(57)【要約】【課題】  消費電力の低減を図ることが可能な無線ＬＡＮ端末機を提供すること。【解決手段】  この無線ＬＡＮ端末機１０は、第２識別記号（SSID）が第１識別記号（BSSID）に関連付けられた識別情報を格納する識別情報格納部１０７と、報知信号を受信する報知信号受信部１０１と、第１識別記号に基づいて識別情報を検索し識別情報を特定する識別情報検索部１０２と、識別情報が存在しない場合には、優先第２識別群の中から特定の第２識別記号を選択し、識別情報が存在する場合には、当該識別情報に含まれる第２識別記号を特定する識別情報特定部１０３と、要求信号（Probe Request）を送信する要求信号送信部１０４と、応答信号（Probe Response）を受信する応答信号受信部１０５と、応答信号が受信された場合には、識別情報を識別情報格納部１０７に格納する識別情報登録部１０６とを備える。【選択図】  図１
2005094656.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮシステムにおいて無線信号を用いて無線ＬＡＮ親機と情報を送受信する無線ＬＡＮ端末機において、
無線ＬＡＮ親機の属する無線ＬＡＮネットワークを識別するための第２識別記号が当該無線ＬＡＮ親機を識別するための第１識別記号に関連付けられた識別情報を格納する識別情報格納手段と、
前記無線ＬＡＮ親機から送信される前記第１識別記号を含む報知信号を受信する報知信号受信手段と、
前記報知信号に含まれる第１識別記号に基づいて前記識別情報格納手段に格納された前記識別情報を検索し、当該第１識別記号を含む識別情報を特定する識別情報検索手段と、
前記報知信号に含まれる第１識別記号を含む前記識別情報が前記識別情報格納手段に存在しない場合には、優先的に接続する前記無線ＬＡＮネットワークを識別する第２識別記号を含む優先第２識別群の中から特定の第２識別記号を選択し、前記報知信号に含まれる第１識別記号を含む前記識別情報が前記識別情報格納手段に存在する場合には、当該識別情報に含まれる第２識別記号を特定する識別情報特定手段と、
前記報知信号に含まれる第１識別記号と前記識別情報特定手段によって選択あるいは特定された前記第２識別記号を用いて、前記無線ＬＡＮ親機に接続を要求するための要求信号を送信する要求信号送信手段と、
前記要求信号送信手段によって送信された前記要求信号に対して前記無線ＬＡＮ親機から接続を許可する旨を示すための応答信号を受信する応答信号受信手段と、
前記応答信号受信手段によって前記応答信号が受信された場合には、前記識別情報特定手段によって選択あるいは特定された第２識別記号を前記報知信号に含まれる第１識別記号に関連付けて前記識別情報として前記識別情報格納手段に格納する識別情報登録手段と
を備える無線ＬＡＮ端末機。
【請求項２】
接続が確立されなかった前記無線ＬＡＮ親機を識別するための第１識別記号を含む不接情報を格納する不接情報格納手段をさらに備え、
前記要求信号送信手段は、前記報知信号に含まれる第１識別記号を含む不接情報が前記不接情報格納手段に存在する場合には、前記無線ＬＡＮ親機に前記要求信号を送信せずに処理を終了し、
前記識別情報登録手段は、前記応答信号受信手段によって前記応答信号が受信されなかった場合には、前記報知信号に含まれる第１識別記号を含む不接情報を前記不接情報格納手段に格納する請求項１に記載の無線ＬＡＮ端末機。
【請求項３】
前記優先第２識別群は優先順位付けされた複数の前記第２識別記号を含んでおり、前記識別情報特定手段は、優先順位が高い前記第２識別記号を順に選択し、前記応答信号受信手段により前記要求信号の送信時から一定時間に前記応答信号が受信されない場合には、次に優先順位の高い前記第２識別記号を選択する請求項１又は２に記載の無線ＬＡＮ端末機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮ端末機、及び接続確立方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、パーソナルコンピュータ等の情報端末において、通信ケーブルを必要とせずにインターネット等のネットワークに接続するための技術として無線ＬＡＮ技術が普及している。現在最も多く用いられているIEEE std 802.11により規格化された無線ＬＡＮ技術においては、情報端末と、いわゆるアクセスポイントと呼ばれる無線ＬＡＮの接続点としての役割を持つ機器との接続の確立は以下のようにして行われるのが一般的となっている。
【０００３】
