(57)【要約】【課題】  画像の特定部分の露出レベルがどの程度であるかを容易に識別できるようにし、ユーザが撮影画像の仕上がり状態を把握できるようにすること。【解決手段】  撮像素子１０で取得される画像は露出レベル算出部３１及び表示制御部２３に与えられる。露出レベル算出部３１は、入力する画像のうち、第１の領域に含まれる画像情報から基準露出レベルを算出し、第２の領域に含まれる画像情報から基準露出レベルと比較対象とすべき比較露出レベルを算出する。そして差分演算部３３は基準露出レベルと比較露出レベルとの差分値を求める。表示制御部２３は表示部１５に対して入力画像を表示させるとともに、第１の領域及び第２の領域の領域表示を行う。そして第２の領域に対応する部分の近傍領域に、差分値を示す差分情報を表示させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像手段によって取得した画像を表示手段に表示可能な撮像装置であって、
前記撮像手段から得られる画像のうち、第１の領域に含まれる画像情報から基準露出レベルを算出し、第２の領域に含まれる画像情報から前記基準露出レベルとの比較対象とする比較露出レベルを算出する露出レベル算出手段と、
前記露出レベル算出手段によって求められる前記基準露出レベルと前記比較露出レベルとの差分値を求める差分演算手段と、
前記表示手段において表示される画像の、前記第２の領域に対応する部分の近傍領域に、前記差分値を示す差分情報を表示する表示制御手段と、
を備える撮像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の撮像装置において、
前記第１の領域は前記撮像手段から得られる画像の全領域であり、前記第２の領域は前記撮像手段から得られる画像の一部領域であることを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
請求項２に記載の撮像装置において、
前記露出レベル算出手段は、前記基準露出レベルを算出する際、前記撮像手段から得られる画像の全領域を複数の小領域に分割し、そのうちの少なくとも１つの小領域についての輝度情報に基づいて前記基準露出レベルの算出を行うことを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
請求項２に記載の撮像装置において、
前記露出レベル算出手段は、前記基準露出レベルを算出する際、前記撮像手段から得られる画像の中心部の重み付けを周縁部よりも高く設定した加重平均を行うことによって前記基準露出レベルの算出を行うことを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
請求項２に記載の撮像装置において、
前記露出レベル算出手段は、前記基準露出レベルを算出する際、前記撮像手段から得られる画像に対して多分割測光を行うことによって前記基準露出レベルの算出を行うことを特徴とする撮像装置。
【請求項６】
請求項２に記載の撮像装置において、
前記撮像手段に結像される被写体像を合焦状態に導くための焦点調節手段をさらに備え、
前記第２の領域が、前記焦点調節手段による焦点調節のための評価領域に設定されることを特徴とする撮像装置。
【請求項７】
請求項１に記載の撮像装置において、
前記第１の領域は前記撮像手段から得られる画像の一部領域であり、前記第２の領域は前記撮像手段から得られる画像の一部領域であって前記第１の領域とは独立した領域であることを特徴とする撮像装置。
【請求項８】
請求項７に記載の撮像装置において、
前記第１の領域は、ユーザの入力操作に基づいて設定される領域であることを特徴とする撮像装置。
【請求項９】
請求項７に記載の撮像装置において、
前記撮像手段に結像される被写体像を合焦状態に導くための焦点調節手段をさらに備え、
前記第１の領域が、前記焦点調節手段による焦点調節のための評価領域に設定されることを特徴とする撮像装置。
【請求項１０】
請求項７乃至９のいずれかに記載の撮像装置において、
前記第２の領域は、前記撮像手段から得られる画像の全領域を複数の小領域に分割し、各小領域の輝度情報に基づいて最も高輝度な小領域が抽出されて設定される領域であることを特徴とする撮像装置。
【請求項１１】
請求項７乃至９のいずれかに記載の撮像装置において、
前記第２の領域は、前記撮像手段から得られる画像の全領域を複数の小領域に分割し、各小領域の輝度情報に基づいて最も低輝度な小領域が抽出されて設定される領域であることを特徴とする撮像装置。
【請求項１２】
請求項２、３、４、５、７、８、９のいずれかに記載の撮像装置において、
前記第２の領域は、ユーザの入力操作に基づいて設定される領域であることを特徴とする撮像装置。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれかに記載の撮像装置において、
前記露出レベル算出手段は、前記比較露出レベルを算出する際、前記第２の領域に含まれる画像の輝度レベルの平均値を求め、該平均値に基づいて前記比較露出レベルの算出を行うことを特徴とする撮像装置。
【請求項１４】
請求項１乃至１３のいずれかに記載の撮像装置において、
前記表示制御手段は、前記表示手段に対して前記差分値に基づく数値表示を行うことを特徴とする撮像装置。
【請求項１５】
請求項１乃至１３のいずれかに記載の撮像装置において、
