(57)【要約】    【課題】  簡単な構成で、キャビテーションの発生を抑制する。    【解決手段】  左右方向最大幅位置ＰＭＡＸより進行方向後方で且つ吸水口２２より進行方向後方において、ギヤケース中間部２６の左側面２６ａの上部（キャビテーションプレート２３乃至上方部分２４との接続部近傍）から下部（砲弾部２５との接続部近傍）までにかけて、その鉛直方向の曲率半径Ｒ（ｚ）が、鉛直方向に沿って同じように変化するように設定されており、すなわち、任意の同じ高さの位置同士では、曲率＝（１／Ｒ（ｚ））が略同一である。その結果、従来に比し、水平断面形状が、湾曲した尻すぼみ形状とならず、左側面２６ａが、中心線ＣＬに対して略平行な略直線状となっている。右側面についても同様に形成される。【選択図】    図２
2005132150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ギヤケース（７）の、キャビテーションプレート（２３）より上方の部分（２４）と砲弾部（２５）とを接続するギヤケース中間部（２６）に、エンジン冷却用の水を吸水する吸水口（２２）が設けられた船外機のギヤケース構造であって、
少なくとも、前記吸水口の後端（２２ａ）と進行方向に直交する左右方向の前記ギヤケース中間部の最大幅位置（ＰＭＡＸ）のうち前方に位置しない方から、前記ギヤケースの後端（２６ｂ）近傍にかけて、前記ギヤケース中間部の水平断面における側面形状が、前記ギヤケースの左右方向中心線（ＣＬ）に対して略平行となるように形成されたことを特徴とする船外機のギヤケース構造。
【請求項２】
ギヤケースの、キャビテーションプレートより上方の部分と砲弾部とを接続するギヤケース中間部に、エンジン冷却用の水を吸水する吸水口が設けられた船外機のギヤケース構造であって、
少なくとも、前記吸水口の後端と進行方向に直交する左右方向の前記ギヤケース中間部の最大幅位置のうち前方に位置しない方から後方に向かって、前記ギヤケース中間部の水平断面における側面形状が略直線となるように形成され、前記略直線に形成された側面部分の後端部（３０ａａ）から前記ギヤケースの後端（３０ｂ）までの間に、左右方向の幅が、進行方向前側に対して後側の方が狭くなるような少なくとも１つの段部（ＳＴ１）が形成されたことを特徴とする船外機のギヤケース構造。
【請求項３】
平面視において、前記略直線に形成された側面部分と共に前記段部を形成する後側面が、前記左右方向中心線に対して成す鋭角（θ）は、３０°以上に設定されたことを特徴とする請求項２記載の船外機のギヤケース構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高速艇等に適用される船外機のギヤケース構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、船外機においては、船が高速で推進される場合は、ギヤケースの周りを流れる水の流速が速くなるため、ギヤケースの水中に没している翼断面形状をした胴部、すなわち、ギヤケースの、キャビテーションプレートより上方の部分と砲弾部とを接続する支柱部（以下、「ギヤケース中間部」と称する）に、負圧領域が生じやすい。
【０００３】
負圧領域が生じると、抵抗が増大して推進効率が低下するだけでなく、負圧部の圧力が飽和水蒸気圧を下回った場合、そこに気体が発生し、いわゆるキャビテーションが発生する。そして、その気体により発生した気泡が、水流によって飽和水蒸気圧よりも高い圧力領域に入ると、その気泡が破裂し、ギヤケースの側部表面を激しく叩く（エロージョン）。これによって、ギヤケースの側面の塗装のはがれが発生し、さらに時間経過により下地が露出し、腐食しやすくなることもある。
【０００４】
この対策として、下記特許文献１では、ギヤケース中間部の側部において負圧が生じる部分に、左右両側に連通する整流口を設け、水流の剥離現象乃至キャビテーションの抑制を図るようにしている。
