(57)【要約】【課題】  重要な情報についての解像度を落とすことなく画像データのファイル容量を低減化することで、その画像データファイルをE-mailに添付したり、あるいはファイル送信する際におけるネットワークトラフィックを軽減する。【解決手段】  １又は複数の所望の領域の指定、指定領域の解像度の指定、指定領域以外の領域の縮小率の指定を受け付け（ステップＳ１）、指定領域解像度で画像読取手段により原稿を読み取った原稿画像データから指定領域の指定領域画像データを抽出するとともに（ステップＳ３）、原稿画像データを指定領域外縮小率に基づいて変更して変更画像データを生成し（ステップＳ４）、指定領域画像データと変更画像データとをマルチページファイル化して１つのファイルとして保存する（ステップＳ５）。これにより、ネットワークトラフィックを重要な情報についての解像度を落とすことなく軽減することができる。【選択図】    図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１又は複数の所望の領域の指定を受け付ける領域指定受付手段と、
この領域指定受付手段により受け付けた指定領域の解像度の指定を受け付ける指定領域解像度指定手段と、
前記領域指定受付手段により受け付けた指定領域以外の領域の縮小率の指定を受け付ける指定領域外縮小率指定手段と、
指定領域解像度で画像読取手段により原稿を読み取った原稿画像データから指定領域の指定領域画像データを抽出する指定領域画像抽出手段と、
前記原稿画像データを指定領域外縮小率に基づいて変更して変更画像データを生成する変更手段と、
前記指定領域画像データと前記変更画像データとをマルチページファイル化して１つのファイルとして保存するマルチページ化手段と、
を備える画像処理装置。
【請求項２】
前記原稿画像データから前記指定領域画像データを抽出した後、前記原稿画像データから前記指定領域画像データを除く、
請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記変更手段により生成される前記変更画像データは、前記原稿画像データの解像度を低解像度化したものである、
請求項１または２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記変更手段により生成される前記変更画像データは、前記原稿画像データを減色化したものである、
請求項１または２記載の画像処理装置。
【請求項５】
コンピュータにインストールされ、
１又は複数の所望の領域の指定を受け付ける領域指定受付機能と、
この領域指定受付機能により受け付けた指定領域の解像度の指定を受け付ける指定領域解像度指定機能と、
前記領域指定受付機能により受け付けた指定領域以外の領域の縮小率の指定を受け付ける指定領域外縮小率指定機能と、
指定領域解像度で画像読取機能により原稿を読み取った原稿画像データから指定領域の指定領域画像データを抽出する指定領域画像抽出機能と、
前記原稿画像データを指定領域外縮小率に基づいて変更して変更画像データを生成する変更機能と、
前記指定領域画像データと前記変更画像データとをマルチページファイル化して１つのファイルとして保存するマルチページ化機能と、
をコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項６】
前記原稿画像データから前記指定領域画像データを抽出した後、前記原稿画像データから前記指定領域画像データを除く、
請求項５記載のプログラム。
【請求項７】
前記変更機能により生成される前記変更画像データは、前記原稿画像データの解像度を低解像度化したものである、
請求項５または６記載のプログラム。
【請求項８】
前記変更機能により生成される前記変更画像データは、前記原稿画像データを減色化したものである、
請求項５または６記載のプログラム。
【請求項９】
