(57)【要約】【課題】  空気流の方向制御と湿度管理により魚の乾燥時間の短縮化と均一乾燥により高品質な干物を生産する魚の乾燥方法とその装置を提供する。【解決手段】  乾燥機本体ＬＯ内に複数の乾燥室Ｌ１〜Ｌ５を直列配置し、上記各乾燥室に魚Ｆを移送するコンベアＣと、上記乾燥室の入口側のコンベア面に空気Ｅを噴射して魚Ｆの水分を吹き飛ばす空気吹付手段ＥＢと、上記各乾燥室内に配置して魚Ｆに遠赤外線を照射させる遠赤外線ヒーターＥＨ１，ＥＨ２と、上記乾燥室内の一方側及び他の乾燥室内の他方側に備えて各乾燥室毎に逆向きの空気流ＥＯを起こさせる送風手段ＭＦ１，ＭＦ２と、上記各乾燥室に乾燥空気ＥＯ″を供給する乾燥空気供給手段３０と、を備えたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンベア上を移送される魚に対して空気を噴射させて表面に付着した水分を吹き飛ばし、次いで少なくとも第１の乾燥室内及び第２の乾燥室内を移送させる間にその上方に配置した遠赤外線ヒーターにより遠赤外線を照射させ、上記第１の乾燥室内の一方側及び第２の乾燥室内の他方側に配置した送風手段により各乾燥室内に逆向きの空気流を起こさせ、上記各乾燥室内に乾燥空気を供給して魚を乾燥させることを特徴とする魚の乾燥方法。
【請求項２】
乾燥機本体の出口側でコンベアを水又は温水シャワーと回転ブラシで摺擦することにより付着物を除去し、乾燥機本体の入口側でコンベアを洗浄槽に導入し水中に蒸気を吹き込むことにより熱水洗浄することを特徴とする請求項１記載の魚の乾燥方法。
【請求項３】
少なくとも第１の乾燥室と第２の乾燥室からなる複数の乾燥室を直列配置した乾燥機本体と、上記乾燥機本体内に連続して取り付けられ魚を第１の乾燥室から第２の乾燥室に順次移送するコンベアと、上記乾燥機本体の入口側のコンベア面に接近させて配置され空気を噴射して魚の水分を吹き飛ばす空気吹付手段と、上記乾燥機本体内の上方に配置されてコンベア上の魚に遠赤外線を照射する遠赤外線ヒーターと、上記乾燥機本体における第１の乾燥室内の一方側及び第２の乾燥室内の他方側に各々備えられ各乾燥室毎に逆向きの空気流を起こさせる送風手段と、各乾燥室内に乾燥空気を供給する乾燥空気供給手段と、を具備したことを特徴とする魚の乾燥装置。
【請求項４】
乾燥機本体の出口側のコンベアに水又は温水シャワーと回転ブラシからなるブラシ洗浄部を設け、乾燥機本体の入口側のコンベアに洗浄槽と蒸気吹込ノズルからなる熱水洗浄部を設けたことを特徴とする請求項３記載の魚の乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アジ、サンマ、カマス、イワシ、サバ、赤魚等の魚の乾燥方法と魚の乾燥装置に係り、特に、乾燥機本体内に複数の乾燥室を直列配置するとともに各乾燥室内の空気流の方向と湿度管理により乾燥効率と生産性を飛躍的に向上させたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、上記のような魚を干物やみりん干しにするための乾燥装置としては、バッチ式の乾燥装置が提供されている。このバッチ式乾燥装置の一例を図１４に示す。まず、一つの大きな乾燥室１と、この乾燥室１のドア（図示なし）から内部に魚Ｆを上下多層に並べた多段棚３が複数個搬入される。この乾燥室１内の一方側１Ａ及び２重天井１Ｂに複数個の送風機５を備え、上記送風機５とは反対側の側壁に開けた吸入口１Ｃと排出口１Ｄに、除湿機６と加熱機７と冷凍機９からなる乾燥手段Ｋが接続されている。この構成により、乾燥室１の外部に備えた乾燥手段Ｋからの乾燥空気が乾燥室１内に送り込まれ、その空気を送風機５により乾燥室１内で循環させて魚Ｆを１時間半から２時間にわたり乾燥させるものである。
