(57)【要約】【課題】機器制御情報を電気器具から取得できない場合に、電気器具を除く外部機器に対して機器制御情報を要求する通信装置、電気器具、および機器制御情報の取得方法を提供する。【解決手段】通信制御部３０は、電気器具３から機器制御情報と機器構成情報とが供給されなかった場合、コントローラ２に対して機器制御情報を手動で取得しなければならないことを示すメッセージを送信する。コントローラ２は、そのメッセージを受信すると、手動で取得をするための処理を開始する。また、通信制御部３０は、電気器具３から機器構成情報のみが供給された場合、コントローラ２に対して機器制御情報を自動で取得することを促すメッセージを送信する。コントローラ２は、そのメッセージを受信すると、機器制御情報を自動で取得する処理を開始する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気器具に装着されることによって、前記電気器具にネットワーク接続機能を提供する着脱可能な通信装置であって、
前記電気器具が動作可能な機能の一覧が記録された機器制御情報を記憶する記憶手段と、
前記通信装置が起動された際に、前記電気器具から前記機器制御情報が供給されたか判定する判定手段と、
前記判定手段が、前記機器制御情報が供給されなかったと判定した場合は、ネットワークを介して外部機器に取得できなかったことを通知し、前記機器制御情報が供給されるまで待機し、前記外部機器から前記機器制御情報が供給されると、当該機器制御情報を前記記憶手段に記録する制御手段と、
を備えることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記通信装置は、前記機器制御情報を記憶する不揮発性の記憶媒体を装着可能な接続手段を備え、
前記制御手段は、前記接続手段に前記記憶媒体が装着されたことを検出すると、当該記憶媒体から前記機器制御情報を取得し、当該機器制御情報を前記記憶手段に記録することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記通信装置は、ネットワークを介して送信される前記機器制御情報を受信する受信手段を備え、
前記制御手段は、前記ネットワークを介して前記受信手段が受信した前記機器制御情報を取得し、当該機器制御情報を前記記憶手段に記録することを特徴とする請求項１乃至請求項２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記判定手段は、前記電気器具から前記機器制御情報と共に前記電気器具を識別する識別コードが供給されたか判定し、
前記判定手段が、前記識別コードが供給されなかったと判定した場合は、前記制御手段は、ネットワークを介して外部機器に前記電気器具を特定できないことを通知し、前記判定手段が、前記識別コードのみが供給されたと判定した場合は、前記制御手段は、ネットワークを介して外部機器に前記識別コードを通知することを特徴とする請求項１乃至請求項３に記載の通信装置。
【請求項５】
装着されることによって電気器具にネットワーク接続機能を提供する着脱可能な通信装置を備える電気器具であって、
前記通信装置は、
前記電気器具が動作可能な機能の一覧が記録された機器制御情報を記憶する記憶手段と、
前記通信装置が起動された際に、前記電気器具から前記機器制御情報が供給されたか判定する判定手段と、
前記判定手段が、前記機器制御情報が供給されなかったと判定した場合は、ネットワークを介して外部機器に取得できなかったことを通知し、前記機器制御情報が供給されるまで待機し、前記外部機器から前記機器制御情報が供給されると、当該機器制御情報を前記記憶手段に記録する制御手段と、
を備え、
前記電気器具は、前記通信装置に対して、前記機器制御情報を通知可能な通知手段を備えることを特徴とする電気器具。
【請求項６】
前記通信装置は、不揮発性の記憶媒体を装着可能な接続手段を備え、
