(57)【要約】【課題】センター側が各モバイル端末の位置を把捉してサービスを提供することができる技術を提供する。【解決手段】コンテンツをリクエストするリクエスト端末と、サーバと、複数のモバイル端末とを包含し、前記サーバは、その管理する複数のモバイル端末のうち、前記リクエスト端末から受信したコンテンツ収集希望地点を含む所定地域に存在するモバイル端末に対して、前記コンテンツ収集希望地点を含むリクエストを送信し、前記モバイル端末は、前記サーバからのコンテンツ収集希望地点を含むリクエストを受信し、自己の現在位置と前記受信したコンテンツ収集希望地点とを比較し、その比較の結果、両者が予め定められた関係であると判定された場合に、前記コンテンツ収集希望地点に関するコンテンツを収集し、その収集したコンテンツを、前記サーバに提供する。前記サーバは、前記モバイル端末から前記コンテンツ収集希望地点に関するコンテンツを受信し、これを前記リクエスト端末に提供する。【選択図】    図１
2005025629.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツをリクエストするリクエスト端末と、サーバと、複数のモバイル端末と、を包含するコンテンツ提供システムであって、
前記サーバは、
前記複数のモバイル端末それぞれの所在を管理する管理手段と、
前記リクエスト端末から、コンテンツ収集希望地点を含むリクエストを受信する受信手段と、
前記管理手段が管理する複数のモバイル端末のうち、前記コンテンツ収集希望地点を含む所定地域に存在するモバイル端末に対して、前記コンテンツ収集希望地点を含むリクエストを送信する送信手段と、
を備え、
前記モバイル端末は、
前記サーバから、コンテンツ収集希望地点を含むリクエストを受信する受信手段と、
自己の現在位置を検出する検出手段と、
前記検出された現在位置と前記コンテンツ収集希望地点とを比較し、両者が予め定められた関係か否かを判定する判定手段と、
前記検出された現在位置と前記コンテンツ収集希望地点とが予め定められた関係であると判定された場合に、前記コンテンツ収集希望地点に関するコンテンツを収集する収集手段と、
前記収集したコンテンツを、前記サーバに提供する提供手段と、
を備え、
前記サーバは、さらに、
前記モバイル端末から前記コンテンツ収集希望地点に関するコンテンツを受信し、これを前記リクエスト端末に提供する提供手段、
を備えるコンテンツ提供システム。
【請求項２】
コンテンツを提供するモバイル端末であって、
外部端末から、コンテンツ収集希望地点を含むリクエストを受信する受信手段と、
自己の現在位置を検出する検出手段と、
前記検出された現在位置と前記コンテンツ収集希望地点とを比較し、両者が予め定められた関係か否かを判定する判定手段と、
前記検出された現在位置と前記コンテンツ収集希望地点とが予め定められた関係であると判定された場合に、前記コンテンツ収集希望地点に関するコンテンツを収集する収集手段と、
前記収集したコンテンツを、前記サーバに提供する提供手段と、
を備えるモバイル端末。
【請求項３】
コンテンツを提供するサーバであって、
複数のモバイル端末それぞれの所在を管理する管理手段と、
コンテンツをリクエストするリクエスト端末から、コンテンツ収集希望地点を含むリクエストを受信する受信手段と、
前記管理手段が管理する複数のモバイル端末のうち、前記コンテンツ収集希望地点を含む所定地域に存在するモバイル端末に対して、前記コンテンツ収集希望地点を含むリクエストを送信する送信手段と、
を備えるサーバ。
【請求項４】
前記リクエストを受信したモバイル端末から、前記コンテンツ収集希望地点に関するコンテンツを受信し、これを前記リクエスト端末に提供する提供手段をさらに備える請求項３に記載のサーバ。
【請求項５】
コンテンツをリクエストするリクエスト端末と、サーバと、複数のモバイル端末と、を包含するコンテンツ提供システムであって、
前記サーバは、
前記複数のモバイル端末それぞれの所在を管理する管理手段と、
前記リクエスト端末から、コンテンツ収集希望地点を含むリクエストを受信する受信手段と、
