(57)【要約】【課題】シート加工装置においてシート材の折り曲げ加工の精度を高くする。【解決手段】シート加工装置は、シート材を搬送するシート搬送ローラ１２、シート材の通過を検知するシートセンサ１３、シート材の途中を押えるシート押え手段１４、シート材に折り曲げ加工を施す折り曲げローラ２２、シート材のスキューを補正するレジストローラ２５などを備える。そして、シート材に折り曲げ加工を施す場合、シート搬送手段でシート搬送路を通してシート材を搬送し、その搬送するシート材の通過をシート検知手段により検知したとき、レジスト手段に、シート材の先端を突き当ててスキューを補正する。その後、シート搬送手段によるシート材の搬送は継続したまま、シート押え手段でシート材の途中を押え、その押え位置の上流でシート材をたわませて、そのたわませたシート材を折り曲げ手段に挿入して、シート材に折り曲げ加工を施す。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート搬送手段でシート搬送路を通してシート材を搬送し、その搬送するシート材の通過をシート検知手段により検知したとき、前記シート搬送手段によるシート材の搬送は継続したまま、シート押え手段でシート材の途中を押え、その押え位置の上流でシート材をたわませて、そのたわませたシート材を折り曲げ手段に挿入し、シート材に折り曲げ加工を施すシート加工装置において、
前記シート搬送路に、シート材の先端を突き当ててシート材のスキューを補正するレジスト手段を備えることを特徴とする、シート加工装置。
【請求項２】
前記シート押え手段を、押えローラと、回動してシート材を押える作用位置と押えを解除する退避位置とに前記押えローラを移動自在に支持するレバーとで構成することを特徴とする、請求項１に記載のシート加工装置。
【請求項３】
前記レジスト手段を、前記押えローラと、それを押し当てるレジストローラとで構成することを特徴とする、請求項２に記載のシート加工装置。
【請求項４】
前記押え位置のすぐ上流でシート材をたわませて前記折り曲げ手段に挿入することを特徴とする、請求項３に記載のシート加工装置。
【請求項５】
シート材のスキューを補正するスキュー補正空間と、シート材に折り曲げ加工を施すためにシート材をたわませる撓み形成空間とを同一とすることを特徴とする、請求項３または４に記載のシート加工装置。
【請求項６】
画像形成装置本体に対して着脱自在に外付けすることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれか１に記載のシート加工装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、シート材に折り曲げ加工などを施すシート加工装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のシート加工装置は、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ、またはそれらの複合機などの、用紙・ＯＨＰフィルム等のシート材に画像を形成する画像形成装置本体に隣接して設置していた。
【０００３】
そのようなシート加工装置は、例えば図２０に示すように、シート搬送路Ｒａに、シート材を搬送するシート搬送ローラ１、シート搬送路Ｒａ内に出し入れ自在なストッパ２などを備える。また、そのストッパ２をシート搬送路Ｒａに沿って移動する不図示の移動手段も備えていた。一方、シート搬送路Ｒａの分岐位置Ｄから分岐する折曲搬送路Ｒｂには、シート材に折り曲げ加工を施す一対の折り曲げローラ（折り曲げ手段）３を備えていた。さらに、分岐位置Ｄには、シートガイド４ａ・４ｂ・４ｃにより、シート材に折り曲げ加工を施すため、シート材をたわませる撓み形成空間５を設けていた。
【０００４】
そして、シート材に折り曲げ加工を施すとき、先ず、シート材のサイズに対応して、移動手段を作動してストッパ２を移動してから、そのストッパ２をシート搬送路Ｒａ内に入れる。次いで、画像形成済みのシート材を、シート搬送ローラ１でシート搬送路Ｒａを通して搬送し、シート材の先端をストッパ２に突き当てて、シート材のスキューを補正する。そして、シート搬送ローラ１によるシート材の搬送は継続したままとして、撓み形成空間５でシート材をたわませて、そのたわませたシート材を折り曲げローラ３のニップに挿入して、シート材に折り曲げ加工を施すものがあった。
【０００５】
しかし、このシート加工装置は、ストッパ２と折り曲げローラ３との間の距離が比較的長いため、例えば湿度が高い場合や薄いシート材を用いた場合、シート材のコシが弱いので、ストッパ２と折り曲げローラ３との間でシート材に座屈やたるみが生じて、シート材の折り曲げ加工位置にバラツキが発生して、シート材の折り曲げ加工の精度が低くなる問題があった。
【０００６】
加えて、シート材のサイズや折り曲げ加工の形態に応じて、ストッパ２を精度よく移動しなければならないので、移動手段が、複雑となるとともに広いスペースを占有するため、シート加工装置が高価となるとともに大型化する問題があった。
【０００７】
【特許文献１】特開平２０００−４４１１５号公報
そこで、従来のシート加工装置には、例えば特許文献１に記載される技術もあった。そのシート加工装置の一部を図２１に示す。
【０００８】
