(57)【要約】【課題】  ユーザに操作負担を強いることなく、シャッターチャンスと認識した時点により近い時点の画像であって明瞭な画像の撮影画像データを記憶させる。【解決手段】  シャッターボタンが操作されていない状態においては、第１の画素数モードにより、短い周期で変化する被写体画像Ｐ・・・を表示装置に表示させる。ユーザがシャッターボタンを半押し操作すると、第１の画素数モードよりも画素数が多い第２の画素数モードで画像信号ａ，ｂ，ｃ，ｄをＣＣＤから出力し、画像信号ａ，ｂ，ｃ，ｄに対応する画像データＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄをバッファメモリに記憶させる。シャッターボタンが全押しされて第２の信号が出力されると、バッファメモリに記憶されている画像データのうち、第２の信号発生前であって第２の信号の発生時点に直近の画像データ「Ｃ」に対応する画像ファイル「Ｃ′」をメモリーパックに記憶させる。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を周期的に撮影し、第１の画素数の撮影画像データ及び第１の画素数よりも多い第２の画素数の撮影画像データを生成する撮影手段と、
この撮影手段で生成された撮影画像データを一時記憶する一時記憶手段と、
撮影画像を表示する表示手段と、
シャッターボタンと、
このシャッターボタンが半押し状態のときに第１の信号を発生し、全押しされたときに第２の信号を発生するシャッター信号発生手段と、
このシャッター信号発生手段で前記第１の信号及び第２の信号が発生されていないとき、前記撮影手段を、前記第１の画素数の撮影画像データを生成するように制御するとともに、生成された第１の画素数の撮影画像データに基づいて前記表示手段に撮影画像を表示させる第１の制御手段と、
前記シャッター信号発生手段で前記第１の信号が発生されているとき、前記撮影手段を、前記第２の画素数の撮影画像データを生成するように制御し、生成された第２の画素数の撮影画像データを前記一時記憶手段に記憶させるとともに、この第２の画素数の撮影画像データに基づいて前記表示手段に撮影画像を表示させる第２の制御手段と、
前記シャッター信号発生手段により前記第２の信号が発生されたとき、前記一時記憶手段に記憶されている前記第２の信号発生前に生成された撮影画像データを記憶媒体に記憶させる記憶制御手段と
を備えることを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
前記記憶制御手段は、前記第２の信号発生前に生成された撮影画像データであって、かつ第２の信号発生時点に最も近い時点で生成された撮影画像データを前記記憶媒体に記憶させることを特徴とする請求項１記載の電子カメラ。
【請求項３】
前記記憶媒体に記憶させる撮影画像データの数を指定する指定手段を更に備え、
前記第２の制御手段は、前記一時記憶手段に前記撮影画像データを複数記憶させ、
前記記憶制御手段は、前記第２の信号発生前に生成された複数の撮影画像データのうち、前記指定手段で指定された数の撮影画像データを前記記憶媒体に記憶させることを特徴とする請求項１記載の電子カメラ。
【請求項４】
被写体を周期的に撮影し、第１の画素数の撮影画像データ及び第１の画素数よりも多い第２の画素数の撮影画像データを生成する撮影手段と、この撮影手段で生成された撮影画像データを一時記憶する一時記憶手段と、撮影画像を表示する表示手段と、シャッターボタンと、このシャッターボタンが半押し状態のときに第１の信号を発生し、全押しされたときに第２の信号を発生するシャッター信号発生手段とを備えた電子カメラが有するコンピュータを、
前記シャッター信号発生手段で前記第１の信号及び第２の信号が発生されていないとき、前記撮影手段を、前記第１の画素数の撮影画像データを生成するように制御するとともに、生成された第１の画素数の撮影画像データに基づいて前記表示手段に撮影画像を表示させる第１の制御手段と、
前記シャッター信号発生手段で前記第１の信号が発生されているとき、前記撮影手段を、前記第２の画素数の撮影画像データを生成するように制御し、生成された第２の画素数の撮影画像データを前記一時記憶手段に記憶させるとともに、この第２の画素数の撮影画像データに基づいて前記表示手段に撮影画像を表示させる第２の制御手段と、
前記シャッター信号発生手段により前記第２の信号が発生されたとき、前記一時記憶手段に記憶されている前記第２の信号発生前に生成された撮影画像データを記憶媒体に記憶させる記憶制御手段と
