(57)【要約】【課題】電力供給装置から供給される電力を駆動電力として無線信号を受信する受信装置の使用中に断線が生じた場合の不具合を回避する。【解決手段】受信装置１は、電力供給装置２に備わる第２接続端子１９と電気的に接続され、駆動電力を入力する第１接続端子１０と、第１接続端子１０と第２接続端子１９との間の断線の有無を判定する断線判定部１３と、断線判定部１３の判定結果に応じた告知を行う告知部１４とを備える。断線判定部１３は、内部に備える電位検出部１５によって第１接続端子１０の電位を検出し、検出した電位が所定の閾値以上であるか否かを判定部１６によって判定することで断線発生の有無の判定を行う。告知部１４が判定結果に応じた告知を行うことによって、受信装置１の使用者は、断線発生を検知することができる。【選択図】        図１
2005334540.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力供給装置から供給される駆動電力に基づいて、無線送信装置から送信される無線信号の受信処理を行う受信装置において、
使用時に前記電力供給装置と電気的に接続する接続手段と、
前記接続手段を介して供給された電力に基づいて駆動し、受信した無線信号に対して所定の処理を行う信号処理手段と、
前記電力供給装置と前記接続手段との間の断線の有無を判定する断線判定手段と、
前記断線判定手段の判定結果に応じて所定の告知を行う告知手段と、
を備えたことを特徴とする受信装置。
【請求項２】
前記断線判定手段は、前記接続手段の電位を検出する電位検出手段を備え、該電位検出手段によって検出される電位に基づいて断線の有無を判定することを特徴とする請求項１に記載の受信装置。
【請求項３】
前記接続手段と前記電力供給装置との間が断線している間に前記断線判定手段に対して駆動電力の供給を行う予備電力供給手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の受信装置。
【請求項４】
前記告知手段は、前記断線判定手段によって断線が生じたと判定された場合にのみ告知を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の受信装置。
【請求項５】
供給電力に基づいて駆動する電力駆動装置に対して電力供給を行う電力供給装置において、
前記電力駆動装置と電気的に接続する接続手段と、
前記接続手段を介して前記電力駆動装置に出力された電位を入力する供給電位値入力手段と、
前記供給電位値入力手段から入力された電位に基づいて前記接続手段と前記電力駆動装置との間の断線の有無を判定する断線判定手段と、
前記断線判定手段の判定結果に応じて所定の告知を行う告知手段と、
を備えたことを特徴とする電力供給装置。
【請求項６】
前記電力駆動装置の駆動状態を前記電力駆動装置から入力する駆動状態入力手段をさらに備え、
前記断線判定手段は、前記供給電位値入力手段から入力された電位と、前記駆動状態入力手段に記憶された駆動状態とに基づいて前記接続手段と前記電力駆動装置との間の断線の有無を判定することを特徴とする請求項５に記載の電力供給装置。
【請求項７】
前記駆動状態入力手段は、入力された駆動状態を所定期間に渡って記憶することを特徴とする請求項６に記載の電力供給装置。
【請求項８】
前記告知手段は、前記断線判定手段によって断線が生じたと判定された場合にのみ告知を行うことを特徴とする請求項５〜７のいずれか一つに記載の電力供給装置。
【請求項９】
外部から送信される無線信号を受信する受信装置と、該受信機に対して駆動電力を供給する電力供給装置とを備えた受信システムにおいて、
前記受信装置は、
使用時に前記電力供給装置と電気的に接続する第１接続手段と、
前記第１接続端子を経由して供給された電力に基づいて駆動し、受信した無線信号に対して所定の処理を行う信号処理手段と、
前記第１接続手段と電気的に接続され、前記第１接続手段の電位を前記電力供給装置に対して出力する供給電位値出力手段と、
を備え、
前記電力供給装置は、
前記受信機の使用時に前記第１接続手段と電気的に接続する第２接続手段と、
前記供給電位値出力手段によって出力される電位に基づいて前記第１接続手段と前記第２接続手段との間の断線の有無を判定する断線判定手段と、
前記断線判定手段によって得られた判定結果に基づいて所定の告知を行う告知手段と、
を備えたことを特徴とする受信システム。
【請求項１０】
前記受信装置は、
少なくとも前記信号処理手段の駆動状態を制御するスイッチ手段と、
前記電源スイッチ手段による駆動制御の内容を検出し、検出結果を前記電力供給装置に対して出力する駆動状態出力手段と、
をさらに備え、
前記断線判定手段は、前記供給電位値出力手段によって出力される電位と、前記駆動状態出力手段によって出力された駆動制御の内容とに基づいて断線の有無を判定することを特徴とする請求項９に記載の受信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力供給装置から供給される駆動電力に基づいて無線送信装置から送信される無線信号の受信処理を行う受信装置、所定の電力駆動装置に電力供給を行う電力供給装置および電力装置と受信装置とを備えた受信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡の分野においては、飲込み型のカプセル型内視鏡を含むシステムが提案されている。このカプセル型内視鏡には、撮像機能と無線通信機能とが設けられている。カプセル型内視鏡は、観察（検査）のために被検体の口から飲込まれた後、自然排出されるまでの間、体腔内、例えば胃、小腸などの臓器の内部をその蠕動運動に従って移動し、順次撮像する機能を有する。
