(57)【要約】  【課題】車両の周囲が明るい場合により大きな光量を発生することにより、周囲が明るい場合であっても、走行中の車両の存在を、歩行者や他の車両の運転者等に知らせることができる車両用灯具を提供する。  【解決手段】車両に用いられる車両用灯具であって、半導体発光素子と、車両の周囲の明るさに応じた信号を出力するセンサからの信号に応じて、周囲が明るい場合に、半導体発光素子に流れる電流を大きくする電流制御部とを備える。【選択図】図１
2005297594.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に用いられる車両用灯具であって、
半導体発光素子と、
前記車両の周囲の明るさに応じた信号を出力するセンサからの信号に応じて、周囲が明るい場合に前記半導体発光素子に流れる電流を大きくする電流制御部と
を備える車両用灯具。
【請求項２】
車両本体から入力されるＤＲＬ信号がアクティブであり、かつ車両本体から入力されるポジション信号が非アクティブである場合には、前記電流制御部を介して前記半導体発光素子に電流を供給し、ポジション信号がアクティブである場合には、ＤＲＬ信号がアクティブであり、かつポジション信号が非アクティブである場合に前記半導体発光素子に流す電流よりも少ない電流を、前記電流制御部を介さずに前記半導体発光素子に供給するポジション制御型電流供給部をさらに備える請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
車両本体から入力されるＤＲＬ信号がアクティブであり、かつ車両本体から入力されるターンスイッチ信号およびポジション信号が非アクティブである場合に、前記電流制御部を介して前記半導体発光素子に電流を供給し、ターンスイッチ信号がアクティブであり、かつ車両本体から入力されるターンシグナルがアクティブである場合に、前記半導体発光素子をターンシグナルランプとして点灯させるのに必要な大きさの電流を、前記電流制御部を介さずに前記半導体発光素子に供給し、ポジション信号がアクティブであり、かつターンスイッチ信号が非アクティブである場合に、前記電流制御部および前記半導体発光素子に電流を供給しないターンスイッチ制御型電流供給部をさらに備える請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項４】
前記センサは、前記車両の周囲の明るさに応じた電圧を出力し、
前記電流制御部は、受け取る電圧に応じて前記半導体発光素子に流す電流を制御し、
前記車両用灯具は、車両本体から入力されるＤＲＬ信号がアクティブであり、かつ車両本体から入力されるターンスイッチ信号およびポジション信号が非アクティブである場合に、前記センサが出力する電圧を前記電流制御部に印可し、ターンスイッチ信号がアクティブであり、かつ車両本体から入力されるターンシグナルがアクティブである場合に、前記センサが出力する電圧を前記電流制御部に印可せずに、ターンシグナルランプとして前記半導体発光素子を点灯させるのに必要な大きさの電流を前記電流制御部が前記半導体発光素子に流す電圧を前記電流制御部に印可し、ポジション信号がアクティブであり、かつターンスイッチ信号が非アクティブである場合に、前記センサが出力する電圧を前記電流制御部に印可せずに、前記電流制御部が前記半導体発光素子に電流を流さない電圧を前記電流制御部に印可するターンスイッチ制御型電圧印可部をさらに備える請求項１に記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具に関する。特に本発明は、車両に用いられる車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、半導体発光素子を利用した車両用灯具が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、車両は、昼間に車両の存在を歩行者等に知らせるために車両用灯具を点灯させる場合がある。
【特許文献１】特開２００２−２３１０１４号公報（第３−６頁、第１−１３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、昼間は車両の周囲が明るいため、車両用灯具が点灯していても、歩行者等が車両用灯具の光に気付かない場合があった。また、夕暮れ等になると、車両周辺が暗くなるため、車両の存在を知らせるために点灯させた車両用灯具の光が、歩行者や対向車の運転者等にまぶしさを与える場合があった。
【０００４】
