(57)【要約】【課題】車体に対するライダーの自由度が高いスノーモービルにおいて、衝突時のライダーの安全性を良好に確保するとともに、エアバッグ装置の機能維持およびメンテナンス性、サービス性、レイアウト性、作動性を向上させる。【解決手段】操舵用のハンドルバー４付近から各々展開し、ハンドルバー４よりも車体後方かつハンドルバー４の両端よりも車体外側方まで拡張するエアバッグ本体４１ａと、ライダーＲの膝の前方に拡張するエアバッグ本体４２ａとを備えたエアバッグ装置４１，４２を設ける一方、車体フレーム２５前部のエンジンフード２２上面から展開し、エンジンフード２２のウィンドシールド１９の方向に拡張するエアバッグ本体４３ａを備えたエアバッグ装置４３を設けた。各エアバッグ装置４１，４２，４３はそれぞれ車体に対して着脱可能であり、室内保管が可能である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前後方向に延びる車体の中間上部に設けられて操舵用スキッドを操向するハンドルバーと、上記ハンドルバーの前方にて車体前部を覆うエンジンフードと、上記エンジンフード内部に搭載されたエンジンと、上記ハンドルバーの後方に設けられた運転シートとを備えるとともに、袋状に形成されたエアバッグ本体と、このエアバッグ本体を収納する収納ハウジングと、車体の衝突時にエアバッグ本体を展開させるエアバッグ展開手段と、車体の衝突を検知する衝撃検知手段と、この衝撃検知手段および上記エアバッグ本体の展開を制御するコントローラーとを有するエアバッグ装置を備え、上記エアバッグ装置は、上記ハンドルバー付近から展開してハンドルバーよりも車体後方かつハンドルバーの両端よりも車体外側方まで拡張するエアバッグ本体と、同じくハンドルバー付近から展開してライダーの膝の前方に拡張するエアバッグ本体とを具備したことを特徴とするエアバッグ装置付スノーモービル。
【請求項２】
上記エアバッグ装置の少なくともエアバッグ本体と収納ハウジングとエアバッグ展開手段を、上記ハンドルバーおよびハンドルバー関連部品の少なくとも一つと一体に上記車体から着脱可能とした請求項１に記載のエアバッグ装置付スノーモービル。
【請求項３】
前後方向に延びる車体の中間上部に設けられて操舵用スキッドを操向するハンドルバーと、上記ハンドルバーの前方にて車体前部を覆うエンジンフードと、上記エンジンフード後部に設けられたウィンドシールドと、エンジンフード内部に搭載されたエンジンと、上記車体の前後方向に延びて配設された車体フレームとを備えるとともに、袋状に形成されたエアバッグ本体と、このエアバッグ本体を収納する収納ハウジングと、車体の衝突時にエアバッグ本体を展開させるエアバッグ展開手段と、車体の衝突を検知する衝撃検知手段と、この衝撃検知手段および上記エアバッグ本体の展開を制御するコントローラーとを有するエアバッグ装置を備え、上記車体フレームには上記エンジンフード上面から上記ウィンドシールド方向にエアバッグ本体を展開させるエアバッグ保持手段を設け、上記ウィンドシールドの斜面を上記エアバッグ本体の展開ガイドとしたことを特徴とするエアバッグ装置付スノーモービル。
【請求項４】
上記エアバッグ装置の少なくともエアバッグ本体と収納ハウジングとエアバッグ展開手段を、上記エンジンフードおよびエンジンフード関連部品の少なくとも一つと一体に上記車体から着脱可能とした請求項３に記載のエアバッグ装置付スノーモービル。
【請求項５】
上記衝撃検知手段を上記車体に対して着脱可能に設けた請求項１または３に記載のエアバッグ装置付スノーモービル。
【請求項６】
上記衝撃検知手段を上記収納ハウジングと一体化した請求項３に記載のエアバッグ装置付スノーモービル。
【請求項７】
前後方向に延びる車体の中間上部に設けられて操舵用スキッドを操向するハンドルバーと、上記ハンドルバーの前方にて車体前部を覆うエンジンフードと、上記エンジンフード後部に設けられたウィンドシールドと、上記エンジンフード内部に搭載されたエンジンと、上記ハンドルバーの後方に設けられた運転シートと、上記車体の前後方向に延びて配設された車体フレームとを備えるとともに、袋状に形成されたエアバッグ本体と、このエアバッグ本体を収納する収納ハウジングと、車体の衝突時にエアバッグ本体を展開させるエアバッグ展開手段と、車体の衝突を検知する衝撃検知手段と、この衝撃検知手段および上記エアバッグ本体の展開を制御するコントローラーとを有するエアバッグ装置を備え、上記エアバッグ装置は、上記ハンドルバー付近から展開してハンドルバーよりも車体後方かつハンドルバーの両端よりも車体外側方まで拡張するエアバッグ本体と、同じくハンドルバー付近から展開してライダーの膝の前方に拡張するエアバッグ本体と、上記エンジンフード上面から上記ウィンドシールド方向に展開してウィンドシールドの斜面を展開ガイドとするエアバッグ本体とを具備してなることを特徴とするエアバッグ装置付スノーモービル。
