(57)【要約】    【課題】  ＭＦＰ毎の管理責任者にＭＦＰ拡張ユニット毎に追加されたＭＦＰの機能を容易に通知することができるデータ処理装置、画像処理装置及びそれらの情報通知方法並びにプログラムを提供する。    【解決手段】  ＭＦＰ１は、ＭＦＰ１と連携してＭＦＰ１の機能を拡張するＭＦＰ拡張ユニット３、メールサーバ６、及びＭＦＰ１を管理する管理責任者用の情報端末である情報端末７にネットワーク８を介して接続する。ＭＦＰ拡張ユニット３について電源ケーブル、ネットワークケーブルが接続され、電源が投入されると、ＭＦＰ１は、ＭＦＰ拡張ユニット３により作成・送信されたＭＦＰ１の管理責任者に追加機能を通知する情報を受信し、この受信した情報を基に作成した電子メール７０１をＭＦＰ１のハードディスク２０７に予め保存されているＭＦＰ１の管理責任者の電子メールアドレスに送信する。【選択図】      図６
2005333352.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理装置が設置されるネットワークにあって、該画像処理装置の機能を拡張するデータ処理装置において、前記データ処理装置が設置された旨を示す情報及び前記画像処理装置の機能が追加された旨を示す情報のうちの少なくとも１つを含む通知情報を送信すべき通知先の情報を前記画像処理装置から取得する取得手段と、前記通知情報を前記通知先に送信する送信手段とを備えることを特徴とするデータ処理装置。
【請求項２】
前記データ処理装置が前記ネットワークに設置されたときに前記画像処理装置に応答要求情報を送信する応答要求情報送信手段と、前記応答要求情報に対して応答のあったときに、当該応答をした画像処理装置に対して機能を追加する処理を行う機能追加手段をさらに備えることを特徴とする請求項１記載のデータ処理装置。
【請求項３】
前記画像処理装置から前記画像処理装置の機能の情報を取得する情報取得手段と、前記取得した情報に基づいて前記画像処理装置の機能を拡張可能であるか否かを判別する拡張判別手段と、拡張可能であると判別された機能を示す前記通知情報を作成する作成手段とを備えることを特徴とする請求項１又は２記載のデータ処理装置。
【請求項４】
前記通知先の情報は電子メールアドレスであり、前記送信手段は、前記通知情報を前記電子メールアドレス宛ての電子メールにより送信することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のデータ処理装置。
【請求項５】
前記通知先の情報はネットワークプリンタのネットワークアドレスであり、前記送信手段は、前記通知情報を前記ネットワークアドレスを持つネットワークプリンタにプリントジョブとして送信することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のデータ処理装置。
【請求項６】
前記通知先の情報はＦＡＸ番号であり、前記送信手段は、前記通知情報をＦＡＸにより送信することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のデータ処理装置。
【請求項７】
データ処理装置が設置可能なネットワークにあって、該データ処理装置により機能を拡張される画像処理装置において、前記データ処理装置が設置された旨を示す情報及び前記データ処理装置により機能が追加された旨を示す情報のうちの少なくとも１つを含む通知情報を送信すべき通知先の情報を記憶する記憶手段と、前記データ処理装置が前記ネットワークに設置されたときに当該データ処理装置から送信される前記通知情報を取得する取得手段と、前記取得した通知情報を前記通知先に送信する送信手段とを備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
前記通知先の情報は電子メールアドレスであり、前記送信手段は、前記通知情報を前記電子メールアドレスに電子メールにより送信することを特徴とする請求項７記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記通知先の情報はネットワークプリンタのネットワークアドレスであり、前記送信手段は、前記通知情報を前記ネットワークプリンタにプリントジョブとして送信することを特徴とする請求項７記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記通知先の情報はＦＡＸ番号であり、前記送信手段は、前記通知情報をＦＡＸにより送信することを特徴とする請求項７記載の画像処理装置。
【請求項１１】
画像処理装置が設置されるネットワークにあって、該画像処理装置の機能を拡張するデータ処理装置の情報通知方法において、前記データ処理装置が設置された旨を示す情報及び前記画像処理装置の機能が追加された旨を示す情報のうちの少なくとも１つを含む通知情報を送信すべき通知先の情報を前記画像処理装置から取得する取得ステップと、前記通知情報を前記通知先に送信する送信ステップとを備えることを特徴とするデータ処理装置の情報通知方法。
【請求項１２】
前記データ処理装置が前記ネットワークに設置されたときに前記画像処理装置に応答要求情報を送信する応答要求情報送信ステップと、前記応答要求情報に対して応答のあったときに、当該応答をした画像処理装置に対して機能を追加する処理を行う機能追加ステップをさらに備えることを特徴とする請求項１１記載の情報通知方法。
【請求項１３】
前記画像処理装置から前記画像処理装置の機能の情報を取得する情報取得ステップと、前記取得した情報に基づいて前記画像処理装置の機能を拡張可能であるか否かを判別する拡張判別ステップと、拡張可能であると判別された機能を示す前記通知情報を作成する作成ステップとを備えることを特徴とする請求項１１又は１２記載の情報通知方法。
【請求項１４】
前記通知先の情報は電子メールアドレスであり、前記送信ステップは、前記通知情報を前記電子メールアドレス宛ての電子メールにより送信することを特徴とする請求項１１乃至１３のいずれか１項に記載の情報通知方法。
【請求項１５】