このシート加工装置は、上述したシート搬送ローラ１、折り曲げローラ３、シートガイド４ａ・４ｂ・４ｃなどを備えるとともに、シート搬送路Ｒａに、シート材の途中を押える押え手段７、シート材の通過を検知するシート検知手段８などを備えていた。
【０００９】
そして、シート材に折り曲げ加工を施すとき、先ず、画像形成済みのシート材を、シート搬送ローラ１でシート搬送路Ｒａを通して、搬送するシート材の通過をシート検知手段８により検知する。その後、シート材のサイズに応じて適宜の時間の経過後、押え手段７を、回転軸７ａを中心に反時計まわりに回動し、先端の押えローラ７ｂの回転を止めた状態で、その押えローラ７ｂを作用位置として、シート材の途中を押える。そして、シート搬送ローラ１によるシート材の搬送は継続したままとして、撓み形成空間５でシート材をたわませて、そのたわませたシート材を折り曲げローラ３のニップに挿入して、シート材に折り曲げ加工を施していた。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、そのような特許文献１に記載のシート加工装置では、シート材が斜めに送られてきた場合、そのままの状態で押え手段７の押えローラ７ｂによって押えるので、斜め折りが発生して、シート材の折り曲げ加工の精度が低くなる問題があった。
【００１１】
そこで、それらの問題を解決すべく、この発明の第１の目的は、シート加工装置において、シート材の折り曲げ加工位置にバラツキが発生することや斜め折りが発生することを防止して、シート材の折り曲げ加工の精度を高くすることにある。
【００１２】
この発明の第２の目的は、シート加工装置において、構成を簡単として、部品点数を少なくすることにある。
【００１３】
この発明の第３の目的は、シート加工装置において、シート材の折り曲げ加工の精度を一層高くすることにある。
【００１４】
この発明の第４の目的は、シート加工装置において、画像形成装置の後処理装置として、簡単に利用可能とすることにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
そのため、請求項１に記載の発明は、第１の目的を達成すべく、
シート搬送手段でシート搬送路を通してシート材を搬送し、その搬送するシート材の通過をシート検知手段により検知したとき、シート搬送手段によるシート材の搬送は継続したまま、シート押え手段でシート材の途中を押え、その押え位置の上流でシート材をたわませて、そのたわませたシート材を折り曲げ手段に挿入し、シート材に折り曲げ加工を施すシート加工装置において、
シート搬送路に、シート材の先端を突き当ててシート材のスキューを補正するレジスト手段を備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、第２の目的も達成すべく、
請求項１に記載のシート加工装置において、
シート押え手段を、押えローラと、回動してシート材を押える作用位置と押えを解除する退避位置とに押えローラを移動自在に支持するレバーとで構成することを特徴とする。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、第２の目的も達成すべく、
請求項２に記載のシート加工装置において、
レジスト手段を、押えローラと、それを押し当てるレジストローラとで構成することを特徴とする。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、第３の目的も達成すべく、
請求項３に記載のシート加工装置において、
押え位置のすぐ上流でシート材をたわませて折り曲げ手段に挿入することを特徴とする。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、第３の目的も達成すべく、
請求項３または４に記載のシート加工装置において、
シート材のスキューを補正するスキュー補正空間と、シート材に折り曲げ加工を施すためにシート材をたわませる撓み形成空間とを同一とすることを特徴とする。
【００２０】
請求項６に記載の発明は、第４の目的も達成すべく、
請求項１ないし５のいずれか１に記載のシート加工装置において、
画像形成装置本体に対して着脱自在に外付けすることを特徴とする。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態につき説明する。図１には、この発明によるシート加工装置の全体概略構成を示す。
【００２２】
そのシート加工装置１００は、例えば図中右側に示す用紙（シート材）に画像を形成する画像形成装置本体２００に隣接して設置し、例えば着脱自在に外付けする。
【００２３】
そのようなシート加工装置１００は、Ｚ折りや２つ折りの折り曲げ加工を施す折り装置３００と、ステイプル加工やパンチ孔明け加工などを施すフィニッシャ装置４００とを備える。
【００２４】
折り装置３００には、中央よりやや上に略水平なシート搬送路Ｒ１を備える。また、図中右側にはシート搬送路Ｒ２を、図中左側には再搬送路Ｒ３をそれぞれ略垂直に備える。さらに、折り装置３００の下部には、シート搬送路Ｒ２から再搬送路Ｒ３へとシート材を通しつつ、そのシート材に折り曲げ加工を施す折曲搬送路Ｒ４を備える。また、シート搬送路Ｒ１からシート搬送路Ｒ２へと分岐する分岐位置には分岐爪１０を備える。
【００２５】
