(57)【要約】【課題】  テレビの放送内容に合わせた付加情報を、タイミングを考慮して配信することができるコンテンツ配信装置を提供する。【解決手段】  放送局が放送する放送内容に関連するコンテンツをコンテンツ配信装置から受信して出力するコンテンツ配信装置であって、携帯端末に出力させるコンテンツが更新された場合に、コンテンツが更新されたことを端末装置に通知する通知手段を有する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送局から放送される放送内容に関連するコンテンツをコンテンツ配信装置から受信して出力する端末装置であって、
前記コンテンツ配信装置から配信されるコンテンツが更新された場合に、前記コンテンツ配信装置からコンテンツを取得するコンテンツ取得部と、
前記コンテンツ取得部が取得したコンテンツを出力する出力部と
を有することを特徴とする端末装置。
【請求項２】
放送局から放送される放送内容に関連するコンテンツをコンテンツ配信装置から受信して出力する端末装置であって、
前記コンテンツ配信装置が配信するコンテンツが更新されたか否かを問い合わせる問い合わせ部と、
前記問い合わせ部の問い合わせ結果に基づいて、コンテンツが更新されたことが検出された場合に、更新された後のコンテンツを前記コンテンツ配信装置から取得するコンテンツ取得部と、
前記コンテンツ取得部が取得したコンテンツを出力する出力部と
を有することを特徴とする端末装置。
【請求項３】
前記問い合わせ部は、前記コンテンツ配信装置に対して発呼してコンテンツが更新されたか否かを問い合わせる、または、前記コンテンツ配信装置に対してポーリングによってコンテンツが更新されたか否かを問い合わせる
ことを特徴とする請求項１または請求項２記載の端末装置。
【請求項４】
放送局から放送される放送内容に関連するコンテンツを受信して出力する端末装置と、前記端末装置に出力させるコンテンツを配信するコンテンツ配信装置とが接続されるコンテンツ配信システムであって、
前記端末装置は、
前記コンテンツ配信装置から配信されるコンテンツが更新された場合に、前記コンテンツ配信装置からコンテンツを取得するコンテンツ取得部と、
前記コンテンツ取得部が取得したコンテンツを出力する出力部とを有し、
前記コンテンツ配信装置は、
前記端末装置からのコンテンツの更新の問い合わせに応答する応答部と、
前記端末装置からのコンテンツ送信要求に応じて更新された後のコンテンツを送信するコンテンツ配信部とを有する
ことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項５】
放送局から放送される放送内容に関連するコンテンツをコンテンツ配信装置から受信して出力する端末装置に用いられるコンテンツ更新方法であって、
前記コンテンツ配信装置から配信されるコンテンツが更新された場合に、前記コンテンツ配信装置からコンテンツを取得し、
取得したコンテンツを出力する
ことを特徴とするコンテンツ更新方法。
【請求項６】
放送局から放送される放送内容に関連するコンテンツをコンテンツ配信装置から受信して出力する端末装置に用いられるコンテンツ更新プログラムであって、
前記コンテンツ配信装置から配信されるコンテンツが更新された場合に、前記コンテンツ配信装置からコンテンツを取得するステップと、
取得したコンテンツを出力するステップと、
をコンピュータに実行させるためのコンテンツ更新プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビ放送の内容に関連するコンテンツを端末装置に出力する端末装置、コンテンツ配信システム、コンテンツ更新方法、コンテンツ更新プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、放送局から送信されるテレビ放送波をテレビジョン受信装置（以下、「テレビ」と称す）によって受信し、出力画面およびスピーカにて放送内容となる映像や音声を出力している。これにより視聴者は、チャンネルを選択することによって自分が見たい番組を視聴し、放送を楽しむことができる。
ところで、近年、携帯電話などの携帯端末がテレビのリモコンとして利用されつつある。すなわち、携帯端末に、テレビのリモコン機能を実現するためのアプリケーションソフト（以下、単に「アプリケーション」と称す）を予め記憶しておく、もしくはサーバからダウンロードして記憶しておき、このアプリケーションを読み出して実行することにより、携帯端末によってテレビのリモコン機能を実現することができる。
【０００３】
上述したテレビによる放送を視聴者に対し、より楽しんでもらうために、通常の放送内容にさらに何らかの付加情報を提供する場合、リモコンとして手元にある携帯端末にコンテンツとして配信することが望ましい。
【０００４】
