(57)【要約】【課題】  煩雑な操作を行わずに、指定した送信先に地域情報を送信する。【解決手段】  情報提供システム１０は、撮像手段及び位置情報取得手段を備えた携帯電話１１，１９、メールサーバ１２、情報提供サーバ１７からなる。メールサーバ１２は、携帯電話１１からの撮影画像データ及びＧＰＳ情報を受信すると、これらのデータを情報提供サーバ１７に転送する。情報提供サーバ１７は、位置情報に基づいて地域情報を抽出した後、アプリケーションダウンロード用のＵＲＬを生成し、これをメールサーバ１２に送る。メールサーバ１２は、情報提供サーバ１７からのＵＲＬを電子メールに添付し、ユーザーＡが指定する携帯電話１９に送信する。携帯電話１９が電子メールのＵＲＬにアクセスすると、地域情報を再生表示するアプリケーションが情報提供サーバ１７によって生成され、携帯電話１９に送られる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影手段を備えた端末で指定された送信先に情報を送信する情報提供システムにおいて、
前記端末の現在位置情報を取得して、前記端末が所在する地域を特定する所在地検出部と、
前記端末が所在する地域に関連する情報を地域情報データとして抽出する地域情報抽出部と、
前記地域情報データと、前記端末からの撮影画像データとを前記端末で再生表示するためのプログラムをアプリケーションとして生成するアプリケーション生成部と、
前記アプリケーションを前記送信先に送信する情報送信部とを設けたことを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
前記アプリケーションを前記各端末毎にダウンロードするためのＵＲＬを生成するＵＲＬ生成部を備え、前記情報送信部は、前記端末からのメッセージと前記ＵＲＬとを前記送信先に送信することを特徴とする請求項１記載の情報提供システム。
【請求項３】
前記情報送信部は、前記メッセージと前記アプリケーションとを同時に前記送信先に送信することを特徴とする請求項１または２記載の情報提供システム。
【請求項４】
前記アプリケーションで再生する地域情報データのキーワードを定めたテンプレートをランダムに選択するテンプレート選択部を備え、前記地域情報抽出部は、前記テンプレートで設定されたキーワードに対応する地域情報データを抽出することを特徴とする請求項１ないし３いずれか一つ記載の情報提供システム。
【請求項５】
前記地域情報抽出部は、前記現在位置情報と前記撮影画像データとを取得した日時に基づいて、前記地域情報データを抽出することを特徴とする請求項１ないし４いずれか一つ記載の情報提供システム。
【請求項６】
撮影手段を備えた端末で指定された送信先に情報を送信する情報提供方法において、
前記端末の現在位置情報を取得して、前記端末が所在する地域を特定する所在地検出手段と、
前記端末が所在する地域に関連する情報を地域情報データとして抽出する地域情報抽出手段と、
前記地域情報データと、前記端末からの前記撮影画像データとを前記端末で再生表示するためのプログラムをアプリケーションとして生成するアプリケーション生成手段と、
前記アプリケーションを前記送信先に送信する情報送信手段とを設けたことを特徴とする情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、位置情報を利用して端末に情報を提供する情報提供システム及び方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話は、その情報処理能力が向上し、インターネット接続機能や撮影機能を備えたものが普及している。また、ＧＰＳ（Global Positioning System ）などによる位置情報取得機能を設け、電話本体の所在地に関連する情報を取得できるようにしたものもある。
【０００３】
この位置情報取得機能を利用した情報提供サービスとして、特許文献１のように、携帯電話から受信した経度及び緯度の情報に基づいて、ユーザー（電話本体）の現在所在地とその周辺の地図を検索するサービスがある。このサービスでは、検索した地図と、その地図が示す地域に関連する情報とを対応付けてデータベースに登録する。地域に関連する情報は、文字（地名、地域の説明）や画像（地域での撮影画像）などの地域情報であり、ユーザー自らが携帯電話から入力する。これら地図及び地域情報が登録されると、データベースが更新されたことを通知する電子メールを、ユーザが指定する送信先に送信する。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２３３５５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１記載の情報提供サービスでは、ユーザーが自ら情報を入力してサーバーへ送信しているため、データ登録に手間がかかり、使い勝手が悪いという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記問題を鑑みてなされたものであり、煩雑な操作を行うことなく、地域情報を送信することができる情報提供システム及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、撮影手段を備えた端末に用いられ、この端末の現在位置情報を取得して、前記端末が所在する地域を特定し、この地域に関連する情報を地域情報データとして抽出する。そして、抽出された地域情報データと、前記端末からの撮影画像データとを前記端末で再生表示するためのアプリケーションを生成し、このアプリケーションを指定された送信先に送信することを特徴とする。
