(57)【要約】  【課題】  原稿押さえを閉じたまま取り忘れ原稿の有無を検知できる実現性の高い画像読取装置を提供する。  【解決手段】  画像読取装置１は、原稿Ｐが載置される透明板３と、透明板３を開閉する原稿押さえ１２と、原稿押さえ１２の開閉を検知する開閉検知手段１４と、透明板３の下方から光を照射する光源４と、光源４から照射された原稿Ｐの反射光を反射させ集光する光学系である第１〜第３ミラー５〜６及び集光レンズ８と、この光学系を経た光を受光する固体撮像部９と、を備える。原稿押さえ１２の内面の押さえ部１３は、受けた光を蓄光し自己発光する蓄光性を有する。原稿Ｐの読取動作が終了し所定時間が経過した後であって、開閉検知手段１４が原稿押さえ１２の閉じた状態を検知したとき、固体撮像部９は押さえ部１３からの光を光学系を通じて受光し、透明板３上の原稿Ｐの有無を検知する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿が載置される透明板と、一端を支軸に回動され前記透明板を開閉する原稿押さえと、この原稿押さえの開閉を検知する開閉検知手段と、前記透明板の下方から光を照射する光源と、この光源から照射されて前記原稿の画像面で反射した光を反射させ集光する光学系と、この光学系で集光された光を受光して電気信号に変換する固体撮像部と、を備えた画像読取装置において、
前記原稿押さえの内面は、受けた光を蓄光し自己発光する蓄光性を有しており、
前記原稿の読取動作が終了し所定時間が経過した後であって、前記開閉検知手段が前記原稿押さえの閉じた状態を検知したとき、前記固体撮像部は前記原稿押さえからの光を前記光学系を通じて受光し、前記透明板上の前記原稿の有無を検知することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記固体撮像部が前記原稿押さえからの光を受光する直前に、前記光源が光を照射することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
原稿が載置される透明板と、一端を支軸に回動され前記透明板を開閉する原稿押さえと、この原稿押さえの開閉を検知する開閉検知手段と、前記透明板上の前記原稿のサイズを検知する光センサと、前記透明板の下方から光を照射する光源と、この光源から照射されて前記原稿の画像面で反射した光を反射させ集光する光学系と、この光学系で集光された光を受光して電気信号に変換する固体撮像部と、を備えた画像読取装置において、
前記原稿押さえの内面は、受けた光を蓄光し自己発光する蓄光性を有しており、
前記原稿の読取動作が終了し所定時間が経過した後であって、前記開閉検知手段が前記原稿押さえの閉じた状態を検知したとき、前記光センサは前記原稿押さえからの光を受光し、前記透明板上の前記原稿の有無を検知することを特徴とする画像読取装置。
【請求項４】
前記光センサが前記原稿押さえからの光を受光する直前に、前記光源が光を照射することを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキャナとして単体で用いられたり、複写機やファクシミリ等に搭載されたりして、原稿の画像を読み取る画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来一般の画像読取装置は、原稿が載置されるガラス等の透明板（以下、「コンタクトガラス」と記すことがある）を上面に有する箱型のケースで外形が構成される。このケースの内部には、大きくは、コンタクトガラスの下方から光を照射する光源と、この光源から照射されて原稿の画像面で反射した光を反射させ集光する光学系と、この光学系で集光された光を受光して電気信号に変換する固体撮像部と、が収容されている。
【０００３】
このような構成のもと、コンタクトガラス上の原稿の画像面に向けて光源から光が照射され、その反射光が光学系を通じて固体撮像部に導かれ、この固体撮像部で原稿画像が電気信号として取得される（読み取られる）。
【０００４】
一方、ケースの上方には、ケースに対して一端を支軸に回動可能に原稿押さえが設けられている。この原稿押さえは、コンタクトガラス上に原稿を着脱する際に開閉され、閉じた状態で、その内面でコンタクトガラス上の原稿を押さえつつ、外乱光を遮蔽する役割を果たす。その他、このような画像読取装置には、原稿押さえの開閉を検知する開閉検知手段や、コンタクトガラス上の原稿のサイズを検知する光センサ等が設けられている。
【０００５】