前記通知先の情報はネットワークプリンタのネットワークアドレスであり、前記送信ステップは、前記通知情報を前記ネットワークアドレスを持つネットワークプリンタにプリントジョブとして送信することを特徴とする請求項１１乃至１３のいずれか１項に記載の情報通知方法。
【請求項１６】
前記通知先の情報はＦＡＸ番号であり、前記送信ステップは、前記通知情報をＦＡＸにより送信することを特徴とする請求項１１乃至１３のいずれか１項に記載の情報通知方法。
【請求項１７】
データ処理装置が設置可能なネットワークにあって、該データ処理装置により機能を拡張される画像処理装置の情報通知方法において、前記データ処理装置が設置された旨を示す情報及び前記データ処理装置により機能が追加された旨を示す情報のうちの少なくとも１つを含む通知情報を送信すべき通知先の情報を記憶する記憶ステップと、前記データ処理装置が前記ネットワークに設置されたときに当該データ処理装置から送信される前記通知情報を取得する取得ステップと、前記取得した通知情報を前記通知先に送信する送信ステップとを備えることを特徴とする画像処理装置の情報通知方法。
【請求項１８】
前記通知先の情報は電子メールアドレスであり、前記送信ステップは、前記通知情報を前記電子メールアドレスに電子メールにより送信することを特徴とする請求項１７記載の情報通知方法。
【請求項１９】
前記通知先の情報はネットワークプリンタのネットワークアドレスであり、前記送信ステップは、前記通知情報を前記ネットワークプリンタにプリントジョブとして送信することを特徴とする請求項１７記載の情報通知方法。
【請求項２０】
前記通知先の情報はＦＡＸ番号であり、前記送信ステップは、前記通知情報をＦＡＸにより送信することを特徴とする請求項１７記載の情報通知方法。
【請求項２１】
画像処理装置が設置されるネットワークにあって、該画像処理装置の機能を拡張するデータ処理装置による情報通知を行うプログラムにおいて、前記データ処理装置が設置された旨を示す情報及び前記画像処理装置の機能が追加された旨を示す情報のうちの少なくとも１つを含む通知情報を送信すべき通知先の情報を前記画像処理装置から取得する取得モジュールと、前記通知情報を前記通知先に送信する送信モジュールとをコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項２２】
データ処理装置が設置可能なネットワークにあって、該データ処理装置により機能を拡張される画像処理装置による情報通知を行うプログラムにおいて、前記データ処理装置が設置された旨を示す情報及び前記データ処理装置により機能が追加された旨を示す情報のうちの少なくとも１つを含む通知情報を送信すべき通知先の情報を記憶する記憶モジュールと、前記データ処理装置が前記ネットワークに設置されたときに当該データ処理装置から送信される前記通知情報を取得する取得モジュールと、前記取得した通知情報を前記通知先に送信する送信モジュールとをコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データ処理装置、画像処理装置及びそれらの情報通知方法並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のＭＦＰ拡張ユニットは、コピー、プリント、スキャン等の機能を持つＭＦＰ（マルチファンクションプリンタ）にネットワークを介して接続され、ＭＦＰの機能拡張を行う（例えば、特許文献１参照）。このＭＦＰ拡張ユニットによれば、例えば、セキュリティを向上させる機能、スキャン画像のデータ形式変換機能、ＯＣＲ（文字認識）機能、画像データやプリントデータの保存機能等、高い演算処理性能や大容量の記憶装置が必要であり、ＭＦＰの標準の構成では達成できない機能をＭＦＰに対して付加的に追加することができる。また、１台のＭＦＰ拡張ユニットに対して複数台のＭＦＰを接続する形態や、１台のＭＦＰに対して複数台のＭＦＰ拡張ユニットを接続する形態をとることで、情報の共有による利点も得られる。
【０００３】
上記ＭＦＰとＭＦＰ拡張ユニットをネットワークで接続して連携システムを構築する場合には、ＭＦＰ拡張ユニットとＭＦＰの設定作業が必要となる。設定作業とは、例えば、ＭＦＰ拡張ユニットの接続先となるＭＦＰを検索する作業、検索されたＭＦＰの持つ機能に関する情報を取得し、ＭＦＰ拡張ユニットの持つどの機能がインストール可能かを判断する作業、ＭＦＰに接続先のＭＦＰ拡張ユニットを登録する作業、ＭＦＰ拡張ユニットの登録結果を表示又は通知する作業等である。複数のＭＦＰが既に設置されている環境にＭＦＰ拡張ユニットを設置する場合、さらには、複数のＭＦＰが離れたフロアに設置されている場合においては、これらの設置作業は煩雑になる。
【０００４】
設置作業が煩雑であるという課題を解決するために、設定の自動化の工夫がなされている。例えば、ＤＨＣＰ技術の導入により、自動的にＩＰアドレス等のネットワーク接続に必要な情報を取得することが可能である。また、ＵＰｎＰ（ユニバーサル・プラグ・アンド・プレイ）等の技術を応用することにより、接続先のＭＦＰ又はＭＦＰ拡張ユニットの検索、機能情報の取得、及び登録作業等も自動的に行うことが可能である。ＭＦＰ拡張ユニットの登録結果の表示又は通知は、操作パネルへの表示、ＭＦＰからの印刷、規定のアドレスへのＥメール送信、規定のＦＡＸ番号へのＦＡＸ送信等により行うことが考えられている。
【特許文献１】特開平５−３０３７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、複数のＭＦＰが存在する環境下において複数のＭＦＰのいずれかのためにＭＦＰ拡張ユニットを設置する場合、これらのＭＦＰを管理する管理責任者が複数存在することも考えられる。例えば、ＭＦＰが複数の異なるフロアやセクションに夫々設置されており、フロアやセクション毎に複数の異なる管理責任者が管理している場合である。このような場合においては、ＭＰＦ拡張ユニットが提供する機能を有効に利用してもらうためには、ＭＦＰ拡張ユニットにより機能が追加された旨をＭＦＰの管理責任者に通知するのが望ましいが、ＭＦＰ拡張ユニットを設置した者が、ＭＦＰの管理責任者を調べて連絡するのは設置者にとって煩雑な作業になる。
【０００６】
