３つの側壁部12、13および14で構成されるとともに、カード２を挿入する際、カード２の両側端部15a、15bを支持して案内する一対の案内溝16a、16bと、カード２の挿入空間17を有している。
案内溝16a、16bは、図１では、ＳＤカードなどの段差を有する厚型カードだけでなく、ＳＤカードとほぼ同じ形状、大きさおよび厚さを有する薄型カードの挿入も可能とするため段差を設けてある。
【００２１】
コネクタハウジング８は、それを構成する各部10〜14を連結して構成してもよいが、成形加工によって一体形成するのが好ましい。
【００２２】
コンタクト端子９は、好適には下板部11に形成した複数の位置決め溝18内に挿入することによって、コネクタハウジング８内に配設される。
【００２３】
コンタクト端子９は、ばね弾性導体材料からなり、電子機器のプリント配線基板の導体部にはんだ接続される末端部9aと、位置決め溝18内に、例えば圧入されることによって位置決め固定される固定部9bと、前記固定部9bから前記側壁部14の方向に上方に向かって延び、正常装着時に、カードの接触パッドと接触する接点部19をもつ自由端部9cとで構成されている。
【００２４】
そして、この発明の構成上の主な特徴は、コンタクト端子９の少なくとも接点部19の下方位置に、コンタクト端子９の接点部19の下方への変位を制限する支持突起部20を設けることにあり、この構成を採用することによって、カードコネクタ１にカード２を繰り返して正常装着した場合の、カード２の接触パッド６に対するコンタクト端子９の接点部19の適正な接触力を安定して確保することができる。
【００２５】
なお、ここでいう「一定値以上の接触力」とは、具体的には、コンタクト端子９の接点部19がカード２の接触パッド６に接触したときの接触力にして、0.2Ｎ以上の範囲を意味する。
【００２６】
また、支持突起部20は、カード２の正常装着時に、コンタクト端子９の接点部19の少なくとも一部と接触支持する高さを有することが、上記接触力を安定して得る上で好ましく、例えば、カード２を正常装着した場合には、コンタクト端子９の接点部19の下方への変位量が、0.3〜0.6ｍｍとするのが好ましい。
【００２７】
加えて、支持突起部20は、カード２を後端４から誤挿入した場合もまた、コンタクト端子９の接点部19の下方への変位を制限する高さを有することが、コンタクト端子９の接点部19の塑性変形を抑制する上でより好適であり、具体的には、カード２を後端４から誤挿入したときに、カード２の下面が、コンタクト端子９の接点部19上を通過できないような高さとし、例えば、カード２がSDカードである場合には、1.6〜2.2ｍｍとするのが好ましい。
【００２８】
さらに、カード２を後端４から誤挿入したときのコンタクト端子９の塑性変形をより一層抑制する必要がある場合には、図６に示すように、支持突起部20の側方に隣接して位置し、カード正常装着時にはカード２の凹部５内に収納され、かつカード誤挿入時にはコンタクト端子９の接点部19よりも手前位置でカード２の後端４と衝合する端面21aをもつ誤挿入防止ストッパー21をさらに設けることが好ましい。
【００２９】
なお、支持突起部20と誤挿入防止ストッパー21とは、一体的に設けても、あるいは、別個独立に設けてもよい。
【００３０】
また、コンタクト端子９の接点部19は、上方に向かって凸曲面状を有することが、カード２の接触パッド６との安定した接触力を得る上で好ましい。
【００３１】
支持突起部20は、図2(b)に示すように接点部19の一部を接触支持するように配設しても、あるいは、接点部19の全体にわたって接触支持するように構成してもよい。
【００３２】
支持突起部20の材質は、カード正常装着時の、コンタクト端子９の接点部19の下方への変位を制限できるものであればよく、例えば、コネクタハウジング８の下板部11と同じ材質でも、あるいは、下板部11とは異なる材質、例えば、金属やプラスチックでで構成してもよく、特に限定はしないが、例えば絶縁体を用いることがより好適である。
【００３３】
支持突起部20の形状は、三角形状の断面形状の他、台形や四辺形の断面形状等にしてもよい。図10に、支持突起部20の断面形状の実施形態の例を示す。
【００３４】
支持突起部20は、コネクタハウジング８の下板部11と一体的に配設しても、あるいは、別個独立に配設してもよい。
【００３５】
尚、上述したところは、この発明の実施形態の一例を示したにすぎず、請求の範囲において種々の変更を加えることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
この発明によれば、コンタクト端子の少なくとも接点部の下方位置に支持突起部を設けることで、カードコネクタにカードを正常装着した場合の、カードの接触パッドに対するコンタクト端子の接点部の適正な接触力を安定して確保することができるカードコネクタの提供を可能にした。
【００３７】
また、支持突起部を、カードを後端から誤挿入した場合もまた、コンタクト端子の接点部の下方への過度な変位を制限する高さを有するように構成すれば、カードコネクタにカードを誤挿入した場合であっても、コンタクト端子の接点部が下方に過度に押込まれることがなくなり、コンタクト端子の塑性変形を防止することができる結果、接触パッドに対する接点部の適正な接触力を一層安定して確保することができ、加えて、上述した誤挿入防止ストッパーを設ければ、より一層安定して確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】この発明に従う代表的なカードコネクタの斜視図である。
【図２】(a)および(b)は、それぞれカード装着前のカードコネクタのコンタクト端子の状態を、カードコネクタのコネクタハウジングの上側部分を切除して示す斜視図および断面図である。
【図３】(a)および(b)は、それぞれカード正常装着時のカードコネクタのコンタクト端子の状態を、カードコネクタのコネクタハウジングの上側部分を切除して示す斜視図および断面図である。
【図４】(a)〜(d)は、カード装着前のカードおよびカードコネクタを示したものであって、(a)および(b)は、カードの平面図および断面図であり、(c)および(d)は、カードコネクタの平面図および断面図である。
【図５】(a)および(b)は、カードを正常装着したときのカードコネクタの平面図および断面図である。
【図６】本発明に従う他の実施例を示す斜視図である。
【図７】(a)および(b)は、従来のカードコネクタの斜視図および断面図である。
【図８】図７に示すカードコネクタにカードを正常装着したときの状態を示す断面図である。
【図９】図７に示すカードコネクタにカードを後端から後挿入したときの状態を示す断面図である。
【図１０】支持突起部の種々の実施形態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  カードコネクタ
２  カード（またはＳＤカード）
３  カードの先端
４  カードの後端
５  凹部
６  接触パッド
７  切欠き部
８  コネクタハウジング
９  コンタクト端子
9a  末端部
9b  固定部
9c  自由端部
10  上板部
11  下板部
12、13、14  側壁部
15a、15b  カードの側端部
16a、16b  案内溝
17  カードの挿入空間
18  位置決め溝
19  接点部
20  支持突起部
21  誤挿入防止ストッパー
【図１】
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【図２】
2005183074.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2005183074.tif 000007
【図６】
2005183074.tif 000008
【図７】
2005183074.tif 000009
【図８】
2005183074.tif 000010
【図９】
2005183074.tif 000011
【図１０】
2005183074.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成16年8月2日(2004.8.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
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