(57)【要約】【課題】ばね部材を埋設し、そのばね部材を介して捩りトルクを伝達する形式の弾性カップリングにおいて、ばね部材の疲労破断を防止するとともに駆動軸からの捩りトルクを被動軸に良好に伝えることができ、カラーの組込みの手間を省くことのできる弾性カップリングを提供する。【解決手段】弾性カップリング１０において、第１締結孔１６と第２締結孔１８との間に、コイルスプリング（ばね部材）２０Ａ，２０Ｂを間隙Ｓを形成する状態で埋設する。また第１締結孔１６，第２締結孔１８に筒状のカラー２２を埋込状態に一体に加硫接着しておき、且つカラー２２のコイルスプリング２０Ａ，２０Ｂの軸方向端に対向する面を凹形状面３２Ａ，３２Ｂ，３４Ａ，３４Ｂとなしておく。【選択図】        図４
2005240922.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
盤状を成すゴム弾性体の中心軸線周りに該ゴム弾性体を貫通する第１締結孔と第２締結孔とをそれぞれ複数且つ該第１締結孔と第２締結孔とが交互に位置するように設けて成り、該第１締結孔に駆動軸側の第１締結軸部を、該第２締結孔に被動軸側の第２締結軸部をそれぞれ挿通状態に締結し、それら駆動軸と被動軸とを弾性的に連結するとともに該駆動軸のトルクを該被動軸に伝達するようになした弾性カップリングにおいて、
互いに隣り合う前記第１締結孔と第２締結孔との間の部分のそれぞれに、該第１締結孔と第２締結孔との接近時に該接近する第１締結孔及び第２締結孔間で圧縮方向に弾性変形するばね部材を、該ばね部材が該第１締結孔に挿通された前記第１締結軸部と、該第２締結孔に挿通された前記第２締結軸部とを連結することなく、軸方向端がそれら第１締結軸部，第２締結軸部と分断される形態で前記ゴム弾性体内に埋設してあり、
更に前記第１締結孔，第２締結孔には、内側に前記第１締結軸部，第２締結軸部の挿通孔を有する剛性の筒状のカラーが埋込状態に一体に加硫接着されており、且つ該カラーは、前記ばね部材の軸方向端に対向する面が平坦面若しくは該軸方向端から離れる側に凹陥した凹形状面となしてあることを特徴とする弾性カップリング。
【請求項２】
請求項１において、前記ばね部材がばね鋼から成る金属線材にて構成されていることを特徴とする弾性カップリング。
【請求項３】
請求項２において、前記ばね部材がコイルスプリングであることを特徴とする弾性カップリング。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかにおいて、前記カラーは円筒形状の金属製のカラー本体とその外周側に固着された樹脂材とを含んで構成してあり、該樹脂材に前記平坦面若しくは凹形状面が形成してあることを特徴とする弾性カップリング。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかにおいて、前記弾性カップリングが自動車のステアリング装置のハンドル側の軸とステアリング歯車側の軸とを弾性的に連結するものであることを特徴とする弾性カップリング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は駆動軸と被動軸とを弾性的に連結するとともに、駆動軸のトルクを被動軸に伝達するための弾性カップリングに関し、特に自動車のステアリング装置においてハンドル（ステアリングホイール）側の軸とステアリング歯車側の軸とを弾性連結する、ステアリングカップリングと称されるものに適用して好適な弾性カップリングに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のステアリング装置では、ハンドル側の軸（駆動軸）とステアリング歯車側の軸（被動軸）とをステアリングカップリングと称される弾性カップリングで連結し、ハンドルを回転操作したとき、駆動軸のトルクをその弾性カップリングを介して被動軸に伝達することが行われている。
