(57)【要約】【課題】  デジタルデータにより露光されたハロゲン化銀カラー感光材料を、現像処理する条件を安定化させることで、良好な色調の画像を安定的に得られる画像形成方法等を提供する。【解決手段】  面積階調画像のデジタルデータに基づいて光源を駆動してハロゲン化銀カラー感光材料を露光し、次いで処理槽に貯留された現像液に浸漬して現像処理する画像形成方法であって、現像処理は、現像液の補充液が前記処理槽に随時補充されながら連続的に行われるものであり、補充液の補充量は、ハロゲン化銀カラー感光材料を露光した際の前記光源の出力制御情報により定まる補充量ａと、ハロゲン化銀カラー感光材料の面積により定まる補充量ｂとの和により定められ、かつ補充量ｂが補充量ａよりも大きいことを特徴とする画像形成方法。【選択図】  図１
2005148671.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
面積階調画像のデジタルデータに基づいて光源を駆動してハロゲン化銀カラー感光材料を露光し、次いで処理槽に貯留された現像液に浸漬して現像処理する画像形成方法であって、前記の現像処理は、前記現像液の補充液が前記処理槽に随時補充されながら連続的に行われるものであり、前記補充液の補充量は、前記ハロゲン化銀カラー感光材料を露光した際の前記光源の出力制御情報により定まる補充量ａと、前記ハロゲン化銀カラー感光材料の面積により定まる補充量ｂとの和により定められ、かつ前記補充量ｂが前記補充量ａよりも大きいことを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
前記出力制御情報が、前記光源の駆動電流の積算値であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】
前記のハロゲン化銀カラー乳剤が、塩化銀比率が95mol%以上で、かつメルカプト化合物を含有するものであることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成方法。
【請求項４】
前記現像液が、芳香族１級アミンからなる現像主薬を含有していることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項５】
前記の現像処理が、60秒以上180秒以下の処理時間で行われるものであることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項６】
面積階調画像のデジタルデータを用いて光源の出力制御情報を生成する制御部と、前記出力制御情報を用いて前記光源を駆動して、ハロゲン化銀カラー感光材料を露光する露光部と、前記露光されたハロゲン化銀カラー感光材料を現像処理する現像部とを備えた画像形成装置であって、前記現像部は、現像液を貯留して前記ハロゲン化銀カラー感光材料を連続的に浸漬処理する処理槽と、前記処理槽に前記現像液の補充液を随時補充する補充機構とを備え、前記補充機構による前記補充液の補充量は、前記出力制御情報により定まる補充量ａと、前記ハロゲン化銀カラー感光材料の面積により定まる補充量ｂとの和により定められ、かつ前記補充量ｂが前記補充量ａよりも大きいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記出力制御情報が、前記光源の駆動電流の積算値であることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハロゲン化銀カラー感光材料をデジタルデータにより露光し、次いで現像液を補充しながら連続的に現像処理することにより画像形成する方法および画像形成装置に関し、具体的には、現像処理を安定的に行えるように補充液が補充できる画像形成方法、または画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷物の色校正をデジタルデータから直接形成するいわゆるデジタルカラープルーフの分野では、ハロゲン化銀カラー感光材料を用いたシステムが、低濃度においてノイズが少なく非常に滑らかな階調再現が可能で正確な網点画像が再現できること、連続処理が可能で高い生産性を有することなどから有利に使われ始めている。このようなシステムでは、所定画像のデジタルデータに基づいてＬＥＤ等を駆動してハロゲン化銀カラー感光材料をドットごとに露光し、引き続いて現像処理を行って画像形成する。
【０００３】
現像処理は、露光済み感光材料が、発色現像処理、定着漂白処理、安定化処理等が行われるそれぞれ専用の処理槽に順次浸漬されることによりなされる。このうちの発色現像処理で用いられる発色現像主薬は、画像色素形成の化学反応で消費され、空気と接することにより酸化され、あるいは副生物を生成して消費される。また、感光材料と共に槽外に持ち出され、あるいは槽からあふれて排液（以下、オーバーフローとも呼ぶ）される。しかし、発色現像処理は化学反応であり、化学反応を一定の条件で起こさせるには処理液の活性や量を一定に保つことが必要である。これらが変動する場合は、得られる画像の色調劣化につながる。
【０００４】
そこで、ハロゲン化銀カラー感光材料を連続して処理するにあたり、その処理量に応じて現像液の成分をあらかじめ用意した補充液を用いて補い（特別な場合には、錠剤の形態で水以外の分のみを補い）、現像液組成を一定に保つようにするのが通常である。また、現像液以外の処理液、例えば漂白定着液等についても同様の考え方により補充が行われている。
【０００５】
ところで、一般のカラー写真分野においては、画像全体の平均的な反射率はほぼ１８％になるという経験則がある。これは、処理される画像の内容が統計的に安定しており、発色現像主薬の消費量がほぼ一定していることを示唆している。このため、一般の写真の自動現像機では、現像処理されるハロゲン化銀カラー感光材料の量に応じて、補充液を補充する方式が実用化されている。
【０００６】
しかし、デジタルカラープルーフの分野においては、印刷物のサイズと感光材料のサイズは多くの場合一致しない。また、一般写真のような自然画像とは異なり、画像がポスターやカタログなどのようにデザイン性を有することが多いため、画像に大きな余白を含むことがある。このため、一般写真と同様にして補充液を補充したのでは、適切な現像処理を連続的かつ安定的に行うことが難しくなる。
【０００７】
このような場合の補充液の補充方法に関しては、支持体上にハロゲン化銀カラー乳剤層を有するハロゲン化銀カラー感光材料をデジタルデータに基づいて露光現像を行った後、画像領域の大きさとハロゲン化銀カラー感光材料の処理面積に応じて現像補充液を補充する面積階調画像の形成方法において、前記画像領域の大きさを画像出力機と画像出力機のフロントとの通信情報により求めることが開示されており、ランニングでの安定性が改良されることが示されている（例えば、特許文献１参照）。しかし、カタログ等のように大部分を白地が占める画像であってもその全部が画像領域として認識されてしまい、適切な補充量を得ることは難しい。
