(57)【要約】【課題】  車両事故の際に乗員の保護徹底に資するエアバッグ装置の構築技術を提供する。【解決手段】  車両側壁部の上方に装着されるエアバッグ装置１００において、エアバッグ内部を独立して区画する前方膨張部１２３及び後方膨張部１２４と、前方膨張部１２３に展開膨張用のガスを個別に供給可能な第１のインフレータ１１１と、後方膨張部１２４に展開膨張用のガスを個別に供給可能な第２のインフレータ１１２とを主体にエアバッグ１２０を構成し、前方膨張部１２３が第１及び第２列シートに対応した乗員保護領域Ｐ１，Ｐ２に展開膨張し、後方膨張部１２４が第２及び第３列シートに対応した乗員保護領域Ｐ２，Ｐ３に展開膨張する構成とする。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
３列以上のシート配列を形成可能な車両において、
車両側壁部の上方に装着されるとともに、車両事故の際、各シートに着座する乗員と車両側壁部との間の乗員保護領域に向けて下向きに展開膨張して当該乗員を保護する車両用エアバッグと、
前記車両用エアバッグの内部を独立して区画する複数の区画領域と、
各区画領域に展開膨張用のガスを個別に供給可能なガス供給手段とを備え、
前記車両用エアバッグは、少なくとも第３列シートに対応した乗員保護領域に展開膨張する区画領域を有することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグ装置であって、
前記車両用エアバッグは、複数列のシートに対応した乗員保護領域にわたって展開膨張する区画領域を有することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のエアバッグ装置であって、
前記車両用エアバッグは、展開膨張時に複数の区画領域が所定列のシートに対応した乗員保護領域において重なり合う構成であることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のエアバッグ装置であって、
前記車両用エアバッグは、車両側壁部の上方のうち第１列シートに対応した領域から少なくとも第３列シートに対応した領域までの間に連続状に延在して配置されることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項５】
３列のシート配列を形成可能な車両において、車両側壁部の上方に装着されるとともに、車両事故の際、各シートに着座する乗員と車両側壁部との間の乗員保護領域に向けて下向きに展開膨張して当該乗員を保護する車両用エアバッグと、
前記車両用エアバッグの内部を独立して区画する第１及び第２の区画領域と、
前記第１の区画領域に展開膨張用のガスを独立して供給可能な第１のガス供給手段と、
前記第２の区画領域に展開膨張用のガスを独立して供給可能な第２のガス供給手段とを備え、
前記車両用エアバッグは、車両側壁部の上方のうち第１列シートに対応した領域から第３列シートに対応した領域までの間に連続状に延在して配置されるともに、展開膨張時に前記第１及び第２の区画領域が第２列シートに対応した乗員保護領域において重なり合う構成であることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に搭載されるエアバッグ装置に係り、詳しくは車両の側面衝突時や横転時のような車両事故の際に、乗員が車両側壁部に衝突しないように保護するエアバッグ装置の構築技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の側面衝突時や横転時のような車両事故の際に、乗員がサイドウインドウやドアなどの車両側壁部に衝突しないように保護するエアバッグ装置の構築技術が種々提案されている。例えば、自動車のサイドルーフレールに沿って収容される車両用エアバッグを備えたエアバッグ装置の構成が公知である（例えば、下記特許文献１参照。）。この文献には、２列のシート配列を形成する車両において、車両用エアバッグを確実に展開膨張させようとする技術が提示されているが、３列以上のシート配列を形成可能な大型の車両において、大型化された車両用エアバッグを車両側壁部と乗員との間の乗員保護領域に迅速かつ確実に展開膨張させる技術を高いレベルで実現するには、より一層の技術的探求が要請される。
