(57)【要約】      （修正有）【課題】生理用ナプキン、パンティライナー、および成人失禁者用デバイスのような吸収製品用の取り外し可能なカバーを提供する。【解決手段】側部フラップを備えた吸収製品に取り外し可能なカバーおよび吸収製品の下着に面する側に粘着剤層を設け、さらにこのカバーシートは縦方向に一体に折り曲げられて、個々の吸収製品の包装材としても機能することを特徴とする。【選択図】    図３Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
結合された取り外し可能なカバーを有する生理用ナプキンであって、前記生理用ナプキンは、１対の縦方向端を備える主本体部分を有し、前記主本体部分は、液透過性身体対面側と、液不透過性下着対面側と、前記身体対面側と前記下着対面側の間に位置する吸収コアと、前記主本体部の前記下着対面側上の粘着固定体とを有し、前記生理用ナプキンは更に、前記主本体部分の縦方向両端を越えて横方向外側に向かって延びている１対のサイドフラップを有し、前記フラップはそれらの各々が、それらの下着対面側に粘着固定体を有し、
取り外し可能なカバーは、内表面と、外表面と、前記主カバーシートを前記主本体部分の前記下着対面側の粘着固定体に取り外し可能に固定するための、前記内表面の取り外し可能な材料とを有し、
少なくとも１つの取り外し可能な材料は、内側表面と、外側表面と、自由な両端と、前記フラップ取り外し要素を、前記生理用ナプキンの両フラップの前記粘着固定体の１つに取り外し可能に取り外し可能に固定するための前記内側表面の取り外し可能な材料とを有し、前記フラップ取り外し要素は、前記主カバーシートに回動可能に接合されており、
取り外し可能に取り付けられた前記フラップ取り外し要素を備える前記フラップは、前記生理用ナプキンの前記身体対面側に折り重ねられており、前記フラップ取り外し要素の両端は、前記生理用ナプキンの身体対面側と重なるとともに、前記主カバーシートは、実質的に平面状をなしている生理用ナプキン。
【請求項２】
前記少なくとも１つのフラップ取り外し要素は、２つの自由端と、各自由端に隣接する部分とを備え、前記生理用ナプキンの前記粘着固定体の１つに取り外し可能に固定された単一の要素を有する請求項１に記載の生理用ナプキン。
【請求項３】
前記少なくとも１つのフラップ取り外し要素は、２つの要素を有し、それらの各々は前記主カバーシートに回動可能に接合されている請求項１に記載の生理用ナプキン。
【請求項４】
前記主カバーシートは、１対の縦方向端を有し、前記少なくとも１つのフラップ取り外し要素は、前記主カバーシートに、前記主カバーシートの縦方向端寄りに回動可能に接合されている請求項１に記載の生理用ナプキン。
【請求項５】
前記生理用ナプキンと主カバーシートは、２つまたはそれ以上の縦方向軸を中心にユニットとして一体に折り曲げられて、生理用ナプキンの個々の包装体を形成する請求項１に記載の生理用ナプキン。
【請求項６】
生理用ナプキンと主カバーシートの折り曲げられた形態は、前記フラップを前記生理用ナプキンの身体対面側に亘り定位置に維持する請求項５に記載の生理用ナプキン。
【請求項７】
主本体部分と、主本体部分から横方向外側寄りに延びる両サイドフラップと、主本体部分の下着対面側およびサイドフラップの下着対面側の粘着固定体とを有する吸収製品のための取り外し可能なカバーであって、前記取り外し可能なカバーは、
内側表面と、外側表面と、前記主カバーシートを、吸収製品の主本体部分の下着対面側の粘着固定体に取り外し可能に固定するための前記内側表面の取り外し可能な材料を備える主カバーシートと、
内側表面と、外側表面と、前記フラップ取り外し要素を、吸収製品のフラップの粘着固定体の１つに取り外し可能に固定するための前記内側表面の取り外し可能な材料とを有する少なくとも１つのフラップ取り外し要素とを有し、前記フラップ取り外し要素は、前記主カバーシートの内側表面に回動可能に接合されており、前記フラップ取り外し要素は、吸収製品が、前記主カバーシート面に配置されたとき、吸収製品の身体対面側に折り重ねられる取り外し可能なカバー。
【請求項８】
前記主カバーシートは、１対の縦方向端を有し、前記少なくとも１つのフラップ取り外し要素は、前記主カバーシートの内側表面に、前記主カバーシートの縦方向端の内側寄りに回動可能に接合されている請求項７に記載の吸収製品用の取り外し可能なカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の分野
本発明は、生理用ナプキンやパンティーライナーや大人用おむつ等のサイドフラップを有する吸収製品に関する。特に、フラップが着用者の下着のサイド端の周りに巻かれたときに、着用者の下着の良好なフィットとカバーを与えるギャザー部が設けられたサイドフラップを有している吸収製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】ＵＳＰ４，６８７，４７８
【０００３】
【特許文献２】ＵＳＰ４，６０８，０４７
【０００４】
【特許文献３】ＵＳＰ４，５８９，８７６
【０００５】
【特許文献４】ＵＳＰ４，２８５，３４３
【０００６】
【特許文献５】ＵＳＰ３，３９７，６９７
【０００７】
【特許文献６】ＵＳＰ２，７８７、２７１
【０００８】
【特許文献７】ＵＳＰ４，９１７，６９７
【０００９】
【特許文献８】ＵＳＰ５，３４４，４１６
【００１０】
【特許文献９】ＵＳＰ５，３５４，４００
【００１１】
【特許文献１０】ＵＳＰ４，６９０，６８０
【００１２】
【特許文献１１】ＵＳＰ５，２３４，４２２
【００１３】
【特許文献１２】ＵＳＰ５，３０８，３４６
【００１４】
【特許文献１３】ＵＳＰ４，３２１，９２４
【００１５】
【特許文献１４】ＵＳＰ４，４２５，１３０
【００１６】
【特許文献１５】ＵＳＰ４，９５０，２６４
【００１７】
【特許文献１６】ＵＳＰ５，００９，６５３
【００１８】
【特許文献１７】ＵＳ特許出願０８／０９６，１２１
【００１９】
【特許文献１８】ＷＯ９４／０２０９６
【００２０】
【特許文献１９】ＵＳ特許出願０７／９１５，２８４
【００２１】
【特許文献２０】ＷＯ９３／０１７８５
【００２２】
【特許文献２１】ＷＯ９３／０１７８６
【００２３】
【特許文献２２】ＵＳＰ４，９１７，６９７
【００２４】
【特許文献２３】ＵＳＰ４，９０９，８０３
【００２５】
【特許文献２４】ＵＳＰ５，３８９，０９４
【００２６】
【特許文献２５】ＵＳＰ４，１０７，３６４
【００２７】
【特許文献２６】ＵＳＰ４，８３４，７４１
【００２８】
【特許文献２７】ＵＳＰ５，１５６，６７９
【００２９】
【特許文献２８】ＵＳＰ５，１５６，７９３
【００３０】
【特許文献２９】ＵＳＰ５，１６７，８９７
【００３１】
【特許文献３０】ＵＳＰ４，９１７，６９７
【００３２】
【特許文献３１】ＵＳＰ４，５５６，１４６
【００３３】
【特許文献３２】ＷＯ９１／１８５７４
【００３４】
