(57)【要約】【課題】  ＨＬＡ全体を組み立てる前に逆止め弁組立体の性能が適切であることを確かめるのを可能にする。【解決手段】  逆止め弁組立体１７は、プランジャ１５から分離され、弁座を形成する部材を有するカートリッジを有する。複数の異なるボディおよびプランジャと、複数の異なる相互交換可能な逆止め弁カートリッジが設けられ、組立てオペレータは、ボディ、プランジャ、およびカートリッジを選択し、所定の所望の動作パラメータを有する組立て済みのラッシュアジャスタを構成する。【選択図】  図１
2005240810.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に穴（５１）を形成するボディ（１３）と、前記穴内に滑るように受け入れられ、流体チャンバ（２１）を形成し、前記穴と協働して圧力チャンバ（２３）を形成するプランジャ（１５）と、通常前記プランジャ（１５）を前記穴の外側に付勢する偏倚手段（１９）と、前記プランジャ（１５）に動作可能に組合され、前記両チャンバ間の圧力差の変化に応答して前記流体チャンバ（２１）と前記圧力チャンバ（２３）との間の流体連通を可能にするかまたは遮断する逆止め弁組立体（１７）とを有し、前記ボディ（１３）と前記プランジャ（１５）は、協働して、前記圧力チャンバ（２３）と前記流体チャンバ（２１）との間の流体連通をもたらすリークダウン隙間（５１、５５）を形成する、内燃機関用の油圧式ラッシュアジャスタ（１１）を組み立てる方法において、
（ａ）前記穴（５１）を形成する前記ボディ（１３）を用意することと、
（ｂ）ほぼ同じ外部形状を有するが、いくつかの性能基準において互いに異なる第１の逆止め弁組立体（１７Ａ）と第２の逆止め弁組立体（１７Ｂ）を含む複数の逆止め弁組立体を用意することと、
（ｃ）第１の特性を有する第１のプランジャ（１５Ａ）と第２の特性を有する第２のプランジャ（１５Ｂ）を含む複数のプランジャを用意することと、
（ｄ）前記第１の逆止め弁組立体（１７Ａ）と前記第２の逆止め弁組立体（１７Ｂ）の一方を選択することと、
（ｅ）前記第１のプランジャ（１５Ａ）と前記第２のプランジャ（１５Ｂ）の一方を選択し、前記選択された逆止め弁組立体をこのプランジャ内に設置することと、
（ｆ）前記選択されたプランジャ（１５）と逆止め弁組立体（１７）との組合せを前記ボディの前記穴（５１）内に挿入すること
とを有することを特徴とする、内燃機関用の油圧ラッシュアジャスタを組み立てる方法。
【請求項２】
前記ボディを用意する前記ステップ（ａ）は、
（ａ１）第１の形状を有する第１のボディ（１３Ａ）と第２の形状を有する第２のボディ（１３Ｂ）を含む複数のボディを用意するステップと、
（ａ２）前記第１のボディ（１３Ａ）と前記第２のボディ（１３Ｂ）の一方を選択するステップと
を含む、請求項１に記載の組立て方法。
【請求項３】
前記ステップ（ｆ）は、前記選択されたプランジャ（１５）と逆止め弁組立体（１７）との組合せを前記選択されたボディ（１３Ａまたは１３Ｂ）の前記穴（５１）内に挿入するステップを含む、請求項１に記載の組立て方法。
【請求項４】
前記ステップ（ｆ）は、
（ｆ１）第１の偏倚特性を有する第１の偏倚手段（１９Ａ）と第２の偏倚特性を有する第２の偏倚手段（１９Ｂ）を含む複数の偏倚手段を用意するステップと、
（ｆ２）前記第１の偏倚手段（１９Ａ）と前記第２の偏倚手段（１９Ｂ）の一方を選択し、前記選択されたプランジャ（１５）および逆止め弁組立体（１７）を前記ボディの穴（５１）内に挿入するステップの前に、前記選択された偏倚手段を前記ボディの前記穴（５１）内に挿入するステップと
を含む、請求項１に記載の組立て方法。
【請求項５】
前記第１の逆止め弁組立体は常時開の逆止め弁組立体（１７Ａ）を有し、前記第２の逆止め弁組立体は常時閉の逆止め弁組立体（１７Ｂ）を有する、請求項１に記載の組立て方法。
【請求項６】
