(57)【要約】【課題】変形をしたシート束であっても、シート供給ローラの摩擦によるシート供給力を確実に伝達することのできるようにする。【解決手段】シート供給装置５１は、駆動回転可能な回転中心軸２と、この回転中心軸と一体に回転可能なシート供給ローラ１と、回転中心軸に空転可能に、かつシート供給ローラに対して偏心して設けられて、シート供給ローラから偏心方向に突出したアイドラころ３と、を備え、シート供給ローラは、アイドラころから偏心方向とは反対側に突出し、回転中心軸の回転によって、突出した部分がシートに接触してシートを搬送し、その後、アイドラローラがシートに接触するようになっている。【選択図】      図６
2005008307.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動回転可能な駆動軸と、
前記駆動軸と一体に回転可能な供給回転体と、
前記駆動軸上で空転可能であり、かつ前記供給回転体に対して偏心して設けられて、前記供給回転体に対して偏心方向に突出したアイドラ回転体と、を備え、
前記供給回転体は、前記アイドラ回転体から前記偏心方向とは反対側に突出し、前記駆動軸の回転によって、前記供給回転体の突出した部分がシートに接触して該シートを搬送し、その後、前記アイドラ回転体が該シートに接触することを特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段に前記シートを供給する請求項１に記載のシート供給装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートを供給するシート供給装置、特に、シートが重なって供給しないようにしたシート供給装置と、このシート供給装置を装置本体に備えた画像形成装置とに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、シート供給装置は、例えば、シートに画像を形成する画像形成装置の装置本体に、画像形成装置の構成要素の１つとして備えられている。
【０００３】
図１４乃至図１７に、従来のシート供給装置の一例を示す。シート供給装置１０７は、分離パッド１０３によって、シートを１枚ずつ供給する、いわゆる摩擦パッド分離方式を採用している。シート供給ローラ１０１は、断面ほぼＤ字状の円筒心金１０６に高摩擦部材１０４を装着して形成してある。円筒心金１０６は、回転軸１０５と一体である。シート供給ローラ１０１は、不図示の駆動制御手段によって、シート供給動作を要求されたとき、矢印Ｃ方向に所定量回転してシートを矢印Ｅ方向に搬送した後、図１４に示すシート供給待機姿勢状態で停止するようになっている。アイドラころ１０２は、図１５に示すように、ほぼ真円であり、シート供給ローラ１０１の回転軸１０５と同軸的に回転軸１０５に回動自在に設けてある。
【０００４】
シート供給ローラ１０１を断面ほぼＤ字状に形成したのは、シート供給ローラ１０１がシート供給待機姿勢にあるとき、図１４に示すように高摩擦部材１０４がアイドラころ１０２の外周から引っ込んで、シート束Ｓｄの最上位のシートに触れないようにするためである。この間に、シートがアイドラころ１０２と分離パッド１０３との間から、シート供給ローラ１０１の下流側にある不図示のローラ対によって矢印Ｅ方向に引き出される。このとき、アイドラころ１０２が空転するので、シートが引き出される。
【０００５】
分離パッド１０３は、シート供給ローラ１０１がシートを搬送する際に、シートを重ねて搬送したとき、摩擦によって、下位のシートの搬送を阻止するようになっている。すなわち、分離パット１０３は、シート供給ローラ１０１が、シートを１枚ずつ搬送できるようにしている。
【０００６】
図１５は、図１４の矢印Ｘの方向から見たシート供給ローラ１０１およびアイドラころ１０２の図である。図１５に示すように、高摩擦部材１０４の円弧部１０４ａの半径をＲとすると、アイドラころ１０２の半径は、一般に、例えば、（Ｒ−約０．３）ｍｍ程度に設定してあることが多い。円弧部１０４ａはシートＳに接触する部分である。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のシート供給装置は、シート供給ローラ１０１における高摩擦部材１０４の円弧部１０４ａとアイドラころ１０２の段差が均一になるように構成されているので、以下のような問題があった。段差は、例えば、上記約０．３ｍｍである。
【０００８】
