(57)【要約】【課題】  貯水タンクを筐体内に設けることにより大型化することなく、簡単な構造で位置調整可能な給水装置により貯水タンクに給水するようにした使い勝手のよい食器洗浄機を提供する。【解決手段】  筐体１内に設けた洗浄槽５、洗浄槽５内に収容されて食器類３４が収納される食器かご３３、洗浄槽５内の洗浄水を食器類３４に噴射する噴射ノズル３１、噴射ノズル３１に洗浄水を供給する洗浄ポンプ２５、洗浄槽５内の洗浄水を排水路により筐体１外に排出する排水ポンプ、筐体１内において洗浄槽５と一体的にかつ分離して形成された貯水タンク１１、貯水タンク１１内に設置された加熱手段１９、及び貯水タンク１１内の温水を洗浄槽５へ給湯する給水ポンプ２１を備え、貯水タンク１１の周壁に１個又は複数個の給水口１５を設け、この給水口１５の１つに給水装置４０を着脱可能に装着した。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に設けた洗浄槽、該洗浄槽内に収容されて食器類が収納される食器かご、前記洗浄槽内の洗浄水を前記食器類に噴射する噴射ノズル、該噴射ノズルに洗浄水を供給する洗浄ポンプ、前記洗浄槽内の洗浄水を排水路により筐体外に排出する排水ポンプ、前記筐体内において洗浄槽と一体的にかつ分離して形成された貯水タンク、該貯水タンク内に設置された加熱手段、及び該貯水タンク内の温水を前記洗浄槽へ給湯する給水ポンプを備え、
前記貯水タンクの周壁に１個又は複数個の給水口を設け、該給水口の１つに給水装置を着脱可能に装着したことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記貯水タンクに設けた給水口と前記筐体の周壁に設けた開口部との間に、前記給水装置が挿入される案内管を設けたことを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記給水装置を、受け口と、該受け口と一体に形成されて前記案内管に挿入される接続管とによって形成したことを特徴とする請求項１又は２記載の食器洗浄機。
【請求項４】
前記給水装置を、受け口と、該受け口と一体にかつ伸縮可能に形成されて前記案内管に挿入される接続管とによって構成したことを特徴とする請求項１又は２記載の食器洗浄機。
【請求項５】
前記給水装置の接続管を前記貯水タンクの給水口又は前記案内管に押し込み若しくは引き出し、又は前記接続管を伸縮することにより、前記受け口の位置を調整するようにしたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器洗浄機に係り、さらに詳しくは、筐体内において、洗浄槽と分離して設けた貯水タンクへの給水装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の食器洗浄機の本体内に設けた洗浄槽への給水装置として、食器洗浄機とは別に設けた貯水容器を有し、貯水容器内の水を給水ポンプで洗浄槽に給水するようにしたものがある。
また、食器洗浄機本体の下側に食器洗浄機とは別に貯水容器を設け、貯水容器に引出し式の給水口を設けて蛇口の下に位置させ、貯水容器に給水するようにしたものがある（例えば、いずも特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−７９５５８号公報（第４頁、図１、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載された食器洗浄機において、前者は貯水容器を食器洗浄機と別に設けなければならず、その上洗浄水を給水ポンプにより洗濯槽に給水しているので、コストが増嵩し、好ましくない。
また、後者は、食器洗浄機本体の下に別に貯水容器を設けているので、食器洗浄機が大型になって洗浄槽の位置が高くなり、使い勝手が悪いばかりでなく、給水口を引き出し式にしているため、食器洗浄機を蛇口の近傍に据付けることが必要であり、据付けの自由度が制約されるという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、貯水タンクを筐体内に設けることにより大型化することなく、簡単な構造で位置調整可能な給水装置により貯水タンクに給水することのできる使い勝手のよい食器洗浄機を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る食器洗浄機は、筐体内に設けた洗浄槽、該洗浄槽内に収容されて食器類が収納される食器かご、前記洗浄槽内の洗浄水を前記食器類に噴射する噴射ノズル、該噴射ノズルに洗浄水を供給する洗浄ポンプ、前記洗浄槽内の洗浄水を排水路により筐体外に排出する排水ポンプ、前記筐体内において洗浄槽と一体的にかつ分離して形成された貯水タンク、該貯水タンク内に