(57)【要約】【課題】  摩擦増強機能を保持する殺菌用パッケージを提供する。【解決手段】  殺菌用パッケージは、殺菌処理中に素子を封入した後、上記素子を殺菌状態で保存する。このパッケージは、内部空間を規定し、かつこの内部空間が微生物汚染しないように上記内部空間を密封するバリアフィルムを含む。このバリアフィルムの少なくとも一部は殺菌ガスに対して透過性を示すが汚染微生物に対して不透過性を示す半透過性材料で形成されている。上記パッケージの外表面の少なくとも一部はその表面上に摩擦増強材料を有している。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
殺菌処理中に素子を封入した後、上記素子を殺菌状態で保存するための殺菌用パッケージであって、内部空間を規定し、かつこの内部空間が微生物汚染しないように上記内部空間を密封するバリアフィルムを含み、このバリアフィルムの少なくとも一部は殺菌ガスに対して透過性を示すが汚染微生物に対して不透過性を示す半透過性材料で形成され、かつ上記パッケージの外表面の少なくとも一部はその表面上に摩擦増強材料を有している、パッケージ。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
この発明は、殺菌処理中における製品の包装に関するものであり、より詳細には摩擦増強機能を保持する包装に関するものである。
【発明の背景】
【０００２】
殺菌前に、殺菌されるべき医療器具または他の素子は、典型的には殺菌後に上記素子の無菌性を保護し、なおいっそう上記殺菌プロセスが上記素子の殺菌を成し遂げることを可能にするパッケージ内に配される。
【０００３】
１つの一般的なパッケージシステムは２層のフィルムを用いており、１層のフィルムは透明なポリオレフィンとポリエステルとの積層体から形成され、他のフィルムはタイベック（商標：ポリエチレン製不織布）または医療基準の紙等の半透過性フィルムから形成されている。粘着性または溶融結合性等を備えた周縁シールは、上記２層のフィルムを互いに接着し、これらの間に、殺菌されるべき上記素子を収容する内部空間を規定するものである。上記タイベック（商標）層は過酸化水素蒸気、オゾン、エチレンオキシドおよび水蒸気等の殺菌ガスに対して透過性であるが、混入する可能性のある汚染微生物に対しては不透過性である。同様に、医療基準の紙層は、エチレンオキシド、オゾンおよび水蒸気等の殺菌ガスに対して透過性であるが、混入する可能性のある汚染微生物に対しては不透過性である。このようなパッケージは、素子の殺菌を行うことができ、かつ殺菌処理が完結した後に上記素子の無菌性を保護するのに高価でないうえ、相当効率的である。
【０００４】
上記およびこれらに類似したパッケージは、これらを構成する材料がかなり低い摩擦係数を有しているので、積み重ねることが困難であることが広く知られている。この発明は、種々の殺菌プロセス（すなわち、水蒸気、過酸化水素蒸気およびエチレンオキシド）で使用されるパッケージの能力に影響を及ぼすことなく、逆にパッケージを貫通し上記素子の殺菌を行う蒸気性の殺菌剤の能力に影響を及ぼすことなく、上記制約を克服するものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明の目的は、摩擦増強機能を保持する殺菌用パッケージを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の請求項１記載の発明は、殺菌処理中に素子を封入した後、上記素子を殺菌状態で保存するための殺菌用パッケージであって、内部空間を規定し、この内部空間が微生物汚染しないように上記内部空間を密封するバリアフィルムを含み、このバリアフィルムの少なくとも一部は殺菌ガスに対して透過性を示すが汚染微生物に対して不透過性を示す半透過性材料で形成され、かつ上記パッケージの外表面の少なくとも一部はその表面上に摩擦増強材料を有するものである。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、摩擦増強機能を保持する殺菌用パッケージを提供できるという効果がある。
【発明の概要】
【０００８】
この発明による殺菌用パッケージは、殺菌処理中に素子を封入した後、上記素子を殺菌状態で保存するためのものである。このパッケージは、内部空間を規定し、かつこの内部空間が微生物汚染しないように上記内部空間を密封するバリアフィルムを含むものである。このバリアフィルムの少なくとも一部は殺菌ガスに対して透過性を示すが汚染微生物に対して不透過性を示す半透過性材料で形成されている。上記パッケージの外表面の少なくとも一部はその表面上に摩擦増強材料を有している。
【０００９】
上記バリアフィルムは好ましくは可撓性である。この殺菌用パッケージの１つの好適な実施の形態では、上記バリアフィルムは周縁シールによって互いに密封された２つの異なる薄膜パネルで構成されている。好ましくは、両薄膜パネルはその表面上に摩擦増強材料を有している。好ましくは、上記薄膜パネルの少なくとも一方は上記半透過性材料で構成され、その一部はその表面上に摩擦増強材料を有している。このパッケージには、主として医療器具を含むことが意図されている。