そのような折り装置３００は、画像形成済みのシート材を、図中右側から左側へと搬送する。そして、シート材に折り曲げ加工を施さない場合、シート搬送路Ｒ１を通してフィニッシャ装置４００へ搬送する一方、シート材に折り曲げ加工を施す場合、シート搬送路Ｒ１、シート搬送路Ｒ２、折曲搬送路Ｒ４、再搬送路Ｒ３の順にシート材を通してから、再びシート搬送路Ｒ１を通して、フィニッシャ装置４００へ搬送する。
【００２６】
そのような折り装置３００のシート搬送路Ｒ１には、分岐爪１０の下流に、シート材を搬送するシート搬送ローラ１１を備える。
【００２７】
また、シート搬送路Ｒ２の分岐爪１０の下流には、図２に示すように、シート材の搬送方向順に、シート材を搬送するシート搬送ローラ（シート搬送手段）１２、例えば光センサなどのシート材の通過を検知するシートセンサ１３、シート材の途中を押えるシート押え手段１４、シート材のスキューを補正するレジストローラ（レジスト手段）１５、シート材の通過を検知するシートセンサ（シート検知手段）１６などを備える。
【００２８】
シート押え手段１４は、回転自在な押えローラ１４ａと、回動してシート材を押える作用位置と押えを解除する退避位置とに押えローラ１４ａを移動自在に支持するレバー１４ｂと、回転軸１４ｃなどを備える。
【００２９】
また、前述したレジストローラ１５の上流位置には、シートガイド１８ａ・１８ｂにより、シート材のスキューを補正するスキュー補正空間２０ａを設ける。
【００３０】
そのようなシート搬送路Ｒ２から折曲搬送路Ｒ４に分岐する分岐位置Ｄには、シートガイド１８ａ・１８ｃ・１８ｄにより、シート材に折り曲げ加工を施すためにシート材をたわませる撓み形成空間２０ｂを設ける。
【００３１】
また、折曲搬送路Ｒ４の途中には、シート材に折り曲げ加工を施す折り曲げローラ（折り曲げ手段）２２を備える。
【００３２】
その折り曲げローラ２２は、例えば、不図示の駆動装置からの駆動を伝達して回転駆動する駆動ローラ２２ａと、その駆動ローラ２２ａにそれぞれ押し当てて駆動ローラ２２ａの回転により従動回転する従動ローラ２２ｂ、従動ローラ２２ｃとで構成する。
【００３３】
また、そのような折曲搬送路Ｒ４には、その途中から分岐するスイッチバック路２８を備える。そして、折曲搬送路Ｒ４からスイッチバック路２８へと分岐する分岐位置には分岐爪２３を備える。
【００３４】
そして、スイッチバック路２８の途中には、図１に示すように、スイッチバック路２８に出し入れ自在なストッパ２４を備える。
【００３５】
また、再搬送路Ｒ３には、シート材の搬送方向順に、シート材を搬送し、正方向または逆方向の両方向に回転自在なシート搬送ローラ２６、シート材を搬送するシート搬送ローラ２７ａ・２７ｂを備える。
【００３６】
そして、再搬送路Ｒ３は、折り装置３００の図中左側で、シート搬送路Ｒ１に合流する。
【００３７】
そのような折り装置３００のシート搬送路Ｒ１の下流には、フィニッシャ装置４００のシート搬送路Ｒ５を設ける。そのシート搬送路Ｒ５は、フィニッシャ装置４００の中央よりやや上に、略水平に設けて、シート材を図中右側から左側へと搬送する。また、フィニッシャ装置４００には、シート搬送路Ｒ５から上方向に分岐するシート搬送路Ｒ６と、下方向に分岐する迂回搬送路Ｒ７とを備える。
【００３８】
さらに、シート搬送路Ｒ５からシート搬送路Ｒ６へと分岐する分岐位置には分岐爪３０を、シート搬送路Ｒ５から迂回搬送路Ｒ７へと分岐する分岐位置には分岐爪３１をそれぞれ備える。
【００３９】
シート搬送路Ｒ５には、シート材の搬送方向順に、シート材を搬送するシート搬送ローラ２９ａ、シート材にパンチ孔明け加工を施すパンチ装置３６、シート材を搬送するシート搬送ローラ２９ｂ・２９ｃ、シート材を案内するガイド部材３３、シート材を排出トレイ３５または排出トレイ３８へ排出する排出ローラ３４を備える。
【００４０】
それらの排出トレイ３５・３８は、シート加工装置１００の左側面に設ける。そして、排出トレイ３５・３８は、不図示の駆動手段によって、シート材の排出方向に対して直交する方向に適宜スライドするようにそれぞれ設ける。
【００４１】
また、シート搬送路Ｒ６には、シート材を搬送するシート搬送ローラ３７、シート材を、フィニッシャ装置４００の上面に設けた排出位置４０へ排出する排出ローラ３９などを備える。
【００４２】
さらに、迂回搬送路Ｒ７には、シート材を搬送するシート搬送ローラ４１ａ・４１ｂ・４１ｃ・４１ｄ、シート材の束にステイプル加工を施すステイプル装置４２、後述する中綴じステイプル加工を施す際にシート材の束にまとめて２つ折りの折り曲げ加工を施す２つ折り装置４８などを備える。
【００４３】
ステイプル装置４２には、シート材にステイプル加工を施す際にシート材を載置するステイプルトレイ４３、ステイプルトレイ４３上に載置したシート材を、搬送方向と直交し、シート材の幅方向に整合するジョガーフェンス４４、搬送方向、すなわちシート材の長さ方向に整合するタタキコロ４５、整合後のシート材の束にステイプル加工を施す端綴じステイプラ４６、中綴じステイプラ４７などを設ける。
【００４４】
また、前述した２つ折り装置４８には、迂回搬送路Ｒ７に出し入れ自在とし、シート材の長さ方向の半分の位置に押し当てるブレード４９、シート材に２つ折りの折り曲げ加工を施す折り曲げローラ５０などを備える。
【００４５】
そして、迂回搬送路Ｒ７は、排出ローラ３４上流位置で、シート搬送路Ｒ５に合流する。
【００４６】
