(57)【要約】【課題】インクジェットヘッドの交換を行った際に、インクジェットヘッドの吐出性能の測定または吐出性能のバラツキを補正するための補正手段の作成等、複雑な制御あるいは長い準備時間を必要とする処理を行わずに、簡単な操作かつ短時間でバラツキを補正する補正手段を設定することができ、長時間安定して高画質な描画を行うことができるインクジェットヘッド、そのインクジェットヘッドを用いた記録装置ならびにインクジェットヘッドの制御方法を提供する。【解決手段】画像信号に応じて発生される駆動電圧に応じてインク吐出口からのインクの吐出を制御し、画像信号に応じた画像を記録媒体上に記録するインクジェットヘッド本体と、駆動電圧の振幅、パルス幅および動作タイミングの少なくとも１つを補正するためのデータが予め記憶されたヘッド特性記憶手段とを備えることにより上記課題を解決する。【選択図】図１
2005041026.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像信号に応じて発生される駆動電圧に応じてインク吐出口からのインクの吐出を制御し、前記画像信号に応じた画像を記録媒体上に記録するインクジェットヘッド本体と、
前記駆動電圧の振幅、パルス幅および動作タイミングの少なくとも１つを補正するためのデータが予め記憶されたヘッド特性記憶手段とを備えることを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項２】
前記インクジェットヘッド本体および前記ヘッド特性記憶手段は一体型に構成されている請求項１に記載のインクジェットヘッド。
【請求項３】
前記インクジェットヘッド本体は、帯電した着色微粒子を含むインクの吐出を前記駆動電圧によって生じる静電力により制御する静電式インクジェットヘッドである請求項１または２に記載のインクジェットヘッド。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のインクジェットヘッドを用いて、前記画像信号に応じた画像を前記記録媒体上に記録するインクジェット記録装置であって、
前記ヘッド特性記憶手段が接続される電気的接続部と、
前記ヘッド特性記憶手段から前記電気的接続部を介して供給されるデータに基づいて、前記画像信号に応じて発生される駆動電圧の振幅、パルス幅および動作タイミングの少なくとも１つを補正し、この補正された駆動電圧を前記インクジェットヘッド本体に供給する制御部とを備えるインクジェット記録装置。
【請求項５】
画像信号に応じて発生される駆動電圧に応じてインク吐出口からのインクの吐出を制御し、前記画像信号に応じた画像を記録媒体上に記録するインクジェットヘッドの制御方法であって、
前記駆動電圧の振幅、パルス幅および動作タイミングの少なくとも１つを補正するためのデータが予め記憶されたヘッド特性記憶手段を用い、前記ヘッド特性記憶手段のデータに基づいて、前記画像信号に応じて発生される駆動電圧の振幅、パルス幅および動作タイミングの少なくとも１つを補正し、補正された駆動電圧によって前記インク吐出口からのインクの吐出を制御し、前記画像信号に応じた画像を記録媒体上に記録することを特徴とするインクジェットヘッドの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクをインク滴（インクジェット）として吐出するインクジェットヘッド、そのインクジェットヘッドを用いた記録装置およびインクジェットヘッドの制御方法の技術分野に属し、詳しくは、そのインク吐出に関する特性を記憶した記憶手段とともに提供されるインクジェットヘッド、その記憶手段とインクジェットヘッドとが装着されて記録を行う記録装置、および、その記録装置におけるインクジェットヘッドの制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット記録装置は、色材を含むインクをインク滴（インクジェット）として吐出口から吐出して飛翔させ、記録媒体に着弾させて画像を記録するものである。インクジェット記録装置としては、インク滴の吐出方法によって、静電式、サーマル式、ピエゾ式等のものが知られている。
【０００３】
インクジェット記録装置には、記録色ごとに複数のインクジェットヘッド（以下、単にヘッドともいう）が設けられており、各ヘッドには、１つまたは複数の吐出口（ノズル）が形成されている。複数のノズルを有するヘッド、いわゆるマルチチャンネルヘッドは、記録速度を高速化できる点で有利であるため、一層の多ノズル化も検討されている。
マルチチャネルヘッドによって高画質描画を行うためにはノズル間の吐出性能の均一化が必須である。しかし、ヘッドの製造時における加工のバラツキ等により各ノズル部の形状寸法にバラツキが出てしまい、その影響でノズル間の吐出性能にバラツキが出てしまうのが現状である。そして、１ヘッド内のノズル数が多くなればなるほど、ノズル間の吐出性能のバラツキによる画質への影響は大きくなっている。
【０００４】
このような問題に対し、ヘッドの製造時におけるバラツキを減らし、高精度なノズルを形成する方法も検討されている。しかし、これには高度な加工技術を要し、加工時間も長くなり、あるいは高価な材料を用いる必要がある等の理由により、ヘッドが非常に高価なものとなってしまう。
【０００５】
一方で、ヘッドの駆動条件をノズル毎に制御することにより、ノズル間の吐出性能の補正を行い、均一化を図る方法も検討されている。例えば、特許文献１には、インクジェット記録装置において、画像記録に先立って、任意の駆動電圧波形を各インク吐出手段に与えた時に各ノズルから吐出されるインク量を測定し、この測定値を基準値と比較して誤差を算出し、画像記録時には、その結果と予め作成したバラツキ補正テーブルに基づいて駆動電圧値を制御することにより、ノズル間のインク吐出量のバラツキを補正するインクジェット記録装置が記載されている。
また、特許文献２には、静電式インクジェット記録装置において、インクを吐出させるための吐出電極とノズルに対向して設けられた対向電極との距離のばらつきを測定し、その距離に応じて各吐出電極に印加するパルス幅を設定して、均一なドット径のインクを吐出する静電式インクジェット記録装置が記載されている。
【０００６】
しかしながら、特許文献１のインクジェット記録装置および特許文献２の静電式インクジェット記録装置では、いずれも、ヘッドが装置本体に組み込まれた状態で、各ノズル部における吐出インク量や電極間距離といった、吐出状態を表すデータあるいは吐出状態に直接影響するデータを測定してバラツキを補正するためのデータを作成している。そのため、ヘッドを交換した際には毎回、吐出状態を表すデータ等の測定、およびその結果に基づくバラツキ補正用データの作成を行わなければならず、装置の準備時間が長くなってしまう。また、インクジェット記録装置が、吐出状態を表すデータ等の測定手段、および、補正データ作成のための基準データや補正データ作成手段等を備えなければならないため、装置や制御系が複雑化する上に、測定のための煩瑣な操作も必要となる。このような問題は、ラインヘッドのようにノズル数が多くなった場合には特に顕著となり、重要な問題であった。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１１−５８７０４号公報
【特許文献２】
特許第３１５００９９号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上記従来技術の問題点を解消し、インクジェット記録装置においてインクジェットヘッドの交換を行った際に、インクジェットヘッドの吐出性能の測定または吐出性能のバラツキを補正するための補正手段の作成等、複雑な制御あるいは長い準備時間を必要とする処理を行わずに、簡単な操作かつ短時間でバラツキを補正する補正手段を設定することができ、高画質な描画を行うことができるインクジェットヘッド、そのインクジェットヘッドを用いた記録装置ならびにインクジェットヘッドの制御方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、画像信号に応じて発生される駆動電圧に応じてインク吐出口からのインクの吐出を制御し、前記画像信号に応じた画像を記録媒体上に記録するインクジェットヘッド本体と、前記駆動電圧の振幅、パルス幅および動作タイミングの少なくとも１つを補正するためのデータが予め記憶されたヘッド特性記憶手段とを備えることを特徴とするインクジェットヘッドを提供するものである。
【００１０】
ここで、前記インクジェットヘッド本体および前記ヘッド特性記憶手段は一体型に構成されているのが好ましい。
また、前記インクジェットヘッド本体は、帯電した着色微粒子を含むインクの吐出を前記駆動電圧によって生じる静電力により制御する静電式インクジェットヘッドであるのが好ましい。
【００１１】
また、本発明は、上記に記載のインクジェットヘッドを用いて、前記画像信号に応じた画像を前記記録媒体上に記録するインクジェット記録装置であって、前記ヘッド特性記憶手段が接続される電気的接続部と、前記ヘッド特性記憶手段から前記電気的接続部を介して供給されるデータに基づいて、前記画像信号に応じて発生される駆動電圧の振幅、パルス幅および動作タイミングの少なくとも１つを補正し、この補正された駆動電圧を前記インクジェットヘッド本体に供給する制御部とを備えるインクジェット記録装置を提供するものである。
【００１２】
