(57)【要約】【課題】  印刷データに用いられている色成分の種類に基づいて画像記録処理に係る処理内容を定める画像記録システムを提供する。【解決手段】  画像記録装置に収容されたドナーシートロールを画像記録の途中で交換可能とし、記録可能な全ての色成分についての記録条件と、ロールの収容状況とをあらかじめテーブルに登録しておく。画像記録装置の制御部は、ＲＩＰ処理装置にて色分解データが得られた色成分の情報と、ロール収容状況とを比較・照合し、ロール交換の要否を判断して、必要なら交換対象を呈示してオペレータに交換を要求する。これにより、装置に収容するロールの数を増やさずとも、本印刷にて使用するインキと対応するロールさえあれば、本印刷に近い仕上がりの校正画像を得ることができる。また、交換すべきロールを把握する必要がないので、オペレータが作業に対し熟練を要することがない。【選択図】  図１２
2005186418.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
a)印刷データ処理装置であって、
a-1)印刷レイアウトデータを複数の色成分に分解し複数の色分解データを生成する色分解データ生成手段と、
a-2)前記複数の色分解データに基づいて、出力装置において出力可能な網点化画像データを前記複数の色成分に対応させて生成するスクリーニング処理を行うスクリーニング手段と、
a-3)前記印刷データ処理装置の動作を制御する第１の制御手段と、
を備える印刷データ処理装置と、
b)画像記録装置であって、
b-1)カラー転写フィルムを複数の色成分について収容するカラー転写フィルム収容手段と、
b-2)受像シートの上に前記カラー転写フィルムを重ね合わせた状態で光ビームを前記カラー転写フィルムに照射することにより、前記カラー転写フィルムから前記受像シートにインクを転写して前記受像シート上に画像記録を行う画像記録手段と、
b-3)前記画像記録装置の動作を制御する第２の制御手段と、
を備え、
前記複数の色成分についての網点化画像データに基づいて、一の前記受像シートに対して相異なる色成分の前記カラー転写フィルムを用いた画像記録を順次に行うことにより、前記受像シート上に多色画像を得る画像記録装置と、
を備える画像記録システムであって、
前記印刷データ処理装置が、
a-4)前記色分解データの生成がなされた色成分を示す色成分情報を生成する色成分情報生成手段、
をさらに備え、
前記画像記録装置が、
b-4)前記画像記録装置において使用可能なカラー転写フィルムの種類を示す情報が登録される第１の参照情報登録手段と、
b-5)前記カラー転写フィルム収容手段に収容されている前記カラー転写フィルムの種類を示す情報が登録される第２の参照情報登録手段と、
をさらに備え、
前記第１および第２の制御手段のいずれかが、前記色成分情報の記述内容と前記第１および第２の参照情報登録手段の少なくとも１つの登録内容との比較を行い、前記画像記録装置における前記画像記録に際して必要な処理が、前記比較の結果に基づいて定められる、
ことを特徴とする画像記録システム。
【請求項２】
請求項１に記載の画像記録システムであって、
前記画像記録装置は、
b-6)所定の作業をオペレータに対し要求する旨の表示を行う表示手段、
をさらに備え、
前記多色画像を記録する画像記録処理の途中において、前記カラー転写フィルム収容手段に収容されているカラー転写フィルムを前記カラー転写フィルム収容手段に収容されていない他のカラー転写フィルムと交換可能に制御され、
かつ、
前記第１および第２の制御手段のいずれかにおける前記色成分情報の記述内容と前記第１および第２の参照情報登録手段の登録内容との比較の結果、前記色成分情報に記述された色成分に対応する種類のカラー転写フィルム（第１のカラー転写フィルム）について、前記第１の参照情報登録手段に当該第１のカラー転写フィルムが登録されているものの、前記カラー転写フィルム収容手段に当該第１のカラー転写フィルムが収容されていないと判断された場合に、当該第１のカラー転写フィルムを前記カラー転写フィルム収容手段に収容されている第２のカラー転写フィルムと交換して収容すべき旨の交換指示が前記表示手段に表示される、
ことを特徴とする画像記録システム。
【請求項３】
請求項２に記載の画像記録システムであって、
前記第１のカラー転写フィルムと前記第２のカラー転写フィルムとの交換を行う場合には、前記色成分情報の記述内容と前記第１の参照情報登録手段の登録内容との比較の結果に基づいて特定された前記第２のカラー転写フィルムが所定の交換位置に配置され、
前記交換指示においては、前記第１のカラー転写フィルムの色成分を特定する表示を行いつつ、当該第１のカラー転写フィルムを前記交換位置に配置された前記第２のカラー転写フィルムと交換させるための要求がなされる、
ことを特徴とする画像記録システム。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の画像記録システムであって、
前記第１の参照情報登録手段には、それぞれのカラー転写フィルムを用いて画像記録を行う際の前記それぞれのカラー転写フィルムに固有の条件情報が、さらに登録されており、
前記画像記録は、前記固有の条件情報に従って行われる、
ことを特徴とする画像記録システム。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像記録システムであって、
前記印刷データ処理装置は、
a-5)前記色分解データ生成手段によって得られた色分解データのうち、任意の色成分についての前記色分解データを、前記第１の参照情報登録手段にすでに登録されているカラー転写フィルムに対応した少なくとも１つの他の色成分についての色分解データに置き換える疑似色化を行う疑似色化手段、
をさらに備え、
前記疑似色化手段は、前記第１の制御手段における前記色成分情報生成手段によって得られた色成分情報の記述内容と前記第１の参照情報登録手段の登録内容との比較の結果、前記複数の色分解データのうち、前記第１の参照情報登録手段に登録がなされている種類のカラー転写フィルムに対応しないと判断された色成分についての色分解データに対して前記疑似色化を行い、
前記スクリーニング処理手段は、前記疑似色化を行った後に存在する色分解データに対して前記スクリーニング処理を行う、
ことを特徴とする画像記録システム。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像記録システムであって、
前記印刷データ処理装置は、
a-6)前記第１の参照情報登録手段の登録内容と実質的に同一の内容を有する第３の参照情報登録手段、
をさらに備え、
前記第１の制御手段による前記色成分情報の記述内容と前記第１の参照情報登録手段の登録内容との比較は、前記第３の参照情報登録手段を用いて行われる、
ことを特徴とする画像記録システム。
【請求項７】
画像記録装置であって、
カラー転写フィルムを複数の色成分について収容するカラー転写フィルム収容手段と、
受像シートの上に前記カラー転写フィルムを重ね合わせた状態で光ビームを前記カラー転写フィルムに照射することにより、前記カラー転写フィルムから前記受像シートにインクを転写して前記受像シート上に画像記録を行う画像記録手段と、
前記画像記録装置の動作を制御する制御手段と、
を備え、
印刷レイアウトデータを複数の色成分に色分解した色分解データに基づいて得られる、出力装置において出力可能な前記複数の色成分についての網点化画像データに基づいて、一の前記受像シートに対して相異なる色成分の前記カラー転写フィルムを用いた画像記録を順次に行うことにより、前記受像シート上に多色画像を得る画像記録装置であって、
前記画像記録装置において使用可能なカラー転写フィルムの種類を示す情報が登録される第１の参照情報登録手段と、
前記カラー転写フィルム収容手段に収容されている前記カラー転写フィルムの種類を示す情報が登録される第２の参照情報登録手段と、
をさらに備え、
前記制御手段が、前記色分解データの生成がなされた色成分を示す色成分情報の記述内容と前記第１および第２の参照情報登録手段の少なくとも１つの登録内容との比較を行い、前記画像記録に際して必要な処理が、前記比較の結果に基づいて定められる、
ことを特徴とする画像記録装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像記録装置であって、
所定の作業をオペレータに対し要求する旨の表示を行う表示手段、
をさらに備え、
前記多色画像を記録する画像記録処理の途中において、前記カラー転写フィルム収容手段に収容されているカラー転写フィルムを前記カラー転写フィルム収容手段に収容されていない他のカラー転写フィルムと交換可能に制御され、
かつ、
前記制御手段における前記比較の結果、前記色成分情報に記述された色成分の１つに対応する種類のカラー転写フィルム（第１のカラー転写フィルム）について、前記第１の参照情報登録手段に当該第１のカラー転写フィルムが登録されているものの、前記カラー転写フィルム収容手段に当該第１のカラー転写フィルムが収容されていないと判断された場合に、当該第１のカラー転写フィルムを前記カラー転写フィルム収容手段に収容されている第２のカラー転写フィルムと交換して収容すべき旨の交換指示が前記表示手段に表示される、
ことを特徴とする画像記録装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像記録装置であって、
前記第１のカラー転写フィルムと前記第２のカラー転写フィルムとの交換を行う場合には、前記色成分情報の記述内容と前記第１の参照情報登録手段の登録内容との比較の結果に基づいて特定された前記第２のカラー転写フィルムが所定の交換位置に配置され、
前記交換指示においては、前記第１のカラー転写フィルムの色成分を特定する表示を行いつつ、当該第１のカラー転写フィルムを前記交換位置に配置された前記第２のカラー転写フィルムと交換させるための要求がなされる、
ことを特徴とする画像記録装置。
【請求項１０】
請求項８または請求項９に記載の画像記録装置であって、
前記第１の参照情報登録手段には、それぞれのカラー転写フィルムを用いて画像記録を行う際の前記それぞれのカラー転写フィルムに固有の条件情報が、さらに登録されており、
前記画像記録は、前記固有の条件情報に従って行われる、
ことを特徴とする画像記録装置。
【請求項１１】
印刷データ処理装置であって、
印刷レイアウトデータを複数の色成分に分解し複数の色分解データを生成する色分解データ生成手段と、
前記複数の色分解データに基づいて、出力装置において出力可能な網点化画像データを前記複数の色成分に対応させて生成するスクリーニング処理を行うスクリーニング手段と、
前記印刷データ処理装置の動作を制御する制御手段と、
を備える印刷データ処理装置であって、
前記色分解データの生成がなされた色成分を示す色成分情報を生成する色成分情報生成手段と、
前記網点化画像データを用いて画像記録がなされる画像記録装置において出力可能な色成分の種類を示す情報が登録される参照情報登録手段と、
をさらに備え、
前記制御手段が、前記色成分情報の記述内容と前記参照情報登録手段の登録内容との比較を行い、前記画像記録装置における前記画像記録に際して必要な処理が、前記比較の結果に基づいて定められる、
ことを特徴とする印刷データ処理装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の印刷データ処理装置であって、
前記色分解データ生成手段によって得られた色分解データのうち、任意の色成分についての前記色分解データを、前記参照情報登録手段にすでに登録がなされているカラー転写フィルムの種類に対応した少なくとも１つの他の色成分についての色分解データに置き換える疑似色化を行う疑似色化手段、
をさらに備え、
前記疑似色化手段は、前記制御手段における前記色成分情報生成手段によって得られた色成分情報の記述内容と前記参照情報登録手段の登録内容との比較の結果、前記複数の色分解データのうち、前記参照情報登録手段に登録されている種類のカラー転写フィルムに対応しないと判断された色成分についての色分解データに対して前記疑似色化を行い、
前記スクリーニング処理手段は、前記疑似色化を行った後に存在する色分解データに対して前記スクリーニング処理を行う、
ことを特徴とする印刷データ処理装置。
【請求項１３】
