(57)【要約】【課題】  比較的近距離の機器間において、低消費電力の通信動作により、機器制御、大容量データ伝送、相互通信を実現する。【解決手段】  リモコン２０３側の遠隔制御機能部２０５は、電化製品に対する遠隔制御情報機能に加え、反射機読取モジュール２０２の起動及び停止情報を送る反射波機能制御部２１５を備えている。電化製品２０１側の赤外線受信モジュール２１３では、反射波読取モジュール２０２の起動及び停止情報を赤外線コマンドとして受信し、この受信コマンドに応じて反射波読取モジュール２０２の動作を制御する反射波読取モジュール制御部２１６を備えている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信電波の吸収と反射を利用したバック・スキャッタ方式によりデータ通信を行なう無線通信システムであって、
機器を遠隔操作するための制御コマンドを処理する機器制御機能部と、伝送データを処理するデータ通信機能部と、無変調キャリヤを受信して前記機器制御機能部により発行された制御コマンド並びに前記データ通信機能部により処理された伝送データをバック・スキャッタ変調した反射波信号として送信する反射波送信部とを備えた無線送信装置と、
無変調キャリヤを送信するとともに、バック・スキャッタ変調された反射波信号を受信し復調処理する反射波読取部と、所定の機器動作を行なう機器本体部とを備えた無線送受信装置と、
を具備することを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
前記機器本体部は、反射波信号として受信した前記機器制御機能部による制御コマンドに応じた機器動作を行なう、
ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項３】
前記機器本体部は、反射波信号として受信した伝送データの再生出力を行なう、
ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項４】
前記データ通信機能部は伝送データを蓄積する記憶媒体を備え、
前記反射波送信部は、前記記憶媒体から読み出されたデータをバック・スキャッタ変調した反射波信号として送信する、
ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項５】
前記データ通信機能部は、伝送データを蓄積する外部記憶媒体を着脱可能に受容する記憶媒体インターフェースを備える、
ことを特徴とする請求項４に記載の無線通信システム。
【請求項６】
前記無線送信装置は、前記反射波送信部による送信の開始及び停止に関する情報を送信する送信開始／停止情報送信部を備え、
前記無線送受信装置は、前記送信開始／停止情報送信部からの情報を受信する送信開始／停止情報受信部を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項７】
前記反射波読取部は、送信開始情報を受信したことに応答して無変調キャリヤの送信を開始し、送信停止情報を受信したことに応答して無変調キャリヤの送信を停止する、
ことを特徴とする請求項６に記載の無線通信システム。
【請求項８】
前記送信開始／停止情報送信部と前記送信開始／停止情報受信部は、赤外線通信、又はバック・スキャッタ方式を除くその他の通信媒体経由で情報通信を行なう、
ことを特徴とする請求項６に記載の無線通信システム。
【請求項９】
受信電波の吸収と反射を利用したバック・スキャッタ方式によりデータ通信を行なう無線通信装置であって、
機器を遠隔操作するための制御コマンドを処理する機器制御機能部と、
伝送データを処理するデータ通信機能部と、
無変調キャリヤを受信して前記機器制御機能部により発行された制御コマンド並びに前記データ通信機能部により処理された伝送データをバック・スキャッタ変調した反射波信号として送信する反射波送信部と、
を具備することを特徴とする無線通信装置。
【請求項１０】
前記データ通信機能部は伝送データを蓄積する記憶媒体を備え、
前記反射波送信部は、前記記憶媒体から読み出されたデータをバック・スキャッタ変調した反射波信号として送信する、
ことを特徴とする請求項９に記載の無線通信装置。
【請求項１１】
前記データ通信機能部は、伝送データを蓄積する外部記憶媒体を着脱可能に受容する記憶媒体インターフェースを備える、
ことを特徴とする請求項９に記載の無線通信装置。
【請求項１２】
前記反射波送信部による送信の開始及び停止に関する情報を送信する送信開始／停止情報送信部をさらに備える、
ことを特徴とする請求項９に記載の無線通信装置。
【請求項１３】
前記送信開始／停止情報送信部は、赤外線通信、又はバック・スキャッタ方式を除くその他の通信媒体経由で情報通信を行なう、
ことを特徴とする請求項１２に記載の無線通信装置。
【請求項１４】
バック・スキャッタ変調された反射波信号の受信によりデータ通信を行なう無線通信装置であって、
無変調キャリヤを送信するとともに、バック・スキャッタ変調された反射波信号を受信し復調処理する反射波読取部と、
