(57)【要約】【課題】  画像形成装置において、印字の終了したシートをオペレータが取り上げた場合に、画像の向きを視覚だけでなく、触覚でも判別できるように、シートの角をカットする。【解決手段】  印字済み用紙の少なくとも１箇所以上の角をカットするカット機構を画像形成装置の排紙部内または排紙オプション内に有し、そのカットされた用紙を受け取りかつ積載する排紙部または排紙オプションを持つことを特徴とした画像形成装置。または、用紙の少なくとも１箇所以上の角をカットするカット機構を画像形成装置の給紙部内または給紙オプション内に有し、カット済みのシートを画像形成部に搬送する給紙部または給紙オプションを持つことを特徴とした画像形成装置。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字済み用紙の少なくとも１箇所以上の角をカットするカット機構を画像形成装置の排紙部内または排紙オプション内に有し、そのカットされた用紙を受け取りかつ積載する排紙部または排紙オプションを持つことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
用紙の少なくとも１箇所以上の角をカットするカット機構を画像形成装置の給紙部内または給紙オプション内に有し、カット済みのシートを画像形成部に搬送する給紙部または給紙オプションを持つことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
ユーザーがカットする位置と形を指定できるカット状態指定機構と用紙の少なくとも１箇所以上の角をカットするカット機構を持つことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
ユーザーがカットする位置と形を指定できるカット状態指定機構と用紙の少なくとも１箇所以上の角をカットするカット機構を持つことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
指定したカット位置が他の後処理の位置と重なる場合には、その位置指定を無効とする機構を持つことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
カット機構を移動させる機構を持つことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
カット機構を複数有することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、特に画像形成装置におけるカットシートの角を落とす機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置においては、例えば、下記特許文献１のような、ロール紙をカットするカッター付きのものが提案されている。
【特許文献１】特開２００２−２１９８３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ロール紙をカットする場合には、通常の４角形にカットするため、上下の区別の判然としない画像が印刷された場合にユーザーは、画像の上下の判断がつかなくなり、画像の上下を誤ってしまうトラブルが発生していた。
【０００４】
また、画像の上下判別のために、穴あけを使用すると、用紙の向きや表裏を視覚だけではなく、触覚によっても確認することが可能となるが、穴あけ機能は、もともと、書類を固定するための穴であるため印字領域の一部を欠損させることがほとんどであった。
【０００５】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであり、印字領域の印字データを損なうことなく、用紙の向きを確実に識別することを可能とすること、カットの位置を自由に指定することにより、識別の容易さを増すこと、また、画像との重なりを極力小さくすることのできる画像形成装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を達成するために、本発明に於いては、以下の構成を有する。
【０００７】
（１）印字済み用紙の少なくとも１箇所以上の角をカットするカット機構を画像形成装置の排紙部内または排紙オプション内に有し、そのカットされた用紙を受け取りかつ積載する排紙部または排紙オプションを持つことを特徴とする画像形成装置。該構成において排紙装置は印字済みの用紙を受け取り、搬送を実行するとともにカットを実施する。その後、カット済みの用紙を積載部に積載する。
