(57)【要約】【課題】本発明は情報入力方法及び装置に関し、特殊環境下でも使用することができる情報入力方法及び装置を提供することを目的としている。【解決手段】発光部１と、該発光部１からの光が入射される透明基材２と、該透明基材２に光が反射する物体５を押し当てた時、反射する光を受光する受光部３と、該受光部３の出力を受けて、情報が入力されたと判定する反射光判定部４と、から構成される。このように構成することで、海底や宇宙等の特殊環境下でも使用することができる。【選択図】      図２
2005025504.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光部とその反射光を特定の情報に対応させ（ステップ１）、
前記発光部の光を透明な基材に当て（ステップ２）、
該透明基材の反対側から光を反射する物体を押し当て（ステップ３）、
反射光を受光部で感知することにより対応する情報を入力する（ステップ４）、
ことを特徴とする情報入力方法。
【請求項２】
発光部と、
該発光部からの光が入射される透明基材と、
該透明基材に光が反射する物体を押し当てた時、反射する光を受光する受光部と、
該受光部の出力を受けて、情報が入力されたと判定する反射光判定部と、
から構成される情報入力装置。
【請求項３】
前記情報入力装置を１個の文字又は記号の入力手段として用い、入力部と特定の情報を対応させて配列したことを特徴とする請求項２記載の情報入力装置。
【請求項４】
前記情報入力装置自体を発光させるようにしたことを特徴とする請求項３記載の情報入力装置。
【請求項５】
前記受光部で感知される反射光が一定時間以上連続した場合のみ、対応する情報が入力されるようにしたことを特徴とする請求項２記載の情報入力装置。
【請求項６】
前記受光部で感知される反射光が予め決められた値以上の強さであるときのみ、対応する情報が入力されるようにしたことを特徴とする請求項２記載の情報入力装置。
【請求項７】
対応する情報の種類が、同時に感知される複数の受光部の組み合わせによって決まることを特徴とする請求項２記載の情報入力装置。
【請求項８】
入力の有効か無効かの情報も、前記受光部に対応させて設定することを特徴とする請求項２記載の情報入力装置。
【請求項９】
感熱部を特定の情報に対応させ（ステップ１）、
前記感熱部で熱を感知した時、対応する情報を入力する（ステップ２）、
ことを特徴とする情報入力方法。
【請求項１０】
発熱部と、
該発熱部の発熱を感知する感熱部と、
該熱感部の出力を受けて情報が入力されたと判定する感熱判定部と、
から構成される情報入力装置。
【請求項１１】
前記情報入力装置を１個の文字又は記号の入力手段として用い、入力部と特定の情報を対応させて配列したことを特徴とする請求項１０記載の情報入力装置。
【請求項１２】
前記情報入力装置自体を発光させることを特徴とする請求項１１記載の情報入力装置。
【請求項１３】
前記感熱部で感知される熱が一定時間以上連続した場合のみ、対応する情報が入力されるようにしたことを特徴とする請求項１０記載の情報入力装置。
【請求項１４】
前記感熱部で感知される熱が一定温度以上の場合にのみ、対応する情報が入力されるようにしたことを特徴とする請求項１０記載の情報入力装置。
【請求項１５】
対応する情報の種類が、同時に感知される複数の感熱部の組み合わせによって決まることを特徴とする請求項１０記載の情報入力装置。
【請求項１６】
入力の有効か無効かの情報も前記感熱部に対応させて設定することを特徴とする請求項１０記載の情報入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は情報入力方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パーソナルコンピュータ等の情報入力装置としては、例えばキーボードが用いられる。この場合、各キーが押されたことを接点信号として検出し、当該キーに対応したコードを出力するようになっている。
【０００３】
従来の情報入力装置としては、キー押下の圧力を検知する圧力センサを設け、キー押下に対応する文字コードデータとキー押下時の圧力レベルデータに基づいて、押下圧力に応じた文字タイプのコードに変換し、最終文字出力を得るものが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−００７０４２号公報（第３頁、第４頁、図１）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前述した従来の情報入力装置では、暗い場所、海底、宇宙等の特殊環境では使用することができなかった。
【０００６】
本発明はこのような課題に鑑みてなされものであって、特殊環境下でも使用することができる情報入力方法及び装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