前記制御手段は、前記接続手段に前記記憶媒体が装着されたことを検出すると、当該記憶媒体から前記機器制御情報を取得し、当該機器制御情報を前記記憶手段に記録することを特徴とする請求項５に記載の電気器具。
【請求項７】
前記通信装置は、ネットワークを介して送信される前記機器制御情報を受信する受信手段を備え、
前記制御手段は、前記ネットワークを介して前記受信手段が受信した前記機器制御情報を取得し、当該機器制御情報を前記記憶手段に記録することを特徴とする請求項５乃至請求項６に記載の電気器具。
【請求項８】
前記判定手段は、前記電気器具から前記機器制御情報と共に前記電気器具を識別する識別コードが供給されたか判定し、
前記判定手段が、前記識別コードが供給されなかったと判定した場合は、前記制御手段は、ネットワークを介して外部機器に前記電気器具を特定できないことを通知し、前記判定手段が、前記識別コードのみが供給されたと判定した場合は、前記制御手段は、ネットワークを介して外部機器に前記識別コードを通知することを特徴とする請求項５乃至請求項７に記載の電気器具。
【請求項９】
電気器具に装着されることによって、前記電気器具にネットワーク接続機能を提供する着脱可能な通信装置が、前記電気器具が動作可能な機能の一覧が記録された機器制御情報を取得する機器制御情報の取得方法であって、
前記通信装置が起動された際に、前記電気器具から前記機器制御情報が供給されたか判定する判定工程と、
前記判定工程で、前記機器制御情報が供給されなかったと判定された場合は、ネットワークを介して外部機器に取得できなかったことを通知する通知工程と、
前記機器制御情報が供給されるまで待機する待機工程と、
前記外部機器から前記機器制御情報が供給されると、当該機器制御情報を当該通信装置が備える記憶装置に記録する記録工程と、
を有することを特徴とする機器制御情報の取得方法。
【請求項１０】
前記通信装置が備える不揮発性の記憶媒体を装着可能な接続装置に前記記憶媒体が装着されたことを検出すると、当該記憶媒体から前記機器制御情報を取得し、当該機器制御情報を前記記憶装置に記録する第２の記録工程を有することを特徴とする請求項９に記載の機器制御情報の取得方法。
【請求項１１】
前記通信装置が備えるネットワークを介して送信される前記機器制御情報を受信する受信装置が受信した前記機器制御情報を取得し、当該機器制御情報を前記記憶装置に記録する第３の記録工程を有することを特徴とする請求項９乃至請求項１０に記載の機器制御情報の取得方法。
【請求項１２】
前記判定工程では、前記電気器具から前記機器制御情報と共に前記電気器具を識別する識別コードが供給されたか判定し、
前記判定工程で、前記識別コードが供給されなかったと判定された場合は、前記通知工程では、ネットワークを介して外部機器に前記電気器具を特定できないことを通知し、前記判定工程で、前記識別コードのみが供給されたと判定された場合は、前記通知工程では、ネットワークを介して外部機器に前記識別コードを通知することを特徴とする請求項９乃至請求項１１に記載の機器制御情報の取得方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、機器制御情報を電気器具から取得できない場合に、電気器具を除く外部機器に対して機器制御情報を要求する通信装置、電気器具、および機器制御情報の取得方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタル機器やインターネットの進歩に伴い、ユーザがＩＴ（情報技術）機器を利用して様々なサービスを享受することが一般的になってきた。デジタル機器のネットワーク化が進み、機器の低価格化ともあいまって、これまでのオフィス中心の利用から、一般家庭でもネットワークの常時接続によるインターネットアクセスや、家庭内ＬＡＮによる情報機器の連携などが現実のものとなってきており、こうしたネットワーク技術の進歩と、情報家電、情報端末自身の進化によって、ホームネットワークシステムが一般家庭に導入されつつある。
【０００３】