まず、情報端末からアクセスポイントに接続を要求するためにSSID（また、E-SSIDともいう）と呼ばれる無線ＬＡＮのネットワークを識別するコードを含む接続要求信号（Probe Request）を送信する。これに対し、Probe Requestを受信したアクセスポイントは、アクセスポイントで管理されているSSIDと一致している場合に接続を許可する接続応答信号（Probe Response）を送信し、その後接続が確立され、情報端末とアクセスポイントとの間でデータ通信が開始される（例えば、非特許文献１参照。）。このSSIDと呼ばれるコードは、アクセスポイントがビーコン信号に含めて定期的に送出しているので、このビーコン信号を情報端末で検出することによって容易にアクセスポイントと接続することができる。
【非特許文献１】Wireless LAN Medium Access Control(MAC) and Physical Layer(PHY) Specifications ,ANSI/IEEE Std 802.11,1999 Edition
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、最近はセキュリティを確保するために、SSIDを含まないビーコン信号を送出する機能を有するアクセスポイントが多く製品化されている。そのようなアクセスポイントに接続するためには事前にSSIDを調べて端末に設定する必要がある。従って、複数の無線ＬＡＮネットワークを切り替えて使用する時にはその都度SSIDの設定が必要となり、ユーザにとっては著しく利便性が低下していた。これに対して、オペレーションシステム（ＯＳ）等において端末に事前登録された複数のSSIDを用いてProbe Requestを自動送信する機能が提供されているが、これでは、不要なProbe Request信号が多く送信され、端末において無駄な電力が消費されてしまう。
【０００５】
そこで、本発明は、複数の無線ＬＡＮネットワークに接続する際の利便性を向上させるとともに消費電力の低減を図ることが可能な無線ＬＡＮ端末機および接続確立方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明者らは様々な検討を行った。本発明者らは、アクセスポイントから送信されるビーコン信号にそのアクセスポイントの識別情報（BSSID）が含まれることに着目した。すなわち、過去にアクセスポイントと接続した際に用いられたSSIDを、そのアクセスポイントと関連付けた情報として格納しておくことができれば、同一のアクセスポイントに再度接続する際にその情報を利用した接続形態が可能であることを見出した。本発明はこれらの知見に基づいてなされたものである。
【０００７】
本発明の無線ＬＡＮ端末機は、無線ＬＡＮシステムにおいて無線信号を用いて無線ＬＡＮ親機と情報を送受信する無線ＬＡＮ端末機において、無線ＬＡＮ親機の属する無線ＬＡＮネットワークを識別するための第２識別記号が当該無線ＬＡＮ親機を識別するための第１識別記号に関連付けられた識別情報を格納する識別情報格納手段と、無線ＬＡＮ親機から送信される第１識別記号を含む報知信号を受信する報知信号受信手段と、報知信号に含まれる第１識別記号に基づいて識別情報格納手段に格納された識別情報を検索し、当該第１識別記号を含む識別情報を特定する識別情報検索手段と、報知信号に含まれる第１識別記号を含む識別情報が識別情報格納手段に存在しない場合には、優先的に接続する無線ＬＡＮネットワークを識別する第２識別記号を含む優先第２識別群の中から特定の第２識別記号を選択し、報知信号に含まれる第１識別記号を含む識別情報が識別情報格納手段に存在する場合には、当該識別情報に含まれる第２識別記号を特定する識別情報特定手段と、報知信号に含まれる第１識別記号と識別情報特定手段によって選択あるいは特定された第２識別記号を用いて、無線ＬＡＮ親機に接続を要求するための要求信号を送信する要求信号送信手段と、要求信号送信手段によって送信された要求信号に対して無線ＬＡＮ親機から接続を許可する旨を示すための応答信号を受信する応答信号受信手段と、応答信号受信手段によって応答信号が受信された場合には、識別情報特定手段によって選択あるいは特定された第２識別記号を報知信号に含まれる第１識別記号に関連付けて識別情報として識別情報格納手段に格納する識別情報登録手段とを備える。
【０００８】