【０００８】
また、現像される写真材料の露光量および単位時間において現像される材料の平均的量の関数として補充を行うことを特徴とする方法が開示されている（例えば、特許文献２参照）。さらに、デジタル値の関数としてハロゲン化銀感光材料を露光する画像形成装置において、デジタル値と現像に必要とされる現像液の量を示すデータを有し、画像データから補充量を計算し、補充を行う装置を開示されている（例えば、特許文献３参照）。これらの技術は、いわゆるモノクロ写真において黒化銀濃度の安定性を得るための処理補充に関するものであり、カラー写真処理におけるカラー画像の色調の安定化については記載されておらず、示唆もされていない。
【特許文献１】特開号特開2002−23331号公報
【特許文献２】特開号特開平8−304986号公報
【特許文献３】特開平4−324444号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
デジタルデータにより露光されたハロゲン化銀カラー感光材料を現像処理する条件を安定化させることで、良好な色調の画像を安定して得られる画像形成方法および画像形成装置を提供することを課題とする。具体的には、現像処理における現像液の補充液の補充を適切に行うことで、印刷物のプルーフで要求される高いレベルの色調の安定性を有する画像が形成できる画像形成方法および画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
発明の第一は、面積階調画像のデジタルデータに基づいて光源を駆動してハロゲン化銀カラー感光材料を露光し、次いで処理槽に貯留された現像液に浸漬して現像処理する画像形成方法であって、前記の現像処理は、前記現像液の補充液が前記処理槽に随時補充されながら連続的に行われるものであり、前記補充液の補充量は、前記ハロゲン化銀カラー感光材料を露光した際の前記光源の出力制御情報により定まる補充量ａと、前記ハロゲン化銀カラー感光材料の面積により定まる補充量ｂとの和により定められ、かつ前記補充量ｂが前記補充量ａよりも大きいことを特徴とする画像形成方法である。
【００１１】
ここで、前記出力制御情報が、前記光源の駆動電流の積算値であることは好ましい。また、前記のハロゲン化銀カラー乳剤が、塩化銀比率が95mol%以上で、かつメルカプト化合物を含有するものであることは好ましい。また、前記現像液が、芳香族１級アミンからなる現像主薬を含有していることは好ましい。また、前記の現像処理が、60秒以上180秒以下の処理時間で行われるものであることは好ましい。
【００１２】
発明の第二は、面積階調画像のデジタルデータを用いて光源の出力制御情報を生成する制御部と、前記出力制御情報を用いて前記光源を駆動して、ハロゲン化銀カラー感光材料を露光する露光部と、前記露光されたハロゲン化銀カラー感光材料を現像処理する現像部とを備えた画像形成装置であって、前記現像部は、現像液を貯留して前記ハロゲン化銀カラー感光材料を連続的に浸漬処理する処理槽と、前記処理槽に前記現像液の補充液を随時補充する補充機構とを備え、前記補充機構による前記補充液の補充量は、前記出力制御情報により定まる補充量ａと、前記ハロゲン化銀カラー感光材料の面積により定まる補充量ｂとの和により定められ、かつ前記補充量ｂが前記補充量ａよりも大きいことを特徴とする画像形成装置である。ここで、前記出力制御情報が、前記光源の駆動電流の積算値であることは好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
ハロゲン化銀カラー感光材料を現像処理した後の色調が安定化される。特に印刷物の色校正で要求される高いレベルの色調の安定性が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面および実施例を用いて本発明の実施の形態について説明するが、本発明は以下の具体的態様に限定されるものではない。ここでは、ハロゲン化銀カラー感光材料をＬＥＤにより露光し、露光量を多段階に調製することで色調を調製する画像形成装置およびその動作例の説明を通じて画像形成方法を説明する。なお、色調調製はいわゆるカラーマネジメントシステムを用いて微細なドット数の調製により行うようにしても良い。
【００１５】
まず、画像形成材料として使用するハロゲン化銀カラー感光材料について説明する。ハロゲン化銀カラー感光材料は、95モル％以上が塩化銀からなるハロゲン化銀カラー乳剤を用いたものが好ましい。この要件を満たす限りにおいて塩化銀、塩臭化銀、塩沃臭化銀、塩沃化銀等任意のハロゲン組成を有するものを用いればよいが、中でも、塩化銀を95モル%以上含有する塩臭化銀、中でも臭化銀を高濃度に含有する部分を有するハロゲン化銀カラー乳剤が好ましい。また、表面近傍に沃化銀を0.05〜0.5モル％含有する塩沃化銀も好ましく用いられる。臭化銀を高濃度に含有する部分を有するハロゲン化銀カラー乳剤の、高濃度に臭化銀を含有する部分は、いわゆるコア・シェル乳剤であってもよいし、完全な層を形成せず単に部分的に組成の異なる領域が存在するだけのいわゆるエピタキシー接合した領域を形成していてもよい。臭化銀が高濃度に存在する部分は、ハロゲン化銀カラー粒子の表面の結晶粒子の頂点に形成される事が特に好ましい。また、組成は連続的に変化してもよいし不連続に変化してもよい。ここに記載しない技術に関しては、特開2002−341470号公報などを参考にすることができる。
【００１６】
ハロゲン化銀カラー乳剤には、ハロゲン化銀カラー感光材料の調製工程中に生じるカブリを防止したり、保存中の性能変動を小さくしたり、現像時に生じるカブリを防止する目的で公知のカブリ防止剤、安定剤を用いるのが通常である。こうした目的に用いることのできる好ましい化合物の例として、特開平2−146036号公報７ページ下欄に記載された一般式（II）で表される化合物を挙げることができ、さらに好ましい具体的な化合物としては、同公報の８ページに記載の（IIa−１）〜（IIa−８）、（IIb−１）〜（IIb−７）の化合物や、特開2000−267,235号公報８ページ右欄32〜36行目に記載の化合物、特開平9−152674号公報の一般式(Ｉ)で表されるメルカプトピリミジン化合物、一般式(II)で表されるハロゲン化銀カラーへの吸着促進基と置換、未置換のヒドロキシル基またはアミノ基を有する化合物、具体的には、(Ｉ−1)、(Ｉ−2)、(Ｉ−7）、(Ｉ−9）、(II−1)、(II−3)で表される化合物を挙げることができる。また、特開平10−31279号の（Ａ）〜（Ｄ）で示されたスルフィド、ポリスルフィド基を有する化合物を挙げることができ、具体的には、(Ｃ−1)、(Ｃ−9)、(Ｃ−14)、(Ｃ−15)、(Ｃ−16)、(D−1)、(D−6)、α−イオウ、特開2000−122204号公報の(Ｉ−4)、(Ｉ−6)を挙げることができる。特に、メルカプト基を有する化合物を含有せしめることによる効果が大きく好ましい。