（１）請求項１記載の発明は以下の通りである。図１は本発明方法の原理を示すフローチャートである。本発明は、発光部とその反射光を特定の情報に対応させ（ステップ１）、前記発光部の光を透明な基材に当て（ステップ２）、該透明基材の反対側から光を反射する物体を押し当て（ステップ３）、反射光を受光部で感知することにより対応する情報を入力する（ステップ４）、ことを特徴とする。
【０００８】
このように構成すれば、透明基材の一方に物体を押し当てて反射させることにより、当該情報入力装置の情報を入力するようにしているので、海底等の圧力の高い場所や、宇宙等の圧力のない場所でも使用することができる。
（２）請求項２記載の発明は、以下の通りである。図２は本発明の原理構成図である。図の（ａ）において、１は発光部、２は該発光部１からの光が入射される透明基材、３は該透明基材２に光が反射する物体を押し当てた時、反射する光を受光する受光部、４は該受光部３の出力を受けて、情報が入力されたと判定する反射光判定部である。図の（ｂ）において、５は透明基材２に押し当てられる物体である。該物体としては、例えば指や、反射率の高い物体が用いられる。
【０００９】
（ａ）の場合には、物体５が透明基材２に押し当てられていないので、受光部３には反射光が当たらず、反射光判定部４の出力は受光信号オフである。これに対して、（ｂ）の場合には、物体５が透明基材２に押し当てられているので、反射し受光部３で受光される。この結果、反射光判定部４の出力は受光信号オンになる。
【００１０】
このように構成すれば、透明基材の一方に物体を押し当てて光を反射させることにより、当該情報入力装置の情報を入力するようにしているので、海底等の圧力の高い場所や、宇宙等の圧力のない場所でも使用することができる。
（３）請求項３記載の発明は、前記情報入力装置を１個の文字又は記号の入力手段として用い、入力部と特定の情報を対応させて配列したことを特徴とする。
【００１１】
本発明では、上記した情報入力装置で１つのキー入力手段を構成している。キーボードは、これらキー入力手段が縦方向と横方向に並んで構成されている。
【００１２】
このように構成すれば、入力部と特定の情報を対応させて配列することで、複数の異なる情報を入力することができる。
（４）請求項４記載の発明は、前記情報入力装置自体を発光させるようにしたことを特徴とする。
【００１３】
このように構成すれば、暗い場所、海底、宇宙等の特殊環境でも使用することができる。
（５）請求項５記載の発明は、前記受光部で感知される反射光が一定時間以上連続した場合のみ、対応する情報が入力されるようにしたことを特徴とする。
【００１４】
このように構成すれば、一瞬の光を入力しても情報が入力されたと誤判断することがなくなり、情報を確実に入力することができる。
（６）請求項６記載の発明は、前記受光部で感知される反射光が予め決められた値以上の強さである時のみ、対応する情報が入力されるようにしたことを特徴とする。
【００１５】
このように構成すれば、外部から入力されるわずかな光で情報が入力されたと誤判断することがなくなり、情報を確実に入力することができる。
（７）請求項７記載の発明は、対応する情報の種類が、同時に感知される複数の受光部の組み合わせによって決まることを特徴とする。
【００１６】
このように構成すれば、複数の受光部の組み合わせを１個の情報として認識することができる。
（８）請求項８記載の発明は、入力の有効か無効かの情報も、前記受光部に対応させて設定することを特徴とする。
【００１７】
このように構成すれば、例えば通常の環境では入力が無効であるように設定することができる。光の反射により情報を入力する本発明では、通常の使用環境では、外部からの光により受光部が反応するおそれがある。そこで、このような場合には、情報入力装置としての機能を無効にしておくものである。
（９）請求項９記載の発明は、感熱部を特定の情報に対応させ（ステップ１）、前記感熱部で熱を感知した時、対応する情報を入力する（ステップ２）、ことを特徴とする。
【００１８】
このように構成すれば、感熱部の熱の感知により、情報を入力するようにしているので、海底、宇宙等の特殊環境でも使用することができる。
（１０）請求項１０記載の発明は、発熱部と、該発熱部の発熱を感知する感熱部と、該熱感部の出力を受けて情報が入力されたと判定する感熱判定部と、から構成されることを特徴としている。
【００１９】
このように構成すれば、感熱部の熱の感知により、情報を入力するようにしているので、海底、宇宙等の特殊環境でも使用することができる。
（１１）請求項１１記載の発明は、前記情報入力装置を１個の文字又は記号の入力手段として用い、入力部と特定の情報を対応させて配列したことを特徴とする。
【００２０】
このように構成すれば、入力部と特定の情報を対応させて配列することで、複数の異なる情報を入力することができる。
（１２）請求項１２記載の発明は、前記情報入力装置自体を発光させることを特徴とする。
