(57)【要約】【課題】  加圧吸収機能と減圧吸収機能が共に十分発揮され、加圧状態および減圧状態に至る大幅な圧力の変動に対応してスムーズに変形可能な胴壁構造の創出を課題として、特にレトルト食品向等、高温での熱処理工程を要する用途に十分使用可能な合成樹脂製壜体の提供を目的とする。【解決手段】丸型壜体の胴部に、この胴部の壁を屈曲させて形成した凹状の断面形状を有する周溝を設け、この周溝の断面形状の弾性的な変形により胴部を上下方向へ伸縮可能な構成とし、壜体内部の加圧状態と減圧状態の両状態に対応可能とする。【選択図】図１
2005313975.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
丸形壜体(1)の胴部(4)に該胴部(4)の壁(4a)を屈曲させて形成した凹状の断面形状を有する周溝(6)を設け、該周溝(6)の断面形状の弾性的な変形により前記胴部(4)を上下方向へ伸縮可能な構成とし、該壜体(1)内部の加圧状態と減圧状態の両状態に対応可能とした合成樹脂製壜体。
【請求項２】
壜体(1)胴部(4)の平均肉厚を０．５〜０．６５ｍｍの範囲とした請求項１記載の合成樹脂製壜体。
【請求項３】
周溝(6)の溝深さ(Ｄ)を１．５ｍｍ以上とし、溝側壁(6b)の水平方向からの傾斜角度(A)を４５°以下とした請求項１または２記載の合成樹脂製壜体。
【請求項４】
溝上端幅(W)と溝底幅(w)の比であるｗ／Ｗを０．５以下とした請求項１、２または３記載の合成樹脂製壜体。
【請求項５】
周溝を少なくとも２本設けたことを特徴とする請求項１、２、３または４記載の合成樹脂製壜体。
【請求項６】
周溝(6)を少なくとも胴部(4)の上端部、略中央高さ位置、および下端部に各１本、計３本設けたことを特徴とする請求項１、２、３、４または５記載の合成樹脂製壜体。
【請求項７】
加熱蒸気によるレトルト処理に使用されることを特徴とする請求項１、２、３、４、５または６記載の合成樹脂壜体。
【請求項８】
ポリエチレンテレフタレート系樹脂製の二軸延伸ブロー成形品であることを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６または７記載の合成樹脂壜体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は殺菌等の高温での熱処理工程を要する用途に使用される合成樹脂製壜体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、殺菌を必要とするたとえば果汁飲料、お茶等の内容液のポリエチレンテレフタレート（以下、ＰＥＴと記載。）樹脂製壜体等の合成樹脂製壜体への充填方法として、所謂高温充填法と呼ばれる方法があり、これは９０℃前後の温度で内容液を壜体に充填し、キャップをして密封後、冷却するものであり、壜体内がかなりの減圧状態となる。
【０００３】
このため、上記のような高温充填を伴う用途については、胴部に意図的に減圧により陥没状の変形が容易な領域である、所謂減圧吸収パネルを形成して、減圧時にこの減圧吸収パネルを陥没状に変形させることにより、良好な外観を保持すると共に、減圧吸収パネル以外の部分で壜体としての剛性を確保して、壜体の搬送ライン、積重保管、自販機内等におけるトラブルがないようにしている。
【０００４】
たとえば特許文献１には減圧吸収パネルを有する壜体についての記載がある。図３にこの特許文献１の実施例で示される壜体を示すが、この壜体１０１は容量が５００ｍｌの丸形のＰＥＴ樹脂製壜体であり、口筒部１０２、肩部１０３、胴部１０４および底部１０５から形成され、壜体１の略中央高さ位置に環状溝部１０６が形成され、この環状溝部１０６の下方に６ケの減圧吸収パネル１０７が形成されている。この減圧吸収パネル１０７は、略平板状であり、壜体１内が減圧状態になった際には、容易に内側に陥没状に変形可能であるので、外観上において、壜体がいびつに変形した感じを与えることなく、すなわち目立たないように減圧状態を吸収（緩和）する機能（以下、減圧吸収機能と記す。）を発揮することができる。また壜体としての剛性は主として隣接する減圧吸収パネル１０７間に形成される柱部１０９が担う。