前記表示制御手段は、前記表示手段に対して前記差分値に対応づけられた図柄の表示を行うことを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラ等のように、撮像手段によって取得した画像を表示手段に表示可能な撮像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラ等の撮像装置では、撮像素子から得られる画像を分析することにより、画像を適正露出にするための露出制御が行われる。ところが、この種の撮像装置は、銀塩フィルムよりもラチチュードが狭いため、撮影画像の仕上がり状態が撮影者（ユーザ）の意図した結果とならない場合が多い。これを防止するために従来は、ユーザに撮影画像の仕上がり状態を推測させるように、撮像装置に設けられた液晶表示部に対して種々の表示を行うものが提案されている。
【０００３】
例えば、撮影画像の輝度分布をユーザに示すために、表示部に対して画像全体のヒストグラム（輝度分布）表示を行うものがある（例えば、特許文献１）。
【０００４】
また、撮影画像を表示部に表示する際、画像全体のなかで白飛びした部分に、ゼブラ模様等の異常表示を行うものもある（例えば、特許文献２）。
【０００５】
【特許文献１】特開平７−３８８０１号公報
【特許文献２】特開平１１−３１３２４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した従来の技術では、画像全体についてのヒストグラム表示を行ったり、異常部分のみを抽出して表示することはできるが、画像全体のなかで実際にユーザが被写体と考えている部分や、背景のなかでも特に注目して撮影したい部分がどの程度の露出レベルとなっているかは認識することができない。そのため、画像全体のヒストグラムが適切な状態になるように、又は、画像中から異常部分がなくなるように、露出補正を行ったとしても、ユーザが特に注目する被写体が良好に撮影されるとは限らない。
【０００７】
また、撮像装置に設けられる表示部は一般に表示解像度が低く、表示画像を視認するだけでは画像の各部分がどの程度の露出レベルで仕上がるかを識別することは困難である。
【０００８】
そこで、本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであって、画像の特定部分の露出レベルがどの程度であるかを容易に識別できるようにし、ユーザが撮影画像の仕上がり状態を把握できるようにした撮像装置を提供することを、その目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明にかかる撮像装置は、撮像手段によって取得した画像を表示手段に表示可能であり、前記撮像手段から得られる画像のうち、第１の領域に含まれる画像情報から基準露出レベルを算出し、第２の領域に含まれる画像情報から前記基準露出レベルとの比較対象とする比較露出レベルを算出する露出レベル算出手段と、前記露出レベル算出手段によって求められる前記基準露出レベルと前記比較露出レベルとの差分値を求める差分演算手段と、前記表示手段において表示される画像の、前記第２の領域に対応する部分の近傍領域に、前記差分値を示す差分情報を表示する表示制御手段と、を備えて構成される。
【００１０】
また、前記第１の領域を前記撮像手段から得られる画像の全領域とし、前記第２の領域は前記撮像手段から得られる画像の一部領域とすることができる。
【００１１】
前記露出レベル算出手段は、前記基準露出レベルを算出する際、前記撮像手段から得られる画像の全領域を複数の小領域に分割し、そのうちの少なくとも１つの小領域についての輝度情報に基づいて前記基準露出レベルの算出を行うことが好ましい。
【００１２】
また、前記露出レベル算出手段は、前記撮像手段から得られる画像の中心部の重み付けを周縁部よりも高く設定した加重平均を行うことによって前記基準露出レベルの算出を行うことによって、前記基準露出レベルを算出することができる。
【００１３】
また、前記露出レベル算出手段は、前記撮像手段から得られる画像に対して多分割測光を行うことによって前記基準露出レベルの算出を行うこともできる。
【００１４】
また、上記撮像装置は、さらに、前記撮像手段に結像される被写体像を合焦状態に導くための焦点調節手段を備え、前記第２の領域が、前記焦点調節手段による焦点調節のための評価領域に設定されることが好ましい。
【００１５】
また、前記第１の領域を前記撮像手段から得られる画像の一部領域とし、前記第２の領域を前記撮像手段から得られる画像の一部領域として前記第１の領域とは独立した領域とすることもできる。この場合、前記第１の領域を、ユーザの入力操作に基づいて設定される領域とすることもできるし、前記焦点調節手段による焦点調節のための評価領域とすることもできる。
【００１６】
また、前記第２の領域は、前記撮像手段から得られる画像の全領域を複数の小領域に分割し、各小領域の輝度情報に基づいて最も高輝度な小領域が抽出されて設定される領域であってもよいし、各小領域の輝度情報に基づいて最も低輝度な小領域が抽出されて設定される領域であってもよい。
【００１７】
また、前記第２の領域は、ユーザの入力操作に基づいて設定される領域であってもよい。
【００１８】
前記露出レベル算出手段は、前記比較露出レベルを算出する際、前記第２の領域に含まれる画像の輝度レベルの平均値を求め、該平均値に基づいて前記比較露出レベルの算出を行うことが好ましい。
【００１９】
