(57)【要約】【課題】  カバーの載置状態に拘わらず、被殺菌物を常に均一に加圧殺菌することができる加圧殺菌装置を提供する。【解決手段】  チャンバー５内の底部から所定高さの位置の側壁に配設され、当該チャンバー５内の温度を検出する温度センサー３２と、チャンバー５内の圧力を検出する圧力センサー４０と、制御手段としての制御ユニット３３を備え、制御ユニット３３により、チャンバー５内で蒸気を発生させて被殺菌物３・・を加圧殺菌した後、給水手段によりチャンバー５内に冷却水を供給し、且つ、加圧空気を供給して被殺菌物３・・を加圧下で冷却する加圧殺菌装置において、ヒータカバー７は、ヒータ６の上方を覆う上面部と、この上面部の周囲から下方に突出する複数の脚部を有し、各脚部には通気孔を形成して、ヒータカバー７の全周から略均等に蒸気が上昇する構造とする。【選択図】図１
2005333930.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被殺菌物を収容して殺菌を行うチャンバーと、該チャンバー内の底部に配設され、当該チャンバー内に貯留した加熱用水を加熱して蒸気を発生させるための加熱手段と、前記チャンバー内の底部に載置されて前記加熱手段を覆うカバーと、前記チャンバー内に給水するための給水手段と、前記チャンバー内に加圧空気を供給するための加圧手段と、前記チャンバー内の底部から所定高さの位置の側壁に配設され、当該チャンバー内の温度を検出するための温度センサーと、前記チャンバー内の圧力を検出するための圧力センサーと、前記各手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段により、前記チャンバー内で蒸気を発生させて前記被殺菌物を加圧殺菌した後、前記給水手段により前記チャンバー内に冷却水を供給し、且つ、加圧空気を供給して前記被殺菌物を加圧下で冷却する加圧殺菌装置において、
前記カバーは、前記加圧手段の上方を覆って側方には通気部を有すると共に、該通気部は当該カバーの全周から略均等に蒸気が上昇する構造であることを特徴とする加圧殺菌装置。
【請求項２】
前記カバーは、前記加熱手段の上方を覆う上面部と、該上面部の周囲から下方に突出する複数の脚部を有し、各脚部には通気孔が形成されていることを特徴とする請求項１の加圧殺菌装置。
【請求項３】
被殺菌物を収容して殺菌を行うチャンバーと、該チャンバー内の底部に配設され、当該チャンバー内に貯留した加熱用水を加熱して蒸気を発生させるための加熱手段と、前記チャンバー内の底部に載置されて前記加熱手段を覆うカバーと、前記チャンバー内に給水するための給水手段と、前記チャンバー内に加圧空気を供給するための加圧手段と、前記チャンバー内の底部から所定高さの位置の側壁に配設され、当該チャンバー内の温度を検出するための温度センサーと、前記チャンバー内の圧力を検出するための圧力センサーと、前記各手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段により、前記チャンバー内で蒸気を発生させて前記被殺菌物を加圧殺菌した後、前記給水手段により前記チャンバー内に冷却水を供給し、且つ、加圧空気を供給して前記被殺菌物を加圧下で冷却する加圧殺菌装置において、
前記カバーは、前記加熱手段の上方を覆って側方には通気部を有すると共に、前記制御手段は、前記温度センサーが検出する前記チャンバー内の温度の上昇度合いが急峻である場合、所定の警報動作を実行することを特徴とする加圧殺菌装置。
【請求項４】
