(57)【要約】【課題】  本発明は、簡単な構成及び処理によりバルブ撮影を行うことができ、さらにバルブ撮影において多様な撮影効果を得るようにする。【解決手段】  本発明の撮像装置は、バルブ撮影中において露光中の被写体の撮像画像をメイン制御部１０により取得する際に、撮影動作に伴う露光量を補助するためのストロボ発光部１２によるストロボ発光動作、又は撮影動作の直前にレンズ制御部８により合焦位置を制御する動作を行いながら、バルブ撮影状態、ストロボ発光処理又は合焦の各情報をバルブ撮影中の画像と共に表示部１５に出力処理するものである。【選択図】        図１ 
2005234223.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャッタ機構を開放した状態で入射光を露光させて撮像手段により被写体の撮像動作を行うバルブ撮影が可能な撮像装置において、
上記バルブ撮影中において露光中の被写体の撮像画像を取得する際に、撮影動作に伴う露光量を補助する動作、又は撮影動作の直前に合焦位置を制御する動作を行いながら、上記バルブ撮影状態、上記露光量補助状態又は上記合焦状態の各情報を上記バルブ撮影中の画像と共に出力処理することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
請求項１記載の撮像装置において、
上記バルブ撮影中において被写体に対してストロボ発光部による発光を行うタイミングを任意に制御する発光制御手段と、
上記入射光の光軸方向のレンズ位置を移動することにより任意の被写体に対する合焦位置を制御するレンズ制御手段と、
上記発光制御手段による発光タイミング毎又は上記レンズ制御手段による合焦位置毎に得られた被写体の撮像画像を重ねて取得する画像取得手段と、
上記発光制御手段、上記レンズ制御手段及び上記画像取得手段に対して制御を行いながら、上記バルブ撮影処理状態、上記発光制御状態又は上記合焦状態の各情報を上記取得画像と共に出力処理するバルブ撮影制御手段と
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
請求項２記載の撮像装置において、
上記バルブ撮影を可能とするバルブ撮影モードを複数の撮影モードから選択可能とし、
上記ストロボ発光部を発光させる第１の発光制御モードと、上記ストロボ発光部の発光を禁止させる第２の発光制御モードと、上記ストロボ発光部を任意のタイミングで発光させる第３の発光制御モードとの少なくとも３つのモードを上記発光制御手段により選択可能とし、
自動合焦を行う第１のレンズ制御モードと、合焦位置を任意に変更できる第２のレンズ制御モードとの少なくとも２つのモードを上記レンズ制御手段により選択可能とすることを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
請求項２記載の撮像装置において、
上記バルブ撮影中において上記バルブ撮影制御手段により表示手段の表示画面に実行中の上記バルブ撮影処理状態、上記発光制御状態又は上記合焦状態の各情報を上記取得画像と共に同時に表示させることを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
シャッタ機構を開放した状態で入射光を露光させて撮像手段により被写体の撮像動作を行うバルブ撮影が可能な撮像方法において、
上記バルブ撮影中において露光中の被写体の撮像画像を取得する際に、撮影動作に伴う露光量を補助する動作、又は撮影動作の直前に合焦位置を制御する動作を行いながら、上記バルブ撮影状態、上記露光量補助状態又は上記合焦状態の各情報を上記バルブ撮影中の画像と共に出力処理することを特徴とする撮像方法。
【請求項６】
請求項５記載の撮像方法において、
上記バルブ撮影中において被写体に対してストロボ発光部による発光を行うタイミングを任意に制御するステップと、
上記入射光の光軸方向のレンズ位置を移動することにより任意の被写体に対する合焦位置を制御するステップと、
上記発光タイミング毎又は上記合焦位置毎に得られた被写体の撮像画像を重ねて取得するステップと、
上記発光制御、上記レンズ制御及び上記画像取得を制御しながら、上記バルブ撮影処理状態、上記発光制御状態又は上記合焦状態の各情報を上記取得画像と共に出力処理するステップと
を備えたことを特徴とする撮像方法。
【請求項７】
請求項６記載の撮像方法において、
上記バルブ撮影を可能とするバルブ撮影モードを複数の撮影モードから選択可能とし、
上記ストロボ発光部を発光させる第１の発光制御モードと、上記ストロボ発光部の発光を禁止させる第２の発光制御モードと、上記ストロボ発光部を任意のタイミングで発光させる第３の発光制御モードとの少なくとも３つのモードを上記発光制御により選択可能とし、
