(57)【要約】【課題】ジョブ予約時において、読取位置に存在するごみや汚れによって生じる、異常な画像データの出力を確実に防ぐことができる原稿読取装置を提供することを目的とする。【解決手段】予約ジョブ実行時に、原稿読取手段から出力される複数のラインデータに基づいて、前記読取位置に汚れに起因する異常画素が存在するか否かを検出し、前記汚れ検出手段が異常画素ありと検出したとき、所定のメッセージをユーザに報知するとともに、異常画素ありと判別された原稿の出力を行うか否かの指示を入力する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
主走査方向へ延びる読取位置と、前記読取位置の主走査方向に対して直交方向に原稿を通過させ、
前記読取位置を通過する原稿を、主走査方向にラインデータとして読取り、通過する原稿の先端から後端までの内容を複数のラインデータとして出力する原稿読取手段と、
前記原稿読取手段から出力される複数のラインデータに基づいて、前記読取位置に汚れに起因する異常画素が存在するか否かを検出する汚れ検出手段と、ジョブ予約手段を有する画像形成装置であって、
前記ジョブ予約手段により予約されたジョブの実行中に、汚れ検出手段が異常画素ありと検出したとき、所定のメッセージをユーザに報知する報知手段と、前記異常画素ありと判別された原稿の画像データを記憶する記憶手段を備え、前記記憶手段に記憶された、前記画像データの出力を行うか否かの指示を入力する操作手段と、
を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記報知手段は、前記異常画素ありと判別された原稿の縮小画像を表示する表示手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記報知手段は、前記異常画素ありと判定された原稿の、ジョブ番号と何枚目の原稿かを表示する原稿情報表示手段を有することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記操作手段により、前記異常画素ありと判別された原稿の出力を行うか否かの指示にかかわらず、前記異常画素ありと判別された原稿以外の原稿を出力することを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、読取り装置を備えたデジタル複写機、あるいはプリンタ機能、ファックス機能等の複数の機能を備えたデジタル複合機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置の中には、原稿トレイにセットされた原稿を一枚ずつ移動させながら、読取位置でその画像を読取らせることのできる、いわゆる読取手段固定方式の原稿読取装置を備えたものがある。
読取手段固定方式の原稿読取装置では、読取位置にほこりや紙粉が付着した状態で原稿の画像を読取らせると、そのほこりや紙粉を画素として連続して読取ることとなり、その結果、画像データには黒筋や白筋が発生してしまう。これがたとえば、ファクシミリ装置である場合は、読取った画像データは受信先で出力されるので、送信元において画像データの異常を察知することは少なく、黒筋や白筋を含んだ画像データを送信し続けることとなってしまう。また複写装置の場合は、多量の異常の画像を出力する恐れがある。
【０００３】
かかる問題を解決するため、従来技術として、黒筋の発生を通知する原稿読取装置や（特許文献１参照）、画質を調整することによって画像データを補正する原稿読取装置が提供されている（特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平６−３０３４２８号公報
【特許文献２】
特開２００２−２７２５３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
近年、複写機能、プリント機能、ファクシミリ機能などを搭載したデジタル複合機が普及されつつある。このようなデジタル複合機においては、ジョブ予約機能、すなわち、複数のジョブを記憶する記憶手段を内蔵させ、入出力部を独立に稼動させることにより各ジョブを並列処理することが可能になっている。例えば、１部目は画像読取り手段から読取った画像データを記憶手段に記憶するとともに出力装置から出力し、２部目以降は記憶手段から画像データを読み出して出力するようにしているため、２部目以降を出力している最中に、次のジョブの原稿を画像読取り装置から読取ることが可能になる。稼動中ジョブにおいては、複写機能に関するジョブやプリント機能に関するジョブ、更にファクシミリ機能に関するジョブが混在しても差し支えない。
【０００６】
前記ジョブ予約を行った後に、操作者は画像形成装置のそばを離れることが多い。このため、画質の調整だけでは完全には黒筋の発生を防げないため、無駄な画像データはそのまま出力してしまう。また、画像データの異常を検知したときに、動作を停止してしまうと、操作者が戻るまで動作が行われず、効率が悪い。さらに、グラフ用紙等のように、１ページに渡って副走査方向に罫線が存在する場合に、誤って黒筋として検出してしまうといった問題もある。
