(57)【要約】【課題】  光書込装置から像担持体に照射される光ビームの照射位置が温度変化により適正位置から変位することを防止し、及び、光書込装置の低コスト化と軽量化とを図る。【解決手段】  光学素子４５ｂを防塵状態に収容する筐体３１と、筐体３１より線膨張係数が小さい材料で形成され、光学素子４５ｂを保持して筐体３１内に収容される光学素子保持部材３２と設ける。温度変化により筐体３１が膨張又は収縮した場合でも、筐体３１より線膨張係数が小さい材料で形成された光学素子保持部材３２は筐体３１に比べて膨張や収縮が少なく、この光学素子保持部材３２に保持されている光学素子４５ｂの変位量が低減され、光書込装置４から出射された光ビームの像担持体上での照射位置が適正位置に維持される。また、筐体３１としては線膨張係数を考慮せずに軽量で安価な材料を用いることができるので、光書込装置４の低コスト化と軽量化とが達成される。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ビームを像担持体に照射して前記像担持体に静電潜像を書き込む光書込装置において、
光学素子を防塵状態に収容する筐体と、
前記筐体より線膨張係数が小さい材料で形成され、前記光学素子を保持して前記筐体内に収容される光学素子保持部材と、
を具備することを特徴とする光書込装置。
【請求項２】
前記光学素子保持部材が前記筐体に連結され、前記筐体に画像形成装置の本体ケースに連結される連結部が設けられ、前記光学素子保持部材と前記筐体との連結位置は、前記筐体に設けられた前記連結部の近傍であることを特徴とする請求項１記載の光書込装置。
【請求項３】
前記光学素子保持部材には、画像形成装置の本体ケースに連結される連結部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の光書込装置。
【請求項４】
前記連結部は、前記筐体の外方へ突出して設けられていることを特徴とする請求項３記載の光書込装置。
【請求項５】
前記筐体の材料は樹脂であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一記載の光書込装置。
【請求項６】
前記光学素子保持部材の材料は金属であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一記載の光書込装置。
【請求項７】
前記金属は、鉄を含んだ金属であることを特徴とする請求項６記載の光書込装置。
【請求項８】
前記光学素子は、光源ユニットであることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか一記載の光書込装置。
【請求項９】
前記光学素子は、光偏向器であることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか一記載の光書込装置。
【請求項１０】
前記光学素子は、走査レンズであることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか一記載の光書込装置。
【請求項１１】
前記光学素子は、同期検知光学系素子であることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか一記載の光書込装置。
【請求項１２】
前記光学素子は、折返しミラーであることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか一記載の光書込装置。
【請求項１３】
光書込装置により像担持体に光ビームを照射して書き込んだ静電潜像を現像してトナー像を形成し、形成されたトナー像を記録媒体に転写する画像形成装置において、
前記光書込装置は請求項１ないし１２のいずれか一記載の光書込装置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
前記像担持体を保持する像担持体保持部材を有し、この像担持体保持部材と前記光書込装置に設けられている前記光学素子保持部材とは線膨張係数が略同じであることを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記像担持体上のトナー像が転写される中間転写体と、この中間転写体を保持する中間転写体保持部材とが設けられ、前記中間転写体保持部材と前記像担持体保持部材とは線膨張係数が略同じであることを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光書込装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置には、感光体などの像担持体上に静電潜像を書き込むための光書込装置が設けられている（例えば、特許文献１、２参照）。これらの光書込装置は、光源ユニット、ポリゴンミラー、走査レンズ、折返しミラーなどの光学素子、これらの光学素子を防塵状態に収容する筐体などにより構成されている。各光学素子は、筐体に保持されている。
