(57)【要約】【課題】  中折り処理された用紙を搬送手段から鞍掛集積部材に確実且つ正確に乗せ、用紙幅位置に搬送して整合して中綴じ処理を行う後処理装置を提供する。【解決手段】  中綴じ処理部２４０に、中折り処理された用紙Ｓの折り目ａが上向きになるようにスタックする鞍掛集積部材２４１と、中折り処理された用紙Ｓを鞍掛集積部材２４１に搬送する搬送手段と、鞍掛集積部材２４１の用紙搬送方向下流側に設置された基準整合部材２４２Ａと、搬送手段の用紙排出側に配置され、鞍掛集積部材２４１の用紙搬送方向上流側で移動可能な可動整合部材２４２Ｂと、を備え、可動整合部材２４２Ｂは、鞍掛集積部材２４１上に搬送される用紙Ｓの後端部を押圧して、基準整合部材２４２Ａに用紙Ｓの先端部を当接して用紙幅揃えをする。【選択図】        図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出される用紙を中央部で中折り処理した後、中綴じ処理部により用紙の折り目に綴じ針を打針して製本物を作製する後処理装置において、
前記中綴じ処理部に、中折り処理された用紙の折り目が上向きになるようにスタックする鞍掛集積部材と、
中折り処理された前記用紙を前記鞍掛集積部材に搬送する搬送手段と、
前記鞍掛集積部材の用紙搬送方向下流側に設置された基準整合部材と、
前記搬送手段の用紙排出側に配置され、前記鞍掛集積部材の用紙搬送方向上流側で移動可能な可動整合部材と、を備え、
前記可動整合部材は、前記鞍掛集積部材上に搬送される前記用紙の後端部を押圧して、前記基準整合部材に前記用紙の先端部を当接して用紙幅揃えをすることを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記基準整合部材は、用紙サイズに対応して所定位置に移動可能であることを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記可動整合部材は、前記鞍掛集積部材上に前記用紙が搭載される都度、又は複数枚の用紙が搭載される都度、前記用紙の後端部を押圧して、前記基準整合部材に前記用紙の先端部を当接して用紙幅揃えをすることを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置から排出される画像記録済みの用紙を、中折り処理及び中綴じ処理する後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置としての複写機に、画像記録後の用紙を折り処理する機能を有する用紙折り装置や、用紙折り処理と綴じ処理する機能を有する後処理装置が開示されている。
【０００３】
また、１枚又は少数枚の用紙を二つ折り又は三つ折りする用紙折り装置も、郵便などの封緘書類を作製する装置として利用されている。
【０００４】
特許文献１に記載の製本機能を備えた複写機は、複写終了後の用紙を１枚ずつ中央部で中折りし、この中折りされた用紙を折り目が上向きになるよう山形状にして頁順にスタックする支持部材と、この支持部材の上部にあって支持部材に支持された用紙群の折り目部を綴着する綴じ装置とを具有するものである。
【０００５】
特許文献２に記載の自動オンライン折り丁仕上げ装置は、プリンタから出力された用紙が折りロールの逆回転によりニップ位置で順次、個別に折り畳まれた後、折られた用紙を上から落下させて順次サドル型集積機の上に積み重ね、ステイプル綴じするものである。
【特許文献１】特開昭６０−２５４１６５号公報
【特許文献２】特開平７−１７９２６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に示された製本機能では、折り目の付いた用紙を開いて、端部基準で用紙の整合を行うため、複数枚重なった用紙の折り目が揃わない事がある。複数枚の用紙の折り目が不揃いのまま中綴じ処理が行われると、出来上がった冊子の外観品位が低下する。
【０００７】
