(57)【要約】【課題】インクジェットヘッドの交換を行った際に、複雑な制御あるいは長い準備時間を必要とする吐出性能の測定や補正用データの作成を行うことなく、簡単な操作かつ短時間で、ヘッド間における吐出性能のバラツキを補正することができ、長時間安定して高画質な描画を行うことができる静電式インクジェットヘッド、それを用いた静電式インクジェット記録装置および静電式インクジェット記録装置の制御方法を提供する。【解決手段】静電力により、帯電した微粒子を含むインクの吐出を制御し、記録媒体上に画像を記録するインクジェットヘッド本体と、前記インクの吐出方向に対して前記インクジェットヘッド本体が所定の位置となるように補正するためのデータが記憶されたヘッド特性記憶手段とを備えることにより上記課題を解決する。【選択図】図５
2005041062.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電力により、帯電した微粒子を含むインクの吐出を制御し、記録媒体上に画像を記録するインクジェットヘッド本体と、
前記インクの吐出方向に対して前記インクジェットヘッド本体が所定の位置となるように補正するためのデータが記憶されたヘッド特性記憶手段とを備えていることを特徴とする静電式インクジェットヘッド。
【請求項２】
前記インクジェットヘッド本体および前記ヘッド特性記憶手段は一体型に構成されている請求項１に記載の静電式インクジェットヘッド。
【請求項３】
請求項１または２に記載の静電式インクジェットヘッドを用いて、前記画像記録媒体上に記録する静電式インクジェット記録装置であって、
前記ヘッド特性記憶手段が接続される電気的接続部と、
前記インクの吐出方向に対して前記インクジェットヘッド本体の位置を移動させるヘッド位置移動手段と、
前記電気的接続部を介して前記ヘッド特性記憶手段から供給されるデータに基づいて前記ヘッド位置移動手段を制御し、前記インクジェットヘッド本体を所定の位置に補正する制御部とを備えることを特徴とする静電式インクジェット記録装置。
【請求項４】
請求項３に記載の静電式インクジェット記録装置の制御方法であって、
前記ヘッド特性記憶手段に記憶されたデータに基づいて、前記インクの吐出方向に対して前記インクジェットヘッド本体が所定の位置となるように補正することを特徴とする静電式インクジェット記録装置の制御方法。
【請求項５】
静電力により、帯電した微粒子を含むインクの吐出を制御し、記録媒体上に画像を記録するインクジェットヘッド本体と、
前記画像を記録するに際し、前記記録媒体が所定の電位に帯電されるように補正するためのデータが記憶されたヘッド特性記憶手段とを備えていることを特徴とする静電式インクジェットヘッド。
【請求項６】
前記インクジェットヘッド本体および前記ヘッド特性記憶手段は一体的に構成されている請求項５に記載の静電式インクジェットヘッド。
【請求項７】
請求項５または６に記載の静電式インクジェットヘッドを用いて、前記画像記録媒体上に記録する静電式インクジェット記録装置であって、
前記ヘッド特性記憶手段が接続される電気的接続部と、
前記記録媒体を帯電させる帯電手段と、
前記電気的接続部を介して前記ヘッド特性記憶手段から供給されるデータに基づいて前記帯電手段を制御し、前記記録媒体を所定の電位に帯電させる制御部とを備えることを特徴とする静電式インクジェット記録装置。
【請求項８】
請求項７に記載の静電式インクジェット記録装置の制御方法であって、
前記ヘッド特性記憶手段に記憶されたデータに基づいて、前記画像を記録するに際し、前記記録媒体が所定の電位に帯電されるように補正することを特徴とする静電式インクジェット記録装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、静電力により帯電した微粒子を含むインクの吐出を制御する静電式インクジェットヘッド、それを用いた静電式インクジェット記録装置および静電式インクジェット記録装置の制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
静電式インクジェット記録方式は、帯電した微粒子成分を含むインクを用い、画像データに応じて、インクジェットヘッドの吐出電極に所定の電圧を印加することにより、静電力を利用してインクの吐出を制御し、画像データに対応した画像を記録媒体上に記録する方式である。
【０００３】
静電式インクジェット記録装置には、記録色に対応した複数の静電式インクジェットヘッド（以下、単にインクジェットヘッドまたはヘッドともいう）が設けられており、各ヘッドには、１つまたは複数の吐出口（ノズル）が形成されている。複数のノズルを有するヘッド、いわゆるマルチチャンネルヘッドは、記録速度を高速化できる点で有利であり、ノズルが画像記録媒体の幅方向に亘る長さに配列されたラインヘッドなど、ノズル数が非常に多いものも利用されている。
【０００４】
このような静電式インクジェット記録装置において、長時間安定して高画質な描画を行うためには、ヘッドが劣化して交換した場合にも、交換の前後でヘッドの吐出量にバラツキがなく、所定の吐出量が得られ、記録画質を維持できることが必要である。しかし、ヘッドの製造時における加工のバラツキ等により、ヘッド毎あるいはヘッドの製造ロット毎に、吐出量等の吐出性能にバラツキが生じるという問題がある。
【０００５】
このような問題に対し、ヘッドの製造時におけるバラツキを減らし、高精度なノズルを形成する方法も検討されている。しかし、これには高度な加工技術を要し、加工時間も長くなり、あるいは高価な材料を用いる必要がある等の理由により、ヘッドが非常に高価なものとなってしまう。
【０００６】
一方で、記録装置においてヘッドの駆動条件を制御することにより、各ノズルの吐出性能のバラツキを補正し、吐出量の均一化を図る方法も提案されている。例えば、特許文献１には、静電式インクジェット記録装置において、対向電極を複数にグループ化して、グループ毎に、対向電極へ印加する電圧値または電圧を印加する時間を設定可能とすることにより、吐出電極の形状のばらつきや対向電極に対する吐出電極の位置のばらつき等があっても均一な量の色材粒子を吐出することのできる静電式インクジェット記録装置が記載されている。
【０００７】
また、特許文献２には、静電式インクジェット記録装置において、インクを吐出させるための吐出電極とノズルに対向して設けられた対向電極との距離のばらつきを測定し、その距離のばらつきに応じて各吐出電極に印加するパルス幅を設定して、均一なドット径のインクを吐出する静電式インクジェット記録装置が記載されている。
【０００８】
また、特許文献３には、インクジェット記録装置において、階調データに応じて駆動波形を選択する手段と、ノズル間に生じるインク吐出量のバラツキに応じて駆動波形の駆動電圧値を制御する手段とを有し、画像記録に先立って、任意の駆動電圧波形を各インク吐出手段に与えた時に各ノズルから吐出されるインク量を測定し、この測定値を基準値と比較して誤差を算出し、画像記録時には、その結果と予め作成したバラツキ補正テーブルに基づいて駆動電圧値を制御することにより、ノズル間のインク吐出量のバラツキを補正するインクジェット記録装置が記載されている。
【０００９】
しかしながら、特許文献１および２の静電式インクジェット記録装置ならびに特許文献３のインクジェット記録装置では、いずれも、ヘッドが装置本体に組み込まれた状態で、各ノズル部における吐出インク量や電極間距離といった、吐出状態を表すデータあるいは吐出状態に直接影響するデータを測定してヘッドの吐出性能を補正するためのデータを作成している。そのため、ヘッドを交換した際には毎回、吐出状態を表すデータ等の測定、およびその結果に基づく補正用データの作成を行わなければならず、記録開始可能とされるまでの装置の準備時間が長くなってしまう。また、インクジェット記録装置が、吐出状態等の測定手段、および、補正データ作成のための基準データや補正データ作成手段等を備えなければならないため、装置や制御系が複雑化する上に、測定のための煩瑣な操作も必要となる。このような問題は、ラインヘッドのようにノズル数が多くなった場合には特に顕著となり、重要な問題であった。
【００１０】
【特許文献１】
特許第２８８５７３８号公報
【特許文献２】
特許第３１５００９９号公報
【特許文献３】
特開平１１−５８７０４号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上記従来技術の問題点を解消し、静電式インクジェット記録装置において、ヘッド交換を行った際に、複雑な制御あるいは長い準備時間を必要とする吐出性能の測定や補正用データの作成を行うことなく、簡単な操作かつ短時間で、ヘッド間における吐出性能のバラツキを補正することができ、長時間安定して高画質な描画を行うことができる静電式インクジェットヘッド、それを用いた静電式インクジェット記録装置および静電式インクジェット記録装置の制御方法を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、静電力により、帯電した微粒子を含むインクの吐出を制御し、記録媒体上に画像を記録するインクジェットヘッド本体と、前記インクの吐出方向に対して前記インクジェットヘッド本体が所定の位置となるように補正するためのデータが記憶されたヘッド特性記憶手段とを備えていることを特徴とする静電式インクジェットヘッドを提供するものである。
【００１３】
ここで、前記インクジェットヘッド本体および前記ヘッド特性記憶手段は一体型に構成されているのが好ましい。
【００１４】
また、本発明は、上記に記載の静電式インクジェットヘッドを用いて、前記画像記録媒体上に記録する静電式インクジェット記録装置であって、前記ヘッド特性記憶手段が接続される電気的接続部と、前記インクの吐出方向に対して前記インクジェットヘッド本体の位置を移動させるヘッド位置移動手段と、前記電気的接続部を介して前記ヘッド特性記憶手段から供給されるデータに基づいて前記ヘッド位置移動手段を制御し、前記インクジェットヘッド本体を所定の位置に補正する制御部とを備えることを特徴とする静電式インクジェット記録装置を提供するものである。