【０００３】
筐体としては、軽量化、低コスト化を目的として樹脂により形成されたものや、温度変化に伴う変形を抑制するために線膨張係数の小さい材料、例えば、金属により形成されたものが知られている。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−１４８５５３号公報
【特許文献２】特開平１０−２３２３６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
筐体が樹脂により形成された光書込装置では、温度変化に伴って筐体が膨張したり収縮したりする。筐体が膨張したり収縮したりすると、それに伴って筐体に保持されている光学素子が変位し、各光学素子の間の相対位置が変位し、例えば、光学素子の一つである光源ユニットの半導体レーザから出射された光ビームの像担持体上への照射位置が適正位置から変位するという問題が発生する。
【０００６】
一方、筐体が金属により形成された光書込装置では、温度変化に伴う筐体の膨張や収縮が低減され、各光学素子の間の相対位置の変位が低減されるが、筐体の製造コストがアップし、また、筐体が重量化する。
【０００７】
本発明の目的は、像担持体に照射される光ビームの照射位置が温度変化により適正位置から変位することを防止でき、及び、低コスト化と軽量化とを図ることができる光書込装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、光ビームを像担持体に照射して前記像担持体に静電潜像を書き込む光書込装置において、光学素子を防塵状態に収容する筐体と、前記筐体より線膨張係数が小さい材料で形成され、前記光学素子を保持して前記筐体内に収容される光学素子保持部材と、を具備する。
【０００９】
したがって、温度変化により筐体が膨張又は収縮した場合でも、筐体より線膨張係数が小さい材料で形成された光学素子保持部材は筐体に比べて膨張や収縮が少なく、この光学素子保持部材に保持されている光学素子の変位量が低減され、光書込装置から出射された光ビームの像担持体上での照射位置が適正位置に維持される。また、筐体としては線膨張係数を考慮せずに軽量で安価な材料を用いることができ、光書込装置の低コスト化と軽量化とが達成される。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の光書込装置において、前記光学素子保持部材が前記筐体に連結され、前記筐体に画像形成装置の本体ケースに連結される連結部が設けられ、前記光学素子保持部材と前記筐体との連結位置は、前記筐体に設けられた前記連結部の近傍である。
【００１１】
したがって、本体ケースへの筐体の連結位置と、筐体への光学素子保持部材の連結位置とが近いので、温度変化により筐体が膨張又は収縮したことが原因となる光学素子保持部材の変位量が少なくなり、光書込装置から出射された光ビームの像担持体上での照射位置が適正位置に維持される。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の光書込装置において、前記光学素子保持部材には、画像形成装置の本体ケースに連結される連結部が設けられている。
【００１３】
したがって、温度変化により筐体が膨張又は収縮した場合でも、連結部により本体ケースに連結されている光学素子保持部材は筐体の膨張や収縮の影響を受けず、温度変化に伴う光学素子の変位量は大幅に低減される。これにより、光書込装置から出射された光ビームの像担持体上での照射位置がより一層適正位置に維持される。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の光書込装置において、前記連結部は、前記筐体の外方へ突出して設けられている。
【００１５】
したがって、本体ケースへの光書込装置の連結は、光学素子保持部材に設けられて筐体の外方へ突出している連結部を本体ケース側の連結部と位置合わせし、ネジなどを締め付けることに行えるので、その連結を確実に、かつ、簡単に行える。
【００１６】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし４のいずれか一記載の光書込装置において、前記筐体の材料は樹脂である。
【００１７】
したがって、筐体を安価で軽量な樹脂を用いて形成することにより、光書込装置の低コスト化、軽量化が達成される。
【００１８】
請求項６記載の発明は、請求項１ないし５のいずれか一記載の光書込装置において、前記光学素子保持部材の材料は金属である。
