(57)【要約】【課題】トルクリミッタ部分への異物の進入を防止するとともに、加工時間および加工コストを低減することが可能な熱転写プリンタ（画像形成装置）を提供する。【解決手段】トルクリミッタ６３を含むフィルム収納部材２０のリール２１に係合して熱転写用フィルム２２を巻き取るための巻取部材６０と、巻取部材６０を駆動するためのモータ４０を取り付けるためのモータブラケット５０とを備えた熱転写プリンタ１において、巻取部材６０は、モータブラケット５０に一方端が固定的に取り付けられた丸棒状の支持軸６１と、支持軸６１に回転可能に取り付けられた回転部６２とを含む。また、回転部６２は、フィルム収納部材２０のリール２１に係合するリール係合部６２ａと、トルクリミッタ６３を固定するためのトルクリミッタ取付部６２ｇが形成された支持部６２ｃとを有する。【選択図】図３
2005186451.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製のフレームと、前記フレームの内面側に配置され、複数の溝部を有する凹部が設けられたリールを含むとともに、熱転写用フィルムが収納されたフィルム収納部材と、前記フレームの外面側から内面側に突出するように配置され、前記フィルム収納部材のリールに係合して前記熱転写用フィルムを巻き取るための巻取部材と、前記巻取部材を駆動するためのモータを取り付けるための取付部材とを備え、前記巻取部材はトルクリミッタを含む熱転写プリンタにおいて、
前記フレームは、貫通孔を含み、
前記巻取部材は、
前記取付部材に一方端が固定的に取り付けられた丸棒状の金属製の支持軸と、
前記支持軸に回転可能に取り付けられた樹脂製の回転部とを含み、
前記樹脂製の回転部は、
前記フレームの貫通孔から前記フレームの内面側に突出するとともに、前記フィルム収納部材のリールに係合するリール係合部と、
前記リール係合部に連続して一体的に形成され、前記フレームの貫通孔からの異物の進入を防止するための円板状の異物進入防止部と、
前記支持軸を覆うように前記異物進入防止部に連続して一体的に形成され、前記トルクリミッタのギアを回転可能に支持するとともに、前記トルクリミッタを固定するためのトルクリミッタ取付部が形成された樹脂製の支持部とを有し、
前記回転部のリール係合部は、撓み変形可能な形状に形成された複数の突出リブと、前記突出リブと所定の間隔を隔てて設けられた複数の補強リブとを有する、熱転写プリンタ。
【請求項２】
貫通孔を有するフレームと、
前記フレームの貫通孔から突出する巻取部材とを備え、
前記巻取部材は、
丸棒状の支持軸と、
前記支持軸に回転可能に取り付けられ、前記フレームの貫通孔から突出する係合部および前記フレームの貫通孔からの異物の進入を防止するための異物進入防止部を有する回転部と、
前記回転部に取り付けられるトルクリミッタとを含む、画像形成装置。
【請求項３】
前記巻取部材を駆動するための駆動源を取り付けるための取付部材をさらに備え、
前記丸棒状の支持軸は、前記取付部材に固定的に取り付けられている、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記回転部は、前記トルクリミッタを固定するためのトルクリミッタ取付部が形成された支持部を有する、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
溝部を有する凹部が設けられたリールを含むフィルム収納部材をさらに備え、
前記回転部の係合部は、前記フィルム収納部材のリールに係合するとともに、撓み変形可能な形状に形成された突出リブを有する、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記回転部の係合部は、前記突出リブと所定の間隔を隔てて設けられた補強リブをさらに有する、請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写プリンタおよび画像形成装置に関し、特に、トルクリミッタを有する巻取部材を備えた熱転写プリンタおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トルクリミッタを有する巻取部材を備えた熱転写プリンタなどの画像形成装置が知られている。ここで、トルクリミッタとは、所定値以上のトルクの伝達を遮断することができる機能を有した機構を言う。このトルクリミッタでは、駆動側で発生した所定値以上のトルクがトルクリミッタより下流の被駆動側に伝達されるのを防止することにより、機器の被駆動側にかかる負荷を軽減することが可能である。従来の熱転写プリンタでは、このようなトルクリミッタを有する巻取部材を用いてフィルム収納部材に収納された熱転写用のフィルムの巻き取りを行っていた。
