(57)【要約】【課題】  相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡と低倍率の光学系を有する補助顕微鏡とを用いてマクロ観察からミクロ観察に切り替える際に、所望の観察位置にプローブ型顕微鏡を容易かつ正確に位置決めすることができる顕微鏡観察装置の提供を課題とする。【解決手段】  プローブ型顕微鏡１０及び実体顕微鏡２０を、試料台４０上方の一方向に沿って移動可能にガイドするガイド機構３０と、プローブ型顕微鏡１０及び実体顕微鏡２０間の光軸間隔を一定に保つ接続部材３３と、実体顕微鏡２０の光軸位置がガイドレール３１の中央位置に一致した場合に実体顕微鏡２０の更なる移動を規制する右ストッパ３４と、プローブ型顕微鏡１０の光軸位置が前記中央位置に一致した場合にプローブ型顕微鏡１０の更なる移動を規制する左ストッパ３５とを備える構成を採用した。【選択図】  図１
2005234306.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡と、低倍率の光学系を有する補助顕微鏡と、これらプローブ型顕微鏡及び補助顕微鏡で観察する観察対象を載置するとともに該観察対象の絶対位置が調整可能な試料台とを備える顕微鏡観察装置において、
前記プローブ型顕微鏡及び前記補助顕微鏡を、前記試料台上方の一方向に沿って移動可能にガイドする第１のガイドと、前記プローブ型顕微鏡及び前記補助顕微鏡間の光軸間隔を一定に保つ接続部材と、前記補助顕微鏡の光軸位置が前記第１のガイド上の所定位置に一致した場合に該補助顕微鏡の更なる移動を規制する第１の規制部材と、前記プローブ型顕微鏡の光軸位置が前記所定位置に一致した場合に該プローブ型顕微鏡の更なる移動を規制する第２の規制部材とを備える
ことを特徴とする顕微鏡観察装置。
【請求項２】
相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡と、低倍率の光学系を有する補助顕微鏡と、これらプローブ型顕微鏡及び補助顕微鏡で観察する観察対象を載置するとともに該観察対象の絶対位置が調整可能な試料台とを備える顕微鏡観察装置において、
前記試料台の上方を通るように前記補助顕微鏡及び前記プローブ型顕微鏡を回動可能に保持する第１の顕微鏡保持部材と、前記補助顕微鏡の光軸位置が前記試料台上の所定位置と一致した場合に該補助顕微鏡の更なる回動を規制し、前記プローブ型顕微鏡の光軸位置が前記所定位置と一致した場合に該プローブ型顕微鏡の更なる回動を規制する第３の規制部材とを備える
ことを特徴とする顕微鏡観察装置。
【請求項３】
相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡と、低倍率の光学系を有する補助顕微鏡と、これらプローブ型顕微鏡及び補助顕微鏡で観察する観察対象を載置するとともに該観察対象の絶対位置が調整可能な試料台とを備える顕微鏡観察装置において、
前記プローブ型顕微鏡及び前記補助顕微鏡間に架設された第２のガイドと、前記試料台の所定位置が前記補助顕微鏡の光軸位置に来た場合に該試料台の更なる移動を規制する第４の規制部材と、前記試料台の前記所定位置が前記プローブ型顕微鏡の光軸位置に来た場合に該試料台の更なる移動を規制する第５の規制部材とを備え、
前記試料台が、前記第２のガイドに沿って移動する粗動ステージと、該粗動ステージに対して相対位置が微調整可能でかつ前記観察対象が載置される微動ステージとを有し、前記所定位置が前記粗動ステージに対して設定されている
ことを特徴とする顕微鏡観察装置。
【請求項４】
請求項３に記載の顕微鏡観察装置において、
前記試料台に、該試料台を鉛直方向に貫く開口部が形成され、
前記プローブ型顕微鏡及び前記補助顕微鏡が、前記試料台の下方側から前記開口部を介して前記観察対象を観察可能である
ことを特徴とする顕微鏡観察装置。
【請求項５】
相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡と、低倍率の光学系を有する補助顕微鏡と、これらプローブ型顕微鏡及び補助顕微鏡で観察する観察対象を載置する試料台とを備える顕微鏡観察装置において、
前記試料台に、該試料台を鉛直方向に貫く開口部が形成され、
前記プローブ型顕微鏡及び前記補助顕微鏡を、互いの光軸が前記開口部を貫いて前記観察対象の位置で交差するように、前記試料台の下方に保持する第２の顕微鏡保持部材と、前記試料台と前記補助顕微鏡及び前記プローブ型顕微鏡との間の相対位置を調整する調整手段とを備える
ことを特徴とする顕微鏡観察装置。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか１項に記載の顕微鏡観察装置において、
前記補助顕微鏡の光軸が前記観察対象に当たる位置に向かってレーザー光を照射する第１のレーザー光照射手段を備える
ことを特徴とする顕微鏡観察装置。
【請求項７】
相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡と、低倍率の光学系を有する補助顕微鏡と、これらプローブ型顕微鏡及び補助顕微鏡で観察する観察対象を載置するとともに該観察対象の絶対位置が調整可能な試料台とを備える顕微鏡観察装置において、
前記プローブ型顕微鏡の光軸と同軸のレーザー光を前記観察対象に向けて照射する第２のレーザー光照射手段を備え、
前記補助顕微鏡が、前記観察対象に照射された前記レーザー光を視認可能に配置されている
ことを特徴とする顕微鏡観察装置。
【請求項８】
請求項７に記載の顕微鏡観察装置において、
前記補助顕微鏡は、ＣＣＤカメラ及びマクロレンズを組み合わせたビデオマイクロスコープであり、前記プローブ型顕微鏡とともに第３の顕微鏡保持部材に保持されている
ことを特徴とする顕微鏡観察装置。
【請求項９】
請求項６〜８の何れか１項に記載の顕微鏡観察装置において、
前記観察対象が蛍光標本である場合、前記レーザー光の波長に励起波長を用いる
ことを特徴とする顕微鏡観察装置。
【請求項１０】
相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡と、低倍率の光学系を有する補助顕微鏡と、これらプローブ型顕微鏡及び補助顕微鏡で観察する観察対象を載置する試料台とを備える顕微鏡観察装置において、
前記プローブ型顕微鏡を保持し、前記試料台上の所定位置に対する前記プローブ型顕微鏡の光軸位置が調整可能な第４の顕微鏡保持部材と、前記補助顕微鏡の光軸が前記プローブ型顕微鏡の光軸に対して交差するように前記補助顕微鏡を保持する第５の顕微鏡保持部材と、該第５の顕微鏡保持部材を回動可能に支持する回動機構と、該回動機構によって前記第５の顕微鏡保持部材を回動させて前記補助顕微鏡の光軸が前記所定位置に一致した場合に、前記第５の顕微鏡保持部材の回動を停止させる第６の規制部材とを備える
ことを特徴とする顕微鏡観察装置。
【請求項１１】
相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡と、低倍率の光学系を有する補助顕微鏡と、これらプローブ型顕微鏡及び補助顕微鏡で観察する観察対象を載置する試料台とを備える顕微鏡観察装置において、
前記プローブ型顕微鏡を保持し、前記試料台上の所定位置に対する前記プローブ型顕微鏡の光軸位置が調整可能な第６の顕微鏡保持部材と、前記所定位置に配置された前記プローブ型顕微鏡の上方位置を通るように前記補助顕微鏡を回動可能に保持する第７の顕微鏡保持部材と、前記補助顕微鏡の光軸が前記所定位置と一致した場合に、前記第７の顕微鏡保持部材の回動を停止させる第７の規制部材とを備え、
前記補助顕微鏡が実体顕微鏡であり、
該実体顕微鏡及び前記プローブ型顕微鏡を共に前記所定位置の上方に配置した場合に、該プローブ型顕微鏡が該実体顕微鏡の死角領域内に配置される
ことを特徴とする顕微鏡観察装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相対的に高倍率の光学系を有する顕微鏡と低倍率の光学系を有する顕微鏡とを備える顕微鏡観察装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医療・生物学分野において、顕微鏡観察を伴う動物実験を行う場合、従来では、観察対象とする器官や組織や細胞を実験動物から摘出するとともに、これを顕微鏡の試料台に載せて観察を行っていた。しかしながら、器官も組織も細胞も、個体内にある状態と、個体から切り離した状態とでは振る舞いが異なる場合があるため、本来の振る舞いを正確に観察するためには、個体を生かしたまま、なおかつ観察対象部位を固体から切り離すことなく観察する、いわゆるin-vivo観察を行うことが好ましい。
このin-vivo観察を可能にする装置として、例えば下記特許文献１に示されるプローブ型顕微鏡（光走査型顕微鏡）がある。このプローブ型顕微鏡は、共焦点顕微鏡を小型化してプローブ型に構成したものであり、体腔内に挿入して用いることで、生体組織をその本来の状態のまま直接観察することが可能となっている。
【特許文献１】特開２００２−２７２６７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、このプローブ型顕微鏡は、観察視野サイズが数十μｍ〜数百μｍと極めて狭いため、プローブ型顕微鏡で得られる画像のみから所望の観察位置を探し当てるのが困難となっていた。そこで、このプローブ型顕微鏡よりも視野の広い補助顕微鏡（実体顕微鏡、通常顕微鏡、ビデオマイクロスコープなど）と組み合わせて用いるのが現実的となっている。この場合、まず、補助顕微鏡によるマクロ観察を行って観察位置を特定し、続いて、その観察位置にプローブ型顕微鏡を位置決めすることで、所望の観察位置をミクロ観察する。
【０００４】
しかしながら、マクロ観察からミクロ観察に移行するためにプローブ型顕微鏡を観察位置に位置決めする場合、上述のように観察視野サイズが極めて狭いことから、例え０．５ｍｍの位置ずれを起こしただけでも観察不能になる。したがって、この位置決め操作を手動で行う観察者は、熟練を要する正確な顕微鏡操作を強いられることになる。
また、補助顕微鏡でマクロ観察しながらプローブ型顕微鏡の位置決めする際に、視野内にプローブ型顕微鏡が入り込んで観察位置が遮られてしまい、やはり、正確にプローブ型顕微鏡を位置決めできなくなる問題も有る。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡と低倍率の光学系を有する補助顕微鏡とを用いてマクロ観察からミクロ観察に切り替える際に、所望の観察位置にプローブ型顕微鏡を容易かつ正確に位置決めすることができる顕微鏡観察装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
すなわち、請求項１に記載の顕微鏡観察装置は、相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡と、低倍率の光学系を有する補助顕微鏡と、これらプローブ型顕微鏡及び補助顕微鏡で観察する観察対象を載置するとともに該観察対象の絶対位置が調整可能な試料台とを備える顕微鏡観察装置において、
前記プローブ型顕微鏡及び前記補助顕微鏡を、前記試料台上方の一方向に沿って移動可能にガイドする第１のガイドと、前記プローブ型顕微鏡及び前記補助顕微鏡間の光軸間隔を一定に保つ接続部材と、前記補助顕微鏡の光軸位置が前記第１のガイド上の所定位置に一致した場合に該補助顕微鏡の更なる移動を規制する第１の規制部材と、前記プローブ型顕微鏡の光軸位置が前記所定位置に一致した場合に該プローブ型顕微鏡の更なる移動を規制する第２の規制部材とを備える
ことを特徴とする。
上記請求項１に記載の顕微鏡観察装置によれば、まず、補助顕微鏡を、試料台上に載置された観察対象の位置に近付けるよう、第１のガイドに沿って移動させる。補助顕微鏡は、その光軸位置が第１のガイド上の所定位置に到達すると、第１の規制部材によって更なる移動が規制され、停止する。この停止状態で補助顕微鏡によるマクロ観察を行い、必要に応じて試料台を操作し、所望の観察視野が得られるように観察対象の絶対位置を調整する。この操作により、所望の観察視野を得たときにおける、前記所定位置（すなわち補助顕微鏡の光軸位置）と試料台との間の相対位置が正確に位置決めされる。
続いて、今度はプローブ型顕微鏡を観察対象の位置に近付けるよう、第１のガイドに沿って移動させる。この時の補助顕微鏡は、接続部材を介してプローブ型顕微鏡に接続されているため、自然に試料台上から退避する。一方、プローブ型顕微鏡は、その光軸位置が第１のガイド上の前記所定位置に到達すると、第２の規制部材によって更なる移動が規制され、停止する。これにより、補助顕微鏡でマクロ観察した際の光軸位置（すなわち前記所定位置）に、プローブ型顕微鏡でミクロ観察する際の光軸位置を、自然に一致させることができる。