ここで、前記電気的接続部は、前記ヘッド特性記憶手段が接続された際に、電気的接続状態となるものであるのが好ましい。また、前記電気的接続部に前記ヘッド特性記憶手段が接続された際に、前記ヘッド特性記憶手段に記憶されたデータが前記制御部に自動的に供給されるのが好ましい。
【００１３】
また、本発明は、画像信号に応じて発生される駆動電圧に応じてインク吐出口からのインクの吐出を制御し、前記画像信号に応じた画像を記録媒体上に記録するインクジェットヘッドの制御方法であって、
前記駆動電圧の振幅、パルス幅および動作タイミングの少なくとも１つを補正するためのデータが予め記憶されたヘッド特性記憶手段を用い、前記ヘッド特性記憶手段のデータに基づいて、前記画像信号に応じて発生される駆動電圧の振幅、パルス幅および動作タイミングの少なくとも１つを補正し、補正された駆動電圧によって前記インク吐出口からのインクの吐出を制御し、前記画像信号に応じた画像を記録媒体上に記録することを特徴とするインクジェットヘッドの制御方法を提供するものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明に係るインクジェットヘッド、そのインクジェットヘッドを用いた記録装置ならびにインクジェットヘッドの制御方法を添付の図面に示す好適実施例に基づいて以下に詳細に説明する。
【００１５】
図１（ａ）は、本発明の一実施形態のインクジェットヘッド１を用いた本発明のインクジェット記録装置１０の要部を概念的に示す模式図である。
インクジェット記録装置１０は、インクジェットヘッド１としてパッケージ供給されたインクジェットヘッド本体２およびヘッド特性記憶手段４が取り付けられ、インクジェットヘッド本体２からのインク吐出により画像記録媒体に画像を記録するもので、主として、インクジェットヘッド１と、制御部１２と、電気的接続部１４とを有している。インクジェット記録装置１０は、このほかにも、画像記録媒体を搬送する搬送手段や、インクジェットヘッド本体２にインクを供給するインク供給手段、画像記録媒体上の画像を定着させるための定着手段等、従来のインクジェット記録装置に備えられる基本的な手段をインク吐出方式に応じて備えていればよい。
【００１６】
インクジェットヘッド本体２は、インク色毎のヘッドユニットを有している。インクジェットヘッド本体２は、使用するインクの色数に応じた数のヘッドユニットを備えていればよく、モノクロ用であってもカラー用であってもよい。インクジェットヘッド本体２の各ヘッドには複数のノズル（吐出口）が設けられている。この複数のノズル部にはそれぞれ、インクジェットヘッド本体２の吐出方式に応じた吐出手段が設けられており、画像信号に応じて、所定の振幅およびパルス幅のパルス状の駆動電圧が、所定の動作タイミングで印加されることにより、駆動電圧が印加されたノズルから、その駆動電圧の状態に応じてインクが吐出される。吐出手段は、インクジェットヘッド本体２のインク吐出方式に応じた吐出手段である。例えば、静電式のインクジェットヘッドであれば吐出電極等であり、サーマル式あるいはバブル式であれば加熱素子等であり、ピエゾ式であればピエゾ素子等である。
【００１７】
ここで、吐出手段に印加される駆動電圧の振幅、パルス幅および動作タイミングは、それぞれ、インク吐出状態を変化させる因子である。
例えば、駆動電圧の振幅が変化すると、ノズルからインクを吐出させる力が変化して、吐出されるインク量が変化する。インクを吐出させる力とは、例えば、インクジェットヘッド本体２が静電式インクジェットヘッドの場合には吐出部の電界強度であり、サーマル式あるいはバブル式の場合にはバブル発生量であり、また、ピエゾ式の場合にはピエゾ素子の変形量である。また、駆動電圧のパルス幅が変化すると、ノズル部のインクに吐出力が加わる時間が変化してインク吐出量が変化する。また、駆動電圧の動作タイミング、すなわち駆動電圧の印加タイミングが変化すると、ノズル部に吐出力が加わるタイミングが変化し、それによって吐出のタイミングが変化する。インク吐出量の変化は画像記録媒体上に記録される画像の濃度に影響し、吐出タイミングの変化は、画像記録媒体上の記録ドットの位置に影響する。
【００１８】
従って、駆動電圧の振幅、パルス幅および動作タイミングのうちの１つ以上を変化させることによって、インク吐出量および吐出タイミング等のインク吐出状態を調整することができる。そして、インク吐出状態の調整を１ヘッド内の各ノズル部について行うことにより、ノズル間の吐出性能のバラツキを補正することができる。また、インクジェットヘッド本体２が複数のヘッドユニットを有する場合には、各ヘッドユニットにおいてインク吐出状態を調整し、ヘッドユニット間の吐出性能のバラツキを補正できる。
【００１９】
ヘッド特性記憶手段４は、記憶媒体に、インクジェットヘッド本体２のヘッド特性（ヘッド特性データ）が予め記憶されたものである。ヘッド特性は、インクジェットヘッド本体２の吐出性能を補正するためのデータであり、具体的には、インクジェットヘッド本体２の各ノズルからバラツキのない所定のインク吐出状態でインク吐出を行うための、駆動電圧の振幅、パルス幅および動作タイミングのうちの１つ以上を補正するためのＬＵＴ（以下、ヘッド特性ＬＵＴとする）である。
本実施例においては、ヘッド特性として、均一な画像濃度を得るように駆動電圧の振幅およびパルス幅の少なくとも一方を補正するためのヘッド濃度特性データＬＵＴ、および、記録ドットの位置ずれを補正するように駆動電圧の動作タイミングを補正するためのヘッドタイミング特性データＬＵＴが記憶されている。
【００２０】
ヘッド特性記憶手段４に用いられる記憶媒体は、ヘッド特性ＬＵＴを記憶可能な容量のメモリを有するものであれば特に制限されず、ＩＣメモリ、磁気ディスク、光磁気ディスク等、公知の記憶媒体を利用できる。
【００２１】
制御部１２は、インクジェットヘッド本体２が駆動信号ケーブルを介して接続され、記録するべき画像の画像データに基づいてインクジェットヘッド本体２のインク吐出動作を制御する。また、制御部１２には、電気的接続部１４が接続されている。
【００２２】
電気的接続部１４は、ヘッド特性記憶手段４が接続された際、すなわちヘッド特性記憶手段４と電気的接続部１４とが一体化した際に、ヘッド特性記憶手段４および制御部１２と電気的接続状態となり、ヘッド特性記憶手段４に記憶されたヘッド特性を制御部１２に、好ましくは自動的に、認識させる。なお、ヘッド特性の読み込みの終了後には、電気的接続部１４による電気的接続状態を解除するのも好ましい。このように、電気的接続部１４を、ヘッド特性記憶手段４と接続されている時のみ、あるいは、ヘッド特性記憶手段４が接続された時から所定時間のみ電気的接続状態とし、非接続時、および、ヘッド特性の読み込みを行っていない時には絶縁状態とすることにより、インクジェット記録装置１０内における放電や漏電等の危険を回避することができる。なお、電気的接続部１４は、インクジェットヘッド本体２と制御部１２とを接続する駆動信号ケーブルから遠ざけて配置するのが好ましい。これは、駆動信号ケーブルに高レベルのパルス電圧電流が流れること等による電気的影響を、ヘッド特性記憶手段４が受けないようにし、ヘッド特性記憶手段４からの読み込みのミスやヘッド特性記憶手段４の破損を防止するためである。
【００２３】
次に、本発明のインクジェットヘッドの制御方法を図２および図３を参照して説明する。図２は、制御部１２によるインクジェットヘッド本体２の制御方法を説明するブロック図であり、図３は、制御部１２による処理を説明するフローチャートである。
【００２４】
図２に示すように、制御部１２は、信号電圧源１６、補正手段１８および変更手段２０を有している。また、インクジェットヘッド本体２の各ノズル部には吐出手段２２が配置されている。
【００２５】
信号電圧源１６は、図示しない画像信号供給源から画像信号を受け取り、その画像信号に従って、インクジェットヘッド本体２に設けられたｎ個のノズル部のそれぞれに対する信号電圧（駆動電圧）（ｖ１，ｖ２，ｖ３，・・・ｖｎ）を補正手段１８へ送る。
補正手段１８は、信号電圧源１６からの駆動電圧を、予め設定された補正ＬＵＴ（ｆ１、ｆ２、ｆ３，・・・ｆｎ）によって、信号振幅、信号パルス幅および信号タイミングのうちの１以上を補正変換して補正駆動電圧（ｖ１’，ｖ２’，ｖ３’，・・・ｖｎ’）とし、インクジェットヘッド本体２の吐出手段２２に印加する。吐出手段２２は、上述したように、インクジェットヘッド本体２のインク吐出方式に応じた吐出手段である。
【００２６】
変更手段２０には電気的接続部１４が接続されており、電気的接続部１４を介して得たデータによって補正手段１８を設定する。
変更手段２０で行われる処理を図３のフローチャートに沿って説明する。
まず、電気的接続部１４にヘッド特性記憶手段４が新たに接続されると、ステップＳ１からステップＳ２に移行し、変更手段２０での処理が開始される。
【００２７】
ステップＳ２では、変更手段２０によって、電気的接続部１４を介してヘッド特性記憶手段４が認識され、電気的接続部１４に前回接続されていたヘッド特性記憶手段とロットの異なるヘッド特性記憶手段が接続されたか否かが判断される。ステップＳ２の判断が肯定され、すなわち、ロットの異なるヘッド特性記憶手段が接続されたと判断されると、ステップＳ３へ移行する。
【００２８】
ステップＳ３では、変更手段２０によって、ヘッド特性記憶手段４に記憶されているヘッド濃度特性データおよびヘッドタイミング特性データが読み出される。
【００２９】