前記管理手段が管理する複数のモバイル端末のうち、前記コンテンツ収集希望地点を含む所定地域に存在するモバイル端末に対して、前記コンテンツ収集希望地点を含むリクエストを送信する送信手段と、
を備え、
前記モバイル端末は、
前記サーバから、コンテンツ収集希望地点を含むリクエストを受信する受信手段と、
コンテンツと該コンテンツの収集位置との対応関係を格納した記憶手段と、
前記コンテンツ収集希望地点が対応付けられたコンテンツを、前記記憶手段から読み出す読出手段と、
前記読み出したコンテンツを、前記サーバに提供する提供手段と、
を備え、
前記サーバは、さらに、
前記モバイル端末から前記コンテンツを受信し、これを前記リクエスト端末に提供する提供手段、
を備えるコンテンツ提供システム。
【請求項６】
コンテンツを提供するモバイル端末であって、
外部端末から、コンテンツ収集希望地点を含むリクエストを受信する受信手段と、
コンテンツと該コンテンツの収集位置との対応関係を格納した記憶手段と、
前記コンテンツ収集希望地点が対応付けられたコンテンツを、前記記憶手段から読み出す読出手段と、
前記読み出したコンテンツを、前記サーバに提供する提供手段と、
を備えるモバイル端末。
【請求項７】
自己の現在位置を検出する検出手段と、
コンテンツを収集する収集手段と、
をさらに備え、
前記記憶手段には、前記収集手段により収集されたコンテンツと該コンテンツの収集位置との対応関係が格納される、
請求項６に記載のモバイル端末。
【請求項８】
請求項２又は請求項６のいずれかに記載のモバイル端末を搭載した車両。
【請求項９】
コンピュータを、
サーバから、コンテンツ収集希望地点を含むリクエストを受信する受信手段と、
自己の現在位置を検出する検出手段と、
前記検出された現在位置と前記コンテンツ収集希望地点とを比較し、両者が予め定められた関係か否かを判定する判定手段と、
前記検出された現在位置と前記コンテンツ収集希望地点とが予め定められた関係であると判定された場合に、前記コンテンツ収集希望地点に関するコンテンツを収集する収集手段と、
前記収集したコンテンツを、前記サーバに提供する提供手段と、
として機能させるためのプログラム。
【請求項１０】
コンピュータを、
複数のモバイル端末それぞれの所在を管理する管理手段と、
コンテンツをリクエストするリクエスト端末から、コンテンツ収集希望地点を含むリクエストを受信する受信手段と、
前記管理手段が管理する複数のモバイル端末のうち、前記コンテンツ収集希望地点を含む所定地域に存在するモバイル端末に対して、前記コンテンツ収集希望地点を含むリクエストを送信する送信手段と、
として機能させるためのプログラム。
【請求項１１】
コンピュータを、
サーバから、コンテンツ収集希望地点を含むリクエストを受信する受信手段と、
コンテンツと該コンテンツの収集位置との対応関係を格納した記憶手段と、
前記コンテンツの収集位置と前記コンテンツ収集希望地点とを比較し、両者が予め定められた関係か否かを判定する判定手段と、
前記コンテンツの収集位置と前記コンテンツ収集希望地点とが予め定められた関係であると判定された場合に、前記コンテンツ収集希望地点が対応付けられたコンテンツを、前記記憶手段から読み出す読出手段と、
前記読み出したコンテンツを、前記サーバに提供する提供手段と、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、センター側が各モバイル端末の位置を把握してサービスを提供するための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、各モバイル端末の位置をセンターが把握しており、ユーザが自ら入力しアクセスを行った場合にのみ位置確認が実現されるシステムが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
また、各モバイル端末の位置をサーバに通知し格納する方式が提案されている（例えば特許文献２参照）。
【０００４】
しかしながら、これら従来技術では、モバイル端末の側がサービスを提供するという想定がされていないため、センター側が各モバイル端末の位置を把捉してサービスを提供することが出来ないという問題がある。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−１０５８８９号公報