内部に穴（５１）を形成するボディ（１３）と、前記穴内に滑るように受け入れられ、流体チャンバ（２１）を形成し、前記穴と協働して圧力チャンバ（２３）を形成するプランジャ（１５）と、通常前記プランジャ（１５）を前記穴の外側に付勢する偏倚手段（１９）と、前記プランジャ（１５）に動作可能と組合され、前記両チャンバ間の圧力差の変化に応答して前記流体チャンバ（２１）と前記圧力チャンバ（２３）との間の流体連通を可能にするかまたは遮断する逆止め弁組立体（１７）とを有し、前記ボディ（１３）と前記プランジャ（１５）が協働して、前記圧力チャンバ（２３）と前記流体チャンバ（２１）との間の流体連通を可能にするリークダウン隙間（５１、５５）を形成し、前記逆止め弁組立体が、可能にされた流体連通と圧力差との所定の関係を有する、内燃機関用の油圧式ラッシュアジャスタ（１１）において、
（ａ）前記逆止め弁組立体（１７Ａ；１７Ｂ）は、前記プランジャ（１５）から分離され、弁座（２７Ｓ；４１Ｓ）を形成する部材（２７；４１）を有し、
（ｂ）前記逆止め弁組立体（１７Ａ；１７Ｂ）は、弁部材（３５；４９）と、前記弁部材（３５；４９）をその通常位置の方へ偏らせるように配置されたばね（３７；４７）と、前記弁部材（３５；４９）を保持する保持部材（３３；４５）とをさらに有し、
（ｃ）前記逆止め弁組立体（１７Ａ；１７Ｂ）は、それが前記プランジャ（１５）内に設置される前に、組み立てて、可能にされた流体連通と圧力差との前記所定の関係を満たしているかどうかを試験することができる
ことを特徴とする油圧式ラッシュアジャスタ。
【請求項７】
前記逆止め弁組立体（１７Ａ）は、前記ばね（３７）によって前記弁座（２７Ｓ）から離れ開位置に向かうように偏らされた前記弁部材（３５）を有し、前記開位置は前記通常位置を含む、請求項６に記載の油圧式ラッシュアジャスタ。
【請求項８】
前記逆止め弁組立体（１７Ｂ）は、前記ばね（４７）によって前記弁座（４１Ｓ）から離れ閉位置に向かうように偏らされた前記弁部材（４９）を有し、前記閉位置は前記通常位置を含む、請求項６に記載の油圧式ラッシュアジャスタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関用の油圧式ラッシュアジャスタに関し、特に、そのようなラッシュアジャスタに使用される改良された逆止め弁組立体と、そのようなラッシュアジャスタを組み立てる改良された方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明が関係する種類の従来の油圧式ラッシュアジャスタ（ＨＬＡ）には、通常エンジンシリンダヘッドの嵌め合い穴内に配置される外側ボディがあり、このボディ内に、ロッカーアームに嵌る出力プランジャ組立体が配置されている。出力プランジャ組立体は、一体構成であっても、２分割構成であってもよく、通常、ロッカーアームの「下側」面に形成されたソケットに嵌るボールプランジャ部材を含んでいる。ボディ内に形成された止まり穴は、当業者に公知のように、プランジャ組立体と協働して高圧チャンバを形成する。通常、高圧チャンバ内に位置し、やはりＨＬＡ分野で公知のようにプランジャをボディ穴の「外側に」（ロッカーアームの方へ）偏らせる偏倚ばねがある。
【０００３】
市販されているたいていのＨＬＡは、プランジャの外径とボディ穴の内径との間の半径方向の隙間がリークダウン経路を形成する「従来のリークダウン」型のＨＬＡである。このリークダウン経路（すなわち隙間）は、軸線方向の力がロッカーアームからボールプランジャに伝達されるときはいつでも高圧チャンバからリークダウン隙間を通ってＨＬＡのタンク（すなわち「低圧」チャンバ）に至る流体の連通を可能にする。
【０００４】
当業者に公知のように、ＨＬＡの主要な性能基準の１つは、ＨＬＡの「リークダウン」性能、すなわち、プランジャ組立体に所与の力がかけられた場合の、時間の関数としての、リークダウン流量およびその結果としてのプランジャ組立体の移動量である。任意の所与のエンジン用途の場合、ＨＬＡは、ＨＬＡをエンジンシリンダヘッドへの組立てに対して許容できるものにし、かつエンジン弁歯車列が満足行くように動作できるようにするために、所定の指定された許容範囲内のリークダウン性能を有さなければならない。