特許文献２に示された折り丁仕上げ装置では、折り目の付いた用紙を上方から落下させてサドル型集積機の上に乗せるため、折り目の付いた用紙がサドル型集積機の頂点とずれてスタックされる事がある。折り目の付いた用紙がずれてスタックされると、綴じ針が折り目に正確に一致して打針されず、出来上がった冊子の外観品位が低下する。
【０００８】
本発明は、上記の課題を解消し、中折り処理された用紙を搬送手段から鞍掛集積部材に確実且つ正確に乗せ、用紙幅位置に搬送して整合して中綴じ処理を行う後処理装置を提供する事を目的とする。
【０００９】
即ち、本発明は以下の目的を達成する後処理装置を提供する事を目的とする。
【００１０】
（ａ）  中折り処理された用紙を中綴じ手段の用紙幅整合位置まで搬送し、鞍掛集積部材に乗せた後、整合手段により用紙幅整合を行い、用紙束の不揃いを解消する。
【００１１】
（ｂ）  鞍掛集積部材に用紙を乗せたままで用紙の幅方向を整合する事により、用紙の折り目がずれて積載される事を防止し、中綴じ処理の綴じ位置がずれる事を解消して、冊子の外観品質を向上させる。
【００１２】
（ｃ）  用紙の厚さ、紙質、用紙サイズ等に拘わらず、用紙１枚毎のずれを解消し、用紙搬送方向に正確に整合する事により、正確な位置に折り目を付ける。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の目的は、本発明の下記の技術によって達成される。
【００１４】
（１）  画像形成装置から排出される用紙を中央部で中折り処理した後、中綴じ処理部により用紙の折り目に綴じ針を打針して製本物を作製する後処理装置において、前記中綴じ処理部に、中折り処理された用紙の折り目が上向きになるようにスタックする鞍掛集積部材と、中折り処理された前記用紙を前記鞍掛集積部材に搬送する搬送手段と、前記鞍掛集積部材の用紙搬送方向下流側に設置された基準整合部材と、前記搬送手段の用紙排出側に配置され、前記鞍掛集積部材の用紙搬送方向上流側で移動可能な可動整合部材と、を備え、前記可動整合部材は、前記鞍掛集積部材上に搬送される前記用紙の後端部を押圧して、前記基準整合部材に前記用紙の先端部を当接して用紙幅揃えをすることを特徴とする後処理装置。
【００１５】
（２）  前記基準整合部材は、用紙サイズに対応して所定位置に移動可能であることを特徴とする前記（１）に記載の後処理装置。
【００１６】
（３）  前記可動整合部材は、前記鞍掛集積部材上に前記用紙が搭載される都度、又は複数枚の用紙が搭載される都度、前記用紙の後端部を押圧して、前記基準整合部材に前記用紙の先端部を当接して用紙幅揃えをすることを特徴とする前記（１）に記載の後処理装置。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の後処理装置により、以下の効果が得られる。
【００１８】
（１）  本発明の後処理装置により、中折り処理された用紙を搬送ベルトから中綴じ手段の用紙幅整合位置まで搬送し、鞍掛集積部材に乗せ、整合手段により用紙幅整合が行われるから、用紙束の不揃いが解消される。
【００１９】
（２）  鞍掛集積部材に用紙を乗せたままで用紙の幅方向を整合する事により、折り目がずれて積載され、中綴じ処理の綴じ位置がずれる事が解消されるから、冊子の外観品質が向上する。
【００２０】
（３）  用紙の厚さ、紙質、用紙サイズ等に拘わらず、用紙１枚毎のずれを解消し、用紙搬送方向に正確に整合する事ができるから、正確な位置に折り目を付ける事が出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の後処理装置、及び後処理装置を備えた画像形成装置を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本発明の後処理装置、及び後処理装置を備えた画像形成装置は、以下の実施の形態に限定されるものではない。
【００２２】
［画像形成装置］
図１は画像形成装置Ａ、自動原稿送り装置ＤＦ、後処理装置Ｂ、大容量給紙装置ＬＴから成る画像形成システムの全体構成図である。
【００２３】