【特許文献１】特開平１０−５８５２７号公報
【０００５】
また近年においては上記ＰＥＴ樹脂製壜体等の合成樹脂製壜体が、レトルト処理を必要とする食品向けへも使用されるようになってきている。この場合、レトルト処理は食品を室温〜８０℃程度の温度で壜体に充填、口筒部をキャップで密閉した状態で、レトルト釜内で加圧加熱水あるいは加熱蒸気を利用して、１２０〜１３０℃程度の温度、２０分程度の時間の加熱殺菌が行なわれる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述したように、合成樹脂製壜体をレトルト食品向けに使用する場合には、壜体をキャップで密閉後、レトルト釜内で１２０〜１３０℃程度の温度で殺菌処理するので、ヘッドスペースの空気および内容物の膨張により壜体内の圧力（内圧）が上昇して加圧状態となる。ここで、加圧加熱水を利用する場合には、熱水の圧力を調整して内圧とバランスさせることにより壜体の膨出状の変形を抑制することができるが、加熱蒸気を利用する場合にはその温度での飽和水蒸気圧近傍で熱処理する必要があり、壜体の内圧とバランスさせることはできない。
【０００７】
このため特に加熱蒸気を利用する場合には、レトルト処理中に薄肉である胴部は膨出状の変形状態となる。この際、処理温度がＰＥＴ等の汎用樹脂ではガラス転移温度以上の高温であるので、この加圧状態を局部的な変形を起こすことなく吸収する機能（以下加圧吸収機能と記す。）が十分でないと、永久変形が発生し、壜体内部を常圧に戻しても元の形状に戻らず、いびつな外観を有する壜体製品となってしまう。
【０００８】
またさらに、レトルト処理を終了して製品を室温に戻すに際しては、内圧が減少、特に内容物を７０〜８０℃程度の温度で高温充填した場合には室温では減圧状態となるため、減圧吸収機能も併せて有した構成とする必要がある。すなわち、良好な外観を確保しながら、加圧状態および減圧状態に対応した吸収機能を十分に発揮できると共に、加圧状態そして減圧状態に至る大きな圧力の変動に対応してスムーズに変形が起こるような構造が要求される。
【０００９】
そこで、本発明は上記した問題点を解消すべく創案されたもので、加圧吸収機能と減圧吸収機能が共に十分発揮され、加圧状態および減圧状態に至る大幅な圧力の変動に対応してスムーズに変形可能な胴壁構造の創出を課題として、特にレトルト食品向等、高温での熱処理工程を要する用途に十分使用可能な合成樹脂製壜体の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記技術的課題を解決する請求項１記載の発明の手段は、
丸形壜体の胴部に、この胴部の壁を屈曲させて形成した凹状の断面形状を有する周溝を設けること、
この周溝の断面形状の弾性的な変形により胴部を上下方向へ伸縮可能な構成とし、壜体内部の加圧状態と減圧状態の両状態に対応可能とすること、
にある。
【００１１】
請求項１記載の上記構成により、まず壜体内部の加圧状態に対しては、従来より炭酸飲料等にも使用される丸形壜体を用いることにより壜体を基本的に壜体内部の加圧状態に係る耐圧性の高いものとすると共に、周溝を設けることによりこの周溝の周リブ的な補強機能により、壜体を形成する合成樹脂のガラス転移温度を越える温度域での加圧状態においても胴部の顕著な、あるい局部的な膨出状の変形を抑制することができる。
