(57)【要約】【課題】内装部材とステアリングコラムとの間の隙間を見栄えよく遮蔽し、車両衝突時にステアリングホイールを前方へ移動させるステアリングコラムの収縮動作を阻害しない遮蔽構造を提供すること。【解決手段】車両の内装部材１に形成された開口部１１とステアリングコラム２との隙間を遮蔽するように、内装部材１の開口部１１の周縁から、開口部１１の奥側方向へ向けて張り出す周壁部３１と、その先端縁から屈曲してステアリングコラム２を被覆したコラムカバー２１の前方を遮る方向に延出する遮蔽部３２とからなる遮蔽板３ａを一体成形する。遮蔽板３ａには、屈曲する周壁部３１と遮蔽部３２との境界線に易変形部３３を設け、ステアリングホイール２０を前方へ移動させるステアリングコラム２の収縮時に前方へ移動するコラムカバー２１に押されて遮蔽部３ａが容易に前側へ開き変形するようにした。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の内装部材に形成された開口部と、該開口部に挿通され、車両衝突時に軸方向に収縮してステアリングを前方へ移動可能に保持するステアリングコラムとの隙間を覆う遮蔽構造において、
上記内装部材の開口部の周縁に、該周縁から開口部の奥側方向へ向けて張り出し、上記ステアリングコラムを被覆するコラムカバーの外周を囲む周壁部と、該周壁部の先端縁から屈曲して上記コラムカバーの前端の前方を遮る方向に延出する遮蔽部とからなる遮蔽板を上記内装部材と一体成形し、
上記遮蔽板には、屈曲する上記周壁部と上記遮蔽部との境界線に、上記ステアリングコラムの収縮時に前方へ移動する上記コラムカバーの前端で押された上記遮蔽部を容易に変形せしめる易変形部を設けた車両の内装部材とステアリングコラムとの隙間遮蔽構造。
【請求項２】
上記遮蔽部を、上記周壁部の先端縁から前方かつ上記開口部の中心方向に延出させて、上記コラムカバーの前端と斜めに交差せしめた請求項１に車両の内装部材とステアリングコラムとの隙間遮蔽構造。
【請求項３】
上記境界線に沿ってスリットを設けて上記易変形を形成した請求項１または２に記載の車両の内装部材とステアリングコラムとの隙間遮蔽構造。
【請求項４】
上記内装部材はインストルメントパネルとこれに組付けられたメータークラスターとを備え、上記開口部を、上記メータークラスターの下縁と上記インストルメントパネルのロアパネルの側縁とで構成し、上記周壁部と遮蔽部とを、上記メータークラスターの下縁および上記ロアパネルの側縁にそれぞれ一体成形した請求項１ないし３のいずれかに記載の車両の内装部材とステアリングコラムとの隙間遮蔽構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両の内装部材とステアリングコラムとの隙間遮蔽構造、特に車両衝突時の衝撃によりステアリングコラムが収縮してステアリングを前方へ移動させる衝撃吸収機構を有するステアリングコラムとの間の隙間を遮蔽する遮蔽構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内装部材とステアリングコラムとの間の隙間を遮蔽して見栄えを向上する遮蔽構造として、下記特許文献１に記載されたように、ステアリングコラムのコラムカバーに起倒可能に遮蔽板を取付けかつ付勢手段により上記遮蔽板の上端をステアリングコラムを挿通するインストルメントパネル（内装部材）の開口部の開口縁に押し当てて上記隙間を遮蔽するものや、下記特許文献２に記載されたように、インストルメントパネルの開口部の開口縁にゴムシート等の可撓性部材からなるカーテンを取付け、該カーテンの端末をコラムカバーに当接またはコラムカバー内に挿通せしめて上記隙間を遮蔽するものが提案されている。これらの遮蔽構造は、ステアリングホイールの高さ位置を調整可能なチルト機構を有するステアリングコラムの上下移動により変化する隙間の大きさの変化に応じて遮蔽できるようにしている。