【０００３】
図９は、従来の熱転写プリンタを示した斜視図である。図１０は、図９に示した従来の熱転写プリンタにおけるフィルム収納部材および巻取部材を示した斜視図である。図１１は、図１０に示した従来の巻取部材の断面図である。図１２は、図９に示した従来の熱転写プリンタのリール係合部を示した図である。図１３は、図９に示した従来の熱転写プリンタの支持軸を示した図である。図９〜図１３を参照して、従来の熱転写プリンタ１００の構造について説明する。
【０００４】
従来の熱転写プリンタ１００は、図９に示すように、金属製のフレーム１１０と、フィルム収納部材１２０と、用紙搬送ローラ１３０と、モータ１４０が取り付けられた金属製のモータブラケット１５０と、巻取部材１６０と、搬送ローラ側ギア１７０と、複数の中間ギア１８０とを備えている。フレーム１１０は、コの字形状を有している。フィルム収納部材１２０および用紙搬送ローラ１３０は、フレーム１１０の内面側に配置されている。また、フィルム収納部材１２０は、図１０に示すように、３つの溝部１２１ｂを有する凹部１２１ａが設けられたリール１２１と、リール１２１の外周面に巻き付けられた熱転写用フィルム１２２とを内部に含んでいる。また、モータブラケット１５０は、フレーム１１０の外側面に取り付けられている。
【０００５】
また、巻取部材１６０は、図１０および図１１に示すように、金属製の回転軸１６１と、回転軸１６１の一方端側に取り付けられた樹脂製のリール係合部１６２と、回転軸１６１の他方端側に取り付けられたトルクリミッタ１６３と、圧縮コイルバネ１６４および１６５と、金属製の抜止用止め輪１６６および１６７と、位置規制止め輪１６８および１６９とを含んでいる。金属製の回転軸１６１には、図１３に示すように、２個所に切削加工によりＤカット部分１６１ａおよび１６１ｂと、止め輪係合溝１６１ｃ〜１６１ｆとが形成されている。この回転軸１６１は、図１１に示すように、軸受け部材１１１によってフレーム１１０に回転可能に固定されているとともに、位置規制止め輪１６８および１６９によって軸方向の位置が規制されている。また、巻取部材１６０のリール係合部１６２は、図１１に示すように、フレーム１１０の外面側から内面側に突出するように配置されている。樹脂製のリール係合部１６２は、図１１および図１２に示すように、回転軸１６１のＤカット部分１６１ａを挿入するためのＤ字状の貫通孔１６２ａと、３つの係合爪１６２ｂとを有している。
【０００６】
トルクリミッタ１６３は、モータ１４０からの駆動力により回転するギア１７１と、ギア１７１に接触するフェルト１７２が取り付けられた円形状のプレート１７３とを有している。また、トルクリミッタ１６３のプレート１７３には、図１１および図１３に示すよ
うに、回転軸１６１のＤカット部分１６１ｂを挿入するためのＤ字状の貫通孔１７３ａと、凹部１７３ｂとが形成されている。また、圧縮コイルバネ１６４は、リール係合部１６２と位置規制止め輪１６８との間に配置されている。また、圧縮コイルバネ１６５は、プレート１７３の凹部１７３ｂと抜止用止め輪１６６との間にプレート１７３をギア１７１の方向に付勢するように配置されている。
【０００７】
また、搬送ローラ側ギア１７０および複数の中間ギア１８０は、フレーム１１０とモータブラケット１５０との間に配置されている。この複数の中間ギア１８０は、巻取部材１６０および搬送ローラ側ギア１７０を１つのモータ１４０で駆動可能なように配置されている。
【０００８】
次に、図１０、図１１および図１３を参照して、従来の熱転写プリンタ１００の巻取部材における動力伝達の仕組みについて説明する。まず、トルクリミッタ１６３のプレート１７３は、図１１に示すように、プレート１７３の凹部１７３ｂに収納された圧縮コイルバネ１６５によってギア１７１の方向へ付勢されているので、ギア１７１の駆動力は、フェルト１７２を介してプレート１７３に伝達される。これにより、ギア１７１およびプレート１７３は、一体的に回転する。次に、トルクリミッタ１６３のプレート１７３は、図１１および図１３に示すように、プレート１７３のＤ字状の貫通孔１７３ａに回転軸１６１の一方のＤカット部分１６１ｂを挿入することにより取り付けられているので、トルクリミッタ１６３のプレート１７３と回転軸１６１とは、一体的に回転する。
【０００９】
