(57)【要約】【課題】ケースの内部と外部との気圧差を無くすための防水性と通気性を有するフィルタを備えたケースにおいて、フィルタの破損を防止すると共に、フィルタの通気性が阻害されるのを防止することが可能なケースを低コストに提供する。【解決手段】ケース１０の上部カバー１２の上面には各通気孔１２ａが上部カバー１２の内部と外部とを連通するように貫通形成されている。上部カバー１２には、各通気孔１２ａを覆うように円形のフィルタ膜１４が配置され、フィルタ膜１４は上部カバー１２に取付固定されている。フィルタ膜１４は、通気性および防水性を有し、空気は通過させるが塵埃や水は通過させない材料によって形成された薄膜である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースの内部と外部とを連通する複数個の通気孔と、
前記複数個の通気孔を覆うようにケースの外側に取付固定されたフィルタ膜と
を備えたケースであって、
前記フィルタ膜は通気性および防水性を有することを特徴とするケース。
【請求項２】
請求項１に記載のケースにおいて、
ケースの外側に向かって突出した保護壁が前記フィルタ膜の周囲に設けられていることを特徴とするケース。
【請求項３】
請求項２に記載のケースにおいて、
前記保護壁は複数個設けられ、
前記複数個の保護壁は隙間を空けて配置されていることを特徴とするケース。
【請求項４】
請求項３に記載のケースにおいて、
前記複数個の保護壁は前記フィルタ膜の周囲に等間隔に配置されていることを特徴とするケース。
【請求項５】
請求項４に記載のケースにおいて、
前記保護壁の横断面は円弧状をなし、その円弧状に膨らんだ部分が前記フィルタ膜側に向けて配置されていることを特徴とするケース。
【請求項６】
請求項２〜５のいずれか１項に記載のケースにおいて、
ケースの外側に向かって突出した突起部材が前記フィルタ膜上に設けられていることを特徴とするケース。
【請求項７】
請求項６に記載のケースにおいて、
前記突起部材は、前記複数個の保護壁に対して等距離に配置されていることを特徴とするケース。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載のケースにおいて、
ケースの内部には自動車の電子制御装置が収容され、当該ケースは自動車のエンジンルーム内に搭載されることを特徴とするケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケースに係り、詳しくは、電気部品などを収容するための密閉型のケースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
水濡れに弱い収容物（例えば、電気部品や電子回路基板など）を収容するためのケース（容器）には、高い防水性が要求されるため密閉構造が採用されており、ケース本体と蓋との間には防水密閉用のシール材が設けられている。しかし、ケースが完全に密閉されていると、周囲温度の変動などによりケースの内部と外部とに圧力差が生じた場合、シール材が破れて防水性能が保持できなくなるおそれがある。
【０００３】
そこで、従来より、ケースに通気孔（呼吸穴、呼吸孔）を設けることにより、ケース内外の圧力差を緩和してシール材の破損を防止すると共に、通気性および防水性を有するフィルタ材を通気孔に装着することにより、通気孔からケース内に水や塵埃が侵入するのを防止するようにしたケースが種々提案されている。
【０００４】
例えば、電子部品等が内蔵されるケースに開口された通気口がフィルターで塞がれた呼吸孔において、前記通気口の縁より外側へ突出した環状の突出部が形成され、前記フィルターが前記通気口の内側に設けられ、前記突出部に嵌入する筒状の嵌入部および前記呼吸孔と外部とをつなぐ通気路が設けられたキャップを該通気路の外部側終端部が前記ケースの地側方向になるように前記突出部に嵌入してなる技術が開示されている（特許文献１参照）。
【０００５】
また、密閉容器の内部と外部とを連結する通気孔と、耐水性と通気性を併せ持ち、前記通気孔における前記密閉容器の内部側端部を覆うように前記密閉容器の内壁に固着されたフィルタとを備え、かつ前記通気孔を、外部から前記フィルタが視認できない構造を備えて形成し、前記通気孔は、密閉容器の本体にこの密閉容器の内部と外部とを連結するように形成された断面が略Ｌ字形状を有する第1通気孔と、前記第1通気孔の前記密閉容器の外部側端部を含む周辺を覆うように前記密閉容器の外壁に固着される遮蔽部材に、前記外部側端部と対向し且つ前記第１通気孔の前記密閉容器の内部側端部とは対向しないように設けられた第２通気孔とから形成される技術が開示されている（特許文献２参照）。