シート加工装置１００は以上のように構成されており、次に、そのようなシート加工装置１００の動作を説明する。
【００４７】
シート加工装置１００は、シート材に折り曲げ加工やステイプル加工やシート材をシフトして仕分ける仕分け加工などの後処理を施さない第１のモードと、シート材にパンチ孔明け加工を施す第２のモードと、シート材の束に端綴じや中綴じのステイプル加工を施す第３のモードと、１枚のシート材に２つ折りの折り曲げ加工を施す第４のモードと、１枚のシート材にＺ折りの折り曲げ加工を施す第５のモードとを備えている。
【００４８】
そして、これらのモードは、画像形成装置本体２００に備える不図示の操作表示部で選択する。また、シート材をシフトして仕分け加工を施す場合、排出トレイ３５、３８上へ排出してそこにスタックする一方、シート材に仕分け加工を施さない場合、排出位置４０上へ排出してそこにスタックする。
【００４９】
シート材に後処理を施さない第１のモードを選択した場合、シート加工装置１００は、先ず、分岐爪１０を図示のとおりのまま回動せず、分岐爪３１を時計まわりに回動してシート搬送路Ｒ５から退避してから、分岐爪３０を時計まわりに回動してシート搬送路Ｒ５へ進出する。
【００５０】
そして、画像形成済みのシート材を、画像形成装置本体２００から折り装置３００のシート搬送路Ｒ１へ入れる。次に、シート材を、折り加工装置３００のシート搬送ローラ１１でシート搬送路Ｒ１を通して搬送し、フィニッシャ装置４００のシート搬送路Ｒ５へ入れる。
【００５１】
次いで、シート材を、シート搬送ローラ２９ａ・２９ｂでさらに搬送して後、分岐爪３１位置で、シート搬送路Ｒ５からシート搬送路Ｒ６へ入れる。最後に、シート材をシート搬送ローラ３７で搬送してから、排出ローラ３９で排出位置４０へ排出してそこにスタックする。
【００５２】
また、シート材にパンチ孔明け加工を施す第２のモードを選択した場合、シート加工装置１００は、先ず、分岐爪１０・３０を図示のとおりのまま回動せず、一方、分岐爪３１を時計まわりに回動してシート搬送路Ｒ５から退避する。また、排出トレイ３５、または排出トレイ３８のいずれか一方を、排出ローラ３４の排出位置へスライドする。
【００５３】
そして、画像形成済みのシート材を、画像形成装置本体２００から折り装置３００のシート搬送路Ｒ１へ入れる。次に、シート材を、折り加工装置３００のシート搬送ローラ１１でシート搬送路Ｒ１を通して搬送し、フィニッシャ装置４００のシート搬送路Ｒ５へ入れる。次いで、シート材を、シート搬送ローラ２９ａでさらに搬送する。
【００５４】
そのシート材の搬送と、適宜のタイミングをとってパンチ装置３６を作動して、シート材にパンチ孔明け加工を施す。次に、パンチ孔明け加工を施したシート材を、シート搬送ローラ２９ｂ、２９ｃでさらに搬送しつつ、ガイド部材３３で案内して排出ローラ３４へと導く。最後に、シート材を、排出ローラ３４で排出トレイ３５、または排出トレイ３８上へ排出してそこにスタックする。
【００５５】
また、シート材の束に端綴じのステイプル加工を施す第３のモードを選択した場合、シート加工装置１００は、先ず、分岐爪１０・３０・３１を図示のとおりのまま回動しないとともに、排出トレイ３５または排出トレイ３８のいずれか一方を排出ローラ３４の排出位置へスライドする。
【００５６】
そして、画像形成済みのシート材を、画像形成装置本体２００から折り装置３００のシート搬送路Ｒ１へ入れる。次に、シート材を、折り加工装置３００のシート搬送ローラ１１でシート搬送路Ｒ１を通して搬送し、フィニッシャ装置４００のシート搬送路Ｒ５へ入れる。次いで、シート材を、シート搬送ローラ２９ａ・２９ｂでさらに搬送して後、分岐爪３１位置でシート搬送路Ｒ５から迂回搬送路Ｒ７へ入れる。
【００５７】
次に、シート材を、シート搬送ローラ４１ａ・４１ｂ・４１ｃ・４１ｄで搬送して後、ステイプル装置４２のステイプルトレイ４３上に載置してから、ジョガーフェンス４４、タタキコロ４５などによって、シート材の搬送方向、およびその搬送方向と直交する方向にそれぞれ整合する。
【００５８】
次いで、２枚目以降のシート材にも前述の動作を同様に繰り返し、シート材を搬送してからステイプルトレイ４３上に載置して後整合し、所要の枚数をステイプルトレイ４３上に載置する。次に、それらのシート材の束の端に、端綴じステイプラ４６によってステイプル加工を施す。
【００５９】
最後に、ステイプル加工を施したシート材の束を、ステイプルトレイ４３より押し出し、迂回搬送路Ｒ７からシート搬送路Ｒ５へ入れてから、排出ローラ３４で排出トレイ３５、または排出トレイ３８上に排出して、そこにスタックする。
【００６０】
また、シート材の束に中綴じのステイプル加工を施す場合、前述したものと同様に、シート材をステイプルトレイ４３へ搬送してから整合して、所要の枚数のシート材の束をステイプルトレイ４３上に載置する。次いで、そのシート材の束のほぼ中央に、中綴じステイプラ４７によってステイプル加工を施す。
【００６１】
次いで、中綴じステイプル加工を施したシート材の束を、ステイプルトレイ４３より押し出す。それとともに、適宜のタイミングをとってブレード４９を迂回搬送路Ｒ７に進出する。そして、そのブレード４９の先端を、シート材の長さ方向の半分の位置に押し当て、それによりシート材の束を折り曲げローラ５０のニップに挿入し、折り曲げローラ５０の回転により、シート材の束にまとめて２つ折りの折り曲げ加工を施すとともに、排出トレイ３５上へ排出して、そこにスタックする。
