(57)【要約】【課題】  安価なコストで、設置スペースが小さい乗員保護装置を提供する。【解決手段】  車両の前端及び後端の左右両側に、内方に光源バルブ１５を有する照明手段１３を配設し、該照明手段１３が車両衝突によって破壊され、電気回路が異常状態になったことを検出し、この検出によって安全装置２９を作動させるように構成している。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の前端及び後端の少なくともいずれか一方の左右両側に光源バルブを有する照明手段を配設し、該光源バルブが破損されて電気回路が異常状態になったことを検出したときに安全装置を作動させるように構成したことを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
前記光源バルブが左右両側ともに破損した場合には、全面衝突と判断する一方、左右の片側のみが破損した場合には、オフセット衝突と判断するように構成したことを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。
【請求項３】
前記照明手段は、前照灯、ウィンカランプ、及びブレーキランプのうち、少なくともいずれか１つであることを特徴とする請求項１又は２に記載の乗員保護装置。
【請求項４】
前記安全装置は、シートベルト、シートベルトのリトラクタ装置、エアバッグ、及びアクティブヘッドレストのうち、少なくともいずれか１つであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員保護装置に関し、更に詳しくは、車両に設けられた各種のランプが車両衝突によって破損したことを検出して安全装置を作動させるようにした乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両が衝突を起こしたときに、シートベルト等の安全装置を作動させる乗員保護装置が採用されている。この乗員保護装置には、自車の減速度が所定の基準値以上であると検出されたときに安全装置を作動させるものがある。
【０００３】
また、各種のセンサ等によって自車と他車との相対距離等を検知して安全装置を作動させるものがある。具体的には、衝突予知手段として超音波センサ、赤外線センサ、レーダ、またはＣＣＤカメラ等を用い、この衝突予知手段の検出信号に応じて、自車の前後に位置する他車等との相対距離、相対速度。映像情報などを用いて衝突が避けられないか否かを判断し、衝突が避けられない場合に、安全装置を作動させるように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−２３３７１２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来例において、自車の減速度を測定して安全装置を作動させる場合は、自車の減速度が所定の基準値になるまで衝突と判断されないため、安全装置を作動させるまでに時間を要するという問題がある。
【０００５】
また、各種のセンサ等を用いて安全装置を作動させる場合は、衝突方向に対応してそれぞれ別個に加速度センサ等を配置する必要があるため、コストが高くなると共に、センサ等の設置スペースを要するという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、安価なコストで、設置スペースが小さい乗員保護装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、本発明に係る乗員保護装置は、車両の前端及び後端の少なくともいずれか一方の左右両側に光源バルブを有する照明手段を配設し、該光源バルブが破損されて電気回路が異常状態になったことを検出したときに安全装置を作動させるように構成したことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る乗員保護装置によれば、車両衝突時の初期段階に光源バルブが破損されて電気回路が異常状態になるため、安全装置を早い時期に作動させることができる。よって、従来のように減速度を検出して所定の基準値になる時点で衝突と判断する場合よりも、大幅に検知タイミングを早めることができる。また、既存の照明手段を活用するため、衝突を検知するための加速度センサ等を設ける必要がなく、コストが安価ですむ。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を図面と共に詳述する。
