(57)【要約】【課題】米に特有の臭いを与えたり、黄白色にしたりする糠を分離・排除し、且つ、一部の急激な加熱を抑え、全体で均一に加熱し、おいしく炊飯することが可能な電子レンジ用炊飯システムを提供すること。【解決手段】電子レンジ用炊飯システム１０は、米及び炊飯水を収納する調理容器２０と、調理容器２０を側面に空隙を有して収納する容器本体３０と、容器本体３０を塞ぐ蓋体４０と、容器本体３０と蓋体４０の間に狭んで支持される泡コントロールシート５０とを具えている。調理容器２０は金属素材からなり、調理容器２０の端部２２は折り曲げられ、又は巻き込まれている。容器本体３０の底部３２には、調理容器２０が固定される段部３４が設けられている。この炊飯システム１０によれば、臭いや変色がなく、ふっくらとした美味しいご飯を、電子レンジで比較的簡便に炊飯することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
米及び炊飯水を収納する調理容器と、該調理容器を側面に空隙を有して収納する容器本体と、該容器本体を塞ぐ蓋体と、前記容器本体と前記蓋体の間に狭んで支持されるシートとを具え、
前記調理容器が金属素材からなり、前記調理容器の端部が折り曲げられ又は巻き込まれており、
前記容器本体の底部に前記調理容器が固定される段部が設けられていることを特徴とする、
電子レンジ用炊飯システム。
【請求項２】
さらに、前記蓋体の上部に嵌合するキャップを具え、前記蓋体と前記キャップの間から蒸気が排出される、請求項１の電子レンジ用炊飯システム。
【請求項３】
前記シートに複数の孔が設けられた、請求項１又は２の電子レンジ用炊飯システム。
【請求項４】
前記複数の孔の面積が前記シート全体の面積の２．５％以下である、請求項３の電子レンジ用炊飯システム。
【請求項５】
前記シートの中央に、縁に切れ目が入れられた孔を有する、請求項１から３のいずれかの電子レンジ用炊飯システム。
【請求項６】
前記シートの孔の面積が前記シート全体の面積の３．５％以下である、請求項５の電子レンジ用炊飯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子レンジ用炊飯システムに関し、特に、米に特有の臭いを与えたり、黄白色にしたりする糠（脂肪）を分離・排除し、且つ、一部の急激な加熱を抑え、全体で均一に加熱し、おいしく炊飯することが可能な電子レンジ用炊飯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子レンジは、専ら、飲食品を簡便に温める便利な道具として存在してきた。電子レンジで、食品（生鮮食品から加工食品まで含む。）を収納したまま加熱調理するための容器として、耐熱性プラスチックシート製の密封型蓋付き容器が用いられている。この密封型蓋付き容器は、飲食品を収納したまま、簡便に電子レンジで加熱・調理できるので、広く普及している。
【０００３】
このような密閉型蓋付き容器で、図１５に示すような、炊飯を目的とした電子レンジ用炊飯器がある（例えば、特許文献１参照。）。この電子レンジ用炊飯器１は、米及び炊飯水を収納する内容器２と、内容器２を間隙を有して収納する外容器３と、この外容器３と内容器２とを塞ぐ外蓋４とを具え、内容器２の炊飯水を対流させるべくマイクロ波遮断層５が設けられ、内容器２と外容器３とにより形成される空間部Ａに、炊飯水の一部が前記内容器の保温水として流入するように、内容器２と外容器３とを連通させる通水孔８が内容器２に穿設されていることを特徴としている。
この電子レンジ用炊飯器１は、マイクロ波遮断層５により内容器２の底部のみからの加熱が可能となるので、内容物中での効率的な対流が行われ、局部的な加熱による吹きこぼれや脱水が防止できるとされている。
【特許文献１】特開平０８−０５２０６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、この電子レンジ用炊飯器１は、上部にマイクロ波遮断層５が設けられているものの、側面からマイクロ波を受けることから、局部的な過加熱が起こり、全体で均一な加熱ができず、炊飯が十分満足できるようには行うことができなかった。