して機能させることを特徴とする撮影制御プログラム。
【請求項５】
被写体を周期的に撮影し、第１の画素数の撮影画像データ及び第１の画素数よりも多い第２の画素数の撮影画像データを生成する撮影手段と、この撮影手段で生成された撮影画像データを一時記憶する一時記憶手段と、撮影画像を表示する表示手段と、シャッターボタンと、このシャッターボタンが半押し状態のときに第１の信号を発生し、全押しされたときに第２の信号を発生するシャッター信号発生手段とを備えた電子カメラにおける撮影制御方法であって、
前記シャッター信号発生手段で前記第１の信号及び第２の信号が発生されていないとき、前記撮影手段を、前記第１の画素数の撮影画像データを生成するように制御するとともに、生成された第１の画素数の撮影画像データに基づいて前記表示手段に撮影画像を表示させる第１の制御工程と、
前記シャッター信号発生手段で前記第１の信号が発生されているとき、前記撮影手段を、前記第２の画素数の撮影画像データを生成するように制御し、生成された第２の画素数の撮影画像データを前記一時記憶手段に記憶させるとともに、この第２の画素数の撮影画像データに基づいて前記表示手段に撮影画像を表示させる第２の制御工程と、
前記シャッター信号発生手段により前記第２の信号が発生されたとき、前記一時記憶手段に記憶されている前記第２の信号発生前に生成された撮影画像データを記憶媒体に記憶させる記憶制御工程と
を含むことを特徴とする撮影方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子カメラ、撮影制御プログラム及び撮影制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般な電子カメラにおいては、ＣＣＤにより被写体像を所定の間隔（電荷蓄積時間）で撮影して撮影画像データを生成し、この所定の時間間隔で生成される撮影画像データに基づき、被写体像をスルー画像として液晶モニターに表示する。撮影者は、液晶モニターに表示されるスルー画像を視認しながら、所望の画角等からなるスルー画像が表示された時点でシャッター操作を行う。すると、このシャッター操作に応答して、取り込まれた撮影画像データが記憶媒体に記憶されることにより撮影が完了する。
【０００３】
しかしながら、ユーザがシャッターチャンスと認識してシャッター操作を行うまでに第１のタイムラグが生ずるとともに、シャッター操作がなされた後撮影画像データが取り込まれるまでに第２のタイムラグが生ずる。このため、一般的な電子カメラにおいては、ユーザがシャッターチャンスと認識したした時点よりも後の画像が撮影記録されてしまう。  そこで、レリーズ釦が半押し操作されると撮影を開始して、撮影画像データをバッファメモリに記憶していき、レリーズ釦が全押し操作されるとレリーズ信号を発生し、このレリーズ信号を発生後の撮影画像データと、前記バッファメモリに記憶したレリーズ釦半押し後の撮影画像データとを記憶媒体に記憶させるようにした電子カメラが提案されるに至っている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特許第３０７７１４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前述したように、一般的な電子カメラにおいては、被写体像をスルー画像として液晶モニターに表示し、ユーザはこの液晶モニターに表示された被写体像を見ながらシャッターチャンスを認識する。しかるに、前述した特許文献に開示の電子カメラにあっては、レリーズ釦が半押し操作されると撮影を開始して、撮影画像データをバッファメモリに記憶していくことから、この電子カメラの技術を一般的なカメラに適用すると、レリーズ釦の半押しを条件として、液晶モニターに被写体像を表示することが可能となる。したがって、液晶モニターの被写体像を見ながらシャッターチャンスを待つ場合、長時間に亘ってレリーズ釦の半押し操作を続けなければならず、ユーザに操作負担を強いてしまうこととなる。
【０００５】
そこで、レリーズ釦が半押しさると否とに拘わらず、常時液晶モニターに被写体像を表示するようにすれば、前記ユーザの操作負担を回避することはできる。しかし、当該電子カメラに搭載されたＣＣＤの画素数が多いと、これに伴って電荷蓄積時間も増大することから、自ずと撮影画像データが生成される所定の間隔も増大する。その結果、液晶モニターに表示される被写体像の時間間隔が増大し、実際の被写体の変化と液晶モニターに表示される被写体像の変化との間に第３のタイムラグが生じてしまう。
【０００６】
