(57)【要約】【課題】本発明は、炉内における直管状のガラスバルブの加熱軟化による伸び量を一定にし、真円形状の良い環状バルブ等の湾曲形ガラスバルブを安定して得る。【解決手段】個室の炉２の中に１本ずつ直管状のガラスバルブ１が静止状態で配置され、かつ静止状態のままで直管状のガラスバルブ１の加熱軟化を行う。炉２にはそれぞれ所定の長さまで伸びたかどうかを検知情報として得るための投光部３および受光部４とからなる検知部が設けられている。加熱軟化し垂下してきた直管状のガラスバルブ１がレーザー光５を遮断することで所定の長さになったことを検知する。湾曲成形部は、上述の検知部の検知情報を得て、所定の長さまで伸びた直管状のガラスバルブ１が把持されている炉２の位置に移動し、環状に成形する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
直管状のガラスバルブを垂直に把持し、前記直管状のガラスバルブを加熱軟化した後、湾曲成形を行う湾曲形蛍光ランプの製造方法において、加熱軟化によって下方へ伸びる前記直管状のガラスバルブが所定長さとなったことを検知情報として得る検知段階と、前記検知情報を受けて、前記直管状のガラスバルブの湾曲成形を行う湾曲成形段階とを有することを特徴とする湾曲形蛍光ランプの製造方法。
【請求項２】
前記湾曲成形段階は、前記検知情報を受けて、前記所定長さとなった直管状のガラスバルブが把持された位置に湾曲成形部が移動し、前記直管状のガラスバルブの湾曲成形を行うことを特徴とする請求項１記載の湾曲形蛍光ランプの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は環形蛍光ランプなどの湾曲形蛍光ランプの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の湾曲形蛍光ランプ、例えば環形蛍光ランプの製造方法は図３および図４に示すように、直管状のガラスバルブ１は、間欠的に回転するドラム状の成形装置９に投入される。
【０００３】
まず直管状のガラスバルブ１を成形装置９内に垂直に把持して設置する。なお、この場合２本を同時に投入しており、成形装置９の間欠的な回転（図中、矢印方向）によって次々と直管状のガラスバルブ１が成形装置９の所定位置に設置される。そして、この直管状のガラスバルブ１は間欠的に回転し、炉１０内へ送り込まれる。炉１０内で所定時間、加熱軟化した直管状のガラスバルブ１は炉１０外へ間欠的に送り出され、巻き上げ部１１によって環状に成形される。また、この場合、２本を同時に巻き上げている。なお、巻き上げ部１１においては、内部の成形ローラー１２が、軟化した直管状のガラスバルブ１の下端部を捉えて回転しながら上昇し、環状に成形している。この後、環状に成形されたガラスバルブ１３は、成形装置９から取り出される（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開昭５８−８９７５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した従来の製造方法においては、成形装置９が一定時間の間欠で動作するために、直管状のガラスバルブ１は常に一定時間炉１０内で加熱軟化されることとなる。従って、投入されるガラスバルブの材質の僅かな違いやガラスバルブへの塗布物材質の僅かな違い、炉の周囲環境やガラスバルブ１本分空動したかどうか等によって、炉１０内での加熱軟化による直管状のガラスバルブ１の伸び量がバルブ間でばらついてしまうという問題がある。
【０００５】
所定の長さよりも長く伸びた直管状のガラスバルブ１を巻き上げ成形すると、ガラスバルブが成形ローラー１２に沿わずに余ってたるむ部分が出てしまい、成形した環状のガラスバルブ１３の真円形状が悪くなる。また、所定の長さよりも短い直管状のガラスバルブ１を巻き上げ成形すると、バルブがひきちぎられて破断してしまうという問題がある。
【０００６】
本発明は、炉内における直管状のガラスバルブの加熱軟化による伸び量を一定にでき、真円形状の良い環状バルブ等の湾曲形ガラスバルブを安定して得ることができる湾曲形蛍光ランプの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の湾曲形蛍光ランプの製造方法は、直管状のガラスバルブを垂直に把持し、前記直管状のガラスバルブを加熱軟化した後、湾曲成形を行う湾曲形蛍光ランプの製造方法において、加熱軟化によって下方へ伸びる前記直管状のガラスバルブが所定長さとなったことを検知情報として得る検知段階と、前記検知情報を受けて、前記直管状のガラスバルブの湾曲成形を行う湾曲成形段階とを有している。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、加熱時間を一定とした従来方法とは異なり、直管状ガラスバルブの伸び量を一定、すなわち加熱軟化によって伸びたガラスバルブの長さを検知して、所定長さとなった直管状ガラスバルブを湾曲成形するため、加熱温度のばらつきや、投入されるガラスバルブの材質等のばらつきに影響されることなく、真円形状の良い環状バルブを安定して得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の湾曲状蛍光ランプの製造方法、例えば環状蛍光ランプの製造方法における実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１０】
