(57)【要約】【課題】前輪側のショックアブソーバ２０，２２の減衰力と後輪側のショックアブソーバ２４，２６の減衰力との増減の向きを、作動速度の大きい領域と小さい領域とで逆転させる。【解決手段】４つのショックアブソーバ２０〜２６を制御シリンダ３０に接続する。制御シリンダ３０を、内部に仕切壁部８２により仕切られた２つのシリンダ室１２４，１２６を備えたハウジング本体部８０と、２つのピストン７４，７６が連結ロッド７８により互いに連結されたピストン組立体７２とを備えたものとし、それの２つずつの外側制御室１６０，１６６と内側制御室１６２，１６４とに各アブソーバ室５４を接続するのである。ピストン７４，７６の外側受圧面１７０，１７６および内側受圧面１７２，１７４の受圧面積と、ショックアブソーバ２０〜２６の減衰特性とを選定することにより、作動速度が小さい領域と大きい領域とでピストン組立体７２の移動方向が逆向きになるようにする。【選択図】図１
2005297680.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれアブソーバ室を備えた４つのショックアブソーバであって、前後左右４つの車輪をそれぞれ回転可能に保持する４つの車輪側部材と、車体側においてそれら車輪側部材の各々に対応する部材である４つの車体側部材との間に設けられる２つずつの前輪側アブソーバおよび後輪側アブソーバと、
(a)２つのピストンが連結ロッドにより互いに連結されたピストン組立体と、(b)仕切壁により仕切られた２つのシリンダ室を有するシリンダハウジングとを備え、前記連結ロッドが仕切壁を液密かつ摺動可能に貫通し、２つのピストンが前記２つのシリンダ室に液密かつ摺動可能に嵌合されることにより、前記２つのピストンと前記仕切壁との間に２つの内側制御室、２つのピストンの仕切壁とは反対側に２つの外側制御室がそれぞれ形成された制御シリンダと、
前記２つの前輪側アブソーバのアブソーバ室である２つの前輪側被制御室の各々を、前記２つの外側制御室と前記２つの内側制御室との一方の各々に接続し、前記２つの後輪側アブソーバのアブソーバ室である２つの後輪側被制御室の各々を、前記２つの外側制御室と前記２つの内側制御室との他方の各々に接続する接続通路と
を含み、かつ、前記前輪側および後輪側アブソーバの各々の減衰特性と、前記ピストン組立体の前記内側および外側制御室に対する受圧面積とが、前記前輪側および後輪側アブソーバの作動速度が小さい領域と大きい領域とで前記ピストン組立体の移動方向が逆向きになるように選定されたことを特徴とする車両懸架システム。
【請求項２】
それぞれアブソーバ室を備えた４つのショックアブソーバであって、前後左右４つの車輪をそれぞれ回転可能に保持する４つの車輪側部材と、車体側においてそれら車輪側部材の各々に対応する部材である４つの車体側部材との間に設けられる２つずつの前輪側アブソーバおよび後輪側アブソーバと、
(a)２つのピストンが連結ロッドにより互いに連結されたピストン組立体と、(b)仕切壁により仕切られた２つのシリンダ室を有するシリンダハウジングとを備え、前記連結ロッドが仕切壁を液密かつ摺動可能に貫通し、２つのピストンが前記２つのシリンダ室に液密かつ摺動可能に嵌合されることにより、前記２つのピストンと前記仕切壁との間に２つの内側制御室、２つのピストンの仕切壁とは反対側に２つの外側制御室がそれぞれ形成された制御シリンダと、
前記２つの前輪側アブソーバのアブソーバ室である２つの前輪側被制御室の各々を、前記２つの外側制御室と前記２つの内側制御室との一方の各々に接続し、前記２つの後輪側アブソーバのアブソーバ室である２つの後輪側被制御室の各々を、前記２つの外側制御室と前記２つの内側制御室との他方の各々に接続する接続通路と
を含み、かつ、前記２つの前輪側アブソーバの減衰力と前記２つの後輪側アブソーバの減衰力とが、前記制御シリンダにより、それら前輪側および後輪側アブソーバの作動速度が大きい領域と小さい領域とにおいて互いに逆向きに変化させられるように、前記前輪側および後輪側アブソーバの各々の減衰特性と、前記ピストン組立体の前記内側および外側制御室に対する受圧面積とが選定されたことを特徴とする車両懸架システム。
【請求項３】
前記制御シリンダにより、前記前輪側および後輪側アブソーバの作動速度が小さい領域では、後輪側アブソーバの減衰力が増大させられる一方、前輪側アブソーバの減衰力が減少させられ、作動速度が大きい領域では後輪側アブソーバの減衰力が減少させられる一方前輪側アブソーバの減衰力が増大させられるように、前輪側および後輪側アブソーバの各々の減衰特性と前記ピストン組立体の受圧面積とが選定された請求項２に記載の車両懸架システム。
【請求項４】
