(57)【要約】【課題】ユーザの使い勝手を向上できる画像形成装置およびジョブ管理方法を提供する。【解決手段】  画像形成装置１００は、登録されたジョブの画像を確認する確認手段、例えばサムネイル表示手段、又はジョブ編集手段を設け、このサムネイル表示手段、又はジョブ編集手段によりジョブの画像確認又は編集を行う場合、該ジョブを自動的に保留状態に設定すると共に、確認中のジョブに出力順番が回ってきたとき、次の登録されたジョブを先に出力する。また画像確認又は編集を終了すると、ジョブを自動的に予約状態にする。これにより、登録されたジョブの画像確認又は編集を行う際に、ジョブを保留にさせる操作を必要とせず、ジョブが自動的に保留に設定される。また、確認中のジョブに出力順番が回ってきたとき、次の登録されたジョブを先に出力することで、ユーザの使い勝手を向上できる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョブを登録する登録手段と、前記登録手段により登録された複数のジョブを記憶する記憶手段とを有し、登録された前記ジョブを所定の順序で実行し、記録用紙に画像を形成する画像形成装置において、
前記登録手段により登録されたジョブの画像を確認する確認手段と、
前記記憶手段に記憶されたジョブを管理すると共に、登録されたジョブを所定の順序で実行するように制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、
前記確認手段により前記ジョブの画像確認を行う場合、該ジョブを保留状態にすると共に、確認中のジョブに出力順番が回ってきたとき、次の登録されたジョブを先に出力するように制御する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
実行される前記ジョブのジョブエンドを検出する検出手段をさらに備え、
前記制御手段は、
前記検出手段により確認中のジョブの前のジョブのジョブエンドが検出された場合、次の登録されたジョブを先に出力するように制御する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記確認手段による画像確認が、画像のサムネイル表示である
ことを特徴とする請求項１および請求項２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記確認手段による画像確認が、接続されている画像編集装置による編集である
ことを特徴とする請求項１および請求項２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記確認手段による画像確認作業が終了するか否かを判定する判定手段をさらに備え、
前記制御手段は、
前記判定手段により前記確認手段による画像確認作業が終了したことが判定された場合、前記ジョブの保留を解除する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
ジョブを登録する登録手段と、前記登録手段により登録された複数のジョブを記憶する記憶手段とを有し、登録された前記ジョブを所定の順序で実行し、記録用紙に画像を形成する画像形成装置におけるジョブ管理方法であって、
登録されたジョブの画像を確認する指示を受付するステップと、
画像確認を行う前記ジョブを保留状態にするステップと、
実行される前記ジョブのジョブエンドを検出するステップと、
確認中のジョブに出力順番が回ってきたとき、該ジョブの前のジョブのジョブエンドが検出された場合、次の登録されたジョブを先に出力するステップと、
前記画像確認の作業が終了するか否かを判定するステップと、
前記画像確認の作業が終了したことが判定された場合、前記ジョブの保留を解除する
ことを特徴とするジョブ管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、登録された複数のジョブ（ＪＯＢ）を所定の順序で実行し、記録用紙に画像を形成する複写機、複合機、プリンタ等に適用して好適な画像形成装置およびジョブ管理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置において、印刷要求発行後、ユーザにとって印刷を開始するのに都合が良い状況になるまで、印刷要求を保留しておくことができる情報処理装置並びに印刷装置並びに印刷システムおよび印刷システムのデータ処理方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この場合、情報処理装置から発行する印刷要求に保留オプションを選択的に付加し、該付加された印刷要求を識別して異なる識別情報を付加して個別に保持すると共に、該識別情報を情報処理装置に通知し、該保留オプションが付加された印刷要求に対する識別情報を印刷装置から入力して、保留状態の印刷要求を随時処理する印刷要求側に追加格納して印刷要求を処理させることにより、印刷要求発行後、ユーザにとって印刷を開始するのに都合が良い状況になるまで、印刷要求を保留しておくことができる。