この弾性カップリングは、ゴム弾性体の弾性変形に基づいて駆動軸と被動軸との間で捩り方向及び軸方向の相対変位を吸収し、車輪側からハンドル側へと振動伝達されるのを防止する働きを有している。
【０００３】
図５（Ａ）はこの種弾性カップリングとして従来用いられているものを示している。
図５において、２００は弾性カップリングで、２０２は円盤状を成すゴム弾性体、２０４は中心孔である。
【０００４】
この弾性カップリング２００には、中心軸線周りにゴム弾性体２０２を厚み方向に貫通する一対の第１締結孔２０６と、一対の第２締結孔２０８とが設けられている。
ここで第１締結孔２０６と第２締結孔２０８とは、それぞれ中心軸線周りに交互に配置されている。
【０００５】
２１０Ａ，２１０Ｂはそれぞれポリエステル糸等の有機繊維の補強糸をループ状に２０〜５０巻きした補強コードで、それぞれが互いに隣り合う第１締結孔２０６，第２締結孔２０８に跨って且つ第１締結孔２０６，第２締結孔２０８の外周部を周り込むようにしてゴム弾性体２０２内に埋設されている。
【０００６】
図５（Ｂ）はこの弾性カップリング２００にて駆動軸と被動軸とを弾性的に連結した状態を示している。
２１２は駆動軸で、この駆動軸２１２側には一対の第１締結軸部２１４が設けられており、これら第１締結軸部２１４が一対の第１締結孔２０６に円筒形状の金属製のカラー２０７を介して挿通状態で締結されている。
【０００７】
ここでカラー２０７は弾性カップリング２００とは別体をなしており、かかるカラー２０７を第１締結孔２０６に嵌め込むとともに、そのカラー２０７の内側の挿通孔に第１締結軸部２１４を挿通して、第１締結軸部２１４と第１締結孔２０６とを締結する。
【０００８】
２１６は被動軸で、この被動軸２１６側にもまた一対の第２締結軸部２１７が設けられており、これら一対の第２締結軸部２１７が、弾性カップリング２００の一対の第２締結孔２０８に挿通状態で締結されている。
この第２締結軸部２１７もまた、上記と同様のカラー２０７を介して第２締結孔２０８に締結されている。
【０００９】
即ち駆動軸２１２と被動軸２１６とが、互いに異なった締結孔において弾性カップリング２００に締結され、かかる弾性カップリング２００を介して駆動軸２１２と被動軸２１６とが弾性的に結合されている。
【００１０】
この連結構造にあっては、ハンドルの回転操作によって駆動軸２１２が回転すると、そのトルクが弾性カップリング２００を介して被動軸２１６に伝えられ、被動軸２１６が駆動軸２１２に従動して回転運動する。
また車両走行時において被動軸２１６が駆動軸２１２に対して回転（捩り）方向及び軸方向に相対的に変位したとき、その変位が弾性カップリング２００におけるゴム弾性体２０２の弾性変形によって吸収され、被動軸２１６と駆動軸２１２との間で振動絶縁される。
【００１１】
上記ゴム弾性体２０２内に埋設された補強コード２１０Ａ，２１０Ｂは、トルク伝達時に引張状態となり、その引張を伴って駆動軸２１２から被動軸２１６にトルク伝達が行われる。
具体的には、駆動軸２１２が図５（Ａ）において時計方向に回転すると補強コード２１０Ｂが引張され、また逆方向である反時計方向に駆動軸２１２が回転すると補強コード２１０Ａが引張される。
そしてそれら補強コード２１０Ａ，２１０Ｂの引張に基づいて駆動軸２１２から被動軸２１６へとトルクが良好に伝達される。
【００１２】
図６はこの弾性カップリング２００の製造方法を示したものである。
同図において２０２-１，２０２-２はそれぞれゴム弾性体２０２の上半分と下半分とを成す円盤状の未加硫のゴムプレートで、この製造方法では、先ずゴム弾性体２０２の下半分を成す未加硫のゴムプレート２０２-２を加硫金型上にセットし、そしてその上にループ状に２０〜５０巻きした補強コード２１０Ａ，２１０Ｂをセットする。
【００１３】