【０００６】
また、 密閉したケースの上面の一部領域に凹部を設け、当該凹部の底面にケースの内外を連通させるための筒部を立設し、この筒部の上端開口部にフィルタを装着するとともに、凹部からケース側面に延びる排水用溝を設け、フィルタには保護キャップを被せた技術が開示されている（特許文献３参照）。
【０００７】
また、筐体と蓋とからなるケースの筐体側に呼吸穴を備え、その呼吸穴の内面側にフィルタを設け、呼吸穴とフィルタを保持する部分を筺体とは別パーツとした技術が開示されている（特許文献４参照）。
【特許文献１】特開２０００−１３８４６９号公報（第２〜４頁  図１〜図４）
【特許文献２】特開２００１−７５６０号公報（第２〜３頁  図１）
【特許文献３】特開２００２−１３４９３９号公報（第２〜４頁  図２）
【特許文献４】特開２００１−１６８５４５号公報（第２〜４頁  図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１の技術では、筒状の嵌入部および通気路が設けられたキャップをケースの突出部に嵌入している。そのため、ケースとは別部品となるキャップの分だけ部品コストが増大すると共に、キャップを突出部に嵌入する分だけケースの組立工数が多くなるため製造コストが増大するという問題がある。
【０００９】
特許文献２の技術では、密閉容器の外壁に固着される遮蔽部材に第２通気孔を設けている。そのため、密閉容器（ケース）とは別部品となる遮蔽部材の分だけ部品コストが増大すると共に、遮蔽部材を密閉容器の外壁に固着する分だけ密閉容器の組立工数が多くなるため製造コストが増大するという問題がある。
【００１０】
特許文献３の技術では、フィルタに保護キャップを被せている。そのため、ケースとは別部品となる保護キャップの分だけ部品コストが増大すると共に、保護キャップをフィルタに被せる分だけケースの組立工数が多くなるため製造コストが増大するという問題がある。
【００１１】
図７は、特許文献４のケースの要部構造を示す要部断面図である。
ケースの筐体１には、呼吸穴パーツ４を装着するための取付穴１ｂが設けられている。取付穴１ｂの周囲にはパッキン溝が設けられており、そのパッキン溝にはリングパッキン１ｃが挿入されている。呼吸穴パーツ４はプラスチック製で、円盤部４ａと脚部４ｂとからなっている。円盤部４ａにはこれを貫通する複数個の呼吸穴４ｃが設けられている。円盤部４ａの内面側には、空気は通過させるが水は通過させない性質のフィルタ４ｄが、各呼吸穴４ｃを塞ぐようにして取り付けられている。脚部４ｂは円盤部４ａとの接続部分を支点として弾性変形可能であり、脚部４ｂの先端部には係止爪４ｅが設けられている。
【００１２】
筺体１に呼吸穴パーツ４を装着するには、筐体１にリングパッキン１ｃを装着後に、呼吸穴パーツ４の脚部４ｂを取付穴１ｂに押し込む。すると、まず、係止爪４ｅが取付穴１ｂの内面に接触して脚部４ｂが内側に弾性変形する。さらに押し込むと係止爪４ｅが取付穴１ｂを通過して筐体１の内側に達し、脚部４ｂは弾性復帰する。これにより係止爪４ｅが取付穴１ｂの周部分に係止され、呼吸穴パーツ４が筐体１に固定される。この際、円盤部４ａの裏面が筐体１の外面１ｅに密接する寸法設定であるので、円盤部４ａがリングパッキン１ｃに強く接触する。これにより、呼吸穴パーツ４と筐体１との接触部の液密が確保される。
【００１３】
特許文献４の技術では、呼吸穴パーツ４の円盤部４ａの内面側（筺体１の内部側）にフィルタ４ｄが取り付けられ、フィルタ４ｄの外側（筺体１の外部側）に円盤部４ａの各呼吸穴４ｃが設けられている。
そのため、筺体１に水がかかった場合、各呼吸穴４ｃ内にも水が侵入し、その侵入した水は表面張力により水滴Ｗとなって各呼吸穴４ｃ内に溜まるおそれがある。
【００１４】
各呼吸穴４ｃ内に水滴Ｗが溜まると、フィルタ４ｄの通気性が阻害され、周囲温度の変動などによりケースの内部と外部とに圧力差が生じた場合、筺体１と蓋（図示略）との隙間を防水シールする充填材（シール材）が破損して防水性能が保持できなくなるおそれがある。
このように、フィルタの前面側を水滴が覆って通気性が阻害されるという問題は、特許文献１および特許文献２の技術でも同様に起こりえる。
【００１５】
また、特許文献４の技術では、フィルタ４ｄに外力が加わって破損するのを防止するための保護キャップとして円盤部４ａが機能する。しかし、特許文献４の技術では、筺体１（ケース）とは別部品となる円盤部４ａの分だけ部品コストが増大するという問題がある。また、円盤部４ａにフィルタ４ｄを取り付け、その円盤部４ａを筺体１に取り付ける必要があるため、ケースの組立工数が多くなり製造コストが増大するという問題もある。
