(57)【要約】【課題】  排出用紙の積載性と整列性を向上させること。【解決手段】  ＭＦＰ機Ａ１は、原稿読取部Ａ１２と、原稿読取部の下方に位置して用紙に画像を形成する画像形成装置本体Ａ１１と、原稿読取部と画像形成装置本体との間に設けられて画像形成装置本体Ａ１１によって画像を形成された用紙が積載される排紙トレイ９及びカートリッジカバー１１と、用紙を排紙トレイ及びカートリッジカバーに排出する排紙ローラ対６と、原稿読取部と画像形成装置本体との間に設けられて排紙ローラ対によって排出された用紙の後端側の浮き上がりを阻止する後端押さえ部材４と、原稿読取部と画像形成装置本体との間に設けられて排紙ローラ対によって排出される用紙の上面先端を案内するシート先端ガイド１２とを備えている。【選択図】      図１
2005350182.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取る原稿読取部と、
前記原稿読取部の下方に位置して前記原稿読取部の読取情報に基づいてシートに画像を形成する画像形成部と、
前記原稿読取部と前記画像形成部との間に設けられて前記画像形成部によって画像を形成されたシートが積載されるシート積載トレイと、
前記画像形成部で画像を形成された前記シートを前記シート積載トレイに排出するシート排出手段と、
前記原稿読取部と前記シート積載トレイとの間に位置して前記シート排出手段によって排出された前記シートの後端部を押さえるシート後端ガイド部材と、
前記原稿読取部と前記シート積載トレイとの間に位置して前記シート排出手段によって排出されるシートの上面先端を案内するシート先端ガイド部材と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像を形成されたシートが積載されるシート積載トレイと、
前記画像形成部で画像を形成された前記シートを前記シート積載トレイに排出するシート排出手段と、
前記シート積載トレイの上方に位置して前記シート排出手段によって排出された前記シートの後端部を押さえるシート後端ガイド部材と、
前記シート積載トレイの上方に位置して前記シート排出手段によって排出されるシートの上面先端を案内するシート先端ガイド部材と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記シート先端ガイド部材が上下方向に移動可能に配設され、前記シート積載トレイが上下方向に回動可能であり、かつ上に回動させられたとき前記シート先端ガイド部材に当接可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シート後端ガイド部材の先端が、前記シート先端ガイド部材の下面より上方に位置していることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
原稿を読み取る原稿読取部と、
前記原稿読取部の下方に位置して前記原稿読取部の読取情報に基づいてシートに画像を形成する画像形成部と、
前記原稿読取部と前記画像形成部との間に設けられて前記画像形成部によって画像を形成されたシートが積載されるシート積載トレイと、
前記画像形成部で画像を形成された前記シートを前記シート積載トレイに排出するシート排出手段と、
前記原稿読取部と前記シート積載トレイとの間に位置して前記シート排出手段によって排出される前記シートの上面先端を案内するシート先端ガイド部材と、を備え、
前記シート先端ガイド部材の内、少なくともシート排出方向の下流側の一部分が前記原稿読取部と前記シート積載トレイとの間で上下方向に移動可能に配設され、
前記シート積載トレイの内、少なくとも一部分が前記原稿読取部と前記シート積載トレイとの間で上下方向に回動可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像を形成されたシートが積載されるシート積載トレイと、
前記画像形成部で画像を形成された前記シートを前記シート積載トレイに排出するシート排出手段と、
前記シート積載トレイの上方に位置して前記シート排出手段によって排出される前記シートの上面先端を案内するシート先端ガイド部材と、を備え、
前記シート先端ガイド部材の内、少なくともシート排出方向の下流側の一部分が上下方向に移動可能に配設され、
前記シート積載トレイの内、少なくとも一部分が上下方向に回動可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記シート先端ガイド部材の内、少なくともシート排出方向の下流側の一部分が、前記シート排出方向の上流側を回動中心にして上下方向に回動可能であることを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記シート先端ガイド部材の内、少なくともシート排出方向の下流側の一部分が前記シート積載トレイと一体であることを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記シート先端ガイド部材は、シート排出方向の下流側に行くにしたがって前記シート積載トレイとの間隔が広がるように設定されていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記シート先端ガイド部材が、シートの排出方向に対して交差する方向に少なくとも２本のシート先端ガイド片に分割され、該少なくとも２本のシート先端ガイド片が前記シートの排出方向に沿った両端に接触する位置に配設されていることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記少なくとも２本のシート先端ガイド片が、シートの排出方向の下流側に行くにしたがって間隔が広がっていることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記原稿読取部が、シート排出方向の上流端側を回動中心にして、前記装置本体に対して開閉可能に備えられていることを特徴とする請求項１又は５に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記シート積載トレイが、前記画像形成部の上部に構成する外装カバーと兼用されていることを特徴とする請求項１，２，４，５，６，７，９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成されたシートを積載するシート積載トレイを備えた画像形成装置、特に、シート積載トレイに排出されるシートの積載整合性を向上させた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置としてのマルチファンクションプリンタ（以下、「ＭＦＰ機」という）は、一般的に、ファックス、プリンタ等の画像形成装置においてシートに画像を形成する機能を備えた画像形成装置本体をベースにして、付加機能（例えば複写機能）を追加する目的で、画像形成装置本体に別装置（複写機能であれば原稿読取装置）を追加して一体製品としたものである。例えば、ＭＦＰ機には、画像形成装置本体と原稿読取部との複合機がある。