所定の機器動作を行なう機器本体部と、
を具備することを特徴とする無線通信装置。
【請求項１５】
前記機器本体部は、反射波信号として受信した制御コマンドに応じた機器動作を行なう、
ことを特徴とする請求項１４に記載の無線通信装置。
【請求項１６】
前記機器本体部は、反射波信号として受信した伝送データの再生出力を行なう、
ことを特徴とする請求項１４に記載の無線通信装置。
【請求項１７】
バック・スキャッタ変調された反射波信号の送信開始及び停止に関する情報を受信する送信開始／停止情報受信部をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１４に記載の無線通信装置。
【請求項１８】
前記反射波読取部は、送信開始情報を受信したことに応答して無変調キャリヤの送信を開始し、送信停止情報を受信したことに応答して無変調キャリヤの送信を停止する、
ことを特徴とする請求項１７に記載の無線通信装置。
【請求項１９】
前記送信開始／停止情報受信部は、赤外線通信、又はバック・スキャッタ方式を除くその他の通信媒体経由で情報通信を行なう、
ことを特徴とする請求項１７に記載の無線通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特定周波数帯のマイクロ波を用いた電波通信方式による無線通信システム及び無線通信装置に係り、特に、比較的近距離の機器間において低消費電力の通信動作を実現する無線通信システム及び無線通信装置に関する。
【０００２】
さらに詳しくは、本発明は、読取装置側からの無変調搬送波の送信と、送信装置側におけるアンテナの終端操作に基づく受信電波の吸収と反射を利用したバック・スキャッタ方式によりデータ通信を行なう無線通信システム及び無線通信装置に係り、特に、バック・スキャッタ方式の通信技術を用いて電化製品の制御や画像などの大容量データ伝送を行なう無線通信システム及び無線通信装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
複数の機器をネットワーク接続することにより、コマンドやデータ伝送の効率化、情報資源の共有化、ハードウェア資源の共有化を実現することができる。さらに最近では、有線方式による配線からユーザを解放するシステムとして、無線ネットワークが注目されている。
【０００４】
無線ネットワークに関する標準的な規格の１つにＩＥＥＥ（Ｔｈｅ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１（例えば、非特許文献１を参照のこと）や、ＨｉｐｅｒＬＡＮ／２（例えば、非特許文献２又は非特許文献３を参照のこと）やＩＥＥＥ３０２．１５．３、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信などを挙げることができる。
【０００５】
近年、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）システムは安価になり、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）にも標準内蔵されるようになったこととも相俟って、無線ＬＡＮの普及が著しい。また、ＰＣやＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）などの情報機器以外にも、携帯電話やビデオ・カメラなどのポータブル機器でも、内蔵又は外部接続アダプタとして無線ＬＡＮ機能が搭載されるようになってきている。また、アプリケーションとしては、カメラ付き携帯電話やデジタル・カメラで撮った画像データを無線ＬＡＮ経由でＰＣにアップロードすることなどが挙げられる。
【０００６】
ところが、無線ＬＡＮは本来コンピュータでの利用を前提として設計・開発されたものであり、ポータブル機器に搭載する場合、その消費電力が問題となる。現在市販されているＩＥＥＥ８０２．１１ｂの無線ＬＡＮカードの多くは、送信時に８００ｍＷ以上、受信時に６００ｍＷ以上の消費電力がある。この消費電力は、バッテリ駆動のポータブル機器にとっては、負担の大きい。
【０００７】
また、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信に関しては、伝送速度が最大でも７２０ｋｂｐｓと低速度であり、昨今の高画質化した画像伝送には時間がかかり不便である。
【０００８】
また、テレビやビデオなどの家電機器の遠隔制御用に無線通信技術が適用されるが、ほとんどの場合赤外線を利用したリモコンである。この種の赤外線リモコンの場合、電化製品などの機器動作の遠隔制御を目的としていることから，伝送速度も遅く、大容量の映像データの伝送を行なうことは現実的ではなく、相互通信を行なう機能も備えていない。
【０００９】
また、赤外線を用いたＩｒＤＡの高速データ伝送規格では伝送距離が最大でも１メートル程度で、例えば１つの部屋の中で数メートル離れた場所からのデータ伝送を行なうようなアプリケーションには使用することができない。