【００１６】
本発明は上記問題を解決するためになされたものであって、その目的は、ケースの内部と外部との気圧差を無くすための防水性と通気性を有するフィルタを備えたケースにおいて、フィルタの破損を防止すると共に、フィルタの通気性が阻害されるのを防止することが可能なケースを低コストに提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
（請求項１：第１実施形態に該当）
請求項１に記載の発明は、ケースの内部と外部とを連通する複数個の通気孔と、前記複数個の通気孔を覆うようにケースの外側に取付固定されたフィルタ膜とを備えたケースであって、前記フィルタ膜は通気性および防水性を有することを技術的特徴とする。
【００１８】
（請求項２：第２実施形態および第４実施形態に該当）
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のケースにおいて、ケースの外側に向かって突出した保護壁が前記フィルタ膜の周囲に設けられていることを技術的特徴とする。
【００１９】
（請求項３：第２実施形態および第４実施形態に該当）
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のケースにおいて、前記保護壁は複数個設けられ、前記複数個の保護壁は隙間を空けて配置されていることを技術的特徴とする。
【００２０】
（請求項４：第２実施形態および第４実施形態に該当）
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のケースにおいて、前記複数個の保護壁は前記フィルタ膜の周囲に等間隔に配置されていることを技術的特徴とする。
【００２１】
（請求項５：第２実施形態および第４実施形態に該当）
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のケースにおいて、前記保護壁の横断面は円弧状をなし、その円弧状に膨らんだ部分が前記フィルタ膜側に向けて配置されていることを技術的特徴とする。
【００２２】
（請求項６：第３実施形態および第５実施形態に該当）
請求項６に記載の発明は、請求項２〜５のいずれか１項に記載のケースにおいて、ケースの外側に向かって突出した突起部材が前記フィルタ膜上に設けられていることを技術的特徴とする。
【００２３】
（請求項７：第３実施形態および第５実施形態に該当）
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のケースにおいて、前記突起部材は、前記複数個の保護壁に対して等距離に配置されていることを技術的特徴とする。
【００２４】
（請求項８：第１〜第５実施形態に該当）
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７のいずれか１項に記載のケースにおいて、ケースの内部には自動車の電子制御装置が収容され、当該ケースは自動車のエンジンルーム内に搭載されることを技術的特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
（請求項１）
請求項１に記載の発明では、フィルタ膜はケースの外側に取付固定されており、フィルタ膜の周囲には水が溜まるような突起物が設けられていない。そのため、フィルタ膜に水がかかった場合、その水は防水性を有するフィルタ膜の表面を流れ落ち、フィルタ膜表面に水滴が溜まることはない。従って、請求項１に記載の発明によれば、水滴がフィルタ膜の前面側を覆ってフィルタ膜の通気性が阻害されるのを防止できる。
【００２６】
その結果、ケースが密閉構造をとる場合、周囲温度の変動などによりケースの内部と外部とに圧力差が生じたとき、通気性を有するフィルタ膜から各通気孔を介して空気が流通し、ケース内外の圧力差を緩和してケースの密閉状態に影響を及ぼすのを防止可能であり（例えば、ケースがケース本体と蓋とから構成され、そのケース本体と蓋との間に防水密閉用のシール材が設けられている場合には、シール材の破損を防止可能であり）、ケースの防水性能を確実に保持できる。つまり、請求項１に記載の発明によれば、フィルタ膜によるケースの内圧調整機能に不良が発生するのを防止できる。
【００２７】
また、請求項１に記載の発明では、フィルタ膜１４が各通気孔を覆うように配置されている。そのため、各通気孔の径を十分に小さく、各通気孔の配置間隔を十分に大きく、各通気孔の個数を十分に少なく設定しておくことにより、フィルタ膜に外力が加わった場合に、その外力を各通気孔間のケースが受けることが可能になり、フィルタ膜の破損を防止できる。