【０００３】
ＭＦＰ機は排出積載部を画像形成装置本体の側部に配置することが多く、全体として設置面積が大きくなる傾向にある。その結果、近年、ＭＦＰ機は、別装置を上側に、画像形成装置本体を下側に、その間にシートを排出して積載する排紙空間を排出積載部として配置した省スペース化したタイプのものが普及している。
【０００４】
画像形成装置は一般的に、シートを画像形成装置本体内で供給搬送して、シートに画像を形成した後、そのシートを排出するときには排紙ローラにより搬送してシート積載トレイとしての排紙トレイ上に積載するようになっている。排紙トレイ上に積載されるシートは、通常、全体的に排紙トレイのトレイ形状に沿って排出された順に下から整列されて積載されるようになっている。
【０００５】
その一方で、画像形成後にカールしたシートは、排紙トレイに排出されても全体的にトレイ形状には沿わずに、カールした個所が部分的に排紙トレイから離れた状態で積載される。そのため、排紙トレイ上にカールして積載されたシートは、シート排出口を塞ぎ、次に排出されるシートの先端に干渉することがある。その結果、次に排出されるシートは、角が折れ曲がったり、全体が蛇腹状になってシート排出口に詰まったりすることがある。また、図１５に示すように、次に排出されるシートが、既に排紙トレイに積載された先行シートの後端を押して、その先行シートを落下させることがあった。
【０００６】
この問題の対策として、図１６乃至図１９に示す４つのことが考えられる。なお、各図において、符号Ａ１１１で示す部分は、シートに画像を形成する画像形成装置本体である。符号Ａ１１２で示す部分は、別装置の一例である原稿を読み取る画像読取部である。
【０００７】
対策１としては、図１６に示すように、排紙トレイ１０９のシート積載面１０９ａと排紙ローラ対１０６との距離Ｌ１を長くして、カールしたシートが排紙トレイ１０９上に積載されてもシート排出口１４０を塞がないようにすることが考えられる。
【０００８】
対策２としては、図１７に示すように、排紙ローラ対１０６の下流側にシート押さえ部材１０５を設けて、このシート押さえ部材１０５で排紙トレイ１０９上に積載されてカールしたシートの後端部（シート排出方向の上流端部）を押さえ、シート排出口１４０を塞がないようにすることが考えられる（特許文献１参照）。
【０００９】
対策３としては、図１８に示すように、原稿読取部Ａ１１２の底面に通紙ガイド１０７を設け、カールしたシートが原稿読取部Ａ１１２の底面に引っ掛かってシートの角折れやジャムの発生を防止することが考えられる。
【００１０】
対策４としては、図１９に示すように、画像形成装置本体Ａ１１１から排紙トレイ１０９の上側に排出紙ガイド部材１１７を固設して、シート排出方向のほぼ全域に渡って排出シートをガイドすることにより、カールしたシートが原稿読取部Ａ１１２の底面に引っ掛かって角折れやジャムが発生しないようにすることが考えられる。
【００１１】
以上の説明は、画像形成装置本体に上側に別装置を備えたＭＦＰ機において、排紙トレイに排出されたシートが、例えばカールしているときに生じる問題とその対策について説明したが、別装置を備えていない画像形成装置においても同様な問題が生じていた。
【００１２】
すなわち、別装置を備えていない画像形成装置の排紙トレイに積載されたシートがカールしている場合、そのシートがシート排出口を塞いで、次に排出されるシートの先端に干渉することがあった。その結果、次に排出されるシートは、角が折れ曲がったり、全体が蛇腹状になってシート排出口に詰まったりすることがある。また、次に排出されるシートが、既に排紙トレイに積載された先行シートの後端を押して、その先行シートを落下させることがあった。
【００１３】
この問題の対策として次の対策５、対策６が考えられる。その対策を図１６、図１７を利用して説明する。この場合、図１６、図１７において、別装置としての原稿読取部Ａ１１２が無いものとする。
【００１４】
対策５として、例えば、図１６において、排紙トレイ１０９のシート積載面１０９ａと排紙ローラ対１０６との距離Ｌ１を長くして、カールしたシートが排紙トレイ１０９上に積載されてもシート排出口１４０を塞がないようにする。
【００１５】
対策６として、例えば、図１７において、排紙ローラ対１０６の下流側にシート押さえ部材１０５を設けて、このシート押さえ部材１０５で排紙トレイ１０９上に積載されてカールしたシートの後端部（シート排出方向の上流端部）を押さえ、シート排出口１４０を塞がないようにする
【００１６】
【特許文献１】特開平７−２７７５８１号公報
【特許文献２】特開平１１−１６５９３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
（別装置を備えた画像形成装置における解決しようとする課題）
しかし、対策１を取り入れた画像形成装置としての図１６に示すＭＦＰ機Ａ１０１は、排紙トレイ１０９のシート積載面１０９ａと排紙ローラ対１０６との距離Ｌ１が長くなるにしたがって、原稿読取部Ａ１１２の位置が高くなり、ＭＦＰ機Ａ１０１の高さも高くなり、原稿読取部Ａ１１２に原稿を置きに難くなり、使用しにくくなることがある。
【００１８】
対策２を取り入れた画像形成装置としての図１７に示すＭＦＰ機Ａ１０２は、画像形成部Ａ１１１の上方に原稿読取部Ａ１１２を備えているので、搬送方向全域がカールしたシートの後端部のみ押さえても、シートの先端部（シート排出方向の下流端部）のカールまで押さえることができない。このため、カールしたシートの先端が原稿読取部Ａ１１２の底面に擦れて角折れが生じ、シートの積載不良が生じることがあった。また、ユーザが、排紙トレイ１０９上のシートを、一旦取り出した後、再び排紙トレイ１０９上に戻すとき、排紙トレイ１０９が原稿読取部Ａ１１２に遮られて殆ど見えないため、誤って、シート押さえ部材１０５の上にシートを戻すことがあり、そのことに気付かずに、そのままの状態で画像形成動作を行うと、後続のシートが、シート押さえ部材１０５の上に重なっているシートの下に入り、シートの積載順が狂ったり、最悪の場合、その後続のシートが詰まったりすることがある。
【００１９】
対策３を取り入れた画像形成装置としての図１８に示すＭＦＰ機Ａ１０３は、通紙ガイドＡ１０７を設けた原稿読取部Ａ１１２を有していることが前提であり、別装置を備えていない画像形成装置には適用することができない。
【００２０】
対策３と対策４を取り入れた画像形成装置としての図１８、図１９に示すＭＦＰ機Ａ１０３，Ａ１０４は、通紙ガイドＡ１０７、排紙ガイド部材１１７によって、シートの先端部をガイドするため、先端部の引っ掛かりを防止することができる。しかし、シートの後端部がカールした状態で排紙トレイ１０９上に積載されるため、そのシートがシート排出口１４０を塞いで、後続シートが排紙ローラ対１０６により排紙トレイ１０９上に排出されるときに後続シートの引っ掛かりや、角折れの原因になることがある。さらに、後続のシートが先行のシートを排紙トレイ１０９から押出して落下させるおそれがある。
【００２１】