図示の画像形成装置Ａは、画像読取部（画像入力装置）１、画像処理部２、画像書込部３、画像形成部４、給紙カセット５Ａ，５Ｂ，５Ｃ、手差し給紙トレイ５Ｄ、第１給紙部６Ａ，６Ｂ，６Ｃ，６Ｄ，６Ｅ、第２給紙部６Ｆ、定着装置７、排紙部８、自動両面コピー給紙部（ＡＤＵ）８Ｂを備えている。
【００２４】
画像形成装置Ａの上部には、自動原稿送り装置ＤＦが搭載されている。画像形成装置Ａの図示の左側面の排紙部８側には、後処理装置Ｂが連結されている。
【００２５】
自動原稿送り装置ＤＦの原稿台上に載置された原稿は画像読取部１の光学系により原稿の片面又は両面の画像が読みとられ、イメージセンサＣＣＤに読み込まれる。
【００２６】
イメージセンサＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部２において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、画像書込部３に信号を送る。
【００２７】
画像書込部３においては、半導体レーザからの出力光が画像形成部４の感光体ドラム４Ａに照射され、潜像を形成する。画像形成部４においては、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行われる。給紙カセット５Ａ〜５Ｃ、手差し給紙トレイ５Ｄ、大容量給紙装置ＬＴから第１給紙部６Ａ〜６Ｅの各々により給送された用紙Ｓは転写手段４Ｂにより画像が転写される。画像を担持した用紙Ｓは、定着装置７により定着され、排紙部８から後処理装置Ｂに送り込まれる。或いは搬送路切換板８Ａにより自動両面コピー給紙部８Ｂに送り込まれた片面画像処理済みの用紙Ｓは再び画像形成部４において、両面画像処理後、排紙部８から排出される。
【００２８】
操作部９は画像形成装置Ａ及び後処理装置Ｂ等から成る画像形成システムの処理機能を選択設定する。
【００２９】
［後処理装置］
図２は後処理装置Ｂの用紙搬送工程を示す模式図である。図３は後処理装置Ｂの中折り、中綴じ処理工程の用紙搬送を示す模式図である。図４は後処装置Ｂの正面図、図５は右側面図、図６は左側面図である。
【００３０】
最初に、用紙導入から折り処理前迄の用紙搬送工程を説明する。
【００３１】
図２、図４に示すように、画像形成装置Ａから排出された用紙Ｓは、後処理装置Ｂの入口部（搬入部）２０１に導入されると、入口ローラ２０２により挟持され、搬送路切換手段Ｇ１の上方の搬送路ｒ１又は下方の搬送路ｒ２の何れかに搬送される。
【００３２】
〈ストレート排紙〉
搬送路ｒ１に分岐された用紙Ｓは、搬送ローラ２０３〜２０７により挟持されて搬送され、搬送路切換手段Ｇ２の上方の搬送路ｒ３又は下方の搬送路ｒ４の何れかに搬送される。
【００３３】
上方の搬送路ｒ３に進行した用紙Ｓは、排紙ローラ２０８によって排出され、後処理装置Ｂの上部に配置されたサブ排紙トレイ（トップトレイ）２０９上に積載される。
【００３４】
下方の搬送路ｒ４に進行した用紙Ｓは、搬送ローラ２１０〜２１３により挟持されて搬送され、排紙ローラ２１４によって排出される。
【００３５】
〈第１直角偏向搬送〉
搬送路切換手段Ｇ１の下方の搬送路ｒ２に搬送された用紙Ｓは、ほぼ垂直に下降し、所定位置に一時停止して収納される。この停止位置において、後続の複数枚の用紙Ｓが重ね合わせられて収容される。
【００３６】
〈第２直角偏向搬送〉
収容された用紙Ｓは搬送ローラ２１５〜２１８と図示しない案内板によって図２の紙面に対して直角手前方向に偏向移動されて、後処理装置Ｂ内部の前面側Ｂｆに回り込む搬送路ｒ５を用紙面を直立させた状態で通過し、所定位置に一時停止する。
【００３７】
〈第３直角偏向搬送〉
次に、用紙Ｓは搬送ローラ２１９によって垂直上方に搬送された後、水平方向に偏向され、搬送整合ベルト２２０、搬送ローラ２２１によって整合手段に移動される（搬送路ｒ６）。
【００３８】
〈折り処理前の整合〉
整合手段は、搬送路ｒ６の用紙搬送方向下流側に配置され、用紙先端部を当接させて位置決めする整合部材２２４と、用紙Ｓの後端部を押圧して移動させる移動可能な整合ブロック（整合爪部）２２０Ａとから成る。整合ブロック２２０Ａは、搬送路ｒ６の用紙搬送方向上流側に配置された搬送ローラ２２１により搬送された用紙Ｓの後端部を押圧して整合部材２２４まで移動させ、更に、用紙Ｓの後端部を押圧して用紙先端部を整合部材２２４に当接させて用紙揃えを行う。