【００２８】
尚、フィルタ膜によるケースの内圧調整機能を高めるには、フィルタ膜が十分な通気性を確保している必要があり、そのためには、各通気孔の開口面積を大きくし、各通気孔の配置間隔を小さくし、各通気孔の個数を多くすることが望ましい。従って、フィルタ膜の十分な通気性を確保した上で、外力によるフィルタ膜の破損が防止できるように、各通気孔の開口面積，配置間隔，個数については、カット・アンド・トライで実験的に最適値を見つけて設定すればよい。
【００２９】
また、ケースとは別部品を必要とする従来技術（特許文献１〜４）に対して、請求項１に記載の発明によれば、前記別部品を必要としない分だけ部品コストを低減でき、前記別部品をケースに組み付ける工数も必要としないため製造コストを低減できることから、ケースを低コストに提供できる。
【００３０】
（請求項２）
請求項２に記載の発明によれば、保護壁を設けることにより、何らかの物体がフィルタ膜に接触するのを保護壁が遮るため、その物体からの外力によるフィルタ膜の破損を更に確実に防止できる。
【００３１】
（請求項３）
請求項３に記載の発明によれば、何らかの物体がフィルタ膜に接触するのをフィルタ膜の周囲に配置された複数個の保護壁が確実に遮るため、請求項２に記載の発明の効果を更に高めることができる。
また、請求項３に記載の発明では、複数個の保護壁が隙間を空けて配置されているため、フィルタ膜に水がかかった場合、その水は、まず、防水性を有するフィルタ膜の表面から各保護壁側へ流れ、次に、各保護壁の隙間から流れ出すことから、フィルタ膜表面に水滴が溜まることはない。
【００３２】
（請求項４）
請求項４に記載の発明では、各保護壁がフィルタ膜の周囲に等間隔に配置されているため、ケースをどのような向きにして使用する場合でも、各保護壁の隙間から確実に水を排出することが可能であり、フィルタ膜表面に水滴が溜まることはない。従って、請求項４に記載の発明によれば、請求項３に記載の発明の効果を更に高めることができる。
【００３３】
（請求項５）
請求項５に記載の発明では、各保護壁の円弧状に膨らんだ部分がフィルタ膜側に向けて配置されているため、フィルタ膜に水がかかった場合、その水は、まず、防水性を有するフィルタ膜の表面から各保護壁側へ流れ、次に、各保護壁の円弧状に膨らんだ部分に沿ってスムーズに流れ、最後に、各保護壁の隙間から流れ出す。従って、請求項５に記載の発明によれば、請求項４に記載の発明の効果を更に高めることができる。
【００３４】
（請求項６）
請求項６に記載の発明では、突起部材が設けられているため、何らかの物体がケースに当接した場合、その物体の大きさが突起部材と各保護壁との間隔より大きければ、その物体は突起部材および各保護壁に遮られてフィルタ膜に接触せず、その物体からの外力によるフィルタ膜の破損を確実に防止できる。従って、請求項６に記載の発明によれば、請求項２または請求項３に記載の発明の効果を更に高めることができる。
【００３５】
また、請求項６に記載の発明では、突起部材を設けることにより、請求項３に記載の発明に比べて、フィルタ膜を挟んだ各保護壁の間隔を大きく設定することが可能であり、フィルタ膜の外形寸法を大きくできる。従って、請求項６に記載の発明によれば、突起部材および各保護壁の高さを適宜設定することで、フィルタ膜の外形寸法の多様なサイズに対してフレキシブルに対応できる。
【００３６】
（請求項７）
請求項７に記載の発明では、前記突起部材が前記複数個の保護壁に対して等距離に配置されているため、請求項６に記載の発明の効果を確実に得られる。
【００３７】
（請求項８）
請求項８に記載の発明では、ケースの内部には自動車の電子制御装置が収容され、ケースは自動車のエンジンルーム内に搭載される。
雨天や雨上がり後に自動車を走行させた場合、エンジンルーム内に雨水やタイヤが跳ね上げた泥水が侵入し、その雨水や泥水がエンジンルーム内に搭載された電子制御装置にかかるおそれがある。また、自動車のエンジンルーム内は特に温度変化が激しい。そこで、エンジンルーム内に搭載された電子制御装置（車載電子制御装置）を被水から保護するため、電子制御装置を高い防水性を有する密閉構造のケースに収容し、ケース本体と蓋との間には防水密閉用のシール材を設けている。しかし、ケースが完全に密閉されていると、エンジンルーム内の温度変動によりケースの内部と外部とに圧力差が生じた場合、シール材が破れて防水性能が保持できなくなるおそれがある。
