(57)【要約】【目的】音響レンズの位置決めを容易にしたラジアル型探触子を提供する。【構成】複数の圧電素子が円柱保持体の外周に並べられた圧電素子と、前記圧電素子を周回する円筒状の音響レンズとを備えてなるラジアル型の超音波探触子において、前記音響レンズの一端側には前記円柱保持体の一端部端面と衝止する係止部を設けた構成とする。前記係止部は前記音響レンズの一端側を有底筒体とする。また、前記円柱保持体は両端が開口した円筒状とし、前記音響レンズの係止部はＬ字状として溝を形成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の圧電素子が円柱保持体の外周に並べられた圧電素子群と、前記圧電素子を周回する円筒状の音響レンズとを備えてなるラジアル型の超音波探触子において、前記音響レンズの一端側には前記円柱保持体の一端部端面と衝止する係止部を設けたことを特徴とする超音波探触子。
【請求項２】
前記係止部は前記音響レンズの一端側を有底筒体とする請求項１の超音波探触子。
【請求項３】
前記円柱保持体は両端が開口した円筒状とし、前記音響レンズの係止部はＬ字状として溝を形成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はラジアル型の超音波探触子（以下、ラジアル型探触子とする）を技術分野とし、特に音響レンズを改良したラジアル型探触子に関する。
【背景技術】
【０００２】
（発明の背景）超音波探触子は例えば医用の超音波診断装置に使用される超音波の送受波部として知られる。このようなものの一つに例えば体腔内に挿入されるラジアル型探触子がある。
【０００３】
（従来技術の一例）第５図は一従来例を説明するラジアル型探触子の図で、同図（ａ）は組立分解図、同図（ｂ）は一部断面図である。
【０００４】
ラジアル型探触子は基台としての円柱保持体１に複数の圧電素子２を幅方向に並べて周回した圧電素子群２Ａを有する。そして、圧電素子２上に音響レンズ３が被着されてなる。圧電素子２は例えばゴム状としたバッキング材４に圧電素子２を並べられる。そして、各圧電素子２の前面に図示しない音響整合層を設けた後、バッキング材４を円柱保持体１に巻きつけて形成される。
【０００５】
音響レンズ３は両端が開口した円筒状とし、圧電素子２の長さ方向に曲率を有するレンズ部３ａと両側の平板部３ｂからなる。レンズ部３ａは圧電素子２の長さに概ね同一長さとし、レンズ部３ａと圧電素子２の中心を一致させる。これらは、図示しない接着剤によって音響整合層上に固着される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
（従来技術の問題点）しかしながら、上記構成のラジアル型探触子では、円筒状とした音響レンズ３の位置合わせを困難にする問題があった。この場合、音響レンズ３と圧電素子２との中心位置がずれて例えば圧電素子２からの不要な超音波を生ずる。
【０００７】
（発明の目的）本発明は音響レンズの位置決めを容易にしたラジアル型探触子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、特許請求の範囲（請求項１）に示したように、複数の圧電素子が円柱保持体の外周に並べられた圧電素子と、前記圧電素子を周回する円筒状の音響レンズとを備えてなるラジアル型の超音波探触子において、前記音響レンズの一端側には前記円柱保持体の一端部端面と衝止する係止部を設けた構成とする。
【発明の効果】
【０００９】
このような構成により、音響レンズは圧電素子に対して位置決めされて被着される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の請求項２に示したように、請求項１の前記係止部は前記音響レンズの一端側を有底筒体とする。この場合、音響レンズの底部に接着剤を貯留して、円柱保持体を挿入する。これにより、接着剤が円柱保持体と音響レンズとの間に侵入して這い上がるので、被着（固着）作業を容易にする。
【００１１】
同請求項３では、請求項１の前記円柱保持体は両端が開口した円筒状とし、前記音響レンズの係止部はＬ字状として溝を形成する。これにより、円柱保持体の外周壁が溝に挿入され、前述のように接着剤が這い上がるので作業を容易にする。
【実施例１】
【００１２】
第１図は本発明の一実施例を説明するラジアル型探触子の断面図である。なお、前従来例と同一部分には同番号を付与してその説明は簡略又は省略する。
【００１３】
ラジアル型探触子は、前述同様に、複数の圧電素子２が幅方向に円柱保持体１の外周に並べられた圧電素子群２Ａ、及び圧電素子群２Ａを周回して被着される円筒状の音響レンズ３とを備えてなる。そして、この実施例では、音響レンズ３は一端側の平板部３ｂを延出して有底筒体とする。
【００１４】
このようなものでは、例えば第２図（組立一部断面図）に示したように、先ず、有底筒体とした音響レンズ３の底部に接着剤５を貯留する。次に、圧電素子群２Ａが設けられた円柱保持体１の一端側から挿入する。そして、円柱保持体１の一端を音響レンズ３の内底面に押し付けて衝止する。
【００１５】
これにより、音響レンズ３と圧電素子群２Ａとの間隙に接着剤５が侵入して這い上がる。そして、音響レンズ３が圧電素子群２Ａ上に被着される。但し、圧電素子群２Ａ上には図示しない音響整合層を有する。
【００１６】
これらのことから、有底筒体とした音響レンズ３の底部が円柱保持体１の係止部として機能し、圧電素子２とレンズ部３Ａとの中心を一致させる。また、この例では接着剤５を底部に貯留して被着するので、作業を容易にする。
【実施例２】
【００１７】
第３図は本発明の第２実施例を説明するラジアル型探触子の組立一部断面図である。なお、前第１実施例と同一部分の説明は省略又は簡略する。
【００１８】
第２実施例では、円柱保持体を両端が開口した円筒状とし、圧電素子群２Ａが周回して配列される。なお、空心部には例えば図示しないカテーテルが挿通される。ここでの音響レンズ３は、一端側の平板部３ｃを延出してＬ字状に折曲し、周回する溝を形成する。
【００１９】
そして、音響レンズ３の溝内に接着剤５を貯留し、円柱保持体１の外周壁を溝内に挿入して一端を溝の内底面に衝止する。これにより、第１実施例と同様に音響レンズ３と圧電素子群２Ａとの間隙を接着剤５が這い上がり、音響レンズ３が圧電素子群２Ａ上に被着される。
【００２０】
この場合でも、音響レンズ３の溝底部が円柱保持体１の係止部として機能し、圧電素子２とレンズ部３Ａとの中心を一致でき、被着作業を容易にする。
【００２１】
（他の事項）上記実施例では、いずれの場合も音響レンズ３は接着剤５を貯留する構造としたが、例えば第４図に示したように円筒の一端側の内周に単なるフランジを設けて係止部としてもよい。この場合でも、円柱保持体１の一端が衝止して音響レンズ３の位置決めを容易にする。
【００２２】
また、各実施例では接着剤５を貯留して這い上がらせたが、例えば圧電素子群２Ａ上に接着剤を塗布した状態で音響レンズ５を挿入して固着（被着）してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施例を説明するラジアル型探触子の一部断面図である。
【図２】本発明の第１実施例の作用を説明するラジアル型探触子の組立一部断面図である。
【図３】本発明の第２実施例を説明するラジアル型探触子の組立一部断面図である。
【図４】本発明の他の実施例を説明する音響レンズの断面図である。
【図５】従来例を説明するラジアル型探触子の図で、同図（ａ）は分解組立図、同図（ｂ）は一部断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１  円柱保持体、２  圧電素子、２Ａ  圧電素子群、３  音響レンズ、４  バッキング材、５  接着剤。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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