【００１０】
【非特許文献１】Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｓｔａｎｄａｒｄ ＩＳＯ／ＩＥＣ ８８０２−１１：１９９９（Ｅ） ＡＮＳＩ／ＩＥＥＥ Ｓｔｄ ８０２．１１， １９９９ Ｅｄｉｔｉｏｎ， Ｐａｒｔ１１：Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮ Ｍｅｄｉｕｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ（ＭＡＣ） ａｎｄ Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｌａｙｅｒ（ＰＨＹ） Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ
【非特許文献２】ＥＴＳＩ Ｓｔａｎｄａｒｄ ＥＴＳＩ ＴＳ １０１ ７６１−１ ５１．３．１ Ｂｒｏａｄｂａｎｄ Ｒａｄｉｏ Ａｃｃｅｓｓ Ｎｅｔｗｏｒｋｓ（ＢＲＡＮ）； ＨＩＰＥＲＬＡＮ Ｔｙｐｅ ２； Ｄａｔａ Ｌｉｎｋ Ｃｏｎｔｒｏｌ（ＤＬＣ） Ｌａｙｅｒ； Ｐａｒｔ１： Ｂａｓｉｃ Ｄａｔａ Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ Ｆｕｎｃｔｉｏｎｓ
【非特許文献３】ＥＴＳＩ ＴＳ １０１ ７６１−２ Ｖ１．３．１ Ｂｒｏａｄｂａｎｄ Ｒａｄｉｏ Ａｃｃｅｓｓ Ｎｅｔｗｏｒｋｓ（ＢＲＡＮ）； ＨＩＰＥＲＬＡＮ Ｔｙｐｅ ２； Ｄａｔａ Ｌｉｎｋ Ｃｏｎｔｒｏｌ（ＤＬＣ） Ｌａｙｅｒ； Ｐａｒｔ２： Ｒａｄｉｏ Ｌｉｎｋ Ｃｏｎｔｒｏｌ（ＲＬＣ） ｓｕｂｌａｙｅｒ
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、比較的近距離の機器間において、低消費電力の通信動作により、機器制御、大容量データ伝送、相互通信を実現することができる、優れた無線通信システム及び無線通信装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、上記課題を参酌してなされたものであり、受信電波の吸収と反射を利用したバック・スキャッタ方式によりデータ通信を行なう無線通信システムであって、
機器を遠隔操作するための制御コマンドを処理する機器制御機能部と、伝送データを処理するデータ通信機能部と、無変調キャリヤを受信して前記機器制御機能部により発行された制御コマンド並びに前記データ通信機能部により処理された伝送データをバック・スキャッタ変調した反射波信号として送信する反射波送信部とを備えた無線送信装置と、
無変調キャリヤを送信するとともに、バック・スキャッタ変調された反射波信号を受信し復調処理する反射波読取部と、所定の機器動作を行なう機器本体部とを備えた無線送受信装置と、
を具備することを特徴とする無線通信システムである。
【００１３】
但し、ここで言う「システム」とは、複数の装置（又は特定の機能を実現する機能モジュール）が論理的に集合した物のことを言い、各装置や機能モジュールが単一の筐体内にあるか否かは特に問わない。
【００１４】
本発明に係る無線伝送システムは、比較的近距離にある機器間で送信比率が通信のほとんどを占めるような通信形態において、低消費電力化を実現することを目的とするものであり、ＲＦＩＤで用いられるバック・スキャッタ方式に基づく反射波を利用して無線伝送を行なう。ＲＦＩＤシステム自体は、近距離で適用可能な無線通信手段の一例として当業界において広く知られている。
【００１５】
電化製品の遠隔制御などを考慮した場合、無線ＬＡＮでは消費電力が高いという問題がある。また、赤外線リモコンでは、伝送速度が遅く大容量データの伝送に不向きであるとともに、相互通信を行なう機能がない。また、ＩｒＤＡによる赤外線データ通信においては、媒体としての赤外線の指向性の問題に加え、伝送距離が極めて短いという問題がある。
【００１６】
これに対し、本発明に係る無線通信システムによれば、バック・スキャッタ方式に基づく反射波を利用した無線伝送を行なうことにより、低消費電力の通信動作により、機器制御、大容量データ伝送を実現することができる。
【００１７】
本発明に係る無線通信システムは、ＲＦＩＤタグに相当する機能を備えた無線送信装置と、タグ・リーダに相当する機能を備えた無線送受信装置で構成される。
【００１８】
無線送信装置は、機器を遠隔操作するための制御コマンドを処理する機器制御機能部と、伝送データを処理するデータ通信機能部と、無変調キャリヤを受信して前記機器制御機能部により発行された制御コマンド並びに前記データ通信機能部により処理された伝送データをバック・スキャッタ変調した反射波信号として送信する反射波送信部とを備えており、例えば電化製品を遠隔操作するリモコンとして構成されている。
【００１９】