【特許文献１】特開平５−２７０４９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１では、整流口を設けたために、ギヤケース内を通る排気通路の面積が小さくなり、ギヤケースの形状も複雑化し、フィルタ等の部品が増加する等の不利があった。
【０００６】
本発明は上記従来技術の問題を解決するためになされたものであり、その目的は、簡単な構成で、排気通路を拡大すると共に、キャビテーションの発生を抑制することができる船外機のギヤケース構造を提供することにある。
【０００７】
本発明の第２の目的は、簡単な構成で、排気通路を縮小することなく、段部より後方に水流の剥離を生じさせることで、ギヤケース後部側面において安定したキャビテーションを発生させることができる船外機のギヤケース構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記第１の目的を達成するために本発明の請求項１の船外機のギヤケース構造は、ギヤケースの、キャビテーションプレートより上方の部分と砲弾部とを接続するギヤケース中間部に、エンジン冷却用の水を吸水する吸水口が設けられた船外機のギヤケース構造であって、少なくとも、前記吸水口の後端と進行方向に直交する左右方向の前記ギヤケース中間部の最大幅位置のうち前方に位置しない方から、前記ギヤケースの後端近傍にかけて、前記ギヤケース中間部の水平断面における側面形状が、前記ギヤケースの左右方向中心線に対して略平行となるように形成されたことを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、ギヤケース後半部側面における負圧領域が減少し、キャビテーションの発生が抑制されるだけでなく、排気通路を広くすることができる。また、従来のギヤケースに対して、外郭形状の変更で済むので、構成が複雑化することもない。
【００１０】
上記第２の目的を達成するために本発明の請求項２の船外機のギヤケース構造は、ギヤケースの、キャビテーションプレートより上方の部分と砲弾部とを接続するギヤケース中間部に、エンジン冷却用の水を吸水する吸水口が設けられた船外機のギヤケース構造であって、少なくとも、前記吸水口の後端と進行方向に直交する左右方向の前記ギヤケース中間部の最大幅位置のうち前方に位置しない方から後方に向かって、前記ギヤケース中間部の水平断面における側面形状が略直線となるように形成され、前記略直線に形成された側面部分の後端部から前記ギヤケースの後端までの間に、左右方向の幅が、進行方向前側に対して後側の方が狭くなるような少なくとも１つの段部が形成されたことを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、ギヤケース中間部において、段部で水の流れが切られるので、段部より後方に水流の剥離が生じる。そのため、ギヤケース中間部の段部より後方の側面が、安定したキャビテーションで覆われる。また、排気通路を小さく設計する必要がない。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の請求項１の船外機のギヤケース構造によれば、簡単な構成で、排気通路を拡大すると共に、キャビテーションの発生を抑制することができる。
【００１３】
本発明の請求項２の船外機のギヤケース構造によれば、簡単な構成で、排気通路を縮小することなく、段部より後方に水流の剥離を生じさせることで、ギヤケース後部側面において安定したキャビテーションを発生させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１５】
〈第１の実施の形態〉
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るギヤケース構造が適用された船外機の一例を示す縦断面図である。なお、以降、船外機１について、同図左方（船体側）を「前方」、右方を「後方」、上方を「上方」と呼称する。また、同図手前側を「左舷側」または「左側」、奥側を「右舷側」または「右側」と呼称する。
