(57)【要約】【課題】ステアリングコラムが車両前方に向けて移動離脱する際のエネルギーを締結手段による締結力を低減することなく低減すること。【解決手段】ステアリングコラム側に組付けられるアッパプレート３３に凸部３３ｂを設け、車体の一部にボデー取付ブラケット３２を介して組付けられるロアプレート３４に、凸部３３ｂと摺動可能に係合する平坦部３４ｂと、凸部３３ｂが嵌合可能な凹部３４ｃ，３４ｄを設けた。アッパプレート３３が定位置から車両前方に向けて設定値移動してボデー取付ブラケット３２に対する連結支持を解除されるまでの間で、アッパプレート３３がロアプレート３４に対して車両前方に向けて定位置から所定量移動するとき、ボルト３５とナット３６による締結力を受けた凸部３３ｂと平坦部３４ｂの係合が維持され、所定量を超えて移動するとき、凸部３３ｂが凹部３４ｃ，３４ｄに嵌合して凸部３３ｂと平坦部３４ｂの係合が解除される。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラム側に組付けられるコラム側部材が、車体の一部に組付けられる車体側部材に対して、締結手段により定位置にて車両前方に向けて移動可能に連結支持されていて、同コラム側部材が定位置から車両前方に向けて設定値以上に移動することで、前記コラム側部材の車体に対する連結支持が解除されて、ステアリングコラムが車両前方に向けて移動離脱するように設定されているステアリングコラムの支持構造において、前記コラム側部材または前記車体側部材に凸部を設けるとともに、前記車体側部材または前記コラム側部材に前記凸部と摺動可能に係合する平坦部と前記凸部が嵌合可能な凹部を設けて、前記コラム側部材が定位置から車両前方に向けて設定値移動して車体に対する連結支持を解除されるまでの間で、前記コラム側部材が前記車体側部材に対して車両前方に向けて定位置から所定量移動するときには前記締結手段による締結力を受けた前記凸部と前記平坦部の係合が維持され、所定量を超えて移動するときには前記凸部が前記凹部に嵌合して上記した前記凸部と前記平坦部の係合が解除されるように設定されていることを特徴とするステアリングコラムの支持構造。
【請求項２】
請求項１に記載のステアリングコラムの支持構造において、前記コラム側部材はステアリングコラム取付ブラケットを介して前記ステアリングコラムに一体的に組付けられるプレートであり、前記車体側部材はボデー取付ブラケットを介して車体の一部に組付けられるプレートであり、前記コラム側部材が前記車体側部材に対して車両前方に向けて定位置から所定量移動するときには、前記車体側部材は前記ボデー取付ブラケットに固定され、所定量を超えて移動するときには、前記車体側部材は前記ボデー取付ブラケットから離れて前記コラム側部材と一体的に移動するように設定されていることを特徴とするステアリングコラムの支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両においてステアリングコラムが車両前方に向けて移動離脱可能に支持されるように構成したステアリングコラムの支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
ステアリングコラムの支持構造の一つとして、ステアリングコラム側に組付けられるコラム側部材が、車体の一部に組付けられる車体側部材に対して、締結手段により定位置にて車両前方に向けて移動可能に連結支持されていて、同コラム側部材が定位置から車両前方に向けて設定値以上に移動することで、前記コラム側部材の車体に対する連結支持が解除されて、ステアリングコラムが車両前方に向けて移動離脱するように設定されているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−１８６９７４号公報
【０００３】