【特許文献１】特開２００１−３２８５０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、車両事故の際に乗員の保護徹底に資するエアバッグ装置の構築技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記課題を解決するために、本発明が構成される。なお、本発明は、小型や大型の自動車をはじめ、３列以上のシート配列を形成可能な、電車、船舶等の各種の車両に搭載されるエアバッグ装置の構成に適用可能な技術である。当該車両において、３列以上のシート配列は、常時形成されるものであってもよいし、シートアレンジの変更によって必要時に適宜形成されるものであってもよい。
【０００５】
（本発明の第１発明）
本発明の第１発明は、請求項１に記載されたとおりのエアバッグ装置である。
請求項１に記載のこのエアバッグ装置は、３列以上のシート配列を形成可能な上記車両に装着されるものであり、複数の区画領域を有する車両用エアバッグ、ガス供給手段を少なくとも備える。
車両用エアバッグは、車両側壁部の上方に装着されるとともに、車両の側面衝突時や横転時のような車両事故の際、各シートに着座する乗員と車両側壁部との間の乗員保護領域に向けて下向きに展開膨張して当該乗員を保護する機能を有するエアバッグである。この車両用エアバッグには、ガス発生機能を有するインフレータのようなガス供給手段を介して展開膨張用のガスが供給される。ここでいう「車両側壁部」とは、乗員の側方（右方ないし左方）に位置する車両構成部材を広く含む主旨であり、典型的はサイドウインドウやドアなどによって車両側壁部が構成される。本発明の車両用エアバッグは、典型的には車両側壁部の上方であるサイドルーフパネルと天井パネルとの境界部分に装着される。
【０００６】
特に、本発明の車両用エアバッグは、当該車両用エアバッグの内部を独立して区画する複数の区画領域を備えており、展開膨張用のガスがガス供給手段によって各区画領域に個別に供給される構成になっている。これにより、車両衝突時にガス供給手段が作動することによって、各区画領域に独立してガスが供給されることとなる。なお、本発明の車両用エアバッグの構成として、複数の区画領域を有する１つのエアバッグのみを用いる態様や、複数の区画領域を有するエアバッグを複数用いる態様等がある。また、本発明のガス供給手段の構成としては、各区画領域に対応した複数のガス供給手段を離間させて配置する態様や、複数のガス供給手段を一体的に配置する態様、また１つのハウジング内に互いに独立した複数のガス発生機構を収容する態様等を用いることができる。
また、本発明の車両用エアバッグは、少なくとも第３列シートに対応した乗員保護領域に展開膨張する区画領域を有する構成になっている。すなわち、本発明では、車両用エアバッグの所定の区画領域は、第３列シートに対応した乗員保護領域を含む複数の乗員保護領域にわたって展開膨張するようになっている。
【０００７】
請求項１に記載のこのような構成のエアバッグ装置によれば、３列以上のシート配列を形成可能な大型の車両において、車両用エアバッグ自体が大型化し膨張容積が増大するような場合であっても、当該車両用エアバッグを迅速かつ確実に展開膨張させることが可能となる。
すなわち、３列以上のシート配列を形成可能な大型の車両では、２列のシート配列を形成する車両に比して車両用エアバッグ自体が大型化し膨張容積が増大するため、当該車両用エアバッグを迅速かつ確実に展開膨張させるのに工夫が必要となる。そこで、本発明では、車両用エアバッグの内部を独立して区画する複数の区画領域を設け、しかもガス供給手段を介して各区画領域に独立してガスが供給される構成としている。これにより、車両用エアバッグ自体が大型化し膨張容積が増大しても各区画領域に迅速にガスを供給することが可能となるうえ、１つのガス発生手段からのガスを複数の区画領域に分岐させて供給する構成に比して、各区画領域に確実にガスを供給することが可能となるのである。
【０００８】
なお、本発明において車両用エアバッグの内部を区画する区画領域の構成については、種々の態様を採り得る。例えば、３列のシート配列を形成可能な車両に関しては、車両用エアバッグの内部を各列に対応した３つの区画領域に区画する構成（計３つの区画領域が形成される構成）、車両用エアバッグの内部を１つの列のシートに対応した区画領域と、残り２つの列のシートに対応した区画領域とに区画する構成（計２つの区画領域が形成される構成）、車両用エアバッグの内部を第１列シート及び第２列シートに対応した区画領域と、第２列シート及び第３列シートに対応した区画領域とに区画する構成（計２つの区画領域が形成される構成）を用いることができる。