【０００３】
上記バッチ式の乾燥装置では、乾燥時間が１時間半から２時間もかかって乾燥効率が悪いことは否めない。連続投入可能なコンベア式とした乾燥装置としては次のようなものが提供されている。その構成は、コンベアの移送経路上に、１次乾燥部と２次乾燥部とに区分用空間を隔てて区分された二つの乾燥部を配置させ、熱風ユニットからの熱風により乾燥制御するものである。（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１１９２０４号公報
【０００５】
上記従来のバッチ式乾燥装置では、魚を１時間半から２時間にわたり乾燥させなければならないために、乾燥効率が悪いので生産性が低く、大量に干物やみりん干しを乾燥処理することができない。また、各多段棚に吹きつけられる乾燥空気流は一方向だけとなって風の当たるところと当たらないところでムラができて魚が均等に乾燥されないし、魚表面と内部の乾燥にも大きなばらつきが起きてしまい、乾燥品質を低下させてしまう問題があった。そこで、連続投入可能なコンベア式の乾燥装置とした公知例のものでは、熱風乾燥であるから生魚の天日干しのような干物やみりん干しの乾燥ができないという問題がある。また、みりん漬けの魚の乾燥を行うとコンベア面にみりん液がこびり付いてしまい、次の魚の乾燥時にコンベアの網目模様が付き、みりん干しされた魚の品質を低下させてしまうという問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明はこのような問題点に基づいてなされたもので第１の目的とするところは、乾燥空気流の方向制御と湿度管理により魚の乾燥時間の短縮化と均一乾燥により高品質な干物を生産する魚の乾燥方法と魚の乾燥装置を提供することにある。また、第２の目的とするところは、コンベア面に乾燥後のみりん液や魚かすがこびり付かないようにした魚の乾燥方法と魚の乾燥装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記第１の目的を達成するべく本発明の請求項１による魚の乾燥方法は、コンベア上を移送される魚に対して空気を噴射させて表面に付着した水分を吹き飛ばし、次いで少なくとも第１の乾燥室内及び第２の乾燥室内を移送させる間にその上方に配置した遠赤外線ヒーターにより遠赤外線を照射させ、上記第１の乾燥室内の一方側及び第２の乾燥室内の他方側に配置した送風手段により各乾燥室内に逆向きの空気流を起こさせ、上記各乾燥室内に乾燥空気を供給して魚を乾燥させることを特徴とするものである。
【０００８】
また、第２の目的を達成するべく本発明の請求項２による魚の乾燥方法は、請求項１の魚の乾燥方法において、乾燥機本体の出口側でコンベアを水又は温水シャワーと回転ブラシで摺擦することにより付着物を除去し、乾燥機本体の入口側でコンベアを洗浄槽に導入し水中に蒸気を吹き込むことにより熱水洗浄することを特徴とするものである。
【０００９】
また、上記第１の目的を達成するべく本発明の請求項３による魚の乾燥装置は、少なくとも第１の乾燥室と第２の乾燥室からなる複数の乾燥室を直列配置した乾燥機本体と、上記乾燥機本体内に連続して取り付けられ魚を第１の乾燥室から第２の乾燥室に順次移送するコンベアと、上記乾燥機本体の入口側のコンベア面に接近させて配置され空気を噴射して魚の水分を吹き飛ばす空気吹付手段と、上記乾燥機本体内の上方に配置されてコンベア上の魚に遠赤外線を照射する遠赤外線ヒーターと、上記乾燥機本体における第１の乾燥室内の一方側及び第２の乾燥室内の他方側に各々備えられ各乾燥室毎に逆向きの空気流を起こさせる送風手段と、各乾燥室内に乾燥空気を供給する乾燥空気供給手段と、を具備したことを特徴とするものである。
【００１０】
