(57)【要約】【課題】記録紙ロールを用いたプリンタにおいて、１組の軸ユニットでそれぞれ幅の異なる複数種類の汎用の記録紙ロールに対応すると共に、１つのブレーキ装置で均等に記録紙ロールの回転にブレーキをかける。【解決手段】軸ユニット２０を、記録紙ロール３のコア３１の両端にそれぞれ嵌合される第１ユニット１００及び第２ユニット２００で構成し、第１ユニット１００の第１嵌合部１１２と第２ユニット２００の第３嵌合部２１２を、コア３１の内部でさらに嵌合する。第１嵌合部１１２と第３嵌合部２１２の嵌合しろを変化させることにより、１組の軸ユニット２０で、それぞれ幅の異なる複数種類の記録紙ロールに対応可能とする。第１ユニット１００にブレーキ装置１０１を設け、ブレーキ力を第１ユニット１００に作用させ、第１ユニット１００を介して第２ユニット２００にも伝達し、記録紙ロール３全体にブレーキ力を均一に作用させる。【選択図】図２
2005186536.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディジタルカメラを直接接続したり、メモリカードを挿入することにより、ディジタル画像データを用いて画像形成が可能なプリンタであって、
長尺の記録紙を筒状のコアに巻き付けた記録紙ロールを回転可能に軸支する１組の軸ユニットと、
前記記録紙ロールから送り出された記録紙を記録紙の長手方向である副走査方向に往復搬送する記録紙搬送機構と、
前記副走査方向における前記記録紙ロールよりも下流側に設けられ、記録紙の幅方向である主走査方向に１ラインずつ、前記記録紙上に画像を形成する記録ヘッドと、
前記副走査方向における前記記録ヘッドよりも下流側に設けられ、前記記録紙のうち画像が形成された部分をその画像のサイズに応じて切断するカッタと、
前記ディジタルカメラ又は前記メモリカードからディジタル画像データを読み出す画像データ読み出し部と、
前記画像データ読み出し部により読み出された画像データを用いて、前記記録ヘッドを駆動制御する画像形成制御部と、
前記画像データ読み出し部により読み出された画像データを用いて、前記記録紙搬送機構を駆動制御する記録紙搬送制御部と、
前記画像データ読み出し部により読み出された画像データを用いて、前記カッタを駆動制御する記録紙切断制御部とを備え、
前記画像形成制御部は、前記画像データが単色に関するものである場合は、その画像データを用いて前記記録ヘッドを駆動制御し、前記画像データが複数の色に関するものである場合は、各色ごとの画像データを抽出し、抽出した１の色についての画像データを用いて前記記録ヘッドを駆動制御することを、全ての色について完了するまで繰り返し、
前記記録紙搬送制御部は、前記画像データが単色に関するものである場合は、その画像データに応じて前記記録紙搬送機構を駆動制御して、前記記録紙を副走査方向の下流側に一定の速度でその画像サイズに応じた所定長さだけ繰り出し、前記画像データが複数の色に関するものである場合は、抽出した１の色についての画像データ応じて前記ロール駆動機構及び前記記録紙搬送機構を駆動制御して、前記記録紙を副走査方向の下流側に一定の速度でその画像サイズに応じた所定長さだけ繰り出し、１の色の画像を形成し終えると、繰り出した所定長さだけ前記記録紙を副走査方向の上流側に巻き戻して、次の１の色の画像を形成することを全ての色について完了するまで繰り返し、
前記記録紙切断制御部は、記録紙上に画像が形成された後、前記カッタを駆動制御して、形成された画像サイズに応じて、記録紙のうち画像が形成された部分を切断するプリンタにおいて、
前記軸ユニットは、前記記録紙ロールのコアの両端にそれぞれ嵌合される第１ユニット及び第２ユニットで構成され、
前記第１ユニットは、
前記コアの軸に略直交するフランジ部と、前記フランジ部と一体的に形成され、前記コアの軸と略平行に前記コアの内側に突出し、前記コアの内周部と嵌合される筒状の第１嵌合部とを有する第１本体部材と、
前記第１嵌合部の内側に設けられ、その先端部が前記コアの軸に対して略直交する方向に前記第１嵌合部を突出するようにばねで付勢され、前記コアの内周部に摩擦接触する１対の第１接触部材と、
前記コアの軸と略平行に前記フランジ部から外側に突出するように、かつ前記第１本体部材に対して相対的に回転可能に前記第１本体部材に軸支され、プリンタに装着されたときにプリンタのフレームに回転不能に保持される第１軸端部材と、
前記第１本体部材と前記第１軸端部材との間に設けられ、前記記録紙が前記副操作方向の下流側に搬送されるときにのみ、前記第１本体部材の回転を妨げる方向にブレーキ力を作用させるための、１方向クラッチ及び摩擦機構を有するブレーキ装置とを備え、
前記第２ユニットは、
前記コアの内周部に嵌合される第２嵌合部と、前記第２嵌合部から前記コアの軸方向の内側に突出し、前記第１本体部材の第１嵌合部の内周部に嵌合される前記第２嵌合部よりも径の小さい第３嵌合部とを有する第２本体部材と、
前記第２嵌合部の内側に設けられ、その先端部が前記コアの軸に対して略直交する方向に前記第２嵌合部を突出するようにばねで付勢され、前記コアの内周部に摩擦接触する１対の第２接触部材と、
前記第２本体部材の第２嵌合部に装着され、前記コアの軸に略直交するフランジ部材と、
前記コアの軸と略平行に前記フランジ部材から外側に突出するように、かつ前記第２本体部材に対して相対的に回転可能に前記第２本体部材に軸支され、プリンタに装着されたときにプリンタのフレームに回転不能に保持される第２軸端部材とを備え、