また、リール係合部１６２も、リール係合部１６２のＤ字状の貫通孔１６２ａに回転軸１６１の他方のＤカット部分１６１ａを挿入することにより取り付けられているので、回転軸１６１とリール係合部１６２とは、一体的に回転する。これによって、トルクリミッタ１６３のギア１７１に駆動力が伝達されることにより、トルクリミッタ１６３が図１０の矢印Ｇ方向に回転すると、リール係合部１６２も同様に図１０の矢印Ｇ方向に回転する。この場合、リール係合部１６２に所定のトルク以上の負荷トルクが加わると、図１１に示したプレート１７３に取り付けたフェルト１７２がギア１７１に対して滑るので、ギア１７１が回転したとしてもプレート１７３は回転しなくなる。これにより、リール係合部１６２に所定のトルク以上の負荷トルクが加わると、回転軸１６１に動力は伝達されなくなり、回転軸１６１は回転しなくなる。
【００１０】
図９〜図１３に示した従来の熱転写プリンタ１００では、別個に形成されたリール係合部１６２およびトルクリミッタ１６３を回転軸１６１に取り付けるために、回転軸１６１に加工に時間を要する切削加工を用いてＤカット部分１６１ａおよび１６１ｂを形成する必要があった。このため、回転軸１６１の加工時間が増大するとともに、加工コストが増大するという不都合があった。
【００１１】
そこで、従来、リール係合部を回転可能に支持するＤカットのない丸棒状の支持軸を用いた構造が提案されている（特許文献１参照）。
【００１２】
上記特許文献１には、トルクリミッタを備えていない構造を有するインクリボン（フィルム）の供給側リール台を備えた従来のプリンタにおいて、フレームに一方端が固定的に取り付けられた丸棒状の支持軸に所定の角度範囲内で回動可能に取り付けられた下部回転体と、リボンカセットのリールに係合する係合爪を有するとともに、下部回転体の上面に設置されたフェルトに接触して上記支持軸を中心に回転する上部回転体とにより構成されたインクリボンの供給側リール台を有する構造が開示されている。この特許文献１に開示された構造では、上部回転体は、フェルトの摩擦力に抗しながら、リールから伝達された駆動力によって回転する。また、この特許文献１の構造では、フレームの側面から供給側リール台全体が突出するように設けられている。
【特許文献１】実開平１−１１６６６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上記特許文献１に開示された構造では、上部回転体および下部回転体を取り付ける軸は、Ｄカットを有しない丸棒状に形成されている一方、フレームの側面から供給側リール台全体が突出（露出）するように形成されているため、リール台全体に異物が付着しやすいという問題点がある。したがって、この特許文献１の構造を、図１１に示した従来のトルクリミッタ１６３を有する構造に適用した場合には、リール係合部のみならず、トルクリミッタ部分にも異物が付着するので、異物に起因する機器の故障などが発生しやすくなるという問題点がある。
【００１４】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、トルクリミッタ部分への異物の進入を防止するとともに、加工時間および加工コストを低減することが可能な熱転写プリンタおよび画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【００１５】
この発明の第１の局面による熱転写プリンタは、金属製のフレームと、フレームの内面側に配置され、複数の溝部を有する凹部が設けられたリールを含むとともに、熱転写用フィルムが収納されたフィルム収納部材と、フレームの外面側から内面側に突出するように配置され、フィルム収納部材のリールに係合して熱転写用フィルムを巻き取るための巻取部材と、巻取部材を駆動するためのモータを取り付けるための取付部材とを備え、巻取部材はトルクリミッタを含む熱転写プリンタにおいて、フレームは、貫通孔を含み、巻取部材は、取付部材に一方端が固定的に取り付けられた丸棒状の金属製の支持軸と、支持軸に回転可能に取り付けられた樹脂製の回転部とを含み、樹脂製の回転部は、フレームの貫通孔からフレームの内面側に突出するとともに、フィルム収納部材のリールに係合するリール係合部と、リール係合部に連続して一体的に形成され、フレームの貫通孔からの異物の進入を防止するための円板状の異物進入防止部と、支持軸を覆うように異物進入防止部に連続して一体的に形成され、トルクリミッタのギアを回転可能に支持するとともに、トルクリミッタを固定するためのトルクリミッタ取付部が形成された樹脂製の支持部とを有し、回転部のリール係合部は、撓み変形可能な形状に形成された複数の突出リブと、突出リブと所定の間隔を隔てて設けられた複数の補強リブとを有する。