【０００５】
一方、炊飯時には、米に含まれる成分が溶け出し、糊状の泡となって炊飯器内を上昇し、対流をなして再び米に混入する現象が繰返される。この炊飯時に発生する糊状の泡成分には、（１）ご飯に粘り・旨みを与える糊化（アルファー化）された澱粉（炭水化物）と、（２）ご飯にいやな臭いを与えたり、白色から黄白色に変色させる糠（脂肪）の２種類が含まれている。この糠は、従来の電子レンジ用炊飯器は勿論であるが、通常の電気炊飯器、ガス炊飯器、又は、ガス・炭・薪等を用いた釜によっても、炊飯時に分離することができず問題となっていた。  
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑み、米に特有の臭いを与えたり、黄白色にしたりする糠を分離・排除し、且つ、一部の急激な加熱を抑え、全体で均一に加熱し、おいしく炊飯することが可能な電子レンジ用炊飯システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、米及び炊飯水を収納する調理容器と、該調理容器を側面に空隙を有して収納する容器本体と、該容器本体を塞ぐ蓋体と、前記容器本体と前記蓋体の間に狭んで支持されるシートとを具え、前記調理容器が金属素材からなり、前記調理容器の端部が折り曲げられ又は巻き込まれており、前記容器本体の底部に前記調理容器が固定される段部が設けられていることを特徴とする電子レンジ用炊飯システムによって、前記の課題を解決した。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、容器本体と蓋体の間に狭んで支持されるシートにより、ご飯に粘り・旨みを与える糊化（アルファー化）された澱粉（炭水化物）のみをご飯に還元し、炊飯時に発生する糊状の泡成分のうち、ご飯にいやな臭いを与えたり、白色から黄白色に変色させる糠（脂肪）を分離・排除することができることから、古米に多くみられるいやな臭いや変色を効果的に抑えることができる。
また、端部が折り曲げられ又は巻き込まれた金属素材からなる調理容器により、スパークを発生させることなしに、一部の急激な加熱を抑え、米を全体で均一に加熱できることから、芯からふっくらとし、一粒一粒が銀色に輝く、美味しいご飯を、電子レンジで比較的簡便に炊飯することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の第１の実施形態の電子レンジ用炊飯システムを図１乃至図４に基づいて説明する。
図１は本発明の第１の実施形態の電子レンジ用炊飯システムの分解斜視図、図２は図１に対応する断面図である。
図中、符号２０は調理容器、３０は容器本体、４０は蓋体、５０は泡コントロールシート、６０はキャップである。
本発明の電子レンジ用炊飯システム１０は、米及び炊飯水を収納する調理容器２０と、調理容器２０を側面に空隙を有して収納する容器本体３０と、容器本体３０を塞ぐ蓋体４０と、容器本体３０と蓋体４０の間に狭んで支持される泡コントロールシート５０とを具えている。
蓋体４０の上部にはさらにキャップ６０が嵌合して設けられており、炊飯時、蓋体４０とキャップ６０の間から蒸気が排出される構造となっている。
また、容器本体３０の底部３２には、調理容器２０が固定される段部３４が設けられている。
【００１０】
調理容器２０は金属素材からなり、調理容器２０の端部２２は折り曲げられ、又は巻き込まれている。調理容器２０の金属素材として、具体的には、アルミニウムやステンレスが用いられる。
このように、調理容器２０の端部２２を折り曲げたり、又は巻き込ませることは、電子レンジで金属素材を使用した場合に起こるスパークの発生を防止する効果がある。このスパーク防止機構については、特開２０００−５７２８５に開示されており、詳細な説明は省略するが、このスパーク防止機構により、金属素材を用いた容器であっても電子レンジで安全に使用できることが確認されている。  
