(57)【要約】【課題】無線情報端末が端末ＩＤを通知することによって、無線ＬＡＮシステムへの接続に必要な設定情報を自動的に無線情報端末へ転送する無線ＬＡＮ自動接続システム。【解決手段】無線情報端末１はインターネット７やＬＡＮサービスに接続する。アクセスポイント２は無線情報端末１をアソシエートして無線ＬＡＮレベルでの接続を提供する。端末情報送信サーバ３は無線情報端末１の端末ＩＤを取得し、ホットスポットサービスに接続するための設定情報及び端末ＩＤを外部へ通知する。設定情報中継サーバ４は無線情報端末１のＩＤと設定情報を受信して、端末ＩＤを元に送信先を決定し、設定情報を無線情報端末１へ送信する。携帯電話通信網５は設定情報中継サーバ４を有する。ホットスポット６はアクセスポイント２及び端末情報送信サーバ３を有す。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）のインタフェースを有する無線情報端末が、無線ＬＡＮシステムを用いてインターネット並びにＬＡＮサービスを行うホットスポットに接続する際に、前記無線情報端末が前記無線ＬＡＮシステムへ接続するために必要な設定情報を自動的に取得し設定することを特徴とする無線ＬＡＮ自動接続システム。
【請求項２】
無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）のインタフェースを有する無線情報端末が、前記無線ＬＡＮに接続するための設定情報を各々のホットスポット毎に分散管理し、前記設定情報を前記無線情報端末に送信する際は前記無線ＬＡＮ以外のネットワークを用いた情報送信システムを中継し、前記設定情報を取得する際に前記設定情報を送る送信先の情報を、前記無線情報端末が一意に識別できる端末ＩＤによって決定することを特徴とする無線ＬＡＮ自動接続システム。
【請求項３】
インターネットやＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）サービスに接続する機能を有する無線情報端末と、設定情報中継サーバを有し携帯電話通信インタフェース機能を有する携帯電話通信網と、アクセスポイント及び端末情報送信サーバを有し無線ＬＡＮインタフェース機能を有するホットスポットと、前記携帯電話通信網及び前記ホットスポットに接続するインターネットとを備え、
前記アクセスポイントが、前記無線情報端末をアソシエートして無線ＬＡＮレベルでの接続を提供し、
前記端末情報送信サーバが、前記無線情報端末の端末ＩＤを取得し、ホットスポットサービスに接続するための設定情報及び前記端末ＩＤを外部へ通知し、
前記設定情報中継サーバが、携帯電話事業者が独自に構築したセキュアなネットワーク内に位置し、前記無線情報端末の前記端末ＩＤと設定情報を受信して、前記端末ＩＤを元に送信先を決定し、設定情報を前記無線情報端末へ送信することを特徴とする無線ＬＡＮ自動接続システム。
【請求項４】
前記無線情報端末は、無線ＬＡＮ通信部と、無線ＬＡＮ通信設定部と、アプリケーション制御部と、設定情報受信部と、設定情報格納部と、端末ＩＤ送信部とを有し、
前記無線ＬＡＮ通信部は、前記設定情報を元に前記にアクセスポイントとアソシエーションして、前記無線情報端末が前記ホットスポットサービスを利用する際にやり取りされる情報をトランスポートすることを特徴とする請求項３記載の無線ＬＡＮ自動接続システム。
【請求項５】
前記無線ＬＡＮ通信設定部は、外部より取得した設定情報を用いて、前記無線ＬＡＮ通信部が前記アクセスポイントと通信するための設定を行なうことを特徴とする請求項４記載の無線ＬＡＮ自動接続システム。
【請求項６】
前記アプリケーション制御部は、前記無線情報端末内で実行されるアプリケーションと連携し、前記アプリケーションが前記ホットスポットサービスを利用する際に必要な設定情報を取り扱うことを特徴とする請求項４又は請求項５記載の無線ＬＡＮ自動接続システム。
【請求項７】
前記設定情報受信部は、携帯電話通信インタフェースを備えて、前記設定情報中継サーバから送信されてくる設定情報を受信することを特徴とする請求項４、５又は６記載の無線ＬＡＮ自動接続システム。
【請求項８】
前記設定情報格納部は、フラッシュメモリ或いはハードディスクで構成され、前記無線情報端末が前記ホットスポットサービスに接続するための設定情報を格納することを特徴とする請求項４、５、６又は７記載の無線ＬＡＮ自動接続システム。
【請求項９】
前記端末ＩＤ送信部は、前記無線端末情報を一意に識別することのできる前記端末ＩＤを保持し、前記端末情報送信サーバへ送信し、前記端末ＩＤを送信するために専用のインタフェースを備えることを特徴とする請求項４、５、６、７又は８記載の無線ＬＡＮ自動接続システム。