請求項５ないし８のいずれか一記載のプログラムを記憶しているコンピュータに読取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）と称されるデジタルカラー複合機等の画像処理装置、プログラム及び記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、コピー機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、プリント機能及びスキャナ機能を複合したいわゆるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）と称されるデジタル複合機が提供されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようなデジタル複合機によれば、手書き文書や紙の資料を電子化し、ネットワークで共有・活用することが可能になっている。すなわち、このようなデジタル複合機は、ネットワーク上の一端末として位置づけられている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３１２３８９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年においては、スキャナ機能を用いて読み取った画像データをE-mailに添付しての送信や、ネットワーク接続されたパーソナルコンピュータに対する画像データのファイル送信が可能なデジタル複合機も開発されている。
【０００６】
しかしながら、スキャナ機能を用いて読み取った画像データのデータサイズは小さくないので、デジタル複合機からパーソナルコンピュータやインターネット網に画像データを頻繁に送受信するような場合にはネットワークトラフィック量が増大するという問題がある。
【０００７】
本発明は、重要な情報についての解像度を落とすことなく画像データのファイル容量を低減化することで、その画像データファイルをE-mailに添付したり、あるいはファイル送信する際におけるネットワークトラフィックを軽減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明の画像処理装置は、１又は複数の所望の領域の指定を受け付ける領域指定受付手段と、この領域指定受付手段により受け付けた指定領域の解像度の指定を受け付ける指定領域解像度指定手段と、前記領域指定受付手段により受け付けた指定領域以外の領域の縮小率の指定を受け付ける指定領域外縮小率指定手段と、指定領域解像度で画像読取手段により原稿を読み取った原稿画像データから指定領域の指定領域画像データを抽出する指定領域画像抽出手段と、前記原稿画像データを指定領域外縮小率に基づいて変更して変更画像データを生成する変更手段と、前記指定領域画像データと前記変更画像データとをマルチページファイル化して１つのファイルとして保存するマルチページ化手段と、を備える。
【０００９】
したがって、指定領域の解像度で読み取られた原稿画像データから抽出された指定領域画像データと、原稿画像データを指定領域外縮小率に基づいて変更した変更画像データとが、マルチページ化されて１つのファイルとして保存される。これにより、画像中のある一部分が重要であるような場合にはその重要な部分のみを高解像度画像データとし、その他の部分を間引き縮小して低解像度画像データとしてマルチページファイル化することが可能になる。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像処理装置において、前記原稿画像データから前記指定領域画像データを抽出した後、前記原稿画像データから前記指定領域画像データを除く。
【００１１】
したがって、ファイル容量を更に低減化することが可能になる。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の画像処理装置において、前記変更手段により生成される前記変更画像データは、前記原稿画像データの解像度を低解像度化したものである。
【００１３】
したがって、ファイル容量を確実に低減化することが可能になる。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項１または２記載の画像処理装置において、前記変更手段により生成される前記変更画像データは、前記原稿画像データを減色化したものである。
【００１５】
したがって、ファイル容量を確実に低減化することが可能になる。
【００１６】
請求項５記載の発明のプログラムは、コンピュータにインストールされ、１又は複数の所望の領域の指定を受け付ける領域指定受付機能と、この領域指定受付機能により受け付けた指定領域の解像度の指定を受け付ける指定領域解像度指定機能と、前記領域指定受付機能により受け付けた指定領域以外の領域の縮小率の指定を受け付ける指定領域外縮小率指定機能と、指定領域解像度で画像読取機能により原稿を読み取った原稿画像データから指定領域の指定領域画像データを抽出する指定領域画像抽出機能と、前記原稿画像データを指定領域外縮小率に基づいて変更して変更画像データを生成する変更機能と、前記指定領域画像データと前記変更画像データとをマルチページ化して１つのファイルとして保存するマルチページ化機能と、をコンピュータに実行させる。