【請求項８】
衝突衝撃の度合いに応じて、上記ハンドルバー側のエアバッグ本体のみを展開させるか、上記ハンドルバー側のエアバッグ本体と上記エンジンフード側のエアバッグ本体の両方を展開させるか、ハンドルバー側のエアバッグ本体の展開タイミングに対してエンジンフード側のエアバッグ本体の展開タイミングを遅らせるかを選択可能にした請求項７に記載のエアバッグ装置付スノーモービル。
【請求項９】
上記エンジンフード側のエアバッグ本体の展開タイミングを上記ハンドルバー側のエアバッグ本体の展開タイミングよりも遅くし、かつエンジンフード側のエアバッグ本体の展開面積をハンドルバー側のエアバッグ本体の展開面積よりも広くした請求項７または８に記載のエアバッグ装置付スノーモービル。
【請求項１０】
上記エンジンフード側のエアバッグ本体を、上記ハンドルバー側のエアバッグ本体に対して、展開後の収縮速度を遅くする、収縮しにくくする、収縮しないようにする、のいずれかに設定した請求項７〜９のいずれかに記載のエアバッグ装置付スノーモービル。
【請求項１１】
上記エンジンフード側のエアバッグ本体の展開時の幅寸法を車幅寸法以上とし、このエアバッグ本体が車体前方に着地した際のエアバッグ本体先端部の高さがエアバッグ本体基部の高さよりも高くなるようにエアバッグ本体の展開寸法を設定した請求項３〜１０のいずれかに記載のエアバッグ装置付スノーモービル。
【請求項１２】
上記エアバッグ本体を有色化した請求項１〜１１のいずれかに記載のエアバッグ装置付スノーモービル。
【請求項１３】
上記エアバッグ本体を蛍光色化した請求項１〜１２のいずれかに記載のエアバッグ装置付スノーモービル。
【請求項１４】
前後方向に延びる車体の中間上部に設けられて操舵用スキッドを操向するハンドルバーと、上記ハンドルバーの前方にて車体前部を覆うエンジンフードと、エンジンフード内部に搭載されたエンジンとを備えるとともに、袋状に形成されたエアバッグ本体と、このエアバッグ本体を収納する収納ハウジングと、車体の衝突時にエアバッグ本体を展開させるエアバッグ展開手段と、車体の衝突を検知する衝撃検知手段と、この衝撃検知手段および上記エアバッグ本体の展開を制御するコントローラーとを有するエアバッグ装置を備え、上記エンジンを後方に傾斜させて上記エンジンフードとエンジンとの間に空間を形成し、この空間に少なくとも上記エアバッグ本体と収納ハウジングを設置したことを特徴とするエアバッグ装置付スノーモービル。
【請求項１５】
上記ハンドルバーのグリップ間隔をＷ１、ハンドルバー側のエアバッグ本体の幅をＷ２、上記操舵用スキッドの全幅をＷ３、上記エンジンフード側のエアバッグ本体の幅をＷ４とした場合、Ｗ１＜Ｗ２＜Ｗ３＜Ｗ４に設定した請求項７に記載のエアバッグ装置付スノーモービル。
【請求項１６】
上記ハンドルバーを支持するステアリングシャフトを軸方向に分割および回転一体に連結可能な分割部を設けた請求項１または７に記載のエアバッグ装置付スノーモービル。
【請求項１７】
上記エンジンを４サイクルエンジンとした請求項３、７、１４のいずれかに記載のエアバッグ装置付スノーモービル。
【請求項１８】
上記車体フレームの先端位置を、車体側面視で上記エンジンフード側のエアバッグ本体を収納する収納ハウジングと、上記衝撃検知手段との間に設定した請求項３、７、１４のいずれかに記載のエアバッグ装置付スノーモービル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ装置付スノーモービルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スノーモービルは寒冷な積雪地帯で使用されるため、ライダーはある程度の厚着をするか防寒着を着用し、ヘルメットや帽子を被る。故に４輪車のドライバーに比べてある程度の衝突衝撃に対する防備をしている。
【０００３】
しかしながら、近年のスノーモービルの性能向上に伴い、衝突時におけるライダーの安全を確保するため４輪車のようなエアバッグ装置の設置が望まれている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
スノーモービルにエアバッグ装置を設けるにあたって留意すべき点は次の点である。
【０００５】
まず、スノーモービルは整備された公道以外に森林や不整地等、通常は道路として使用しない箇所も走行し、故にライダー自身の自助努力（体重移動等）が４輪車以上に必要であるため、エアバッグが展開した後もできる限り車両が原形をとどめ、かつ展開したエアバッグを簡単に処理して自力走行への復帰が容易であることが４輪車以上に必要である。