カラー転写フィルムを複数の色成分について収容するカラー転写フィルム収容手段と、受像シートの上に前記カラー転写フィルムを重ね合わせた状態で光ビームを前記カラー転写フィルムに照射することにより、前記カラー転写フィルムから前記受像シートにインクを転写して前記受像シート上に画像記録を行う画像記録手段と、制御手段と、前記カラー転写フィルム収容手段に収容されている前記カラー転写フィルムの種類を示す情報が登録される参照情報登録手段と、所定の作業をオペレータに対し要求する旨の表示を行う表示手段と、を備え、前記複数の色成分についての網点化画像データに基づいて、一の前記受像シートに対して相異なる色成分の前記カラー転写フィルムを用いた画像記録を順次に行うことにより、前記受像シート上に多色画像を得る画像記録装置、
と接続して使用される印刷データ処理装置であって、
印刷レイアウトデータを複数の色成分に分解し複数の色分解データを生成する色分解データ生成手段と、
前記複数の色分解データに基づいて、少なくとも前記画像記録装置を含む出力装置において出力可能な網点化画像データを前記複数の色成分に対応させて生成するスクリーニング処理を行うスクリーニング手段と、
前記色分解データ生成手段によって色分解データの生成がなされた色成分を示す色成分情報を生成する色成分情報生成手段と、
前記多色画像を記録する画像処理の途中において、前記色成分情報の記述内容と前記参照情報登録手段の登録内容との比較を行うことにより前記色成分情報に記述された色成分に対応する種類のカラー転写フィルムが前記カラー転写フィルム収容手段に収容されているか否かを判断し、収容されていないと判断した場合には、前記カラー転写フィルム収容手段に収容されているカラー転写フィルムであって前記色成分情報に記述された色成分に対応する種類以外の種類のカラー転写フィルムを、前記色成分情報に記述された色成分に対応する種類のカラー転写フィルムと交換する旨の交換指示を前記表示手段に表示させる制御を行い、収容されていると判断した場合には、前記色成分情報に記述された色成分に対応する網点化画像データに基づく画像記録を前記画像記録手段によって実行させる制御を行う制御手段と、
を備えることを特徴とする印刷データ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、色分解データに基づき印刷像を形成する画像記録システム、主として校正用の印刷像を形成する画像記録システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷業界においては、大量印刷用の印刷機で印刷する前に、校正印刷が行われる。校正印刷においては、できるだけ本印刷時の仕上がりイメージに近い印刷像を、費用と時間とをかけることなく出力することが望まれる。
【０００３】
一方、商工業デザインの分野において、色彩は、他者との差別化を図り、識別性を高めるうえで重要なデザイン要素である。そのため、企業のロゴや商品パッケージのデザインの際、あるいはこれらを掲載するカタログや広告などの制作時においては、厳密な色指定がなされるのが一般的である。こうしたロゴやパッケージ、あるいはカタログ、広告などの印刷において、指定された色を表現あるいは再現しようとする際には、いわゆるプロセスカラーと呼ばれるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のインキを用いるよりも、その指定された色に対応して調合された特色（スペシャルカラー）インキを用いる方が、より色再現性の良い印刷物を得ることができる。
【０００４】
こうした印刷物について校正を行う場合、特色は特色のまま表現することによって校正画像を得る態様が、本印刷に仕上がりを近づけるという点で望ましい。こうした特色の表現が可能な校正用の装置は、既に公知である（例えば、特許文献１および特許文献２参照。）。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２５４７７３号公報
【特許文献２】特開平１１−７０６８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１には、カラー転写フィルム（ドナーシート）のカラーインキをレーザ露光などによって受像シートに転写することにより、所望の画像を形成する画像転写記録装置が開示されている。係る画像転写記録装置は、複数色の、具体的には最大６色までのドナーシートを用いて、実際の印刷物に形成されるのと同程度の解像度を有する網点化画像を各色ごとに再現することにより、本印刷に近い仕上がりの校正画像を得ることができる、いわゆるＤＤＣＰ装置である。
【０００７】
係る画像転写記録装置の場合、その色を表現できるドナーシートさえ用意できれば、プロセスカラーの４色だけでなく、さらに２色の特色についても、本印刷で用いる該特色の色分解画像データに基づいて、網点画像をそのまま表現することができる。ただし、本印刷のデータが、該画像記録転写装置で一度に処理できる上限の色数（上記の場合であれば６色）より多い色数に色分解されるデータである場合、該画像記録転写装置においてこれをそのまま再現することはできない。この場合、校正画像を得るためには、上記の上限を越える色数分の色成分について、画像記録転写装置で用いる色成分（上記の場合であれば６色の色成分）で置き換えて表現する、いわゆる疑似色化を行う必要がある。疑似色化とは、換言すれば、上限を超える色成分の色分解データを画像記録転写装置で用いる色成分の色分解データに再分解する処理である。
【０００８】
しかしながら、この疑似色化を行った場合、得られる校正画像においては、疑似色化の対象になった色成分の網点画像が形成されていないのはもちろんのこと、校正画像を形成している各色成分の網点画像も、疑似色化された色成分の情報が重畳しているために、本印刷において本来実現される網点画像とは相違するものとなってしまう、という問題がある。
【０００９】
特許文献２には、昇華型の熱転写印刷装置であって、商品イメージに即した色形態によるシミュレーション印刷、つまりは校正印刷を行える熱転写印刷装置が開示されている。係る熱転写印刷装置においては、複数の印刷モードを選択して実行することが可能であり、特色印刷モードを選択することによって、特色の印刷が可能とされている。
【００１０】
特色印刷モードが選択された場合、まずプロセスカラーの４色に係る印刷を行った後に、特色の印刷が行われる。ただし、係る熱転写印刷装置は、特色のインクカートリッジを前もって搭載しておくようには構成されていないことから、特色印刷モードによる印刷を実行する際には、プロセスカラーの印刷が終了し引き続いて特色を印刷する段階で、オペレータによるインクカートリッジの交換が必須となっている。また、複数の特色を処理する場合は、１つ１つの色について処理を行うたびに、オペレータが処理する色を判断して使用するインクカートリッジを交換しなければならない。係る交換処理は煩雑であるとともに、オペレータが判断を誤ってしまうおそれもある。
【００１１】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、印刷データに用いられている色成分の種類に基づいて画像記録処理に係る処理内容を定める画像記録システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、a)印刷データ処理装置であって、a-1)印刷レイアウトデータを複数の色成分に分解し複数の色分解データを生成する色分解データ生成手段と、a-2)前記複数の色分解データに基づいて、出力装置において出力可能な網点化画像データを前記複数の色成分に対応させて生成するスクリーニング処理を行うスクリーニング手段と、a-3)前記印刷データ処理装置の動作を制御する第１の制御手段と、を備える印刷データ処理装置と、b)画像記録装置であって、b-1)カラー転写フィルムを複数の色成分について収容するカラー転写フィルム収容手段と、b-2)受像シートの上に前記カラー転写フィルムを重ね合わせた状態で光ビームを前記カラー転写フィルムに照射することにより、前記カラー転写フィルムから前記受像シートにインクを転写して前記受像シート上に画像記録を行う画像記録手段と、b-3)前記画像記録装置の動作を制御する第２の制御手段と、を備え、前記複数の色成分についての網点化画像データに基づいて、一の前記受像シートに対して相異なる色成分の前記カラー転写フィルムを用いた画像記録を順次に行うことにより、前記受像シート上に多色画像を得る画像記録装置と、を備える画像記録システムであって、前記印刷データ処理装置が、a-4)前記色分解データの生成がなされた色成分を示す色成分情報を生成する色成分情報生成手段、をさらに備え、前記画像記録装置が、b-4)前記画像記録装置において使用可能なカラー転写フィルムの種類を示す情報が登録される第１の参照情報登録手段と、b-5)前記カラー転写フィルム収容手段に収容されている前記カラー転写フィルムの種類を示す情報が登録される第２の参照情報登録手段と、をさらに備え、前記第１および第２の制御手段のいずれかが、前記色成分情報の記述内容と前記第１および第２の参照情報登録手段の少なくとも１つの登録内容との比較を行い、前記画像記録装置における前記画像記録に際して必要な処理が、前記比較の結果に基づいて定められる、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像記録システムであって、前記画像記録装置は、b-6)所定の作業をオペレータに対し要求する旨の表示を行う表示手段、をさらに備え、前記多色画像を記録する画像記録処理の途中において、前記カラー転写フィルム収容手段に収容されているカラー転写フィルムを前記カラー転写フィルム収容手段に収容されていない他のカラー転写フィルムと交換可能に制御され、かつ、前記第１および第２の制御手段のいずれかにおける前記色成分情報の記述内容と前記第１および第２の参照情報登録手段の登録内容との比較の結果、前記色成分情報に記述された色成分に対応する種類のカラー転写フィルム（第１のカラー転写フィルム）について、前記第１の参照情報登録手段に当該第１のカラー転写フィルムが登録されているものの、前記カラー転写フィルム収容手段に当該第１のカラー転写フィルムが収容されていないと判断された場合に、当該第１のカラー転写フィルムを前記カラー転写フィルム収容手段に収容されている第２のカラー転写フィルムと交換して収容すべき旨の交換指示が前記表示手段に表示される、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項３の発明は、請求項２に記載の画像記録システムであって、前記第１のカラー転写フィルムと前記第２のカラー転写フィルムとの交換を行う場合には、前記色成分情報の記述内容と前記第１の参照情報登録手段の登録内容との比較の結果に基づいて特定された前記第２のカラー転写フィルムが所定の交換位置に配置され、前記交換指示においては、前記第１のカラー転写フィルムの色成分を特定する表示を行いつつ、当該第１のカラー転写フィルムを前記交換位置に配置された前記第２のカラー転写フィルムと交換させるための要求がなされる、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項４の発明は、請求項２または請求項３に記載の画像記録システムであって、前記第１の参照情報登録手段には、それぞれのカラー転写フィルムを用いて画像記録を行う際の前記それぞれのカラー転写フィルムに固有の条件情報が、さらに登録されており、前記画像記録は、前記固有の条件情報に従って行われる、ことを特徴とする。
【００１６】
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像記録システムであって、前記印刷データ処理装置は、a-5)前記色分解データ生成手段によって得られた色分解データのうち、任意の色成分についての前記色分解データを、前記第１の参照情報登録手段にすでに登録されているカラー転写フィルムに対応した少なくとも１つの他の色成分についての色分解データに置き換える疑似色化を行う疑似色化手段、をさらに備え、前記疑似色化手段は、前記第１の制御手段における前記色成分情報生成手段によって得られた色成分情報の記述内容と前記第１の参照情報登録手段の登録内容との比較の結果、前記複数の色分解データのうち、前記第１の参照情報登録手段に登録がなされている種類のカラー転写フィルムに対応しないと判断された色成分についての色分解データに対して前記疑似色化を行い、前記スクリーニング処理手段は、前記疑似色化を行った後に存在する色分解データに対して前記スクリーニング処理を行う、ことを特徴とする。
【００１７】
