(57)【要約】【課題】  小型化及び軽量化が可能なキャリッジ及び、それに伴う省エネルギー化が可能な液体噴射装置を提供すること。【解決手段】  キャリッジ６０は、流路形成部材８と、ばね受け部材７０と、記録ヘッド７１とを備える。キャリッジ６０に弁装置１が設けられている。弁装置１は、液体入口２１及び液体出口３１に連通しインクを貯留する圧力室４１と減圧弁５１を備える。減圧弁５１は、長方形の溝状流路７１と、弁体９と、圧力調整用ばね１０と、その付勢力に抗して弁体９を開弁位置側へ押圧するための作動レバー１１１と、溝状流路７１を密封して圧力室４１を形成するフィルム部材６とを備える。フィルム部材６の長方形部分が受圧部となっている。減圧弁５１は、圧力室４１の圧力が所定の圧力より低くなると、フィルム部材６が圧力室４１の内方へ弾性変形する際の押圧力を倍力した作動力により液体入口２１側から圧力室４１内へインクが供給される開弁状態となる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射ヘッドを備えたキャリッジにおいて、
前記キャリッジの一部に、液体入口及び液体出口にそれぞれ連通し液体を貯留する圧力室と、前記圧力室内の液体を所定の圧力に減圧する減圧弁とが形成され、
前記減圧弁は、前記圧力室の圧力が所定の圧力より低くなると、前記圧力室の内方へ弾性変形する受圧部材を有するとともに、前記受圧部材が前記内方へ弾性変形する際の押圧力を倍力した作動力により前記液体入口側から前記圧力室内へ液体が供給される開弁状態となるように構成されていることを特徴とするキャリッジ。
【請求項２】
請求項１に記載のキャリッジにおいて、
前記減圧弁は、前記液体入口及び液体出口にそれぞれ連通した略長方形の溝状流路を有する流路形成部材と、前記液体入口と前記溝状流路を連通状態にする開弁位置と、前記液体入口と前記溝状流路を非連通状態にする閉弁位置との間で変位可能な弁体と、前記弁体を前記閉弁位置側へ付勢する圧力調整用ばねと、前記ばねの付勢力に抗して前記弁体を前記開弁位置側へ押圧する作動レバーと、前記溝状流路を密封して前記圧力室を形成する前記受圧部材としてのフィルム部材とを備え、
前記圧力室の圧力が所定の圧力より低くなって、前記フィルム部材が前記圧力室の内方へ弾性変形する際の押圧力を倍力した作動力で前記作動レバーが前記弁体を開弁位置側へ押圧することを特徴とするキャリッジ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のキャリッジにおいて、
前記作動レバーは、前記溝状流路内にあって一端側を前記流路形成部材に支持された片持ち梁であり、前記弁体は、前記作動レバーの重心より前記一端側に寄った位置で前記作動レバーから前記作動力を受けるように配置されていることを特徴とするキャリッジ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載のキャリッジにおいて、
種類の異なる液体をそれぞれ貯留する前記溝状流路を並列に複数配置して、複数の前記減圧弁が並列に設けられていることを特徴とするキャリッジ。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれか１つに記載のキャリッジにおいて、
前記流路形成部材に接合され、前記流路形成部材と共に前記圧力調整用ばねを保持するばね受け部材を備え、前記ばね受け部材に、前記キャリッジを往復動可能に案内するガイド軸に嵌合する軸受け部が設けられていることを特徴とするキャリッジ。
【請求項６】
請求項５に記載のキャリッジにおいて、
前記流路形成部材に形成された前記液体出口は、ターゲットに対してノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドと直接連通するように構成されていることを特徴とするキャリッジ。
【請求項７】
請求項５に記載のキャリッジにおいて、
前記流路形成部材と、ターゲットに対してノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドとの間に、前記液体出口から前記液体噴射ヘッドへの流路を有する流路プレートが、前記ばね受け部材とは独立して設けられていることを特徴とするキャリッジ。
【請求項８】
請求項５に記載のキャリッジにおいて、
前記液体出口からターゲットに対してノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドへの流路を有する流路プレートが、前記ばね受け部材と一体に設けられていることを特徴とするキャリッジ。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１つに記載のキャリッジを備え、
液体を貯留する液体貯留手段から液体供給路を介して前記液体入口に供給される液体が、前記減圧弁を介して前記圧力室に供給され、
前記減圧弁が、前記液体噴射ヘッドからの液体の噴射に伴って液体が減少する前記圧力室の圧力を感知して、前記液体入口側から前記圧力室への前記液体の供給及び非供給を切り換えることを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャリッジ及び液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、流体を所定の一定圧力に減圧するための減圧弁が知られている（例えば、特許文献１参照）。
また、従来のインクジェット式プリンタとして、インクカートリッジのインクを、インク供給チューブを介してキャリッジに設けられた圧力ダンパに供給し、圧力ダンパから記録ヘッドに移送して印刷を行うものが知られている（例えば、特許文献２参照）。このプリンタは、多量のインクを貯留したインクカートリッジをキャリッジ上に搭載させると、キャリッジが重くなり、キャリッジ駆動モータに過大な負荷がかかってしまうため、インクカートリッジをキャリッジ上に搭載させない、いわゆるオフキャリッジタイプのプリンタである。そして、キャリッジに設けた圧力ダンパは、キャリッジの往復動に伴うインク圧力の変動を抑制するものである。
【０００３】
また、従来のインクジェット式プリンタとして、記録ヘッドにインクを供給するためのサブタンクがキャリッジに搭載されたものが知られている（例えば、特許文献３参照）。サブタンクは、内部にインクを一時的に貯留するためもので、装置本体に配置されたカートリッジホルダに装填されたインクカートリッジとしてのメインタンクから、インク供給用チューブを介してインクが供給されるように構成されている。
【特許文献１】特開２００１−２２７６５６号公報
【特許文献２】特開２００２−３４３７５７号公報