【００１７】
これらの化合物は、その目的に応じて、ハロゲン化銀カラー乳剤粒子の調製工程、化学増感工程、化学増感工程の終了時、塗布液調製工程などの工程で添加される。これらの化合物の存在下に化学増感を行う場合には、ハロゲン化銀カラー１モル当り1×10−５モル〜5×10−４モル程度の量で好ましく用いられる。化学増感終了時に添加する場合には、ハロゲン化銀カラー１モル当り1×10−６モル〜1×10−２モル程度の量が好ましく、1×10−５モル〜5×10−３モルがより好ましい。塗布液調製工程において、ハロゲン化銀カラー乳剤層に添加する場合には、ハロゲン化銀カラー１モル当り1×10−６モル〜1×10−１モル程度の量が好ましく、1×10−５モル〜1×10−２モルがより好ましい。またハロゲン化銀カラー乳剤層以外の層に添加する場合には、塗布被膜中の量が、１ｍ２当り1×10−９モル〜1×10−３モル程度の量が好ましい。
【００１８】
ハロゲン化銀カラー感光材料は、イエロー画像形成層、シアン画像形成層、マゼンタ画像形成層を少なくとも各一層備えている。このうちのマゼンタ画像形成層に用いられるマゼンタカプラーとしては、特開平6−95283号公報7ページ右欄記載の一般式［Ｍ−１］で示される化合物が、発色色素の分光吸収特性がよく好ましい。好ましい化合物の具体例としては、同号公報8ページ〜11ページに記載の化合物Ｍ−1〜Ｍ−19を挙げることができる。他の具体例としては、欧州公開特許公報0273712号6〜21頁に記載されている化合物Ｍ−1〜Ｍ−61及び、同0235913号公報36〜92頁に記載されている化合物１〜223の中の上述の代表的具体例以外のものが挙げられる。このマゼンタカプラーは、他の種類のマゼンタカプラーと併用することもでき、通常ハロゲン化銀カラー１モル当たり１×10−３モル〜１モル、好ましくは１×10−２モル〜８×10−１モルの範囲で用いればよい。
【００１９】
感光材料において形成されるマゼンタ画像の分光吸収のλmaxは530〜560nmであることが好ましく、またλL0.2は、580〜635nmであることが好ましい。λL0.2とは、マゼンタ画像の分光吸光度曲線上において、最大吸光度が1.0を示す波長よりも長波で、吸光度が0.2を示す波長をいう。
【００２０】
ハロゲン化銀カラー感光材料のマゼンタ画像形成層には、マゼンタカプラーに加えてイエローカプラーが含有される事が好ましい。これらのカプラーのｐＫａの差は２以内であることが好ましく、更に好ましくは1.5以内である。マゼンタ画像形成性層に含有させる好ましいイエローカプラーは特開平6−95283号公報12ページ右欄に記載の一般記載一般式［Ｙ−Ｉａ］で表されるカプラーである。同公報の一般式［Ｙ−１］で表されるカプラーのうち特に好ましいものは、一般式［Ｍ−１］で表されるマゼンタカプラーと組み合わせる場合、組み合わせる［Ｍ−１］で表されるカプラーのｐＫａより３以上低くないｐＫａ値より３以上低くないｐＫａ値を有するカプラーである。
【００２１】
このようなイエローカプラーとして具体的な化合物例は、特開平6−95283号公報12〜13ページ記載の化合物Ｙ−１及びＹ−２の他、特開平2−139542号公報の13ページから17ページ記載の化合物（Ｙ−１）〜（Ｙ−５８）を好ましく使用することができるがもちろんこれらに限定されることはない。
【００２２】
また、ハロゲン化銀カラー感光材料には、ヒドロキシルアミン誘導体を含有するのが好ましい。これは一般に保恒剤として知られている化合物を用いることができる。ヒドロキシルアミン、及びヒドロキシルアミンの塩は少量存在していてもよいが、ここにいうヒドロキシルアミン誘導体には含まない。これらは、臭化物イオンが少ない条件下では、高塩化物ハロゲン化銀カラー乳剤を現像してしまい発色反応を著しく阻害するためである。
【００２３】
次に、図１は、このようなハロゲン化銀カラー感光材料の露光現像に適した画像形成装置例１の概略内部構造を示した模式図である。画像形成装置１は、ハロゲン化銀カラー感光材料１２を露光する露光部２と、露光済みの感光材料を現像処理する現像部３と、これら全体を制御する制御部１００（図示していない）とからなる。この装置例の説明を通じて画像形成方法及び画像形成装置の説明を行う。
【００２４】
露光部２は以下の動作を行う。まず、円筒状の中心筒１１にロール状に巻かれたハロゲン化銀カラー感光材料１２を必要な長さを引き出して裁断し、露光部２の下部に設けられた露光ドラム１７の外周面上に吸着担持する。続いて、支持台１６上にドラム回転軸に対して平行方向に移動可能に設けられたＲ、Ｇ、Ｂの３種類のＬＥＤ１５を、適宜発光させながら平行移動させ、同時に露光ドラム１７を回転させることにより二次元走査して、所定の画像データに従って感光材料１２を露光する。各ＬＥＤには、ＬＥＤを駆動する電流値の積算値を計測する電流積算器が接続されており、画像ごとにＬＥＤごとに通電された駆動電流の積算値が計測され、計測結果は制御部１００の補充制御部２０４に送られる。また、露光済みの感光材料は、ドラムから剥がされて、露光処理と現像処理との動作タイミングのずれを吸収するアキューム部１８を経て、現像部３へ送り出される。
【００２５】
ここで、露光部２の露光光源としては、発光ダイオード（ＬＥＤと略している）を用いており、特に、特開2002−72367号公報に記載のような微小面積発光ダイオードの１種である端面発光型ダイオードが好ましい。また、ＬＥＤ以外のレーザー等の公知のものを用いることが出来る。レーザーを用いる場合は、半導体レーザー（以下、ＬＤと表す）がコンパクトであること、光源の寿命が長いこと、安価であり、かつ比較的高出力のものが得られるため好ましい。露光光源としては、各ＬＥＤやレーザーを単独で用いてもよいし、これらを組合せ、マルチビームとして用いてもよい。例えば10個の素子を並べることにより10本の光束からなるビームが得られる。光源の光量が弱ければ、複数の素子で同一の画素を重複して露光する方法を用いてもよい。
【００２６】
露光用光源の強度変化は、この画像形成装置例では、個々の素子に流れる電流値を変化させる直接変調を行っている。直接変調の方法としては、電流値の調整により発光光量を変化させてもよいし、パルス状に発光させ、パルスの幅（発光時間）を変化させるパルス幅変調方式を用いてもよいし、パルス数を変化させるパルス数変調方式をとってもよい。
【００２７】