本発明の目的は、ＭＦＰなどの画像処理装置毎に対応付けられている通知先に、ＭＦＰ拡張ユニットなどのデータ処理装置が設置された旨をまたはデータ処理装置によって追加された機能を容易に通知することができるデータ処理装置、画像処理装置及びそれらの情報通知方法並びにプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的を達成するために、請求項１記載のデータ処理装置は、画像処理装置が設置されるネットワークにあって、該画像処理装置の機能を拡張するデータ処理装置において、前記データ処理装置が設置された旨を示す情報及び前記画像処理装置の機能が追加された旨を示す情報のうちの少なくとも１つを含む通知情報を送信すべき通知先の情報を前記画像処理装置から取得する取得手段と、前記通知情報を前記通知先に送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載のデータ処理装置は、請求項１記載のデータ処理装置において、前記データ処理装置が前記ネットワークに設置されたときに前記画像処理装置に応答要求情報を送信する応答要求情報送信手段と、前記応答要求情報に対して応答のあったときに、当該応答をした画像処理装置に対して機能を追加する処理を行う機能追加手段をさらに備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載のデータ処理装置は、請求項１又は２記載のデータ処理装置において、前記画像処理装置から前記画像処理装置の機能の情報を取得する情報取得手段と、前記取得した情報に基づいて前記画像処理装置の機能を拡張可能であるか否かを判別する拡張判別手段と、拡張可能であると判別された機能を示す前記通知情報を作成する作成手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載のデータ処理装置は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のデータ処理装置において、前記通知先の情報は電子メールアドレスであり、前記送信手段は、前記通知情報を前記電子メールアドレス宛ての電子メールにより送信することを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載のデータ処理装置は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のデータ処理装置において、前記通知先の情報はネットワークプリンタのネットワークアドレスであり、前記送信手段は、前記通知情報を前記ネットワークアドレスを持つネットワークプリンタにプリントジョブとして送信することを特徴とする。
【００１２】
請求項６記載のデータ処理装置は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のデータ処理装置において、前記通知先の情報はＦＡＸ番号であり、前記送信手段は、前記通知情報をＦＡＸにより送信することを特徴とする。
【００１３】
上述の目的を達成するために、請求項７記載の画像処理装置は、データ処理装置が設置可能なネットワークにあって、該データ処理装置により機能を拡張される画像処理装置において、前記データ処理装置が設置された旨を示す情報及び前記データ処理装置により機能が追加された旨を示す情報のうちの少なくとも１つを含む通知情報を送信すべき通知先の情報を記憶する記憶手段と、前記データ処理装置が前記ネットワークに設置されたときに当該データ処理装置から送信される前記通知情報を取得する取得手段と、前記取得した通知情報を前記通知先に送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項８記載の画像処理装置は、請求項７記載の画像処理装置において、前記通知先の情報は電子メールアドレスであり、前記送信手段は、前記通知情報を前記電子メールアドレスに電子メールにより送信することを特徴とする。
【００１５】
請求項９記載の画像処理装置は、請求項７記載の画像処理装置において、前記通知先の情報はネットワークプリンタのネットワークアドレスであり、前記送信手段は、前記通知情報を前記ネットワークプリンタにプリントジョブとして送信することを特徴とする。
【００１６】
請求項１０記載の画像処理装置は、請求項７記載の画像処理装置において、前記通知先の情報はＦＡＸ番号であり、前記送信手段は、前記通知情報をＦＡＸにより送信することを特徴とする。
【００１７】
上述の目的を達成するために、請求項１１記載のデータ処理装置の情報通知方法は、画像処理装置が設置されるネットワークにあって、該画像処理装置の機能を拡張するデータ処理装置の情報通知方法において、前記データ処理装置が設置された旨を示す情報及び前記画像処理装置の機能が追加された旨を示す情報のうちの少なくとも１つを含む通知情報を送信すべき通知先の情報を前記画像処理装置から取得する取得ステップと、前記通知情報を前記通知先に送信する送信ステップとを備えることを特徴とする。
【００１８】
請求項１２記載の情報通知方法は、請求項１１記載の情報通知方法において、前記データ処理装置が前記ネットワークに設置されたときに前記画像処理装置に応答要求情報を送信する応答要求情報送信ステップと、前記応答要求情報に対して応答のあったときに、当該応答をした画像処理装置に対して機能を追加する処理を行う機能追加ステップをさらに備えることを特徴とする。
【００１９】
請求項１３記載の情報通知方法は、請求項１１又は１２記載の情報通知方法において、前記画像処理装置から前記画像処理装置の機能の情報を取得する情報取得ステップと、前記取得した情報に基づいて前記画像処理装置の機能を拡張可能であるか否かを判別する拡張判別ステップと、拡張可能であると判別された機能を示す前記通知情報を作成する作成ステップとを備えることを特徴とする。
【００２０】
請求項１４記載の情報通知方法は、請求項１１乃至１３のいずれか１項に記載の情報通知方法において、前記通知先の情報は電子メールアドレスであり、前記送信ステップは、前記通知情報を前記電子メールアドレス宛ての電子メールにより送信することを特徴とする。
【００２１】
