(57)【要約】  【課題】  廃インクがこぼれることがなく、容易に交換できる廃インク貯留装置及び画像形成装置を提供すること。  【解決手段】  多機能装置１は、インクジェット式記録装置と、その下方に位置する廃インク貯留装置１３とを備えている。廃インク貯留装置１３は、廃インクを受けるための廃インク受け部２３を外壁に備えた箱形容器である廃インク容器１５と、シート状の３枚の廃インク吸収層１７ａ〜１７ｃとから成る。廃インク吸収層１７ａ〜１７ｃのうち上側の２層は、前方右側の隅を切り欠かくことにより、廃インクチューブ挿入口３３を形成している。また、最下層は、前方左側の隅が切り欠かれ、廃インク容器１５の底面１５ｅに設けられた案内部２５に係合している。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
廃インクを吸収する廃インク吸収部と、
該廃インク吸収部を収容する廃インク容器とを備える廃インク貯留装置であって、
前記廃インク容器の外壁に、漏出した廃インクを受けるための廃インク受け部を備え、前記廃インク受け部は、周囲に堤部を備えていることを特徴とする廃インク貯留装置。
【請求項２】
前記廃インク吸収部は、その上方より廃インクが滴下される廃インク被滴下部を前記外壁に隣接した位置に有し、前記廃インク受け部は、前記外壁を介して、前記廃インク被滴下部と対向する位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の廃インク貯留装置。
【請求項３】
前記廃インク吸収部は、所定の厚さを持つ吸収体から成り、
その上面に開口するとともに、前記所定の厚さよりも浅い上側凹部と、
その下面に開口するとともに、前記所定の厚さよりも浅い下側凹部と、
を有することを特徴とする請求項１または２に記載の廃インク貯留装置。
【請求項４】
前記上側凹部の側面は、前記外壁と前記廃インク吸収部とによって形成されるとともに、前記廃インク受け部は、前記上側凹部の側面を形成する前記外壁を介して前記上側凹部と対向する位置に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の廃インク貯留装置。
【請求項５】
前記廃インク吸収部は、単体として形成されていることを特徴とする請求項３または４に記載の廃インク貯留装置。
【請求項６】
前記廃インク容器の底面に、前記下側凹部に係合することにより前記廃インク吸収部の配置を案内する案内部を備えていることを特徴とする請求項５に記載の廃インク貯留装置。
【請求項７】
前記吸収体は、切り欠き部を有する複数の廃インク吸収層を積層して成り、
前記上側凹部及び前記下側凹部は、前記切り欠き部から成ることを特徴とする請求項３または４に記載の廃インク貯留装置。
【請求項８】
前記複数の廃インク吸収層は、全て同一の形状を有することを特徴とする請求項７に記載の廃インク貯留装置。
【請求項９】
前記廃インク容器の底面に、前記下側凹部に係合することにより少なくとも最下層の前記廃インク吸収層の配置を案内する案内部を備えていることを特徴とする請求項８に記載の廃インク貯留装置。
【請求項１０】
インクジェットヘッドを備える画像形成装置であって、前記インクジェットヘッドから排出された廃インクを貯蔵するために、請求項１〜９のいずれかに記載の廃インク貯留装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記廃インク貯留装置は、画像形成装置の底面側から着脱可能に装着されることを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、プリンタ、コピー機、スキャナー、ファクシミリ、及びそれらの機能を備えた多機能装置等に用いられる廃インク貯留装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクジェットプリンタでは、ノズルの乾燥や詰まり等を防止するために、記録ヘッド内のインクを定期的に吸引し、その吸引により生じた廃インクをインク吸収体を充填した廃インク貯留容器に収容していた（特許文献１参照）。この容器は、インクジェットプリンタの底カバーの上面側に配置され、その上に、記録装置（エンジン部）、上カバーが順番に組み付けられていた。
