(57)【要約】【課題】  コストの低減および装置の小型化を図るとともに、誤作動を防止するのに好適なＲＦＩＤ装置を提供する。【解決手段】  ＲＦＩＤ装置１００は、ループアンテナ１２と、タグ情報を記憶したメモリ２２ａと、ループアンテナ１２を介してメモリ２２ａのタグ情報を送信する通信回路２２ｂと、ループアンテナ１２を介して他の通信回路２２ｂと通信を行うリーダ／ライタモジュール２４と、ループアンテナ１２の接続を切り換える接続切換部２８とを備える。接続切換部２８は、プリンタ２００の電源がＯＮ／ＯＦＦに応じて、通信回路２２ｂおよびリーダ／ライタモジュール２４のいずれかにループアンテナ１２を接続する。【選択図】  図２
2005148820.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報の読取または書換を非接触で行う装置であって、
ループアンテナと、
タグ情報を記憶するための記憶手段と、
前記ループアンテナを介して前記記憶手段のタグ情報を送信する第１タグ情報通信手段と、
前記ループアンテナを介して前記装置の外部のＲＦＩＤ非接触型ＩＣタグと通信を行う第２タグ情報通信手段と、
前記ループアンテナの接続を切り換える接続切換手段とを備え、
前記接続切換手段は、電源供給の有無に応じて、前記第１タグ情報通信手段および前記第２タグ情報通信手段のいずれかに前記ループアンテナを接続するようになっていることを特徴とするＲＦＩＤ装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記接続切換手段は、電源が供給されていないときは、前記ループアンテナを前記第１タグ情報通信手段に接続し、電源が供給されているときは、前記ループアンテナを前記第２タグ情報通信手段に接続するようになっていることを特徴とするＲＦＩＤ装置。
【請求項３】
請求項１および２のいずれかにおいて、
前記第２タグ情報通信手段は、前記ループアンテナを介して前記装置の外部のＲＦＩＤ非接触型ＩＣタグから情報を読み取るようになっていることを特徴とするＲＦＩＤ装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかにおいて、
前記第２タグ情報通信手段は、前記ループアンテナを介して前記装置の外部のＲＦＩＤ非接触型ＩＣタグに情報を送信するようになっていることを特徴とするＲＦＩＤ装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかにおいて、
前記第１タグ情報通信手段は、前記ループアンテナを介して前記タグ情報を受信し、受信したタグ情報に基づいて前記記憶手段のタグ情報を書き換えるようになっていることを特徴とするＲＦＩＤ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）非接触型ＩＣタグに対して情報の読取および書換を非接触で行う装置に係り、特に、コストの低減および装置の小型化を図るとともに、誤作動を防止するのに好適なＲＦＩＤ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＩＣチップを備えたＩＣカードが普及しつつある。このＩＣカードは、カードに内蔵されているＩＣチップと、リーダ／ライタとの通信方法により、接触型と非接触型に分類することができる。
接触型は、カードの表面に設けられた端子の接点をリーダ／ライタに接触させてデータの交信を行うものであり、接点を介してＩＣカードの動作電流が供給されるため、多くの電力を必要とする処理でも行うことができるという長所がある。
【０００３】
これに対し、非接触型（ＲＦＩＤ）は、リーダ／ライタとの接点がないために接触不良がなく、また、リーダ／ライタから数ｃｍないし数十ｃｍ離れた位置でもデータの交信が可能であり、汚れや静電気等に強いという長所があり、工場の生産管理、物流の管理、入退室管理等の様々な分野に用いられるようになってきている。
