(57)【要約】【課題】  衝突時と横転時に乗員をより効果的に保護することのできるエアバッグ装置を提供する。【解決手段】  エアバッグ装置１１Ａは、エアバッグ本体１３とインフレータ３１，３２とセンサユニット４０を備えている。センサユニット４０は、車両の衝突を検出する第１のセンサ４１と、車両の横転を検出する第２のセンサ４２と、制御部４３を備えている。第１のセンサ４１によって車両の衝突が検出されたとき、第１のインフレータ３１が作動し、エアバッグ本体１３にガスが供給されることにより、エアバッグ本体１３の内部圧力が第１圧力となる。第２のセンサ４２によって車両の横転が検出されたときには、第１および第２のインフレータ３１，３２の両方が作動することにより、エアバッグ本体１３の内部圧力が前記第１圧力よりも高い第２圧力となる。【選択図】    図２
2005132153.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータからガスが供給され、車両のルーフサイドレール部に沿って車両側部とシートに着座する乗員との間に膨張可能とされたエアバッグ本体を有するエアバッグ装置において、
前記車両の衝突を検出する衝突検出手段と、
前記車両の横転を検出する横転検出手段と、
前記衝突検出手段によって車両の衝突が検出されたとき前記エアバッグ本体の膨張時の内部圧力を前記乗員を前記衝突から保護する第１圧力とし、前記横転検出手段によって車両の横転が検出されたとき前記エアバッグ本体の膨張時の内部圧力を前記第１圧力よりも高い第２圧力とする制御手段と、
を具備したことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記インフレータは、第１のインフレータと第２のインフレータとを含み、前記制御手段は、前記車両の衝突時に前記第１のインフレータを作動させ、前記車両の横転時に前記第１のインフレータと第２のインフレータの両方を作動させることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記エアバッグ本体に供給されるガスを外部に放出可能な解放機構を有し、該解放機構を作動させたとき前記エアバッグ本体の内部圧力を前記第１圧力とし、前記解放機構が閉鎖しているときに前記エアバッグ本体の内部圧力を前記第２圧力とすることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車等の車両に装備されるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の側面衝突時に乗員を保護し、かつ、横転時に乗員が車外に放出されることを防ぐために、いわゆるカーテンエアバッグを備えた自動車が知られている。（例えば下記特許文献１参照）
特許文献１に記載されている乗員保護装置は、車体のロール角速度の絶対値が大きい急激な横転時にはカーテンエアバッグとシートプリテンショナの両方を作動させ、ロール角速度の絶対値が小さい緩やかな横転時にはカーテンエアバッグを不作動にしてシートプリテンショナのみを作動させている。このようなカーテンエアバッグを備えた車両では、側面衝突時に乗員の頭部を適切に保護するためにカーテンエアバッグの内圧を低くすることが望まれる。
【特許文献１】特開２００１−２６０８０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、横転時にカーテンエアバッグの内圧が低いと、カーテンエアバッグの形状保持力が低下するため、車体側部の窓が開いていたり窓ガラスが割れたりしたときに、横転する車内に乗員をとどめておく性能が低下する懸念がある。
【０００４】