【特許文献２】
特開２００２−５１３７０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、センター側が各モバイル端末の位置を把握してサービスを提供することができる技術を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、コンテンツをリクエストするリクエスト端末と、サーバと、複数のモバイル端末と、を包含するコンテンツ提供システムであって、前記サーバは、前記複数のモバイル端末それぞれの所在を管理する管理手段と、前記リクエスト端末から、コンテンツ収集希望地点を含むリクエストを受信する受信手段と、前記管理手段が管理する複数のモバイル端末のうち、前記コンテンツ収集希望地点を含む所定地域に存在するモバイル端末に対して、前記コンテンツ収集希望地点を含むリクエストを送信する送信手段と、を備え、前記モバイル端末は、前記サーバから、コンテンツ収集希望地点を含むリクエストを受信する受信手段と、自己の現在位置を検出する検出手段と、前記検出された現在位置と前記コンテンツ収集希望地点とを比較し、両者が予め定められた関係か否かを判定する判定手段と、前記検出された現在位置と前記コンテンツ収集希望地点とが予め定められた関係であると判定された場合に、前記コンテンツ収集希望地点に関するコンテンツを収集する収集手段と、前記収集したコンテンツを、前記サーバに提供する提供手段と、を備え、前記サーバは、さらに、前記モバイル端末から前記コンテンツ収集希望地点に関するコンテンツを受信し、これを前記リクエスト端末に提供する提供手段、を備えるコンテンツ提供システム。
【０００８】
本発明によれば、センター（サーバ）側が各モバイル端末の位置を把握してサービス（収集希望地点に関するコンテンツ提供サービス等）を提供することが可能となる。
【０００９】
また、本発明は、モバイル端末として次のように特定することができる。
【００１０】
コンテンツを提供するモバイル端末であって、外部端末（例えばサーバや他のモバイル端末等）から、コンテンツ収集希望地点を含むリクエストを受信する受信手段と、自己の現在位置を検出する検出手段と、前記検出された現在位置と前記コンテンツ収集希望地点とを比較し、両者が予め定められた関係か否かを判定する判定手段と、前記検出された現在位置と前記コンテンツ収集希望地点とが予め定められた関係であると判定された場合に、前記コンテンツ収集希望地点に関するコンテンツを収集する収集手段と、前記収集したコンテンツを、前記サーバに提供する提供手段と、を備えるモバイル端末。
【００１１】
このようにすれば、モバイル端末の現在位置とコンテンツ収集希望地点とが予め定められた関係（例えば予め定められた距離関係）にあるモバイル端末だけから、そのコンテンツ収集希望地点に関するコンテンツを収集することが可能となる。
【００１２】
また、本発明は、サーバの発明として次のように特定することができる。
【００１３】
コンテンツを提供するサーバであって、複数のモバイル端末それぞれの所在を管理する管理手段と、コンテンツをリクエストするリクエスト端末から、コンテンツ収集希望地点を含むリクエストを受信する受信手段と、前記管理手段が管理する複数のモバイル端末のうち、前記コンテンツ収集希望地点を含む所定地域に存在するモバイル端末に対して、前記コンテンツ収集希望地点を含むリクエストを送信する送信手段と、
を備えるサーバ。
【００１４】
上記サーバにおいては、例えば、前記リクエストを受信したモバイル端末から、前記コンテンツ収集希望地点に関するコンテンツを受信し、これを前記リクエスト端末に提供する提供手段をさらに備える。
【００１５】
また、本発明は、システムの発明として次のように特定できる。
【００１６】