従来、ＲＦＩＤシステムを組み込んだ電子機器としては、例えば、製品番号等の識別情報を記憶したＲＦＩＤ非接触型ＩＣタグと、ＲＦＩＤ非接触型ＩＣカードから印刷データを読み取るリーダ／ライタとをそれぞれ設けたプリンタがあった。これらは、それぞれ独立に設けられており、ＲＦＩＤ非接触型ＩＣタグについては、製造時または出荷時等においてＲＦＩＤ非接触型ＩＣタグから識別情報を読み取って製品を管理し、リーダ／ライタについては、使用時においてＲＦＩＤ非接触型ＩＣカードから印刷データを読み取って印刷を行うために用いられる。
【０００４】
また、特許文献１には、非接触ＲＦＩＤリーダライタ一体型携帯端末において、非接触ＲＦＩＤリーダライタのアンテナ、ホストコンピュータに通信を行うアンテナ、非接触充電を行うためのコイルを共有して使用する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−３０７０３２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の電子機器にあっては、ＲＦＩＤ非接触型ＩＣタグおよびリーダ／ライタがそれぞれ独立に設けられているため、コストの上昇および装置の大型化を招くという問題があった。また、リーダ／ライタとＲＦＩＤ非接触型ＩＣタグとが比較的近接して設けられているため、自己のリーダ／ライタで自己のＲＦＩＤ非接触型ＩＣタグから識別情報を印刷データとして読み取る可能性があり、その場合、誤作動の原因となるという問題もあった。
【０００６】
特許文献１記載の発明を上記従来の電気機器に適用した場合には、ＲＦＩＤ非接触型ＩＣタグのアンテナおよびリーダ／ライタのアンテナを共有することができ、コストの低減および装置の小型化を図ることができる。しかしながら、後者の問題については依然解決することができないため、誤作動の可能性がある。
そこで、本発明は、このような従来の技術の有する未解決の課題に着目してなされたものであって、コストの低減および装置の小型化を図るとともに、誤作動を防止するのに好適なＲＦＩＤ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
〔発明１〕  上記目的を達成するために、発明１のＲＦＩＤ装置は、
情報の読取または書換を非接触で行う装置であって、
ループアンテナと、
タグ情報を記憶するための記憶手段と、
前記ループアンテナを介して前記記憶手段のタグ情報を送信する第１タグ情報通信手段と、
前記ループアンテナを介して前記装置の外部のＲＦＩＤ非接触型ＩＣタグと通信を行う第２タグ情報通信手段と、
前記ループアンテナの接続を切り換える接続切換手段とを備え、
前記接続切換手段は、電源供給の有無に応じて、前記第１タグ情報通信手段および前記第２タグ情報通信手段のいずれかに前記ループアンテナを接続するようになっていることを特徴とする。
【０００８】
このような構成であれば、接続切換手段により、電源の有無に応じて、第１タグ情報通信手段および第２タグ情報通信手段のいずれかにループアンテナが接続される。ループアンテナが第１タグ情報通信手段に接続されると、第１タグ情報通信手段により、ループアンテナを介して記憶手段のタグ情報が送信可能な状態となる。この状態において、外部のRFIDリーダ／ライタ等を利用すれば、その外部のRFIDリーダ／ライタ等により、第１タグ情報通信手段からタグ情報を読み取ることができる。
【０００９】
また、ループアンテナが第２タグ情報通信手段に接続されると、第２タグ情報通信手段により、ループアンテナを介して外部のＲＦＩＤ非接触型ＩＣタグと通信可能な状態となる。この状態において、外部のＲＦＩＤ非接触型ＩＣタグを接近させれば、その外部のＲＦＩＤ非接触型ＩＣタグと通信を行うことができる。