前記第１ユニットの第１本体部材の第１嵌合部と前記第２ユニットの第２本体部材の第３嵌合部との嵌合しろを変化させることにより、１組の軸ユニットでそれぞれ幅の異なる複数種類の記録紙ロールに対応可能とし、
前記第１嵌合部と前記第３嵌合部の嵌合及び前記第１嵌合部と前記第２嵌合部と前記記録紙ロールのコアの嵌合により、前記ブレーキ装置によるブレーキ力を前記記録紙ロール全体に均一に作用させることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
記録紙ロールを用いたプリンタにおいて、
長尺の記録紙を筒状のコアに巻き付けた記録紙ロールを回転可能に軸支する１組の軸ユニットと、
前記記録紙ロールから送り出された記録紙を記録紙の長手方向である副走査方向に往復搬送する記録紙搬送機構と、
前記副走査方向における前記記録紙ロールよりも下流側に設けられ、前記記録紙上に画像を形成する記録ヘッドと、
前記副走査方向における前記記録ヘッドよりも下流側に設けられ、前記記録紙のうち画像が形成された部分をその画像のサイズに応じて切断するカッタとを備え、
前記軸ユニットは、前記記録紙ロールのコアの両端にそれぞれ嵌合される第１ユニット及び第２ユニットで構成され、
前記第１ユニットと前記第２ユニットは、前記コアの内部でさらに嵌合され、嵌合しろを変化させることにより、１組の軸ユニットでそれぞれ幅の異なる複数種類の記録紙ロールに対応可能とし、
前記第１ユニット及び前記第２ユニットのいずれか一方にブレーキ装置を設け、前記記録紙が前記副操作方向の下流側に搬送されるときにのみ、前記ブレーキ装置によるブレーキ力を前記記録紙ロール全体に均一に作用させることを特徴とするプリンタ。
【請求項３】
ディジタル画像データを用いて画像形成が可能なプリンタに用いられる記録紙ロール用軸ユニットにおいて、
記録紙ロールのコアの両端にそれぞれ嵌合される第１ユニット及び第２ユニットで構成され、
前記第１ユニットは、
前記コアの軸に略直交するフランジ部と、前記フランジ部と一体的に形成され、前記コアの軸と略平行に前記コアの内側に突出し、前記コアの内周部と嵌合される筒状の第１嵌合部とを有する第１本体部材と、
前記第１嵌合部の内側に設けられ、その先端部が前記コアの軸に対して略直交する方向に前記第１嵌合部を突出するようにばねで付勢され、前記コアの内周部に摩擦接触する１対の第１接触部材と、
前記コアの軸と略平行に前記フランジ部から外側に突出するように、かつ前記第１本体部材に対して相対的に回転可能に前記第１本体部材に軸支され、プリンタに装着されたときにプリンタのフレームに回転不能に保持される第１軸端部材と、
前記第１本体部材と前記第１軸端部材との間に設けられ、前記記録紙がその長手方向である副操作方向の下流側に搬送されるときにのみ、前記第１本体部材の回転を妨げる方向にブレーキ力を作用させるための、１方向クラッチ及び摩擦機構を有するブレーキ装置とを備え、
前記第２ユニットは、
前記コアの内周部に嵌合される第２嵌合部と、前記第２嵌合部から前記コアの軸方向の内側に突出し、前記第１本体部材の第１嵌合部の内周部に嵌合される前記第２嵌合部よりも径の小さい第３嵌合部とを有する第２本体部材と、
前記第２嵌合部の内側に設けられ、その先端部が前記コアの軸に対して略直交する方向に前記第２嵌合部を突出するようにばねで付勢され、前記コアの内周部に摩擦接触する１対の第２接触部材と、
前記第２本体部材の第２嵌合部に装着され、前記コアの軸に略直交するフランジ部材と、
前記コアの軸と略平行に前記フランジ部材から外側に突出するように、かつ前記第２本体部材に対して相対的に回転可能に前記第２本体部材に軸支され、プリンタに装着されたときにプリンタのフレームに回転不能に保持される第２軸端部材とを備えたことを特徴とする記録紙ロール用軸ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺の記録紙をコアに巻き付けた記録紙ロールを用いるプリンタ、特にディジタルカメラを接続したりメモリカードを挿入したりして、パーソナルコンピュータを解することなく直接画像のプリントが可能なプリンタ及びその記録紙ロール用軸ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ディジタルカメラの普及により、パーソナルコンピュータを介することなく、直接ディジタルカメラを接続したりメモリカードを挿入したりして、画像のプリントが可能なプリンタが実用化されている。なお、従来のパーソナルコンピュータに接続されるプリンタと区別するために、このようなプリンタを「ディジタルカメラ対応プリンタ」と称する。
【０００３】
ディジタルカメラ対応プリンタでは、従来のフィルム及び印画紙を用いた銀塩写真と同様のプリントを得るために、厚手で、かつ光沢のある専用の記録紙を用いている。また、プリントされる画像のサイズも銀塩写真システムに準じているため、通常の撮像素子のアスペクト比に対応したもののほか、パノラマサイズなど特に横長のプリントに対応させる必要がある。そのため、ディジタルカメラ対応プリンタでは、一般的に、筒状のコアに長尺の記録紙を巻き付けた記録紙ロールを使用し、プリントされる画像の縦及び横の一方の寸法を記録紙の幅に固定し、他方の寸法に合わせて記録紙の切断長さを変えることにより、様々なサイズの画像に対応している。また、プリントサイズは、国民性や生活習慣によっても若干異なっており、わが国では年賀状などの印刷のために、ポストカードにも対応している必要がある。そのため、写真規格のほかに特殊な記録紙サイズも含めた、それぞれ幅の異なる複数種類の記録紙ロールに対応している。
