(57)【要約】【課題】  転写位置と定着ユニットとの間に規定された用紙搬送路の上側に現像装置が位置する画像形成装置において、用紙搬送路で発生した用紙ジャムをユーザが容易に処理することができるようにする。【解決手段】  装置筐体１１の上側には装置筐体を開閉するカバー体２６が配置され、装置筐体には、現像装置１７を感光体ドラム１６と対面する第１の位置と感光体ドラムから離間する第２の位置との間で案内する案内部２８（レール部）が形成され、連結部材２７よって現像装置とカバー体とが連結され、連結部材はカバー体が閉じられた際現像装置を第１の位置に位置付け、カバー体が開かれた際現像装置を第２の位置に位置付ける。そして、第２の位置で用紙搬送路２２が装置筐体の上側から開放される位置に現像装置が位置する。【選択図】  図２
2005234333.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置筐体内に静電潜像が形成される静電潜像担持体と、該静電潜像を現像してトナー像とする現像装置とが配置され、転写位置で前記トナー像を記録用紙に転写して用紙搬送路を介して該記録用紙を定着ユニットに送り、前記現像装置が前記用紙搬送路の上側に配置された画像形成装置において、
前記装置筐体の上側には前記装置筐体を開閉するカバー体が配置されており、
前記装置筐体に形成され、前記現像装置を前記静電潜像担持体と対面する第１の位置と、前記静電潜像担持体から離間する第２の位置との間で案内する案内部と、
前記現像装置と前記カバー体とを連結して前記カバー体が閉じられた際前記現像装置を前記第１の位置に位置付け、前記カバー体が開かれた際前記現像装置を前記第２の位置に位置付ける連結部材とを有し、
前記第２の位置で前記用紙搬送路が前記装置筐体の上側から開放される位置に前記現像装置が位置付けられるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カバー体の一端側が前記装置筐体に回動可能に支持され、
前記現像装置には前記案内部に沿って移動可能な軸部材が備えられ、
前記案内部は上方に延びる延在部と、該延在部に連絡し前記カバー体の回動端側に下向きに傾斜する傾斜部とを備えており、
前記第１の位置は、前記軸部材が前記延在部の下端に位置する位置であり、前記第２の位置は前記軸部材が前記傾斜部の前記カバー体の回動端側の端部に位置する位置であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像装置は、互いに異なる色のトナーが収納された複数の現像器を備え、前記装置筐体に取り付けられた回転軸回りに回転可能であり、前記複数の現像器を選択的に前記静電潜像担持体と対面させて現像を行う回転型現像装置であり、前記回転軸が前記軸部材であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記連結部材は回転軸部材によってその一端が前記カバー体に回転可能に連結されていることを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の現像器を有する回転型現像装置を用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光体ドラム等の静電潜像担持体に近接して回転体（円筒状ケーシング）を対向配置して、この回転体内に複数の現像ユニットを支持し、各現像ユニットを現像域に順次回動搬送させて、静電潜像担持体上の静電潜像を各色トナーによって現像するようにした回転型（リボルバー型）現像装置が知られている。
【０００３】
つまり、この回転現像装置では、回転軸の回りに、粉体現像剤を収容した複数の現像器を配置した回転型現像装置を静電潜像担持体の近傍に設けて、回転軸を中心に回転型現像装置を回動させて、複数の現像器の１つを静電潜像担持体に対向する現像位置に位置付けて現像を行う。
【０００４】
