(57)【要約】【課題】接続部の過熱を防止でき、表面の凹凸が少なく、均一な加熱を可能としたステアリングホイールを提供すること。【解決手段】１つの基材２８上に複数の面状発熱体２３を形成することにより、接続部３３が複数となり、接続部３３に流れる電流を分散できるため、接続部３３に大きな電流が流れないようになるので、接続部３３の過熱を防止することができる。また、面状発熱体２３は、１つの基材２８で構成されているため、基材２８によるステアリングホイール表面の段差が少なくなるので、凹凸の少ないステアリングホイールとすることができる。さらに、母電極２９が短く分割できるため、電圧降下の影響が少なくなるので、均一な加熱を可能とすることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表皮材および芯体からなるステアリングホイールと、前記ステアリングホイールに設け、かつ柔軟性を有する基材と前記基材に形成した電極および抵抗体とで構成される面状発熱体と、前記面状発熱体と給電部材とを接続する接続部とを備え、前記面状発熱体を前記１つの基材上に複数設けてなるステアリングホイール。
【請求項２】
表皮材および芯体からなるステアリングホイールと、前記ステアリングホイールに設け、電極および抵抗体とで構成される面状発熱体と、前記面状発熱体と給電部材とを接続する接続部とを備え、前記面状発熱体を前記表皮材に複数設けてなるステアリングホイール。
【請求項３】
複数の面状発熱体の数は、ステアリングホイールのスポーク部の数と同一とした請求項１または請求項２に記載のステアリングホイール。
【請求項４】
接続部は、ステアリングホイールのスポーク部に埋設した請求項１〜３のいずれか１項に記載のステアリングホイール。
【請求項５】
接続部は、ステアリングホイールのスポーク部の裏面に埋設した請求項１〜３のいずれか１項に記載のステアリングホイール。
【請求項６】
接続部は、ステアリングホイールのスポーク部から延長し、ステアリングホイールのボス部内に配設した請求項１〜３のいずれか１項に記載のステアリングホイール。
【請求項７】
面状発熱体は、発熱体をステアリングホイールのリム部とスポーク部の両方に形成した請求項１〜６のいずれか１項に記載のステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は発熱体を装着した自動車等のステアリングホイールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の発熱体を装着したステアリングホイールは、伸びを有するたて編み生地によって構成された発熱体と、たて編み生地を継ぎ目縁部で縁どりした繊維織物と、たて編み生地の全幅にわたって延びる電源とヒータを接続する接続線とで構成している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、電極と、電極間に形成された面状発熱体と、導線で構成しているものもある（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
図７は、特許文献１に記載された従来のステアリングホイール用の面状発熱体を示すものである。図７に示すように、面状発熱体１は、伸びを有するたて編み生地によって構成されたヒータ２と、たて編み生地を継ぎ目縁部で縁どりした繊維織物３と、たて編み生地の全幅にわたって延びる電源とヒータ２を接続する接続線４で構成されており、面状発熱体１はステアリングホイールの表皮材５に接着されている。
【０００５】
図８は、特許文献２に記載された従来のハンドル用ヒータを示すものである。図８に示すように、面状発熱体１１は、ハンドルカバー１２上に形成された電極１３、１４と、電極１３、１４の間に形成された発熱体１５と、導線１６から構成されている。
【特許文献１】特開平４−１５１６２号公報
【特許文献２】実開平４−１１７７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記前者の従来の構成では、接続線４とヒータ２は電気的に１箇所で接続されているので、接続部に大きな電流が流れるため、接続部が過熱するという課題を有していた。また、上記課題を解決するためには、接続線４を太くし、電流を分散させることが考えられるが、接続線４を太くすると、ステアリングホイール表面に凸状の隆起が生じるため、ステアリングホイールの外観を損なうという課題を有していた。
【０００７】
また、前記後者の従来の構成では、電極１３、１４がハンドルカバー１２の長手方向に並設されているので、電極１３、１４に電流が流れた場合、電極の抵抗により電圧降下を生じ、電源接続部の近傍の端部と電源接続部から遠い端部とでは電圧が大きく異なるため、発熱体１５に流れる電流が大きく異なり、均一な加熱ができないという課題を有していた。