さらに、前記表示制御手段は、前記表示手段に対して前記差分値に基づく数値表示を行うようにしてもよいし、前記表示手段に対して前記差分値に対応づけられた図柄の表示を行うようにしてもよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明にかかる撮像装置によれば、撮像手段から得られる画像のうち、第１の領域に含まれる画像情報から基準露出レベルを算出し、第２の領域に含まれる画像情報から基準露出レベルとの比較対象とする比較露出レベルを算出し、表示手段において表示される画像の、第２の領域に対応する部分の近傍領域に、基準露出レベルと前記比較露出レベルとの差分値を示す差分情報を表示するように構成されるため、ユーザは表示手段を視認するだけで、画像の特定部分の露出レベルがどの程度であるかを容易に識別することができる。このため、ユーザは撮影画像の細部における仕上がり状態を把握できることになる。
【００２１】
また、第１の領域が撮像手段から得られる画像の全領域であり、第２の領域が撮像手段から得られる画像の一部領域である場合、ユーザは画像全体に対して、第２の領域に対応する一部領域がどの程度の露出レベルとなっているのかを把握できる。
【００２２】
また、露出レベル算出手段が、撮像手段から得られる画像の全領域を複数の小領域に分割し、そのうちの少なくとも１つの小領域についての輝度情報に基づいて基準露出レベルの算出を行うことにより、自動露出制御時の演算機能を利用して露出レベルの算出を行うことができる。
【００２３】
また、露出レベル算出手段が、撮像手段から得られる画像の中心部の重み付けを周縁部よりも高く設定した加重平均を行うことによって基準露出レベルの算出を行うことにより、中央重点測光が行われた場合の露出レベルとの差を把握することができる。
【００２４】
また、露出レベル算出手段が、撮像手段から得られる画像に対して多分割測光を行うことによって基準露出レベルの算出を行うことにより、多分割測光が行われた場合の露出レベルとの差を把握することができる。
【００２５】
また、撮像装置が撮像手段に結像される被写体像を合焦状態に導くための焦点調節手段をさらに備え、第２の領域が、焦点調節手段による焦点調節のための評価領域に設定されることにより、画像全体の露出レベルと、合焦状態となった被写体の露出レベルとの差を把握することができる。
【００２６】
また、第１の領域を撮像手段から得られる画像の一部領域とし、第２の領域を撮像手段から得られる画像の一部領域であって第１の領域とは独立した領域とすることにより、画面内の任意の２箇所の露出レベルの差を把握することができる。この場合、第１の領域を、ユーザの入力操作に基づいて設定される領域とすることにより、ユーザが所望する領域から基準露出レベルを算出することが可能になる。また、第１の領域を、焦点調節手段による焦点調節のための評価領域として設定することにより、合焦状態となった被写体の露出レベルと他の画像部分の露出レベルとの差を把握することができる。
【００２７】
また、第２の領域を、撮像手段から得られる画像の全領域を複数の小領域に分割し、各小領域の輝度情報に基づいて最も高輝度な小領域が抽出されて設定される領域とすることにより、最も高輝度な部分と他の画像部分との露出レベルの差を把握できる。
【００２８】
また、第２の領域を、撮像手段から得られる画像の全領域を複数の小領域に分割し、各小領域の輝度情報に基づいて最も低輝度な小領域が抽出されて設定される領域とすることにより、最も低輝度な部分と他の画像部分との露出レベルの差を把握できる。
【００２９】
また、第２の領域を、ユーザの入力操作に基づいて設定される領域とすることにより、ユーザが注目する注目被写体が第２の領域に含まれるように設定することで注目被写体の露出レベルがどの程度であるかを容易に把握することができる。
【００３０】
そして、露出レベル算出手段が、比較露出レベルを算出する際、第２の領域に含まれる画像の輝度レベルの平均値を求め、該平均値に基づいて比較露出レベルの算出を行うことにより、自動露出制御時の演算を利用して比較露出レベルを求めることができる。
【００３１】
また、表示制御手段が、表示手段に対して差分値に基づく数値表示を行うことにより、又は、表示手段に対して差分値に対応づけられた図柄の表示を行うことにより、具体的な露出レベルの差を明確に把握できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、以下においては撮像装置の一例である、デジタルカメラについて説明する。
【００３３】
図１は本実施形態におけるデジタルカメラ１の内部構成を示すブロック図である。
【００３４】
ＣＣＤイメージセンサ等で構成される撮像素子１０は、撮影レンズ系７を介して入射する被写体像を光電変換することによって電子的な画像信号を生成する。撮像素子１０で生成される画像信号は信号処理回路１１に与えられる。信号処理回路１１は、撮像素子１０から得られる画像信号にゲインを付与することで感度調整を行うとともに、画像信号をアナログ信号からデジタル信号に変換する。信号処理回路１１においてデジタル信号化された画像信号（画像データ）はＣＰＵ２０に与えられる。
【００３５】
ＣＰＵ２０はデジタルカメラ１の各機能を統括的に制御するものであり、例えば、焦点調節制御部２１、自動露出制御部２２及び表示制御部２３として機能する。ＣＰＵ２０は、信号処理回路１１を介して画像を取得すると、その画像をメモリ１６に一時的に格納し、メモリ１６に格納された画像に基づいて各種の演算動作や表示処理等を行う。
