(57)【要約】【課題】  本体ケーシング内において印刷された用紙が本体ケーシングの上方に排出される画像形成装置において、本体ケーシングの排紙トレイ上の用紙の散乱や落下を防止する簡単な用紙支持手段を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  カラーレーザプリンタ２のプリンタ４に設けられた上部カバー６の一部に印刷済みの用紙３の排紙トレイ９を設け、排紙トレイ９の上側に自動原稿読取装置２０を設け、自動原稿読取装置２０の原稿読取部２３及び原稿排紙トレイ２２を用いて印刷済みの用紙３のカラーレーザプリンタ２からの落下を防止する。【選択図】  図１
2005252998.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケーシング内において印刷された用紙が前記本体ケーシングの上方に取り出される画像形成装置において、
前記本体ケーシングを構成する上部カバーの一部に印刷済みの用紙を載置するための排紙トレイを設け、
前記排紙トレイの上側に更に自動原稿読取装置を設け、
前記自動原稿読取装置が、前記上部カバーの開放時に前記排紙トレイ上の前記用紙を落下しないように支持する用紙支持手段として機能することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記自動原稿読取装置は、前記上部カバーが閉じられた状態で前記排紙トレイに対して接近乃至離隔する方向に予め定めた角度回転自在であることを特徴とする、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記自動原稿読取装置は、少なくとも原稿を供給するための原稿給紙トレイ、読取済みの原稿を載置するための原稿排紙トレイ、前記原稿給紙トレイ及び前記原稿排紙トレイの間に配置され前記原稿を読み取るための原稿読取部を備えており、前記原稿読取部あるいは前記原稿排紙トレイの少なくとも一方が前記用紙支持手段として機能することを特徴とする、請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記上部カバーは、上方へ略直立した位置まで開放可能とされることを特徴とする、請求項２又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記上部カバーの開放動作に連動して、前記自動原稿読取装置を前記排紙トレイに対する近接位置に移動させる作動機構が設けられていることを特徴とする、請求項２ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記上部カバーが略直立した位置まで開放されるとき、前記自動原稿読取装置を前記排紙トレイに最も接近させた状態で前記自動原稿読取装置の回転をロックするためのロック機構が設けられていることを特徴とする、請求項２ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記原稿排紙トレイは、前記原稿の排出方向に向って開口したＵ字型あるいはＶ字型の切欠きを有することを特徴とする、請求項３ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記排紙トレイ上に排出される用紙の排出方向と、前記原稿排紙トレイ上に排出される原稿の排出方向とが同じであることを特徴とする、請求項３ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記本体ケーシングの下部には、前記画像形成手段に対して用紙を供給するための給紙カセットが備えられており、その給紙カセットは、前記排紙トレイにおける用紙の排出方向と同じ側から前記本体ケーシングに対して着脱可能に設けられていることを特徴とする、請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記本体ケーシング内には、前記排紙トレイにおける用紙の排出方向と同方向にそれぞれ異なる色の現像剤によって前記用紙に画像を形成する複数の画像形成手段が並設されていることを特徴とする、請求項１ないし９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
本体ケーシング内において印刷された用紙が前記本体ケーシングの上方に排出される画像形成装置において、