【０００５】
代表的なＨＬＡでは、高圧チャンバと低圧（タンク）チャンバとの間に配置され、チャンバ同士の間の瞬間的な圧力差に応答してこの２つのチャンバ間の流体連通を制御する（遮断するかまたは可能にする）ように動作できる逆止め弁組立体が含まれている。したがって、代表的なＨＬＡでは、プランジャ組立体の下端部が逆止め弁座を形成しており、プランジャ組立体がＨＬＡボディに挿入される前に、逆止め弁組立体（通常、逆止めボールと、ばねと、ある種の保持器とから成る）はプランジャ組立体の下端部に組み付けられる。
【０００６】
やはり当業者に公知のように、ＨＬＡの他の重要な性能基準は、チャンバ同士の間の特定の圧力差に応答した、低圧チャンバから高圧チャンバへの（またはその逆の）流量に関する、逆止め弁組立体の性能である。この場合も、任意の所与のエンジン用途について、ＨＬＡは、ＨＬＡをエンジンシリンダヘッドへの組立てに対して許容できるものにし、かつエンジン弁歯車列が満足行くように動作できるようにするために、所定の指定された許容範囲内の逆止め弁組立体性能を有さなければならない。
【０００７】
残念なことに、ＨＬＡが完全に組み立てられた後、ＨＬＡに性能試験を施すと、リークダウン性能または逆止め弁組立体性能が指定された許容限界内でないことが周期的に発生する。このように性能が許容できなくなると、ＨＬＡ全体が廃棄される（したがって、ＨＬＡの、個々に許容できる部品であったかも知れないいくつかの部品が無駄になり、したがって、これらの部品に関連する材料コスト、労働コスト、および機械加工コストが無駄になる）か、またはＨＬＡがある種の再加工プロセスに送られ、部品が分解され、再検査され、サイズを変更され、組み立て直される。このような再加工プロセスは、時間がかかるだけでなく、かなり費用がかかる。
【０００８】
ＨＬＡ製造業者は通常、いくつかの異なる標準ＨＬＡモデルをそれぞれ比較的大量に製造するが、エンジン製造業者は、標準モデルの１つとほぼ同一であるが、リークダウン性能や、逆止め弁性能や、プランジャの移動量のようなおそらく１つの性能基準のみに関して異なるＨＬＡを要求するかまたは必要とするのが極めて一般的である。ＨＬＡ製造業者がそのような非標準ＨＬＡを製造し販売する機会を持った場合、ＨＬＡ製造業者は、結果として得られるＨＬＡが既存のモデルと多くの共通点を有することがあるにもかかわらず、ＨＬＡの非標準部品を設計し（かつその工作機械を用意し）、実際上まったく新しいＨＬＡ構成および異なる部品番号となるものを設計し試験する必要がある。新しいＨＬＡモデルを設計し製造するこの手法は、ＨＬＡの全体的な製造コストをかなり増し、必要な非標準ＨＬＡを生産するためのリードタイムをかなり長くする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
したがって、本発明の目的は、ＨＬＡ全体を組み立てる前に逆止め弁組立体の性能が適切であることを確かめるのを可能にする、改良された油圧式ラッシュアジャスタとそのようなラッシュアジャスタを組み立てる改良された方法とを提供することである。
【００１０】
本発明の他の目的は、逆止め弁組立体の性能およびリークダウン性能をそれぞれ、他方とは無関係に、まったく新しいＨＬＡを設計し動作することなしに変更することのできる、改良されたＨＬＡおよびその改良された組立て方法とを提供することである。
【００１１】
本発明の他の関連する目的は、すでに設計され動作された標準ＨＬＡモデルとおそらく１つの局面または性能基準のみが異なり、かつ場合によっては生産量が異なるＨＬＡの設計および生産を大幅に容易にする、改良されたＨＬＡおよびその組立て方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の上記および他の目的は、内部に穴を形成するボディと、穴内に滑るように受け入れられ、流体チャンバを形成し、穴と協働して圧力チャンバを形成するプランジャと、通常プランジャを穴の外側に付勢する偏倚手段とを有する内燃機関用の改良された油圧式ラッシュアジャスタによって達成される。ボディとプランジャは協働して、圧力チャンバと流体チャンバとの間の流体連通をもたらすリークダウン隙間を形成する。逆止め弁組立体が、プランジャと動作可能に組合わされ、両チャンバ間の圧力差の変化に応答して流体チャンバと圧力チャンバとの間の流体連通を可能にするかまたは遮断する。逆止め弁組立体は、可能にされた流体連通と圧力差との所定の関係を有する。