【００１６】
図１に示すように、この船外機１はエンジンホルダ４を備え、エンジンホルダ４の上方にエンジン２が設置される。エンジンホルダ４の下面にはオイルパン５が接合固定され、オイルパン５の下部にドライブシャフトハウジング６、ギヤケース（ロアケース）７が順に固定され、エンジン２、エンジンホルダ４及びオイルパン５の周囲は上下分割可能なエンジンカバー８によって覆われている。
【００１７】
エンジンホルダ４、オイルパン５及びドライブシャフトハウジング６内にはドライブシャフト１３が略垂直に配置される。ドライブシャフト１３は、ドライブシャフトハウジング６内を下方に向かって延び、ドライブシャフトハウジング６の下方に設けられたギヤケース７内のベベルギヤ１６、１６及びプロペラシャフト１４を介して、推進装置であるプロペラ１５を駆動するように構成される。
【００１８】
また、プロペラシャフト１４の前端部には、シフトロッド１８が鉛直方向に設けられ、その上端が、図示しない操作レバーに連結されている。この操作レバーにより、シフトロッド１８を介して、クラッチドッグをベベルギヤ１６、１６に選択的に噛合させることで、プロペラシャフト１４が正回転または逆回転する。
【００１９】
ドライブシャフトハウジング６の下部には、ドライブシャフト１３によって駆動されるウォータポンプ２１が設けられ、ギヤケース７に吸水口２２が設けられる。ギヤケース７内にはさらに、排気通路２９が形成される。エンジン２の不図示の排気ポートから排出される排気ガスは、所定の排気通路を経て排気通路２９に導入され、下方に開口する排気通路２９の下方開口部２９ａを通って水中に排出される。ウォータポンプ２１によって吸水口２２から冷却水として取り入れた外部の水（海水、湖水、河水等）は、エンジン２の各部位を冷却し、冷却機能を果たした後、排気通路２９内を通る排気ガスと共に、プロペラ１５の中心孔から船外機１外部の水中に放出される。
【００２０】
ギヤケース７の前部上部には、推進時の水しぶきを抑えるためのスプラッシュプレート１７が設けられる。ギヤケース７の後部上部には、プロペラ１５による空気の吸い込みを防止するためのキャビテーションプレート２３が設けられる。ギヤケース７の下半部には、ベベルギヤ１６、１６及びプロペラシャフト１４等が内装される砲弾部２５が設けられる。ギヤケース７の、キャビテーションプレート２３より上方の部分２４と砲弾部２５とは、ギヤケース中間部２６により表面が滑らかに繋がっている。砲弾部２５の下部には、プロペラ１５の保護と走安性向上のためのスケッグ２８が設けられる。
【００２１】
図２（ａ）、（ｂ）は、ギヤケース７の主にギヤケース中間部２６及び砲弾部２５を示す外観図である。同図（ａ）は左舷側から見た図、同図（ｂ）は左舷側の斜め後方から見た図である。図３（ａ）は、図２（ａ）のＡ−Ａ線に沿うギヤケース中間部２６の後半部の断面の外郭形状を示す図、図３（ｂ）は、図２（ｂ）のＢ−Ｂ線に沿う断面の外郭形状を示す図である。
【００２２】
ギヤケース中間部２６は、左右方向の幅が、図２（ａ）、（ｂ）に示す最大幅位置ＰＭＡＸで最大となる。最大幅位置ＰＭＡＸより進行方向後方で且つ吸水口２２の後端２２ａより進行方向後方におけるギヤケース中間部２６の左側面２６ａは、図３（ｂ）に示すように凹状に湾曲している。ここで、左側面２６ａの上部（キャビテーションプレート２３乃至上方部分２４との接続部近傍）から左側面２６ａの下部（砲弾部２５との接続部近傍）までにかけて、その鉛直方向の曲率半径を「Ｒ（ｚ）」と記す。曲率半径Ｒ（ｚ）は、鉛直方向の位置によって異なるが、最大幅位置ＰＭＡＸ及び吸水口２２の双方に対して後方であって左側面２６ａの後端２６ａａまでの領域においては、鉛直方向に沿って曲率が同じように変化するように設定されており、すなわち、任意の同じ高さの位置同士では、曲率＝（１／Ｒ（ｚ））が略同一である。
【００２３】