前記本体ケーシングを構成する上部カバーの一部に前記用紙を排紙するための排紙トレイを設け、
前記排紙トレイの上側に更にフラットベッドタイプの原稿読取装置を設け、
前記上部カバーの開放時に前記フラットベッドタイプの原稿読取装置の下側の面を用いて前記排紙トレイ上の前記用紙の落下を防止することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、スキャナ、ファクシミリなどの機能を有する複合機の画像形成装置に関し、特にプリンタの排紙トレイ上にある用紙の落下を防止する機構を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、スキャナ、ファクシミリなどの機能を有する複合機ではプリンタの設置スペースを小型化する目的から、プリンタ上部に排紙トレイが設けられることが多い。一方、タンデムレーザプリンタなどでは、現像ユニットの部品など消耗品の交換や用紙のジャム処理などのためプリンタ上部に回転可能な蓋を設けてその蓋を開き前述の処理を行うことが多い。従って、排紙トレイに印刷済み用紙が積載されている場合、プリンタの蓋を開けようとすると印刷済み用紙が散乱したり、排紙トレイから落下することがある。そのためプリンタの蓋を開けようとする度に印刷済み用紙を排紙トレイから一旦取り除かねばならないという問題点があった。
【０００３】
このような問題点を解消するために、例えば下記特許文献にはプリンタの蓋を開いたとき排紙トレイに積載されている印刷済み用紙が散乱しないように支持する用紙押さえ機構を備えた画像形成装置が記載されている。
【特許文献１】実公平４−８１３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された画像形成装置では、用紙押さえ機構が画像形成装置の上箱内に別個に設けられたレバー、カム、バネなどから構成されている。そのような用紙押さえ機構を追加すると、構造が複雑になり部品点数が増加するというおそれがある。
【０００５】
本発明は、このような観点に鑑みなされたもので、その目的は、本体ケーシング内において印刷された用紙が本体ケーシングの上方に取り出される画像形成装置において、本体ケーシングの排紙トレイ上の用紙の落下を防止する簡単な用紙支持手段を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、本体ケーシング内において印刷された用紙が前記本体ケーシングの上方に取り出される画像形成装置において、前記本体ケーシングを構成する上部カバーの一部に印刷済みの用紙を載置するための排紙トレイを設け、前記排紙トレイの上側に更に自動原稿読取装置を設け、前記自動原稿読取装置が、前記上部カバーの開放時に前記排紙トレイ上の前記用紙が落下しないように支持する用紙支持手段として機能することを特徴としている。
【０００７】
このような構成によると、上部カバーを開放する際に排紙トレイ上の印刷済み用紙が自動原稿読取装置によって支持されるため排紙トレイから散乱したり落下したりすることがない。又、自動原稿読取装置以外には特別な用紙支持手段を設けていないので画像形成装置の部品点数や製造原価が増加することはない。更に、画像形成装置の構造が排紙トレイ上の用紙が落下しないように支持する用紙支持手段のために複雑になるということもない。
【０００８】
又、請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記自動原稿読取装置は、前記上部カバーが閉じられた状態で前記排紙トレイに対して接近乃至離隔する方向に予め定めた角度回転自在であることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によると、上部カバーが閉じられた状態で自動原稿読取装置が排紙トレイに対して接近乃至離隔する方向に予め定めた角度回転自在であるので自動原稿読取装置を上方へ開放し、自動原稿読取装置の下側にある排紙トレイ上の印刷済みの用紙を容易に取り出すことができる。特に小さい用紙の場合に自動原稿読取装置を上方へ開放すると自動原稿読取装置の下側にある排紙トレイ上の印刷済みの用紙を容易に取り出すことができる。
【００１０】
