(57)【要約】【課題】  冷却装置自体の誤動作や冷却装置の異常検知処理の誤動作によって発生する画像形成装置全体の不要な停止をなくすとともに、画像形成装置全体の不要な停止で発生するダウンタイムを防止し、信頼性の高い画像形成装置を提供することである。【解決手段】  制御手段４１が、ファン駆動手段４５からの異常信号に基づいてファンの動作状態の異常を検知した場合に、ファン駆動手段４５によって、ファンに対する通電を遮断し、所定時間経過後に再度通電を開始するリトライ制御を行い、リトライ制御を実施した後にも、ファン駆動手段４５からの異常信号に基づいてファンの動作状態の異常を検知した場合には、操作部４６によってその旨を操作者に通知するように制御する。【選択図】  図２
2005148669.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取り画像データを得る画像読取部と、画像データに基づいて記録紙に画像を形成する画像形成部と、画像形成装置の動作を制御する制御手段と、操作者に対する表示や操作者からの操作入力を行う操作部と、画像形成装置内の各部を冷却する冷却装置と、前記制御手段による制御の基で前記冷却装置を駆動する冷却装置駆動手段とを備えた画像形成装置において、
前記制御手段が、前記冷却装置駆動手段からの異常信号に基づいて前記冷却装置の動作状態の異常を検知した場合に、前記冷却装置駆動手段によって、前記冷却装置に対する通電を遮断し、所定時間経過後に再度通電を開始するリトライ制御を行い、前記リトライ制御を実施した後にも、前記冷却装置駆動手段からの異常信号に基づいて前記冷却装置の動作状態の異常を検知した場合には、前記操作部によってその旨を操作者に通知するように制御する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段が、前記リトライ制御を複数回行い、該複数回のリトライ制御を実施した後にも、前記冷却装置駆動手段からの異常信号に基づいて前記冷却装置の動作状態の異常を検知した場合には、前記操作部によってその旨を操作者に通知するように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段が、前記冷却装置の起動時にのみ前記リトライ制御を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記冷却装置を複数備え、
前記制御手段が、前記複数の冷却装置のうち所定の冷却装置については、前記冷却装置起動時にのみ前記リトライ制御を行い、前記複数の冷却装置のうち他の所定の冷却装置については、前記冷却装置起動中に前記リトライ制御を行う
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば電子写真方式により記録紙に画像形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、一様に帯電させた感光体の感光層に光を当てることによって露光して潜像を形成し、この潜像を感光層にトナーを付着させることによって現像し、これを記録紙に転写して画像形成を行うディジタル複写機等の電子写真方式の画像形成装置がよく知られている。
【０００３】
このような画像形成装置内においては、記録紙に対する画像の定着のためのヒータが設けられていたり、そのほか各部品が発熱する一方で、ＣＰＵ等を有する制御基板などでは過熱による損傷や誤動作のおそれがあるため、これらを冷却するためのたとえば冷却ファンなどの冷却装置が設けられている。
【０００４】
この冷却装置自体が故障したりしてうまく動作しない場合などでは、その影響で他の部品等が過熱してしまい、損傷が拡大してしまうおそれがあるので、そのための対応を考慮しておく必要がある。
【０００５】
このような冷却装置の故障への対応に関する従来技術としては、たとえば特許文献１に記載の情報処理装置が挙げられる。
【０００６】
この特許文献１に記載の情報処理装置では、冷却ファンが停止してしまったときに、発光部を発光させたり、警告音を発したりすることによって、操作者に対して警告するようにしている。
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−１３４２２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、上述した従来技術においては以下のような問題があった。