また、対策４を取り入れた画像形成装置としての図１９に示すＭＦＰ機Ａ１０４は、画像形成装置本体Ａ１１１内の不図示のカートリッジ（例えば、図１に示す符号Ｃで示す部品）を着脱交換するとき、排紙トレイ１０９の一部分を構成しているカートリッジカバー１１１を開いて行うようになっている。このため、カートリッジカバー１１１を完全に開くことができるようにするため、固設されている排紙ガイド部材１１７の長さをカートリッジカバー１１１に干渉しない長さにする必要があり、排紙ガイド部材１１７によるシートの案内、シートのカール押さえが不確実になることがある。
【００２２】
（別装置を備えていない画像形成装置において解決しようとする課題）
対策５を取り入れた画像形成装置は、例えば、図１６で原稿読取部Ａ１１２が無い状態において、排紙トレイ１０９のシート積載面１０９ａと排紙ローラ対１０６との距離Ｌ１が長くなるにしたがって、画像形成装置本体Ａ１１１の高さが高くなるので、画像形成装置全体としての高さも高くなる。
【００２３】
対策６を取り入れた画像形成装置は、例えば、図１７で原稿読取部Ａ１１２が無い状態において、シートが搬送方向全域に渡ってカールしていると、シートの後端部のみ押さえても、シートの先端部（シート排出方向の下流端部）のカールまで押さえることができない。このため、カールした既積載シートの先端側に次に排出されるシートが擦れて途中で止まってしまいシートの積載不良が生じることがあった。また、ユーザが、排紙トレイ１０９上のシートを、一旦取り出した後、再び排紙トレイ１０９上に戻すとき、誤って、シート押さえ部材１０５の上にシートを戻すことがあり、そのことに気付かずに、そのままの状態で画像形成動作を行うと、後続のシートが、シート押さえ部材１０５の上に重なっているシートの下に入り、シートの積載順が狂ったり、最悪の場合、その後続のシートが詰まったりすることがある。
【００２４】
本発明は、画像形成装置本体の上面に形成したシート積載トレイに排出されるシートの積載整合性を向上させた画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
本発明の画像形成装置は、原稿を読み取る原稿読取部と、前記原稿読取部の下方に位置して前記原稿読取部の読取情報に基づいてシートに画像を形成する画像形成部と、前記原稿読取部と前記画像形成部との間に設けられて前記画像形成部によって画像を形成されたシートが積載されるシート積載トレイと、前記画像形成部で画像を形成された前記シートを前記シート積載トレイに排出するシート排出手段と、前記原稿読取部と前記シート積載トレイとの間に位置して前記シート排出手段によって排出された前記シートの後端部を押えるシート後端ガイド部材と、前記原稿読取部と前記シート積載トレイとの間に位置して前記シート排出手段によって排出されるシートの上面先端を案内するシート先端ガイド部材と、を備えている。
【００２６】
本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって画像を形成されたシートが積載されるシート積載トレイと、前記画像形成部で画像を形成された前記シートを前記シート積載トレイに排出するシート排出手段と、前記シート積載トレイの上方に位置して前記シート排出手段によって排出された前記シートの後端部を押えるシート後端ガイド部材と、前記シート積載トレイの上方に位置して前記シート排出手段によって排出されるシートの上面先端を案内するシート先端ガイド部材と、を備えている。
【００２７】
本発明の画像形成装置は、原稿を読み取る原稿読取部と、前記原稿読取部の下方に位置して前記原稿読取部の読取情報に基づいてシートに画像を形成する画像形成部と、前記原稿読取部と前記画像形成部との間に設けられて前記画像形成部によって画像を形成されたシートが積載されるシート積載トレイと、前記画像形成部で画像を形成された前記シートを前記シート積載トレイに排出するシート排出手段と、前記原稿読取部と前記シート積載トレイとの間に位置して前記シート排出手段によって排出される前記シートの上面先端を案内するシート先端ガイド部材と、を備え、前記シート先端ガイド部材の内、少なくともシート排出方向の下流側の一部分が前記原稿読取部と前記シート積載トレイとの間で上下方向に移動可能に配設され、前記シート積載トレイの内、少なくとも一部分が前記原稿読取部と前記シート積載トレイとの間で上下方向に回動可能である。
【００２８】
本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって画像を形成されたシートが積載されるシート積載トレイと、前記画像形成部で画像を形成された前記シートを前記シート積載トレイに排出するシート排出手段と、前記シート積載トレイの上方に位置して前記シート排出手段によって排出される前記シートの上面先端を案内するシート先端ガイド部材と、を備え、前記シート先端ガイド部材の内、少なくともシート排出方向の下流側の一部分が上下方向に移動可能に配設され、前記シート積載トレイの内、少なくとも一部分が上下方向に回動可能である。
【発明の効果】
【００２９】
本発明の画像形成装置は、排出中のシート先端をシート先端ガイド部材で安定して案内し、かつシート後端ガイド部材でシートの後端を押さえるようになっている。このため、画像形成装置は、シートに角折れが生じることを少なくして、かつシートのカールを少なくして、シートの積載不良を防止し、シートを整然とシート積載トレイ上に積載することができる。さらに、従来と異なって、シート積載トレイとシート排出手段との距離を短くしても、カールしたシートによってシート排出手段がほとんど塞がれることなく、シート積載トレイ上にシートを積載することができる。しかも、シート積載トレイとシート排出手段との距離を短くすると、シートの落下距離が短くなり、シートが乱れてシート積載トレイに積載されることが少なくなり、用紙の整合性を高めることができる。また、画像形成装置全体の高さを低くして小型にすることもできる。
【００３０】
本発明の画像形成装置は、上記効果の他に、シート積載トレイとシート排出手段との距離を短くすると、原稿読取部の高さ位置が低くなり、ユーザが原稿読取部に原稿を置きやすくなって、画像形成装置を使いやすくなる。
【００３１】
また、本発明の画像形成装置は、シート積載トレイの内、少なくとも一部分が上下方向に回動させたとき、シート先端ガイド部材の内、少なくともシート排出方向の下流側の一部分も上下方向に移動可能になっているので、従来と異なって、シート先端ガイド部材を長くしてもシート積載トレイの開閉を阻害することなく、シートのカール押さえをほぼ確実に行うことができる。さらに、シート積載トレイにシートが積載されている状態で、シート積載トレイの内、少なくとも一部分が上下方向に回動させられたとき、該シートをシート積載トレイとシート先端ガイド部材とで挟んで、シート積載トレイを回動させたことによるシートの落下を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の実施形態の画像形成装置を図に基づいて説明する。画像形成装置には、画像形成装置本体に別装置を備えたマルチファンクションプリンタ（以下、「ＭＦＰ機」という）と、別装置を備えていない画像形成装置本体のみのプリンタとがある。画像形成装置本体に別装置を備えたＭＦＰ機、画像形成装置本体のみのプリンタの順に説明する。なお、別装置として、原稿読取部の他に、例えばシート処理装置、シート反転装置等がある。したがって、画像形成装置本体に備える別装置は、原稿読取部に限定されるものではない。