このような回転型現像装置において、複数の現像器を一体化して画像形成装置本体から着脱するように構成して、回転型現像装置を交換できるようにしたものが知られている。例えば、回転軸に係合する係合部を備えて、回転型現像装置を静電潜像担持体に対して接離方向にガイドするガイド部材を、画像形成装置本体に設け、回転型現像装置を上下方向に着脱自在に保持してガイド部材に沿って回転型現像装置を変位させる移動部材を設けて、回転型現像装置を静電潜像像担持体から離間されるようにしたものがある（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−２４１４１７号公報（第４頁〜第７頁、第１図、第１０図、第１２図、及び第１３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、転写位置（トナー像を記録用紙に転写する位置）から定着ユニットまでの用紙搬送経路の上方に回転型現像装置を配置すると、用紙搬送路において用紙詰まり（用紙ジャム）が発生した際、回転型現像装置が邪魔となって、ユーザが用紙ジャム処理を行うことが難しくなってしまう。
【０００７】
従来の回転型現像装置を用いた画像形成装置においては、ガイド部材に沿って上下方向に回転型現像装置を変位させて、回転型現像装置を静電潜像担持体から離間させるようにしているものの、用紙搬送路において用紙ジャムが発生した際には、ユーザ自身が用紙ジャム処理を行わなければならず、従来の回転型現像装置のように、現像装置の交換のため回転型現像装置を変位される機構では、用紙ジャム処理を行う都度、ユーザは画像形成装置本体のカバーを開けた後、移動部材によってガイド部材に沿って回転型現像装置を変位する必要があり、画像形成装置本体内に他のユニットが存在することも考慮すると、ユーザにとって用紙ジャム処理が極めて面倒な作業となってしまう。
【０００８】
従って、本発明はかかる従来技術の問題に鑑み、転写位置と定着ユニットとの間に規定された用紙搬送路の上側に現像装置が位置する際、用紙搬送路で発生した用紙ジャムをユーザが容易に処理することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そこで、本発明はかかる課題を解決するために、装置筐体内に静電潜像が形成される静電潜像担持体と、該静電潜像を現像してトナー像とする現像装置とが配置され、転写位置で前記トナー像を記録用紙に転写して用紙搬送路を介して該記録用紙を定着ユニットに送り、前記現像装置が前記用紙搬送路の上側に配置された画像形成装置において、前記装置筐体の上側には前記装置筐体を開閉するカバー体が配置されており、前記装置筐体に形成され、前記現像装置を前記静電潜像担持体と対面する第１の位置と前記静電潜像担持体から離間する第２の位置との間で案内する案内部と、前記現像装置と前記カバー体とを連結して前記カバー体が閉じられた際前記現像装置を前記第１の位置に位置付け、前記カバー体が開かれた際前記現像装置を前記第２の位置に位置付ける連結部材とを有し、前記第２の位置で前記用紙搬送路が前記装置筐体の上側から開放される位置に前記現像装置が位置付けられるようにしたことを特徴とするものである。
【００１０】
本発明では、前記カバー体の一端側が前記装置筐体に回動可能に支持され、前記現像装置には前記案内部に沿って移動可能な軸部材が備えられ、前記案内部は上方に延びる延在部と、該延在部に連絡し前記カバー体の回動端側に下向きに傾斜する傾斜部とを備えており、前記第１の位置は、前記軸部材が前記延在部の下端に位置する位置であり、前記第２の位置は前記軸部材が前記傾斜部の前記カバー体の回動端側の端部に位置する位置である。
【００１１】
本発明では、例えば、前記現像装置は、互いに異なる色のトナーが収納された複数の現像器を備え、前記装置筐体に取り付けられた回転軸回りに回転可能であり、前記複数の現像器を選択的に前記静電潜像担持体と対面させて現像を行う回転型現像装置であって、前記回転軸が前記軸部材である。また、本発明では、前記連結部材は回転軸部材によってその一端が前記カバー体に回転可能に連結されていることが望ましい。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明の画像形成装置は、装置筐体の上側に装置筐体を開閉するカバー体を配置して、現像装置とカバー体とを連結部材によって連結し、装置筐体に現像装置を静電潜像担持体と対面する第１の位置と静電潜像担持体から離間する第２の位置との間で案内する案内部を形成したので、カバー体が開かれた際、現像装置が連結部材によって案内部に沿って第１の位置から第２の位置に移動し、用紙搬送路が装置筐体の上側から開放される位置に現像装置が位置付けられ、用紙搬送路が露出する結果、ユーザは用紙搬送路で発生した用紙ジャムをカバー体を開くだけで容易に処理することができるという効果がある。
