(57)【要約】【課題】  液体現像剤に含まれる固形成分による現像剤担持体の損傷を防ぐことができ、且つ、液体現像剤の濃度変化を防止することで、安定した画像品質を得ることができる液体現像剤の現像装置を提供することである。【解決手段】  表面にキャリア液中にトナーを分散した高粘度・高濃度の液体現像剤を担持し、搬送する現像ローラ４０２と、現像ローラ４０２上の液体現像剤を除去する現像剤除去手段とを有する液体現像装置４において、現像剤除去手段が、電界を付与することによって現像剤を除去する電界ローラ４０８、および電界付与部材よりも現像ローラ４０２の回転方向の下流側で現像剤ローラ４０２表面に適当な圧力で接触し、剪断力よって現像剤を除去する現像ローラクリーニングブレード４０７から構成されている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面にキャリア液中にトナーを分散した高粘度・高濃度の液体現像剤を担持し搬送する現像剤担持体と、
該現像剤担持体上の液体現像剤を除去する現像剤除去手段とを有する液体現像装置において、
上記現像剤除去手段が電界を付与することによって現像剤を除去する電界付与部材、
および該電界付与部材よりも上記現像剤担持体表面の移動方向の下流側で該現像剤担持体表面に適当な圧力で接触し、剪断力よって現像剤を除去する現像剤除去部材から構成されていることを特徴とする液体現像装置。
【請求項２】
請求項１の液体現像装置において、
上記電界付与部材が、その表面の線速と現像剤担持体の表面の線速とが略等速で回転駆動する電界ローラであることを特徴とする液体現像装置。
【請求項３】
請求項２の液体現像装置において、
上記電界ローラが金属ローラであり、その表面に高抵抗層を備えたことを特徴とする液体現像装置。
【請求項４】
請求項１、２または３の液体現像装置において、
上記電界付与部材に液体現像剤を引きつける方向の電界を印可することを特徴とする液体現像装置。
【請求項５】
請求項４の液体現像装置において、
上記電界付与部材を接地することにより、上記現像剤担持体に印加されている現像バイアスとの電位差で、該電界付与部材に上記液体現像剤を引き付ける方向の電界を形成することを特徴とする液体現像装置。
【請求項６】
請求項２、３、４または５の液体現像装置において、
上記電界ローラが、その表面の線速と現像剤支持体の表面の線速とが略等速で回転駆動されていることを特徴とする液体現像装置。
【請求項７】
請求項６の液体現像装置において、
上記電界ローラの駆動を駆動源から該電界ローラへ伝達する駆動伝達経路に、
逆方向には駆動を伝達しない駆動伝達要素を備えていることを特徴とする液体現像装置。
【請求項８】
請求項１、２、３、４、５、６または７の液体現像装置において、
上記現像剤担持体が、静電潜像を担持した像担持体上の潜像を現像する現像領域まで上記液体現像剤を搬送し、
該現像領域を通過した後に表面上に残留した現像剤が上記現像剤除去手段によって除去される現像剤支持部材であることを特徴とする液体現像装置。
【請求項９】
請求項１、２、３、４、５、６または７の液体現像装置において、
上記液体現像剤を支持し、静電潜像を担持した像担持体上の潜像を現像する現像領域まで該液体現像剤を搬送する現像剤支持部材と、
所定量の該液体現像剤を担持して搬送し、次行程の現像剤を担持する部材に該液体現像剤を塗布する現像剤塗布部材と、
該現像剤塗布部材の表面に接触して該現像剤塗布部材の表面との接触面が該塗布部材の表面と同方向且つ等速で移動し、且つ、該液体現像剤が塗布される被塗布部材である該現像剤支持部材の表面に接触して、該現像剤支持部材の表面との接触面が該現像支持部材の表面と逆方向に移動する上記現像剤担持体としての中間塗布部材とを有し、
該中間塗布部材が該現像剤塗布部材から現像剤を供給され、該現像剤支持部材表面上に該液体現像剤の塗布及び現像後の該現像剤支持部材表面上に残った液体現像剤の除去を行い、
該現像剤支持体表面状の液体現像剤を除去した該中間塗布部材液体表面上の液体現像剤が上記現像剤除去手段によって除去されることを特徴とする液体現像装置。
【請求項１０】
像担持体と、該像担持体の表面に静電潜像を形成する作像手段と、該作像手段により該像担持体の表面に形成された静電潜像を液体現像剤より可視像化する現像装置とを有する画像形成装置において、
該現像装置として、請求項１、２、３、４、５、６、７、８または９の現像装置を使用することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に係り、詳しくは、像担持体上に形成される静電潜像を高粘度で高濃度の液体現像剤を用いて顕像化する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の高粘度、高濃度の液体現像剤を使って静電潜像を可視化する画像形成装置が、特許文献１などに開示されている。この種の画像形成装置は、感光体表面を帯電手段で均一に帯電し、該感光体表面を画像データにしたがって書き込み手段により露光して静電潜像を形成する。そして、この静電潜像は液体現像装置により可視化される。この画像形成装置における液体現像剤は、例えばジメチルポリシロキサンオイル等の絶縁性液体からなるキャリア液中にトナーを高濃度で分散し、５０〜１００００ｍＰａ・ｓの高粘度に調整されている。この液体現像剤は、上記液体現像装置の現像剤タンク内に収容されている。
【０００３】
上記現像剤タンク内に収容された液体現像剤は、上記画像形成装置の液体現像装置における現像ローラや現像スリーブ等の表面に均一な厚さで塗布される。この現像ローラ等に塗布された液体現像剤は、液体現像剤薄層として現像領域において感光体上の静電潜像を現像し、トナー像を形成する。このとき、現像領域を現像し、トナー像を形成する。このとき、現像領域を通過した際に現像ローラ等に残留した液体現像剤は、掻き取りブレードによって除去され、上記現像剤タンクに回収される。そして、感光体上に形成されたトナー像は、転写紙に転写され、定着手段により定着されることで画像が形成される。また、転写工程終了後に感光体上に残留したトナーはクリーニング手段により除去され、画像形成工程は終了する。
【０００４】
この画像形成に使用する液体現像剤は、絶縁性液体（キャリヤ液）中に樹脂及び顔料からなる固形分を分散した物であり、現像するときに液体現像剤は帯電したトナーが絶縁性液体中を静電気の力によって移動して静電潜像を現像する。したがって、この移動距離が短いほど現像効率が向上する。そのためには現像ローラ等の現像剤支持体上に液体現像剤のミクロン単位の薄層を形成し、この薄層化された液体現像剤を感光体に接触させて現像することが望ましい。このことは特に５０〜１００００ｍＰａ・ｓの高粘度の液体現像剤を用いる場合により顕著である。
