(57)【要約】【課題】折り曲げ方向の自由度が大きく、折り曲げ時の形状保持性の良好なフレキシブル配線基板を提供することを目的とする。また、このフレキシブル配線基板を用いた電気光学装置および電子機器を提供することを目的とする。【解決手段】可撓性絶縁基板と、前記可撓性絶縁基板上に設けられた導体パターンと、前記可撓性絶縁基板上に設けられ、折り曲げられた際にその折り曲げ形状を保持する形状保持部と、を備えることを特徴とする。これにより、このフレキシブル配線基板によれば、従来のフレキシブル配線基板における問題点が解消され、折り曲げ方向の自由度が大きく、折り曲げ時の形状保持性の良好なフレキシブル配線基板を提供することが可能である。【選択図】        図８
2005183536.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性絶縁基板と、
前記可撓性絶縁基板上に設けられた導体パターンと、
前記可撓性絶縁基板上に設けられ、折り曲げられた際にその折り曲げ形状を保持する形状保持部と、
を備えることを特徴とするフレキシブル配線基板。
【請求項２】
前記形状保持部が塑性を有する材料からなること
を特徴とする請求項１に記載のフレキシブル配線基板。
【請求項３】
前記形状保持部を構成する塑性を有する材料が金属材料であり、前記導体パターンと絶縁状態に設けられること
を特徴とする請求項２に記載のフレキシブル配線基板。
【請求項４】
前記金属材料がアルミニウムであること
を特徴とする請求項３に記載のフレキシブル配線基板。
【請求項５】
前記形状保持部の厚みが前記導体パターンの厚みよりも厚いこと
を特徴とする請求項１に記載のフレキシブル配線基板。
【請求項６】
前記形状保持部の幅が前記導体パターンに含まれる配線の幅よりも大きいこと
を特徴とする請求項１に記載のフレキシブル配線基板。
【請求項７】
電気光学材料が配置されてなる電気光学パネルと、
前記電気光学パネルに実装されたフレキシブル配線基板と、
を有する電気光学装置であって、
前記フレキシブル配線基板が、
可撓性絶縁基板と、
前記可撓性絶縁基板上に設けられた導体パターンと、
前記可撓性絶縁基板上に設けられ、折り曲げられた際にその折り曲げ形状を保持する形状保持部と、
を備えることを特徴とする電気光学装置。
【請求項８】
前記形状保持部が塑性を有する材料からなること
を特徴とする請求項７に記載の電気光学装置。
【請求項９】
前記形状保持部を構成する塑性を有する材料が金属材料であり、前記導体パターンと絶縁状態に設けられること
を特徴とする請求項８に記載の電気光学装置。
【請求項１０】
前記金属材料がアルミニウムであること
を特徴とする請求項９に記載の電気光学装置。
【請求項１１】
前記形状保持部の厚みが前記導体パターンの厚みよりも厚いこと
を特徴とする請求項７に記載の電気光学装置。
【請求項１２】
前記形状保持部の幅が前記導体パターンに含まれる配線の幅よりも大きいこと
を特徴とする請求項７に記載の電気光学装置。
【請求項１３】
前記電気光学材料が液晶であること
を特徴とする請求項７に記載の電気光学装置。
【請求項１４】
請求項７〜請求項１３のいずれか１つに記載の電気光学装置を有することを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキシブル配線基板及びこれを備えた電気光学装置、並びに電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話やその他の移動体通信機器などの携帯機器は、表示媒体として液晶表示装置などの電気光学装置が必要不可欠である。このような携帯機器は、携帯性を重視するため軽量化、小型化、薄型化などの要求が厳しい。したがって、液晶表示装置などの電気光学装置にも軽量化、小型化、薄型化などが求められる。そこで、このような要求に対応するために、ポリイミド樹脂等からなる絶縁基板と、この絶縁基板の表面に形成された複数の配線を含む導体パターンや駆動用ＩＣチップ等と、この導体パターンを絶縁基板の反対側から覆う絶縁被膜とを備えてなり、可撓性を有するフレキシブル配線基板が用いられている。
【０００３】
図２０は、従来の液晶表示装置の一例を示す斜視図である。また、図２１はこの液晶表示装置の概略構成を示す分解斜視図であり、図２２はこの液晶表示装置の構成を説明する要部断面図である。図２０〜図２２を用いてフレキシブル配線基板を使用した従来の液晶表示装置について説明する。従来の液晶表示装置は、図２１及び図２２に示すように配線や駆動用ＩＣチップ等を実装したフレキシブル配線基板２１１が接続された液晶パネル２０１と該液晶パネル２０１を照明するバックライトユニット２０３とが樹脂製の反射ケース２０７に収納され、これらがフレーム２０５内に収められた構造とされている。バックライトユニット２０３は拡散シートやプリズムシート等の複数の光学シートが積層された光学シート層２１５と、光源（図２１では省略）からの光を導く導光体２１７とを備えて構成されている。また、光源としては、発光ダイオード（ＬＥＤ）などの発光体が用いられ、導光体の端部に配置される。液晶パネル２０１とバックライトユニット２０３とは、その対向面の外周縁部において遮光両面テープ２１９により固定されている。