請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像記録システムであって、前記印刷データ処理装置は、a-6)前記第１の参照情報登録手段の登録内容と実質的に同一の内容を有する第３の参照情報登録手段、をさらに備え、前記第１の制御手段による前記色成分情報の記述内容と前記第１の参照情報登録手段の登録内容との比較は、前記第３の参照情報登録手段を用いて行われる、ことを特徴とする。
【００１８】
請求項７の発明は、画像記録装置であって、カラー転写フィルムを複数の色成分について収容するカラー転写フィルム収容手段と、受像シートの上に前記カラー転写フィルムを重ね合わせた状態で光ビームを前記カラー転写フィルムに照射することにより、前記カラー転写フィルムから前記受像シートにインクを転写して前記受像シート上に画像記録を行う画像記録手段と、前記画像記録装置の動作を制御する制御手段と、を備え、印刷レイアウトデータを複数の色成分に色分解した色分解データに基づいて得られる、出力装置において出力可能な前記複数の色成分についての網点化画像データに基づいて、一の前記受像シートに対して相異なる色成分の前記カラー転写フィルムを用いた画像記録を順次に行うことにより、前記受像シート上に多色画像を得る画像記録装置であって、前記画像記録装置において使用可能なカラー転写フィルムの種類を示す情報が登録される第１の参照情報登録手段と、前記カラー転写フィルム収容手段に収容されている前記カラー転写フィルムの種類を示す情報が登録される第２の参照情報登録手段と、をさらに備え、前記制御手段が、前記色分解データの生成がなされた色成分を示す色成分情報の記述内容と前記第１および第２の参照情報登録手段の少なくとも１つの登録内容との比較を行い、前記画像記録に際して必要な処理が、前記比較の結果に基づいて定められる、ことを特徴とする。
【００１９】
請求項８の発明は、請求項７に記載の画像記録装置であって、所定の作業をオペレータに対し要求する旨の表示を行う表示手段、をさらに備え、前記多色画像を記録する画像記録処理の途中において、前記カラー転写フィルム収容手段に収容されているカラー転写フィルムを前記カラー転写フィルム収容手段に収容されていない他のカラー転写フィルムと交換可能に制御され、かつ、前記制御手段における前記比較の結果、前記色成分情報に記述された色成分の１つに対応する種類のカラー転写フィルム（第１のカラー転写フィルム）について、前記第１の参照情報登録手段に当該第１のカラー転写フィルムが登録されているものの、前記カラー転写フィルム収容手段に当該第１のカラー転写フィルムが収容されていないと判断された場合に、当該第１のカラー転写フィルムを前記カラー転写フィルム収容手段に収容されている第２のカラー転写フィルムと交換して収容すべき旨の交換指示が前記表示手段に表示される、ことを特徴とする。
【００２０】
請求項９の発明は、請求項８に記載の画像記録装置であって、前記第１のカラー転写フィルムと前記第２のカラー転写フィルムとの交換を行う場合には、前記色成分情報の記述内容と前記第１の参照情報登録手段の登録内容との比較の結果に基づいて特定された前記第２のカラー転写フィルムが所定の交換位置に配置され、前記交換指示においては、前記第１のカラー転写フィルムの色成分を特定する表示を行いつつ、当該第１のカラー転写フィルムを前記交換位置に配置された前記第２のカラー転写フィルムと交換させるための要求がなされる、ことを特徴とする。
【００２１】
請求項１０の発明は、請求項８または請求項９に記載の画像記録装置であって、前記第１の参照情報登録手段には、それぞれのカラー転写フィルムを用いて画像記録を行う際の前記それぞれのカラー転写フィルムに固有の条件情報が、さらに登録されており、前記画像記録は、前記固有の条件情報に従って行われる、ことを特徴とする。
【００２２】
請求項１１の発明は、印刷データ処理装置であって、印刷レイアウトデータを複数の色成分に分解し複数の色分解データを生成する色分解データ生成手段と、前記複数の色分解データに基づいて、出力装置において出力可能な網点化画像データを前記複数の色成分に対応させて生成するスクリーニング処理を行うスクリーニング手段と、前記印刷データ処理装置の動作を制御する制御手段と、を備える印刷データ処理装置であって、前記色分解データの生成がなされた色成分を示す色成分情報を生成する色成分情報生成手段と、前記網点化画像データを用いて画像記録がなされる画像記録装置において出力可能な色成分の種類を示す情報が登録される参照情報登録手段と、をさらに備え、前記制御手段が、前記色成分情報の記述内容と前記参照情報登録手段の登録内容との比較を行い、前記画像記録装置における前記画像記録に際して必要な処理が、前記比較の結果に基づいて定められる、ことを特徴とする。
【００２３】
請求項１２の発明は、請求項１１に記載の印刷データ処理装置であって、前記色分解データ生成手段によって得られた色分解データのうち、任意の色成分についての前記色分解データを、前記参照情報登録手段にすでに登録がなされているカラー転写フィルムの種類に対応した少なくとも１つの他の色成分についての色分解データに置き換える疑似色化を行う疑似色化手段、をさらに備え、前記疑似色化手段は、前記制御手段における前記色成分情報生成手段によって得られた色成分情報の記述内容と前記参照情報登録手段の登録内容との比較の結果、前記複数の色分解データのうち、前記参照情報登録手段に登録されている種類のカラー転写フィルムに対応しないと判断された色成分についての色分解データに対して前記疑似色化を行い、前記スクリーニング処理手段は、前記疑似色化を行った後に存在する色分解データに対して前記スクリーニング処理を行う、ことを特徴とする。
【００２４】
請求項１３の発明は、カラー転写フィルムを複数の色成分について収容するカラー転写フィルム収容手段と、受像シートの上に前記カラー転写フィルムを重ね合わせた状態で光ビームを前記カラー転写フィルムに照射することにより、前記カラー転写フィルムから前記受像シートにインクを転写して前記受像シート上に画像記録を行う画像記録手段と、制御手段と、前記カラー転写フィルム収容手段に収容されている前記カラー転写フィルムの種類を示す情報が登録される参照情報登録手段と、所定の作業をオペレータに対し要求する旨の表示を行う表示手段と、を備え、前記複数の色成分についての網点化画像データに基づいて、一の前記受像シートに対して相異なる色成分の前記カラー転写フィルムを用いた画像記録を順次に行うことにより、前記受像シート上に多色画像を得る画像記録装置、と接続して使用される印刷データ処理装置であって、印刷レイアウトデータを複数の色成分に分解し複数の色分解データを生成する色分解データ生成手段と、前記複数の色分解データに基づいて、少なくとも前記画像記録装置を含む出力装置において出力可能な網点化画像データを前記複数の色成分に対応させて生成するスクリーニング処理を行うスクリーニング手段と、前記色分解データ生成手段によって色分解データの生成がなされた色成分を示す色成分情報を生成する色成分情報生成手段と、前記多色画像を記録する画像処理の途中において、前記色成分情報の記述内容と前記参照情報登録手段の登録内容との比較を行うことにより前記色成分情報に記述された色成分に対応する種類のカラー転写フィルムが前記カラー転写フィルム収容手段に収容されているか否かを判断し、収容されていないと判断した場合には、前記カラー転写フィルム収容手段に収容されているカラー転写フィルムであって前記色成分情報に記述された色成分に対応する種類以外の種類のカラー転写フィルムを、前記色成分情報に記述された色成分に対応する種類のカラー転写フィルムと交換する旨の交換指示を前記表示手段に表示させる制御を行い、収容されていると判断した場合には、前記色成分情報に記述された色成分に対応する網点化画像データに基づく画像記録を前記画像記録手段によって実行させる制御を行う制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
請求項１ないし請求項１０の発明によれば、画像記録装置において画像記録を行う際に、印刷レイアウトデータの内容や画像記録装置におけるカラー転写フィルムの準備状況に応じてオペレータが異なる作業をする必要がある場合でも、オペレータが画像記録に先立ってその内容を把握しておく必要がないので、作業に対する熟練性が不要となる。
【００２６】
特に、請求項２ないし請求項４、請求項８ないし請求項１０、および請求項１３の発明によれば、カラー転写フィルム収容手段に一度に収容可能なカラー転写フィルムの数よりも多い色成分についての画像記録を行うことができるので、色分解する際の色成分の数に制限がなくなる。また、カラー転写フィルム収容手段のサイズや装置全体のサイズを増大させることもない。
【００２７】
特に、請求項３および請求項９の発明によれば、カラー転写フィルムの交換は、交換位置にあるカラー転写フィルムを表示手段に表示されたカラー転写フィルムと交換するだけでよいので、オペレータがあらかじめ交換対象を把握しておく必要がなくなるとともに、交換に伴うミスも低減できる。
【００２８】
特に、請求項４および請求項１０の発明によれば、オペレータが使用するカラー転写フィルムについての条件情報を逐一設定せずとも、該カラー転写フィルムについての画像記録を行えるので、画像記録に係る条件設定のミスを防止でき、色成分が多くなっても、画像記録を適切に行うことができる。
【００２９】
また、請求項１、請求項５、請求項１１、および請求項１２の発明によれば、画像記録装置において画像記録を行う際に、印刷レイアウトデータの内容や画像記録装置における準備状況に応じてオペレータが異なる作業をする必要がある場合でも、オペレータが画像記録に先立ってその内容を把握しておく必要がないので、作業に対する熟練性が不要となる。
【００３０】
特に、請求項５および請求項１２の発明によれば、疑似色化の要否の判断をオペレータが行う必要がないので、色分解に係る知識を有していないオペレータであっても作業を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
＜第１の実施の形態＞
＜画像記録システム＞
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像記録システム１０００の構成を概略的に示すブロック図である。画像記録システム１０００は、画像転写記録装置１と、ＲＩＰ処理装置８００と、ラミネータ９００とを主として備える。画像転写記録装置１とＲＩＰ処理装置８００との間、および画像転写記録装置１とラミネータ９００との間は、通信線ＣＬにてそれぞれ接続されている。
【００３２】
ＲＩＰ処理装置８００は、印刷物において表現されるべき文字や画像のレイアウト情報が記述されたレイアウトデータを、作成元であるレイアウト処理装置１５００から直接に、あるいはいったん記録媒体を介して読み込む。なお、レイアウトデータは、好ましくはポストスクリプト（アドビシステムズ社の登録商標）などの所定のページ記述言語（ＰＤＬ）に従って記述されている。そして、ＲＩＰ処理装置８００は、読み込んだレイアウトデータを色分解して複数の色成分についてのラスターデータ（色分解データ）を作成し、さらにそれぞれの色成分についてのラスターデータに対しスクリーニング処理（網点化画像処理）を行って、各色成分についての網点化画像データを生成する印刷データ処理装置である。生成される網点化画像データとしては、イメージセッタ、ＣＴＰあるいはデジタル印刷装置などの所定の出力装置２０００へと与えられて製版や本印刷（最終的な印刷物の生成）に供される本出力用の網点化画像データと、画像転写記録装置１を用いて行われる校正用の網点化画像データとがある。
【００３３】
画像転写記録装置１は、カラー転写フィルム（ドナーシート）のカラーインキをレーザ露光などによって受像シートに転写することにより、受像シート上に所望の画像を形成する画像転写記録装置である。画像転写記録装置１は、ＲＩＰ処理装置８００から出力された複数の色成分と対応した複数色のドナーシートを用いて、実際の印刷物に形成されるのと同程度の解像度を有する網点化画像を各色ごとに再現することにより、最終印刷物に近い仕上がりの校正画像を得ることができる、いわゆるＤＤＣＰ装置である。
【００３４】
ラミネータ９００は、画像転写記録装置１において画像が転写された受像シートと印刷対象である任意の印刷用紙（本紙）とを加熱加圧することによって、受像シート上に形成された画像を該印刷用紙上に転写するものである。
【００３５】
すなわち、本実施の形態に係る画像記録システム１０００は、最終印刷物と同等の仕上がりを有する校正画像を、画像転写記録装置１において得ることができるシステムである。
【００３６】
＜ＲＩＰ処理装置＞