ここで、携帯端末をテレビの視聴に利用するシステムは、下記の先行技術文献１に記載されている。このシステムによれば、携帯端末にてテレビの放送内容そのものを閲覧することができる。
【特許文献１】特開２００１−２１８２７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に示すシステムにおいては、携帯端末そのものでテレビを視聴することができるが、テレビと携帯端末とに別々の情報を提供するものではない。また、テレビの受像中に携帯端末に付加情報を配信するにあたり、効果的に配信することが望ましい。すなわち、付加情報が番組内容と連動していることが望ましい。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、テレビの放送内容に合わせた付加情報（コンテンツ）をタイミングを考慮して出力することができる端末装置、コンテンツ配信システム、コンテンツ更新方法、コンテンツ更新プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明において、本発明の一実施形態は、放送局から放送される放送内容に関連するコンテンツをコンテンツ配信装置から受信して出力する端末装置であって、前記コンテンツ配信装置から配信されるコンテンツが更新された場合に、前記コンテンツ配信装置からコンテンツを取得するコンテンツ取得部と、前記コンテンツ取得部が取得したコンテンツを出力する出力部とを有することを特徴とする。
【０００８】
本発明において、本発明の一実施形態は、放送局から放送される放送内容に関連するコンテンツをコンテンツ配信装置から受信して出力する端末装置であって、前記コンテンツ配信装置が配信するコンテンツが更新されたか否かを問い合わせる問い合わせ部と、前記問い合わせ部の問い合わせ結果に基づいて、コンテンツが更新されたことが検出された場合に、更新された後のコンテンツを前記コンテンツ配信装置から取得するコンテンツ取得部と、前記コンテンツ取得部が取得したコンテンツを出力する出力部とを有することを特徴とする。
【０００９】
上記発明の実施形態において、前記問い合わせ部は、前記コンテンツ配信装置に対して発呼してコンテンツが更新されたか否かを問い合わせる、または、前記コンテンツ配信装置に対してポーリングによってコンテンツが更新されたか否かを問い合わせるようにしてもよい。
【００１０】
本発明において、本発明の一実施形態は、放送局から放送される放送内容に関連するコンテンツを受信して出力する端末装置と、前記端末装置に出力させるコンテンツを配信するコンテンツ配信装置とが接続されるコンテンツ配信システムであって、前記端末装置は、前記コンテンツ配信装置から配信されるコンテンツが更新された場合に、前記コンテンツ配信装置からコンテンツを取得するコンテンツ取得部と、前記コンテンツ取得部が取得したコンテンツを出力する出力部とを有し、前記コンテンツ配信装置は、前記端末装置からのコンテンツの更新の問い合わせに応答する応答部と、前記端末装置からのコンテンツ送信要求に応じて更新された後のコンテンツを送信するコンテンツ配信部とを有することを特徴とする。
【００１１】
本発明において、本発明の一実施形態は、放送局から放送される放送内容に関連するコンテンツをコンテンツ配信装置から受信して出力する端末装置に用いられるコンテンツ更新方法であって、前記コンテンツ配信装置から配信されるコンテンツが更新された場合に、前記コンテンツ配信装置からコンテンツを取得し、取得したコンテンツを出力することを特徴とする。
【００１２】
本発明において、本発明の一実施形態は、放送局から放送される放送内容に関連するコンテンツをコンテンツ配信装置から受信して出力する端末装置に用いられるコンテンツ更新プログラムであって、前記コンテンツ配信装置から配信されるコンテンツが更新された場合に、前記コンテンツ配信装置からコンテンツを取得するステップと、取得したコンテンツを出力するステップと、をコンピュータに実行させるためのコンテンツ更新プログラムであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、この発明によれば、コンテンツ配信装置から配信されるコンテンツが更新された場合に、コンテンツ配信装置からコンテンツを取得して、出力部に出力するようにしたので、放送の内容の遷移に合わせたコンテンツを順次配信することができ、これにより、テレビの放送内容に合わせたコンテンツをタイミングを考慮して出力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態によるコンテンツ配信システムを図面を参照して説明する。図１は、この発明の一実施形態によるコンテンツ配信システムの構成を示す概略ブロック図である。このコンテンツ配信システム１の動作の概略としては、放送局から送信される番組において放送内容のシーンが替わる時点、番組からコマーシャルに替わる時点、コマーシャルから番組に替わる時点などにおいて、その放送内容に応じたコンテンツが携帯電話４０に出力されるように放送内容とコンテンツの内容を同期させるものである。
