(57)【要約】 【課題】切り込み部の深さ寸法の評価に手間を要さず、迅速に行うことができる多層容器の製造方法、この製造方法に用いる工具、及び多層容器を提供すること。【解決手段】多層容器の切り込み部を形成するための切り込み工具３２は、切り込み刃３２１と、切り込み部深度評価用突起３２２とを有する。切り込み部深度評価用突起３２２は、第一切り込み部深度評価用突起３２２Ａと、第二切り込み部深度評価用突起３２２Ｂとを備える。第一切り込み部深度評価用突起３２２Ａは、切り込み刃３２１Ａ，３２１Ｂとの長さ寸法の差が、切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂの設定された深さ寸法の範囲の最小値と等しくなっている第二切り込み部深度評価用突起３２２Ｂは、切り込み刃３２１Ａ，３２１Ｂとの長さ寸法の差が、切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂの設定された深さ寸法の範囲の最大値と等しくなっている。【選択図】 図６
2005313273.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
充填物を収納する開口を備える容器本体と、この容器本体の開口周縁部に形成されたフランジ部とを有し、前記フランジ部に環状の切り込み部が形成された多層容器を製造する多層容器の製造方法において、
前記切り込み部を形成するための切り込み刃と、この切り込み刃の近傍に配置され、先端部が、前記切り込み刃の先端部よりも切り込み方向後端側に位置する切り込み部深度評価用突起とを備えた工具を用いて、前記フランジ部に切り込み部を形成する切り込み部形成工程と、
前記フランジ部に、前記切り込み部深度評価用突起による窪み部が形成されたか否かにより、前記切り込み部形成工程で形成された切り込み部の深さ寸法を評価する評価工程とを備えることを特徴とする多層容器の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の多層容器の製造方法において、
前記評価工程では、撮像手段により、前記フランジ部を撮像し、画像解析することで、前記フランジ部の前記切り込み部深度評価用突起による窪み部の有無を判定することを特徴とする多層容器の製造方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の多層容器の製造方法において、
前記工具は、切り込み部深度評価用突起の先端部及び前記切り込み刃の先端部間の寸法が異なる複数の切り込み部深度評価用突起を備えることを特徴とする多層容器の製造方法。
【請求項４】
充填物を収納する開口を備える容器本体と、この容器本体の開口周縁部に形成されたフランジ部とを有する多層容器の前記フランジ部に、環状の切り込み部を形成するための工具であって、
前記切り込み部を形成するための切り込み刃と、
この切り込み刃の近傍に配置され、先端部が、前記切り込み刃の先端部よりも切り込み方向後端側に位置する切り込み部深度評価用突起とを備えることを特徴とする工具。
【請求項５】
請求項４に記載の工具において、
切り込み部深度評価用突起の先端部及び前記切り込み刃の先端部間の寸法が、フランジ部に形成される切り込み部の深さ寸法の最小値と略等しい切り込み部深度評価用突起と、
切り込み部深度評価用突起の先端部及び前記切り込み刃の先端部間の寸法が、フランジ部に形成される切り込み部の深さ寸法の最大値と略等しい切り込み部深度評価用突起とを備えることを特徴とする工具。
【請求項６】
請求項１から３の何れかに記載の多層容器の製造方法により製造されたことを特徴とする多層容器。
【請求項７】
充填物を収納する開口を備える容器本体と、この容器本体の開口周縁部に形成されたフランジ部とを有し、前記フランジ部に環状の切り込み部が形成された多層容器であって、
前記フランジ部の前記切り込み部の近傍には、前記切り込み部よりも深さ寸法が浅い窪み部が形成されていることを特徴とする多層容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多層容器の製造方法、工具、多層容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、食品用包装体等では、密封性と易開封性を確保するために、多層シートを熱成形した多層容器が用いられている。このような多層容器では、開口部周縁のフランジ部に、環状の切り込み部を形成し、蓋材をフランジ部の最内層に強力に接着（融着）させて密封している。そして、開封時には、多層容器のフランジ部の最内層のうち、前記切り込み部よりも外周側の部分を蓋材と一体的に剥離して易開封性を確保している（特許文献１参照）。
このような多層容器では、フランジ部に形成する切り込み部は、フランジ部の最内層の一部或いは、最内層に隣接する層まで達するように、所定の深さ寸法とする必要がある。そのため、切り込み部を形成する切り込み刃の基端側に弾性体を設け、フランジ部に対する切り込み刃の押圧力を一定とする方法が提案されている（特許文献２参照）
【０００３】
【特許文献１】特公平５−８０３３号公報（第３〜第４頁、図２，３）
【特許文献２】実開平７−７００号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような方法では、切り込み部の深さ寸法の精度を高めることはできるものの、切り込み部の深さ寸法が所望の深さ寸法か否かを確認するには、多層容器のフランジ部を切断し、切り込み部の深さ寸法を顕微鏡等で観察する必要があり、切り込み部の評価に手間を要するという問題がある。そのため、生産された多層容器の全数を検査することは不可能である。
【０００５】