【０００９】
（本発明の第２発明）
本発明の第２発明は、請求項２に記載されたとおりのエアバッグ装置である。
請求項２に記載のこのエアバッグ装置では、請求項１に記載の車両用エアバッグは、更に複数列のシートに対応した乗員保護領域にわたって展開膨張する区画領域を有する構成になっている。
請求項２に記載のこのような構成のエアバッグ装置によれば、１つの区画領域が複数の乗員保護領域にわたって展開膨張し兼用化されるため合理的である。
なお、本発明において車両用エアバッグの内部を区画する区画領域の構成については、第３列シートに対応した区画領域が複数の乗員保護領域に対し兼用化される構成であってもよいし、あるいは第３列以外の列のシートに対応した区画領域が複数の乗員保護領域に対し兼用化される構成であってもよい。すなわち、第３列シートに対応した乗員保護領域に展開膨張する区画領域が当該第３列シートを含む複数列のシートに対応した乗員保護領域にわたって展開膨張する構成や、第３列以外の列のシートに対応した乗員保護領域に展開膨張する区画領域が当該シートを含む複数列のシートに対応した乗員保護領域にわたって展開膨張する構成を用いることができる。
【００１０】
（本発明の第３発明）
本発明の第３発明は、請求項３に記載されたとおりのエアバッグ装置である。
請求項３に記載のこのエアバッグ装置では、請求項１または２に記載の車両用エアバッグは、展開膨張時に複数（２つ以上）の区画領域が所定列のシートに対応した乗員保護領域において重なり合う構成になっている。例えば、両用エアバッグが展開膨張して、２つの区画領域が第２列シートに対応した乗員保護領域において上下方向や左右方向に関し互いに重なり合うような構成を用いることができる。このとき、２つの区画領域は部分的に重なり合ってもよいし、あるいは全体的に重なり合ってもよい。
請求項３に記載のこのような構成のエアバッグ装置によれば、所定列のシートに対応した乗員を展開膨張した複数の区画領域を用いて確実に保護することが可能とされる。
【００１１】
（本発明の第４発明）
本発明の第４発明は、請求項４に記載されたとおりのエアバッグ装置である。
請求項４に記載のこのエアバッグ装置では、請求項１〜３のいずれかに記載の車両用エアバッグは、車両側壁部の上方のうち第１列シートに対応した領域から少なくとも第３列シートに対応した領域までの間に連続状に延在して配置される構成になっている。典型的には、３列のシート配列を形成可能な車両において、車両用エアバッグが、第１列シートに対応した領域であるＡピラーからＢピラー（前方の中間ピラー）及びＣピラー（後方の中間ピラー）を通って第３列シートに対応した領域であるＤピラーまでの間に連続状に延在して配置される構成を用いることができる。
請求項４に記載のこのような構成のエアバッグ装置によれば、第１列シートに対応した領域から少なくとも第３列シートに対応した領域までの間に連続状に延在して配置された車両用エアバッグは、各シートに対応した乗員保護領域に一括して展開膨張することとなる。従って、車両用エアバッグが第１列シートに対応した領域から少なくとも第３列シートに対応した領域までの間に連続状に延在して配置されない構成に比較して、各シートに対応した乗員保護領域間における展開膨張のタイミングに偏りが生じるのを確実に抑えることが可能となる。
【００１２】
（本発明の第５発明）
本発明の第５発明は、請求項５に記載されたとおりのエアバッグ装置である。
請求項５に記載のこのエアバッグ装置は、３列のシート配列を形成可能な車両に装着されるものであり、複数の区画領域を有する車両用エアバッグ、ガス供給手段を少なくとも備える。
本発明のエアバッグ装置は、車両用エアバッグの内部を独立して区画する第１及び第２の区画領域と、第１の区画領域に展開膨張用のガスを独立して供給可能な第１のガス供給手段と、第２の区画領域に展開膨張用のガスを独立して供給可能な第２のガス供給手段とを備える。本発明では、特に車両用エアバッグが車両側壁部の上方のうち第１列シートに対応した領域から第３列シートに対応した領域までの間に連続状に延在して配置されるとともに、展開膨張時に車両用エアバッグの第１及び第２の区画領域が第２列シートに対応した乗員保護領域において重なり合う構成になっている。
