(57)【要約】【課題】  １頁に並べられた複数の顔画像の背景が一定の濃度と色調を有するアルバムを効率よく作成できるシステム、及び方法を提供すること【解決手段】  記憶手段を有する制御手段と、前記顔写真をデジタル画像情報として前記制御手段に格納する画像入力手段と、前記制御手段に指示情報を入力する操作手段と、画像、及び文字を表示する表示手段と、前記画像情報をハードコピーとして出力するプリント作成手段とを備え、前記制御手段は、前記記憶手段に格納されている画像情報の中から、前記操作手段により指定された団体の構成員の画像と、予め前記記憶手段に格納させた基準画像とを前記表示手段に表示して、オペレータが前記表示手段に表示された画像の背景の濃度、色調を補正するために前記操作手段に入力した補正情報に基づいて、前記プリント作成手段のプリント作成条件を変更することを特徴とするプリント作成システム。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
団体の構成員を個々に撮影した顔写真を用いて、アルバムを作成するためのプリント作成システムであって、
記憶手段を有する制御手段と、
前記顔写真をデジタル化して、前記記憶手段に画像情報として格納する画像入力手段と、
前記制御手段に指示情報を入力する操作手段と、
画像、及び文字を表示する表示手段と、
前記画像情報をハードコピーとして出力するプリント作成手段とを備え、
前記制御手段は、
前記記憶手段に格納されている画像情報の中から、前記操作手段により指定された団体、あるいは団体を構成する小団体の構成員の画像と、
予め前記記憶手段に格納させた基準画像とを前記表示手段に表示して、
オペレータが前記表示手段に表示された画像の背景の濃度、色調を補正するために前記操作手段に入力した補正情報に基づいて、前記プリント作成手段のプリント作成条件を変更するように制御することを
特徴とするプリント作成システム。
【請求項２】
前記基準画像が、表示手段に表示された構成員の顔画像から任意に選択された画像であることを特徴とする請求項１に記載のプリント作成システム。
【請求項３】
前記表示手段に表示する画像のコマ数を、前記操作手段により設定できることを特徴とする、請求項１に記載のプリント作成システム。
【請求項４】
前記記憶手段に、アルバム１頁を構成する画像のコマ数、及びコマの形状を規定した複数の様式を記憶させ、
前記制御手段は、前記操作手段により指定された様式で、
前記記憶手段に格納されている画像の中から、前記操作手段により指定された団体、あるいは団体を構成する小団体の構成員の画像を表示手段に表示することを特徴とする請求項１に記載のプリント作成システム。
【請求項５】
団体の構成員を個々に撮影した顔写真から、濃度、及び色調が揃った背景を有する顔写真からなるアルバムを作成するためのプリント作成方法であって、
記憶手段を有する制御手段と、
前記顔写真をデジタル化して、前記記憶手段に画像情報として格納する画像入力手段と、
前記制御手段に指示情報を入力する操作手段と、
画像、及び文字を表示する表示手段と、
前記画像情報をハードコピーとして出力するプリント作成手段とを設け、
前記制御手段は、
前記記憶手段に格納されている画像情報の中から、前記操作手段により指定された団体、あるいは団体を構成する小団体の構成員の画像と、
予め前記記憶手段に格納させた基準画像とを前記表示手段に表示して、
オペレータが前記表示手段に表示された画像の背景の濃度、色調を補正するために前記操作手段に入力した補正情報に基づいて、前記プリント作成手段のプリント作成条件を変更するように制御させることを
特徴とするプリント作成方法。
【請求項６】
前記基準画像を、表示手段に表示される構成員の顔画像から任意に選択することを特徴とする請求項５に記載のプリント作成方法。
【請求項７】
前記操作手段により、前記表示手段に表示する顔画像のコマ数を設定することを特徴とする、請求項５に記載のプリント作成方法。
【請求項８】
前記記憶手段に、アルバム１頁を構成する画像のコマ数、及びコマの形状を規定した複数の様式を記憶させ、
前記制御手段は、前記操作手段により指定された様式で、
前記記憶手段に格納されている画像の中から、前記操作手段により指定された団体、あるいは団体を構成する小団体の構成員の画像を表示手段に表示させることを特徴とする請求項５に記載のプリント作成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、学校の卒業アルバムや、写真入りの社員名簿のように団体の構成員を個々に撮影した顔写真から、個々の写真の背景部の濃度、色調が揃っている複数の顔写真を配列してアルバムを作成するプリント作成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