本発明の目的は切り込み部の深さ寸法の評価に手間を要さず、迅速に行うことができる多層容器の製造方法、この製造方法に用いる工具、及び多層容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の多層容器の製造方法は、充填物を収納する開口を備える容器本体と、この容器本体の開口周縁部に形成されたフランジ部とを有し、前記フランジ部に環状の切り込み部が形成された多層容器を製造する多層容器の製造方法において、前記切り込み部を形成するための切り込み刃と、この切り込み刃の近傍に配置され、先端部が、前記切り込み刃の先端部よりも切り込み方向後端側に位置する切り込み部深度評価用突起とを備えた工具を用いて、前記フランジ部に切り込み部を形成する切り込み部形成工程と、前記フランジ部に、前記切り込み部深度評価用突起による窪み部が形成されたか否かにより、前記切り込み部形成工程で形成された切り込み部の深さ寸法を評価する評価工程とを備えることを特徴とする。
【０００７】
ここで、切り込み部深度評価用突起は、容易にフランジ部に食い込まず、フランジ部に凹状の窪み部を形成することができる先端形状であることが好ましい。
また、評価工程では、窪み部の有無を作業者が目視で直接確認してもよく、撮像手段等を用いてフランジ部を撮像して確認してもよい。
【０００８】
通常、多層容器のフランジ部の切り込み部の深さ寸法は、設定された所望の範囲内にあればよい。本発明では、例えば、切り込み刃の先端部と、切り込み部深度評価用突起の先端部との間の寸法が、切り込み部の設定された深さ寸法の範囲の最小値と等しい工具を使用して、多層容器のフランジ部に切り込み部を形成する。評価工程では、フランジ部に前記切り込み深度評価用突起による窪み部が形成されているか否かを評価し、窪み部が形成されていない場合には、切り込み部の深さ寸法が所望の深さ寸法よりも浅く、前記範囲外であることがわかり、所望の切り込み部が形成されていないと判別することができる。
また、切り込み刃の先端部と、切り込み部深度評価用突起の先端部との間の寸法が、切り込み部の設定された深さ寸法の範囲の最大値と等しい工具を使用して、多層容器のフランジ部に切り込み部を形成した場合、フランジ部に窪み部が形成されている場合には、切り込み部の深さ寸法が所望の深さ寸法よりも深いことがわかり、フランジ部に所望の切り込み部が形成されていないと判別することができる。
以上のように本発明では、切り込み部を形成するための切り込み刃と、この切り込み刃の近傍に配置され、先端部が、前記切り込み刃の先端部よりも切り込み方向後端側に位置する切り込み部深度評価用突起とを備えた工具を用いて、多層容器のフランジ部に切り込みを形成するため、フランジ部に切り込み部深度評価用突起による窪み部が形成されているか否かを検出することにより、切り込み部の深さ寸法が所望の深さ寸法であるか否かを簡単に判別することができる。このように、窪み部の有無を判断するだけでよいため、切り込み部の深さ寸法の評価に手間を要さず、評価を迅速に行うことができる。従って、製造する多層容器を全数検査することも可能となる。
【０００９】
この際、本発明では、前記評価工程では、撮像手段により、前記フランジ部を撮像し、画像解析することで、前記フランジ部の前記切り込み部深度評価用突起による窪み部の有無を判定することが好ましい。
このような本発明によれば、撮像手段で、フランジ部を撮像し、切り込み部深度評価用突起による窪み部の有無を判定しているので、窪み部の有無を正確に判定することができる。
【００１０】
さらに、本発明では、前記工具は、切り込み部深度評価用突起の先端部及び前記切り込み刃の先端部間の寸法が異なる複数の切り込み部深度評価用突起を備えることが好ましい。
例えば、切り込み部深度評価用突起の先端部及び前記切り込み刃の先端部間の寸法の差が、設定されたフランジ部の深さ寸法の範囲の最大値と略等しい第一の切り込み深度評価用突起と、切り込み部深度評価用突起の先端部及び前記切り込み刃の先端部間の寸法が、切り込み部の設定された深さ寸法の範囲の最小値と略等しい第二の切り込み深度評価用突起との二種類の切り込み深度評価用突起を備えるものとすれば、各切り込み深度評価用突起に応じた窪み部の有無を観察することで、切り込み部の深さ寸法を管理することができる。
すなわち、第二の切り込み深度評価用突起に応じた窪み部が形成されており、第一の切り込み深度評価用突起に応じた窪み部が形成されていない場合には、所望の深さ寸法の切り込み部が形成されたと判定することができる。
【００１１】
本発明の工具は、充填物を収納する開口を備える容器本体と、この容器本体の開口周縁部に形成されたフランジ部とを有する多層容器の前記フランジ部に、環状の切り込み部を形成するための工具であって、前記切り込み部を形成するための切り込み刃と、この切り込み刃の近傍に配置され、先端部が、前記切り込み刃の先端部よりも切り込み方向後端側に位置する切り込み部深度評価用突起とを備えることを特徴とする。
このような本発明の工具は、上述した多層容器の製造方法に使用される。
本発明では、工具は、切り込み刃と、切り込み部深度評価用突起とを備えているので、このような工具を用いて、切り込み部を形成した後、フランジ部に前記切り込み深度評価用突起による窪み部が形成されているか否かを評価することができる。すなわち、例えば、切り込み部の先端部と、切り込み部深度評価用突起の先端部との間の寸法を、切り込み部の設定された深さ寸法の範囲の最小値と等しくすることで、フランジ部に前記窪み部が形成されていない場合には、切り込み部の深さ寸法が所望の深さ寸法よりも浅く、設定された深さ寸法の範囲外であることがわかり、所望の切り込み部が形成されていないと判別することができる。
【００１２】
さらに、本発明では、切り込み部深度評価用突起の先端部及び前記切り込み刃の先端部間の寸法が、フランジ部に形成される切り込み部の深さ寸法の最小値と略等しい切り込み部深度評価用突起と、切り込み部深度評価用突起の先端部及び前記切り込み刃の先端部間の寸法が、フランジ部に形成される切り込み部の深さ寸法の最大値と略等しい切り込み部深度評価用突起とを備えることが好ましい。
