(57)【要約】【課題】  省電力モードでどれくらいの電力が削減できたかを明確にし、利用者が省電力モードによる電力削減の効果をはっきりわかる画像形成装置を提供する。【解決手段】  省電力モードを備えた画像形成装置において、制御部１は、通常電力モード時、タイマ７により所定単位時間を計時して、その所定単位時間当たりの単位消費電力を電力検出部６により測定しておき、省電力モードに入ると、その間に消費された省電力モード消費電力を電力検出部６により測定するとともに、タイマ７により計時した省電力モードに入っていた時間と前記単位消費電力から通常電力モードであった場合の通常電力モード消費電力を算出し、その通常電力モード消費電力と前記省電力モード消費電力との差を省電力モードによる電力削減値として算出する構成にした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
省電力モードを備えた画像形成装置において、前記省電力モードに入っていた間に消費された省電力モード消費電力を測定する消費電力測定手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記消費電力測定手段は、前記省電力モードに入っていた時間と同じ時間通常電力モードを消費した場合の消費電力を測定可能としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、前記通常電力モード消費電力と省電力モード消費電力との差を省電力モードによる電力削減値として、その電力削減値を印刷または表示する構成にしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
省電力モードを備えた画像形成装置において、前記省電力モードによる電力削減値を所定の期間積み上げて記録する記録手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成装置において、前記電力削減値を印刷または表示する構成にしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
省電力モードによる電力削減量を算出する電力削減量算出方法において、通常電力モード時の所定単位時間当たりの単位消費電力量をあらかじめ測定しておき、省電力モードに入ると、そのとき省電力モードに入っていた省電力モード時間とそのときの省電力モード消費電力を測定し、前記単位消費電力量とその省電力モード時間から、省電力モードに入っていた時間が通常電力モードであった場合の通常電力モード消費電力を算出し、その通常電力モード消費電力から前記省電力モード消費電力を減じることにより省電力モードによる電力削減量を算出することを特徴とする電力削減量算出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置など画像形成装置に係り、特に、所定時間印刷を行なわなかったようなときに自動的に消費電力を落とす省電力モード機能を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィスや家庭における省エネルギー化が叫ばれるようになり、各メーカーから提供されているプリンタなども省電力化が実施されている。例えば、電子写真方式の画像形成装置などにおいては、所定時間印刷を行なわなかった場合、画像形成部やトナーを記録紙に定着させる定着手段への電力供給を切ったりする。
また、特許文献においても各種省電力化技術が提供されている。例えば特許文献１記載の従来技術では、省電力化のために最大に供給可能な電力を設定し、装置に入力するＡＣライン電圧およびＡＣライン電流を測定することにより、最大に供給可能な電力を制御する。
また、特許文献２記載の従来技術では、プリンタに接続されているパーソナルコンピュータの稼働状況によってプリンタの省電力のレベルを数段階で切り替える。
また、特許文献３記載の従来技術では、画像形成装置において、前記したような省電力を行なうとともに、省電力モードから復帰する際、装置の状態に応じて復帰後の画像濃度を制御する。例えば復帰する際、トナーを記録紙に定着させる定着手段の温度が所定温度以上であるならば濃度制御手段が動作しないようにする。
また、特許文献４記載の従来技術では、電源装置に電力検知手段を設け、総消費電力が規定内に収まるように制御する。
【特許文献１】特開平１０−３０１４４２号公報
【特許文献２】特開２００１−２０５８９７公報
【特許文献３】特開２００１−２３５９１２公報
【特許文献４】特開２００２−２２１８７８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記した従来技術ではいずれも、実際にどれくらいの省電力効果があったのかわからず、そのため、利用者の省電力意欲が促進されないという問題があった。
本発明の目的は、このような従来技術の問題を解決しようとするものであり、具体的には、省電力モードでどれくらいの電力が削減できたかを明確にし、利用者が省電力モードによる電力削減の効果をはっきりわかる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１記載の発明では、省電力モードを備えた画像形成装置において、省電力モードに入っていた間に消費された省電力モード消費電力を測定する消費電力測定手段を備えた。