【００１６】
この第１の局面による熱転写プリンタでは、上記のように、巻取部材に、丸棒状の金属製の支持軸に回転可能に取り付けられるリール係合部を含む回転部を設けるとともに、その回転部にトルクリミッタを取り付けることによって、短時間で加工可能または加工が不要な丸棒状の支持軸を用いて、回転部およびトルクリミッタを同期して回転させることができる。これにより、別個に形成されたリール係合部およびトルクリミッタを支持軸に取り付ける場合と異なり、支持軸に加工に時間を要する切削加工を用いてＤカット部分を形成する必要がないので、支持軸の加工時間を低減することができるとともに、加工コストを低減することができる。また、樹脂製の回転部に、リール係合部に連続して一体的に形成された異物進入防止部を設けることによって、リール係合部側からフレームの貫通孔を通して異物が進入するのを抑制することができるので、トルクリミッタ部分に異物が進入するのを防止することができる。これにより、トルクリミッタ部分への異物の付着に起因する機器の故障などを防止することができる。また、丸棒状の支持軸の一方端を、巻取部材を駆動するためのモータを取り付けるための取付部材に固定的に取り付けることによって、モータを取り付けるための取付部材を支持軸を取り付けるためにも用いることができるので、支持軸を取り付けるための部材を別途設ける必要がなくなる分、部品点数を削減することができる。また、樹脂製の回転部の支持部にトルクリミッタ取付部を形成するこ
とによって、トルクリミッタ取付部によってトルクリミッタを回転部の支持部に確実に取り付けることができるので、回転部およびトルクリミッタを確実に同期して回転させることができる。また、リールの溝部に嵌め込まれるリール係合部の突出リブを撓み変形可能な形状に形成することによって、突出リブをリールの溝部に嵌め込む際に、リールの溝部に対するリール係合部の突出リブの位置が多少ずれていたとしても、突出リブが撓み変形するので、リール係合部の突出リブをリールの溝部に容易に嵌め込むことができる。また、熱転写用フィルムの巻取動作の終了時に、熱転写用フィルムの供給側の慣性力により熱転写用フィルムが巻取方向に弛んだとしても、突出リブが巻取動作時の負荷により撓んだ状態から復帰することによって、リールを巻取方向にさらに回転させることができるので、熱転写用フィルムの巻取動作の終了時における熱転写用フィルムの弛みを矯正することもできる。また、補強リブをリール係合部の突出リブと所定の間隔を隔てて設けることによって、突出リブが所定量撓み変形した際に、補強リブに当接するので、突出リブが限界以上に撓むことにより破損するのを防止することができる。
【００１７】
この発明の第２の局面による画像形成装置は、貫通孔を有するフレームと、フレームの貫通孔から突出する巻取部材とを備え、巻取部材は、丸棒状の支持軸と、支持軸に回転可能に取り付けられ、フレームの貫通孔から突出する係合部およびフレームの貫通孔からの異物の進入を防止するための異物進入防止部を有する回転部と、回転部に取り付けられるトルクリミッタとを含む。
【００１８】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、巻取部材に、丸棒状の支持軸に回転可能に取り付けられる係合部を含む回転部を設けるとともに、その回転部にトルクリミッタを取り付けることによって、短時間で加工可能または加工が不要な丸棒状の支持軸を用いて、回転部およびトルクリミッタを同期して回転させることができる。これにより、別個に形成された係合部およびトルクリミッタを支持軸に取り付ける場合と異なり、支持軸に加工に時間を要する切削加工を用いてＤカット部分を形成する必要がないので、支持軸の加工時間を低減することができるとともに、加工コストを低減することができる。また、巻取部材の回転部に、異物進入防止部を設けることによって、係合部側からフレームの貫通孔を通して異物が進入するのを抑制することができるので、トルクリミッタ部分に異物が進入するのを防止することができる。これにより、トルクリミッタ部分への異物の付着に起因する機器の故障などを防止することができる。
【００１９】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、巻取部材を駆動するための駆動源を取り付けるための取付部材をさらに備え、丸棒状の支持軸は、取付部材に固定的に取り付けられている。このように構成すれば、駆動源を取り付けるための取付部材を支持軸を取り付けるためにも用いることができるので、支持軸を取り付けるための部材を別途設ける必要がなくなる分、部品点数を削減することができる。