【００３６】
焦点調節制御部２１は、撮影レンズ系７に含まれるレンズ９を光軸方向に沿って移動させることにより、撮像素子１０に結像される被写体像を合焦状態に導くものである。例えば、レンズ９を段階的に移動させた際の各レンズ位置において取得される画像から、所定の合焦評価領域内の画像情報を抽出して、画像のコントラストを求め、コントラストが最大値を示すレンズ位置を合焦位置と特定して、レンズ９をその合焦位置に移動させる。このような焦点調節制御によって、被写体像の合焦状態が実現される。なお、レンズ９の駆動は、ＣＰＵ２０がレンズ駆動回路１３に対して駆動信号を送出することによって行われる。
【００３７】
自動露出制御部２２は、撮像素子１０で取得され、ＣＰＵ２０に入力する画像が適正露出の画像となるように、露出制御を行うものである。例えば、入力画像の露出レベルに応じて、撮像素子１０の電荷蓄積時間で規定されるシャッタスピード、撮影レンズ系７に含まれる絞り８の開口径、及び、信号処理回路１１に設定されるゲイン、のそれぞれを個別に調整することによって、撮像素子１０及び信号処理回路１１によって取得される画像が適正露出となるような制御を行う。なお、シャッタスピードの調整は、ＣＰＵ２０がタイミング制御回路１２に対して送出する指令信号を、決定されるシャッタスピードに応じて変化させることによって行われ、絞り８の開口径の調整はＣＰＵ２０が絞り駆動回路１４に対して駆動信号を送出することによって行われる。また、ゲインの調整は、ＣＰＵ２０が信号処理回路１１のゲイン設定を変更することによって行われる。
【００３８】
表示制御部２３は、例えばデジタルカメラ１の背面側に設けられる液晶ディスプレイ等の表示部１５に画像及びその他各種情報を表示するためのものである。例えば、撮影者（ユーザ）によるレリーズ操作がなされるまでの撮影待機状態において、被写体像をリアルタイムで表示部１５に表示させる場合には、ＣＰＵ２０が一定時間間隔で画像取得動作を繰り返すようにタイミング制御回路１２を制御し、メモリ１６に格納される画像が逐次的に更新されるようにする。そして表示制御部２３が所定フレームレートでメモリ１６に格納される画像を読み出して表示部１５に出力することによって、リアルタイムな被写体像を、いわゆるライブビューとして表示させることができる。このため、ユーザは表示部１５に表示されるリアルタイムな被写体画像を視認することによって、フレーミングやレリーズタイミングを決定することができる。
【００３９】
また、表示制御部２３は、撮像素子１０で取得された画像に、他の情報を重ね合わせて表示させることも可能なように構成されている。
【００４０】
操作部１７は、デジタルカメラ１の外面側に設けられる操作スイッチや操作釦等の各種操作部材を含むものである。図２はデジタルカメラ１の背面側外観構成を示す図である。デジタルカメラ１の上面にはレリーズ釦４が設けられ、背面側上部にはデジタルカメラ１の電源をオンオフするための電源スイッチ５が設けられる。また、表示部１５の右側には十字方向キー６が設けられる。十字方向キー６は、決定釦６ｅの周囲に、上方向釦６ａ、下方向釦６ｂ、右方向釦６ｃ及び左方向釦６ｄが配置された構成となっている。このため、表示部１５に、ユーザが特に注目する領域表示ＲＤを表示させたとき、ユーザは十字方向キー６を操作することによって領域表示ＲＤを画面内で上下左右の任意の方向に移動させることができるようになっている。具体的には、十字方向キー６に対する操作情報がＣＰＵ２０に伝達され、表示制御部２３がその操作情報に基づいて領域表示ＲＤの表示位置を移動させることにより、表示部１５に表示される領域表示ＲＤが画面内で移動するようになる。
【００４１】
記録媒体１８は、デジタルカメラ１に対して着脱可能なメモリカード等の記録媒体であり、レリーズ釦４が押下されたことによる撮影指示に応答して取得された記録用画像を記録するものである。
【００４２】
本実施形態では、上記のような構成のデジタルカメラ１において、ＣＰＵ２０が自動露出制御を行って適正露出の画像が得られるようにした状態で、画像全体のうちの特定の一部の領域に含まれる被写体が適切な明るさで撮影できるか否か等をユーザに対して明示的に示すように構成される。
【００４３】
図３はデジタルカメラ１のＣＰＵ２０における機能構成を示すブロック図である。ただし、図３では説明を簡略化するために信号処理回路１１の図示を省略している。
【００４４】
図３に示すように、撮像素子１０で取得される画像はＣＰＵ２０に入力すると、その画像は表示制御部２３に与えられて表示部１５に出力され、ライブビュー表示が行われる。また、撮像素子１０で取得される画像は自動露出制御部２２にも与えられ、自動露出制御用の演算処理が行われる。自動露出制御部２２には、入力画像の輝度情報に基づいて露出レベルを算出する露出レベル算出部３１が設けられており、露出レベル算出部３１が自動露出制御用となる基準露出レベルを算出するように構成される。
【００４５】
デジタルカメラ１の自動露出制御としては、スポット測光モード、中央重点測光モード及び多分割測光モードが選択可能なように構成されており、露出レベル算出部３１は、ユーザによって予め選択設定された測光モードで基準露出レベルの算出を行う。
【００４６】
図４及び図５は、各測光モードにおける演算処理の概念を説明するための画像平面図である。まず、露出レベル算出部３１は入力画像を、図４に示すように複数の小領域に分割する。図４の例では、入力画像はｍ×ｎ個の小領域に分割される。いずれの測光モードが設定されている場合でも入力画像は、複数の小領域に分割され、その後、設定された測光モードに応じて基準露出レベルを算出する演算が行われる。
