(57)【要約】【課題】  本発明は、紙色と、描画しようとしている画像との混同を避けた表現を、コストを抑えて安定的に実現する画像処理方法、および画像処理装置を提供することを目的とする。【解決手段】  印刷機等で出力される印刷画像の色に似せたプルーフ画像を、感光性の記録用紙を露光するプリンタ用の出力画像データを生成する画像処理装置であり、印刷機用の画像データがが表わす画像を第１の描画方法で表現した、プリンタ用の画像データを生成する画像データ生成過程と、生成された画像データと、印刷機用の印刷用紙の地色が第１の描画方法における空間周波数よりも高い空間周波数を有する第２の描画方法で表現された地色データとを論理演算で合成する合成過程を有する。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を出力する第１の画像出力システムによって出力される出力画像を表わす第１の出力画像データを、画像データに応じたオンオフの２値の露光光で感光性の記録媒体を露光することにより該記録媒体上に画像を描画する第２の画像出力システムにおける出力画像を表す第２の出力画像データに変換する画像処理方法において、
前記第１の出力画像データが表わす画像を第１の描画方法で表現した、前記第２の画像出力システム用の画像データを生成する画像データ生成過程と、
前記画像データ生成過程で生成された画像データと、前記第１の画像出力システムで画像が出力される媒体の地色を、前記第１の描画方法における空間周波数よりも高い空間周波数を有する第２の描画方法で表現した、前記第２の画像出力システム用の地色データとを論理演算で合成する合成過程とを有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
前記合成過程が、前記論理演算として論理和を用いる過程であることを特徴とする請求項１記載の画像処理方法。
【請求項３】
前記画像データ生成過程が、前記第１の描画方法として、所定種類の網点を用いた描画方法を用いる過程であり、
前記合成過程が、前記地色データとして、前記網点のサイズよりも小さいサイズの描点によって前記地色が表現された地色データを用いる過程であることを特徴とする請求項１記載の画像処理方法。
【請求項４】
画像を出力する第１の画像出力システムによって出力される出力画像を表わす第１の出力画像データを、画像データに応じたオンオフの２値の露光光で感光性の記録媒体を露光することにより該記録媒体上に画像を描画する第２の画像出力システムにおける出力画像を表す第２の出力画像データに変換する画像処理装置において、
前記第１の出力画像データが表わす画像を第１の描画方法で表現した、前記第２の画像出力システム用の画像データを生成する画像データ生成部と、
前記画像データ生成部で生成された画像データと、前記第１の画像出力システムで画像が出力される媒体の地色を、前記第１の描画方法における空間周波数よりも高い空間周波数を有する第２の描画方法で表現した、前記第２の画像出力システム用の地色データとを論理演算で合成する合成部とを備えたことを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１の画像出力システムで出力される出力画像を表わす画像データを、第２の画像出力システムで出力されるプルーフ画像を表わす画像データに変換する画像処理方法、および画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、印刷機で印刷される印刷画像の色に似せたプルーフ画像を出力し、そのプルーフ画像を使って、印刷を印刷前にシミュレートすることが広範に行われている。通常、印刷機で出力される印刷画像は、周期的に並んだ網点によって画像が形成された網点画像であり、それら各網点の大きさは画像の濃度に応じている。したがって、近年では、プルーフ画像を作成する際にも、網点を使って画像を形成する網点方式が採用され、プルーフ画像の色だけではなく色の表現方法までも印刷画像に似せることが行われている。
【０００３】