設置された加熱手段、及び該貯水タンク内の温水を前記洗浄槽へ給湯する給水ポンプを備え、前記貯水タンクの周壁に１個又は複数個の給水口を設け、該給水口の１つに給水装置を着脱可能に装着したものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、貯水タンクを筐体内に設けたことにより大型化することなく、また、簡単な構造で位置調整可能な給水位置により貯水タンクに給水するようにしたので、据付位置の自由度を拡大できる使い勝手のよい食器洗浄機を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１は本発明の一実施の形態に係る食器洗浄機の前面側の縦断面図、図２は図１の後面側の縦断面図である。
食器洗浄機の外郭を形成する筐体１内には、洗浄槽５が設けられており、洗浄槽５の下部には貯水タンク１１を有する底面板１０が着脱可能に装着されている。
【０００８】
洗浄槽５は、両側壁と後壁とからなり、前面及び上下が開口されたコ字状の周面部６と、この周面部６の上部開口部を覆う上面板７と、下部開口部を覆う底面板１０とからなっている。
底面板１０は、一方の側の下部に上面が開口された貯水タンク１１が設けられており、外周には周壁１２が立設され、洗浄槽５を形成する周面部６の下端部がパッキン（図示せず）を介して周壁１２の内側に挿入され、ねじ止め等により固定されている。なお、貯水タンク１１は後述の食器類を洗浄し又はすすぐために必要な水を貯水するに十分な容積を備えている。
【０００９】
１３は底面板１０の他方の側に設けられた凹状の洗浄槽貯水部、１４は底面板１０のほぼ中央部に設けられた洗浄水送水口、１５は貯水タンク１１の一方の側壁の上部に設けた給水口である。なお、図には貯水タンク１１の一方の側壁に給水口１５を設けた場合を示したが、この給水口１５は貯水タンク１１の他方の側壁に設けてもよく、あるいは両側壁又は後壁、さらには両側壁と後壁など、複数個所に設けてもよい。
【００１０】
１６は筐体１の側壁に設けた開口部２と貯水タンク１１の給水口１５との間に設けられた案内管、１７は筐体１の開口部２の外面側において案内管１６に連結され、案内管１６に挿入された後述の水受け具４０の接続管４３を固定する水受け具固定部である。なお、貯水タンク１１の他方の側壁あるいは両側壁又は後壁、さらには両側壁と後壁など、複数個所に給水口１５を設けた場合は、各給水口１５と筐体１と側壁や後壁との間にそれぞれ案内管１６及びその外側に給水具固定部１７を設けることが必要である。
【００１１】
１８はパッキン（図示せず）を介して貯水タンク１１の上面開口部を覆って固定された仕切り板、１９は貯水タンク１１内に設置された洗浄水の加熱手段、２０は貯水タンク１１の底部に設けた温度センサである。
【００１２】
２１は洗浄槽５の下方において、貯水タンク１１の他方に設置された給水ポンプで、その吸込み口は給水管２２ａにより貯水タンク１１の底部に接続されており、吐出口は給水管２２ｂに接続されている。そして、その給水管２２ｂは筐体１の底部近傍から筐体１の内壁に沿って立ち上り、洗浄槽５の側壁の上下方向のほぼ中央部に設けた給水口２３に接続されている。
【００１３】
２５は洗浄装置５の下方において、貯水タンク１１の側方に設置された洗浄ポンプで、その吸込み口は給水管２６ａにより底面板１０に設けた洗浄槽貯水部１３の底部に接続され、吐出口は給水管２６ｂにより底面板１０に設けた洗浄水送水口１４に接続されている。
【００１４】
２７は洗浄ポンプ２５の近傍に設置された排水ポンプで、その吸込み口は排水管２８ａにより洗浄槽貯水部１３の底部に接続され、吐出口に接続された排水管２８ｂは筐体１の内壁に沿って立上ったのち再び下降し、洗浄槽５の下方に設けた接続部２９に接続されている。２８ｃは一端が接続部２９に接続され、他端が筐体１の外部に取り出された排水管である。３０は一端が貯水タンク１１の後壁上部に接続され、他端が接続部２９に接続されたオーバーフロー管である。
【００１５】
３１は複数の噴射口（図示せず）を有し、底面板１０に設けた洗浄水給水口１４に回転自在に装着された噴射ノズル、３２は洗浄槽貯水部１３に着脱可能に設けたフィルタである。
３３は洗浄槽５の内壁の下部に対向して設けたレール９に沿って前面開口部から洗浄槽５内に挿脱可能に収容された食器かご、３４は食器かご３４に収納された洗浄する食器類である。なお、図示していないが、洗浄槽５の背面側下方には、洗浄した食器類３４を乾燥する温風送風機が設けられており、その吸込み口は常時は閉鎖している開閉弁を備えた送風管により貯水タンク１１の側壁の上部に開口し、吐出口に接続された送風管は洗浄槽５の後壁に開口している。なお、洗浄槽５の下方には制御部が設けられており、筐体１の前面側には操作部が設けられている。
