(57)【要約】【課題】小型化を図りつつ、走査光学系停止時の騒音の発生を防ぐことができる画像読み取り装置を提供すること。【解決手段】原稿を載置する載置部と、該載置部に載置された原稿を読み取る第１ミラー台（走査光学系）２０と、該第１ミラー台２０を摺動自在に支持するガイドレール（支持手段）３０を備えた画像読み取り装置において、前記ガイドレール３０の前記第１ミラー台２０を支持する面に緩衝部材３１を設ける。即ち、第１ミラー第２０に前記ガイドレール３０と当接する複数のスライダ（摺動部材）２８，２９を設け、該スライダ２８，２９を走査方向と直交する方向にオフセットして配置するとともに、第１ミラー台２０が１つの方向に移動するときに、前記スライダ２９が通過する位置に前記緩衝部材３１を配置する。【選択図】図２
2005148246.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を載置する載置部と、該載置部に載置された原稿を読み取る走査光学系と、該走査光学系を摺動自在に支持する支持手段を備えた画像読み取り装置において、
前記支持手段の前記走査光学系を支持する面に緩衝部材を設けたことを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項２】
前記走査光学系に前記支持手段と当接する複数の摺動部材を設け、該摺動部材を走査方向と直交する方向にオフセットして配置するとともに、走査光学系が１つの方向に移動するときに、前記摺動部材のうちの少なくとも１つが通過する位置に前記緩衝部材を配置したことを特徴とする請求項１記載の画像読み取り装置。  
【請求項３】
前記緩衝部材を前記走査光学系の予め設定された少なくとも１つ以上の停止位置に設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の画像読み取り装置。
【請求項４】
前記停止位置は、前記走査光学系が最大サイズの原稿読み取りを行った後の位置であることことを特徴とする請求項３記載の画像読み取り装置。
【請求項５】
前記緩衝部材を画像読み取り領域外の位置に設けたことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の画像読み取り装置。
【請求項６】
前記緩衝部材の摩擦係数を前記支持手段のそれよりも大きく設定したことを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の画像読み取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、スキャナー等の画像読み取り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の構成を図６に示す。
【０００３】
即ち、図６は従来の画像形成装置の断面図であり、画像形成装置本体Ａは、その上部にブック原稿の画像情報を読み取る画像読み取り手段であるスキャナー部Ｂを有し、その下部に画像形成手段である画像形成部Ｃを有し、更にその下部にシートデッキＤを組み付けて構成されている。
【０００４】
前記スキャナー部Ｂは、プラテンガラス２０２、装置本体Ａに対して開閉可能な原稿圧板２０３、第１ミラー台２０、第２ミラー台２１、レンズ鏡筒２２、ＣＣＤセンサ２３、画像処理部等を含んで構成されている。そして、第１ミラー台２０には、原稿面を照射する露光ランプ２４、反射笠２５及び照射された原稿の反射光を４５度偏向させて第２ミラー台２１へと導く第１ミラー２６が備えられている。
【０００５】
又、第２ミラー台２１には、第１ミラー台２０より入射してくる反射光を１８０度折り返す第２ミラー２７及び第３ミラー２８が備えられている。そして、第２ミラー台２１で折り返された反射光は、レンズ鏡筒２２を通ってＣＣＤセンサ２３で結像する。
【０００６】
ここで、第１ミラー台２０及び第２ミラー台２１は、不図示のガイドレールによって支持され、ガイドレール上に沿って移動可能である。そして、第１ミラー台２０及び第２ミラー台２１は、不図示のワイヤ、駆動軸、プーリ、ステッピングモータ等により、原稿面からＣＣＤセンサ２３までの光路長が常に一定になるように駆動される。
【０００７】
而して、プラテンガラス２０２上に原稿を読み取り面を下側にして載置し、圧板２０３により原稿の背面を押圧して静止状態でセットし、不図示の読み取り開始キーを押すと、露光ランプ２４がプラテンガラス２０２の下部を図示矢印ａ方向に走査して（以下、走査方向とする）原稿面の画像情報を読み取る。そして、露光ランプ２４により読み取られた原稿の画像情報は、画像処理部で処理され、電気信号に変換されてレーザスキャナー１１１に伝送される。
