(57)【要約】【課題】  軽量化が図られた薄肉の容器であっても、ウエスト部に必要な強度及び復元力を付与し、ウエスト部のへこみや変形を防止する。【解決手段】  胴部４の縦方向中間部に、横方向に沿う凹溝状のウエスト部６を有するボトル容器１であって、前記ウエスト部６が、溝底面となる垂直面６１の上側及び／又は下側に斜面６２、６３を有するとともに、縦方向に沿う一又は複数の縦ビード６４が、少なくとも、上側斜面６２及び下側斜面６３に形成される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
胴部の縦方向中間部に、横方向に沿う凹溝状のウエスト部を有する容器であって、
前記ウエスト部が、溝底面の上側及び／又は下側に斜面を有するとともに、
縦方向に沿う一又は複数の縦ビードが、少なくとも、前記上側斜面及び／又は前記下側斜面にかかるよう形成されていることを特徴とする容器。
【請求項２】
前記上側斜面及び／又は前記下側斜面にかかるよう、複数の前記縦ビードが、横方向に所定の間隔をあけて並列状に形成されることを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項３】
前記上側斜面にかかるように形成される前記縦ビードと、前記下側斜面にかかるように形成される前記縦ビードが、前記溝底面に形成された縦ビードによって連続して形成されることを特徴とする請求項１又は２記載の容器。
【請求項４】
前記縦ビードが、前記胴部の正面ウエスト部、背面ウエスト部、左側面ウエスト部、右側面ウエスト部及び／又は角面ウエスト部に形成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の容器。
【請求項５】
前記縦ビードが、前記胴部の少なくとも対向する二つの面又は二つの角におけるウエスト部に形成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の容器。
【請求項６】
前記ウエスト部の上側及び／又は下側に、前記縦ビードと所定の間隔をあけて横ビードが形成されることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の容器。
【請求項７】
前記容器が、横断面ほぼ長方形又は正方形の角型容器であることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の容器。
【請求項８】
前記容器が、ポリエチレンテレフタレート等の熱可塑性樹脂で形成される樹脂製容器であることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、胴部の縦方向中間部に、横方向に沿う凹溝状のウエスト部を有する容器に関し、特に、軽量であって復元性の高い、薄肉のプラスチック製ボトル容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ペットボトルなどのプラスチック製ボトル容器は、成形が容易で大量生産に適しており、また、機械的強度が高く軽量であるなど、優れた特性を有していることから、各種の液体を充填する容器として広い分野で利用されている。
特に、近年では、各種飲料やミネラルウォーター等の飲料用容器として大量に使用されている。
【０００３】
ボトル容器の容量については、市場の要求に合わせて多くの種類が存在している。例えば、容量の大きいものとしては２リットル程度の容器が使用されている。ボトル容器の形状については、従来から、冷蔵庫収納性及び持ちやすさを考慮し、横断面形状が長方形のものや正方形のものが採用されている。
【０００４】
また、容量が大きいボトル容器では、胴部に必要な強度を付与するため、胴部の縦方向中間部に、横方向に沿う凹溝状のウエスト部を形成している。このウエスト部は、補強部として機能するだけでなく、ボトル容器を片手で持つ際、指を引っ掛ける把持部としても機能するので、ボトル容器の持ちやすさも向上させることができる。
【０００５】