【０００４】
また、フレーム２０５の底部には、バックライトユニット２０３からの光を反射させる反射シート２０９が配置されており、液晶表示装置内では反射シート２０９及び反射ケース２０７によりバックライトユニット２０３からの光を反射させて光の有効活用を図っている。
【０００５】
そして、このような液晶表示装置は、例えば図２０に示すように、フレキシブル配線基板２１１がフレーム２０５の裏面（液晶パネル２０１と反対側の面）に重なるように折り曲げて用いられる場合がある。しかし、この場合、絶縁基板自体の可撓性によっては折り曲げ角度が大きくなり、周縁部に大きくはみ出してしまい、液晶表示装置としての大きさがフレキシブル配線基板を使用しない場合とあまり変わらなかったり厚みが増したりするため、省スペース化、すなわち小型化、薄板化という観点から問題がある。
【０００６】
そこで、この点を改善するものとして、絶縁性フィルムに導体箔からなる配線を設けた可撓性フィルム基板において、前記絶縁性フィルムに厚み部分を残したまま一部または全体に切り込みや多数の窪みを形成した可撓性フィルム基板が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開平６−２４６８５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した特許文献に記載された可撓性フィルム基板では、切り込みや多数の窪みを形成した側の面を内側とした一方向にしか折り曲げることができず、折り曲げ方向の自由度が小さいという問題がある。また、切り込みや多数の窪みが設けられる側の面には配線を設けることができず、形成可能な配線量に制限があるという問題がある。
【０００９】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、折り曲げ方向の自由度が大きく、折り曲げ時の形状保持性の良好なフレキシブル配線基板を提供することを目的とする。また、このフレキシブル配線基板を用いた電気光学装置および電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかるフレキシブル配線基板は、可撓性絶縁基板と、可撓性絶縁基板上に設けられた導体パターンと、可撓性絶縁基板上に設けられ、折り曲げられた際にその折り曲げ形状を保持する形状保持部と、を備えることを特徴とする。このフレキシブル配線基板は、形状保持性を向上させてその折り曲げ形状を保持する形状保持部を有することにより、折り曲げられた際のフレキシブル配線基板の形状保持性に優れ、該フレキシブル配線基板を折り曲げるための外力を除去してもその折り曲げ形状を確実に保持することができる。したがって、このフレキシブル配線基板においては、簡略な構造により折り曲げ時の形状保持性の良好なフレキシブル配線基板を実現できるという効果を奏する。
【００１１】
また、本発明の好ましい態様によれば、形状保持部が塑性を有する材料からなることを特徴とする。形状保持部が塑性を有する材料により形成されることにより、フレキシブル配線基板を折り曲げた後に該フレキシブル配線基板を折り曲げるための外力を除去しても形状保持部が塑性変形し、その折り曲げ形状を保持する。これにより形状保持部が設けられたフレキシブル配線基板自体が元の形状に戻ることが抑制され、折り曲げた形状を効果的に保持することができる。
【００１２】
また、本発明の好ましい態様によれば、形状保持部を構成する塑性を有する材料が金属材料であり、導体パターンと絶縁状態に設けられることを特徴とする。上記の塑性を有する材料として金属材料を用いることにより上述した本発明の効果を確実に得ることが可能である。
【００１３】
そして、本発明の好ましい態様によれば、上記の金属材料としてはアルミニウムが好適である。形状保持部の材料としてアルミニウムのような一般的な材料を用いることにより、フレキシブル配線基板の折り曲げ時の形状保持性の良好な形状保持部を容易に実現することができ、上述した本発明の効果を確実に得ることが可能である。
【００１４】
また、本発明の好ましい態様によれば、形状保持部の厚みが導体パターンの厚みよりも厚いことを特徴とする。これにより、上述した本発明の効果を確実に得ることができる。
【００１５】
また、本発明の好ましい態様によれば、形状保持部の幅が導体パターンに含まれる配線の幅よりも大きいことを特徴とする。これにより、上述した本発明の効果を確実に得ることができる。
【００１６】