【００１５】
また、本発明は、上記に記載の静電式インクジェット記録装置の制御方法であって、前記ヘッド特性記憶手段に記憶されたデータに基づいて、前記インクの吐出方向に対して前記インクジェットヘッド本体が所定の位置となるように補正することを特徴とする静電式インクジェット記録装置の制御方法を提供するものである。
【００１６】
また、本発明は、静電力により、帯電した微粒子を含むインクの吐出を制御し、記録媒体上に画像を記録するインクジェットヘッド本体と、前記画像を記録するに際し、前記記録媒体が所定の電位に帯電されるように補正するためのデータが記憶されたヘッド特性記憶手段とを備えていることを特徴とする静電式インクジェットヘッドを提供するものである。
【００１７】
ここで、前記インクジェットヘッド本体および前記ヘッド特性記憶手段は一体的に構成されているのが好ましい。
【００１８】
また、本発明は、上記に記載の静電式インクジェットヘッドを用いて、前記画像記録媒体上に記録する静電式インクジェット記録装置であって、前記ヘッド特性記憶手段が接続される電気的接続部と、前記記録媒体を帯電させる帯電手段と、前記電気的接続部を介して前記ヘッド特性記憶手段から供給されるデータに基づいて前記帯電手段を制御し、前記記録媒体を所定の電位に帯電させる制御部とを備えることを特徴とする静電式インクジェット記録装置を提供するものである。
【００１９】
また、本発明は、上記に記載の静電式インクジェット記録装置の制御方法であって、前記ヘッド特性記憶手段に記憶されたデータに基づいて、前記画像を記録するに際し、前記記録媒体が所定の電位に帯電されるように補正することを特徴とする静電式インクジェット記録装置の制御方法を提供するものである。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下に、添付の図面に示す好適実施形態に基づいて、静電式インクジェットヘッド、静電式インクジェット記録装置および静電式インクジェット記録装置の制御方法を詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明の静電式インクジェット記録装置の一実施形態の構成概略図である。同図に示す静電式インクジェット記録装置１０は、静電力により、帯電した微粒子を含むインクの吐出を制御し、記録媒体（記録用紙）Ｐ上に４色印刷をしてフルカラー画像を記録するもので、記録媒体Ｐの保持手段１２、搬送手段１４および記録手段１６と、溶媒回収手段１８と、筐体２２とを備えている。
【００２２】
まず、記録媒体Ｐの保持手段１２は、記録前の記録媒体Ｐを保持する給紙トレイ２４と、フィードローラ２６と、記録後の記録媒体Ｐを保持する排出トレイ２８とを備えている。
【００２３】
給紙トレイ２４は、その先端部が給紙トレイ２４の装着部（図中筐体２２の左面下部）の内部に挿入され、装着部の所定位置に着脱可能なものである。給紙トレイ２４が装着部に完全に装着された状態では、その挿入方向の先端部が装着部の奥端部に接触し、給紙トレイ２４の後端部は筐体２２の外部に突出した状態で装着される。また、フィードローラ２６は、給紙トレイ２４の装着部の奥部近傍に配置されている。
【００２４】
給紙トレイ２４内には、記録前の記録媒体Ｐが複数枚積層されてストックされる。画像の記録時には、フィードローラ２６により、記録媒体Ｐが給紙トレイ２４から１枚ずつ取り出され、記録媒体Ｐの搬送手段１４に供給される。
【００２５】
排出トレイ２８は、記録媒体Ｐの排出部（図中筐体２２の左面の中央部）の近傍に、その先端部側（記録媒体Ｐの搬送方向側）が筐体２２の外部に位置し、その後端部側が筐体２２の内部に位置するように配設されている。また、排出トレイ２８は、その先端部が後端部よりも低くなるように、所定の傾斜角度で配設されている。
【００２６】
記録後の記録媒体Ｐは、搬送手段１４により搬送されて排出部から排出され、排出トレイ２８内に順次積層されてストックされる。
【００２７】
続いて、記録媒体Ｐの搬送手段１４について説明する。
搬送手段１４は、記録媒体Ｐを静電吸着し、給紙トレイ２４から排出トレイ２８まで所定の経路に沿って搬送するものであり、搬送ローラ対３０と、搬送ベルト３２と、ベルトローラ３４ａ、３４ｂ、３４ｃと、プラテン３６と、記録媒体Ｐの帯電装置３８および除電装置４０と、分離爪４２と、ガイド４４と、定着ローラ対４６とを備えている。
【００２８】
搬送ローラ対３０は、記録媒体Ｐの搬送経路上の、フィードローラ２６と搬送ベルト３２との間の位置に設けられている。
【００２９】
フィードローラ２６により給紙トレイ２４から取り出された記録媒体Ｐは、この搬送ローラ対３０により挟持搬送され、搬送ベルト３２上の所定の位置に供給される。
【００３０】
記録媒体Ｐの帯電装置３８は、スコロトロン帯電器４８と、負の高圧電源５０とを備えている。スコロトロン帯電器４８は、記録媒体Ｐの搬送経路上の、搬送ローラ対３０と記録手段１６との間の位置で、搬送ローラ対３０により、記録媒体Ｐが供給される位置の搬送ベルト３２の表面に対向する位置に配置されている。また、負の高圧電源５０の負側の端子はスコロトロン帯電器４８に接続され、その正側の端子は接地されている。
【００３１】
記録媒体Ｐの表面は、負の高圧電源５０に接続されたスコロトロン帯電器４８により所定の負の高電位に均一に帯電され、常に一定のＤＣバイアス電圧（例えば、約−１．５ｋＶ）が印加された状態となる。これにより、記録媒体Ｐは、搬送ベルト３２の絶縁性を有する表面上に静電吸着される。
【００３２】
搬送ベルト３２は、ループ状のエンドレスベルトであり、３つのベルトローラ３４ａ、３４ｂ、３４ｃによって三角形状に張架されている。また、ベルトローラ３４ｂおよび３４ｃの間の、記録手段１６に対向する位置にある搬送ベルト３２の内側には、平板状のプラテン３６が配置されている。プラテン３６は、ベルトローラ３４ｂおよび３４ｃの外周を結ぶ線よりヘッド側に張り出すように配置することにより、ベルトにヘッド方向に向かう張力を付与し、ベルトのばたつきを抑えても良い。
【００３３】
搬送ベルト３２は、記録媒体Ｐが静電吸着される側の面（表面）が絶縁性、ベルトローラ３４ａ、３４ｂ、３４ｃと接触する側の面（裏面）が導電性のものである。ベルトローラ３４ｂは接地されており、これにより、記録手段１６に対向する位置の搬送ベルト３２は、インクジェットヘッドの対向電極として機能する。
【００３４】
ベルトローラ３４ａ、３４ｂ、３４ｃのうちの少なくとも１つは図示していない駆動源に接続されており、記録時には、所定の速度で回転駆動される。これにより、搬送ベルト３２は、記録時に図中の矢印方向へ移動される。従って、記録媒体Ｐは、搬送ベルト３２の移動とともに移動され、記録手段１６の前を搬送される。
【００３５】
記録媒体Ｐの除電装置４０は、コロトロン除電器５２と、交流電圧源５３と、高圧電源５４とを備えている。コロトロン除電器５２は、記録媒体Ｐの搬送経路上の、記録手段１６と分離爪４２との間の位置で、記録後の記録媒体Ｐが搬送される位置の搬送ベルト３２の表面に対向する位置に配置されている。また、高圧電源５４の一端はコロトロン除電器５２に接続され、多端は接地されている。
【００３６】
記録後の記録媒体Ｐは、負の高圧電源５４に接続されたコロトロン帯電器５２により除電される。これにより、記録媒体Ｐは、搬送ベルト３２から分離されやすくなる。
【００３７】
また、分離爪４２、ガイド４４、および定着ローラ対４６は、記録媒体Ｐの搬送経路上の、除電装置４０の下流側にこの順に配置されている。
【００３８】
除電装置４０により除電された記録媒体Ｐは、分離爪４２により搬送ベルト３２上から分離され、ガイド４４に沿って定着ローラ対４６に供給される。定着ローラ対４６は、ヒートローラを備えるローラ対であり、記録媒体Ｐは、定着ローラ対４６により挟持搬送されつつ、その上に記録された画像は、接触加熱され定着される。定着後の記録媒体Ｐは排出部から排出され、排出トレイ２８内に順次積層されてストックされる。
【００３９】
続いて、記録媒体Ｐの記録手段１６について説明する。
記録手段１６は、静電力により、記録媒体Ｐ上に４色印刷をしてフルカラー画像を記録するものであり、インクジェットヘッド本体５６と、制御部５８と、インク循環系６０と、記録媒体Ｐの位置検出装置６２とを備えている。
【００４０】
インクジェットヘッド本体５６は、同時に１行分の画像を記録することが可能なラインヘッドであり、フルカラー画像を記録するためのシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂ）の４色の吐出ヘッドを備えている。
【００４１】
ここで、帯電した着色微粒子を含むインクの吐出を静電力により制御する方式の静電式インクジェットヘッド本体５６の各色の吐出ヘッドの具体的なヘッド構造を図２〜図４に示す。
【００４２】
図２は、図１に示すインクジェットヘッド本体５６で使用されている各色の吐出ヘッド８０の一実施形態の概略構成を示す模式的部分斜視図である。また、図３（ａ）は、図２に示す吐出ヘッド８０の一部を示す模式的断面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）のＩＩＩ  −ＩＩＩ  線切断面図である。図４（ａ）、図４（ｂ）および図４（ｃ）は、それぞれ図３（ｂ）のＡ−Ａ線、Ｂ−Ｂ線およびＣ−Ｃ線矢視図（貫通孔部分を除く）である。
【００４３】
これらの図に示す吐出ヘッド８０は、２層電極構造の吐出電極を持つ静電式インクジェットであって、帯電された顔料等の着色微粒子（例えば、トナー等の微粒子）を含むインクＱを、静電力により吐出させて、画像データに応じた画像を記録媒体Ｐ上に記録するものであり、ヘッド基板８２と、インクガイド８４と、絶縁性基板８６と、吐出電極を構成する第１吐出電極８８および第２吐出電極９０と、浮遊導電板９２とを備えている。吐出ヘッド８０は、対向電極となる記録媒体Ｐを支持する搬送ベルト３２と対向するように配置されている。
【００４４】