また、上記第２の目的を達成するべく本発明の請求項４による魚の乾燥装置は、請求項３の魚の乾燥装置において、乾燥機本体の出口側のコンベアに水又は温水シャワーと回転ブラシからなるブラシ洗浄部を設け、乾燥機本体の入口側のコンベアに洗浄槽と蒸気吹込ノズルからなる熱水洗浄部を設けたことを特徴とするものである。
【００１１】
すなわち、本発明の第１の目的を達成する魚の乾燥方法の場合には、まず、乾燥に先立ち、コンベア上を第１の乾燥室に向けて移送される魚に対して空気を噴射させて表面に付着した水分が吹き飛ばされる。次いで、少なくとも第１の乾燥室内から第２の乾燥室内へと移送される間にその上方に配置した遠赤外線ヒーターにより遠赤外線が魚に照射され、魚の内部が加熱乾燥される。これと同時に、上記第１の乾燥室内の一方側及び第２の乾燥室内の他方側に配置した送風手段により各乾燥室内に逆向きの空気流が起こされてコンベア上の魚に対し、両側から乾燥空気が循環され魚がムラなく均等に乾燥される。しかも、この乾燥方法で魚の温度が上昇しないようにして魚が均等且つ効率良く乾燥される。
【００１２】
本発明の魚の乾燥装置の場合には、少なくとも第１の乾燥室と第２の乾燥室からなる複数の乾燥室を直列配置した乾燥機本体内で魚の乾燥が行われる。そのために、まず、上記乾燥機本体の入口側のコンベア面に接近して配置した空気吹付手段により、空気を魚に吹き付けて魚表面の水分が吹き飛ばされる。続いて、上記乾燥機本体内の上方に配置した遠赤外線ヒーターにより、コンベア上の魚に遠赤外線を照射して魚内部の加温乾燥を促進する。これと同時に、上記乾燥機本体における第１の乾燥室内の一方側及び第２の乾燥室内の他方側に各々備えた送風手段により、各乾燥室毎に逆向きの空気流を起こさせてムラのない均一な乾燥を促進するとともに、乾燥機本体外に備えた乾燥空気供給手段により、各乾燥室内に乾燥空気が供給されて湿度管理された状態で魚の乾燥が均一且つ効率良く行われる。
【００１３】
更に、本発明の第２の目的を達成する魚の乾燥方法と魚の乾燥装置の場合には、乾燥機本体の出口側に水又は温水シャワーと回転ブラシとからなるブラシ洗浄部を配置して、乾燥を終えた魚を取り除かれたコンベアは、水又は温水シャワーと回転ブラシによる摺擦によりみりん液や魚かす等のこびりついた付着物が剥離されて洗浄される。そして、乾燥機本体の入口側に戻ったコンベアは、熱水洗浄部の洗浄槽に導入され水中に蒸気吹込ノズルから蒸気を吹き込むことにより熱水で煮沸洗浄される。これにより、コンベア面はきれいに清掃され次の魚の乾燥に悪影響を与えることがない。
【発明の効果】
【００１４】
本発明による魚の乾燥方法と魚の乾燥装置によると、各乾燥室内の上方に備えた遠赤外線ヒーターにより、コンベアで搬送される魚が遠赤外線を照射されて内部が加熱乾燥され、各乾燥室内に備えた送風手段により各乾燥室内の乾燥空気流が乾燥室毎に逆向きに循環され、且つこの空気流は乾燥機本体外の乾燥空気供給手段により湿度管理された後に、再び乾燥室内に乾燥空気として循環供給されるから、従来に比べて飛躍的に乾燥時間が短縮されるとともに、ムラのない均一な乾燥が可能となり、高品質な魚の干物やみりん干しが生産できる。
【００１５】
また、本発明による魚の乾燥方法と魚の乾燥装置によると、上記乾燥機本体の出口側に設けたブラシ洗浄部によりコンベアの付着物が剥離されて洗浄でき、乾燥機本体の入口側に設けた熱水洗浄部により入口側に戻ったコンベアは表面にこびり付いたみりん液や魚かす、脂肪等の付着物が煮沸洗浄できる。これにより、次回の魚の乾燥に悪影響を与えず、高品質な干物やみりん干しが生産できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図１乃至図１３を参照して本発明の第１の実施の形態について説明する。図１は魚の乾燥装置の外観斜視図、図２は同上側面図、図３は同上平面図、図４は同上平断面図、図５は第１乾燥室の入口側の側面図、図６は第５乾燥室側の側面図、図７は第１乾燥室の横断面図、図８は第５乾燥室の横断面図、図９は乾燥空気供給手段の側面図、図１０は同上正面図、図１１は図１０のＡ−Ａ線の矢視図、図１２は乾燥空気供給手段とコンデンサーの接続図、図１３は乾燥空気供給手段と乾燥室との接続変更例の平面図である。
