(57)【要約】【課題】  モノクロかカラーかの方式を任意に選択して出力できる画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像データを蓄積可能な画像蓄積装置２５と、入力されたデータがカラーデータかモノクロデータかを判定する入力画像データ判定手段２３と、入力画像データ判定手段による判定結果を画像データに付加して、画像蓄積装置２５に送る判定結果付加手段２４とを具備する画像形成装置を提供する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを蓄積する可能な画像蓄積装置と、
入力されたデータがカラーデータかモノクロデータかを判定する入力画像データ判定手段と、
上記入力画像データ判定手段による判定結果を画像データに付加して、上記画像蓄積装置に送る判定結果付加手段とを具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記入力画像データ判定手段の設定は、ユーザーにより入力画像データ判定切り替え手段を用いて設定可能となされていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記画像蓄積装置に蓄積されたデータの出力を行う出力データ判定装置を具備し、
上記出力データ判定装置は、上記判定結果に応じて、カラー出力かモノクロ出力かを任意に変更する機能を有する画像出力切り替え手段を具備するものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フルカラー及びモノクロモードにて画像を形成することができるディジタルカラー複写機、カラーファクシミリ装置等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、ディジタル複写機は、ＣＣＤ（チャージ・カップルド・デバイス）イメージセンサ等を用いて原稿画像を画素毎に読み取り、イメージセンサの出力に得られるアナログ電気信号をＡ／Ｄ（アナログ／ディジタル）変換し、得られるディジタル信号に各種処理を施した後、その信号を記録装置に与えてコピー画像を取得する。
特に、ディジタルカラー複写機では、複写すべき原稿をＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）に色分解して読み取り、この画像データを基に、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の色材を用いてカラー画像を再生する。
【０００３】
ところで従来においては、カラー画像形成装置として、記録紙を転写ドラムに巻き付け、記録に用いる複数色に色材に対応する画像を順次感光体ドラム上に形成し、記録紙に転写する工程を用いる技術が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。この技術においては、ＹＭＣＫの４色でカラー画像を再現する場合には４回の作像工程を繰り返すことになる。
【０００４】
複写すべき原稿が、オフィスで多く見られる文書原稿のように白黒のみで構成される場合には、原理的にはＫのみで再現可能であるが、オペレータが逐一原稿色を判別し、Ｋのみで複写するか、ＹＭＣＫの４色で複写するかを装置に指示するのは煩雑である。
また、自動原稿送り装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）付きの複写機では、白黒、カラーの混在した原稿をコピーする場合は、予め原稿を白黒原稿とカラー原稿とに分類して、２回に分けて原稿をセットする必要が生じてしまう。
このような不具合の対策として、下記特許文献１においては、作像に先立って原稿を予備走査（プレスキャン）し、原稿が白黒画像のみであるかカラー画像であるかを識別し、白黒原稿である場合はＫのみで複写するシーケンスを実行し、カラー原稿である場合には、ＹＭＣＫの４色で複写する技術が提案された。しかしながら、この方法では本来の作像のため以外に余分に一回原稿を走査する必要があるため、複写に要する時間が長くなってしまうという欠点を有している。
【０００５】
また、白黒原稿とカラー原稿が混在している原稿を、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）で読み込む場合の不具合を解消する方法として、一回目の原稿走査でＫ色による像形成を行うと同時に原稿色の識別を行い、一回目の走査終了時点で白黒原稿と識別した場合は複写シーケンスはＫのみで打ち切り、カラー原稿と識別した場合は引き続き色成分の像形成のシーケンスを実行する技術が提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