回転するシート供給ローラ１０１は、長期間放置されたり、高温環境や低温環境等にさらされたりして、変形したシート束Ｓｄ（図１６参照）を送り出そうとしたとき、中板（例えば、図１の符号１１で示す部材）上でシート束の変形がそのまま残り、図１７に示すように、シート束の内、最上位のシートに接触することができないで、シート供給不良を起こすことがあった。
【０００９】
また、シート供給ローラ１０１がシートに接触したとしても、シート供給ローラ１０１の一端の角がシート接触して、シートを斜めに送り出し、シート供給装置の下流側のシート搬送装置において、シートの搬送途中にジャムや大斜行等を引き起こすことがあった。特に、シート束の積載高さが高いほど、上記の問題が顕著に表われる傾向にあった。
【００１０】
このため、操作マニュアルに、注意書きとして、シート束を中板に載置する前に、上記の変形したシート束を逆方向に撓ませて変形を直してから中板に載置するように記載してある場合がある。しかし、注意書きに基づいて、シート束の変形を直してから中板にシート束を載置したとしても、載置されたままシート束を長期間放置しておくと、再度、シート束に変形が生じて上記のような問題が発生することがあった。
【００１１】
そこで、図１７の状態でシート供給ローラ１０１がシート束に接触するくらいの大きさの段差をシート供給ローラ１０１とアイドラころ１０２との間に形成すると（例えば、上記約０．３ｍｍよりも大きな値にする）、上記の問題が解決されると思われるが、シート供給動作の最後にシート束を押圧する部材がシート供給ローラ１０１からアイドラころ１０２に移り変わるとき、シートが大きく移動することによって、分離パッド１０３がシートに加える摩擦力が一時的に弱まるため、重送を発生する可能性が高いという別の問題が生じるおそれがある。
【００１２】
そこで、上記段差を大きくすることなく、シート束をシート供給ローラ１０１に押し付ける中板の押圧力を強くして、シートの変形を矯正することも考えられるが、最上位のシートと、その下にある１枚以上のシートとの間に生ずる摩擦も大きくなるため、最上位のシートの下、１枚以上のシートが同時に給送される重送が発生するおそれがある。したがって、厚紙のシート束や、積載限度高さのシート束の変形を矯正できる押圧力にすることができなかった。
【００１３】
本発明は、高温高湿、低温低湿等の環境下において変形をしたシート束であっても、シート供給ローラの摩擦によるシート供給力を確実に伝達することのできるシート供給装置を提供することを目的としている。
【００１４】
本発明は、シートを確実に供給する上記シート供給装置を装置本体に備えて画像形成効率を高めた画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明のシート供給装置は、駆動回転可能な駆動軸と、前記駆動軸と一体に回転可能な供給回転体と、前記駆動軸上で空転可能であり、かつ前記供給回転体に対して偏心して設けられて、前記供給回転体に対して偏心方向に突出したアイドラ回転体と、を備え、前記供給回転体は、前記アイドラ回転体から前記偏心方向とは反対側に突出し、前記駆動軸の回転によって、前記供給回転体の突出した部分がシートに接触して該シートを搬送し、その後、前記アイドラ回転体が該シートに接触するようになっている。
【００１６】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段に前記シートを供給する上記のシート供給装置と、を備えている。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態のシート供給装置と、このシート供給装置を装置本体に備えた画像形成装置とを図面に基づいて説明する。
【００１８】
（画像形成装置）
図１は、本発明の第１実施形態のシート供給装置を装置本体内に備えた画像形成装置をシート搬送方向に沿ってカットした断面図である。なお、画像形成装置には、第１実施形態のシート供給装置の代わりに、第２実施形態のシート供給装置も備えられるようになっている。また、本実施形態において示す数値は、あくまでも参考数値であって、本発明を限定するものではない。
【００１９】
画像形成装置の構成は、次のようになっている。
【００２０】
画像形成装置２９の装置本体２９Ａ内の下部には、シート供給トレイ１２をシート搬送方向に対して直交する手前側に引き出し自在に設けてある。シート供給トレイ１２には、軸１１ａを中心にして、上下方向（矢印Ｆ方向）に傾動自在な中板１１を設けてある。中板１１は、シートを積載されて、不図示の付勢手段によってシート供給ローラ１側に付勢されている。さらに、シート供給トレイ１２には、回動中心軸８を中心にして、上下方向（矢印Ｋ方向）に傾動自在なパッド支持部材７を設けてある。パッド支持部材７は、シート分離摩擦部材である例えば分離パッド５を有して、不図示の付勢手段によって分離パッド５をシート供給ローラ１に圧接している。
