(57)【要約】【課題】  用紙載置台上に載置される用紙を用紙搬送方向に正確に整合する後処理装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置Ａから排出される用紙Ｓを用紙載置台上に搬送し、整合手段により用紙搬送方向の用紙先端部を位置決めして、折り処理する後処理装置において、整合手段は、用紙先端部を当接させて位置決めする整合部材２２４と、用紙Ｓの後端部を押圧して移動させる移動可能な整合ブロック２２０Ａと、を有し、整合ブロック２２０Ａは、搬送ローラ２２１により搬送された用紙Ｓの後端部を押圧して整合部材２４０まで移動させ、更に、用紙Ｓの後端部を押圧して用紙先端部を整合部材２４０に当接させて用紙揃えを行う。【選択図】        図７
2005041659.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出される用紙を用紙載置台上に搬送し、整合手段により用紙搬送方向の用紙先端部を位置決めして折り処理する後処理装置において、
前記整合手段は、前記用紙載置台の用紙搬送方向下流側に配置され、用紙先端部を当接させて位置決めする整合部材と、
前記用紙載置台の用紙搬送方向上流側に配置され、前記用紙の後端部を押圧して移動させる移動可能な整合ブロックと、を有し、
前記整合ブロックは、前記用紙載置台の用紙搬送方向上流に配置された搬送ローラにより搬送された前記用紙の後端部を押圧して前記整合部材まで移動させ、更に、前記用紙の後端部を押圧して用紙先端部を前記整合部材に当接させて用紙揃えを行うことを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記整合ブロックは回動可能な搬送整合ベルトに固定されて前記用紙載置台上より突出し、前記用紙の後端部を押圧して移動させることを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
画像形成装置から排出される用紙を搬送路に沿って搬送し、整合手段により用紙搬送方向の位置決めをし、折り処理及び綴じ処理を行い製本物を作製する後処理装置において、
前記整合手段は、前記用紙載置台の用紙搬送方向下流側に配置され、用紙先端部を当接させて位置決めする整合部材と、
前記用紙載置台の用紙搬送方向上流側に配置され、前記用紙の後端部を押圧して移動させる移動可能な整合ブロックと、
前記整合ブロックを固定し回動可能な搬送整合ベルトと、
前記搬送整合ベルトを用紙搬送方向及び用紙搬送逆方向に正逆回転させる駆動手段と、を有し、
前記搬送整合ベルトを正回転させる第１搬送速度で前記整合ブロックにより用紙後端部を搬送し、用紙先端部が前記整合部材に当接する位置近傍で前記搬送整合ベルトを一時停止させ、その後、前記搬送整合ベルトを逆回転させて前記整合ブロックを用紙後端部から離間させ、次に、前記搬送整合ベルトを第１搬送速度より遅い第２搬送速度で正回転させて、前記整合ブロックで用紙後端部を再度押圧して整合することを特徴とする後処理装置。
【請求項４】
前記整合部材は、駆動手段により用紙搬送方向に移動可能に支持され、用紙サイズに対応して所定位置に停止させることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の後処理装置。
【請求項５】
前記整合部材は、前記用紙の折り畳み形態によって、所定位置に停止されることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の後処理装置。
【請求項６】
前記折り畳み形態は、前記用紙の搬送方向中央部に折り目を形成する中折り処理であることを特徴とする請求項１又は５に記載の後処理装置。
【請求項７】
前記折り畳み形態は、前記用紙の搬送方向三等分位置の二箇所に折り目を形成する三つ折り処理であることを特徴とする請求項１又は５に記載の後処理装置。
【請求項８】
