(57)【要約】【課題】  汎用性に優れた封止部材を用いることによって、コストを抑えた有機ＥＬパネルとその製造方法を提供する。【解決手段】  少なくとも発光層を有する有機層４を一対の電極２，５で挟持した積層体Ａと、電極２，５に電流を供給するための配線部Ｂと、をガラス基板１上に配設し、積層体Ａをガラス基板１と平板状の封止部材６との間に配設する有機ＥＬパネルであって、ガラス基板１と封止部材６との間に設けられ、少なくとも積層体Ａを囲うようにして枠状に複数積層して形成される接着部材７を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも発光層を有する有機層を一対の電極で挟持した積層体と、前記電極に電流を供給するための配線部と、を支持基板上に配設し、前記積層体を前記支持基板と平板状の封止部材との間に配設する有機ＥＬパネルであって、前記支持基板と前記封止部材との間に設けられ、少なくとも前記積層体を囲うようにして枠状に複数積層して形成される接着部材を備えてなることを特徴とする有機ＥＬパネル。
【請求項２】
前記接着部材は、前記支持基板と前記封止部材とによって少なくとも前記積層体を収納する気密空間を形成してなることを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬパネル。
【請求項３】
少なくとも発光層を有する有機層を一対の電極で挟持した積層体を支持基板上に配設し、前記積層体を前記支持基板と平板状の封止部材との間に配設する有機ＥＬパネルの製造方法であって、
所定の枠状の接着部材を前記封止部材に塗布する接着部材配設工程を、前記接着部材を硬化させる接着部材固着工程を介して複数回行うことによって、前記接着部材を積層させた後、最後に配設された前記接着部材と前記積層体を有する前記支持基板とを接着する組付工程を行うことによって、前記支持基板と前記封止部材と前記接着部材とによって少なくとも前記積層体が囲まれる気密空間を形成してなることを特徴とする有機ＥＬパネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも発光層を有する有機層を一対の電極で挟持した積層体を支持基板上に配設するとともに、封止部材を配設することで前記有機層を収納する有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）パネルとその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
有機ＥＬパネルとしては、ガラス材料からなる透光性の支持基板上に、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）等によってなる陽極となる透明電極と、正孔注入層，正孔輸送層，発光層及び電子輸送層からなる有機層と、陰極となるアルミニウム（Ａｌ）等の遮光性の背面電極とを順次積層した積層体を形成し、この積層体を覆うガラス材料からなる凹部形状の封止部材を前記支持基板上に接着部材（紫外線硬化性接着剤）を介して気密的に配設すると共に、前記支持基板と前記封止部材とで得られる気密空間内に吸湿作用を有する吸着部材（乾燥手段）を配設するものが知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
かかる有機ＥＬパネルは、水分が前記積層体に触れることにより、前記積層体の発光部分が部分的に発光しない、所謂ダークスポットを生じたり、場合によっては電極間のショートが生じてしまうといった問題点を有しており、支持基板と封止部材とで気密空間を構成し、この気密空間内に前記積層体を収納することで、外気から隔離しようとするものである。
【０００４】
また、前記気密空間内に吸湿部材を配設することによって、前記積層体や前記封止部材などの構成部品の表面に付着している水分や気密空間内に浸入した水分に対して、化学的に吸着するようにしている。
【特許文献１】特開平９−１４８０６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
かかる有機ＥＬパネルにおいて、前記封止部材に対する外圧や温度変化によって多少変形することがある。このため、前記吸湿部材もしくは前記封止部材が前記積層体に対して圧接することによってショート等の不良が発生しないように、前記支持基板と前記封止部材との間に前記積層体の厚みを考慮した隙間がある。しかしながら、この隙間が大きすぎる場合、前記吸湿部材によって水分を吸着しなければならない前記気密空間の体積が大きくなってしまう、また有機ＥＬパネルの厚み方向のサイズが大きくなってしまうため好ましくない。