請求項１５記載の情報通知方法は、請求項１１乃至１３のいずれか１項に記載の情報通知方法において、前記通知先の情報はネットワークプリンタのネットワークアドレスであり、前記送信ステップは、前記通知情報を前記ネットワークアドレスを持つネットワークプリンタにプリントジョブとして送信することを特徴とする。
【００２２】
請求項１６記載の情報通知方法は、請求項１１乃至１３のいずれか１項に記載の情報通知方法において、前記通知先の情報はＦＡＸ番号であり、前記送信ステップは、前記通知情報をＦＡＸにより送信することを特徴とする。
【００２３】
上述の目的を達成するために、請求項１７記載の画像処理装置の情報通知方法は、データ処理装置が設置可能なネットワークにあって、データ処理装置が設置可能なネットワークにあって、該データ処理装置により機能を拡張される画像処理装置の情報通知方法において、前記データ処理装置が設置された旨を示す情報及び前記データ処理装置により機能が追加された旨を示す情報のうちの少なくとも１つを含む通知情報を送信すべき通知先の情報を記憶する記憶ステップと、前記データ処理装置が前記ネットワークに設置されたときに当該データ処理装置から送信される前記通知情報を取得する取得ステップと、前記取得した通知情報を前記通知先に送信する送信ステップとを備えることを特徴とする。
【００２４】
請求項１８記載の情報通知方法は、請求項１７記載の情報通知方法において、前記通知先の情報は電子メールアドレスであり、前記送信ステップは、前記通知情報を前記電子メールアドレスに電子メールにより送信することを特徴とする。
【００２５】
請求項１９記載の情報通知方法は、請求項１７記載の情報通知方法において、前記通知先の情報はネットワークプリンタのネットワークアドレスであり、前記送信ステップは、前記通知情報を前記ネットワークプリンタにプリントジョブとして送信することを特徴とする。
【００２６】
請求項２０記載の情報通知方法は、請求項１７記載の情報通知方法において、前記通知先の情報はＦＡＸ番号であり、前記送信ステップは、前記通知情報をＦＡＸにより送信することを特徴とする。
【００２７】
上述の目的を達成するために、請求項２１記載のプログラムは、画像処理装置が設置されるネットワークにあって、該画像処理装置の機能を拡張するデータ処理装置による情報通知を行うプログラムにおいて、前記データ処理装置が設置された旨を示す情報及び前記画像処理装置の機能が追加された旨を示す情報のうちの少なくとも１つを含む通知情報を送信すべき通知先の情報を前記画像処理装置から取得する取得モジュールと、前記通知情報を前記通知先に送信する送信モジュールとをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００２８】
上述の目的を達成するために、請求項２２記載のプログラムは、データ処理装置が設置可能なネットワークにあって、該データ処理装置により機能を拡張される画像処理装置による情報通知を行うプログラムにおいて、前記データ処理装置が設置された旨を示す情報及び前記データ処理装置により機能が追加された旨を示す情報のうちの少なくとも１つを含む通知情報を送信すべき通知先の情報を記憶する記憶モジュールと、前記データ処理装置が前記ネットワークに設置されたときに当該データ処理装置から送信される前記通知情報を取得する取得モジュールと、前記取得した通知情報を前記通知先に送信する送信モジュールとをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２９】
請求項１記載のデータ処理装置、請求項１１記載の情報通知方法、請求項２１記載のプログラムによれば、データ処理装置が設置されたことまたはデータ処理装置によって画像処理装置に機能が追加されたことを通知すべき通知先の情報を画像処理装置から取得し、情報を通知先に送信するので、画像処理装置（ＭＦＰ）毎の通知すべき通知先（管理責任者）に画像処理装置に機能が追加されることを容易に通知することができる。
【００３０】
請求項２記載のデータ処理装置、請求項１２記載の情報通知方法によれば、データ処理装置は、ネットワークに設置されたときに画像処理装置に応答要求情報を送信し、この応答要求情報に対する応答があったときに、この応答をした画像処理装置の機能を追加する処理を行うので、画像処理装置に適切な機能を追加することができる。
【００３１】
請求項３記載のデータ処理装置、請求項１３記載の情報通知方法によれば、画像処理装置から画像処理装置の機能の情報を取得し、取得した情報に基づいて画像処理装置の機能を拡張可能であるか否かを判別するので、画像処理装置に機能を適切に追加することができ、さらに適切に追加した機能を通知先に知らせることができる。
【００３２】
請求項４記載のデータ処理装置、請求項１４記載の情報通知方法によれば、作成した情報を通知先の情報としての電子メールアドレスに電子メールにより送信するので、画像処理装置毎の通知すべき通知先にデータ処理装置毎に追加された画像処理装置の機能を確実に通知することができる。
【００３３】
請求項５記載のデータ処理装置、請求項１５記載の情報通知方法によれば、作成した情報を通知先の情報としてのネットワークプリンタのネットワークアドレスにプリントジョブとして送信するので、画像処理装置毎の通知すべき通知先にデータ処理装置毎に追加された画像処理装置の機能を確実に通知することができる。
【００３４】
請求項６記載のデータ処理装置、請求項１６記載の情報通知方法によれば、作成した情報を通知先の情報としてのＦＡＸ番号にＦＡＸとして送信するので、画像処理装置毎の通知すべき通知先にデータ処理装置毎に追加された画像処理装置の機能を確実に通知することができる。
【００３５】
請求項７記載の画像処理装置、請求項１７記載の情報通知方法、請求項２２記載のプログラムによれば、データ処理装置が設置された旨またはデータ処理装置により機能が追加された旨の通知情報を送信すべき通知先の情報を記憶し、データ処理装置から送信される上記通知情報を取得し、取得した通知情報を通知先に送信するので、画像処理装置毎の通知すべき通知先に画像処理装置に機能が追加されることを確実に通知することができる。
【００３６】