プルーフ画像を出力するプルーファとしては、高生産性などという観点から、画像データに基づく光ビームを銀塩の感光材料が塗布されたプリント用紙上に照射して、感光材料を露光することによってプリント用紙上に画像を出力する銀塩プリンタが広く用いられてきている。上述した網点方式が採用された銀塩プリンタの場合には、露光面積を調整することによって濃度に応じた大きさの網点が表現され、それらの網点によって画像が形成される。この銀塩プリンタは、写真プリントの技術を応用したものであり、従来からプルーファとして広く用いられているインクジェットプリンタなどと比べて、解像度や画質の点で優れているという利点がある。
【０００４】
ところで、印刷機で画像を印刷するにあたっては、例えば新聞紙、上質紙、光沢紙など、その目的に応じて様々な種類の紙が用いられる。これに対し、プルーファでは、印刷に用いる用紙と同一種類の用紙を常に用意してその用紙上にプルーフ画像をプリント出力するという訳にはいかず、用紙の種類に大きな制限を受ける。
【０００５】
そこで、プルーファでプルーフ画像を出力するにあたり、印刷に用いる用紙の紙の色をシミュレートする必要を生じる場合があり、印刷用の色のシミュレートを含めた色変換を行なって紙色も似せたプルーフ画像を出力することが行なわれている（例えば、特許文献１、および特許文献２参照）。
【０００６】
しかしながら、従来のプルーフ画像の場合、プルーフ画像上に表現された色が、紙色によるものなのか、その紙の上に実際に描画しようとしている画像を描画したためのものなのか区別がつかず、いま一歩正確に似せたプルーフ画像とは言えないという問題がある。例えば、上述した網点形式が採用された網点プルーファの場合、画像が描画された領域（以下では、描画領域と称する）についてはかなり正確にシミュレートすることは可能であるが、本来は、網点ではなく一様な濃度で表現されるべき紙色が描画領域と同様に視認可能な網点で表現されてしまうため、紙の質感を表現できないことがある。また、「紙色ではなくインクが乗っている」という間違いを生じさせ、あるいは錯覚を与える恐れもある。
【０００７】
一様な濃度を表現するという技術に関し、銀塩プリンタにおいて、各光ビームごとに露光エネルギーを変えることによって、プリント用紙上の感光材料の反応度合いを変化させ、各色ごとに濃度を調整する技術が提案されている（特許文献３参照）。この技術を適用し、銀塩の網点プリンタを用いて、例えば、描画領域については従来通りに露光面積を調整することによって濃度を表現し、紙色については各光ビームの露光エネルギーを調整することによって一様な濃度を表現することが考えられる。
【特許文献１】特開平８−２１２３２４号公報
【特許文献２】特開２００１−２５１５２８号公報
【特許文献３】特開２０００−８９３７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、露光エネルギーを各光ビームごとに変化させるためには、光ビームのチャンネル数分の変調器や、高速なアナログ増幅器が必要となる。このため、これを処理の高速化のために多チャンネル化された銀塩プリンタで実現しようとすると、多大なコストを要するという問題がある。また、所望の濃度を実現させるために露光エネルギーを変化させても、例えば、温度変動などの要因によって感光材料の反応感度が変動するため、各色の濃度バランスを安定的に調整することができない恐れがある。
【０００９】
また、これらの問題は、必ずしも銀塩プリンタのみで生じるものではなく、感光材料を露光して画像を出力するプルーファに、一般的に生じる可能性がある問題である。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑み、紙色と、描画しようとしている画像との混同を避けた表現を、コストを抑えて安定的に実現する画像処理方法、および画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成する本発明の画像処理方法は、画像を出力する第１の画像出力システムによって出力される出力画像を表わす第１の出力画像データを、画像データに応じたオンオフの２値の露光光で感光性の記録媒体を露光することにより記録媒体上に画像を描画する第２の画像出力システムにおける出力画像を表す第２の出力画像データに変換する画像処理方法において、
