(57)【要約】【課題】アッパサポートの強度を高めるための補強を行いつつ、エンジンルーム内に搭載される部品の増加を抑えることのできるラジエータサポートを提供する。【解決手段】ラジエータサポート５は、鉛直方向に延びてラジエータの幅方向量側を支持する一対のサイドサポート１０と、水平方向に延びてラジエータの上部を支持するアッパサポート１１と、同じく水平方向に延びてラジエータの下部を支持するロアサポート１２とを備えている。そして、アッパサポート１１とロアサポート１２とはエンジンの冷却系で用いられる冷却水のリザーブタンク９によって連結され、こうしてリザーブタンク９がラジエータサポート５の補強材として用いられる。このため、エンジンルーム内への新たな補強用の部品の追加による部品の増加を招くことなく、ラジエータサポート５（アッパサポート１１）の強度を高めるための補強を行うことができる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンを冷却する冷却水の熱交換を行うラジエータを支持すべくエンジンルーム内に設けられ、水平方向に延びてラジエータの上部を支持するアッパサポートと同じく水平方向に延びて前記ラジエータの下部を支持するロアサポートとを備え、前記アッパサポートと前記ロアサポートとを補強材で連結したラジエータサポートにおいて、
前記冷却水のリザーブタンクを前記補強材として前記アッパサポートと前記ロアサポートとの連結に用いたことを特徴とするラジエータサポート。
【請求項２】
前記リザーブタンクにはリブが形成されている請求項１記載のラジエータサポート。
【請求項３】
前記リザーブタンクは、前記アッパサポート及び前記ロアサポートの長手方向中央部同士を連結するものである請求項１又は２記載のラジエータサポート。
【請求項４】
前記リザーブタンクは縦長形状に形成されている請求項１〜３のいずれかに記載のラジエータサポート。
【請求項５】
前記リザーブタンクは、ファンシュラウドに一体形成されている請求項１〜４のいずれかに記載のラジエータサポート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラジエータサポートに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両のエンジンルーム内には、エンジンを冷却する冷却水が循環する冷却系の一部をなすラジエータと、ラジエータをエンジンルーム内で支持するためのラジエータサポートとが設けられている。このラジエータサポートは、鉛直方向に延びてラジエータの幅方向両側部を支持する一対のサイドサポートと、水平方向に延びてラジエータの上部を支持するアッパサポートと、同じく水平方向に延びてラジエータの下部を支持するロアサポートとを備えている。そして、それらサイドサポート、アッパサポート、及びロアサポートにより、ラジエータサポートは四角枠状に形成されている。
【０００３】
ところで、アッパサポートには、車両のボンネットを閉じた状態で止めておくための止め具が設けられたり、各種機器が取り付けられる場合がある。これらの場合、アッパサポートに、ボンネットを閉じる際の力が上記留め具を介して作用したり、上記各種機器の荷重が作用したりして、アッパサポートが変形するおそれがある。このため、特許文献１に示されるように、アッパサポートとロアサポートとを補強材により連結することで、ラジエータサポート（アッパサポート）の強度を高めることが提案されている。
【特許文献１】特開２００１−１２１９４１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような補強材を設けるということは、スペースに余裕のないエンジンルーム内に更に多くの部品が搭載されるということであり、それら部品を全て搭載するためには部品の配置等に工夫を凝らさなければならず、部品の配置自由度が大きく制限されることになる。
【０００５】
本発明はこのような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、アッパサポートの強度を高めるための補強を行いつつ、エンジンルーム内に搭載される部品の増加を抑えることのできるラジエータサポートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について記載する。
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明では、エンジンを冷却する冷却水の熱交換を行うラジエータを支持すべくエンジンルーム内に設けられ、水平方向に延びてラジエータの上部を支持するアッパサポートと同じく水平方向に延びて前記ラジエータの下部を支持するロアサポートとを備え、前記アッパサポートと前記ロアサポートとを補強材で連結したラジエータサポートにおいて、前記冷却水のリザーブタンクを前記補強材として前記アッパサポートと前記ロアサポートとの連結に用いた。
【０００７】
エンジンを冷却する冷却水はラジエータを含む冷却系を循環する。この冷却水の温度が変化すると、同冷却水が膨張したり収縮したりして冷却系の水量が変化する。こうした水量の変化に伴い冷却系での冷却水の過剰や不足が生じないよう、エンジンルーム内には上記冷却系での上記冷却水の過剰分を吸収したり不足分を補ったりするためのリザーブタンクが設けられる。上記構成によれば、このリザーブタンクを補強材として用いるため、エンジンルーム内への新たな補強用の部品の追加による部品の増加を招くことなく、アッパサポートの強度を高めるための補強を行うことができるようになる。