【０００３】
また、修理作業等で交換しやすいように、この容器をインクジェットプリンタの外部から取り外し可能に組み付けたものもあった（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平９−３００６５６号
【特許文献２】特開平８−３２３９９４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、底カバーの上面側に配置する廃インク貯留容器は、傾けられたときや振動が加わったときに、収容していた廃インクが容器から漏れ、インクジェットプリンタ内部を汚したり、漏れた廃インクが電気系統に接触してしまうという問題があった。
【０００５】
また、インクジェットプリンタの外部から取り外し可能に組み付ける廃インク貯留容器は、傾けられたり振動が加わったりしても、インクジェットプリンタ内部を汚したりすることは無いが、インクジェットプリンタの底面及びインクジェットプリンタの載置台上を汚してしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は以上の点に鑑みなされたものであり、廃インクがこぼれることがなく、容易に交換できる廃インク貯留装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）請求項１の発明は、
廃インクを吸収する廃インク吸収部と、該廃インク吸収部を収容する廃インク容器とを備える廃インク貯留装置であって、前記廃インク容器の外壁に、漏出した廃インクを受けるための廃インク受け部を備え、前記廃インク受け部は、周囲に堤部を備えていることを特徴とする廃インク貯留装置を要旨とする。
【０００８】
本発明の廃インク貯留装置では、廃インク容器の外壁に、堤部を有する廃インク受け部を備えているので、万一廃インクが廃インク容器から漏出したときでも、その堤部を有する廃インク受け部で廃インクを受けることができ、廃インクが外部に漏れ出すことを防止することができる。
【０００９】
尚、前記廃インク吸収部としては、インク吸収性に優れた素材からなるものが挙げられ 、例えば、綿、麻、パルプ等の植物性繊維かウール等の動物性繊維から成る布又は不織布状の多孔質素材や、ポリウレタン等の連続気泡を有するスポンジ状の合成樹脂多孔質体等が挙げられる。
（２）請求項２の発明は、
前記廃インク吸収部は、その上方より廃インクが滴下される廃インク被滴下部を前記外壁に隣接した位置に有し、前記廃インク受け部は、前記外壁を介して、前記廃インク被滴下部と対向する位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の廃インク貯留装置を要旨とする。
【００１０】
本発明では、廃インク受け部が、廃インク吸収部に吸収される前の廃インクの存在する、廃インク被滴下部と、外壁を介して対向する位置にある。つまり、廃インク受け部が、インク漏れの発生し易い位置に配置されている。そのことにより、廃インク貯留装置外部へのインク漏れを効果的に防ぐことができる。
（３）請求項３の発明は、
前記廃インク吸収部は、所定の厚さを持つ吸収体から成り、その上面に開口するとともに、前記所定の厚さよりも浅い上側凹部と、その下面に開口するとともに、前記所定の厚さよりも浅い下側凹部と、を有することを特徴とする請求項１または２に記載の廃インク貯留装置を要旨とする。
【００１１】
本発明では、廃インク吸収部の上面に上側凹部を備えているので、その上側凹部に、廃インクを排出するためのチューブを差し込むことができる。そのことにより、チューブの位置を固定することができる。
【００１２】
また、上側凹部は、廃インク吸収部の底面に達していないので、上側凹部の底には吸収体が存在する。そのため、チューブから上側凹部の中に排出された廃インクは吸収体に吸収、保持されるので、廃インク貯留装置の傾きや振動による廃インク容器からのインク漏れを防ぐことができる。
【００１３】