コンテンツをリクエストするリクエスト端末と、サーバと、複数のモバイル端末と、を包含するコンテンツ提供システムであって、前記サーバは、前記複数のモバイル端末それぞれの所在を管理する管理手段と、前記リクエスト端末から、コンテンツ収集希望地点を含むリクエストを受信する受信手段と、前記管理手段が管理する複数のモバイル端末のうち、前記コンテンツ収集希望地点を含む所定地域に存在するモバイル端末に対して、前記コンテンツ収集希望地点を含むリクエストを送信する送信手段と、を備え、前記モバイル端末は、前記サーバから、コンテンツ収集希望地点を含むリクエストを受信する受信手段と、コンテンツと該コンテンツの収集位置との対応関係を格納した記憶手段と、前記コンテンツ収集希望地点が対応付けられたコンテンツを、前記記憶手段から読み出す読出手段と、前記読み出したコンテンツを、前記サーバに提供する提供手段と、を備え、前記サーバは、さらに、前記モバイル端末から前記コンテンツを受信し、これを前記リクエスト端末に提供する提供手段、を備えるコンテンツ提供システム。
【００１７】
このようにすれば、センター（サーバ）側が各モバイル端末の位置を把握してサービス（収集希望地点に関するコンテンツ提供サービス等）を提供することが可能となる。
【００１８】
また、本発明は、モバイル端末として次のように特定することができる。
【００１９】
コンテンツを提供するモバイル端末であって、外部端末（例えばサーバや他のモバイル端末等）から、コンテンツ収集希望地点を含むリクエストを受信する受信手段と、コンテンツと該コンテンツの収集位置との対応関係を格納した記憶手段と、前記コンテンツ収集希望地点が対応付けられたコンテンツを、前記記憶手段から読み出す読出手段と、前記読み出したコンテンツを、前記サーバに提供する提供手段と、を備えるモバイル端末。
【００２０】
このようにすれば、過去に収集したコンテンツの中から、コンテンツ収集希望地点が対応付けられたコンテンツを収集することが可能となる。
【００２１】
上記モバイル端末においては、例えば、自己の現在位置を検出する検出手段と、コンテンツを収集する収集手段と、をさらに備え、前記記憶手段には、前記収集手段により収集されたコンテンツと該コンテンツの収集位置との対応関係が格納される。これは、コンテンツとその収集位置との対応関係の格納例を示したものである。
【００２２】
本発明は、上記いずれかに記載のモバイル端末を搭載した車両としても特定できる。
【００２３】
また、本発明は、プログラムの発明として次のように特定できる。
【００２４】
コンピュータを、サーバから、コンテンツ収集希望地点を含むリクエストを受信する受信手段と、自己の現在位置を検出する検出手段と、前記検出された現在位置と前記コンテンツ収集希望地点とを比較し、両者が予め定められた関係か否かを判定する判定手段と、前記検出された現在位置と前記コンテンツ収集希望地点とが予め定められた関係であると判定された場合に、前記コンテンツ収集希望地点に関するコンテンツを収集する収集手段と、前記収集したコンテンツを、前記サーバに提供する提供手段と、として機能させるためのプログラム。
【００２５】
コンピュータを、複数のモバイル端末それぞれの所在を管理する管理手段と、コンテンツをリクエストするリクエスト端末から、コンテンツ収集希望地点を含むリクエストを受信する受信手段と、前記管理手段が管理する複数のモバイル端末のうち、前記コンテンツ収集希望地点を含む所定地域に存在するモバイル端末に対して、前記コンテンツ収集希望地点を含むリクエストを送信する送信手段と、として機能させるためのプログラム。
【００２６】
コンピュータを、サーバから、コンテンツ収集希望地点を含むリクエストを受信する受信手段と、コンテンツと該コンテンツの収集位置との対応関係を格納した記憶手段と、前記コンテンツの収集位置と前記コンテンツ収集希望地点とを比較し、両者が予め定められた関係か否かを判定する判定手段と、前記コンテンツの収集位置と前記コンテンツ収集希望地点とが予め定められた関係であると判定された場合に、前記コンテンツ収集希望地点が対応付けられたコンテンツを、前記記憶手段から読み出す読出手段と、前記読み出したコンテンツを、前記サーバに提供する提供手段と、として機能させるためのプログラム。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態であるコンテンツ提供システムについて図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施の形態であるコンテンツ提供システムの概略システム構成を説明するための図である。