【００１９】
したがって、金属は線膨張係数が小さく、温度変化に伴う光学素子保持部材の膨張や収縮が少ない。このため、金属により形成した光学素子保持部材で光学素子を保持することにより、温度変化に伴う光学素子の変位量が低減され、光書込装置から出射された光ビームの像担持体上での照射位置が適正位置に維持される。使用できる金属としては、アルミニウム、鉄、アルミニウムや鉄を含む合金が挙げられる。
【００２０】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の光書込装置において、前記金属は、鉄を含んだ金属である。
【００２１】
したがって、鉄を含んだ金属はアルミニウムなどの金属に比べて線膨張係数が小さく、鉄を含んだ金属により形成した光学素子保持部材で光学素子を保持することにより、温度変化に伴う光学素子の変位量が低減され、光書込装置から出射された光ビームの像担持体上での照射位置が適正位置に維持される。
【００２２】
請求項８記載の発明は、請求項１ないし７のいずれか一記載の光書込装置において、前記光学素子は、光源ユニットである。
【００２３】
したがって、温度変化に伴う光源ユニットの変位量が低減される。
【００２４】
請求項９記載の発明は、請求項１ないし７のいずれか一記載の光書込装置において、前記光学素子は、光偏向器である。
【００２５】
したがって、温度変化に伴う光偏向器の変位量が低減される。
【００２６】
請求項１０記載の発明は、請求項１ないし７のいずれか一記載の光書込装置において、前記光学素子は、走査レンズである。
【００２７】
したがって、温度変化に伴う走査レンズの変位量が低減される。
【００２８】
請求項１１記載の発明は、請求項１ないし７のいずれか一記載の光書込装置において、前記光学素子は、同期検知光学系素子である。
【００２９】
したがって、温度変化に伴う同期検知光学系素子の変位量が低減される。
【００３０】
請求項１２記載の発明は、請求項１ないし７のいずれか一記載の光書込装置において、前記光学素子は、折返しミラーである。
【００３１】
したがって、温度変化に伴う折返しミラーの変位量が低減される。
【００３２】
請求項１３記載の発明は、光書込装置により像担持体に光ビームを照射して書き込んだ静電潜像を現像してトナー像を形成し、形成されたトナー像を記録媒体に転写する画像形成装置において、前記光書込装置は請求項１ないし１２のいずれか一記載の光書込装置である。
【００３３】
したがって、この画像形成装置は請求項１ないし１２のいずれか一記載の発明と同様の作用を奏する。
【００３４】
請求項１４記載の発明は、請求項１３記載の画像形成装置において、前記像担持体を保持する像担持体保持部材を有し、この像担持体保持部材と前記光書込装置に設けられている前記光学素子保持部材とは線膨張係数が略同じである。
【００３５】
したがって、温度変化に伴って像担持体保持部材と光学素子保持部材とが同じように膨張又は収縮するので、像担持体保持部材に保持されている像担持体と光学素子保持部材に保持されている光学素子との相対位置の変位が低減され、光書込装置から出射された光ビームの像担持体上での照射位置が適正位置に維持される。
【００３６】
請求項１５記載の発明は、請求項１４記載の画像形成装置において、前記像担持体上のトナー像が転写される中間転写体と、この中間転写体を保持する中間転写体保持部材とが設けられ、前記中間転写体保持部材と前記像担持体保持部材とは線膨張係数が略同じである。
【００３７】
したがって、温度変化に伴って中間転写体保持部材と像担持体保持部材とが同じように膨張又は収縮するので、像担持体保持部材に保持されている像担持体と中間転写体保持部材に保持されている中間転写体との相対位置の変位が低減され、像担持体上のトナー像の中間転写体への中間転写が適正な位置で行われる。
【発明の効果】
【００３８】
本発明によれば、温度変化により筐体が膨張又は収縮した場合でも、筐体より線膨張係数が小さい材料で形成された光学素子保持部材は筐体に比べて膨張や収縮が少なく、この光学素子保持部材に保持されている光学素子の変位量を低減させることができる。これにより、光書込装置から出射された光ビームの像担持体上での照射位置を適正位置に維持することができ、さらに、筐体としては線膨張係数を考慮せずに軽量で安価な材料を用いることができるので、光書込装置の低コスト化と軽量化とを達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
本発明の第１の実施の形態を図１ないし図４に基づいて説明する。本実施の形態は、画像形成装置として電子写真方式のカラープリンタへの適用例である。ここで、図１は本実施の形態のカラープリンタを概略的に示す縦断側面図である。
