(57)【要約】【課題】  連写撮影時に画像記憶媒体の記憶領域の無駄な使用を回避できる電子スチルカメラを提供する。【解決手段】  撮影モード選択手段は、連写撮影を撮影者に選択させる。撮像手段は、被写体の画像を撮像する。領域設定手段は、撮影モード選択手段により連写撮影が選択された場合、連写撮影の撮影毎に、撮像手段により撮像された撮影画像に基づいて、移動する撮影対象を検出し、検出した撮影対象を包含する撮影対象領域の大きさおよび位置を設定する。記憶手段は、撮影対象領域内の画像を撮影対象画像として記憶する。これにより、移動体の連写撮影において、撮像手段の撮像画面に対する移動体像の大きさの変化に合わせて、撮影対象画像の大きさを連写撮影の撮影毎に変更でき、記憶手段の記憶領域の無駄な使用を回避できる。【選択図】      図１
2005252657.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連写撮影を撮影者に選択させるための撮影モード選択手段と、
被写体の画像を撮像する撮像手段と、
前記撮影モード選択手段により連写撮影が選択された場合、連写撮影の撮影毎に、前記撮像手段により撮像された撮影画像に基づいて、移動する撮影対象を検出し、検出した撮影対象を包含する撮影対象領域の大きさおよび位置を設定する領域設定手段と、
前記撮影対象領域内の画像を撮影対象画像として記憶する記憶手段とを備えていることを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項２】
請求項１記載の電子スチルカメラにおいて、
前記領域設定手段は、連写撮影における前回の撮影時の撮影画像と今回の撮影時の撮影画像との差分に基づいて、移動する撮影対象を検出することを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項３】
請求項１記載の電子スチルカメラにおいて、
前記領域設定手段は、前記撮影画像を複数の領域に分割し、各領域の輝度情報に基づいて前記撮影対象領域の大きさおよび位置を設定することを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項４】
請求項１記載の電子スチルカメラにおいて、
前記領域設定手段は、前記撮影画像を複数の領域に分割し、各領域のコントラスト情報に基づいて前記撮影対象領域の大きさおよび位置を設定することを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項５】
請求項１記載の電子スチルカメラにおいて、
前記領域設定手段は、前記撮影対象領域の大きさを、移動する撮影対象の大きさに拘わらず、予め保持している所定値以上に設定することを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項６】
請求項１記載の電子スチルカメラにおいて、
前記記憶手段は、前記撮像手段の撮像画面に対する前記撮影対象領域の位置を、前記撮影対象画像とともに記憶することを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項７】
請求項１記載の電子スチルカメラにおいて、
前記領域設定手段は、移動する撮影対象を検出できない場合、予め保持している所定領域を前記撮影対象領域として使用することを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項８】
請求項１記載の電子スチルカメラにおいて、
シャッター速度を変更するシャッター速度変更手段を備え、
前記領域設定手段は、シャッター速度の上昇に応じて、前記撮影対象領域の大きさを制限することを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項９】
請求項１記載の電子スチルカメラにおいて、
連写撮影の撮影間隔を変更する連写速度変更手段を備え、