ところで、通常の使用時においては、原稿の読取動作が終了したにもかかわらず、使用者の不注意によって、その原稿のコンタクトガラス上からの取り出しをし忘れてしまう状況が多々生じる。ここで原稿の取り忘れは、原稿の紛失につながるばかりか、特に原稿押さえが自動原稿送り機能を備えたものである場合に、コンタクトガラス上の取り忘れ原稿の存在を知らない他の使用者が、改めて原稿押さえを開くことなく自動原稿送り機能を用いて画像読取を開始したとき、その取り忘れ原稿に対して誤検知を引き起こし、例えば複写機に搭載された画像読取装置ではミスコピーにつながってしまう。
【０００６】
このような原稿の取り忘れを防止する手法として、原稿押さえに発光部及び受発部よりなる光検知センサを設けるとともに、ケースの内部において原稿押さえの閉じた状態でその光検知センサと対向する位置に光吸収板を設けたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この手法によれば、原稿押さえを閉じたままの状態で、光検知センサの発光部から光が発せられた後、その受光部で光が受光されると、コンタクトガラス上の原稿の有りが検知されることになり、逆に光が受光されないと、原稿の無しが検知されることになる。原稿が存在する場合は、発光部からの光がその原稿で反射して受光部に到達し、逆に原稿が存在しない場合は、発光部からの光が光吸収板に達して吸収・拡散し受光部に到達しないからである。なお、この手法では、光検知センサが、原稿押さえの閉じた状態で原稿のサイズを検知するための光センサとしても活用される。
【特許文献１】特開平６−９８１１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記した従来の手法では、コンタクトガラス上の原稿の有無を検知するには、光吸収板のみならず光検知センサとして発光部が不可欠であるため、部品点数が増す上、光検出センサとしては高価なものが必要である。また、そもそも原稿押さえの内面には、ほぼ全域に亘って、原稿を直接押さえる白色プレート（自動原稿送り機能を備えない原稿押さえの場合）や白色ベルト（自動原稿送り機能を備える場合）といった押さえ部が設けられているため、この押さえ部には光検知センサに対して光を通過させる開口が必要となることから、原稿を押さえる機能が損なわれたり、押さえ部が過度に汚れたりするおそれがある。従って、従来の手法は、実現性に乏しい。
【０００８】
そこで本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、原稿押さえを閉じたままの状態で取り忘れ原稿の有無を検知できる実現性の高い画像読取装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明による画像読取装置は、原稿が載置される透明板と、一端を支軸に回動され前記透明板を開閉する原稿押さえと、この原稿押さえの開閉を検知する開閉検知手段と、前記透明板の下方から光を照射する光源と、この光源から照射されて前記原稿の画像面で反射した光を反射させ集光する光学系と、この光学系で集光された光を受光して電気信号に変換する固体撮像部と、を備えた画像読取装置において、前記原稿押さえの内面は、受けた光を蓄光し自己発光する蓄光性を有しており、前記原稿の読取動作が終了し所定時間が経過した後であって、前記開閉検知手段が前記原稿押さえの閉じた状態を検知したとき、前記固体撮像部は前記原稿押さえからの光を前記光学系を通じて受光し、前記透明板上の前記原稿の有無を検知するようになっている。
【００１０】
これにより、原稿押さえを閉じたままの状態でその内面が自己発光するため、取り忘れ原稿が存在する場合は、原稿押さえの内面からは、その原稿の縁に対する外側の領域においてのみ光が発せられることになり、逆に取り忘れ原稿が存在しない場合は、原稿押さえの内面からは、何ら遮蔽されること無く光が発せられることになる。これらのような原稿押さえからの光を、通常の原稿読取動作で用いられる光学系を通じて固体撮像部で受光することにより、透明板上の取り忘れ原稿の有無が検知できる。
【００１１】
ここで、固体撮像部が受光する原稿押さえからの光の光量を安定させる観点から、実際の受光直前に原稿押さえの内面に光を与えることが好ましく、これを達成するために、前記固体撮像部が前記原稿押さえからの光を受光する直前に、前記光源が光を照射するようになっている。
【００１２】