光源の発光波長は、感光材料が十分な感度を有している波長領域であればよく、特に制限されるものではないが、色濁りを防止する意味で他の感光層と十分な感度差を有する波長領域を用いることが好ましい。感光材料のコントラストにも依存するが露光量の常用対数として０．６以上、好ましくは１．０以上の感度差があることが好ましい。この他に、光源の置かれた環境条件、動作条件などにより発光波長が変動するような場合には、分光感度のピーク波長に合わせることが理論上好ましく、これに関わってくる着色物質の分光吸収との関係も考慮して波長を選択することが好ましい。そのような例としては、特開平6−75342号公報、特開2001−83663号公報などが上げられる。また、発光波長だけでなく発光強度が変動する場合にも、分光感度との関係で発光波長を選択することが好ましく、その例としては、特開2002−72367号公報、及び日経ニューマテリアル1987年9月14日号54ページ等に記載されている。
【００２８】
光のビーム径は25μm以下であることが好ましく、６〜22μmがより好ましい。６μmより小さいと画質的には好ましいが、調整が困難であったり、処理速度が低下したりする。一方、25μmより大きいとムラが大きくなり、画像の鮮鋭性も劣化する。ビーム径を最適化する事によってムラのない高精細の画像の書き込みを高速で行うことができる。
【００２９】
このような光で画像を描くには、ハロゲン化銀カラー感光材料上を光束が走査する必要があるが、感光材料を円筒状のドラム外周面上に巻き付け、これを高速に回転しながら回転方向に直角な方向に光束を動かす円筒外面走査方式をとってもよく、円筒状の窪みにハロゲン化銀カラー感光材料を密着させて露光する円筒内面走査方式であってもよい。または、多面体ミラーを高速で回転させこれによって搬送されるハロゲン化銀カラー感光材料を搬送方向に対して直角に光束を移動して露光する平面走査方式をとってもよい。高画質であり、かつ大きな画像を得るには円筒外面走査方式がより好ましい。
【００３０】
円筒外面走査方式での露光を行うには、ハロゲン化銀カラー感光材料は正確に円筒状のドラムに密着されなければならない。これが的確に行われるためには、正確に位置合わせされて搬送される必要がある。ハロゲン化銀カラー感光材料は露光する側の面が外側に巻かれたものがより的確に位置合わせでき、好ましく用いることができる。同様な観点から、ハロゲン化銀カラー感光材料に用いられる支持体は適正な剛度があり、テーバー剛度で0.8〜4.0が好ましい。
【００３１】
露光ドラム１７の直径は、露光に用いられるハロゲン化銀カラー感光材料の大きさに適合させて任意に設定すればよい。露光ドラムの回転数も任意に設定できるがレーザー光のビーム径、エネルギー強度、書き込みパターンや感光材料の感度などにより適当な回転数を選択すればよい。生産性の観点からは、より高速な回転で走査露光できる方が好ましいが、具体的には１分間に200〜3000回転が好ましい。
【００３２】
露光ドラムへのハロゲン化銀カラー感光材料の固定方法は、吸着担持ではなく、機械的な手段によって固定させてもよいし、ドラム表面に吸引できる微小な穴を感光材料の大きさに応じて多数設けておき、感光材料を吸引して密着させることもできる。感光材料をドラムにできるだけ密着させることが画像ムラ等のトラブルを防ぐには重要である。
【００３３】
画像形成に用いる装置としては、複数の感光材料を予めセットしておき、適宜感光材料を選択して使用する方式を好ましく用いることができる。この場合、２種類の感光材料は、例えば幅の違う感光材料であったり、面質（支持体の凹凸）が異なる感光材料であったりすることができる。感光材料の選択は、画像形成装置のスイッチなどで設定する方式であっても、画像データとともに設定情報を送信し、それに基づいて選択されるのでもよい。また画像データのサイズに応じて最適な感光材料のサイズを自動的に選択する事も有利に用いることができる。特別な場合には、同じ種類の感光材料を装填しておき、一方の感光材料が使い終わったとき、自動的に他方の感光材料を使うようにすることもでき、連続無人運転が可能となり有利に用いることができる。
【００３４】
次に、現像部３は、液処理部、補充部、乾燥部からなり、露光部２で露光された感光材料を順次受け入れて現像処理を行う。液処理部は、発色現像槽３０、漂白定着槽３１、３つの安定化槽３２〜３４と、これらの槽を順次感光材料が経由するように設けられた搬送機構３５等からなり、露光済み感光材料を順次処理液に浸漬して現像処理する。補充部は、各処理槽に貯留されている処理液の補充液のタンク２１〜２３及び水のタンク２４と、補充液タンクからそれぞれの処理槽３０、３１、３４へ補充液を供給するポンプ２５〜２７、希釈用の水を処理槽３０、３１、３４へ自動弁を介して供給するポンプ２８、発色現像槽３０へ浸漬される感光材料の長さを計測するセンサ３６等からなり、各処理槽に補充液等を随時供給することで、各処理槽内の処理液の活性と量を一定に保つ。乾燥部は、現像処理が終了した感光材料をヒートブロア４１により熱風乾燥し、完成した画像担持物は排出口４２から排出される。
【００３５】
ここで、漂白処理と定着処理は別に行なってもよい。定着処理の後は、安定化処理を行わずに水洗処理を行うようにしてもよい。また、安定化処理を行なったあとに水洗処理を行ってもよい。また、搬送機構３５は、処理槽に配置されたローラーに感光材料をはさんで搬送するローラートランスポートタイプであっても、ベルトに感光材料を固定して搬送するエンドレスベルト方式であってもよい。
【００３６】
発色現像処理で用いる処理液には、発色現像主薬を含有させる。発色現像主薬としては芳香族一級アミンを含有することが好ましい。芳香族一級アミンとしては公知の化合物を用いることができる。これらの化合物の例として下記の化合物を上げることができる。
（ＣD−1）  N,N−ジエチル−p−フェニレンジアミン
（ＣD−2）  2−アミノ−5−ジエチルアミノトルエン
（ＣD−3）  2−アミノ−5−（N−エチル−N−ラウリルアミノ）トルエン
（ＣD−4）  4−（N−エチル−N−（β−ヒドロキシエチル）アミノ）アニリン
（ＣD−5）  2−メチル−4−（N−エチル−N−（β−ヒドロキシエチル）アミノ）アニリン
（ＣD−6）  4−アミノ−3−メチル−N−エチル−N−（β−（メタンスルホンアミド）エチル）−アニリン
（ＣD−7）  N−（2−アミノ−5−ジエチルアミノフェニルエチル）メタンスルホンアミド
（ＣD−8）  N,N−ジメチル−p−フェニレンジアミン
（ＣD−9）  4−アミノ−3−メチル−N−エチル−N−メトキシエチルアニリン
（ＣD−10）  4−アミノ−3−メチル−N−エチル−N−（β−エトキシエチル）アニリン
（ＣD−11）  4−アミノ−3−メチル−N−エチル−N−（γ−ヒドロキシプロピル）アニリン
【００３７】