これにより、第１タグ情報通信手段および第２タグ情報通信手段がループアンテナを共有して使用するので、従来に比して、コストの低減および装置の小型化を図ることができるという効果が得られる。また、電源供給の有無に応じて、第１タグ情報通信手段および第２タグ情報通信手段のいずれかにループアンテナが接続されるので、自己の第２タグ情報通信手段が自己の第１タグ情報通信手段と通信してしまう可能性を低減することができる。したがって、従来に比して、誤作動が生じる可能性を低減することができるという効果も得られる。
【００１０】
ここで、接続切換手段は、第１タグ情報通信手段および第２タグ情報通信手段のいずれかにループアンテナを接続するようになっていればどのような構成であってもよく、例えば、第１タグ情報通信手段および第２タグ情報通信手段のいずれかとループアンテナとが通信可能となるように配線等の接続を切り換えるようになっていてもよいし、第１タグ情報通信手段および第２タグ情報通信手段の両方をループアンテナと通信可能に接続しておき、第１タグ情報通信手段および第２タグ情報通信手段のうち一方を動作させ、他方を停止させることにより接続を切り換えるようになっていてもよい。
【００１１】
また、記憶手段は、タグ情報をあらゆる手段でかつあらゆる時期に記憶するものであり、タグ情報をあらかじめ記憶してあるものであってもよいし、タグ情報をあらかじめ記憶することなく、本装置の動作時に外部からの入力等によってタグ情報を記憶するようになっていてもよい。
〔発明２〕  さらに、発明２のＲＦＩＤ装置は、発明１のＲＦＩＤ装置において、
前記接続切換手段は、電源が供給されていないときは、前記ループアンテナを前記第１タグ情報通信手段に接続し、電源が供給されているときは、前記ループアンテナを前記第２タグ情報通信手段に接続するようになっていることを特徴とする。
【００１２】
このような構成であれば、電源が供給されないと、接続切換手段により、ループアンテナが第１タグ情報通信手段に接続される。したがって、電源非供給時は、ループアンテナを介して記憶手段のタグ情報が送信可能な状態となる。
これに対し、電源が供給されると、接続切換手段により、ループアンテナが第２タグ情報通信手段に接続される。したがって、電源供給時は、ループアンテナを介して他の第１タグ情報通信手段と通信可能な状態となる。
【００１３】
〔発明３〕  さらに、発明３のＲＦＩＤ装置は、発明１および２のいずれかのＲＦＩＤ装置において、
前記第２タグ情報通信手段は、前記ループアンテナを介して前記装置の外部のＲＦＩＤ非接触型ＩＣタグから情報を読み取るようになっていることを特徴とする。
このような構成であれば、ループアンテナが第２タグ情報通信手段に接続されると、第２タグ情報通信手段により、ループアンテナを介して他の第１タグ情報通信手段からタグ情報が読み取られる。
【００１４】
これにより、タグ情報の読取を行うことができるという効果が得られる。
〔発明４〕  さらに、発明４のＲＦＩＤ装置は、発明１ないし３のいずれかのＲＦＩＤ装置において、
前記第２タグ情報通信手段は、前記ループアンテナを介して前記装置の外部のＲＦＩＤ非接触型ＩＣタグに情報を送信するようになっていることを特徴とする。
【００１５】
このような構成であれば、ループアンテナが第２タグ情報通信手段に接続されると、第２タグ情報通信手段により、ループアンテナを介して他の第１タグ情報通信手段にタグ情報が送信される。
これにより、タグ情報の書換を行うことができるという効果が得られる。
〔発明５〕  さらに、発明５のＲＦＩＤ装置は、発明１ないし４のいずれかのＲＦＩＤ装置において、
前記第１タグ情報通信手段は、前記ループアンテナを介して前記タグ情報を受信し、受信したタグ情報に基づいて前記記憶手段のタグ情報を書き換えるようになっていることを特徴とする。
【００１６】
このような構成であれば、ループアンテナが第１タグ情報通信手段に接続されると、第１タグ情報通信手段により、ループアンテナを介してタグ情報を受信し、受信したタグ情報に基づいて記憶手段のタグ情報が書き換えられる。