【０００８】
また、前記送信先に対して、前記アプリケーションを送信する代わりに、前記アプリケーションを前記各端末毎にダウンロードするためのＵＲＬを生成し、このＵＲＬと、前記端末からのメッセージとを送信しても良い。
【０００９】
また、前記送信先に対して、前記アプリケーションと前記メッセージとを同時に送信しても良い。
【００１０】
また、前記地域情報データの抽出では、前記アプリケーションで再生する地域情報データのキーワードを定めたテンプレートをランダムに選択し、前記テンプレートで設定されたキーワードに対応する地域情報データを抽出するようにしても良い。さらに、前記現在位置情報と前記撮影画像データとを取得した日時に基づいて抽出しても良い。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、端末の現在位置情報に基づいて地域情報データを抽出し、前記端末からの撮影画像データとともに再生表示するためのアプリケーションを生成し、これを指定された送信先に送信するから、自ら情報を入力するといった煩雑な操作を行うことなく、地域情報を送信することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１に示す情報提供システム１０は、携帯端末として用いられる携帯電話１１、メールサーバー１２及び情報提供サーバー１７からなる。これら携帯電話１１とメールサーバ１２と情報提供サーバ１７とは、移動体通信網やインターネットなどの図示しない通信ネットワークを介してデータ通信可能に接続される。
【００１３】
図２は、携帯電話１１及び情報提供サーバ１７の電気構成を示すブロック図である。携帯電話１１は、コントローラ２１、操作部２３、通話／通信部２４、マイク２５、スピーカ２６、表示パネル２７、撮像部２８、位置情報取得部２９からなる。コントローラ２１は、操作部２３からの操作指示に従って携帯電話１１の各部を制御する。通話／通信部２４は、マイク２５から入力された音声をアンテナ２４ａから送信する電波に変換したり、アンテナ２４ａが受信した電波を変換してスピーカ２６から音声を出力したりする通話制御を行う。また、通話／通信部２４は、画像やＧＰＳ情報などの各種データの送受信を制御する。
【００１４】
撮像部２８は、操作部２３からの撮影指示を受けて、表示パネル２７に映し出される被写体像を撮像する。被写体像は、携帯電話１１本体に設けられた撮影レンズを通してＣＣＤ面に結合し、このＣＣＤに撮像信号として取り込まれる。この後、撮像信号はデジタル変換され、デジタル化した撮影画像データがコントローラ２１に送られる。
【００１５】
位置情報取得部２９は、内蔵されたＧＰＳアンテナ２９ａによって複数のＧＰＳ衛星１８と交信し、経度及び緯度などのＧＰＳ情報を受信する。受信したＧＰＳ情報は、コントローラ２１に送られる。
【００１６】
コントローラ２１には、メモリ２２が設けられている。メモリ２２には、各種設定情報の他に、撮像部２８からの撮影画像データ、及び位置情報取得部２９からのＧＰＳ情報が記憶される。ユーザーは、これら撮影画像データ及びＧＰＳ情報をメモリ２２から読み出して観賞用や所在地確認用に使用したり、メールサーバ１２を介して、設定された送信先（例えば、ユーザＢの携帯電話１９）に送信する。
【００１７】
本実施形態では、メールサーバ１２は、撮影画像データ及びＧＰＳ情報を受信すると、これらのデータを情報提供サーバ１７に転送する。情報提供サーバ１７は、撮影画像データと、ＧＰＳ情報に基づいて抽出される地域情報データとを対応付けてＤＢ（データベース）に登録する情報管理サービスと、地域情報データを撮影画像データとともに送信先に送信する情報送信サービスとからなる情報提供サービスを提供する。
【００１８】
メールサーバ１２には、コントローラ１３、メール受信部１４、メール送信部１５及びメール管理ＤＢ（データベース）１６が設けられている。コントローラ１３は、メールサーバ１２の各部を制御して電子メールの送受信を行うとともに、受信した電子メールのデータを管理する。メール受信部１４は、携帯電話１１から送信される電子メールを受信し、コントローラ１３に送る。
【００１９】