前輪側および後輪側アブソーバの各々の減衰特性と前記ピストン組立体の受圧面積との選定により、前記前輪側および後輪側アブソーバの作動速度が小さい領域では、前記後輪側アブソーバの減衰力の方が前記前輪側アブソーバの減衰力より大きく、作動速度が大きい領域では、前輪側アブソーバの減衰力の方が後輪側アブソーバの減衰力より大きくされた請求項２または３に記載の車両懸架システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両懸架システムに関し、詳しくは、前後左右の車輪の各々に対応して設けられる４つのショックアブソーバとそれらショックアブソーバに接続される１つの制御シリンダとを含む車両懸架システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の車両懸架システムは、例えば、特許文献１に記載されているように、既に知られている。特許文献１に記載の車両懸架システムにおいて制御シリンダは、シリンダハウジングと、シリンダハウジングに液密かつ摺動可能に嵌合されたピストン組立体とを含む。また、懸架シリンダは、液圧シリンダとエアスプリングとが一体化されたものである。ピストン組立体は２つのピストンが連結ロッドにより連結されて成る。シリンダハウジング内の空間は仕切壁により２つのシリンダ室に仕切られ、各シリンダ室にピストン組立体の各ピストンが液密かつ摺動可能に嵌合され、連結ロッドが仕切壁にそれを貫通する状態で液密かつ摺動可能に嵌合される。それによりシリンダハウジング内に形成される４つの液室に、左右前輪の各々に対して設けられた４つの懸架シリンダの液圧シリンダ部の液室がそれぞれ接続される。この制御シリンダにおいては、２つのピストンの各外側受圧面が、それぞれ、左後輪，右後輪の懸架シリンダの液圧を受ける受圧面とされ、２つのピストンの各内側受圧面が、それぞれ、左前輪，右前輪の懸架シリンダの液圧を受ける受圧面とされる。それにより、例えば、車両が制動され、車体にピッチングモーメントが作用して左右前輪の懸架シリンダの液圧が高くなり、左右後輪の懸架シリンダの液圧が低くなった場合には、ピストン組立体が動かないため、４つの懸架シリンダが互いに独立しているに等しいこととなり、車体のピッチングが抑制される。
【特許文献１】米国特許第３０２４０３７号明細書
【０００３】
また、車両の旋回時に車体にローリングモーメントが作用して、左側の前後輪の懸架シリンダの液圧が高くなり、右側の前後輪の懸架シリンダの液圧が低くなった場合には、２つの外側受圧面の一方と２つの内側受圧面の一方とに作用する液圧が高くなり、各他方に作用する液圧が低くなるが、この場合にピストン組立体が移動するか否か、移動するのであれば、いずれの向きに移動するかは、一義的には決まらない。車体のローリングに伴って懸架シリンダに生じる液圧変化と、外側受圧面と内側受圧面との大きさの関係とによって、変わるのである。換言すれば、ローリングに伴って懸架シリンダに生じる同じ液圧変化に対して、例えば外側受圧面と内側受圧面との大きさの関係を変えることにより、前輪側と後輪側とのローリング剛性を変えることができるのである。
【０００４】
さらに、前後左右４輪のいずれか１輪が路面の突部に乗り上げた場合には、制御シリンダのピストン組立体が動き、その分、上記１輪に対応する懸架シリンダが作動し易くなって、その１輪の突部乗上げの影響の車体への伝達が低減され、乗り心地が改善される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように、上記特許文献１に記載された車両懸架システムは優れたものであるが、未だ改良の余地がある。本発明は、その余地の発見に基づいてなされたものであり、その課題は、ローリング制御性能をさらに向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係る車両懸架システムは、前記液圧シリンダとエアスプリングとが一体化された懸架シリンダの代わりにショックアブソーバを設け、かつ、それらショックアブソーバの各々の減衰特性と、ピストン組立体の内側および外側制御室に対する受圧面積とを、前輪側および後輪側アブソーバの作動速度が小さい領域と大きい領域とでピストン組立体の移動方向が逆向きになるように選定したことを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る車両懸架システムにおいては、４つのショックアブソーバのアブソーバ室が制御シリンダの４つの制御室に接続されることにより、４つのショックアブソーバの減衰特性が制御される。その意味において、アブソーバ室を被制御室と称することとするが、ショックアブソーバは、一般に、ピストンの両側に２つのアブソーバ室を備えたものとされ、それら２つのアブソーバ室のいずれを被制御室とすることも可能である。ピストンの両側のアブソーバ室の一方は、直接またはピストンを介して間接にガス室に接続される。例えば、ガス室が、下部に作動液が収容され、上部に高圧あるいは低圧のガスが収容されたものとされるのであり、ショックアブソーバの伸縮、すなわちピストンロッドのハウジングへの進入，退出に伴う２つのアブソーバ室の合計容積の変動を許容する。ピストンには、それの両側のアブソーバ室を連通させる連通路が形成され、その連通路に絞り装置が設けられるが、アブソーバ室とガス室とを連通させる連通路にも絞り装置が設けられることが多い。その場合には、アブソーバ室とガス室との間の作動液の流通が無条件に許されるわけではなく、この絞り装置と上記絞り装置とが互いに共同して、ショックアブソーバの減衰特性を規定することとなる。アブソーバ室とガス室との間の連通路に絞り装置が設けられない場合は勿論、設けられる場合でも、２つのアブソーバ室のうち、ガス室に連通させられる側のアブソーバ室の方が容積変化が容易であること、すなわち、ショックアブソーバの伸縮に伴う液圧変化が小さいことが多い。ただし、絞り装置は、複数のバルブを備えたものとされ、ショックアブソーバの伸長時と収縮時とで絞り作用が異なるようにされることが多く、容積変化の容易さを逆にすることも不可能ではない。
【０００８】