自動合焦を行う第１のレンズ制御モードと、合焦位置を任意に変更できる第２のレンズ制御モードとの少なくとも２つのモードを上記レンズ制御により選択可能とすることを特徴とする撮像方法。
【請求項８】
請求項６記載の撮像方法において、
上記バルブ撮影中において上記バルブ撮影制御により表示手段の表示画面に実行中の上記バルブ撮影処理状態、上記発光制御状態又は上記合焦状態の各情報を上記取得画像と共に同時に表示させることを特徴とする撮像方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばデジタルスチルカメラに適用して好適な撮像装置及び撮像方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、フィルムを用いる一般の光学式カメラにおいては、多重露出機能を用いて同一のフィルム面に被写体を複数回撮影することができるので、数個の画像が重なる特殊効果を得ることが可能であった（特許文献１参照）。一方、メモリを用いるデジタルスチルカメラは、複数回撮影した画像データを一つのデジタル画像に合成して多重露出された画像をつくることができるものや（特許文献２参照）、外部からシャッタ羽根を開閉できるようにしたレンズ付きフイルムユニットに取り付けられてシャッタ羽根を開き位置に保持し、所定時間の経過後にシャッタ羽根を閉じることにより、シャッタ羽根を開けている間だけ露光をすることができるバルブ撮影も提案されている（特許文献３参照）。
【特許文献１】特許第2948919号公報
【特許文献２】特開平10-93851号公報
【特許文献３】特開2003-344975号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献２で示したようにデジタルスチルカメラで多重露出された画像をつくる場合には、デジタル画像を合成するためのメモリ回路や制御回路が必要となりコストがかかるし、余分なスペースが必要になるという不都合があった。また特許文献３で示したようにバルブ撮影などのいわゆる長時間撮影時において、デジタル一眼レフカメラを使用する場合、撮影画像を表示する表示部には機能の状態などを表示できないため、他のパーソナルコンピュータを接続してこの表示画面に表示させなければならないという不都合があった。
【０００４】
そこで、本発明は、簡単な構成及び処理によりバルブ撮影を行うことができ、さらにバルブ撮影において多様な撮影効果を得ることができる撮像装置及び撮像方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決し、本発明の目的を達成するため、本発明の撮像装置は、バルブ撮影中において露光中の被写体の撮像画像を取得する際に、撮影動作に伴う露光量を補助する動作、又は撮影動作の直前に合焦位置を制御する動作を行いながら、バルブ撮影状態、露光量補助状態又は合焦状態の各情報をバルブ撮影中の画像と共に出力処理するものである。
【０００６】
これにより、バルブ撮影中において露光量補助としてストロボ発光部を任意のタイミングで発光させ、又は合焦位置を任意に変更させて、バルブ撮影画像を取得するので、一回の露光において多重露光機能と同等なバルブ撮影機能を有する撮像装置が得られる。このとき、バルブ撮影の状態として、バルブ撮影処理状態、発光制御状態又は合焦状態の情報をバルブ撮影画像と共に表示する。
【０００７】
また、本発明の撮像方法は、バルブ撮影中において露光中の被写体の撮像画像を取得する際に、撮影動作に伴う露光量を補助する動作、又は撮影動作の直前に合焦位置を制御する動作を行いながら、バルブ撮影状態、露光量補助状態又は合焦状態の各情報をバルブ撮影中の画像と共に出力処理するものである。
【０００８】
これにより、バルブ撮影中において露光量補助としてストロボ発光部を任意のタイミングで発光させ、又は合焦位置を任意に変更させて、バルブ撮影画像を取得するので、一回の露光において多重露光処理と同等なバルブ撮影処理が可能な撮像方法が得られる。このとき、バルブ撮影の状態として、バルブ撮影処理状態、発光制御状態又は合焦状態の情報をバルブ撮影画像と共に表示する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、主にバルブ撮影処理に対して、ストロボ発光処理、又はフォーカス距離を変える処理を同時に行うことによって、多重露光処理のようなデジタル画像の合成や2回露光を行わなければならないなどの処理の複雑さがなくなり、１回の露光処理によってユーザ独自の所望の画像を簡単に撮影することが可能になる。
【００１０】
また、バルブ撮影処理、ストロボ発光処理を例えばユーザによるシャッタレリーズボタンの入力操作のみでバルブ撮影モードに移行するように制御することができるので簡単な操作で多重露光処理のような画像を撮影することができる。