【００２８】
本実施形態のコンテンツ提供システムは、端末１〜３等、及びセンターサーバ１０を包含する。なお、図１では、一例として端末１〜３を示したが、本発明の実施において、端末の数は３台に限定されるものではない。
（コンテンツ提供システムの概要）
【００２９】
各端末１〜３が移動中にコンテンツを収集するシステムを実現することは比較的容易であると考えられる。しかしながら、端末１〜３が保持できるコンテンツの容量も限られることから、あらゆる地点におけるあらゆる種類のコンテンツを取っておくことは事実上不可能である。そこで、必要とする地点のコンテンツのリクエストを出し、その地点に存在する端末が確実にコンテンツを収集し提供してくれるようにする。客量の小さいコンテンツに関しては、セルラー網を用いていつでもアップロードやダウンロードが可能である。容量の大きいコンテンツに関しては、ホットスポットに入った時点でダウンロードやアップロードを行う。（コンテンツ提供システムの詳細）
【００３０】
端末１（端末２及び３も同様）は、センターサーバ１０との間や他の端末（端末２及び３等）との間でデータ通信を行う、移動可能な情報処理端末（モバイル端末ともいう）である。例えば、端末１は、車両等の移動体に搭載されてその車両の移動に伴って移動する。
【００３１】
図２に示すように、端末１（端末２及び３も同様）は、その全体の動作を司るＣＰＵ１ａ、第１通信装置１ｂ、第２通信装置１ｃ、コンテンツ収集手段１ｄ、記憶装置１ｅ、及びＧＰＳセンサ（現在位置検出手段）１ｆ等を備えている。なお、図示しないが、端末２も同様に、ＣＰＵ２ａ、第１通信装置２ｂ、第２通信装置２ｃ、コンテンツ収集手段２ｄ、記憶装置２ｅ、及びＧＰＳセンサ（現在位置検出手段）２ｆ等を備えている。また、端末３も同様に、ＣＰＵ３ａ、第１通信装置３ｂ、第２通信装置３ｃ、コンテンツ収集手段３ｄ、記憶装置３ｅ、及びＧＰＳセンサ（現在位置検出手段）３ｆ等を備えている。
【００３２】
第１通信装置１ｂは、センターサーバ１０との間でデータ通信を行うために、セルラー網により広域ネットワークに接続する携帯電話機等の無線通信装置である。これは狭帯域接続であるが基本的に端末移動地域のほぼ全域がカバーされている。
【００３３】
第２通信装置１ｃは、無線ＬＡＮやＤＳＲＣなどを用いたホットスポットにおいてネットワークに広帯域接続するための無線通信装置である。これは広帯域接続であるが，カバーエリアは部分的で利用できる場所が限られる。これら、第１及び第２通信装置１ｂ，１ｃが、ネットワークを介してコンテンツをアップロード・ダウンロードする手段に相当する。
【００３４】
コンテンツ収集手段１ｄは、端末１が移動中にコンテンツを収集するための装置であり、例えば、デジタルカメラ、マイク、温度検出センサ、湿度検出センサ、移動速度検出センサ等が該当する。これらは、端末１自体が備えていてもよいし、あるいは、端末１が車両等の移動体に搭載されるのであれば、その車両等の移動体の所定部位に取り付けられていてもよい。
【００３５】
コンテンツ収集手段１ｄが収集するコンテンツとしては，基本的にその地点においてのみ収集することのできるものを対象と考える。例えば端末１がある地点において、デジタルカメラにより撮影した画像や動画、マイクにより得た音声、センサにより検出した気温、湿度などのデータである。
【００３６】
記憶装置１ｅは、ハードディスク装置等の記憶装置である。記憶装置１ｅには、コンテンツ収集手段１ｄが収集したコンテンツや、そのコンテンツとその収集位置等との対応関係（コンテンツ管理データベース）等が格納される。
【００３７】
図３は、コンテンツとその収集位置等との対応関係（コンテンツ管理データベース）を説明するための図である。
【００３８】
コンテンツＩＤは、記憶装置１ｅに格納されているコンテンツを特定するための識別情報である。緯度・経度は、該当コンテンツの収集位置を表している。日付及び時刻はそれぞれ、該当コンテンツの収集日及び収集時刻を表している。コンテンツ種類は、該当コンテンツのデータの種類（ＭＰＥＧ４、ＪＰＥＧ、テキストデータ等）を表している。
