(57)【要約】【課題】高精度加工を必要とせずに駆動ローラの回転軸と従動ローラの回転軸とを平行とすることができるローラ搬送機構及び画像形成装置を提供する。【解決手段】第１搬送部９は、第１駆動ローラ９ａと、第１駆動ローラ９ａに対向配置される第１紙粉取り部材である第１従動ローラ９ｂと、第１従動ローラ９ｂの下方において対向配置される第１掻取部材である第１スポンジ部材９ｃと、第１スポンジ部材９ｃの第１従動ローラと対向する面と反対面が接着される第１スポンジ支持部材９ｄと、第１スポンジ支持部材９ｄの第１スポンジ部材９ｃが接着される部分を第１従動ローラに付勢させるバネ９ｅと、第１スポンジ支持部材９ｄを回動可能に支持し、第１従動ローラ９ｂを回転可能に支持する支持部材９ｆと、支持部材９ｆの下方に一端が取り付けられ、他端が用紙供給カセット４に取り付けられるバネ９ｇとを備える。【選択図】  図３
2005041653.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸の位置が固定されており、駆動源からの駆動力によって回転駆動される駆動ローラと、
前記駆動ローラに対向するように配置されて、前記駆動ローラとの間で媒体を挟持しつつ搬送するために、前記駆動ローラの回転駆動に伴って従動回転する従動ローラと、
前記従動ローラを回転可能に支持する支持部材と、
前記従動ローラと前記駆動ローラとが接触しつつ前記従動ローラの回転軸と前記駆動ローラの回転軸とが平行となるように前記支持部材を揺動可能に支持する揺動支持機構とを備えていることを特徴とするローラ搬送機構。
【請求項２】
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部の上流に配置されていると共に回転軸の位置が固定されており、駆動源からの駆動力によって回転駆動される駆動ローラと、
前記駆動ローラに対向するように配置されて、前記駆動ローラとの間で記録媒体を挟持しつつ搬送するために、前記駆動ローラの回転駆動に伴って従動回転する従動ローラと、
前記従動ローラを回転可能に支持する支持部材と、
前記従動ローラと前記駆動ローラとが接触しつつ前記従動ローラの回転軸と前記駆動ローラの回転軸とが平行となるように前記支持部材を揺動可能に支持する揺動支持機構とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記駆動ローラが前記画像形成装置の本体に保持されていると共に、前記従動ローラが、前記本体に着脱可能であって複数の記録媒体を積層状態で収容可能な記録媒体供給カセットに保持されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記揺動支持機構が、前記支持部材に形成された円形の孔と、
前記従動ローラが前記駆動ローラに近づく方向に前記支持部材を付勢する弾性部材と、
前記支持部材の前記孔に挿入された円柱状の揺動軸とを備えており、
前記孔の深さ方向に沿った少なくとも一部の内径が前記揺動軸の外径よりも大きいことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記孔が、その深さ方向に内径が変化するテーパー形状部分を有していることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記揺動支持機構が、前記従動ローラを、前記駆動ローラと対向する方向及び前記駆動ローラと対向する位置における駆動ローラの回転の接線方向に揺動可能に支持していることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記駆動ローラの外径が、前記従動ローラより大きいことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記駆動ローラの回転軸方向の長さが、前記従動ローラより長いことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記従動ローラが、記録媒体の表面に付着した異物を除去可能であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記駆動ローラ及び前記従動ローラが、記録媒体の搬送経路の搬送方向中央部に配置されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記駆動ローラ及び前記従動ローラが、記録媒体供給カセットに保持された記録媒体を下流に送り出すためのピックアップローラの下流に配置されたローラ対のうちで前記ピックアップローラに最も近いローラ対であることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記画像形成部が、
