(57)【要約】【課題】インデックスプリントを容易に作成できるとともに、作成したインデックスプリントにより画像の検索を迅速かつ容易に行うことができる撮像装置及びプリンタ装置を提供する。【解決手段】「日毎トップ」、「月毎トップ」、「日毎区切り」、「月毎区切り」等のインデックスプリント作成条件をあらかじめ設定しておき、メニューとして表示する。ユーザは表示されたメニューから条件を選択することで、インデックスプリントを容易に作成することができる。また、インデックス画像の作成条件を広い範囲から狭い範囲へと絞り込んでいくことで、少ないプリント数で迅速かつ容易に画像の検索を行うことができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮影した撮影画像の画像データを出力する撮像手段と、
前記画像データを記録する記録手段と、
前記記録された画像データからインデックス画像を構成する各画像の画像データを抽出するための条件であって、撮影日ごとの先頭画像抽出、撮影月ごとの先頭画像抽出、指定された撮影日の全画像抽出、及び指定された撮影月の全画像抽出の条件を含むあらかじめ定められた条件を表示する表示手段と、
前記表示された条件のうちから、操作者が指示入力した条件を選択する選択手段と、
前記選択した条件に従って、前記記録された画像データからインデックス画像を構成する画像の画像データを抽出する抽出手段と、
前記抽出した画像データを出力する出力手段と、
を備える撮像装置。
【請求項２】
前記抽出した画像データに基づいてインデックス画像を示す画像データを作成する手段をさらに備え、前記出力手段は該作成した画像データを出力することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記表示手段は、指定された枚数ごとの画像抽出、指定されたフォルダ内の全画像抽出、フォルダ毎の先頭画像抽出、及び指定された画像から指定枚数分の画像抽出のうちの少なくとも一つの条件を含むあらかじめ定められた条件をさらに表示することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
記録媒体に記録された画像データからインデックス画像を構成する各画像の画像データを抽出するための条件であって、撮影日ごとの先頭画像抽出、撮影月ごとの先頭画像抽出、指定された撮影日の全画像抽出、及び指定された撮影月の全画像抽出、の条件を含んであらかじめ定められた条件を表示する表示手段と、
前記表示された条件のうちから、操作者が指示入力した条件を選択する選択手段と、
前記選択した条件に基づいて、前記記録媒体から画像データを抽出する抽出手段と、
前記抽出した画像データに基づいてインデックス画像をプリントするプリント手段と、
を備えるプリンタ装置。
【請求項５】
前記表示手段は、指定された枚数ごとの画像抽出、指定されたフォルダ内の全画像抽出、フォルダ毎の先頭画像抽出、及び指定された画像から指定枚数分の画像抽出のうちの少なくとも一つの条件を含むあらかじめ定められた条件をさらに表示することを特徴とする請求項４に記載のプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置及びプリンタ装置の技術分野に属し、特にインデックスプリントを行う撮像装置及びプリンタ装置の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
一般写真分野のフィルムからのプリントでは、プリント後の画像検索の容易化、保存のしやすさなど、付加価値の追加のため、インデックスプリントが行われている。デジタルカメラの普及とともに、このインデックスプリントに日時などの撮影情報やファイル名を付加したり画像のならべ方を工夫するなど、検索性と利便性向上の提案がなされている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載の技術では、記憶媒体から画像データを読み込むと、画像処理装置が画像ファイルを日付順にソートする。そして、インデックスプリントを行うときに日付順にソートされた画像ファイルにおける画像データを昇順でも降順でも選択できる手段を備えることで、ソートの方向に関わらず画像の印刷順を指定でき、画像選択に要する時間を短縮できるようになっている。
