(57)【要約】【課題】  改良された電気コネクタおよびジャックを提供すること。【解決手段】  電気コネクタは、メインコネクタハウジング、およびメインコネクタハウジングの前面から突出するステレオプラグを含む。第１の対の電気接点ピンは、ステレオプラグの第１の側面上にメインコネクタハウジングによって支持されており、第２の対の電気接点ピンは、ステレオプラグの第１の側面の反対側のステレオプラグの第２の側面上にメインコネクタハウジングによって支持されている。位置合わせ機能は、ステレオプラグに隣接するメインコネクタハウジングの前面から突出しており、配向キーおよび回転防止機能を提供して、外形がより狭くなるようにする。【選択図】  図２
2005072005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メインコネクタハウジングと、
前記メインコネクタハウジングの前面から突出するステレオプラグと、
前記ステレオプラグの第１の側面上に前記メインコネクタハウジングによって支持される第１の対の電気接点ピンと、
前記ステレオプラグの第１の側面の反対側の前記ステレオプラグの第２の側面上に前記メインコネクタハウジングによって支持される第２の対の電気接点ピンと、
前記ステレオプラグと、前記第１および第２の対の電気接点ピンのうちの一方との間に配置される位置合わせキーと
を含むことを特徴とする改良された電気コネクタ。
【請求項２】
前記位置合わせキーは、前記メインコネクタハウジングの前記前面から突出することを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記位置合わせキーは、前記ステレオプラグに隣接する前記メインコネクタハウジングの前記前面から突出することを特徴とする請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記位置合わせキーは、前記前面から、前記ステレオプラグがそれに沿って突出する縦軸に実質的に平行な前記前面から離れる方向に延びることを特徴とする請求項３に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記位置合わせキーは、前記メインコネクタハウジングの前記前面の長手方向に沿って前記ステレオプラグから離れて延びることを特徴とする請求項４に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記ステレオプラグは、
前記ステレオプラグの前記縦軸に沿って間隔をあけて配置される複数の電気接点と、
前記ステレオプラグの前記縦軸に沿って間隔をあけて配置され、前記複数の電気接点のうちの隣接するものをそれぞれ電気的に分離する複数の絶縁体と
を含むことを特徴とする請求項５に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記位置合わせキーは、前記ステレオプラグの前記複数の電気絶縁体のうちの１つに一体的に形成されることを特徴とする請求項６に記載の電気コネクタ。
【請求項８】
前記位置合わせキーは、前記ステレオプラグの前記複数の電気接点のうちの１つに一体的に形成されることを特徴とする請求項６に記載の電気コネクタ。
【請求項９】
前記メインコネクタハウジングは、
外面および内面を有し、前記外面は前記メインコネクタハウジングの表面との連続面を形成し、前記第１の組の電気接点ピンはその前記内面に沿って配置されている上部ピンハウジングと、
前記上部ピンハウジングに対して離れて配置され、外面および内面を有し、前記外面は前記メインコネクタハウジングの前記表面との連続面を形成し、前記内面は前記上部ピンハウジングの前記内面に対向し、前記第２の組の電気接点ピンはその前記内面に沿って配置される下部ピンハウジングと
をさらに含み、前記ステレオプラグは、前記下部ピンハウジングの前記内面と前記上部ピンハウジングの前記内面との間の前記メインコネクタハウジングの前記前面から突出する
ことを特徴とする請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項１０】
前記電気コネクタはジャックに結合するように構成され、前記ステレオプラグは前記ジャックのプラグポートに結合的に挿入されるように構成され、前記上部ピンハウジングおよび前記下部ハウジングは、前記ジャックの前方プラグポートハウジングと結合的に係合するように構成されていることを特徴とする請求項９に記載の電気コネクタ。
【請求項１１】
前記ステレオプラグは、前記ジャックの前記プラグポートの内面に沿って配置されている対応する複数の電気接点と係合する複数の電気接点ピンを含むことを特徴とする請求項１０に記載の電気コネクタ。