【特許文献３３】ＵＳ特許出願０８／２４７，９１２
【００３５】
【特許文献３４】ＵＳＰ５，３４６，４８６
【００３６】
【特許文献３５】ＵＳＰ５，００９，６５３
【００３７】
【特許文献３６】ＵＳＰ４，９５０，２６４
【００３８】
【特許文献３７】ＵＳＰ４，９１７，６９７
【００３９】
【特許文献３８】ＵＳＰ４，６８７，４７８
【００４０】
【特許文献３９】ＵＳＰ４，６０８，０４７
【００４１】
【特許文献４０】ＵＳＰ４，５８９，８７６
【００４２】
【特許文献４１】ＵＳＰ４，２８５，３４３
【００４３】
【特許文献４２】ＵＳＰ３，３９７，６９７
【００４４】
【特許文献４３】ＵＳＰ２，７８７，２４１
【００４５】
【特許文献４４】ＵＳＰ４，７３８，６７６
【００４６】
【特許文献４５】ＵＳＰ５，３００，０５４
【００４７】
【特許文献４６】ＵＳＰ５，３０４，１６１発明の背景  月経や尿や糞便などの身体流体を吸収するためのあらゆる種類の吸収製品は勿論よく知られている。翼すなわちフラップを有する吸収製品、特に生理用ナプキンは、文献に開示されており、市場において入手可能である。
【００４８】
一般に、フラップは中央吸収手段から横に広がっており、着用者のパンティーの股下部分の端の周りに折り返されるようになっている。従って、フラップは、着用者のパンティーの股下部の端と着用者の太腿の間に配置される。一般に、フラップには、これを着用者のパンティーの下側に貼り付けるための取付手段が設けられている。
【００４９】
フラップは少なくとも二つの目的のために機能する。第一に、フラップは滲出物が着用者のパンティーの端を汚してしまうのを防ぐ。第二に、特にパンティーの下側に固定されたときに、フラップはナプキンを位置ずれから安定化するのを助ける。
【００５０】
フラップを有する様々なタイプの生理用ナプキンが、１９８７年８月１８日付けでヴァンティルバーグ氏に付与された「フラップ付き成型生理用ナプキン」と題する米国特許第４，６８７，４７８号、１９８６年８月２６日付けでマッティングリイ付与された「生理用ナプキン取付手段」と題する米国特許第４，６０８，０４７号、１９８６年５月２０日付けでヴァンティルバーグ氏に付与された「生理用ナプキン」と題する米国特許第４，５８９，８７６号、１９８１年８月２５日付けでマックネイル氏に付与された「生理用ナプキン」と題する米国特許第４，２８５，３４３号、１９６８年８月２０日付けでリカルド氏に付与された「下着用使い捨て生理用シールド」と題する米国特許第３，３９７，６９７号、１９５７年４月２日付けでクラーク氏に付与された「生理用ナプキン」と題する米国特許第２，７８７，２７１号に開示されている。
【００５１】
フラップ付き生理用ナプキンは、フラップ無し生理用ナプキンに比べて、汚れを良く防止していると見られるが、フラップ付きナプキンは、最良の効果が発揮されないという問題を有している。問題は、たいてい生理用ナプキンを着用する際にフラップに作用する応力に起因する。
【００５２】
フラップが着用者のパンティーの端に沿って折り返されるとき、特にフラップのサイズが大きいとき、フラップに応力が発生する。応力は、フラップがパンティーの身体側からパンティーの外側に折り曲げられる、着用者のパンティーの端にあたる折り曲げ線に沿う所が特に大きい。応力は、フラップをパンティーの股下の湾曲した端の周りに合わせるために生じる。応力は、着用者が座ったりしゃがんだりするときに大きくなる。これは、パンティーの端がフラップを外側に押して、折り曲げ線に対する力を増大させるからである。応力が非常に高くなると、フラップがパンティから外れるようになって、前述したフラップの利点の多くの部分が失われ兼ねない。さらに、応力がフラップを外すには十分でなくとも、フラップを縦の内側に寄せるには十分である。これは、フラップの大きさと、これが覆うことのできる着用者の下着の範囲とを実質的に減少させる。従って、フラップが着用者のパンティーから外れてパンティーの所定の範囲を覆う能力が失われるのを防ぐため、フラップが折り返されたときに、これに働く応力を除去あるいは少なくとも減少させる方法が商業的に望まれている。
【００５３】
上述したフラップのタイプの多くの変形がこれらの問題を解決するために提案された。切り欠きや溝の形態の応力緩衝手段を備えたフラップ付き生理用ナプキンが、１９９０年４月１７日付けでオズボーン三世氏等に付与された米国特許第４，９１７，６９７号に開示されている。フラップに作用する応力を和らげる差異伸縮性領域を備えたフラップ付き吸収製品が、１９９４年９月６日付けでニイハラ氏に付与された米国特許第５，３４４，４１６号、１９９４年１０月１１日付けでラバッシュ氏等に付与された米国特許５，３５４，４００号に開示されている。これらの生理用ナプキンは良好に機能するものの、更に改良されたフラップを有する生理用ナプキンの模索は相変わらず続けられている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００５４】
従って、本発明の目的は、フラップが着用者の下着の股下の端に沿って下方に折り返されて下着の下側に貼り付けられるときに、フラップに作用する応力を緩衝する更に改良された吸収製品を提供するフラップを有する生理用ナプキン等の吸収製品を提供することである。本発明の別の目的は、着用中に着用者の下着の所定の範囲を覆う能力が失われることのないフラップ付き吸収製品を提供することである。
本発明の概要
本発明は、フラップが着用者の下着の端の周りに下方に折り返されたときに広がってフラップに作用する応力を和らげることの出来るギャザー部を備えたフラップを有する生理用ナプキン等の吸収製品に向けられている。
【００５５】
吸収製品は、間隔を置いた二本の縦端と間隔を置いた二本の横端を有する主本体部と、前記主本体部に結合された一対のフラップとを有し、フラップはその各々が横に外に主本体部の各端を越えて延びている。主本体部は、液透過性上面シートと、液不透過性背面シートと、上面シートと背面シートの間に位置する吸収コアとを有している。主本体部は、第一の端部と、第二の端部と、第一と第二の端部の間に位置する中央部とを有している。吸収製品は、主縦中心線と主横中心線を有する。フラップは、基端と、末端と、吸収製品の主縦中心線を横切るフラップ横中心線とを有する。
【００５６】
吸収製品は主縦中心線とフラップの末端の間に位置するギャザー部を有している。抑制部は、主本体部の中央部の少なくとも一部に沿って延び、前記フラップ横中心線から縦に離れた位置ではギャザー部の端が開くのを許す一方で、ギャザー部の一部が開くのを抑える。特に好適な実施の形態では、生理用ナプキンは一以上の差異伸縮性の領域を有している。差異伸縮性の領域は、フラップ横中心線に沿って配置されたフラップ上の点よりも外への幅広い伸縮性を持つ材料を有している。差異伸縮性の領域は、好ましくは、ギャザー部からは縦に外に、フラップ横中心線からは縦に離れて配置される。新規な取り外し可能カバーが、使用前の生理用ナプキンを包み保護するために設けられる。
