(57)【要約】【課題】コンテナ内の環境監視を低廉なコストでしかも容易に管理できるようにする。【解決手段】コンテナ１０に各種のセンサ付き子機２２を設置し、この子機２２を制御可能な親機２０を経由してセンサの検針情報をセンター４０に送信する管理システムであって、親機２０の識別情報とコンテナ車両の運転手又は管理者の携帯電話機の識別情報をセンター４０に登録し、コンテナのセンサー情報の異常を監視し、異常が発生したときには、当該コンテナの運転手又は管理者の携帯電話機に警報情報を送信する。【選択図】           図  １
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
輸送用機器に配置されたセンサ付き子機と、同様に輸送用機器に配置され、センターからの指示に基づき前記センサの検針動作を制御するよう該子機と通信可能に接続され、かつ子機から送信される検針情報を受信して該検針情報を前記センターに無線送信可能な検針端末装置と、登録した検針端末装置及び携帯電話機の識別情報テーブル及び前記検針情報の異常を判断する判断手段を有し、前記検針情報が異常と判断したとき、前記登録した携帯電話機に前記警告情報を発信する前記センターと、前記警告情報を受信可能な携帯電話機と、からなる検針情報管理システム。
【請求項２】
請求項１に記載された検針情報管理システムにおいて、
前記センターで受信した検針情報を通信手段を用いて取得しかつ表示可能な情報機器を有していることを特徴とする検針情報管理システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された検針情報管理システムにおいて、
前記センターは、地図情報を備え、携帯電話機には現在地情報を送信する手段を備え、検針端末装置からのセンサ情報に応じてセンターは目的地情報若しくは地図情報の少なくとも１つの情報を携帯電話機に送信する、ことを特徴とする請求項１に記載された管理システム。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載された検針情報管理システムで使用可能な前記センサ付き子機及び検針情報端末装置を備えたコンテナ。
【請求項５】
検針端末装置及び携帯電話機の識別情報をセンターに登録する工程、
コンテナに配置されたセンサで検知した検針情報を前記検針端末装置に送信する工程、
検針端末装置で受信した検針情報をセンターに無線送信する工程、
送信された検針情報の異常の存否を判断する工程、
異常と判断したとき警告情報を前記登録した携帯電話機に送信する工程、
を有することを特徴とする検針情報管理方法。
【請求項６】
請求項５に記載された検針情報管理方法において、
前記センターが前記センターで受信した検針情報を通信手段を用いて他の情報端末装置に送信する工程を有することを特徴とする検針情報管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、出発地から到着まで輸送される物品の温度等の環境管理と、環境管理される輸送用機器例えばコンテナの環境管理装置の故障検出を行い、故障発生時に故障情報を管理者の携帯電話機に送信して適正な措置を講じることができるようにした輸送用機器例えばコンテナ内の検針情報管理システム、同システムで使用可能なコンテナ、及び検針情報管理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
交通手段或いは高速道路網等の発達により物品を消費者・需要者の手元にいち早く配送するための物流システムが広く普及している。
このような状況下にあって、例えば、生鮮食品などのように、温度や湿度を制御してその保管環境を維持するための物流システムも開発されている。
例えば、輸送車両に食品格納部を設け、食品格納部に１つ又は複数種類のセンサを設け、このセンサで検知された数値データをデジタルデータとして記録するとともに中央監視センタの管理制御コンピュータに無線送信し、管理制御コンピュータは、所定の判断ロジックに基づき、例えば、センサ出力データログにおいて、閾値以上の高温が一定時間継続するとき或いは前記ログに含まれる故障部位データ及び故障現況データが故障を示しかつその故障が所定時間以上継続しているなどの場合、上記輸送車両に警告データを返信し、それを輸送車両に搭載されたパソコン（Personal Computer）画面に表示する。また、輸送車両に搭載されたＧＰＳ（Global Positioning System）を利用して、現在位置の近くの冷蔵倉庫に緊急避難させるなどの処理が可能な物流システムが開発されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１８３８７５号公報
【０００３】