【００３９】
次に、後処理装置Ｂにおける用紙Ｓの中折り、中綴じ処理、用紙束断裁を具体的に説明する。
【００４０】
〈中折り機能〉
搬送整合ベルト２２０の用紙搬送方向下流側には、折り処理部２３０が配置されている。折り処理部２３０は第１折りローラ２３１、第２折りローラ２３２、第３折りローラ２３３、第１折り板部材２３４、第２折り板部材２３５から構成されている。
【００４１】
折り処理部２３０に到達した複数枚の用紙Ｓは、互いに逆方向に回転する第１折りローラ２３１、第２折りローラ２３２及び直進する第１折り板部材２３４によって挟持され、用紙搬送方向中央で用紙幅方向にわたって折り目ａを形成する（図５参照）。
【００４２】
その後、第１折りローラ２３１、第２折りローラ２３２を逆回転させる。折り目ａが形成された用紙Ｓは、第１折りローラ２３１、第２折りローラ２３２から離間されて元の水平搬送路に戻される。用紙Ｓは、引き続き、回動する搬送ベルト２３６に固定された搬送爪２３６Ａ（図２参照）によって、折り目ａの延長線方向（図３の紙面直角方向、図２の矢示方向）の搬送路ｒ７に搬送され、中綴じ処理部２４０に送り込まれる。
【００４３】
このように、折り処理部２３０は、１乃至３枚の少数枚の用紙Ｓを中折り処理して、折り目ａをしっかり付け、逐次、中綴じ処理部２４０に送り込む事により、折り目ａの膨らみが少ない高品位の冊子（製本物）ＳＡを作製する事ができる。
【００４４】
〈中綴じ機能〉
折り処理部２３０において中折り処理された用紙Ｓは、搬送ベルト２３６及び図示しない案内手段によって搬送路ｒ７方向に進行し、中綴じ処理部２４０の鞍掛集積部材２４１上に載置される。後続の中折り処理された用紙Ｓも引き続き搬送路ｒ７を通過して鞍掛集積部材２４１上に積載される。
【００４５】
鞍掛集積部材２４１は、ほぼ直交する２枚のガイド板から成り、装置本体に固定されている。鞍掛集積部材２４１の頂部近傍には、バネ付勢されて昇降可能な押圧部材２４１Ａが受針機構２４３に支持された状態で配置されている。
【００４６】
押圧部材２４１Ａの頂部は、上方にほぼ直角な凸形状をなし、その頂部稜線上に中折り処理された用紙Ｓの折り目ａ（図５参照）が載置される。
【００４７】
鞍掛集積部材２４１及び押圧部材２４１Ａ上に載置された複数枚の用紙Ｓは、幅整合手段２４２によって位置揃えされる。
【００４８】
押圧部材２４１Ａの上方には、打針機構２４３が固定配置されている。鞍掛集積部材２４１の内部には、押圧部材２４１Ａと受針機構２４４が上下方向に移動可能に支持されている。
【００４９】
打針機構２４３と受針機構２４４とから成る二分割構造の綴じ手段は、用紙折り目方向に２組配置されている。操作部において、中綴じ処理が設定されると、受針機構２４４が上昇して中綴じ処理を行う。即ち、２組の綴じ手段は押圧部材２４１Ａ上の用紙束の折り目ａに沿って、中央振り分け２箇所に綴じ針ＳＰを打針する。中折り処理、中綴じ処理された冊子ＳＡを図５の斜視図に示す。
【００５０】
〈用紙束断裁機能〉
中綴じ処理部２４０において中綴じ処理された用紙束は、揺動可能な案内部材２５１に支持されて鎖線方向に揺動されて搬送ベルト２５２上に載置される。搬送ベルト２５２の回動により用紙束は斜め下方に搬送され、更に、回動する搬送ベルト２５３により移送されて所定位置に停止される。
【００５１】
その後、搬送ベルト２５３は揺動して水平状態になる。この水平状態になった搬送ベルト２５３上に載置された用紙束の小口（折り目の反対側の自由端部）は、冊子ＳＡの用紙枚数によって不揃いになっているから、断裁手段（トリマー）２５０により断裁して、小口を揃える。
【００５２】
断裁処理されて作製された冊子ＳＡは、逆回転する搬送ベルト２５３に載置され、搬送ベルト２５３に固定された排紙爪２５４により冊子ＳＡの後端部が押圧された状態で搬送され、搬送ベルト２５３の先端部から矢示方向に落下する。落下した冊子ＳＡは、回動する搬送ベルト２５５により後処理装置Ｂの前面側Ｂｆの外方に配置された排紙トレイ２５６に排出される。