【０００３】
体腔内を移動する間、カプセル型内視鏡によって体内で撮像された画像データは、順次無線通信により外部に送信され、外部に設けられたメモリに蓄積される。無線通信機能とメモリ機能とを備えた受信機を携帯することにより、被検体は、カプセル型内視鏡を飲み込んだ後、排出されるまでの間に渡って、自由に行動できる。カプセル型内視鏡が排出された後、医者もしくは看護士においては、メモリに蓄積された画像データに基づいて臓器の画像をディスプレイに表示させて診断を行うことができる（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
ところで、カプセル型内視鏡は被検体外に排出されるまでの長時間に渡って無線信号を受信し続けるため、受信機は、長時間に渡って動作する必要がある。従って、カプセル型内視鏡システムに用いられる受信機は、一般に大容量の外部バッテリ等によって駆動電力を供給される構成を備えている。具体的には、従来のカプセル型内視鏡システムでは、受信機と別個独立に形成された外部バッテリがあらかじめ用意されており、カプセル型内視鏡を用いた検査を行う際には、受信機は、外部バッテリが固着された状態で使用されることとなる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２３１１８６号公報（第３頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、受信機が外部バッテリによって駆動電力を供給される構成を採用した場合には、外部バッテリと受信機との間の電気的接続の切断を検知することが困難であるという課題を有する。以下、かかる課題について詳細に説明する。
【０００７】
カプセル型内視鏡を用いた被検体内画像の取得動作は、カプセル型内視鏡が被検体に導入されてから排出されるまでの長時間に渡って行われる。従って、従来のカプセル型内視鏡システムでは、撮像画像をリアルタイムに表示するのではなく、受信した無線信号から画像データを抽出し、抽出した画像データをメモリ等にデータを蓄積する。そして、カプセル型内視鏡が体外に排出された後、受信機に対して別途設けられた表示装置の画面上に表示することによって、医師等が被検体内の各部に関する画像をまとめて観察することを可能としている。
【０００８】
従って、リアルタイムに画像表示等を行う電子機器等と異なり、受信機と外部バッテリとの間で断線が生じても受信機等に外部から認識しうる変化が生じることはなく、カプセル型内視鏡が導入された患者、周囲の医師、看護士等が受信機の駆動停止を検知することは容易ではない。このため、例えばカプセル型内視鏡の導入直後に断線が生じた場合には、長時間に渡って検査を行ったにもかかわらず被検体内画像を全く取得することができないといった問題が生じる可能性がある。
【０００９】
一方で、従来のカプセル型内視鏡システムは、受信機と外部バッテリとの間の断線が生じやすい構造を本質的に備えている。すなわち、カプセル型内視鏡システムは、通常の内視鏡検査と異なり検査時に被検体を拘束する必要がないことから、カプセル型内視鏡が体内に導入されてから排出されるまでの間、被検体は比較的自由に行動することとなる。従って、被検体が自由に行動する場合には、姿勢の変化等に応じて受信機と外部バッテリとの間を電気的に接続する配線等に対して物理的な力が加えられることとなり、通常の医療用電子機器等と比較して断線発生の可能性が高くなるという問題を有する。以上のことから、カプセル型内視鏡を用いたシステムにおいて、受信機と、受信機に駆動電力を供給する外部バッテリとの間の断線を早期に検出することは非常に重要である。
【００１０】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、外部バッテリ等の電力供給装置から供給される電力を駆動電力として無線信号を受信する受信装置等の電力駆動装置において、使用中に電力供給装置との間で断線を生じた場合の不具合を回避する技術を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる受信装置は、電力供給装置から供給される駆動電力に基づいて無線送信装置から送信される無線信号の受信処理を行う受信装置において、使用時に前記電力供給装置と電気的に接続する接続手段と、前記接続手段を介して供給された電力に基づいて駆動し、受信した無線信号に対して所定の処理を行う信号処理手段と、前記電力供給装置と前記接続手段との間の断線の有無を判定する断線判定手段と、前記断線判定手段の判定結果に応じて所定の告知を行う告知手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
この請求項１の発明によれば、電力供給装置と電気的に接続する接続手段と、電力供給装置と接続手段との間の断線の有無を判定する断線判定手段と、判定結果に応じた告知を行う告知手段とを備えることとしたため、断線発生に伴って受信装置の外観に変化が生じないような場合であっても、使用者が断線発生を検知することができる。
【００１３】