次に、ＲＩＰ処理装置８００について説明する。ＲＩＰ処理装置８００は、いわゆる汎用のパーソナルコンピュータに所定のプログラムが読み込まれ、実行されることにより、該パーソナルコンピュータのＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の作用によって実現されるものである。ＲＩＰ処理装置８００は、制御部ＣＴＬ１と、データ解釈部８１０と、補正処理部８２０と、スクリーニング処理部８３０と、記憶部８４０とを主として備える。
【００３７】
制御部ＣＴＬ１は、ＲＩＰ処理装置８００の各部の動作や、ＲＩＰ処理装置８００外部とのデータの授受などを制御する。また、後述するように、カラーテーブルＴＢＬ３の記述内容を参照することによって、色分解により得られる各色成分についての画像記録が画像転写記録装置１において可能か否かを判定する処理、および、ある色成分についての疑似色化の要否を判定する処理も、制御部ＣＴＬ１が担う。
【００３８】
データ解釈部８１０は、所定の形式、好ましくは所定のＰＤＬにて記述されたレイアウトデータの記述内容を解釈して、本印刷において用いられる色成分ごとにラスターデータ（色分解データ）を生成するとともに、各色成分を特定する情報（色成分情報）を生成する。色成分情報は、後述するように、画像転写記録装置１において行うべき処理を決定する際に参照される情報である。具体的に説明すると、まず、本印刷において用いられる全ての色成分には、あらかじめ固有のカラーコードがそれぞれ定められており、レイアウトデータにおいては、例えばレイアウトされている文字や線画、画像などのオブジェクトごとに、レイアウト時に指定された色を特定する色情報がカラーコードを用いて記述されている。データ解釈部８１０は、レイアウトデータに記述されたこの色情報に基づいて、複数の色成分にレイアウトデータを分解したラスターデータ（色分解データ）を生成する。同時に、色分解データが生成された色成分を特定する色成分情報を生成する。すなわち、色成分情報は、どの色成分について色分解がなされたのかを示す情報でもある。
【００３９】
補正処理部８２０は、出力装置２０００による本出力および画像転写記録装置１による校正画像の形成において、レイアウトデータにて表現されている色をそれぞれ忠実に再現するために必要な補正、いわゆるカラーマッチングや、その他の補正処理を色分解データに対して施す。すなわち、補正処理部８２０においては、それぞれの装置向けの色分解データが得られることになる。また、画像転写記録装置１に供すべき色分解データについては、必要に応じて、カラーマッチングに先立って一部の色成分を他の色で置き換えるための疑似色化処理も、補正処理部８２０によりなされる。
【００４０】
スクリーニング処理部８３０は、適宜に補正がなされた色分解データに基づいて網点化画像データを生成する、スクリーニング処理（網点化画像処理）を担う。すなわち、スクリーニング処理は、多値階調を有する色分解データから、２４００ｄｐｉ〜４０００ｄｐｉ程度の高解像度の２値画像を表現する網点化画像データを生成する処理である。スクリーニング処理は、出力装置２０００用の色分解データと、画像転写記録装置１用の色分解データとのそれぞれに対して個別に行う。前者から得られた網点化画像データは、出力装置２０００における本出力に供される。後者から得られた網点化画像データは、画像転写記録装置１における校正画像の形成に供される。
【００４１】
記憶部８４０は、読み込んだレイアウトデータや、生成される色分解データ、網点化画像データなどを記憶するほか、画像転写記録装置１において画像形成可能な色成分についての情報、より具体的には、画像転写記録装置１における画像記録のために準備されているドナーシートロール（後述する）の色種類についての情報を記述したカラーテーブルＴＢＬ３を記憶する。カラーテーブルＴＢＬ３については後述する。
【００４２】
＜画像転写記録装置の全体構成＞
次に、画像転写記録装置１について説明する。図１に示すように、画像転写記録装置１は、受像シート供給部１００と、ドナーシート供給部２００と、画像記録部３００と、排出部４００と、記憶部５００と、表示操作部６００とを主として備える。図２は、画像転写記録装置１の機械的な構成の概略を示す縦断面図である。画像転写記録装置１は、本体カバー１０によって表面を覆われ、脚部２０によって支えられている。
【００４３】
制御部ＣＴＬ２は、画像転写記録装置１の各部の動作や、画像転写記録装置１外部とのデータの授受などを制御する。具体的には、使用すべきドナーシートロールの選択や、該選択に伴うドナーシートロールの交換の要否の判断し、係る判断内容に従って画像転写記録装置１を制御する。
【００４４】
受像シート供給部１００は、画像記録部３００に対して受像シートを供給する。またドナーシート供給部２００は、複数の種類のドナーシートを供給することが可能であり、画像記録部３００に対して複数の種類のドナーシートの中から１種類のドナーシートを選択的に供給することができる。画像記録部３００においては、ドラム３１０に巻き付けられた受像シートの上に、さらにドナーシートが重ねて巻き付けられる。そして、ＲＩＰ処理装置８００より受け渡された網点化画像データに基づいて、受像シート上に重ねられたドナーシートに対し記録用ヘッド３５０からレーザ光を発することにより、該受像シートへの露光を行う。レーザ露光により加熱された部分のドナーシートのドナーが昇華あるいは溶融により受像シートに付着して転写されることによって、受像シート上に像が形成される。同一の受像シートに対して、異なる複数色（たとえば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のそれぞれについての網点化画像データに基づいて各色成分ごとにドナーシートのドナーを受像シートに付着させることによって、受像シート上にカラー画像を形成することができる。これは、受像シートをドラム３１０に巻き付けたまま、各色のドナーシートを順次に交換してレーザ露光することによって達成される。
【００４５】
この画像が形成された受像シートは、排出部４００を経由して排出され、本装置から取り出される。そして、さらに別設のラミネータ９００において、印刷対象である任意の印刷用紙に加熱加圧される。これによって、該印刷用紙上にドナーが転写されて画像が形成される。
【００４６】
記憶部５００は、ＲＩＰ処理装置８００より受け渡された網点化画像データを記憶するほか、画像記録のために準備されている、複数の色成分のドナーシートロール（後述する）について、それぞれを用いて露光を行う際の露光条件を記述した露光条件設定テーブルＴＢＬ１と、露光に供するドナーシートロールを収容する回転ラック２１０（後述する）における、ドナーシートロールの収容状況を示す回転ラック管理テーブルＴＢＬ２とを記憶する。
【００４７】
図３は、露光条件設定テーブルＴＢＬ１を例示する図である。図３に示す露光条件設定テーブルＴＢＬ１は、色成分を識別するための識別番号であるフラグＣ１１と、それぞれの色成分を示すカラーコードＣ１２と、その色成分に対応するドナーシートロールのロール名称Ｃ１３と、該ドナーシートロールを用いて露光する際に記録用ヘッド３５０から発せられるレーザ光の光量Ｃ１４と、ドラム３１０の回転数Ｃ１５とを関連づけて、画像転写記録装置１における各色成分ごとの露光条件を登録するためのテーブルである。なおカラーコードＣ１２には、レイアウトデータにおける色指定と同じものを用いる。図３に示す露光条件設定テーブルＴＢＬ１の場合、フラグＣ１１の１〜４にはプロセスカラーが登録されており、５〜２０には特色が登録されている。この場合、本実施の形態に係る画像転写記録装置１においては、合わせて最大２０色の色成分についての画像記録が可能であることになる。なお、色成分の数はこれに限定されず、さらに多くの特色のドナーシートロールが準備されているときは、それらについても露光条件設定テーブルにＴＢＬ１に登録することによって、より多くの色成分についても画像記録に使用することが可能となる。
【００４８】
図４（ａ）〜（ｃ）はいずれも、回転ラック管理テーブルＴＢＬ２（ＴＢＬ２ａ〜ＴＢＬ２ｂ）を例示する図である。図４の回転ラック管理テーブルＴＢＬ２は、回転ラック２１０においてドナーシートロールの収容位置を識別する識別番号である区画番号Ｃ２１と、各収容位置に収容されるドナーシートロールの色成分を示すカラーコードＣ２２とを関連付けるテーブルである。
【００４９】
なお、本実施の形態においては、露光条件設定テーブルＴＢＬ１の内容の一部と同一の内容が、カラーテーブルＴＢＬ３としてＲＩＰ処理装置８００の記憶部８４０に記憶される。図５は、カラーテーブルＴＢＬ３を例示する図である。図５に示すカラーテーブルＴＢＬ３には、露光条件設定テーブルＴＢＬ１の記述内容のうち、フラグＣ１１と、カラーコードＣ１２と、ロール名称Ｃ３３とが記述されている。
【００５０】
なお、カラーテーブルＴＢＬ３へのデータの入力は、オペレータが露光条件設定テーブルＴＢＬ１に記述された内容と同一の内容を逐一入力する態様でもよいし、ＲＩＰ処理装置８００の制御部ＣＴＬ１が露光条件設定テーブルＴＢＬ１の内容を抽出することによってなされてもよい。
【００５１】
好ましくは、本実施の形態においては、回転ラック２１０に一度に収容できるドナーシートロールの数より多い色種類のドナーシートロールが用意され、露光条件設定テーブルＴＢＬ１にその情報が登録されるものとする。後述するように、回転ラック２１０に一度に収容できる数より多い色成分が用いられている場合であっても、本実施の形態においては、収容されたドナーシートロールを適宜に交換することによって、本印刷の仕上がりに近い校正画像を得ることができる。
【００５２】
表示操作部６００は、画像転写記録装置１の動作状況を表示したり、オペレータによる所定の入力操作を可能とする、いわゆるタッチパネルである。図２においては図示を省略するが、表示操作部６００は、好ましくは、装置本体の上面や前面に配置される。あるいは、適宜に支柱体によって支持されることにより、例えば本体側方部に装置本体とは別体のものとして設けられていてもよい。あるいは、表示操作部６００を設ける代わりに、別体に設けられたパーソナルコンピュータによって動作状況の把握や入力操作を行える態様であってもよい。
【００５３】
＜受像シート供給部＞
以降、画像転写記録装置１の機械的な構成要素およびその動作について順次に説明する。なお、特許文献１に開示された画像転写記録装置の構成要素と同様であり、各部の詳細な構造や動作については特許文献１において説明されているので、以下においては、本発明に直接的な関連のある構成要素について概説する。
【００５４】
図６は、受像シート供給部１００およびドナーシート供給部２００の詳細を示す断面図である。図７はドナーシート繰出し機構２５０の一部を示す斜視図である。ここではまず、受像シート供給部１００について説明する。
【００５５】
受像シート供給部１００は、受像シートロール１３０を有している。受像シートロール１３０は、芯１３２に受像シート１４０が巻回されたものである。また、受像シート１４０は、支持層１４２および受像層１４４（図２１参照）を有しており、受像層１４４は支持層１４２の上に積層されている。受像シートロール１３０においては、受像層１４４が支持層１４２に対して外側になるように巻回されている（以下、このように巻かれた受像シートロールを「外巻き」の受像シートロールという）。また受像シートロール１３０は、芯１３２の中心軸まわりに回転できるように設置されている。
【００５６】
受像シート供給部１００は、搬送用ローラ１５４、１５５と、支持ガイド１５６と、受像シート切断部１６０と、受像シートの端点を検出する検出センサ１７０とをさらに有している。
【００５７】
搬送用ローラ１５４は、一対のローラ１５４ａおよび１５４ｂを有しており、搬送用ローラ１５５は、一対のローラ１５５ａおよび１５５ｂを有している。ローラ１５４ａおよび１５５ａは、図示しない駆動手段によって駆動される。また、ローラ１５４ｂおよび１５５ｂは、それぞれ、ローラ１５４ａおよび１５５ａとの間で所定の圧力で受像シート１４０を挟み込むことができる。そして、ローラ１５４ｂおよび１５５ｂは、ローラ１５４ａおよび１５５ａの回転とは逆向きに従動回転することによって、受像シート１４０を搬送する。このような駆動機構によって、受像シート１４０を画像記録部３００の方へ送り出したり、あるいは逆に戻したりすることができる。
【００５８】
このような構造を有する受像シート供給部１００によって、受像シート１４０が画像記録部３００に対して供給される。
【００５９】
