(57)【要約】【課題】圧電磁器層の結晶粒子が配向した良好な特性を有する圧電素子、及び該圧電素子を効率よく製造することが可能な圧電素子の製造方法を提供する。【解決手段】圧電磁器材料層の両面側に電極材料層が配設された構造体を一体焼成することにより形成され、圧電磁器層の両面側に電極層が配設された構造を有する素子本体を備え、圧電磁器層が、主としてペロブスカイト構造を有する圧電磁器から形成されているとともに、圧電磁器層を構成する圧電磁器の、積層方向から見た平均結晶粒径が、圧電磁器層の一層の厚みよりも大きく、かつ、結晶粒の方位が配向した構造とする。  また、積層方向に、圧電磁器の結晶の＜００１＞面が配向しており、その配向度がロッドゲーリング法にて１８％以上である構成とする。  圧電磁器層が、ガラス成分を含む構成とする。【選択図】図３
2005183701.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧電磁器層の両面側に電極層が配設された構造を有する圧電素子であって、
圧電磁器材料層の両面側に電極材料層が配設された構造体を一体焼成することにより、圧電磁器層の両面側に電極層が配設された構造を有する素子本体が形成され、
前記圧電磁器層が、主としてペロブスカイト構造を有する圧電磁器から形成され、
圧電磁器層を構成する圧電磁器の、積層方向から見た平均結晶粒径が、圧電磁器層の一層の厚みよりも大きく、かつ、結晶粒の方位が配向していること
を特徴とする圧電素子。
【請求項２】
積層方向に、圧電磁器の結晶の＜００１＞面が配向しており、その配向度がロッドゲーリング法にて１８％以上であることを特徴とする請求項１記載の圧電素子。
【請求項３】
前記圧電磁器層が、ガラス成分を含むものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の圧電素子。
【請求項４】
ガラス成分を添加した圧電磁器材料を主たる成分とする圧電磁器材料層の両面側に、電極材料を主たる成分とする電極材料層が配設された構造体を形成する工程と、
前記構造体を一体焼成する工程と
を具備することを特徴とする圧電素子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、発振子やフィルタあるいは圧電トランスや圧電アクチュエータなどの、電気信号と機械信号を変換する圧電素子に関し、特に圧電磁器層の両面側に電極層が配設された構造を有する圧電素子及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、圧電材料としては、ＰＺＴ（チタン酸ジルコン酸鉛）を主成分とするセラミックスや、水晶、ニオブ酸アルカリなどの単結晶、あるいは、ＺｎＯ膜などが主に用いられている。そして、最近ではＰｂの環境に対する汚染などの問題からＢｉ層状化合物やＢａＴｉＯ3などの種々の材料が見直され研究が盛んになってきている。
【０００３】
材料の形態としては、工業的生産性の高さからセラミックスが広く用いられている。また、セラミックスは、粉体を成形して焼成を行うため、得られる成形体の形状の自由度が高いという特徴を有している。
例えば、圧電材料としてセラミックスを用い、セラミックスと電極を交互に積層した積層体を一体焼成することにより、製品の小型化や高機能化を図ることが可能になる。
【０００４】
しかしながらセラミックスは多結晶体であり、ランダムな方位を向いた結晶の総和としての特性を示す。したがって、セラミックスでは、単結晶において得られるような、理想的な高い特性を得ることは困難である。例えば、単結晶材料では、分極方向に平行あるいは垂直に電界を印加することで、例えば３３モードや１５モードの出力を最大とすることが可能になるのに対し、セラミックスを用いた場合には、異方性を有する結晶がそれぞれランダムな方向に向いているため、全ての結晶から最大の特性を引き出すことはできないのが実情である。
【０００５】
そこでセラミックス粒子を配向させることにより、単結晶の特性値に近づけるための研究開発が鋭意行われており、いくつかの提案が行われている。