このホームネットワークシステムを構築する電気器具は、ネットワーク家電と呼ばれ、ネットワークに接続可能な通信機能を有し、リモート制御やコンテンツのダウンロードなどの機能を持った電気器具である。
【０００４】
例えば、ホーム端末を使って、食材のアイコンをタッチするだけで、入力された食材の賞味期限を知らせたり、庫内に残っている食材を使った料理レシピを検索したりすることが可能な冷蔵庫がある（例えば、非特許文献１）。
【０００５】
【非特許文献１】
東芝レビュー、２００２Ｖｏｌ．５７、Ｎｏ．１０、「特集  ホームネットワークの展開」
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述のネットワーク家電と呼ばれる電気器具には、当然のことながら通信機能が組み込まれている。そのため、通信回線を介して電気器具をコントロール可能な構成ではあったが、電気器具の通信機能を制御するためのプロトコルやネットワークに関する情報を、電気器具を制御するマイコンにて処理する必要があり、従来の電気器具の制御用マイコンに実装するには負荷がかかりすぎる傾向にあった。
【０００７】
また、電気器具の制御用マイコンに通信機能を組み込むことによって、製品価格の上昇は避けられず、通信機能を必要としないユーザに無駄な費用負担を強いることになっていた。
【０００８】
このような事情を鑑みると、電気器具の制御用マイコンから通信機能を分離し、後付け可能な通信装置として提供することが望ましく、このような通信装置には、通信装置と電気器具の通信を確立し、通信装置が電気器具を管理制御可能にすることが必要となる。
【０００９】
通信装置が電気器具を管理制御可能にするためには、電気器具が動作可能な機能の一覧が記録された機器制御情報を通信装置が保持しておく必要があり、通常は、通信アダプタが起動された際に、電気器具から通信装置へ供給されるようになっている。
【００１０】
しかしながら、製品の設計の都合上、全ての電気器具がこの機器制御情報を記憶しているとは限らず、電気器具から機器制御情報を通信装置へ供給できない場合がある。そのため、通信装置が電気器具を管理制御できない場合が発生していた。
【００１１】
本発明は上記事情に鑑み、機器制御情報を電気器具から取得できない場合に、電気器具を除く外部機器に対して機器制御情報を要求する通信装置、電気器具、および機器制御情報の取得方法を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明である通信装置は、電気器具に装着されることによって、前記電気器具にネットワーク接続機能を提供する着脱可能な通信装置であって、前記電気器具が動作可能な機能の一覧が記録された機器制御情報を記憶する記憶手段と、前記通信装置が起動された際に、前記電気器具から前記機器制御情報が供給されたか判定する判定手段と、前記判定手段が、前記機器制御情報が供給されなかったと判定した場合は、ネットワークを介して外部機器に取得できなかったことを通知し、前記機器制御情報が供給されるまで待機し、前記外部機器から前記機器制御情報が供給されると、当該機器制御情報を前記記憶手段に記録する制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項１の発明によれば、機器制御情報が電気器具から供給されない場合に、外部機器から機器制御情報を通信装置へ供給することによって、通信装置は家電制御装置を管理制御することが可能となる。
【００１４】
また、請求項２に記載の発明である通信装置は、請求項１に記載の通信装置であって、前記通信装置は、不揮発性の記憶媒体を装着可能な接続手段を備え、前記制御手段は、前記接続手段に前記記憶媒体が装着されたことを検出すると、当該記憶媒体から前記機器制御情報を取得し、当該機器制御情報を前記記憶手段に記録することを特徴とする。
【００１５】
請求項２の発明によれば、機器制御情報が電気器具から供給されない場合に、記憶媒体を用いて機器制御情報を通信装置へ供給することによって、通信装置は家電制御装置を管理制御することが可能となる。
【００１６】