ここで、フランジ部を構成する樹脂の種類等によっては、フランジ部の切り込み部が、形成された後に収縮することがある。そのため、設定された（設計上の）切り込み部の最大値、最小値と、実際に形成された切込み部の深さ寸法の最大値と最小値とが一致しないことがある。すなわち、切り込み部深度評価用突起は、設定された切り込み部の最大値、最小値にあわせて寸法が規定されるので、実際に形成された切込み部の最大値、最小値に対し、ずれが生じる可能性がある。フランジ部に形成される切り込み部の深さ寸法の最小値と略等しい、或いは、フランジ部に形成される切り込み部の深さ寸法の最大値と略等しいとは、実際に形成された切り込み部の深さ寸法の最大値、最小値と等しくてもよく、また、形成された切り込み部が収縮するような場合には、収縮分のずれがあってもよいという趣旨である。
このような本発明の工具を用いてフランジ部に切り込みを形成し、各切り込み深度評価用突起に応じた窪み部の有無を観察することで、切り込み部の深さ寸法を正確に管理することができる。
【００１３】
本発明の多層容器は、上述した何れかの多層容器の製造方法により製造されたことを特徴とする。
このような本発明によれば、上述した何れかの製造方法により製造されているため、所望の深さ寸法の切り込み部が形成された多層容器となる。
【００１４】
また、本発明の多層容器は、充填物を収納する開口を備える容器本体と、この容器本体の開口周縁部に形成されたフランジ部とを有し、前記フランジ部に環状の切り込み部が形成された多層容器であって、前記フランジ部の前記切り込み部の近傍には、前記切り込み部よりも深さ寸法が浅い窪み部が形成されていることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
[１．易開封性包装体の構造]
図１〜図５を参照して、本発明の易開封性包装体１を説明する。
図１は、易開封性包装体１を示す断面図であり、図２は、易開封性包装体１の平面図である。また、図３は、易開封性包装体１の要部の拡大断面図である。また、図４は、易開封性包装体１の多層容器１１を上方側から見た平面図であり、図５は、多層容器１１の要部の断面図である。なお、図４及び図５は、多層容器１１に蓋材１２がヒートシールされていない状態となっている。
易開封性包装体１は、多層シートを成形してなる熱可塑性樹脂製の多層容器１１と、開封タブ付きの円形状の蓋材１２とを備えている。
ここで、蓋材１２は、図示は略すが、多層容器１１側より、例えば、無延伸ポリプロピレン、エチレンービニルアルコール樹脂およびナイロンを積層してなる３層構成のものであり、開封開始部としての半円状のタブ１２１を備えている。蓋材１２の外径は、多層容器１１のフランジ部１１２の外径よりも大きい。タブ１２１は、開封時に把持できる程度の大きさである。
【００１６】
一方、多層容器１１は、充填物を収納する開口１１１Ａを備える容器本体１１１と、この容器本体１１１の開口１１１Ａ周縁から外方に延びるフランジ部１１２とを備える。
多層容器１１は、複数の層、例えば、２層構成であり、内面側から最内層である第一層１１Ａ、この第一層１１Ａに隣接する第二層１１Ｂを備える。第一層１１Ａは、蓋材１２とのヒートシール性、接着強度が高い樹脂、例えば、ポリエチレン系樹脂を含有する層であり、第二層１１Ｂは、ポリプロピレン系樹脂とポリエチレン系樹脂とを含有する層とすることができる。なお、各層が含有する樹脂としては、このような樹脂に限られず、例えば、第一層を、ポリプロピレン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート系樹脂を含有するものとしてもよい。
また、多層容器１１の層構成は、２層構造でなくてもよく、３層構造以上であってもよい。例えば、ガスバリア性の向上を図るために、エチレン−ビニルアルコール共重合体、ポリ塩化ビニリデン、ナイロン等を含有する層を設けてもよい。
【００１７】
この多層容器１１のフランジ部１１２は、図３にも示すように、平坦なフラットフランジであり、その上面には、内周側および外周側それぞれに前記開口１１１Ａを囲む内周側切り込み部１１２Ａおよび外周側切り込み部１１２Ｂとが同心円状に形成されている。
内周側切り込み部１１２Ａおよび外周側切り込み部１１２Ｂは、深さ方向に向かうにしたがって次第に幅狭になる断面Ｖ字形状であり、その深さ寸法は、蓋材１２を剥がすときに多層容器１１の第一層１１Ａが蓋材１２とともに容易に引きはがれるように第一層１１Ａが切断される程度であればよい。内周側切り込み部１１２Ａおよび外周側切り込み部１１２Ｂの深さ寸法は、例えば、第一層１１Ａの厚み以上、全厚み（第一層１１Ａ及び第二層１１Ｂを足した厚み）の３５％以下であること、例えば、第一層１１Ａの厚みが１００μｍであり、全厚みが８００μｍの場合には、１００μｍ以上、２８０μｍ以下の範囲内にあることが好ましい。
なお、内周側切り込み部１１２Ａおよび外周側切り込み部１１２Ｂの断面形状は、Ｕ字形、線形、半円弧形等にしてもよい。
この内周側切り込み部１１２Ａ及び外周側切り込み部１１２Ｂとの間の領域には、図４及び図５に示すように、複数、例えば４つの窪み部１１２Ｃが形成されている。この窪み部１１２Ｃは、凹状であり、後述する切り込み工具３２により形成されたものである。窪み部１１２Ｃ、開口１１１Ａの中心を挟んで、対向配置されている。また、窪み部１１２Ｃの深さ寸法は、内周側切り込み部１１２Ａ及び外周側切り込み部１１２Ｂの深さ寸法よりも浅い。
【００１８】
なお、これら内周側切り込み部１１２Ａおよび外周側切り込み部１１２Ｂの間の領域には、多層容器１１と蓋材１２とをヒートシールした際に、切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂと同心円状にヒートシール部１１２Ｄが形成されるため、ヒートシール部１１２Ｄにより、窪み部１１２Ｃは隠れることとなる。
このヒートシール部１１２Ｄは、蓋材１２の裏面と溶着しており、開口１１１Ａを囲むように形成される所定幅の円環状の第一シール部１１２Ｄ１と、この第一シール部１１２Ｄ１の領域内部に第一シール部１１２Ｄ１に沿って開口１１１Ａを囲むように形成され、第一シール部１１２Ｄ１よりも幅狭の円環状の第二シール部１１２Ｄ２とを備えている。