また、水平断面形状については、図３（ａ）に示すように、最大幅位置ＰＭＡＸ及び吸水口２２の後方において、ギヤケース中間部２６の左側面２６ａは、ギヤケース中間部２６の後端２６ｂの近傍の後端２６ａａにかけて略直線で、且つ従来に比し、中心線ＣＬに対してより平行に近くなっている。このような傾向は、Ａ−Ａ線に限らず、ギヤケース中間部２６の任意の水平断面において同様である。
【００２４】
上述のように、ギヤケース中間部２６は、上方部分２４及び砲弾部２５を、段差ができないよう滑らかに接続するので、同高位置同士で曲率を略一定とした結果、従来の船外機のギヤケースとは異なり、後方にいくにつれて湾曲して尻すぼみとなるような形状とはならない。
【００２５】
また、図２（ｂ）、図３（ａ）に示すように、左側面２６ａの後端２６ａａからギヤケース７の左右方向における中心線ＣＬに向かって、左側面２６ａに連接する連接面２７が形成され、後端２６ａａには、左側面２６ａと連接面２７とで角部ＣＯ１が形成される。
【００２６】
なお、ギヤケース中間部２６の右側面の形状についても左側面２６ａと左右対称で全く同様であり、曲率の設定及び側面後端の角部の構成についても左舷側と全く同様である。
【００２７】
図４は、高速推進時を想定した数値解析結果を示す、図２（ａ）のＣ−Ｃ線に沿う断面形状における圧力分布図である。同図（ａ）は、従来のギヤケース中間部の断面形状、同図（ｂ）は、本実施の形態のギヤケース中間部２６の断面形状に相当する。この数値解析は、ギヤケース中間部の側面形状の違いによる圧力分布の差異を知る目的で、Ｃ−Ｃ線断面に相当する断面形状をモデル化して行ったものである。
【００２８】
同図（ａ）に示すように、従来のギヤケース中間部は、その断面形状が、流体中で抵抗の比較的小さい流線形（対称翼形状）をしており、最大幅位置ＰＭＡＸから後方にいくにつれて湾曲して尻すぼみとなっている。
【００２９】
従来のギヤケース中間部の形状では、同図（ａ）に示すように、領域ＡＲ２、ＡＲ３という広範囲の負圧領域が生じている。この領域ＡＲ２、ＡＲ３では、キャビテーションが生じやすく、ギヤケースの抵抗増大の大きな要因となっている。一方、本実施の形態に相当する同図（ｂ）に示すギヤケース中間部の形状では、負圧領域は領域ＡＲ１であり、同図（ａ）の例に比し範囲が狭くなっている。この差異は、主として側面形状、特に鉛直方向の曲率の違いによるものである。
【００３０】
図５は、ギヤケース中間部におけるキャビテーションの発生状況を示す図である。同図（ａ）、（ｂ）は、それぞれ図４（ａ）、（ｂ）に対応している。
【００３１】
すなわち、従来のギヤケース中間部の形状では、図５（ａ）に示すように、領域ＣＡ１という広範囲に亘ってキャビテーションが発生し、この領域ＣＡ１で塗装の剥がれ等が生じるおそれがある。一方、本実施の形態に相当する図５（ｂ）に示すギヤケース中間部の形状では、キャビテーション発生領域は、領域ＣＡ１に比し狭い領域ＣＡ２であり、同図（ａ）の例に比しキャビテーションの発生が抑制されている。
【００３２】
また、図４（ｂ）には、本実施の形態のギヤケース７の排気通路２９が付記されている。これに対応して、図４（ａ）に、従来のギヤケースの排気通路５０が付記されている。両者を比較してわかるように、排気通路の形状が、ギヤケース中間部の形状から制約を受ける。本実施の形態では、上記のような曲率設定としたことで、従来に比し、ギヤケース中間部２６の側面が、進行方向に対して、より平行に近くなっている。その結果、ギヤケース後半部側面における負圧領域が減少し、キャビテーションの発生が抑制される。それだけでなく、排気通路５０に比し排気通路２９が、特に後部において広くなっている。これにより、従来に比し排気通路が拡大するだけでなく、ギヤケース中間部２６の厚みが後半部においても厚いことから、ギヤケース７の剛性向上にも繋がっている。
【００３３】