【００１７】
本発明の魚の乾燥装置１００は、乾燥機本体ＬＯ内に第１乾燥室Ｌ１〜第５乾燥室Ｌ５を直列配置している。上記乾燥機本体ＬＯ内には魚Ｆを第１乾燥室Ｌ１から第２乾燥室Ｌ２及び第５乾燥室Ｌ５まで順次移送するコンベア（好適には通気性のあるネットコンベア）Ｃが連続して取り付けられている。尚、乾燥機本体ＬＯ内に直列配置される乾燥室は少なくとも第１乾燥室と第２乾燥室からなるものであればよい。上記コンベアは、約１６００ｍ／ｍ前後の横幅寸法に形成され、駆動モータＭ１で約１５分前後で半周する速度に設定されている。上記第１乾燥室Ｌ１から第５乾燥室Ｌ５内には、その底部側に遮蔽板１が水平姿勢に付設されており、上記第１乾燥室Ｌ１から第５乾燥室Ｌ５にかけてコンベアＣの送り方向Ａとこの下方に位置して戻り方向Ｂに循環する中間部を遮蔽している。上記乾燥機本体ＬＯにおける第１乾燥室の入口側のコンベアＣには、外気に開放された魚投入部１０が設けられ、上記第５乾燥室Ｌ５の出口側には外気に開放された魚排出部２０が設けられている。この魚投入部１０のコンベアＣには、図５に示すように、下方に屈曲させたコンベアの洗浄部分Ｃ１を導入して浸す洗浄槽１１と、この洗浄槽１１内に向けた複数本の蒸気吹込ノズルＮを備えた熱水洗浄部１３が構成されている。洗浄槽１１には水が供給され、一方からオーバーフローさせるようになっている。また、上記第５乾燥室側の魚排出部２０のコンベアＣには、図６に示すように、水又は温水シャワー１５とコンベアＣの表面（ネットコンベアの場合はネットの表面）を摺接する一対の回転ブラシ１７とでブラシ洗浄部１９が構成されている。更に、上記第１乾燥室入口側のコンベア面に接近させて水切り用の空気吹付手段ＥＢが３ヶ所配置されている。この空気吹付手段ＥＢには、第１乾燥室Ｌ１の頂部に備えた３台のブロワＢＷから配管Ｐを介して圧縮空気Ｅを圧送し、魚Ｆに噴射させて魚表面の水分Ｗを吹き飛ばすようになっている。また、各乾燥室Ｌ１〜Ｌ５の入口側と出口側の天部には、魚の雑菌を消滅させるとともに乾燥室内を殺菌する殺菌灯Ｓが付設されている。
【００１８】
上記第１乾燥室Ｌ１から第５乾燥室Ｌ５のコンベアＣ上方には、複数本の遠赤外線ヒーターＥＨ１及びＥＨ２が例えば３箇所づつ多数列に配置され、遠赤外線ヒーターＥＨ１及びＥＨ２を約２４０℃に加熱して直下の魚Ｆに対して遠赤外線を照射し、約３３℃に魚内部を加熱して内部から乾燥を促進させる。上記第１乾燥室Ｌ１内と第３乾燥室Ｌ３内と第５乾燥室Ｌ５内の一方側には各々複数個（図示では５個）の送風手段ＭＦ１が送り方向Ａに一列に配置されている。また、上記第２乾燥室Ｌ２内と第４乾燥室Ｌ４内の他方側には各々複数個（図示では５個）の送風手段ＭＦ２が送り方向Ａに一列に配置されている。この送風手段ＭＦ１，ＭＦ２の起動により、各乾燥室Ｌ１〜Ｌ５内の空気流ＥＯの流れが各乾燥室毎に交互に正方向と逆方向に設定される。更に、上記第１乾燥室Ｌ１と第３乾燥室Ｌ３と第５乾燥室Ｌ５には、同じ側壁３の高所に吹込口３Ａがあけられ、低所に排出口３Ｂがあけられている。又、上記第２乾燥室Ｌ２の側壁３と反対側の側壁５及び第４乾燥室Ｌ４の側壁３と反対側の側壁５には、高所の吹込口５Ａと低所の排出口３Ｂがあけられている。上記各乾燥室Ｌ１〜Ｌ５の吹込口３Ａと排出口３Ｂ及び吹込口５Ａと排出口３Ｂには、水分を含んだ各乾燥室内の空気流ＥＯを排出させ除湿乾燥させて再び乾燥空気流ＥＯ″として供給する乾燥空気供給手段３０がダクトＤ１，Ｄ２を介して各個別に接続されている。尚、各乾燥室の吹込口３Ａまたは吹込口５Ａは、送風手段ＭＦ１またはＭＦ２の背後側に設けられている。