セラミックスの粒子を配向させる方法としては、例えば、柱状や板状などの異方性を有する原料粉体を、テープ整形などの方法で整列させて焼成することにより結晶を配向させる方法や、圧電材料用の原料粉体以外の、異方性を持つテンプレート粒子を圧電材料用の原料粉体に混合することにより結晶を配向させる方法  などが提案されている。
【０００６】
しかしながら、前者の方法の場合には、異方性の高い材料を用いることが必要になるが、ＰＺＴなどのペロブスカイト構造を有する材料の場合には、十分に異方性の高い原料粉体を用意することは困難であり、また、後者の方法の場合には、圧電材料用の原料粉体以外のテンプレート粒子を混入させているので、特性の低下を招くという問題点がある。
【０００７】
また、圧電材料からなる薄膜を形成する場合においては、圧電結晶の格子定数とマッチングの良い単結晶基板あるいは配向度の高い基板に、圧電体結晶をエピタキシャル成長させることにより配向膜を得る方法が知られている。
しかし、この方法の場合には、その圧電材料にあわせた基板を選択することが必ずしも容易ではなく、薄膜の形成プロセスが複雑になるなどの理由から、工業的生産性が低下するという問題点がある。
【０００８】
以上のように結晶粒子を配向させて、セラミックスの特性を向上させるためには多くの制約があり、プロセスの複雑化を伴うという問題点がある。
【０００９】
また、積層変位素子に関する従来の技術の一つとして、チタン酸バリウムを主成分とし、平均粒径が３．５ｍ以上の平均粒径を有しているとともに、セラミック層一層中に一のセラミック粒子で形成されている一層一粒子の部分の割合が、二次元的に断面で観察したときに１０％以上（最高４０％）であるようなセラミック層と、内部電極層とを積層した積層変位素子が提案されている（例えば、特許文献１）。
しかしながら、上記特許文献１のような構成の積層変位素子では、一層一粒子の部分の割合を二次元的に断面で観察したときに４０％にまで増やした場合においても、近年求められるに至っているような高特性を実現することは困難で、さらに高い特性を備えた圧電素子が求められているのが実情である。
【特許文献１】特開２００１−２３０１４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本願発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、圧電磁器層の結晶粒子が配向しており、良好な特性を備えた圧電素子、及び該圧電素子を、特に複雑な製造プロセスを必要とすることなく、効率よく製造することが可能な圧電素子の製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本願発明（請求項１）の圧電素子は、
圧電磁器層の両面側に電極層が配設された構造を有する圧電素子であって、
圧電磁器材料層の両面側に電極材料層が配設された構造体を一体焼成することにより、圧電磁器層の両面側に電極層が配設された構造を有する素子本体が形成され、
前記圧電磁器層が、主としてペロブスカイト構造を有する圧電磁器から形成され、
圧電磁器層を構成する圧電磁器の、積層方向から見た平均結晶粒径が、圧電磁器層の一層の厚みよりも大きく、かつ、結晶粒の方位が配向していること
を特徴としている。
【００１２】
また、請求項２の圧電素子は、積層方向に、圧電磁器の結晶の＜００１＞面が配向しており、その配向度がロッドゲーリング法にて１８％以上であることを特徴としている。
【００１３】
また、請求項３の圧電素子は、前記圧電磁器層が、ガラス成分を含むものであることを特徴としている。
【００１４】
また、本願発明（請求項４）の圧電素子の製造方法は、
ガラス成分を添加した圧電磁器材料を主たる成分とする圧電磁器材料層の両面側に、電極材料を主たる成分とする電極材料層が配設された構造体を形成する工程と、
前記構造体を一体焼成する工程と