【００１１】
さらに、バルブ撮影処理に対して、ストロボ発光処理、又はフォーカス距離を変える処理を自動化することによって、カメラ知識がない初心者のユーザでも簡単に気軽に多重露光処理のような画像を撮影することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
図１に、本発明の実施の形態によるデジタルスチルカメラのシステム構成のブロック図を示す。図１は、本発明による撮像装置を、デジタルスチルカメラに適用した実施の形態のシステム構成のブロック図を示すものである。
【００１３】
図１に示すように、この実施の形態の撮像装置は、入射光を集光すると共にフォーカスやズーム調整可能な光学系のレンズ部１と、光軸を中心に入射光の光量を機械式に制限するアイリス機構２と、後述するシャッタレリーズボタン２０の半押し操作でシャッタ羽根を開きフォーカス調整を可能とすると共に深押し操作で露光を開始して撮影動作を可能として露光時間経過時にシャッタ羽根を閉じて撮影動作を終了するシャッタ機構３と、露光された入射光を光電変換することにより被写体の画像を撮像するＣＣＤ（Charge Coupled Device）撮像素子４とを備えている。
【００１４】
また、この撮像装置は、相関二重サンプリングによるノイズ除去や自動ゲインコントロールを行うアナログ信号回路５と、このアナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換回路６と、このデジタル信号を輝度信号と色信号に分離して各信号にホワイトバランスやガンマ変換などの各種色信号処理を施すと共に撮像動作に必要な信号を生成して撮像画像を取得するデジタル信号処理回路７と、ＣＣＤ撮像素子４の駆動に必要な垂直及び水平転送パルスやフィールドシフトパルスを発生させるタイミング信号発生回路９と、デジタルスチルカメラ全体の動作を制御するメイン制御部１０とを備えている。
【００１５】
このメイン制御部１０は、マイクロコンピュータからなり、図示しないが、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、プログラムＲＯＭ（Read Only Memory）、ワークエリア用ＲＡＭ（Random Access Memory）および各種Ｉ／Ｏポートやインターフェースを備える。このメイン制御部１０には、レンズ部１のズーム機構やフォーカス機構を駆動制御するレンズ制御部８が接続される。また、メイン制御部１０には、充電・発光制御部１１を介してストロボ装置１２が接続されている。
【００１６】
さらに、メイン制御部１０には、外光を測定する測光素子１３が接続されると共に、ユーザの入力操作により各種動作及びそのモード設定が可能な操作入力部１４と、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）からなる表示部１５と、着脱可能な記録媒体を備えた記録装置１６と、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）などの出力端子を備える外部インターフェース１７と、不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory）１８と、生成されたデータなどを一時保存するＲＡＭ（Random Access Memory）１９が接続されている。
【００１７】
レンズ部１は、図示は省略するが、ズームレンズ及びその駆動部を有するズーム制御機構部と、フォーカスレンズ及びその駆動部を有するフォーカス制御機構部とを含んで構成され、メイン制御部１０からの制御信号が、レンズ制御部８を介してレンズ部１のズーム制御機構部およびフォーカス制御機構部に供給されて、これらズーム制御機構部およびフォーカス制御機構部が駆動制御されることにより、ズーム制御あるいはフォーカス制御される。
【００１８】
シャッタレリーズボタン２０は、ユーザの押圧により瞬時にシャッタ機構３の開閉が操作されるモーメンタリ型の押圧スイッチである。このシャッタレリーズボタン２０は、スイッチを全く押さない状態（オフ）と、スイッチを押し切った状態（深押し）と、スイッチを半分程度まで押した状態（半押し）との３つの状態を区別してスイッチングする機能が設けられている。このシャッタレリーズボタン２０の３つの押圧状態（オフ、半押し、深押し）は、メイン制御部１０により判別される。各押圧状態における動作についてはその詳細を後述する。
【００１９】
アイリス機構２は、メイン制御部１０からの制御信号によりレンズ部１を介して入射する光を透過させる開口の大きさを制御する。シャッタ機構３は、シャッタレリーズボタン２０の押下操作に応じて、メイン制御部１０からの制御信号により駆動され、レンズ部１を介して入射する光を透過させる時間の露光時間を制御する。アイリス機構２と、シャッタ機構３の制御により、露光光量が制御される。