団体に属する各人が、個人で撮影した顔画像から、複数の顔画像を並べたアルバム用のプリントを作成する場合、一つの頁に含まれる個人画像の背景の濃度、色調が揃っていないとアルバムの品位が低く見えるということは、一般によく知られている事実である。
【０００３】
アルバム用のプリントを作成する際には、オペレータは、基準画像として準備した写真を参考にしながら、背景の濃度、色調を揃えるために、複数の個人画像に対して個々に、プリント作成時の露光条件を補正するための補正情報を専用の入力手段により入力する。
【０００４】
しかしながら、オペレータによる補正情報の入力は一画像ずつ基準画像を参照しながら行われるので、結果として、全画像の背景の濃度、色調が揃わないという不都合がしばしば発生している。従って、この不都合を発生させないためのオペレータの技量と、作業時間とが問題になることが多い。
【０００５】
最近のデジタル技術により顔写真の背景を揃える方法としては、撮影された顔写真の人物領域画像と、背景領域画像とに切り分けた後、背景を所定の濃度と、色調の画像に置き換えた新たな背景領域画像を作り、前記人物領域画像と新たな背景領域画像とを合成して、所定の背景を有する顔写真を得るという様な提案もある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
しかしながら、人物と背景とを切り分ける際に、人物と背景の境界部分が不自然になることが多く、特に、複雑な髪の形状、あるいは髪の量の微妙な変化がある場合には、このような不都合が起きやすい。
【特許文献１】特開２００３−１６３８０３号公報（１−２頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたもので、その目的は、１頁に並べられた複数の顔画像の背景が一定の濃度と色調を有するアルバムを効率よく作成できるシステム、及び方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題は、以下のシステム、あるいは方法が実現されることにより解決される。
【０００９】
（１）団体の構成員を個々に撮影した顔写真を用いて、アルバムを作成するためのプリント作成システムであって、
記憶手段を有する制御手段と、
前記顔写真をデジタル化して、前記記憶手段に画像情報として格納する画像入力手段と、
前記制御手段に指示情報を入力する操作手段と、
画像、及び文字を表示する表示手段と、
前記画像情報をハードコピーとして出力するプリント作成手段とを備え、
前記制御手段は、
前記記憶手段に格納されている画像情報の中から、前記操作手段により指定された団体、あるいは団体を構成する小団体の構成員の画像と、
予め前記記憶手段に格納させた基準画像とを前記表示手段に表示して、
オペレータが前記表示手段に表示された画像の背景の濃度、色調を補正するために前記操作手段に入力した補正情報に基づいて、前記プリント作成手段のプリント作成条件を変更するように制御することを
特徴とするプリント作成システム。
【００１０】
（２）前記基準画像が、表示手段に表示された構成員の顔画像から任意に選択された画像であることを特徴とする（１）に記載のプリント作成システム。
【００１１】
（３）前記表示手段に表示する画像のコマ数を、前記操作手段により設定できることを特徴とする、（１）に記載のプリント作成システム。
【００１２】
（４）前記記憶手段に、アルバム１頁を構成する画像のコマ数、及びコマの形状を規定した複数の様式を記憶させ、
前記制御手段は、前記操作手段により指定された様式で、
前記記憶手段に格納されている画像の中から、前記操作手段により指定された団体、あるいは団体を構成する小団体の構成員の画像を表示手段に表示することを特徴とする（１）に記載のプリント作成システム。
【００１３】
（５）団体の構成員を個々に撮影した顔写真から、濃度、及び色調が揃った背景を有する顔写真からなるアルバムを作成するためのプリント作成方法であって、
記憶手段を有する制御手段と、
前記顔写真をデジタル化して、前記記憶手段に画像情報として格納する画像入力手段と、
前記制御手段に指示情報を入力する操作手段と、
画像、及び文字を表示する表示手段と、
前記画像情報をハードコピーとして出力するプリント作成手段とを設け、
前記制御手段は、
前記記憶手段に格納されている画像情報の中から、前記操作手段により指定された団体、あるいは団体を構成する小団体の構成員の画像と、
予め前記記憶手段に格納させた基準画像とを前記表示手段に表示して、