また、請求項２にかかる受信装置は、上記の発明において、前記断線判定手段は、前記接続手段の電位を検出する電位検出手段を備え、該電位検出手段によって検出される電位に基づいて断線の有無を判定することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項３にかかる受信装置は、上記の発明において、前記断線判定手段に対して電力供給を行う予備電力供給手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項４にかかる電力供給装置は、上記の発明において、前記告知手段は、前記断線判定手段によって断線が生じたと判定された場合にのみ告知を行うことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項５にかかる電力供給装置は、供給電力に基づいて駆動する電力駆動装置に対して電力供給を行う電力供給装置において、前記電力駆動装置と電気的に接続する接続手段と、前記接続手段を介して前記電力駆動装置に出力された電位を入力する供給電位値入力手段と、前記供給電位値入力手段から入力された電位に基づいて前記接続手段と前記電力駆動装置との間の断線の有無を判定する断線判定手段と、前記断線判定手段の判定結果に応じて所定の告知を行う告知手段とを備えたことを特徴とする。
【００１７】
この請求項５の発明によれば、電力供給装置内に断線判定手段および告知手段を備えることとしたため、電力駆動装置または受信装置と、電力供給装置との間に断線が生じた場合であっても、断線判定手段および告知手段に対して断線前と同様に電力供給を行うことが可能である。
【００１８】
また、請求項６にかかる電力供給装置は、上記の発明において、前記電力駆動装置の駆動状態を前記電力駆動装置から入力する駆動状態入力手段をさらに備え、前記断線判定手段は、前記供給電位値入力手段から入力された電位と、前記駆動状態入力手段に記憶された駆動状態とに基づいて前記接続手段と前記電力駆動装置との間の断線の有無を判定することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項７にかかる電力供給装置は、上記の発明において、前記駆動状態入力手段は、入力された駆動状態を所定期間に渡って記憶することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項８にかかる電力供給装置は、上記の発明において、前記告知手段は、前記断線判定手段によって断線が生じたと判定された場合にのみ告知を行うことを特徴とする。
【００２１】
また、請求項９にかかる受信システムは、外部から送信される無線信号を受信する受信装置と、該受信機に対して駆動電力を供給する電力供給装置とを備えた受信システムにおいて、前記受信装置は、使用時に前記電力供給装置と電気的に接続する第１接続手段と、前記第１接続端子を経由して供給された電力に基づいて駆動し、受信した無線信号に対して所定の処理を行う信号処理手段と、前記第１接続手段と電気的に接続され、前記第１接続手段の電位を前記電力供給装置に対して出力する供給電位値出力手段とを備え、前記電力供給装置は、前記受信機の使用時に前記第１接続手段と電気的に接続する第２接続手段と、前記供給電位値出力手段によって出力される電位に基づいて前記第１接続手段と前記第２接続手段との間の断線の有無を判定する断線判定手段と、前記断線判定手段によって得られた判定結果に基づいて所定の告知を行う告知手段とを備えたことを特徴とする。
【００２２】
また、請求項１０にかかる受信システムは、上記の発明において、前記受信装置は、少なくとも前記信号処理手段の駆動状態を制御するスイッチ手段と、前記電源スイッチ手段による駆動制御の内容を検出し、検出結果を前記電力供給装置に対して出力する駆動状態出力手段とをさらに備え、前記断線判定手段は、前記供給電位値出力手段によって出力される電位と、前記駆動状態出力手段によって出力された駆動制御の内容とに基づいて断線の有無を判定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明にかかる受信装置は、電力供給装置と電気的に接続する接続手段と、電力供給装置と接続手段との間の断線の有無を判定する断線判定手段と、判定結果に応じた告知を行う告知手段とを備えることとしたため、断線発生に伴って受信装置の外観に変化が生じないような場合であっても、使用者が断線発生を検知できるという効果を奏する。
【００２４】
また、本発明にかかる電力供給装置および受信システムは、電力供給装置内に断線判定手段および告知手段を備えることとしたため、電力駆動装置または受信装置と、電力供給装置との間に断線が生じた場合であっても、断線判定手段および告知手段に対して断線前と同様に電力供給を行うことが可能であるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、この発明を実施するための最良の形態（以下、単に「実施の形態」と称する）である受信装置および受信システムについて説明する。なお、図面は模式的なものであり、各部分の厚みと幅との関係、それぞれの部分の厚みの比率などは現実のものとは異なることに留意すべきであり、図面の相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることはもちろんである。
【００２６】
（実施の形態１）
まず、実施の形態１にかかる受信システムについて説明する。図１は、本実施の形態１にかかる受信システムの構成について示す模式図である。図１に示すように、本実施の形態１にかかる受信システムは、受信装置１と、受信装置１に対して電力供給を行う電力供給装置２と、受信アンテナ３ａ〜３ｈとによって構成されている。
【００２７】