【請求項１０】
前記端末情報送信サーバは、端末ＩＤ受信部と、設定情報格納部と、端末ＩＤ／設定情報送信部とを有し、
前記端末ＩＤ受信部は、前記無線情報端末より専用のインタフェースを用いて前記端末ＩＤを受信することを特徴とする請求項３記載の無線ＬＡＮ自動接続システム。
【請求項１１】
前記設定情報格納部は、フラッシュメモリ或いはハードディスクで構成され、前記無線情報端末が前記ホットスポットサービスに接続するための設定情報を格納することを特徴とする請求項１０記載の無線ＬＡＮ自動接続システム。
【請求項１２】
前記端末ＩＤ／設定情報送信部は、前記無線情報端末より受信した前記端末ＩＤと、前記設定情報格納部に格納されている設定情報を前記設定情報中継サーバに送信することを特徴とする請求項１０又は請求項１１記載の無線ＬＡＮ自動接続システム。
【請求項１３】
前記設定情報中継サーバは、端末ＩＤ／設定情報受信部と、端末送信先情報格納部と、端末送信先決定部と、設定情報送信部とを有し、
前記端末ＩＤ／設定情報受信部は、前記端末情報送信サーバより前記端末ＩＤと前記設定情報を受信することを特徴とする請求項３記載の無線ＬＡＮ自動接続システム。
【請求項１４】
前記端末送信先情報格納部は、フラッシュメモリ或いはハードディスクで構成され、前記端末ＩＤと前記携帯電話通信網を用いてデータを送信する際に、前記携帯電話通信網内で一意的に前記無線情報端末を識別できる送信先情報と対応付けした状態で格納することを特徴とする請求項１３記載の無線ＬＡＮ自動接続システム。
【請求項１５】
前記端末送信先決定部は、前記端末ＩＤをキーとして、前記端末送信先情報格納部に格納されている前記端末ＩＤと前記送信先情報に対応付けしたデータベースとを検索して、前記端末ＩＤに対応した送信先情報を取得することを特徴とする請求項１３又は請求項１４記載の無線ＬＡＮ自動接続システム。
【請求項１６】
前記設定情報送信部は、前記設定情報を、前記端末ＩＤをキーとして検索した送信先情報が示す前記無線情報端末に対して送信し、前記設定情報は前記携帯電話通信網を介して送信されることを特徴とする請求項１３、１４又は１５記載の無線ＬＡＮ自動接続システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は無線ＬＡＮ自動接続システムに関し、特に無線ＬＡＮのインタフェースを持つ無線情報端末が、無線ＬＡＮシステムを用いてインターネットやローカルエリアネットワークサービスに接続する際に、無線情報端末が無線ＬＡＮシステムへ接続するために必要な設定情報を自動的に取得し設定する無線ＬＡＮ自動接続システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ホットスポットなど、公衆に設定された無線ＬＡＮシステムを用いて、インターネットやＬＡＮサービスへの接続を提供するサービスが増えている。これによって、場所に限定されることなくネットワーク上のサービスを自由に受けられることになる。一般的に、上述のサービス（以下、ホットスポットサービスと呼ぶ）を実現するシステムでは、無線情報端末は、ホットスポットサービスへの接続の際にいくつかの設定情報を必要とする。
【０００３】
従来、設定情報は、ホットスポットサービスを利用する前に、予めユーザによって無線情報端末に設定されている必要がある。予め無線情報端末に設定情報を設定しておく方法としては、ユーザがホットスポットサービスを提供しているベンダに設定情報取得申請を行ない、その結果取得した設定情報を無線情報端末に手動で設定する方式が取られている。しかし、それぞれ設定情報の異なるホットスポットサービスが増加していくにつれて、設定情報申請および設定情報を無線情報端末に設定するために、ユーザが負担しなければならない操作上の処理負担や作業コストが増加することになる。
【０００４】
今後、ホットスポットサービスが増加していく場合、ユーザに強いられる操作上の処理負担や作業コストはホットスポットサービス利用の上で大きなネックになる可能性がある。
【０００５】
従来の無線ＬＡＮ自動接続システムは、あらゆるプロバイダとの接続を可能にするための設定情報（初期設定、変更設定）を、ｗｅｂ装置を使用して自動的にユーザ端末でダウンロードし、インターネット接続情報の提供、受取りを行っている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