【００３３】
（画像形成装置本体に別装置を備えたＭＦＰ機）
ＭＦＰ機には、図１乃至図５に符号Ａ１で示す本発明第１実施形態のものと、図８、図９に符号Ａ２で示す本発明第２実施形態のものと、図１０、図１１に符号Ａ３で示す本発明第３実施形態のものとがある。各ＭＦＰ機Ａ１，Ａ２，Ａ３は、ファックス、プリンタ等の画像形成装置において用紙に画像を形成する機能を備えた画像形成装置本体をベースにして、付加機能（例えば複写機能）を追加する目的で、画像形成装置本体に別装置（複写機能であれば原稿読取装置）を追加して一体製品としたものである。すなわち、各ＭＦＰ機Ａ１，Ａ２，Ａ３は、画像形成装置本体Ａ１１と原稿読取部Ａ１２との複合機であり、画像形成装置本体Ａ１１と原稿読取部Ａ１２との間の用紙積載空間ＡＲに用紙を排出積載するようになっている。
【００３４】
なお、原稿読取部Ａ１２は、用紙排出方向の上流端側に設けた連結軸３４を中心に回動して、画像形成装置本体Ａ１１の外装カバーを開閉し易くして、画像形成装置本体Ａ１１内のメンテナンスを行い易くしている。なお、原稿読取部Ａ１２は、必ずしも開閉できるようになっている必要はない。連結軸３４は、原稿読取部Ａ１２を画像形成装置本体Ａ１１に対して回転自在に連結している。メンテナンスの一例として、プロセスカートリッジＣを取り出してプロセスカートリッジＣへのトナー補給がある。
【００３５】
（本発明第１実施形態の画像形成装置（ＭＦＰ機））
図１は、本発明第１実施形態のＭＦＰ機の用紙搬送方向に沿った概略断面図である。図２は、本発明第１実施形態のＭＦＰ機の外観斜視図である。図３は、原稿読取部Ａ１２を開いたときの画像形成装置本体の部分上面図である。図４は、原稿読取部Ａ１２を開いたときのＭＦＰ機の外観斜視図である。図５は、図１の状態から、プロセスカートリッジＣにトナーを補給するため、画像形成装置本体の上部を開いて、プロセスカートリッジＣを着脱するときのＭＦＰ機の概略断面図である。図６は、排紙先端ガイドが無い場合の不都合を説明するための図である。図７は、排紙トレイに用紙を積載したまま画像形成装置本体の上部を開いて、プロセスカートリッジＣを着脱するときのＭＦＰ機の概略断面図である。
【００３６】
本発明第１実施形態のＭＦＰ機Ａ１は、画像形成装置本体Ａ１１と、原稿読取部Ａ１２とを備えている。画像形成装置本体Ａ１１は、スキャナＳ、プロセスカートリッジＣ、及び定着装置Ｔ等を備えている。なお、画像形成部を構成するプロセスカートリッジＣには、１つの電子写真感光ドラムＣｄを組み込んである。定着装置Ｔの上方には、定着装置Ｔから排紙ローラ対６までが設けてある。定着装置Ｔには、定着排紙ローラ対３を設けてある。
【００３７】
シートである用紙Ｐは、プロセスカートリッジＣでトナー像を現像・転写されて、定着装置Ｔでそのトナー像を定着され、画像形成装置本体の上面を構成する外装カバーと兼用されたシート積載トレイとしての排紙トレイ９及びカートリッジカバー１１上に排出されて、順次積載されるようになっている。
【００３８】
用紙排出部に設けてあるシート後端ガイド部材としての後端押さえ部材４は、シート排出口４０側にある支点軸２１に回動自在に設けてあり、図１の正面視Ｖ字状に形成してある。支点軸２１は、図１ではシート排出手段としての排紙ローラ対６の上方付近に設けてあるが、排紙ローラ対６の回転中心と同軸であってもよい。後端押さえ部材４は、用紙が排出されるとき、用紙の先端に押し上げられて回動し、用紙が完全に排出されると下側に回動して元の位置に戻るようになっている。Ｖ字形状の最下部４ａで排紙トレイ９上に排出された用紙の後端を自重、もしくは不図示のばね力やストッパ等で押さえるようになっている。したがって、後端押さえ部材４は、排出紙がカールしていたとしても排出紙がシート排出口４０を塞がないようにしている。
【００３９】
本発明第１実施形態のＭＦＰ機Ａ１の特徴であるシート先端ガイド部材、及びシート先端ガイド片としての排紙先端ガイド１２を説明する。排紙先端ガイド１２は、上カバー１０上の回動中心軸２２に回転自在に設けられ、排紙トレイ９のシート積載面である用紙積載面９ａに接触しないように自重によって上カバー１０に突き当たり位置が決まっている。回動中心軸２２は、画像形成装置本体Ａ１１の排紙ローラ対６の上方付近に配設してある。
【００４０】
排紙ローラ対６に対する排紙先端ガイド１２の取付け位置を説明する。一般に、カールした用紙は、不図示の搬送ローラや搬送リブなどの既成部材で挙動を規制されている状態ではカール量は小さいが、そのような規制部材がないとカール量は大きくなる傾向にある。そのため、カールした排出紙が画像形成装置本体Ａ１１の外部へ排紙ローラ対６によって排出された後、用紙のカールが大きくなり、排紙ローラ対６から離れたところでガイド部材により用紙をガイドすることは、排出中の用紙先端の位置が安定しないことから角折れや巻き込みが発生して用紙の積載性、整列性が悪化することがある。
【００４１】
このようなことから、排紙先端ガイド１２は、カールした用紙が画像形成装置本体Ａ１１から排紙ローラ対６によって排出された直後にガイドし始めるように排紙ローラ対６付近からガイド部１２ｂを形成してある。
【００４２】
排紙先端ガイド１２は、用紙を排出する排紙ローラ対６と同様に画像形成装置本体Ａ１１に取り付けられて、位置決めされている。これは、排紙先端ガイド１２を原稿読取部Ａ１２側に取り付ける場合よりも排紙ローラ対６との位置合わせが容易になり、排紙先端ガイド１２が用紙をガイドしやすくするためである。
【００４３】
また、排紙先端ガイド１２のガイド部１２ｂは、回動中心部２２とその付近で画像形成装置本体Ａ１１に位置決めされて、排紙トレイ９の用紙積載面９ａに接触しないように浮かした状態になっている。これは、排出中の用紙をむやみに排紙トレイ９の用紙積載面９ａに押し付けないようにするためである。仮に、排出紙を排紙トレイ９に押し付けると、次に排出された用紙が、排紙トレイ９上に先に排出された用紙の上面に接触して、先に排出された用紙を押出して落下させるおそれがある。そのため、排紙先端ガイド１２は、排紙トレイ９上の用紙に後から排出される用紙が強く接触しない高さ位置に設けてある。また、排紙先端ガイド１２に排紙トレイ９から離し過ぎた高い位置でガイドさせようとすると、排紙先端ガイド１２のガイド部１２ｂとして充分な用紙押さえ力で用紙を押さえることができないで、排出紙のカール量が大きい場合には、ガイドする前に排出紙が反って丸まったりして、用紙積載性、整合性を低下させることになる。
【００４４】
このため、排紙先端ガイド１２の高さ位置は、用紙を排紙トレイ９に押し付け過ぎない位置で、かつ押さえ力が弱すぎない位置に設定する必要がある。実験結果によると、排紙先端ガイド１２のガイド部１２ｂは、排紙トレイ９の用紙積載面９ａから、約１５ｍｍ乃至約７０ｍｍの上方位置に設けるのが好ましいことが分かった。
【００４５】
