(57)【要約】【課題】プレプリント用紙の異常を検出可能な印刷物検査装置を提供する。【解決手段】画像処理装置は、基準画像データ、事前画像データ及び検査画像データを取得する（Ｓ２０１〜Ｓ２０３）。次に、事前画像データから検査画像データを減算して第一の差分画像を求め、これを検査して、プレプリント用紙に含まれる事前画像データの像欠落部分を検出する（Ｓ２０４〜Ｓ２０５）。この処理により、給紙カセットに置かれたプレプリント用紙の設置状況の異常も検出される。さらに画像処理装置は、第三の差分画像、第四の差分画像を求め、これらを検査して、基準画像データの像欠落部分や誤印刷部分を検出する（Ｓ２０６〜Ｓ２０９）。像欠落部分又は誤印刷部分が検出された場合には、これに対応した処理を指示する（Ｓ２１０）。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の事前画像データが印刷された印刷媒体上に、原稿情報である基準画像データが印刷された印刷物の検査を行う印刷物検査装置において、
前記印刷物を撮像し、検査画像データを取得する検査画像読取手段と、
前記事前画像データに含まれ、且つ、前記検査画像データに含まれない非対応部分を検出する第一の検査手段と、
を備えたことを特徴とする印刷物検査装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷物検査装置であって、
前記第一の検査手段は、前記事前画像データから前記検査画像データを減算し、前記非対応部分を検出することを特徴とする印刷物検査装置。
【請求項３】
請求項１に記載の印刷物検査装置であって、
前記検査画像データと前記基準画像データを比較し、前記印刷媒体上に印刷された前記基準画像データの像欠落を検出する第二の検査手段を備えることを特徴とする印刷物検査装置。
【請求項４】
請求項１に記載の印刷物検査装置であって、
前記第一の検査手段が前記非対応部分を検出した場合に、これに対応した処理を指示する対応処理指示手段を備えたことを特徴とする印刷物検査装置。
【請求項５】
所定の事前画像データが印刷された印刷媒体上に、原稿情報である基準画像データが印刷された印刷物の検査を行うための印刷物検査プログラムであって、
コンピュータに、
前記印刷物を撮像して得られた検査画像データを取得する検査画像読取工程と、
前記事前画像データに含まれ、且つ、前記検査画像データに含まれない非対応部分を検出する第一の検査工程と、
を実行させるための印刷物検査プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷物の印刷状態の良否を判定するための印刷物検査装置、及び印刷物検査プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、印刷処理後に、希望どおりの画像が印刷媒体に印刷されているか否かを判定する検査装置が要望されている。このような検査装置が、特開平１１−７８１８３号公報、特開平３−２８１２７６号公報に提案されている。
【０００３】
特開平１１−７８１８３号公報に示される検査装置では、予め帳票が事前印刷されたプレプリント用紙に原稿情報である基準画像を印刷し、これにより得られた印刷物を撮像して検査画像を取り込む。そして、この検査画像のプレプリント部分をマスクした画像を基準画像と比較することにより、本来印刷されるべきでない誤印刷部分の有無を検査している。
【０００４】
特開平３−２８１２７６号公報に示される検査装置では、同様にプレプリント用紙に基準画像を印刷しており、事前印刷に用いられた事前画像と基準画像の論理和を検査画像と比較して、印刷物のキズやシミを検出している。比較処理は、具体的には、２つの画像データのビット毎又はコード毎の排他的論理和をとり、カウントすることにより行われる。
【特許文献１】特開平１１−７８１８３号公報
【特許文献２】特開平３−２８１２７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特開平１１−７８１８３号公報に示される検査装置では、誤印刷部分を検出するのみであり、プレプリント部の像欠落を検出できない。同様に、特開平３−２８１２７６号公報に示される検査装置では、像欠落が生じた場合、事前印刷で生じていたのかどうか判別することができない。
【０００６】
本発明では、プレプリント用紙の異常を検出可能な印刷物検査装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した目的を達成するために、本発明は、所定の事前画像データが印刷された印刷媒体上に、原稿情報である基準画像データが印刷された印刷物の検査を行う印刷物検査装置において、前記印刷物を撮像し、検査画像データを取得する検査画像読取手段と、前記事前画像データに含まれ、且つ、前記検査画像データに含まれない非対応部分を検出する第一の検査手段と、を備えたものである。これにより、印刷物検査装置は、プレプリント用紙に像欠落があることを検出したり、プレプリント用紙が給紙カセットに上下反対または表裏反対に置かれていることを検出したりすることができる。また、プレプリント用紙がユーザの希望するものではないことを検出することができる。
【０００８】
