(57)【要約】【課題】下地を除去しながら所望の画像をモノクロ画像に残すことが可能な画像処理装置を提供する。【解決手段】画像に含まれる色のうち少なくとも一色を指定する操作パネル１０９、操作パネル１０９で指定されたＲ，Ｇ，Ｂのうちの少なくとも一色を画像データ中から検出する地肌検出部１０５、検出されたＲ，Ｇ，Ｂのうちの少なくとも一色を画像の地肌の色として画像データ中から除去する地肌除去部１０３を画像処理装置設値に設ける。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像に含まれる色のうち少なくとも一色を指定する色指定手段と、
前記色指定手段で指定された色を画像データ中から検出する指定色検出手段と、
前記指定色検出手段で検出された色を前記画像の地肌の色として画像データ中から除去する指定色除去手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記色指定手段は、オペレータによって操作される操作パネルであることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
前記指定色検出手段は、Ｒ，Ｇ，Ｂのうちの少なくとも一色を検出することを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記指定色除去手段は、Ｒ，Ｇ，Ｂのうちの少なくとも一色を除去することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の画像処理装置。
【請求項５】
画像に含まれる色のうち少なくとも一色の指定を促す色指定工程と、
前記色指定工程において指定された色を画像データ中から検出する指定色検出工程と、
前記指定色検出工程で検出された色を前記画像の地肌の色として画像データ中から除去する指定色除去工程と、
を含むことを特徴とする画像処理方法。
【請求項６】
画像に含まれる色のうち少なくとも一色の指定を促す色指定工程と、
前記色指定工程において指定された色を画像データ中から検出する指定色検出工程と、
前記指定色検出工程で検出された色を前記画像の地肌の色として画像データ中から除去する指定色除去工程と、
を含む画像処理方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像処理方法およびその方法をコンピュータに実行させるためのプログラムにかかり、特にカラー画像から背景色を除き、白黒の明瞭なモノクロ画像が形成可能な画像処理装置、画像処理方法およびその方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像処理装置でカラー画像を読みとってモノクロ画像を形成するとき、より鮮明なモノクロ画像を形成するためにカラー画像の地肌（背景）色を削除する地肌除去の処理があることが知られている。地肌除去の処理は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device)で得られる信号のうち、一般的に地肌色が一番大きい値として得られることに着目し、アナログ信号をデジタルする際のレンジを地肌色から得られる信号値以下に調整して地肌色を白と認識することにより実現できる（例えば、特許文献１参照）。このような地肌除去の従来技術では、グリーンが人間の視感度に優れていることから、Ｒ，Ｇ，Ｂの信号のうちのＧの信号だけを使って下地色を検出している。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１７１４１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した従来技術は、グリーンの画像をあえて残してモノクロ画像を作成したい場合にもグリーンが除去される。このため、ユーザにとってイメージ通りの画像を得られないという不具合がある。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、下地を除去しながら所望の画像をモノクロ画像に残すことが可能な画像処理装置、画像処理方法およびその方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる画像処理装置は、画像に含まれる色のうち少なくとも一色を指定する色指定手段と、前記色指定手段で指定された色を画像データ中から検出する指定色検出手段と、前記指定色検出手段で検出された色を前記画像の地肌の色として画像データ中から除去する指定色除去手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