【課題を解決するための手段】
【００５７】
本発明のこれらの目的および他の目的は、添付図面を合わせて続く記述を詳細に検討することにより明らかになろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５８】
発明の詳細な説明
本明細書は、本発明を構成していると見なされる主題をとりわけ指摘し明確に請求している特許請求の範囲で締め括るが、本発明は添付図面を合わせた続く説明からよりよく理解できよう。
【００５９】
図１〜図３は、本発明の使い捨て吸収製品の好適な一実施形態である生理用ナプキン２０を示している。図１に示されるように、生理用ナプキン２０は基本的に主本体部２２と二つのフラップ２４を有している（続く説明では、特に断らない限り、ここで述べる生理用ナプキンは二つのフラップを備えている。ナプキンは二つのフラップを備えてる必要はないが、二つのフラップは一つのフラップよりも好ましい。また、フラップは他のフラップの鏡像である必要はないが、それらが鏡像であることは好ましい。従って、一方のフラップの説明は他方のフラップの説明ともなり、第二のフラップの説明は簡潔化のために省略する。）。
【００６０】
生理用ナプキン２０（およびその主本体部）は、着用者の身体に接して巻き付けられる液透過性身体接触面すなわち「身体面」２０Ａと液不透過性下着面２０Ｂ二つの面を有している。生理用ナプキン２０は図１に身体面２０Ａから見たように示されている。生理用ナプキン２０は、主縦中心線Ｌと主横中心線Ｔの二本の中心線を有している。ここで使用する「縦」という用語は、生理用ナプキン２０が着用されたときに、立っている着用者の身体を左半分と右半分に分ける鉛直面（に例えば殆ど平行）に一直線に並ぶ生理用ナプキン２０の平面内の線や軸や方向を意味する。ここで使用する「横」または「側方」という用語は、置き換え可能であり、縦方向にほぼ直交する生理用ナプキン２０の平面内に横たわる線や軸や方向を意味する。
【００６１】
図１は、生理用ナプキン２０の主本体部２２が、フラップ２４無しの生理用ナプキンの部分を有していることを示している。主本体部２２は、間隔を置いて離れた二つの縦端２６と、間隔を置いて離れた二つの横端すなわち末端（すなわち「端」）２８とを有し、これらは生理用ナプキン２０の主本体部の周囲３０を構成している。主本体部２２はまた二つの端部分を有しており、これらは第一の端分３２と第二の端部分３４で示されている。中央部分３６は端部分３２と３４の間に位置している。端部分３２と３４は、主本体部の長さの約１／８〜１／３で、中央部分３６の端から外側に延びている。このような中央部分３６と二つの端部分３２と３４を有している生理用ナプキンの詳細な説明は、１９８７年９月１日付けでヒギンズ氏に付与された米国特許第４，６９０，６８０号に含まれており、その開示内容は参照によりここに組み込まれる。
【００６２】
生理用ナプキン２０の主本体部はどのような厚さであってもよく、比較的厚くても比較的薄くても非常に薄くてもよい。図面の図１〜図３に示される実施形態の生理用ナプキン２０は、スネラー氏等に付与された米国特許第５，２３４，４２２号と第５，３０８，３４６号に開示されているものに似た主本体部を有する適度な厚さの生理用ナプキンの一例であり、その開示内容は参照によりここに組み込まれる。ここに示される生理用ナプキンは単に一つの好適な実施形態に過ぎず、本発明は図に示される特定の形状や型の吸収製品に限定されるものではない。例えば、生理用ナプキンの主本体部２２は、スネラー氏の特許に開示されている主本体部の様に溝が浮き出されていてもよい。
【００６３】
図２は、本発明の生理用ナプキン２０の主本体部２２の個々の部材を示している。主本体部２２は一般に少なくとも三つの主部材を有している。これらは、液透過性上面シート３８と、液不透過性背面シート４０と、上面シート３８と背面シート４０の間に位置する吸収コア４２を含んでいる。生理用ナプキン２０のこれらの部材に適した材料は、これに参照によって組み込まれる特許文献に詳細に開示されている。上面シートと背面シートと吸収コアは、この分野において公知の様々な形状（いわゆる「サンドイッチ」製造品と「チューブ」製造品を含む）に組み立てられる。
【００６４】
いくつかの好適な生理用ナプキンの形状は、１９８２年３月３０日付けでアール氏に付与された「縁取り使い捨て吸収製品」と題する米国特許第４，３２１，９２４号、１９８４年１月１０日付けでデマライ氏に付与された「複合生理用ナプキン」と題する米国特許第４，４２５，１３０号、それぞれ１９９０年８月２１日および１９９１年４月２３日付けでオズボーン氏に付与された共に「薄型可撓性生理用ナプキン」と題する米国特許第４，９５０，２６４号および第５，００９，６５３号、スネラー氏等に付与された前述の特許出願、ラバッシュ氏等の名において１９９３年７月２２日付けで提出された「パンティーの横を自然に包み込むパンティーカバー部材を有する吸収製品」と題する米国特許出願第０８／０９６，１２１号（１９９４年２月３日付けで提出されたＰＣＴ出願ＷＯ９４／０２０９６号）、マンスフィールド氏等の名において１９９３年９月１７日付けで提出された「弾性的振る舞いを示す伸縮性網状部材を備えるパンティーカバー部材を有する吸収製品」と題する米国特許出願第０８／１２４，１８０号に開示されている。生理用ナプキンの主本体部２２は、それらの生理用ナプキンと同様に、あるいはオズボーン氏等の名において共に１９９２年７月２３日付けで提出された米国特許出願第０７／９１５，１３３号および第０７／９１５，２８４号（１９９３年２月４日付けで共に提出されたＰＣＴ出願ＷＯ９３／０１７８５号およびＷＯ９３／０１７８６号）の生理用ナプキンと同様に、一つ以上の伸縮性部材を有していてもよい。前述の全ての文献の記載はこれに参照により組み込まれる。
【００６５】
図２に示されるように、生理用ナプキン２０はサンドイッチ構造に組み立てられ、上面シート３８と背面シート４０は長さと幅が吸収コアよりも大きい。上面シート３８と背面シート４０は吸収コア４２の端を越えて延び、合わせ目に沿って一体化し、主本体部の縁３０の少なくとも一部を形作っている。合わせ目は、この目的のため、粘着や巻縮加工や融解など、その分野で共通に用いられている如何なる手段によって作られてもよい。図に示した実施の形態は、好適な実施の形態であるが、可能な実施の形態の一つに過ぎないことに留意すべきである。他の好適な実施の形態には、吸収コア４４が、背面シートの上に配置される前に、上面シートによってほぼ完全に包まれたものがある。主本体部２２は、それ自体で自立するに十分な結合性を持ち、しかも片側が液透過性であり、その反対側が液不透過性となるように処理されている吸収コアを有していてもよい。
【００６６】