このように液体現像剤の薄層によって現像を行う場合は、層の厚さによって濃度が決定されるため液体現像剤の均一な薄層を形成することが重要な課題となる。そこで、このような液体現像剤の薄層を形成するための手段として、例えば特許文献２に示すように、その表面に規則的な彫刻がなされた塗布ローラ（アニロクスローラ）を用いる。そして、この塗布ローラにドクタブレードを接触させることで液体現像剤の量を計量して現像ローラへ直接転写塗布して均一な液体現像剤薄層を形成している。
【０００５】
このような塗布機構においては、現像ローラに対する仕様が厳しく選択の幅が狭く、高耐久の部品を作ることが困難であった。現像ローラに対する要求特性として、下記のものがあげられる。
（１）感光体との接触により所定の現像ニップを形成できる低硬度のものであること。
（２）少なくとも表面が、バイアス印加可能な導電性を有する材料で構成されていること。
（３）少なくとも表面が、上記塗布ローラとの摺擦による耐磨耗性の高い機械的強度を有していること。
（４）少なくとも表面が、クリーニングブレードとの摺擦による耐磨耗性の高い機械的強度を有していること。
（５）上記感光体に対して液体現像剤を均一塗布できる平滑性を有していること。
このうち、特に（３）、（４）の問題が、材料の耐久性に関わっており、ローラの寿命を決定している。例えば、従来の現像装置において、現像ローラの表面に導電性ＰＦＡチューブを使用した場合の耐久寿命は５０，０００枚程度であった。
【０００６】
特に（４）に対して、観察するとブレードエッジ部に凝集したトナー粒子（ランプ）や埃や紙粉などの異物が混入した際に、現像ローラ表面を傷つけていることがわかった。そこで、このような異物の詰まりを解消するための方法として電界ローラによるクリーニング方法がある。例えば、特許文献３などでは、現像ローラ上の現像後に残留する液体現像剤を電界ローラによって除去する方法に関する発明の記載がある。このような方法より、クリーニング時に現像ローラ表面を傷つけることがなく、現像ローラの耐久性を向上できる。
【０００７】
【特許文献１】特開平７−１５２２５４号公報
【特許文献２】特開平１１−２６５１２２号公報
【特許文献３】特開平９−２１１９９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、電界ローラによるクリーニングは、液体現像剤中の固形分はほぼ除去できるが、キャリア成分は除去できずに現像ローラ上に残ってしまう。このキャリア成分が残ったままの状態で、所望の濃度に調整された新たな液体現像剤が現像ローラに塗布されると濃度が変化してしまうという問題がある。
【０００９】
本発明は、以上の問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、現像剤担持体の耐久性を向上し、かつ、濃度変化の生じない安定した画像品質を得ることができる液体現像剤を用いた現像装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、表面にキャリア液中にトナーを分散した高粘度・高濃度の液体現像剤を担持し搬送する現像剤担持体と、該現像剤担持体上の液体現像剤を除去する現像剤除去手段とを有する液体現像装置において、上記現像剤除去手段が電界を付与することによって現像剤を除去する電界付与部材、および該電界付与部材よりも上記現像剤担持体表面の移動方向の下流側で該現像剤担持体表面に適当な圧力で接触し、剪断力よって現像剤を除去する現像剤除去部材から構成されていることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の液体現像装置において、上記電界付与部材が、その表面の線速と現像剤担持体の表面の線速とが略等速で回転駆動する電界ローラであることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の液体現像装置において、上記電界ローラが金属ローラであり、その表面に高抵抗層を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１、２または３の液体現像装置において、上記電界付与部材に液体現像剤を引きつける方向の電界を印可することを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項４の液体現像装置において、上記電界付与部材を接地することにより、上記現像剤担持体に印加されている現像バイアスとの電位差で、該電界付与部材に上記液体現像剤を引き付ける方向の電界を形成することを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項２、３、４または５の液体現像装置において、上記電界ローラが、その表面の線速と現像剤支持体の表面の線速とが略等速で回転駆動されていることを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項６の液体現像装置において、上記電界ローラの駆動を駆動源から該電界ローラへ伝達する駆動伝達経路に、逆方向には駆動を伝達しない駆動伝達要素を備えていることを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項１、２、３、４、５、６または７の液体現像装置において、上記現像剤担持体が、静電潜像を担持した像担持体上の潜像を現像する現像領域まで上記液体現像剤を搬送し、該現像領域を通過した後に表面上に残留した現像剤が上記現像剤除去手段によって除去される現像剤支持部材であることを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項１、２、３、４、５、６または７の液体現像装置において、上記液体現像剤を支持し、静電潜像を担持した像担持体上の潜像を現像する現像領域まで該液体現像剤を搬送する現像剤支持部材と、所定量の該液体現像剤を担持して搬送し、次行程の現像剤を担持する部材に該液体現像剤を塗布する現像剤塗布部材と、該現像剤塗布部材の表面に接触して該現像剤塗布部材の表面との接触面が該塗布部材の表面と同方向且つ等速で移動し、且つ、該液体現像剤が塗布される被塗布部材である該現像剤支持部材の表面に接触して、該現像剤支持部材の表面との接触面が該現像支持部材の表面と逆方向に移動する上記現像剤担持体としての中間塗布部材とを有し、該中間塗布部材が該現像剤塗布部材から現像剤を供給され、該現像剤支持部材表面上に該液体現像剤の塗布及び現像後の該現像剤支持部材表面上に残った液体現像剤の除去を行い、該現像剤支持体表面状の液体現像剤を除去した該中間塗布部材液体表面上の液体現像剤が上記現像剤除去手段によって除去されることを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、像担持体と、該像担持体の表面に静電潜像を形成する作像手段と、該作像手段により該像担持体の表面に形成された静電潜像を液体現像剤より可視像化する現像装置とを有する画像形成装置において、該現像装置として、請求項１、２、３、４、５、６、７、８または９の現像装置を使用することを特徴とするものである。