【特許文献３】特開２００３−２５１８２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１に記載されているような従来の減圧弁では、円形のダイアフラムの中心と弁体とが、軸棒によって結合され、円形のダイアフラムの中心で弁体を押すので、ダイアフラムの受圧面積に応じた力でしか押せない。したがって、ダイアフラムの受圧面積以上の力を発生するのが難しく、小型化や薄型化を図るのが難しい。また、この減圧弁では、受圧部が円形、つまり円形のダイアフラムであるため、複数の減圧弁を並べたときの面積のロスが大きく、複数の減圧弁を高集積化するのが困難である。
【０００５】
また、上記特許文献１に記載されているような従来の減圧弁を、上記特許文献２や特許文献３に記載されているような従来のインクジェット式プリンタのキャリッジに設けて、インクを貯留する圧力室内のインクを所定の圧力に減圧する場合、キャリッジの厚みが大きくなり、全体が大きくなり、全体が重くなる等の問題があった。
【０００６】
本発明は、上記従来の問題点に着目してなされたもの、その目的は、小型化及び軽量化が可能なキャリッジ及び、それに伴う省エネルギー化が可能な液体噴射装置を提供することにある。
【０００７】
本発明の別の目的は、減圧弁の高集積化と全体の薄型化が可能なキャリッジ及び液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明における弁装置は、液体噴射ヘッドを備えたキャリッジにおいて、前記キャリッ
ジの一部に、液体入口及び液体出口にそれぞれ連通し液体を貯留する圧力室と、前記圧力室内の液体を所定の圧力に減圧する減圧弁とが形成され、前記減圧弁は、前記圧力室の圧力が所定の圧力より低くなると、前記圧力室の内方へ弾性変形する受圧部材を有するとともに、前記受圧部材が前記内方へ弾性変形する際の押圧力を倍力した作動力により前記液体入口側から前記圧力室内へ液体が供給される開弁状態となるように構成されていることを要旨とする。
【０００９】
これによれば、キャリッジの一部に、液体入口及び液体出口にそれぞれ連通し液体を貯留する圧力室と、前記圧力室内の液体を所定の圧力に減圧する減圧弁とが形成されている。また、減圧弁は、圧力室の圧力が所定の圧力より低くなると、圧力室の内方へ弾性変形する受圧部材の押圧力を倍力した作動力により開弁状態となり、圧力室の圧力が所定の圧力に達すると閉弁状態に戻ることで、圧力室内の液体を所定の圧力に減圧する。このため、受圧部材の受圧面積以上の力、即ち前記押圧力を倍力した作動力を得て、その力で「シール荷重」に打ち勝って減圧弁を開弁させることができる。これにより、減圧弁の受圧部材の受圧面積が小さくてすむ。したがって、減圧弁を備えた小型で軽量のキャリッジを実現できる。なお、ここにいう「シール荷重」とは、シール部材を座面に押圧して減圧弁を閉弁状態に保持する力をいう。
【００１０】
このキャリッジにおいて、前記減圧弁は、前記液体入口及び液体出口にそれぞれ連通した略長方形の溝状流路を有する流路形成部材と、前記液体入口と前記溝状流路を連通状態にする開弁位置と、前記液体入口と前記溝状流路を非連通状態にする閉弁位置との間で変位可能な弁体と、前記弁体を前記閉弁位置側へ付勢する圧力調整用ばねと、前記ばねの付勢力に抗して前記弁体を前記開弁位置側へ押圧する作動レバーと、前記溝状流路を密封して前記圧力室を形成する前記受圧部材としてのフィルム部材とを備え、前記圧力室の圧力が所定の圧力より低くなって、前記フィルム部材が前記圧力室の内方へ弾性変形する際の押圧力を倍力した作動力で前記作動レバーが前記弁体を開弁位置側へ押圧することを要旨とする。
【００１１】
これによれば、溝状流路を密封するフィルム部材の略長方形部分が受圧部となっているので、複数の溝状流路を並列に配置して複数の減圧弁を構成したときの面積のロス（無駄な面積）が小さく、減圧弁の高集積化が可能となる。また、弁体及び圧力調整用ばね以外は、薄板状であるため、減圧弁を備えた薄型のキャリッジを実現できる。
【００１２】
このキャリッジにおいて、前記作動レバーは、前記溝状流路内にあって一端側を前記流路形成部材に支持された片持ち梁であり、前記弁体は、前記作動レバーの重心より前記一端側に寄った位置で前記作動レバーから前記作動力を受けるように配置されていることを要旨とする。
【００１３】
これによれば、弁体は、作動レバーの重心よりその一端側に寄った位置で作動レバーから作動力を受けるように配置されているので、作動レバーは、受圧部材で受ける力をてこの原理で倍力した作動力、つまり受圧部材の受圧面積以上の力で弁体を開弁位置側へ変位させることができる。このため、フィルム部材の略長方形部分である受圧部の面積が小さくてすむ。したがって、減圧弁を備えた小型で、高集積化が可能なキャリッジを実現できる。
【００１４】
このキャリッジにおいて、種類の異なる液体をそれぞれ貯留する前記溝状流路を並列に複数配置して、複数の前記減圧弁が並列に設けられていることを要旨とする。
これによれば、種類の異なる液体、例えば複数の色のインクを用いるインクジェット式プリンタ等の液体噴射装置に用いるキャリッジの小型化及び薄型化を実現することができる。
【００１５】
このキャリッジにおいて、前記流路形成部材に接合され、前記流路形成部材と共に前記圧力調整用ばねを保持するばね受け部材を備え、前記ばね受け部材に、前記キャリッジを往復動可能に案内するガイド軸に嵌合する軸受け部が設けられていることを要旨とする。
【００１６】
これによれば、ばね受け部材が流路形成部材と共に圧力調整用ばねを保持する機能と、ガイド軸に嵌合する軸受け部の機能とを兼ね備えているので、部品点数を削減できる。これにより、より一層の小型化と薄型化が可能で、低コストのキャリッジを実現できる。
【００１７】
このキャリッジにおいて、前記流路形成部材に形成された前記液体出口は、ターゲットに対してノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドと直接連通するように構成されていることを要旨とする。
【００１８】
これによれば、流路形成部材と液体噴射ヘッドとの間に、液体出口から液体噴射ヘッドへの流路を有する流路プレートが不要になる分だけ、部品点数と組立工数を低減でき、低コストのキャリッジを実現できる。
【００１９】
このキャリッジにおいて、前記流路形成部材と、ターゲットに対してノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドとの間に、前記液体出口から前記液体噴射ヘッドへの流路を有する流路プレートが、前記ばね受け部材とは独立して設けられていることを要旨とする。
【００２０】
これによれば、液体噴射ヘッドのアライメント機構を、流路形成部材と流路プレートとの間に配置することができる。なお、ここにいう「液体噴射ヘッドのアライメント機構」とは、液体噴射ヘッドをキャリッジに取り付ける際に、液体噴射ヘッドの多数のノズルの並び方向（ノズル列の方向）が、同ヘッドの走査方向に対し垂直となるように、液体噴射ヘッドを位置決めするための機構を意味する。
【００２１】
