(57)【要約】【課題】  生産性を低下させることなく、最中皮の内面の全面に亘ってチョコレート被膜を均一な厚さで形成することができるようにしたチョコレート被膜付き最中皮の製造法及び製造装置を提供する。【解決手段】  最中皮１３，１４を移動させる搬送手段１１，１２の経路上にチョコレートを吹き付けるノズル２４を配置し、最中皮と最中皮の間には、最中皮の移動方向に沿って走行する無端状のマスキングベルト１８をそれぞれ配設し、前記ノズルよりも最中皮の移動方向の下流側であって該ノズルに近接した位置に、最中皮の移動方向に対して直交するマスク板２５を配設する。最中皮の移動方向の先端部がマスク板に至る直前で、ノズルからチョコレートを噴射し、最中皮の後端部がマスク板を通過する前であって、かつ、チョコレートが後端部にまで吹き付けられる位置でチョコレートの噴射を停止する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
最中皮を移動させる搬送手段の経路上にチョコレートを吹き付けるノズルを配置し、
最中皮と最中皮の間には、最中皮の移動方向に沿って走行する無端状のマスキングベルトをそれぞれ配設し、
最中皮を前記搬送手段に載せて移動させ、最中皮の移動方向の先端部が前記ノズルに近接した位置で、前記ノズルからチョコレートを噴射し、チョコレートが後端部にまで吹き付けられる位置でチョコレートの噴射を停止することにより、最中皮の内面にチョコレートをコーティングすることを特徴とするチョコレート被膜付き最中皮の製造法。
【請求項２】
前記ノズルよりも最中皮の移動方向の下流側であって該ノズルに近接した位置に、最中皮の移動方向に対して直交するマスク板を配設し、
最中皮を前記搬送手段に載せて移動させ、最中皮の移動方向の先端部が前記マスク板に至る直前で、前記ノズルからチョコレートを噴射し、最中皮の後端部が前記マスク板を通過する前であって、かつ、チョコレートが後端部にまで吹き付けられる位置でチョコレートの噴射を停止することにより、最中皮の内面にチョコレートをコーティングする請求項１記載の最中皮の製造法。
【請求項３】
前記マスキングベルトは、前記搬送手段の経路上方に配置された少なくとも一対のプーリに張設し、
このマスキングベルトの上方走行部分に該マスキングベルトに付着したチョコレートを掻き落とすスクレッパを配置し、
このスクレッパの下方に掻き落とされたチョコレートを回収する受け箱を配置して、
前記マスキングベルトに付着したチョコレートを回収する請求項１又は２に記載のチョコレート被膜付き最中皮の製造法。
【請求項４】
前記ノズルからチョコレートを噴射している間、前記ノズルを前記搬送手段の移動方向と反対方向に移動させる請求項１〜３のいずれか１つに記載のチョコレート被膜付き最中皮の製造法。
【請求項５】
最中皮を移動させる搬送手段と、
この搬送手段の経路上に配置されたチョコレートを吹き付けるノズルと、
前記搬送手段に載って移動する最中皮と最中皮の間にそれぞれ配設され、最中皮の移動方向に沿って走行する無端状のマスキングベルトとを備えていることを特徴とするチョコレート被膜付き最中皮の製造装置。
【請求項６】
前記ノズルよりも最中皮の移動方向の下流側であって該ノズルに近接した位置に、最中皮の移動方向に対して直交するように配設されたマスク板を更に備えている請求項５に記載のチョコレート被膜付き最中皮の製造装置。
【請求項７】
前記マスキングベルトは、前記搬送手段の経路上方に配置された少なくとも一対のプーリに張設されており、
このマスキングベルトの上方走行部分に該マスキングベルトに付着したチョコレートを掻き落とすスクレッパが配置され、
このスクレッパの下方に掻き落とされたチョコレートを回収する受け箱が配置されている請求項５又は６に記載のチョコレート被膜付き最中皮の製造装置。
【請求項８】