【００２１】
供給回転体である例えば供給ローラ１の下流側には、シート供給搬送路１３、搬送ローラ対１５、転写前シートガイド部１６が順に配設してある。電子写真形成を行う画像形成手段である例えばカートリッジ１７は、感光ドラム１８、感光ドラム１８を均等に帯電させる帯電ローラ１９、感光ドラム１８に対向する位置にトナーを運ぶスリーブ２０等を保持している。カートリッジ１７の上方には、感光ドラム１８にレーザ光で潜像を書き込むレーザスキャナ２３を配設してある。
【００２２】
感光ドラム１８の対向位置には、転写ローラ２１を配設してある。転写ローラ２１は、感光ドラム１８上のトナー像をシートに転写するようになっている。転写ローラ２１の下流側には、定着器２４にシートを案内する転写後搬送路２２を配設してある。定着器２４はシート上にトナー像を定着するようになっている。定着器２４の下流側には、第１シート排出ローラ２５、シート排出搬送路２６、第２シート排出ローラ２７、印字後のシートを積載するシート排出トレイ２８が順に配設してある。
【００２３】
画像形成装置２９は、次の動作によって、シートに画像を形成する。
【００２４】
不図示の制御部からの画像形成開始指示により、まず、シート供給ローラ１が回動を始める。シート供給ローラ１と中板１１の分離パッド５とによって、シートが捌かれて、最上位のシートが１枚のみシート供給搬送路１３に搬送される。シート供給搬送路１３に先端を導かれたシートは、搬送ローラ対１５に挟まれて、感光ドラム１８と、転写ローラ２１との間に搬送される。
【００２５】
一方、帯電ローラ１９により均一に帯電された感光ドラム１８は、レーザスキャナ２３によってレーザ光を照射されて、照射された部分のみが帯電とは逆の極性にチャージされる。逆にチャージされた部分に向けてスリープ２０上のトナーが移動して行き、感光ドラム１８が現像される。感光ドラム１８上のトナー画像は、搬送ローラ対１５により搬送されるシートに転写ローラ２１によって転写される。シートに転写されたトナー画像は、定着器２４によりシートに定着される。その後、シートは、第１シート排出ローラ２５、第２シート排出ローラ２７によりシート排出搬送路２６を進行してゆき、シート排出トレイ２８上に排出される。
【００２６】
（第１実施形態のシート供給装置）
図１乃至図６に基づいて、第１実施形態のシート供給装置を説明する。図２、図３は、第１実施形態のシート供給装置５１の特徴を最もよく表した図である。
【００２７】
シート供給装置５１は、分離パッド５の摩擦を利用して、シートを１枚ずつ供給する、いわゆる摩擦パッド分離方式を採用している。シート供給ローラ１は、不図示のシート供給動作制御手段により回動し、かつシート供給動作終了時には図５に示すようにシート供給待機位置に保持されるようになっている。シート供給ローラ１は、断面ほぼＤ字状の円筒心金５５に高摩擦部材５４を装着して形成されている。円筒心金５５は駆動軸である例えば回転中心軸２と一体である。アイドラ回転体の例えばアイドラころ３は、回転中心軸２と一体の回動軸４に回転自在に設けてある。アイドラころ３は、図４に示すように、止め輪５２，５３によってスラスト方向へ移動しないようになっている。
【００２８】
このように、回転中心軸２、円筒心金５５、及び回動軸４は、一体に形成されているので、円筒心金５５に高摩擦部材５４を装着して、回動軸４にアイドラころ３を装着し、そして、止め輪５２，５３を装着して、シート供給ローラ１とアイドラころ３との組み立てるようになっているので、組み立てが簡素になり、かつシート供給ローラ１とアイドラころ３との間の配置関係を正確に保つことができて、後述する変形を起こしたシートであっても確実に供給することができる。
【００２９】
このアイドラころ３の回動軸４の中心線ＣＬ４は、シート供給ローラ１の回転中心軸２の中心線ＣＬ２に対して、平行にΔＣずれた位置にある。すなわち、アイドラころ３の回動軸４は、シート供給ローラ３の回転中心軸２に対してΔＣだけ偏心して、アイドラころ３は、Ｄ字形状のシート供給ローラ１の平坦面１ｂ側にΔＣだけ偏心している。アイドラころ３は、この偏心によって、シート供給待機位置において、シート束Ｓｄに接触するようになっている。
【００３０】