上記発色現像液は任意のｐＨ域で使用できるが、迅速処理の観点からｐＨ9.5〜13.0であることが好ましく、より好ましくはｐＨ9.8〜12.0の範囲で用いられる。また、発色現像の処理温度は、35℃以上、70℃以下が好ましい。温度が高いほど短時間の処理が可能であり好ましいが、処理液の安定性からはあまり高くない方が好ましく、37℃以上60℃以下で処理することが好ましい。さらに、発色現像時間は、従来一般には3分30秒程度で行われているが、40秒以内が好ましく、さらに25秒以内の範囲で行うことがさらに好ましい。
【００３８】
発色現像液には、前記の発色現像主薬に加えて、既知の現像液成分化合物を添加することが出来る。通常、ｐＨ緩衝作用を有するアルカリ剤、塩化物イオン、臭化物イオン、ベンゾトリアゾール、メルカプトテトラゾール、テトラザインデン類等の現像抑制剤、キレート剤、亜硫酸塩、シトラジン酸等の色濁り防止剤などが用いられる。
【００３９】
次に、発色現像槽３０に対する補充液の供給量は、ハロゲン化銀カラー感光材料を露光した際の光源ＬＥＤの出力制御情報により定まる補充量ａと、前記ハロゲン化銀カラー感光材料の面積により定まる補充量ｂとの和として定め、かつ補充量ｂが補充量ａよりも大きくなるように定める。このように定めることにより、ハロゲン化銀カラー感光材料を用いた画像形成において再現される色調が安定する。
【００４０】
再現される画像の色調が安定化する理由は明確ではないが、補充量ａに関しては、塩化銀比率の高い系では臭素イオンの抑制性が高いことから、出力制御情報により定めるのが適しているためと考えられる。また、補充量ｂに関しては、ハロゲン化銀カラー感光材料を用いた場合、露光された部分からのみ溶出する臭素イオン以外に、抑制剤等として使用されている有機イオウ化合物の感光材料に対する吸着が弱いことから、現像処理に伴いこれらの有機イオウ化合物が非露光部からも処理液内に溶出してしまうためと考えられる。さらには、この有機イオウ化合物が臭素イオンよりも発色現像液の活性に多大な影響を与えているためではないかと推測している。
【００４１】
光源ＬＥＤの出力制御情報としては、露光する際の光量の積算値か、ＬＥＤの駆動電流の積算値を用いるのが良い。露光する際の光量の積算値は、後述する露光光量テーブルから演算することができる。また、ＬＥＤの駆動電流の積算値は、後述する露光電流テーブルから演算するか、若しくはＬＥＤに電流積算器を接続して実際の通電電流を積算することで求めることができる。好ましくは、電流積算器により計測した各ＬＥＤの駆動電流の積算値を用いるのが効果が大きくて好ましい。このように出力制御情報を選ぶことにより、より色調の安定性が増大する傾向が見られる。具体的には後述の実施例で説明する。なお、ここでは、発色現像槽の補充液の補充量について説明しているが、同様な補充方法を、発色現像槽以外の他の処理槽に適宜修正を加えて用いることもできる。
【００４２】
補充量ａと補充量ｂは、露光処理に用いられた出力制御情報と発色現像槽に投入される感光材料のデータにより、それぞれが制御部１００により定められる。図２は、画像形成装置１を制御面から見た概略構成を示したブロック図である。画像形成装置１は、制御部１００と露光部２と現像部３とが共通バスで接続されて構成されている。制御部１００は、制御プログラム類とテーブル類がハードディスク内に格納された記憶部２１０と、ＣＰＵとＲＡＭとで構成され、随時必要なプログラムやデータ類が読み込まれて構成される処理部２００と、入出力デバイス２３０としてのタッチパネルディスプレイとを備えている。
【００４３】
まず、制御部１００の記憶部２１０から説明する。記憶部２１０には、印刷条件テーブル２１１、色空間テーブル２１２、カラーコレクションテーブル２１３、感材特性テーブル２１４、ＬＥＤ特性テーブル２１５、補充量ａテーブル２１６、補充量ｂテーブル２１７、現像制御テーブル２１８、その他必要な各種のテーブル類、および印刷条件の設定入力画面情報等の、装置の操作に必要な各種画面情報が格納されている。
【００４４】
記憶部２１０の印刷条件テーブル２１１は、いわゆる印刷プロファイルを格納したものであり、目標印刷物で使用されるマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、黒または墨（Ｋ）のプロセスインキのセットの種類、さらに必要により使用される特色インキの種類、印刷用紙の種類に対して、それぞれを組み合わせて用いた場合に、印刷物で発色するインキの色をＬ*、ａ*、ｂ*座標の値で表現した色データを格納している。ここで、Ｌ*ａ*ｂ*座標はＣＩＥＬＡＢ色空間（ＣＩＥ  １９７６  Ｌ*ａ*ｂ*色空間）の座標を意味し、座標の求め方はＪＩＳ  Ｚ  ８７２９−１９９４  の記載に従っている。また、各印刷色を光学濃度（単に、濃度ともいう。）により表現したデータも格納している。
【００４５】
通常、印刷物では、上記の４色のプロセスインキを主とし、あらかじめ定められた刷り順に従って順次印刷がなされ、印刷インキの重ねにより、例えば、図３の色名の列に示された様々な色調を表現する（網は１００％）。画像形成装置ではこれらの色調を再現する必要があるため、上記のような印刷プロファイルを格納している。なお、図３で、Ｗは、紙の色の白地に相当する色、Ｋ＋Ｙは、墨版（黒）に黄色版が重なったオーバープリント部分の色を意味する。このような印刷物の画像データは、インターネット若しくはＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体を介して画像形成装置に取り込まれる。画像データは、印刷物の画素ごとに刷り重ねを行う（１）若しくは行わない（０）を意味するコードにより表現されている。画像データの例を図４に示す。
【００４６】
記憶部２１０の色空間テーブル２１２は、いわゆるデバイスプロファイルである。このテーブルは、露光部の各ＬＥＤを８ビット２５６段階程度で制御することにより精度よく再現できる任意の色を、Ｌ*ａ*ｂ*色空間の格子点として特定し、各格子点のＬ*ａ*ｂ*色空間座標とそれぞれに対応する感光材料のＹＭＣ各層で発色すべき濃度（アナリティカル濃度）のデータとを結びつけて格納している。
【００４７】
カラーコレクションテーブル２１３は、印刷物において網１００％で表現される図３に示されたプロセスカラー及びそれらの重ね（オーバープリント）色の各々に対して、ハロゲン化銀カラー感光材料のＹ、Ｍ、Ｃの各々の層で発色すべき色の濃度を特定したテーブルであり、印刷条件テーブル２１１、色空間テーブル２１２を組み合わせて構成される。カラーコレクションテーブル２１３は、印刷物の印刷用紙やインキの種類が異なるごとに、露光条件設定部２０２により生成される。カラーコレクションテーブル２１３の例を図５に示す。このカラーコレクションテーブル２１３と、図４のごとき印刷物のデジタル画像データとから、画像を構成する微細な画素ごとの要素色の各発色濃度を格納した露光濃度テーブルが、露光条件設定部２０２により生成される。このテーブルの例を図６に示す。