【００２０】
ＣＣＤ撮像素子４は、この例では、例えば色情報を得るために各画素毎に色フィルタアレイを２次元に配列した色フィルタが撮像面に設けられたカラー撮像素子の構成とされており、撮像面に結像された被写体像に応じた撮像出力信号がこれより得られる。
【００２１】
アナログ信号処理回路５は、ＣＣＤ撮像素子４から供給された画像信号に対して、相関二重サンプリングによるノイズ除去のためのサンプリング処理や自動ゲインコントロールによる増幅処理等のアナログ処理を行う回路である。アナログ信号処理回路５から出力された画像信号は、Ａ／Ｄ変換回路６に供給される。
【００２２】
Ａ／Ｄ変換回路６は、アナログ信号処理回路５から供給されたアナログの画像信号を所定のサンプリングレートでサンプリングして、デジタルの画像信号に変換する。Ａ／Ｄ変換回路６から出力されたデジタル画像信号は、デジタル信号処理回路７に供給される。
【００２３】
デジタル信号処理回路７は、Ａ／Ｄ変換回路６から供給されたデジタル画像信号に各種色信号処理を施すと共に、このデジタル画像信号から、１フレーム期間の画像信号、静止画像撮像のための各画素毎の画像信号、オートフォーカスのための検波領域のパラメータ信号、測光等に必要となる各種信号を生成する。
【００２４】
例えば、１フレーム期間の画像信号生成時には、入力画像信号から表示画像信号を生成し、表示部１５に供給する。また、静止画像撮像時には、入力画像信号から１枚の静止画像信号を生成し、それを符号化して圧縮等の処理を施した後に記録装置１６に供給する。また、オートフォーカス時には、入力画像信号から、画面内の所定領域の高周波数成分を検出し、その高周波数成分のレベルを示すパラメータを生成し、メイン制御部１０へ供給する。また、測光時には、入力画像信号から、画面内の所定領域の光量成分を検出し、その光量レベルを示すパラメータを生成し、メイン制御部１０へ供給する。
【００２５】
タイミング信号発生回路９は、ＣＣＤ撮像素子４が１画面毎の画像信号の蓄積及び読み出しに必要とする垂直及び水平転送パルスやフィールドシフトパルスなどの各種の駆動パルスを発生する。タイミング信号発生回路９から発生された各種パルスは、ＣＣＤ撮像素子４に供給され、画像信号の撮像処理や出力処理のタイミング信号として用いられる。
【００２６】
ストロボ制御部１２は、いわゆるキセノンランプのような放電発光手段であり、強い光を一瞬だけ発光し、被写体に光を照射することができる。つまり、ストロボ制御部１２は、撮影時に露光量を補助する補助光として強い閃光を被写体に照射することができる。これにより、撮影に必要な露光量を得ることができる。このストロボ制御部１２は、例えば筐体の前面部や上部に取り付けられ、撮像対象となる被写体に対して光を照射するように設けられている。すなわち、ストロボ制御部１２は、レンズの光軸方向であって、レンズから前方に向かう方向に光を照射するように設けられている。このストロボ制御部１２は、充電・発光制御部１１により駆動され、その発光タイミングがメイン制御部１０により制御される。
【００２７】
次に、このように構成されたデジタルスチルカメラの動作の説明を行う。
このデジタルスチルカメラは、ユーザの操作入力部１４に対する入力操作によりバルブ撮影モードに設定されるとシャッタレリーズボタン２０の押圧の状態（オフ、半押し、深押し）に応じて、バルブ撮影処理及びストロボ発光処理を行う。バルブ撮影モードは、メイン制御部１０の制御により、シャッタレリーズボタン２０の押圧の状態（オフ、半押し、深押し）に対応して、シャッタ機構３のシャッタ羽根を開き位置に保持し、所定時間の経過後にシャッタ羽根を閉じることにより、シャッタ羽根を開けている間だけ露光をするモードである。
【００２８】
つまり、通常のバルブ撮影処理は、シャッタレリーズボタン２０が深押しの状態である間だけ露光し、シャッタレリーズボタン２０が深押し以外の状態になると露光が終了するという撮影機能であり、露光時間を自由に設定できる特徴がある。
特に、この実施の形態では、このバルブ撮影処理中にストロボ発光処理を行うことにより、１回の露光でストロボ発光毎の画像を重ねて撮像することが可能である。
【００２９】
図２は、バルブ撮影処理及びストロボ発光処理を示すタイミングチャートであり、図２Ａは垂直同期信号、図２Ｂはシャッタボタン１、図２Ｃはシャッタボタン２、図２Ｄはストロボ、図２Ｅは撮影状態である。図２は、メイン制御部１０の制御による動作を示すものである。
上述した通り、図２Ｂに示すシャッタボタン１の処理は、シャッタボタン１が深押しの状態であるＴ１時点〜Ｔ７時点までの間を２６に示す露光中とする通常のバルブ撮影モードの処理のみを表している。