【０００８】
（２）用紙の少なくとも１箇所以上の角をカットするカット機構を画像形成装置の給紙部内または給紙オプション内に有し、カット済みのシートを画像形成部に搬送する給紙部または給紙オプションを持つことを特徴とする画像形成装置。
【０００９】
（３）ユーザーがカットする位置と形を指定できるカット状態指定機構と用紙の少なくとも１箇所以上の角をカットするカット機構を持つことを特徴とする前記（１）に記載の画像形成装置。
【００１０】
（４）ユーザーがカットする位置と形を指定できるカット状態指定機構と用紙の少なくとも１箇所以上の角をカットするカット機構を持つことを特徴とする前記（２）に記載の画像形成装置。
【００１１】
（５）指定したカット位置が他の後処理の位置と重なる場合には、その位置指定を無効とする機構を持つことを特徴とする前記（４）に記載の画像形成装置。
【００１２】
（６）カット機構を移動させる機構を持つことを特徴とする前記（１）乃至（５）のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００１３】
（７）カット機構を複数有することを特徴とする前記（１）乃至（６）のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本発明によれば、上下の区別の判然としない画像が印刷された場合でもユーザーは、画像の上下の判断ができ、画像の上下を誤ってしまうトラブルが発生しなくなる。
【００１５】
また、画像の上下を触覚でも確認でき、より確実に画像の上下を確認できる。
【００１６】
また、後処理（ステープル、パンチ等）との位置が重なることがなくなる。
【００１７】
また、印字領域の一部を欠損させることがなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に本発明を実施するための最良の形態を実施例に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１９】
図１は、本発明の全体構成を示す図面である。
【００２０】
３００は排紙処理装置であり、この排紙処理装置３００は、プリンタ本体１００の上方に配されるとともに、プリンタ本体１００から機外に排出されるシートを排紙処理装置内の搬送部を経由して画像面を下側にしたフェイスダウン状態で中間積載部である第１の積載部３００Ｂに載置した後、後述する整合手段３０１による整合を行い、所定のジョブ毎にシートを束ねてカットを実行する。その後第２の積載部３２５に排出積載する。またカットを実行せずに単純にフェイスダウンで第２の積載部３２５に排出積載する機能も有する。
【００２１】
１１０はオペレーションパネルであり、システムの動作モードを指定する機能を持つ。
【００２２】
次に、排紙処理装置３００の構成及びプリンタ本体１００から搬送されたシートが排紙処理装置３００に向かう場合の各部の動きについて、図１及び図２を用いて説明する。
【００２３】
図２において、３３０は排紙ローラ、４０４Ｍは駆動源としてのジョガーモータ、３２２はパドル、３２３はシート後端を突き当てるための基準壁である。
【００２４】
図１に示した排紙上ローラ３３０ａと排紙下ローラ３３０ｂで構成される排紙ローラ対３３０は、駆動モータ４０５によって離間動作と閉じ動作が行われる。
【００２５】
また、搬送モータ４０３を回転させることにより、ローラ３６３、３２０、３３０が回転しシートを搬送する。
【００２６】
ジョガーモータ４０４Ｍは、スライドガイド３０１、３０２を駆動するためのモータであり、本実施の形態ではステッピングモータが用いられている。
【００２７】
センサ３９１は、スライドガイドのホームポジション検知センサである。
【００２８】
初期化時においてセンサ３９１がＯＮする位置にスライドガイド３０１、３０２を移動させることにより、スライドガイド３０１、３０２の位置の初期化を実行する。
【００２９】
また、搬送方向整合手段であるパドル３２２は、ゴムなどの可撓性材料で構成され、パドル軸３５０にシート搬送方向と直交する方向に複数個固定されている。
【００３０】
そして、プリンタ本体１００からシートが排出されると、パドル３２２が駆動モータ４０５により時計まわりに回転するようになっており、これによりシートはシート搬送方向と反対方向に移動して基準壁３２３に当接し、整合される。なお、このようにパドル３２２を設けることにより、更に整合性を高めることができる。
【００３１】