そしてそれら補強コード２１０Ａ，２１０Ｂを挟むようにしてゴム弾性体２０２の上半分を成す今一方の未加硫のゴムプレート２０２-１を載せ、その状態で加硫金型を型締めして、それら未加硫のゴムプレート２０２-１，２０２-２を加硫成形し、補強コード２１０Ａ，２１０Ｂを内部に埋設した状態で弾性カップリング２００を一体に加硫成形する。
【００１４】
この補強コード２１０Ａ，２１０Ｂを埋設した弾性カップリング２００にあっては、軸方向の振動及び回転方向即ち捩り方向の振動を良好に吸収する上で、ばね特性を軟らかくしておくことが望ましい。
一方でこの弾性カップリング２００は、駆動軸２１２から被動軸２１６へのトルク伝達を行う関係上、捩り方向のばね剛性はある一定以上必要である。
従ってこの弾性カップリング２００は、良好なトルク伝達及び良好な振動吸収の観点から捩り方向のばね特性を適正なばね特性にチューニングしておくことが必要である。
【００１５】
しかしながら、補強コード２１０Ａ，２１０Ｂを埋設した弾性カップリング２００の場合、その補強コード２１０Ａ，２１０Ｂに起因して、捩り方向のばね特性が大きくばらつくといった問題が生じていた。
その理由は以下の点にある。
【００１６】
この補強コード２１０Ａ，２１０Ｂは、弾性カップリング２００を製造する際においてこれをループ状に巻くとき、その巻き方にばらつきが生じるのを避け得ず、またセットした補強コード２１０Ａ，２１０Ｂを未加硫のゴムプレート２０２-１，２０２-２にて挟み込んで成形圧力をかけたとき、図６の部分拡大図に示しているように、ある高さをもってセットされた状態の補強コード２１０Ａ，２１０Ｂが、その圧力によって崩れを生じ、しかもその崩れ方は一様ではない。
即ちループ状に巻かれた補強コード２１０Ａ，２１０Ｂは、各製品ごとに不揃いとなり易い。
【００１７】
加えてそれら補強コード２１０Ａ，２１０Ｂは、加硫の際の熱によって収縮を生じ、その収縮の程度も巻き方等のばらつき等によって一様ではなく、その結果として、このような補強コード２１０Ａ，２１０Ｂの引張を伴ってトルク伝達を行う弾性カップリング２００にあっては、捩り方向のばね特性が大きくばらつき易い問題を内包していたのである。
【００１８】
この問題を解決することを目的とした弾性カップリングが下記特許文献１に開示されている。
図７はその一例を示している。
この弾性カップリング２００は、ばね鋼から成る金属線材２１８を、一対の第１締結孔２０６及び一対の第２締結孔２０８のそれぞれを一周させるようにしてゴム弾性体２０２内の外周部で巻回し、そして第１締結孔２０６と第２締結孔２０８との間の直線状の部分にばね部２２０をそれぞれ設け、そして４つのばね部２２０を各締結孔２０６，２０８周りの周回部２２２を介して互いに連絡したものである。
【００１９】
即ちこの図７に示す例は、図５に示す従来の補強コード２１０Ａ，２１０Ｂに代えて、ばね部２２０と周回部２２２とを有する金属線材２１８を用いたものである。
このようにすることによって補強コード２１０Ａ，２１０Ｂに起因する弾性カップリング２００の捩り方向のばね特性のばらつきを抑制することができ、また製造工程を簡略化して製品コストを低減することが可能となる。
【００２０】
しかしながら、本発明者等がこの図７に示す弾性カップリング２００の軸方向及び捩り方向の繰返し耐久試験を行ったところ、この図７に示す弾性カップリング２００の場合、第１締結孔２０６，第２締結孔２０８周りの部分で金属線材２１８が破断を生じ易い問題、詳しくは金属線材２１８がばね部２２０から非ばね部に移行する部分（ばね部２２０と非ばね部との境界部）で破断を生じ易く、耐久性の点で不十分である問題のあることが判明した。
【００２１】
この弾性カップリング２００の場合、トルク伝達に際して弾性カップリング２００が捩り変形したとき、相隣合う一方のばね部２２０は圧縮弾性変形を、今一方のばね部２２０は引張り弾性変形を受けるが、その引張り弾性変形を受ける側において、ばね部２２０と非ばね部との境界部で金属線材２１８に応力集中が生じ、その応力集中に起因して金属線材２１８が破断を生じ易い問題のあることが判明したのである。