【０００３】
ところで、これらの従来の遮蔽構造ではいずれも、インストルメントパネルまたはコラムカバーと別体の遮蔽板やカーテンを取付けている分、部品点数が増えてコストがかかり、これらを取付ける作業手間がかかって生産性がよくない。そこで生産性を向上するため、下記特許文献３に記載されたように、インストルメントパネルおよびコラムカバーとにそれぞれ一体に遮蔽部を形成することが提案されている。図５に示すようにステアリングコラム２Ａのコラムカバー２１ａに上方へ起立する遮蔽リブ２９が一体成形され、遮蔽リブ２９に対応してインストルメントパネル１Ａの下端には、遮蔽リブ２９とオーバラップしてインストルメントパネル１Ａとステアリングコラム２Ａとの隙間を遮蔽するオーバーラップ部１８が一体成形されている。オーバーラップ部１８はコラムカバー２１ａと上下方向に対面する壁部１８１と、壁部１８１の端縁から下方へ突出してインストルメントパネル１Ａの奥側位置で遮蔽リブ２９と前後方向に対面する遮蔽部１８２とを備え、壁部１８１にはステアリングコラム２Ａ上昇時に遮蔽リブ２９を挿通せしめる開口１８３が形成され、壁部１８１の上方には開口１８３を貫通した遮蔽リブ２９を受け入れる許容空間１９を設けている。
【特許文献１】特開２０００−１７７６００号公報
【特許文献２】特開２００３−５４４１９号公報
【特許文献３】特開２００３−１０４２１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献３のようにインストルメントパネル１Ａおよびコラムカバー２１ａそれぞれに一体に形成した遮蔽部１８２と遮蔽リブ２９とをオーバーラップさせる遮蔽構造では、インストルメントパネル１Ａ側に遮蔽リブ２９を受け入れる空間１９を形成しなければならず、その分、上下幅が必要で、例えばスポーツカー等、車高の低い車両ではインストルメントパネルの高さ位置や上下寸法が制約され、かつステアリングコラムのチルト範囲が小さいので不向きである。また車両の組立ラインにおいて、ステアリングコラム２Ａとインストルメントパネル１Ａとが車体へ組付けられた後、コラムカバー２１ａをステアリングコラム２Ａへ組付けるようにしているが、コラムカバー２１ａを組付けるとき、車室側よりインストルメントパネル１Ａとステアリングコラム２Ａとの隙間へ挿入する際に遮蔽リブ２９が邪魔になる。
【０００５】
また、ステアリングコラムには、車両衝突時にその反動で運転者がステアリングホイールに当たったときにステアリングコラムが軸方向前方へ収縮してステアリングホイールを前方へ移動させて運転者の衝撃を緩和する衝撃吸収機構が設けられており、従来構造では、ステアリングコラム２Ａの収縮に追従してコラムカバー２１ａが前側へ移動するとインストルメントパネル側の遮蔽部１８２にステアリングコラム側の遮蔽リブ２９が衝き当たり、遮蔽リブ２９が上記開口１８３内へ突出している状態では遮蔽部１８２に引っかかって、ステアリングコラムの収縮動作が阻害されるおれがあり、確実にステアリングコラムを収縮させることができないといった問題があった。
【０００６】
そこで本発明は、上記事情に鑑み、構造簡素かつ生産性が良好で、車両衝突時の衝撃吸収機構によるステアリングコラムの収縮動作を阻害することがなく、内装部材とステアリングコラムとの間の隙間を見栄えよく遮蔽する遮蔽構造を実現することを課題としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は車両の内装部材に形成された開口部と、該開口部に挿通され、車両衝突時に軸方向に収縮してステアリングを前方へ移動可能に保持するステアリングコラムとの隙間を覆う遮蔽構造において、上記内装部材の開口部の周縁に、該周縁から開口部の奥側方向へ向けて張り出し、上記ステアリングコラムを被覆するコラムカバーの外周を囲む周壁部と、該周壁部の先端縁から屈曲して上記コラムカバーの前端の前方を遮る方向に延出する遮蔽部とからなる遮蔽板を上記内装部材と一体成形する。