また、ネットワーク設定情報を容易に取得し、この取得処理を行っている状況をユーザが確認できるものもある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−３２５１７６号公報（第２−４頁、図１）
【特許文献２】特開２００３−１１０５６４号公報（第２−４頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述した従来の無線ＬＡＮ自動接続システムは、無線情報端末がホットスポットサービスを利用するためには、ユーザがベンダに予め設定情報取得申請を行い、ユーザがベンダとの間で認証を行ない、さらにユーザが設定情報を無線情報端末に設定するため、ユーザの操作上の処理負担のみならず作業コストが掛かること、しかもこれらの処理負担や作業コストは、ホットスポットサービスが所有する無線ＬＡＮシステムに対応する設定情報の数に比例して増加してしまうので、無線情報端末のメモリ等、設定情報格納のためリソースが増加するという欠点を有している。
【０００９】
また、無線情報端末が、対応する設定情報を持っていないホットスポットの通信エリアに移動した場合、ユーザはホットスポットサービスの利用前に、設定情報に関する操作上の処理負担、作業コストや管理コストの消費を強いられるという欠点を有している。
【００１０】
本発明の目的は、無線情報端末が、無線情報端末を識別できる情報としての端末ＩＤをホットスポットサービスが運営する端末情報送信サーバに通知し、実際の送信を携帯電話通信網内に設置された設定情報中継サーバに依頼することにより、この設定情報中継サーバが無線ＬＡＮシステムへの接続に必要な設定情報を、自動的かつ安全に無線情報端末へ転送する無線ＬＡＮ自動接続システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第１の無線ＬＡＮ自動接続システムは、
無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）のインタフェースを有する無線情報端末が、無線ＬＡＮシステムを用いてインターネット並びにＬＡＮサービスを行うホットスポットに接続する際に、前記無線情報端末が前記無線ＬＡＮシステムへ接続するために必要な設定情報を自動的に取得し設定することを特徴としている。
【００１２】
本発明の第２の無線ＬＡＮ自動接続システムは、
無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）のインタフェースを有する無線情報端末が、前記無線ＬＡＮに接続するための設定情報を各々のホットスポット毎に分散管理し、前記設定情報を前記無線情報端末に送信する際は前記無線ＬＡＮ以外のネットワークを用いた情報送信システムを中継し、前記設定情報を取得する際に前記設定情報を送る送信先の情報を、前記無線情報端末が一意に識別できる端末ＩＤによって決定することを特徴としている。
【００１３】
本発明の第３の無線ＬＡＮ自動接続システムは、
インターネットやＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）サービスに接続する機能を有する無線情報端末と、設定情報中継サーバを有し携帯電話通信インタフェース機能を有する携帯電話通信網と、アクセスポイント及び端末情報送信サーバを有し無線ＬＡＮインタフェース機能を有するホットスポットと、前記携帯電話通信網及び前記ホットスポットに接続するインターネットとを備え、
前記アクセスポイントが、前記無線情報端末をアソシエートして無線ＬＡＮレベルでの接続を提供し、
前記端末情報送信サーバが、前記無線情報端末の端末ＩＤを取得し、ホットスポットサービスに接続するための設定情報及び前記端末ＩＤを外部へ通知し、
前記設定情報中継サーバが、携帯電話事業者が独自に構築したセキュアなネットワーク内に位置し、前記無線情報端末の前記端末ＩＤと設定情報を受信して、前記端末ＩＤを元に送信先を決定し、設定情報を前記無線情報端末へ送信することを特徴としている。
【００１４】
本発明の第４の無線ＬＡＮ自動接続システムは、前記第３の無線ＬＡＮ自動接続システムにおいて、
前記無線情報端末は、無線ＬＡＮ通信部と、無線ＬＡＮ通信設定部と、アプリケーション制御部と、設定情報受信部と、設定情報格納部と、端末ＩＤ送信部とを有し、
前記無線ＬＡＮ通信部は、前記設定情報を元に前記にアクセスポイントとアソシエーションして、前記無線情報端末が前記ホットスポットサービスを利用する際にやり取りされる情報をトランスポートすることを特徴としている。
【００１５】
本発明の第５の無線ＬＡＮ自動接続システムは、前記第４の無線ＬＡＮ自動接続システムにおいて、