【００１９】
上記乾燥空気供給手段３０は、図９〜図１１に示すように、除湿機の構成からなり、枠体３１，３２の底部にドレン受皿３３が配置され、この底部に排水管３５が接続されている。ドレン受皿３３の上部には、冷凍機４０に配管Ｐ１，Ｐ２で接続された冷却コイルＣ３が配置されている。また、冷却コイルＣ３の上部には冷凍機４０に配管Ｐ３，Ｐ４で接続された再熱コイルＣ４が配置されている。上記冷凍機４０から冷却コイルＣ３に約＋３℃〜約＋８℃の冷媒ガスが供給され、各乾燥室から送り込まれる温度約３０℃で湿度約９０％の水分を含んだ空気流ＥＯが冷却コイルＣ３に触れて冷却される。ここで、空気流ＥＯは温度約１８℃で湿度約７５％の空気流ＥＯ´となる。この空気は、枠体３１，３２の中間部に配置した再熱コイルＣ４に約７０℃の加温ガスが供給されて加温され、空気中の水分を水滴Ｗ化して湿度約３０％で温度約３３℃の乾燥空気ＥＯ″に除湿調整される。また、最上部にはシロッコファン５０とこれを駆動するモーターＭ２が配置されている。このシロッコファン５０により、湿度約３０％で温度約３３℃に調整された乾燥空気流ＥＯ″がダクトＤ１を介して吹込口３Ａまたは吹込口５Ａに供給される。上記のように、温度を上げずに空気を除湿乾燥させる機能は、一般の空気調節機構（エアコン）と同一構成により行われる。尚、冷媒ガスは次第に昇温するため、この温度を自動制御する機構を備えている。図９に示すように、乾燥空気供給手段３０の機外にコンデンサー（例えば空冷式）５３を設置し、図１２に示すように、冷凍機４０と再熱コイルＣ４との間に三方弁５１を介してコンデンサー５３と接続し、冷媒ガスの温度が例えば３２℃の設定温度に対して３２．５℃になると、三方弁５１を切り換えて冷凍機４０のガスをコンデンサー５３に送り、ここで空冷等で３１．５℃まで冷却すると、再び三方弁５１を切り換えて冷凍機４０に戻すようにするものである。また、上記乾燥空気供給手段３０と冷凍機４０との構成は、図１３に示すように、一つの冷凍機４０から配管Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４を分割して二台の乾燥空気供給手段３０に接続するようにしても良い。
【００２０】
以上の構成を基に本発明の魚の乾燥方法を説明する。まず、図１〜図６に示すように、第１乾燥室Ｌ１から第５乾燥室Ｌ５に魚Ｆを順次移送するコンベアＣは、第１乾燥室の入口側の手前で下方に屈曲させた洗浄部Ｃ１が洗浄槽１１に導入され、この洗浄槽１１内に向けた多数本の蒸気吹込ノズルＮにより熱水洗浄部１３を構成する。この熱水洗浄部１３により、コンベアＣに付着したみりん液や魚の脂肪等の付着物が洗浄槽１１内の水に蒸気を噴射することにより煮沸洗浄される。続いて、魚投入部１０において、作業者による手作業でコンベアＣ上に魚Ｆが１５〜１９枚単位で一列に並べられて投入される。この直後に、コンベア面に接近させた空気吹付手段ＥＢにより、ブロワＢＷからの空気Ｅを魚Ｆに噴射させて表面の水分Ｗが吹き飛ばされる。続いて、各乾燥室Ｌ１〜Ｌ５の天部に備える殺菌灯Ｓにより、魚Ｆに付着した雑菌が死滅させられるとともに乾燥室内が殺菌される。更に、コンベアＣの上方に配置された遠赤外線ヒーターＥＨ１、ＥＨ２を２４０℃に加熱して、魚Ｆに遠赤外線を照射し、魚Ｆの内部を約３３℃に加熱乾燥させる。これと同時に、図７に示すように、第１乾燥室Ｌ１内の片方側に備えた送風手段ＭＦ１により、第１乾燥室内の空気流ＥＯを正方向に循環させてコンベアＣ上の魚Ｆを乾燥させる。また、図８に示すように、第２乾燥室Ｌ２内の他方側に備えた送風手段ＭＦ２により、第２乾燥室内の空気流ＥＯを逆方向に循環させてコンベアＣ上の魚Ｆを乾燥させる。これにより、コンベアＣ上に魚Ｆをムラなく均一に乾燥させることが可能となる。