本発明の生理用ナプキン２０は、主本体部２２に接合した一対のフラップ２４を有している。フラップ２４は、その基端４４から横に外に向かって主本体部２２の縦サイド端２６を越えて末端２６へと延びている。ここで用いる「接合」という用語は、部材を他の部材に直接付着することによって部材が他の部材に直接固定されている状態や、部材を中間部材に付着し今度はこれを他の部材に付着することによって部材が他の部材に間接的に固定されている状態や、部材が他の部材と一体化している状態つまり部材が他の部材の一部となっている状態を意味するものである。
【００６７】
図１〜図３に示される好適な一実施の形態のフラップ２４は、生理用ナプキンの主本体部２２と一体化している。この場合、上面シート３８が両フラップ２４と主本体部２２の身体面を構成し、背面シート４０が下着面を構成してもよい。米国特許第４，９１７，６９７号に詳しく開示されているように、生理用ナプキン２０の吸収素材をフラップ２４の内部にも広げてフラップ吸収コアを構成するようにすること可能である（しかしながら、図１〜図３に示される実施の形態ではこの様な構造は採用していない）。他の実施の形態では、フラップ２４は、主本体部２２に取り付けられる幾つかの素材や部材の別の部品から構成されてもよい。フラップが幾つかの別の部品から成るとき、それらは、その分野の当業者に公知の技術によって主本体部２２に接合される。その様な技術としては、これらに限定されるわけではないが、粘着、加熱や加圧、超音波、その他などがある。
【００６８】
フラップ２４は、それらが主本体部に一体化されていようがそれに取り付けられる幾つかの別の部品であろうが、連結部に沿って主本体部と連合する。これは典型的には、縦に方向付けされた（すなわち縦）連結部、例えば連結部４８の線である。ここで用いる「連結部」（あるいは「連結部の線」）という用語は、フラップ２４が主本体部から延びている部分あるいは主本体部に一体化されている部分を指している。連結部は、どのような曲線や直線にすることもできるが、線に限るわけではない。従って、連結部は、領域やフランジや帯や間欠的な線などとすることができる。図１に描かれた生理用ナプキン２０では、連結部４８の線は、比較的真っ直ぐで僅かに窪んで延びるほぼ縦に方向付けされた領域である。フラップ２４が主本体部２２に一体化しているとき、連結部３０の線は、主本体部２２とフラップ２４の間の境界の線を示していてもよく、しかしながら、境界の正確な線である必要はない。従って、図１に４８’で示される線（この場合、フラップ２４は折り曲げ部６０を介して主本体部に間接的に接合されている）を連結部の線として、または、線４８と線４８’の間に位置すると見なされる連結部の線と見なすことが可能である。
【００６９】
フラップ２４が主本体部２２の縦サイド端２６から延びている（あるいはそれに沿って接合されている）必要はない。例えば、フラップ２４は、縦サイド端２６から主縦中心線Ｌに向かって内側に適当な距離を置いて（すなわち船内に）主本体部２２に接合されていてもよい。以上から、フラップ２４の各々は、主本体部２２の縦サイド端２６に沿って、あるいは主縦中心線Ｌに沿って、あるいは主本体部２２の主縦中心線Ｌと縦サイド端２６の間のどこかで、主本体部２２に接合されうることは明らかである。
【００７０】
フラップ２４は連結部４８またはその近くに基端４４を有している。末端（つまり「自由端」）４６は、連結部４８の線から離れている。図１に示されるように、各フラップ２４は、フラップ横中心線Ｔ1によって前半部５０と後半部５２とに分けられる。フラップ横中心線Ｔ1は生理用ナプキンの主横中心線Ｔに一致していてもよいが、これは全く要求されない。他の実施の形態においては、フラップ横中心線Ｔ1は主横中心線Ｔに対して前側あるいは後ろ側にずれていてもよい。フラップ横中心線Ｔ1は主縦中心線Ｌを通って延び、生理用ナプキンを四半部ＡとＢとＣとＤに分割している。
【００７１】
図１〜図３は、フラップ２４は、その各々が好ましくは少なくとも一つのギャザー部を有していることを示している。「ギャザー部」という用語は、内側に好適には生理用ナプキンの主縦中心線Ｌに向けて寄せられる生理用ナプキンの部分を指している。また、ギャザー部は、生理用ナプキンの着用時間の間、ギャザー状態が維持されるものが好ましい。ギャザー部５４は、フラップ２４に全部、あるいは主本体部２２に全部、あるいはフラップ２４と主本体部２２に部分的に形成される。好適には、生理用ナプキン２０は、各フラップ２４に接して、二つのギャザー部５４を有している。
【００７２】
図１〜図３に示されるように、ギャザー部５４は好ましくは主本体部２２とのフラップ２４の連結部を取り囲み含んでいる領域に配される。図１は、フラップ２４が、ギャザー部５４と同じ大きさに内側に寄せられていない部分を有していることを示している。ギャザー部から縦に離れて位置しているフラップ２４の部分は、ここでは「拡張可能部」５６と呼ばれる。拡張可能部５６は、フラップ２４が着用者のパンティーの端の周囲に折られたとき、（好ましくは一般に（図１に矢印で示されるように）横方向に）拡張可能でなければならない。
【００７３】
ギャザー部５４と拡張可能部５６はどのような適切な手法で作られてもよい。図１〜図３に示される好適な実施の形態では、ギャザー部５４はフラップ２４をほぼ縦に方向付けされた折り曲げ線５８でひだを付けあるいは曲げ、折り曲げられたあるいはひだの付けられた部分（すなわちひだ）６０を形成することによって形成される。折り曲げ線５８は、フラップと主本体部２２の連結部４８に沿って及び／又は内側をあるいは外側を走っていてもよい。フラップ２４の折り曲げ部６０は好ましくは折り曲げられ、並んで配置される。フラップ２４の折り曲げは、両端が開口した閉じたチューブあるいはケーシングを作る。立った折り曲げ部を有することを望まない他の実施の形態では、折り曲げ部６０は互いの上部で折り曲げられ（つまり、生理用ナプキンの平面に垂直に重ねられ）ても構わない。折り曲げ部６０は好ましくは連結部４８の箇所を延びている。折り曲げ部６０は、主本体部２２の中央部分３６の端から端まで延びる折り曲げあるいはひだ抑制部６６などの抑制部によって、ひだが付けられて開口から抑えられるが、端部分３２と３４内には延びていない。これは、一般に横方向に拡張可能な拡張端部５６と（主本体部２２の中央部分３６に沿って）横方向に拡張可能でない中央部とを有している、生理用ナプキン２０、特にフラップ２４を提供する。
【００７４】