無論、画素数の少ないＣＣＤを用いれば、モニターに表示される被写体像の時間間隔が減少し、第３のタイムラグを可及的に少なくすることができる。しかし、画素数の少ないＣＣＤを用いると撮影記憶する画像データの画素数もこれに伴って減少することとなり、明瞭な画像の撮影画像データを記憶させることができない。
【０００７】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、ユーザに操作負担を強いることなく、シャッターチャンスと認識した時点により近い時点の画像であって明瞭な画像の撮影画像データを記憶させることのできる電子カメラ、撮影制御プログラム及び撮影制御方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために請求項１記載の発明に係る電子カメラにあっては、被写体を周期的に撮影し、第１の画素数の撮影画像データ及び第１の画素数よりも多い第２の画素数の撮影画像データを生成する撮影手段と、この撮影手段で生成された撮影画像データを一時記憶する一時記憶手段と、撮影画像を表示する表示手段と、シャッターボタンと、このシャッターボタンが半押し状態のときに第１の信号を発生し、全押しされたときに第２の信号を発生するシャッター信号発生手段と、このシャッター信号発生手段で前記第１の信号及び第２の信号が発生されていないとき、前記撮影手段を、前記第１の画素数の撮影画像データを生成するように制御するとともに、生成された第１の画素数の撮影画像データに基づいて前記表示手段に撮影画像を表示させる第１の制御手段と、前記シャッター信号発生手段で前記第１の信号が発生されているとき、前記撮影手段を、前記第２の画素数の撮影画像データを生成するように制御し、生成された第２の画素数の撮影画像データを前記一時記憶手段に記憶させるとともに、この第２の画素数の撮影画像データに基づいて前記表示手段に撮影画像を表示させる第２の制御手段と、前記シャッター信号発生手段により前記第２の信号が発生されたとき、前記一時記憶手段に記憶されている前記第２の信号発生前に生成された撮影画像データを記憶媒体に記憶させる記憶制御手段とを備える。
【０００９】
したがって、シャッターボタンが操作されていない状態においては、撮影手段は第２の画素数よりも少ない第１の画素数で撮影画像データを生成することから、撮影画像データの生成周期は短くなる。よって、この第１の画素数で生成された撮影画像データに基づいて表示手段に撮影画像を表示させることにより、表示手段に表示される撮影画像つまり被写体像と実際の被写体の変化との間に生ずるタイムラグは少ないものとなる。このとき、ユーザはシャッターボタンを操作する必要がないことから、ユーザに操作負担を強いることなく、タイムラグの少ない被写体像を表示させることができる。
【００１０】
そして、ユーザがシャッターチャンスの到来を予期してシャッターボタンを半押し操作すると、撮影手段は第１の画素数よりも多い第２の画素数で撮影画像データを生成し、この生成された第２の画素数の撮影画像データは順次一時記憶手段に記憶される。このとき、第２の画素数の撮影画像データに基づいて表示手段に撮影画像を表示させることから、シャッターボタンを半押し操作した後も表示手段で被写体像を視認することが可能である。
【００１１】
さらに、ユーザがシャッターチャンスと認識して、シャッターボタンを半押し状態から全押しすると、撮影画像データを記憶媒体に記憶させる。このとき、記憶媒体に記憶される撮影画像データは、一時記憶手段に記憶されているシャッターボタン全押し前に生成された撮影画像データである。したがって、ユーザがシャッターチャンスと認識してシャッター操作を行うまでに第１のタイムラグが生じ、シャッター操作後、撮影画像データが取り込まれるまでに第２のタイムラグが生じても、これらのタイムラグによる影響のない、ユーザがシャッターチャンスと認識した時点により近い時点の撮影画像データを記憶媒体に記憶させることができる。しかも、記憶媒体に記憶される撮影画像データは、第１の画素数よりも多い第２の画素数で生成された撮影画像データとなることから、明瞭な画像を再生可能なの撮影画像データを記憶させることができる。
【００１２】
また、請求項２記載の発明に係る電子カメラにあっては、前記記憶制御手段は、前記第２の信号発生前に生成された撮影画像データであって、かつ第２の信号発生時点に最も近い時点で生成された撮影画像データを前記記憶媒体に記憶させる。したがって、実質的にシャッターチャンス時点と同視し得る時点の撮影画像データを撮影記憶させることができる。