【００１９】
第一シール部１１２Ｄ１の内周側と内周側切り込み部１１２Ａとは、離間している。
第二シール部１１２Ｄ２は、第一シール部１１２Ｄ１の幅方向の中心部分に沿うように形成されており、その幅は、第一シール部１１２Ｄ１の幅よりも狭い。
【００２０】
また、第二シール部１１２Ｄ２は、開封開始部としてのタブ１２１に応じた位置で他の部分よりも外側に突出した部分としての突出シール部１１２Ｄ３を有している。
突出シール部１１２Ｄ３は、図２に示されるように、平面略三角形状であり、突出シール部１１２Ｄ３の先端は、外周側切り込み部１１２Ｂまで達している。
【００２１】
易開封性包装体１の開封に当たっては、まず、タブ１２１を把持して蓋材１２を引き剥がす。
蓋材１２を剥離する際の剥離の開始点は、外周側切り込み部１１２Ｂとなる。すなわち、蓋材１２を多層容器１１から剥離する際に、フランジ部１１２の第一層１１Ａを持ち上げ、ヒートシールした部分の第一層１１Ａの全周を剥離するようになる。剥離が開始した後、外周側切り込み部１１２Ｂで、第一層１１Ａが切断され、第一層１１Ａが、第二層１１Ｂから層間剥離する。
そして、内周側切り込み部１１２Ａまで、第一層１１Ａが、第二層１１Ｂと層間剥離した後、内周側切り込み部１１２Ａで、第一層１１Ａが蓋材１２とともに引き剥がされる。この際、蓋材１２側に内周側切り込み部１１２Ａおよび外周側切り込み部１１２Ｂの間の部分の第一層１１Ａが接着した状態になる。これにより、易開封性包装体１が開封されることとなる。
【００２２】
[２．易開封性包装体の多層容器の製造装置]
次に、図６〜図９を参照して、以上のような易開封性包装体１の多層容器１１を製造する製造装置２について説明する。
この製造装置２は、一般的な熱成形装置で製造された容器１３（切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂが形成されていない状態の多層容器を容器１３とする）に前述した内周側切り込み部１１２Ａ、外周側切り込み部１１２Ｂを形成する切り込み部形成装置３と、切り込み部形成装置３により所望の切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂが形成されたか否かを判定する判定装置４とを備える。
【００２３】
熱成形装置では、多層シートを、多層容器１１の外形状に形成されたキャビティ内にプラグで伸張しながら、圧空あるいは真空成形により容器形状とするプラグアシスト成形により、容器１３を製造する。
切り込み部形成装置３は、容器１３のフランジ部１１２に内周側切り込み部１１２Ａおよび外周側切り込み部１１２Ｂを形成するためのものであり、容器１３を保持する容器保持部３１と、この容器保持部３１に対向配置された切り込み工具３２とを有する。
容器保持部３１は、基部３１１と、この基部３１１に対し、弾性体３１３を介して接続された容器保持部本体３１２とを有する。容器保持部本体３１２には、容器１３の容器本体１１１を収納する収納部３１２Ａと、この収納部３１２Ａの周縁に設けられ、容器１３のフランジ部１１２を支持する支持部３１２Ｂとが形成されている。
弾性体３１３は、例えば、ばねであり、一方の端部が前記基部３１１に接続され、他方の端部が、容器保持部本体３１２の下面に形成された凹部３１２Ｃに接続されている。
【００２４】
切り込み工具３２は、切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂを形成するための工具であり、容器保持部３１に対し、昇降自在となっている。この切り込み工具３２は、切り込み刃３２１と、切り込み部深度評価用突起３２２と、この切り込み刃３２１及び切り込み部深度評価用突起３２２を保持する本体部３２３と、本体部３２３が弾性体３２５を介して接続された基部３２４とを有する。
本体部３２３は、中央部が図６に上方に窪んだ、断面略コ字形である。この本体部３２３は、平面略円盤状である平板部３２３Ａと、この平板部３２３Ａの周縁から、容器保持部３１側に突出したリング状の突出部３２３Ｂとを有する。
【００２５】
突出部３２３Ｂには、リング状の切り込み刃３２１が取り付けられており、切り込み刃の先端が突出部３２３Ｂ下面から突出している。
切り込み刃３２１は、２本設けられており突出部３２３Ｂの内周側に取り付けられた内周側切り込み刃３２１Ａと、この内周側切り込み刃３２１Ａよりも突出部３２３Ｂの外周側に取り付けられた外周側切り込み刃３２１Ｂとを備える。
内周側切り込み刃３２１Ａは、前述した内周側切り込み部１１２Ａを形成するためのものであり、外周側切り込み刃３２１Ｂは、前述した外周側切り込み部１１２Ｂを形成するためのものである。これらの切り込み刃３２１Ａ，３２１Ｂは、切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂの外径形状に応じた形状となっており、本実施形態では、略円形の環状となっている。ここで、外周側切り込み刃３２１Ｂの外径Ｒ１は、例えば、９４ｍｍであり、内周側切り込み刃３２１Ａの外径Ｒ２は、例えば、８４ｍｍである（図７参照）。
この切り込み刃３２１Ａ，３２１Ｂを構成する材料としては、例えば、高炭素鋼、クロムステンレス鋼、アルミニウム、セラミックス等があげられる。
なお、これらの切り込み刃３２１Ａ，３２１Ｂの突出部３２３Ｂからの突出寸法は、等しくなっている。
【００２６】
また、突出部３２３Ｂの前記内周側切り込み刃３２１Ａと外周側切り込み刃３２１Ｂとの間の領域には、すなわち、前記切り込み刃３２１の近傍には、複数の切り込み部深度評価用突起３２２が設けられている。この切り込み部深度評価用突起３２２は、先端部が突出部３２３Ｂ下面から容器保持部３１側に向かって突出しており、この先端部は、前記切り込み刃３２１Ａ，３２１Ｂの先端部よりも切り込み方向後端側に位置している。すなわち、切り込み部深度評価用突起３２２の突出部３２３Ｂ下面からの突出寸法は、切り込み刃３２１Ａ，３２１Ｂの突出寸法に比べ短くなっている。