【０００６】
また、ライダーがスノーモービルを操る際に体重移動等が必要である関係でシートベルトが装備されておらず、シートベルトを着用すること自体困難なため、４輪車のようにシートベルトとの併用を前提としたエアバッグ装置では無理がある。
【０００７】
さらに、スノーモービルは雪上を走行するが、エアバッグ装置は火薬や高圧ガスおよび電気を利用して作動するため、雪は勿論のこと、雪溶け水やその再氷結がエアバッグ装置に悪影響を及ぼさぬよう配慮が必要である。
【０００８】
また、スノーモービルは積雪の無い季節は野外に長期放置されるのが一般的であるため、４輪車のように長期放置が無くてエアバッグ装置が車内に設置されている場合と異なり、エアバッグ装置の機能維持およびメンテナンス面で問題がある。
【０００９】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、車体に対するライダーの自由度が高いスノーモービルにおいて、衝突時のライダーの安全性を良好に確保するとともに、エアバッグ装置の機能維持およびメンテナンス性、サービス性、レイアウト性、作動性に優れ、なおかつ事故発生時の救助を容易にすることのできるエアバッグ装置付スノーモービルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明に係るエアバッグ装置付スノーモービルは、特許請求の範囲の請求項１に記載したように、前後方向に延びる車体の中間上部に設けられて操舵用スキッドを操向するハンドルバーと、上記ハンドルバーの前方にて車体前部を覆うエンジンフードと、上記エンジンフード内部に搭載されたエンジンと、上記ハンドルバーの後方に設けられた運転シートとを備えるとともに、袋状に形成されたエアバッグ本体と、このエアバッグ本体を収納する収納ハウジングと、車体の衝突時にエアバッグ本体を展開させるエアバッグ展開手段と、車体の衝突を検知する衝撃検知手段と、この衝撃検知手段および上記エアバッグ本体の展開を制御するコントローラーとを有するエアバッグ装置を備え、上記エアバッグ装置は、上記ハンドルバー付近から展開してハンドルバーよりも車体後方かつハンドルバーの両端よりも車体外側方まで拡張するエアバッグ本体と、同じくハンドルバー付近から展開してライダーの膝の前方に拡張するエアバッグ本体とを具備したことを特徴とする。
【００１１】
また、特許請求の範囲の請求項２に記載したように、上記エアバッグ装置の少なくともエアバッグ本体と収納ハウジングとエアバッグ展開手段を、上記ハンドルバーおよびハンドルバー関連部品の少なくとも一つと一体に上記車体から着脱可能とした。
【００１２】
また、特許請求の範囲の請求項３に記載したように、前後方向に延びる車体の中間上部に設けられて操舵用スキッドを操向するハンドルバーと、上記ハンドルバーの前方にて車体前部を覆うエンジンフードと、上記エンジンフード後部に設けられたウィンドシールドと、エンジンフード内部に搭載されたエンジンと、上記車体の前後方向に延びて配設された車体フレームとを備えるとともに、袋状に形成されたエアバッグ本体と、このエアバッグ本体を収納する収納ハウジングと、車体の衝突時にエアバッグ本体を展開させるエアバッグ展開手段と、車体の衝突を検知する衝撃検知手段と、この衝撃検知手段および上記エアバッグ本体の展開を制御するコントローラーとを有するエアバッグ装置を備え、上記車体フレームには上記エンジンフード上面から上記ウィンドシールド方向にエアバッグ本体を展開させるエアバッグ保持手段を設け、上記ウィンドシールドの斜面を上記エアバッグ本体の展開ガイドとしたことを特徴とする。
【００１３】
また、特許請求の範囲の請求項４に記載したように、上記エアバッグ装置の少なくともエアバッグ本体と収納ハウジングとエアバッグ展開手段を、上記エンジンフードおよびエンジンフード関連部品の少なくとも一つと一体に上記車体から着脱可能とした。
【００１４】
また、特許請求の範囲の請求項５に記載したように、上記衝撃検知手段を上記車体に対して着脱可能に設けた。
【００１５】
また、特許請求の範囲の請求項６に記載したように、上記衝撃検知手段を上記収納ハウジングと一体化した。
【００１６】