前記用紙載置台上に複数枚の用紙を積み重ねて載置し、前記整合手段により用紙揃えした後、前記折り処理部により前記複数枚の用紙を同時に中折り処理又は三つ折り処理することを特徴とする請求項１〜７の何れか１項に記載の後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置から排出される画像記録済みの用紙を、二つ折り又は三つ折りする用紙折り装置を有する後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置としての複写機に、画像記録後の用紙を折り処理する機能を有する用紙折り装置や、用紙折り処理と綴じ処理する機能を有する後処理装置が開示されている。
【０００３】
また、１枚又は少数枚の用紙を二つ折り又は三つ折りする用紙折り装置も、郵便などの封緘書類を作製する装置として利用されている。
【０００４】
特許文献１に記載の後処理装置は、搬送補助ベルトが傾斜状の中間スタッカに積載される用紙の上面に摺接して用紙をステイプル手段のストッパ部に搬送して当接させ、ステイプル処理後において、回転部材に設けた弾性片部がシート後端部を押圧して搬入方向と逆方向に搬出するものである。
【０００５】
特許文献２に記載の後処理装置は、綴じ込まれる用紙の先端部の紙揃えを行うためのストッパ部材と、用紙先端部がストッパ部材に当接するまで搬送するパドル部材と、用紙先端部の整合位置で用紙の下面を支持するガイド部材とを整合ユニットに構成したものである。
【０００６】
特許文献３に記載の後処理装置は、用紙載置台上に用紙を挟持して放出させる搬送ローラ対の駆動ローラの回転軸上の挟持位置以外の位置に、複数の突起条を外周面上に形成した搬送補助ローラを配置したものである。搬送補助ローラは、搬送ローラから排出される用紙に摺接して用紙載置台上に排出すると共に、用紙載置台上を下降する用紙に摺接して用紙後端部を綴じ処理部の突き当て部材に当接させて位置決めする。
【０００７】
特許文献４に記載の後処理方法は、排出ベルトと一体に形成され、排出ベルトの回動により、綴じ処理された用紙束の搬送方向後端部を押圧して用紙束を排出させる排出爪と、排出ベルトを正逆回転させる駆動手段と、を有し、用紙載置台上に用紙を積載して整列させるに先立って、駆動手段により排出ベルトを正回転させて、排出爪を用紙端部突当部材の突当面より上方の所定位置に停止させて、排出爪の用紙突当面部に用紙を当接させて予め整列させた後、排出ベルトを逆回転させて排出爪を用紙載置台上から後退させ、用紙載置台に積載された用紙を下方の用紙端部突当部材の突当面に当接させて整列させるものである。
【特許文献１】特開平８−９２６８４号公報
【特許文献２】特開平８−２６８６３３号公報
【特許文献３】特開２００３−４８６６４号公報
【特許文献４】特開２００３−２６３６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１〜４に示された後処理装置では、用紙端部を用紙端部突当部材（ストッパ部材）に突き当てて用紙搬送方向に整合する際に、搬送手段により搬送される用紙を、ベルト又はパドル状の掻き込み部材により用紙端部突当部材まで搬送し用紙整合をしていた。
【０００９】
しかし、従来の用紙整合では、ベルト又はパドル状の掻き込み部材を駆動する駆動機構が複雑になる、用紙積載枚数の増大による駆動の不安定や用紙面汚れ等の問題が発生する。
【００１０】
また、ベルトやパドル等の掻き込み部材が当接している用紙のみが用紙端部突当部材に掻き込まれるため、複数枚重なって積載される用紙では、用紙間摩擦、幅整合時の用紙移動、紙種等によっては均一な用紙揃えがされない事がある。
【００１１】
本発明は、上記の課題を解消し、用紙載置台上に複数枚重なって載置された用紙でも、用紙間摩擦、幅整合時の用紙移動、紙種等に関わらず、用紙搬送方向に正確に整合可能な後処理装置を提供する事を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的は、本発明の下記の技術によって達成される。
【００１３】