【００１３】
改良された油圧式ラッシュアジャスタは、プランジャとは別個で、弁座を形成する部材を有する逆止め弁組立体を特徴とする。逆止め弁組立体は、弁部材と、弁部材をその通常位置の方へ偏らせるように配置されたばねと、弁部材を保持する保持部材とをさらに有する。逆止め弁組立体は、プランジャ内に設置される前に、組み立てて、可能にされた流体連通と圧力差との所定の関係を満たしているかどうかを試験することができる。
【００１４】
本発明の他の態様によれば、内部に穴を形成するボディと、穴内に滑るように受け入れられ、流体チャンバを形成するプランジャとを有する油圧式ラッシュアジャスタを組み立てる改良された方法が提供される。プランジャと穴は協働して圧力チャンバを形成し、偏倚手段は通常、プランジャを穴の外側に付勢する。ボディとプランジャは協働して、圧力チャンバと流体チャンバとの間の流体連通をもたらすリークダウン隙間を形成する。逆止め弁組立体がプランジャに動作可能に組合わされ、両チャンバ間の圧力差の変化に応答して流体チャンバと圧力チャンバとの間の流体連通を可能にするかまたは遮断する。
【００１５】
改良された組立て方法は、（ａ）穴を形成するボディを用意することと、（ｂ）ほぼ同じ外部形状を有するが、いくつかの性能基準において互いに異なる第１の逆止め弁組立体および第２の逆止め弁組立体を含む複数の逆止め弁組立体を用意することと、（ｃ）第１の特性を有する第１のプランジャと第２の特性を有する第２のプランジャを含む複数のプランジャを用意することと、（ｄ）第１の逆止め弁組立体と第２の逆止め弁組立体の一方を選択することと、（ｅ）第１のプランジャと第２のプランジャの一方を選択し、選択された逆止め弁組立体をこのプランジャ内に設置することと、（ｆ）選択されたプランジャと逆止め弁組立体との組合せをボディの穴内に挿入することと有することを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明を限定するものではない図面を参照すると、図１は、本発明によって作られた、一例としてのみの、ＨＬＡの１つの特定の実施形態の軸線方向の断面図である。したがって、図１は、本発明の譲受人に譲渡され引用によって本明細書に組み入れられた米国特許第５８５５１９１号に図示され記載された一般的な種類のものであってよい、全体が１１で指定された油圧式ラッシュアジャスタを示している。しかし、当業者には、以下に詳しく説明するように、本発明が、その各態様において、図１に示されているＨＬＡの特定の種類または構成に限られないことが理解されよう。
【００１７】
図１に示されているＨＬＡ１１は、当業者に公知の一般的な種類および構成のものであってよく（以下に指示する点を除く）、この点について簡単にのみ説明する。ＨＬＡ１１は、前述のように、通常エンジンシリンダヘッド（不図示）の嵌め合い穴内に配置されるボディ１３を含んでいる。全体が１７の番号を付けられた逆止め弁組立体を含み、ボディ１３内に、逆止め弁組立体１７との組合せがプランジャばね１９によってボディ１３に対して「外側」方向（図１では上向き）に偏らされたプランジャ１５が配置されている。導入されるある参照番号１３、１５、１７、１９など（「Ａ」や「Ｂ」などが付けられていない）が、以下では様々な場合に使用され、添付の特許請求の範囲では、特定の部材を示すが一般的な意味にのみ用いられていることに留意されたい。たとえば、図１の一般的なボディは参照番号「１３」を有しているが、図３および４では、２つの特定のボディ１３Ａおよび１３Ｂそれぞれが図示・説明はされる。
【００１８】