【００４０】
図１に示すように、カラープリンタ１の本体ケース２内部の略中央部には、４つの作像部３（３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋ）と、光ビームを出射する光書込装置４と、中間転写体である中間転写ベルト５とが配置されている。各作像部３はそれぞれ異なる色の画像（トナー像）を形成する部分であり、これらの作像部３及びその作像部３の構成部品等に関する本明細書及び図面の記載において、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋの添え字は、各々イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの色を示している。本体ケース２は、像担持体保持部材及び中間転写体保持部材である中間転写ベルト保持部材として機能する鉄製のフレームと、このフレームに取り付けられた樹脂製のカバーとから構成されており、作像部３、光書込装置４、中間転写ベルト５はフレームに保持されている。
【００４１】
４つの作像部３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋは、使用するトナーの色が異なるために形成される画像の色が異なるものであり、基本的な構造は同じである。各作像部３は、矢印方向へ回転駆動される像担持体である感光体６（６Ｙ、６Ｃ、６Ｍ、６Ｋ）、感光体６の周囲に配置された帯電部７、現像部８、クリーニング部９等により構成されている。
【００４２】
感光体６は、円筒状に形成され、駆動源（図示せず）により回転駆動される。感光体６の外周面部には感光層が設けられており、感光体６の表面である外周面６ａは被走査面とされている。光書込装置４から出射された光ビームが感光体６の外周面６ａにスポット照射されることにより、感光体６の外周面６ａには画像データに応じた静電潜像が書き込まれる。
【００４３】
帯電部７は、感光体６の外周面６ａを一様に帯電するもので、感光体６に対して非接触方式のものが採用されている。
【００４４】
現像部８は、感光体６へのトナーの供給を行い、供給されたトナーが感光体６の外周面６ａに書き込まれた静電潜像に付着することにより感光体６上の静電潜像をトナー像として顕像化させるもので、感光体６に対して非接触方式のものが採用されている。
【００４５】
クリーニング部９は、感光体６の外周面６ａに付着している残留トナーをクリーニングするもので、感光体６の外周面６ａにブラシを接触させるブラシ接触方式のものが採用されている。
【００４６】
中間転写ベルト５は、樹脂フィルム又はゴムを基体として形成されたループ状のベルトであり、感光体６上に形成されたトナー像が転写される。この中間転写ベルト５は、ローラ１１、１２、１３により支持されて矢印方向へ回転駆動される。これらのローラ１１，１２，１３が本体ケース２のフレームに取り付けられ、これにより、中間転写ベルト５は、ローラ１１，１２，１３を介して本体ケース２のフレームに取り付けられている。したがって、ローラ１１，１２，１３は、本体ケース２のフレームとともに、中間転写ベルト５を保持する中間転写体保持部材とされる。ここで、これらのローラ１１，１２，１３の線膨張係数は、本体ケース２の線膨張係数と同じである。中間転写ベルト５の内周面側（ループの内側）には、各感光体６上のトナー像を中間転写ベルト５上に転写させる４個の転写ローラ１４が配置されている。中間転写ベルト５の外周面側（ループの外側）には、中間転写ベルト５の外周面に付着した残留トナーや紙粉等をクリーニングするクリーニング部１５が配置されている。
【００４７】
本体ケース２内における４個の作像部３及び光書込装置４の下方には、記録媒体（用紙）が積層保持される給紙カセット１６が配置されている。給紙カセット１６内に積層保持されている記録媒体は、最上位のものから順に分離給紙される。
【００４８】
本体ケース２内には、給紙カセット１６内から分離給紙された記録媒体が搬送される搬送経路１７が形成されている。この搬送経路１７上には、給紙ローラ１８ａ、レジストローラ１８ｂ、転写ローラ１９、定着部２０、排紙ローラ２１等が配置されている。
【００４９】
レジストローラ１８ｂは、所定のタイミングで間欠的に回転駆動されるローラである。レジストローラ１８ｂが間欠的に回転駆動されることにより、レジストローラ１８ｂの位置まで搬送されて停止していた記録媒体が、中間転写ベルト５と転写ローラ１９とにより挟まれる転写位置へ送り込まれ、記録媒体がこの転写位置を通過する過程において中間転写ベルト５上のトナー像が記録媒体に転写される。
【００５０】
