(57)【要約】【課題】通信装置が、そのクライアント上で出力されるコンテンツを切り替える際に時間差が生じない実時間的な方法を提供することを目的とする。【解決手段】ネットワークを介して配信される複数のコンテンツを異なる複数のマルチキャストチャンネルで受信するコンテンツ受信クライアントが、コンテンツを受信する方法において、複数のコンテンツに対応した複数のマルチキャストチャンネル情報を予め取得するステップと、マルチキャストチャンネル情報に従って受信手続きを行うステップと、このコンテンツ受信クライアント上での出力コンテンツを切り替える要求を受けるステップと、コンテンツ受信クライアントは既に受信している複数のコンテンツから対応するコンテンツを選択し出力するステップとを有するもので、これにより複数のコンテンツをクライアント上で視聴することが可能になる。【選択図】図１
2005086222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して一つまたは複数のマルチキャスト型コンテンツ配信サーバから配信される複数のコンテンツを異なる複数のマルチキャストチャンネルで受信するコンテンツ受信クライアントが、前記コンテンツ受信クライアント自身の指示に従い、コンテンツを受信する方法において、コンテンツ受信クライアントは複数のコンテンツに対応した複数のマルチキャストチャンネル情報を予め取得するステップと、マルチキャストチャンネル情報に従って受信手続きを行うステップと、このコンテンツ受信クライアント上での出力コンテンツを切り替える要求を受けるステップと、コンテンツ受信クライアントは既に受信している複数のコンテンツから前記切替要求に対応するコンテンツを選択し出力するステップとを有するマルチキャスト型コンテンツ受信制御方法。
【請求項２】
ネットワークを介して一つまたは複数のマルチキャスト型コンテンツ配信サーバから配信される複数のコンテンツを異なる複数のマルチキャストチャンネルで受信するコンテンツ受信クライアントが、前記コンテンツ受信クライアント以外の通信装置からの指示に従い、コンテンツを受信する方法において、コンテンツ受信クライアントは複数のコンテンツに対応した複数のマルチキャストチャンネル情報を予め取得するステップと、マルチキャストチャンネル情報に従って受信手続きを行うステップと、外部の通信装置から表示コンテンツ切替情報を受けるステップと、コンテンツ受信クライアントは既に受信している複数のコンテンツから前記表示コンテンツ切替情報に対応してコンテンツを選択し出力するステップとを有するマルチキャスト型コンテンツ受信制御方法。
【請求項３】
コンテンツの選択は、任意の一つまたは複数のコンテンツを出力することを特徴とする請求項１または２記載のマルチキャスト型コンテンツ受信制御方法。
【請求項４】
外部の通信装置から表示コンテンツ切替情報を受けるステップは、複数の表示コンテンツ切替情報を受信することを特徴とする請求項２記載のマルチキャスト型コンテンツ受信制御方法。
【請求項５】
ネットワークを介して一つまたは複数のマルチキャスト型コンテンツ配信サーバから配信される複数のコンテンツを異なる複数のマルチキャストチャンネルで受信するコンテンツ受信クライアントにおいて、複数のコンテンツに対応した複数のマルチキャストチャンネル情報を予め取得するチャンネル情報受信手段と、前記マルチキャストチャンネル情報に従って受信手続きを行うマルチキャスト情報受信手段と、このコンテンツ受信クライアント上での出力コンテンツを切り替える要求を受けるコンテンツ切替制御手段と、前記既に受信している複数のコンテンツから前記切替要求に対応するコンテンツを選択し出力する表示コンテンツ選択処理手段とを有するマルチキャスト型コンテンツ受信クライアント。
【請求項６】
さらに、前記切り替える要求を表示コンテンツ切替情報として配信するコンテンツ切替情報配信手段を有することを特徴とする請求項５記載のマルチキャスト型コンテンツ受信クライアント。
【請求項７】
ネットワークを介して一つまたは複数のマルチキャスト型コンテンツ配信サーバから配信される複数のコンテンツを異なる複数のマルチキャストチャンネルで受信するコンテンツ受信クライアントにおいて、複数のコンテンツに対応した複数のマルチキャストチャンネル情報を予め取得するチャンネル情報受信手段と、前記マルチキャストチャンネル情報に従って受信手続きを行うマルチキャスト情報受信手段と、外部の通信装置から表示コンテンツ切替情報を受けるマルチキャストチャンネル情報受信部と、前記既に受信している複数のコンテンツから前記表示コンテンツ切替情報に対応してコンテンツを選択し出力する表示コンテンツ選択処理手段とを有するマルチキャスト型コンテンツ受信クライアント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