(57)【要約】【課題】本発明は、コンピュータ機器に格納されたコンテンツオブジェクトと対話する新規な方法を提供する。【解決手段】第１のノードの第１の表示領域を第１のノードに関連する第１の私的作業領域と第１の個人作業領域に分割する。第２のノードの第２の表示領域を第２の個人作業領域のセットと公的作業領域に分割する。第１の私的作業領域で第１のノードの特定のコンテンツオブジェクトを視覚化により使用可能となる属性に従いコンテンツアイテムとして視覚化し、第１の私的作業領域から第１の個人作業領域に移動させる。第１の移動に応じて、対応する第２の個人作業領域でコンテンツアイテムを第１の移動により使用可能となる属性に従い視覚化する。そして、コンテンツアイテムを第２の個人作業領域から公的作業領域に移動させ、その第２の移動に応じて、公的作業領域でその第２の移動により使用可能となる属性に従い視覚化する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークのノードとして接続されたコンピュータ機器に格納されたコンテンツオブジェクトと対話する方法であって、
各ノードが入力インタフェースと出力インタフェースとを含み、前記出力インタフェースが表示領域を含み、
第１のノードの第１の表示領域を、前記第１のノードに関連する第１の私的作業領域と第１の個人作業領域とに分割すること、
第２のノードの第２の表示領域を、第２の個人作業領域のセットと公的作業領域とに分割することであって、各第２の個人作業領域は他のノードに関連し、前記公的作業領域は前記ノードのすべてに関連する、第２のノードの第２の表示領域を第２の個人作業領域のセットと公的作業領域とに分割すること、
前記第１の私的作業領域において前記第１のノードの特定のコンテンツオブジェクトに対し、視覚化によって使用可能となる属性に従ってコンテンツアイテムとしての第１の視覚化を行うこと、
前記コンテンツアイテムに対し、前記第１の私的作業領域から前記第１の個人作業領域への第１の移動を行うこと、
前記第１の移動に応じて、前記対応する第２の個人作業領域において前記コンテンツアイテムに対し、前記第１の移動によって使用可能となる属性に従って第２の視覚化を行うこと、
前記コンテンツアイテムに対し、前記第２の個人作業領域から前記公的作業領域への第２の移動を行うこと、及び
前記第２の移動に応じて、前記公的作業領域において前記コンテンツアイテムに対し、前記第２の移動によって使用可能となる属性に従って第３の視覚化を行うこと
を含むコンテンツオブジェクトと対話する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包括的にはコンピュータにより実施されるプレゼンテーションシステムに関し、詳細には、マルチユーザ対話式ディスプレイシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
コラボラティブな(collaborative)環境で情報を共有することは、多くの職業上および社会的相互作用の一つの重要な様相である。管理職と部員はプロジェクトで共同で働き、販売員は潜在顧客に対してプレゼンテーションを行い、弁護士は紛争処理について協議し、家族は生活の中の記憶すべき出来事の写真を共有する。
【０００３】
情報を交換する手段は、テーブルの上に配置された紙文書または写真のように単純なものとすることができる。しかしながら、コンピュータ技術は、オフィスまたは家庭の机上に位置する固定の資源を提供することから、デジタル化されたコンテンツ、たとえばテキスト、画像、ビデオ等にアクセスするラップトップコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）および携帯電話等の機器に可動性の高い資源が埋め込まれるまでに進化した。そこでは、コンテンツを、個人的に閲覧するために機器自体で表示することも、あるいは共有して閲覧するために公的表示領域に表示することも可能である。しかしながら、かかるコラボラティブな対話において、コンテンツの「所有者」は、表示するためにコンテンツをいかに操作するかと、基礎をなすコンテンツにいかにアクセスしそれを変更するかと、について幾分か制御し続けたいと望む場合がある。
【０００４】
グリーンベルグ（Greenberg）等は、「Interactive PDAs and Shared Public Displays: Making Personal Information Public, and Public Information Personal」、Personal Technologies、Vol.3、No.1、1999において、コラボラティブな環境で電子コンテンツを交換する、複数の従来技術によるシステムを述べている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