【０００８】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記リザーブタンクにはリブが形成されていることを要旨とした。
リザーブタンクにリブを形成することで同タンクの強度が高められるため、リザーブタンクによるアッパサポートの補強を一層好ましいものとすることができる。
【０００９】
請求項３記載の発明では、請求項１又は２記載の発明において、前記リザーブタンクは、前記アッパサポート及び前記ロアサポートの長手方向中央部同士を連結するものとした。
【００１０】
アッパサポートには、エンジンルームを閉じる際のボンネットからの力や、各種機器を取り付けたときの荷重が作用する。これらの力や荷重の作用による変形は、アッパサポートの長手方向中央部で最も生じやすくなる。しかし、その長手方向中央部がリザーブタンクの組み付けを通じて補強されるため、上記力や荷重の作用による変形を好適に抑制することができる。
【００１１】
請求項４記載の発明では、請求項１〜３のいずれかに記載の発明において、前記リザーブタンクは縦長形状に形成されていることを要旨とした。
このようにリザーブタンクを形成することで、タンク上部に形成された補給口用のキャップに対し冷却水の液面を十分に下げた状態で、タンク内に必要量の冷却水を溜めることが可能になる。従って、振動等によりリザーブタンク内の冷却水が揺れたとしても、タンク内の冷却水の液面が補給口に達することはなくなり、そこからの冷却水漏れが生じにくくなる。
【００１２】
請求項５記載の発明では、請求項１〜４のいずれかに記載の発明において、前記リザーブタンクは、ファンシュラウドに一体形成されていることを要旨とした。
ラジエータを通過する冷却水と外気との熱交換を効率よく行うため、ラジエータファンの駆動により外気がラジエータを通過するようにされる。こうした外気の流れを案内するために、ラジエータサポートにはファンシュラウドが取り付けられることになる。このファンシュラウドにリザーブタンクを一体形成することで、リザーブタンクのアッパサポート及びロアサポートへの組付けを、ファンシュラウウドのラジエータサポートへの取り付けと兼ねることができる。従って、ラジエータへのファンシュラウドの取り付けを、より強固なものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図３に従って説明する。
図１は、自動車の前部に位置するエンジンルーム内を上方から見た略図である。同図に示されるように、自動車１のエンジンルーム２内の前側には、エンジン３を冷却する冷却水を外気との間で熱交換させるためのラジエータ４が設けられている。このラジエータ４は、冷却水が循環するエンジン３の冷却系の一部をなし、エンジンルーム２内に設けられたラジエータサポート５によって支持されている。
【００１４】
ラジエータサポート５の後側には、ラジエータファン６を備えたファンシュラウド７が設けられている。ラジエータファン６は、ラジエータ４での冷却水と外気との間での熱交換を効率よく行わせるべく、同外気をラジエータ４の前方から後方へと吸引するためのものである。また、ファンシュラウド７は、ラジエータ４を通過する上記外気の流れを案内するためのものであって、加工しやすい材料、例えば合成樹脂により形成されている。そして、ファンシュラウド７は、ボルト８によりラジエータサポート５に取り付けられている。
【００１５】
また、エンジン３の冷却系においては、そこを循環する冷却水の温度変化により同冷却水が膨張したり収縮したりして水量が変化するため、それに伴う冷却水の過剰や不足が生じないよう、当該冷却水の過剰を吸収したり不足を補ったりするための冷却水のリザーブタンク９が設けられている。このリザーブタンク９は加工のしやすい材料、例えば合成樹脂により形成されている。
【００１６】
次に、上記ラジエータサポート５の詳細構造について図２を参照して説明する。
図２は、エンジンルーム２内に設けられたラジエータサポート５を自動車の後方側から見た斜視図である。同図に示されるように、ラジエータサポート５は、鉛直方向に延びる一対のサイドサポート１０と、これらサイドサポート１０の上端を繋ぐように水平方向に延びるアッパサポート１１と、一対のサイドサポート１０の下端を繋ぐように水平方向に延びるロアサポート１２とを備えている。
【００１７】
ラジエータサポート５は、それらサイドサポート１０、アッパサポート１１、及びロアサポート１２により四角枠状に形成されている。一対のサイドサポート１０は、ラジエータ４（図示略）の幅方向両側に沿って延び、それら幅方向両側の部分を支持する。また、アッパサポート１１は、ラジエータ４の上部に沿って延び、当該上部を支持する。更に、ロアサポート１２は、ラジエータ４の下部に沿って延び、当該下部を支持する。
【００１８】
ところで、アッパサポート１１には、自動車のボンネットを閉じた状態で止めておくための止め具が設けられたり、各種機器が取り付けられる場合がある。これらの場合、アッパサポート１１に対し、ボンネットを閉じる際の力が上記留め具を介して下方に向けて作用したり、上記各種機器の荷重が下方に向けて作用したりして、アッパサポート１１が変形するおそれがある。このため、アッパサポート１１とロアサポート１２とを補強材により連結してアッパサポート１１の強度を高めることが考えられるが、こうした補強材として本実施形態では上記リザーブタンク９が用いられている。
【００１９】