そこで本発明は、上記の課題を解決することのできる車両用灯具を提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の第１の形態は、車両に用いられる車両用灯具であって、半導体発光素子と、車両の周囲の明るさに応じた信号を出力するセンサからの信号に応じて、周囲が明るい場合に半導体発光素子に流れる電流を大きくする電流制御部とを備える。
【０００６】
上記した車両用灯具は、車両本体から入力されるＤＲＬ信号がアクティブであり、かつ車両本体から入力されるポジション信号が非アクティブである場合には、電流制御部を介して半導体発光素子に電流を供給し、ポジション信号がアクティブである場合には、ＤＲＬ信号がアクティブであり、かつポジション信号が非アクティブである場合に半導体発光素子に流す電流よりも少ない電流を、電流制御部を介さずに半導体発光素子に供給するポジション制御型電流供給部をさらに備えてもよい。
【０００７】
上記した車両用灯具は、車両本体から入力されるＤＲＬ信号がアクティブであり、かつ車両本体から入力されるターンスイッチ信号およびポジション信号が非アクティブである場合に、電流制御部を介して半導体発光素子に電流を供給し、ターンスイッチ信号がアクティブであり、かつ車両本体から入力されるターンシグナルがアクティブである場合に、半導体発光素子をターンシグナルランプとして点灯させるのに必要な大きさの電流を、電流制御部を介さずに半導体発光素子に供給し、ポジション信号がアクティブであり、かつターンスイッチ信号が非アクティブである場合に、電流制御部および半導体発光素子に電流を供給しないターンスイッチ制御型電流供給部をさらに備えてもよい。
【０００８】
センサは、車両の周囲の明るさに応じた電圧を出力し、電流制御部は、受け取る電圧に応じて半導体発光素子に流す電流を制御してもよく、上記した車両用灯具は、車両本体から入力されるＤＲＬ信号がアクティブであり、かつ車両本体から入力されるターンスイッチ信号およびポジション信号が非アクティブである場合に、センサが出力する電圧を電流制御部に印可し、ターンスイッチ信号がアクティブであり、かつ車両本体から入力されるターンシグナルがアクティブである場合に、センサが出力する電圧を電流制御部に印可せずに、ターンシグナルランプとして半導体発光素子を点灯させるのに必要な大きさの電流を電流制御部が半導体発光素子に流す電圧を電流制御部に印可し、ポジション信号がアクティブであり、かつターンスイッチ信号が非アクティブである場合に、センサが出力する電圧を電流制御部に印可せずに、電流制御部が半導体発光素子に電流を流さない電圧を電流制御部に印可するターンスイッチ制御型電圧印可部をさらに備えてもよい。
【０００９】
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１１】
図１は、本発明の一実施形態に係る車両用灯具１０の構成を制御信号生成部１４と共に示す。本実施形態の車両用灯具１０は、車両の周囲が明るい場合により大きな光量を発生することにより、周囲が明るい場合であっても走行中の車両の存在を歩行者等に知らせる。制御信号生成部１４は、車両本体に設けられ、車両用灯具１０をＤＲＬ（Ｄａｙｔｉｍｅ  Ｒｕｎｎｉｎｇ  Ｌａｍｐ）として点灯させるための信号であるＤＲＬ信号、ポジションランプを点灯させる場合に車両用灯具１０を消灯させるための信号であるポジション信号、車両用灯具１０をターンシグナルランプとして点灯させるための信号であるターンスイッチ信号、および車両用灯具１０をターンシグナルランプとして点滅させるための信号であるターンシグナルのそれぞれを発生し、車両用灯具１０に与える。本例において、ＤＲＬ信号は車両のエンジンが動作している場合にアクティブになる。ターンスイッチ信号がアクティブである場合、車両用灯具１０は、ターンシグナルランプとして、ターンシグナルに同期して点滅する。なお、本例において、ＤＲＬ信号、ポジション信号、ターンスイッチ信号、およびターンシグナルのそれぞれは、アクティブである場合にＨｉｇｈの電圧を示す。
【００１２】
ここで、ＤＲＬとは、日中に、走行中の車両の存在を歩行者や対向車の運転者等に知らせるために点灯するランプである。ポジションランプとは、夜間に、車両の存在や車両の幅を歩行者や対向車の運転者等に知らせるために点灯するランプである。本例において、ＤＲＬとポジションランプとは、異なる灯具として車両に装備されており、夜間はポジションランプが点灯しＤＲＬは消灯する。また、日中はＤＲＬが点灯し、ポジションランプは消灯している。ターンシグナルランプとは、車両の旋回および進路変更等を前方および後方の車両の運転者に知らせるために点滅するランプである。
