(57)【要約】【課題】  折り処理した用紙を順次搬送して綴じ処理部において綴じ処理する後処理装置において、用紙停滞時間を短縮して後処理工程の生産性を向上させる。【解決手段】  画像形成装置Ａから排出される複数枚重ねて収容する用紙重ね合わせ部１００と、用紙重ね合わせ部１００に収容された複数枚の用紙Ｓを搬送する第１搬送手段と、第１搬送手段により搬送された複数枚の用紙Ｓを中央部で中折りする折り処理部２３０と、中折りされた複数枚の用紙Ｓを搬送する第２搬送手段と、中折り処理された複数枚の用紙の折り目を上にして積載する用紙積載台２４１と、用紙積載台２４１上に積載された用紙束の折り目ａに綴じ針ＳＰを打って製本物を作製する中綴じ処理部と、を有する後処理装置。【選択図】        図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出される複数枚重ねて収容する用紙重ね合わせ部と、
前記用紙重ね合わせ部に収容された複数枚の用紙を搬送する第１搬送手段と、
前記第１搬送手段により搬送された複数枚の用紙を中央部で中折りする折り処理部と、
中折りされた複数枚の用紙を搬送する第２搬送手段と、
中折り処理された複数枚の用紙の折り目を上にして積載する用紙積載台と、
前記用紙積載台上に積載された用紙束の折り目に綴じ針を打って製本物を作製する中綴じ処理部と、
を有することを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記用紙積載台は、逆Ｖ形を形成する二つの向かい合った側面をもつ鞍掛集積部材であることを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記折り処理部は、前記第１搬送手段から搬送される複数枚の用紙の停止位置を揃える整合手段を有することを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項４】
前記中綴じ処理部の前記用紙積載台に積み重ねられる用紙束のうち、最初に積み重ねられる複数枚の用紙は、先行の用紙束が中綴じ処理部において中綴じ処理されるまで、前記重ね合わせ部に収容されることを特徴とする請求項１又は２に記載の後処理装置。
【請求項５】
前記先行の用紙束が中綴じ処理部において中綴じ処理された後、前記重ね合わせ部に収容された複数枚の用紙が前記第１搬送手段により前記折り処理部に搬送され、前記整合手段により用紙揃えが行われ、前記折り処理部によって複数枚の前記用紙を重ねて中折り処理し、中折り処理された複数枚の用紙を第２搬送手段により搬送して前記中綴じ処理部の用紙積載台上に順次積み重ね、綴じ手段により複数の用紙束の折り目に綴じ針を打つことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置から排出される画像記録済みの用紙を、中折り処理及び中綴じ処理する後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置としての複写機に、画像記録後の用紙を折り処理する機能を有する用紙折り装置や、用紙折り処理と綴じ処理する機能を有する後処理装置を接続する技術が開示されている。
【０００３】
また、１枚又は少数枚の用紙を二つ折り又は三つ折りする用紙折り装置も、郵便などの封緘書類を作製する装置として利用されている。
【０００４】
特許文献１に記載の製本機能を備えた複写機は、複写終了後の用紙を１枚ずつ中央部で中折りし、この中折りされた用紙を折り目が上向きになるよう山形状にして頁順にスタックする支持部材と、この支持部材に支持された用紙群の折り目部を綴着する綴じ装置とを具有するものである。
【０００５】