を具備することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本願発明（請求項１）の圧電素子においては、圧電磁器材料層と電極材料層を備えた構造体を一体焼成することにより、圧電磁器層の両面側に電極層が配設された構造を有する素子本体が形成されており、圧電磁器層が、主としてペロブスカイト構造を有する圧電磁器から形成され、圧電磁器層を構成する圧電磁器の、積層方向から見た平均結晶粒径が、圧電磁器層の一層の厚みよりも大きく、かつ、結晶粒の方位が配向しているので、通常のセラミック材料を用いた圧電素子に比べて、結晶粒の方位の配向性が大きく、それだけ良好な特性を実現することが可能になる。
すなわち、電極層を構成する金属結晶とのマッチングの影響を受けた状態で、圧電磁器層を構成する圧電磁器の結晶粒子を成長させることにより、配向が促進される。また、結晶粒子が層厚みよりも大きく成長することでさらに配向が促進され、特性の良好な圧電素子を得ることが可能になる。
【００１６】
なお、図１は、本願発明の圧電素子を構成する圧電磁器の結晶粒子のモデルを示す斜視図である。図１に示すように、本願発明の圧電素子６ａによれば、電極層２ａ，２ａにより挟まれた圧電磁器層１ａにおいて、電極層２ａの影響により、圧電磁器層１ａを構成する圧電磁器の配向が促され、層厚みよりも結晶粒子１０が大きくなることでさらに配向が進み、優れた特性を有する圧電素子を得ることが可能になる。
【００１７】
なお、本願発明の圧電素子においては、圧電磁器材料層の両面側に電極材料層が配設された構造体を一体焼成する過程で、電極材料が圧電磁器材料層よりも先に結晶化、焼結することにより、圧電磁器との界面において圧電磁器が結晶化し、格子定数のマッチングなどが配向を促す有効な因子となり、焼結に対して配向の影響を与えることによるものと考えられる。
また、この場合において、圧電磁器の結晶粒を成長させると、電極層に挟まれた圧電磁器層内の結晶の配向度を効果的に向上させることが可能になる。これは粒成長により、個々の粒子に対する電極格子の影響が大きくなることによるものと考えられる。
【００１８】
また、本願発明においては、ペロブスカイト構造を有する圧電磁器材料として、例えば、ＰＺＴやＢＴなどを用いることが可能である。なお、本願発明の圧電素子に用いられる材料としては、粒成長しやすい組成のものを用いることが望ましく、また、粒成長を促すことができるような焼結助剤を添加することが好ましい。
【００１９】
また、本願発明の圧電素子の構造には特別の制約はなく、電極層と圧電磁器層を交互に積層するとともに、各電極層を交互に異なる側面側に引き出して、素子の側面に形成された外部電極に接続した一般的な積層型構造を有する圧電素子、外部電極に接続されないダミー電極として素子の内部に電極を配設した構造の圧電素子、一層の圧電磁器層の両面に電極層が配設されたいわゆる単板型構造の圧電素子などの種々の圧電素子に本願発明を適用することが可能である。
【００２０】
また、電極層は圧電磁器層の全面に形成されている必要はなく、所定の形状にパターン化した部分電極であってもよい。また、積層される複数の電極は同じ形状である必要はなく、一部または全部が異なる形状のものであってもよい。
【００２１】
なお、本願発明の圧電素子においては、圧電磁器層を構成する圧電磁器材料として、ＢａＴｉＯ3を主成分とするものを用い、電極を構成する電極材料として、Ａｕ、Ｐｔ、Ｐｄ、Ａｇ、Ｎｉ、及びＣｕからなる群より選ばれる１種以上の金属を主成分とするものを用いることにより、格子定数のマッチングによる圧電磁器の結晶粒の成長を促すことが可能になり、本願発明をより実効あらしめることができる。
なお、ＢａＴｉＯ3の格子定数は０．４nm程度であり、上述の金属も格子定数が０．４nm程度の面心立方構造を有しており、良好な格子マッチングが得られる。
また、結晶粒径が圧電磁器層の一層の厚みよりも大きく成長すると、結晶の配向が顕著になる。
【００２２】