また、特許請求の範囲の請求項７に記載したように、前後方向に延びる車体の中間上部に設けられて操舵用スキッドを操向するハンドルバーと、上記ハンドルバーの前方にて車体前部を覆うエンジンフードと、上記エンジンフード後部に設けられたウィンドシールドと、上記エンジンフード内部に搭載されたエンジンと、上記ハンドルバーの後方に設けられた運転シートと、上記車体の前後方向に延びて配設された車体フレームとを備えるとともに、袋状に形成されたエアバッグ本体と、このエアバッグ本体を収納する収納ハウジングと、車体の衝突時にエアバッグ本体を展開させるエアバッグ展開手段と、車体の衝突を検知する衝撃検知手段と、この衝撃検知手段および上記エアバッグ本体の展開を制御するコントローラーとを有するエアバッグ装置を備え、上記エアバッグ装置は、上記ハンドルバー付近から展開してハンドルバーよりも車体後方かつハンドルバーの両端よりも車体外側方まで拡張するエアバッグ本体と、同じくハンドルバー付近から展開してライダーの膝の前方に拡張するエアバッグ本体と、上記エンジンフード上面から上記ウィンドシールド方向に展開してウィンドシールドの斜面を展開ガイドとするエアバッグ本体とを具備してなることを特徴とする。
【００１７】
また、特許請求の範囲の請求項８に記載したように、衝突衝撃の度合いに応じて、上記ハンドルバー側のエアバッグ本体のみを展開させるか、上記ハンドルバー側のエアバッグ本体と上記エンジンフード側のエアバッグ本体の両方を展開させるか、ハンドルバー側のエアバッグ本体の展開タイミングに対してエンジンフード側のエアバッグ本体の展開タイミングを遅らせるかを選択可能にした。
【００１８】
また、特許請求の範囲の請求項９に記載したように、上記エンジンフード側のエアバッグ本体の展開タイミングを上記ハンドルバー側のエアバッグ本体の展開タイミングよりも遅くし、かつエンジンフード側のエアバッグ本体の展開面積をハンドルバー側のエアバッグ本体の展開面積よりも広くした。
【００１９】
また、特許請求の範囲の請求項１０に記載したように、上記エンジンフード側のエアバッグ本体を、上記ハンドルバー側のエアバッグ本体に対して、展開後の収縮速度を遅くする、収縮しにくくする、収縮しないようにする、のいずれかに設定した。
【００２０】
また、特許請求の範囲の請求項１１に記載したように、上記エンジンフード側のエアバッグ本体の展開時の幅寸法を車幅寸法以上とし、このエアバッグ本体が車体前方に着地した際のエアバッグ本体先端部の高さがエアバッグ本体基部の高さよりも高くなるようにエアバッグ本体の展開寸法を設定した。
【００２１】
また、特許請求の範囲の請求項１２に記載したように、上記エアバッグ本体を有色化した。
【００２２】
また、特許請求の範囲の請求項１３に記載したように、上記エアバッグ本体を蛍光色化した。
【００２３】
また、特許請求の範囲の請求項１４に記載したように、前後方向に延びる車体の中間上部に設けられて操舵用スキッドを操向するハンドルバーと、上記ハンドルバーの前方にて車体前部を覆うエンジンフードと、エンジンフード内部に搭載されたエンジンとを備えるとともに、袋状に形成されたエアバッグ本体と、このエアバッグ本体を収納する収納ハウジングと、車体の衝突時にエアバッグ本体を展開させるエアバッグ展開手段と、車体の衝突を検知する衝撃検知手段と、この衝撃検知手段および上記エアバッグ本体の展開を制御するコントローラーとを有するエアバッグ装置を備え、上記エンジンを後方に傾斜させて上記エンジンフードとエンジンとの間に空間を形成し、この空間に少なくとも上記エアバッグ本体と収納ハウジングを設置したことを特徴とする。
【００２４】
また、特許請求の範囲の請求項１５に記載したように、上記ハンドルバーのグリップ間隔をＷ１、ハンドルバー側のエアバッグ本体の幅をＷ２、上記操舵用スキッドの全幅をＷ３、上記エンジンフード側のエアバッグ本体の幅をＷ４とした場合、Ｗ１＜Ｗ２＜Ｗ３＜Ｗ４に設定した。
【００２５】
また、特許請求の範囲の請求項１６に記載したように、上記ハンドルバーを支持するステアリングシャフトを軸方向に分割および回転一体に連結可能な分割部を設けた。
【００２６】
また、特許請求の範囲の請求項１７に記載したように、上記エンジンを４サイクルエンジンとした。
【００２７】
また、特許請求の範囲の請求項１８に記載したように、上記車体フレームの先端位置を、車体側面視で上記エンジンフード側のエアバッグ本体を収納する収納ハウジングと、上記衝撃検知手段との間に設定した。
【発明の効果】
【００２８】
上記の各構成のように、複数のエアバッグ本体を適正な場所に配置し、適正なタイミングで作動させ、適正な寸法に展開させることにより、車体に対するライダーの自由度が高いスノーモービルにおいて衝突時のライダーの安全性を良好に確保することができる。
【００２９】
また、エアバッグ本体、収納ハウジング、エアバッグ展開手段、衝撃検知手段等を車体に対して着脱可能に設けることにより、エアバッグ装置の機能維持およびメンテナンス性、サービス性、レイアウト性、作動性を向上させることができる。
【００３０】