【０００７】
また、請求項２に記載の顕微鏡観察装置は、相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡と、低倍率の光学系を有する補助顕微鏡と、これらプローブ型顕微鏡及び補助顕微鏡で観察する観察対象を載置するとともに該観察対象の絶対位置が調整可能な試料台とを備える顕微鏡観察装置において、
前記試料台の上方を通るように前記補助顕微鏡及び前記プローブ型顕微鏡を回動可能に保持する第１の顕微鏡保持部材と、前記補助顕微鏡の光軸位置が前記試料台上の所定位置と一致した場合に該補助顕微鏡の更なる回動を規制し、前記プローブ型顕微鏡の光軸位置が前記所定位置と一致した場合に該プローブ型顕微鏡の更なる回動を規制する第３の規制部材とを備える
ことを特徴とする。
上記請求項２に記載の顕微鏡観察装置によれば、まず、試料台上に載置された観察対象の位置に補助顕微鏡を近付けるよう、第１の顕微鏡保持部材を回動させる。補助顕微鏡は、その光軸位置が試料台上の所定位置に到達すると、第３の規制部材によって更なる回動が規制され、停止する。この停止状態で補助顕微鏡によるマクロ観察を行い、必要に応じて試料台を操作し、所望の観察視野が得られるように観察対象の絶対位置を調整する。この操作により、所望の観察視野を得たときにおける、前記所定位置（すなわち補助顕微鏡の光軸位置）と試料台との間の相対位置が正確に位置決めされる。
続いて、今度はプローブ型顕微鏡を観察対象の位置に近付けるよう、第１の顕微鏡保持部材を回動させる。この時の補助顕微鏡は、実質的に第１の顕微鏡保持部材を介してプローブ型顕微鏡に接続されているため、自然に試料台上から退避する。一方、プローブ型顕微鏡は、その光軸位置が試料台上の所定位置に到達すると、第３の規制部材によって更なる回動が規制され、停止する。これにより、補助顕微鏡でマクロ観察した際の光軸位置（すなわち前記所定位置）に、プローブ型顕微鏡でミクロ観察する際の光軸位置を、自然に一致させることができる。
【０００８】
また、請求項３に記載の顕微鏡観察装置は、相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡と、低倍率の光学系を有する補助顕微鏡と、これらプローブ型顕微鏡及び補助顕微鏡で観察する観察対象を載置するとともに該観察対象の絶対位置が調整可能な試料台とを備える顕微鏡観察装置において、
前記プローブ型顕微鏡及び前記補助顕微鏡間に架設された第２のガイドと、前記試料台の所定位置が前記補助顕微鏡の光軸位置に来た場合に該試料台の更なる移動を規制する第４の規制部材と、前記試料台の前記所定位置が前記プローブ型顕微鏡の光軸位置に来た場合に該試料台の更なる移動を規制する第５の規制部材とを備え、
前記試料台が、前記第２のガイドに沿って移動する粗動ステージと、該粗動ステージに対して相対位置が微調整可能でかつ前記観察対象が載置される微動ステージとを有し、前記所定位置が前記粗動ステージに対して設定されている
ことを特徴とする。
上記請求項３に記載の顕微鏡観察装置によれば、まず、観察対象を載せた試料台を、補助顕微鏡の観察位置に近付けるよう、第２のガイドに沿って移動させる。試料台は、その粗動ステージに設定された所定位置が補助顕微鏡の光軸位置に到達すると、第４の規制部材によって更なる移動が規制され、停止する。この停止状態で補助顕微鏡によるマクロ観察を行い、必要に応じて微動ステージを操作し、所望の観察視野が得られるように観察対象の絶対位置を調整する。この操作により、所望の観察視野を得たときにおける、微動ステージと、粗動ステージの前記所定位置と、補助顕微鏡の光軸位置との全ての相対位置が正確に位置決めされる。
続いて、今度は試料台をプローブ型顕微鏡の観察位置に近付けるよう、第２のガイドに沿って移動させる。試料台は、その粗動ステージに設定された前記所定位置がプローブ型顕微鏡の光軸位置に到達すると、第５の規制部材によって更なる移動が規制され、停止する。これにより、補助顕微鏡でマクロ観察した際に微動ステージ上に合わせた光軸位置に、プローブ型顕微鏡でミクロ観察する際の光軸位置を、自然に一致させることができる。
【０００９】
また、請求項４に記載の顕微鏡観察装置は、請求項３に記載の顕微鏡観察装置において、
前記試料台に、該試料台を鉛直方向に貫く開口部が形成され、
前記プローブ型顕微鏡及び前記補助顕微鏡が、前記試料台の下方側から前記開口部を介して前記観察対象を観察可能である
ことを特徴とする。
上記請求項４に記載の顕微鏡観察装置によれば、試料台の下方から開口部を貫いて試料台上を見上げるように観察することができるので、例えば実験動物の腹部等を開いて内臓器官等のin-vivo観察を行う場合、この実験動物の姿勢をひっくり返すことなく自然な姿勢のまま観察することができる。
【００１０】
また、請求項５に記載の顕微鏡観察装置は、相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡と、低倍率の光学系を有する補助顕微鏡と、これらプローブ型顕微鏡及び補助顕微鏡で観察する観察対象を載置する試料台とを備える顕微鏡観察装置において、
前記試料台に、該試料台を鉛直方向に貫く開口部が形成され、
前記プローブ型顕微鏡及び前記補助顕微鏡を、互いの光軸が前記開口部を貫いて前記観察対象の位置で交差するように、前記試料台の下方に保持する第２の顕微鏡保持部材と、前記試料台と前記補助顕微鏡及び前記プローブ型顕微鏡との間の相対位置を調整する調整手段とを備える
ことを特徴とする。
上記請求項５に記載の顕微鏡観察装置によれば、まず、観察対象を試料台上に載置し、補助顕微鏡によるマクロ観察を行う。このとき、必要に応じて調整手段を操作し、所望の観察視野が得られるように試料台の位置を調整する。この操作により、所望の観察視野を得たときの補助顕微鏡の光軸と試料台との間の相対位置が正確に位置決めされる。
続いてプローブ型顕微鏡によるミクロ観察を行うが、このプローブ型顕微鏡の光軸と補助顕微鏡の光軸とが観察対象の位置で交差するように予め設定されているため、プローブ型顕微鏡の光軸位置を補助顕微鏡の光軸位置に合わせる位置決め操作が不要となる。しかも、前述のように、補助顕微鏡の光軸と試料台との間の相対位置は既に正確に位置決めされている。したがって、試料台の更なる位置決め操作を要することなく、そのまま、プローブ型顕微鏡によるミクロ観察を行うことができる。
しかも、試料台の下方から開口部を貫いて試料台上を見上げるように観察することができるので、例えば実験動物の腹部等を開いて内臓器官等のin-vivo観察を行う場合、この実験動物の姿勢をひっくり返すことなく自然な姿勢のまま観察することもできる。
【００１１】
また、請求項６に記載の顕微鏡観察装置は、請求項１〜５の何れか１項に記載の顕微鏡観察装置において、
前記補助顕微鏡の光軸が前記観察対象に当たる位置に向かってレーザー光を照射する第１のレーザー光照射手段を備える
ことを特徴とする。
上記請求項６に記載の顕微鏡観察装置によれば、第１のレーザー光照射手段から発せられたレーザー光による観察対象上の照射位置を裸眼または補助顕微鏡で確認することにより、観察対象に対する補助顕微鏡の光軸の位置を、目視確認することができる。
【００１２】
また、請求項７に記載の顕微鏡観察装置は、相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡と、低倍率の光学系を有する補助顕微鏡と、これらプローブ型顕微鏡及び補助顕微鏡で観察する観察対象を載置するとともに該観察対象の絶対位置が調整可能な試料台とを備える顕微鏡観察装置において、
前記プローブ型顕微鏡の光軸と同軸のレーザー光を前記観察対象に向けて照射する第２のレーザー光照射手段を備え、
前記補助顕微鏡が、前記観察対象に照射された前記レーザー光を視認可能に配置されている
ことを特徴とする。
上記請求項７に記載の顕微鏡観察装置によれば、まず、試料台上の観察対象に向けて第２のレーザー光照射手段からレーザー光を照射しながら、補助顕微鏡によるマクロ観察を行う。そして、補助顕微鏡でレーザー光の照射位置を確認しながら、所望の観察位置にレーザー光が当たるように試料台を操作する。この操作により、所望の観察位置に対してプローブ型顕微鏡の光軸が正確に位置決めされるので、プローブ型顕微鏡によるミクロ観察を続けて行うことができる。
【００１３】
また、請求項８に記載の顕微鏡観察装置は、請求項７に記載の顕微鏡観察装置において、
前記補助顕微鏡が、ＣＣＤカメラ及びマクロレンズを組み合わせたビデオマイクロスコープであり、前記プローブ型顕微鏡とともに第３の顕微鏡保持部材に保持されている
ことを特徴とする。
上記請求項８に記載の顕微鏡観察装置によれば、補助顕微鏡としてビデオマイクロスコープを採用することにより、補助顕微鏡のサイズを小型化することができる。
【００１４】
また、請求項９に記載の顕微鏡観察装置は、請求項６〜８の何れか１項に記載の顕微鏡観察装置において、
前記観察対象が蛍光標本である場合、前記レーザー光の波長に励起波長を用いる
ことを特徴とする。
上記請求項９に記載の顕微鏡観察装置によれば、励起波長を有するレーザー光を観察対象の観察位置に照射することで、通常観察に加えて蛍光観察による位置決めを行うことも可能となる。
【００１５】
また、請求項１０に記載の顕微鏡観察装置は、相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡と、低倍率の光学系を有する補助顕微鏡と、これらプローブ型顕微鏡及び補助顕微鏡で観察する観察対象を載置する試料台とを備える顕微鏡観察装置において、
前記プローブ型顕微鏡を保持し、前記試料台上の所定位置に対する前記プローブ型顕微鏡の光軸位置が調整可能な第４の顕微鏡保持部材と、前記補助顕微鏡の光軸が前記プローブ型顕微鏡の光軸に対して交差するように前記補助顕微鏡を保持する第５の顕微鏡保持部材と、該第５の顕微鏡保持部材を回動可能に支持する回動機構と、該回動機構によって前記第５の顕微鏡保持部材を回動させて前記補助顕微鏡の光軸が前記所定位置に一致した場合に、前記第５の顕微鏡保持部材の回動を停止させる第６の規制部材とを備える
ことを特徴とする。
上記請求項１０に記載の顕微鏡観察装置によれば、まず、補助顕微鏡の光軸が所定位置に向かうように第５の顕微鏡保持部材を回動させる。すると、補助顕微鏡の光軸が前記所定位置に一致した時点で第６の規制部材が働いて更なる第５の規制部材の回動を停止させる。このようにして位置決めした補助顕微鏡により、試料台上の観察対象のマクロ観察を行う。そして、補助顕微鏡の視野上で観察対象の観察位置とプローブ型顕微鏡との間の相対位置を斜めから確認しながら第４の顕微鏡保持部材を操作し、プローブ型顕微鏡の光軸位置を観察位置に一致させる。この時、プローブ型顕微鏡の先端位置を斜めから見るように補助顕微鏡で見ることができるので、位置決め操作を容易に行うことができる。
続けて、プローブ型顕微鏡によるミクロ観察を行うとき、必要に応じて第６の規制部材による固定を解いて回動機構を回動させることで、補助顕微鏡とともに第５の顕微鏡保持部材を観察対象の上方から退避させることができる。
【００１６】
また、請求項１１に記載の顕微鏡観察装置は、相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡と、低倍率の光学系を有する補助顕微鏡と、これらプローブ型顕微鏡及び補助顕微鏡で観察する観察対象を載置する試料台とを備える顕微鏡観察装置において、
前記プローブ型顕微鏡を保持し、前記試料台上の所定位置に対する前記プローブ型顕微鏡の光軸位置が調整可能な第６の顕微鏡保持部材と、前記所定位置に配置された前記プローブ型顕微鏡の上方位置を通るように前記補助顕微鏡を回動可能に保持する第７の顕微鏡保持部材と、前記補助顕微鏡の光軸が前記所定位置と一致した場合に、前記第７の顕微鏡保持部材の回動を停止させる第７の規制部材とを備え、
前記補助顕微鏡が実体顕微鏡であり、
該実体顕微鏡及び前記プローブ型顕微鏡を共に前記所定位置の上方に配置した場合に、該プローブ型顕微鏡が該実体顕微鏡の死角領域内に配置される
ことを特徴とする。
上記請求項１１に記載の顕微鏡観察装置によれば、まず、補助顕微鏡の光軸が所定位置に向かうように第７の顕微鏡保持部材を回動させる。すると、補助顕微鏡の光軸が前記所定位置に一致した時点で第７の規制部材が働いて更なる第７の規制部材の回動を停止させる。すると、プローブ型顕微鏡が自然と補助顕微鏡の死角領域内に隠れるので、視野を妨げられることなく、補助顕微鏡によるマクロ観察を行うことができる。
