(57)【要約】【課題】  セットされたシートの残量枚数を正確に検知することが可能であり、記録する前に残量を表示することができ、また必要枚数が不足する場合には、予め警告を表示することができるような手段の提供を目的としている。【解決手段】  記録シートに対して画像記録を行なうためのシートを積載するシート積載手段と、シート積載部を給送手段と圧接可能な位置まで移動させるシート積載部移動手段と、シート積載部移動手段の移動量を検知する移動量検知手段と、シート積載部にてシートの種類を判別する手段と、判別されたシートの種類に応じた単位枚数当たりのシート積載部移動量を記憶した手段と、シートの移動量検知手段の出力と前記単位枚数移動量とから前記残り枚数を計算する残り枚数計算手段と、算出されたシート残枚数を表示する。【選択図】  図１
2005132588.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートに対して画像記録を行なうためのシートを積載するシート積載手段と、
前記記録シートを適時送り出す給送手段と、
前記シート積載手段を前記給送手段と圧接可能な位置まで移動させるシート積載部移動手段と、
前記シート積載部移動手段の位置を検知する積載部位置検知手段と、
前記検出された位置から残りの移動量を算出する残移動量算出手段と、
前記積載部にて積載されたシート種類を検知するシート検知手段と、
前記記録シートの単位枚数当たりの積載部移動量を予め格納する単位枚数移動量格納手段と、
前記シート検知手段と前記単位枚数移動量格納手段とから積載されたシート種類に応じた単位枚数移動量を認識する積載シート単位枚数移動量算出手段とを有し、
前記積載シート単位枚数移動量算出手段と前記移動量算出手段によって算出されたシート積載部の残りの移動量とから前記積載されたシート枚数を算出することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の記録装置において、シート積載量を表示する積載量表示手段を有し、シート枚数算出手段によって算出されたシート枚数を画像記録形成前に前記積載されたシートの枚数を表示することを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項１に記載の記録装置において、前記算出された積載シートとにジョブに必要なシート枚数を計算する手段とシート積載量を表示する積載量表示手段を有し、シート枚数算出手段にもとづいてよって算出されたシート枚数を初期状態において前記積載されたシートの枚数を表示しすることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置などのシートを搬送する手段をもつ記録装置に関するものである。そして特に、給紙装置におけるシート残量検知に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録装置におけるシート残量検知は装置内に設けられた位置センサー等の検知手段により収納されたシートの高さから検出されていた。この場合、一度シートを給紙して、給紙枚数を記憶すると共に、位置センサー等の検出手段を用いることによって積載されたシートの高さを検出して前記給紙枚数と変化した高さによって給紙装置内のシートの残量の算出が可能である。
【特許文献１】特開平８−１６９５９２号公報。
【特許文献２】特開平１０−１４８９８２号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、以上のような従来の用紙残量検知方法では、用紙収納部の移動高さと共に給紙されたシート枚数を検知しなければ装置内の残量を算出することが出来ないために、収納部にシートをセットした時点では残量検知が行なうことができなかった。とくに、最近のインクジェット記録装置のように、いわゆる普通紙や超写真高画質用光沢紙やＯＨＰシート等の多種類にわたるシートに画像形成を行なう場合には、収納部のシートが頻繁に入れ替わる。しかしながらシートのセット後に給排紙を行なうことなく残枚数の正確な検知を行なうものはなく、非常に困難であるため、使用者が経験的に判断しななければならなかった。
【０００４】
本発明は、以上のような局面にかんがみてなされたもので、セットされたシートの残量枚数を正確に検知することが可能であり、記録する前に残量を表示することができ、また必要枚数が不足する場合には、予め警告を表示することができるような手段の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
このため、本発明においては、画像形成のために積載シートを順次送り出すシート給送装置であって、記録シートに対して画像記録を行なうためのシートを積載するシート積載手段と、前記記録シートを適時送り出す給送手段と、前記シート積載部を前記給送手段と圧接可能な位置まで移動させるシート積載部移動手段と、前記シート積載部移動手段の移動量を検知する移動量検知手段と、前記シート積載部にてシートの種類を判別する手段と、前記判別されたシートの種類に応じた単位枚数当たりのシート積載部移動量を記憶した手段と、前記シートの移動量検知手段の出力と前記単位枚数移動量とから前記残り枚数を計算する残り枚数計算手段と、前記算出されたシート残枚数を表示する手段と、を有し、あるいはまた、さらに前記シート枚数が不足する場合、警告を表示する手段を有するよう構成することを特徴とする給送装置である。