【０００６】
したがって、前記積層体の厚さや面積、吸湿部材の形状などに応じた最適な気密空間となるように、それぞれ設計され、専用の封止部材を用意する必要があった。そのため、有機ＥＬパネル全体としてのコストを高める要因となり問題となっていた。
【０００７】
そこで本発明の目的は、上述した問題に着目してなされたものであり、汎用性に優れた封止部材を用いることによって、コストを抑えた有機ＥＬパネルとその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の有機ＥＬパネルは、請求項１に記載したように、少なくとも発光層を有する有機層を一対の電極で挟持した積層体と、前記電極に電流を供給するための配線部と、を支持基板上に配設し、前記積層体を前記支持基板と平板状の封止部材との間に配設する有機ＥＬパネルであって、前記支持基板と前記封止部材との間に設けられ、少なくとも前記積層体を囲うようにして枠状に複数積層して形成される接着部材を備えてなることを特徴とするものである。
【０００９】
また、請求項２に記載したように、請求項１に記載の有機ＥＬパネルおいて、前記接着部材は、前記支持基板と前記封止部材とによって少なくとも前記積層体を収納する気密空間を形成してなることを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明の有機ＥＬパネルの製造方法は、請求項３に記載したように、少なくとも発光層を有する有機層を一対の電極で挟持した積層体を支持基板上に配設し、前記積層体を前記支持基板と平板状の封止部材との間に配設する有機ＥＬパネルの製造方法であって、所定の枠状の接着部材を前記封止部材に塗布する接着部材配設工程を、前記接着部材を硬化させる接着部材固着工程を介して複数回行うことによって、前記接着部材を積層させた後、最後に配設された前記接着部材と前記積層体を有する前記支持基板とを接着する組付工程を行うことによって、前記支持基板と前記封止部材と前記接着部材とによって少なくとも前記積層体が囲まれる気密空間を形成してなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、少なくとも発光層を有する有機層を一対の電極で挟持した積層体を支持基板上に配設し、前記積層体を前記支持基板と封止部材との間に配設する有機ＥＬパネルに関して、汎用性に優れた封止部材を用いることによって、コストを抑えた有機ＥＬパネルとその製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づき説明する。
【００１３】
図１及び図２において、有機ＥＬパネルは、ガラス基板（支持基板）１と、透明電極（電極）２と、絶縁層３と、有機層４と、背面電極（電極）５と、封止部材６と、接着部材７と、吸着部材８とから主に構成されている。
【００１４】
ガラス基板１は、ガラス材からなる透光性な平板状の支持基板である。
【００１５】
透明電極２は、ガラス基板１上にＩＴＯ等の導電性材料を蒸着法やスパッタリング法等の手段によって形成されるもので、日の字型の表示セグメント部２ａと、個々のセグメントからそれぞれ引き出し形成されたリード部（配線部）２ｂと、リード部２ｂの終端部に設けられる電極部２ｃとを備えている。なお、電極部２ｃは、ガラス基板１の一辺に集中的に配設されている。
【００１６】
絶縁層３は、例えば、ポリイミド系等の絶縁材料からなり、例えばフォトリソグラフィー法等の手段によって形成される。絶縁層３は、表示セグメント部２ａに対応した窓部３ａと、背面電極５の後述する電極部に対応する切り欠き部３ｂとを有し、発光領域の輪郭を鮮明に表示するため、透明電極２の表示セグメント部２ａの周縁部と若干重なるように窓部３ａが形成され、また、透明電極２と背面電極５との絶縁を確保するためにリード部２ｂ上を覆うように配設される。
【００１７】
有機層４は、少なくとも発光層を有するものであれば良いが、本発明の実施の形態においては正孔注入層，正孔輸送層，発光層及び電子輸送層を蒸着法等の手段によって順次積層形成してなるものである。有機層４は、絶縁層３における窓部３ａの形成箇所に対応するように所定の大きさをもって配設される。
【００１８】
背面電極５は、アルミニウム（Ａｌ）やアルミリチウム（Ａｌ：Ｌｉ），マグネシウム銀（Ｍｇ：Ａｇ）等の金属性の導電性材料を蒸着法やスパッタリング法等の手段によって形成されるものであり、有機層４上に配設される。背面電極５は、透明電極２における各電極部２ｃと隣接するようにガラス基板１の一辺に設けられるリード部（配線部）５ａと電気的に接続される。なお、リード部５ａの終端部には、電極部５ｂが設けられ、リード部５ａ及び電極部５ｂは透明電極２と同材料により形成される。