【００２１】
このように構成すれば、暗い場所、海底、宇宙等の特殊環境でも使用することができる。
（１３）請求項１３記載の発明は、前記感熱部で感知される熱が一定時間以上連続した場合のみ、対応する情報が入力されるようにしたことを特徴とする。
【００２２】
このように構成すれば、感熱部で感知される熱が一定時間以上連続した場合のみ情報が入力されたと判定するので、情報を確実に入力することができる。
（１４）請求項１４記載の発明は、前記感熱部で感知される熱が一定温度以上の場合にのみ、対応する情報が入力されるようにしたことを特徴とする。
【００２３】
このように構成すれば、一定温度以上の熱により情報入力と判定するので、情報を確実に入力することができる。
（１５）請求項１５記載の発明は、対応する情報の種類が、同時に感知される複数の感熱部の組み合わせによって決まることを特徴とする。
【００２４】
このように構成すれば、複数の感熱部の組み合わせを１個の情報として認識することができる。
（１６）請求項１６記載の発明は、入力の有効か無効かの情報も前記感熱部に対応させて設定することを特徴とする。
【００２５】
このように構成すれば、例えば通常の環境では入力が無効であるように設定することができる。例えば、熱により情報を入力する本発明では、高温下の使用環境では、熱により熱判定部が反応するおそれがある。そこで、このような場合には、情報入力装置としての機能を無効にしておくものである。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態例を詳細に説明する。
【００２７】
先ず、図２に示す構成図について詳細に説明する。図に示す装置は、入力がなされたかどうかを判定する入力判定部を構成している。（ａ）は透明基材２に物体５が押し当てられていない場合、（ｂ）は物体５が押しあてられている場合である。１は光を出射する発光部、２は発光部１からの光の通路上に配置された透明基材、３は該透明基材２で反射された光を受けて電気信号に変換する受光部、４は該受光部３の出力を受けて情報が入力されたか否かの信号を出力する反射光判定部である。発光部１としては例えばＬＥＤ又はレーザダイオード等が用いられ、透明基材２としては例えばガラスが用いられ、受光部３としては例えばＣＣＤ等の光電変換素子が用いられる。発光部１からの光のガラスへの入射角は、ガラスの反対側に物体が押しあてられていない状態で反射する光が極力小さくなるように構成する。
【００２８】
また、この状態での受光部３で受ける反射光の強さによっては、入力されたと判断しないように受光部３又は反射光判定部４を設定する。受光部３からの反射光判定部４への電気信号は、受光部３で受けた光の強さを、そのまま伝えるようなアナログ信号にするか、又はガラスの外側に物体が押し当てられていない状態での光の強さではオフとなるようなディジタル信号にするのでもよい。
【００２９】
図に示す装置１個で１個のキーに相当する。このように構成された装置の動作を説明すれば、以下の通りである。
【００３０】
（ａ）の場合、発光部１から出射された光は、透明基材２に入射してそのまま出ていき、反射光は小さい。この状態では、前述したように受光部３の出力を受ける反射光判定部４からは受光信号オフが出力される。一方、（ｂ）の場合、発光部１から出射された光は、透明基材２に入射するが、物体５の性質（色、表面の状態）により反射され、受光部３に入射される。この結果、受光部３からの電気信号により、反射光判定部４からは受光信号オンが出力される。
【００３１】
このように、本発明によれば、透明基材２の一方に物体５を押しあてて光を反射させることにより、当該情報入力装置の情報を入力するようにしているので、海底等の圧力の高い場所や、宇宙等の圧力のない場所でも使用することができる。
【００３２】
ここで、入力判定部自体を発光させるようにすると、暗い場所でも当該入力判定部が何の文字又は記号であるかを認識することができる。
【００３３】
この場合において、反射光判定部４が、受光部３で感知される反射光が一定時間以上連続した場合のみ、対応する情報が入力されたと判定するようにすることができる。このようにすれば、一瞬の光を入力しても情報が入力されたと誤判断することがなくなり、情報を確実に入力することができる。
【００３４】
また、反射光判定部４が、受光部３で感知される反射光が予め決められた値以上の強さである時のみ、対応する情報が入力されたと判定するようにすることができる。このようにすれば、外部から入力されるわずかな光で情報が入力されたと誤判断することがなくなり、情報を確実に入力することができる。
【００３５】
図３は本発明を用いた入力装置の構成例を示す図である。図において、１０は入力判定部であり、その構成は図２に示すようなものである。該入力判定部１０は、縦方向及び横方向に並んでおり、キーボードを構成している。１１は入力判定部１０からの信号を受けて入力された情報に応じた文字又は記号のコードに変換するコード変換部、１２は該コード変換部１１の出力を受けてコードを実行するコード実行部である。このように構成された装置の動作を説明すれば、以下の通りである。