【００１３】
また、請求項３記載の発明に係る電子カメラにあっては、前記記憶媒体に記憶させる撮影画像データの数を指定する指定手段を更に備え、前記第２の制御手段は、前記一時記憶手段に前記撮影画像データを複数記憶させ、前記記憶制御手段は、前記第２の信号発生前に生成された複数の撮影画像データのうち、前記指定手段で指定された数の撮影画像データを前記記憶媒体に記憶させる。したがって、前記第１及び第２のタイムラグが生じていない画像であって、明瞭な画像を再生可能なの撮影画像データをユーザが所望する数記憶させることができる。
【００１４】
また、請求項４記載の発明に係る撮影制御プログラムにあっては、被写体を周期的に撮影し、第１の画素数の撮影画像データ及び第１の画素数よりも多い第２の画素数の撮影画像データを生成する撮影手段と、この撮影手段で生成された撮影画像データを一時記憶する一時記憶手段と、撮影画像を表示する表示手段と、シャッターボタンと、このシャッターボタンが半押し状態のときに第１の信号を発生し、全押しされたときに第２の信号を発生するシャッター信号発生手段とを備えた電子カメラが有するコンピュータを、前記シャッター信号発生手段で前記第１の信号及び第２の信号が発生されていないとき、前記撮影手段を、前記第１の画素数の撮影画像データを生成するように制御するとともに、生成された第１の画素数の撮影画像データに基づいて前記表示手段に撮影画像を表示させる第１の制御手段と、前記シャッター信号発生手段で前記第１の信号が発生されているとき、前記撮影手段を、前記第２の画素数の撮影画像データを生成するように制御し、生成された第２の画素数の撮影画像データを前記一時記憶手段に記憶させるとともに、この第２の画素数の撮影画像データに基づいて前記表示手段に撮影画像を表示させる第２の制御手段と、前記シャッター信号発生手段により前記第２の信号が発生されたとき、前記一時記憶手段に記憶されている前記第２の信号発生前に生成された撮影画像データを記憶媒体に記憶させる記憶制御手段として機能させる。したがって、前記コンピュータがこのプログラムに従って処理を実行することにより、請求項１記載の発明と同様の作用効果を奏する。
【００１５】
また、請求項５記載の発明に係る撮影方法にあっては、被写体を周期的に撮影し、第１の画素数の撮影画像データ及び第１の画素数よりも多い第２の画素数の撮影画像データを生成する撮影手段と、この撮影手段で生成された撮影画像データを一時記憶する一時記憶手段と、撮影画像を表示する表示手段と、シャッターボタンと、このシャッターボタンが半押し状態のときに第１の信号を発生し、全押しされたときに第２の信号を発生するシャッター信号発生手段とを備えた電子カメラにおける撮影制御方法であって、前記シャッター信号発生手段で前記第１の信号及び第２の信号が発生されていないとき、前記撮影手段を、前記第１の画素数の撮影画像データを生成するように制御するとともに、生成された第１の画素数の撮影画像データに基づいて前記表示手段に撮影画像を表示させる第１の制御工程と、前記シャッター信号発生手段で前記第１の信号が発生されているとき、前記撮影手段を、前記第２の画素数の撮影画像データを生成するように制御し、生成された第２の画素数の撮影画像データを前記一時記憶手段に記憶させるとともに、この第２の画素数の撮影画像データに基づいて前記表示手段に撮影画像を表示させる第２の制御工程と、前記シャッター信号発生手段により前記第２の信号が発生されたとき、前記一時記憶手段に記憶されている前記第２の信号発生前に生成された撮影画像データを記憶媒体に記憶させる記憶制御工程とを含む。したがって、記載した工程に従って処理を実行することにより、請求項１記載の発明と同様の作用効果を奏する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、シャッターボタンが操作されていない状態においては、第２の画素数よりも少ない第１の画素数で撮影画像データを生成することから、撮影画像データの生成周期は短くすることができる。したがって、この第１の画素数で生成された撮影画像データに基づいて撮影画像を表示させることにより、表示される撮影画像つまり被写体像と実際の被写体の変化との間に生ずるタイムラグを少ないものにすることができ、しかもユーザはシャッターボタンを操作する必要がないことから、ユーザに操作負担を強いることなく、タイムラグの少ない被写体像を表示させることが可能となる。
【００１７】