【発明の効果】
【０００６】
以上説明したように、本発明によれば画像形成装置において、記録開始前により正確にシートの積載枚数を検知することができるとともに、また、必要枚数が不足する場合には警告を予め表示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
(実施例１)
図１は本発明の実施形態に係るシート給送装置２００を画像記録部１００に適用した記録装置を示す図である。
【０００８】
本実施例はいわゆるインクジェット記録方式の記録ヘッド１０１をキャリッジ１０２に搭載しこれを往復走査することによって記録媒体Ｐへ記録を行なう、インクジェット記録装置である。この記録ヘッド１０１は、インクジェット記録方式の中でも、特に、熱エネルギーを用いて液滴を吐出エレメントから吐出させることにより高精細の文字、画像の形成を達成しているものである。
【０００９】
記録ヘッドはイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、およびブラックの４色の吐出エレメントを有し、各々の吐出エレメントが記録媒体Ｐの搬送方向（副走査方向）と直交する方向にそって配列された状態、即ちキャリッジ１０２の移動方向（主走査方向）に沿った状態でキャリッジ１０２に搭載されている。
【００１０】
図１において、記録ヘッド１０１は図示下向きにインクを吐出する姿勢でキャリッジ１０２に搭載されている。キャリッジ１０２は記録シートの搬送方向（副走査方向）に対して直角方向（主走査方向）に往復運動させるため、ガイド軸１０３にて支持されている。そして、キャリッジ１０２は、シャーシに取り付けられたＣＲモータ１１２の駆動力がタイミングベルト１０６を介して伝達される。なお、ＣＲモータ１１２にはスッテピングモータが用いられ、タイミングベルト１０６はアイドラプーリーによって支持されている。キャリッジの往復運動は前記駆動伝達手段によりガイド軸１０３に沿って行われる。
【００１１】
記録シートに画像を形成するときはＬＦモータ１１１が駆動されて、記録シートがキャリッジ１０２の移動方向に対して直交する方向（副走査方向）に所定量だけ搬送されるとともに、ＣＲモータ１１２によりキャリッジを主走査方向に移動させる。
【００１２】
また、キャリッジ１０２にはエンコーダスケール１０５およびエンコーダセンサ１０４を備えており、エンコーダスケール１０５の位置情報をエンコーダセンサ１０４により読み取ることで、キャリッジ１０２の位置が検出されて、画像形成位置に到達するとヘッドドライバからの信号により記録ヘッド１０１の吐出エレメントよりインク液滴を吐出するこよによって記録シート上に１走査分の画像を形成していく。
【００１３】
記録ヘッド１０１による１走査分の記録が終了すると、記録ヘッド１０１は記録動作を中断し、再びＬＦモータが駆動されて、記録シートが副走査方向へ所定量だけ搬送される。次いで、キャリッジをガイド軸に沿って移動させながら次の１走査分の画像形成を行う。これらの動作を繰り返すことにより、記録シートの全体に画像が記録される。
【００１４】
記録装置には記録ヘッド１０１のインク吐出状態を良好に保つためのクリーニング動作を行うクリーニング機器（不図示）が配設されている。クリーニング機器には、記録ヘッド１０１の乾燥を抑えるキャップ、記録ヘッド１０１のインク吐出エレメントを拭うワイパー、および記録ヘッド１０１のインク吐出エレメントのクリーニングを行なうためのポンプ等が設けられている。
【００１５】
図２は、図１に示した画像記録部１００の制御回路３００の構成を示すブロック図である。
【００１６】
図２において３０１はホストコンピュータとのインタフェースとなりホストコンピュータから記録データを受信する（Ｉ／Ｆ）、３０２はモータ制御や記録動作の制御を行なうＭＰＵ、３０３はＭＰＵ３０２が実行する制御プログラムを格納するＲＯＭ、３０４は各種データを保存しておくＤＲＡＭを示す。また、３０５は記録ヘッド１０１に対する記録データの供給制御を行うゲートアレイ（ＧＡ）を示す。３０６はＣＲモータ１１３を駆動するためのモータドライバ、３０７はＬＦモータ１１２を駆動するためのモータドライバ、３０８は記録ヘッド１０１を駆動するヘッドドライバを示す。また、符号１０４は図１に示したエンコーダセンサーを示す。
【００１７】
上記のように構成された制御回路の動作を説明すると、Ｉ／Ｆ３０１に記録データが入ると、ＧＡ３０５とＭＰＵ３０１との間で記録データがプリント用の記録データに変換される。そして、モータドライバ３０６、３０７が駆動されるとともにヘッドドライバ３０８に送られた記録データにしたがって記録ヘッド１０１が駆動され、記録が行われる。このとき、エンコーダセンサ８から入力された信号により発生した吐出タイミングで記録ヘッド１０１が駆動される。