【００２２】
この問題の解決を図るため、本発明者は互いに隣り合う第１締結孔と第２締結孔との間の部分のそれぞれに、第１締結孔と第２締結孔との接近時にそれら接近する第１締結孔及び第２締結孔間で圧縮方向に弾性変形するばね部材を、そのばね部材が第１締結孔に挿通された第１締結軸部と、第２締結孔に挿通された第２締結軸部とを連結することなく、軸方向端がそれら第１締結軸部，第２締結軸部と分断される形態でゴム弾性体内に埋設して成る弾性カップリングを案出し、先の特許願（特願２００３−３６０８９６：未公開）において提案している。
【００２３】
図８はその一例を示している。
図中のカラー２０７は弾性カップリング２００とは別体に構成されたもので、この別体のカラー２０７がゴム弾性体２０２に形成した第１締結孔２０６，第２締結孔２０８のそれぞれに圧入により装着されている。
そしてそれらカラー２０７の内側の挿通孔２０９に上記の第１締結軸部２１４又は第２締結軸部２１７が挿通される。
【００２４】
ゴム弾性体２０２内には、金属線材（ばね鋼）をコイル状に巻回して成る合計４つのコイルスプリング２２４Ａ，２２４Ｂが埋設されている。
ここで各コイルスプリング２２４Ａ，２２４Ｂは、それぞれの軸線が第１締結孔２０６と第２締結孔２０８とを結ぶ方向にそれぞれ配置されている。
また各コイルスプリング２２４Ａ，２２４Ｂは、それぞれの軸方向端が第１締結孔２０６及び第２締結孔２０８と離れた状態、即ち所定の間隙を形成する状態でゴム弾性体２０２内に埋設されている。
【００２５】
この図８に示す弾性カップリング２００の場合、駆動軸の回転に伴って被動軸にトルクを伝達する際、コイルスプリング２２４Ａ，２２４Ｂの圧縮方向の弾性変形を伴ってトルクを伝達する。
例えば図８において駆動軸が時計方向に回転する際にはコイルスプリング２２４Ａが圧縮方向に弾性変形し、また逆に反時計方向に回転する際には今一方のコイルスプリング２２４Ｂが圧縮方向に弾性変形し、トルクの伝達を行う。
【００２６】
その際、各コイルスプリング２２４Ａ，２２４Ｂは何れも第１締結軸部，第２締結軸部に接続されていないため、駆動軸が時計方向，反時計方向の何れの方向に回転した場合においても、それらコイルスプリング２２４Ａ，２２４Ｂには多少の引張力は働くにしても過大な引張り力は働かない。
【００２７】
同様に駆動軸と被動軸とが軸方向に相対変位する際にも、それらコイルスプリング２２４Ａ，２２４Ｂに引張り力は特に働かず、それらコイルスプリング２２４Ａ，２２４Ｂの特定部位に大きな応力が集中的に作用するといったことはない。
【００２８】
従ってこの弾性カップリング２００によれば、第１締結孔２０６，第２締結孔２０８周りで補強部材としてのコイルスプリング２２４Ａ，２２４Ｂが応力集中によって破断するといった問題を生じず、その耐久性を良好となすことができる。
【００２９】
またこの弾性カップリング２００は、図５，図６に示すような補強コードを用いるものではなく、それに代えてコイルスプリング２２４Ａ，２２４Ｂを用いるものであることから、弾性カップリング２００を容易に製造することができる。
詳しくは、コイルスプリング２２４Ａ，２２４Ｂを加硫金型にインサートとしてセットしておき、その状態でゴム弾性体２０２を射出成形手法を用いて成形することができ、これにより弾性カップリング２００の製造が容易となってその製品コストを低減することが可能となる。
【００３０】
しかしながらその後研究を行う中で、この図８に示す形態の弾性カップリング２００の場合、コイルスプリング２２４Ａ，２２４Ｂ、即ちばね部材の軸方向端と第１締結孔２０６，第２締結孔２０８との間が分断されているため、弾性カップリング２００に回転方向の力、即ち図中矢印で示す方向に捩りトルクＦが入力したとき、その捩りトルクが必ずしも十分にばね部材に働かず（捩りトルクをばね部材にて十分に受けることができず）、そのため狙い通りの捩り方向のばね剛性を必ずしも確保できない問題点のあることが判明した。