【００１２】
ここで、周溝がない場合には壜体の胴部は薄肉に形成されているので、結晶性の合成樹脂であっても、ガラス転移温度を越える温度域における加圧状態により、胴部の壁の周方向の伸長により、膨出変形はかなり大きく顕著な変形となる。また、部分的に薄肉部分があれば変形が集中していびつな状態で変形が起こり、弾性変形の領域をこえる永久変形が発生し、熱処理後常圧に戻したとしても部分的に変形状態が回復されないで残ってしまう。そして、このような顕著な変形、あるいは薄肉部における変形の集中をなくすためには胴部の壁の肉厚を相当厚くしなければならないが、材料コストの点、あるいは壜体の生産性の観点から厚肉化には限界がある。
【００１３】
また、本請求項１の構成によれば、胴部の壁を屈曲させて形成した周溝の凹状の断面形状が、加圧状態によってその溝幅を広げるようにして弾性変形し、胴部が上下方向へ伸長した状態となり、この結果壜体の内容積が増加し、加圧吸収機能が発揮される。
【００１４】
また、この周溝の凹状の断面形状の変形は、特に胴部の壁を形成する合成樹脂自体を壜体の軸方向に大きく伸長変形させることなく達成できるので、永久変形を抑制することが可能となる。また本請求項の構成によれば顕著な膨出状の変形がないのでレトルト処理等の高温での処理時においても外観上の壜体の目立った変形もなくすことができる。そして、処理後、温度の低下により、周溝の断面形状の変形は弾性的に元の形状に復帰する。
【００１５】
すなわち、請求項１の構成は、周溝の周リブ的な補強機能により胴部の壁の周方向における伸長変形を抑制すると共に、一方で周溝の凹状の断面形状の変形という作用により胴部を上下方向に伸長させて加圧吸収機能を発揮せしめるものであり、この周溝の両機能により、特に胴部の壁の肉厚を大幅に厚くすることなくレトルト処理等の高温、加圧下での処理が可能な壜体を提供することが可能となった。
【００１６】
次に、レトルト処理等の高温での処理を終了して製品を室温に戻すに際しては、内圧が減少、特に内容物を７０〜８０℃程度の温度で高温充填した場合には室温では減圧状態となるが、これについても周溝の作用効果により、胴部の壁の顕著な、あるいは局部的な陥没変形を防ぐことができると共に、減圧吸収機能を発揮させることができる。
【００１７】
すなわち、周溝のない丸型壜体は減圧状態で胴部の壁が顕著に、あるいは部分的に陥没変形してしまうが、請求項１記載の周溝の周リブ的な補強機能により胴部の壁の顕著な、あるいは局部的な陥没変形を防止することができる。また、減圧状態では、胴部の壁を屈曲させて形成した周溝の凹状の断面形状がその溝幅を狭めるようにして弾性変形し、胴部が上下方向に収縮した状態となり、この結果壜体の内容積が減少し、壜体内部の減圧状態を緩和することができ、外観上目立たない方法で減圧吸収機能を発揮させることができる。
【００１８】
以上説明したように、請求項１記載の構成により、胴部に壁を屈曲させて形成した凹状の断面形状を有する周溝を設けて、この周溝の断面形状の弾性的な変形により胴部を上下方向へ伸縮可能な構成とすることにより、周リブ的な補強機能と圧力変動（加圧および減圧）吸収機能の両機能が発揮され、高温での加圧状態、および室温等での減圧状態においても、胴部の形状が大きく変形することのない、あるいは局部的な変形のない壜体を提供することが可能となった。
【００１９】
なお、凹状に形成される周溝の断面形状、あるいは周溝の付設本数、付設位置等は、壜体の大きさ、胴部の壁の肉厚等に係る胴部の壁面の剛性、熱処理温度、そして外観等を考慮して、予備試験もしながら決めることができる設計事項である。
【００２０】
請求項２記載の発明の手段は、請求項１記載の発明において、壜体胴部の平均肉厚を０．５〜０．６５ｍｍの範囲とすること、にある。