また、請求項３に記載の発明である通信装置は、請求項１乃至請求項２に記載の通信装置であって、前記通信装置は、ネットワークを介して送信される前記機器制御情報を受信する受信手段を備え、前記制御手段は、前記ネットワークを介して前記受信手段が受信した前記機器制御情報を取得し、当該機器制御情報を前記記憶手段に記録することを特徴とする。
【００１７】
請求項３の発明によれば、機器制御情報が電気器具から供給されない場合に、ネットワークを通じて外部機器から機器制御情報を通信装置へ供給することによって、通信装置は家電制御装置を管理制御することが可能となる。
【００１８】
また、請求項５に記載の発明である電気器具は、装着されることによって電気器具にネットワーク接続機能を提供する着脱可能な通信装置を備える電気器具であって、前記通信装置は、前記電気器具が動作可能な機能の一覧が記録された機器制御情報を記憶する記憶手段と、前記通信装置が起動された際に、前記電気器具から前記機器制御情報が供給されたか判定する判定手段と、前記判定手段が、前記機器制御情報が供給されなかったと判定した場合は、ネットワークを介して外部機器に取得できなかったことを通知し、前記機器制御情報が供給されるまで待機し、前記外部機器から前記機器制御情報が供給されると、当該機器制御情報を前記記憶手段に記録する制御手段とを備え、前記電気器具は、前記通信装置に対して、前記機器制御情報を通知可能な通知手段を備えることを特徴とする。
【００１９】
請求項５の発明によれば、機器制御情報が電気器具から供給されない場合に、外部機器から機器制御情報を通信装置へ供給することによって、通信装置は家電制御装置を管理制御することが可能となる。
【００２０】
また、請求項６に記載の発明である電気器具は、請求項５に記載の電気器具であって、前記通信装置は、不揮発性の記憶媒体を装着可能な接続手段を備え、前記制御手段は、前記接続手段に前記記憶媒体が装着されたことを検出すると、当該記憶媒体から前記機器制御情報を取得し、当該機器制御情報を前記記憶手段に記録することを特徴とする。
【００２１】
請求項６の発明によれば、機器制御情報が電気器具から供給されない場合に、記憶媒体を用いて機器制御情報を通信装置へ供給することによって、通信装置は家電制御装置を管理制御することが可能となる。
【００２２】
また、請求項７に記載の発明である電気器具は、請求項５乃至請求項６に記載の電気器具であって、前記通信装置は、ネットワークを介して送信される前記機器制御情報を受信する受信手段を備え、前記制御手段は、前記ネットワークを介して前記受信手段が受信した前記機器制御情報を取得し、当該機器制御情報を前記記憶手段に記録することを特徴とする。
【００２３】
請求項７の発明によれば、機器制御情報が電気器具から供給されない場合に、ネットワークを通じて外部機器から機器制御情報を通信装置へ供給することによって、通信装置は家電制御装置を管理制御することが可能となる。
【００２４】
また、請求項９に記載の発明である機器制御情報の取得方法は、電気器具に装着されることによって、前記電気器具にネットワーク接続機能を提供する着脱可能な通信装置が、前記電気器具が動作可能な機能の一覧が記録された機器制御情報を取得する機器制御情報の取得方法であって、前記通信装置が起動された際に、前記電気器具から前記機器制御情報が供給されたか判定する判定工程と、前記判定工程で、前記機器制御情報が供給されなかったと判定された場合は、ネットワークを介して外部機器に取得できなかったことを通知する通知工程と、前記機器制御情報が供給されるまで待機する待機工程と、前記外部機器から前記機器制御情報が供給されると、当該機器制御情報を当該通信装置が備える記憶装置に記録する記録工程とを有することを特徴とする。
【００２５】
請求項９の発明によれば、機器制御情報が電気器具から供給されない場合に、外部機器から機器制御情報を通信装置へ供給することによって、通信装置は家電制御装置を管理制御することが可能となる。
【００２６】