【００１５】
この図において、コンテンツ配信システム１は、放送局１０と、テレビ１５と、コンテンツプロバイダ２０と、コンテンツ配信装置３０と、端末装置の一例としての携帯電話４０とによって構成される。
放送局１０は、放送設備を有しており、番組内容やコマーシャルをテレビ放送波によって送信することにより放送を行う。
テレビ１５は、放送局１０から送信されるテレビ放送波を受信し、受信したテレビ放送波に応じた映像を出力画面に出力したり、音声をスピーカから出力したりする。
【００１６】
コンテンツプロバイダ２０は、サーバ装置が備えられており、放送局１０が放送する放送内容（番組やコマーシャル）に関連するコンテンツをデータベース内に記憶しており、コンテンツ配信装置３０にコンテンツを送信する。ここで、コンテンツは、放送局１０の局員が放送内容に応じたコンテンツを予め作成しておく、または、放送中に作成し、コンテンツプロバイダ２０に登録するようにしてもよい。また、コンテンツプロバイダ２０を運営する運営側のオペレータが放送局１０の局員と相談してコンテンツを作成して登録する、あるいは、放送局１０の放送内容をテレビにて閲覧しながら、リアルタイムで作成して登録するようにしてもよい。
【００１７】
コンテンツ配信装置３０において、応答部３１は、携帯電話４０からのコンテンツの更新の問い合わせに対する応答として応答データを携帯電話４０に送信する。ここで送信する応答データとしては、コンテンツ配信部３２に保持されているコンテンツのデータ、あるいは、コンテンツ配信部３２に保持されているコンテンツに付されたコンテンツＩＤである。
コンテンツ配信部３４は、コンテンツプロバイダ２０が配信するコンテンツを受信し、携帯電話４０からのコンテンツの送信要求に応じて、コンテンツプロバイダ２０から現在受信しているコンテンツを携帯電話４０に送信する。
【００１８】
携帯電話４０は、放送局から放送される放送内容に関連するコンテンツを受信して出力する機能を有する。この携帯電話４０において、アプリケーション実行部４１は、アプリケーション実行部４１の所定のメモリ内に記憶されたアプリケーションを起動して実行する機能を有する。このアプリケーションは、予め記憶されている、もしくは、アプリケーションを記憶しているサーバからダウンロードして記憶する。
【００１９】
また、アプリケーション実行部４１は、コンテンツ配信装置３０が配信するコンテンツが更新されたか否かを問い合わせる機能（上述の「問い合わせ部」に相当）と、問い合わせ結果に基づいて、コンテンツが更新されたことが検出された場合に、コンテンツ配信装置３０に対して更新された後のコンテンツを送信するように要求する機能と、コンテンツの送信要求に応じて、更新された後のコンテンツをコンテンツ配信装置３０から取得する機能（上述の「コンテンツ取得部」に相当）と、を有する。
【００２０】
ここで、アプリケーション実行部４１は、問い合わせを行う際、コンテンツ配信装置３０に対して発呼してコンテンツが更新されたか否かを問い合わせる、または、コンテンツ配信装置に３０対してポーリングによってコンテンツが更新されたか否かを問い合わせる。この問い合わせは、一定時間を経過する毎に行われる。また、この問い合わせは、コンテンツが更新されたか否かの問い合わせに応じて応答部３１から送信される、コンテンツ配信部３２に保持されているコンテンツのデータと問い合わせ前に受信したコンテンツのデータとを比較する、あるいは、応答部３２から送信される、コンテンツＩＤを受信して、問い合わせ前に受信したコンテンツＩＤとを比較し、一致しているか否かに基づいて、コンテンツが更新されたか否かを検出する。
【００２１】
出力部４２は、アプリケーション実行部４１が受信したコンテンツを出力する機能を有し、例えば、液晶表示装置などの表示装置によってコンテンツに含まれる静止画像や動画像を出力したり、音声出力装置（スピーカ）等によってコンテンツに含まれる音声を出力する。
【００２２】
なお、応答部３１、コンテンツ配信部３２、アプリケーション実行部４１は、専用のハードウェアにより実現されるものであってもよく、また、メモリおよびＣＰＵ（中央演算装置）により構成され、これらの機能を実現するためのプログラムをメモリにロードして実行することによりその機能を実現させるものであってもよい。
【００２３】
次に、図１の構成におけるコンテンツ配信システム１の動作について図２のシーケンス図を用いて説明する。ここでは、ユーザは、携帯電話４０を手元に置いて、テレビ１５によってテレビ放送を視聴している場合について説明する。また、ここでは、携帯電話４０からは、ポーリングによって問い合わせを行う場合について説明する。