【００６２】
また、１枚のシート材に２つ折りの折り曲げ加工を施す第４のモードを選択した場合、シート加工装置１００は、先ず、分岐爪１０を図示のとおりのまま回動せず、分岐爪３１を時計まわりに回動してシート搬送路Ｒ５から退避してから、分岐爪３０を時計まわりに回動してシート搬送路Ｒ５へ進出する。また、図２に示す分岐爪２３を時計まわりに回動してスイッチバック路２８に進出する。
【００６３】
次に、画像形成済みのシート材を、図１に示す画像形成装置本体２００から折り装置３００のシート搬送路Ｒ１へ入れる。次いで、シート材を、折り加工装置３００の分岐爪１０位置で、シート搬送路Ｒ１からシート搬送路Ｒ２へ入れてから、シート搬送ローラ１２でシート搬送路Ｒ２を通して搬送する。
【００６４】
次に、図３に示すように、シートセンサ１３が、シート材Ｓの通過を検知したとき、レジストローラ１５の例えば一方の従動ローラ１５ａを図中矢印で示す左側に移動する。
【００６５】
次いで、図４に示すように、レジストローラ１５の従動ローラ１５ａを、駆動を停止した状態の駆動ローラ１５に押し当ててニップを形成する。このとき、シート搬送ローラ１２によるシート材Ｓの搬送は継続したままとして、シート材Ｓの先端を、レジストローラ１５のニップに突き当てて、図中２点鎖線で示すように、シート材Ｓをスキュー補正空間２０ａでたわませて、シート材Ｓのスキューを補正する。
【００６６】
次に、図５に示すように、適宜の時間を経過後、レジストローラ１５の駆動ローラ１５ｂを回転駆動して、従動ローラ１５ａを回転し、シート材Ｓを下流へ搬送する。
【００６７】
次いで、シートセンサ１６が、シート材Ｓの通過を検知したとき、シート搬送ローラ１２によるシート材Ｓの搬送は継続したまま、シート材Ｓのサイズに応じた適宜の時間を経過した後、レジストローラ１５の駆動ローラ１５ｂの回転を停止してから、図６に示すように、レジストローラ１５の従動ローラ１５ａを図中矢印で示す右側へ移動するとともに、シート押え手段１４の押えローラ１４ａを、回転を停止した状態として、レバー１４ｂを、回転軸１４ｃを中心に反時計まわりに回動して、押えローラ１４ａを作用位置として、図７に示すように、シート材Ｓの途中を押える。
【００６８】
それらの間においても、シート搬送ローラ１２の回転を継続しているため、図８に示すように、シート材Ｓが、撓み形成空間２０ｂ内で、シート押え手段１４の押えローラ１４ａ位置である押え位置１７の上流でたわむ。
【００６９】
次に、図９に示すように、押え位置１７のすぐ上流でシート材Ｓをたわませて、回転する折り曲げローラ２２ａ・２２ｂのニップに挿入し、シート材Ｓに２つ折りの折り曲げ加工を施す。そして、シート材Ｓを、２つ折りの折り目Ｓ１を先端として、折り曲げローラ２２ａ・２２ｂなどにより下流へ搬送する。
【００７０】
シート材Ｓに折り曲げ加工を施すのとほぼ同時に、シート押え手段１４の押えローラ１４ａの回転を自由にしてシート材の拘束を解いて後、レバー１４ｂを、回転軸１４ｃを中心に時計まわりに回動して、押えローラ１４ａを退避位置として、シート材Ｓの押えを完全に解除する。一方、シート材Ｓの先端は、直ちに分岐爪２３に当たり、それにより、図１に示すスイッチバック路２８へのシート材の進入を防止しつつ、折り曲げローラ２２ａ・２２ｃの回転によりシート材Ｓを折曲搬送路Ｒ４のさらに下流に搬送して再搬送路Ｒ３へ入れる。
【００７１】
次いで、シート材Ｓを、シート搬送ローラ２６の正回転により、折り装置３００の下部へ搬送する。そして、シート材Ｓの後端がシート搬送ローラ２６を通過する前に、シート搬送ローラ２６を逆回転し、それによりシート材Ｓをスイッチバックして、折り装置３００の上部へ搬送する。
【００７２】
次に、シート材Ｓを、シート搬送ローラ２７ａ・２７ｂで搬送して、折り装置３００のシート搬送路Ｒ１へ入れてから、フィニッシャ装置４００のシート搬送路Ｒ５に入れる。
【００７３】
最後に、シート材Ｓを、シート搬送路ローラ２９ａ・２９ｂ・３７でさらに搬送して、排出ローラ３９によって排出位置４０へ排出してそこにスタックする。
【００７４】
また、１枚のシート材Ｓに２つ折りの折り曲げ加工を施すとともに、パンチ孔明け加工も施す場合、前述と同様にして折り装置３００でシート材Ｓに２つ折りの折り曲げ加工を施してから、フィニッシャ装置４００のシート搬送路Ｒ５に入れ、シート搬送路ローラ２９ａによるシート材Ｓの搬送と、適宜のタイミングをとってパンチ装置３６を作動して、シート材Ｓにパンチ穴明け加工を施す。その後、パンチ孔明け加工を施したシート材を、シート搬送ローラ２９ｂ・３７で搬送してから、排出ローラ３９で排出位置４０上に排出してそこにスタックする。
【００７５】
また、１枚のシート材Ｓに２つ折りの折り曲げ加工を施すとともに、それらのシート材Ｓの束にステイプル加工も施して、いわゆる袋とじ加工を施す場合、シート加工装置１００は、先ず、分岐爪１０・３０・３１を回動しないとともに、図２に示す分岐爪２３を時計まわりに回動してスイッチバック路２８に進出する。また、図１に示す排出トレイ３５または排出トレイ３８のいずれか一方を、排出ローラ３４の排出位置へスライドする。
【００７６】
次に、画像形成済みのシート材Ｓを、折り加工装置３００の分岐爪１０位置で、シート搬送路Ｒ１からシート搬送路Ｒ２へ入れ、前述と同様にして、シート材Ｓに２つ折りの折り曲げ加工を施す。