【００５３】
［折り処理部］
次に、折り処理部２３０の構成及び動作を詳細に説明する。
【００５４】
図７は、折り処理部２３０の断面図である。折り処理部２３０では中折り処理と三つ折り処理とを行う。
【００５５】
〈折り処理部への用紙搬送と整合〉
図７において、搬送路ｒ６を遡上する用紙Ｓは、搬送ローラ２２１に挟持されて搬送され、用紙載置台２２２Ａ，２２３Ａと、ガイド板２２２Ｂ，２２３Ｂとの間に形成された搬送路ｒ６に搬送される。
【００５６】
搬送ローラ２２１に挟持されて搬送される用紙Ｓの後端部が搬送ローラ２２１の挟持位置を通過した後、モータＭ２の駆動により搬送整合ベルト２２０が回動されて、搬送整合ベルト２２０に固定された整合ブロック２２０Ａが用紙載置台２２２Ａ，２２３Ａ上に載置された用紙Ｓの搬送方向後端部を押圧しながら移動して、用紙Ｓの先端部を整合部材２２４に当接させて位置決めする。
【００５７】
整合部材２２４はガイドバー２２４１に摺動して直線移動可能な支持部材２２４２に固定されている。支持部材２２４２はモータＭ１の駆動により歯車列を介して回動するベルト２２４３に係止され、ガイドバー２２４１に沿って直線移動する。
【００５８】
図示しない制御手段及び駆動手段は整合部材２２４を、Ａ３判、Ａ４判等の用紙サイズ、中折り処理、三つ折り処理等の用紙折り種別によって所定位置に移動させて停止する。
【００５９】
搬送整合ベルト２２０は、駆動手段によって用紙搬送方向及び用紙搬送逆方向に正逆回転される。駆動手段は、搬送整合ベルト２２０を正回転させて整合ブロック２２０Ａにより用紙後端部を押し進め、用紙先端部が整合部材２２４に当接する位置で一時停止させる。その後、駆動手段は搬送整合ベルト２２０を逆回転させて整合ブロック２２０Ａを用紙後端部から離間させる。次に、搬送整合ベルト２２０を用紙搬送速度より遅い速度で正回転させて、整合ブロック２２０Ａを再度、用紙後端部を押圧して整合する。この後、整合ブロック２２０Ａは、搬送路から待避した位置に移動して待機する。
【００６０】
〈折り処理部の構成〉
折り処理部２３０は、第１折り部と第２折り部と用紙案内手段とから構成されている。
【００６１】
第１折り部は、第１折りローラ２３１、第１折りローラ２３１に圧接する第２折りローラ２３２、第１折りローラ２３１と第２折りローラ２３２間に用紙Ｓの第１の折り目ｂを送り込むナイフ状の第１折り板部材２３４とから成る。
【００６２】
第２折り部は、第１折り部と、第２折りローラ２３２、第１折りローラ２３２よりも用紙搬送方向下流側で第２折りローラ２３２に圧接する第３折りローラ２３３、第１折りローラ２３１と第２折りローラ２３２間に用紙Ｓの第２の折り目ｃを送り込むナイフ状の第２折り板部材２３５とから成る。
【００６３】
用紙案内手段は、ガイド板２２５，２２６、停止手段とから構成されている。停止手段は、第１折り部から排出された用紙Ｓに形成された第１の折り目ｂの通過を検知する検知手段２２７を有する。
【００６４】
第１折りローラ２３１と第２折りローラ２３２は、図示しない支持板にそれぞれ回転可能に支持され、図示しない押圧手段によって圧接状態に保持されている。
【００６５】
図示しないモータ及び駆動伝達系は、第１折りローラ２３１及び第２折りローラ２３２を圧接状態でそれぞれ逆回転方向に駆動させる。
【００６６】
第３折りローラ２３３は、図示しないバネ等により第２折りローラ２３２に圧接され、従動回転する。
【００６７】
モータＭ３は、歯車列を介して回転軸２３４１を回転させ、回転軸２３４１に固定されたアーム板２３４２を揺動回転させる。アーム板２３４２の端部とリンク板２３４４の一方の端部は軸２３４３によって連結され、リンク板２３４４の他方の端部は支持部材２３４５の端部に接続している。支持部材２３４５は図示しない案内手段により直線移動可能である。支持部材２３４５の先端部には、第１折り板部材２３４が固定されている。第１折り板部材２３４の先端部は、第１折りローラ２３１と第２折りローラ２３２の圧接位置に向けて直線移動する。