特許文献２に記載の自動オンライン折り丁仕上げ装置は、プリンタから出力された用紙が折りロールのニップ位置で順次、個別に折り畳まれ、次に、折りロールの逆回転により折られた用紙が順次サドル型集積機の上に積み重ねられ、ステイプル綴じされるものである。
【特許文献１】特開昭６０−２５４１６５号公報
【特許文献２】特開平７−１７９２６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１及び２に示された後処理装置では、１枚ずつ用紙を折り、鞍掛集積部材上に積載して綴じ処理を行っている。このため、鞍掛集積部材上に積載された用紙束に中綴じ処理を行っている動作中は、後続の用紙を綴じ処理部に送り込む事が出来ず、停滞時間を要している。従って、この停滞時間中には、画像形成装置本体での画像形成処理に遅延を生じ、高速画像処理の生産性を低下させるという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解消し、画像形成装置本体の高速生産性を確保して中綴じ処理を行う後処理装置を提供する事を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的は、本発明の下記の技術によって達成される。
【０００９】
（１）  画像形成装置から排出される複数枚重ねて収容する用紙重ね合わせ部と、前記用紙重ね合わせ部に収容された複数枚の用紙を搬送する第１搬送手段と、前記第１搬送手段により搬送された複数枚の用紙を中央部で中折りする折り処理部と、中折りされた複数枚の用紙を搬送する第２搬送手段と、中折り処理された複数枚の用紙の折り目を上にして積載する用紙積載台と、前記用紙積載台上に積載された用紙束の折り目に綴じ針を打って製本物を作製する中綴じ処理部と、を有することを特徴とする後処理装置。
【００１０】
（２）  前記用紙積載台は、逆Ｖ形を形成する二つの向かい合った側面をもつ鞍掛集積部材であることを特徴とする前記（１）に記載の後処理装置。
【００１１】
（３）  前記折り処理部は、前記第１搬送手段から搬送される複数枚の用紙の停止位置を揃える整合手段を有することを特徴とする前記（１）に記載の後処理装置。
【００１２】
（４）  前記中綴じ処理部の前記用紙積載台に積み重ねられる用紙束のうち、最初に積み重ねられる複数枚の用紙は、先行の用紙束が中綴じ処理部において中綴じ処理されるまで、前記重ね合わせ部に収容されることを特徴とする前記（１）又は（２）に記載の後処理装置。
【００１３】
（５）  前記先行の用紙束が中綴じ処理部において中綴じ処理された後、前記重ね合わせ部に収容された複数枚の用紙が前記第１搬送手段により前記折り処理部に搬送され、前記整合手段により用紙揃えが行われ、前記折り処理部によって複数枚の前記用紙を重ねて中折り処理し、中折り処理された複数枚の用紙を第２搬送手段により搬送して前記中綴じ処理部の用紙積載台上に順次積み重ね、綴じ手段により複数の用紙束の折り目に綴じ針を打つことを特徴とする前記（１）〜（４）の何れか１項に記載の後処理装置。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の後処理装置により、以下の効果が得られる。
【００１５】
本発明の後処理装置により、先行の用紙束に中綴じ処理を行っている間に、後続の用紙束の先頭に搬送される複数枚の用紙を、用紙重ね合わせ部に重ね合わせて収容して、複数枚の用紙を同時に搬送、整合、折り処理を行って中綴じ処理部に搬送する事により、後続の用紙の停滞時間が解消され、綴じ処理時間を短縮する事が可能になり、中綴じ時処理を伴う後処理生産性を高め、高速の画像処理能力を有する画像形成装置への対応が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の後処理装置、及び後処理装置を備えた画像形成装置を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本発明の後処理装置、及び後処理装置を備えた画像形成装置は、以下の実施の形態に限定されるものではない。