このキャリッジにおいて、前記液体出口からターゲットに対してノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドへの流路を有する流路プレートが、前記ばね受け部材と一体に設けられていることを要旨とする。
【００２２】
これによれば、流路プレートがばね受け部材と一体になった１つの部材を流路形成部材に組み付けるだけで良く、キャリッジの組立工数を低減することができる。
本発明における液体噴射装置は、上記キャリッジを備え、液体を貯留する液体貯留手段から液体供給路を介して前記液体入口に供給される液体が、前記減圧弁を介して前記圧力室に供給され、前記減圧弁が、前記液体噴射ヘッドからの液体の噴射に伴って液体が減少する前記圧力室の圧力を感知して、前記液体入口側から前記圧力室への前記液体の供給及び非供給を切り換えることを要旨とする。
【００２３】
これによれば、インクジェット式プリンタ等の液体噴射装置の小型化、薄型化及び軽量化が可能となり、更にそれに伴う省エネルギー化が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明を具体化した各実施形態を、図面に基づいて説明する。なお、各実施形態の説明において、同様の部位には同一の符号を付して重複した説明を省略する。
[第１実施形態]
第１実施形態に係るキャリッジ６０を図１〜図５に基づいて説明する。
【００２５】
図１は第１実施形態に係るキャリッジ６０を一部の拡大図と共に示しており、図５は図１と同じキャリッジ６０の概略構成を模式的に示している。
キャリッジ６０は、種類の異なる液体として６色のインクを使って印刷記録が可能な液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタに用いられる。６色のインクは、ブラック、シアン、マゼンダ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンダのインクである。
【００２６】
キャリッジ６０は、図１に示すように、流路形成部材８とばね受け部材７０とを備えている。キャリッジ６０の一部に弁装置１が設けられている。また、キャリッジ６０には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド７１が設けられている。この記録ヘッド７１は、流路形成部材８の一端側下面に流路プレート７２を介して取り付けられている。さらに、キャリッジ６０には、流路押さえ板７３と、フィルム保護板７４とが設けられている。
【００２７】
弁装置１は、図１及び図２に示すように、６つの液体入口２１〜２６及び６つの液体出口３１〜３６にそれぞれ連通し、６色のインクをそれぞれ貯留する６つに独立した圧力室４１〜４６と、６つの減圧弁５１〜５６とを備えている。
【００２８】
減圧弁５１〜５６はそれぞれ、流路形成部材８に形成された６つの長方形の溝状流路７１〜７６のうちの１つと、弁体９と、圧力調整用ばね１０と、圧力調整用ばね１０の付勢力に抗して弁体９を開弁位置側へ押圧するための作動レバー１１１〜１１６のうちの１つと、溝状流路７１〜７６を密封して圧力室４１〜４６を形成するフィルム部材６とを備える。例えば、減圧弁５１は、長方形の溝状流路７１と、弁体９と、圧力調整用ばね１０と、作動レバー１１１と、溝状流路７１を密封して圧力室４１を形成するフィルム部材６とを備える。また、減圧弁５２は、長方形の溝状流路７２と、弁体９と、圧力調整用ばね１０と、作動レバー１１２と、溝状流路７２を密封して圧力室４２を形成するフィルム部材６とを備える。減圧弁５３〜５６も減圧弁５１，５２減圧弁５２同様である。なお、図１では、６つの弁体９のうち、減圧弁５１の弁体９のみを示してある。
【００２９】
フィルム部材６は、各溝状流路７１〜７６の開口部を密封するように流路形成部材８の表面に熱融着されている。これにより、６つの圧力室４１〜４６が形成されている。フィルム部材６が、各圧力室４１〜４６の一部を構成している。各溝状流路７１〜７６を密封するフィルム部材６の長方形部分、つまりフィルム部材６の、各溝状流路７１〜７６の開口部を密封している部分が受圧部６ａ１〜６ａ６となっている（図２参照）。
【００３０】
各減圧弁５１〜５６は、フィルム部材６の各受圧部６ａ１〜６ａ６が各圧力室４１〜４６の内方へ弾性変形する際の押圧力を倍力した作動力により各液体入口２１〜２６側から各圧力室４１〜４６内へ液体が供給される開弁状態となるように構成されている。
【００３１】
液体入口２１〜２６には、液体貯留手段としてのインクカートリッジ（図示省略）から液体供給路としてのチューブを介して６色のインクがそれぞれ供給されるようになっている。また、液体出口３１〜３６からそれぞれ流出するインクは、流路プレート７２内の流路を通って記録ヘッド７１に供給されるようになっている。
【００３２】
記録ヘッド７１はノズル形成面７１ａ（図３参照）を有し、このノズル形成面７１ａには、ｎ個（ｎは自然数）のノズルからそれぞれなる６列のノズル列Ｎ１〜Ｎ６が形成されている。そして、各液体出口３１〜３６から流路プレート７２内の流路を通って記録ヘッド７１に流入する各色のインクは、各色に対応するノズル列Ｎ１〜Ｎ６の各ノズルからインク滴として吐出されるようになっている。
【００３３】
このように、キャリッジ６０の一部には、６色のインクをそれぞれ貯留する６つの溝状流路７１〜７６を並列に配置して、６つの減圧弁５１〜５６が設けられている。
フィルム部材６は、液体としてインクを用いる場合にはインク性状に科学的な影響を及ぼさないこと、更に水分透過度や、酸素や窒素透過度の低い材質で作られている。すなわ
ち、フィルム部材６は、例えば、高密度ポリエチレンフィルム或いはポリプロピレンフィルムに、塩化ビニリデンをコーティングしたナイロンフィルムを接着ラミネートした構成のフィルムによって構成されている。このようなフィルム部材６が、溝状流路７の開口部を密封するように流路形成部材８の表面に熱融着されている。したがって、フィルム部材６の各受圧部６ａ１〜６ａ６が、独立した圧力室４１〜４６の一部をそれぞれ構成している。
【００３４】
減圧弁５１〜５６の各弁体９は、液体入口２１〜２６と溝状流路７１〜７６を連通状態にする開弁位置と、液体入口２１〜２６と溝状流路７１〜７６を非連通状態にする閉弁位置（図１に示す位置）との間で変位可能で、圧力調整用ばね１０により閉弁位置側へ付勢されている。
【００３５】
各減圧弁５１〜５６は、各圧力室４１〜４６の圧力が所定の圧力より低くなるとフィルム部材６の各受圧部６ａ１〜６ａ６が各圧力室４１〜４６の内方へ弾性変形し、各受圧部６ａ２〜６ａ６が弾性変形する際の押圧力を倍力した作動力で各作動レバー１１１〜１１６が弁体９を開弁位置側へ押圧するようになっている。
【００３６】
各減圧弁５１〜５６において、作動レバー１１１〜１１６は、溝状流路７１〜７６内にあって一端１１ａ側を流路形成部材８に支持された片持ち梁である。また、各減圧弁５１〜５６の弁体９は、各作動レバー１１１〜１１６の重心より一端側に寄った位置で各作動レバー１１１〜１１６から作動力を受けるように配置されている。なお、流路形成部材８及び作動レバー１１１〜１１６は、例えば、金属で作られている。