請求項８記載の画像処理装置、請求項１８記載の情報通知方法によれば、作成した情報を通知先の情報としての電子メールアドレスに電子メールにより送信するので、画像処理装置毎の通知すべき通知先にデータ処理装置毎に追加された画像処理装置の機能を確実に通知することができる。
【００３７】
請求項９記載の画像処理装置、請求項１９記載の情報通知方法によれば、作成した情報を通知先の情報としてのネットワークプリンタにプリントジョブとして送信するので、画像処理装置毎の通知すべき通知先にデータ処理装置毎に追加された画像処理装置の機能を確実に通知することができる。
【００３８】
請求項１０記載の画像処理装置、請求項２０記載の情報通知方法によれば、作成した情報を通知先の情報としてのＦＡＸ番号にＦＡＸとして送信するので、画像処理装置毎の通知すべき通知先にデータ処理装置毎に追加された画像処理装置の機能を確実に通知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳述する。
【００４０】
図１は、本発明の実施の形態に係るデータ処理装置を有するシステムの構成を概略的に示すブロック図である。
【００４１】
図１のシステムは、プリント、コピー、ＦＡＸ、スキャン等の機能を備える画像処理装置としてのマルチファンクションプリンタ（ＭＦＰ）１，２と、ＭＦＰ１，２と連携してＭＦＰ１，２の機能を拡張するためのデータ処理装置としてのＭＦＰ拡張ユニット３，４と、本システムを構成する各機器からの要求に対してネットワーク接続に必要なＩＰアドレスやネットワークパラメータを返信する機能を備えるＤＨＣＰサーバ５と、ＳＭＴＰやＰＯＰ等の電子メールプロトコルに対応したメールサーバ６と、ＰＣや電子手帳（ＰＤＡ）等の情報端末７と、プリンタ９とを備え、これらはイーサネット（登録商標）等のネットワーク８を介して互いに接続されている。情報端末７は、ネットワーク８を介してプリンタ９やＭＦＰ１，２やＭＦＰ拡張ユニット３，４にアクセス可能であって、ＭＦＰ１，２を管理する管理責任者用の情報端末である。また、プリンタ９は、情報端末７において通常用いられるプリンタである。
【００４２】
図１では、ＭＦＰ１，２とＭＦＰ拡張ユニット３，４は独立しているが、ＭＦＰ１，２とＭＦＰ拡張ユニット３，４は一体であってもよい。
【００４３】
本実施の形態では、説明の簡略化のために、ＭＦＰ１，２の各構成は同じであり、ＭＦＰ拡張ユニット３，４の各構成は同じであるとする。以下、ＭＦＰ１及びＭＦＰ拡張ユニット３を例として説明する。
【００４４】
図２は、図１におけるＭＦＰ１及びＭＦＰ拡張ユニット３の各内部構成を示すブロック図である。
【００４５】
図２において、ＭＦＰ１は、ネットワーク８に接続されるネットワークインターフェース２０１と、ＭＦＰ１の各構成要素と接続して、各構成要素の動作や構成要素間のデータ転送を制御するコントローラ２０２と、タッチパネル式ＬＣＤ、ＬＥＤ、ボタン等から構成される操作部２０３と、紙原稿をスキャンして画像に変換し、ネットワークインターフェース２０１を介して外部に画像データを転送する転送機能を実現する転送機能部２０４と、ネットワークインターフェース２０１を介して外部から受信した印刷情報を画像データに変換して記録紙に印刷するＰＤＬ機能を実現するＰＤＬ機能部２０５と、外部のＦＡＸ機器と通信するＦＡＸ機能を実現するＦＡＸ機能部２０６と、各種設定値、動作履歴情報、画像データ等を保存することができるハードディスク２０７とを備える。また、ハードディスク２０７には、更に図６で後述する本実施例においてはＭＦＰ１の管理責任者の電子メールアドレスが予め保存され、また、図８で後述する本実施例の変形例においてはＭＦＰ１の管理責任者用の情報端末である情報端末７において通常用いられるプリンタ９のＩＰアドレスが予め保存されている。
【００４６】
転送機能部２０４、ＰＤＬ機能部２０５、及びＦＡＸ機能部２０６は、必須ではなく、ユーザにより取捨選択可能な構成である。
【００４７】
ＭＦＰ拡張ユニット３は、ネットワーク８に接続されるネットワークインターフェース２０９と、ＭＦＰ拡張ユニット３の各構成要素と接続して、各構成要素の動作や構成要素間のデータ転送を制御するコントローラ２０８と、コントローラ２０８の動作プログラムや各種設定値、動作履歴情報、画像データ等を保存することができるハードディスク２１０と、タッチパネル式ＬＣＤ、ＬＥＤ、ボタンから構成される操作部２１１とを備える。
【００４８】
ＭＦＰ拡張ユニット３は、例えば、セキュリティを向上させる機能や、高速に画像処理する機能や、大量の画像データを保存するストレージ機能等をＭＦＰ１に付加させることができる。また、ＭＦＰ拡張ユニット３は、ＭＦＰ１の操作部２０３によってコントロールすることもでき、ＭＦＰ１の操作部２０３からＭＦＰ拡張ユニット３へのキー入力や、ＭＦＰ拡張ユニット３の状態をＭＦＰ１の操作部２０３に画面表示することも可能である。
【００４９】
図２では、ＭＦＰ１とＭＦＰ拡張ユニット３がネットワーク８を介して接続されているが、ＭＦＰ１とＭＦＰ拡張ユニット３の間は専用線で接続され、ＭＦＰ１又はＭＦＰ拡張ユニット３のいずれかがネットワーク８に接続される形態をとってもよい。
【００５０】
図３は、図２におけるＭＦＰ１の操作部２０３に表示される画面の一例を示す図である。
【００５１】
図３において、操作部２０３は、コピー、ＦＡＸ、プリント、及び拡張の４つのモードから１つを選択するためのコピーボタン３０１、ＦＡＸボタン３０２、プリントボタン３０３、及び拡張ボタン３０４と、表示装置であると共にボタンとしても動作可能なタッチパネルであるＬＣＤパネル３０５と、数字を入力するためのボタンであるテンキー３０６と、各モードにおいて動作開始をさせるためのスタートボタン３０７と、動作中に動作を停止させるための停止ボタン３０８とを表示している。
【００５２】
コピーボタン３０１、ＦＡＸボタン３０２、プリントボタン３０３、及び拡張ボタン３０４のいずれかを押下することにより、ＬＣＤパネル３０５の画面が押下されたボタンに対応するモードの画面に切り替わる。例えば、拡張ボタン３０４を押下することで、図４に示す拡張モードの画面に切り替わり、ＭＦＰ拡張ユニット３の機能を使用することができる。