【０００８】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、接続部の過熱を防止でき、表面の凹凸が少なく、均一な加熱を可能としたステアリングホイールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記従来の課題を解決するために、本発明のステアリングホイールは、１つの基材上に複数の面状発熱体を形成したものである。
【００１０】
これによって、接続部に流れる電流を分散できるため、接続部に大きな電流が流れず、接続部の過熱を防止することができるようになる。また、１つの基材上に複数の面状発熱体を構成しているため、基材によるステアリングホイール表面の段差が少なく、凹凸の少ないステアリングホイールとなる。さらに、電極が短く分割できるため、電圧降下の影響が少なく、均一な加熱が可能となる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のステアリングホイールは、接続部の過熱を防止でき、表面の凹凸が少なく、均一な加熱を可能とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
第１の発明は表皮材および芯体からなるステアリングホイールと、前記ステアリングホイールに設け、かつ柔軟性を有する基材と前記基材に形成した電極および抵抗体とで構成される面状発熱体と、前記面状発熱体と給電部材とを接続する接続部とを備え、前記面状発熱体を前記１つの基材上に複数設けることにより、接続部に流れる電流を分散できるため、接続部に大きな電流が流れないようになり、接続部の過熱を防止することができる。また、基材によるステアリングホイール表面の段差が少なくなり、凹凸の少ないステアリングホイールとすることができる。さらに、電極が短く分割できるため、電圧降下の影響が少なくなり、均一な加熱を可能とすることができる。
【００１３】
第２の発明は、表皮材および芯体からなるステアリングホイールと、前記ステアリングホイールに設け、電極および抵抗体とで構成される面状発熱体と、前記面状発熱体と給電部材とを接続する接続部とを備え、前記面状発熱体を前記表皮材に複数設けることにより、基材によるステアリングホイール表面の段差がなくなり、さらに凹凸の少ないステアリングホイールとすることができる。
【００１４】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の面状発熱体の数を、ステアリングホイールのスポークの数と同一とすることにより、面状発熱体の接続部を使用者が通常握らないスポーク部に配設できるようになり、接続部によって生じる異物感を感じにくくすることができる。
【００１５】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の面状発熱体と給電部材との接続部をステアリングホイールのスポーク部に埋設することにより、接続部によってステアリングホイール表面に生じる凸状の隆起が生じなくなり、凹凸の少ないステアリングホイールとすることができる。
【００１６】
第５の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の面状発熱体と給電部材との接続部を、ステアリングホイールのスポーク部の裏面に埋設することにより、接続部によってステアリングホイール表面に生じる凸状の隆起が生じなくなり、凹凸の少ないステアリングホイールとすることができる。また、接続部をスポーク部の裏側に埋設することにより、使用者が接続部の埋設された部分をほとんど触らないようになり、接続部によって生じる異物感をさらに感じにくくすることができる。
【００１７】
第６の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の面状発熱体と給電部材との接続部を、ステアリングホイールのボス部内に配設することにより、接続部によってステアリングホイール表面に生じる凸状の隆起が生じなくなり、凹凸の少ないステアリングホイールとすることができる。また、接続部に対応する部分のスポーク部に凹部を形成する必要がないため、面状発熱体によってステアリングホイールの芯体の形状を変える必要がなくなり、共通の部材が使用できるため、生産性を向上することができる。
【００１８】
第７の発明は、特に、第１〜第６のいずれか１つの発明の面状発熱体を、ステアリングホイールのリム部とスポーク部の両方に形成することにより、ステアリングホイールの使用者が握る部分の全てが加熱できるようになり、快適性を向上することができる。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるステアリングホイールの平面図を示すものである。図１において、ステアリングホイール２１は、リム部２５と、スポーク部２６、およびボス部２７で構成され、硬質ウレタン等からなる芯体２２の上に複数に分割して面状発熱体２３を配設し、さらに複数の面状発熱体２３を革や合成皮革からなる表皮材２４で覆っている。