又、請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記自動原稿読取装置は、少なくとも原稿を供給するための原稿給紙トレイ、読取済みの原稿を載置するための原稿排紙トレイ、前記原稿給紙トレイ及び前記原稿排紙トレイの間に配置され前記原稿を読み取るための原稿読取部を備えており、前記原稿読取部あるいは前記原稿排紙トレイの少なくとも一方が前記用紙支持手段として機能することを特徴としている。
【００１１】
このような構成によると、自動原稿読取装置の原稿読取部あるいは原稿排紙トレイの少なくとも一方を利用して、排紙トレイ上の印刷済みの用紙の落下を確実に防止することができる。
【００１２】
又、請求項４記載の発明は、請求項２ないし３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記上部カバーは、上方へ略直立した位置まで開放可能とされることを特徴としている。
【００１３】
このような構成によると、上部カバーが上方へ略直立した位置まで開放されるので上部カバーの下側に配設されている画像形成手段例えばプロセスユニットなどの点検保守や交換を容易に行うことができる。
【００１４】
又、請求項５記載の発明は、請求項２ないし４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記上部カバーの開放動作に連動して、前記自動原稿読取装置を前記排紙トレイに対する近接位置に移動させる作動機構が設けられていることを特徴としている。
【００１５】
このような構成によると、作動機構を設けることにより、上部カバーの開放動作に連動して、自動原稿読取装置を排紙トレイに対する近接位置に移動させることができるので、上部カバーを開放する前に、予め自動原稿読取装置を近接位置に戻しておく操作が不要となり、また、戻し忘れた状態のまま上部カバーを開放することもない。
【００１６】
又、請求項６記載の発明は、請求項２ないし５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記上部カバーが略直立した位置まで開放されるとき、前記自動原稿読取装置を前記排紙トレイに最も接近させた状態で前記自動原稿読取装置の回転をロックするためのロック機構が設けられていることを特徴としている。
【００１７】
このような構成にとると、上部カバーが略直立した位置まで開放されるとき、自動原稿読取装置を排紙トレイに最も接近させた状態で自動原稿読取装置の回転がロックされるので自動原稿読取装置が不用意に開かれることを防止することができる。
【００１８】
又、請求項７記載の発明は、請求項３ないし６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記原稿排紙トレイは、前記原稿の排出方向に向って開口したＵ字型あるいはＶ字型の切欠きを有することを特徴としている。
【００１９】
このような構成によると、原稿排紙トレイの原稿の排出方向に向って開口したＵ字型あるいはＶ字型の切欠きを通して自動原稿読取装置が閉じられている場合でも上部カバーに設けられた排紙トレイ上の用紙を容易に取り出すことができ、かつ、上部カバーが開放された状態でも排紙トレイ上の用紙を確実に支持することができる。
【００２０】
又、請求項８記載の発明は、請求項３ないし７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記排紙トレイ上に排出される用紙の排出方向と、前記原稿排紙トレイ上に排出される原稿の排出方向とが同じであることを特徴としている。
【００２１】
このような構成によると、排紙トレイ上に排出される用紙の排出方向と、原稿排紙トレイ上に排出される原稿の排出方向とが同じであることから、用紙及び原稿を取り出す場合のいずれにおいても、本体ケーシングの同一面側から取り出すことができ、ユーザの操作性が向上する。
【００２２】
又、請求項９記載の発明は、請求項８記載の画像形成装置において、前記本体ケーシングの下部には、前記画像形成手段に対して用紙を供給するための給紙カセットが備えられており、その給紙カセットは、前記排紙トレイにおける用紙の排出方向と同じ側から前記本体ケーシングに対して着脱可能に設けられていることを特徴としている。
【００２３】
このような構成によると、請求項７による効果に加えて、給紙カセットも本体ケーシングの同一面側から着脱できるので、ユーザの操作性がより一層向上する。
