(57)【要約】【課題】  簡易かつ安価なグレースケールを用いながら、適切なサンプリングポイントを正確に判別して、精度の高い階調調整を行うことができる画像読取装置及び画像読取方法を提供する。【解決手段】  イメージセンサによってグレースケールの各濃度基準領域が読み取られた場合における各画素毎の出力電気信号の値に基づいて、グレースケールの各濃度毎に主走査方向及び副走査方向における複数画素の平均値を算出し（Ｓ１乃至Ｓ６）、これら算出した平均値と、グレースケールの各濃度毎に設定されているイメージセンサの出力電気信号の理想値とを比較して（Ｓ７）、両方の値が近似するサンプリングポイントを判別する（Ｓ８乃至Ｓ１１）。【選択図】        図２
2005094161.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数画素により画像を光学的に読み取って電気信号に変換するイメージセンサと、前記イメージセンサから出力される電気信号を処理する出力信号処理回路と、前記出力信号処理回路を駆動するためのタイミング信号を発生させるタイミング信号発生回路と、前記タイミング信号発生回路が発生させるタイミング信号の位相を調整するタイミング信号位相調整手段とを備える画像読取装置であって、
前記イメージセンサによって、その主走査方向に延びる複数段階の濃度からなる基準領域で構成されたグレースケールが読み取られた場合における各画素毎の出力電気信号の値を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている各画素毎の電気信号の値に基づいて、前記イメージセンサの複数画素からの出力信号の平均値を前記グレースケールの各濃度毎に算出する平均値算出手段と、
前記イメージセンサから出力されるべき電気信号の理想値を複数段階の濃度毎に記憶する理想値記憶手段とを備え、
前記タイミング信号位相調整手段は、前記イメージセンサの画素からの出力電気信号を採取する各サンプリングポイント毎に、前記平均値算出手段によって前記グレースケールの各濃度毎に算出された平均値と、これら各濃度に対応して前記理想値記憶手段に記憶されている各理想値とを比較して、両方の値が近似するサンプリングポイントを判別し、このサンプリングポイントで前記出力信号処理回路が駆動されるように、前記タイミング信号発生回路が発生させるタイミング信号の位相を調整することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記平均値算出手段は、前記記憶手段に記憶されている各画素毎の電気信号の値に基づいて、主走査方向における複数画素の平均値を前記グレースケールの各濃度毎に算出することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記平均値算出手段は、前記記憶手段に記憶されている各画素毎の電気信号の値に基づいて、同一基準領域を読み込んだ前記イメージセンサの主走査方向及び副走査方向における複数画素の平均値を前記グレースケールの各濃度毎に算出することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記グレースケールに対して所定位置に設けられている読取位置確認用マークを読み込んだ前記イメージセンサの画素の位置に基づいて、前記グレースケールの各濃度基準領域を読み込んだ前記イメージセンサの画素群を判定する判定手段を備え、
前記平均値算出手段は、前記判定手段によって判定された画素群の出力信号の平均値を算出することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項５】
イメージセンサの主走査方向に延びる複数濃度からなる基準領域で構成されるグレースケールを、複数画素からなるイメージセンサによって光学的に読み取った場合における当該イメージセンサからの出力電気信号の値と、予め保有している複数の基準濃度毎のイメージセンサから出力されるべき電気信号の理想値とを比較して、両方の値が近似する最適なサンプリングポイントを判別する画像読取方法であって、