光源と、
前記光源から出射される光線によって静電潜像が形成される像担持体と、
前記像担持体に形成された静電潜像を現像剤によって現像して現像剤像を形成する現像部と、
前記現像部によって前記像担持体に形成された現像剤像を記録媒体に転写させる転写部とをさらに備えていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ローラ搬送機構及びレーザプリンタなどの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置は、通常、用紙を給紙するための給紙機構と、給紙された用紙に画像を形成するための画像形成機構とを備えている。
【０００３】
給紙機構は、用紙を積層状にスタックする給紙トレイと、その給紙トレイの一端部側の上方に設けられ、互いに対向状に配置される給紙ローラおよび給紙パッドとを備えており、給紙トレイの最上位にある用紙を、給紙ローラの回転によって給紙ローラと給紙パッドとで挟むようにして、１枚毎に給紙するようにしている。
【０００４】
また、画像形成機構は、感光ドラムと、その感光ドラムの周りに、帯電器、スキャナ装置、現像ローラおよび転写ローラとを、感光ドラムの回転方向に従って順次備えている。感光ドラムの表面は、その感光ドラムの回転に伴なって、まず、帯電器により一様に帯電された後、スキャナ装置からのレーザービームの高速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成され、次いで、現像ローラの回転により、現像ローラ上に担持されているトナーが、感光ドラムの表面上に形成されている静電潜像に供給され、選択的に担持されることによって可視像が形成される。そして、感光ドラムの表面上に担持された可視像を、給紙機構から給紙される用紙が感光ドラムと転写ローラとの間を通る間に、その用紙に転写することにより、用紙に所定の画像を形成するようにしている。
【０００５】
このような画像形成装置において、用紙は、給紙ローラと分離パッドとで挟まれながら１枚毎に給紙されるので、給紙ローラや分離パッドとの間の擦れによって用紙上に紙粉が発生したり、用紙の截断時などにおいて、紙粉などの異物がもともと用紙の全体にわたって生じているものもあるので、そのような紙粉が画像形成機構においてトナーに混入すると、画像品質の低下を招くという不具合を生じる。
【０００６】
そのため、たとえば、用紙の搬送方向における給紙ローラの下流側に、駆動源により回転駆動する駆動ローラに従動し、分離パッドの幅とほぼ同じ幅を有する紙粉取りのできる従動ローラ、及び、用紙とほぼ同じ幅を有する従動ローラとを設けて、用紙が画像形成機構に搬送されるまでの間に、用紙上に生じた紙粉をバランスよく除去するものが特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開２００３−８１４７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
駆動ローラの回転軸と従動ローラの回転軸とが平行となるように、これらのローラをレーザプリンタ本体に設置するには、各ローラ及びこれを支持する部材などを高精度に加工することが必要である。しかしながら、かかる高精度加工は、長時間を要し、高コストである。レーザプリンタ本体に固定された駆動ローラの回転軸と、レーザプリンタ本体に固定された従動ローラの回転軸とが平行でなければ、搬送する際に、用紙を蛇行させたり、変形させたりしてしまうことになる。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、高精度加工を必要とせずに駆動ローラの回転軸と従動ローラの回転軸とを平行とすることができるローラ搬送機構及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のローラ搬送機構は、回転軸の位置が固定されており、駆動源からの駆動力によって回転駆動される駆動ローラと、前記駆動ローラに対向するように配置されて、前記駆動ローラとの間で媒体を挟持しつつ搬送するために、前記駆動ローラの回転駆動に伴って従動回転する従動ローラと、前記従動ローラを回転可能に支持する支持部材と、前記従動ローラと前記駆動ローラとが接触しつつ前記従動ローラの回転軸と前記駆動ローラの回転軸とが平行となるように前記支持部材を揺動可能に支持する揺動支持機構とを備えている。