その結果、ＭＦＰ機Ａ１は、排紙先端ガイド１２によって、カールした排出紙においても、図２乃至図４に示すように排出紙Ｐのカール部分Ｐａを押さえ込み、整然と排紙トレイ９上に用紙を積載することができる。
【００４６】
ちなみに、排紙先端ガイド１２は、排出紙のカールしやすい外側の両端を押さえることができるように、用紙排出方向に沿った両側に１対設けてある。また、図３に示すように、１対の排紙先端ガイド１２は、用紙の排出方向下流に行くにしたがって左右の間隔が広くなる（外側へ開く）ように配置されている。これらは、左右の排紙先端ガイド１２の内側に入って、これら２つの排紙先端ガイド１２でガイドされないような幅の狭い用紙が搬送方向に対して、若干斜めに排出されたとしても排紙先端ガイド１２の内側のエッジ部に引っ掛からないようするためである。なお、排紙先端ガイド１２は、必ずしも２本である必要はない。１対の排紙先端ガイド１２は、一体にして１枚の板状の部材であってもよい。また、３本以上設けてあってもよい。しかし、いずれの排紙先端ガイドであっても、用紙排出方向に沿った用紙の両側を案内できるようになっている必要がある。
【００４７】
このように、本実施形態のＭＦＰ機Ａ１は、排出中の用紙先端を排紙先端ガイド１２で安定して案内し、かつ後端押さえ部材４で用紙の後端を押さえるようになっている。このため、ＭＦＰ機Ａ１は、用紙に角折れが生じることを少なくして、かつ用紙のカールを少なくして、用紙の積載不良を防止し、用紙を整然と排紙トレイ９上に積載することができる。さらに、従来と異なって、用紙積載面９ａと排紙ローラ対６との距離を短くしても、カールした用紙によってシート排出口４０がほとんど塞がれることなく、排紙トレイ９上に用紙を積載することができる。しかも、用紙積載面９ａと排紙ローラ対６との距離を短くすると、用紙の落下距離が短くなり、用紙が乱れて排紙トレイ９に積載されることが少なくなり、用紙の整合性を高めることができる。さらに、用紙積載面９ａと排紙ローラ対６との距離を短くすると、原稿読取部Ａ１２の高さ位置が低くなり、ユーザが原稿読取部Ａ１２に原稿を置きやすくなって、ＭＦＰ機Ａ１２が使いやすくなる。また、ＭＦＰ機Ａ１全体の高さを低くして小型にすることもできる。
【００４８】
排紙先端ガイド１２の支点軸２２は、カートリッジカバー１１を回動して開閉するとき、排紙先端ガイド１２が上方に回動して、カートリッジカバー１１の開閉の妨げにならないようにするために設けてある。カートリッジカバー１１は、排紙トレイ９に回動中心軸２４によって開閉自在に設けてある。
【００４９】
カートリッジカバー１１を閉じてあるとき、排紙先端ガイド１２は、図１に示す位置で当然排出紙のガイドをできるようになっている。そして、カートリッジＣの交換のときや、ジャム処理のときに、図５に示すように原稿読取部Ａ１２を開き、続いてカートリッジカバー１１を開けると、カートリッジカバー１１の用紙積載面１１ａ側の一部が、排紙先端ガイド１２の先端部に接触する。そのままカートリッジカバー１１を排紙先端ガイド１２ごと押し上げて回動させると、排紙先端ガイド１２の先端部がカートリッジカバー１１の排紙トレイ面側を滑りながら回動する。そして、図５に示す位置でカートリッジカバー１１が、図示しないストッパに突き当たって排紙トレイ９側に傾いた状態に保持されるとともに、排紙先端ガイド１２がカートリッジカバー１１側に寄りかかった状態で保持される。このように、カートリッジカバー１１の開閉時に排紙先端ガイド１２が連動して回動するようになっている。
【００５０】
また、印字途中でカートリッジ交換やジャム処理の必要に迫られた場合、排紙トレイ９上に排出紙が積載されている状態でカートリッジカバー１１を開けることがある。仮に、図６に示すように本発明の排紙先端ガイドを設けていない場合、排出紙の束が曲げられるようにして裏返しされ、カートリッジカバー１１を閉めても、用紙の整列性が悪化したり、用紙が画像形成装置本体Ａ１１から落下したりする恐れがある。しかし、図７に示すように、本実施形態のＭＦＰ機は、排紙先端ガイド１２を設けてあるので、排紙トレイ９上に排出紙が積載された状態でカートリッジカバー１１を開くと、排紙トレイ９上の排出紙が排紙先端ガイド１２を押し上げて、排出紙の枚数によっては排紙先端ガイド１２が原稿読取部Ａ１２に突き当てるようになっている。このため、それがストッパとなって、ある程度以上の積載枚数になると、排出紙の束の先端部が排紙先端ガイド１２とカートリッジカバー１１との間に挟まれて排紙先端ガイド１２が回動規制されるので、排紙の整列性を維持し、かつ排出紙の落下を防止することができる。したがって、本実施形態のＭＦＰ機Ａ１は、排紙トレイ９上に排出紙があってもカートリッジカバー１１の開閉による整列性悪化や排紙トレイ９からの落下を防止することができるようになっている。
【００５１】
また、本実施形態のＭＦＰ機は、カートリッジカバー１１を上方に回転させたとき、排紙先端ガイド１２も上方に回転させることができるので、従来と異なって、排紙先端ガイド１２を長くしてもカードリッジカバー１１の開閉を阻害することなく、用紙のカール押さえをほぼ確実に行えるようになっている。
【００５２】
ここで、図１７に示すように、後端押さえ部材１０５のみ有して、本実施形態の排紙先端ガイドを有していない従来のＭＦＰ機Ａ１０２では、排紙トレイ１０９上の排出紙を、一旦、取り出した後、再び、排紙トレイ１０９上に戻すとき、誤って、後端押さえ部材１０５の上に排出紙を戻してしまうことが予想される。しかし、本実施形態のＭＦＰ機Ａ１は、後端押さえ部材４に加えて排紙先端ガイド１２を有して、図１に示すように、後端押さえ部材４の下流側先端部４ｂを排紙先端ガイド１２の下面１２ａより上側に配置してあるので、従来と異なって、ユーザが後端押さえ部材４の上に排出紙を誤って戻すことがなくなるとともに、後端押さえ部材４に排出紙を引っ掛けたりすることがなくなり、良好なユーザビリティーを実現することができる。
【００５３】
ここで、図１において、本実施形態のＭＦＰ機Ａ１は、排紙先端ガイド１２に貫通孔２３を設け、その貫通孔２３に後端押さえ部材４の下流側先端部４ｂを貫通させて、後端押さえ部材４の下流側先端４ｂを排紙先端ガイド１２の下面１２ａより上側に位置させている。なお、貫通孔２３の代わりに後端押さえ部材４の下流側先端部４ｂを受け入れる凹部を形成して、その凹部に後端押さえ部材４の下流側先端部４ｂを進入させて排紙先端ガイド１２の下面１２ａより上側に下流側先端部４ｂが位置するようにしてもよい。
【００５４】
(本発明第２実施形態の画像形成装置（ＭＦＰ機）)
図８は、本発明第２実施形態のＭＦＰ機を用紙搬送方向に沿った概略断面図である。図９は、図８の状態から、プロセスカートリッジＣにトナーを補給するため、画像形成装置本体の上部を開いて、プロセスカートリッジＣを着脱するときのＭＦＰ機の概略断面図である。
【００５５】
本実施形態のＭＦＰ機Ａ２は、排紙先端ガイド３１が、本発明第１実施形態のＭＦＰ機Ａ１の排紙先端ガイド１２とは構成が異なっている。その他の部分については、本発明第１実施形態のＭＦＰ機と同一であるので、同一部分については、同一符号を付して、その部分の説明は省略する。
【００５６】