前記イメージセンサによって前記グレースケールの各濃度基準領域が読み取られた場合における各画素毎の出力電気信号の値に基づいて、前記グレースケールの各濃度毎に複数画素の平均値を算出し、これら算出した平均値と、前記グレースケールの各濃度毎に設定されている前記イメージセンサの出力電気信号の理想値とを比較して、両方の値が近似するサンプリングポイントを判別することを特徴とする画像読取方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー機やファクシミリ等の画像形成装置に備えられる画像読取装置及び画像読取方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コピー機やプリンタ等に備えられる画像読取装置による画像読み取り時の階調性能を向上させるために、特許文献１に示すように、複数階調からなるグレー基準板をサンプリングポイントを変えながら読み取り、階調性が最適となるサンプリングポイントを判別して設定する画像読取装置が提案されている。
【特許文献１】特開平１０−３３６４５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に示される画像読取装置では、複数の階調からなるグレー基準板（特許文献１の図３）を用意しなければならない。このグレー基準板は高価であると共に、ユーザが当該グレー板となる原稿を管理する手間も生じるために面倒である。
【０００４】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、簡易かつ安価なグレースケールを用いながら、適切なサンプリングポイントを正確に判別して、精度の高い階調調整を行うことができる画像読取装置及び画像読取方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、複数画素により画像を光学的に読み取って電気信号に変換するイメージセンサと、前記イメージセンサから出力される電気信号を処理する出力信号処理回路と、前記出力信号処理回路を駆動するためのタイミング信号を発生させるタイミング信号発生回路と、前記タイミング信号発生回路が発生させるタイミング信号の位相を調整するタイミング信号位相調整手段とを備える画像読取装置であって、
前記イメージセンサによって、その主走査方向に延びる複数段階の濃度からなる基準領域で構成されたグレースケールが読み取られた場合における各画素毎の出力電気信号の値を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている各画素毎の電気信号の値に基づいて、前記イメージセンサの複数画素からの出力信号の平均値を前記グレースケールの各濃度毎に算出する平均値算出手段と、
前記イメージセンサから出力されるべき電気信号の理想値を複数段階の濃度毎に記憶する理想値記憶手段とを備え、
前記タイミング信号位相調整手段は、前記イメージセンサの画素からの出力電気信号を採取する各サンプリングポイント毎に、前記平均値算出手段によって前記グレースケールの各濃度毎に算出された平均値と、これら各濃度に対応して前記理想値記憶手段に記憶されている各理想値とを比較して、両方の値が近似するサンプリングポイントを判別し、このサンプリングポイントで前記出力信号処理回路が駆動されるように、前記タイミング信号発生回路が発生させるタイミング信号の位相を調整するものである。
【０００６】
この構成では、イメージセンサの主走査方向に延びる複数段階の濃度からなる基準領域で構成されたグレースケールがイメージセンサによって読み取られて、イメージセンサの各画素の出力電気信号の値が記憶手段に記憶され、この記憶手段に記憶されている各画素毎の出力電気信号の値に基づいて、平均値算出手段がイメージセンサの複数画素からの出力電気信号の平均値をグレースケールの各濃度毎に算出する。そして、これら各濃度毎に算出された平均値と、各濃度に対応して理想値記憶手段に記憶されている理想値とを比較して、両方の値が近似するサンプリングポイントを判別し、このサンプリングポイントで出力信号処理回路が駆動されるように、タイミング信号発生回路が発生させるタイミング信号の位相を調整する。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像読取装置であって、前記平均値算出手段は、前記記憶手段に記憶されている各画素毎の電気信号の値に基づいて、主走査方向における複数画素の平均値を前記グレースケールの各濃度毎に算出するものである。