【０００４】
一般的に、記録紙ロールを用いたプリンタの分野では、従来から、記録紙ロールのコアの両端にフランジ付きの軸ユニット（例えば、第１ユニット及び第２ユニットとする）を嵌合させ、歯車などを介してこれらの軸ユニットを回転駆動させている。そして、幅の異なる複数種類の記録紙ロールに対応するために、それぞれ軸長の異なる複数組の軸ユニットを用意するか、あるいは最も幅の広い記録紙ロール用の軸ユニット及び軸長調節用のアダプタを用意している。しかしながら、この従来の方法によれば、複数組の軸ユニット又はアダプタなどが必要となり、プリンタのコストアップの要因となる。また、ユーザにとっては、使用頻度の低い軸ユニットやアダプタの管理が非常に煩わしく、仮に使用していない軸ユニットやアダプタを紛失してしまったときには、プリンタが必要なときに全く役に立たなくなるという問題を生ずる。
【０００５】
一方、１組の軸ユニットで、幅の異なる複数種類の記録紙ロールに対応するために、例えば記録紙ロールのコアに記録紙の幅に対応した長さを有する溝を形成すると共に、軸ユニットにも記録紙の幅に対応した長さを有する突起を形成し、溝と突起の係合の組み合わせにより記録紙の幅の違いを補正する方法が提案されている（特許文献１参照）。しかしながら、記録紙ロール自体がそのプリンタの専用品となり、記録紙ロールの入手が困難であったり、安価な汎用品が使用できないという問題が生じる。
【０００６】
さらに、ディジタルカメラ対応プリンタでは、記録紙を所定方向に搬送させながら、１ラインずつ画像を形成しているが、記録紙搬送時の記録紙の振動が直接画質の劣化に影響を及ぼす。そのため、画像形成方向に記録紙を搬送している際に、記録紙ロールのコアが空転することを防止するために、上記各軸ユニット（第１ユニット及び第２ユニット）の内部にそれぞれブレーキ装置が組み込まれていた。第１ユニットと第２ユニットにそれぞれブレーキ装置を設けることは、単に部品点数が増加するだけでなく、第１ユニットのブレーキ装置の回転方向と第２ユニットのブレーキ装置の回転方向とが互いに逆向きになるので、設計及び部品の共通化を図ることが困難であった。
【特許文献１】特開平５−１２４３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、アダプタなどを用いることなく、１組の軸ユニットでそれぞれ幅の異なる複数種類の汎用の記録紙ロールに対応することが可能であり、かつ１つのブレーキ装置で均等に記録紙ロールの回転にブレーキをかけることが可能なプリンタ及びその記録紙ロール用軸ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、ディジタルカメラを直接接続したり、メモリカードを挿入することにより、ディジタル画像データを用いて画像形成が可能なプリンタであって、
長尺の記録紙を筒状のコアに巻き付けた記録紙ロールを回転可能に軸支する１組の軸ユニットと、
前記記録紙ロールから送り出された記録紙を記録紙の長手方向である副走査方向に往復搬送する記録紙搬送機構と、
前記副走査方向における前記記録紙ロールよりも下流側に設けられ、記録紙の幅方向である主走査方向に１ラインずつ、前記記録紙上に画像を形成する記録ヘッドと、
前記副走査方向における前記記録ヘッドよりも下流側に設けられ、前記記録紙のうち画像が形成された部分をその画像のサイズに応じて切断するカッタと、
前記ディジタルカメラ又は前記メモリカードからディジタル画像データを読み出す画像データ読み出し部と、
前記画像データ読み出し部により読み出された画像データを用いて、前記記録ヘッドを駆動制御する画像形成制御部と、
前記画像データ読み出し部により読み出された画像データを用いて、前記記録紙搬送機構を駆動制御する記録紙搬送制御部と、
前記画像データ読み出し部により読み出された画像データを用いて、前記カッタを駆動制御する記録紙切断制御部とを備え、
前記画像形成制御部は、前記画像データが単色に関するものである場合は、その画像データを用いて前記記録ヘッドを駆動制御し、前記画像データが複数の色に関するものである場合は、各色ごとの画像データを抽出し、抽出した１の色についての画像データを用いて前記記録ヘッドを駆動制御することを、全ての色について完了するまで繰り返し、
前記記録紙搬送制御部は、前記画像データが単色に関するものである場合は、その画像データに応じて前記記録紙搬送機構を駆動制御して、前記記録紙を副走査方向の下流側に一定の速度でその画像サイズに応じた所定長さだけ繰り出し、前記画像データが複数の色に関するものである場合は、抽出した１の色についての画像データ応じて前記ロール駆動機構及び前記記録紙搬送機構を駆動制御して、前記記録紙を副走査方向の下流側に一定の速度でその画像サイズに応じた所定長さだけ繰り出し、１の色の画像を形成し終えると、繰り出した所定長さだけ前記記録紙を副走査方向の上流側に巻き戻して、次の１の色の画像を形成することを全ての色について完了するまで繰り返し、
前記記録紙切断制御部は、記録紙上に画像が形成された後、前記カッタを駆動制御して、形成された画像サイズに応じて、記録紙のうち画像が形成された部分を切断するプリンタにおいて、