【００３９】
また、記憶装置１ｅには、ＣＰＵ１ａが実行する所定プログラムやその他のデータ等も格納されている。
【００４０】
ＧＰＳセンサ（現在位置検出手段）１ｆは、現在地点の正確な緯度．経度を知るためのものである。このＧＰＳセンサ１ｆにより、コンテンツの収集位置を把握することができる。従って、図３に示すように、コンテンツ（コンテンツＩＤ）とその収集位置（緯度・経度）との対応関係を得ることが可能となっている。
【００４１】
センターサーバ１０は、これらのネットワーク上に存在する。センターサーバ１０はネットワークに広帯域接続されており、各端末１〜３間のやり取り（通信）を仲介し、またコンテンツを一時的に保持する手段（例えば記憶装置）を持つ。
【００４２】
また、センターサーバ１０は、各端末１〜３の発するセルラー（第１通信装置１ｂとしての携帯電話機）の電波から、各端末１〜３のおおまかな位置を把握できるようになっている。この位置把握のために、センターサーバ１０は、各端末（端末１〜３等）それぞれの所在（位置）を管理するための手段を備える。このような手段として、例えば、各端末とその所在との対応関係（端末管理テーブル）が格納された記憶装置を備えている。
【００４３】
図４は、各端末とその所在との対応関係（端末管理テーブル）を説明するための図である。
【００４４】
基地局ＩＤは、セルラー網の基地局を特定するための識別情報である。エリア名は、該当基地局のカバーエリア名称を表している。端末ＩＤには、該当基地局のカバーエリアに位置する端末を特定するための識別情報（端末に割り当てられたＩＤ等）が登録される。アドレスポインタは、該当基地局の地図（ＧＩＳデータベース等）上の所在等を特定するための情報である。
【００４５】
センターサーバ１０が各端末１〜３等に対して現在位置を問い合わせると、各端末１〜３等は、センターサーバからの問い合わせに対し、ＧＰＳセンサを用いた正確な現在地点の位置情報を返す手段を持つ。従って、センターサーバ１０はリクエストされた地点に該当する端末が存在するかどうかの判断を下すことが可能である。具体的にどの程度の距離までを該当範囲と判断するかは、ユーザの利用環境により異なる。例えば自動車の車載端末の場合、半径５００ｍ以内を該当範囲とみなす、などとすることができる。
【００４６】
次に、上記構成のコンテンツ提供システムの動作について図面を参照しながら説明する。図５は、コンテンツ提供システムの動作を説明するためのフローチャートである。以下の処理は、各端末１〜３及びセンターサーバ１０に所定プログラムが読み込まれて、そのＣＰＵ等により実行されることによって実現される。以下、端末１がコンテンツをリクエストするリクエスト端末であり、センターサーバ１０がそのリクエストを受けて、端末２、３からコンテンツを取得し、これを端末１に対して提供する動作について説明する。
【００４７】
端末１が外部端末２、３等からコンテンツを取得するには、まず、端末１においてコンテンツ収集希望地点とコンテンツの種類を指定しネットワーク上のセンターサーバ１０に対して、それらを含むリクエストを送信する（Ｓ１００）。図６は、リクエストの例である。リクエストは、リクエストＩＤ、リクエスト地点、コンテンツ種類、及び時刻等を含む。リクエストＩＤは、リクエストを特定するための識別情報である。リクエスト地点は、コンテンツ収集希望地点を表すものであり、例えば、北緯・東経やＸＸ交差点のように表現される。コンテンツ種類は、データの種類（ＭＰＥＧ４、ＪＰＥＧ、テキストデータ等）を表している。時刻は、コンテンツの収集時刻を表している。
【００４８】
センターサーバ１０は、端末１からのリクエストを受信する（受信手段）。リクエストを受信すると、サーバ１０は、そのリクエストに含まれる希望地点を含む所定地域に端末が存在するか否かを判定する（Ｓ１０１）。この判定のために、図４の端末管理テーブルが参照される。端末管理テーブルには、セルラーの電波より把握した各端末とその所在（おおまかな位置）との対応関係が登録されている。従って、センタサーバ１０は、この端末管理テーブル中の所在と希望地点とを照合することで、その希望地点を含む所定地域に（その希望地点付近に）端末が存在するか否かを判定できる。