【０００８】
この構成では、記憶手段に記憶されている各画素毎の電気信号の値に基づいて、同一基準領域を読み込んだイメージセンサの主走査方向における複数画素の平均値を平均値算出手段が算出し、この平均値を用いて上記理想値との比較を行う。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像読取装置であって、前記平均値算出手段は、前記記憶手段に記憶されている各画素毎の電気信号の値に基づいて、同一基準領域を読み込んだ前記イメージセンサの主走査方向及び副走査方向における複数画素の平均値を前記グレースケールの各濃度毎に算出するものである。
【００１０】
この構成では、記憶手段に記憶されている各画素毎の電気信号の値に基づいて、同一基準領域を読み込んだイメージセンサの主走査方向及び副走査方向の両方向における複数画素の平均値を平均値算出手段が算出し、この平均値を用いて上記理想値との比較を行う。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像読取装置であって、前記グレースケールに対して所定位置に設けられている読取位置確認用マークを読み込んだ前記イメージセンサの画素の位置に基づいて、前記グレースケールの各濃度基準領域を読み込んだ前記イメージセンサの画素群を判定する判定手段を備え、
前記平均値算出手段は、前記判定手段によって判定された画素群の出力信号の平均値を算出するものである。
【００１２】
この構成によれば、グレースケールに対して所定位置に設けられている読取位置確認用マークを読み込んだイメージセンサの画素の位置に基づいて、グレースケールの各濃度基準領域を読み込んだイメージセンサの画素群を判定手段が判定し、平均値判定手段が当該画素群の出力信号の平均値を算出する。
【００１３】
また、請求項５に記載の発明によれば、イメージセンサの主走査方向に延びる複数濃度からなる基準領域で構成されるグレースケールを、複数画素からなるイメージセンサによって光学的に読み取った場合における当該イメージセンサからの出力電気信号の値と、予め保有している複数の基準濃度毎のイメージセンサから出力されるべき電気信号の理想値とを比較して、両方の値が近似する最適なサンプリングポイントを判別する画像読取方法であって、
前記イメージセンサによって前記グレースケールの各濃度基準領域が読み取られた場合における各画素毎の出力電気信号の値に基づいて、前記グレースケールの各濃度毎に複数画素の平均値を算出し、これら算出した平均値と、前記グレースケールの各濃度毎に設定されている前記イメージセンサの出力電気信号の理想値とを比較して、両方の値が近似するサンプリングポイントを判別するものである。
【００１４】
この構成では、グレースケールの各濃度毎にイメージセンサの複数画素の出力信号の値の平均値を算出し、この平均値を用いて上記理想値との比較を行うようにしている。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように請求項１に記載の発明によれば、次のような効果がある。例えば、パターンジェネレータ出力により記録紙に網点印刷された上記グレースケールをイメージセンサで各濃度毎に読み込んだ場合、主走査方向に並設されている各画素毎の出力信号の値は、網点がある部分を読み込んだか、網点の無い部分を読み込んだかで、同一濃度の基準領域を読み込んだにも関わらず出力信号の値が異なる。そのため、イメージセンサの出力信号の値をそのまま用いて、イメージセンサから出力されるべき電気信号の理想値と比較して適切なサンプリングポイントを判別したとしても、精度の高い階調調整を行えない場合があり得るが、本発明によれば、イメージセンサの複数画素からの出力信号の平均値を上記理想値と比較するので、網点印刷で複数段階のグレー濃度が表現されているグレースケールを用いた場合であっても、適切なサンプリングポイントを正確に判別することが可能になる。これにより、パターンジェネレータ出力により記録紙に印刷された簡易かつ安価なグレースケールを用いながらも、正確な階調調整を行うことができる。
【００１６】