前記領域設定手段は、連写撮影の撮影間隔の短縮に応じて、前記撮影対象領域の大きさを制限することを特徴とする電子スチルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影要求に応答して複数回の撮影を連続的に実施する連写撮影機能を有する電子スチルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、電子スチルカメラの画素数の増加に伴って、撮影画像のデータサイズは増大する傾向にあり、撮影画像を格納する画像記憶媒体の記憶領域の有効活用が重要な課題となっている。画像記憶媒体の記憶領域を節約するための技術として、撮影画像の必要部分を撮影と同時に切り出し、切り出した画像のみを画像記憶媒体に保存するクロッピング機能が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、撮影シーンの内容に基づいて、撮影画像中の主要被写体（撮影対象）の周りでクロッピングまたはズーム操作を自動的に実施する方法が提案されている。また、米国のペンシルベニア大学で開発されたプログラム「ＸＶ」では、画像の境界の均質なマージンを除去することで、クロッピングされた画像が取得される。
【特許文献１】特開２００１−２３６４９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の電子スチルカメラでは、クロッピング機能を連写撮影に適用することを考慮していないため、切り出す領域（クロッピング領域）の大きさを連写撮影の撮影毎に変更することはできない。このため、移動体を連写撮影する場合、撮像画面に対する移動体の大きさは、時間とともに変化するにも拘わらず、画像記憶媒体に記憶される画像のデータサイズは、連写撮影のどの撮影においても同一である。この結果、例えば、撮影者から遠ざかる移動体を連写撮影する場合、撮像画面に対する移動体の大きさは時間とともに小さくなるため、画像記憶媒体の記憶領域が無駄に使用される。従って、連写撮影における撮影画像の記録可能枚数が減少してしまう。逆に、撮影者に近づく移動体を連写撮影する場合、撮像画面に対する移動体の大きさは時間とともに大きくなるため、被写体象の大きさが、設定されたクロッピング領域よりも大きくなってしまうことがあり得る。
【０００５】
また、特許文献１およびプログラム「ＸＶ」のクロッピング方法では、撮影画像中の特徴的な部分をクロッピングすることはできるが、移動する撮影対象のみに着目してクロッピングすることはできない。
本発明の目的は、このような従来の問題点に鑑みて、連写撮影時に画像記憶媒体の記憶領域の無駄な使用を回避できる電子スチルカメラを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の電子スチルカメラでは、撮影モード選択手段は、連写撮影を撮影者に選択させる。撮像手段は、被写体の画像を撮像する。領域設定手段は、撮影モード選択手段により連写撮影が選択された場合、連写撮影の撮影毎に、撮像手段により撮像された撮影画像に基づいて、移動する撮影対象を検出し、検出した撮影対象を包含する撮影対象領域の大きさおよび位置を設定する。記憶手段は、撮影対象領域内の画像を撮影対象画像として記憶する。
【０００７】
請求項２の電子スチルカメラでは、領域設定手段は、連写撮影における前回の撮影時の撮影画像と今回の撮影時の撮影画像との差分に基づいて、移動する撮影対象を検出する。
請求項３の電子スチルカメラでは、領域設定手段は、撮影画像を複数の領域に分割し、各領域の輝度情報に基づいて撮影対象領域の大きさおよび位置を設定する。
請求項４の電子スチルカメラでは、領域設定手段は、撮影画像を複数の領域に分割し、各領域のコントラスト情報に基づいて撮影対象領域の大きさおよび位置を設定する。
【０００８】
請求項５の電子スチルカメラでは、領域設定手段は、撮影対象領域の大きさを、移動する撮影対象の大きさに拘わらず、予め保持している所定値以上に設定する。
請求項６の電子スチルカメラでは、記憶手段は、撮像手段の撮像画面に対する撮影対象領域の位置を、撮影対象画像とともに記憶する。
請求項７の電子スチルカメラでは、領域設定手段は、移動する撮影対象を検出できない場合、予め保持している所定領域を撮影対象領域として使用する。
【０００９】
請求項８の電子スチルカメラでは、シャッター速度変更手段は、シャッター速度を変更する。領域設定手段は、シャッター速度の上昇に応じて撮影対象領域の大きさを制限する。
請求項９の電子スチルカメラでは、連写速度変更手段は、連写撮影の撮影間隔を変更する。領域設定手段は、連写撮影の撮影間隔の短縮に応じて撮影対象領域の大きさを制限する。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の電子スチルカメラでは、移動体の連写撮影において、撮像手段の撮像画面に対する移動体像の大きさの変化に合わせて、撮影対象領域の大きさを連写撮影の撮影毎に変更できる。このため、記憶手段に記憶される画像のデータサイズを必要最低限にでき、記憶手段の記憶領域の無駄な使用を回避できる。換言すれば、連写撮影において、記憶手段に記憶できる画像枚数を増加させることができ、撮影者は、撮影時の記憶枚数制限のストレスを軽減することができる。