このような折り曲げられた実施形態では、生理用ナプキンの折り曲げ部６０は折り曲げ線の数は何本でもよい。例えば、折り曲げられた実施形態の最も基本的な形態では、フラップ２４は、主縦中心線Ｌに向けて連結部４８に沿った一本の線で単に折り曲げられ、主本体部２２に連結部４８の領域内に重ねられる。しかしながら、典型的には、図１〜図３に示されるように、生理用ナプキンは少なくとも三本の折り曲げ線５８を有しており、それらは５８Ａ、５８Ｂ、５８Ｃで示されている。折り曲げ線５８Ａと５８Ｃは外側折り曲げ線と称し、折り曲げ線５８Ｂは中央折り曲げ線と称することとする。生理用ナプキンの折り曲げ部６０は、好ましくは、中央折り曲げ線５８Ｂが外側折り曲げ線５８Ａと５８Ｃの間のほぼ中心に位置するように形成される。生理用ナプキンの折り曲げ部６０は、好ましくは、図３に示されるように、外側折り曲げ線５８Ａと５８Ｃが共に、生理用ナプキンの背面の底とほぼ同じ面内で、主本体部２２のサイドに接合される。折り曲げ線５８は、好ましくは、外側折り曲げ線５８Ａと５８Ｃと中央折り曲げ線５８Ｂとの間の折り曲げ部６０が、鉛直に上方に生理用ナプキンの上面シートで定められる面を越えて、生理用ナプキンの主本体部２２の縦端に沿った一対の二重壁バリア（すなわち「バリア脚カフ」）６８を形成するように間隔が置かれる。抑制部６６は好ましくはこれらのバリア６８を形成するために主本体部の中央部３６のほぼ全長にわたって延びているべきである。
【００７５】
抑制部６６は、折り曲げられた材料の部分を折り曲げられていない部分から保つことのできるどのような適切なタイプの部材であってもよい。適切な抑制部６６は、限定されないが、粘着、超音波結合、加熱及び／又は加圧結合、テープ、その他を含んでいる。これらの異なるタイプの抑制部は、限りない数の形状が可能である。このような形状は、ストップ、線、パッチ、その他を含んでいる。抑制部６６の端６６Ａと６６Ｂは好ましくはフラップ横中心線Ｔ1から等しい距離だけ離れている。これは、前半部５０と後半部５２の両方に同じ量だけ開くことのできる拡張可能部５６を持つフラップを作り出す。しかしながら、他の実施の形態では、生理用ナプキンが様々なタイプのパンティーにぴったり合うように、抑制部６６が、生理用のナプキンの一端に向かって他端に比べて多くずれていてもよい。
【００７６】
生理用ナプキンは、二つの抑制部６６、各フラップ用に一つずつを有していてもよく、あるいは一方のフラップから他方のフラップまで広がった一つの抑制部を有していてもよい。他の実施の形態では、生理用ナプキンは各フラップに対して一以上の抑制部６６を有していてもよい。図１〜図３に示される好適な実施の形態では、生理用ナプキンは各フラップに対して一つの抑制部６６を有している。図１〜図３に示される抑制部６６は、「内部」抑制部（すなわち、それはフラップ２４の二つの折り曲げ部６０の間に配置されている）である。他の実施の形態では、抑制部６６は、フラップ２４の折り曲げ部６０を折り曲げ部６０の外側（あるいは外部）から固定するタイプとすることもできる。抑制部６６は連結部４８の長さ以下の如何なる大きさであってもよい。これはフラップ２４の拡張可能部５６が適切に開くことを可能にする。これは、フラップ２４の拡張可能部５６が、連結部４８の線の端４８Ａと４８Ｂから抑制部６６の端６６Ａと６６Ｂへ典型的に開く場合である。
【００７７】
また生理用ナプキン２０は、折り曲げ部６０の中に、二重壁バリア６８を弾性的に緊縮させる付随的手段、例えば弾性ストランド６７を備えることもできる。弾性ストランド６７は、起立バリアが直立して着用者の身体に密着し、滲出物の洩れを防止するのを促進する。弾性起立バリアの好適な構造が、１９９０年３月２０日付けでアジ氏に付与された米国特許第４，９０９，８０３号に開示されている。
【００７８】
また生理用ナプキン２０は好適には、少なくとも一つの差異伸縮性の領域（すなわち「伸縮性の領域」）７０を有している。ここで使用する「伸縮性の領域」という用語は、生理用ナプキン２０の周辺部分よりも異なって（好ましくは多く）拡張することのできる生理用ナプキンの部分を指す。好適には、図１に示されるように、生理用ナプキン２０は四つの差異伸縮性の領域７０を有し、生理用ナプキン２０の各四半に一つを有している。差異伸縮性の領域７０は、フラップ２４が着用者のパンティーの股下の端の周りに折り曲げられたときに、そこに働く応力を更に和らげる働きをする。
【００７９】
差異伸縮性の領域７０は好ましくはほぼ外側に大きく横方向に拡張可能である。これは図１に示されるほぼ矢印の方向にある。ここで使用「ほぼ横方向に」という用語は、伸縮性が横成分を持っていることを意味する。しかしながら、拡張のすべてが、生理用ナプキン主横中心線Ｔに正確に平行である必要はない。例えば、図１に示されるように、差異伸縮性の領域７０は、縦方向と横方向の間の方向に拡張可能である。しかしながら、差異伸縮性の領域７０の伸縮性は、好ましくは、縦方向よりも横方向に大きく方向付けされ、ほぼ横方向となっている。しかしながら、他の実施の形態では、差異伸縮性の領域の伸縮性を、横方向よりも縦方向に大きく、あるいは完全に縦方向に方向付けすることもできる。
【００８０】
差異伸縮性の領域７０は、生理用ナプキンの周辺部よりも横方向に大きく拡張可能な如何なる構造をも有することができる。差異伸縮性の領域７０に適した構造は、限定されないが、湾曲した連結部に沿って、機械的に歪められた、しわ寄せられてた、「リングロールされた」、折り曲げられた、（マンスフィールド氏等によって提出された米国特許出願０８／１２４，１８０号に記載されているように）「自己化された（ＳＥＬＦｅｄ）」、ひだ付けられた、接合された部材の領域を含む。これらの構造体は（図１〜図３にフラップ２４のほんの一部として示されるが）、主本体部２２の部分、あるいはフラップ２４の部分、あるいはその両方を有することができる。差異伸縮性の領域を備えた生理用ナプキンの例は、１９９４年１０月１１日付けでラヴァッシュ氏等に付与された前述の米国特許第５，３５４，４００号、１９９５年２月１４日付けでラヴァッシュ氏等に付与された米国特許第５，３８９，０９４号に詳しく説明されており、それらの記述は参照によってここに組み込まれる。
【００８１】
図１〜図３に示される生理用ナプキン２０は、コーナー部分６２を備えたフラップを有しており、コーナー部分はこれをリングロールすることによって差異伸縮性を有している。コーナー部分は、１９７８年８月１５日付けでシッソン氏に付与された米国特許第４，１０７，３６４号、１９８９年５月３０日付けでサビー氏に付与された米国特許第４，８３４，７４１号、１９９２年９月１日付けでジェラルドＭブェル氏等に付与された米国特許第５，１５６，６７９号、１９９２年１０月２０日付けでケンネスＢブェル氏等に付与された米国特許第５，１５６、７９３号、１９９２年１２月１日付けでジェラルドＭウェーバー氏等に付与された米国特許５，１６７，８９７号に説明されている方法によってリングロールされる。リングロール（すなわち予備しわ寄せ）は、しわ寄せの折り曲げ線７２がほぼ縦方向に方向付けされるように行われなければならない。ここで使用する「ほぼ縦方向に」という表現（および同様の表現）は、横方向よりも縦方向に大きく方向付けされていることを意味する。従って、折り曲げ線７２は主縦中心線Ｌに対して角度を持っていてもよい。図１〜図３に示される好適な実施の形態では、折り曲げ線７２は主縦中心線Ｌに対して約４０°〜４５°の間の角度を有している。これは望ましい横方向伸縮性を与える。
【００８２】