【００４７】
図５（ａ）はスポット測光モードが設定されている場合の説明図であり、図５（ｂ）は中央重点測光モードが設定されている場合の説明図であり、図５（ｃ）は多分割測光モードが設定されている場合の説明図である。
【００４８】
スポット測光モードが設定されている場合、露出レベル算出部３１は、図５（ａ）に示される中央部分の領域Ｒａが測光対象領域となり、領域Ｒａに含まれる小領域毎に輝度情報が算出され、例えば小領域毎の輝度情報を平均化した値から露出レベルを算出する。したがって、スポット測光モードが設定されている場合、基準露出レベルは入力画像のうちの中央部分の一部領域に含まれる画像情報から算出されることになる。なお、本実施形態における露出レベルは、例えば輝度情報をＡＰＥＸ値換算した値として表現される。
【００４９】
また、中央重点測光モードが設定されている場合、図５（ｂ）に示されるように、入力画像の全体が測光対象領域となり、画面中に設定される複数の領域Ｒｂ，Ｒｃ，Ｒｄのそれぞれについて設定される重み付けに応じて基準露出レベルが算出される。重み付けはＲｄ＞Ｒｃ＞Ｒｂとなるように設定され、露出レベル算出部３１は画像中央部に重点を置いた露出レベル演算を行うことになる。すなわち、この場合、撮像素子１０から得られる画像の中心部の重み付けを周縁部よりも高く設定した加重平均を行うことによって基準露出レベルが算出される。
【００５０】
さらに、多分割測光モードが設定されている場合、図５（ｃ）に示されるように、入力画像の全体が測光対象領域となり、画面中に設定される複数の領域Ｒｅのそれぞれについて輝度情報が求められ、画像中から主被写体が存在する領域を推定して該主被写体を重点的に測光した基準露出レベルを算出する。
【００５１】
以上のように、スポット測光モード、中央重点測光モード及び多分割測光モードのいずれが設定されている場合にも、露出レベル算出部３１は撮像素子１０から得られる画像に基づいて測光モードに適合した露出レベル演算を行い、自動露出制御用となる基準露出レベルを算出する。そして、自動露出制御部２２は露出レベル算出部３１によって算出される基準露出レベルに基づいて、絞り８の開口径、シャッタスピード、ゲイン等を調整するための露出制御値を算出する。
【００５２】
また、上記のようにして算出される自動露出制御用の基準露出レベルを、画像の特定部分の露出レベルと比較するために、露出レベル算出部３１は、領域設定部３２によって設定される特定領域（第２の領域）に含まれる画像情報に基づいて、基準露出レベルとの比較対象となる比較露出レベルを算出する。
【００５３】
領域設定部３２は、基準露出レベルとの比較対象となる比較露出レベルを算出する対象領域として、焦点調節制御部２１が合焦状態の評価を行うために採用された合焦評価領域をデフォルト設定する。図６は合焦評価領域ＦＲの一例を示す図である。焦点調節制御部２１は撮像素子１０で取得された画像を入力すると、図６に示す合焦評価領域ＦＲに含まれる画像成分のコントラストが最大値を示すようにしてレンズ駆動を行う。領域設定部３２は、焦点調節制御部２１によって使用された合焦評価領域ＦＲを、比較露出レベルを算出するための領域として設定する。領域設定部３２によって設定される領域は、露出レベル算出部３１及び表示制御部２３に与えられる。
【００５４】
露出レベル算出部３１は、領域設定部３２から伝達される比較露出レベルの算出対象となる対象領域（第２の領域）に基づいて、その領域内の輝度情報を平均化し、さらにＡＰＥＸ値換算することによって比較露出レベルを算出する。例えば、デフォルト設定の状態で、露出レベル算出部３１が比較露出レベルを算出すると、図６に示す合焦評価領域ＦＲの露出レベルが算出される。ここで算出された比較露出レベルは、自動露出制御に用いられるのではなく、自動露出制御用に算出された基準露出レベルとともに、差分演算部３３に出力される。
【００５５】
差分演算部３３は、露出レベル算出部３１から入力する、基準露出レベルと比較露出レベルとの差分演算を行う。したがって、差分演算部３３で算出される差分値は、自動露出制御用となる基準露出レベルに対して、画像中の特定部分（第２の領域）の露出レベルがどの程度の差を有するかを示す値となる。そして差分演算によって取得される差分値は、表示制御部２３に出力される。
【００５６】
表示制御部２３は、撮像素子１０で取得された画像を表示部１５にライブビューとして表示させるとともに、領域設定部３２によって設定された対象領域（第２の領域）の部分を、例えば枠表示で囲む等の領域表示として表示部１５に表示させ、ユーザに対して画像中のどの部分に特定領域が設定されているかを教示する。また、表示制御部２３は、表示部１５における領域表示の近傍位置に、基準露出レベルと比較露出レベルとの差分値に基づく差分情報を表示させる。表示部１５に表示される差分情報は、例えば差分値に基づく数値表示であっても構わないし、差分値に対応づけた図柄表示であっても構わない。例えば、図７に示すように、差分値（ΔＢＶ）と、数値表示又は図柄表示との対応関係を予め規定しておき、表示制御部２３が図７の対応関係に基づいて第２の領域に対応する領域表示の近傍位置に差分情報を表示する。
【００５７】