【請求項１２】
前記第１の組の電気接点ピンは、前記ジャックの前記プラグポートハウジングの前方部分の上面に沿って配置されている対応する１対の電気接点と係合することを特徴とする請求項１１に記載の電気コネクタ。
【請求項１３】
前記第２の対の電気接点ピンは、前記ジャックの前記プラグポートハウジングの前方部分の下面に沿って配置されている対応する１対の電気接点と係合することを特徴とする請求項１２に記載の電気コネクタ。
【請求項１４】
前記電気コネクタが結合するように構成されている請求項１２に記載の前記ジャックを含む電子装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子装置とともに使用する電気コネクタに関し、より詳細には、電子装置とともに使用する改良された８ピンオーディオコネクタおよびジャックに関する。
【背景技術】
【０００２】
無線電話、ハンドヘルドコンピュータ、およびパーソナルディジタルアシスタント（ＰＤＡ）などの電子装置は、様々な電源／データ／オーディオコネクタ／ジャックの組合せを使用して、電子装置との間で電力、データ、および他の電子信号を転送する。例えば、オーディオ入力／出力用に装備されている電子装置は、オーディオ出力をユーザに提供するためにオーディオコネクタを受けるオーディオ出力ジャックを含んでいる。従来技術のオーディオ出力コネクタは、標準の４ピンステレオ接点と嵌合（ｍａｔｅ）し、そこから信号を受け取ることができる４ピンステレオプラグ、および４ピンステレオプラグに隣接して追加の電気接続を得るように構成されている追加の４ピンプラグを含んでいることが多い。こうした従来技術のコネクタに関連する物理的サイズは、非常に小さく軽量な現在の電子装置と比べて比較的大きくなる。その結果、オーディオプラグはひどく目立ち、じゃまになり、またコネクタと電子装置との間の接触の維持が難しいことが多い。
【０００３】
さらに、ＰＤＡなど現在の電子装置は、電源コネクタやユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）コネクタなど、他の種類のコネクタ用のジャックを含む。従来技術のシステムは、ＵＳＢジャックと嵌合するＵＳＢコネクタ、および電源ジャックと嵌合する個別の電源コネクタを含む。たいていの場合、ＰＤＡのユーザは、いつでもいくつかのコネクタをＰＤＡに取り付けることができる。つまりユーザは、スピーカ装置にオーディオ信号を提供するための電気コネクタを有し、ＵＳＢコネクタをＰＤＡに結合してＰＤＡとの間でデータの転送を行い、電源コネクタをＰＤＡに結合して電力を提供することができる。この構成の問題は、ＰＤＡに取り付けられる様々なコードおよびコネクタの質量がＰＤＡの質量を圧倒的に上回ることが多く、したがって様々なコネクタおよびジャックに負担がかかり、それによってコネクタおよびジャックに損傷を来たし、またＰＤＡが扱いにくくなる可能性があることである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明はこれらおよび他の問題点に関するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、上記および他の問題は、改良された電気コネクタおよび改良されたＵＳＢコネクタによって解決される。
【０００６】
本発明の一態様によれば、改良された電気コネクタは、上部ピンハウジングおよび下部ピンハウジングを有するメインコネクタハウジングを含む。上部ピンハウジングは、外面および内面を有し、外面はメインコネクタハウジングの表面との連続面を形成している。上部ハウジングは、上部ハウジングの内面に沿って配置されている１対の電気接点ピンを有する。
【０００７】
下部ピンハウジングは、上部ピンハウジングに対して間隔をあけて配置されており、外面および内面を有し、外面はメインコネクタハウジングの表面との連続面を形成している。下部ピンハウジングの内面は、上部ピンハウジングの内面に対向している。下部ピンハウジングは、下部ピンハウジングの内面に沿って配置されている１対の電気接点ピンを有している。本発明の電気コネクタは、メインコネクタハウジングの前面から下部ピンハウジングの内面と上部ピンハウジングの内面との間に突出するステレオプラグも含む。
【０００８】
電気コネクタは、ジャックに結合するように構成されている。電気コネクタのステレオプラグは、ジャックのプラグポート内に結合的に挿入されるように構成されている。上部ピンハウジングおよび下部ピンハウジングは、ジャックの前方プラグポートハウジングと結合的に係合（ｅｎｇａｇｅ）するように構成されている。