図示例の吐出ヘッド８０において、吐出電極は、絶縁性基板８６を挟むように、図中上面に配置される第１吐出電極８８と下面に配置される第２吐出電極９０との２層電極構造としている。
【００４５】
図示例の吐出ヘッド８０は、さらに、第２吐出電極９０の下方（下面）を覆う絶縁層９４ａと、第１吐出電極８８の上方（上面）を覆う絶縁層９４ｂと、第１吐出電極８８の上方に絶縁層８４ｂを介して配置されるシート状のガード電極９６と、ガード電極９６の上面を覆う絶縁層９４ｃとを備えている。
【００４６】
図示例の吐出ヘッド８０においては、インクガイド８４は、突状先端部分８４ａを持つ所定厚みの絶縁性樹脂製平板からなり、吐出部毎にヘッド基板８２の上に配置されている。また、絶縁層９４ａ、  絶縁性基板８６、絶縁層９４ｂおよび９４ｃの積層体には、インクガイド８４の配置に対応する位置に貫通孔９８が開孔されている。この貫通孔９８には、  絶縁層９４ａ側からインクガイド８４が挿入され、  インクガイド８４の先端部分８４ａは、絶縁層９４ｃから突出している。なお、インクガイド８４の先端部分８４ａには、インクＱの供給およびインクＱ内の帯電着色微粒子の先端部分８４ａへの濃縮を促進するために、インク案内溝となる切り欠きを図中上下方向に形成しても良い。
【００４７】
なお、インクガイド８４の先端部分８４ａは、記録媒体Ｐ（搬送ベルト３２）側へ向かうに従って次第に細く略三角形（ないしは台形）に成形されている。また、インクガイド８４の、インクＱが吐出される先端部分（最先端部）８４ａには、金属が蒸着されているのが好ましい。インクガイド８４の先端部分８４ａの金属蒸着はされていなくても良いが、この金属蒸着により、インクガイド８４の先端部分８４ａの誘電率が実質的に大きくなり、強電界を生じさせやすくできるという効果があるので、金属蒸着を行うのが好ましい。なお、インクガイド８４の形状は、インクＱ、特に、インクＱ内の帯電着色粒子を絶縁性基板８６の貫通孔９８を通って先端部分８４ａに濃縮させることができれば、特に、制限的ではなく、例えば、先端部分８４ａは、突状でなくても良いなど適宜変更してもよく、従来公知の形状とすることができる。
【００４８】
ヘッド基板８２と絶縁層９４ａとは、所定間隔離間して配置されており、両者の間には、インクガイド８４にインクＱを供給するためのインクリザーバ（インク室）として機能するインク流路１００が形成されている。なお、インク流路１００内のインクＱは、第１吐出電極８８および第２吐出電極９０に印加される電圧と同極性に帯電した着色微粒子を含み、記録時には、インク循環系６０（図１参照）によって、所定方向、図３に示す例ではインク流路１００内を右側から左側（図中矢印ａ方向）へ向かって所定の速度（例えば、２００ｍｍ／ｓのインク流）で循環される。以下、インク中の着色微粒子が正帯電している場合を例にとって説明を行う。
【００４９】
第１吐出電極８８および第２吐出電極９０は、図２に示すように、絶縁性基板８６に開孔された貫通孔９８の周囲を囲むように、絶縁性基板８６の図中上側、すなわち記録媒体Ｐ側の表面に、吐出部毎にリング状に、すなわち円形電極として配置されている。なお、第１吐出電極８８および第２吐出電極９０の電極形状は、円形電極に限定されず、略円形であっても、分割円形電極であっても、平行電極または略平行電極であっても良い。このような第１吐出電極８８および第２吐出電極９０は、２層電極構造に構成され、マトリクス状に配置される。ここで、行方向（例えば、主走査方向）に配置された複数の第１吐出電極８８は相互に接続され、列方向（例えば、副走査方向）に配置された複数の第２吐出電極９０は相互に接続される。
【００５０】
ここで、一つの第１吐出電極８８の行を高電圧レベルまたはフローティング（ハイインピーダンス）状態とし、一つの第２吐出電極９０の列を高電圧レベルとして、一つの行と一つの列とをともにオン状態にすることにより、両者（行と列）が交差する１つの吐出部をオン状態にして、この吐出部からのインクの吐出を行うことができる。なお、この時、これらの第１および第２吐出電極８８および９０の一方が接地レベルの場合にはインクは吐出しない。このように、マトリクス状に配置される第１吐出電極８８および第２吐出電極９０をマトリクス駆動することができる。従って、第１および第２吐出電極８８および９０を駆動するヘッドドライバの数を大幅に減らすことができ、制御部５８の構成をコンパクトにし、その実装面積を削減することができる。
【００５１】
一方、インクガイド８４と対向する位置には、インク中の帯電した着色微粒子と極性が反対となる電圧に帯電された記録媒体Ｐが、搬送ベルト３２に保持されて配置される。上述したように、本実施形態において、記録媒体Ｐは負の高電圧に帯電されている。また、搬送ベルト３２の記録媒体Ｐを保持する面は絶縁性のフッ素樹脂面であり、裏面は導電性の金属面であり、この金属面が導電性のベルトローラ３４ｂを介して接地されている（図１参照）。
【００５２】
浮遊導電板９２は、インク流路１００の下方に配置され、電気的に絶縁状態（ハイインピーダンス状態）となっている。図示例では、ヘッド基板８２の内部に配置されている。
【００５３】
この浮遊導電板９２は、画像の記録時に、吐出部に印加された電圧値に応じて、誘起された誘導電圧が発生し、インク流路１００内のインクＱにおいて、その着色微粒子を絶縁性基板８６側へ泳動させて濃縮させるためのものである。従って、浮遊導電板９２は、インク流路１００よりもヘッド基板８２側に配置される必要がある。また、浮遊導電板９２は、吐出部の位置よりもインク流路１００の上流側に配置される方が好ましい。この浮遊導電板９２により、インク流路１００内の上層の帯電着色微粒子の濃度を高めるため、絶縁性基板８６の貫通孔９８を通過するインクＱ内の帯電着色微粒子の濃度を所定濃度に高めることができ、インクガイド８４の先端部分８４ａに濃縮させて、インク液滴Ｒとして吐出させるインクＱ内の帯電着色微粒子の濃度を所定濃度に安定させることができる。
【００５４】
以上のように構成される２層電極構造の吐出電極を持つ本実施形態の吐出ヘッド８０においては、例えば、第２吐出電極９０に、常時、所定の電圧、例えば６００Ｖを印加し、第１吐出電極８８を、画像データに応じて接地状態（オフ状態）とハイインピーダンス状態（オン状態）とに切り換えることにより、それぞれ第２吐出電極９０に印加される高電圧レベルと同極性に帯電した顔料等の着色微粒子を含むインクＱ（インク液滴Ｒ）の吐出／非吐出を制御することができる。すなわち、吐出ヘッド８０では、第１吐出電極８８が接地レベルの状態（オフ状態）では、インクガイド８４の先端部分８４ａ近傍の電界強度が低く、インクＱはインクガイド８４の先端部分８４ａからは飛び出さず、第１吐出電極８８がハイインピーダンス状態（オン状態）になると、インクガイド８４の先端部分８４ａ近傍の電界強度が高くなり、インクガイド８４の先端部分８４ａに濃縮したインクＱは静電力によって先端部分８４ａから飛び出す。このとき、条件を選ぶことによって更に濃縮を行うこともできる。
【００５５】
このような２層電極構造においては、第１吐出電極８８をハイインピーダンス状態と接地レベルとの間でスイッチングすることができるので、スイッチングのために大電力を消費しない。従って、本実施形態によれば、高精細かつ高速性が要求されるインクジェットヘッドにおいても、消費電力を大幅に削減することができる。
【００５６】
なお、第１吐出電極８８を、画像データに応じて、接地レベル（オフ状態）と高電圧レベル（オン状態）との間でスイッチングさせて、吐出／非吐出を制御してもよい。本実施形態の吐出ヘッド８０では、第１吐出電極８８または第２吐出電極９０の一方が接地レベルの場合にはインクが吐出せず、第１吐出電極８８がハイインピーダンス状態または高電圧レベルで、かつ第２吐出電極９０が高電圧レベルの場合にだけインクが吐出する。
【００５７】
また、本実施形態では、画像信号に応じて、第１および第２吐出電極８８および９０にパルス電圧を印加し、両電極ともに高電圧レベルとなった時に、インク吐出を行うようにしても良い。
【００５８】
なお、第１吐出電極８８または第２吐出電極９０のどちらかで、または、両方で、インク吐出／非吐出の制御を行うかは特に制限的ではないが、第１吐出電極８８または第２吐出電極９０の一方が接地レベルの場合には、インクＱが吐出せず、第１吐出電極８８がハイインピーダンス状態または高電圧レベルで、かつ第２吐出電極９０が高電圧レベルの場合にだけインクＱが吐出するようにするのが良い。
【００５９】
また、記録媒体Ｐを例えば−１．６ｋＶに帯電し、第１吐出電極８８および第２吐出電極９０の何れか一方または両方が負の高電圧（例えば−６００Ｖ）の時にはインクが吐出せず、第１吐出電極８８および第２吐出電極９０の両方が接地レベル（０Ｖ）の場合にだけインクが吐出するようにしても良い。
【００６０】
また、本実施形態によれば、吐出部を２次元的に配置し、マトリクス駆動するため、行方向の複数の吐出部を駆動する行ドライバおよび列方向の複数の吐出部を駆動する列ドライバの個数を大幅に削減することができる。従って、本実施形態によれば、２次元配列される吐出部の駆動回路の実装面積および消費電力を大幅に削減することができる。また、本実施形態によれば、各吐出部間を比較的余裕をもって配置することができるため、各吐出部間での放電の危険性を極めて低減することができ、高密度実装と高電圧を安全に両立させることができる。
【００６１】
なお、上述した静電吐出型吐出ヘッド８０のように、第１および第２吐出電極８８および９０からなる２層電極構造の吐出電極を用いるものでは、吐出部を高密度に配置すると、隣接する吐出部間に電界干渉が生じることがある。このため、本実施形態のように、隣接するインクガイド８４への電気力線を遮蔽するために、隣接する吐出部の第１吐出電極８８間に、ガード電極９６を設けるのが好ましい。
【００６２】