前記ノズルからチョコレートを噴射している間、前記ノズルを前記搬送手段の移動方向と反対方向に移動させるように構成した請求項５〜７のいずれか１つに記載のチョコレート被膜付き最中皮の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば最中アイス菓子に用いられる、内面にチョコレート被膜が形成された最中皮の製造法及び製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
アイスクリームを最中の皮で挟んでなる、いわゆる最中アイス菓子は、最中皮のパリパリとした食感を楽しむことができる、アイス菓子を直接手に持って食することができる、最中の皮ごと適当な大きさにちぎって食することができる、などの特徴を有しており、市場で高い評価を得ているアイス菓子である。
【０００３】
この最中アイス菓子においては、最中皮の内面にチョコレート被膜を形成し、アイスの水分が最中皮に浸透して、最中皮のパリパリした食感が損なわれることを防止している。この場合、チョコレートのコーティングは、搬送手段に載って移動してくる最中皮の内面に、搬送手段の上方に配置されたノズルからチョコレートを吹き付けることによって行っている。
【０００４】
一方、下記特許文献１には、食品の表面に液状塗材を塗布する方法として、ノズルから吐出する液状塗材粒子に、コロナ放電によってイオン化した空気を衝突させて帯電させ、該粒子の電荷と同種の電荷に帯電した制御部のパターン形成出口から、上記帯電した液状塗材粒子を流出させ、上記粒子の電荷と異種の電荷に帯電された食品の表面に、上記液状塗材粒子を付着させるようにした方法が開示されている。
【０００５】
また、下記特許文献２には、帯電した粉末蜂蜜を、アースされた焼成後のパン・菓子類に対して噴霧することによって、粉末蜂蜜を良好に付着させるパン・菓子類の製造方法が開示されている。
【０００６】
更に、下記特許文献３には、パン、菓子等のつや出し用液をスプレイ機構に圧送し、ノズルから噴射する装置であって、ノズルの前方にマスキングを設けて、所定の範囲に吹き付けられるようにしたものが開示されている。
【特許文献１】特開平１−２４０１３２号公報
【特許文献２】特開昭５９−１３２８４６号公報
【特許文献３】実開昭５３−９７１９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の最中アイス菓子におけるチョコレート被膜付き最中皮の製造法では、最中皮の内面の全面に亘ってチョコレート被膜を均一な厚さで形成することが困難であったため、チョコレート被膜が十分に付着していない部分から、アイスの水分が浸透して、最中皮のパリパリした食感が損なわれてしまうという問題があった。
【０００８】
また、上記特許文献１に記載された食品の表面に液状塗材を塗布する方法、及び上記特許文献２に記載された焼成後のパン・菓子類に粉末蜂蜜を噴霧して付着させる方法は、いずれも液状塗材や粉末蜂蜜を帯電させ、食品をアースしたりする必要があるため、製造装置が複雑となると共に、高電圧を必要とするため作業者に対する安全性を確保しなければならないという問題があった。
【０００９】
更に、上記特許文献３に記載されたパン、菓子等のつや出し用液のスプレイ装置においては、ノズルの前方にマスキングを設けて噴霧するようにしているが、最中皮を移動させつつチョコレートを噴霧する場合、最中皮がマスキングの開口部に整合した状態で一旦停止させて噴霧する必要が生じ、生産性が低下するという問題があった。また、移動させつつ噴霧した場合には、噴霧位置を正確に制御できず、最中皮の端部においてチョコレートが外周にはみ出してしまうことがあった。
【００１０】
したがって、本発明の目的は、生産性を低下させることなく、最中皮の内面の全面に亘ってチョコレート被膜を均一な厚さで形成することができ、それによって最中アイス菓子としたときの最中皮のパリパリした食感が長期に亘って維持できるようにしたチョコレート被膜付き最中皮の製造法及び製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明のチョコレート被膜付き最中皮の製造法は、最中皮を移動させる搬送手段の経路上にチョコレートを吹き付けるノズルを配置し、