【０００９】
ステレオプラグは、ジャックのプラグポートの内面に沿って配置されている対応する複数の電気接点と係合する複数の電気接点ピンを含む。上部ハウジングの１対の電気接点ピンは、プラグ接続されたジャックのポートハウジングの前方部分の上面に沿って配置されている対応する１対の電気接点と係合する。下部ハウジングの１対の電気接点ピンも同様に、プラグポートハウジングの前方部分の下面に沿って配置されている対応する１対の電気接点と係合する。
【００１０】
ステレオプラグは、複数の接点ピンを有する。ステレオプラグの接点ピンは、マイクロフォン接点、右スピーカ接点、左スピーカ接点、およびアナログ接地接点を含み得る。上部ハウジングの１対の電気接点ピンは、クロック接点ピン（ｃｌｏｃｋ  ｃｏｎｔａｃｔ  ｐｉｎ）およびデジタル接地ピンを含み得る。下部ハウジングの１対の電気接点ピンは、データピンおよび電源ピンを含み得る。
【００１１】
本発明のジャックは、ハンドヘルドパーソナルコンピュータ、ＰＤＡ、無線電話、ページング装置などの電子装置のケーシング（ｃａｓｉｎｇ）内に取り付けられる。ジャックの前方部分の表面は、電子装置のケーシングの外面と同一平面上にある。上部ハウジング受けポートは、ケーシング内のジャックの前方部分の上面の真上に画定されている。下部ハウジング受けポートは、ケーシング内のジャックの前方部分の下面の真下に画定されている。電子コネクタがジャックに結合されると、上部ピンハウジングは上部ハウジング受けポートに挿入され、下部ピンハウジングは下部ハウジング受けポートに挿入され、その結果電気コネクタが電子装置のケーシングに嵌合される。
【００１２】
本発明の別の態様によれば、改良された電気コネクタおよびジャックは、外形（ｐｒｏｆｉｌｅ）がより狭い。電気コネクタは、メインコネクタハウジング、およびメインコネクタハウジングの前面から突出するステレオプラグを含む。第１の対の電気接点ピンは、ステレオプラグの第１の側面上にメインコネクタハウジングによって支持されており、第２の対の電気接点ピンは、ステレオプラグの第１の側面の反対側のステレオプラグの第２の側面上にメインコネクタハウジングによって支持されている。位置合わせ機能は、ステレオプラグに隣接するメインコネクタハウジングの前面から突出しており、配向キー（ｏｒｉｅｎｔａｔｉｏｎ  ｋｅｙ）および回転防止機能を提供して、外形がより狭くなるようにする。
【００１３】
本発明の別の態様によれば、改良されたＵＳＢコネクタは、コネクタ本体、ＵＳＢコネクタプラグ、および位置合わせポートを含む。ＵＳＢコネクタプラグは、コネクタ本体の第１の端部に沿って画定され、コネクタ本体の前面から垂直に突出する。位置合わせポストは、ＵＳＢコネクタプラグに隣接して、ＵＳＢコネクタプラグに対して間隔をあけて画定され、コネクタ本体の前面から垂直に突出する。ＵＳＢコネクタは、コネクタ本体の表面上に画定されている１対の電気接点も含む。１対の電気接点の第１の電力接点は、位置合わせポストの第１の側面に隣接して配置され、１対の接点の第２の電気接点は、位置合わせポストの第２の側面のすぐ隣のコネクタ本体の表面上に配置される。
【００１４】
ＵＳＢコネクタプラグは、ＵＳＢジャックの嵌合プラグポートに結合的に挿入するように構成されている。位置合わせポストは、ＵＳＢジャックの対応する位置合わせポストポートに結合的に挿入するように構成されている。第１および第２の電力接点は、ＵＳＢジャックの位置合わせポストポートの第１および第２の側面に隣接して画定される対応する第１および第２の電力入力接点と係合するように構成されている。
【００１５】
位置合わせポストは、位置合わせポストを位置合わせポストポート内に案内する位置合わせポストの第１の側面に沿って配置されている位置合わせ案内部材を含む。位置合わせポストはＵＳＢコネクタプラグより長く、したがって位置合わせポストは、ＵＳＢコネクタプラグがＵＳＢコネクタプラグポートに挿入される前に位置合わせポストポートに挿入されて、ＵＳＢコネクタプラグがＵＳＢコネクタプラグポートに挿入されたときに確実に適切な向きになるようにする。ＵＳＢコネクタをＵＳＢコネクタジャックに固定するために、位置合わせポストポートの内部上面に配置されている係止ラッチ戻り止めと係合する係止ラッチを、位置合わせポストの上面に沿って配置してもよい。
【００１６】