また、無線送受信装置は、無変調キャリヤを送信するとともに、バック・スキャッタ変調された反射波信号を受信し復調処理する反射波読取部と、所定の機器動作を行なう機器本体部とを備えており、例えばリモコンを用いて遠隔操作される電化製品として構成されている。
【００２０】
リモコンとしての無線送信装置は、電化製品に対する操作コマンドや、画像などの大容量データを、バック・スキャッタ変調した反射波信号として送信する。これに対し、電化製品としての無線送受信装置側では、前記機器本体部は、反射波信号として受信した前記機器制御機能部による制御コマンドに応じた機器動作を行なう。また、無線送受信装置は、反射波信号として受信した伝送データの再生出力を行なうようにしてもよい。
【００２１】
また、リモコンとしての無線送信装置側では、前記データ通信機能部は伝送データを蓄積する記憶媒体を備えていてもよい。このような場合、前記反射波送信部は、前記記憶媒体から読み出されたデータをバック・スキャッタ変調した反射波信号として送信するようにしてもよい。前記データ通信機能部は、伝送データを蓄積する外部記憶媒体を着脱可能に受容する記憶媒体インターフェースを備えていてもよい。
【００２２】
ここで、本発明に係る無線通信システムでは、受信電波に対する反射波に乗せてデータを送るというバック・スキャッタ方式を採用しているため、反射波読取モジュール側から無変調キャリヤを送信しないと、反射波モジュールはデータを送信することができない、という問題がある。
【００２３】
そこで、この問題の解決手段として、反射モジュールが送信開始を示すデータの送信手段を装備するようにしてもよい。
【００２４】
例えば、前記無線送信装置は、前記反射波送信部による送信の開始及び停止に関する情報を送信する送信開始／停止情報送信部を備えるとともに、前記無線送受信装置は、前記送信開始／停止情報送信部からの情報を受信する送信開始／停止情報受信部を備えるようにする。このような送信開始／停止情報の送受信部は、例えば、赤外線リモコンのような安価な通信媒体を利用することができる。
【００２５】
前記反射波読取部は、送信開始情報を受信したことに応答して無変調キャリヤの送信を開始し、送信停止情報を受信したことに応答して無変調キャリヤの送信を停止するようにする。
【００２６】
無変調キャリヤの常態的な送出は、電力の浪費になるとともに他の無線通信システムへの妨害波にもなり得る。これに対し、無線送信装置側すなわちユーザからの指示に応じて無変調キャリヤの送信の開始及び停止を制御することにより、電力浪費と妨害波の問題を解消することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、比較的近距離の機器間において、低消費電力の通信動作により、機器制御、大容量データ伝送、相互通信を実現することができる、優れた無線通信システム及び無線通信装置を提供することができる。
【００２８】
また、本発明によれば、読取装置側からの無変調搬送波の送信と、送信装置側におけるアンテナの終端操作に基づく受信電波の吸収と反射を利用したバック・スキャッタ方式の通信技術を用いて、電化製品などの機器制御、画像などの大容量データ伝送、並びに相互通信を実現することができる、優れた無線通信システム及び無線通信装置を提供することができる。
【００２９】
本発明のさらに他の目的、特徴や利点は、後述する本発明の実施形態や添付する図面に基づくより詳細な説明によって明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳解する。
【００３１】
本発明は、比較的近距離に限定される機器間で送信比率が通信のほとんどを占めるような通信形態において、低消費電力の通信動作により、電化製品などの機器制御、画像などの大容量データ伝送、並びに相互通信を実現することを目的とするものであり、ＲＦＩＤで用いられるバック・スキャッタ方式に基づく反射波を利用して無線伝送を行なうものである。
【００３２】
ＲＦＩＤは、タグとリーダとから構成されるシステムで、タグに格納された情報をリーダで非接触に読み取るシステムであるＲＦＩＤタグは、特定周波数の電波を受信したことに応答して送信情報に相当する変調周波数の電波を発振する動作特性を持ち、読み取り装置側でＲＦＩＤタグの発振周波数を基にそれが何であるかを特定することができる。タグとリーダライタの間の通信方法には、電磁結合方式、電磁誘導方式、電波通信方式などが挙げられる。本発明は、このうち、２．４ＧＨｚ帯などのマイクロ波を用いた電波通信方式に関連する。
【００３３】
ＲＦＩＤタグは、タグ・リーダより送信された無変調の電波ｆoを受信すると、整流され、直流電源に変換され、この直流電源を動作電源に用いることができる。そして、タグ側では、送信データのビット・イメージに従ってアンテナの終端操作を行ない、受信電波の吸収と反射を利用してデータを表現する。すなわち、データが１の場合は、アンテナをアンテナ・インピーダンスで終端し、タグ・リーダからの電波を吸収される。また、データが０の場合は、アンテナの終端をオープン状態とすることで、タグ・リーダからの電波を反射する。タグからは、受信電波の反射により、タグ・リーダからの送信信号と同一周波数の信号が戻されることになる。このように到来した電波の反射又は吸収のパターンによってデータを表現する通信方法は「バック・スキャッタ方式」と呼ばれる。このようにして、タグは無電源で内部の情報をリーダ側に送ることが可能となる。