【００１３】
本発明では、カバー体の一端側を装置筐体に回動可能に支持して、現像装置に案内部に沿って移動可能な軸部材を備えて、案内部が上方に延びる延在部と、延在部に連絡してカバー体の回動端側に下向きに傾斜する傾斜部とを備えて、第１の位置を、軸部材が延在部の下端に位置する位置とし、第２の位置を、軸部材が傾斜部のカバー体の回動端側の端部に位置する位置としたので、カバー体を開いて、軸部材が傾斜部に到達すると、現像装置の自重によって、軸部材が傾斜部のカバー体の回動端側の端部に位置付けられて、連結部材に連結されたカバー体も開位置に保持できる結果、ユーザはカバー体から手を離して用紙ジャム処理を容易に行えるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施例を例示的に詳しく説明する。但しこの実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【実施例１】
【００１５】
図１を参照して、ここでは、画像形成装置として、プリンターを例に挙げて説明するが、複写機又はファクシミリ装置等の画像形成装置においても同様にして適用できるものである。プリンター１０は装置筐体１１を有しており、装置筐体１１内には給紙トレイ１２が配置されており、この給紙トレイ１２は装置筐体１１の前面側（図中実線矢印で示す方向）に引き出すことができる。つまり、給紙トレイ１２に記録用紙（以下用紙と呼ぶ）を補給する際には、装置筐体１１から給紙トレイ１２を引き出すことになる。
【００１６】
給紙トレイ１２に対応付けて給紙ローラ１３が配置されており、給紙ローラ１３によって給紙トレイ１２から用紙が用紙給紙路１４に給紙され、レジストローラ１５で転写タイミングを合わせて、用紙が転写位置（２次転写位置）に送られる。
【００１７】
装置筐体１１内には静電潜像担持体である感光体ドラム１６、回転型現像装置１７、及び中間転写ベルト１８が配置されており、中間転写ベルト１８は駆動ローラ１８ａ及び従動ローラ１８ｂに張架されて、破線矢印で示す方向に回転駆動される。従動ローラ１８ｂに対応して中間転写ベルト１８には転写ローラ（２次転写ローラ）１９が対向している。
【００１８】
回転型現像装置１７は、中空円筒状のケーシング１７ａを有しており、このケーシング１７ａは回転軸１７ｂを中心として回転自在であり（この回転軸１７ｂは装置筐体１１に支持されている）、ケーシング１７ａ内には回転軸１７ｂから放射状に延びる４つの仕切壁板１７ｃが形成され、これら仕切壁１７ｃによって各色現像ユニット（ブラック（Ｂｋ）、マゼンタ（Ｙ）、シアン（Ｃ）、及びイエロー（Ｙ）現像ユニット）１７ｄ〜１７ｇが規定されており、各現像ユニット１７ｄ〜１７ｇには現像ローラ１７ｈが備えられている。
【００１９】
画像形成を行う際には、感光体ドラム１６の表面が帯電器２０によって均一に帯電され、画像データによって露光ユニット（ＬＳＵ）２１によって感光体ドラム１６が露光されて、感光体ドラム１６上に静電潜像が形成される。そして、現像装置１７を回転軸１７ｂ回りに回転させて、つまり、現像ユニット１７ｄ〜１７ｇを選択的に感光体ドラム１６と対向する位置（現像位置）に位置付けて、順次感光体ドラム１６上に形成された静電潜像を現像して、中間転写ベルト１８上に各色トナー像を重ね合わせ（転写し（１次転写））、中間転写ベルト１８上にカラートナー像を形成する。
【００２０】
中間転写ベルト１８上のカラートナー像は、２次転写位置において２次転写ローラ１９によって用紙に転写される。そして、用紙は用紙搬送路２２を通って定着ユニット２３に送られて、ここでカラートナー像が用紙に定着される。その後、用紙は排紙経路２４を通って排紙ローラ２５ａによって排紙トレイ２５に排紙される。なお、図１においては、クリーニング装置等の他の構成要素は省略されている。