請求項５に記載のこのような構成のエアバッグ装置によれば、３列のシート配列を形成可能な大型の車両において、車両用エアバッグ自体が大型化し膨張容積が増大するような場合であっても、当該車両用エアバッグを迅速かつ確実に展開膨張させることが可能となる。また、展開膨張した第１及び第２の区画領域を用いて第２列シートに対応した乗員を確実に保護することが可能となる。また、車両用エアバッグを第１列シートに対応した領域から第３列シートに対応した領域までの間に連続状に延在して配置することによって、車両用エアバッグが第１列シートに対応した領域から第３列シートに対応した領域までの間に連続状に延在して配置されない構成に比較して、各シートに対応した乗員保護領域間における展開膨張のタイミングに偏りが生じるのを確実に抑えることが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明によれば、車両用エアバッグの内部を独立して区画する複数の区画領域と、各区画領域に展開膨張用のガスを個別に供給可能なガス供給手段とを設け、また所定の区画領域が少なくとも第３列シートに対応した乗員保護領域に展開膨張する構成を用いることによって、３列ないし３列以上のシート配列を形成可能な大型の車両において、車両事故の際に乗員の保護徹底に資するエアバッグ装置を構築することが可能とされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態につき図面を参照しつつ詳細に説明する。図１〜図５を参照しながら、本発明における「エアバッグ装置」の一実施の形態であるエアバッグ装置１００の構成及び動作を説明する。なお、図１〜図５では、自動車の車体の右側、すなわち車両右側に着座した乗員を保護するべく設置されるエアバッグ装置１００を例にして説明する。
【００１５】
本実施の形態のエアバッグ装置１００が車体に設置された様子が図１に模式的に示され、図１中のＡ−Ａ線断面矢視図であって、Ｂピラー１４部における断面構造が図２に示される。図２中のエアバッグ装置１００は作動前の状態（初期状態）のものある。図３は、図２中のエアバッグ装置１００の構成を示す図であってエアバッグ１２０の展開状態を示す。なお、図１及び図３では、左側が車両前方を示し右側が車両後方を示している。また、図２は車両の右側壁部に関するものであり、図中右側が室内側を、図中左側が室外側を示している。
【００１６】
図１に示すように、エアバッグ装置１００が装着される本実施の形態の自動車（車両）は、３列のシート配列を形成可能な構成を有する。すなわち、室内の前側から順に、第１列シート（ファーストシート）Ｓ１、第２列シート（セカンドシート）Ｓ２、第３列シート（サードシート）Ｓ３が配置される。これら各列のシートには、１または複数の乗員Ｃの着座が可能とされる。このような３列のシート配列は、常時形成されるものであってもよいし、シートアレンジの変更によって必要時に適宜形成されるものであってもよい。
【００１７】
図１及び図２に示すように、エアバッグ装置１００は、サイドウインドウ１０の上方であって天井パネル１５と右側サイドルーフレール（車体パネル）１９とによって区画される空間２０に配置されるとともに、Ａピラー１２からＢピラー（前方の中間ピラー）１４及びＣピラー（後方の中間ピラー）１６を通ってＤピラー１８までの間を右側サイドルーフレール１９の延在方向に沿って延在する構成になっている。すなわち、後述するエアバッグ１２０、インフレータ１１１，１１２を含むエアバッグ装置１００は、車両側壁部の上方のうち、第１列シートＳ１に対応した領域であるＡピラー１２からＢピラー１４及びＣピラー１６を通って第３列シートＳ３に対応した領域であるＤピラー１８までの間に連続状に延在して配置される。
【００１８】
エアバッグ装置１００は、車両の側面衝突時や横転時のような車両事故の際、乗員を迅速かつ確実に保護する機能を有する装置である。このエアバッグ装置１００は、その基本的な構成要素として、予め所定の折り畳み形状（蛇腹状やロール状）に折り畳まれた状態で収容される車両用エアバッグ、展開膨張用のガスを発生させて当該車両用エアバッグの内部空間に供給可能なインフレータ（ガス発生装置）を備える。
【００１９】
本実施の形態では、図３に示すように、袋状に形成される１つの（単一の）エアバッグ１２０、エアバッグ１２０に展開膨張用のガスを供給可能な第１のインフレータ１１１及び第２のインフレータ１１２、エアバッグ１２０を右側サイドルーフレール１９に取り付け固定するのに使用される複数のブラケット１２５を主体としてエアバッグ装置１００が構成されるようになっている。
【００２０】