【００２１】
請求項２記載の上記構成により、壜体胴部の平均肉厚を０．５ｍｍ以上として胴部壁の面剛性を大きくすることにより、周溝による補強機能と相俟って高温での加圧状態、あるいは室温等での減圧状態における胴部の壁の顕著な、あるいは局部的な変形をより効果的に防止することができる。一方、生産性の低下、材料コスト増等の点から肉厚には自ずと限界があり、０．６５ｍｍ以下の範囲とするのが良い。
【００２２】
請求項３記載の発明の手段は、請求項１または２記載の発明において、周溝の溝深さを１．５ｍｍ以上とし、溝側壁の水平方向からの傾斜角度を４５°以下とすること、にある。
【００２３】
溝深さを１．５ｍｍ以上とし、溝側壁の水平方向からの傾斜角度を４５°以下とする請求項３記載の周溝の断面形状に係る上記構成により、壜体内の加圧、および減圧により周溝の断面形状をスムーズに変形させることができ、より十分な加圧、および減圧吸収機能が発揮される。なお、傾斜角度は０°以上である。
【００２４】
請求項４記載の発明の手段は、請求項１、２または３記載の発明において、溝上端幅と溝底幅の比であるｗ／Ｗを０．５以下とすること、にある。
【００２５】
ｗ／Ｗが大きくて１に近い値になると、周溝の底壁近傍での変形が容易となり周溝によるリブ的な補強機能が小さくなるのでｗ／Ｗは０．５以下とするのが良い。
【００２６】
請求項５記載の発明の手段は、請求項１、２、３または４記載の発明において、周溝を少なくとも２本設けること、にある。
【００２７】
請求項５記載の上記構成により、２本の凹溝を胴部に適宜の間隔で付設することにより、胴部壁の変形スパンを短くして高温における加圧状態での胴部の顕著な膨出変形をより効果的に抑制することができ、また減圧状態における陥没変形を防止することができる。
【００２８】
請求項６記載の発明の手段は、請求項１、２、３、４または５記載の発明において、周溝を少なくとも胴部の上端部、略中央高さ位置、および下端部に各１本、計３本設けること、にある。
【００２９】
請求項６記載の上記構成により、３本の凹溝を略等間隔に付設することにより胴部の剛性を十分にして、高温における加圧状態での胴部の顕著な膨出変形、および減圧状態における陥没変形をより確実に防止することができると共に、３本の周溝で胴部を上下方向に伸長させることができ、十分な加圧および減圧吸収機能を発揮させることができる。
【００３０】
請求項７記載の発明の手段は、請求項１、２、３、４、５または６記載の発明において、壜体が加熱蒸気によるレトルト処理に使用されること、にある。
【００３１】
請求項７記載の上記構成により、レトルト処理では１２０〜１３０℃の高温状態で殺菌処理をするが、また特に加熱蒸気を利用する場合には、外圧の調整により薄肉な胴部の膨出状の変形を抑えることが困難であるが、このような高温での加圧状態に対応して適宜、周溝の断面形状、付設本数、位置を決めることにより、加圧吸収機能が十分に発揮さるので、熱蒸気を利用してレトルト処理する用途においても十分使用可能な壜体を提供することができる。
【００３２】
請求項８記載の発明の手段は、請求項１、２、３、４、５、６または７記載の発明において、ＰＥＴ系樹脂製の二軸延伸ブロー成形品であること、にある。
【００３３】
請求項８記載の上記構成により、ＰＥＴ系樹脂製の２軸延伸ブロー成形の壜体はレトルト処理温度に対応する耐熱性を有するものとすることができるので、本願発明の周溝を胴部に付設し、レトルト処理等の高温での取り扱いが必要な用途にも幅広く使用できる。
【００３４】