コントローラ１３は、電子メールのデータをメール管理ＤＢ１６に記憶する。電子メールのデータでは、送受信者や送信時間などの情報が記録されたヘッダ、メール本文の他に、添付ファイルとしての撮影画像データやＧＰＳ情報などがある。コントローラ１３は、電子メールが撮影画像データ及びＧＰＳ情報を含んでいるときに、これらを情報提供サーバ１７に送信する。
【００２０】
また、コントローラ１３は、後述するＵＲＬを情報提供サーバ１７から受信し、ＵＲＬ通知メールを構成する。ＵＲＬ通知メールには、例えば、撮影画像とメール本文とからなる電子メールに、ＵＲＬが添付されている。コントローラ１３は、このＵＲＬ通知メールをメール送信部１５に送る。
【００２１】
メール送信部１５は、ＵＲＬ通知メールのヘッダに記録された送信先を読み取り、このＵＲＬ通知メールを送信する。
【００２２】
情報提供サーバー１７には、システムコントローラ３１、情報抽出部３２、データ登録部３３、ＵＲＬ生成部３４、アプリケーション生成部３５、通信インターフェース３６及び各種ＤＢ３７〜４１が設けられている。システムコントローラ３１は、情報提供サーバー１７の各部を制御する。情報提供サーバー１７と外部とのアクセスは、通信インターフェース３６を介して行われる。
【００２３】
各種ＤＢは、地図ＤＢ３７、テンプレートＤＢ３８、地域情報ＤＢ３９、イベント情報ＤＢ４０及び情報管理ＤＢ４１からなる。地図ＤＢ３７は、携帯電話１１からのＧＰＳ情報に対応する所在地（例えば、市区町村）を検出する。検出された所在地は、現在地情報としてシステムコントローラ３１に送られる。
【００２４】
図３に示すように、テンプレートＤＢ３８には、複数のテンプレートと、各テンプレート毎に定められた複数のキーワードとが記憶されている。各テンプレートは、キーワードに対応した画像の表示態様（点滅表示、流動表示など）を記述したコードを有している。さらに、各テンプレートは、フレーム画像や装飾画像のデータファイルを備えていても良い。キーワードとしては、「地名」、「名所」、「天気」、「イベント」などを定めることができる。
【００２５】
地域情報ＤＢ３９及びイベント情報ＤＢ４０には、各地の地域情報データが記憶されている。図４（Ａ）に示すように、地域情報ＤＢ３９には、各地の市区町村に関連するあらゆるジャンルの画像データファイル（画像ファイル）が、対応する市区町村のフォルダ内に記憶されている。各フォルダ内の画像ファイルは、上述のキーワードによってインデックス化されており、キーワードに対応する画像ファイルを読み出すことができる。図４（Ｂ）に示すように、イベント情報ＤＢ４０は、各地の各市区町村で催されるイベントの実施日、及びイベントを示す画像ファイルが、各市区町村のフォルダ内に記憶されている。なお、各ＤＢ３７〜４０は、一定期間毎にデータの更新がなされる。
【００２６】
情報抽出部３２は、ユーザーＡの現在地情報に基づいて、地域に関連する情報、すなわち地域情報データを抽出する。まず、テンプレートＤＢ３８からランダムに１つのテンプレートを選択する。次に、現在地情報に基づいて、地域情報ＤＢ３９から、該当する市区町村のフォルダを特定する。そして、特定したフォルダ内から、テンプレートに属するキーワードに対応する画像ファイルを抽出する。
【００２７】
テンプレートに属するキーワードに「イベント」がある場合には、現在地情報に基づいて、イベント情報ＤＢ４０から、該当する市区町村のフォルダを特定する。そして、特定したフォルダ内から、撮影画像及びＧＰＳ情報を取得した日時情報に基づいて、実施日が最も近いイベントの画像ファイルを抽出する。
【００２８】
データ登録部３３は、各地で撮像された撮影画像データに対する地域情報データを構築する。データ登録部３３は、撮影画像データ、テンプレート、及び、地域情報及びイベント情報の各ＤＢ３９，４０から抽出された複数の画像ファイル（地域情報データ）を対応付けて情報管理ＤＢ４１に登録する。情報管理ＤＢ４１内に記憶された各データは、ユーザーＡが指定するユーザーＢによってダウンロード可能である。
【００２９】
ＵＲＬ生成部３４は、情報管理ＤＢ４１内の各データを１つの画面に再生表示するアプリケーションをダウンロードするためのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を生成し、メールサーバ１２に送る。
【００３０】
アプリケーション生成部３５は、ＵＲＬにアクセスする携帯電話毎に、情報管理ＤＢ４１内のテンプレート及び画像ファイルを読み出し、携帯電話用プログラムであるアプリケーションを生成する。このアプリケーションは、例えばＪａｖａ(登録商標）で書かれており、携帯電話１１に内蔵されるＪａｖａ（登録商標）仮想計算機環境下で実行可能である。
【００３１】
図５は、携帯電話１１の表示パネル２７に再生表示されるアプリケーション画面５０を示す。アプリケーション画面５０は、フレーム画像を表示するテンプレート５１に従って示される。このアプリケーション画面５０では、撮影画像５２が背景に配置され、地域情報である地名、特産品、イベントの各画像５３〜５５が所定の位置に配置されている。各画像５３〜５５は、時間毎に点滅したり、流動したりして段階的に変化する。