本実施の形態によれば、ギヤケース中間部２６が、上方部分２４と砲弾部２５とを滑らかに接続し、且つ最大幅位置ＰＭＡＸ及び吸水口２２の後方において、ギヤケース中間部２６の側面の鉛直方向における曲率（１／Ｒ（ｚ））を、同高位置同士で略同一とした結果、最大幅位置ＰＭＡＸから側面後端２６ａａにかけて、任意の水平断面における側面形状が、中心線ＣＬに対して略平行な略直線形状となり、湾曲した尻すぼみ形状でなくなった。これにより、ギヤケース中間部２６の後半部側面における負圧領域を減少させて、水流の剥離乃至キャビテーションの発生を抑制することができるだけでなく、排気通路２９を広くすることができる。キャビテーションの抑制は、塗装の剥がれや下地の腐食の未然防止につながる。また、高速推進時において負圧領域が減少することで、抵抗が減少して推進効率が向上する。さらに、従来のギヤケースからみれば、曲率の変更及び角部の形成等、外郭形状の簡単な変更で済むので、構成が複雑化することもない。
【００３４】
なお、ギヤケース中間部２６の側面形状は、中心線ＣＬに対して極力平行に近い角度で形成されるのが望ましい。
【００３５】
〈第２の実施の形態〉
図６は、本発明の第２の実施の形態に係る船外機のギヤケース構造における、ギヤケース中間部の後半部の断面の外郭形状を示す図であり、図３（ａ）に対応している。本第２の実施の形態では、ギヤケース中間部２６の形状のみが第１の実施の形態と異なり、その他の構成は第１の実施の形態と同様である。
【００３６】
上記第１の実施の形態では、ギヤケース中間部２６の左側面２６ａの後端２６ａａに角部ＣＯ１が形成され（図３（ａ）参照）、後端２６ａａの位置で水が左側面２６ａの表面から切れ、それより後方で水流の剥離が生じて、キャビテーションと同様の現象が発生する。
【００３７】
本発明の第２の実施の形態では、この現象に着目し、ギヤケース中間部の側面の途中に段部を設け、その段部で水流の剥離を意図的に生じさせると共に、その水流をギヤケース７より十分に後方に導くことで、キャビテーションの崩壊の影響をギヤケース７が受けないように構成する。
【００３８】
すなわち、図６に示すように、最大幅位置ＰＭＡＸから、ギヤケース中間部３０の後端３０ｂの間において、左側面３０ａが、その後端３０ａａまで、水平断面における側面形状が略直線で且つ中心線ＣＬに対して略平行となるように形成される。そして後端３０ａａから中心線ＣＬに向かって、左側面３０ａに連接する連接面３１が形成される。これにより、後端３０ａａには、左側面３０ａと連接面３１とで角部ＣＯ２が形成され、この角部ＣＯ２が、段部ＳＴ１を構成している。連接面３１には、ギヤケース中間部３０の後端３０ｂにかけて形成される後部左側面３２が連接している。
【００３９】
つまり、左側面３０ａは、最大幅位置ＰＭＡＸから後端３０ａａまでの長さＬ１の範囲で、略直線的で、中心線ＣＬに対して略平行であり、最大幅位置ＰＭＡＸから長さＬ１分だけ後方の位置に段部ＳＴ１が形成される。右側面についても左右対称に同様に構成され、段部ＳＴ１も設けられる。段部ＳＴ１では、水流の剥離が生じるが、その剥離した水流は、後方で合流する。ここで、高速推進時において、左右の段部ＳＴ１で剥離した左右の水流が、ギヤケース中間部３０の後端３０ｂより十分に後方の仮想位置ＣＰで合流するように、上記長さＬ１が設定される。
【００４０】
ところで、従来のギヤケース中間部の水平断面における側面形状と比較すると、図６中に併記した従来のギヤケース中間部の左側面５１（Ａ）、５１（Ｂ）（図４（ａ）参照）に対し、本実施の形態では、曲線的な左側面５１（Ａ）を、略直線で中心線ＣＬに対して略平行な左側面３０ａに変更し、それと共に、左側面３０ａの後端３０ａａに段部ＳＴ１を設けたことになる。従来では、最大幅位置ＰＭＡＸ付近で発生したキャビテーションが、左側面５１（Ｂ）付近で崩壊し、エロージョンが起きていたが、本実施の形態では、キャビテーションが生じる領域をギヤケース中間部３０の後端３０ｂより後方とし、キャビテーションの崩壊が仮想位置ＣＰ近傍で生じるようにして、ギヤケース中間部３０にエロージョンが起きないようになっている。
【００４１】