【０００７】
この発明は、かかる背景のもとになされたものであり、ジョブ予約時における読取位置に存在するごみや汚れによって生じる、異常な画像データの出力を確実に防ぐことができ、ジョブを止めることなく進めることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、主走査方向へ延びる読取位置と、前記読取位置の主走査方向に対して直交方向に原稿を通過させ、前記読取位置を通過する原稿を、主走査方向にラインデータとして読取り、通過する原稿の先端から後端までの内容を複数のラインデータとして出力する原稿読取手段と、前記原稿読取手段から出力される複数のラインデータに基づいて、前記読取位置に汚れに起因する異常画素が存在するか否かを検出する汚れ検出手段と、ジョブ予約手段を有する画像形成装置であって、前記ジョブ予約手段により予約されたジョブの実行中に、汚れ検出手段が異常画素ありと検出したとき、所定のメッセージをユーザに報知する報知手段と、前記異常画素ありと判別された原稿の画像データを記憶する記憶手段を備え、前記記憶手段に記憶された、前記画像データの出力を行うか否かの指示を入力する操作手段と、を含むことを特徴とする画像形成装置である。
【０００９】
この発明によると、予約されたジョブの実行中に、異常画素が検出されると、ユーザに報知するとともに画像の出力を行うか否かを選択できるので、異常な画像データの出力を確実に防止することができる。
請求項２記載の発明は、前記報知手段は、前記異常画素ありと判別された原稿の縮小画像を表示する表示手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【００１０】
この発明によると、原稿の縮小画像を表示することにより、読取位置における汚れの位置が主走査方向のどの辺りであるかを知ることができる。これによって、読取位置の汚れを適切、かつ効率的に除去することができる。また、汚れの画像に与える影響度も一目で把握できる。
請求項３記載の発明は、前記報知手段は、前記異常画素ありと判定された原稿の、ジョブ番号と何枚目の原稿かを表示する原稿情報表示手段を有することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置である。
【００１１】
この発明によると、操作者は、どのジョブの何枚目の原稿を読取ったときに異常画素が発生したかを知ることができるので、実際に原稿の内容を確認することによって、異常画素の検出が誤検出によるものであるか否かの判断をすることができる。
請求項４記載の発明は、前記操作手段により、前記異常画素ありと判別された原稿の出力を行うか否かの指示にかかわらず、前記異常画素ありと判別された原稿以外の原稿を出力することを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項記載の画像形成装置である。
【００１２】
この発明によると、複数の原稿や複数のジョブがあるとき、汚れのある原稿以外の、汚れの無い状態で読取った原稿は出力され、その後に汚れがあると検知された原稿の出力を操作できるので、効率的に出力することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による画像形成装置の一例としてデジタル複合機による実施例について図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の一実施の形態によるデジタル複合機の機械的構成を主に示す概略図である。デジタル複合機１は本体部１と、本体部１の下側に配設された第１〜第３の給紙カセット（１１１〜１１３）、バイパス給紙１１４、搬送路１２、レジストローラ対１３、作像手段１４、レーザー走査装置１４１、定着手段１５、排紙口１６、胴内排紙部１７、胴内排紙トレイ１７１、原稿読取り部（自動原稿搬送装置１８，スキャナ部１９）、操作部２０から構成される。
【００１４】
第１〜第３の給紙カセット（１１１〜１１３）にはそれぞれ用紙が積載されている。胴内排紙部は、胴内排紙トレイ１７１などからなり、排紙口１６から排出された用紙は全てこの排紙トレイ１７１に排紙される。
原稿搬送装置１８には、原稿が積載されている。この原稿はピックアップローラ１８１により１枚ずつ読みとり部まで搬送されスキャナ部１９で読み込まれ、原稿排出部１８２に排出される。
【００１５】
通常のコピーをする場合の動作を、引き続き図１を用いて説明する。原稿搬送装置１８に原稿をセットし、操作部２０のスタートボタンを押すと、この原稿はピックアップローラ１８１により１枚ずつ読みとり部まで搬送されスキャナ部１９で読み込まれ、原稿排出部１８２に排出される。
【００１６】