【００１７】
したがって、指定領域の解像度で読み取られた原稿画像データから抽出された指定領域画像データと、原稿画像データを指定領域外縮小率に基づいて変更した変更画像データとが、マルチページ化されて１つのファイルとして保存される。これにより、画像中のある一部分が重要であるような場合にはその重要な部分のみを高解像度画像データとし、その他の部分を間引き縮小して低解像度画像データとしてマルチページファイル化することが可能になる。
【００１８】
請求項６記載の発明は、請求項５記載のプログラムにおいて、前記原稿画像データから前記指定領域画像データを抽出した後、前記原稿画像データから前記指定領域画像データを除く。
【００１９】
したがって、ファイル容量を更に低減化することが可能になる。
【００２０】
請求項７記載の発明は、請求項５または６記載のプログラムにおいて、前記変更機能により生成される前記変更画像データは、前記原稿画像データの解像度を低解像度化したものである。
【００２１】
したがって、ファイル容量を確実に低減化することが可能になる。
【００２２】
請求項８記載の発明は、請求項５または６記載のプログラムにおいて、前記変更機能により生成される前記変更画像データは、前記原稿画像データを減色化したものである。
【００２３】
したがって、ファイル容量を確実に低減化することが可能になる。
【００２４】
請求項９記載の発明のコンピュータに読取り可能な記憶媒体は、請求項５ないし８のいずれか一記載のプログラムを記憶している。
【００２５】
したがって、この記憶媒体に記憶されたプログラムをコンピュータに読み取らせることにより、請求項５ないし８のいずれか一記載の発明と同様の作用を得ることが可能になる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、指定領域の解像度で読み取られた原稿画像データから抽出された指定領域画像データと、原稿画像データを指定領域外縮小率に基づいて変更した変更画像データとを、マルチページ化して１つのファイルとして保存することにより、画像中のある一部分が重要であるような場合にはその重要な部分のみを高解像度画像データとし、その他の部分を間引き縮小して低解像度画像データとしてマルチページファイル化することができるので、全ての情報を高解像度画像データとする場合に比較してファイル容量を低減化することができ、その画像データファイルをE-mailに添付したり、あるいはファイル送信する際におけるネットワークトラフィックを重要な情報についての解像度を落とすことなく軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明の実施の一形態を図１ないし図８に基づいて説明する。本実施の形態は、画像処理装置として、コピー機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、プリント機能、スキャナ機能及び入力画像（スキャナ機能による読み取り原稿画像やプリンタあるいはＦＡＸ機能により入力された画像）を配信する機能等を複合したいわゆるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）と称されるデジタルカラー複合機に適用した例を示す。
【００２８】
[１．デジタルカラー複合機１を含むシステムの説明]
図１は本実施の形態のデジタルカラー複合機１を含むシステム構成図である。図１に示すように、本実施の形態においては、デジタルカラー複合機１に通信ネットワークであるＬＡＮ（Local Area Network）２を介し、各種の情報処理を実行する情報処理装置であるサーバコンピュータ３や複数台のクライアントコンピュータ４が接続されたシステムを想定する。サーバコンピュータ３は、例えばＦＴＰ，ＨＴＴＰプロトコルをサポートしたり、Ｗｅｂサーバやメールサーバ、ＤＮＳ（ドメインネームサーバ）等の機能を実現するものである。すなわち、このシステムにおいては、デジタルカラー複合機１が備えている画像入力機能（スキャナ機能）、画像出力機能（プリント機能）及び画像蓄積機能等の画像処理機能を、ＬＡＮ２上でシェアし得る環境が構築されているものである。
【００２９】