【００２７】
この切り込み部深度評価用突起３２２は、略円柱形状であり、この切り込み部深度評価用突起３２２の先端部の端面は、平坦な形状となっている。
この切り込み部深度評価用突起３２２は、図７及び図８に示すように、複数種類、例えば、２種類あり、第一切り込み部深度評価用突起３２２Ａと、この第一切り込み部深度評価用突起３２２Ａよりも、突出部３２３Ｂ下面からの突出寸法が短い第二切り込み部深度評価用突起３２２Ｂとを備える。
なお、図７は、切り込み工具３２を図６下側から見た平面図であり、図８は、内周側切り込み刃３２１Ａと外周側切り込み刃３２１Ｂ及び切り込み部深度評価用突起３２２の拡大断面図である。
【００２８】
第一切り込み部深度評価用突起３２２Ａは、複数本、例えば、４本設けられており、これらの第一切り込み部深度評価用突起３２２Ａは、等間隔で配置され、対向している。
第一切り込み部深度評価用突起３２２Ａは、図８の（Ａ）に示すように、切り込み刃３２１Ａ，３２１Ｂとの長さ寸法の差が、内周側切り込み部１１２Ａおよび外周側切り込み部１１２Ｂの設定された深さ寸法の範囲の最小値と等しくなっている。すなわち、切り込み刃３２１Ａ，３２１Ｂの先端から、第一切り込み部深度評価用突起３２２Ａの先端までの寸法Ｔ１が、例えば、１００μｍとなっている。
【００２９】
一方、第二切り込み部深度評価用突起３２２Ｂも、複数本、例えば、４本設けられており、これらの第二切り込み部深度評価用突起３２２Ｂは等間隔で配置され、対向している。
第二切り込み部深度評価用突起３２２Ｂは、図８の（Ｂ）に示すように、切り込み刃３２１Ａ，３２１Ｂとの長さ寸法の差が、内周側切り込み部１１２Ａおよび外周側切り込み部１１２Ｂの設定された深さ寸法の範囲の最大値と等しくなっている。すなわち、切り込み刃３２１Ａ，３２１Ｂの先端から、第二切り込み部深度評価用突起３２２Ｂの先端までの寸法Ｔ２が、例えば、２５０μｍとなっている。
なお、第一切り込み部深度評価用突起３２２Ａ、第二切り込み部深度評価用突起３２２Ｂの幅寸法Ｗ１，Ｗ２は、例えば、１ｍｍである。
また、図７に示すように、隣接する第一切り込み部深度評価用突起３２２Ａ、第二切り込み部深度評価用突起３２２Ｂ間の寸法Ｓ１は、例えば、１０ｍｍである。
【００３０】
再度、図６に示すように、平板部３２３Ａの上面（前記突出部３２３Ｂが形成された面と反対側の面）には、弾性体３２５が接続される接続部３２６が形成されている。弾性体３２５は、例えば、ばねであり、一方の端部が前記接続部３２６に接続され、他方の端部が、前記基部３２４に形成された凹部３２４Ａに接続されている。
また、平板部３２３Ａの上面には、ヒータ３２７が設置されており、このヒータ３２７により、内周側切り込み刃３２１Ａ及び外周側切り込み刃３２１Ｂが加熱される。
【００３１】
図９に示す判定装置４は、多層容器１１の前記内周側切り込み部１１２Ａ及び外周側切り込み部１１２Ｂの深さ寸法が、設定された範囲内にあるか否かを判定する装置である。この判定装置４は、図９に示すように、多層容器１１を保持する複数のバケット４１と、この複数のバケット４１を移動させる駆動部４２と、前記バケット４１に保持された多層容器１１のフランジ部１１２を撮像する撮像手段４３と、画像処理装置４４と、排除装置４５とを有する。
バケット４１は、多層容器１１を支持するものであり、中央部に多層容器１１の容器本体１１１が嵌め込まれる収容部４１１が形成されている。この収容部４１１の底面には穴が形成されている。
駆動部４２は、対向配置された一対のギア４２１Ａをそれぞれ備える一対のギアユニット４２１と、このギアユニット４２１にそれぞれ掛け渡された一対のチェーン４２２とを有する。なお、図９は、判定装置４を側面から見た図であるため、チェーン４２２やギアユニット４２１は、一つしか図示されていない。
一対のチェーン４２２は対向配置されており、この一対のチェーン４２２に前記バケット４１が接続されている。ギアユニット４２１のギア４２１Ａの駆動に伴って、チェーン４２２が駆動し、バケット４１が、図９の矢印Ｙ方向に移動することとなる。
【００３２】
撮像手段４３は、前記駆動部４２と、対向配置されて固定されており、バケット４１に保持された多層容器１１のフランジ部１１２を撮像するものである。この撮像手段４３は、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）を受光素子として備えたＣＣＤカメラである。なお、本実施形態では、撮像手段をＣＣＤカメラとしたが、これに限らず、例えば、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）センサを受光素子として備えたものであってもよい。
【００３３】
画像処理装置４４は、前記撮像手段４３で撮像した画像を解析する画像解析部４４１と、前記画像解析部４４１で処理した画像に基づき、フランジ部１１２に形成された窪み部１１２Ｃの数をカウントするカウント手段４４２と、このカウント手段４４２でカウントした窪み部１１２Ｃの数が、所定の数を超えるか否か、また、窪み部１１２Ｃの数が所定の数未満であるか否かを判定する判定手段４４３とを有する。所定の数を超える場合及び所定の数未満の場合には、所定の信号が排除装置４５に出力される。
【００３４】