【００４８】
感材特性テーブル２１４は、８ビット２５６段階程度で制御される各ＬＥＤの光量と、感光材料のＹ、Ｍ、Ｃの各要素色ごとの発色濃度との相関テーブルであり、感光材料が異なるごとにあらかじめ用意されたテーブルである。このテーブルの例を図７に示す。この感材特性テーブル２１４と、図６に示した露光濃度テーブルから、画像を構成する微細な画素ごとに各ＬＥＤが発すべき光量を格納した露光光量テーブルが、露光条件設定部２０２により生成される。このテーブルの例を図８に示す。
【００４９】
この露光光量テーブルにより、画像の画素ごとに各ＬＥＤから発せられる光量がわかるから、画像ごとにＬＥＤごとに発せられる光量の積算値を求めることができる。補充量ａを定めるにあたり、これを出力制御情報として用いることができる。このようにする場合、あらかじめＢ、Ｒ、ＧのそれぞれのＬＥＤについて、光量の積算値ごとに補充すべき補充液の量をあらかじめ黒化銀量から理論的に、若しくは実験的に求めた補充量ａテーブル２１６を用意しておく。光量の積算値に対して用意したこの補充量ａテーブル２１６の例を図９に示す。この場合、補充量ａは、Ｂ、Ｒ、ＧのそれぞれのＬＥＤについて求められた補充量の和となる。このようにして補充量ａを求めた場合について、後述する実施例１で具体的に説明する。
【００５０】
ＬＥＤ特性テーブル２１５は、各ＬＥＤにおける駆動電流と、その駆動電流により各ＬＥＤから発光する光量との関係を格納したテーブルであり、あらかじめ用意されている。このテーブルの例を図１０に示す。このＬＥＤ特性テーブル２１５と、図８に示したごとき露光光量テーブルから、画像を構成する微細な画素ごとに各ＬＥＤを駆動すべき電流値を格納した露光電流テーブルが、露光条件設定部２０２により生成される。露光電流テーブルの例を図１１に示す。
【００５１】
露光電流テーブルにより、画像の画素ごとに各ＬＥＤを駆動する電流を求めることができるから、画像ごとにＬＥＤごとの電流積算値を求めることができる。補充量ａを定めるにあたり、これらを出力制御情報として用いてもよい。このようにする場合、あらかじめＢ、Ｒ、ＧのそれぞれのＬＥＤについて、駆動電流の積算値ごとに補充すべき補充液の量をあらかじめ理論的に求めた補充量ａテーブル２１６を用意しておく。テーブルから計算された駆動電流の積算値に対して用意したこの補充量ａテーブル２１６の二つ目の例を図１２に示す。この場合も、補充量ａは、Ｂ、Ｒ、ＧのそれぞれのＬＥＤについて求められた補充量の和となり、安定性の効果は、光量の積算値を用いて補充量を定めた場合と同等となる。
【００５２】
さらに、補充量ａテーブル２１６は、露光光量テーブルや露光電流テーブルのようなテーブルから求められたデジタル量によるのではなく、ＬＥＤを駆動するために実際に通電された電流の積算値に基づいて補充量を決めるようにすることもできる。このようにすることで、意外にもテーブルから積算値を求めた場合よりも、得られる画像の色調の安定性が高くなる。具体的には、実施例２で説明する。この場合の実電流の積算値は、各ＬＥＤにそれぞれ電流積算器を接続して求める。
【００５３】
実際に通電された電流の積算値を用いた補充量ａテーブル２１６（三つ目の例）を生成するには、以下のようにすればよい。まず、標準パッチの画像データを用意し、これを用いて感光材料を露光してから、ある補充量で補充液を供給しながら現像処理を行う。次に、補充量を前後何点かに振って同様の実験を繰り返し、最も色調の再現性がよい補充量を求める。このデータを基に直線近似して補充量ａテーブル２１６を生成する。
【００５４】
このようにして求めた補充量ａテーブルを用いると、意外にも色調の安定性が良くなる。この理由は不明であるが以下のように推測している。感光材料が露光される際には、露光のビームはアナログ的に立ち上がりと立ち下がりを経る。また、露光されたドットの境界部分もアナログ的にぼやけた部分が生じる。ところが、これらの現象は、デジタルデータに基づく処理だけでは補充液ａテーブルに反映できない。しかし、実際に通電に使用された駆動電流の積算値というアナログ的なデータに基づく処理では、上記の現象が、ある程度は補充液ａテーブルに反映されていると考えられる。
【００５５】
補充量ｂテーブル２１７は、感光材料が露光済みであるか未露光であるかに関わりなく、現像処理された感光材料の面積に従って補充すべき補充液の量を格納したテーブルである。補充量ｂテーブル２１７は、未露光の感光材料を用いるか、若しくは所定の露光を行った感光材料を用いて適切な補充量を求めた後、補充量ａを差し引くかのいずれかにより、あらかじめ実験的に定めることができる。このテーブルの例を図１３に示す。画像形成装置で使用される感光材料の幅は、装置ごとに一定であるから、現像処理される感光材料の面積は、処理槽に浸漬される感光材料の長さを計測することで求めることができる。この感光材料の面積に従って必要となる補充液の補充量ｂは、ハロゲン化銀カラー感光材料の場合、露光量に従って必要となる補充量ａを上回る。つまり、補充量ｂ＞補充量ａとすることにより良好な色調の画像が安定して得られる。この理由は明確ではないが、ハロゲン化銀カラー感光材料において抑制剤等として使用されているある種のメルカプト化合物が、現像処理にともない処理液中に溶出し、これが、感光材料の露光された部分から溶出する臭素イオンよりも、発色現像液の活性に多大な影響を与えるためと考えられる。
【００５６】
次に、制御部１００の処理部２００について説明する。処理部２００は、印刷条件設定部２０１、露光条件設定部２０２、露光制御部２０３、補充制御部２０４、現像制御部２０５を有する。
【００５７】
印刷条件設定部２０１は、目標印刷物で使用されるインキの種類、アート紙等の印刷用紙の種類等の選択入力を受け付ける。インキや印刷用紙は、メーカーや製品の種類等により様々な違いがあって印刷物の色彩が変化するため、画像形成装置で表現すべき色調も変える必要がある。印刷条件設定部２０１は、記憶部２１０から印刷条件を選択入力するための画面情報を読み出し、タッチパネルディスプレイに表示する。表示される印刷条件は、印刷条件テーブル２１１に格納された印刷条件に対応している。タッチパネルディスプレイから、印刷条件等の選択入力が受け付けられると記憶部２１０の所定テーブルに格納される。
【００５８】