又、請求項１０記載の発明は、請求項１ないし９のいずれかに記載の画像形成装置において、前記本体ケーシング内には、前記排紙トレイにおける用紙の排出方向と同方向にそれぞれ異なる色の現像剤によって前記用紙に画像を形成する複数の画像形成手段が並設されていることを特徴としている。
【００２４】
このような構成によると、いわゆるタンデム方式のカラープリンタと自動原稿読取装置とを備えた画像形成装置において、上部カバーを開放することによって、自動原稿読取装置に何等邪魔されることなく、本体ケーシング内の画像形成手段に対して容易にアクセスすることができ、現像剤の補給操作や交換操作を容易に行い得ることは勿論のこと、排紙トレイ上に用紙が排出されている状態のままであっても、上部カバーの開放に伴う用紙の落下を未然に防止して、メンテナンス作業を容易かつ迅速に実行することができる。
【００２５】
請求項１１記載の画像形成装置は、本体ケーシング内において印刷された用紙が前記本体ケーシングの上方に排出される画像形成装置において、前記本体ケーシングを構成する上部カバーの一部に前記用紙を排紙するための排紙トレイを設け、前記排紙トレイの上側に更にフラットベッドタイプの原稿読取装置を設け、前記上部カバーの開放時に前記フラットベッドタイプの原稿読取装置の下側の面を用いて前記排紙トレイ上の前記用紙の散乱ないし落下を防止することを特徴としている。
【００２６】
このような構成によると、上部カバーを開放する際に排紙トレイ上の印刷済み用紙をフラットベッドタイプの原稿読取装置の下側の面で支持するので印刷済み用紙が散乱したり落下したりすることがない。又、フラットベッドタイプの原稿読取装置以外には特別な用紙支持手段を設けていないので画像形成装置の部品点数や製造原価が増加することはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に、本発明の実施形態を、添付図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の第１実施形態としてのスキャナ機能付のカラーレーザプリンタ（複合機）を示す斜視図である。
【００２８】
以下の第１実施形態の説明において、図１における右側が、カラーレーザプリンタ２の印刷済み用紙が排出される排出方向側であり、通常、カラーレーザプリンタ２のユーザに近い側である。図１における左側が、カラーレーザプリンタ２に設けられた自動原稿読取装置の原稿挿入側である。また、図１における上側が、カラーレーザプリンタ２の上側であり、図１における下側が、カラーレーザプリンタ２の下側である。更に、図１の紙面に向って手前側が、カラーレーザプリンタ２の左側であり、図２の紙面に向って向こう側が、カラーレーザプリンタ２の右側である。
【００２９】
図１に示すカラーレーザプリンタ２は、プリンタ４、自動原稿読取装置２０などから構成される。プリンタ４の上部には、上部カバー６が設けられている。上部カバー６の自動原稿読取装置２０の原稿挿入側には、カバー軸８が設けられている。カバー軸８を中心として上部カバー６は上方に回転して開放される。上部カバー６を開放するには、上部カバー６の印刷済み用紙の排出方向側に設けられたカバー取手７を上方に引き上げればよい。上部カバー６の一部には、印刷済み用紙の排紙トレイ９が設けられている。上部カバー６のカバー上面６ａ即ち排紙トレイ９の上側には、自動原稿読取装置２０が設けられている。
【００３０】
プリンタ４の下部には、画像形成手段に対して用紙を供給するための給紙カセット１９が設けられている。給紙カセット１９は、排紙トレイ９における用紙の排出方向と同じ側から本体ケーシング２に対して着脱可能に設けられている。
【００３１】
自動原稿読取装置２０は、少なくとも原稿給紙トレイ２１、原稿排紙トレイ２２及び原稿読取部２３から構成されている。原稿読取部２３は、原稿給紙トレイ２１と原稿排紙トレイ２２との間に配設されている。原稿読取部２３は、固定の読取センサ（光学センサ）に対して原稿を搬送しながら読取るシートフィーダタイプのものである。
【００３２】
図２は、図１に示すスキャナ機能付のカラーレーザプリンタ２の要部側断面図である。
図２（ａ）は、カラーレーザプリンタ２の上部カバー６が閉じられた状態を示し、図２（ｂ）は、カラーレーザプリンタ２の上部カバー６が開放された状態を示している。
【００３３】
図２（ａ）を参照して記録媒体である用紙３の印刷経路概略について説明する。