更に、本発明では、廃インク吸収部の下面に開口した下側凹部を備えているので、廃インク吸収部に染み込んだ廃インクを下側凹部に流し込み、その中に貯留することができる。
（４）請求項４の発明は、
前記上側凹部の側面は、前記外壁と前記廃インク吸収部とによって形成されるとともに、前記廃インク受け部は、前記上側凹部の側面を形成する前記外壁を介して前記上側凹部と対向する位置に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の廃インク貯留装置を要旨とする。
【００１４】
本発明では、廃インク受け部の位置は、上側凹部の側面を形成する外壁を介して、上側凹部と対向する位置に配置されている。
従って、上側凹部に差し込んだチューブを介して排出された廃インクが飛散し、吸収体ではない上側凹部の側面を形成する外壁の内側等に付着し、その付着した廃インクが上側凹部の側面を形成する外壁の外側に漏れた場合でも、その外壁を介して上側凹部と対向する位置に配置された廃インク受け部により、廃インク貯留装置外部へのインク漏れを効果的に防ぐことができる。
（５）請求項５の発明は、
前記廃インク吸収部は、単体として形成されていることを特徴とする請求項３または４に記載の廃インク貯留装置を要旨とする。
【００１５】
本発明では、廃インク吸収部が単体として形成されているので、廃インク吸収体を廃インク容器に収容する工程が容易である。
（６）請求項６の発明は、
前記廃インク容器の底面に、前記下側凹部に係合することにより前記廃インク吸収部の配置を案内する案内部を備えていることを特徴とする請求項５に記載の廃インク貯留装置を要旨とする。
【００１６】
本発明では、廃インク容器の底面に、廃インク吸収部の配置を案内する案内部を備えており、廃インク容器の誤った位置に廃インク吸収部を配置しようとすると、廃インク吸収部を案内するはずの案内部がその収容を妨害するので、インク貯留装置の組立の際に、廃インク吸収部の配置を誤ってしまうことがない。
（７）請求項７の発明は、
前記吸収体は、切り欠き部を有する複数の廃インク吸収層を積層して成り、前記上側凹部及び前記下側凹部は、前記切り欠き部から成ることを特徴とする請求項３または４に記載の廃インク貯留装置を要旨とする。
【００１７】
本発明では、廃インク吸収層の切り欠き部を組み合わせて上側凹部及び下側凹部を形成することができるので、前記廃インク吸収部の形成が容易である。
（８）請求項８の発明は、
前記複数の廃インク吸収層は、全て同一の形状を有することを特徴とする請求項７に記載の廃インク貯留装置を要旨とする。
【００１８】
本発明では、廃インク吸収層の形状が同一であるので、廃インク吸収層の製造が容易である。
（９）請求項９の発明は、
前記廃インク容器の底面に、前記下側凹部に係合することにより少なくとも最下層の前記廃インク吸収層の配置を案内する案内部を備えていることを特徴とする請求項８に記載の廃インク貯留装置を要旨とする。
【００１９】
本発明では、廃インク容器の底面に、少なくとも最下層の廃インク吸収層の配置を案内する案内部を備えており、廃インク容器の誤った位置に廃インク吸収部を配置しようとすると、廃インク吸収部を案内するはずの案内部がその収容を妨害するので、インク貯留装置の組立の際に、廃インク吸収部の配置を誤ってしまうことがない。
（１０）請求項１０の発明は、
インクジェットヘッドを備える画像形成装置であって、前記インクジェットヘッドから排出された廃インクを貯蔵するために、請求項１〜９のいずれかに記載の廃インク貯留装置を備えることを特徴とする画像形成装置を要旨とする。
【００２０】
本発明の画像形成装置は、請求項１〜９の廃インク貯留装置を備えることにより、それら請求項１〜９の発明と同様の効果を奏する。
（１１）請求項１１の発明は、
前記廃インク貯留装置は、画像形成装置の底面側から着脱可能に装着されることを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置を要旨とする。
【００２１】
