(57)【要約】【課題】  運転者の所望のタイミングで高速配光用灯具が点灯する車両用灯を提供すること。【解決手段】本発明に係る車両用灯具は、対向車線側の配光範囲を狭くしたすれ違い配光用灯具２と、高速走行時に配光範囲を車両正面方向へ広げることにより遠方視界を高めた高速配光用灯具３と、車両の速度を検出する車両速度検出手段４と、車両速度検出手段４により検出された速度が基準速度以上である場合に、高速配光用灯具３を点灯させる制御手段６とを備えている。制御手段６は、車両速度検出手段４により検出された速度に基づいて車両７の加速度を算出するとともに、算出された加速度に応じて基準速度の値を変更する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向車線側の配光範囲を狭くしたすれ違い配光用灯具と、
高速走行時に配光範囲を車両正面方向へ広げることにより遠方視界を高めた高速配光用灯具と、
車両の速度を検出する車両速度検出手段と、
該車両速度検出手段により検出された速度が基準速度以上である場合に、前記高速配光用灯具を点灯させる制御手段とを備えた車両用灯具において、
前記制御手段は、前記車両速度検出手段により検出された速度に基づいて車両の加速度を算出するとともに、算出された加速度に応じて前記基準速度の値を変更することを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記制御手段は、算出された前記加速度が高い値を維持する場合には前記基準速度の値を低い値に変更することを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記制御手段は、算出された前記加速度が低い値を維持する場合には前記基準速度の値を高い値に変更することを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項４】
前記制御手段は、算出された前記加速度が低い値を維持した後に、前記車両速度検出手段により検出された速度が設定変更される前の基準速度近傍の値を維持する状態となった場合には、前記基準速度を設定変更がなされる前の基準速度の値よりも低い値に変更することを特徴とする請求項３に記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対向車線側の配光範囲を狭くしたすれ違い配光用灯具と、高速走行時に配光範囲を車両正面方向へ広げることにより遠方視界を高めた高速配光用灯具と、車両の走行速度を検出する車両速度検出手段と、該車両速度検出手段により検出された速度が基準速度以上である場合に、前記高速配光用灯具を点灯させる制御手段とを備えた車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日では、一般的なすれ違い配光用灯具に加えて、配光範囲を車両前方まで拡大させて遠方視界を良好にした高速配光用灯具が用いられている（例えば、特許文献１参照）。この高速配光用灯具は、高速走行時における遠方視界確保を目的としているため、一般的に車両速度が基準速度に達した場合に追加点灯するように設定されている。
【特許文献１】特開平７−２４６８７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、車両速度が基準速度に達したときに高速配光用灯具が点灯する車両用灯具において基準速度の設定が低すぎると、車両速度が容易に基準速度に到達してしまうので、高速配光用灯具の点灯・消灯が頻繁に発生してしまい、運転者に煩わしさを与えてしまうおそれがあった。また頻繁な点灯・消灯は高速配光用灯具のバルブ寿命にも悪影響を与えるという問題があった。
【０００４】
一方で、基準速度の設定を高くしすぎると、なかなか高速配光用灯具が点灯しないので遠方視界を所望のタイミングで確保することができず、運転者に切り換わりタイミングの遅れ感を与えてしまうおそれがあるという問題があった。