オペレータが前記表示手段に表示された画像の背景の濃度、色調を補正するために前記操作手段に入力した補正情報に基づいて、前記プリント作成手段のプリント作成条件を変更するように制御させることを
特徴とするプリント作成方法。
【００１４】
（６）前記基準画像を、表示手段に表示される構成員の顔画像から任意に選択することを特徴とする（５）に記載のプリント作成方法。
【００１５】
（７）前記操作手段により、前記表示手段に表示する顔画像のコマ数を設定することを特徴とする、（５）に記載のプリント作成方法。
【００１６】
（８）前記記憶手段に、アルバム１頁を構成する画像のコマ数、及びコマの形状を規定した複数の様式を記憶させ、
前記制御手段は、前記操作手段により指定された様式で、
前記記憶手段に格納されている画像の中から、前記操作手段により指定された団体、あるいは団体を構成する小団体の構成員の画像を表示手段に表示させることを特徴とする（５）に記載のプリント作成方法。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載の発明のプリントシステムにより、オペレータは表示手段により表示された複数の画像を全体的に眺めながら、個別画像の補正を行うことができるので、一画像ずつ個別に補正を行い、補正した画像をプリント作成時に並べるというシステムに比べ、統一した濃度、色調の補正を容易に行うことができる。
【００１８】
請求項２に記載の発明によれば、オペレータが予め準備された基準画像よりも、団体の基準画像として望ましい画像を選択して補正作業ができる。これにより、団体の特徴を生かした背景の濃度、色調を有する顔写真が並んだアルバムを作成するプリント作成システムが提供される。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、オペレータが表示手段の表示能力、あるいは、作業のし易さから、最適と思われる数の顔画像を表示させて補正作業を行うことができるシステムが提供される。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、作成しようとするアルバム１頁と同じ形式で、表示手段に画像が表示されるので、オペレータがアルバムの出来映えを想像しながら補正作業ができるシステムが提供される。
【００２１】
請求項５に記載の発明のプリント方法により、オペレータは表示手段により表示された複数の画像を全体的に眺めながら、個別画像の補正を行うことができるので、一画像ずつ個別に補正を行い、補正した画像をプリント作成時に並べるという方法に比べ、統一した濃度、色調の補正を容易に行うことができる。
【００２２】
請求項６に記載の発明によれば、オペレータが予め準備された基準画像よりも、団体の基準画像として望ましい画像を選択して補正作業ができる。これにより、団体の特徴を生かした背景の濃度、色調を有する顔写真が並んだアルバムを作成するプリント作成方法が提供される。
【００２３】
請求項７に記載の発明によれば、オペレータが表示手段の表示能力、あるいは、作業のし易さから、最適と思われる数の顔画像を表示させて補正作業を行うことができる方法が提供される。
【００２４】
請求項８に記載の発明によれば、作成しようとするアルバム１頁と同じ形式で、表示手段に画像が表示されるので、オペレータがアルバムの出来映えを想像しながら補正作業ができる方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明は、背景部の濃度、色調が揃った複数の顔写真が並べられたものとして、アルバムを代表にして説明しているが、１頁に複数の顔画像を並べたものとして、例えば、１チームに属するスポーツ選手の顔画像を並べたもの、あるいは、それらを綴じて冊子としたものにも同様に適用できるものである。
【００２６】
以下、本発明の実施の形態を、図面を基にして行う。
【００２７】
図１は、本発明によるプリント作成システムの斜視図である。
【００２８】
図２は、プリント作成システムの構成を示す模式図である。
【００２９】
図３は、プリント作成システムの制御関係を示すブロック図である。
【００３０】
本実施の形態のプリント作成システムは、現像済みのフィルム、プリント、画像データが納められている情報媒体から写真プリントを得るシステムであり、第１画像読み取り手段１、第２画像読み取り手段２、記憶媒体入出力手段３、操作手段４、表示手段５、給紙手段６、露光手段７、現像処理手段８、仕分け手段９、制御手段Ｃ、通信手段Ｔ等から構成される。
【００３１】