また、請求項１０に記載の発明である機器制御情報の取得方法は、請求項９に記載の機器制御情報の取得方法であって、前記通信装置が備える不揮発性の記憶媒体を装着可能な接続装置に前記記憶媒体が装着されたことを検出すると、当該記憶媒体から前記機器制御情報を取得し、当該機器制御情報を前記記憶装置に記録する第２の記録工程を有することを特徴とする。
【００２７】
請求項１０の発明によれば、機器制御情報が電気器具から供給されない場合に、記憶媒体を用いて機器制御情報を通信装置へ供給することによって、通信装置は家電制御装置を管理制御することが可能となる。
【００２８】
また、請求項１１に記載の発明である機器制御情報の取得方法は、請求項９乃至請求項１０に記載の機器制御情報の取得方法であって、前記通信装置が備えるネットワークを介して送信される前記機器制御情報を受信する受信装置が受信した前記機器制御情報を取得し、当該機器制御情報を前記記憶装置に記録する第３の記録工程を有することを特徴とする。
【００２９】
請求項１１の発明によれば、機器制御情報が電気器具から供給されない場合に、ネットワークを通じて外部機器から機器制御情報を通信装置へ供給することによって、通信装置は家電制御装置を管理制御することが可能となる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態について、図１〜図５に基づいて説明する。
【００３１】
本実施形態における家電ネットワーク１は、図１に示すように、家電ネットワーク１に接続された電気器具３をコントロールする機能を有するコントローラ２、および複数の電気器具３から構成され、中継装置によって相互に接続される。また、電気器具３は家電制御装置４、および通信アダプタ５を備える。また、家電ネットワーク１は、モデム等の通信機器を介してインターネット等の外部のネットワークを介してデータ管理サーバ６に接続される。
【００３２】
コントローラ２は、タッチパネルや操作スイッチ等の入力装置、およびディスプレイやスピーカー等の出力装置を備え、さらに主制御部１０、送受信部１３、機器構成情報記憶部１２、入力制御部１３、出力制御部１４、および不揮発タイプの記憶媒体（以降、フラッシュメモリ４０と称す）を着脱可能なインターフェース１５を備える。
【００３３】
主制御部１０は、データ管理サーバ６からダウンロードされた機器制御情報を、送受信部１３を介して通信アダプタ５へ送信する機能、または、フラッシュメモリ４０に記録する機能を有する。
【００３４】
機器構成情報記憶部１２は、家電ネットワーク１に接続されている電気器具３のネットワークアドレスや識別コード等の構成情報を記憶する。
【００３５】
入力制御部１３は、タッチパネル、操作スイッチ等の入力装置からの入力情報を取得し、その入力情報を主制御部１０へ転送する機能を有する。また、出力制御部は、ＨＴＭＬファイル等に記述されているページの内容をレンダリングし、ディスプレイ上に表示する機能、音声をスピーカーから出力させる機能を有する。
【００３６】
また、家電制御装置４は、家電制御部２０、家電情報記憶部２１、入力制御部２２、および出力制御部２３を備える。
【００３７】
家電制御部２０は、機器制御情報、機器構成情報を通信アダプタ５に送信する機能を有する。
【００３８】
家電情報記憶部２１は、その電気器具３が本来有する機能を実現するためのプログラムやデータを記憶する他に、機器構成情報、機器制御情報等の電気器具３固有の情報を記憶する。なお、本実施形態においては、機器制御情報が記憶されていない状態を想定する。
【００３９】
入力制御部２２は、タッチパネル、操作スイッチ、センサー、開閉スイッチ等の入力装置からの入力情報を取得し、その入力情報を家電制御部２０へ転送する機能を有する。また、出力制御部２３は、家電制御部２０によって生成されるメッセージ情報をディスプレイ上に表示する機能、音声情報をスピーカーから出力させる機能を有する。
【００４０】
また、通信アダプタ５は、通信制御部３０、制御情報記憶部３１、送受信部３２、および不揮発タイプの記憶媒体（フラッシュメモリ４０）を着脱可能なインターフェース３３を備える。