に配信されるコンテンツが複数存在する場合のマルチキャスト型コンテンツ受信クライアントにおけるコンテンツ出力の切り替え及びその制御を行うマルチキャスト型コンテンツ受信制御方法及びマルチキャスト型コンテンツ受信クライアントに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、マルチキャスト型コンテンツ受信クライアント（以後、単に、クライアントと呼ぶことがある）では、マルチキャスト型コンテンツ配信サーバから配信されるコンテンツが複数存在した場合、クライアント上でその中から任意のコンテンツを出力し、かつ任意のタイミングで出力されるコンテンツの切り替えを行うためには、配信されるコンテンツに対する受信の開始処理及び終了処理を切り替えの度に行っている。この受信の開始処理及び終了処理は次のようになされる。
【０００３】
マルチキャスト配信コンテンツを受けることを希望するクライアントは、まず配信されるコンテンツに対応したＩＰマルチキャストアドレス宛ての情報（パケット）を受信可能な状態にする。具体的には、ＩＰマルチキャストアドレス宛てのデータの受信動作を開始し、ＩＰマルチキャストアドレスに対応したポート番号のポートをオープンする処理を行う。次に、そのクライアントはそれが接続されたＩＰ網内のマルチキャストに対応したルータに対し、ＩＧＭＰ  （Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｇｒｏｕｐ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に従いそのＩＰマルチキャストアドレスを通知してそのＩＰマルチキャストアドレス宛ての情報（パケット）を受信することを宣言する（Ｊｏｉｎ）処理を行う。そして、Ｊｏｉｎ処理によってＩＰ網内のマルチキャストに対応した各ルータがＪｏｉｎ処理を行ったクライアントにＩＰマルチキャストアドレス宛ての情報（パケット）が転送されるように配送路を構築し、そして転送し始めることで、ＩＰマルチキャストアドレス宛ての情報（パケット）がクライアントに到達する。
【０００４】
次に、そのＩＰマルチキャストアドレス宛ての情報（パケット）の受信をクライアントにおいて終了させる場合、クライアントはそのＩＰマルチキャストアドレス宛ての情報（パケット）を受信可能な状態を解除する。具体的には、ＩＰマルチキャストアドレス宛てのデータの受信動作を終了し、ＩＰマルチキャストアドレスに対応したポート番号のポートをクローズする処理を行う。次に、そのクライアントはそれが接続されるＩＰ網内のルータに対し、ＩＧＭＰに従いそのＩＰマルチキャストアドレス宛ての情報（パケット）の受信を終了することを宣言する（Ｌｅａｖｅ）処理を行う。そして、Ｌｅａｖｅ処理によりＩＰ網内の各ルータによって転送されるそのＩＰマルチキャストアドレス宛ての情報（パケット）がクライアントに到達しない状態になる。
【０００５】
上記方法では、配信されるコンテンツに対する受信の開始及び終了をするためのポートのオープン処理とＪｏｉｎ処理及びクローズ処理とＬｅａｖｅ処理がクライアント（つまりコンテンツ受信システム側）によって、クライアントが主体となり行われる。
【０００６】
一方、マルチキャスト型コンテンツ配信サーバから配信される複数のコンテンツの中からクライアント上で出力するコンテンツを切り替える方法として、外部からクライアントに対して受信の開始処理及び終了処理を指示する方法がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
この方法では、任意のコンテンツ（第一のコンテンツ）を受信するクライアントを特定し、このクライアント以外の通信装置から、クライアントが接続されるＩＰ網を介して、このクライアントに対して第一のコンテンツから第二のコンテンツへの切替要求を配信する。
【０００８】
上記の切替要求を受信したクライアントは、その要求を受け入れるか否かを判断して、要求受け入れる場合、第一のコンテンツに対応するＩＰマルチキャストアドレス宛ての情報（パケット）の受信動作を終了し、ＩＰマルチキャストアドレスに対応したポート番号のポートをクローズする。次に、そのクライアントはそれが接続されるＩＰ網内のルータに対し、ＩＧＭＰに従いそのＩＰマルチキャストアドレス宛ての情報（パケット）の受信を終了することを宣言し（Ｌｅａｖｅ）、ＩＰ網内の各ルータを転送されるそのＩＰマルチキャストアドレス宛ての情報（パケット）を受け取らない状態にする。
【０００９】