この物流システムでは、物流システムにおいてその輸送環境を一定の水準に維持するための一元管理が可能であるが、輸送車両毎に表示画面付きのいわゆるパソコンを搭載し、輸送車両側でセンサによりデータを記録し、同時に中央の管理制御コンピュータに送信して、ログデータを用いて環境等の管理を行うものであるから、コストが掛かるという問題があるだけではなく、例えば、輸送環境が悪化してもその監視は、車両に搭載したパソコンを通じて通報が行われるため、例えば、管理者である運転手が車を離れた場合には、十分な故障監視ができないという問題がある。
また、管理システムが輸送車両と一体に構成されているから、車両とは直接関係のない例えば冷蔵コンテナ等の温度管理等には使用できないという問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、従来の物流システムにおける輸送環境の管理を出来るだけコストを掛けず、しかも管理者の居場所に依らず常に容易に管理できるようにすることを目的とする。  
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、輸送用機器に配置されたセンサ付き子機と、同様に輸送用機器に配置され、センターからの指示に基づき前記センサの検針動作を制御するよう該子機と通信可能に接続され、かつ子機から送信される検針情報を受信して該検針情報を前記センターに無線送信可能な検針端末装置と、登録した検針端末装置及び携帯電話機の識別情報テーブル及び前記検針情報の異常を判断する判断手段を有し、前記検針情報が異常と判断したとき、前記登録した携帯電話機に前記警告情報を発信する前記センターと、前記警告情報を受信可能な携帯電話機と、からなる検針情報管理システムである。
請求項２の発明は、請求項１に記載された検針情報管理システムにおいて、前記センターで受信した検針情報を通信手段を用いて取得しかつ表示可能な情報機器を有していることを特徴とする検針情報管理システムである。
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載された検針情報管理システムにおいて、前記センターは、地図情報を備え、携帯電話機には現在地情報を送信する手段を備え、検針端末装置からのセンサ情報に応じてセンターは目的地情報若しくは地図情報の少なくとも１つの情報を携帯電話機に送信する、ことを特徴とする請求項１に記載された管理システムである。
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載された検針情報管理システムで使用可能な前記センサ付き子機及び検針情報端末装置を備えたコンテナである。
請求項５の発明は、検針端末装置及び携帯電話機の識別情報をセンターに登録する工程、コンテナに配置されたセンサで検知した検針情報を前記検針端末装置に送信する工程、検針端末装置で受信した検針情報をセンターに無線送信する工程、送信された検針情報の異常の存否を判断する工程、異常と判断したとき警告情報を前記登録した携帯電話機に送信する工程、を有することを特徴とする検針情報管理方法である。
請求項６の発明は、請求項５に記載された検針情報管理方法において、前記センターが前記センターで受信した検針情報を通信手段を用いて他の情報端末装置に送信する工程を有することを特徴とする検針情報管理方法である。
【発明の効果】
【０００６】
本発明は、コンテナ内の温度データ（或いはその他の環境維持用データ）、異常告知信号を管理者の携帯電話機に送信することができるため、従来のように車両に搭載したＰＣ画面で監視するものに比して、コストが低減できるだけではなく管理者が常に持ち歩くことができるから、管理者がどこにいてもコンテナ内の温度等の異常を知ることができるという利点がある。また、１台の親機で複数台の子機を管理できるため、親機とセンターとの間の基本回線使用料は１台分で済み、この面からもコストダウンを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の実施の形態を添付する図面を参照して説明する。
図１は本実施の形態に係る管理システムを概略的に示したブロック図である。
本管理システムは、概略的にはコンテナ１０に装備されるセンサ付き子機２２、子機２２と通信可能に接続された親機である検針端末装置２０、管理者、例えば、コンテナ車両の運転手が所持する携帯電話機３０と、検針端末装置２０及び携帯電話機３０と通信可能に接続されたセンター４０とから成っている。ここで、本発明における携帯電話機は、普通の意味のいわゆる携帯電話機に限らず、無線通信機能を備えた携帯型の無線端末装置をも含む意味である。
【０００８】
ここで、コンテナ１０には環境管理を必要とする物品例えば生鮮食料品等が収納され、かつその適所に温度センサ等のセンサが必要種類別に必要個数配置されている。