また、請求項２に記載の発明によれば、記憶手段に記憶されている各画素毎の電気信号の値に基づいて、同一基準領域を読み込んだイメージセンサの主走査方向における複数画素の平均値を平均値算出手段が算出し、この平均値を用いて上記理想値との比較を行うので、適切なサンプリングポイントを正確に判別することができる。
【００１７】
また、請求項３に記載の発明によれば、記憶手段に記憶されている各画素毎の電気信号の値に基づいて、同一基準領域を読み込んだイメージセンサの主走査方向及び副走査方向の両方向における複数画素の平均値を平均値算出手段が算出し、この平均値を用いて上記理想値との比較を行うので、適切なサンプリングポイントを更に正確に判別することができる。
【００１８】
また、請求項４に記載の発明によれば、グレースケールに対して所定位置に設けられている読取位置確認用マークを読み込んだイメージセンサの画素の位置に基づいて、グレースケールの各濃度基準領域を読み込んだイメージセンサの画素群を判定手段が判定し、平均値判定手段が当該画素群の出力信号の平均値を算出するので、ユーザがクレースケールをイメージセンサにセットした位置に関わらず、各濃度基準領域を読み込んだイメージセンサの画素群を正確に特定して、当該画素群の出力信号の値の平均値を算出することができる。これにより、ユーザは簡単な作業でもって、精度の高い階調調整を行うことが可能になる。
【００１９】
また、請求項５に記載の発明によれば、グレースケールの各濃度毎にイメージセンサの複数画素の出力信号の値の平均値を算出し、この平均値を用いて上記理想値との比較を行うので、例えば、パターンジェネレータ出力により記録紙に網点印刷されたグレースケールを用いて階調調整を行った場合であっても、イメージセンサの各画素が、網点がある部分を読み込んだか、網点の無い部分を読み込んだかに関わらず、適切なサンプリングポイントを正確に判別することができる。これにより、パターンジェネレータ出力により記録紙に印刷された簡易かつ安価なグレースケールを用いながらも、精度の高い階調調整を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照しながら説明する。図１は本発明の実施の形態を示す画像読み取り装置のブロック図である。画像読取装置１は、ＣＣＤ２、ＡＦＥ（アナログ・フロントエンド）回路３、Ａ／Ｄ変換回路４、シェーディング補正回路５、画像処理回路６、タイミング発生回路７、位相調整回路８及び制御部１０を備えている。
【００２１】
ＣＣＤ２は、請求項でいうイメージセンサの一例であり、原稿照射光源（図略）によって照射された原稿やグレースケールの反射光を受光して光電変換し、受光量（原稿反射光量）に応じた電気信号をＲ，Ｇ，Ｂ各々についてＯＤＤ、ＥＶＥＮ毎に出力する。
【００２２】
ＡＦＥ回路３は、サンプルホールド回路３１及び増幅回路３３を備えている。サンプルホールド回路３１は、ＣＣＤ２から出力される電気信号を、サンプルクロックに同期してサンプルホールドする。増幅回路３３は、ＣＣＤ２から出力される電気信号を、Ａ／Ｄ変換回路４によるＡ／Ｄ変換に適切なレベルまで増幅する。
【００２３】
Ａ／Ｄ変換回路４は、Ａ／Ｄクロックに同期して、ＡＦＥ回路３から送られてきた各濃度のアナログ信号をデジタル信号に変換する。シェーディング補正回路５は、Ａ／Ｄ変換回路４によってデジタル信号に変換された画像データを、予め用意された原稿照射光源の配向特性及びＣＣＤ画素感度バラツキ等の基準補正データに基づいてシェーディング補正を実行する。
【００２４】
画像処理回路６は、ＯＤＤ信号及びＥＶＥＮ信号を合成する合成回路６１を有する。画像処理回路６は、ＭＴＦ（モジュレータトランスファファンクション）補正、エッジ強調、変倍、２値化等の必要な画像処理を行ない、画像処理回路６によって画像処理された画像データはプリンタ部等に出力される。
【００２５】
制御部１０は、画像読取装置１全体の動作制御を司るものである。制御部１０は、ＣＣＤ２、ＡＦＥ回路３、Ａ／Ｄ変換回路４、シェーディング補正回路５及び画像処理回路６等の撮像系の動作を制御し、さらに、階調調整時はサンプルクロックの位相を調整しながら、シェーディング補正回路５によってシェーディング補正された後のＣＣＤ２の電気信号の値（ＣＣＤ２の読取値）と、記憶部１０５に予め保有されている理想値（詳細は後述）とを比較する。また、制御部１０には、ＣＣＤ２によってグレースケールが読み取られた場合における各画素毎の出力電気信号の値を記憶するメモリ１０６が接続されている。