【０００４】
また、登録された複数のジョブ所定の順に画像形成を行う際に、途中に印刷不可能なジョブがあれば、そのジョブを飛ばして次のジョブへの移行を可能にする印刷制御装置および方法が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
この場合、印刷ジョブを実行する直前に、その印刷ジョブに基づく印刷可能か否かを判断し、印刷不可能な場合には、その印刷ジョブの実行を保留すると共にその理由を表示して、次の印刷ジョブに移行するようになされる。
【０００６】
これにより、複数の印刷ジョブを実行する際に、途中に印刷不可能な印刷ジョブがあれば、当該印刷不可能な印刷ジョブを飛ばして次の印刷ジョブに移行することができるようになり、印刷効率が向上できる。
【０００７】
【特許文献１】特開平０９−２６９８８０号公報（第３，４頁、第１０図）
【特許文献２】特開２００１−２６１６９号公報（第４，５頁、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した特許文献１の場合は、即時印刷出力を実行したくない場合、印刷ジョブを保留することができるが、ジョブを保留状態にするには、そのための操作や、外部装置からの保留指定等の操作が必要であるため、操作煩雑という問題があった。
【０００９】
また、特許文献２に記載された印刷制御装置および方法の場合は、印刷ジョブの自動保留機能を有するが、自動保留にするジョブが印刷不可能なジョブに限定されているため、印刷可能ではあるが、即時印刷実行したくないジョブの場合には対応できないという問題があった。
【００１０】
そこで、本発明は、確認手段によりジョブの画像確認を行う場合、該ジョブを自動的に保留状態に設定すると共に、確認中のジョブに出力順番が回ってきたとき、次の登録されたジョブを先に出力することで、ユーザの使い勝手を向上することができるようにした画像形成装置およびジョブ管理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係わる画像形成装置は、ジョブを登録する登録手段と、該登録手段により登録された複数のジョブを記憶する記憶手段とを有し、登録されたジョブを所定の順序で実行し、記録用紙に画像を形成する画像形成装置において、登録手段により登録されたジョブの画像を確認する確認手段と、記憶手段に記憶されたジョブを管理すると共に、登録されたジョブを所定の順序で実行するように制御する制御手段と、該制御手段は、確認手段によりジョブの画像確認を行う場合、該ジョブを保留状態にすると共に、確認中のジョブに出力順番が回ってきたとき、次の登録されたジョブを先に出力するように制御するものである。
【００１２】
例えば、実行される前記ジョブのジョブエンドを検出する検出手段をさらに備え、制御手段は、検出手段により確認中のジョブの前のジョブのジョブエンドが検出された場合、次の登録されたジョブを先に出力するように制御する。
【００１３】
また、確認手段による画像確認が画像のサムネイル表示、又は、接続されている画像編集装置による編集である。
【００１４】
また、確認手段による画像確認作業が終了するか否かを判定する判定手段をさらに備え、制御手段は、判定手段により確認手段による画像確認作業が終了したことが判定された場合、ジョブの保留を解除する。
【００１５】
本発明においては、登録手段により登録されたジョブの画像を確認する確認手段と、記憶手段に記憶されたジョブを管理すると共に、登録されたジョブを所定の順序で実行するように制御する制御手段とが設けられ、確認手段によりジョブの画像確認を行う場合、該ジョブを自動的に保留状態に設定すると共に、確認中のジョブに出力順番が回ってきたとき、次の登録されたジョブを先に出力するようになされる。
【００１６】
これにより、登録されたジョブの画像確認又は編集を行う際に、ジョブを保留にさせる操作を必要とせず、ジョブが自動的に保留に設定されるため、ユーザの使い勝手を向上することが可能となる。
【００１７】
本発明に係わるジョブ管理方法は、ジョブを登録する登録手段と、該登録手段により登録された複数のジョブを記憶する記憶手段とを有し、登録されたジョブを所定の順序で実行し、記録用紙に画像を形成する画像形成装置におけるジョブ管理方法であって、登録されたジョブの画像を確認する指示を受付するステップと、画像確認を行うジョブを保留状態にするステップと、実行される前記ジョブのジョブエンドを検出するステップと、確認中のジョブに出力順番が回ってきたとき、該ジョブの前のジョブのジョブエンドが検出された場合、次の登録されたジョブを先に出力するステップと、画像確認の作業が終了するか否かを判定するステップと、画像確認の作業が終了したことが判定された場合、ジョブの保留を解除することを特徴とするものである。