【００１３】
車両用灯具１０は、例えば自動車等の車両に用いられ、光源２０、信号入力部３０、電流供給部４０、および電流制御部５０を備える。センサ２２は、車両本体に設けられており、車両の周囲の明るさに応じた信号を出力する。本例において、センサ２２は、フォトダイオードであり、車両の周囲が明るい場合に高い電圧を出力する。なお、センサ２２は、車両用灯具１０内に設けられてもよい。さらにセンサ２２は、光源２０が有するＬＥＤのセンシング機能を利用する構成としてもよい。信号入力部３０は、複数のダイオード３００、３０２、３０４、および３０６を有する。ダイオード３００のカソードは電流供給部４０に接続され、ダイオード３００のアノードはＤＲＬ信号を受け取る。ダイオード３０２のカソードは電流供給部４０に接続され、ダイオード３０２のアノードはポジション信号を受け取る。ダイオード３０４のカソードはダイオード３０２のカソードに接続され、ダイオード３０４のアノードはターンスイッチ信号を受け取る。ダイオード３０６は電流供給部４０に接続され、ダイオード３０６のアノードはターンシグナルを受け取る。
【００１４】
電流供給部４０は、ＰＮＰトランジスタ４００、複数の抵抗４０２、４０４、４０８、４１０、およびダイオード４０６を有する。ＰＮＰトランジスタ４００のエミッタ端子は、ダイオード３００のカソードに接続され、コレクタ端子は電流制御部５０に接続される。ＰＮＰトランジスタ４００のベース端子は、抵抗４０４、ダイオード４０６、および抵抗４１０を介して接地される。抵抗４０２は、ＰＮＰトランジスタ４００のエミッタ端子とベース端子との間に接続される。ＤＲＬ信号がＨｉｇｈになった場合、ＰＮＰトランジスタ４００は、コレクタ端子を介して電流制御部５０に電流を供給する。
【００１５】
ダイオード４０６のカソードと抵抗４１０との間のノードは、ダイオード３０２およびダイオード３０４のカソードと接続される。これにより、ポジション信号またはターンスイッチ信号がＨｉｇｈの場合、ＰＮＰトランジスタ４００は、電流制御部５０に電流を供給しない。抵抗４０８の一端はダイオード３０６のカソードに接続され、他端は、電流制御部５０と光源２０との間のノードに接続される。これにより、ターンシグナルがＨｉｇｈになった場合、電流供給部４０は、ダイオード３０６および抵抗４０８を介して、光源２０をターンシグナルランプとして点灯させるのに必要な大きさの電流を光源２０に供給する。なお、信号入力部３０および電流供給部４０は、本発明におけるターンスイッチ制御型電流供給部の一例である。
【００１６】
このように、電流供給部４０は、ＤＲＬ信号がＨｉｇｈであり、かつターンスイッチ信号およびポジション信号がＬｏｗである場合に、電流制御部５０を介して光源２０に電流を供給し、ターンスイッチ信号がＨｉｇｈであり、かつターンシグナルがＨｉｇｈである場合に、光源２０をターンシグナルランプとして点灯させるのに必要な大きさの電流を、電流制御部５０を介さずに光源２０に供給し、ポジション信号がＨｉｇｈであり、かつターンシグナルがＬｏｗである場合に、電流制御部５０および光源２０に電流を供給しない。
【００１７】
電流制御部５０は、複数の抵抗５００、５０４、５０６、５１２、ＰＮＰトランジスタ５０２、オペアンプ５０８、および定電圧源５１０を有する。ＰＮＰトランジスタ５０２のエミッタ端子は、抵抗５００を介して、ＰＮＰトランジスタ４００のコレクタ端子と接続され、ＰＮＰトランジスタ５０２のコレクタ端子は光源２０に接続される。ＰＮＰトランジスタ５０２のベース端子は、抵抗５０４を介してオペアンプ５０８の出力端子に接続される。抵抗５０６は、オペアンプ５０８の負入力端子と出力端子との間に接続される。オペアンプ５０８は、抵抗５１２を介してセンサ２２の出力電圧を負入力端子に受け取り、定電圧源５１０から所定の電圧を正入力端子に受け取る。
【００１８】
オペアンプ５０８は、抵抗５１２を介してセンサ２２から受け取る電圧を反転させて抵抗５０４を介してＰＮＰトランジスタ５０２のベース端子に印可する。センサ２２が高い電圧を出力する場合、オペアンプ５０８は、ＰＮＰトランジスタ５０２のベース端子に低い電圧を印可し、ＰＮＰトランジスタ５０２のエミッタ−コレクタ間に大きな電流を流す。また、センサ２２の出力電圧が定電圧源５１０の電圧よりも低くなると、オペアンプ５０８は、ＰＮＰトランジスタ５０２のベース端子に高い電圧を印可し、ＰＮＰトランジスタ５０２のエミッタ−コレクタ間に流れる電流を制限する。このように、電流制御部５０は、周囲が明るい場合に、電流供給部４０から光源２０に大きな電流を流す。