ガード電極９６は、隣接する吐出部の第１吐出電極８８の間に配置され、隣接する吐出部のインクガイド８４の間に生じる電界干渉を抑制するためのものである。図４（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ図３（ｂ）のＡ−Ａ線、Ｂ−Ｂ線およびＣ−Ｃ線矢視図である。図４（ａ）に示すように、ガード電極９６は、全吐出部に共通な金属板などのシート状の電極であり、２次元的に配列されている各吐出部毎の貫通孔９８の周囲に形成された第１吐出電極８８に相当する部分が穿孔されている（図３参照）。なお、本実施形態において、ガード電極９６を設ける理由は、吐出部を高密度に配置すると、隣接する吐出部の電界の状態によって自分自身の吐出部の発生する電界が影響を受け、ドットサイズおよびドットの描画位置が乱れ、記録品質に悪影響を及ぼす場合があるからである。
【００６３】
ところで、ガード電極９６の図中上側には、貫通孔９８を除いて絶縁層９４ｃによって覆われ、ガード電極９６と第１吐出電極８８との間には、絶縁層９４ｂが介在し、両電極９６と８８とを絶縁している。すなわち、ガード電極９６は、絶縁層９４ｃと絶縁層９４ｂとの間に配置され、第１吐出電極８８は、絶縁層９４ｂと絶縁性基板８６との間に配置される。
【００６４】
すなわち、図４（ｂ）に示すように、絶縁性基板８６の上面には、従って、絶縁層９４ｂと絶縁性基板８６との間には、各吐出部毎の貫通孔９８の周囲に形成された第１吐出電極８８が２次元的に配列されており、列方向の複数の第１吐出電極８８が相互に接続されている。
【００６５】
また、図４（ｃ）に示すように、絶縁層９４ａの上面には、従って、絶縁性基板８６の下面には、すなわち、絶縁層９４ａと絶縁性基板８６との間には（図３参照）、各吐出部毎の貫通孔９８の周囲に形成された第２吐出電極９０が２次元的に配列されており、行方向の複数の第２吐出電極９０が相互に接続されている。
【００６６】
また、本実施形態において、各吐出部の吐出電極、例えば第１および第２吐出電極８８および９０からのインク流路１００方向への反発電界を遮蔽するために、第１および第２吐出電極８８および９０の流路側にシールド電極を設置しても良い。
【００６７】
さらに、本実施形態の吐出ヘッド８０においては、インク流路１００の底面を構成すると共に、第１吐出電極８８および第２吐出電極９０に印加されるパルス電圧によって定常的に生じる誘導電圧により、インク流路１００内の正に帯電したインク粒子（荷電粒子、すなわち帯電微粒子）を上方へ向けて（すなわち記録媒体Ｐ側に向けて）泳動させる浮遊導電板９２が設けられている。また、浮遊導電板９２の表面には、電気絶縁性である被覆膜（図示せず）が形成されており、インクへの電荷注入等によりインクの物性や成分が不安定化することを防止する。絶縁性被覆膜の電気抵抗は、１０１２Ω・ｃｍ以上が望ましく、より望ましくは１０１３Ω・ｃｍ以上である。また、絶縁性被覆膜は、インクに対して耐腐食性であることが望ましく、これにより浮遊導電板９２がインクに腐食されることが防止される。また、浮遊導電板９２は、下方から絶縁部材で覆われており、このような構成により、浮遊導電板９２は、完全に電気的絶縁浮遊にされている。
【００６８】
浮遊導電板９２は、吐出ヘッドの１ユニットにつき１個以上である（例えば、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４つの吐出ヘッドがあった場合、浮遊導電板数は最低各１個ずつ有し、ＣとＭの吐出ヘッドユニット間で共通の浮遊導電板とすることはない）。
【００６９】
上述した実施形態においては、第１および第２吐出電極８８および９０として、吐出部毎に円形電極等を設け、それぞれ行および列方向に接続しているが、本発明はこれに限定されず、全ての吐出部を独立にして、個々に駆動するようにしても良いし、第１および第２吐出電極８８および９０の一方を全ての吐出部に共通のシート状電極（貫通孔９８部分は穿孔されている）としても良い。
【００７０】
また、上記実施形態においては、吐出電極を第１および第２吐出電極８８および９０の２層電極構造としているが、本発明はこれに限定されず、単層電極構造の吐出電極としても良い。単層吐出電極は、絶縁性基板８６のどちらの表面に配置させても良いが、記録媒体Ｐ側に設けるのが好ましい。各色の吐出ヘッドは、例えば以上のような構成ものである。
【００７１】
それぞれの吐出ヘッドは、その吐出部の配列方向が、記録媒体Ｐの搬送方向に直交する方向と一致するように配置され、各色の吐出ヘッドは記録媒体Ｐの搬送方向に沿って一列に配置されている。また、それぞれの吐出ヘッドは、そのインクの吐出部が、プラテン３６が配置された位置の搬送ベルト３２の表面に対向する位置に、搬送ベルト３２上に静電吸着されて搬送されてくる記録媒体Ｐの表面と所定の一定間隔となるように配置されている。またそれぞれの吐出ヘッドの吐出部の配列方向は記録媒体Ｐの搬送方向と略並行に配置してもよい。この場合には吐出ヘッドを記録媒体Ｐの搬送方向と直交する方向に主走査しながら吐出を行い、その後に記録媒体Ｐを一定量のみ搬送することを繰り返すシリアルスキャンを行う。
【００７２】
前述の通り、対向電極となる搬送ベルト３２上に静電吸着された記録媒体Ｐの表面は、記録媒体Ｐの帯電装置３８により、所定の負の高電位に均一に帯電され、常に一定のＤＣバイアス電圧（約−１．５ｋＶ）が印加された状態である。また、各色の吐出ヘッドの吐出部の吐出電極には、後述するインクジェットヘッド本体５６印加用のパルス電圧印加装置（図示省略）により、記録時に画像データに応じたパルス電圧が印加される。
【００７３】
各色の吐出ヘッドでは、記録媒体Ｐに、常に一定のＤＣバイアス電圧（約−１．５ｋＶ）が印加された状態で、パルス電圧として、高電圧（４００〜６００Ｖ）が印加された場合にはインクの吐出が行われ、低電圧（０Ｖ）が印加された場合にはインクの吐出は行われない。各色の吐出ヘッドから吐出されたインクは、負の高電位に帯電された記録媒体Ｐに引っ張られて記録媒体Ｐ上に付着し、画像データに対応したフルカラー画像が記録される。
【００７４】
なお、本実施形態では、対向電極となる搬送ベルト３２上に静電吸着された記録媒体Ｐの表面に、常に一定のＤＣバイアス電圧を印加し、吐出電極には、記録時に画像データに応じたパルス電圧を印加しているが、対向電極側を接地し、後述するインクジェットヘッド本体５６印加用のＤＣバイアス電圧印加装置により、各色の吐出ヘッドの吐出部の吐出電極側に、常に一定のＤＣバイアス電圧（例えば、１．５ｋＶ）を印加するようにしてもよい。
【００７５】
インク循環系６０は、インクタンク６４と、ポンプ（図示省略）と、インクの供給路および回収路６６とを備えている。インクタンク６４は、筐体２２内部の底面上に配置され、インクの供給路および回収路６６を介してインクジェットヘッド本体５６と接続されている。
【００７６】
インクタンク６４内には、各色の帯電微粒子と、これを分散させる分散溶媒とを含む４色のインクが保持されている。インクタンク６４内の各色のインクは、ポンプにより、インクの供給路６６を介して、インクジェットヘッド本体５６の各色の吐出ヘッドに供給される。また、画像記録に使用されなかった余分な各色のインクは、ポンプにより、インクの回収路６６を介して各色のインクタンク６４内に回収される。
【００７７】
本発明の静電式インクジェットヘッドおよび静電式インクジェット記録装置においては、インクとして、粒径０．１〜５μｍ程度の着色荷電粒子（着色帯電微粒子成分）をキャリア液中に分散したものを用いる。なお、インク中には、着色荷電粒子とともに、印刷後の画像の定着性を向上させるための分散樹脂粒子を、適宜含有させてもよい。キャリア液は、高い電気抵抗率（１０９  Ω・ｃｍ以上、好ましくは１０１０Ω・ｃｍ以上、また、好ましくは１０１６Ω・ｃｍ以下）を有する誘電性の液体（非水溶媒）であることが好ましい。電気抵抗率の高いキャリア液を使用すると、吐出電極によって印加される電圧により、キャリア液自身が電荷注入を受けることを少なくでき、荷電粒子（帯電微粒子成分）の濃度を高めることができ、荷電粒子を濃縮することができる。また、電気抵抗率の高いキャリア液は、隣接する記録電極間での電気的導通の防止にも寄与し得る。また、このような程度の電気低効率の液体からなるインクを用いると、低電界下でも、インクの吐出を良好に行うことができる。
【００７８】
キャリア液として用いられる誘電性液体の比誘電率は、５以下が好ましく、より好ましくは４以下、さらに好ましくは３．５以下である。比誘電率の下限値は１．９程度であるのが望ましい。このような比誘電率の範囲とすることによって、誘電性液体中の荷電粒子に有効に電界が作用され、泳動が起こりやすくなる。それにより、溶媒の分極を抑え、電界が緩和されることを抑えることができ、滲みの少ない良好な画像濃度のドットを形成することができる。
【００７９】
本発明の静電式インクジェットヘッドに用いられる誘電性液体としては、好ましくは直鎖状もしくは分岐状の脂肪族炭化水素、脂環式炭化水素、または芳香族炭化水素、および、これらの炭化水素のハロゲン置換体がある。例えば、へキサン、ヘプタン、オクタン、イソオクタン、デカン、イソデカン、デカリン、ノナン、ドデカン、イソドデカン、シクロヘキサン、シクロオクタン、シクロデカン、ベンゼン、トルエン、キシレン、メシチレン、アイソパーＣ、アイソパーＥ、アイソパーＧ、アイソパーＨ、アイソパーＬ、アイソパーＭ（アイソパー：エクソン社の商品名）、シェルゾール７０、シェルゾール７１（シェルゾール：シェルオイル社の商品名）、アムスコＯＭＳ、アムスコ４６０溶剤（アムスコ：スピリッツ社の商品名）、シリコーンオイル（例えば、信越シリコーン社製ＫＦ−９６Ｌ）等を単独あるいは混合して用いることができる。
【００８０】
上記の誘電性液体（非水溶媒）中に、分散される着色粒子は、色材自身を分散粒子として誘電性液体中に分散させてもよいし、定着性を向上させるための分散樹脂粒子中に含有させてもよい。含有させる場合、顔料などは分散樹脂粒子の樹脂材料で被覆して樹脂被覆粒子とする方法などが一般的であり、染料などは分散樹脂粒子を着色して着色粒子とする方法などが一般的である。色材としては、従来からインクジェットインク組成物、印刷用（油性）インキ組成物、あるいは静電写真用液体現像剤に用いられている顔料および染料であればどれでも使用可能である。
【００８１】
インク中に分散されたインク粒子、すなわち、着色粒子（微粒子）は、樹脂  （粒子）と色材（粒子）とを含むものであるのが好ましい。