【００１１】
泡コントロールシート５０を用いる目的は２つあり、第１の目的は、炊飯時に調理容器２０内を上昇する澱粉の泡と糠の泡とを分離することにある。澱粉の泡と糠の泡とを分離する原理については後述する。第２の目的は、容器本体３０の内圧を適度に高めることである。
泡コントロールシート５０は不織布からなる。「不織布」とは、化学繊維と合成樹脂を混合してシート状にしてなる布のことであり、繊維と繊維が絡み合っている部分と、絡み合った繊維の間に空気の入った隙間部分、すなわち空隙とで構成される。不織布は、水に濡れても強度が低下することはなく、伸縮性に優れていることから、本発明の泡コントロールシートに好適に用いられる。
【００１２】
泡コントロールシート５０は、図３に示すように、容器本体３０と蓋体４０が嵌合できるようになるべく薄いものが望ましいが、容器本体３０の内圧やシートの強度を考慮すると、空隙率が１０％前後の場合、厚さ３０ミクロン前後が適当である。
泡コントロールシート５０の厚みが増すと、糊状の泡成分が空隙を塞ぎ、容器本体３０内から外に空気が移動しにくくなる。その結果、容器本体３０の内圧が上がりすぎ、蓋体４０が外れる恐れがある。逆に、泡コントロールシート５０が薄すぎると、シートの強度が弱くなる。
【００１３】
また、第１の実施形態においては、図４に示すように、泡コントロールシート５０上に複数の小孔（直径２ｍｍ程度）５２を設けてもよい。小孔５２を設けることによって、泡コントロールシートに加わる圧力が外部に開放されやすくなる。複数の小孔５２の面積は泡コントロールシート５０の空隙率や厚さによって異なるが、空隙率１０％前後、厚さ３０ミクロン前後の場合、泡コントロールシート５０全体の面積の２．５％以下であることが好ましい。２．５％を超えた場合、小孔５２を設けないシートと比較すると容器本体３０の内圧が上がらない。
【００１４】
次に、泡コントロールシート５０の機能について説明する。
炊飯時、米に含まれる成分は溶け出し、糊状の泡となって調理容器２０内を上昇し、泡コントロールシート５０に衝突する。この糊状の泡成分のうち、米の旨み成分である固化した澱粉の泡は比重が重く、内圧により弧を描く泡コントロールシート５０に衝突すると、破裂して調理容器２０に再び戻る。一方、糊状の泡成分のうち、いやな臭いや変色の原因となる糠の泡は比重が軽いため、泡コントロールシート５０の端に移動し、滴となって流れ落ち、調理容器２０外壁と容器本体３０内壁で形成される空間に集められる。ここに集められた糠は、調理容器２０内に戻ることはなく、かくして、泡コントロールシート５０による糠の分離・排除が実現される。
【００１５】
次に、本発明の電子レンジ用炊飯システム１０を用いた炊飯の様子を、図５乃至図１０に基づいて説明する。なお、図における矢印は、水蒸気、澱粉や糠等の動く向きを指す。
図５に、炊飯開始時の炊飯システム１０を示す。
米１４０ｇ（１合）と炊飯水２７０ｇを入れた調理容器２０が容器本体３０に配置されている。この容器本体３０の上面には泡コントロールシート５０が被せられており、その上に、蓋体４０が泡コントロールシート５０を狭んで支持するように容器本体３０と嵌合されている。本発明の炊飯システム１０は、通常の炊飯の１．２５倍の水を必要とし、米と水の重量割合は、米１に対し水１．８〜１．９５を標準とする。米は、２０分〜３０分程度水につけておくことが望ましい。このときの、炊飯水には、水以外に、各種のスープ類やジュース類を使用してもよい。
調理容器２０に入れる前に、米はよく洗っておく。無洗米を使用することもできるが、無洗米を使用する場合は、上記重量割合における水の量を３〜１０％増やして炊飯する。
【００１６】
図６に、炊飯開始から５〜６分経過時の炊飯システム１０を示す。
炊飯開始から５〜６分経過すると調理容器２０内から蒸気が盛んに出て、その蒸気が泡コントロールシート５０を通過して、蓋体４０に充満する。
【００１７】
図７に、炊飯開始から９〜１０分経過時の炊飯システム１０を示す。