【００３７】
各作動レバー１１１〜１１６の一端１１ａ側は、作動レバー１１１〜１１６自体を支える程度の剛性があれば良い。また、作動レバー１１１〜１１６の一端１１ａ以外の部分である押圧部１１ｂは、弁体９を押すための部位であるので、なるべく剛性が高い方が良い。そのため、作動レバー１１１〜１１６の一端１１ａ側をその押圧部１１ｂよりも剛性を低くしてある。すなわち、本例のキャリッジ６０において、各作動レバー１１１〜１１６は１枚の薄板で構成されている。そして、各作動レバー１１１〜１１６の押圧部１１ｂを図４に示すように断面がコの字状に折り曲げ加工することにより、その押圧部１１ｂの剛性をその一端１１ａ側よりも高くしている。
【００３８】
また、各減圧弁５１〜５６の弁体９は、図１に示すように、バルブ軸１２と、シール部材１３とを有する。シール部材１３はＯリングである。
流路形成部材８には、その下面にそれぞれ開口した６つの弁体収容凹部１６が形成されている。６つの弁体収容凹部１６は、流路形成部材８に設けた６つの円形孔１７をそれぞれ介して、６つの長方形の溝状流路７１〜７６、即ち各減圧弁５１〜５６の圧力室４１〜４６にそれぞれ連通している。一方、ばね受け部材７０には、端面にそれぞれ開口した６つの弁体収容凹部７０ａが形成されている。流路形成部材８の６つの弁体収容凹部１６と、ばね受け部材７０の６つの弁体収容凹部７０ａとをそれぞれ合致させて６つの液体供給室７６が形成されるように、流路形成部材８の下面にばね受け部材７０の端面が接合されている。こうして形成される６つの液体供給室７６内に、各減圧弁５１〜５６のバルブ軸１２と、シール部材１３と、圧力調整用ばね１０とが収容されている。
【００３９】
各減圧弁５１〜５６の圧力調整用ばね１０は、各弁体９のばね受け部１４と、各弁体収容凹部７０ａの奥部との間に介装されている。これにより、各弁体９は、バルブ軸１２が円形孔１７内に隙間を残して挿通した状態でシール部材１３が弁体収容凹部１６のシール面に押圧される閉弁位置側へ圧力調整用ばね１０により付勢されている。
【００４０】
さらに、流路形成部材８の、記録ヘッド７１が取り付けられている一端側とは反対側の
他端側には、液体入口２１〜２６と、各液体入口２１〜２６に供給される各色のインクを６つの弁体収容凹部７０ａの各々に個別に導くための６つの流路８１〜８６とが形成されている。
【００４１】
流路８１は、液体入口２１から水平に延びる第１流路８１ａと、この流路の端部から垂直上方へ延びる第２流路８１ｂと、この流路の開口端から水平に延びる第３流路８１ｃと、この流路の端部から垂直下方に延びる第４流路８１ｄと、この流路の下端部から水平に延びる第５流路８１ｅとを有する。この第５流路８１ｅは、流路形成部材８に設けられた凹部７７と、この凹部７７と連通するようにばね受け部材７０に設けられた凹部７９とを介して６つの弁体収容凹部７０ａの対応する１つに連通している。これにより、液体入口２１に供給されるインクは、流路８１の各流路８１ａ〜８１ｅを順に通り、さらに、流路形成部材８の凹部７７及びばね受け部材７０の凹部７９を介して６つの弁体収容凹部７０ａの対応する１つに供給されるようになっている。
【００４２】
流路８２〜８６も、流路８１と同様に、第１流路８２ａ〜８６ａから第５流路８２ｅ〜８６ｅをそれぞれ有する（図２参照）。また、流路８２〜８６の各第５流路８２ｅ〜８６ｅは、流路８１の第５流路８１ｅと同様に、流路形成部材８に設けられた凹部７７と同様の凹部と、この凹部と連通するようにばね受け部材７０に設けられた凹部７９と同様の凹部とを介して各々の弁体収容凹部７０ａに連通している。
【００４３】
なお、図１では、流路８１の第１流路８１ａのみを示し、流路８２〜８６の各第１流路は図示を省略してある。
また、図１に示す流路プレート７２には、６つの液体出口３１〜３６から記録ヘッド７１の各ノズルＮ１〜Ｎ６へ各色のインクを案内するための６つの流路（図示省略）が個別に設けられている。
【００４４】
図１に示すばね受け部材７０には、キャリッジ６０を往復動可能に案内するガイド軸（図９に示すガイド部材１０６に相当）に嵌合する軸受け部７０ｂが設けられている。
また、図２に示すフィルム部材６の外周部は、矩形状の枠体であるフィルム保護板７４で押さえられている。このフィルム保護板７４は、キャリッジ６０の上面に固定されている。
【００４５】
そして、キャリッジ６０の上面のうち、図２に示す６つの流路８１〜８６が形成されている部分の面には、これらの流路８１〜８６の各開口部を封止するための流路押さえ板７３が固定されている（図１参照）。
【００４６】
以上説明した第１実施形態に係るキャリッジ６０は、主要な構成部品として、図５に示すように、流路形成部材８と、軸受け部７０ｂを有するばね受け部材７０と、流路プレート７２を介して流路形成部材８に取り付けられた記録ヘッド７１とを備えている。そして、流路プレート７２が、ばね受け部材７０とは独立して設けられている。
【００４７】
この弁装置１では、圧力室４１〜４６内の各インクは、液体出口３１〜３６から流路プレート７２の６つの流路のうちの対応する流路をそれぞれ通って記録ヘッド７１のノズル列Ｎ１〜Ｎ６に供給され、この各ノズル列Ｎ１〜Ｎ６からインク滴として記録用紙に吐出されて印刷記録がなされる。
【００４８】
このように印刷記録がなされることで、例えば圧力室４１内のインクが減少して圧力室４１の圧力が所定の圧力より低くなると、フィルム部材６の受圧部６ａ１が圧力室４１の内方へ弾性変形し、一端１１ａ側が支持された片持ち梁である作動レバー１１１を図１の下方へ押圧する。これにより、作動レバー１１１は、受圧部６ａ１が圧力室４１の内方へ
弾性変形する際の押圧力を倍力した作動力により、閉弁位置にある弁体９のバルブ軸１２を開弁位置側へ変位させるので、減圧弁５１は開弁状態となり、液体入口２１側から流路８１を通って圧力室４１内へインクが供給される。圧力室４１内のインクが増加するのに伴い圧力室４１の圧力が所定の圧力に達すると、フィルム部材６の受圧部６ａ１が弾性変形した形態から元の形態に戻る。これにより、弁体９のバルブ軸１２が圧力調整用ばね１０の付勢力により開弁位置から閉弁位置へ変位するので、減圧弁５１は閉弁状態に戻り、液体入口２１側から圧力室４１内へのインクの供給が阻止される。
【００４９】
圧力室４２〜４６内の各インクが減少して各圧力室４２〜４６の圧力が所定の圧力より低くなる場合の動作は、上述した圧力室４１の圧力が所定の圧力より低くなる場合の動作と同様である。
【００５０】
以上のように構成された第１実施形態によれば、以下の作用効果を奏する。