【００１８】
これにより、登録されたジョブの画像確認又は編集を行う際に、ジョブを保留にさせる操作を必要とせず、ジョブが自動的に保留に設定され、また、確認又は編集後にジョブの保留を自動的に解除し、出力を実行することが可能となるため、ユーザの使い勝手を向上することが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係わる画像形成装置およびジョブ管理方法によれば、登録手段により登録されたジョブの画像を確認する確認手段と、記憶手段に記憶されたジョブを管理すると共に、登録されたジョブを所定の順序で実行するように制御する制御手段とが設けられ、確認手段によりジョブの画像確認を行う場合、該ジョブを自動的に保留状態に設定すると共に、確認中のジョブに出力順番が回ってきたとき、次の登録されたジョブを先に出力するようにしたものである。
【００２０】
この構成によって、登録されたジョブの画像確認又は編集を行う際に、ジョブを保留にさせる操作を必要とせず、ジョブが自動的に保留に設定され、また、画像確認又は編集後にジョブの保留を自動的に解除するため、ユーザの使い勝手を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態の画像形成装置およびジョブ管理方法について説明する。
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態の画像形成装置１００の構成の一例を示す図である。
図１に示す画像形成装置１００は、所定のプログラム情報に基づいて画像を形成する装置であり、登録された複数のジョブを所定の順序で実行し、記録用紙に白黒画像を形成する複写機、プリンタ、これらの複合機（デジタルコピア）等に適用して好適である。この例で、画像形成装置１００はモノクロ画像を得る直接転写方式の複合機等を構成するものであり、装置本体Ａを有している。もちろん、装置本体Ａに後処理装置９０を連結して使用してもよい。この装置本体Ａ内には給紙トレイ３０ａ、３０ｂ、原稿読取手段１１、制御手段１５、書き込み処理部６０および画像形成部７０等が備えられる。
【００２３】
この装置本体Ａの上部には自動原稿給紙装置（ＡＤＦ）４０が取り付けられており、任意の原稿２０を自動給紙するように動作する。例えば、ＡＤＦ４０は原稿載置部４１、ローラ４２ａ、ローラ４２ｂ、ローラ４３、搬送ローラ４４および排紙皿４６を有している。原稿載置部４１には一又は複数の原稿２０が載置される。原稿載置部４１の下流側にはローラ４２ａおよび４２ｂが設けられ、自動給紙モードが選択されたとき、原稿載置部４１から繰り出された原稿２０は下流側のローラ４３によってＵ字回転するように搬送される。なお、自動給紙モードが設定された場合、原稿２０の記録面は原稿載置部４１で上に向けて載置するようになされる。
【００２４】
一方、本体装置内には、原稿読取手段１１が設けられている。原稿読取手段１１には縮小型イメージセンサが使用される。また、原稿読取手段１１では、例えば、原稿２０がローラ４３によってＵ字状に反転するときに、その原稿２０の表面を読み取って原稿表面の画像データ（以下原稿画像データＤinという）を出力するようになされる。
【００２５】
原稿読取手段１１は第１のプラテンガラス５１、第２のプラテンガラス（ＡＤＦガラス）５２、光源５３、ミラー５４、５５、５６、結像光学部５７、ＣＣＤ撮像装置５８および図示しない光学駆動部を有している。原稿読取手段１１で読み取られた原稿２０は、搬送ローラ４４により搬送されて排紙皿４６へ排紙される。
【００２６】
原稿読取手段１１には、縮小型イメージセンサを構成するＣＣＤ撮像装置５８が備えられ、このＣＣＤ撮像装置５８の出力段には制御手段１５が接続され、制御手段１５で画像処理した後の原稿画像データＤinが画像形成部（画像形成手段）７０に出力される。画像形成部７０では例えば、給紙トレイ３０ａ又は３０ｂのいずれか１つから繰り出された用紙３０に画像を形成するようになされる。画像形成部７０は有機感光体ドラム（以下感光体ドラムという）７１、帯電部７２、現像部７３、転写部７４、分離部７５、クリーニング部７６、搬送機構７７および定着部７８を有している。
【００２７】
この感光体ドラム７１の上方には帯電部７２が配設され、所定の帯電電位に基づいて予め感光体ドラム７１が一様に帯電される。感光体ドラム７１の例えば斜め右上方には画像書き込み６０が設けられ、画像処理後の原稿画像データＤinに基づく所定強度のレーザ光が照射され感光体ドラム７１が露光され、その感光体ドラム７１上に静電潜像が形成される。
【００２８】
感光体ドラム７１の右側にはトナーおよびキャリア（現像剤）が収容された現像部７３が配設され、書き込み処理部６０によって露光された静電潜像はトナーによって現像される。この現像部７３の下方にはレジストローラ６２や給紙トレイ３０ａおよび３０ｂ等が設けられる。装置本体Ａの右側には手差しトレイ６３が取り付けられている。給紙トレイ３０ａおよび３０ｂや、手差しトレイ６３等にセットされた用紙は給紙制御によって、搬送ローラ６１、レジストローラ６２等を経て感光体ドラム７１下に搬送される。
