(57)【要約】【課題】  従来より高い防塵効果を得ることが可能なステアリング装置用防塵構造を提供する。【解決手段】  本発明のステアリング装置用防塵構造では、分岐筒部１５における端部開口２０の開口縁から突出した上向き環状堰部２３の外側に下向き環状堰部３２を遊嵌したことで、ダストカバー３０と分岐筒部１５の上端面２２との隙間が、外部から端部開口２０に向かう途中で蛇行し、端部開口２０への塵の進入を防ぐことができる。これにより、従来のものより防塵性を向上させることができる。また、ダストカバー３０の外縁部が、分岐筒部１５における上端面２２の外縁部の側方を覆うように下方に向かって湾曲したので、ダストカバー３０と分岐筒部１５との隙間の開放口が下方を向き、防塵性をより一層向上させることができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１対の操舵輪の間に差し渡されたラックギヤを覆う筒状のギヤケースのうち長手方向の途中部分から上方に分岐した分岐筒部と、
前記分岐筒部に収容されて前記ラックギヤに噛合しかつ上端部が前記分岐筒部から外側に突出したピニオンギヤと、
前記ピニオンギヤの上端部に嵌合固定され、前記分岐筒部の上端面との間に隙間を空けて隣接配置されたダストカバーと、
前記分岐筒部の上端面のうち前記ピニオンギヤが貫通した端部開口の開口縁から上方に突出した上向き環状堰部と、
前記ダストカバーのうち径方向の途中部分から下方に突出しかつ前記上向き環状堰部の外側に遊嵌された下向き環状堰部とを備えて、前記分岐筒部の前記端部開口を防塵したことを特徴とするステアリング装置用防塵構造。
【請求項２】
前記ダストカバーの外縁部は、前記分岐筒部の上端面の外縁部を側方から覆うように下方に向けて湾曲したことを特徴とする請求項１に記載のステアリング装置用防塵構造。
【請求項３】
前記端部開口の奥側にオイルシールを設けると共に、前記オイルシールより前記端部開口側にグリスを充填したことを特徴とする請求項１又は２に記載のステアリング装置用防塵構造。
【請求項４】
前記グリスは、そのグリスの上面が前記上向き環状堰部の上面より下方に位置するように充填されたことを特徴とする請求項３に記載のステアリング装置用防塵構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ギヤケースから上方に分岐した分岐筒部の端部開口を防塵するためのステアリング装置用防塵構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
図３に示した従来のステアリング装置用防塵構造では、ピニオンギヤ１の端部に嵌合固定したダストカバー２の下面から分岐筒部３の上端面３Ａに向けて円環状の堰部４を突出して備えた構造になっていた。そして、この堰部４によって、分岐筒部３の端部開口５に塵が入ることを防いでいた。
なお、従来技術が開示された文献を見つけることはできなかった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記した従来のステアリング装置用防塵構造では十分な防塵効果を得ることができなかった。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、従来より高い防塵効果を得ることが可能なステアリング装置用防塵構造の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するためになされた請求項１に係るステアリング装置用防塵構造は、１対の操舵輪の間に差し渡されたラックギヤを覆う筒状のギヤケースのうち長手方向の途中部分から上方に分岐した分岐筒部と、分岐筒部に収容されてラックギヤに噛合しかつ上端部が分岐筒部から外側に突出したピニオンギヤと、ピニオンギヤの上端部に嵌合固定され、分岐筒部の上端面との間に隙間を空けて隣接配置されたダストカバーと、分岐筒部の上端面のうちピニオンギヤが貫通した端部開口の開口縁から上方に突出した上向き環状堰部と、ダストカバーのうち径方向の途中部分から下方に突出しかつ上向き環状堰部の外側に遊嵌された下向き環状堰部とを備えて、分岐筒部の端部開口を防塵したところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