図２（ａ）において、用紙３は給紙トレイ１０から給紙ローラ１１によって画像形成部１５に搬送される。画像形成部１５において、用紙３は２個の搬送ローラ１２、１３の間に張架された搬送ベルト１４の上を搬送される。そのとき各色毎に並設されたプロセスユニット１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｙ、１６ＢＫによって複数色の現像剤像が用紙３に転写される。次に、定着部１７において用紙３に転写された現像剤像が加熱定着される。定着部１７を通過した用紙３は排紙ローラ１８を通って排紙トレイ９の上に排紙される。
【００３４】
図２（ａ）に示す状態では、排出トレイ９上に排出される用紙３の排出方向と原稿排紙トレイ上に排出される原稿の排出方向が同じであるので、用紙３及び原稿を取り出すいずれの場合においても、本体ケーシングの同一面側から取り出すことができ、ユーザの操作性が向上する。
【００３５】
更に、前述のように給紙カセット１９が排紙トレイ９における用紙３の排出方向と同じ側から本体ケーシング２に対して着脱可能に設けられているため、ユーザの操作性がより一層向上する。
【００３６】
又、図２（ｂ）に示す状態では、用紙３は自動原稿読取装置２０の原稿読取部２３及び原稿排紙トレイ２２によって支持され排紙トレイ９から落下することがない。又、上部カバー６が略直立した位置まで開放されるので上部カバー６の下側に配置されているプロセスユニット１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｙ、１６ＢＫの現像剤の補給作業や交換作業などを容易に行うことができる。しかも、上部カバー６が開放される場合、ユーザに近い側から上方へ開放されるので、上部カバーを開放することによって、自動原稿読取装置に何等邪魔されることなく、本体ケーシング内の画像形成手段に対して容易にアクセスすることができ、現像剤の補給操作や交換操作を容易に行い得ることは勿論のこと、排紙トレイ上に用紙が排出されている状態のままであっても、上部カバーの開放に伴う用紙の落下を未然に防止して、メンテナンス作業を容易かつ迅速に実行することができる。
【００３７】
次に、本発明の第２実施形態について図３、図４を参照して説明する。
図３（ａ）において、本実施形態における原稿読取部２３は、固定軸２４周りに予め定めた角度上部カバー６から離隔する方向に回転することができる。そして、上部カバー６の少なくとも片側（第２実施形態ではカラーレーザプリンタ２の左側）の端部には上部カバー６に沿ってガイド穴２６が設けられている。ガイド穴２６は、上部カバー６を閉じたとき上部カバー６にほぼ平行になるように形成された直線状の長穴である。
【００３８】
プリンタ４の側には、カバーアーム２５が取り付けられている。カバーアーム２５は、ほぼ直線状の部材である。カバーアーム２５の一端にはカバーアームヒンジ２５ａが設けられており、他端にはカバーアームローラ２５ｂが設けられている。カバーアームヒンジ２５ａは、プリンタ４の本体ケーシングに固定されている。カバーアームローラ２５ｂは、ガイド穴２６に係合されておりガイド穴２６に沿って摺動運動可能になっている。従って、カバーアーム２５は、カバーアームヒンジ２５ａを支点として回動し、その回動と同時にカバーアームローラ２５ｂがガイド穴２６を前後方向に摺動運動する。
【００３９】
又、図３（ａ）に示すように、自動原稿読取装置２０の側にガイドアーム２７が取り付けられている。ガイドアーム２７もほぼ直線状の部材である。ガイドアーム２７の一端にはガイドアームヒンジ２７ａが設けられており、他端にはガイドアームローラ２７ｂが設けられている。ガイドアームヒンジ２７ａは、自動原稿読取装置２０に固定されている。ガイドアームローラ２７ｂは、ガイド穴２６に係合されておりガイド穴２６に沿って摺動運動可能になっている。従って、ガイドアーム２７は、ガイドアームヒンジ２７ａを支点として回動し、その回動と同時にガイドアームローラ２７ｂがガイド穴２６に沿って摺動運動する。
【００４０】
そして、図３（ｂ）に示すように、プリンタ４の上部カバー６が閉じられているとき固定軸２４を中心に自動原稿読取装置２０を上方へ予め定めた角度開くことができる。それにより、排紙カバー９上の印刷済みの用紙３を容易に取り出すことができる。特に小さい用紙３の場合の取り出しが容易になる。なお、ガイド穴２６には、ガイドアームローラ２７ｂが図４（ｂ）に示す位置にあるとき、ガイドアームローラ２７ｂに対して若干のクリック抵抗を与えるクリック抵抗付与手段が備えられており、図４（ｂ）に示す開放位置に自動原稿読取装置２０を一時的に保持可能としているが、ガイドアームローラ２７ｂを前記クリック抵抗よりも強い力で摺動させることで簡単に保持を解除させることができる。