ここで、インク中に分散されたインク粒子の含有量（着色粒子および／または樹脂粒子の合計含有量）は、印刷画像濃度、均一な分散液の形成、吐出ヘッドでのインクの目詰まりの抑制という観点から、インク全体に対して０．５〜３０重量％の範囲で含有されることが好ましく、より好ましくは１．５〜２５重量％、さらに好ましくは３〜２０重量％の範囲で含有されることが望ましい。
【００８２】
色材として用いる顔料としては、無機顔料、有機顔料を問わず、印刷の技術分野で一般に用いられているものを使用することができる。具体的には、例えば、カーボンブラック、カドミウムレッド、モリブデンレッド、クロムイエロー、カドミウムイエロー、チタンイエロー、酸化クロム、ビリジアン、コバルトグリーン、ウルトラマリンブルー、プルシアンブルー、コバルトブルー、アゾ系顔料、フタロシアニン系顔料、キナクリドン系顔料、イソインドリノン系顔料、ジオキサジン系顔料、スレン系顔料、ペリレン系顔料、ぺリノン系顔料、チオインジゴ系顔料、キノフタロン系顔料、金属錯体顔料、等の従来公知の顔料を特に限定することなく用いることができる。
【００８３】
色材として用いる染料としては、アゾ染料、金属錯塩染料、ナフトール染料、アントラキノン染料、インジゴ染料、カーボニウム染料、キノンイミン染料、キサンテン染料、アニリン染料、キノリン染料、ニトロ染料、ニトロソ染料、ペンゾキノン染料、ナフトキノン染料、フタロシアニン染料、金属フタロシアニン染料、等の油溶性染料が好ましい。
【００８４】
また、誘電性溶媒中に分散された着色粒子および／または樹脂粒子等のインク粒子の平均粒径は、０．１μｍ〜５μｍが好ましく、より好ましくは０．２μｍ〜１．５μｍであり、更に好ましくは０．４μｍ〜１．０μｍの範囲である。この粒径はＣＡＰＡ−５００（堀場製作所（株）製商品名）により求めたものである。
【００８５】
なお、インク中のインク粒子（分散樹脂粒子および／または着色粒子あるいは色材粒子）は、好ましくは正荷電または負荷電の検電性粒子である。
これらのインク粒子に検電性を付与するには、湿式静電写真用現像剤の技術を適宜利用することで達成可能である。具体的には、「最近の電子写真現像システムとトナー材料の開発・実用化」１３９〜１４８頁、電子写真学会編「電子写真技術の基礎と応用」４９７〜５０５頁（コロナ社、１９８８年刊）、原崎勇次「電子写真」１６（Ｎｏ．２）、４４頁（１９７７年）等に記載の検電材料および他の添加剤を用いることで行われる。
【００８６】
また、インク組成物として、粘度は、０．５〜５ｍＰａ・ｓｅｃの範囲が好ましく、より好ましくは０．６〜３．０ｍＰａ・ｓｅｃ、さらに好ましくは０．７〜２．０ｍＰａ・ｓｅｃの範囲である。着色粒子は、荷電を有し、必要に応じて電子写真用液体現像剤に用いられている種々の荷電制御剤が使用でき、その荷電量は５〜２００μＣ／ｇの範囲が望ましく、より好ましくは１０〜１５０μＣ／ｇ、さらに好ましくは１５〜１００μＣ／ｇの範囲である。また、荷電制御剤の添加によって誘電性溶媒の電気抵抗が変化する事もあり、下記に定義する分配率Ｐが、５０％以上、より好ましくは６０％以上、さらに好ましくは７０％以上である。
Ｐ＝１００×（σ１−σ２）／σ１
ここで、σ１は、インク組成物の電気伝導度、σ２は、インク組成物を遠心分離器にかけた上澄みの電気伝導度である。電気伝導度は、ＬＣＲメーター（安藤電気（株）社製ＡＧ−４３１１）および液体用電極（川口電機製作所（株）社製ＬＰ−０５型）を使用し、印加電圧５Ｖ、周波数１ｋＨｚの条件で測定を行った値である。また遠心分離は、小型高速冷却遠心機（トミー精工（株）社製ＳＲＸ−２０１）を使用し、回転速度１４５００ｒｐｍ、温度２３℃の条件で３０分間行った。
以上のようなインク組成物とすることによって、荷電粒子の泳動が起こりやすくなり、濃縮しやすくなる。
【００８７】
一方、インク組成物の電気伝導度σ１は、１００〜３０００ｐＳ／ｃｍの範囲が好ましく、より好ましくは１５０〜２５００ｐＳ／ｃｍ、さらに好ましくは２００〜２０００ｐＳ／ｃｍの範囲である。以上のような電気伝導度の範囲とすることによって、吐出電極に印加する電圧が極端に高くならず、隣接する記録電極間での電気的導通を生じさせる懸念もない。また、インク組成物の表面張力は、１５〜５０ｍＮ／ｍの範囲が好ましく、より好ましくは１５．５〜４５ｍＮ／ｍさらに好ましくは１６〜４０ｍＮ／ｍの範囲である。表面張力をこの範囲とすることによって、吐出電極に印加する電圧が極端に高くならず、ヘッド周りにインクが漏れ広がり汚染することがない。
【００８８】
記録媒体Ｐの位置検出装置６２は、フォトセンサ等の従来公知の位置検出手段であり、記録媒体Ｐの搬送経路上の、帯電装置３８とインクジェットヘッド本体５６との間の位置で、記録媒体Ｐが搬送される搬送ベルト３２の表面に対向する位置に配置されている。
【００８９】
位置検出装置６２により記録媒体Ｐの位置が検出され、その位置情報は制御部５８に供給される。
【００９０】
制御部５８は、筐体２２内部の図中右面に取り付けられている。制御部５８は、インクジェットヘッド本体５６のヘッドドライバを備えており、インクジェットヘッド本体５６と駆動信号ケーブルを介して接続されて、インクジェットヘッド本体５６のインクの吐出動作を制御する。制御部５８には、外部装置から画像データが入力され、位置検出装置６２から記録媒体Ｐの位置情報が入力される。そして、制御部５８により、記録媒体Ｐの位置情報に従って、インクジェットヘッド本体５６の各色の吐出ヘッドの吐出タイミングが制御されつつ、画像データに応じて各色の吐出ヘッドから各色のインクが吐出され、記録媒体Ｐ上には、画像データに対応したフルカラー画像が記録される。
【００９１】
また、図１には図示されていないが、制御部５８には、さらに、インクジェットヘッド本体５６のヘッド特性を記憶するヘッド特性記憶手段が接続される電気的接続部や、インクジェットヘッド本体５６によるインク吐出性能を補正するためのヘッド位置移動手段または帯電ユニットが接続される。これらの構成および作用は後に詳述する。
【００９２】
記録媒体Ｐは、搬送手段１４により、インクジェットヘッド本体５６の前を所定の速度で搬送されつつ、記録手段１６により、その表面に４色印刷が行われてフルカラー画像が記録される。
【００９３】
続いて、溶媒回収手段１８について説明する。
溶媒回収手段１８は、インクジェットヘッド本体５６から記録媒体Ｐ上に吐出されたインクから蒸発する分散溶媒や、画像の定着時にインクから蒸発する分散溶媒等を回収するもので、活性炭フィルタ６８と、排出ファン７０とを備えている。活性炭フィルタ６８は、筐体２２の上蓋（開閉扉）２２ａの裏面に取り付けられ、排出ファン７０は、活性炭フィルタ６８の上に取り付けられている。
【００９４】
筐体２２内部の分散溶媒成分を含む空気は、排出ファン７０により、活性炭フィルタ６８を介して筐体２２の外部に排出される。その際、筐体２２内部の空気中に含まれる分散溶媒成分は、活性炭フィルタ６８によって吸着除去される。
【００９５】
以下、静電式インクジェット記録装置１０の動作を説明する。
【００９６】
静電式インクジェット記録装置１０では、画像の記録時に、給紙トレイ２４に収納された記録媒体Ｐがフィードローラ２６により１枚ずつ取り出され、搬送ローラ対３０により挟持搬送されて搬送ベルト３２上の所定位置に供給される。
【００９７】
搬送ベルト３２上に供給された記録媒体Ｐは、帯電装置３８により負の高電位に帯電され、搬送ベルト３２の表面に静電吸着される。
【００９８】
搬送ベルト３２の表面に静電吸着された記録媒体Ｐは、搬送ベルト３２の移動とともに所定の一定速度で移動されつつ、インクジェットヘッド本体５６により、その表面に画像データに対応した画像が記録される。
【００９９】
画像記録後の記録媒体Ｐは、除電装置４０により除電され、分離爪４２により搬送ベルト３２から分離され、ガイド４４に沿って定着ローラ対４６に供給される。そして、定着ローラ対４６により挟持搬送されつつ、記録された画像が加熱定着され、排出トレイ２８内に積層された状態でストックされる。
【０１００】
次に、静電式インクジェット記録装置１０において使用される本発明のインクジェットヘッドと、静電式インクジェット記録装置１０の制御方法について詳細に説明する。
【０１０１】
図５（ａ）は、図１の静電式インクジェット記録装置１０の制御部５８周辺の構成を詳細に示す模式的概念図である。図５（ａ）に示す制御部５８には、インクジェットヘッド本体５６と、電気的接続部７４ａと、ヘッド位置移動手段７６が接続されている。また、インクジェットヘッド本体５６は、ヘッド位置移動手段７６に取り付けられている。また、電気的接続部７４ａには、ヘッド特性記憶手段７２が接続されて、ヘッド特性記憶手段７２と制御部５８とが電気的に接続される。
制御部５８は、電気的接続部７４ａを介してヘッド特性記憶手段７２から得られたデータに応じてヘッド位置移動手段７６を制御し、インクジェットヘッド本体５６の位置を補正する。
【０１０２】
本発明のインクジェットヘッドは、インクジェットヘッド本体５６とその吐出性能を補正するためのヘッド特性を記憶するヘッド特性記憶手段７２とが組で供給され、組で使用されるものである。本実施例においては、インクジェットヘッド５６およびヘッド特性記憶手段７２が組とされたパッケージ品が、インクジェットヘッド５６ａとして供給されている。
【０１０３】
また、図５（ａ）において、インクジェットヘッド本体５６のインク吐出側、すなわち図中左側には、図１に示した搬送ベルト３２、プラテン３６および帯電装置３８が示されている。
【０１０４】
ヘッド特性記憶手段７２は、記憶媒体に、インクジェットヘッド本体５６のヘッド特性が予め記憶されたものである。ヘッド特性は、インクジェットヘッド本体５６の吐出性能を補正するためのデータであり、具体的には、画像データに応じて、インクジェットヘッド本体５６から所定量のインクを吐出させて所定濃度の画像を記録するように、インクジェットヘッド本体５６のインク吐出方向の位置を所定の位置に補正するための補正量である。言い換えれば、インクジェットヘッド本体５６と対向電極としての搬送ベルト３２（その上に保持された記録媒体Ｐ）との距離（ギャップ）が所定値となるようにインクジェットヘッド本体５６の位置を補正するための位置補正量である。