【００１８】
一方、図３は図１の記録装置に示すシート給送部２００であり、箱型の支持基台の内部に画像記録用に用いられるシートのシート幅と等しい幅で長さ方向は約半分ぐらいの長さの圧板２０１が設けられている。圧板２０１は積載シートの上流側で支持基台に回動可能に軸支されており、回転軸は画像形成されるシート面に平行で、シートの送り方向に対して垂直である。また、圧板２０１と支持基台の間には付勢手段としての弾性部材２０３が設けられ、弾性部材２０３の反発力により圧板２０１は積載シートＰを給送ローラ２０４の方向に付勢している。
【００１９】
給送ローラ２０４は圧板２０１の上面側に画像形成されるシート面と平行でシートの送り方向に垂直に設けられており、給送ローラは半月状で膨らんだ側の面が積載シートに対したときに接触し、摩擦力で積載シートを分離爪２０２で１枚ずつに分離して画像形成部方向へ送り込む。圧板２０１には位置センサー２０７が設けられており、前記弾性部材２０３にて給送ローラ２０４へ付勢された圧板２０１の位置が検出されるものである。
【００２０】
また、記録装置本体においては圧板２０１に積載されたシートに対向して、積載されたシートの種類を検知するいわゆる紙検知センサー２０５が設けられている。ユーザーが記録開始またはシート残数検知が選択されると、上記紙検知センサー２０５によって圧板２０１上のシートＰが積載されることを検知すると共にその種類を検知する。記録装置本体は上記検知したシートに応じて予め格納されているシート情報を有したテーブルの中から検知したシートの厚みを認識する。積載されたシートは下面を圧板２０１、上面を分離爪２０２で挟まれた形になっており圧板２０１の上面から分離爪２０２の下面までの距離は積載されたシートの総厚みを表す。弾性部材２０３にて付勢された圧板２０１は前記設置された位置検出センサー２０７によって位置が検出され、前記検知したシートとその厚みから積載されているシートの残数を算出することが出来る。検知された枚数は記録装置と接続されたコンピュータのディスプレイや記録装置の操作パネルを利用してユーザーに知らせる。
【００２１】
以上のステップを図５にフローチャートで示す。
【００２２】
Ｓ１により記録開始またはユーザによりシート積載枚数検知が選択されると、Ｓ２において紙検知センサー２０５によりシートの検知が行われる。ここでシートが積載されていないと判断された場合はＳ７において表示部へ表示されユーザーに警告する。Ｓ２においてシートが検知された場合にはその種類判別するとともに、各種のシート形状について予め格納されたなかからＳ２にて検知されたシートに対応したシート厚さを認識するＳ３。続いてＳ４では積載されたシートは分離爪２０２の下面と弾性部材２０３にて付勢された圧板２０１の上面で挟んだ状態での圧板２０１の位置を検知する。Ｓ４で検出した位置とＳ３での認識されたシート厚さから積載されているシート枚数をＳ５において算出して、Ｓ６において表示装置にてユーザーに知らせる。
【００２３】
これによりシートを給送することなく、積載されたシート枚数を検知することが出来る。
【００２４】
以上の様に、記録開始前に予め積載された枚数を給排紙せずに検知することによって、積載された枚数をユーザーに予め知らせることが可能である。
【００２５】
さらに、複数枚積載したシートにおいて異なる種類のシートが混在している場合にも紙検知センサーにて検知することでユーザーに知らせることが可能であり、またシート種類が変わったと検知した場合にはその逐次シートの種類に応じた残数を算出することで適正な残枚数を表示することが可能である。
【００２６】
(実施例２)
図５は第二の実施の形態に係るシート給送装置の要部を示した図で、シートを積載する圧板２０１はモーター２０８駆動によって昇降される。ここでは、第二の実施形態の特徴的な部分だけを説明する。その他の構成については第一の実施例の形態と同一なので同一の符号を付してその説明を省略する。
【００２７】
図６は図５に係るシート給送装置２００の初期待機状態を示す図である。記録装置において画像記録のジョブを待つ場合は図６の状態で、積載部である圧板２０１はシート給送装置底部の位置にて待機している。ユーザーが記録開始が選択されると、まず画像記録に必要なシート枚数が検知される。
【００２８】
次に図５に示すように圧板はモータ駆動２０８によって駆動され、前記圧板２０１に積載さられた記録シートＰが分離爪２０２との間に押し当てられるまで上昇させる。このときのモータの駆動パルスをカウントする。モータの駆動パルスに応じて移動する圧板２０１の移動量は予め格納されており、これより駆動パルスのカウントから圧板２０１の位置が算出される。上前記昇した圧板２０１は前記検知された駆動パルスによって圧板２０１の移動量が算出され、前記圧板移動量から残りの圧板移動量が算出される。
【００２９】
つづいて上記紙検知センサー２０５によって圧板２０１上のシートＰが積載されていることを検知すると共にその種類を検知する。記録装置本体は上記検知したシートに応じて予め格納されているシート情報を有したテーブルの中から検知したシートの単位枚数当たりにパルス数を認識する。