【００１１】
上記請求項１乃至１０の液体現像装置では、電界付与部材を設けたことにより、その電荷により現像剤担持体上に残留した液体現像剤中のトナー成分を引き付け、現像剤担持体表面上から除去する。そして、電界付与部材の下流側に設けた現像剤除去部材により、電界付与部材で除去されなかった残りの、キャリア成分を除去する。
これにより、現像剤担持体上の液体現像剤のトナー粒子などの異物によって現像剤担持体の表面を傷つけることなく、キャリア成分も残らないように、液体現像剤を除去することができる。
【発明の効果】
【００１２】
上記請求項１乃至１０の発明によれば、現像剤担持体上の液体現像剤のトナー粒子などの異物によって現像剤担持体の表面を傷つけることがないため、現像剤担持体の耐久性を向上させることができる。また、キャリア成分も残らないように、液体現像剤を除去することができるため、次に現像剤担持体に担持される液体現像剤に濃度変化が起こることなく、安定した画像品質を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
〔実施形態１〕
以下、本発明を画像形成装置である電子写真複写機（以下、複写機という。）に適用した実施形態（以下、実施形態１という）について図面を参照しながら説明する。
まず、本実施形態１に係る複写機全体の構成及び動作について説明する。図１は、本実施形態１に係る複写機全体の構成を示す概略図である。本実施形態１の複写機は像担持体としての感光体１の周囲に、帯電手段としての帯電器２と、書込手段としての露光装置３と、現像手段としての液体現像装置４と、転写装置５と、クリーニング手段としてのクリーニング装置６とを有する。感光体１の材質としてはａ−Ｓｉ、ＯＰＣ等が使用できる。特にａ−Ｓｉによって、形成されたものを用いることで、有機感光体（ＯＰＣ）よりも優れた機械的強度を発揮し、その寿命を長くすることができ、安定した画像品質を維持することができる。また、上記帯電器としては、ローラやチャージャ等の形態が使用できる。また、上記露光装置としてはＬＥＤやレーザー走査光学系等が使用できる。
【００１４】
上記構成のプリンタで反転現像により画像を形成する場合について説明する。感光体１は、図示しないモータ等の駆動手段によって作像時には一定速度で矢印方向に回転駆動される。そして帯電チャージャー２により暗中にて一様に帯電された後に、露光装置３により原稿光像が照射結像されて静電潜像が感光体１の外周表面上に担持される。その後、上記静電潜像は感光体１と現像装置４とが対向する部分を通過する間に現像装置４により可視像化（現像）される。感光体１上に現像されたトナー像は、転写部にて中間転写体９に転写後、写紙に転写され、さらに転写紙は、図示しない定着装置を通過して機外に排出される。
【００１５】
感光体１は転写後、除電ランプ７により残留電位が除去されて、感光体クリーニング装置６により、残留トナーが除去され次の作像に備えられる。なお、転写装置５としては、例えば、静電ローラによる方法、コロナ放電による方法、粘着転写法、熱転写法などを用いることができる。また、上記定着装置としては、例えば熱転写方式、溶剤定着、ＵＶ定着、加圧定着などを用いることができる。
本実施形態１で用いられる現像剤は、従来一般的に市販され使用されているＩｓｏｐａｒ（エクソン商標）をキャリアとした低粘性（１ｍＰａ・ｓ程度）、低濃度（１％程度）の液体現像剤ではなく、高粘性高濃度の液体現像剤である。この現像剤の粘度及び濃度の範囲としては、例えば粘度が５０〜１００００ｍＰａ・ｓ、濃度が５％から４０％のものを用いる。キャリア液としては、シリコーンオイル、ノルマルパラフィン、ＩｓｏｐａｒＭ（エクソン商標）、植物油、鉱物油等の絶縁性が高いものを使用する。揮発性、不揮発性については、目的に合わせて選択することができる。また、トナーの粒径は、サブミクロンから６μｍ程度まで目的に合わせて選択することができる。
【００１６】
次に、本実施形態１のに用いる現像装置の構成について説明する。
図２は本実施形態１に係る現像装置の概略構成図である。この現像装置は内部に液体現像剤Ｄを収容する現像剤収容タンク４０１、現像剤担持体としての現像ローラ４０２、スイープローラ１０１、現像剤塗布部材として塗布ローラ４０４、攪拌・搬送スクリュ４０６から主に構成されている。そして、現像ローラ４０２の周囲には現像剤除去手段である電界付与部材としての電界ローラ４０３と、現像剤除去部材としての現像ローラクリーニングブレード４０７とが設置されている。
【００１７】
上記現像ローラ４０２及びスイープローラ１０１は、外周面に導電性を有する弾性体の層が設けられている。これらの弾性体層の材質としてはウレタンゴムを用いることができる。弾性体層の表面硬度としては、感光体１との間で効率的にニップを形成できるようにＪＩＳ−Ａ硬度で５０度以下であることが望ましい。弾性体層の材質はウレタンゴムに限られるものではなく、導電性を有するものであって、かつキャリア液・現像剤で膨潤したり溶解したりしない材質であればよい。また、現像ローラ４０２とスイープローラ１０１の表面が導電性を有し、かつキャリア液・現像剤で膨潤したり溶解したりしない材質であり、その内層にキャリア液・現像剤が接触しないような構成である。このような構成であれば、その内層としての、弾性体層の材質は、上記導電性・膨潤溶解の制約なく、弾性を有していればよい。このとき、現像バイアス電圧・スイープバイアス電圧は、現像ローラ４０２・スイープローラの軸からではなく、表面から印加する必要がある。
【００１８】
また、弾性体層を現像ローラ４０２とスイープローラ１０１とに設ける構成ではなく、弾性体の層を感光体１側に設ける構成であってもよい。さらに、感光体１を図のようなドラム形状に限らず、無端ベルト状部材で構成してもよい。また、現像ローラ４０２、スイープローラ１０１はコーティング、もしくはチューブ被服等により、その表面が表面粗さＲｚ５μｍ以下の平滑性を有するように構成されている。
【００１９】
図２において、現像ローラ４０２及びスイープローラ１０１を感光体１に対してそれぞれ適当な圧力で当接させると、各ローラの弾性体の層が弾性変形し、現像ニップ及び除去ニップを形成する。特に、現像ニップを形成することによって、現像剤のトナーが現像領域の現像電界により、感光体に対して移動し付着するための一定の現像時間を確保することができる。また、当接圧力を調整することで各ニップ部における表面移動方向の幅であるニップ幅を調整することができる。各ニップ幅は、各ローラの線速と現像時定数との積、以上に設定する。ここで、現像時定数とは、現像量が飽和するまでに要する時間であって、必要最小ニップ幅をプロセス速度で除したものである。例えば、必要最小ニップ幅が３ｍｍでプロセス速度が３００ｍｍ／ｓｅｃであれば、現像時定数は１０ｍｓｅｃとなる。
【００２０】