（１）  画像形成装置から排出される用紙を用紙載置台上に搬送し、整合手段により用紙搬送方向の用紙先端部を位置決めして折り処理する後処理装置において、前記整合手段は、前記用紙載置台の用紙搬送方向下流側に配置され、用紙先端部を当接させて位置決めする整合部材と、前記用紙載置台の用紙搬送方向上流側に配置され、前記用紙の後端部を押圧して移動させる移動可能な整合ブロックと、を有し、前記整合ブロックは、前記用紙載置台の用紙搬送方向上流に配置された搬送ローラにより搬送された前記用紙の後端部を押圧して前記整合部材まで移動させ、更に、前記用紙の後端部を押圧して用紙先端部を前記整合部材に当接させて用紙揃えを行うことを特徴とする後処理装置。
【００１４】
（２）  画像形成装置から排出される用紙を搬送路に沿って搬送し、整合手段により用紙搬送方向の位置決めをし、折り処理及び綴じ処理を行い製本物を作製する後処理装置において、前記整合手段は、前記用紙載置台の用紙搬送方向下流側に配置され、用紙先端部を当接させて位置決めする整合部材と、前記用紙載置台の用紙搬送方向上流側に配置され、前記用紙の後端部を押圧して移動させる移動可能な整合ブロックと、前記整合ブロックを固定し回動可能な搬送整合ベルトと、前記搬送整合ベルトを用紙搬送方向及び用紙搬送逆方向に正逆回転させる駆動手段と、を有し、前記搬送整合ベルトを正回転させる第１搬送速度で前記整合ブロックにより用紙後端部を搬送し、用紙先端部が前記整合部材に当接する位置近傍で前記搬送整合ベルトを一時停止させ、その後、前記搬送整合ベルトを逆回転させて前記整合ブロックを用紙後端部から離間させ、次に、前記搬送整合ベルトを第１搬送速度より遅い第２搬送速度で正回転させて、前記整合ブロックで用紙後端部を再度押圧して整合することを特徴とする後処理装置。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の後処理装置により、以下の効果が得られる。
【００１６】
（１）  駆動手段により移動可能な整合ブロックが、搬送路に配置された搬送ローラにより搬送された用紙の後端部を押圧して整合部材まで搬送し、且つ、用紙揃えを行うことにより、用紙載置台上に複数枚重なって載置された用紙でも、用紙の厚さ、紙質、用紙サイズ等に拘わらず、用紙１枚毎のずれを解消し、用紙搬送方向に正確に整合する事ができるから、正確な位置に折り目を付ける事が出来る。
【００１７】
（２）  搬送整合ベルトの正回転により整合ブロックが用紙後端部を押し進め、用紙先端部が整合部材に当接する位置で一時停止させ、搬送整合ベルトの逆回転により整合ブロックが用紙後端部から離間させ、搬送整合ベルトを用紙搬送速度より遅い速度で正回転させ整合ブロックを再度用紙後端部を押圧して整合するから、用紙搬送と整合が一つの整合ブロックの作動で行うことが可能となり、装置の簡易化と、作動の安定化が達成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の後処理装置、及び後処理装置を備えた画像形成装置を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本発明の後処理装置、及び後処理装置を備えた画像形成装置は、以下の実施の形態に限定されるものではない。
【００１９】
［画像形成装置］
図１は画像形成装置Ａ、自動原稿送り装置ＤＦ、後処理装置Ｂ、大容量給紙装置ＬＴから成る画像形成システムの全体構成図である。
【００２０】
図示の画像形成装置Ａは、画像読取部（画像入力装置）１、画像処理部２、画像書込部３、画像形成部４、給紙カセット５Ａ，５Ｂ，５Ｃ、手差し給紙トレイ５Ｄ、第１給紙部６Ａ，６Ｂ，６Ｃ，６Ｄ，６Ｅ、第２給紙部６Ｆ、定着装置７、排紙部８、自動両面コピー給紙部（ＡＤＵ）８Ｂを備えている。
【００２１】
画像形成装置Ａの上部には、自動原稿送り装置ＤＦが搭載されている。画像形成装置Ａの図示の左側面の排紙部８側には、後処理装置Ｂが連結されている。
【００２２】