のステアリング装置用防塵構造において、ダストカバーの外縁部は、分岐筒部の上端面の外縁部を側方から覆うように下方に向けて湾曲したところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のステアリング装置用防塵構造において、端部開口の奥側にオイルシールを設けると共に、オイルシールより端部開口側にグリスを充填したところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項３に記載のステアリング装置用防塵構造において、グリスは、そのグリスの上面が上向き環状堰部の上面より下方に位置するように充填されたところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
［請求項１の発明］
請求項１のステアリング装置用防塵構造では、分岐筒部における端部開口の開口縁から突出した上向き環状堰部の外側に下向き環状堰部を遊嵌したことで、ダストカバーと分岐筒部の上端面との隙間が、外部から端部開口に向かう途中で蛇行し、端部開口への塵の進入を防ぐことができる。これにより、従来より防塵性を向上させることができる。
【００１０】
［請求項２の発明］
請求項２のステアリング装置用防塵構造では、ダストカバーの外縁部が、分岐筒部の上端面の外縁部を側方から覆うように下方に向けて湾曲したので、ダストカバーと分岐筒部との隙間の開放口が下方を向き、防塵性をより一層向上させることができる。
【００１１】
［請求項３の発明］
請求項３のステアリング装置用防塵構造では、端部開口の奥側にオイルシールを設けると共に、オイルシールより端部開口側にグリスを充填したので、分岐筒部内への塵の進入を確実に防ぐことができる。
【００１２】
［請求項４の発明］
請求項４のステアリング装置用防塵構造では、グリスが上向き環状堰部によって堰き止められてダストカバーに付着し難くなる。これにより、グリスによるダストカバーの膨潤を防ぎ、防塵機能を保持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態を図１及び図２に基づいて説明する。
図１にはラックアンドピニオン式のステアリング装置１０が示されている。ステアリング装置１０は、筒状のギヤケース１１の内部に図示しないラックギヤを収容して備える。また、ギヤケース１１の両端部には、ゴム製のグロメット１２，１２が装着されており、これらグロメット１２，１２の内部においてラックギヤの両端部にタイロッド１３，１３が連結されている。これらタイロッド１３，１３は、グロメット１２，１２の先端から外部に延びている。そして、各タイロッド１３，１３の先端に備えたロッドエンド１４，１４がそれぞれ図示しない操舵輪に固定されると共に、ギヤケース１１の途中部分が車両本体に固定されている。
【００１４】
ギヤケース１１には、その長手方向の途中部分から上方に向けて分岐筒部１５が分岐している。分岐筒部１５には、ピニオンギヤ１６が収容され、このピニオンギヤ１６がラックギヤに噛合している。
【００１５】
図２には、分岐筒部１５及びピニオンギヤ１６の上端部が示されている。ピニオンギヤ１６の上端部は、分岐筒部１５の上端面２２から上方に突出しており、ここに図示しないステアリングシャフトが連結されることでハンドルの操作に伴ってピニオンギヤ１６が回転する。そして、ピニオンギヤ１６が回転すると、これに連動して図示しないラックギヤと共にタイロッド１３，１３が直動し、車両本体に対して操舵輪が転舵する。
【００１６】
分岐筒部１５は円筒状をなし、その上端面２２の中心部分には、ピニオンギヤ１６が貫通した端部開口２０が形成されている。また、分岐筒部１５の内面とピニオンギヤ１６との嵌合隙間の奥部にはオイルシール２４が設けられ、オイルシール２４より端部開口２０側にはグリス２５が充填されている。ここで、グリス２５は、そのグリス２５の上面が次述する上向き環状堰部２３の上面より下方に位置するように充填されている。
【００１７】
分岐筒部１５の上端面２２には、端部開口２０の縁部を上方に突出させた上向き環状堰部２３が形成されている。上向き環状堰部２３は、例えば、上端面２２から略垂直に立ち上がり、上端面２２と平行な上面を備えた構造になっている。
【００１８】