【０００９】
すなわち、特許文献１に記載の発明では、冷却ファンの異常（冷却ファンの停止）が発生した場合に、装置の損傷を回避するため、冷却ファンの異常の旨をいかに早く操作者に警告するかを主眼としており、たとえば冷却ファンの異常を検知した途端にその旨を警告したりするようにしていた。
【００１０】
ところが、画像形成装置の場合、画像形成のための高圧出力部分や紙搬送に伴う静電気放電等によって電気的ノイズが発生する可能性が高く、冷却装置自体の不良ではないにもかかわらず、冷却装置の異常と検知してしまうという異常検知処理の誤動作やまた実際に冷却装置が停止してしまうことがあり得る。
【００１１】
このような状況であっても、特許文献１に記載の従来の装置では、即座に警告を発し、冷却装置の異常に対応した動作をしてしまう。そうなると、実際には冷却装置の異常ではなく画像形成装置を停止する必要がない場合であっても画像形成装置を停止してしまい、ダウンタイムが大きくなってしまうという問題があった。
【００１２】
本発明は上記の点にかんがみてなされたもので、冷却装置自体の誤動作や冷却装置の異常検知処理の誤動作によって発生する画像形成装置全体の不要な停止をなくすとともに、画像形成装置全体の不要な停止で発生するダウンタイムを防止し、信頼性の高い画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は上記の目的を達成するために、原稿画像を読み取り画像データを得る画像読取部と、画像データに基づいて記録紙に画像を形成する画像形成部と、画像形成装置の動作を制御する制御手段と、操作者に対する表示や操作者からの操作入力を行う操作部と、画像形成装置内の各部を冷却する冷却装置と、前記制御手段による制御の基で前記冷却装置を駆動する冷却装置駆動手段とを備えた画像形成装置において、前記制御手段が、前記冷却装置駆動手段からの異常信号に基づいて前記冷却装置の動作状態の異常を検知した場合に、前記冷却装置駆動手段によって、前記冷却装置に対する通電を遮断し、所定時間経過後に再度通電を開始するリトライ制御を行い、前記リトライ制御を実施した後にも、前記冷却装置駆動手段からの異常信号に基づいて前記冷却装置の動作状態の異常を検知した場合には、前記操作部によってその旨を操作者に通知するように制御することを特徴とする。
【００１４】
また本発明は請求項１に記載の画像形成装置において、前記制御手段が、前記リトライ制御を複数回行い、該複数回のリトライ制御を実施した後にも、前記冷却装置駆動手段からの異常信号に基づいて前記冷却装置の動作状態の異常を検知した場合には、前記操作部によってその旨を操作者に通知するように制御することを特徴とする。
【００１５】
また本発明は請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記制御手段が、前記冷却装置の起動時にのみ前記リトライ制御を行うことを特徴とする。
【００１６】
また本発明は請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記冷却装置を複数備え、前記制御手段が、前記複数の冷却装置のうち所定の冷却装置については、前記冷却装置起動時にのみ前記リトライ制御を行い、前記複数の冷却装置のうち他の所定の冷却装置については、前記冷却装置起動中に前記リトライ制御を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、冷却装置自体の誤動作や冷却装置の異常検知処理の誤動作によって発生する画像形成装置全体の不要な停止をなくすとともに、画像形成装置全体の不要な停止で発生するダウンタイムを防止し、信頼性の高い画像形成装置を提供することができる。
【００１８】
すなわち、本発明によれば、冷却装置の異常を検知した場合には所定のリトライを実行するので、冷却装置自体の誤動作のために冷却装置の異常を検知した場合や、異常検知処理の誤動作のために冷却装置の異常を検知した場合などでは、リトライで冷却装置が正常動作になることが可能であり、冷却装置自体の誤動作や冷却装置の異常検知処理の誤動作によって発生する画像形成装置全体の不要な停止をなくすことができ、画像形成装置全体の不要な停止で発生するダウンタイムを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は、本発明による画像形成装置の一実施の形態の構成を示す概略断面図である。本実施の形態では画像形成装置として電子写真方式の複写機を例に挙げて説明する。