【０００４】
また、特許文献２に記載の技術では、画像をタグ情報（付加情報）とともに入力し、入力した画像をユーザが指定した分類項目に従い、そのタグ情報を参照してグループ化したインデックスプリントを作成することで、画像の分類を視覚的に認識できるようにしている。
【０００５】
また、１枚のプリントに複数画像をプリントするマルチプリントが、プリンタやプリントサービスにおいて実現されている。
【特許文献１】特開２００１−１１１９２８号公報
【特許文献２】特開２００１−１０９０８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
デジタルカメラでの記録は、フィルムカメラのように２４枚や３６枚の固定値にならないことと、デジタルカメラの普及や使用するカードメディアの大容量化にともない、ユーザが持つメディアには、大量の画像が保存されているケースが多くなってきている。
【０００７】
この大量の画像の中から欲しい画像を選択するとき、あるいはどのような画像が保存されているか確認したいとき、全ての画像をデジタルカメラで探したり確認したりするのは容易ではない。また、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）にデジタルカメラを接続して読み込むか、ＰＣのカードリーダで読み込めば、割合容易に画像を確認することが可能であるが、ＰＣがない、あるいは使えないような条件や環境（場所や人）も存在する。さらに、ＰＣは大画面の表示装置や各種ポインティングデバイス、キーボード等を備えたものが一般的であるが、デジタルカメラでは表示領域や操作できるボタンの数等に制約があり、複雑な操作を行うことは困難である。
【０００８】
また、デジタルカメラで撮影した画像はフィルムカメラのように特定枚数ごとに現像に出す必要はないため、カードに保存されている画像は、ユーザの使い方によって、旅行のように何日間かに多くの枚数が撮影される場合、成長記録のように毎日数枚ずつ撮影される場合、その時々での記録のため1ヶ月に数枚ずつなど、千差万別である。
【０００９】
しかしながら、従来の技術では、画像が大量に記録されていたり、撮影形態が多岐にわたる場合、画像の検索が手間と時間のかかるものとなっている。
【００１０】
例えば、上記特許文献１に記載の技術では、インデックスプリントに際して画像のソートができるのみで指定した範囲の画像をすべて出力するため、プリント枚数が多くなり、画像の検索が手間のかかるものとなる。
【００１１】
また、上記特許文献２に記載の技術でも、メディアから読み出した画像を全てインデックス化するためインデックスプリントの枚数が多くなり、画像の検索に手間と時間がかかる。
【００１２】
また、カードメディアを直接装着してプリントを行うことができるプリンタ装置が知られているが、このようなプリンタ装置においても、デジタルカメラと同様に表示上や操作上の問題が存在する。
【００１３】
本発明は上記事情を鑑みてなされたもので、インデックスプリントを容易に作成できるとともに、作成したインデックスプリントにより画像の検索を迅速かつ容易に行うことができる撮像装置及びプリンタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、請求項１に係る撮像装置は、被写体を撮影した撮影画像の画像データを出力する撮像手段と、前記画像データを記録する記録手段と、前記記録された画像データからインデックス画像を構成する各画像の画像データを抽出するための条件であって、撮影日ごとの先頭画像抽出、撮影月ごとの先頭画像抽出、指定された撮影日の全画像抽出、及び指定された撮影月の全画像抽出の条件を含むあらかじめ定められた条件を表示する表示手段と、前記表示された条件のうちから、操作者が指示入力した条件を選択する選択手段と、前記選択した条件に従って、前記記録された画像データからインデックス画像を構成する画像の画像データを抽出する抽出手段と、前記抽出した画像データを出力する出力手段と、を備える。
【００１５】
請求項１に係る撮像装置では、ユーザは、あらかじめ定められ表示手段に表示された条件を選択することで、インデックス画像を作成できる。インデックス画像の作成は、撮影日ごとの先頭画像抽出、撮影月ごとの先頭画像抽出、指定された撮影日の全画像抽出、及び指定された撮影月の全画像抽出から選択して行うことができるので、撮像装置に大量の画像が記録されている場合でもインデックスプリントの枚数が多くなり過ぎることはなく、撮影が長期間に及んだり記録形態が多岐にわたる場合でも容易に画像の検索を行うことができる。