リザーブタンク９は鉛直方向に長い縦長形状に形成され、その上部には通常はキャップ１５で塞がれている冷却水補給用の補給口１６が設けられている。また、リザーブタンク９は、タンク上端部に設けられてボルト１７によりアッパサポート１１に取り付けられる上部ブラケット１３と、タンク下端部に設けられてボルト１８によりロアサポート１２に取り付けられる下部ブラケット１４とを備えている。そして、上部ブラケット１３をアッパサポート１１の長手方向中央部の後面に取り付け、下部ブラケット１４をロアサポート１２の長手方向中央部の後面に取り付けることで、リザーブタンク９がラジエータサポート５に組み付けられる。この状態にあっては、アッパサポート１１とロアサポート１２とがリザーブタンク９により連結され、同タンク９がアッパサポート１１の強度を高めるための補強材として機能するようになる。
【００２０】
図３は、リザーブタンク９の内部構造を示す分解斜視図である。同図に示されるように、リザーブタンク９は、同タンク９を前後に二分割した形状を有する合成樹脂製の成形素材９ａ，９ｂからなっており、成形素材９ａには上部ブラケット１３及び下部ブラケット１４が形成され、成形素材９ｂには補給口１６が形成されている。また、成形素材９ａの内部には、リザーブタンク９の強度を高めるために鉛直方向に延びるリブ１９が形成されている。そして、リザーブタンク９は、成形素材９ａ，９ｂの開口部を互いに合わせた状態で溶着することによって形成される。
【００２１】
以上詳述した本実施形態によれば、以下に示す効果が得られるようになる。
（１）エンジン３の冷却系で用いられる冷却水のリザーブタンク９がラジエータサポート５の補強材として用いられるため、エンジンルーム２内への新たな補強用の部品の追加による部品の増加を招くことなく、ラジエータサポート５（アッパサポート１１）の強度を高めるための補強を行うことができる。
【００２２】
（２）リザーブタンク９については、その内部にリブ１９が設けられて強度が高められているため、アッパサポート１１をリザーブタンク９によってより好適に補強することができる。
【００２３】
（３）アッパサポート１１に対しボンネットを閉じる際の力が作用したり各種機器の荷重が作用したりするときには、それら力や荷重によるアッパサポート１１の変形が長手方向中央部で最も生じ易くなる。しかし、リザーブタンク９はアッパサポート１１とロアサポート１２との長手方向中央部同士を連結するものであって、その連結によりアッパサポート１１の長手方向中央部が補強されるため、上記力や荷重によるアッパサポート１１の変形を好適に抑制することができる。
【００２４】
（４）リザーブタンク９は鉛直方向に延びる縦長形状に形成されているため、タンク上部の補給口１６に対しタンク内部の冷却水の液面を十分に下げた状態で、タンク内に必要量の冷却水を溜めることが可能になる。従って、振動等によりリザーブタンク９内の冷却水が揺れたとしても、タンク内の液面が補給口１６に達することはなくなり、そこからの冷却水漏れが生じにくくなる。
【００２５】
（５）リザーブタンク９がラジエータ４の後ろ側というエンジンルーム２内の整備を行う作業者にとって見やすい位置に配置されるため、リザーブタンク９内の冷却水の残量確認を容易に行うことができる。
【００２６】
（６）リザーブタンク９の補給口１６がアッパサポート１１の近傍という比較的高い位置にあるため、同タンク９への冷却水の補給が行い易くなるとともに、キャップ１５を外したときに冷却系からリザーブタンク９に冷却水が逆流して補給口１６から冷却水があふれるという状況が生じにくくなる。
【００２７】
なお、上記実施形態は、例えば以下のように変更することもできる。
・図４に示されるように、リザーブタンク９をファンシュラウド７に一体形成してもよい。この場合、ボルト１７，１８（ボルト１７のみ図示）によるリザーブタンク９のアッパサポート１１及びロアサポート１２（アッパサポート１１のみ図示）への取り付けを、ファンシュラウド７のラジエータサポート５への取り付けと兼ねることができる。従って、ラジエータサポート５へのファンシュラウド７の取り付けを、より強固なものとすることができる。
【００２８】
・リザーブタンク９の上部ブラケット１３をアッパサポート１１における長手方向中央部以外の部分に連結してもよい。
・リザーブタンク９の下部ブラケット１４をロアサポート１２における長手方向中央部以外の部分に連結してもよい。
【００２９】
・リザーブタンク９を形成するための成形素材９ｂの内部に必ずしもリブ１９を設ける必要はない。
・リザーブタンク９を形成するための成形素材９ｂの内部に鉛直方向に延びるリブを形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本実施形態のラジエータサポートが搭載される自動車のエンジンルーム内を上方から見た略図。
【図２】ラジエータサポートを自動車の後方側から見た斜視図。
【図３】リザーブタンクの内部構造を示す分解斜視図。
【図４】ラジエータサポートに対するリザーブタンクの他の取り付け例を示した略図。
【符号の説明】
【００３１】
１…自動車、２…エンジンルーム、３…エンジン、４…ラジエータ、５…ラジエータサポート、６…ラジエータファン、７…ファンシュラウド、８…ボルト、９…リザーブタンク、９ａ，９ｂ…成形素材、１０…サイドサポート、１１…アッパサポート、１２…ロアサポート、１３…上部ブラケット、１４…下部ブラケット、１５…キャップ、１６…補給口、１７…ボルト、１８…ボルト、１９…リブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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