【００１０】
[第１の実施形態]
まず、車両が前面衝突を起こした場合における衝突検知手段を示す第１実施形態を説明する。
【００１１】
図１は、本発明による乗員保護装置全体を示す概略図であり、第１及び第２の実施形態の双方に適用することができる。
【００１２】
この図１に示すように、車両の前端及び後端には、前照灯１，３、ウィンカランプ５，７及びブレーキランプ９，１１からなる照明手段１３が配設されている。具体的には、車両の前端の左右両側には前照灯１，３が配設されており、後端の左右両側にはウィンカランプ５，７及びブレーキランプ９，１１がそれぞれ設けられている。これらの照明手段１３は、内方に光源バルブ１５が設けられており、車両が衝突を起こして照明手段１３と光源バルブ１５が破壊された場合には、この光源バルブ１５に接続されている電気回路が短絡を起こしたり、断線を起こして異常状態になる。
【００１３】
また、車両室内には、スライド自在のシート１７、シートベルト１９、及び、内部にエアバッグを備えたステアリングホイール２１が設けられている。このシート１７は、車体のフロアに取り付けられたシートクション２３と、該シートクション２３の上部に配置されて、乗員Ｊの背中を保持するシートバック２５と、該シートバック２５の上端に設けられ、車両衝突時に前方に移動するアクティブヘッドレスト２７とを備えている。そして、シートベルト１９の下端部には、車両衝突時にシートベルト１９を巻き取って乗員Ｊを保持するリトラクタ装置（巻取装置）３３が設けられている。これらのシートベルト１９、シートベルト１９のリトラクタ装置３３、エアバッグ、アクティブヘッドレスト２７、及びシート１７（シートスライド）は、安全装置２９である。
【００１４】
そして、これらの照明手段１３及び安全装置２９は、安全装置制御コンピュータである衝突診断ＥＣＵ３１に配線３５を介して接続されている。この衝突診断ＥＣＵ３１においては、例えば前照灯１，３などの照明手段１３が車両衝突によって破壊され、電気回路が異常状態になったときに、車両が衝突を起こしたことを検出し、エアバッグ等の安全装置２９に検出信号を送って該安全装置２９を作動させるように構成されている。
【００１５】
図２は、本発明による制御回路ブロック図である。
【００１６】
車両衝突を判断する衝突判断ＥＣＵ３１が、車速信号４１、バックルスイッチ４３、前照灯１，３、ブレーキランプ９，１１、ウィンカランプ５，７の状態を判断して衝突を起こしたか否かを判断する。ここで、車両衝突と判断された場合、リトラクタ装置３３などの安全装置を作動させる。
【００１７】
図３は本発明の第１実施形態による衝突判断手順を示すフローチャートである。
【００１８】
図３を用いて、車両の前側が衝突を起こしたときの衝突判断手順を説明する。
【００１９】
まず、衝突診断ＥＣＵ３１において、電気回路の破壊状態を診断する（Ｓ１）。この診断によって、前照灯１，３の左右両側の双方が正常の場合は、非衝突と判断する（Ｓ２）。
【００２０】
また、右前照灯１のみが異常で、左前照灯３が正常の場合は、右オフセット衝突であると判断し、衝突診断ＥＣＵ３１から安全装置２９に信号を送る（Ｓ３）。さらに、左前照灯３のみが異常で、右前照灯１が正常の場合は、左オフセット衝突であると判断し、衝突診断ＥＣＵ３１から安全装置２９に信号を送る（Ｓ４）。そして、前照灯１，３のうち、左右両側の双方が異常の場合は、前側の全面衝突と判断し、その信号を衝突診断ＥＣＵ３１から安全装置２９に送る（Ｓ５）。
【００２１】
第１の実施形態による作用効果を説明する。
【００２２】
前記照明手段１３の光源バルブ１５が左右両側ともに破損した場合には、全面衝突と判断する一方、光源バルブ１５の左右の片側のみが破損した場合には、オフセット衝突と判断するように構成しているため、安全装置２９の作動形態を衝突の形態に応じて制御することができる。特に、本実施形態のように、車両前側が衝突を起こしたときには、乗員Ｊをステアリングホイール２１等の衝突から確実に保護することができる。
【００２３】
また、前記照明手段１３は、前照灯１，３、ウィンカランプ５，７、及びブレーキランプ９，１１などのように、通常の車両に標準的に搭載されている照明装置であるため、改めて特別な検知手段を設ける必要がなく、コストが安価ですむと共に、取付作業が簡素化される。