【００２９】
感光体ドラム７１の下方には転写部７４が配設され、帯電、露光、現像を経てその感光体ドラム７１上に形成されたトナー像が、レジストローラ６２により搬送タイミング制御される用紙３０に転写される。この転写部７４に隣接して分離部７５が設けられ、トナー像を転写した用紙３０が感光体ドラム７１から分離される。この分離部７５の下流側には搬送機構部７７が設けられ、その終端部には定着部７８が設けられる。定着部７８は用紙３０に転写されたトナー像を定着する。搬送機構部７７と上述の帯電部７２との間であって、感光体ドラム７１に対向してクリーニング部７６が設けられ、感光体ドラム７１に残留したトナーがクリーニングされる。
【００３０】
この例で両面コピーが選択されると、一方の用紙面（表面）に画像形成され、定着部７８から排出された用紙３０の裏面にも画像が形成される。定着部７８から排出された用紙３０は分岐手段９１によりシート排紙路から分岐され、それぞれ給紙手段２３を構成する下方の反転ローラ９２や、反転部９３等により表裏を反転され、反転後の用紙３０は反転搬送路９４を通過して給紙ローラ６１の手前において通常の給紙路と合流する。
【００３１】
ここで反転搬送された用紙３０は、レジストローラ６２を経て、再度、転写部７４に搬送され、用紙３０の他方の面（裏面）上にトナー像が転写される。トナー像が転写された用紙３０は、定着部７８により定着処理され、排紙ローラ９５に挟持されて機外の排紙トレイ９６等に排紙される。上述の処理で画像形成が完了した用紙３０は排紙トレイ９６に限られることはなく、後処理装置９０によってステープル処理や綴じ込み処理等を行われる場合もある。
【００３２】
図２は画像形成装置１００の制御系の構成例を示すブロック図である。
図２に示す画像形成装置１００は、所定のプログラム情報に基づいて画像を形成する装置であり、原稿読取手段１１、制御手段１５、画像処理手段２１、操作部４８および画像形成部７０を有している。
【００３３】
図２において、原稿読取手段（スキャナ）１１は制御手段１５に接続される。制御手段１５で画像処理した後の原稿画像データＤinは画像形成部７０に出力される。
【００３４】
画像処理手段２１はプリント＆スキャナコントローラを構成し、ＬＡＮ制御部１２、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１３、画像メモリ１６およびコントローラ制御部１７を有している。画像処理手段２１は、ＰＣＩバス１９を通じて制御手段１５に接続される。
【００３５】
ＬＡＮ制御部１２は、当該画像形成装置１００をプリンタとして使用する場合や、プログラム書き換え時等において、外部の情報処理機器との間の通信制御を実行する。
【００３６】
ＬＡＮ制御部１２にはＤＲＡＭ制御ＩＣ１３が接続され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１３には画像メモリ１６およびコントローラ制御部１７が接続される。画像メモリ１６には、プリントモード時やプログラム書き換え時等において、外部のコンピュータ等から取り込んだプリントデータ等がコントローラ制御部１７およびＤＲＡＭ制御ＩＣ１３の制御を受けて記憶される。
【００３７】
制御手段１５は、画像メモリ１６からプリントデータを読み出して画像処理をする。制御手段１５は、原稿読取手段１１、画像処理手段２１および画像形成部７０、操作部４８を接続して使用される。
【００３８】
原稿読取手段１１は、図１で説明したＣＣＤ撮像装置５８の他に、スキャナ制御部５９を備えている。スキャナ制御部５９はＣＣＤ撮像装置５８の入出力を制御する。例えば、スキャナ制御部５９は、自動給紙モードが選択されたとき、図１に示した原稿載置部４１から繰り出された原稿２０を下流側のローラ４３によってＵ字回転するように搬送制御する。ＣＣＤ撮像装置５８は、原稿２０がローラ４３によってＵ字状に反転するときに、その原稿２０の表面を読み取って原稿表面の画像情報を読み取るようになされる。ＣＣＤ撮像装置５８から得られたアナログ画像取得信号はアナログ・デジタル変換されてデジタルの原稿画像データＤinとなる。
【００３９】
図２において、制御手段１５は、読み取り処理部３１、圧縮伸長ＩＣ３２、画像メモリ（ＤＲＡＭ）３３、不揮発メモリ３４、ＤＲＡＭ制御ＩＣ３５、伸長ＩＣ３８、書き込み処理部６０を有している。上述の原稿画像データＤinは読み取り処理部３１に出力される。読み取り処理部３１は原稿読取手段１１およびＰＣＩバス１９に接続される。読み取り処理部３１では、原稿読取手段１１から転送されてきた原稿画像データＤinを読み取り処理するようになされる。読み取り処理部３１には圧縮伸長ＩＣ３２が接続され、原稿画像データＤinを圧縮して符号化するようになされる。圧縮符号化後の原稿画像データＤinは圧縮画像データとなる。
