(57)【要約】【課題】ＲＦＩＤタグによる物流管理に、多種多様のプラットフォーム間でシームレスにデータ連携可能にする。【解決手段】物流対象物の流通イベント１０1〜１０Nには、そこを通過する物流対象物Ａに付されたＲＦＩＤタグＢに記録された識別子・通過時刻・通過地点情報を１つの流通イベントレコードとして保存管理する。流通イベント集計サーバ２０は、インターネットを介して流通イベントレコードをデータベース２１に集計する流通イベントデータ集計ＷｅｂサービスＳ１と、クライアント４０からの物流対象物の識別子と期間を指定した問い合わせに、当該物流対象物がどこの流通ポイントを移動したかの履歴情報をＸＭＬ形式のデータで返す流通履歴問合わせＷｅｂサービスＳ２を、サービスレジストリ３０Ｂに登録しておく。  流通イベント集計サーバを階層的に設置して負荷を分散する構成も含む。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物流対象物にＲＦＩＤタグを付して該物流対象物の物流を管理する物流管理システムであって、
物流対象物の各流通ポイントにそれぞれ設けられ、当該ポイントを通過する物流対象物に付された前記ＲＦＩＤタグに記録された識別子・通過時刻・通過地点情報を１つの流通イベントレコードとして保存管理する流通イベント情報取得装置と、
前記各流通イベント情報取得装置からインターネットを介して前記流通イベントレコードをデータベースに集計する流通イベントデータ集計Ｗｅｂサービス手段と、インターネットを介してクライアントからの物流対象物の識別子と期間を指定した問い合わせに、当該識別子を持った物流対象物がどこの流通ポイントを移動したかの履歴情報をＸＭＬ形式のデータで返す流通履歴問合わせＷｅｂサービス手段とを設けた流通イベント集計サーバと、
インターネット上に配置され、サービスレジストリに前記流通イベント集計サーバとそのサービスを登録するレジストリサーバとを備えたことを特徴とする物流管理システム。
【請求項２】
前記流通ポイントおよびトランザクション量が莫大な数になる大規模の物流管理システムには、前記流通イベント集計サーバを階層的に設置して負荷分散を行う構成としたことを特徴とする請求項１に記載の物流管理システム。
【請求項３】
物流対象物にＲＦＩＤタグを付して該物流対象物の物流を管理する物流管理方法であって、
物流対象物の各流通ポイントにそれぞれ設けられた流通イベント情報取得装置は、当該ポイントを通過する物流対象物に付された前記ＲＦＩＤタグに記録された識別子・通過時刻・通過地点情報を１つの流通イベントレコードとして保存管理する過程を有し、
前記各流通イベント情報取得装置からインターネットを介して前記流通イベントレコードをデータベースに集計する流通イベントデータ集計Ｗｅｂサービス過程と、インターネットを介してクライアントからの物流対象物の識別子と期間を指定した問い合わせに、当該識別子を持った物流対象物がどこの流通ポイントを移動したかの履歴情報をＸＭＬ形式のデータで返す流通履歴問合わせＷｅｂサービス過程と、
インターネット上に配置され、サービスレジストリに前記流通イベント集計サーバとそのサービスを登録するレジストリサーバ過程とを有することを特徴とする物流管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物流分野において、ＲＦＩＤタグを用いて流通対象物の物流を管理する物流管理システムおよび物流管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグは、ＩＣチップと小型アンテナを内蔵した、カード、ラベル、スティック等の形状をしたタグである。このＩＣチップの中に個別の識別情報等を格納しておき、電波を利用することで非接触でデータを読み書きすることによって対象物を認識することが可能である。
【０００３】
ＲＦＩＤタグは、自動認識に用いることができる点でバーコードとしばしば比較されるが、複数タグの同時読み取りが可能であること、追加書き込みなどリライトが可能であること、汚れや環境耐久性に強いことなどの利点があるため、単なるバーコードの代替としてのみならず多種多様な対象物の管理に利用されることが期待されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
現在は、酪農における個体識別管理、貨物のコンテナ管理、食堂の清算、アパレル分野での商品管理など、様々な分野で利用されており、最近は複数の企業や業種をまたがる大規模なシステムの実用化試験が行われている。
【特許文献１】特開２００１−２２９２３５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ＲＦＩＤタグを用いる現状のシステムでは、バーコード機能の代替として、ＲＦＩＤタグの付いているモノ（物流対象物）が何であるかを参照するというような機能を実現している。しかし、情報をクローズな世界のなかで利用するよりも、ＲＦＩＤタグの情報を、ネットワークシステムの一環として利用することにより、さらに高度な機能が実現され、新たなビジネスやサービスが形成される可能性がある。