【００４１】
通信制御部３０は、機器制御情報と機器構成情報を家電制御装置４から受信したかどうか判定し、機器制御情報を家電制御装置４から得られなかった場合は、外部へ機器制御情報の要求を送信し、外部から得られた機器制御情報を制御情報記憶部３１に記録し、その機器制御情報を有効状態に設定する機能を有する。
【００４２】
制御情報記憶部３１は、機器構成情報、および機器制御情報を記憶する。また、送受信部３２は、中継装置から送信されるデータを受信する機能、通信制御部３０が作成するデータを送信する機能を有する。
【００４３】
また、中継装置は、家電ネットワーク１を構成する各機器間で送受信されるデータを、ネットワークアドレスを基に中継する機能を有する。
【００４４】
また、データ管理サーバ６は、各電気器具３の機器制御情報を記憶するデータベース７を備え、コントローラ２から機器制御情報の取得要求と機器構成情報を受信すると、データベース７から受信した機器構成情報に該当する機器制御情報を取得し、取得した機器制御情報をコントローラ２へ送信する機能を有する。
【００４５】
なお、コントローラ２−通信アダプタ５間の通信は確立されているものとする。
【００４６】
また、機器構成情報とは、電気器具３の機種や型名（製造番号を含む）等、電気器具３を識別するためのユニークな識別コードであり、また、機器制御情報とは、電気器具３としての動作可能な機能の一覧が記録された情報であり、電気器具３の識別コードと共に機能の識別コード、機能の実施可能範囲が記録される。
【００４７】
次に、機器制御情報の取得処理について、図２〜図４のシーケンス図に基づいて説明する。
【００４８】
＜機器制御情報の取得処理の概要＞
まず、機器制御情報の取得処理の概要について、図２のシーケンス図に基づいて説明する。
【００４９】
通信アダプタ５１は、図５に示すように、各種状態に遷移しつつ各処理を行う。第１の初期化状態とは、家電制御装置４から通信アダプタ５へ通電され、通信アダプタ５が起動した直後の状態を指す。また、機器情報取得状態とは、通信アダプタ５と家電制御装置４との間の通信を確立させるネゴシエーション処理が終了し、通信アダプタ５内に家電制御装置４を管理制御するための機器制御情報を有効状態に設定する直前の状態である。なお、機器制御情報を有効状態に設定するとは、所定の記憶領域に記録し、通信制御部３０が参照可能にすることを指す。
【００５０】
通常、通信アダプタ５が家電制御装置４に接続され、通信アダプタ５が起動すると、第１の初期化状態から機器情報取得状態へ移行し、家電制御装置４から通信アダプタ５へ家電情報記憶部２１に記録されている機器構成情報と機器接続情報とが供給され、オブジェクトの構築が実行される。全ての電気器具３の家電制御装置４が、機器構成情報と機器接続情報とを通信アダプタ５へ供給する機能を備えていれば問題はないが、電気器具３の種類によっては、このような機能を備えていない場合もある。
【００５１】
そのため、通信アダプタ５の通信制御部３０は、起動され家電制御装置４−通信アダプタ５間の通信を確立した後、一定時間、機器制御情報と機器構成情報との受信待機し、一定時間経過後、機器制御情報と機器構成情報とを家電制御装置４から受信したかどうか判定する（ステップＳ０１）。
【００５２】
機器制御情報と機器構成情報の両方を受信していない場合、次に、通信制御部３０は、機器構成情報だけを受信したかどうか判定する（ステップＳ０２）。機器構成情報も受信していない場合、通信制御部３０は、通信アダプタ５が接続された電気器具３を特定することができないので、コントローラ２に対して機器制御情報を手動で取得しなければならないことを示すメッセージを送信する。コントローラ２は、そのメッセージを受信すると、手動で取得をするための処理を開始する（ステップＳ０４、詳細は後述）。
【００５３】