ところで、近年においては、省資源化にともなう容器の軽量化傾向から、ボトル容器の肉厚が薄くなり、ボトル容器の強度が全体的に低下している。このように軽量化が図られた薄肉のボトル容器においては、胴部に横ビードや縦ビードを形成することにより、必要な強度や復元力を付与し、ボトル容器のへこみや変形を防止することが求められる（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−１０４３４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ある程度まで軽量化したボトル容器では、胴部に横ビードや縦ビードを形成したとしても、製造中や運搬中におけるボトル容器同士の衝突により、あるいは、容器を手で把持したとき、さらには、容器の店頭への陳列時などに、ウエスト部にへこみや変形が生じることが判明した。このへこみや変形は、多くの場合、ウエスト部の斜面（円弧面を含む。）に発生しており、胴部に形成される横ビードや縦ビードの位置を変更しても、へこみや変形を防止することはできなかった。
【０００７】
本発明は、上記の事情にかんがみなされたものであり、軽量化が図られた薄肉の容器における、特に、ウエスト部やその付近に必要な強度及び復元力を付与し、ウエスト部のへこみや変形を防止することができる容器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため本発明の容器は、胴部の縦方向中間部に、横方向に沿う凹溝状のウエスト部を有する容器であって、前記ウエスト部が、溝底面の上側及び／又は下側に斜面を有するとともに、縦方向に沿う一又は複数の縦ビードが、少なくとも、前記上側斜面及び／又は前記下側斜面にかかるように形成される構成としてある。
【０００９】
このようにすると、容器の薄肉化に伴うウエスト部の強度低下や復元力の低下を抑制することができる。
例えば、容器同士の衝突により、ウエスト部の斜面に押圧力が作用し、斜面にへこみや変形が生じたとしても、縦ビードが、へこみや変形の起点となり、その弾性変形に伴って押圧力を蓄勢するので、この蓄勢力によってへこみ部分や変形部分を復元させることが可能になる。
これにより、軽量化が図られた薄肉の容器であっても、ウエスト部に必要な強度及び復元力を確保し、ウエスト部のへこみや変形を防止することができる。
【００１０】
また、ウエスト部に形成された縦ビードは、指でウエスト部を把持したとき、指に適度な抵抗を与えるので、指の滑りを防止して容器の持ちやすさも向上させることができる。
【００１１】
また、本発明の容器は、前記上側斜面及び／又は前記下側斜面にかかる、複数の前記縦ビードが、横方向に所定の間隔をあけて並列状に形成される構成としてある。
このようにすると、複数の縦ビードが、ウエスト部の斜面に広範囲にわたって分散形成されるので、ウエスト部におけるへこみや変形の防止効果を高めることができる。
【００１２】
また、本発明の容器は、前記上側斜面にかかるように形成される前記縦ビードと、前記下側斜面にかかるように形成される前記縦ビードが、前記溝底面に形成された縦ビードによって連続して形成される構成としてある。
このように、上側斜面から下側斜面まで連続するように縦ビードを形成した場合は、溝底面（垂直面）も含めてウエスト部全体の強度及び復元力を高めることができる。
【００１３】
また、本発明の容器は、前記縦ビードが、前記胴部の正面ウエスト部、背面ウエスト部、左側面ウエスト部、右側面ウエスト部及び／又は角面ウエスト部に形成される構成としてある。
このようにすると、ウエスト部の周方向全域でへこみや変形を防止することが可能になる。
【００１４】
また、本発明の容器は、前記縦ビードが、前記胴部の少なくとも対向する二つの面又は二つの角におけるウエスト部に形成される構成としてある。
このようにすると、容器搬送時に、両隣の容器と衝突しやすい、容器の対向する面又は対向する角の変形やへこみに対する復元性を確実に確保することができる。なお、縦ビードを形成しない対向する二つの面又は角には、把持性を高めるためのくぼみ（把持部）を形成することができる。
【００１５】
また、本発明の容器は、前記ウエスト部の上側及び／又は下側に、前記縦ビードと所定の間隔をあけて横ビードが形成される構成としてある。
このようにすると、軽量化に伴うウエスト部の強度低下が横ビードによって抑制されるので、ウエスト部におけるへこみや変形の防止効果を更に高めることができる。
また、横ビードは、縦ビードと所定の間隔をあけて形成されるので、縦ビードと横ビードを連続させた場合のように、各ビードの弾性復元力が低下する不都合もない。