露光条件設定部２０２は、設定入力された印刷条件のデータと印刷条件テーブル２１１から、印刷物で用いられる重ね色の網１００％におけるＬ*ａ*ｂ*座標を特定し、このＬ*ａ*ｂ*座標と色空間テーブル２１２とを用いて、画像形成装置に装填されている感光材料においてＹＭＣ各要素色で発色すべき濃度を特定し、カラーコレクションテーブル２１３を生成する。続いて、このカラーコレクションテーブル２１３と図４に例示した印刷物の画像データとを用いて、図６に示す露光濃度テーブルを生成する。続いて、この露光濃度テーブルと図７に示した感材特性テーブル２１４とから、図８に示す露光光量テーブルを生成する。さらに、この露光光量テーブルと図１０に示したＬＥＤ特性テーブル２１５とから、図１１に示した露光電流テーブルを生成する。
【００５９】
露光制御部２０３は、露光部２の動作を制御する。具体的には、図１１の露光電流テーブルを用いて各ＬＥＤの駆動電流を出力して各ＬＥＤを画素ごとに駆動し、また、露光ドラム１７上に吸着担持されたハロゲン化銀カラー感光材料に対して、露光ドラム１７の回転とＬＥＤ１５の平行移動とにより、主走査方向と副走査方向に二次元走査しながら画像を露光する。また、露光済みの感光材料をアキューム部１８を介して現像部３に搬送する。
【００６０】
補充制御部２０４は、発色現像槽などの現像部の処理槽に貯留された処理液の活性と量を、感光材料が連続処理されるにもかかわらず常に一定に保つために、あらかじめ用意された各処理槽用の補充液を処理槽に供給する。特に、発色現像槽３０に補充液を供給するには、補充制御部２０４は、図８の露光光量テーブルと図９の補充量ａテーブル２１６を用いるか、若しくは図１１露光電流テーブルと図１２の二つ目の補充量ａテーブル２１６を用いるか、若しくは実際にＬＥＤに通電された電流の積算値を用いて修正された三つ目の補充量ａテーブル２１６のいずれかを用いることにより、露光量に依存する補充量ａを求める。出力制御情報として、実際にＬＥＤに通電された電流の積算値を用いる場合には、補充制御部２０４は、ＬＥＤごとに備えられた電流積算器からの画像ごとの電流積算値のデータを受け取り、上記三つ目の補充量ａテーブル２１６から補充量ａを求める。
【００６１】
また、発色現像槽３０に浸漬される感光材料の長さを計測するセンサ３６からの信号と、図１３の補充量ｂテーブル２１７とから、感光材料の面積に依存する補充量ｂを求める。このとき、補充量ｂは補充量ａより大きくなる。次に、補充量ａと補充量ｂを加算して画像ごとの補充量を求め、これにより定量ポンプ２５を駆動して、補充液を発色現像槽３０に供給する。また、発色現像液以外の定着漂白液や安定液に関しても、あらかじめ定められた方式に従って、それぞれの補充を行う。
【００６２】
このようにすることにより、処理槽内の処理液の活性と量が安定化し、特に発色現像槽内の発色現像液の活性と量が安定化するために、連続的に現像処理を行っても、良好な色調の画像を安定的に得ることが可能となる。
【００６３】
現像制御部２０５は、現像制御テーブル２１８を参照して現像部３の動作を制御し、露光済み感光材料の現像処理と乾燥処理を行って排出する。
【００６４】
次に、画像形成装置１を用いた画像形成処理の概略流れの一例を、図１４のフローチャートを用いて説明する。まず、処理がスタートすると、制御部１００の印刷条件設定部２０１で受け付けられた印刷条件と印刷条件テーブルとから、露光条件設定部２０２は、印刷物で用いられる重ね色の網１００％におけるＬ*ａ*ｂ*座標を特定し、このＬ*ａ*ｂ*座標と色空間テーブル２１２とから、カラーコレクションテーブル２１３を生成する。続いて、このカラーコレクションテーブル２１３と図４に例示した印刷物の画像データとを用いて、図６に示す露光濃度テーブルを生成する。続いて、この露光濃度テーブルと図７に示した感材特性テーブル２１４とから、図８に示す露光光量テーブルを生成する。さらに、この露光光量テーブルと図１０に示したＬＥＤ特性テーブル２１５とから、図１１に示した露光電流テーブルを生成する一連の処理を行う（Ｓ０１ステップ）。
【００６５】
次に、露光部２が、格納部からハロゲン化銀カラー感光材料を所定長さ引き出して裁断し、露光ドラム上に吸着担持する。この感光材料を二次元走査しながら、先に生成された露光電流テーブルを用いて各ＬＥＤを発光させ、あらかじめ用意した標準パッチ画像を、感光材料上に露光する（Ｓ０２ステップ）。
【００６６】
露光処理終了後に、露光光量テーブルと一つ目の例の補充量ａテーブル２１６を用いるか、または、露光電流テーブルと二つ目の例の補充量ａテーブル２１６を用いるか、または、電流積算器からの実際に通電されたＬＥＤ駆動電流の積算値データと三つ目の例の補充量ａテーブル２１６を用いるかのいずれかにより、補充量ａを求める。また、露光済み感光材料が現像部３に搬送される際に、長さセンサ３６を用いて発色現像槽３０内に浸漬される感光材料の面積を求め、これと図１３に示した補充量ｂテーブルとから、補充量ｂを求める。そして、補充量ａと補充量ｂとから発色現像槽に必要な補充量を演算する（Ｓ０３ステップ）。
【００６７】
露光済み感光材料がセンサ３６を通過して現像処理が開始されたら、先に演算された補充量を、感光材料の搬送速度を考慮して、液の活性が一定となる供給速度で、発色現像槽３０に供給する（Ｓ０４ステップ）。これにより、発色現像槽の処理液の活性が常に安定することになり、連続処理が行われる場合であっても、得られる画像の色調が良好で安定したものとなる。
【００６８】
現像処理が終了したら、続いて乾燥処理が行われ（Ｓ０５ステップ）、一連の露光現像処理が終了する。
【００６９】
以下、実施例等により本発明を詳細に説明するが、本発明はこれらの具体的態様に限定されるものではない。
【実施例１】
【００７０】
光源としてＢのＬＥＤを主走査方向に10個並べ、露光のタイミングを少しづつ遅延させることによって同じ場所を10個のＬＥＤで露光出来るように調整した。また、副走査方向にも10個のＬＥＤを並べ、隣接する10画素分の露光が１度に出来る露光ヘッドを準備した。Ｇ、Ｒも同様にＬＥＤを組み合わせて露光ヘッドを準備した。各ビームの径は約10μｍで、この間隔でビームを配列して副走査のピッチは約100μｍとした。１画素当たりの露光時間は約100ナノ秒であった。この露光ヘッドを組み込んで、図１に記載の画像形成装置と同様なハロゲン化銀カラー感光材料の画像形成装置を用意した。
【００７１】
次に、特開2002−341470号公報の実施例１に記載のハロゲン化銀カラー感光材料No.101を作成した。用意した画像形成装置を用い、前記ハロゲン化銀カラー感光材料に対してＢ、Ｇ、Ｒ光の各々を単独に発光させて露光を行った後、前記公報実施例１に記載の現像処理を行った。この試料をエックスライト社製508型濃度計により分光条件ステータスＴで測定を行い、得られたデータから発色濃度値と露光量の関係を規定する感材特性テーブルを作成した。
【００７２】
