(57)【要約】【課題】光ファイバが巻き取られた巻き取りボビンを巻き取り装置から取り外した後に、巻き取りボビンや光ファイバに対する埃等の付着を防止する。【解決手段】本発明の光ファイバの除電方法は、巻き取りボビン２０に光ファイバ１２ｂを巻き取った後、巻き取りボビン２０を巻き取り装置２１から取り外した直後に、取り外した巻き取りボビン２０に対して除電器１を向けて、１５秒間程度イオン化されたエアー２を吹き付ける。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
巻き取り装置に装着された巻き取りボビンに光ファイバを巻き取り終えてから、
前記巻き取りボビンを前記巻き取り装置から取り外して搬送するまでの、所定の期間内に、
前記光ファイバの除電を行うことを特徴とする光ファイバの除電方法。
【請求項２】
前記所定の期間は、前記巻き取り装置から前記巻き取りボビンを取り外す瞬間を含むことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバの除電方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、巻き取りボビンに巻かれた光ファイバの除電を行う光ファイバの除電方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ガラス体の光ファイバは、石英等の材料で製造された光ファイバ母材を下端側から加熱して軟化させ、光ファイバ母材の軟化した部分に張力をかけて細径化することにより得られる。この光ファイバ母材を細径化して光ファイバとする工程は、線引きと呼ばれている。
一般に、線引きを行うための線引き装置は、光ファイバ母材を加熱する縦型の線引き炉と、線引きされた後のガラス体の光ファイバを冷却する冷却装置と、ガラス体の周囲に樹脂の被覆を施す被覆装置と、被覆された光ファイバを巻き取る巻き取り装置とを備えている。
【０００３】
巻き取り装置には、光ファイバを巻き取る巻き取りボビンが装着される。巻き取りボビンは、円筒状の胴部と、この胴部の両側に一体的に設けられた鍔部とを有し、巻き取り装置に設けられたシャフト等により支持される。巻き取り装置に装着された巻き取りボビンは、シャフトに接続された駆動モータ等により回転駆動され、光ファイバの巻き取りが行われる。
【０００４】
また、線引き装置以外にも、光ファイバを他のボビンに巻き替える際等には、同様の巻き取り装置が用いられる。
【０００５】
このような巻き取り装置を用いて光ファイバを巻き取る際には、光ファイバが巻き取り装置の上流側のガイドローラ等と接触及び離反することにより、光ファイバと空気との摩擦が起きて静電気が発生しやすい。また、巻き取りボビンに光ファイバが巻き取られる際には、既に巻き取られた光ファイバと巻き取られる光ファイバとの間で摩擦が起きたり、巻き取られる光ファイバと巻き取りボビンの鍔部とが接触して摩擦が起きたりして、静電気が発生しやすい。
【０００６】
光ファイバを巻き取る際に静電気が発生すると、光ファイバの巻き取り配列が乱れることがある他、周囲に浮遊している埃や床上の埃等が光ファイバに付着しやすくなる。光ファイバに埃が付着した場合には、光ファイバの外被の樹脂が傷付いて、品質を劣化させてしまうことがある。また、光ファイバに埃が付着していると、光ファイバを用いてテープ型の光ファイバ心線や光ファイバケーブル等を作製する場合に、樹脂を押し出すダイスが埃によって詰まってしまったり、光ファイバを損傷させてしまったりすることがある。
【０００７】
そのため、光ファイバを巻き取りボビンに巻き取る際に、光ファイバに帯電した静電気を除電することが知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に開示された巻き取り装置は、巻き取りボビンの鍔部の内壁面に対向して静電除去器を配設し、かつ、その静電除去器を巻き取りボビンの径方向に移動自在に支持することで、静電除去器を光ファイバの巻き取り量の増加に伴って巻き取りボビンの外方に退避させるものである。そして、静電除去器の外方への移動とともに、静電除去器によって巻き取りボビンの鍔部の内壁面に発生した静電気を除去する。
【０００８】
【特許文献１】
特開平６−２０６６６２号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、巻き取りボビンへ光ファイバを巻き取り終えた後、その巻き取りボビンを巻き取り装置から取り外すと、光ファイバ及び巻き取りボビンに対する静電容量が減少する。すなわち、巻き取りボビンが巻き取り装置に装着されているときには、巻き取り装置全体が光ファイバの帯電量に関わる静電容量として作用するが、巻き取り装置から巻き取りボビンが取り外されると、静電容量として機能する構造体は巻き取りボビンと光ファイバのみとなってしまう。
帯電電荷量は、静電容量と帯電電圧の積であり、光ファイバと巻き取りボビンには、巻き取り中に除電を行った後でも僅かな帯電電圧が存在する。そのため、巻き取り装置から巻き取りボビンを取り外すと、静電容量の減少に伴い、巻き取りボビンと光ファイバの帯電電荷量が増加してしまう。