【００３４】
図６には、バック・スキャッタ方式のデータ伝送を行なうＲＦＩＤシステムの構成例を示している。参照番号１は、ＲＦＩＤのタグ側に相当し、タグ・チップ２とアンテナ３で構成される。アンテナ３には、半波長のダイポール・アンテナなどが使用される。タグ・チップ２は、変調部１０と、整流・復調部１２、メモリ部１３で構成される。
【００３５】
タグ・リーダ２１より送信された電波ｆoは、アンテナ３で受信され、整流・復調部１０に入力される。ここで、受信電波ｆoは整流され、直流電源に変換されると同時に、この直流電源により復調機能が動作開始し、タグ１に対する読み取り信号であることが認識される。電波ｆoの受信により発生した電源は、メモリ部１３及び変調部１０にも供給される。
【００３６】
メモリ部１３は、あらかじめ内部に格納されているＩＤ情報を読み出し、変調部１０に送信データとして送る。変調部１０は、ダイオード・スイッチ１１で構成され、送信データのビット・イメージに従ってダイオード・スイッチ１１のオン／オフ動作を繰り返す。すなわち、データが１の場合は、スイッチがオン状態となり、アンテナはアンテナ・インピーダンス（例えば５０オーム）で終端される。このとき、タグ・リーダ２１からの電波は吸収される。また、データが０の場合は、スイッチがオフとなり、ダイオード・スイッチ１１はオープン状態となり、同時にアンテナの終端もオープン状態となる。このとき、タグ・リーダ２１からの電波は反射され、送信元に戻ることになる。到来した電波の反射又は吸収のパターン、すなわちバック・スキャッタによってデータを表現することができる。このようにして、タグ１は無電源で内部の情報をリーダ側に送ることが可能となる。
【００３７】
一方のタグ・リーダ２１は、携帯情報端末などのホスト機器６と、タグ・リーダ・モジュール４と、タグ・リーダ・モジュール４に接続されたアンテナ５で構成される。
【００３８】
ホスト機器６は、タグ１のリード指示をホスト・インターフェース部２０経由で通信制御部１９に通知する。通信制御部１９は、ホスト・インターフェース部２０からのタグのリード・コマンドを受け取ると、送信データに対して所定の編集処理を施し、さらにフィルタリングを行なった後、ベースバンド信号としてＡＳＫ変調部１７に送る。ＡＳＫ変調部１７は、周波数シンセサイザ１６の周波数ｆoを用いてＡＳＫ（Ａｍｐｌｉｔｕｄｅ  Ｓｈｉｆｔ  Ｋｅｙｉｎｇ：振幅シフト・キーイング）変調を行なう。
【００３９】
周波数シンセサイザ１６の周波数設定は、通信制御部２０により行なわれる。一般に、ＲＦタグからの信号の定在波やマルチパスの軽減のために、タグへの送信周波数はホッピングして用いられる。このホッピングの指示も通信制御部２０により行なわれる。ＡＳＫ変調が施された送信信号は、サーキュレータ１４を経由し、アンテナ５よりタグ１に向けて放射される。
【００４０】
タグ１からは、バック・スキャッタ方式による反射により（前述）、タグ・リーダ２１からの送信信号と同一周波数の信号が戻される。この信号は、タグ・リーダ２１のアンテナ５で受信され、ミキサ１５に入力される。ミキサ１５には送信と同じローカル周波数ｆoが入力されるので、ミキサ１５の出力にはタグ１側で変調を施した信号が現れることになる。復調部１８は、この信号から１／０のデータを復調し、通信制御部１９に送る。通信制御部１９では、データをデコードし、タグ１内のメモリ１３に格納されていたデータを取り出し、ホスト・インターフェース部２０からホスト機器６に転送する。
【００４１】
上述したような仕組みにより、タグ・リーダ２１はタグ１内の情報を読み出すことができる。タグ・リーダは、一般的にはタグ・ライタとしても使用することが可能で、ホスト機器６側の指定データをタグ１内のメモリ１３に書き込むことができる。
【００４２】
ＲＦＩＤシステムでは、アンテナ・スイッチは一般的にガリウム砒素のＩＣで構成され、その消費電力は数１０μＷ以下である。したがって、上述した通信方式によれば、超低消費の無線画像伝送を実現することができる。すなわち、データ伝送を行なうときの平均電力としては、送達確認方式の場合で１０ｍＷ以下、一方向伝送では、数１０μＷでデータ伝送が可能である。これは、一般的な無線ＬＡＮの平均消費電力と比較すると、圧倒的な性能差である。
【００４３】
図１には、本発明の一実施形態に係る無線通信システムの構成を模式的に示している。図示の無線通信システムは、テレビやビデオなどの電化製品２０１と、この電化製品２０１に対し遠隔操作を行なうとともにデータ伝送を行なうリモコン２０３で構成される。
【００４４】
リモコン２０３側は、電化製品２０１に伝送するデータに従い電波の反射を制御する反射波モジュール２０４と、電化電品を制御する遠隔制御機能部２０５と、大容量データを伝送するためのデータ通信機能部２０６を備えている。