【００２１】
ここで、図１を参照して本実施の形態による画像形成装置１００の構成および基本動作について説明する。
【００２２】
なお、本実施の形態ではモノクロの画像形成のみが可能な画像形成装置について説明するが、本発明はこれに限られたものではなく、カラー画像の画像形成も可能な画像形成装置にも適用可能であることは言うまでもない。
【００２３】
図１において、画像形成装置１００は、自動原稿搬送装置２０と原稿読取部２１と画像形成部２２と給紙部２３とを有して構成されている。
【００２４】
自動原稿搬送装置２０では、その原稿給紙台上に載置された原稿を１枚ずつ読取位置に搬送して読取後の原稿を原稿排紙皿に集積する。
【００２５】
原稿読取部２１は、原稿の画像を読み取ってディジタル画像データを生成する。
【００２６】
画像形成部２２は、電子写真方式により記録紙に画像を形成する。
【００２７】
画像形成部２２において、ドラム状の感光体１の周囲に帯電装置２、露光装置３、現像装置４、転写装置５、分離装置６およびクリーニング装置７が配置される。画像形成部２２の下方には、複数のサイズを異にした記録紙を収納した記録紙収納部２４Ａ、２４Ｂ、２４Ｃを備えた給紙部２３が設けられ、記録紙を画像形成部２２に給紙する。１０は手差し給紙部である。給紙部２３または手差し給紙部１０から給紙された記録紙は、レジストローラ１１によって感光体１と転写装置５との間に供給され、搬送ベルト１２によって搬送され、定着器８で定着処理されて排紙皿１３に排紙される。
【００２８】
感光体１の時計方向の回転に対応して、帯電装置２による帯電、露光装置３による像露光および現像装置４による現像で感光体１上にトナー像が形成される。形成されたトナー像は転写装置５により記録紙に転写される。トナー像が転写された記録紙は定着器８において定着処理された後に排紙皿１３に排紙される。
【００２９】
また、画像形成装置１００内の所定の位置（図１では原稿読取部２１の下側）には、画像形成装置１００の動作制御を司る、ＣＰＵ等の制御手段を搭載した制御基板３１が設けられており、画像形成装置１００内の所定の位置（図１では定着器８の左下側）には、各種ローラを回転させるためのモータ３２が設けられており、画像形成装置１００内の所定の位置（図１では画像形成装置１００の左下側）には、画像形成装置１００内で用いるＤＣ電源を発生させるＤＣ電源回路３３が設けられている。
【００３０】
また、本実施の形態の画像形成装置１００では、各部の過熱を防止するための冷却装置として複数のファンが設けられている。この例を挙げると、制御基板３１の近傍にはファン３５が設けられて制御基板３１に搭載されたＣＰＵ等の過熱を防止するようにし、モータ３２の近傍にはファン３６が設けられてモータ３２等の過熱を防止するようにし、ＤＣ電源回路３３の近傍にはファン３７が設けられてモータ３２等の過熱を防止するようにしている。
【００３１】
さらに、画像形成装置１００内の所定の位置（図１では画像形成装置１００の左上側）には、画像形成装置１００の外部と内部との間で吸気や排気を行い、画像形成装置１００内の過熱を防止するためのファン３８が設けられている。
【００３２】
なお、ファン３６は、画像形成装置１００の画像形成部４３にて画像形成動作を行っているときに動作させるべきファンであり、ファン３５、ファン３７およびファン３８は画像形成装置１００の電源が投入されているときには常時動作させるべきファンである。
【００３３】
図２は、図１に示した画像形成装置１００の制御に関する構成を示すブロック図である。
【００３４】
図２に示すように、画像形成装置１００は、図１の制御基板３１を有し、全体の制御を行う制御手段４１と、図１の原稿読取部２１を有し、原稿から画像を読み取る画像読取部４２と、図１の画像形成部２２を有し、たとえば紙などの記録紙に画像を形成する画像形成部４３と、画像読取部４２によって読み取った画像データやそのほか、制御手段４１で実行するプログラム、画像形成装置１００の動作に必要なパラメータ等を記憶する記憶手段４４と、画像形成装置１００から操作者に対して情報表示したり、操作者が画像形成装置１００に対する操作、指示等を入力する操作部４６と、図１のファン３５、３６、３７、３８の駆動を行うファン駆動手段４５とを有して構成される。操作部４６はいわゆる操作パネルに限られず、ＬＥＤのようなもので操作者に通知をするようなものでもよいし、音によって操作者に通知をするようなものでもよい。