自動原稿送り装置ＤＦの原稿台上に載置された原稿は画像読取部１の光学系により原稿の片面又は両面の画像が読みとられ、イメージセンサＣＣＤに読み込まれる。
【００２３】
イメージセンサＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部２において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、画像書込部３に信号を送る。
【００２４】
画像書込部３においては、半導体レーザからの出力光が画像形成部４の感光体ドラム４Ａに照射され、潜像を形成する。画像形成部４においては、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行われる。給紙カセット５Ａ〜５Ｃ、手差し給紙トレイ５Ｄ、大容量給紙装置ＬＴの第１給紙部６Ａ〜６Ｅにより給送された用紙Ｓは転写手段４Ｂにより画像が転写される。画像を担持した用紙Ｓは、定着装置７により定着され、排紙部８から後処理装置Ｂに送り込まれる。或いは搬送路切換板８Ａにより自動両面コピー給紙部８Ｂに送り込まれた片面画像処理済みの用紙Ｓは再び画像形成部４において、両面画像処理後、排紙部８から排出される。
【００２５】
［後処理装置］
図２は後処装置Ｂの正面図、図３は右側面図、図４は左側面図である。図５は後処理装置Ｂの用紙搬送工程を示す模式図である。図６は後処理装置Ｂの中折り、中綴じ処理送工程の用紙搬送を示す模式図である。
【００２６】
画像形成装置Ａから排出され、後処理装置Ｂの入口部（搬入部）２０１に導入された用紙Ｓは、入口ローラ２０２により挟持され、搬送路切換手段Ｇ１の上方の搬送路ｒ１又は下方の搬送路ｒ２の何れかに搬送される。
【００２７】
搬送路ｒ１に分岐された用紙Ｓは、搬送ローラ２０３〜２０７により挟持されて搬送され、搬送路切換手段Ｇ２の上方の搬送路ｒ３又は下方の搬送路ｒ４の何れかに搬送される。
【００２８】
上方の搬送路ｒ３に進行した用紙Ｓは、排紙ローラ２０８によって排出され、後処理装置Ｂの上部に配置されたサブ排紙トレイ（トップトレイ）２０９上に積載される。
【００２９】
下方の搬送路ｒ４に進行した用紙Ｓは、搬送ローラ２１０〜２１３により挟持されて搬送され、排紙ローラ２１４によって排出される。
【００３０】
〈第１直角偏向搬送〉
搬送路切換手段Ｇ１の下方の搬送路ｒ２に搬送された用紙Ｓは、ほぼ垂直に下降し、所定位置に一時停止して収納される。この停止位置において、後続の少複数枚の用紙Ｓが重ね合わせられて収容される（図２の実線、図３の一点鎖線）。
【００３１】
〈第２直角偏向搬送〉
収容された用紙Ｓは搬送ローラ２１５〜２１８と図示しない案内板によって図２の紙面に対して直角手前方向に偏向移動されて、後処理装置Ｂ内部の前面側Ｂｆに回り込む搬送路ｒ５を用紙面を直立させた状態で通過し、所定位置に一時停止する（図２の一点鎖線、図３の実線で示す位置）。
【００３２】
〈第３直角偏向搬送〉
次に、用紙Ｓは搬送ローラ２１９によって垂直上方に搬送された後、水平方向に偏向され、搬送整合ベルト２２０、搬送ローラ２２１によって整合手段に移動される（搬送路ｒ６）。
【００３３】
整合手段は、搬送路ｒ６の用紙搬送方向下流側に配置され、用紙先端部を当接させて位置決めする整合部材２２４と、用紙Ｓの後端部を押圧して移動させる移動可能な整合ブロック２２０Ａとから成る。整合ブロック２２０Ａは、搬送路ｒ６の用紙搬送方向上流側に配置された搬送ローラ２２１により搬送された用紙Ｓの後端部を押圧して整合部材２２４まで移動させ、更に、用紙Ｓの後端部を押圧して用紙先端部を整合部材２２４に当接させて用紙揃えを行う。
【００３４】
〈中折り機能〉
搬送整合ベルト２２０の用紙搬送方向下流側には、折り処理部（用紙折り装置）２３０が配置されている。折り処理部２３０は第１折りローラ２３１、第２折りローラ２３２、第３折りローラ２３３、第１折り板部材２３４、第２折り板部材２３５から構成されている。
【００３５】