また、請求項２の発明は、例えばＣａで変成したＢａＴｉＯ3を主成分とする圧電磁器と、該圧電磁器のＢａＴｉＯ3の＜１００＞面とよいマッチングを示す結晶格子を持つＡｕ、Ｐｔ、Ｐｄ、Ａｇ、Ｎｉ、Ｃｕから選ばれる１以上の金属を主成分とする金属材料の組み合わせにより構成される圧電素子においては、格子定数のマッチングにより、圧電磁器の結晶の＜００１＞面の積層方向への配向度を、ロッドゲーリング法にて１８％以上にまで向上させることが可能になり、本願発明をより実効あらしめることができる。
【００２３】
なお、ロッドゲーリング法による配向度（Ｆ）とは、ＸＲＤ測定結果より、下記の数式２で求められるピーク強度比（無配向時のピーク強度比と配向時のピーク強度比）から、数式１により求められる値である。
【００２４】
【数１】
2005183701.tif 000003
【００２５】
【数２】
2005183701.tif 000004
【００２６】
なお、上記の数式１により求められる配向度Ｆ（％）の値は、無配向時には０％となり、完全に配向しているときには１００％となる。
【００２７】
また、請求項３の発明は、圧電磁器層にガラス成分を含ませるようにしているので、圧電磁器の結晶粒の成長を促進させることが可能になり、さらに効率よく特性を向上させることが可能になる。
すなわち、ガラス成分を添加することにより液相焼結させることが可能になり、圧電磁器材料の結晶粒の成長を促進させて、圧電磁器の結晶粒子を、その両面側に配設された電極間距離（＝圧電磁器層の厚み）よりも大きく成長させることが可能になる。したがって、圧電磁器の結晶粒子を効率よく配向させて、得られる圧電素子の特性を向上させることが可能になる。
但し、ガラス成分の種類により液相焼結に適した温度が異なるため、適切な温度制御を行うことが望ましい。
【００２８】
なお、ガラス成分としては、例えば、Ｓｉ−Ｂ−Ｏ系ガラス、Ｓｉ−Ｌｉ−Ｏ系ガラスなどを用いることが可能であり、さらにその他のガラスを用いることも可能である。
【００２９】
また、ガラス成分の添加量としては、圧電磁器中の割合が、０．０２〜４重量％となるような範囲で添加することが好ましい。これはガラス成分の添加量が    ０．０２重量％未満になると粒成長しないこと、また、４重量％を超えると圧電体の特性が劣化することによる。
【００３０】
また、本願発明（請求項４）の圧電素子の製造方法は、ガラス成分を添加した圧電磁器材料を主たる成分とする圧電磁器材料層の両面側に、電極材料を主たる成分とする電極材料層が配設された構造体を形成し、この構造体を一体焼成しているので、圧電磁器材料を液相焼結させることが可能になり、圧電磁器の結晶粒の成長を促進させて、圧電磁器の結晶粒子を、その両面側に配設された電極間距離（＝圧電磁器層の厚み）よりも十分に大きく成長させることが可能になる。その結果、圧電磁器の結晶粒子を効率よく配向させることが可能になり、特性の良好な圧電素子を、特に複雑な製造工程を必要とせずに、確実に製造することが可能になる。
すなわち、例えばＣａで変成したＢａＴｉＯ3を主成分とし、かつ、ガラスを含有する材料からなる圧電磁器層の両面側に、Ａｕ、Ｐｔ、Ｐｄ、Ａｇ、Ｎｉ、Ｃｕから選ばれる１種以上の金属を主成分とする電極層が配設された構造を有する構造体を、一体に焼結するようにした場合、ＢａＴｉＯ3の＜１００＞面と良好なマッチングを示す結晶格子を持つ電極材料により、圧電磁器の結晶粒の成長を促すことが可能になるとともに、圧電磁器材料がガラス成分を含有していることから圧電磁器の焼結の態様が液相焼結となり、結晶粒の成長が促されることになる。したがって、圧電磁器の結晶粒の方位の配向性を大きくすることが可能になり、それだけ良好な特性を備えた圧電素子を製造することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下に本願発明の実施例を示して、本願発明の特徴とするところをさらに詳しく説明する。
【実施例１】
【００３２】
(１)まず、原料として各元素の酸化物あるいは炭酸化合物（ＢａＣＯ3、ＣａＣＯ3、ＴｉＯ2、ＳｉＯ2）を用意し、これらの所定量を秤量して、ボールミル中で１６時間湿式混合を行った。
そして、混合された原料をステンレスバット上で乾燥し、整粒した後、アルミナさやに入れて１１００℃で仮焼を行った。