【００３０】
図２Ｃに示すシャッタボタン２の処理のように、シャッタレリーズボタン２０が深押し２１と半押し２２の状態に入力操作されることにより、メイン制御部１０の処理モードを、Ｔ１時点〜Ｔ７時点までの間で２６に示すように露光中とすると共にバルブ撮影処理中に後述するストロボ発光処理を行うバルブ撮影モードにすることができる。このとき、Ｔ１時点〜Ｔ２時点でシャッタレリーズボタン２０が深押し２１の状態にされ、Ｔ２時点でシャッタレリーズボタン２０が深押し２１から半押し２２の状態に移行されるとメイン制御部１０の処理モードはトリガ検出期間に移行する。
【００３１】
この後のトリガ検出期間において、Ｔ３時点でシャッタレリーズボタン２０が半押し２２から深押し２１の状態に変化されたときのトリガ信号をメイン制御部１０が検出し、充電・発光制御部１１を介してストロボ装置１２を発光させることによって、それ以降のＴ４時点、Ｔ５時点などの任意のタイミングでストロボ装置１２を発光させる処理を行うことが可能である。
【００３２】
ここで、Ｔ５時点〜Ｔ６時点で再度シャッタレリーズボタン２０が深押し２１状態にされるとメイン制御部１０の処理モードのトリガ検出期間が終了し、Ｔ６時点〜Ｔ７時点でシャッタレリーズボタン２０が深押し２１から半押し２２の状態となる。そして、この後にＴ７時点でシャッタレリーズボタン２０がオフの状態になるので、メイン制御部１０の処理モードの露光２６が終了して、バルブ撮影モードが解除される。
【００３３】
例えば、マニュアル操作でシャッタレリーズボタン２０が半押し２２から深押し２１の状態に変化されたときの上述したトリガ信号を検出するタイミング毎に発光させてもよく、又は、上述したトリガ信号を検出するタイミングによって自動的に一定周期又は徐々に長く（又は短く）するなどの可変周期のＴ３時点、Ｔ４時点、Ｔ５時点等で発光２３，２４，２５させるようにすることができる。発光のタイミングは、図２Ａに示す垂直同期信号周期ならばどのタイミングでも設定可能である。これにより、１回の露光中２６にストロボ発光２３，２４，２５毎の画像を重ねて撮像することができる。
【００３４】
なお、操作入力部１４でストロボ発光処理を行うように入力操作することも可能であるが、この実施の形態では、シャッタレリーズボタン２０のみの入力操作でバルブ撮影処理とストロボ発光処理を同時に行うことが可能になった。
【００３５】
また、操作入力部１４の入力操作でこのバルブ撮影処理中にストロボ発光処理を禁止するモード又はバルブ撮影処理中に発光操作毎にストロボ発光処理をするモードにすること、あるいは、ストロボ発光から所定期間経過後に撮像をする先幕発光を行うモードにすることも可能である。
【００３６】
さらに、操作入力部１４の入力操作でシャッタレリーズボタン２０の押圧の状態をロックすることも可能である。この場合、まず、シャッタレリーズボタン２０が深押し状態であることが検出されると露光を開始し、メイン制御部１０の処理モードはトリガ検出期間に移行する。その後のトリガ検出期間において、操作入力部１４のトリガ信号を検出することによってメイン制御部１０の処理モードは露光状態を保持する。その間、検出されたトリガ信号によってメイン制御部１０の処理モードの上記ストロボ発光処理を行うことが可能である。そして、再度シャッタレリーズボタン２０の深押し２１状態が検出されるとメイン制御部１０の処理モードのトリガ検出期間が終了し、露光が終了する。
【００３７】
また、このバルブ撮影処理中に操作入力部１４でフォーカス値を任意に変えて他の被写体にフォーカスを合わせることもできる。すなわち、このバルブ撮影処理中にフォーカス値を任意に変えて他の被写体にフォーカスを合わせる処理を行うことにより、１回の露光でフォーカス値変更毎の他の被写体の画像を重ねて撮像することができる。
【００３８】
図３は、バルブ撮影処理及びストロボ発光処理の動作を示すフローチャートである。特に、図３はメイン制御部１０及びストロボ制御部又はレンズ制御部８の動作を示すものである。
まず、ユーザの操作入力部１４に対する入力操作によってバルブ撮影モードが選択されたか否かが判断される（ステップS11）。
【００３９】
バルブ撮影モードが選択されない場合は通常撮影の処理に進んで、シャッタ深押しの入力操作により通常撮影が行われる（ステップS12、ステップS13）。判断ステップS11でバルブ撮影モードが選択されている場合は、シャッタ深押しの入力操作によりメイン制御部１０は露光を開始してバルブ撮影処理が開始される（ステップS14、ステップS15）。この露光を開始する時点は、図２に示したＴ１時点に対応している。
【００４０】