差異伸縮性の領域７０は、図１〜図３に示される実施の形態の生理用のナプキンのギャザー部５４と拡張可能部５６のほぼ縦の外に配置されている。また差異伸縮部の領域７０は好ましくは生理用ナプキン２０のコーナー部分６２内に配置されている。生理用ナプキン２０は四つのコーナー部分６２を（各フラップに二つのコーナー部分を、各四半に一つを）有している。ここで使用する「コーナー部分」６２という用語は、主本体部２２とのフラップ２４の連結部４８の部分に沿ったあるいは隣接した生理用ナプキン２０の部分を指す。各フラップ２４のコーナー部分６２は、各連結部４８（または４８’）の端４８Ａと４８Ｂ（または４８Ａ’と４８Ｂ’）の部分内の二つの領域に位置している。一つのコーナー部分６２はフラップ２４の前半部５０の縦連結部４８に隣接して位置している。他の一つはフラップ２４の後半部５２の縦連結部４８に隣接して位置している。コーナー部分６２は、各方向にフラップ横中心線Ｔ1から縦に少なくとも部分的に離れて配置されている（従って、コーナー部分６２はフラップ横中心線Ｔ1から縦に「離れて」いると記述されてもよい）。
【００８３】
（後で詳細に説明する）最も好ましい場合では、差異伸縮部の領域７０は、フラップ２４が着用者のパンティーの股下の周囲に折り曲げられる折り曲げ線の部分に沿って配置されている。折り曲げ線は典型的には各フラップ２４の縦連結部４８に沿って或いは隣接して配置されている。ここで使用する「部」と「領域」と「部分」という用語は一般的な範囲を示すものなので、差異伸縮性の領域７０とコーナー部分６２は連結部４８の線上に位置する点に限定されない。典型的には、それらは、連結部４８の線上だけでなく、（前述の折り曲げ線を含む）生理用ナプキン２０のその周辺の範囲に位置する点を含んでいる。従って、縦連結部は単に差異伸縮性の領域７０の配置のための近似として働く。
【００８４】
他の実施の形態では、差異伸縮性の領域７０は、ギャザー部５４と拡張可能部５６の外側に縦に配置される必要はない。差異伸縮性の領域７０を少なくとも拡張可能部５６の内側に縦に配置したり、少なくとも部分的に拡張可能部５６の境界内に配置したりすることも可能である。拡張可能部５６の境界内の差異伸縮部の領域７０あるいはその一部の位置は、差異伸縮性の領域によって与えられる伸縮の量を更に増大させるのに利用できる。それらの配列のいずれも有益であり、異なるタイプの構造の各々の動作が他と不当に干渉することはない。
【００８５】
また生理用ナプキン２０は好ましくは、生理用ナプキン２０を下着の股下部に固定するに適した固定体を有している。図２と図３と図４は、一つの好適なタイプの固定体、粘着取付手段、例えば中央パッド粘着体７４とフラップ粘着体７６を示している。しかし、本発明の生理用ナプキンに用いる固定体は粘着取付手段に限らない。この分野で使用される固定体のいずれもがこの目的に用いることができる。例えば、生理用ナプキンは、機械的固定体あるいは粘着と機械的固定体の組み合わせによって、着用者の下着に固定されてもよい。しかし、簡単のため、固定体は粘着取付手段の用語で記述し、好適には感圧性粘着固定体である。良好な感圧粘着固定体は米国特許第４，９１７，６９７号に詳しく説明されている。
【００８６】
粘着固定体は如何なる適した形態に配列することもできる。図示の好適な実施の形態では、中央パッド粘着体７４とフラップ粘着体７６は、十字の形状をした一つの連続的な粘着パッチを形作っている。中央パッド粘着体７４は、パンティーの股下部へ主本体部２２を固定するための粘着取付手段を与える。粘着パターンのフラップ粘着体７６部分は、フラップ２４がパンティーの股下部の端の周りに巻かれた後、それらを所定位置に維持する補助のために使用される。フラップ２４は、フラップ２４を下着に、あるいは反対側のフラップに取り付けることにより、所定の位置に維持される。中央パッド粘着体７４とフラップ粘着体との間に隙間が無いという事実は、生理用ナプキンを所定の位置により良く保持し、主本体部２２が内側に寄って、フラップ２４を着用者のパンティーから引き剥がすといった傾向を減少させる。
【００８７】
中央パッド粘着体７４とフラップ粘着体７６は、粘着体が使用前に無関係な面に張り付くのを防ぐため、それぞれ別々の除去可能な取り外し裏地で覆われていてもよい。しかしながら、好適には、粘着取付手段は共に一枚の取り外し裏地（すなわち「取り外し可能カバー」）７８で覆われる。更に好ましくは、取り外し裏地７８は、生理用ナプキン用の個々の包装として作用する。生理用ナプキンの個々の包装としても機能する適切な取り外し裏地は、（三つ折り生理用ナプキンとカバーを開示している）スワンソン氏等に付与された米国特許第４，５５６，１４６号と、元々は１９９０年６月５日付けで提出された（１９９１年１２月１２日に発行されたＰＣＴ公表ＷＯ９１／１８５７４号）、１９９４年５月２３日に提出された米国特許出願０８／２４７，９１２号に開示されている。
【００８８】
図３Ａは、本発明の生理用ナプキン２０への使用のための取り外し可能カバー７８の特に好適な改作を示している。図３Ａに示されるように、参照符号７８で示される取り外し可能カバーは幾つかの部材を有している。これらは、主カバーシート７８Ａ、付加的取り外し部材、例えば取り外し紙や取り外しコーティング７８Ｂ、一対のフラップ取り外し要素７８Ｃを含んでいる。
【００８９】
主カバーシート７８Ａは、この分野で取り外し可能カバー材料として適当であると認められている如何なる材料を有することが可能である。それはその上に（すなわちその内側面に）取り外しコーティングを有していてもよく、これにより中央パッド粘着体７４に取り外し可能に取り付けることができる。あるいは、主カバーシート７８Ａは、図３Ａに示されるように、その内側面に粘着された取り外し紙を有していてもよく、中央パッド粘着体７４は主カバーシート７８Ａよりもむしろ取り外し紙に粘着される。フラップ取り外し要素７８Ｃは、フラップ取り外し要素固定手段７９等によって、主カバーシート７８Ａに結合されている。フラップ取り外し要素７８Ｃは、主本体部２２が主力カバーシート７８Ａの上に置かれたときに、フラップ粘着体の下に来るように配置されている。フラップ取り外し要素７８Ｃは二つの分かれた要素を有しているように示されているが、フラップ取り外し要素７８Ｃを、その各端がフラップ取り外し要素を有している二つの部分を有する一つの要素すなわち帯状の部材とすることもできる。フラップ取り外し要素７８Ｃは好ましくは主カバーシート７８Ａに開閉可能に連結されている。
【００９０】
この好適な取り外し可能カバー７８の機能の重要さは、取り外し要素７８Ｃを有する端部が、図４Ａに示されるフラップ粘着体７６を覆い、主カバーシート７８に対して開閉可能である点である。開閉はフラップ２４が生理用ナプキンの身体面２０Ａの上に折り重ねられるのを可能にする。これはフラップ２４が折り重ねられるのを可能にし、図１に示されるように取り外しカバーがフラップが広がった状態で生理用ナプキンの折り重ねられるのに比べて、最終的な包装が小さくなり、使用者が持ち運ぶのにより便利になる。
【００９１】
