(57)【要約】【課題】机上においてスペースをとらず、スペースを有効活用することができるプリンタを提供すること。【解決手段】机上において用いるプリンタ１００は、筐体２０３が壁状の縦型形状であり、前記筐体２０３がパーティションとして机上を空間的に分割する。このため、略連続する机上を当該プリンタ１００で区切ってユーザのパーソナルスペースを構築でき、机上のスペースを有効活用することができる。また、用紙Ｐの上端のみを露出し、用紙Ｐの大部分がプリンタの内部に残り内容が隠されるため、他のユーザに内容が知られにくい。【選択図】        図３
2005313545.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体が壁状の縦型形状であり、前記筐体がパーティションとして机上を空間的に分割するとともに、前記筐体の上部に排紙口を有し、用紙の排紙時に当該用紙の一部のみを前記排紙口から露出させることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記排紙口を含む排紙手段に設けられた排紙ローラにより、前記用紙の露出量を決定することを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記排紙口を含む排紙手段に設けられた排紙ローラにより排紙された用紙を拘束するとともに、当該拘束を解放する解放手段を有することを特徴とする請求項１または２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記排紙口を含む排紙手段の深さを用紙の長さより短くすることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載のプリンタ。
【請求項５】
用紙を供給する給紙手段が筐体の上部に設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載のプリンタ。
【請求項６】
前記給紙手段は、異なるサイズの用紙を給紙するように用紙サイズごとに備えられており、それぞれのサイズの用紙を選択して印刷することを特徴とする請求項５に記載のプリンタ。
【請求項７】
異なるサイズの用紙の給紙パスが並行に設けられ、両方の給紙パスに渡って印刷領域を有する単一の印刷ヘッドを備えたことを特徴とする請求項５または６に記載のプリンタ。
【請求項８】
前記印刷ヘッドは、前記異なるサイズの用紙に対して同時に印刷をおこなうことを特徴とする請求項７に記載のプリンタ。
【請求項９】
前記異なるサイズの用紙は、小さい用紙が大きい用紙の半分以下であることを特徴とする請求項６〜８のいずれか一つに記載のプリンタ。
【請求項１０】
前記筐体の両面または片面をメモボードとしたことを特徴とする請求項１〜９のいずれか一つに記載のプリンタ。
【請求項１１】
前記筐体の両面または片面をホワイトボードとしたことを特徴とする請求項１〜９のいずれか一つに記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、机上において用いるプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、オフィスや学校ではプリンタは数名で共用となるが、各個人にそれぞれインクジェットプリンタのようなパーソナルプリンタが配置されることも多い。パーソナルプリンタを用いれば、仕事中に共用のプリンタまで、排紙した書類を取りにいく手間が省くことができる。また、機密性の高いあるいは個人的な書類を他人に見られにくいという利点がある（たとえば特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３５６０３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のパーソナルプリンタは、机上のスペースに対して筐体が割合に大きい上、頻繁に用いるものでもないため、使用していないときはその存在が邪魔になることが多い。特に、坪単価の高い賃貸オフィスや、ソーホーなどのスモールオフィスにとっては大きな問題である。その一方、プリンタを机の下に設置した場合、排紙した書類を取り出しにくい上、プリント用紙のセットが困難になる。
【０００５】
この発明は、上記に鑑みてなされたものであって、机上においてスペースを有効活用することができるプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、この発明にかかるプリンタは、筐体が壁状の縦型形状であり、前記筐体がパーティションとして机上を空間的に分割するとともに、前記筐体の上部に排紙口を有し、用紙の排紙時に当該用紙の一部のみを前記排紙口から露出させることを特徴とする。
【０００７】