現像装置４の動作時においては、現像ローラ４０２に塗布ローラによって現像剤の薄層が形成される。このとき現像ローラ４０２上に塗布される液体現像剤Ｄの厚みが、その表面の１ｃｍ２当たりに担持される液体現像剤Ｄのトナー成分Ｄ１中の顔料含有分が３μｇ以上、６０μｇ以下となるように設定した。このために、現像剤の薄層を３〜１２μｍの厚みに塗布するようにした。この理由は、液体現像剤Ｄの塗布厚が、現像ローラ４０２表面の１ｃｍ２当たりに担持されるトナー中の顔料含有分が３μｇより小さくなるような厚みでは、十分な量の顔料が上記感光体上に形成された潜像の画像部に移動できない。その結果、画像部の画像濃度が薄くなるおそれがあるからである。また、現像ローラ４０２表面の１ｃｍ２当たりに担持されるトナー中の顔料含有分が６０μｇを越えるような厚みでは、現像後の地肌部に残留する余剰トナーが多くなりスイープローラによる除去が不完全になる恐れがあるからである。
【００２１】
このような液体現像装置においては、感光体１に形成される画像の濃度は、現像ローラ４０２の表面に塗布された液体現像剤（現像剤薄層）の厚さによって決定される。このため、現像装置４では塗布ローラ４０４として、例えば図３に示すような、その表面に均一なパターンの凹部４０４ａが形成されたグラビアローラを用いている。ローラ表面についた液体現像剤を計量手段であるドクタブレードで余剰分をかきおとすことによって彫刻溝によって正確に計量し、これを現像ローラ４０２上に転写することで液体現像剤Ｄの均一な薄層を形成している。塗布ローラ４０４の表面の凹部４０４ａの形状としては、図４（ａ）に示すような斜線型、図４（ｂ）に示すようなピラミッド型、図４（ｃ）に示すような格子型などが考えられる。本実施形態１では、転写性の良さなどの理由から図４（ａ）のような斜線型の凹部４０４ａが形成された塗布ローラ４０４を用いている。
【００２２】
そして、現像ローラ４０２表面に形成された液体現像剤Ｄの薄層は、感光体１と現像ローラ４０２とにより形成された現像ニップを通過する際に感光体１上の潜像に応じて現像される。すなわち、画像部では、トナーが感光体１に移動し、地肌部（非画像部）では、現像バイアス電位と感光体電位とによって形成される電界により、現像ローラ４０２表面にトナーを移動させて地肌部分にトナーが付着しないようにする。
しかしながら、地肌部分のトナーの一部が、現像ローラ４０２表面まで移動しきれずに感光体１に残るとカブリの原因となる。そこで、現像装置４では、このカブリの原因となるトナー（以下、「カブリトナー」という）をスイープ（掃除）するため上記スイープローラ１０１を設けている。このスイープローラ１０１は、現像ローラ４０２に対し感光体の回転方向下流側であって、現像されたトナー層を挟むように、感光体１に押圧して設置されている。スイープローラ１０１の表面は、感光体１の表面と略等速で移動しながら地肌部のカブリトナーを除去している。
【００２３】
次に本実施形態１の特徴部である、現像剤担持体としての現像ローラ４０２の残留トナーを除去する現像剤除去手段について説明する。
現像ローラ４０２の現像後の液体現像剤Ｄが除去されず残ったまま、新たに液体現像剤Ｄを塗布すると、残留現像剤が塗布ムラとなって、ゴースト画像が生じるおそれがある。このゴースト防止のために現像後の現像ローラ４０２上の液体現像剤Ｄは除去される必要がある。
そこで本実施形態１においては、図２に示すように、現像ローラ４０２の現像領域から回転方向下流側に、電界付与部材である電界ローラ４０３が設置されている。この電界ローラ４０２は、現像ローラ４０２の表面に残留した現像剤中の固形成分であるトナー成分Ｄ１を引き付けるように電荷を付与するものである。そして、電界ローラ４０３の設置位置より下流には、現像ローラ４０２に接触し、その剪断力によって現像ローラ４０２の表面から現像剤を除去する現像剤除去部材としての現像ローラクリーニングブレード４０７が設置されている。
【００２４】
このような構成により、図５に示すように電界ローラ４０３によって固形成分であるトナー成分Ｄ１が除去され、その後現像ローラクリーニングブレード４０７によってキャリア成分Ｄ２が除去され、回収される。電界ローラ４０３によって除去されたトナー成分Ｄ１は、電界ローラクリーニング部材４０８によって、電界ローラ４０３の表面上から除去され、回収される。このようにブレードによってキャリア成分Ｄ２も除去することによって新しい液体現像剤を塗布する際にその濃度を変化させることなく、常に安定した画像品質を維持することができる。一方、電界ローラ４０３によって固形分を除去することによって、現像ローラクリーニングブレード４０７によって除去されるものはキャリア成分Ｄ２のみになる。よって、ブレード先端への凝集トナーの詰まりがなくブレードを当接しても現像ローラ４０２を傷つけることがなく、現像ローラ４０２の耐久性を向上させることができる。
【００２５】
現像ローラ４０２と同様にスイープローラ１０１で除去した液体現像剤もスイープの性能の維持のために除去される。現像ローラ４０２に比較して、ここで除去される液体現像剤は、キャリア成分が多いのでブレードによるクリーニングの実施形態１を図２において示している。しかし、ここでも電界ローラ４０３のような電界付与部材によるクリーニングおよびブレードとの併用によってローラ表面への傷の発生を防止し、スイープローラ１０１の寿命を長くすることができる。
【００２６】
電界ローラクリーニング部材４０８及び現像ローラクリーニングブレード４０７によって回収された液体現像剤は調整用のタンク４１２に集められて、ここで、濃度を調整後に改めて現像ユニット内へ送られるようになっている。調整タンク内には攪拌手段である攪拌スクリュ４１３および濃度検知手段（図示していない）および液量検知手段（図示していない）がある。これらにより、タンク内の濃度を均一にした状態で濃度および液量を検知して、新しい液体現像剤の補給やキャリアの補給による濃度調整を行っている。ここからの現像ユニット内への液体現像剤の供給量は液体現像剤の使用量より若干多くなるように設定されており、溢れた分は調整タンクへ戻るようになっていて、液体現像剤は常に循環するようになっている。
【００２７】
電界を付与することにより液体現像剤を除去する電界付与部材として、電界ローラ４０３がある。現像ローラ４０２表面と接触した状態で電界を付与することによって現像ローラ４０２上の液体現像剤を引きつけて電界ローラ４０３上に転位させるものである。この際、現像ローラ４０２と電界ローラ４０３との間に速度差を持たせることによって剪断力を作用させてクリーニングを補助することも考えられる。しかしながら、速度差を持たせると現像ローラ４０２表面と電界ローラ４０３表面の間に滑りを発生させることになり、現像ローラ４０２表面を傷つける原因となる。そこで本実施形態１では、電界ローラ４０３の回転が現像ローラ４０２と略等速になるようにして、電界ローラ４０３との摺動による現像ローラ４０２表面の傷の発生を防止している。また、電界ローラ４０３表面についた液体現像剤を除去する必要からクリーニング部材としてブレードを当接させている。