すなわち、角部ＣＯ２乃至段部ＳＴ１の機能は、左側面３０ａの後端３０ａａの位置で水を表面から切り、それより後方で水流の剥離を生じさせ、それをギヤケース中間部３０の後端３０ｂより十分に後方に流すことである。これにより、連接面３１、３２を安定したキャビテーションが覆う形となり（空洞部が形成され）、エロージョン等の問題が生じない。
【００４２】
ところで、連接面３１が中心線ＣＬと成す鋭角θは、本実施の形態では、約４５°に設定されている。角部ＣＯ２は、水の流れを表面から切るという機能を十分果たせることが望ましい。水流の安定した剥離状態を確実に形成して、より安定したキャビテーションを発生させる上では、鋭角θは、少なくとも３０°以上、好ましくは４５°以上に設定するのがよい。
【００４３】
なお、ギヤケース中間部３０の左側面３０ａを、水平断面において中心線ＣＬと略平行な略直線形状とすることは、第１の実施の形態と同様に、上記曲率（１／Ｒ（ｚ））を略一定とすることで容易に実現可能である。
【００４４】
本実施の形態によれば、ギヤケース中間部３０の側面の途中において、段部ＳＴ１で、水の流れを表面から切って、意図的に水流の剥離を生じさせ、なおかつ剥離した水流がギヤケース中間部３０の後端３０ｂより後方で合流するようにしたので、ギヤケース中間部３０の段部ＳＴ１より後方の側面が、安定したキャビテーションで覆われる。また、排気通路を小さく設計する必要がない。よって、簡単な構成で、排気通路を縮小することなく、意図的な水流の剥離を生じさせることで、ギヤケース後部側面において安定したキャビテーションを発生させることができる。
【００４５】
なお、第２の実施の形態において、水の流れを表面から切るという観点からは、段部は１つでなくてもよく、左右方向の幅が、進行方向前側に対して後側の方が狭くなるような段部であれば、複数設けてもよい。
【００４６】
なお、第１、第２の実施の形態において、最大幅位置ＰＭＡＸより吸水口２２の後端２２ａが後方にある構成を例示したが、ギヤケース中間部３０の側面を中心線ＣＬと略平行な略直線形状に形成する範囲は、少なくとも、最大幅位置ＰＭＡＸと上記後端２２ａのうち前方に位置しない方より後方の範囲であればよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るギヤケース構造が適用された船外機の一例を示す縦断面図である。
【図２】ギヤケースの主にギヤケース中間部及び砲弾部を示す左舷側から見た外観図（図（ａ））、及び左舷側の斜め後方から見た外観図（図（ｂ））である。
【図３】図２（ａ）のＡ−Ａ線に沿うギヤケース中間部の後半部の断面の外郭形状を示す図（図（ａ））、及び図２（ｂ）のＢ−Ｂ線に沿う断面の外郭形状を示す図（図（ｂ））である。
【図４】高速推進時を想定した数値解析結果を示す、図２（ａ）のＣ−Ｃ線に沿う断面形状における圧力分布図である。
【図５】ギヤケース中間部におけるキャビテーションの発生状況を示す図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る船外機のギヤケース構造における、ギヤケース中間部の後半部の断面の外郭形状を示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
７  ギヤケース、  ２２  吸水口、  ２２ａ  後端、  ２３  キャビテーションプレート、  ２４  上方部分、  ２５  砲弾部、  ２６  ギヤケース中間部、  ２６ａ  左側面（側面）、  ２６ａａ  後端（側面後端）、  ２７  連接面、  ３０  ギヤケース中間部、  ３０ｂ  後端、  ＰＭＡＸ  最大幅位置、  Ｒ（ｚ）  曲率半径、  １／Ｒ（ｚ）  曲率、  ＣＬ  中心線、  θ  鋭角、  ＣＯ１、ＣＯ２  角部、  ＳＴ１  段部
【図１】
2005132150.tif 000003
【図２】
2005132150.tif 000004
【図３】
2005132150.tif 000005
【図４】
2005132150.tif 000006
【図５】
2005132150.tif 000007
【図６】
2005132150.tif 000008