炊飯開始から９〜１０分経過すると、調理容器２０内に沈んでいた米が熱湯と絡み合って踊り始めながら対流し、吸水しつつ膨張し、米の澱粉質が糊化（アルファー化）する。これと比例する形で、熱湯が変化し、糊状の泡となって容積膨張して上昇し、徐々に内圧を受け弧を描くように変形した泡コントロールシート５０に衝突する。糊状の泡成分のうち、比較的重い澱粉（炭水化物）による泡は、泡コントロールシート５０に衝突すると、破裂して調理容器２０に再び戻る。  
【００１８】
一方、糊状の泡成分のうち、いやな臭いや変色の原因となる糠の泡は比重が軽いため、泡コントロールシート５０の端に移動し、滴となって流れ落ち、調理容器２０外壁と容器本体３０内壁で形成される空間に集められる。ここで集められた糠は、調理容器２０内に戻ることはない。また、この糠を含んだ水分は、調理容器２０内の水分より２０〜３０％程温度が高く、炊飯中は、調理容器２０壁面及び底面を効率的に加熱する役割を果たし、炊飯後は炊飯した米を蒸らす効果をもたらす。
【００１９】
また、泡コントロールシート５０を通り抜けて蓋体４０内部に入ってきた粘着性の弱い糊状の泡は、蓋体４０内部で薄く強度の弱い泡を構成し、膨張して蓋体４０上部へと上昇するが、蓋体４０上部に嵌合したキャップ６０に衝突して、形状破壊を起こし泡コントロールシート５０に落下する。従って、炊飯システム１０内で発生した糊状の泡が炊飯システム１０外に溢れ落ちるようなことは起こらない。
【００２０】
図８に、炊飯開始から１３〜１４分経過時の炊飯システム１０を示す。
炊飯開始から１３〜１４分経過すると、調理容器２０内の炊飯がさらに進行し、６分炊き程度まで炊飯が進む。米の容積比が膨張し、米と湯の割合が、米８０：湯２０まで変化する。
【００２１】
図９に、炊飯開始から１６〜１７分経過時の炊飯システム１０を示す。
炊飯開始から１６〜１７分経過すると、調理容器２０内の炊飯がさらに進行し、９分炊き程度まで炊飯が進む。米の容積比が膨張し、米と湯の割合が、米９５：湯５まで変化する。
【００２２】
図１０に、炊飯開始から１８分経過時の炊飯システム１０を示す。
炊飯開始から１８分経過すると、炊飯が完了する。炊飯完了時、泡コントロールシート５０には、糊が固着している。
炊飯が完了したら、蓋体４０と泡コントロールシート５０を外してご飯をかき混ぜて再び蓋体４０のみを容器本体３０に嵌合させて３〜５分程度蒸らす。
【００２３】
このようにして炊き上がったご飯は、いやな臭いや変色がなく、芯からふっくらとし一粒一粒が銀色に輝き、非常に美味しいことが確認された。
本発明の炊飯システムは、いやな臭いや変色の原因となる糠を効率よく分離・排除できることから、古米の炊飯に特に好適である。
なお、これまで、本発明の炊飯システムを用いた米の炊飯についての説明をしてきたが、本発明の炊飯システムは米の炊飯用に限るものではなく、例えば、パスタ、豆、乾燥物、煮物等の調理にも用いることができる。従って、「炊飯システム」の語は、このような他の用途も含むものとして使用されている。
【００２４】
次に、本発明の第２の実施形態の電子レンジ用炊飯システムを図１１乃至図１４に基づいて説明する。なお、本発明の第１の実施形態の電子レンジ用炊飯システムと同一の構成については同一の符号を使用し、説明は省略する。
図１１は本発明の第２の実施形態の電子レンジ用炊飯システムの分解斜視図、図１２は図１１に対応する断面図である。
この電子レンジ用炊飯システム１２は、縁に切れ目が入れられた孔５４をシートの中央に有することを特徴としている。
この電子レンジ用炊飯システム１２によれば、炊飯の最初の段階によくみられる、ねばりの多い泡が一気に発生し泡コントロールシート５１に瞬間的に大きな圧力が加わる場合にも、縁に切れ目が入れられた孔５４により圧力が解放されるので、容器本体３０と蓋体４０の嵌合をさほど強固にする必要がない。
【００２５】