本発明の接続確立方法は、無線ＬＡＮシステムにおいて無線信号を用いて無線ＬＡＮ親機と情報を送受信する無線ＬＡＮ端末機における接続確立方法であって、識別情報格納手段が、無線ＬＡＮ親機の属する無線ＬＡＮネットワークを識別するための第２識別記号が当該無線ＬＡＮ親機を識別するための第１識別記号に関連付けられた識別情報を格納する識別情報格納ステップと、報知信号受信手段が、無線ＬＡＮ親機から送信される第１識別記号を含む報知信号を受信する報知信号受信ステップと、識別情報検索手段が、報知信号に含まれる第１識別記号に基づいて識別情報格納手段に格納された識別情報を検索し、当該第１識別記号を含む識別情報を特定する識別情報検索ステップと、識別情報特定手段が、報知信号に含まれる第１識別記号を含む識別情報が識別情報格納手段に存在しない場合には、優先的に接続する無線ＬＡＮネットワークを識別する第２識別記号を含む優先第２識別群の中から特定の第２識別記号を選択し、報知信号に含まれる第１識別記号を含む識別情報が識別情報格納手段に存在する場合には、当該識別情報に含まれる第２識別記号を特定する識別情報特定ステップと、要求信号送信手段が、報知信号に含まれる第１識別記号と識別情報特定手段によって選択あるいは特定された第２識別記号を用いて、無線ＬＡＮ親機に接続を要求するための要求信号を送信する要求信号送信ステップと、応答信号受信手段が、要求信号送信手段によって送信された要求信号に対して無線ＬＡＮ親機から接続を許可する旨を示すための応答信号を受信する応答信号受信ステップと、識別情報登録手段が、応答信号受信手段によって応答信号が受信された場合には、識別情報特定手段によって選択あるいは特定された第２識別記号を報知信号に含まれる第１識別記号に関連付けて識別情報として識別情報格納手段に格納する識別情報登録ステップとを備える。
【０００９】
本発明の無線ＬＡＮ端末機及び接続確立方法によれば、報知信号受信手段が無線ＬＡＮ親機から第１識別記号を含む報知信号を受信するので、報知信号を送信する無線ＬＡＮ親機を特定することができる。識別情報検索手段が報知信号を送信した無線ＬＡＮ親機に関する識別情報を検索し、識別情報特定手段がその無線ＬＡＮ親機の属する無線ＬＡＮネットワークを識別するための第２識別記号を取得し、要求信号送信手段がその第２識別記号に基づいて無線ＬＡＮ親機に要求信号を送信し、応答信号受信手段が無線ＬＡＮ親機から応答信号を受信し、識別情報登録手段が無線ＬＡＮ親機からの応答に基づいて識別情報を格納するので、過去に接続が成功した無線ＬＡＮ親機と容易に再接続することが可能となり、無駄な要求信号の送信を防ぐことができる。
【００１０】
本発明の無線ＬＡＮ端末機は、接続が確立されなかった無線ＬＡＮ親機を識別するための第１識別記号を含む不接情報を格納する不接情報格納手段をさらに備え、要求信号送信手段は、報知信号に含まれる第１識別記号を含む不接情報が不接情報格納手段に存在する場合には、無線ＬＡＮ親機に要求信号を送信せずに処理を終了し、識別情報登録手段は、応答信号受信手段によって応答信号が受信されなかった場合には、報知信号に含まれる第１識別記号を含む不接情報を不接情報格納手段に格納することも好ましい。識別情報登録手段が無線ＬＡＮ親機からの応答信号を受信しなかった場合はその無線ＬＡＮ親機を識別する第１識別記号を含む不接情報を格納し、要求信号送信手段が不接情報に含まれる第１識別記号で特定される無線ＬＡＮ親機には要求信号を送信しないので、過去に接続が失敗した無線ＬＡＮ親機には要求信号を送信しないことにより、さらに無駄な要求信号の送信を防ぐことができる。
【００１１】
本発明の無線ＬＡＮ端末機は、優先第２識別群は優先順位付けされた複数の第２識別記号を含んでおり、識別情報特定手段は、優先順位が高い第２識別記号を順に選択し、応答信号受信手段により要求信号の送信時から一定時間に応答信号が受信されない場合には、次に優先順位の高い第２識別記号を選択することも好ましい。識別情報特定手段が応答信号を受信するまでの間は、優先順位に従って第２識別記号を選択するので、過去に接続したことのない無線ＬＡＮ親機に接続する際であっても、より効率的な接続が可能となるとともに、無駄な要求信号の送信を低減することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の無線ＬＡＮ端末機及び接続確立方法によれば、報知信号受信手段が無線ＬＡＮ親機から第１識別記号を含む報知信号を受信するので、報知信号を送信する無線ＬＡＮ親機を特定することができる。識別情報検索手段が報知信号を送信した無線ＬＡＮ親機に関する識別情報を検索し、識別情報特定手段がその無線ＬＡＮ親機の属する無線ＬＡＮネットワークを識別するための第２識別記号を取得し、要求信号送信手段がその第２識別記号に基づいて無線ＬＡＮ親機に要求信号を送信し、応答信号受信手段が無線ＬＡＮ親機から応答信号を受信し、識別情報登録手段が無線ＬＡＮ親機からの応答に基づいて識別情報を格納するので、過去に接続が成功した無線ＬＡＮ親機と容易に再接続することが可能となり、無駄な要求信号の送信を防ぐことができる。その結果、複数の無線ＬＡＮネットワークに接続する際の利便性を向上させるとともに消費電力の低減を図ることが可能な無線ＬＡＮ端末機および接続確立方法を提供することができた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施形態にかかる無線ＬＡＮ端末機について図面を参照して説明する。なお、各図において、同一要素には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００１４】