次のステップＳ４では、ステップＳ３で読み出されたヘッド濃度特性データおよびヘッドタイミング特性データを用いて、印刷データが生成される。すなわち、ヘッド特性記憶手段４に記憶されたインクジェットヘッド本体２のヘッド濃度特性データおよびヘッドタイミング特性データを基に、補正手段１８の補正ＬＵＴが変更され、この変更された補正ＬＵＴによって信号電圧源１６からの駆動電圧が補正されることで、インクジェットヘッド本体２のヘッド特性に対応した補正駆動電圧が得られ、インクジェットヘッド本体２からインクを吐出させて印刷させるための印刷データとして吐出手段２２に出力される。
【００３０】
ステップＳ５では、ステップ４で生成された印刷データによって印刷が行われる。上述のように、補正手段１８には、接続されているインクジェットヘッド本体２の吐出性能に応じた補正ＬＵＴが設定されているので、インクジェットヘッド本体２の各ノズル部からは、画像信号に応じて吐出されるべき量のインクＲが吐出されるべきタイミングで吐出される。その結果、ノズル間のバラツキは補正されて、インクジェットヘッド本体２によって、画像信号に応じた適切な濃度で、位置ずれの少ない高画質な画像の記録が行われる。
【００３１】
印刷が終了すると、ステップＳ６に移行し、変更手段２０による制御動作が終了する。
【００３２】
一方、ステップＳ２において、新たに接続されたヘッド特性記憶手段が前回接続されていたヘッド特性記憶手段と同じロットのものであった場合は、ステップＳ２の判断が否定され、ステップＳ２からステップＳ４に移行する。
Ｓ４では、前回読み出されたヘッド特性を基に設定された補正手段１８の補正ＬＵＴによって印刷データが生成され、ステップＳ５で印刷が行われる。
【００３３】
このように、本発明によれば、インクジェットヘッド１として、インクジェットヘッド本体２とインクジェットヘッド本体２の吐出性能を補正するためのヘッド特性を記憶するヘッド特性記憶手段４とがパッケージ供給されるので、インクジェット記録装置１０のインクジェットヘッド本体２を新たに取り付けた際に、インクジェット記録装置１０においてインクジェットヘッド本体２の吐出性能を測定したり、インクジェットヘッド本体２のヘッド特性ＬＵＴを作成したりする必要がなく、パッケージ供給されたインクジェットヘッド本体２およびヘッド特性記憶手段４をインクジェット記録装置１０の制御部１２に接続するだけで、インクジェット記録装置１０にインクジェットヘッド本体２の補正手段１８を、好ましくは自動的に、設定することができる。これにより、インクジェット記録装置１０において、インクジェットヘッド本体２の吐出を適切に制御することができ、高画質な画像記録を安定して行うことができる。
【００３４】
また、インクジェット記録装置１０において、インクジェットヘッド本体２が交換される時は、新たなインクジェットヘッドとヘッド特性記憶手段とがパッケージ供給されて、それらがインクジェット記録装置１０に装着される。すなわち、インクジェットヘッド本体２とヘッド特性記憶手段４は、常に組で供給され、組で使用される。なお、インクジェットヘッド本体２およびヘッド特性記憶手段４がＩＤコード等の識別手段を有し、インクジェット記録装置１０にはそれらの認証手段を備え、インクジェット記録装置１０において、接続されているインクジェットヘッド本体２およびヘッド特性記憶手段４のＩＤが一致していることを確認するようにしてもよい。
【００３５】
電気的接続部１４によるヘッド特性記憶手段４の読み込み、並びに、変更手段２０による補正手段１８の変更は、インクジェット記録装置１０にヘッド特性記憶手段４が新規に接続された時や、電気的接続部１４からヘッド特性記憶手段４が離脱され、再度装着された時に、すなわち電気的接続部１４にヘッド特性記憶手段４が接続された時に行われるが、これ以外にも、インクジェットヘッド本体２が調整やクリーニングのために一旦離脱され再度装着された時、ユーザからの指示があった時、あるいは、装置電源がＯＮにされた時等にも行うようにしてもよい。
【００３６】
なお、本実施例では、ヘッド特性記憶手段４は、ヘッド特性として、インクジェットヘッド本体２の各ノズルを個々に制御するためのヘッド特性ＬＵＴを記憶しているが、本発明はこれに限定されず、複数のノズルの吐出状態を平均的に補正するヘッド特性ＬＵＴ、あるいは、１ヘッドユニットの全ノズルにおいて平均的に補正するヘッド特性ＬＵＴを記憶していてもよい。また、ヘッド特性記憶手段４は、ヘッド特性として、このようなヘッド特性ＬＵＴに加え、吐出不能なノズルの情報等、当初からの不具合の情報、さらに、インクジェットヘッド本体２のノズル部の形状寸法等を記憶させ、補正手段１８を設定する際には、これらの情報を利用するものとしてもよい。
【００３７】
また、インクジェット記録装置１０の制御部１２において、補正手段１８は、インクジェットヘッド本体２の各ノズルを個々に補正するものであってもよいし、複数のノズルを平均的に補正するものであっても、１ヘッドユニット全体を平均的に補正するものであってもよい。このような補正手段１８の形態は、ヘッド特性記憶手段４によって得られるヘッド特性ＬＵＴの形態に対応可能であればよい。
【００３８】
また、本実施例においては、ヘッド特性記憶手段４に記憶するヘッド特性およびインクジェット記録装置１０における駆動電圧の補正手段１８としてＬＵＴを用いているが、本発明はこれには限定されず、ヘッド特性や駆動電圧の補正手段等は、関数式やデータ列等の形式等であってもよい。
【００３９】
さらに、インクジェット記録装置１０において、インクジェットヘッド本体２の使用開始後に、吐出性能が劣化したノズルあるいは吐出不能となったノズルが認識された場合、その情報をヘッド特性記憶手段４に書き込み、その情報を利用して、該ノズルの補正値を変更したり、吐出不能なノズルの箇所を補うようにインクジェットヘッド本体２を駆動させる制御を行っても良い。
【００４０】
なお、インクジェットヘッド本体２およびヘッド特性記憶手段４がインクジェット記録装置１０に供給される前の、例えば出荷時の、ヘッド特性記憶手段４に記憶されたヘッド特性（ヘッド特性ＬＵＴ）は、インクジェット記録装置１０において、装着後に得られた劣化情報等によって書き換え可能とされていてもよいが、書き換え不可とするのが好ましい。出荷時のヘッド特性を保持しておくことで、必要に応じてインクジェット記録装置１０の補正手段１８をインクジェットヘッド本体２の補正ＬＵＴの初期値に戻すことができる。従って、インクジェット記録装置１０において、ヘッド特性記憶手段４にインクジェットヘッド本体２に関する情報を書き込み可能とする場合には、ヘッド特性記憶手段４に、書き換え不能領域と書き換え可能領域を設け、出荷時のヘッド特性を書き換え不能領域に、ヘッドの劣化情報等の追加情報を書き換え可能領域に記憶させるのが好ましい。この場合、例えば、ヘッド特性記憶手段４を揮発性メモリおよび不揮発性メモリで構成すればよい。
【００４１】
次に、本発明の他の実施形態について説明する。
上述の例では、インクジェットヘッド１として、インクジェットヘッド本体２とヘッド特性記憶手段４とが別体としてパッケージ供給される形態について説明したが、本実施形態では、ヘッド特性記憶手段４がインクジェットヘッド本体２に取り付けられ、一体型に構成されたインクジェットヘッド６が供給される。
【００４２】
本実施形態において、ヘッド特性記憶手段４は、インクジェットヘッド本体２の、制御部２６と接続される駆動信号ケーブルの取り付け面以外の面の、好ましくは駆動信号ケーブルからなるべく離れた位置に取り付けられる。これは、駆動信号ケーブルに高レベルのパルス電流が流れること等による電気的影響を、ヘッド特性記憶手段４が受けないようにし、ヘッド特性記憶手段４からの読み込みのミスやヘッド特性記憶手段４の破損を防止するためである。また、本実施形態においては、ヘッド特性記憶手段４は、インクジェットヘッド本体２に固定されたままコネクタ等によって接続可能なものが用いられる。
【００４３】
図１（ｂ）は、本発明の他の実施形態であるインクジェットヘッド６を用いた本発明のインクジェット記録装置２４の要部を概念的に示す模式図である。インクジェット記録装置２４において、制御部２６および電気的接続部２８は、インクジェット記録装置１０における制御部１２および電気的接続部１４と同様の機能を有する。
【００４４】
インクジェット記録装置２４は、インクジェットヘッド本体２とヘッド特性記憶手段４とが一体型に構成されたインクジェットヘッド６が取り付けられ、インクジェットヘッド本体２によって画像記録を行うものである。インクジェット記録装置２４が上述のインクジェット記録装置１０と異なる点は、ヘッド特性記憶手段４に対応する電気的接続部２８が、インクジェットヘッド本体２に固定されたヘッド特性記憶手段４に接続する位置に設けられている点である。電気的接続部２８は、ヘッド特性記憶手段４に応じた接続部を有している。
なお、その他のインクジェット記録装置２４の構成や制御部１２によるインクジェットヘッド本体２の制御方法は、上述のインクジェット記録装置１０の例と同様である。
【００４５】
本実施形態においては、インクジェットヘッド本体２とヘッド特性記憶手段４とが一体型に構成されたインクジェットヘッド６が供給されるので、ヘッド特性記憶手段４に記憶されたインクジェットヘッド本体２のヘッド特性（ヘッド特性ＬＵＴ）によって、インクジェット記録装置２４の補正手段１８が、好ましくは自動的に、設定される。従って、インクジェット記録装置２４のインクジェットヘッド本体２を交換した際に、簡単な操作かつ短時間で、インクジェットヘッド本体２の補正手段を設定することができ、インクジェット記録装置２４において、高画質な画像記録を安定して行うことができる。
【００４６】