【００１９】
以上のように、ガラス基板１上に透明電極２と絶縁層３と有機層４と背面電極５とを順次積層した積層体Ａと、リード部２ｂ，５ａからなる配線部Ｂと、を形成することで有機ＥＬ素子Ｃが得られる。
【００２０】
封止部材６は、例えばガラス基板１と同様の材質からなる平滑面６ａを有する平板状のものが適用できる。封止部材６は、透明電極２の電極部２ｃ及び背面電極５の電極部５ｂが外部に露出するようにガラス基板１よりも若干小さ目に構成されている。
【００２１】
接着部材７は、例えば紫外線硬化型エポキシ樹脂接着剤からなる速硬性のものが用いられる。また、接着部材７は、ガラス基板１上に封止部材６を接着して固定するとともに、ガラス基板１に対して所定間隔（例えば、０．６ｍｍ）おいて封止部材６を支持するためのスペーサとして設けられる。また、接着部材７は、有機層４を囲うような所定の枠状に設けられ、ガラス基板１と封止部材６とを所定間隔おいて気密的に接着することによって、有機層４を密閉する気密空間Ｓを形成し、有機層４が外部雰囲気に触れないようにしている。なお、接着部材７は、所定間隔を得るために同様の形状のものが複数積層されて形成されてなる（後述する接着部材７ａ〜７ｃ）。また、ガラス基板１と封止部材６との所定間隔は、封止部材６または吸着部材８が積層体Ａに触れないように、積層体Ａの厚みや吸着部材８の形状を考慮した値が設定される。
【００２２】
吸着部材８は、気密空間Ｓ内において、封止部材６の平滑面６ａに塗布して配設される。吸着部材８は、活性アルミナ，モレキュラシーブス，酸化カリウム及び酸化バリウム等の物理的あるいは化学的に水分を吸着する吸着剤を有するもので、吸着剤が流動しない程度の粘性を有するクリーム状あるいはゲル状の部材である。なお、吸着部材８は、粘性を得るために、例えばフッ素系オイルからなる不活性液体中に所定量の吸着剤を混合したり、また不活性のゲル状部材、例えばフッ素系ゲルに所定量の吸着剤を混合して得ることができる。
【００２３】
この場合、吸着部材８は、接着部材７の一部に並列するような線形状に配設され、封止後に気密空間Ｓ内でかつ積層体Ａに当接しない位置もしくは厚みにて配設される。また、本発明の実施の形態では、封止部材６の面上において、吸着部材８を接着部材７の一部に並列して線状に配設されるようにしたが、接着部材７に沿って積層体Ａの全周を囲うように配設してもよいし、気密空間Ｓ内における平滑面６ａに面状の吸着部材８を配設してもよい。
【００２４】
以上の各部によって有機ＥＬパネルが構成される。かかる有機ＥＬパネルは、少なくとも発光層を有する有機層４を一対の電極２，５で挟持した積層体Ａと、電極２，５に電流を供給するための配線部Ｂと、をガラス基板１上に配設し、積層体Ａをガラス基板１と平板状の封止部材６との間に配設する有機ＥＬパネルであって、ガラス基板１と封止部材６との間に設けられ、少なくとも積層体Ａを囲うようにして枠状に複数積層して形成される接着部材７を備えてなることによって、封止部材６または吸着部材８が積層体Ａに触れないためのガラス基板１と封止部材６との所定間隔を簡単な構成にて得ることができる。したがって、有機ＥＬパネルの各部品の形状を考慮した最適な気密空間Ｓを簡単な設計作業にて得ることが可能となる。また、特別な加工を必要としない平板状の封止部材６を用いることができ、封止構造を低コストにて得ることができる。
【００２５】
また、接着部材７は、ガラス基板１と封止部材６とによって少なくとも積層体Ａを収納する気密空間Ｓを形成してなることによって、積層体Ａを外部雰囲気から隔離することができ、水分によるダークスポットなどを防止した信頼性の高い有機ＥＬパネルとなる。また、気密空間Ｓ内に吸着部材８を設けたことによって、気密空間Ｓ内における残留水分や、接着部材７を介して外部雰囲気から気密空間Ｂへ浸透する水分を吸着することができる構造を簡単に得ることができる。
【００２６】
次に、ガラス基板１に予め設けられた積層体Ａを封止するための封止手順について、図３，４を用いて説明する。
【００２７】
ステップＳ１は、接着部材７ａを、ディスペンサ装置（図示しない）によって、封止部材６の所定位置に枠状で一様な厚み（例えば、０．２ｍｍ）にて塗布する接着部材配設工程である。接着部材７ａは、後述する組付工程にて組み付けられる積層体Ａを囲うことのできる大きさの枠状に形成される。なお、ディスペンサ装置は、アクチュエータやサーボモータ等から構成されるＸ−Ｙ−Ｚ移動手段によって横（Ｘ），縦（Ｙ）および高さ（Ｚ）方向に移動できるように構成されているとともに、それぞれのニードル位置が上下動可能に設けられており、接着部材７ａを所望の位置に塗布することができる。
