(57)【要約】      （修正有）【課題】硬く角張った飼料を包装し、γ線照射によって滅菌する。その後の飼料の輸送時や保管時に生ずるピンホールを防止する為の新しい包材と包装方法を提供する。【解決手段】３層ラミネート構造を有する包材Ａを２枚重ねて三方をヒートシールし、内袋Ｂとする。この内袋Ｂを、一端をミシンかけあるいはオーバーテープで固定した外装紙袋Ｃに挿入する。内袋Ｂと外装紙袋Ｃの間に飼料が誤入しないように両者を軽く接着剤で固定する。この袋に飼料を投入し、空気を抜いた後、内袋Ｂの開口部を外装紙袋Ｃ上からヒートシールする。内袋Ｂのシール部分に外装紙袋Ｃの上からミシンかけを行い、内袋Ｂと外装紙袋Ｃの一方を固定する。得られたクラフト袋Ｄにγ線照射を行い無菌化する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下の工程、すなわち
（ａ）ポリエチレンもしくはナイロンを素材とする外層、ナイロンを素材とする中間層、並びにリニアローデンポリエチレンを内層とする３層ラミネート構造を有する包材Ａを、段差が出来ないように二枚重ねた後、その三方をヒートシールし、一重の内袋Ｂとする工程、
（ｂ）内袋Ｂを、一端をミシンかけあるいはオーバーテープによって固定した外装紙袋Ｃに挿入する工程、
（ｃ）内袋Ｂと外装紙袋Ｃの間に飼料が誤入しないように両者を軽く接着剤で固定しする工程、
（ｄ）内袋Ｂ内に飼料を投入し、手で可能な限り空気を抜いた後、内装Ｂの開口部を外装紙袋Ｃ上からヒートシールする工程、
（ｅ）内装Ｂのシール部分の外側に、外装紙袋Ｃの上からミシンがけを行い、内袋Ｂと外装紙袋Ｃの一方を固定し、クラフト袋Ｄとする工程及び
（ｆ）クラフト袋Ｄにγ線照射を行う工程
により構成されることを特徴とする、飼料の包装方法
【請求項２】
包材Ａにおける外層、中間層及び内層の厚さがそれぞれ、１５μｍ、１５μｍ及び１００μｍであることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
包材Ａにおける外層、中間層及び内層を貼り合わせる方法が、溶剤を用いたドライラミネーション法であることを特徴とする、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
１袋当たりの飼料の内容量が１０〜２０ｋｇであることを特徴とする、請求項１から３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
照射するγ線量が３０〜６０ＫＧｒｅｙであることを特徴とする、請求項１から４のいずれかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固型飼料を大量に包装しγ線照射して無菌化した場合において、輸送時や保管時におけるピンホールの発生を抑制する包材及びそれを用いた飼料の包装方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
マウスやラット等の実験動物を用いる試験は高い精度が要求されるようになり、無菌動物や特定病原菌フリーの動物を使用する機会が増えてきている。当然それに伴って用いられる飼料も無菌であることが要求される。滅菌法にはオートクレーブ処理、電子線照射、γ線照射等が有るが、電子線は透過力が弱いので、飼料のように比重が大きい物を、しかも大量に処理しなくてはならない場合には適していない。したがって、オートクレーブ処理とγ線照射による無菌化が主体であった。ところが、オートクレーブ処理は動物の飼育場所で自ら実施せねばならず、飼育動物の数が増えれば増えるほど処理しなくてはならない飼料の量も多くなり、設備も大型の物が必要となり、処理にもかなりの時間を要する。更に、オートクレーブ処理によって飼料の硬度変化が起こったり、特定の栄養成分が崩壊したりする問題もある。よって、最近は飼料メーカーから購入すればそのまま使用出来るγ線照射滅菌飼料に対する要求が高くなってきている。
【０００３】
γ線照射滅菌飼料は通常、飼料を製造した後、クラフト袋等に飼料を注入し、上部をヒートシールして密封包装を行った後γ線滅菌を行い、流通させる。輸送中もその密封状態すなわち包装内部の滅菌状態を維持しなければならない。
【０００４】
しかしながら従来の包装方法の欠点としては、内袋を構成するポリエチレン等を原料とする包材が重なる部分に段差が生じ、この段差部分においてヒートシールが不十分となり、輸送中の様々な物理的衝撃により、その部分にピンホールが発生するということが挙げられる。特に実験動物用の飼料の場合には、このピンホールから雑菌が侵入し、実験用飼料としての価値を減じる事態が生じる。