前記給水手段により前記冷却水を間欠的に前記チャンバー内に供給することを特徴とする請求項１、請求項２又は請求項３の加圧殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば未調理食材或いは調理済食品を軟質の包装容器に収納した食品等の被殺菌物を加熱殺菌する加圧殺菌装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来この種加圧殺菌装置は、プラスチック等の軟質の包装容器に密閉した加工済みの未調理食材や調理済み食品等の被殺菌物を加熱殺菌するものであり、被殺菌物を収容して殺菌を行うチャンバーと、このチャンバー内の底部に配設され、当該チャンバー内に貯留した蒸気発生用の水を加熱して蒸気を発生させるヒータ等の加熱手段と、チャンバー内の底部に載置されて加熱手段を覆うカバーと、チャンバー内に給水するための給水手段と、チャンバー内に加圧空気を供給するための加圧手段と、チャンバー内から排気するための排気手段と、チャンバー内の側壁に設置され、当該チャンバー内の温度を検出するための温度センサーと、チャンバー内の圧力を検出するための圧力センサーと、上記各手段を制御する制御手段等により構成されている。
【０００３】
上記カバーは、図７に示す如く前記被殺菌物を載置するための上面部１０７Ａと、この上面部１０７Ａの周囲から下方に突出した脚部１０７Ｂにより構成されている。そして、係るカバー１０７は、矩形状の板材の４角を切断して略八角形の板材とした後、当該略八角形の板材の辺を一つおきに所定の幅で直角に折り曲げるという簡単な加工で形成されていた。
【０００４】
ここで、当該加圧殺菌装置における被殺菌物の殺菌処理動作を説明する。尚、カバー１０７は脚部１０７Ｂが前記温度センサーの略真下の方向に向くようにチャンバー内底部に載置しておく。加圧殺菌装置の電源をＯＮし、チャンバー内に蒸気発生用の水を注水した後、被殺菌物をカバー１０７の上面部１０７Ａに設置して、チャンバーの蓋を閉めると、加圧殺菌装置の運転が開始される。
【０００５】
制御手段は、先ずヒータ（加熱手段）に通電して、上記チャンバー内に注水した水を加熱すると共に、排気手段によりチャンバー内の空気を排出する。即ち、排気手段の排気用電磁弁を開いて、水の加熱により発生した蒸気によりチャンバー内の空気を外部に排出しながらチャンバー内に飽和蒸気を発生させる。この場合、発生した蒸気はカバー１０７の脚部１０７Ｂが存在しない通気部（脚部１０７Ｂの間）から立ちのぼっていくことになる。
【０００６】
そして、温度センサーにて検出されるチャンバー内の温度が所定の設定温度に達すると、制御手段は前記排気用電磁弁を閉じ、その後、予め設定した殺菌設定温度に到達すると、制御手段はヒータの通電を制御することで当該殺菌設定温度に維持して所定時間殺菌処理を行う。
【０００７】
殺菌処理時間が終了すると、加圧手段によりチャンバー内を殺菌処理時より高い圧力に加圧すると共に、給水手段によりチャンバー内に給水して被殺菌物を加圧冷却していた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−２５３１４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ここで、前述する如くカバー１０７は略八角形の板材を所定の幅で一つおきに直角に折り曲げたものを脚部１０７Ｂとしているため、当該脚部１０７Ｂの横幅が大きくなる関係上、カバー１０７を載置したときの向きにより温度センサーにて検出されるチャンバー内の温度に大きな相違が生じてくる。即ち、カバー１０７の脚部１０７Ｂが温度センサーの真下の方向に向くように載置した場合には、立ちのぼる蒸気は脚部１０７Ｂによりせき止められ、温度センサーに直接当たる量が少なくなるため、当該温度センサーにて検出されるチャンバー内の温度上昇は緩やかになる。
【０００９】
一方、温度センサーの直下の方向に脚部１０７Ｂが位置しないようにカバー１０７を載置した場合には、脚部１０７Ｂの間から立ちのぼる蒸気が温度センサーに直接多量にあたるようになるため、温度センサーが検出するチャンバー内の温度上昇が急峻となる。
【００１０】