さらに、エアバッグの展開後にエアバッグの色（蛍光色）により、エアバッグ自体を目立たせて事故発生後におけるライダーの救助を容易にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の一実施形態を示すエアバッグ装置付スノーモービルの右側面図、図２は同平面図、図３は同正面図である。
【００３２】
このスノーモービルは前後方向に延びる車体の前下部に左右一対の操舵用スキッド２を備えており、この操舵用スキッド２はフロントサスペンション機構３により緩衝可能に支持されるとともに、車体の中間上部設けられたハンドルバー４により左右に操舵可能とされている。ハンドルバー４はハンドルカバー５に覆われている。
【００３３】
一方、車体の後下部にはクローラ機構６が設けられる。このクローラ機構６は、例えば前側に配置された駆動輪７と、後側に配置された従動輪８と、これらの動輪間７，８に配置された複数個の中間輪９と、これらの中間輪９を緩衝可能に支持するリヤサスペンション機構１０と、各車輪７〜９の周囲に巻装された無限軌道１１とから構成される。
【００３４】
クローラ機構６の上方には前後に延びる運転シート１４が設けられ、その左右には一段低いステップ１５が設けられ、運転シート１４の前方にはステアリングシャフト１６を介して前述のハンドルバー４が設けられる。ハンドルバー４の前方にはメーターパネル１８やウィンドシールド１９等が設けられ、ウィンドシールド１９前下端にヘッドライト２０が設けられる。
【００３５】
図４にも示すように、ハンドルバー４の前方の車体前部は開閉可能なエンジンフード２２によって覆われ、その内部にエンジン２３が搭載されている。エンジンフード２２はヘッドライト２０の光軸を遮らないよう、ヘッドライト２０の下前部を最高点として前方に行くほど下がってゆく前下がり形状を有する。なお、部番２５は車体の前後方向に延びて配設された車体フレームである。
【００３６】
エンジン２３は、例えば４サイクル直列２気筒エンジンであり、そのクランクシャフト２７が車体幅方向を向くように横置きに、またシリンダー２８が略上方に向くように搭載されている。さらに、このエンジン２３は平面視で車体の進行方向に向かってやや左側にオフセットして配置されている。
【００３７】
エンジン２３の後方にはＣＶＴ機構（無段変速装置）３０が設置され（図２参照）、エンジン２３の左側面から突出したクランクシャフト２７の回転がＶベルト３１によりＣＶＴ機構３０に伝達され、無段階に変速されてクローラ機構６の駆動輪７に伝達される。なお、ＣＶＴ機構３０の右側にはバッテリー３３が搭載されている。
【００３８】
エンジン２３の前面には排気管３５やターボチャージャー３６が設置され、エンジン２３の後面には吸気装置３７が設けられている。また、エンジン２３前方には吸気用のエアクリーナー３８が設けられ、エンジン２３の右側にはインタークーラー３９が設けられている。
【００３９】
さらに、このエンジン２３はオイルタンク４０（図４参照）を別体に備えており、フィードポンプおよびスカベンジングポンプを駆動してオイルタンクに貯留されたオイルをエンジン２３に供給するドライサンプ潤滑方式である。
【００４０】
このスノーモービル１には複数のエアバッグ装置が設置されている。ハンドルバー４付近から各々エアバッグ本体４１ａ，４２ａを展開させる上部エアバッグ装置４１および下部エアバッグ装置４２と、エンジンフード２２上面からエアバッグ本体４３ａを展開させる前部エアバッグ装置４３である。各エアバッグ本体４１ａ，４２ａ，４３ａは袋状に形成され、その展開時の容積関係は、例えば４２ａ＜４１ａ＜４３ａとなっている。そして、例えばメーターパネル１８の内部に各エアバッグ装置４１，４２，４３のコントローラー４５が設置されている。
【００４１】
各エアバッグ本体４１ａ，４２ａ，４３ａは、それぞれ図５と図６に拡大して示す収納ハウジング４１ｂ，４２ｂ，４３ｂの内部に折り畳まれて収納され、各収納ハウジング４１ｂ，４２ｂ，４３ｂには火薬の爆発力やガスの圧力等によって各エアバッグ本体４１ａ，４２ａ，４３ａを瞬時に展開させるエアバッグ展開手段としてのインフレーター４１ｃ，４２ｃ，４３ｃが内蔵されている。
【００４２】
上部エアバッグ装置４１と下部エアバッグ装置４２は、そのエアバッグ本体４１ａ，４２ａと、収納ハウジング４１ｂ，４２ｂと、インフレーター４１ｃ，４２ｃとが、それぞれハンドルバー４またはハンドルバー４の関連部品の少なくとも一つとともに設置される。本実施形態においてこれらの部品類は、ハンドルバー４を覆うハンドルカバー５の内部に設置されている。なお、上部エアバッグ装置４１と下部エアバッグ装置４２とが一体あるいはユニット状に組み合わされていてもよい。
【００４３】