本発明では、廃インク貯留装置は、画像形成装置の底面側から着脱可能に装着されるので、廃インク貯留装置の上側に印字装置がある場合でも、印字装置を取り外すことなく、廃インク貯留装置を着脱することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に本発明の媒体検出装置及び画像形成装置の例（実施例）を説明する。本実施形態は、プリンタ機能とコピー機能とスキャナー機能と、ファクシミリ機能とを備えた多機能装置（画像形成装置）に本発明の廃インク貯留装置を適用した場合の一例である。
【実施例１】
【００２３】
ａ）まず、本実施例１の多機能装置の全体構成を図１〜図４を用いて説明する。尚、以下の説明では、図２における上方を「右側」、下方を「左側」、右側を「前方」、左側を「後方」とする。
【００２４】
多機能装置１は、図１に示すように、本体フレーム３と、上部フレーム５と、上部フレーム５に設けられた原稿給紙部７と、本体フレーム３の前方に設けられた操作パネル９と、排紙トレー１１とを有している。
【００２５】
本体フレーム３の内部には、インクジェット式記録装置（図示略）が収容されている。尚、インクジェット式記録装置には、記録ヘッド１０（図３参照）に残留するインクを除去するために、ヘッドキャップやポンプなど（図示略）から構成される公知のメンテナンス装置１２（図３参照）を備えている。
【００２６】
また、本体フレーム３の底面には、図２〜図４に示すように、断面が長方形の凹部である廃インク貯留装置収容部３ａが形成されており、その中に、廃インク貯留装置１３が取り付けられている。この廃インク貯留装置１３は、インクジェット式記録装置の記録ヘッド１０の下方に位置している。
【００２７】
尚、図２は、多機能装置１の要部を上方から見た横段面図であり、図３は、図２のＡ−Ａ断面における縦断面図、図４は図２の斜視図である。
ｂ）次に、廃インク貯留装置１３の構成を図３〜図７を用いて説明する。
【００２８】
廃インク貯留装置１３は、図５に示すように、上方が開口した箱形容器である廃インク容器１５と、廃インク容器１５の中に収容された、シート状の３枚の廃インク吸収層１７ａ〜１７ｃ（廃インク吸収部）とから成る。
【００２９】
廃インク容器１５の右側の側面１５ａには、一対のスナップフィット受け部１９が形成されている。このスナップフィット受け部１９は、側面１５ａの外側に設けられており、断面が長方形である筒状部１９ａと、廃インク貯留装置収容部３ａに廃インク貯留装置１３を収容する際、本体フレーム３に設けられているスナップフィット３７の先端係合部３７ａを受けることができる、上記筒状部１９ａの上端付近を切り欠くことにより形成された凹部１９ｂと、廃インク貯留装置収容部３ａに廃インク貯留装置１３を収容した際、先端係合部３７ａに支持される上端係合部１９ｃとで構成されている。また、廃インク容器１５の左側の側面１５ｂの外側には、廃インク貯留装置１３を本体フレーム３に固定するために用いる突起部２１が形成されている。
【００３０】
更に、廃インク容器１５の内側であって、底面１５ｅの左側前方の隅には、図５に示すように、Ｌ字型の板状部材である案内部２５が立設されている。
廃インク吸収層１７ａ〜１７ｃは、それぞれ、廃インク容器１５の内寸に対応したサイズを有する略直方体形状のシートである。最上層に位置する廃インク吸収層１７ａと、その直下に位置する廃インク吸収層１７ｂとにおいては、前方右側の隅が、図５に示すように、略立方体形状に切り欠かれ、それぞれ、切り欠き部２７、２９を形成している。また、最下層に位置する廃インク吸収層１７ｃでは、前方左側の隅が略立方体形状に切り欠かれ、切り欠き部３１を形成している。尚、廃インク吸収層１７ａ〜１７ｃ自体の形状は全て同じ形状であり、廃インク吸収層１７ｃは、廃インク吸収層１７ａ及び１７ｂとは、左右反転して、即ち左右方向を逆にして配置したものである。
【００３１】
廃インク吸収層１７ｃを、図５に示す向きで廃インク容器１５に収容すると、廃インク容器１５の底面１５ｅに形成された案内部２５は、図３に示すように、廃インク吸収層１７ｃの切り欠き部３１（下側凹部）に挿入される。
【００３２】