【００７７】
次いで、シート材Ｓを、フィニッシャ装置４００のシート搬送路Ｒ５に入れてから、シート搬送路ローラ２９ａ・２９ｂでさらに搬送して後、分岐爪３１位置で、シート搬送路Ｒ５から迂回搬送路Ｒ７へ入れる。そして、シート材Ｓをシート搬送ローラ４１ａ・４１ｂ・４１ｃ・４１ｄで搬送して、ステイプル装置４２のステイプルトレイ４３上に載置する。
【００７８】
次に、ステイプルトレイ４３上に載置したシート材Ｓを、ジョガーフェンス４４、タタキコロ４５などによって、シート材Ｓの搬送方向、およびその搬送方向と直交する方向にそれぞれ整合する。
【００７９】
そして、２枚目以降のシート材Ｓにも前述の動作を繰り返し、所要の枚数をステイプルトレイ４３に載置する。その後、ステイプルトレイ４３に載置したシート材Ｓの束に、端綴じステイプラ４６によってステイプル加工を施す。
【００８０】
最後に、シート材Ｓの束を、ステイプルトレイ４３より押し出してから、排出ローラ３４で排出トレイ３５または排出トレイ３８上に排出してそこにスタックする。
【００８１】
また、１枚のシート材にＺ折りの折り曲げ加工を施す第５のモードを選択した場合、シート加工装置１００は、先ず、例えば分岐爪１０を図示のとおりのまま回動せず、分岐爪３１を時計まわりに回動してシート搬送路Ｒ５から退避してから、分岐爪３０を時計まわりに回動してシート搬送路Ｒ５へ進出する。また、図２に示す分岐爪２３を図示のとおりのまま回動しないとともに、シート材Ｓのサイズに応じて、図１に示すように、ストッパ２４をスイッチバック路２８に入れたままとしたり、スイッチバック路２８から退避したりする。また、排出トレイ３５、または排出トレイ３８のいずれか一方を、排出ローラ３４の排出位置へスライドする。
【００８２】
なお、Ｚ折りとは、図１０に示すように、シート材Ｓの一度内向きに折った部分の前方（図中左方）を逆向きに折り返すものである。よって、例えば搬送方向のおよそ１／２位置に外側の折り目Ｓ３を有するとともに、搬送方向の前方からおよそ１／４位置に内側の折り目Ｓ２を有するものである。
【００８３】
そして、画像形成済みのシート材Ｓを、図１に示す画像形成装置本体２００から折り装置３００のシート搬送路Ｒ１へ入れる。次に、シート材Ｓを、折り加工装置３００の分岐爪１０位置で、シート搬送路Ｒ１からシート搬送路Ｒ２へ入れてから、シート搬送ローラ１２でシート搬送路Ｒ２を通して搬送する。
【００８４】
次に、前述した２つ折りの折り曲げ加工を施したときと同様にして、図１１に示すように、レジストローラ１５によってシート材Ｓのスキューを補正するとともに、搬送するシート材Ｓの通過をシートセンサ１６により検知したとき、シート搬送ローラ１２によるシート材Ｓの搬送は継続したまま、シート押え手段１４でシート材Ｓの途中を押え、押え位置１７の上流でシート材Ｓをたわませて、そのたわませたシート材Ｓを折り曲げローラ２２ａ・２２ｂに挿入し、シート材Ｓの搬送方向の前方からおよそ１／４位置に内側の折り目Ｓ２をつける。
【００８５】
次いで、折り目Ｓ２を先端として、シート材Ｓを折り曲げローラ２２ａ・２２ｂなどで折曲搬送路Ｒ４からスイッチバック路２８へ入れ、そのスイッチバック路２８の下流へ搬送する。
【００８６】
次に、シート材Ｓの先端が、ストッパ２４またはスイッチバック路２８の壁２８ａに突き当たる。このとき、折り曲げローラ２２ａ・２２ｂの回転を継続しているため、シート材Ｓが、折り曲げローラ２２ａ・２２ｃ付近でたわむ。
【００８７】
次いで、シート材のたわんだ部分を、折り曲げローラ２２ａ・２２ｃのニップに挿入し、折り曲げローラ２２ａ・２２ｃの回転により、図１２に示すように、搬送方向の前方からおよそ１／２位置に外側の折り目Ｓ３をつけて、Ｚ折りの折り曲げ加工を施す。
【００８８】
次に、折り目Ｓ２を先端として、シート材Ｓを、図１に示すスイッチバック路２８から折曲搬送路Ｒ４へ入れてから、前述した２つ折りの折り曲げ加工を施したときと同様にして、シート搬送ローラ２６・２７ａ・２７ｂで搬送して再搬送路Ｒ３を通して、フィニッシャ装置４００のシート搬送路Ｒ５に入れる。
【００８９】
最後に、シート搬送路ローラ２９ａ・２９ｂ・３７でさらに搬送し、排出ローラ３９で排出位置４０へ排出してそこにスタックする。
【００９０】
なお、１枚のシート材ＳにＺ折りの折り曲げ加工を施すとともに、パンチ孔明け加工も施す場合、前述と同様にして、シート材にＺ折りの折り曲げ加工を施してから、フィニッシャ装置４００のシート搬送路Ｒ５に入れ、シート搬送路ローラ２９ａによるシート材の搬送と、適宜のタイミングをとってパンチ装置３６を作動して、シート材にパンチ穴明け加工を施す。その後、パンチ孔明け加工を施したシート材を、シート搬送ローラ２９ｂ・３７で搬送してから、排出ローラ３９で排出位置４０上に排出してそこにスタックする。
【００９１】
また、１枚のシート材ＳのそれぞれにＺ折りの折り曲げ加工を施すとともに、それらのシート材Ｓの束にステイプル加工も施す場合、シート加工装置１００は、先ず、分岐爪１０・３０・３１を回動しないとともに、図２に示す分岐爪２３を図示のとおりのまま回動しないとともに、図１に示す排出トレイ３５または排出トレイ３８のいずれか一方を、排出ローラ３４の排出位置へスライドする。
【００９２】