また、請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、請求項１記載の画像形成装置において、前記消費電力測定手段は、前記省電力モードに入っていた時間と同じ時間通常電力モードを消費した場合の消費電力を測定可能とした。
また、請求項３記載の発明では、請求項２記載の発明において、前記通常電力モード消費電力と省電力モード消費電力との差を省電力モードによる電力削減値として、その電力削減値を印刷または表示する構成にした。
また、請求項４記載の発明では、省電力モードを備えた画像形成装置において、省電力モードによる電力削減値を所定の期間積み上げて記録する記録手段を備えた。
また、請求項５記載の発明では、請求項４記載の発明において、前記電力削減値を印刷または表示する構成にした。
また、請求項６記載の発明では、省電力モードによる電力削減量を算出する電力削減量算出方法において、通常電力モード時の所定単位時間当たりの単位消費電力量をあらかじめ測定しておき、省電力モードに入ると、そのとき省電力モードに入っていた省電力モード時間とそのときの省電力モード消費電力を測定し、前記単位消費電力量とその省電力モード時間から、省電力モードに入っていた時間が通常電力モードであった場合の通常電力モード消費電力を算出し、その通常電力モード消費電力から前記省電力モード消費電力を減じることにより省電力モードによる電力削減量を算出する構成にした。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、請求項１記載の発明では、省電力モードを備えた画像形成装置において、省電力モードに入っていた間に消費された省電力モード消費電力を測定できるので、省電力モードでどれくらいの電力が削減できたかを明確にでき、したがって、利用者は省電力モードによる電力削減の効果をはっきり知ることができる。
また、請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、省電力モードに入っていた時間が通常電力モードであった場合の通常電力モード消費電力を測定できるので、同条件で２つの電力モードの差を求めることができ、したがって、省電力モードでどれくらいの電力が削減できたかを正確に算出できる。
また、請求項３記載の発明では、請求項２記載の発明において、前記通常電力モード消費電力と省電力モード消費電力との差を省電力モードによる電力削減値として、その電力削減値を印刷または表示でいるので、利用者は正確な電力削減値を容易に知ることができる。
また、請求項４記載の発明では、省電力モードを備えた画像形成装置において、省電力モードによる電力削減値を所定の期間積み上げて記録できるので、その期間の省電力モードによる電力削減値を明確にできる。
また、請求項５記載の発明では、請求項４記載の発明において、前記電力削減値を印刷または表示できるので、利用者は所定の期間の省電力モードによる電力削減値を容易に知ることができる。
また、請求項６記載の発明では、通常電力モード時の所定単位時間当たりの単位消費電力量をあらかじめ測定しておき、省電力モードに入ると、そのとき省電力モードに入っていた省電力モード時間とそのときの省電力モード消費電力を測定し、前記単位消費電力量とその省電力モード時間から、省電力モードに入っていた時間が通常電力モードであった場合の通常電力モード消費電力を算出し、その通常電力モード消費電力から前記省電力モード消費電力を減じることにより省電力モードによる電力削減量を算出することができるので、利用者は省電力モードによる電力削減の効果をはっきり知ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面により、本発明の実施形態を詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対位置などは特定的な記載がない限りこの説明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
図１は本発明の一実施形態を示す画像形成装置の構成ブロック図である。
これはプリンタとして示した実施形態の構成であり、図示したように、この画像形成装置は、この装置全体を制御する制御部１、その制御部１により制御され、記録紙上に文字や画像を印刷する画像形成部２、操作部３、表示部４、およびホスト装置から送られてくる印刷データなどを受け取るインタフェース部５、この画像形成装置で消費される電力を測定するために電流値および電圧値を検出する電力検出部６などを備え、制御部１内には時間を計測するタイマ７を備える。
前記において、電力検出部６はこの画像形成装置の電源部に入力される電流値を検出する電流値検出手段と電圧値を検出する電圧値検出手段から成る。なお、制御部１はプログラムやデータを記憶するＲＯＭおよびＲＡＭ、そのプログラムに従って動作するＣＰＵなどを備えている。また、この実施形態では、請求項１記載の消費電力測定手段が制御部１および電力検出部６により実現される。以下、各実施例について説明する。
【実施例１】
【０００７】
図２は、この実施例の動作フローを示すフロー図である。以下、図２にしたがってこの実施例の動作を説明する。