【００３０】
そして前記モータ駆動パルスと前記検知したシート単位厚さ駆動パルスから積載されているシートの残数を算出することが出来る。
【００３１】
前記検出された記録に必要なシート枚数と前記算出した積載枚数を比較して積載シート枚数が少ないと判定された場合には警告を表示する。検知された枚数は記録装置と接続されたコンピュータのディスプレイや記録装置の操作パネルを利用してユーザーに知らせる。
【００３２】
以上の様に、記録開始する場合に記録する枚数と積載部である圧板２０１に積載されたシート枚数とを比較して積載された枚数が少ないとユーザーに予め警告することが可能である。
【００３３】
以上のステップを図５にフローチャートで示す。
【００３４】
Ｓ１により記録ジョブがススタートされると、Ｓ２において必要シート枚数が算出される。つぎにモータを駆動してシートが積載される圧板を上昇させて積載されたシートを分離爪の下面と圧板の上面で挟んだ状態での圧板の位置を検知する。
【００３５】
このときのＳ４においてモータの駆動パルスをカウントして圧板の位置を算出する。またこの圧板位置から残りの圧板移動量を算出するＳ５。つづいてＳ６において紙検知センサーによりシートの検知が行われる。ここでシートが積載されていないと判断された場合はＳ７において表示部へ表示されユーザーに警告する。Ｓ６においてシートが検知された場合にはその種類判別するとともに、各種のシート形状について予め格納されたなかからＳ７にて検知されたシートに対応したシート厚さを認識するＳ３。
【００３６】
Ｓ５で検出した位置とＳ７での認識されたシート厚さから積載されているシート枚数をＳ８において算出して、Ｓ９において表示装置にてユーザーに知らせる。
【００３７】
これによりシートを給送することなく、積載されたシート枚数を検知することが出来る。
【００３８】
以上の様に、記録開始前に予め積載された枚数を給排紙せずに検知することによって、積載された枚数をユーザーに予め知らせることが可能である。
【００３９】
さらに、複数枚積載したシートにおいて異なる種類のシートが混在している場合にも紙検知センサーにて検知することでユーザーに知らせることが可能であり、またシート種類が変わったと検知した場合にはその逐次シートの種類に応じた残数を算出することで適正な残枚数を表示することが可能である。
【００４０】
さらにはシート枚数検知のみをユーザーが選択できる様にすることも可能であり、シート枚数検知が選択された場合にも圧板が上昇して紙検知およびモータ駆動パルス数をカウントすることで積載されたシートの枚数検知を行なうことが可能である。
【００４１】
これによりユーザーの手を煩わせることなく積載枚数を算出して知らせることが可能となる。
【００４２】
さらには前記圧板を駆動しているモータの駆動検出には駆動時間を検出するものでもよく、モータ駆動時間に応じた圧板の上昇位置を予め格納しているものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の記録装置の構成を示す断面図である。
【図２】図１に示した記録装置の制御回路の構成を示すブロック図である。
【図３】第一の実施形態における給送部を示す断面図である。
【図４】第一の実施形態における給送部の制御処理をしめすフローチャートである。
【図５】第二の実施形態における給送部において圧板に積載さられた記録シートが分離爪との間に押し当てられた状態を示す断面図である。
【図６】第二の実施形態における給送部における待機状態を示す断面図である。
【図７】第二の実施形態における給送部の制御処理をしめすフローチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
Ｐ  記録シート
１００  画像記録部
１０１  記録ヘッド
１０２  キャリッジ
１０３  ガイド軸
１０４  エンコーダセンサ
１０５  エンコーダスケール
１０６  タイミングベルト
１１０  搬送ローラ
１１２  ＬＦモータ
１１３  ＣＲモータ
２００  シート給送部
２０１  圧板
２０２  分離爪
２０３  弾性部材
２０４  給紙ローラー
２０５  紙検知センサ
２０６  位置センサ
２０７  フラグ
２０８  圧板駆動モータ
２０９  圧板昇降レバー
３００  制御回路
３０１  インターフェース
３０２  ＭＰＵ
３０３  ＲＯＭ
３０４  ＲＡＭ
３０５  ＧＡ
３０６  ＣＲモータドライバ
３０７  ＬＦモータドライバ
３０８  ヘッドドライバ
【図１】
2005132588.tif 000003
【図２】
2005132588.tif 000004
【図３】
2005132588.tif 000005
【図４】
2005132588.tif 000006
【図５】
2005132588.tif 000007
【図６】
2005132588.tif 000008
【図７】
2005132588.tif 000009