図２、図３に示すように、パッド支持部材７は、分離パッド５を有する分離パッドホルダ６を一体に備えている。パッド支持部材７は、パッド支持部材の回動中心軸８を中心に回動して、シート供給ローラ１に分離パッド５を接近させるようになっている。
【００３１】
図２に示す、シート供給ローラ１のシート供給待機位置においては、水平面に対し、シート供給ローラ１の回転中心Ｏ１とアイドラころ３の回転中心Ｏ３を結ぶ線Ｌ１３は本実施形態においては約−７０度の角度をなしている。また、シート供給ローラ１の円弧面１ａに対する、アイドラころ３の円筒面３ａの最近接点における距離は、従来例と同等の約０．３ｍｍに設定してある。
【００３２】
図３は、シート供給動作が進んだ状態における本実施形態のシート供給装置５１の状態を示す図である。本図において、水平面に対し、シート供給ローラ１の回転中心Ｏ１とアイドラころ３の回転中心Ｏ３を結ぶ線Ｌ１３は本実施形態においては約＋３５度の角度をなしている。このときの、シート供給ローラ１の円弧面１ａが接触するシートＳの部分とアイドラころ３の円筒面３ａとの距離は図３（ａ）に示すように（Ｘ１）ｍｍであり、本実施形態において距離（Ｘ１）は約１．７ｍｍとなっている。なお、ＣＬ２とＯ１は一致している。ＣＬ４とＯ３は一致している。
【００３３】
なお、シート供給ローラ１の円弧面１ａとアイドラころ３の円筒面３ａとの境目の形状は、側面から見たとき、図１２に示すように、円弧面１ａと円筒面３ａとが同一面になっているのが好ましい。すなわち、段差が少ないのが好ましい。
【００３４】
仮に、円弧面１ａと円筒面３ａとの段差が大きいと、回転中心軸２が回転して、各ローラが図２（ａ）の状態から図３（ａ）の状態に回転する途中において、シートに接触する部分が、円筒面３ａから円弧面１ａに移るとき、段差の分だけ、パッド支持部材７が円弧面１ａによって押し下げられることになる。また、図３（ａ）の状態から回転中心軸２がさらに回転して、シートに接触する部分が円弧面１ａから円筒面３ａに移るとき、段差の分だけ、パッド支持部材７が円筒面３ａに接近回動をすることになる。このように、円弧面１ａと円筒面３ａとに段差があると、円弧面１ａと円筒面３ａとの境目がシートを通過する度に、段差によって、パッド支持部材７を揺動させることになり、シートが重なって送られる重送を防止することが困難になる。
【００３５】
しかし、図１２に示すように、円弧面１ａと円筒面３ａとが同一面になっていると、段差が少なくなり、パッド支持部材７が殆んど揺動しなくなるので、シート供給装置５１は、シートの重送を起こすことを少なくして、シートを確実に１枚ずつ供給することができる。
【００３６】
図４は、図２において矢印Ａ方向から見たシート供給ローラユニットを見た図である。左側のアイドラころ３は説明のため断面図になっている。回転中心軸２の右端は、不図示の駆動手段から回転力を受けるようになっている。
【００３７】
図５は、シート供給ローラ１のシート供給待機状態において、高温高湿、もしくは低温低湿環境等に放置され変形したシート束Ｓｄとアイドラころ３との接触状況、及び、Ｄ字形状に形成されたシート供給ローラ１の平坦面１ｂがシート束Ｓｄから離れている状況を示す図である。すなわち、図５は、図１６に示した変形シート束Ｓｄと同じ形状に変形した変形シート束Ｓｄの供給待機状態を示す図である。本図においても、アイドラころ３の円筒面３ａとシート束Ｓｄの最下点との距離は、上記（Ｘ１）ｍｍと同じである。具体的には、約１．７ｍｍである。
【００３８】
図６は、シート供給ローラ１がシート供給待機状態から約１８０度回転した状態におけるシート供給ローラ１の状態の図、及び、アイドラころ３とシート束Ｓｄとの接触状態を示した図である。
【００３９】
図６に示すように、本実施形態のシート供給装置５１は、従来例の図１５において、完全にシート供給ローラ１０１が離間していたシート束Ｓｄに対して、充分、シート供給ローラ１が円弧面１ａで、接触しており、かつアイドラころ３との間には充分な間隙Ｇが保持されている。このとき、上記（Ｘ１）は、具体的には約３．０１ｍｍである。
【００４０】
なお、本実施形態のシート供給装置５１は、シート供給待機時におけるアイドラころ３の円筒面３ａが、Ｄ字形状に形成されたシート供給ローラ１の外周仮想円の内側になるように、アイドラころ３を配置してあるが、アイドラころ３の外周が、Ｄ字形状に形成されたシート供給ローラ１の円弧面１ａにおおむね同一面になるように配置した場合においても、同等の効果を得られることは自明である。
【００４１】