図１は、本実施形態にかかる無線ＬＡＮシステムの構成図である。図１に示されるように、本実施形態にかかる無線ＬＡＮシステム１は、無線ＬＡＮ端末機１０と、無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎと、無線ＬＡＮネットワーク３０１〜３０ｎとを含んでいる。
【００１５】
無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎは、一般にアクセスポイントと呼ばれている中継装置であり、無線信号を用いて無線ＬＡＮ端末機１０と情報を送受信する機能を有し、無線ＬＡＮネットワーク３０１〜３０ｎに対するゲートウェイとしての役割を持つ装置である。無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎは、定期的に、ビーコン信号（報知信号）を送信する。このビーコン信号は、無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎの存在を無線ＬＡＮ端末機１０に対して通知するためのものである。このビーコン信号にはビーコン信号を送信する無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎを識別するためのコードBSSID（第１識別記号）が含まれる。一方、ビーコン信号には、ビーコン信号を送信する無線ＬＡＮ親機が接続されている無線ＬＡＮネットワーク３０１〜３０ｎを識別するためのコードSSID（第２識別記号）は含まれない。BSSIDは、例えば、無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎのＭＡＣアドレス等を一部に含んで構成することにより、無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎを一意に特定できるようになっている。無線ＬＡＮ端末機１０においてビーコン信号を受信することにより、接続が可能な無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎを一意に特定することができる。
【００１６】
以下、本実施形態においては、無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎのBSSIDが‘BSSID1’〜‘BSSIDn’、無線ＬＡＮネットワーク３０１〜３０ｎのSSIDが‘SSID1’〜‘SSIDn’であるものとして説明する。
【００１７】
本実施形態に係る無線ＬＡＮ端末機１０は、パーソナルコンピュータ等の情報端末（図示せず）に内蔵あるいは接続されるものであり、情報端末と無線ＬＡＮネットワーク３０１〜３０ｎに接続されている他の情報機器（図示せず）との通信を実現するために、無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎとの間で無線信号を送受信する装置である。また、無線ＬＡＮ端末機１０は、機能的な構成要素として、図１に示すように、報知信号受信部１０１（報知信号受信手段）と、識別情報検索部１０２（識別情報検索手段）と、識別情報特定部１０３（識別情報特定手段）と、要求信号送信部１０４（要求信号送信手段）と、応答信号受信部１０５（応答信号受信手段）と、識別情報登録部１０６（識別情報登録手段）と、識別情報格納部１０７（識別情報格納手段）と、優先識別情報格納部１０８と、不接情報格納部１０９（不接情報格納手段）とを備えて構成される。
【００１８】
引き続いて、無線ＬＡＮ端末機１０の各構成要素について詳細に説明する。
【００１９】
報知信号受信部１０１は、無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎから送信されるビーコン信号を受信する部分である。ビーコン信号には、当該ビーコン信号を送信した無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎを識別するためのBSSIDが含まれている。報知信号受信部１０１はビーコン信号を受信する際に用いる無線チャネルを自動的に変更することによりビーコン信号をサーチする機能を有する。無線チャネルとは、無線ＬＡＮ端末機１０が無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎと無線信号を送受信する際に使用する電波の周波数帯を表す。報知信号受信部１０１は受信したビーコン信号に含まれるBSSIDと、ビーコン信号の受信時に使用した無線チャネルを特定する無線チャネル情報とを識別情報検索部１０２に出力する。