【００１１】
請求項２の電子スチルカメラでは、前回の撮影画像と今回の撮影画像との差分に基づいて撮影対象を検出することで、移動する撮影対象を確実に検出できる。
請求項３の電子スチルカメラでは、撮影画像の輝度情報を利用することで、撮影対象領域の大きさおよび位置を、ソフトウェア処理により容易に設定できる。
請求項４の電子スチルカメラでは、撮影画像のコントラスト情報を利用することで、撮影対象領域の大きさおよび位置を、ソフトウェア処理により容易に設定できる。
【００１２】
請求項５の電子スチルカメラでは、撮影対象領域の大きさの所定値を設けることで、撮影対象領域を一定以上の大きさに設定でき、撮影対象画像の画質を確保できる。
請求項６の電子スチルカメラでは、撮像画面に対する撮影対象領域の位置を容易に認識できる。
請求項７の電子スチルカメラでは、撮影画像のコントラストが低い等の理由から撮影対象を検出できない場合に、合焦動作が繰り返され、連写撮影を継続できなくなることを防止できる。
【００１３】
請求項８の電子スチルカメラでは、撮影対象領域の大きさは、シャッター速度の上昇に応じて制限されるため、シャッター速度の上昇に伴って単位時間あたりに取得される画像枚数が増加する場合に、記憶手段の記憶可能な画像枚数を増加させることができる。
請求項９の電子スチルカメラでは、撮影対象領域の大きさは、連写撮影の撮影間隔の短縮に応じて制限されるため、撮影間隔の短縮に伴って単位時間あたりに取得される画像枚数が増加する場合に、記憶手段の記憶可能な画像枚数を増加させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を用いて本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の電子スチルカメラの第１の実施形態を示している。
電子スチルカメラ１０は、デジタル一眼レフカメラであり、本体部１２と本体部１２の筐体前面に取り付けられたレンズ部１４とから構成されている。
本体部１２は、電子スチルカメラ１０の全体を制御するマイクロコントローラ１６を有している。本体部１２には、レンズ部１４の光軸上に、クイックリターンミラー１８、メカシャッタ１９、被写体の画像を撮像する撮像素子２０（ＣＭＯＳセンサ）の受光面が配置されている。ミラー１８の反射方向（図の上側）には、ファインダ光学系２２が配置されている。ミラー１８のサブミラーの反射方向（図の下側）には、被写体像の合焦状態を検出するための焦点検出部２４が配置されている。焦点検出部２４から出力される焦点検出データは、マイクロコントローラ１６に供給される。
【００１５】
撮像素子２０（撮像手段）から出力される画像データは、画像処理部２６により、色信号処理、Ａ／Ｄ変換およびγ補正等が実施された後、画像メモリ２８に記録される。画像メモリ２８から出力される画像データは、画像圧縮部３０に供給される。画像圧縮部３０は、マイクロコントローラ１６に接続されている。また、マイクロコントローラ１６には、カードインターフェース３２を介して、画像や撮影条件等を記録するためのメモリカード３４（記憶手段）が着脱自在に接続される。
【００１６】
マイクロコントローラ１６には、撮像素子２０を駆動するＣＭＯＳ駆動回路３６、被写体像の輝度を測光する測光部３８、画像メモリ２８に記録された画像データの表示を制御する画像表示回路４０が接続されている。画像表示回路４０から出力される画像データは、本体部１２の筐体背面に配置されたモニタ用の表示部４２（液晶パネル）に供給される。また、マイクロコントローラ１６には、連写撮影時に、撮影対象を包含する撮影対象領域の大きさおよび位置を設定するための撮影対象領域決定回路４４（領域設定手段）、撮像素子２０の撮像画面に対する撮影対象領域の位置を算出するための領域位置算出回路４６が接続されている。
【００１７】
本体部１２の筐体には、撮影条件等を設定するための操作部４８，撮影を要求するためのレリーズ釦５６が設けられている。操作部４８は、連写撮影を撮影者に選択させるための撮影モード切替スイッチ５０（撮影モード選択手段）を有している。なお、図示を省略するが、操作部４８は、電源スイッチ、撮影シーンに応じて露出方法を選択するためのダイヤル式選択スイッチ、撮影時の画像記録条件を設定するための画像記録設定スイッチ、設定情報を表示する液晶の情報表示部なども有している。操作部４８およびレリーズ釦５６の出力は、マイクロコントローラ１６にそれぞれ供給される。