図３に示すように、エアバッグ１２０は、本発明における「車両用エアバッグ」に対応しており、その内部空間が図３中の破線で示す縫合部１２０ａによって前方膨張部１２３と後方膨張部１２４とに独立して区画されるようになっている。これら前方膨張部１２３及び後方膨張部１２４は、エアバッグ１２０の内部を独立して区画する領域であり、前方膨張部１２３が本発明における「区画領域」及び「第１の区画領域」に対応しており、後方膨張部１２４が本発明における「区画領域」及び「第２の区画領域」に対応している。
【００２１】
また、このエアバッグ１２０では、前方膨張部１２３に第１のインフレータ１１１が接続され、後方膨張部１２４に第２のインフレータ１１２が接続されるようになっている。すなわち、本実施の形態では、第１のインフレータ１１１が前方膨張部１２３に展開膨張用のガスを個別に供給する機能を有し、この第１のインフレータ１１１による供給ガスは、車両後方へ向けて形成された第１流入口１２１を通じて前方膨張部１２３に独立して流入する構成になっている。また、第２のインフレータ１１２が後方膨張部１２４に展開膨張用のガスを個別に供給する機能を有し、この第２のインフレータ１１２による供給ガスは、車両後方へ向けて形成された第２流入口１２２を通じて後方膨張部１２４に独立して流入する構成になっている。なお、本実施の形態では、これら第１のインフレータ１１１と第２のインフレータ１１２の２つのインフレータが離間して配置されるようになっている。この第１のインフレータ１１１が本発明における「ガス供給手段」及び「第１のガス供給手段」に対応しており、第２のインフレータ１１２が本発明における「ガス供給手段」及び「第２のガス供給手段」に対応している。
【００２２】
また、エアバッグ１２０の前方膨張部１２３は、更に第１膨張室１２３ａ及び第２膨張室１２３ｂを備える。第１膨張室１２３ａは、展開膨張時に第１列シート（図１中の第１列シートＳ１）に着座する乗員Ｃの乗員保護領域Ｐ１に対応した位置に配置されるようになっている。また、第２膨張室１２３ｂは、展開膨張時に第２列シート（図１中の第２列シートＳ２）に着座する乗員Ｃの乗員保護領域Ｐ２に対応した位置に配置されるようになっている。一方、エアバッグ１２０の後方膨張部１２４は、更に第３膨張室１２４ａ及び第４膨張室１２４ｂを備える。第３膨張室１２４ａは、展開膨張時に第２列シート（図１中の第２列シートＳ２）に着座する乗員Ｃの乗員保護領域Ｐ２に対応した位置に配置されるようになっている。また、第４膨張室１２４ｂは、展開膨張時に第３列シート（図１中の第３列シートＳ３）に着座する乗員Ｃの乗員保護領域Ｐ３に対応した位置に配置されるようになっている。乗員保護領域Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３は、乗員Ｃと車両側壁部との間に形成され、各シートに着座した乗員Ｃの少なくとも頭部を保護可能な保護領域として規定される領域であり、本発明における「乗員保護領域」に対応している。
【００２３】
なお、本実施の形態では、第２膨張室１２３ｂの下方に第３膨張室１２４ａが配置され、これら各室が上下に重なり合う配置態様となっており、第２列シートＳ２に着座する乗員Ｃの乗員保護領域Ｐ２の上側を第２膨張室１２３ｂが担当し、当該乗員保護領域Ｐ２の下側を第３膨張室１２４ａが担当する構成になっている。すなわち、本実施の形態のエアバッグ１２０は、その展開膨張時に前方膨張部１２３と後方膨張部１２４とが上下方向に関し部分的に重なり合う構成になっている。
【００２４】
次に、上記構成のエアバッグ装置１００の動作を、更に図４及び図５を参照しながら説明する。ここで、図３中のエアバッグ１２０の展開膨張完了時の様子を車両前方からみた図が図４に示され、図３中のエアバッグ１２０の展開膨張完了時の様子を車両側方からみた図が図５に示される。なお、図４では、車両の側面衝突や横転が起こる前の乗員Ｃの頭部の様子を二点鎖線であらわし、車両の側面衝突時や横転時における乗員Ｃの頭部の様子を実線であらわしている。図４は車両の右側壁部に関するものであり、図中右側が室内側を、図中左側が室外側を示している。また、図５では、左側が車両前方を示し右側が車両後方を示している。
【００２５】