ショックアブソーバの減衰特性は、非線形とされることが多い。例えば、ショックアブソーバの作動速度（伸縮速度）が小さい領域では作動速度の増加に対する減衰力の増加勾配が比較的大きく、作動速度が大きい領域では増加勾配が小さくされることが多い。したがって、ショックアブソーバの被制御室の液圧変化特性、ひいては制御シリンダの制御室の液圧変化特性も非線形となる。
そして、制御シリンダにおいてピストン組立体に作用する力は、４つの制御室の液圧とそれら制御室に対する受圧面積との積の、向きを考慮した和となる。その和である力の向きによってピストン組立体の移動方向が決まり、その移動方向いかんによっていずれのショックアブソーバの減衰力が増大させられ、いずれのショックアブソーバの減衰力が減少させられるかが決まる。
したがって、この制御シリンダの特性と、上記ショックアブソーバの減衰特性の非線形性とを適切に組み合わせて利用すれば、すなわち、前輪側および後輪側アブソーバの各減衰特性と、ピストン組立体の内側および外側制御室に対する受圧面積とを適切に選定すれば、ショックアブソーバの作動速度が小さい領域と大きい領域とでピストン組立体の移動方向が逆向きになるようにすることができる。ショックアブソーバの作動速度範囲あるいはローリング開始時点からの経過時間範囲のいかんによって、後輪側のショックアブソーバの減衰力が増大させられる一方、前輪側のショックアブソーバの減衰力が減少させられたり、前輪側のショックアブソーバの減衰力が増大させられる一方、後輪側のショックアブソーバの減衰力が減少させられたりするようにできるのである。
【発明の態様】
【０００９】
以下に、本願において特許請求が可能と認識されている発明（以下、「請求可能発明」という場合がある。請求可能発明は、少なくとも、請求の範囲に記載された発明である「本発明」ないし「本願発明」を含むが、本願発明の下位概念発明や、本願発明の上位概念あるいは別概念の発明を含むこともある。）の態様をいくつか例示し、それらについて説明する。各態様は請求項と同様に、項に区分し、各項に番号を付し、必要に応じて他の項の番号を引用する形式で記載する。これは、あくまでも請求可能発明の理解を容易にするためであり、請求可能発明を構成する構成要素の組み合わせを、以下の各項に記載されたものに限定する趣旨ではない。すなわち、請求可能発明は、各項に付随する記載，実施例の記載等を参酌して解釈されるべきであり、その解釈に従う限りにおいて、各項の態様にさらに他の構成要素を付加した態様も、また、各項の態様から構成要素を削除した態様も、請求可能発明の一態様となり得るのである。
【００１０】
なお、以下の各項において、(1)項が請求項１に相当し、 (5)項が請求項２、 (6)項が請求項３、 (7)項が請求項４にそれぞれ相当する。
（１）それぞれアブソーバ室を備えた４つのショックアブソーバであって、前後左右４つの車輪をそれぞれ回転可能に保持する４つの車輪側部材と、車体側においてそれら車輪側部材の各々に対応する部材である４つの車体側部材との間に設けられる２つずつの前輪側アブソーバおよび後輪側アブソーバと、
(a)２つのピストンが連結ロッドにより互いに連結されたピストン組立体と、(b)仕切壁により仕切られた２つのシリンダ室を有するシリンダハウジングとを備え、前記連結ロッドが仕切壁を液密かつ摺動可能に貫通し、２つのピストンが前記２つのシリンダ室に液密かつ摺動可能に嵌合されることにより、前記２つのピストンと前記仕切壁との間に２つの内側制御室、２つのピストンの仕切壁とは反対側に２つの外側制御室がそれぞれ形成された制御シリンダと、
前記２つの前輪側アブソーバのアブソーバ室である２つの前輪側被制御室の各々を、前記２つの外側制御室と前記２つの内側制御室との一方の各々に接続し、前記２つの後輪側アブソーバのアブソーバ室である２つの後輪側被制御室の各々を、前記２つの外側制御室と前記２つの内側制御室との他方の各々に接続する接続通路と
を含み、かつ、前記前輪側および後輪側アブソーバの各々の減衰特性と、前記ピストン組立体の前記内側および外側制御室に対する受圧面積とが、前記前輪側および後輪側アブソーバの作動速度が小さい領域と大きい領域とで前記ピストン組立体の移動方向が逆向きになるように選定されたことを特徴とする車両懸架システム。
（２）それぞれ２つずつのアブソーバ室を備えた４つのショックアブソーバであって、前後左右４つの車輪をそれぞれ回転可能に保持する４つの車輪側部材と、車体側においてそれら車輪側部材に対応する部材である４つの車体側部材との間に設けられる２つずつの前輪側アブソーバおよび後輪側アブソーバと、
(a)２つのピストンが連結ロッドにより互いに連結されたピストン組立体と、(b)仕切壁により２つに仕切られたシリンダ室を有するシリンダハウジングとを備え、前記連結ロッドが仕切壁を液密かつ摺動可能に貫通し、２つのピストンが前記２つのシリンダ室に液密かつ摺動可能に嵌合されることにより、前記２つのピストンと前記仕切壁との間に２つの内側制御室、２つのピストンの仕切壁とは反対側に２つの外側制御室がそれぞれ形成された制御シリンダと、
前記２つの前輪側アブソーバの２つずつのアブソーバ室のうちの互いに対応するものである２つの前輪側被制御室の各々を、前記２つの外側制御室と前記２つの内側制御室との一方の各々に接続し、前記２つの後輪側アブソーバの２つずつのアブソーバ室のうちの前記前輪側被制御室に対応するものである２つの後輪側被制御室の各々を、前記２つの外側制御室と前記２つの内側制御室との他方の各々に接続する接続通路