第１の出力画像データが表わす画像を第１の描画方法で表現した、第２の画像出力システム用の画像データを生成する画像データ生成過程と、
画像データ生成過程で生成された画像データと、第１の画像出力システムで画像が出力される媒体の地色を、第１の描画方法における空間周波数よりも高い空間周波数を有する第２の描画方法で表現した、第２の画像出力システム用の地色データとを論理演算で合成する合成過程とを有することを特徴とする。
【００１２】
従来のように、紙色も画像も同一の網点方式で表現する場合、前述したように、紙色の部分であるか画像の延長であるかが判然とせず、混乱を生じさせる恐れがある。また、色が塊状に乗せられた網点で紙色が表現されることから、本来なら一様な濃度を有するはずの領域が見た目にざらついてしまうという問題もある。
【００１３】
これに対し、本発明の画像処理方法の場合、描画しようとしている画像が第１の描画方法で表現された画像データと、紙色（媒体の地色）が第１の描画方法よりも空間周波数の高い第２の描画方法によって表現された画像データとが論理演算で合成される。したがって、画像と紙色とが相互に異なる描画方法で表現されるため、紙色の部分であるか画像の延長であるかを容易に判別することができる。
【００１４】
ところで、第２の描画方法の空間周波数が高いということは、細かい描点が多数散在されることを意味し、紙色の部分の見た目のざらつきを軽減させることができる。また、感光媒体を露光する場合、通常は、露光された部分の周辺部分の感光媒体も反応し、感光媒体上で色がにじむことが多い。したがって、感光媒体を露光して画像を形成する電子写真式プリンタなどを第２の画像出力システムとして適用することにより、地色を構成する細かい描点がにじんで認識されにくくなり、見た目に一様な濃度を表現することができる。
【００１５】
また、上記本発明の画像処理方法において、上記合成過程が、論理演算として論理和を用いる過程であることは好ましい形態である。
【００１６】
画像を表現する画像データと、媒体の地色を表現する地色データとを合成する論理演算として論理和を用いることにより、第１の画像出力システムによって、地色を有する媒体上に画像が形成される構成を、第２の画像出力システムで精度よく再現することができる  また、上記本発明の画像処理方法において、上記画像データ生成過程が、第１の描画方法として、所定種類の網点を用いた描画方法を用いる過程であり、
上記合成過程が、地色データとして、網点のサイズよりも小さいサイズの描点によって地色が表現された地色データを用いる過程であることも好ましい。
【００１７】
ここで、本明細書においては、画像が出力される際の最小の単位を「画素」と称する。
【００１８】
従来から、濃度を表現する方法として、一定領域内に濃度値（階調値）に応じた密度の画素を集中的に打つＡＭ方式や、それらの画素を相互間隔がなるべく広くなるように分散して打つＦＭ方式が広く知られている。このＡＭ方式によって形成された画素の塊は、いわゆる網点であり、以下では、ＡＭ方式によって一定領域内に打たれた画素をＡＭ網点と称する。また、ＡＭ網点に対し、ＦＭ方式によって一定領域内に打たれた画素をＦＭ網点と総称する。
【００１９】
例えば、画素が集中的に打たれ、描点が大きいＡＭ網点を用いて画像を形成し、画素が分散されて打たれ、描点が小さいＦＭ網点を用いて地色を表現することにより、見た目のざらつきを減少させることができるとともに、従来から広く知られている技術をそのまま適用することができる。また、このように異なる２つの網点方式を用いることにより、露光量によって濃度を調整する高価な装置などを必要とせず、異なる複数の表現での濃度調整を低コストで安定的に提供することができる。
【００２０】
また、上記目的を達成する本発明の画像処理装置は、
画像を出力する第１の画像出力システムによって出力される出力画像を表わす第１の出力画像データを、画像データに応じたオンオフの２値の露光光で感光性の記録媒体を露光することにより記録媒体上に画像を描画する第２の画像出力システムにおける出力画像を表す第２の出力画像データに変換する画像処理装置において、