このプリンタは、机上のスペースを取らないとともに、パーティションとして機能するので、略連続する机上を当該プリンタで区切ってユーザのパーソナルスペースを構築でき、机上のスペースを有効活用することができる。また、上部に排紙口を有することで、プリンタの両側のユーザが用紙を取り上げ易い。更に、用紙の上端のみを露出し、用紙の大部分がプリンタの内部に残り内容が隠されるため、他のユーザに内容が知られにくい。なお、ここで前記露出する上端は、少なくとも排紙方向の用紙長さの１／３以下とするのがよい。
【０００８】
また、この発明にかかるプリンタは、上記発明において、前記排紙口を含む排紙手段に設けられた排紙ローラにより、前記用紙の露出量を決定することを特徴とする。
【０００９】
排紙ローラにより用紙の露出量を決めるようにすれば、例えば秘密性の高い書類を排紙するときは露出量を小さくし、秘密性の低い書類の場合は露出量を多くできる。
【００１０】
また、この発明にかかるプリンタは、上記発明において、前記排紙口を含む排紙手段に設けられた排紙ローラにより排紙された用紙を拘束するとともに、当該拘束を解放する解放手段を有することを特徴とする。
【００１１】
用紙の上端を露出し、かつ手動で解放手段により用紙を解放しないと当該用紙を取り出せないので、印刷済みの用紙を他人が容易に取り出すことを防止できる。例えば、当該解放手段は、ボタンとロッドおよびアームとの組み合わせ、ボタン操作で排紙ローラを遥動するものである。
【００１２】
また、この発明にかかるプリンタは、上記発明において、前記排紙口を含む排紙手段の深さを用紙の長さより短くすることを特徴とする。
【００１３】
排紙手段の深さを用紙の長さより短くすることで、用紙の上端を排紙口から露出できる。
【００１４】
また、この発明にかかるプリンタは、上記発明において、用紙を供給する給紙手段が筐体の上部に設けられていることを特徴とする。
【００１５】
給紙手段を筐体の上部に設けることで、プリンタの両側のユーザが用紙を当該給紙トレイにストックできる。
【００１６】
また、この発明にかかるプリンタは、上記発明において、前記給紙手段は、異なるサイズの用紙を給紙するように用紙サイズごとに備えられており、それぞれのサイズの用紙を選択して印刷することを特徴とする。
【００１７】
異なるサイズの用紙を用いることができれば、印刷目的に応じて用紙を選択できる。たとえば一般書類の印刷には通常の用紙でよいが、メールアドレスや電話番号などのメモ程度のものであれば、小さい用紙が好適である。
【００１８】
また、この発明にかかるプリンタは、上記発明において、異なるサイズの用紙の給紙パスが並行に設けられ、両方の給紙パスに渡って印刷領域を有する単一の印刷ヘッドを備えたことを特徴とする。
【００１９】
両方の給紙パスに渡って印刷領域を有する印刷ヘッドを用いれば、単一の印刷ヘッドにより異なるサイズの用紙に印刷できる。このため、プリンタの構造が簡単になる。
【００２０】
また、この発明にかかるプリンタは、上記発明において、前記印刷ヘッドは、前記異なるサイズの用紙に対して同時に印刷をおこなうことを特徴とする。
【００２１】
印刷ヘッドは、前記給紙パスが並行に設けられておりかつその両方に渡って当該印刷ヘッドが印刷領域を有するので、異なる用紙に対して同時に印刷できる。
【００２２】
また、この発明にかかるプリンタは、上記発明において、前記異なるサイズの用紙は、小さい用紙が大きい用紙の半分以下であることを特徴とする。
【００２３】
用途に合わせて使い分けをすることができる。たとえば、メモ程度の印刷には、ＳＩＩ採用紙を用いることで、用紙の無駄を省くことができる。
【００２４】
また、この発明にかかるプリンタは、上記発明において、前記筐体の両面または片面をメモボードとしたことを特徴とする。
【００２５】
壁状の縦型プリンタによりパーティションを構成した場合、その面をメモボードとして用いれば便利であるし、別途メモボードを用意しなくてもよい。
【００２６】
また、この発明にかかるプリンタは、上記発明において、前記筐体の両面または片面をホワイトボードとしたことを特徴とする。
【００２７】
壁状の縦型プリンタによりパーティションを構成した場合、その面をホワイトボードとして用いれば便利であるし、別途ホワイトボードを用意しなくてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、この発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。また、以下に示す実施例の構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的同一のものが含まれる。
【実施例１】
【００２９】