【０１０５】
ここで、静電式インクジェット記録装置１０において、インクジェットヘッドからのインクの吐出量、詳しくは、インク中の色材成分である帯電微粒子の吐出量は、インクジェットヘッド本体５６の吐出電極と対向電極上の記録媒体Ｐとの間の電界強度によって変化する。すなわち、吐出電極と対向電極上に保持された記録媒体Ｐとのギャップが小さい時には、電界強度が強くなってインクの吐出量が多くなり、逆に、ギャップが大きい時には、電界強度が弱くなってインクの吐出量が少なくなる。また、吐出電極と対向電極との間の電界強度が強いほど、非吐出時（吐出待機時）に、吐出部に帯電粒子が濃縮されるので、吐出されるインク中の帯電粒子の割合が多くなり、すなわちインク濃度が高くなる。
従って、インクジェットヘッド本体５６を移動させてインクジェットヘッド本体５６と搬送ベルト３２とのギャップを補正することによって、インクジェットヘッド本体５６からのインクの吐出量（インク中の帯電微粒子の量）を補正することができ、それにより、画像データに応じた適切な濃度で画像を記録することができる。
【０１０６】
ヘッド特性記憶手段７２に用いられる記憶媒体は、上記のヘッド特性を記憶可能な容量のメモリを有するものであれば特に制限されず、ＩＣメモリ、磁気ディスク、光磁気ディスク等、公知の記憶媒体を利用できる。
【０１０７】
電気的接続部７４ａは、ヘッド特性記憶手段７２が接続された際、すなわちヘッド特性記憶手段７２と電気的接続部７４ａとが一体化した際に、ヘッド特性記憶手段７２および制御部５８と電気的接続状態となり、ヘッド特性記憶手段７２に記憶されたヘッド特性を制御部５８に自動的に認識させる。なお、ヘッド特性の読み込みの終了後には、電気的接続部７４ａによる電気的接続状態を解除するのも好ましい。このように、電気的接続部７４ａを、ヘッド特性記憶手段７２と接続されている時のみ、あるいは、ヘッド特性記憶手段７２が接続された時から所定時間のみ電気的接続状態とし、非接続時およびヘッド特性の読み込みを行っていない時には絶縁状態とすることにより、静電式インクジェット記録装置１０内における放電や漏電等の危険を回避することができる。また、電気的接続部７４ａは、インクジェットヘッド本体５６と制御部５８とを接続する駆動信号ケーブルから遠ざけて配置するのが好ましい。これは、駆動信号ケーブルに高レベルのパルス電圧電流が流れること等による電気的影響を、ヘッド特性記憶手段７２が受けないようにし、ヘッド特性記憶手段７２からの読み込みのミスやヘッド特性記憶手段７２の破損を防止するためである。
【０１０８】
ヘッド位置移動手段７６には、インクジェットヘッド本体５６が取り付けられ、制御部５８からの指示によってインクジェットヘッド本体５６と搬送ベルト３２との距離を変化させる方向にインクジェットヘッド本体５６を移動させて、その位置を補正するものである。ヘッド位置移動手段７６としては、例えば、スライドガイド、リードスクリュー等の公知のガイド機構と、モータやエアシリンダ等の公知の駆動機構とを備えたもの等を用いることができる。
【０１０９】
次に、本発明のインクジェットヘッド５６ａを用いた静電式インクジェット記録装置１０について、図６を参照して、制御部５８によるヘッド位置移動手段７６の制御方法を説明し、静電式インクジェット記録装置１０の作用を説明する。図６は、制御部５８による処理を説明するフローチャートである。
【０１１０】
静電式インクジェット記録装置１０において、制御部５８にインクジェットヘッド本体５６が接続され、電気的接続部７４ａにヘッド特性記憶手段７２が接続されると、ステップＳ１からステップＳ２に移行し、制御部５８による処理が開始される。
【０１１１】
ステップＳ２では、制御部５８によって、電気的接続部７４ａを介してヘッド特性記憶手段７２が認識され、電気的接続部７４ａに前回接続されていたヘッド特性記憶手段とロットの異なるヘッド特性記憶手段が接続されたか否かが判断される。ステップＳ２の判断が肯定され、すなわち、ロットの異なるヘッド特性記憶手段が接続されたと判断されると、ステップＳ３へ移行する。
【０１１２】
ステップＳ３では、制御部５８によって、ヘッド特性記憶手段７２に記憶されているヘッド特性、すなわち、インクジェットヘッド本体５６の位置を補正するためのヘッド位置補正データが自動的に読み出される。
【０１１３】
次のステップＳ４では、ステップＳ３で読み出されたヘッド特性（ヘッド位置補正データ）を基にヘッド位置移動手段７６が制御され、インクジェットヘッド本体５６が移動されてその位置が補正される。
【０１１４】
これにより、インクジェットヘッド本体５６によって所定のインク吐出量が得られる位置に、インクジェットヘッド本体５６の位置が補正されるので、インクジェットヘッド本体５６によって、画像信号に応じた適切な濃度の画像記録（印刷）が行われる（ステップＳ５）。
【０１１５】
印刷が終了すると、ステップＳ６に移行し、制御部５８による制御動作が終了する。
【０１１６】
一方、ステップＳ２において、新たに接続されたヘッド特性記憶手段が前回接続されていたヘッド特性記憶手段と同じロットのものであった場合は、ステップＳ２の判断が否定され、ステップＳ２からステップＳ５に移行する。ステップＳ５では、既に設定されている位置におけるインクジェットヘッド本体５６によって、画像記録（印刷）が行われる。
【０１１７】
このように、本発明によれば、インクジェットヘッド５６ａとして、インクジェットヘッド本体５６とその吐出性能を補正するためのヘッド特性を記憶するヘッド特性記憶手段７２とがパッケージ供給されるので、インクジェットヘッド本体５６を交換した際に、静電式インクジェット記録装置１０においてインクジェットヘッド本体５６の吐出性能を測定してその位置補正量を設定する必要がなく、パッケージ供給されたインクジェットヘッド本体５６およびヘッド特性記憶手段７２を静電式インクジェット記録装置１０の制御部５８に接続するだけで、ヘッド位置移動手段７６によってインクジェットヘッド本体５６の位置を補正することができる。これにより、静電式インクジェット記録装置１０において、インクジェットヘッド本体５６のインク吐出を適切に制御することができ、高画質な画像記録を安定して行うことができる。
【０１１８】
また、静電式インクジェット記録装置１０において、インクジェットヘッド本体５６が交換される時は、新たなインクジェットヘッドとヘッド特性記憶手段とがパッケージ供給されて、それらが静電式インクジェット記録装置１０に装着される。すなわち、インクジェットヘッド本体５６とヘッド特性記憶手段７２は、常に組で供給され、組で使用される。なお、インクジェットヘッド本体５６およびヘッド特性記憶手段７２がＩＤコード等の識別手段を有し、静電式インクジェット記録装置１０にはそれらの認証手段を備え、静電式インクジェット記録装置１０において、接続されているインクジェットヘッド本体５６およびヘッド特性記憶手段７２のＩＤが一致していることを確認するようにしてもよい。
【０１１９】
電気的接続部７４ａによるヘッド特性記憶手段７２の読み込み、並びに、ヘッド位置移動手段７６によるインクジェットヘッド本体５６の位置の補正は、静電式インクジェット記録装置１０にヘッド特性記憶手段７２が新規に接続された時や、電気的接続部７４ａからヘッド特性記憶手段７２が離脱され、再度装着された時に、すなわち電気的接続部７４ａにヘッド特性記憶手段７２が接続された時に行われるが、これ以外にも、インクジェットヘッド本体５６が調整やクリーニングのために一旦離脱され再度装着された時、ユーザからの指示があった時、あるいは、装置電源がＯＮにされた時等にも行うようにしてもよい。
【０１２０】
また、ヘッド特性記憶手段７２には、ヘッド特性として、上述の対向電極としての搬送ベルト３２に対するインクジェットヘッド本体５６の位置を補正するための補正量に加え、さらに、インクジェットヘッド本体５６のノズル部の形状寸法等を記憶してもよく、その情報を利用してインクジェットヘッド本体５６の位置を補正してもよい。
【０１２１】
また、ヘッド特性記憶手段７２は、ヘッド特性として、上記の位置補正量に加えて、インクジェットヘッド本体５６の吐出電極へ印加する駆動電圧の補正量等を記憶していてもよい。例えば、駆動電圧を各ノズル部毎に制御して、各ノズルからのインク吐出性能を補正する形態とした場合には、ヘッド間の吐出性能のバラツキを補正するのに加え、１ヘッドユニットにおけるノズル間の吐出性能のバラツキをも補正することができる。
【０１２２】
さらに、静電式インクジェット記録装置１０において、インクジェットヘッド本体５６の使用開始後に、ヘッドの吐出性能が劣化したことが認識された場合、その情報をヘッド特性記憶手段７２に書き込み、その情報を利用して、インクジェットヘッド本体５６の位置の再補正を行ってもよい。
【０１２３】
なお、インクジェットヘッド本体５６およびヘッド特性記憶手段７２が静電式インクジェット記録装置１０に供給される前の、例えば出荷時の、ヘッド特性記憶手段７２に記憶されたヘッド特性は、静電式インクジェット記録装置１０において、装着後に得られた劣化情報等によって書き換え可能とされていてもよいが、書き換え不可とするのが好ましい。出荷時のヘッド特性を保持しておくことで、必要に応じて静電式インクジェット記録装置１０の位置をインクジェットヘッド本体５６の初期補正位置に戻すことができる。従って、静電式インクジェット記録装置１０において、ヘッド特性記憶手段７２にインクジェットヘッド本体５６に関する情報を書き込み可能とする場合には、ヘッド特性記憶手段７２に、書き換え不能領域と書き換え可能領域を設け、出荷時のヘッド特性を書き換え不能領域に、ヘッドの劣化情報等の追加情報を書き換え可能領域に記憶させるのが好ましい。この場合、例えば、ヘッド特性記憶手段７２を揮発性メモリおよび不揮発性メモリで構成すればよい。
【０１２４】
次に、本発明の他の実施形態について説明する。