従って、請求項１〜７のいずれか１項に記載の発明のケースを用い、当該ケース内に電子制御装置を収容すれば、電子制御装置を被水から確実に保護すると共に、エンジンルーム内の温度変動によりケースの防水性能が低下するのを確実に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、本発明を具体化した各実施形態について図面を参照しながら説明する。尚、各実施形態で共通の構成部材については符号を等しくしてある。
【００３９】
（第１実施形態）
図１（Ａ）は、第１実施形態のケース１０の要部断面図である。図１（Ｂ）は、ケース１０の要部斜視図である。尚、図１（Ａ）は、図１（Ｂ）のＸ−Ｘ線断面図である。
図２（Ａ）は、ケース１０の平面図である。図２（Ｂ）は、ケース１０の正面図である
【００４０】
ケース１０内には自動車のエンジン制御用の電子制御装置（ＥＣＵ）が収容されており、ケース１０は自動車のエンジンルーム内に搭載される。
図２に示すように、ケース１０は上部カバー（筺体、ケース本体）１２と下部カバー（蓋）１６とが互いの外周縁部で嵌合されて形成され、その外周縁部における各カバー１２，１６の間には防水密閉用のシール材（図示略）が設けられて外周縁部の液密化が図られている。
各カバー１２，１６はそれぞれ合成樹脂材料によって一体形成されている。
【００４１】
図１に示すように、上部カバー１２の上面には、複数個（図示例では１１個）の通気孔（呼吸穴、呼吸孔）１２ａが上部カバー１２の内部と外部とを連通するように貫通形成されている。
上部カバー１２には、各通気孔１２ａを覆うように円形のフィルタ膜（呼吸膜）１４が配置され、フィルタ膜１４は上部カバー１２に対して適宜な方法（例えば、熱溶着法、超音波溶着法、両面粘着テープや接着剤を用いる接着法など）によって取付固定されている。
【００４２】
フィルタ膜１４は、通気性および防水性を有し、空気は通過させるが塵埃や水は通過させない材料によって形成された薄膜であり、そのような材料としては、例えば、繊維が密に絡まったフェルト状繊維材料や、微細な通気孔が形成された合成樹脂膜（ゴアテックス、エントラント）などがある。尚、前記合成樹脂膜の具体例の名称は登録商標である。
【００４３】
［第１実施形態の作用・効果］
第１実施形態によれば、以下の作用・効果を得ることができる。
【００４４】
（１−１）フィルタ膜１４は上部カバー１２の外側に取付固定されており、フィルタ膜１４の周囲には水が溜まるような突起物が設けられていない。
そのため、フィルタ膜１４に水がかかった場合、その水は防水性を有するフィルタ膜１４の表面を流れ落ち、フィルタ膜１４表面に水滴が溜まることはない。従って、第１実施形態によれば、水滴がフィルタ膜１４の前面側を覆ってフィルタ膜１４の通気性が阻害されるのを防止できる。
【００４５】
その結果、周囲温度の変動などによりケース１０の内部と外部とに圧力差が生じた場合、通気性を有するフィルタ膜１４から各通気孔１２ａを介して空気が流通し、ケース１０内外の圧力差を緩和して前記シール材の破損を防止可能であり、ケース１０の防水性能を確実に保持できる。
つまり、第１実施形態によれば、フィルタ膜１４によるケース１０の内圧調整機能に不良が発生するのを防止できる。
また、フィルタ膜１４は、通気孔１２ａからケース１０内に塵埃が侵入するのを防止する。
【００４６】
（１−２）フィルタ膜１４は、上部カバー１２に形成された各通気孔１２ａを覆うように配置されている。
そのため、各通気孔１２ａの径（開口面積）を十分に小さく（例えば、直径数ｍｍ以下）、各通気孔１２ａの配置間隔を十分に大きく、各通気孔１２ａの個数を十分に少なく設定しておくことにより、フィルタ膜１４に外力が加わった場合に、その外力を各通気孔１２ａ間の上部カバー１２が受けることが可能になり、フィルタ膜１４の破損を防止できる。
【００４７】
尚、前記（１−１）に記載したフィルタ膜１４によるケース１０の内圧調整機能を高めるには、フィルタ膜１４が十分な通気性を確保している必要があり、そのためには、各通気孔１２ａの径を大きくし、各通気孔１２ａの配置間隔を小さくし、各通気孔１２ａの個数を多くすることが望ましい。
従って、フィルタ膜１４の十分な通気性を確保した上で、外力によるフィルタ膜１４の破損を防止できるように、各通気孔１２ａの径，配置間隔，個数については、カット・アンド・トライで実験的に最適値を見つけて設定すればよい。
【００４８】
（１−３）各通気孔１２ａは合成樹脂材料の射出成形により上部カバー１２と同時形成することが可能であり、各通気孔１２ａの形成に特別な工程を必要としない。
従って、ケースとは別部品を必要とする従来技術（特許文献１〜４）に対して、第１実施形態によれば、前記別部品を必要としない分だけ部品コストを低減でき、前記別部品をケースに組み付ける工数も必要としないため製造コストを低減できることから、ケース１０を低コストに提供できる。