なお、本発明に使用するポリエチレンテレフタレート系樹脂としては、主としてＰＥＴが使用されるが、ＰＥＴ樹脂の本質が損なわれない限り、エチレンテレフタレート単位を主体として、他のポリエステル単位を含む共重合ポリエステルも使用できると共に、たとえば耐熱性を向上させるためにナイロン系樹脂、ポリエチレンナフタレート樹脂等の樹脂をブレンドして使用することもできる。共重合ポリエステル形成用の成分としては、たとえばイソフタル酸、ナフタレン２，６ジカルボン酸、アジピン酸等のジカルボン酸成分、プロピレングリコール、１，４ブタンジオール、テトラメチレングリコール、ネオペンチルグリコール、シクロヘキサンジメタノール、ジエチレングリコール等のグリコール成分を挙げることができる。
【００３５】
さらには、本発明のＰＥＴ系樹脂製壜体は、ＰＥＴ樹脂製壜体としての本質が損なわれない限り、たとえば耐熱性、ガスバリア性の向上のためにＰＥＴ樹脂／ナイロン樹脂／ＰＥＴ樹脂のようにナイロン樹脂等の中間層を有したものであっても良い。
【発明の効果】
【００３６】
本発明は上記した構成であり、以下に示す効果を奏する。
請求項１記載の発明にあっては、周溝の周リブ的な補強機能と圧力変動吸収機能の両機能により、高温での加圧状態、および室温等での減圧状態においても、胴部の形状が大きく変形することのない、あるいは局部的な変形のない壜体を提供することができる。
【００３７】
請求項２記載の発明にあっては、壜体胴部の平均肉厚を０．５ｍｍ以上として胴部壁の面剛性を大きくすることにより、周溝による補強機能と相俟って高温での加圧状態、あるいは室温等での減圧状態における胴部の壁の顕著な、あるいは局部的な変形をより効果的に防止することができる。一方、平均肉厚を０．６５ｍｍ以下とすることにより、生産性の大幅な低下、材料コスト大幅な増加を防ぐことができる。
【００３８】
請求項３記載の発明にあっては、溝深さを１．５ｍｍ以上とし、溝側壁の水平方向からの傾斜角度を４５°以下とする周溝の断面形状に係る構成により、壜体内の加圧、および減圧により周溝の断面形状をスムーズに変形させることができ、より十分な加圧、および減圧吸収機能が発揮される。
【００３９】
請求項４記載の発明にあっては、溝上端幅と溝底幅の比であるｗ／Ｗは０．５以下とすることにより、周溝によるリブ的な補強機能を損なうことなく発揮させることができる。
【００４０】
請求項５記載の発明にあっては、２本の周溝を胴部に適宜の間隔で付設することにより、胴部壁の変形スパンを短くして高温における加圧状態での胴部の顕著な膨出変形を抑制することができ、また減圧状態における陥没変形を防止することができる。
【００４１】
請求項６記載の発明にあっては、３本の凹溝を略等間隔に付設することにより高温における加圧状態での胴部の顕著な膨出変形、および減圧状態における陥変形をより確実に防止することができ、また３本の周溝で胴部を上下方向に伸長させることができ、十分な加圧および減圧吸収機能を発揮させることができる。
【００４２】
請求項７記載の発明にあっては、周溝により加圧吸収機能を十分に発揮させることができ、熱蒸気を利用してレトルト処理する用途においても十分使用可能な壜体を提供することができる。
【００４３】
請求項８記載の発明にあっては、ＰＥＴ系樹脂製の２軸延伸ブロー成形壜体をレトルト処理等の高温での取り扱いが必要な用途にも幅広く使用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１および図２は本発明の合成樹脂製壜体の一実施例を示すものである。図１は壜体１の半縦断正面図である。この壜体１はＰＥＴ樹脂製の二軸延伸ブロー成形品であり、口筒部２、肩部３、胴部４、底部５を有し、胴部４径６３ｍｍ、全高１３０ｍｍで、３００ｍｌ用の小型の丸型ボトルである。また、口筒部２は熱結晶化処理により白化した状態であり、さらに底部５は陥没状に形成されている。
【００４５】