【０００６】
その場合、ＲＦＩＤタグから取得した情報は、異なるメカニズム、またはプラットフォーム間において、シームレスにデータ連携を実現する必要がある。また、物流などに利用する場合には、相当な数のトランザクションに対応できなくてはならない。
【０００７】
本発明の目的は、ＲＦＩＤタグによる物流管理に、多種多様のプラットフォーム間でシームレスにデータ連携可能にした物流管理システムおよび方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前記の課題を解決するため、ＲＦＩＤタグを基に取得した、物流対象物の流通履歴に関する収集手段と公開手段を、インターネット上でアプリケーション・システムを連携させるＷｅｂサービスと言う形で実装し、物流対象物の流通履歴情報をＸＭＬ形式のデータでインターネット上でやりとり可能にしたもので、以下のシステムおよび方法を特徴とする。
【０００９】
（１）物流対象物にＲＦＩＤタグを付して該物流対象物の物流を管理する物流管理システムであって、
物流対象物の各流通ポイントにそれぞれ設けられ、当該ポイントを通過する物流対象物に付された前記ＲＦＩＤタグに記録された識別子・通過時刻・通過地点情報を１つの流通イベントレコードとして保存管理する流通イベント情報取得装置と、
前記各流通イベント情報取得装置からインターネットを介して前記流通イベントレコードをデータベースに集計する流通イベントデータ集計Ｗｅｂサービス手段と、インターネットを介してクライアントからの物流対象物の識別子と期間を指定した問い合わせに、当該識別子を持った物流対象物がどこの流通ポイントを移動したかの履歴情報をＸＭＬ形式のデータで返す流通履歴問合わせＷｅｂサービス手段とを設けた流通イベント集計サーバと、
インターネット上に配置され、サービスレジストリに前記流通イベント集計サーバとそのサービスを登録するレジストリサーバとを備えたことを特徴とする。
【００１０】
（２）前記流通ポイントおよびトランザクション量が莫大な数になる大規模の物流管理システムには、前記流通イベント集計サーバを階層的に設置して負荷分散を行う構成としたことを特徴とする。
【００１１】
（３）物流対象物にＲＦＩＤタグを付して該物流対象物の物流を管理する物流管理方法であって、
物流対象物の各流通ポイントにそれぞれ設けられた流通イベント情報取得装置は、当該ポイントを通過する物流対象物に付された前記ＲＦＩＤタグに記録された識別子・通過時刻・通過地点情報を１つの流通イベントレコードとして保存管理する過程を有し、
前記各流通イベント情報取得装置からインターネットを介して前記流通イベントレコードをデータベースに集計する流通イベントデータ集計Ｗｅｂサービス過程と、インターネットを介してクライアントからの物流対象物の識別子と期間を指定した問い合わせに、当該識別子を持った物流対象物がどこの流通ポイントを移動したかの履歴情報をＸＭＬ形式のデータで返す流通履歴問合わせＷｅｂサービス過程と、
インターネット上に配置され、サービスレジストリに前記流通イベント集計サーバとそのサービスを登録するレジストリサーバ過程とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
以上のとおり、本発明によれば、ＲＦＩＤタグをもとに取得した、モノの流通履歴に関する収集手段と公開手段を、インターネット上でアプリケーション・システムを連携させるＷｅｂサービスと言う形で実装し、モノの流通履歴情報をＸＭＬ形式のデータでインターネット上でやりとり可能にしたため、互いに異なるプラットフォーム間でデータ連携することが可能になる。つまり、企業や業種などの壁をこえて流通履歴情報を共有化し利用することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、本発明の実施形態を示すシステム構成例であり、ＲＦＩＤタグから取得した情報を、ＸＭＬ及びＷｅｂサービスを活用することにより共有化し、流通する物品の移動履歴のトレースを可能とする。
【００１４】
なお、Ｗｅｂサービスは、ネットワーク上に分散するシステムを、疎結合で相互接続して統合するための技術である。例えば、図３に基本アーキテクチャの例を示すように、商品の注文や地図情報の検索などの、従来個別にＷｅｂ上で提供されていたサービスを、互いのシステム間でやり取りするデータ形式やセキュリティ方式などのインタフェースを定義することにより相互接続することを可能とする。また、サービスの提供者は、そのインタフェース定義をレジストリに登録しておくことにより、サービスの利用者はレジストリを検索して利用可能なサービスを探し、接続の手段を知ることができる。
【００１５】