第１の出力画像データが表わす画像を第１の描画方法で表現した、第２の画像出力システム用の画像データを生成する画像データ生成部と、
画像データ生成部で生成された画像データと、第１の画像出力システムで画像が出力される媒体の地色を、第１の描画方法における空間周波数よりも高い空間周波数を有する第２の描画方法で表現した、第２の画像出力システム用の地色データとを論理演算で合成する合成部とを備えたことを特徴とする。
【００２１】
なお、本発明にいう画像処理装置については、ここではその基本形態のみを示すのにとどめるが、これは単に重複を避けるためであり、本発明にいう画像処理装置には、上記の基本形態のみではなく、前述した画像処理方法の各形態に対応する各種の形態が含まれる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、紙色と、描画しようとしている画像との混同を避けた表現を、コストを抑えて安定的に実現する画像処理方法、および画像処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２４】
図１は、本発明の一実施形態が組み込まれた印刷プルーフシステムの全体構成図である。
【００２５】
カラースキャナ１０では、原稿画像が読み取られて、その原稿画像を表わす、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）からなる４色の色分解画像データが生成される。このＣＭＹＫの画像データはワークステーション２０に入力される。ワークステーション２０では、オペレータにより、入力された画像データに基づく電子的な集版が行なわれ、印刷用の画像を表わす画像データが生成される。この印刷用の画像データは、ＣＭＹＫのそれぞれについて階調（濃度）を有する画素からなる画像を表している。印刷を行なう場合は、この印刷用の画像データが、網点画像を表す製版用の画像データに変換されてフィルムプリンタ３０に入力され、その製版用の画像データに対応した、ＣＭＹＫの各版の印刷用フィルム原版が作成される。
【００２６】
この印刷用フィルム原版からは刷版が作成され、その作成された刷版が印刷機４０に装着される。この印刷機４０に装着された刷版にはインクが塗布され、その塗布されたインクが印刷用の用紙上に転移されてその用紙上に印刷画像４１が形成される。フィルムプリンタ３０と印刷機４０をあわせたものは、本発明にいう第１の画像出力システムの一例に相当する。
【００２７】
フィルムプリンタ３０によりフィルム原版を作成し、さらに刷版を作成して印刷機４０に装着し、その刷版にインクを塗布して用紙上に印刷を行なう一連の作業は、大がかりな作業であり、コストもかかる。このため、実際の印刷作業を行なう前に、パーソナルコンピュータ５０と、プルーファとして使用されるプリンタ６０とにより、以下のようにしてプルーフ画像６１を作成し、印刷画像４１の仕上りの事前確認が行なわれる。
【００２８】
プルーフ画像６１を作成するにあたっては、まず、ワークステーション２０上の電子集版により作成されたページデータがパーソナルコンピュータ５０に入力される。パーソナルコンピュータ５０は、接続ケーブルを介してページデータを受け取るものであってもよく、ワークステーション２０とパーソナルコンピュータ５０とが離れた場所に設置されているときは、ワークステーション２０から、例えばコンピュータネットワークを介して、あるいは、ＭＯディスク（光磁気ディスク）などといった記憶媒体によってページデータを受け取るものであってもよい。あるいは、図１では、ワークステーション２０とパーソナルコンピュータ５０が別々に示されているが、ワークステーション２０とパーソナルコンピュータ５０が同じ場所に設置されたものであってよい場合は、それらは一体的に構成されていてもよい。
【００２９】
パーソナルコンピュータ５０は、このようにして受け取ったページデータに基づいて、プルーフ画像６１を出力しようとしているプリンタ６０に適合した、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ４色の出力画像データを生成する。
【００３０】