【００１０】
このような状況により、巻き取りボビンを巻き取り装置から取り外した後に、帯電した静電気により巻き取りボビンや光ファイバに埃等が付着してしまうことがあった。
【００１１】
本発明は、光ファイバが巻き取られた巻き取りボビンを巻き取り装置から取り外した後に、巻き取りボビンや光ファイバに対する埃等の付着を防止することができる光ファイバの除電方法を提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る光ファイバの除電方法は、巻き取り装置に装着された巻き取りボビンに光ファイバを巻き取り終えてから、巻き取りボビンを巻き取り装置から取り外して搬送するまでの、所定の期間内に、光ファイバの除電を行うことを特徴としている。
【００１３】
また、本発明に係る光ファイバの除電方法において、光ファイバの除電を行う所定の期間は、巻き取り装置から巻き取りボビンを取り外す瞬間を含むことが好ましい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る光ファイバの除電方法の実施の形態の例を、図面を参照して説明する。
本実施の形態の光ファイバの除電方法は、光ファイバを巻き取り終えた巻き取りボビンを巻き取り装置から取り外した直後に、または取り外しながら、巻き取られた光ファイバ及び巻き取りボビンの除電を行うことを特徴としている。
【００１５】
図１に、本実施の形態の光ファイバの除電方法を行う様子の一例を示す。
図１は、例として線引きにより光ファイバを製造する工程の下流側で、線引きされた光ファイバを巻き取り、その巻き取られた光ファイバに対して除電を行う場合を示している。
図１に示す光ファイバの製造装置１０は、発熱部を備えた円筒状の線引き炉１１を有しており、この線引き炉１１内には、その上部から、光ファイバ母材１２が供給される。
線引き炉１１内に供給される光ファイバ母材１２は、その下端側が発熱部によって加熱されて軟化し、下方に引き延ばされて細径化され、ガラスファイバ１２ａとされる。
【００１６】
線引き炉１１の下方には、ガラスファイバ１２ａの外周に紫外線硬化型樹脂を塗布する樹脂塗布用ダイス１３と、塗布した紫外線硬化型樹脂に紫外線を照射して硬化させる紫外線照射装置１４とが設けられている。
そして、ガラスファイバ１２ａは、樹脂塗布用ダイス１３によって外周に紫外線硬化型樹脂が塗布されて、その後、紫外線照射装置１４によって紫外線硬化型樹脂が硬化反応することにより、紫外線硬化型樹脂の被覆層が形成された光ファイバ１２ｂとされる。
【００１７】
その後、光ファイバ１２ｂは、ガイドローラ１５を介してキャプスタン１６に引き込まれ、所定の張力が加えられる。そして、光ファイバ１２ｂはさらに下流側に引き取られる。
キャプスタン１６は、複数のローラ１７に巻回されたキャプスタンベルト１８と、このキャプスタンベルト１８が密着されるキャプスタンローラ１９とを有しており、これらキャプスタンベルト１８とキャプスタンローラ１９との間に、光ファイバ１２ｂを挟持して引き込む構造とされている。
キャプスタン１６によって下流側に引き取られた光ファイバ１２ａは、ガイドローラ１５を介して巻き取りボビン２０に送られ、この巻き取りボビン２０に巻き取られる。
【００１８】
巻き取りボビン２０は、円筒状の胴部と、この胴部の両側に一体的に設けられた鍔部とを有し、巻き取り装置２１に設けられた例えばシャフト２２により支持される。巻き取り装置２１に装着された巻き取りボビン２０は、シャフト２２に接続された駆動モータ（図示せず）等により回転駆動され、光ファイバ１２ｂの巻き取りが行われる。また、この巻き取り装置２１は、巻き取りボビン２０をシャフト２２の回転軸方向に往復運動させることができるように構成されており、光ファイバ１２ｂは、巻き取りボビン２０の胴部に対して所定の巻きピッチで整列された状態で巻き取られる。
【００１９】
また、本実施の形態の光ファイバの製造装置１０には、巻き取りボビン２０に対して向けられた除電器１が設けられている。この除電器１は、巻き取りボビン２０、及び巻き取りボビン２０に巻き取られた光ファイバ１２ｂに向けて、正負のイオンに帯電したエアー２を吹き付けて静電気を除去するものである。なお、吹き付けられるエアー２は、フィルタ等により清浄化されたものを用いることが好ましい。
【００２０】
上述したように、光ファイバ１２ｂが巻き取りボビン２０に巻き取られる際には、光ファイバ１２ｂに静電気が発生しやすい状況となっている。そのため、光ファイバ１２ｂを巻き取りボビン２０に巻き取る間中、除電器１を作動させて、光ファイバ１２ｂの除電を行うことが好ましい。これにより、巻き取り作業中に発生する静電気を除電することができる。
【００２１】
また、本実施の形態の光ファイバの除電方法では、巻き取りボビン２０に所定量の光ファイバ１２ｂを巻き取り終えた後、巻き取りボビン２０を巻き取り装置２１から取り外して搬送するまでの、所定の期間内に、光ファイバ１２の除電を行う。