続けてプローブ型顕微鏡によるミクロ観察を行う場合、第６の顕微鏡保持部材によってプローブ型顕微鏡を観察対象Ｏ上の観察位置に近付けていくと、その先端が前記死角領域から外れて補助顕微鏡の視野内に現れる。そこで、補助顕微鏡の視野上でプローブ型顕微鏡の先端位置を確認しながらプローブ型顕微鏡の位置決めを行うことで、プローブ型顕微鏡の光軸位置を位置決めすることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の請求項１に記載の顕微鏡観察装置によれば、補助顕微鏡及びプローブ型顕微鏡を第１のガイドに沿って移動させ、さらに第１の規制部材及び第２の規制部材に従って停止させるだけで、補助顕微鏡でマクロ観察した際の光軸位置に、プローブ型顕微鏡でミクロ観察する際の光軸位置を自然に一致させることができる。
したがって、相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡と低倍率の光学系を有する補助顕微鏡とを用いてマクロ観察からミクロ観察に切り替える際に、所望の観察位置にプローブ型顕微鏡を容易かつ正確に位置決めすることが可能となる。
【００１８】
本発明の請求項２に記載の顕微鏡観察装置によれば、補助顕微鏡及びプローブ型顕微鏡を第１の顕微鏡保持部材によって回動させ、さらにそれぞれの観察位置に第３の規制部材に従って停止させるだけで、補助顕微鏡でマクロ観察した際の観察視野に、プローブ型顕微鏡でミクロ観察する際の視野を自然に一致させることができる。したがって、相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡と低倍率の光学系を有する補助顕微鏡とを用いてマクロ観察からミクロ観察に切り替える際に、所望の観察位置にプローブ型顕微鏡を容易かつ正確に位置決めすることが可能となる。
【００１９】
本発明の請求項３に記載の顕微鏡観察装置によれば、試料台を第２のガイドに沿って移動させ、さらに第４の規制部材及び第５の規制部材に従って停止させるだけで、補助顕微鏡でマクロ観察した際の観察視野に、プローブ型顕微鏡でミクロ観察する際の視野を自然に一致させることができる。したがって、相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡と低倍率の光学系を有する補助顕微鏡とを用いてマクロ観察からミクロ観察に切り替える際に、所望の観察位置にプローブ型顕微鏡を容易かつ正確に位置決めすることが可能となる。
【００２０】
また、請求項４に記載の顕微鏡観察装置によれば、例えば実験動物の腹部等を開いて内臓器官等のin-vivo観察を行う場合、この実験動物の姿勢をひっくり返すことなく自然な姿勢のまま観察することができる。したがって、実験動物の姿勢をひっくり返すことによる状態変化を実験動物に与えずに済むので、より自然な状態に近いin-vivo観察を行うことが可能となる。
【００２１】
本発明の請求項５に記載の顕微鏡観察装置によれば、プローブ型顕微鏡及び補助顕微鏡を、互いの光軸が観察対象の位置で交差するように第２の顕微鏡保持部材で支持しているため、一旦、補助顕微鏡によるマクロ観察時に調整手段を用いて補助顕微鏡の光軸に対する試料台の相対位置を位置決めしてしまえば、同時に、プローブ型顕微鏡の光軸に対する試料台の相対位置も正確に位置決めされる。したがって、相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡と低倍率の光学系を有する補助顕微鏡とを用いてマクロ観察からミクロ観察に切り替える際に、所望の観察位置にプローブ型顕微鏡を容易かつ正確に位置決めすることが可能となる。
さらに、例えば実験動物の腹部等を開いて内臓器官等のin-vivo観察を行う場合、この実験動物の姿勢をひっくり返すことなく自然な姿勢のまま観察することができる。したがって、実験動物の姿勢をひっくり返すことによる状態変化を実験動物に与えずに済むので、より自然な状態に近いin-vivo観察を行うことも可能となる。
【００２２】
また、請求項６に記載の顕微鏡観察装置によれば、第１のレーザー光照射手段を備えることにより、観察対象に対する補助顕微鏡の光軸の位置を目視確認することができるようになるので、マクロ観察時の光軸位置決め操作をより容易かつ短時間に行うことが可能となる。
【００２３】
また、請求項７に記載の顕微鏡観察装置によれば、第２のレーザー光照射手段を備えたことにより、観察対象に対するプローブ型顕微鏡の光軸位置を補助顕微鏡で目視確認しながら、プローブ型顕微鏡の光軸位置決め操作を行うことができるので、ミクロ観察を行うための光軸位置決め操作をより容易かつ短時間に行うことが可能となる。
したがって、相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡と低倍率の光学系を有する補助顕微鏡とを用いてマクロ観察からミクロ観察に切り替える際に、所望の観察位置にプローブ型顕微鏡を容易かつ正確に位置決めすることが可能となる。
【００２４】
また、請求項８に記載の顕微鏡観察装置によれば、補助顕微鏡としてビデオマイクロスコープを採用することにより、補助顕微鏡のサイズを小型化することが可能となる。したがって、プローブ型顕微鏡とともに第３の顕微鏡保持部材で保持することが可能となり、装置全体を小型化することが可能となる。
【００２５】
また、請求項９に記載の顕微鏡観察装置によれば、レーザー光の波長に励起波長を用い、このレーザー光を観察対象の観察位置に照射することで、通常観察に加えて蛍光観察による位置決めを行うことも可能となる。
【００２６】
本発明の請求項１０に記載の顕微鏡観察装置によれば、プローブ型顕微鏡の先端位置を斜めから見るように補助顕微鏡で見ることができるので、位置決め操作を容易に行うことができる。したがって、相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡と低倍率の光学系を有する補助顕微鏡とを用いてマクロ観察からミクロ観察に切り替える際に、所望の観察位置にプローブ型顕微鏡を容易かつ正確に位置決めすることが可能となる。
また、プローブ型顕微鏡によるミクロ観察時に、必要に応じて、補助顕微鏡とともに第５の顕微鏡保持部材を観察対象の上方から退避させることができる。したがって、ミクロ観察時に大きな作業空間を確保することも可能となる。
【００２７】
本発明の請求項１１に記載の顕微鏡観察装置によれば、補助顕微鏡の視野上でプローブ型顕微鏡の先端位置を確認しながら、プローブ型顕微鏡の光軸を位置決めすることができる。したがって、相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡と低倍率の光学系を有する補助顕微鏡とを用いてマクロ観察からミクロ観察に切り替える際に、所望の観察位置にプローブ型顕微鏡を容易かつ正確に位置決めすることが可能となる。
また、プローブ型顕微鏡によるミクロ観察時に、補助顕微鏡とともに第７の顕微鏡保持部材を試料台の上方から退避させることができるので、大きな作業空間を確保することも可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明の顕微鏡観察装置の各実施形態を、図面を参照しながら以下に説明するが、本発明がこれらのみに限定解釈されるものでないことは、もちろんである。
［第１実施形態］
まず、図１〜図５を参照しながら、本発明の第１実施形態を以下に説明する。なお、図１は、本実施形態の顕微鏡観察装置を示す正面図である。また、図２は、同顕微鏡観察装置を示す図であって、図１のＡ−Ａ矢視より見た縦面図である。また、図３は、同顕微鏡観察装置に備えられている実体顕微鏡の内部構造を説明するための説明図である。また、図４は、同顕微鏡観察装置に備えられているプローブ型顕微鏡の構造を説明するための説明図である。また、図５は、同顕微鏡観察装置の変形例を示す図であって、図２に相当する縦面図である。
【００２９】
図１及び図２に示すように、本実施形態の顕微鏡観察装置は、相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡１０と、低倍率の光学系を有する実体顕微鏡（補助顕微鏡）２０と、これらプローブ型顕微鏡１０及び実体顕微鏡２０を移動可能に支持するガイド機構３０と、プローブ型顕微鏡１０及び実体顕微鏡２０で観察する実験動物などの観察対象Ｏを載置し、なおかつこの観察対象Ｏの絶対位置を調整することが可能な試料台４０と、この試料台４０及びガイド機構３０が据え付けられる基台５０とを備えて概略構成されている。
【００３０】
前記実体顕微鏡２０は、ガリレオ式であり、図２及び図３に示すように、観察対象Ｏに照明光を供給する光源２１と、観察対象Ｏで反射された照明光の反射光が入射する対物レンズ２２と、この対物レンズ２２を経た反射光を伝送するズーム光学系２３，結像レンズ２４，接眼レンズ２５と、これらを収容するケーシング２６と、このケーシング２６を前記ガイド機構３０に沿って移動可能に支持する実体顕微鏡支持台（図１及び図２参照。）２８とを備えて構成されている。
図２に示すように、前記実体顕微鏡支持台２８は、前記ガイド機構３０が有する一対のガイドレール３１に沿って走行可能に支持されている。そして、前記実体顕微鏡２０は、その光軸が鉛直方向を向くように実体顕微鏡支持台２８に保持されている。
【００３１】
図３に示すように、単一の対物レンズ２２に対して、ズーム光学系２３，結像レンズ２４，接眼レンズ２５は２組が備えられている。
各ズーム光学系２３は、その上下端に固定配置された一対の固定レンズ２３ａと、これら固定レンズ２３ａ間に配置されて上下動可能な移動レンズ２３ｂとを備えている。各移動レンズ２３ｂは、図１に示すズーム操作つまみ２３ｃを回すことで上下動させることができ、ズーム光学系２３のズーム倍率を例えば１〜１０倍前後の範囲で調節することが可能となっている。なお、この実体顕微鏡２０の視野は、例えば直径２mm〜２０mmと、前記プローブ型顕微鏡１０の視野（例えば４０μｍ×４０μｍ〜４００μｍ×４００μｍ）に比較して極めて広いものとなっている。また、実体顕微鏡２０の視野には十字線が入れられており、視野内における光軸位置を十字線の交点として確認することが可能となっている。
【００３２】
また、同図３に示すように、この実体顕微鏡２０には、その光軸が観察対象Ｏに当たる観察位置に向かってレーザー光Ｌを照射するレーザーポインタ光源（第１のレーザー光照射手段）２７がさらに備えられている。
このレーザーポインタ光源２７によれば、発せられたレーザー光Ｌによる観察対象Ｏ上の照射位置を裸眼または実体顕微鏡２０の視野上で確認することにより、観察対象Ｏに対する実体顕微鏡２０の光軸の位置を、目視確認することができる。したがって、マクロ観察時の実体顕微鏡２０の光軸位置決め操作をより容易かつ短時間に行うことが可能となる。
なお、観察対象Ｏが蛍光標本である場合、レーザー光Ｌの波長に励起波長を用いることもできる。この場合、レーザー光Ｌを観察対象Ｏの観察位置に照射することで、通常観察に加えて蛍光観察による位置決めを行うことも可能となる。
【００３３】
前記プローブ型顕微鏡１０は、図４に示すように、レーザー光を発生するレーザー光源１１と、体腔内等に挿入できるように細長に形成され、レーザー光源１１からのレーザー光をその先端側から観察対象Ｏ側に射出すると共に、その観察対象からの光を取り込むプローブ（プローブ本体）１２と、このプローブ１２からの光を受光して光電変換する光検出器（フォトディテクタ）１３と、レーザー光源１１からプローブ１２へのレーザー光の伝送、及びプローブ１２から光検出器１３への光の伝送を行う伝送光学系１４と、光検出器１３からの電気信号の画像化、ならびにプローブ１２内に設けられたＸＹ走査部１２ｃ（後述）の制御を含めたシステム全体の制御を行う制御部（図示せず）と、この制御部で画像化された画像を映し出す表示部（図示略）と、プローブ１２を前記ガイド機構３０に沿って移動可能に支持するプローブ支持台１５（図１参照。）とを備えて構成されている。
【００３４】
レーザー光源１１は、例えば細胞観察に適した光として波長４８８ｎｍのレーザー光を出力するアルゴンレーザー発振装置で構成されている。
プローブ１２は、中空円筒形状に形成された外筒１２ａと、この外筒１２ａ内に浮いた状態に支持される内筒１２ｂと、この内筒１２ｂを支持するとともにＸ軸方向及びＹ軸方向に走査させる前記ＸＹ走査部１２ｃと、後述の光ファイバ１４ｅの先端から発せられるレーザー光を観察位置に向けて集光させるとともに、観察位置からの光を前記先端に向けて集光させる凸レンズ１２ｂ１とを備えて構成されている。