また、上記目的を達成するための本発明の画像読取装置は、原稿が載置される透明板と、一端を支軸に回動され前記透明板を開閉する原稿押さえと、この原稿押さえの開閉を検知する開閉検知手段と、前記透明板上の前記原稿のサイズを検知する光センサと、前記透明板の下方から光を照射する光源と、この光源から照射されて前記原稿の画像面で反射した光を反射させ集光する光学系と、この光学系で集光された光を受光して電気信号に変換する固体撮像部と、を備えた画像読取装置において、前記原稿押さえの内面は、受けた光を蓄光し自己発光する蓄光性を有しており、前記原稿の読取動作が終了し所定時間が経過した後であって、前記開閉検知手段が前記原稿押さえの閉じた状態を検知したとき、前記光センサは前記原稿押さえからの光を受光し、前記透明板上の前記原稿の有無を検知するようになっている。
【００１３】
これにより、原稿押さえを閉じたままの状態でその内面が自己発光するため、取り忘れ原稿が存在する場合は、原稿押さえの内面からは、その原稿の縁に対する外側の領域においてのみ光が発せられることになり、逆に取り忘れ原稿が存在しない場合は、原稿押さえの内面からは、何ら遮蔽されること無く光が発せられることになる。これらのような原稿押さえからの光を、通常の原稿サイズ検知で用いられる光センサで受光することにより、透明板上の取り忘れ原稿の有無が検知できる。
【００１４】
ここで、光センサが受光する原稿押さえからの光の光量を安定させる観点から、実際の受光直前に原稿押さえの内面に光を与えることが好ましく、これを達成するために、前記光センサが前記原稿押さえからの光を受光する直前に、前記光源が光を照射するようになっている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像読取装置によれば、原稿押さえを閉じたままの状態でその内面が自己発光するため、取り忘れ原稿が存在する場合は、原稿押さえの内面からは、その原稿の縁に対する外側の領域においてのみ光が発せられることになり、逆に取り忘れ原稿が存在しない場合は、原稿押さえの内面からは、何ら遮蔽されること無く光が発せられることになる。これらのような原稿押さえからの光を、通常の原稿読取動作で用いられる光学系を通じて固体撮像部で受光したり、或いは、通常の原稿サイズ検知で用いられる光センサで受光したりすることにより、透明板上の取り忘れ原稿の有無が検知できる。従って、従来一般の画像読取装置に対して、原稿押さえの内面に蓄光性を与えるだけで、取り忘れ原稿の有無の検知が行えることから、この手法は実現性の高いものと言える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明の一実施形態について図面を参照しながら詳述する。図１は本発明の画像読取装置の要部を示す縦断面図、図２はその画像読取装置の動作を示すフローチャートである。
【００１７】
先ず、画像形成装置の概略構成について図１を参照しながら説明する。画像読取装置１は、上面が開口された箱型のケース２で外形が構成され、このケース２の上面には、原稿Ｐが載置されるコンタクトガラス３を有する。ケース２の内部には、大きくは、コンタクトガラス３の下方から光を照射するＬＥＤアレイや蛍光管ランプ等の光源４と、この光源から照射されて原稿Ｐの画像面で反射した光を反射させる第１ミラー５，第２ミラー６，第３ミラー７と、これらの第１〜第３ミラー５〜７で反射した光を集光する集光レンズ８と、この集光レンズ８で集光された光を受光して電気信号に変換するＣＣＤ等の固体撮像部９と、が収容されている。これらのうちで第１〜第３ミラー５〜７、及び集光レンズ８より、本発明で言う光学系が構成される。
【００１８】
また、ケース２の内部には、コンタクトガラス３に沿って往復移動可能に、相互に独立した第１移動ユニット１０、第２移動ユニット１１が支持されており、第１移動ユニット１０には光源４及び第１ミラー５が搭載され、他方の第２移動ユニット１１には第２，第３ミラー６，７が搭載されている。
【００１９】
このような構成のもと、コンタクトガラス３上の原稿Ｐの画像面に向けて光源４から光が照射され、原稿Ｐからのその反射光が光学系を通じて固体撮像部９に導かれ、この固体撮像部９で原稿画像が電気信号として取得される（読み取られる）という画像読取装置１そのものの基本機能が達成される。なお、第１，第２移動ユニット１０，１１は、原稿Ｐ全域に亘って走査すべく往復移動せられるわけであるが、その際、第１移動ユニット１０は、第２移動ユニット１１に対して常時２倍の速度で移動するようになっており、これにより固体撮像部９に達する光の焦点距離、すなわち光路長が常に一定になる。図１において、その光路を一点鎖線で示す。