生理用ナプキン２０は包装の際、図１に示されるように生理用ナプキンとそのフラップ２０が取り外し可能カバー７８の上に平らに置かれる。フラップ２４と、フラップ粘着体７６を覆っている取り外し可能に取り付けられたフラップ取り外し要素７８Ｃとが、生理用ナプキンの身体面２０Ａの上に折り重ねられる。フラップ２４は、この身体面対面状態（すなわち上面シート対面状態）に、多くの異なる方法で保持される。フラップ２４を上面シートの上に折り重ねて維持する方法のひとつは、生理用ナプキンのフラップ２４と身体面２０Ａの間に少量の粘着体を配することである。しかしながら、包装工程の間、フラップの上面の上に折り曲げ棒を配置することによりフラップ２４を一時的に上面シート対面状態に維持し、続いて生理用ナプキンの２０の主本体部２２とカバー７８を折り曲げられたフラップ２４と共に横軸の周りに三つ折りにし、フラップ２４の周囲の主本体部２２の三つ折りでフラップを所定位置に保持するのが好ましい。このような形態では、取り外し可能カバー７８の利点は、取り外し可能カバー７８が三つ折り状態から広げられたとき、生理用ナプキン２０が便利にも一回の動作で取り外し可能カバー７８から離れる。使用者は、例えば、片手で取り外し可能カバー７８の一端を持ち、そして反対側の手でそれに隣接している生理用ナプキン２０の端をつかみ、生理用ナプキン２０をカバー７８から簡単に剥くことができる。
【００９２】
好適な生理用ナプキンの実施の形態について説明したが、フラップを有する数多くの他の生理用ナプキンの実施の形態が可能であり、それらは文献に記載されている。それらが本発明のギャザー部を備えることが可能である。特に、フラップを有する生理用ナプキンは、オズボーン氏等の名において１９９４年９月１３日付けで付与された「着用者の下着に取り付ける横伸縮可能手段を有する生理用ナプキン」と題する米国特許第５，３４６，４８６号、それぞれ１９９１年４月２３日付けと１９９０年８月２１日付けでオズボーン氏に付与された共に「薄型可撓性生理用ナプキン」と題する米国特許第５，００９，６５３号と第４，９５０，２６４号、１９９０年４月１７日付けでオズボーン三世氏等に付与された「フラップと応力解放手段を有する生理用ナプキン」と題する米国特許第４，９１７，６９７号、１９８７年８月１８日付けでヴァンティルバーグ氏に付与された「フラップ付き造形生理用ナプキン」と題する米国特許第４，６８７，４７８号、１９８６年８月２６日付けでマッティングリィ氏に付与された「生理用ナプキン取付手段」と題する米国特許第４，６０８，０４７号、１９８６年５月２０日付けでヴァンティルバーグ氏に付与された「生理用ナプキン」と題する米国特許第４，５８９，８７６号、１９８１年８月２５日付けでマックネイル氏に付与された「生理用ナプキン」と題する米国特許第４，２８５，３４３号、１９６８年８月２０日付けでリカルド氏に付与された「下着のための使い捨て生理シールド」と題する米国特許第３，３９７，６９７号、１９５７年４月２日付けでクラーク氏に付与された「生理用ナプキン」と題する米国特許第２，７８７，２４１号に開示されている。このようなフラップを備えているパンティーライナーの形態の使い捨て吸収製品は、１９８８年４月１９日付けでオズボーン氏に付与された「パンティーライナー」と題する米国特許第４，７３８，６７６号に開示されている。適当な吸収製品、少なくとも大人用失禁製造品のいくつかは、１９９４年４月５日付けでフェイスト氏に付与された米国特許第５，３００，０５４号、１９９４年４月１９日付けでノエル氏に付与された米国特許第５，３０４，１６１号に開示されている。
【００９３】
加えて、本発明の生理用ナプキンの特に好適な改作のひとつにおいては、フラップ２４がナプキンの各端に沿って二重壁バリアを備えていること可能である。これらの二重壁バリア（好適には内部バリア）のひとつは、これに説明されているように構成されており、他の二重壁バリアは、ヴァンティフバーグ氏に付与された米国特許第４，５８９，８７６号に開示されているように提供される。ギャザー部を持つことが可能ないくつかの生理用ナプキンについては説明したので、本発明の生理用ナプキンについて、着用者の下着の中でのナプキンの機能に関して詳しく説明する。
【００９４】
図５は、多くの女性に共通に着用されるパンティー１０としてよく知られたタイプの下着の所定位置にある本発明生理用ナプキン２０を示している。図５に示される生理用ナプキン２０の形状は、使用中に生理用ナプキンがとる形状というよりはむしろ、主に説明の目的のために示されている。本発明の生理用ナプキンは使用中に他の形状をとってもよい。
【００９５】
パンティー１０は股下部１２と前面部１４と背面部１６を有している。股下部１２は前面部１４と背面部１６につながっており、二つの弾性サイド端１８を有している。生理用ナプキン２０は、取り外し可能カバー７８を取り除き、図５に示されるように生理用ナプキン２０をパンティー１０に配置して利用される。主本体部２２は、背面シート４０をパンティーの股下部１２の内面に接触させ、主本体部２２の一端をパンティーの前面部１４に向けて、他端は背面部１６に向けて延ばして、パンティー１０の股下部１２に配置される。中央パッド粘着体７４は主本体部２２を所定位置に保持する。フラップ２４の端部４６はパンティーの弾性サイド端１８の周りに折り曲げられる。フラップ粘着部７６はフラップ２４をパンティーの下側に固定する。
【００９６】
本発明の生理用ナプキンは従来の生理用ナプキンに無い多くの利点を有していると信じられる。従来の生理用ナプキンでは、フラップがパンティーの股下部１２の湾曲端の周りに折り返されたとき、フラップに、特にその曲げ部分に応力が発生する。この応力は、フラップがパンティーの下側に取り付けられるときに、大きくなる。応力は、パンティーが所定の位置に引き上げられて、パンティ端１８の弾性体がフラップの折り曲げ部を着用者の股下と腿の上部に押し付けるときに、更に大きくなる。応力は、フラップ２４がパンティーの身体側からパンティーの下側へと位置が変わる折り曲げ１９に非常に高く集中する。言い換えれば、応力は、パンティー１０の股下部１２の端１８に集中する。フラップ２４内の応力の一般に股下部１２の端１８によって作られる弧に従う。応力はフラップ２４の曲がり部分を縦に内部に寄せてしまうかもしれない。これは、フラップが覆うことのできる着用者の下着の領域を減少させる。応力が十分に大きいと、フラップ２４はパンティーから離れることができ、フラップ２４は決して最良の効果とならない。
【００９７】
応力を無くす、あるいは少なくとも減らすために、生理用ナプキン２０は拡張可能部５６と差異伸縮性の領域７０を有している。拡張可能部５６と差異伸縮性の領域７０は折り曲げ１９に沿った応力を、フラップ２４がパンティーの下側に取り付けられたままに保持され、着用者の下着の与えられた範囲を覆う能力を失わない程度にまで良好に減少させる。
【００９８】