前記無線ＬＡＮ通信設定部は、外部より取得した設定情報を用いて、前記無線ＬＡＮ通信部が前記アクセスポイントと通信するための設定を行なうことを特徴としている。
【００１６】
本発明の第６の無線ＬＡＮ自動接続システムは、前記第４または第５の無線ＬＡＮ自動接続システムにおいて、
前記アプリケーション制御部は、前記無線情報端末内で実行されるアプリケーションと連携し、前記アプリケーションが前記ホットスポットサービスを利用する際に必要な設定情報を取り扱うことを特徴としている。
【００１７】
本発明の第７の無線ＬＡＮ自動接続システムは、前記第４〜第６のいずれかの無線ＬＡＮ自動接続システムにおいて、
前記設定情報受信部は、携帯電話通信インタフェースを備えて、前記設定情報中継サーバから送信されてくる設定情報を受信することを特徴としている。
【００１８】
本発明の第８の無線ＬＡＮ自動接続システムは、前記第４〜第７の無線ＬＡＮ自動接続システムにおいて、
前記設定情報格納部は、フラッシュメモリ或いはハードディスクで構成され、前記無線情報端末が前記ホットスポットサービスに接続するための設定情報を格納することを特徴としている。
【００１９】
本発明の第９の無線ＬＡＮ自動接続システムは、前記第４〜第８の無線ＬＡＮ自動接続システムにおいて、
前記端末ＩＤ送信部は、前記無線端末情報を一意に識別することのできる前記端末ＩＤを保持し、前記端末情報送信サーバへ送信し、前記端末ＩＤを送信するために専用のインタフェースを備えることを特徴としている。
【００２０】
本発明の第１０の無線ＬＡＮ自動接続システムは、前記第３の無線ＬＡＮ自動接続システムにおいて、
前記端末情報送信サーバは、端末ＩＤ受信部と、設定情報格納部と、端末ＩＤ／設定情報送信部とを有し、
前記端末ＩＤ受信部は、前記無線情報端末より専用のインタフェースを用いて前記端末ＩＤを受信することを特徴としている。
【００２１】
本発明の第１１の無線ＬＡＮ自動接続システムは、前記第１０の無線ＬＡＮ自動接続システムにおいて、
前記設定情報格納部は、フラッシュメモリ或いはハードディスクで構成され、前記無線情報端末が前記ホットスポットサービスに接続するための設定情報を格納することを特徴としている。
【００２２】
本発明の第１２の無線ＬＡＮ自動接続システムは、前記第１０または第１１の無線ＬＡＮ自動接続システムにおいて、
前記端末ＩＤ／設定情報送信部は、前記無線情報端末より受信した前記端末ＩＤと、前記設定情報格納部に格納されている設定情報を前記設定情報中継サーバに送信することを特徴としている。
【００２３】
本発明の第１３の無線ＬＡＮ自動接続システムは、前記第３の無線ＬＡＮ自動接続システムにおいて、
前記設定情報中継サーバは、端末ＩＤ／設定情報受信部と、端末送信先情報格納部と、端末送信先決定部と、設定情報送信部とを有し、
前記端末ＩＤ／設定情報受信部は、前記端末情報送信サーバより前記端末ＩＤと前記設定情報を受信することを特徴としている。
【００２４】
本発明の第１４の無線ＬＡＮ自動接続システムは、前記第１３の無線ＬＡＮ自動接続システムにおいて、
前記端末送信先情報格納部は、フラッシュメモリ或いはハードディスクで構成され、前記端末ＩＤと前記携帯電話通信網を用いてデータを送信する際に、前記携帯電話通信網内で一意的に前記無線情報端末を識別できる送信先情報と対応付けした状態で格納することを特徴としている。
【００２５】
本発明の第１５の無線ＬＡＮ自動接続システムは、前記第１３または第１４の無線ＬＡＮ自動接続システムにおいて、
前記端末送信先決定部は、前記端末ＩＤをキーとして、前記端末送信先情報格納部に格納されている前記端末ＩＤと前記送信先情報に対応付けしたデータベースとを検索して、前記端末ＩＤに対応した送信先情報を取得することを特徴としている。
【００２６】
本発明の第１６の無線ＬＡＮ自動接続システムは、前記第１３〜第１５のいずれかの無線ＬＡＮ自動接続システムにおいて、
前記設定情報送信部は、前記設定情報を、前記端末ＩＤをキーとして検索した送信先情報が示す前記無線情報端末に対して送信し、前記設定情報は前記携帯電話通信網を介して送信されることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の無線ＬＡＮ自動接続システムは、無線情報端末が、接続に必要な設定情報を持っていないホットスポットに対しても、ユーザがオンデマンドにホットスポットへ接続できるので、対応する設定情報を持っていないホットスポットのサービスを利用する場合でも、接続設定のためにユーザに強いられる操作上の処理負担及び作業コストが削減できるという効果を有している。