本実施形態において、プリンタ６０は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ４色の出力画像データそれぞれに基づいた光ビームをハロゲン化銀等の感光材料が塗布されたプリント用紙上に照射し、感光材料を露光することによって、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ４色の網点画像を生成する銀塩プリンタである。プリンタ６０では、入力された出力画像データに基づくプルーフ画像６１が出力される。プルーフ画像６１を出力するプリンタ６０は、本発明にいう第２の画像出力システムの一例に相当する。
【００３１】
このようにして作成されたプルーフ画像６１を確認することにより、印刷の仕上りを事前に確認することができる。
【００３２】
ここで、図１に示す印刷プルーフシステムにおける本発明の一実施形態としての特徴は、パーソナルコンピュータ５０の内部で実行される処理内容にある。まずは、このパーソナルコンピュータ５０について詳しく説明する。
【００３３】
図２は、図１に示すパーソナルコンピュータ５０およびプリンタ６０の外観斜視図、図３は、そのパーソナルコンピュータ５０のハードウェア構成図である。
【００３４】
パーソナルコンピュータ５０は、図２に示すように、外観構成上、本体装置５１、その本体装置５１からの指示に応じて表示画面５２ａ上に画像を表示する画像表示装置５２、本体装置５１に、キー操作に応じた各種の情報を入力するキーボード５３、および、表示画面５２ａ上の任意の位置を指定することにより、その位置に表示されたアイコン等に応じた指示を入力するマウス５４を備えている。また、本体装置５１は、外観上、ＭＯディスク１００を装填するためのＭＯ装填口５１ａ、およびＣＤ−ＲＯＭを装填するためのＣＤ−ＲＯＭ装填口５１ｂを有する。このパーソナルコンピュータ５０は、本発明の一実施形態としての画像処理方法を実現するための画像処理装置として動作する。
【００３５】
本体装置５１の内部には、図３に示すように、各種プログラムを実行するＣＰＵ５１１、ハードディスク装置５１３に格納されたプログラムが読み出されＣＰＵ５１１での実行のために展開される主メモリ５１２、各種プログラムや画像データ等が保存されるハードディスク装置５１３、ＭＯディスク１００が装填されその装填されたＭＯディスク１００をアクセスするＭＯドライブ５１４、ＣＤ−ＲＯＭ１１０が装填され、その装填されたＣＤ−ＲＯＭ１１０をアクセスするＣＤ−ＲＯＭドライブ５１５、ワークステーション２０（図１参照）と接続され、ワークステーション２０から画像データを受け取る入力インタフェース５１６、プリンタ６０に画像データを送る出力インタフェース５１７が内蔵されている。これらの各種要素、さらには図２にも示す画像表示装置５２、キーボード５３、マウス５４は、バス５５を介して相互に接続されている。
【００３６】
図４は、パーソナルコンピュータ５０内に構築された、本発明の画像処理装置の一実施形態の機能ブロック図である。
【００３７】
図４に示す画像処理装置３００には、色変換部３１０、ラスタライズ部３２０、網掛け部３３０、合成部３４０、および描画方法指定部３５０が備えられている。
【００３８】
色変換部３１０には、ワークステーション２０（図１参照）から印刷画像４１と同一の画像を表わす情報を持つページデータが送られてくる。色変換部３１０は、送られてきたページデータに、プリンタ６０（図１，図２参照）でプルーフ画像を出力したときに、印刷機４０（図１参照）での印刷により得られる画像と同一の色が再現されるような色変換処理を施す。
【００３９】
ここで、ページデータはページ記述言語で記述されており、このままでは図１および図２に示すプリンタ６０で出力できない。ラスタライズ部３２０は、色変換処理後のページデータをプリンタ６０で出力可能なラスタデータ形式の画像データに変換する。また、ラスタライズ部３２０は、ページデータ中に記述された、印刷機４０（図１参照）での印刷に用いられる印刷用紙の紙色の情報を取得し、紙色がプリント用紙全域に広がった画像を表わす、ラスタデータ形式の紙色データを生成する。このラスタライズ部３２０は、本発明の画像処理装置における画像データ生成部の一例に相当する。