また、上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる電気光学装置は、電気光学材料が配置されてなる電気光学パネルと、電気光学パネルに実装されたフレキシブル配線基板と、を有する電気光学装置であって、フレキシブル配線基板が、可撓性絶縁基板と、可撓性絶縁基板上に設けられた導体パターンと、可撓性絶縁基板上に設けられ、折り曲げられた際にその折り曲げ形状を保持する形状保持部と、を備えることを特徴とする。
【００１７】
以上のようなフレキシブル配線基板は、形状保持性を向上させてその折り曲げ形状を保持する形状保持部を有することにより、折り曲げられた際のフレキシブル配線基板の形状保持性に優れ、該フレキシブル配線基板を折り曲げるための外力を除去してもその折り曲げ形状を確実に保持することができる。したがって、このフレキシブル配線基板においては、簡略な構造により折り曲げ時の形状保持性の良好なフレキシブル配線基板を実現されている。そして、本発明にかかる電気光学装置においては、このようなフレキシブル配線基板を備えることにより、フレキシブル配線基板を用いることによる利点である軽量化、小型化、薄型化が有効に図られた高品質の電気光学装置を提供することが可能である。
【００１８】
また、本発明の好ましい態様によれば、形状保持部が塑性を有する材料からなることを特徴とする。形状保持部が塑性を有する材料により形成されることにより、フレキシブル配線基板を折り曲げた後に該フレキシブル配線基板を折り曲げるための外力を除去しても形状保持部が塑性変形し、その折り曲げ形状を保持する。これにより形状保持部が設けられたフレキシブル配線基板自体が元の形状に戻ることが抑制され、折り曲げた形状を効果的に保持することができる。したがって、形状保持部が塑性を有する材料により形成されたフレキシブル配線基板を用いることにより、確実に軽量化、小型化、薄型化が図られた高品質の電気光学装置を提供できる。
【００１９】
また、本発明の好ましい態様によれば、形状保持部を構成する塑性を有する材料が金属材料であり、導体パターンと絶縁状態に設けられることを特徴とする。上記の塑性を有する材料として金属材料を用いることにより上述した本発明の効果を確実に得ることが可能である。
【００２０】
そして、本発明の好ましい態様によれば、上記の金属材料としてはアルミニウムが好適である。形状保持部の材料としてアルミニウムのような一般的な材料を用いることにより、フレキシブル配線基板の折り曲げ時の形状保持性の良好な形状保持部を容易に実現することができ、上述した本発明の効果を確実に得ることが可能である。
【００２１】
また、本発明の好ましい態様によれば、形状保持部の厚みが導体パターンの厚みよりも厚いことを特徴とする。これにより、上述した本発明の効果を確実に得ることができる。
【００２２】
また、本発明の好ましい態様によれば、形状保持部の幅が導体パターンに含まれる配線の幅よりも大きいことを特徴とする。これにより、上述した本発明の効果を確実に得ることができる。
【００２３】
また、本発明の好ましい態様によれば、電気光学材料が液晶であることを特徴とする。上記の電気光学材料として液晶を用いることにより、上述した本発明の効果を有する液晶表示装置を簡便且つ確実に形成することができ、高品質の液晶表示装置を実現することができる。すなわち、電気光学材料として液晶を備えた電気光学装置であって、フレキシブル配線基板を用いることによる利点である軽量化、小型化、薄型化が有効に図られた高品質な電気光学装置を提供できるという効果を奏する。
【００２４】
また、本発明によれば、上述の電気光学装置を有する電子機器を提供する。これにより、簡略な構成を有し、確実に小型化、軽量化が図られた高品質な電子機器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に、本発明にかかるフレキシブル配線基板、電気光学装置及び電子機器について、図面に基づいて詳細に説明する。以下においては電気光学装置として液晶表示装置を例に説明するが、電気光学装置として、エレクトロルミネッセンス装置、プラズマディスプレイ装置、電気泳動表示装置、電子放出表示装置（Field Emission DisplayおよびSurface-Conduction Electoron-Emitter Display等）、ＬＥＤ（ライトエミッティングダイオード）表示装置等の、フレキシブル配線基板を使用可能な種々の電気光学装置に適用できる。また、本発明は以下の記述により限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。そして、以下の図面においては理解の容易のため、各部材の縮尺を異ならせて記載してある場合がある。
【実施例１】
【００２６】