【００１８】
レンズ部１４は、複数の単体レンズで構成され、撮像素子２０上に被写体像を合焦させるために移動する合焦用レンズ５８、レンズ間の所定位置に設置され、光量を調整するための複数の板から構成される絞り６０、マイクロコントローラ１６からの指示に従って、合焦用レンズ５８および絞り６０を駆動するレンズ・絞り駆動機構６２、合焦用レンズ５８の位置を検出するエンコーダ６４を有している。なお、図示を省略するが、レンズ部１４は、合焦用レンズ５８とは別に、ズーム機能を適用するために移動するズーム用レンズも有しており、不図示の操作部材からの指示によって、レンズ・絞り駆動機構６２を介してズーム用レンズが駆動される。
【００１９】
ここで、第１の実施形態における電子スチルカメラ１０による撮影シーケンスについて説明する。
撮影者は、メモリカード３４を装着し、操作部４８の電源スイッチをオンにする。そして、撮影者は、操作部４８のモード切替スイッチ５０を操作して、連写撮影を選択するとともに、操作部４８を操作して、画質、記録サイズ、ホワイトバランス、撮像感度、ＡＦエリア、露出等の各種撮影条件を設定する。また、撮影者は、被写体のフォーカスを合わせたいポイントが撮像画面中央の焦点検出ポイントに一致するように電子スチルカメラ１０の向きを設定する。
【００２０】
図２および図３は、第１の実施形態における電子スチルカメラ１０の撮影動作を示している。
ステップＳ１１０において、マイクロコントローラ１６は、レリーズ釦５６が半押し状態であるか否かを判定する。レリーズ釦５６が半押し状態である場合、処理はステップＳ１２０に移行する。レリーズ釦４４が半押し状態ではない場合、マイクロコントローラ１６による判定動作が繰り返される。
【００２１】
ステップＳ１２０において、マイクロコントローラ１６は、測光部３８による被写体像の輝度の測光結果（被写体輝度データ）を取得する。この後、処理はステップＳ１３０に移行する。
ステップＳ１３０において、マイクロコントローラ１６は、焦点検出部２４による焦点検出結果（焦点検出データ）を取得する。この後、処理はステップＳ１４０に移行する。
【００２２】
ステップＳ１４０において、マイクロコントローラ１６は、ステップＳ１３０で取得した焦点検出データに基づいてレンズ調整をレンズ・絞り駆動機構６２に指示する。レンズ・絞り駆動機構６２は、マイクロコントローラ１６からの指示に従って、合焦用レンズ５８を駆動する。この後、処理はステップＳ１５０に移行する。
ステップＳ１５０において、マイクロコントローラ１６は、焦点が合っているか否かを判定する。焦点が合っている場合、処理はステップＳ１６０に移行する。焦点が合っていない場合、処理はステップＳ１３０に移行する。すなわち、焦点が合うまで、ステップＳ１３０〜Ｓ１５０が繰り返し実施される。
【００２３】
ステップＳ１６０において、マイクロコントローラ１６は、レリーズ釦５６が全押し状態であるか否かを判定する。レリーズ釦５６が全押し状態である場合、処理はステップＳ１７０に移行する。レリーズ釦５６が全押し状態ではない場合、処理はステップＳ１１０に移行する。
ステップＳ１７０において、マイクロコントローラ１６は、ステップＳ１２０で取得した被写体輝度データに基づいて絞り調整をレンズ・絞り駆動機構６２に指示する。レンズ・絞り駆動機構６２は、マイクロコントローラ１６からの指示に従って、絞り６０を駆動する。この後、処理はステップＳ１８０に移行する。
【００２４】
ステップＳ１８０において、マイクロコントローラ１６は、ミラー１８を上方（図の上側）にはね上げる。この後、処理はステップＳ１９０に移行する。
ステップＳ１９０において、マイクロコントローラ１６は、撮像素子２０に対向して配置されたメカシャッタ１９を開く。これにより、撮像素子２０の電荷蓄積が開始され、フル撮影画像（撮像画面全体の画像）が画像処理部２６を介して画像メモリ３０に記録される。この後、処理はステップＳ２００に移行する。
【００２５】
ステップＳ２００において、マイクロコントローラ１６は、連写撮影が選択されているか否かを判定する。連写撮影が選択されている場合、処理はステップＳ２１０に移行する。連写撮影が選択されていない場合（すなわち、単写撮影が選択されている場合）、処理はステップＳ２６０に移行する。