【００１６】
また、インデックス画像の作成条件を広い範囲から狭い範囲へと絞り込んでいくことで、少ないプリント数で迅速かつ容易に画像の検索を行うことができる。例えば、探している画像の撮影日が分からない場合でも、最初に撮影日ごとの先頭画像抽出で大まかに見当をつけ、次に撮影日を指定して全画像を抽出するようにすればよい。
【００１７】
このように、請求項１に係る撮像装置では、インデックスプリントを容易に作成できるとともに、作成したインデックスプリントにより画像の検索を迅速かつ容易に行うことができる。
【００１８】
なお、インデックス画像の作成条件は、複数の条件を同時に指定できるようにしてもよい。また、作成した画像はプリンタ装置を用いてプリントとして出力できる。
【００１９】
請求項２に係る撮像装置は、請求項１に記載の撮像装置において、前記抽出した画像データに基づいてインデックス画像を示す画像データを作成する手段をさらに備え、前記出力手段は該作成した画像データを出力することを特徴としている。
【００２０】
請求項２に係る撮像装置ではインデックス画像を示す画像データを作成するので、個々の画像データからインデックス画像を作成する機能のないプリンタでも、インデックスプリントを行うことができる。
【００２１】
請求項３に係る撮像装置は、請求項１または請求項２に記載の撮像装置において、前記表示手段は、指定された枚数ごとの画像抽出、指定されたフォルダ内の全画像抽出、フォルダ毎の先頭画像抽出、及び指定された画像から指定枚数分の画像抽出のうちの少なくとも一つの条件を含むあらかじめ定められた条件をさらに表示することを特徴としている。
【００２２】
請求項３に係る撮像装置では、インデックスプリント作成条件の選択の幅が広がり、ユーザはいっそう容易にインデックスプリントの作成及び画像の検索を行うことができる。
【００２３】
上記目的を達成するために、請求項４に係るプリンタ装置は、記録媒体に記録された画像データからインデックス画像を構成する各画像の画像データを抽出するための条件であって、撮影日ごとの先頭画像抽出、撮影月ごとの先頭画像抽出、指定された撮影日の全画像抽出、及び指定された撮影月の全画像抽出、の条件を含んであらかじめ定められた条件を表示する表示手段と、前記表示された条件のうちから、操作者が指示入力した条件を選択する選択手段と、前記選択した条件に基づいて、前記記録媒体から画像データを抽出する抽出手段と、前記抽出した画像データに基づいてインデックス画像をプリントするプリント手段と、を備える。
【００２４】
請求項４に係るプリンタ装置では、ユーザは、あらかじめ定められ表示手段に表示された条件を選択することで、インデックス画像を作成できる。インデックス画像の作成は、撮影日ごとの先頭画像抽出、撮影月ごとの先頭画像抽出、指定された撮影日の全画像抽出、及び指定された撮影月の全画像抽出から選択して行うことができるので、撮像装置に大量の画像が記録されている場合でもインデックスプリントの枚数が多くなり過ぎることはなく、撮影が長期間に及んだり記録形態が多岐にわたる場合でも容易に画像の検索を行うことができる。
【００２５】
また、インデックス画像の作成条件を広い範囲から狭い範囲へと絞り込んでいくことで、少ないプリント数で迅速かつ容易に画像の検索を行うことができる。例えば、探している画像の撮影日が分からない場合でも、最初に撮影日ごとの先頭画像抽出で大まかに見当をつけ、次に撮影日を指定して全画像を抽出するようにすればよい。
【００２６】
このように、請求項４に係るプリンタ装置では、インデックスプリントを容易に作成できるとともに、作成したインデックスプリントにより画像の検索を迅速かつ容易に行うことができる。
【００２７】
なお、インデックス画像の作成条件は、複数の条件を同時に指定できるようにしてもよい。
【００２８】
請求項５に係るプリンタ装置は、請求項４に記載のプリンタ装置において、前記表示手段は、指定された枚数ごとの画像抽出、指定されたフォルダ内の全画像抽出、フォルダ毎の先頭画像抽出、及び指定された画像から指定枚数分の画像抽出のうちの少なくとも一つの条件を含むあらかじめ定められた条件をさらに表示することを特徴としている。