第１〜第３の給紙カセット（１１１〜１１３）または給紙バイパス１１４の何れかから給紙された用紙は、搬送路１２を経て、レーザー走査装置１４１から感光体ドラムへの潜像の書き込みのタイミングとの同期、及び用紙の先端揃えのため一旦レジストローラ対１３で停止し、タイミングをみて作像部１４で用紙にトナー像を転写され、続いて定着部１５でこの熱ローラと圧ローラで挟持、加熱されてトナー像が定着され、以後排紙口１６から胴内排紙トレイ１７１に排出される。
【００１７】
本実施例の画像形成装置のブロック図を図２に基づいて説明する（上述した機械的な説明による画像形成装置と１部共通しているが、ブロック図の説明として新たな符号を与えている）。デジタル複合機１は、スキャナ部２１１、操作部２１０，制御部２００、プリンタ部２４０，画像処理部２３０、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）２６０，ネットワークＩＦ部２５０を備える。
スキャナ部２１２は、自動原稿搬送部２１１を備え、図１に示す露光ランプ１９１及びＣＣＤ（電荷結合素子）１９２を含む。スキャナ部２１２は、自動原稿搬送部２１１により１枚づつ搬送される原稿を露光ランプ１９１により照射し、その反射光をＣＣＤ１９２で受光することにより、原稿から画像を読み取り、読み取った画像に対する画像データをＡ／Ｄ変換（図示せず）し、画像処理部２３０へ出力する。
【００１８】
画像処理部２３０は、後述する汚れ検知手段２３１を備え、また、読み取られた画像データを必要に応じてレベル補正、γ補正等の補正処理を行い、必要に応じて画像データの拡大又は縮小処理等の加工処理を行う。
プリンタ部は、レーザー走査手段２４１，作像手段２４２，給紙・搬送手段２４３，定着手段２４４を含む。作像手段２４２は、感光体ドラム、現像装置、転写ローラ等からなり、レーザー走査手段２４１により画像データにより変調された光により露光された静電潜像を現像装置のトナーにより現像する。
現像されたトナー像は転写ローラにより１枚づつ搬送される転写紙に転写され、定着手段２４４により定着される。定着された転写紙は、搬送手段２４３により胴内排出部１７に排出される。
【００１９】
ネットワークＩＦ部２５０は、ネットワークＩＦ（１０／１００Ｂａｓｅ−ＴＸ）等を用い、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介して接続されたＰＣ２５１，２５２等複数のＰＣとの間での種々のデータの送受信を制御する。ＨＤＤ２６０は、スキャナ部２１２によって読み取られた画像データ等を記憶する。
制御部２００は装置各部を制御するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ    Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ    Ｕｎｉｔ）２０１と、プログラムデータ等が記憶されているＲＯＭ２０２（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵ２０１の作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０３及びＨＤＤ２６０に記憶された画像データを縮小し表示手段２２５に表示する縮小処理手段２０４を備える。
【００２０】
操作部２２０には液晶タッチパネル等で構成される表示手段２２５、プリントボタン２２２、複写枚数等を設定するテンキー２２４、前記表示部２２５、テンキー２２４等で設定された項目をクリアするクリアボタン２２３などのキー入力手段２２１を含む。
本実施例の画像形成装置はデジタル複合機１であるので、例えばファクシミリ装置として、スキャン部２１２で読取られた原稿の画像データは、ネットワークＩＦ部２５０等を介して外部の送信先に送信される。
【００２１】
図３は、原稿読取り部の詳細図である。
コンタクトガラス３１２の上面に形成された読取位置３１３と、読取位置３１３上を原稿を移動させるための送り装置（原稿送りローラ）３１４と、読取位置３を照らすための光学系３１０とを備えている。
【００２２】
読取位置３１３は、紙面に垂直方向（主走査方向）に延びる長手形状である。読取位置３１３の上方には、一定の隙間をあけて原稿押さえ３１６が設けられている。原稿送りローラ３１４により、原稿は、１枚ずつ、矢印Ａ１で示すように、読取位置３１３の上を、原稿押さえ３１６により押さえられた状態で移動される。
【００２３】
光学系３１０には、読取位置３を照らすためのランプ１９１と、読取位置３１３で反射される光を誘導するための反射鏡３２１、３２２、３２３と、誘導される光を集束させるためのレンズ３２４とが含まれている。光学系３１０は、図において左右方向に変位可能である。
原稿読取部には、さらに、光学系３１０のレンズ３２４で集束される光を検知するＣＣＤラインセンサ１９２と、当該ラインセンサ１９２のアナログ出力をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器３３１とを備え、図２に示したように、Ａ／Ｄ変換器３３１からの信号は、２値化等の画像処理を行う画像処理部２３０へ出力される。
【００２４】
図４は、原稿読み取り時の制御動作を示すフローチャートである。