本発明を特徴付けるこれらおよび他の特徴は、次の詳細な説明を関連する図面と併せ読めば明らかになる。上記の概要および次の詳細な説明は、例示的かつ説明的なものにすぎず、請求されたように本発明を限定するものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の実施形態の次の説明は、下記の図面を参照して行う。図中、同様の参照番号は、いくつかの図面を通じて同様の部分または構成要素を指す。本発明は、改良された８ピン電気コネクタ、および個別の電源コードが不要なように一体型の電源コネクタを含む改良されたＵＳＢコネクタを対象とする。
【００１８】
図１は、従来技術の８ピンオーディオコネクタおよび対応するジャックの例を示す側面図である。図１に示した従来技術の８ピンオーディオコネクタ５０の例は、ジャック６５と嵌合するように構成されている。従来技術のコネクタ５０は、４ピンステレオプラグ５５、および追加の電気接続用の追加の４ピンプラグ６０を含む。４ピンステレオプラグ５５は、ジャックポート７０と嵌合するように構成されており、４ピンプラグ６０は、ジャックポート８０および接点８５と嵌合するように構成されている。コード５２は、従来技術のコネクタ５０の後部に結合される。従来技術のコネクタ５０が従来技術のジャック６５に嵌合されると、コネクタ５０およびコード５２の重さによって結合にかかる力は、プラグ５５、６０と対応するジャックポート７０、８０との間の電気結合に多大な負担をかけることが多い。時間が経つと、結合は疲労し、電気接続が中断され、または損なわれる可能性がある。さらに、無線電話やＰＤＡなど現在の小型軽量の電子装置に対する従来技術のコネクタ５０のサイズのために、コネクタおよびコードの重さおよびサイズは、それらが接続される電子装置の重さおよびサイズを圧倒的に上回り、従来技術のコネクタ５０と、それが接続される電子装置との間の結合にさらにストレスを加える可能性がある。
【００１９】
図２は、本発明の一実施形態による８ピン電気コネクタおよびジャックの透視図である。図２に示すように、改良された８ピン電気コネクタ１００は、ジャック２００と嵌合するように構成されている。８ピン電気コネクタ１００は、８ピン電気コネクタ１００の上面に沿って配置されているコード１９０を含む。当分野の技術者にはわかるように、コード１９０は、必要に応じて８ピン電気コネクタ１００の他の表面または側面に沿って配置されていてもよい。８ピン電気コネクタ１００の前側から突出しているのは４ピンステレオプラグ１０５である。オーディオ結合で使用するコネクタ１００の説明は、一例にすぎず、コネクタ１００を使用できる結合の種類を限定するものではない。本発明のコネクタ１００は、嵌合ジャックの対応する接点に対する様々な結合ピンの媒介物として使用することができる。例えば、コネクタ１００は、コネクタと、後述するジャック２００などの嵌合ジャックとの間の結合を介して電気装置との間でデータを転送するために使用することができる。
【００２０】
図２〜４に示したオーディオコネクタの例によれば、４ピンステレオプラグ１０５は、マイクロフォン接点１１０、右スピーカ接点１２０、左スピーカ接点１３０、およびアナログ接地接点１４０を含み得る。接点１１０、１２０、１３０、１４０の間には、複数の絶縁体１８０が配置されている。上述したように、接点１１０、１２０、１３０、および１４０は、他の様々な種類の電気接続およびデータ接続に使用することができる。
【００２１】
４ピンステレオプラグ１０５の上および下には、それぞれ上部ピンハウジング１７０および下部ピンハウジング１７２がある。図２に示すように、下部ピンハウジング１７２は、１対の追加の電気ピン、例えばデータピン１５０および電源ピン１６０を含む。図３を参照すると、８ピン電気コネクタ１００の異なる図では、上部ピンハウジング１７０は、追加の電気ピン、例えばクロックピン１９２およびデジタル接地ピン１９６を含む。
【００２２】
図２、４、および５に、本発明の一実施形態によるジャック２００を示している。ジャック２００は、８ピン電気コネクタ１００のピンとの電気接続を確立するいくつかの接点を含む。コネクタ１００を参照して上述したように、ジャックの接点は、コネクタ１００との様々な電気接続またはデータ接続に使用することができる。一例として、図２に示すように、吊り下げバスクロック接点（ｐｅｎｄａｎｔ  ｂｕｓ  ｃｌｏｃｋ  ｃｏｎｔａｃｔ）２１０および吊り下げバス接地接点２２０がジャック２００の前端の外面に沿って配置されており、８ピン電気コネクタ１００の接点１９２および１９６に電気的に嵌合する。追加の接点は、マイクロフォン入力接点２３０、スピーカ貫通接点２４０、右スピーカ接点２５０、吊り下げバスクロック接点２６０、オーディオ信号接点２７０用アナログ接地、および吊り下げバス接地接点２８０を含み得る。
【００２３】