【００４１】
次に、この状態から上部カバー６を上方に開くと、図４（ａ）に示すようにカバーアーム２５のカバーアームローラ２５ｂがガイド穴２６に沿ってカバー軸８の方向へ摺動運動する。カバーアーム２５のカバーアームローラ２５ｂがガイド穴２６の中でガイドアーム２７のガイドアームローラ２７ｂに当接すると、ガイドアームローラ２７ｂをカバー軸８の方向へ押してガイド穴２６に沿ってカバー軸８の方向へ摺動運動させる。
【００４２】
ガイドアームローラ２７ｂがガイド穴２６に沿ってカバー軸８の方向へ摺動運動すると、ガイドアーム２７はガイドアームヒンジ２７ａ周りに回動する。その回動方向は、図４（ａ）に示すように開かれていた自動原稿読取装置２０が上部カバー６に向けて閉じられる方向である。つまり、自動原稿読取装置２０が開かれた状態で上部カバー６の開放動作に連動して、自動原稿読取装置２０を排紙トレイ９に対する近接位置に移動させることになる。即ち、上部カバー６を開くにつれて自動原稿読取装置２０が自動的に閉じられることになる。そうすると、原稿排紙トレイ２２の原稿排紙トレイ先端部２２ａは上部カバー６の上面に近づくことになる。
【００４３】
このようにして図４（ｂ）に示すように、上部カバー６が上方へ開放されるときカバーアーム２５のカバーアームローラ２５ｂはガイドアーム２７のガイドアームローラ２７ｂをガイド穴２６のカバー軸８側の端部まで押して摺動運動させる。それにより、ガイドアーム２７がガイドアームヒンジ２７ａ周りに回動し自動原稿読取装置２０の排紙トレイ２２の原稿排紙トレイ先端部２２ａが上部カバー６に最も近い位置になる。
【００４４】
その結果、図４（ｂ）に示す状態では、用紙３は自動原稿読取装置２０の原稿読取部２３及び原稿排紙トレイ２２によって支持され排紙トレイ９から散乱乃至落下することがない。
【００４５】
又、図４（ｂ）に示す上方へ開放された上部カバー６をカバー軸８周りに下方へ回転させて閉じるとカバーアーム２５とガイドアーム２７とが上部カバー６が開かれた場合の逆方向に摺動運動を行い、最終的に図３（ａ）に示す状態に戻すことができる。
【００４６】
なお、第２実施形態ではカバーアーム２５、ガイド穴２６及びガイドアーム２７が上部カバー６の左側端部にだけ設けられているが、必要に応じて上部カバー６の左右両端側に設けることもできる。
【００４７】
次に、本発明の第３実施形態について図５、図６を参照して説明する。
図５（ａ）において、プリンタ４の本体ケーシングの少なくとも片側（第３実施形態では左側）にレバー３１が取り付けられている。レバー３１は、ほぼ直線状の部材である。レバー３１の長さ方向のほぼ中央部にはレバーヒンジ３１ａが設けられている。レバーヒンジ３１ａは、プリンタ４の本体ケーシングに固定されている。従って、レバー３１はレバーヒンジ３１ａ周りに上下方向に回動可能となっている。
【００４８】
レバー３１の一端にはレバー突起部３１ｂが形成され、他端にはレバー切欠き部３１ｃが形成されている。レバー切欠き部３１ｃにはバネ３２が取り付けられている。バネ３２は、レバー３１のレバー切欠き部３１ｃを下方へ引っ張るように付勢している。それにより、レバー３１のレバー突起部３１ｂは、バネ３２によってレバーヒンジ３１ａを支点として上方へ付勢されている。
【００４９】
又、自動原稿読取装置２０の原稿読取部２３には、レバー３１のレバー突起部３１ｂに対向して、固定軸２４を中心とする同一半径位置に２個の第１ノッチ３５及び第２ノッチ３６が設けられている。
【００５０】
ダンパギヤ３８は、自動原稿読取装置２０の原稿読取部２３に固定された軸（不図示）の周りに回転可能に支持されており、上部カバー６に固定的に設けられたサイドギヤ３７と噛み合って、自動原稿読取装置２０が上部カバー６に対して開閉される際に、サイドギヤ３７の周りを自転しながら公転するようになっている。なお、ダンパギヤ３８は、例えば、その回転部分に適度の粘性を有するダンパ材を介在させるなどして、ダンパギヤ３８が急激に回転しようとしたときにその回転をゆっくりとしたものにするダンパ効果を発揮するものである。
【００５１】