このようなシステムは、通信制御ユニット５を介してインターネット網６に接続され、インターネット網６を介して外部環境とデータ通信可能に構築されている。通信制御ユニット５としては、ルータ、交換機、モデム、ＤＳＬモデム等が一般的であるが、最低限ＴＣＰ／ＩＰ通信が可能であれば良い。また、ＬＡＮ２は有線通信に限るものではなく、無線通信（赤外線や電波等）であっても良い。また、光ファイバーを用いたものであっても良い。
【００３０】
[２．デジタルカラー複合機１の構成についての説明]
次に、デジタルカラー複合機１について説明する。ここで、図２はデジタルカラー複合機１を概略的に示す外観斜視図、図３はデジタルカラー複合機１の各部の電気的接続を示すブロック図である。図２に示すように、デジタルカラー複合機１は、転写紙などの媒体に画像を形成する画像形成手段である印刷装置７の上部に、原稿から画像を読み取る画像読取手段である画像読取装置８を配設した構成とされている。また、画像読取装置８の装置外面には、オペレータに対する表示とオペレータからの機能設定等の各種の入力を許容する操作パネルＰが設けられている。さらに、操作パネルＰの下部には、記憶媒体Ｍ（図３参照）に記憶されているプログラムコードや画像ファイル等を読み取る、または記憶媒体Ｍに対してプログラムコードや画像ファイル等を書き込む装置である外部メディア入出力装置９が、記憶媒体Ｍの挿入を許容する挿入口を外部に露出させて設けられている。
【００３１】
このようなデジタルカラー複合機１のストラクチャとしては、図３に示すように、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部Ｂとに大別されており、印刷装置７及び画像読取装置８は画像処理ユニット部Ａに属し、操作パネルＰ及び外部メディア入出力装置９は情報処理ユニット部Ｂに属している。
【００３２】
[２−１．画像処理ユニット部Ａについての説明]
まず、画像処理ユニット部Ａについて説明する。印刷装置７及び画像読取装置８を備える画像処理ユニット部Ａは、画像処理ユニット部Ａにおける画像処理全般の制御を行う画像処理制御ユニット１０を備えており、この画像処理制御ユニット１０には、印刷装置７を制御する印刷制御ユニット１１と、画像読取装置８を制御する画像読取制御ユニット１２とが接続されている。
【００３３】
印刷制御ユニット１１は、画像処理制御ユニット１０の制御に従って印刷装置７に対して画像データを含む印刷指示を出力し、印刷装置７に転写紙などの媒体に画像を形成して出力させる。印刷装置７はフルカラー印刷可能とされており、その印刷方式は、電子写真方式のほか、インクジェット方式、昇華型熱転写方式、銀塩写真方式、直接感熱記録方式、溶融型熱転写方式など、さまざまな方式を用いることができる。
【００３４】
画像読取制御ユニット１２は、画像処理制御ユニット１０の制御により画像読取装置８を駆動し、原稿の表面に対するランプ照射の反射光をミラー及びレンズにより受光素子（例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device））に集光して読み取り、Ａ／Ｄ変換してＲＧＢ各８bitのデジタル画像データを生成する。
【００３５】
このような画像処理制御ユニット１０は、メインプロセッサであるＣＰＵ（Central Processing Unit）１３と、画像読取装置８から読み込んだ画像データを印刷装置７による作像に供すべく一旦格納しておくメモリデバイス（例えば、ＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory）等）１４と、制御プログラム等を記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）１５と、システムログ／システム設定／ログ情報等を記録しておく電源ＯＦＦ時にもデータの保持が可能なＮＶＲＡＭ１６と、をバス接続したマイクロコンピュータ構成とされている。
【００３６】
また、画像処理制御ユニット１０には、多量の画像データの蓄積やジョブ履歴等の記憶装置となるＨＤＤ（Hard Disk Drive）１７、装置内部に設けられた集線装置であるＨＵＢ１９を介して画像処理ユニット部ＡをＬＡＮ２に接続するためのＬＡＮ制御部１８、ＦＡＸ制御を行うＦＡＸ制御ユニット２０が接続されている。このＦＡＸ制御ユニット２０は、公衆電話網２１に通じる構内交換器（ＰＢＸ）２２に接続されており、デジタルカラー複合機１は、遠隔のファクシミリと交信することができる。
【００３７】