図１は、本発明の実施例１にかかる液晶表示装置５０を示す斜視図であり、図２は、同液晶表示装置５０を図１における矢印Ａの方向から見た側面図である。また、図３は、同液晶表示装置５０の構成を説明する分解斜視図であり、図４は、同液晶表示装置５０の構成を説明する要部断面図である。本実施例にかかる液晶表示装置５０は、図３及び図４に示すように、配線を含む導体パターンや駆動用ＩＣチップ等を実装したフレキシブル配線基板１１が接続された液晶パネル１と、該液晶パネル１を照明するバックライトユニット３とが樹脂製の反射ケース７に収納され、これらがフレーム５内に収められた構造とされている。そして、この液晶表示装置５０では、図１及び図２に示すように、フレキシブル配線基板１１がフレーム５の裏面（液晶パネル１と反対側の面）に重なるように折り曲げて固定されている。
【００２７】
バックライトユニット３は拡散シートやプリズムシート等の複数の光学シートが積層された光学シート層１５と、光源からの光を導く導光体１７とを備えて構成されている。また、光源としては、発光ダイオード（ＬＥＤ）１８などの発光体が用いられ、例えばＬＥＤ１８がフレキシブル配線基板１１に実装されている場合は、フレキシブル配線基板１１を折り曲げて配置したときに、導光板１７の端部に位置するように、該ＬＥＤ１８はフレキシブル配線基板１１上に配置されて実装されている。液晶パネル１とバックライトユニット３とは、その対向面の外周縁部において遮光両面テープ１９により固定されている。また、フレーム５の底部には、バックライトユニット３からの光を反射させる反射シート９が配置されており、液晶表示装置内では反射シート９によりバックライトユニット３からの光を反射させて光の有効活用を図っている。
【００２８】
図５は液晶パネル１とフレキシブル配線基板１１との接続部近傍を拡大して示す図であり、図６は図５の線分Ａ―Ａ′における断面図である。液晶パネル１は、図４に示すように、シール材を介して基板２１と基板２３とを貼り合わせ、基板間に液晶２５を封入してなるものである。基板２１及び基板２３の内面には図示しない電極パターンがそれぞれ形成されている。また、図５及び図６に示すように、基板２１の一側には基板２３の外形よりも外側に張り出した基板張り出し部２１Ｔが形成され、この基板張り出し部２１Ｔの表面上に上記の電極パターンから引き出された複数の配線２１ａが形成されている。これらの配線２１ａの先端は基板張り出し部２１Ｔの端部においてフレキシブル配線基板１１に接続された入力端子部２１Ｅとなっている。また、基板２１と基板２３の外面上には偏光板２７，２９がそれぞれ貼着されている。また、フレキシブル配線基板１１にはＬＥＤ１８や電子部品（ＩＣ）２０等も実装される。
【００２９】
液晶パネル１とバックライトユニット３とは、図４に示すようにその対向面の外周縁部において遮光両面テープ１９により固定されている。ここで、遮光両面テープ１９は、バックライトユニット３と液晶パネル１とを固定するとともにバックライトユニット３の外縁部においてバックライトユニット３からの光を遮光して液晶パネル１の照明領域を規制する機能を兼ねている。そして、液晶パネル１は、遮光両面テープ１９を介して反射ケース７により支持されている。
【００３０】
この液晶表示装置５０においては、バックライトとしてサイドエッジライト方式を採用しており、バックライトユニット３は拡散シートやプリズムシート等の複数の光学シートが積層された光学シート層１５と、光源（図１では省略）からの光を導く導光体１７とを備えて構成されている。また、光源としては、発光ダイオード（ＬＥＤ）などの発光体を用いることができる。
【００３１】
収容部であるフレーム５は、薄型の箱状体（フレーム形状）とされ、上面（液晶パネル側）が開口された形状とされている。また、フレーム５は、ＬＥＤ１８が配置される位置にも開口部５ａを有する。該開口部５ａは、フレキシブル配線基板１１に実装されたＬＥＤ１８を勘合して導光板１７の端部に配置するために開口されている。フレーム５は、例えばステンレスやチタン（Ｔｉ）、アルミニウム（Ａｌ）などにより構成される。このような材料を用いることにより、軽量且つ十分な強度のフレームを構成することができる。フレームを金属材料により構成することにより電気的ノイズ対策の効果を得ることもできる。また、フレーム５は上記のような金属材料の他にも樹脂などにより構成することもできる。
【００３２】
フレキシブル配線基板１１は、図５及び図６に示すようにポリイミド樹脂等からなる可撓性を有する絶縁基板１１ａの一面に配線を含む導体パターン１１ｂが形成され、さらにこの導体パターン１１ｂを絶縁基板１１ａの反対側から覆う絶縁層１１ｃを備えてなり、可撓性を有するものである。また、その一側の端縁部には、上記液晶パネル１の入力端子部２１Ｅに導電接続される接続端子部１１Ｅが形成されている。この接続端子部１１Ｅには、絶縁基板１１ａの一面上に形成された配線パターン先端部の配線層表面が例えば金などで被覆されてなる接続端子が並列している。
【００３３】