まず、コンテンツプロバイダ２０は、コンテンツ配信装置３０にコンテンツを配信する（ステップＳ１１）。コンテンツ配信装置３０は、コンテンツプロバイダ２０から配信されるコンテンツを受信し（ステップＳ２１）、受信したコンテンツを所定の記憶領域に記憶する（ステップＳ２２）。
【００２４】
一方、携帯電話４０において、アプリケーション実行部４１は、ユーザからの指示に応じてアプリケーションを起動して実行する（ステップＳ３１）。そして、
コンテンツ配信装置３０に対し、ポーリングを行うことによって、コンテンツが更新されたか否かを問い合わせる（ステップＳ３２）。
【００２５】
携帯電話４０からポーリングの信号を受けると、コンテンツ配信装置３０の応答部３１は、コンテンツ配信部３２の記憶領域内に記憶されたコンテンツに付されたコンテンツＩＤをアプリケーション実行部４１に応答信号として送信する（ステップＳ２３）。
【００２６】
携帯電話４０のアプリケーション実行部４１は、応答部３１からの応答信号を受信すると、受信した応答信号に含まれるコンテンツＩＤをメモリ領域内に保持し、１つ前に受信したポーリングに対する応答信号のコンテンツＩＤとを比較し、コンテンツが切り替わったか否かを検出する（ステップＳ３３）。ここで、一番最初にポーリングした場合には、比較する前回のコンテンツＩＤがまだ記憶されていないので、２回目にポーリングを行った時点でステップＳ３３の検出を行う。
【００２７】
ステップＳ３３において、コンテンツＩＤが一致し、コンテンツが切り替わっていないことを検出した場合、アプリケーション実行部４１は、ステップＳ３２に移行し、再度ポーリングを行う。
【００２８】
一方、検出結果において、コンテンツＩＤが異なり、コンテンツが切り替わったことを検出すると、アプリケーション実行部４１は、コンテンツ配信装置３０のコンテンツ配信部３２にコンテンツの配信要求を行う（ステップＳ３４）。このコンテンツの配信要求を受信すると（ステップＳ２４）、コンテンツ配信部３２は、コンテンツ配信部３２内に記憶されたコンテンツをアプリケーション実行部４１に配信する（ステップＳ２５）。
【００２９】
携帯電話４０のアプリケーション実行部４１は、コンテンツ配信部３２から配信されたコンテンツを受信し、受信したコンテンツを出力部４２によって出力する（ステップＳ３６）。ここでは、アプリケーションが終了するまで、上述したステップＳ３２からステップＳ３６が繰り返して実行される（ステップＳ３７）。
【００３０】
以上説明した実施形態によれば、コンテンツプロバイダ２０において、番組の進行状況やコマーシャルの内容に応じて、オペレータがコンテンツを更新したり、予め記憶されたコンテンツの中から選択して切り替える、あるいは、コンテンツプロバイダ２０内にコンテンツの切り替え時刻と対応付けたコンテンツを予め記憶しておき、切り替え時刻に応じてコンテンツを切り替えることにより、このコンテンツの遷移に応じて携帯電話４０に出力されるコンテンツも切り替わる。これにより、放送局１０やコンテンツプロバイダ２０等のコンテンツ提供者にとっては、放送内容に応じたコンテンツとなるように、テレビの放送内容と携帯電話４０に出力されるコンテンツとを同期させて提供することができる。一方、ユーザは、自らコンテンツ更新の操作などを行うことなく、テレビ１５によってテレビ放送を視聴しながら、視聴内容に応じたコンテンツを閲覧することができる。これにより、通常のテレビ放送にさらに付加的にコンテンツを提供することができるので、テレビ放送の娯楽性を向上させることができる。
【００３１】
次に、他の実施形態について説明する。この実施形態においては、コンテンツが更新されたことをポーリングではなく、電話にてコンテンツ配信装置３０に問い合わせるものである。この実施形態において、コンテンツ配信システム１は、図１の構成と同様であるが、その機能が異なる。以下、その相異点について説明する。
【００３２】
コンテンツ配信装置３０において、応答部３１は、携帯電話４０のアプリケーション実行部４１からの発呼に対して着信して応答する機能を有し、呼が成立したら、コンテンツ配信部３２に記憶されたコンテンツのデータもしくはコンテンツＩＤを音声データによって携帯電話４０に送信する。
【００３３】
携帯電話４０において、アプリケーション実行部４１は、コンテンツ配信装置３０に対して発呼し、応答部３１が着信した後、応答部３１から送信される応答信号となる音声データを受信し、受信した音声データをデジタルデータに変換し、変換した後のデジタルデータに含まれるデータ（ここでは、コンテンツのデータもしくはコンテンツＩＤ）に基づいて、コンテンツが更新されたか否かを検出する。そして、コンテンツが更新されたことが検出された場合に、アプリケーション実行部４１によって、コンテンツの配信要求を行う。
【００３４】
これにより、コンテンツ配信装置３０に記憶された更新後のコンテンツが携帯電話４０に送信され、アプリケーション実行部４１によって、コンテンツが出力部４２に出力される。
【００３５】