【００１７】
［画像形成装置］
図１は画像形成装置Ａ、自動原稿送り装置ＤＦ、後処理装置Ｂ、大容量給紙装置ＬＴから成る画像形成システムの全体構成図である。
【００１８】
図示の画像形成装置Ａは、画像読取部（画像入力装置）１、画像処理部２、画像書込部３、画像形成部４、給紙カセット５Ａ，５Ｂ，５Ｃ、手差し給紙トレイ５Ｄ、第１給紙部６Ａ，６Ｂ，６Ｃ，６Ｄ，６Ｅ、第２給紙部６Ｆ、定着装置７、排紙部８、自動両面コピー給紙部（ＡＤＵ）８Ｂを備えている。
【００１９】
画像形成装置Ａの上部には、自動原稿送り装置ＤＦが搭載されている。画像形成装置Ａの図示の左側面の排紙部８側には、後処理装置Ｂが連結されている。
【００２０】
自動原稿送り装置ＤＦの原稿台上に載置された原稿は画像読取部１の光学系により原稿の片面又は両面の画像が読みとられ、イメージセンサＣＣＤに読み込まれる。
【００２１】
イメージセンサＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部２において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、画像書込部３に信号を送る。
【００２２】
画像書込部３においては、半導体レーザからの出力光が画像形成部４の感光体ドラム４Ａに照射され、潜像を形成する。画像形成部４においては、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行われる。給紙カセット５Ａ〜５Ｃ、手差し給紙トレイ５Ｄ、大容量給紙装置ＬＴから第１給紙部６Ａ〜６Ｅの各々により給送された用紙Ｓは転写手段４Ｂにより画像が転写される。画像を担持した用紙Ｓは、定着装置７により定着され、排紙部８から後処理装置Ｂに送り込まれる。或いは搬送路切換板８Ａにより自動両面コピー給紙部８Ｂに送り込まれた片面画像処理済みの用紙Ｓは再び画像形成部４において、両面画像処理後、排紙部８から排出される。
【００２３】
［後処理装置］
図２は後処装置Ｂの正面図、図３は右側面図である。図４は中綴じ処理部２４０、断裁手段２５０及び冊子搬送手段を示す断面図である。図５は後処理装置Ｂの用紙搬送工程を示す模式図である。図６は後処理装置Ｂの中折り、中綴じ処理工程の用紙搬送を示す模式図である。
【００２４】
画像形成装置Ａから排出され、後処理装置Ｂの入口部（搬入部）２０１に導入された用紙Ｓは、入口ローラ２０２により挟持され、搬送路切換手段Ｇ１の上方の搬送路ｒ１又は下方の搬送路ｒ２の何れかに搬送される。
【００２５】
搬送路ｒ１に分岐された用紙Ｓは、搬送ローラ２０３〜２０７により挟持されて搬送され、搬送路切換手段Ｇ２の上方の搬送路ｒ３又は下方の搬送路ｒ４の何れかに搬送される。
【００２６】
上方の搬送路ｒ３に進行した用紙Ｓは、排紙ローラ２０８によって排出され、後処理装置Ｂの上部に配置されたサブ排紙トレイ（トップトレイ）２０９上に積載される。
【００２７】
下方の搬送路ｒ４に進行した用紙Ｓは、搬送ローラ２１０〜２１３により挟持されて搬送され、排紙ローラ２１４によって排出される。
【００２８】
〈第１直角偏向搬送〉
搬送路切換手段Ｇ１の下方の搬送路ｒ２に搬送された用紙Ｓは、ほぼ垂直に下降し、所定位置に一時停止して収納される。この停止位置において、後続の複数枚の用紙Ｓが重ね合わせられて収容される（図２の実線、図３の一点鎖線）。
【００２９】
〈用紙重ね合わせ部〉