また、図７はフレキシブル配線基板１１を後述する絶縁層１１ｃ側からみた平面図である。そして、このフレキシブル配線基板１１は、図５〜図７に示すように折り曲げられる際の所定の折り曲げ領域をフレキシブル配線基板１１の長手方向においてカバーするように絶縁層１１ｃ上に形状保持部１１ｄが配置されている。ここで、本発明においてはフレキシブル配線基板１１の基板２１に実装される一側辺に直行する方向（図５〜図７におけるＸ方向）をフレキシブル配線基板１１の長手方向と呼び、フレキシブル配線基板１１の基板２１に実装される一側辺に平行な方向（図５及び図７におけるＹ方向）をフレキシブル配線基板１１の幅方向と呼ぶ。この形状保持部は、フレキシブル配線基板１１が図１に示すように折り曲げられた際に、該フレキシブル配線基板１１の形状保持性を向上させて、その折り曲げ形状を保持するものである。
【００３４】
一般にフレキシブル配線基板は、上述したようにポリイミド樹脂等からなる絶縁基板１１ａの一面に配線パターンが形成されたものである。しかしながら、絶縁基板自体の可撓性によっては折り曲げ角度が大きくなってフレキシブル配線基板の周縁部に大きくはみ出してしまい、液晶表示装置としての大きさがフレキシブル配線基板を使用しないときとあまり変わらない場合や、液晶表示装置全体の厚みが増す場合が生じる。したがって、このような場合には、フレキシブル配線基板を用いることによる液晶表示装置の小型化や薄型化が有効に実現されていない。
【００３５】
しかしながら、このフレキシブル配線基板１１では、絶縁層１１ｃ上に形状保持部１１ｄを設けることにより、図１及び図２に示すように折り曲げられた際のフレキシブル配線基板１１の形状保持性が向上するため、該フレキシブル配線基板１１を折り曲げるための外力を除去してもその折り曲げ形状が保持される。したがって、このフレキシブル配線基板１１においては、簡略な構造により折り曲げ時の形状保持性の良好なフレキシブル配線基板が実現されている。
【００３６】
そして、液晶表示装置５０では、このようなフレキシブル配線基板１１を備えるため、フレキシブル配線基板１１の折り曲げ形状が良好に保持されずにフレキシブル配線基板の折り曲げ角度が大きくなることがない。これにより、フレキシブル配線基板１１が液晶表示装置５０の周縁部に大きくはみ出してしまい、液晶表示装置としての大きさがフレキシブル配線基板を使用しない場合とあまり変わらなかったり液晶表示装置全体としての厚みが増したりするという問題が解消されている。したがって、この液晶表示装置５０においては、フレキシブル配線基板１１を用いることによる利点が有効に発揮され、軽量化、小型化、薄型化された液晶表示装置が実現されている。
【００３７】
なお、ここではフレキシブル配線基板１１は、図５〜図７に示すように折り曲げられる際の所定の折り曲げ領域をフレキシブル配線基板１１の長手方向においてカバーするように絶縁層１１ｃ上に形状保持部１１ｄが配置されているが、上述した効果が得られれば、フレキシブル配線基板１１は必ずしも所定の折り曲げ領域をフレキシブル配線基板１１の長手方向においてカバーする必要はない。
【００３８】
また、このフレキシブル配線基板１１においては、折り曲げ方向が一方向に限定されることがない。すなわち、このフレキシブル配線基板１１では図８に示すように形状保持部１１ｄが形成された側の面を外周側として折り曲げることも可能であり、また図９に示すように形状保持部１１ｄが形成された側の面を内周側として折り曲げることも可能である。いずれの場合においても、形状保持部１１ｄの働きにより折り曲げるための外力を除去してもその折り曲げ形状が保持される。したがって、このフレキシブル配線基板１１においては、簡略な構造により折り曲げ方向の自由度が大きなフレキシブル配線基板が実現されている。
【００３９】
以上のような形状保持部１１ｄは、例えば塑性を有する材料により形成される。形状保持部１１ｄが塑性を有する材料により形成されることにより、フレキシブル配線基板１１を折り曲げた後に該フレキシブル配線基板１１を折り曲げるための外力を除去しても形状保持部１１ｄが塑性変形し、その折り曲げ形状を保持する。これにより形状保持部１１ｄが設けられたフレキシブル配線基板１１自体が元の形状に戻ることが抑制され、折り曲げた形状が効果的に保持される。
【００４０】