【００２８】
第二の効果は、ベンダが、運営するホットスポットサービスの設定情報の送信先ユーザを携帯電話通信ネットワーク上の情報送信システムを用いて決定できるので、ベンダがユーザの認証処理を直接行なうことなくユーザの正当性を確認することができるという効果を有している。
【００２９】
第三の効果は、ユーザが、設定情報の違う複数のホットスポットサービスを利用したい場合でも、利用したい全てのホットスポットサービスの設定情報を持っておく必要がないので、無線情報端末のフラッシュメモリやハードディスクなどのデータ保持機構は、設定情報を格納するためのリソースが削減できるという効果を有している。
【００３０】
第四の効果は、実際にユーザに設定情報を送信するサーバ（設定情報中継サーバ）は、各ホットスポットサービスの設定情報を持つ必要がないので、サーバのデータベースは、各ホットスポットサービスに対応した設定情報の管理コストを必要としないという効果を有している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００３２】
図１は本発明の無線ＬＡＮ自動接続システムの一つの実施の形態を示すブロック図である。
【００３３】
図１に示す本実施の形態は、インターネットやＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）サービスに接続する機能を備えた無線情報端末１と、設定情報中継サーバ４を有し携帯電話通信インタフェースとしての携帯電話通信網５と、アクセスポイント２及び端末情報送信サーバ３を有する無線ＬＡＮインタフェースを備えたホットスポット６と、携帯電話通信網５及びホットスポット６に接続するインターネット７とから構成されている。
【００３４】
アクセスポイント２は、無線情報端末１をアソシエートして無線ＬＡＮレベルでの接続を提供する。端末情報送信サーバ３は、無線情報端末１の端末ＩＤを取得し、ホットスポットサービスに接続するための設定情報及び端末ＩＤを外部へ通知する。設定情報中継サーバ４は、携帯電話事業者が独自に構築したセキュアなネットワーク内に位置し、無線情報端末１のＩＤと設定情報を受信して、端末ＩＤを元に送信先を決定し、設定情報を無線情報端末１へ送信する。
【００３５】
上述の通り、無線ＬＡＮシステムを用いてインターネットやＬＡＮサービスに接続する代表的なものとしてホットスポットサービスがある。ホットスポットサービスとは、誰でも利用可能にすることを目的として、公衆向けに設置された無線ＬＡＮシステムを用いて公衆の場で無線情報端末１にインターネットやＬＡＮサービスの接続を提供するものである。
【００３６】
一般的に無線情報端末１がホットスポットサービスを利用するには、無線情報端末１はホットスポット６のホットスポットサービスが所有する無線ＬＡＮシステムへ接続するための設定情報を予め取得して、端末内に設定しておく必要がある。
【００３７】
以下に、設定情報の取得／設定の代表的な方法を挙げる。
【００３８】
ホットスポット６の利用希望者（以下、ユーザ）は、利用したいホットスポットサービスの運営者（以下、ベンダ）に、無線ＬＡＮシステムへの接続のための設定情報取得申請を行なう。申請を受けたベンダは、ユーザに対して設定情報を通知する。この時、通知に使われるメディアとしてはメールなどが利用される。
【００３９】
さらに、ホットスポットサービスが有償で提供される場合は、設定情報取得の申請時はベンダとユーザ間での認証が行なわれる。一方、設定情報を受け取ったユーザは、ユーザが所有する無線情報端末１に設定情報を設定する。この時、設定情報を無線情報端末１に設定する方法としては、手動で行なわれるのが一般的である。
【００４０】
図２は図１の無線情報端末の詳細を示すブロック図である。
【００４１】
なお、図２において図１に示す構成要素に対応するものは同一の参照数字または符号を付し、その説明を省略する。
【００４２】
図２を参照すると、無線ＬＡＮ通信部１１は、設定情報を元にアクセスポイント２とアソシエーションして、無線情報端末１がホットスポットサービスを利用する際にやり取りされる情報をトランスポートする。無線ＬＡＮ通信設定部１２は、外部より取得した設定情報を用いて、無線ＬＡＮ通信部１１がアクセスポイント２と通信するための設定を行なう。アプリケーション制御部１３は、無線情報端末１内で実行されるアプリケーションと連携し、アプリケーションがホットスポットサービスを利用する際に必要な設定情報をアプリケーションに替わって取り扱う。
【００４３】