従ってこの発明の目的は、衝突時と横転時の双方に、より適切に乗員を保護することのできるエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、インフレータからガスが供給され、車両のルーフサイドレール部に沿って車両側部とシートに着座する乗員との間に膨張可能とされたエアバッグ本体を有するエアバッグ装置において、前記車両の衝突を検出する衝突検出手段と、前記車両の横転を検出する横転検出手段と、前記衝突検出手段によって車両の衝突が検出されたとき前記エアバッグ本体の膨張時の内部圧力を前記乗員を前記衝突から保護する第１圧力とし、前記横転検出手段によって車両の横転が検出されたとき前記エアバッグ本体の膨張時の内部圧力を前記第１圧力よりも高い第２圧力とする制御手段とを具備している。
【０００６】
前記第１圧力は、乗員を側面衝突等から適切に保護できるよう、比較的低い圧力に設定される。第２圧力は、エアバッグ本体（カーテンエアバッグ）の形状保持力が第１圧力のときよりも高くなるように、第１圧力よりも大きな値に設定される。
【０００７】
この発明の好ましい形態では、前記インフレータは、第１のインフレータと第２のインフレータとを含み、前記制御手段は、前記車両の衝突時に前記第１のインフレータを作動させ、前記車両の横転時に前記第１のインフレータと第２のインフレータの両方を作動させる。
【０００８】
この発明の他の好ましい形態では、前記制御手段は、前記エアバッグ本体に供給されるガスを外部に放出可能な解放機構を有し、該解放機構を作動させたとき前記エアバッグ本体の内部圧力を前記第１圧力とし、前記解放機構が閉鎖しているときに前記エアバッグ本体の内部圧力を前記第２圧力とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のエアバッグ装置によれば、車両の衝突時と横転時とでエアバッグ本体の内部圧力を制御し、状況に応じたエアバッグ本体の内部圧力とすることで、より最適な乗員保護性能を発揮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に本発明の第１の実施形態について、図１から図３を参照して説明する。  
図１に示す車両１０に装備するエアバッグ装置１１Ａは、車両１０のルーフサイドレール部１２に沿って配置されたエアバッグ本体（カーテンエアバッグ）１３を備えている。エアバッグ本体１３は、シート１４に着座する乗員と車両１０の側部との間に膨張可能としている。このエアバッグ本体１３は、常時は折畳まれた状態でルーフサイドレール部１２に収納されている。図１はエアバッグ本体１３が膨張（展開）した状態を示している。
【００１１】
図２に示すようにエアバッグ本体１３は、区画された複数の袋部２０を有している。これらの袋部２０は、ガス通路部２１を介して互いに連通している。ガス通路部２１に接続された管路部２２に、エアバッグ本体１３にガスを供給するためのインフレータ３０が接続されている。
【００１２】
本実施形態のインフレータ３０は、第１のインフレータ３１と第２のインフレータ３２とを含んでいる。これらインフレータ３１，３２は、本発明で言う制御手段として機能するセンサユニット４０によって、作動が制御される。
【００１３】
センサユニット４０は、車両１０の側面衝突を検出する衝突検出手段の一例としての第１のセンサ（いわゆる横Ｇセンサ）４１と、車両１０の横転を検出する横転検出手段の一例としての第２のセンサ（ロールレートセンサ）４２と、制御部４３とを有している。
【００１４】
図３に示すように制御部４３は、第１のセンサ４１によって車両１０の衝突が検出されたときに第１のインフレータ３１を作動させる信号を出力し、第２のセンサ４２によって車両１０の横転が検出されたときには、第１のインフレータ３１と第２のインフレータ３２の両方を作動させる信号を出力する。
【００１５】
またこの制御部４３は、第１のセンサ４１によって衝突が検出されたのち第２のセンサ４２によって横転が検出されたときも、第１のインフレータ３１と第２のインフレータ３２の両方を作動させる信号を出力する。
【００１６】
すなわちこのセンサユニット４０は、車両の側面衝突時に膨張するエアバッグ本体１３の内部圧力を、乗員の頭部等を保護するのに適した第１圧力とし、車両の横転時には側面衝突時よりも多量のガスをエアバッグ本体１３に供給することにより、エアバッグ本体１３の内部圧力を前記第１圧力よりも高い第２圧力とするようになっている。
【００１７】