折り処理部２３０に到達した複数枚の用紙Ｓは、互いに逆方向に回転する第１折りローラ２３１、第２折りローラ２３２及び直進する第１折り板部材２３４によって挟持され、用紙搬送方向中央で用紙幅方向にわたって折り目ａを形成する（図５参照）。
【００３６】
その後、第１折りローラ２３１、第２折りローラ２３２を逆回転させる。折り目ａが形成された用紙Ｓは、第１折りローラ２３１、第２折りローラ２３２から離間されて元の水平搬送路に戻される。用紙Ｓは、引き続き、回動する搬送ベルト２３６に固定された搬送爪２３６Ａ（図２参照）によって、折り目ａの延長線方向（図３の紙面直角方向、図２の矢示方向）の搬送路ｒ７に搬送され、中綴じ処理部２４０に送り込まれる。
【００３７】
このように、折り処理部２３０は、複数枚の用紙Ｓを中折り処理して、折り目ａをしっかり付け、逐次、中綴じ処理部２４０に送り込む事により、折り目ａの膨らみが少ない高品位の冊子（製本物）ＳＡを作製する事ができる。また、用紙間摩擦、紙種等に関わらず、用紙搬送方向に正確に整合可能であるから、用紙間の不揃いが防止され、正確に折り目が形成される。
【００３８】
〈中綴じ機能〉
折り処理部２３０において中折り処理された用紙Ｓは、搬送ベルト２３６及び図示しない案内手段によって搬送路ｒ７方向に進行し、中綴じ処理部２４０の鞍掛集積部材２４１上に載置される。後続の中折り処理された用紙Ｓも引き続き搬送路ｒ７を通過して鞍掛集積部材２４１上に積載される。
【００３９】
鞍掛集積部材２４１は、ほぼ直交する２枚のガイド板から成る。鞍掛集積部材２４１の頂部には、バネ付勢されて昇降可能な押圧部材２４１Ａが受針機構２４３に支持された状態で配置されている。
【００４０】
押圧部材２４１Ａの頂部は、上方にほぼ直角な凸形状をなし、その頂部稜線上に中折り処理された用紙Ｓの折り目ａ（図５参照）が載置される。
【００４１】
鞍掛集積部材２４１及び押圧部材２４１Ａ上に載置された複数枚の用紙Ｓは、幅整合部材２４２によって位置揃えされる。
【００４２】
鞍掛集積部材２４１の上方には、打針機構２４３が固定配置されている。
鞍掛集積部材２４１の内部には、押圧部材２４１Ａと受針機構２４４とが上下方向に移動可能に支持されている。
【００４３】
打針機構２４３と受針機構２４４とから成る二分割構造の綴じ手段は、用紙折り目方向に２組配置されている。操作部において、中綴じ処理が設定されると、受針機構２４４が上昇して中綴じ処理を行う。即ち、２組の綴じ手段は押圧部材２４１Ａ上の用紙束の折り目ａに沿って、中央振り分け２箇所に綴じ針ＳＰを打針する。中折り処理、中綴じ処理された冊子ＳＡを図５の斜視図に示す。
【００４４】
〈用紙束断裁機能〉
中綴じ処理部２４０において中綴じ処理された用紙束は、揺動可能な案内部材２５１に支持されて鎖線方向に揺動されて搬送ベルト２５２上に載置される。搬送ベルト２５２の回動により用紙束は斜め下方に搬送され、更に、回動する搬送ベルト２５３により移送されて所定位置に停止される。
【００４５】
その後、搬送ベルト２５３は揺動して水平状態になる。この水平状態になった搬送ベルト２５３上に載置された用紙束の小口（折り目の反対側の自由端部）は、冊子ＳＡの用紙枚数によって不揃いになっているから、断裁手段（トリマー）２５０により断裁して、小口を揃える。
【００４６】
断裁処理されて作製された冊子ＳＡは、逆回転する搬送ベルト２５３に載置され、搬送ベルト２５３に固定された排紙爪２５４により冊子ＳＡの後端部が押圧された状態で搬送され、搬送ベルト２５３の先端部から矢示方向に落下する。落下した冊子ＳＡは、回動する搬送ベルト２５５により後処理装置Ｂの前面側Ｂｆの外方に配置された排紙トレイ２５６に排出される。
【００４７】
［折り処理部］
図７は、折り処理部２３０の断面図である。折り処理部２３０では中折り処理と三つ折り処理とを行う。
【００４８】
〈用紙搬送と整合〉
図７において、搬送路ｒ６を遡上する用紙Ｓは、搬送ローラ２２１に挟持されて搬送され、用紙載置台２２２Ａ，２２３Ａと、ガイド板２２２Ｂ，２２３Ｂとの間に形成された搬送路ｒ６に搬送される。
【００４９】