そして、このクライアント以外の通信装置から切替要求のあった第二のコンテンツに対応したＩＰマルチキャストアドレス宛ての情報（パケット）を受信するためにそのＩＰマルチキャストアドレス宛ての情報（パケット）の受信動作を開始し、そのＩＰマルチキャストアドレスに対応したポート番号のポートをオープンする。次に、そのクライアントはそれが接続されたＩＰ網内のマルチキャストに対応したルータに対してＩＧＭＰに従いそのＩＰマルチキャストアドレス宛ての情報（パケット）を受信することを宣言（Ｊｏｉｎ）する。そして、ＩＰ網内のマルチキャストに対応した各ルータがクライアントにそのＩＰマルチキャストアドレス宛ての情報（パケット）が転送されるように配送路を構築し、転送し始めることで、そのＩＰマルチキャストアドレス宛ての情報（パケット）がクライアントに到達する。
【００１０】
上記した一連の動作によって、コンテンツを受信するクライアント以外の通信装置によって、このクライアント上で出力するコンテンツを第一のコンテンツから第二のコンテンツに切り替える。
【００１１】
また、ＩＰ網においてマルチキャスト型コンテンツ配信サーバとそのコンテンツを受信するクライアントとの間にあるルータの数をネットワークの直径と定義し、ひとつのコンテンツに対応するＩＰマルチキャストアドレスとポート番号の組をマルチキャストチャンネルと定義する。
【００１２】
通常、マルチキャスト型コンテンツ配信サーバから配信されるコンテンツを受信するクライアントにおいて、ＩＰマルチキャストアドレスに対応したポート番号のポートをオープンする受信処理から、そのＩＰマルチキャストアドレス宛ての情報（パケット）を受信し始めるまでに要する時間は、ネットワークの直径が大きくなればなるほど大きくなる。これは、ＩＰ網内のマルチキャストに対応した各ルータがクライアントにそのＩＰマルチキャストアドレス宛ての情報（パケット）を転送する配送路を構築するために必要となる各ルータ間での制御情報の交換回数や各ルータ上での経路計算量が、ルータ数に比例するからである。
【特許文献１】特開２００２−３１４６００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
従来方法では、マルチキャスト型コンテンツ配信サーバから配信されるコンテンツが複数存在し、それらのコンテンツを受信するクライアントにおいて出力するコンテンツを切り替えるためには、切り替えの度に、出力するコンテンツに対応するＩＰマルチキャストアドレスに対して、前記の一連の処理を行う。
【００１４】
このため、従来方法では、コンテンツを受信するクライアントにおいて出力するコンテンツの切り替えに時間差が生じるという課題がある。
【００１５】
そこで、本発明は、マルチキャスト型コンテンツ配信サーバから配信されるコンテンツを受信するクライアントにおいて、出力するコンテンツを切り替える際に時間差が生じるという課題を解決するもので、そのクライアント自身及びそのクライアント以外の通信装置が、そのクライアント上で出力されるコンテンツを切り替える際に時間差が生じない実時間的な方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記した課題を解決するため本発明では、ネットワークを介して一つまたは複数のマルチキャスト型コンテンツ配信サーバから配信される複数のコンテンツを異なる複数のマルチキャストチャンネルで受信するコンテンツ受信クライアントが、前記コンテンツ受信クライアント自身の指示に従い、コンテンツを受信する方法において、コンテンツ受信クライアントは複数のコンテンツに対応した複数のマルチキャストチャンネル情報を予め取得するステップと、マルチキャストチャンネル情報に従って受信手続きを行うステップと、このコンテンツ受信クライアント上での出力コンテンツを切り替える要求を受けるステップと、コンテンツ受信クライアントは既に受信している複数のコンテンツから対応するコンテンツを選択し出力するステップとを有するもので、これにより複数のコンテンツをクライアント上で視聴することが可能になる。
【００１７】
また、クライアント及びクライアント以外の通信装置が、このクライアント上での出力コンテンツを切り替える要求をした際、クライアントは既に受信している複数のコンテンツから対応するコンテンツを選択し出力する。これにより複数のコンテンツをクライアント上で視聴することが可能になる。
【発明の効果】
【００１８】