泡コントロールシート５１の中央の縁に切れ目が入れられた孔５４の大きさは、図１３に示すように、容器本体３０の高さｈ１及び径Ｗ１、調理容器２０の高さｈ２及び径Ｗ２、容器本体３０の高さｈ１と調理容器２０の高さｈ２の差ｈ３等に基づいて決められるが、孔５４の縁に入れられた切れ目の長さが孔５４の直径の３０％〜４０％であることが好ましい。また、孔５４の直径及び面積は泡コントロールシート５１の空隙率や厚さによって異なるが、空隙率１０％前後、厚さ３０ミクロン前後の場合、孔５４の直径は容器本体３０の直径の約１０％、面積は泡コントロールシート５１全体の面積の０．６％以下であることが好ましい。０．６％を超えた場合、孔５４を設けないシートと比較すると容器本体３０の内圧が上がらない。
【００２６】
さらに、図１４に示すように、縁に切れ目が入れられた孔５４の他に、第１の実施形態と同様にして複数の小孔５２を泡コントロールシート５１上に設けてもよい。小孔５２を設けた場合、孔５４の縁に入れられた切れ目の長さは孔５４の直径の３０〜４０％であることが好ましい。また、孔５４の直径及び孔５４と複数の小孔５２を合わせた面積は、泡コントロールシート５１の空隙率や厚さによって異なるが、空隙率１０％前後、厚さ３０ミクロン前後の場合、孔５４の直径は容器本体３０の直径の約８．５％、孔５４と複数の小孔５２を合わせた面積は、泡コントロールシート５０全体の面積の３．５％以下であることが好ましい。３．５％を超えた場合、小孔５２を設けないシートと比較すると容器本体３０の内圧が上がらない。
【００２７】
以上説明したように、本発明によれば、容器本体と蓋体の間に狭んで支持された、不織布からなるシートにより、ご飯に粘り・旨みを与える糊化（アルファー化）された澱粉（炭水化物）のみをご飯に還元し、炊飯時に発生する糊状の泡成分のうち、ご飯にいやな臭いを与えたり、白色から黄白色に変色させる糠（脂肪）を分離・排除することができることから、古米に多くみられるいやな臭いや変色を効果的に抑えることができる。
また、端部が折り曲げられ又は巻き込まれた金属素材からなる調理容器により、スパークを発生させることなしに、一部の急激な加熱を抑え、米を全体で均一に加熱できることから、芯からふっくらとし、一粒一粒が銀色に輝く、美味しいご飯を、電子レンジで比較的簡便に炊飯することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１の実施形態の電子レンジ用炊飯システムの分解斜視図。
【図２】本発明の第１の実施形態の電子レンジ用炊飯システムの要素を分離して示した断面図。
【図３】（ａ）は本発明の電子レンジ用炊飯システムの嵌合状態の断面図、（ｂ）は要部拡大断面図。
【図４】本発明の第１の実施形態の電子レンジ用炊飯システムの分解斜視図（泡コントロールシートに複数の小孔が設けられた場合）。
【図５】炊飯開始時の炊飯システムを示す概要図。
【図６】炊飯開始から５〜６分経過時の炊飯システムを示す概要図。
【図７】炊飯開始から９〜１０分経過時の炊飯システムを示す概要図。
【図８】炊飯開始から１３〜１４分経過時の炊飯システムを示す概要図。
【図９】炊飯開始から１６〜１７分経過時の炊飯システムを示す概要図。
【図１０】炊飯開始から１８分経過時の炊飯システムを示す概要図。
【図１１】本発明の第２の実施形態の電子レンジ用炊飯システムの分解斜視図。
【図１２】本発明の第２の実施形態の電子レンジ用炊飯システムの要素を分離して示した断面図。
【図１３】縁に切れ目が入れられた孔の大きさを決める要素の説明図。
【図１４】本発明の第２の実施形態の電子レンジ用炊飯システムの分解斜視図（泡コントロールシートに複数の小孔が設けられた場合）。
【図１５】従来の電子レンジ用炊飯システムを示す概要図。
【符号の説明】
【００２９】
１０，１２：電子レンジ用炊飯システム
２０：調理容器
２２：端部
３０：容器本体
３２：底部
３４：段部
４０：蓋体
５０，５１：（泡コントロール）シート
５２：小孔
５４：縁に切れ目が入れられた孔
６０：キャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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