搬送ローラ２２１に挟持されて搬送される用紙Ｓの後端部が搬送ローラ２２１挟持位置を通過した後、モータＭ２の駆動により搬送整合ベルト２２０が回動されて、搬送整合ベルト２２０に固定された整合ブロック（整合爪部）２２０Ａが用紙載置台２２２Ａ，２２３Ａ上に載置された用紙Ｓの搬送方向後端部を押圧しながら移動して、用紙Ｓの先端部を整合部材２２４に当接させて位置決めする。
【００５０】
整合部材２２４はガイドバー２２４１に摺動して直線移動可能な支持部材２２４２に固定されている。支持部材２２４２はモータＭ１の駆動により歯車列を介して回動するベルト２２４３に係止され、ガイドバー２２４１に沿って直線移動する。
【００５１】
図示しない制御手段及び駆動手段は整合部材２２４を、Ａ３判、Ａ４判等の用紙サイズ、中折り処理、三つ折り処理等の用紙折り種別によって所定位置に移動させ停止する。
【００５２】
中折り処理時の整合部材２２４の設定位置は、第１折りローラ２３１と第２折りローラ２３２との共通接線から整合部材２２４の用紙当接面までの距離が、用紙Ｓの長手方向の全長Ｌの１／２の位置である。
【００５３】
搬送整合ベルト２２０は、駆動手段によって用紙搬送方向及び用紙搬送逆方向に正逆回転される。駆動手段は、搬送整合ベルト２２０を正回転させて整合ブロック２２０Ａにより用紙後端部を押し進め、用紙先端部が整合部材２２４に当接する位置で一時停止させる。その後、駆動手段は搬送整合ベルト２２０を逆回転させて整合ブロック２２０Ａを用紙後端部から離間させる。次に、搬送整合ベルト２２０を用紙搬送速度より遅い速度で正回転させて、整合ブロック２２０Ａを再度、用紙後端部を押圧して整合する。この後、整合ブロック２２４は、搬送路から待避した位置に移動して待機する。
【００５４】
〈折り処理部の構成〉
折り処理部２３０は、第１折り部と第２折り部と用紙案内手段とから構成されている。
【００５５】
第１折り部は、第１折りローラ２３１、第１折りローラ２３１に圧接する第２折りローラ２３２、第１折りローラ２３１と第２折りローラ２３２間に用紙Ｓの第１の折り目ｂを送り込むナイフ状の第１折り板部材２３４とから成る。
【００５６】
第２折り部は、第１折り部と、第２折りローラ２３２、第１折りローラ２３２よりも用紙搬送方向下流側で第２折りローラ２３２に圧接する第３折りローラ２３３、第２折りローラ２３２と第３折りローラ２３３間に用紙Ｓの第２の折り目ｃを送り込むナイフ状の第２折り板部材２３５とから成る。
【００５７】
用紙案内手段は、ガイド板２２５，２２６、停止手段とから構成されている。停止手段は、第１折り部から排出された用紙Ｓに形成された第１の折り目ｂの通過を検知する検知手段２２７を有する。
【００５８】
第１折りローラ２３１と第２折りローラ２３２は、図示しない支持板にそれぞれ回転可能に支持され、図示しない押圧手段によって圧接状態に保持されている。
【００５９】
図示しないモータ及び駆動伝達系は、第１折りローラ２３１及び第２折りローラ２３２を圧接状態でそれぞれ逆回転方向に駆動させる。
【００６０】
第３折りローラ２３３は、図示しないバネ等により第２折りローラ２３２に圧接され、従動回転する。
【００６１】
モータＭ３は、歯車列を介して回転軸２３４１を回転させ、回転軸２３４１に固定されたアーム板２３４２を揺動回転させる。アーム板２３４２の端部とリンク板２３４４の一方の端部は軸２３４３によって連結され、リンク板２３４４の他方の端部は支持部材２３４５の端部に接続している。支持部材２３４５は図示しない案内手段により直線移動可能である。支持部材２３４５の先端部には、第１折り板部材２３４が固定されている。第１折り板部材２３４の先端部は、第１折りローラ２３１と第２折りローラ２３２の圧接位置に向けて直線移動する。
【００６２】
第２折り板部材２３５の支持移動機構は、第１折り板部材２３４の支持移動機構と同一構成をなし、モータＭ４によって駆動される。第２折り板部材２３５の先端部は、第２折りローラ２３２と第３折りローラ２３３の圧接位置に向けて直線移動する。
【００６３】