車両の側面衝突や横転が起こった場合、初期状態のエアバッグ装置１００が作動し、第１のインフレータ１１１及び第２のインフレータ１１２から展開膨張用のガスが発生する。そして、第１のインフレータ１１１から発生した展開膨張用のガスは、第１流入口１２１を通じて前方膨張部１２３の内部空間に流入し、第２のインフレータ１１２から発生した展開膨張用のガスは、第２流入口１２２を通じて後方膨張部１２４の内部空間に流入する。各流入口１２１，１２２を通じて流入したガスは、前方膨張部１２３や後方膨張部１２４の内部空間において規則的に誘導され所望のガス流れを形成することとなる。これにより、エアバッグ１２０全体が展開膨張動作（展開しつつ膨張する動作）を開始し、図４に示すように天井パネル１５を押し開いてエアバッグ全体としては右側壁部（サイドウインドウ１０）と乗員Ｃとの間に形成される各乗員保護領域Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３へ向けて下向きに展開膨張していく。
【００２６】
かくして、エアバッグ１２０は、図４及び図５に示すような展開膨張状態を形成する。すなわち、このエアバッグ１２０は、その上部が複数のブラケット１２５を介して右側サイドルーフレール１９に支持された状態で、右側壁部（サイドウインドウ１０）と乗員Ｃの頭部との間の空間（図４中の乗員保護領域Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３）に迅速かつ確実に展開膨張することとなる。このとき、エアバッグ１２０の各膨張部分のうち前方膨張部１２３の第１膨張室１２３ａは、第１列シートＳ１に対応した乗員保護領域Ｐ１において展開膨張して、当該第１列シートＳ１に着座した乗員Ｃの少なくとも頭部を保護するように作用する。また、エアバッグ１２０の各膨張部分のうち前方膨張部１２３の第２膨張室１２３ｂ及び後方膨張部１２４の第３膨張室１２４ａは、第２列シートＳ２に対応した乗員保護領域Ｐ２（本発明における「所定列に対応した乗員保護領域」）において上下方向に関し互いに重なり合って展開膨張して、当該第２列シートＳ２に着座した乗員Ｃの少なくとも頭部を保護するように作用する。更に、エアバッグ１２０の各膨張部分のうち後方膨張部１２４の第４膨張室１２４ｂは、第３列シートＳ３に対応した乗員保護領域Ｐ３において展開膨張して、当該第３列シートＳ３に着座した乗員Ｃの少なくとも頭部を保護するように作用する。このように、本実施の形態のエアバッグ１２０は、少なくとも第３列シートＳ３に対応した乗員保護領域Ｐ３に展開膨張する膨張部（区画領域）を有する構成になっている。
【００２７】
以上のように、本実施の形態のエアバッグ装置１００によれば、３列以上のシート配列を形成可能な大型の車両において、車両用エアバッグ自体が大型化するような場合であっても、当該車両用エアバッグを迅速かつ確実に展開膨張させることが可能となる。
すなわち、３列のシート配列を形成可能な大型の車両では、２列のシート配列を形成する車両に比して車両用エアバッグ自体が大型化するため、当該車両用エアバッグを迅速かつ確実に展開膨張させるのに工夫が必要となる。そこで、本実施の形態のエアバッグ装置１００では、エアバッグ１２０の内部を独立して区画する前方膨張部１２３及び後方膨張部１２４を設け、しかもインフレータ１１１，１１２を介して各膨張部に独立してガスが供給される構成としている。これにより、エアバッグ１２０自体が大型化しても各膨張部に迅速にガスを供給することが可能となるうえ、１つのインフレータからのガスを複数の膨張部に分岐させて供給する構成に比して、各膨張部に確実にガスを供給することが可能となる。
【００２８】
また、本実施の形態のエアバッグ装置１００によれば、１つの膨張部（前方膨張部１２３）が２つの乗員保護領域Ｐ１及び乗員保護領域Ｐ２にわたって展開膨張し兼用化され、１つの膨張部（後方膨張部１２４）が２つの乗員保護領域Ｐ２及び乗員保護領域Ｐ３にわたって展開膨張し兼用化されるため合理的である。また、展開膨張した前方膨張部１２３と後方膨張部１２４の２つの膨張部が、第２列シートＳ２に対応した乗員保護領域Ｐ２において重なり合い、第２列シートＳ２に着座した乗員Ｃを確実に保護することが可能とされる。
【００２９】
また、本実施の形態のエアバッグ装置１００では、エアバッグ１２０を、車両側壁部の上方のうち第１列シートＳ１に対応した領域であるＡピラー１２からＢピラー１４及びＣピラー１６を通って第３列シートＳ３に対応した領域であるＤピラー１８までの間に連続状に延在して配置される構成としている。これにより、エアバッグ１２０がＡピラー１２からＢピラー１４及びＣピラー１６を通ってＤピラー１８までの間に連続状に延在して配置されない構成に比較して、各シートに対応した乗員保護領域間における展開膨張のタイミングに偏りが生じるのを確実に抑えることが可能となる。
【００３０】
（他の実施の形態）