【００３５】
外筒１２ａは、例えば直径２〜５mmの外径寸法を有する中空円筒体であり、その先端側に形成された開口部に、観察位置に面するカバーガラス１２ａ１が固定されている。一方、外筒１２ａの後端側に形成された開口部には、この開口部を塞ぐとともにＸＹ走査部１２ｃを支持するベース１２ａ２が固定されている。
内筒１２ｂの先端側に形成された開口部には、対向するカバーガラス１２ａ１を介して観察位置に面する凸レンズ（プローブ型顕微鏡の対物レンズ）１２ｂ１が固定されている。一方、内筒１２ｂの後端側に形成された開口部には、前記伝送光学系１４に備えられている前記光ファイバ１４ｅの先端が、凸レンズ１２ｂ１に面して固定されている。
【００３６】
ＸＹ走査部１２ｃは、外筒１２ａに対して内筒１２ｂをｘ軸方向（同図の紙面上下方向）に相対動作させるピエゾアクチュエータ１２ｃ１と、このピエゾアクチュエータ１２ｃ１の基端部が固定されるベース１２ｃ２と、ピエゾアクチュエータ１２ｃ１に接続された電線１２ｃ３と、外筒１２ａに対して内筒１２ｂをｙ軸方向（同図の紙面垂直方向）に相対動作させるピエゾアクチュエータ１２ｃ４と、このピエゾアクチュエータ１２ｃ４の基端部が固定される前記ベース１２ａ２と、ピエゾアクチュエータ１２ｃ４に接続された電線１２ｃ５とを備えている。
なお、電線１２ｃ３及び１２ｃ５は、前記ベース１２ａ２から外部に導出され、前記制御部に接続されている。
【００３７】
このＸＹ走査部１２ｃによれば、前記制御部からの駆動電圧が電線１２ｃ３を介してピエゾアクチュエータ１２ｃ１に印加された場合に、ピエゾアクチュエータ１２ｃ１がｘ軸方向に湾曲動作するため、凸レンズ１２ｂ１の光軸（すなわち走査ポイント）をｘ軸方向に走査させることができるようになっている。また、前記制御部からの駆動電圧が電線１２ｃ５を介してピエゾアクチュエータ１２ｃ４に印加された場合には、ピエゾアクチュエータ１２ｃ４がｙ軸方向に湾曲動作するため、凸レンズ１２ｂ１の光軸（すなわち走査ポイント）をｙ軸方向に走査させることができるようになっている。このようにして走査ポイントをｘ軸方向及びｙ軸方向に走査させながら信号光を前記光検出器１３で受光することで、プローブ型顕微鏡は、例えば４０μｍ×４０μｍ〜４００μｍ×４００μｍの視野を得ることが可能となっている。
【００３８】
伝送光学系１４は、レンズ１４ａ，１４ｂ，１４ｃと、これらの間に配置されるビームスプリッタ１４ｄと、レンズ１４ａ及び前記内筒１２ｂ間を接続する前記光ファイバ１４ｅとを備えて構成されている。
この伝送光学系１４によれば、前記レーザー光源１１からのレーザー光が、レンズ１４ｂ，ビームスプリッタ１４ｄ，レンズ１４ａ，そして光ファイバ１４ｅを通って内筒１２ｂ内に導入されるようになっている。
さらに、この伝送光学系１４によれば、内筒１２ｂ内に導入された光は、光ファイバ１４ｅ，レンズ１４ａ，ビームスプリッタ１４ｄ，そしてレンズ１４ｃを通って光検出器１３内に導入されるようになっている。
光検出器１３は、前記光ファイバ１４ｅからの光を、その光強度に応じた電気信号に光電変換するものであり、さらにこの電気信号を増幅するアンプを内蔵している。そして、この光検出器１３からの出力信号は、前記制御部において映像信号に変換された後、前記表示部に表示される。
【００３９】
図１に示すように、前記プローブ支持台１５は、前記ガイド機構３０が有する一対のガイドレール３１（後述）に沿って走行可能に支持された走行台１５ａと、この走行台１５ａの下端に吊り下げ支持されたＺステージ１５ｂと、このＺステージ１５ｂに保持されたθステージ１５ｃとを備えて構成されている。そして、前記プローブ１２は、その光軸が鉛直方向を向くようにθステージ１５ｃに保持されている。
プローブ１２は、Ｚステージ１５ｂを操作することにより、θステージ１５ｃと共にその位置が鉛直方向に上下動し、また、θステージ１５ｃを操作することにより、θｘ方向及びθｙ方向（図１の紙面左右方向及び紙面垂直方向）に傾けられるようになっている。
【００４０】
前記ガイド機構３０は、図１及び図２に示すように、前記基台５０上の左右に立設された一対の柱部材３２と、これら柱部材３２の各上端間に架設された前記一対のガイドレール（第１のガイド）３１と、前記走行台１５ａ及び前記実体顕微鏡支持台２８間を接続する接続部材３３と、前記実体顕微鏡２０の光軸位置がガイドレール３１上の所定位置（長さ方向中央位置）に一致した場合にこの実体顕微鏡２０の更なる移動を規制する右ストッパ（第１の規制部材）３４と、前記プローブ型顕微鏡１０の光軸位置が前記所定位置に一致した場合にこのプローブ型顕微鏡１０の更なる移動を規制する左ストッパ（第２の規制部材）３５とを備えて構成されている。
各ガイドレール３１は、走行台１５ａ及び実体顕微鏡支持台２８のそれぞれに形成された貫通孔を貫いており、プローブ型顕微鏡１０及び前記実体顕微鏡２０を、前記試料台４０上方の一方向（図１の紙面左右方向）に沿って移動可能にガイドする役目を有している。
接続部材３３は、プローブ型顕微鏡１０及び実体顕微鏡２０間の各光軸間隔Ｗを、一定に保つ役目を有している。また、この接続部材３３には、図示されない止めネジが設けられており、プローブ型顕微鏡１０及び実体顕微鏡２０を移動させて位置決めした後に、前記止めネジを操作して接続部材３３を各ガイドレール３１に対して固定することで、試料台４０上の観察対象Ｏに対するプローブ型顕微鏡１０及び実体顕微鏡２０の相対位置を確実に固定することができるようになっている。
【００４１】
前記試料台４０は、図１に示すように、載せられた観察対象Ｏの位置をＸ軸方向（同図の紙面左右方向）に移動させるＸステージと、Ｙ軸方向（同図の紙面垂直方向）に移動させるＹステージと、Ｚ軸方向（同図の紙面上下方向）に移動させるＺステージとで構成されている。前記Ｘステージは調節ノブ４１で、前記Ｙステージは調節ノブ４２で、そして前記Ｚステージは調節ノブ４３で操作されるようになっている。そして、この試料台４０は、前記各ガイドレール３１の中央真下位置に配置されている。
この試料台４０によれば、その上に観察対象Ｏを載せた後、これを実体顕微鏡２０で見ながら調節ノブ４１，４２，４３を操作することで、所望の観察位置を見るための位置合わせが行えるようになっている。
【００４２】
以上説明の構成を有する本実施形態の顕微鏡観察装置を用いた観察対象Ｏの観察方法について以下に説明する。
まず、試料台４０上に観察対象Ｏを載置して固定する。その後、実体顕微鏡２０を、試料台４０上の観察対象Ｏの真上位置に近付けるよう、各ガイドレール３１に沿って図１の紙面右方向に移動させる。実体顕微鏡２０は、その光軸位置が前記所定位置（各ガイドレール３１の中央位置）に到達すると、接続部材３３を介して一体に接続された走行台１５ａが右ストッパ３４に当接するため、更なる右方向への移動が規制され、停止する。
この停止状態で前記止めネジを操作して実体顕微鏡２０の位置を固定する。そして、この実体顕微鏡２０によるマクロ観察を行い、必要に応じて調節ノブ４１，４２，４３を操作し、所望の観察視野が得られるように観察対象Ｏの絶対位置を調整する。この位置決め操作時に、前記レーザーポインタ光源２７からのレーザー光を観察対象Ｏに照射し、観察対象Ｏ上の照射位置を裸眼または実体顕微鏡２０の視野上で確認することにより、観察対象Ｏに対する実体顕微鏡２０の光軸の位置を、目視確認することができる。以上の操作により、所望の観察視野を得たときにおける、実体顕微鏡２０の光軸位置と試料台４０及び観察対象Ｏとの間の相対位置が正確に位置決めされる。
なお、観察対象Ｏが蛍光標本である場合、レーザー光Ｌの波長に励起波長を用いることで、通常観察に加えて蛍光観察による位置決めを行うことも可能となる。
【００４３】
続いて、前記止めネジによる実体顕微鏡２０の位置固定を解いた後、今度はプローブ型顕微鏡１０を観察対象Ｏの位置に近付けるように各ガイドレール３１に沿って図１の紙面左方向に移動させる。この時の実体顕微鏡２０は、接続部材３３を介してプローブ型顕微鏡１０に接続されているため、自然に試料台４０上から退避する。
一方、プローブ型顕微鏡１０は、その光軸位置が前記所定位置（各ガイドレール３１の中央位置）に到達すると、接続部材３３を介して一体に接続された実体顕微鏡支持台２８が左ストッパ３５に当接するため、更なる左方向への移動が規制され、停止する。
この停止状態で前記止めネジを操作してプローブ型顕微鏡１０の位置を固定する。これにより、補助顕微鏡でマクロ観察した際の光軸位置（すなわち前記所定位置）に、プローブ型顕微鏡１０でミクロ観察する際の光軸位置を自然に一致させることができる。そして、プローブ型顕微鏡１０によるミクロ観察を行う。
なお、観察対象Ｏが蛍光標本である場合には、前記レーザー光源１１から発せられるレーザー光の波長を励起波長とすることにより、通常観察に加えて蛍光観察による位置決めを行うことも可能となる。
【００４４】
以上説明の本実施形態の顕微鏡観察装置によれば、実体顕微鏡２０及びプローブ型顕微鏡１０を各ガイドレール３１に沿って移動させ、さらに右ストッパ３４及び左ストッパ３５に従って停止させるだけで、実体顕微鏡２０でマクロ観察した際の光軸位置に、プローブ型顕微鏡１０でミクロ観察する際の光軸位置を自然に一致させることができる。
したがって、相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡１０と低倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡１０とを用いてマクロ観察からミクロ観察に切り替える際に、所望の観察位置にプローブ型顕微鏡１０を容易かつ正確に位置決めすることが可能となる。
【００４５】
なお、本実施形態では、プローブ型顕微鏡１０に対して相対的に低倍率の光学系を有する補助顕微鏡として実体顕微鏡２０を採用したが、これに限らず、例えば図５に示すように、通常の顕微鏡２０Ａを代わりに採用しても良い。この図５において、符号２１Ａは、顕微鏡２０Ａの視野を照らすための照明光源であり、符号２１Ｂは、倍率が互いに異なる複数の対物レンズを有するレボルバである。
【００４６】
［第２実施形態］
続いて、図６及び図７を参照しながら本発明の第２実施形態の説明を以下に行う。図６は、本実施形態の顕微鏡観察装置を示す正面図である。また、図７は、同顕微鏡観察装置の要部を示す図であって、図６のＢ−Ｂ矢視より見た平面図である。
なお、以下の説明においては、上記第１実施形態で説明したものと同一構成要素には同一符号を付し、その詳細説明を省略する。
【００４７】
図６に示すように、本実施形態の顕微鏡観察装置は、相対的に高倍率の光学系を有する前記プローブ型顕微鏡１０と、低倍率の光学系を有する前記実体顕微鏡（補助顕微鏡）２０と、これらプローブ型顕微鏡１０及び実体顕微鏡２０を鉛直軸線回りに回動可能に支持する顕微鏡保持部材（第１の顕微鏡保持部材）１３０と、プローブ型顕微鏡１０及び実体顕微鏡２０で観察する実験動物などの観察対象Ｏを載置し、なおかつこの観察対象Ｏの絶対位置を調整することが可能な前記試料台４０と、この試料台４０及び顕微鏡保持部材１３０が据え付けられる前記基台５０とを備えて概略構成されている。
【００４８】
前記顕微鏡保持部材１３０は、図６に示すように、基台５０上に垂直に立設された支柱１３１と、この支柱１３１の上端に対し、鉛直軸線回りに回動可能に接続された回動部材１３２と、この回動部材１３２の回動位置を位置決めする規制部材（第３の規制部材）１３３とを備えて構成されている。
前記回動部材１３２は、図７に示すように平面視した場合にＬ字型をなす平板であり、その一端側にプローブ型顕微鏡１０が固定され、他端側に実体顕微鏡２０が固定されている。そして、これらプローブ型顕微鏡１０及び実体顕微鏡２０は、各光軸位置が鉛直方向を向いてかつ前記鉛直軸線から互いに等距離にあるように固定されている。
【００４９】
回動部材１３２の屈曲位置には、前記鉛直軸線と同軸をなす貫通孔（図示せず）が形成されている。そして、この貫通孔には、前記支柱１３１と同軸をなす支柱側ストッパ１３３ａが、回動部材１３２の上方に向かって突出するように挿入されている。支柱側ストッパ１３３ａは、円柱形状を有する軸部１３３ａ１と、この軸部１３３ａ１より回動部材１３２の上面に沿って水平に張り出す張り出し部１３３ａ２とを備えている。そして、張り出し部１３３ａ２は、軸部１３３ａ１に対する前記鉛直軸線回りの相対的な回動が固定されたものとなっており、図７の紙面において下方に向かって張り出した状態で位置が固定されている。
【００５０】