【００４５】
反射波モジュール２０４は、ＲＦＩＤシステムにおけるタグに相当し、タグ・リーダ側からの無変調キャリヤを受信すると、電波の反射又は吸収のパターンによってデータを表現するバック・スキャッタ方式により、遠隔制御機能部２０５によるリモコン・コマンド、あるいはデータ通信機能部２０６による伝送データの送信を行なう。
【００４６】
遠隔制御機能部２０５は、リモコン２０３上でのユーザ操作に応じて、電化製品２０１の遠隔制御用のコマンド体系に従い、操作コマンドを発行する。この遠隔制御用のコマンド体系は本発明の要旨に直接関連しないので、ここでは説明を省略する。
【００４７】
データ通信機能部２０６は、例えばリモコン２０３に内蔵されている記録媒体（図示しない）に格納されている画像データのような大容量のデータを、電化製品２０１の反射は読み取りモジュール２０２側に反射波２０８として伝送する。
【００４８】
電化製品２０１は、リモコン２０３による遠隔制御の対象となるテレビやビデオなどの電化製品本体と、リモコン２０３側の反射波モジュール２０４との間でバック・スキャッタ方式のデータ通信を行なう反射波読み取りモジュール２０２を備えている。
【００４９】
反射波読取モジュール２０２は、ＲＦＩＤシステムにおけるタグ・リーダに相当し、無変調キャリヤを送出するとともに、反射波モジュール２０４によりバック・スキャッタ変調された反射波信号を復調して伝送データを取り出す。
【００５０】
反射波読取モジュール２０２により取り出された伝送データが、電化製品２０１に対するリモコン・コマンドである場合には、テレビやビデオの機器オン／オフ、音量や表示コントロール、選局や再生操作など、コマンド体系に従った機器の遠隔制御を行なう。
【００５１】
また、反射波読取モジュール２０２により取り出された伝送データが、画像や音響などデータ通信機能部２０６から送られてくる大容量データである場合には、例えばモニタ・ディスプレイやスピーカなど電化製品２０１本体の出力部を利用してデータの再生出力を行なう。例えば、テレビなどにこの画像情報を送りテレビで表示させることにより、リモコン内にある大容量の画像データをテレビに表示させるなどのアプリケーションを実現することが可能になる。
【００５２】
図２には、図１に示した無線通信システムの変形例を示している。図示の例では、リモコン２０３側のデータ通信機能部２０６が記憶媒体インターフェース２１０を備え、カートリッジ式若しくは可搬型の外部記憶媒体２１１を着脱可能に受容することができるように構成されている。
【００５３】
この場合、例えば、デジタル・カメラやカムコーダーなどの画像情報が記録されたメモリ・スティックなどの外部記録媒体をリモコンに接続し、リモコン２０３と反射波読取モジュール２０２を使い、例えばテレビやビデオに対し画像データを伝送し、これら電化製品側でデータを表示あるいは記録するといったアプリケーションを実現することが可能になる。
【００５４】
上述したように、ＲＦＩＤを利用した無線通信システムは、消費電力という観点からは優れた性能を備えている。ところが、受信電波に対する反射波に乗せてデータを送るというバック・スキャッタ方式を採用しているため、反射波読取モジュール側から無変調キャリヤを送信しないと、反射波モジュールはデータを送信することができない、という問題がある。
【００５５】
この問題の解決手段として、反射モジュールが送信開始を示すデータの送信手段を装備する、ということが挙げられる。
【００５６】
図３には、図２に示した無線通信システムについての他の変形例を示している。図示のシステム構成例では、反射波モジュール２０４が送信開始及び送信停止を示すデータの送信手段として、赤外線リモコン通信を利用している。
【００５７】
リモコン２０３側の遠隔制御機能部２０５では、電化製品に対する遠隔制御情報機能に加え、反射機読取モジュール２０２の起動及び停止情報を送る機能すなわち反射波機能制御部２１５と、反射波読取モジュール２０２の起動及び停止情報を赤外線コマンドとして送信する赤外線送信モジュール２１２を備えている。
【００５８】
一方、電化製品２０１側の赤外線受信モジュール２１３では、反射波読取モジュール２０２の起動及び停止情報を赤外線コマンドとして受信し、この受信コマンドに応じて反射波読取モジュール２０２の動作を制御する機能すなわち反射波読取モジュール制御部２１６を備えている。あるいは、この情報を電化製品２０１本体に伝送し、電化製品から反射波読取機の動作を制御することも可能である。
【００５９】
反射波読取モジュール２０２は、起動情報に基づいて無変調キャリヤの送信を開始し、停止情報に基づいて無変調キャリヤの送信を停止する。無変調キャリヤの常態的な送出は、電力の浪費になるとともに他の無線通信システムへの妨害波にもなり得る。これに対し、リモコン２０３側からの制御情報に基づいて無変調キャリヤの送信の開始及び停止を制御することにより、この種の問題を解消することができる。
【００６０】