また、廃インク吸収層１７ａ及び１７ｂを、図５に示す向きで廃インク容器１５に収容すると、図６に示すように、切り欠き部２７、２９により、廃インク容器１５の側面（外壁）１５ａ、１５ｃに隣接した位置に、廃インクチューブ挿入口３３（上側凹部、廃インク被滴下部）が形成される。この廃インクチューブ挿入口３３の側面のうち２面は、廃インク容器１５の右側の側面１５ａ及び前方の側面１５ｃであり、他の２面は、廃インク吸収層１７ａ及び１７ｂの切り欠き部２７，２９の側面である。また、廃インクチューブ挿入口３３の底面は、図３に示すように、廃インク吸収層１７ｃである。つまり、廃インクチューブ挿入口の深さは、廃インク吸収層１７ａ〜１７ｃを積層したもの（廃インク吸収部）よりも浅くなっている。
【００３３】
尚、この廃インクチューブ挿入口３３の側面は、図６に示すように、廃インク容器１５の側面（外壁）１５ａ、側面１５ｃ、及び廃インク吸収層１７ａ、１７ｂによって形成される。
【００３４】
そして、廃インクチューブ挿入口３３の側面を形成する、廃インク容器１５の側面１５ｃを介して、廃インクチューブ挿入口３３と対向する位置には、廃インクを受けるための廃インク受け部２３が設けられている。この廃インク受け部２３は、本体部２３ａと、その本体部２３ａの外周に沿って立設された堤部２３ｂとから成る。そして、この本体部２３ａは、廃インク容器１５の開口部から上下方向に最も離れた底面１５ｅと略同一平面上に配置される。
【００３５】
また、図３及び図７に示すように、廃インク貯留装置収容部３ａに廃インク貯留装置１３が装着された状態において、本体部２３ａは、廃インクチューブ挿入口３３の側面を形成している側面１５ｃと対向する本体フレーム３の面よりも本体フレーム３側へ突出した大きさであり、本体フレーム３の底面と略同一平面に位置する。更に、堤部２３ｂは、本体フレーム３に接触することのない高さとし、また、本体フレーム３には、その堤部２３ｂに対応して凹部３ｂが設けられている。
【００３６】
よって廃インクが、廃インク容器１５から、廃インクチューブ挿入口３３の側面を形成している側面１５ｃの面を伝って漏出しても、廃インクは前記廃インク受け部２３の本体部２３の本体部２３ａに受け止められるようになっており、さらに堤部２３ｂが、廃インク受け部２３からの廃インクの漏出を防ぐようになっている。また、側面１５ｃと対向する本体フレーム３の面を伝って漏出したとしても、廃インク受け部２３で受け止められる。
【００３７】
また、廃インクチューブ挿入口３３の側面を形成する、廃インク容器１５の側面１５ａを介して、廃インクチューブ挿入口３３と対向する位置には、上端係合部１９ｃが設けられている。この上端係合部１９ｃは周囲に堤部を備えた皿形状となっており、廃インクが、廃インク容器１５から、廃インクチューブ挿入口３３の側面を形成している側面１５ａの面を伝って漏出しても、廃インクは前記上端係合部１９ｃに受け止められるようになっており、筒状部１９ａ内に廃インクが侵入するのを防ぐようになっている。
【００３８】
尚、堤部２３ｂを本体フレーム３に接触する高さとすることで、ほぼ完全に漏出を防ぐことができるが、堤部２３ｂ及び本体フレーム３に負荷がかかり、廃インク貯留装置１３及び／または本体フレーム３の耐久性が下がる可能性がある。また、廃インク容器１５から漏出する廃インクはごく少量であり、時間経過と共に乾燥していくものであることから、堤部２３ｂを本体フレーム３に接触させなくても、充分に廃インクの漏出を防ぐ効果がある。
【００３９】
また、図２乃至図５に示すように、廃インク貯留装置収容部３ａの上面左側には、記録ヘッド１０のフラッシング部として、略長方形形状の切り欠き部４３が形成されている。この切り欠き部４３の直下にあたる、廃インク容器１５に収容された廃インク吸収層１７ａの一部（廃インク被滴下部）を囲むように、左側の側面１５ｂ、前方側の側面１５ｃ、及び後方側の側面１５ｄが設けられている。つまり、廃インク吸収層１７ａにおいてフラッシングによる廃インクが滴下される位置は、側面（外壁）１５ｂ、１５ｃ、１５ｄに隣接した位置である。そして、廃インク受け部２４は、側面１５ｃを介して、フラッシングによる廃インクが滴下される位置に対向する位置に配置されている。
【００４０】