【００１６】
また、本発明の容器は、横断面ほぼ長方形又は正方形の角型容器としてある。
このようにすると、冷蔵庫収納性や持ちやすさに優れた角型容器において、本発明を適用し、ウエスト部のへこみや変形を防止することができる。
【００１７】
また、本発明の容器は、ポリエチレンテレフタレート等の熱可塑性樹脂で形成される樹脂製容器としてある。
このようにすると、成形性などに優れた樹脂製容器において、本発明を適用し、ウエスト部のへこみや変形を防止することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明によれば、縦ビードによってウエスト部の斜面に必要な強度及び復元力が付与されるので、軽量化が図られた薄肉の容器においても、ウエスト部のへこみや変形を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の容器の一例として、プラスチック製ボトル容器に適用した実施形態について説明する。
【００２０】
ボトル容器を構成する熱可塑性樹脂としては、延伸ブロー成形及び熱結晶化可能な樹脂であれば、任意のものを使用することができる。
具体的には、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリカーボネート、ポリアリレート、ポリ乳酸又は、これらの共重合体等の熱可塑性ポリエステル、これらの樹脂あるいは他の樹脂とのブレンド物が好適であり、特に、ポリエチレンテレフタレート等のエチレンテレフタレート系熱可塑性ポリエステルが好適に使用される。
また、アクリロニトリル樹脂、ポリプロピレン、プロピレン−エチレン共重合体、ポリエチレン等も使用することができる。
これらの樹脂には、成形品の品質を損なわない範囲内で種々の添加剤、例えば、着色剤、紫外線吸収剤、離型剤、滑剤、核剤、酸化防止剤、帯電防止剤等を配合することができる。
【００２１】
ボトル容器を構成するエチレンテレフタレート系熱可塑性ポリエステルは、エステル反復単位の大部分、一般に７０モル％以上をエチレンテレフタレート単位を占めるものであり、ガラス転移点（Ｔｇ）が５０〜９０℃、融点（Ｔｍ）が２００〜２７５℃の範囲にあるものが好適である。
エチレンテレフタレート系熱可塑性ポリエステルとしては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）が耐圧性、耐熱性、耐熱圧性等の点で特に優れているが、エチレンテレフタレート単位以外にイソフタル酸やナフタレンジカルボン酸等の二塩基酸とプロピレングリコール等のジオールからなるエステル単位の少量を含む共重合ポリエステルも使用することができる。
【００２２】
また、本実施形態のボトル容器は、単層（一層）の熱可塑性ポリエステル層で構成される場合の他、二層以上の熱可塑性ポリエステル層により構成することもできる。
さらに、本実施形態のボトル容器は、二層以上の熱可塑性ポリエステル層からなる内層及び外層の間に封入される中問層を備えることができ、中間層をバリヤー層や酸素吸収層とすることができる。
このようにバリヤー層、酸素吸収層を備えることにより、ボトル容器内への外部からの酸素の透過を抑制し、ボトル容器内の内容物の外部からの酸素による変質を防止することができ、特に、炭酸ガス入り飲料用のボトル容器に好適となる。
ここで、酸素吸収層としては、酸素を吸収して酸素の透過を防ぐものであれば、任意のものを使用することができるが、酸化可能有機成分及び遷移金属触媒の組合せ、あるいは、実質的に酸化しないガスバリヤー性樹脂、酸化可能有機成分及び遷移金属触媒の組み合わせを使用することが好適である。
【００２３】
［第一実施形態］
つぎに、本発明の第一実施形態に係るボトル容器について、図１〜図４を参照して説明する。
図１は、第一実施形態に係るボトル容器の正面図、図２は、第一実施形態に係るボトル容器の側面図、図３は、第一実施形態に係るボトル容器のＸ−Ｘ断面図、図４は、第一実施形態に係るボトル容器のＹ−Ｙ断面図である。
【００２４】
これらの図に示されるボトル容器１は、上述した熱可塑性樹脂からなるプリフォームを、二軸延伸ブロー成形することにより形成されるプラスチック製ボトル容器であり、口部２、肩部３、胴部４及び底部５を有している。
【００２５】