【００３５】
ファン駆動手段４５は、ファンすなわち冷却装置を駆動する冷却装置駆動手段であり、制御手段４１からのファン駆動信号５８に基づいて各ファンを駆動し、また、各ファンの動作状態を示すファン回転異常信号５９を制御手段４１に対して出力する。
【００３６】
このファン駆動手段４５の具体的な構成について図３を参照して詳しく説明する。
【００３７】
図３は、図１に示した画像形成装置１００のファン駆動手段４５の具体的構成の一例を示すブロック図である。
【００３８】
本実施の形態の画像形成装置１００では、ファン駆動手段４５として、図３に示すような構成をとる。
【００３９】
ファン駆動手段４５は、図３に示すように、ファン駆動用電源５１と、ヒューズ等の異常保護装置５２と、トランジスタ等のスイッチ手段５３と、ファン５４とを有して構成される。ファン５４としては、図１に示したファン３５、３６、３７、３８のいずれかまたはすべてが適用されるものである。
【００４０】
ファン駆動手段４５において、ファン５４はファン駆動用電源５１が供給されることによって駆動されるが、ファン駆動用電源５１とファン５４との間にはスイッチ手段５３が挿入され、このスイッチ手段５３は、制御手段４１からのファン駆動信号５８によって通電／非通電が切り替えられる。したがって、ファン５４はファン駆動信号５８によって動作ＯＮ／動作ＯＦＦが切り替えられる。
【００４１】
また、ファン回転異常信号５９はファン５４から出力されるものであり、その一例としては、ファン５４の内部にて電流の変動を監視し、電流が変動していない場合にはファン５４が停止している旨のファン回転異常信号５９を出力し、電流が変動している場合にはファン５４が回転している旨のファン回転異常信号５９を出力する。また、他の例としては、たとえば既知のエンコーダによってファンの回転を検出する技術を採用し、それに基づいてファン回転異常信号５９を出力するようにしてもよい。
【００４２】
次に、図２や図３に示したファン駆動信号５８とファン回転異常信号５９との関係の一例を説明する。
【００４３】
図４は、制御手段４１からファン駆動手段４５に対して出力されるファン駆動信号５８およびファン駆動手段４５から制御手段４１に対して出力されるファン回転異常信号５９の信号レベルのタイミングチャートを示す図である。
【００４４】
本実施の形態では、ファン駆動信号５８は、ＨＩＧＨのときにファン５４を動作させる旨の信号であり、ＬＯＷのときにファン５４を停止させる旨の信号である。また、ファン回転異常信号５９は、ＨＩＧＨのときにファン５４が停止している旨の信号であり、ＬＯＷのときにファン５４が動作（正常回転）している旨の信号である。
【００４５】
図４に示すように、制御手段４１がファン駆動信号５８をＨＩＧＨにすると、ファン駆動手段４５ではそれを受けてファン５４を動作させる。また、制御手段４１がファン駆動信号５８をＬＯＷにすると、ファン駆動手段４５ではそれを受けてファン５４を停止させる。ファン５４では、上述のようなファン５４の回転状態を反映させたファン回転異常信号５９を出力する。
【００４６】
画像形成装置１００が正常の場合には、制御手段４１がファン駆動信号５８をＨＩＧＨにすると、所定のディレイの後、ファン回転異常信号５９がＬＯＷになる。また、画像形成装置１００が正常の場合には、ファン回転異常信号５９がＬＯＷのときに、制御手段４１がファン駆動信号５８をＨＩＧＨからＬＯＷにすると、所定のディレイの後、ファン回転異常信号５９がＨＩＧＨになる。
【００４７】
次に、本実施の形態の画像処理装置における冷却装置の異常を検知する異常検知処理の動作について説明する。
【００４８】
まず、ファン駆動信号５８のＨＩＧＨ／ＬＯＷの切り替えを所定回数だけ繰り返すことによって、ファンすなわち冷却装置の駆動をリトライする例について図５を参照して説明する。
【００４９】
図５は、冷却装置の駆動のリトライとして、ファン駆動信号５８のＨＩＧＨ／ＬＯＷの切り替えを所定回数だけ繰り返す処理を行う場合の、各信号レベルや画像形成装置の動作状態のタイミングチャートを示す図であって、リトライによって復帰した場合を示す図である。
【００５０】