【００６８】
第２折り板部材２３５の支持移動機構は、第１折り板部材２３４の支持移動機構と同一構成をなし、モータＭ４によって駆動される。第２折り板部材２３５の先端部は、第２折りローラ２３２と第３折りローラ２３３の圧接位置に向けて直線移動する。
【００６９】
第１折りローラ２３１と第２折りローラ２３２との圧接位置の下流側には、一対のガイド板２２５が配置され、用紙Ｓを案内して通過させる。ガイド板２２５の一部には、ガイド板２２５内を進行する用紙Ｓの先端部通過を検知する検知手段２２７が配置されている。検知手段２２７は例えば、光センサとアクチュエータから成る。
【００７０】
〈三つ折り処理工程〉
用紙Ｓを三つ折り処理する時には、第１折りローラ２３１、第２折りローラ２３２、第１折り板部材２３４から成る第１折り部において用紙Ｓに第１の折り目ｂを形成した後、第２折りローラ２３２、第３折りローラ２３３、第２折り板部材２３５から成る第２折り部において用紙Ｓに第２の折り目ｃを形成する。
【００７１】
第１の折り目ｂ、第２の折り目ｃが形成されて三つ折りされた用紙Ｓは、一対のガイド板２２６内を通過して、搬送ローラ２３７、搬送路ｒ８を経て排紙ローラ２３８により排出され、排紙トレイ２３９内に収容される（図３参照）。
【００７２】
なお、折り処理部２３０においては、用紙載置台２２２Ａ，２２３Ａ上に３枚以下の複数枚の用紙Ｓを積載して整合処理した後に、複数枚の用紙Ｓを同時に中折り処理及び三つ折り処理する事が可能である。
【００７３】
〈中折り処理の第１工程〉
図８及び図９は中折り処理工程を示す断面図である。
【００７４】
折り処理部２３０に搬送された用紙Ｓは、用紙載置台２２２Ａ，２２３Ａ上を搬送され、用紙先端部が整合手段の整合部材２２４に当接して停止する。整合部材２２４の設定位置は、第１折りローラ２３１と第２折りローラ２３２との挟持位置Ｎ１から整合部材２２４の用紙当接面までの距離が用紙Ｓの長手方向の全長Ｌの二分の一である位置である。
【００７５】
中折り処理開始信号により、モータＭ３の駆動力はアーム板２３４２、リンク板２３４４、支持部材２３４５を介して第１折り板部材２３４を前進させ、図示上方に突出させる。第１折り板部材２３４の先端部は、用紙Ｓに形成される第１の折り目ａの位置を押圧して、第１折りローラ２３１と第２折りローラ２３２との挟持位置Ｎ１に挿入させる（図８（ａ）参照）。
【００７６】
第１折りローラ２３１、第２折りローラ２３２は矢印方向に互いに逆方向に駆動回転され、用紙Ｓを挟み込んで折り目ａを形成する。第１折り板部材２３４は折り目ａが形成された後、挟持位置Ｎ１近傍位置から後退して初期位置に復帰する（図８（ｂ）参照）。
【００７７】
〈中折り処理の第２工程〉
その後、第１折りローラ２３１、第２折りローラ２３２を逆回転させる。折り目ａが形成された用紙Ｓは、第１折りローラ２３１、第２折りローラ２３２から離間されて元の水平搬送路に戻される（図９参照）。用紙Ｓは、引き続き、回動する搬送ベルト２３６に固定された搬送爪２３６Ａ（図２参照）によって、折り目ａの延長線方向（図３の紙面直角方向、図２の矢示方向）の搬送路ｒ７に搬送され、中綴じ処理部２４０に送り込まれる。
【００７８】
［中綴じ処理部］
次に、中綴じ処理部のの構成及び動作を詳細に説明する。
【００７９】
〈中綴じ処理部の用紙搬送工程〉
図１０は用紙搬送手段と中綴じ処理部の正面図、図１１は中綴じ処理部の左側面図である。
【００８０】
折り処理部２３０において中折り処理された用紙Ｓは、図示しない駆動手段により正回転する搬送ベルト２４５に固定された排紙爪部２４５Ａにより、用紙Ｓの用紙搬送方向の後端部が押圧されて、用紙載置台２２２Ａ，２２３Ａ上を摺動し、中綴じ処理部２４０に進行する。搬送手段は搬送ベルト２４５と排紙爪部２４５Ａとにより構成される。
【００８１】
この用紙搬送に先立って、搬送ベルト２４５の逆回転により、排紙爪部２４５Ａの一方の端部は、ガイドバー２４６に摺動可能に支持され、直線状に往復移動するスライダ２４７を図１０に示す左側に前進させる。スライダ２４７には細長い棒状の案内棒２４８が固定されている。