この廃インク受け部２４は、本体部２４ａと、その本体部２４ａの外周沿って立設された堤部２４ｂとから成る。そして、この本体部２４ａは、廃インク容器１５の開口部から上下方向に最も離れた底面１５ｅと略同一平面上に配置される。また廃インク貯留装置収容部３ａに廃インク貯留装置１３が装着された状態において、本体部２４ａは、側面１５ｃと対向する本体フレーム３の面よりも本体フレーム３側へ突出した大きさであり、本体フレーム３の底面と略同一平面に位置する。更に、堤部２４ｂは、上記堤部２３ｂと同様、本体フレーム３に接触することがない高さとし、また、本体フレーム３には、その堤部２４ｂに対応して凹部３ｂが設けられている。
【００４１】
よってフラッシングにより排出された廃インクが、廃インク容器１５から、側面１５ｃの面を伝って漏出しても、廃インクは本体部２４ａに受け止められるようになっており、さらに堤部２４ｂが、廃インク受け部２４からのインク漏出を防ぐようになっている。また、側面１５ｃと対向する本体フレーム３の面を伝って漏出したとしても、凹部３ｂの角部でインク滴となって落下するので、同様に廃インク受け部２４で受け止められる。
【００４２】
廃インク貯留装置１３は、図３及び図４に示すように、本体フレーム３の底面から、廃インク貯留装置収容部３ａに着脱可能に装着される。このとき、廃インク貯留装置１３の左側に設けられた突起部２１を、廃インク貯留装置収容部３ａの左側面に形成された凹部である受け部３５に係止するとともに、廃インク貯留装置１３の右側に設けられたスナップフィット受け部１９に、廃インク貯留装置収容部３ａの右側面に設けられたスナップフィット３７の先端係合部３７ａを係止することにより、廃インク貯留装置１３を本体フレーム３に対して固定することができる。また、スナップフィット３７をスナップフィット受け部１９から外すことにより、廃インク貯留装置１３を本体フレーム３から取り外すことができる。
【００４３】
廃インク貯留装置１３が本体フレーム３に取り付けられた状態で、廃インクチューブ挿入口３３には、図３に示すように、廃インクチューブ３９が挿入されている。この廃インクチューブ３９は、記録ヘッド１０に残留するインクを除去するメンテナンス装置１２から送られる廃インクを送るチューブである。廃インク貯留装置収容部３ａの上面には、この廃インクチューブ３９を挟むように、下方にゆく程間隔が狭くなった一対の板状部材から成るガイド部４１が設けられている。廃インクチューブ３９のうち、先端部分がガイド部４１よりも下方に露出しており、その先端部分は斜め方向にカットされている。そのため、廃インクチューブ３９の先端が廃インク吸収層１７ｃに当接した場合でも、廃インクチューブ３９のインク排出流路が廃インク吸収層１７ｃによって完全に塞がれることがなく、インクの排出が妨げられることはない。
【００４４】
ｃ）次に、廃インク貯留装置１３により廃インクを吸収する処理について説明する。
図３に示すように、記録ヘッド１０を搭載したキャリッジ４２がメンテナンス装置１２の上方にある状態で、メンテナンス装置１２は、記録ヘッド１０からインクを吸引する。その吸引された廃インクは、廃インクチューブ３９を経て、廃インク貯留装置１３の廃インクチューブ挿入口３３に排出され、廃インク吸収層１７ａ〜１７ｃに吸収される。
【００４５】
また、図３に示すように、廃インク貯留装置収容部３ａの上面であって、廃インク貯留装置１３の左側にあたる部分には、略長方形状の切り欠き部４３が形成されている。キャリッジ４２がこの切り欠き部４３の上方にある状態で、記録ヘッド１０がフラッシングを行うと、記録ヘッド１０から排出された廃インクは、切り欠き部４３を介して、廃インク貯留装置１３における廃インク吸収層１７ａの左側であって、側面１５ｂ、１５ｂ、及び１５ｃに隣接した部分（廃インク被滴下部）に滴下され、吸収される。
【００４６】
ｄ）次に、本実施例１の廃インク貯留装置及び多機能装置が奏する効果を説明する。
(i)本実施例１の廃インク貯留装置１３では、廃インク受け部２３を、廃インクが排出される廃インクチューブ挿入口３３の側面を形成する側面１５ｃを介して廃インクチューブ挿入口３３と対向する位置に、周囲に堤部を備えた皿形状の上端係合部１９ｃを、廃インクが排出される廃インクチューブ挿入口３３の側面を形成する側面１５ａを介して廃インクチューブ挿入口３３と対向する位置に配置している。（図３及び図５参照）。