而して捩りトルクがばね部材に対して確実に働かないと、操縦安定性の低下等の不具合をもたらす。
【００３１】
その他、図５〜図８に示す弾性カップリング２００にあってはカラー２０７が弾性カップリング２００と別体をなしていて、後付けで弾性カップリング２００に組み付けられるようになっているため、カラー２０７の組込みのための作業を必要とする問題も生じていた。
この問題もまた本発明の解決課題の１つである。
【００３２】
【特許文献１】特開２００３−５６５９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００３３】
本発明はこのような事情を背景とし、第１締結孔，第２締結孔間にばね部材をその軸方向端が第１締結孔，第２締結孔に対して分断される形態で埋設して成る弾性カップリングの改良を図り、駆動軸からの捩りトルクを被動軸に良好に伝えることができ、また弾性カップリングの組付けに際してカラーの組込作業を要しない弾性カップリングを提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００３４】
而して請求項１のものは、盤状を成すゴム弾性体の中心軸線周りに該ゴム弾性体を貫通する第１締結孔と第２締結孔とをそれぞれ複数且つ該第１締結孔と第２締結孔とが交互に位置するように設けて成り、該第１締結孔に駆動軸側の第１締結軸部を、該第２締結孔に被動軸側の第２締結軸部をそれぞれ挿通状態に締結し、それら駆動軸と被動軸とを弾性的に連結するとともに該駆動軸のトルクを該被動軸に伝達するようになした弾性カップリングにおいて、互いに隣り合う前記第１締結孔と第２締結孔との間の部分のそれぞれに、該第１締結孔と第２締結孔との接近時に該接近する第１締結孔及び第２締結孔間で圧縮方向に弾性変形するばね部材を、該ばね部材が該第１締結孔に挿通された前記第１締結軸部と、該第２締結孔に挿通された前記第２締結軸部とを連結することなく、軸方向端がそれら第１締結軸部，第２締結軸部と分断される形態で前記ゴム弾性体内に埋設してあり、更に前記第１締結孔，第２締結孔には、内側に前記第１締結軸部，第２締結軸部の挿通孔を有する剛性の筒状のカラーが埋込状態に一体に加硫接着されており、且つ該カラーは、前記ばね部材の軸方向端に対向する面が平坦面若しくは該軸方向端から離れる側に凹陥した凹形状面となしてあることを特徴とする。
【００３５】
請求項２のものは、請求項１において、前記ばね部材がばね鋼から成る金属線材にて構成されていることを特徴とする。
【００３６】
請求項３のものは、請求項２において、前記ばね部材がコイルスプリングであることを特徴とする。
【００３７】
請求項４のものは、請求項１〜３の何れかにおいて、前記カラーは円筒形状の金属製のカラー本体とその外周側に固着された樹脂材とを含んで構成してあり、該樹脂材に前記平坦面若しくは凹形状面が形成してあることを特徴とする。
【００３８】
請求項５のものは、請求項１〜４の何れかにおいて、前記弾性カップリングが自動車のステアリング装置のハンドル側の軸とステアリング歯車側の軸とを弾性的に連結するものであることを特徴とする。
【発明の作用・効果】
【００３９】
以上のように本発明は、第１締結孔と第２締結孔との間にばね部材を、その軸方向端がそれら第１締結孔と第２締結孔と分断される形態で埋設して成る弾性カップリングにおいて、それら第１締結孔，第２締結孔に剛性の筒状のカラーを埋込状態に一体に加硫接着し、且つそのカラーの、ばね部材の軸方向端に対向する面を平坦面若しくは軸方向端から離れる側に凹陥した凹形状面となしたものである。
【００４０】