最中皮と最中皮の間には、最中皮の移動方向に沿って走行する無端状のマスキングベルトをそれぞれ配設し、
最中皮を前記搬送手段に載せて移動させ、最中皮の移動方向の先端部が前記ノズルに近接した位置で、前記ノズルからチョコレートを噴射し、チョコレートが後端部にまで吹き付けられる位置でチョコレートの噴射を停止することにより、最中皮の内面にチョコレートをコーティングすることを特徴としている。
【００１２】
そして、上記製造法においては、前記ノズルよりも最中皮の移動方向の下流側であって該ノズルに近接した位置に、最中皮の移動方向に対して直交するマスク板を配設し、
最中皮を前記搬送手段に載せて移動させ、最中皮の移動方向の先端部が前記マスク板に至る直前で、前記ノズルからチョコレートを噴射し、最中皮の後端部が前記マスク板を通過する前であって、かつ、チョコレートが後端部にまで吹き付けられる位置でチョコレートの噴射を停止することにより、最中皮の内面にチョコレートをコーティングすることが好ましい。
【００１３】
また、前記マスキングベルトは、前記搬送手段の経路上方に配置された少なくとも一対のプーリに張設し、
このマスキングベルトの上方走行部分に該マスキングベルトに付着したチョコレートを掻き落とすスクレッパを配置し、
このスクレッパの下方に掻き落とされたチョコレートを回収する受け箱を配置して、
前記マスキングベルトに付着したチョコレートを回収することが好ましい。
【００１４】
更に、前記ノズルからチョコレートを噴射している間、前記ノズルを前記搬送手段の移動方向と反対方向に移動させることが好ましい。
【００１５】
一方、本発明のチョコレート被膜付き最中皮の製造装置は、最中皮を移動させる搬送手段と、
この搬送手段の経路上に配置されたチョコレートを吹き付けるノズルと、
前記搬送手段に載って移動する最中皮と最中皮の間にそれぞれ配設され、最中皮の移動方向に沿って走行する無端状のマスキングベルトとを備えていることを特徴としている。
【００１６】
そして、上記製造装置においては、前記ノズルよりも最中皮の移動方向の下流側であって該ノズルに近接した位置に、最中皮の移動方向に対して直交するように配設されたマスク板を更に備えていることが好ましい。
【００１７】
また、前記マスキングベルトは、前記搬送手段の経路上方に配置された少なくとも一対のプーリに張設されており、
このマスキングベルトの上方走行部分に該マスキングベルトに付着したチョコレートを掻き落とすスクレッパが配置され、
このスクレッパの下方に掻き落とされたチョコレートを回収する受け箱が配置されていることが好ましい。
【００１８】
更に、前記ノズルからチョコレートを噴射している間、前記ノズルを前記搬送手段の移動方向と反対方向に移動させるように構成することが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、最中皮と最中皮の間に、最中皮の移動方向に沿って走行する無端状のマスキングベルトをそれぞれ配設したので、ノズルからチョコレートを噴射したときに、最中皮の両側からはみ出すことなく、最中皮にチョコレートをコーティングすることができる。
【００２０】
本発明の好ましい態様において、マスキングベルトを、搬送手段の経路上方に配置された少なくとも一対のプーリに張設し、このマスキングベルトの上方走行部分に該マスキングベルトに付着したチョコレートを掻き落とすスクレッパを配置し、このスクレッパの下方に掻き落とされたチョコレートを回収する受け箱を配置して、マスキングベルトに付着したチョコレートを回収するようにした場合には、マスキングベルトをきれいな状態に保ってマスキング機能を維持すると共に、マスキングベルトに付着したチョコレートを回収して原料の無駄が発生するのを防止することができる。
【００２１】