次に、本発明のインクジェットヘッド１，６を構成するヘッド特性記憶手段４の作製方法の一例を説明する。ヘッド特性記憶手段４は、インクジェットヘッド本体２をインクジェット記録装置で使用する前に、予めインクジェットヘッド本体２のヘッド特性を取得し、そのヘッド特性を所定の記録媒体に記録することによって作製される。ヘッド特性記憶手段４は、例えば、以下のようにして作製することができる。
図４は、ヘッド特性記憶手段４の作製処理のフローチャートである。
【００４７】
ステップＳ１１で、ヘッド特性記憶手段作製処理フローが開始され、ステップＳ１２で、インクジェットヘッド本体２が作製される。
次に、ステップＳ１３で、インクジェットヘッド本体２によってインク吐出テストが行われ、各ノズルからのインク吐出による出力画像濃度の測定が行われる。
ステップＳ１４では、ステップＳ１３での測定結果に基づいて、各ノズルの出力画像濃度を均一にする条件が設定され、その条件がヘッド濃度特性データＬＵＴとして作成される。
【００４８】
次に、ステップＳ１５では、ステップＳ１４で設定された各ノズルの出力画像濃度を均一にする条件の下で、再度インク吐出テストが行われ、各ノズルから吐出されて記録されたインクドットの位置ずれが測定される。
ステップＳ１６では、ステップＳ１５での測定結果に基づいて、各ノズルからのドットの位置ずれを補正する動作タイミング条件が設定され、その条件がヘッドタイミング特性データＬＵＴとして作成される。
ステップＳ１７では、ステップＳ１４で作成されたヘッド濃度特性データＬＵＴおよびステップＳ１６で作成されたヘッドタイミング特性データＬＵＴが、所定の記録媒体の不揮発領域に格納されて、ヘッド特性記憶手段４が作製される。
以上により、ヘッド特性記憶手段４の作製フローチャートが終了する（ステップＳ１８）。
【００４９】
以下に、ステップＳ１３〜ステップＳ１７におけるヘッド特性（ヘッド特性データＬＵＴ）の作成方法によりヘッド特性記憶手段４を作製するヘッド特性記憶手段作製装置の一例を説明する。
図５は、本発明のインクジェットヘッド１，６のヘッド特性記憶手段４を作製するための、ヘッド特性記憶手段作製装置３０の概略構成を示すブロック図である。ヘッド特性記憶手段作製装置３０は、駆動電圧出力手段３２、測定手段３４、ヘッド特性ＬＵＴ作成手段３６、基本ＬＵＴ３８および書込手段４０を有する。
【００５０】
駆動電圧出力手段３２は、ヘッド特性の取得対象であるインクジェットヘッド本体２に、濃度測定用のテストパターンＡおよびドット位置測定用のテストパターンＡ’を順次作成させるための駆動電圧を入力するもので、信号電圧源４２と補正手段４４を有している。駆動電圧出力手段３２は、信号電圧源４２から出力される少なくとも１種類の信号電圧（駆動電圧）を補正手段４４で補正して補正駆動電圧とし、インクジェットヘッド本体２の各ノズル部の吐出手段に印加する。
【００５１】
テストパターンＡ，Ａ’には、駆動電圧出力手段３２からの補正駆動電圧によってインクジェットヘッド本体２の各ノズルからインク吐出が行われることにより、少なくとも１種類のテストパターンが描画される。ここで、インクジェットヘッド本体２のノズルとテストパターンＡ，Ａ’の記録媒体との距離等、基本的な設定条件は、インクジェットヘッド本体２が取り付けられるインクジェット記録装置１０，２４と同様の条件に設定されている。
測定手段３４は、テストパターンＡおよびＡ’の濃度およびドット位置を順次測定して、その結果をヘッド特性ＬＵＴ作成手段３６に送る。測定手段３４としては、公知の濃度測定器および計測器等が利用される。
【００５２】
ヘッド特性ＬＵＴ作成手段３６は、測定手段３４から送られた測定結果を、基本ＬＵＴ３８に記憶された、駆動電圧とそれに対する濃度またはドット位置の目標値との関係を示す基本ＬＵＴと比較し、各ノズルからのインク吐出により所定の均一な濃度および所定の記録位置に記録された画像を得るために必要な駆動電圧の振幅、パルス幅および動作タイミングのうちの１つ以上の補正量を算出して、算出結果を駆動電圧出力手段３２の補正手段１８に設定する。それとともに、算出された補正量を基にインクジェットヘッド本体２のヘッド濃度特性データＬＵＴおよびヘッドタイミング特性データＬＵＴの少なくとも一方からなるヘッド特性ＬＵＴを作成して記憶する。
【００５３】
駆動電圧出力手段３２の補正手段４４に駆動電圧の補正量が設定されると、信号電圧源４２からは、再度、テストパターンＡ，Ａ’を記録させるための所定の駆動電圧が出力され、この駆動電圧は新たに設定された補正手段４４によって補正されて、補正駆動電圧としてインクジェットヘッド本体２に出力される。これにより、再びテストパターンＡ，Ａ’が作成され、以下同様にして、測定手段３４でテストパターンＡ，Ａ’の濃度およびドット位置が測定され、その結果がヘッド特性ＬＵＴ作成手段３６へ送られる。ヘッド特性ＬＵＴ作成手段３６は、測定結果を得ると、駆動電圧の補正量を再び補正手段４４に設定するとともに、先に作成して記憶したヘッド特性ＬＵＴと合わせて新たなヘッド特性ＬＵＴを作成して記憶する。
【００５４】
ヘッド特性ＬＵＴ作成手段３６における測定結果と基本ＬＵＴ３８との比較の結果、測定手段３４の測定結果が基本ＬＵＴ３８に一致したと判断されると、ヘッド特性ＬＵＴ作成手段３６で作成されたインクジェットヘッド本体２のヘッド特性ＬＵＴは、書込手段４０に送られる。
【００５５】
書込手段４０は、ヘッド特性ＬＵＴ作成手段３６によって作成された、インクジェットヘッド本体２のヘッド特性ＬＵＴを記憶媒体の不揮発領域に書き込む（格納する）ことにより、ヘッド特性記憶手段４を作製する。以上のようにして、ヘッド特性記憶手段４を作製することができる。
【００５６】
このように、例えば、インクジェットヘッド本体２の各ノズルによって所定面積の描画を行って、その濃度およびドット位置を測定することによって各ノズルの吐出性能を得て、ヘッド特性を得ることができるが、ヘッド特性は、ヘッド濃度特性およびヘッドタイミング特性の一方であってもよいし、これ以外にも、例えば、インクジェットヘッド本体２の各ノズルから吐出され、画像記録媒体に記録されたドット径を測定することにより、各ノズルの吐出性能を得ることもできる。また、上記の例では、テストパターンＡ，Ａ’の作成および測定を繰り返し行って、より精度の高いヘッド特性ＬＵＴを作成しているが、テストパターンＡ，Ａ’の１度の作成および測定によって得られたヘッド特性ＬＵＴによってヘッド特性記憶手段４を作製してもよいのはもちろんである。
【００５７】
次に、本発明のインクジェットヘッドおよびインクジェット記録装置を静電式インクジェットヘッドおよび静電式インクジェット記録装置に利用した例を、図６〜図１１を参照して説明し、そのインクジェットヘッドの制御方法について説明する。
静電式インクジェットヘッドは、画像データに応じて、インクジェットヘッドの吐出電極に所定の電圧を印加することにより、吐出電極との間で所定のバイアス電位に保持された記録媒体あるいは記録媒体の背面の対向電極に対して、静電力を利用してインクを吐出させ、画像データに対応した画像を記録媒体上に記録するためのものである。
【００５８】
図６（ａ）は、本発明の静電式インクジェット記録装置で用いられる本発明の静電式インクジェットヘッドの一実施例の概略構成を示す模式的断面斜視図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）の静電式インクジェットヘッド５０の吐出電極の配置の一実施形態を示す模式的斜視図である。また、図７は、図６の静電式インクジェットヘッド５０の概略構成をさらに具体化して示す、本発明のインクジェットヘッドの一実施例の模式的斜視図である。図８（ａ）は、図７に示すインクジェットヘッドの模式的断面図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線矢視図である。また、図９（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ図８（ｂ）のＡ−Ａ線、Ｂ−Ｂ線およびＣ−Ｃ線矢視図である。また、図１０は、図７に示すインクジェットヘッドの作用を説明するための概念図であり、図１１は、図７に示すインクジェットヘッドの記録動作を説明するための概念図である。
【００５９】
図６〜図１１に示す静電式インクジェットヘッド５０は、帯電された顔料等の微粒子成分（例えば、トナー等）を含むインクＱを静電力により吐出させて、画像データに応じて画像を画像記録媒体Ｐ（以下、単に、記録媒体Ｐとする）上に記録するものである。
本発明の静電式インクジェットヘッドおよび静電式インクジェット記録装置においては、インクＱとして、粒径０．１〜５μｍ程度の着色荷電粒子（着色帯電微粒子成分）をキャリア液中に分散したものを用いる。なお、インクＱ中には、着色荷電粒子とともに、印刷後の画像の定着性を向上させるための分散樹脂粒子を、適宜含有させてもよい。キャリア液は、高い電気抵抗率（１０９  Ω・ｃｍ以上、好ましくは１０１０Ω・ｃｍ以上、また、好ましくは１０１６Ω・ｃｍ以下）を有する誘電性の液体（非水溶媒）であることが好ましい。電気抵抗率の高いキャリア液を使用すると、吐出電極によって印加される電圧により、キャリア液自身が電荷注入を受けることを少なくでき、荷電粒子（帯電微粒子成分）の濃度を高めることができ、荷電粒子を濃縮することができる。また、電気抵抗率の高いキャリア液は、隣接する記録電極間での電気的導通の防止にも寄与し得る。また、このような程度の電気低効率の液体からなるインクを用いると、低電界下でも、インクの吐出を良好に行うことができる。