○キャリッジ６０の一部に、６つの液体入口２１〜２６及び６つの液体出口３１〜３６にそれぞれ連通し、６色のインクをそれぞれ貯留する圧力室４１〜４６と、６つの減圧弁５１〜５６とを備えた弁装置１が設けられている。各減圧弁５１〜５６は、圧力室４１〜４６の圧力が所定の圧力より低くなると、圧力室４１〜４６の内方へ弾性変形するフィルム部材６の各受圧部６ａ１〜６ａ６の押圧力を倍力した作動力により開弁状態となり、圧力室４１〜４６の圧力が所定の圧力に達すると閉弁状態に戻ることで、圧力室４１〜４６内のインクを所定の圧力に減圧する。このため、フィルム部材６の各受圧部６ａ１〜６ａ６の受圧面積以上の力、即ち前記押圧力を倍力した作動力を得て、その力で「シール荷重」に打ち勝って減圧弁を開弁させることができる。これにより、各減圧弁５１〜５６の受圧部６ａ１〜６ａ６の受圧面積が小さくてすむ。したがって、減圧弁を備えた小型で軽量のキャリッジを実現できる。
【００５１】
○各溝状流路７１〜７６を密封するフィルム部材６の長方形部分が受圧部６ａ１〜６ａ６となっているので、６つの溝状流路７１〜７６を並列に配置して６つの減圧弁５１〜５６を構成したときの面積のロス（無駄な面積）が小さく、減圧弁の高集積化が可能となる。
【００５２】
○各減圧弁５１〜５６にあっては、弁体９及び圧力調整用ばね１０以外は、薄板状であるため、減圧弁を備えた薄型のキャリッジを実現できる。
○各減圧弁５１〜５６の弁体９は、各作動レバー１１１〜１１６の重心よりその一端１１ａ側に寄った位置で各作動レバーから作動力を受けるように配置されている。これにより、各作動レバーは、各受圧部６ａ１〜６ａ６から受ける力をてこの原理で倍力した作動力、つまり各受圧部６ａ１〜６ａ６の受圧面積以上の力で弁体９を開弁位置側へ変位させることができる。このため、フィルム部材６の長方形部分である各受圧部６ａ１〜６ａ６の受圧面積が小さくてすむ。したがって、減圧弁を備えた小型で、高集積化が可能なキャリッジを実現できる。
【００５３】
○６色のインクをそれぞれ貯留する６つの溝状流路７１〜７６を並列に配置して６つの減圧弁５１〜５６が並列に設けられているので、６色のインクを用いるインクジェット式プリンタに用いるキャリッジ６０の小型化及び薄型化を実現することができる。
【００５４】
○ばね受け部材７０が流路形成部材８と共に各減圧弁５１〜５６の圧力調整用ばね１０を保持する機能と、ガイド軸に嵌合する軸受け部７０ｂの機能とを兼ね備えているので、部品点数を削減できる。これにより、より一層の小型化と薄型化が可能で、低コストのキャリッジを実現できる。
【００５５】
○流路形成部材８と記録ヘッド７１との間に、各液体出口３１〜３６から記録ヘッド７
１への流路を有する流路プレート７２が、ばね受け部材７０とは独立して設けられている。これにより、記録ヘッド７１のアライメント機構を、流路形成部材８と流路プレート７２との間に配置することができる。
【００５６】
○各作動レバー１１１〜１１６の支持部である一端１１ａ側は作動レバー１１１〜１１６自体を支える程度の剛性があれば良く、また、各作動レバー１１１〜１１６の押圧部１１ｂは弁体９のバルブ軸１２を押す部分であるので、なるべく剛性が高い方が良い。各作動レバー１１１〜１１６の一端１１ａ側をその押圧部１１ｂよりも剛性を低くしたことで、各作動レバー１１１〜１１６の一端１１ａ側で発生するモーメントを減らし、そのモーメントによる悪影響を減らすことができる。
【００５７】
○各作動レバー１１１〜１１６を１枚の薄板で一体に作れるため、各作動レバー１１１〜１１６の位置決めがし易く、取り扱いもし易くなる。また、各作動レバー１１１〜１１６の押圧部１１ｂは、断面がコの字状に曲げられているので、薄板である一端１１ａ（支持部）よりも大きな剛性を確保できる。
【００５８】
○各減圧弁５１〜５６の弁体９は、バルブ軸１２が円形孔１７内に隙間を残して挿通した状態で、シール部材１３が弁体収容凹部１６のシール面に押圧される閉弁位置側へ圧力調整用ばね１０により付勢されている。この構成により、部品精度が要求される軸支持構造が不要であるため、組立性が向上し、コストを低減できる。
【００５９】
[第２実施形態]
第２実施形態に係るキャリッジ６０Ａを図６に基づいて説明する。
このキャリッジ６０Ａは、上記第１実施形態において、各液体出口３１〜３６からターゲットとしての記録用紙に対して各ノズル列Ｎ１〜Ｎ６から各色のインクを噴射する記録ヘッド７１への流路を有する流路プレート７２が、ばね受け部材７０と一体に設けられている点に特徴がある。つまり、上記流路プレート７２と同様の構成を有する流路プレート部７２Ａと、上記ばね受け部材７０と同様の構成を有するばね受け部７０Ａとが１つの部材７８に一体に設けられている。そして、この部材７８が、流路形成部材８に取り付けられて、キャリッジ６０Ａが構成されている。その他の構成は、上記第１実施形態に係るキャリッジ６０と同様である。
【００６０】
以上のように構成された第２実施形態によれば、上記第１実施形態の奏する作用効果に加えて、以下の作用効果を奏する。
○流路プレート部７２Ａとばね受け部７０Ａが一体になった１つの部材７８を流路形成部材８に組み付け、この部材７８に記録ヘッド７１を組み付けるだけで良く、キャリッジ６０Ａの組立工数を低減することができる。なお、記録ヘッド７１のアライメント機構はキャリッジ６０Ａ上には無く、流路形成部材８に対する記録ヘッド７１の位置決め精度は、記録ヘッド７１を部材７８を介して流路形成部材８に組み付ける際の組立精度だけで決まる。
【００６１】
[第３実施形態]
第３実施形態に係るキャリッジ６０Ｂを図７に基づいて説明する。
このキャリッジ６０Ｂは、上記第１実施形態において、流路形成部材８と同様の構成を有する流路形成部材８Ｂに形成された液体出口３１〜３６が、記録用紙に対して各ノズル列Ｎ１〜Ｎ６から各色のインクを噴射する記録ヘッド７１と直接連通するように構成されている点に特徴がある。その他の構成は、上記第１実施形態に係るキャリッジ６０と同様である。
【００６２】
以上のように構成された第３実施形態によれば、上記第１実施形態の奏する作用効果に
加えて、以下の作用効果を奏する。
○流路形成部材８Ｂと記録ヘッド７１との間に、液体出口３１〜３６から記録ヘッド７１への流路を有する流路プレート７２（図５参照）が不要になる分だけ、部品点数と組立工数を低減でき、低コストのキャリッジを実現できる。
【００６３】
[第４実施形態]
第４実施形態に係るキャリッジ６０Ｃを図８に基づいて説明する。
このキャリッジ６０Ｃは、上記第１実施形態において、上記各減圧弁５１〜５６にチョーク弁の機能を持たせた弁装置１Ｃを、キャリッジ６０Ｃの内部に設けた構成に特徴がある。図８では、第１実施形態における６つの各減圧弁５１〜５６のうちの１つの減圧弁５１のみを示してある。
【００６４】
なお、ここにいう「チョーク弁の機能」とは、各減圧弁５１〜５６を図８に示す閉弁位置に強制的に保持することで、弁体収容凹部１６と各圧力室４１〜４６との連通を強制的に遮断する機能をいう。
【００６５】