また、本発明の好ましい態様において、ノズルからチョコレートを噴射している間、ノズルを搬送手段の移動方向と反対方向に移動させる場合には、短時間でチョコレートを最中皮に塗布することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明で使用する最中皮には特別の制限はなく、小麦粉などの粉類を水と混合した生地を２００℃以上の温度で焼成するなどの、通常の方法により製造することができる。また、必要に応じて、適宜着色剤や香料を加えてもよい。また、最中皮の形状、大きさ等も格別の制限はなく、従来アイス菓子用として使用されているものであれば何れでも良いが、本発明の特徴は、特に凹凸形状を伴う最中皮に対して発揮される。
【００２３】
また、コーティングに使用するチョコレート原料については、一般にコーティング用チョコレートとして使用されるものであれば、いずれも利用可能である。例えば、純チョコレート、純ミルクチョコレート、チョコレート、ミルクチョコレート、準チョコレート、準ミルクチョコレート、ホワイトチョコレート、クーベルチュール、ビターチョコレートなどが挙げられる。最中皮との風味のマッチングの観点からは純チョコレート、純ミルクチョコレートなどの使用が好ましい。特に、ジ不飽和グリセリドおよびジ飽和グリセリドの合計含有量が、コーティング用チョコレートあたり４０重量％以上含まれているチョコレートの利用が好ましく、このようなチョコレートとしては、例えば特開平９−９９４０号公報に開示されたチョコレートが好適である。また、凹凸形状を伴う最中皮に対しては、高粘度のチョコレートが好適で、その粘度は７００〜１２００ｃｐｓが好ましい。
【００２４】
図１〜６には、本発明によるチョコレート被膜付き最中皮の製造装置の一実施形態が示されている。
【００２５】
図１に示すように、チョコレート被膜付き最中皮の製造装置１０は、最中皮の搬送手段として、第１コンベヤ１１と、第２コンベヤ１２とを有し、これらのコンベヤ１１，１２は上下に平行に配設されている。それぞれのコンベヤ１１，１２の始端部には、最中皮を集積して下端から一枚ずつ供給する供給ホッパ１５が配置されている。
【００２６】
そして、下方に配置された第１コンベヤ１１には、下部最中皮１３が、その内面を上に向けて、複数列でかつ進行方向に所定間隔を置いて搬送される。上方に配置された第２コンベヤ１２には、上部最中皮１４が、同じく内面を上に向けて、複数列でかつ進行方向に所定間隔を置いて搬送される。
【００２７】
図２を併せて参照すると、各コンベヤ１１，１２の移動経路上方には、コンベヤ１１，１２の移動方向に対して直交する一対の支軸１９，２０に支持された前後一対のプーリ１６，１７に張設された複数本のマスキングベルト１８が、横方向に配列された最中皮と最中皮との隙間をマスキングするように平行に配設されている。
【００２８】
図３、４に示すように、この実施形態の場合、マスキングベルト１８は、断面が台形をなし、その下方走行面が最中皮１３（１４）の両側の間隙に沿って配設されている。マスキングベルト１８の下方走行面は、最中皮１３（１４）とほぼ同じ移動速度で同方向に移動する。また、マスキングベルト１８の上方走行面には、上下一対のスクレッパ２１，２２がマスキングベルト１８に摺接するように配置されている。上方のスクレッパ２１は、下方に開口するコ字状の切欠き２１ａを有し、マスキングベルト１８がこの切欠き２１ａに入って摺接することにより、その上面に付着されたチョコレートを掻き落とされるようになっている。下方のスクレッパ２２は、上方に開口して両側がテーパ状に広がるコ字状の切欠き２２ａを有し、マスキングベルト１８がこの切欠き２２ａに入って摺接することにより、その両側面及び下面に付着されたチョコレートを掻き落とすようになっている。
【００２９】
更に、各コンベヤ１１，１２のスクレッパ２１，２２の下方には、受け箱２３が配置されている。受け箱２３は、各コンベヤ１１，１２の幅方向全長に亘って、コンベヤ１１，１２の移動方向とほぼ直交する方向に配設されており、細長い樋状をなしている。この受け箱２３に回収されたチョコレートは、チョコレート原料として再利用される。