以下に、このエアバッグ装置１１Ａの作用について説明する。  
第１のセンサ４１によって車両１０の衝突が検出されたとき、制御部４３が出力する点火信号によって第１のインフレータ３１が作動し、第１のインフレータ３１からガスがエアバッグ本体１３に供給されることによって、エアバッグ本体１３が膨張する。エアバッグ本体１３は、シート１４に着座する乗員と車体側部との間にカーテン状に展開する。このときのエアバッグ本体１３の内部圧力は、乗員を側面衝突から適切に保護できる第１圧力であり、乗員の頭部傷害値を下げるうえで有効である。
【００１８】
第２のセンサ４２によって車両１０の横転が検出されたときには、制御部４３が出力する点火信号によって、第１のインフレータ３１と第２のインフレータ３２の両方が作動する。この場合、第１および第２のインフレータ３１，３２が発生するガスがエアバッグ本体１３に供給されることにより、膨張するエアバッグ本体１３の内部圧力が前記第１圧力よりも高い第２圧力となる。このためエアバッグ本体１３の形状保持力が高まり、車両１０の横転時の乗員の車外放出性を低減させることができる。
【００１９】
第１のセンサ４１によって衝突が検出されたのち、第２のセンサ４２によって横転が検出されたときも、制御部４３が出力する点火信号によって第１のインフレータ３１と第２のインフレータ３２の両方が作動し、側面衝突時よりも多量のガスがエアバッグ本体１３に供給されることにより、エアバッグ本体１３の膨張時の内部圧力が前記第１圧力よりも高い第２圧力となる。
【００２０】
このように本実施形態のエアバッグ装置１１Ａは、車両の衝突時と横転時とで、エアバッグ本体１３の内部圧力を制御することで、より適切な乗員保護性能を発揮することができる。なお、３つ以上のインフレータを組合わせることにより、さらにきめの細かいエアバッグの内部圧力の制御を行なうようにしてもよい。
【００２１】
図４から図７はこの発明の第２の実施形態のエアバッグ装置１１Ｂを示している。このエアバッグ装置１１Ｂは、エアバッグ本体１３のガス通路部２１に、制御手段の解放機構として機能する圧力調整部５０を備えている。図５に示すように圧力調整部５０は、エアバッグ本体１３に形成された圧力逃がし口５１と、シール用プレート５２と、スクイブ内蔵ボルト５３などを備えている。
【００２２】
スクイブ内蔵ボルト５３は、エアバッグ本体１３とシール用プレート５２とに形成された貫通孔５４に挿入され、車体側の部材５５（図６に示す）に固定される。常時はスクイブ内蔵ボルト５３によってシール用プレート５２が車体側の部材５５に固定され、圧力逃がし口５１が閉鎖されている。
【００２３】
スクイブ内蔵ボルト５３は、エアバッグのインフレータと同様に、点火信号によって着火する火薬により作動する。第１のセンサ４１によって衝突が検出されたとき、制御部４３からの点火信号によってスクイブ内蔵ボルト５３の火薬が着火する。これにより、スクイブ内蔵ボルト５３が車体側の部材５５から脱落し、図７に示すように圧力逃がし口５１が開口することによって、インフレータ３０が発生するガスの一部が逃がされる。このため、側面衝突時のエアバッグ本体１３の内部圧力が下がり、乗員の保護に適した第１圧力となる。
【００２４】
第２のセンサ４２によって車両の横転が検出されたときには、スクイブ内蔵ボルト５３に点火せず、インフレータ３０のガスをエアバッグ本体１３に供給することにより、膨張するエアバッグ本体１３の内部圧力が第２の圧力となるため、エアバッグ本体１３の形状保持力が衝突時よりも高くなる。それ以外の構成と作用について、このエアバッグ装置１１Ｂは、図１〜図３に示された第１の実施形態のエアバッグ装置１１Ａと同様である。
【００２５】
このように第２の実施形態のエアバッグ装置１１Ｂも、車両の衝突時と横転時とでエアバッグ本体１３の内部圧力を制御することによって、より適切な乗員保護性能を発揮することができる。
【００２６】
図８から図１０はこの発明の第３の実施形態のエアバッグ装置１１Ｃを示している。このエアバッグ装置１１Ｃは、インフレータ３０とエアバッグ本体１３とをつなぐ管路部２２に、制御手段の解放機構としての圧力調整部６０を備えている。この圧力調整部６０は、圧力逃がし口６１を有するハウジング６２と、圧力逃がし口６１に設けられたバーストディスク６３と、スクイブ６４などを備えている。