加えて、画像処理制御ユニット１０には、表示制御ユニット２３及び操作入力制御ユニット２４が接続されている。表示制御ユニット２３は、画像処理制御ユニット１０のコントロールによって制御パネルＩ／Ｆ２５に接続された通信ケーブル２６を介して情報処理ユニット部Ｂに対して画像表示制御信号を出力し、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰに対して画像表示の制御を行う。また、操作入力制御ユニット２４は、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰからのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を、画像処理制御ユニット１０のコントロールによって制御パネルＩ／Ｆ２５に接続された通信ケーブル２６を介して入力する。すなわち、画像処理ユニット部Ａは、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰを通信ケーブル２６を介して直接モニタすることができる構成になっている。
【００３８】
したがって、画像処理ユニット部Ａは、従来の画像処理装置が備える画像処理ユニットに対して通信ケーブル２６を接続し、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰを利用するようにしたものである。すなわち、画像処理ユニット部Ａの表示制御ユニット２３及び操作入力制御ユニット２４は、操作パネルＰに接続されているものとして動作している。
【００３９】
このような構成により、画像処理ユニット部Ａは、外部（サーバコンピュータ３、クライアントコンピュータ４、ファクシミリ等）からの画像情報である印刷データ及びプリント指示するコマンドを解析し、印刷データを出力画像データとして印刷できる状態にビットマップ展開し、印刷モードをコマンドから解析し動作を決定している。その印刷データ及びコマンドをＬＡＮ制御部１８あるいはＦＡＸ制御ユニット２０を通じて受信し動作する。
【００４０】
また、画像処理ユニット部Ａは、ＳＤＲＡＭ１４やＨＤＤ１７に記憶されている印刷データ、原稿読取りデータ、これらを出力用に処理した出力画像データ、および、それらを圧縮した圧縮データを外部（サーバコンピュータ３、クライアントコンピュータ４、ファクシミリ等）に転送することができる。
【００４１】
さらに、画像処理ユニット部Ａは、画像読取装置８の読取り画像データを画像処理制御ユニット１０に転送し、光学系及びデジタル信号への量子化に伴う信号劣化を補正し、該画像データをＳＤＲＡＭ１４に書込む。このようにしてＳＤＲＡＭ１４に格納された画像データは、印刷制御ユニット１１で出力画像データに変換されて、印刷装置７に出力される。
【００４２】
[２−２．情報処理ユニット部Ｂについての説明]
次に、操作パネルＰを備える情報処理ユニット部Ｂについて説明する。情報処理ユニット部Ｂは、一般にパーソナルコンピュータといわれるような情報処理装置に用いられる汎用のＯＳ（Operating System）によって制御されるマイクロコンピュータ構成とされている。情報処理ユニット部Ｂは、メインプロセッサであるＣＰＵ３１を有しており、このＣＰＵ３１には、ＣＰＵ３１の作業用領域となるＲＡＭや起動プログラムなどを記憶した読出し専用メモリであるＲＯＭで構成されるメモリユニット３２と、ＯＳ（Operating System）やアプリケーションプログラムを記憶するＨＤＤ等の記憶装置３４に対するデータの入出力を制御する記憶装置制御ユニット３５とが、バス接続されている。
【００４３】
また、ＣＰＵ３１には、情報処理ユニット部ＢをＨＵＢ１９を介してＬＡＮ２に接続するためのＬＡＮ制御部３３が接続されている。このＬＡＮ制御部３３に割り当てられるネットワークアドレスであるＩＰアドレスは、前述した画像処理ユニット部ＡのＬＡＮ制御部１８に割り当てられるＩＰアドレスとは異なるものである。すなわち、本実施の形態のデジタルカラー複合機１には、２つのＩＰアドレスが割り当てられていることになる。つまり、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部ＢとはＬＡＮ２に接続されていることになり、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部Ｂとの間においてはデータ交換が可能な構成になっている。
【００４４】
なお、デジタルカラー複合機１はＨＵＢ１９を介してＬＡＮ２に接続されていることから、見かけ上は、１つのＩＰアドレスのみが割り当てられているように見える。したがって、美観を損ねることはなく、結線等の取り扱いを容易にすることが可能になっている。