シートは、図６のシート供給状態で送り出された後、図１に示す搬送ローラ対１５によって搬送されているため、シート供給装置５１が図５に示すシート供給待機状態になっても、シート供給装置５１から引き出されるようになっている。このとき、アイドラころ３が空転するので、シートの引き出しが許容される。
【００４２】
第１実施形態のシート供給装置５１は、次のような特長を備えている。
【００４３】
（１）変形したシート束に対してシート供給ローラ１の摩擦によるシート供給力を確実に伝達することができる。
【００４４】
（２）シート供給待機時におけるアイドラころ３も、従来型のアイドラころの配置による作用と同等であるため、すなわち、シート供給待機時におけるアイドラころ３の円筒面３ａが、Ｄ字形状に形成されたシート供給ローラ１の外周仮想円の内側になるように、アイドラころ３を配置してあるので、従来型のシート供給装置の性能を損なわずに、変形シートのシート供給性能を向上させることができる。
【００４５】
（３）回転中心軸２、円筒心金５５、及び回動軸４を一体に形成して、円筒心金５５に高摩擦部材５４を装着して、回動軸４にアイドラころ３を装着して、シート供給ローラ１とアイドラころ３とを組み立てるようになっているので、組み立てが等が簡素であり、かつシート供給ローラ１とアイドラころ３との間の正確な配置関係を保ちつつ、変形を起こしたシートであっても確実に供給することができる。
【００４６】
（４）適度な分離性能をもつ摩擦パッド分離方式を採用しつつ、変形シートに対する確実なシート供給性能を実現することができる。
【００４７】
（第２実施形態のシート供給装置）
図７乃至図１１に基づいて、第２実施形態のシート供給装置を説明する。第２実施形態のシート供給装置６１は、逆転することのできる分離回転体である例えば分離ローラ３８の逆転を利用して、シートを１枚ずつ供給するリタードシート供給方式を採用している。
【００４８】
本実施形態における供給回転体である例えばシート供給ローラ３１も断面ほぼＤ字状の円筒心金６５に高摩擦部材６４を装着して形成されている。円筒心金６５は駆動軸である例えば回転中心軸４３と一体に形成されている。アイドラ回転体である例えばアイドラころ３３は、回転中心軸４３と一体の回動軸３２に回転自在に設けてある。アイドラころ３３は、止め輪４４，４５によってスラスト方向へ移動しないようになっている。
【００４９】
このように、回転中心軸４３、円筒心金６５、及び回動軸３２は、一体に形成されているので、円筒心金６５に高摩擦部材６４を装着して、回動軸３２にアイドラころ３３を装着し、そして、止め輪４４，４５を装着するだけで、シート供給ローラ３１とアイドラころ３３とを組み立てることができるので組み立てが簡素になり、かつシート供給ローラ３１とアイドラころ３３との間の配置関係を正確に保つことができて、変形を起こしたシートであっても確実に供給することができる。
【００５０】
アイドラころ３３の回動軸３２の中心線ＣＬ３２は、シート供給ローラ３１の回転中心軸４３の回転中心線ＣＬ４３に対して、ΔＣずれた位置にある。すなわち、アイドラころ３３の回動軸３２は、シート供給ローラ３１の回転中心軸４３に対して、ΔＣだけ偏心して、アイドラころ３３は、Ｄ字形状のシート供給ローラ３１の平坦面３１ｂ側に、ΔＣだけ偏心している。
【００５１】
アイドラころ３３には、アイドラころ３３と同等かわずかに高い摩擦係数を備えたストッパ回転体である例えば分離ころ３４が接触するようになっている。分離パッドホルダ３５は、分離ころ３４等を保持して、回動支軸３６を中心に傾動するようになっている。分離パッドホルダ３５は不図示の付勢手段によって、シート供給ローラ３１、アイドラころ３３の方に付勢されている。分離ころ３４は、シート供給トレイ３７を出没するようになっている。シート束Ｓｄはシート供給トレイ３７に積載されている。
【００５２】
図９はシート供給装置６１を上方から見た斜視図である。分離ローラ３８は、シート供給ローラ３１に対向する位置に配置してある。分離ローラ３８は、分離ころ３４とほぼ同形であり、かつ円筒面３８ａの摩擦係数がシート供給ローラ３１の円弧面３１ａの摩擦係数と同等かやや低く設定されている。回転中心軸４３の右端は、不図示の駆動手段からの回転力を受けるようになっている。分離ころ３４の摩擦係数は、分離ローラ３８の摩擦係数と同等かやや低く設定されている。
【００５３】