第１折りローラ２３１と第２折りローラ２３２との圧接位置の下流側には、一対のガイド板２２５が配置され、用紙Ｓを案内して通過させる。ガイド板２２５の一部には、ガイド板２２５内を進行する用紙Ｓの先端部通過を検知する検知手段２２７が配置されている。検知手段２２７は例えば光センサとアクチュエータから成る。
【００６４】
用紙Ｓを三つ折り処理する時には、第１折りローラ２３１、第２折りローラ２３２から成る第１折り部において用紙Ｓに第１の折り目ｂを形成した後、第２折りローラ２３２、第３折りローラ２３３から成る第２折り部において用紙Ｓに第２の折り目ｃを形成する。
【００６５】
第１折り部において二つ折りされた用紙Ｓの折り目ａが先頭になってガイド板２２５内を進行し、検知手段２２７により用紙Ｓの折り目ａ通過を検知された後、所定時間経過後、用紙Ｓの搬送が停止され、用紙Ｓは所定位置に一時停止する。用紙Ｓの停止位置は、用紙サイズ、三つ折りの形態によって異なる。
【００６６】
第２折り部の下流側には、一対のガイド板２２６が配置され、三つ折りされた用紙Ｓを案内して通過させる。
【００６７】
〈三つ折り処理第１工程〉
図８は三つ折り処理の第１折り工程を示す断面図である。
【００６８】
折り処理部２３０に搬送された用紙Ｓは、用紙載置台２２２Ａ，２２３Ａ上を搬送され、用紙先端部が整合手段の整合部材２２４に当接して停止する。整合部材２２４の設定位置は、第１折りローラ２３１と第２折りローラ２３２との共通接線から整合部材２２４の用紙当接面までの距離が用紙Ｓの長手方向の全長Ｌの２／３の位置である。
【００６９】
三つ折り処理開始信号により、モータＭ３の駆動力はアーム板２３４２、リンク板２３４４、支持部材２３４５を介して第１折り板部材２３４を前進させ、図示上方に突出させる。第１折り板部材２３４の先端部は、用紙Ｓに形成される第１の折り目ｂの位置を押圧して、第１折りローラ２３１と第２折りローラ２３２との挟持位置Ｎ１に挿入させる（図８（ａ）参照）。
【００７０】
第１折りローラ２３１、第２折りローラ２３２は矢印方向に互いに逆方向に駆動回転され、用紙Ｓを挟み込んで第１の折り目ｂを形成する。第１折り板部材２３４は第１の折り目ｂが形成された後、挟持位置Ｎ１近傍位置から後退して初期位置に復帰する（図８（ｂ）参照）。
【００７１】
〈三つ折り処理第２工程〉
図９、図１０は三つ折り処理の第２折り工程を示す断面図である。
【００７２】
図９（ａ）に示すように、第１の折り目ｂが形成された用紙Ｓは、駆動回転する第１折りローラ２３１、第２折りローラ２３２に挟持されて搬送され、一対のガイド板２２５内を通過する。用紙Ｓの第１の折り目ｂ通過が検知手段２２７により検知された後、所定時間経過後、モータＭ４（図７参照）の駆動開始により第２折り板部材２３５が前進を開始する。
【００７３】
図９（ｂ）に示すように、第２折り板部材２３５は用紙Ｓの先端部及び用紙Ｓに形成される第２の折り目ｃの位置を押圧して、第２折りローラ２３２と第３折りローラ２３３との挟持位置Ｎ２に挿入させる。
【００７４】
図１０に示すように、第２折りローラ２３２、第３折りローラ２３３の圧接回転により第２の折り目ｃが形成されて内三つ折りされた用紙Ｓは、引き続き第２折りローラ２３２、第３折りローラ２３３によって搬送され一対のガイド板２２６内を通過して、搬送ローラ２３７、搬送路ｒ８を経て排紙ローラ２３８により排出され、排紙トレイ２３９内に収容される（図３参照）。
【００７５】
図１１（ａ）は、三つ折り処理前の用紙の展開図、図１１（ｂ），（ｃ），（ｄ）は各種の三つ折り処理がなされた用紙の斜視図である。
【００７６】
図１１（ｂ）は内三つ折り処理された用紙Ｓの斜視図である。
【００７７】
用紙Ｓの長手方向の全長Ｌをほぼ三等分する２箇所の平行する折り目によって、用紙Ｓは３面に折り畳まれる。内三つ折り処理される用紙Ｓは、先ず、第１の折り目ｂにより折り畳まれ、次に、第２の折り目ｃにより内側に折り畳まれる。内三つ折り処理された用紙Ｓは、封緘処理に好適である。
【００７８】