本発明の生理用ナプキンは、リングロール領域またはひだ付け領域などの単一型の差異伸縮性の領域を有する生理用ナプキンを越える数多くの利点を与える。上述したように、生理用ナプキンの部分へのギャザー付けは、生理用ナプキンが横方向に余分に広がり、着用者のパンティーの股下部の弾性サイド端の周りにぴったり合ってフラップ２４にかかる応力を更に減少させるのを可能にする。
【００９９】
拡張可能部５６を有する生理用ナプキンを提供することは、差異伸縮性のリングロール領域のみを使用して、更なる量の伸縮性の達成しようとしたときに起こりうる潜在的な設計の制限を克服することができる。着用者のパンティーの周りへの最適なフィット（適合）を提供するため、そのようなリングロール領域内（好ましくは差異伸縮性の領域の各々に約２６ｍｍ）に比較的多量の伸縮性を組み込む必要性があることが分かる。は、パンティー股下部の最も狭い部分とフラップの末端４６を横切る着用者のパンティーの弾性端１８の間の領域の伸縮性は特に重要である。フラップ２４は、着用者のパンティーの湾曲サイド端１８の周りに滑らかにぴったり合うため、図５中の距離Ｄに等しい量だけ横に広がる必要がある。
【０１００】
材料をリングロールすることにより材料に付加できる伸縮性の量には潜在的に固有な限界がある。その限界は、材料の特性とリングロールの工程による。生理用ナプキンに一般に使用される材料は典型的に比較的に低価格で容易に入手可能なものでなければならない。従って、材料は、使い捨て吸収製品への使用にとって費用効果がなければならない。これらの材料をリングロールするとき、そのような材料に多量の伸縮性を与えるために材料を変形させる如何なる企ては、材料を破壊したり穴を開けたりする危険がある。
【０１０１】
必要な量の伸縮性を得るために使用されているひとつの方法は、フラップ２４を別の要素として作り、その後でフラップ２４を主本体部２２の縦端２６の内部に縦に主本体部２２に取り付けることである。この方法はリングロール領域が吸収コア４２の下に始まるのを可能にする。上面シートと背面シートとコアを介して生理用ナプキンの主本体部２２をリングロールすることによって所望の伸縮性を得ることは一般に難しいので、リングロールを吸収コア４２の下に始めることが必要である。別の要素からフラップ２４を作ることは、また、フラップに使用されうる材料の種類に柔軟性に与える（すなわち、フラップが上面シート３８と背面シート４０に使用される材料の種類に限定されない）。しかしながら、別のフラップ要素を主本体部に取り付けることは、生理用ナプキンの主本体部に別片の部材を作って操作して取り付ける必要性のために、生理用ナプキンを作製する工程を複雑にするという不利益を持っていた。
【０１０２】
しかしながら、本発明の構造はこれらの問題を解決し、一体成形フラップを有する生理用ナプキンが最適な量の伸縮性を持つように作るのを可能にする。ここに説明した構造はまた最適な量の伸縮性が前述した材料と工程の制限に遭遇することなく幅広い材料に対して達成されるのを可能にする。本発明のフラップのギャザー付けは更に、望むならば更なる伸縮性のためにリングロールされうるフラップ材料の量を効果的に倍にする。リングロールは、例えば、図１の右手下方の角に、フラップの拡張可能部５６内に延びる（差異伸縮性の領域と拡張可能部が重なる）ように示されている。加えて、本発明の生理用ナプキンの構造は、フラップが大きな伸縮性を持つようにできるので、（縦方向に測って）長いフラップを効果的に作ることが可能となる。これは、フラップが着用者のパンティーの弾性の大きな部分を覆い、実質的に主本体部の全長に延びるパンティー弾性の部分を好適に覆うのを可能にする。
【０１０３】
さらに本発明は、フラップ横中心線Ｔ1の部分だけがひだ付けまたは抑制されたフラップを越える利点を持つフラップ構造を備えた生理用ナプキンを提供する。このような構造を越える利点のひとつは、長い距離にわたるフラップの抑制が、抑制されていない所で弛んでかさばるフラップの傾向を除去することである。従って、より効果的な使用はフラップ材料で作られる。加えて、無抑制フラップは、汚れから覆って保護することが必要な着用者のパンティー弾性に沿ってより緊密に配置されうる。
【０１０４】
またギャザー部は、上述したように、生理用ナプキン２０の身体面２０Ａを横切る横方向の身体滲出物の流れに対する二重壁バリアを備えることもできる。加えて、二重壁バリア６８の下側はトンネル状の構造とすることができ、これは、着用者のパンティーの端１８を越えてぴったり合うことができ、着用の間の生理用ナプキン２０の所定位置への保持を更に高める。これは特にフラップの端にある拡張可能部５６に当てはまる。
【０１０５】
本発明の生理用ナプキンは、便利にも製造ラインの上で作ることができる。このような生理用ナプキンを作製する非限定的な方法のひとつは、最初に生理用ナプキン用の部材を、図１に示される生理用ナプキンに非常に似た、抑制部６６が引っ張られ、フラップ２４が広げられた様に見える予備成形生理用ナプキンに組み立てることである。その後、リングロールが生理用ナプキンのコーナー部分６２に付加され、差異伸縮性の領域を設ける。リングロール工程に続いて、予備成形生理用ナプキンを折り曲げ板等の折り曲げ手段に通して折り曲げ部６０を形成する。その後、抑制部６６を設けて折り曲げられた部分を所定位置に保持し、粘着固定体を設け、そして取り外し可能カバー７８を粘着固定体の上に配置する。
【０１０６】
この説明を通して言及したすべての特許と特許出願（とそれらに付随の如何なる特許、それに如何なる対応公開特許出願）の開示および刊行物は参照によってこれに組み込まれる。しかしながら、参照によってこれに組み込まれる文献のいずれも本発明を教示または開示していることは一切認められない。
【０１０７】
本発明の特定の実施の形態を図して説明したが、発明の要旨から逸脱することなく、様々な変形や変更が可能であることは当業者には分かるだろう。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明の好適な生理用ナプキンの上面図。
【図２】生理用ナプキンが着用者のパンティーの端の周りに巻かれたときに広がりうるフラップの部分を通る、図１の２−２線に沿って破断した断面図。
【０１０９】
【図３】フラップ横中心線を通る、図１の３−３線に沿って破断した断面図。
【図３Ａ】生理用ナプキンへの取り付け前の一つの特に好適な取り外し可能カバーの斜視図。
【図３Ｂ】図１〜図３に示される生理用ナプキンの端面図であり、特に好適な取り外し可能カバーの中に封止する前における、生理用ナプキンのフラップの一つを所定位置に折り曲げている様子を示す図。
【図４】取り外し可能カバーが取り除かれた、図１に示される生理用ナプキンの底面図。
【図５】図１と図２と図３と図４に示される生理用ナプキンの使用状態における斜視図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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