駆動伝達手段である例えばトルクリミッタ４１は、分離ローラ３８、分離ころ３４に結合されている。駆動源であるモータＭによって回転する駆動軸４２は、シートを逆送させる方向に回転するようになっている。トルクリミッタ４１は、回転力をこの駆動軸４２から受けるようになっている。その結果、所定のトルクで分離ローラ３８、分離ころ３４はシートを逆送させる方向に回転して、シートから上記所定のトルクを超える反力を受けた場合は、シートの送り方向に回転するようになっている。
【００５４】
図８は、シート供給装置６１がシートを給送している状況を示す図である。このとき、シート供給ローラ３１は図１１に示すようにシートを介して分離ローラ３８を押圧している。この押圧によって、分離ころ３４はアイドラころ３３から離間している。
【００５５】
図１０は、シート供給待機姿勢におけるシート供給ローラ３１と分離ローラ３８の位置関係を示す図であり、Ｄ字形状のシート供給ローラ３１の平坦面３１ｂが分離ローラ３８に対向している図である。また、図１０は、シート供給ローラ３１の回転中心軸４３と、アイドラころ３３の回動軸３２とがΔＣだけ離れていることを示す図である。すなわち、偏心している状態を示す図である。図１１は図１０の状態からシート供給ローラ３１が約１８０度回転した時点での状況を示す図である。図９に示したように、アイドラころ３３と分離ころ３４は離間しており、シート供給ローラ３１の円弧面３１ａと分離ローラ３８がシートを介して押圧されている。
【００５６】
なお、本実施形態のシート供給装置６１における、シート供給ローラ３１の円弧面３１ａとアイドラころ３３の円筒面３３ａとの境目の形状も、側面から見たとき、例えば、図１２に示すように、円弧面３１ａと円筒面３３ａとが同一面になっているのが好ましい。このように、円弧面３１ａと円筒面３３ａとが同一面になっていると、段差が少なくなり、分離パッドホルダ３５（図７参照）が殆んど揺動しなくなるので、シート供給装置６１は、シートの重送を起こすことを少なくして、シートを１枚ずつ確実に供給することができる。
【００５７】
第２実施形態のシート供給装置６１は、つぎのような特長を備えている。
【００５８】
（１）従来の不図示のリタードシート供給装置においては、フィードローラとリタードローラが常時回動して、シートに摩擦力を伝えており、摩耗が早く進む傾向にあったが、本実施形態のシート供給装置６１によるとシート供給動作時以外は、アイドラころ３３と分離ころ３４の接触のみとなりローラの摩耗を低減させることができる。
【００５９】
（２）従来のリタードシート供給機構では、ピックローラ、フィードローラ、及びリタードローラという３組のゴムローラが必要であったが、本実施形態のシート供給装置６１においては、フィードローラとピックローラの２つの機能を１個のシート供給ローラ３１で実現することができて、構成を簡単にすることができる。
【００６０】
なお、以上の実施形態のシート供給装置５１，６１における、シート供給ローラ１，３１は、Ｄ字形状に形成されているが、図１３に示す、供給回転体である例えばシート供給ローラ７１のように、真円であってもよい。この場合においても、アイドラ回転体である例えばアイドラころ７３がシート供給ローラ７１に対してΔＣだけ偏心していることによって、シート束Ｓｄが変形しているような場合があっても、図１３（ａ）に示すように、アイドラころ７３がシート束Ｓｄに接触しているときには、シート供給ローラ７１はシート束Ｓｄから離れている。また、図１３（ｂ）に示すように、シート供給ローラ７１がシート束Ｓｄに接触しているときには、アイドラころ７３はシート束Ｓｄから離れている。この実施形態においては、シート供給ローラ７１が真円であるのでＤ字形状のシート供給ローラ１，３１よりも製作が容易である。
【００６１】
以下、本発明の実施態様の例を以下に説明する。
【００６２】
［実施態様１］  駆動回転可能な駆動軸と、前記駆動軸と一体に回転可能な供給回転体と、前記駆動軸上で空転可能であり、かつ前記供給回転体に対して偏心して設けられて、前記供給回転体に対して偏心方向に突出したアイドラ回転体と、を備え、前記供給回転体は、前記アイドラ回転体から前記偏心方向とは反対側に突出し、前記駆動軸の回転によって、前記供給回転体の突出した部分がシートに接触して該シートを搬送し、その後、前記アイドラ回転体が該シートに接触することを特徴とするシート供給装置。
【００６３】
実施態様１のシート供給装置は、供給回転体に対してアイドラ回転体が偏心して設けられて、供給回転体がアイドラ回転体から偏心方向とは反対側に突出して入るので、変形を起こしたシート束であっても、供給回転体の摩擦によって、確実にシートを供給することができる。
【００６４】