図４は、本発明の一実施形態によるジャックの透視図である。他のいくつかの接点は、ジャック２００の他の側面に沿って配置されており、例えば、図２に示したコネクタ１００のピン１５０および１６０に電気的に結合する吊り下げバス電源接点２１５および吊り下げバス接地接点２２０を含み得る。ジャック２００の追加の接点は、吊り下げバス電源接点２６５、左スピーカ接点２７５、吊り下げバスオープンコレクタデータ接点２８５、およびマイクロフォン貫通接点２９５を含み得る。８ピン電気コネクタ１００のピンとジャック２００の接点と間の電気接続、およびその動作は、当分野の技術者にはよく知られている。
【００２４】
図５は、ＰＤＡの外装ケースをファントム画法（ｉｎ  ｐｈａｎｔｏｍ）で示し、ＰＤＡ３００に一体化された本発明のジャック２００を示すＰＤＡの透視図である。ジャック２００は、ジャック２００の前面２４５が（ファントム画法で示す）パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）３００のケーシングの外面と同一平面になるようにＰＤＡ３００に一体化される。上部ハウジング受けポートは、ＰＤＡ３００のケーシング内の上縁２４８の真上に結合される。下部ハウジング受けポートは、ジャック２００の下縁２４９の真下に結合される。受けポートは、図６を参照して後述する８ピン電気コネクタ１００の上部および下部のピンハウジング１７０および１７２の挿入を受け入れる。
【００２５】
次に図１、３、５、および６を参照すると、８ピン電気コネクタ１００はジャック２００と嵌合するように構成されており、したがってメインコネクタハウジングの前面１４１がジャック２００の前面２４５にぴったりと接触するまで、４ピンプラグ１０５がジャック２００の入力ポート２３５に挿入される。８ピン電気コネクタ１００がジャック２００に結合されると、上部接触ハウジング１７０は、ジャック２００の前方部分２４７の上縁２４８の上をスライドする。下部接触ハウジング１７２は、ジャック２００の前方部分２４７の下縁２４９の上をスライドする。したがって、上部接触ハウジング１７０のピン１９２および１９６は、ジャック２００の電気接点２１０および２２０と係合し、８ピン電気コネクタ１００の下部接触ハウジング１７２のピン１５０および１６０は、ジャック２００の前方部分２４７の下縁２４９の接点２１５および２２５と係合する。
【００２６】
図５を参照すると、８ピン電気コネクタ１００がジャック２００に結合されると、上述したように、ピン１５０、１６０、１９２、１９６がジャック２００の対応する接点と係合するように、上部および下部の接触ハウジング１７０、１７２がＰＤＡ３００のケーシング内に一体化されている受けポートに挿入される。有利には、８ピン電気コネクタ１００のすべてのピンとジャック２００の対応する接点との間の電気的接触を達成するために、上部および下部のピンハウジング１７０、１７２をＰＤＡ３００のケーシングに挿入することは、８ピン電気コネクタ１００およびジャック２００と、（例えばＰＤＡ３００など）ジャック２００が一体化される対応する電子装置との間の確実な嵌合を作り出す。
【００２７】
図６は、４ピンプラグ１０５、および上部および下部のピンハウジング１７０および１７２のＰＤＡ３００（図６には図示していないジャック２００）への挿入を説明するためにＰＤＡ３００の切取部分を示している。上部および下部のピンハウジング１７０はＰＤＡ３００の内部に挿入され、その結果８ピン電気コネクタ１００がＰＤＡ３００の内部に一体化されたジャック２００との確実な結合を達成するようになる。図１に示した従来技術のコネクタ５０と比較して、異物との接触、またはＰＤＡ３００に対する８ピン電気コネクタ１００およびコード１９０の質量から８ピン電気コネクタ１００にかかるストレスは、８ピン電気コネクタ１００のピンとジャック２００の接点との間の電気結合にはほとんどかからない。上部および下部のピンハウジング１７０および１７２のＰＤＡ３００のケーシングへの挿入は、８ピン電気コネクタ１００とジャック２００との間の結合に作用する振動およびストレスが電気的接触に向けられるのではなく、代わりに８ピン電気コネクタ１００のハウジングおよびＰＤＡ３００のケーシングに向けられるようにする。ハウジングおよびケーシングはより強く、こうした構成要素に付加されるストレスの導入では、ほとんど損傷を受けない可能性がある。
【００２８】