【００２１】
図２は、ステアリングホイール２１における複数の面状発熱体２３の平面図を示すもので、１つの基材２８の上に複数の面状発熱体２３が構成されている。また、面状発熱体２３は、電極としての銀ペースト等からなる母電極２９と母電極２９から分岐された櫛形の枝電極３０が、対向する母電極２９に電気的に接続しないように設けられており、カーボンブラックと有機材料等からなる発熱体としての抵抗体３１が、枝電極３０を覆うように設けられており、抵抗体３１と枝電極３０は、電気的に接続されている。さらに面状発熱体２３は、電源供給部（図示せず）に給電部材である給電線３２によって電気的に接続されている。
【００２２】
図３は、図１のＡ−Ａ断面図を示すもので、給電線３２および給電線３２と面状発熱体２３の接続部３３は、芯体２２のスポーク部２６に埋設されている。
【００２３】
また、複数の面状発熱体２３はその数を、図２に示すように図１に示すスポーク部２６の数と同一にして、接続部３３を使用者が通常握らないスポーク部２６に配設する。そして、接続部３３は、図３に示すようにスポーク部２６に埋設し、接続部３３によってステアリングホイール２１表面に生じる凸状の隆起が生じないように構成している。また、面状発熱体２３の発熱部である抵抗体３１を、図１、図２に示すようにステアリングホイール２１のリム部２５とスポーク部２６の両方に形成して、ステアリングホイール２１の使用者が握る部分の全てを加熱できる構成にしている。
【００２４】
上記実施の形態において、ステアリングホイールについて、以下その作用を説明する。まず、１つの基材２８上に複数の面状発熱体２３を形成することにより、給電線３２と接続部３３も複数となり、接続部３３に流れる電流を分散できるため、接続部３３に大きな電流が流れないようになり、接続部３３の過熱を防止することができる。また、面状発熱体２３は、１つの基材２８で構成されているため、基材２８によるステアリングホイール２１表面の段差が少なくなり、凹凸の少ないステアリングホイールとすることができる。さらに、母電極２９が短く分割できるため、母電極２９における電源供給側から末端までの電圧降下の影響が少なくなり、均一な加熱を可能とすることができる。
【００２５】
また、面状発熱体２３の接続部３３を使用者が通常握らないスポーク部２６に配設できるようになり、接続部３３によって生じる異物感を感じにくくなる。そして、接続部３３はスポーク部２６に埋設され、接続部３３によってステアリングホイール２１表面に生じる凸状の隆起が生じなくなる。
【００２６】
さらに、面状発熱体２３の発熱部により、ステアリングホイール２１の使用者が握る部分の全てが加熱される。
【００２７】
以上のように、本実施の形態においては１つの基材上に複数の面状発熱体を形成とすることにより、接続部に大きな電流が流れないようになり、接続部の過熱を防止することができる。また、基材によるステアリングホイール表面の段差が少なくなり、凹凸の少ないステアリングホイールとすることができる。さらに、面状発熱体の電極を短く分割できるため、電圧降下の影響が少なくなり、均一な加熱を可能とすることができる。
【００２８】
また、本実施の形態では、電極を母電極と枝電極で構成したことにより、枝電極の一部が断線しても他の部分は通電できるようになり、耐久性を向上することもできる。
【００２９】
また、複数の面状発熱体の数は、スポーク部２６の数と同一なので、面状発熱体の接続部を使用者が通常握らないスポーク部に配設でき、接続部によって生じる異物感を感じにくくすることができる。
【００３０】
また、給電線と面状発熱体の接続部はスポーク部に埋設しているので、凹凸の少ないステアリングホイールとすることができる。
【００３１】
また、面状発熱体の発熱部は、ステアリングホイールのリム部とスポーク部の両方に形成しているので、ステアリングホイールの使用者が握る部分の全てが加熱でき、快適性を向上することができる。
【００３２】
（実施の形態２）
図４は、本発明の第２の実施の形態におけるステアリングホイールの裏面図を示すものである。本実施の形態は、実施の形態１における面状発熱体２３で使用している基材２８の代わりに、ステアリングホイール２１の表皮材２４を利用したもので、同一構成並びに作用効果を奏するところには実施の形態１と同一符号を付し、異なるところを中心に説明する。
【００３３】
図４において、ステアリングホイール２１は、リム部２５と、スポーク部２６、およびボス部２７で構成され、硬質ウレタン等からなる芯体２２と芯体２２を革や合成皮革からなる表皮材２４で覆っている。面状発熱体２３と給電線３２の接続部３３および給電線３２は、スポーク部２６の裏面に配設されている。
【００３４】