図１は、この発明の実施例１にかかるプリンタを示す斜視図である。このプリンタ１００は、異なるサイズの用紙Ｐ１，Ｐ２をそれぞれ上側に排紙する構成である。このプリンタ１００は、縦型のプリンタでありかつ略連続する机上スペースを２つに分割するパーティションとして機能する。すなわち、従来のプリンタが机上で邪魔になることが多いため、これを縦型にして机上のプリンタの占有領域を小さくするとともに、パーティションとして用いることでユーザのパーソナルスペースを確保している。
【００３０】
このプリンタ１００は、高さ５０ｃｍ、幅６０ｃｍ、厚さ７ｃｍ程度であるが、これに限定されない。また、プリンタ１００の両面は、内部に薄い軟質材が入った布張り面２５１になっている。これにより、ユーザはメモ２５２などを押しピンで貼り付けることができ、机上のメモボードのスペースを省略できる。また、当該面は、コルク面、フックを取り付けられるパンチングや凹凸面、付箋紙が貼れる平滑面、ホワイトボードなどであってもよい。
【００３１】
また、プリンタ１００の上部には、給紙トレイ２０４ａ，２０４ｂが設けられている。この給紙トレイ２０４ａ，２０４ｂには大小異なるサイズの用紙Ｐ１，Ｐ２がストックされる。また、当該プリンタ１００は上部から用紙Ｐ１，Ｐ２を排紙できる。具体的な構成は後述するが、上部から排紙することで、両側のユーザはそれぞれ自分のワークスペース側から書類を取り上げることができる。また、給紙トレイ２０４ａ，２０４ｂが筐体の上部に設けられているので、両側のユーザはそれぞれ自分のワークスペース側から用紙をストックできる。
【００３２】
また、上部排紙時に用紙Ｐ（Ｐ１，Ｐ２）を全て排紙するのではなく、上部に排紙口２１０ｃ，２１０ｄを有する排紙トレイ２１０（図３参照）に保持できるように、ある程度当該排紙トレイ２１０内に収まった状態で排紙する。換言すれば、用紙Ｐの上端のみが排紙トレイ２１０から露出しており、その他は排紙トレイ２１０内に収まっている。これにより、ユーザは、用紙Ｐが排紙されたことを確認できるとともに、印刷された情報を他人に見られることがない。なお、露出量は、用紙Ｐの排紙トレイにおける保持および印刷内容の守秘に鑑み、用紙Ｐの長さの１／３以下とするのが好ましい。更に１／５以下とすれば、殆どの印刷内容が隠れるのでより効果的である。
【００３３】
図２は、具体的な当該プリンタの使用状態を示す説明図である。このように、連続する机上ＤのユーザＵどうしの境に当該プリンタ１００を配置する。これにより、連続する机上Ｄがパーティション機能をもったプリンタ１００により分割されて、ユーザＵごとにパーソナルスペースが形成される。つぎに、当該プリンタ１００は、その上部に排紙できるから両側のユーザＵはそれぞれ容易に排紙された用紙Ｐを取り上げることができる。上部に排紙する場合に、用紙Ｐの上端のみ露出するようにすれば、印刷内容を他人が見ることはない。
【００３４】
図３および図４は、図１および図２に示したプリンタを示す構成図である。当該プリンタ１００は、大小異なるサイズの用紙Ｐ１，Ｐ２を給紙する給紙パス２０１，２０２を２つ有する。また、このプリンタ１００は、筐体２０３上部に開口しかつ用紙をストックする給紙トレイ２０４と、給紙トレイ２０４の下部に配置されたオートシートフィーダ（ＡＳＦ）ローラ２０５と、ＡＳＦローラ２０５に続くガイド部２０６と、一対の用紙送りローラ２０７，２０７と、この用紙送りローラ２０７，２０７の間に配置されかつ各給紙パス２０１，２０２で共用の印刷ヘッド２０８と、その下方に設けられ用紙Ｐ１，Ｐ２の移動を上下逆方向にする湾曲したガイド部２０９，２１８と、複数の用紙送りローラ２１７と、排紙ローラ２１９とを有する。ＡＳＦローラ２０５の対向面には用紙押え２１１が設けられている。
【００３５】
ＡＳＦローラ２０５はＡＳＦモータ２１２により駆動され、一対の用紙送りローラ２０７，２０７は用紙送りモータ２１３により駆動される。排紙ローラ２１９は排紙モータ２１４により駆動される。なお、ＡＳＦローラ２０５、用紙送りローラ２０７および排紙ローラ２１９の配置および個数などは、プリンタ１００の大きさなどにより決まるので当該実施例に限定されない。また、排紙ローラ２１９は排紙トレイ２１０の下部に設けられており、この排紙ローラ２１９により排紙トレイ２１０内に用紙Ｐが確実に排紙される。そして、この排紙トレイ２１０の深さにより上部に露出する用紙Ｐの量が決まる。
【００３６】
前記印刷ヘッド２０８はオンデマンド型のインクジェット式であり、ノズル内部のインクを局部的に加熱し発生する気泡圧によりインクを吐出する方法、ノズル内のインクを圧電素子で加圧してインクを吐出する方法などの任意の方式を採用できる。また、印刷ヘッド２０８は、図示しないキャリッジに保持されかつ黒色および複数色のインクカートリッジを有する。
【００３７】