また、上部エアバッグ装置４１と下部エアバッグ装置４２は、ハンドルバー４およびハンドルカバー５とともに車体に対して着脱可能である。図５に示すように、例えばステアリングシャフト１６の中間部にクランプ状の分割部４７が設けられ、この分割部４７によりステアリングシャフト１６が軸方向に分割および回転一体に連結される。ステアリングシャフト１６は分割部４７に対して例えばスプライン結合またはセレーション結合される。分割部４７の締結を解除すると、ハンドルバー４、ハンドルカバー５、上部エアバッグ装置４１、下部エアバッグ装置４２をひとまとめに取り外すことができる。
【００４４】
図１〜図３に示すように、上部エアバッグ装置４１から展開するエアバッグ本体４１ａは、ハンドルバー４よりも車体後方、かつハンドルバー４の両端よりも車体外側方、なおかつライダーＲの頭頂部よりもやや高い高さまで拡張する。一方、下部エアバッグ装置４２から展開する左右一対のエアバッグ本体４２ａは、それぞれライダーＲの両足の膝前方に拡張する。なお、エアバッグ本体４２ａは必ずしも左右別体でなくてもよく、一体に形成してもよい。
【００４５】
他方、前部エアバッグ装置４３は、エンジンフード２２上面に開閉可能に設けられたエアバッグリッド５０の内部に設置されている。前部エアバッグ装置４３から展開するエアバッグ本体４３ａは、エンジンフード２２後部に設けられたウィンドシールド１９の方向に拡張し、ウィンドシールド１９の斜面がエアバッグ本体４３ａの展開ガイドとなる。図６にも示すように、この前部エアバッグ装置４３は、例えば車体フレーム２５の前部付近に立設されたエアバッグ保持手段としてのエアバッグステー５１にボルト５２等で固定されて車体に対し着脱可能になっている。
【００４６】
前部エアバッグ装置４３（エアバッグ本体４３ａ、収納ハウジング４３ｂ、インフレーター４３ｃ）は単体、あるいはエンジンフード２２の少なくとも一部、例えばエアバッグリッド５０とともに車体に対し着脱可能としてもよい。これにより、スノーモービル１を使用しない季節には前部エアバッグ装置４３を室内で保管することができる。
【００４７】
また、前部エアバッグ装置４３には車体の衝突を検知する衝撃検知手段としてのＧセンサー５４がハーネス５５を介して接続されている。このＧセンサー５４は作動不良および耐久性向上のため外部に露呈しないようにエンジンフード２２内に設置され、例えばエアクリーナー３８に固定されて車体に対し着脱可能である。ハーネス５５を省いてＧセンサーを符号５４ａ（図６参照）で示すように前部エアバッグ装置４３の前面等に一体化してもよい。そうすればＧセンサー５４ａを前部エアバッグ装置４３とユニット化して着脱作業性を良くし、メンテナンス性の向上を図ることができる。
【００４８】
なお、上部エアバッグ装置４１および下部エアバッグ装置４２を作動させるＧセンサー４１ｄ，４２ｄを図５に示すように収納ハウジング４１ｂ，４２ｂに付設してもよい。また、１つのＧセンサー５４（５４ａ）により上部エアバッグ装置４１と下部エアバッグ装置４２と前部エアバッグ装置４３を全て作動させるようにしても良い。Ｇセンサー５４（５４ａ，４１ｄ，４２ｄ）は衝突衝撃を感知して各エアバッグ装置４１，４２，４３からエアバッグ本体４１ａ，４２ａ，４３ａを展開させる。
【００４９】
ところで、全ての実施例において共通することであるが、衝撃検知手段は、衝突時の衝撃が検知できればどのような装置でもよく、Ｇセンサーのみには限定されない。
【００５０】
車体フレーム２５の車体前方側の先端位置は、車体側面視（図１参照）で前部エアバッグ装置４３（収納ハウジング４３ｂ）とＧセンサー５４との間に設定されている。その理由は、車体フレーム２５は丈夫でなければならないが、Ｇセンサー５４が丈夫な車体フレーム２５の先端よりも後にあると前部エアバッグ装置４３が有効に機能しない可能性があるからである。一方、前部エアバッグ装置４３が衝突衝撃により変形して作動に支障がでてもいけない。上記構成により、前部エアバッグ装置４３（４２，４３）の作動性を良好にできる。
【００５１】
なお、車体前端部にはゴムやウレタン等の弾性材料でなるバンパー５８が設けられているが、この車体前端部の剛性は他の車体前半部の剛性に比べて小さく設定されている。これは、車体前端部に衝撃吸収性を持たせて各エアバッグ装置４１〜４３とともにライダーを効果的に保護するためである。
【００５２】
ところで、図４に示すように、車両側面視でエンジン２３のクランクシャフト２７中心を通る中心線Ｃは同じくクランクシャフト２７中心を通る鉛直線Ｖに対してある程度の角度θを持って後方に傾斜している。これにより、エンジンフード２２内部におけるエンジン２３前方の空間を広く確保し、この空間内に前部エアバッグ装置４３（少なくともエアバッグ本体４３ａと収納ハウジング４３ｂ）を設けてもよい。このようにすることにより、前部エアバッグ装置４３を設置しやすくするとともに、前部エアバッグ装置４３を熱源である排気管３５やターボチャージャー３６から遠ざけて前部エアバッグ装置４３に熱影響が及ぶことを防止できる。