【００２１】
以下、第３乾燥室Ｌ３、第４乾燥室Ｌ４、第５乾燥室Ｌ５において、空気流ＥＯを正方向と逆方向に交互に循環させてコンベアＣ上の魚Ｆを均等に乾燥させる。この空気流ＥＯは、各乾燥室において次第に魚の水分・湿度を吸収して湿度と温度が初めに設定された湿度（約３０％）や温度（約３３℃）より高くなる。そこで、上記第１乾燥室〜第５乾燥室内の片側壁面に設けた排出口３Ｂから常時排出されて外部に備えた乾燥空気供給手段３０により、水分を除去し温度を上げずに乾燥空気流ＥＯ″として吹込口３Ａまたは５Ａから第１乾燥室Ｌ１内〜第５乾燥室Ｌ５内に再び送り込まれて循環される。この空気流ＥＯの湿度管理と温度管理により乾燥時間は短縮される。
【００２２】
更に、魚の乾燥装置１００は、第５乾燥室Ｌ５の出口側で乾燥を終え魚Ｆが取り除かれる。ここに位置するコンベアＣに対し、ブラシ洗浄部１９を構成する水又は温水シャワー１５と一対の回転ブラシ１７，１７により、コンベアＣにこびりついた魚かすや脂肪、みりん液等の付着物が剥離されて洗浄される。そして、入口側に戻ったコンベアＣは熱水洗浄部１３の洗浄槽１１とこの内部に向けた多数本の蒸気吹込ノズルＮとにより、表面にこびりついたみりん液や魚の脂肪等が熱水洗浄により確実に煮沸洗浄される。これにより、次回の魚の乾燥に悪影響を与えず、高品質な干物が生産される。
【００２３】
続いて、上記魚の乾燥方法を実施する魚の乾燥装置１００の作用を説明する。まず、第１乾燥室の入口側に配置された熱水洗浄部１３において、コンベアＣの洗浄部Ｃ１を洗浄槽１１に導入し、この洗浄槽１１内に向けた多数本の蒸気吹込ノズルＮから噴射する蒸気により、コンベアＣに付着した付着物のみりん液や魚脂肪を熱水洗浄する。次に、魚投入部１０において、作業者による手作業でコンベアＣ上に魚Ｆが３列に並べられる。そして、乾燥機本体の入口側に配置した空気吹付手段ＥＢにおいて、コンベア面に接近させたの３本のエアーブローでブロワＢＷからの空気Ｅを魚Ｆに噴射させて表面の水分Ｗが吹き飛ばされる。続いて、上記乾燥機本体内の上方に配置した遠赤外線ヒーターＥＨ１及びＥＨ２により、コンベア上の魚に遠赤外線を照射して魚内部を加温乾燥する。これと同時に、上記乾燥機本体における第１の乾燥室内の一方側及び第２の乾燥室内の他方側に各々備えた送風手段は、各乾燥室毎に逆向きの空気流を起こさせて均等な乾燥を促進する。これと同時に、乾燥機本体外に備えた乾燥空気供給手段は、各乾燥室内に乾燥空気を供給して湿度管理する。最後に、乾燥機本体の出口側に配置したブラシ洗浄部は、水又は温水シャワーと回転ブラシにより乾燥を終え魚を取り除かれたコンベアを摺擦して付着物を剥離する。しかして、空気流の湿度管理による乾燥で、乾燥時間の短縮化による乾燥効率の向上と魚の内外が均一に乾燥された高品質な干物が生産される。更に、乾燥機本体の出口側と入口側においてコンベアが洗浄されるから、次回の魚の乾燥に悪影響を与えず、高品質な干物が生産される。
【実施例】
【００２４】
