(57)【要約】【課題】  外部記憶装置を共有資源として利用することができ、画像処理装置の消費電力の低減を図った画像処理装置の省電力制御方法、および画像処理装置を提供する。【解決手段】  装置が所定の時間不使用のとき、省電力モードに移行し、コントローラ２は、電源制御信号Ｓ1，Ｓ2により１次側スイッチ１０および２次側スイッチ１１をオフしてコントロールパネル３、スキャナ４、印刷エンジン５への電源供給を停止し、省電力モードに移行した後、ＰＣ２１からネットワーク２０を介してハードディスク（ＨＤＤ）６にアクセス要求が発生すると、コントローラ２は、１次側スイッチ１０をオンしてハードディスク６に対してのみ電源供給を行う。【選択図】      図１
2005186425.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像データを処理するコントローラと、コントローラに接続され画像データを記憶する外部記憶装置と、前記画像を印刷する印刷エンジンとを有し、省電力モードに移行したとき、前記コントローラを除く、前記外部記憶装置、および前記印刷エンジンを含む他のユニットへの電源供給を停止する画像処理装置の省電力制御方法において、
前記省電力モードに移行した後、外部から前記外部記憶装置にアクセス要求が発生したとき、前記外部記憶装置に対してのみ電源供給を行うことを特徴とする画像処理装置の省電力制御方法。
【請求項２】
入力された画像データを処理するコントローラと、コントローラに接続され画像データを記憶する外部記憶装置と、前記画像を印刷する印刷エンジンと、省電力モードに移行したとき、コントローラ以を除く、前記外部記憶装置、および前記印刷エンジンを含む他のユニットへの電源供給を停止する制御部とを有する画像処理装置において、
前記制御部は、前記省電力モードに移行した後、外部から前記外部記憶装置にアクセス要求が発生したとき、前記外部記憶装置に対してのみ電源供給を行うことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
前記外部記憶装置は、ハードディスクであることを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記外部記憶装置は、複数の前記外部からアクセス可能な親展ボックスを有することを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項５】
画像を記憶する外部記憶装置と、前記画像を印刷する印刷エンジンと、省電力モードに移行したとき、コントローラ以を除く、前記外部記憶装置、および前記印刷エンジンを含む他のユニットへの電源供給を停止する制御部とを有する画像処理装置において、
前記外部記憶装置および前記他のユニットに電源を供給する電源部と、
前記電源部の入力側の電源供給ラインに設けられた第１のスイッチと、
前記電源部の出力側の前記他のユニットへの電源供給ラインに設けられた第２のスイッチとを備え、
前記制御部は、前記省電力モードに移行した後、外部から前記外部記憶装置にアクセス要求が発生したとき、前記第２のスイッチをオフしたまま前記第１のスイッチをオンすることにより、前記外部記憶装置に対してのみ電源供給を行うことを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
画像を記憶する外部記憶装置と、前記画像を印刷する印刷エンジンと、省電力モードに移行したとき、コントローラ以を除く、前記外部記憶装置、および前記印刷エンジンを含む他のユニットへの電源供給を停止する制御部とを有する画像処理装置において、
前記外部記憶装置および前記他のユニットに電源を供給する電源部と、
前記電源部の出力側の前記外部記憶装置への電源供給ラインに設けられた第１のスイッチと、
前記電源部の出力側の前記他のユニットへの電源供給ラインに設けられた第２のスイッチとを備え、
前記制御部は、前記省電力モードに移行した後、外部から前記外部記憶装置にアクセス要求が発生したとき、前記第２のスイッチをオフしたまま前記第１のスイッチをオンすることにより、前記外部記憶装置に対してのみ電源供給を行うことを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー／スキャン／プリント機能を備えた複合機等の画像処理装置の省電力制御方法に関し、特に、外部記憶装置を共有資源として利用することができ、画像処理装置の消費電力の低減を図った画像処理装置の省電力制御方法、および画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近のコピー／スキャン／プリント機能を備えた複合機等の画像処理装置は、単にスキャンした画像データを印刷したり、パーソナルコンピュータ（以下、「パソコン」と略す。）から印刷するだけでなく、画像サーバー的な活用がなされるようになってきた。例えば、スキャンした画像データを各ユーザー毎の親展ボックスに保存し、必要なときＬＡＮ(Local Area Network)を経由し、リモートから所望の画像を取り出すことができるような機能を備えている。上記画像データの保存には、比較的大容量のデータを蓄積することができる外部記憶装置としてハードディスク等が使われる。