受信装置１は、外部から送信される無線信号の受信処理を行うためのものである。具体的には受信装置１は、図１に示すように、受信アンテナ３ａ〜３ｈのいずれかを選択するアンテナ選択部４と、アンテナ選択部４によって選択された受信アンテナ３を介して受信された無線信号に対して復調等の所定の処理を行う受信回路５と、受信回路５によって処理された信号から、必要な情報を抽出する情報抽出回路６とを備える。また、受信装置１は、抽出された情報の出力等に関して所定の制御を行う制御部７と、抽出した情報を記憶する記憶部８と、受信回路５から出力された、受信した無線信号の強度に対応したアナログ信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換部９とを備える。さらに、受信装置１は、電力供給装置２側と電気的に接続するための第１接続端子１０と、予備電力供給部１１と、第１接続端子１０および予備電力供給部１１とを必要に応じて切替え、受信回路５等に対する電力供給源を切替部１２と、第１接続端子１０と電力供給装置２との間の断線の有無を検出する断線判定部１３と、断線判定部１３による検出結果をユーザに告知する告知部１４と、切替部１２からの電源供給を制御する電源スイッチ１７とを備える。また、電力供給装置２は、蓄電池１８と、蓄電池１８と電気的に接続され、受信装置１の使用時に受信装置１に備わる第１接続端子１０と電気的に接続する第２接続端子１９とを備える。
【００２８】
アンテナ選択部４は、複数備わる受信アンテナ３ａ〜３ｈの中から無線信号の受信に適したアンテナを選択するためのものである。具体的には、アンテナ選択部４は、制御部７の制御に基づいて所定の受信アンテナ３を選択し、選択した受信アンテナ３を介して受信された無線信号を受信回路５に対して出力する機能を有する。
【００２９】
受信回路５は、選択された受信アンテナ３を介して受信された無線信号に対して、復調等の所定の処理を行うためのものである。また、受信回路５は、無線信号の強度に対応したアナログ信号をＡ／Ｄ変換部９に対して出力する機能を有する。
【００３０】
情報抽出回路６は、受信回路５によって所定の処理が施された信号の中から所定の情報を抽出するためのものである。例えば、受信装置１によって受信される無線信号が撮像機能を有する電子機器から送信される場合には、情報抽出回路６は、受信回路５から出力された信号の中から画像データを抽出している。
【００３１】
制御部７は、アンテナ選択部４によるアンテナ選択動作を含む全体的な制御を行うためのものである。具体的には、制御部７は、情報抽出回路６から出力された情報を記憶部８に転送して記憶させると共に、Ａ／Ｄ変換部９から出力された、受信強度に対応したディジタル信号（例えば、ＲＳＳＩ(Received Signal Strength Indicator  :受信信号強度表示信号)）に基づいて、使用する受信アンテナ３を決定し、アンテナ選択部４に対して指示する機能を有する。具体的には、制御部７は、例えば無線信号の受信・情報抽出を行う前に、受信アンテナ３ａ〜３ｈを順次切替えるようアンテナ選択部４に対して指示を行い、受信アンテナ３ａ〜３ｈのそれぞれに関して受信強度に対応したディジタル信号を取得する。そして、受信アンテナ３ａ〜３ｈのそれぞれの受信強度を比較して、例えば最も受信強度の高い受信アンテナを信号受信用のアンテナとして決定し、かかる受信アンテナ３を選択するようアンテナ選択部４に対して指示を行う。また、制御部７は、断線判定部１３から出力された判定結果に応じた告知を行うよう告知部１４に対して指示する機能を有するが、かかる機能については、断線判定部１３の動作等とあわせて後述する。
【００３２】
記憶部８は、情報抽出回路６によって抽出された情報を記憶するためのものである。記憶部８の具体的構成としては、メモリ等を備えることによって記憶部８自体が情報を記憶することとしても良いが、本実施の形態１では、後述するように記憶部８は、携帯型記録媒体２８に対して情報を書き込む機能を有することとする。
【００３３】
第１接続端子１０は、特許請求の範囲における接続手段または第１接続手段の一例として機能するものである。第１接続端子１０は、電力供給装置２に備わる第２接続端子（後述）と電気的に接続することによって電力供給装置２から出力される駆動電力を受信装置１内に導入するためのものである。なお、第１接続端子１０と第２接続端子１９との間の電気的な接続態様としては、物理的に直接接触させることとしても良いし、所定の配線等を介して接続することとしても良い。
【００３４】
予備電力供給部１１は、断線等によって電力供給装置２からの電力供給に支障が生じた場合に、代替手段として電力供給を行うためのものである。予備電力供給部１１は、例えば受信装置１内の各構成要素が一定時間だけ駆動可能な程度の電力を蓄えているものとする。
【００３５】
切替部１２は、断線等によって電力供給装置２からの電力供給に支障が生じた場合に、受信装置１に備わる各構成要素に対する電力供給源を、電力供給装置２と接続される第１接続端子１０側から予備電力供給部１１側に切替えるためのものである。図２は、かかる切替部１２の構成の一例を示す模式図である。図２に示すように、切替部１２は、それぞれ陽極側が第１接続端子１０および予備電力供給部１１と電気的に接続され、陰極側が互いに電気的に接続されたダイオード２１、２２によって構成されており、ダイオード２１、２２の陽極側は断線判定部１３、告知部１４を始めとする受信装置１の各構成要素と電気的に接続された構成を有する。簡単のため、ダイオード２１、２２の電気特性は同一のものとする。
【００３６】
図２に示すような切替部１２を使用する場合には、予備電力供給部１１による供給電位の値Ｖ１を電力供給装置２に備わる蓄電池１８の供給電位Ｖ２よりも低い値（Ｖ２＞Ｖ１）に設定しておく。かかる電位調整をあらかじめ行っておくことにより、第１接続端子１０と第２接続端子１９との間の電気的接続が維持されている間は、ダイオード２２がオンすることによってダイオード２１、２２の陰極側の電位Ｖは蓄電池１８の電位Ｖ２と等しくなる。このため、ダイオード２１においては、陰極側には電位Ｖ（＝Ｖ２）が印加され、陽極側には予備電力供給部１１から供給される電位Ｖ１が印加されることとなる。従って、（Ｖ１＜Ｖ２）の関係に基づき、ダイオード２２の陰極・陽極間には逆電圧が印加されることとなり、ダイオード２２がオンしている間は、予備電力供給部１１と受信装置１に備わる各構成要素との間の電気的接続は切断されている。