【００４９】
センターサーバ１０は、該当端末が存在すれば（Ｓ１０１：Ｙｅｓ）その端末に対して、端末１からの希望地点及びコンテンツ種類を含むリクエストを送信する（送信手段）（Ｓ１０２）。ここでは、該当端末として端末２，３が存在していたため、センターサーバ１０は、その端末２，３に対して、端末１からの希望地点とコンテンツ種類を含むリクエストを送信したとする。なお、希望地点を含む所定地域に端末が存在しない場合には（Ｓ１０１：Ｎｏ）、リクエストは失敗となる（Ｓ１０３）。
【００５０】
端末２，３はセンターサーバ１０からのリクエストを受信する（受信手段）。リクエストを受信すると、端末２，３は、ＧＰＳセンサによる正確な位置とそのリクエストに含まれる希望地点とを比較し、両者が予め定められた関係にあるか否か（希望地点近傍に自己が存在するか否か）を判定する（Ｓ１０４）。これは、センターサーバ１０の端末管理テーブルが更新されるまで（端末の最新位置が登録されるまで）の間に端末２，３が移動して、同テーブルの登録位置と端末２，３の実位置とが異なることがあることから、端末２，３においても、再度、位置確認するようにしたものである。
【００５１】
端末２，３は、両者が予め定められた関係にあると判定した場合（Ｓ１０４：Ｙｅｓ）には端末１からの希望を満たせるとして、その希望地点におけるリクエストされた種類のコンテンツを、コンテンツ収集手段２ｄ、３ｄにより収集する（Ｓ１０５）。一方、端末２，３において、両者が予め定められた関係にないと判定された場合（Ｓ１０４：Ｎｏ）には端末１からの希望を満たせないとして、リクエストは失敗となる（Ｓ１０３）。
【００５２】
端末２，３は、収集したコンテンツがセルラー網で容易に送信できる程度の容量か否かを判定し（例えば予め定められた値と比較することにより判定する）、容易に送信できる程度の容量であると判定した場合（Ｓ１０６：小）、第１通信装置２ｂ、３ｂによりセルラー網を用いてそのコンテンツをセンターサーバ１０にアップロードする（提供手段）（Ｓ１０７）。
【００５３】
一方、セルラー網で送るのが難しい大容量コンテンツであると判定した場合（Ｓ１０６：大）、この端末２，３が次にホットスポットに入った時点で第２通信装置２ｃ、３ｃによりセンターサーバ１０にアップロードする（提供手段）（Ｓ１０８）。
【００５４】
センターサーバ１０は、端末２，３からのコンテンツを受信し、これをリクエスト端末である端末１に提供する。即ち、リクエストを行った端末１はセンターサーバ１０からコンテンツをダウンロードする。この場合も小容量なら第１通信装置１ｂによりセルラー網を通じダウンロードし（Ｓ１０９）、大容量コンテンツの場合にはこの端末１がホットスポットに入った時点で第２通信装置１ｃによりダウンロードする（Ｓ１１０）。
【００５５】
次に変形例について説明する。
【００５６】
上記実施形態においては、センターサーバ１０からのリクエストを受けた端末２，３は、ＧＰＳセンサによる正確な位置とそのリクエストに含まれる希望地点とを比較し、両者が予め定められた関係にあるか否か（希望地点近傍に自己が存在するか否か）を判定し、その判定の結果、両者が予め定められた関係にあると判定した場合（Ｓ１０４：Ｙｅｓ）にその希望地点におけるコンテンツを収集するように説明したが（Ｓ１０５）、本発明はこれに限定されない。
【００５７】
例えば、センターサーバ１０からのリクエストを受けた端末２，３は、コンテンツ管理データベース（図３参照）から、そのリクエストに含まれる希望地点が緯度・経度として対応付けられているコンテンツを読み出すようにしてもよい（読出手段）。この場合、この読み出されたコンテンツがサーバ１０に提供されることになる（提供手段）。なお、記憶装置１ｅに、コンテンツ収集手段１ｄにより収集されたコンテンツとそのコンテンツの収集位置（ＧＰＳセンサ１ｆにより得られる）との対応関係を、その収集の都度、格納するようにしておけば、上記読出手段によるコンテンツの読み出しが可能である。
【００５８】