また、図２に示すように、本実施の形態の排紙処理装置３００では、シートの幅方向の整合を行う整合部材として、スライドガイド３０１及びスライドガイド３０２が設けられている。また、図２において、５０１はシートを束の状態でカットするカッターである。このカッターは画像形成されたシートの画像面の左上コーナー部をカットするように、スライドガイド３０１側に固定配置されている。
【００３２】
そして、このような構成の排紙処理装置３００は、コンピュータ等から予め出力されたコマンドに基づいてカット処理を行うようになっている。
【００３３】
排紙処理装置３００に搬入されたシートは、入口センサ３９０により検知される。この後、入口ローラ対３６３により上方へ搬送される。
【００３４】
次に、フェイスダウンで第２の積載部３２５にシートを排出積載する動作について説明する。
【００３５】
この場合、図２の（ｂ）に示すように、シート搬入方向に対して右側のスライドガイド３０１及び左側のスライドガイド３０２の底面が、搬入されてくるシートに当接しない位置に、つまりシートの幅方向より所定量だけ外側の位置に退避している。
【００３６】
したがって、入口ローラ対３６３により搬送されたシートはカッターローラ対３２０を通過した後、カッター５０１の間口を通過してから排紙ローラ対３３０により搬送され、図２の（ｂ）に示すように第２のシート排出部３２５に向けて落下して行く。
【００３７】
次に、シートをカットして第２の積載部３２５に排出積載する動作について説明する。
【００３８】
この場合、スライドガイド３０１、３０２は、図２の（ａ）に示すようにスライドガイド３０１、３０２が、搬入されてくるシートと干渉しないように、シートの幅方向より所定量だけ外側の位置に退避している。この位置を受け取り位置と呼ぶ。
【００３９】
またこのとき、２つのスライドガイド３０１、３０２の底面の端面の間隔はシートの幅より小さい位置にあり、２つのスライドガイド３０１、３０２がこのような位置（第１位置）にあることにより、進入してくるシートを支持する第１の積載部３００Ｂを構成することができるようになっている。
【００４０】
したがって、入口ローラ対３６３により搬送されたシートはカッターローラ対３２０を通過した後、カッター５０１の間口を通過してから排紙ローラ対３３０により搬送されて、スライドガイド３０１、３０２により構成される第１のシート積載部３００Ｂのガイド面上へ搬送される。
【００４１】
このように１枚目のシートがスライドガイド３０１、３０２により形成される面上に搬送された直後に排紙上ローラ３３０ａが上方向に退避し、排紙ローラ対が離間される。
【００４２】
また、これと同時に排紙ローラ対３３０に接続されていた駆動を切断し、排紙上ローラ３３０ａ及び排紙下ローラ３３０ｂの回転を停止させる。この結果、シートの後端がカッターローラ対３２０を完全に抜けると、シートは自重で搬送方向と反対方向に戻り、基準壁３２３方向に移動する。
【００４３】
次に、左側のスライドガイド３０２のみが動作し、第１のシート積載部３００Ｂ上に積載されたシートの幅方向の整合動作が開始される。具体的には、スライドガイド３０２がモータＭに駆動されて図２の右側に移動することでスライドガイド３０２に設けられた基準ピンがシートの左側面に当接してスライドガイド３０１側にシートを押し込む。
【００４４】
上記のスライドガイドの位置を整合位置と呼ぶ。
【００４５】
そして、シートの右側面がスライドガイド３０１に突き当たることで、シートの幅方向の整合が行われる。シートが整合された位置で設定されたカット位置にシートが移動するように設定されている。整合動作後、スライドガイド３０２がシートの幅より広がる方向に移動し、再び受け取り位置で次のシートの搬送に対応できるようにする。
【００４６】
各スライドガイド３０１、３０２は、シート搬送方向下流からから見ると、図２の（ｂ）に示すように、シートの両サイドをガイドする各壁部とシートの上下面を支持する支持部とにより、断面略コ字型の形状を呈しており、このコ字型の下面によって第１のシート積載部３００Ｂ上に排出される各シートを支持し、シートの幅方向中央部についてはガイドしない構成となっている。
【００４７】
次に後処理終了後のシートの落下状態を説明する。
【００４８】
シートは、５０１によりカットされる。
【００４９】
その後、図２（ｂ）のように３０１、３０２を開き、初期化位置まで退避させる。この動作によりシートを第２の積載部３２５上に落下させる。
【００５０】
次に実際にカットされたシートの状態を図３に示す。