屈曲する上記周壁部と上記遮蔽部との境界線には、上記ステアリングコラムの収縮時に前方へ移動する上記コラムカバーの前端で押された上記遮蔽部を容易に変形せしめる易変形部を設ける（請求項１）。遮蔽板を内装部材と一体成形したので生産性が良く、遮蔽部をコラムカバー前端の前方を遮るように形成したので確実に隙間を遮蔽できる。また車両衝突時にその反動で運転者がステアリングホイールに当たったときにその衝撃を吸収するようにステアリングコラムが軸方向前方へ収縮し、これに伴ってコラムカバーが前方へ移動してその前端が遮蔽板の遮蔽部に当たってこれを押すと、遮蔽部と周壁部との境界の易変形部から、周壁部に対する屈曲角度を開くように遮蔽部が前方に開き変形してコラムカバーの移動に追従するので、ステアリングコラムの収縮を阻害しない。
【０００８】
上記遮蔽部を、上記周壁部の先端縁から前方かつ上記開口部の中心方向に延出させて、上記コラムカバーの前端と斜めに交差せしめる（請求項２）。コラムカバーの前方への移動時に遮蔽部の開き変形を容易とする。
【０００９】
上記境界線に沿ってスリットを設けて上記易変形部を形成する（請求項３）。易変形部として好適である。
【００１０】
上記内装部材はインストルメントパネルとこれに組付けられたメータークラスターとを備え、上記開口部を、上記メータークラスターの下縁と上記インストルメントパネルのロアパネルの側縁とで構成し、上記周壁部と遮蔽部とを、上記メータークラスターの下縁および上記ロアパネルの側縁にそれぞれ一体成形する（請求項４）。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、内装部材とステアリングコラムとの隙間を内装部材に一体成形せしめた遮蔽部で遮蔽するようにしたので構造簡素かつ生産性が良好にでき、遮蔽部に易変形部を設けて、遮蔽部が車両衝突時のステアリングコラムこの収縮に伴うコラムカバーの前方への移動に追従して容易に前方に開き変形するようにしたのでステアリングコラムの収縮が阻害されず、運転者への衝撃を確実に吸収緩和させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１ないし図３に示すように、車両の内装部材たるインストルメントパネル１は、上下に分割されたインパネアッパ１ａとインパネロア１ｂとで構成され、運転席の正面には、インパネアッパ１ａにメーター類４を組込んだメータークラスター１０が組付けられている。メータークラスター１０はその下縁がインパネアッパ１ａとインパネロア１ｂとの境界線に沿うように設置されている。
【００１３】
インストルメントパネル１には、メータークラスター１０の下縁下方の幅方向中央位置に、インパネロア１ｂを貫通してステアリングコラム２を挿通せしめる開口部１１が形成してある。開口部１１はほぼ逆Ｕ字形に設けられ、その開口上縁がメータークラスター１０の下縁で構成され、開口部１１の左右の両開口側縁は、開口部１１により左右に分断されたインパネロア１ｂの端縁で構成されている。開口部１１の一方の開口側縁（図１、図３の向かって右側）は、ステアリングコラム２のコラムカバー２１の側面形状に合致して幅方向に半円弧状に拡径されている。
【００１４】
ステアリングコラム２は、緩やかな斜め前下がりの傾斜姿勢で設置され、後端にはステアリングホイール２０が取付けられている。また、中間部にはステアリングコラム２の外周を囲むコラムカバー２１が取付けられている。コラムカバー２１は、キーシリンダー２２やその他に図略の方向指示器の操作レバーやワイパーの操作レバー等の基端を保持するブラケット類等、ステアリングコラム２の外周に設置された部品類をステアリングコラム２と一体に囲むように大きめに形成されている。コラムカバー２１は、上下に分割されたアッパカバー２１１とロアカバー２１２とが上下に結合された断面略四角形状の中空構造をなし、一方の側面には幅方向に膨出してキーシリンダー２２を被覆する膨出部２１３が設けられている。