【０００８】
ここで、画像形成装置本体Ａは、レーザスキャナー１１１に画像読み取り部の読み取り信号を入力すれば複写機として機能し、コンピューターの出力信号を入力すればプリンターとして機能する。又、画像形成装置本体Ａは、他のファクシミリ装置からの信号を受信したり、画像処理部の信号を他のファクシミリ装置に送信したりすれば、ファクシミリ装置としても機能する。
【０００９】
図７に第１ミラー台２０の断面を示す。
【００１０】
第１ミラー台２０においては、図７に示すように、ミラー台ベース１９に第１ミラー２６、露光ランプ２４及び反射笠２５が取り付けられており、ミラー台ベース１９の両端には、ガイドレール３０と当接して摺動するスライダ２８，２９が設けられている。これらのスライダ２８，２９は、片方のガイドレール３０につき進行方向に沿ってＦＷＤ側とＲＥＶ側の２箇所にそれぞれ設けられ、１台の第１ミラー台２０の合計４箇所にスライダ２８，２９が設けられている。
【００１１】
ところで、近年、複写機等の画像形成装置はより一層の小型化が求められる傾向にあり、それに伴って画像読み取り装置の横幅も狭くなる傾向にある。このように画像読み取り装置の横幅が狭くなると、必然的にミラー台の可動範囲が狭くなるが、読み取る原稿の大きさは従来と変わらないため、ミラー台の幅を狭くすると共に助走距離や制動距離を短くして小型化の要求に対応している。
【００１２】
一方、小型化と相反して読み取り速度にはより一層の高速化が求められている。そのため、結果として、より高速で移動するミラー台をより短い距離で加速し、より短い距離で減速して停止させることが必要になる。
【００１３】
しかし、図７に示したように、最も高速で移動する第１ミラー台２０には、ガイドレール３０の面より上に露光ランプ２４や反射笠２５、第１ミラー２６等の主要部品が配置されており、該第１ミラー台２０の重心Ｇがガイドレール３０より上方に位置することが多い。そのため、読み取りを終えて停止するときに図７に矢印で示す方向のモーメントＭが作用してＲＥＶ側のスライダ２９が浮いてしまい、この一度浮いたスライダ２９が落下するときに金属製のガイドレール３０と衝突して大きな衝撃音を発生させるという問題があった。
【００１４】
このような、停止時にミラー台が飛び跳ねることによって騒音が発生するという問題に対して、特許文献１では、ミラー台から走査方向両側にアームを延ばし、そのアームの両端部にスライダを設けて広いスパンでミラー台を支持することによってミラー台の飛び跳ねを防止するという提案がなされている。
【００１５】
【特許文献１】特開平６−２８２０１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、上記特許文献１において提案されているように、スライダの間隔を広げることでミラー台の飛び跳ねを防止しようとすると、実際には非常に広いスライダ間隔が必要になり、画像形成装置の小型化との両立が困難となる。
【００１７】
図８は特許文献１の提案を説明する図である。
【００１８】
図８において、２０は第１ミラー台、Ｐは第１ミラー台２０を牽引するワイヤの固定点、Ｇは第１ミラー台２０の重心、ｌはワイヤ固定点Ｐと重心Ｇとの間の距離、Ｌは重心Ｇとスライダ２８，２９間の距離である。ここでは詳しい説明は省略するが、特許文献１では、図８において第１ミラー台２０が停止するときの加速度をａ、重力加速度をｇとしたとき、
Ｌ≧２ａｌ／ｇ                      …（１）
を満たせば第１ミラー台２０の飛び跳ねを防ぐことができると説明している。
【００１９】
上記式（１）に具体的な数値を代入する。例として４６０ｍｍ／ｓの速度で読み取りを行っている第１ミラー台を５ｍｍの制動距離で停止させようとする場合、その加速度はａ＝２１ｍ／ｓ２
となる。そして、第１ミラー台２０の重心Ｇがワイヤ固定点Ｐより上側１５ｍｍの位置にあるとすると、式（１）によればＬが片側で６０ｍｍ以上必要となり、画像読み取り装置を小型化することは困難となる。
【００２０】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、小型化を図りつつ、走査光学系停止時の騒音の発生を防ぐことができる画像読み取り装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、原稿を載置する載置部と、該載置部に載置された原稿を読み取る走査光学系と、該走査光学系を摺動自在に支持する支持手段を備えた画像読み取り装置において、前記支持手段の前記走査光学系を支持する面に緩衝部材を設けたことを特徴とする。