バルブ撮影状態に入ると、ストロボ制御部によってストロボ発光処理が行われる（ステップS16）。また、レンズ制御部８に対するマニュアル操作によってマニュアルフォーカス処理を行うことができる（ステップS21）。
【００４１】
まず、ストロボ発光処理について説明する。ここで、ストロボ発光部１２を通常マニュアル操作又は任意のタイミングで発光させるストロボモードが選択されているかどうかがメイン制御部１０により判断される（ステップS17）。このストロボモードが選択されていない発光禁止モードの場合は、メイン制御部１０によりストロボ発光が禁止される（ステップS18）。
【００４２】
判断ステップS17で、ストロボモードが選択されている場合は、前述の図２を用いて説明した通り、シャッタレリーズボタン２０が半押し２２から深押し２１の状態に変化しているかどうかがメイン制御部１０により判断される（ステップS19）。このシャッタ深押し判断の時点は、上述した自動的なタイミングで発光する場合は図２に示したＴ３時点に対応している。また、上述したマニュアル操作のタイミングで発光する場合は図２に示したＴ３，Ｔ４，Ｔ５時点に対応している。
【００４３】
自動的なタイミングで発光する場合は、トリガ信号の検出に対応した任意のタイミングでストロボ発光処理が行われるが、マニュアル操作のタイミングで発光する場合は、マニュアル操作に対応した任意のタイミングでストロボ発光処理が行われる（ステップS20）。ストロボ発光処理をする時点は、図２に示したＴ３，Ｔ４，Ｔ５時点に対応している。これにより、１回の露光中のストロボ発光毎の画像を重ねて撮像することができる。
【００４４】
次に、フォーカス距離を変える処理について説明する。ステップS21でレンズ制御部８によるマニュアル操作が選択されると、次に、合焦位置をマニュアル操作で任意に変更できるマニュアルフォーカスモードが選択されているかどうかがメイン制御部１０により判断される（ステップS22）。このマニュアルフォーカスモードが選択されていない場合、すなわち自動合焦を行うオートフォーカスモードの場合はメイン制御部１０はマニュアルフォーカスによる処理を禁止する（ステップS23）。
【００４５】
ステップS22でマニュアルフォーカスモードが選択されている場合は、次に、操作入力部１４がオン状態になっているか否かがメイン制御部１０により判断される（ステップS24）。そして、オン状態であれば操作入力部１４に対する入力操作に対応したレンズ制御部８の制御によりフォーカス距離を変える処理がメイン制御部１０により行われる（ステップS25）。これにより、１回の露光でフォーカス距離を変更した毎の他の被写体の画像を重ねて撮像することができる。
【００４６】
その後、再度シャッタ深押しの後にシャッタ半押しが解除されれば（ステップS26）、メイン制御部１０は露光を終了して、バルブ撮影処理を終了する（ステップS27）。露光を終了する時点は、図２に示したＴ７時点に対応する。
【００４７】
他に、例えば、上述したズーム制御機構部を用いて電動ズーム制御が可能なデジタルスチルカメラならば、上述した操作入力部１４によってストロボ発光処理やフォーカス距離を変える処理と同様に、メイン制御部１０はバルブ撮影中に電動ズーム制御の動作を行うことも可能である。このバルブ撮影処理中にズーム位置を任意に変えて遠方の被写体を拡大する処理を行うことにより、１回の露光でズーム位置変更毎の遠方の被写体を拡大して手前の画像と重ねて撮像することが可能である。
【００４８】
また、このデジタルスチルカメラは、以上説明したバルブ撮影処理、ストロボ発光処理、フォーカス距離を変える処理の経過をリアルタイムで表示部１５に表示する表示処理を併行して行うことができるという特徴がある。
【００４９】
図４は表示制御処理の動作を示すフローチャートである。すなわち、図４はメイン制御部１０による表示部１５の制御動作を示すものであり、このフローチャートのＴ１、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５、Ｔ７時点は図３のＴ１、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５、Ｔ７時点に対応している。
【００５０】
図４において、まず、メイン制御部１０がＴ１時点に対応する露光を開始した後（図３のステップS15）、メイン制御部１０は表示処理を開始する（ステップS31）。次に、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５時点で対応するストロボ発光処理が行われ（図３のステップS20）、メイン制御部１０の指令により表示部１５にストロボ発光の詳細情報の表示が行われる（ステップS33）。これと同時に、メイン制御部１０は表示指令により表示部１５にバルブ撮影状態の詳細情報の表示を行う（ステップS34）。また、同時に、外部入力部（操作入力部１４）が押下されたか否かが判断され（ステップS32）、外部入力部（操作入力部１４）が押下されたときは、メイン制御部１０からの表示の指令により表示部１５に操作に対応した各機能の詳細情報の表示が行われる（ステップS34）。また、ステップS32で外部入力部が押下されていないときは、そのまま処理を終了する。