前記軸ユニットは、前記記録紙ロールのコアの両端にそれぞれ嵌合される第１ユニット及び第２ユニットで構成され、
前記第１ユニットは、
前記コアの軸に略直交するフランジ部と、前記フランジ部と一体的に形成され、前記コアの軸と略平行に前記コアの内側に突出し、前記コアの内周部と嵌合される筒状の第１嵌合部とを有する第１本体部材と、
前記第１嵌合部の内側に設けられ、その先端部が前記コアの軸に対して略直交する方向に前記第１嵌合部を突出するようにばねで付勢され、前記コアの内周部に摩擦接触する１対の第１接触部材と、
前記コアの軸と略平行に前記フランジ部から外側に突出するように、かつ前記第１本体部材に対して相対的に回転可能に前記第１本体部材に軸支され、プリンタに装着されたときにプリンタのフレームに回転不能に保持される第１軸端部材と、
前記第１本体部材と前記第１軸端部材との間に設けられ、前記記録紙が前記副操作方向の下流側に搬送されるときにのみ、前記第１本体部材の回転を妨げる方向にブレーキ力を作用させるための、１方向クラッチ及び摩擦機構を有するブレーキ装置とを備え、
前記第２ユニットは、
前記コアの内周部に嵌合される第２嵌合部と、前記第２嵌合部から前記コアの軸方向の内側に突出し、前記第１本体部材の第１嵌合部の内周部に嵌合される前記第２嵌合部よりも径の小さい第３嵌合部とを有する第２本体部材と、
前記第２嵌合部の内側に設けられ、その先端部が前記コアの軸に対して略直交する方向に前記第２嵌合部を突出するようにばねで付勢され、前記コアの内周部に摩擦接触する１対の第２接触部材と、
前記第２本体部材の第２嵌合部に装着され、前記コアの軸に略直交するフランジ部材と、
前記コアの軸と略平行に前記フランジ部材から外側に突出するように、かつ前記第２本体部材に対して相対的に回転可能に前記第２本体部材に軸支され、プリンタに装着されたときにプリンタのフレームに回転不能に保持される第２軸端部材とを備え、
前記第１ユニットの第１本体部材の第１嵌合部と前記第２ユニットの第２本体部材の第３嵌合部との嵌合しろを変化させることにより、１組の軸ユニットでそれぞれ幅の異なる複数種類の記録紙ロールに対応可能とし、
前記第１ユニットの第１本体部材の第１嵌合部と前記第２ユニットの第２本体部材の第２嵌合部をそれぞれ記録紙ロールのコアに嵌合させることにより、前記ブレーキ装置によるブレーキ力を前記記録紙ロール全体に均一に作用させることを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明は、記録紙ロールを用いたプリンタにおいて、
長尺の記録紙を筒状のコアに巻き付けた記録紙ロールを回転可能に軸支する１組の軸ユニットと、
前記記録紙ロールから送り出された記録紙を記録紙の長手方向である副走査方向に往復搬送する記録紙搬送機構と、
前記副走査方向における前記記録紙ロールよりも下流側に設けられ、前記記録紙上に画像を形成する記録ヘッドと、
前記副走査方向における前記記録ヘッドよりも下流側に設けられ、前記記録紙のうち画像が形成された部分をその画像のサイズに応じて切断するカッタとを備え、
前記軸ユニットは、前記記録紙ロールのコアの両端にそれぞれ嵌合される第１ユニット及び第２ユニットで構成され、
前記第１ユニットと前記第２ユニットは、前記コアの内部でさらに嵌合され、嵌合しろを変化させることにより、１組の軸ユニットでそれぞれ幅の異なる複数種類の記録紙ロールに対応可能とし、
前記第１ユニット及び前記第２ユニットのいずれか一方にブレーキ装置を設け、前記記録紙が前記副操作方向の下流側に搬送されるときにのみ、前記ブレーキ装置によるブレーキ力を前記記録紙ロール全体に均一に作用させることを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明は、ディジタル画像データを用いて画像形成が可能なプリンタに用いられる記録紙ロール用軸ユニットにおいて、
記録紙ロールのコアの両端にそれぞれ嵌合される第１ユニット及び第２ユニットで構成され、
前記第１ユニットは、
前記コアの軸に略直交するフランジ部と、前記フランジ部と一体的に形成され、前記コアの軸と略平行に前記コアの内側に突出し、前記コアの内周部と嵌合される筒状の第１嵌合部とを有する第１本体部材と、
前記第１嵌合部の内側に設けられ、その先端部が前記コアの軸に対して略直交する方向に前記第１嵌合部を突出するようにばねで付勢され、前記コアの内周部に摩擦接触する１対の第１接触部材と、
前記コアの軸と略平行に前記フランジ部から外側に突出するように、かつ前記第１本体部材に対して相対的に回転可能に前記第１本体部材に軸支され、プリンタに装着されたときにプリンタのフレームに回転不能に保持される第１軸端部材と、
前記第１本体部材と前記第１軸端部材との間に設けられ、前記記録紙がその長手方向である副操作方向の下流側に搬送されるときにのみ、前記第１本体部材の回転を妨げる方向にブレーキ力を作用させるための、１方向クラッチ及び摩擦機構を有するブレーキ装置とを備え、
前記第２ユニットは、
前記コアの内周部に嵌合される第２嵌合部と、前記第２嵌合部から前記コアの軸方向の内側に突出し、前記第１本体部材の第１嵌合部の内周部に嵌合される前記第２嵌合部よりも径の小さい第３嵌合部とを有する第２本体部材と、