【００２２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記走査光学系に前記支持手段と当接する複数の摺動部材を設け、該摺動部材を走査方向と直交する方向にオフセットして配置するとともに、走査光学系が１つの方向に移動するときに、前記摺動部材のうちの少なくとも１つが通過する位置に前記緩衝部材を配置したことを特徴とする請求項１記載の画像読み取り装置。  
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記緩衝部材を前記走査光学系の予め設定された少なくとも１つ以上の停止位置に設けたことを特徴とする。
【００２３】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記停止位置は、前記走査光学系が最大サイズの原稿読み取りを行った後の位置であることを特徴とする。
【００２４】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れかに記載の発明において、前記緩衝部材を画像読み取り領域外の位置に設けたことを特徴とする。
【００２５】
請求項６記載の発明は、請求項１〜５の何れかに記載の発明において、前記緩衝部材の摩擦係数を前記支持手段のそれよりも大きく設定したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
請求項１記載の発明によれば、画像読み取り装置の小型化に伴って走査光学系の制動距離を短くした画像形成装置において、高速移動して読み取りを行った走査光学系が読み取りを終了した後、短い制動距離のために走査光学系が飛び跳ねて停止した場合においても、飛び跳ねて浮いた走査光学系は緩衝部材上に落下するために従来のような大きな衝撃音が発生することがなく、画像読み取り装置の小型化を図りつつ、走査光学系停止時の騒音の発生を防ぐことができる。
【００２７】
請求項２記載の発明によれば、走査光学系の摺動部材が走査方向と直交する方向にオフセットされており、オフセットされた摺動部材のうち一方のみが読み取り範囲を外れた後に緩衝部材上を通過するため、支持手段上の緩衝部材とその他の摺動面との継ぎ目を摺動部材が通過することによって読み取り画像がぶれたりすることがない。
【００２８】
請求項３記載の発明によれば、読み取り動作と同様に、戻り動作後の停止位置にも緩衝部材を配置しておくことによって、戻り動作時にも走査光学系の飛び跳ねによる騒音の発生を防ぐことが可能となる。
【００２９】
請求項４記載の発明によれば、走査光学系が最大サイズの原稿読み取りを行った後の停止位置に緩衝部材を設けたため、最大サイズ以外の原稿読み取りの場合には、走査光学系の読み取り終了後の制動距離を長く設定することによって該走査光学系に発生するモーメントを小さく抑えることができ、停止時における走査光学系の飛び跳ねを防ぐことができる。
【００３０】
請求項５記載の発明によれば、緩衝部材を画像読み取り領域外の位置に設けたため、画像読み取り中は走査光学系が緩衝部材と支持手段との継ぎ目を通過することがなく、継ぎ目の段差によって読み取り画像がぶれたりすることがない。
【００３１】
請求項６記載の発明によれば、緩衝部材の摩擦係数を支持手段のそれよりも大きく設定したため、停止時に必要なモータのトルクが減少し、停止時に光学駆動モータの脱調が発生しにくくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００３３】
＜実施の形態１＞
図１は本発明の実施の形態１に係る画像読み取り装置の斜視図である。尚、従来例と重複する画像読み取り装置の構成については説明を省略する。
【００３４】
図１に示す画像読み取り装置において、第１ミラー台２０及び第２ミラー台２１は、図６に示した従来の画像読み取り装置と同様の動作にて画像を読み取る。そして、第１ミラー台２０には片方のガイドレール３０につき２個のスライダ２８，２９（図２参照）が取り付けられているが、本実施の形態では、図２に示すように、走査方向に沿ってＦＷＤ側のスライダ２８とＲＥＶ側のスライダ２９が走査方向と直交する幅方向にｅだけオフセットして配置されている。
【００３５】
又、図２に示すように、ＲＥＶ側スライダ２９が通過する外側のライン上であって、且つ、ＲＥＶ側スライダ２９が画像の読み取り領域を通過する直後の位置には、樹脂製の緩衝部材３１が設けられている。この緩衝部材３１の材質には、耐磨耗性や耐油性（ガイドレール３０上にはしばしば摺動性を高めるためのグリスが塗布される）等が求められるが、例えばＰＯＭやＴＰＵ（ウレタンエラストマー）等が考えられる。特に、衝撃音の発生防止のための緩衝性能を重視すると、ＴＰＵが適していると考えられる。勿論、所望の緩衝性能を発揮できる材質であれば、ここに例示した以外の樹脂、若しくは樹脂以外の材質であっても良い。