定着部２０は、トナー像が転写された記録媒体に対して熱と圧力とを加えることによりトナー像を溶融して記録媒体に定着させる部分である。定着部２０内を通過することにより定着処理された記録媒体は、排紙ローラ２１により本体ケース２の上面部に形成されている排紙トレイ２２上に排紙される。
【００５１】
つぎに、本発明の特徴部分である光書込装置４について説明する。図２は光書込装置４を示す水平断面図、図３は光書込装置４を示す縦断側面図、図４は分解斜視図である。なお、図４では一部の部材を省略している。
【００５２】
光書込装置４は、図４に示すように、筐体３１と光学素子保持部材３２とを有し、光学素子保持部材３２に後述する各種の光学素子が保持されている。
【００５３】
筐体３１は、後述する光学素子を防塵する機能を発揮するもので、上面開口の筐体本体３１ａと、筐体本体３１ａの開口部分を閉止する蓋カバー３１ｂとから構成されている。筐体本体３１ａ及び蓋カバー３１ｂは、樹脂製であり、安価で軽量な構造とされている。蓋カバー３１ｂには、光ビームが通過する４つの開口３３が形成されており、これらの開口３３には光ビームの透過を許容して塵埃の侵入を規制する防塵部材３４が取り付けられている。この防塵部材３４としては、例えば、平板ガラスを用いることができる。図４に示すように、筐体本体３１ａの側面には、筐体３１を本体ケース２のフレームに連結するための連結部３５が形成され、この連結部３５を本体ケース２のフレームに形成された凹部（図示せず）に嵌合させることにより、光書込装置４が本体ケース２に連結される。
【００５４】
光学素子保持部材３２は、本体ケース２のフレームと同じ材料である鉄で形成された枠状部材であり、略平行に対向する一対の側面部３２ａ、底面部分に位置する底枠片３２ｂを有し、光学素子保持部材３２の線膨張係数は樹脂で形成された筐体３１の線膨張係数より小さい。光学素子保持部材３２は、筐体３１内に収容され、筐体３１に連結固定されている。そして、各種の光学素子を保持した光学素子保持部材３２が筐体３１内に収容されることにより、光学素子保持部材３２に保持された各種の光学素子が筐体３１により防塵される。
【００５５】
筐体３１に対する光学素子保持部材３２の連結固定は、ネジ３６によるネジ止めにより行われ、光学素子保持部材３２と筐体３１との連結位置は、筐体３１の連結部３５の近傍とされている。具体的には、筐体３１側には、筐体本体３１ａの連結部３５が形成された側面の両端部にネジ３６が挿入可能な貫通孔３７が一対形成されている。これらの貫通孔３７は、各連結部３５の近傍にそれぞれ配置されている。一方、光学素子保持部材３２の側面には、筐体本体３１ａの側面に形成された貫通孔３７に対向して位置する雌ネジ部３８が形成されている。そして、貫通孔３７を貫通させたネジ３６を雌ネジ部３８ｂに螺合させることにより、光学素子保持部材３２が筐体３１に連結固定されている（図２参照）。
【００５６】
光学素子保持部材３２に保持される光学素子としては、光ビームを発振する４つの光源ユニット（ＬＤユニット）４１（４１Ｙ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｋ）、各光源ユニット４１からの光ビームを対称な２方向に振り分けて偏向走査する光偏向器４２、偏向走査した光ビームを感光体６上で所望の大きさに結像させる走査レンズ（ｆθレンズ）４３、光ビームの走査開始タイミングを検知する同期検知光学系素子４４、光ビームを折り返して感光体６に導くための折返しミラー４５（４５ａ，４５ｂ）等が含まれる。
【００５７】
光源ユニット４１は、半導体レーザ４６、半導体レーザ４６から射出された発散光を略平行化するコリメートレンズ４７、半導体レーザ駆動回路基板（図示せず）等により構成されている。この光源ユニット４１は、保持部材４８を介して光学素子保持部材３２の一方の側面部３２ａに保持されている。
【００５８】
光偏向器４２は、２段のポリゴンミラー４９、このポリゴンミラー４９を回転させるポリゴンモータ５０、ポリゴンミラー４９及びポリゴンモータ５０を覆う防音ガラス５１などから構成されている。この光偏向器４２は、光学素子保持部材３２の底枠片３２ｂに保持されている。
【００５９】
走査レンズ４３は、光学素子保持部材３２の底枠片３２ｂに保持されている。
【００６０】
同期検知光学系素子４４には、同期検知用ミラー４４ａ、結像レンズ４４ｂ、光電素子４４ｃを持つ電気回路基板４４ｄ、それらを保持する保持部材（図示せず）が含まれている。この同期検知光学系素子４４の保持部材は、光学素子保持部材３２の底枠片３２ｂに保持されている。
【００６１】
折返しミラー４５ｂは長尺形状のミラーであり、その両端部が光学素子保持部材３２の側面部３２ａに保持されている。折返しミラー４５ａは、光学素子保持部材３２の底枠片３２ｂに保持されている。
【００６２】