よって、デフォルト設定の状態では、図６に示す合焦評価領域ＦＲに対応する領域表示が表示部１５に行われ、露出レベルの差分情報が合焦評価領域ＦＲの近傍位置に表示されることになる。そのため、ユーザは、その差分情報の表示によって基準露出レベルと合焦評価領域ＦＲの比較露出レベルとの差を把握することができ、それによって合焦状態に導かれた被写体を適正な明るさで撮影できるか否かを判断できる。
【００５８】
また、デフォルト設定状態からユーザが十字方向キー６を操作することにより、基準露出レベルとの比較対象となる比較露出レベルの対象領域（第２の領域）の位置を画面内で移動させることができるようになっている。図３において、領域設定部３２が操作部１７から十字方向キー６の操作情報を受信すると、その操作方向及び操作回数に基づいて比較露出レベルの対象領域の位置を移動させ、露出レベル算出部３１及び表示制御部２３に対してあらためて領域設定を行う。
【００５９】
露出レベル算出部３１はユーザ操作に基づいて決定されたあらたな対象領域（第２の領域）について露出レベル演算を実行し、それによって求められる比較露出レベルを差分演算部３３に出力する。差分演算部３３はあらたに比較露出レベルを入力すると、差分演算をあらためて行い、差分値を表示制御部２３に出力する。表示制御部２３は、領域設定部３２からあらたな領域設定を入力すると、それ以前の領域表示をあらたな対象領域の位置に対応させるように画面表示を更新するとともに、差分値に基づく差分情報を、更新された領域表示の近傍位置に表示させる。
【００６０】
したがって、ユーザは表示部１５に表示される画像を視認しつつ、特に注目したい被写体（注目被写体）の露出レベルを把握したい場合には、十字方向キー６を操作することによって比較露出レベルの対象領域（第２の領域）を画面内で移動させ、その領域表示内に注目被写体が含まれるように操作すればよい。その結果、注目被写体が自動露出制御に採用される基準露出レベルとどの程度の差を有しているのかが把握でき、実際の記録用画像撮影時に注目被写体がどのような明るさで撮影されるかを事前に認識できる。
【００６１】
なお、上記においては、自動露出制御に用いられる基準露出レベルと、入力画像の一部の領域から算出される比較露出レベルとの差分情報が表示部１５に表示される場合を例示したが、例えば、ユーザが画像中の一部の領域と、他の一部の領域との露出レベルの差を把握したい場合には、ユーザがそれら２つの領域を指定するようにしてもよい。この場合、領域設定部３２は、設定された測光モードに応じて自動露出制御用の露出レベルを算出するとともに、操作部１７を介してユーザによって指定された基準領域（第１の領域）から基準露出レベルを求め、それと比較すべき対象領域（第２の領域）から比較露出レベルを求めることが行われる。そして表示制御部２３は、表示部１５に対して基準領域（第１の領域）及び対象領域（第２の領域）のそれぞれを領域表示し、対象領域（第２の領域）の領域表示近傍位置に、それら露出レベルの差分情報が表示されることになる。
【００６２】
また、ユーザが領域指定を行わずとも、例えば、露出レベル算出部３１が自動露出制御用となる基準露出レベルを算出する際に、小領域ごとに輝度情報の平均値を求めておき、最も高輝度な領域、又は最も低輝度な領域を特定して、それらの領域を、基準露出レベルと比較すべき対象領域（第２の領域）として自動選択するようにしてもよい。この場合、ユーザは、画面内で最も明るい部分の露出レベル、若しくは最も暗い部分の露出レベルと、基準露出レベルとがどの程度の差を有しているのかを把握することができる。
【００６３】
すなわち、本実施形態のデジタルカメラ１は、表示部１５に対して撮像素子１０で取得される画像をライブビュー表示しているときに、撮像素子１０から得られる画像のうち、基準領域となる第１の領域に含まれる画像情報から基準露出レベルを算出し、対象領域となる第２の領域に含まれる画像情報から基準露出レベルとの比較対象とする比較露出レベルを算出するように構成されるとともに、基準露出レベルと比較露出レベルとの差分値を求めて、表示部１５において表示される画像の、第２の領域に対応する部分の近傍領域に、その差分値を示す差分情報を表示するように構成される。このような構成により、画像の特定部分の露出レベルが他の部分若しくは画像全体の露出レベルに対してどの程度であるかを容易に識別できるようになり、撮影画像の細部における仕上がり状態を把握できるようになる。
【００６４】
次に、上記のようなデジタルカメラ１における動作を、フローチャートを参照しつつ説明する。図８乃至図１０はデジタルカメラ１によって撮影を行う場合の処理手順を示すフローチャートである。
【００６５】
まず、ライブビュー表示のために撮像素子１０は画像取得を行う（ステップＳ１）。ＣＰＵ２０はこのとき取得された画像をメモリ１６に一時的に格納する。そしてＣＰＵ２０は操作部１７を介してユーザ操作によるスイッチ情報を取得する（ステップＳ２）。このとき取得されたスイッチ情報もメモリ１６に一時的に格納される。そしてＣＰＵ２０はメモリ１６から合焦評価領域ＦＲの画像成分を抽出し、焦点調節処理を行う（ステップＳ３）。またＣＰＵ２０はメモリ１６に格納された画像を取得し、露出レベル演算を行う（ステップＳ４）。
【００６６】