そこで、従来カバー１０７を温度センサーが脚部１０７Ｂの直上に位置するように底部に載置した状態を正規な載置状態とし、制御手段はこの場合の温度センサーにて検出されるチャンバー内の温度に基づき温度及び圧力等を制御するものとすると、当該カバー１０７が正規な状態で載置されなかった場合（温度センサーの直下の方向に脚部１０７Ｂが位置しないようにカバー１０７が載置された場合）、温度センサーに想定しているより多くの蒸気があたるため、温度センサーが検出するチャンバー内の温度上昇が早くなり、被殺菌物が充分に加熱されていないにも拘わらず、加圧殺菌動作が開始されてしまうようになる。
【００１１】
そのため、被殺菌物の温度上昇が不十分となって、被殺菌物の加圧殺菌を良好に行うことができなくなると云う問題が生じていた。
【００１２】
本発明は、係る技術的課題を解決するために成されたものであり、カバーの載置位置に拘わらず、被殺菌物を常に均一に加圧殺菌することができる加圧殺菌装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１の発明の加圧殺菌装置は、被殺菌物を収容して殺菌を行うチャンバーと、このチャンバー内の底部に配設され、当該チャンバー内に貯留した加熱用水を加熱して蒸気を発生させるための加熱手段と、チャンバー内の底部に載置されて加熱手段を覆うカバーと、チャンバー内に給水するための給水手段と、チャンバー内に加圧空気を供給するための加圧手段と、チャンバー内の底部から所定高さの位置の側壁に配設され、当該チャンバー内の温度を検出するための温度センサーと、チャンバー内の圧力を検出するための圧力センサーと、各手段を制御する制御手段とを備え、制御手段により、チャンバー内で蒸気を発生させて前記被殺菌物を加圧殺菌した後、給水手段によりチャンバー内に冷却水を供給し、且つ、加圧空気を供給して被殺菌物を加圧下で冷却するものであって、カバーは、加圧手段の上方を覆って側方には通気部を有すると共に、この通気部は当該カバーの全周から略均等に蒸気が上昇する構造であるものである。
【００１４】
請求項２の発明の加圧殺菌装置では、上記発明においてカバーは、加熱手段の上方を覆う上面部と、この上面部の周囲から下方に突出する複数の脚部を有し、各脚部には通気孔が形成されているものである。
【００１５】
請求項３の発明の加圧殺菌装置は、被殺菌物を収容して殺菌を行うチャンバーと、このチャンバー内の底部に配設され、当該チャンバー内に貯留した加熱用水を加熱して蒸気を発生させるための加熱手段と、チャンバー内の底部に載置されて加熱手段を覆うカバーと、チャンバー内に給水するための給水手段と、チャンバー内に加圧空気を供給するための加圧手段と、チャンバー内の底部から所定高さの位置の側壁に配設され、当該チャンバー内の温度を検出するための温度センサーと、チャンバー内の圧力を検出するための圧力センサーと、各手段を制御する制御手段とを備え、制御手段により、チャンバー内で蒸気を発生させて被殺菌物を加圧殺菌した後、給水手段によりチャンバー内に冷却水を供給し、且つ、加圧空気を供給して被殺菌物を加圧下で冷却するものであって、カバーは、加熱手段の上方を覆って側方には通気部を有すると共に、制御手段は、温度センサーが検出するチャンバー内の温度の上昇度合いが急峻である場合、所定の警報動作を実行するものである。
【００１６】
請求項４の発明の加圧殺菌装置は、上記各発明において給水手段により冷却水を間欠的にチャンバー内に供給することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１の発明では、被殺菌物を収容して殺菌を行うチャンバーと、このチャンバー内の底部に配設され、当該チャンバー内に貯留した加熱用水を加熱して蒸気を発生させるための加熱手段と、チャンバー内の底部に載置されて加熱手段を覆うカバーと、チャンバー内に給水するための給水手段と、チャンバー内に加圧空気を供給するための加圧手段と