本発明に係わる魚の乾燥方法と魚の乾燥装置による実施例を説明する。上記コンベアＣは、約１６００ｍ／ｍ前後の横幅寸法に定められ、駆動モータＭ１で１５分前後で半周するように、コンベアＣの搬送速度を毎分約１．３メートルとすることで、生産能力は毎分約１４０枚、一日当たり約７万枚となった。これにより、例えば、アジ、サンマ、カマス、イワシ、サバ、赤魚等の魚の塩干し乾燥時間は、従来のバッチ式の乾燥装置で１時間半から２時間を要していたものが、本発明の乾燥装置１００により１５分程度に短縮化された。また、みりん干し乾燥時間は、従来のバッチ式の乾燥装置で４時間を要していたものが、本発明乾燥装置１００により３０分程度に短縮化された。しかして、上記乾燥時間の大幅な短縮化により、生産性の向上のほか、作業人員や作業時間の減少で人件費も大幅に削減される。この結果、乾燥効率の向上と均一な乾燥による高品質な干物が生産され、人件費の削減が図られる。
【００２５】
上記本実施の形態によると次のような効果を奏する。本発明の魚の乾燥方法と魚の乾燥装置１００によると、各乾燥室Ｌ１〜Ｌ２内の上方に備えた遠赤外線ヒーターＥＨ１、ＥＨ２により、コンベアＣで搬送される魚Ｆは遠赤外線を照射されて乾燥し難い内部が加熱乾燥できる。更に、各乾燥室内の一方側及び他方側に備えた送風手段ＭＦ１，ＭＦ２により各乾燥室内の空気流ＥＯを正方向と逆方向に循環でき、且つ空気流は乾燥機本体ＬＯ外の乾燥空気供給手段３０により湿度管理されて室内に再び循環供給されるから、乾燥時間の短縮化が図られて乾燥効率の向上と均一な乾燥ができて高品質な魚の干物やみりん干しが生産できる。更に、作業人員や作業時間の減少で人件費の削減ができる。
【００２６】
また、乾燥機本体ＬＯの出口側のコンベアＣはブラシ洗浄部１９により魚かす等が洗浄され、循環して入口側に戻ったコンベアＣは熱水洗浄部１３により、表面にこびり付いたみりん液や魚の脂肪等が除去されて煮沸されるから、次回の魚の乾燥時に前回のみりん液や魚の脂肪等の付着による悪影響を与えず、常に高品質な干物やみりん干しが生産できる。
【００２７】
尚、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではない。例えば、本発明の第１の実施の形態は、５つの乾燥室Ｌ１〜Ｌ５を縦列配置した構成で説明したが、少なくとも第１乾燥室Ｌ１と第２乾燥室Ｌ２からなる乾燥機本体ＬＯとすれば何組でも良く、６組以上の乾燥室からなる乾燥機本体としても良い。また、コンベアについても、ネットコンベアの例を挙げた説明したが、これに限定されるものではなく、本発明の実施に適用できる種々のコンベアを使用可能である。これらの実施の形態においても、上記第１の実施の形態の乾燥装置１００と同様な作用・効果が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明の魚の乾燥方法と魚の乾燥装置は、アジ、サンマ、カマス、イワシ、サバ、赤魚等を例に挙げて説明したが、それに限定されるものではなく、様々な小型魚や、大型魚の切身等にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１の実施の形態を示し、魚の乾燥装置の外観斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態を示し、魚の乾燥装置の側面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態を示し、魚の乾燥装置の平面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態を示し、魚の乾燥装置の平断面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態を示し、第１乾燥室の入口側の側面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態を示し、第５乾燥室側の側面図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態を示し、第１乾燥室の横断面図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態を示し、第５乾燥室の横断面図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態を示し、乾燥空気供給手段の側面図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態を示し、乾燥空気供給手段の正面図である。