このようなシステム構成によれば、反射波読取モジュール２０２の制御を手元のリモコンで行なうことが可能になる。
【００６１】
赤外線リモコンは、伝送速度や指向性、伝送距離などの点で問題があるが、バック・スキャッタ方式による通信の開始及び停止を通知するだけであれば、十分に機能するものと思料される。なお、反射波モジュール２０４が送信開始及び送信停止を示すデータの送信手段として、赤外線リモコン通信以外の伝送媒体を利用することも可能である。
【００６２】
図４には、図１に示した無線通信システムにおいて、リモコン２０３から電化製品２０１へ大容量データを伝送するための動作手順をフローチャートの形式で示している。
【００６３】
タグ・リーダを備えた電化製品側では、反射波読取モジュール２０２を起動し（ステップＳ２１）、無変調キャリヤの送信を開始するとともに、バック・スキャッタ変調された反射波信号の受信動作を開始する（ステップＳ２２）。
【００６４】
一方、タグを備えたリモコン２０３側では、ユーザ操作によりデータ送信の指示が行なわれると（ステップＳ１１）、反射波モジュール２０４が無変調キャリヤを受信し準備完了するまで待機する（ステップＳ１２）。
【００６５】
そして、ユーザ操作により大容量データ伝送の指示が行なわれると（ステップＳ１３）、反射波モジュール２０４が受信した無変調キャリヤに伝送データを乗算してバック・スキャッタ変調し、反射波信号としてデータ送信を行なう（ステップＳ１４）。
【００６６】
電化製品２０１側では、反射波読取モジュール２０２が反射波信号を受信並びに復調処理を行なう（ステップＳ２３）。
【００６７】
リモコン２０３側では、大容量データの伝送を完了すると、電化製品２０１側の反射波読取モジュール２０２に対し、送信停止の指示を行ない（ステップＳ１５）、大容量データ伝送動作自体を終了する（ステップＳ１６）。
【００６８】
電化製品２０１側では、リモコン２０３からの送信停止の指示を受信すると、これに応じて反射波読取モジュール２０２により無変調キャリヤの送信並びに反射波信号の受信動作を停止し（ステップＳ２４）、大容量データ伝送動作自体を終了する（ステップＳ２５）。
【００６９】
図１に示した無線通信システムの構成では、タグ・リーダとしての電化製品側で無変調キャリヤを送信していない状態ではリモコン側からリーダを制御することができない。そこで、図４に示した例では、リーダ側は手動で反射波読取機能を起動し、無変調キャリヤを送出させる。その後、リーダ側から無変調キャリヤが送出されたら、リモコン側はデータを送るようにする。そして、データ伝送が終了したら電化製品側は手動、又はリモコン側からの反射波信号による動作停止指示、あるいはタイマーで指定した時間データ伝送が行なわれないこと（若しくは終了したこと）を検出し、無変調キャリヤの送信を停止する。
【００７０】
また、図５には、図３に示した無線通信システムにおいて、リモコン２０３から電化製品２０１へ大容量データを伝送するための動作手順をフローチャートの形式で示している。
【００７１】
タグを備えたリモコン２０３側では、ユーザ操作によりデータ送信の指示が行なわれると（ステップＳ３１）、赤外線送信モジュール２１２より、電化製品２０１に対し反射波読取モジュール２０２の起動を指示する赤外線コマンドを送信する（ステップＳ３２）。
【００７２】
電化製品２０１側の赤外線受信モジュール２１３では、反射波読取モジュール２０２の起動情報を赤外線コマンドとして受信すると（ステップＳ４１）、反射波読取モジュール２０２を起動し（ステップＳ４２）、無変調キャリヤの送信を開始するとともに、バック・スキャッタ変調された反射波信号の受信動作を開始する（ステップＳ４３）。
【００７３】
一方、リモコン２０３側では、反射波モジュール２０４が無変調キャリヤを受信し準備完了するまで待機する（ステップＳ３３）。そして、ユーザ操作により大容量データ伝送の指示が行なわれると（ステップＳ３４）、反射波モジュール２０４は受信した無変調キャリヤに伝送データを乗算してバック・スキャッタ変調し、反射波信号としてデータ送信を行なう（ステップＳ３５）。
【００７４】
電化製品２０１側では、反射波読取モジュール２０２が反射波信号を受信並びに復調処理を行なう（ステップＳ４４）。
【００７５】
リモコン２０３側では、大容量データの伝送を完了すると、赤外線コマンドを送信することにより、電化製品２０１側の反射波読取モジュール２０２に対し、送信停止の指示を行ない（ステップＳ３６）、大容量データ伝送動作自体を終了する（ステップＳ３７）。
【００７６】
電化製品２０１側では、リモコン２０３からの赤外線コマンドにより送信停止の指示を受信すると、これに応じて反射波読取モジュール２０２により無変調キャリヤの送信並びに反射波信号の受信動作を停止し（ステップＳ４５）、大容量データ伝送動作自体を終了する（ステップＳ４６）。
【００７７】