ステップＳ２１０において、マイクロコントローラ１６は、連写撮影における前回のフル撮影画像と今回のフル撮影画像との差分を用いて、移動する撮影対象を検出し、撮影対象の動きベクトルを求める。すなわち、マイクロコントローラ１６は、撮影対象を自動追尾する。そして、マイクロコントローラ１６は、検出した撮影対象に合わせて、撮影対象領域の大きさの下限値を与えるための非削除領域の位置を決定する。なお、連写撮影における一回目の撮影においては、予め設定された位置（例えば、撮像画面の中央）を非削除領域の位置として使用する。また、この際、焦点検出ポイントは、撮影対象の移動に伴って、移動した被写体のフォーカスを合わせたいポイントの近傍の焦点検出ポイントに移動する。この後、処理はステップＳ２２０に移行する。
【００２６】
ステップＳ２２０において、マイクロコントローラ１６は、撮影対象領域の設定を撮影対象領域決定回路４４に指示する。撮影対象領域決定回路４４は、フル撮影画像を複数の領域に分割し、各領域の輝度情報に基づいて撮影対象領域を設定する。撮影対象領域の設定方法の詳細については、図４で説明する。この後、処理はステップＳ２３０に移行する。
【００２７】
ステップＳ２３０において、マイクロコントローラ１６は、撮像素子２０の撮像画面に対する撮影対象領域の位置（例えば、左上隅の座標）を領域位置算出回路４６から取得する。この後、処理はステップＳ２４０に移行する。
ステップＳ２４０において、マイクロコントローラ１６は、連写撮影である場合、Ｅｘｉｆ（Exchangeable Image File Format）形式で、ステップＳ２３０で取得した撮像画面に対する撮影対象領域の位置をタグ情報として、撮影対象画像（ステップＳ２２０で設定された撮影対象領域内の画像）に付加して、カードインタフェース３２を介してメモリカード３４に記録する。この後、処理はステップＳ２５０に移行する。
【００２８】
ステップＳ２５０において、マイクロコントローラ１６は、レリーズ釦５６が全押し状態であるか否かを判定する。レリーズ釦５６が全押し状態である場合、処理はステップＳ１２０に移行し、連写撮影における新たな撮影が実施される。レリーズ釦５６が全押し状態ではない場合、連写撮影は完了する。すなわち、レリーズ釦５６が全押し状態である期間、連写撮影が継続される。
【００２９】
ステップＳ２６０において、マイクロコントローラ１６は、単写撮影である場合、Ｅｘｉｆ形式で、フル撮影画像をカードインタフェース３２を介してメモリカード３４に記録する。これにより、単写撮影は完了する。
図４は、連写撮影における撮影対象領域の設定方法の一例を示している。
例えば、走行中の車を連写撮影した際に、図４（ａ）に示すようなフル撮影画像が取得された場合について説明する。
【００３０】
図４（ｂ）に示すように、撮影対象領域決定回路４４は、図４（ａ）の撮影画像を８×８のマトリクス状に領域分割し、各領域の輝度情報に基づいて不要な領域を撮影対象領域から除外することで、撮影対象領域の大きさおよび位置を決定する。なお、図３のステップＳ２１０で設定された非削除領域（例えば、図４（ｂ）に太線で示される領域A(3,3)〜A(6,6)から構成される矩形領域）は、撮影対象領域から除外しないものとする。
【００３１】
まず、撮影対象領域決定回路４４は、各領域A(1,1)〜A(8,8)の輝度平均値L(1,1)〜L(8,8)をそれぞれ算出する。領域の輝度平均値は、横軸を０〜２５５の輝度（８ビット階調）、縦軸をピクセル数（頻度）として得られるグラフの積分結果から求められる。なお、図中、左からｍ列目かつ上からｎ行目の領域をA(m,n)、領域A(m,n)の輝度平均値をL(m,n)で表している。
【００３２】
次に、撮影対象領域決定回路４４は、ｎ行目の領域A(1,n)〜A(8,n)の輝度平均値L(1,n)〜L(8,n)の平均値LY(n)を式（１）によりそれぞれ求める。
LY(n) = [L(1,n)+L(2,n)+ … +L(7,n)+L(8,n)]/8        ・・・（１）
そして、撮影対象領域決定回路４４は、平均値LY(n)と輝度平均値L(1,n)〜L(8,n)との差の絶対値|ΔLY(m,n)|を式（２）により求める。
【００３３】
|ΔLY(m,n)| = LY(n)-L(m,n), m=1,2,…,7,8            ・・・（２）
この後、撮影対象領域決定回路４４は、例えば、|ΔLY(1,n)|〜|ΔLY(8,n)|のすべてが３０以下である場合、ｎ行目の領域A(1,n)〜A(8,n)を撮影対象領域から除外する。すなわち、撮影対象領域決定回路４４は、|ΔLY(1,n)|〜|ΔLY(8,n)|のうち少なくとも一つが３０より大きい場合、ｎ行目の領域A(1,n)〜A(8,n)を撮影対象領域から除外しない。図４（ｂ）では、例えば、第１行目の領域A(1,1)〜A(8,1)、第７行目の領域A(1,7)〜A(8,7)、第８行目の領域A(1,8)〜A(8,8)が撮影対象領域から除外される。