この光書込装置４では、図示しない原稿読取装置（スキャナー）あるいは画像データ出力装置（パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ、ファクシミリの受信部等）から入力される色分解された画像データを光源駆動用の信号に変換し、それに従い各光源ユニット４１内の半導体レーザ４６を駆動して光ビームを出射する。各光源ユニット４１から出射された光ビームは、面倒れ補正用のアパーチャ５２及びシリンダレンズ５３、折返しミラー４５ａ（但し、光源ユニット４１Ｙ，４１Ｋから出射された光ビームに関してのみ）を介して光偏向器４２に至り、ポリゴンモータ５０で等速回転されているポリゴンミラー４９で対称な２方向に偏向走査される。ここで、アパーチャ５２及びシリンダレンズ５３も筐体３１内に収容される光学素子の一つであり、光学素子保持部材３２の底枠片３２ｂに保持されている。
【００６３】
光偏向器４２のポリゴンミラー４９で２ビームずつ２方向に偏向走査された光ビームは、走査レンズ４３をそれぞれ通過し、折返しミラー４５ｂにより折り返され、防塵部材３４を透過して各色用の感光体６の外周面（被走査面）６ａ上にスポット照射されて静電潜像を書き込む。このとき、４つの光ビームの感光体６に対する照射角度は、ほぼ同一である。
【００６４】
一方、書込み開始のタイミングを決定するための同期検知光学系素子４４は、走査レンズ４３を通過した光ビームを同期検知用ミラー４４ａで折り返して受光し、走査開始の同期信号を出力する。ここで、同期検知の本来の意味は、走査光のタイミングを取ることであるので、同期検知光学系素子４４は、通常走査に先立って光ビームを受光するように設置されていれば良いが、更に、１走査の速度（あるいは時間）の変動を検知するために、走査後端にも検知手段を設置しても良い。図２は、そのような走査の前後で同期を取る構成を示している。
【００６５】
このような構成において、光書込装置４により各感光体６上に形成された静電潜像は、各現像部８のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナーで現像されて各色のトナー像として顕像化され、各感光体６上のトナー像は中間転写ベルト５上に順次転写され、中間転写ベルト５上にはカラーのトナー像が形成される。中間転写ベルト５上のカラーのトナー像は、転写ローラ１９と中間転写ベルト５とに挟まれた位置を記録媒体が通過するときにその記録媒体に転写され、トナー像が転写された記録媒体は定着部２０で定着処理された後に排紙トレイ２２上に排紙される。
【００６６】
また、光書込装置４が備える各光学素子は、筐体３１に覆われて防塵されており、性能が保たれる。
【００６７】
光書込装置４において温度変化が生じた場合には、筐体３１はその温度変化により膨張又は収縮を生じるが、鉄により形成されている光学素子保持部材３２は線膨張係数が小さく、温度変化が生じた場合でも膨張又は収縮等の発生が低減され、この光学素子保持部材３２に保持されている光学素子の変位量が低減される。さらに、光学素子間の相対位置の変位量も低減される。しかも、本体ケース２のフレームへの筐体３１の連結位置と、筐体３１への光学素子保持部材３２の連結位置とが近いので、温度変化により筐体３１が膨張又は収縮したことが原因となる光学素子保持部材３２の変位が少なくなる。これにより、光書込装置４において温度変化が生じた場合でも、この光書込装置４の光学素子の変位量が少なくなり、光書込装置４から出射された光ビームの像担持体６上での照射位置が適正位置に維持される。特に、折返しミラー４５ａ、４５ｂの変位は、光ビームのスポット照射位置の変位に大きく影響するので、温度変化に伴う折返しミラー４５ａ、４５ｂの変位量が低減されることは、感光体６に照射する光ビームのスポット照射位置の変位の低減に大きく貢献する。
【００６８】
このようなことから、筐体３１としては線膨張係数を考慮せず軽量で安価な材料を選択することができ、光書込装置４の低コスト化と軽量化とを図ることができる。
【００６９】
また、本実施の形態では、光学素子保持部材３２が筐体３１に対して２箇所で結合されているので、それらの２箇所の結合部の間の筐体３１の変形が光学素子保持部材３２により抑えられる。つまり、光学素子保持部材３２が筐体３１に対する補強部材として機能する。この場合、光学素子保持部材３２が樹脂製の筐体３１よりも高剛性である鉄製であるので、筐体３１の変形を抑えることもできる。これにより、感光体６に静電潜像を書き込む光ビームのスポット照射位置が温度変化に伴って変位する量が低減される。なお、筐体３１の変形を抑える構成としては、これに限るものではなく、例えば、光学素子保持部材３２の側面部を全て筐体３１に結合する構成や、光学素子保持部材３２の対向する一対の側面部を筐体３１に結合させる構成などを挙げることができる。