上述の例では、インクジェットヘッド５６ａとして、インクジェットヘッド本体５６とヘッド特性記憶手段７２とが別体としてパッケージ供給される形態について説明したが、本実施形態では、ヘッド特性記憶手段７２がインクジェットヘッド本体５６に取り付けられ一体型に構成されたインクジェットヘッド５６ｂが静電式インクジェット記録装置１０に供給される。
【０１２５】
図５（ｂ）は、本発明の他の実施形態であるインクジェットヘッド５６ｂを用いた本発明の静電式インクジェット記録装置の制御部５８周辺の構成を示す模式的概念図である。図５（ｂ）の例において、制御部５８には、図５（ａ）の電気的接続部７４ａに代えて、電気的接続部７４ｂが接続されている。また、それ以外は、図５（ａ）の例と基本的に同様の構成および作用を有するので、同様の構成要素には同じ符号を付してその説明を省略する。
【０１２６】
本実施形態のインクジェットヘッド５６ｂにおいて、ヘッド特性記憶手段７２は、インクジェットヘッド本体５６の、制御部５８と接続される駆動信号ケーブルの取り付け面以外の面の、好ましくは駆動信号ケーブルからなるべく離れた位置に取り付けられる。これは、駆動信号ケーブルに高レベルのパルス電流が流れること等による電気的影響を、ヘッド特性記憶手段７２が受けないようにし、ヘッド特性記憶手段７２からの読み込みのミスやヘッド特性記憶手段７２の破損を防止するためである。また、本実施形態においては、ヘッド特性記憶手段７２は、インクジェットヘッド本体５６に固定されたままコネクタ等によって接続可能なものが用いられる。
【０１２７】
電気的接続部７４ｂは、インクジェットヘッド本体５６に固定されたヘッド特性記憶手段７２に接続する位置に設けられている。電気的接続部７４ｂは、ヘッド特性記憶手段７２に応じた接続部を有している。
【０１２８】
本実施形態においては、インクジェットヘッド本体５６とヘッド特性記憶手段７２とが一体型に構成されたインクジェットヘッド５６ｂが制御部５８に接続されるので、ヘッド特性記憶手段７２に記憶されたインクジェットヘッド本体５６のヘッド特性によって、ヘッド位置移動手段７６が自動的に制御される。従って、上述の例と同様に、静電式インクジェット記録装置１０のインクジェットヘッド本体５６を交換した際に、簡単な操作かつ短時間で、インクジェットヘッド本体５６の位置を補正することができ、静電式インクジェット記録装置１０において、高画質な画像記録を安定して行うことができる。
【０１２９】
なお、本発明のインクジェットヘッド５６ａ、５６ｂを構成するヘッド特性記憶手段７２は、例えば、静電式インクジェット記録装置１０に接続する前、例えば、出荷前に、静電式インクジェット記録装置１０に接続された場合と同様の条件あるいは補正量を換算可能な条件でインクジェットヘッド本体５６の吐出性能を測定し、インクジェットヘッド本体５６の位置補正量を求めて、所定の記憶媒体に記憶させることにより作製することができる。
以下に、ヘッド特性記憶手段７２の作製方法の一例を説明する。図７は、ヘッド特性記憶手段７２の作製処理のフローチャートである。
【０１３０】
まず、ステップＳ１１で、ヘッド特性記憶手段作製処理フローが開始され、ステップＳ１２で、インクジェットヘッド本体５６が製造される。
次に、ステップＳ１３で、インクジェットヘッド本体５６のインク吐出方向の位置を変化させて、全ノズルからのインク吐出による描画が行われ、描画された画像の濃度が測定される。
【０１３１】
ステップＳ１４では、ステップＳ１３での測定結果から所定の画像濃度になるヘッド位置の情報が取得され、これを基にヘッド位置補正データＬＵＴが作成される。
ステップＳ１５では、ステップＳ１４で作成されたヘッド位置補正データＬＵＴが、ヘッド特性記憶手段７２の不揮発領域に格納される。
以上により、ヘッド特性記憶手段７２の作製フローチャートが終了する（ステップＳ１６）。
なお、ヘッド特性記憶手段７２に記憶されるヘッド特性の形態は、ＬＵＴの形態には限定されず、関数式やデータ列等であってもよいのはもちろんである。
【０１３２】
次に、本発明のさらに異なる実施形態について説明する。
上記では、インクジェットヘッド本体５６と対向電極としての搬送ベルト３２とのギャップを補正することにより、インクジェットヘッド本体５６の吐出電極と搬送ベルト３２上の記録媒体Ｐとの間の電界強度を補正して、インクジェットヘッド本体５６からのインクの吐出量を補正したが、本実施形態は、記録に供される記録媒体Ｐの帯電電位を補正することにより、吐出電極と記録媒体Ｐとの間のバイアス電位を補正して、すなわち、吐出電極と記録媒体Ｐとの間の電界強度を補正して、インクジェットヘッド本体５６からのインクの吐出量を制御するものである。
【０１３３】
図８（ａ）は、本発明の一実施形態のインクジェットヘッド５６ｃを用いた本発明の静電式インクジェット記録装置１０の制御部５８周辺の構成を示す模式的概念図である。図８（ａ）に示す例は、図５（ａ）の例が有していない帯電ユニット７８を有し、図５（ａ）の例が有しているヘッド位置移動手段７６を有していない点以外は、基本的に同様の構成を有しているので、同様の構成要素には同じ符号を付してその説明を省略する。
【０１３４】
図８（ａ）に示す制御部５８には、インクジェットヘッド本体５６と、電気的接続部７４ａと、帯電ユニット７８が接続されており、電気的接続部７４ａには、ヘッド特性記憶手段７３が接続されている。制御部５８は、電気的接続部７４ａに接続されたヘッド特性記憶手段７３からのデータを基に帯電ユニット７８を制御する。
【０１３５】
ヘッド特性記憶手段７３は、ヘッド特性記憶手段７２と同様に、記憶媒体にインクジェットヘッド本体５６のヘッド特性が予め記憶されたものであるが、本実施例では、ヘッド特性として、インクジェットヘッド本体５６の吐出性能を補正するために、記録媒体Ｐを所定の電位に帯電させるように補正するためのデータが記憶されている。
【０１３６】
上述したように、静電式インクジェット記録装置において、インクジェットヘッドからのインクの吐出量、詳しくは、詳しくは、インク中の色材成分である帯電微粒子の吐出量は、吐出電極と対向電極上の記録媒体Ｐとの間の電界強度によって変化する。吐出電極と記録媒体Ｐとの電位差が大きければインクの吐出量が多くなり、また、インク濃度が高くなり、逆に、吐出電極と記録媒体Ｐとの電位差が小さければインクの吐出量が少なくなる。従って、帯電ユニット７８による記録媒体Ｐの帯電電位を補正することによって、インクジェットヘッド本体５６からのインクの吐出量を補正することができる。
【０１３７】
帯電ユニット７８は、記録媒体Ｐの記録方向に対してインクジェットヘッド本体５６よりも上流側で、かつ、帯電装置３８の下流側に配置され、帯電装置３８によって搬送ベルト３２上に静電吸着された記録媒体Ｐの表面電位が所定の電位となるように、記録媒体Ｐの帯電電位を補正する。帯電ユニット７８としては、帯電装置３８と同様のスコロトロン帯電器や、コロトロン帯電器、固体チャージャ、放電針などの種々の帯電手段を用いることができる。帯電ユニット７８は、制御部５８に接続されており、制御部５８からの指示に従って、記録媒体Ｐを所定の電位に帯電させる。
【０１３８】
なお、記録媒体Ｐを所定の負の高電圧に帯電させて搬送ベルト３２に静電吸着させる機能を有する帯電装置３８と、インクジェットヘッド本体５６の吐出性能を補正するように記録媒体Ｐの帯電電位を補正するための帯電ユニット７８とは、１つの帯電手段で構成されるのも好ましい。
【０１３９】
次に、インクジェットヘッド５６ｃを用いた静電式インクジェット記録装置１０について、図９を参照して、制御部５８による帯電ユニット７８の制御方法を説明する。
【０１４０】
制御部５８にインクジェットヘッド本体５６が接続され、電気的接続部７４ａにヘッド特性記憶手段７３が接続されると、ステップＳ２２において、制御部５８によって、電気的接続部７４ａを介してヘッド特性記憶手段７３が認識され、電気的接続部７４ａに前回接続されていたヘッド特性記憶手段とロットの異なるヘッド特性記憶手段が接続されたか否かが判断される。
【０１４１】
ステップＳ２２の判断が肯定され、すなわち、ロットの異なるヘッド特性記憶手段が接続されたと判断されると、ステップＳ２３へ移行し、ヘッド特性記憶手段７３に記憶されているヘッド特性、すなわち、記録媒体Ｐを所定の電位に帯電させるための帯電電位補正データが読み出される。ステップＳ２４では、ステップＳ２３で読み出されたヘッド特性（帯電電位補正データ）を基に帯電ユニット７８が制御され、記録媒体Ｐの帯電電位が変更されて補正される。
【０１４２】
ステップＳ２５では、所定の電位に帯電された記録媒体Ｐに対して、インクジェットヘッド本体５６によって所定量のインクが吐出され、これにより、画像信号に応じた適切な濃度の画像記録（印刷）が行われる。
【０１４３】
一方、ステップＳ２２において、新たに接続されたヘッド特性記憶手段が前回接続されていたヘッド特性記憶手段と同じロットのものであった場合は、ステップＳ２２の判断が否定され、ステップＳ２２からステップＳ２５に移行し、ステップＳ２５では、帯電装置３８もしくはさらに帯電ユニット７８によって、既に設定されている所定の電位に帯電された記録媒体Ｐに、画像記録（印刷）が行われる。
【０１４４】
このように、本発明の静電式インクジェット記録装置１０の一実施形態においては、インクジェットヘッド５６ｃとして、インクジェットヘッド本体５６とその吐出量を補正するためのヘッド特性を記憶するヘッド特性記憶手段７３とがパッケージ供給されるので、静電式インクジェット記録装置１０のインクジェットヘッド本体５６を交換した際にも、短時間かつ簡単な操作でインクジェットヘッド本体５６の吐出量を補正することができ、高画質な画像記録を安定して行うことができる。
【０１４５】
また、インクジェットヘッド本体５６とヘッド特性記憶手段７３は、常に組で供給され、組で使用されるのは、上述の例と同様である。
【０１４６】
また、インクジェットヘッド本体５６と、記録媒体Ｐの帯電電位を補正するためのデータを記憶したヘッド特性記憶手段７３とを組で供給する形態としては、上述のように、それぞれが別体としてパッケージ供給される形態のほかにも、ヘッド特性記憶手段７３がインクジェットヘッド本体５６に取り付けられ、一体型に構成されたインクジェットヘッド５６ｄとして供給される形態であってもよい。