【００４９】
（１−４）雨天や雨上がり後に自動車を走行させた場合、エンジンルーム内に雨水やタイヤが跳ね上げた泥水が侵入し、その雨水や泥水がエンジンルーム内に搭載された電子制御装置にかかるおそれがある。また、自動車のエンジンルーム内は特に温度変化が激しい。そこで、エンジンルーム内に搭載された電子制御装置（車載電子制御装置）を被水から保護するため、電子制御装置を高い防水性を有する密閉構造のケースに収容し、ケース本体と蓋との間には防水密閉用のシール材を設けている。しかし、ケースが完全に密閉されていると、エンジンルーム内の温度変動によりケースの内部と外部とに圧力差が生じた場合、シール材が破れて防水性能が保持できなくなるおそれがある。
【００５０】
従って、第１実施形態のケース１０を用い、ケース１０内に電子制御装置を収容すれば、電子制御装置を被水から確実に保護すると共に、エンジンルーム内の温度変動によりケースの防水性能が低下するのを確実に防止できる。
【００５１】
（第２実施形態）
図３（Ａ）は、第２実施形態のケース２０の要部断面図である。図３（Ｂ）は、ケース２０の要部斜視図である。尚、図３（Ａ）は、図３（Ｂ）のＸ−Ｘ線断面図である。
ケース２０の外形は、図２に示した第１実施形態のケース１０と同じである。
【００５２】
第２実施形態において、第１実施形態と異なるのは、上部カバー１２におけるフィルタ膜１４の周囲に３個の保護壁２２ａ〜２２ｃが設けられ、各保護壁２２ａ〜２２ｃが上部カバー１２の外側に向かって突出している点だけである。
同一寸法形状の各保護壁２２ａ〜２２ｃは、その横断面が円弧状をなし、その円弧状に膨らんだ部分をフィルタ膜１４側に向けて、フィルタ膜１４の外周に隣接した箇所に隙間を空けて等間隔に配置されている。つまり、各保護壁２２ａ〜２２ｃは、その横断面がフィルタ膜１４に対して外側に開いた略三日月状をなす。
【００５３】
［第２実施形態の作用・効果］
第２実施形態によれば、以下の作用・効果を得ることができる。
【００５４】
（２−１）フィルタ膜１４に水がかかった場合、その水は、まず、防水性を有するフィルタ膜１４の表面から各保護壁２２ａ〜２２ｃ側へ流れ、次に、各保護壁２２ａ〜２２ｃの円弧状に膨らんだ部分に沿ってスムーズに流れ、最後に、各保護壁２２ａ〜２２ｃの隙間から流れ出す。そのため、フィルタ膜１４表面に水滴が溜まることはない。
【００５５】
ここで、３個の保護壁２２ａ〜２２ｃはフィルタ膜１４の外周に隣接して等間隔に配置されているため、各保護壁２２ａ〜２２ｃの隙間はフィルタ膜１４の周囲に１２０゜間隔で配置されることになる。また、各保護壁２２ａ〜２２ｃは、円弧状に膨らんだ部分をフィルタ膜１４側に向けて配置されている。
そのため、ケース２０が自動車のエンジンルーム内でどのような向きに取り付けられている場合でも、各保護壁２２ａ〜２２ｃの隙間から確実に水を排出することが可能であり、フィルタ膜１４表面に水滴が溜まることはない。
従って、第２実施形態によれば、第１実施形態の前記（１−１）と同様の作用・効果が得られる。
【００５６】
（２−２）フィルタ膜１４の周囲には各保護壁２２ａ〜２２ｃが設けられているため、何らかの物体が上部カバー１２に当接した場合、その物体の大きさがフィルタ膜１４を挟んだ各保護壁２２ａ〜２２ｃの間隔より大きければ、その物体は各保護壁２２ａ〜２２ｃに遮られてフィルタ膜１４に接触せず、その物体からの外力によるフィルタ膜１４の破損を確実に防止できる。
【００５７】
ところで、ケース内には自動車のエンジン制御用電子制御装置が収容されているため、ケースを自動車のエンジンルーム内に取り付ける作業時や、エンジンの整備作業時に、第１実施形態のケース１０では、作業者の指先がフィルタ膜１４に接触することがある。
そこで、第２実施形態では、フィルタ膜１４を挟んだ各保護壁２２ａ〜２２ｃの間隔を作業者の指先よりも大きく（例えば１０ｍｍ程度）設定しておけば、作業者の指先は各保護壁２２ａ〜２２ｃに遮られてフィルタ膜１４に接触しないため、指先からの外力によるフィルタ膜１４の破損を、第１実施形態よりも更に確実に防止できる。
【００５８】
従って、第２実施形態によれば、第１実施形態の前記（１−２）の作用・効果を更に高めることができる。尚、各保護壁２２ａ〜２２ｃの寸法形状および配置については、フィルタ膜１４に接触するおそれのある物体の寸法形状に合わせて、カット・アンド・トライで実験的に最適値を見つけて設定すればよい。
【００５９】
（２−３）各保護壁２２ａ〜２２ｃは合成樹脂材料の射出成形により上部カバー１２と同時形成することが可能であり、各保護壁２２ａ〜２２ｃの形成に特別な工程を必要としない。