【００６０】
キャリア液として用いられる誘電性液体の比誘電率は、５以下が好ましく、より好ましくは４以下、さらに好ましくは３．５以下である。比誘電率の下限値は１．９程度であるのが望ましい。このような比誘電率の範囲とすることによって、誘電性液体中の荷電粒子に有効に電界が作用され、泳動が起こりやすくなる。それにより、溶媒の分極を抑え、電界が緩和されることを抑えることができ、滲みの少ない良好な画像濃度のドットを形成することができる。
【００６１】
本発明の一態様である静電式インクジェットヘッドに用いられる誘電性液体としては、好ましくは直鎖状もしくは分岐状の脂肪族炭化水素、脂環式炭化水素、または芳香族炭化水素、および、これらの炭化水素のハロゲン置換体がある。例えば、へキサン、ヘプタン、オクタン、イソオクタン、デカン、イソデカン、デカリン、ノナン、ドデカン、イソドデカン、シクロヘキサン、シクロオクタン、シクロデカン、ベンゼン、トルエン、キシレン、メシチレン、アイソパーＣ、アイソパーＥ、アイソパーＧ、アイソパーＨ、アイソパーＬ、アイソパーＭ（アイソパー：エクソン社の商品名）、シェルゾール７０、シェルゾール７１（シェルゾール：シェルオイル社の商品名）、アムスコＯＭＳ、アムスコ４６０溶剤（アムスコ：スピリッツ社の商品名）、シリコーンオイル（例えば、信越シリコーン社製ＫＦ−９６Ｌ）等を単独あるいは混合して用いることができる。
【００６２】
上記の誘電性液体（非水溶媒）中に、分散される着色粒子は、色材自身を分散粒子として誘電性液体中に分散させてもよいし、定着性を向上させるための分散樹脂粒子中に含有させてもよい。含有させる場合、顔料などは分散樹脂粒子の樹脂材料で被覆して樹脂被覆粒子とする方法などが一般的であり、染料などは分散樹脂粒子を着色して着色粒子とする方法などが一般的である。色材としては、従来からインクジェットインク組成物、印刷用（油性）インキ組成物、あるいは静電写真用液体現像剤に用いられている顔料および染料であればどれでも使用可能である。
【００６３】
インク中に分散されたインク粒子、すなわち、着色粒子（微粒子）は、樹脂（粒子）と色材（粒子）とを含むものであるのが好ましい。
ここで、インク中に分散されたインク粒子の含有量（着色粒子および／または樹脂粒子の合計含有量）は、印刷画像濃度、均一な分散液の形成、吐出ヘッドでのインクの目詰まりの抑制という観点から、インク全体に対して０．５〜３０重量％の範囲で含有されることが好ましく、より好ましくは１．５〜２５重量％、さらに好ましくは３〜２０重量％の範囲で含有されることが望ましい。
【００６４】
色材として用いる顔料としては、無機顔料、有機顔料を問わず、印刷の技術分野で一般に用いられているものを使用することができる。具体的には、例えば、カーボンブラック、カドミウムレッド、モリブデンレッド、クロムイエロー、カドミウムイエロー、チタンイエロー、酸化クロム、ビリジアン、コバルトグリーン、ウルトラマリンブルー、プルシアンブルー、コバルトブルー、アゾ系顔料、フタロシアニン系顔料、キナクリドン系顔料、イソインドリノン系顔料、ジオキサジン系顔料、スレン系顔料、ペリレン系顔料、ぺリノン系顔料、チオインジゴ系顔料、キノフタロン系顔料、金属錯体顔料、等の従来公知の顔料を特に限定することなく用いることができる。
【００６５】
色材として用いる染料としては、アゾ染料、金属錯塩染料、ナフトール染料、アントラキノン染料、インジゴ染料、カーボニウム染料、キノンイミン染料、キサンテン染料、アニリン染料、キノリン染料、ニトロ染料、ニトロソ染料、ペンゾキノン染料、ナフトキノン染料、フタロシアニン染料、金属フタロシアニン染料、等の油溶性染料が好ましい。
【００６６】
また、誘電性溶媒中に分散された着色粒子および／または樹脂粒子等のインク粒子の平均粒径は、０．１μｍ〜５μｍが好ましく、より好ましくは０．２μｍ〜１．５μｍであり、更に好ましくは０．４μｍ〜１．０μｍの範囲である。この粒径はＣＡＰＡ−５００（堀場製作所（株）製商品名）により求めたものである。
【００６７】
なお、インクＱ中のインク粒子（分散樹脂粒子および／または着色粒子あるいは色材粒子）は、好ましくは正荷電または負荷電の検電性粒子である。
これらのインク粒子に検電性を付与するには、湿式静電写真用現像剤の技術を適宜利用することで達成可能である。具体的には、「最近の電子写真現像システムとトナー材料の開発・実用化」１３９〜１４８頁、電子写真学会編「電子写真技術の基礎と応用」４９７〜５０５頁（コロナ社、１９８８年刊）、原崎勇次「電子写真」１６（Ｎｏ．２）、４４頁（１９７７年）等に記載の検電材料および他の添加剤を用いることで行われる。
【００６８】
また、インク組成物として、粘度は、０．５〜５ｍＰａ・ｓｅｃの範囲が好ましく、より好ましくは０．６〜３．０ｍＰａ・ｓｅｃ、さらに好ましくは０．７〜２．０ｍＰａ・ｓｅｃの範囲である。着色粒子は、荷電を有し、必要に応じて電子写真用液体現像剤に用いられている種々の荷電制御剤が使用でき、その荷電量は５〜２００μＣ／ｇの範囲が望ましく、より好ましくは１０〜１５０μＣ／ｇ、さらに好ましくは１５〜１００μＣ／ｇの範囲である。また、荷電制御剤の添加によって誘電性溶媒の電気抵抗が変化する事もあり、下記に定義する分配率Ｐが、５０％以上、より好ましくは６０％以上、さらに好ましくは７０％以上である。
Ｐ＝１００×（σ１−σ２）／σ１
ここで、σ１は、インク組成物の電気伝導度、σ２は、インク組成物を遠心分離器にかけた上澄みの電気伝導度である。電気伝導度は、ＬＣＲメーター（安藤電気（株）社製ＡＧ−４３１１）および液体用電極（川口電機製作所（株）社製ＬＰ−０５型）を使用し、印加電圧５Ｖ、周波数１ｋＨｚの条件で測定を行った値である。また遠心分離は、小型高速冷却遠心機（トミー精工（株）社製ＳＲＸ−２０１）を使用し、回転速度１４５００ｒｐｍ、温度２３℃の条件で３０分間行った。
以上のようなインク組成物とすることによって、荷電粒子の泳動が起こりやすくなり、濃縮しやすくなる。
【００６９】
一方、インク組成物の電気伝導度σ１は、１００〜３０００ｐＳ／ｃｍの範囲が好ましく、より好ましくは１５０〜２５００ｐＳ／ｃｍ、さらに好ましくは２００〜２０００ｐＳ／ｃｍの範囲である。以上のような電気伝導度の範囲とすることによって、吐出電極に印加する電圧が極端に高くならず、隣接する記録電極間での電気的導通を生じさせる懸念もない。また、インク組成物の表面張力は、１５〜５０ｍＮ／ｍの範囲が好ましく、より好ましくは１５．５〜４５ｍＮ／ｍさらに好ましくは１６〜４０ｍＮ／ｍの範囲である。表面張力をこの範囲とすることによって、吐出電極に印加する電圧が極端に高くならず、ヘッド周りにインクが漏れ広がり汚染することがない。
【００７０】
なお、本発明の静電式インクジェットヘッドにおいては、従来のインクジェット方式のように、インク全体に力を作用させて、インクを記録媒体に向けて飛翔させるのではなく、主に、キャリア液体に分散させた固形成分である帯電微粒子成分（荷電トナー粒子）に力を作用させて、飛翔させるものである。その結果、普通紙を初めとして、非吸収性のフィルム、例えばＰＥＴフィルムなどの種々の記録媒体に画像を記録することができ、また、記録媒体上で、滲みや流動を生じることなく、種々の記録媒体に対して、高画質な画像を得ることができる。
【００７１】
図６に示す静電式インクジェットヘッド（以下、単に、インクジェットヘッドという）５０は、吐出口基板５２と、ヘッド基板５４と、インクガイド５６とを備えている。吐出口基板５２は、絶縁性基板５８と、絶縁性基板５８の図中下面の第２吐出電極６２と、第２吐出電極６２の下方の絶縁層６６ａと、絶縁性基板５８の図中上面の第１吐出電極６０と、その上方の絶縁層６６ｂ、ガード電極６４および絶縁層６６ｃとから構成されている。第１吐出電極６０および第２吐出電極６２は、それぞれに画像信号に応じた信号電圧を出力する制御手段７２に接続されている。また、ヘッド基板５４の内部には浮遊導電板７０が配置されている。また、インクガイド５６の先端に対向する位置には、記録媒体Ｐを支持する対向電極７６と、記録媒体Ｐの帯電ユニット７８とが備えられている。
【００７２】
なお、図６に示す例は、複数の吐出部が２次元的に配置されたマルチチャンネル構造のインクジェットヘッド５０を構成する１つの吐出部のみを概念的に表したものである。インクジェットヘッド５０において、吐出電極（第１吐出電極６０および第２吐出電極６２）の個数や物理的な配置等は自由に選択することができる。例えば、複数組の吐出電極を１次元的または２次元的に配置してラインヘッドを構成することも可能である。図７は、図６に示す吐出部が２次元的に配置されたインクジェットヘッド５０の概略構成を模式的に示している。また、本発明のインクジェットヘッド５０は、使用するインク色数に応じた数のヘッドユニットを設けることによって、モノクロおよびカラーのどちらにも対応可能である。
【００７３】
図示例のインクジェットヘッド５０においては、インクガイド５６は、突状先端部分５６ａを持つ所定厚みのセラミック製平板からなり、吐出部毎に先端部分５６ａが位置するように基部５６ｂ上に配置され、基部５６ｂがヘッド基板５４（浮遊導電板７０）の上に配置されている。また、吐出口基板５２には、インクガイド５６の配置に対応する位置に貫通孔６８が開孔されている。インクガイド５６は、吐出口基板５２に開孔された貫通孔６８を通過し、その先端部分５６ａが吐出口基板５２の記録媒体Ｐ側の最表面（絶縁層６６ｃの図中上側の表面）よりも上部に突出している。なお、インクガイド５６の中央部分には、インクＱおよびインクＱ内の帯電微粒子成分の先端部分５６ａへの濃縮を促進するために、図中上下方向に毛細管現象によってインクＱを先端部分５６ａに集めるインク案内溝となる切り欠きを形成しても良い。