更に、自動原稿読取装置２０の原稿読取部２３と上部カバー６との間にはガイドバネ３９が取り付けられている。ガイドバネ３９の一端は、自動原稿読取装置２０の原稿読取部２３に設けられたサイドフック４１に取り付けられ、他端は上部カバー６に設けられたカバーフック６ｂに取り付けられている。従って、ガイドバネ３９は、自動原稿読取装置２０の原稿読取部２３を上部カバー６の方向へ付勢している。
【００５２】
図５（ａ）に示すように、上部カバー６が閉じられた状態でレバー３１のレバー突起部３１ｂは第２ノッチ３６と係合している。
この状態から図５（ｂ）に示すように、ガイドバネ３９の付勢力に抗して自動原稿読取装置２０を予め定めた角度上方へ開くことができる。そうすると、原稿読取部２３が固定軸２４周りに反時計方向に回転するのに伴って第１ノッチ３５とレバー３１のレバー突起部３１ｂとが係合する。それにより、排紙カバー９上の印刷済みの用紙３を容易に取り出すことができる。特に小さい用紙３の場合の取り出しが容易になる。
【００５３】
次に、この状態から上部カバー６を上方に開くと、図６（ａ）に示すように第１ノッチ３５とレバー３１のレバー突起部３１ｂとの係合が解除される。そうすると、ガイドバネ３９の付勢力により開いていた自動原稿読取装置２０が上部カバー６の方向に向けて閉じられる。このときサイドギヤ３７とダンパギヤ３８とが噛み合っているので、ダンパギヤ３８の急激な回転が抑制されるダンパ効果を生じ、自動原稿読取装置２０の上部カバー６の方向へのガイドバネ３９の付勢力による急激な閉鎖が防止される。
【００５４】
このようにして図６（ｂ）に示すように、上部カバー６が上方へ開放されるとき自動原稿読取装置２０の排紙トレイ２２の原稿排紙トレイ先端部２２ａが上部カバー６に最も近い位置になる。
【００５５】
その結果、図６（ｂ）に示す状態では、用紙３は自動原稿読取装置２０の原稿読取部２３及び原稿排紙トレイ２２によって支持され排紙トレイ９から散乱ないし落下することがない。
【００５６】
又、図６（ｂ）に示す上方へ開放された上部カバー６をカバー軸８周りに回転させて閉じるとレバー３１とサイドギヤ３７とが上部カバー６が開かれた場合の逆方向に回転運動を行い、最終的に図５（ａ）に示す状態に戻すことができる。
【００５７】
なお、第３実施形態ではレバー３１、サイドギヤ３７及びダンパギヤ３８が上部カバー６の左側端部にだけ設けられているが必要に応じて上部カバー６の左右両端側に設けることもできる。
【００５８】
次に、本発明の第４実施形態について図７、図８を参照して説明する。第４実施形態は、第３実施形態を元にして自動原稿読取装置２０のロック機構を備えたものである。従って、第３実施形態との相違点についてのみ説明し、第３実施形態と同じ部分については説明を省略する。
【００５９】
図７（ａ）において、上部カバー６の少なくとも片側（第４実施形態では左側）にフック４５が取り付けられている。フック４５は、略Ｌ字型部材である。フック４５の一辺の端部にはツメ部４５ｂが設けられている。フック４５は、フックヒンジ４５ａ周りに回動可能にされているが、フックヒンジ４５ａに取り付けられた捩りバネ４６によってフック４５のツメ部４５ｂとは反対側の端部が下方に回動するように付勢されている。
【００６０】
又、フック４５に対向する自動原稿読取装置２０には、ボス４７が設けられている。ボス４７は、フック４５のツメ部４５ｂと係合可能な位置に形成されている。
上部カバー６が閉じられている状態では、図７（ａ）に示すようにフック４５のツメ部４５ｂはボス４７と係合していない状態にある。
【００６１】
この状態から図７（ｂ）に示すように、ガイドバネ３９の付勢力に抗して自動原稿読取装置２０を予め定めた角度上方へ開くことができる。それにより、排紙カバー９上の印刷済みの用紙３を容易に取り出すことができる。特に小さい用紙３の場合の取り出しが容易になる。この状態においてもフック４５のツメ部４５ｂはボス４７と係合していない状態にある。
【００６２】
次に、この状態から上部カバー６を上方に開くと、図８（ａ）に示すようにサイドギヤ３７の第１ノッチ３５とレバー３１のレバー突起部３１ｂとの係合が解除される。そうすると、ガイドバネ３９の付勢力により開いていた自動原稿読取装置２０が上部カバー６の方向に向けて閉じられる。
【００６３】
このようにして図８（ｂ）に示すように、上部カバー６が上方へ開放されるとき自動原稿読取装置２０の排紙トレイ２２の原稿排紙トレイ先端部２２ａが上部カバー６に最も近い位置において、フック４５のツメ部４５ｂがボス４７と係合する。それにより、自動原稿読取装置２０が閉じられた状態でロックされる。従って、上部カバー６を開放しても自動原稿読取装置２０が開かれることはなく印刷済みの用紙３が排紙トレイ９から散乱ないし落下するおそれがない。