【００３４】
次に、撮影対象領域決定回路４４は、ｍ列目の領域A(m,1)〜A(m,8)のうち、既に除外された領域A(m,1)、A(m,7)およびA(m,8）を除く領域A(m,2)〜A(m,6)の輝度平均値L(m,2)〜L(m,6)の平均値LX(m)を式（３）により求める。
LX(m) = [L(m,2)+L(m,3)+L(m,4)+L(m,5)+L(m,6)]/5      ・・・（３）
そして、撮影対象領域決定回路４４は、平均値LX(m)と輝度平均値L(m,2)〜L(m,6)との差の絶対値|ΔLX(m,n)|を式（４）により求める。
【００３５】
|ΔLX(m,n)| = LX(m)-L(m,n), n=2,3,4,5,6             ・・・（４）
この後、撮影対象領域決定回路４４は、例えば、|ΔLX(m,2)|〜|ΔLX(m,6)|のすべてが３０以下である場合、ｍ列目の領域A(m,2)〜A(m,6）を撮影対象領域から除外する。すなわち、撮影対象領域決定回路４４は、|ΔLX(m,2)|〜|ΔLX(m,6)|のうち少なくとも一つが３０より大きい場合、ｍ列目の領域A(m,2)〜A(m,6）を撮影対象領域から除外しない。図４（ｂ）では、第１列目の領域A(1,2)〜A(1,6)および第８列目の領域A(8,2)〜A(8,6)が撮影対象領域から除外される。
【００３６】
以上のようにして、撮影対象領域決定回路４４は、図４（ｃ）に示すような撮影対象（走行中の車）を包含する撮影対象領域（図中、黒で塗り潰されていない部分）の大きさおよび位置を決定する。なお、撮影対象領域の設定は、各領域の輝度情報に代えて、各領域のコントラスト情報を用いて実施されてもよい。また、領域除外のスライスレベル（前述の例では３０）を任意に設定できるようにしてもよいし、撮像光学系等によるシェーディング特性に応じてスライスレベルを領域毎に設定できるようにしてもよい。さらに、ｎ行目（またはｍ列目）において、|ΔLY(m,n)|（または|ΔLX(m,n)|）がスライスレベル以下である領域が所定数以上存在する場合、ｎ行目（またはｍ列目）の領域を撮影対象領域から除外するようにしてもよい。
【００３７】
以上、第１の実施形態では、次の効果が得られる。
移動体の連写撮影において、撮像素子２０の撮像画面に対する移動体像の大きさの変化に合わせて、撮影対象領域の大きさを連写撮影の撮影毎に変更できる。このため、メモリカード３４に記録される画像のデータサイズを必要最低限にでき、メモリカード３４の記憶領域の無駄な使用を回避できる。換言すれば、連写撮影において、メモリカード３４の記録可能な画像枚数を増加させることができる。また、電子スチルカメラ１０のレンズ部１４や操作部４８を操作することなく、移動する撮影対象のズーム処理を実施でき、手ぶれが発生する可能性を低減させることができる。
【００３８】
撮影画像の輝度情報を利用することで、撮影対象領域の大きさおよび位置を、ソフトウェア処理により容易に設定できる。
撮影対象領域の大きさの下限値を与える非削除領域を設けることで、移動体像の大きさが小さい場合にも、撮影対象領域を一定以上の大きさに設定でき、撮影対象画像の画質を確保できる。
【００３９】
図５は、本発明の電子スチルカメラの第２の実施形態を示している。なお、第１の実施形態で説明した要素と同一の要素については、同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。
電子スチルカメラ１０ａは、第１の実施形態の操作部４８（図１）に代えて、操作部４８ａを有している。操作部４８ａは、第１の実施形態の操作部４８に、シャッター速度を「高速」および「標準」のいずれかに設定するためのシャッター速度切替スイッチ５２（シャッター速度変更手段）を加えて構成されている。電子スチルカメラ１０ａのその他の構成は、第１の実施形態の電子スチルカメラ１０（図１）と同一である。
【００４０】
図６および図７は、第２の実施形態における電子スチルカメラ１０ａの撮影動作を示している。
第１の実施形態（図２）と同様に、撮影者の操作に応じて、ステップＳ１１０〜Ｓ１４０が実施される。
ステップＳ１５２において、マイクロコントローラ１６は、ステップＳ１５０において焦点が合っていると判定した場合、フラグFCを”１”にセットする。この後、処理はステップＳ１６０に移行する。