まず、受像シートロール１３０の先端部が搬送用ローラ１５４に挟まれた状態で、モータ１５２などの前述の駆動機構によって、矢印ＡＲ１１の向きに受像シート１４０が引き出される。これによって、受像シートロール１３０は矢印ＡＲ１１の向きに回転し、受像シート１４０が繰り出されていく。受像シート１４０は、さらに搬送用ローラ１５５に挟まれ、支持ガイド１５６に案内されて搬送される。
【００６０】
このようにして搬送された受像シート１４０は、受像シート切断部１６０によって所定の長さに切断される。長さの測定には、検出センサ１７０が利用される。受像シート１４０の先端を検出センサ１７０により検出し、モータの回転数などを考慮することなどによって、長さを測定することができる。受像シート１４０は、この測定結果に基づいて所定の長さに切断され、画像記録部３００へと供給される。
【００６１】
＜ドナーシート供給部＞
再び図６を参照して、ドナーシート供給部２００について説明する。ドナーシート供給部２００は回転ラック２１０を有している。回転ラック２１０は、図示しない駆動手段によって回転軸２１３を中心に矢印ＡＲ１の方向に回転駆動される。また回転ラック２１０には、複数のドナーシートロール２３０が収容されており回転軸２１３まわりに「放射状」に配置されている。すなわち、回転ラック２１０は本発明のドナーシート収容手段として作用する。なお、回転ラックの下方には、回転ラック２１０とその駆動手段とを支持するベース２０１が存在している（図２参照）。
【００６２】
ドナーシートロール２３０は、中空の芯２３２と、それに巻回されるドナーシート２４０と、芯２３２の両側から差し込まれるフランジ２３４とを有している。図７に示されるように、回転ラック２１０上の３本のバー２５８がこれらのフランジ２３４，２３４を挟み込むことによりドナーシートロール２３０は回転自在に保持される。また、各バー２５８の一部には突起状のストッパ２５９が設けられドナーシートロール２３０の軸方向の動きが規制される。
【００６３】
また、ドナーシート２４０は、支持層２４２およびカラーインキ層２４４（図２１参照）を有しており、カラーインキ層２４４および支持層２４２が積層されている。ドナーシートロール２３０においては、カラーインキ層２４４が支持層２４２に対して外側になるように巻回されている（以下、このように巻かれたドナーシートロールを「外巻き」のドナーシートロールという）。後述するように、カラーインキ層２４４は、ドナーインクを有しており、このドナーインクがレーザ露光により受像シートに転写される。
【００６４】
図６においては、このような構造を有する６つのドナーシートロール２３０が回転ラック２１０内に形成された６つの区画に１つずつ収容されている場合が示されている。この６種類のドナーシートの選択は、後述するように、処理対象となる印刷データの内容に基づいて行われる。たとえば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のプロセスカラーのドナーシートと、２色（たとえば金色、銀色など）の特色のドナーシートとが収容される場合や、上記のプロセスカラーのドナーシートに代わり、さらに別の特色のドナーシートが選択されて収容される場合などがある。
【００６５】
回転ラック２１０はさらに、複数のドナーシート繰出し機構２５０を有する。ドナーシート繰出し機構２５０は、複数のドナーシートロール２３０のそれぞれに対応して設けられる。図６においては、６つのドナーシート繰出し機構２５０が設けられている。次に、図６および図７を参照してドナーシート繰出し機構２５０を説明する。
【００６６】
ドナーシート繰出し機構２５０は、フィードローラ２５４と、支持ガイド２５６と、３本のバー２５８とを有している。先述のように、３本のバー２５８は、フランジ２３４の外周に当接してドナーシートロール２３０を保持する。
【００６７】
また、フィードローラ２５４は、ローラ２５４ａ、２５４ｂを有している。ローラ２５４ａは、図示しない駆動手段によって駆動されとともに、ローラ２５４ｂとの間で所定の圧力でドナーシート２４０を挟み込むことができる。そして、ローラ２５４ｂは、ローラ２５４ａの回転とは逆向きに回転することによって、ドナーシート２４０を搬送する。ドナーシート２４０は、ローラ２５４ａ、２５４ｂによって挟持され、送り出されたりあるいは逆に戻されたりすることが可能である。またドナーシート２４０の搬送に伴って、ドナーシートロール２３０が回転する。３本のバー２５８は、フランジ２３４に対して相対的に回転しながら、ドナーシートロール２３０を保持する。
【００６８】
このような構造を有するドナーシート繰出し機構２５０によって、ドナーシート２４０が画像記録部３００に対して供給される。ドナーシートロール２３０の先端がフィードローラ２５４に挟まれた状態において、図示しない駆動手段によってフィードローラ２５４を駆動する。この駆動により、ドナーシート２４０は、ドナーシートロール２３０の矢印ＡＲ２１の向きの回転を伴って、矢印ＡＲ２の向きに繰り出されていく。またドナーシート２４０は、さらに後述のドナーシート搬送部２７０において、所定長さに切断されて画像記録部３００に対して供給される。
【００６９】
なお、回転ラック２１０内のフィードローラ２５４は、ドナーシートロール２３０からの繰り出し部分を、巻回状態でのカール方向とは逆の方向にいったんカールさせてから送出する機能を有する。繰り出しの際にドナーシートロール２３０の繰り出し部分をいったん逆方向にカールさせてからドナーシート搬送部２７０に送出するため、ドナーシートロール２３０として巻回されていたときの巻き癖をある程度矯正してから送出できることになり、過剰にカールしたままでドナーシート搬送部２７０やドラム３１０上へ供給されることはない。
【００７０】
再び図６を参照する。ドナーシート供給部２００は、ドナーシート搬送部２７０をさらに有している。ドナーシート搬送部２７０は、搬送用ローラ２７４、２７５と、ガイド２７６と、ドナーシート切断部２８０と、ドナーシートの端を検出する検出センサ２９０とを有している。
【００７１】
搬送用ローラ２７４は、一対のローラ２７４ａおよび２７４ｂを有しており、搬送用ローラ２７５は、一対のローラ２７５ａおよび２７５ｂを有している。ローラ２７４ａおよび２７５ａは、図示しない駆動手段によって駆動される。また、ローラ２７４ｂおよび２７５ｂは、それぞれ、ローラ２７４ａおよび２７５ａとの間で所定の圧力でドナーシート２４０を挟み込むことができる。そして、ローラ２７４ｂおよび２７５ｂは、ローラ２７４ａおよび２７５ａの回転とは逆向きに回転することによって、ドナーシート２４０を搬送する。このような駆動機構によって、ドナーシート２４０を画像記録部３００の方へ送り出したり、あるいは逆に戻したりすることができる。
【００７２】
また、このようにして搬送されたドナーシート２４０は、ドナーシート切断部２８０によって所定の長さに切断される。ドナーシート２４０の長さの測定には、検出センサ２９０が利用される。ドナーシート２４０の端を検出センサ２９０により検出し、モータの回転数などを考慮することなどによって、長さを測定することができる。ドナーシート２４０は、この測定結果に基づいて所定の長さに切断され、画像記録部３００へと供給される。
【００７３】
＜受像シートロールおよびドナーシートロールの交換＞
本実施の形態に係る画像転写記録装置１においては、画像記録対象となっている印刷データの色成分の数が多い場合には、画像記録処理を行う際に、あるいは一の色成分についての処理が終了した時点で、ドナーシートロール２３０を取り外して、新しいドナーシートロール２３０と交換することができる。また、受像シート１４０とドナーシート２４０が消耗されると、使用済みの受像シートロール１３０およびドナーシートロール２３０を取り外して、新しい受像シート１４０とドナーシート２４０とがそれぞれ券回された受像シートロール１３０およびドナーシートロール２３０に交換する必要がある。再び図２を参照して、これらについて説明する。
【００７４】
まず、ドナーシートロール２３０の交換は、蓋１２（図２参照）を開けて行うことができる。この際には、回転ラック２１０を所定の操作によって回転させることにより、交換対象のドナーシートロール２３０を、蓋１２に対応する所定の交換位置Ｐ１２に移動させておく。
【００７５】
なお、画像記録に用いられる色成分の数によっては、ドナーシートロール２３０の交換を、複数のドナーシートロール２３０に対して行う必要が生じる場合もある。こうした場合は、回転ラック２１０を回転させて、複数のドナーシートロール２３０をそれぞれ、所定の交換位置Ｐ１２に順次移動させることにより、連続して交換を行うことも可能である。したがって、複数のドナーシートロール２３０を交換する場合においても、蓋１２を開けて同一の交換位置Ｐ１２において複数のドナーシートロール２３０を順次交換することができる。
【００７６】
一方、受像シートロール１３０の交換は、蓋１１を開けることによって行う。受像シートロール１３０の交換作業は、蓋１１の開口部付近の比較的大きなスペースを確保して作業性よく行うことができ、また回転ラック２１０の回転を伴わずに行うことができるため、ドナーシートロール２３０の交換よりも容易に行うことができる。また受像シートロール１３０の交換は、ドナーシートロール２３０の交換とは異なるタイミングで行われることが多い。そのため、別箇所の蓋を設けても手間は変わらない。
【００７７】
＜画像記録部＞
画像記録部３００は、ドラム３１０を有する（図２参照）。図８は、ドラム３１０を示す斜視図である。ドラム３１０は、中空の円筒形状を有しており、図示しないフレームに回転自在に保持されている。ドラム３１０は、図示しない駆動機構によって軸３１２を中心に回転駆動される。
【００７８】
ドラム３１０の表面には、複数の孔部３１４が形成されている。この孔部３１４は、ドラム３１０の中空部分等を介して図示しないブロアに接続されている。受像シート１４０およびドナーシート２４０をドラム３１０上に載置してブロアを作動させると、これらのシートはドラム３１０に吸着される。
【００７９】
また、ドラム３１０は複数の溝部３２２を有している。複数の溝部３２２は、ドラム３１０の回転軸と平行に、かつ一直線上に設けられている。ドラム３１０は、さらに複数の溝部３２４を有している。複数の溝部３２４は、複数の溝部３２２と同様に、ドラム３１０の回転軸と平行に、かつ一直線上に設けられている。また溝部３２４のそれぞれは、ドラム３１０の回転軸に平行な方向において、溝部３２２のそれぞれの位置に対応する位置に存在する。このようにドラム３１０は、２列の溝部３２２および３２４を有する。これらの溝部３２２および３２４は、それぞれ、ドナーシート２４０および受像シート１４０の剥離に用いられる。
【００８０】
ドラム３１０には、まず受像シート供給部１００によって供給される受像シート１４０が巻き付けられる。ドラム３１０の回転に伴って、ドラム３１０に吸着されながら巻き付けられる。
【００８１】
次に、ドナーシート供給部２００から供給される１枚のドナーシート２４０が、受像シート１４０の上に巻き付けられる。受像シート１４０およびドナーシート２４０の２種類のシートは、その大きさが互いに異なる。ドナーシート２４０は、縦方向および横方向のいずれの方向にも受像シート１４０よりも大きい。したがって、ドナーシート２４０は、受像シート１４０よりも大きい部分によってドラム３１０に吸着される。ドナーシート２４０は、受像シート１４０を固定する際と同方向に回転するドラム３１０に、吸着されながら巻き付けられる。
【００８２】
図９は、ドラム３１０に巻き付けられた受像シート１４０およびドナーシート２４０を示す拡大図である。受像シート１４０は支持層１４２と受像層１４４とを有しており、ドナーシート２４０は支持層２４２とカラーインキ層２４４とを有している。受像シート１４０は、外巻きの受像シートロール１３０から供給され、受像層１４４が支持層１４２の上側に位置するようにしてドラム３１０に巻き付けられる。またドナーシート２４０は、外巻きのドナーシートロール２３０から供給され、カラーインキ層２４４が支持層２４２の下側に位置するようにして、受像シート１４０およびドラム３１０の上に巻き付けられる。これにより、図９に示すように、ドナーシート２４０のカラーインキ層２４４が、受像シート１４０の受像層１４４の上に接触して存在するように、受像シート１４０とドナーシート２４０とがドラム３１０に巻き付けられる。このような位置関係を有するカラーインキ層２４４のドナーインクが、次述するように記録用ヘッド３５０によってレーザ露光されて受像シート１４０に転写される。
【００８３】