図７は用紙重ね合わせ部１００の断面図、図８はゲート部の断面図である。
【００３０】
用紙重ね合わせ部１００は、ゲート部と用紙ストッパ部とから成る。
【００３１】
後処理装置Ｂの入口部２０１に配置された入口ローラ２０２及び搬送路切換手段Ｇ１の用紙搬送方向下流側には、搬送ローラ１０１とゲート部材１０２とから成るゲート部が配置されている。ガイド板１０３，１０４は用紙Ｓを通過させる搬送路ｒ２を形成する。
【００３２】
ゲート部材１０２は、揺動軸１０２ａ、用紙案内部１０２ｂとから成り、図示しないソレノイドに接続され、揺動可能に駆動される。
【００３３】
搬送路ｒ２の垂直下方には、用紙ストッパ部が形成されている。用紙ストッパ部は、ストッパ１０５、ガイドバー１０６、無端ベルト１０７、係止部材１０８等から構成されている。
【００３４】
ガイド板１０３，１０４間を通過して落下する用紙Ｓの搬送方向先端部はストッパ１０５に突き当たって停止する。ストッパ１０５はガイドバー１０６に摺動して垂直方向に往復移動可能に支持されている。ガイドバー１０６は後処理装置本体に垂直に固定されている。
【００３５】
ステッピングモータ（以下、モータと称す）Ｍ５はプーリ１０７を回転させ、上下に配置されたプーリ１０７、１０８間に架け渡された無端ベルト１０９を回動させる。無端ベルト１０９の一端とストッパ１０５とは係止部材１１０によって係止されている。ステッピングモータＭ５の正逆回転駆動により、無端ベルト１０９が正逆回動され、ストッパ１０５が昇降する。
【００３６】
図９、図１０は用紙重ね合わせ搬送工程の模式図である。
【００３７】
〈１枚目の用紙搬送工程〉
（１ａ）  搬送ローラ１０１の挟持位置に導入された１枚目の用紙Ｓ１は、ゲート部材１０２の用紙案内部１０２ｂの図示右側面側に沿って搬送され、下降する（図９（ａ）参照）。
【００３８】
（１ｂ）  下降する用紙Ｓ１の先端部（図示の下端部）がストッパ１０５に当接して停止し、定位置に設置され、用紙Ｓ１の導入が完了する（図９（ｂ）参照）。
【００３９】
（１ｃ）  ゲート部材１０２が図示しないソレノイドにより駆動されて、図示の反時計方向に揺動され、ゲート開状態に保持する。次に、モータＭ５の駆動により（図７参照）、ストッパ１０５が上昇し、ストッパ１０５に保持された用紙Ｓ１が上昇する。
【００４０】
（１ｄ）  ゲート部材１０２が図示しないソレノイドにより駆動されて、図示の時計方向に揺動され、ゲート閉状態にする。ゲート部材１０２の用紙案内部１０２ｂの図示左側面は、用紙の後端部部（図示の上端部）を押圧して、用紙Ｓ１の後端部を図示左側に寄せる。
【００４１】
〈２枚目の用紙搬送工程〉
（２ａ）  ２枚目の用紙Ｓ２が搬送ローラ１０１の挟持位置に導入され、ゲート部材１０２の用紙案内部１０２ｂの図示右側面側に沿って搬送され、１枚目の用紙Ｓ１に沿って下降する（図１０（ａ）参照）。
【００４２】
（２ｂ）  モータＭ５の駆動により、ストッパ１０５が下降し、ストッパ１０５に保持された用紙Ｓ１，Ｓ２が下降する。
【００４３】
（２ｃ）  ゲート部材１０２が図示しないソレノイドにより駆動されて、図示の反時計方向に揺動され、ゲート開状態に保持する。
【００４４】
（２ｄ）  モータＭ５の駆動により、ストッパ１０５が上昇し、ストッパ１０５に保持された２枚の用紙Ｓ１，Ｓ２が上昇する。
【００４５】
このようにして、用紙重ね合わせ部１００に導入される２枚目の用紙Ｓ２の先端部は、ゲート部材１０２の揺動駆動と、ストッパ１０５の昇降駆動とにより、先行して用紙重ね合わせ部１００に定置された１枚目の用紙Ｓ１の後端部に干渉する事なく、確実に重ね合わせられて収容される。
【００４６】
重ね合わされた２枚の用紙Ｓ１，Ｓ２は、次工程の第２直角偏向搬送に搬送される。
【００４７】