【００３７】
一方、第１接続端子１０と第２接続端子１９との間に断線が発生した場合には、蓄電池１８からの供給電位Ｖ２はダイオード２１に供給されなくなる。従って、ダイオード２１の陰極側の電位は例えば０となり、ダイオード２１の陽極・陰極間には逆電位が印加され、受信装置１内の各構成要素に対する電気的接続が遮断され、ダイオード２１の陰極側の電位ＶもＶ２よりも低い値に徐々に低下する。これに対して、ダイオード２２の陽極側には依然として予備電力供給部１１からの電位Ｖ１が供給されていることから、ダイオード２１の陰極側の電位Ｖが、（Ｖ≦Ｖ１−Ｖｔｈ  ：Ｖｔｈはダイオード２１の駆動閾値電圧）を満たす値まで低下した時点でダイオード２１はオン状態となり、予備電力供給部１１と受信装置１の各構成要素との間が電気的に接続し、予備電力供給部１１からの電力が各構成要素に対して供給されることとなる。
【００３８】
かかる構成を採用したのは、第１接続端子１０と第２接続端子１９との間で断線が生じたか否かの判定を行う断線判定部１３等に対して、断線発生の有無にかかわらず駆動電力の供給を常に行うためである。従って、予備電力供給部１１によって電力の供給が行われる場合には、制御部７、断線判定部１３および告知部１４に対してのみ電力が供給される構成を採用することとしても良い。
【００３９】
次に、断線判定部１３について説明する。断線判定部１３は、第１接続端子１０と第２接続端子１９との間に断線が生じたか否かの判定を行うためのものである。具体的には、断線判定部１３は、図１に示すように、第１接続端子１０の電位を検出する電位検出部１５と、電位検出部１５の検出結果に基づいて断線発生の有無を判定し、判定結果を制御部７に対して出力する判定部１６とを備えた構成を有する。
【００４０】
電位検出部１５は、例えば第１接続端子１０と電気的に接続され、第１接続端子１０の電位を検出する機能を有し、検出結果を判定部１６に対して出力する機能を有する。なお、図１においては第１接続端子１０そのものの電位を検出するよう図示されているが、かかる構成に限定されないことはもちろんである。具体的には、通常時に第２接続端子１９と電気的に接続することとなる構成要素の電位を検出すれのであれば、電位検出部１５として機能できることは言うまでもない。
【００４１】
判定部１６は、電位検出部１５による検出電位に基づいて第１接続端子１０と第２接続端子１９との間の断線の有無を判定するためのものである。具体的には、判定部１６はあらかじめ所定の閾値、例えば０電位近傍の値を閾値として記憶しており、かかる閾値と、電位検出部１５による検出電位との対比に基づいて断線の有無の判定を行う機能を有する。すなわち、第１接続端子１０の電位が所定の閾値よりも高い場合、例えば電源供給装置から供給される電位とほぼ一致する場合には、第１接続端子１０に対して蓄電池１８から第２接続端子１９を介して電力が供給されているものと判断して、断線が生じていないと判定する。一方で、電位検出部１５による検出電位が閾値よりも低い値、例えば０電位となる場合には、蓄電池１８から出力される供給電力が第１接続端子１０まで到達しておらず、断線が生じているものと判定する。
【００４２】
告知部１４は、断線判定部１３の判定結果に応じて、断線の有無を使用者等に対して告知するためのものである。告知の態様としては、例えば告知部１４がＬＥＤ等の発光素子を備え、断線が生じている場合に発光素子が点灯することとしても良いし、スピーカ等を備えることによって、所定の警告音を発生することとしても良い。なお、以下では告知部１４は断線の有無に応じてそれぞれ異なる態様の告知を行うこととするが、例えば断線が生じていない場合には何ら告知を行わず、断線が生じた場合にのみ所定の告知を行う構成としても良い。
【００４３】
電源スイッチ１７は、受信装置１全体の駆動の開始および停止を規定するためのものである。すなわち、電源スイッチ１７は、切替部１２を介して供給される電力を受信装置１に備わる各構成要素に対する供給の有無を規定するためのものであり、電源スイッチ１７をオン状態にすることによって電力供給装置２に備わる蓄電池１８または予備電力供給部１１から出力される電力が断線判定部１３を含む各構成要素に対して供給されることとなる。
【００４４】
次に、本実施の形態１にかかる受信システムを用いて構成される被検体内情報取得システムについて説明する。図３は、受信システムを用いて構成される被検体内情報取得システムの全体構成を示す模式図である。図３に示すように、被検体内情報取得システムでは、受信装置１および電力供給装置２は被検体２５に付属した状態で使用され、受信アンテナ３ａ〜３ｈは、被検体２５の体表面上にそれぞれ互いが所定間隔だけ離れて貼り付けられた状態で使用される。また、被検体内情報取得システムは、これらの構成要素の他に、被検体２５内に導入される被検体内導入装置の一例たるカプセル型内視鏡２６と、カプセル型内視鏡２６によって撮像された被検体２５内の画像を表示する表示装置２７と、受信装置１と表示装置２７との間の情報の受け渡しを行うための携帯型記録媒体２８とを備える。
【００４５】
カプセル型内視鏡２６は、被検体２５内に導入される被検体内導入装置として機能するものである。カプセル型内視鏡２６は、例えば被検体２５内部を撮像する撮像素子等の所定機能実行手段を備えると共に、所定機能実行手段によって取得した被検体２５に関する情報を外部に送信する無線送信手段を備えた構成を有する。
【００４６】