さらに、上部および下部のハウジング１７０および１７２内にコネクタ１００の追加の４ピン接点を配置することによって、８ピン電気コネクタ１００の全体的なサイズおよび形状は、図１に示したコネクタなど、従来技術のコネクタに比べて最低限に抑えられる。図６に示すように、コード１９０は、８ピン電気コネクタ１００の上面に沿って配置されている。電子装置３００がＰＤＡ、無線電話、またはシャツのポケット内に入れて運ばれる、またはベルトまたは他の場所に結合され得る他のオーディオ出力装置であり、コード１９０の上方への向きが８ピン電気コネクタ１００と装置３００に一体化されたジャック２００との間の結合への追加の負担を低減する場合、この向きは有利となる。
【００２９】
図７−１および図７−２は、コネクタ１００がジャック２００に適切な向きでしか嵌合されないようにする位置合わせ機能を示すコネクタ１００およびジャック２００の透視図である。図７−１からわかるように、位置合わせまたはキー機能７０２および７０４は、上部ピンハウジング１７０から一般に下部ピンハウジング１７２の方向に延びる。上述したように、上部および下部のピンハウジング上のピンがジャック２００上の電気接点と係合するほど奥まで４ピンステレオプラグ１０５をジャック２００の入力ポート２３５に挿入するには、位置合わせ機能７０２および７０４は、ジャックの前方部分２４７に形成されている位置合わせ溝７０６および７０８と一致していなければならない。このことは、コネクタ１００上のピンがジャック２００上の誤った接点と係合するのを防ぎ、その結果電気構成要素への損傷の可能性を防ぐ。
【００３０】
図８−１、８−２、および９は、本発明の代替実施形態によるコネクタ７５０およびジャック８００の透視図である。小型化された外形、またはより薄いコネクタおよびジャックの設計を提供しながら、ジャックに対してコネクタを確実に正しい向きにするためのコネクタ７５０およびジャック８００に含まれる位置合わせまたはキー機能を除いては、コネクタ７５０およびジャック８００は、コネクタ１００およびジャック２００を参照して上述したものと同じ機能を有する。コネクタ７５０は、上部ピンハウジング７７０および下部ピンハウジング７７２を含む。コネクタ１００の上部ピンハウジングのように、コネクタ７５０の上部ピンハウジング７７０はピン１９２および１９６を支持する。同様に、コネクタ１００の下部ピンハウジングのように、コネクタ７５０の下部ピンハウジング７７２はピン１５０および１６０を支持する。しかし、上部ピンハウジング７７０も下部ピンハウジング７７２も、コネクタ７５０が確実に適切な向きでジャック８００と係合するための位置合わせ機能（すなわち図７−１に示した位置合わせ機能７０２および７０４）を含んでいない。代わりに、位置合わせ機能またはキー７５２がメインコネクタハウジングの前面１４１から突出している。
【００３１】
一部の実施形態では、位置合わせ機能７５２は、ステレオプラグ１０５に隣接するメインコネクタハウジングの前面から突出している。したがって位置合わせ機能７５２は、前面１４１から、ステレオプラグ１０５がそれに沿って突出する縦軸７５４に実質的に平行な前面から離れる方向に延びる。一部の実施形態では、位置合わせ機能７５２は、ステレオプラグ１０５と電気接点ピン１５０および１６０との間、またはステレオプラグ１０５と電気接点ピン１９２および１９６との間に配置される。言い換えれば、この位置合わせ機能は、メインコネクタハウジングの前面１４１の長手方向に沿ってステレオプラグからも離れて延びる。コネクタ７５０の前面１４１の中心部分にプラグ１０５に隣接して位置合わせ機能７５２を形成することによって、コネクタの幅を従来技術の８ピンコネクタよりかなり縮めることができる。さらに、コネクタ７５０の設計は本発明のコネクタ１００の設計と比べてもコネクタの幅を約３０％縮めることができることがわかっている。
【００３２】
位置合わせ機能またはキー７５２は、上部ピンハウジング７７０と下部ピンハウジング７７２との間で前面１４１に沿って異なる位置に移動されることに加えて、いくつかの異なる材料で作ることができる。例えば、位置合わせ機能またはキー７５２を、必要に応じて金属製の位置合わせ機能とすることができる。こうした実施形態では、位置合わせ機能またはキー７５２を、必要に応じてプラグ１０５の電気接点のうちの１つと一体的に形成することができる。例えば、位置合わせ機能またはキー７５２を、必要に応じてアナログ接地接点１４０と一体的に形成することができる可能性がある。別の実施形態では、位置合わせ機能７５２を、プラスチックなどの絶縁材から形成する。こうした実施形態では、位置合わせ機能７５２を、必要に応じて前面１４１の最も近くに形成される絶縁体１８０と一体的に形成することができる。
【００３３】