【００１６】
４０は貯水タンク１１への給水装置であるほぼ杓状の水受け具で、図３（ａ），（ｂ）に示すように、例えば合成樹脂からなり、下部に流水口４２を有する漏斗状の受け口４１と、流水口４２と連通し、受け口４１と一体に形成された接続管４３とからなっている。そして、接続管４３の外径は案内管１６の内径とほぼ等しく形成され、水受け具固定部１７から案内管１６に押し込み又は引出し可能に挿入されて、先端部が貯水タンク１１内と連通するようになっている。なお、受け口４１の形状は漏斗状に限定するものではなく、他の形状であってもよい。
【００１７】
次に、本発明に係る食器洗浄機により食器類３４を洗浄する場合の作用について説明する。
先ず、食器かご３３に洗浄する食器類３４を収納し、前面扉を開いてレール９に沿って食器かご３３を洗浄槽５内に収容し、前面扉３（図５参照）を閉じる。
【００１８】
ついで、水受け具４０の接続管４３を水受け具固定部１７から案内管１６に挿入し、図５に示すように、受け口４１を流し台５０等の例えば電磁弁付き水道栓５１の蛇口５２の下に位置させ、水受け具固定具１７により固定する。このとき、受け口４１が蛇口５２の直下に位置するように、接続管４３を案内管１６に押し込み又は引き出してその位置を調整する。なお、貯水タンク１１の両側壁（後壁又は両側壁と後壁）に給水口１５を設けて、図６（ａ）に示すように、図の右側の給水口１５に水受け具４０を接続した場合は、他の給水口１５は、図６（ｂ）に示すように、水受け具固定部１７をキャップ４４等で閉塞しておく、また、図７に示すように、図の左側の給水口１５に水受け具４０を接続した場合も他の給水口１５はキャップ４４等で閉塞する。なお、食器洗浄機を使用しないときは、貯水タンク１１内に塵埃等が侵入するのを防止するために、すてべての給水口１５をキャップ４４等で閉塞しておくことが望ましい。
【００１９】
このように、本発明においては、貯水タンク１１に複数の給水口１６を設けることにより、食器洗浄機の据付位置（又は水道栓５２の位置）に応じて、水受け具４０を食器洗浄機の右側若しくは左側又は後面側に取付けることができ、また、筐体１と蛇口５２との距離を調整することができるので、きわめて便利である。
【００２０】
この状態で水道栓５１を開いて水受け具４０から貯水タンク１１に洗浄水を給水し、所定の時間経過したとき（又は所定の水位に達したとき）は水道栓５１を閉じる。このとき、若し貯水タンク１１に所定量（所定水位）以上の洗浄水が給水されたときは、オーバーフロー管３０から接続部２９を経て排水管２８ｃから外部に排出される。本発明においては、排水管２８ｃはオーバーフロー管３０による洗浄水の排水を兼ねるようにしたので、オーバーフロー管３０による排水のための排水管を省略することができる。
ついで、加熱手段１９に通電して貯水タンク１１内の洗浄水を洗浄に適した温度に加熱する。温度センサ２０が、洗浄水が所定の温度に達したことを検知したときは、通電を停止する。
【００２１】
次に、給水ポンプ２１を駆動して貯水タンク１１内の温水を、給水管２２ａ，２２ｂを介して給水口２３から洗浄槽５内に給水し、洗浄槽貯水部１３を含む洗浄槽５の下部に貯水する。なお、必要に応じて洗浄水に洗剤を投入してもよい。
次に、洗浄ポンプ２５を駆動し、洗浄槽貯水部１３内の温水を噴射ノズル３１に圧送し、噴射ノズル３１を回転させながら噴射口から、食器かご３３に収納された食器類３４に温水を噴射して食器類３４を洗浄し、洗浄工程が開始される。
【００２２】
食器類３４を洗浄した温水は、洗浄槽５内を落下して洗浄槽貯水部１３に集まり、洗浄ポンプ２５により再び噴射ノズル３１に送られ、食器類３４を洗浄する。洗浄水はこのようにして循環し、食器類３４の洗浄を繰り返えす。
このとき、循環している洗浄水には、残滓が混入するが、この残滓はフィルタ３２によって大部分が捕集される。また、貯水タンク１１は洗浄水の循環経路から分離しているため、貯水タンク１１、加熱手段１９及び温度センサ２０には常に外部からの水しか通過しないので、残滓による汚染がなく、常に清潔に保つことができる。
【００２３】
一方、洗浄工程が開始されると、これと並行して貯水タンク１１に洗浄水が給水され、貯水されてすすぎに適した温度になるまで加熱される。
所定の時間が経過すると、洗浄ポンプ２５を停止すると共に排水ポンプ２７を駆動し、洗浄槽５内の洗浄水を排水管２８ｃから外部に排水する。これにより洗浄工程が終了する。
【００２４】
次に、給水ポンプ２１を駆動して貯水タンク１１内の温水を洗浄槽５に給水し、ついで洗浄ポンプ２５を駆動して噴射ノズル３１から食器類３４に温水を噴射し、すすぎ工程を開始する。同時に貯水タンク１１に給水して加熱する。そして、一定の時間が経過したときは洗浄ポンプ２５を停止し、排水ポンプ２７により洗浄槽５内の湯を排水して貯水タンク１１内の温水を洗浄槽５内に給水し、再び洗浄ポンプ２５を駆動して食器類３４のすすぎを行う。このようなすすぎ工程は、数回繰り返えされる。