【００２０】
識別情報検索部１０２は、報知信号受信部１０１から出力されたBSSIDに基づいて、識別情報格納部１０７に格納された識別情報を検索する部分である。この識別情報は、過去に無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎと接続する際に用いたBSSIDとSSIDとを含む。
【００２１】
図２は、識別情報格納部１０７に格納されたデータの構成図の一例である。識別情報格納部１０７には、無線ＬＡＮ端末機１０が過去に無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎと接続した時に用いた識別情報が格納されている。識別情報には、無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎと接続が確立された際に用いた、その無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎの属する無線ＬＡＮネットワークを識別するためのSSIDが、その無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎを識別するBSSIDに関連付けられている。図２の例によると、BSSID=‘BSSID1’で識別される無線ＬＡＮ親機２０１と、無線ＬＡＮネットワーク３０１のSSIDである‘SSID1’を用いて接続が確立されたことを意味している。
【００２２】
識別情報検索部１０２は、識別情報格納部１０７を検索し、報知信号受信部１０１から出力されたBSSIDと一致するBSSIDを含む識別情報を特定する。図２の例によれば、報知信号受信部１０１により無線ＬＡＮ親機２０１のビーコン信号が受信され、BSSID＝‘BSSID1’が出力された場合は、BSSID=‘BSSID1’とSSID＝‘SSID1’から構成される識別情報を特定し、その識別情報と無線チャネル情報を識別情報特定部１０３に出力する。
【００２３】
図１に戻って、識別情報特定部１０３は、識別情報検索部１０２から出力された識別情報に基づいて、無線ＬＡＮネットワーク３０１〜３０ｎを識別するSSIDを選択あるいは特定する部分である。識別情報特定部１０３は、識別情報検索部１０２から出力された識別情報が存在する場合は、その識別情報に含まれるBSSID及びSSIDを特定する。その後、要求信号送信部１０４にBSSIDとSSIDと無線チャネル情報とを出力する。
【００２４】
一方、識別情報特定部１０３は、識別情報検索部１０２から出力された識別情報が存在しない場合は、優先識別情報格納部１０８に格納された優先SSIDリスト（優先第２識別群）に含まれる複数のSSIDの中から特定のSSIDを選択する。その後、要求信号送信部１０４にBSSIDとSSIDと無線チャネル情報とを出力する。優先SSIDリスト（優先第２識別群）とは、無線ＬＡＮネットワーク３０１〜３０ｎのうち無線ＬＡＮ端末機１０で優先的に接続する無線ＬＡＮネットワークのSSIDを１つあるいは複数含んだ情報である。なお、この優先SSIDリストにおいては、どのSSIDを優先的に使用するかを意味する優先順位情報が各々のSSIDに関連付けられている。図３は、優先識別情報格納部１０８に格納されたデータの構成図の一例である。図３の例によれば、優先識別情報格納部１０８には、SSID＝‘SSIDX’がそのSSIDの優先順位を表す優先順位情報＝‘１’に関連付けて格納されている。識別情報特定部１０３は、最初に、優先順位が最も高いSSIDを選択する。その後、要求信号送信部１０４によるProbe Request送信後の一定時間に、応答信号受信部１０５によりProbe Responseが受信されない場合は（詳細は後述）、識別情報特定部１０３は、次に優先順位が高いSSIDを選択し、要求信号送信部１０４に出力する。図３の例によれば、最初にSSID＝‘SSIDX’が選択され、それを利用してProbe Requestを送信した後の一定時間にProbe Responseが受信されない場合は、次に優先順位の高いSSID＝‘SSIDY’を選択し要求信号送信部１０４に出力する動作を繰り返す。
【００２５】