【００１０】
上記摩擦増強材料は、好ましくは、例えばシリコン等のエラストマーを含むものである。
【００１１】
上記半透過性材料の一部はその表面上に摩擦増強材料を有することができる。好ましくは、この摩擦増強材料は、摩擦増強材料によって被覆されない上記半透過性材料の一部を残すパターンで利用される。このパターンは、より好ましくは、上記半透過性材料の上に均一に分布しているか、あるいは、より好ましくは、バリアフィルム全体の上に均一に分布しており、これによって殺菌ガスの透過を妨げない限りにおいてバリアフィルム表面上に良好な滑り抵抗を与えることができる。好ましくは、上記摩擦増強材料によって被覆されない上記半透過性材料の一部は２５％以上である。上記バリアフィルムの一部は殺菌ガスおよび汚染微生物に対して不透過性を示す不透過性材料で形成することができ、かつこの不透過性材料の上には上記摩擦増強材料を配することができる。
【００１２】
上記内部空間は、上記バリアフィルムがＣＳＲラップを含むときは特に、上記バリアフィルムを折り曲げることによって規定されてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、この発明によるパウチ１０を示している。このパウチ１０は、タイベック（商標）のポリエチレン製不織布または医療基準の紙から形成された第１の半透過性層１２と、ポリオレフィンとポリエステルとの積層体から形成された第２の透明層１４とを含むものである。半透過性層１２および透明層１４は、粘着剤で構成された周縁シール１６によって互いに接合される。これに代えて、上記周縁シール１６は、溶融接合あるいは他の任意の適切な封止技法で形成することができる。器具１８は、半透過性層１２と透明層１４との間に形成された内部空間２０内に収容される。
【００１４】
図２に目を転ずると、摩擦増強材料２２は透明層１４の外表面２３上に認識することができる。摩擦増強材料２２の同様のパターンは、タイベック（商標）または医療基準の紙等の半透過性層１２の外表面（図示せず）上に配されている。摩擦増強材料２２は、殺菌ガスの半透過性層１２に対する透過性を妨げず、透明層１４を介する器具１８の視認性を過度に損なわないパターンで配されている。１つの特定のパターンが図示されているが、他のパターン、規則的なパターンあるいは不規則的なパターンのいずれをも利用することができる。
【００１５】
摩擦増強材料２２は、基礎をなす透明層１４および半透過層１２よりも相当高い静止摩擦係数を有している。好適な静止摩擦係数は少なくとも０．２であり、より好ましくは０．３およびそれ以上である。適切な材料は、熱可塑性タイプあるいは熱硬化性タイプのエラストマー重合体、プラスチックおよび場合によってはセラミックあるいは金属を含むものである。上記摩擦増強材料２２は、従来の殺菌技術並びにその静止摩擦係数との適合性に基づいて選択されるべきである。摩擦増強材料２２は、シルクスクリーン法、グラビア法あるいはフレキソ法等の印刷法によって塗布されることで、堆積した印刷パターンの膜厚をモニターし、かつ制御することができる。スプレイ被覆法あるいは艶出し法等の従来のほかの被覆法は、上記被覆が特定のパターンで塗布される限りは、同様に使用することができる。印刷前において、摩擦増強材料２２は水あるいは溶媒中に溶解あるいは懸濁することができる。
【００１６】
摩擦増強材料２２の特に有用な形態の１つは、溶媒あるいは水性溶液中に懸濁し、かつ半透過層１２および／または透明層１４上に印刷することができるポリジメチルシロキサンあるいはポリジフェニルメチルシロキサンおよび誘導体等のシリコンである。シリコンは、水蒸気の熱に耐えるので特に好適であり、最も高品質のものは過酸化水素あるいはエチレンオキシドによる殺菌を妨げず、逆に過酸化水素あるいはエチレンオキシドによって化学的に影響を受けない。また、シリコンは相当高い静止摩擦係数でもって選択することができる。
【００１７】
この発明は、任意の特定のパウチ構造に限定されるものではない。例えば、上記両層は、タイベック（商標）、医療基準の紙、あるいはＣＳＲラップ等の細菌濾過機能を備えた不織布材料等の半透過性材料で形成することができる。ＣＳＲラップは、典型的には不織布ポリプロピレンの単層あるいはＳＭＳ（不織布・インフレーションフィルム・不織布）等の積層体から形成され、殺菌蒸気に対して透過性を示すが、混入する可能性のある汚染微生物に対して不透過性を示すものである。これに代えて、両層は、殺菌ガスの透過を許すために備えられた１つまたはそれ以上の半透過性材料の窓を有する不透過性材料から形成することができる。上記両層は、周縁シール１６が貼られる前に分離されてもよく、あるいはそれ自体の上に折り曲げて互いに密封した一体物としてもよい。さらに、摩擦増強材料２２は、好ましくはパウチ１０の両面に貼られているが、これに対して単に透明層１４等の一方の面に貼られてもよい。仮にパウチ１０が半透過性材料の窓を備えて形成された場合には、摩擦増強材料２２は、上記窓の部分に貼られることなく、上記パッケージの残りの部分に貼ることができる。
【００１８】