一方、回動部材１３２の上面には、図７に示すように、一対のストッパ１３４ａ，１３４ｂが立設されている。ストッパ１３４ａは、図７の視線において回動部材１３２を左回りに回動させると、この回動部材１３２と共に前記鉛直軸線を中心として左回りに回動する。そして、このストッパ１３４ａは、実体顕微鏡２０の光軸位置が前記試料台４０上の所定位置（例えば載置面の中央位置）と正確に一致した場合に、前記張り出し部１３３ａ２の一側面に当接し、実体顕微鏡２０の更なる左回りの回動を規制するようになっている。
同様に、ストッパ１３４ｂは、図７の視線において回動部材１３２を右回りに回動させると、この回動部材１３２と共に前記鉛直軸線を中心として右回りに回動する。そして、このストッパ１３４ｂは、プローブ型顕微鏡１０の光軸位置が前記試料台４０上の前記所定位置と正確に一致した場合（すなわち、先ほど位置決めした実体顕微鏡２０の光軸位置に一致した場合）に、前記張り出し部１３３ａ２の他側面に当接し、プローブ型顕微鏡１０の更なる右回りの回動を規制するようになっている。
【００５１】
また、回動部材１３２には、図示されない止めネジが設けられており、この止めネジ締め付けることで回動部材１３２の回動が固定され、また緩めることで回動部材１３２の回動が許容されるようになっている。
したがって、回動部材１３２は、試料台４０の上方を通るように実体顕微鏡２０及びプローブ型顕微鏡１０を回動可能に保持するとともに、両光軸の何れか一方が前記所定位置に一致した場合に停止され、さらに前記止めネジで回動を固定させることによって正確な位置決めが行えるようになっている。
【００５２】
以上説明の構成を有する本実施形態の顕微鏡観察装置を用いた観察対象Ｏの観察方法について以下に説明する。
まず、試料台４０上に観察対象Ｏを載置して固定する。その後、実体顕微鏡２０を試料台４０上の観察対象Ｏの真上位置に近付けるように回動させる。実体顕微鏡２０は、その光軸位置が前記所定位置（試料台４０の載置面の中央位置）に到達すると、ストッパ１３４ａが張り出し部１３３ａ２の一側面に当接して更なる回動が規制され、停止する。
この停止状態で前記止めネジを操作して実体顕微鏡２０の位置を固定する。そして、実体顕微鏡２０によるマクロ観察を行い、必要に応じて前記調節ノブ４１，４２，４３を操作し、所望の観察視野が得られるように観察対象Ｏの絶対位置を調整する。
この位置決め操作時に、前記レーザーポインタ光源２７からのレーザー光を観察対象Ｏに照射し、観察対象Ｏ上の照射位置を裸眼または実体顕微鏡２０の視野上で確認することにより、観察対象Ｏに対する実体顕微鏡２０の光軸の位置を、目視確認することができる。以上の操作により、所望の観察視野を得たときにおける、実体顕微鏡２０の光軸位置と試料台４０との間の相対位置が正確に位置決めされる。
なお、観察対象Ｏが蛍光標本である場合、レーザー光Ｌの波長に励起波長を用いることで、通常観察に加えて蛍光観察による位置決めを行うことも可能となる。
【００５３】
続いて、前記止めネジによる実体顕微鏡２０の位置固定を解いた後、今度はプローブ型顕微鏡１０を観察対象Ｏの位置に近付けるように回動させる。この時の実体顕微鏡２０は、回動部材１３２を介してプローブ型顕微鏡１０に一体に接続されているため、自然に試料台４０上から退避する。一方、プローブ型顕微鏡１０は、その光軸位置が前記所定位置（試料台４０の載置面の中央位置）に到達すると、ストッパ１３４ｂが張り出し部１３３ａ２の他側面に当接して更なる回動が規制され、停止する。
この停止状態で前記止めネジを操作してプローブ型顕微鏡１０の位置を固定する。これにより、実体顕微鏡２０でマクロ観察した際の光軸位置（すなわち前記所定位置）に、プローブ型顕微鏡１０でミクロ観察する際の光軸位置を自然に一致させることができる。そして、このプローブ型顕微鏡１０によるミクロ観察を行う。
なお、観察対象Ｏが蛍光標本である場合には、前記レーザー光源１１から発せられるレーザー光の波長を励起波長とすることにより、通常観察に加えて蛍光観察による位置決めを行うことも可能となる。
【００５４】
以上説明の本実施形態の顕微鏡観察装置によれば、実体顕微鏡２０及びプローブ型顕微鏡１０を顕微鏡保持部材１３０によって回動させ、さらに規制部材１３３に従ってそれぞれの観察位置に停止させるだけで、実体顕微鏡２０でマクロ観察した際の観察視野に、プローブ型顕微鏡１０でミクロ観察する際の視野を自然に一致させることができる。したがって、相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡１０と低倍率の光学系を有する実体顕微鏡２０とを用いてマクロ観察からミクロ観察に切り替える際に、所望の観察位置にプローブ型顕微鏡１０を容易かつ正確に位置決めすることが可能となる。
なお、本実施形態では、プローブ型顕微鏡１０に対して相対的に低倍率の光学系を有する補助顕微鏡として実体顕微鏡２０を採用したが、これに限らず、例えば図５で示したような通常の顕微鏡２０Ａを代わりに採用しても良い。
【００５５】
［第３実施形態］
続いて、図８及び図９を参照しながら本発明の第３実施形態の説明を以下に行う。図８は、本実施形態の顕微鏡観察装置を示す平面図である。また、図９は、同顕微鏡観察装置を示す図であって、図８のＣ−Ｃ矢視より見た縦断面図である。
なお、以下の説明においては、上記第１実施形態で説明したものと同一構成要素には同一符号を付し、その詳細説明を省略する。
【００５６】
図８に示すように、本実施形態の顕微鏡観察装置は、相対的に高倍率の光学系を有する前記プローブ型顕微鏡１０と、低倍率の光学系を有する前記実体顕微鏡（補助顕微鏡）２０と、これらプローブ型顕微鏡１０及び実体顕微鏡２０のそれぞれを支持する顕微鏡保持機構２１０，２２０と、プローブ型顕微鏡１０及び実体顕微鏡２０で観察する観察対象Ｏを載置し、なおかつこの観察対象Ｏの絶対位置を調整することが可能な試料台２４０と、この試料台２４０を、プローブ型顕微鏡１０及び実体顕微鏡２０の各光軸位置間で移動可能にガイドするガイド機構２３０と、これら顕微鏡保持機構２１０，２２０及び試料台２４０及びガイド機構２３０が据え付けられる基台２５０とを備えて概略構成されている。
【００５７】
前記ガイド機構２３０は、図８及び図９に示すように、一対のガイドレール（第２のガイド）２３１と、試料台２４０上の所定位置（後述）が実体顕微鏡２０の光軸位置に来た場合に試料台２４０の更なる移動を規制する左ストッパ２３２（第４の規制部材）と、試料台２４０の前記所定位置がプローブ型顕微鏡１０の光軸位置に来た場合に試料台２４０の更なる移動を規制する右ストッパ（第５の規制部材）２３３とを備えて構成されている。
各ガイドレール２３１は、プローブ型顕微鏡１０の真下位置及び実体顕微鏡２０の真下位置間にわたって基台２５０上に架設されており、試料台２４０を、プローブ型顕微鏡１０の真下位置及び実体顕微鏡２０の真下位置間で粗動させる際のガイドの役目を有している。
【００５８】
前記試料台２４０は、図９に示すように、各ガイドレール２３１に沿って移動する粗動ステージ２４１と、この粗動ステージ２４１に対して水平方向の相対位置が微調整可能でかつ観察対象Ｏが載置される微動ステージ２４２と、各ガイドレール２３１に対する粗動ステージ２４１の相対位置を固定または許容する止めネジ（図示せず）とを有している。
そして、前記所定位置は、微動ステージ２４２ではなく、粗動ステージ２４１に対して設定されている。本実施形態では、この所定位置を、粗動ステージ２４１に対して微動ステージ２４２を相対移動させていない初期状態において、粗動ステージ２４１を平面視して、微動ステージ２４２の載置面の中央位置に対応する位置として設定している。
微動ステージ２４２は、ＸＹステージであり、図示されない調節ノブを操作することにより、図８の紙面左右方向及び紙面上下方向に位置を微調整することが可能となっている。
【００５９】
前記左ストッパ２３２は、図８及び図９において試料台２４０を紙面左方向に粗動させたときに、粗動ステージ２４１の一側面に当接することで、試料台２４０が更に左方向に移動するのを規制する役目を有している。
一方に、前記右ストッパ２３３は、図８及び図９において試料台２４０を紙面右方向に粗動させたときに、粗動ステージ２４１の他側面に当接することで、試料台２４０が更に右方向に移動するのを規制する役目を有している。
前記顕微鏡保持機構２１０は、基台２５０に対して固定されたＺステージと、このＺステージに固定されて前記プローブ１２を保持するθステージとを備えており、プローブ１２を上下動させたり、プローブ１２をθｘ方向及びθｙ方向（図９の紙面左右方向及び紙面垂直方向）に傾けたりすることができるようになっている。
一方、前記顕微鏡保持機構２２０は、基台２５０に対して固定されたＺステージを備えており、顕微鏡２０を上下動させることができるようになっている。
【００６０】
以上説明の構成を有する本実施形態の顕微鏡観察装置を用いた観察対象Ｏの観察方法について以下に説明する。
まず、試料台２４０上に観察対象Ｏを載置して固定する。その後、試料台２４０を実体顕微鏡２０の真下位置に近付けるように移動させる。試料台２４０は、前記所定位置（粗動ステージ２４１の中央位置）が実体顕微鏡２０の光軸位置に一致すると、左ストッパ２３２が粗動ステージ２４１の一側面に当接して更なる移動が規制され、停止する。
この停止状態で前記止めネジを操作して試料台２４０の位置を固定する（すなわち、粗動ステージ２４１の位置を固定する）。そして、実体顕微鏡２０によるマクロ観察を行い、必要に応じて前記調節ノブを操作し、所望の観察視野が得られるように観察対象Ｏの絶対位置を調整する。
【００６１】
この位置決め操作時に、前記レーザーポインタ光源２７からのレーザー光を観察対象Ｏに照射し、観察対象Ｏ上の照射位置を裸眼または実体顕微鏡２０の視野上で確認することにより、観察対象Ｏに対する実体顕微鏡２０の光軸の位置を、目視確認することができる。以上の操作により、所望の観察視野を得たときにおける、実体顕微鏡２０の光軸位置と試料台２４０との間の相対位置が正確に位置決めされる。
なお、観察対象Ｏが蛍光標本である場合、レーザー光Ｌの波長に励起波長を用いることで、通常観察に加えて蛍光観察による位置決めを行うことも可能となる。
【００６２】
続いて、前記止めネジによる試料台２４０の位置固定を解いた後、今度は試料台２４０をプローブ型顕微鏡１０の真下位置に近付けるように移動させる。試料台２４０は、前記所定位置（粗動ステージ２４１の中央位置）がプローブ型顕微鏡１０の光軸位置に一致すると、右ストッパ２３３が粗動ステージ２４１の他側面に当接して更なる移動が規制され、停止する。
この停止状態で前記止めネジを操作して試料台２４０の位置を固定する（すなわち、粗動ステージ２４１の位置を固定する）。これにより、実体顕微鏡２０でマクロ観察した際に微動ステージ２４２上に合わせた光軸位置に、プローブ型顕微鏡１０でミクロ観察する際の光軸位置を、自然に一致させることができる。そして、プローブ型顕微鏡１０によるミクロ観察を行う。
【００６３】
以上説明の本実施形態の顕微鏡観察装置によれば、実体顕微鏡２０及びプローブ型顕微鏡１０を各ガイドレール２３１に沿って移動させ、さらに左ストッパ２３２及び右ストッパ２３３に従って停止させるだけで、実体顕微鏡２０でマクロ観察した際の観察視野の中心に、プローブ型顕微鏡１０でミクロ観察する際の視野を自然に一致させることができる。したがって、相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡１０と低倍率の光学系を有する実体顕微鏡２０とを用いてマクロ観察からミクロ観察に切り替える際に、所望の観察位置にプローブ型顕微鏡１０を容易かつ正確に位置決めすることが可能となる。
なお、本実施形態では、プローブ型顕微鏡１０に対して相対的に低倍率の光学系を有する補助顕微鏡として実体顕微鏡２０を採用したが、これに限らず、例えば図５で示したような通常の顕微鏡２０Ａを代わりに採用しても良い。
【００６４】
［第４実施形態］
続いて、図１０〜図１２を参照しながら本発明の第４実施形態の説明を以下に行う。図１０は、本実施形態の顕微鏡観察装置を示す平面図である。また、図１１は、同顕微鏡観察装置を示す図であって、図１０のＤ−Ｄ矢視より見た正面図である。また、図１２は、同顕微鏡観察装置を示す図であって、図１１のＥ−Ｅ矢視より見た縦面図である。
なお、以下の説明においては、上記第１実施形態で説明したものと同一構成要素には同一符号を付し、その詳細説明を省略する。
【００６５】