画像記録部３００はさらに、記録用ヘッド３５０を有する（図２参照）。記録用ヘッド３５０はビーム状のレーザ光を出射することができる。このレーザ光が照射された位置のドナーシート２４０のドナーインクは、受像シート１４０の表面に転写される。また記録用ヘッド３５０は、図示しない駆動機構によって、ドラム３１０の回転軸に平行な方向に直線的に移動することができる。したがって、ドラム３１０の回転運動と記録用ヘッド３５０の直線移動との組合せによって、受像シート１４０を覆うドナーシート２４０上の所望の位置をレーザ露光することが可能である。なお、レーザ露光時のドラム３１０の回転方向は、受像シート１４０およびドナーシート２４０を巻き付ける際の回転方向とは逆向きであることが好ましい。
【００８４】
画像転写記録装置１においては、描画用の光ビームであるレーザ光でドナーシート２４０上を走査して、画像情報に基づいて対応する位置のみをレーザ露光することによって、所望の画像を受像シート１４０に転写することができる。
【００８５】
＜シートの剥離と排出＞
１つのドナーシート２４０からの転写動作が終了すると、ドナーシート２４０は剥離される。図１０は、受像シート１４０およびドナーシート２４０がドラム３１０に完全に巻き付けられた状態の両シートの先端部、及び剥離爪３３２が剥離位置Ｐ３４に降りた状態を示す図である。図１１は、ドナーシート２４０の先端部が剥離されつつある状態を示す図である。剥離爪３３２は、ドラム３１０の上方において、ドラム３１０の回転軸と平行に、かつ一直線上に複数設けられている。剥離爪３３２は、溝部３２２の数と同数設けられており、剥離爪３３２のそれぞれは、ドラム３１０の回転軸に平行な方向において、複数の溝部３２２のそれぞれに対応する位置に設けられている。
【００８６】
ドナーシート２４０を剥離する際には、まずドラム３１０を、矢印ＡＲ３１の向きに剥離のための所定の速度で回転させる。そして所定のタイミングで剥離爪３３２の先端部の位置を、ドラム３１０に接触しない所定の待機位置から、ドラム３１０に接触する位置Ｐ３４へと移動する。この移動の際には、剥離爪３３２の先端部がドナーシート２４０の上には接触しないようにする。ドラム３１０の矢印ＡＲ３１の向きの回転に伴い、剥離爪３３２はドラム３１０上をドラム３１０の表面に沿って周方向に相対的に移動する。剥離爪３３２の先端部は、溝部３２２の形状に沿ってドラム３１０の表面を相対的に移動してドナーシート２４０の下側に潜り込む。ドナーシート２４０は剥離爪３３２の上面に沿って移動する。ブロアの吸引力による力よりも大きな力がドナーシート２４０に対して作用することによってドナーシート２４０はドラム３１０から剥離される。そして、剥離爪３３２は、受像シート１４０に接触する前にさらにドラム３１０から離反する方向に上昇して、待機位置にまで移動する。ドナーシート２４０の先端部が剥離されたのち、引き続きドラム３１０が回転することによって、ドナーシート２４０は、さらにドラム３１０および受像シート１４０から剥離される。なお、この際、受像シート１４０はブロア３１６の吸引力によってドラム３１０に吸着されたままであるので、ドナーシート２４０のみを剥離することができる。
【００８７】
以上の動作によって剥離されたドナーシート２４０は、排出部４００をさらに経由して画像転写記録装置１の外部に備わるドナーシート回収箱４０へと排出される。
【００８８】
引き続いて、他の色成分について画像記録を行う際には、ドラム３１０に巻き付けられたままの受像シート１４０の上に、別色のドナーシート２４０が巻き付けられる。そして、上述の場合と同様に、レーザ露光によって、受像シート１４０にドナーシート２４０のドナーインクが転写された後、ドナーシート２４０を剥離して排出する。
【００８９】
画像記録とその後の剥離は、全ての色成分についての画像記録が終了するまで同様に繰り返される。たとえば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４つの色成分について画像の記録を行う場合は、これら４種類のドナーシート２４０に対し上記動作が繰り返されることによって、受像シート１４０にプロセスカラーの網点画像によるカラー画像が転写される。
【００９０】
全ての色成分についての画像記録が終了すると、複数の種類のドナーインクが転写された受像シート１４０が剥離される。受像シート１４０の剥離は、ドナーシート２４０の剥離と同様に、ドラム３１０を回転させつつ、剥離爪３３２を溝部３２４に潜り込ませることによって行われる。上記のようにして剥離された受像シート１４０は、排出部４００を経由して、画像転写記録装置１の上部に設けられたトレー５０へと排出される。
【００９１】
なお、トレー５０に排出された受像シート１４０は前記別設のラミネータ９００へとオペレータによって運ばれ、このラミネータ９００によって受像シート１４０上に形成された複数色のドナーインクの画像が本紙に転写される。これによって、本紙に校正画像が転写される。
【００９２】
＜画像記録処理＞
上記のような画像記録システム１０００によって、所望のカラー画像を受像シート１４０上に形成することが可能である。図１２は、画像記録システム１０００における画像記録処理の流れを示す図である。また、図１３は、画像記録処理に係るデータの流れを示す図である。
【００９３】
まず、各テーブルには、あらかじめ所定の内容が登録される（ステップＳ１）。まず、露光条件設定テーブルＴＢＬ１には、画像転写記録装置１で使用すべく準備されている全てのドナーシートロール２３０についての情報が登録される。図３に示す露光条件設定テーブルＴＢＬ１の場合であれば、フラグＣ１１、カラーコードＣ１２、ロール名称Ｃ１３、露光時のレーザ光の光量Ｃ１４、ドラムの回転数Ｃ１５が登録される。回転ラック管理テーブルＴＢＬ２には、回転ラック２１０の各収容位置と収容されているドナーシートロールとが対応づけられて登録される。図４の場合であれば、ドナーシートロール２３０の収容位置を識別する区画番号Ｃ２１とカラーコードＣ２２とが対応付けられている。カラーテーブルＴＢＬ３には、露光条件設定テーブルＴＢＬ１に記述されたのと同じ内容のフラグＣ１１、カラーコードＣ１２、ロール名称Ｃ１３が登録される。
【００９４】
なお、露光条件設定テーブルＴＢＬ１に格納される各データは、この画像転写記録装置１において使用可能なドナーシートそれぞれに対して準備される。使用可能なドナーシートの種類が頻繁に更新されることはないので、露光条件設定テーブルＴＢＬ１の登録内容は画像記録の度に更新される必要はない。
【００９５】
各テーブルが準備されると、ＲＩＰ処理装置８００にはレイアウト処理装置１５００から印刷の対象となるレイアウトデータＤＬが読み込まれる（ステップＳ２）。あるいは、すでに記憶部８４０に記憶されているレイアウトデータＤＬが読み出される態様であってもよい。読み込まれたレイアウトデータＤＬは、データ解釈部８１０に入力される。データ解釈部８１０は、レイアウトデータＤＬの記述内容を解釈し、記述された色情報に基づいて、レイアウトデータＤＬによって表現される印刷像を本印刷で使用するインキ色ごとに色分解した画像を表現する第１色分解データＤＣＳ１を、各色成分ごとに生成する（ステップＳ３）。例えば、レイアウトデータＤＬによって表現される印刷像が、本印刷において、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、グリーン（Ｇ）、ホワイト（Ｗ）、バイオレット（Ｖ）の７色のインキを用いて印刷されるように色分解する場合、各色に対応した７つの第１色分解データＤＣＳ１が生成される。
【００９６】
また、データ解釈部８１０は、この第１色分解データＤＣＳ１の生成に併せて、どの色成分について第１色分解データＤＣＳ１が生成されたのかを示す色成分情報ＣＩを生成する（ステップＳ４）。色成分情報ＣＩは、画像転写記録装置１においてどのような色成分を用いて、どのような順序で画像を形成すればよいのか、ということを示す情報に相当する。色成分情報ＣＩには、色成分（上記の場合７色）の種類と、画像形成の際の順序を特定する情報が、カラーコードを用い所定のフォーマットに従って記述される。ここでは、上記の７色に対応する（ｃ，ｍ，ｙ，ｋ，ｓ２，ｓ１１，ｓ１６）なるカラーコードの色成分が、先頭側から順に画像記録されるものとして、色成分情報ＣＩが記述されているものとする。
【００９７】
なお、カラーコードｓ２、ｓ１１、ｓ１６に対応するロール名称はそれぞれグリーン、ホワイト、バイオレットである（図５参照）。また、複数の色成分による画像形成の順序は、本印刷におけるインキの刷り重ね順序の逆順となるように決定されることが望ましい。すなわち、受像シート１４０上の画像をラミネータ９００によって本紙に転写すると、画像転写記録装置１によるインク転写順と逆順にインク層が積層した校正画像が本紙上に形成されるからである。このようにすれば、インク層の形成順序が、本印刷において実現されるべきインク層の形成順序と同一になるので、本印刷によって得られるべき画像に対する校正画像の同視性を向上させることができる。
【００９８】
例えば、本印刷においてはプロセスカラーインキは特色インキの上に塗り重ねられることが一般的である。従って、画像転写記録装置１では通常、プロセスカラーが特色よりも先に画像記録される。また、プロセスカラーの中ではブラックが、本印刷において最初に印刷されることが多い。従って、画像転写記録装置１ではブラックが最後に記録される。また、特色の中ではホワイトが、本印刷において比較的後の方に印刷される。従って、画像転写記録装置１ではホワイトが比較的最初の方に記録される。
【００９９】
色成分情報ＣＩが生成されると、制御部ＣＴＬ１によって、該色成分情報ＣＩと、カラーテーブルＴＢＬ３が比較・照合される。これにより、該色成分情報ＣＩに記述された各色成分について、カラーテーブルＴＢＬ３に登録されている色か否かが判断される（ステップＳ５）。いま、上記の７つのカラーコード（ｃ，ｍ，ｙ，ｋ，ｓ２，ｓ１１，ｓ１６）については、全てカラーテーブルＴＢＬ３に登録されている。カラーテーブルＴＢＬ３に登録されているということはつまり、露光条件設定テーブルＴＢＬ１に登録されている、ということであるから、ステップＳ５における判断は、結局のところ、校正画像の形成を、本印刷で用いられるインキの色成分を表現するドナーシート２４０を用いて行えるか否かを判断していることになる。
【０１００】
以降は、比較・照合の結果、色成分情報ＣＩに記述された色成分の全てがカラーテーブルＴＢＬ３に登録されている場合（ステップＳ５でＹＥＳ）についてまず説明する。この場合、それぞれの色成分の第１色分解データＤＣＳ１に対して、補正処理部８２０の作用により所定の補正処理（ステップＳ７）がなされ、各色成分ごとに第２色分解データＤＣＳ２が生成される。例えば、上記の場合、本印刷で用いられる７色の色成分がいずれもカラーテーブルＴＢＬ３にあらかじめ登録されているので、その全ての色成分について、そのまま第２色分解データＤＣＳ２が得られることになる。
【０１０１】
第２色分解データＤＣＳ２が得られると、引き続き、スクリーニング処理部８３０の作用により、画像転写記録装置１において実際に画像の転写に用いられる網点化画像データＤＳが生成される（ステップＳ８）。
【０１０２】
次に、色成分情報ＣＩが画像転写記録装置１に送られる（ステップＳ９）。画像転写記録装置１の制御部ＣＴＬ２は、入力された色成分情報ＣＩと回転ラック管理テーブルＴＢＬ２とを比較・照合して、ドナーシートロール２３０の交換が必要か否かを判断する（ステップＳ１０）。すなわち、本実施の形態では、ＲＩＰ処理装置８００の制御部ＣＴＬ１において、画像転写記録装置１において用いるべきドナーシート２４０の種類についての情報が生成され、画像転写記録装置１にこれを与えるので、オペレータがどのドナーシートロールが必要であるかを判断する必要がなく、用いるドナーシート２４０についての情報を画像転写記録装置１に対して、マニュアルで入力する必要もない。よって、オペレータに校正画像の記録についての深い知識は不要であり、作業の自動化も促進される。
【０１０３】