【００３０】
また、各コンベヤ１１，１２の供給ホッパ１５より下流側であって、上記マスキングベルト１８が配設された部分の上方には、チョコレートを吹き付けるノズル２４が、各最中皮１３（１４）の列毎に配置されている。
【００３１】
このノズル２４としては、圧縮空気と共に流体を噴射することは衛生上の観点から好ましくないので、圧縮空気を用いずにチョコレートを圧して噴射するシリンダ駆動型ポンプを用いたものが好ましく、特に、シリンダ駆動型ポンプ、噴射ノズル並びに当該シリンダ駆動型ポンプと噴射ノズルを連結する流体経路と、該流体経路に並列に連結された逆止弁、タンク並びに流体切替バルブをこの順序で連結させた流体加圧経路と、噴射ノズルからの該流体の噴射時間（ｔ）と連動させて該流体切替バルブを開放する制御手段とを備えたものが好ましく使用される。
【００３２】
このようなノズルによれば、シリンダ駆動型ポンプにより加圧されたチョコレートは、流体経路及び流体加圧経路の双方に加圧充填されることとなる。ここで、加圧流体経路は逆止弁と流体切替バルブを備えているので、シリンダポンプ内のシリンダが上死点、下死点いずれに到達した場合でも、流体加圧経路内の圧力は一定に保たれることになり、ポンプ脈動を解消することができる。
【００３３】
そして、噴射ノズル開放によって流体経路内の流体の圧力が低下したときに、流体切替バルブを制御開放して該噴射による圧力低下を補うように圧力を流体加圧経路から流体経路に補うことで、噴射後の再加圧に要する時間を大幅に短縮することができ、ノズルの噴射時間内において、その噴射圧をできるだけ一定に保ってチョコレートの塗布ムラが発生することを防止できる。
【００３４】
このノズル２４よりも最中皮１３（１４）の移動方向の下流側であって該ノズル２４に近接した位置に、各コンベヤ１１，１２の幅方向全長に亘って、コンベヤ１１，１２の移動方向とほぼ直交する方向に、マスク板２５が配設されている。このマスク板２５は、下方に向かうほど上流側に寄るように、コンベヤ１１、１２に対してやや斜め下方に向けて配設されている。マスク板２５は、ノズル２４からチョコレートを噴射するときに最中皮外部へチョコレートが飛び散らないようにする効果と、ノズル２４からチョコレートを噴射するときの最中皮の位置決めをする効果がある。すなわち、最中皮１３の移動方向の先端部がマスク板２５に至る直前で、ノズル２４からチョコレートを噴射し、最中皮１３の後端部がマスク板２５を通過する前であって、かつ、チョコレートが後端部にまで吹き付けられる位置でチョコレートの噴射を停止することにより、ノズル２４からチョコレートが噴射し始めたときの噴射圧が強くても、マスク板２５によってチョコレートが最中皮１３の先端からはみ出すことを防止できる。また、チョコレートが後端部にまで吹き付けられる位置でチョコレートの噴射を停止することにより、チョコレートが最中皮１３の後端からはみ出すことも防止でき、最中皮の内面の端部にまでチョコレートをコーティングすることができる。なお、図６（Ｂ）に示すように、ノズル２４は、コンベヤ１１，１２の移動方向と反対のＥ方向に、所定距離だけ移動しつつチョコレートを噴射するようになっている。
【００３５】
以上説明したコンベヤ１１，１２と、マスキングベルト１８と、スクレッパ２１，２２と、受け箱２３と、ノズル２４と、マスク板２５が、本発明によるチョコレート被膜付き最中皮の製造装置１０の構成部をなしている。以下に説明する部分は、チョコレート被膜を形成した最中皮１３に、アイスクリームやセンターチョコレートを充填し、もう一方の最中皮１４を被せて、最中アイス菓子を製造する工程に係る部分であり、本発明のチョコレート被膜付き最中皮の製造装置に付設されて最中アイス菓子の製造装置をなす部分である。
【００３６】