【００７４】
なお、インクガイド５６の先端部分５６ａの側は、対向電極７６側へ向かうに従って次第に細く略三角形（ないしは台形）に成形されている。なお、インクガイド５６の、インクＱが吐出される先端部分（最先端部）５６ａには、金属が蒸着されているのが好ましい。インクガイド５６の先端部分５６ａの金属蒸着はされていなくても良いが、この金属蒸着により、インクガイド５６の先端部分５６ａの誘電率が実質的に大きくなり、強電界を生じさせやすくできるという効果があるので、金属蒸着を行うのが好ましい。なお、インクガイド５６の形状は、インクＱ、特に、インクＱ内の帯電微粒子成分を吐出口基板５２の貫通孔６８を通って先端部分５６ａに濃縮させることができれば、特に、制限的ではなく、例えば、先端部分５６ａは、突状でなくても良いなど適宜変更してもよいし、従来公知の形状とすることができる。
【００７５】
ヘッド基板５４と吐出口基板５２とは、所定間隔離間して配置されており、両者の間には、インクガイド５６にインクＱを供給するためのインクリザーバ（インク室）として機能するインク流路７４が形成されている。なお、インク流路７４内のインクＱは、第１吐出電極６０および第２吐出電極６２に印加される電圧と同極性に帯電した微粒子成分を含み、記録時には、図示されていないインク循環機構によって、所定方向、図示例ではインク流路７４内を右側から左側へ向かって所定の速度（例えば、２００ｍｍ／ｓのインク流）で循環される。以下、インク中の着色粒子が正帯電している場合を例にとって説明を行う。
【００７６】
第１吐出電極６０および第２吐出電極６２は、それぞれ、絶縁性基板５８を挟んで図中上面および下面に、絶縁性基板５８に開孔された貫通孔６８の周囲を囲むように、吐出部毎にリング状に設けられた円形電極である。また、インクジェットヘッド５０は、さらに、第２吐出電極６２の下方（下面）を覆う絶縁層６６ａと、第１吐出電極６０の上方に絶縁層６６ｂを介して配置されるシート状のガード電極６４と、ガード電極６４の上面を覆う絶縁層６６ｃとを備えている。
図６（ｂ）は、第１吐出電極６０および第２吐出電極６２の配置を表す一実施形態の概念図である。同図に示すように、行方向（主走査方向）に配置された複数の第１吐出電極６０は相互に接続され、列方向（副走査方向）に配置された複数の第２吐出電極６２は相互に接続される。
なお、第１吐出電極６０および第２吐出電極６２は、リング状の円形電極に限定されず、インクガイド５６に臨むように配置される電極であれば、囲繞電極あるいは平行電極等、どのような形状であっても良い。例えば、略円形であっても、分割円形電極であっても、平行電極または略平行電極であっても良い。
【００７７】
制御手段７２は、第１吐出電極６０および第２吐出電極６２に接続され、第１吐出電極６０および第２吐出電極６２のそれぞれに、画像信号に応じた信号電圧を印加するもので、信号電圧源等を有している。制御手段７２による第１吐出電極６０および第２吐出電極６２の駆動方法については後に詳述する。
【００７８】
また、貫通孔６８は、絶縁性基板５８の下方の絶縁層６６ｄおよび６６ａならびに上方の絶縁層６６ｂおよび６６ｃをも貫通して穿孔されている。すなわち、貫通孔６８は、絶縁層６６ｄ、絶縁層６６ａ、絶縁性基板５８ならびに絶縁層６６ｂおよび６６ｃの積層体（吐出口基板５２）を貫通する。また、この貫通孔６８には、絶縁層６６ｄ側からインクガイド５６が挿入され、インクガイド５６の先端部分５６ａは、絶縁層６６ｃから突出している。
【００７９】
ガード電極６４は、第１吐出電極６０の図中上側、すなわち記録媒体Ｐ側に、絶縁層６６ｂを介して配置されており、ガード電極６４の表面は絶縁層６６ｃで覆われている。ガード電極６４は、隣接する第１吐出電極６０の間に配置され、所定の一定電圧が印加されて、隣接する吐出電極の吐出部となるインクガイド５６の間に生じる電界干渉を抑制するためのものである。図示例においては、ガード電極６４は接地され０Ｖとされている。図７に示すインクジェットヘッド５０において、図８および図９（ａ）に示すように、ガード電極６４は、金属板などの各吐出部に共通なシート状の電極であり、２次元的に配列されている各吐出部毎の貫通孔６８の周囲に形成された第１吐出電極６０または第２吐出電極６２に相当する開口部が穿孔されている。
【００８０】
また、第１吐出電極６０または第２吐出電極６２からのインク流路７４方向への反発電界を遮蔽するために、第１吐出電極６０および第２吐出電極６２の流路側にシールド電極を適宜設置し、後述する様に、インク中の微粒子成分を吐出口基板５２側へ泳動させるために、シールド電極と浮遊導電板間に電圧を印加しても良い。
【００８１】
また、浮遊導電板７０は、インク流路７４の下方に配置され、電気的に絶縁状態（ハイインピーダンス状態）となっている。図示例では、ヘッド基板５４の上面に配置されている。なお、本発明においては、浮遊導電板７０は、インク流路７４の下方であれば、どこに配置しても良く、例えば、ヘッド基板５４の内部または下方であっても良いし、吐出電極（第１吐出電極６０または第２吐出電極６２）の位置よりもインク流路７４の上流側で、かつヘッド基板５４の内部に配置するようにしても良い。
この浮遊導電板７０は、画像の記録時に、吐出電極に印加された電圧値に応じて、誘起された誘導電圧が発生し、インク流路７４内のインクＱにおいて、その微粒子成分を吐出口基板５２側へ泳動させて濃縮させるためのものである。従って、浮遊導電板７０は、インク流路７４よりもヘッド基板５４側に配置される必要がある。また、浮遊導電板７０は、吐出電極の位置よりもインク流路７４の上流側に配置される方が好ましい。この浮遊導電板７０により、インク流路７４内の上層の帯電微粒子成分の濃度を高めるため、吐出口基板５２の貫通孔６８を通過するインクＱ内の帯電微粒子成分の濃度を所定濃度に高めることができ、インクガイド５６の先端部分５６ａに濃縮させて、インク液滴Ｒとして吐出させるインクＱ内の帯電微粒子成分の濃度を所定濃度に安定させることができる。
また、浮遊導電板を配置することにより、稼動チャンネル数に応じて誘導電圧が変化するため、浮遊導電板への電圧を制御しなくても、吐出に必要な帯電微粒子を供給するため、目詰まりを防止することができる。なお、浮遊導電板に電源を接続し、所定の電圧を印加するようにしても良い。
浮遊導電板７０は、ヘッドの１ユニットにつき１個以上である。例えば、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４つのヘッドユニットがあった場合、浮遊導電板数は最低各１個づつ有し、ヘッドユニット間で共通の浮遊導電板とすることはない。
【００８２】
また、対向電極７６は、インクガイド５６の先端部分５６ａに対向する位置に配置され、電極基板７６ａと、電極基板７６ａの図中下側の表面、すなわちインクガイド５６側の表面に配置される絶縁シート７６ｂで構成され、電極基板７６ａは、接地される。また、記録媒体Ｐは、対向電極７６の図中下側の表面、すなわちインクガイド５６側の表面、すなわち絶縁シート７６ｂの表面に支持され、例えば静電吸着されており、対向電極７６（絶縁シート７６ｂ）は、記録媒体Ｐのプラテンとして機能する。
ここで、少なくとも記録時には、帯電ユニット７８によって、対向電極７６の絶縁シート７６ｂの表面、すなわち記録媒体Ｐは、第１吐出電極６０または第２吐出電極６２に印加される高電圧（パルス電圧）と逆極性の所定の負の高電圧、例えば、−１．５ｋＶに帯電された状態に維持される。その結果、記録媒体Ｐは、帯電ユニット７８により負帯電して、第１吐出電極６０または第２吐出電極６２に対して負の高電圧に常時バイアスされるとともに、対向電極７６の絶縁シート７６ｂに静電吸着される。
【００８３】
ここで、帯電ユニット７８は、記録媒体Ｐを負の高電圧に帯電させるためのスコロトロン帯電器７８ａと、スコロトロン帯電器７８ａに負の高電圧を供給するバイアス電圧源７８ｂとを有している。なお、本発明に用いられる帯電ユニット７８の帯電手段としては、スコロトロン帯電器７８ａに限定されず、コロトロン帯電器、固体チャージャ、放電針などの種々の放電手段を用いることができる。
なお、図示例においては、対向電極７６を電極基板７６ａと絶縁シート７６ｂとで構成し、記録媒体Ｐを、帯電ユニット７８によって負の高電圧に帯電させることにより絶縁シート７６ｂの表面に静電吸着させているが、本発明はこれに限定されず、対向電極７６を電極基板７６ａのみで構成し、対向電極７６（電極基板７６ａ自体）を負の高電圧のバイアス電圧源に接続して、負の高電圧に常時バイアスしておき、導電性ローラ等により、対向電極７６の表面に記録媒体Ｐを静電吸着させるようにしても良い。
また、記録媒体Ｐの対向電極７６への静電吸着と、記録媒体Ｐへの負の高電圧への帯電または対向電極７６への負のバイアス高電圧の印加とを別々の負の高電圧源によって行っても良いし、対向電極７６による記録媒体Ｐの支持は、記録媒体Ｐの静電吸着に限られず、他の支持方法や支持手段を用いても良い。
【００８４】
静電式インクジェットヘッド５０は、基本的に以上のように構成される。このようなインクジェットヘッド（インクジェットヘッド本体）５０は、そのヘッド特性が記憶されたヘッド特性記憶手段（図示せず）とともにパッケージ供給され、静電式インクジェット記録装置に装着される。上述したように、ヘッド特性は、各吐出部のインク吐出状態を調整して吐出部間のインク吐出性能のバラツキを補正するためのデータであり、具体的には、各吐出部における吐出電極に画像データに応じて印加する駆動電圧の振幅、パルス幅および動作タイミングのうちの１つ以上を補正するためのＬＵＴ（ヘッド特性ＬＵＴ）である。