以上、説明したように、マルチキャスト型コンテンツ受信クライアントはそれが接続されたＩＰ網内のマルチキャストに対応したルータに対し、ＩＧＭＰに従ってその複数のマルチキャストＩＰアドレスに対してＪｏｉｎし、予め複数のコンテンツを受信可能な状態にすることで、そのマルチキャスト型受信クライアントまたはマルチキャスト型受信クライアント以外の通信装置からコンテンツの切替要求があった場合、即時に出力コンテンツを切り替えることが可能になり、従来方法で発生していた切替による時間消費とそれによる弊害発生を防止することができ、画像や音声の乱れなしに複数のコンテンツを視聴することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の第１の態様にかかるマルチキャスト型コンテンツ受信制御方法は、ネットワークを介して一つまたは複数のマルチキャスト型コンテンツ配信サーバから配信される複数のコンテンツを異なる複数のマルチキャストチャンネルで受信するコンテンツ受信クライアントが、前記コンテンツ受信クライアント自身の指示に従い、コンテンツを受信する方法において、コンテンツ受信クライアントは複数のコンテンツに対応した複数のマルチキャストチャンネル情報を予め取得するステップと、マルチキャストチャンネル情報に従って受信手続きを行うステップと、このコンテンツ受信クライアント上での出力コンテンツを切り替える要求を受けるステップと、コンテンツ受信クライアントは既に受信している複数のコンテンツから前記切替要求に対応するコンテンツを選択し出力するステップとを有する構成を採るもので、予め複数のコンテンツを受信し可能な状態、または受信し蓄積することで、そのマルチキャスト型受信クライアントまたはマルチキャスト型受信クライアント以外の通信装置からコンテンツの切替要求があった場合、即時に出力コンテンツを切り替えることが可能になる。
【００２０】
本発明の第２の態様にかかるマルチキャスト型コンテンツ受信制御方法は、ネットワークを介して一つまたは複数のマルチキャスト型コンテンツ配信サーバから配信される複数のコンテンツを異なる複数のマルチキャストチャンネルで受信するコンテンツ受信クライアントが、前記コンテンツ受信クライアント以外の通信装置からの指示に従い、コンテンツを受信する方法において、コンテンツ受信クライアントは複数のコンテンツに対応した複数のマルチキャストチャンネル情報を予め取得するステップと、マルチキャストチャンネル情報に従って受信手続きを行うステップと、外部の通信装置から表示コンテンツ切替情報を受けるステップと、コンテンツ受信クライアントは既に受信している複数のコンテンツから前記表示コンテンツ切替情報に対応してコンテンツを選択し出力するステップとを有する構成を採るもので、例えばコンテンツの制作者やプロデューサの意図に基づいて制作され、その意図に基づいたコンテンツの切替を行うことによりＴＶ放送されるドラマやスポーツ中継のように楽しむことができる。
【００２１】
本発明の第３の態様は、第１の態様または第２の態様にかかるマルチキャスト型コンテンツ受信制御方法において、コンテンツの選択は、任意の一つまたは複数のコンテンツを出力することを特徴とするもので、マルチキャストされるコンテンツを複数に選択することにより、複数の見え方の異なるコンテンツを楽しむことができる。
【００２２】
本発明の第４の態様は、第２の態様にかかるマルチキャスト型コンテンツ受信制御方法において、外部の通信装置から表示コンテンツ切替情報を受けるステップは、複数の表示コンテンツ切替情報を受信することを特徴とするもので、例えば複数のコンテンツの制作者やプロデューサの意図に基づいて制作されたものをそれぞれ楽しむことができる。
【００２３】
本発明の第５の態様のマルチキャスト型コンテンツ受信クライアントは、ネットワークを介して一つまたは複数のマルチキャスト型コンテンツ配信サーバから配信される複数のコンテンツを異なる複数のマルチキャストチャンネルで受信するコンテンツ受信クライアントにおいて、複数のコンテンツに対応した複数のマルチキャストチャンネル情報を予め取得するチャンネル情報受信手段と、前記マルチキャストチャンネル情報に従って受信手続きを行うマルチキャスト情報受信手段と、このコンテンツ受信クライアント上での出力コンテンツを切り替える要求を受けるコンテンツ切替制御手段と、前記既に受信している複数のコンテンツから前記切替要求に対応するコンテンツを選択し出力する表示コンテンツ選択処理手段とを有する構成を採るもので、予め複数のコンテンツを受信可能な状態にすることで、そのマルチキャスト型受信クライアントまたはマルチキャスト型受信クライアント以外の通信装置からコンテンツの切替要求があった場合、即時に出力コンテンツを切り替えることが可能になる。
【００２４】
本発明の第６の態様は、第５の態様にかかるマルチキャスト型コンテンツ受信クライアントにおいて、さらに、前記切り替える要求を表示コンテンツ切替情報として配信するコンテンツ切替情報配信手段を有することを特徴とするもので、クライアント側からも表示コンテンツ切替情報として配信することにより、より多くの人の意図に基づいたコンテンツを楽しむことができる。
【００２５】