【００５３】
図４において、ＬＣＤパネル３０５は、ＭＦＰ拡張ユニット３が有する各機能に対応するボタン４０１を表示するように構成されており、このボタン４０１を押下することによりＭＦＰ拡張ユニット３の機能を使用することができる。図４の例では、ＬＣＤパネル３０５は、画像データのフォーマット変換機能に対応するボタン４０１を表示している。ＭＦＰ拡張ユニット３や他のＭＦＰ拡張ユニットによって追加される機能が他にもある場合は、ＬＣＤパネル３０５は、ＭＦＰ拡張ユニット３や他のユニットによって追加される機能に対応するボタンを複数表示する。
【００５４】
ここで、フォーマット変換機能とは、例えば、スキャンした画像データを転送機能部２０４によってＭＦＰ１に標準に搭載されているＴＩＦＦ形式でＭＦＰ拡張ユニット３に送付し、ＭＦＰ拡張ユニット３においてＴＩＦＦ形式からＪＰＥＧ形式等の所望のフォーマットへフォーマット変換して、ハードディスク２１０や情報端末７に送付する機能である。ＭＦＰ１が転送機能部２０４を有していないときは、ＭＦＰ１はフォーマット変換機能を利用することはできない。
【００５５】
ＭＦＰ１は、ハードディスク２０７に図５の拡張機能情報テーブル５００を格納しており、使用可能な拡張機能に関する情報を管理している。
【００５６】
図５において、拡張機能情報テーブル５００は、ボタン４０１のＬＣＤパネル３０５における表示位置を決定するボタン番号５０１と、ボタン４０１に表示される文字のキャラクターコードが保存されている表示文字５０２と、ボタン４０１に対応する機能を有するＭＦＰ拡張ユニットのＩＰアドレス５０３と、ボタン４０１に対応する機能を識別する機能番号５０４とを含む。この機能番号は、ＭＦＰ拡張ユニット３が複数の機能を備えている場合に、夫々の機能を識別するための番号である。
【００５７】
ＭＦＰ１は、ボタン４０１が押下されたときは、ＩＰアドレス５０３の示すＭＦＰ拡張ユニット３に対して、機能番号５０４の示す機能（ここでは、フォーマット変換機能）のボタンが押されたことを通知し、操作部２０３に備えられたＬＣＤパネル３０５、テンキー３０６、スタートボタン３０７、停止ボタン３０８の制御権をＭＦＰ拡張ユニット３に渡す。以後は、ＭＦＰ拡張ユニット３が、画像データの送付先指定情報の取得や、画像データのＭＦＰ１からの受信等の動作を制御することにより、フォーマット変換機能を実現することができる。
【００５８】
図６は、図１におけるＭＦＰ拡張ユニット３及びＭＦＰ１によって実行される情報送信処理のフローチャートである。
【００５９】
図６では、ＭＦＰ拡張ユニット３が、ネットワーク８においてＭＦＰ１が既に稼働している環境に新たに設置され、ＭＦＰ１にフォーマット変換機能を追加する際に、ＭＦＰ１からＭＦＰ１のハードディスク２０７に予め登録されている管理責任者のメールアドレスに上記追加機能を通知する電子メールを送信する例について説明する。
【００６０】
図６において、ＭＦＰ拡張ユニット３の電源ケーブル、ネットワークケーブルが接続され、電源が投入されると（ステップＳ６０１）、ＭＦＰ拡張ユニット３は、ＤＨＣＰサーバ５からＭＦＰ拡張ユニット３のＩＰアドレス及びネットワーク接続に必要なネットワークパラメータを取得する（ステップＳ６０２）。ステップＳ６０２のＩＰアドレス及びネットワークパラメータの取得は、ＭＦＰ拡張ユニット３がＤＨＣＰサーバ５に対してＩＰアドレス及びネットワークパラメータの取得要求を含むパケットをネットワーク８を介して送信して、ＤＨＣＰサーバ５がネットワーク８上にあれば、ＭＦＰ拡張ユニット３に対してＩＰアドレスやネットワークパラメータを返信することにより行われる。
【００６１】
次いで、ＭＦＰ拡張ユニット３は、ネットワーク８に接続されたＭＦＰへの応答要求を含むブロードキャストパケットを送信し（ステップＳ６０３）、送信したブロードキャストパケットに対してＭＦＰからの応答があったか否かを判別し（ステップＳ６０４）、ＭＦＰからの応答がないときは、ＭＦＰと接続できないので、異常と判定してエラーメッセージを操作部２１１に表示し（ステップＳ６０５）、本処理を終了する。一方、ステップＳ６０４の判別の結果、ＭＦＰからの応答があったときは、応答をしたＭＦＰであるＭＦＰ１に機能を追加後、ステップＳ６０６に進む。これにより、ＭＦＰ拡張ユニット３はＭＦＰに機能を確実に追加することができる。
【００６２】
ステップＳ６０６において、ＭＦＰ１からＭＦＰ１の機種名や機能情報を取得する。この機種名や機能情報の取得は、ＭＦＰ１からの応答に含まれるＭＦＰ１のＩＰアドレスに機種名や機能情報の取得要求を含むパケットを送信し、ＭＦＰ１がＭＦＰ拡張ユニット３に対して機種名や機能情報を返信することにより行われる。
【００６３】
次いで、ＭＦＰ拡張ユニット３は、ＭＦＰ１が転送機能部２０４を有しているか否かを判別し（ステップＳ６０７）、ＭＦＰ１が転送機能部２０４を有していないときは、ＭＦＰ拡張ユニット３のフォーマット変換機能を利用することができないので、異常と判定してエラーメッセージを操作部２１１に表示し（ステップＳ６０５）、本処理を終了する。このように、ステップＳ６０６で取得した機種名や機能情報等により、ＭＦＰ拡張ユニット３がＭＦＰ１の機能拡張が可能であるか否かが判別でき、ＭＦＰ１に機能を適切に追加することができる。
【００６４】
ステップＳ６０７の判別の結果、ＭＦＰ１が転送機能部２０４を有しているときは、ＭＦＰ拡張ユニット３は、ＭＦＰ１において新たに使用可能となるフォーマット変換機能に関する情報をＭＦＰ１に送信する（ステップＳ６０８）。ここで、フォーマット変換機能に関する情報とは、フォーマット変換機能を実現するためにＭＦＰ１の操作部２０３上に表示するボタンの情報や、フォーマット変換機能を識別するための機能番号等である。
【００６５】
次いで、ＭＦＰ拡張ユニット３は、ＭＦＰ１の管理責任者に追加機能を通知する情報を作成してＭＦＰ１に送信し（ステップＳ６０９）、ＭＦＰ１は、メールサーバ６にログインし、ＭＦＰ拡張ユニット３から受信した追加機能を通知する情報を基に後述する図７の電子メール７０１をＭＦＰ１に予め保存されているＭＦＰ１の管理責任者の電子メールアドレスに送信し（ステップＳ６１０）、本処理を終了する。このように、ＭＦＰ１は、電子メール７０１を作成し、管理責任者の電子メールアドレスに送信するので、ＭＦＰ１の管理責任者にＭＦＰ拡張ユニット３により追加された機能を確実に通知することができる。