図９は露出レベル演算（ステップＳ４）の詳細手順を示すフローチャートである。露出レベル演算では、まず、画像を複数の小領域に分割し、分割された小領域毎の輝度情報から露出レベルが算出される（ステップＳ４１）。そして予め設定されている測光モードの判定処理が行われ（ステップＳ４２）、スポット測光が設定されている場合にはステップＳ４３に進んでスポット測光演算が行われる。また、中央重点測光が設定されている場合にはステップＳ４４に進んで中央重点測光演算が行われる。さらに、多分割測光が設定されている場合にはステップＳ４５に進んで多分割測光演算が行われる。そしてステップＳ４６に進み、各測光演算によって求められた露出レベルに応じて自動露出制御用の露出制御値が算出される。続いて、分割された小領域のうちから、ステップＳ４７において最も高輝度な領域が特定され、ステップＳ４８において最も低輝度な領域が特定されて、図８のフローチャートに戻る。
【００６７】
次にＣＰＵ２０は表示処理（ステップＳ５）を行う。図１０は表示処理（ステップＳ５）の詳細手順を示すフローチャートである。まず、ＣＰＵ２０はメモリ１６に格納された画像を取得し、表示部１５に表示させる（ステップＳ５１）。これにより、表示部１５に対してリアルタイムな被写体像が表示される。そしてＣＰＵ２０はメモリ１６に格納されているスイッチ情報に基づいて露出レベル表示モードを判別する（ステップＳ５２）。そして露出レベルの差分情報を表示するモードがオンにされている場合は、基準露出レベルの算出対象となる基準領域（第１の領域）が表示部１５に表示されるとともに（ステップＳ５３）、比較露出レベルの算出対象となる対象領域（第２の領域）が表示部１５に表示される（ステップＳ５４）。
【００６８】
ただし、基準露出レベルの算出対象となる基準領域（第１の領域）として、中央重点測光モード及び多分割測光モードのように画像の全体が設定されている場合にはステップＳ５３の領域表示はあえて行わなくてもよい。これに対し、スポット測光モードの測光領域やユーザ指定領域が基準露出レベルの算出対象となる基準領域として設定される場合などのように、画像のうちの一部に基準領域が設定される場合にはステップＳ５３においてその領域に対応した領域表示が行われる。
【００６９】
また、ステップＳ５４における比較露出レベルの算出対象である対象領域（第２の領域）はデフォルト状態で合焦評価領域ＦＲと一致した領域として設定され、ユーザが十字方向キー６を操作した場合にはその操作に応じて画面内で領域の移動が行われ、その操作を反映させた位置に領域表示が行われる。
【００７０】
そしてＣＰＵ２０において差分演算部３３が機能し、基準露出レベルと比較露出レベルとの差分演算が行われる（ステップＳ５５）。その後、基準露出レベルと比較露出レベルとの差分値に基づく差分情報が、比較露出レベルの算出対象となった第２の領域の近傍位置に表示される（ステップＳ５６）。以上のような表示処理が行われた後、再び図８のフローチャートに戻る。
【００７１】
そしてユーザによるレリーズ操作の有無を判定することにより、撮影指示が行われたか否かを判定する（ステップＳ６）。この結果、撮影指示があった場合には、ステップＳ７に進んで、露出制御値を反映した撮影条件を適用して記録用画像の撮影動作を行い、撮影動作によって得られた画像を記録媒体１８に記録して、再びステップＳ１に戻る。一方、撮影指示がなかった場合には、再びステップＳ１に戻り、ステップＳ１〜Ｓ６の処理を繰り返す。この繰り返し処理により、ユーザがレリーズ操作を行うまでの間、十字方向キー６の操作を繰り返して比較露出レベルの算出対象となる対象領域を移動させることを行えば、その都度、対象領域の領域表示位置は更新されるとともに、差分情報も更新される。また、基準露出レベルの算出対象となる基準領域をユーザ指定領域とする場合であって、ユーザがレリーズ操作を行うまでの間、十字方向キー６の操作を繰り返して基準露出レベルの算出対象である基準領域を移動させることを行えば、その都度、基準領域の表示位置は更新されるとともに、差分情報も更新される。
【００７２】
図１１乃至図１４はそれぞれデジタルカメラ１の表示部１５に表示される表示画面の一例を示す図である。
【００７３】
図１１は、基準露出レベルが画面全体に基づいて算出され、差分情報を数値表示として表示する場合の表示画面を示す図である。例えば、測光モードとして中央重点測光モード又は多分割測光モードが選択され、基準露出レベルが入力画像全体の輝度情報に基づいて算出された場合、基準露出レベルの算出対象となった基準領域については特に領域表示は行わない。これに対し、ユーザが特に注目する部分として十字方向キー６の操作によって対象領域を画面左上の太陽に近い位置に移動させると、図１１に示すような対象領域の領域表示ＲＤ１が行われる。また、領域表示ＲＤ１の下側には、基準露出レベルと比較露出レベルとの差分情報が図７に示した対応関係に基づいて数値表示される。したがって、図１１の表示画面を参照すれば、画像の一部の領域である対象領域（第２の領域）ＲＤ１の露出レベルが、画像全体から求められる基準露出レベルよりも明るく撮影されることを把握できる。
【００７４】
図１２は、基準露出レベルが画面全体に基づいて算出され、差分情報を図柄表示として表示する場合の表示画面を示す図である。ユーザが特に注目する部分として十字方向キー６の操作によって対象領域を画面右下の影部分に移動させると、図１１に示すような対象領域の領域表示ＲＤ２が行われる。また、領域表示ＲＤ２の上側には、基準露出レベルと比較露出レベルとの差分情報が図７に示した対応関係に基づいて図柄表示される。したがって、図１２の表示画面を参照すれば、画像の一部の領域である対象領域（第２の領域）ＲＤ２の露出レベルが、画像全体から求められる基準露出レベルよりも暗くなって撮影されることを把握できる。
【００７５】