用紙重ね合わせ部１００に３枚の用紙Ｓを重ね合わせて収容する場合には、上述の２枚目の用紙搬送と同様に、ゲート部材１０２の揺動駆動と、ストッパ１０５の昇降駆動により、先行の用紙の後端部と後続の用紙の先端部との干渉を防止して重ね合わせられて収容される。
【００４８】
〈第２直角偏向搬送〉
収容された用紙Ｓは搬送ローラ２１５〜２１８と図示しない案内板によって図２の紙面に対して直角手前方向に偏向移動されて、後処理装置Ｂ内部の前面側Ｂｆに回り込む搬送路ｒ５を用紙面を直立させた状態で通過し、所定位置に一時停止する（図２の一点鎖線、図３の実線で示す位置）。
【００４９】
〈第３直角偏向搬送〉
次に、用紙Ｓは搬送ローラ２１９によって垂直上方に搬送された後、水平方向に偏向され、搬送整合ベルト２２０、搬送ローラ２２１によって整合手段に移動される（搬送路ｒ６）。
【００５０】
整合手段は、搬送路ｒ６の用紙搬送方向下流側に配置され、用紙先端部を当接させて位置決めする整合部材２２４と、用紙Ｓの後端部を押圧して移動させる移動可能な整合ブロック２２０Ａとから成る。整合ブロック２２０Ａは、搬送路ｒ６の用紙搬送方向上流側に配置された搬送ローラ２２１により搬送された用紙Ｓの後端部を押圧して整合部材２２４まで移動させ、更に、用紙ｓの後端部を押圧して用紙先端部を整合部材２２４に当接させて用紙揃えを行う。
【００５１】
上述の入口部２００から折り処理部２３０に至る搬送路ｒ２〜ｒ６を第１搬送手段と称す。
【００５２】
〈中折り機能〉
搬送整合ベルト２２０の用紙搬送方向下流側には、折り処理部（用紙折り装置）２３０が配置されている。折り処理部２３０は第１折りローラ２３１、第２折りローラ２３２、第３折りローラ２３３、第１折り板部材２３４、第２折り板部材２３５から構成されている。
【００５３】
折り処理部２３０に到達した複数枚の用紙Ｓは、互いに逆方向に回転する第１折りローラ２３１、第２折りローラ２３２及び直進する第１折り板部材２３４によって挟持され、用紙搬送方向中央で用紙幅方向にわたって折り目ａを形成する（図５参照）。
【００５４】
その後、第１折りローラ２３１、第２折りローラ２３２を逆回転させる。折り目ａが形成された用紙Ｓは、第１折りローラ２３１、第２折りローラ２３２から離間されて元の水平搬送路に戻される。用紙Ｓは、引き続き、回動する搬送ベルト２３６に固定された搬送爪２３６Ａ（図２参照）によって、折り目ａの延長線方向（図３の紙面直角方向、図２の矢示方向）の搬送路ｒ７に搬送され、中綴じ処理部２４０に送り込まれる。
【００５５】
このように、折り処理部２３０は、複数枚の用紙Ｓを中折り処理して、折り目ａをしっかり付け、逐次、中綴じ処理部２４０に送り込む事により、折り目ａの膨らみが少ない高品位の冊子（製本物）ＳＡを作製する事ができる。
【００５６】
〈中綴じ機能〉
折り処理部２３０において中折り処理された用紙Ｓは、搬送ベルト２３６及び図示しない案内手段によって搬送路ｒ７方向に進行し、中綴じ処理部２４０の鞍掛集積部材（用紙積載台）２４１上に載置される。後続の中折り処理された用紙Ｓも引き続き搬送路ｒ７を通過して鞍掛集積部材２４１上に積載される。
【００５７】
鞍掛集積部材２４１は、ほぼ直交する２枚のガイド板から成る。鞍掛集積部材２４１の頂部には、バネ付勢されて昇降可能な押圧部材２４１Ａが受針機構２４３に支持された状態で配置されている。
【００５８】
押圧部材２４１Ａの頂部は、上方にほぼ直角な凸形状をなし、その頂部稜線上に中折り処理された用紙Ｓの折り目ａ（図５参照）が載置される。
【００５９】
鞍掛集積部材２４１及び押圧部材２４１Ａ上に載置された複数枚の用紙Ｓは、幅整合部材２４２によって位置揃えされる。
【００６０】
鞍掛集積部材２４１の上方には、打針機構２４３が固定配置されている。鞍掛集積部材２４１の内部には、押圧部材２４１Ａと受針機構２４４とが上下方向に移動可能に支持されている。