【００５３】
スノーモービル１の衝突時等には、Ｇセンサー５４（または５４ａ，４１ｄ，４２ｄ）が衝突衝撃を検知し、その検知信号をコントローラー４５に送る。コントローラー４５は各エアバッグ装置４１，４２，４３のインフレーター４１ｃ，４２ｃ，４３ｃに起動信号を送り、エアバッグ本体４１ａ，４２ａ，４３ａを展開させる。このため、車体に対して前方に移動しようとするライダーＲの身体が各エアバッグ本体４１ａ，４２ａ，４３ａにより受け止められ、ライダーＲへの衝撃が緩和される。
【００５４】
上部エアバッグ装置４１のエアバッグ本体４１ａはハンドルバー４よりも後方かつハンドルバー４の両端よりも車体外側方まで拡張し、下部エアバッグ装置４２のエアバッグ本体４２ａはライダーＲの膝の前方に拡張するため、ライダーＲがハンドルバー４や車体に衝突することを極力防止することができる。
【００５５】
また、前部エアバッグ装置４３のエアバッグ本体４３ａは、エンジンフード２２の上面からウィンドシールド１９の方向に展開するため、ライダーＲがハンドルバー４を越えて車体前方へ移動することを効果的に防止する。エアバッグ本体４３ａはウィンドシールド１９の斜面を展開ガイドとして展開するため、エンジンフード２２上面から後斜め上方に向かって拡張した最も衝撃吸収効率の高い形状に素早く展開することができる。
【００５６】
なお、図７に示すように、ウィンドシールド１９の下縁部内周に沿って剛性低下溝１９ａが形成されているため、ライダーＲの身体がハンドルバー４よりも前方に移動した際にはウィンドシールド１９が剛性低下溝１９ａを境に外れ、ライダーＲへの支障になることがない。
【００５７】
ここで、衝突衝撃の度合いに応じてエアバッグ本体４１ａおよびエアバッグ本体４２ａのみを展開させるか、全てのエアバッグ本体４１ａ，４２ａ，４３ａを展開させるか、あるいはエアバッグ本体４１ａおよびエアバッグ本体４２ａの展開タイミングに対してエアバッグ本体４３ａの展開タイミングを遅らせるか等を選択することができる。
【００５８】
こうすることにより、衝突が小さい場合にはエアバッグ本体４１ａ，４２ａのみが展開し、衝突が大きい場合には全てのエアバッグ本体４１ａ，４２ａ，４３ａが展開するため、エアバッグ展開後の走行状態への復旧の容易性を高めるとともに、役目を終えたエアバッグ装置の交換コストを低減することができる。なお、各エアバッグ装置４１，４２，４３とコントローラー４５とＧセンサー５４との関係は、上部エアバッグ装置４１および下部エアバッグ装置４２と、前部エアバッグ装置４３とを各々独立させた２系統にしても、全てまとめた１系統にしてもよい。
【００５９】
また、エアバッグ本体４３ａの展開タイミングを、エアバッグ本体４１ａおよびエアバッグ本体４２ａの展開タイミングよりも遅くし、かつエアバッグ本体４３ａの展開面積を、エアバッグ本体４１ａおよびエアバッグ本体４２ａの展開面積よりも広くするのが望ましい。
【００６０】
こうすれば、衝突時にはまずエアバッグ本体４１ａおよびエアバッグ本体４２ａで衝撃を吸収し、その後やや遅れてエアバッグ本体４３ａでライダーＲを保護するという２段構えにできる。エアバッグ本体４３ａの展開面積を広くしたことにより、衝突後、必ずしも車両の真正面方向へ移動するとは限らないライダーＲの身体の捕捉性を向上させることができる。
【００６１】
さらに、各エアバッグ本体４１ａ，４２ａ，４３ａの展開後、エアバッグ本体４３ａの収縮速度をエアバッグ本体４１ａ，４２ａの収縮速度よりも遅くしたり、収縮しにくくしてもよい。
【００６２】
これにより、エアバッグ本体４３ａが少なくとも一時的にエアマット状態となってクッション性が高められ、ライダーＲの身体の捕捉性と保護性が向上する。なお、場合によってはエアバッグ本体４３ａを収縮させずにエアマット状態のままにしておけば、ライダーＲの保護性を一層高めることができる。
【００６３】
ところで、図３に示すように、ハンドルバー４のグリップ外端の間隔をＷ１、エアバッグ本体４１ａの展開幅をＷ２、操舵用スキッド２の全幅（＝車幅寸法）をＷ３、エアバッグ本体４３ａの展開幅をＷ４とした場合、Ｗ１＜Ｗ２＜Ｗ３＜Ｗ４に設定されている。
【００６４】
また、図１に示すように、エアバッグ本体４３ａが車体前方に着地した際のエアバッグ本体４３ａ先端部の高さＨ１が、エアバッグ本体４３ａ基部の高さＨ２よりも高くなるようにエアバッグ本体４３ａの展開寸法が設定されている。さらに、その時に平面視でエアバッグ本体４３ａの車体中心線Ｃ（図２参照）に沿う部分の高さが最も高く、車体中心線Ｃから両側方に向かって低くなるように造形されている。
【００６５】