図５に示すタイミングチャートは、画像形成装置１００の画像形成部４３にて画像形成動作を行っているときに動作させるべきファンに対する制御を示すものである。
【００５１】
まず、制御手段４１は、画像形成部４３にて画像形成動作をさせる時点Ａになったならば、ファン駆動信号５８をＨＩＧＨにしてファンの駆動開始を指示する。
【００５２】
このファン駆動信号５８を受けたファン駆動手段４５では、スイッチ手段５３が通電状態にされ、ファン５４に対してファン駆動用電源５１が供給される。これによってファン５４が駆動されて回転が開始されると、時点Ｂには、ファン回転異常信号５９がファン５４が回転状態にあることを示すＬＯＷとなる。
【００５３】
その後、画像形成部４３にて画像形成動作が継続している間は、制御手段４１は、ファン駆動信号５８をＨＩＧＨのままにしておくのだが、時点Ｃで、何らかの要因でファン回転異常信号５９が、ファン５４が停止状態にあることを示すＨＩＧＨとなってしまったとする。このとき、制御手段４１では、ファンの異常検知とは判断せず、たとえば操作部４６を用いての操作者に対するファンの異常の通知は行わない。
【００５４】
このファン回転異常信号５９のＨＩＧＨを受けた制御手段４１では、ファン回転異常信号５９がＬＯＷに戻らないかどうかを監視しながら、所定のディレイの後に時点Ｄでファン駆動信号５８をＬＯＷにし、所定のディレイの後に時点Ｅでファン駆動信号５８をＨＩＧＨに戻す。この例では、このように一旦ファンを回転を停止させる指令を発した後に再度ファンを回転させる指令を発するリトライの動作を所定回数（図５および図６の例では４回）繰り返し、その間にファン回転異常信号５９がＬＯＷに戻った場合には、制御手段４１では、ファンの異常検知とは判断せず、たとえば操作部４６を用いての操作者に対するファンの異常の通知は行わない。
【００５５】
図５の例では、時点ＤおよびＥにおけるリトライ並びに時点ＦおよびＧにおけるリトライの２回のリトライを実施したところ、時点Ｈでファン回転異常信号５９がＬＯＷに戻り、正常なファンの駆動が確認されたので、制御手段４１では、ファンの異常検知とは判断せず、たとえば操作部４６を用いての操作者に対するファンの異常の通知は行わず、そのまま処理を続行する。
【００５６】
その後、Ｉ時点で、画像形成部４３による画像形成動作が完了したならば、制御手段４１は、ファン駆動信号５８をＬＯＷにし、ファン５４の停止を指示する。これを受けたファン駆動手段４５では、ファン５４を停止し、Ｊ時点でファン回転異常信号５９をファン５４が停止状態にあることを示すＨＩＧＨにする。
【００５７】
次に、図６を参照して、所定回数（この例では４回）のリトライを行ってもファン回転異常信号５９が不具合な状態の場合の処理について説明する。
【００５８】
図６は、冷却装置の駆動のリトライとして、ファン駆動信号５８のＨＩＧＨ／ＬＯＷの切り替えを所定回数だけ繰り返す処理を行う場合の、各信号レベルや画像形成装置の動作状態のタイミングチャートを示す図であって、リトライによって復帰しなかった場合を示す図である。
【００５９】
図６に示すタイミングチャートも図５と同じく、画像形成装置１００の画像形成部４３にて画像形成動作を行っているときに動作させるべきファンに対する制御を示すものである。
【００６０】
まず、制御手段４１は、画像形成部４３にて画像形成動作をさせる時点Ｋになったならば、ファン駆動信号５８をＨＩＧＨにしてファンの駆動開始を指示する。
【００６１】
このファン駆動信号５８を受けたファン駆動手段４５では、スイッチ手段５３が通電状態にされ、ファン５４に対してファン駆動用電源５１が供給される。これによってファン５４が駆動されて回転が開始されると、時点Ｌには、ファン回転異常信号５９がファン５４が回転状態にあることを示すＬＯＷとなる。
【００６２】
その後、画像形成部４３にて画像形成動作が継続している間は、制御手段４１は、ファン駆動信号５８をＨＩＧＨのままにしておくのだが、時点Ｍで、何らかの要因でファン回転異常信号５９が、ファン５４が停止状態にあることを示すＨＩＧＨとなってしまったとする。このとき、制御手段４１では、ファンの異常検知とは判断せず、たとえば操作部４６を用いての操作者に対するファンの異常の通知は行わない。
【００６３】