すなわち、下方の第１コンベヤ１１のマスキングベルト１８から出た位置から、移動方向に沿って順番に、第１アイスクリーム充填機３０、センターチョコレート充填機３１、第２アイスクリーム充填機３２が配置されている。第１アイスクリーム充填機３０は、最中皮１３の底部にアイスクリームを所定の厚さで充填する。センターチョコレート充填機３１は、このアイスクリーム上にセンターチョコレートを充填する。第２アイスクリーム充填機３２は、この上に更にアイスクリームを充填して、センターチョコレートを上下のアイスクリームで挟んだ状態にする。
【００３７】
第２アイスクリーム充填機３２より更に移動方向下流側には、上方最中皮１４の反転被せ装置３３が配置されている。この反転被せ装置３３は、上方の第２コンベヤ１２の終端部に配置され、第２コンベヤ１２の終端部から落下する最中皮１４を反転させて、第１コンベヤ１３上に載置されて移動してくる最中皮１３に被せ付けるものである。
【００３８】
この反転被せ装置３３の更に下流側には、第３コンベヤ３４が配置され、この第３コンベヤ３４は、クーラボックス３５内に導入されている。
【００３９】
次に、このチョコレート被膜付き最中皮の製造装置１０を用いた、本発明によるチョコレート被膜付き最中皮の製造法の一実施形態を説明する。
【００４０】
図１に示すように、供給ホッパ１５から、各コンベヤ１１，１２に最中皮１３，１４がそれぞれ供給され、最中皮１３，１４が所定間隔をおいて複数列で移動する。それぞれの最中皮１３，１４の両側には、マスキングベルト１８が同方向に走行し、図５、図６（Ａ）に示すように、最中皮１３（１４）の両側より外側をカバーする。
【００４１】
そして、図６（Ｂ）に示すように、最中皮１３（１４）の先端Ｃが、マスク板２５に近接した位置Ａに至ると、図示しないセンサがこれを検知して、ノズル２４からチョコレートを噴射する。このときの噴射圧力は比較的高いが、同図（Ａ）に示すように、最中皮１３（１４）の両側より外側はマスキングベルト１８でカバーされ、最中皮１３（１４）の先端Ｃより外側はマスク板２５でカバーされるので、チョコレートが最中皮１３（１４）の外側にはみ出すことを防止できる。なお、マスク板２５を取付けない場合であっても、同図（Ｂ）の位置Ａに最中皮が至ると、ノズル２４からチョコレートを噴射することに変わりはない。
【００４２】
ノズル２４は、Ａ地点で噴射を開始した後、コンベヤ１１（１２）の移動方向とは反対方向に、最中皮１３（１４）上のＢ地点に至るまで移動しつつ、チョコレートを噴射し続ける。この噴射時間（スプレー時間）は、例えば０．２秒程度であり、Ａ地点からＢ地点までの移動距離は、例えば１００ｍｍ程度とされる。ノズル２４がＢ地点に至ったとき、噴射されるチョコレートは、最中皮１３（１４）の後端部Ｄにまで吹き付けられる。しかし、このときのノズル２４からのチョコレートの噴射圧は、Ａ地点の噴射圧に比べて弱くなり、しかも最中皮１３（１４）の後端部の外周が、チョコレートの噴射方向に対して隠れる方向となるため、チョコレートが最中皮の外周に付着することを防止できる。
【００４３】
この結果、最中皮１３（１４）の内面の全面に亘ってチョコレートを均一な厚さで塗布することができる。なお、最中皮１３（１４）の内面に塗布されるチョコレートの厚さは少なくとも３００μｍであって、単位面積（ｃｍ２）当たりのチョコレート量が０．０２〜０．１ｇとなるようにすることが好ましい。
【００４４】
マスキングベルト１８には、ノズル２４から噴射されるチョコレートが付着するが、このチョコレートは、上下一対のスクレッパ２１，２２によって前述したように掻き落とされ、掻き落とされたチョコレートは受け箱２３に落下して、チョコレート原料として再利用される。
【００４５】
こうしてチョコレートをコーティングされた下方の最中皮１３には、第１アイスクリーム充填機３０により、アイスクリームが所定の厚さで充填され、次いで、センターチョコレート充填機３１によりセンターチョコレートが充填され、更に、第２アイスクリーム充填機３２により再度アイスクリームが充填されて、センターチョコレートを上下のアイスクリームで挟んだ状態とされる。