設定情報受信部１４は、携帯電話通信インタフェースを備えて、設定情報中継サーバ４から送信されてくる設定情報を受信する。設定情報格納部１５は、フラッシュメモリやハードディスクなどの一般的なデータ保持機構で構成され、無線情報端末１がホットスポットサービスに接続するための設定情報を格納する。
【００４４】
端末ＩＤ送信部１６は、無線端末情報を一意に識別することのできる端末ＩＤを保持し、端末情報送信サーバ３へ送信する。また、端末ＩＤ送信部１６は、端末ＩＤを送信するために専用のインタフェースを備える。専用のインタフェースはＵＳＢなどの有線インタフェースでもよいし、ＲＦタグやＩｒＤＡなどの近距離無線インタフェースでもよい。
【００４５】
図３は図１の端末情報送信サーバの詳細を示すブロック図である。
【００４６】
なお、図３において図１に示す構成要素に対応するものは同一の参照数字または符号を付し、その説明を省略する。
【００４７】
図３を参照すると、端末ＩＤ受信部３１は、無線情報端末１より専用のインタフェースを用いて端末ＩＤを受信する。専用インタフェースは、ＵＳＢなどの有線インタフェースでもよいし、ＲＦタグやＩｒＤＡなどの近距離無線インタフェースでもよい。
【００４８】
設定情報格納部３２は、フラッシュメモリやハードディスクなどの一般的なデータ保持機構で構成され、無線情報端末１がホットスポットサービスに接続するための設定情報を格納する。端末ＩＤ／設定情報送信部３３は、無線情報端末１より受信した端末ＩＤと、設定情報格納部３２に格納されている設定情報を設定情報中継サーバ４に送信する。
【００４９】
図４は図１の設定情報中継サーバの詳細を示すブロック図である。
【００５０】
なお、図４において図１に示す構成要素に対応するものは同一の参照数字または符号を付し、その説明を省略する。
【００５１】
端末ＩＤ／設定情報受信部４１は、端末情報送信サーバ３より端末ＩＤと設定情報を受信する。端末送信先情報格納部４２は、フラッシュメモリやハードディスクなどの一般的なデータ保持機構で構成され、携帯電話通信網５を用いて端末ＩＤとデータを送信する際に、網内で一意的に無線情報端末１を識別できる送信先情報と対応付けした状態で格納する。
【００５２】
端末送信先決定部４３は、端末ＩＤをキーとして、端末送信先情報格納部４２に格納されている端末ＩＤと送信先情報の対応付けしたデータベースとを検索して、端末ＩＤに対応した送信先情報を取得する。
【００５３】
設定情報送信部４４は、端末ＩＤをキーとして検索した送信先情報が示す無線情報端末１に対して設定情報を送信する。その際、設定情報は携帯電話通信網５を介して送信される。
【００５４】
図５はホットスポットサービスに接続するための設定情報の構成を示す図である。
【００５５】
設定情報ヘッダ部は、設定情報が対応するホットスポットの識別子、設定情報が含む無線ＬＡＮ設定情報の数、設定情報が含むネットワーク設定情報の数が含まれる。また、設定情報ヘッダ部はサービスの利用形態や、設定情報のやり取りに必要な諸情報を、システムの構成に応じて適時追加できるようにするために、拡張領域を備えてもよい。
【００５６】
無線ＬＡＮ設定情報は、無線情報端末１がアクセスポイント２に接続するために必要な情報を含む。この情報の一例としては、ＥＳＳ−ＩＤやＷＥＰキーなどが含まれる。
なお、ＥＳＳ（Ｅｘｔｅｎｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ）−ＩＤやＷＥＰキーはＩＥＥＥ８０２．１１を参照し、ここでは省略する。
【００５７】
また、無線ＬＡＮ設定情報は、一つの設定情報に複数含まれてもよい。これは一つのホットスポットサービスエリア内に、それぞれ異なる設定内容を必要とする複数のアクセスポイントが存在するケースに対応する。ちなみに無線ＬＡＮ設定情報の数は設定情報のヘッダ情報内に含まれる。図５では一例として、Ｎ個の無線ＬＡＮ設定情報が含まれている。
【００５８】
次に、ネットワーク設定情報は、ホットスポット６内に存在するサブネットの構成情報を含む。この情報には例えば、ネットワークプロキシのアドレス、ＬＡＮサービスサーバのアドレス、さらにインターネット接続のためのサービスベンダのログイン情報などが含まれる。また、ネットワーク設定情報は一つの設定情報に複数含まれてもよい。これは一つのホットスポットサービスエリア内に、それぞれ異なる設定内容を必要とする複数のサブネットが存在するケースに対応する。ちなみにネットワーク設定情報の数は設定情報のヘッダ情報内に含まれる。図５では一例として、Ｎ個のネットワーク設定情報が含まれている。
【００５９】