プランジャ１５内に流体チャンバ（以下では「リザーバ」または「低圧チャンバ」とも呼ぶ）が配置されている。ボディ１３とプランジャ１５の下端部は協働して、高圧チャンバ２３（やはり以下および添付の特許請求の範囲では単に「圧力チャンバ」と呼ぶ）を形成している。前述したように、かつＨＬＡ分野の当業者に公知のように、逆止め弁組立体１７の機能は、チャンバ２１とチャンバ２３との間の圧力差に応答して低圧チャンバ２１と高圧チャンバ２３との間の流体連通を可能にするかまたは遮断することである。
【００１９】
ボディ１３の上端部の周りには、機能がプランジャ１５を保持し、プランジャ１５の、ボディ１３に対する外側への移動を制限することであるキャップ部材２５が配置されている。キャップ部材２５の特定の形状、または場合によってはキャップ部材の存在は、本発明の重要な特徴ではなく、（あらゆるＨＬＡに重要であるように）本発明に重要であるのは、プランジャ１５をボディ１３内に保持するある適切な手段を設けることだけであることを理解されたい。
【００２０】
次に、主として図２Ａおよび２Ｂを参照すると、本発明の重要な一態様によれば、図１に示されている逆止め弁組立体１７は逆止め弁カートリッジを有している。本発明の他の態様によれば、複数の逆止め弁カートリッジが設けられており、そのうちの１つをＨＬＡ１１を組み立てる方法の一部として選択してもよい。したがって、一例としてのみであるが、図２Ａは、逆止め弁カートリッジ１７Ａを示し、一方、図２Ｂは逆止め弁１７Ｂを示しており、本発明の一態様によれば、逆止め弁カートリッジ１７Ａと逆止め弁カートリッジ１７Ｂが「相互交換可能」であるように設計され製作されることを理解されたい。用語「相互交換可能」については以下に詳しく説明する。逆止め弁カートリッジ１７Ａと逆止め弁カートリッジ１７Ｂが相互交換可能である一態様は、図２Ａと図２Ｂを比較することによって分かるように、カートリッジ１７Ａとカートリッジ１７Ｂが、少なくとも本実施形態では、同じ外径を持つが明らかに異なる全長を持つことを意味する同じ外部形状を、逆止め弁カートリッジ１７Ａと逆止め弁カートリッジ１７Ｂが有することである。
【００２１】
次に、主として図２Ａを参照すると、逆止め弁カートリッジ１７Ａは、逆止め弁座面２７Ｓを形成する概ね円筒形のシート部材２７を有している。従来ＨＬＡシールに用いられている任意の材料からなるシール部材２９が、シート部材２７の上端部のシート部材２７の周りに配置されている。シール部材２９は、好ましくは、シート部材２７の内径の上部に締まり嵌めする保持・シート部材３１によって、図２Ａに示されているように所定の位置に保持されている。
【００２２】
引き続き図２Ａを参照すると、図２Ａに示されているように、通常、シート部材２７に対して所定の位置で縁曲げされる保持器３３が、シート部材２７の下端部に配置されている。当業者には公知のように、保持器３３の１つの機能は、圧縮ばね３７によって開位置の方へ（シート面２７Ｓから離れる方へ）偏らされる逆止めボール３５を保持し、その軸線方向の運動を制限することである。このように、逆止め弁カートリッジ１７Ａは、本発明の譲受人に譲渡され引用によって本明細書に組み込まれる米国特許第５７５８６１３号の教示によって「常時偏開」と呼ばれる種類の逆止め弁カートリッジである。
【００２３】
次に、主として図２Ｂを参照すると、逆止め弁カートリッジ１７Ｂは、シート面４１Ｓを形成するシート部材４１を含んでおり、本実施形態では、一例としてのみ、カートリッジ１７Ａに用いられるのと同じシール部材２９である（または少なくともそうであってよい）シール部材がシート部材４１のまわりに配置されている。シール部材２９は、保持部材４３の内径がシート部材４１の隣接する外面に締まり嵌めする保持部材４３によって所定の位置に保持されている。
【００２４】
保持器４５は、縁曲げや他の任意の適切な手段などによって、シート部材４１の下方部分に嵌っている。逆止めボール４９に当たり逆止めボール４９をシート面４１Ｓの方へ偏らせる圧縮ばね４７が、保持器４５の上面に接触して位置している。したがって、逆止め弁カートリッジ１７Ｂは、ＨＬＡ分野では何年も前から公知である「常時偏閉」と呼ばれる種類の逆止め弁カートリッジである。