【００５１】
図５は表示制御処理による表示画面を示すものであり、メイン制御部１０の制御表示処理によって表示される表示部１５の表示画面を示している。
メイン制御部１０により表示処理が開始されて、メイン制御部１０の処理モードがバルブ撮影モードに入ると、図４のステップＳ34で示したようにメイン制御部１０は表示指令により表示部１５にバルブ撮影状態の詳細情報の表示を行う。このとき、図５に示すように、メイン制御部１０はバルブ撮影中の経過秒表示として「バルブ撮影中の３秒経過」５５の表示を表示部１５に表示画面に出力するようにする。
【００５２】
また、メイン制御部１０はバルブ撮影中においてシャッタレリーズボタン２０をロックした状態を示す「シャッタロック中」５６の表示を表示部１５の表示画面に出力する。
【００５３】
また、外部入力部（操作入力部１４）が押下された場合、図４のステップＳ35で示したようにメイン制御部１０は表示指令により各機能の詳細情報の表示を行うことができる。このとき、外部入力部（操作入力部１４）によりフォーカス距離を変える処理が行われたときに、図５において示すようにマニュアルフォーカスの表示として「ＭＦ  ∞」５１の表示が表示部１５の表示画面に表示される。
【００５４】
同様にメイン制御部１０の処理モードがストロボモードに選択されたときはストロボ表示として「ストロボ」５２の表示が表示部１５の表示画面に表示される。
【００５５】
図４のＴ３、Ｔ４、Ｔ５時点に対応するメイン制御部１０がストロボ発光処理（図３のステップS20）をすると、メイン制御部１０は表示部１５の表示画面にストロボ発光処理の状態を表示する。また、図４のステップS33で示したようにメイン制御部１０は表示指令により表示部１５の表示画面にストロボ発光の詳細情報の表示をする。このとき、メイン制御部１０は図５のようにストロボ発光の回数表示として、「ストロボ発光  ３回目」５３の表示をリアルタイムに表示部１５の表示画面に表示する。
【００５６】
他に、メイン制御部１０は手前から遠方まで合焦位置を変化させるズーム処理を行ったときにズーム表示として「ワイド端（Ｗ）−テレ端（Ｔ）」５３の表示を表示部１５の表示画面に表示することも可能である。
【００５７】
図６は、デジタルスチルカメラにおけるバルブ撮影モードの機能を示す処理ブロック図である。
シャッタレリーズボタン２０の深押し状態が検出されるとメイン制御部１０のＣＰＵ２５が撮影モードであると判断し、露光処理が開始され、ワークエリア用ＲＡＭ２６によって撮影画像が生成される。このとき、バルブ撮影モードが選択されていれば、バルブ撮影モード制御部７０によりバルブ撮影モードの動作が制御される。
【００５８】
そして、シャッタレリーズボタン２０が深押し２１と半押し２２の状態に入力操作されることにより、バルブ撮影モード制御部７０が露光を開始すると共に、任意のタイミングでストロボ発光処理をするバルブ撮影モードに移行する。このとき、シャッタレリーズボタン２０が深押し２１状態にされ、シャッタレリーズボタン２０が深押し２１から半押し２２の状態に移行されると、メイン制御部１０はトリガ検出期間に移行する。
【００５９】
このトリガ検出期間において、シャッタレリーズボタン２０が半押し２２から深押し２１の状態に変化されたとき、バルブ撮影モード制御部７０がトリガ信号を検出してストロボ制御部６１を制御し、充電・発光制御部１１を介してストロボ装置１２を発光させることによって、それ以降、上述したと同様の任意のタイミングでストロボ装置１２を発光させる処理を行う。
【００６０】
ここで、再度シャッタレリーズボタン２０が深押し２１状態にされるとトリガ検出期間が終了し、シャッタレリーズボタン２０が深押し２１から半押し２２の状態とされ、この後にシャッタレリーズボタン２０がオフの状態になり、メイン制御部１０による露光２６が終了して、バルブ撮影モードが解除される。
このようにシャッタレリーズボタン２０が深押し又は半押しの状態が解除された時点で露光処理が終了する。
【００６１】
このとき、充電・発光制御部１１からの発光タイミングが画像取得部７１のタイミング制御部７２に供給される。画像取得部７３は、この発光タイミング毎に画像が重ねられた画像データを取得する。また、レンズ制御部８のレンズ制御回路６４からのフォーカス距離（ズーム）を変えるタイミングが画像取得部７１のタイミング制御部７２に供給される。画像取得部７３は、このフォーカス距離（ズーム）を変えるタイミング毎に画像が重ねられた画像データを取得する。