【００２９】
請求項５に係るプリンタ装置では、インデックスプリント作成条件の選択の幅が広がり、ユーザはいっそう容易にインデックスプリントの作成及び画像の検索を行うことができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明に係る撮像装置及びプリンタ装置では、インデックスプリントを容易に作成できるとともに、作成したインデックスプリントにより画像の検索を迅速かつ容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、添付図面に従って、本発明に係る撮像装置及びプリンタ装置の好ましい実施の形態について詳説する。
【実施例１】
【００３２】
図１に、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０のブロック図を示す。デジタルカメラ１０はＭＰＵ（Micro Processing Unit）１２を備えており、ＭＰＵ１２がＲＯＭ（Read Only Memory）１４に記憶されたプログラム及びデータに従って撮像処理やインデックス処理等を行う。処理の際には、ＳＤＲＡＭ（Synchronous DRAM）１６が、画像データ等の一時的な記憶や処理用の領域として用いられる。
【００３３】
撮像制御ブロック２２は、レンズ１８やＣＣＤ２０を制御し、撮影画像の画像データを出力する。画像データは、ＬＣＤ駆動回路２４を介してＬＣＤ２６に画像として表示されると共に、メモリカード制御ブロック２８を介してメモリカード３０に記録される。
【００３４】
ＬＣＤ２６にはまた、メモリカード３０に記録された画像データをインデックス処理する際の条件が表示される（後述）。
【００３５】
キー３２は、図示しないレリーズボタンや十字キーを含んで構成され、ユーザが撮影指示やインデックス処理条件の指示等の操作を行うことができるようになっている。
【００３６】
なお、これらの構成要素には、電源制御ブロック３８を介してバッテリー３６から電源が供給される。
【００３７】
デジタルカメラ１０には、ケーブル４０を介してプリンタ５０が接続されている。インデックス処理された画像データは、インタフェース回路（以下、インタフェースをＩ／Ｆという）３４を介してプリンタ５０に出力され、画像としてプリントできるようになっている。
【００３８】
なお、ケーブル４０としては例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルを用いることができ、この場合画像データの出力をいわゆるＤＰＳの規格に基づいて行うことができる。ＤＰＳ  Version 1.0では、物理通信レイヤーとしてＵＳＢを用い、その上のトランスポート層の通信プロトコルとしてＰＴＰ（Picture Transfer Protocol for Digital Still Photography Devices）を用いている。
【００３９】
次に、デジタルカメラ１０でのインデックス処理について説明する。
【００４０】
まず、ユーザはデジタルカメラ１０を用いて撮影を行い、画像データをメモリカード３０に記録しておく。あらかじめ画像データの記録された記録媒体をデジタルカメラ１０に装着し、メモリカード３０として用いてもよい。ここでは、図１に示すように、合計２５０枚の画像が記録されている場合について説明する。
【００４１】
ユーザがインデックス処理を指示すると、デジタルカメラ１０は、ＬＣＤ２６に図２の例に示すようなあらかじめ設定されているインデックス画像作成のメニューを表示する。
【００４２】
図２のメニューにおいて、「日毎トップ」、「月毎トップ」では、それぞれ撮影日付毎、撮影月毎の先頭画像が抽出される。図１の例では、「日毎トップ」を指定すると７画像が抽出され、「月毎トップ」を指定すると４画像が抽出される。
【００４３】
また、「日毎区切り」、「月毎区切り」では、それぞれ指定された撮影日または撮影月の全画像を抽出しインデックス画像化する。図１の例では、「日毎区切り」では１００枚の画像が、「月毎区切り」では３０枚の画像が抽出される。
【００４４】
また、「枚数」では、指定された枚数毎に画像を抽出する。この場合、画像の抽出は全フォルダにわたって行う。図１の例では、「１０枚」を指定すると、２５０枚の画像から１０枚毎に画像が抽出され、合計２５枚の画像が抽出される。