【０００３】
このような画像処理装置の従来の省電力制御方法では、装置が一定の時間使用されなかったとき、省電力モードに移行し、印刷エンジンへの電源供給をオフしたり、コントローラ内のＡＳＩＣ(Application Specific IC)等のクロック周波数を低く落としたり、停止させたり、コントローラ内の不要部の電源供給をオフする等の手段がとられている。ここでコントローラ内の不要部とは、印刷エンジンとのＩ／Ｆ回路やハードディスク等である。
【０００４】
ところで、印刷エンジンは、モータ等を回転させたりするため、５〜２４Ｖ程度の比較的高い電源電圧を必要とし、コントローラは、搭載部品がＣＰＵやＡＳＩＣ等が主流のため、３．３Ｖ以下の比較的低い電源電圧を必要とする。ハードディスクは、代表的なものは２．５インチタイプで５Ｖ、３．５インチタイプで５Ｖと１２Ｖを必要とする。ハードディスクの電源は印刷エンジン用の電源から供給を受けるようにすることで、別途新たにハードディスク専用の電源を設ける必要がなく、コストアップを抑制することができる。しかし、省電力モードにおいて、画像処理装置の消費電力を低減するために、印刷エンジンへの電源供給（５〜２４Ｖ）をオフすると、コントローラ内のハードディスク（５Ｖや１２Ｖなど）の電源もオフされる。
【０００５】
一方、従来の消費電力低減技術として、例えば、データ処理装置においてハードディスクへの非アクセス時にはハードディスクのスピンドルモータの回転を停止させて消費電力を低減し、キーボードあるいはマウスの操作があると、ハードディスクのスピンドルモータを起動しておいて実際にアクセルがあったときにデータの書き込み／読み出しを行い、アクセス終了によりスピンドルモータの回転を停止するものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平５−６２３２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来の画像処理装置によると、上記省電力モード状態において、ＬＡＮを経由し画像処理装置内の親展ボックスにアクセスが発生すると、ハードディスクへの電源供給をオンするが、このとき、ハードディスクだけでなく、印刷エンジンへの電源供給もオンされるため、無駄な電力を消費するだけでなく、印刷エンジンの不要な動作による騒音も無視できない。
【０００７】
特許文献１に記載されたデータ処理装置は、パソコン等のデータ処理装置を想定しており、印刷エンジンを備えた画像処理装置のように、印刷エンジンとコントローラのように必要な電源電圧が異なる複数のサブユニットに対応した省電力制御を行うことができなかった。
【０００８】
従って、本発明の目的は、外部記憶装置を共有資源として利用することができ、画像処理装置の消費電力の低減を図った画像処理装置の省電力制御方法、および画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記目的を達成するため、入力された画像データを処理するコントローラと、コントローラに接続され画像データを記憶する外部記憶装置と、前記画像データを印刷する印刷エンジンとを有し、省電力モードに移行したとき、前記コントローラを除く、前記外部記憶装置、および前記印刷エンジンを含む他のユニットへの電源供給を停止する画像処理装置の省電力制御方法において、前記省電力モードに移行した後、外部から前記外部記憶装置にアクセス要求が発生したとき、前記外部記憶装置に対してのみ電源供給を行うことを特徴とする画像処理装置の省電力制御方法を提供する。
【００１０】
本発明は、上記目的を達成するため、入力された画像データを処理するコントローラと、コントローラに接続され画像データを記憶する外部記憶装置と、前記画像を印刷する印刷エンジンと、省電力モードに移行したとき、前記コントローラを除く、前記外部記憶装置、および前記印刷エンジンを含む他のユニットへの電源供給を停止する制御部とを有する画像処理装置において、前記制御部は、前記省電力モードに移行した後、外部から前記外部記憶装置にアクセス要求が発生したとき、前記外部記憶装置に対してのみ電源供給を行うことを特徴とする画像処理装置を提供する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像処理装置の省電力制御方法、および画像処理装置によれば、省電力モードに移行した後、外部から外部記憶装置にアクセス要求が発生したとき、プリンタ等の画像処理装置内の不要部への電源供給を行うことなく、外部記憶装置への電源供給を再開することにより、画像処理装置の消費電力の低減を図ることができる。