【００１９】
光源２０は、直列に接続された複数の半導体発光素子２００ａおよびｂを有する。複数の半導体発光素子２００のうち、電流方向における上流端の半導体発光素子２００のアノードは、ＰＮＰトランジスタ５０２のコレクタ端子および抵抗４０８に接続される。複数の半導体発光素子２００のうち、下流端の半導体発光素子２００のカソードは接地される。なお、他の例として、光源２０は、１個の半導体発光素子２００を有してもよく、並列に接続された複数の半導体発光素子２００を有してもよい。
【００２０】
このような構成により、車両用灯具１０がＤＲＬとして点灯する場合、車両の周囲が明るいときにより大きな光量で光源２０を発光させることができるので、車両の周囲が明るい場合であっても車両用灯具１０が発する光の視認性を保つことができる。また、車両用灯具１０は、ＤＲＬおよびターンシグナルランプとして点灯する。これにより、ＤＲＬとターンシグナルランプとを同一の光源２０を用いて構成することができるので、車両用灯具１０を小型化することができる。
【００２１】
図２は、制御信号生成部１４が発生する信号と車両用灯具１０の動作との関係を示す。ＤＲＬ信号がＨｉｇｈであり、かつターンスイッチ信号およびポジション信号がＬｏｗである場合、車両用灯具１０は、ＤＲＬとして点灯し、車両の周囲が明るい場合により大きな光量で発光する。ターンスイッチ信号がＨｉｇｈである場合、車両用灯具１０は、ターンシグナルがＨｉｇｈのときにターンシグナルランプとして必要な光量で点灯し、Ｌｏｗのときに消灯する。ポジション信号がＨｉｇｈであり、かつターンシグナルがＬｏｗである場合、車両用灯具１０は消灯する。この場合、車両の別の場所に設けられたポジションランプが点灯する。
【００２２】
図３は、信号入力部３０の構成の他の例を示す。信号入力部３０は、複数のダイオード３１０、３１２、３１４、３１６、３３２、複数の抵抗３１８、３２２、３２４、３２８、３３４、ＮＰＮトランジスタ３２６、およびＰＮＰトランジスタ３３０を備える。ダイオード３１０のカソードはＰＮＰトランジスタ４００のコレクタ端子に接続され、アノードは制御信号生成部１４からＤＲＬ信号を受け取る。ダイオード３１２のカソードはダイオード４０６のカソードに接続され、アノードは制御信号生成部１４からポジション信号を受け取る。ダイオード３１４のカソードは抵抗４０８を介して電流制御部５０と光源２０との間のノードに接続され、アノードは制御信号生成部１４からターンシグナルを受け取る。ダイオード３１６のカソードは、抵抗３１８および抵抗３２２を介してＮＰＮトランジスタ３２６のベース端子に接続され、アノードは制御信号生成部１４からターンシグナルを受け取る。コンデンサ３２０の一端は抵抗３１８と抵抗３２２との間のノードに接続され、他端は接地される。抵抗３２４の一端はＮＰＮトランジスタ３２６のベース端子に接続され、他端は接地される。
【００２３】
ここで、ターンシグナルは、ターンシグナルとして予め定められたデューティー比でＨｉｇｈおよびＬｏｗを繰り返す。また、抵抗３１８の抵抗値は、抵抗３２２の抵抗値よりも小さい。そのため、コンデンサ３２０は、抵抗３２２および抵抗３２４を介して放電する時定数よりも小さい時定数で、ターンシグナルの立ち上がりで抵抗３１８を介して充電される。これにより、所定のデューティー比でＨｉｇｈおよびＬｏｗを繰り返すターンシグナルが入力された場合、コンデンサ３２０は、ＮＰＮトランジスタ３２６のベース端子に、ＮＰＮトランジスタ３２６をオンに保つ電圧を印可する。
【００２４】
ＮＰＮトランジスタ３２６のコレクタ端子は、抵抗３３４および抵抗３２８を介してダイオード３１０のカソードに接続されており、ＮＰＮトランジスタ３２６のエミッタ端子は接地されている。ＰＮＰトランジスタ３３０のエミッタ端子は、ダイオード３１０のカソードに接続されており、ベース端子は抵抗３２８と抵抗３３４との間のノードに接続されており、コレクタ端子は、ダイオード３３２のアノードに接続されている。ダイオード３３２のカソードは、ダイオード４０６のカソードに接続されている。
【００２５】
所定のデューティー比でＨｉｇｈおよびＬｏｗを繰り返すターンシグナルが入力された場合、ＮＰＮトランジスタ３２６はオンになり、抵抗３２８および抵抗３３４に抵抗値に応じた電圧をＰＮＰトランジスタ３３０のベース端子に印可する。これにより、ＰＮＰトランジスタ３３０のエミッタ−ベース間に電圧降下が発生してＰＮＰトランジスタ３３０がオンになり、ダイオード３３２を介して、ダイオード４０６のカソードの電圧をＨｉｇｈに保つ。このように、ターンシグナルを用いてターンスイッチ信号を生成するので、車両用灯具１０に与える信号を少なくすることができる。従って、車両用灯具１０に接続する信号線を少なくすることができ、車両用灯具１０を小型化することができる。