このファン回転異常信号５９のＨＩＧＨを受けた制御手段４１では、ファン回転異常信号５９がＬＯＷに戻らないかどうかを監視しながら、所定のディレイの後に時点Ｎでファン駆動信号５８をＬＯＷにし、所定のディレイの後に時点Ｏでファン駆動信号５８をＨＩＧＨに戻す。この例では、このように一旦ファンを回転を停止させる指令を発した後に再度ファンを回転させる指令を発するリトライの動作を所定回数（４回）繰り返し、その間にファン回転異常信号５９がＬＯＷに戻った場合には、制御手段４１では、ファンの異常検知とは判断せず、たとえば操作部４６を用いての操作者に対するファンの異常の通知は行わない。
【００６４】
図６の例では、時点ＮおよびＯにおけるリトライ、時点ＰおよびＱにおけるリトライ、時点ＲおよびＳにおけるリトライ並びに時点ＴおよびＵにおけるリトライの４回（所定回数）のリトライを実施したにも関わらず、ファン回転異常信号５９がＬＯＷに戻ることがなかったため、制御手段４１では、ファンの異常検知と判断し、時点Ｖにて、画像形成部４３による画像形成動作を停止させるとともに、念のためファン駆動信号５８をＬＯＷにしてファン５４の停止を指示する。また、この場合には、制御手段４１では、ファンの異常検知と判断したその旨を、たとえば操作部４６を用いて操作者に対して通知する。
【００６５】
ところで、上述の図５および図６に示した例では、リトライを所定回数（たとえば４回）繰り返すようにしたが、本発明はこれに限らず、１度だけリトライをするものであってもかまわない。この１度だけリトライをする場合の例を図７および図８に示す。
【００６６】
図７は、冷却装置の駆動のリトライとして、ファン駆動信号５８のＨＩＧＨ／ＬＯＷの切り替えの処理を１度だけ行う場合の、各信号レベルや画像形成装置の動作状態のタイミングチャートを示す図であって、リトライによって復帰した場合を示す図である。
【００６７】
図７に示すタイミングチャートは、画像形成装置１００の画像形成部４３にて画像形成動作を行っているときに動作させるべきファンに対する制御を示すものである。
【００６８】
まず、制御手段４１は、画像形成部４３にて画像形成動作をさせる時点ａになったならば、ファン駆動信号５８をＨＩＧＨにしてファンの駆動開始を指示する。
【００６９】
このファン駆動信号５８を受けたファン駆動手段４５では、スイッチ手段５３が通電状態にされ、ファン５４に対してファン駆動用電源５１が供給される。これによってファン５４が駆動されて回転が開始されると、時点ｂには、ファン回転異常信号５９がファン５４が回転状態にあることを示すＬＯＷとなる。
【００７０】
その後、画像形成部４３にて画像形成動作が継続している間は、制御手段４１は、ファン駆動信号５８をＨＩＧＨのままにしておくのだが、時点ｃで、何らかの要因でファン回転異常信号５９が、ファン５４が停止状態にあることを示すＨＩＧＨとなってしまったとする。このとき、制御手段４１では、ファンの異常検知とは判断せず、たとえば操作部４６を用いての操作者に対するファンの異常の通知は行わない。
【００７１】
このファン回転異常信号５９のＨＩＧＨを受けた制御手段４１では、ファン回転異常信号５９がＬＯＷに戻らないかどうかを監視しながら、所定のディレイの後に時点ｄでファン駆動信号５８をＬＯＷにし、所定のディレイの後に時点ｅでファン駆動信号５８をＨＩＧＨに戻す。この例では、このように一旦ファンを回転を停止させる指令を発した後に再度ファンを回転させる指令を発するリトライの動作を１度だけ行い、その後、所定時間（図７の例ではこの所定時間＞（時点ｅから時点ｆまでの時間））内にファン回転異常信号５９がＬＯＷに戻った場合には、制御手段４１では、ファンの異常検知とは判断せず、たとえば操作部４６を用いての操作者に対するファンの異常の通知は行わない。
【００７２】
図７の例では、時点ｄおよびｅにおけるリトライを実施したところ、時点ｆでファン回転異常信号５９がＬＯＷに戻り、正常なファンの駆動が確認されたので、制御手段４１では、ファンの異常検知とは判断せず、たとえば操作部４６を用いての操作者に対するファンの異常の通知は行わず、そのまま処理を続行する。
【００７３】
その後、ｉ時点で、画像形成部４３による画像形成動作が完了したならば、制御手段４１は、ファン駆動信号５８をＬＯＷにし、ファン５４の停止を指示する。これを受けたファン駆動手段４５では、ファン５４を停止し、ｊ時点でファン回転異常信号５９をファン５４が停止状態にあることを示すＨＩＧＨにする。
【００７４】
次に、図８を参照して、リトライを１度行ってもファン回転異常信号５９が不具合な状態の場合の処理について説明する。
【００７５】