本発明の弾性カップリングは、図８に示した弾性カップリングの利点をそのまま保有するのに加えて、駆動軸から加えられた捩りトルクを第１締結孔と第２締結孔との間に埋設してあるばね部材に対して良好に及ぼすことができる。即ち駆動軸から加えられた捩りトルクをばね部材にて良好に受けることができる。
これにより駆動軸から被動軸に捩りトルクを良好に伝達することができるようになる。
従って本発明によれば、弾性カップリングに対して狙い通りの捩り方向のばね剛性を付与することができる。
【００４１】
本発明ではまた、駆動軸側の第１締結軸部と弾性カップリングにおける第１締結孔，被動軸側の第２締結軸部と弾性カップリングにおける第２締結孔との間に介在させるカラーを予め弾性カップリングに埋込状態に一体に加硫接着してある点を他の特徴点としており、このようにすることで、弾性カップリングに対して後付けでカラーを組み込む手間を省くことができ、ひいては弾性カップリングと駆動軸或いは被動軸との組付性が良好となる利点も得られる。
【００４２】
ここで上記ばね部材は、ばね鋼から成る金属線材にて構成しておくことができる（請求項２）。
またその金属線材から成る上記ばね部材はコイルスプリングとなしておくことができる（請求項３）。
【００４３】
請求項４のものは、カラーを円筒形状の金属製のカラー本体と、その外周側に固着した樹脂材とを含んで構成し、その樹脂材に上記平坦面若しくは凹形状面を形成したもである。
この請求項４によれば、ゴムへの加硫接着性が良好な樹脂材を円筒形状の金属製のカラー本体の外周側に設けているため、かかるカラーを弾性カップリングに一体に加硫接着する際に良好にこれを行うことができる。
【００４４】
また金属製の部材に上記の平坦面或いは凹形状面を形成することはコストアップをもたらしたり、加工が複雑となったりするが、この請求項４では円筒形状の金属製の部材をカラー本体として用い、その外周側に樹脂材を固着して、その樹脂材に平坦面若しくは凹形状面を形成していることから、このような平坦面若しくは凹形状面を容易に形成することができる利点がある。
【００４５】
本発明は、自動車のステアリング装置におけるハンドル側の軸とステアリング歯車側の軸とを弾性的に連結する弾性カップリングに適用して好適なものである（請求項５）。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて以下に詳述する。
図１及び図２において、１０は自動車のステアリング装置に用いられる弾性カップリング（ステアリングカップリング）で、１２は円盤状をなすゴム弾性体である。
【００４７】
この弾性カップリング１０には、その中心部にゴム弾性体１２を厚み方向に貫通する中心孔１４が形成されており、更にその中心軸線周りにおいて、同一円周上に厚み方向に貫通の一対の第１締結孔１６と一対の第２締結孔１８とが、それぞれ交互に位置するように設けられている。
【００４８】
ゴム弾性体１２内には、図１（Ｂ）及び図２に示しているように金属線材（ばね鋼）をコイル状に巻回して成る合計４つのコイルスプリング２０Ａ，２０Ｂが埋設されている。
ここで各コイルスプリング２０Ａ，２０Ｂは、それぞれの軸線が第１締結孔１６と第２締結孔１８とを結ぶ方向にそれぞれ配置されており、第１締結孔１６と第２締結孔１８との接近時にそれらの間で圧縮方向に弾性変形するものとされている。
また各コイルスプリング２０Ａ，２０Ｂは、それぞれの軸方向端が第１締結孔１６及び第２締結孔１８と離れた状態、即ち所定の間隙Ｓを形成する状態でゴム弾性体１２内に埋設されている。
【００４９】
この弾性カップリング１０において、一対の第１締結孔１６は駆動軸側の第１締結軸部との締結用のもので、また一対の第２締結孔１８は被動軸側の第２締結軸部との締結用のものである。この点は上記図５に示す弾性カップリングと同様である。
つまりコイルスプリング２０Ａ，２０Ｂは、第１締結軸部と第２締結軸部とに対して、軸方向端がそれらと分断される形態で設けられている。
【００５０】