シート先端ガイド部材、及びシート先端ガイド片としての排紙先端ガイド３１は、上流側ガイド片１３と、下流側ガイド片１４と、両ガイド片１３，１４を回動自在に連結する連結軸３２等で構成されている。上流側ガイド片１３は、画像形成装置本体Ａ１１の排紙ローラ対６の上付近で上カバー１０に固定されて、排紙トレイ９の用紙積載面９ａには接触しない状態で排紙トレイ９上の途中までガイド面を形成している。下流側ガイド片１４は、上流側ガイド片１３の先端部に設けた連結軸３２を回動支点として回動自在に上流側ガイド片１３設けられ、上流側ガイド片１３の先端部（下流側端部）から下流側へ排紙トレイ９の用紙積載面９ａに接触しない状態で排出紙をガイドするようになっている。なお、上流側ガイド片１３は、上カバー１０の一部分であってもよい。
【００５７】
本実施形態の排紙先端ガイド３１は、第１実施形態の排紙先端ガイド１２と略同様な位置関係で排出紙のカールを押さえて、排紙の積載性、整列性を高めている。さらに、排紙先端ガイド３１は、第１実施形態の排紙先端ガイド１２と同様に、後端押さえ部材４と協働して、用紙の積載不良を防止し、用紙が整然と排紙トレイ９上に積載できるようにしている。
【００５８】
また、図９に示すように、プロセスカートリッジＣの交換や、ジャム処理の際に、原稿読取部Ａ１２を開き、続いてカートリッジカバー１１を開けると、カートリッジカバー１１の用紙積載面１１ｂ側の一部が下流側ガイドガイド片１４の先端部１４ｃに接触する。そのままカートリッジカバー１１を下流側ガイドガイド片１４ごと押し上げて回動させると、下流側ガイドガイド片１４の先端部１４ｃがカートリッジカバー１１の用紙積載面１１ｂ側を滑りながら回動する。そして、図９に示す位置でカートリッジカバー１１が図示しないストッパに突き当たって回動が規制されると、下流側ガイド片１４の方もカートリッジカバー１１側に寄りかかったままで保持される。このようにして本発明第２実施形態のＭＦＰ機Ａ２においても本発明第１実施形態のＭＦＰ機Ａ１と同様に、排紙先端ガイド３１がカートリッジカバー１１の開閉時に連動するようになっている。
【００５９】
また、本実施形態のＭＦＰ機も、カートリッジカバー１１を上方に回転させたとき、排紙先端ガイド３１も上方に回転させることができるので、従来と異なって、排紙先端ガイド３１を長くしてもカードリッジカバー１１の開閉を阻害することなく、用紙のカール押さえをほぼ確実に行えるようになっている。
【００６０】
なお、本実施形態の排紙先端ガイド３１も、本発明第１実施形態の排紙先端ガイド１２と同様に、排出紙のカールしやすい外側の両端を押さえることができるように、用紙排出方向に沿った両側に１対設けてあってもよい。また、１対の排紙先端ガイド１２は、用紙の排出方向下流に行くにしたがって左右の間隔が広くなる（外側へ開く）ように配置されていてもよい。
【００６１】
また、本実施形態のＭＦＰ機Ａ３においても、排紙先端ガイド１３に貫通孔２３を設け、その貫通孔２３に後端押さえ部材４の下流側先端部４ｂを貫通させて、後端押さえ部材４の下流側先端４ｂを上流側ガイド片１３の下面１３ａより上側に位置させている。
【００６２】
以上説明した本発明第２実施形態のＭＦＰ機Ａ２も、図には示していないが、印字途中でプロセスカートリッジＣの交換や、ジャム処理の必要に迫られた場合の排紙トレイ９及びカートリッジカバー１１に積載された排出紙も、本発明第１実施形態のＭＦＰ機Ａ１と同様に排出紙の整列性の悪化や本体からの落下のおそれがない。その他、本発明第１実施形態のＭＦＰ機Ａ１と同様な効果を奏するようになっている。
【００６３】
(本発明第３実施形態の画像形成装置（ＭＦＰ機）)
図１０は、本発明第３実施形態のＭＦＰ機をシート搬送方向に沿った概略断面図である。図１１は、図１０の状態から、プロセスカートリッジＣにトナーを補給するため、画像形成装置本体の上部を開いて、プロセスカートリッジＣを着脱するときのＭＦＰ機の概略断面図である。
【００６４】
本実施形態のＭＦＰ機Ａ３は、排紙先端ガイド３１が、本発明第１実施形態のＭＦＰ機Ａ１の排紙先端ガイド１２とは構成が異なっている。その他の部分については、本発明第１実施形態のＭＦＰ機と同一であるので、同一部分については、同一符号を付して、その部分の説明は省略する。
【００６５】
シート先端ガイド部材、及びシート先端ガイド片としての排紙先端ガイド３２は、上流側ガイド片１５と、下流側ガイド片１６等で構成されている。上流側ガイド片１５は、画像形成装置本体Ａ１１の排紙ローラ対６の上付近で上カバー１０に固定されて、排紙トレイ９の用紙積載面９ａには接触しない状態で排紙トレイ９上の途中までガイド面を形成している。なお、上流側ガイド片１５は、上カバー１０の一部分であってもよい。
【００６６】
下流側ガイド片１６は、カートリッジカバー１１に用紙の幅より広い位置に設けた１対の支持片３３によって設けられて、上流側ガイド片１５に、接続されていない。しかし、下流側ガイド片１６は、下面１６ａが上流側ガイド片１５の下面１５ａより高い位置にあるように配設してある。このため、本実施形態の排紙先端ガイド３２は、排出紙が先に上流側ガイド片１５の下面１５ａによりガイドした後に、下流側の下流側ガイド片１６の下面１６ａに引っ掛かることなくガイドできるようになっている。なお、カートリッジカバー１１は、排紙トレイ９とは連結されていないで、画像形成装置本体Ａ１１の上部に着脱自在に装着されている。
【００６７】
このように、本実施形態のＭＦＰ機Ａ３も、上流側ガイド片１５と下流側ガイド片１６とで構成された排紙先端ガイド３２によって、排出紙のカールを押さえつつ、排出紙を積載しやすくするとともに、排出紙の整列性を高めている。さらに、排紙先端ガイド３２は、第１実施形態の排紙先端ガイド１２と同様に、後端押さえ部材４と協働して、用紙の積載不良を防止し、用紙が整然と排紙トレイ９上に積載できるようにしている。
【００６８】
また、図１１に示すように、プロセスカートリッジＣの交換や、ジャム処理の際に、原稿読取部Ａ１２を開き、続いてカートリッジカバー１１を開けると、カートリッジカバー１１と一体に下流側ガイド片１６も同時に回動する。カートリッジカバー１１の図示しない回動中心を適切に設定することで、図１１に示すようにカートリッジカバー１１を開けても下流側ガイド片１６が、上カバー１０に固定された上流側ガイド片１５に干渉等の不具合をもたらすことなく、カートリッジカバー１１の開閉動作に支障を与えないようになっている。
【００６９】
本実施形態のＭＦＰ機Ａ３においても、上流側ガイド片１５に貫通孔２３を設け、その貫通孔２３に後端押さえ部材４の下流側先端部４ｂを貫通させて、後端押さえ部材４の下流側先端４ｂを上流側ガイド片１１５の下面１５ａより上側に位置させている。
【００７０】
以上説明した本発明第３実施形態のＭＦＰ機Ａ３も、図には示していないが、印字途中でプロセスカートリッジＣの交換や、ジャム処理の必要に迫られた場合の排紙トレイ９及びカートリッジカバー１１に積載された排出紙も、本発明第１、第２実施形態のＭＦＰ機Ａ１，Ａ２と同様に排出紙の整列性の悪化や本体からの落下のおそれがない。その他、本発明第１、第２実施形態のＭＦＰ機Ａ１，Ａ２と同様な効果を奏するようになっている。
【００７１】