【０００５】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであり、運転者の所望のタイミングで高速配光用灯具が点灯する車両用灯を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、対向車線側の配光範囲を狭くしたすれ違い配光用灯具と、高速走行時に配光範囲を車両正面方向へ広げることにより遠方視界を高めた高速配光用灯具と、車両の速度を検出する車両速度検出手段と、該車両速度検出手段により検出された速度が基準速度以上である場合に、前記高速配光用灯具を点灯させる制御手段とを備えた車両用灯具において、前記制御手段は、前記車両速度検出手段により検出された速度に基づいて車両の加速度を算出するとともに、算出された加速度に応じて前記基準速度の値を変更する車両用灯具であることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の車両用灯具において、前記制御手段が、算出された前記加速度が高い値を維持する場合には前記基準速度の値を低い値に変更することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に係る発明は、請求項１に記載の車両用灯具において、前記制御手段が、算出された前記加速度が低い値を維持する場合には前記基準速度の値を高い値に変更することを特徴とする。
【０００９】
請求項４に係る発明は、請求項３に記載の車両用灯具において、前記制御手段が、算出された前記加速度が低い値を維持した後に、前記車両速度検出手段により検出された速度が設定変更される前の基準速度の値を維持する状態となった場合には、前記基準速度を設定変更がなされる前の基準速度の値よりも低い値に変更することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る車両用灯具を用いることによって、制御部が車両の加速度に応じて基準速度を変更するので、運転者に好適なタイミングで高速配光用灯具を点灯させることが可能となる。
【００１１】
特に、車両が急加速している場合には、基準速度を低い値に変更することにより早期に高速配光用灯具を点灯させて、遠方視界を確保し易くすることができる。さらに、車両が緩加速している場合には、高速配光用灯具を点灯させるタイミングを遅らせて車両近傍付近の視界を明瞭にし、ある程度速度が上がってから高速配光用灯具を点灯させることによって、運転者に好適なタイミングで高速配光用灯具を点灯させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る車両用灯具を、図面を用いて詳細に説明する。
【００１３】
本発明に係る車両用灯具は車両用前照灯１であり、図１に示すように、すれ違い配光用灯具２と、高速配光用灯具３と、車両速度検出部４と、高速道路検出部５と、制御部６とを備えている。
【００１４】
すれ違い配光用灯具２は、図２、図３の符号Ａにより示される照射範囲を照らす灯具であり、車両前方右側の照射範囲が左側の照射範囲よりも狭くなっている。これは、日本のように車両進行方向が左側通行である場合に右側前方を明るくすると対向車に対して眩惑を与えてしまうおそれがあるためである。このため、車両の進行方向が右側通行である場合には、対向車線側となる前方左側の配光範囲が狭くなる。
【００１５】
高速配光用灯具３は、図２、図３の符号Ｂにより示される照射範囲を照らす灯具である。すれ違い配光用灯具２において照射範囲が狭くなった部分を、高速配光用灯具３が照明することによって、運転者は車両前方の遠方視界を確保することが容易となる。
【００１６】
車両速度検出部４は、車両本体７より車速パルスを受信し、受信した車速パルスに基づいて走行速度を求める。なお、ＧＰＳ等を用いて車両７の走行位置を検出して車両７の時間当たりの走行位置変化、つまり移動速度を求めるような構成としても良い。
【００１７】
高速道路検出部５は、車両７が走行している道路が高速道路であるか一般道路であるかを検出する。なお、ここで高速道路とは制限速度が８０Ｋｍ／ｈ以上の道路を意味する。高速道路検出部５による検出は特定の検出方法には限定されないが、例えば、ナビゲーションシステムにより検出される走行道路状況から判断する方法や、ＥＴＣ（Electronic  Toll  Collection：自動料金収受システム）の記録に基づいて道路状況を判断する方法や、走行道路の画像を読み取って画像処理を施し、中央分離帯の有無、車線の数、表示板の画像認識等により得られるデータ等を総合的に判断する方法等が用いられる。