表示装置２７は、カプセル型内視鏡２６によって取得された被検体２５内の画像等を表示するためのものであり、携帯型記録媒体２８を介して供給されるデータに基づいて画像表示を行うワークステーション等のような構成を有する。具体的には、表示装置２７は、ＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイ等によって直接画像を表示する構成としても良いし、プリンタ等のように、他の媒体に画像を出力する構成としても良い。
【００４７】
携帯型記録媒体２８は、受信装置１および表示装置２７に対して着脱可能であって、両者に対する装着時に情報の出力および記録が可能な構造を有する。具体的には、携帯型記録媒体２８は、カプセル型内視鏡２６が被検体２５の体腔内を移動している間は受信装置１に装着されてカプセル型内視鏡２６の位置に関する情報を記録する。具体的には、受信装置１に備わる記憶部８に対して装着し、記憶部８を介して情報の取得を行う。そして、携帯型記録媒体２８は、カプセル型内視鏡２６が被検体２５から排出された後に受信装置１から取り出されて表示装置２７に装着され、記録したデータが表示装置２７によって読み出される構成を有する。受信装置１と表示装置２７との間のデータの受け渡しをコンパクトフラッシュ（登録商標）メモリ等の携帯型記録媒体２８によって行うことで、受信装置１と表示装置２７との間が有線接続された場合と異なり、カプセル型内視鏡２６が被検体２５内部を移動中であっても、被検体２５が自由に行動することが可能となる。
【００４８】
図３に示す被検体内情報取得システムの動作について簡単に説明する。図３に示すように、被検体内導入装置の１態様たるカプセル型内視鏡２６は、被検体２５の口を介して被検体２５内に導入される。カプセル型内視鏡２６は、被検体２５に導入された後、口腔から食道、胃、小腸、大腸へと順次移動することから、移動に伴い被検体２５内の各部位の画像データを取得すると共に取得した画像データに基づいて無線信号を生成し、生成した無線信号を被検体２５の外部に対して送信する。
【００４９】
送信された無線信号は、受信装置１に接続された受信アンテナ３ａ〜３ｈのいずれかを介して受信されることとなる。そして、受信装置１内に備わる受信回路５および情報抽出回路６によって受信した無線信号から被検体内画像に関するデータが抽出され、記憶部８を介して携帯型記録媒体２８に記録される。
【００５０】
受信装置１による上記の動作は、カプセル型内視鏡２６が被検体２５の外部に排出されるまで繰り返し行われる。カプセル型内視鏡２６が被検体２５の外部に排出された後には、携帯型記録媒体２８は、受信装置１から外されて表示装置２７に対して装着される。受信装置１が上記の動作を繰り返し行った結果、携帯型記録媒体２８には、カプセル型内視鏡２６が通過した領域の画像データが蓄積されている。従って、表示装置２７は、携帯型記録媒体２８に記録された画像データを読み込むことによって、被検体２５の体腔内画像を視覚的に表示する。以上で、被検体内情報取得システムの動作は完了する。
【００５１】
次に、受信装置１側における断線発生の有無の判定動作について説明する。図４は、断線発生の有無の判定動作を説明するためのフローチャートであり、以下、図４を参照しつつ説明を行う。
【００５２】
まず、電源スイッチ１７をオン状態にし（ステップＳ１０１）、断線判定部１３を含む受信装置１内の構成要素の駆動を開始する。そして、断線判定部１３によって、第１接続端子１０と第２接続端子１９との間に断線が生じたか否かの判定が行われる（ステップＳ１０２）。具体的には、断線判定部１３は、電位検出部１５によって第１接続端子１０の電位を検出し、判定部１６によって検出結果と所定の閾値とを比較することによって断線の有無の判定を行う。
【００５３】
そして、断線が生じているものと判定された場合には（ステップＳ１０２，Ｙｅｓ）、制御部７の指示に基づき告知部１４が断線発生を示す所定の告知を行う（ステップＳ１０３）。一方、断線が生じていないものと判定された場合には（ステップＳ１０２，Ｎｏ）、告知部１４は、第１接続端子１０と第２接続端子１９との間の電気的接続に特に異常がない旨の告知を行う（ステップＳ１０４）。なお、断線が生じていないと判定された場合には特に異常が生じていないことを意味することから、ステップＳ１０４においては特に告知を行わず、断線が生じている場合（ステップＳ１０２，Ｙｅｓ）のみ告知を行うこととしても良い。
【００５４】
次に、本実施の形態１にかかる受信システムの利点について説明する。本実施の形態１にかかる受信システムは、受信装置１と電力供給装置２との間の断線発生の有無を判定する断線判定部１３と、断線判定部１３の判定結果に応じた告知を行う告知部１４とを備えたことによって、使用途中に断線が生じた場合であっても使用者が断線発生を認識することが可能であり、受信装置１と電力供給装置２との間の接続の確認等を行うことができるという利点を有する。
【００５５】
例えば図３に示す被検体内情報取得システムにおいて本実施の形態１にかかる受信システムを用いることとした場合、被検体２５の姿勢の変化、移動等に起因して第１接続端子１０と第２接続端子１９との間に断線が発生するおそれがある。かかる場合であっても、本実施の形態１にかかる受信システムでは、断線判定部１３によって即座に断線検出が行われ、告知部１４によって所定の告知が行われることとなる。かかる告知により、受信システムのユーザは即座に断線が発生したことを知ることができ、第１接続端子１０と第２接続端子１９との間を再度接続する等の適切な対処を行うことが可能であるという利点を有する。
【００５６】
（実施の形態２）