この方法においては、記録色の回数だけ原稿走査を行うため、複写に要する時間が長くなることはない。近年においては、オフィスで使われる原稿中のカラー原稿の比率は急増しており、白黒原稿とカラー原稿が混在している原稿を複写する場合、ＡＳＣ（自動カラー選択、オート・カラー・セレクション）機能を用いることで、人手をかけずにカラー、白黒混在原稿の複写を実行できるようになっている。
しかしながら、カラー、白黒混在原稿の比率が多くなっているため、カラー原稿であってもフルカラーでコピーする必要がなく、例えば赤／黒の二色のみで充分な場合にもフルカラーで複写されてしまい、コストが高く、コピー時間が長くなってしまうという問題があった。このような場合には、原稿中のカラー部分を例えば、指定色である赤、青、緑等で再現し、黒（無彩色）部を黒で再現する二色モードで複写を実行することが望ましい。
しかし、二色モードを選択した場合には白黒のみの原稿も含めて全てのカラー白黒混在原稿が二色モードで複写されてしまうためにコストが高くなったり、コピー時間がかかったりする等の問題があった。
【０００６】
かかる問題に対応して、原稿が白黒画像のみであるか、またはカラー画像を含むかを識別する機能を備え、かつ識別データに応じて白黒モードかカラーモードかを認定して画像形成を行うこととした画像形成装置が提案された（例えば、特許文献３参照。）。これに関し、従来の画像形成装置の概略的なブロック図を図１に示す。
先ず、読み取り装置１１により原稿データを読み取る。読み取った画像データは、入力部の画像処理装置１２に送られ、必要な画像処理が行われ、かつモノクロ画像であるかカラー画像であるかが識別される。その後、画像データを画像蓄積装置１３に蓄積する。
次に、画像データの出力を行う場合、画像蓄積装置１３から出力するデータを取り出し、出力部の画像処理装置１２にて必要が画像処理を行い、出力データを書き込み装置１４に送る。
【０００７】
【特許文献１】特開昭６３−１０７２７４号公報
【特許文献２】特開平３−５４９７２号公報
【特許文献３】特開２００２−１６５１０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した従来の技術においては、入力データに対してカラー、モノクロの判定を行ってから出力データの決定を行っていたため、読み込んだ入力データがモノクロと判定された後において、出力データをカラーで再印刷することができなかった。
【０００９】
そこで本発明においては、入力されたデータがモノクロデータかカラーデータかのいずれかに係らず、方式を任意に選択して出力できる画像形成装置を提供することとした。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明においては、画像データを蓄積可能な画像蓄積装置と、入力されたデータがカラーデータかモノクロデータかを判定する入力画像データ判定手段と、入力画像データ判定手段による判定結果を画像データに付加して、画像蓄積装置に送る判定結果付加手段とを具備する画像形成装置を提供する。
請求項２の発明においては、入力画像データ判定手段の設定は、ユーザーにより入力画像データ判定切り替え手段を用いて設定可能となされている画像形成装置を提供する。
請求項３の発明においては、画像蓄積装置に蓄積されたデータの出力を行う際に、画像データに付加された判定結果に従い、カラー出力かモノクロ出力かを自動的に変更する画像出力切り替え手段を具備する画像形成装置を提供する。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、画像蓄積装置に対し、読み込んだ画像データ（入力データ）の判定結果を付加するようにしたことにより、必要かつ充分なデータを蓄積することができ、極めて付加価値の高い画像形成装置を提供できた。
請求項２の発明によれば、入力データの判定結果の基準値をユーザーが任意に変更することが可能となるので、画像形成の自由度を極めて広くすることができた。
請求項３の発明によれば、画像蓄積装置に付加した入力データの判定結果の情報に従って出力するデータを決定することが可能となり、入力データがモノクロデータかカラーデータかのいずれに判定されたに係らず、出力形式を任意に選択することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の好適な実施の形態について図を参照して説明する。
図２に、本発明の画像形成装置の概略的なブロック図を示す。この画像形成装置は、原稿を読み取る読み取り装置２１と、画像処理装置２２と、入力されたデータがカラーデータかモノクロデータかを判定する入力画像データ判定手段２３と、判定結果を画像データに付加して画像蓄積装置２５に送る判定結果付加手段２４と、出力データ判定装置２６と、書き込み装置２７により構成されている。