この請求項１に記載の発明によれば、指定された色を画像データ中から検出し、検出された色を前記画像の地肌の色として画像データ中から除去することができる。このため、カラー画像からモノクロ画像を形成する際、ユーザがモノクロ画像に残したい色、除去したい色を自由に選択することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明にかかる画像処理装置は、前記色指定手段が、オペレータによって操作される操作パネルであることを特徴とする。
【０００９】
この請求項２に記載の発明によれば、操作パネルを使ってカラー画像における除去すべき色を指定することができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明にかかる画像処理装置は、前記指定色検出手段が、Ｒ，Ｇ，Ｂのうちの少なくとも一色を検出することを特徴とする。
【００１１】
この請求項３に記載の発明によれば、基本的な色であるＲ，Ｇ，Ｂのうちの少なくとも一色を除去すべき色として検出することができる。このため、カラー画像から除去すべき色を簡易に指定することができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明にかかる画像処理装置は、前記指定色除去手段が、Ｒ，Ｇ，Ｂのうちの少なくとも一色を除去することを特徴とする。
【００１３】
この請求項４に記載の発明によれば、基本的な色であるＲ，Ｇ，Ｂのうちの少なくとも一色を除去することができる。このため、カラー画像から比較的簡易に特定の色の画像データを除去することができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明にかかる画像処理方法は、画像に含まれる色のうち少なくとも一色の指定を促す色指定工程と、前記色指定工程において指定された色を画像データ中から検出する指定色検出工程と、前記指定色検出工程で検出された色を前記画像の地肌の色として画像データ中から除去する指定色除去工程と、を含むことを特徴とする。
【００１５】
この請求項５に記載の発明によれば、指定された色を画像データ中から検出し、検出された色を前記画像の地肌の色として画像データ中から除去することができる。このため、カラー画像からモノクロ画像を形成する際、ユーザがモノクロ画像に残したい色、除去したい色を自由に選択することができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明にかかるプログラムは、画像に含まれる色のうち少なくとも一色の指定を促す色指定工程と、前記色指定工程において指定された色を画像データ中から検出する指定色検出工程と、前記指定色検出工程で検出された色を前記画像の地肌の色として画像データ中から除去する指定色除去工程と、を含む画像処理方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１７】
この請求項６に記載の発明によれば、指定された色を画像データ中から検出し、検出された色を前記画像の地肌の色として画像データ中から除去する画像処理方法をコンピュータに実行させることができる。このため、カラー画像からモノクロ画像を形成する際、ユーザがモノクロ画像に残したい色、除去したい色を自動的、かつ自由に選択することができる。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載の発明は、カラー画像からモノクロ画像を形成する際、ユーザがモノクロ画像に残したい色、除去したい色を自由に選択することができるので、下地を除去しながら所望の画像をモノクロ画像に残すことが可能な画像処理装置を提供することができる。
【００１９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、さらに、除去すべき色の指定を簡易にし、画像処理装置の操作性を高めることができる。
【００２０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、さらに、除去すべき色の指定を簡易にし、画像処理装置の操作性を高めることができる。
【００２１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一つに記載の発明において、比較的簡易に特定の色の画像データを除去することができ、画像処理装置でなされ処理および構成を簡易化することができる。
【００２２】
請求項５に記載の発明は、カラー画像からモノクロ画像を形成する際、ユーザがモノクロ画像に残したい色、除去したい色を自由に選択することができるので、下地を除去しながら所望の画像をモノクロ画像に残すことが可能な画像処理方法を提供することができる。
【００２３】