【００３６】
情報入力時には、オペレータが入力判定部１０の透明基材２に指等を押し当てる。そして、入力判定部１０からの受光信号（入力されたことを示す信号）がオンとなった時、コード変換部１１で対応するコードを発生させ、続くコード実行部１２でコードに対応した機能を実行する。コード実行部１２の機能としては、コードから文字変換して表示する機能や、コードに対応する機能を他の装置に伝える機能等がある。
【００３７】
このように、本発明によれば、入力部と特定の情報を対応させて配列することで、複数の異なる情報を入力することができる。
【００３８】
図４は入力装置の入力面の一例を示す図である。それぞれのキーが入力判定部１０を構成している。そして、これらキーの種類を示す文字を発光させるか或いは蛍光文字を用いるようにする。例えば、ＥＳＣ（エスケープ）キー等のキーを常時発光させるようにする。この結果、暗闇でも入力するキーの種類を認識することができる。蛍光の場合も同様である。認識しやすいという点からは、発光させることが好ましい。
【００３９】
本発明によれば、対応する情報の種類が、同時に感知される複数の受光部の組み合わせによって決まるようにすることができる。例えば、パソコンを初期化するコマンドであるコントロール（Ｃｔｒｌ）キーと、アルト（Ａｌｔ）キーと、デリート（Ｄｅｌｅｔｅ）キーとを一緒に押す場合等が考えられる。このようにすれば、複数の受光部の組み合わせを１個の情報として認識することができる。
【００４０】
また、入力の有効か無効かの情報も、前記受光部３に対応させて設定することができる。例えば通常の環境では入力が無効であるように設定することができる。光の反射により情報を入力する本発明では、通常の使用環境では、外部からの光により受光部が反応するおそれがある。そこで、このような場合には、情報入力装置としての機能を無効にしておくものである。
【００４１】
図５は本発明の一実施の形態例を示す構成図である。図において、１０は入力判定部である。該入力判定部１０において、２０は熱を感知する感熱部、２０は該感熱部２０の出力を受けて感熱の判定を行なう感熱判定部である。６は熱を有する物体である。該物体６としては、例えば指等が用いられる。（ａ）は物体６が感熱部２０に接触していない状態を、（ｂ）は物体６が感熱部２０に接触している状態を示す。感熱部２０としては、例えば熱により電気信号を発生するセンサ（熱電対）や、熱により抵抗値が変化するセンサ（測温抵抗体）等が用いられる。このように構成された装置の動作を説明すれば、以下の通りである。
【００４２】
（ａ）の場合、感熱部２０には物体６が接触していないので、感熱部２０からは電気信号は発生せず、この感熱部２０の出力を受ける感熱判定部２１からは感熱信号オフが出力される。一方、（ｂ）の場合、感熱部２０に物体６が接触しているので、感熱部２０からは電気信号が発生し、感熱判定部２１に与えられる。該感熱判定部２１からは感熱信号オンが出力される。
【００４３】
このように、本発明によれば、感熱部２０の熱の感知により、情報を入力するようにしているので、海底、宇宙等の特殊環境でも使用することができる。
【００４４】
ここで、入力判定部１０自体を発光させるようにすると、暗い場所でも当該入力判定部１０が何の文字又は記号であるかを認識することができる。
【００４５】
この場合において、感熱判定部２１が、感熱部２０で感知される熱が一定時間以上連続した場合のみ、対応する情報が入力されたと判定するようにすることができる。このようにすれば、一瞬の熱を入力しても情報が入力されたと誤判断することがなくなり、情報を確実に入力することができる。
【００４６】
また、感熱判定部２１が、感熱部２０で感知される熱が予め決められた値以上の高さである時のみ、対応する情報が入力されたと判定するようにすることができる。このようにすれば、外部から入力されるわずかな熱で情報が入力されたと誤判断することがなくなり、情報を確実に入力することができる。
【００４７】
図６は本発明を用いた入力装置の構成例を示す図である。図において、１０は入力判定部であり、その構成は図５に示すものである。該入力判定部１０は、縦方向及び横方向に並んでおり、キーボードを構成している。１１は入力判定部１０からの信号を受けて入力された情報に応じた文字又は記号のコードに変換するコード変換部、１２は該コード変換部１１の出力を受けてコードを実行するコード実行部である。このように構成された装置の動作を説明すれば、以下の通りである。
【００４８】
情報入力時には、オペレータが入力判定部１０の感熱部２０に指等を接触させる。そして、入力判定部１０からの感熱信号（入力されたことを示す信号）がオンとなった時、コード変換部１１で対応するコードを発生させ、続くコード実行部１２でコードに対応した機能を実行する。コード実行部１２の機能としては、コードから文字変換して表示する機能や、コードに対応する機能を他の装置に伝える機能等がある。