なお、回転ラック２１０にはドナーシートロール２３０を最大６つまで収容可能であるので、上記のカラーコードで表される７色の色成分について画像を記録する場合には、少なくとも１度、ドナーシートロール２３０を交換する必要が生じる。本実施の形態に係る画像転写記録装置１は、画像記録処理の途中において、必要に応じてドナーシートロール２３０の交換ができるように制御される。交換の手順は、回転ラック２１０に収容されているドナーシートロール２３０の種類や、用いるべきドナーシートロール２３０の種類によって種々に設定可能である。本実施の形態においては、画像の記録に使用しないドナーシートロール２３０が回転ラック２１０に収容されている一方、使用するドナーシートロール２３０であって収容されていないものがある場合には、これらを優先的に交換するように、制御部ＣＴＬ２によって制御がなされるものとする。いくつかの代表的なケースについて以下に説明する。なお回転ラック２１０に収容されているドナーシートロール２３０のみによって画像の記録を行える場合は、交換作業は発生せず、色成分情報ＣＩに記述されている順序に従って画像の記録が行われるのみであることはいうまでもない。
【０１０４】
（ケース１）図４（ａ）に示す回転ラック管理テーブルＴＢＬ２ａのように、区画１〜４にはプロセスカラーのドナーシートロール２３０が収容されており、区画５，６にそれぞれグリーン、ホワイトのドナーシートロール２３０が収容されているケースを考える。
【０１０５】
この場合、回転ラック２１０に収容されている全てのドナーシートロール２３０を示すカラーコードが、色成分情報ＣＩに記述されたカラーコードと一致する。すなわち、全てのドナーシートロール２３０が画像形成に用いられるので、まずはドナーシートロール２３０の交換を行うことなく（ステップＳ１０でＮＯ）、そのまま、最初の色成分についての画像の記録、今の場合はシアンについての画像の転写記録が行われる。制御部ＣＴＬ２は、露光条件設定テーブルＴＢＬ１から、シアンのカラーコード（ｃ）に関連付けられたシアンの露光条件（フラグＣ１１が”１”として登録されている露光条件）を読み出し（ステップＳ１５）、該露光条件に従って画像記録を実行する（ステップＳ１６）。このように、カラーコードに基づいて記録を行いたい色成分についての露光条件が読み出されることにより、オペレータが色成分に合わせて露光条件を逐一設定せずとも、最適な条件で画像の記録を行うことができる。画像の転写記録は、シアンを例にとると、図１４に示すように行われる。
【０１０６】
まず、受像シート供給部１００の作用により、外巻きの受像シートロール１３０の一部が繰出されて切断されることによって受像シート１４０が提供され、ドラム３１０に巻き付けられる（ステップＳ１６１）。ついでドナーシート供給部２００の作用により、ドナーシート供給部２００の回転ラック２１０が回転することによって、シアンのドナーシートロール２３０がドナーシート搬送部２７０に対向する位置に移動される。ドナーシート２４０は、外巻きのドナーシートロール２３０の一部が繰出されて切断されることによって提供され、ドラム３１０に巻き付けられる（ステップＳ１６２）。
【０１０７】
これらの準備が完了したら、制御部ＣＴＬ２は準備完了信号を制御部ＣＴＬ１に通知する（ステップＳ１６３）。制御部ＣＴＬ１はこれに応答して、シアンについての網点化画像データＤＳを、ＲＩＰ処理装置８００から画像転写記録装置１へと転送する（ステップＳ１６４）。制御部ＣＴＬ２は、読み込んだシアンについての露光条件の設定に従って、ドラム３１０回転させつつ、記録用ヘッド３５０からレーザ光を発生させる。そして、レーザ光のｏｎ／ｏｆｆを、入力された網点化画像データＤＳに従って制御することにより、シアンのドナーシートから受像シートへと画像が転写記録される（ステップＳ１６５）。シアンの画像の記録が完了すると、ドラム３１０からシアンのドナーシートが剥離されて排出部４００を経由してドナーシート回収箱４０へと排出される（ステップＳ１６６）。
【０１０８】
このようにしてシアンの色成分についての画像記録が完了すると、制御部ＣＴＬ１は他に記録するべき色成分のデータが存在するか否かを判断する（ステップＳ１７）。上記の例では、まだあと６つの色成分について転写記録を行うので、画像記録は終了せず（ステップＳ１７でＮＯ）、引き続いて次の色成分（マゼンタ）の転写記録へと移行することになる。よって、ステップＳ１０に戻り、制御部ＣＴＬ２によって、ドナーシートロールの交換の有無が再度判断されることになる。
【０１０９】
この時点では、シアンのドナーシートロールが使用済みとなった一方、最後に転写に用いるべきバイオレットのドナーシートロールが未収容である。そこで、制御部ＣＴＬ２は、シアンのドナーシートロールが交換位置Ｐ１２に位置するように、回転ラック２１０を回転させることになる（ステップＳ１１）。また、これに合わせて、制御部ＣＴＬ２は、表示操作部６００に、シアンのドナーシートロールを、バイレオットのドナーシートロールと交換することを要求する旨のメッセージを表示させる（ステップＳ１２）。該メッセージが表示されると、オペレータは蓋１２を開け、交換位置Ｐ１２にあるシアンのドナーシートロールをバイオレットのドナーシートロールと交換する（ステップＳ１３）。交換が終わると、オペレータは、表示操作部６００を操作して、回転ラック管理テーブルＴＢＬ２の記述内容を更新する。すなわち、区画１には、バイオレットが収容されていることを回転ラック管理テーブルＴＢＬ２に書き込む（ステップＳ１４）。これにより、回転ラック２１０に収容されているドナーシートロールの色成分は、以降においても回転ラック管理テーブルＴＢＬ２を参照することによって正しく把握されることになる。
【０１１０】
以降、上記と同様に、マゼンタ、イエロー・・・と順に画像の記録がなされていくことになるが、画像の記録に用いるドナーシートロールはすでに全て収容済みであるので、交換処理を行うことなく、各色成分についての画像記録が順次に行われていくことになる。また、その際には、あらかじめ露光条件設定テーブルＴＢＬ１に登録されている各色成分についての露光条件が参照されるので、新たな色成分に付いて画像の記録を行うたびに、オペレータが露光条件を設定することは不要である。
【０１１１】
（ケース２）図４（ｂ）に示す回転ラック管理テーブルＴＢＬ２ｂのように、区画１〜４にはプロセスカラーのドナーシートロールが収容されており、区画５，６にそれぞれオレンジ、ホワイトのドナーシートロールが収容されているケースを考える。この場合、回転ラック２１０に収容されているドナーシートロールのカラーコードのうち、カラーコード（ｓ１）が色成分情報ＣＩに記述されているカラーコードと一致しない。すなわち、オレンジのドナーシートロールは、行おうとしている画像の記録において不要である。そこで、係るドナーシートロールの交換をまず行うことになる（ステップＳ１０でＹＥＳ）。ここでは、色成分情報ＣＩに記述されているが回転ラック管理テーブルＴＢＬ２に記述されていないカラーコード（ｓ２、ｓ１６）のうち、最先に画像記録されるべきカラーコード（ｓ２）に相当するグリーンのドナーシートロールを、まずオレンジのドナーシートロールと交換するように、制御部ＣＴＬ２は判断する。その結果、オレンジのドナーシートロールが交換位置Ｐ１２に位置するように回転ラック２１０を回転させ（ステップＳ１１）、表示操作部６００には、交換位置にあるドナーシートロールをグリーンのドナーシートロールと交換する旨を表示するように要求がなされる（ステップＳ１２）。オペレータが係る交換作業および回転ラック管理テーブルの更新作業を終える（ステップＳ１３、Ｓ１４）と、最初の色成分、つまりはシアンの画像記録がケース１の場合と同様に行われる（ステップＳ１５、Ｓ１６）。
【０１１２】
シアンの画像記録の完了後は、ケース１と同様に、シアンのドナーシートロールがバイオレットのドナーシートロールと交換され、以降の画像記録が続行されることになる。
【０１１３】
（ケース３）図４（ｃ）に示す回転ラック管理テーブルＴＢＬ２ｃのように、区画１〜４にはプロセスカラーのドナーシートロールが収容されており、区画５，６にそれぞれオレンジ、シルバーのドナーシートロールが収容されているケースを考える。この場合、回転ラック２１０に収容されているドナーシートロールのカラーコードのうち、カラーコード（ｓ１、ｓ７）が色成分情報ＣＩに記述されているカラーコードと一致しない。すなわち、オレンジおよびシルバーのドナーシートロールは、行おうとしている画像の記録において不要である。そこで、それぞれのドナーシートロールについて、交換を行う必要がある（ステップＳ１０でＹＥＳ）。
【０１１４】
この場合はまず、ケース２の場合と同様に、色成分情報ＣＩに記述されているが回転ラック管理テーブルＴＢＬ２に記述されていないカラーコード（ｓ２、ｓ１１、ｓ１６）のうち、最先に画像記録されるべきカラーコード（ｓ２）に相当するグリーンのドナーシートロールを、まずオレンジまたはシルバーのドナーシートロールと交換するように、制御部ＣＴＬ２は判断する。例えば、交換対象となるドナーシートロールが複数本ある時にはより小さい区画番号の区画に収容されたドナーシートロールから優先的に交換するように制御されるものとする。この場合、オレンジ（区画番号５に収容）がシルバー（区画番号６に収容）より優先される。従って、ここでは、オレンジのドナーシートロールをグリーンのドナーシートロールと交換するように判断がなされる。オレンジのドナーシートロールが交換位置Ｐ１２に配置されてオペレータによる交換作業がなされると、引き続き制御部ＣＴＬ２は、回転ラック２１０を回転させることによりシルバーのドナーシートロールを交換位置Ｐ１２に移動させる。そして、交換位置Ｐ１２にあるドナーシートロールをホワイトのドナーシートロールと交換するように表示操作部６００にメッセージを表示させ、オペレータに作業を促す。ホワイトのドナーシートロールが収容されると、以降は、ケース１と同様にシアンの画像記録、バイオレットのドナーシートロールの収容、マゼンタ以降の画像の記録が順次になされていくことになる。
【０１１５】
ケース１〜３のいずれの場合においても、バイオレットについての画像記録が完了すると、画像記録処理が終了することになる（ステップＳ１７でＹＥＳ）。受像シートが、ドラム３１０から剥離されて、排出部４００を経由してトレー５０に排出される（ステップＳ１８）。得られた受像シートは、ラミネータ９００に供され、記録された画像はラミネータ９００によって印刷用紙へと転写されることになる。
【０１１６】
本実施の形態の場合、上記のいずれのケースにおいても、ドナーシートロールの交換作業の際、回転ラックに収容されているドナーシートロールのうちどれを交換すべきかの判断は制御部ＣＴＬ２で行うので、オペレータがこの判断を行うことは不要であり、オペレータは、単に交換位置Ｐ１２にあるドナーシートロールを表示操作部６００に表示されたドナーシートロールと交換し、どのドナーシートロールを収容したかを示す情報を入力すしさえすればよい。また、各色成分についての画像の記録に際して、露光条件の設定も不要である。よって、色分解や画像記録に対する専門的な知識がなくとも、作業を行うことができる。
【０１１７】
なお、上記説明では、交換のために回転ラック２１０から取り外されるべきドナーシートロール２３０が、画像転写記録装置１の制御部ＣＴＬ２によって決定されていた。しかし、オペレータによって決定されるようになっていてもよい。この場合、オペレータによるマニュアル操作によって回転ラック２１０から取りはずされるべきドナーシートロール２３０をワークフローを考慮して決定することができる。
【０１１８】
＜疑似色化処理する場合＞
なお、本印刷に用いられるインキが特殊なものである場合など、そのインキが表現する色を再現できるドナーシートロールが用意されていない場合には、ステップＳ５において、色成分情報ＣＩに記述されているカラーコードに相当する色成分について、カラーテーブルＴＢＬ３、ひいては露光条件設定テーブルＴＢＬ１に登録がなされていないことになる（ステップＳ５でＮＯ）。この場合は、そのままデータ解釈部８１０において色分解を実行しても、登録のない色成分について画像記録を行うことができないので、登録のない色成分について、登録がある色成分を用いてその色を代替して再現する、疑似色化処理を行う必要がある（ステップＳ６）。
【０１１９】
