(57)【要約】【課題】ネットワーク接続されている通信相手端末に圧縮された画像音声信号を送信する場合に、その都度通信相手端末のＩＰアドレスと通信相手端末が処理可能な圧縮画像音声信号を生成するための各種パラメータとを入力しなくても送信設定が可能な双方向通信装置を提供する。【解決手段】双方向通信を行う通信相手端末を特定する独自の認識番号と、この通信相手端末をネットワーク上で識別するためのＩＰアドレスと、この通信相手端末に送信する圧縮画像音声信号を生成するときに用いるパラメータとを夫々関連付けて記憶部１５に記憶しておく。認識番号操作部１２に入力された認識番号を受付け、記憶部１５に記憶されている認識番号に関連付けられているＩＰアドレスと各種パラメータを読み出し、夫々送信・受信部１７と画像音声信号制御部２１に供給し送信設定を行う。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して通信に用いられる双方向通信装置において、
予め独自に決めた認識番号により関連付けられた通信相手のネットワーク上の識別番号および圧縮パラメータ情報を複数有するパラメータテーブルを記憶する記憶手段と、
前記認識番号に基づいて、前記記憶手段のパラメータテーブルから前記識別番号および前記圧縮パラメータ情報を読み出す制御手段と、
前記制御手段により読み出された前記圧縮パラメータ情報に基づいて、外部から入力される情報を圧縮して圧縮情報を出力する圧縮手段と、
前記制御手段により読み出された前記識別番号と共に前記圧縮情報を送信し、または前記通信相手から送信される圧縮情報を受信する送受信部と、
前記送受信部で受信された圧縮情報を伸張する伸張手段と、
からなることを特徴とする双方向通信装置。
【請求項２】
前記識別番号は、ＩＰアドレス（Internet Protocol Address）であり、前記認識番号は、前記識別番号よりも少ない字数に設定されていることを特徴とする請求項１に記載の双方向通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して接続されている複数の端末間で圧縮画像音声信号を伝送する通信技術に係り、特に通信相手端末と迅速に交信可能な双方向通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、離れた２点間でネットワークを介して双方の画像と音声を伝送し、モニターテレビを見ながら会議を行ういわゆるテレビ会議システムがある。通常、このようなテレビ会議システムで用いられる画像や音声信号は、ネットワークの伝送特性や使用する機器の処理能力に合せて所定のパラメータでデータ圧縮してから伝送される。
【０００３】
近年、数Mbpsクラスの高速伝送が可能なネットワークが広く使われるようになり、テレビ会議に代表される双方向通信で伝送される圧縮画像音声信号もそれに合わせて高品位なものが用いられるようになってきた（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このようにネットワークが高速伝送になり、より高品位の画像音声信号が使えるのは使用者にとって選択肢が増して好ましいことではあるが、一方で、通信する相手が使用している機器の能力不足のために、送った高品位の圧縮画像音声信号を元の画像音声信号に充分戻せず、期待した品質での通信が行えない場合が多く発生することにもなる。
すなわち、双方向通信では、伝送する圧縮画像音声信号の伝送レートや圧縮方式など主要なパラメータが通信相手端末の処理能力の範囲内でなくては通信ができないわけである。
【特許文献１】特開２００２−５８００５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このようなことから、双方向通信を行う場合には、まず送信する圧縮画像音声信号の生成パラメータを通信相手端末の処理能力に合わせて設定しなくてはならないが、このパラメータは種類が多く、通信相手が変わるたびにその都度入力操作をするのは面倒なものであり入力誤りも多く発生する恐れがあった。
また、ネットワークを用いた通信では、通信相手端末を特定するために先方のＩＰアドレス（Internet Protocol Address）を指定するが、このＩＰアドレスも数字が並んでいるだけであるから覚えにくく入力操作が面倒である。
【０００６】
本発明は、このような従来の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、ネットワーク接続されている通信相手端末に圧縮された画像音声信号を送信する場合に、通信相手端末のＩＰアドレスと、通信相手端末が受信可能な圧縮画像音声信号の仕様にするための各種パラメータとをその都度入力しなくても設定可能な双方向通信装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決する手段として以下の（１）および（２）に記載の構成からなる。すなわち、