図１に戻って、要求信号送信部１０４は、無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎに対して接続を要求するための要求信号（以下、Probe Requestという。）を送信する部分である。まず、要求信号送信部１０４は、識別情報特定部１０３から出力されたBSSIDに基づいて不接情報格納部１０９を検索する。
【００２６】
図４は、不接情報格納部１０９に格納されたデータの構成図の一例である。図４の例によれば、不接情報格納部１０９には、無線ＬＡＮ端末機１０が過去に無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎと接続した時の不接情報が格納されている。不接情報には、接続が確立されなかった無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎを識別するためのBSSIDを複数含んでいる。図４の例によると、BSSID=‘BSSID2’で識別される無線ＬＡＮ親機２０２と接続が確立されなかったことを意味している。
【００２７】
図１に戻って、要求信号送信部１０４は、不接情報格納部１０９を検索した結果、識別情報特定部１０３から出力されたBSSID が不接情報格納部１０９に不接情報として存在する場合には、処理を終了する。一方、識別情報特定部１０３から出力されたBSSID が不接情報格納部１０９に不接情報として存在しない場合は、以下のようにProbe Requestの送信を行う。Probe Requestの送信は、識別情報特定部１０３から出力されたBSSID及びSSIDを含んで構成し、識別情報特定部１０３から出力される無線チャンネル情報で特定される無線チャネルを用いて行う。要求信号送信部１０４は、Probe Requestに含むSSIDとBSSIDと無線チャネル情報を応答信号受信部１０５に出力する。
【００２８】
応答信号受信部１０５は、要求信号送信部１０４によって送信されたProbe Requestに対して無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎから接続を許可する旨を示すためのProbe Responseを受信する部分である。このProbe Responseが受信された後、一定の手順を経て無線ＬＡＮ端末機１０と無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎとの接続が確立される。接続の確立により、無線ＬＡＮ端末機１０は、無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎを介して無線ＬＡＮネットワーク３０１〜３０ｎに接続されている他の無線ＬＡＮ端末機や情報機器（図示せず）とデータを送受信することが可能となる。応答信号受信部１０５は、Probe Responseの受信の有無を表す接続結果情報（OK/NG）と、SSIDとBSSIDとを識別情報登録部１０６に出力する。接続結果情報が‘OK’の場合は、Probe Requestが送信された後の一定時間にProbe Requestが受信された場合を意味している。一方、‘ＮＧ’の場合は、Probe Requestが送信された後の一定時間にProbe Requestが受信されなかった場合を意味している。
【００２９】
識別情報登録部１０６は、無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎの接続結果によって識別情報および不接情報を格納する部分である。識別情報登録部１０６は、応答信号受信部１０５によって出力された接続結果情報が‘ＯＫ’の場合には、 応答信号受信部１０５によって出力されたSSIDを、応答信号受信部１０５によって出力されたBSSIDに関連付けて識別情報として識別情報格納部１０７に格納する。一方、識別情報登録部１０６は、応答信号受信部１０５によって出力された接続結果情報が‘ＮＧ’の場合には、応答信号受信部１０５によって出力されたBSSIDのみを不接情報として不接情報格納部１０９に格納する。このようにして識別情報格納部１０７に格納された識別情報及び不接情報格納部１０９に格納された不接情報は、後に無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎと再接続する際に利用されることとなる。
【００３０】
続いて、本実施形態にかかる無線ＬＡＮ端末機１０の動作について説明し、併せて、本発明の実施形態にかかる接続確立方法について説明する。図５は、本実施形態にかかる無線ＬＡＮ端末機１０の動作を示す動作遷移図である。
【００３１】