既述したように、前記給紙パス２０１，２０２は大小異なるサイズの用紙Ｐ１，Ｐ２ごとに２つ並列に設けられ、各給紙パス２０１，２０２は、各サイズ用の給紙トレイ２０４ａ，２０４ｂ、ＡＳＦローラ２０５ａ，２０５ｂ、用紙送りローラ２０７ａ，２０７ｂを有する。すなわち、この給紙トレイ２０４ａ，２０４ｂは筐体２０３の上部に設けた２つの給紙トレイ２０４ａ，２０４ｂに異なるサイズの用紙Ｐ１，Ｐ２をそれぞれストックしておき、印刷時にユーザが用紙Ｐを選択できるようになっている。
【００３８】
具体的には図４に示すように、Ａ４サイズの用紙Ｐ１の給紙パス２０１と、ロール紙や、Ａ７、Ｂ６、ハガキ、写真サイズなどのＡ４よりも小さいサイズの用紙Ｐ２の給紙パス２０２とが形成され、必要に応じて印刷する用紙のサイズを選択する。たとえば、Ａ４サイズの用紙Ｐ１は通常の書類作成に用いるが、それより小さいサイズの用紙Ｐ２は、メモ程度の情報を出力するのに用いる。このため、小さいサイズの用紙Ｐ２は、大きいサイズの用紙Ｐ１の半分以下であるのが好ましい。たとえば、このため、小さいサイズの用紙Ｐ２は、他人に渡すための連絡事項を印刷したり、インターネットのＵＲＬ、電子メールアドレス、住所または居所、電話番号、ＦＡＸ番号、簡単な地図などを印刷するのに好適である。そして、小さいサイズの用紙Ｐ２に印刷した場合、図１に示すように、その用紙Ｐ２をプリンタ１００の両面に貼り付けることができる。
【００３９】
また、両方の大小の用紙Ｐ１，Ｐ２は同一の印刷ヘッド２０８により印刷される。図４に示すように、印刷ヘッド２０８を有するキャリッジ２１５は、給紙パス２０１，２０２の方向に対して直角な方向に設けられたガイド軸２１６により、左右移動可能となる。移動方式は、ヘッド移動モータと、その回転を前記ガイド軸に平行に配置するとともにその一部をキャリッジ２１５に固定してあるタイミングベルトとによりおこなう（図示省略）。このほか、ボールネジのナット部にキャリッジを固定し、ネジをモータにより回転制御するようにしてもよい（図示省略）。このように、印刷ヘッド２０８の移動範囲を２つの用紙Ｐ１，Ｐ２の給紙パス２０１，２０２に渡り設ければ、一つの印刷ヘッド２０８で２つの用紙Ｐ１，Ｐ２に印刷できる。また、大小の用紙Ｐ１，Ｐ２に対して同時に印刷をおこなうこともできる。
【００４０】
筐体２０３の上部に設けた排紙トレイ２１０は異なる大小の用紙Ｐ１，Ｐ２ごとに設けられ、当該排紙トレイ２１０の深さは用紙Ｐ１，Ｐ２の長さより短いものとする。このようにすれば、排紙時に用紙Ｐ１，Ｐ２の上端のみが筐体２０３から露出するので、ユーザは印刷したことを確認できかつ他のユーザは印刷内容を見ることができない。なお、用紙Ｐ１，Ｐ２の上端のみ露出する方式は、排紙トレイ２１０の深さを用紙Ｐの長さより短くなるように設定することに限定されない。たとえば、排紙ローラ２１９により露出量を制御するようにしてもよい（この実施例については後述する）。
【００４１】
つぎに、当該プリンタ１００では、その各部を統轄制御するため、ＣＰＵ２２１、ＲＯＭ２２２、主記憶装置として働くＲＡＭ２２３とがバスを介して接続され、コンピュータ構成の制御機構であるプリンタコントローラ２２０を構成する。
【００４２】
コンピュータＣから送られてきた印刷命令は、インタフェース装置２２４からバスを介して、プリンタコントローラ２２０に伝えられる。プリンタコントローラ２２０は、ＡＳＦモータ２１２、用紙送りモータ２１３および排紙モータ２１４の駆動制御などをおこなう。
【００４３】
図５は、このプリンタの動作を示すフローチャートである。このプリンタ１００では、あらかじめ前記２つの異なるサイズの給紙トレイ２０４ａ，２０４ｂに２つの異なる用紙Ｐ１，Ｐ２をストックしておく。つぎに、ユーザは自分のコンピュータＣから所望の書類の印刷命令をおこなう（ステップＳ１）。このとき、図示しないコンピュータＣの印刷画面には、所定の用紙Ｐ（給紙トレイ２０４ａ，２０４ｂ）を選択するボタンが表示され、ユーザはその画面において印刷する用紙Ｐを選択する（ステップＳ２）。続いて、印刷命令をコンピュータＣからプリンタ１００に送信し、印刷を実行する（ステップＳ３）。
【００４４】
たとえば、ユーザがＡ４の用紙Ｐ１を選択した場合、プリンタ１００のＡ４用紙側の第１の給紙パス２０１のＡＳＦローラ２０５ａ、用紙送りローラ２０７ａが駆動制御される。また、印刷ヘッド２０８の印刷領域Ｗ１が第１の給紙パス２０１を含んだ領域のみとなる。一方、ユーザがロール紙Ｐ２を選択した場合、プリンタ１００のロール紙側の第２の給紙パス２０２のＡＳＦローラ２０５ｂ、用紙送りローラ２０７ｂが駆動制御される。
【００４５】
また、印刷ヘッド２０８の印刷領域Ｗ２が第２の給紙パス２０２を含んだ領域のみとなる。また、ユーザがＡ４の用紙Ｐ１とロール紙Ｐ２との両方を選択した場合、第１の給紙パス２０１および第２の給紙パス２０２の両方のＡＳＦローラ２０５ａ，２０５ｂ、用紙送りローラ２０７ａ，２０７ｂが駆動制御される。また、印刷ヘッド２０８の印刷領域Ｗ３は第１の給紙パス２０１および第２の給紙パス２０２を含んだ領域となる。
【００４６】