上記した特許文献１に記載されているステアリングコラムの支持構造では、車体の一部に組付けられる車体側部材として、折返し屈曲部を介して押圧支持板部及び被押圧支持板部をそれぞれ形成し、押圧支持板部には前方側押圧突起条及び後方側押圧突起条を形成し、被押圧支持板部は押圧支持板部との対向面を平坦状に形成したスライディングプレートが採用され、ステアリングコラムに組付けられるコラム側部材として、幅方向両側に摺動用切欠きを有する水平状部を形成したブラケットが採用されていて、スライディングプレートとブラケットが締結手段としてのボルトにより定位置にて連結されることにより、スライディングプレートの押圧支持板部と被押圧支持板部にてブラケットの水平状部が車両前方に向けて移動離脱可能に挟持される構成が採用されている。
【０００４】
ところで、上記した特許文献１に記載されているステアリングコラムの支持構造では、ブラケットが定位置から車両前方に向けて設定値以上に移動して、スライディングプレートの押圧支持板部と被押圧支持板部による挟持（連結支持）が解除されるまでの全移動領域（解除前の全ストローク）において、スライディングプレートの押圧支持板部および被押圧支持板部とブラケットの水平状部が締結手段による締結力を受けて摺動可能に係合していて、この係合部での係合摩擦によって離脱荷重が発生している。このため、ステアリングコラムが車両前方に向けて移動離脱する際のエネルギー（離脱荷重とストロークの積分量）を、締結手段による締結力を低減することなく低減することが難しい。
【発明の開示】
【０００５】
本発明は、コラム側部材と車体側部材の連結支持が解除されるまでの移動領域において、コラム側部材と車体側部材の係合摩擦による離脱荷重が殆ど発生しない移動領域を確保し得て、ステアリングコラムが車両前方に向けて移動離脱する際のエネルギーを、締結手段による締結力を低減することなく低減することが可能なステアリングコラムの支持構造を提供することを目的としている。
【０００６】
かかる目的を達成するために、本発明では、ステアリングコラム側に組付けられるコラム側部材が、車体の一部に組付けられる車体側部材に対して、締結手段により定位置にて車両前方に向けて移動可能に連結支持されていて、同コラム側部材が定位置から車両前方に向けて設定値以上に移動することで、前記コラム側部材の車体に対する連結支持が解除されて、ステアリングコラムが車両前方に向けて移動離脱するように設定されているステアリングコラムの支持構造において、前記コラム側部材または前記車体側部材に凸部を設けるとともに、前記車体側部材または前記コラム側部材に前記凸部と摺動可能に係合する平坦部と前記凸部が嵌合可能な凹部を設けて、前記コラム側部材が定位置から車両前方に向けて設定値移動して車体に対する連結支持を解除されるまでの間で、前記コラム側部材が前記車体側部材に対して車両前方に向けて定位置から所定量移動するときには前記締結手段による締結力を受けた前記凸部と前記平坦部の係合が維持され、所定量を超えて移動するときには前記凸部が前記凹部に嵌合して上記した前記凸部と前記平坦部の係合が解除されるように設定されていることに特徴がある。
【０００７】
このステアリングコラムの支持構造では、例えば、車両が衝突した際の二次衝突時に、コラム側部材が定位置から車両前方に向けて設定値以上に移動すると、コラム側部材の車体に対する連結支持が解除されて、ステアリングコラムが車両前方に向けて移動離脱する。このときには、コラム側部材が定位置から車両前方に向けて設定値移動して車体に対する連結支持を解除されるまでの間で、コラム側部材が車体側部材に対して車両前方に向けて定位置から所定量を超えて移動するときに、凸部が凹部に嵌合して締結手段による締結力を受けた凸部と平坦部の係合が解除される。このため、コラム側部材と車体側部材の連結支持が解除されるまでの移動領域において、凸部と平坦部すなわちコラム側部材と車体側部材の係合摩擦による離脱荷重が殆ど発生しない移動領域を確保し得る。
【０００８】