図１３は、基準露出レベルが画像の一部の領域に基づいて算出され、それと比較する対象領域が画面内に複数設定される場合の表示画面を示す図であり、差分情報が数値表示として表示される場合を示している。例えば、図１３に示すように、ユーザが基準露出レベルの算出対象となる基準領域として、領域ＲＤ３を操作指定した場合、領域ＲＤ３に対応する領域表示が行われる。そしてユーザがこの基準領域ＲＤ３から求められる基準露出レベルと比較すべき対象領域として２つの領域ＲＤ４，ＲＤ５を指定したとする。この場合、対象領域ＲＤ４の近傍位置には、基準領域ＲＤ３から求められる基準露出レベルと対象領域ＲＤ４から求められる比較露出レベルとの差分情報が表示され、対象領域ＲＤ５の近傍位置には、基準領域ＲＤ３から求められる基準露出レベルと対象領域ＲＤ５から求められる比較露出レベルとの差分情報が表示される。この結果、対象領域ＲＤ４，ＲＤ５のそれぞれの露出レベルが、基準領域ＲＤ３の基準露出レベルとどの程度の差を有するかを容易に判別することができる。また、この場合、画像中の２つの部分について同時に露出レベルの判断を行えるので、効率的に画像の特定部分の露出レベルを確認することができる。
【００７６】
図１４は、基準露出レベルが画像の一部の領域に基づいて算出され、それと比較する対象領域の差分情報が図柄表示として表示される場合の表示画面を示す図である。図１４に示すように、ユーザが基準露出レベルの算出対象となる基準領域として、領域ＲＤ６を操作指定した場合、領域ＲＤ６に対応する領域表示が行われる。そしてユーザがこの基準領域ＲＤ６から求められる基準露出レベルと比較すべき対象領域として領域ＲＤ７を指定したとする。この場合、対象領域ＲＤ７の近傍位置には、基準領域ＲＤ６から求められる基準露出レベルと対象領域ＲＤ７から求められる比較露出レベルとの差分情報が、図柄表示として表示される。
【００７７】
なお、図１３及び図１４において基準露出レベルの算出対象となる基準領域ＲＤ３，ＲＤ６は、焦点調節制御部２１によって採用される合焦評価領域ＦＲ（図６参照）であっても構わない。
【００７８】
以上のように、本実施形態のデジタルカメラ１は、撮像素子１０によって取得した画像を表示部１５に対して表示可能なように構成され、撮像素子１０から得られる画像のうち、第１の領域に含まれる画像情報から基準露出レベルを算出し、第２の領域に含まれる画像情報から、基準露出レベルとの比較対象とする比較露出レベルを算出して、表示部１５において表示される画像の、第２の領域に対応する部分の近傍領域に、基準露出レベルと比較露出レベルとの差分値を示す差分情報を表示するので、第１の領域と第２の領域との間で露出レベルにどれだけの差があるかを容易に認識することができる。その結果、第２の領域に含まれる特定被写体をもっと明るく又はもっと暗く撮影したい場合には、レリーズ操作を行う前にマニュアル操作で露出補正を行う等の対策を行うことができる。
【００７９】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記の内容に限定されるものではない。
【００８０】
例えば、上記説明においては撮像装置としてデジタルカメラを例に挙げ、静止画を撮影する場合の動作を例示したが、本発明が適用される撮像装置は静止画の他に動画像を撮影するものであっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】デジタルカメラの内部構成を示すブロック図である。
【図２】デジタルカメラの背面側外観構成を示す図である。
【図３】デジタルカメラのＣＰＵにおける機能構成を示すブロック図である。
【図４】各測光モードにおける演算処理の概念を説明するための画像平面図である。
【図５】各測光モードにおける演算処理の概念を説明するための画像平面図である。
【図６】合焦評価領域の一例を示す図である。
【図７】差分値と、数値表示又は図柄表示との対応関係を示す図である。
【図８】撮影を行う際の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】撮影を行う際の処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】撮影を行う際の処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】デジタルカメラの表示部に表示される表示画面の一例を示す図である。
【図１２】デジタルカメラの表示部に表示される表示画面の一例を示す図である。
【図１３】デジタルカメラの表示部に表示される表示画面の一例を示す図である。
【図１４】デジタルカメラの表示部に表示される表示画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００８２】
１  デジタルカメラ（撮像装置）
４  レリーズ釦
６  十字方向キー
１０  撮像素子（撮像手段）
１５  表示部（表示手段）
１７  操作部（操作入力手段）
２０  ＣＰＵ
２１  焦点調節制御部（焦点調節手段）
２２  自動露出制御部（自動露出制御手段）
２３  表示制御部（表示制御手段）
３１  露出レベル算出部（露出レベル算出手段）
３２  領域設定部（領域設定手段）
３３  差分演算部（差分演算手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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