このような塑性を有する材料としては、例えば金属材料が好適であり、一例としてアルミニウム（Ａｌ）や銅（Ｃｕ）などの金属材料を用いることができる。形状保持部１１ｄの材料としてアルミニウムのような一般的な材料を用いることにより、フレキシブル配線基板１１の折り曲げ時の形状保持性の良好な形状保持部１１ｄを容易に実現することができる。また、フレキシブル配線基板１１の配線等の導体パターンは銅で形成されることが多く、形状保持部１１ｄも銅によって形成すれば、配線とは別の位置に形状保持部１１ｄを、配線を形成する工程と同一の工程によって形成することもできる。形状保持部１１ｄの構成材料として金属材料を用いる場合には、スパッタリング法や蒸着法、またはエッチングによるパターニングを行うことにより容易に形状保持部１１ｄを形成することができる。但し、形状保持部１１ｄを金属材料により構成する場合は、形状保持部１１ｄは配線等の導体パターンと絶縁状態に設けることが必要である。このフレキシブル配線基板１１では、導体パターン上に導体パターンを絶縁基板の反対側から覆う絶縁層１１ｃを備えるため、形状保持部１１ｄと導体パターンとは絶縁状態が確保されているが、絶縁層１１ｃが無い場合には導体パターンを避けて形状保持部１１ｄを設けるか、絶縁層を介して形状保持部１１ｄを設けることが必要である。
【００４１】
また、例えば絶縁基板１１ａが厚み２５μｍ程度のポリイミドフィルムからなり、形状保持部１１ｄをアルミニウムにより形成する場合には、形状保持部１１ｄは、例えば膜厚が０．１μｍ〜０．５μｍ程度の薄膜や、膜厚が５μｍ〜３０μｍ程度の厚膜として構成することができる。形状保持部１１ｄの厚みは、上述した形状保持部１１ｄとしての機能を発揮可能な厚みであれば特に限定されるものではなく、上記のような薄膜や厚膜として構成することができる。ただし、形状保持部１１ｄの厚みは、配線２１ａの厚みよりも大きいものとされる。これにより、上述した形状保持部１１ｄの機能を有効に発揮することができる。なお、本実施例においては、絶縁基板１１ａの厚みが２５μｍとされ、形状保持部１１ｄは、膜厚９μｍのアルミニウム膜により形成している。
【００４２】
そして、絶縁基板１１ａの可撓性が小さい場合や折り曲げ角度が小さい場合には、形状保持部１１ｄの厚みを厚くした厚膜として形成することが好ましい。形状保持部１１ｄの厚みを厚く形成することにより形状保持部１１ｄの形状保持能力が大きくなるため、フレキシブル配線基板１１が元の形状に戻ろうとする反発力を有効に抑制し、フレキシブル配線基板１１の折り曲げ形状を確実に保持することができる。
【００４３】
形状保持部１１ｄの配置位置は、フレキシブル配線基板１１を折り曲げる際の折り曲げ領域をその長手方向においてカバーするように設定することが好ましい。折り曲げ領域をその長手方向においてカバーするように形状保持部１１ｄを配置することにより、フレキシブル配線基板１１の折り曲げ形状を確実に保持することができる。ここで、折り曲げ領域とは、フレキシブル配線基板１１を折り曲げた際に該フレキシブル配線基板１１がその長手方向において湾曲する領域である。また、折り曲げ領域の長手方向とは、上述したフレキシブル配線基板１１の長手方向と同じ方向である。すなわち、フレキシブル配線基板１１の基板２１に実装される一側辺に直行する方向（図５〜図７におけるＸ方向）である。そして、この条件を満たす限り、形状保持部１１ｄの配置位置はフレキシブル配線基板１１の幅方向においては特に限定されるものではなく、上述した形状保持部１１ｄの機能を有効に発揮可能な位置であれば良く、適宜変更可能である。
【００４４】
また、形状保持部１１ｄの大きさは、特に限定されるものではなく、上述した形状保持部１１ｄの機能を有効に発揮可能な大きさであれば良く、適宜変更可能である。ただし、形状保持部１１ｄのフレキシブル配線基板１１における幅は、配線２１ａの幅よりも大きいものとされる。これにより、上述した形状保持部１１ｄの機能を有効に発揮することができる。例えばフレキシブル配線基板１１の幅方向において１ｍｍ〜２ｍｍ程度としても良い。このような幅で形状保持部１１ｄを形成することによりフレキシブル配線基板１１に折り曲げ特性を付与する、すなわち折り曲げられた際のフレキシブル配線基板１１の形状保持性を向上させることができる。そして、上述したように形状保持部１１ｄの厚みが配線２１ａの厚みよりも厚く、且つ形状保持部１１ｄのフレキシブル配線基板１１における幅が配線２１ａの幅よりも大きいことが好ましい。これにより、確実に上述した効果を得ることができる。また、例えば絶縁基板１１ａの可撓性が小さい場合や折り曲げ角度が小さい場合など、形状保持部１１ｄによる形状保持能力を十分に得たい場合には、形状保持部１１ｄの大きさ、すなわち配置面積を広く形成することが好ましい。形状保持部１１ｄの面積を広くすることにより形状保持部１１ｄの形状保持能力が大きくなるため、フレキシブル配線基板１１が元の形状に戻ろうとする反発力を有効に抑制し、折り曲げ形状を確実に保持することができる。
【００４５】
以下に、形状保持部１１ｄの配置位置及び大きさの変形例を示す。なお、形状保持部１１ｄの配置位置は以下の例に限定されるものではなく、適宜変更可能である。
【００４６】
（変形例１）
図１０は形状保持部１１ｄの配置の変形例１を示す図であり、フレキシブル配線基板１１を絶縁層１１ｃ側から見た場合の平面図である。この変形例１は、形状保持部１１ｄをストライプ状に配置した配置例である。ここで、形状保持部１１ｄは絶縁層１１ｃ上に形成されている。
【００４７】