【００６６】
図７の電子メール７０１は、宛先の電子メールアドレス７０２と、差出人の電子メールアドレス７０３と、新たにＭＦＰ１に追加された機能に関する情報７０４と、ＭＦＰ拡張ユニット３に関する情報７０５とを含む。
【００６７】
宛先の電子メールアドレス７０２には、ＭＦＰ１のハードディスク２０７に予め保存されているＭＦＰ１の管理責任者の電子メールアドレスが記載され、差出人の電子メールアドレス７０３には、ＭＦＰ１に保存されているＭＦＰ１の電子メールアカウント名が記載されている。「A MFP accessory was successfully installed into MFP1」は、ＭＦＰ拡張ユニット３が設置された旨を示す情報である。新たにＭＦＰ１に追加された機能に関する情報７０４には、追加された機能の種類を示す情報として、スキャンした画像データをＴＩＦＦからＪＰＥＧに変換するフォーマット変換機能が追加されたことが記載され、ＭＦＰ拡張ユニット３に関する情報７０５には、ＭＦＰ拡張ユニット３のＩＰアドレス、及びソフトウェアバージョンが記載されている。追加された機能に関する情報は、追加された機能を識別する機能識別情報であってもよい。この電子メール７０１を受け取った管理責任者は、ＭＦＰ１からメールが届いていることを知ることができる。
【００６８】
図６の処理によれば、ＭＦＰ拡張ユニット３について電源ケーブル、ネットワークケーブルが接続され、電源が投入されると（ステップＳ６０１）、ＭＦＰ１は、ＭＦＰ拡張ユニット３により作成・送信されたＭＦＰ１の管理責任者に追加機能を通知する情報を受信し、この受信した情報を基に作成した電子メール７０１をＭＦＰ１のハードディスク２０７に予め保存されているＭＦＰ１の管理責任者の電子メールアドレスに送信する（ステップＳ６１０）ので、ＭＦＰ１の管理責任者にＭＦＰ拡張ユニット３により追加されたＭＦＰ１の機能を容易に通知することができる。図６では、ステップＳ６０４においてＭＦＰ１のみから応答があった例を説明したが、複数のＭＦＰから応答があった場合においても、夫々のＭＦＰに対して同様の処理を行うことができる。これにより、複数のＭＦＰにＭＦＰ拡張ユニット３の機能を追加する場合に、複数のＭＦＰは、その夫々に保存された複数の管理責任者の電子メールアドレスに追加機能を通知する情報を夫々送信することができる。同じく、ステップＳ６０１においてＭＦＰ拡張ユニット３のみがネットワーク８に設置された例を説明したが、複数のＭＦＰ拡張ユニットをネットワーク８に設置した場合においても、夫々のＭＦＰ拡張ユニットに対して同様の処理を行うことができる。これにより、ＭＦＰ１に複数のＭＦＰ拡張ユニットの機能を追加する場合に、ＭＦＰ１は、保存された管理責任者の電子メールアドレスに各ＭＦＰ拡張ユニットにより追加機能を通知する情報を送信することができる。
【００６９】
また、本実施の形態において、ＭＦＰ拡張ユニット３が画像データのフォーマット変換機能という単一の機能を有している例について説明したが、ＭＦＰ拡張ユニット３は複数の異なる機能を有していてもよい。この場合において、ＭＦＰ拡張ユニットの機能を利用するためにＭＦＰが所定の構成要素を備えている必要があるときは、ＭＦＰ拡張ユニットの機能毎にＭＦＰが所定の構成要素を備えているか否かを判別することによってＭＦＰに複数の機能を適切に追加することができる。
【００７０】
また、Ｓ６１０では、追加機能を通知する情報が電子メールによって送信されたが、印刷データとしてプリンタに送信されたり、ＦＡＸによって送信されても良い。この場合には、ＭＦＰは通知先のプリンタのネットワークアドレスまたは通知先の電話番号を記憶しておく。
【００７１】
図８は、図６の情報送信処理の変形例のフローチャートである。
【００７２】
図８では、ＭＦＰ拡張ユニット３が、ネットワーク８においてＭＦＰ１が既に稼働している環境に新たに設置され、ＭＦＰ１にフォーマット変換機能を追加する際に、ＭＦＰ拡張ユニット３からＭＦＰ１のハードディスク２０７に予め登録されているプリンタ９のＩＰアドレスに上記追加機能を通知する情報をプリンタジョブとして送信する例について説明する。
【００７３】
本変形例において、プリンタジョブが送信されるプリンタはプリンタ９であるが、ネットワーク８に接続されてＤＨＣＰサーバ５から返信されたＩＰアドレスを有するプリンタであればこれに限定されず、例えばＭＦＰ１，２のいずれかであってもよい。
【００７４】
図８の処理は、図６の処理と基本的に同じであり、図６のステップと同一のステップには同一符号を付してその説明を省略し、図６の処理と異なる部分についてのみ説明する。図８の処理は、ステップＳ６０８の後のステップＳ６０９及びＳ６１０をステップＳ８０１及びＳ８０２に代え、プリンタ９にＭＦＰ拡張ユニット３が直接情報を送信できる点でのみ図６のものと異なる。
【００７５】
図８において、ＭＦＰ１が転送機能部２０４を有しているときは（ステップＳ６０７でＹＥＳ）、ＭＦＰ拡張ユニット３は、ＭＦＰ１において新たに使用可能となるフォーマット変換機能に関する情報をＭＦＰ１に送信し（ステップＳ６０８）、ＭＦＰ拡張ユニット３は、ＭＦＰ１のハードディスク２０７に予め保存されているプリンタ９のＩＰアドレスをＭＦＰ１から取得し（ステップＳ８０１）、管理責任者に送信する追加機能を通知する情報を作成し、取得したプリンタ９のＩＰアドレスに対して作成した情報をプリントジョブとして送信し（ステップＳ８０２）、本処理を終了する。プリントジョブを受信したプリンタ９は、後述する図９の印刷物９０１を出力する。このように、ＭＦＰ拡張ユニット３は、プリントジョブを作成し、プリンタ９に送信するので、ＭＦＰ１の管理責任者にＭＦＰ拡張ユニット３により追加された機能を確実に通知することができる。
【００７６】
図９の印刷物９０１は、図７の電子メール７０１と内容は同じであるが、印刷物９０１のデータはプリントジョブとして送信されるので、文字サイズや字体等を設定することにより内容を分かりやすく表示することができる。