【００６１】
打針機構２４３と受針機構２４４とから成る二分割構造の綴じ手段は、用紙折り目方向に２組配置されている。操作部において、中綴じ処理が設定されると、受針機構２４４が上昇して中綴じ処理を行う。即ち、２組の綴じ手段は押圧部材２４１Ａ上の用紙束の折り目ａに沿って、中央振り分け２箇所に綴じ針ＳＰを打針する。中折り処理、中綴じ処理された冊子ＳＡを図５の斜視図に示す。
【００６２】
〈用紙束断裁機能〉
中綴じ処理部２４０において中綴じ処理された用紙束は、揺動可能な案内部材２５１に支持されて鎖線方向に揺動されて搬送ベルト２５２上に載置される。搬送ベルト２５２の回動により用紙束は斜め下方に搬送され、更に、回動する搬送ベルト２５３により移送されて所定位置に停止される。
【００６３】
その後、搬送ベルト２５３は揺動して水平状態になる。この水平状態になった搬送ベルト２５３上に載置された用紙束の小口（折り目の反対側の自由端部）は、冊子ＳＡの用紙枚数によって不揃いになっているから、断裁手段（トリマー）２５０により断裁して、小口を揃える。
【００６４】
断裁処理されて作製された冊子ＳＡは、逆回転する搬送ベルト２５３に載置され、搬送ベルト２５３に固定された排紙爪２５４により冊子ＳＡの後端部が押圧された状態で搬送され、搬送ベルト２５３の先端部から矢示方向に落下する。落下した冊子ＳＡは、回動する搬送ベルト２５５により後処理装置Ｂの前面側Ｂｆの外方に配置された排紙トレイ２５６に排出される。
【００６５】
［折り処理部］
図１１は、折り処理部２３０の断面図である。折り処理部２３０では中折り処理と三つ折り処理とを行う。
【００６６】
〈用紙搬送と整合〉
図１２において、搬送路ｒ６を遡上する用紙Ｓは、搬送ローラ２２１に挟持されて搬送され、用紙載置台２２２Ａ，２２３Ａと、ガイド板２２２Ｂ，２２３Ｂとの間に形成された搬送路ｒ６に搬送される。
【００６７】
搬送ローラ２２１に挟持されて搬送される用紙Ｓの後端部が搬送ローラ２２１挟持位置を通過した後、モータＭ２の駆動により搬送整合ベルト２２０が回動されて、搬送整合ベルト２２０に固定された整合ブロック（整合爪部）２２０Ａが用紙載置台２２２Ａ，２２３Ａ上に載置された用紙Ｓの搬送方向後端部を押圧しながら移動して、用紙Ｓの先端部を整合部材２２４に当接させて位置決めする。
【００６８】
整合部材２２４はガイドバー２２４１に摺動して直線移動可能な支持部材２２４２に固定されている。支持部材２２４２はモータＭ１の駆動により歯車列を介して回動するベルト２２４３に係止され、ガイドバー２２４１に沿って直線移動する。
【００６９】
図示しない制御手段及び駆動手段は整合部材２２４を、Ａ３判、Ａ４判等の用紙サイズ、中折り処理、三つ折り処理等の用紙折り種別によって所定位置に移動させて停止する。
【００７０】
搬送整合ベルト２２０は、駆動手段によって用紙搬送方向及び用紙搬送逆方向に正逆回転される。駆動手段は、搬送整合ベルト２２０を正回転させて整合ブロック２２０Ａにより用紙後端部を押し進め、用紙先端部が整合部材２２４に当接する位置で一時停止させる。その後、駆動手段は搬送整合ベルト２２０を逆回転させて整合ブロック２２０Ａを用紙後端部から離間させる。次に、搬送整合ベルト２２０を用紙搬送速度より遅い速度で正回転させて、整合ブロック２２０Ａを再度、用紙後端部を押圧して整合する。この後、整合ブロック２２０Ａは、搬送路から待避した位置に移動して待機する。
【００７１】
〈折り処理部の構成〉
折り処理部２３０は、第１折り部と第２折り部と用紙案内手段とから構成されている。
【００７２】