【００１８】
制御部６は、車両速度が所定の速度に達した場合に自動的に高速配光用灯具３を点灯する。ただし、高速配光用灯具３を市街地走中に点灯すると周囲の車両等にグレアを与えるおそれがあるので、高速道路検出部５により車両７が高速道路を走行している旨を判断した場合にのみ高速配光用灯具３を点灯する。
【００１９】
制御部６は、高速配光用灯具３の点消灯を行う所定速度（基準速度：以下、この速度の値を「閾値」とする。）を車両７の加速度に応じて変更することにより、高速配光用灯具３の点消灯を行うタイミングを変更する。このため、制御部６は、車両速度検出部４により検出された車両速度の時間変化に基づいて加速度を算出する。
【００２０】
図４（ａ）〜（ｃ）は、停止状態（速度０ｋｍ／ｈ）にある車両７が時間ｔにおいて時速１００ｋｍ／ｈまで達するまでの様子を示したグラフであり、（ａ）は一定の加速度で時速１００ｋｍ／ｈに達した場合のグラフ、（ｂ）は途中で加速を急速に高めて時速１００ｋｍ／ｈに達した場合のグラフ、（ｃ）は途中から加速度を緩やかにすることによって時速１００ｋｍ／ｈに達した場合のグラフである。
【００２１】
制御部６は、通常の加速度の場合（例えば、０．４〜０．６ｍ／ｓ２）の場合には閾値を９０ｋｍ／ｈとし、急加速度の場合（例えば、０．６ｍ／ｓ２以上）の場合には閾値を８０ｋｍ／ｈに変更し、緩加速度の場合（例えば、０．４ｍ／ｓ２以下）の場合には閾値を９５ｋｍ／ｈに変更する。
【００２２】
図４（ａ）に示す場合、車両７の加速度は０．５ｍ／ｓ２程度であり、通常加速度に該当するので車両速度が９０ｋｍ／ｈに達したとき（時間ｔ０のとき）にすれ違い配光用灯具に加えて高速配光用灯具３を追加点灯する。一方、図４（ｂ）の場合には、時速ｔ１において速度が変化し、時間ｔ１から時間ｔ０までの間に加速度０．７ｍ／ｓ２程度で速度が上昇している。例えば、高速道路の本線に合流する場合のように短い時間で大きく加速させる必要がある場合に（ｂ）に示すような速度変化状態を示す。車両７が急加速している場合、運転者は一般的に前方遠方に視点を向ける傾向にあるため、比較的早い段階（車両が９０ｋｍ／ｈに到達する前）で高速配光用灯具３を点灯させて遠方視界を確保し易くすることが望ましい。このため、制御部６は、図４（ｂ）に示すように車両７が急加速する場合には閾値を９０ｋｍ／ｈから８０ｋｍ／ｈに一時的に低減させることによって、運転者に好適なタイミングで高速配光用灯具を追加点灯させる。
【００２３】
図４（ｃ）の場合には、当初急加速していた車両が時速ｔ２を境にして加速度を鈍化させており、時間ｔ２以降の加速度が０．３５ｍ／ｓ２程度となっている。このような場合、運転者は、図４（ｂ）に示すような急加速を行う場合に較べて、視点を車両前方近傍に向ける傾向があるので、車両７が９０ｋｍ／ｈに到達した時点で高速配光用灯具３を追加点灯すると運転者が望むよりも少し早いタイミングで灯具３が点灯されたものと感じてしまうおそれがある。このため、制御部６は、図４（ｃ）に示すように、車両７が緩やかに加速する場合には閾値を９０ｋｍ／ｈから９５ｋｍ／ｈの値に一時的に高くして灯具３の点灯を少し遅らせることによって、運転者に好適なタイミングで高速配光用灯具を点灯させる。また、緩やかに加速された車両が、通常加速時に設定される閾値（時速９０ｋｍ／ｈ）近傍の車両速度で安定走行する場合には、一時的に閾値を高くすることによって頻繁に高速配光用灯具の点消灯が繰り返されることを防止することが可能となる。
【００２４】
図５は、上述のようにして制御部６が閾値の変更を行う場合（（ａ）の場合）と行わない場合（（ｂ）の場合）との高速配光用灯具３の点消灯切り換え状態を示したグラフである。閾値の変更を行わない場合に較べて、閾値の変更を行う場合の方が高速配光用灯具３の点消灯切り換え回数が少なくなり、運転者に煩わしさを感じさせにくくなる。また、切り換え回数を少なくすることによって、バルブ寿命を長くすることが可能となる。
【００２５】
このように、制御部６が車両７の加速度に応じて閾値を変更することによって、車両７が急加速している場合には、早期に高速配光用灯具３を点灯させて遠方視界を確保し易くすることができ、車両が緩加速している場合には高速配光用灯具３を点灯させるタイミングを遅らせて車両近傍の視界を明瞭にし、ある程度速度が上がってから高速配光用灯具３を点灯させることによって運転者に好適なタイミングで高速配光用灯具３を点灯させることが可能となる。