図８−２および９でわかるように、本発明のこれらの代替実施形態によるジャック８００は、入力ポート２３５がそこに形成されている前面８４５を含む。コネクタ７５０のピン１５０、１６０、１９２、および１９６がジャック８００の接点２１０、２１５、２２０、および２２５のうちの適切なものに確実に係合するようにするために、前面８４５は、入力ポート２３５と連続して形成される位置合わせ溝も含む。位置合わせ機能７５２が位置合わせ溝８５０に入るように配置されている場合、コネクタ７５０がジャック８００に嵌合されると、コネクタ７５０のピンがジャック８００の接点と係合するほど奥までプラグ１０５を入力ポート２３５に挿入することしかできない。実施形態の一例では、ジャック２００の幅は約５．７ミリであるが、ジャック８００の幅は４ミリだけでよいことになる。このことは、コネクタ７５０およびジャック８００を、折りたたみ式携帯電話などより薄い電子装置とともに使用できるようにする。コネクタ１００およびジャック２００に対して、また従来技術の８ピンコネクタおよびジャックに対してコネクタ７５０およびジャック８００をより薄くすることができることに加えて、コネクタ７５０およびジャック８００での位置合わせ機能の構成は、より堅牢な回転防止機能を提供する。
【００３４】
図１０は、４ピンプラグ１０５、および上部および下部のピンハウジング７７０および７７２のＰＤＡ９００（図１０には示されていないジャック８００）への挿入を説明するために、ＰＤＡ９００（または他の電子装置）の切取部分を示している。上部および下部のピンハウジング７７０および７７２がＰＤＡ９００の内部に挿入され、したがって８ピン電気コネクタ７５０はＰＤＡ９００の内部に一体化されたジャック８００との確実な結合を達成する。位置合わせ機能７５２は、コネクタ７５０が確実に上部および下部のピンハウジングの適切な向きで挿入されるようにし、ＰＤＡ９００に対するコネクタ７５０の回転を防ぐのを助ける。このことは、コネクタ７５０のピンおよびジャック８００の接点への損傷を防ぐのを助ける。
【００３５】
図１１は、ジャック２００を含むＰＤＡ３００の側面図、およびジャック８００を含むＰＤＡ９００の側面図である。図１１で図式的にわかるように、位置合わせ溝８５０を含む（矢印９０２で表す）ジャック８００の幅は、位置合わせ溝７０６および７０８を含むジャック２００の対応する（矢印９０４で表す）幅よりかなり狭い。この場合もまた、従来技術の８ピン電気コネクタおよびジャックで可能であるよりさらに薄い電子装置上でジャック８００を使用する機会を提供する。
【００３６】
図１２は、本発明の一実施形態によるミニＵＳＢコネクタプラグおよびミニＵＳＢコネクタジャックを示す透視図である。図１２に示すＵＳＢコネクタプラグ５００は、プラグ本体５０５に結合されるプリント基板５１０を含む。プラグ本体５０５の前面沿いに、ＰＤＡ３００などの電子装置との間でデータのやり取りをするミニＵＳＢコネクタプラグ５３０がある。ＵＳＢコネクタプラグ５００の隣には、位置合わせポスト５２５がある。位置合わせポスト５２５の上面には、係止ラッチ５４０が配置されている。位置合わせポストガイド５５０は、位置合わせポスト５２５の内側に沿って画定されており、位置合わせポスト５２５を位置合わせポストポート５９０に案内する。位置合わせポスト５２５の各側面には、電力接点５３０がある。
【００３７】
ＵＳＢコネクタプラグ５００の反対側に、ＵＳＢジャック５５５がある。ＵＳＢジャック５５５は、ＵＳＢコネクタプラグ５２０を受けるＵＳＢコネクタプラグポート５６５、および位置合わせポスト５２５を受ける位置合わせポストポート５９０を含む。１対の電気接点５９５および５９６は、位置合わせポストポート５９０の各側面に沿って画定されており、位置合わせポスト５２５の各側面に沿って画定されている電源接点５３０と係合する。位置合わせポストポート５９０の内部には、ＵＳＢコネクタプラグ５００がＵＳＢジャック５５５に結合されると係止ラッチ５４０と係合する係止ラッチ戻り止めがある。電源ジャックポート５８０を備える個別の電源ジャック５７５は、位置合わせポストポート５９０に隣接して配置されており、ＵＳＢジャックアセンブリ５５５が一体化される電子装置に個別の電力接点を結合する。
【００３８】
図１２に示すように、位置合わせポスト５２５は、ＵＳＢコネクタプラグ５２０より長く、したがってＵＳＢコネクタプラグ５２０がＵＳＢコネクタプラグポート５６５に係合する前に、位置合わせポスト５２５が位置合わせポストポート５９０に係合する。この構成は、コネクタプラグ５２０がコネクタプラグポート５６５に導入される前に、位置合わせポスト５２５にプラグアセンブリ５０５を適切な向きに配置させるようにする。当分野の技術者にはよく知られているように、プラグを対応するポートに結合している間にコネクタプラグのコネクタプラグポートへの適切な位置合わせが維持されていない場合、ミニＵＳＢコネクタプラグ５２０など小型のコネクタプラグは、壊れやすく、損傷を受けるおそれがある。