【００２０】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、回転部は、トルクリミッタを固定するためのトルクリミッタ取付部が形成された支持部を有する。このように構成すれば、トルクリミッタ取付部によってトルクリミッタを回転部の支持部に確実に取り付けることができるので、回転部およびトルクリミッタを確実に同期して回転させることができる。
【００２１】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、溝部を有する凹部が設けられたリールを含むフィルム収納部材をさらに備え、回転部の係合部は、フィルム収納部材のリールに係合するとともに、撓み変形可能な形状に形成された突出リブを有する。このように構成すれば、係合部の突出リブをリールの溝部に嵌め込む際に、リールの溝部に対する係合部の突出リブの位置が多少ずれていたとしても、突出リブが撓み変形するので、係合部の突出リブをリールの溝部に容易に嵌め込むことができる。また、フィルムの巻取
動作の終了時に、フィルムの供給側の慣性力によりフィルムが巻取方向に弛んだとしても、突出リブが巻取動作時の負荷により撓んだ状態から復帰することによって、リールを巻取方向にさらに回転させることができるので、フィルムの巻取動作の終了時におけるフィルムの弛みを矯正することもできる。
【００２２】
この場合、好ましくは、回転部の係合部は、突出リブと所定の間隔を隔てて設けられた補強リブをさらに有する。このように構成すれば、突出リブが所定量撓み変形した際に、補強リブに当接するので、突出リブが限界以上に撓むことにより破損するのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタを示した斜視図である。図２は、図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタのフィルム収納部材および巻取部材を示した斜視図である。図３は、図２に示した本発明の一実施形態による巻取部材の断面図である。図４は、図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの巻取部材の回転部を示した平面図である。図５〜図７は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの巻取部材の回転部に対するトルクリミッタの取付方法を説明するための図である。図８は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの巻取部材の支持軸および回転部を示した図である。図１〜図８を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタ１の構造について説明する。
【００２５】
本発明の一実施形態による熱転写プリンタ１は、図１に示すように、金属製のフレーム１０と、フィルム収納部材２０と、用紙搬送ローラ３０と、モータ４０が取り付けられた金属製のモータブラケット５０と、巻取部材６０と、搬送ローラ側ギア７０と、複数の中間ギア８０とを備えている。なお、熱転写プリンタ１は、本発明の「画像形成装置」の一例であり、モータ４０は、本発明の「駆動源」の一例であり、モータブラケット５０は、本発明の「取付部材」の一例である。
【００２６】
フレーム１０は、コの字形状を有している。フィルム収納部材２０および用紙搬送ローラ３０は、フレーム１０の内面側に配置されている。また、フィルム収納部材２０は、図２に示すように、３つの溝部２１ｂを有する凹部２１ａが設けられたリール２１と、リール２１の外周面に巻き付けられた熱転写用フィルム２２とを内部に含んでいる。また、モータブラケット５０は、フレーム１０の外側面に取り付けられている。
【００２７】