本実施形態の弾性カップリング１０にあっては、第１締結孔１６，第２締結孔１８のそれぞれに剛性の筒状のカラー２２が予め埋込状態で一体に加硫接着されている。
詳しくは、本実施形態の弾性カップリング１０は、加硫金型上にそれらカラー２２及びコイルスプリング２０Ａ，２０Ｂをセットした状態で成形キャビティ内にゴム材料を射出成形により注入し、これを所定時間かけて加硫することで、カラー２２を備えた弾性カップリング１０全体が一体に加硫成形される。
【００５１】
図２に示しているように各カラー２２は、第１締結軸部，第２締結軸部を挿通するための挿通孔２４を内側に有する円筒形状の金属製のカラー本体２６と、その外周側に固着された樹脂材２８とで構成されている。
ここで樹脂材２８は断面外形が四角形状（正方形状）の筒状をなしている。
本実施形態においては、このように金属製のカラー本体２６の外周側に樹脂材２８が固着してあることによって、カラー２２とゴム弾性体１２とを良好に加硫接着することができる。
【００５２】
図２（Ａ）に示しているように、樹脂材２８はコイルスプリング２０Ａ，２０Ｂの軸方向端に対向する面が、コイルスプリング２０Ａ，２０Ｂの軸線と直角方向の平坦面３０Ａ，３０Ｂとされている。
【００５３】
この実施形態の弾性カップリング１０にあっては、図３に示しているように第１締結孔１６に埋込状態に一体化してあるカラー２２に対して駆動軸から回転方向の捩りトルクが働いたとき、そのカラー２２のコイルスプリング２０Ａに対向する面が平坦面３０Ａとなしてあることから、カラー２２に加わった捩りトルクがコイルスプリング２０Ａに対して良好に入力される。
即ちカラー２２に加えられた捩りトルクがコイルスプリング２０Ａ又は２０Ｂによって良好に受けられる。
【００５４】
その捩りトルクは更にコイルスプリング２０Ａ又は２０Ｂから、今一方の第２締結孔１８に埋込状態に一体化された別の一対のカラー２２に対して、平坦面３０Ａ又は３０Ｂを介して良好に伝えられる。
【００５５】
即ちこの実施形態の弾性カップリング１０にあっては、図８に示した弾性カップリングの利点をそのまま保有するのに加えて、駆動軸からの回転方向の捩りトルクを良好に被動軸に伝達できるようになる。
これにより弾性カップリング１０に対して狙い通りの捩り方向のばね剛性を付与することができるとともに、良好な操縦安定性を確保することができる。
【００５６】
尚本実施形態の弾性カップリング１０の場合、捩りトルクの伝達に際してコイルスプリング２０Ａ，２０Ｂには過大な引張り力は働かず、それらコイルスプリング２０Ａ，２０Ｂの特定部位に大きな応力が集中的に作用することはない。
従ってそれらコイルスプリング２０Ａ，２０Ｂが応力集中によって破断するといった問題を生じず、その耐久性を良好となすことができる。
【００５７】
また各コイルスプリング２０Ａ，２０Ｂは軸方向端が第１締結孔１６，第２締結孔１８に対して分断されているため、弾性カップリング１０は軸方向に良好な柔軟性を有しており、被動軸と駆動軸との間で良好に軸方向振動を絶縁できる。また被動軸と駆動軸とが軸方向に繰返し相対変位したときにも良好な耐久性を有する。
【００５８】
この実施形態の弾性カップリング１０はまた、図５，図６に示すような補強コードを用いるものではなく、それに代えてコイルスプリング２０Ａ，２０Ｂを用いているものであることから、弾性カップリング１０の成形手法として射出成形を採用することが可能であることと相俟って、弾性カップリング１０を容易に製造でき、その製造コストを低減することができる。
【００５９】
また本実施形態の弾性カップリング１０では、カラー２２を予め弾性カップリング１０に埋込状態に一体に加硫接着してあることから、弾性カップリング１０に対してカラー２２を別途に組み込む手間を省くことができる。
【００６０】
更に本実施形態ではゴムへの加硫接着性が良好な樹脂材２８をカラー本体２６の外周側に設けてカラー２２を構成しているため、カラー２２を弾性カップリング１０に一体に加硫接着する際に良好にこれを行うことができる。