【００３９】
有利には、本発明の改良されたＵＳＢコネクタ５０５の使用は、図１２に示すように、１つのコネクタアセンブリ５０５を使用して、電力を転送することに加えて、コネクタプラグを介してデータを転送できるようにする。したがって、個別の電源コードおよびプラグを電源ジャック５７５に結合する必要性がなくなる。さらに、位置合わせポスト５２５および係止ラッチ５４０の使用は、コネクタプラグと対応するジャックとの間の安定した結合を確実なものにする。
【００４０】
本発明の範囲または意図から逸脱することなく、本発明において様々な変更または変形を加えることができることを当分野の技術者であれば理解されよう。本発明の他の実施形態は、当分野の技術者であれば本明細書に開示した詳細および実践の検討から理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】従来技術の８ピンオーディオコネクタおよび対応するジャックの例を示す側面図である。
【図２】本発明の一実施形態による８ピン電気コネクタおよびジャックを示す透視図である。
【図３】本発明の一実施形態による８ピン電気コネクタを示す透視図である。
【図４】本発明の一実施形態によるジャックを示す透視図である。
【図５】ＰＤＡの外装ケースをファントム画法で示し、本発明のジャックおよびミニＵＳＢコネクタを示すＰＤＡの透視図である。
【図６】本発明の一実施形態による８ピン電気コネクタを示すＰＤＡの平面図である。
【図７−１】本発明の別の実施形態による８ピン電気コネクタを示す透視図である。
【図７−２】本発明の別の実施形態によるジャックを示す透視図である。
【図８−１】図７−１に示した８ピン電気コネクタを示す透視図である。
【図８−２】図７−２に示したジャックを示す透視図である。
【図９】本発明の代替実施形態による８ピン電気コネクタおよびジャックを示す透視図である。
【図１０】本発明の代替実施形態による８ピン電気コネクタを示すＰＤＡの平面図である。
【図１１】本発明の実施形態によるジャックを有するＰＤＡまたは他の電子装置を示す側面図である。
【図１２】本発明の一実施形態によるミニＵＳＢコネクタプラグおよびミニＵＳＢコネクタジャックを示す透視図である。
【符号の説明】
【００４２】
１００  ８ピン電気コネクタ
２００  ジャック
１９０  コード
１０５  ４ピンステレオプラグ
１１０  マイクロフォン接点
１２０  右スピーカ接点
１３０  左スピーカ接点
１４０  アナログ接地接点
１８０  絶縁体
１７０  上部ピンハウジング
１７２  下部ピンハウジングン
１５０  データピン
１６０  電源ピン
１９２  クロックピン
１９６  デジタル接地ピン
２１０  吊り下げバスクロック接点（ｐｅｎｄａｎｔ  ｂｕｓ  ｃｌｏｃｋ  ｃｏｎｔａｃｔ）
２２０  吊り下げバス接地接点
２３０  マイクロフォン入力接点
２４０  スピーカ貫通接点
２５０  右スピーカ接点
２６０  吊り下げバスクロック接点
１５０、１６０  ピン
２１５  吊り下げバス電源接点
２６５  吊り下げバス電源接点
２７５  左スピーカ接点
２８５  吊り下げバスオープンコレクタデータ接点
２９５  マイクロフォン貫通接点
３００  ＰＤＡ
７５０  コネクタ
８００  ジャック
９００  ＰＤＡ
５００  ＵＳＢコネクタプラグ
５１０  プリント基板
５３０  ミニＵＳＢコネクタプラグ
５２５  位置合わせポスト
５４０  係止ラッチ
５５０  位置合わせポストガイド
５５５  ＵＳＢジャック
５２０  ＵＳＢコネクタプラグ
５６５  ＵＳＢコネクタプラグポート
５９０  位置合わせポストポート
５２０  ＵＳＢコネクタプラグ
５７５  電源ジャック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７−１】
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【図７−２】
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【図８−１】
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【図８−２】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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