【００７０】
また、像担持体保持部材である本体ケース２のフレームと光学素子保持部材３２との線膨張係数が略同じであることにより、温度変化が生じた場合には、本体ケース２のフレームに保持された感光体６と、光学素子保持部材３２に保持された各光学素子とは、同じように変位するのでそれらの間の相対位置の変位が低減され、光ビームの感光体６上のスポット照射位置が適正位置に維持される。また、各色間のずれも低減される。
【００７１】
さらに、本体ケース２のフレームは、像担持体保持部材であるとともに中間転写ベルト保持部材であり、この本体ケース２のフレームとローラ１１、１２、１３との線膨張係数がほぼ同じであるので、温度変化が生じた場合でも中間転写ベルト５と感光体６との相対位置の変位が低減され、感光体６から中間転写ベルト５へのトナー像の中間転写が適正な位置で行われ、各色間のずれも低減される。
【００７２】
本発明の第２の実施の形態を図５及び図６に基づいて説明する。なお、図１ないし図４において説明した部分と同じ部分は同じ符号で示し、説明も省略する（以下の実施の形態でも同じ）。
【００７３】
本実施の形態の光書込装置６０の基本的構造は第１の実施の形態の光書込装置４と同じであり、樹脂で形成された筐体３１と、鉄で形成された光学素子保持部材３２とを有し、光学素子保持部材３２に各種の光学素子が保持されている。
【００７４】
本実施の形態の光書込装置６０と第１の実施の形態の光書込装置４との異なる部分は、本実施の光書込装置６０には、光書込装置６０を本体ケース２のフレームに連結するための連結部６１が光学素子保持部材３２の四隅に一体に形成され、これらの連結部６１が筐体３１の外方へ突出している点である。各連結部６１には本体ケース２のフレームに形成された雌ネジ部（図示せず）に螺合する連結用のネジ（図示せず）を貫通させる貫通孔６２が形成されている。
【００７５】
図６に示すように、筐体本体３１ａの縁部に連結部６１の厚み寸法の凹部６３が形成され、蓋カバー３１ｂにおける凹部６３に対応する位置にも凹部６４が形成されている。光学素子保持部材３２を筐体３１内に収容する場合には、光学素子保持部材３２の連結部６１を凹部６３に嵌合させ、凹部６４を連結部６１に嵌合させるようにして蓋カバー３１ｂを筐体本体３１ａに取り付け、凹部６３、６４により連結部６１を挟持する。この凹部６３、６４による連結部６１の挟持により、光学素子保持部材３２と筐体３１とが連結される。
【００７６】
このような構成において、温度変化により筐体３１が膨張又は収縮した場合でも、連結部６１により本体ケース２のフレームに直接連結されている光学素子保持部材３２は筐体３１の膨張や収縮の影響を受けず、光学素子保持部材３２に保持されている光学素子の温度変化に伴う変位量は大幅に低減される。これにより、光書込装置６０から出射された光ビームの感光体６上での照射位置がより一層適正位置に維持される。
【００７７】
また、本体ケース２への光書込装置６０の連結は、光学素子保持部材３２に形成されている連結部６１を本体ケース２側の連結部と位置合わせし、ネジを締め付けることに行えるので、その連結を確実に、かつ、簡単に行える。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の第１の実施の形態のカラープリンタを概略的に示す縦断側面図である。
【図２】光書込装置の内部構造を示す平面図である。
【図３】光書込装置を示す縦断側面図である。
【図４】光書込装置を示す分解斜視図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態の光書込装置の内部構造を示す平面図である。
【図６】（ａ）はその一部を示す分解図、（ｂ）はその一部を示す側面図である。
【符号の説明】
【００７９】
１      画像形成装置
２      本体ケース、像担持体保持部材、中間転写体保持部材
４      光書込装置
５      中間転写ベルト
６      像担持体
１１、１２、１３  中間転写体保持部材
３１      筐体
３２      光学素子保持部材
３５      連結部
４１      光学素子、光源ユニット
４２      光学素子、光偏向器
４３      光学素子、走査レンズ
４４      光学素子、同期検知光学系素子
４５ａ、４５ｂ  光学素子、折返しミラー
６０      光書込装置
６１      連結部
【図１】
2005148128.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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