また樹脂材２８に平坦面３０Ａ，３０Ｂを形成していることから、カラー２２に容易にこのような平坦面３０Ａ，３０Ｂを備えることができる。
【００６１】
図４は本発明の他の実施形態を示している。
先ず図４（Ａ）の実施形態は、カラー２２のコイルスプリング２０Ａ，２０Ｂの軸方向端に対向する面を、コイルスプリング２０Ａ，２０Ｂの軸方向端から離れる側に凹陥する略三角形状の凹形状面３２Ａ，３２Ｂとなした例である。
【００６２】
この実施形態の場合、コイルスプリング２０Ａ，２０Ｂの軸方向端に対する回転方向の拘束力がより強くなり、駆動軸の第１締結軸部側からの捩りトルクを、より良好にコイルスプリング２０Ａ，２０Ｂに対して作用させることができる。
またコイルスプリング２０Ａ，２０Ｂを通じて伝えられる捩りトルクを被動軸側において、詳しくは第２締結孔１８に埋込状態に一体化されたカラー２２によって良好に受け止めることができる。
【００６３】
図４（Ｂ）は更に他の実施形態を示したもので、この実施形態はカラー２２における樹脂材２８を断面円形の筒状に形成し、そしてコイルスプリング２０Ａ，２０Ｂの軸方向端に対向する面を略矩形の溝形状の面、即ちコイルスプリング２０Ａ，２０Ｂの軸方向端から離れる側に凹陥する略矩形の凹形状面３４Ａ，３４Ｂとなした例である。
【００６４】
この実施形態では、特にその凹形状面３４Ａ，３４Ｂにコイルスプリング２０Ａ，２０Ｂの軸方向端を一部入り込ませることによって、それらコイルスプリング２０Ａ，２０Ｂの軸方向端に対する回転方向の拘束力をより強くすることができ、従ってカラー２２とコイルスプリング２０Ａ，２０Ｂとの間での捩りトルクの授受をより高効率で行うことができる利点がある。
【００６５】
以上本発明の実施形態を詳述したがこれらはあくまで一例示であり、本発明は樹脂材２８に形成する凹形状面を上例以外の他の様々な形状で構成することができるし、またばね部材として上記コイルスプリング２０Ａ，２０Ｂ以外の他の様々な形態のものを用いることが可能であるなど、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の一実施形態の弾性カップリングを示す図である。
【図２】（Ａ）：同実施形態の弾性カップリングの平面断面図である。（Ｂ）：（Ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図３】同実施形態の弾性カップリングの作用説明図である。
【図４】本発明の他の実施形態を示す図である。
【図５】従来の弾性カップリングを示す図である。
【図６】図５の弾性カップリングの製造方法を示す図である。
【図７】図５，図６とは異なる従来の弾性カップリングを示す図である。
【図８】本発明者等が案出した先願に係る弾性カップリングの一例を示す比較例図である。
【符号の説明】
【００６７】
１０  弾性カップリング
１２  ゴム弾性体
１６  第１締結孔
１８  第２締結孔
２０Ａ，２０Ｂ  コイルスプリング
２２  カラー
２４  挿通孔
２６  カラー本体
２８  樹脂材
３０Ａ，３０Ｂ  平坦面
３２Ａ，３２Ｂ，３４Ａ，３４Ｂ  凹形状面
【図１】
2005240922.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005240922.tif 000005
【図４】
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【図５】
2005240922.tif 000007
【図６】
2005240922.tif 000008
【図７】
2005240922.tif 000009
【図８】
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