（１）ネットワークを介して通信に用いられる双方向通信装置において、
予め独自に決めた認識番号により関連付けられた通信相手のネットワーク上の識別番号および圧縮パラメータ情報を複数有するパラメータテーブルを記憶する記憶手段と、
前記認識番号に基づいて、前記記憶手段のパラメータテーブルから前記識別番号および前記圧縮パラメータ情報を読み出す制御手段と、
前記制御手段により読み出された前記圧縮パラメータ情報に基づいて、外部から入力される情報を圧縮して圧縮情報を出力する圧縮手段と、
前記制御手段により読み出された前記識別番号と共に前記圧縮情報を送信し、または前記通信相手から送信される圧縮情報を受信する送受信部と、
前記送受信部で受信された圧縮情報を伸張する伸張手段と、
からなることを特徴とする双方向通信装置。
（２）前記識別番号は、ＩＰアドレス（Internet Protocol Address）であり、前記認識番号は、前記識別番号よりも少ない字数に設定されていることを特徴とする請求項１に記載の双方向通信装置。
【発明の効果】
【０００８】
ネットワークを介して双方向通信を行う通信相手端末を特定する独自の認識番号と、この通信相手端末をネットワーク上で識別するためのＩＰアドレスと、この通信相手端末に送信する圧縮画像音声信号を生成するときに用いるパラメータとを夫々関連付けて記憶しておくことにより、通信相手を変えた場合に、簡単な認識番号を入力するだけで相手通信端末のＩＰアドレスと圧縮画像音声信号を生成するパラメータの設定が完了するので、容易に且つ迅速で誤りのないネットワークへの接続が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る双方向通信端末がネットワークを介して接続されている状況を示した図、図２は本発明による双方向通信端末のブロック図、図３は設定パラメータに関するリストで（Ａ）は本実施例における端末装置が圧縮画像音声信号を生成するときに用いることが可能な各種パラメータの一覧表で、（Ｂ）は通信相手端末の認識番号と認識番号に関連付けられたＩＰアドレスおよび選択されたパラメータのテーブルである。
【００１０】
図１において、端末（１）１は自端末を、端末（２）３〜端末（Ｎ）５は通信相手端末を示している。このとき、端末（１）１は端末（２）３〜端末（Ｎ）５の中から１対１で双方向通信を行う相手を特定し、同様に、その通信相手端末も端末（１）１を自身の通信相手端末として特定する。この場合、ネットワーク上においては、送信する画像音声信号等のデータに通信相手端末のＩＰアドレスを付けて送信することにより通信相手端末を特定できる。図１に示すように、ＩＰアドレスとしては４組の数字（各組８ビット）を並べたものが用いられ、同一ネットワーク内では重複しないように各通信端末に割り当てを行い、各通信端末は自身に割り当てられたＩＰアドレスを自身の端末内に設定するようになっている。
【００１１】
次に、端末（１）１が特定の通信相手端末と双方向通信を行う場合の動作について、図２および図３を用いて説明する。
図２は本発明による双方向通信端末のブロック図を示したものであるが、図示したように、端末（１）１に外部接続されるものには、ネットワーク２とカメラ６、マイク７、モニターテレビ８、スピーカ９がある。
【００１２】
端末（１）１の内部は、データ入力部１１、認識番号操作部１２、認識番号表示部１３、全体制御部１４、記憶部１５、画像音声信号処理回路１６および送信・受信部１７から構成されており、さらに、上記画像音声信号処理回路１６は、画像音声信号制御部２１、圧縮回路２２、伸張回路２５および合成分割処理部２８から構成されている。
また、上記圧縮回路２２は画像圧縮部２３と音声圧縮部２４から、伸張回路２５は画像伸張部２６と音声伸張部２７から夫々構成されている。
【００１３】
まず、本発明の双方向通信装置においては、双方向通信を開始する前に通信を行う相手のＩＰアドレスと送信する圧縮画像音声信号を生成するための各種パラメータをあらかじめ記憶させておくことを行う。また、同時に通信を行う相手に対して覚えやすい認識番号を設定し、上記の記憶するデータと関連付けをする。この点について図３を用いて説明する。
【００１４】
図３（Ａ）に示したように、本実施例における端末装置が圧縮画像音声信号を生成するときに用いることが可能な各種パラメータの項目としては、画像伝送レート、音声伝送レート、画像フレームレート、画像フレームサイズ、画像圧縮方式、音声圧縮方式の６種であり、各項目には図示したようなパラメータデータが用意されている。
これらのすべての項目について、通信相手端末が処理可能な圧縮画像音声信号の仕様に合せてパラメータを逐一選択する。
なお、項目ごとのパラメータはすべての組合せが成立するわけではなく、不適当な組合せが選択されたときは警告表示が発せられ、設定を記憶しないようになっている。