【００８２】
スライダ２４７の前進により案内棒２４８が前進し、案内棒２４８の先端部が打針機構２４３と受針機構２４４とが対向する空間を横切って前進し、所定位置に停止して片持ち支持された水平架設状態に設置される。
【００８３】
案内棒２４８が所定位置に設置された後、搬送ベルト２４５が正回転に切り換えられ、排紙爪部２４５Ａの他方の端部が用紙Ｓの用紙搬送方向後端部を押圧して、用紙Ｓを用紙載置台２２２Ａ，２２３Ａ上を移動させる。
【００８４】
移動する用紙Ｓの先端部は用紙載置台２２２Ａ，２２３Ａの排紙部から排出され、中折り処理されて上方に凸形状をなす用紙Ｓの折り目ａの内側が、突出状態に支持された案内棒２４８に跨座した状態で、排紙爪部２４５Ａに押圧されて搬送され中綴じ処理部２４０に進行する。図１２は、案内棒２４８に跨座した用紙Ｓを示す中綴じ処理部２４０の左側面図である。
【００８５】
〈中綴じ処理部の整合工程〉
中綴じ処理部２４０の受針機構２４４側には、整合手段が配置されている。
【００８６】
整合手段は、図１０に示すように、基準整合部材２４２Ａ、可動整合部材２４２Ｂ、ガイドバー２４２Ｃ、移動手段２４２Ｄ，２４２Ｅから構成されている。
【００８７】
基準整合部材２４２Ａと可動整合部材２４２Ｂとは、ガイドバー２４２Ｃの両端部近傍に対向して配置されている。基準整合部材２４２Ａは移動手段２４２Ｄにより用紙幅方向に移動される。可動整合部材２４２Ｂは移動手段２４２Ｅにより用紙幅方向に移動される。
【００８８】
操作部９において用紙サイズが設定されると、基準整合部材２４２Ａは移動手段２４２Ｄにより用紙幅方向に移動して、用紙サイズに対応した所定位置に停止される。
【００８９】
中折り処理されて搬送され、案内棒２４８に跨座して進行する用紙Ｓの先端部が、基準整合部材２４２Ａに当接する時点で、回動する搬送ベルト２４５に固定された排紙爪部２４５Ａが、用紙載置部２２２Ａ，２２３Ａの用紙載置面の下方に待避する。
【００９０】
用紙載置面の下方に待避する排紙爪部２４５Ａの端面は、スライダ２４７を押圧して、ガイドバー２４６に沿って図示右方に移動させる。スライダ２４７に固定された案内棒２４８は、図示右方に移動されて、中綴じ処理部２４０の鞍掛集積部材２４１の近傍から待避する。
【００９１】
案内棒２４８の上に乗せられ、折り目ａが上方に凸形状に支持された用紙Ｓは、案内棒２４８の待避により自重で落下し、鞍掛集積部材２４１お押圧部材２４１Ａ上に載置される。
【００９２】
図１３は、用紙Ｓを載置した鞍掛集積部材２４１を示す中綴じ手段２４０の左側面図である。
【００９３】
鞍掛集積部材２４１上に載置された用紙Ｓは、可動整合部材２４２Ｂの用紙幅方向移動により基準整合部材２４２Ａ側に押しつけられて幅整合が行われる。
【００９４】
２枚目の用紙Ｓも、搬送ベルト２４５の正回転により、排紙爪部２４５Ａが２枚目の用紙Ｓの用紙搬送方向後端部を押圧して、用紙Ｓを用紙載置台２２２Ａ，２２３Ａ上を移動させる。この時、２枚目の用紙Ｓは、鞍掛集積部材２４１上に載置された１枚目の用紙Ｓの上を摺動して進行し、１枚目の用紙Ｓの上に積載される。
【００９５】
２枚目の用紙Ｓが鞍掛集積部材２４１上に積載された後、可動整合部材２４２Ｂが用紙幅方向移動して基準整合部材２４２Ａ側に押しつけて、再び幅整合を行う。
【００９６】
３枚目以降の用紙Ｓも同様にして、排紙爪部２４５Ａが用紙Ｓの用紙搬送方向後端部を押圧して、鞍掛集積部材２４１上に載置された先行の用紙Ｓの上を摺動して案内されて進行し、先行の用紙Ｓの上に順次積載され、可動整合部材２４２Ｂと基準整合部材２４２Ａとにより幅整合が行われる。
【００９７】
このようにして、搬送ベルト２４５に固定された排紙爪部２４５Ａと、可動整合部材２４２Ｂとが剛性の高い用紙Ｓの折り目ａと平行な方向に、当該用紙Ｓの用紙搬送方向後端部を押圧しているので、用紙Ｓを挟持する搬送ローラを用いる事なく、用紙Ｓを鞍掛積載部に搬送して整合させる事が可能となる。
【００９８】
また、複数枚の用紙Ｓが積層された状態で中折り処理された場合であっても、複数枚の用紙Ｓを積層したままで鞍掛集積部材２４１上に搬送して整合する事が可能となる。