なお、通常、搬送機（図示せず）によって送られた巻き取りボビン２０は、光ファイバ１２ｂとともにラッピングされて、その後の埃等の付着が防がれるが、本実施形態の光ファイバの除電方法は、ラッピングされる前に埃等が付着することを防ぐものである。
【００２２】
ここで、除電を行う所定の期間は、巻き取りボビン２０を巻き取り装置２１から取り外した直後から、開始すると良い。
この場合には、取り外した巻き取りボビン２０に対して除電器１を向けて、例えば１５秒間程度イオン化されたエアー２を吹き付ける。または、取り外した巻き取りボビン２０を搬送機（図示せず）まで転がすためのレール３を導電性の部材で構成して、レール３にアースとしての機能を持たせておき、取り外された巻き取りボビン２０がレール３に接触することで、巻き取りボビン２０とともに光ファイバ１２ｂが直ちに除電されるようにしても良い。または、導電性のレール３を用いる代わりに、取り外された巻き取りボビン２０が転がされる床等に除電マット等を敷いておいても良い。
【００２３】
このような除電方法によれば、取り外された巻き取りボビン２０及び光ファイバ１２ｂの帯電電荷量が増加しても、直ちに除電することができる。そして、例えば搬送機等で巻き取りボビン２０が搬送される際、またはその前に、静電気に起因して巻き取りボビン２０や光ファイバ１２ｂに埃等が付着することを防止することができる。
【００２４】
また、巻き取り装置２１がクリーンルーム内に設置されている場合には、取り外された巻き取りボビン２０及び光ファイバ１２ｂの帯電電荷量が増加しても、そのときに埃等が付着することはない。そのため、巻き取りボビン２０が巻き取り装置から取り外されて一旦帯電しても、クリーンルームから出されるまでに除電を行えば良い。
【００２５】
また、より好ましくは、除電を行う所定の期間に、巻き取り装置２１から巻き取りボビン２０を取り外す瞬間を含むようにすると良い。例えば、巻き取りボビン２０を巻き取り装置２１から取り外す前から、巻き取りボビン２０に向けて除電器１を作動させて、少なくとも巻き取りボビン２０が取り外される瞬間に除電器１からイオン化されたエアー２を光ファイバ１２ｂに吹き付けると良い。
また、他の除電方法としては、アース線４が接続された導電性のクリップ５を巻き取りボビンの例えば鍔部に取り付けて、その状態で巻き取りボビン２０を巻き取り装置２１から取り外すこともできる。
【００２６】
このように、巻き取りボビン２０を取り外す瞬間に除電を行うようにすれば、取り外された巻き取りボビン２０及び光ファイバ１２ｂの帯電電荷量が増加することを防ぐことができ、非常に好ましい。
【００２７】
なお、本実施の形態で説明した光ファイバの除電方法は、線引き工程における巻き取りの場合を例としてあげたが、本発明に係る光ファイバの除電方法は、光ファイバのどのような巻き取りの場合においても好適に採用でき得るものである。
【００２８】
（実施例）
図１に示した光ファイバの製造装置１を用いて光ファイバ１２ｂを製造し、巻き取りボビン２０に所定量の光ファイバ１２ｂを巻き取り終えた後、光ファイバ１２の除電を行った場合（実施例）と行わなかった場合（比較例）について、それぞれ巻き取りボビン２０及び光ファイバ１２ｂの帯電量を測定した。
なお、巻き取り作業中は、実施例、比較例のどちらの場合も除電を行い、巻き取りボビン２０を取り外す直前の巻き取りボビン２０及び光ファイバ１２ｂの帯電量は、０．２ＫＶであった。
【００２９】
本発明の光ファイバの除電方法に係る実施例では、巻き取り装置２１から巻き取りボビン２０を取り外した直後に、除電器１によりイオン化されたエアー２を巻き取りボビン２０及び光ファイバ１２ｂに対して吹きつけて、１５秒間の除電を行った。
その結果、搬送機に送られる直前の巻き取りボビン２０及び光ファイバ１２ｂの帯電量は、０．２ＫＶであり、埃等の付着は見られなかった。
【００３０】
それに対して、従来の除電方法である比較例では、巻き取り装置２１から巻き取りボビン２０を取り外した直後には、除電を行わなかった。
その結果、搬送機に送られる前の巻き取りボビン２０及び光ファイバ１２ｂの帯電量は、７．６ＫＶであり、巻き取りボビン２０と光ファイバ１２ｂに対して埃や塵が付着していた。
【００３１】
このように、本発明の光ファイバの除電方法を用いることで、巻き取り装置から巻き取りボビンを取り外した後の、巻き取りボビン及び光ファイバの帯電量の増加を抑え、光ファイバに埃等が付着することを効果的に防止できることがわかった。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る光ファイバの除電方法によれば、光ファイバが巻き取られた巻き取りボビンを巻き取り装置から取り外した後に、巻き取りボビンや光ファイバに対する埃等の付着を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る光ファイバの除電方法を実施する際の一実施形態を示す模式図である。
【符号の説明】
１  除電器
２  イオン化されたエアー
３  レール
４  アース線
５  クリップ
１０  光ファイバの製造装置
１２ｂ  光ファイバ
２０  巻き取りボビン
２１  巻き取り装置
【図１】
2005041713.tif 000003