、チャンバー内の底部から所定高さの位置の側壁に配設され、当該チャンバー内の温度を検出するための温度センサーと、チャンバー内の圧力を検出するための圧力センサーと、各手段を制御する制御手段とを備え、制御手段により、チャンバー内で蒸気を発生させて前記被殺菌物を加圧殺菌した後、給水手段によりチャンバー内に冷却水を供給し、且つ、加圧空気を供給して被殺菌物を加圧下で冷却する加圧殺菌装置において、カバーは、加圧手段の上方を覆って側方には通気部を有すると共に、この通気部は当該カバーの全周から略均等に蒸気が上昇する構造としたので、カバーの載置状態に拘わらず、温度センサーには略均一に蒸気が立ち上がるようになり、カバーの載置状態がチャンバー内の温度制御に悪影響を及ぼさなくなる。
【００１８】
これにより、カバーの載置状態に拘わらず、チャンバー内の被殺菌物を常に均一に加熱殺菌することが可能となる。
【００１９】
請求項２の発明では、上記発明に加えてカバーは、加熱手段の上方を覆う上面部と、この上面部の周囲から下方に突出する複数の脚部を有し、各脚部には通気孔が形成されているので、簡単な構造でカバー周囲から立ち上る蒸気を均一化できるようになる。
【００２０】
請求項３の発明では、被殺菌物を収容して殺菌を行うチャンバーと、このチャンバー内の底部に配設され、当該チャンバー内に貯留した加熱用水を加熱して蒸気を発生させるための加熱手段と、チャンバー内の底部に載置されて加熱手段を覆うカバーと、チャンバー内に給水するための給水手段と、チャンバー内に加圧空気を供給するための加圧手段と、チャンバー内の底部から所定高さの位置の側壁に配設され、当該チャンバー内の温度を検出するための温度センサーと、チャンバー内の圧力を検出するための圧力センサーと、各手段を制御する制御手段とを備え、制御手段により、チャンバー内で蒸気を発生させて被殺菌物を加圧殺菌した後、給水手段によりチャンバー内に冷却水を供給し、且つ、加圧空気を供給して被殺菌物を加圧下で冷却する加圧殺菌装置において、カバーは、加熱手段の上方を覆って側方には通気部を有すると共に、制御手段は、温度センサーが検出するチャンバー内の温度の上昇度合いが急峻である場合、所定の警報動作を実行するようにしたので、カバーが正規な状態で載置されておらず、温度上昇が急峻となっていることを使用者に報知することができるようになる。
【００２１】
これにより、カバーの載置状態が正規な状態でないことを使用者に報知し、早期の対応を促すことができるようになるので、不均一な加熱殺菌の発生を未然に防止することが出来るようになる。
【００２２】
また、請求項４の発明の如く給水手段により冷却水を間欠的にチャンバー内に供給すれば、被殺菌物の圧力の降下よりチャンバー内の圧力の降下を小さくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面に基づき本発明の一実施形態を詳述する。
【実施例１】
【００２４】
図１は本発明の加圧殺菌装置の構成図、図２は操作部の正面図である。各図において、１は本体の外ケースで、この外ケース１内に、上面に開口部２を有して未調理食材或いは調理済みの食品をプラスチック等の軟質の包装容器に密封した所謂レトルト食品等の被殺菌物３・・を内部に収納して殺菌処理を行う収納室４を設けた有底円筒状のチャンバー５を収納している。
【００２５】
６は上記収納室４内の内底部に配設されたシーズヒータ等の加熱手段であるヒータで、上方をヒータカバー７（カバー）により被覆し、かつこのヒータカバー７の上面には上記被殺菌物３・・を載置（実際には図示しない複数段のバスケットに収納された状態で載置）するように構成している。
【００２６】
ここで、本発明のヒータカバー７は、ヒータ６の上方を覆って側方には通気部を有すると共に、通気部は当該ヒータカバー７の全周から略均一に蒸気が上昇する構造としている。即ち、本実施例のヒータカバー７は、図３に示す如くヒータ６の上方を覆う上面部７Ａと、この上面部７Ａの周囲から下方に突出する複数の脚部７Ｂ・・を有し、各脚部７Ｂ・・には複数の通気孔７Ｃ・・が形成されている。