【００２７】
常時はバーストディスク６３によって圧力逃がし口６１が閉鎖されている。図１０に示すように、スクイブ６４が爆発したとき、バーストディスク６３が破れて圧力逃がし口６１が開口するようになっている。それ以外の構成と作用について、このエアバッグ装置１１Ｃは、図１〜図３に示された第１の実施形態のエアバッグ装置１１Ａと同様である。
【００２８】
スクイブ６４はエアバッグ用のインフレータと同様に、点火信号によって着火する火薬により作動する。第１のセンサ４１によって衝突が検出されたとき、スクイブ６４に点火することによりスクイブ６４が爆発し、図１０に示すようにバーストディスク６３が破られ、圧力逃がし口６１が開口する。これにより、インフレータ３０が発生するガスの一部が逃がされ、側面衝突時のエアバッグ本体１３の内部圧力が下がることにより、乗員の保護に適した第１圧力となる。
【００２９】
第２のセンサ４２によって車両の横転が検出されたときには、スクイブ６４に点火することなく、インフレータ３０に点火し、インフレータ３０が発生するガスをエアバッグ本体１３に供給する。こうすることにより、車両横転時のエアバッグ本体１３の膨張時の内部圧力を第１の圧力よりも高い第２の圧力とし、エアバッグ本体１３の形状保持力を高める。
【００３０】
このように、第３の実施形態のエアバッグ装置１１Ｃも、車両の衝突時と横転時とでエアバッグ本体１３の内部圧力を制御することにより、最適な乗員保護性能を発揮することができる。なお、前記いずれの実施形態においても、車両の横転を、センサと、コンピュータのメモリに記憶されたマップによって判定するようにしてもよい。
【００３１】
また本発明を実施するに当たって、エアバッグ本体やインフレータ、衝突検出手段および横転検出手段をはじめとして、本発明の構成要素を、発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変形して実施できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第１の実施形態のエアバッグ装置が展開した自動車の内部を模式的に示す側面図。
【図２】図１に示されたエアバッグ装置のエアバッグ本体をセンサユニットと共に示す側面図。
【図３】図１に示されたエアバッグ装置の制御部の機能を示すブロック図。
【図４】本発明の第２の実施形態のエアバッグ装置を示す側面図。
【図５】図４に示されたエアバッグ装置の圧力調整部の斜視図。
【図６】図４に示されたエアバッグ装置の圧力調整部の断面図。
【図７】図４に示されたエアバッグ装置の圧力調整部が作動した状態の斜視図。
【図８】本発明の第３の実施形態のエアバッグ装置を示す側面図。
【図９】図８に示されたエアバッグ装置の圧力調整部の断面図。
【図１０】図８に示されたエアバッグ装置の圧力調整部が作動した状態の断面図。
【符号の説明】
【００３３】
１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ…エアバッグ装置
１２…ルーフサイドレール部
１３…エアバッグ本体
１４…シート
３０…インフレータ
３１…第１のインフレータ
３２…第２のインフレータ
４１…第１のセンサ（衝突検出手段）
４２…第２のセンサ（横転検出手段）
４３…制御部
５０，６０…圧力調整部（解放機構）
【図１】
2005132153.tif 000003
【図２】
2005132153.tif 000004
【図３】
2005132153.tif 000005
【図４】
2005132153.tif 000006
【図５】
2005132153.tif 000007
【図６】
2005132153.tif 000008
【図７】
2005132153.tif 000009
【図８】
2005132153.tif 000010
【図９】
2005132153.tif 000011
【図１０】
2005132153.tif 000012