図８は、冷却装置の駆動のリトライとして、ファン駆動信号５８のＨＩＧＨ／ＬＯＷの切り替えの処理を１度だけ行う場合の、各信号レベルや画像形成装置の動作状態のタイミングチャートを示す図であって、リトライによって復帰しなかった場合を示す図である。
【００７６】
図８に示すタイミングチャートも図７と同じく、画像形成装置１００の画像形成部４３にて画像形成動作を行っているときに動作させるべきファンに対する制御を示すものである。
【００７７】
まず、制御手段４１は、画像形成部４３にて画像形成動作をさせる時点ｋになったならば、ファン駆動信号５８をＨＩＧＨにしてファンの駆動開始を指示する。
【００７８】
このファン駆動信号５８を受けたファン駆動手段４５では、スイッチ手段５３が通電状態にされ、ファン５４に対してファン駆動用電源５１が供給される。これによってファン５４が駆動されて回転が開始されると、時点ｌには、ファン回転異常信号５９がファン５４が回転状態にあることを示すＬＯＷとなる。
【００７９】
その後、画像形成部４３にて画像形成動作が継続している間は、制御手段４１は、ファン駆動信号５８をＨＩＧＨのままにしておくのだが、時点ｍで、何らかの要因でファン回転異常信号５９が、ファン５４が停止状態にあることを示すＨＩＧＨとなってしまったとする。このとき、制御手段４１では、ファンの異常検知とは判断せず、たとえば操作部４６を用いての操作者に対するファンの異常の通知は行わない。
【００８０】
このファン回転異常信号５９のＨＩＧＨを受けた制御手段４１では、ファン回転異常信号５９がＬＯＷに戻らないかどうかを監視しながら、所定のディレイの後に時点ｎでファン駆動信号５８をＬＯＷにし、所定のディレイの後に時点ｏでファン駆動信号５８をＨＩＧＨに戻す。この例では、このように一旦ファンを回転を停止させる指令を発した後に再度ファンを回転させる指令を発するリトライの動作を１度だけ行い、その後、所定時間（図８の例では時点ｏから時点ｐまでの時間）内にファン回転異常信号５９がＬＯＷに戻った場合には、制御手段４１では、ファンの異常検知とは判断せず、たとえば操作部４６を用いての操作者に対するファンの異常の通知は行わない。
【００８１】
図８の例では、時点ｎおよびｏにおけるリトライを実施したにも関わらず、ファン回転異常信号５９が所定時間内にＬＯＷに戻ることがなかったため、制御手段４１では、ファンの異常検知と判断し、時点ｐにて、画像形成部４３による画像形成動作を停止させるとともに、念のためファン駆動信号５８をＬＯＷにしてファン５４の停止を指示する。また、この場合には、制御手段４１では、ファンの異常検知と判断したその旨を、たとえば操作部４６を用いて操作者に対して通知する。
【００８２】
なお、上述の実施の形態では、画像形成装置１００の画像形成部４３にて画像形成動作を行っているときに動作させるべきファンについての制御について説明したが、上述のように、ファンによっては画像形成装置１００の電源が投入されているときには常時動作させるべきファンも存在する。このようなファンについても、上述のようなリトライ制御を実施することができる。
【００８３】
また、上述の実施の形態では、制御手段４１がファンを動作させるファン駆動信号５８を最初に出力して（ファン起動時、たとえば図５の時点Ａ）一旦はファンが回転（たとえば図５の時点Ｂでファン回転異常信号５９が一旦ＬＯＷになった）した後に、ファンを回転させたままのはずなのにファン回転異常信号５９によって制御手段４１にファンの異常が知らされた（たとえば図５の時点Ｃで、ファン駆動信号５８がＨＩＧＨであるにも関わらずファン回転異常信号５９がＨＩＧＨになった）場合に、ファン駆動のリトライ処理を行うようにしたが、本発明はこれに限らず、制御手段４１がファンを動作させるファン駆動信号５８を最初に出力した時点（ファン起動時、たとえば図５の時点Ａ）で、ファンが回転しない場合（たとえば図５の時点Ｂになってもファン回転異常信号５９がＬＯＷにならない場合）に、上述の所定回数のリトライを実施する処理や１度だけのリトライを行う処理を実行することができる。
【００８４】
また、制御手段４１がファンを動作させるファン駆動信号５８を最初に出力した時点（ファン起動時、たとえば図５の時点Ａ）で、ファンが回転しない場合（たとえば図５の時点Ｂになってもファン回転異常信号５９がＬＯＷにならない場合）のみに、上述の所定回数のリトライを実施する処理や１度だけのリトライを行う処理を実行することもできる。