【００２８】
電界ローラ４０３の表面は、付着した液体現像剤を除去しやすくするためにフッ素系の材料を表面に含んでいると良い。例えばポリテトラフルオロエチレン、ＦＥＰ、ＰＦＡ、ＰＴＦＥ、ＰＶＤＦなどのフッ素高分子や、これらの粒子を含んだ溶剤（例えば旭化成のルミフロン等）などをコート剤などで表面を処理することでクリーニング性を向上できる。電界ローラクリーニングブレード４０８としては、ウレタン樹脂のゴムブレードを適当な圧力で当接させて除去している。除去された液体現像剤は、その下流で残ったキャリア成分を除去している現像剤クリーニングブレード４０７の部材上に落下する位置に配置されている。このように配置することで、高固形分で高粘度の電界ローラ４０３によって除去された液体現像剤を再利用するための調整タンク４１２へ移送する際の負担を軽減している。
【００２９】
電界ローラ４０３の母材としてはゴム材や樹脂材などでも構わないが、現像ローラ４０２自体が弾性を有しているので特に弾性層を設けなくてもローラ間にニップを形成できることから、耐久性を考慮して金属ローラであると良い。金属ローラは一般に導電性であり、そのまま現像ローラ４０２に当接した場合、電界を付与することが困難であるので表面に高抵抗層を備えると良い。例えば、アルミ合金でローラを作成し、表面を陽極酸化処理すると表面に薄い高抵抗層（アルマイト）を形成でき、表面の硬度も高くできるので、電界ローラ４０３表面への傷の発生を防ぐことができる。本実施形態１では、アルミ合金（Ａ５０５６）の表面に３０μｍ程度のアルマイト層を形成したローラを電界ローラ４０３として用いている。
【００３０】
図６は電界ローラ４０３によって、電界を付与するバイアスの概略図である。
除去を行う際には、電界ローラ４０３により、液体現像剤を引きつける方向の電界を印可して、液体現像剤中の固形分であるトナー成分をローラ側に引きつけられる。残るキャリア成分はその下流側でブレードによって除去されて、現像ローラ４０２上に残留する現像後の液体現像剤が除去される。本実施形態１では、液体現像剤は正帯電し、現像ローラ４０２は現像バイアス６０１が約５００Ｖ印加されている。よって、電界ローラ４０３側の除去バイアス６０２はトナー成分を引きつけるために現像バイアス６０１未満の電圧となるようになっている。この際、直流成分に加えて、交流成分を加えることも可能である。
また、図７に示すように、電界ローラ４０３を接地することによっても液体現像剤を引きつける方向の電界を印可することができ、このようにすることで、特に電源を用いることなく電界を形成することができる。これにより、装置のコスト低減が可能である。
【００３１】
図８は電界ローラ４０３と現像ローラ４０２との駆動伝達経路の概略図である。
現像ローラ４０２の耐久性を考えると、電界ローラ４０３は現像ローラ４０２に対して略等速となるように回転することが望ましい。ここで、現像ローラ４０２に対して電界ローラ４０３が連れ回りすれば、略等速で回転することが可能である。しかし、、電界ローラ４０３表面にクリーニングブレード４０８が当接し、ローラ間に液体現像剤が存在しているために、電界ローラ４０３は現像ローラ４０２に対してスリップしてしまう。スリップすると除去性能を発揮できないばかりか現像ローラ４０２表面を傷つける要因にもなってしまう。そこで、図８に示すように電界ローラ４０３は現像ローラ４０２と略等速に回転するように強制駆動されている。この際、電界ローラ４０３を現像ローラ４０２とは全く別の駆動装置（モータ）で駆動することも可能である。しかし、本実施形態１では駆動装置としてのモータ４１７を一つ設けて、現像ローラ４０２の駆動源から駆動ギア４１８及び４１９を介して電界ローラ４０３を駆動している。
【００３２】
現像ローラ４０２は弾性層を有しており、金属性の電界ローラ４０３と当接する場合に変形してニップを形成する。このため外径比そのままで駆動するとその表面では微少な速度差が生じ、ローラ表面への傷発生の要因、駆動モータへの負担増となる。そこで、図９に示すように、電界ローラ４０３の駆動伝達経路中に逆方向には駆動を伝達しない要素として、電界ローラ４０３の駆動ギア４１９と軸の接合部に回転駆動方向にしかグリップしないワンウェイクラッチ４２３が入っている。この状態で電界ローラ４０３は現像ローラ４０２に対して若干表面速度が遅れるような設定で回転する様に強制駆動させている。このようにすることによって、電界ローラ４０３が現像ローラ４０２につれ回って強制駆動される速度よりも速く回転した場合には、モータ側にはその回転は伝えられないのでモータ４１７への負担を軽減できる。
【００３３】
このような構成の液体現像材の塗布装置を画像形成装置の現像部に用いて連続試験を行ったところ、１００，０００枚終了時でも機械的なストレスに起因する現像ローラ４０２の傷による画像劣化が見られなかった。このことから、耐久性の向上が確認された。
【００３４】
以上、本実施形態１によれば、現像領域を通過した後の現像剤担持体としての現像ローラ４０２上に残留した液体現像剤Ｄを除去するために、電界付与部材としての電界ローラ４０３を設けている。そして、現像ローラ４０２回転方向下流側に現像剤除去部材としての現像ローラクリーニングブレード４０７を設けている。
電界ローラ４０３を設けたことにより、その電荷により現像ローラ４０２上に残留した液体現像剤Ｄ中のトナー成分Ｄ１を引き付け、現像ローラ４０２表面上から除去することができる。
そして、電界ローラ４０３の下流側に現像ローラクリーニングブレード４０７を設けることにより、現像ローラ４０２上の液体現像剤で、電界ローラ４０３で除去されなかった残りの、キャリア成分Ｄ２を除去することができる。
これにより、現像ローラ４０２上の液体現像剤Ｄのトナー成分Ｄ１などの異物によって現像ローラ４０２の表面を傷つけることなく、キャリア成分Ｄ２も残らないように、液体現像剤Ｄを除去することができる。
また、電界ローラ４０３の表面の線速と現像ローラ４０２の表面の線速とが略等速で回転駆動するようにしている。電界ローラ４０３の線速と現像ローラの線速とに速度差がないことにより、現像ローラ４０２表面と電界ローラ４０３表面の間に滑りを発生させることがなくなり、現像ローラ４０２表面の傷の発生を防止することができる。
また、電界ローラ４０３を金属ローラとし、その表面に高抵抗層を備えている。金属ローラを用いることにより、耐久性の高い電界ローラ４０３とすることができ、表面を高抵抗層とすることにより、電界を付与し易くなる。
また、上記電界ローラ４０３の表面の線速と、現像ローラ４０２の表面の線速とが略等速で回転駆動するように強制駆動している。電界ローラ４０３を強制駆動することにより、電界ローラ４０３が現像ローラに対してスリップすることを防止できる。これにより、電界ローラ４０３がスリップすることによる、除去性能の低下や、現像ローラの損傷などを防ぐことができる。