【００４０】
圧縮伸長ＩＣ３２には、ＤＲＡＭ制御ＩＣ３５を通じて画像メモリ３３が接続される。画像メモリ３３はＤＲＡＭから構成され、圧縮メモリ３６およびページメモリ３７を有している。この画像メモリ３３は登録された複数のジョブを記憶する記憶手段として機能する。圧縮メモリ３６にはＤＲＡＭ制御ＩＣ３５のメモリ制御を受けて、圧縮画像データが格納される。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ３５には伸長ＩＣ３８が接続され、画像形成時に、圧縮画像データを伸長復号化するようになされる。伸長復号化後の画像データは原稿画像データＤinとなる。伸長復号化後の原稿画像データＤinは、ページメモリ３７に格納される。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ３５は、ジョブエンドを検出する検出手段としても機能する。
【００４１】
上述のＰＣＩバス１９には書き込み処理部６０が接続され、ページメモリ３７から読み出された原稿画像データＤinに基づいてレーザ駆動信号Ｓoutが生成される。レーザ駆動信号Ｓoutは、画像形成部７０に出力される。なお、伸長ＩＣ３８に書き込み処理部６０を接続し、ページメモリ３７を介さずに直接、伸長復号化後の原稿画像データＤinを書き込み処理部６０に供給してもよい。
【００４２】
また、図２に示す制御手段１５には操作部４８が接続される。この操作部４８は、ジョブ登録手段の一例であり、コピー枚数や画像濃度等の画像形成条件の設定、給紙トレイ３０ａや３０ｂ等の１つを選択する際に、又はジョブ登録する際に操作される。
【００４３】
操作部４８には図示しない操作パネルの他にＬＣＤ（液晶表示装置）１８が備えられ、用紙３０のサイズや、コピー枚数、画像濃度等の画像形成条件を表示するように動作する。操作部４８は、ＬＣＤ１８上にタッチパネルが組み合わされ、ＧＵＩ（Graphic User Interface）方式の操作パネルが構成される。操作部４８はＬＣＤ１８の他に操作部制御部１４を備えている。操作部制御部１４はＬＣＤ１８を表示制御したり、タッチパネルで発生するタッチ検知信号の
更に、操作部４８は、サムネイル表示手段としても機能する。サムネイル表示の場合、ＬＣＤ１８に表示される操作画面にある「サムネイル表示」ボタンを選択することで、登録されたジョブの画像をサムネイル表示することができる。
入力制御をする。
【００４４】
上述の操作部４８により入力された操作データＤ３は、不揮発メモリ３４に登録するようになされる。
【００４５】
図２に示す画像形成部７０は、レーザーダイオード（ＬＤ）６４およびプリンタ制御部６５を備えており、上述の操作部４８により設定された内容に基づいて画像を形成するように動作する。
【００４６】
レーザーダイオード（ＬＤ）６４はレーザ駆動信号Ｓoutに基づいてレーザ光を発生する。当該レーザ光は書き込み処理部６０の走査機構によって感光体ドラム上に走査される。この走査により感光体ドラム上に静電潜像が形成される。静電潜像は画像形成部７０でトナー現像され、所望の用紙３０にトナー像が転写される。プリンタ制御部６５は、画像処理後の原稿画像データ又はプリントデータを画像形成部７０に出力して画像形成制御をする。
【００４７】
更に、制御手段１５は、バックアップ制御部８１、通信制御部８２、フラッシュメモリ８３、大容量ＤＩＳＫ（ＨＤＤ）８４、画像制御ＣＰＵ８５を有している。上述のＤＲＡＭ制御ＩＣ３５には画像制御ＣＰＵ８５が接続される。画像制御ＣＰＵ８５には更に上述した不揮発メモリ３４が接続されると共に、バックアップ制御部８１が接続される。バックアップ制御部８１は、プログラム書き換え時の旧バージョンのプログラムデータＤｐ’を不揮発メモリ３４にバックアップするときや、上述の操作部４８により入力された操作データＤ３を登録する際に、不揮発メモリ３４を書き込み読み出し制御するようになされる。
【００４８】
画像制御ＣＰＵ８５には、ＥＥＰＲＯＭ等のフラッシュメモリ８３が接続され、画像形成部７０を動作させるプログラムデータＤｐを記憶するようになされる。フラッシュメモリ８３にはプログラムデータＤｐの一例となる、当該画像形成装置全体を制御するためのシステムプログラムデータが格納される。画像制御ＣＰＵ８５内にはワークメモリとして使用される、図示しないＲＡＭが備えられ、ＲＡＭには制御コマンド等が一時記憶するようになされる。画像制御ＣＰＵ８５は電源がオンされると、フラッシュメモリ８３からシステムプログラムデータを読み出してシステムを起動し、操作部４８からの操作データＤ３に基づいて当該画像形成装置全体を制御するようになされる。なお、画像制御ＣＰＵ８５は、画像確認作業が終了するか否かを判定する判定手段としても機能する。