第１画像読み込み手段１は、原稿とする現像された写真フィルムを走査して、写真フィルム上のアナログ画像情報をデジタル画像情報に変換するための手段であり、フィルムスキャナと称される公知の手段である。デジタル化された画像情報は、記憶手段を有する制御手段Ｃの所定のファイル内に保存される。なお、フィルム上のアナログ画像は、ポジ画像、ネガ画像のどちらでもかまわない。
【００３２】
第２画像読み取り手段２は、原稿とする写真プリントや印刷物を走査することにより、第１画像読み取り手段１と同様に、アナログ画像をデジタル情報に変換する手段であり、通称フラットベッド型スキャナと呼ばれる公知の手段である。第１画像読み取り手段１が、原稿の透過光を受光して画像情報を得るのに対し、原稿の反射光を受光して画像情報を取得している。
【００３３】
記憶媒体入出力手段３は、フロッピー（登録商標）ディスク、ＭＯ、ＣＤ、ＤＶＤ等の記憶媒体と制御手段Ｃとが情報交換を行うための入出力装置であり、コンピュータシステムに使用される一般的なものである。
【００３４】
上述したように、本プリント作成システムは、第１画像読み取り手段１、第２画像読み取り手段２、記憶媒体入出力手段３の３種類の画像入力手段を備えている。なお、後述の通信手段Ｔにより、通信用ネットワークを介して、他のシステムから画像ファイルを受け取ることもできる。
【００３５】
操作手段４は、キーボード、あるいはタッチパネルで、オペレータが制御手段Ｃに指示情報、画像の補正情報等を入力するために使用される。
【００３６】
表示手段５は、ＣＲＴ、あるいはＬＣＤディスプレイで、画像や文字の表示を行う公知の手段である。
【００３７】
給紙手段６は、長尺の未露光のプリント用紙をロール状にして収納しているカセットと、前記カセットから所定の長さのプリント用紙を引き出し、断裁してプリント用紙搬送路に送り出す手段である。
【００３８】
露光手段７は、発光素子が１列に並べられている通称発光アレイと称されるもので、プリント用紙に対して青色の露光を行う青色発光アレイ７１、緑色の露光を行う緑色発光アレイ７２、赤色の露光を行う赤色アレイ７３から成る公知の技術手段である。なお、各発光アレイの発光素子はプリント用紙の進行方向に対し直角をなす方向に並べられており、制御手段Ｃにより、出力する画像に対応したタイミングと光量で発光するように制御される。
【００３９】
現像処理手段８は、露光されたプリント用紙に現像処理と乾燥処理を施す手段で、公知の写真処理技術から成る。
【００４０】
仕分け手段９は、現像処理手段８から乾燥されて排出されたプリントを、お客の注文番号毎に分けて積載する、ソータとも称される手段である。
【００４１】
制御手段Ｃは、図３にて示されるようにＣＰＵ、記憶手段であるメモリＭ、演算ユニット、入出力インターフェイス、駆動ユニット等を有するコンピュータシステムであり、プリント作成システム全体を制御している。
なお、図では、本発明の説明に直接関係しないブロックは省略されている。
【００４２】
通信手段Ｔは、通信用ネットワークと制御手段Ｃとを接続する手段で、本写真プリントシステムと他の機器との通信用ネットワークを介しての情報交換に使用される。
【００４３】
図４は、顔写真から第１画像読み取り手段１、あるいは第２画像読み取り手段２により画像を読み取り、当該の人物に付属する情報を操作手段４により入力して、顔写真データファイルを作成する流れを示すフローチャートである。
【００４４】
なお、本説明における顔写真とは、顔画像と背景画像から成る写真を意味しており、顔写真データとは、前記顔写真がデジタル情報化されたものに、該人物に付属する情報、例えば、氏名（氏名コード）、所属団体名（所属団体コード）、クラス名（クラスコード）等が付与されている画像情報のことをいう。
【００４５】
説明は、顔写真から顔写真データファイルの作成をする場合を基にして行うが、既にデジタル画像データ化されている顔写真データの場合には、入力手段が記憶媒体入出力手段３、あるいは通信手段Ｔに代わるだけであるので、この場合の説明は省略する。
【００４６】
オペレータは先ず最初に、前記第１画像読み取り手段１、前記第２画像読み取り手段２を用いて、顔写真の画像読み取りを行う（ステップＳ１）。読み取られた画像と、付属情報を入力するための画像とが表示手段５に表示されるので（ステップＳ２）、オペレータは表示された画像を見ながら付属させる情報を操作手段４にて入力する（ステップＳ３）。入力操作が終了したとの確認操作が行われると、付属情報が付与された該顔写真データは制御手段ＣのメモリＭ内に作られている顔画像データファイルに取り込まれる（ステップＳ４）。全ての顔写真の読み取りと、顔写真データファイルへの取り込みが終了したら（ステップＳ５：Ｙ）、次のルーチンに移行する。
【００４７】