また、同様の方法により、ガラス成分として、ＳｉＯ2を、焼成後の圧電磁器中の含有率が０．２重量％となるような割合で添加した原料を調製した。
【００３３】
(２)このようにして得られた仮焼原料に、バインダー及び分散剤を添加し、ボールミルにて１６時間湿式混合を行い、スラリーを得た。
【００３４】
(３)このスラリーをドクターブレード法により、厚み２０μmのシート状に成形してセラミックグリーンシートを得た。
【００３５】
(４)それから、このセラミックグリーンシートに、印刷機を用いてＰｔを導電成分とする導電ペーストを所定のパターンで印刷した後、セラミックグリーンシートを印刷された電極パターンに沿って所定の大きさにカットすることにより、図２に示すように、セラミックグリーンシート１の表面に所定の電極パターン２が配設された電極配設シート３を得た。
【００３６】
(５)次に、所定の大きさにカットされた電極配設シート３を、厚さが約１mmになるまで、図２に示すように、電極パターン２が交互に逆側に引き出されるような態様で複数枚積層し、プレス機により圧着して一体化することにより、積層圧着体（未焼成の素子本体）４ａ（図３）を得た。
【００３７】
(６)この積層圧着体（未焼成の素子本体）４ａを、大気中にて４００℃で脱脂した後、表１に示すような条件（時間条件及び温度条件）で、大気中にて焼成することにより焼結体（素子本体）４（図３）を得た。
【００３８】
(７)それから、焼結体（素子本体）４の両端面を含む所定の領域に外部電極用の導電ペーストを塗布して、焼き付けることにより、図３に示すように、焼結体（素子本体）４の両端面に、所定の電極層２ａと導通するように外部電極５が配設された圧電素子６を得た。なお、この圧電素子は、圧電磁器層１ａと電極層２ａとが交互に積層されており、圧電磁器層１ａの両面側には電極層２ａが配設された構造を有している。
【００３９】
上記の工程を経て得られた圧電素子について、積層方向に対してＸＲＤ測定を行い、ロッドゲーリング法により圧電磁器の結晶の配向度を調べた。また、圧電磁器の結晶粒径は、積層方向に対し垂直方向から観察し、インターセプト法により求めた。
表１に、圧電材料の種類、ガラス成分の添加の有無、圧電磁器の平均粒径、圧電磁器層一層あたりの厚み、電極材料の種類、圧電磁器の結晶の配向度、及び焼成条件を示す。
【００４０】
【表１】
2005183701.tif 000005
【００４１】
なお、表１において試料番号１２は、電極層を備えていないセラミックグリーンシートのみを積層した本願発明の範囲外の試料（比較例）である。
このセラミックグリーンシートのみを積層した、電極層を備えていない試料番号１２の場合、電極からの配向の影響を受けることがなく、配向が認められない。この試料番号１２の試料を基準として、ロッドゲーリング法により配向度を算出していることから、この試料番号１２の試料では配向度が０％となっている。
【００４２】
また、圧電磁器の結晶の平均粒径が圧電磁器層の厚みより大きい試料番号１〜６の試料においては、いずれも配向度が１８％以上になっていること、および、圧電磁器層の厚みに対する、圧電磁器の結晶の平均粒径の割合が大きくなるにつれて、配向度が高くなっていることがわかる。これは電極から配向の影響を受けた粒子が成長したため、配向度が向上したものと考えられる。
【００４３】
また、試料番号１〜６の試料において、ガラス成分を添加した試料（試料番号１，３，５）は、ガラス成分を添加していない試料（試料番号２，４，６）と圧電磁器の結晶の平均粒径が同等で、かつ配向度が大きくなっていることがわかる。これは、ガラス成分を含有する試料の場合、焼結が液相焼結となり、結晶粒の成長が促進されることから、ガラス成分を添加していない試料に比べて、配向性が向上することによるものと考えられる。
【００４４】
一方、圧電磁器の結晶の平均粒径が圧電磁器層の厚みより小さい試料番号７〜１１の試料においては、配向度が１８％未満と低くなることがわかる。また、圧電磁器層の厚みに対する、圧電磁器の結晶の平均粒径の割合が小さくなるにつれて、配向度が低くなる傾向があること、およびガラス成分を添加している試料のほうが配向度が高くなる傾向があることがわかる。