給紙パス２０１，２０２に沿って送られた用紙Ｐ１，Ｐ２は、印刷ヘッド２０８により所定内容を印刷され、プリンタ１００の下部の湾曲したガイド部２０９を通って反転させられる。続いて、用紙Ｐ１，Ｐ２は、用紙送りローラ２１７、ガイド部２１８により上方に移動される。そして、排紙トレイ２１０に排紙される。なお、ロール紙の場合、図示しないカッターにより切断された状態で排紙される。この排紙時、用紙Ｐ１，Ｐ２はその上端のみ筐体２０３から露出した状態で排紙トレイ２１０内にストックされる。
【００４７】
以上のプリンタ１００は、パーティションとして機能するので、略連続する机上をプリンタで区切ってユーザのパーソナルスペースを構築でき、机上のスペースを取らない。また、プリンタ１００の上側に排紙するので両側のユーザが用紙を取り上げ易く、さらに用紙の上端のみを露出し、用紙の大部分がプリンタの内部に残り内容が隠されるため、他のユーザに内容が知られにくい。
【００４８】
図６は、実施例１にかかるプリンタの別の実施例を示す説明図である。上記では用紙Ｐの上端を露出するために、排紙トレイ２１０の深さを用紙Ｐの長さより短くしたが、図６に示すように、排紙ローラ２１９により用紙Ｐの露出量（露出部分Ｅ）を決定してもよい。すなわち、排紙ローラ２１９により排紙する場合、この排紙ローラ２１９により用紙を拘束した状態（排紙ローラ２１９に用紙Ｐが接触しかつ排紙ローラ２１９が回転していない状態）で排紙を停止する。
【００４９】
図６に示す（ａ）のように、排紙ローラ２１９を所定排紙位置で停止すると、この排紙ローラ２１９により用紙Ｐがその位置を保持されかつその上端が筐体２０３から露出する（露出部分Ｅ）。また、このプリンタ１００には、排紙ローラ２１９を揺動してその拘束を解く解放機構が設けられ、たとえば同図に示すように、筐体２０３上部のボタン２３２にロッド２３０が接続され、このロッド２３０が中心に回転軸を持つアーム２３１の端部に接続されかつ当該アーム２３１の他端が排紙ローラ２１９の回転軸に連結している。
【００５０】
用紙Ｐを取り出すときは、このボタン２３２を押すと、ロッド２３０が下がり、当該ロッド２３０がアーム２３１を回転させ、これにより排紙ローラ２１９が揺動して用紙Ｐから離れる。その結果、図６に示す（ｂ）のように、用紙Ｐは排紙ローラ２１９による拘束力を失い、ユーザにより取り出すことができる。当該構成では、用紙Ｐの上端を露出しかつボタン２３２を押さないと用紙Ｐを取り出せないので、印刷済みの用紙Ｐを他人が容易に取り出すことを防止できる。
【００５１】
また、排紙ローラ２１９の制御により用紙Ｐの露出量を容易に決めることができる。たとえば、図６に示す（ａ）の場合に比べて、排紙ローラ２１９の送り量を多くすることで、図６に示す（ｃ）のように、多く用紙上端を露出できる（露出部分Ｅ２）。また、コンピュータＣからの命令により排紙ローラ２１９を駆動し、用紙Ｐを取り出すようにしてもよい（図示省略）。例えば、秘密性の高い書類を排紙するときは露出量を小さくし、秘密性の低い書類の場合は露出量を多くする。また、排紙を判りやすくするために露出量を多くしても良いし、排紙されたことが殆ど他人に判らないようにするため露出量を極めて小さくしても良い。
【実施例２】
【００５２】
図７は、この発明の実施例２にかかるプリンタを示す斜視図である。なお、実施例１と共通の構成については説明を省略している部分がある。図８は、図７に示したプリンタの側面図である。このプリンタ２００は、用紙の排紙方向をプリンタ２００の上段、中段、下段にそれぞれ設けた点に特徴がある。このため、両側のユーザは自分のワークスペース側から書類を容易に取ることができる。また、印刷命令を出したユーザ側に書類が排紙されることで、書類内容が隣りのユーザに知られにくい。
【００５３】
このプリンタ２００は、高さ５０ｃｍ、幅６０ｃｍ、厚さ７ｃｍ程度であるが、これに限定されない。また、プリンタ２００の両面は、内部に薄い軟質材が入った布張り面３５１になっている。これにより、ユーザはメモ３５２などを押しピンで貼り付けることができ、机上のメモボードのスペースを省略できる。また、当該面は、コルク面、フックを取り付けられるパンチングや凹凸面、付箋紙が貼れる平滑面、ホワイトボードなどであってもよい。
【００５４】