とを含み、かつ、前記２つの前輪側アブソーバの減衰力と前記２つの後輪側アブソーバの減衰力とが、前記制御シリンダにより、それら前輪側および後輪側アブソーバの作動速度が小さい領域と大きい領域とにおいて互いに逆向きに変化させられるように、それら前輪側および後輪側アブソーバの各々の減衰特性と、前記ピストン組立体の前記内側および外側制御室に対する受圧面積とが選定されたことを特徴とする車両懸架システム。
（３）前記４つのショックアブソーバの各々の２つずつのアブソーバ室のうち、ショックアブソーバの伸長時に液圧が増大する側のアブソーバ室が前記被制御室とされた (2)項に記載の車両懸架システム。
２つのアブソーバ室のうち、ショックアブソーバの伸長時に液圧が減少する側のアブソーバ室を被制御室としても、本発明の効果は得られる。しかし、本項の構成とする方が本発明の効果をよりよく享受し得ることが実験によって明らかとなった。その理由は、現時点では次のように推測されている。ショックアブソーバの減衰力は伸長時の方が収縮時より大きくなるように設定されることが多く、その減衰力の大きい側のアブソーバ室を制御シリンダに接続すれば、一輪が路面の突部に乗り上げた場合や、対角２輪が同相移動する場合に、別の対角２輪に対応する２つのショックアブソーバの伸長が容易になるため、車体への影響が少なくて済む結果になるのであると推測されているのである。
（４）前記４つのショックアブソーバの各々の２つずつのアブソーバ室の一方が直接またはピストンを介して間接にガス室に接続されており、ガス室に接続されていない側のアブソーバ室が前記被制御室とされた (2)項または (3)項に記載の車両懸架システム。
２つのアブソーバ室のうちガス室に接続された側のものを被制御室としても、本発明の効果は得られる。しかし、本項の構成とする方が本発明の効果をよりよく享受し得ることが実験によって明らかとなった。その理由は、ガス室に接続されていないアブソーバ室の方が液圧の変化が大きく、その液圧変化の大きい側のアブソーバ室を制御シリンダに接続する方が制御シリンダの効果が大きくなるためであると推測されている。
（５）それぞれアブソーバ室を備えた４つのショックアブソーバであって、前後左右４つの車輪をそれぞれ回転可能に保持する４つの車輪側部材と、車体側においてそれら車輪側部材の各々に対応する部材である４つの車体側部材との間に設けられる２つずつの前輪側アブソーバおよび後輪側アブソーバと、
(a)２つのピストンが連結ロッドにより互いに連結されたピストン組立体と、(b)仕切壁により仕切られた２つのシリンダ室を有するシリンダハウジングとを備え、前記連結ロッドが仕切壁を液密かつ摺動可能に貫通し、２つのピストンが前記２つのシリンダ室に液密かつ摺動可能に嵌合されることにより、前記２つのピストンと前記仕切壁との間に２つの内側制御室、２つのピストンの仕切壁とは反対側に２つの外側制御室がそれぞれ形成された制御シリンダと、
前記２つの前輪側アブソーバのアブソーバ室である２つの前輪側被制御室の各々を、前記２つの外側制御室と前記２つの内側制御室との一方の各々に接続し、前記２つの後輪側アブソーバのアブソーバ室である２つの後輪側被制御室の各々を、前記２つの外側制御室と前記２つの内側制御室との他方の各々に接続する接続通路と
を含み、かつ、前記２つの前輪側アブソーバの減衰力と前記２つの後輪側アブソーバの減衰力とが、前記制御シリンダにより、それら前輪側および後輪側アブソーバの作動速度が大きい領域と小さい領域とにおいて互いに逆向きに変化させられるように、前記前輪側および後輪側アブソーバの各々の減衰特性と、前記ピストン組立体の前記内側および外側制御室に対する受圧面積とが選定されたことを特徴とする車両懸架システム。
（６）前記制御シリンダにより、前記前輪側および後輪側アブソーバの作動速度が小さい領域では、後輪側アブソーバの減衰力が増大させられる一方、前輪側アブソーバの減衰力が減少させられ、作動速度が大きい領域では後輪側アブソーバの減衰力が減少させられる一方前輪側アブソーバの減衰力が増大させられるように、前輪側および後輪側アブソーバの各々の減衰特性と前記ピストン組立体の受圧面積とが選定された (5)項に記載の車両懸架システム。
本項の構成の利点は実施例の項において説明する。
（７）前輪側および後輪側アブソーバの各々の減衰特性と前記ピストン組立体の受圧面積との選定により、前記前輪側および後輪側アブソーバの作動速度が小さい領域では、前記後輪側アブソーバの減衰力の方が前記前輪側アブソーバの減衰力より大きく、作動速度が大きい領域では、前輪側アブソーバの減衰力の方が後輪側アブソーバの減衰力より大きくされた (5)項または (6)項に記載の車両懸架システム。
本項の構成を採用すれば、本発明の効果を特に有効に享受し得るが不可欠ではない。
（８）前記前輪側アブソーバのアブソーバ室が前記制御シリンダの内側制御室に接続され、前記後輪側アブソーバのアブソーバ室が外側制御室に接続された (1)項ないし (7)項のいずれかに記載の車両懸架システム。
前輪側アブソーバのアブソーバ室を外側制御室に接続し、後輪側アブソーバのアブソーバ室を内側制御室に接続しても本発明の効果は享受できる。しかし、本項の構成とする方が効果をよりよく享受し得ることが実験により明らかになった。
【実施例】
【００１１】
以下、請求可能発明の実施例を、図を参照しつつ説明する。なお、請求可能発明は、下記実施例の他、上記〔発明の態様〕の項に記載された態様を始めとして、当業者の知識に基づいて種々の変更を施した態様で実施することができる。