【００２５】
所定の時間が経過してすすぎ工程が終ったときは、加熱手段１９に通電すると共に温風送風機に通電する。温風送風機が駆動されるとその吸引用により開閉弁が開放され、吸気口１５から貯水タンク１１内に外気が吸引されて加熱手段１９により加熱され、温風となって洗浄槽５内に吸い込まれて洗浄した食器類３４を乾燥する（乾燥工程）。
これら貯水タンク１１への給水及び加熱、洗浄工程、すすぎ工程、乾燥工程の一連の動作は、操作部で設定することによりすべて自動的に行われる。
所定の時間が経過して乾燥工程が終了したときは、適宜前面扉を開き、食器かご３３を引き出して洗浄された食器類３４を取り出す。
【００２６】
図４は本発明に係る給水装置である水受け具４０の他の例を示すものである。
上記の説明では、水受け具４０の接続管４３を案内管１６に押し込み又は引き出して、蛇口５２に対する受け口４１の位置を調整する場合を示したが、図４（ａ）に示すように、接続管４３を、案内管１６の内径とほぼ等しい外径の外管４３ａと、一端が受け口４１と一体に形成され、その外径が外管４３ａの内径とほぼ等しい内管４３ｂとにより、伸縮可能な二重管構造とし、受け口４１の位置を調整しうるようにしたものである。
また、貯水タンク１１の背面側に給水口１５を設けた場合は、例えば図４（ｂ）に示すように、先端部を折り曲げた接続管４３を有する水受け具４０を使用することができる。この場合も、図４（ａ）に示すように、接続管４３を伸縮可能な二重管構造とてしもよい。
【００２７】
上記の説明では、図示の食器洗浄機に本発明を実施した場合を示したが、貯水タンクを筐体内にかつ洗浄槽と別に設けたものであれば、他の構造の食器洗浄機にも本発明を実施することができる。
また、貯水タンク１１を底面板１０と一体に形成した場合を示したが、開口部を有する底面板１０とは別に貯水タンクを形成し、これを底面板１０の下面に開口部を閉塞するようにねじ止めその他の手段により取付けてもよく、あるいは、開口部を有する底面板１０を洗浄槽の側面部６と一体に形成し、開口部の下に別に形成した貯水タンクを取付けるなど、種々変形することができる。
【００２８】
本発明に係る食器洗浄機は、貯水タンク１１を筐体１内において洗浄槽５とは別に設け、洗浄水の加熱手段１９や温度センサ２０を洗浄水の循環経路と分離したので、これらが洗浄水に含まれた残滓によって汚染されて不都合を生じたり、乾燥工程時に加熱手段１９に付着した残滓により異臭や煙が発生することもない。
また、洗浄工程中やすすぎ工程中に、次の作業に使用する水を加熱して準備できるので、作業時間を短縮することができ、便利である。
また、貯水タンク１１を筐体１内において洗浄槽５と一体化し、その側方に給水ポンプ２１、洗浄ポンプ２５、排水ポンプ２７などを設置して食器洗浄機を小型化したので、据付けの自由度を拡大することができる。
【００２９】
さらに、本発明は、貯水タンク１１に１個又は複数個の給水口１５を設けると共に、給水装置である水受け具４０を受け口４１と接続管４３とにより杓状に形成し、接続管４３を給水タンク１１のいずれか１つの給水口１５（又は案内管１６）に挿入して給水するようにし、また、接続管４３を押し込み若しくは引き出し、又は接続管４３を伸縮させることにより、受け口４１の位置を調整して簡単に蛇口５２の直下に位置させることができるので、据付位置の自由度を拡大することができ、使い勝手のよい食器洗浄機を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施の形態に係る食器洗浄機の前面側の縦断面図である。
【図２】図１の後面側の縦断面図である。
【図３】図１の水受け具の側面図及び平面図である。
【図４】水受け具の他の例の一部断面図及びさらに他の例の平面図である。
【図５】本発明の作用説明図である。
【図６】本発明の作用説明図である。
【図７】本発明の作用説明図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  筐体、５  洗浄槽、１０  底面板、１１  貯水タンク、１３  洗浄水貯水部、１４  洗浄水送水口、１５  給水口、１６  案内管、１８  仕切り板、１９  加熱手段、２１  給水ポンプ、２５  洗浄ポンプ、２７  排水ポンプ、３１  噴射ノズル、３３  食器かご、３４  食器類、４０  水受け具、４１  受け口、４３  接続管、５２  蛇口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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