以下、図５に基づいて、無線ＬＡＮ端末機１０が無線ＬＡＮ親機２０１と接続する場合の動作について説明する。
【００３２】
まず、報知信号受信部１０１により受信する電波の無線チャネルを自動的に変更することにより無線ＬＡＮ親機２０１から定期的に送信されるビーコン信号のサーチが開始される（ステップＳ０１）。より具体的には、無線ＬＡＮシステム１で用いられる無線チャネルである‘ＣＨ１’、‘ＣＨ６’、‘ＣＨ１１’、‘ＣＨ１４’が順に使用され、ビーコン信号のサーチが行われる。
【００３３】
報知信号受信部１０１によるビーコン信号のサーチが行われている間に、無線ＬＡＮ親機２０１により無線チャネル‘ＣＨ１’を用いてビーコン信号が送信される（ステップＳ０２）。上記ビーコン信号が送信された時に、報知信号受信部１０１により無線チャネル‘ＣＨ１’を用いてビーコン信号のサーチが行われていない場合は、無線ＬＡＮ端末機１０においてビーコン信号は受信されない。その後、無線ＬＡＮ親機２０１によるビーコン信号の送信は、一定の周期で繰り返し行われる。
【００３４】
報知信号受信部１０１により無線チャネル‘ＣＨ１’を用いてビーコン信号のサーチが行われている間に（ステップＳ０３）、再び無線ＬＡＮ親機２０１からビーコン信号が送信される（ステップＳ０４）と、報知信号受信部１０１によりそのビーコン信号が受信される（ステップＳ０５）。
【００３５】
識別情報検索部１０２により、受信されたビーコン信号にSSIDが含まれるか否かが判定され（ステップＳ０６）、SSIDが含まれていない場合には（ステップＳ０６：ＮＯ）、処理をステップＳ０７に移行する。SSIDが含まれている場合には（ステップＳ０６：ＹＥＳ）、処理をステップＳ１１に移行し、要求信号送信部１０４により、ビーコン信号に含まれる無線ＬＡＮ親機２０１を識別するBSSID及びネットワーク３０１を識別するSSIDを含むProbe Requestが無線チャネル‘ＣＨ１’を用いて無線ＬＡＮ親機２０１に送信される。
【００３６】
一方、ビーコン信号にSSIDが含まれていない場合には（ステップＳ０６：ＮＯ）、識別情報検索部１０２によりビーコン信号に含まれる無線ＬＡＮ親機２０１のBSSIDに基づいて識別情報格納部１０７に格納された識別情報が検索される（ステップＳ０７）。当該BSSIDを含む識別情報が存在する場合には（ステップＳ０８：ＹＥＳ）、その識別情報が識別情報特定部１０３に出力され、識別情報特定部１０３によりその識別情報に含まれるSSIDが特定され、処理をステップＳ１０に移行する。
【００３７】
無線ＬＡＮ親機２０１のBSSIDを含む識別情報が存在しない場合は（ステップＳ０８：ＮＯ）、識別情報特定部１０３により、優先識別情報格納部１０８に格納された優先SSIDリストの中から優先順位の最も高いSSIDが選択され（ステップＳ０９）、処理をステップＳ１０に移行する。次いで、要求信号送信部１０４により、無線ＬＡＮ親機２０１のBSSIDを含む不接情報が不接情報格納部１０９に存在するがどうかが判断され（ステップＳ１０）、不接情報が存在しない場合には（ステップＳ１０：ＮＯ）、処理をステップＳ１１に移行する。不接情報が存在する場合には（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、過去に無線ＬＡＮ端末機１０と無線ＬＡＮ親機２０１との接続が確立されなかったことを意味するため、処理を終了する。不接情報が存在しない場合には（ステップＳ１０：ＮＯ）、無線ＬＡＮ親機２０１のBSSIDと選択されたSSIDとを含むProbe Requestが送信される（Ｓ１１）。これに対して、選択されたSSIDが無線ＬＡＮネットワーク３０１のSSIDと一致していれば、無線ＬＡＮ親機２０１から送信されたProbe Responseが応答信号受信部１０５により受信される（ステップS１２）。上記ステップＳ０９〜Ｓ１１の処理は、Probe Request送信後の一定時間に無線ＬＡＮ親機２０からProbe Responseが受信されるまで、優先識別情報格納部１０８に格納された優先SSIDリストに含まれる全てのSSIDについて優先順位情報に従って繰り返し行われる。
【００３８】
一方、無線ＬＡＮ親機２０１のBSSIDを含む識別情報が存在する場合は（ステップＳ０８：ＹＥＳ）、その識別情報に含まれるSSIDを用いて、上述したＳ１０〜Ｓ１２の処理が行われる。
【００３９】
次に、Probe Request送信後の一定時間に無線ＬＡＮ親機２０１からProbe Responseが受信された場合には（ステップＳ１２）、識別情報登録部１０６により、用いたSSIDをBSSIDに関連付けて識別情報として識別情報格納部１０７に格納される。一方、Probe Request送信後の一定時間に無線ＬＡＮ親機２０１からProbe Responseが受信されなかった場合には、識別情報登録部１０６により、BSSIDを含む不接情報が不接情報格納部１０９に格納される（ステップＳ１３）。