また、胴部の平均肉厚は０．５８ｍｍであり、胴部４の上端近傍、下端近傍、そして中央高さ位置に、胴部４の壁４ａを屈曲させて凹状の断面形状を有する３本の周溝６を等間隔に付設している。また、胴部４の径６３ｍｍに対して周溝６の溝深さＤは５ｍｍ、溝上端幅Ｗは５ｍｍ、溝底幅ｗは１．７５ｍｍ（ｗ／Ｗ＝０．３５）、そして溝側壁６ｂの水平方向からの傾斜角度Ａは２０°である（図２（本実施例の壜体１の中央高さ位置に位置する周溝６近傍の要部拡大縦断面における外輪郭線図）参照）。なお本実施例では、温度変化による加圧状態あるいは減圧状態の影響が厳しく現れる比較的小型（３００ｍｌ用）の壜体を用いた。
【００４６】
実施例
上記のようにして成形された壜体１に８０℃の水を充填し、キャップをして１２４℃、２０分の条件で蒸気加熱式によるレトルト処理を、その後放冷して室温とする試験を実施し、壜体１の形状変化を観察した。レトルト処理直後において胴部４の周溝６間の壁面は若干膨出状態ではあるが、顕著な、あるいは局部的な膨出状の変形はなかった。また、室温に戻った状態では胴部４の周溝６間の壁面は若干凹んだ状態となるが胴部４に顕著な陥没状の変形は観察されなかった。
【００４７】
そして、高温での加圧状態で、周溝６の凹状の断面形状は、その溝上端幅Ｗが５ｍｍから６ｍｍへと１ｍｍ程度開くように変形し、この結果胴部４が上下方向に伸長して、壜体１の内容積が増加して加圧吸収機能が発揮される。
【００４８】
一方、水を８０℃で充填した直後キャップで密封しているので、室温に戻した状態では壜体１内は減圧状態にあるが、各周溝６の凹状の断面形状は、その溝上端幅Ｗが５ｍｍから４．７ｍｍへと、略０．３ｍｍ狭めるように変形した。この結果胴部４が上下方向に収縮して、壜体の内容積が減少して減圧吸収機能が発揮された。
【００４９】
以上説明したように、本実施例の壜体１では胴部４の上端近傍、中央高さ位置、および下端近傍に等間隔に３本の周溝６を付設することにより、この３本の周溝６の周リブ的な補強強化と、加圧および減圧吸収機能が相俟って、レトルト処理という厳しい条件下でも顕著な、あるいは局部的な変形のない壜体１を提供することができた。
【００５０】
なお、周溝６の付設本数、付設位置、周溝６の断面形状等は壜体１の大きさ、熱処理温度等の条件、そして外観等を考慮して予備試験もしながら決めることができる設計事項である。また、周溝６の断面形状等は溝深さＤ、溝側壁６ｂの傾斜角度等の設定により上下方向に伸縮しやすい形状とすることができる。
【００５１】
なお、本発明は、壜体の形状について本実施例に限定されるものではなく、また合成樹脂の種類もＰＥＴ系樹脂に限定されるものでもない。またレトルト処理向けの壜体に限定されるものでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明の合成樹脂製壜体は蒸気加熱式のレトルト処理という厳しい用途にも使用できるものであり、より幅広い用途への展開が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の壜体の一実施例を示す半縦断正面図である。
【図２】図１の壜体の周溝近傍の要部拡大縦断面の外輪郭線図である。
【図３】壜体の従来例を示す全体正面図である。
【符号の説明】
【００５４】
１  ；壜体
２  ；口筒部
３  ；肩部
４  ；胴部
４ａ；壁
５  ；底部
６  ；周溝
６ａ；溝上端
６ｂ；溝側壁
６ｃ；溝底
Ｄ  ；溝深さ
Ｗ  ；溝上端幅
ｗ  ；溝底幅
Ａ  ；傾斜角度
１０１；壜体
１０２；口筒部
１０３；肩部
１０４；胴部
１０５；底部
１０６；環状溝部
１０７；減圧吸収パネル
１０９；柱部
【図１】
2005313975.tif 000003
【図２】
2005313975.tif 000004
【図３】
2005313975.tif 000005