図１０〜図１２に示すように、本実施形態の顕微鏡観察装置は、相対的に高倍率の光学系を有する前記プローブ型顕微鏡１０と、低倍率の光学系を有する通常の顕微鏡（補助顕微鏡）２０Ｂと、これらプローブ型顕微鏡１０及び通常の顕微鏡２０Ｂで観察する観察対象Ｏを載置し、なおかつこの観察対象Ｏの絶対位置を調整することが可能な試料台３４０と、この試料台３４０を、プローブ型顕微鏡１０及び顕微鏡２０Ｂの各光軸位置間で移動可能にガイドするガイド機構３３０と、これら顕微鏡２０Ｂ及びプローブ型顕微鏡１０及びガイド機構３３０が据え付けられる基台３５０とを備えて概略構成されている。
【００６６】
前記顕微鏡２０Ｂは、図５において説明した前記顕微鏡２０Ａと略同一構成を有する通常の顕微鏡であり、視野を照らすための照明光源２０Ｂ１と、倍率の互いに異なる複数の接眼レンズを有するレボルバ２０Ｂ２とを備えている。ただし、本実施形態の顕微鏡２０Ｂは、図１２に示すように、観察対象Ｏをその下方より見上げるような視線で観察できるようになっている点が、前記顕微鏡２０Ａと異なっている。
また、プローブ型顕微鏡１０は、Ｚステージ３１０によってその光軸が鉛直上方を向くように支持されている。したがって、本実施形態のプローブ型顕微鏡１０は、顕微鏡２０Ｂと同様に、観察対象Ｏをその下方より見上げるような視線で観察できるようになっている。
【００６７】
前記ガイド機構３３０は、図１０〜図１２に示すように、前記基台３５０上の左右に立設された一対の柱部材３３１と、これら柱部材３３１の各上端間に架設された一対のガイドレール３３２と、試料台３４０上の所定位置（後述）が顕微鏡２０Ｂの光軸位置に来た場合に試料台３４０の更なる移動を規制する左ストッパ３３３（第４の規制部材）と、試料台３４０の前記所定位置がプローブ型顕微鏡１０の光軸位置に来た場合に試料台３４０の更なる移動を規制する右ストッパ（第５の規制部材）３３４とを備えて構成されている。
各ガイドレール３３２は、図１２に示すように、試料台３４０形成された一対の貫通孔を貫いており、資料台３４０を、プローブ型顕微鏡１０及び顕微鏡２０Ｂの上方の一方向（図１０及び図１１の紙面左右方向）に沿って移動可能にガイドする役目を有している。
【００６８】
前記試料台３４０は、図示を省略するが、各ガイドレール３３２に沿って移動する粗動ステージと、この粗動ステージに対して水平方向の相対位置が微調整可能でかつ観察対象Ｏが載置される微動ステージと、各ガイドレール３３２に対する粗動ステージの相対位置を固定または許容する止めネジ（図示せず）とを有している。
そして、前記所定位置は、微動ステージではなく、粗動ステージに対して設定されている。本実施形態では、この所定位置を、粗動ステージに対して微動ステージを相対移動させていない初期状態において、粗動ステージを平面視して、微動ステージの載置面の中央位置に対応する位置として設定している。
微動ステージは、ＸＹステージであり、図示されない調節ノブを操作することにより、図１０の紙面左右方向及び紙面上下方向に位置を微調整することが可能となっている。
そして、これら粗動ステージ及び微動ステージの双方には、図１０及び図１２に示すように、これらを鉛直方向に貫く開口部３４９が形成されている。これにより、プローブ型顕微鏡１０及び顕微鏡２０Ｂが、試料台３４０の下方側から開口部３４９を介して観察対象Ｏの下部を観察できるものとなっている。
【００６９】
前記左ストッパ３３３は、図１０及び図１１において試料台３４０を紙面左方向に粗動させたときに、前記粗動ステージの一側面に当接することで、試料台３４０が更に左方向に移動するのを規制する役目を有している。
一方、前記右ストッパ３３４は、図１０及び図１１において試料台３４０を紙面右方向に粗動させたときに、前記粗動ステージの他側面に当接することで、試料台３４０が更に右方向に移動するのを規制する役目を有している。
【００７０】
以上説明の構成を有する本実施形態の顕微鏡観察装置を用いた観察対象Ｏの観察方法について以下に説明する。
まず、試料台３４０上に観察対象Ｏを載置して固定する。その後、試料台３４０を顕微鏡２０Ｂの真上位置に近付けるように移動させる。試料台３４０は、前記所定位置（前記粗動ステージの中央位置）が顕微鏡２０Ｂの光軸位置に一致すると、左ストッパ３３３が前記粗動ステージの一側面に当接して更なる移動が規制され、停止する。
この停止状態で前記止めネジを操作して試料台３４０の位置を固定する（すなわち、前記粗動ステージの位置を固定する）。そして、顕微鏡２０Ｂにより、開口部３４９を介して見上げるようにマクロ観察を行い、必要に応じて前記調節ノブを操作し、所望の観察視野が得られるように観察対象Ｏの絶対位置を調整する。
以上の操作により、所望の観察視野を得たときにおける、顕微鏡２０Ｂの光軸位置と試料台３４０との間の相対位置が正確に位置決めされる。
【００７１】
続いて、前記止めネジによる試料台３４０の位置固定を解いた後、今度は試料台３４０をプローブ型顕微鏡１０の真上位置に近付けるように移動させる。試料台３４０は、前記所定位置（前記粗動ステージの中央位置）がプローブ型顕微鏡１０の光軸位置に一致すると、右ストッパ３３４が前記粗動ステージの他側面に当接して更なる移動が規制され、停止する。
この停止状態で前記止めネジを操作して試料台３４０の位置を固定する（すなわち、前記粗動ステージの位置を固定する）。これにより、顕微鏡２０Ｂでマクロ観察した際に前記微動ステージ上に合わせた光軸位置に、プローブ型顕微鏡１０でミクロ観察する際の光軸位置を、自然に一致させることができる。この状態で、開口部３４９を介して見上げるようにミクロ観察を行う。
【００７２】
以上説明の本実施形態の顕微鏡観察装置によれば、試料台３４０を各ガイドレール３３２に沿って移動させ、さらに左ストッパ３３３及び右ストッパ３３４に従って停止させるだけで、顕微鏡２０Ｂでマクロ観察した際の光軸位置に、プローブ型顕微鏡１０でミクロ観察する際の光軸位置を自然に一致させることができる。したがって、相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡１０と低倍率の光学系を有する顕微鏡２０Ｂとを用いてマクロ観察からミクロ観察に切り替える際に、所望の観察位置にプローブ型顕微鏡１０を容易かつ正確に位置決めすることが可能となる。
【００７３】
さらには、試料台３４０の下方から開口部３４９を貫いて試料台３４９上を見上げるように観察することができるので、例えば実験動物の腹部等を開いて内臓器官等のin-vivo観察を行う場合、この実験動物の姿勢をひっくり返すことなく自然な姿勢のまま観察することができる。したがって、実験動物の姿勢をひっくり返すことによる状態変化を実験動物に与えずに済むので、より自然な状態に近いin-vivo観察を行うことが可能となる。
なお、本実施形態では、プローブ型顕微鏡１０に対して相対的に低倍率の光学系を有する補助顕微鏡として通常の顕微鏡２０Ｂを採用したが、これに限らず、例えば実体顕微鏡を代わりに採用しても良い。
【００７４】
［第５実施形態］
続いて、図１３を参照しながら本発明の第５実施形態の説明を以下に行う。図１３は、本実施形態の顕微鏡観察装置を示す正面図である。
なお、以下の説明においては、上記第１実施形態で説明したものと同一構成要素には同一符号を付し、その詳細説明を省略する。
【００７５】
図１３に示すように、本実施形態の顕微鏡観察装置は、相対的に高倍率の光学系を有する前記プローブ型顕微鏡１０と、低倍率の光学系を有するビデオマイクロスコープ（補助顕微鏡）２０Ｃと、これらプローブ型顕微鏡１０及びビデオマイクロスコープ２０Ｃを保持するθステージ（第２の顕微鏡保持部材）４３２と、ビデオマイクロスコープ２０Ｃの光軸が観察対象Ｏに当たる位置に向かってレーザー光を照射するレーザーポインタ４２７と、このレーザーポインタ４２７を保持するファイバー支持部材４２８と、プローブ型顕微鏡１０及びビデオマイクロスコープ２０Ｃで観察する観察対象Ｏを載置する試料台４４０と、この試料台４４０とプローブ型顕微鏡１０及びビデオマイクロスコープ２０Ｃとの間の相対位置を調整するＸＹステージ（調整手段）４３１と、これらＸＹステージ４３１及び試料台４４０及びファイバー支持部材４２８が据え付けられる基台４５０とを備えて概略構成されている。
【００７６】
前記ビデオマイクロスコープ２０Ｃは、マクロレンズ２０Ｃ１及びＣＣＤカメラ２０Ｃ２を組み合わせた撮像装置であり、図示されないディスプレイに観察視野の映像を出力することができるようになっている。
前記試料台４４０は、基台４５０上に立設された支柱４４１と、この支柱４４１に沿ってＺ軸方向（図１３の紙面上下方向）に微調整可能なＺステージ４４２と、このＺステージ４４２の上下動を微調整するための調節ノブ４４３とを備えている。Ｚステージ４４２の中央位置には、このＺステージ４４２を鉛直方向に貫く開口部４４２ａが形成されており、Ｚステージ４４２の上に載置された観察対象Ｏをその下方から観察することができるようになっている。
【００７７】
前記ＸＹステージ４３１は、調節ノブ４３１ａ，４３１ｂを操作することにより、θステージ４３２の位置をＸＹ方向（すなわち、図１３の紙面左右方向及び紙面垂直方向）に微調整することができるようになっている。
また、θステージ４３２は、ＸＹステージ４３１上に固定された円弧形状のガイド４３２ａと、このガイド４３２ａに沿って移動する一対のスライダー４３２ｂ，４３２ｃと、一方のスライダー４３２ｃに固定されたＺステージ４３２ｄとを備えている。ガイド４３２ａは、その円弧形状の中心Ｐが観察対象Ｏの観察位置に来るように配置されている。そして、調節ノブ４３２ｂ１，４３２ｃ１を操作することで、その円弧形状に沿って移動可能となるように、各スライダー４３２ｂ，４３２ｃのそれぞれがガイド４３２ａに対して取り付けられている。各スライダー４３２ｂ，４３２ｃには止めネジ（図示せず）が設けられており、ガイド４３２ａに沿った各スライダー４３２ｂ，４３２ｃの位置を固定できるようになっている。
そして、このθステージ４３２により、プローブ型顕微鏡１０及びビデオマイクロスコープ２０Ｃを、互いの光軸が前記開口部４４２ａを貫いて観察対象Ｏの位置（前記中心Ｐと同じ位置）で交差するように、Ｚステージ４４２の下方に保持できるようになっている。
【００７８】
以上説明の構成を有する本実施形態の顕微鏡観察装置を用いた観察対象Ｏの観察方法について以下に説明する。
まず、観察対象ＯをＺステージ４４２上に載置し、ビデオマイクロスコープ２０Ｃによるマクロ観察を行う。このとき、必要に応じてＸＹステージ４３１，θステージ４３２，Ｚステージ４４２を操作し、所望の観察視野が得られるように調整する。この位置決め操作時に、前記レーザーポインタ４２７からのレーザー光を観察対象Ｏに照射し、観察対象Ｏ上の照射位置をビデオマイクロスコープ２０Ｃの視野上で確認することにより、観察対象Ｏに対するビデオマイクロスコープ２０Ｃの光軸の位置を、目視確認することができる。
以上の操作により、所望の観察視野を得たときにおける、ビデオマイクロスコープ２０Ｃの光軸位置とＺステージ４４２との間の相対位置が正確に位置決めされる。
なお、観察対象Ｏが蛍光標本である場合、レーザー光Ｌの波長に励起波長を用いることで、通常観察に加えて蛍光観察による位置決めを行うことも可能となる。
【００７９】
続いてプローブ型顕微鏡１０によるミクロ観察を行うが、このプローブ型顕微鏡１０の光軸とビデオマイクロスコープ２０Ｃの光軸とが観察対象Ｏの位置で交差するように予め設定されているため、プローブ型顕微鏡１０の光軸位置をビデオマイクロスコープ２０Ｃの光軸位置に合わせる位置決め操作が不要となる。しかも、前述のように、ビデオマイクロスコープ２０Ｃの光軸とＺステージ４４２との間の相対位置は既に正確に位置決めされている。したがって、Ｚステージ４４２の更なる位置決め操作を要することなく、そのまま、プローブ型顕微鏡１０によるミクロ観察を行うことができる。
しかも、Ｚステージ４４２の下方から開口部４４２ａを貫いてＺステージ４４２上を見上げるように観察することができるので、例えば実験動物の腹部等を開いて内臓器官等のin-vivo観察を行う場合、この実験動物の姿勢をひっくり返すことなく自然な姿勢のまま観察することもできる。
【００８０】
以上説明の本実施形態の顕微鏡観察装置によれば、プローブ型顕微鏡１０及びビデオマイクロスコープ２０Ｃを、互いの光軸が観察対象Ｏの位置で交差するようにθステージ４３２で支持しているため、一旦、ビデオマイクロスコープ２０Ｃによるマクロ観察時にＸＹステージ４３１を用いてビデオマイクロスコープ２０Ｃの光軸に対するＺステージ４４２の相対位置を位置決めしてしまえば、同時に、プローブ型顕微鏡１０の光軸に対するＺステージ４４２の相対位置も正確に位置決めされる。したがって、相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡１０と低倍率の光学系を有するビデオマイクロスコープ２０Ｃとを用いてマクロ観察からミクロ観察に切り替える際に、所望の観察位置にプローブ型顕微鏡１０を容易かつ正確に位置決めすることが可能となる。