図３および図４は、パッケージの他の形態を示している。器具１８は、ＣＳＲ（中央供給空間）ラップ２４の単独シートまたは複数シート内に包まれている。図４に示された折曲げ形状３０は、テープまたは１つまたはそれ以上のステッカー２６によってばらばらにならないようにくっつけられている。上記テープまたはステッカー２６は、殺菌ガスに曝された後に色を変化させる化学的インジケータインクで印刷されてもよい。摩擦増強材料２８は、殺菌ガスがＣＳＲラップ２４を通過することを可能にし、まだいっそう包まれた状態のパッケージ３０の摩擦増強を可能にするパターンで、ＣＳＲラップ２４上に被覆されている。
【００１９】
ＣＳＲラップ２４は、典型的にはポリプロピレン製不織布の単層あるいはＳＭＳ（不織布・インフレーションフィルム・不織布）等の積層体から形成され、殺菌蒸気に対して透過性を示すが、混入する可能性のある汚染微生物に対して不透過性を示すものである。このラップは、殺菌用トレイを包み、殺菌処理中に殺菌される個別の器具を包むために使用されている。この発明のＣＳＲラップ２４は、器具１８の周囲を包んでパッケージ３０を構成する場合に、このパッケージ３０が摩擦増強材料２８由来の滑り抵抗を有するように、摩擦増強材料２８を保持するものである。摩擦増強材料２８は、完成したパッケージの外側になるＣＳＲラップ２４の一方の面に貼られる場合にのみ必要である。任意のパターンを用いることができ、そのパターンは規則的である必要はないが、殺菌ガスに対するＣＳＲラップ２４の透過性を妨げず、かつ上記テープまたはステッカー２６の粘着力を妨げないような方法で付けられるべきである。
【００２０】
この発明は、この明細書に十分に記述されており、添付の請求の範囲に規定された発明の精神または範囲から逸脱することなしに、多くの修正および変更をなすことができることは、当業者の一人にとって明白であるはずである。
【００２１】
この発明の具体的な実施態様は以下の通りである。
（１）上記バリアフィルムは可撓性である、請求項１記載の殺菌用パッケージ。
（２）上記バリアフィルムは周縁シールによって互いに密封された２つの異なる薄膜パネルで構成されている、実施態様（１）記載の殺菌用パッケージ。
（３）両薄膜パネルはその表面上に摩擦増強材料を有している、実施態様（２）記載の殺菌用パッケージ。
（４）上記薄膜パネルの少なくとも一方は上記半透過性材料で構成され、その一部はその表面上に摩擦増強材料を有している、実施態様（２）記載の殺菌用パッケージ。
（５）医療器具を含む、請求項１記載の殺菌用パッケージ。
【００２２】
（６）上記摩擦増強材料はエラストマーを含む、請求項１記載の殺菌用パッケージ。
（７）上記エラストマーはシリコンを含む、実施態様（６）記載の殺菌用パッケージ。
（８）上記半透過性材料の一部はその表面上に摩擦増強材料を有している、請求項１記載の殺菌用パッケージ。
（９）上記摩擦増強材料は、この摩擦増強材料によって被覆されない上記半透過性材料の一部を残すパターンで上記半透過性材料上に存在する、請求項１記載の殺菌用パッケージ。
（１０）上記パターンは上記半透過性材料の上に均一に分布している、実施態様（９）記載の殺菌用パッケージ。
【００２３】
（１１）上記パターンは上記バリアフィルムの上に均一に分布している、実施態様（１０）記載の殺菌用パッケージ。
（１２）上記摩擦増強材料によって被覆されない上記半透過性材料の一部は２５％以上である、実施態様（９）記載の殺菌用パッケージ。
（１３）上記内部空間は上記バリアフィルムを折り曲げることによって規定されている、請求項１記載の殺菌用パッケージ。
（１４）上記バリアフィルムはＣＳＲラップを含む、実施態様（１３）記載の殺菌用パッケージ。
（１５）上記バリアフィルムの一部は殺菌ガスおよび汚染微生物に対して不透過性を示す不透過性材料で形成され、かつこの不透過性材料の上には上記摩擦増強材料が配されている、請求項１記載の殺菌用パッケージ。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】この発明による殺菌用パッケージを示す斜視図である。
【図２】図１のパッケージ表面上に配された摩擦増強材料を拡大して詳細に示す斜視図である。
【図３】この発明による他の殺菌用パッケージを折り曲げ前の状態で示す上面図である。
【図４】図３のパッケージを折り曲げた状態で示す上面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０  パウチ
１２  半透過性層
１４  透明層
１６  周縁シール
１８  器具
２０  内部空間
２２  摩擦増強材料
２３  外表面２３
２４  ＣＳＲラップ
２６  テープまたはステッカー
２８  摩擦増強材料
３０  パッケージまたは折曲げ形状
【図１】
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【図２】
2005132495.tif 000004
【図３】
2005132495.tif 000005
【図４】
2005132495.tif 000006
【外国語明細書】
2005132495000001.pdf