(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単な構造で、洗濯兼脱水槽内の衣類に当たる水の飛散を防止でき、給水時の音も低減でき、洗濯兼脱水槽が高速で回転している状態で給水しても衣類に満遍なく給水でき、浸透させることのできる洗濯機の給水方法および装置を得る。【解決手段】洗い、すすぎ、脱水の行程が自動的に進行する全自動洗濯機の前記洗い行程やすすぎ行程の前の給水工程において、洗濯兼脱水槽内への水の吐出口に、水の投入口と放出口とを有する中空体からなり、内部にフィルター２２、２３ａ、２３ｂを装着した泡沫水発生手段を設けて、空気を含ませた泡沫状の水を洗濯兼脱水槽内に給水する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗い、すすぎ、脱水の行程が自動的に進行する全自動洗濯機の前記洗い行程やすすぎ行程の前の給水工程において、空気を含ませた泡沫状の水を洗濯兼脱水槽内に給水することを特徴とする洗濯機の給水方法。
【請求項２】
前記泡沫状の給水は、その横断面が長方形状または楕円形の帯状に形成して行うことを特徴とする請求項１記載の洗濯機の給水方法。
【請求項３】
すすぎ行程のための給水は、少なくとも一回は、給水停止状態を設けたことを特徴とする洗濯機の給水方法。
【請求項４】
洗濯兼脱水槽内への水の吐出口に、水の投入口と放出口とを有する中空体からなり、内部にフィルターを装着した泡沫水発生手段を設けたことを特徴とする洗濯機の給水装置。
【請求項５】
前記フィルターは、メッシュ状のものとスリット状のものとを間隔を置いて平行に配置したことを特徴とする請求項４記載の洗濯機の給水装置。
【請求項６】
前記スリット状のフィルターは、同一形状のものを複数枚、スリット幅分だけずらせて重ねて配置することを特徴とする請求項５記載の洗濯機の給水装置。
【請求項７】
前記泡沫水発生手段を形成する中空体は、前後に分割されるケースの組み合わせで構成し、前記フィルターはこの前後のケースで挟着されることを特徴とする請求項６から請求項７のいずれかに記載の洗濯機の給水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全自動一槽式洗濯機の給水方法および装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば一槽式の全自動洗濯機は、図７にも示すように外箱１内に防振装置（図示は省略した）を介して揺動自在に配設した外槽２内に洗濯兼脱水槽３を配設し、この洗濯兼脱水槽３の底部に回転翼４を設けたもので、外槽２の下方にはモータ６およびクラッチなどの機構部５が配設されている。
【０００３】
図中７は、外箱１の上後方部を覆う後面パネルを示し、この後面パネル７に設けた給水口８に給水ケース９を連通させている。
【０００４】
かかる洗濯機において、洗い、すすぎ、脱水の洗濯行程は制御装置の働きで自動的に進行するものであり、洗いやすすぎの行程の前には給水ケース９から水が洗濯兼脱水槽３に吐出される。
【０００５】
この給水は、通常は直放水であり、このため、洗濯兼脱水槽３内に投入されている衣類に当たる水の多くが飛散（跳ね返り）してしまうため、衣類へ水が十分に浸透するまでには水を無駄に使用している。
【０００６】
また、洗剤が溶解しにくいため、給水ケース９に洗剤ケースを別途設けて、この洗剤ケース内で洗剤を水に接触溶解させてから、洗濯兼脱水槽３に供給している。
【０００７】
水跳ねを防止する吐水口として、従来、流路の途中に散水板を設けて散水流路とし、散水板を通過させて水を泡沫水とするもの（例えば特許文献１参照）があり、また、流出口に泡沫発生装置を設けた電磁式給水弁があり（例えば特許文献２参照）、この特許文献２に記載の電磁式給水弁は全自動洗濯機にも実施される    
【０００８】
さらに、洗濯兼脱水槽３内へ供給する水を霧状のものにするミスト供給装置を給水ケースに接続するものもあり（例えば特許文献３参照）、洗濯物に満遍なく水が当たるようにしている。
【特許文献１】特開平８−１０９６６６号公報
【特許文献２】特開２００１−３４７１９１号公報
【特許文献３】特開２００２−１８１８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１、２に記載の発明は、構造が複雑であり、特許文献２のものは流水音を低減させることはできるが、水の飛散防止については言及されていない。
【００１０】
また、特許文献３のミスト給水は、脱水後のすすぎ行程の前にミスト給水するときに、一枚の衣類が槽内全体に覆い被さったいわゆる「膜状態」になった場合に、下側にある衣類に水が浸透しにくくなる問題がある。さらに、衣類に水が浸透しやすいように洗濯兼脱水槽を回転させながらミスト給水した場合、洗濯兼脱水槽の回転が１００ｒ．ｐ．ｍに及ぶと、水の飛散が抑制できず、衣類への浸透力にも限界がある。
【００１１】