本実施形態では、切り込み刃３２１Ａ，３２１Ｂとの長さ寸法の差が、切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂの深さ寸法の範囲の最小値と等しい第一切り込み部深度評価用突起３２２Ａを４本設けており、また、切り込み刃３２１Ａ，３２１Ｂとの長さ寸法の差が、切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂの深さ寸法の範囲の最大値と等しい第二切り込み部深度評価用突起３２２Ｂを４本設けているため、多層容器１１のフランジ部１１２に、第一切り込み部深度評価用突起３２２Ａによる窪み部１１２Ｃのみが形成されている場合に、所定の深さ寸法の切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂが形成されていることとなる。従って、カウント手段４４２でカウントした窪み部１１２Ｃの数が４つを超える場合には、所定の信号が排除装置４５に出力される。また、フランジ部１１２に形成された窪み部１１２Ｃの数が４つ未満、すなわち、３つ以下の場合（０も含む）には、切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂの深さ寸法が前記範囲外であり、切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂの深さ寸法が浅すぎると判断することができる。従って、この場合にも所定の信号が排除装置４５に出力される。
排除装置４５は、駆動部４２の一対のチェーン４２２間に配置されている。この排除装置４５は、前記画像処理装置４４からの信号に基づき、バケット４１内の多層容器１１の底面部を突き上げ、多層容器１１をバケット４１から取り外し、排除する。
【００３５】
[３．易開封性包装体の多層容器の製造方法]
このような製造装置２を使用して、多層容器１１を製造する方法について説明する。
まず、多層容器１１の原料となる多層シートを熱成形装置で熱成形し、容器１３（多層容器１１のフランジ部１１２に切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂが形成されていない状態）とする。
次に、切り込み部形成装置３により容器１３のフランジ部１１２に内周側切り込み部１１２Ａ及び外周側切り込み部１１２Ｂを形成する。まず、容器１３の容器本体１１１を切り込み部形成装置３の容器保持部３１の収納部３１２Ａに挿入する。また、容器１３のフランジ部１１２を容器保持部３１の支持部３１２Ｂに支持させる。
そして、切り込み工具３２のヒータ３２７により、切り込み刃３２１Ａ，３２１Ｂを加熱し、その後、切り込み工具３２を下降させ、容器１３のフランジ部１１２に内周側切り込み部１１２Ａ及び外周側切り込み部１１２Ｂを形成する（切り込み部形成工程）。
【００３６】
その後、切り込み部形成装置３から多層容器１１を取り出し、判定装置４のバケット４１に装着する。そして、この判定装置４により、多層容器１１の内周側切り込み部１１２Ａ及び外周側切り込み部１１２Ｂの深さ寸法の判定を行う（評価工程）。
前述したように、多層容器１１のフランジ部１１２に、第一切り込み部深度評価用突起３２２Ａによる窪み部１１２Ｃのみが形成されている場合には、すなわち、カウント手段４４２でカウントした窪み部１１２Ｃの数が４つの場合には、所望の深さ寸法の内周側切り込み部１１２Ａ及び外周側切り込み部１１２Ｂが形成されていると判断され、画像処理装置４４から排除装置４５へ信号が出力されない。
【００３７】
一方、カウント手段４４２でカウントした窪み部１１２Ｃの数が４つを超える場合には、
所望の深さ寸法よりも深い、すなわち、切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂの許容される最大深さ寸法よりも深い内周側切り込み部１１２Ａ及び外周側切り込み部１１２Ｂが形成されていると判断され、画像処理装置４４から排除装置４５へ信号が出力される。
また、カウント手段４４２でカウントした窪み部１１２Ｃの数が３つ以下（０も含む）の場合には、所望の深さ寸法よりも浅い、すなわち、切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂの許容される最小深さ寸法よりも浅い内周側切り込み部１１２Ａ及び外周側切り込み部１１２Ｂが形成されていると判断され、所定の信号が排除装置４５に出力される。
排除装置４５では、バケット４１内の多層容器１１の底面部を突き上げ、多層容器１１をバケット４１から取り外し、排除する。
【００３８】
従って、本実施形態によれば、以下の効果を奏することができる。
（１）切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂを形成するための切り込み刃３２１Ａ，３２１Ｂと、この切り込み刃３２１Ａ，３２１Ｂの近傍に配置され、先端部が、前記切り込み刃３２１Ａ，３２１Ｂの先端部よりも切り込み方向後端側に位置する切り込み部深度評価用突起３２２Ａ，３２２Ｂとを備えた切り込み部形成装置３を用いて、多層容器１１のフランジ部１１２に切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂを形成するため、フランジ部１１２に切り込み部深度評価用突起３２２Ａ，３２２Ｂそれぞれによる窪み部１１２Ｃが形成されているか否かを検出することにより、切り込み部１１２Ａの深さ寸法が所望の深さ寸法であるか否かを簡単に判別することができる。各切り込み部深度評価用突起３２２Ａ，３２２Ｂによる窪み部１１２Ｃの有無を判断するだけでよいため、切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂの深さ寸法の評価に手間を要さず、評価を迅速に行うことができる。従って、製造する多層容器１１を全数検査することも可能となる。
【００３９】
（２）本実施形態では、切り込み部形成装置３は、切り込み刃３２１Ａ，３２１Ｂとの長さ寸法の差が、内周側切り込み部１１２Ａおよび外周側切り込み部１１２Ｂの設定された深さ寸法の範囲の最小値と等しい第一切り込み部深度評価用突起３２２Ａと、切り込み刃３２１Ａ，３２１Ｂとの長さ寸法の差が、内周側切り込み部１１２Ａおよび外周側切り込み部１１２Ｂの設定された深さ寸法の範囲の最大値と等しい第二切り込み部深度評価用突起３２２Ｂとを備えているので、各切り込み深度評価用突起３２２Ａ，３２２Ｂに応じた窪み部１１２Ｃの有無を観察することで、切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂの深さ寸法を管理することができる。