次に、実施の形態２にかかる受信システムについて説明する。本実施の形態２にかかる受信システムは、実施の形態１と基本的な構成は共通する一方で、断線判定部を電力供給装置内に備えた構成を有する。図５は、実施の形態２にかかる受信システムの全体構成を示す模式図である。なお、本実施の形態２において、実施の形態１と同様の符号・名称を付したものは、以下で特に言及しない限りにおいて実施の形態１のものと同様の構成・機能を有するものとする。
【００５７】
図５に示すように、本実施の形態２にかかる受信システムは、受信装置３１と、電力供給装置３２と、受信アンテナ３ａ〜３ｈとによって形成されている。受信装置３１は、特許請求の範囲における電力駆動装置の一例として機能するものであって、実施の形態１における受信装置１と同様にアンテナ選択部４、受信回路５、情報抽出回路６、制御部７、記憶部８、Ａ／Ｄ変換部９、第１接続端子１０および電源スイッチ１７を備える一方、新たに第１接続端子１０と電気的に接続した、供給電位値出力部３３と、駆動状態出力部３４とを備える。
【００５８】
供給電位値出力部３３は、電力供給装置３２内で行われる断線検出のために、第１接続端子１０の電位を電力供給装置３２に対して出力するためのものである。具体的には、供給電位値出力部３３は、第１接続端子１０と電気的に接続され、第１接続端子１０の電位を電力供給装置３２側に出力する機能を有する。
【００５９】
駆動状態出力部３４は、受信装置３１が駆動しているか否かの情報を電力供給装置３２に対して出力するためのものである。具体的には、駆動状態出力部３４は、電源スイッチ１７と接続され、電源スイッチ１７のオン・オフの情報を電力供給装置３２に対して出力するためのものである。なお、駆動状態出力部３４は、電源スイッチ１７のオン・オフに関して常に情報を出力する構成としても良いが、本実施の形態２においては、電源スイッチ１７のオン・オフが切り替わった際にのみ情報を出力することとする。
【００６０】
一方、電力供給装置３２は、実施の形態１と同様に蓄電池１８および第２接続端子１９を備えると共に、使用時に供給電位値出力部３３と電気的に接続する供給電位値入力部３５と、供給電位値入力部３５と電気的に接続された断線判定部３６とを備える。また、電力供給装置３２は、駆動状態出力部３４によって出力された駆動状態に関する情報を入力し、記憶する駆動状態入力部３７と、断線判定部３６によって得られた判定結果に基づいて所定の告知を行う告知部３８とを備える。
【００６１】
供給電位値入力部３５は、受信装置３１に備わる供給電位値出力部３３から出力された、第１接続端子１０の電位を入力し、入力した電位を断線判定部３６に対して出力するためのものである。本実施の形態２では、供給電位値入力部３５は、第１接続端子１０と電気的に接続された供給電位値出力部３３を介して第１接続端子１０とほぼ等しい電位に維持されるよう構成されており、供給電位値入力部３５の電位を検出することによって、第１接続端子１０の電位の具体的な値を検出することとしている。
【００６２】
断線判定部３６は、電力供給装置３２と受信装置３１との間の電力供給に関する断線の有無を判定するためのものである。具体的には、断線判定部３６は、供給電位値入力部３５の電位を検出する電位検出部３９と、電位検出部３９によって検出された電位に基づいて断線の有無を判定する判定部４０とを備える。また、本実施の形態２における断線判定部３６は、駆動状態入力部３７に記憶された受信装置３１の駆動情報を入力する構成を有し、入力される駆動情報も用いて断線判定を行っている。具体的な断線判定部３６の動作については後に詳細に説明する。
【００６３】
駆動状態入力部３７は、駆動状態出力部３４から出力される受信装置３１の駆動状態に関する情報を記憶し、必要に応じて断線判定部３６に対して記憶した情報を出力するためのものである。具体的には、駆動状態入力部３７は、駆動状態出力部３４から出力される情報を随時記憶する機能を有し、断線判定部３６に対して、現時点で受信装置３１が駆動しているか否かの情報を出力する機能を有する。
【００６４】
告知部３８は、断線判定部３６によって得られた判定結果に基づいて所定の告知を行うためのものであり、具体的には断線発生時と非発生時とで異なる態様の告知を行う機能を有する。具体的な告知の態様としては、実施の形態１と同様に音声でも良いし、光の点灯等でも良い。また、断線の非発生時には特に告知を行うこと無く、断線発生時にのみ告知を行うこととしても良い。
【００６５】
次に、本実施の形態２にかかる受信システムにおける断線発生の有無の検出動作について説明する。図６は、本実施の形態２にかかる受信システムにおいて、電力供給装置３２側における断線発生の有無の検出動作について示すフローチャートである。以下、図６を参照しつつ検出動作について説明する。
【００６６】
まず、第１接続端子１０の電位の検出を行う（ステップＳ２０１）。具体的には、断線判定部３６に備わる電位検出部３９によって、第１接続端子１０と電気的に接続された供給電位値入力部３５の電位を検出する。そして、判定部４０は、検出した電位が所定の閾値と比較し、電位が閾値以上の値であるか否かの判定を行う（ステップＳ２０２）。電位が閾値以上の値である場合には（ステップＳ２０２，Ｙｅｓ）、ステップＳ２０２の動作を繰り返す。
【００６７】
また、電位が閾値未満の値である場合には（ステップＳ２０２，Ｎｏ）、受信装置３１が駆動しているか否かの判定を行う（ステップＳ２０３）。具体的には、判定部４０は、駆動状態入力部３７に記憶された情報に基づき受信装置３１が駆動しているか否かの判定を行う。受信装置３１が駆動していると判定された場合には（ステップＳ２０３，Ｙｅｓ）、断線が生じている旨の告知を行い（ステップＳ２０４）、受信装置３１が駆動していないと判定された場合には（ステップＳ２０３，Ｎｏ）、断線が生じていない旨の告知を行う（ステップＳ２０５）。以上で断線検出動作が終了する。