次に、画像形成済みのシート材Ｓを、折り加工装置３００の分岐爪１０位置で、シート搬送路Ｒ１からシート搬送路Ｒ２へ入れ、前述と同様にして、シート材ＳにＺ折りの折り曲げ加工を施す。
【００９３】
次いで、シート材Ｓを、フィニッシャ装置４００のシート搬送路Ｒ５に入れてから、シート搬送路ローラ２９ａ・２９ｂでさらに搬送して後、分岐爪３１位置で、シート搬送路Ｒ５から迂回搬送路Ｒ７へ入れる。そして、シート材Ｓをシート搬送ローラ４１ａ・４１ｂ・４１ｃ・４１ｄで搬送して、ステイプル装置４２のステイプルトレイ４３上に載置する。
【００９４】
次に、ステイプルトレイ４３上に載置したシート材Ｓを、ジョガーフェンス４４、タタキコロ４５などによって、シート材Ｓの搬送方向、およびその搬送方向と直交する方向にそれぞれ整合する。
【００９５】
そして、２枚目以降のシート材にも前述の動作を繰り返し、所要の枚数をステイプルトレイ４３に載置する。その後、ステイプルトレイ４３に載置したシート材Ｓの束に、端綴じステイプラ４６によってステイプル加工を施す。
【００９６】
ステイプル加工を施して後、シート材Ｓの束を、ステイプルトレイ４３より押し出して、排出ローラ３４で排出トレイ３５、または排出トレイ３８上に排出して、そこにスタックする。
【００９７】
ところで、別のシート加工装置１００を次に説明する。このシート加工装置１００は、図１に示したシート加工装置１００の折り装置３００の図２に示す部分を、図１３に示すように代えている。なお、図２に示したものと同様のものには、同一の符号を付して説明を省略する。
【００９８】
図１３に示すように、このシート加工装置１００の折り装置３００は、シート搬送路Ｒ２から折曲搬送路Ｒ４に分岐する分岐位置Ｄの下流に、シート材のスキューを補正するレジスト手段１９を備える。
【００９９】
図示するレジスト手段１９は、シート押え手段１４の押えローラ１４ａと、それを押し当てるレジストローラ１９ｂとで構成する。
【０１００】
また、シートガイド１８ｃ・１８ｄ・１８ｅにより形成する、スキューを補正するスキュー補正空間２０ａと、シート材をたわませて、その後シート材に折り曲げ加工を施すための撓み形成空間２０ｂとを同一としている。
【０１０１】
そして、このようなシート加工装置１００を用いて、１枚のシート材に２つ折りやＺ折りなどの折り曲げ加工を施す場合、前述したものと同様に、画像形成済みのシート材を、シート搬送路Ｒ１からシート搬送路Ｒ２へ入れてから、シート搬送ローラ１２でシート搬送路Ｒ２を通して搬送する。
【０１０２】
次に、図１４に示すように、シートセンサ１３が、シート材Ｓの通過を検知したとき、シート押え手段１４の押えローラ１４ａを、回転を停止した状態として、レバー１４ｂを、回転軸１４ｃを中心に反時計まわりに回動して、レジストローラ１９ｂに押し当てる。
【０１０３】
そして、図１５に示すように、押えローラ１４ａを、駆動を停止した状態のレジストローラ１９ｂに押し当ててニップを形成する。このとき、シート搬送ローラ１２によるシート材Ｓの搬送は継続したままとして、シート材Ｓの先端を、押えローラ１４ａとレジストローラ１９ｂのニップに突き当てて、図中２点鎖線で示すように、シート材Ｓをスキュー補正空間２０ａでたわませて、シート材Ｓのスキューを補正する。
【０１０４】
次いで、図１６に示すように、適宜の時間を経過後、レジストローラ１９ｂを回転駆動して、押えローラ１４ａを従動回転し、シート材Ｓを下流へ搬送する。
【０１０５】
次いで、シートセンサ１６が、シート材Ｓの通過を検知したとき、シート搬送ローラ１２によるシート材Ｓの搬送は継続したまま、シート材Ｓのサイズに応じた適宜の時間を経過した後、図１７に示すように、レジストローラ１９ｂの回転駆動を停止する。
【０１０６】
それらの間においても、シート搬送ローラ１２の回転を継続しているため、シート材Ｓが、撓み形成空間２０ｂ内で、シート押え手段１４の押えローラ１４ａ位置である押え位置１７の上流でたわみ、図中２点鎖線で示すようになる。
【０１０７】
次に、図１８に示すように、シート材Ｓのたわんだ部分を、回転する折り曲げローラ２２ａ・２２ｂのニップに挿入して、シート材Ｓに折り曲げ加工を施す。
【０１０８】
そして、図１９に示すように、シート材Ｓを、折り目Ｓ４を先端として、折り曲げローラ２２ａ・２２ｂなどにより下流へ搬送する。また、シート材Ｓに折り曲げ加工を施すのとほぼ同時に、シート押え手段１４の押えローラ１４ａの回転を自由にしてシート材の拘束を解いて後、レバー１４ｂを、回転軸１４ｃを中心に時計まわりに回動して、押えローラ１４ａを退避位置として、シート材Ｓの押えを完全に解除する。
【０１０９】
【発明の効果】
以上説明したとおり、請求項１に記載の発明によれば、シート搬送路に、シート材の先端を突き当ててシート材のスキューを補正するレジスト手段を備えるので、シート材に折り加工を施すとき、スキューを補正してから、シート材に折り曲げ加工を施すから、斜め折りの発生を防止して、シート材の折り曲げ加工の精度を高くすることができる。
【０１１０】
加えて、そのようにシート押え手段でシート材の途中を押え、その押え位置の上流でシート材をたわませて、そのたわませたシート材を折り曲げ手段に挿入してシート材に折り曲げ加工を施すので、押え位置と折り曲げ手段との距離を短くすることを可能とするから、湿度が高い場合や薄いシート材を用いた場合においても、シート材に座屈やたるみが生じることを防止し、シート材の折り曲げ位置にバラツキが発生することを防止して、シート材の折り曲げ加工の精度を高くすることができる。