（画像形成装置本体に別装置を備えていないプリンタ）
画像形成装置であるプリンタには、図１２に符号Ａ４示す本発明第４実施形態のものと、図１３に符号Ａ５で示す本発明第５実施形態のものと、図１４に符号Ａ６で示す本発明第６実施形態のものとがある。なお、プリンタの代わりにファックスであってもよい。第４乃至第６実施形態のプリンタＡ４，Ａ５，Ａ６は、第１乃至第３のＭＦＰ機Ａ１，Ａ２，Ａ３から原稿読取部Ａ１２を省略した構成になっている。
【００７２】
（本発明第４実施形態の画像形成装置（プリンタ））
図１２は、本発明第４実施形態のプリンタの用紙搬送方向に沿った概略断面図である。本発明第４実施形態のプリンタＡ４は、図１に示した本発明第１実施形態のＭＦＰ機Ａ１の原稿読取部Ａ１２を省略した構成になっている。なお、本発明第１実施形態のＭＦＰ機Ａ１と同一部分について同一符号を付して、構造の説明を省略する。本実施形態のプリンタＡ４も、本発明第１実施形態のＭＦＰ機Ａ１と同様な効果を奏するようになっている。
【００７３】
プリンタＡ４は、後端押さえ部材４が、排出紙がカールしていたとしても排出紙がシート排出口４０を塞がないようにしているので、排出紙が排紙トレイ９に円滑に排出できるようになっている。
【００７４】
プリンタＡ４は、排紙先端ガイド１２によって、カールした排出紙においても、例えば、図２乃至図４に示すように、排出紙Ｐのカール部分Ｐａを押さえ込み、整然と排紙トレイ９上に用紙を積載することができるようになっている。
【００７５】
すなわち、本実施形態のプリンタＡ４も、本実施形態のＭＦＰ機Ａ１と同様に、排紙先端ガイド１２で排出中の用紙先端を安定して案内し、かつ後端押さえ部材４で用紙の後端を押さえるようになっている。このため、プリンタＡ４は、用紙のカールを少なくして、用紙の積載不良を防止し、用紙を整然と排紙トレイ９上に積載することができる。さらに、従来と異なって、用紙積載面９ａと排紙ローラ対６との距離を短くしても、カールした用紙によってシート排出口４０がほとんど塞がれることなく、排紙トレイ９上に用紙を積載することができる。しかも、用紙積載面９ａと排紙ローラ対６との距離を短くすると、用紙の落下距離が短くなり、用紙が乱れて排紙トレイ９に積載されることが少なくなり、用紙の整合性を高めることができる。また、プリンタＡ４全体の高さを低くして小型にすることもできる。
【００７６】
排紙先端ガイド１２は、図１２に示す位置で排出紙のガイドをできるようになっている。そして、カートリッジＣの交換のときや、ジャム処理のときに、カートリッジカバー１１を開けると、カートリッジカバー１１の用紙積載面１１ａ側の一部が、排紙先端ガイド１２の先端部に接触する。そのままカートリッジカバー１１を排紙先端ガイド１２ごと押し上げて回動させると、排紙先端ガイド１２の先端部がカートリッジカバー１１の排紙トレイ面側を滑りながら回動する。そして、例えば、図５に示すように、カートリッジカバー１１が、図示しないストッパに突き当たって排紙トレイ９側に傾いた状態に保持されるとともに、排紙先端ガイド１２がカートリッジカバー１１側に寄りかかった状態で保持される。このように、カートリッジカバー１１の開閉時に排紙先端ガイド１２が連動して回動するようになっている。
【００７７】
また、印字途中でカートリッジ交換やジャム処理の必要に迫られた場合、排紙トレイ９上に排出紙が積載されている状態でカートリッジカバー１１を開けることがある。例えば、図７に示すように、本実施形態のプリンタＡ４は、排紙先端ガイド１２を設けてあるので、排紙トレイ９上に排出紙が積載された状態でカートリッジカバー１１を開くと、排紙トレイ９上の排出紙が排紙先端ガイド１２を押し上げるようになっている。このため、排出紙の束の先端部が排紙先端ガイド１２とカートリッジカバー１１との間に挟まれて排紙先端ガイド１２が回動規制されるので、排紙の整列性を維持し、かつ排出紙の落下を防止することができる。したがって、本実施形態のプリンタＡ４は、排紙トレイ９上に排出紙があってもカートリッジカバー１１の開閉による整列性悪化や排紙トレイ９からの落下を防止することができるようになっている。
【００７８】
また、本実施形態のプリンタも、カートリッジカバー１１を上方に回転させたとき、排紙先端ガイド１２も上方に回転させることができるので、従来と異なって、排紙先端ガイド１２を長くしてもカードリッジカバー１１の開閉を阻害することなく、用紙のカール押さえをほぼ確実に行えるようになっている。
【００７９】
ここで、プリンタが後端押さえ部材のみ有して、本実施形態の排紙先端ガイドを有していない場合、排紙トレイ上の排出紙を、一旦、取り出した後、再び、排紙トレイ上に戻すとき、誤って、後端押さえ部材の上に排出紙を戻してしまうことが予想される。しかし、本実施形態のプリンタＡ４は、後端押さえ部材４に加えて排紙先端ガイド１２を有して、図１２に示すように、後端押さえ部材４の下流側先端部４ｂを排紙先端ガイド１２の下面１２ａより上側に配置してあるので、ユーザが後端押さえ部材４の上に排出紙を誤って戻すことがなくなるとともに、後端押さえ部材４に排出紙を引っ掛けたりすることがなくなり、良好なユーザビリティーを実現することができる。
【００８０】
（本発明第５実施形態の画像形成装置（プリンタ））
図１３は、本発明第５実施形態のプリンタの用紙搬送方向に沿った概略断面図である。本発明第５実施形態のプリンタＡ５は、図８に示した本発明第２実施形態のＭＦＰ機Ａ２の原稿読取部Ａ１２を省略した構成になっている。なお、本発明第２実施形態のＭＦＰ機Ａ２と同一部分について同一符号を付して、構造の説明を省略する。本実施形態のプリンタＡ５も、本発明第２実施形態のＭＦＰ機Ａ２と同様な効果を奏するようになっている。
【００８１】
本実施形態の排紙先端ガイド３１は、本発明第１実施形態の排紙先端ガイド１２と略同様な位置関係で排出紙のカールを押さえて、排紙の積載性、整列性を高めている。さらに、排紙先端ガイド３１は、第２実施形態の排紙先端ガイド１２と同様に、後端押さえ部材４と協働して、用紙の積載不良を防止し、用紙が整然と排紙トレイ９上に積載できるようにしている。
【００８２】
また、例えば、図９に示すように、プロセスカートリッジＣの交換や、ジャム処理の際に、カートリッジカバー１１を開けると、カートリッジカバー１１の用紙積載面１１ｂ側の一部が下流側ガイドガイド片１４の先端部１４ｃに接触する。そのままカートリッジカバー１１を下流側ガイドガイド片１４ごと押し上げて回動させると、下流側ガイドガイド片１４の先端部１４ｃがカートリッジカバー１１の用紙積載面１１ｂ側を滑りながら回動する。そして、例えば、図９に示すような位置でカートリッジカバー１１が図示しないストッパに突き当たって回動が規制されると、下流側ガイド片１４の方もカートリッジカバー１１側に寄りかかったままで保持される。このようにして本発明第５実施形態のプリンタＡ５においても本発明第２実施形態のＭＦＰ機Ａ２と同様に、排紙先端ガイド３１がカートリッジカバー１１の開閉時に連動するようになっている。
【００８３】
また、本実施形態のプリンタも、カートリッジカバー１１を上方に回転させたとき、排紙先端ガイド３１も上方に回転させることができるので、従来と異なって、排紙先端ガイド３１を長くしてもカードリッジカバー１１の開閉を阻害することなく、用紙のカール押さえをほぼ確実に行えるようになっている。