また、前記第一の検査手段は、前記事前画像データから前記検査画像データを減算し、前記非対応部分を検出することが好ましい。なお、ここに言う「減算」とは、事前画像の各画素の画素値から、検査画像の対応する画素の画素値を減算し、その差分が０以上の場合はその値をその画素の画素値とし、差分が０より小さい場合はその画素の画素値を０とする処理である。ただし、２値画像の場合は黒画素を１、白画素を０とし、多値画像の場合は非印刷（下地色）画素を０とする。
【０００９】
また、前記検査画像データと前記基準画像データを比較し、前記印刷媒体に印刷された前記基準画像データの像欠落を検出する第二の検査手段を備えることが好ましい。これにより、基準画像データの像欠落の有無を検出することができる。
【００１０】
また、前記第一の検査手段が前記非対応部分を検出した場合に、これに対応した処理を指示する対応処理指示手段を備えたことが好ましい。対応処理は、例えば、印刷の停止、非対応部分が検出された印刷物の除去などである。
【００１１】
また、本発明は、所定の事前画像データが印刷された印刷媒体上に、原稿情報である基準画像データが印刷された印刷物の検査を行うための印刷物検査プログラムであって、コンピュータに、前記印刷物を撮像して得られた検査画像データを取得する検査画像読取工程と、前記事前画像データに含まれ、且つ、前記検査画像データに含まれない非対応部分を検出する第一の検査工程と、を実行させるためのプログラムである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。図１は、本実施形態の印刷物検査装置を含む印刷システムの一例を示す構成図である。
【００１３】
この印刷システムは、給紙カセット１０から給紙される用紙に対し印刷処理部２０により基準画像を印刷し、印刷された基準画像を定着ローラ２５により用紙に定着させる。電子写真方式のシステムの場合、印刷処理部２０には、ラスタ出力スキャナや感光体ドラム、現像器、転写ロールなどが含まれる。定型文書を印刷する場合には、給紙カセット１０のいずれかに定型画像（事前画像）が印刷されたプレプリント用紙をセットし、そのカセット１０を用紙供給元に選択して印刷を開始する。
【００１４】
用紙搬送路において定着ローラ２５の後段には読取スキャナ３０が設けられる。基準画像が定着された印刷物の印刷面は、その読取スキャナ３０により光学的に読み取られる。読取スキャナ３０は、照射ランプ３５により印刷面を照射し、その反射光をレンズ３６で集束して、撮像デバイス３７で検出する。撮像デバイス３７としては、例えば、用紙搬送路の上面と平行な面内において用紙搬送方向に垂直な方向にセルが１列に並んだラインセンサを用いることができる。用紙搬送に同期してラインセンサの読み出しを繰り返し行っていくことで、２次元の印刷面の画像を取得できる。カラー画像を検査する場合は、例えばＲ，Ｇ，Ｂの各色ごとにラインセンサを設ければよい。撮像デバイス３７で取得された印刷面の画像、すなわち検査画像は、画像処理装置５０に送られる。
【００１５】
本実施形態の印刷物検査装置は、読取スキャナ３０及び画像処理装置５０で構成されている。画像処理装置５０は、ＣＰＵ、メモリなどを含んで構成され、ＣＰＵが印刷物検査プログラムを実行することで、読取スキャナ３０により取り込まれた検査画像に対して検査処理を行う。図２は、画像処理装置が行う検査処理を示すフローチャートである。
【００１６】
画像処理装置５０は、印刷システムがプレプリント用紙に印刷処理を行う際に、当該プレプリント用紙に印刷される基準画像データを取得する（Ｓ２０１）。また、プレプリント用紙に既に印刷されている事前画像データを取得する（Ｓ２０２）。ここで、取得された基準画像データ及び事前画像データを２値化して後の処理に進んでもよい。ただし、２値・多値いずれにおいても、非画像（下地色）領域の画素値を０とする。事前画像データは、プレプリント用紙を作成する際に用いられた事前画像データを取り込んだり、プレプリント用紙を撮像する撮像装置を印刷システムに追加的に設け、プレプリント用紙を撮像して取り込んだりすればよい。基準画像データ、事前画像データの例をそれぞれ図３，４に示す。図３，４はビジネス文書であり、図３の基準画像は文字６１を含み、図４の事前画像は会社名６２を含む。
【００１７】
次に、印刷システムがプレプリント用紙に基準画像データを印刷すると、画像処理装置５０は、読取スキャナ３０により撮像された検査画像データを取り込む（Ｓ２０３）。正常に印刷された検査画像データの例を図５に示す。図５には、文字６１及び会社名６２の両画像が含まれる。
【００１８】
次に、画像処理装置５０は、事前画像データの各画素の画素値から、検査画像データの対応する画素の画素値を減算して、第一の差分画像を求める（Ｓ２０４）。ここで「減算」とは、事前画像データの画素値から検査画像データの画素値を減算し、その画素値の差分が０以上の場合はその値をその画素の画素値とし、差分が０より小さい場合はその画素の画素値を０とする処理である。なお、以降の処理においても、「減算」は同様な処理である。
【００１９】