また、ステップＳ０２で機器構成情報だけを受信したと判定されると、通信制御部３０は、通信アダプタ５が接続された電気器具３だけは特定することができるので、コントローラ２に対して機器制御情報を自動で取得することを促すメッセージを送信する。コントローラ２は、そのメッセージを受信すると、機器制御情報を自動で取得する処理を開始する（ステップＳ０６、詳細は後述）。
【００５４】
なお、ステップＳ０１で機器制御情報と機器構成情報の両方を受信したと判定された場合は、通信制御部３０は、受信した機器制御情報と機器構成情報の両方を制御情報記憶部３１に記録（ステップＳ０７）、その機器制御情報１１を有効状態に設定して（ステップＳ０８）、待機状態へ移行する（ステップＳ０９）。
【００５５】
≪自動取得≫
次に、機器制御情報の自動取得処理について、図３のシーケンス図に基づいて説明する。
【００５６】
コントローラ２の主制御部１０は、機器制御情報を自動で取得することを促すメッセージを受信して機器制御情報の自動取得の処理を開始し、通信アダプタ５から機器構成情報を受信すると（ステップＳ１１）、送受信部１３を介して機器構成情報と共に機器制御情報のダウンロード要求をデータ管理サーバ６に対して送信する（ステップＳ１２）。この時、主制御部１０は、機器構成情報記憶部１２を参照して既に機器制御情報が記憶されていないか判定してもよい。既に記憶されている場合は、その機器構成情報記憶部１２に記憶されている機器制御情報を取得して通信アダプタ５へ送信する。
【００５７】
データ管理サーバ６は、機器制御情報のダウンロード要求を受信すると、機器構成情報を元にデータベース７を検索し、機器制御情報を取得しコントローラ２へ送信する（ステップＳ１３）。
【００５８】
コントローラ２の主制御部１０は、データ管理サーバ６から機器制御情報を受信すると（ステップＳ１４）、要求した正しい機器制御情報であるか判定し（ステップＳ１５）、正しい機器制御情報であれば、受信した機器制御情報を機器構成情報記憶部１２に記録し、機器構成情報記憶部１２を参照して通信アダプタ５のネットワークアドレスを取得し、送受信部１３を介して、通信アダプタ５へその機器制御情報を送信する（ステップＳ１６）。なお、ステップＳ１４で正しい機器制御情報ではないと判定した場合、主制御部１０は、再度、機器制御情報のダウンロード要求を送信する。
【００５９】
通信アダプタ５の通信制御部３０は、送受信部３２を介して機器制御情報を受信すると（ステップＳ１７）、その機器制御情報を制御情報記憶部３１に記録（ステップＳ１８）、有効状態に設定して（ステップＳ１９）、待機状態へ移行する（ステップＳ２０）。
【００６０】
このように、機器制御情報を通信アダプタ５へ供給することによって、通信アダプタ５は家電制御装置４を管理制御することが可能となる。
【００６１】
≪手動取得≫
次に、機器制御情報の手動取得処理について、図４のシーケンス図に基づいて説明する。
【００６２】
コントローラ２の主制御部１０は、機器制御情報を手動で取得しなければならないことを示すメッセージを受信して機器制御情報の手動取得の処理を開始し、ユーザが電気器具３の型式等の機器構成情報を入力すると（ステップＳ２１）、入力制御部１３を介してその機器構成情報を取得し、送受信部１３を介して機器構成情報と共に機器制御情報のダウンロード要求をデータ管理サーバ６に対して送信する（ステップＳ２２）。
【００６３】
データ管理サーバ６は、機器制御情報のダウンロード要求を受信すると、機器構成情報を元にデータベース７を検索し、機器制御情報を取得しコントローラ２へ送信する（ステップＳ２３）。
【００６４】
コントローラ２の主制御部１０は、データ管理サーバ６から機器制御情報を受信すると（ステップＳ２４）、要求した正しい機器制御情報であるか判定し（ステップＳ２５）、正しい機器制御情報であれば、一旦機器構成情報に受信した機器制御情報を記録する。
【００６５】
次に、インターフェース１５にフラッシュメモリ４０が装着され、ユーザがタッチパネルや操作スイッチ等を利用して機器制御情報をフラッシュメモリ４０へ書き込むよう指示すると、主制御部１０は、機器構成情報記憶部１２から機器制御情報を取得し、フラッシュメモリ４０へ記録する（ステップＳ２６）。