【０００５】
ピンホールを防止する包装方法として、例えば下記の特許文献１、２に記載の方法もある。しかしながら特許文献１においては医薬液の入った小型の容器を包装する態様しか開示しておらず、また特許文献２においてはせいぜい数kg程度のレトルト食品のパウチ方法しか開示していない。それらはいずれも比較的小型の物体を包装する手段に留まっており、１０〜２０kgの重量の飼料を包装し、輸送してもピンホールが発生しないという内容の技術を開示したものではない。
【特許文献１】特開平７−１７１１９６号公報
【特許文献２】特開平９−２６７８６８号公報
【０００６】
あるいは、製品流通上での衝撃によるピンホールの発生を防ぐ為、飼料を少量ずつ（１〜２kg／袋）小分けし、何重にも包装して密封し、クッション材を入れ、更に段ボール箱に収容してγ線照射して無菌化することも考えられる。しかしながらこのような方法は当然生産コストも高く、売価も高かった。無菌飼料の需要が多くなると、この様な用法では飼料メーカーでの生産が間に合わない事も起こってくるし、使用者からは当然低価格化に対する要求が強くなってくる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、飼料の包装形態を簡略化するとともに一袋当たりの飼料量も増やして合理化による低価格化を目指すとともに、ピンホールの発生を抑制することである。発明者らは鋭意研究を行った結果、これらの相反する要求のいずれも満足させる飼料の包装方法を開発するに到った。なお、本発明における「ピンホール」とは、ヒートシールにより構成した袋体のヒートシール部分、特にヒートシール不十分な部分において、物理的衝撃により生じる小孔のことを指す。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
課題を解決するための手段は、以下の通りである。
＜１＞以下の工程、すなわち
（ａ）ポリエチレンもしくはナイロンを素材とする外層、ナイロンを素材とする中間層、並びにリニアローデンポリエチレンを内層とする３層ラミネート構造を有する包材Ａを、段差が出来ないように二枚重ねた後、その三方をヒートシールし、一重の内袋Ｂとする工程、
（ｂ）内袋Ｂを、一端をミシンかけあるいはオーバーテープによって固定した外装紙袋Ｃに挿入する工程、
（ｃ）内袋Ｂと外装紙袋Ｃの間に飼料が誤入しないように両者を軽く接着剤で固定しする工程、
（ｄ）内袋Ｂ内に飼料を投入し、手または機械で可能な限り空気を抜いた後、内装Ｂの開口部を外装紙袋Ｃ上からヒートシールする工程、
（ｅ）内装Ｂのシール部分の外側に、外装紙袋Ｃの上からミシンがけを行い、内袋Ｂと外装紙袋Ｃの一方を固定し、クラフト袋Ｄとする工程及び
（ｆ）クラフト袋Ｄにγ線照射を行う工程
により構成されることを特徴とする、飼料の包装方法
＜２＞包材Ａにおける外層、中間層及び内層の厚さがそれぞれ、15μm、15μm及び100μmであることを特徴とする、＜１＞に記載の方法。
＜３＞包材Ａにおける外層、中間層及び内層を貼り合わせる方法が、溶剤を用いたドライラミネーション法であることを特徴とする、＜１＞又は＜２＞に記載の方法。
＜４＞1袋当たりの飼料の内容量が10〜20kgであることを特徴とする、＜１＞から＜３＞のいずれかに記載の方法。
＜５＞照射するγ線量が30〜60KGreyであることを特徴とする、＜１＞から＜４＞のいずれかに記載の方法。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の飼料の包装方法により、飼料の輸送において、従来技術におけるピンホール発生率（１０〜３０％）を１％未満に低下させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施の形態を以下に記す。
はじめに、ポリエチレンもしくはナイロンを素材とする外層、ナイロンを素材とする中間層、並びにリニアローデンポリエチレンを内層とする３層ラミネート構造を有する包材Ａ（図１(a)）を、段差が出来ないように二枚重ねた後（図１(b)）、その三方をヒートシールし、一重の内袋Ｂ（図１(c)）とする。
【００１１】