【００４５】
なお、圧電磁器の結晶の平均粒径が圧電磁器層の厚みよりわずかに小さい試料番号７，８，９の場合、実際には、圧電磁器の結晶の粒径のばらつきにより、圧電磁器層の厚みよりも大きい圧電磁器の結晶が相当な割合で存在することになるが、その場合にも、平均粒径が圧電磁器層の厚みより小さい場合には、本願発明の要件を満たす場合に得られるような高い配向度を実現することができないことがわかる。
【００４６】
なお、本願発明は図３に示すような構造の圧電素子に限られるものではなく、例えば、図４に示すような、素子本体４中に電極パターン（内部電極）２が配設され、上面側及び下面側のそれぞれに外部電極５が配設された構造を有する３端子型の積層型圧電フィルタ素子にも適用することが可能であり、その場合にも、上記実施例の場合と同様の効果を得ることができる。
【００４７】
また、上記実施例では、ＢａＣａＴｉＯ3からなる圧電磁器と、Ｐｔからなる電極の組み合わせを示しているが、圧電磁器の種類や電極の構成材料の種類はこれに限定されるものではなく、格子マッチングを得ることが可能な限りにおいて、種々の組み合わせとすることが可能であり、その場合にも、本願発明の効果を得ることができる。
【００４８】
本願発明は、さらにその他の点においても、上記実施例に限定されるものではなく、発明の範囲内において、種々の応用、変形を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本願発明の圧電素子においては、圧電磁器層を構成する圧電磁器の、積層方向から見た平均結晶粒径が、圧電磁器層の一層の厚みよりも大きく、かつ、結晶粒の方位が配向した構成としているので、通常のセラミック材料を用いた圧電素子に比べて、結晶粒の方位の配向性が大きく、それだけ良好な特性を実現することが可能になる。また、本願発明の圧電素子の製造方法においては、ガラス成分を添加した圧電磁器材料を主たる成分とする圧電磁器材料層の両面側に、電極材料を主たる成分とする電極材料層が配設された構造体を形成し、この構造体を一体焼成しているので、圧電磁器材料を液相焼結させることが可能になり、圧電磁器の結晶粒の成長を促進させて、圧電磁器の結晶粒子を、その両面側に配設された電極間距離（＝圧電磁器層の厚み）よりも十分に大きく成長させることが可能になる。その結果、圧電磁器の結晶粒子を効率よく配向させることが可能になり、特性の良好な圧電素子を、特に複雑な製造工程を必要とせずに、確実に製造することが可能になる。
したがって、本願発明は、圧電トランスや圧電アクチュエータなどの、電気信号と機械信号を変換する圧電素子、特に圧電磁器層の両面側に電極層が配設された構造を有する圧電素子及びその製造に関する産業分野に広く利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本願発明の圧電素子を構成する圧電磁器の結晶粒子のモデルを示す斜視図である。
【図２】本願発明の圧電素子を製造する工程における、電極配設シートの積層態様を示す分解斜視図である。
【図３】本願発明の一実施例にかかる圧電素子の構成を示す斜視図である。
【図４】本願発明の圧電素子の応用例である３端子型の積層型圧電フィルタ素子を示す正面断面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１        セラミックグリーンシート
１ａ      圧電磁器層
２        電極パターン
２ａ      電極層
３        電極配設シート
４        焼結体（素子本体）
４ａ      積層圧着体（未焼成の素子本体）
５        外部電極
６，６ａ  圧電素子
１０      結晶粒子
【図１】
2005183701.tif 000006
【図２】
2005183701.tif 000007
【図３】
2005183701.tif 000008
【図４】
2005183701.tif 000009