また、ユーザがシャッターチャンスと認識して、シャッターボタンを半押し状態から全押しすると、撮影画像データが記憶媒体に記憶され、このとき、記憶媒体に記憶される撮影画像データは、一時記憶手段に記憶されているシャッターボタン全押し前に生成された撮影画像データである。したがって、ユーザがシャッターチャンスと認識してシャッター操作を行うまでに第１のタイムラグが生じ、シャッター操作がなされた後撮影画像データが取り込まれるまでに第２のタイムラグが生じても、これらのタイムラグによる影響のない、ユーザがシャッターチャンスと認識した時点により近い時点の撮影画像データを記憶媒体に記憶させることができる。しかも、記憶媒体に記憶される撮影画像データは、第１の画素数よりも多い第２の画素数で生成された撮影画像データとなることから、明瞭な画像を再生可能なの撮影画像データを記憶させることができる。
【００１８】
以上の結果、ユーザに操作負担を強いることなく、シャッターチャンスと認識した時点により近い時点の画像であって明瞭な画像の撮影画像データを記憶させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施の形態を図に従って説明する。
図１は、本発明の一実施の形態に係る電子カメラの電気的な回路構成を示すブロック図である。この電子カメラは、光学レンズ１と、この光学レンズ１により被写体像が結像されるＣＣＤ２とを有している。ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、画像データの圧縮・伸張処理を含む各種のデジタル信号処理機能を有するとともに電子カメラの各部を制御するワンチップマイコンである。ＤＳＰ／ＣＰＵ３には、ＣＣＤ２を駆動するＴＧ（Timing Generator）４が接続されている。
【００２０】
ＴＧ４は、ＤＳＰ／ＣＰＵ３からの指示に応じて、ＣＣＤ２を第１の画素数モードと、この第１の画素数モードよりも多い第２の画素数モードとで、選択的に駆動することが可能な回路部である。すなわち、ＣＣＤ２が、例えば１０２４（ライン）×７６８（画素）であるとすると、第１の画素数モードにおいては間引きして、第２の画素数モードの１／３である１０２４×２５６の画素を駆動し、このとき毎秒３０フィールドの画像信号がＣＣＤ２から出力される。また、第２の画素数モードにおいては１０２４×７６８の画素を駆動し、このとき毎秒１０フィールドの画像信号がＣＣＤ２から出力される。
【００２１】
ＴＧ４には、ＣＣＤ２から出力される被写体の光学像に応じたアナログの撮影信号が入力するユニット回路５が接続されている。ユニット回路５は、入力した撮影信号を保持するＣＤＳと、その撮影信号を増幅するゲイン調整アンプ（ＡＧＣ）、増幅された撮影信号をデジタルの撮影信号に変換するＡ／Ｄ変換器（ＡＤ）から構成されており、ＣＣＤ２の出力信号はユニット回路５を経て各々デジタル信号としてＤＳＰ／ＣＰＵ３に送られる。
【００２２】
ＤＳＰ／ＣＰＵ３には、表示装置６、キー入力部７、時計部８が接続されるとともに、アドレス・データバス１０を介してバッファメモリ（ＤＲＡＭ）１１、内蔵フラッシュメモリ１２が接続され、さらにメモリーパック１３が着脱自在に接続されている。バッファメモリ１１は、ＣＣＤ２により撮影されデジタル化された被写体の画像データ等を一時保存するバッファであるとともに、ＤＳＰ／ＣＰＵ３のワーキングメモリとしても使用される。バッファメモリ１１に一時保存された画像データは、ＤＳＰ／ＣＰＵ３により圧縮（符号化）が行われ、最終的には所定のフォーマット（ＪＰＥＧ方式等）を備えた静止画データとしてメモリーパック１３に記録される。内蔵フラッシュメモリ１２には、ＤＳＰ／ＣＰＵ３の動作プログラムや各部の制御に使用する各種データが記憶されており、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、前記動作プログラムに従い動作することにより、第１及び第２の制御手段、記憶制御手段等として機能する。
【００２３】
表示装置６は、カラーＬＣＤとその駆動回路とを含み、ＣＣＤ２によって撮影された被写体画像をスルー画像として表示する。また、記録画像の再生時にはメモリーパック１３から読み出され伸張された静止画を表示する。キー入力部７は、シャッターボタン７１及び前記メモリーパック１３に記憶させる画像データの数を指定する枚数指定キー７２等を含み、使用者によるキー操作に応じたキー入力信号をＤＳＰ／ＣＰＵ３に出力する。シャッターボタン７１に関しては、これが半押し状態のときに継続的に第１の信号を発生し、全押しされたときに第１の信号の発生を停止して第２の信号を発生し、ＤＳＰ／ＣＰＵ３に出力する。時計部８は日付及び時刻をカウントするカレンダー機能と時計機能とを有しており、撮影動作時等に必要に応じて日付データ及び時刻データをＤＳＰ／ＣＰＵ３へ送る。