【００４０】
描画方法指定部３５０は、オペレータによる操作、あるいはあらかじめ生成しておいたファイルにより、網種や網の線数等からなる描画方法を指定する。これらの網種や網の線数等の描画方法は、印刷用紙の紙色を表現するプリント用紙全域、その上に重ねられて表現される、ページデータに含まれる各オブジェクトに対応する各画像部分（以下、オブジェクトに対応する画像部分を画像要素と称する）それぞれについて指定可能であり、ここではそれら１つ１つについて描画方法が指定される。
【００４１】
網掛け部３３０は、ラスタデータ形式の画像データと紙色データに、描画方法指定部３５０で指定された各描画方法それぞれに基づいた網掛け処理を施す。
【００４２】
合成部３４０は、網掛け後の画像データと紙色データとを論理演算で合成し、出力画像データを生成する。この合成部３４０は、本発明の画像処理装置における合成部の一例に相当する。
【００４３】
合成部３４０で生成された出力画像データは、図３に示す出力インタフェース５１７を介して図１および図２に示すプリンタ６０に出力され、プリンタ６０でプルーフ画像６１が生成される。
【００４４】
画像処理装置３００は、基本的には以上のように構成されている。
【００４５】
図５は、図４の画像処理装置３００を用いて実行される、本発明の画像処理方法の一実施形態を示すフローチャートである。以下では、図５のフローチャートに従って、ページデータが入力されて、出力画像データに基づいたプルーフ画像が作成されるまでの一連の処理について詳しく説明する。
【００４６】
図５のステップ（ｓ１）は、図４の描画方法指定部３５０を用いた描画方法指定のステップである。
【００４７】
ここでは、オペレータによって、プリント用紙全体に相互する地の領域と、ページデータに含まれる各オブジェクトに対応する各画像要素それぞれについて、網種や網の線数等の描画方法が指定される。このとき、用紙全体の地の領域の描画方法は、各画像要素の描画方法よりも高い空間周波数を有する描画方法が指定される。この例では、各画像要素の描画方法として、ＡＭ網点を用いた描画方法が指定され、地の領域の描画方法として、ＦＭ網点を用いた描画方法が指定されたものとして説明する。
【００４８】
図６は、ＡＭ網点の網点パターンの例を示す図である。ＡＭ網点パターン４１０においては、一定領域４１１内に画素が集中的に打たれて描点４１２が形成され、この１つの描点４１２で１つのＡＭ網点を構成している。ＡＭ網点パターン４１０は、このＡＭ網点（描点４１２）が周期的に並べられて構成されている。
【００４９】
図７は、ＦＭ網点の網点パターンの例を示す図である。ＦＭ網点パターン４２０においては、一定領域４２１内に画素が散在して打たれることにより多数の描点４１２が形成され、一定領域４２１内の描点４１２で１つのＦＭ網点を構成している。
【００５０】
図６に示すＡＭ網点パターン４１０と、図７に示すＦＭ網点パターン４２０とを比較すると、ＦＭ網点パターン４２０の方が描点４１２の大きさが小さく、さらに、多くの描点４１２が散在している。このＡＭ網点を使った描画方法は、本発明にいう「第１の描画方法」、および「所定種類の網点を用いた描画方法」の一例にあたり、ＦＭ網点を使った描画方法は、本発明にいう「第２の描画方法」の一例に相当する。各画像要素の描画方法としてＡＭ網点を用いた描画方法が指定され、地の領域の描画方法としてＦＭ網点を用いた描画方法が指定された情報は、描画方法指定部３５０から網掛け部３３０に伝えられる。
【００５１】
続いて、図５のステップ（ｓ２）においては、ラスタデータが生成される。
【００５２】
図４の色変換部３１０には、図３に示す入力インタフェース５１６を介し、図１に示すワークステーション２０からページデータが送られてくる。色変換部３１０では、図１および図２に示すプリンタ６０でページデータが表わす画像を作成するときのプルーフ画像の色を、ページデータが印刷機４０で出力されるときの印刷画像４１の色に似せるための色変換処理が行われる。この色変換処理については、一般的に広く行われているものであり、この明細書では説明を省く。色変換処理後のページデータは、ラスタライズ部３２０に送られる。