【図１１】本発明の第１の実施の形態を示し、乾燥空気供給手段のＡ−Ａ線の矢視図である。
【図１２】本発明の第１の実施の形態を示し、乾燥空気供給手段とコンデンサーとの接続図である。
【図１３】本発明の第１の実施の形態を示し、乾燥空気供給手段と冷凍機との変更例の平面図である。
【図１４】従来例の魚の乾燥装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３０】
１                      遮蔽板
３，５                  側壁
３Ａ                    吹込口
３Ｂ                    排出口
５Ａ                    吹込口
１０                    魚投入部
１１                    洗浄槽
１３                    熱水洗浄部
１５                    水又は温水シャワー
１７                    回転ブラシ
１９                    ブラシ洗浄部
２０                    魚排出部
３０                    乾燥空気供給手段
３１，３２              枠体
３３                    ドレン受皿
３５                    排水管
４０                    冷凍機
１００                  魚の乾燥装置
Ａ                      送り方向
Ｂ                      戻り方向
ＢＷ                    ブロワ
Ｃ                      コンベア（ネットコンベア）
Ｃ１                    コンベアの洗浄部分
Ｃ３                    冷却コイル
Ｃ４                    再熱コイル
Ｄ１，Ｄ２              ダクト
Ｅ                      空気
ＥＢ                    空気吹付手段
ＥＨ１，ＥＨ２          遠赤外線ヒーター
ＥＯ                    空気流
ＥＯ′，ＥＯ″          乾燥空気
Ｆ                      魚
Ｌ１〜Ｌ５              第１乾燥室〜第５乾燥室
ＬＯ                    乾燥機本体
ＭＦ１，ＭＦ２          送風手段
Ｍ１                    駆動モータ
Ｍ２                    モーター
Ｎ                      蒸気吹込ノズル
Ｐ１．Ｐ２              配管
Ｓ                      殺菌灯
Ｗ                      水
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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