（変形例２）
図１１は形状保持部１１ｄの配置の変形例２を示す図であり、フレキシブル配線基板１１を絶縁層１１ｃ側から見た場合の平面図である。この変形例２は、形状保持部１１ｄをフレキシブル配線基板１１の幅方向の全域に配置した配置例である。ここで、形状保持部１１ｄは絶縁層１１ｃ上に形成されている。
【００４８】
（変形例３）
図１２は形状保持部１１ｄの配置の変形例３を示す図であり、フレキシブル配線基板１１を絶縁層１１ｃ側から見た場合の平面図である。この変形例３は、形状保持部１１ｄをフレキシブル配線基板１１の幅方向における中央部近傍に配置した配置例である。ここで、形状保持部１１ｄは絶縁層１１ｃ上に形成されている。
【００４９】
なお、上記においては、フレキシブル配線基板１１において導体パターン１１ｂが形成された側に形状保持部１１ｄを設けた場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、図１３に示すようにフレキシブル配線基板１１において導体パターン１１ｂが形成された側と反対側の面に形状保持部１１ｄが形成された構成とすることもできる。この場合においても上述した本発明の効果を得ることができ、フレキシブル配線基板１１が折り曲げられた際の該フレキシブル配線基板１１の形状保持性を向上させて、その折り曲げ形状を保持することができる。
【００５０】
なお、上記においては、フレキシブル配線基板１１の片面のみに形状保持部１１ｄが形成された場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、図１４に示すようにフレキシブル配線基板１１の両面に形状保持部１１ｄが形成された構成とすることもできる。これにより、フレキシブル配線基板１１が折り曲げられた際の該フレキシブル配線基板１１の形状保持性をより確実に向上させて、その折り曲げ形状を保持することができる。
【００５１】
そして、上記においては、フレキシブル配線基板１１の片面のみに配線等の導体パターン１１ｂが形成された場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、図１５に示すようにフレキシブル配線基板１１の両面に導体パターン１１ｂが形成された構成とすることもできる。すなわち、導体パターン１１ｂが、絶縁基板１１ａの表面および裏面のそれぞれに形成されるとともにこれらがスルーホール（図示せず）を経由して電気的に接続した構成とすることもできる。これにより、多量の導体パターンが形成可能であり、上述した本発明の効果を有し、且つ構成の自由度が大きいフレキシブル配線基板を実現することができる。
【００５２】
さらに、上記においては、フレキシブル配線基板１１の片面のみに配線等の導体パターンが形成された場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、図１６に示すようにフレキシブル配線基板１１の両面に導体パターン１１ｂが形成され、且つフレキシブル配線基板１１の両面に形状保持部１１ｄが形成された構成とすることもできる。これにより、上述した本発明の効果をより確実に有し、構成の自由度が大きいフレキシブル配線基板を実現することができる。
【００５３】
上述したように、フレキシブル配線基板１１は、フレキシブル配線基板１１が折り曲げられた際に該フレキシブル配線基板１１の形状保持性を向上させて、その折り曲げ形状を保持する形状保持部１１ｄを有する。これにより、このフレキシブル配線基板１１によれば、従来のフレキシブル配線基板における問題点が解消され、折り曲げ方向の自由度が大きく、折り曲げ時の形状保持性の良好なフレキシブル配線基板を提供することが可能であるという効果を奏する。
【００５４】
また、このフレキシブル配線基板１１を備えた液晶表示装置５０によれば、配線基板として形状保持部１１ｄを有するフレキシブル配線基板１１を用いることにより、従来のフレキシブル配線基板を用いた場合の問題点が解消され、軽量化、小型化、薄型化された液晶表示装置を簡便且つ確実に提供することが可能であるという効果を奏する。
【００５５】
次に、以上のような本実施例にかかる液晶表示装置を作製する方法について説明する。まず、フレキシブル配線基板１１を作製する。ポリイミド樹脂等からなる絶縁基板１１ａの一面に配線を含む導体パターン１１ｂを形成し、さらにこの導体パターン１１ｂを絶縁基板１１ａの反対側から絶縁層１１ｃで覆う。そして、フレキシブル配線基板１１を折り曲げる際の折り曲げ領域となる部分に形状保持部１１ｄを形成する。形状保持部１１ｄは、例えばスパッタリング法や蒸着法などの手法により形成することができる。
【００５６】