【００４９】
画像制御ＣＰＵ８５には、フラッシュメモリ８３の他に、第２の記憶手段の一例となるハードディスク（以下大容量ＤＩＳＫという）８４が接続される。フラッシュメモリ８３や大容量ＤＩＳＫ８４等はデータの書き換えが可能で電源を切ってもデータが消去されないメモリである。
【００５０】
ＬＡＮ制御部８２は、ＬＡＮ等の通信回線に接続され、外部のコンピュータ等と通信処理する際に使用される（図３参照）。
【００５１】
図３は、外部装置との接続の一例を示す図である。図３に示すように、画像形成装置１００と画像編集装置（例えばＰＣ）２００が同一通信ネットワーク上にＬＡＮ１０１を介して接続され、互いに通信可能に構成されている。この場合、画像形成装置１００に登録されたジョブの画像をページ単位で画像編集装置２００へ転送し、画像編集装置２００で編集後、画像形成装置１００へ編集した画像を戻し、印刷出力を実行することができる。
【００５２】
また、ジョブの登録は、操作部４８で行うことが可能となされる。なお、ジョブの登録は、ＬＡＮなどを介して接続された外部装置（例えばＰＣ）等で行うことも可能である。
【００５３】
図４は、ジョブ登録操作画面の表示例を示す図である。図４に示す画面は、コピー開始前の画面であり、この状態で、画面上の「空き」タグを押下すると、予約画面となり、「コピー予約できます」とのメッセージが表示される。スタートボタンを押すと、原稿の読み取りが開始され、メッセージは「原稿読み取り中です」になり、この場合、タグは「読込」に変化する。読み取り完了後は、「出力待ちです。空きタグを押して、コピー予約できます」にメッセージが変わる。空きタグを押すことで、ジョブが予約される。このとき、タグは「予約」に変化する。
【００５４】
予約されたジョブは画像メモリ３３に記憶される。この場合、画像データは、ＣＣＤ撮像装置５８により読み取りされ、読み取り処理部３１に送られ、次に、ＤＲＡＭ制御ＩＣ３５で処理され、圧縮ＩＣ３２で圧縮された後、圧縮メモリ３６に格納される。また、出力する際に、圧縮メモリ３６から画像データを読み出し、伸長ＩＣ３８で伸長処理し、書き込み処理部６０で処理し、ＬＤ６４に書き込み信号を供給する。
【００５５】
予約されたジョブは、ジョブキューに管理される。図５はジョブキューの構造を示す図である。図５（ａ）は、ジョブＡを出力中に、４つの予約ジョブを受け付けた状態を示している。また、図５（ｂ）は、ジョブＡが終了し、ジョブＢに出力順が移動した状態を示している。
【００５６】
図５に示すジョブキューは、操作部４８の予約タグに対応するもので、受け付けたジョブの投入（出力又は予約）、完了したジョブの削除（キューのスライドも合わせて実行）等を行い、ジョブの状態表示を含めてシステム全体のジョブ管理を行う。
【００５７】
図６は、ジョブキューに格納されるジョブのデータ構成を示す図である。図６に示すように、ジョブのデータは、ジョブ管理データと、ＪＯＢデータと、ページデータとが含まれている。ジョブ管理データは、ジョブステータスである。
【００５８】
図７は、ジョブステータスの種類を示す図である。図７に示すように、ジョブステータスは、「読込中」、「出力中」、「予約」、「割り込み」、「ＪＡＭ発生」、「紙補給」、「停止中」、「保留中」の８種類がある。「保留中」は出力の実行が保留状態に設定されていることを表す。ジョブステータスが「予約」状態のジョブステータスが「保留中」となった場合は、そのジョブの出力順が回ってきた場合でも、出力を保留し、次の予約ジョブに出力順を回すようになされる。
【００５９】
図８は、保留ジョブの追い越しを説明する図である。図８（ａ）は、ジョブＡを出力中、ジョブＢが保留中となった状態を示している。また、図８（ｂ）は、ジョブＡが終了し、ジョブＢが保留中のため、出力順がジョブＣに移動した状態を示している。
【００６０】
この場合、ジョブＢは、保留指示の操作により「保留中」の状態になる場合と、サムネイル表示を行うことで、自動的に「保留中」の状態になる場合と、画像編集装置２００又は画像形成装置１００により登録されたジョブの画像編集を行うことで、自動的に「保留中」の状態になる場合との３つの方法のうちいずれかにより「保留中」の状態にされている。また、保留が解除されると、ジョブのステータスは「予約」となる。
【００６１】
ジョブ保留の設定と解除方法は：
１、操作部からジョブを選択し保留を指定する（手動保留）。この場合、ジョブステータスは「予約」から「保留中」に変わる。その解除は、操作部から保留解除の操作をすることで保留を解除する。この場合、ジョブステータスは「保留中」から「予約」に変わる。この方法は従来から応用されている。
【００６２】
２、操作部から予約ジョブのサムネイル画像を操作部ＬＣＤ上に表示することで、ジョブ保留が設定される（自動保留）。この場合、ジョブステータスは「予約」から「保留中」に変わる。その解除は、操作部に表示しているサムネイル表示画面を閉じた場合に保留を解除する。この場合、ジョブステータスは「保留中」から「予約」に変わる。