また、電界ローラ４０３の駆動をモータ４１７から電界ローラ４０３へ伝達する駆動伝達経路に、逆方向には駆動を伝達しないワンウェイクラッチ４２３を備えている。ワンウェイクラッチ４２３を備えることにより、電界ローラ４０３が現像ローラ４０２につれ回って強制駆動される速度よりも速く回転した場合には、モータ側にはその回転は伝えられないのでモータ４１７への負担を軽減できる。
【００３５】
〔実施形態２〕
次に本発明を画像形成装置である電子写真複写機（以下、複写機という。）に適用した、第２の実施形態（以下、実施形態２という）について図面を参照しながら説明する。ここで、本実施形態２の特徴部である現像装置以外の構成については、上述の実施形態と共通するので省略する。以下、本実施形態２の複写機にもちいた現像装置について説明する。
段落番号０００５には、現像ローラの耐久性向上のために現像ローラに要求される特性として（１）〜（５）をあげている。このうち（３）の問題に対処するために、特開平２００１-８９８１７では、塗布ローラと現像ローラの間に中間塗布部材を入れる構成の塗布装置を提案し、現像ローラの寿命を向上させている。この発明の現像装置では、中間塗布部材によって現像ローラ上の残留液体現像剤を除去している。現像ローラと同様に中間塗布部材上のこの液体現像剤もゴースト防止のために除去する必要があり、上記発明ではゴムブレードによって中間塗布部材上の液体現像剤を除去している。この装置によって、十分な寿命の現像ローラを得ることができるようになったが、この装置で連続塗布試験を行ったところ、中間塗布部材上に傷が発生してそれが現像ローラ上の塗布面に影響することが起った。中間塗布部材のきずを観察するとブレード先端に凝集したトナー粒子やホコリ等が詰まってそこを起点に中間塗布部材表面が傷つけられていた。
【００３６】
図１０は、第２の実施形態に用いる現像装置の概略図である。
現像装置４は、図１０に示すように内部に現像剤を収容する現像剤収容タンク４０１、現像ローラ４０２、スイープローラ１０１、攪拌スクリュ４１３がある。そして、塗布手段として、表面に均一なパターンの彫刻がなされている塗布ローラ４０４と中間塗布部材である中間塗布ローラ４０５とがある。上記現像ローラ４０２及びスイープローラ１０１は図２の実施形態１に記載に記載の現像ローラ４０２及びスイープローラ１０１と同じであるので、説明は省略する。ここでは、主に現像ローラ４０２と塗布ローラ４０４の間にある中間塗布ローラ４０５に関して説明する。
【００３７】
この中間塗布ローラ４０５は塗布ローラ４０４に対しては略等速で回転し、現像ローラ４０２に対してはリバース方向に回転するようになっている。現像ローラ４０２は、塗布ローラ４０４と直接接触しないので、塗布ローラ４０４の彫刻パターンによって傷つけられることはない。また、中間塗布ローラ４０５とはリバース方向で接触するがこの表面は凹凸を持たないので現像ローラ４０２表面を傷つけることはない。これらの理由によって現像ローラ４０２が受ける機械的なストレスが少なくなり、現像ローラ４０２の寿命を延ばすことができる。
【００３８】
一方、中間塗布ローラ４０５は、塗布ローラ４０４と接触するが、等速であるため塗布ローラ４０４から受ける機械的なストレスは小さくなる。塗布ローラ４０４から中間塗布ローラ４０５に塗布された液体現像剤層は塗布ローラ４０４表面の彫刻パターンの形状に影響を受ける。
しかし、現像ローラ４０４に塗布されるときに互いの表面の移動方向を逆にして、中間塗布ローラ４０５の周速を現像ローラ４０４の周速以上にすることで引き伸ばし、このパターンを均して均一な塗布面を形成することができる。この際、表面に均一なパターンの微細な彫刻を施した塗布ローラ４０４を用いて、これに規制部材を当接させて塗布量を計量する。この規制部材としては中間塗布ローラ４０５を兼用している。すなわち、塗布ローラ４０４と中間塗布ローラ４０５との接触部での圧力を計量するのに十分な圧力で当接させることによってドクタローラとして機能させている。
【００３９】
中間塗布ローラ４０５は塗布ローラ４０２に対して、軸方向で一様に接触させることが望ましく、そのためにゴムのような弾性層を備えたローラを使用している。一方、中間塗布ローラ４０５は被塗布部材である現像ローラ４０５との接触部について説明する。両者は、互いに表面が反対方向に移動するような方向に回転しているため、摩擦係数の大きいゴム部材がそのまま表面に出ていると非常に大きな摩擦抵抗を生んでしまい、駆動系への負担やローラ寿命に与える影響が大きい。そこで、中間塗布ローラ４０５の表面に低摩擦部材による滑性層を設けている。具体的には、ＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＰＶＤＦ、ＰＶＦなどのフッ素樹脂をコーティングしたり、これらの樹脂でできたチューブを被覆させたりする。
【００４０】
上述の理由により、本実施形態では、図１１のような構成の中間塗布ローラ４０５を使用している。芯金４０５ａの外周面に弾性体からなる弾性層４０５ｂが設けられ、さらに弾性層４０５ｂの外周面に滑性層４０５ｃが設けられた構成となっている。この中間塗布ローラ４０５の弾性層４０５ｂの材質としては、ウレタンゴムを用いることができる。なお、弾性層４０５ｂの材質は、上記ウレタンゴムに限られるものではなく、キャリア液・現像剤で膨潤したり溶解したりしない材質であればよい。そして、弾性層４０５ｂの外側、中間塗布ローラ４０５の表面をフッ素樹脂を含有したコート剤でコートし、活性層４０５ｃを構成している。この際、中間塗布ローラ４０５の表面の表面粗さがローラの寿命に大きく影響しており、本実施形態２の装置では十点平均粗さＲｚで３μｍ以上１５μｍ以下として高寿命を得ている。
【００４１】
また、中間塗布ローラ４０５の表面を絶縁体とすると摩擦帯電して、液体現像剤を飛散させたりする問題があるので表面抵抗を１０１３Ω／ｃｍ２以下としている。現像ローラ４０２には、現像時に現像電界を感光体１との間に形成するために、電圧が印可されている。中間塗布ローラ４０５は、現像ローラ４０２および塗布ローラ４０４に接触している。よって、中間塗布ローラ４０５および塗布ローラ４０４はこれらを支持している本体から電気的に絶縁な状態にしてあり、画像形成時には現像ローラ４０２と同電位となるように電圧を印可させている。中間塗布ローラ４０５の電位を設定する方法としては、中間塗布ローラ４０５の内層が導電性であれば軸部に端子を接触させることができるが、絶縁体の場合には、これに接触している塗布ローラ４０４を通して印可することもできる。
【００４２】
液体現像液Ｄの移動経路の構成としては、現像ローラ４０２および塗布部材である中間塗布ローラ４０５と塗布ローラ４０４および容器内の液体現像剤の移動攪拌のためのスクリュ４０６が配置されている。供給口（不図示）からは液体現像剤Ｄの濃度調整部（不図示）から濃度調整された液体現像剤Ｄがポンプ（不図示）によって送られてくる。現像剤収容タンク４０１内の搬送・攪拌スクリュ４０６によって主に容器内の長手方向に液体現像剤がいきわたるように液体現像剤を搬送しながら、液体現像剤の分散性や粘性を維持するように攪拌している。現像剤収容タンク４０１内は２室に区切られており、一つは供給側で、もう一つは排液側である。供給側では、ここに貯められた液体現像剤Ｄに塗布ローラ４０４が浸漬していて塗布ローラ４０４に供給され、塗布ローラ４０４と中間塗布ローラ４０５で計量されて、現像ローラ４０２上に薄層を形成する。