【００４０】
本実施形態においては、報知信号受信部１０１が無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎからBSSIDを含むビーコン信号を受信するので、ビーコン信号を送信する無線ＬＡＮ親機を特定することができる。識別情報検索部１０２がビーコン信号を送信した無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎに関する識別情報を検索し、識別情報特定部１０３がその無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎの属する無線ＬＡＮネットワーク３０１〜３０ｎを識別するためのSSIDを取得し、要求信号送信部１０４がそのSSIDに基づいて無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎにProbe Requestを送信し、応答信号受信部１０５が無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎからProbe Responseを受信し、識別情報登録部１０６が無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎからの応答に基づいて識別情報を格納するので、過去に接続が成功した無線ＬＡＮ親機と容易に再接続することが可能となり無駄な要求信号の送信を防ぐことができる。
【００４１】
本実施形態の無線ＬＡＮ端末機１０においては、報知信号受信部１０１が無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎからビーコン信号を受信することによって無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎを識別するためのBSSIDを特定していたが、これは、無線ＬＡＮ端末機１０がSSIDを含まないProbe Requestをブロードキャストで送信することにより、無線ＬＡＮ親機２０１〜２０ｎからBSSIDを含むProbe Responseを受信することにより特定しても良い。
【００４２】
図５は、上記の場合の無線ＬＡＮ端末機１０の動作を示す動作遷移図である。図５によれば、まず要求信号送信部１０４により、SSIDを含まないProbe Requestがブロードキャスト（同報）で送信される（ステップＳ２１）。ブロードキャスト送信は、Probe Requestに含まれるBSSIDを特定の記号（例えば、全てのビットが‘１’に設定されたもの）に設定することにより行う。無線ＬＡＮ親機２０１は、これに対し無線ＬＡＮ親機２０１を識別するBSSIDを含むProbe Responseを送信し、報知信号受信部１０１により受信される（ステップＳ２２）。以降のステップＳ２３〜ステップＳ３０の基本的動作は、図４におけるビーコン信号を受信する場合の無線ＬＡＮ端末機１０の動作におけるステップＳ０６〜ステップ１３と同様である。この動作により、ビーコン信号を送信しない無線ＬＡＮ親機に接続する場合であってもその無線ＬＡＮ親機を識別するための第１識別記号を容易に特定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施形態である無線ＬＡＮシステムの構成図である。
【図２】図１の識別情報格納部に格納されるデータの構成図である。
【図３】図１の優先識別情報格納部に格納されるデータの構成図である。
【図４】図１の不接情報格納部に格納されるデータの構成図である。
【図５】無線ＬＡＮ端末機がビーコン信号を受信する場合の一連の動作を示す動作遷移図である。
【図６】無線ＬＡＮ端末機がビーコン信号を受信しない場合の一連の動作を示す動作遷移図である。
【符号の説明】
【００４４】
１〜ｎ…無線ＬＡＮシステム、１０…無線ＬＡＮ端末機、１０１…報知信号受信部、１０２…識別情報検索部、１０３…識別情報特定部、１０４…要求信号送信部、１０５…応答信号受信部、１０６…識別情報登録部、１０７…識別情報格納部、１０９…不接情報格納部、２０１〜２０ｎ…無線ＬＡＮ親機、３０１〜３０ｎ…無線ＬＡＮネットワーク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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