前記第２嵌合部の内側に設けられ、その先端部が前記コアの軸に対して略直交する方向に前記第２嵌合部を突出するようにばねで付勢され、前記コアの内周部に摩擦接触する１対の第２接触部材と、
前記第２本体部材の第２嵌合部に装着され、前記コアの軸に略直交するフランジ部材と、
前記コアの軸と略平行に前記フランジ部材から外側に突出するように、かつ前記第２本体部材に対して相対的に回転可能に前記第２本体部材に軸支され、プリンタに装着されたときにプリンタのフレームに回転不能に保持される第２軸端部材とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、ディジタルカメラを直接接続したり、メモリカードを挿入することにより得られたディジタル画像データを用いて画像形成を行う際、記録記録紙を副走査方向の下流側に搬送させるときに、軸ユニットに設けられたブレーキ装置によりブレーキ力が作用するので、記録紙の振動を抑えることができ、プリントの画質の低下を防止することができる。また、軸ユニットは、記録紙ロールのコアの両端にそれぞれ嵌合される第１ユニット及び第２ユニットで構成され、ブレーキ装置は第１ユニットにのみ設けられているので、従来例と比べて、部品点数の削減によるコストダウンが可能である。さらに、第１ユニットの第１本体部材の第１嵌合部と第２ユニットの第２本体部材の第３嵌合部の嵌合及び第１嵌合部と第２嵌合部と記録紙ロールのコアの嵌合により、ブレーキ装置によるブレーキ力を記録紙ロール全体に均一に作用させることができるので、ブレーキ装置が１カ所にしか設けられていなくても、実用上全く問題はない。さらに、第１ユニットの第１本体部材の第１嵌合部と第２ユニットの第２本体部材の第３嵌合部との嵌合しろを変化させることにより、１組の軸ユニットで、それぞれ幅の異なる複数種類の記録紙ロールに対応可能としているので、複数の軸ユニット又はアダプタを用意する必要がなくなり、プリンタのコストダウンが可能であると共に、ユーザにとっても、普段あまり使用しない軸ユニットやアダプタの管理を行わなくてもよくなる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、記録紙ロールを用いたプリンタ全般において、上記請求項１の場合と同様に、記録紙の振動による画質の低下を防止することができると共に、軸ユニットの部品点数の削減などによるコストダウンが可能となる。
【００１３】
請求項３の発明によれば、従来の記録紙ロールを用いたプリンタの構造に、この軸ユニットを用いることにより、請求項１又は請求項２の効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施の形態に係る記録紙ロールを用いたプリンタの概略構成を示す図である。図１に示すように、プリンタ１は、長尺の記録紙２をコアに巻き付けた記録紙ロール３を収納するための給紙部４と、給紙ロール３から記録紙２の先端を引き出し、記録紙２の長手方向である副走査方向に搬送する記録紙搬送機構５と、副走査方向における記録紙ロール３よりも下流側に設けられ、記録紙２上に画像を形成するための記録ヘッド６と、記録紙２のうち画像が形成された部分などを切断するためのカッタ７と、カッタ７により切断された記録紙片、すなわち画像が形成されたプリントを保持するためのトレイ８などで構成されている。
【００１５】
さらに、プリンタ１は、ディジタルカメラ９が直接接続され、あるいはメモリカード１０が挿入されることにより、これらからディジタル画像データを読み込むための画像データ読み出し部１１と、画像データ読み出し部１１により読み出された画像データを用いて、記録ヘッド６を駆動制御する画像形成制御部１２と、画像データ読み出し部１１により読み出された画像データを用いて、記録紙搬送機構５を駆動制御する記録紙搬送制御部１３と、画像データ読み出し部１１により読み出された画像データを用いて、カッタ７を駆動制御する記録紙切断制御部１４とを備えている。
【００１６】
記録紙ロール３のコアの両端には、後述する１組の軸ユニット２０がそれぞれ嵌合されており、フレーム４０に対して回転可能に軸支されている。記録紙ロール３は、記録紙２が消費されるにつれてその直径が徐々に小さくなる。そのため、記録紙ロール３の回転を軸支する軸ユニット２０は、それ自体は駆動されず、記録紙２が記録紙搬送機構５により搬送されるのに伴って従動回転するように構成されている。
【００１７】
記録紙搬送機構５は、記録紙ロール３の外周部に圧接し、それ自体が所定方向に回転駆動されることによって、記録紙２を副走査方向に押し出したり、引き戻したりするための給紙ローラ５１と、記録紙ロール３から引き出された記録紙２の先端部近傍を一定速度で副走査方向に往復搬送する駆動ローラ５２と、給紙ローラ５１及び駆動ローラ５２などに回転力を与えるためのモータ５３と、歯車列やタイミングベルトなどの駆動力伝達機構５４などで構成されている。なお、上記軸ユニット２０は、記録紙ロール３の外周面を給紙ローラ５１に押しつける方向に、ばね４１及押圧レバー４２などにより付勢されている。
【００１８】