【００１２】
本実施例の車両懸架システムは、図１に示すように、前後左右の４つの車輪、すなわち左前輪１０，右前輪１２，左後輪１４および右後輪１６を備えた車両に設けられ、それら車輪１０〜１６の各々に対応して設けられた４つのショックアブソーバ２０，２２，２４，２６およびそれらショックアブソーバ２０〜２６と接続された制御シリンダ３０を含む。
【００１３】
ショックアブソーバ２０〜２６はそれぞれ、車輪側部材４０と車体側部材４２との間に設けられる。ショックアブソーバ２０〜２６の各々は、シリンダハウジング５０（以下、ハウジング５０と略称する）と、それに液密かつ摺動可能に嵌合されたピストン５２と、そのピストン５２からハウジング５０外へ延び出たピストンロッド５３とを含む。本実施例においては、ハウジング５０が車輪側部材４０に取り付けられ、ピストンロッド５３が車体側部材４２に取り付けられる。ピストン５２には、そのピストン５２により仕切られた２つのアブソーバ室５４，５６を連通させる連通路が設けられるとともに、その連通路に絞り装置５８が設けられる。絞り装置５８により、ピストン５２のハウジング５０に対する相対移動速度（絞り装置５８を流れる作動液の流速）に応じた減衰力が発生させられる。
【００１４】
前記制御シリンダ３０を説明する。
制御シリンダ３０は、シリンダハウジング（以後、ハウジングと略称する）７０と、ハウジング７０内に液密かつ摺動可能に嵌合されたピストン組立体７２とを含む。ピストン組立体７２は、本実施例では、２つのピストン７４，７６が連結ロッド７８により同心に連結されて成る。本実施例では、連結ロッド７８が連結部を構成している。
【００１５】
ハウジング７０は、図２に示すように、互いに別体のハウジング本体部８０および仕切壁部８２を含む。本実施例では、２つのハウジング本体部材８４，８６がハウジング本体部８０を構成し、１つの仕切壁部材８８が仕切壁部８２を構成する。ハウジング本体部材８４，８６はいずれも、一端部が開口した一体の中空有底円筒状部材であって、それぞれ第一，第二ハウジング本体部を構成する。ハウジング本体部材８４の開口９２の縁部には嵌合凹部９４が形成されている。嵌合凹部９４は、内周面９６と、内周面９６の開口９２側とは反対側の端である内端から半径方向内向きに延びる肩面９８とを有する。ハウジング本体部材８６は、その内径がハウジング本体部材８４と同じであり、その開口１０６側の端部が外周面１０８において上記内周面９６と嵌合し、この端部が上記嵌合凹部９４と嵌合する嵌合突部１１０として機能する。
【００１６】
ハウジング本体部材８４とハウジング本体部材８６とは、嵌合突部１１０が嵌合凹部９４に嵌合した状態で、図示を省略するフランジ部同士において、ボルト，ナット等の固定装置により着脱可能に固定されるのであるが、その状態では、嵌合突部１１０の先端面と嵌合凹部９４の肩面９８との間に、仕切壁部材８８が限られた距離移動することを許容する隙間が形成される。仕切壁部材８８は、本実施例では円板状を成し、嵌合凹部９４内に、その嵌合凹部９４の内周面９６と自身の外周面１２０との間に半径方向の隙間を残して嵌合されている。それにより、ハウジング本体部８０の内部空間が２つにシリンダ室１２４，１２６に仕切られている。
【００１７】
ピストン組立体７２は、前述のように、２つのピストン７４，７６が連結ロッド７８により同心に連結されて成り、仕切壁部材８８の中央部を貫通して設けられた中央穴１２２に連結ロッド７８が嵌合されるとともに、２つのピストン７４，７６がハウジング本体部８０内の２つのシリンダ室１２４，１２６にそれぞれ嵌合されている。連結ロッド７８と中央孔１２２との嵌合のために、ピストン組立体７２は２つのピストン７４，７６の少なくとも一方が連結ロッド７８とは別体に製作され、仕切壁部材８８との組立後に螺合等により一体化される。
【００１８】
ピストン組立体７２のピストン７４，７６がＯリング１３０，１３２を保持しており、仕切壁部材８８の中央穴１２２にもＯリング１３４が設けられている。さらに、仕切壁部材８８の外周部の両端面１４０，１４２にそれぞれＯリング１４４，１４６が設けられている。Ｏリング１３０，１３２，１３４，１４４，１４６はいずれもゴム製であって弾性変形可能なシール部材である。ハウジング本体部８０と仕切壁部材８８、仕切壁部材８８とピストン組立体７２、ピストン組立体７２とハウジング本体部８０は、Ｏリング１３０，１３２，１３４，１４４，１４６のシール性を失わない範囲内における弾性変形を伴って、相対的平行移動および相対的傾き（相対移動と総称する）可能である。これら相対移動の限度は、ピストン組立体７２，ハウジング本体部８０および仕切壁部材８８相互間の隙間の大きさにより規定されるが、ハウジング本体部８０と仕切壁部材８８とのピストン組立体７２の直径方向（軸方向と直交する方向）の相対的平行移動、ひいてはピストン組立体７２とハウジング本体部８０との相対的平行移動は、「Ｏリングのシール性を失わない範囲での相対移動」という制約を受けることがないので、大きく許容される。
【００１９】
上記のようにピストン組立体７２がハウジング７０に嵌合されることにより、ハウジング７０内に４つの液室が形成されている。仕切壁部材８８とピストン７４，７６との間にそれぞれ液室１６０，１６２が形成され、ピストン７４，７６の反対側にそれぞれ液室１６４，１６６が形成されているのである。また、ピストン７４は、外側液室である液室１６４側に外側受圧面１７０を有し、内側液室である液室１６０側に内側受圧面１７２を有する。ピストン７６は、内側液室である液室１６２側に内側受圧面１７４を、外側液室である液室１６６側に外側受圧面１７６をそれぞれ有する。