また、外部記憶装置は、外部からアクセス可能に構成されているので、外部記憶装置を共有資源として利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置を示す。この画像処理装置１は、コピー機能、スキャン機能、プリンタ機能、親展ボックスへのデータ蓄積機能等の各種の機能を有する複合機であり、本装置の各部を制御するコントローラ２と、ＬＣＤ(Liquid Crystal Display)等を備え、ユーザとのインタフェースとなるコントロールパネル３と、原稿から画像を読み取るスキャナ４と、画像を用紙に印刷する印刷エンジン５と、コントローラ２に接続され、印刷データやコピーデータの一時蓄積(スプール)や、ユーザ毎にスキャンした画像データを蓄積する親展ボックスの領域が確保された外部記憶装置としてのハードディスク（ＨＤＤ）６とを有し、コントローラ２には、ＬＡＮ等のネットワーク２０を介して複数のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２１が接続されている。
【００１３】
ここで、本明細書において、「コピー機能」とは、スキャナ４で読み取られた画像を印刷エンジン５によって用紙に印刷する機能、「スキャン機能」とは、スキャナ４で読み取られた画像データを指定されたＰＣに転送する機能、「プリンタ機能」とは、外部のＰＣから送信された画像データを印刷エンジン５によって用紙に印刷する機能をそれぞれいうものとする。また、「スキャン機能」は、一般的に、スキャナ４で読み取った画像データを一旦ハードディスク内の親展ボックスに蓄積したのち、指定のＰＣ等の外部装置へ転送される。本明細書では、特に「親展ボックスへのデータ蓄積機能」とは、ユーザ毎にＨＤＤ６に画像を蓄積する機能をいうものとする。
【００１４】
また、この画像処理装置１は、上記コントロールパネル３、主電源７から電源供給ライン８ａ〜８ｅを介してコントロールパネル３、スキャナ４、印刷エンジン５、およびＨＤＤ６に電源を供給する第１の電源９Ａと、主電源７から電源供給ライン８ｆを介して上記コントローラ２に電源を供給する第２の電源９Ｂと、第１の電源９Ａの１次側に設けられた１次側スイッチ１０と、第１の電源９Ａの２次側の電源供給ライン８ｂ〜８ｄに設けられ、コントロールパネル３、スキャナ４および印刷エンジン５への電源供給をオン、オフする２次側スイッチ１１とを備える。１次側スイッチ１０は、ＡＣリレー等により実現することができる。
【００１５】
コントローラ２は、ＣＰＵ，ＡＳＩＣ，ＤＲＡＭや各部とのインタフェース回路等で構成される。この画像処理装置１は、いつでも動作開始可能な「スタンバイモード」、不要部の電源をオフする「スリープモード」、不要部への電源供給をオフしたままコントローラ２に接続されたＨＤＤ６への電源のみ供給する「セミスリープモード」を実行して省電力制御を行う機能を備える。前記コントローラ２が、前記各モードに応じて電源制御信号Ｓ1，Ｓ2をアクティブにしたり、インアクティブにしたりすることで実現する。なお、電源制御信号Ｓ1，Ｓ2は、汎用ポート等で実現することが可能である。
【００１６】
次に、本実施の形態による動作を図２を参照して説明する。図２は、電源制御信号Ｓ1，Ｓ2と各部への電源供給状態を示す。なお、同図では、電源制御信号Ｓ1，Ｓ2のアクティブレベルをハイレベル、各部へ電源供給状態をハイレベルで記載している。
【００１７】
（１）「スタンバイモード」の開始
まず、ユーザが主電源７のＳＷをオンすると、コントローラ２に対して第２の電源９Ｂより電源が供給され、コントローラ２は、電源制御信号Ｓ1，Ｓ2をともにアクティブとする。これにより１次側スイッチ１０および２次側スイッチ１１がオンとなり、コントローラ２、コントロールパネル３、スキャナ４、印刷エンジン５等の画像処理装置１内の全てに電源が供給される「スタンバイモード」になる。
【００１８】
（２）「スリープモード」への移行
「スタンバイモード」になった後、所定時間（ユーザーが任意に設定可能）内に処理するジョブがないと、コントローラ２は、「スタンバイモード」から「スリープモード」に移行させる。
【００１９】