【０１４７】
図８（ｂ）に、インクジェットヘッド本体５６とヘッド特性記憶手段７３が一体型に構成されたインクジェットヘッド５６ｄを用いる静電式インクジェット記録装置１０の制御部５８周辺の構成を模式的に示す。図８（ｂ）の例においては、制御部５８には、インクジェットヘッド本体５６に固定されたヘッド特性記憶手段７３に接続する位置に設けられた電気的接続部７４ｂが接続されており、制御部５８は、電気的接続部７４ｂを介して、ヘッド特性記憶手段７３に記憶されたヘッド特性を読み出して、そのヘッド特性によって帯電ユニット７８を制御する。これにより、図８（ａ）の例と同様にして、記録に供される記録媒体Ｐの帯電電位を補正することができ、インクジェットヘッド本体５６からのインクの吐出量を補正することができる。
【０１４８】
なお、本発明のインクジェットヘッド５６ｃ、５６ｄを構成するヘッド特性記憶手段７３は、上述のヘッド特性記憶手段７２と同様に、例えば、静電式インクジェット記録装置１０に接続する前、例えば、出荷前に、静電式インクジェット記録装置１０に接続された場合と同様の条件あるいは補正量を換算可能な条件でインクジェットヘッド本体５６の吐出性能を測定し、記録に供される記録媒体Ｐの帯電電位の補正量を求めて、所定の記憶媒体に記憶させることにより作製することができる。
以下に、ヘッド特性記憶手段７３の作製方法の一例を説明する。図１０は、ヘッド特性記憶手段７３の作製処理のフローチャートである。
【０１４９】
まず、ステップＳ３１で、ヘッド特性記憶手段作製処理フローが開始され、ステップＳ３２で、インクジェットヘッド本体５６が製造される。
次に、ステップＳ３３で、記録媒体Ｐの帯電電位を変化させて、インクジェットヘッド本体５６の全ノズルからのインク吐出による描画が行われ、描画された画像の濃度が測定される。
【０１５０】
ステップＳ３４では、ステップＳ３３での測定結果から、所定の画像濃度となる帯電電位の条件が得られ、その条件が帯電電位補正データＬＵＴとして作成される。
ステップＳ３５では、ステップＳ３４で作成された帯電電位補正データＬＵＴが、ヘッド特性記憶手段７３の不揮発領域に格納される。
以上により、ヘッド特性記憶手段７３の作製フローチャートが終了する（ステップＳ３６）。
【０１５１】
以上の各例では、静電式インクジェット記録装置１０が、ヘッド位置移動手段７６および帯電ユニット７８のいずれか一方を有し、ヘッド特性記憶手段７２または７３はそれぞれ、ヘッド特性として、ヘッド位置補正データまたは帯電電位補正データを記憶し、このヘッド特性記憶手段７２または７３のデータにより、制御部５８がヘッド位置移動手段７６または帯電ユニット７８を制御する例について説明したが、本発明はこれに限定されず、静電式インクジェット記録装置１０が、ヘッド位置移動手段７６および帯電ユニット７８の両方を有し、ヘッド特性記憶手段７２（７３）は、ヘッド位置補正データおよび帯電電位補正データの少なくとも一方を記憶し、制御部５８がヘッド位置移動手段７６および帯電ユニット７８の一方または両方を制御する形態としてもよい。
【０１５２】
なお、本発明は、図１に示す静電式インクジェット記録装置１０に限定されるわけではなく、本発明の特徴である制御部５８周辺の構成以外は、その具体的な構成は、図示例のものに何ら制限されない。
【０１５３】
また、上述の例では、インク中の着色微粒子を正帯電させ、記録媒体あるいは記録媒体の背面の対向電極を負の高電圧にして、吐出したインクジェットによって画像記録を行うインクジェット式記録装置について説明したが、本発明はこれには限定されず、逆に、インク中の着色荷電粒子を負に帯電させ、記録媒体または対向電極を正の高電圧にして、インクジェットによる画像記録を行っても良い。このように、着色荷電粒子の極性を上記の例と逆にする場合には、静電吸着手段、対向電極、静電式インクジェットヘッドの吐出電極への印加電圧極性等を上記の例と逆にすれば良い。
【０１５４】
また、本実施例においては、各吐出部に第１吐出電極８８および第２吐出電極９０を備えた２層電極構造とし、上述した各駆動方式によってインクジェットヘッドの安定した駆動を可能としているが、本発明のインクジェットヘッドはこれには限定されず、吐出電極を単層電極構造とすることもよいし、３層以上の電極構造としてもよい。
【０１５５】
以上、本発明に係る静電式インクジェットヘッド、それを用いた静電式インクジェット記録装置および静電式インクジェット記録装置の制御方法について詳細に説明したが、本発明は上記種々の実施例に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。
【０１５６】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の静電式インクジェットヘッド、それを用いた静電式インクジェット記録装置および静電式インクジェット記録装置の制御方法によれば、静電式インクジェットヘッドとして、インクジェットヘッド本体とそのヘッド特性を記憶するヘッド特性記憶手段が組で静電式インクジェット記録装置に供給されるので、静電式インクジェットヘッドの使用環境、すなわち、そのインクジェットヘッドを用いるユーザ側等の静電式インクジェット記録装置において、吐出性能の測定を行わずに、ヘッド特性記憶手段に記憶されたヘッド特性を読み込んでインクジェットヘッド本体の位置または記録に供される記録媒体の帯電電位を補正して所定の値に設定することができ、これにより、インクジェットヘッドから所定のインク吐出量を得ることができる。そのため、インクジェットヘッドの交換を行った際にも、記録可能となるまでの長い準備時間が不要となる。また、静電式インクジェット記録装置において、ヘッドの吐出性能の測定が不要なので、複雑な制御系や測定手段等を備える必要がなく、装置のコンパクト化を実現できる。
【０１５７】
また、本発明によれば、ヘッド特性記憶手段に記憶されたヘッド特性によって、インクジェットヘッド本体の位置または記録に供される記録媒体の帯電電位を補正することにより、そのインクジェットヘッドの製造過程等で生じたヘッド間の吐出性能のバラツキを補正することができるので、インクジェットヘッドの交換を行った際にも、ドットの大きさ均一性に優れた高画質な画像を記録することができ、１台の記録装置において、長時間安定した記録性能を維持することができる。
また、各吐出部の製造過程等で生じたヘッド間のバラツキを補正できることにより、加工精度がそれほど高くない、低コストなインクジェットヘッドを使用した場合でも高画質な画像形成が可能な静電式インクジェット記録装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の静電式インクジェット記録装置の一実施形態の構成概略図である。
【図２】図１に示すインクジェットヘッドで使用されている各色の吐出ヘッドの一実施形態の概略構成を示す模式的部分斜視図である。
【図３】（ａ）は、図３に示す吐出ヘッドの一部を示す模式的断面図であり、（ｂ）は、図４（ａ）のＩＶ−ＩＶ線切断面図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ図４（ｂ）のＡ−Ａ線、Ｂ−Ｂ線およびＣ−Ｃ線矢視図である。
【図５】（ａ）および（ｂ）は、本発明の静電式インクジェットヘッドを用いた本発明の静電式インクジェット記録装置の一実施形態の制御部周辺の構成を概念的に示す模式図である。
【図６】制御部５８による処理を説明するフローチャートである。
【図７】ヘッド特性記憶手段７２の作製処理のフローチャートである。
【図８】（ａ）および（ｂ）は、本発明の静電式インクジェットヘッドを用いた本発明の静電式インクジェット記録装置の他の実施形態の制御部周辺の構成を概念的に示す模式図である。
【図９】制御部５８による処理を説明するフローチャートである。
【図１０】ヘッド特性記憶手段７３の作製処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１０  静電式インクジェット記録装置
１２  保持手段
１４  搬送手段
１６  記録手段
１８  溶媒回収手段
２２  筐体
２２ａ  上蓋
２４  給紙トレイ
２６  フィードローラ
２８  排出トレイ
３０  搬送ローラ対
３１ａ，３１ｂ，３１ｃ  搬送ローラ
３２  搬送ベルト
３４ａ，３４ｂ，３４ｃ  ベルトローラ
３６  プラテン
３８  帯電装置
４０  除電装置
４２  分離爪
４４，４４ａ，４４ｂ，４４ｃ  ガイド
４６  定着ローラ対
４８  スコロトロン帯電器
５０，５４  高圧電源
５２  コロトロン除電器
５６  インクジェットヘッド本体
５６ａ，５６ｂ，５６ｃ，５６ｄ  インクジェットヘッド
５８  制御部
６０  インク循環系
６２  位置検出装置
６４  インクタンク
６６  インクの供給路および回収路
６８  活性炭フィルタ
７０  排出ファン
７２，７３  ヘッド特性記憶手段
７４ａ，７４ｂ  電気的接続部
７６  ヘッド位置移動手段
７８  帯電ユニット
８０  吐出ヘッド
８２  ヘッド基板
８４  インクガイド
８４ａ  インクガイドの先端部分
８６  絶縁性基板
８８，９０  吐出電極
９２  浮遊導電板
９４ａ，９４ｂ，９４ｃ  絶縁層
９６  ガード電極
９８  貫通孔
１００  インク流路
【図１】
2005041062.tif 000003
【図２】
2005041062.tif 000004
【図３】
2005041062.tif 000005
【図４】
2005041062.tif 000006
【図５】
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【図６】
2005041062.tif 000008
【図７】
2005041062.tif 000009
【図８】
2005041062.tif 000010
【図９】
2005041062.tif 000011
【図１０】
2005041062.tif 000012