【００２５】
本発明の重要な一態様によれば、逆止め弁カートリッジ１７Ａが製作される際、各逆止め弁カートリッジ１７Ａを適切な試験装置内に配置し、１つまたは２つ以上の所定の圧力差をかけ、その間、試験装置は、逆止めボール３５を通りすぎる可能にされた流体流を測定し、任意の所与の圧力差について、流体流量が所定の許容範囲内であることを確かめる。同様に、各逆止め弁カートリッジ１７Ｂが製作される際、各逆止め弁カートリッジ１７Ａをそれ自体の試験装置内に配置し、逆止めボール４９を横切る１つまたは２つ以上の所定の圧力差をかけ、その間、試験装置は、流体流量を測定し、この場合も、各圧力差について、流体流が所定の許容範囲内であることを確かめる。
【００２６】
各逆止め弁カートリッジ（１７Ａまたは１７Ｂ）が試験された後、逆止め弁カートリッジが、その特定のカートリッジについて定められたすべての逆止め弁性能基準を満たしている場合、その逆止め弁カートリッジは次にＨＬＡ組立て領域に進む。すべての性能基準を満たしているわけではないカートリッジは、従来技術の油圧式ラッシュアジャスタおよび従来技術の油圧式ラッシュアジャスタ組立て方法に関してそうであるように、ＨＬＡ全体が組み立てられ試験された後ではなくプロセスのこの段階で不合格とされ（かつ場合によっては廃棄され）る。
【００２７】
本発明を一方の利用可能な逆止め弁組立体が常に開くように偏っており、他方が常に閉じるように偏っている実施形態に関連して図示し説明したが、ＨＬＡの当業者には、本発明がこれに限られないことがわかるだろう。ＨＬＡを組み立てる方法の最も広い態様では、少なくとも２つの異なる逆止め弁組立体が利用可能であり、この２つの組立体がいくつかの性能基準において互いに異なることだけが重要である。たとえば、ＨＬＡ組立て領域には、２つ（または３つ以上）の異なる種類の逆止め弁カートリッジを設けることができ、これらの逆止め弁カートリッジはたとえば、常時偏開型であるが、第１のカートリッジ（１７Ａ）はある特定の逆止めボールサイズおよび／または移動量を有し、一方、第２のカートリッジ（不図示）は異なる逆止めボールサイズおよび／または移動量を有する。あるいは、他の例として、２つ（または３つ以上）の異なる種類の逆止め弁カートリッジを設けることができ、これらの逆止め弁カートリッジはどちらも常時偏閉型であるが、一方（１７Ｂ）はばね４７のある特定の偏倚力を有し、一方、他方（不図示）はばね４７の異なる偏倚力を有する。
【００２８】
次に、主として図３および４を参照すると、図３には短いＨＬＡボディ１３Ａが示され、図４には長いＨＬＡボディ１３Ｂが示されている。一例としてであるが、短いボディ１３Ａと長いボディ１３Ｂは、全長を除いてほぼ同一であってよく、したがって、それぞれがボディ穴５１を形成し、本実施形態では、一例としてであるが、ボディ１３Ａとボディ１３Ｂの両方のボディ穴５１は直径が同一である。この意義について以下に説明する。
【００２９】
次に、主として図３Ａおよび３Ｂを参照すると、それぞれ、本発明の目的のために、全長、外径５５などのパラメータがほぼ同じであってよい短いプランジャ１５Ａおよび１５Ｂが示されている。しかし、本実施形態では、そして一例に過ぎないが、短いプランジャ１５Ａは、図２に示されている逆止め弁カートリッジ１７Ａを受け入れるようになっているカートリッジくぼみ５３Ａを形成し、一方、短いプランジャ１５Ｂは、図２Ｂに示されている比較的短い逆止め弁カートリッジ１７Ｂを受け入れるようになっている比較的短いカートリッジくぼみ５３Ｂを形成している。上記したように、短いプランジャ１５Ａと短いプランジャ１５Ｂは、まったく同じ外径５５を有してよく、その場合、各プランジャは短いボディ１３Ａのボディ穴５１と協働して同じリークダウン隙間を形成する。
【００３０】