本発明は前記従来例の不都合を解消するものとして、簡単な構造で、洗濯兼脱水槽内の衣類に当たる水の飛散を防止でき、給水時の音も低減でき、洗濯兼脱水槽が高速で回転している状態で給水しても衣類に満遍なく給水でき、浸透させることのできる洗濯機の給水方法および装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は前記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、洗い、すすぎ、脱水の行程が自動的に進行する全自動洗濯機の前記洗い行程やすすぎ行程の前の給水工程において、空気を含ませた泡沫状の水を洗濯兼脱水槽内に給水する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、空気を含んだ泡沫状の水を洗濯兼脱水槽内に給水行程で給水するから、洗濯開始時や脱水後の衣類に当たる水が飛散せず、衣類への水の浸透が速まる。また、洗剤の溶解が早まり、溶解量も高まるため洗浄効果が促進する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面について本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の洗濯機の給水装置の実施形態を示す要部である泡沫水発生手段の分解正面図、図２は同上正面図、図３は同上縦断底面図、図４は同上縦断側面図で、本発明の給水装置が配設される洗濯機の全体構成は図７について既に説明したとおりであるから、ここでの詳細な説明は省略する。
【００１５】
本発明の泡沫水発生手段１１は給水ケース９に連通するホース１０に接続するもので、プラスチックなどの合成樹脂でそれぞれ一体成型した後ケース１２ａと前ケース１２ｂとを、組合わせて中空体の扁平なケース１２とし、内部に後述のフィルターを装着したものである。
【００１６】
後ケース１２ａは、図１に示すように下部を開口１３ａに形成し、側部および上部を周壁１４ａで囲み、周壁１４ａの上部に前ケース１２ｂとの嵌合用の溝条１５を形成し、一方の側部を突出させてここから後方に向けてホース接続用の筒状部１６を突設した。
【００１７】
図中１７は後述のフィルター装着用の溝、１８ａ、１８ｂはフィルターの係止爪を示し、係止爪１８ａは係止爪１８ｂよりも内側に突出するように一体成型され、かつ、左右の側壁で係止爪１８ａと係止爪１８ｂとが対向するように配置される。
【００１８】
前ケース１２ｂも図１に示すように下部を開口１３ａに形成し、側部および上部を周壁１４ｂで囲み、周壁１４ｂの上部に後ケース１２ａとの嵌合用の突条１９を形成し、一方の側部を突出させる。
【００１９】
図中２０はフィルター装着用の溝、２１はフィルター係止用の爪を示し、爪２１は一対を溝２０の対角線上の対象位置に配置する。
【００２０】
前記ケース１２内に配設するフィルターは、図６に示すように２種類のものとし、一枚の多数の小孔を開けたメッシュ状のフィルター２２と、２枚のスリット状のフィルター２３ａ、２３ｂとする。メッシュ状のフィルター２２もプラスチックなどの合成樹脂製として、多数の小さな孔を穿設してメッシュ状とした。
【００２１】
スリット状のフィルター２３ａ、２３ｂは、２枚同一形状であり、枠部の内側に櫛の歯状に多数の縦桟２５を間隔をおいて形成し、縦桟２５間にスリット２４を形成したもので、スリット部の厚みは周囲の枠部よりも薄く形成する。
【００２２】
そして、スリット状の２枚のフィルター２３ａ、２３ｂを非開口部分が上下に重なるようにして２枚重ねて後ケース１２ａの係止爪１８ａ、１８ｂの間に装着する。この状態で２枚のフィルター２３ａ、２３ｂは係止爪１８ａの内側への突出分だけ左右方向にずれて配置され、その結果、フィルター２３ａ、２３ｂのそれぞれのスリット２４は通過する水が必ず縦桟２５にぶつかるようにそれぞれの縦桟２５と重なり合う。その結果、整流が行われる。この場合、スリット部の厚みを枠部の厚みより薄く形成してあるから、フィルター２３ａ、２３ｂ間には隙間が残る。
【００２３】
メッシュ状のフィルター２２は前ケース１２ｂに取り付ける。
【００２４】
以上のようにしてフィルター２２、フィルター２３ａ、２３ｂをそれぞれ後ケース１２ａと前ケース１２ｂとに取り付けた状態で、後ケース１２ａと前ケース１２ｂとを嵌合すれば、フィルター２２の前端が後ケース１２ａに形成してある溝１７にはまり、フィルター２３ａ、２３ｂの前端が前ケース１２ｂに形成してある溝２０にはまり込んで、全てのフィルター２２、フィルター２３ａ、２３ｂはケース１２内に固定され、下部には開口１３ａと開口１３ｂとが組み合わさった長方形状の開口１３が形成される。
【００２５】
図中２６は、後ケース１２ａおよび前ケース１２ｂに設けた空気取入用のスリットを示す。
【００２６】
次に作用について説明する。洗い行程に先行して給水するが、かかる泡沫水発生手段１１を取り付けた洗濯機で、ホース１０からケース１２内に給水すれば、水はケース１２内を流れるときに、フィルター２２、フィルター２３ａ、２３ｂを通過する。このとき、スリット２６から取り込んだ空気を含んで泡沫状の水となり、開口１３から洗濯兼脱水槽３内に吐出される。
