(57)【要約】【課題】  配布先で有料印刷物を必要枚数分迅速に入手できるようにするとともに、当該有料印刷物の印刷データの管理を行うことができるようにする。【解決手段】  通信回線１を介して遠隔地に設置された複数の複写機５及び端末２との間で通信を行い、各種データをデータベース４に蓄積するサーバー３と、通信回線１を介してサーバー３との間で通信を行い、少なくとも任意のデータ入力及び画像表示を行う端末２と、原稿上の原稿情報を読み込んで記憶し、当該原稿の画像データの印刷を行う複写機５とを含むプリントネットワークシステムであって、サーバー３は、複写機５で読み込んだ前記原稿情報を解析するとともに、印刷が有料であることを複写機５の表示部に表示する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して遠隔地に設置された複数の複写機及びパーソナルコンピュータもしくは携帯端末との間で通信を行い、当該通信により得られた各種データをもとにメール配信を行ってデータベースの検索をするとともに、前記各種データを前記データベースに蓄積し、インターネット上にホームページを形成し、当該ホームページを用いて前記通信回線の他端に設置されている前記パーソナルコンピュータもしくは前記携帯端末と通信を行うサーバーと、
前記通信回線を介して前記サーバーとの間で前記ホームページを用いて通信し、少なくとも任意のデータ入力及び画像表示を行える前記パーソナルコンピュータもしくは前記携帯端末と、
原稿上の原稿情報を読み込んで記憶し、当該原稿の画像データの印刷が行え、前記通信回線を介して前記サーバーと通信するとともに、前記原稿情報の読み込みと印刷処理内容の設定入力ができ、前記読み込み又は前記印刷の設定及び処理中の内容あるいは任意のメッセージを表示できる複写機とを含むプリントネットワークシステムであって、
前記サーバーは、前記複写機から受信した前記原稿情報を解析するとともに、前記印刷が有料であることを前記複写機の表示部に表示することを特徴とするプリントネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに接続された複写機、サーバー、携帯端末及びパーソパーソナルコンピュータにより構成されるネットワークシステムに関し、特に、複写印刷を行う際に、当該複写印刷の課金を行うものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の有料書類等のコピー禁止書類などに関しては、配布先で勝手にコピーすることができず、必要に応じて必要枚数を配布元に要求し、当該書類を郵送等で配布してもらう必要があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述したように当該書類を郵送等で配布してもらうには時間がかかり、緊急を要する場合などには問題があった。また、配布元では、配布した機密書類の管理は行えず、無断コピーが行われてしまう問題もあった。
【０００４】
本発明は上述の問題点に鑑みてなされたもので、配布先で有料印刷物を必要枚数分迅速に入手できるようにするとともに、当該有料印刷物の印刷データの管理を行うプリントネットワークシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のプリントネットワークシステムは、通信回線を介して遠隔地に設置された複数の複写機及びパーソナルコンピュータもしくは携帯端末との間で通信を行い、当該通信により得られた各種データをもとにメール配信を行ってデータベースの検索をするとともに、前記各種データを前記データベースに蓄積し、インターネット上にホームページを形成し、当該ホームページを用いて前記通信回線の他端に設置されている前記パーソナルコンピュータもしくは前記携帯端末と通信を行うサーバーと、前記通信回線を介して前記サーバーとの間で前記ホームページを用いて通信し、少なくとも任意のデータ入力及び画像表示を行える前記パーソナルコンピュータもしくは前記携帯端末と、原稿上の原稿情報を読み込んで記憶し、当該原稿の画像データの印刷が行え、前記通信回線を介して前記サーバーと通信するとともに、前記原稿情報の読み込みと印刷処理内容の設定入力ができ、前記読み込み又は前記印刷の設定及び処理中の内容あるいは任意のメッセージを表示できる複写機とを含むプリントネットワークシステムであって、前記サーバーは、前記複写機から受信した前記原稿情報を解析するとともに、前記印刷が有料であることを前記複写機の表示部に表示する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、配布先で有料印刷物を必要枚数分迅速に入手できるとともに、当該有料印刷物の原稿データをデータベースに格納して管理することで、その無断コピーを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