【００２０】
一方、ケース２の上方には、ケース２に対して一端（図１では奥側）を支軸に回動可能にヒンジ等で連結された原稿押さえ１２が設けられている。この原稿押さえ１２は、内面のほぼ全域に亘って、白色プレートである押さえ部１３を備えていて、コンタクトガラス３上に原稿Ｐを着脱する際に開閉され、閉じた状態で、その押さえ部１３でコンタクトガラス３上の原稿を押さえつつ、外乱光を遮蔽する役割を果たす。
【００２１】
ここで原稿押さえ１２における押さえ部１３は、受けた光を蓄光し自己発光、すなわち燐光を発する蓄光性を有する。これは、硫化亜鉛に銅を加えたものやアルミン酸ストロンチウム（ＳｒＡｌ2Ｏ4）を結晶母体として、ユウロピウム（Ｅｕ）やジスプロシウム（Ｄｙ）等の希土類元素を添加したものといった蓄光材料を押さえ部１３に塗布したり、その蓄光材料を混合して押さえ部１３を成型したりすることで簡単に得られる。
【００２２】
また、画像読取装置１には、原稿押さえ１２の開閉を検知する開閉検知手段１４や、コンタクトガラス３上の原稿Ｐのサイズを検知する光センサ１５や、不図示の入力操作キー、表示部等が設けられている。
【００２３】
具体的には、先ず開閉検知手段１４は、原稿押さえ１２の回動支軸例えばヒンジの近傍であって、ケース２の上面から突出し上方に向けてバネ等で付勢された可動棒１６と、この可動棒１６の中段に設けられた突片１７と、原稿押さえ１２の内面に設けられ可動棒１６の上端を押し下げる突起１８と、原稿押さえ１２の閉じた状態において突片１７を水平方向で挟むコの字状の受発光センサ１９と、よりなる。これらのうちで受発光センサ１９は、相互に対向するコの字状の一端部に、赤外線等を発する発光ダイオードである発光素子を備え、他端部に、フォトダイオードである受光素子を備える。
【００２４】
このような構成のもと、原稿押さえ２の閉じた状態（図１参照）では、可動棒１６が突起１８で押し下げされて、突片１７が受発光センサ１９の発光素子と受光素子との間を遮っており、これにより、発光素子からの光が受光素子に届かず、開閉スイッチＯＮの状態にある。この状態から原稿押さえ１２を開いていくと、これとともに可動棒１６が上昇して、突片１７が受発光センサ１９の発光素子と受光素子との間から外れる。これにより、発光素子からの光が受光素子に達して、開閉スイッチＯＦＦの状態となり、原稿押さえ１２の開いた状態が検知される。
【００２５】
更にこの状態から原稿押さえ１２を閉じていくと、これとともに可動棒１６が突起１８で押し下げられて下降し、突片１７が受発光センサ１９の発光素子と受光素子との間を遮る。これにより、発光素子からの光が受光素子に届かなくなり、開閉スイッチＯＮの状態となる。その結果、原稿押さえ１２の閉じた状態が検知される。このようにして開閉検知手段１４により原稿押さえ１２の開閉が検知できる。
【００２６】
一方光センサ１５は、フォトダイオードである受光素子であり、コンタクトガラス３の下方であって複数のサイズ毎に定められた複数の所定個所に配設されている。そして、使用者が原稿押さえ１２を開いて原稿Ｐをコンタクトガラス３上にセットし、原稿押さえ１２を閉じていくと、開閉検知手段１４で開閉スイッチがＯＮとなるが、その直後すなわち原稿押さえ１２が完全に閉じていない段階で、光源４から光が照射され、原稿Ｐからのその反射光が各光センサ１５に達したか否かで原稿Ｐのサイズが検知される。
【００２７】
ここで原稿押さえ１２が完全に閉じた段階では、押さえ部１３からの反射光も各光センサ１５に達するため、原稿Ｐのサイズ検知を事実上行えない。そのため、原稿押さえ１２が完全に閉じていない、すなわちコンタクトガラス３と押さえ部１３とが若干離間している段階で原稿Ｐのサイズ検知を行うわけである。
【００２８】
続いて、このような構成の画像読取装置１の動作について、図２を参照しながら説明する。先ず、ステップ＃５では、画像読取装置１が読取可能な状態にあって、例えば、表示部にその旨の表示がなされる。次いで、ステップ＃１０で、開閉検知手段１４の開閉スイッチのＯＮ／ＯＦＦが判断され、開閉スイッチがＯＮであれば、ステップ＃１５に進んで読取スタートキーの入力（ＯＮ）を待つ。これらのステップ＃５〜＃１５の間で、コンタクトガラス３上への原稿Ｐのセット、及びセットされた原稿Ｐのサイズ検知が行われる。
【００２９】