本実施の形態では、記録ヘッド６として、記録紙２の幅方向である主走査方向に１ライン分の画像を同時に形成する感熱ヘッドを用いており、記録紙２として感熱式のものを用いている。画像データ読み出し部１１により読み出された画像データが単色に関するものである場合、画像形成制御部１２は、その画像データを用いて記録ヘッド６を駆動制御し、記録紙２上に単色の画像を形成する。これと並行して、記録紙搬送制御部１３は、その画像データに応じて記録紙搬送機構５を駆動制御して、記録紙２を副走査方向の下流側に一定の速度でその画像サイズに応じた所定長さだけ繰り出す。記録紙２上に画像が形成された後、記録紙切断制御部１４は、記録紙２上に形成された画像サイズに応じて、カッタ７を駆動制御して、記録紙２のうち画像が形成された部分を切断する。切断された記録紙片、すなわちプリントはトレイ８上に排出される。
【００１９】
一方、画像データ読み出し部１１により読み出された画像データがカラー、すなわち複数の色に関するものである場合、画像形成制御部１２は、画像データ読み出し部１１により読み出された画像データから各色（例えば、イエロー、マゼンタ及びシアンの３色とする）ごとの画像データを抽出し、抽出したいずれか１の色（例えば、イエロー）についての画像データを用いて記録ヘッド６を駆動制御し、記録紙２上にイエローの画像を形成する。これと並行して、記録紙搬送制御部１３は、イエローの画像データに応じて記録紙搬送機構５を駆動制御して、記録紙２を副走査方向の下流側に一定の速度でその画像サイズに応じた所定長さだけ繰り出す。記録紙２上にイエローの画像が形成されると、記録紙搬送制御部１３は、記録紙搬送機構５を駆動制御して、繰り出した分だけ記録紙２を副走査方向の上流側に巻き戻す。そして、画像形成制御部１２及び記録紙搬送制御部１３は、残りの全ての色（マゼンタ及びシアン）について上記と同様の工程を繰り返す。記録紙２上に最後の色（例えば、シアン）の画像が形成されると、記録紙搬送制御部１３は、記録紙２を副走査方向の上流側に巻き戻さずに、記録紙搬送機構５を駆動制御して、記録紙２をさらに副走査方向の下流側に搬送する。記録紙２上に全ての色の画像が重ねて形成された後、記録紙切断制御部１４は、記録紙２上に形成された画像サイズに応じて、カッタ７を駆動制御して、記録紙２のうち画像が形成された部分を切断する。
【００２０】
次に、上記軸ユニット２０の詳細な構成について、図２から図４を参照しつつ説明する。図２は、記録紙ロール３のコア３１の両端に軸ユニット２０を嵌合させた状態を示す断面図であり、図３及び図４は、それぞれ軸ユニット２０を構成する第１ユニット１００及び第２ユニット２００の構成を示す分解斜視図である。各図からわかるように、軸ユニット２０は、記録紙ロール３のコア３１の両端にそれぞれ嵌合される第１ユニット１００及び第２ユニット２００で構成されている。
【００２１】
第１ユニット１００は、コア３１の軸に略直交するフランジ部１１１と、フランジ部１１１と一体的に形成され、コア３１の軸と略平行にコア３１の内側に突出し、コア３１の内周部と嵌合される筒状の第１嵌合部１１２とを有する第１本体部材１１０を備えている。第１本体部材１１０の第１嵌合部１１２の内側には、その先端部がコア３１の軸に対して略直交する方向に第１嵌合部１１２を突出するように、ばね１１３で付勢され、コア３１の内周部に摩擦接触する１対の第１接触部材１１４が設けられている。ばね１１３及び第１接触部材１１４は、図３に示すように、抑え板１１５及びねじ１１６により、第１本体部材１１０から脱落しないように保持されている。
【００２２】
第１本体部材１１０には、コア３１の軸と略平行で、かつ、コア３１に嵌合されたときに、コア３１の軸と重複する第１シャフト１２０が設けられいる。第１シャフト１２０のフランジ部１１１側の端部には、コア３１の軸と略平行にフランジ部１１１から外側に突出するように、かつ、第１本体部材１１０に対して相対的に回転可能に第１シャフト１２０に軸支された第１軸端部材１２１が設けられている。第１軸端部材１２１は、プリンタ１に装着されたときにプリンタ１のフレーム４０に回転不能に保持される。また、第１軸端部材１２１は、プリンタ１に装着する際に、装着作業を容易にするために、第１シャフト１２０の軸と略平行な方向に摺動可能であり、フランジ部１１１から外側に突出するように、第１圧縮コイルばね１２２により外向きに付勢されている。第１シャフト１２０は、第１本体部材１１０に対して固定されていてもよいし、回転可能であってもよい。
【００２３】
さらに、第１本体部材１１０と第１軸端部材１２１の間には、ブレーキ装置１０１が設けられている。ブレーキ装置１０１は、記録紙２が副操作方向の下流側に搬送されるときにのみ、第１本体部材１１０の回転を妨げる方向にブレーキ力を作用させ、記録紙２が副操作方向の上流側に搬送されるときにはブレーキ力を作用させないように構成されている。ブレーキ装置１０１は、第１シャフト１２０の軸に略直交する方向に第１本体部材１１０に貼付されたフェルトなどで形成されたリング状の摩擦板１０２と、摩擦板１０２と接触する略有底筒状の第１ブレーキディスク１０３と、第１ブレーキディスク１０３に対して第１シャフト１２０の軸方向に摺動可能に係合し、かつ第１ブレーキディスク１０３と一体的に回転する第２ブレーキディスク１０４と、第１ブレーキディスク１０３と第２ブレーキディスク１０４の間に設けられ、第１ブレーキディスク１０３を摩擦板１０２に押しつける方向に付勢する第２圧縮コイルばね１０５と、第１軸端部材１２１と第２ブレーキディスク１０４に嵌合された第２シャフト１０６との間に設けられ、１方向クラッチとして機能するねじりばね１０７などで構成されている。なお、摩擦部材１０２は、必ずしも第１本体部材１１０に貼付されている必要はなく、第１本体部材１１０に対して滑らないように取り付けられていればよい。