また、上記実施形態においては、コンテンツをリクエストするリクエスト端末がモバイル端末１であるように説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、リクエスト端末は、必ずしもモバイル端末だけではなく、ネットワークに接続されたパーソナルコンピュータ等の固定端末処理端末であってもよい。この場合リクエストする側はネットワークに対し常に広帯域接続することも可能である。
【００５９】
また、リクエストを受けてからオンデマンドで該当するモバイル端末を検索するだけでなく、センターサーバ１０であらかじめリクエストを受け付けておき、希望地点を通過する端末を待ち受け、該当端末が現れた時点で検率を開始するこことも可能である。その場合さらに検索を行う時間などを指定し、検索要求の絞込みを行うこともできる。また、リアルタイム性は無い代わりに確実性が高まり、高度な検索を行うこともできる。
【００６０】
また、リクエストを受けてからモバイル端末の位置情報の検索を開始するだけでなく、センターサーバでエリア内のすべてのモバイル端末の位置情報を常時確認し、一覧情報にしておくこともできる。このようにすれば、検索速度を向上させることができる。
【００６１】
また、希望するコンテンツを持つユーザが近くに居る場合には，センターサーバを介さずビアツーピア接続してコンテンツを交換することも可能である。またその際に互いに保持するコンテンツを示して興味のあるものを交換し合うことも可能である。このようにすれば、システム利用の利便性が向上する。
【００６２】
本実施形態によれば、ユーザがコンテンツを他のユーザに提供した場合、その分をユーザ自身のサービス利用の決済金額から差し引くなどのメリットを与えることにより．ユーザの利用を促進することができる。これは、一般にコンテンツ共有・交換などのシステムは、コンテンツを獲得するだけで提供しようとしないユーザが多くなる可能性があるが、本システムはやり取りをセンターサーバが仲介しており、コンテンツを提供すればユーザにとってプラスとなる条件を導入することができるので、利用を促進することが可能となるからである。
【００６３】
本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施することができる。このため、上記の実施形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、これらの記載によって本発明が限定的に解釈されるものではない。
【００６４】
【発明の効果】
本発明によれば、センター側が各モバイル端末の位置を把捉してサービスを提供することができる技術を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態であるコンテンツ提供システムの概略システム構成を説明するための図である。
【図２】本発明の実施の形態であるコンテンツ提供システムに包含されるモバイル端末の概略システム構成を説明するための図である。
【図３】モバイル端末が保持するコンテンツ管理データベース例を説明するための図である。
【図４】センターサーバが保持する端末管理テーブル例を説明するための図である。
【図５】本発明の実施の形態であるコンテンツ提供システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】リクエスト端末からセンターサーバに対するコンテンツリクエスト例を説明するための図である。
【符号の説明】
１〜３    端末（モバイル端末）
１ａ      ＣＰＵ
１ｂ      第１通信装置
１ｃ      第２通信装置
１ｄ      コンテンツ収集手段
１ｅ      記憶装置
１ｆ      ＧＰＳセンサ
１０      センターサーバ
【図１】
2005025629.tif 000003
【図２】
2005025629.tif 000004
【図３】
2005025629.tif 000005
【図４】
2005025629.tif 000006
【図５】
2005025629.tif 000007
【図６】
2005025629.tif 000008