【００２６】
図４は、車両用灯具１０の構成の他の例を示す。なお、図４において、図１と同じ符号を付した構成は、図１における構成と同一又は同様の機能を有するため説明を省略する。車両用灯具１０は、光源２０、信号入力部３０、電圧印可部６０、および電流制御部７０を備える。光源２０は、信号入力部３０と電流制御部７０との間に設けられる。電流制御部７０は、光源２０と基準電位との間に設けられる。
【００２７】
信号入力部３０は、複数のダイオード３４０、３４２、３４４、３４６、および３４８を有する。ダイオード３４０のカソードは光源２０の上流端に接続され、アノードは制御信号生成部１４からＤＲＬ信号を受け取る。ダイオード３４２のカソードは光源２０の上流端に接続され、アノードは制御信号生成部１４からターンシグナルを受け取る。ダイオード３４４のカソードは電圧印可部６０に接続され、アノードは制御信号生成部１４からターンシグナルを受け取る。ダイオード３４６のカソードは電圧印可部６０に接続され、アノードは制御信号生成部１４からターンスイッチ信号を受け取る。ダイオード３４８のカソードは電圧印可部６０に接続され、アノードは制御信号生成部１４からポジション信号を受け取る。
【００２８】
電圧印可部６０は、複数の抵抗６００、６０２、６０６、６０８、６１０、６１２、６１４、６１８、６２０、６２２、６２８、６３４、複数のＮＰＮトランジスタ６０４、６１６、６２６、６３２、６３６、および複数の定電圧源６２４、６３０を備える。ＮＰＮトランジスタ６３２のベース端子は、ダイオード３４０を介して受け取るＤＲＬ信号を、抵抗６１８および６２０で分圧した電圧を受け取る。ＮＰＮトランジスタ６３２のエミッタ端子は接地されており、コレクタ端子は定電圧源６３０の負極に接続される。定電圧源６３０の正極は、抵抗６２８を介して電流制御部７０に接続される。ＮＰＮトランジスタ６３２がオンの場合、定電圧源６３０の電圧が抵抗６２８を介して電流制御部７０に印可される。
【００２９】
抵抗６０８の一端は、ダイオード３４６および３４８のカソードに接続され、他端は、抵抗６１０を介して接地される。ＮＰＮトランジスタ６１６のベース端子は、抵抗６１２を介して、抵抗６０８と抵抗６１０との間のノードに接続される。ＮＰＮトランジスタ６１６のコレクタ端子はＮＰＮトランジスタ６３２のベース端子に接続されており、ＮＰＮトランジスタ６１６のエミッタ端子は接地される。これにより、ターンスイッチ信号またはポジション信号がＨｉｇｈの場合、ＮＰＮトランジスタ６１６がオンになり、抵抗６１８を介して電流をシンクするので、ＮＰＮトランジスタ６１６はＮＰＮトランジスタ６３２をオフに保つ。
【００３０】
ＮＰＮトランジスタ６２６のベース端子は、抵抗６１４を介して、抵抗６０８と抵抗６１０との間のノードに接続される。ＮＰＮトランジスタ６２６のエミッタ端子は接地されており、コレクタ端子は定電圧源６２４の負極に接続される。定電圧源６２４の正極は、抵抗６２２を介して電流制御部７０に接続される。ＮＰＮトランジスタ６２６がオンの場合、定電圧源６２４の電圧が抵抗６２２を介して電流制御部７０に印可される。これにより、ターンスイッチ信号またはポジション信号がＨｉｇｈの場合、ＮＰＮトランジスタ６２６がオンになり、抵抗６２２を介して定電圧源６３０の電圧が電流制御部７０に印可される。
【００３１】
抵抗６０６の一端は、ダイオード３４６および３４８のカソードに接続され、他端は、抵抗６３４を介して接地される。ＮＰＮトランジスタ６３６のベース端子は、抵抗６０６と抵抗６３４との間のノードに接続される。ＮＰＮトランジスタ６３６のコレクタ端子は抵抗６２２および抵抗６２８に接続され、エミッタ端子は接地される。これにより、ターンスイッチ信号またはポジション信号がＨｉｇｈの場合、ＮＰＮトランジスタ６３６がオンになり、抵抗６２２または抵抗６２８を介して電流をシンクする。
【００３２】
抵抗６００の一端は、ダイオード３４４のカソードに接続され、他端は、抵抗６０２を介して接地される。ＮＰＮトランジスタ６０４のベース端子は、抵抗６００と抵抗６０２との間のノードに接続される。ＮＰＮトランジスタ６０４のコレクタ端子はＮＰＮトランジスタ６３６のベース端子に接続され、エミッタ端子は接地される。これにより、ターンシグナルがＨｉｇｈの場合、ＮＰＮトランジスタ６０４がオンになり、ＮＰＮトランジスタ６３６をオフに保つ。