［実施態様２］  前記供給回転体は、前記アイドラ回転体の偏心側に位置する平坦面と、該平坦面の反対側で前記アイドラ回転体から突出した円弧面とを外周に有し、前記円弧面が前記シートに接触することを特徴とする実施態様１に記載のシート供給装置。
【００６５】
実施態様２のシート供給装置は、アイドラ回転体がシートに接触しているとき、供給回転体は平坦面の部分でシートに対向しているため、供給回転体がシートから確実に離れることがでできて、アイドラ回転体の下流側に配設したシート搬送手段（例えば、図１に示す搬送ローラ対１５）によって、円滑にシートが引き出されて、シートを円滑に供給することができるようになっている。
【００６６】
［実施態様３］  前記アイドラ回転体の外周と前記供給回転体の外周との境目が同一面に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート供給装置。
【００６７】
実施態様３のシート供給装置は、シート供給動作時のシートの上下動を最小限に抑えることができて、シートの重送を確実に防止することができる。
【００６８】
［実施態様４］  前記アイドラ回転体が前記シートから離れているとき、前記アイドラ回転体の外周が、前記供給回転体の平坦面における供給回転体外周仮想円の内側になるように配置されていることを特徴とする実施態様２に記載のシート供給装置。
【００６９】
実施態様４のシート供給装置は、従来型のシート供給ローラとアイドラころの配置によるシート供給性能と同等の性能を持ちつつ、変形を起こしたシート束であっても、供給回転体の摩擦によって、シートを確実に供給することができる。
【００７０】
［実施態様５］  前記供給回転体は円筒心金と該円筒心金の外周に装着された円筒状の摩擦部材とを有し、前記円筒心金は前記駆動軸と一体に形成され、アイドラ回転体は前記駆動軸と一体の偏心軸に設けられていることを特徴とする実施態様１乃至４のいずれか１つに記載のシート供給装置。
【００７１】
［実施態様６］  前記供給回転体と前記アイドラ回転体との側に付勢されて前記供給回転体より摩擦係数の小さいシート分離摩擦部材を備え、前記シート分離摩擦部材は、前記駆動軸の回転によって前記供給回転体と前記アイドラ回転体とが交互に接触して、前記供給回転体とで重送シートを分離することを特徴とする実施態様１乃至５のいずれか１つに記載のシート供給装置。
【００７２】
［実施態様７］  前記供給回転体に対向して前記供給回転体の摩擦係数以下の摩擦係数を有する分離回転体と、前記アイドラ回転体に対向して前記分離回転体の摩擦係数以下の摩擦係数を有するストッパ回転体とを前記供給回転体と前記アイドラ回転体とに接離可能に付勢されて一体に回転可能に備え、さらに、駆動源と前記分離回転体との間に設けられて、前記分離回転体に前記シート逆送方向への前記駆動源の所定の回転トルクを伝達し、前記分離回転体に所定の回転トルク以上の回転トルクが加わったとき前記分離回転体への前記駆動源の回転トルクの伝達を断つ駆動伝達手段を備えたことを特徴とする実施態様１乃至５のいずれか１つに記載のシート供給装置。
【００７３】
［実施態様８］  前記アイドラ回転体は、前記供給回転体の両側に各々配設されていることを特徴とする実施態様１乃至７のいずれか１つのシート供給装置。
【００７４】
［実施態様９］  シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段に前記シートを供給する実施態様１乃至８のいずれか１つのシート供給装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【００７５】
実施態様９の画像形成装置は、供給回転体の摩擦によって、シートを確実に供給することができるシート供給装置を備えているので、シートに画像を順次形成することができて、シートに対する画像形成効率を高めることができる。
【００７６】
【発明の効果】
本発明のシート供給装置は、供給回転体に対してアイドラ回転体が偏心して設けられて、供給回転体がアイドラ回転体から偏心方向とは反対側に突出しているので、変形を起こしたシート束であっても、供給回転体の摩擦によって、確実にシートを供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態のシート供給装置を装置本体に備えた画像形成装置を、シート搬送方向に沿ってカットした画像形成装置の断面図であり、シート供給待機状態の図である。
【図２】第１実施形態のシート供給装置の正面図である。
（ａ）シートを供給待機状態の図である。
（ｂ）回転中心軸部分の拡大図である。