【００５３】
ラスタライズ部３２０では、ページデータがラスタデータ形式の画像データに変換されるとともに、紙色がプリント用紙全域に広がった画像を表わす、ラスタデータ形式の紙色データが生成される。この、プリンタ６０に適合したラスタデータを生成するステップ（ｓ２）の過程は、本発明の画像処理方法における画像データ生成過程の一例に相当する。生成された画像データおよび紙色データは、網掛け部３３０に送られる。
【００５４】
続いて、図５のステップ（ｓ３）では、ラスタデータ形式の画像データと紙色データに網掛け処理が施される。
【００５５】
網掛け部３３０は、画像データにＡＭ網点を使って網掛け処理を施すとともに、紙色データにＦＭ網点を使って網掛け処理を施す。この結果、網掛け後の画像データが表わす画像を構成する各画像要素は、図６に示すようなＡＭ網点パターン４１０を有し、網掛け後の紙色データが表わす画像は、図７に示すようなＦＭ網点パターン４２０を有する。網掛け後の画像データおよび紙色データは、合成部３６０に送られる。
【００５６】
続いて、図５のステップ（ｓ４）では、網掛け後の画像データと紙色データとが合成される。
【００５７】
合成部３４０では、送られてきた画像データと紙色データとを論理演算で合成して、出力画像データを生成する。このステップ（ｓ４）で合成処理が行われる過程は、本発明の画像処理方法における合成過程の一例に相当する。ここで、本実施形態においては、論理演算として論理和が適用される。
【００５８】
図８は、合成処理のアルゴリズムを示す図である。
【００５９】
第１の集合Ｍは、図６に示すＡＭ網点パターン４１０における描点４１２を表しており、第２の集合Ｎは、図７に示すＦＭ網点パターン４２０における描点４２２を表している。そして、合成処理は、第１の集合Ｍと第２の集合Ｎとの和集合Ｌを求めることに相当する。
【００６０】
図９には、図６に示すＡＭ網点パターン４１０と、図７に示すＦＭ網点パターン４２０とから、合成処理によって得られる合成パターン４００が示されている。
【００６１】
合成パターン４００は、ＡＭ網点パターン４１０とＦＭ網点パターン４２０が重ねられて構成されている。このＡＭ網点パターン４１０の描点４１２は、画像要素を形成し、ＦＭ網点パターン４２０の描点４２２は、紙色を表現する。このように、論理演算として論理和を適用することにより、図１に示す印刷機４０において、所定の紙色を有する印刷用紙上に印刷画像が形成される構成を精度よく再現することができる。
【００６２】
このような一連の処理によって生成された出力画像データは、図１および図２に示すプリンタ６０に送られる。
【００６３】
図１０は、出力画像データが表わす画像の一例を示す図である。
【００６４】
この図１０に示す画像２００は、印刷機４０（図１参照）での印刷に用いられる印刷用紙の紙色が模擬された、紙色データが表わすプリント用紙画像２３０上に、２つの画像要素２１０，２２０がそれぞれ重ねて配置されている。
【００６５】
図１１は、図１０に示す円Ａ，円Ｂの内部画像を拡大して示した図である。
【００６６】
図１１のパート（Ａ）には、図１０に示すプリント用紙画像２３０の一部である円Ａの内部の拡大図が示されており、図１１のパート（Ｂ）には、図１０に示す画像要素２１０，２２０の一部である円Ｂの内部の拡大図が示されている。図１１のパート（Ａ）に示すように、プリント用紙画像２３０は多数の小さい描点２０１Ａが散在して構成されており、また、図１１のパート（Ｂ）に示すように、画像要素２１０，２２０は図１１パート（Ａ）と同様の描点２０１Ａと、描点２０１Ａよりも大きい描点２０１Ｂとが重ねられて構成されている。
【００６７】
本実施形態では、このように、画像要素２１０，２２０とプリント用紙画像２３０が互いに異なる網点によって表現されているため、画像要素２１０，２２０とプリント用紙画像２３０とが明確に識別され、それらが混同されてしまうことが防止される。また、プリント用紙画像２３０の描点２０１Ａが、画像要素２１０，２２０の描点２０１Ｂと比べて小さくて多数散在しているため、プリント用紙画像２３０のざらつきが軽減されている。