【００６２】
画像取得部７１により取得された画像データはバルブ撮影モード制御部７０に供給され、バルブ撮影モード制御部７０はこの画像データを表示部１５に出力し、表示部１５によって撮影画像表示６９を行う。また、記憶装置１６にこの画像を保存することができる。
【００６３】
以下、ストロボ発光処理、フォーカス距離（ズーム）を変える処理、またそれらの処理状態をリアルタイムに表示する処理に関して、簡単に流れを説明する。
【００６４】
ストロボ発光処理では、シャッタレリーズボタン２０を半押し２２から深押し２１の状態に変化させたときのトリガ信号の検出の有無をバルブ撮影モード制御部７０が判断し、ストロボ制御部２１の制御によりストロボ１２を発光させる。その時点での充電・発光制御１１による発光回数情報を発光回数保持部６２が保持して、バルブ撮影モード制御部７０が発光回数情報を管理する。バルブ撮影モード制御部７０はプログラムＲＯＭ６７の表示用データ（例えばストロボ発光１回目など）７５と発光回数保持部６２の発光回数情報を組み合わせて、リアルタイムに表示する処理を行い、処理データを表示部１５の処理状態表示部６８に供給して、バルブ撮影及び発光処理の処理状態表示をする。
【００６５】
また、フォーカス距離（ズーム）を変える処理も同様であり、操作入力部１４の入力操作によるトリガ信号の検出の有無をバルブ撮影モード制御部７０が判断し、レンズ制御部８の制御によりレンズ１を駆動させる。その時点でのレンズ制御回路６４の処理状態情報を処理状態保持部６３が保持して、バルブ撮影モード制御部７０が処理状態情報を管理する。バルブ撮影モード制御部７０はプログラムＲＯＭ６７の表示用データ（例えばフォーカス１．０ｍやズーム３．０倍など）７５と処理状態保持部６３の処理状態情報を組み合わせて、リアルタイムに表示する処理を行い、処理データを表示部１５の処理状態表示部６８に供給して、バルブ撮影及びフォーカス距離（ズーム）を変える処理の処理状態表示をすることができる。
【００６６】
この他に、あらかじめプログラムＲＯＭ６７にストロボ発光処理やフォーカス処理、ズーム処理などを自動化させるための自動化用処理テーブル７６をデータとして記憶させておくことにより、シャッタレリーズボタン２０や操作入力部１４を使用せずに自動処理を行うことも可能であり、例えば特殊効果撮影モードなどの自動撮影機能を追加することもできる。
【００６７】
以上説明したように、本発明によれば、バルブ撮影処理、ストロボ発光処理、フォーカス距離を変える処理のような制御側からの情報を表示制御処理によって表示部１５にリアルタイム表示することが可能になった。また、露光中における表示部１５におけるリアルタイム表示は従来のフィルムを使用した一眼レフカメラやデジタル一眼レフカメラでは行われていないが、本発明の実施の形態の表示制御処理によれば、ユーザがカメラの情報をより的確に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施の形態によるデジタルスチルカメラのシステム構成を示すブロック図である。
【図２】バルブ撮影処理及びストロボ発光処理を示すタイミングチャートであり、図２Ａは垂直同期信号、図２Ｂはシャッタボタン１、図２Ｃはシャッタボタン２、図２Ｄはストロボ、図２Ｅは撮影状態である。
【図３】バルブ撮影処理及びストロボ発光処理の動作を示すフローチャートである。
【図４】表示制御処理の動作を示すフローチャートである。
【図５】表示制御処理による表示画面を示す図である。
【図６】デジタルスチルカメラにおけるバルブ撮影モードの機能を示す処理ブロック図である。
【符号の説明】
【００６９】
１…レンズ部、２…アイリス機構、３…シャッタ機構、４…ＣＣＤ撮像素子、５…アナログ信号回路、６…Ａ／Ｄ変換回路、７…デジタル信号処理回路、８…レンズ制御部、９…タイミング信号発生回路、１０…メイン制御部、１１…充電・発光制御回路、１２…ストロボ発光部、１３…測光素子、１４…操作入力部、１５…表示部、１６…記録装置、１７…外部インターフェース、１８…ＥＥＰＲＯＭ、１９…ＲＡＭ、２０…シャッタレリーズボタン、101…マニュアルフォーカス表示、102…ストロボ表示、103…ストロボ発光回数表示、104…バルブ撮影中の秒経過出力、105…シャッタロック状態出力、２１…ストロボ制御部、２２…発光回数保持、２４…レンズ制御回路、２５…CPU、２６…ワークエリア用RAM、２７…プログラムROM、２８…処理状態表示、２９…撮影画像表示
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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