【００２７】
８は上記チャンバー５の側壁上部に連結した冷却水給水用の給水管で、逆止弁９、給水用電磁弁１０と水ガバナ１１を介して水道等の給水源に接続し、これらを主に給水手段を構成している。１２は分岐管１３により上記チャンバー５側壁上下に連結した加圧用空気を供給する空気供給管で、逆止弁１４、給気用電磁弁１５、空気用ガバナ１６、エアタンク１７、逆止弁１８を介してコンプレッサ１９に接続し、これらにて加圧手段を構成している。
【００２８】
尚、実施例では上記空気用ガバナ１６やエアタンク１７、コンプレッサ１９等をユニットケース２０内に収納しているが、上記本体の外ケース１内に一体的に収納する様に構成しても良い。
【００２９】
２１は上記チャンバー５の底面に連結した排水管で、途中に排水用電磁弁２２を接続していると共に、この排水用電磁弁に手動用排水弁２３を並列接続し、これらにて排水手段を構成している。
【００３０】
２４は上記開口部２を開閉自在に密閉する蓋で、内面中央部に略半球状の球面部２５を形成していると共に、上記給水管８の先端に接続し、且つ、上記給水手段を構成する噴水ノズル２６を上記球面部２５の略中心に向けて設定している。
【００３１】
２７は上記分岐管１３の適所に接続した排気管で、管路の途中に排気用電磁弁２８を接続していると共に、先端を復水容器２９の底に開口し、これらにて排気手段を構成している。
【００３２】
尚上記排気管２７の先端は復水容器２９の底に貯められた水３０中に位置し、この排気管より大気がチャンバー５内に逆流しない様に構成していると共に、排気用電磁弁２８に並列に手動用排気弁３１を接続している。
【００３３】
３２は上記チャンバー５内の底部から所定の高さの位置の側壁に装着した収納室４内の温度検出用の温度センサーで、サーミスタ等により構成している。
【００３４】
３３は上記外ケース１内の適所に装着された制御手段としての制御ユニットで、マイクロコンピュータ等により構成し、上記ヒータ６、水用電磁弁１０、給気用電磁弁１５、排水用電磁弁２２、排気用電磁弁２８等への通電を予め設定した所定のシーケンスに従って制御するものである。
【００３５】
３４、３５、３６、３７は上記給水管８、空気供給管１２、分岐管１３に各々接続した圧力計、３８、３９は上記分岐管１３とエアタンク１に各々接続した圧力安全弁、４０は上記分岐管１３の適所に接続した上記チャンバー５内の圧力を計測する圧力センサーである。
【００３６】
次に、図２は上記外ケース１の上面適所に配置した操作部で、上記チャンバー５内の圧力を表示する圧力計３６と、数字や記号を表示する表示器４１、殺菌温度を設定する温度選択ボタン４２、殺菌時間を設定する時間選択ボタン４３、これら選択ボタンと組み合わせて殺菌温度や殺菌時間を設定する上昇ボタン４４及び下降ボタン４５、予め複数の標準的な殺菌温度と時間（例えば殺菌温度が１２０℃で殺菌時間が２０分とか、殺菌温度が１１０℃で殺菌時間が３０分等）を組み合わせたコースを選択するコースボタン４６、殺菌の開始及び停止操作を行うスタート／ストップボタン４７、電源スイッチ４８、上記手動用排気弁３１を開閉操作する排気ツマミ４９を配置している。
【００３７】
而して、殺菌を開始する場合には、先ず蓋２４を開いてチャンバー５内底部にヒータカバー７を載置し、ヒータ６の上側を覆う。次に、電源スイッチ４８をオンし、収納室４内に所定量、例えばヒータカバー７の少し下迄殺菌用の蒸気発生用の水を注水（供給）した後、同じく収納室４内のヒータカバー７の上に被殺菌物３・・を収納した図示しないバスケットを収納載置して蓋２４を閉じ、次いで、排気ツマミ４９を操作して手動用排気弁３１を閉じる。
【００３８】