【００４５】
さらに、ＣＰＵ３１には、操作パネルＰを制御する表示制御ユニット３６及び操作入力制御ユニット３７が接続されている。ここで、図４は操作パネルＰの構成を示す平面図である。図４に示すように、操作パネルＰは、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）である表示装置４０と、操作入力装置４１とで構成されている。操作入力装置４１は、表示装置４０の表面に積層された超音波弾性波方式等のタッチパネル４１ａと、複数のキーを有するキーボード４１ｂとで構成されている。キーボード４１ｂには、画像読み取りの開始を宣言するためのスタートキー、数値入力を行うためのテンキー、読み取った画像データの送信先を設定する読取条件設定キー、クリアキー等が設けられている。すなわち、表示制御ユニット３６は、画像表示制御信号を制御パネルＩ／Ｆ３８を介して表示装置４０に出力し、画像表示制御信号に応じた所定事項を表示装置４０に表示させる。一方、操作入力制御ユニット３７は、操作入力装置４１におけるオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を、制御パネルＩ／Ｆ３８を介して受信する。
【００４６】
加えて、ＣＰＵ３１には、画像処理ユニット部Ａの制御パネルＩ／Ｆ２５と通信ケーブル２６を介して接続されている制御パネル通信ユニット３９が接続されている。制御パネル通信ユニット３９は、画像処理ユニット部Ａから出力された画像表示制御信号を受信し、また、操作パネルＰからのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を画像処理ユニット部Ａに転送する。より詳細には、制御パネル通信ユニット３９で受信した画像処理ユニット部Ａからの画像表示制御信号は操作パネルＰの表示装置４０用にデータ変換処理されてから表示制御ユニット３６に出力され、また、操作パネルＰからのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号は画像処理ユニット部Ａでの仕様に応じた形式にデータ変換処理されてから制御パネル通信ユニット３９に入力される。
【００４７】
上述したように記憶装置３４には、ＣＰＵ３１が実行するＯＳ（Operating System）やアプリケーションプログラムが格納されている。この意味で、記憶装置３４は、アプリケーションプログラムを記憶する記憶媒体として機能する。このデジタルカラー複合機１では、ユーザが電源を投入するとＣＰＵ３１がメモリユニット３２内の起動プログラムを起動させ、記憶装置３４よりＯＳをメモリユニット３２内のＲＡＭに読み込み、このＯＳを起動させる。このようなＯＳは、ユーザの操作に応じてプログラムを起動したり、情報を読み込んだり、保存を行ったりする。ＯＳのうち代表的なものとしては、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）等が知られている。これらのＯＳ上で走る動作プログラムをアプリケーションプログラムと呼んでいる。情報処理ユニット部ＢのＯＳは、情報処理装置（サーバコンピュータ３やクライアントコンピュータ４等）と同様のＯＳ、すなわち汎用のＯＳ（例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）等）とされている。
【００４８】
なお、前述したように、本実施の形態のデジタルカラー複合機１には、ＯＳ、デバイスドライバや各種アプリケーションプログラム等の各種のプログラムコード（制御プログラム）や画像ファイル等を記憶した記憶媒体Ｍ、すなわち、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ハードディスク、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−ＲＡＭ，ＤＶＤ−Ｒ，ＤＶＤ＋Ｒ，ＤＶＤ−ＲＷ，ＤＶＤ＋ＲＷなど）、光磁気ディスク（ＭＯ）、半導体メディアなどの記憶媒体Ｍに記憶されているプログラムコードや画像ファイル等を読み取る、または記憶媒体Ｍに対してプログラムコードや画像ファイル等を書き込む装置であるフレキシブルディスクドライブ装置、光ディスクドライブ装置、ＭＯドライブ装置、メディアドライブ装置等の外部メディア入出力装置９が搭載されている。このような外部メディア入出力装置９は、媒体読取装置として機能するものであって、ＣＰＵ３１にバス接続されている入出力デバイス制御ユニット４２により制御される。