【００４１】
ステップＳ１５４において、マイクロコントローラ１６は、ステップＳ１５０において焦点が合っていないと判定した場合、フラグFCを”０”にリセットする。この後、処理はステップＳ１６０に移行する。
そして、第１の実施形態（図２および図３）と同様に、撮影者の操作に応じて、ステップＳ１６０〜Ｓ２００が実施される。
【００４２】
ステップＳ２０２において、マイクロコントローラ１６は、フラグFCが”１”であるか否かを判定する。フラグFCが”１”である場合、処理はステップＳ２１０に移行する。ステップＳ２１０では、第１の実施形態のステップＳ２１０と同様の処理が実施される。フラグFCが”０”である場合、処理はステップＳ２４２に移行する。
ステップＳ２１２（ステップＳ２１０の実施後）において、マイクロコントローラ１６は、シャッター速度が「標準」に設定されているか否かを判定する。シャッター速度が「標準」に設定されている場合、処理はステップＳ２２０に移行し、第１の実施形態と同様の方法で撮影対象領域が設定される。シャッター速度が「標準」に設定されていない場合（シャッター速度が「高速」に設定されている場合）、処理はステップＳ２２２に移行する。
【００４３】
ステップＳ２２２において、マイクロコントローラ１６は、シャッター速度が「高速」に設定されている場合、ステップＳ２１０で設定された非削除領域を撮影対象領域として使用し、撮影対象領域の大きさを制限する。この後、第１の実施形態と同様に、撮影者の操作に応じて、ステップＳ２３０以降の処理が実施される。
ステップＳ２４２において、マイクロコントローラ１６は、フラグFCが”０”である場合、Ｅｘｉｆ形式で、フル撮影画像を撮影対象画像としてカードインタフェース３２を介してメモリカード３４に記録する。すなわち、マイクロコントローラ１６は、撮影対象を検出できない場合、撮像画面全体を撮影対象領域として使用する。この後、第１の実施形態と同様に、ステップＳ２５０以降の処理が実施される。
【００４４】
以上、第２の実施形態でも、第１の実施形態と同様の効果が得られる。さらに、焦点が合わない場合、すなわち撮影対象を検出できない場合、撮像画面全体を撮影対象領域とすることで、合焦動作が繰り返されることを回避できる。この結果、連写撮影において、所定時間内に所定回数の撮影を確実に実施できる。
撮影者によりシャッター速度が「高速」に設定された場合、非削除領域を撮影対象領域として設定することで、連写撮影中にメモリカード３４に保存できる画像枚数を増加させることができる。
【００４５】
図８は、本発明の電子スチルカメラの第３の実施形態を示している。なお、第１の実施形態で説明した要素と同一の要素については、同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。
電子スチルカメラ１０ｂは、第１の実施形態の操作部４８（図１）に代えて、操作部４８ｂを有している。操作部４８ｂは、第１の実施形態の操作部４８に、連写撮影の撮影間隔（連写速度）を「高速」および「標準」のいずれかに設定するための連写速度切替スイッチ５４（連写速度変更手段）を加えて構成されている。電子スチルカメラ１０ｂのその他の構成は、第１の実施形態の電子スチルカメラ１０（図１）と同一である。
【００４６】
図９は、第３の実施形態における電子スチルカメラ１０ｂの動作を示している。なお、第３の実施形態におけるステップＳ１１０〜Ｓ１９０の処理は、第１の実施形態（図２）と同一であるため、図示を省略する。
まず、第１の実施形態（図２および図３）と同様に、撮影者の操作に応じて、ステップＳ１１０〜Ｓ２１０が実施される。
【００４７】
ステップＳ２１４（ステップＳ２１０の実施後）において、マイクロコントローラ１６は、連写速度（連写撮影の撮影間隔）が「標準」に設定されているか否かを判定する。連写速度が「標準」に設定されている場合、処理はステップＳ２２０に移行し、第１の実施形態と同様の方法で撮影対象領域が設定される。連写速度が「標準」に設定されていない場合（連写速度が「高速」に設定されている場合）、処理はステップＳ２２４に移行する。
【００４８】
ステップＳ２２４において、マイクロコントローラ１６は、連写速度が「高速」に設定されている場合、ステップＳ２１０で設定された非削除領域を撮影対象領域として使用し、撮影対象領域の大きさを制限する。この後、第１の実施形態と同様に、撮影者の操作に応じて、ステップＳ２３０以降の処理が実施される。