次に、添付図面を参照しながら本発明に係わるプリントネットワークシステムの実施の形態について説明する。
【０００８】
図１は、本発明の実施形態におけるプリントネットワークシステムの全体構成を示す図である。
【０００９】
図１に示すように、本実施形態のプリントネットワークシステムは、公衆回線網であるネットワーク１に、ユーザーが保有するパーソナルコンピュータもしくは携帯端末（以下、単に「端末」と称する）２と、データベース４と接続し、インターネットのホームページの生成やデータの管理を行う管理サーバー３と、複写機５とが接続されて構成されている。
【００１０】
端末２は、ネットワーク１との通信機能を有するとともに、入力手段とディスプレイ等の出力手段とを備え、また、記憶手段に記憶された内容を読み出して演算手段で演算処理を行うことにより、様々な処理を行うことができる。
【００１１】
サーバー３は、ネットワーク１との通信機能を有し、本ネットワークシステムに関するインターネット上のホームページを生成してネットワーク１に送出するとともに、ネットワーク１を介して受信した各種データをデータベース４に蓄積する。また、データベース４内のデータを検索してネットワーク１に出力する。用意されたホームページは、各地に設置された複写機５から通知されてくる設置店舗情報等を受け取れるようにＪＡＶＡ（Ｒ）などの言語を用いてプログラミングされる。
【００１２】
複写機５は、ネットワーク１との通信機能を有し、スキャナにより読み取った原稿情報（バーコードや電子透かし等で印刷されたもの）を送信して、ネットワーク１を介して受信した画像データの出力が可能なデジタルコピー装置である。
【００１３】
図２は、図１の複写機５の構成を示すブロック図である。
【００１４】
図２において、複写機５は、基幹情報の伝送経路であるメインバス１１に、原稿の読み込みを行うスキャナ１４と、例えば電子写真方式により記録紙上に画像を形成するプロッタ１５と、複写機５全体の制御を司るＣＰＵ２３と、プログラム等を収容する不揮発性記憶手段であるリードオンリーメモリ（ＲＯＭ）２２と、データやプログラムの一時記憶手段であるランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）２１と、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）のネットワーク回線２０に接続するための制御を行うＬＡＮコントローラ１９と、公衆通信回線（ＰＳＴＮ）１８と接続するための制御を行うモデム制御部１７と、複写機５の操作内容メニューや状態表示及びメッセージを表示する表示部１６ａとともに操作ボタン等の操作部１６ｂを備えた操作表示部１６と、画像データ等を記憶するハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２６を制御するためのＨＤＤコントローラ２７と、印刷用に展開した画像データを記憶するフレームメモリ２５と接続し、バス制御や割り込み制御、圧縮・解凍等のデータ処理を含む画像処理を司るシステムコントローラ２４とが接続されて構成されている。
【００１５】
図３は、データベース４にデータを蓄積する例を示す図である。
【００１６】
データベース４に蓄積されるデータは大きく３つで構成され、原稿情報、配布情報、印字データからなる。ここで、原稿情報は、原稿のシリアルナンバー、作成日、管理者名、管理者メールアドレス、印刷料金の有無で構成される。また、配布情報は、印刷番号と配布先で構成される。さらに、印字データは、画像データである。配布先の情報に関しては、ホームページを介して設定するものであるが、複写を行った際には配布先の情報から自動更新される。
【００１７】
次に、本実施形態のプリントネットワークシステムの動作について説明する。
【００１８】
図４は、本発明のプリントネットワークシステムにおけるデータベース４にデータを作成する動作を示すフローチャートである。
【００１９】
まず、ステップＳ１では、パーソナルコンピュータや携帯端末等の端末２で印刷を行う原稿データの作成を行う。続いて、ステップＳ２では、ホームページを介して原稿データの登録を行う。
【００２０】
続いて、ステップＳ３では、サーバー３において、ホームページを介して設定された情報をもとにデータベース４に原稿データを格納する。そして、データベース４に原稿データを格納できたことを知らせる格納情報をシリアル番号と一緒にメールで送信する。その後、処理を終了する。
【００２１】
図５は、本実施形態のプリントネットワークシステムの動作を示すフローチャートである。
【００２２】
まず、ステップＳ４では、複写機５において、原稿をスキャナ１４にセットして操作部１６ｂの操作により複写を行って、原稿情報（バーコードもしくは電子透かし等）を読み取る。
【００２３】