【００２６】
さらに、制御部１０は、ＣＣＤ２の読取値が理想値に近いサンプリングポイントを決定し、実際の画像読取時に、このサンプリングポイントでサンプリングが行われるように、タイミング信号の位相を最適化させる指示を位相調整回路８及びタイミング信号生成回路７に送出する。なお、上記ＣＣＤ２の読取値と理想値との比較においては、ＣＣＤ２の主走査方向及び副走査方向における複数画素の読取値の平均値を用い、制御部１０は当該平均値の算出も行う。
【００２７】
タイミング発生回路７は、ＡＦＥ回路３に入力するサンプルクロック信号、Ａ／Ｄ変換回路４に入力するＡ／Ｄクロック信号等、撮像系による一連の動作のタイミング制御に必要なタイミング信号を生成するものであり、各処理に最適なタイミングを得られるように構成されたロジック回路の集合体からなる。このタイミング発生回路７によるタイミング信号の生成及び出力は、制御部１０，位相調整回路８からの指示によって制御される。
【００２８】
位相調整回路８は、並設された複数のゲート回路又は各定数を可変としたＲＣＬ回路等によって遅延量が設定されるようになっており、制御部１０からの指示に基づいて制御される。
【００２９】
次に、本発明に係る画像読取装置１において、階調性が最適となるようにサンプリングポイントを設定する処理について説明する。図２は当該サンプリングポイント設定処理の流れを示すフローチャート、図３（ａ）は当該サンプリングポイント設定処理に用いるグレースケールを示す図、（ｂ）はグレースケールの基準領域の部分拡大図、図４はグレースケール読み取り時におけるＣＣＤからの１画素の出力の経時変化を示した図、図５はグレースケール反射率とＣＣＤ２の出力の平均値との関係について理想値と実際の読み取り特性とを比較した図である。なお、図３（ａ）は、各基準領域の濃度差を図上で明確にするためにハッチングにより模式的に示しているが、該図３（ａ）はパターンジェネレータ出力により記録紙上に形成された複数濃度からなる基準領域を意図するものである。
【００３０】
本発明に係る画像読取装置１による、階調性が最適となるサンプリングポイントの設定処理は、パターンジェネレータ出力により記録紙上に形成された複数濃度の基準領域からなるグレースケール（図３（ａ））をＣＣＤ２に読み込ませ、ＣＣＤ２の複数画素のうち、同一基準領域（同一色・同一濃度の基準領域）を読み取った複数画素の各読取値の平均値を算出し、この平均値と、ＣＣＤ２の画素から出力されるべき電気信号の複数段階の濃度毎の理想値との比較により、階調性が最適となるサンプリングポイントを判定するものである。
【００３１】
複数チャンネルでの読取を行うＣＣＤ２の場合、平均値を求めて適切なサンプリングポイントを決定する以下の処理は、各チャンネル毎に行われる。例えば、図１に示すように、ODD、EVENからなる２チャンネルによる読取の場合は、ODD、EVENのそれぞれについて以下の処理を行って最適なサンプリングポイントを決定する。また、forward及びbackwardの各ODD、EVENからなる４チャンネルによる読取の場合は、forward-ODD、forward-EVEN及びbackward-ODD、backward-EVENのそれぞれについて以下の処理を行って最適なサンプリングポイントを決定する。
【００３２】
各ＣＣＤ２による読み込み位置にセットされた上記グレースケールが原稿照射ランプによって照射され（Ｓ１）、グレースケールからの反射光がＣＣＤ２で読み取られると（Ｓ２）、あるサンプリングポイントで採取されたＣＣＤ２の各画素毎の読取値（出力電気信号の値）がメモリ１０６に記憶される（Ｓ３）。
【００３３】
ＣＣＤ２の１画素の読取値は、例えば、図４に示すような、リセット期間、フィードスルー期間、画像出力期間の各期間で異なる波形形状を描く。特に、画像出力期間における上記平均値の波形は、ＣＣＤ２に入力するグレースケールからの反射光の量に応じて変化する。例えば、グレースケールを読み取った場合は、グレー濃度が高くなるのに応じて、ＣＣＤ２からの出力値の平均値は波形Ａ→波形Ｂ→波形Ｃのように変化し、白基準領域を読み取った場合は波形Ｄを描く。但し、本実施形態のように、網点印刷でなるグレースケールをＣＣＤ２で読み取った場合、ＣＣＤ２の各画素の読取値は、ＣＣＤ２の画素が黒点部分を読み取るか否かによって、同一濃度の基準領域を読み取った場合でも大きく異なる。