【０１１１】
さらに加えて、そのようにシート押え手段でシート材の途中を押え、その押え位置の上流でシート材をたわませて、そのたわませたシート材を折り曲げ手段に挿入してシート材に折り曲げ加工を施すので、シート材のサイズや折り曲げ加工の形態に応じてストッパを移動することを不要とするから、ストッパを精度よく移動する移動手段を不要として、小型なシート加工装置を安価に提供することができる。
【０１１２】
請求項２に記載の発明によれば、シート押え手段を、押えローラと、回動してシート材を押える作用位置と押えを解除する退避位置とに押えローラを移動自在に支持するレバーとで構成するので、シート加工装置のシート押え手段の構成を簡単として部品点数を少なくすることができる。
【０１１３】
請求項３に記載の発明によれば、レジスト手段を、押えローラと、それを押し当てるレジストローラとで構成するので、シート加工装置のレジスト手段の構成を簡単として、部品点数を少なくすることができる。
【０１１４】
請求項４に記載の発明によれば、押え位置のすぐ上流でシート材をたわませて折り曲げ手段に挿入するので、押え位置と折り曲げ手段との距離を短くして、シート材の折り曲げ加工の精度を一層高くすることができる。
【０１１５】
請求項５に記載の発明によれば、シート材のスキューを補正するスキュー補正空間と、シート材に折り曲げ加工を施すためにシート材をたわませる撓み形成空間とを同一とするので、スキューを補正してからシート材に折り曲げ加工を施すまでの間、シート押え手段でシート材の途中を押えて、シート材がずれることを防止できるから、シート材の折り曲げ加工の精度を一層高くすることができる。
【０１１６】
加えて、そのようにシート材のスキューを補正するスキュー補正空間と、シート材に折り曲げ加工を施すためにシート材をたわませる撓み形成空間とを同一とするので、小型なシート加工装置を提供することができる。
【０１１７】
請求項６に記載の発明によれば、画像形成装置本体に対して着脱自在に外付けするので、シート加工装置を、画像形成装置の後処理装置として、簡単に利用可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係るシート加工装置の全体概略構成図である。
【図２】そのシート加工装置の要部を示す概略構成図である。
【図３】そのシート加工装置によって、シート材に２つ折りの折り曲げ加工を施す場合を順番に示す説明図である。
【図４】同様の図である。
【図５】同様の図である。
【図６】同様の図である。
【図７】同様の図である。
【図８】同様の図である。
【図９】同様の図である。
【図１０】そのシート加工装置によって、Ｚ折りの折り曲げ加工を施したシート材の側面図である。
【図１１】そのシート加工装置によって、シート材にＺ折りの折り曲げ加工を施す場合を順番に示す説明図である。
【図１２】同様の図である。
【図１３】この発明に係るシート加工装置の別の要部を示す概略構成図である。
【図１４】そのシート加工装置によって、シート材に折り曲げ加工を施す場合を順番に示す説明図である。
【図１５】同様の図である。
【図１６】同様の図である。
【図１７】同様の図である。
【図１８】同様の図である。
【図１９】同様の図である。
【図２０】従来のシート加工装置の一部を示す概略構成図である。
【図２１】従来の別のシート加工装置の一部を示す概略構成図である。
【符号の説明】
１００  シート加工装置
２００  画像形成装置本体
１２    シート搬送ローラ（シート搬送手段）
１３    シートセンサ（シート検知手段）
１４    シート押え手段
１４ａ  押えローラ
１４ｂ  レバー
１５    レジストローラ（レジスト手段）
１７    押え位置
１９    レジスト手段
２０ａ  スキュー補正空間
２０ｂ  撓み形成空間
２２    折り曲げローラ（折り曲げ手段）
Ｒ２    シート搬送路
Ｓ      シート材
【図１】
2005008333.tif 000003
【図２】
2005008333.tif 000004
【図３】
2005008333.tif 000005
【図４】
2005008333.tif 000006
【図５】
2005008333.tif 000007
【図６】
2005008333.tif 000008
【図７】
2005008333.tif 000009
【図８】
2005008333.tif 000010
【図９】
2005008333.tif 000011
【図１０】
2005008333.tif 000012
【図１１】
2005008333.tif 000013
【図１２】
2005008333.tif 000014
【図１３】
2005008333.tif 000015
【図１４】
2005008333.tif 000016
【図１５】
2005008333.tif 000017
【図１６】
2005008333.tif 000018
【図１７】
2005008333.tif 000019
【図１８】
2005008333.tif 000020
【図１９】
2005008333.tif 000021
【図２０】
2005008333.tif 000022
【図２１】
2005008333.tif 000023