【００２４】
次に、以上の構成からなる電子カメラの動作について説明する。電源スイッチが操作されて電源がオンとなっている状態において、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、内蔵フラッシュメモリ１２に格納されているプログラムに従って図２のフローチャートに示す手順で処理を行う。まず、第１の画素数モードを設定する（ステップＳ１０１）。すなわち、前述のようにＴＧ４に１０２４×２５６の画素を駆動すべく指示し、ＴＧ４がこの指示に従ってＣＣＤ２を駆動する。これにより、第１の画素数モードにおいては図３に示すように、毎秒３０フィールドの画像信号Ｐ・・・がＣＣＤ２から出力される。
【００２５】
また、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、このＣＣＤ２から出力されユニット回路５を経て各々デジタル信号として送られてきた画像データに基づきスルー画像表示処理を行う（ステップＳ１０２）。これにより、表示装置６には、毎秒３０フィールドのタイミングで変化するスルー画像が表示されることとなる。
【００２６】
したがって、シャッターボタン７１が操作されていない状態においては、短い周期で変化する被写体画像（撮影画像）が表示装置６に表示されることとなり、被写体像と実際の被写体の変化との間に生ずるタイムラグは少ないものとなる。このとき、ユーザはシャッターボタン７１を操作する必要がないことから、ユーザに操作負担を強いることなく、タイムラグの少ない被写体像を表示させることができる。
【００２７】
次に、キー入力部７から第１の信号が出力されたか否か、つまりシャッターボタン７１が半押しされた否かを判断し（ステップＳ１０３）、シャッターボタン７１が半押しされるまで、ステップＳ１０１〜Ｓ１０３のループを繰り返す。したがって、この間前述のように、実際の被写体の変化との間に生ずるタイムラグの少ない被写体像が表示装置６に表示された状態が維持される。
【００２８】
そして、ユーザがシャッターチャンスの到来を予期してシャッターボタン７１を半押し操作すると、キー入力部７から第１の信号が出力されステップ１０３の判断がＹＥＳとなって、第２の画素数モードを設定する（ステップＳ１０４）。この第２の画素数モードにおいては、前述のようにＴＧ４に１０２４×７６８の画素を駆動すべく指示し、ＴＧ４がこの指示に従ってＣＣＤ２を駆動する。これにより、第２の画素数モードにおいては図３に示すように、毎秒１０フィールドの画像信号ａ，ｂ，ｃ，ｄがＣＣＤ２から出力される。この画像信号ａ，ｂ，ｃ，ｄは、ユニット回路５により処理されて画像データに生成され、ＤＳＰ／ＣＰＵ３に入力される。ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、この入力された画像データをバッファメモリ１１に書き込み処理し（ステップＳ１０５）、これによりバッファメモリ１１には図３に示すように、画像信号ａ，ｂ，ｃ，ｄに対応する画像データＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄが記憶されることとなる。
【００２９】
このとき、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は画像データＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄを間引きした画像データに基づき、スルー画像表示処理を行う（ステップＳ１０６）。これにより、表示装置６には、毎秒１０フィールドのタイミングで変化するスルー画像が表示されることとなる。
【００３０】
次に、電源がオフとなったか否かを判断する（ステップＳ１０４）。電源オン状態にあるならばステップＳ１０３に戻り、電源オフ状態となった時点でこのフローチャートに従った処理を終了する。
【００３１】
一方、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、内蔵フラッシュメモリ１２に格納されているプログラムに従って図４のフローチャートに示す処理を一定時間間隔で割り込んで実行する。すなわちり、キー入力部７から第２の信号（Ｔ２）が出力されたか否か、つまりシャッターボタン７１が全押しされた否かを常時監視する（ステップＳ２０１）。そして、シャッターボタン７１が全押しされて図３に示すように第２の信号が出力されると、ステップＳ２０１の判断がＹＥＳとなって、枚数指定があるか否かを判断する（ステップＳ２０２）。ここで枚数指定とは、ユーザが予め枚数指定キー７２を操作することにより予め指定したメモリーパック１３に記憶させる画像データの数である。