更にこの内袋Ｂを、一端をミシンかけあるいはオーバーテープによって固定した外装紙袋Ｃへ開口部を同じ方向に向けて挿入する（図２(a)及び(b)）。またこのとき、内袋Ｂと外装紙袋Ｃの間を軽く接着剤で固定するのが望ましい。なぜなら、内袋Ｂと外層紙袋Ｃの間への飼料の誤入を防止でき、飼料が投入される時に内袋にかかる不均一な力が分散され、ピンホールが生ずる危険性を減少できるからである。
【００１２】
次に、内袋Ｂ内に飼料を投入し、手で可能な限り空気を抜いた後、内装Ｂの開口部を外装紙袋Ｃ上からヒートシールする（図３(a)及び(b)）。このとき、直接内袋にヒートシール処理を行うと、過剰な加熱により袋の両端部分にピンホールを生じる原因となり、望ましくない。また、空気を抜く操作を行わないと、γ線照射時に飼料からガスが生じることにより袋が膨脹し、その後の取り扱いに不都合を生じるからである。なお、上記操作は手作業により行っても、あるいは脱気装置を用いて行っても良い。投入する飼料は、包材Ａが持つ強度を考慮すると１０〜２０kgが望ましく、それ以上の重量であると包材Ａが飼料の重量に耐え切れず、ピンホールの発生の大きな原因となる。
【００１３】
内装Ｂのシール部分の外側に、外装紙袋Ｃの上からミシンがけを行い、内袋Ｂと外装紙袋Ｃの一方を固定し、クラフト袋Ｄとする（図４(a)及び(b)）。なお、内袋と外装紙袋の両端を固定してしまうと、ピンホールを検査する際に、内袋のみを取り出すのであるが、この時に内袋の両端のミシン糸を抜かねばならず、余計な手間を要する。
【００１４】
最後に、上記の方法で包装したクラフト袋Ｄにγ線照射を行い、滅菌を行う。照射するγ線量は３０〜６０KGreyが望ましい。照射線量が３０KGrey以下では十分に飼料が滅菌されず、逆に６０KGrey以上では線量の増加に見合うだけの効果が得られない。なお、照射を行う際、クラフト袋の位置によって照射線量は異なるので、最小照射線量が３０KGreyになるように設定するのが望ましい。その場合、同一ロットでの最大照射線量は６０KGrey程度になっているものと推定できる。
【００１５】
（比較例１）
100μm厚のポリエステル／ナイロン／ポリプロピレンの３層ラミネート構造で、背貼りタイプ（背部と底部をヒートシールして袋状とした）の一重の内袋Ｅ（図５(a)参照）を作成し、これを外装紙袋Ｃに挿入した。内袋に飼料を10kg入れ、開口部を外装紙袋上からヒートシールして密封し、飼料を３０KGreyのγ線照射によって無菌飼料とした。ピンホールの有無は逆性石鹸等の殺菌作用を有する界面活性剤を添加した水槽に飼料を含む内袋部分のみを取り出して浸漬し、袋内への液の滲入を飼料のぬれによる変色を指標にして調べた。その結果、この方法では２２%（２００袋中４３袋）にピンホールが認められ、製品としての使用に耐えないことが明らかとなった。ピンホールの発生部位は、背貼り部分とヒートシール部分が四重に重なる部位に多いが、不特定部位にもピンホールが認められた（図５(b)参照）。今回使用した包材が不適切である事が考えられた。
【００１６】
（比較例２）
試験例1より丈夫であると考えられる１１０μm厚のナイロン／ナイロン／ポリプロピレンの３層ラミネート構造で、比較例１と同様に背貼りタイプの一重内袋Eを作成した。その他は試験例1と同じ条件で無菌飼料を作成し、ピンホールの発生状況を調べた。その結果、３１%（１３０袋中４０袋）にピンホールが認められ、試験例1より結果が悪くなった。ピンホールの発生部位は、背貼り部分とヒートシール部分が四重に重なる部分が大部分であった。包材が重なって段差が出来ている部分への熱の伝わり方が不均一となり、ヒートシールが不完全状態になったものと考えられる。また、包材の厚さを厚くしたことにより、γ線照射によって包材が硬くなり、試験例1よりもむしろもろい包材となることが明らかとなった。これらの問題を解決する為には、ヒートシールを行う内袋部分の段差をなくす、つまり背貼り部分の無い袋にする事と、よりヒートシールに適した包材を検討する事が必要であると考えた。
【００１７】
（比較例３）