ここでは、一度接続された電話回線は、携帯電話４０において更新されたコンテンツを受信した後に、一旦切断し、一定時間経過後に、再度アプリケーション実行部４１から発呼してコンテンツの更新の検出を行うようにしてもよい。
また、一度接続された電話回線を継続して接続しておき、一定時間毎に問い合わせする音声データを応答部３１に送信し、コンテンツの更新を検出するようにしてもよい。これにより、ポーリングする場合に比べて、コンテンツが更新されたか否かを検出する時間の間隔を短くすることができるとともに、放送内容とのタイムラグを削減したコンテンツを提供することができる。例えば、テレビ放送で行われている内容に関係する別の効果音や動画像などを配信することにより、テレビ放送の視聴のみでは得られない視覚効果や聴覚効果をユーザに提供することができる。
【００３６】
また、上述したコンテンツ配信システム１を利用することにより、例えば、クイズ番組を視聴している際、クイズの問題と解答となる選択肢をコンテンツとして、テレビで出題するとともに携帯電話４０に出力させることも可能となる。ここでは、ユーザは、携帯電話４０に出力されたコンテンツを参照し、例えば、携帯電話４０に設けられた操作ボタンを操作して、選択肢のなかから解答を選択してクリックすることにより、解答をサーバに送信することが可能となり、サーバ側で解答を集計し、放送中の番組に反映させたりすることが可能となる。
【００３７】
また、放送されているコマーシャルに関連する情報をコンテンツとしてコマーシャルが放送されるタイミングに合わせて送信し、宣伝効果を向上させることも可能である。
また、放送内容が番組からコマーシャルに切り替わった場合に、そのコマーシャルを視聴しているユーザに対して質問と回答となる選択肢をコンテンツとして送信し、そのコンテンツの中から選択肢が選択され、集計用のサーバに送信された場合に、そのユーザに対して景品を送るサービスを提供することも可能となる。
【００３８】
また、上述した実施形態において、アプリケーション実行部４１にテレビ１５が受信するチャンネルを切り替えるリモコン機能を設け、ポーリングをする際、コンテンツについての問い合わせの他に、コンテンツがどのチャンネルに対応しているかについても問い合わせし、応答部３１から何チャンネルについてのコンテンツであるかを応答するようにしてもよい。これにより、コンテンツの切り替わりの際、配信されるコンテンツが対応するチャンネルが変更されたことをアプリケーション実行部４１において検出した場合に、変更後のチャンネルに切り替える指示をテレビ１５に送信するようにしてもよい。これにより、提供されるコンテンツが現在テレビ１５によって受信しているチャンネルとは異なるチャンネルに対するコンテンツであっても、同期させることが可能となる。
【００３９】
また、上述の実施形態においては、ユーザがアプリケーションを起動した場合に、アプリケーションによってコンテンツの更新処理が行われるため、ユーザがコンテンツの更新サービスの提供を受けたいか否かを意思を考慮してサービスを提供することができる。
【００４０】
また、図１における検出部３１、通知部３３、コンテンツ配信部３４、アプリケーション実行部４１の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによりコンテンツの配信管理や受信管理を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。
【００４１】
また、「コンピュータシステム」は、ＷＷＷシステムを利用している場合であれば、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）も含むものとする。
また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであっても良い。
【００４２】
以上、この発明の実施形態を図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】この発明の一実施形態によるコンテンツ配信管理システムの構成を示す概略ブロック図である。
【図２】図１の構成におけるコンテンツ配信管理システムの動作について説明するためのシーケンス図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０  放送局                              １５  テレビ
２０  コンテンツプロバイダ                ３０  コンテンツ配信装置
３１  応答部                              ３２  コンテンツ配信部
４０  携帯電話                            ４１  アプリケーション実行部
４２  出力部
【図１】
2005333369.tif 000003
【図２】
2005333369.tif 000004