したがって、このステアリングコラムの支持構造では、凸部と平坦部の係合が維持される移動領域、すなわち、締結手段による締結力が保たれていて、同締結力を受けている凸部と平坦部の係合部での係合摩擦によって離脱荷重が発生している移動領域を少なくすることが可能であり、ステアリングコラムが車両前方に向けて移動離脱する際のエネルギーを、締結手段による締結力を低減することなく低減することが可能である。
【０００９】
また、本発明の実施に際して、前記コラム側部材がステアリングコラム取付ブラケットを介して前記ステアリングコラムに一体的に組付けられるプレートであり、前記車体側部材がボデー取付ブラケットを介して車体の一部に組付けられるプレートであり、前記コラム側部材が前記車体側部材に対して車両前方に向けて定位置から所定量移動するときには、前記車体側部材が前記ボデー取付ブラケットに固定され、所定量を超えて移動するときには、前記車体側部材が前記ボデー取付ブラケットから離れて前記コラム側部材と一体的に移動するように設定されていることも可能である。
【００１０】
この場合には、一方のプレートに凸部を形成し、他方のプレートに平坦部と凹部を形成することで、上記した作用効果を得ることが可能であり、ステアリングコラムが車両前方に向けて移動離脱する際のエネルギーを低減する構成をシンプルかつ安価とすることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図３は本発明によるステアリングコラムの支持構造を示していて、この支持構造においては、ステアリングシャフト１０を回転自在に支持するステアリングコラム２０のアウターチューブ２１に固着したステアリングコラム取付ブラケット３１が、ボデー取付ブラケット３２にアッパプレート３３、ロアプレート３４、ボルト３５およびナット３６を用いて、定位置（ボデー取付ブラケット３２の後端からボルト３５の軸心までの距離が図３に示したように設定値Ｌｏである位置）にて車両前方に向けて移動可能に連結支持されている。なお、ステアリングシャフト１０は軸方向にて伸縮可能かつトルク伝達可能なアッパシャフト１１とロアシャフト１２を備える構成とされ、ステアリングコラム２０は軸方向にて伸縮可能なアウターチューブ２１とインナーチューブ２２を備える構成とされている。
【００１２】
ステアリングコラム取付ブラケット３１は、その上端に水平方向に延びる左右一対のアーム部を有していて、略Ｕ字状に形成されており、各アーム部にてボデー取付ブラケット３２に車両前方に向けて移動離脱可能に連結支持されている。また、ステアリングコラム取付ブラケット３１は、各アーム部にボルト３５の軸部３５ａより僅かに大きい径のボルト挿通孔３１ａを有していて、このボルト挿通孔３１ａに対応してナット３６が固着されている。
【００１３】
ボデー取付ブラケット３２は、車体の一部に組付けられるものであり、その先端にはストッパ３２ａが上方に向けて屈曲形成されている。また、ボデー取付ブラケット３２は、ステアリングコラム取付ブラケット３１のボルト挿通孔３１ａに対応する切欠３２ｂを有している。ストッパ３２ａは、ロアプレート３４を図１〜図３に示した定位置に保持するためのものであり、上方に向けて所定量Ｌ１突出している。切欠３２ｂは、ボルト３５の車両前方に向けた移動離脱を許容するものであり、車両前方に向けて開口している。
【００１４】
アッパプレート３３は、ボルト３５を介してステアリングコラム２０側に組付けられるコラム側部材であり、ボルト３５の軸部３５ａより僅かに大きい径のボルト挿通孔３３ａを有するとともに、前方２個・後方１個の凸部３３ｂを有している。各凸部３３ｂは、アッパプレート３３の下面に一体的に形成された半球状突起であり、アッパプレート３３の下面からの下方への突出量Ｌ２はボデー取付ブラケット３２におけるストッパ３２ａの上方への突出量Ｌ１より僅かに大きい。これらの凸部３３ｂは、ボルト３５をナット３６に締め付けることにより得られる締結力が低くても、離脱荷重および支持剛性を安定させるために、ボルト３５の前方と後方に離れて設けられている。
【００１５】