次に、液晶パネル１の基板張り出し部２１Ｔの端部にフレキシブル配線基板１１を実装する。次いで、反射シート９を反射ケース７の底部に貼り付け、バックライトユニット３を反射ケース７に収納する。そして液晶パネル１を反射ケース７に収納し、固定する。液晶パネル１と反射ケース７との固定は、遮光両面テープ１３を用いて液晶パネル１の表面の外周縁部において反射ケース７と液晶パネル１とを貼り付けることにより行う。最後に、これをフレーム５に収納する。以上の工程を実施することにより、上述した利点を有する本実施例にかかる液晶表示装置５０を作製することができる。
【実施例２】
【００５７】
実施例２では、実施例１において説明した電気光学装置を備える電子機器の具体例について説明する。図１７〜図１９は、それぞれ、上述した本発明にかかる電気光学装置を搭載した電子機器の例である。図１７は、携帯電話の一例を示す斜視図である。この図１７において１００は携帯電話本体を示し、そのうち１０１はこの発明にかかる電気光学装置からなる表示部である。図１８は、腕時計型の電子機器の一例を示す斜視図である。この図１８において１１０は時計機能を内蔵した時計本体を示し、１１１はこの発明にかかる電気光学装置からなる表示部である。そして、図１９は、ワードプロセッサ機やパーソナルコンピュータなどの携帯型情報処理装置の一例を示す斜視図である。この図１９において、１２０は携帯型情報処理装置を示し、１２２はキーボードなどの入力部、１２４は演算手段や記憶手段などが格納されている情報処理装置本体部、１２６はこの発明にかかる電気光学装置からなる表示部である。
【００５８】
これらの電子機器に本発明にかかる電気光学装置を使用すれば、高品質な電子機器を実現することができる。なお、電子機器は、電気光学装置を搭載可能であれば、これらに限らない。したがって、このような電気光学装置を備えた電子機器としては、図１７に示される携帯電話、図１８に示される腕時計型の電気機器、図１９に示される携帯型情報処理装置のほかに、たとえば、デジタルスチルカメラ、車載用モニタ、デジタルビデオカメラ、ビューファインダ型またはモニタ直視型のビデオテープレコーダ、カーナビゲーション装置、ページャ、電子手帳、電卓、ワークステーション、テレビ電話機、ＰＯＳ端末機などの電気光学装置を備える電子機器を挙げることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
以上のように、本発明にかかるフレキシブル配線基板は、小型化、薄型化などが要求される電気光学装置に有用であり、特に、携帯電話やその他の移動体通信機器などの携帯機器に搭載される電気光学装置に適している。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】実施例１にかかる液晶表示装置を示す斜視図である。
【図２】図１における矢印Ａの方向から見た側面図である。
【図３】実施例１にかかる液晶表示装置の構成を説明する分解斜視図である。
【図４】実施例１にかかる液晶表示装置の構成を説明する要部断面図である。
【図５】液晶パネルとフレキシブル配線基板との接続部近傍の拡大図である。
【図６】図５の線分Ａ―Ａ′における断面図である。
【図７】フレキシブル配線基板を絶縁層側からみた平面図である。
【図８】フレキシブル配線基板の折り曲げ状態を説明する図である。
【図９】フレキシブル配線基板の折り曲げ状態を説明する図である。
【図１０】形状保持部の配置の変形例を示す平面図である。
【図１１】形状保持部の配置の変形例を示す平面図である。
【図１２】形状保持部の配置の変形例を示す平面図である。
【図１３】フレキシブル配線基板の構成の変形例を示す断面図である。
【図１４】フレキシブル配線基板の構成の変形例を示す断面図である。
【図１５】フレキシブル配線基板の構成の変形例を示す断面図である。
【図１６】フレキシブル配線基板の構成の変形例を示す断面図である。
【図１７】電子機器の一例を示す図である。
【図１８】電子機器の一例を示す図である。
【図１９】電子機器の一例を示す図である。
【図２０】従来の液晶表示装置の一例を示す斜視図である。
【図２１】従来の液晶表示装置の概略構成を示す分解斜視図である。
【図２２】従来の液晶表示装置の構成を説明する要部断面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  液晶パネル、３  バックライトユニット、５  フレーム、７  反射ケース、９  反射シート、１１  フレキシブル配線基板、１１ａ  絶縁基板、１１ｂ  導体パターン、１１ｃ  絶縁層、１１ｄ  形状保持部、１１Ｅ  接続端子部、１５  光学シート層、１７  導光板、１９  遮光両面テープ、２１  基板、２１ａ  配線、２１Ｅ  入力端子部、２１Ｔ  基板張り出し部、２３  基板、２５  液晶、２７  偏光板、２９  偏光板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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