ここで、本実施形態では、金属製のフレーム１０は、図４に示すように、円形状の貫通孔１０ａを含んでいる。また、巻取部材６０は、図２および図３に示すように、金属製の支持軸６１と、支持軸６１に回転可能に取り付けられた樹脂製の回転部６２と、トルクリミッタ６３と、圧縮コイルバネ６４と、金属製の抜止部材６５と、抜止用止め輪６６とを含んでいる。金属製の支持軸６１は、図８に示すように、Ｄカットを有しない丸棒状に形成されている。また、この支持軸６１は、図３に示すように、モータブラケット５０にカシメ加工されたカシメ部６１ｂによって固定されている。樹脂製の回転部６２は、リール係合部６２ａと、円形状の異物進入防止部６２ｂと、支持部６２ｃとから構成されている。このリール係合部６２ａは、本発明の「係合部」の一例である。トルクリミッタ６３は、モータ４０からの駆動力により回転するギア７１と、ギア７１に接触するフェルト７２が取り付けられた円形状のプレート７３とを有している。
【００２８】
また、本実施形態では、樹脂製の回転部６２のリール係合部６２ａは、図３および図４に示すように、フレーム１０の貫通孔１０ａからフレーム１０の内面側に突出するように
設けられている。このリール係合部６２ａには、３つの突出リブ６２ｄと、６つの補強リブ６２ｅと、３つの位置決めリブ６２ｆとが一体的に形成されている。この突出リブ６２ｄは、リール２１の溝部２１ｂに係合するとともに、撓み変形可能な形状に形成されている。また、補強リブ６２ｅは、突出リブ６２ｄが撓み変形した際に、突出リブ６２ｄと当接する程度の間隔を隔てて設けられている。この補強リブ６２ｅは、突出リブ６２ｄの撓み量を規制する機能を有する。また、補強リブ６２ｅおよび位置決めリブ６２ｆは、図４に示すように、リール係合部６２ａがリール２１に係合する際に、位置決めとしての機能を有するようにリール２１の凹部２１ａの内周面に沿った位置および形状に形成されている。円形状の異物進入防止部６２ｂは、図３および図４に示すように、フレーム１０の貫通孔１０ａよりも大きい直径を有するとともに、フレーム１０とモータブラケット５０との間に位置するようにリール係合部６２ａに連続して一体的に形成されている。
【００２９】
また、本実施形態では、支持部６２ｃは、支持軸６１を覆うように異物進入防止部６２ｂに連続して一体的に形成されている。また、支持部６２ｃの端部には、図５〜図８に示すように、トルクリミッタ取付部６２ｇと抜止部材取付部６２ｈとが形成されている。このトルクリミッタ取付部６２ｇは、図５に示すように、プレート７３の厚みｔ２（図５参照）よりも大きな支持部６２ｃの延びる方向の幅ｔ１を有するように形成されている。また、圧縮コイルバネ６４は、図３に示すように、トルクリミッタ６３のギア７１と異物進入防止部６２ｂとの間に、ギア７１をフェルト７２に付勢するように配置されている。トルクリミッタ６３を構成する樹脂製のプレート７３は、図５に示すように、ボス部７３ａと、支持部６２ｃの延びる方向に垂直なトルクリミッタ取付部６２ｇの断面形状と実質的に一致する小判型の貫通孔７３ｂとを有している。また、抜止部材６５は、図５および図６に示すように、外周部分に形成され、プレート７３のボス部７３ａが嵌め込まれる切欠部６５ａと、プレート７３の貫通孔７３ｂと実質的に一致する形状の貫通孔６５ｂとを有している。搬送ローラ側ギア７０および複数の中間ギア８０は、フレーム１０とモータブラケット５０との間に配置されている。この複数の中間ギア８０は、巻取部材６０および搬送ローラ側ギア７０を１つのモータ４０で駆動可能なように配置されている。
【００３０】
次に、図３および図５〜図７を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタ１におけるトルクリミッタ６３の取付方法について説明する。まず、図５に示すように、フェルト７２が取り付けられたプレート７３を図５の矢印Ｂ方向から回転部６２の支持部６２ｃのトルクリミッタ取付部６２ｇに嵌め込む。このとき、作業者は、図６に示すように、圧縮コイルバネ６４（図３参照）の付勢力に抗してプレート７３をギア７１とともに図６の矢印Ｄ方向へ押圧する。次に、図６に示すように、抜止部材６５を図６の矢印Ｃ方向から支持部６２ｃの抜止部材取付部６２ｈに嵌め込む。さらに、この状態で抜止部材６５を図６の矢印Ｅ方向に回転させ、抜止部材６５の切欠部６５ａをプレート７３のボス部７３ａに対応する位置まで移動させる。この状態でプレート７３に対する押圧力を開放すると、ギア７１およびプレート７３が圧縮コイルバネ６４（図３参照）の付勢力により図７の矢印Ｆ方向に移動されるので、抜止部材６５の切欠部６５ａがプレート７３のボス部７３ａと係合する。これにより、トルクリミッタ６３の取り付けが完了する。
【００３１】