【００３６】
緩衝部材３１の取り付け方法としてはビス止めや接着等の方法も考えられるが、本実施の形態では、取り付けや交換のし易さを考慮して、図３に示すように、緩衝部材３１をスナップフィット形状にてガイドレール３０に取り付ける方法を採用している。
【００３７】
即ち、図３において、緩衝部材３１のａ，ｂ，ｃ各々の寸法は、対応するガイドレール３０のＡ，Ｂ，Ｃの寸法よりもそれぞれ０．２ｍｍ程度大きく設定されている。この僅かに大きな寸法ａ，ｂ，ｃを有する緩衝部材３１を、その弾性を利用して若干潰しながらガイドレール３０に矢印方向に嵌め込むことにより、装着後の緩衝部材３１はガイドレール３０に対してガタ付くことなく確実に固定される。尚、緩衝部材３１の段差ｄは、本実施の形態では、装着後に緩衝部材３１とガイドレール３０の摺動面との段差が０．３ｍｍ以内に収まるように設定されている。
【００３８】
図２は第１ミラー台２０のスライダ２８，２９とガイドレール３０上の緩衝部材３１との位置関係を示した図であり、上段は側面図、下段は片側の構成のみを示す平面図である。
【００３９】
第１ミラー台２０のスライダ２８，２９においては、図２に示すように、ＦＷＤ側のスライダ２８がガイドレール３０の内側寄りに、ＲＥＶ側のスライダ２９が外側寄りにｅだけオフセットして配置されている。
【００４０】
一方、ガイドレール３０上の緩衝部材３１は、第１ミラー台２０のＲＥＶ側スライダ２９のみが通過してＦＷＤ側スライダ２８が通過しないように、ＲＥＶ側スライダ２９は、ＦＷＤ側スライダ２８の通過ラインを外れたガイドレール３０の外側寄りに配置されている。
【００４１】
又、緩衝部材３１は、第１ミラー台２０のＲＥＶ側スライダ２８が原稿読み取り領域を通過した後に通過する領域に配置されている。これにより、画像読み取り中はＦＷＤ側スライダ２８もＲＥＶ側スライダ２９もガイドレール３０と緩衝部材３１との継ぎ目を通過することはなく、継ぎ目の段差によって読み取り画像がぶれたりすることはない。
【００４２】
而して、第１ミラー台２０は、画像読み取り後の急停止によって矢印方向のモーメントＭが作用するために図２に破線にて示すように進行方向にのめってＲＥＶ側スライダ２９が浮き上がるが、その浮いたスライダ２９が落下する位置には緩衝部材３１が配置されているため、従来のようにスライダ２９が金属製のガイドレール３０に衝突する際の耳障りな衝撃音が発生することはない。
【００４３】
尚、本実施の形態では、画像読み取り装置が最大サイズの原稿読み取りを行った後の停止位置にしか緩衝部材３１を配置していない。これは、最大サイズ以外の原稿読み取りの場合には、読み取り終了後の制動距離を長く設定することによって第１ミラー台２０に発生するモーメントを小さく抑え、停止時に第１ミラー台２０が飛び跳ねるのを防ぐことができるためである。但し、本実施の形態で述べたガイドレール３０と緩衝部材３１の継ぎ目の段差をほぼ０とするか、若しくは段差による画像品質の低下を許容すれば、最大サイズ以外の停止位置にも同様の緩衝部材を配置することも当然可能である。
【００４４】
又、本実施の形態では、ガイドレール３０上における緩衝部材３１の設置のし易さを考慮してＦＷＤ側スライダ２８を内側、ＲＥＶ側スライダ２９を外側に配置したが、勿論、緩衝部材３１を適切な位置に設置すれば、ＦＷＤ側スライダ２８を外側、ＲＥＶ側スライダ２９を内側であっても同様の効果を期待することができる。
【００４５】
又、本実施の形態によれば、通常の読み取り動作を行う領域と減速及び停止する領域で第１ミラー台２０の支持面の摩擦係数を独立して設定することが可能となる。つまり、緩衝部材３１の摩擦係数をガイドレール２０面のそれよりも大きく設定すれば、第１ミラー台２０は、読み取り領域内ではガイドレール３０上を滑らかに摺動し、停止領域では緩衝部材３１の大きな摩擦係数によりブレーキが掛かり、停止時に光学駆動モータに作用する停止トルクが減少する。この結果、たとえ急激な停止動作を行ったとしても、光学駆動モータの脱調が発生しにくくなるという効果が得られる。
【００４６】
＜実施の形態２＞
次に、本発明の実施の形態２について説明する。
【００４７】
前記実施の形態１では、第１ミラー台２０の重心Ｇがガイドレール３０よりも上方にあり、停止時にＲＥＶ側スライダ２９が浮く方向のモーメントＭが発生する場合について説明した。
【００４８】