図５は、ステアリングホイール２１の裏面に配設した複数の面状発熱体２３の平面図を示すもので、ステアリングホイール２１の表皮材２４の上である表側に複数の面状発熱体２３が構成されている。また、面状発熱体２３は、電極としての銀ペースト等からなる母電極２９と母電極２９から分岐された櫛形の枝電極３０が、対向する母電極２９に電気的に接続しないように設けられており、カーボンブラックと有機材料等からなる発熱体である抵抗体３１が、枝電極３０を覆うように設けられており、抵抗体３１と枝電極３０は、電気的に接続されている。さらに面状発熱体２３は、電源供給部（図示せず）に給電部材である給電線３２によって電気的に接続されている。
【００３５】
上記実施の形態において、ステアリングホイールについて、以下その作用を説明する。まず、面状発熱体２３を表皮材２４上に直接形成することにより、基材によるステアリングホイール２１表面の段差がなくなり、さらに凹凸の少ないステアリングホイールとすることができる。
【００３６】
また、給電線３２と面状発熱体２３の接続部３３を、スポーク部２６の裏面に埋設することにより、接続部３３によってステアリングホイール表面に生じる凸状の隆起が生じなくなり、凹凸の少ないステアリングホイールとすることができる。また、接続部３３をスポーク部２６の裏側に埋設することにより、使用者が接続部３３の埋設された部分をほとんど触らないようになり、接続部３３によって生じる異物感をさらに感じにくくすることができる。
【００３７】
なお、上記実施の形態では面状発熱体２３を表皮材２４の上である表側に設けたが、表皮材２４の下である裏側に設けても本実施の形態と同等の作用効果を期待できるものである。
【００３８】
（実施の形態３）
図６は、本発明の第３の実施の形態におけるステアリングホイールの平面図を示すものである。図６において、ステアリングホイール２１は、硬質ウレタン等からなる芯体２２と芯体２２を革や合成皮革からなる表皮材２４で覆っており、そしてステアリングホイール２１は、リム部２５と、スポーク部２６、およびボス部２７で構成されており、面状発熱体２３と給電線３２の接続部３３および給電線３２は、ボス部２７の内部に配設されている。
【００３９】
上記実施の形態において、ステアリングホイールについて、以下その作用を説明する。まず、給電線３２と面状発熱体２３の接続部３３をボス部２７の内部に配設することにより、接続部３３によってステアリングホイール２１の表面に生じる凸状の隆起が生じなくなり、凹凸の少ないステアリングホイールとすることができる。また、接続部３３に対応する部分のスポーク部２６に凹部を形成する必要がないため、面状発熱体２３の有無によってステアリングホール２１の芯体２２の形状を変える必要がなくなり、共通の部材が使用できるため、生産性を向上することができる。
【００４０】
以上のように、本実施の形態においては、給電線３２と面状発熱体２３の接続部３３をボス部２７の内部に配設することにより、凹凸の少ないステアリングホイールとすることができる。また、接続部３３に対応する部分のスポーク部２６に凹部を形成する必要がないため、面状発熱体２３の有無によってステアリングホイール２１の芯体２２の形状を変える必要がなくなり、共通の部材が使用できるため、生産性を向上することができる。
【００４１】
なお、本実施の形態では、面状発熱体２３の延長部３４は、ステアリングホイール２１の表面側を通っているが、裏面を通しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
以上のように、本発明にかかるステアリングホイールは、接続部に流れる電流を分散できるため、接続部に大きな電流が流れないようになり、接続部の過熱を防止することができるとともに、電圧降下の影響が少なくなり、均一な加熱が可能となるので、航空機、船舶用のハンドル等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態１におけるステアリングホイールの要部を切り欠いた平面図
【図２】本発明の実施の形態１におけるステアリングホイールに対応させて示す面状発熱体の平面図
【図３】図１のＡ−Ａ線における断面図
【図４】本発明の実施の形態２におけるステアリングホイールの要部を切り欠いた裏面図
【図５】本発明の実施の形態２におけるステアリングホイールに対応させて示す面状発熱体の平面図
【図６】本発明の実施の形態３におけるステアリングホイールの要部を切り欠いた平面図
【図７】従来のステアリングホイール用の面状発熱体の平面図
【図８】他の従来のステアリングホイール用の面状発熱体の平面図
【符号の説明】
【００４４】
２１  ステアリングホイール
２２  芯体
２３  面状発熱体
２４  表皮材
２５  リム部
２６  スポーク部
２７  ボス部
２８  基材
２３  面状発熱体
２９  母電極（電極）
３０  枝電極（電極）
３１  抵抗体（発熱体）
３２  給電線（給電部材）
３３  接続部
３４  延長部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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