ロアプレート３４は、図２〜図４にて示したように、ボデー取付ブラケット３２の上面に組付けられた車体側部材であり、ボルト３５の軸部３５ａより所定量大きい径のボルト挿通孔３４ａを有するとともに、アッパプレート３３の各凸部３３ｂと摺動可能に係合する平坦部３４ｂと、アッパプレート３３の後方凸部３３ｂが嵌合可能な凹部（溝部）３４ｃと、アッパプレート３３の前方凸部３３ｂが嵌合可能な凹部（切欠部）３４ｄを有している。
【００１６】
凹部（溝部）３４ｃは、各部材３１〜３６が図１〜図３に示した定位置に保持されている状態で、アッパプレート３３の後方凸部３３ｂより所定量Ｓ１前方に設けられていて、ストッパ３２ａにより車両前方への移動を規制されているロアプレート３４に対してアッパプレート３３がステアリングコラム取付ブラケット３１とともに定位置から車両前方へ所定量Ｓ１移動したときにアッパプレート３３の後方凸部３３ｂが嵌合する（平坦部３４ｂから前方に離脱する）ように設定されている（図５参照）。
【００１７】
凹部（切欠部）３４ｄは、各部材３１〜３６が図１〜図３に示した定位置に保持されている状態で、アッパプレート３３の前方凸部３３ｂより所定量Ｓ１前方に設けられていて、ストッパ３２ａにより車両前方への移動を規制されているロアプレート３４に対してアッパプレート３３がステアリングコラム取付ブラケット３１とともに定位置から車両前方へ所定量Ｓ１移動したときにアッパプレート３３の前方凸部３３ｂが嵌合する（平坦部３４ｂから前方に離脱する）ように設定されている（図５参照）。
【００１８】
また、ロアプレート３４は、アッパプレート３３がステアリングコラム取付ブラケット３１とともに定位置から車両前方へ所定量Ｓ１を超えて移動するとき、ボデー取付ブラケット３２から離れてアッパプレート３３と一体的に移動するように設定されていて、アッパプレート３３等が定位置から車両前方に向けて設定値Ｓｏ（Ｓｏ＞Ｓ１）以上に移動することで、ボデー取付ブラケット３２に対する連結支持が解除されて、ステアリングコラム２０が車両前方に向けて移動離脱するように設定されている（図５および図６参照）。
【００１９】
ボルト３５およびナット３６は、ステアリングコラム取付ブラケット３１とボデー取付ブラケット３２をアッパプレート３３とロアプレート３４を介して連結する締結手段であり、所定の締結力、すなわち、ステアリングコラム２０が車体に組付けられた状態ではガタつかなくて安定した状態で支持され、また車両の衝突時にステアリングコラム２０が設定値以上の力で車両前方に押動されたときには、ステアリングコラム取付ブラケット３１のボデー取付ブラケット３２に対する車両前方への移動を許容する締結力にて、ステアリングコラム取付ブラケット３１とボデー取付ブラケット３２を連結している。
【００２０】
上記のように構成したこの実施形態においては、車両が衝突した際の二次衝突時に、アッパプレート３３等が定位置から車両前方に向けて設定値Ｓｏ以上に移動すると、図６に例示したように、アッパプレート３３等のボデー取付ブラケット３２に対する連結支持が解除されて、ステアリングコラム２０が車両前方に向けて移動離脱する。
【００２１】
このときには、アッパプレート３３等が定位置から車両前方に向けて設定値Ｓｏ移動してボデー取付ブラケット３２に対する連結支持を解除されるまでの間で、アッパプレート３３がロアプレート３４に対して車両前方に向けて定位置から所定量Ｓ１を超えて移動するときに、図５に例示したように、各凸部３３ｂが各凹部３４ｃ，３４ｄに嵌合して、ボルト３５とナット３６による締結力を受けた各凸部３３ｂと平坦部３４ｂの係合が解除される。このため、ステアリングコラム取付ブラケット３１とボデー取付ブラケット３２の連結支持が解除されるまでの移動領域（Ｓｏ）において、各凸部３３ｂと平坦部３４ｂすなわちアッパプレート３３とロアプレート３４の係合摩擦による離脱荷重が殆ど発生しない移動領域（Ｓｏ−Ｓ１）を確保し得る。
【００２２】