【００１５】
こうして選択された各パラメータを通信相手端末毎にＩＰアドレスと一緒に並べたのが図３（Ｂ）のテーブルである。さらにこのテーブルでは、各通信相手端末に対して３桁の数字で構成されている認識番号を割り当てて関連付けを行っているので、これらの入力が終わればこの認識番号を指定することで通信相手端末を特定できるようになる。
【００１６】
以上述べたパラメータテーブルの作成および記憶保存は、図２のブロック図でデータ入力部１１と表示部１３および記憶部１５で行われる。
まず使用者は、表示部１３に表示された項目の内容に応じてデータ入力部１１からデータを入力する。最初に認識番号を入力し、次にＩＰアドレスを入力する。次いで各項目の選択パラメータが表示されるので順次選択していく。入力されたデータは記憶部１５に供給されて内部のメモリに記憶される。こうして図３（Ｂ）に示す全項目について入力し１件のパラメータテーブルの作成が終わる。
同様の入力操作を他の通信相手端末についても行う。
【００１７】
次に、端末（１）１の双方向通信の動作を説明する。まず使用者は、認識番号操作部１２から通信相手端末の認識番号を入力する。入力された認識番号は全体制御部１４に供給され、全体制御部１４は記憶部１５から認識番号に関連付けされているＩＰアドレスと各項目のパラメータデータを読み出す。読み出されたＩＰアドレスは送信・受信部１７に供給され、後述の圧縮画像音声信号と一緒にネットワークに送信される。またパラメータデータは画像音声信号処理回路１６内の画像音声信号制御部２１に供給され、さらにここから圧縮回路２２と伸張回路２５に供給される。
【００１８】
一方、双方向通信で送信する画像と音声情報は夫々カメラ６とマイク７から取得した信号を用いる。この両信号は夫々圧縮回路２２内の画像圧縮部２３と音声圧縮部２４に入り、ここで前述のパラメータデータを用いて所定の圧縮画像信号と圧縮音声信号に変換される。この両圧縮信号は、次いで合成分割処理部２８に入り、ここで合成処理され、さらにネットワーク送信に適した形態のデータに変換されて次の送信・受信部１７に供給される。
【００１９】
また、双方向通信が開始されて、ネットワーク２を介して通信相手端末から送られてきた圧縮画像音声信号は、まず送信・受信部１７で受信して、次いで合成分割処理部２８で圧縮画像信号と圧縮音声信号に分割してから伸張回路２５内の画像伸張部２６と音声伸張部２７に夫々供給される。
両圧縮信号は、ここで画像音声信号処理部２１から供給されたパラメータデータを用いて夫々圧縮を解かれた元の画像信号と音声信号に戻される。次いで、画像信号はモニターテレビ８に、音声信号はスピーカ９に供給されて夫々視聴される。
こうして両端末に接続されたカメラとマイクからの画像信号と音声信号が夫々の通信相手端末に伝送されて双方向通信が行われる。
【００２０】
なお、上記本実施例においては、１つの通信相手端末に１種類のパラメータテーブルを設定していたが、これに限らず２種類を設定しても良い。この場合、認識番号を２つ用いて区別することになる。
また、上記本実施例においては圧縮画像音声信号を生成するときに用いるパラメータの項目として６種類を用いたが、これは１例であり、これに限らず生成に必要な項目を設定することは当業者において明白である。
さらに、本実施例では識別番号を３桁の数値に設定したが、これに限ることなく、ＩＰアドレスの数値に比して字数が少なく簡単で入力し易いものであれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る双方向通信端末がネットワークを介して接続されている状況を示した図である。
【図２】本発明による双方向通信端末のブロック図である。
【図３】設定パラメータに関するリストで、（Ａ）は本実施例における端末装置が圧縮画像音声信号を生成するときに用いることが可能な各種パラメータの一覧表であり、（Ｂ）は通信相手端末の認識番号と認識番号に関連付けられたＩＰアドレスおよび選択されたパラメータのテーブルである。
【符号の説明】
【００２２】
１…端末１（自端末）、  ２…ネットワーク、  ３…端末２（通信相手端末）、  ４…端末３（通信相手端末）、  ５…端末Ｎ（通信相手端末）、  ６…カメラ、  ７…マイク、  ８…モニターテレビ、  ９…スピーカ、  １１…データ入力部、  １２…認識番号操作部、  １３…表示部、  １４…全体制御部、  １５…記憶部、  １６…画像音声信号処理回路、  １７…送信・受信部、  ２１…画像音声信号制御部、  ２２…圧縮回路、  ２３…画像圧縮部、  ２４…音声圧縮部、  ２５…伸張回路、  ２６…画像伸張部、  ２７…音声伸張部、  ２８…合成分割処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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