【００２４】
さらに、前記安全装置２９は、シートベルト１９、シートベルト１９のリトラクタ装置３３、エアバッグ、アクティブヘッドレスト２７の少なくともいずれかであるため、車両衝突時の早い段階で乗員Ｊを確実に保護することができる。なお、前記安全装置２９をモータで作動させることもできるが、火薬によって更に迅速に作動させることもできる。
【００２５】
[第２の実施形態]
次いで、第２実施形態について説明するが、前記第１実施形態と同一内容については、説明を省略する。本実施形態は、車両が後面衝突を起こした場合における衝突検知手段を示すものである。
【００２６】
図４は本発明の第２実施形態による衝突判断手順を示すディシジョンテーブル、図５は本発明の第２実施形態による衝突判断手順を示すフローチャートである。
【００２７】
このディシジョンテーブルにおいては、照明手段１３である後部ランプが正常の場合は○で示し、異常の場合、例えば、電気回路が短絡又は断線を起こした場合は×で示している。また、後部ランプは、左右のウィンカランプ５，７、及び左右のブレーキランプ９，１１に分けられている。
【００２８】
図４に示すように、左右の片側において、ウィンカランプ５，７とブレーキランプ９，１１の双方が正常の場合には、その側は衝突していないと判断し、ウィンカランプ５，７とブレーキランプ９，１１の少なくともいずれかが異常の場合には、その側は衝突していると判断する。例えば、上から２番目の場合には、右ウィンカランプ５と右ブレーキランプ９の双方が正常であるため、車両右側は衝突を起こしていないと判断する。また、左ウィンカランプ７は異常で左ブレーキランプ１１は正常であるため、車両左側は衝突を起こしたと判断する。以上から、２番目の場合には、車両後側が左オフセット衝突を起こしていると判断する。
【００２９】
また、図５を簡単に説明する。
【００３０】
まず、衝突診断ＥＣＵ３１において、電気回路の破壊状態を診断する（Ｓ１１）。この診断によって、左右両側のブレーキランプ９，１１と左右両側のウィンカランプ５，７が正常の場合は、非衝突と判断する（Ｓ１２）。
【００３１】
また、右ブレーキランプ９、又は右ウィンカランプ５が異常の場合は、右オフセット衝突であると判断し、衝突診断ＥＣＵ３１から安全装置２９に信号を送る（Ｓ１３）。さらに、左ブレーキランプ１１、又は左ウィンカランプ７が異常の場合は、左オフセット衝突であると判断し、衝突診断ＥＣＵ３１から安全装置２９に信号を送る（Ｓ１４）。なお、ブレーキランプ９，１１とウィンカランプ５，７のうち、左右両側が異常の場合は、後側の全面衝突と判断し、その信号を衝突診断ＥＣＵ３１から安全装置２９に送る（Ｓ１５）。
【００３２】
第２実施形態による作用効果を説明する。
【００３３】
前記照明手段１３が左右両側ともに破損した場合には、全面衝突と判断する一方、左右の片側のみが破損した場合には、オフセット衝突と判断するように構成しているため、安全装置２９の作動形態を衝突の形態に応じて制御することができる。特に、本実施形態のように、車両後側が衝突を起こしたときには、衝突の早い段階で安全装置２９を作動させて乗員Ｊの頸部や頭部等を確実に保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明による乗員保護装置全体を示す概略図である。
【図２】本発明による制御回路ブロック図である。
【図３】本発明の第１実施形態による衝突判断手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２実施形態による衝突判断手順を示すディシジョンテーブルである。
【図５】本発明の第２実施形態による衝突判断手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３５】
Ｊ…乗員
１，３…前照灯（照明手段）
５，７…ウィンカランプ（照明手段）
９，１１…ブレーキランプ（照明手段）
１３…照明手段
１５…光源バルブ
１９…シートベルト（安全装置）
２７…アクティブヘッドレスト（安全装置）
２９…安全装置
３３…リトラクタ装置（安全装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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