【００４７】
また、本実施例１の廃インク貯留装置１３では、廃インク受け部２４を、側面１５ｃを介して、フラッシングによる廃インクが滴下される位置に対向する位置に配置している。（図３、図６及び図７参照）。
【００４８】
そのため、廃インクチューブ３９から排出され、飛散し、廃インクチューブ挿入口３３の側面を形成している側面１５ａ、１５ｃの内側やガイド部４１等に付着した廃インク及び／又は、記録ヘッド１０のフラッシングにより排出され、飛散した廃インクが、多機能装置の載置状態や振動等により、廃インク容器１５外部へ漏出した場合でも、廃インク受け部２３、２４及び上端係合部１９ｃが漏出した廃インクを受け止めるので、多機能装置外部へのインク漏出を防止することができる。
【００４９】
(ii)本実施例１の廃インク貯留装置１３では、廃インク吸収層１７ａ及び１７ｂに廃インクチューブ挿入口３３を備え、その中に、廃インクチューブ３９を差し込むことができる（図３参照）。また、一対のガイド部４１により、廃インクチューブ３９の位置を固定することができる。
【００５０】
また、廃インクチューブ３９から廃インクチューブ挿入口３３に排出された廃インクは、廃インクチューブ挿入口３３の底面に配された廃インク吸収層１７ｃだけでなく、廃インク吸収層１７ａ及び１７ｂにも吸収、保持される。そのことにより、廃インク貯留装置１３の傾き等による廃インク容器１５からのインク漏れを防ぐことができる。
【００５１】
(iii)本実施例１の廃インク貯留装置１３では、最下層に位置する廃インク吸収シート１７ｃに切り欠き部３１を備えているので（図３及び図５参照）、廃インク吸収層１７ａ〜１７ｃに廃インクが限界まで吸収された後、廃インクは重力に従ってその切り欠き部３１に流れ込み、貯留することにより、より多くの廃インクを貯留することが出来る。
【００５２】
(iv)本実施例１の多機能装置１では、その本体フレーム３の底面側から廃インク貯留装置１３の着脱を行うので、廃インク貯留装置１３の上側に位置するインクジェット式記録装置等を取り外すことなく、廃インク貯留装置１３を着脱することができる。そのため、廃インク貯留装置１３の交換に要する時間が短くて済む。
【００５３】
(v)本実施例１の廃インク貯留装置１３では、廃インク吸収層１７ａ及び１７ｂの切り欠き部２７、２９を組み合わせて廃インクチューブ挿入口３３を形成することができるので、その形成が容易である。
【００５４】
(vi)本実施例１の廃インク貯留装置１３では、廃インク吸収層１７ｃに切り欠き部３１が形成されているとともに、廃インク容器１５の底面１５ｅにおける後方左側に案内部２５が設けられている。そのため、廃インク吸収層１７ｃが正しい配置（切り欠き部３１が前方左側となる配置）の場合にのみ、案内部２５を切り欠き部３１に係合し（図３参照）、廃インク吸収層１７ｃを廃インク容器１５に収容することができる。このことにより、廃インク吸収層１７ｃを廃インク容器１５に組み込む際に、その配置を誤ってしまうことがない。
【００５５】
(vii)本実施例１の廃インク貯留装置１３では、廃インク吸収層１７ａ〜１７ｃの形状が同一であるので、それらの製造が容易である。
(viii)本実施例１の廃インク貯留装置１３は、その右側に設けられたスナップフィット受け部１９に、廃インク貯留装置収容部３ａの右側に設けられたスナップフィット３７を係合するとともに、廃インク貯留装置１３の左側の突起部２１を廃インク貯留装置収容部３ａの左側に設けられた受け部３５に係止することにより、本体フレーム３に対して固定される。
【００５６】
従って、本実施例１の廃インク貯留装置１３は、一定の装着向きでのみ、本体フレーム３に取り付けることができるので、ユーザが廃インク貯留装置１３の装着向きを誤ってしまうことがない。
【００５７】
ix)本実施例１の廃インク貯留装置１３を本体フレーム３に取り付けた際には、図３に示すように、廃インク吸収層１７ａ、１７ｂの切り欠き部２７、２９により形成される廃インクチューブ挿入口３３に、ガイド部４１が挿入される。