【００８１】
さらに、例えば実験動物の腹部等を開いて内臓器官等のin-vivo観察を行う場合、この実験動物の姿勢をひっくり返すことなく自然な姿勢のまま観察することができる。したがって、実験動物の姿勢をひっくり返すことによる状態変化を実験動物に与えずに済むので、より自然な状態に近いin-vivo観察を行うことも可能となる。
なお、本実施形態では、プローブ型顕微鏡１０に対して相対的に低倍率の光学系を有する補助顕微鏡としてビデオマイクロスコープ２０Ｃを採用したが、これに限らず、その他の顕微鏡を代わりに採用しても良い。
【００８２】
［第６実施形態］
続いて、図１４を参照しながら本発明の第６実施形態の説明を以下に行う。図１４は、本実施形態の顕微鏡観察装置を示す正面図である。
なお、以下の説明においては、上記第１実施形態で説明したものと同一構成要素には同一符号を付し、その詳細説明を省略する。
【００８３】
図１４に示すように、本実施形態の顕微鏡観察装置は、相対的に高倍率の光学系を有する前記プローブ型顕微鏡１０と、低倍率の光学系を有するビデオマイクロスコープ（補助顕微鏡）５１０と、これらプローブ型顕微鏡１０及びビデオマイクロスコープ５１０の両方を保持する顕微鏡保持機構（第３の顕微鏡保持部材）５２０と、プローブ型顕微鏡１０及びビデオマイクロスコープ５１０で観察する観察対象Ｏを載置する前記試料台４０と、これら試料台４０及び顕微鏡保持機構５２０が据え付けられる前記基台５０とを備えて概略構成されている。
【００８４】
前記ビデオマイクロスコープ５１０は、マクロレンズ５１０ａ及びＣＣＤカメラ５１０ｂを組み合わせた撮像装置であり、図示されないディスプレイに観察視野の映像を出力することができるようになっている。
【００８５】
前記顕微鏡保持機構５２０は、基台５０上に立設されたＺステージ５２１と、このＺステージ５２１の上端に取り付けられたθステージ５２２と、このθステージ５２２より試料台４０の上方に向かって水平に張り出すアーム５２３と、このアーム５２３の先端に対して水平軸線回りに回動可能に連結された回動部材５２４と、この回動部材５２４の回動位置を許容または固定する止めネジ（図示せず）とを備えている。
アーム５２３の先端下部には、前記プローブ１２の光軸が鉛直下方の試料台４０上を向くように、プローブ型顕微鏡１０が保持されている。また、回動部材５２４には、光軸がプローブ１２の光軸と交差し、なおかつその視野の略中央位置にプローブ１２の先端が映るように、ビデオマイクロスコープ５１０が取り付けられている。
【００８６】
前記Ｚステージ５２１は、θステージ５２２の高さ位置（図１４の紙面上下方向の位置）を調節することにより、試料台４０に対するプローブ型顕微鏡１０及びマイクロスコープ５１０の高さ位置を微調整することができるようになっている。
θステージ５２２は、アーム５２３と同軸をなすθ軸回りにアーム５２３を回動させることにより、試料台４０に対するプローブ型顕微鏡１０及びマイクロスコープ５１０の光軸の傾き角度を微調整することができるようになっている。
【００８７】
以上説明の構成を有する本実施形態の顕微鏡観察装置を用いた観察対象Ｏの観察方法について以下に説明する。
まず、観察対象Ｏを試料台４０上に載置し、ビデオマイクロスコープ５１０によるマクロ観察を行う。このとき、必要に応じて試料台４０，Ｚステージ５２１，θステージ５２２を操作し、所望の観察視野が得られるように調整する。このような調整を行っても、プローブ型顕微鏡１０及びビデオマイクロスコープ５１０が共通のアーム５２３によって保持されているので、これらの光軸間の相対位置関係が崩れることがない。しかも、この調整時のビデオマイクロスコープ５１０の観察視野の中央には、前述のように常にプローブ１２の先端が映っているので、現在行っているマクロ観察の観察位置に対するプローブ１２の先端位置を常に確認しながら観察することができる。
【００８８】
続いてプローブ型顕微鏡１０によるミクロ観察を行うが、このプローブ型顕微鏡１０の光軸とビデオマイクロスコープ５１０の光軸とが交差するように予め設定されているため、ＸＹ方向（水平方向）にプローブ型顕微鏡１０の光軸を微調整する位置決め操作が不要となる。したがって、必要に応じてプローブ型顕微鏡１０の高さ位置をＺステージ５２１により微調整するだけで、ミクロ観察を行うことができる。
なお、マクロ観察時の位置決め操作をより容易に行うための手段として、プローブ１２の光軸と同軸をなすレーザー光を観察対象Ｏの観察位置に向けて照射するレーザー光照射手段（例えば次に述べる第７実施形態を参照）を設け、その照射位置をビデオマイクロスコープ５１０上の視野で確認する構成も採用可能である。このとき、観察対象Ｏが蛍光標本である場合、レーザー光の波長に励起波長を用いることで、通常観察に加えて蛍光観察による位置決めを行うことも可能となる。
【００８９】
以上説明の本実施形態の顕微鏡観察装置によれば、プローブ型顕微鏡１０及びビデオマイクロスコープ５１０を共通の顕微鏡保持機構５２０により保持しており、なおかつ、これらの光軸が交差するようにしているので、一旦、ビデオマイクロスコープ５１０によるマクロ観察時に観察対象Ｏの観察位置に対する位置決めを行ってしまえば、同時に、観察対象Ｏの観察位置に対するプローブ型顕微鏡１０のＸＹ方向の相対位置も正確に位置決めされる。したがって、相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡１０と低倍率の光学系を有するビデオマイクロスコープ５１０とを用いてマクロ観察からミクロ観察に切り替える際に、所望の観察位置にプローブ型顕微鏡１０を容易かつ正確に位置決めすることが可能となる。
【００９０】
さらには、補助顕微鏡としてビデオマイクロスコープ５１０を採用しているので、補助顕微鏡のサイズを小型化することができる。したがって、このビデオマイクロスコープ５１０を、プローブ型顕微鏡１０とともに顕微鏡保持機構５２０で保持することが可能となり、装置全体を軽量小型化することが可能となる。
なお、本実施形態では、前記止めネジを操作することにより、回動部材５２４とともにビデオマイクロスコープ５１０を水平軸線回りに回動可能としているが、プローブ型顕微鏡１０の観察時にビデオマイクロスコープ５１０が邪魔にならないのであれば、固定してしまっても良い。
【００９１】
［第７実施形態］
続いて、図１５及び図１６を参照しながら本発明の第７実施形態の説明を以下に行う。図１５は、本実施形態の顕微鏡観察装置を示す正面図である。また、図１６は、同顕微鏡観察装置の変形例を示す図であって、図１５のＦ部に相当する図である。
なお、以下の説明においては、上記第１実施形態で説明したものと同一構成要素には同一符号を付し、その詳細説明を省略する。
【００９２】
図１５に示すように、本実施形態の顕微鏡観察装置は、相対的に高倍率の光学系を有する前記プローブ型顕微鏡１０と、低倍率の光学系を有する前記実体顕微鏡（補助顕微鏡）２０と、これらプローブ型顕微鏡１０及び実体顕微鏡２０で観察する実験動物などの観察対象Ｏを載置し、なおかつこの観察対象Ｏの絶対位置を調整することが可能な前記試料台４０と、プローブ型顕微鏡１０の光軸と同軸のレーザー光を観察対象に向けて照射するためのレーザーポインタアダプタ（第２のレーザー光照射手段）６１０と、実体顕微鏡２０を、観察対象Ｏに照射されたレーザー光を視認可能に支持する実体顕微鏡保持機構（図示せず）と、プローブ型顕微鏡を保持するプローブ型顕微鏡保持機構６２０と、これらプローブ型顕微鏡保持機構６２０及び試料台４０及び前記実体顕微鏡保持機構が据え付けられる前記基台５０とを備えて概略構成されている。
【００９３】
前記プローブ型顕微鏡保持機構６２０は、基台５０上に立設された支柱６２１と、この支柱６２１に沿って上下動可能なＺステージ６２２と、このＺステージ６２２より試料台４０の上方に向かって水平に張り出すアーム６２３とを備えている。そして、アーム６２３の先端には、プローブ１２の光軸が鉛直下方の試料台４０上を向くように、プローブ型顕微鏡１０が固定されている。
Ｚステージ６２２は、その調節ノブ６２２ａを操作することにより、鉛直方向の位置を微調整することができるようになっている。これにより、試料台４０の上面に対するプローブ１２の高さ位置を微調整することができるようになっている。
【００９４】
前記レーザーポインタアダプタ６１０は、プローブ１２の先端に対して着脱可能に取り付けられる光学部品であり、プローブ１２の先端に取り付けられる中空円筒形状のアダプタ本体６１１と、このアダプタ本体６１１内に保持された集光レンズ６１２とを備えている。
アダプタ本体６１１は、集光レンズ６１２の光軸とプローブ１２の光軸とが一致し、なおかつプローブ１２から照射されたレーザー光が集光レンズ６１２によって観察対象Ｏ上の観察位置に集光するように集光レンズ６１２を保持している。なお、プローブ１２に対するアダプタ本体６１１の固定方法としては、図示されない止めネジをアダプタ本体６１１に設けて固定するようにしても良いし、または、プローブ１２が嵌め込まれるアダプタ本体６１１の孔をきつめにして、単純に嵌め込むだけにしても良い。
【００９５】
前記実体顕微鏡保持機構は、図１５に示すように正面視した場合に、プローブ１２及びレーザーポインタアダプタ６１０で視野が遮られないように、前記実体顕微鏡２０（実線の方）を、その光軸が斜めとなるように基台５０上に保持している。さらに、前記実体顕微鏡保持機構は、実体顕微鏡２０の光軸が、プローブ１２及びレーザーポインタアダプタ６１０からのレーザー光照射位置に一致するように、実体顕微鏡２０を保持している。
なお、実体顕微鏡２０の視野が極力、プローブ１２及びレーザーポインタアダプタ６１０で視野が遮られないようにするための他の構成として、図１５の二点鎖線に示すように、実体顕微鏡２０をプローブ型顕微鏡１０の真上位置に配置し、なおかつ実体顕微鏡２０の視野の死角範囲内にプローブ型顕微鏡１０が入り込むようにすることが考えられる。より具体的に言うと、実体顕微鏡２０が持つ２本の光軸を、図１５の紙面垂直方向に間隔を置いて並べ、なおかつこれら光軸間の中央位置にプローブ１２の光軸が一致するように実体顕微鏡２０を保持する。
【００９６】
以上説明の構成を有する本実施形態の顕微鏡観察装置を用いた観察対象Ｏの観察方法について以下に説明する。
まず、試料台４０上の観察対象Ｏに向けてプローブ１２及びレーザーポインタアダプタ６１０からレーザー光を照射しながら、実体顕微鏡２０によるマクロ観察を行う。そして、実体顕微鏡２０でレーザー光の照射位置を確認しながら、所望の観察位置にレーザー光が当たるように前記調節ノブ４１，４２，４３を操作する。この操作により、所望の観察位置に対してプローブ型顕微鏡１０の光軸が正確に位置決めされるので、プローブ型顕微鏡１０によるミクロ観察を続けて行うことができる。
なお、観察対象Ｏが蛍光標本である場合、前記レーザー光の波長に励起波長を用いることで、通常観察に加えて蛍光観察による位置決めを行うことも可能となる。
続いて、プローブ型顕微鏡１０によるミクロ観察を行うが、その前に、レーザーポインタアダプタ６１０をプローブ１２から取り外す。その後、前記調節ノブ６２２ａを操作することにより、プローブ１２のＺ軸方向の位置決めがなされる。ＸＹ方向（水平方向）の位置決めについてはマクロ観察時に済んでいるので、ここでは必要ない。
【００９７】
以上説明の本実施形態の顕微鏡観察装置によれば、レーザーポインタアダプタ６１０を備えたことにより、観察対象Ｏの観察位置に対するプローブ型顕微鏡１０の光軸位置を実体顕微鏡２０で目視確認しながら、プローブ型顕微鏡１０の光軸位置決め操作を行うことができるので、ミクロ観察を行うための光軸位置決め操作をより容易かつ短時間に行うことが可能となる。
したがって、相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡１０と低倍率の光学系を有する実体顕微鏡２０とを用いてマクロ観察からミクロ観察に切り替える際に、所望の観察位置にプローブ型顕微鏡１０を容易かつ正確に位置決めすることが可能となる。
【００９８】
なお、本実施形態では、プローブ型顕微鏡１０に対して相対的に低倍率の光学系を有する補助顕微鏡として実体顕微鏡２０を採用したが、これに限らず、例えば図５で示したような通常の顕微鏡２０Ａを代わりに採用しても良い。ただし、その場合には、顕微鏡２０Ａを、観察対象Ｏ上のレーザー光照射位置がプローブ型顕微鏡１０で遮られることなく確認可能なように、斜めに配置する必要がある。
【００９９】