【００２７】
吐出水は洗濯兼脱水槽３内の衣類の表面に当たるが、吐出水は泡沫状のものであるので衣類に当たっても飛散せず、速い速度で衣類に浸透する。よって、従来に比較して水の見かけの体積が増え、水の使用量も節約できる。また、給水時の音も低減する。
【００２８】
図９は泡沫水の飛び散り抑制効果を示すグラフであり、泡沫水給水とした場合に洗濯兼脱水槽３の回転数が上がっても飛び散り量の増加を少なく抑えられることがわかる。
【００２９】
図１０は泡沫水給水と通常給水とを衣類への吸水効果の面で比較したもので、泡沫水吸水の場合のほうが給水能力が３０％程度アップしていることがわかる。
【００３０】
さらに、洗剤にも泡沫状の水が供給されるから、洗剤の溶解も早くなり、溶解量も多くなる。その結果、洗浄効果も向上し、また、洗濯兼脱水槽３内に洗剤を直接投入し給水しても、洗剤を十分に溶解させることができるから、洗剤ケースへの水の供給が不要となって、洗剤ケースのかびや汚れを防止できるとともに洗剤の使用量を低減できる。
【００３１】
そして、ケース１２の開口１３から吐出する泡沫水はその側面の形状が帯状で断面が長方形に形成されるから、図８の給水の行程図に示すように、洗濯兼脱水槽３を高速回転させながら給水しても（泡沫回転給水）衣類に満遍なく供給され、浸透させることができる。
【００３２】
下記の表１は給水後の洗剤の溶解度を従来の場合と泡沫給水した場合とを比較したもので、溶解度がアップしていることがわかる。
【００３３】
【表１】
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【００３４】
前記のようにして泡沫回転給水した後、図８に示すように低水位で行う高濃度攪拌、本攪拌による衣類の洗い行程に移行し、洗い終了後、排水、すすぎ前の高速脱水を行う。
【００３５】
また、すすぎ行程での給水は、断続給水として、例えば泡沫水の給水を１分行い、３０秒停止、泡沫水給水を３０秒行う。このように停止時間を設けることで、その前の泡沫水給水により衣類に満遍なく供給されて衣類に十分吸込まれた水が脱水され、水の通過サイクル（給水→脱水→給水…）が増加するので、給水量に対するすすぎの効果はさらに向上するとともに、節水効果をもたらすものである。尚、この断続給水は、泡沫状の給水に限らず直放水の給水において実施しても同様の効果をもたらすものである。  
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の洗濯機の給水装置の実施形態を示す分解正面図である。
【図２】本発明の洗濯機の給水装置の実施形態を示す正面図である。
【図３】本発明の洗濯機の給水装置の実施形態を示す底面図である。
【図４】本発明の洗濯機の給水装置の実施形態を示す縦断底面図である。
【図５】本発明の洗濯機の給水装置の実施形態を示す縦断側面図である。
【図６】本発明の洗濯機の給水装置の実施形態を示す要部のフィルターの正面図である。
【図７】本発明の給水装置を備えた洗濯機の縦断側面図である。
【図８】本発明の洗濯機の給水方法の実施形態を示す行程図である。
【図９】本発明の洗濯機の給水方法による泡沫水の飛び散り抑制効果を示す装置のグラフである。
【図１０】本発明の洗濯機の給水方法による吸水効果を示すグラフである。
【符号の説明】
【００３７】
１  外箱                        ２  外槽
３  洗濯兼脱水槽                ４  回転翼
５  機構部                      ６  モータ
７  後面パネル                  ８  給水口
９  給水ケース                  １０  ホース
１１  泡沫水発生手段            １２  ケース
１２ａ  後ケース                １２ｂ  前ケース
１３、１３ａ、１３ｂ  開口      １４ａ、１４ｂ  周壁
１５  溝条                      １６  筒状部
１７  溝                        １８ａ、１８ｂ  係止爪
１９  突条                      ２０  溝
２１  爪                        ２２、２３ａ、２３ｂ  フィルター
２４  スリット                  ２５  縦桟
２６  スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2005334340.tif 000011
【図９】
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【図１０】
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