【００５８】
仮に、廃インク吸収層１７ａ、１７ｂを、本来の配置とは左右反対に配置すると、ガイド部４１の直下に廃インクチューブ挿入口３３が形成されず、ガイド部４１が廃インク吸収層１７ａにぶつかってしまい、廃インク貯留装置１３を本体フレーム３に装着することができない。
【００５９】
従って、本実施例１の廃インク貯留装置１３では、廃インク吸収層１７ａ、１７ｂの向きが誤っていることを、廃インク貯留装置１３が本体フレーム３に装着できないことでユーザに知らせることができる。
【実施例２】
【００６０】
本実施例２の廃インク貯留装置１３及び多機能装置１の構成は、基本的には前記実施例１と同様である。ただし、本実施例２では、廃インク容器１５に収容する廃インク吸収部として、図８に示すように、一体に形成された廃インク吸収体４５を備えている。
【００６１】
この廃インク吸収体４５は、前記実施例１における廃インク吸収層１７ａ〜１７ｃを図４に示す配置で積層したものと同一の形状を有している。
つまり、廃インク吸収体４５は、その後方右側の隅において、上面に開口し、廃インク吸収体４５全体の厚さよりも浅い切り欠き部である上面開口部４７を備えている。また、廃インク吸収体４５は、その後方左側の隅において、下面に開口し、廃インク吸収体４５全体の厚さよりも浅い切り欠き部である下面開口部４９を備えている。
【００６２】
従って、この廃インク吸収体４５を廃インク容器１５に収納し、廃インク貯留装置１３を構成した場合、上面開口部４７は、廃インクチューブ３９の差込口となる。また、下面開口部４９は、案内部２５と係合する部分となる。
【００６３】
本実施例２の廃インク貯留装置１３及び多機能装置１は、前記実施例１のｄ）(i)〜(iv)と同様の効果を奏する。それに加えて、本実施例２では以下の効果を奏する。
i)  本実施例２では、廃インク吸収体４５が単体として形成されているので、廃インク吸収体４５を廃インク容器１５に収容する工程が容易である。
【００６４】
ii)  本実施例２では、廃インク容器１５の底面に、廃インク吸収体４５の配置を案内する案内部２５を備えているので、廃インク貯留装置１３の組立の際に、廃インク吸収体４５の配置を誤ってしまうことがない。
【００６５】
尚、本発明は前記実施例になんら限定されるものではなく、本発明を逸脱しない範囲において種々の態様で実施しうることはいうまでもない。
例えば、前記実施例１において、廃インク吸収層１７ａ〜１７ｃに設ける切り欠きの位置は、隅以外の部分であってもよい。
【００６６】
また、廃インク受け部２３は、側面１５ａ、１５ｃだけでなく、その他の側面の外側に渡って設けられていてもよい。また、廃インク受け部２４は、側面１５ｃだけでなく、その他の側面の外側に渡って設けられていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本実施例の多機能装置の斜視図である。
【図２】本実施例の多機能装置の要部を上面から見た横段面図である。
【図３】本実施例の多機能装置の、図２のＡ−Ａ断面における縦断面図である。
【図４】本実施例の多機能装置の、図２の斜視図である。
【図５】本実施例の廃インク貯留装置の構成を示す説明図である。
【図６】本実施例の廃インク貯留装置の斜視図である。
【図７】本実施例の多機能装置の底面図である。
【図８】本実施例における廃インク吸収部の斜視図である。
【符号の説明】
【００６８】
１・・・多機能装置
３・・・本体フレーム
３ａ・・・廃インク貯留装置収容部
１０・・・記録ヘッド
１３・・・廃インク貯留装置
１５・・・廃インク容器
１７ａ、１７ｂ、１７ｃ・・・廃インク吸収層
２３・・・廃インク受け部
２５・・・案内部
２７、２９、３１・・・切り欠き部
３３・・・廃インクチューブ挿入口
３９・・・廃インクチューブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005041159.tif 000009
【図８】
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