耐衝撃性に優れ、よりヒートシールに適した素材として、ドライラミネーション法によって３重ラミネート構造としたポリエチレン（外層）／ナイロン（中間層）／リニアローデンポリエチレン（内層）（ＰＥ／ＮＬ／ＬＬＰ）とナイロン（外層）／ナイロン（中間層）／ポリエチレン（内層）（ＮＬ／ＮＬ／ＰＥ）の２種類の包材を選択した。外層、中間層、内層の厚さはそれぞれ１５μm、１５μm、１００μmである。この２種類の包材を用いて、三方シールよって背貼り部分の無い袋を作り、２種類の内袋を作成した。その他は試験例１と同じ条件で無菌飼料を作製し、ピンホール発生率を調べた。その結果、上記２種類共に４０袋ずつ調べたがピンホールは認められず、いずれの包材も手荒い取り扱いをしない限り初期の目的を達し得ることができた。次いで上記2種類に関し、耐衝撃性を調べた。それぞれの飼料を4袋ずつ外装紙袋ごと約1mの高さから3回コンクリート床上に落下させ、ピンホールの有無ならびに内袋の痛み具合を調べた結果、（ＮＬ／ＮＬ／ＰＥ）の包材を使用した方が（ＰＥ／ＮＬ／ＬＬＰ）の包材を使用した場合よりピンホール率が低く（前者２５％、後者５０％）、内袋の損傷も軽度であった。
【実施例１】
【００１８】
ドライラミネーション法によって貼り合わせた（ＮＬ／ＮＬ／ＰＥ）の３層ラミネート構造を有する包材Ａを、シール時に重なりによる段差が出来ないように、２枚の包材の三方をヒートシールし、１重の内袋Ｂとした。この内袋Ｂを、一端をミシンかけして固定した外装紙袋Ｃに挿入する。内袋Ｂと外装紙袋Ｃの間に飼料が誤入しないように両者を接着剤で軽く固定し、内袋Ｂに飼料を自動充填機によって１０kg充填し、手で可能な限り空気を抜いた。飼料を充填して空気を抜いた後、内袋Ｂの開口部を外装紙袋Ｃ上からヒートシールした。内袋Ｂのシール部の外側部分に外装紙袋Ｃの上からミシンをかけ、内袋Ｂと外装紙袋Ｃの一方を固定し、内袋Ｂが外装紙袋Ｃ内で自由に動かないようにした。上記の方法で包装した飼料にγ線照射を行い、無菌飼料とした。なお照射γ線量は３０KGrey（照射時に置かれる飼料の場所とγ線源の位置関係によって照射時間は同じでも照射線量は異なるので、最小照射線量が３０KGreyになるように設定する。）である。同一ロットでの最大照射線量は６０KGrey程度になっているものと推定出来る。更に上記無菌飼料をトラックによる輸送でユーザーへ届け、その場でピンホールの検査を行った。ピンホールの検査は殺菌作用を有する界面活性剤を添加した水槽に内袋を浸漬し、飼料部分への薬液浸入の有無を肉眼で判断することにより行った。その結果、照射翌日に搬入した飼料のピンホール率は０％（５０袋中ピンホールの発生無し）であり、初期の目的を達成することができた。
【実施例２】
【００１９】
γ線照射によって包材が経時的に劣化し、ピンホールが生じやすくなることは良く知られている。よって、実施例１の飼料を用いて経時的にピンホール発生率の変化を調べた。結果は下表と図６の通りである。
【表１】
2005186999.tif 000003
ピンホール率の数字が示す通り、時間とともに直線的にピンホール率が高くなっており、包材が経時的に劣化していることが判る。この結果から、本発明の包材を用いて包装した無菌飼料は１カ月以内、望ましくは２週間以内に使用するあるいは無菌室内に搬入するのが適切であることが明らかとなった。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
本発明の包装方法を用いた場合、１０〜２０kg程度の重量の飼料を包装しても耐ピンホール性に優れ、かつ飼料の包装作業が簡便に行うことが可能となる。また本発明の包装方法は、飼料のみならず、その他の多様な素材の包装にも適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】(ａ)は包材Ａの模式図、(ｂ)は包材Ａを二枚重ねた様子を表す模式図、(ｃ)は内袋Ｂの平面図を示す。
【図２】(ａ)は内袋Ｂを外装紙袋Ｃに入れた状態を説明する平面図、(ｂ)はその一部を切断した平面図を示す。
【図３】(ａ)は飼料を内袋Ｂに入れた後、更にその上部をヒートシールした状態を説明する平面図、(ｂ)はその一部を切断した平面図を示す。
【図４】(ａ)はクラフト袋Ｄの平面図、(ｂ)はその一部を切断した平面図を示す。
【図５】(ａ)は一重の内袋Ｅ（背貼りタイプ）の鳥瞰図、(ｂ)はそのピンホール発生部位（Ｐ）を説明する平面図を示す。
【図６】γ線滅菌後の内袋Ｂにおけるピンホール発生率の経時変化のグラフを示す。
【符号の説明】
【００２２】
Ａ・・・包材Ａ
Ａ１・・・包材Ａの外層
Ａ２・・・包材Ａの中間層
Ａ３・・・包材Ａの内層
Ｂ・・・内袋Ｂ
Ｃ・・・外装紙袋Ｃ
Ｄ・・・クラフト袋Ｄ
Ｅ・・・内袋Ｅ
Ｐ・・・ピンホール発生部位
Ｘ・・・ヒートシール部
Ｙ・・・ミシンがけ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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