次に、画像処理装置５０は第一の差分画像の各画素の画素値を調べ、画素値が０より大きな画素を検出する（Ｓ２０５）。この処理により、事前画像データに含まれ、且つ、検査画像データに含まれない非対応部分が検出される。そして、非対応部分が検出された場合には、プレプリント用紙の異常を判定する。例えば、プレプリント用紙を作成するときに印刷媒体に事前画像データが正しく印刷されず、会社名６２が印刷抜けしている場合には、検査画像は図６に示すような像欠落部分を含む画像となる。この検査画像に対して、上述の処理を行うと、図７に示すような像欠落部分６３のみが現れた差分画像が生成される。これにより、事前画像データの像欠落部分６３を検出することができる。また、この処理により、プレプリント用紙が給紙カセット１０に上下反対に置かれていたり、表裏反対に置かれている場合にも、第一の差分画像には像が現れるため、プレプリント用紙の異常を判定することができる。なお、本実施形態では、事前画像データから検査画像データを減算して非対応部分を求めているが、他の処理により非対応部分を求めてもよい。
【００２０】
次に、画像処理装置５０は、検査画像から事前画像を減算して第二の差分画像を求め、さらに基準画像から第二の差分画像を減算して第三の差分画像を求める（Ｓ２０６）。そして第三の差分画像の各画素を調べて、画素値が０より大きな画素を検出し、検出された画素を基準画像の像欠落として判定する（Ｓ２０７）。例えば、プレプリント用紙に基準画像が正しく印刷されず、文字が一部印刷抜けしている場合には、検査画像は図８に示すような像欠落画像となる。この検査画像に対して、上述の処理を行うと、図９に示すような像欠落部分６４のみが現れた第三の差分画像が生成される。これにより、基準画像の像欠落部分６４を検出することができる。
【００２１】
次に、画像処理装置５０は、ステップＳ２０５の処理において求められた第二の差分画像から基準画像を減算して、第四の差分画像を求める（Ｓ２０８）。そして、第四の差分画像の各画素を調べて、画素値が０より大きな画素を検出し、検出された画素を誤印刷部分として判定する（Ｓ２０９）。例えば、印刷媒体に事前画像データを印刷するときや、基準画像データを印刷するときに、誤印刷が行われた場合には、検査画像は図１０に示すような誤印刷部分６５を含む画像となる。この検査画像に対して、上述の処理を行うと、図１１に示すような本来印刷されるべきではない誤印刷部分６５のみが現れた第四の差分画像が生成される。これにより、検査画像に含まれる誤印刷部分６５を検出することができる。
【００２２】
次に、画像処理装置５０は、上述したステップＳ２０４〜Ｓ２０９の処理において像欠落部分６３，６４又は誤印刷部分６５が検出された場合には、これに対応した処理を印刷システムに指示する（Ｓ２１０）。この対応処理としては、例えば、印刷処理の停止、像欠落部分６３，６４又は誤印刷部分６５を含む印刷物を、正常な印刷物から分ける処理などがある。また、第一、第三、第四の差分画像をモニタに表示して、ユーザに異常を知らせる処理を行ってもよい。プレプリント用紙は通常の印刷システムでは困難な印刷処理が施されていることが多く、このためプレプリント用紙は高価である場合が多い。プレプリント用紙が上下反対または表裏反対に置かれている場合には、高価なプレプリント用紙を無駄に消費してしまうため、上述した処理の中でも特に印刷処理を停止することが好ましい。
【００２３】
以上に説明した本実施形態に係る印刷物検査装置では、検査画像データ、事前画像データ、基準画像データを用いた処理により、印刷物に含まれる像欠落部分６３，６４及び誤印刷部分６５を検出することができる。特に、事前画像データの像欠落部分６３を検出することが本実施形態における特徴的処理であり、この処理により給紙カセット１０に置かれたプレプリント用紙の設置状況の異常も検出することができる。
【００２４】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、等価な範囲で様々な変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】印刷システムの概略構成を示す構成図である。
【図２】画像処理装置が行う処理のフローチャートである
【図３】基準画像データの一例を示す説明図である。
【図４】事前画像データの一例を示す説明図である。
【図５】正常な検出画像データの一例を示す説明図である。
【図６】事前画像の印刷抜けがある場合の検査画像データの一例を示す説明図である。
【図７】第一の差分画像データの一例を示す説明図である。
【図８】基準画像の印刷抜けがある場合の検査画像データの一例を示す説明図である。
【図９】第三の差分画像データの一例を示す説明図である。
【図１０】誤印刷部分を含む検査画像データの一例を示す説明図である。
【図１１】第四の差分画像データの一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０  給紙カセット、２０  印刷処理部、２５  定着ローラ、３０  読取スキャナ、３５  照射ランプ、３６  レンズ、３７  撮像デバイス、５０  画像処理装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005041122.tif 000009
【図８】
2005041122.tif 000010
【図９】
2005041122.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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