【００８５】
また、本実施形態の静電式インクジェットヘッド５０においては、駆動電圧の振幅、パルス幅および動作タイミングのうちの１つ以上を制御することにより、インクガイド５６の先端部分５６ａにおけるインクの濃縮率が変化し、先端部分５６ａから飛翔するインク滴Ｒ中の色材成分濃度が変化する。このインク濃縮率は、記録媒体Ｐ上でのドットの滲みや色濃度に影響を与え、これにより、記録される画像濃度や画質が変化する。従って、ヘッド特性として、上記の補正データに加えて、駆動電圧の振幅、パルス幅および動作タイミングのうちの１つ以上を変化させた時の、各吐出部におけるインク濃縮情報を、記憶するのが好ましい。インク濃縮情報とは、具体的には、飛翔したインク滴Ｒ中の色材成分の割合、または着色微粒子の割合である。
また、本実施形態では、上述の例と同様に、ヘッド特性として、インクジェットヘッド５０の形状寸法を、ヘッド特性記憶手段にさらに記憶させてもよい。形状寸法としては、例えば、第１吐出電極６０および第２吐出電極６２の内径、貫通孔（吐出口）の径６８、インクガイド５６の先端部分５６ａの尖鋭度、インクガイド５６の吐出口基板５２の記録媒体Ｐ側の表面からの突出量、インクガイド５６の太さが挙げられる。
【００８６】
以下、同じく図６〜図１１を参照して、静電式インクジェットヘッド５０の作用を説明する。
上記のように構成されるインクジェットヘッド５０においては、先端部分５６ａの近傍と負帯電された記録媒体Ｐの間に生じている静電界によって、インクＱが、インク流路７４から貫通孔６８を通過して先端部分５６ａに供給され、先端部分５６ａにおいてインクメニスカスが形成される。そして、先端部分５６ａの近傍には、静電力により、インクＱ中の正帯電している着色微粒子が濃縮される。
制御手段７２によって、第１吐出電極６０および第２吐出電極６２に、画像信号に応じて所定の正の電圧が印加されると、正帯電している微粒子が先端部分５６ａで濃縮されたインクＱは、所定サイズのインク滴Ｒとして吐出され、記録媒体Ｐに引き寄せられて飛翔し、記録媒体Ｐの所定位置に着弾して画像を形成する。
【００８７】
ここで、本発明の静電式インクジェット記録装置には、図１（ａ）に示した例と同様に、インクジェットヘッド５０とともにインクジェットヘッド５０のヘッド特性を記憶したヘッド特性記憶手段が供給されて装着される。そして、このインクジェット記録装置において、図２に示した例と同様に、ヘッド特性記憶手段から得られたヘッド特性ＬＵＴに従って、制御部の補正手段が設定される。これにより、インクジェットヘッド５０において、駆動電圧が各吐出部の吐出性能に応じて補正されて各吐出電極に印加されるので、各吐出部には画像信号に応じたインク滴を吐出させるための所定強度の電界が所定のタイミングで所定時間形成され、インクジェットヘッド５０からは、画像信号に応じた適切なインク吐出が行われて、画像記録媒体Ｐに高画質な画像が記録される。
【００８８】
次に、第１吐出電極６０および第２吐出電極６２の駆動形態の例について詳細に説明する。
上述したように、インクジェットヘッド５０において、図６（ｂ）に示すように、行方向（主走査方向）に配置された複数の第１吐出電極６０は相互に接続され、列方向（副走査方向）に配置された複数の第２吐出電極６２は相互に接続されている。そして、第１吐出電極６０および第２吐出電極６２は、２層電極構造に構成され、マトリクス状に配置されている。
記録時には、本実施形態の場合、第１吐出電極６０が１行ずつ順番に高電圧レベルまたはハイインピーダンス状態（オン状態）とされ、残りの全ての第１吐出電極６０は接地レベル（接地状態：オフ状態）に駆動される。また、第２吐出電極６２が、画像データに応じて列単位で高電圧レベルまたは接地レベルに駆動される。これにより、各々の吐出部におけるインクの吐出／非吐出が制御される。すなわち、第１吐出電極６０が高電圧レベルまたはフローティング状態で、かつ第２吐出電極６２が高電圧レベルの場合にはインクが吐出し、第１吐出電極６０または第２吐出電極６２の一方が接地レベルの場合にはインクは吐出しない。
なお、別の実施形態として、第１吐出電極６０および第２吐出電極６２を逆の状態に駆動してもよい。
【００８９】
図６（ｂ）に示すように、例えばインクジェットヘッド５０が１５個（１５組）の吐出電極（個別電極）を備える場合、１５個の個別電極は、主走査方向の１行当り５個（１，２，３，４，５）ずつ並べられ、かつ副走査方向に３行（Ａ，Ｂ，Ｃ）に配置される。記録時には、同一行に配置された５個の第１吐出電極６０は同時かつ同一電圧レベルに駆動される。同様に、同一列に配置された３個の第２吐出電極６２は同時かつ同一電圧レベルに駆動される。
【００９０】
従って、本実施形態の静電式インクジェットヘッド５０においては、複数の個別電極を行方向および列方向に対して２次元的に配置することができる。
例えば、図６（ｂ）に示すインクジェットヘッドの場合、第１吐出電極６０のＡ行の５個の個別電極は、行方向に対して所定の間隔を離して配置される。Ｂ行およびＣ行についても同様である。また、Ｂ行の５個の個別電極は、Ａ行に対して、列方向に所定の間隔を離して、かつ、行方向に対して、それぞれＡ行の５個の個別電極とＣ行の５個の個別電極との間に配置される。同様に、Ｃ行の５個の個別電極は、Ｂ行に対して、列方向に所定の間隔を離して、かつ、行方向に対して、それぞれＢ行の５個の個別電極とＡ行の５個の個別電極との間に配置される。
【００９１】
このように、第１吐出電極６０の各行に含まれる個別電極をそれぞれ行方向にずらして配置することにより、記録媒体Ｐに記録される１行を、行方向に３分割している。
すなわち、記録媒体Ｐに記録される１行は、行方向に対して、第１吐出電極６０の行数に相当する複数のグループに分割され、時分割で順次記録される。例えば、図６（ｂ）に示す例の場合、第１吐出電極６０のＡ，Ｂ，Ｃ行を順次記録することにより、記録媒体Ｐ上に１行分の画像が記録される。この場合、上記のように、記録媒体Ｐに記録される１行は行方向に３分割され、時分割により順次記録が行われる。
【００９２】
上記では、第１吐出電極６０および第２吐出電極６２の駆動方法について、１５個の吐出部を備えるモデルで説明したが、図６（ａ）の吐出部が２次元的に配置された図７のインクジェットヘッド５０においても、図９（ｂ）および（ｃ）に示すように、第１吐出電極６０は、行方向に相互に接続され、第２吐出電極６２は、列方向に相互に接続されて、上述したようにして駆動することができる。
【００９３】
なお、本実施例において、第１吐出電極６０および第２吐出電極６２に、画像信号に応じてパルス電圧を印加し、両電極ともに高電圧レベルとなった時に、インク吐出を行うようにしても良い。
例えば、図１０に示すインクジェットヘッド５０において、例えばインクＱ中の微粒子成分の帯電は正極（＋）である、すなわち正荷電粒子であるとした時、インクジェットヘッド５０のインク流路７４内にインクＱを矢印ａ方向に循環させ、吐出部のインクガイド５６の先端部分５６ａから吐出されたインクＱ（インク液滴）中の正荷電粒子が記録媒体Ｐに引き付けられるような電界、すなわち飛翔電界を第１吐出電極６０および第２吐出電極６２と、記録媒体Ｐとの間に形成する。例えば、インクガイド５６の先端部分５６ａと記録媒体Ｐとの間の間隔（ギャップ）は、２００〜１０００μｍとされるが、ギャップが５００μｍの時に、１ｋＶ〜２．５ｋＶの電位差を設けることにより、飛翔電界を形成する。
さらに、浮遊導電板７０には、第１吐出電極６０または第２吐出電極６２に印加された平均電圧により、この平均電圧より低い電圧の誘導電圧がほぼ定常的に生じるため、インクリザーバとして機能するインク流路７４内のインクＱ中の正電荷粒子が上方に引き付けられるような電界（以下、例えば、泳動電界とする）を形成し、インク流路７４の上部にインクＱ中の正電荷粒子を偏在させる。例えば、インク流路７４の厚み数ｍｍに対して数百Ｖ程度の電位差を設けて、泳動電界を形成する。
【００９４】
例えば、図１０に示すインクジェットヘッド５０において、記録媒体Ｐを−１．５ｋＶの負の高電圧に帯電させ（または、対向電極４８を−１．５ｋＶにバイアスし）、第１吐出電極６０および第２吐出電極６２を共に０Ｖ（接地状態）として、飛翔電界を形成し、ガード電極６４は０Ｖ（接地状態）とする。
この時、インクＱは、電気泳動現象および毛細管現象によって、インク流路７４から貫通孔６８とインクガイド５６の間を上昇し、先端部分５６ａに集まり、インクメニスカスＭを形成する。先端部分５６ａに集まったインクＱは、先端部分５６ａで、またはインクＱの表面張力等で押し留められ、インクＱ中の正荷電粒子は、高濃度化する。
【００９５】
次に、図１１に示すように、画像信号に応じて、第１吐出電極６０および第２吐出電極６２にパルス状の駆動電圧、例えば、共に＋４００〜６００Ｖを印加し、正荷電粒子濃度の高まったインク液滴Ｒがインクガイド５６の先端部分５６ａから吐出される。例えば、初期粒子濃度が３〜１５％の場合、吐出インク液滴Ｒの粒子濃度は３０％以上であるのが好ましい。なお、パルス状の駆動電圧のパルス幅は、特に制限的ではないが、例えば、数十μｓ〜数百μｓとすることができる。また、記録媒体Ｐに記録されるドット径は、パルス電圧の大きさまたは印加時間に依存するが、本発明の静電式インクジェット記録装置においては、駆動電圧の振幅、パルス幅および動作タイミングは、ヘッド特性記憶手段に記憶されたインクジェットヘッド５０のヘッド特性に従って補正されるので、インクジェットヘッド５０の各吐出部からは、ドット径およびドット間隔が適切な状態となるようにインク吐出が行われ、画像データに応じた適正な濃度の画像が記録される。