【００２０】
外側受圧面１７０は、液室１６４に接続された左後輪１４のショックアブソーバ２４のアブソーバ室５４の液圧を受け、外側受圧面１７６は液室１６６に接続された右後輪１６のショックアブソーバ２６のアブソーバ室５４の液圧を受ける。また、内側受圧面１７２は、液室１６０に接続された左前輪１０のショックアブソーバ２０のアブソーバ室５４の液圧を受け、内側受圧面１７４は、液室１６２に接続された右前輪１２のショックアブソーバ２２のアブソーバ室５４の液圧を受ける。制御シリンダ３０の液室１６０〜１６６は、本実施例では、液圧が作用する液圧室となっているのである。
【００２１】
なお、本実施例においては、ピストン７４，７６と仕切壁部材８８との間にはそれぞれ、付勢装置の一種である弾性部材としてのスプリング１８０，１８２が設けられる。スプリング１８０，１８２は、ピストン７４，７６を中立位置に戻すものである。本実施例においては、スプリング１８０，１８２がピストン７４，７６の内側に配設されている。
【００２２】
次に、ショックアブソーバ２０〜２６について説明する。これらは同じ構造のものであるため、左前輪１０に対応するショックアブソーバ２０を例として説明する。図３に示すように、ショックアブソーバ２０のハウジング５０が、ブラケットを介して車輪側部材４０に取り付けられ、ピストンロッド５３が、車体側部材４２に取り付けられている。また、スプリング２０４が、ハウジング５０に取り付けられたロアシート２０６と、車体側部材４２に取り付けられアッパシート２０８との間に配設されている。
【００２３】
ショックアブソーバ２０の前記絞り装置５８は、図４に示すように、ハードバルブ２１４およびソフトバルブ２１６を含んでいる。ハードバルブ２１４がピストン５２の液室５６側に設けられ、ソフトバルブ２１６がアブソーバ室５４側に設けられ、これらハードバルブ２１４とソフトバルブ２１６との間には中間室２１８が設けられている。また、ピストンロッド５３の内部には、軸方向に延び、液室５６に開口を有する軸方向穴２２０が設けられ、この軸方向穴２２０の液室５６側の開口部には、固定絞り２２２が設けられている。軸方向穴２２０と中間室２１８とは半径方向の連通穴２２４により連通させられており、軸方向穴２２０の端部とアブソーバ室５４との間には固定絞り２２６が設けられている。上記中間室２１８，連通穴２２４，軸方向穴２２０および固定絞り２２２等によりハードバルブバイパス通路２２８が構成され、固定絞り２２６，軸方向穴２２０，連通穴２２４および中間室２１８等によりソフトバブルバイパス通路２３０が構成されている。
【００２４】
ハードバルブ２１４は、ピストン５２の下部に設けられた弁座２３６と、概して円環薄板状を成したリーフバルブ２３８と、リーフバルブ２３８の内周側に設けられた位置決め部材２４０と、リーフバルブ２３８の内周側の縁部の上方に設けられた中間室側シート部材２４２とを含むものである。中間室側シート部材２４２は、リーフバルブ２３８に加えられる液室５６から中間室２１８へ向かう方向の力を受け得るようにされている。リーフバルブ２３８は、それの上面が中間室２１８に対向し、下面が液室５６に対向した状態で、弁座２３６と中間室側シート部材２４２とによって、弾性変形させられた状態で支持されている。
【００２５】
液室５６の液圧が中間室２１８の液圧より設定圧以上高い場合には、リーフバルブ２３８の内周側の縁部が中間室側シート部材２４２に押し付けられ、外周側部が上方に撓められる。中間室２１８の液圧が液室５６の液圧より設定圧以上高い場合には、外周側の縁部が弁座２３６に押し付けられ、内周側部が下方に撓められる。ここで、リーフバルブ２３８は、内周側部の方が外周側部より撓み難いため、ハードバルブ２１４は、ピストンロッド２０２の伸長中には収縮中より開きにくい。一般に、ショックアブソーバ２０において発生させられる減衰力は、伸長中の方が収縮中より大きいことが望ましいのである。
【００２６】
ソフトバルブ２１６は、ハードバルブ２１４と同様なものであり、弁座２５０，リーフバルブ２５２，位置決め部材２５４，液室側シート部材２５６等を含むものである。ソフトバルブ２１６も、ピストンロッド５３の伸長中には収縮中より開きにくい。また、本実施形態においては、リーフバルブ２５２がリーフバルブ２３８より外径が大きいもの（外径の内径に対する比率が大きいもの）とされ、ソフトバルブ２１６がハードバルブ２１４より、開き易くされている。
なお、ショックアブソーバ２０の液室５６側には、ピストン２６０およびガス室２６２が設けられており、ピストンロッド５３がハウジング５０内に進入し、あるいはハウジング５０から退出するのに伴って、ハウジング５０内の空間の容積が増減することが許容されるようになっている。ガス室２６２には加圧されたガスが封入されている。
【００２７】