しかし、様々なミラー台の構成を考えると、図４に示すようにミラー２６の位置が低く、更にミラー２６が非常に厚かったり、背面に補強ガラスが貼付してあったりする等して重量が大きいような場合には、前記実施の形態１とは逆に、停止時に図４に破線にて示すようにＦＷＤ側スライダ２８が浮くような矢印方向のモーメントＭが発生することも考えられる。このような場合には、図４に示すように、前記実施の形態１とは逆に、ＦＷＤ側スライダ２８をガイドレール３０の外側寄りに、ＲＥＶ側スライダ２９を内側寄りにｅだけオフセットして配置するとともに、ＦＷＤ側スライダ２８が読み取り領域を外れた後の位置であって、且つ、ＦＷＤ側スライダ２８のみが通過する領域に緩衝部材３１を配置すれば良い。
【００４９】
このような構成を採用することにより、読み取り終了後、停止するときにＦＷＤ側スライダ２８が飛び跳ねるようなモーメントＭが発生する第１ミラー台２０を備える本実施の形態に係る画像読み取り装置においても、前記実施の形態１と全く同様の効果を得ることができる。
【００５０】
＜実施の形態３＞
次に、本発明の実施の形態３について説明する。
【００５１】
前記実施の形態１，２では、ミラー台が画像読み取りを終了して停止するときに発生する騒音を想定して説明した。
【００５２】
しかし、実際の製品では、ミラー台が読み取りを終了して停止した後、次の読み取り動作を行うためにホームポジションと呼ばれる待機位置に戻る動作が発生する。この場合、戻り動作は画像読み取りを伴わないため、早めに減速を始めて制動距離を読み取り動作時のそれよりも長く設定したり、動作速度を遅くしたりすることが可能であり、ミラー台が跳ねないように停止させることは可能である。
【００５３】
しかし、より早く次の読み取り動作を行うために、高速で戻って急停止しなければならないような場合には、画像読み取り動作と同様に戻り動作においても停止時にミラー台が跳ねて衝撃音を発生する場合が考えられる。このような場合においても、図５に示すように、戻り動作の停止位置にも第２の緩衝部材３２を配置しておくことによって、読み取り動作時と同様の騒音低下効果を得ることができる。
【００５４】
この場合、本来、ＦＷＤ側スライダ２８の落下地点にのみに緩衝部材３２を配置すれば良いが、戻り動作時には緩衝部材３２とガイドレール３０との段差が問題とならないため、本実施の形態では、両スライダ２８，２９の通過ラインを跨ぐ大きさの緩衝部材３２を配置している。尚、当然ながら、第２の緩衝部材３２は、読み取り開始位置よりも前に配置されている。  
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、載置部に載置された原稿を読み取る走査光学系を支持手段に沿って移動させて原稿を読み取る複写機、ファクシミリ、スキャナー等の画像読み取り装置に対して適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施の形態１に係る画像読み取り装置の斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る画像読み取り装置における第１ミラー台のスライダとガイドレール上の緩衝部材との位置関係を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る画像読み取り装置の緩衝部材のガイドレールへの取付構造を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態２に係る画像読み取り装置における第１ミラー台のスライダとガイドレール上の緩衝部材との位置関係を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態３に係る画像読み取り装置における第１ミラー台のスライダとガイドレール上の緩衝部材との位置関係を示す図である。
【図６】従来の画像形成装置の断面図である。
【図７】従来の画像形成装置の第１ミラー台の断面図である。
【図８】特許文献１の提案を説明する図である。
【符号の説明】
【００５７】
２０    第１ミラー台（走査光学系）
２１  第２ミラー台（走査光学系）
２８    ＦＷＤ側スライダ（摺動部材）
２９    ＲＥＶ側スライダ（摺動部材）
３０    ガイドレール（支持手段）
３１    緩衝部材
３２  第２の緩衝部材
【図１】
2005148246.tif 000003
【図２】
2005148246.tif 000004
【図３】
2005148246.tif 000005
【図４】
2005148246.tif 000006
【図５】
2005148246.tif 000007
【図６】
2005148246.tif 000008
【図７】
2005148246.tif 000009
【図８】
2005148246.tif 000010