【００９９】
〈中綴じ処理工程〉
図１４は、鞍掛集積部材２４１の上昇工程を示す中綴じ処理部２４０の左側面図である。
【０１００】
鞍掛集積部材２４１上に所定枚数の用紙Ｓが積載され、整合処理された後、受針機構２４４の両側に配置された押圧部材２４１Ａ（図１０参照）が、図示しない駆動手段、例えばカム機構によって上昇される。押圧部材２４１Ａの上限位置において、用紙Ｓの最上層が打針機構２４３の図示しない用紙受け面にバネ付勢されて圧接された状態に保持される。
【０１０１】
図１５は、受針機構２４４の上昇工程と打針工程を示す中綴じ処理部２４０の左側面図である。
【０１０２】
駆動手段は更に駆動を続行し、受針機構２４４が上昇して、押圧部材２４１Ａ上に積載された用紙Ｓを挟持して、打針機構２４３の打針面に圧接させる。この状態で、打針機構２４３が作動して、綴じ針ＳＰを打針して、用紙Ｓを中綴じ処理して冊子ＳＡを形成する。
【０１０３】
中綴じ処理後、受針機構２４４及び押圧部材２４１Ａが下降し、図１３に示す中綴じ処理開始前の状態に復帰し、中綴じ処理されて作製された冊子ＳＡは、鞍掛集積部材２４１上に載置される。
【０１０４】
断裁手段（トリマー）２５０により断裁して、小口を揃える。
【０１０５】
冊子ＳＡは断裁手段２５０により小口が断裁された後、後処理装置Ｂから排出され、排紙トレイ２５６内に収容される。
【０１０６】
なお、本発明の実施の形態では、複写機本体に接続した中綴じ機能を有する後処理装置について説明したが、１枚又は少数枚の用紙を複数種の折り処理するマルチ折り装置や、小口断裁装置、平綴じ装置、糊付け製本装置等を、本発明の用紙折り装置を備えた後処理装置に選択的に接続して、多目的、多機能の後処理を一貫して処理することも可能である。
【０１０７】
また、軽印刷機、プリンタ、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に接続して使用する後処理装置にも適用可能である。
【０１０８】
更に、画像形成装置から分離した単独の形態の後処理装置として各種折り処理を実施することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】画像形成装置、自動原稿送り装置、後処理装置、大容量給紙装置から成る画像形成システムの全体構成図。
【図２】後処理装置の用紙搬送工程を示す模式図。
【図３】後処理装置の中折り、中綴じ処理工程の用紙搬送を示す模式図。
【図４】後処理装置の正面図。
【図５】後処理装置の右側面図。
【図６】後処理装置の左側面図。
【図７】折り処理部の断面図。
【図８】中折り処理工程を示す断面図。
【図９】中折り処理工程を示す断面図。
【図１０】用紙搬送手段と中綴じ処理部の正面図。
【図１１】中綴じ処理部の左側面図。
【図１２】案内棒に跨座した用紙を示す中綴じ処理部の左側面図。
【図１３】用紙を載置した鞍掛集積部材を示す中綴じ手段の左側面図。
【図１４】鞍掛集積部材の上昇工程を示す中綴じ処理部の左側面図。
【図１５】受針機構の上昇工程と打針工程を示す中綴じ処理部の左側面図。
【符号の説明】
【０１１０】
２２０  搬送整合ベルト
２２０Ａ  整合ブロック（整合爪部）
２２１  搬送ローラ
２２２Ａ，２２３Ａ  用紙載置台
２３０  折り処理部
２４０  中綴じ処理部
２４１  鞍掛集積部材
２４１Ａ  押圧部材
２４２  幅整合手段
２４２Ａ  基準整合部材
２４２Ｂ  可動整合部材
２４２Ｃ  ガイドバー
２４２Ｄ，２４２Ｅ  移動手段
２４３  打針機構
２４４  受針機構
２４５  搬送ベルト
２４５Ａ  排紙爪部
２４６，２４９  ガイドバー
２４７  スライダ
２４８  案内棒
Ａ  画像形成装置
Ｂ  後処理装置
Ｓ  用紙
ＳＡ  冊子（製本物）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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