図１および図２に示すように本発明の第１の実施形態である環形蛍光ランプの製造方法は、加熱軟化によって下方へ伸びる直管状のガラスバルブ１が所定長さとなったことを検知情報として得る検知段階と、この検知情報を受けて、所定長さとなった直管状のガラスバルブ１が把持された位置に湾曲成形部が移動し、直管状のガラスバルブ１の湾曲成形を行う湾曲成形段階とを有している。すなわち、本実施形態において、投入される直管状のガラスバルブ１は、連続する複数の個室の炉２内に垂直に把持されて配置される。つまり、炉２は横一列に連続して仕切られた複数の個室で構成されており、この個室の炉２の中に１本ずつ直管状のガラスバルブ１が静止状態で配置され、かつ静止状態のままで直管状のガラスバルブ１の加熱軟化を行う。
【００１１】
また、個室の炉２にはそれぞれ、垂直に把持された直管状のガラスバルブ１の下方の端部（以下、下端部という）の位置が、所定の長さまで伸びたかどうかを検知情報として得るための測定器の投光部３および受光部４とからなる検知部が炉２内の下方部に互いに向き合って設けられている。炉２の各個室に設置された測定器の投光部３から照射されたレーザー光５は受光部４に到達するが、加熱軟化し垂下してきた直管状のガラスバルブ１が伸びて所定の長さになるとレーザー光５が遮断されることとなり、所定の長さになったことを検知する。
【００１２】
環状に巻き上げ成形するための成形ローラー７を内部に有する巻き上げ部６である湾曲成形部は、上述の検知部の検知情報を得て、所定の長さまで伸びた直管状のガラスバルブ１が把持されている炉２の位置に移動する（例えば図１中矢印Ａまたは矢印Ｂ方向へ移動可能）。その後、炉２内から巻き上げ部６に移動した、所定の長さまで伸びた直管状のガラスバルブ１を成形ローラー７によって、軟化した直管状のガラスバルブ１の下端部を捉えて回転しながら上昇し、環状に成形する。この後、環状に成形されたガラスバルブ８は、巻き上げ部６から取り出される。なお、この後、巻き上げ部６は、所定の長さとなった直管状ガラスバルブ１の把持されている炉２の位置へ検知情報に基づいて再び移動し同様の動作を行う。
【００１３】
以上のように本発明の第１の実施形態によれば、炉２を複数の個室に分けてそれぞれの個室に直管状のガラスバルブ１の伸びを検知する測定器を設け、各測定器の検知情報を受けて巻き上げ部６が移動し、そのガラスバルブ１を環状に成形する、すなわち、所定長さに達すると炉２内からガラスバルブ１を取り出すことで加熱を止め、できるだけ早いうちに巻き上げ成形を行うようにしたため、炉２の加熱による直管状のガラスバルブ１の伸び量を一定にすることができ、真円形状の良い環状バルブを安定して得ることができる。
【００１４】
本実施形態では、ガラスバルブ１の伸びを検知する測定器としていわゆるレーザーセンサーを用いたが、カメラや接触式センサーを用いても良い。また、湾曲成形段階において、巻き上げ部６を一台として説明しているが、複数台用いても良い。この場合、タクトタイムを短くし、生産性を向上することができる。また、個室の炉２の全てに、巻き上げ部６を１台ずつ備えても良く、この場合、検知情報を得てから、巻き上げ部６が環状に巻き上げるタイムラグを少なくすることができるため、真円形状の良い環状バルブをより一層安定して得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００１５】
本発明の湾曲形蛍光ランプの製造方法は、直管状のガラスバルブを垂直に把持し、前記直管状のガラスバルブを加熱軟化した後、湾曲成形を行う湾曲形蛍光ランプの製造方法において、真円形状の良い環状バルブ等、湾曲成形を伴うガラスバルブを安定して得ることが必要な用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施の形態である環形蛍光ランプの製造方法を説明するための平面図
【図２】同じく正面図
【図３】従来の環形蛍光ランプの製造方法を説明するための平面図
【図４】同じく正面図
【符号の説明】
【００１７】
１  直管状のガラスバルブ
２  炉
３  投光部
４  受光部
５  レーザー光
６  巻き上げ部
７  成形ローラー
８  環状バルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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