原稿Ｐがコンタクトガラス３上にセットされて、読取スタートキーが入力されると、ステップ＃２０に進んで原稿Ｐの画像の読取動作が開始され、その読取動作の終了と同時に時間を計時し始める（ステップ＃２５）。ここで光源４及び第１ミラー５を備えた第１移動ユニット１０、並びに、第２，第３ミラー６，７を備えた第２移動ユニットは、所定のホームポジションにある。所定の時間（５秒程度）経過後、ステップ＃３０で、開閉検知手段１４の開閉スイッチのＯＮ／ＯＦＦが判断される。ここで、開閉スイッチがＯＦＦであれば、使用者により原稿押さえ１２が開かれてその原稿Ｐがコンタクトガラス３上から取り出されたと確定し、ステップ＃１０に戻り、次の原稿Ｐに対する画像の読取動作に移行する。
【００３０】
一方、開閉スイッチがＯＮであれば、使用者により原稿押さえ１２が開かれてその原稿Ｐがコンタクトガラス３上から取り出された後に閉じられて、コンタクトガラス３上には何も無い状態であるのか、或いは、コンタクトガラス３上にはその原稿Ｐすなわち取り忘れ原稿Ｐが存在する状態であるのが不確定である。そこで、ステップ＃３５に進み、第１，第２移動ユニット１０，１１が読取動作と同様に往復移動しながら光源４が光を照射する。これにより、原稿押さえ１２の押さえ部１３が蓄光して自己発光するため、取り忘れ原稿Ｐが存在する場合は、押さえ部１３からは、その原稿Ｐの縁に対する外側の領域においてのみ光が発せられることになり、逆に取り忘れ原稿Ｐが存在しない場合は、押さえ部１３からは、何ら遮蔽されること無く光が発せられることになる。
【００３１】
次いで、ステップ＃４０で、原稿押さえ１２の押さえ部１３からの光を、通常の画像読取動作で用いられる、ホームポジションにある第１移動ユニット１０及び第２移動ユニット１１の光学系を通じて、固体撮像部９で受光し、ステップ＃４５で取り忘れ原稿Ｐの有無が検知される。ここで、取り忘れ原稿Ｐの無いことが検知された場合は、ステップ＃５に戻り、次の原稿Ｐに対する画像の読取動作に移行する。
【００３２】
そして、取り忘れ原稿Ｐの有りが検知された場合は、ステップ＃５０に進んで、その旨を使用者に対して報知し、取り忘れ原稿Ｐを取り出すことを促す。この報知の方法は、表示部に表示させたり、警告音を鳴らしたりすることが好ましい。
【００３３】
なお、ステップ４０に関しては、原稿押さえ１２の押さえ部１３からの光の受光を、通常の原稿サイズ検知で用いられる光センサ１５で代替することも可能である。
【００３４】
このように、本発明の画像読取装置１は、従来一般のものに対して、原稿押さえ１２の内面に備えた押さえ部１３に蓄光性を与えるだけで、取り忘れ原稿Ｐの有無の検知が行えることから、実現性の高いものと言える。
【００３５】
その他本発明は上記の実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能である。例えば、上記した実施形態では、原稿押さえ１２が自動原稿送り機能を備えないものを前提としているため、その押さえ部１３が白色プレートであるが、自動原稿送り機能を備えた原稿押さえ１２でも構わず、この場合の押さえ部１３は白色ベルトとなる。
【００３６】
また、上記した実施形態では、固体撮像部９や光センサ１５が受光する押さえ部１３からの光の光量を安定させる観点から、実際の受光直前に押さえ部１３に光を与えるベく光源４を発光させているが、そもそも画像読取動作によって押さえ部１３には光源４から光が照射されていることから、ここで与えられた蓄光を活用して、上記したステップ＃３５を省略することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、原稿の画像を読み取る画像読取装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の画像読取装置の要部を示す縦断面図である。
【図２】本発明の画像読取装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３９】
１    画像読取装置
２    ケース
３    コンタクトガラス（透明板）
４    光源
５    第１ミラー（光学系）
６    第２ミラー（光学系）
７    第３ミラー（光学系）
８    集光レンズ（光学系）
９    固体撮像部
１０    第１移動ユニット
１１    第２移動ユニット
１２    原稿押さえ
１３    押さえ部
１４    開閉検知手段
１５    光センサ
Ｐ    原稿
【図１】
2005072947.tif 000003
【図２】
2005072947.tif 000004