【００８５】
また、ファン起動時にもファン起動中にも上述の所定回数のリトライを実施する処理や１度だけのリトライを行う処理を実行することもできるし、ファン起動中にのみ上述の所定回数のリトライを実施する処理や１度だけのリトライを行う処理を実行することもできる。
【００８６】
また、ファンの種類によって制御を異ならせることもできる。すなわちたとえば、画像形成装置１００の画像形成部４３にて画像形成動作を行っているときにのみ動作させるべきファンについては、ファン起動時に上述の所定回数のリトライを実施する処理や１度だけのリトライを行う処理を実行し、画像形成装置１００の電源が投入されているときには常時動作させるべきファンについては、ファン起動中に上述の所定回数のリトライを実施する処理や１度だけのリトライを行う処理を実行することもできる。
【００８７】
また、画像形成装置１００内に設けたファンとしては、上述の画像形成装置１００の画像形成部４３にて画像形成動作を行っているときに動作させるべきファンおよび画像形成装置１００の電源が投入されているときには常時動作させるべきファンといった分類のほかにも、設置位置の特性（冷却対象の特性）等によって様々な分類が可能である。そこでたとえば、動作異常を検知した途端に操作者に報告するべき緊急を有するファンについては上述のリトライ制御を行わないようにし、そこまで緊急を要しないファンの場合には１度だけのリトライ制御を行うこととし、そのほかファンの種類、特性に応じてリトライを行う回数を定めるようにし、すなわち、ファンの特性に応じてリトライ制御の回数を異ならせるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明による画像形成装置の一実施の形態の構成を示す概略断面図である。
【図２】図１に示した画像形成装置の制御に関する構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示した画像形成装置のファン駆動手段４５の具体的構成の一例を示すブロック図である。
【図４】制御手段からファン駆動手段に対して出力されるファン駆動信号およびファン駆動手段から制御手段に対して出力されるファン回転異常信号の信号レベルのタイミングチャートを示す図である。
【図５】冷却装置の駆動のリトライとして、ファン駆動信号のＨＩＧＨ／ＬＯＷの切り替えを所定回数だけ繰り返す処理を行う場合の、各信号レベルや画像形成装置の動作状態のタイミングチャートを示す図であって、リトライによって復帰した場合を示す図である。
【図６】冷却装置の駆動のリトライとして、ファン駆動信号のＨＩＧＨ／ＬＯＷの切り替えを所定回数だけ繰り返す処理を行う場合の、各信号レベルや画像形成装置の動作状態のタイミングチャートを示す図であって、リトライによって復帰しなかった場合を示す図である。
【図７】冷却装置の駆動のリトライとして、ファン駆動信号のＨＩＧＨ／ＬＯＷの切り替えの処理を１度だけ行う場合の、各信号レベルや画像形成装置の動作状態のタイミングチャートを示す図であって、リトライによって復帰した場合を示す図である。
【図８】冷却装置の駆動のリトライとして、ファン駆動信号のＨＩＧＨ／ＬＯＷの切り替えの処理を１度だけ行う場合の、各信号レベルや画像形成装置の動作状態のタイミングチャートを示す図であって、リトライによって復帰しなかった場合を示す図である。
【符号の説明】
【００８９】
１  感光体
２  帯電装置
３  露光装置
４  現像装置
５  転写装置
６  分離装置
７  クリーニング装置
８  定着器
１０  手差し給紙部
１１  レジストローラ
１２  搬送ベルト
１３  排紙皿
２０  自動原稿搬送装置
２１  原稿読取部
２２  画像形成部
２３  給紙部
２４Ａ、２４Ｂ、２４Ｃ  記録紙収納部
３１  制御基板
３２  モータ
３３  ＤＣ電源回路
３５、３６、３７、３８  ファン
４１  制御手段
４２  画像読取部
４３  画像形成部
４４  記憶手段
４５  ファン駆動手段
４６  操作部
５１  ファン駆動用電源
５２  異常保護装置
５３  スイッチ手段
５４  ファン
５８  ファン駆動信号
５９  ファン回転異常信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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