図６は端末ＩＤと端末送信先情報とを対応付けたデータベースの構成を説明する図である。
【００６０】
図６を参照すると、設定情報中継サーバ４の端末送信先情報格納部４２に格納される端末ＩＤと端末送信先情報の末尾にそれぞれついている番号（１，２，・・・，Ｎ）は、端末ＩＤと端末送信先情報との関連付けを行なうものである。図６の例では、同じ番号を振られた端末ＩＤと端末送信先情報がお互いに関連付けられたペアであることを示す。
【００６１】
図７は本発明の無線ＬＡＮ自動接続システムの動作を示すシーケンス図である。
【００６２】
次に、図１〜図４および図７を参照して本実施の形態の動作をより詳細に説明する。
【００６３】
図７のシーケンスは、無線情報端末１が近傍のアクセスポイント２のＥＳＳ−ＩＤを取得するところから始まる。
【００６４】
ＥＳＳ−ＩＤ取得後、無線情報端末１の無線ＬＡＮ通信設定部１２は、無線ＬＡＮ通信部１１より取得したＥＳＳ−ＩＤをキーとして、設定情報格納部１５より設定情報ヘッダ部の無線ＬＡＮ設定情報を検索する。もしも、指定したＥＳＳ−ＩＤのキーに対応する無線ＬＡＮ設定情報がなかった場合は次のステップに進む。一方、検索によって無線ＬＡＮ設定情報が見つかった場合は、無線情報端末１がアクセスポイント２にアソシエーション要求を行なうステップにジャンプする。
【００６５】
以下、引き続き、指定したＥＳＳ−ＩＤをキーとした無線ＬＡＮ設定情報がなかった場合の処理について説明する。
【００６６】
無線ＬＡＮ通信設定部１２は、取得したＥＳＳ−ＩＤに関連した無線ＬＡＮ設定情報が無いと判断した場合、端末ＩＤ送信部１６に端末ＩＤの送信処理を指示する。これを受けた端末ＩＤ送信部１６は、端末ＩＤを端末情報送信サーバ３に送信する。
【００６７】
ここでの端末ＩＤの送信方法は、端末ＩＤ送信部１６が自発的に端末情報送信サーバ３に転送する方式（以下、ＰＵＬＬ型転送とする）でもよいし、端末情報送信サーバ３からの端末ＩＤ取得要求を受けて端末ＩＤを渡す方式（以下、ＰＵＳＨ型転送とする）でもよい。ちなみに図７ではＰＵＬＬ型転送方式の例を示している。
【００６８】
端末ＩＤを取得した端末情報送信サーバ３の端末ＩＤ受信部３１は、端末ＩＤ／設定情報送信部３３へ取得した端末ＩＤを渡す。そして、端末ＩＤ／設定情報送信部３３は、設定情報格納部３２から設定情報を取り出し、端末ＩＤと設定情報を合わせて設定情報中継サーバ４へ送信する。
【００６９】
設定情報中継サーバ４の端末ＩＤ／設定情報受信部４１は、端末情報送信サーバ３より端末ＩＤと設定情報を受け取ると、端末ＩＤを端末送信先決定部４３に、設定情報を設定情報送信部４４に渡す。
【００７０】
端末ＩＤを受けとった端末送信先決定部４３は、端末送信先情報格納部４２より、端末ＩＤをキーとして端末送信先情報を検索する。
【００７１】
図６のリストを例に説明すると、端末送信先情報の検索は、検索のキーとなる端末ＩＤがリストに収められている「端末ＩＤ  １」、「端末ＩＤ  ２」、・・・「端末ＩＤ  Ｎ」に一致するかどうかの判定を行い、一致する端末ＩＤが見つかった場合、その端末ＩＤに対応する端末送信先情報を取り出すと云う手法で行なわれる。こうした検索によって取得された端末送信先情報は、設定情報送信部４４に渡される。
【００７２】
設定情報送信部４４は、端末送信先決定部４３より取得した端末送信先情報を元に、端末ＩＤ／設定情報受信部４１より取得した設定情報を、無線情報端末１に送信する。
【００７３】
ここで、設定情報を無線情報端末１に送信する具体的な方法の一例としては、携帯電話通信網５の電子メールが挙げられる。この場合、端末送信先情報はメールアドレスに相当し、設定情報は電子メールのボディ部分に含まれた形で送信されることになる。
【００７４】
無線情報端末１の設定情報受信部１４は、設定情報中継サーバ４から設定情報を受信し、受信した設定情報を設定情報格納部１５に格納し、設定情報を受信したことを無線ＬＡＮ通信設定部１２に通知する。
【００７５】
ここでも受信する具体的な方法の一例として、携帯電話通信網５の電子メールを使う方法を挙げると、送られてくる情報は電子メールのボディ部に含まれ、設定情報受信部１４はボディ部から設定情報を抽出し設定情報格納部１５に渡すと云う処理がなされる。設定情報は、図５のリストが設定情報の一単位として設定情報格納部１５に格納されている。
【００７６】
設定情報受信の通知を受けた無線ＬＡＮ通信設定部１２は、設定情報格納部１５から無線ＬＡＮ設定情報を取得する。
【００７７】
取得は、これから接続しようとしているアクセスポイント２の識別子をキーとして、設定情報格納部１５に格納されている無線ＬＡＮ設定情報を検索することによって行なう。