この実施例では、まず、例えばこの画像形成装置に電源が投入された直後の、電力がすべての箇所に供給されている通常電力モードにあるときにおける単位時間当たりの消費電力を測定しておく。そのため、そのような通常電力モード時（Ｓ１）、制御部１は制御部１内に備えているタイマ７に所定の単位時間（例えば１分）を設定してその単位時間の計測を開始させる（Ｓ２）。同時に、制御部１は電力測定を開始する（Ｓ３）。例えば制御部１は５秒ごとに電流値検出手段により電流値を入力し、電圧値検出手段により電圧値を入力し、それらから５秒間ごとの電力値を求めるのである。
こうして、所定の単位時間が経過すると、タイマ７は計測を停止し（Ｓ４）、制御部１内のＣＰＵに対して割り込みを発生させる。これにより、制御部１は電力測定を終らせ（Ｓ５）、例えば５秒間ごとに求めた電力値を加え、それを通常電力モード時の所定の単位時間当たりの消費電力値Ａとする（Ｓ６）。
このとき、電力モードは通常電力モードであるが（Ｓ７）、その後、この画像形成装置が省電力モードに入る信号をトリガにして、制御部１は省電力モード時間を測定するためにタイマ７をスタートさせる（Ｓ８）。同時に、制御部１は電力測定を開始する（Ｓ９）。例えば５秒間ごとに電流値検出手段により電流値を入力し、電圧値検出手段により電圧値を入力し、それらから５秒間ごとの電力値を求めるのである。このような測定を行ないながら、この画像形成装置は省電力モードを続ける（Ｓ１０）。
【０００８】
その後、例えばホスト装置からデータを受信したりして、省電力モードから復帰させる条件が生起すると、制御部１はタイマ７をストップさせるとともに（Ｓ１１）、電力測定を終了させる（Ｓ１２）。こうして、通常電力モードに入る（Ｓ１３）。
続いて、制御部１は例えば５秒間ごとに求めた電力値を加えて省電力モード時の消費電力（１）を求めるとともに、タイマ７から省電力モードにあった時間を取得する（Ｓ１４）。さらに、省電力モードに入っていた間、もしも通常電力モードであった場合の消費電力を算出するために、既に測定してある通常電力モードにおける単位時間当たりの消費電力Ａを取得し、省電力モードに入っていた時間当たりの値に換算し（例えば、単位時間が１分の場合、３分間省電力モードに入っていたら３倍にする）、省電力モードの間が通常電力モードだった場合の消費電力（２）を求める（Ｓ１５）。
次に、消費電力値（２）と消費電力値（１）の差を算出し、これを省電力モードに入ったことによる電力削減値（３）とし（Ｓ１６）、その値を操作パネル上の表示部４に表示する（Ｓ１７）。あるいは、その値を画像形成部２により印刷する。
こうして、この実施例によれば、省電力モードでどれくらいの電力が削減できたかが明確にされるので、利用者は省電力モードによる電力削減の効果をはっきり知ることができる。
【実施例２】
【０００９】
この実施例では、省電力モードによる電力削減値を所定の期間積み上げて記録する。図３に、この実施例の動作フローを示す。以下、図３に従って、この動作フローを説明する。
この実施例では、請求項４記載の記録手段として制御部１内に不揮発性メモリを備え、実施例１において算出された電力削減値（３）をその不揮発性メモリに格納する（この電力削減値を（３）’とする）（Ｓ２１）。そして、その後、再び省電力モードに入って電力削減値（３）が算出されたとき（Ｓ２２）、制御部１は不揮発性メモリに格納されている電力削減値（３）’を読み出し、新たに算出された電力削減値（３）に電力削減値（３）’を加え（Ｓ２３）、その和を新たな電力削減値（３）’として再び不揮発性メモリに格納する（Ｓ２４）。
以下、所定の期間が経過して割り込みが発生するまでの間（Ｓ２５でＮｏ）、ステップＳ２１〜Ｓ２５を繰り返し、省電力モードによる電力削減値を積み上げる。なお、電力削減値を積み上げる前記所定の期間は、制御部１が表示部４にメッセージを表示して、操作部３により利用者に入力させる。また、タイマ７によりその所定の期間を計時させる。
その後、その所定の期間が終了し、割り込みが発生すると（Ｓ２５でＹｅｓ）、制御部１は不揮発性メモリから積み上げられた電力削減値を読み出し（Ｓ２６）、この電力削減値を印刷する（Ｓ２７）。あるいは表示させる。そして、例えば印刷後は不揮発性メモリ内のデータ（電力削減値）をクリアして（Ｓ２８）初期状態に戻る（Ｓ２９）。
こうして、この実施例によれば、省電力モードによる電力削減値を１日ごと、１ヶ月ごとというように所定の期間積み上げて記録できるので、その期間の省電力モードによる電力削減値を明確にすることが可能になるし、所定の期間に削減できた電力値をその期間が終了したときに自動的に印刷または表示する構成では、利用者は手を煩わせずにその期間の省電力モードによる電力削減値を知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態を示す画像形成装置の構成ブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施例を示す画像形成装置要部の動作フロー図である。
【図３】本発明の第１の実施例を示す画像形成装置要部の他の動作フロー図である。
【符号の説明】
【００１１】
１  制御部
２  画像形成部
３  操作部
４  表示部
６  電力検出部
７  タイマ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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