つまり、エアバッグ本体４３ａは、衝突時にライダーＲが車体の正面方向に移動した際における捕捉確立を可能な限り高めるために車両前方に向かって幅と高さと容量が大きくなる形状にする。そして、エアバッグ本体４３ａにより捕捉されたライダーＲに操舵用スキッド２が当たらないように、エアバッグ本体４３ａによって操舵用スキッド２の先端を覆うようにする。これにより、衝突時におけるライダーＲへの配慮をする。
【００６６】
また、車体前方に着地した際のエアバッグ本体４３ａの上面の高さが車体中心線Ｃに沿う部分から車体両側方に向かって低くなっているため、衝突時に車体の正面方向に移動したライダーＲの身体が、側面視で前上がり形状のエアバッグ本体４３ａに捕捉された後に、エアバッグ本体４３ａの上面を左右方向に転がる可能性が高く、これによりライダーＲと車体との接触を積極的に防止することができる。
【００６７】
このように、複数のエアバッグ装置４１，４２，４３を適正な場所に配置し、これらのエアバッグ装置４１，４２，４３から適正なタイミングでエアバッグ本体４１ａ，４２ａ，４３ａを展開させ、各エアバッグ本体４１ａ，４２ａ，４３ａを適正な寸法に展開させることにより、車体に対するライダーＲの乗車位置の自由度が高いスノーモービルにおいて衝突時のライダーＲに配慮をする。
【００６８】
なお、前部エアバッグ装置４３のエアバッグ本体４３ａは、展開した時の状態で、前方側の生地が後方側の生地よりも丈夫にされている。こうすれば、エアバッグ本体４３ａが着地した際に雪面と摩擦しても破れにくく、その反面ライダーＲが接触する側は柔らかくしてソフトタッチにすることができる。
【００６９】
また、エアバッグ装置４１，４２，４３やＧセンサー５４（５４ａ）、コントローラー４５等を車体に対して着脱可能に設けたことにより、スノーモービル１を使用しない季節にスノーモービル１を野外に長期放置するにしても、エアバッグ装置４１，４２，４３やＧセンサー５４（５４ａ）だけは室内保管が可能であり、各エアバッグ装置やＧセンサーの機能維持、メンテナンス性、サービス性、レイアウト性、作動性等を向上させることができる。
【００７０】
ところで、各エアバッグ本体４１ａ，４２ａ，４３ａを有色化、好ましくは蛍光色化すれば、各エアバッグ本体４１ａ，４２ａ，４３ａが展開後にそれ自体の色（蛍光色）によって雪中で非常に目立つため、事故発生後の捜索、救助等を容易にすることができる。
【００７１】
なお、このスノーモービルは４サイクルのエンジンを搭載しているが、４サイクルエンジンは従来の２サイクルエンジンが備えていた大容量かつ高温化する排気チャンバーを持たないため、エンジンフード２２内の温度を下げることができ、これによりエンジンフード２２内に設置した前部エアバッグ装置４３の健全性を良好に保つことができる。もちろん、４サイクルエンジンのみならず、２サイクルエンジンを搭載したスノーモービルであっても、上述した全ての構成を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の一実施形態を示すエアバッグ装置付スノーモービルの右側面図。
【図２】同じくエアバッグ装置付スノーモービルの平面図。
【図３】同じくエアバッグ装置付スノーモービルの正面図。
【図４】エアバッグ装置付スノーモービルの前頭部を拡大した右側面透視図。
【図５】ハンドルバー付近の構造を示す拡大右側面図。
【図６】前部エアバッグ装置の取付構造例を示す拡大右側面図。
【図７】図４のVII部拡大図。
【符号の説明】
【００７３】
１  エアバッグ装置付スノーモービル
４  ハンドルバー
５  ハンドルバー関連部品の一例であるハンドルカバー
１４  運転シート
１６  ステアリングシャフト
１９  ウィンドシールド
２２  エンジンフード
２３  エンジン
２５  車体フレーム
４１  上部エアバッグ装置
４２  下部エアバッグ装置
４３  前部エアバッグ装置
４１ａ，４２ａ，４３ａ  エアバッグ本体
４１ｂ，４２ｂ，４３ｂ  収納ハウジング
４１ｃ，４２ｃ，４３ｃ  エアバッグ展開手段としてのインフレーター
４１ｄ，４２ｄ，５４，５４ａ  Ｇセンサー
４５  コントローラー
４７  分割部
５１  エアバッグ保持手段としてのエアバッグステー
Ｈ１  エアバッグ先端部の高さ
Ｈ２  エアバッグ基部の高さ
Ｒ  ライダー
Ｗ１  ハンドルバーのグリップ間隔
Ｗ２  ハンドルバー側のエアバッグの幅
Ｗ３  操舵用スキッドの全幅
Ｗ４  エンジンフード側のエアバッグの幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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