また、プリンタ２００の上部には、給紙トレイ３０４ａ，３０４ｂが設けられている。この給紙トレイ３０４ａ，３０４ｂには大小異なるサイズの用紙Ｐ１，Ｐ２がストックされる。また、当該プリンタ２００は上部から用紙Ｐ１，Ｐ２を排紙できる。具体的な構成は後述するが、上部から排紙することで、両側のユーザはそれぞれ自分のワークスペース側から書類を取り上げることができる。また、給紙トレイ３０４ａ，３０４ｂが筐体の上部に設けられているので、両側のユーザはそれぞれ自分のワークスペース側から用紙をストックできる。また、上部排紙時に用紙Ｐを全て排紙するのではなく、上部に排紙口３１０ｃ，３１０ｄを有する排紙トレイ３１０（図１０参照）に保持できるように、ある程度当該排紙トレイ３１０内に収まった状態で排紙する。換言すれば、用紙Ｐの上端のみが排紙トレイ３１０から露出しており、その他は排紙トレイ３１０内に収まっている。これにより、ユーザは、用紙Ｐが排紙されたことを確認できるとともに、印刷された情報を他人が見ることがない。なお、露出量は、用紙Ｐの排紙トレイ３１０における保持および印刷内容の守秘に鑑み、用紙Ｐの長さの１／３以下とするのが好ましい。更に１／５以下とすれば、殆どの印刷内容が隠れるのでより効果的である。
【００５５】
図９は、具体的な当該プリンタの使用状態を示す説明図である。このように、連続する机上ＤのユーザＵどうしの境に当該プリンタ２００を配置する。これにより、連続する机上Ｄがパーティション機能をもったプリンタ２００により分割されて、ユーザＵごとにパーソナルスペースが形成される。つぎに、当該プリンタ２００は、その両側の上段、中段、下段に排紙できるから両側のユーザＵはそれぞれ容易に書類を取ることができる。また、パーティションにより区切られておりかつ自分側に書類が排紙されるので、隣りのユーザＵに自分の書類を見られにくい。
【００５６】
また、上段から排紙する場合、用紙Ｐは、全て排紙するのではなく、上段の排紙トレイ３１０内に保持できるように、ある程度トレイ内に収まった状態で排紙する。換言すれば、用紙Ｐの上端のみ排紙トレイ３１０から露出しており、その他は排紙トレイ３１０内に収まっている。これにより、ユーザＵは、排紙されたことを確認できるとともに、印刷内容が他人が見られない。また、下段排紙口３３９，３４１（図１０参照）から排紙することで、机上Ｄ の面にスムーズに排紙できる。中段排紙口３３７，３４３は、図９の右側のユーザのように、パーティションの下方に多くの書類や文具などがある場合、そのまま排紙できないので、ある程度の高さを有する当該中段排紙口３３７，３４３から排紙すれば、用紙Ｐをこれらに干渉させることがない。
【００５７】
図１０および図１１は、図７および図８に示したプリンタを示す構成図である。当該プリンタ２００は、大小異なるサイズの用紙Ｐ１，Ｐ２を給紙する給紙パス３０１，３０２を２つ有し、各給紙パス３０１，３０２には、筐体３１３上部に開口しかつ用紙Ｐをストックする給紙トレイ３０４と、給紙トレイ３０４の下部に配置されたＡＳＦローラ３０５と、ＡＳＦローラ３０５に続くガイド部３０６と、一対の用紙送りローラ３０７，３０７と、この用紙送りローラ３０７，３０７の間に配置されかつ各給紙パス３０１，３０２で共用の印刷ヘッド３０８と、その下方に設けたガイド部（群）３０９，３３５，３１８とを有する。
【００５８】
また、中段排紙部３６０と下段排紙部３６１とがガイド部（群）３０９，３３５，３１８により構成されるパス内に設けられる。中段排紙部３６０は、ガイド部３０９，３１８に設けたフラップ３３６，３４２を有し、第１排紙方向に排紙する場合は図中左側のフラップ３３６が回転してパスを中断し中段排紙口３３７に接続する（図中点線で示す）。第２排紙方向に排紙する場合、第１排紙方向のフラップ３３６は回転せずパスを構成し、第２排紙方向のフラップ３４２が回転してパスを中断し中段排紙口３４３に接続する（図中点線で示す）。
【００５９】
下段排紙部３６１は、湾曲しているガイド部３３５に設けたフラップ３３８，３４０を有し、第１排紙方向に排紙する場合は図中左側のフラップ３３８が揺動してパスを変更し下段排紙口３３９に接続する（図中点線で示す）。第２排紙方向に排紙する場合、第１排紙方向のフラップ３３８は揺動せずパスを構成し、第２排紙方向のフラップ３４０が揺動してパスを変更し下段排紙口３４１に接続する（図中点線で示す）。
【００６０】
また、筐体３１３の上段に設けた排紙トレイ３１０は異なる大小の用紙ごとに設けられ、当該排紙トレイ３１０の深さは用紙Ｐの長さより短いものとする。このようにすれば、排紙時に用紙Ｐの上端のみが筐体３１３から露出するので、ユーザは印刷したことを確認できかつ他のユーザは印刷内容を見ることができない。なお、用紙Ｐの上端のみ露出する方式は、排紙トレイ３１０の深さを用紙Ｐの長さより短くなるように設定することに限定されない。たとえば、排紙ローラ３１９により露出量を制御するようにしてもよい（実施例１の図６参照）。
【００６１】
上記ＡＳＦローラ３０５の対向面には用紙押え３１１が設けられている。ＡＳＦローラ３０５はＡＳＦモータ３１２により駆動され、一対の用紙送りローラ３０７，３０７は用紙送りモータ３３０により駆動され、排紙ローラ３１９は排紙モータ３１４により駆動される。その他の用紙送りローラ３１７は、別の用紙送りモータ３３０により駆動される。上記複数のフラップ３３６，３３８，３４０，３４２は、それぞれ対応して設けた排紙方向制御モータ３３１により個々に駆動される。なお、ＡＳＦローラ３０５および用紙送りローラ３０７などの配置および個数などは、プリンタの大きさなどにより決まるので当該実施例に限定されない。