この弁装置１Ｃでは、上記第１実施形態のばね受け部材７０に代えて、そのばね受け部材７０の一部に円形孔４１を設けたばね受け部材７０Ｃが流路形成部材８の下面に固定されている。円形孔４１は弁体９のバルブ軸１２の下方に位置し、この円形孔４１内には、バルブ軸１２を上下させるための可動ピン４２が上下動可能に配置されている。この可動ピン４２は、円形孔４１の開口部を覆うようにばね受け部材７０Ｃの下面に固定されたシール用のフィルム部材４３によって外へ抜けないようになっている。
【００６６】
また、弁装置１Ｃの各減圧弁５１〜５６の下方には、可動ピン４２を押し上げて弁体９を図８に示す閉弁位置に強制的に保持するためのチョーク位置と、弁体９の閉弁位置での強制的な保持を解除するチョーク解除位置との間で、可動ピン４２を変位させるためのピンアクチュエータ５０が設けられている。
【００６７】
このピンアクチュエータ５０は、円筒体５１と、その中心孔５１ａ内に配置された圧電素子５２と、駆動ピン５３とを備え、圧電素子５２に例えば交流電圧を印加することにより、圧電素子５２が伸縮して駆動ピン５３が上下するようになっている。この駆動ピン５３は、可動ピン４２をチョーク位置に変位させる第１位置と、第１位置から下降した第２位置（図８で示す位置）との間で変位可能である。駆動ピン５３が第１位置から第２位置に変位すると、チョーク位置にある可動ピン４２が自重で下降してチョーク解除位置へ変位するようになっている。
【００６８】
また、駆動ピン５３を第１位置に変位させた状態（可動ピン４２をチョーク位置に保持した状態）で、交流電圧の印加を停止すると（電源をオフにすると）、駆動ピン５３が円筒体５１の中心孔５１ａとの摩擦力で第１位置に保持され、可動ピン４２がチョーク位置にそのまま保持されるようになっている。
【００６９】
この弁装置１Ｃでは、駆動ピン５３が図８に示す第２位置にある状態で、圧電素子５２に交流電圧を印加すると、圧電素子５２が伸びて駆動ピン５３が第１位置に変位する。これにより、可動ピン４２がチョーク解除位置からチョーク位置に変位し、可動ピン４２により弁体９が図８に示す閉弁位置に強制的に保持される。
【００７０】
また、可動ピン４２がチョーク位置にある状態で、電源をオフにすると、駆動ピン５３が円筒体５１との摩擦力で第１位置に保持され、可動ピン４２がチョーク位置に保持される。
【００７１】
そして、可動ピン４２がチョーク位置に保持された状態で、再び交流電圧を圧電素子５２に印加すると、圧電素子５２が縮んで駆動ピン５３が第１位置から第２位置に変位する。これにより、チョーク位置にある可動ピン４２が自重で下降してチョーク解除位置に変位し、弁体９の閉弁位置での強制的な保持が解除される。
【００７２】
以上のように構成された第４実施形態によれば、以下の作用効果を奏する。
○各減圧弁５１〜５６自体にチョーク弁の機能をそれぞれ持たせているので、各減圧弁５１〜５６とは別にチョーク弁を設ける必要がない。このため、チョーク弁の機能を持つインクジェット式プリンタに用いるキャリッジを少ない部品点数で低コストで実現することができる。
【００７３】
○６つの減圧弁５１〜５６の各々にチョーク弁の機能を持たせることにより、これらの減圧弁のいずれか１つ或いは複数を強制的に閉弁位置に保持させて、セレクトクリーニングが可能になる。「セレクトクリーニング」とは、例えば６色のインクのある色のインクをクリーニングすることをいう。この場合、クリーニングするインクに対応する減圧弁の可動ピン４２をチョーク位置に変位させてその減圧弁を強制的に閉弁位置に保持させる。
【００７４】
○ピンアクチュエータ５０により駆動ピン５３を駆動して、可動ピン４２をチョーク位置とチョーク解除位置との間で変位させるピン構造であるため、チョーク弁の機能を持たせるための構造を、小型の減圧弁５の下に少ないスペースで配置することができる。
【００７５】
○可動ピン４２がチョーク位置にある状態で、圧電素子５２への交流電圧の印加を停止しても、駆動ピン５３が円筒体５１との摩擦力で第１位置に保持され、可動ピン４２がチョーク位置に保持される構成である。この構成により、弁装置１Ｃをインクジェット式プリンタのキャリッジ上に構成した場合、プリンタの電源をオフにした状態で、プリンタの姿勢や環境によりキャリッジのヘッドからインクが漏れるのを抑制できる。
【００７６】
[プリンタ]
次に、上記各実施形態で説明したキャリッジを用いたインクジェット式プリンタの一例を、図９及び図１０に基づいて説明する。本実施形態では、一例として、上記第１実施形態に係るキャリッジ６０と同様のキャリッジを備えたインクジェット式プリンタについて説明する。
【００７７】
図９に示すように、液体噴射装置としてのプリンタ１００は、略直方体形状のフレーム１０２を備えている。このフレーム１０２の上面には、給紙トレイ１０３が設けられ、さらに、フレーム１０２の前面には、排紙トレイ１０４が設けられている。この給紙トレイ１０３及び排紙トレイ１０４は、図示しないヒンジ構造によってフレーム１０２に対して折り畳み収容可能に構成されている。
【００７８】
このフレーム１０２内には、その長手方向にプラテン１０５が配設され、このプラテン１０５上には、図示しない紙送り機構によって、給紙トレイ１０３からフレーム１０２内に挿入された記録用紙が給送されるようになっている。そして、この給送された記録用紙は、排紙トレイ１０４からフレーム１０２外へ排出されるようになっている。
【００７９】
フレーム１０２内には、プラテン１０５と平行にガイド部材１０６が架設されている。このガイド部材１０６には、図１に示す上記キャリッジ６０に相当するキャリッジ１０７が移動可能に支持されている。このキャリッジ１０７の一部に上記弁装置１が設けられている。また、フレーム１０２には、キャリッジモータ（図示しない）が取着され、このキャリッジモータは、一対のプーリ（図示しない）に巻き掛けられたタイミングベルト（図示しない）を介してキャリッジ１０７が駆動連結されている。このように構成することに
よって、キャリッジモータが駆動すると、その駆動力はタイミングベルトを介してキャリッジ１０７に伝達される。この駆動力を受けてキャリッジ１０７は、ガイド部材１０６に案内されプラテン１０５と平行（主走査方向）に往復移動するようになっている。
【００８０】
一方、キャリッジ１０７の下面（プラテン１０５と対向する面）には、図１に示す上記記録ヘッド７１に相当する記録ヘッド１０８が設けられている。この記録ヘッド１０８は、記録用紙に対向するようにノズル形成面１０８ａ（図１０参照）を有し、このノズル形成面１０８ａには、図３に示す上記ノズル形成面７１ａと同様に、１列あたりｎ個（ｎは自然数）のノズルＮ（図１０参照）からなるノズル列（図示せず）が６列形成されている。本実施例では、説明の便宜上１列あたりｎ個のノズルＮからなるノズル列を６列形成したが、この限りではなく１列あたりのノズルＮの数及びノズル列の数は、適宜変更しても良い。
【００８１】