画像形成装置が例えばプリント出力中に、複写動作を予約するときを例とすると、原稿を原稿搬送装置１８にセットし、プリントボタン２２２を押すと、ジョブ予約手段２０５により、ジョブ予約が開始され、原稿の読み取りが開始し、原稿は、ＣＣＤライセンサ１９２によって読取られ、Ａ／Ｄ変換器３３１を介してデジタル画像データに変換される（ステップＳ１）。
原稿読取部は原稿を移動させることによってその内容を読取るので、読取位置３１３に汚れがあるとその汚れが常に読取られる。デジタル画像データは、ラインデータによって構成されているから、汚れがあれば、ラインデータにおいて、ほぼ等しい位置にほぼ共通の濃度画素が常に存在することになる。すなわち、原稿の先端部分（数ミリ〜数１０ミリ程度）を読取ったことによって得られる多数のラインデータについて、ほぼ等しい位置にほぼ共通の濃度画素が存在すれば、読取位置３１３に汚れが存在する可能性がある。
【００２５】
画像処理部２３０の汚れ検知手段２３１では、Ａ／Ｄ変換器３３１で変換された原稿の先端部分の多数のラインデータにおいて、ほぼ等しい位置にほぼ共通の濃度画素が存在しない場合は、異常画素データは存在しないと判別され、Ａ／Ｄ変換器３３１で変換された原稿の先端部分の多数のラインデータにおいて、ほぼ等しい位置にほぼ共通の濃度画素が存在する場合は、異常画素データが存在すると判別される（ステップＳ２）。画像処理部２４において２値化等の画像処理がなされたデジタル画像データは、ジョブ番号、前記汚れの有無（異常画素データの有無）とともにＨＤＤ２６０に記憶される（ステップ３）。このとき異常画素があれば、表示手段２２５に、ジョブ番号、ページ番号とともに、縮小処理手段２０４により縮小された画像を表示する（ステップＳ４）。その後、最終ページが読取られるまで読取動作が繰り返され（ステップＳ５→Ｓ１→Ｓ２→Ｓ３→Ｓ４の繰り返し）、最終ページが読取られた後、読取り動作を終了する（ステップＳ６）。
【００２６】
図５は、前記記憶された画像データ出力時の制御動作を示すフローチャートである。
前記複写動作の原稿読取りが開始されると（図４のステップＳ１）、ジョブ予約手段２０５は、前ジョブ（プリント出力）が終了したかを監視する（ステップ１０）。前ジョブ出力が終了すると、次ジョブの出力を開始する（ステップＳ１１）。
【００２７】
ＨＤＤ２６０に記憶された、ジョブ番号、ページ番号、異常画素の有無のデータから、次ジョブのページ順にデータを読出し、まず、異常画素の有無が判断される（ステップＳ１２）。異常画素無しのときは（ステップＳ１２でＮＯ）、画像データを出力する（ステップＳ１３）。異常画素有のときは（ステップＳ１２でＹＥＳ）、画像データの出力を行わない。その後、最終ページまでこの動作が繰り返される（ステップＳ１４→Ｓ１２→Ｓ１３またはＳ１４）。従って、異常画素の無い原稿は画像データが出力されるため、効率が良い。その後、ジョブ中に、異常画素の有る画像データが無ければ、出力動作を終了する（ステップＳ１５のＮＯ）。ジョブ中に、異常画素の有る画像データが有れば、この画像データを出力するか否かの選択を要求するメッセージを表示手段２２５に表示する（ステップＳ１６）。この要求は、異常画素有の画像データが複数あるときは、１ページづつ選択を求めても、一括で求めても良い。次に、出力するが操作部２２０により選択されたときは画像データを出力する（ステップＳ１７でＹＥＳ、ステップＳ１８）。出力しないが操作部２２０により選択されたときは画像データをＨＤＤ２６０から消去する（ステップＳ１７でＮＯ、ステップＳ１９）。
【００２８】
前記制御動作をもつ画像形成装置により、操作者は、縮小画像を参照して、原稿を確認するなどして、原稿の画像データを送信するか否かを選択でき、異常画素データが画像データに及ぼす影響が少ない場合や、異常画素データの検出が誤検出によるものである場合等に、画像データの出力を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】この発明の一実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【図３】この発明の一実施形態に係る画像読取り部のブロック図である。
【図４】この発明の一実施形態に係る原稿読取り動作を示すフローチャートである。
【図５】この発明の一実施形態に係る画像データ出力動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１      画像形成装置
１９２  ＣＣＤラインセンサ
２００  制御部
２０４  縮小処理手段
２０５  ジョブ予約手段
２１１  自動原稿搬送部
２１２  スキャナ部
２２０  操作部
２２５  表示手段
２３０  画像処理部
２３１  汚れ検知手段
３１３  読取り位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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