図１において、トレース対象となる物品Ａには、その識別子を記録したＲＦＩＤタグＢを添付する。物品Ａの流通における流通ポイント１０1〜１０N、例えば製造工場、流通センター、小売店舗等の出入り口などには、それぞれＲＦＩＤタグＢのリーダ／ライタ１１と、流通イベント読み取り端末１２とローカルデータベース１３からなるコンピュータ構成の流通イベント情報取得装置を設置する。
【００１６】
流通ポイント１０1〜１０Nは、そのポイントを通過するＲＦＩＤタグＢの識別子をリーダライタ１１で読み取り、識別子・通過時刻・通過地点情報を１つの流通イベントレコードとして、タグＢに記録すると共に、流通イベント読み取り端末１２上のローカルデータベース１３に保存管理する。
【００１７】
次に、流通ポイント１０1〜１０Nとインターネットを介した通信で流通イベントレコードを集計する流通イベント集計サーバ２０と、このサーバ２０の集計データベースを保存管理するデータベースとして流通履歴データベース２１を設置する。流通イベント集計サーバ２０は、流通イベントデータ集計サービスＳ１および流通履歴問合せサービスＳ２をＷｅｂサービスとして実装し公開する。
【００１８】
流通イベントデータ集計サービスＳ１は、各流通ポイント１０1〜１０Nから受取った流通イベントレコードを流通履歴データベース２１に保存する。流通イベント問合わせサービスＳ２は、識別子と期間が指定された問い合わせに、その期間に識別子を持ったものがどこの流通ポイントを移動したかの履歴情報を返す。
【００１９】
インターネット上には、サービスレジストリサーバ３０Ａを設置し、このサーバ内にあるサービスレジストリ３０Ｂに流通イベント集計サーバ２０とそのサービスを登録しておく。
【００２０】
流通イベント読み取り端末１２は、流通イベントデータ集計サービスＳ１を利用して定期的に流通イベントレコードを流通イベント集計サーバ２０に送信し、この流通イベントレコードを受信したサーバ２０が流通履歴データベース２１に記録しておく。
【００２１】
クライアント４０は、流通履歴問合せサービスＳ２を利用して、特定の物品の流通履歴を問い合わせる機能を搭載しておく。
【００２２】
以上のシステム構成により、ＲＦＩＤタグＢが付与された物品Ａが各流通ポイント１０1〜１０Nを経由して流通する毎に、各流通ポイント１０1〜１０Nに設置された流通イベント読み取り端末１２で流通イベントデータが収集され、この流通イベントデータがインターネット上に設置される流通イベント集計サーバ２０で集計され、データベース２１に蓄積される。そして、任意のクライアント４０は、サービスレジストリサーバ３０Ａへの問い合わせで、サービスレジストリサーバ内にあるサービスレジストリ３０Ｂに流通イベント集計サーバ２０の流通履歴問い合わせサービスＳ２にアクセスし、物品の現在位置や流通履歴など物流情報を取得、およびこの情報を基にした物品の管理をすることができる。
【００２３】
図２は、他の実施形態を示す。図１のシステム構成は、流通イベント読み取り端末１２を単階層とした場合であるのに対して、本実施形態は流通イベント集計サーバを階層的に設置した場合である。
【００２４】
本実施形態では、システムが大規模になり、流通ポイントおよびトランザクション量が莫大な数になる場合、流通イベント集計サーバを階層的に設置し、負荷分散を行う。例えば、流通イベント読み取り端末１０1〜１０Nを、地域Ａ，Ｂごとに振り分け、まずサービスレジストリ３０Ｂをもつサービスレジストリサーバ３０Ａを介して地域Ａ，Ｂごとの流通イベント集計サーバ２０Ａ，２０Ｂのデータベース２１Ａ，２１Ｂにそれぞれデータ集計しておき、必要な情報をサービスレジストリ３１Ｂをもつサービスレジストリサーバ３１Ａを介してさらに上位の流通イベント集計サーバ２０に送り、流通履歴データベース２１に集計保存しておく。
【００２５】
この構成により、クライアント４０は、ＲＦＩＤタグが付与されたモノが、どのような地域、環境でどのような流通経路を辿ったのか、などを示す履歴情報に関する情報を取得することができる。
【００２６】
例えば、食品を生産地から加工工場、店舗へ至るまでの広域にわたる物品のトレースをし、その情報をＲＦＩＤタグが持つ識別情報と紐付けて管理することで、食品の安全性を保証するアプリケーションなどに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態を示す物流管理システムの構成図。
【図２】本発明の他の実施形態を示す物流管理システムの構成図。
【図３】Ｗｅｂサービスの基本アーキテクチャの例。
【符号の説明】
【００２８】
Ａ  物流対象物
Ｂ  ＲＦＩＤタグ
１０1〜１０N  流通ポイント
１１  ＲＦＩＤタグリーダライタ
１２  流通イベント読み取り端末
１３  ローカルデータベース
２０  流通イベント集計サーバ
２１  流通履歴データベース
３０Ａ、３１Ａ  サービスレジストリサーバ
３０Ｂ、３１Ｂ  サービスレジストリ
４０  クライアント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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