従って、第２実施形態によれば、第１実施形態の前記（１−３）と同様の作用・効果が得られる。
【００６０】
（第３実施形態）
図４（Ａ）は、第３実施形態のケース３０の要部断面図である。図４（Ｂ）は、ケース３０の要部斜視図である。尚、図４（Ａ）は、図４（Ｂ）のＸ−Ｘ線断面図である。
ケース３０の外形は、図２に示した第１実施形態のケース１０と同じである。
【００６１】
第３実施形態において、第２実施形態と異なるのは、上部カバー１２におけるフィルタ膜１４の中央部に円柱状の突起部材３２が設けられ、その突起部材３２がフィルタ膜１４を貫通して上部カバー１２の外側に向かって突出している点だけである。
【００６２】
［第３実施形態の作用・効果］
第３実施形態によれば、第２実施形態の前記（２−１）と同様の作用・効果に加えて、以下の作用・効果を得ることができる。
【００６３】
（３−１）フィルタ膜１４の周囲には各保護壁２２ａ〜２２ｃが設けられ、フィルタ膜１４の中央部には突起部材３２が設けられているため、何らかの物体が上部カバー１２に当接した場合、その物体の大きさが突起部材３２と各保護壁２２ａ〜２２ｃとの間隔より大きければ、その物体は突起部材３２および各保護壁２２ａ〜２２ｃに遮られてフィルタ膜１４に接触せず、その物体からの外力によるフィルタ膜１４の破損を確実に防止できる。
【００６４】
第３実施形態では、突起部材３２を設けることにより、第２実施形態のケース２０に比べて、フィルタ膜１４を挟んだ各保護壁２２ａ〜２２ｃの間隔を大きく設定することが可能であり、フィルタ膜１４の径を大きくできる。
そのため、第３実施形態によれば、突起部材３２および各保護壁２２ａ〜２２ｃの高さを適宜設定することで、フィルタ膜１４の径の多様なサイズに対してフレキシブルに対応できる。
【００６５】
従って、第３実施形態によれば、第２実施形態の前記（２−２）の作用・効果を更に高めることができる。尚、突起部材３２および各保護壁２２ａ〜２２ｃの寸法形状および配置については、フィルタ膜１４の寸法形状およびフィルタ膜１４に接触するおそれのある物体の寸法形状に合わせて、カット・アンド・トライで実験的に最適値を見つけて設定すればよい。例えば、角柱状の突起部材３２をフィルタ膜１４の中心部からずらした位置に配置してもよい。
【００６６】
（３−２）突起部材３２は合成樹脂材料の射出成形により上部カバー１２と同時形成することが可能であり、突起部材３２の形成に特別な工程を必要としない。
従って、第３実施形態によれば、第１実施形態の前記（１−３）と同様の作用・効果が得られる。
【００６７】
（３−３）突起部材３２はフィルタ膜１４の中央部に設けられているため、各保護壁２２ａ〜２２ｃに対して突起部材３２は等距離に配置されることになり、前記（３−１）の作用・効果を確実に得られる。
【００６８】
（第４実施形態）
図５（Ａ）は、第４実施形態のケース４０の要部断面図である。図５（Ｂ）は、ケース４０の要部斜視図である。尚、図５（Ａ）は、図５（Ｂ）のＸ−Ｘ線断面図である。
ケース４０の外形は、図２に示した第１実施形態のケース１０と同じである。
【００６９】
第４実施形態において、第２実施形態と異なるのは、各通気孔１２ａが省かれ、各通気孔１２ｂが設けられている点だけである。
つまり、上部カバー１２の上面には、円形の孔が上部カバー１２の内部と外部とを連通するように貫通形成され、その孔内を仕切るように十字型の補強桟１２ｃが設けられ、その補強桟１２ｃによって前記孔内は４個の扇形の通気孔１２ｂに分割されている。
そして、上部カバー１２には、各通気孔１２ｂを覆うように円形のフィルタ膜１４が配置されている。
【００７０】
［第４実施形態の作用・効果］
第４実施形態によれば、第２実施形態の前記（２−１）と同様の作用・効果に加えて、以下の作用・効果を得ることができる。
【００７１】
（４−１）第２実施形態の前記（２−２）と同様の作用・効果により、フィルタ膜１４の周囲には各保護壁２２ａ〜２２ｃが設けられているため、フィルタ膜１４に物体が接触するのを防止可能である。そのため、第４実施形態では、第１実施形態の前記（１−２）のように、径（開口面積）の小さな各通気孔１２ａを少数設ける必要がなくなる。
従って、第４実施形態では、開口面積の大きな各通気孔１２ｂを設けることが可能になり、フィルタ膜１４を通過する空気量を増大させて、第１実施形態の前記（１−１）に記載したフィルタ膜１４によるケースの内圧調整機能を向上させることができる。
【００７２】
尚、各通気孔１２ｂおよび補強桟１２ｃの寸法形状および配置については、各通気孔１２ａと同様に、カット・アンド・トライで実験的に最適値を見つけて設定すればよい。
ちなみに、第２実施形態と第３実施形態のどちらを採用するかは、上部カバー１２の形成材料および成形法を勘案して決定すればよい。