【００４９】
このように、本発明によれば、入力部と特定の情報を対応させて配列することで、複数の異なる情報を入力することができる。
【００５０】
本発明によれば、対応する情報の種類が、同時に感知される複数の感熱部の組み合わせによって決まるようにすることができる。例えば、パソコンを初期化するコマンドであるコントロール（Ｃｔｒｌ）キーと、アルト（Ａｌｔ）キーと、デリート（Ｄｅｌｅｔｅ）キーとを一緒に押す場合等が考えられる。このようにすれば、複数の感熱部の組み合わせを１個の情報として認識することができる。
【００５１】
また、入力の有効か無効かの情報も、前記感熱部２０に対応させて設定することができる。例えば通常の環境では入力が無効であるように設定することができる。熱により情報を入力する本発明では、高温の使用環境では、感熱部が反応するおそれがある。そこで、このような場合には、情報入力装置としての機能を無効にしておくものである。
【００５２】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明によれば、以下の効果が得られる。
（１）請求項１記載の発明によれば、透明基材の一方に物体を押し当てて反射させることにより、当該情報入力装置の情報を入力するようにしているので、海底等の圧力の高い場所や、宇宙等の圧力のない場所でも使用することができる。
（２）請求項２記載の発明によれば、透明基材の一方に物体を押し当てて光を反射させることにより、当該情報入力装置の情報を入力するようにしているので、海底等の圧力の高い場所や、宇宙等の圧力のない場所でも使用することができる。
（３）請求項３記載の発明によれば、入力部と特定の情報を対応させて配列することで、複数の異なる情報を入力することができる。
（４）請求項４記載の発明によれば、暗い場所、海底、宇宙等の特殊環境でも使用することができる。
（５）請求項５記載の発明によれば、一瞬の光を入力しても情報が入力されたと誤判断することがなくなり、情報を確実に入力することができる。
（６）請求項６記載の発明によれば、外部から入力されるわずかな光で情報が入力されたと誤判断することがなくなり、情報を確実に入力することができる。
（７）請求項７記載の発明によれば、複数の受光部の組み合わせを１個の情報として認識することができる。
（８）請求項８記載の発明によれば、例えば通常の環境では入力が無効であるように設定することができる。
（９）請求項９記載の発明によれば、感熱部の熱の感知により、情報を入力するようにしているので、海底、宇宙等の特殊環境でも使用することができる。
（１０）請求項１０記載の発明によれば、感熱部の熱の感知により、情報を入力するようにしているので、海底、宇宙等の特殊環境でも使用することができる。
（１１）請求項１１記載の発明によれば、入力部と特定の情報を対応させて配列することで、複数の異なる情報を入力することができる。
（１２）請求項１２記載の発明によれば、暗い場所、海底、宇宙等の特殊環境でも使用することができる。
（１３）請求項１３記載の発明によれば、感熱部で感知される熱が一定時間以上連続した場合のみ情報が入力されたと判定するので、情報を確実に入力することができる。
（１４）請求項１４記載の発明によれば、一定温度以上の熱により情報入力と判定するので、情報を確実に入力することができる。
（１５）請求項１５記載の発明によれば、複数の感熱部の組み合わせを１個の情報として認識することができる。
（１６）請求項１６記載の発明によれば、例えば通常の環境では入力が無効であるように設定することができる。
【００５３】
このように、本発明によれば、特殊環境下でも使用することができる情報入力方法及び装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明方法の原理を示すフローチャートである。
【図２】本発明の原理構成図である。
【図３】本発明を用いた入力装置の構成例を示すブロック図である。
【図４】入力装置の入力面の一例を示す図である。
【図５】本発明の一実施の形態例を示す構成図である。
【図６】本発明の入力装置の他の例を示すブロック図である。
【図７】本発明の入力装置の入力面の他の例を示す図である。
【符号の説明】
１    発光部
２    透明基材
３    受光部
４    反射光判定部
５    物体
【図１】
2005025504.tif 000003
【図２】
2005025504.tif 000004
【図３】
2005025504.tif 000005
【図４】
2005025504.tif 000006
【図５】
2005025504.tif 000007
【図６】
2005025504.tif 000008
【図７】
2005025504.tif 000009