【００６４】
又、図８（ｂ）に示す上方へ開放された上部カバー６をカバー軸８まわりに回転させて閉じるとフック４５のツメ部４５ｂとボス４７との係合が解除され、最終的に図７（ａ）に示す状態に戻すことができる。
【００６５】
図９に原稿排紙トレイ２２の形状を示す。原稿排紙トレイ２２は、前記原稿の排紙方向に向って開口したＵ字型あるいはＶ字型の切欠きを有する。このような形状にすると、原稿排紙トレイ２２の原稿の排紙方向に向って開口したＵ字型あるいはＶ字型の切欠きを通して自動原稿読取装置２０が閉じられている場合でも上部カバー６に設けられた排紙トレイ９上の用紙を容易に取り出すことができ、かつ、上部カバー６が開放された状態でも排紙トレイ９上の用紙３を確実に支持することができる。
【００６６】
以上、本発明に係る第１実施形態〜第４実施形態について説明したがいずれの場合も自動原稿読取装置２０の原稿読取部２３及び原稿排紙トレイ２２を用いて印刷済みの用紙３の散乱ないし落下を防止しているので特別な別個の機構を必要としない。従って、レーザプリンタ２の製造原価が増加することもない。
【００６７】
又、上述の実施形態ではシートフィーダタイプの原稿読取装置を用いたが、これに代えてフラットベッドタイプの原稿読取装置を用いてもよい。この場合は、フラットベッドタイプの原稿読取装置の下側の面が用紙支持部材として機能する。
【００６８】
なお、請求項１に記載の用紙支持手段は、自動原稿読取装置２０の原稿読取部２３及び原稿排紙トレイ２２が相当する。請求項５に記載の作動機構は、第２実施形態におけるカバーアーム２５、ガイド穴２６及びガイドアーム２７等、第３実施形態におけるレバー３１、サイドギヤ３７及びガイドバネ３９等が相当する。請求項６記載のロック機構は、第４実施形態におけるフック４５、捩りバネ４６及びボス４７等が相当する。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明に係る画像形成装置の第１実施形態としてのスキャナ機能付のカラーレーザプリンタ（複合機）を示す斜視図である。
【図２】図１に示すスキャナ機能付のカラーレーザプリンタの要部側断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態を示す図である。
【図４】本発明の第２実施形態を示す図である。
【図５】本発明の第３実施形態を示す図である。
【図６】本発明の第３実施形態を示す図である。
【図７】本発明の第４実施形態を示す図である。
【図８】本発明の第４実施形態を示す図である。
【図９】原稿排紙トレイの形状を示す図である
【符号の説明】
【００７０】
２・・・カラーレーザプリンタ、４・・・プリンタ、６・・・上部カバー、６ａ・・・カバー上面、６ｂ・・・カバーフック、６ｃ・・・カバー底面、７・・・カバー取手、８・・・カバー軸、９・・・排紙トレイ、１１・・・給紙ローラ、１２、１３・・・搬送ローラ、１４・・・搬送ベルト、１５・・・画像形成部、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｙ、１６ＢＫ・・・プロセスユニット、１７・・・定着部、１８・・・排紙ローラ、１９・・・給紙カセット、２０・・・自動原稿読取装置、２１・・・原稿給紙トレイ、２２・・・原稿排紙トレイ、２２ａ・・・原稿排紙トレイ先端部、２３・・・原稿読取部、２４・・・固定軸、２５・・・カバーアーム、２５ａ・・・カバーアームヒンジ、２５ｂ・・・カバーアームローラ、２６・・・ガイド穴、２７・・・ガイドアーム、２７ａ・・・ガイドアームヒンジ、２７ｂ・・・ガイドアームローラ、３１・・・レバー、３１ａ・・・レバーヒンジ、３１ｂ・・・レバー突起部、３１ｃ・・・レバー切欠き部、３２・・・バネ、３５・・・第１ノッチ、３６・・・第２ノッチ、３７・・・サイドギヤ、３８・・・ダンパギヤ、３９・・・ガイドバネ、４１・・・サイドフック、４５・・・フック、４５ａ・・・フックヒンジ、４５ｂ・・・ツメ部、４６・・・捩りバネ、４７・・・ボス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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