続いて、ステップＳ５では、複写機５からサーバー３に対して原稿情報を送信する。続いて、ステップ６では、サーバー３において、原稿情報をもとにデータベース４から原稿情報の詳細を解析する。
【００２４】
続いて、ステップＳ７では、サーバー３において、ステップＳ６の結果から、当該原稿が有料原稿で当該原稿の印刷に対して印刷課金が必要であるか否かを判断する。この判断の結果、当該原稿が有料原稿で当該原稿の印刷に対して印刷課金が必要であると判断された場合には、ステップＳ８に進む。一方、ステップＳ７の判断の結果、当該原稿が有料原稿でなく当該原稿の印刷に対して印刷課金を必要としないと判断された場合には、ステップＳ１０に進む。
【００２５】
続いて、ステップＳ８では、複写機５において、表示部１６ａに当該原稿の印刷が有料であることを表示する。続いて、ステップＳ９では、複写機５において、操作部１６ｂを介したユーザーからの指示が当該原稿の印刷を行うものであるか否かを判断する。この判断の結果、当該原稿の印刷を行うと判断された場合には、ステップＳ１０に進む。一方、ステップＳ９の判断の結果、当該原稿の印刷を行わないと判断された場合には、処理を終了する。
【００２６】
続いて、ステップＳ１０では、サーバー３において、データベース４から印刷を行う原稿データの保存場所を検索して、複写されたことを当該原稿の原稿情報に記憶し課金を行う。続いて、ステップＳ１１では、印刷を行う原稿のデータをサーバー３から複写機５に送信する。続いて、ステップＳ１２では、複写機５において、サーバー３から送信された原稿のデータを設定された枚数のみ印刷を行う。その後、処理を終了する。
【００２７】
プリントネットワークシステムを上述したように構成し動作させることにより、配布先で有料印刷物を必要枚数分迅速に入手できるとともに、当該有料印刷物の原稿データをデータベース４に格納して管理することで、その無断コピーを抑制することができる。
【００２８】
以下、本発明の諸態様を附記としてまとめて記載する。
【００２９】
［附記１］  通信回線を介して遠隔地に設置された複数の複写機及びパーソナルコンピュータもしくは携帯端末との間で通信を行い、当該通信により得られた各種データをもとにメール配信を行ってデータベースの検索をするとともに、前記各種データを前記データベースに蓄積し、インターネット上にホームページを形成し、当該ホームページを用いて前記通信回線の他端に設置されている前記パーソナルコンピュータもしくは前記携帯端末と通信を行うサーバーと、
前記通信回線を介して前記サーバーとの間で前記ホームページを用いて通信し、少なくとも任意のデータ入力及び画像表示を行える前記パーソナルコンピュータもしくは前記携帯端末と、
原稿上の原稿情報を読み込んで記憶し、当該原稿の画像データの印刷が行え、前記通信回線を介して前記サーバーと通信するとともに、前記原稿情報の読み込みと印刷処理内容の設定入力ができ、前記読み込み又は前記印刷の設定及び処理中の内容あるいは任意のメッセージを表示できる複写機とを含むプリントネットワークシステムであって、
前記サーバーは、前記複写機から受信した前記原稿情報を解析するとともに、前記印刷が有料であることを前記複写機の表示部に表示することを特徴とするプリントネットワークシステム。
【００３０】
［附記２］  前記原稿を有料印刷する場合、前記サーバーは、前記データベースから当該原稿の原稿データを前記複写機に送信して前記複写機で印刷を行わせるとともに、当該印刷に対する課金情報を前記データベースに格納することを特徴とする附記１に記載のプリントネットワークシステム。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態におけるプリントネットワークシステムの全体構成を示す図である。
【図２】図１の複写機の構成を示すブロック図である。
【図３】データベースにデータを蓄積する例を示す図である。
【図４】本発明のプリントネットワークシステムにおけるデータベースにデータを作成する動作を示すフローチャートである。
【図５】本実施形態のプリントネットワークシステムの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３２】
１  ネットワーク
２  端末
３  サーバー
４  データベース
５  複写機
１１  メインバス
１４  スキャナ
１５  プロッタ
１６  操作表示部
１６ａ  表示部
１６ｂ  操作部
１７  モデム制御部
１８  公衆回線
１９  ＬＡＮコントローラ
２０  ネットワーク回線
２１  ＲＡＭ
２２  ＲＯＭ
２３  ＣＰＵ
２４  システムコントローラ
２５  フレームメモリ
２６  ＨＤＤ
２７  ＨＤＤコントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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