【００４６】
そして、上方の最中皮１４は、第２コンベヤ１２の終端部から反転被せ装置３３に導入され、そこで反転されて、第１コンベヤ１３上に載置されて移動してくる上記最中皮１３に被せ付けられる。こうして完成した最中アイス菓子４０は、第３コンベヤ３４に載ってクーラボックス３５に導入され、図示しない製品包装装置に送られる。
【００４７】
図７には、こうして製造された最中アイス菓子４０が示されている。すなわち、この最中アイス菓子４０は、凹凸形状を有する１対の最中皮１３，１４で覆われた形状をなし、各最中皮１３，１４の内面にチョコレート被膜４１，４２が形成され、その内側にそれぞれアイスクリーム４３，４４が充填され、このアイスクリーム４３，４４に挟まれて、中心にセンターチョコレート４５が配置された構造をなしている。
【００４８】
この最中アイス菓子４０は、最中皮１３，１４の内面全体にほぼ均一にコーティングされたチョコレート被膜４１，４２によって、アイスクリーム４３，４４の水分が最中皮１３，１４に移行するのが効果的に防止され、最中皮１３，１４のパリパリした食感を長期間に亘って維持することができる。
【実施例】
【００４９】
＜実施例＞
内壁面にリブを有する大きさ１４ｃｍ×７ｃｍ×１．５ｃｍ（内面積１０５平方センチメートル）の最中皮（図７参照）と、粘度９１０ｃｐｓ（５０℃）のコーティングチョコレートとを用い、図１〜６に示した製造装置によって最中アイス菓子を製造した。
【００５０】
第１コンベヤ１１、第２コンベヤ１２上を、最中皮１３，１４を約８ｍｍの間隔で整列させて移動させた。ノズル２４は、電子カムによって制御され、最中皮１３，１４が所定の位置に達した時にノズル２４からチョコレートを噴射する構造とした。
【００５１】
マスキングベルト１８としては、上底が６ｍｍ、下底が１０ｍｍ及び斜辺が６ｍｍの台形状の断面形状を有するものを使用した。マスキングベルト１８の下方走行面の下端は、最中皮の上部から１ｍｍの高さで保たれるようにした。
【００５２】
そして、最中皮１３，１４の先端Ｃが図６（Ｂ）のＡ地点に到達したときに、ノズル２４からチョコレートを０．２秒間噴射した。このとき、ノズル２４を噴射させつつ矢印Ｅ方向に向けてＢ地点まで約１００ｍｍ移動させた。その後、チョコレートコーティングした最中皮１３に、予め製造したアイスミルク（乳脂３％、無脂乳固形分９％および植物油脂３％）を３８ｇ分注し、ついでセンター用チョコレートを９ｇ分注し、更に上記と同じアイスミルクを３８ｇ分注し、最後に、上方のコンベヤ１２で製造された最中皮１４を被せて最中アイス菓子４０を製造した。
【００５３】
上記製造装置により最中皮１３，１４の内面全体に、チョコレートをほぼ均一に塗布することができた。また、ノズルから噴射したチョコレートが隣接する最中皮の隙間上部に噴射された場合であっても、最中皮の流れ方向に設置されたマスキングベルト１８によって、チョコレートによる装置の汚染は生じなかった。また、実施例で製造した最中アイス菓子は、−２５℃で２１日間保管しても、最中皮の吸湿が少なくサクサクした食感が楽しめた。
【００５４】
＜比較例１＞
上記と同様な製造装置において、最中皮の流れ方向にマスキングベルトを設置せず、かつ、ノズルの位置を２０ｍｍ最中皮の方にずらし、最中皮内面のほぼ全面にチョコレートが塗布できるように調整した。この調整以外は上記実施例と同様の装置、方法および原料を用いてチョコレートをコーティングした最中皮を製造した。このチョコレートをコーティングした最中の皮を用いて実施例と同様にして最中アイス菓子を製造した。
【００５５】
その結果、最中皮の内面の中央部分は、均一にチョコレートがコーティングされているものの、最中皮の端部から３mm程度内面部分では、チョコレートコーティングがされていない個所もあり、均一にチョコレートが塗布されていなかった。
【００５６】
この最中アイス菓子は、−２５℃で２１日間保管すると、最中皮のサクサクとした食感が、実施例の最中アイス菓子よりも劣っていた。