【００３４】
ＣＣＤ２の画素の読取値のサンプリングは画像出力期間内に行われる。サンプリング実行を指示するサンプルクロック信号は、画像出力期間において、例えば３０ｎ秒間Highとなってサンプリングを行わせ、立ち下がりでホールドするようにする。また、サンプリングは、例えば、図４に示すような画像出力期間内における１〜６のポイントで可能となるように設定されている。そして、タイミング信号の位相調整は、図４に示す１〜６のタイミングで調整できるように設定される。なお、これらサンプリングポイント及びタイミング信号位相調整範囲は、求める階調性能等に応じて適宜変更される。
【００３５】
続いて、これら各画素の読取値に基づいて読取位置確認用マークｍの位置が判定される（Ｓ４）。例えば、読取位置確認用マークｍと同一濃度を示す読取値を出力するＣＣＤ２の画素群がある場合、その画素群が主走査方向及び副走査方向において読取位置確認用マークｍの面積と同等の範囲に及ぶことをもって、読取位置確認用マークｍが検出されたと判定する。そして、かかる読取位置確認用マークｍを読み取った画素群の位置を読取位置確認用マークｍの位置とする。
【００３６】
次に、制御部１０は、Ｓ４で判定した読取位置確認用マークｍの位置に基づいて、グレースケールの各濃度（各色）基準領域の位置を判定する（Ｓ５）。図３（ａ）に示すように、上記読取位置確認用マークｍは、グレースケールの中で最初に読み込まれる白基準領域の側端部からＣＣＤ２の主走査方向において一定間隔だけ離れた位置であって、副走査方向は白基準領域と同じ位置に設けられている。グレースケールの他色基準領域は、主走査方向における位置は白基準領域と同じであって、副走査方向における位置は各基準領域毎に白基準領域からの距離及び領域が定められている。これら読取位置確認用マークｍと白基準領域の相対的な位置関係、及び白基準領域と他色の各基準領域との相対的な位置関係は上記記憶部１０５に記憶されている。記憶部１０５に記憶されているこれらの情報に基づいて、読取位置確認用マークｍを読み取ったＣＣＤ２の画素群の位置から、各濃度基準領域を読み取った画素群の位置を判定する。
【００３７】
上記のようにして、各濃度基準領域を読み取った画素群の位置が判定されると、同一の基準領域を読み取ったＣＣＤ２の複数画素の読取値の平均値が各濃度毎に算出される（Ｓ６）。すなわち、各濃度の基準領域を読み取ったＣＣＤ２の主走査方向及び副走査方向における画素群の読取値の平均値が各濃度毎に算出される。そして、上記各平均値が、濃度別に予め定められている理想値と各濃度毎に比較される（Ｓ７）。
【００３８】
例えば、図５に示すような、最も明るい白部からの理想値と最も暗い黒部の理想値とを直線で結んだ理想特性に対する、ＣＣＤ２の白基準領域を読み取った複数画素の読取値の平均値と、グレー濃度が異なる各基準領域を読み取った複数画素の読取値の平均値のずれ（差）の総和を算出する。このずれの総和の値を、他のサンプリングポイントとの対比を行うための評価値とする。
【００３９】
続けて、サンプリングポイントを次のポイントに変更して（Ｓ８，Ｓ９でＹＥＳ）、同様の読取、比較及び評価値算出を行う（Ｓ１乃至Ｓ７）。全てのサンプリングポイントにおける上記読取、比較及び評価値算出が終了すると（Ｓ９でＮＯ）、各サンプリングポイントにおける上記評価値を比較して、評価値が最も理想値に近いサンプリングポイントを決定し（Ｓ１０）、印刷実行時等における実際の画像読取時に当該サンプリングポイントで、ＣＣＤ２の各画素からの読取値がサンプリングされるように、サンプルクロック信号の位相が調整される（Ｓ１１）。
【００４０】