全体を述べたそれら従来技術によるシステムは、コンテンツを公的または私的いずれかのものとして類別する考え方が堅く非常に単純な規則を定めた。さらに、それらシステムは、コンテンツを共有する高速で効率的な方法を使用可能にすることができない。類別の厳格な性質によって一定のコンテンツへのアクセスが制限されるため、従来の対話式システムは、コンテンツと対話する有効な手段を提供しない。この制限は、それら従来のシステムが２つの動作モード、すなわち私的モードと公的モードとしか有していないために生じる。１人の参加者は、しばしば、私的な使用のみのためにコンテンツを生成する。時に、コンテンツの一部が公的な使用のために利用可能となる。しかしながら、コンテンツが公的に使用される場合、所有者は、ほとんどの場合、公的使用の方法に対する制御を全く有さない。
【０００６】
従来技術によるコラボラティブなシステムのこれらの限界に鑑みて、複数のユーザがコラボラティブな環境において電子コンテンツと対話しそれを共有することができるようにする、改良された方法およびシステムが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、各ノードが入力インタフェースと出力インタフェースとを有し、出力インタフェースが表示領域を含む通信ネットワークのノードとして接続されたコンピュータ機器に格納されたコンテンツオブジェクトと対話する新規な方法を提供する。第１のノードの第１の表示領域を、第１のノードに関連する第１の私的作業領域と第１の個人作業領域とに分割する。第２のノードの第２の表示領域を、第２の個人作業領域のセットと公的作業領域とに分割する。各第２の個人作業領域は他のノードに関連し、公的作業領域はノードのすべてに関連する。
【０００８】
第１の私的作業領域において第１のノードの特定のコンテンツオブジェクトを、視覚化によって使用可能となる属性に従ってコンテンツアイテムとして視覚化し、第１の私的作業領域から第１の個人作業領域に移動させる。この第１の移動に応じて、対応する第２の個人作業領域においてコンテンツアイテムを、第１の移動によって使用可能となる属性に従って視覚化する。
【０００９】
そして、コンテンツアイテムを、第２の個人作業領域から公的作業領域に移動させ、この第２の移動に応じて、公的作業領域においてその第２の移動によって使用可能となる属性に従って視覚化する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
システム構成
図１は、本発明による対話式ディスプレイシステム１００を示す。本システム１００は、ネットワーク１１０によって互いに接続される複数のコンピュータ機器１２０（以下、「ノード」）を含む。
【００１１】
図２は、本発明によるシステムの一実施形態を示す。ノード１２０は、携帯情報端末（ＰＤＡ）と、ラップトップコンピュータと、携帯電話と、テーブル内に搭載されたコンピュータ（in-table-mounted computer）と、を含む。各ノードは、入力インタフェース２３１、たとえばキーボード、マウス、タッチセンシティブ面またはそれらの組合せと、出力インタフェース２３２、すなわち表示領域と、を含む。表示領域はまた、さまざまな形態、たとえばＣＲＴ、ＬＣＤおよび背面または正面投影の形態とすることも可能である。ノードは、たとえば有線または無線ネットワークを介して互いに通信する。
【００１２】
ノードおよびデータ構造
図３は、１つのノード１２０の全体の構造を示す。ノードは、互いにバス２４０によって接続されたプロセッサ２１０と、メモリ（Ｍ）２２０と、Ｉ／Ｏモジュール２３０と、を有する。Ｉ／Ｏモジュールは、入力および出力インタフェースに接続する。さまざまなノードのメモリが、マルチメディアコンテンツオブジェクト２５０、たとえば、文書、ファイル、画像、ビデオ等を格納することができる。コンテンツオブジェクトを、コンテンツアイテム４４０として視覚化する。視覚化は、コンテンツの実際の直接レンダリングとすることも、コンテンツオブジェクトを表すアイコンとしてのコンテンツの間接レンダリングとすることも可能である。
【００１３】
コンテンツ
各コンテンツオブジェクト２５０は、外観、アクセス可能性および所有権属性のセット２６０を有する。これらの属性は、入力インタフェース２３１を使用して出力インタフェース２３２におけるアイテム４４０としてのオブジェクト２５０の対話式視覚化を制御する。コンテンツオブジェクト２５０の属性は、ノード単位で使用可能となる。
【００１４】
コンテンツの属性
外観属性は、基礎をなすコンテンツオブジェクトを変更することなく、コンテンツアイテムとしてのコンテンツオブジェクトの視覚化、たとえば、アイテムの位置、向き、サイズを制御する。
【００１５】