本発明の第７の態様にかかるマルチキャスト型コンテンツ受信クライアントは、ネットワークを介して一つまたは複数のマルチキャスト型コンテンツ配信サーバから配信される複数のコンテンツを異なる複数のマルチキャストチャンネルで受信するコンテンツ受信クライアントにおいて、複数のコンテンツに対応した複数のマルチキャストチャンネル情報を予め取得するチャンネル情報受信手段と、前記マルチキャストチャンネル情報に従って受信手続きを行うマルチキャスト情報受信手段と、外部の通信装置から表示コンテンツ切替情報を受けるマルチキャストチャンネル情報受信部と、前記既に受信している複数のコ
ンテンツから前記表示コンテンツ切替情報に対応してコンテンツを選択し出力する表示コンテンツ選択処理手段とを有する構成を採るもので、例えばコンテンツの制作者やプロデューサの意図に基づいて制作され、その意図に基づいたコンテンツの切替を行うことによりＴＶ放送されるドラマやスポーツ中継のように楽しむことができる。
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について、図を用いて説明する。
【００２７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態によるマルチキャスト型コンテンツ受信クライアントのブロック構成図である。
【００２８】
図１では、複数のカメラ（１０３−１〜１０３−ｎ）から入力される映像をコンテンツ入力部（１０４−１〜１０４−ｎ）で受信し、マルチキャスト送信処理部１０５によりそれぞれ異なるマルチキャストチャンネルに配信するマルチキャスト型コンテンツ配信サーバ１０２、マルチキャスト型コンテンツ配信サーバ１０２により配信された複数のコンテンツを受信するマルチキャスト型コンテンツ受信クライアント１１２、マルチキャスト型コンテンツ配信サーバ１０２から配信される複数のコンテンツに対するマルチキャストチャンネル情報（例えば、図４に示す）をマルチキャスト型コンテンツ受信クライアント１１２に配信するマルチキャストチャンネル情報配信装置１０１、マルチキャスト型コンテンツ受信クライアント１１２上で表示するコンテンツに関して、それを切り替える要求をマルチキャスト型コンテンツ受信クライアント１１２に配信する表示コンテンツ切替情報配信装置１０６からなる。また、マルチキャスト型コンテンツ配信サーバ１０２とマルチキャスト型コンテンツ受信クライアント１１２、マルチキャストチャンネル情報配信装置１０１、表示コンテンツ切替情報配信装置１０６はＩＰ網１０７に接続している。
【００２９】
具体的には、多地点に設置された複数の撮影カメラによる複数視点からの映像（例えば、多視点からのサッカーの試合・映画・演劇の映像など）をそれぞれ異なる複数のコンテンツとしてＩＰ網を介して配信する配信サーバと、それらのコンテンツを受信する（映像を視聴するユーザが操作する）クライアント（例えば、ＰＣ上で動作するマルチキャスト型配信映像再生ソフトウェア）を想定している。そして、ユーザは自身の趣向に応じて、クライアント上で表示する映像（例えば、サッカーの試合映像では興味のある選手が映る視点からの映像や、映画・舞台映像では興味のある役者からの視点映像）を切り替え楽しむ。また、映像製作側（例えば、番組プロデューサや映画監督）の指示要求により、クライアント上で表示される映像を切り替えるための制御情報をクライアント以外の通信装置から配信し、配信する映像を効果的にユーザに視聴してもらうことも想定している。
【００３０】
次に、マルチキャスト型コンテンツ配信サーバ１０２について説明する。
【００３１】
マルチキャスト型コンテンツ配信サーバ１０２は、多地点に設置された複数のカメラ（１０３−１〜１０３−ｎ）により撮影される多視点的な映像を、コンテンツ入力部（１０４−１〜１０４−ｎ）に入力する。コンテンツ入力部（１０４−１〜１０４−ｎ）は、それぞれ入力された映像をクライアント（例えば、ＰＣ上でマルチキャスト型配信映像再生ソフトウェア）が再生処理可能な映像信号形式に変換する。
【００３２】
マルチキャスト送信処理部１０５は、コンテンツ入力部（１０４−１〜１０４−ｎ）からの映像信号をそれぞれパケットに分割し、コンテンツ入力部（１０４−１〜１０４−ｎ）毎にそれぞれ複数の異なるコンテンツとして異なるマルチキャストチャンネルに配信する。
【００３３】
次に、マルチキャスト型コンテンツ受信クライアント１１２の動作について、図２の動
作フローを用いて説明する。
【００３４】
マルチキャスト型コンテンツ受信クライアント１１２（例えば、ＰＣ上で動作するマルチキャスト型配信映像再生ソフトウェア）のマルチキャストチャンネル情報受信部１１３は、複数のコンテンツがマルチキャスト型コンテンツ配信サーバ１０２により配信される複数のマルチキャストチャンネル情報をマルチキャストチャンネル情報配信装置１０１から取得し、マルチキャストチャンネル情報蓄積部１１４に蓄積する（Ｓ２０１）。マルチキャストチャンネル情報の一例を図３に示す。マルチキャストチャンネル情報３００は、ＩＰマルチキャストアドレス３０１、ポート番号３０２及びチャンネル名３０３から構成されている。