胴部４は、横断面形状をほぼ長方形とし、その短辺が１１０ｍｍ以下であることが好ましい。このようにすると、容量が２０００〜３０００ｍｌの大型容器であっても、良好な冷蔵庫収納性が確保されるとともに、ボトル容器１を片手で把持することが可能になる。
なお、胴部４は、横断面形状をほぼ正方形としてもよい。この場合、その一辺を１１０ｍｍ以下とすれば、良好な冷蔵庫収納性及びハンドリング性を確保することができる。
【００２６】
胴部４の縦方向中間部には、横方向に沿う凹溝状のウエスト部６が全周にわたって形成されている。ウエスト部６は、胴部４に必要な強度を付与する補強部機能と、ボトル容器１を片手で持つ際、指掛けとなってハンドリングを容易にする把持部機能とを兼ね備える部位であって、溝底面となる垂直面６１と、垂直面６１の上側に形成される上側斜面６２と、垂直面６１の下側に形成される下側斜面６３とを有している。
本実施形態の上側斜面６２及び下側斜面６３は、所定のＲ寸法（Ｒ２０、Ｒ３０）を有する円弧面であるが、Ｒ寸法に制限はない。また、斜面は、円弧状に限られず、直線状あるいは、折曲部を有する斜面であってもよい。
【００２７】
ウエスト部６の上側斜面６２及び下側斜面６３には、ボトル容器１の薄肉化に伴うウエスト部６の強度低下や復元力の低下を抑制するために、縦方向に沿う凹溝状の縦ビード６４が形成されている。
この縦ビード６４は、ボトル容器１同士の衝突により、上側斜面６２や下側斜面６３に押圧力が作用したとき、へこみや変形の起点となり、その弾性変形に伴って押圧力を蓄勢するので、仮に上側斜面６２や下側斜面６３にへこみや変形が生じたとしても、へこみ部分や変形部分を蓄勢力で復元させることが可能になる。
また、縦ビード６４は、指でウエスト部６を把持したとき、指に適度な抵抗を与えるので、指の滑りを防止してボトル容器１のハンドリング性も高められる。
【００２８】
縦ビード６４は、溝底面（垂直部）６１の上下片側の斜面６２、６３だけに形成してもよいが、本実施形態のように、両側の斜面６２、６３に形成することが好ましい。このようにすると、上側斜面６２及び下側斜面６３において、へこみや変形を防止することができる。
また、縦ビード６４の長さや幅は、任意に設定することができる。例えば、縦ビード６４の長さは、斜面６２、６３の上下幅と一致させることが好ましいが、斜面６２、６３の上下幅よりも短いあるいは長い縦ビード６４であっても、本発明の効果が得られる。
【００２９】
また、縦ビード６４は、胴部４の正面ウエスト部６、背面ウエスト部６、左側面ウエスト部６、右側面ウエスト部６、角面ウエスト部６のいずれにも形成することができる。例えば、本実施形態のように、全ての面のウエスト部６に縦ビード６４を形成すると、ウエスト部６の周方向全域でへこみや変形を防止することが可能になる。
【００３０】
各面のウエスト部６に形成される縦ビード６４の数に制限はない。例えば、一本の縦ビード６４でも本発明の効果が得られるが、左右幅のある正面ウエスト部６、背面ウエスト部６、左側面ウエスト部６及び右側面ウエスト部６においては、各斜面６２、６３にそれぞれ複数の縦ビード６４を形成することが好ましく、特に、三本以上が好ましい。
【００３１】
また、各面のウエスト部６において、各斜面６２、６３に複数の縦ビード６４を形成する場合は、横方向に所定の間隔をあけて並列状に形成することが好ましい。このようにすると、複数の縦ビード６４が、ウエスト部６の斜面６２、６３に広範囲にわたって分散形成されるので、三本程度の縦ビード６４でも、ウエスト部６の広い範囲でへこみや変形を防止することが可能になる。
【００３２】
また、ウエスト部６の上側や下側には、ウエスト部６と並列するように横ビード４１を形成することができる。この横ビード４１は、軽量化に伴うウエスト部６の強度低下を抑制し、ウエスト部６のへこみや変形を防止する効果がある。
また、ウエスト部６の上側や下側に横ビード４１を形成する場合は、縦ビード６４と所定の間隔をあけて形成することが好ましい。このようにすると、縦ビード６４と横ビード４１を連続させた場合のように、各ビード４１、６４の弾性復元力が低下するという不都合を回避できる。
【００３３】
［第二実施形態］
つぎに、本発明の第二実施形態について、図５を参照して説明する。
ただし、第一実施形態と共通する部分は、第一実施形態と同じ符号を付け、第一実施形態の説明を援用する。