例えば、本印刷においてシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、レッド（Ｒ）、ホワイト（Ｗ）、バイオレット（Ｖ）の７色のインキを用いて印刷されるように色分解する場合であって、レッドのドナーシートロールが準備されておらず、露光条件設定テーブルＴＢＬ１およびカラーテーブルＴＢＬ３に登録がない場合を考える。この場合、データ解釈部は８１０は、レイアウトデータＤＬからシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、レッド（Ｒ）、ホワイト（Ｗ）、バイオレット（Ｖ）の各色成分画像を表現する第１色分解データＤＣＳ１を作成し（ステップＳ３）、これらの色成分が含まれていることを示す色成分情報ＣＩを作成する（ステップＳ４）。そして、制御部ＣＴＬ１はこの色成分情報とカラーテーブルＴＢＬ３の記憶内容とを比較する。露光条件設定テーブルＴＢＬ１およびカラーテーブルＴＢＬ３にはレッドが登録されていないので、制御部ＣＴＬ１は、レッドについて疑似色化を行う必要があると判断し、補正処理部８２０に、第１色分解データＤＣＳ１のカラーマッチング等の補正処理に先立ちレッドの色成分について疑似色化を行うよう要求する。補正処理部８２０は、レッド成分についての第１色分解データＤＣＳ１を、印刷に用いる他の６つの色成分の色分解データに色分解する。この色分解によって得られた６つの色成分画像データを残りの６つの第１色分解データＤＣＳ１に重畳して、疑似色化が行われた第１色分解データＤＣＳ１を生成する。そして、補正処理部８２０は、この疑似色化が行われた６つの第１色分解データＤＣＳ１に対してカラーマッチング等の補正処理を施す。カラーマッチング等の補正処理が施された６つの第１色分解データＤＣＳ１は、第２色分解データＤＣＳ２としてスクリーニング処理部８３０に出力される。
【０１２０】
また、画像転写記録装置１に転送されるべき色成分情報ＣＩは、上記疑似色化処理の結果を受けて、７色分の色成分を示す情報から、レッド（Ｒ）以外の６色（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｗ、Ｖ）の各色成分を示す情報に修正される。以降の処理は、上述の場合と同様になされる。
【０１２１】
本実施の形態においては、疑似色化の要否は制御部ＣＴＬ１によって判断される。そして、疑似色化を行う必要があると判断された場合には、引き続き補正処理部８２０によって処理がなされるので、オペレータが疑似色化の要否、および疑似色化する場合の色指定を行う必要がない。やはり、色分解や画像記録に対する専門的な知識がなくとも、作業を行うことができる。
【０１２２】
ただし、本実施の形態の場合、上述したように必要に応じてドナーシートロールを交換することができるので、ドナーシートロールがあらかじめ十分に準備され、その露光条件等が登録されていさえすれば、従来に比して、疑似色化を必要とする機会そのものは減少すると解される。
【０１２３】
以上、説明したように、本実施の形態にかかる画像記録システムによれば、回転ラックに収容されたドナーシートロールを必要に応じて交換することができるので、１枚の受像シート上に形成可能な色成分の数の上限が、回転ラックに一度に収容可能なドナーシートロールの数に制限されることがない。したがって、本印刷において用いられるインキに対応するドナーシートロールさえあれば、本印刷における画像記録に忠実な仕上がりの校正画像を得ることができる。また、回転ラックに収容可能なドナーシートロールの数を増やさずとも、多数の色成分について画像の記録を行えるので、装置サイズを増大させることなくより多くの色成分について処理が可能となる。
【０１２４】
また、係る交換に際して、どのドナーシートロールが交換対象となるのかは自動的に判断されるので、回転ラックに収容されているドナーシートロールのうち、どのドナーシートロールを交換する必要があるのかについて、オペレータはあらかじめ把握する必要がない。交換対象とされたドナーシートロールを指定されたドナーシートロールと交換するだけでよいので、オペレータに高度な知識や熟練がなくとも作業を行うことができる。また、各ドナーシートロールについての露光条件があらかじめ登録されているので、交換に伴って露光条件を逐一設定する必要がない。
【０１２５】
あるいは、疑似色化処理に関して、その要否や対象となる色成分の特定についても、自動的になされるので、オペレータによる判断が不要であり、係る処理に関してもオペレータの深い知識や熟練は不要である。
【０１２６】
＜第２の実施の形態＞
上述の第１の実施の形態では、ＲＩＰ処理装置８００の制御部ＣＴＬ１から画像転写記録装置１の制御部ＣＴＬ２に色成分情報ＣＩが受け渡されることで、全ての色成分についての情報が一度に制御部ＣＴＬ２に与えられるが、これに代わり、画像転写記録装置１において画像を記録すべき順序に従って、逐次に色成分情報が制御部ＣＴＬ２に与えられる態様であってもよい。図１５は、係る場合の処理手順を示す図である。図１５において、ステップＳ３１ステップＳ３８までの処理は図１２のステップＳ１〜Ｓ８と同じであるので、説明は省略する。
【０１２７】
ステップＳ３９以降においては、ｉ番目に画像記録される色成分について逐次に処理がなされる。例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、グリーン（Ｇ）、ホワイト（Ｗ）、バイオレット（Ｖ）の７色について、この順に画像を記録する場合であれば、まずはｉ＝１の色成分、つまりはシアンのカラーコード（ｃ）が、色成分情報として画像転写記録装置１へと転送される（ステップＳ４０、Ｓ４１）。画像転写記録装置１においては、回転ラック管理テーブルＴＢＬ２に転送されてきた色成分についてのカラーコード（ｃ）が登録されているか否か、つまりはシアンのドナーシートロールがその時点で収容されているか否かが判断される（ステップＳ４１）。シアンのドナーシートロールが収容されていればロール交換は不要なので（ステップＳ４１でＮＯ）、画像記録が行われる（ステップＳ４６、Ｓ４７）。ステップＳ４６およびステップＳ４７における画像記録のための処理は、第１の実施の形態と同様なので説明は省略する。一方、シアンのドナーシートロールが収容されていない場合は（ステップＳ４１でＹＥＳ）、すでに収容されているいずれかのドナーシートロールが交換位置Ｐ１２に移動させられ、シアンのドナーシートロールに交換する旨の指示が、表示操作部６００になされる（ステップＳ４２、Ｓ４３）。このとき、交換対象となるドナーシートロールについては任意に設定可能であるが、例えば、使用頻度の高いプロセスカラーのドナーシートロールではなく、特色のドナーシートロールを優先的に交換対象とする態様などが考えられる。該交換がなされると、上記と同様に画像が記録される（ステップＳ４６、Ｓ４７）。
【０１２８】
あるｉ番目の色成分について画像の記録が終わると、その旨の信号が制御部ＣＴＬ１に与えられ、制御部ＣＴＬ１は、これを受けて他の色成分についての記録を行う必要があるか否かを判断する（ステップＳ４９）。例えば、上記の場合、シアンについての画像記録を終えると、引き続きマゼンタについての画像記録を行う必要があるので、ステップＳ４０に戻って、２番目の色成分として、マゼンタについての色成分情報が転送されることになる。以降、全ての色成分についての処理を同様に繰り返すことで、受像シート１４０に校正画像が形成されることになる。記録が全て終了すると（ステップＳ４８でＹＥＳ）、
受像シート１４０がトレー５０へと排出される（ステップＳ５０）。
【０１２９】
本実施の形態においても、第１の実施の形態と同様に、回転ラックに収容されたドナーシートロールを必要に応じて交換することができるので、１枚の受像シート上に形成可能な色成分の数の上限が、回転ラックに一度に収容可能なドナーシートロールの数に制限されることがない。したがって、本印刷において用いられるインキに対応するドナーシートロールさえあれば、本印刷における画像記録に忠実な仕上がりの校正画像を得ることができる。また、回転ラックに収容可能なドナーシートロールの数を増やさずとも、多数の色成分について画像の記録を行えるので、装置サイズを増大させることなくより多くの色成分について処理が可能となる。
【０１３０】
また、係る交換に際して、それぞれのドナーシートロールの交換の要否が自動的に判断されるので、回転ラックに収容されているドナーシートロールのうち、どのドナーシートロールを交換するのかについて、オペレータはあらかじめ把握する必要がない。交換対象とされたドナーシートロールを指定されたドナーシートロールと交換するだけでよいので、オペレータに高度な知識や熟練がなくとも作業を行うことができる。また、各ドナーシートロールについての露光条件があらかじめ登録されているので、交換に伴って露光条件を逐一設定する必要がない。なお、交換対象とするドナーシートをオペレータ自身が指定するようにしてもよい。
【０１３１】
＜変形例＞
上述の実施の形態では、ＲＩＰ処理装置８００にカラーテーブルＴＢＬ３を保持し、制御部ＣＴＬ１がこれを参照する態様となっているが、これに代わり、制御部ＣＴＬ１が露光条件設定テーブルＴＢＬ１を直接に参照するようにしてもよい。この場合は、ＲＩＰ処理装置８００にカラーテーブルＴＢＬ３を保持する必要がなくなる。
【０１３２】
第１の実施の形態においては、画像の記録に際して不要なドナーシートロールが回転ラック２１０に収容されているとまず、これを交換してから画像の記録を行う態様となっているが、すでに収容されているドナーシートロールを用いて行える画像記録を行った後に、不要なドナーシートロールを交換して、以後の画像記録を行う態様であってもよい。
【０１３３】
第１の実施の形態においては、画像転写記録装置１の制御部ＣＴＬ２が、ＲＩＰ処理装置８００より色成分情報ＣＩを得て、ドナーシートロールの交換の要否を判断しつつ各色成分についての画像記録を行う態様を示しているが、これに代わり、ＲＩＰ処理装置８００の制御部ＣＴＬ１が回転ラック管理テーブルＴＢＬ２の記述内容を画像転写記録装置１より受け取って、色成分情報ＣＩと該記述内容とを比較・照合し、その結果に基づいて、交換の要否の情報を画像転写記録装置１に与える態様であってもよい。
【０１３４】
上述の実施の形態においては、疑似色化処理は、本印刷に用いる他の色成分によって色分解を行うことで実現されてるが、これに代わり、本印刷においては使用されないが、露光条件設定テーブルＴＢＬ１に登録されている色成分、つまりはドナーシートロールが準備されている他の色成分を用いて疑似色化してもよい。この場合、本印刷で用いる色成分を疑似色化に用いないようにすることで、上述の実施の形態のように疑似色化する場合よりも、本印刷で用いる色成分についての校正画像における網点形状の再現性はよくなる。
【図面の簡単な説明】
【０１３５】
【図１】第１の実施の形態に係る画像記録システム１０００の構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】画像転写記録装置１の機械的な構成の概略を示す縦断面図である。
【図３】露光条件設定テーブルＴＢＬ１を例示する図である。
【図４】回転ラック管理テーブルＴＢＬ２を例示する図である。
【図５】カラーテーブルＴＢＬ３を例示する図である。
【図６】受像シート供給部１００およびドナーシート供給部２００の詳細を示す断面図である。
【図７】ドナーシート繰出し機構２５０の一部を示す斜視図である。
【図８】ドラム３１０を示す斜視図である。
【図９】ドラム３１０に巻き付けられた受像シート１４０およびドナーシート２４０を示す拡大図である。
【図１０】受像シート１４０およびドナーシート２４０がドラム３１０に完全に巻き付けられた状態の両シートの先端部、及び剥離爪３３２が剥離位置Ｐ３４に降りた状態を示す図である。
【図１１】ドナーシート２４０の先端部が剥離されつつある状態を示す図である。
【図１２】第１の実施の形態における画像記録処理の流れを示す図である。
【図１３】画像記録に係るデータの流れを示す図である。
【図１４】画像の転写記録における処理の流れを示す図である。
【図１５】第２の実施の形態における画像記録処理の流れを示す図である。
【符号の説明】
【０１３６】
１  画像転写記録装置
４０  ドナーシート回収箱
５０  トレー
１００  受像シート供給部
１３０  受像シートロール
１４０  受像シート
１６０  受像シート切断部
２００  ドナーシート供給部
２１０  回転ラック
２３０  ドナーシートロール
２４０  ドナーシート
２７０  ドナーシート搬送部
２８０  ドナーシート切断部
３００  画像記録部
３１０  ドラム
３５０  記録用ヘッド
４００  排出部
５００  記憶部
６００  表示操作部
８００  ＲＩＰ処理装置
８１０  データ解釈部
８２０  補正処理部
８３０  スクリーニング処理部
８４０  記憶部
９００  ラミネータ
１０００  画像記録システム
ＣＴＬ１  （画像転写記録装置の）制御部
ＣＴＬ２  （ＲＩＰ処理装置の）制御部
Ｐ１２  （ドナーシートロールの）交換位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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