【００２６】
なお、図６に示すように、緩やかに加速した車両が高くなった閾値（９５ｋｍ／ｈ）の速度まで車両速度を上げることなく、通常の加速時に設定される閾値（９０ｋｍ／ｈ）近傍で一定の速度を保つ場合に、制御部６は意図的に閾値を低い値、例えば８０ｋｍ／ｈ程度に変更するような設定にしても良い。車両の緩加速に伴い、一時的に閾値が高い値（９５ｋｍ／ｈ）に変更されても、一定時間経過後は閾値が通常の加速度の値に戻されてしまうので（９０ｋｍ／ｈ）、閾値が戻った後には、高速配光用灯具の点消灯が頻繁に繰り返されてしまい、運転者に煩わしさを与えてしまうおそれがある。そのため、緩加速時に高くなった閾値まで車両７が加速せずに通常加速時の閾値近傍の速度を一定に保つ状態となった場合（例えば、図６における時間Ｔだけ速度がほぼ一定に保たれた場合）には、制御部６は閾値を低い値（例えば８０ｋｍ／ｈ程度）に変更することによって、速度が一定に安定した後に高速配光用灯具が点消灯を頻繁に繰り返してしまうことを防止することができる。また、緩やかに加速する運転者は、急加速する運転者に較べて低めの速度を一定に保ちつつ高速道路を走行する傾向があるので、閾値を低い値に変更することによって、比較的低めの速度で高速道路走行を行う運転者に対しても十分な遠方視界を与えることが可能となる。さらに、緩加速をする車両の閾値を車両が一定になった後に低く変更することによって運転者に好適なタイミングで灯具３の点消灯切り換えを行うことになる。
【００２７】
以上、本発明に係る車両用灯具を、図面を用いて説明したが、本発明に係る車両用灯具は上述したものに限定されるわけではない。例えば、上述した高速配光用灯具３とすれ違い配光用灯具２とは別体の灯具として車両に別々に設置することとしたが、１つの灯具を用いてシェード形状の切り替えによってすれ違い配光と、高速配光との切り替えを行うように構成しても良い。
【００２８】
また、制御部６が閾値を変更する基準となる加速度の値は、その車の性能・特性、道路状況や道路環境、その車両が使用される国等において変更されるものであり、図４（ａ）〜（ｃ）に示した加速度が０．４〜０．６ｍ／ｓ２の場合が通常の加速度、加速度が、０．６ｍ／ｓ２以上の場合に急加速度、加速度が０．４ｍ／ｓ２以下の場合に緩加速度という値は単なる例示であってこの値に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る車両用前照灯の構成を示したブロック図である。
【図２】すれ違い配光用灯具の配光範囲と高速配光用灯具の配光範囲とを平面的に比較して示した図である。
【図３】すれ違い配光用灯具の配光範囲と高速配光用灯具の配光範囲とを高さ方向で対比させて示した図である。
【図４】停止状態にある車両が時速１００ｋｍ／ｈに達するまでにすれ違い配光用灯具に加えて高速配光用灯具が追加点灯される様子を示したグラフであり、（ａ）は一定の加速度で時速１００ｋｍ／ｈに達した場合を示したグラフであり、（ｂ）は途中で加速を急速に高めて時速１００ｋｍ／ｈに達した場合のグラフであり、（ｃ）は途中から加速度を緩やかにすることによって時速１００ｋｍ／ｈに達した場合のグラフである。
【図５】車両の速度に応じて制御部が高速配光用灯具の点消灯の切り換えを行う様子を示した図であり、（ａ）は制御部が閾値の変更を行う場合を示し、（ｂ）は閾値の変更を行わない場合を示した図である。
【図６】緩やかに加速した車両が高い閾値（９５ｋｍ／ｈ）の速度まで車両速度を上げることなく、通常の加速時に設定される閾値（９０ｋｍ／ｈ）近傍で一定の速度を保つ場合に制御部が高速配光用灯具を追加点等する様子を示した図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  車両用前照灯
２  すれ違い配光用灯具
３  高速配光用灯具
４  車両速度検出部（車両速度検出手段）
５  高速道路検出部
６  制御部（制御手段）
７  自車両
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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