よって、画像読取装置１による実際の原稿読み取り時には、ODD、EVENからなる２チャンネルによる読み取りの場合は、上記処理によりODD、EVENのそれぞれについて決定されたサンプリングポイントでＣＣＤ２の各画素からの読取値がサンプリングされる。そして、ODD、EVENのそれぞれの読取値に対して、Ａ／Ｄ変換回路４によるＡ／Ｄ変換及びシェーディング補正回路５によるシェーディング補正が施された後、画像処理回路６でＯＤＤ信号及びＥＶＥＮ信号が合成され、ＭＴＦ補正、エッジ強調、変倍、２値化等の必要な画像処理が行なわれ、当該画像処理された画像データはプリンタ部等に出力される。また、forward及びbackwardの各ODD、EVENからなる４チャンネルによる読取の場合は、forward-ODD、forward-EVEN及びbackward-ODD、backward-EVENのそれぞれに対してＡ／Ｄ変換及びシェーディング補正が施された後、画像処理回路６で各信号が合成されて必要な画像処理が行なわれ、プリンタ部等に出力される。
【００４１】
以上の処理を行うことによって、パターンジェネレータ出力により記録紙に網点印刷された簡易かつ安価なグレースケールを用いた場合であっても、適切なサンプリングポイントを正確に判別することができ、精度の高い階調調整を行うことができる。
【００４２】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、ＣＣＤ２によって読み取った読取位置確認用マークｍの位置に基づいて、グレースケールの各濃度基準領域の位置を判定するようにしているが、ＣＣＤ２の所定位置にグレースケールが印刷された原稿がセットされた場合における各濃度基準領域の位置情報を記憶部１０５等の記憶部に記憶させておき、当該原稿がＣＣＤ２の所定読込位置にセットされている限り、上記記憶部に記憶されている情報に基づいて各濃度基準領域の位置が判定されるようにしてもよい。
【００４３】
また、上記実施形態では、ＣＣＤ２の各画素の平均値を算出する場合に、主走査方向において基準領域に相当する領域の全画素、及び副走査方向の基準領域に相当する領域の全画素から平均値を求めるようにしているが、a.)主走査方向のみにおける基準領域に相当する領域の全画素、b.) 副走査方向のみにおける基準領域に相当する領域の全画素、c.)主走査方向において基準領域に相当する任意の複数画素のみ、d.)副走査方向において基準領域に相当する任意の複数画素のみ、e.)主走査方向及び副走査方向において基準領域に相当する任意の複数画素のみ、の平均値を求めて、かかる平均値に基づいて、適切なサンプリングポイントを判別するようにしてもよい。
【００４４】
また、上記実施の形態では、本発明に係る画像読取装置１の構成を図１に示し、位相調整処理時におけるＣＣＤ２の読み取り値と理想値との評価方法を図３を用いて説明しているが、画像読取装置１の構成及びＣＣＤ２の読み取り値と理想値との評価方法は、上記実施形態に示したものに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施の形態を示す画像読み取り装置のブロック図である。
【図２】階調性が最適となるようにサンプリングポイントを設定する処理を示すフローチャートである。
【図３】（ａ）は図２のサンプリングポイント設定処理に用いるグレースケールを示す図、（ｂ）はグレースケールの基準領域の部分拡大図である。
【図４】グレースケール読み取り時におけるＣＣＤからの１画素の出力の経時変化を示した図である。
【図５】グレースケール反射率とＣＣＤの出力との関係について理想値と実際の読み取り特性とを比較した図である。
【符号の説明】
【００４６】
１      画像読取装置
２      ＣＣＤ（イメージセンサ）
３      ＡＦＥ回路（出力信号処理回路）
３１    サンプルホールド回路（出力信号処理回路）
３３    増幅回路（出力信号処理回路）
４      Ａ／Ｄ変換回路（出力信号処理回路）
５      シェーディング補正回路（出力信号処理回路）
６１    合成回路
７      タイミング発生回路（タイミング信号発生回路）
８      位相調整回路（タイミング信号位相調整手段）
１０    制御部（平均値算出手段、判定手段）
１０５  記憶部（理想値記憶手段）
１０６  メモリ（記憶手段）
【図１】
2005094161.tif 000003
【図２】
2005094161.tif 000004
【図３】
2005094161.tif 000005
【図４】
2005094161.tif 000006
【図５】
2005094161.tif 000007