本発明は上記の実施の形態のみに限定されるものではなく、種々の応用や変形が考えられる。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
【００３１】
上記実施の形態では、便宜上、車両右側のシートに着座した乗員Ｃを保護するエアバッグ装置１００を例示したが、実際には当該エアバッグ装置１００に加え、エアバッグ装置１００と同様の構成のエアバッグ装置が、車両左側のシートに着座した乗員を保護するエアバッグ装置として設置される。当該エアバッグ装置は、エアバッグ装置１００と左右対称の関係の構成の装置が左側サイドルーフレールに取付け固定された構成を有する。
【００３２】
また、本発明では、車両用エアバッグの内部を区画する区画領域の構成については、上記構成のエアバッグ１２０以外に種々の態様を採り得る。ここで、車両用エアバッグの内部構成に関し、エアバッグ装置１００の別の実施の形態のエアバッグ装置２００，３００，４００の構成を図６〜図８を参照しながら説明する。なお、図６〜図８に示す構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付し、当該同一の構成要素についての詳細な説明は省略する。
【００３３】
図６に示すエアバッグ装置２００（本発明における「エアバッグ装置」）は、３列のシート配列を形成可能な車両に装着されるエアバッグ装置である。このエアバッグ装置２００は、互いに独立して区画される３つの膨張部２２３，２２４，２２５（本発明における「区画領域」）を有するエアバッグ２２０（本発明における「車両用エアバッグ」）、展開膨張用のガスを膨張部２２３へ独立して供給可能な第１のインフレータ２１１（本発明における「ガス供給手段」）、展開膨張用のガスを膨張部２２４へ独立して供給可能な第２のインフレータ２１２（本発明における「ガス供給手段」）、展開膨張用のガスを膨張部２２５へ独立して供給可能な第３のインフレータ２１３（本発明における「ガス供給手段」）を主体にして構成されている。本構成において、膨張部２２３は乗員保護領域Ｐ１において展開膨張し、膨張部２２４は乗員保護領域Ｐ２において展開膨張し、膨張部２２５は乗員保護領域Ｐ３において展開膨張するようになっている。
なお、エアバッグ装置２００このような構成、すなわち１つの膨張部が１つの乗員保護領域のみに対応した構成を、４列以上のシート配列を形成可能な車両に適用することもできる。
【００３４】
また、図７に示すエアバッグ装置３００（本発明における「エアバッグ装置」）では、３列のシート配列を形成可能な車両に装着されるエアバッグ装置である。このエアバッグ装置３００は、互いに独立して区画される２つの膨張部３２３，３２４（本発明における「区画領域」）を有するエアバッグ３２０、展開膨張用のガスを膨張部３２３へ独立して供給可能な第１のインフレータ３１１（本発明における「ガス供給手段」）、展開膨張用のガスを膨張部３２４へ独立して供給可能な第２のインフレータ３１２（本発明における「ガス供給手段」）を主体にして構成されている。また、膨張部３２４は第１室３２４ａ及び第２室３２４ｂを備える。本構成において、膨張部３２３は乗員保護領域Ｐ１において展開膨張し、膨張部３２４の第１室３２４ａは乗員保護領域Ｐ２において展開膨張し、膨張部３２４の第２室３２４ｂは乗員保護領域Ｐ３において展開膨張するようになっている。
なお、必要に応じて、膨張部３２３が乗員保護領域Ｐ１及び乗員保護領域Ｐ２において展開膨張し、膨張部３２４が乗員保護領域Ｐ３において展開膨張する構成に変更することもできる。
【００３５】
図８に示すエアバッグ装置４００（本発明における「エアバッグ装置」）では、４列のシート配列を形成可能な車両に装着されるエアバッグ装置である。このエアバッグ装置４００は、互いに独立して区画される３つの膨張部４２３，４２４，４２５（本発明における「区画領域」）を有するエアバッグ４２０、展開膨張用のガスを膨張部４２３へ独立して供給可能な第１のインフレータ４１１（本発明における「ガス供給手段」）、展開膨張用のガスを膨張部４２４へ独立して供給可能な第２のインフレータ４１２（本発明における「ガス供給手段」）、展開膨張用のガスを膨張部４２５へ独立して供給可能な第３のインフレータ４１３（本発明における「ガス供給手段」）を主体にして構成されている。また、膨張部４２３は第１室４２３ａ及び第２室４２３ｂを備え、膨張部４２４は第１室４２４ａ及び第２室４２４ｂを備え、膨張部４２５は第１室４２５ａ及び第２室４２５ｂを備える。本構成において、膨張部４２３の第１室４２３ａは乗員保護領域Ｐ１において展開膨張し、膨張部４２３の第２室４２３ｂ及び膨張部４２４の第１室４２４ａは乗員保護領域Ｐ２において上下に重なり合って展開膨張し、膨張部４２４の第２室４２４ｂ及び膨張部４２５の第１室４２５ａは乗員保護領域Ｐ３において上下に重なり合って展開膨張し、膨張部４２５の第２室４２５ｂは乗員保護領域Ｐ４において展開膨張するようになっている。