【００３３】
電流制御部７０は、オペアンプ７００、ｎＭＯＳトランジスタ７０２、および抵抗７０４を備える。ｎＭＯＳトランジスタ７０２のドレイン端子は、光源２０の下流端に接続され、ソース端子は、抵抗７０４を介して接地される。ｎＭＯＳトランジスタ７０２のゲート端子は、オペアンプ７００の出力端子に接続されており、ｎＭＯＳトランジスタ７０２は、ゲート端子に受け取る電圧に応じた電流をドレイン端子とソース端子との間に流す。抵抗７０４は、ドレイン端子とソース端子との間に流れる電流に応じた電圧を発生する。オペアンプ７００は、負入力端子に抵抗７０４に発生する電圧を受け取り、正入力端子に電圧印可部６０からの電圧を受け取る。これにより、ｎＭＯＳトランジスタ７０２は、電圧印可部６０から受け取る電圧と、抵抗７０４に発生するの電圧との差が小さくなるような電流をドレイン端子とソース端子との間に流す。従って、電流制御部７０は、電圧印可部６０から受け取る電圧に応じた電流を光源２０に流す。この場合、オペアンプ７００の正入力端子に印可される電圧が高い場合に、ｎＭＯＳトランジスタ７０２は、光源２０に流れる電流を大きくする。
【００３４】
なお、定電圧源６２４は、光源２０をターンシグナルランプとして点灯させるために必要な電流を、電流制御部７０が光源２０に流す電圧を発生する。また、定電圧源６３０は、光源２０をＤＲＬとして点灯させるために必要な電流を、電流制御部７０が光源２０に流す電圧を発生する。
【００３５】
このような構成により、電圧印可部６０は、ＤＲＬ信号がＨｉｇｈであり、かつターンスイッチ信号およびポジション信号がＬｏｗである場合に、定電圧源６３０が発生する電圧を電流制御部７０に印可する。また、電圧印可部６０は、ターンスイッチ信号がＨｉｇｈであり、かつターンシグナルがＨｉｇｈである場合に、定電圧源６３０が発生する電圧を電流制御部７０に印可せずに、定電圧源６２４が発生する電圧を電流制御部７０に印可する。さらに、電圧印可部６０は、ポジション信号がＨｉｇｈである場合に、電流制御部７０が光源２０に電流を流さない電圧を電流制御部７０に印可する。これにより、車両用灯具１０は、ＤＲＬおよびターンシグナルランプとして点灯することができる。
【００３６】
図５は、電圧印可部６０の構成の他の例を示す。なお、図５において、図４と同じ符号を付した構成は、図４における構成と同一又は同様の機能を有するため説明を省略する。車両用灯具１０は、センサ２２からの信号（電圧）を受け取る。電圧印可部６０は、ＰＮＰトランジスタ６３８および電圧増幅部８０をさらに有する。ＰＮＰトランジスタ６３８のベース端子は、ＮＰＮトランジスタ６３２のコレクタ端子に接続され、ＰＮＰトランジスタ６３８のエミッタ端子は電圧増幅部８０に接続され、ＰＮＰトランジスタ６３８のコレクタ端子は抵抗６２８を介してオペアンプ７００の正入力端子に接続される。
【００３７】
電圧増幅部８０は、複数の抵抗８００、８０４、８０６、８１０、オペアンプ８０２、定電圧源８０８、およびツェナーダイオード８１２を有する。オペアンプ８０２は、正入力端子に抵抗８１０を介してセンサ２２の出力電圧を受け取る。ツェナーダイオード８１２のカソードはオペアンプ８０２の正入力端子に接続され、アノードは接地される。これにより、オペアンプ８０２の正入力端子には、ツェナーダイオード８１２によって制限される電圧以下のセンサからの電圧が印可される。定電圧源８０８の負極端子は接地され、正極端子は、抵抗８０６を介してオペアンプ８０２の負入力端子に接続される。抵抗８０４の一端は、オペアンプ８０２の負入力端子に接続され、他端はオペアンプ８０２の出力端子に接続される。抵抗８００の一端はオペアンプ８０２の出力端子に接続され、他端はＰＮＰトランジスタ６３８のエミッタ端子に接続される。これにより、オペアンプ８０２は、正極入力端子に受け取る電圧を、抵抗８０４、抵抗８０６、および定電圧源８０８によって規定される増幅率で増幅し、抵抗８００を介してＰＮＰトランジスタ６３８のエミッタ端子に印可する。
【００３８】
このような構成により、電圧印可部６０は、ＤＲＬ信号がＨｉｇｈであり、かつターンスイッチ信号およびポジション信号がＬｏｗである場合に、センサ２２が発生する電圧を電圧増幅部８０、ＰＮＰトランジスタ６３８および抵抗６２８を介して電流制御部７０に印可する。また、電圧印可部６０は、ターンスイッチ信号がＨｉｇｈであり、かつターンシグナルがＨｉｇｈである場合に、センサ２２が発生する電圧を電流制御部７０に印可せずに、ターンシグナルランプとして光源２０を点灯させるのに必要な大きさの電流を電流制御部７０が光源２０に流す電圧を電流制御部７０に印可する。これにより、ＤＲＬとターンシグナルランプとを同一の光源２０を用いて構成することができると共に、車両の周囲が明るい場合であっても車両用灯具１０がＤＲＬとして発生する光の視認性を保つことができる。