次に、主として図４Ａおよび４Ｂを参照すると、それぞれ、図３Ａおよび３Ｂに関して説明したように、全長および外径５５、が互いにほぼ同一であってよいが、本実施形態では、一例にすぎないが、少なくとも、長いプランジャ１５Ｃがカートリッジくぼみ５３Ｃを形成し、長いプランジャ１５Ｄが比較的短いカートリッジくぼみ５３Ｄを形成することに関して互いに異なる、一対の長いプランジャ１５Ｃおよび１５Ｄが示されている。本実施形態では、一例にすぎないが、カートリッジくぼみ５３Ｃはカートリッジくぼみ５３Ａとほぼ同一であり、したがって、逆止め弁カートリッジ１７Ａを受け入れるように構成されており、一方、カートリッジくぼみ５３Ｄはカートリッジくぼみ５３Ｂとほぼ同一であり、したがって、比較的短い逆止め弁カートリッジ１７Ｂを受け入れるように構成されている。
【００３１】
当業者は、本発明の範囲内で、様々な逆止め弁カートリッジをすべて同じ軸線方向長さを有するように構成し、したがって、短いプランジャ１５Ａと１５Ｂの両方、または長いプランジャ１５Ｃと１５Ｄの両方を不要にできることを理解すべきである。しかし、本発明によって与えられる構造上の融通性を示すのを助けるために、本発明を、逆止め弁カートリッジが異なる（かつそれぞれの異なるプランジャを必要とする）実施形態に関して説明する。さらに、現在ＨＬＡ分野で公知のように、より短いプランジャ１５Ａおよび１５Ｂは通常、必要とされるプランジャ移動量が比較的小さい市場で使用され、このことは通常ヨーロッパ市場に当てはまる。一方、より長いプランジャ１５Ｃおよび１５Ｄは通常、必要とされるプランジャ移動量が比較的大きい市場で使用され、このことは通常北米市場に当てはまる。
【００３２】
本発明の他の重要な態様によれば、各モデルがその構成またはその性能基準の少なくとも１つの局面で他のモデルと異なるが、それぞれの異なるＨＬＡモデルを、その特定のモデルに完全に特有の部品および構成部材で構成するのに必要なコストを有さない、いくつかの異なるＨＬＡモデルを組み立てることができる。
【００３３】
したがって、一例にすぎないが、短いボディ１３Ａおよび長いボディ１３Ｂが形成され機械加工などが施され、ＨＬＡ組立て領域に送られ、かつ短いプランジャ１５Ａおよび１５Ｂならびに長いプランジャ１５Ｃおよび１５Ｄも形成され機械加工などが施され、やはりＨＬＡ組立て領域に送られる。逆止め弁カートリッジ１７Ａおよび１７Ｂが組み立てられ試験された後、首尾よく性能試験に合格した逆止め弁カートリッジは、前述のようにＨＬＡ組立て領域に送られる。ＨＬＡ組立て領域では、図２から４に示されている構成部材を使用していくつかの異なるＨＬＡモデルを組み立てることが可能である。
【００３４】
たとえば、組立てオペレータは、図４に示されているように１つの長いボディ１３Ｂを選択するであろう。組立てオペレータは次に、１つの逆止め弁カートリッジ１７Ａと、カートリッジと一緒に使用するのに適した１つの長いプランジャ、すなわち、１つの長いプランジャ１５Ｃを選択する。組立てオペレータは次に、選択された逆止め弁カートリッジ１７Ａを選択された長いプランジャ１５Ｃ内に設置し、次に、組み立てられたカートリッジ−プランジャ部分組立体またはその組合せをボディ１３Ｂ内に設置する。当業者に周知のように、カートリッジ−プランジャの組合せを設置する前に、プランジャばね１９（図１にのみ示されている）を所定の位置に配置する必要がある。本発明の他の態様によれば、組立てオペレータは、各々が異なる偏倚特性（たとえば、軸線方向圧縮の関数としての異なる偏倚力「曲線」）を有するいくつかの異なるプランジャばね（１９Ａおよび１９Ｂ、両方とも図１にばね１９で包括的に表されているためここには示されていない）を使用することができる。したがって、利用可能な２つのプランジャばね１９を有することだけで、２つの異なるＨＬＡモデルを設けることができる。
【００３５】
説明をわかり易くかつ簡単にするために、本明細書では、長さのみが異なる２つのボディ（１３Ａおよび１３Ｂ）のみを図示し説明したが、当業者は、他のボディ形状を使用できることが理解されよう。たとえば、複数の常時閉逆止め弁カートリッジ１７Ｂを複数の短いプランジャ１５Ｂに組み付け、次にこれらのカートリッジとプランジャの組合せを、現在ＨＬＡ分野の当業者に周知の種類の不作動のＨＬＡのボディに設置することができる。