【００６２】
前記印刷ヘッド３０８はオンデマンド型のインクジェット式であり、ノズル内部のインクを局部的に加熱し発生する気泡圧によりインクを吐出する方法、ノズル内のインクを圧電素子で加圧してインクを吐出する方法などの任意の方式を採用できる。また、印刷ヘッド３０８は、図示しないキャリッジに保持されかつ黒色および複数色のインクカートリッジを有する。
【００６３】
既述したように、前記給紙パス３０１，３０２は大小異なるサイズの用紙Ｐ１，Ｐ２ごとに２つ並列に設けられ、各給紙パス３０１，３０２は、各サイズ用の給紙トレイ３０４ａ，３０４ｂ、ＡＳＦローラ３０５ａ，３０５ｂおよび用紙送りローラ３０７ａ，３０７ｂを有する。すなわち、筐体３１３上部に設けた２つの給紙トレイ３０４ａ，３０４ｂに異なるサイズの用紙Ｐ１，Ｐ２をそれぞれストックしておき、印刷時にユーザが用紙Ｐを選択できる。
【００６４】
具体的には図１１に示すように、Ａ４サイズの用紙Ｐ１の給紙パス３０１と、ロール紙や、Ａ７、Ｂ６、ハガキ、写真サイズなどのＡ４よりも小さいサイズの用紙Ｐ２の給紙パス３０２とが形成され、必要に応じて印刷する書類のサイズを選択する。たとえば、Ａ４サイズの用紙Ｐ１は通常の書類作成に用いるが、それより小さいサイズの用紙Ｐ２は、メモ程度の情報を出力するのに用いる。このため、小さいサイズの用紙Ｐ２は、大きいサイズの用紙Ｐ１の半分以下であるのが好ましい。たとえば、小さいサイズの用紙Ｐ２は、他人に渡すための連絡事項を印刷したり、インターネットのＵＲＬ、電子メールアドレス、住所または居所、電話番号、ＦＡＸ番号、簡単な地図などを印刷するのに好適である。
【００６５】
また、両方の大小の用紙Ｐ１，Ｐ２は同一の印刷ヘッド３０８により印刷される。図１１に示すように、印刷ヘッド３０８を有するキャリッジ３１５は、給紙パス３０１，３０２の方向に対して直角な方向に設けられたガイド軸３１６により、左右移動可能となる。移動方式は、ヘッド移動モータと、その回転を前記ガイド軸に平行に配置するとともにその一部をキャリッジ３１５に固定してあるタイミングベルトとによりおこなう。このほか、ボールネジのナット部にキャリッジ３１５を固定し、ネジをモータにより回転制御するようにしてもよい（図示省略）。このように、印刷ヘッド３０８の移動範囲を２つの用紙Ｐ１，Ｐ２の給紙パス３０１，３０２に渡り設ければ、一つのヘッドで２つの用紙Ｐ１，Ｐ２に印刷できる。また、大小の用紙Ｐ１，Ｐ２に対して同時に印刷をおこなうこともできる。
【００６６】
当該プリンタでは、その各部を統轄制御するため、ＣＰＵ３２１、ＲＯＭ３２２、主記憶装置として働くＲＡＭ３２３とがバスを介して接続され、コンピュータ構成の制御機構であるプリンタコントローラ３２０を構成する。
【００６７】
コンピュータＣから送られてきた印刷命令は、インタフェース装置３２４からバスを介して、プリンタコントローラ３２０に伝えられる。プリンタコントローラ３２０は、印刷ヘッド３０８を制御するとともに、ＡＳＦモータ３１２や用紙送りモータ３３０の駆動制御などをおこなう。また、プリンタコントローラ３２０は、排紙方向を選択制御する排紙方向制御モータ３３１を駆動制御する。
【００６８】
図１２は、このプリンタ２００の動作を示すフローチャートである。このプリンタ２００では、あらかじめ前記２つの異なるサイズの給紙トレイ３０４ａ，３０４ｂに２つの異なる用紙Ｐ１，Ｐ２をストックしておく。つぎに、ユーザは自分のコンピュータＣから所望の書類の印刷命令をおこなう（ステップＳ１）。このとき、コンピュータＣの印刷画面には、所定の用紙Ｐ（給紙トレイ３０４）を選択するボタンが表示され、ユーザはその画面において印刷する用紙を選択する（ステップＳ２）。
【００６９】
さらに、ユーザは、コンピュータＣの排紙位置画面において、排紙する位置（上段、中段、下段のいずれか）を選択する（ステップＳ３）。一方、プリンタ２００では、当該プリンタ２００を使用するユーザによりまたはユーザ情報に基づき排紙方向（第１排紙方向または第２排紙方向を選択）を選択する（ステップＳ４）。排紙位置と排紙方向が選択されたら、その排紙位置において排紙方向に用紙Ｐを排紙できるように該当するフラップ３３６，３３８，３４０，３４２が回転し、印刷を実行する（ステップＳ５）。
【００７０】
ここで、ユーザがＡ４の用紙Ｐ１を選択した場合、プリンタ２００のＡ４用紙側の第１の給紙パス３０１のＡＳＦローラ３０５ａ、用紙送りローラ３０７ａが駆動制御される。また、印刷ヘッド３０８の印刷領域Ｗ１が第１の給紙パス３０１を含んだ領域のみとなる。一方、ユーザがロール紙Ｐ２を選択した場合、プリンタ２００のロール紙側の第２の給紙パス３０２のＡＳＦローラ３０５ｂ、用紙送りローラ３０７ｂが駆動制御される。
【００７１】