第１折り部は、第１折りローラ２３１、第１折りローラ２３１に圧接する第２折りローラ２３２、第１折りローラ２３１と第２折りローラ２３２間に用紙Ｓの第１の折り目ｂを送り込むナイフ状の第１折り板部材２３４とから成る。
【００７３】
第２折り部は、第１折り部と、第２折りローラ２３２、第１折りローラ２３２よりも用紙搬送方向下流側で第２折りローラ２３２に圧接する第３折りローラ２３３、第２折りローラ２３２と第３折りローラ２３３間に用紙Ｓの第２の折り目ｃを送り込むナイフ状の第２折り板部材２３５とから成る。
【００７４】
用紙案内手段は、ガイド板２２５，２２６、停止手段とから構成されている。停止手段は、第１折り部から排出された用紙Ｓに形成された第１の折り目ｂの通過を検知する検知手段２２７を有する。
【００７５】
第１折りローラ２３１と第２折りローラ２３２は、図示しない支持板にそれぞれ回転可能に支持され、図示しない押圧手段によって圧接状態に保持されている。
【００７６】
図示しないモータ及び駆動伝達系は、第１折りローラ２３１及び第２折りローラ２３２を圧接状態でそれぞれ逆回転方向に駆動させる。
【００７７】
第３折りローラ２３３は、図示しないバネ等により第２折りローラ２３２に圧接され、従動回転する。
【００７８】
モータＭ３は、歯車列を介して回転軸２３４１を回転させ、回転軸２３４１に固定されたアーム板２３４２を揺動回転させる。アーム板２３４２の端部とリンク板２３４４の一方の端部は軸２３４３によって連結され、リンク板２３４４の他方の端部は支持部材２３４５の端部に接続している。支持部材２３４５は図示しない案内手段により直線移動可能である。支持部材２３４５の先端部には、第１折り板部材２３４が固定されている。第１折り板部材２３４の先端部は、第１折りローラ２３１と第２折りローラ２３２の圧接位置に向けて直線移動する。
【００７９】
第２折り板部材２３５の支持移動機構は、第１折り板部材２３４の支持移動機構と同一構成をなし、モータＭ４によって駆動される。第２折り板部材２３５の先端部は、第２折りローラ２３２と第３折りローラ２３３の圧接位置に向けて直線移動する。
【００８０】
第１折りローラ２３１と第２折りローラ２３２との圧接位置の下流側には、一対のガイド板２２５が配置され、用紙Ｓを案内して通過させる。ガイド板２２５の一部には、ガイド板２２５内を進行する用紙Ｓの先端部通過を検知する検知手段２２７が配置されている。検知手段２２７は例えば、光センサとアクチュエータから成る。
【００８１】
〈三つ折り処理工程〉
用紙Ｓを三つ折り処理する時には、第１折りローラ２３１、第２折りローラ２３２、第１折り板部材２３４から成る第１折り部において用紙Ｓに第１の折り目ｂを形成した後、第２折りローラ２３２、第３折りローラ２３３、第２折り板部材２３５から成る第２折り部において用紙Ｓに第２の折り目ｃを形成する。
【００８２】
第１の折り目ｂ、第２の折り目ｃが形成されて三つ折りされた用紙Ｓは、一対のガイド板２２６内を通過して、搬送ローラ２３７、搬送路ｒ８を経て排紙ローラ２３８により排出され、排紙トレイ２３９内に収容される（図３参照）。
【００８３】
なお、折り処理部２３０においては、用紙載置台２２２Ａ，２２３Ａ上に３枚以下の複数枚の用紙Ｓを積載して整合処理した後に、複数枚の用紙Ｓを同時に中折り処理及び三つ折り処理する事が可能である。
【００８４】
〈中折り処理の第１工程〉
図１２及び図１３は中折り処理を示す断面図である。
【００８５】
中折りされた複数枚の用紙Ｓを搬送する搬送路を第２搬送手段と称す。
【００８６】
折り処理部２３０に搬送された用紙Ｓは、用紙載置台２２２Ａ，２２３Ａ上を搬送され、用紙先端部が整合手段の整合部材２２４に当接して停止する。整合部材２２４の設定位置は、第１折りローラ２３１と第２折りローラ２３２との挟持位置Ｎ１から整合部材２２４の用紙当接面までの距離が用紙Ｓの長手方向の全長Ｌの二分の一である位置である。