以上、第３の実施形態でも、第１の実施形態と同様の効果が得られる。さらに、撮影者により連写撮影の撮影間隔が短縮された場合、非削除領域を撮影対象領域として設定することで、連写撮影において、メモリカード３４に保存できる画像枚数を増加させることができる。
【００４９】
なお、第１〜３の実施形態では、本発明をデジタル一眼レフカメラに適用した例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、本発明を、撮影前の被写体の画像がＬＣＤ（Liquid Crystal Display）に表示される、いわゆるデジタルコンパクトカメラに適用してもよい。
第１〜３の実施形態では、本発明を電子スチルカメラに適用した例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、本発明を携帯電話およびＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の携帯機器のデジタルカメラ機能に適用してもよい。
【００５０】
第１〜３の実施形態では、ＣＭＯＳセンサを撮像素子として用いた例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサを撮像素子として用いてもよいし、ＣＭＯＳセンサ以外の任意のＸＹアドレスが選択できるランダムアクセス方式の撮像素子を用いてもよい。
第１〜３の実施形態では、メカシャッタ１９をレンズ部１４と撮像素子２０との間に配置した例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、撮像素子２０が電子シャッタ機能を有する場合には、メカシャッタ１９を省いてもよい。換言すれば、撮像素子２０が電子シャッタ機能を有していない場合には、メカシャッタ１９は必要である。
【００５１】
第１〜３の実施形態では、撮影対象領域の大きさの下限値を与える非削除領域を設けた例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、撮影対象領域の大きさを一定以上の大きさに設定する必要がない場合には、非削除領域を設けない構成としても、同様の効果が得られる。
以上、本発明について詳細に説明してきたが、前述の実施形態およびその変形例は発明の一例に過ぎず、本発明はこれらに限定されるものではない。本発明を逸脱しない範囲で変形可能であることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の電子スチルカメラの第１の実施形態を示すブロック図である。
【図２】第１の実施形態の電子スチルカメラの撮影動作を示すフローチャートである。
【図３】第１の実施形態の電子スチルカメラの撮影動作を示すフローチャートである。
【図４】連写撮影における撮影対象領域の設定方法の一例を示す説明図である。
【図５】本発明の電子スチルカメラの第２の実施形態を示すブロック図である。
【図６】第２の実施形態の電子スチルカメラの撮影動作を示すフローチャートである。
【図７】第２の実施形態の電子スチルカメラの撮影動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明の電子スチルカメラの第３の実施形態を示すブロック図である。
【図９】第３の実施形態の電子スチルカメラの撮影動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
１０、１０ａ、１０ｂ  電子スチルカメラ
１２  本体部
１４  レンズ部
１６  マイクロコントローラ
１８  ミラー
１９  メカシャッタ
２０  撮像素子
２２  ファインダ光学系
２４  焦点検出部
２６  画像処理部
２８  画像メモリ
３０  画像圧縮部
３２  カードインタフェース
３４  メモリカード
３６  ＣＭＯＳ駆動回路
３８  測光部
４０  画像表示回路
４２  表示部
４４  撮影対象決定回路
４６  領域位置算出回路
４８、４８ａ、４８ｂ  操作部
５０  撮影モード切替スイッチ
５２  シャッター速度切替スイッチ
５４  連写速度切替スイッチ
５６  レリーズ釦
５８  合焦用レンズ
６０  絞り部材
６２  レンズ・絞り駆動機構
６４  エンコーダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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