【００４５】
また、「フォルダ」では、指定されたフォルダ内の全画像を抽出する。図１の例では、フォルダ103#FUJIを指定すると、１０枚の画像が抽出される。
【００４６】
なお、デジタルカメラ１０では、インデックス画像作成のメニューとして図２の内容の他に「フォルダトップ（フォルダ毎の先頭画像抽出）」、及び「先頭画像指定（指定された画像から指定枚数分の画像抽出）」がＬＣＤ２６に表示され、選択できるようになっている。
【００４７】
ユーザがＬＣＤ２６に表示されたメニューからインデックス画像作成条件を選択すると、デジタルカメラ１０はその条件に従ってメモリカード３０から各画像の画像データを抽出し、抽出した画像データからインデックス画像の画像データを作成してプリンタ５０へ出力する。プリンタ５０は、インデックス画像データをインデックスプリントとして出力する。
【００４８】
なお、インデックスプリントに際しては、プリンタ５０の機能や性能等の条件により、デジタルカメラ１０からインデックス画像を構成する個々の画像の画像データを出力し、それらの画像データからプリンタ側でインデックス画像の画像データを作成するようにしてもよい。
【００４９】
このように、デジタルカメラ１０では、ユーザは表示されたメニューを選択することで容易にインデックスプリントを行うことができる。
【００５０】
図２に示すメニューの各項目毎のインデックスプリントの例を図３に示す。なお、図３では、便宜上画像の代わりにどのファイルがプリントされるかを示している。また、図３では４行５列、計２０画像により１枚のインデックスプリントを構成しているが、画像の数や分割数は自由に設定してよい。
【００５１】
また、インデックスプリントのイメージを図４に示す。各画像と共に撮影年月日がプリントされ、画像の検索を容易に行えるようになっている。
【００５２】
次に、インデックスプリントを用いた画像の検索について説明する。ユーザは、以下に示すようにして、図１に示す画像の中から欲しい１枚の画像を見つけてプリントすることができる。
（１）「日毎トップ」の条件でインデックスプリントを行い、撮影日の目星をつける。この際、画像と共にプリントされる撮影年月日の情報を参照すると、目星をつけるのが容易である。図１の例では７画像が抽出され、インデックスプリントの数は１枚である。
（２）次に、（１）で目星をつけた撮影日について「日毎区切り」でインデックスプリントを行い、画像を絞る。例えば撮影日として2003.6.1を指定した場合、１０画像が抽出され、インデックスプリントの数は１枚である。
【００５３】
従来のように、記録されている全画像をインデックス化するとインデックスプリントの数は１３枚になり（１枚のプリントに２０画像の場合）検索に時間がかかるが、上述のようにすれば２枚のインデックスプリントで欲しい画像を検索することができる。
【００５４】
なお、上述の例では「日毎トップ」、「日毎区切り」の順でインデックスプリントを行う場合について説明しているが、撮影日が良く分からない場合などには、「日毎トップ」でインデックスプリントを行う前に「月毎トップ」や「月毎区切り」でインデックスプリントを行うようにしてもよい。また、画像の数や撮影形態に応じて、「枚数」や「フォルダ」の条件を指定してインデックスプリントを行うようにしてもよい。
【００５５】
このように、デジタルカメラ１０では、容易にインデックスプリントを作成できるとともに、作成したインデックスプリントにより画像の検索を迅速かつ容易に行うことができる。
【００５６】
さらに、デジタルカメラ１０では、メモリカード３０を装着した状態でインデックスプリントを行うことができるので、着脱による破損の恐れがない。
【００５７】
なお、本実施例では、１回のインデックスプリントで１つの条件を選択する場合について説明しているが、例えば「フォルダ」と「日毎トップ」等、複数の条件を同時に選択できるようにしてもよい。
【００５８】
また、本実施例ではケーブル４０を用いて画像データを出力する場合について説明しているが、画像データの出力は、ケーブルを用いずにＩｒＤＡ（Infrared Data Association）の規格に基づく赤外線通信で行なったり、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ等の無線ＬＡＮの規格に基づいて行うようにしてもよい。