【００１５】
アッパカバー２１１は、その前端がロアカバー２１２の前端よりも短く設定してある。そしてアッパカバー２１１の前端は浅く開口部１１よりインストルメントパネル１の内側へ挿入してある。ロアカバー２１２はステアリングコラム２の下部をその全長の長い範囲を被覆している。
【００１６】
ステアリングコラム２は図略のチルト機構により傾斜角度を変え、ステアリングホイール２０の上下位置を可変するようにしてある。また、ステアリングコラム２は図略の衝撃吸収機構により、車両衝突時にその反動で運転者がステアリングホイールに当たったときにステアリングコラムが軸方向前方へ収縮してステアリングホイールを前方へ移動させて運転者の衝撃を緩和するようにしてある。
【００１７】
インストルメントパネル１の開口部１１の開口上縁および上記一方の開口側縁には、ステアリングコラム２のコラムカバー２１との隙間を遮蔽する遮蔽板３ａ，３ｂがそれぞれ、メータークラスタ１０の下縁および一方のロアパネル１ｂの端縁と一体に成形してある。上記一方の開口側縁と対向するコラムカバー２１の側面は上記膨出部２１３を設けた分、上記開口側縁との間に隙間ができるため、遮蔽板３ｂが必要であるが、他方の開口側縁では、これと対向するコラムカバー２１の側面がほぼ垂直面をなすので他方の開口側縁をコラムカバー２１と近接対向させることができ、その分、隙間が小さいので遮蔽板が不要である。
【００１８】
開口上縁側の遮蔽板３ａは、図１、図２に示すように、開口上縁の幅方向全幅にわたって設けてあり、メータークラスタ１０の下縁から、開口部１１奥側へ向けてステアリングコラム２の傾斜方向に沿って前方斜め下方へ向けて張り出す周壁部３１と、該周壁部３１の先端縁から下方へ屈曲する縦壁状の遮蔽部３２とで断面ほぼ逆く字形に形成してある。
【００１９】
周壁部３１は、メータークラスタ１０の一般部と同じ板厚をなし、コラムカバー２１のアッパカバー２１１の上面と対面するように形成されている。周壁部３１の先端縁はアッパカバー２１１の前端縁とほぼ同等な前後位置か、またはアッパカバー２１１の前端縁よりも若干前方へ突出する位置へ延設されている。
【００２０】
遮蔽部３２は、周壁部３１の約２分の１の板厚で、周壁部３１の先端縁から鈍角に下方へ屈曲して、アッパカバー２１１の前端縁の前方位置に延出し、アッパカバー２１１の前端縁の前側を斜めに上から遮るように形成されている。遮蔽部３２は、上記チルト機構によりステアリングコラム２を最下段の傾斜位置に設定したときも、遮蔽部３２の先端縁がアッパカバー２１１の前端縁よりも低い位置に突出し、遮蔽部３２により開口部１１の上縁とアッパカバー２１１との間の隙間を遮蔽する。
【００２１】
そして、周壁部３１と遮蔽部３２との境界線をなす屈曲部には、周壁部３１に対する遮蔽部３２の屈曲角度が容易に変形するように、所定の間隔をおいて易変形部たるスリット３３が複数形成してある。スリット３３は、周壁部３１と遮蔽部３２とを所定の間隙をおいて分離させた溝状をなす。これにより周壁部３１と遮蔽部３２間の屈曲部は、周壁部３１と遮蔽部３２とがつながた部位と、スリット３３により分離された部位とが交互に連続するミシン目状をなす。
【００２２】
開口側縁側の遮蔽板３ｂは、図１、図３および図４に示すように、開口側縁の上下方向全長にわたって設けてある。遮蔽板３ｂは、開口上縁側の遮蔽板３ａと同様な構成で、ロアパネル１ｂの端縁からほぼ直角に前方へ向けて屈曲する周壁部３１と、その先端縁からステアリングコラム２側へ向けて斜め前方へ屈曲する遮蔽部３２とで断面ほぼく字形をなす。
【００２３】
遮蔽板３ｂの周壁部３１の板厚は、ロアパネル１ｂの一般部と同じで、周壁部３１の先端縁はコラムカバー２１の側面前端縁とほぼ同等な前後位置か、またはコラムカバー２１の側面前端縁よりも若干前側へ突出する位置としてある。