【００４９】
したがって、記憶装置３４に記憶されているアプリケーションプログラムは、この記憶媒体Ｍに記録されたアプリケーションプログラムがインストールされたものであっても良い。このため、記憶媒体Ｍも、アプリケーションプログラムを記憶する記憶媒体となり得る。さらには、アプリケーションプログラムは、例えばインターネット網６及びＬＡＮ２を介して外部から取り込まれ、記憶装置３４にインストールされても良い。
【００５０】
なお、入出力デバイス制御ユニット４２には、ＵＳＢ，ＩＥＥＥ１３９４，ＳＣＳＩ等の各種インタフェース４３も接続されており、各種インタフェース４３を介して様々な外部機器（デジタルカメラ等）が接続可能とされている。
【００５１】
また、このような情報処理ユニット部Ｂは、ＬＡＮ２を介してメールサーバやＤＮＳ（ドメインネームサーバ）等の機能を実現するサーバコンピュータ３に接続されているとともに、通信制御ユニット５を介してインターネット網６に接続されている。したがって、アプリケーションプログラムであるメールソフトが記憶装置３４にインストールされているとともに、情報処理ユニット部Ｂにメールアカウント（メールアドレス）が付与されていることを条件として、情報処理ユニット部ＢにおいてE-mailの送受信が可能となっている。
【００５２】
[３．デジタルカラー複合機１が備える特長的な機能の説明]
次に、デジタルカラー複合機１が備える特長的な機能について説明する。デジタルカラー複合機１の画像処理ユニット部Ａが備える機能は、従来のデジタルカラー複合機が備える機能と何ら変わるものではないので、その説明は省略する。ここでは、デジタルカラー複合機１の情報処理ユニット部ＢのＣＰＵ３１がＯＳ上で動作するアプリケーションプログラムに従い実行する各種の演算処理のうち、本実施の形態の特長的な処理について以下に説明する。
【００５３】
[３−１．マルチページファイル生成処理]
デジタルカラー複合機１の情報処理ユニット部ＢのＣＰＵ３１が実行するマルチページファイル生成処理について説明する。マルチページファイル生成処理は、例えば捺印された書類における重要な情報である印影部分の画像データを高解像度情報とし、印影部分以外の部分の画像データを低解像度情報としてマルチページファイル化するものである。
【００５４】
ここで、図５はマルチページファイル生成処理の流れを概略的に示すフローチャート、図６はマルチページファイル生成処理における画像データの生成過程を示す説明図である。図５及び図６に示すように、マルチページファイル生成処理は、まず、切り抜き部分のエリア、切り抜き部分の解像度、切り抜きエリア以外の画像の圧縮率の指定を受け付ける（ステップＳ１：領域指定受付手段、指定領域解像度指定手段、指定領域外縮小率指定手段）。このような各種情報の指定は、操作パネルＰからのオペレータの指定によるものである。例えば、切り抜き部分のエリア指定は、図７に示すような画面Ｐ１を操作パネルＰの表示装置４０に表示する。画面Ｐ１に示すように、切り抜き部分のエリア指定は、タッチパネル４１ａを介した対角指定による範囲指定方法により行うことができる。このような切り抜き部分のエリア指定は、テストスキャン画像を表示装置４０に表示した状態で行うことが望ましい。なお、切り抜き部分のエリアの座標情報が予め解っている場合には、その座標情報を指定するようにすれば良い。また、切り抜き部分のエリア指定は、１ヶ所に限るものではなく複数の領域を指定するものであっても良い。
【００５５】
その後、画像読取装置８によりステップＳ１で指定された「切り抜き部分の解像度」で原稿を全面スキャンし、スキャンした画像データＡ（ＴＩＦＦ形式）を画像処理ユニット部ＡのＨＤＤ１７に蓄積する。ＨＤＤ１７への画像データＡの蓄積が完了すると、ＨＤＤ１７に蓄積完了の割り込み信号がＬＡＮ制御部１８経由で情報処理ユニット部Ｂに送信されるので、情報処理ユニット部ＢのＣＰＵ３１は、この割り込み信号を受信する（ステップＳ２）。
【００５６】
割り込み信号を受信すると、情報処理ユニット部ＢのＣＰＵ３１は、ＨＤＤ１７に蓄積された画像データＡをＬＡＮ制御部３３経由で情報処理ユニット部Ｂのメモリユニット３２にロードし、メモリユニット３２上で画像データＡから切り抜き指定部分の画像データＢを分離抽出する（ステップＳ３：指定領域画像抽出手段）。
【００５７】
続いて、メモリユニット３２上で画像データＡを指定の縮小率で間引き縮小し（低解像度化し）、低解像度の画像データＣを生成する（ステップＳ４：変更手段）。
【００５８】