【００３２】
そして、ユーザにより予め枚数指定キー７２が操作されていない場合には（ステップＳ２０２；ＮＯ）、バッファメモリ１１に記憶されている画像データのうち、第２の信号発生前であって第２の信号の発生時点に直近の画像データをメモリーパック１３に記憶させる（ステップＳ２０３）。したがって、図３に示した例の場合、第２の信号発生前であって第２の信号の発生時点に直近の画像データは、「Ｃ」であることから、この画像データの画像ファイル「Ｃ′」がメモリーパック１３に記憶されることとなる。
【００３３】
よって、図３に示すように、ユーザがシャッターチャンスと認識した時点Ｔ１から、シャッターボタン７１の操作を行う時点Ｔ２までに第１のタイムラグ（１）が生じ、シャッターボタン７１操作がなされた後撮影画像データが取り込まれるまでに第２のタイムラグ（２）が生じても、これらのタイムラグ（１）（２）による影響のない、ユーザがシャッターチャンスと認識した時点Ｔ１により近い時点の撮影画像データ「Ｃ′」をメモリーパック１３に記憶させることができる。しかも、メモリーパック１３に記憶される撮影画像データ「Ｃ′」は、第１の画素数よりも多い第２の画素数で生成された撮影画像データであることから、明瞭な画像を再生可能なの撮影画像データを記憶させることができる。よって、ユーザに操作負担を強いることなく、シャッターチャンスと認識した時点Ｔ１により近い時点の画像であって明瞭な画像の撮影画像データを記憶させることができる。
【００３４】
なお、図３において「メモリーパック記録（従来）」は、本実施の形態のような処理を行わない一般的なデジタルカメラで撮影を行って、メモリーパック１３に撮影画像データを記憶させた場合である。この場合、図示のように、第１のタイムラグ（１）及び第２のタイムラグ（２）の影響を受けた画像データ「Ｄ」に対応する画像ファイル「Ｄ′」がメモリーパック１３に記憶されることとなる。
【００３５】
他方、ステップＳ２０２での判断の結果、予めユーザにより枚数指定キー７２が操作されて枚数が指定されている場合には（ステップＳ２０２；ＹＥＳ）、第２の信号に直近の画像データを指定枚数メモリーパック１３に記憶させる（ステップＳ２０４）。したがって、指定枚数が「４」であったとすると、図３に示した例の場合画像データ「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」「Ｄ」の各画像ファイルがメモリーパック１３に記憶されることとなる。よって、ユーザは撮影後メモリーパック１３に記憶されている画像ファイルに基づく画像を再生して、不要な画像ファイルをメモリーパック１３から削除する等、取捨選択することが可能となる。
【００３６】
なお、本実施の形態においては、枚数指定キー７２の操作によりメモリーパック１３に記憶させる撮影画像データの枚数を指定するようにしたが、シャッターボタン７１が（マウスにおけるダブルクリックのように）連続的に複数回操作された場合に、第２の信号に直近の画像データ及びその前の画像データをメモリーパック１３に記憶させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかる電子カメラのブロック図である。
【図２】同実施の形態における処理手順を示すフローチャートである。
【図３】同実施の形態の動作を示すタイミングチャートである。
【図４】割り込みルーチンを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３８】
１    光学レンズ
２    ＣＣＤ
３    ＤＳＰ／ＣＰＵ
４    ＴＧ
５    ユニット回路
６    表示装置
７    キー入力部
８    時計部
１０    データバス
１１    バッファメモリ
１２    内蔵フラッシュメモリ
１３    メモリーパック
７１    シャッターボタン
７２    枚数指定キー
【図１】
2005094288.tif 000003
【図２】
2005094288.tif 000004
【図３】
2005094288.tif 000005
【図４】
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