【００６６】
ユーザが、通信レートの値が記録されたフラッシュメモリ４０をコントローラ２から取り外し、通信アダプタ５に装着し、通信アダプタ５の通信制御部３０が、インターフェース３３にフラッシュメモリ４０が装着されたことを検出すると（ステップＳ２７）、通信制御部３０はフラッシュメモリ４０から機器制御情報を取得し（ステップＳ２８）、取得した機器制御情報を制御情報記憶部３１に記録（ステップＳ２９）、有効状態に設定して（ステップＳ３０）、待機状態へ移行する（ステップＳ３１）。
【００６７】
このように、機器制御情報を通信アダプタ５へ供給することによって、通信アダプタ５は家電制御装置４を管理制御することが可能となる。
【００６８】
なお、自動取得の際にも、データ管理サーバ６から受信した機器制御情報をフラッシュメモリ４０に記録するようにしてもよい。この場合、コントローラ２にインターフェース１５にフラッシュメモリ４０が装着され、ユーザがタッチパネルや操作スイッチ等を利用して機器制御情報をフラッシュメモリ４０へ書き込むよう指示すると、コントローラ２の主制御部１０は、機器構成情報記憶部１２から機器制御情報を取得し、フラッシュメモリ４０へ記録する。
【００６９】
ユーザが、通信レートの値が記録されたフラッシュメモリ４０をコントローラ２から取り外し、通信アダプタ５に装着し、通信アダプタ５の通信制御部３０が、インターフェース３３にフラッシュメモリ４０が装着されたことを検出すると、通信制御部３０はフラッシュメモリ４０から機器制御情報を取得し、取得した機器制御情報を制御情報記憶部３１に記録、有効状態に設定して、待機状態へ移行する。
【００７０】
また、手動取得の際にも、データ管理サーバ６から受信した機器制御情報を家電ネットワーク１を通じて通信アダプタ５へ供給するようにしても良い。この場合、コントローラ２の主制御部１０は、データ管理サーバ６から機器制御情報を受信すると、要求した正しい機器制御情報であるか判定し、正しい機器制御情報であれば、受信した機器制御情報を機器構成情報記憶部１２に記録し、機器構成情報記憶部１２を参照して通信アダプタ５のネットワークアドレスを取得し、送受信部１３を介して、通信アダプタ５へその機器制御情報を送信する。
【００７１】
通信アダプタ５の通信制御部３０は、送受信部３２を介して機器制御情報を受信すると、その機器制御情報を制御情報記憶部３１に記録、有効状態に設定して、待機状態へ移行する。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、機器制御情報が電気器具から供給されない場合に、外部機器から機器制御情報を通信装置へ供給することによって、通信装置は家電制御装置を管理制御することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】通信アダプタ、家電制御装置、およびコントローラの機能ブロック図である。
【図２】機器制御情報の取得処理の概要を示すシーケンス図である。
【図３】機器制御情報の自動取得の処理を示すシーケンス図である。
【図４】機器制御情報の手動取得の処理を示すシーケンス図である。
【図５】通信アダプタの状態遷移を示す図である。
【符号の説明】
１  家電ネットワーク
２  コントローラ
３  電気器具
４  家電制御装置
５  通信アダプタ
６  データ管理サーバ
７  データベース
１０  主制御部
１１  送受信部
１２  機器構成情報記憶部
１３  入力制御部
１４  出力制御部
１５  インターフェース
２０  家電制御部
２１  家電情報記憶部
２２  入力制御部
２３  出力制御部
３０  通信制御部
３１  制御情報記憶部
３２  送受信部
３３  インターフェース
４０  フラッシュメモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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