【００３６】
設計し組み立てるべきそれぞれの異なるＨＬＡ組立体ごとに、逆止め弁カートリッジの種類（常時偏開、常時偏閉、または「フリーボール」、この用語は当該技術分野において理解されている）を指定することから始め、かつ弁性能を検査する必要がある。この判定に基づいて、次のステップでは、入手可能な複数のカートリッジモデルから適切な逆止め弁カートリッジ（１７Ａまたは１７Ｂなど）が選択される。次に、設計者は、所望のリークダウン性能を指定し、それに基づいて、選択された逆止め弁カートリッジを「受け入れ」、同時に、ボディと協働して、所望のリークダウン性能を発揮するように用いられる適切なプランジャを選択しなければならない。わずかに異なる直径を有するいくつかの異なるプランジャからの選択によって様々な所望のリークダウン隙間が得られるという仮定に基づいて本発明を図示し説明した。しかし、各々がわずかに異なるボディ穴直径を有する入手可能ないくつかの異なるボディを有することによって同じ結果が得られることは明らかであろう。
【００３７】
本発明を上記の明細書において詳しく説明した。本発明の様々な変更および修正は明細書を読み理解することによって当業者に明らかになると考えられる。すべてのこのような変更および修正は、添付の特許請求の範囲の範囲内であるかぎり本発明に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明によって作られた油圧式ラッシュアジャスタの１つの特定の実施形態の軸線方向の断面図である。
【図２Ａ】本発明の一態様を有する常時偏開型の逆止め弁カートリッジの拡大された軸線方向の断面図である。
【図２Ｂ】図１と同じスケールの、常時偏閉型の逆止め弁カートリッジの拡大された軸線方向の断面図である。
【図３】図２Ａおよび２Ｂよりもかなり小さいスケールの、油圧式ラッシュアジャスタボディの軸線方向の断面図である。
【図３Ａ】図３と同じスケールの、図３のボディと一緒に使用可能なラッシュアジャスタプランジャの軸線方向の断面図である。
【図３Ｂ】図３と同じスケールの、図３のボディと一緒に使用可能なラッシュアジャスタプランジャの軸線方向の断面図である。
【図４】図３に示されている油圧式ラッシュアジャスタボディとは異なるが、図３と同じスケールである油圧式ラッシュアジャスタボディの軸線方向の断面図である。
【図４Ａ】図４と同じスケールの、図４のボディと一緒に使用可能なラッシュアジャスタプランジャの軸線方向の断面図である。
【図４Ｂ】図４と同じスケールの、図４のボディと一緒に使用可能なラッシュアジャスタプランジャの軸線方向の断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１１  油圧式ラッシュアジャスタ
１３、１３Ａ、１３Ｂ  ボディ
１５、１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ、１５Ｄ  プランジャ
１７  逆止め弁組立体
１７Ａ、１７Ｂ  逆止め弁カートリッジ
１９  プランジャばね
２１  流体チャンバ
２３  高圧チャンバ
２５  キャップ部材
２７、３１、４１  シート部材
２９  シール部材
３１  保持シート部材
３３、４５  保持器
３５、４９  逆止めボール
３７、４７  圧縮ばね
４１Ｓ  シート面
４３  保持部材
５１  ボディ穴
５３Ａ、５３Ｂ、５３C、５３D  カートリッジくぼみ
５５  外径
【図１】
2005240810.tif 000003
【図２Ａ】
2005240810.tif 000004
【図２Ｂ】
2005240810.tif 000005
【図３】
2005240810.tif 000006
【図３Ａ】
2005240810.tif 000007
【図３Ｂ】
2005240810.tif 000008
【図４】
2005240810.tif 000009
【図４Ａ】
2005240810.tif 000010
【図４Ｂ】
2005240810.tif 000011