【００７３】
（４−２）各通気孔１２ｂおよび補強桟１２ｃは合成樹脂材料の射出成形により上部カバー１２と同時形成することが可能であり、各通気孔１２ｂおよび補強桟１２ｃの形成に特別な工程を必要としない。
従って、第４実施形態によれば、第１実施形態の前記（１−３）と同様の作用・効果が得られる。
【００７４】
（第５実施形態）
図６（Ａ）は、第５実施形態のケース５０の要部断面図である。図６（Ｂ）は、ケース５０の要部斜視図である。尚、図６（Ａ）は、図６（Ｂ）のＸ−Ｘ線断面図である。
ケース５０の外形は、図２に示した第１実施形態のケース１０と同じである。
【００７５】
第５実施形態において、第４実施形態と異なるのは、補強桟１２ｃ上にフィルタ膜１４の中央部を貫通する円柱状の突起部材３２が設けられ、その突起部材３２が上部カバー１２の外側に向かって突出している点だけである。
従って、第５実施形態によれば、第３実施形態と第４実施形態の作用・効果を共に得ることができる。
【００７６】
［別の実施形態］
ところで、本発明は上記各実施形態に限定されるものではなく、以下のように具体化してもよく、その場合でも、上記各実施形態と同等もしくはそれ以上の作用・効果を得ることができる。
【００７７】
（１）上記各実施形態では上部カバー１２に対してフィルタ膜１４を取付固定している。しかし、フィルタ膜１４を合成樹脂材料によって形成する場合には、射出成形により上部カバー１２とフィルタ膜１４を一体形成してもよい。
【００７８】
（２）第２〜第４実施形態では、３個の保護壁２２ａ〜２２ｃを設けている。しかし、保護壁の数は３個に限らず、２個または４個以上にしてもよい。
また、第２〜第４実施形態では、円弧状の各保護壁２２ａ〜２２ｃの膨らんだ部分をフィルタ膜１４側に向けて等間隔に配置している。しかし、ケース１０，２０，３０，４０が自動車のエンジンルーム内でどのような向きに取り付けられている場合でも、各保護壁の隙間から確実に水を排出することが可能であれば、各保護壁の形状および間隔はどのように設定してもよい。
【００７９】
（３）上記各実施形態では上部カバー１２の上面にフィルタ膜１４を配置している。しかし、フィルタ膜１４は上部カバー１２および下部カバー１６の適宜な箇所（例えば、上部カバー１２の側面）に配置してもよい。
【００８０】
（４）上記各実施形態では円形のフィルタ膜１４を設けている。しかし、フィルタ膜１４の形状は、取付箇所の形状や、各通気孔１２ａ，１２ｂの寸法形状および配置状態に合わせて、適宜な形状にすればよい。
【００８１】
（５）上記各実施形態では各カバー１２，１６がそれぞれ合成樹脂材料によって一体形成されている。しかし、各カバー１２，１６はダイキャストや金属板のプレス加工によって形成してもよい。
【００８２】
（６）上記各実施形態は、自動車のエンジン制御用電子制御装置が収容されたケースに適用したものである。しかし、本発明は、水濡れに弱い収容物（例えば、電気部品や電子回路基板など）を収容するためのケース（容器）であれば、どのようなケースに適用してもよい。
【００８３】
また、上記各実施形態は自動車のエンジンルーム内に搭載されるケースに適用したものであるが、どのような場所で用いられるケースに適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】図１（Ａ）は本発明を具体化した第１実施形態のケース１０の要部断面図。図１（Ｂ）はケース１０の要部斜視図。
【図２】図２（Ａ）はケース１０の平面図。図２（Ｂ）はケース１０の正面図。
【図３】図３（Ａ）は本発明を具体化した第２実施形態のケース２０の要部断面図。図３（Ｂ）はケース２０の要部斜視図。
【図４】図４（Ａ）は本発明を具体化した第３実施形態のケース３０の要部断面図。図４（Ｂ）はケース３０の要部斜視図。
【図５】図５（Ａ）は本発明を具体化した第４実施形態のケース４０の要部断面図。図５（Ｂ）はケース４０の要部斜視図。
【図６】図６（Ａ）は本発明を具体化した第５実施形態のケース５０の要部断面図。図６（Ｂ）はケース５０の要部斜視図。
【図７】特許文献４のケースの要部構造および問題点を説明するための要部断面図。
【符号の説明】
【００８５】
１０，２０，３０，４０，５０…ケース
１２…上部カバー
１２ａ，１２ｂ…通気孔
１４…フィルタ膜
１６…下部カバー
２２ａ〜２２ｃ…保護壁
３２…突起部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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