最後に、高解像度の切り抜き指定部分の画像データＢと低解像度の画像データＣを１つのファイルとして関連付けて（マルチページファイル化して）、記憶装置３４に保存する（ステップＳ５：マルチページ化手段）。
【００５９】
これにより、例えば捺印された書類を原稿として用いた場合には、重要な情報である印影部分を切り抜き指定部分として高解像度情報（画像データＢ）とし、印影部分以外の部分の画像データを低解像度情報（画像データＣ）とし、高解像度の切り抜き指定部分（印影部分）の画像データＢと低解像度の画像データＣをマルチページファイル化して保存することができるものである。
【００６０】
ところで、ここでは切り抜いた画像データＢを画像データＡに「残す」ようにしたが、選択肢として、切り出した画像データＢを画像データＡに「残さない」ように選択可能であっても良い。また、画像データＡの縮小についても「縮小しない」「１／２」「１／４」・・・のように選択可能であっても良い。さらに、マルチページ化する場合も、どのページに配置するかを指定することができるようにしても良い。さらに、画像データＡの低解像度化にあたっては、減色処理（白黒化）するものであっても良い。
【００６１】
また、原稿が複数枚あるような場合には、切り抜いた高解像度情報（画像データＢ）のみをまとめることも可能である。ここで、図８は履歴書を用いた場合に高解像度情報（画像データＢ）をまとめた様子を示す説明図である。図８に示すように、名前欄と写真欄とを切り抜き指定部分とした場合には、履歴書を画像読取装置８によりスキャンした順に高解像度情報（画像データＢ）を抽出して各エリア毎にまとめることができる。このような情報は、カバーシート等に活用可能である。
【００６２】
ここに、指定領域の解像度で読み取られた原稿画像データから抽出された指定領域画像データと、原稿画像データを指定領域外縮小率に基づいて変更した変更画像データとが、マルチページ化されて１つのファイルとして保存される。これにより、画像中のある一部分が重要であるような場合にはその重要な部分のみを高解像度画像データとし、その他の部分を間引き縮小して低解像度画像データとしてマルチページファイル化することが可能になるので、全ての情報を高解像度画像データとする場合に比較してファイル容量を低減化することが可能になり、その画像データファイルをE-mailに添付したり、あるいはファイル送信する際におけるネットワークトラフィックを重要な情報についての解像度を落とすことなく軽減することが可能になる。
【００６３】
なお、本実施の形態においては、画像処理装置としていわゆるＭＦＰと称されるデジタルカラー複合機の適用例を示したが、これに限るものではなく、サーバコンピュータ３やクライアントコンピュータ４とＬＡＮ２を介して接続され、画像データに基づいた画像を媒体に形成して出力する画像形成手段（印刷装置７）又は原稿画像を読み取る画像読取手段（画像読取装置８）の少なくとも一方を有する画像処理装置であれば良い。例えば、デジタルモノクロ複合機、モノクロ複写機、カラー複写機、スキャナ装置、モノクロプリンタ装置、カラープリンタ装置等に適用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施の一形態のデジタルカラー複合機を含むシステム構成図である。
【図２】デジタルカラー複合機を概略的に示す外観斜視図である。
【図３】デジタルカラー複合機の各部の電気的接続を示すブロック図である。
【図４】操作パネルの構成を示す平面図である。
【図５】マルチページファイル生成処理の流れを概略的に示すフローチャートである。
【図６】マルチページファイル生成処理における画像データの生成過程を示す説明図である。
【図７】切り抜き部分のエリア指定画面を示す説明図である。
【図８】履歴書を用いた場合に高解像度情報をまとめた様子を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６５】
１      画像処理装置
８      画像読取手段
３４，Ｍ      記憶媒体
【図１】
2005064704.tif 000003
【図２】
2005064704.tif 000004
【図３】
2005064704.tif 000005
【図４】
2005064704.tif 000006
【図５】
2005064704.tif 000007
【図６】
2005064704.tif 000008
【図７】
2005064704.tif 000009
【図８】
2005064704.tif 000010