【００６８】
なお、ステップＳ２０４において受信装置３１の駆動の有無を判定することとしているのは以下の理由に基づく。すなわち、本実施の形態２にかかる受信システムでは、電力供給装置３２に断線判定部３６を備えた構成を有することから、受信装置３１の駆動と断線判定部３６の駆動とは別個独立に制御されることとなり、受信装置３１がオフ状態となっていても断線判定部３６が駆動している場合が想定される。従って、受信装置３１の駆動の有無の判定を行わないこととした場合には、例えば電力供給装置３２を受信装置３１と接続していない、すなわちそもそも第１接続端子１０と第２接続端子１９とを接続していない場合にも断線が生じているものと判定することとなる。
【００６９】
具体的には、例えば受信装置３１の非使用時であって、電力供給装置３２を受信装置３１から分離した状態で保管している場合等であっても、断線判定部３６は断線が生じていると判定し、告知部３８によって所定の告知がなされることとなるという問題が生じる。このため、本実施の形態２では、第１接続端子１０と第２接続端子１９との間の導通状態を判定すると共に、受信装置３１の駆動状態を加味して断線の有無を判定することとしている。
【００７０】
次に、本実施の形態２にかかる受信システムの利点について説明する。まず、本実施の形態２にかかる受信システムは、断線の有無を判定する断線判定部３６および判定結果を告知する告知部３８を備えることによって、実施の形態１と同様に使用者が断線の発生を即座に検知することが可能であるという利点を有する。
【００７１】
また、本実施の形態２にかかる受信システムは、断線判定部３６、告知部３８等を受信装置３１内ではなく電力供給装置３２に備えた構成を採用している。従って、断線検出を行う断線判定部３６等は蓄電池１８から供給される電力に基づいて駆動することが可能であり、断線発生時にも断線判定部３６等を駆動させるための予備電源等を設ける必要がないという利点を有する。すなわち、断線が生じるのは電力供給装置３２と受信装置３１の間であることから、断線が生じた場合であっても電力供給装置３２に備わる各構成要素には蓄電池１８からの電力が依然として供給され、断線検出を行うことが可能となる。従って、本実施の形態２では、断線発生時に用いられる予備電源等を備える必要が無いという利点を享受することとなる。
【００７２】
さらに、本実施の形態２にかかる受信システムは、駆動状態入力部３７が、受信装置３１の駆動状態に関する情報を所定期間に渡って記憶することによる利点を有する。すなわち、第１接続端子１０と第２接続端子１９との間に断線が生じた場合には、受信装置３１に対する電力供給が停止されることとなるため、駆動状態出力部３４の機能も停止され、駆動状態に関する情報が出力されないおそれがある。これに対して、駆動状態入力部３７が既に入力された駆動状態に関する情報を所定期間に渡って保持する機能を有することによって、断線発生時に駆動状態出力部３４が停止しても断線の有無の判定に支障を来すことを防止できるという利点を有する。
【００７３】
以上、実施の形態１、２を用いて本発明について説明したが、本発明は上記した実施の形態に限定して解釈する必要はなく、当業者であれば様々な実施例、変形例に想到することが可能である。例えば、実施の形態１、２にかかる受信システムは、図３にも示したようにカプセル型内視鏡を用いた被検体内情報取得システムに適用することを想定しているが、受信システムの用途をかかる分野に限定する必要はない。本発明にかかる受信装置および受信システムは、通信一般に適用することが可能であって、特に、電力供給装置との間で断線が生じた場合に外見上生じる変化が乏しいものに関して顕著な効果を発揮するものである。また、実施の形態２における電力供給装置３２は、電力供給先を受信装置に限定する必要はなく、任意の電力駆動装置に対して用いることとしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】実施の形態１にかかる受信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】受信装置に備わる切替部の構成を示すブロック図である。
【図３】受信システムが適用される被検体内情報取得システムの全体構成を示す模式図である。
【図４】断線発生の有無の判定動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】実施の形態２にかかる受信システムの構成を示すブロック図である。
【図６】断線発生の有無の判定動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００７５】
１  受信装置
２  電力供給装置
３ａ〜３ｈ  受信アンテナ
４  アンテナ選択部
５  受信回路
６  情報抽出回路
７  制御部
８  記憶部
９  Ａ／Ｄ変換部
１０  接続端子
１１  予備電力供給部
１２  切替部
１３  断線判定部
１４  告知部
１５  電位検出部
１６  判定部
１７  電源スイッチ
１８  蓄電池
１９  接続端子
２１、２２  ダイオード
２５  被検体
２６  カプセル型内視鏡
２７  表示装置
２８  携帯型記録媒体
３１  受信装置
３２  電力供給装置
３３  供給電位値出力部
３４  駆動状態出力部
３５  供給電位値入力部
３６  断線判定部
３７  駆動状態入力部
３８  告知部
３９  電位検出部
４０  判定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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