請求項６に記載の発明は、カラー画像からモノクロ画像を形成する際、ユーザがモノクロ画像に残したい色、除去したい色を自由に選択することができるので、下地を除去しながら所望の画像をモノクロ画像に残すことが可能な画像処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像処理装置、画像処理方法およびその方法をコンピュータに実行させるためのプログラムの最良な実施の形態を詳細に説明する。
【００２５】
図１は、本発明の一実施の形態にかかる画像処理装置の構成を示すブロック図である。図示した画像処理装置は、画像に含まれる色のうち少なくとも一色を指定する色指定手段である操作パネル１０９と、指定された色を画像データ中から検出する指定色検出手段である地肌検出部１０５と、地肌検出部１０５で検出された色を画像の地肌の色として画像データ中から除去する指定色除去手段であるデジタル地肌除去部１１９とを備えている。
【００２６】
さらに、本実施の形態の画像処理装置は、画像を読みとって画像データを生成する光学スキャナ部１０１、デジタル地肌除去部１１９を含む地肌除去部１０３、地肌除去部１０３によって地肌除去処理がなされた画像データにしたがって画像を形成するプリンタ部１１１、以上の構成を統括的に制御するシステム制御部１０７を備えている。光学スキャナ部１０１は、画像をＲ，Ｇ，Ｂの各色ごとに読み取るＣＣＤ１１３、Ｒ，Ｇ，Ｂの各色ごとの信号をＡ／Ｄ変換して画像データ化するＡ／Ｄ変換部１１５を備えている。また、地肌除去部１０３は、画像データの光学系に起因する分布を補正するシェーディング補正部１１７を備え、シェーディング補正後の画像データをデジタル地肌除去部１１９で地肌除去する。このような構成によれば、光学系のばらつきによって生じた地肌色の検出濃度分布が地肌除去に影響を及ぼすことを防ぎ、より高精度に地肌色を除去することができる。
【００２７】
図２は、図１で示した地肌検出部１０５、デジタル地肌除去部１１９の構成をより詳細に示すための図であって、説明上シェーディング補正部１１７を略している。図示したように、本実施の形態では、地肌検出部１０５が画像データのＲ色を検出するＲ地肌検出部３０３、Ｇ色を検出するＧ地肌検出部３０５、Ｂ色を検出するＢ地肌検出部３０７を備えている。また、デジタル地肌除去部１１９は、画像データのＲ色を除去するＲ地肌除去部３０９、Ｇ色を除去するＧ地肌除去部３１１、Ｂ色を除去するＢ地肌除去部３１３を備えている。
【００２８】
以上述べた構成は、以下のように動作する。すなわち、本実施の形態の画像処理装置では、システム制御部１０７が、操作パネル１０９を制御して操作パネル１０９の表示画面に画像に含まれる色のうち少なくとも一色の指定を促す画面を表示する。図３は、色の指定を促す表示画面２０１を例示する図であって、Ｒ色を指定するためのＲボタン２０３、Ｇ色を指定するためのＧボタン２０５、Ｂ色を指定するためのＢボタン２０７が表示された状態を示している。表示画面２０１は例えばタッチパネルとして構成され、Ｒボタン２０３、Ｇボタン２０５、Ｂボタン２０７のうち、オペレータがタッチしたＲ，Ｇ，Ｂのうちいずれか一色を指定された色として地肌検出部１０５およびデジタル地肌除去部１１９に伝える。地肌検出部１０５は、Ｒ地肌検出部３０３、Ｇ地肌検出部３０５、Ｂ地肌検出部３０７のうちにいずれかを使って指定されたＲ，Ｇ，Ｂのうちいずれか一色を検出する。
【００２９】
地肌検出部１０５が指定された色を検出したことを示す信号は、システム制御部１０７を介してデジタル地肌除去部１１９に入力する。デジタル地肌除去部１１９は、指定されたＲ，Ｇ，Ｂのうちのいずれか一色が検出されるたびにこの色の濃度を画像データから判断する。そして、画像データの濃度が予め設定されているしきい値よりも薄い場合、このＲ，Ｇ，Ｂのいずれか一色の画像データを地肌色として除去する。なお、地肌色除去の具体的な方法は、周知であるのでこれ以上の説明を省くものとする。
【００３０】
地肌色除去がなされた画像データは、プリンタ部１１１に出力される。プリンタ部１１１は、画像データに基づいて例えばレーザ駆動部等を制御して画像の形成を実行する。
【００３１】
次に、以上述べた実施の形態によって得られる効果について説明する。ユーザがカラー画像の背景となる特定の色（例えばグリーン）をモノクロ画像において残したい場合、グリーン以外のＲまたはＢを操作パネルにおいて選択する。このようにした場合、本実施の形態の画像処理装置によれば、グリーンが地肌色として認識されることがなくモノクロ画像においてユーザが意図した通り残る。図４は、このような場合のカラー画像４０１、カラー画像をコピーした結果得られるモノクロ画像４０３を示している。カラー画像４０１に示した破線がグリーンの線であり、破線は、モノクロ画像４０３において明瞭な黒線として残っている。
【００３２】