「スリープモード」では、コントロールパネル３、スキャナ４、印刷エンジン５、およびＨＤＤ６への電源供給はオフされる。すなわち、コントローラ２は、電源制御信号Ｓ1，Ｓ2をインアクティブにする。１次側スイッチ１０がオフされるので、第１の電源９Ａの２次出力もオフされる。これにより、スキャナ４、印刷エンシン４ヘの電源供給がオフされ、コントロールパネル３上のＬＣＤ（バックライト電源合む）への電源供給もオフされ、「スリープモード」中であることを示すＬＥＤのみ点灯する(図1には記載を省略したが、ＬＥＤ点灯用の電源/制御信号はコントローラから供給する)。コントローラ２に接続されたＨＤＤ６の電源も同時にオフされる。
【００２０】
このとき、第２の電源９Ｂの２次出力はオンのままであるが、コントローラ２内で印刷エンジンとのインタフェース回路の電源をオフしたり、ＤＲＡＭをセルフリフレッシュに入れたり、ＡＳＩＣのクロックを停止させたり、ＣＰＵ自身をパワーセーブモードに入れたりすることで、コントローラ２の消費電力を低減することが可能である。
【００２１】
（３）「セミスリープモード」への移行
「スリープモード」の状態で、ネットワーク２０経由によりコントローラ２に接続されたＨＤＤ６にアクセスが発生すると、コントローラ２は、電源制御信号Ｓ1をインアクティブにしたまま、電源制御信号Ｓ2をアクティブにする。電源制御信号Ｓ2をアクティブにすることで、第１の電源９Ａの１次側スイッチ１０がオンし、第１の電源９Ａの電源供給ライン８ｅを介してＨＤＤ６に電源が供給される。一方、電源制御信号Ｓ1がインアクティブであるため、第１の電源９Ａの２次出力側に配置された２次側スイッチ１１内のスイッチ１１ａ，１１ｂ，１１ｃ全てがオフ状態のままであるので、コントロールパネル３、スキャナ４、印刷エンジン５ヘの電源供給はオフされたままである。
【００２２】
（４）「スリープモード」への再度の移行
所望のアクセス終了後、コントローラ２は、電源制御信号Ｓ2をインアクティブにすることで、ＨＤＤ６への電源供給をオフし、再び「スリープモード」に移行する。
もちろん、「セミスリープモード」の状態で、印刷ジョブ等を受信したときは、電源制御信号Ｓ1をアクティブにすることで、第１の電源９Ａの２次出力側に配置された２次側スイッチ１１内のスイッチ１１ａ，１１ｂ，１１ｃ全てをオンにし、「スタンバイモード」に移行することも可能である。
【００２３】
この実施の形態によれば、親展ボックス等のデータ蓄積機能を備えた画像処理装置１において、この装置１が一定時間使用されないとき、「スリープモード」に移行し、印刷エンジン５等への電源供給をオフするが、ネットワーク２０を介してＨＤＤ６内の親展ボックスにアクセスが発生すると、印刷エンジン５等の装置１内の不要部への電源供給を行うことなく、ハードディスク６への電源供給のみを再開することで、消費電力の低減を図ることができる。このとき、印刷エンジン５等へは電源が供給されないため、不要な動作による騒音の発生を防止することができる。また、ＨＤＤ６は、ネットワーク２０を介してアクセス可能に構成されているので、ＨＤＤ６を共有資源として利用することができる。
【００２４】
図３は、本発明の第２の実施の形態に係る画像処理装置１を示す。この画像処理装置１は、図１に示す第１の実施の形態において、第１の電源９Ａの１次側スイッチ１０の代わりに、第１の電源９ＡからＨＤＤ６ヘの電源供給ライン８ｅにスイッチ１２を設けたものである。この構成によっても第１の実施の形態と同様の効果が得られる。
【００２５】
なお、上記実施の形態では、５Ｖのみ使用する２．５インチハードディスクについて説明したが、それに限定するのものではない。３．５インチハードディスクでは、５Ｖに加え、１２Ｖも同様の配線経路で電源供給することで実現可能である。また、外部記憶装置としてハードディスクについて説明したが、ＭＯ(Magneto Optical disk)、ＣＤ−Ｒ(CD-Recordable)等のものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像処理装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る画像処理装置の省電力制御を示すタイミングチャートである。
【図３】本発明の第２の実施の形態に係る画像処理装置の概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  画像処理装置
２  コントローラ
３  コントロールパネル
４  スキャナ
５  印刷エンジン
６  ハードディスク（ＨＤＤ）
７  主電源
８ａ〜７ｆ  電源供給ライン
９Ａ  第１の電源
９Ｂ  第２の電源
１０  １次側スイッチ
１１  ２次側スイッチ
１２  スイッチ
２０  ネットワーク
２１  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
Ｓ1，Ｓ2  電源制御信号
【図１】
2005186425.tif 000003
【図２】
2005186425.tif 000004
【図３】
2005186425.tif 000005