この記録ヘッド１０８には、フレーム１０２内に設けられた液体貯留手段としての第１及び第２のインクカートリッジ１０９，１１０から、後述するように、各ノズルにそれぞれ対応した色（本実施形態では、ブラック、シアン、マゼンダ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンダ）の液体としてのインクが供給されるようになっている。そして、記録ヘッド１０８に流入したインクは、圧電素子１０８ｂ（図１０参照）によって加圧され、記録ヘッド１０８のノズルＮからインク滴として吐出されることによってドットを形成する。つまり、記録ヘッド１０８に形成された各ノズルＮからは、それぞれ対応する色である、ブラック、シアン、マゼンダ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンダが吐出されるようになっている。
【００８２】
プリンタ１００では、キャリッジ１０７を往復移動させながらインク滴を記録用紙に吐出させ印刷するための領域を印刷領域としている。さらに、プリンタ１００には、非印刷時にノズルＮを封止するための非印刷領域が設けられ、その非印刷領域には、図９に示すように、キャップホルダ１１１が設けられている。
【００８３】
キャップホルダ１１１には、記録ヘッド１０８のノズル形成面１０８ａと対向するように、可撓性を有するキャップ部材１１２が設けられている。キャップホルダ１１１は、図示しない駆動機構を介して、キャップ部材１１２を記録ヘッド１０８のノズル形成面１０８ａに密着させることによって、各ノズルＮを封止するようになっている。また、図１０に示すように、キャップ部材１１２は、その底部にキャップ部材１１２内と連通する連通口１１２ａ，１１２ｂが形成され、この連通口１１２ａにはチューブＴ１を介してキャップホルダ１１１外にてキャップ開放バルブ１１３が接続されている。このキャップ開放バルブ１１３は、キャップ部材１１２とノズル形成面１０８ａを密着させることによって形成される空間を適宜開放するようになっている。さらに、連通口１１２ｂは、チューブＴ２を介してギヤポンプＧＰの吸引口（図示しない）に接続されている。このギヤポンプＧＰは、ギヤＧ１，Ｇ２を備えていて、図示しない駆動モータから駆動力が伝達されると同ギヤＧ１，Ｇ２が回転駆動されて、キャップ部材１１２に負圧をかけるようになっている。つまり、キャップ部材１１２によってノズル形成面１０８ａを封止している際に、ギヤポンプＧＰを駆動させることによって、ノズル形成面１０８ａのノズルＮに負圧をかけてクリーニングすることができるようになっている。
【００８４】
このギヤポンプＧＰの排出口（図示しない）には、チューブＴ３を介して調整装置１１４が接続され、この調整装置１１４には、チューブＴ４を介して第１のインクカートリッジ１０９が接続されている。
【００８５】
この第１のインクカートリッジ１０９は、ブラックのインクを貯留するインクパックＢ、及びインクを吸収するインク吸収体１１５を収容している。このインクパックＢは、チ
ューブＴ５を介してキャリッジ１０７の記録ヘッド１０８に接続されている。このインク吸収体１１５は、例えば、スポンジ等の吸水性を有する多孔質材料である。
【００８６】
このように構成することによって、第１のインクカートリッジ１０９には、ギヤポンプＧＰによってキャップ部材１１２から吸引された廃インク及び空気が流入するようになっている。このとき、第１のインクカートリッジ１０９内に流入する廃インクは、インク吸収体１１５によって吸収されるようになっている。また、第１のインクカートリッジ１０９に流入する廃インク及び空気の量とこれらの流速は、調整装置１１４によって調整されるようになっている。
【００８７】
第１のインクカートリッジ１０９には、チューブＴ６を介して第２のインクカートリッジ１１０が接続され互いに連通している。この第２のインクカートリッジ１１０は、シアン、マゼンダ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンダのインクをそれぞれ貯留するインクパックＣ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭを備えている。この各インクパックＣ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭは、それぞれチューブＴ７〜Ｔ１１を介して、キャリッジ１０７の記録ヘッド１０８に接続されている。また、この第２のインクカートリッジ１１０には、チューブＴ１２を介して第２のインクカートリッジ１１０内を適宜開放する開放装置１１６が接続されている。
【００８８】
このように構成することによって、ギヤポンプＧＰを駆動すると、キャップ部材１１２から廃インク及び空気が吸引され、この廃インク及び空気は、キャップ部材１１２→チューブＴ２→ギヤポンプＧＰ→チューブＴ３→調整装置１１４→チューブＴ４を順に流動した後、インクカートリッジ１０９内に流入する。このとき、第１のインクカートリッジ１０９内に流入する廃インクは、上述したインク吸収体１１５によって吸収されるので、第１のインクカートリッジ１０９内には、流入した空気（以下、加圧空気という）だけ流動する。そして、この加圧空気は、第１のインクカートリッジ１０９内からチューブＴ６を介して第２のインクカートリッジ１１０に流入した後、チューブＴ１２に接続された開放装置１１６によって保持されるようになっている。
【００８９】
即ち、第１及び第２のインクカートリッジ１０９，１１０内の空気圧は常に偏倚がなく同等であるので、ギヤポンプＧＰが駆動すると、第１及び第２のインクカートリッジ１０９，１１０内の空気圧は、上述した加圧空気によって加圧されて、それぞれのインクパックＢ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭは加圧されるようになっている。これによって、各インクパックＢ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭに貯留されたインクは、それぞれキャリッジ１０７の記録ヘッド１０８に圧送されるようになっている。
【００９０】
つまり、本実施形態のプリンタ１００では、ギヤポンプＧＰが、キャップ部材１１２に負圧をかけるクリーニング用のポンプと、各インクパックＢ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭを加圧する加圧用のポンプとを兼ねている。そして、ギヤポンプＧＰを駆動すると、キャップ部材１１２に負圧をかけて廃インク及び空気を吸引するとともに、各インクパックＢ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭを加圧し、記録ヘッド１０８に各インクを圧送するようになっている。
【００９１】
以上のように構成されたインクジェット式プリンタによれば、以下の作用効果を奏する。
○インクジェット式プリンタの小型化、薄型化、及び省エネルギー化を実現することができる。
【００９２】