【００２４】
第２ユニット２００は、コア３１の内周部に嵌合される第２嵌合部２１１と、第２嵌合部２１１からコア３１の軸方向の内側に突出し、第１本体部材１１０の第１嵌合部１１２の内周部に嵌合される第２嵌合部２１１よりも径の小さい第３嵌合部２１２とを有する第２本体部材２１０を備える。第２本体部材２１０の第２嵌合部２１１の内側には、その先端部がコア３１の軸に対して略直交する方向に第２嵌合部２１１を突出するようにばね２１３で付勢され、コア３１の内周部に摩擦接触する１対の第２接触部材２１４が設けられている。また、第２本体部材２１０の第２嵌合部２１１には、コア３１の軸に略直交するフランジ部材２２０がねじ２２１などにより装着されている。なお、第１本体部材１１０と同様に、フランジ部材２２０を第２本体部材２１０と一体的に形成してもよい。
【００２５】
第２軸端部材２３０は、コア３１の軸と略平行にフランジ部材２２０から外側に突出するように、かつ第２本体部材２１０に対して相対的に回転可能に第２本体部材２１０に軸支されている。第２軸端部材２３０は、プリンタ１に装着されたときにプリンタ１のフレーム４０に回転不能に保持される。第２軸端部材２３０のうち、フランジ部材２２０とは反対側には、コア３１の軸と略平行に第３嵌合部２１２側に突出した筒状部２３１が形成されており、第１ユニット１００と第２ユニット２００を結合させた状態で、第１ユニットの第１シャフト１２０の先端部が第２軸端部材２３０の筒状部２３１に回転自在に嵌合される。第１シャフト１２０と第２軸端部材２３０の筒状部２３１とを嵌合させることにより、第２軸端部材２３０のコア３１の軸に対する略平行度を高くすることができ、記録紙ロール３から記録紙２を引き出したり、あるいは引き出した記録紙２を記録紙ロール３に巻き戻したりする際に、記録紙２の側辺の副走査方向に対する略平行度を向上させることができる。なお、第２軸端部材２３０は、必ずしもプリンタ１に装着されたときにプリンタ１のフレーム４０に回転不能に保持される必要はなく、フレームに回転可能に軸支されていてもよい。その場合、さらに、第２軸端部材２３０を第２本体部材２１０に対して固定し、第１シャフト１２０と一体的に嵌合固定させ、第１本体部材１１０の回転に伴って第２軸端部材２３０ごと第２本体部材２１０を回転させてもよい。
【００２６】
第３嵌合部２１２の内側には、その先端部がコア３１の軸に対して略直交する方向に第３嵌合部２１２を突出するようにばね２１５で付勢され、第１本体部材１１０の第１嵌合部１１２に設けられた嵌合孔１１７に嵌合される１対の第３接触部材２１６が設けられている。第１本体部材１１０の第１嵌合部１１２には、コア３１の軸方向に３カ所の嵌合孔１１７が設けられており、第３接触部材２１６と嵌合孔１１７の嵌合位置を変えることにより、第１ユニット１００のフランジ部１１１と第２ユニット２００のフランジ部材２２０との間の距離を３段階に変化させることができ、１組の軸ユニット２０で、それぞれ幅の異なる３種類の記録紙ロール３に対応することができる。なお、嵌合孔１１７の位置や数は、この例示に限定されず、任意に選択することができる。
【００２７】
さらに、図４に示すように、第２本体部材２１０の第３嵌合部２１２の外周部には、第１本体部材１１０の第１嵌合部の内周部と嵌合するだけでなく、第１本体部材１１０に作用する回転方向のブレーキ力（トルク）を第２本体部材２１０に伝達するための、軸方向に延びた突起２１７が形成されている。図３には現れていないが、第１本体部材１１０の第１嵌合部１１２の内周部にも、突起２１７と係合する溝が形成されている。突起２１７と溝を係合させることにより、第２本体部材２１０が第１本体部材１１０に対して相対的に回転することを防止し、両者が回転方向に対しても一体的に結合される。第２本体部材２１０の端部を塞ぐための蓋２４０には、突起２１７の端部に位置し、突起２１７と上記溝との係合を容易にするための傾斜部２４１が形成されている。同様に、第１本体部材１１０の第１嵌合部１１２の端面にも、傾斜部２４１がその上を摺動し、突起２１７を溝に導くためのガイドレールが形成されている。このような構成により、第１ユニット１００を記録紙ロール３のコア３１の一端に嵌合させた後、他端に第２ユニット２００を嵌合させつつ回転させることにより、容易に第１ユニット１００と第２ユニット２００とを結合させることができる。
【００２８】
次に、上記軸ユニット２０の動きについて説明する。第１ユニット１００及び第２ユニット２００をそれぞれ記録紙ロール３のコア３１の両側に嵌合させる。第１本体部材１１０の第１嵌合部１１２の外径及び第２本体部材２１０の第２嵌合部２１１の外径は、それぞれコア３１の内径とほぼ等しく、かつ若干小さくなるように設計されている。しかしながら、ばねで付勢された第１接触部材１１４及び第２接触部材２１４により、第１嵌合部１１２及び第２嵌合部２１１の外径とコア３１の内径との間のガタが吸収される。また、第１ユニット１００と第２ユニット２００も、第２本体部材２１０の第３嵌合部２１２の外周部が第１本体部材１１０の第１嵌合部１１２の内周部に嵌合し、かつ第３接触部材２１６が嵌合孔１１７に嵌合しているので、第１ユニット１００と第２ユニット２００も一体的に結合される。その結果、記録紙ロール３と軸ユニット２０とが一体的に嵌合される。
【００２９】