すなわち、第一切り込み部深度評価用突起３２２Ａに応じた窪み部１１２Ｃが形成されており、第二切り込み部深度評価用突起３２２Ｂに応じた窪み部が形成されていない場合には、所望の深さ寸法の切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂが形成されたと判定することができる。これにより、切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂの深さ寸法が所望の範囲内であるかどうかを判定することが可能となり、切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂの深さ寸法の管理を容易に行うことができる。
【００４０】
（３）また、本実施形態では、第一切り込み部深度評価用突起３２２Ａ、第二切り込み部深度評価用突起３２２Ｂの幅寸法を１ｍｍ程度としているので、フランジ部１１２に窪み部１１２Ｃが形成されても、蓋材１２をヒートシールする際に、じゃまになることがない。
また、第一切り込み部深度評価用突起３２２Ａ、第二切り込み部深度評価用突起３２２Ｂの先端を平坦なものとしているので、窪み部１１２Ｃが形成されても、蓋材１２を剥がす際に、窪み部１１２Ｃの部分からフランジ部１１２の第一層１１Ａが剥離してしまうことがない。すなわち、窪み部１１２Ｃが形成されていても、易開封性包装体１の開封性に影響を及ぼすことがない。
【００４１】
（４）さらに、本実施形態では、撮像手段４３で、フランジ部１１２を撮像し、第一切り込み部深度評価用突起３２２Ａ、第二切り込み部深度評価用突起３２２Ｂによる窪み部１１２Ｃの有無を判定しているので、窪み部１１２Ｃの有無を正確かつ、迅速に判定することができる。従って、製造された多層容器１１の全数検査を迅速に行うことができる。
（５）また、多層容器１１を製造する製造装置２に排除装置４５を設け、切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂが所望の範囲外の多層容器１１を排除しているため、所望の切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂが形成された多層容器１１を容易に回収することができる。
（６）判定装置４では、撮像手段４３を固定し、駆動部４２により矢印Ｙ方向に移動する多層容器１１のフランジ部１１２を撮像しているため、矢印Ｙ方向に流れる多層容器１１のフランジ部１１２を連続的に撮像し、切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂの深さ寸法が所望の範囲であるかどうかを判定することができるので、判定の高速化を図ることができる。
（７）本実施形態では、切り込み部深度評価用突起３２２Ａ，３２２Ｂをそれぞれ、４本設け、等間隔で配置しているため、窪み部１１２Ｃの数により、所望の切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂが形成されているかどうかをより正確に判断することができる。例えば、第一切り込み部深度評価用突起３２２Ａによる窪み部１１２Ｃが３つ形成されている場合には、容器１３が傾いた状態等で切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂが形成されたと判断することができ、切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂの深さ寸法が均一でなく、設定された深さ寸法の範囲の最小値よりも浅い部分があると判定することができる。これにより、より正確に切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂの評価を行うことができる。
【００４２】
なお、本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
例えば、前記実施形態では、多層容器１１のフランジ部１１２に切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂを２つ形成していたが、切り込み部は一つでもよい。この場合、切り込み部形成装置の切り込み刃を一つとすればよい。なお、この場合には、切り込み部深度評価用突起は、切り込み刃よりも外周側に設けることが好ましい。すなわち、切り込み部深度評価用突起による窪み部は、切り込み部よりもフランジ部の外周側に形成されることとなる。
このようにすることで、切り込み刃の数を減らすことができるので、部材点数の削減を図ることができる。
また、切り込み部深度評価用突起による窪み部を、切り込み部よりもフランジ部の外周側に形成することで、蓋材をヒートシールした際に、窪み部が隠れるようになるため、窪み部が目立たず、多層容器の外観を良好なものとすることができる。
【００４３】
また、前記実施形態では、切り込み部成形装置に切り込み部深度評価用突起を２種類設けていたが、例えば、１種類としてもよい。例えば、切り込み部の深さ寸法の最小値を管理したい場合には、本実施形態の第二の切り込み部深度評価用突起のみを設ければよい。
さらに、切り込み部深度評価用突起の種類を３種類以上としてもよい。例えば、前記実施形態の第一切り込み部深度評価用突起３２２Ａ及び第二切り込み部深度評価用突起３２２Ｂに加えて、切り込み刃の先端部との間の寸法が、設定された切り込み部の深さ寸法の範囲の中間値に該当する切り込み部深度評価用突起を設けてもよい。このようにすることで、より詳細に、切り込み部の深さ寸法を管理することが可能となる。
【００４４】
また、前記実施形態では、第一切り込み部深度評価用突起３２２Ａ，第二切り込み部深度評価用突起３２２Ｂをそれぞれ４本ずつ設けたが、これには限られず、切り込み部深度評価用突起の本数は任意である。