次に、上記各実施形態から把握できる技術的思想を以下に記載する。
（１）請求項２〜８のいずれか１つに記載のキャリッジにおいて、前記流路形成部材に
支持されている前記作動レバーの一端側は、前記弁体を押圧する前記作動レバーの押圧部よりも剛性が低くなっていることを特徴とするキャリッジ。
【００９３】
これによれば、作動レバーの一端側をその押圧部よりも剛性を低くしたことで、作動レバーの支持部である一端側で発生するモーメントを減らし、そのモーメントによる悪影響を減らすことができる。
【００９４】
（２）上記（１）に記載のキャリッジにおいて、前記作動レバーは１枚の薄板で構成され、前記作動レバーの前記押圧部は断面がコの字状に曲げられていることを特徴とするキャリッジ。
【００９５】
これによれば、作動レバーを１枚の薄板で一体に作れるため、作動レバーの位置決めがし易く、取り扱いも決めがし易くなる。また、作動レバーの押圧部は、断面がコの字状に曲げられているので、薄板である支持部よりも大きな剛性を確保できる。
【００９６】
（３）請求項２〜８のいずれか１つに記載のキャリッジにおいて、前記弁体はバルブ軸とシール部材を有し、前記流路形成部材には、前記液体入口を有する入口側流路と、前記入口側流路に連通し前記弁体及び前記圧力調整用ばねを収容する液体供給室と、前記液体供給室と前記圧力室を連通する連通部である円形孔とが形成され、前記圧力調整用ばねは、前記弁体と、前記液体供給室の開口端を密封する保持部材との間に介装され、前記弁体は、前記バルブ軸が前記円形孔内に隙間を残して挿通した状態で前記シール部材が前記液体供給室のシール面に押圧される閉弁位置側へ前記圧力調整用ばねにより付勢されていることを特徴とするキャリッジ。
【００９７】
これによれば、弁体は、バルブ軸が円形孔内に隙間を残して挿通した状態で、シール部材が液体供給室のシール面に押圧される閉弁位置側へ圧力調整用ばねにより付勢されている構成により、部品精度が要求される軸支持構造が不要であるため、組立性が向上し、コストを低減できる。
【００９８】
[ 変形例] 
なお、この発明は前述の実施の形態に限定されるものではなく、この発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等はこの発明に含まれるものである。例えば、以下のように変更して具体化することもできる。
【００９９】
・上記第１実施形態では、フィルム部材６に水分透過度や、酸素や窒素透過度の低い物質について一例を示したが、これに限らず、単層フィルムやゴムフィルムを適用することも可能である。この際、水分透過や、酸素や窒素透過の対策としては、フィルム部材上に別部材を設けて対応すれば良い。
【０１００】
・図４に示す上記第１実施形態では、作動レバー１１は断面がコの字状に折り曲げ加工されているが、これに限らず、一端１１ａと押圧部１１ｂとが剛性の違う別部材であり、接着や溶着等で固定されて構成されることで剛性差を形成しても良い。
【０１０１】
・上記第１〜第４実施形態では、各減圧弁５１〜５６の弁体９は、バルブ軸１２が円形孔１７内に隙間を残して挿通した状態で、シール部材１３が弁体収容凹部１６のシール面に押圧される閉弁位置側へ圧力調整用ばね１０により付勢されている。本発明は、このような構成に限定されない。例えば、各減圧弁５１〜５６の弁体を、各溝状流路７１〜７６内にあって流路形成部材に回動可能に支持され、シール部材を有する第１のレバー部と各作動レバー１１１〜１１６により押圧される第２のレバー部とが一体化されたＬ字形レバーとする。そして、流路形成部材には、液体入口２１〜２６を有し各圧力室４１〜４６に
連通する入口側流路が形成され、前記Ｌ字形レバーは、シール部材が各圧力室のシール面に押圧される閉弁位置側へ圧力調整用ばねとしての引っ張りばね或いは板ばねにより付勢されるように構成する。このような構成を有するキャリッジにも本発明は適用可能である。
【０１０２】
・上記第１実施形態では、６色のインクを使用するキャリッジ６０について一例として説明したが、本発明は、６色に限らず、１色或いは複数の色のインクを使用するキャリッジにも適用可能である。例えば４色のインクを使用する弁装置の場合には、４つの溝状流路７１〜７４を並列に配置して、４つの減圧弁５１〜５４を設ける構成にすればよいことは言うまでもない。
【０１０３】
・上記各実施形態のキャリッジは、インクジェット式プリンタ以外の液体噴射装置、例えばインクを吐出するインクジェット式記録装置（ファックス、コピア等の印刷装置を含む）や、インク以外の液体を噴射する液体噴射装置にも適用可能である。例えば、本発明は、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置にも適用可能である。
【０１０４】
・上記各実施形態のキャリッジに用いる液体は、インクに限らず、他の液体であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】第１実施形態に係るキャリッジをその一部の拡大図と共に示す断面図。
【図２】流路押さえ板とフィルム保護板を取り外したキャリッジの平面図。
【図３】図１の記録ヘッドのノズル形成面を示す平面図。
【図４】図２のＡ−Ａ線に沿った断面図。
【図５】図１と同じキャリッジの概略構成を示す模式図。
【図６】第２実施形態に係るキャリッジの概略構成を示す模式図。
【図７】第３実施形態に係るキャリッジの概略構成を示す模式図。
【図８】第４実施形態に係るキャリッジの主要部を示す断面図。
【図９】プリンタの概略構成を示す斜視図。
【図１０】図９のプリンタの概略構成を示すブロック図。
【符号の説明】
【０１０６】
Ｎ，Ｎ１〜Ｎ６…ノズル、１，１Ｃ…弁装置、２，２１〜２６…液体入口、３１〜３６…液体出口、４１〜４６…圧力室、５１〜５６…減圧弁、６…受圧部材としてのフィルム部材、６ａ１〜６ａ６…受圧部、７１〜７６…溝状流路、８，８Ｂ…流路形成部材、９…弁体、１０…圧力調整用ばね、１１１〜１１６…作動レバー、１１ａ…作動レバーの一端、１１ｂ…作動レバーの押圧部、１２…バルブ軸、１３…シール部材、１４…ばね受け部、１６…弁体収容凹部、１７…円形孔、６０，６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ，１０７…キャリッジ、７０，７０Ｃ…ばね受け部材、７０ｂ…軸受け部、７１…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、７２…流路プレート、７２Ａ…流路プレート部。
【図１】
2005186488.tif 000003
【図２】
2005186488.tif 000004
【図３】
2005186488.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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