次に、各補充量を決定するため以下の実験を行った。一定のサイズで未露光の前記ハロゲン化銀カラー感光材料を、現像液の全補充量が現像処理槽の２倍になるまで連続処理（以下、ランニングと記載することがある）した。その際、現像液の液濃度があらかじめ予定した収斂濃度となるように補充量を調整した。これにより予定の収斂濃度を得るための補充量として、感光材料の面積１平方メートルあたり60mlの値を得た。これが、未露光の感光材料の面積に応じて必要な補充量ｂとなる。これから直線近似により図１３に示したごとき補充量ｂテーブルを得た。
【００７３】
次に、前記発色濃度値と露光量の関係を規定するテーブルを用いて、Ｙ濃度が１．０となるＢ光の露光量を算出し、前記ハロゲン化銀カラー感光材料の全面を上記Ｙ濃度が１．０となるＢ光の露光量で露光した。この露光済み感光材料を用いて、未露光の感光材料の連続処理の場合と同じ収斂濃度になる適切な補充量を求めた。具体的には、感光材料の１平方メートルあたりの補充量を80ml、90ml、100mlに変更して、それぞれの場合の収斂濃度を上記と同様にして求め、その結果から未露光での連続処理と同じ収斂濃度になる補充量として93mlの値を得た。感光材料の面積に応じて必要な補充量が60mlであったことから、Ｙ濃度１．０で全面を露光したときに、安定した収斂濃度で現像するために新たに必要になった補充量は、露光済み感光材料１平方メートルあたり33mlとなることがわかる。これが補充量ａ（Ｂ）となる。
【００７４】
同様の操作をＭ濃度が１．５となるＲ光を用いて行い、新たに必要になる補充量として、露光済み感光材料１平方メートルあたり29mlの値を得た。これが補充量ａ（Ｒ）となる。さらに、同様の操作をＣ濃度が１．５となるＧ光を用いて行い、新たに必要となる補充量として、露光済み感光材料１平方メートルあたり28mlの値を得た。これが補充量ａ（Ｇ）となる。これらのデータとそれぞれの露光に要した光量のデータとから、直線近似により図９に示したごとき補充量ａテーブルを得た。
【００７５】
このようにして得た補充量ａテーブルと補充量ｂテーブルとを用い、出力画像の平均黒化率を１５％、２３％、４０％にそれぞれ変化させてランニングを行い、Ｙ＝１．０、Ｍ＝１．５、Ｃ＝１．５のパッチの濃度の変動を求めた。また、高精細カラーディジタル標準画像データ（ISO/JIS-SCID）のカラーチャートS7〜S10を出力し、新液からの色調の変化として平均ΔＥを求めた。結果を表１に示す。いずれの平均黒化率であっても、濃度変動も色調変化も小さく安定しているという良好な結果となった。
【実施例２】
【００７６】
補充量ａテーブルとして、ＬＥＤの光量ではなく、各ＬＥＤに実際に通電された駆動電流の積算値を基準として、補充量を複数種振って、実施例１と同様の実験を行い、上記の三つ目の補充量ａテーブル２１６を得た。この補充量ａテーブル２１６を用いた以外は、実施例１と同様にして実験を行った。結果を表１に示す。
【００７７】
いずれの平均黒化率であっても濃度変動も色調変化も小さく、良好な結果となった。特に色調の変化ΔＥは、有意差の範囲内で実施例１よりも優れた結果となった。
【００７８】
［比較例１］  露光量に替えて画像の面積を使用することとし、その際、画像部には、平均黒化率２３％の画像から実験的に求めた平方メートルあたり80mlの補充液を供給するように設定して、補充量ａテーブルを構成した。また、未露光の感光材料の面積に比例する部分には平方メートルあたり60mlの補充量を適用するように設定した以外は、実施例１と同様にしてランニングを行い、評価した。結果を表１に示す。
【００７９】
平均黒化率２３％では、濃度の変動も色調の変化も比較的小さいが、平均黒化率が上下にずれると濃度の変化が大きくなり、また色調の変動も大きくなった。
【００８０】
【表１】
2005148671.tif 000003
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】画像形成装置の概略内部構造を示した模式図である
【図２】画像形成装置を制御面から見た概略構成を示したブロック図である。
【図３】印刷物におけるインキの刷り重ねと発色の関係を示した図である。
【図４】印刷物の画像データの例を示した概念図である。
【図５】カラーコレクションテーブルの例を示した概念図である。
【図６】露光濃度テーブルの例を示した概念図である。
【図７】感材特性テーブルの例を示した概念図である。
【図８】露光光量テーブルの例を示した概念図である。
【図９】補充量ａテーブルの一つ目の例を示した概念図である。
【図１０】ＬＥＤ特性テーブルの例を示した概念図である。
【図１１】露光電流テーブルの例を示した概念図である。
【図１２】補充量ａテーブルの二つ目の例を示した概念図である。
【図１３】補充量ｂテーブルの例を示した概念図である。
【図１４】画像形成処理全体の処理流れの概略を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００８２】
１            画像形成装置
２            露光部
３            現像部
１１            中心筒
１２            ハロゲン化銀カラー感光材料
１５            ＬＥＤ
１６            支持台
１７            露光ドラム
１８            アキューム部
２１            発色現像液の補充液タンク
２２            漂白定着液の補充液タンク
２３            安定液の補充液タンク
２４            水タンク
２５−２７        定量ポンプ
２８            定量ポンプ
３０            発色現像槽
３１            漂白定着槽
３２−３４        安定化槽
３５            搬送機構
３６            長さセンサ
４１            ヒートブロア
４２            排出口
【図１】
2005148671.tif 000004
【図２】
2005148671.tif 000005
【図３】
2005148671.tif 000006
【図４】
2005148671.tif 000007
【図５】
2005148671.tif 000008
【図６】
2005148671.tif 000009
【図７】
2005148671.tif 000010
【図８】
2005148671.tif 000011
【図９】
2005148671.tif 000012
【図１０】
2005148671.tif 000013
【図１１】
2005148671.tif 000014
【図１２】
2005148671.tif 000015
【図１３】
2005148671.tif 000016
【図１４】
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