【００３５】
次に、マルチキャスト情報受信部１１５において、マルチキャストチャンネル情報３００に記述されている一つまたは複数のＩＰマルチキャストアドレス３０１と対応するポート番号３０２のポートをオープン（Ｓ２０２）する。
【００３６】
また、マルチキャスト情報受信部１１５は、マルチキャスト型コンテンツ受信クライアント１１２が接続されたＩＰ網１０７内のマルチキャストに対応したルータ１０８に対し、ＩＧＭＰに従って前記マルチキャストチャンネル情報３００に記述されている複数のＩＰマルチキャストアドレス３０１に対してＪｏｉｎする（Ｓ２０３）。
【００３７】
これらの一連の処理によりマルチキャスト型コンテンツ受信クライアント１１２ではマルチキャスト情報受信部１１５においてマルチキャスト型コンテンツ配信サーバ１０２が配信する複数のマルチキャストチャンネル宛のパケット（１１０―１〜１１０−ｎ）がＩＰ網１０７を介して受信可能な状態となり、受信を開始する（Ｓ２０４）。受信した各パケット（１１０―１〜１１０−ｎ）は、マルチキャストチャンネル毎に一次蓄積部１１６により受信コンテンツ蓄積部１２５に蓄積される（Ｓ２０５）。なお、受信コンテンツ蓄積部１２５は、一次蓄積でありいっぱいになったら古いコンテンツから上書きするものとする。
【００３８】
次に、マルチキャスト型コンテンツ受信クライアント１１２におけるコンテンツの切替動作について説明する。
【００３９】
ユーザは、表示部１２３上に表示されるコンテンツを切り替えるために、その要求をコンテンツ切替入力部１２０（例えば、映像再生ソフトウェアに用意されているチャンネル選択のためのボタン）から入力し、その情報はコンテンツ切替制御部１２１から表示コンテンツ選択処理部１２４に伝えられることで、ユーザが意図するコンテンツが表示部１２３上に表示される。
【００４０】
具体的には、例えば図３に示すように各チャンネル３０３に対応してコンテンツの種類３０４やカメラ視点３０５が記載されており、この情報を表示部１２３上に表示してユーザに選択させるものとする。また、チャンネルを順次選択してそのコンテンツを表示部１２３上に表示しても良い。なお、ユーザが切り替えた履歴を表示コンテンツ切替情報１１１としてコンテンツ切替情報蓄積部１１７に蓄積しても良い。
【００４１】
また、表示したコンテンツまたは見ているコンテンツとは異なるコンテンツを表示コンテンツ蓄積部１２２に蓄積し、指示がない限り消去または上書きはされないものとしてもよい。
【００４２】
また、ユーザは後日、受信コンテンツ蓄積部１２５に蓄積されたコンテンツを表示部１２３にて表示させて、繰り返し視聴することができる。
【００４３】
また、ユーザは後日、受信コンテンツ蓄積部１２５に蓄積されたコンテンツから、コンテンツ切替情報蓄積部１１７に蓄積されている切り替え履歴に従い、表示部１２３に表示されるコンテンツを切り替えさせ、繰り返し視聴することができる。
【００４４】
また、マルチキャスト型コンテンツ受信クライアント１１２は、外部の表示コンテンツ切替情報配信装置１０５から配信される表示コンテンツ切替情報１１１をコンテンツ切替情報受信部１１８で受け取り、その表示コンテンツ切替情報１１１をコンテンツ切替制御部１２１からコンテンツ選択処理部１２４に伝えることで、その表示コンテンツ切替情報１１１に従ったコンテンツを表示部１２３上に表示することができる。また、コンテンツ切替制御部１２１は、受信した表示コンテンツ切替情報１１１をコンテンツ切替情報蓄積部１１７に蓄積する。
【００４５】
外部からの配信される表示コンテンツ切替情報１１１は、例えばコンテンツの制作者やプロデューサの意図に基づいて制作され、その意図に基づいたコンテンツの切替を行うことによりＴＶ放送されるドラマやスポーツ中継のように楽しむことができる。また、観点の異なる複数のプロデューサにより複数の表示コンテンツ切替情報１１１を配信し、ユーザに選択させるようにしても良い。以上説明したように、予め複数のコンテンツを受信可能な状態にすることで、（受信して蓄積しているためでは？）そのマルチキャスト型受信クライアントまたはマルチキャスト型受信クライアント以外の通信装置からコンテンツの切替要求があった場合、即時に出力コンテンツを切り替えることが可能になり、従来方法で発生していた切替による時間消費とそれによる弊害発生を防止することができ、画像や音声の乱れなしに複数のコンテンツを視聴することができる。
【００４６】
なお、マルチキャスト型コンテンツ配信サーバ１０２は複数で構成可能である。
【００４７】
なお、マルチキャストチャンネル情報配信装置１０１とマルチキャスト型コンテンツ配信サーバ１０２は同一の装置上で実現することが可能である。