【００３２】
アプリケーションは、ＵＲＬにアクセスした携帯電話１１毎にダウンロードされる。ダウンロードしたアプリケーションが実行されると、携帯電話１１の表示パネル３４にアプリケーション画面４０が再生される。
【００３３】
以下、上記構成による作用について、図６のフローチャートを参照しながら説明する。例えば、観光地にいるユーザーＡがその地域の情報をユーザーＢに知らせたいときには、携帯電話１１の撮影部２８によって観光地あるいはその周辺で撮影を行った後、位置情報取得部２９によってＧＰＳ情報を取得する。ユーザーＡは、これら撮影画像及びＧＰＳ情報とメール本文とからなる電子メールをユーザーＢの携帯電話１９に送信する。
【００３４】
ユーザＡ（携帯電話１１）からの電子メールは、メールサーバー１２に受信される。メールサーバー１２は、電子メールの各データをメール管理ＤＢ１６に記憶するとともに、電子メールに含まれる撮影画像データ及びＧＰＳ情報を、情報提供サーバー１７に転送する。情報提供サーバー１７は、まず、ＧＰＳ情報に基づいて所在地を検出する。このときに検出された現在地を「○県△市Ａ町」とする。次に、テンプレートＤＢ３８からランダムに１つのテンプレートを選択する。このとき、「テンプレートＡ」を選択したとする。情報抽出部３２は、地域情報及びイベント情報の各ＤＢ３９，４０から、現在地「○県△市Ａ町」、日付情報「５月３０日」、及び３つのキーワード「地名」、「特産品」、「イベント」に基づいて、地域情報データを抽出する。抽出された地域情報データを”０１２３．ｊｐｇ”（地名）、”××ｒｉｎｇｏ．ｊｐｇ”（特産品）、”０１２３ｅ−ｆｉｒｅｆｌｙ．ｊｐｇ”（イベント）の３つの画像ファイルとする。
【００３５】
地域情報データとしての３つの画像ファイルを抽出すると、これら画像ファイル、撮影画像データ及びテンプレートデータを対応付けて情報管理ＤＢ４１に登録する。この後、登録された各データを再生表示するアプリケーションをダウンロードするためのＵＲＬが生成され、メールサーバ１２に送られる。
【００３６】
メールサーバ１２は、メール管理ＤＢ１６から読み出した撮影画像データとメール本文とからなる電子メールに、アプリケーションダウンロード用のＵＲＬを添付したＵＲＬ通知メールを構成し、これをユーザーＢの携帯電話１９に送信する。
【００３７】
ＵＲＬ通知メールを受信したユーザーＢは、携帯電話１９からＵＲＬにアクセスする。情報提供サーバ１７は、ＵＲＬにアクセスした携帯電話１９に対してアプリケーションを生成し、これを返信する。返信されたアプリケーションは、ユーザーＢの携帯電話１９にダウンロードされて実行される。これにより、表示パネル２７にアプリケーション画面５０が表示され、地域情報付きの撮影画像が提供される。
【００３８】
上記実施形態では、アプリケーションダウンロード用のＵＲＬを生成し、これにアクセスすることでアプリケーション画面５０を再生表示したが、アプリケーションを携帯電話１９に直接に送信しても良い。また、撮影画像は、アプリケーションの再生時に表示されるので、ＵＲＬ通知メールの送信時に撮影画像データを添付しなくても良い。
【００３９】
上記実施形態では、地域情報データは、単なる画像データであるが、画像にリンクを貼り、さらに詳しい情報を提供するサイトに導くようにしても良い。また、地域情報データとして画像ファイルを用いたが、これに限定されず、文字、動画あるいは音楽であっても良い。
【００４０】
上記実施形態では、全てのＤＢ３７〜４１を同一の情報提供サーバ１２に設けたが、これを異なる複数のサーバに設け、ネットワークを介してデータの送受信を行うようにしても良い。
【００４１】
上記実施形態では、端末装置として携帯電話を例に説明したが、携帯電話以外にも、撮像機能及び位置情報取得機能を備えたＰＤＡ（Personal Digital Assistant）端末などの携帯端末に適用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】情報提供システムの説明図である。
【図２】携帯電話及び情報提供サーバの電気構成を示すブロック図である。
【図３】テンプレートＤＢの説明図である。
【図４】地域情報及びイベント情報の各ＤＢの説明図である。
【図５】再生表示されたアプリケーション画面を示す説明図である。
【図６】アプリケーションを再生するまでの手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４３】
１０  情報提供システム
１１  携帯電話
１２  メールサーバ
１７  情報提供サーバー
２８  撮像部
２９  位置情報取得部
３２  情報抽出部
３５  アプリケーション生成部
３７  地図ＤＢ
３９  地域情報ＤＢ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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