このとき、上記電源スイッチ４８をオンすると、上記表示器４１に例えば標準的に最も多く使用される殺菌温度の＋１１５℃と殺菌時間の３０分が交互に表示され、スタンバイ状態を表示する。
【００３９】
次いで、例えば殺菌温度を＋１１０℃とした場合の殺菌処理のシーケンスを図４に基づいて説明すると、制御ユニット３３により先ず排気用電磁弁２８を開いてチャンバー５内の空気を排出しながらヒータ６に通電してチャンバー５内の底に注水した加熱用水を加熱して蒸気を発生させる。これにより、発生した蒸気により分岐管１３と排気管２７を介してチャンバー５内の空気が外部に排出されると共に、チャンバー５内に飽和蒸気が発生する。
【００４０】
このとき、ヒータ６の加熱により発生した蒸気は前記ヒータカバー７の各脚部７Ｂ・・に形成された通気孔７Ｃ・・及び各脚部７Ｂ間から略均一に立ちのぼっていく。
【００４１】
この場合、前述の如く排気用電磁弁２８を開いてチャンバー５内の空気を排気しながらヒータ６により加熱用水を加熱して蒸気を発生させることで、チャンバー５内の空気を追い出してチャンバー５内に飽和蒸気を迅速に発生させることができるようになる。
【００４２】
温度センサー３２の検出温度が殺菌設定温度に到達すると殺菌タイマーの作動を開始し、かつヒータ６への通電を制御してチャンバー５内を殺菌設定温度に維持し、殺菌処理を行う。
【００４３】
ところで、従来のヒータカバーは図７に示す如く略八角形に切断された板材の辺を一辺おきに所定の幅で直角に折り曲げて、この折り曲げた部分を脚部１０７Ｂ・・としていた。このため、脚部１０７Ｂ・・の横幅と各脚部１０７Ｂ間の間隔が大きくなり、ヒータカバー１０７が載置された向きにより、チャンバー５内の当該ヒータカバー１０７の上方に位置する温度センサー３２にて検出されるチャンバー５内の温度に著しい相違が生じてしまう。即ち、ヒータカバー１０７の脚部１０７Ｂが温度センサー３２の真下の方向に向くように載置した場合には、温度センサー３２に当たる蒸気は比較的少ないため、温度センサー３２にて検出されるチャンバー内の温度は緩やかに上昇する。即ち、制御ユニット３３はよりヒータ６を発熱させる方向で制御するようになる。
【００４４】
一方、温度センサー３２が上記ヒータカバー１０７の各脚部１０７Ｂ間の間隔の直上に来るようにヒータカバー１０７を載置した場合には、温度センサー３２に直接当たる蒸気量が多くなるため、温度センサー３２にて検出されるチャンバー内の温度は急峻となり、制御ユニット３３はより早めにヒータ６への通電を断つようになる。
【００４５】
従って、従来のヒータカバー１０７では載置位置の相違により温度センサー３２にて検出されるチャンバー５内の温度が著しく相違するため、ヒータカバー７の載置状態が温度制御に大きく影響してしまう。
【００４６】
この場合、例えば温度センサー３２が当該脚部１０７Ｂ・・の直上に位置するようにヒータカバー１０７を底部に載置した状態を正規の位置として制御ユニット３３による制御を実行した場合には、当該正規な状態でヒータカバー１０７が載置されていれば、上述の如く温度センサー３２にて検出されるチャンバー内の温度が緩やかに上昇するようになる（図８）。この際、図８に示すようにバスケットの収納場所（図８の上から２段目温度と１１段目温度参照）により大きな温度変化は無く、当該バスケットの各段に収納された被殺菌物３・・は均一に加熱殺菌されることがわかる。
【００４７】
一方、誤ってヒータカバー１０７を正規の位置でない状態で載置した場合、即ち、ヒータカバー１０７の各脚部１０７Ｂの間が温度センサー３２の真下に向くように載置した場合には、図９に示す如く温度センサー３２にて検出される温度上昇が急峻となる。従って、温度センサー３２が検出するチャンバー５内の温度上昇が早まり、バスケット内が充分に加熱・加圧されること無く加圧殺菌が実行されるようになる。特に、バスケットの収納場所（図９の上から２段目温度と１１段目温度参照）により大きく温度差が生じる。このため、被殺菌物３・・の加熱殺菌が不均一となっていた。