【００４８】
なお、マルチキャストチャンネル情報配信装置１０１と表示コンテンツ切替情報配信装置１０６は同一の装置上で実現することが可能である。
【００４９】
なお、マルチキャスト型コンテンツ配信サーバ１０２と表示コンテンツ切替情報配信装置１０６は同一の装置上で実現することが可能である。
【００５０】
なお、マルチキャストチャンネル情報配信装置１０１とマルチキャスト型コンテンツ配信サーバ１０２および表示コンテンツ切替情報配信装置１０６は同一の装置上で実現することが可能である。
【００５１】
なお、画面１２３上で表示されるコンテンツは表示コンテンツ蓄積部１２２で記録可能である。
【００５２】
なお、表示コンテンツ切替情報１１１は、コンテンツを切り替えるタイミングで表示コンテンツ切替情報配信装置１０６から配信されるか、またはコンテンツを切り替えるタイミングと切替要求をすべて記載したファイルとして表示コンテンツ切替情報配信装置１０６から配布される。
【００５３】
以上、説明したように、マルチキャスト型コンテンツ受信クライアントはそれが接続されたＩＰ網内のマルチキャストに対応したルータに対し、ＩＧＭＰに従ってその複数のマルチキャストＩＰアドレスに対してＪｏｉｎし、予め複数のコンテンツを受信可能な状態
にすることで、そのマルチキャスト型受信クライアントまたはマルチキャスト型受信クライアント以外の通信装置からコンテンツの切替要求があった場合、即時に出力コンテンツを切り替えることが可能になり、従来方法で発生していた切替による時間消費とそれによる弊害発生を防止することができ、画像や音声の乱れなしに複数のコンテンツを視聴することができる。
【００５４】
（実施の形態２）
図４は、本発明の第２の実施の形態によるマルチキャスト型コンテンツ配信システムのブロック構成図である。
【００５５】
第２の実施の形態は、基本的な構成は、第１の実施の形態と同様であるが、マルチキャスト型コンテンツ受信クライアントからコンテンツ切替情報を配信できるようにしたもので、第１の実施の形態と異なる点を中心に説明する。
【００５６】
図４では、第１の実施形態と同様に複数のコンテンツをそれぞれ異なるマルチキャストチャンネルに配信するマルチキャスト型コンテンツ配信サーバ２０４、マルチキャスト型コンテンツ配信サーバ２０４により配信された複数のコンテンツを受信するマルチキャスト型コンテンツ受信クライアント２０７および２１８、マルチキャスト型コンテンツ配信サーバ２０４から配信される複数のコンテンツに対するマルチキャストチャンネル情報（例えば、図３に示す）をマルチキャスト型コンテンツ受信クライアント２０７および２１８に配信するマルチキャストチャンネル情報配信装置２０１からなる。また、マルチキャスト型コンテンツ配信サーバ２０４とマルチキャスト型コンテンツ受信クライアント２０７および２１８、マルチキャストチャンネル情報配信装置２０１はＩＰ網２０６に接続している。
【００５７】
マルチキャスト型コンテンツ受信クライアント２０７および２１８は、第１の実施形態と同様にマルチキャストチャンネル情報配信装置２０１からマルチキャストチャンネル情報２０２および２０３を取得し、それをもとにマルチキャスト型コンテンツ配信サーバ２０４から配信される複数のコンテンツを受信しているものとする。ポートをオープンし、マルチキャストチャンネル情報３００に記述されている複数のＩＰマルチキャストアドレス３０１に対してＪｏｉｎして、受信を開始するところまでは、第１の実施の形態と同様である。
【００５８】
次に、マルチキャスト型コンテンツ受信クライアント２０７のユーザは、表示部２１２上に表示されるコンテンツを切り替えるために、その要求をコンテンツ切替入力部２１５から入力し、その情報はコンテンツ切替制御部２１４からコンテンツ選択処理部２１１に伝えられることで、ユーザまたはプロデューサが意図するコンテンツが表示部２１２上に表示される。
【００５９】
具体的には、例えば図３に示すように各チャンネル３０３に対応してコンテンツの種類３０４やカメラ視点３０５が記載されており、この情報を表示部２１２上に表示してユーザに選択させるものとする。ユーザまたはプロデューサが切り替えた履歴をコンテンツ切替制御部２１４に一旦蓄積し、その蓄積された履歴を表示コンテンツ切替情報２１７としてコンテンツ切替情報配信部２１３から配信される。表示コンテンツ切替情報２１７の作成・配信をプロデューサが行ってもよく、予め登録されたユーザに無料または有料で配信しても良い。
【００６０】
なお、表示コンテンツ切替情報２１７の作成・配信は、複数のプロデューサがそれぞれの観点で作成する場合や複数のプロデューサがある意図の基にそれぞれ作成しても良い。
【００６１】