【００８４】
以上説明した本発明第５実施形態のプリンタＡ５も、図には示していないが、印字途中でプロセスカートリッジＣの交換や、ジャム処理の必要に迫られた場合の排紙トレイ９及びカートリッジカバー１１に積載された排出紙も、本発明第２実施形態のＭＦＰ機Ａ２と同様に排出紙の整列性の悪化や本体からの落下のおそれがない。
【００８５】
（本発明第６実施形態の画像形成装置（プリンタ））
図１４は、本発明第６実施形態のプリンタの用紙搬送方向に沿った概略断面図である。本発明第６実施形態のプリンタＡ６は、図１０に示した本発明第３実施形態のＭＦＰ機Ａ３の原稿読取部Ａ１２を省略した構成になっている。なお、本発明第６実施形態のプリンタＡ６と同一部分について同一符号を付して、構造の説明を省略する。本実施形態のプリンタＡ６も、本発明第３実施形態のＭＦＰ機Ａ３と同様な効果を奏するようになっている。
【００８６】
本実施形態のプリンタＡ６も、上流側ガイド片１５と下流側ガイド片１６とで構成された排紙先端ガイド３２によって、排出紙のカールを押さえつつ、排出紙を積載しやすくするとともに、排出紙の整列性を高めている。さらに、排紙先端ガイド３１は、第３実施形態の排紙先端ガイド３２と同様に、後端押さえ部材４と協働して、用紙の積載不良を防止し、用紙が整然と排紙トレイ９上に積載できるようにしている。
【００８７】
また、例えば、図１１に示すように、プロセスカートリッジＣの交換や、ジャム処理の際に、カートリッジカバー１１を開けると、カートリッジカバー１１と一体に下流側ガイド片１６も同時に回動する。カートリッジカバー１１の図示しない回動中心を適切に設定することで、例えば、図１１に示すようにカートリッジカバー１１を開けても下流側ガイド片１６が、上カバー１０に固定された上流側ガイド片１５に干渉等の不具合をもたらすことなく、カートリッジカバー１１の開閉動作に支障を与えないようになっている。
【００８８】
以上説明した本発明第６実施形態のプリンタＡ６も、図には示していないが、印字途中でプロセスカートリッジＣの交換や、ジャム処理の必要に迫られた場合の排紙トレイ９及びカートリッジカバー１１に積載された排出紙も、本発明第４、第５実施形態のプリンタＡ４，Ａ５と同様に排出紙の整列性の悪化や本体からの落下のおそれがない。
【００８９】
なお、本発明第４実施形態乃至第６実施形態において、画像形成装置本体Ａ１１の上部に排紙トレイ９を備えているが、例えば画像形成装置本体の側面にシート積載トレイを備えた画像形成装置におけるシート積載トレイにも本発明を適用することができる。したがって、排紙トレイ９は、画像形成装置本体Ａ１１の上部に備えられていることに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明第１実施形態のＭＦＰ機を用紙搬送方向に沿った概略断面図である。
【図２】本発明第１実施形態のＭＦＰ機の外観斜視図である。
【図３】図１のＭＦＰ機の原稿読取部を開いたときの画像形成装置本体の部分上面図である。
【図４】原稿読取部を開いたときの図１に示すＭＦＰ機の外観斜視図である。
【図５】図１の状態から、プロセスカートリッジにトナーを補給するため、画像形成装置本体の上部を開いて、プロセスカートリッジを着脱するときのＭＦＰ機の概略断面図である。
【図６】排紙先端ガイドが無い場合の不都合を説明するための図である。
【図７】排紙トレイに用紙を積載したまま画像形成装置本体の上部を開いて、プロセスカートリッジを着脱するときの図１におけるＭＦＰ機の概略断面図である。
【図８】本発明第２実施形態のＭＦＰ機を用紙搬送方向に沿った概略断面図である。
【図９】図８の状態から、プロセスカートリッジにトナーを補給するため、画像形成装置本体の上部を開いて、プロセスカートリッジを着脱するときのＭＦＰ機の概略断面図である。
【図１０】本発明第３実施形態のＭＦＰ機を用紙搬送方向に沿った概略断面図である。
【図１１】図１０の状態から、プロセスカートリッジにトナーを補給するため、画像形成装置本体の上部を開いて、プロセスカートリッジを着脱するときのＭＦＰ機の概略断面図である。
【図１２】本発明第４実施形態のプリンタの用紙搬送方向に沿った概略断面図である。
【図１３】本発明第５実施形態のプリンタの用紙搬送方向に沿った概略断面図である。
【図１４】本発明第６実施形態のプリンタの用紙搬送方向に沿った概略断面図である。
【図１５】従来のＭＦＰ機における排出紙の押出し落下の様子を示したＭＦＰ機の外観斜視図である。
【図１６】対策１を施した従来のＭＦＰ機の断面図である。
【図１７】対策２を施した従来のＭＦＰ機の断面図である。
【図１８】対策３を施した従来のＭＦＰ機の断面図である。
【図１９】対策４を施した従来のＭＦＰ機の断面図である。
【符号の説明】
【００９１】
Ａ１    本発明第１実施形態のＭＦＰ機（画像形成装置）
Ａ２    本発明第２実施形態のＭＦＰ機（画像形成装置）
Ａ３    本発明第３実施形態のＭＦＰ機（画像形成装置）
Ａ４    本発明第４実施形態のプリンタ(画像形成装置)
Ａ５    本発明第５実施形態のプリンタ(画像形成装置)
Ａ６    本発明第６実施形態のプリンタ(画像形成装置)
Ａ１１  画像形成装置本体
Ａ１２  原稿読取部
Ａ２１  画像形成装置本体
ＡＲ    用紙積載空間
Ｐ      用紙（シート）
４      後端押さえ部材（シート後端ガイド部材）
４ａ    後端押さえ部材の最下部
４ｂ    後端押さえ部材の先端部
６      排紙ローラ対（シート排出手段）
９      排紙トレイ（シート積載トレイ）
９ａ    用紙積載面（シート積載面）
１０      上カバー                            
１１      カートリッジカバー（シート積載トレイ）
１１ａ    用紙積載面
１２      排紙先端ガイド（シート先端ガイド部材、シート先端ガイド片）
１２ａ    排紙先端ガイドの下面
１２ｂ    排紙先端ガイドのガイド部
１３      上流側ガイド片
１３ａ    上流側ガイド片の下面
１４      下流側ガイド片
１４ｃ    下流側ガイド片の先端部
１５      上流側ガイド片
１５ａ    上流側ガイド片の下面
１６      下流側ガイド片
１６ａ    下流側ガイド片の下面
１７      排出紙ガイド部材
２１      後端押さえ部材の支点軸
２２      排紙先端ガイドの回動中心軸
２３      貫通孔
２４      カートリッジカバー１１の回動中心軸
３１      排紙先端ガイド（シート先端ガイド部材、シート先端ガイド片）
３２      排紙先端ガイド（シート先端ガイド部材、シート先端ガイド片）
３４      原稿読取部と画像形成装置本体との連結軸
４０      シート排出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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