【００１３】
先ず、読み取り装置２１により原稿データを読み取る。読み取った画像データは、入力部の画像処理装置２２に送られ、必要な画像処理が行われる。次に入力画像データ判定手段２３においてモノクロデータかカラーデータかの判定が行われる。
例えば、ＣＭＹＫでデータ入力された場合には、ＫデータとＣＭＹデータとの割合を調べることにより、モノクロデータであるか、カラーデータであるかの判定を行うことができる。そして、判定結果付加手段２４により判定結果を入力データに付加し、画像蓄積装置２５にデータの蓄積を行う。すなわち、モノクロデータと判定された場合にはＫデータのみ蓄積し、カラーデータと判定された場合には、ＣＭＹＫデータ全てを蓄積することができる。
【００１４】
入力画像データ判定手段２３においては、上述したように読み取った画像データがモノクロデータであるかカラーデータであるかの判定が行われるが、これをユーザーが自由に設定可能とした入力画像データ判定切り替え手段（図示せず）を具備しているものとすることができる。
入力画像データ判定手段２３の詳細なブロック図を図３に示す。
先ず、入力データであるＣＭＹＫが入力データ演算器３１〜３４に入力される。この入力データ演算器３１〜３４において、各色データの濃度を演算される。
続いて、ＣＭＹのカラー入力データの演算結果が全てカラーデータ演算器３５に送られる。一方、Ｋデータの演算結果は、モノクロデータとして使用される。
カラー演算器３５において、ＣＭＹの色データの総和が求められ、これにより、カラーデータとモノクロデータとの割合を求めるための前準備が完了する。
次に、ＣＭＹデータ、Ｋデータが判定装置３６に送られ、ここでカラーとモノクロとの割合が判定され、入力データ判定基準値が得られ、モノクロデータかカラーデータかの判定が行われ、判定結果情報が得られる。
このときユーザーが、所望の出力形態に応じて、入力されたデータを全てモノクロデータとして扱うことも、カラーデータとして扱うことも可能とした。例えば図４に示すようなユーザーが操作する入力画像データ判定切り替え手段４０において、モノクロの判定基準を０〜１００％の任意の数値に設定することによって、入力データをモノクロ化したり、カラー化したり、自在に調節することができる。
【００１５】
画像蓄積装置２５に蓄積された画像データ（Ｋデータ、ＣＭＹデータ）は、出力データ判定装置２６に送られる。
かかる出力データ判定装置２６は、カラー出力かモノクロ出力かを自動的に変更する機能を有する画像出力切り替え手段２８を具備する構成とすることができ、かかる画像出力切り替え手段の操作により所望の画像データ出力が行われる。
例えば、図３に示した入力画像データ判定手段２３によって得られた判定結果情報がモノクロであった場合において、モノクロの画像を形成したい場合にはＫデータのみを出力すればよく、カラーの画像を形成したい場合には、予め画像蓄積装置２５にＣＭＹデータも蓄積させておけば、ＣＭＹＫデータ全てを出力させることによって、カラーデータとして出力をすることができる。
続いて、出力部の画像処理装置２２にて必要な画像処理を行い、出力データを書き込み装置１４に送り、所定の画像形成を行う。
【００１６】
上述したように、本発明によれば、読み込んだ画像データ（入力データ）の判定結果を付加してデータ蓄積するようにしたことにより、必要かつ充分なデータを蓄積し、かつ出力することが可能となり、極めて付加価値の高い画像形成装置を提供できた。
また、入力データの判定結果の基準値をユーザーが任意に変更可能としたことにより、画像形成の自由度を広がった。さらに、入力データがモノクロデータかカラーデータかのいずれに判定されたに係らず、出力形式を任意に選択することができるようになった。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】従来の画像形成装置の概略的なブロック図を示す。
【図２】本発明の画像形成装置の概略的なブロック図を示す。
【図３】入力画像データ判定手段の詳細なブロック図を示す。
【図４】入力画像データ判定切り替え手段の概略図を示す。
【符号の説明】
【００１８】
１１  読み取り装置
１２  画像処理装置
１３  画像蓄積装置
１４  書き込み装置
２１  読み取り装置
２２  画像処理装置
２３  入力画像データ判定手段
２４  判定結果付加手段
２５  画像蓄積装置
２６  出力データ判定装置
２７  書き込み装置
２８  画像出力切り替え手段
３１〜３４  入力データ演算器
３５  カラーデータ演算器
３６  判定装置
４０  入力画像データ判定切り替え手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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