また、図５のように、カラー画像５０１において破線で示すグリーンの線を除去してモノクロ画像５０３を形成したい場合、ユーザは、操作パネルにおいてＧボタン２０５を選択する。この場合、本実施の形態の画像処理装置は、カラー画像５０１のグリーンを除去すべき下地の色として検出する。そして、検出した色を画像データから除去してモノクロ画像を形成するので、コピーされた画像からグリーンの線が除かれて、背景のないモノクロ画像５０３が得られる。
【００３３】
図６は、以上述べた本実施の形態の画像処理装置で行なわれる画像処理方法を説明するためのフローチャートである。本実施の形態の画像処理方法では、先ず、システム制御部１０７が、操作パネル１０９を介して除去すべき下地の色の指定がなされたか否か判断する（ステップＳ６０１）。判断の結果、指定がなされていない場合、色の指定がなされるまで待機する（ステップＳ６０１：Ｎｏ）。
【００３４】
操作パネル１０９を介して色の指定がなされた場合（ステップＳ６０１：Ｙｅｓ）、システム制御部１０７は、地肌除去部１０３を制御して画像データを単位ごとに指定された色であるか否か判断する（ステップＳ６０２）。判断の結果、画像データが指定色でなかった場合（ステップＳ６０２：Ｎｏ）、処理すべき画像データの処理がすべて終了したか否か判断する（ステップＳ６０５）。画像データの処理が終了している場合には（ステップＳ６０５：Ｙｅｓ）、地肌除去部１０３等による処理が終了した画像データをプリンタ部１１１に出力させ（ステップＳ６０６）、処理を終了する。なお、ステップＳ６０５で処理すべき画像データがまだあると判断された場合（ステップＳ６０５：Ｎｏ）、次に処理すべき単位量の画像データについて指定色であるか否か判断する（ステップＳ６０２）。
【００３５】
一方、ステップＳ６０２において、画像データの色が指定された色であった場合（ステップＳ６０２：Ｙｅｓ）、この色の濃度が予め定められた濃度のしきい値Ｃth以下であるか否か判断する（ステップＳ６０３）。判断の結果、濃度がしきい値Ｃth以下でない場合（ステップＳ６０３：Ｎｏ）、処理すべき画像データの処理がすべて終了したか否か判断する（ステップＳ６０５）。
【００３６】
また、ステップＳ６０３において、画像データの濃度がしきい値Ｃth以下であった場合（ステップＳ６０３：Ｙｅｓ）、この画像データが下地色示すものとし、画像データの色を除去（白に変換）する（ステップＳ６０４）。
【００３７】
なお、以上のフローチャートで説明した本実施形態の画像処理装置で実行される画像処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フロッピー（Ｒ）ディスク（ＦＤ）、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。また、本実施形態の画像処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
以上のように、本発明にかかる画像処理装置、画像処理方法およびその方法をコンピュータに実行させるためのプログラムは、カラー画像を処理する画像処理装置、画像処理方法およびその方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに有用であり、特に、カラー画像を読みとってモノクロ画像を形成する画像処理装置装置、画像処理方法およびその方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに適している。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１で示した地肌検出部、デジタル地肌除去部の構成をより詳細に示すための図である。
【図３】色の指定を促す表示画面を例示する図である。
【図４】読み取られるカラー画像およびカラー画像の画像データに下地除去の処理を施して形成したモノクロ画像を示す図である。
【図５】読み取られるカラー画像およびカラー画像の画像データに下地除去の処理を施して形成したモノクロ画像を示す図である。
【図６】本発明の一実施の形態の画像処理装置でなされる画像処理方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１０１  光学スキャナ部
１０３  地肌除去部
１０５  地肌検出部
１０７  システム制御部
１０９  操作パネル
１１１  プリンタ部
１１５  Ａ／Ｄ変換部
１１７  シェーディング補正部
１１９  デジタル地肌除去部
２０１  表示画面
２０３  Ｒボタン
２０５  Ｇボタン
２０７  Ｂボタン
３０３  Ｒ地肌検出部
３０５  Ｇ地肌検出部
３０７  Ｂ地肌検出部
３０９  Ｒ地肌除去部
３１１  Ｇ地肌除去部
３１３  Ｂ地肌除去部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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