また、本実施形態では、プローブ型顕微鏡１０と同軸のレーザー光を、プローブ１２から発せられるレーザー光を光源としたが、これに限らず、例えば図１６に示すように、レーザーポインタアダプタ側に備えるようにしても良い。すなわち、同図に示すレーザーポインタアダプタ６３０は、プローブ１２の先端に対して着脱可能に取り付けられる光学部品であり、プローブ１２の先端に取り付けられる中空円筒形状のアダプタ本体６３１と、このアダプタ本体６３１内に保持された光源チップ６３２と、同じくアダプタ本体６３１内に保持された集光レンズ６３３と、止めネジ６３４とを備えている。
【０１００】
アダプタ本体６３１は、集光レンズ６３３の光軸とプローブ１２の光軸とが一致し、なおかつプローブ１２から照射されたレーザー光が集光レンズ６３３によって観察対象Ｏ上の観察位置に集光するように集光レンズ６３３を保持している。プローブ１２に対するアダプタ本体６３１の固定は、止めネジ６３４を締め付けることによって行われる。
光源チップ６３２としては、ＬＥＤまたはレーザーダイオードが好適に用いられる。特に短波長の光源（λ＝４７０ｎｍ，５２４ｎｍのＬＥＤや、λ＝４０５ｎｍのレーザーダイオード等）を用いた場合、実体顕微鏡２０側にバリアーフィルター（図示せず）を設けることにより、レーザー光照射位置の蛍光像を実体顕微鏡２０側で観察することが可能となる。
【０１０１】
［第８実施形態］
続いて、図１７及び図１８を参照しながら本発明の第８実施形態の説明を以下に行う。図１７は、本実施形態の顕微鏡観察装置を示す平面図である。また、図１８は、同顕微鏡観察装置の要部を示す図であって、図１７の矢視Ｇより見た側面図である。
なお、以下の説明においては、上記第１実施形態で説明したものと同一構成要素には同一符号を付し、その詳細説明を省略する。
【０１０２】
図１７に示すように、本実施形態の顕微鏡観察装置は、相対的に高倍率の光学系を有する前記プローブ型顕微鏡１０と、低倍率の光学系を有する前記実体顕微鏡（補助顕微鏡）２０と、これらプローブ型顕微鏡１０及び実体顕微鏡２０で観察する実験動物などの観察対象Ｏを載置する試料台７１０と、プローブ型顕微鏡１０を保持し、試料台７１０上の所定位置（例えば載置面の中央位置）に対するプローブ型顕微鏡１０の光軸位置が調整可能な顕微鏡保持機構（第４の顕微鏡保持部材）７２０と、実体顕微鏡２０を保持するアーム（第５の顕微鏡保持部材）７３０と、このアーム７３０を鉛直軸線回りに回動可能に支持するθステージ（回動機構）７４０と、このθステージ７４０によってアーム７３０を回動させ、実体顕微鏡２０の光軸が前記所定位置に一致した場合に、アーム７３０の回動を停止させるストッパ（図示せず）とを備えて構成されている。
【０１０３】
前記顕微鏡保持機構７２０は、ＸＹＺステージ７２１と、このＸＹＺステージ７２１上方から前記所定位置に向かって水平に張り出し、先端にプローブ型顕微鏡１０を保持するアーム７２２とを備えている。そして、ＸＹＺステージ７２１により、前記所定位置に対するプローブ１２の先端位置を微調整することができるようになっている。
前記アーム７３０は、図１８に示すように、実体顕微鏡２０を、その光軸がプローブ型顕微鏡１０の光軸に対して交差するように斜めに保持している。これにより、プローブ１２の先端位置を実体顕微鏡２０の視野上で容易に確認することが可能となっている。
【０１０４】
以上説明の構成を有する本実施形態の顕微鏡観察装置を用いた観察対象Ｏの観察方法について以下に説明する。
まず、実体顕微鏡２０の光軸が前記所定位置に向かうようにアーム７３０を回動させる。すると、実体顕微鏡２０の光軸が前記所定位置に一致した時点で前記ストッパが働いてアーム７３０の更なる回動を停止させる。このようにして位置決めした実体顕微鏡２０により、試料台７１０上の観察対象Ｏのマクロ観察を行う。
そして、実体顕微鏡２０の視野上で観察対象Ｏの観察位置とプローブ型顕微鏡１０との間の相対位置を、図１８に示すように斜めから確認しながらＸＹＺステージ７２１を操作し、プローブ型顕微鏡１０の光軸位置を観察位置に一致させる。この時、プローブ型顕微鏡１０の先端位置を斜めから見るように補助顕微鏡で見ることができるので、位置決め操作を容易に行うことができる。
【０１０５】
続けてプローブ型顕微鏡１０によるミクロ観察を行うが、必要に応じて前記ストッパによる固定を解いてθステージ７４０を回動させることで、実体顕微鏡２０とともにアーム７３０を試料台７１０の上方から退避させることができる。その状態で、プローブ型顕微鏡１０によるミクロ観察を行う。
なお、本実施形態では、プローブ型顕微鏡１０の光軸を位置決めする際に、プローブ１２の先端位置を見て調整するものとしたが、これに限らず、第７の実施形態で説明した前記レーザーポインタアダプタ６１０，６３０をプローブ１２の先端に取り付け、観察対象Ｏ上へのレーザー光の照射位置を確認することで位置決めするものとしても良い。このとき、観察対象Ｏが蛍光標本である場合、レーザー光の波長に励起波長を用いることで、通常観察に加えて蛍光観察による位置決めを行うことも可能となる。
【０１０６】
以上説明の本実施形態の顕微鏡観察装置によれば、プローブ型顕微鏡１０の先端位置を斜めから見るように実体顕微鏡２０で見ることができるので、位置決め操作を容易に行うことができる。したがって、相対的に高倍率の光学系を有するプローブ型顕微鏡１０と低倍率の光学系を有する補助顕微鏡２０とを用いてマクロ観察からミクロ観察に切り替える際に、所望の観察位置にプローブ型顕微鏡１０を容易かつ正確に位置決めすることが可能となる。
また、プローブ型顕微鏡１０によるミクロ観察時に、必要に応じて、実体顕微鏡２０とともにアーム７３０を観察対象Ｏの上方から退避させることができる。したがって、ミクロ観察時に大きな作業空間を確保することも可能となる。
なお、本実施形態では、プローブ型顕微鏡１０に対して相対的に低倍率の光学系を有する補助顕微鏡として実体顕微鏡２０を採用したが、これに限らず、例えば図５に示したように、通常の顕微鏡２０Ａを代わりに採用しても良い。
【０１０７】
また、本実施形態では、プローブ型顕微鏡１０の側方に実体顕微鏡２０を斜めに配置することで、プローブ１２の先端位置を確認するものとしたが、これに限らず、プローブ型顕微鏡１０の真上位置に配置するものとしても良い。
具体的には、図示を省略するが、プローブ型顕微鏡１０を保持し、試料台７１０上の前記所定位置に対するプローブ型顕微鏡１０の光軸位置が調整可能な前記顕微鏡保持機構７２０（第６の顕微鏡保持部材）と、前記所定位置に配置されたプローブ型顕微鏡１０の上方位置を通るように実体顕微鏡２０を回動可能に保持する前記アーム７３０（第７の顕微鏡保持部材）と、実体顕微鏡２０の光軸が前記所定位置に一致した場合にアーム７３０の回動を停止させる前記ストッパ（第７の規制部材）とを備え、実体顕微鏡２０及びプローブ型顕微鏡１０を共に前記所定位置の上方に配置した場合に、プローブ型顕微鏡１０が実体顕微鏡２０の死角領域内に配置されるように構成する。
【０１０８】
このような構成を採用した場合、まず、実体顕微鏡２０の光軸が前記所定位置に向かうようにアーム７３０を回動させる。すると、実体顕微鏡２０の光軸が前記所定位置に一致した時点で前記ストッパが働いて更なるアーム７３０の回動を停止させる。すると、プローブ型顕微鏡１０のプローブ１２が自然と実体顕微鏡２０の死角領域内に隠れるので、視野を妨げられることなく、実体顕微鏡２０によるマクロ観察を行うことができる。
続けてプローブ型顕微鏡１０によるミクロ観察を行う場合、ＸＹＺステージ７２１によってプローブ型顕微鏡１０を観察対象Ｏ上の観察位置に近付けるように下げていくと、その先端が前記死角領域から外れて実体顕微鏡２０の視野内に現れる。そこで、実体顕微鏡２０の視野上でプローブ１２の先端位置を確認しながらプローブ型顕微鏡１０の位置決めを行うことで、プローブ型顕微鏡１０の光軸位置を位置決めすることができる。
なお、この場合においても、プローブ型顕微鏡１０によるミクロ観察時に、実体顕微鏡２０とともにアーム７３０を試料台７１０の上方から退避させることができるので、大きな作業空間を確保することが可能となる。
【０１０９】
なお、上記第１〜第８実施形態の前記プローブ型顕微鏡１０は、プローブ１２の軸線方向の観察を行う直視型としたが、これに限らず、プローブ１２の軸線方向に対する直角方向を観察する側視型のものを採用しても良い。この場合、プローブ１２をその軸線回りに回動させることで、より広い範囲の観察を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】本発明の顕微鏡観察装置の第１実施形態を示す正面図である。
【図２】同顕微鏡観察装置を示す図であって、図１のＡ−Ａ矢視より見た縦面図である。
【図３】同顕微鏡観察装置に備えられている実体顕微鏡の内部構造を説明するための説明図である。
【図４】同顕微鏡観察装置に備えられているプローブ型顕微鏡の構造を説明するための説明図である。
【図５】同顕微鏡観察装置の変形例を示す図であって、図２に相当する縦面図である。
【図６】本発明の顕微鏡観察装置の第２実施形態を示す正面図である。
【図７】同顕微鏡観察装置の要部を示す図であって、図６のＢ−Ｂ矢視より見た平面図である。
【図８】本発明の顕微鏡観察装置の第３実施形態を示す平面図である。
【図９】同顕微鏡観察装置を示す図であって、図８のＣ−Ｃ矢視より見た縦断面図である。
【図１０】本発明の顕微鏡観察装置の第３実施形態を示す平面図である。
【図１１】同顕微鏡観察装置を示す図であって、図１０のＤ−Ｄ矢視より見た正面図である。
【図１２】同顕微鏡観察装置を示す図であって、図１１のＥ−Ｅ矢視より見た縦面図である。
【図１３】本発明の顕微鏡観察装置の第４実施形態を示す正面図である。
【図１４】本発明の顕微鏡観察装置の第５実施形態を示す正面図である。
【図１５】本発明の顕微鏡観察装置の第６実施形態を示す正面図である。
【図１６】同顕微鏡観察装置の変形例を示す図であって、図１５のＦ部に相当する図である。
【図１７】本発明の顕微鏡観察装置の第７実施形態を示す平面図である。
【図１８】同顕微鏡観察装置の要部を示す図であって、図１７の矢視Ｇより見た側面図である。
【符号の説明】
【０１１１】
１０・・・プローブ型顕微鏡
２０・・・実体顕微鏡（補助顕微鏡）
２０Ａ，２０Ｂ・・・顕微鏡（補助顕微鏡）
２０Ｃ，５１０・・・ビデオマイクロスコープ（補助顕微鏡）
２０Ｃ１，５１０ａ・・・マクロレンズ
２０Ｃ２，５１０ｂ・・・ＣＣＤカメラ
２７・・・レーザーポインタ光源（第１のレーザー光照射手段）
３０・・・ガイド機構（第１のガイド）
３３・・・接続部材
３４・・・右ストッパ（第１の規制部材）
３５・・・左ストッパ（第２の規制部材）
４０，２４０，３４０，４４０，７１０・・・試料台
１３０・・・顕微鏡保持部材（第１の顕微鏡保持部材）
１３３・・・規制部材（第３の規制部材）
２３１・・・ガイドレール（第２のガイド）
２３２・・・左ストッパ（第４の規制部材）
２３３・・・右ストッパ（第５の規制部材）
２４１・・・粗動ステージ
２４２・・・微動ステージ
３４９，４４２ａ・・・開口部
４３１・・・ＸＹステージ（調整手段）
４３２・・・θステージ（第２の顕微鏡保持部材）
５２０・・・顕微鏡保持機構（第３の顕微鏡保持部材）
６１０・・・レーザーポインタアダプタ（第２のレーザー光照射手段）
７２０・・・顕微鏡保持機構（第４の顕微鏡保持部材，第６の顕微鏡保持部材）
７３０・・・アーム（第５の顕微鏡保持部材，第７の顕微鏡保持部材）
７４０・・・θステージ（回動機構）
【図１】
2005234306.tif 000003
【図２】
2005234306.tif 000004
【図３】
2005234306.tif 000005
【図４】
2005234306.tif 000006
【図５】
2005234306.tif 000007
【図６】
2005234306.tif 000008
【図７】
2005234306.tif 000009
【図８】
2005234306.tif 000010
【図９】
2005234306.tif 000011
【図１０】
2005234306.tif 000012
【図１１】
2005234306.tif 000013
【図１２】
2005234306.tif 000014
【図１３】
2005234306.tif 000015
【図１４】
2005234306.tif 000016
【図１５】
2005234306.tif 000017
【図１６】
2005234306.tif 000018
【図１７】
2005234306.tif 000019
【図１８】
2005234306.tif 000020