【００４３】
現像後に現像ローラ４０２上に残った液体現像剤Ｄは中間塗布ローラ４０５によって拭い去られる。さらに、中間塗布ローラ４０５上からも除去部材によって除去され回収される。この液体現像剤は、現像によって濃度が変化しているためそのまま次の現像に使用することができない。そこで、この液体現像剤は調整タンク４１２内の排液側へ貯められ、そこから、排液口を通して濃度調整部に流れて、濃度調整後、再び現像剤収容タンク４０１に搬送され、現像工程に使用される。液体現像剤は現像のために現像ローラ４０２へ塗布される分以上の量が送られており、余分な液体現像剤は容器内の仕切りを乗り越えてそのまま排液側に流れる。これにより、容器内での液体現像剤の量を維持して、安定した塗布ができるように工夫されている。
【００４４】
次に、本実施形態２の特徴部について説明する。
図１２は、中間塗布ローラ４０５上の液体現像剤の除去に、電界付与部材である電界ローラ４０３と現像剤除去部材としての中間塗布ローラブレード４０９を利用した構成の説明図である。
現像ローラ４０２と同様に電界ローラ４０３を使用することで、ブレードのようなエッジ先端への挟まりによるローラ表面へのダメージを防ぐことができるので、中間塗布ローラ４０５の耐久性を向上させることができる。この際、中間塗布ローラ４０５と電界ローラ４０３の間に速度差を持たせることによって剪断力を作用させてクリーニングを補助することも考えられる。
しかしながら、速度差を持たせると中間塗布ローラ４０５表面と電界ローラ４０３表面の間に滑りを発生させることになり、中間塗布ローラ４０５表面を傷つける原因となる。そこで本実施形態２では、電界ローラ４０３の回転が中間塗布ローラ４０５と略等速になるようにして、電界ローラ４０３との摺動による中間塗布ローラ４０５表面の傷の発生を防止している。また、電界ローラ４０３表面についた液体現像剤を除去する必要からクリーニング部材としてブレード４０８を当接させている。
電界ローラ４０３の表面は、付着した液体現像剤を除去しやすくするためにフッ素系の材料を表面に含んでいると良い。例えばポリテトラフルオロエチレン、ＦＥＰ、ＰＦＡ、ＰＴＦＥ、ＰＶＤＦなどのフッ素高分子や、これらの粒子を含んだ溶剤（例えば旭化成のルミフロン等）などをコート剤などで表面を処理することでクリーニング性を向上できる。電界ローラクリーニングブレード４０８の除去部材としては、ウレタン樹脂のゴムブレードを適当な圧力で当接させて除去している。
【００４５】
このような電界ローラ４０３の母材としてはゴム材や樹脂材などでも構わない。しかし、中間塗布ローラ４０５自体が弾性を有しているので特に弾性層を設けなくてもローラ間にニップを形成できることから、耐久性を考慮して金属ローラであると良い。一方、中間塗布ローラ４０５は現像ローラ４０２と同電位なるように中間塗布ローラバイアス６０３が印加されているので、ここには導電性を有する金属ローラが当接した場合、電界を付与することが困難である。よって、電界ローラ４０３の表面に高抵抗層を備えると良い。例えば、アルミ合金でローラを作成し、表面を陽極酸化処理すると表面に薄い高抵抗層（アルマイト）を形成でき、表面の硬度も高くできるので、ローラ表面への傷の発生を防ぐことができる。本実施形態２では、アルミ合金（Ａ５０５６）の表面に３０μｍ程度のアルマイト層を形成したローラを電界ローラ４０３として用いている。
中間塗布ローラ４０５上から液体現像剤を除去を行う際には、電界ローラ４０３により、液体現像剤を引きつける方向の電界を印可して、液体現像剤中の固形分をローラ側に引きつけ、回収する。
【００４６】
また、現像ローラ４０２の場合と同様に、中間塗布ローラ４０５上でも電界ローラ４０３のみでのクリーニングは、液体現像剤中の固形分はほぼ除去できるが、キャリア成分は除去できずに中間塗布ローラ４０５上に残ってしまう。この状態で新たな液体現像剤が塗布を行うと塗布する液体現像剤の濃度が変化してしまうという問題がある。そこで、図１２に示すように、この下流側に残ったキャリア成分を除去するための中間塗布ローラブレード４０９を設けている。固形分は電界ローラ４０３部で除去されているのでその下流側でブレード４０９を当接させてもブレード先端への凝集トナーの詰まりがなくなる。これにより、中間塗布ローラ４０５を傷つけることがなく、中間塗布ローラ４０５の耐久性を向上させることができる。
この際、図１３に示すように、電界ローラ４０３のクリーニングブレードで除去された液体現像剤が、その下流で残ったキャリア分を除去しているブレード部材上に落下する位置に配置されている。このように配置することで、高固形分で高粘度の電界ローラ４０３によって除去された液体現像剤を再利用するための調整タンクへ移送する際の負担を軽減している。
【００４７】
図１４は電界ローラ４０３と中間塗布ローラ４０５との間に電荷を発生させるための、バイアスの印加方法を示す概略図である。実施形態２では、液体現像剤は正帯電し、中間塗布ローラ４０５は現像バイアスと同様に中間塗布ローラバイアス約５００Ｖ印加されている。よって、電界ローラ４０３側の除去バイアス６０１はトナー成分Ｄ１を引きつけるために中間塗布ローラバイアス６０３未満の電圧となるようになっている。この際、直流成分に加えて、交流成分を加えることも可能である。
【００４８】
また、図１５に示すように、電界ローラ４０３を接地することによっても液体現像剤を引きつける方向の電界を印可することができ、このようにすることで、特に電源を用いることなく電界を形成することができる。これにより、装置のコスト低減が可能である。
【００４９】
図１６は電界ローラ４０３と中間塗布ローラ４０５との駆動伝達経路の概略図である。
電界ローラ４０３は中間塗布ローラ４０５に対して略等速となるように回転することが望ましい。中間塗布ローラ４０５に対して電界ローラ４０３が連れ回りすれば、略等速で回転することが可能である。しかし、電界ローラ４０３表面にクリーニングブレードが当接し、ローラ間に液体現像剤が存在しているために、電界ローラ４０３は中間塗布ローラ４０５に対してスリップしてしまう。スリップすると除去性能を発揮できないばかりか中間塗布ローラ４０５表面を傷つける要因にもなってしまう。そこで、本発明の装置では図１６に示すように電界ローラ４０３は中間塗布ローラ４０５と略等速に回転するように強制駆動されている。この際、電界ローラ４０３を中間塗布ローラ４０５とは全く別の駆動装置（モータ）で駆動することも可能である。しかし、本実施形態２では駆動装置としてのモータ４１７を一つ設けて、中間塗布ローラ４０５の駆動源から駆動ギア４２０及び４１９を介して電界ローラ４０３を駆動している。