【００８７】
中折り処理開始信号により、モータＭ３の駆動力はアーム板２３４２、リンク板２３４４、支持部材２３４５を介して第１折り板部材２３４を前進させ、図示上方に突出させる。第１折り板部材２３４の先端部は、用紙Ｓに形成される第１の折り目ａの位置を押圧して、第１折りローラ２３１と第２折りローラ２３２との挟持位置Ｎ１に挿入させる（図１２（ａ）参照）。
【００８８】
第１折りローラ２３１、第２折りローラ２３２は矢印方向に互いに逆方向に駆動回転され、用紙Ｓを挟み込んで第１の折り目ａを形成する。第１折り板部材２３４は第１の折り目ａが形成された後、挟持位置Ｎ１近傍位置から後退して初期位置に復帰する（図１２（ｂ）参照）。
【００８９】
〈中折り処理の第２工程〉
その後、第１折りローラ２３１、第２折りローラ２３２を逆回転させる。折り目ａが形成された用紙Ｓは、第１折りローラ２３１、第２折りローラ２３２から離間されて元の水平搬送路に戻される（図１３参照）。用紙Ｓは、引き続き、回動する搬送ベルト２３６に固定された搬送爪２３６Ａ（図２参照）によって、折り目ａの延長線方向（図３の紙面直角方向、図２の矢示方向）の搬送路ｒ７に搬送され、中綴じ処理部２４０に送り込まれる。
【００９０】
なお、本発明の実施の形態では、複写機本体に接続した中綴じ機能を有する後処理装置について説明したが、１枚又は少数枚の用紙を複数種の折り処理するマルチ折り装置や、小口断裁装置、平綴じ装置、糊付け製本装置等を、本発明の用紙折り装置を備えた後処理装置に選択的に接続して、多目的、多機能の後処理を一貫して処理することも可能である。
【００９１】
また、軽印刷機、プリンタ、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に接続して使用する後処理装置にも適用可能である。
【００９２】
更に、画像形成装置から分離した単独の形態の後処理装置として各種折り処理を実施することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】画像形成装置、自動原稿送り装置、後処理装置、大容量給紙装置から成る画像形成システムの全体構成図。
【図２】後処理装置の正面図。
【図３】後処理装置の右側面図。
【図４】中綴じ処理部、断裁処理部及び冊子搬送部を示す断面図。
【図５】後処理装置の用紙搬送工程を示す模式図。
【図６】後処理装置の中折り、中綴じ処理工程の用紙搬送を示す模式図。
【図７】用紙重ね合わせ部の断面図。
【図８】ゲート部の断面図。
【図９】用紙重ね合わせ搬送工程の模式図。
【図１０】用紙重ね合わせ搬送工程の模式図。
【図１１】折り処理部の断面図。
【図１２】中折り処理工程を示す断面図。
【図１３】中折り処理工程を示す断面図。
【符号の説明】
【００９４】
１００  用紙重ね合わせ部材
１０１  搬送ローラ
１０２  ゲート部材
１０５  ストッパ
２２０  搬送整合ベルト
２２０Ａ  整合ブロック（整合爪部）
２２１  搬送ローラ
２２２Ａ，２２３Ａ  用紙載置台
２２２Ｂ，２２３Ｂ  ガイド板
２２４  整合部材
２２７  検知手段
２３０  折り処理部（用紙折り装置）
２３１  第１折りローラ
２３２  第２折りローラ
２３３  第３折りローラ
２３４  第１折り板部材
２３５  第２折り板部材
２４０  中綴じ処理部
２４１  鞍掛集積部材（用紙積載台）
Ａ  画像形成装置
Ｂ  後処理装置
Ｓ，Ｓ１，Ｓ２  用紙
ＳＡ  冊子（製本物）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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