なお、上記の顔写真データファイルの作成の流れでは、顔写真を一枚ずつ読み取り、付属データを付与してファイルに格納しているが、最初に全顔写真を読み込み、一旦、デジタル画像データとしてメモリＭの所定のファイルに格納して、これらの格納されたデジタル画像データを逐次読み出して、付属情報を付与するようにして、顔写真データファイルに格納する流れでも良い。
【００４８】
図５は、顔写真データファイルに保存されている画像の補正処理を行う流れを示すフローチャートである。また、図６は、表示手段４における画像表示例である。
【００４９】
先ず、オペレータは、画面に表示させる顔写真の数（表示コマ数と称す）を操作手段４から入力する（ステップＳ１０）。この時、予め、アルバムの１頁に対応するコマ数、各コマの配置、各コマの形状等を定めた形式（頁フォーマットと称す）を、複数種類、準備しておき、これらのフォーマットから選択するようにしても良い。図７は、頁フォーマットの例である。
【００５０】
次に、付属させた情報の中から、キーワードとなるもの、例えばクラスコードを入力する（ステップＳ２０）。確認の入力をすると、顔写真データファイルに保存されていた顔写真データの中から、キーワードにて指定された顔写真データのみが読み出され、表示手段に表示される（ステップＳ１２）。なお、図７にて例示されているように、表示画面には、キーワードにて指定された顔写真データによる画像以外に、基準画像が表示される。
【００５１】
基準画像は、予め準備された画像で、オペレータが後に述べる補正作業を行う際に比較参照される画像である。なお、基準画像を複数準備しておき、これらを選択するようにしても良いし、上述したキーワードにより指定され表示されている複数の画像の中から適宜な画像を選び、基準画像としても良い（ステップＳ１３）。
【００５２】
オペレータは、表示されている各コマの画像の背景の濃度、色調が、基準画像の背景の濃度、色調に近くなるように、各コマ毎に補正条件を操作手段４により入力する（ステップＳ１４）。補正条件が入力されたコマの画像は、補正された条件により表示手段５に表示される（ステップＳ１５）。
【００５３】
次に、オペレータは、表示された全コマの補正を終えると（ステップＳ１６：Ｙ）、全コマを一覧して、背景の濃度、色調の統一が取れているか否かの確認をする（ステップＳ１７）。もし、さらなる補正が必要な場合には（ステップＳ１７：Ｙ）、当該のコマ全てに対して、再度、補正条件の入力をする（ステップＳ１８）。
【００５４】
全コマの背景の濃度、色調の統一が取れたことを確認する入力がされると、各コマに対応する補正情報は、背景補正情報テーブルに登録される（ステップＳ１９）。
【００５５】
背景補正情報テーブルに登録された前記補正情報は、露光手段７によるプリント用紙への露光時に参照され、補正された条件での露光がなされる。
【００５６】
以上、説明したようなシステムを用いることにより、あるいは方法を実行することにより、学校の卒業アルバム等のように１頁内に複数の顔写真が並んだ写真の作成において、並んだ顔写真の背景の濃度、及び色調を揃える作業が容易になる。
【００５７】
なお、本発明の説明は、銀塩写真技術によるプリント作成手段を用いたシステムを前提にしてなされているが、インクジェット技術、熱昇華転写技術、熱溶融転写技術、電子写真技術等を利用したプリント作成手段を用いたシステムにおいても同様に適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】プリント作成システムの斜視外観図である。
【図２】プリント作成システムの模式図である。
【図３】プリント作成システムの制御関係を示すブロック図である。
【図４】顔写真データファイル作成の流れを示すフローチャートである。
【図５】補正処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】表示手段による画像表示例である。
【図７】頁フォーマットの例である。
【符号の説明】
【００５９】
１  第１画像読み取り手段
２  第２画像読み取り手段
３  記憶媒体入出力手段
４  操作手段
５  表示手段
６  給紙手段
７  露光手段
８  現像手段
９  仕分け手段
Ｃ  制御手段
Ｔ  通信手段
【図１】
2005333519.tif 000003
【図２】
2005333519.tif 000004
【図３】
2005333519.tif 000005
【図４】
2005333519.tif 000006
【図５】
2005333519.tif 000007
【図６】
2005333519.tif 000008
【図７】
2005333519.tif 000009