【００５１】
縦向きに印刷されたシートがＦａｃｅ＿ＤＯＷＮ状態で排紙され、その状態でカットされた場合には、３−１のシート状態となる。
【００５２】
横向きに印刷されたシートがＦａｃｅ＿ＤＯＷＮ状態で排紙され、その状態でカットされた場合には、３−２のシート状態となる。
【実施例２】
【００５３】
図４により実施例２の構成を示す。
【００５４】
実施例１と比較して、排紙処理装置内に設置されたカット機構がステープル５０４に置き換わっている。
【００５５】
また、給紙カセット内にカット機構（５０２）が設置されている。
【００５６】
オペレータが給紙カセットにシートを補給し、給紙カセットを閉じた時点でカット動作をする。
【００５７】
予め、カットされたシートを印字することにより、図３に示すシート状態を生成できる。
【実施例３】
【００５８】
図５により実施例３の構成を示す。
【００５９】
実施例１と比較しカッター５０１が移動可能となっている。図６にカッター５０１の移動機構を示す。
【００６０】
図６の（ａ）は移動途中を示している。
【００６１】
まず、図６の（ａ）を使用して説明する。
【００６２】
カッター５０１を移動させるために、移動方向に５１０と５１７にてガイドを形成する。そして５１７は、ガイドであるとともに、動作時の固定ギヤの役割もはたす。
【００６３】
５１１と５１２はリミットセンサであり、フォトインタラプタ等により構成可能である。５１３、５１４は、リミットを検知するための遮光板である。
【００６４】
５１５は、移動ガイド用のコロである。５１８は、移動用のモータに接続された動作ギヤである。５１９は、カット用の刃である。
【００６５】
図６の（ｂ）は、左側のリミット位置に到着し、停止した状態を示す。
【００６６】
５１３により、５１１が遮光され、左側リミットに到着したことが検知され、その位置で停止する。
【００６７】
５１１が遮光する位置と５１２が遮光する位置にカッター５０１を移動させることが可能となり、したがって、シートのカット位置を選択できることになる。
【００６８】
シートのカット位置は、１１０オペレーションパネルからカット位置を入力することにより指定することが可能となる。
【００６９】
画像の状態によりカット位置を選択できるので、画像の欠損を防止できる。
【実施例４】
【００７０】
図６の移動機構をカッター５０２に適用することにより、給紙部のカット状態を選択できる。
【００７１】
また、シートのカット位置は、１１０オペレーションパネルからカット位置を入力することにより指定することが可能となる。
【実施例５】
【００７２】
実施例４において、カッター５０２によるカット位置と、ステープル５０４の位置が重なっていたら、オペレーションパネル１１０からのカット位置入力を無効とする。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の第１実施例の構成を説明する図
【図２】本発明の第１実施例のカット機能を説明する図
【図３】本発明の第１実施例のカットされたシートの状態を説明する図
【図４】本発明の第２実施例の構成を説明する図
【図５】本発明の第３実施例のカット機能を説明する図
【図６】本発明の第３実施例のカット機能の移動機構を説明する図
【符号の説明】
【００７４】
１００    画像形成装置本体
１１０    オペレーションパネル
３００    排紙処理装置
３００Ｂ    第１の積載部
３０１    スライドガイド
３０２    スライドガイド
３２０    カッターローラ対
３２２    パドル
３２３    基準壁
３２５    第２の積載部
３３０    排紙ローラ対
３３０ａ    排紙上ローラ
３３０ｂ    排紙下ローラ
３５０    パドル軸
３６３    入口ローラ対
３９０    入口センサ
３９１    センサ
４０３    搬送モータ
４０４Ｍ    ジョガーモータ
４０５    駆動モータ
５０１    カッター
５０２    カッター
５０４    ステープル
５１０    ガイド
５１１    リミットセンサ
５１２    リミットセンサ
５１３    遮光板
５１４    遮光板
５１５    コロ
５１７    ガイド
５１８    動作ギヤ
５１９    刃
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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