検針端末装置２０とセンサ付き子機２２は、それぞれ有線又は無線の小電力送受信手段で通信可能に接続されており、各子機２２は検針端末装置２０からの指示により例えば温度検知を行い、且つ検知した温度情報を検針端末装置２０に送信することができるよう構成されている。
【０００９】
検針端末装置２０は、更に例えばDopa網（登録商標）等の無線データ通信網ＮＴを介してセンター４０のコンピュータ４２に接続されており、例えば予め設定した所定時間毎に、温度等を検針して、そのデータを自装置内に備えた送受信装置により前記無線データ通信網を介してセンター４０のコンピュータ４２に送信する。
【００１０】
センター４０は、前記検針端末装置２０と無線通信可能な無線通信装置（図示せず）及び検針端末装置２０から送信されてくる検針データを処理するための管理用コンピュータ４２を備えている。
管理用コンピュータ４２は、親機である検針端末装置２０から送信された検針データを記憶装置に記憶すると共に、既にその記憶装置に記憶されている検針データに関する閾値或いは上限、下限値とを対比してその適否を判断し、検針値が異常であると判断したときは、自身の表示装置に異常表示をする共に、コンテナ車両の運転手の携帯電話機にその旨の情報を送信するなどの処理を行う。
【００１１】
管理用コンピュータ４２の以上の処理は、同コンピュータ４２のＲＯＭに格納した検針データシステム管理用プログラムによって実行する。
管理用コンピュータ４２が行う警告の内容は、予め前記管理用コンピュータ４２の記憶装置に格納しておき、管理用コンピュータ４２のＣＰＵが異常の内容を分析し、その結果に応じて対応する警告を記憶装置から選択する。
【００１２】
前記管理用コンピュータ４２は、前記識別情報に基づき子機２２のコンテナ１０内での配置位置を同定し、コンテナ１０の特定位置における検針データを、自身の表示装置４４、及び前記顧客用コンピュータ５０の表示装置５２に例えばグラフにして表示することもできる。
【００１３】
また、センター４０の管理用コンピュータ４２は前記警告情報を前記顧客用コンピュータ５０にも送信し、顧客用コンピュータ５０はその表示装置５２に警告の内容を表示する。例えば温度が上がり過ぎている状態が一定時間以上継続する或いは明らかに異常であるときは、センターの管理用コンピュータ４２は、故障が発生したと判断して運転手の携帯電話機３０に故障情報を発信する。運転手は故障情報に基づき携帯電話機３０のＧＰＳ情報を入手し、これをセンター４２に送信する。センターの管理用コンピュータ４２は、このＧＰＳ情報に基づき当該コンテナ１０の存在位置を同定し、その位置情報から管理用コンピュータ５２に別途装備されている管理用テーブルを検索し、緊急避難できる環境の整った施設或いは修理可能な施設を検索して、運転手の携帯電話機にその情報を送信する。運転手は、センター４０から指示された施設に向かう。
【００１４】
コンテナ１０が車両等に積載されていないときは、管理者は、携帯電話機３０でセンター４０からの故障情報を受信すると、コンテナ１０の温度調節を手動に切り換えるか、或いはコンテナ１０内の荷物を出して別の正常なコンテナに積み替える等の応急の措置を講じることができる。
【００１５】
なお、本管理システムでは、親機（検針端末装）２０はセンサー付き子機２２を複数個管理することができ、親機２０は、センター４０の管理コンピュータ４２からの指令より該当する子機２２を呼び出して検針動作をさせ、その検針結果の情報を受信してセンター４０の管理コンピュータ４２に送信することができる。その際、親機２０は、管理センター３０の管理用コンピュータ４２に対して、どの子機２２から送信されたデータであるか分かるように、例えば、その検針データに子機に予め付与された識別情報を付して送信する。
【００１６】
以上、本発明は、コンテナ１０に温度センサ付き子機２２及び親機２０を配備し、これとコンテナ車両の運転手又は管理者の携帯電話機を組み合わせて車両側の情報処理装置を構成し、センサからの検知情報を親機２０経由で無線でセンターに送信するものである。
【００１７】
次に、以上で説明した管理システムの動作手順を図２を参照して説明する。
まず、運転手又は管理者が担当する当該コンテナ１０の運転手の携帯電話３０にコンテナに搭載した親機２０のＩＤ（識別情報）を登録する（Ｓ１０１）。登録方式はＩＲＤＡ等を用いた無線通信による登録または、コンテナに装備した親機２０に添付したバーコード、ＩＣタグ等の読み取り、前記親機ＩＤ番号を手入力することのいずれかで対応する。前記登録終了後は、携帯電話機からセンターへ親機２０のＩＤと、携帯電話番号をペアで登録する（Ｓ１０２）。この登録は、親機２０のＩＤと携帯電話機３０のＩＤ（例えば電話番号である）とを、センター４０のコンピュータ４２の記憶装置Ｔ１に形成した識別情報テーブルに登録する。