図１１（ｃ）は用紙Ｓの全長Ｌをほぼ三等分して（Ｌ／３）、Ｚ字型に外三つ折り処理した用紙Ｓの斜視図である。このＺ折り処理では、整合部材２２４の位置を、第１折りローラ２３１と第２折りローラ２３２との共通接線から用紙Ｓの全長の１／３の距離の位置に設定する。
【００７９】
図１１（ｄ）は用紙Ｓの全長Ｌの四分の一箇所（Ｌ／４）に第１の折り目ｂを形成し、全長Ｌの二分の一箇所（Ｌ／２）に第２の折り目ｃを形成してＺ字型に外三つ折り処理された用紙Ｓの斜視図である。このＺ折り処理されてハーフサイズになった用紙Ｓは、ファイル装填等に好適な形状となる。
【００８０】
上記の２種のＺ折り処理では、折り処理部２３０の基本構成を代えず、整合部材２２４の位置、及び検知手段２２７による用紙先端部停止位置を変更する事のみによって、所定位置に複数の折り目（ｂ，ｃ）を形成する事が可能である。
【００８１】
図１１（ｃ）に示すＺ折り処理では、整合部材２２４の設定位置は、第１折りローラ２３１と第２折りローラ２３２との共通接線から整合部材２２４の用紙当接面までの距離が、用紙Ｓの長手方向の全長Ｌの１／３の位置である。
【００８２】
図１１（ｄ）に示すＺ折り処理では、整合部材２２４の設定位置は、第１折りローラ２３１と第２折りローラ２３２との共通接線から整合部材２２４の用紙当接面までの距離が、用紙Ｓの長手方向の全長Ｌの１／４の位置である。
【００８３】
上述のように、本発明の用紙折り装置によれば、折り目を付けたい位置をナイフ状の折り板部材２３４，２３５で突き出すものであるから、用紙の厚さ、紙質、サイズ等に拘わらず、正確な折り目をしっかり付ける事が出来る。また、複数枚の用紙を重ねて、まとめて折りローラに押し込むため、用紙１枚毎のずれも解消される。
【００８４】
なお、本発明の実施の形態では、複写機本体に接続した中綴じ機能を有する後処理装置について説明したが、１枚又は少数枚の用紙を複数種の折り処理するマルチ折り装置や、小口断裁装置、平綴じ装置、糊付け製本装置等を、本発明の用紙折り装置を備えた後処理装置に選択的に接続して、多目的、多機能の後処理を一貫して処理することも可能である。
【００８５】
また、軽印刷機、プリンタ、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に接続して使用する後処理装置にも適用可能である。
【００８６】
更に、画像形成装置から分離した単独の形態の後処理装置として各種折り処理を実施することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】画像形成装置、自動原稿送り装置、後処理装置、大容量給紙装置から成る画像形成システムの全体構成図。
【図２】後処理装置の正面図。
【図３】後処理装置の左側面図。
【図４】後処理装置の右側面図。
【図５】後処理装置の用紙搬送工程を示す模式図。
【図６】後処理装置の中折り、中綴じ処理送工程の用紙搬送を示す模式図。
【図７】折り処理部の断面図。
【図８】三つ折り処理の第１折り工程を示す断面図。
【図９】三つ折り処理の第２折り工程を示す断面図。
【図１０】三つ折り処理の第２折り工程を示す断面図。
【図１１】内三つ折り処理される用紙の展開平面図、各種の三つ折り処理がなされた用紙の斜視図。
【符号の説明】
【００８８】
２２０  搬送整合ベルト
２２０Ａ  整合ブロック（整合爪部）
２２１  搬送ローラ
２２２Ａ，２２３Ａ  用紙載置台
２２２Ｂ，２２３Ｂ  ガイド板
２２４  整合部材
２２７  検知手段
２３０  折り処理部（用紙折り装置）
２３１  第１折りローラ
２３２  第２折りローラ
２３３  第３折りローラ
２３４  第１折り板部材
２３５  第２折り板部材
２４０  中綴じ処理部
Ａ  画像形成装置
Ｂ  後処理装置
Ｓ  用紙
ＳＡ  冊子（製本物）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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