【００３９】
図６は、車両用灯具１０の構成の更なる他の例を示す。なお、図６において、図１と同じ符号を付した構成は、図１における構成と同一又は同様の機能を有するため説明を省略する。車両用灯具１０は、光源２０、信号入力部３０、電流供給部４０、および電流制御部５０を備える。信号入力部３０は、複数のダイオード３５０および３５２を有する。ダイオード３５０のカソードは電流供給部４０に接続され、アノードは制御信号生成部１４からＤＲＬ信号を受け取る。ダイオード３５２のカソードは電流供給部４０に接続され、アノードは制御信号生成部１４からポジション信号を受け取る。
【００４０】
電流供給部４０は、複数の抵抗４２０、４２４、４２８、ＰＮＰトランジスタ４２２、およびダイオード４２６を有する。ＰＮＰトランジスタ４２２のエミッタ端子は、ダイオード３５０のカソードに接続され、コレクタ端子は電流制御部５０に接続される。ＰＮＰトランジスタ４２２のベース端子は、抵抗４２４を介して、ダイオード４２６のアノードに接続される。抵抗４２０は、ＰＮＰトランジスタ４２２のエミッタ端子とベース端子との間に接続される。ダイオード４２６のカソードは、ダイオード３５２のカソードに接続される。また、ダイオード４２６のカソードは、抵抗４２８を介して電流制御部５０と光源２０との間のノードに接続される。なお、電流供給部４０は、本発明におけるポジション制御型電流供給部の一例である。
【００４１】
このような構成により、ＤＲＬ信号がＨｉｇｈであり、かつポジション信号がＬｏｗである場合、ＰＮＰトランジスタ４２２はオンになり、コレクタ端子を介して電流制御部５０に電流を供給する。また、抵抗４２８の抵抗値は、ポジション信号がＨｉｇｈである場合に、光源２０がＤＲＬとして点灯するよりも少ない光量であり、かつ光源２０をポジションランプとして必要な明るさで点灯させる電流を光源２０に供給するように設定される。これにより、電流供給部４０は、ポジション信号がＨｉｇｈである場合には、ＤＲＬ信号がＨｉｇｈであり、かつポジション信号がＬｏｗである場合に光源２０に流す電流よりも少ない電流を、電流制御部５０を介さずに光源２０供給する。これにより、ＤＲＬとポジションランプとを同一の光源２０を用いて構成することができるので、車両用灯具１０を小型化することができる。
【００４２】
図７は、車両用灯具１０の構成の更なる他の例を示す。なお、図７において、図６と同じ符号を付した構成は、図６における構成と同一又は同様の機能を有するため説明を省略する。車両用灯具１０は、光源２０、信号入力部３０、電流制御部７０、および電圧印可部９０を備える。信号入力部３０は、複数のダイオード３６０、３６２、および３６４を有する。ダイオード３６０のカソードは光源２０の上流端に接続され、アノードは制御信号生成部１４からＤＲＬ信号を受け取る。ダイオード３６２のカソードは光源２０の上流端に接続され、アノードは制御信号生成部１４からポジション信号を受け取る。ダイオード３６４のカソードは電圧印可部９０に接続され、アノードは制御信号生成部１４からポジション信号を受け取る。
【００４３】
電圧印可部９０は、複数の抵抗９００、９０２、９０６、９０８、ＮＰＮトランジスタ９０４、および定電圧源９１０を有する。抵抗９００の一端は、ダイオード３６４のカソードに接続され、他端は、抵抗９０２を介して接地される。ＮＰＮトランジスタ９０４のエミッタ端子は接地されており、コレクタ端子は、抵抗９０６および９０８を介して、定電圧源９１０の正極に接続される。ＮＰＮトランジスタ９０４のベース端子は、抵抗９００と抵抗９０２との間のノードに接続される。抵抗９０６と抵抗９０８との間のノードは、電流制御部７０に接続される。
【００４４】
ここで、ＤＲＬ信号がＨｉｇｈでありかつポジション信号がＬｏｗの場合、ＮＰＮトランジスタ９０４はオフとなり、電流制御部７０は抵抗９０８を介して定電圧源９１０の電圧を受け取る。そして、電流制御部７０は、定電圧源９１０と抵抗９０８とで規定される電圧に応じて光源２０を点灯させる。また、ポジション信号がＨｉｇｈになった場合、ＮＰＮトランジスタ９０４は、抵抗９００および９０２によって分圧された電圧によってオンになり、定電圧源９１０の電圧を抵抗９０８および９０６を介してシンクする。これにより、電流制御部７０は、定電圧源９１０の電圧を抵抗９０６および９０８によって分圧された電圧を受け取る。そのため、電流制御部７０は、ＤＲＬ信号がＨｉｇｈでありかつポジション信号がＬｏｗの場合に光源２０に流す電流よりも小さい電流によって光源２０を点灯させる。本例においても、ＤＲＬとポジションランプとを同一の光源２０を用いて構成することができるので、車両用灯具１０を小型化することができる。