【００７７】
図９において、印刷物９０１は、宛先９０２と、差出人９０３と、新たにＭＦＰ１に追加された機能に関する情報９０４と、ＭＦＰ拡張ユニット３に関する情報９０５とを含む。
【００７８】
宛先９０２には、ＭＦＰ１の管理責任者名が記載され、差出人９０３には、ＭＦＰ拡張ユニット名が記載されている。新たにＭＦＰ１に追加された機能に関する情報９０４には、スキャンした画像データをＴＩＦＦからＪＰＥＧに変換するフォーマット変換機能が追加されたことが記載され、ＭＦＰ拡張ユニット３に関する情報９０５には、ＭＦＰ拡張ユニット３のＩＰアドレス、及びソフトウェアバージョンが記載されている。プリンタ９から出力された印刷物９０１を見た管理責任者は、ＭＦＰ１にＭＦＰ拡張ユニット３が設置されたことを知ることができる。
【００７９】
図８の処理によれば、ＭＦＰ拡張ユニット３は、電源ケーブル、ネットワークケーブルが接続され、電源が投入されると（ステップＳ６０１）、ＭＦＰ１のハードディスク２０７に予め保存されているプリンタ９のＩＰアドレスをＭＦＰ１から取得し（ステップＳ８０１）、管理責任者に送信する追加機能を通知する情報を作成し、取得したプリンタ９のＩＰアドレスに対して作成した情報をプリントジョブとして送信する（ステップＳ８０２）ので、ＭＦＰ１の管理責任者にＭＦＰ拡張ユニット３により追加されたＭＦＰ１の機能を容易に通知することができる。
【００８０】
また、Ｓ８０２では、追加機能を通知する情報がプリントジョブとして送信されたが、電子メールによって送信されたり、ＦＡＸによって送信されても良い。この場合には、ＭＦＰ拡張ユニットは、ステップＳ８０１において、通知先の電子メールアドレスまたは通知先の電話番号をＭＦＰから取得する。
【００８１】
本実施の形態において、管理責任者への連絡方法として、図６では所定のメールアドレスへの電子メールの送信の例について、図８では所定のプリンタへのプリントジョブの送信の例について説明したが、これに限るものではなく、この他の方法でもよい。また、管理責任者へ通知する情報は、図６においてはＭＦＰ１が生成し、図８においてはＭＦＰ拡張ユニット３が生成したが、逆であってもよい。
【００８２】
また、本発明の目的は、上記実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（又は記録媒体）を、システム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出して実行することによっても達成されることは言うまでもない。
【００８３】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００８４】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム(ＯＳ)などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００８５】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００８６】
また、上記プログラムは、上述した実施の形態の機能をコンピュータで実現することができればよく、その形態は、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給されるスクリプトデータ等の形態を有するものでもよい。
【００８７】
プログラムを供給する記録媒体としては、例えば、ＲＡＭ、ＮＶ−ＲＡＭ、フロッピー（登録商標）ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ）、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、他のＲＯＭ等の上記プログラムを記憶できるものであればよい。又は、上記プログラムは、インターネット、商用ネットワーク、若しくはローカルエリアネットワーク等に接続される不図示の他のコンピュータやデータベース等からダウンロードすることにより供給される。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の実施の形態に係るデータ処理装置を有するシステムの構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】図１におけるＭＦＰ１及びＭＦＰ拡張ユニット３の各内部構成を示すブロック図である。
【図３】図２におけるＭＦＰ１の操作部２０３に表示される画面の一例を示す図である。
【図４】図３における拡張ボタン３０４を押した際に操作部２０３に表示される画面の一例を示す図である。
【図５】図２のハードディスク２０７に格納される拡張機能情報テーブル５００の一例を示す図である。
【図６】図１におけるＭＦＰ拡張ユニット３及びＭＦＰ１によって実行される情報送信処理のフローチャートである。
【図７】図６のステップＳ６１０においてＭＦＰ１からＭＦＰ１の管理責任者に送信される電子メールの一例を示す図である。
【図８】図６の情報送信処理の変形例のフローチャートである。
【図９】図８のステップＳ８０２においてプリンタにより出力される印刷物９０１の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００８９】
１，２  マルチファンクションプリンタ（ＭＦＰ）
３，４  ＭＦＰ拡張ユニット
６  メールサーバ
８  ネットワーク
２０２  コントローラ
２０３  操作部
２０４  転送機能部
２０７  ハードディスク
２０８  コントローラ
【図１】
2005333352.tif 000003
【図２】
2005333352.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005333352.tif 000006
【図５】
2005333352.tif 000007
【図６】
2005333352.tif 000008
【図７】
2005333352.tif 000009
【図８】
2005333352.tif 000010
【図９】
2005333352.tif 000011