【００９６】
なお、本実施例のインクジェットヘッド５０においては、第１吐出電極６０または第２吐出電極６２のどちらで、または両方で、インク吐出／非吐出の制御を行うかは特に制限的ではないが、第１吐出電極６０または第２吐出電極６２の一方が接地レベルの場合にはインクＱが吐出せず、第１吐出電極６０がハイインピーダンス状態または高電圧レベルで、かつ第２吐出電極６２が高電圧レベルの場合にだけインクＱが吐出するようにするのが良い。
【００９７】
ところで、本実施例のインクジェットヘッド５０においては、図示例のように、ガード電極６４を隣接する第１吐出電極６０の間に設けているが、本発明はこれに限定されず、第１吐出電極６０および第２吐出電極６２をマトリックス駆動する場合には、例えば、下層の第２吐出電極６２を１列毎に順次駆動し、画像データに応じて、上層の第１吐出電極６０を駆動するようにする場合には、第１吐出電極６０の各行の間にのみガード電極を設けるようにしても良い。このような場合にも、記録時にガード電極６４を所定のガード電位、例えば接地レベル等にバイアスすることにより、隣接する吐出部の電界の影響を排除することができる。
【００９８】
また、第１吐出電極６０および第２吐出電極６２を駆動する時、上層の第１吐出電極６０の行を順次オンし、画像データに応じて、下層の第２吐出電極６２をオン／オフした場合、すなわち、行列の並びを逆にした場合、第２吐出電極６２が画像データに応じて駆動されるため、列方向のそれぞれの吐出電極を中心として、その両側の吐出電極は、高電圧レベルまたは接地レベルに頻繁に変化する。
しかし、行方向は、第１吐出電極６０の１行毎に駆動され、行方向のそれぞれの吐出電極を中心として、その両側の吐出電極の第１吐出電極６０は常に接地レベルになるため、この両側の吐出電極の行がガード電極の役割を果す。このように、上層の第１吐出電極６０で各行を順次オンし、画像データに応じて下層の第２吐出電極６２を駆動する場合には、ガード電極を設けなくとも、隣接する吐出電極の影響を排除し、記録品質を向上させることができる。
【００９９】
なお、２層電極構造の吐出電極を持つ静電式インクジェットヘッドの本実施例では、対向電極（記録媒体Ｐ）を例えば−２．１Ｖに帯電し、第１吐出電極および第２吐出電極の何れか一方または両方が負の高電圧（例えば−６００Ｖ）の時にはインクが吐出せず、第１吐出電極および第２吐出電極の両方が接地レベル（０Ｖ）の場合にだけインクが吐出するようにしても良い。
【０１００】
また、上述の例では、インク中の着色微粒子を正帯電させ、記録媒体あるいは記録媒体の背面の対向電極を負の高電圧にして、吐出したインクジェットによって画像記録を行うインクジェット式記録装置について説明したが、本発明はこれには限定されず、逆に、インク中の着色荷電粒子を負に帯電させ、記録媒体または対向電極を正の高電圧にして、インクジェットによる画像記録を行っても良い。このように、着色荷電粒子の極性を上記の例と逆にする場合には、静電吸着手段、対向電極、静電式インクジェットヘッドの吐出電極への印加電圧極性等を上記の例と逆にすれば良い。
【０１０１】
また、本実施例においては、各吐出部に第１吐出電極６０および第２吐出電極６２を備えた２層電極構造とし、上述した各駆動方式によってインクジェットヘッドの安定した駆動を可能としているが、本発明のインクジェットヘッドはこれには限定されず、吐出電極を単層電極構造とすることもできるし、３層以上の電極構造としても良い。
【０１０２】
なお、本実施例では、静電式インクジェットヘッド５０とそのヘッド特性記憶手段とが別体としてパッケージ供給される形態について説明したが、上述した図１（ｂ）の例と同様に、インクジェットヘッド５０にヘッド特性記憶手段が取り付けられ、一体型に構成されたインクジェットヘッドが供給されるものであってもよい。
【０１０３】
以上、本発明に係るインクジェットヘッド、そのインクジェットヘッドを用いた記録装置ならびにインクジェットヘッドの制御方法について詳細に説明したが、本発明は上記種々の実施例に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。
【０１０４】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明のインクジェットヘッド、そのインクジェットヘッドを用いた記録装置ならびにインクジェットヘッドの制御方法によれば、インクジェットヘッドとして、インクジェットヘッド本体とそのヘッド特性を記憶するヘッド特性記憶手段が組でインクジェット記録装置に供給されるので、インクジェットヘッドの使用環境、すなわち、そのインクジェットヘッドを用いるユーザ側等のインクジェット記録装置において、吐出性能のバラツキを補正するための補正手段の作成を行わずに、ヘッド特性記憶手段に記憶されたヘッド特性を読み込んでインクジェットヘッドの補正手段を設定することができる。そのため、インクジェットヘッドの交換を行った際にも、長い準備時間が不要となる。また、インクジェット記録装置において、ヘッドの吐出性能の測定および補正手段の作成が不要なので、複雑な制御系や測定手段等を備える必要がなく、装置のコンパクト化を実現できる。
【０１０５】
また、本発明によれば、ヘッド特性記憶手段に記憶されたヘッド特性によって、インク吐出のバラツキの補正手段を作成するので、そのインクジェットヘッドの製造過程等で生じたノズル間のバラツキやヘッド間のバラツキを補正することができ、インクジェットヘッドから、画像信号に応じた適切なインク吐出を行って、ドットの大きさ均一性に優れ、位置ずれの少ない高画質な画像を安定して記録することができる。
また、各吐出部の製造過程等で生じたノズル間のバラツキを補正できることにより、加工精度がそれほど高くない、低コストなインクジェットヘッドを使用した場合でも高画質な画像形成が可能なインクジェット記録装置装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）および（ｂ）は、本発明のインクジェットヘッドを用いた本発明のインクジェット記録装置の一実施例の要部を概念的に示す模式図である。
【図２】図１（ａ）および（ｂ）のインクジェット記録装置１０および２４におけるインクジェットヘッドの制御方法を説明するブロック図である。
【図３】制御部１２による処理を説明するフローチャートである。
【図４】ヘッド特性記憶手段の作製処理のフローチャートである。
【図５】ヘッド特性記憶手段作製装置の一例の概略構成を示すブロック図である。
【図６】（ａ）は、本発明に係る静電式インクジェットヘッドの一実施例の１吐出部の概略構成を示す模式的斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）に示すインクジェットヘッドに用いられる第１吐出電極および第２吐出電極の配置を表す一実施例の模式的斜視図である。
【図７】本発明に係る静電式インクジェットヘッドの一実施例の概略構成を示す模式的斜視図である。
【図８】（ａ）は、図７に示すインクジェットヘッドの概略構成を示す模式的断面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線切断面図である。
【図９】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ図８（ｂ）のＡ−Ａ線、Ｂ−Ｂ線およびＣ−Ｃ線矢視図である。
【図１０】図７に示すインクジェットヘッドの作用を説明するための概念図である。
【図１１】図７に示すインクジェットヘッドの記録動作を説明するための概念図である。
【符号の説明】
１、６  インクジェットヘッド
２  インクジェットヘッド本体
４  ヘッド特性記憶手段
１０、２４  インクジェット記録装置
１２、２６  制御部
１４、２８  電気的接続部
１６  信号電圧源
１８  補正手段
２０  変更手段
２２  吐出手段
３０  ヘッド特性記憶手段作製装置
３２  駆動電圧出力手段
３４  測定手段
３６  ヘッド特性ＬＵＴ作成手段
３８  基本ＬＵＴ
４０  書込手段
４２  信号電圧源
４４  補正手段
５０  静電式インクジェットヘッド
５２  吐出口基板
５４  ヘッド基板
５６  インクガイド
５６ａ  先端部分
５６ｂ  基部
５８  絶縁性基板
６０  第１吐出電極
６２  第２吐出電極
６４  ガード電極
６６ａ，６６ｂ，６６ｃ，６６ｄ  絶縁層
６８  貫通孔
７０  浮遊導電板
７２  制御手段
７４  インク流路
７６  対向電極
７８  帯電ユニット
８０  シールド電極
【図１】
2005041026.tif 000003
【図２】
2005041026.tif 000004
【図３】
2005041026.tif 000005
【図４】
2005041026.tif 000006
【図５】
2005041026.tif 000007
【図６】
2005041026.tif 000008
【図７】
2005041026.tif 000009
【図８】
2005041026.tif 000010
【図９】
2005041026.tif 000011
【図１０】
2005041026.tif 000012
【図１１】
2005041026.tif 000013