【００５７】
＜比較例２＞
上記実施例で用いた最中皮とチョコレートを用いて、熟練した研究員が一つ一つ最中皮に刷毛でチョコレートを塗布し、チョコレート被膜付き最中皮を製造した。この最中皮を用いて実施例と同様に最中アイス菓子を製造した。
【００５８】
刷毛でチョコレートを塗布した場合、噴射装置で噴射した場合に最中皮上にできるチョコレートの膜が生じず、チョコレート塗布表面がゴツゴツしたものになっていた。この最中アイス菓子は、−２５℃で２１日間保管すると、最中皮のサクサクとした食感は、実施例の最中アイス菓子よりもわずかに劣っていた。
【００５９】
＜試験例＞
実施例で製造した最中アイス菓子と、比較例１，２で製造した最中アイス菓子を−２５℃で２１日間保管し、各々の最中皮がどの程度吸湿するかを検討した。最中皮の吸湿は、保管後の最中皮の水分含量で表した。すなわち、最中皮の水分含量は、アイスミルクを挟んだ最初の状態では５％であり、アイスミルクから水分移行が生じた保管後の最中皮の水分含量を測定することによって最中皮の吸湿を検出した。最中皮の水分含量は、最中アイス菓子の最中皮の表面部分を削り取り、その削り取った部分を赤外線水分計（Kett社製、型式「FD-230」）を用いて９８℃で測定した。測定時間は、特に定めず、水分計の目盛り小数点以下一桁が１分間変化しない値を最中皮の水分含量値とした。また、最中皮の水分含量は、４つの検体（最中皮の削り取った部分）の平均水分含量より求めた。
【００６０】
その結果、実施例の最中アイス菓子の最中皮は、２１日後の水分含量が６．４％であった。これに対して、比較例１の最中アイス菓子の最中皮は、２１日後の水分含量が７．８％であった。更に、比較例２で製造した最中アイス菓子の最中皮は、２１日後の水分含量が７．４％であった。
【００６１】
この結果より、本発明の方法により製造したチョコレート被膜付き最中皮は、従来法で製造したチョコレート被膜付き最中皮よりも、経時的に吸湿が抑制されることが判明した。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明によれば、例えば最中アイス菓子に用いられる、内面にチョコレート被膜が形成された最中皮の製造法及び製造装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明によるチョコレート被膜付き最中皮の製造装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】同チョコレート被膜付き最中皮の製造装置の要部を示す斜視図である。
【図３】同チョコレート被膜付き最中皮の製造装置の要部を示す側面図である。
【図４】同チョコレート被膜付き最中皮の製造装置におけるマスキングベルトのスクレッパを示す斜視図である。
【図５】同チョコレート被膜付き最中皮の製造装置におけるマスク板の配置状態を示す説明図である。
【図６】同チョコレート被膜付き最中皮の製造装置におけるノズルによるチョコレート噴射状態を示す説明図であり、（Ａ）は最中皮の進行方向から見た図、（Ｂ）は最中皮の側面から見た図である。
【図７】本発明の方法によって得られた最中アイス菓子の一例を示す一部切欠き斜視図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０  チョコレート被膜付き最中皮の製造装置
１１  第１コンベヤ
１２  第２コンベヤ
１３、１４  最中皮
１９，２０  支軸
１６，１７  プーリ
１８  マスキングベルト
２１，２２  スクレッパ
２３  受け箱
２４  ノズル
２５  マスク板
４０  最中アイス菓子
４１，４２  チョコレート
４３，４４  アイスクリーム
４５  センターチョコレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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