このように、軸ユニット２０が嵌合された記録紙ロール３をプリンタ１に装着すると、第１軸端部材１２１及び第２軸端部材２３０がそれぞれフレームに回転不能に保持される。そして、実質的に固定された第１軸端部材１２１及び第２軸端部材２３０に対して、第１本体部材１１０及び第２本体部材２１０が回転する。
【００３０】
前述のように、ブレーキ装置１０１は、記録紙２が副操作方向の下流側に搬送されるときにのみ第１本体部材１１０の回転を妨げる方向にブレーキ力を作用させる。記録紙２が副操作方向の上流側に搬送されるとき、図１に示す給紙ローラ５１が時計方向に回転駆動させ、給紙ローラ５１との摩擦力によって記録紙ロール３が反時計方向に回転される。これに伴って、図２に示す第１本体部材１１０及び第２本体部材２１０も所定方向に回転される。また、摩擦板１０２、第１ブレーキディスク１０３、第２ブレーキディスク１０４及び第２シャフト１０６も、摩擦力によって第１本体部材１１０と共に回転する。このとき、第１本体部材１１０などは、１方向クラッチとして機能するねじりばね１０７をチャージする方向とは反対の方向に回転するため、ねじりばね１０７の巻回部の内径は小さくならず、第２シャフト１０６は、ねじりばね１０７の巻回部に対してスムーズに回転する。すなわち、第１本体部材１１０にはブレーキ力は作用しない。
【００３１】
一方、記録紙２が副操作方向の下流側に搬送されるとき、上記の場合とは逆に、第１本体部材１１０などは、１方向クラッチとして機能するねじりばね１０７をチャージする方向に回転するため、ねじりばね１０７の巻回部の内径は小さくなる。ねじりばね１０７の巻回部の内径が小さくなると、やがてねじりばね１０７の巻回部が第２シャフト１０６の外周部に密着し、第２シャフト１０６の回転を阻止する。第２シャフト１０６の回転が停止すると、第２シャフト１０６に連結された第２ブレーキディスク１０４及び第２ブレーキディスク１０４と嵌合している第１ブレーキディスク１０３も回転を停止する。第１本体部材１１０には回転力が作用し続けるため、摩擦板１０２が第１本体部材１１０と共に、第１ブレーキディスク１０３に対して滑りながら回転する。すなわち、記録紙２が副操作方向の下流側に搬送されるときにのみ第１本体部材１１０の回転を妨げる方向にブレーキ力が作用する。前述のように、第１本体部材１１０と第２本体部材２１０が、回転方向に対しても一体的に結合されているので、第１本体部材１１０に係るブレーキ力は、第２本体部材２１０にも作用する。その結果、ブレーキ装置１０１によるブレーキ力が記録紙ロール３の全体に均一に作用し、記録紙２の側辺が副走査方向に対して斜めに引き出されることが防止される。
【００３２】
なお、本発明は、上記実施の形態の記載に限定されず、ディジタルカメラを直接接続したり、メモリカードを挿入することにより、ディジタル画像データを用いて画像形成が可能なプリンタのほか、記録紙ロールを用いたプリンタ全般に適応することができる。そして、１組の軸ユニットは、記録紙ロールのコアの両端にそれぞれ嵌合される第１ユニット及び第２ユニットで構成され、第１ユニット及び第２ユニットは、コアの内部でさらに嵌合され、嵌合しろを変化させることにより、１組の軸ユニットでそれぞれ幅の異なる複数種類の記録紙ロールに対応可能であり、かつ、ユニット及び第２ユニットのいずれか一方にブレーキ装置を設け、記録紙が副操作方向の下流側に搬送されるときにのみ、ブレーキ装置によるブレーキ力を記録紙ロール全体に均一に作用させるものであればよく、上記以外の構成であってもよい。
【００３３】
また、第１ユニットと第２ユニットで構成される軸ユニットのみを従来の記録紙ロールを用いたプリンタに使用しても同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施の形態に係る記録紙ロールを用いたプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記実施の形態において、記録紙ロールのコアの両端に軸ユニットを嵌合させた状態を示す断面図。
【図３】上記軸ユニットをなす第１ユニットの構成を示す分解斜視図。
【図４】上記軸ユニットをなす第２ユニットの構成を示す分解斜視図。
【符号の説明】
【００３５】
１  プリンタ
２  記録紙
３  記録紙ロール
５  記録紙搬送機構
６  記録ヘッド
７  カッタ
９  ディジタルカメラ
１０  メモリカード
１１  画像データ読み出し部
１２  画像形成制御部
１３  記録紙搬送制御部
１４  記録紙切断制御部
２０  軸ユニット
１００  第１ユニット
１０１  ブレーキ装置
１０２  摩擦板（摩擦機構）
１０３  第１ブレーキディスク（摩擦機構）
１０４  第２ブレーキディスク（摩擦機構）
１０５  第２圧縮コイルばね（摩擦機構）
１０６  第２シャフト（１方向クラッチ及び摩擦機構）
１０７  ねじりばね（１方向クラッチ）
１１０  第１本体部材
１１１  フランジ部
１１２  第１嵌合部
１１４  第１接触部材
１２０  第１シャフト
１２１  第１軸端部材
２００  第２ユニット
２１０  第２本体部材
２１１  第２嵌合部
２１２  第３嵌合部
２１４  第２接触部材
２３０  第２軸端部材
【図１】
2005186536.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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