これにより、タグ情報の書換を行うことができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。図１ないし図３は、本発明に係るＲＦＩＤ装置の実施の形態を示す図である。
本実施の形態は、本発明に係るＲＦＩＤ装置を、図１に示すように、ＲＦＩＤ装置１００を組み込んだプリンタ２００に適用したものである。
まず、本発明を適用するプリンタ２００の構成を図１を参照しながら説明する。
【００１８】
図１は、プリンタ２００の構成を示す透視図である。
プリンタ２００には、図１に示すように、情報の読取および書換を非接触で行うＲＦＩＤ装置１００が組み込まれている。
次に、ＲＦＩＤ装置１００の構成を図２および図３を参照しながら説明する。
図２は、ＲＦＩＤ装置１００の構成を示す斜視図である。
【００１９】
図３は、ＲＦＩＤ装置１００の構成を示す機能ブロック図である。
ＲＦＩＤ装置１００は、図２および図３に示すように、アンテナ部１１０と、本体モジュール１２０とで構成されている。
アンテナ部１１０は、基板１０と、基板１０上に形成されたループアンテナ１２と、ループアンテナ１２の端部に接続されたハーネス１４と、ハーネス１４の他端に設けられたプラグ１６とで構成されている。
【００２０】
本体モジュール１２０は、基板２０と、基板２０上に実装されたＩＣチップ２２と、基板２０上に実装されたリーダ／ライタモジュール２４と、プラグ１６を接続可能なコネクタ２６と、ループアンテナ１２の接続を切り換える接続切換部２８とで構成されている。
ＩＣチップ２２は、プリンタ２００の識別情報をタグ情報として記憶したメモリ２２ａと、ループアンテナ１２を介してタグ情報を通信する通信回路２２ｂとで構成されている。
【００２１】
通信回路２２ｂは、ループアンテナ１２を介してメモリ２２ａのタグ情報を外部のＲＦＩＤリーダ／ライタへ送信し、ループアンテナ１２を介してタグ情報を外部のＲＦＩＤリーダ／ライタから受信し、受信したタグ情報に基づいてメモリ２２ａのタグ情報を書き換えるようになっている。
リーダ／ライタモジュール２４は、ループアンテナ１２を介して外部のＲＦＩＤ非接触型ＩＣタグからタグ情報を読み取り、ループアンテナ１２を介して外部のＲＦＩＤ非接触型ＩＣタグに情報を送信するようになっている。
【００２２】
接続切換部２８は、プリンタ２００の電源がＯＦＦとなっているときは、ループアンテナ１２とＩＣチップ２２とによって外部のＲＦＩＤリーダ／ライタと通信可能となるように配線接続を切り換え、プリンタ２００の電源がＯＮとなっているときは、ループアンテナ１２とリーダ／ライタモジュール２４とによって外部のＲＦＩＤ非接触型ＩＣタグと通信可能となるように配線接続を切り換えるようになっている。
【００２３】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
プリンタ２００の電源をＯＦＦにすると、接続切換部２８により、ループアンテナ１２とＩＣチップ２２とによって外部のＲＦＩＤリーダ／ライタと通信可能となるように配線接続が切り換えられ、通信回路２２ｂにより、ループアンテナ１２を介してメモリ２２ａのタグ情報が送信可能な状態となる。この状態において、外部のＲＦＩＤリーダ／ライタを利用すれば、その外部のＲＦＩＤリーダ／ライタにより、通信回路２２ｂからプリンタ２００の識別情報を読み取ることができる。
【００２４】
また、プリンタ２００の電源をＯＮにすると、接続切換部２８により、ループアンテナ１２とリーダ／ライタモジュール２４とによって外部のＲＦＩＤ非接触型ＩＣタグと通信可能となるように配線接続が切り換えられ、リーダ／ライタモジュール２４により、ループアンテナ１２を介して外部のＲＦＩＤ非接触型ＩＣタグと通信可能な状態となる。この状態において、例えば、印刷データを記憶したＲＦＩＤ非接触型ＩＣタグを接近させれば、そのＲＦＩＤ非接触型ＩＣタグから印刷データを読み取ることができる。そして、プリンタ２００の印刷制御部により、読み取られた印刷データに基づいて印刷が行われる。