【図３】第１実施形態のシート供給装置の正面図である。
（ａ）シートを供給している状態の図である。
（ｂ）回転中心軸部分の拡大図である。
【図４】図２におけるシート供給ローラを矢印Ａ方向から見た図である。
【図５】図４の状態において、変形シートにアイドラころが接触している状態の図である。
【図６】図５の状態からシート供給回転体が変形シートを供給する状態を示す図である。
【図７】第２実施形態のシート供給装置の正面図であり、シート供給待機状態を示す図である。
【図８】第２実施形態のシート供給装置の正面図であり、シート供給動作状態を示す図である。
【図９】第２実施形態のシート供給装置の斜視図である。
【図１０】第２実施形態のシート供給装置において、シート供給待機状態にあるシート供給ローラユニットと分離ローラユニットとの当接状況を示す図である。
【図１１】第２実施形態のシート供給装置において、シート供給動作状態にあるシート供給ローラユニットと分離ローラユニットとの当接状況を示す図である。
【図１２】シート供給ローラの円弧面とアイドラころの円筒面との好ましい境目を示す図である。
【図１３】シート供給ローラが真円の形状をしている場合のシート供給ローラとアイドラころとの図である。
（ａ）  シート供給待機状態を示す図である。
（ｂ）  シート供給動作状態を示す図である。
【図１４】従来のシート供給装置の正面図である。
【図１５】図１４において、シート供給ローラとアイドラころを矢印Ｘ方向から見た図である。
【図１６】従来のシート供給装置において、シート供給待機状態を示す図である。
【図１７】従来のシート供給装置において、シート供給状態を示す図である。
【符号の説明】
Ｓ      シート
Ｓｄ    シート束
Ｏ１      シート供給ローラの回転中心
Ｏ３      アイドラころの回転中心
ＣＬ２      回転中心軸の中心線
ＣＬ４      回動軸の中心線
Ｌ１３      シート供給ローラの回転中心Ｏ１とアイドラころの回転中心Ｏ３を結ぶ線
ΔＣ      シート供給ローラに対するアイドラころの偏心量
１      シート供給ローラ（供給回転体）
１ａ    円弧面
１ｂ    平坦面
２      シート供給ローラの回転中心軸（駆動軸）
３      アイドラころ（アイドラ回転体）
３ａ    円筒面
４      アイドラころの回動軸
５      分離パッド（シート分離摩擦部材）
１７      カートリッジ（画像形成手段）
１８      感光ドラム
２９      画像形成装置
２９Ａ    画像形成装置の装置本体
５１      第１実施形態のシート供給装置
５４      高摩擦部材（摩擦部材）
５５      円筒心金
ＣＬ３２    回転軸の中心線
Ｍ      モータ（駆動源）
３１      シート供給ローラ（供給回転体）
３１ａ    円弧面
３１ｂ    平坦面
３２      アイドラころの回動軸
３３      アイドラころ（アイドラ回転体）
３４      分離ころ（ストッパ回転体）
３５      分離パッドホルダ
３８      分離ローラ（分離回転体）
３８ａ    円筒面
４１      トルクリミッタ（駆動伝達手段）
４２      駆動軸
４３      シート給送ローラの回転中心軸（駆動軸）
６１      第２実施形態のシート供給装置
６４      高摩擦部材（摩擦部材）
６５      円筒心金
７１      シート供給ローラ
７３      アイドラころ
【図１】
2005008307.tif 000003
【図２】
2005008307.tif 000004
【図３】
2005008307.tif 000005
【図４】
2005008307.tif 000006
【図５】
2005008307.tif 000007
【図６】
2005008307.tif 000008
【図７】
2005008307.tif 000009
【図８】
2005008307.tif 000010
【図９】
2005008307.tif 000011
【図１０】
2005008307.tif 000012
【図１１】
2005008307.tif 000013
【図１２】
2005008307.tif 000014
【図１３】
2005008307.tif 000015
【図１４】
2005008307.tif 000016
【図１５】
2005008307.tif 000017
【図１６】
2005008307.tif 000018
【図１７】
2005008307.tif 000019