以上のように構成されたショックアブソーバ２０は以下のように作動する。車輪側部材４０と車体側部材４２との間隔が大きくなると、ピストン５２には上向きの力（ピストンロッド５３を伸長させようとする力）が作用し、アブソーバ室５４の液圧が液室５６の液圧より高くなる。アブソーバ室５４の作動液は、ソフトバルブバイパス通路２３０およびハードバルブバイパス通路２２８を経て液室５６に流れる。アブソーバ室５４の液圧が中間室２１８の液圧よりソフトバルブ２１６の開弁圧以上高い場合には、ソフトバルブ２１６が開かれ、一部の作動液が、ソフトバルブ２１６およびハードバルブバイパス通路２２８を経て流れさせられる。中間室２１８の液圧が液室５６の液圧よりハードバルブ２１４の開弁圧以上高くなれば、ハードバルブ２１４が開かれる。その結果、作動液は、ソフトバルブ２１６またはソフトバルブバイパス通路２３０と、ハードバルブ２１４またはハードバルブバイパス通路２２８とを経て液室５６に流れるようになる。
以上の結果、減衰力が図５に示すように制御される。
【００２８】
車輪側部材４０と車体側部材４２との間隔が小さくなり、ピストン５２に下向きの力（ピストンロッド５３を収縮させようとする力）が作用すると、液室５６の液圧がアブソーバ室５４の液圧より高くなる。液室５６の作動液は、ハードバルブバイパス通路２２８またはハードバルブ２１４と、ソフトバルブバイパス通路２３０またはソフトバルブ２１６を経てアブソーバ室５４へ流れさせられる。ソフトバルブ２１６においては、リーフバルブ２５２の外周側部が撓められ、ハードバルブ２１４においても同様に、リーフバルブ２３８の外周側部が撓められる。減衰力は伸長中の減衰力と大きさは異なるものの、同様な傾向となるように制御される。
【００２９】
以上のように構成された車両懸架システムの作動を説明する。
ピストン組立体７２には、前後左右の各車輪１０〜１６にそれぞれ対応するショックアブソーバ２０〜２６の各液圧に応じた力（その液圧と受圧面積との積で表される力）が作用し、車両の静止状態あるいは定速走行状態においては、これらが釣り合っていてピストン組立７２は移動しない。
【００３０】
車体にローリングモーメントが作用し、例えば、車両が左旋回して、車両の左側において、車輪側部材４０と車体側部材４２との間隔が増大し、右側において減少する傾向が生じると、左前輪１０のショックアブソーバ２０のアブソーバ室５４の液圧と左後輪１４のショックアブソーバ２４のアブソーバ室５４の液圧とが高くなり、右前輪１２のショックアブソーバ２２のアブソーバ室５４の液圧と右後輪１６のショックアブソーバ２６のアブソーバ室５４の液圧とが低くなる。外側受圧面１７０および内側受圧面１７２に作用する液圧が高くなり、内側受圧面１７４および外側受圧面１７６に作用する液圧が低くなるが、この場合にピストン組立体７２は次のように移動する。
【００３１】
図６に示すように、ピストン７４，７６の外側受圧面１７０，１７６の受圧面積をＳR、内側受圧面１７２，１７４の受圧面積をＳF、各液室１６０，１６２，１６４，１６６の液圧をＰFL，ＰFR，ＰRL，ＰRR、ピストン組立７２に作用する右向きの力をＦとすれば、
Ｆ＝ＰRL・ＳR＋ＰFR・ＳF−ＰFL・ＳF−ＰRR・ＳR＝（ＰRL−ＰRR）・ＳR−（ＰFL−ＰFR）・ＳF
（ＰRL−ＰRR）＝ΔＰR、（ＰFL−ＰFR）＝ΔＰFとすれば、
Ｆ＝ΔＰR・ＳR−ΔＰF・ＳF
Ｆが正の場合、すなわちΔＰR・ＳR＞ΔＰF・ＳFの場合にはピストン組立体７２が図６において右方に移動し、ΔＰR・ＳR＜ΔＰF・ＳFの場合は左方へ移動する。ここにおいて、ΔＰRは左右後輪１４，１６に対応するショックアブソーバ２４，２６のアブソーバ室５４に生じる液圧差であり、ΔＰFは左右前輪１０，１２に対応するショックアブソーバ２０，２２のアブソーバ室５４に生じる液圧差である。
【００３２】
本実施例においては、図７に示すように、左旋回の操舵初期、すなわちローリング速度Ｖが小さい間はΔＰR・ＳR＜ΔＰF・ＳFが成立し、その他の時期にはΔＰR・ＳR＞ΔＰF・ＳFが成立するように、ショックアブソーバ２０〜２６の減衰特性およびピストン７４，７６の受圧面積をＳR，ＳFが選定されている。なお、図７においては、単純化のために、ショックアブソーバ２０ないし２６の伸長時と収縮時とにおける減衰力が、大きさは前述のように異なるものの、特性線の形状（折れ点の横軸方向における位置）が同じであるとしてΔＰR・ＳRおよびΔＰF・ＳF  が図示されているが、実際には特性線の形状が異なるのが普通であり、ΔＰR・ＳRおよびΔＰF・ＳF を示す線は、伸長時と収縮時とにおける特性線の和に類似した線となり、さらに折れ点の多い形状となる。
【００３３】
上記のように、左旋回の操舵初期にはΔＰR・ＳR＜ΔＰF・ＳFが成立し、その他の時期にはΔＰR・ＳR＞ΔＰF・ＳFが成立するようにされていることにより、ピストン組立体７２は、図８に示すように、当初左方へ移動し、その後右方へ移動する。換言すれば、制御シリンダ３０がない場合に比較して、ローリング初期には後輪側の減衰力が増大させられ、後に前輪側の減衰力が増大させられる。
一般に、フロントエンジン・リヤドライブかつフロント操舵の車両では、操舵初期に後輪側の減衰力配分が大きく、その後は前輪側の減衰力配分が大きいことが望ましいと言われている。後輪側の減衰力配分を大きくする方が車両の操舵応答性が良くなり、操舵限界域では前輪側の減衰力配分を大きくすることが、スピンの発生を抑制し、スタビリティを確保する上で有利であると言われているのである。本実施例によれば、この要求を満たすことが容易となる。
【００３４】