また、印刷ヘッド３０８の印刷領域Ｗ２が第２の給紙パス３０２を含んだ領域のみとなる。また、ユーザがＡ４の用紙Ｐ１とロール紙Ｐ２との両方を選択した場合、第１の給紙パス３０１および第２の給紙パス３０２の両方のＡＳＦローラ３０５ａ，３０５ｂ、用紙送りローラ３０７ａ，３０７ｂが駆動制御される。また、印刷ヘッド３０８の印刷領域Ｗ３が第１の給紙パス３０１および第２の給紙パス３０２を含んだ領域となる。
【００７２】
給紙パス３０１，３０２に沿って送られた用紙Ｐは、印刷ヘッド３０８により所定内容を印刷され、ガイド部３０６から下に移動する。ここで、第１排紙方向の中段のフラップ３３６が選択されている場合（図中点線で示す）、当該フラップ３３６は、このガイド部３０６から降りてくる用紙Ｐを第１排紙方向の中段排紙口３３７にガイドして排紙する。一方、当該フラップ３３６が選択されていない場合、ガイド部３０６から降りてきた用紙Ｐはそのまま下方に移動する。
【００７３】
つぎに、第１排紙方向の下段のフラップ３３８が選択されている場合（図中点線で示す）、当該フラップ３３８は、このガイド部３０９から降りてくる用紙Ｐを第１排紙方向の下段排紙口３３９にガイドして排紙する。一方、当該フラップ３３８が選択されていない場合、ガイド部３０９から降りてきた用紙Ｐはそのまま湾曲したガイド部３３５にて反転移動する。また、第２排紙方向の下段のフラップ３４０が選択されている場合（図中点線で示す）、当該フラップ３４０は、このガイド部３３５から送られてくる用紙Ｐを第２排紙方向の下段排紙口３４１にガイドして排紙する。一方、当該フラップ３４０が選択されていない場合、ガイド部３３５から送られてきた用紙Ｐはそのまま反転し上方に移動する。
【００７４】
そして、第２排紙方向の中段のフラップ３４２が選択されている場合（図中点線で示す）、当該フラップ３４２は、このガイド部３１８から上ってくる用紙Ｐを第２排紙方向の中段排紙口３４３にガイドして排紙する。一方、当該フラップ３４２が選択されていない場合、ガイド部３１８から上がってきた用紙Ｐはそのまま上方に移動する。
【００７５】
上方に送られてきた用紙Ｐは、そのまま上方に送られて排紙トレイ３１０に排紙される。この排紙時、用紙Ｐはその上端のみ筐体３１３から露出した状態で排紙トレイ３１０内にストックされる。なお、ロール紙Ｐ２の場合、図示しないカッターにより切断された状態で排紙される。上端のみ露出することで、排紙されたことを認識できかつ他のユーザが書類の内容を見るのを防止できる。
【００７６】
以上のプリンタ２００は、パーティションとして機能するので、略連続する机上をプリンタで区切ってユーザのパーソナルスペースを構築でき、机上のスペースを取らない。また、印刷を実行しているユーザ側に排紙方向を選択できるので、印刷した用紙を取り易くかつ反対側のユーザに内容が知られにくい。さらに、プリンタ２００の上側に排紙するので両側のユーザが用紙を取り上げ易く、さらに用紙の上端のみを露出するので他のユーザに内容が知られにくい。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】この発明の実施例１にかかるプリンタを示す斜視図。
【図２】具体的な当該プリンタの使用状態を示す説明図。
【図３】図１および図２に示したプリンタを示す構成図。
【図４】図１および図２に示したプリンタを示す構成図。
【図５】このプリンタの動作を示すフローチャート。
【図６】実施例１にかかるプリンタの別の実施例を示す説明図。
【図７】この発明の実施例２にかかるプリンタを示す斜視図。
【図８】図７に示したプリンタの側面図。
【図９】具体的な当該プリンタの使用状態を示す説明図。
【図１０】図７および図８に示したプリンタを示す構成図。
【図１１】図７および図８に示したプリンタを示す構成図。
【図１２】このプリンタの動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００７８】
１００  プリンタ、２０１，２０２  給紙パス、２０４  給紙トレイ、２０８  印刷ヘッド、２１０  排紙トレイ、２１０ｃ,２１０ｄ  排紙口
【図１】
2005313545.tif 000003
【図２】
2005313545.tif 000004
【図３】
2005313545.tif 000005
【図４】
2005313545.tif 000006
【図５】
2005313545.tif 000007
【図６】
2005313545.tif 000008
【図７】
2005313545.tif 000009
【図８】
2005313545.tif 000010
【図９】
2005313545.tif 000011
【図１０】
2005313545.tif 000012
【図１１】
2005313545.tif 000013
【図１２】
2005313545.tif 000014