アクセス可能性属性は、一時的に、コンテンツオブジェクトを直接、たとえば、読出し、書込み、変更、削除について制御する。これらの操作は、対応するアイテムの視覚化を間接的に制御することができる。所有権属性により、コンテンツの永久的な制御を管理する。
【００１６】
表示領域および作業領域
図４は、本発明により表示領域２３２を作業領域に分割することを示す。特定の表示領域２３２は、そのノード自体に関連する１つの私的作業領域４１０と、コラボレーションに参加している他のノードに関連する個人作業領域４２０のセットと、関連していない公的作業領域４３０のセットと、を含むことができる。
【００１７】
私的作業領域は、従来の「デスクトップ」に非常に類似して動作する。ユーザは、私的作業領域において基礎をなすコンテンツオブジェクトを「開く」ことによりアイテムを視覚化する。「閉じる」または「削除する」操作により、アイテムを除去する。従来技術においては、個人および公的作業領域に類似するものはない。
【００１８】
作業領域を使用して、コンテンツオブジェクト２５０をコンテンツアイテム４４０として視覚化する。作業領域は、対応するノードおよび所有者を識別するために識別特性を有することができる。たとえば、特定のノードの個人作業領域は、関連する私的作業領域と同じ背景色を有することができる。いかなるノードにも関連しない公的作業領域は、中間的な背景色を有することができる。
【００１９】
本発明のアイデアは、いくつかのコラボレートするノードの作業領域間で、コンテンツオブジェクトとコンテンツアイテムとしてのそれらの視覚化とをともに「共有する」ということである。しかしながら、本発明の１つの目的は、各個々のユーザが、誰が何を見ているかに対し、および他のユーザが私的コンテンツとして開始するものをどの程度まで操作することができるかに対し、完全に制御することができるように、制御された方法で対話式にコラボレートすることである。
【００２０】
属性を使用可能にすること
格納されたコンテンツオブジェクトの所有権属性について使用可能にされているノードのユーザのみが、他のノードに対しそのコンテンツの属性を使用可能にすることができる。属性は、直接および間接的に使用可能とすることができる。直接には、所有者は、入力インタフェース、たとえばキーボードまたはマウスを使用して属性を設定する。
【００２１】
本発明において特に重要なのは、さまざまな表示領域においてコンテンツアイテムを操作することにより属性を間接的に使用可能とすることである。
【００２２】
ユーザが、特定のノードを私的作業領域において視覚化するために特定のコンテンツオブジェクトを選択した後、そのアイテムを、私的作業領域から、別のノードに関連する個人作業領域に移動させることにより、別のノードに対して使用可能にすることができる。これにより、コンテンツアイテムは、他のノードの対応する個人作業領域に現れ、そのノードに対し属性が部分的に使用可能となる。アイテムを公的作業領域に移動させることにより、システムのすべてのユーザに対してさらなる属性が使用可能になる。
【００２３】
アイテムの所有者は、アイテムを別のユーザの個人作業領域に移動させることにより、そのユーザに対してコンテンツオブジェクトおよびアイテムの所有権を使用可能にすることができる。この場合、オブジェクトおよびアイテムの別のインスタンスが生成される。元の所有者は、元のコンテンツに対して制御を保持することができる。
【００２４】
個人または公的作業領域にアイテムが現れた後、許可されたユーザ、たとえば所有者または共同所有者は、さまざまな属性変更を表すアイコンの上にまたはそれらを通してそのアイテムを移動させることにより属性を変更することができる。また、属性を、「ドロップダウン」メニューを使用して変更することも可能である。１つのかかるアイコンは、すべての属性がすべてのユーザに対して使用可能であるという事実を表すことができ、それによりコンテンツおよびアイテムを任意のユーザにより任意の方法で変更することができるようになる。
【００２５】
本発明の精神および範囲内でさまざまな他の適合および変更を行ってもよい、ということを理解しなければならない。したがって、添付の特許請求の範囲の目的は、本発明の真の精神および範囲内にあるかかるすべての変形および変更を包含することである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明による対話式ディスプレイシステムのブロック図である。
【図２】図１のシステムの概略図である。
【図３】本発明によるコンピュータ機器のブロック図である。
【図４】本発明による表示領域および作業領域のブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【外国語明細書】
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