図３に示した無線通信システムの構成では、赤外線通信を利用して電化製品２０１側の反射波読取モジュールの起動及び停止を行なうことが可能である。そこで、最初にリモコン２０３から赤外線コマンドにより反射波読取モジュール２０２を起動し、無変調キャリヤの送信を開始させる。そして、無変調キャリヤがリモコン２０３に届いたら、リモコン２０３側からデータの送信を行なう。その後、データの送信が終了したら、リモコン２０３側から反射機読取モジュール２０２の動作停止を赤外線通信、あるいは反射波信号、あるいは手動、あるいはタイマーで指定した時間データ伝送が行なわれないことを検出し、無変調キャリヤの送信を停止する。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
デジタル・カメラやカムコーダーなどの画像をテレビやビデオに伝送する際に、テレビやビデオの操作には大体リモコンが利用される場合が多い。本発明に係る無線通信システムによれば、リモコンがデジタル映像機器の記録媒体のインターフェースを持ち、そのデータを伝送する機能を備えることで、リモコンの操作のみで画像データをテレビやビデオに伝送して楽しむことが可能になる。
【００７９】
また、バック・スキャッタ方式のデータ伝送には無変調キャリヤの送信を前提とするが、リモコンは、電化製品側に対し反射機読取モジュールの起動を指示するための赤外線のリモコン機能を利用すれすることにより、反射波機能の起動並び停止を円滑に行なうことが可能になる。また、このような反射は機能の起動ならびに停止を指示する赤外線リモコン機能は、従来のリモコンとの互換性を保つことが可能なので、反射波による大容量データ伝送の機能が付加されることで、使い勝手の良い画像伝送システムを実現することが可能になる。
【００８０】
また、本発明に係る無線通信システムでは、データ伝送機能として反射波伝送機能を利用することにより、低消費電力の高速度のデータ伝送を実現することができ、携帯機器（デジタルカメラやカムコーダー）のバッテリを消費することなくなる。また、リモコンのバッテリも無線ＬＡＮなどと組み合わせるよりも格段に低消費電力で済むので、動作時間を長くすることが可能になる。
【００８１】
無線ＬＡＮやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信の機能を備えたリモコンでは５０ｍ〜５ｍ程度は通信距離を取ることができる反面、第三者による通信の傍受が問題となる。これに対し、本発明に係るバック・スキャッタ方式を利用した反射波信号の通信システムでは通信距離が身近な数メートル程度に限定されることから、第三者による通信の傍受が比較的困難になり、情報のセキュリティを容易に保つことが容易になる。
【００８２】
また、日常生活の中でリモコンが見当たらなくなる事はしばしば起こる。本発明に係るリモコン・システムを利用すれば、反射波読取モジュール制御部から、例えばリーダ側にリモコン・サーチ・ボタンなどを付けておけば、１押しでリーダ側からリモコンに制御情報を送り、リモコンで音を鳴らせて発見を容易にすることが可能になる。
【００８３】
これは、本発明は赤外線ではなく電波を利用しているため、お互いが視認できる位置になくても電波が届く場所であれば通信が可能であることと、リーダ側とリモコン側が片方向通信でなく双方向の通信を行なうことが可能であることを利用したものである。
【００８４】
以上、特定の実施形態を参照しながら、本発明について詳解してきた。しかしながら、本発明の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施形態の修正や代用を成し得ることは自明である。すなわち、例示という形態で本発明を開示してきたのであり、本明細書の記載内容を限定的に解釈するべきではない。本発明の要旨を判断するためには、冒頭に記載した特許請求の範囲の欄を参酌すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る無線通信システムの構成を模式的に示した図である。
【図２】図２は、図１に示した無線通信システムの変形例を示した図である。
【図３】図３は、図２に示した無線通信システムについての他の変形例を示した図である。
【図４】図４は、リモコン２０３から電化製品２０１へ大容量データを伝送するための動作手順を示したフローチャートである。
【図５】図５は、リモコン２０３から電化製品２０１へ大容量データを伝送するための動作手順を示したフローチャートである。
【図６】図６は、ＲＦＩＤシステムの構成例を示した図である。
【符号の説明】
【００８６】
２０１…電化製品
２０２…反射波読取モジュール
２０３…リモコン
２０４…反射波モジュール
２０５…遠隔制御機能部
２０６…データ通信機能部
２１０…記憶媒体インターフェース
２１１…外部記憶媒体
２１２…赤外線送信モジュール
２１３…赤外線受信モジュール
２１５…反射波機能制御部
２１６…反射波読取モジュール制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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