【００４８】
しかしながら、本発明によれば、ヒータカバー７をどうような向きに載置しても、ヒータ６の加熱により発生した蒸気はヒータカバー７の各脚部７Ｂ・・に形成された通気孔７Ｃ及び各脚部７Ｂの間から略均一的に立ち上るようになる。この場合、図５に示す如くバスケット内の上から２段目と１１段目の温度が充分に上昇した状態で殺菌が実行されると共に、２段目と１１段目で大きく温度差が生じること無く略均一に加熱殺菌されることがわかる。これにより、ヒータカバー７の載置状態に拘わらず、温度センサー３２には略均一に蒸気があたるようになり、上述の如くヒータカバー７の載置状態がチャンバー５内の温度制御に悪影響を及ぼす不都合を回避することができるようになる。
【００４９】
これにより、チャンバー５内の被殺菌物３・・を常に均一に加圧殺菌することができるようになる。
【００５０】
特に、本実施例のヒータカバー７はヒータ６の上方を覆う上面部７Ａと、この上面部の周囲から下方に突出する脚部７Ｂ・・を有し、この脚部７Ｂ・・に複数の通気孔７Ｃを形成するという簡単な構造で、ヒータカバー７の周囲から立ち上る蒸気を均一化することができるようになる。
【００５１】
これにより、生産コストを極力抑制して被殺菌物３・・を均一に殺菌することができるようになる。
【００５２】
他方、前述のような殺菌処理時間が終了すると、給気用電磁弁１５を開いてチャンバー５内を殺菌処理時より高い圧力に加圧すると共に、給水用電磁弁１０を開いて噴水ノズル２６より給水し、吐出した冷却水を蓋２４の球面部２５に当てて拡散させ、被殺菌物３・・・に当ててこれらを効率的に加圧冷却する。
【００５３】
上記実施例では、水ガバナ１１の設定圧力を例えば１．７ｋｇ／平方センチメートル、空気用ガバナ１６の設定圧力を例えば１．４ｋｇ／平方センチメートルとしているので、上記加圧殺菌工程が終了して給水用電磁弁１０を開いて冷却を開始すると、給水の進行に応じてチャンバー５内の圧力が上記空気ガバナ１６の設定圧力を越えて上昇し、この圧力上昇に伴って噴水ノズル２６から噴出する噴水量が抑制されるが、上記圧力センサー４０によりチャンバー５内の圧力を検出して排気用電磁弁２８を開き、このチャンバー５内の圧力を、一般に食材を密封した包装容器が破損しないとされる１．０６ｋｇ／平方センチメートル以上（食材の温度を＋１２１℃とした場合）に保持すれば、噴水ノズル２６から噴出する噴水量を十分に確保することが出来、冷却時間を大幅に短縮出来る。また、冷却水による冷却によってチャンバー５内の圧力降下が大きいため、この場合の水の供給を間欠的に行い、被殺菌物内の圧力の降下よりチャンバー５内の圧力の降下を小さくする。
【００５４】
尚、上記実施例では、排気用電磁弁２８の開閉によりチャンバー５内の圧力を制御する様に構成しているが、給気用電磁弁１５を開閉制御する等して上記チャンバー５内の圧力を制御する様にしても良い。
【００５５】
また、上記実施例では排気停止設定温度に達してから所定時間（上記実施例では４分）当該温度となるようにヒータ６への通電を制御してから排気用電磁弁２８を閉じて排気を停止するものとしたが、排気停止設定温度に達した時点で排気用電磁弁２８を閉じるものとしても構わない。
【００５６】
更に、本発明は上記実施例のヒータカバー７の形状に限定されるものでなく、ヒータ６の上方を覆って側方に通気部を有し、この通気部がカバーの全周から略均等に蒸気が上昇する構造であればどのようなものであっても構わない。例えば、図６に示すように円形の上面部１１７Ａとこの下方に横幅の狭い複数の脚部１１７Ｂ・・とを有した形状としても良い。この場合、各脚部１１７Ｂ・・の横幅を狭くして、各脚部１１７Ｂ・・の隙間（通気部）からカバー１１７の全周から略均等に蒸気が上昇する構造とすれば、上記実施例と同様な効果を得ることができるようになる。また、各脚部１１７Ｂ・・の横幅を狭くしたとしても、脚部１１７Ｂ・・の本数を増やすことでカバー１１７の耐久性を維持することが可能であると共に、各脚部１１７Ｂ間の間隔を同一とすることで、カバー１１７の載置状態に拘わらず、温度センサー３２に略均一に蒸気が立ち上るようになる。