車両にピッチングが生じ、例えば、車両の前側において、車輪側部材４０と車体側部材４２との間隔が増大し、後側において減少すると、左右前輪１０，１２のショックアブソーバ２０，２２のアブソーバ室５４の液圧が高くなり、左右後輪１４，１６のショックアブソーバ２４，２６のアブソーバ室５４の液圧が低くなる。外側受圧面１７０，１７６に作用する液圧が高くなり、内側受圧面１７２，１７４に作用する液圧が低くなるが、この場合には、左右前輪１０，１２のショックアブソーバ２０，２２のアブソーバ室５４の液圧の増大量が互いにほぼ等しく、かつ、それら液圧が共に内側受圧面１７２，１７４に作用し、左右後輪１４，１６のショックアブソーバ２４，２６のアブソーバ室５４の液圧が低下量が互いにほぼ等しく、かつ、それら液圧が共に外側受圧面１７０，１７６に作用するため、ピストン組立体７２に作用する力の釣り合いの状態は変わらず、ピストン組立体７２が移動することはない。各ショックアブソーバ２０〜２６は、それぞれ独立しているに等しいこととなり、車輪側部材４０と車体側部材４２との相対移動に伴って（ピストン５２の移動に伴って）、ショックアブソーバ２０〜２６の各々において大きい減衰力が得られ、車両のピッチング速度が抑えられる。
【００３５】
それに対し、前後左右の車輪の１つ、例えば、左前輪１０が路面の突部に乗り上げた場合、すなわち、車輪側部材４０と車体側部材４２との間隔を小さくする向きの力が増大した場合、あるいは車体の対角位置にある車輪にそれらを同相移動させる力、例えば、ショックアブソーバ２０，２６に対する、車輪側部材４０と車体側部材４２との間隔を小さくする向きの力が増大した場合には、ショックアブソーバ２０，２６のアブソーバ室５４の液圧が低くなり、ショックアブソーバ２２，２４のアブソーバ室５４の液圧が高くなる。内側受圧面１７２および外側受圧面１７６が受ける液圧が低くなり、外側受圧面１７０および内側受圧面１７４が受ける液圧が高くなるのであり、ピストン組立体７２が図１において左方へ移動する。その結果、液室１６４，１６２の容積が小さくなり、液室１６０，１６６の容積が大きくなる。したがって、ショックアブソーバ２２，２４から作動液が流出し、ショックアブソーバ２０，２６に流入する。制御シリンダ３０を介してショックアブソーバ２０，２６とショックアブソーバ２２，２４とが連通させられ、これらの間で作動液の授受が行われるに等しいこととなる。結局、各ショックアブソーバ２０〜２６においてアブソーバ室５４，５６間の液圧差が小さくなり、絞り装置５８を流れる作動液の速度が小さくなって、発生する減衰力が小さくなる。このため、車輪は車体に対して容易に接近あるいは離間することができ、対角車輪の同相移動が容易となって、車体の上下動が抑制される。
【００３６】
このように、本実施例の車両懸架システムによれば、一輪の軽快な移動または対角車輪の軽快な同相移動を許容し、かつ、ピッチングを抑制することができる。また、車両旋回時には、制御シリンダ３０の作動により、旋回初期（旋回開始当初）には後輪側の減衰力配分が増大させられ、その後は前輪側の減衰力配分が増大させられる。したがって、旋回初期には後輪側の減衰力配分を大きくし、その後は前輪側の減衰力配分を大きくすることが可能となり、車両の操舵応答性の確保と走行安定性の確保という、一般に両立が難しいとされている要求を共に良好に満たすことが容易となる。ただし、旋回初期（旋回開始当初）には後輪側の減衰力配分が増大させられ、その後は前輪側の減衰力配分が増大させられるようにすれば本発明の効果が得られるのであり、旋回初期に、前輪側の減衰力が後輪側の減衰力より実際に大きくなるようにすることは不可欠ではない。
【００３７】
本実施例においてはさらに、シリンダハウジング７０およびピストン組立体７２の製造誤差および組立誤差の存在にもかかわらず、仕切壁部材８８のハウジング本体部８０に対する相対移動によりピストン組立体７２の軽快な移動が保証されるため、上記減衰力配分変更の効果を良好に享受することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施例である車両懸架システムを示す回路図である。
【図２】図１に示す制御シリンダの正面断面図である。
【図３】図１に示すショックアブソーバの取付状態を示す正面図である。
【図４】上記ショックアブソーバの要部を示す正面断面図である。
【図５】前記車両懸架システムの作動を説明するための図である。
【図６】前記車両懸架システムの作動を説明するための図である。
【図７】前記車両懸架システムの作動を説明するための図である。
【図８】前記車両懸架システムの作動を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３９】
２０，２２，２４，２６：ショックアブソーバ    ３０：制御シリンダ    ４０：車輪側部材    ４２：車体側部材    ５０：シリンダハウジング    ５２：ピストン    ５３：ピストンロッド    ５４，５６：アブソーバ室    ５８：絞り装置    ７０：シリンダハウジング    ７２：ピストン組立体    ７４，７６：ピストン    ７８：連結ロッド    ８０：ハウジング本体部    ８２：仕切壁部    ８８：仕切壁部材    １２４，１２６：シリンダ室    １７０，１７６：外側受圧面    １７２，１７４：内側受圧面    ２１４：ハードバルブ    ２１６：ソフトバルブ    ２２２：固定絞り    ２２６：固定絞り
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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