次に、図２、図３および図５〜図７を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタ１の巻取部材６０における動力伝達の仕組みについて説明する。まず、トルクリミッタ６３のギア７１は、図３に示すように、圧縮コイルバネ６４によってプレート７３の方向へ付勢されているので、ギア７１の駆動力は、フェルト７２を介してプレート７３に伝達されるので、ギア７１およびプレート７３は、一体的に回転する。次に、トルクリミッタ６３のプレート７３は、図５〜図７に示すように、トルクリミッタ取付部６２ｇにより回転部６２の支持部６２ｃに取り付けられているので、トルクリミッタ６３と回転部６２のリール係合部６２ａとは、一体的に回転する。これにより、トルクリミッタ６３のギア７１に駆動力が伝達され、トルクリミッタ６３が図２の矢印Ａ方向に回転すると、回転部
６２のリール係合部６２ａも同様に図２の矢印Ａ方向に回転する。この場合、リール係合部６２ａに所定のトルク以上の負荷トルクが加わると、図３に示したプレート７３に取り付けたフェルト７２がギア７１に対して滑るので、ギア７１が回転したとしてもプレート７３は回転しなくなる。これにより、リール係合部６２ａに所定のトルク以上の負荷トルクが加わると、回転部６２に動力は伝達されなくなり、回転部６２は回転しなくなる。
【００３２】
本実施形態では、上記のように、巻取部材６０に、丸棒状の金属製の支持軸６１に回転可能に取り付けられるリール係合部６２ａを含む回転部６２を設けるとともに、その回転部６２にトルクリミッタ６３を取り付けることによって、短時間で加工可能または加工が不要な丸棒状の支持軸６１を用いて、回転部６２およびトルクリミッタ６３を同期して回転させることができる。これにより、別個に形成されたリール係合部６２ａおよびトルクリミッタ６３を支持軸６１に取り付ける場合と異なり、支持軸６１に加工に時間を要する切削加工を用いてＤカット部分を形成する必要がないので、支持軸６１の加工時間を低減することができるとともに、加工コストを低減することができる。また、本実施形態では、樹脂製の回転部６２に、リール係合部６２ａに連続して一体的に形成された異物進入防止部６２ｂを設けることによって、リール係合部６２ａ側からフレーム１０の貫通孔１０ａを通して異物（図示せず）が進入するのを抑制することができるので、トルクリミッタ６３の部分に異物が進入するのを防止することができる。これにより、トルクリミッタ６３の部分への異物の付着に起因する熱転写プリンタ１の故障などを防止することができる。
【００３３】
また、本実施形態では、丸棒状の支持軸６１の一方端を、巻取部材６０を駆動するためのモータ４０を取り付けるためのモータブラケット５０にカシメ加工などにより固定することによって、モータ４０を取り付けるためのモータブラケット５０を支持軸６１を取り付けるためにも用いることができるので、支持軸６１を取り付けるための部材を別途設ける必要がなくなる分、部品点数を削減することができる。
【００３４】
また、本実施形態では、樹脂製の回転部６２の支持部６２ｃにトルクリミッタ取付部６２ｇを形成することによって、トルクリミッタ取付部６２ｇによってトルクリミッタ６３を回転部６２の支持部６２ｃに確実に取り付けることができるので、回転部６２およびトルクリミッタ６３を確実に同期して回転させることができる。
【００３５】
また、本実施形態では、リール２１の溝部２１ｂに嵌め込まれるリール係合部６２ａの突出リブ６２ｄを撓み変形可能な形状に形成することによって、突出リブ６２ｄをリール２１の溝部２１ｂに嵌め込む際に、リール２１の溝部２１ｂに対するリール係合部６２ａの突出リブ６２ｄの位置が多少ずれていたとしても、突出リブ６２ｄが撓み変形するので、リール係合部６２ａの突出リブ６２ｄをリール２１の溝部２１ｂに容易に嵌め込むことができる。また、熱転写用フィルム２２の巻取動作の終了時に、熱転写用フィルム２２の供給側の慣性力により熱転写用フィルム２２が巻取方向に弛んだとしても、突出リブ６２ｄが巻取動作時の負荷により撓んだ状態から復帰することによって、リール２１を巻取方向にさらに回転させることができるので、熱転写用フィルム２２の巻取動作の終了時における熱転写用フィルム２２の弛みを矯正することもできる。
【００３６】
また、本実施形態では、補強リブ６２ｅをリール係合部６２ａの突出リブ６２ｄと所定の間隔を隔てて設けることによって、突出リブ６２ｄが所定量撓み変形した際に、補強リブ６２ｅに当接するので、突出リブ６２ｄが限界以上に撓むことにより破損するのを防止することができる。
【００３７】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範
囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内のすべての変更が含まれる。