【実施例２】
【００５７】
ここで、上記実施例ではヒータカバーの形状を工夫することによって本発明の目的を達成したが、それに限らず、制御ユニット３３が、温度センサー３２にて検出されるチャンバー５内の温度の上昇度合いが急峻である場合に所定の警報動作を実行するようにしても良い。即ち、従来のヒータカバー１０７を使用して当該ヒータカバー１０７が正規の位置に載置されていない等の場合に温度センサー３２に蒸気が多く当たり温度センサー３２にて検出されるチャンバー５内の温度上昇が急峻となる。
【００５８】
この温度上昇度合いを制御ユニット３３が捉え、通常よりも急峻である場合に所定の警報動作を実行するようにすることで、使用者にヒータカバーが正規の位置に載置されていないことを報知することができる。従って、早期に対応することが可能となるので、加圧殺菌が不均一となる不都合を未然に回避することができるようになる。
【００５９】
そして、このように制御ユニット３３が温度センサー３２にて検出されるチャンバー５内の温度の上昇度合いが急峻である場合に所定の警報動作を実行するものとすれば、前記実施例（実施例１）の如くヒータカバーを工夫することなく、従来のカバー１０７を用いても支障無くなる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の一実施例の加圧殺菌装置の構成図である。
【図２】図１の加圧殺菌装置の操作部の正面図である。
【図３】図１の加圧殺菌装置のヒータカバーの斜視図である。
【図４】図１の加圧殺菌装置の動作を示す工程図である。
【図５】図１の加圧殺菌装置の運転時における温度変化を示す図である。
【図６】本発明の他の実施例の加圧殺菌装置のヒータカバーの斜視図である。
【図７】従来の加圧殺菌装置のヒータカバーの斜視図である。
【図８】従来の加圧殺菌装置のヒータカバーを正規な位置に設置した場合の運転時における温度変化を示す図である。
【図９】従来の加圧殺菌装置のヒータカバーを正規な位置に設置しなかった場合の運転時における温度変化を示す図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  外ケース
２  開口部
３  被殺菌物
４  収容室
５  チャンバー
６  ヒータ
７  ヒータカバー
７Ａ  上面部
７Ｂ  脚部
７Ｃ  通気孔
８  給水管
１０  給水用電磁弁
１１  水ガバナ
１２  空気供給管
１３  分岐管
１５  給気用電磁弁
１６  空気用ガバナ
１７  エアタンク
１９  コンプレッサ
２０  ユニットケース
２１  排水管
２２  排水用電磁弁
２３  手動用排水弁
２４  蓋
２６  噴水ノズル
２７  排気管
２８  排気用電磁弁
３０  水
３１  手動用排気弁
３２  温度センサー
３３  制御ユニット
３４、３５、３６、３７  圧力計
３８、３９  圧力安全弁
４０  圧力センサー
４１  表示器
４２  温度選択ボタン
４３  時間選択ボタン
４７  スタート／ストップボタン
４８  電源スイッチ
【図１】
2005333930.tif 000003
【図２】
2005333930.tif 000004
【図３】
2005333930.tif 000005
【図４】
2005333930.tif 000006
【図５】
2005333930.tif 000007
【図６】
2005333930.tif 000008
【図７】
2005333930.tif 000009
【図８】
2005333930.tif 000010
【図９】
2005333930.tif 000011