図５（ａ）、（ｂ）は、第二実施形態に係るボトル容器の部分側面図である。
【００３４】
これらの図に示すように、第二実施形態のボトル容器１は、ウエスト部６の上側斜面６２に形成される縦ビード６４と、下側斜面６３に形成される縦ビード６４が、溝底面（垂直面）６１に形成した縦ビード６４によって、一本の連続した縦ビードとなっている点が第一実施形態と相違している。
このようにすると、垂直面６１にも縦ビード６４が形成されるので、ウエスト部６全体の強度及び復元力を一層高めることができる。
なお、第二実施形態においても、縦ビード６４の数に制限はない。例えば、図５（ａ）に示すように、三本としてもよいし、図５（ｂ）に示すように、二本としてもよい。また、縦ビード６４を一本又は四本以上としても、本発明の効果が得られる。
【００３５】
［第三実施形態］
つぎに、本発明の第三実施形態について、図６を参照して説明する。
図６（ａ）、（ｂ）は、第三実施形態に係るボトル容器の部分側面図である。
【００３６】
これらの図に示すように、第三実施形態のボトル容器１は、ウエスト部６の上側斜面６２及び下側斜面６３に分離した縦ビードと、上下側斜面６２と垂直面６１に連続する縦ビード６４を組み合せて形成した点が前記実施形態と相違している。
例えば、図６（ａ）に示されるボトル容器１では、上側斜面６２の左右方向中央部に、その上下幅にほぼ一致する長さの縦ビード６４を形成するとともに、下側斜面６３の左右方向両側に、その上下幅にほぼ一致する長さの縦ビード６４を形成し、更に、下側斜面６３の左右方向中央部に、その上下幅よりも短い縦ビード６４を形成している。
また、図６（ｂ）に示されるボトル容器１では、ウエスト部６の左右方向中央部に、上側斜面６２から垂直部６１を介して下側斜面６３まで連続する縦ビード６４を形成するとともに、上下側斜面６２の左右に、その上下幅にほぼ一致する長さの縦ビード６４を形成している。
このようにすると、ボトル容器１の形状や肉厚に応じて、各種の縦ビード６４を任意に組み合わせることにより、各種のボトル容器１に適合する強度及び復元力をウエスト部６に付与することが可能になる。
【００３７】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、例えば、容器の形状をカップ状の形状にすることも可能であり、また、容器はプラスチック製のものに限られず、アルミニウム等の金属材料や、紙を主成分とする材料からなる容器にも適用することができる。また、傾斜面は、下側、上側のいずれか一方のみに形成してもよく、縦ビードの配置関係も、上記実施形態のものに限定されるものではない。さらに、縦ビードは、斜面の一部にかけて形成してあるだけでも、強度及び復元力をウエスト部６に付与する効果がある。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、胴部の縦方向中間部に、横方向に沿う凹溝状のウエスト部を有する容器に適用される。特に、軽量化が図られた薄肉のプラスチック製ボトル容器に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】第一実施形態に係るボトル容器の正面図である。
【図２】第一実施形態に係るボトル容器の側面図である。
【図３】第一実施形態に係るボトル容器のＸ−Ｘ断面図である。
【図４】第一実施形態に係るボトル容器のＹ−Ｙ断面図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は、第二実施形態に係るボトル容器の部分側面図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）は、第三実施形態に係るボトル容器の部分側面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  ボトル容器
２  口部
３  肩部
４  胴部
５  底部
６  ウエスト部
４１  横ビード
６１  垂直面
６２  上側斜面
６３  下側斜面
６４  縦ビード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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