【００２１】
図１に示す例では、現像装置１７は２次転写位置と定着ユニット２３との間の用紙搬送路２２の上側に配置されており、また、装置筐体１１上にはプリンターカバー体２６が配置され、このプリンターカバー体２６内に前述のＬＳＵ２１が収納されるとともに、プリンターカバー体２６の上面に排紙トレイ２５が形成されている。さらに、プリンターカバー体２６には排紙経路２４の一部が形成されるとともに、排紙ローラ２５ａが配置されている。
【００２２】
このプリンターカバー体２６はその後端（符号Ｐで示す）を回動軸心として装置筐体１１に対して回動可能となっており、必要に応じて、ユーザはプリンターカバー体２６を回動軸心回りに回動させて、装置筐体１１内を上側から見える状態とすることができる。
【００２３】
いま、用紙搬送路２２で用紙ジャムが発生したとすると、装置筐体１１の前カバー１１ａを開いても、中間転写ベルト１８が邪魔となって、用紙搬送路２２までユーザは手を入れることはできない。同様に、装置筐体１１の後カバー１１ｂを開いても、定着ユニット２３が邪魔となって、ユーザは用紙搬送路２２まで手を入れることができない。また、プリンターカバー体２６を開いたとしても、現像装置１７が邪魔となって、用紙ジャムを処理することはできない。
【００２４】
図示の例では、用紙搬送路２２で発生した用紙ジャムを処理するため、現像装置１７の回転軸１７ｂには、連結アーム部材（連結部材）２７の一端が連結され、この連結アーム部材２７の他端は回転軸部材２７ａによってプリンターカバー体２６に連結されている。なお、図示のように、回転軸部材２７ａの位置は回転軸１７ｂの位置よりも後側に位置している。
【００２５】
一方、装置筐体１１には回転軸１７ｂを案内するレール部２８が形成されており、このレール部２８は回転軸１７ｂ側端側（一端側）から上方に延在し、その他端側は水平面に対して僅かに下側に傾斜するようにして、装置筐体１１の後方側に延在している。つまり、レール部２８は、図中左斜め上方に延びる延在部２８ａとこの延在部２８ａに連絡する傾斜部２８ｂとを有していることになる。
【００２６】
従って、用紙搬送路２２で用紙ジャムが発生した際には、ユーザはプリンターカバー体２６を引き上げて、プリンターカバー体２６を回動軸心Ｐ回りに回動させて、プリンターカバー体２６を開くと、連結アーム部材２７が図１に一点鎖線矢印で示すように引き上げられて、回転軸１７ｂがレール部２８に沿って上方に移動する。この際、連結アーム部材２７は回転軸部材２７ａ回りに回動することになる。
【００２７】
プリンターカバー体２６を開くにつれて、回転軸１７ｂは上方に移動し、回転軸１７ｂは延在部２８ａから傾斜部２８ｂに達する。前述のように、傾斜部２８ｂは後側に向って下側に傾斜するように形成されているから、図２に示すように、現像装置１７の自重によって回転軸１７ｂは傾斜部２８ｂに沿って移動して、回転軸１７ｂは傾斜部２８ｂの端部（図中左端）に位置付けられることになる（以下この位置をジャム処理位置（第２の位置）と呼ぶ）。この際、プリンターカバー体２６は連結アーム部材２７によって回転軸１７ｂに連結されているから、開いた状態に保持されることになる（プリンターカバー体は開放位置に保持される）。
【００２８】
このようにして、回転軸１７ｂ、つまり、現像装置１７をジャム処理位置に位置付けると、現像装置１７が感光体ドラム１６から離間して、しかも左斜め上方に引き上げられる結果、装置筐体１１の上方から見て、用紙搬送路２２が露出した状態となって、ユーザは用紙搬送路２２で発生した用紙ジャムを容易に処理することができる。つまり、プリンターカバー体２６を引き上げるだけで、用紙搬送路２２が露出して容易に用紙ジャム処理を行うことができる。
【００２９】
用紙ジャム処理後、ユーザはプリンターカバー体２６を閉方向に回動させれば、連結アーム部材２７に連結された回転軸１７ｂは傾斜部２８ｂから延在部２８ａに達して、延在部２８ａに沿って下降することになり、プリンターカバー体２６が閉じられた状態となると、回転軸１７ｂは延在部２８ａの下端に位置付けられる。回転軸１７ｂがこの位置に位置付けられると、現像装置１７は感光体ドラム１６と対面する正規位置（第１の位置）に復帰する。