さらに、前記実施形態では、判定装置４を設け、多層容器１１のフランジ部１１２を撮像し、画像解析することで、窪み部１１２Ｃの数をカウントしたが、これに限らず、例えば、作業者が、フランジ部１１２に形成された窪み部１１２Ｃの数を目視でカウントしてもよい。このようにすることで、判定装置４にかかるコストを低減することができる。
また、前記実施形態では、多層容器１１のフランジ部１１２をフラットフランジとしたが、これに限らず、カールフランジ、スカートフランジ等であってもよい。
【実施例】
【００４５】
次に、本発明の実施例について説明する。
（実施例１）
前記実施形態と同様の製造装置２により、多層容器１１を製造した。
（多層シート）
多層容器１１の原料となる多層シートは、共押出しシートであり、以下のような構成である。
第一層１１Ａ：出光ポリエチレン４４０Ｍ、１００μｍ
第二層１１Ｂ：出光ポリプロピレンＥ−１０５ＧＭ ８０重量部、出光ポリエチレンＦＺ−０３８ ２０重量部、７００μｍ
（多層容器の形状）
多層容器１１は、前記多層シートをプラグアシスト真空成形法により成形したものであり、フランジ部１１２の外径は１００ｍｍであり、容器本体１１１の開口１１１Ａの径は８０ｍｍである。また、容器本体１１１の高さ寸法は、３５ｍｍである。
（切り込み部の形成条件）
前記実施形態と同様の切り込み部形成装置３を用いて、切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂを形成した。切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂの形成条件を表１に示す。
なお、ここでは、切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂの深さ寸法の範囲を、１００μｍ以上、２５０μｍ以下と設定し、切り込み刃３２１Ａ，３２１Ｂの先端から、第一切り込み部深度評価用突起３２２Ａの先端までの寸法Ｔ１を、１００μｍとし、切り込み刃３２１Ａ，３２１Ｂの先端から、第二切り込み部深度評価用突起３２２Ｂの先端までの寸法Ｔ２を、２５０μｍとした。
【００４６】
【表１】
2005313273.tif 000003
【００４７】
（評価）
上記の条件I〜IIIにより切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂを形成した多層容器１１のフランジ部１１２に形成された窪み部１１２Ｃの数を目視カウントした。
また、多層容器１１のフランジ部１１２を四箇所切り取り、フランジ部１１２の断面を観察して、切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂの深さ寸法を顕微鏡で実測した。
結果を表２に示す。
【００４８】
【表２】
2005313273.tif 000004
【００４９】
窪み部１１２Ｃの数が４つであるものが、所望の切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂが形成されたものであることが確認できた。すなわち、窪み部１１２Ｃの有無を確認することで、所望の切り込み部１１２Ａ，１１２Ｂが形成されたものを正確に判別することができた。
【００５０】
（実施例２）
実施例１と同様の方法で多層容器１１を製造した。各条件I〜IIIにおいて、１０個ずつ多層容器１１を製造した。前記実施形態の判定装置４を用いて、多層容器１１の評価を行ったところ、排除装置４５で排除した多層容器１１は、全て、条件I及び条件IIIのものであることが確認できた。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、多層容器の切り込み部の形成に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施形態にかかる易開封性包装体を示す断面図である。
【図２】前記易開封性包装体の平面図である。
【図３】前記易開封性包装体の要部を示す断面図である。
【図４】前記易開封性包装体の多層容器の平面図である。
【図５】前記多層容器の要部を示す断面図である。
【図６】前記多層容器の切り込み部を形成するための切り込み部形成装置の断面図である。
【図７】前記切り込み部形成装置の切り込み工具の平面図である。
【図８】前記切り込み工具の断面図である。
【図９】判定装置を示す模式図である。
【符号の説明】
【００５３】
２                   製造装置
１１                 多層容器
３２                 切り込み工具（工具）
４３                 撮像手段
１１１               容器本体
１１２               フランジ部
１１２Ａ            内周側切り込み部
１１２Ｂ            外周側切り込み部
１１２Ｃ            窪み部
３２１               切り込み刃
３２１Ａ              内周側切り込み刃
３２１Ｂ              外周側切り込み刃
３２２               切り込み部深度評価用突起
３２２Ａ              第一切り込み部深度評価用突起
３２２Ｂ              第二切り込み部深度評価用突起
【図１】
2005313273.tif 000005
【図２】
2005313273.tif 000006
【図３】
2005313273.tif 000007
【図４】
2005313273.tif 000008
【図５】
2005313273.tif 000009
【図６】
2005313273.tif 000010
【図７】
2005313273.tif 000011
【図８】
2005313273.tif 000012
【図９】
2005313273.tif 000013