【００４５】
図８は、車両用灯具１０の構成の更なる他の例を示す。なお、図８において、図７と同じ符号を付した構成は、図７における構成と同一又は同様の機能を有するため説明を省略する。電流制御部７０は、ＰＷＭコントローラ７１０、オペアンプ７１２、ｎＭＯＳトランジスタ７１４、ダイオード７１８、コンデンサ７２０、抵抗７２２、およびトランス７３０を備える。トランス７３０は、１次コイル７３２および２次コイル７３４を有する。１次コイル７３２および２次コイル７３４は、予め定められた巻数比に設定されている。１次コイル７３２の一端はダイオード３６０のカソードに接続され、他端は、ｎＭＯＳトランジスタ７１４のドレイン端子に接続される。ｎＭＯＳトランジスタ７１４のソース端子は接地されており、ｎＭＯＳトランジスタ７１４は、１次コイル７３２に流れる電流をオンおよびオフさせる。
【００４６】
２次コイル７３４の一端は接地されており、他端はダイオード７１８のアノードに接続される。ダイオード７１８のカソードは光源２０の上流端に接続される。コンデンサ７２０の一端は接地されており、他端はダイオード７１８のカソードに接続される。これにより、ダイオード７１８およびコンデンサ７２０は、２次コイル７３４を介して受け取る断続的に変化する電流を、直流電流に整流して光源２０に供給する。
【００４７】
抵抗７２２は、光源２０の下流端と基準電位との間に光源２０と直列に設けられ、光源２０に流れる電流に応じた電圧を発生する。オペアンプ７１２の正入力端子は、抵抗９０６と抵抗９０８との間のノードに接続され、負入力端子は光源２０と抵抗７２２との間のノードに接続される。ＰＷＭコントローラ７１０は、受け取る電圧値に応じたデューティー比でＨｉｇｈおよびＬｏｗを繰り返す矩形波を出力する。ＰＷＭコントローラ７１０は、オペアンプ７１２の出力電圧を受け取り、オペアンプ７１２から受け取った電圧に応じたデューティー比の矩形波をｎＭＯＳトランジスタ７１４のゲート端子に与える。これにより、ＰＷＭコントローラ７１０は、電圧印可部９０から受け取る電圧に応じて、光源２０に流れる電流を制御する。本例においても、ＤＲＬとポジションランプとを同一の光源２０を用いて構成することができるので、車両用灯具１０を小型化することができる。
【００４８】
上記説明から明らかなように、本発明の車両用灯具１０によれば、車両の周囲が明るい場合に、より大きな光量を発生することにより、周囲が明るい場合であっても走行中の車両の存在を歩行者等に知らせることができる。
【００４９】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることができる。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両用灯具１０の構成を制御信号生成部１４と共に示す図である。
【図２】制御信号生成部１４が発生する信号と車両用灯具１０の動作との関係を示す対応表である。
【図３】信号入力部３０の構成の他の例を示す図である。
【図４】車両用灯具１０の構成の他の例を示す図である。
【図５】電圧印可部６０の構成の他の例を示す図である。
【図６】車両用灯具１０の構成の更なる他の例を示す図である。
【図７】車両用灯具１０の構成の更なる他の例を示す図である。
【図８】車両用灯具１０の構成の更なる他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０・・・車両用灯具、１４・・・制御信号生成部、２０・・・光源、２００・・・半導体発光素子、２２・・・センサ、３０・・・信号入力部、３００、３０２、３０４、３０６、４０６・・・ダイオード、４０・・・電流供給部、４００、５０２・・・ＰＮＰトランジスタ、４０２、４０４、４０８、４１０、５００、５０４、５０６、５１２・・・抵抗、５０・・・電流制御部、５０８・・・オペアンプ、５１０・・・定電圧源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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