【００３０】
図１に示す例では、プリンターカバー体２６の後端が装置筐体１１の後端に回動可能に支持されている例について説明したが、図３に示すように、装置筐体１１の後側を上側に延在させて、この筐体延在部分３０に排紙ローラ２５ａを位置づけるとともに、排紙トレイ２５の一部を形成し、筐体延在部分３０の一面（図中右面）にプリンターカバー体２６の一面（左面）が当接するようにして、プリンターカバー体２６を装置筐体１１上の配置とするようにしてもよい。プリンターカバー体２６を閉じた際には、筐体延在部分３０の上面とプリンターカバー体２６の上面とは同一面を形成する。
【００３１】
なお、プリンターカバー体２６には排紙トレイ２５の残りの部分が形成され、プリンターカバー体２６を閉じた際に、筐体延在部分３０とプリンターカバー体２６とによって排紙トレイ２５が規定される。
【００３２】
プリンターカバー体２６は、図４に示すように、その左上隅で筐体延在部分３０の右上隅に回動可能に支持されており、図示の例では、筐体延在部分３０の存在によって、その分だけ、プリンターカバー体２６の長さが短くなるので、回転軸１７ｂと回転軸部材２７ａとの間隔をとるため、レール部２８の延在部２８ａは鉛直方向に延びている。なお、用紙搬送路２２で用紙ジャムが発生した際の処理は、図１及び図２で説明したようにして行われるので、説明を省略する。
【００３３】
また、図５に示すように、図３に示す構成において、ＬＳＵ２１は装置筐体１１内に配置するようにしてもよく、また、図示はしないが、図１に示す構成においても、ＬＳＵ２１は装置筐体１１内に配置するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
装置筐体の上側に装置筐体を開閉するカバー体を配置して、現像装置とカバー体とを連結部材によって連結し、装置筐体に現像装置を静電潜像と対面する第１の位置と静電潜像から離間する第２の位置との間で案内する案内部を形成したから、カバー体が開かれると現像装置が連結部材によって案内部に沿って第１の位置から第２の位置に移動し、用紙搬送路が装置筐体の上側から開放される位置に現像装置が位置付けられ、用紙搬送路が露出する。これによって、ユーザは用紙搬送路で発生した用紙ジャムを、カバー体を開くだけで容易に処理することができ、転写位置と定着ユニットとの間の用紙搬送路の上側に現像装置が位置する構造の画像形成装置のジャム処理に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明による画像形成装置の実施例１の一例をカバー体を閉じた状態で示す図である。
【図２】本発明による画像形成装置の実施例１の一例をカバー体を開いた状態で示す図である。
【図３】本発明による画像形成装置の実施例１の他の例をカバー体を閉じた状態で示す図である。
【図４】本発明による画像形成装置の実施例１の他の例をカバー体を開いた状態で示す図である。
【図５】図３において、露光ユニットを装置筐体側に配置された例を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０  プリンター
１１  装置筐体
１２  給紙トレイ
１３  給紙ローラ
１４  用紙給紙路
１５  レジストローラ
１６  感光体ドラム
１７  回転型現像装置
１８  中間転写ベルト
１９  転写ローラ（２次転写ローラ）
１７ｂ  回転軸
２０  帯電器
２１  露光ユニット（ＬＳＵ）
２２  用紙搬送路
２３  定着ユニット
２４  排紙経路
２５  排紙トレイ
２６  プリンターカバー体
２７  連結アーム部材（連結部材）
２８  レール部
【図１】
2005234333.tif 000003
【図２】
2005234333.tif 000004
【図３】
2005234333.tif 000005
【図４】
2005234333.tif 000006
【図５】
2005234333.tif 000007