【００６３】
３、画像編集装置２００から指定ジョブの画像編集を開始することで、ジョブ保留が設定される（自動保留）。この場合、ジョブステータスは「予約」から「保留中」に変わる。その解除は、画像編集装置２００からの画像編集が完了した場合に保留を解除する。この場合、ジョブステータスは「保留中」から「予約」に変わる。なお、画像編集は画像形成装置１００に設けられた画像編集機能を用いてもよい。
【００６４】
図９は、予約中のジョブを保留にする際の操作画面の表示例を示す図である。図９にジョブ一覧が表示されている。この画面は、上述した登録操作画面の「予約リスト」ボタンを選択することで表示される。
【００６５】
上述した方法１の場合、このジョブ一覧から保留にしたいジョブを選択し、画面の右側にある「保留／解除」ボタンを押下することで、ジョブが保留状態になる。なお、既に「保留中」となっているジョブを選択し、「保留／解除」ボタンを押下すると、保留が解除される。
【００６６】
上述した方法２の場合、このジョブ一覧から保留にしたいジョブを選択し、画面の右側にある「サムネイル表示」ボタンを押下することで、図１０に示すサムネイル表示画面が表示されると共に、ジョブが保留状態になる。即ちジョブステータスは「予約」から「保留中」に変わる。
【００６７】
この場合、例えば１ページの画像がサムネイル画面で表示される。他のページ画像を確認する場合は、画面の右側にある「前頁」又は「次頁」ボタンを押すことで、画面を切り換えることができる。また、確認後画面の右側にある「ＣＬＯＳＥ」ボタンを押すと、サムネイル画面が閉じられると共に、保留が解除される。
【００６８】
上述した方法３の場合、画像編集装置２００からの画像編集の要求があったとき、指定されたジョブが保留状態になる。画像編集装置２００からの画像編集が完了すると共に保留を解除する。又は、図９に示すジョブ一覧の画面で、このジョブ一覧から保留にしたいジョブを選択し、画面の右側にある「編集」ボタンを押下することで、編集画面が表示されると共に、ジョブが保留状態になる。ここでの編集は、例えばページ順の変更、又は所定ページの削除などを行うことが可能とされる。
【００６９】
続いて、本発明に係わるジョブ管理方法について、画像形成装置１００においてサムネイル表示時の動作例を説明する。図１１，図１２は、画像形成装置１００におけるジョブ管理の動作例を示すフローチャートである。
【００７０】
本実施の形態では、登録されたジョブをサムネイル表示をすることで、ジョブを保留状態にし、また、サムネイル表示により確認後、サムネイル画面が閉じられることで、保留を解除する場合を前提とする。
【００７１】
これを前提にして、まず、図１１に示すフローチャートのステップＳ１１で、ジョブ管理への要求がジョブ登録要求であるか否かを判断する。ここで、ジョブ登録であると判断される場合には、ステップＳ１２で、ジョブキューへジョブ登録を行う。
【００７２】
また、ステップＳ１１で、ジョブ管理への要求がジョブ登録要求ではないと判断される場合には、ステップＳ１３へ進む。ステップＳ１３で、ジョブ管理への要求がジョブ終了要求であるか否かを判断する。ここで、ジョブ終了要求であると判断される場合には、ステップＳ１４で、ジョブキューからジョブを削除する。
【００７３】
そして、ステップＳ１５で、次のジョブがあるか否かを判断する。ここで、次のジョブがあると判断される場合には、次のステップＳ１６で、次のジョブのステータスは「保留中」であるか否かを判断する。「保留中」ではない場合には、ステップＳ１７で、ジョブキューをスライドさせて、次のジョブを出力ジョブにする。一方、ステップＳ１５で、次のジョブがないと判断される場合には、動作を終了する。また、ステップＳ１６で、次のジョブのステータスは「保留中」であると判断される場合には、ステップＳ１５に戻り、上述の動作を繰り返す。
【００７４】
また、ステップＳ１３で、ジョブ管理への要求がジョブ終了要求ではないと判断される場合には、ステップＳ１８へ進む。ステップＳ１８で、ジョブ状態変化要求であるか否かを判断する。ここで、ジョブ管理への要求がジョブ状態変化要求であると判断される場合には、ステップＳ１９で、該当ジョブのステータスを要求に応じて変更する。一方、ステップＳ１８で、ジョブ管理への要求がジョブ状態変化要求ではないと判断される場合には、ステップＳ２０へ進む。
【００７５】
ステップＳ２０で、要求がサムネイル表示であるか否かを判断する。ここで、要求がサムネイル表示要求であると判断される場合には、ステップＳ２１で、ジョブステータスを「予約」から「保留中」に変更する。同時に、ステップＳ２２で、指定されたジョブをサムネイル表示を行う。
【００７６】