【実施例２】
【００５９】
図６に、本実施の形態に係るプリンタ６０のブロック図を示す。プリンタ６０はＭＰＵ（Micro Processing Unit）６２を備えており、ＭＰＵ６２がＲＯＭ（Read Only Memory）６４に記憶されたプログラム及びデータに従ってインデックス処理やプリント処理等を行う。処理の際には、ＳＤＲＡＭ（Synchronous DRAM）６６が、画像データ等の一時的な記憶や処理用の領域として用いられる。
【００６０】
プリンタ６０にはメモリカード７４が挿抜可能に構成され、メモリカード７４から画像データを読み込むことができるようになっている。画像データは、ＬＣＤ駆動回路６８を介してＬＣＤ７０に画像として表示されると共にインデックス処理が行われる。また、ＬＣＤ７０には、メモリカード７４に記録された画像データをインデックス処理する際の条件が表示される（後述）。
【００６１】
インデックス処理された画像データは、メカ制御回路７８により制御されるメカ８０により、図示しないプリント用紙に画像としてプリントされる。プリントは、インクジェット、熱転写、レーザなどにより行うことができる。
【００６２】
キー７６は、図示しない十字キーやボタンを含んで構成され、ユーザがインデックス処理条件の指示やプリント指示等の操作を行うことができるようになっている。
【００６３】
なお、これらの構成要素には、電源制御ブロック８２を介して電源が供給される。
【００６４】
次に、プリンタ６０でのインデックス処理について説明する。
【００６５】
まず、ユーザは画像データが記録されたメモリカード７４をプリンタ６０に装着する。ここでは、実施例１と同様に、合計２５０枚の画像が記録されている場合について説明する（図１参照）。
【００６６】
ユーザがインデックス処理を指示すると、プリンタ６０は、あらかじめ設定されたインデックス画像作成条件のメニューをＬＣＤ７０に表示する。表示されるメニューは、実施例１のデジタルカメラ１０と同様に、図２の内容、及び「フォルダトップ」、「先頭画像指定」である。
【００６７】
ユーザが表示されたメニューからインデックス画像作成条件を選択すると、プリンタ６０はその条件に従って画像データを抽出し、抽出した画像データからインデックス画像データを作成してインデックスプリントとして出力する。画像抽出の詳細は、実施例１のデジタルカメラ１０と同様である。
【００６８】
このように、プリンタ６０では、ユーザは表示されたメニューを選択することで、容易にインデックスプリントを行うことができる。
【００６９】
また、プリンタ６０での画像の検索は、実施例１のデジタルカメラ１０と同様の手順で行うことができる。すなわち、ユーザは容易にインデックスプリントを作成できるとともに、作成したインデックスプリントにより画像の検索を迅速かつ容易に行うことができる。
【００７０】
なお、プリンタ６０では、実施例１のデジタルカメラ１０と同様に、１回のインデックスプリントで複数の条件を同時に選択できるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の第一の実施形態に係るデジタルカメラのブロック図である。
【図２】本発明の第一の実施形態に係り、メモリカードの中の画像を示す図である。
【図３】本発明の第一の実施形態に係り、インデックス画像作成のメニューを示す図である。
【図４】本発明の第一の実施形態に係り、インデックスプリントの例を示す図である。
【図５】本発明の第一の実施形態に係り、インデックスプリントの拡大図である。
【図６】本発明の第二の実施形態に係るプリンタのブロック図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０・・・デジタルカメラ、２６、７０・・・ＬＣＤ、３０、７４・・・メモリカード、５０、６０・・・プリンタ
【図１】
2005072852.tif 000003
【図２】
2005072852.tif 000004
【図３】
2005072852.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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