【００５０】
中間塗布ローラ４０５は弾性層を有しており、金属性の電界ローラ４０３と当接する場合に変形してニップを形成する。このため外径比そのままで駆動するとその表面では微少な速度差が生じ、ローラ表面への傷発生の要因、駆動モータへの負担増となる。そこで、本実施形態２においては、図１７に示すように、電界ローラ４０３の駆動伝達経路中に逆方向には駆動を伝達しない要素としてワンウェイクラッチ４２３が入っている。これは、電界ローラ４０３の駆動ギアと軸の接合部に回転駆動方向にしかグリップしないようにするものである。この状態で電界ローラ４０３は中間塗布ローラ４０５に対して若干表面速度が遅れるような設定で回転する様に強制駆動させている。このようにすることによって、電界ローラ４０３が中間塗布ローラ４０５につれ回って強制駆動される速度よりも速く回転した場合には、モータ側にはその回転は伝えられないのでモータ４１７への負荷を軽減できる。
【００５１】
このような構成の液体現像剤の塗布部材を画像形成装置の現像部に用いて連続試験を行ったところ、５００，０００枚終了時でも機械的なストレスに起因する中間塗布ローラ４０５や現像ローラ４０２の傷による画像劣化が見られなかった。
【００５２】
以上、本実施形態２によれば、現像領域を通過した後の現像剤支持体としての現像ローラ４０２上に残留した液体現像剤Ｄを除去するために、中間塗布ローラ４０５を設けている。そして、現像ローラから中間塗布ローラ４０５に移った液体現像剤Ｄを除去するために電界付与部材としての電界ローラ４０３を設けている。その中間塗布ローラ４０５の回転方向下流側に現像剤除去部材としての現像ローラクリーニングブレード４０７とを設けている。
電界ローラ４０３を設けたことにより、その電荷により中間塗布ローラ４０５上に残留した液体現像剤Ｄ中のトナー成分Ｄ１を引き付け、中間塗布ローラ４０５表面上から除去することができる。
そして、電界ローラ４０３の下流側に現像ローラクリーニングブレード４０７を設けることにより、中間塗布ローラ４０５上の液体現像剤で、電界ローラ４０３で除去されなかった残りの、キャリア成分Ｄ２を除去することができる。
これにより、中間塗布ローラ４０５上の液体現像剤Ｄのトナー成分Ｄ１などの異物によって中間塗布ローラ４０５の表面を傷つけることなく、キャリア成分Ｄ２も残らないように、液体現像剤Ｄを除去することができる。
また、電界ローラ４０３の表面の線速と中間塗布ローラ４０５の表面の線速とが略等速で回転駆動するようにしている。電界ローラ４０３の線速と現像ローラの線速とに速度差がないことにより、中間塗布ローラ４０５表面と電界ローラ４０３表面の間に滑りを発生させることがなくなり、中間塗布ローラ４０５表面の傷の発生を防止することができる。
また、電界ローラ４０３を金属ローラとし、その表面に高抵抗層を備えている。金属ローラを用いることにより、耐久性の高い電界ローラ４０３とすることができ、表面を高抵抗層とすることにより、電界を付与し易くなる。
また、上記電界ローラ４０３の表面の線速と、中間塗布ローラ４０５の表面の線速とが略等速で回転駆動するように強制駆動している。電界ローラ４０３を強制駆動することにより、電界ローラ４０３が現像ローラに対してスリップすることを防止できる。これにより、電界ローラ４０３がスリップすることによる、除去性能の低下や、現像ローラの損傷などを防ぐことができる。
また、電界ローラ４０３の駆動をモータ４１７から電界ローラ４０３へ伝達する駆動伝達経路に、逆方向には駆動を伝達しないワンウェイクラッチ４２３を備えている。ワンウェイクラッチ４２３を備えることにより、電界ローラ４０３が中間塗布ローラ４０５につれ回って強制駆動される速度よりも速く回転した場合には、モータ側にはその回転は伝えられないのでモータ４１７への負担を軽減できる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】実施形態１に係る複写機の主要部の概略構成図。
【図２】実施形態１に係る現像装置の概略構成図。
【図３】表面に均一なパターンの凹部が形成された塗布ローラとしてのアニロクスローラの正面図。
【図４】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、塗布ローラの表面に形成された凹部の形状例を示す拡大斜視図。
【図５】実施形態１の現像剤除去手段の説明図。
【図６】電界ローラと現像ローラとの間に印加するバイアスの説明図。
【図７】電界ローラと現像ローラとの間に印加するバイアスの変形例。
【図８】電界ローラと現像ローラとの駆動伝達経路の概略図。
【図９】図８の駆動伝達経路の改善案の概略図。
【図１０】電界ローラを用いて中間塗布ローラ上の現像剤を除去する構成の現像装置の概略図。
【図１１】中間塗布ローラの断面図。
【図１２】実施形態２にかかる現像装置の概略構成図。
【図１３】実施形態２の現像剤除去手段の説明図。
【図１４】電界ローラと中間塗布ローラとの間に印加するバイアスの説明図。
【図１５】電界ローラと中間塗布ローラとの間に印加するバイアスの変形例。
【図１６】電界ローラと中間塗布ローラとの駆動伝達経路の概略図。
【図１７】図１６の駆動伝達経路の改善案の概略図。
【符号の説明】
【００５４】
１      感光体
２      帯電装置
３      露光装置
４      現像装置
５      転写装置
６      感光体クリーニング部材
７      除電ランプ
８      スイープ装置
９      中間転写ローラ
１０    中間転写ローラクリーニング部材
１１    ２次転写ローラ
１２    レジストローラ
１３    転写紙
１０１  スイープローラ
１０２  スイープローラクリーニング部材
４０１  現像剤収容タンク
４０２  現像ローラ
４０３  電界ローラ
４０４  塗布ローラ
４０５  中間塗布ローラ
４０５ａ  芯金
４０５ｂ  弾性層
４０５ｃ  滑性層
４０６  攪拌搬送スクリュ
４０７  現像ローラクリーニングブレード
４０８  電界ローラクリーニング部材
４０９  中間塗布ローラブレード
４１０  ドクタブレード
４１２  調整用タンク
４１３  攪拌スクリュ
４１７  駆動モータ
４１８  現像ローラ側駆動ギア
４１９  従動ギア
４２０  中間塗布ローラ側駆動ギア
４２３  ワンウェイクラッチ
４２４  現像前チャージャ
６０１  現像バイアス
６０２  除去バイアス
６０３  中間塗布ローラバイアス
【図１】
2005148239.tif 000003
【図２】
2005148239.tif 000004
【図３】
2005148239.tif 000005
【図４】
2005148239.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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