【００３８】
たとえば、本実施形態では、本発明を画像形成装置の一例としての熱転写プリンタに適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、熱転写プリンタ以外の巻取部材を有する画像形成装置に広く適用可能である。
また、上記実施形態では、支持軸をモータを取り付けたモータブラケットに固定した例を示したが、本発明はこれに限らず、フレームを切り起こすとともに、その切り起こした部分に支持軸を固定してもよい。
【００３９】
また、上記実施形態では、リール係合部に突出リブを３つ形成した例を示したが、本発明はこれに限らず、突出リブを少なくとも１つ以上形成すればよい。この場合、リールの溝部も突出リブの数と同じ数にするのが好ましい。
【００４０】
また、上記実施形態では、異物進入防止部をフレームの貫通孔よりも大きい径を有するように形成した例を示したが、本発明はこれに限らず、フレームの貫通孔と同じまたは僅かに小さい径を有するように形成してもよい。また、フレームの貫通孔および異物進入防止部を円形状に形成した例を示したが、本発明はこれに限らず、円形状以外の形状に形成してもよい。また、異物進入防止部をフレームとモータブラケットとの間に位置するように形成した例を示したが、本発明はこれに限らず、フレームの内面側に位置するように形成しても同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタを示した斜視図である。
【図２】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタのフィルム収納部材および巻取部材を示した斜視図である。
【図３】図２に示した本発明の一実施形態による巻取部材を示した断面図である。
【図４】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの回転部を示した平面図である。
【図５】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの回転部に対するトルクリミッタの取付方法を示した図である。
【図６】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの回転部に対するトルクリミッタの取付方法を示した図である。
【図７】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの回転部に対してトルクリミッタを取り付けた状態を示した図である。
【図８】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの支持軸および回転部を示した図である。
【図９】従来の熱転写プリンタを示した斜視図である。
【図１０】図９に示した従来の熱転写プリンタにおけるフィルム収納部材および巻取部材を示した斜視図である。
【図１１】図１０に示した従来の巻取部材の断面図である。
【図１２】図９に示した従来の熱転写プリンタのリール係合部を示した図である。
【図１３】図９に示した従来の熱転写プリンタの支持軸を示した図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  熱転写プリンタ（画像形成装置）
１０  フレーム
１０ａ  貫通孔
２０  フィルム収納部材
２１  リール
２１ａ  凹部
２１ｂ  溝部
２２  熱転写用フィルム
４０  モータ（駆動源）
５０  モータブラケット（取付部材）
６０  巻取部材
６１  支持軸
６２  回転部
６２ａ  リール係合部（係合部）
６２ｂ  異物進入防止部
６２ｃ  支持部
６２ｄ  突出リブ
６２ｅ  補強リブ
６２ｇ  トルクリミッタ取付部
６３  トルクリミッタ
７１  ギア
【図１】
2005186451.tif 000003
【図２】
2005186451.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005186451.tif 000006
【図５】
2005186451.tif 000007
【図６】
2005186451.tif 000008
【図７】
2005186451.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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