したがって、この実施形態では、各凸部３３ｂと平坦部３４ｂの係合が維持される移動領域、すなわち、ボルト３５とナット３６による締結力が保たれていて、同締結力を受けている各凸部３３ｂと平坦部３４ｂの係合部での係合摩擦によって離脱荷重が発生している移動領域（Ｓ１）を少なくすることが可能であり、ステアリングコラム２０が車両前方に向けて移動離脱する際のエネルギーを、ボルト３５とナット３６による締結力を低減することなく低減することが可能である。
【００２３】
また、この実施形態においては、ボルト３５とステアリングコラム取付ブラケット３１を介してステアリングコラム２０に一体的に組付けられるコラム側部材がアッパプレート３３であり、ボデー取付ブラケット３２を介して車体の一部に組付けられる車体側部材がロアプレート３４であり、アッパプレート３３がロアプレート３４に対して車両前方に向けて定位置から所定量Ｓ１移動するときには、ロアプレート３４がボデー取付ブラケット３２に固定され、所定量Ｓ１を超えて移動するときには、ロアプレート３４がボデー取付ブラケット３２から離れてアッパプレート３３と一体的に移動するように設定されている。
【００２４】
このため、この実施形態においては、アッパプレート３３に各凸部３３ｂを形成し、ロアプレート３４に平坦部３４ｂと凹部３４ｃ，３４ｄを形成することで、上記した作用効果を得ることが可能であり、ステアリングコラム２０が車両前方に向けて移動離脱する際のエネルギーを低減する構成をシンプルかつ安価とすることが可能である。
【００２５】
上記実施形態においては、ステアリングコラム取付ブラケット３１とは別個のアッパプレート３３に各凸部３３ｂを形成するとともに、ボデー取付ブラケット３２とは別個のロアプレート３４に平坦部３４ｂと凹部３４ｃ，３４ｄを形成して実施したが、ステアリングコラム取付ブラケット３１とアッパプレート３３を一体として実施すること、または、ボデー取付ブラケット３２とロアプレート３４を一体として実施すること、或いは、ステアリングコラム取付ブラケット３１に相当する部材それ自体に各凸部３３ｂに相当する凸部を形成するとともに、ボデー取付ブラケット３２に相当する部材それ自体に平坦部３４ｂと凹部３４ｃ，３４ｄに相当する平坦部と凹部を形成して実施することも可能である。
【００２６】
また、上記実施形態および変形実施形態においては、ステアリングコラム側に組付けられるコラム側部材に凸部を設けるとともに、車体の一部側に組付けられる車体側部材にコラム側部材の凸部と摺動可能に係合する平坦部とコラム側部材の凸部が嵌合可能な凹部を設けて実施したが、車体の一部側に組付けられる車体側部材に凸部を設けるとともに、ステアリングコラム側に組付けられるコラム側部材に車体側部材の凸部と摺動可能に係合する平坦部と車体側部材の凸部が嵌合可能な凹部を設けて実施することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明によるステアリングコラムの支持構造の一実施形態を示した側面図である。
【図２】図１に示したステアリングコラムの支持構造の要部を拡大して示した平面図である。
【図３】図２の３−３線に沿った断面図である。
【図４】図２および図３に示したロアプレート単体の平面図である。
【図５】図２および図３に示したボデー取付ブラケットに対してアッパプレート等が所定量Ｓ１移動した状態の作動説明図である。
【図６】図２および図３に示したボデー取付ブラケットに対してアッパプレート等が設定量Ｓｏ移動した状態の作動説明図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０…ステアリングシャフト、２０…ステアリングコラム、３１…ステアリングコラム取付ブラケット、３２…ボデー取付ブラケット、３３…アッパプレート、３３ｂ…凸部、３４…ロアプレート、３４ｂ…平坦部、３４ｃ…凹部（溝部）、３４ｄ…凹部（切欠）、３５…ボルト、３６…ナット、Ｓ１…所定量、Ｓｏ…設定量
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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