【００３６】
上記構成のエアバッグ装置２００，３００，４００を用いる場合もエアバッグ装置１００を用いる場合と同様に、エアバッグ自体が大型化しても各膨張部に迅速にガスを供給することが可能となるうえ、各膨張部に確実にガスを供給することが可能となる。とりわけ、エアバッグ装置３００，４００を用いる場合には、１つの膨張部が２つの乗員保護領域Ｐ２及び乗員保護領域Ｐ３にわたって展開膨張し兼用化されるため合理的である。
【００３７】
また、上記実施の形態では、前方膨張部１２３と後方膨張部１２４の２つの膨張部を有する１つのエアバッグ１２０のみを用い第１列シートＳ１から第３列シートＳ３に着座する乗員Ｃを一括して保護する場合について記載したが、本発明では各膨張部のような区画領域を複数有するエアバッグを複数用い、第１列シートＳ１から第３列シートＳ３に着座する乗員Ｃを分担して保護するようにしてもよい。
【００３８】
また、上記実施の形態では、第１のインフレータ１１１と第２のインフレータ１１２の２つのインフレータが離間して配置される場合について記載したが、本発明では各膨張部の流入口との配置関係によっては２つのインフレータを一体的に配置することもできる。また、２つのインフレータを一体的に配置する場合には、１つのハウジング内に互いに独立した２つのガス発生機構を収容するようにしてもよい。
【００３９】
また、上記実施の形態では、エアバッグ１２０の展開膨張時に前方膨張部１２３と後方膨張部１２４とが上下方向に関し部分的に重なり合う場合について記載したが、本発明では複数の膨張部が重なり合う方向は問わない。また、本発明では、前方膨張部１２３と後方膨張部１２４とが上下方向に関し全体的に重なり合うように構成してもよい。
【００４０】
また、上記実施の形態では、３列のシート配列を形成可能な自動車に装着されるエアバッグ装置の構成について記載したが、３列以上（４列、５列、…）のシート配列を形成可能な小型や大型の自動車以外の車両、例えば電車、船舶等の各種の車両に装着されるエアバッグ装置の構成に本発明を適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本実施の形態のエアバッグ装置１００が車体に設置された様子を模式的に示す図である。
【図２】図１中のＡ−Ａ線断面矢視図であって、Ｂピラー１４部における断面構造を示す図である。
【図３】図２中のエアバッグ装置１００の構成を示す図であってエアバッグ１２０の展開状態を示す。
【図４】図３中のエアバッグ１２０の展開膨張完了時の様子を車両前方からみた図である。
【図５】図３中のエアバッグ１２０の展開膨張完了時の様子を車両側方からみた図である。
【図６】エアバッグ装置１００の別の実施の形態のエアバッグ装置２００の構成を模式的に示す図である。
【図７】エアバッグ装置１００の別の実施の形態のエアバッグ装置３００の構成を模式的に示す図である。
【図８】エアバッグ装置１００の別の実施の形態のエアバッグ装置４００の構成を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０…サイドウインドウ
１２…Ａピラー
１４…Ｂピラー
１５…天井パネル
１６…Ｃピラー
１８…Ｄピラー
１９…右側サイドルーフレール
２０…空間
１００…エアバッグ装置
１１１…第１のインフレータ
１１２…第２のインフレータ
１２０…エアバッグ
１２０ａ…縫合部
１２１…第１流入口
１２２…第２流入口
１２３…前方膨張部
１２３ａ…第１膨張室
１２３ｂ…第２膨張室
１２４…後方膨張部
１２４ａ…第３膨張室
１２４ｂ…第４膨張室
１２５…ブラケット
Ｃ…乗員
Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３…乗員保護領域
Ｓ１…第１列シート
Ｓ２…第２列シート
Ｓ３…第３列シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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