【００２５】
このようにして、本実施の形態では、ＲＦＩＤ装置１００は、ループアンテナ１２と、タグ情報を記憶したメモリ２２ａと、ループアンテナ１２を介してメモリ２２ａのタグ情報を送信する通信回路２２ｂと、ループアンテナ１２を介して外部のＲＦＩＤ非接触型ＩＣタグと通信を行うリーダ／ライタモジュール２４と、ループアンテナ１２の接続を切り換える接続切換部２８とを備え、接続切換部２８は、プリンタ２００の電源がＯＮ／ＯＦＦに応じて、通信回路２２ｂおよびリーダ／ライタモジュール２４のいずれかにループアンテナ１２を接続するようになっている。
【００２６】
これにより、通信回路２２ｂおよびリーダ／ライタモジュール２４がループアンテナ１２を共有して使用するので、従来に比して、コストの低減および装置の小型化を図ることができる。また、プリンタ２００の電源がＯＮ／ＯＦＦに応じて、通信回路２２ｂおよびリーダ／ライタモジュール２４のいずれかにループアンテナ１２が接続されるので、自己のリーダ／ライタモジュール２４が自己の通信回路２２ｂと通信してしまう可能性を低減することができる。したがって、従来に比して、誤作動が生じる可能性を低減することができる。
【００２７】
上記実施の形態において、メモリ２２ａは、発明１または５の記憶手段に対応し、通信回路２２ｂは、発明１、２または５の第１タグ情報通信手段に対応し、リーダ／ライタモジュール２４は、発明１ないし４の第２タグ情報通信手段に対応し、接続切換部２８は、発明１または２の接続切換手段に対応している。
なお、上記実施の形態においては、ＩＣチップ２２を本体モジュール１２０に設けて構成したが、これに限らず、ＩＣチップ２２をアンテナ部１１０に設けて構成することもできる。
【００２８】
また、上記実施の形態においては、プリンタ２００の識別情報をメモリ２２ａに記憶したが、識別情報としては、より具体的には、機種識別コード、シリアル番号、製造年月日、修理履歴、サービス店の修理情報を含めることができる。
また、上記実施の形態においては、プリンタ２００の電源がＯＮ／ＯＦＦに応じて、通信回路２２ｂおよびリーダ／ライタモジュール２４のいずれかにループアンテナ１２を接続するように構成したが、これに限らず、プリンタ２００の電源プラグがコンセントから外れているときは、ループアンテナ１２とＩＣチップ２２とによって外部のＲＦＩＤリーダ／ライタと通信可能となるように配線接続を切り換え、プリンタ２００の電源プラグがコンセントに接続しているときは、ループアンテナ１２とリーダ／ライタモジュール２４とによって外部のＲＦＩＤ非接触型ＩＣタグと通信可能となるように配線接続を切り換えるように構成することもできる。
【００２９】
また、上記実施の形態においては、基板１０について特に説明しなかったが、基板１０としては、フレキシブルタイプの基板を用いることもできる。
また、上記実施の形態においては、本発明に係るＲＦＩＤ装置を、図１に示すように、ＲＦＩＤ装置１００を組み込んだプリンタ２００に適用したが、これに限らず、本発明の主旨を逸脱しない範囲で他の場合にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】プリンタ２００の構成を示す透視図である。
【図２】ＲＦＩＤ装置１００の構成を示す斜視図である。
【図３】ＲＦＩＤ装置１００の構成を示す機能ブロック図である。
【符号の説明】
【００３１】
１００…ＲＦＩＤ装置，  １１０…アンテナ部，  １０…基板，  １２…ループアンテナ，  １４…ハーネス，  １６…プラグ，  １２０…本体モジュール，  ２０…基板，  ２２…ＩＣチップ，  ２２ａ…メモリ，  ２２ｂ…通信回路，  ２４…リーダ／ライタモジュール，  ２６…コネクタ，  ２８…接続切換部，  ２００…プリンタ
【図１】
2005148820.tif 000003
【図２】
2005148820.tif 000004
【図３】
2005148820.tif 000005