【００６８】
図１２は、プリンタ６０で出力画像データが出力されて生成されたプルーフ画像の一部を拡大して示した図である。
【００６９】
プリンタ６０は感光材料が塗布されたプリント用紙に光ビームを照射して、感光材料を露光する電子写真方式のプリンタである。本来ならば、図９に示すようにＡＭ網点の描点４１２の周辺にＦＭ網点の描点４２２が散在する画像が形成されるはずであるが、実際には、感光材料ににじみが生じ、図１２に示すように、ＦＭ網点の描点４２２がつぶれて見た目に認識しづらくなることが多い。このように、第２の画像出力システムとして、電子写真方式のプリンタなどを適用することによって、一様な濃度をもつ印刷用紙の質感に近い質感が表現される。
【００７０】
ここで、上記説明では、全ての画像要素が同じ描画方法で表現された画像データを生成する画像処理装置の例が示されているが、本発明の画像処理装置は、各画像要素ごとに異なる描画方法で表現された画像データを生成するものであってもよい。
【００７１】
また、上記説明では、画像データを合成する論理演算として論理和を適用する画像処理装置の例が示されているが、本発明の画像処理装置は、論理和以外の論理演算によって画像データを合成するものであってもよい。
【００７２】
また、上記説明では、相互に異なる網点が使用される第１および第２の描画方法を適用する例が示されているが、本発明にいう第１および第２の描画方法は、例えば、第１の線画が使用される第１の描画方法と、第１の線画よりも広い間隔で直線が設けられた第２の線画が使用される第２の描画方法を適用するものなどであってもよい。
【００７３】
また、上記では、ページ記述言語で記述されたページデータをラスタデータに変換するラスタライズ部を備えた画像処理装置について説明したが、本発明の画像処理装置は、ラスタライズ部を備えず、外部からラスタデータを取得するものであってもよい。
【００７４】
また、上記説明では、第２の画像出力システムの一例として銀塩のプリンタを示したが、この第２の画像出力システムは、銀塩以外の感光材料を使った電子写真方式のカラープリンタであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】印刷プルーフシステムの全体構成図である。
【図２】図１に示すパーソナルコンピュータおよびプリンタの外観斜視図である。
【図３】パーソナルコンピュータのハードウェア構成図である。
【図４】パーソナルコンピュータ内に構築された、本発明の画像処理装置の一実施形態の機能ブロック図である。
【図５】図４の画像処理装置３００を用いて実行される、本発明の画像処理方法の一実施形態を示すフローチャートである。
【図６】ＡＭ網点の網点パターンの例を示す図である。
【図７】ＦＭ網点の網点パターンの例を示す図である。
【図８】合成処理のアルゴリズムを示す図である。
【図９】ＡＭ網点パターンとＦＭ網点パターン４２０とから得られる合成パターンを示す図である。
【図１０】出力画像データが表わす画像の例を示す図である。
【図１１】図１０に示す出力画像の円Ａ，円Ｂの内部画像を拡大して示した図である。
【図１２】プリンタで出力画像データが出力されて生成されたプルーフ画像の一部を拡大して示した図である。
【符号の説明】
【００７６】
１０    カラースキャナ
２０    ワークステーション
３０    フィルムプリンタ
４０    印刷機
４１    印刷画像
５０    パーソナルコンピュータ
６０    プリンタ
２１０，２２０    オブジェクト
２３０    紙色領域
３００    画像処理装置
３１０    色変換部
３２０    ラスタライズ部
３３０    網掛け部
３４０    合成部
３５０    描画方法指定部
４００    合成網点パターン
４１０    ＡＭ網点パターン
４１１    領域
４１２    描点
４２０    ＦＭ網点パターン
４２１    領域
４２２    描点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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