【００１８】
センターの管理コンピュータ４２又は顧客用コンピュータ５０の指令により、或いはこれらのコンピュータの何れかで設定した周期毎に、コンテナの例えば温度データが親機２０からセンター４０及び同センター経由で顧客用コンピュータ５０へ送信される（Ｓ１０３）。
【００１９】
センターの管理コンピュータ４２は、検針された温度が温度閾値を越えた（例えば高温となった）場合に温度異常を顧客用コンピュータ５０及び運転手又は管理者の携帯電話機３０に通知する（Ｓ１０４）。顧客用コンピュータ５０では送信された温度データに基づき温度チャート、異常温度発生履歴を管理する。運転手又は管理者が携帯電話機３０で異常温度を受信したときは、コンテナ１０が移送中又は移送可能な状態であれば（Ｓ１０５、ＹＥＳ）、その車両の運転手は異常発生地点の位置情報をセンターへ連絡し（Ｓ１０６）、センター４０は、管理コンピュータ４２によりコンテナ１０の位置情報から最寄りの修理工場又は受け入れ施設を検索し、携帯電話機３０に通知し、コンテナ１０を通知された最寄りの修理工場又は受け入れ施設に移送する（Ｓ１０８）。
【００２０】
ステップＳ１０５において、コンテナ１０が移送中又は移送可能な状態でなければ（Ｓ１０５、ＮＯ）、管理者は、例えば温度調整を手動に切り換える又は故障したコンテナ１０から荷物を出して、別のコンテナ１０に移し替える等の措置を講じる（Ｓ１０８）。
【００２１】
図３は、本発明に係る検針情報管理システムの第１の実施例を示す。
この実施例は、運搬車両１にコンテナ１０が１個搭載されている例である。コンテナは例えば冷蔵コンテナであって、コンテナ内の適所に温度センサ付き子機２２が取り付けられている。子機２２は、親機２０を介してセンター４０からの指令により、或いは予め定めた所定時間毎に、コンテナ内の温度を検出しその温度データを親機２０に送る。親機２０は既に述べたように適当なデーター通信回線等を経由して温度データをセンター４０に送信する。なお、このデータを顧客用コンピュータに加え、運転手又は管理者に送信することもできる。
【００２２】
運転手又は管理者は、所持する携帯電話機によりコンテナ内の温度データ異常を受信できるため、コンテナ運送車両から離れていても携帯電話機により、異常表示データを受信すると、携帯電話機のＧＰＳデータをセンターに送信し、そのデータに基づき指示された近くの施設或いは修理工場まで車両を走行させる等の処置を実行することができる。
【００２３】
図４は第２の実施例を示す。ここではコンテナ１０が複数、図示の例では２個の場合を示す。第１の実施例との違いは、コンテナ１０が複数になったことにより、親機となる一つの検針端末装置２０で異なるコンテナ１０内に配置された複数のセンサ付き子機２２を一括管理している点である。子機２２と親機である検針端末装置２０は有線或いは無線、例えば周知の小電力送受信手段で相互通信可能に接続されており、随時、或いは予め定めた所定時間毎にコンテナ内の温度を検針して親機２０に送信する。既に述べたように、各子機２２は付与された識別情報によりどのコンテナのものか同定できるようになっている。
その他の構成は実施例１と同様である。
【００２４】
図５は、本発明の更に他の実施例を示す。ここでは、例えばコンテナヤードに置かれたコンテナ内の温度をそのコンテナの管理所に設置された親機２０により管理する例を示す。
各コンテナ１０にはそれぞれセンサー付き子機２２が配置されており、各子機２２は管理所の親機２０と通信可能に接続され、更に、管理所の親機２０は既に述べた実施例と同様にセンター４０に無線通信可能に接続されている。
その他の構成、機能等は既に述べた第１及び第２実施例と同様である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本管理システムを概略的に示すブロック図である。
【図２】本管理システムの動作手順を説明するフロー図である。
【図３】本管理システムの第１の実施例を概略的に示すブロック図である。
【図４】本管理システムの第２の実施例を概略的に示すブロック図である。
【図５】本管理システムの第３の実施例を概略的に示すブロック図である。
【符号の説明】
【００２６】
１・・・運送車両、１０・・・コンテナ、２０・・・親機（検針端末装置）、２２・・・センサ付子機、３０・・・携帯電話機、４０・・・センター、４２・・・センター管理コンピュータ、５０・・・顧客用コンピュータ、５２・・・表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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