ピニオンギヤ１６のうち分岐筒部１５から突出した部分の先端には、前記した図示しないステアリングシャフトが連結されるスプライン１８が形成されている。また、ピニオンギヤ１６のうちスプライン１８より分岐筒部１５側には、外径を若干小さくしてなるカバー装着溝１７が形成されている。そして、このカバー装着溝１７に本発明に係るダストカバー３０が嵌合して摩擦固定されている。
【００１９】
ダストカバー３０は、軸方向からみると円形をなし、分岐筒部１５の上端面２２全体を覆っている。また、ダストカバー３０は、カバー装着溝１７の下端側の段差面に突き当てられて位置決めされ、分岐筒部１５の上端面２２に対して隙間を介して対向している。ダストカバー３０の外縁部は丸みを帯びつつ下方に湾曲しており、その湾曲部３１が分岐筒部１５における上端面２２の外縁部を側方から覆っている。
【００２０】
ダストカバー３０の下面には、下方に向けて下向き環状堰部３２が突出形成されている。下向き環状堰部３２は、ダストカバー３０における径方向の途中部分に形成されて、上向き環状堰部２３の周りに遊嵌されている。より詳細には下向き環状堰部３２は、ダストカバー３０の下面から略垂直に立ち上がり、その先端面は上端面２２と平行になっている。
【００２１】
次に、上記構成からなる本実施形態の作用効果について説明する。
車両を操舵するためにハンドルを操作すると、分岐筒部１５に対してピニオンギヤ１６が回転する。このとき、ピニオンギヤ１６と共にダストカバー３０も回転する。ここで、ダストカバー３０は分岐筒部１５の上端面２２に対して隙間を介して対向しているので、ダストカバー３０の回転が分岐筒部１５によって妨げられることはない。
【００２２】
さて、車両内の塵がステアリング装置１０に降りかかった場合は以下のようである。即ち、本実施形態のステアリング装置用防塵構造では、分岐筒部１５における端部開口２０の開口縁から突出した上向き環状堰部２３の外側に下向き環状堰部３２を遊嵌したことで、ダストカバー３０と分岐筒部１５の上端面２２との隙間が、外部から端部開口２０に向かう途中で蛇行し、端部開口２０への塵の進入を防ぐことができる。これにより、従来のものより防塵性を向上させることができる。また、ダストカバー３０の外縁部が、分岐筒部１５における上端面２２の外縁部の側方を覆うように下方に向かって湾曲したので、ダストカバー３０と分岐筒部１５との隙間の開放口が下方を向き、防塵性をより一層向上させることができる。さらに、端部開口２０の奥側にオイルシール２４を設けると共に、オイルシール２４より端部開口２０側にグリス２５を充填したので、分岐筒部１５内への塵の進入を確実に防ぐことができる。また、グリス２５は、そのグリス２５の上面が上向き環状堰部２３の上面より下方に位置するように充填されているので、上向き環状堰部２３によって堰き止められてダストカバー３０に付着し難くなる。これにより、グリス２５によるダストカバー３０の膨潤を防ぎ、防塵機能を保持することができる。
【００２３】
［他の実施形態］
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）前記実施形態ではダストカバー３０の外縁部が下方に向かって湾曲していたが、ダストカバーの外縁部が径方向に真っ直ぐ延びた構造にしてもよい。
【００２４】
（２）前記実施形態の上向き及び下向きの環状堰部２３，３２は先端が平坦になっていたが、先端を先細り状にしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係るステアリング装置の側面図
【図２】ステアリング装置における分岐筒部の部分拡大側断面図
【図３】従来のステアリング装置における分岐筒部の部分拡大側断面図
【符号の説明】
【００２６】
１０ ステアリング装置
１１ ギヤケース
１５ 分岐筒部
１６ ピニオンギヤ
２０ 端部開口
２２ 上端面
２３ 上向き環状堰部
２４ オイルシール
２５ グリス
３０ ダストカバー
３２ 下向き環状堰部
【図１】
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【図２】
2005041430.tif 000004
【図３】
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