【００２４】
遮蔽板３ｂの遮蔽部３２は、開口部１１の側縁とコラムカバー２１との隙間がコラムカバー２１の膨出部２１３により大きくなる分、板面を大きくしてあり、板厚は周壁部３１の約２分の１としてある。遮蔽部３２は、周壁部３１の先端縁から鈍角に斜め前方へ屈曲して、コラムカバー２１の側面前端縁の前方位置に延出し、コラムカバー２１の側面前端縁の前側を斜めに横から遮るように設けられ開口部１１の側縁とコラムカバー２１との間の隙間を遮蔽する。
【００２５】
また、遮蔽板３ｂの周壁部３１と遮蔽部３２との間の屈曲部には、遮蔽板３ａと同様のスリット３３を所定の間隔おいて複数形成してあり、周壁部３１に対して遮蔽部３２の屈曲角度が容易に変形するようにしてある。
【００２６】
本実施形態によれば、各遮蔽板３ａ，３ｂをインストルメントパネル１の構成部材たるメータークラスタ１０およびロアパネル１ｂで一体成形したので構造簡素で生産性が良い。各遮蔽板３ａ，３ｂの遮蔽部３２をコラムカバー２１の前端縁および側面前端縁の前方を遮るように形成したので、インストルメントパネル１の開口部１１とコラムカバー２１と隙間を確実に遮蔽して車室の見栄えが良好である。
【００２７】
また、ステアリングコラム２にコラムカバー２１を組付けるとき、遮蔽板３ａ，３ｂが邪魔にならず、アッパカバー２１１をインストルメントパネル１とステアリングコラム２の隙間へ容易に挿入でき、コラムカバー２１の組付け作業性が良好である。
【００２８】
車両の衝突により運転者がステアリングホイール２０に当たったとき、上記衝撃吸収機構が作動して、ステアリングホイール２０を前方へ移動させようとステアリングコラム２が軸方向前方への収縮を開始すると、これに伴ってコラムカバー２１が前方へ移動しアッパカバー２１１の前端縁および側面前端縁が遮蔽板３ａ，３ｂの遮蔽部３２に当たってこれを押すこととなる。この場合、両遮蔽板３ａ，３ｂは、コラムカバー２１の上記移動に追従して、スリット３３により強度が下げられた周壁部３１と遮蔽部３２との間の屈曲部から各遮蔽部３２が周壁部３１に対する屈曲角度を開くように前側へ開き変形する（図２、図３の仮想線）。従って、コラムカバー２１が各遮蔽板３ａ，３ｂに当たったときのコラムカバー２１の移動に対する抵抗が小さくすむので、ステアリングコラムの収縮が阻害されず、確実にステアリングホイール２０を前方へ移動させて運転者が受ける衝撃を緩和することができる。
【００２９】
また本実施形態では、各遮蔽板３ａ，３ｂの遮蔽部３２の板厚を薄くし、周壁部３１と遮蔽部３２との間の屈曲角度を鈍角としたので、上記コラムカバー２１の移動による遮蔽部３２の前方への開き変形が一層抵抗なくなされる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の内装部材とステアリングコラムとの隙間を遮蔽する遮蔽構造を示す正面図である。
【図２】図１のII−II線に沿う位置での縦断面図である。
【図３】図１のIII −III 線に沿う位置での横断面図である。
【図４】本発明を適用した遮蔽板を示す斜視図である。
【図５】従来の遮蔽構造の図１に対応する縦断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  インストルメントパネル（内装部材）
１ａ  アッパパネル（内装部材）
１ｂ  ロアパネル（内装部材）
１０  メータークラスタ（内装部材）
２  ステアリングコラム
２１  コラムカバー
３ａ，３ｂ  遮蔽板
３１  周壁部
３２  遮蔽部
３３  スリット（易変形部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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