【００２８】
ステップＳ２は、ステップＳ１にて配設された接着部材７ａに対して紫外線を照射し、硬化する接着部材固着工程である。ステップＳ１，Ｓ２によって、図４（ａ）に示すように、封止部材６上に接着部材７ａが設けられる。
【００２９】
ステップＳ３は、前述ステップによって設けられる枠状の接着部材７ａ内に吸着部材８をディスペンサ装置によって配設する吸着部材配設工程である。この場合、ステップＳ３によって、図４（ｂ）に示すように、接着部材７ａの近傍に所定の厚さ（例えば、０．２ｍｍ）の吸着部材８が接着部材７ａと平行な線状に塗布される。
【００３０】
ステップＳ４は、ステップＳ１と同様のディスペンサ装置によって行う処理であり、接着部材７ａ上に新たな接着部材７ｂを配設するための接着部材配設工程である。また、ステップＳ５は、ステップＳ２と同様の処理であり、接着部材７ｂに対して紫外線の照射する接着部材固着工程である。これらの処理によって、図４（ｃ）に示すように、接着部材７ａ上に接着部材７ｂが積層された状態となる。
【００３１】
ステップＳ６は、ステップＳ４と同様の接着部材配設工程であり、図４（ｄ）に示すように、新たな接着部材７ｃが接着部材７ｂ上に積層された状態となる。
【００３２】
ステップＳ７は、予め形成されてなる有機ＥＬ素子Ｃを有するガラス基板１を、ステップＳ６にて最後に配設された接着部材７ｃ上に載せた後、紫外線を照射して気密的に接着する組付工程である。この組付工程を行うことによって、ガラス基板１と封止部材６と接着部材７ａ〜７ｃとによって、図４（ｅ）に示すように、少なくとも積層体Ａを収納する気密空間Ｓを形成することができる。
【００３３】
以上のステップＳ１からステップＳ７によって、所望の気密空間Ｓを有する有機ＥＬパネルを製造することが可能となる。
【００３４】
また、特別な部品や装置を使わなくとも、ステップＳ７の前にステップＳ５及びステップＳ６を繰り返すことによって、更に厚みのある接着部材を形成し、気密空間Ｓを大きくすることもできる。したがって、多種の形状を有する有機ＥＬパネルの設計において、汎用性のある封止構造を得ることができるため、設計や製造設備において、低コストの有機ＥＬパネルとなる。
【００３５】
かかる有機ＥＬパネルの製造方法は、積層体Ａの形状を考慮した所定の枠状の接着部材７ａ〜７ｃを封止部材６に塗布する接着部材配設工程（ステップＳ１，Ｓ４，Ｓ６）を、接着部材７ａ〜７ｂを硬化させる接着部材固着工程（ステップＳ２，Ｓ５）を介して行うことによって、接着部材７ａ〜７ｃを積層させた後、最後に配設された接着部材７ｃと積層体Ａを有するガラス基板１とを接着する組付工程（ステップＳ７）を行うことによって、ガラス基板１と封止部材６と接着部材７ａ〜７ｃとによって少なくとも積層体Ａが囲まれる気密空間Ｓを形成してなることによって、新たな製造装置を用いなくとも、異なる封止形状にて有機ＥＬパネルを製造することができる。
【００３６】
なお、上述の実施の形態において、吸着部材８をディスペンサ装置にて塗布してなる有機ＥＬパネルを例に挙げて説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、例えば、シート状の吸着部材を貼り付けてなるものであってもよいし、製造工程において水分がない状態であれば、吸着部材を省く構成であってもよい。
【００３７】
また、上述の実施の形態において、接着部材７をディスペンサ装置にて塗布してなる有機ＥＬパネルの製造方法を例に挙げて説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、例えば、スクリーン印刷などマスキングを用いたパターン形成によって塗布するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態の有機ＥＬパネルを示す斜視図。
【図２】同上実施の形態の有機ＥＬパネルの断面図。
【図３】同上実施の形態の封止手順を示すフロー図。
【図４】同上実施の形態の封止手順を示す図。
【符号の説明】
【００３９】
１    ガラス基板（支持部材）
２    透明電極（電極）
２ｂ  リード部（配線部）
４    有機層
５    背面電極（電極）
５ａ  リード部（配線部）
６    封止部材
７    接着部材
８    吸着部材
Ａ    積層体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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