次に、ステップＳ２３で、保留解除信号（サムネイル表示終了）があるか否かを判断する。ここで、保留解除信号があったと判断される場合には、次のステップＳ２４で、ジョブステータスを「保留中」から「予約」に変更する。同時に、ステップＳ２５で、サムネイル表示画面を閉じる。この場合、サムネイル表示画面を閉じた後、動作を終了する。
【００７７】
一方、ステップＳ２３で、保留解除信号がないと判断される場合には、繰り返し保留解除信号の検出を行い、判断を行う。
【００７８】
なお、外部の画像編集装置２００により編集を行う場合も、上述したサムネイル表示と同様に、例えば画像編集装置２００からの編集要求があるか否かを判断し、画像編集装置２００からの編集要求があった場合、ジョブステータスを「予約」から「保留中」に変更する。編集終了信号があった場合、ジョブステータスを「保留中」から「予約」に変更するようになされる。図１２は、外部の画像編集装置２００により編集を行う場合の処理動作を示すフローチャートである。
【００７９】
上述した図１１のステップＳ２０で、要求がサムネイル表示要求ではないと判断される場合には、ステップＳ３０（図１２）へ進む。ステップＳ３０で、要求がジョブ編集要求であるか否かを判断する。ここで、要求がジョブ編集要求であると判断される場合には、ステップＳ３１で、ジョブステータスを「予約」から「保留中」に変更する。
【００８０】
次に、ステップＳ３２で、ジョブ編集終了信号があるか否かを判断する。ここで、ジョブ編集終了信号があったと判断される場合には、次のステップＳ３３で、ジョブステータスを「保留中」から「予約」に変更する。そして動作を終了する。一方、ステップＳ３２で、ジョブ編集終了信号（保留解除信号）がないと判断される場合には、繰り返しジョブ編集終了信号の検出を行い、判断を行う。
【００８１】
なお、ステップＳ３０で、ジョブ編集要求ではないと判断される場合には、図１１のステップＳ１１に戻り、上述した動作を繰り返す。
【００８２】
また、サムネイル表示中又はジョブ編集中に、ジョブ終了要求があった場合（ステップＳ１３）、上述したステップＳ１４〜ステップＳ１７までの処理を行うようになされる。
【００８３】
このように本実施の形態においては、登録されたジョブの画像を確認する確認手段、例えばサムネイル表示手段、又はジョブ編集手段を設け、このサムネイル表示手段、又はジョブ編集手段によりジョブの画像確認又は編集を行うと、ジョブを自動的に保留状態にし、また画像確認又は編集を終了すると、ジョブを自動的に予約状態にする。また、画像確認中又はジョブ編集中のジョブに出力順番が回ってきたとき、次の登録されたジョブを先に出力するようになされる。
【００８４】
これにより、登録されたジョブの画像確認又は編集を行う際に、ジョブを保留にさせる操作を必要とせず、ジョブが自動的に保留に設定され、また、確認又は編集後にジョブの保留を自動的に解除するため、ユーザの使い勝手を向上することができる。
【００８５】
なお、上述した実施の形態においては、画像形成装置としてコピー、スキャン機能を有する複合機について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、プリンタなどにも本発明を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】実施の形態の画像形成装置の構成例を示す図である。
【図２】画像形成装置１００の制御系の構成例を示すブロック図である。
【図３】画像編集装置との接続例を示す図である。
【図４】ジョブ登録操作画面の表示例を示す図である。
【図５】ジョブキューの構造を示す図である。
【図６】ジョブデータの構成例を示す図である。
【図７】ジョブステータスの種類を示す図である。
【図８】保留ジョブの追い越し説明図である。
【図９】「予約中」のジョブを「保留中」にする際の操作画面の表示例を示す図である。
【図１０】サムネイル表示画面の表示例を示す図である。
【図１１】画像形成装置１００におけるジョブ管理の動作例を示すフローチャートである（その１）。
【図１２】画像形成装置１００におけるジョブ管理の動作例を示すフローチャートである（その２）。
【符号の説明】
【００８７】
１１  原稿読取手段
１２  通信制御部
１３  ＤＲＡＭ制御ＩＣ
１４  操作部制御部
１５  制御手段
１６  画像メモリ
１７  コントローラ制御部
２１  画像処理手段
２３  給紙手段
３３  画像メモリ（記憶手段）
３５  ＤＲＡＭ制御ＩＣ（検出手段）
４８  操作部（登録手段）
６０  書き込み処理部
７０  画像形成手段
８２  通信制御部
８３  フラッシュメモリ
８４  大容量ＤＩＳＫ
８５  画像制御ＣＰＵ
９０  後処理装置
１００  画像形成装置
１０１  ＬＡＮ
２００  画像編集装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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