【００７８】
ここで識別子の具体的な例を挙げると、ＥＳＳ−ＩＤやＢＳＳ−ＩＤがそれにあたる。
そして、設定情報格納部１５から取得された無線ＬＡＮ設定情報は、無線ＬＡＮ通信設定部１２によって無線ＬＡＮ通信部１１に設定され、アクセスポイント２へのアソシエーション要求を行なう。
【００７９】
無線情報端末１よりアソシエーション要求を受けたアクセスポイント２は、要求と一緒に送られてくる無線ＬＡＮ設定情報を元に、アソシエーションを許可するかどうかを決定する。もしも、許可すると判断した場合は、アソシエーションの許可通知を無線情報端末１に対して行なう。ここでのアソシエーションに関する一連の動作はＩＥＥＥ８０２．１１に依存する。
【００８０】
無線ＬＡＮ通信部１１は、アクセスポイント２からのアソシエーションの許可をアプリケーション制御部１３に通知する。通知を受けたアプリケーション制御部１３は、連携しているアプリケーションがホットスポットサービスを利用するために必要なネットワーク設定情報を、設定情報格納部１５より取得する。
【００８１】
取得は、接続したアクセスポイント２の識別子をキーとして、設定情報格納部１５に格納されているネットワーク設定情報を検索することによって行なう。ここで識別子の具体的な例を挙げると、ＥＳＳ−ＩＤやＢＳＳ−ＩＤがそれにあたる。取得によって、アプリケーション制御部１３は、サービスを運営しているサーバのロケーション情報や、サービスへのログイン情報が分かるので、それを元にホットスポットサービスへのログイン要求を行なう。
【００８２】
無線情報端末１は、接続したいホットスポットサービスからログインの許可要求を受けると、ホットスポットサービスの（インターネットもしくはＬＡＮサービスへの接続など）利用を開始する。
【００８３】
以上が、無線情報端末１が自動でホットスポットサービス接続のための設定情報を取得して、実際にサービスを利用できる情報にするまでのシーケンスである。
【００８４】
次に発明の他の実施の形態として、上述の実施形態では、無線情報端末１が端末情報送信サーバ３へ端末ＩＤを送信する手段として、無線ＬＡＮ以外のインタフェース（ＩｒＤＡ、ＲＦタグ、ＵＳＢなど）を用いていたが、これに無線ＬＡＮインタフェースを用いることも可能である。
【００８５】
具体的に説明すると、無線ＬＡＮインタフェースを利用したＩＥＥＥ８０２．１Ｘの仕組みを利用する。ＩＥＥＥ８０２．１Ｘでは、無線ＬＡＮ設定情報を必要とすることなく、アクセスポイント２を仲介してサーバ（Ｒａｄｉｕｓサーバ）との通信が可能である。本来、この通信は端末認証に用いられるものであるが、この通信で利用されるデータフォーマットの拡張領域を利用して、端末ＩＤを端末情報送信サーバ３へ送信することになる。
【００８６】
このケースでは、無線情報端末１に、無線ＬＡＮと携帯電話通信以外のインタフェースを備える必要がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の無線ＬＡＮ自動接続システムの一つの実施の形態を示すブロック図である。
【図２】図１の無線情報端末の詳細を示すブロック図である。
【図３】図１の端末情報送信サーバの詳細を示すブロック図である。
【図４】図１の設定情報中継サーバの詳細を示すブロック図である。
【図５】ホットスポットサービスに接続するための設定情報の構成を示す図である。
【図６】端末ＩＤと端末送信先情報とを対応付けたデータベースの構成を説明する図である。
【図７】本発明の無線ＬＡＮ自動接続システムの動作を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００８８】
１    無線情報端末
２    アクセスポイント
３    端末情報送信サーバ
４    設定情報中継サーバ
５    携帯電話通信網
６    ホットスポット
７    インターネット
１１    無線ＬＡＮ通信部
１２    無線ＬＡＮ通信設定部
１３    アプリケーション制御部
１４    設定情報受信部
１５    設定情報格納部
１６    端末ＩＤ送信部
３１    端末ＩＤ受信部
３２    設定情報格納部
３３    端末ＩＤ／設定情報送信部
４１    端末ＩＤ／設定情報受信部
４２    端末送信先情報格納部
４３    端末送信先決定部
４４    設定情報送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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