一方、マルチキャスト型コンテンツ受信クライアント２１８では、ＩＰ網２０６を介してコンテンツ切替情報２１７をコンテンツ切替情報受信部２１９で受信する。
【００６２】
コンテンツ切替情報２１７は、コンテンツ切替情報受信部２１９からコンテンツ切替制御部２２０を介して表示コンテンツ選択処理部２２３に伝えられる。表示コンテンツ選択処理部２２３は、コンテンツ切替情報２１７に基づいて表示コンテンツを選択することで、表示部２２５は表示部２１２と同一のコンテンツを視聴することができる。
【００６３】
以上のように本実施の形態では、例えば、あるユーザまたはプロデューサの意図の基に視聴するコンテンツ（チャンネル）を表示コンテンツ切替情報２１７として作成し、配信することによりユーザまたはプロデューサが勧めるコンテンツを視聴させることが可能になる。
【００６４】
なお、マルチキャストチャンネル情報配信装置２０１とマルチキャスト型コンテンツ配信サーバ２０４は同一の装置上で実現することが可能である。
【００６５】
以上説明したように、マルチキャスト型コンテンツ受信クライアントからコンテンツ切替情報を配信できるようにしたもので、クライアント側からも表示コンテンツ切替情報として配信することにより、より多くの人の意図に基づいたコンテンツを楽しむことができる。
【００６６】
また、既に受信している複数のコンテンツから前記表示コンテンツ切替情報に対応してコンテンツを選択し出力する表示コンテンツ選択処理手段とを有するもので、例えばコンテンツの制作者やプロデューサの意図に基づいて制作され、その意図に基づいたコンテンツの切替を行うことによりＴＶ放送されるドラマやスポーツ中継のように楽しむことができる。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明は、マルチキャスト型コンテンツ受信制御方法は、コンテンツの切替要求があった場合、即時に出力コンテンツを切り替えることが可能になり、画像や音声の乱れなしに複数のコンテンツを視聴する技術分野等の用途に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るマルチキャスト型コンテンツ配信システムのブロック構成図
【図２】本発明に係るマルチキャスト型コンテンツ受信クライアントにおける複数コンテンツ受信のためのフローチャート
【図３】本発明に係るマルチキャストチャンネル情報の例を示す図
【図４】本発明の第２の実施形態に係るマルチキャスト型コンテンツ配信システムのブロック構成図
【符号の説明】
【００６９】
１０１  マルチキャストチャンネル情報配信装置
１０２  マルチキャスト型コンテンツ配信サーバ
１０３  −１、・・・・、１０３−ｎ  カメラ
１０４  −１、・・・・、１０４−ｎ  コンテンツ入力部
１０５  マルチキャスト送信処理部
１０６  表示コンテンツ切替情報配信装置
１０７  ＩＰ網
１０８  マルチキャスト対応ルータ
１０９  マルチキャストチャンネル情報
１１０  −１、・・・・、１１０−ｎ  コンテンツ
１１１  表示コンテンツ切替情報
１１２  マルチキャスト型コンテンツ受信クライアント
１１３  マルチキャストチャンネル情報受信部
１１４  マルチキャストチャンネル情報蓄積部
１１５  マルチキャスト情報受信部
１１６  一時蓄積部
１１７  コンテンツ切替情報蓄積部
１１８  コンテンツ切替情報受信部
１２０  コンテンツ切替入力部
１２１  コンテンツ切替制御部
１２２  表示コンテンツ蓄積部
１２３  表示部
１２４  表示コンテンツ選択処理部
１２５  受信コンテンツ蓄積部
２０１  マルチキャスト情報配信装置
２０２  マルチキャストチャンネル情報
２０３  マルチキャストチャンネル情報
２０４  マルチキャスト型コンテンツ配信サーバ
２０５  −１、・・・・、２０５−ｎ  コンテンツ
２０６  ＩＰ網
２０７  マルチキャスト型コンテンツ受信クライアント
２０８  マルチキャストチャンネル情報受信部
２０９  マルチキャスト情報受信部
２１０  一時蓄積部
２１１  表示コンテンツ選択処理部
２１２  表示部
２１３  コンテンツ切替情報配信部
２１４  コンテンツ切替制御部
２１５  コンテンツ切替入力部
２１７  コンテンツ切替情報
２１８  マルチキャスト型コンテンツ受信クライアント
２１９  コンテンツ切替情報受信部
２２０  コンテンツ切替制御部
２２１  マルチキャスト情報受信部
２２２  一時蓄積部
２２３  表示コンテンツ選択処理部
２２４  マルチキャストチャンネル情報受信部
２２５  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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