これにより、駆動ローラの位置ずれが生じても、従動ローラの回転軸を駆動ローラの回転軸と平行に保つことができるので、ローラなどの部材に高精度加工を施さなくても、両者の間に挟持されて搬送される媒体の蛇行又は変形を抑制できる。
【００１０】
本発明の画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部の上流に配置されていると共に回転軸の位置が固定されており、駆動源からの駆動力によって回転駆動される駆動ローラと、前記駆動ローラに対向するように配置されて、前記駆動ローラとの間で記録媒体を挟持しつつ搬送するために、前記駆動ローラの回転駆動に伴って従動回転する従動ローラと、前記従動ローラを回転可能に支持する支持部材と、前記従動ローラと前記駆動ローラとが接触しつつ前記従動ローラの回転軸と前記駆動ローラの回転軸とが平行となるように前記支持部材を揺動可能に支持する揺動支持機構とを備えている。
これにより、駆動ローラの位置ずれが生じても、従動ローラの回転軸を駆動ローラの回転軸と平行に保つことができるので、両者の間に挟持されて画像形成部へと搬送される記録媒体の蛇行又は変形を抑制できる。そのため、形成される画像が記録媒体に対して傾いたり、記録媒体の変形に起因して歪んだ画像が形成されたりするおそれが少なくなる。
【００１１】
本発明の画像形成装置は、前記駆動ローラが前記画像形成装置の本体に保持されていると共に、前記従動ローラが、前記本体に着脱可能であって複数の記録媒体を積層状態で収容可能な記録媒体供給カセットに保持されている。
これにより、記録媒体供給カセットを本体から取り外すことによって、駆動ローラ及び従動ローラ付近でジャミングを起こした記録媒体を除去する際の作業性が向上する。
また、従動ローラがカセット側に単に設けられているだけであれば、平行度を出しづらいが、上記構成によれば、各ローラの回転軸を平行にしやすくできるので、記録媒体が蛇行又は変形するのを効果的に防止することができる。
【００１２】
本発明の画像形成装置は、前記揺動支持機構が、前記支持部材に形成された円形の孔と、前記従動ローラが前記駆動ローラに近づく方向に前記支持部材を付勢する弾性部材と、前記支持部材の前記孔に挿入された円柱状の揺動軸とを備えており、前記孔の深さ方向に沿った少なくとも一部の内径が前記揺動軸の外径よりも大きいものである。
これにより、簡単な構成によって支持部材を揺動させることができるので、駆動ローラに従動ローラが容易に倣うことができ、各ローラの回転軸を平行にしやすくできるので、記録媒体が蛇行又は変形するのを効果的に防止することができる。
【００１３】
本発明の画像形成装置は、前記孔が、その深さ方向に内径が変化するテーパー形状部分を有しているものである。
これにより、支持部材が揺動軸に対してさらに揺動しやすくなるので、駆動ローラに従動ローラがさらに容易に倣うことができ、各ローラの回転軸を平行にできるので、記録媒体が蛇行又は変形するのを効果的に防止することができる。
【００１４】
本発明の画像形成装置は、前記揺動支持機構が、前記従動ローラを、前記駆動ローラと対向する方向及び前記駆動ローラと対向する位置における駆動ローラの回転の接線方向に揺動可能に支持しているものである。
これにより、従動ローラが駆動ローラに倣って揺動しやすくなるので、各ローラの回転軸を平行にでき、記録媒体が蛇行又は変形するのを効果的に防止することができる。
【００１５】
本発明の画像形成装置は、前記駆動ローラの外径が、前記従動ローラより大きいものである。
これにより、従動ローラが駆動ローラに倣って揺動しやすくなるので、各ローラの回転軸を平行にでき、記録媒体が蛇行又は変形するのを効果的に防止することができる。
【００１６】
本発明の画像形成装置は、前記駆動ローラの回転軸方向の長さが、前記従動ローラより長いものである。
これにより、従動ローラが駆動ローラに倣って揺動しやすくなるので、各ローラの回転軸を平行にでき、記録媒体が蛇行又は変形するのを効果的に防止することができる。
【００１７】
本発明の画像形成装置は、前記従動ローラが、記録媒体の表面に付着した異物を除去可能である。
これにより、従動ローラが記録媒体の挟持機能に加えて異物除去機能を有しているので、異物除去機能を有する別体の部材を設ける必要がなくなる。そのため、部品点数削減による低コスト化及び画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００１８】
本発明の画像形成装置は、前記駆動ローラ及び前記従動ローラが、記録媒体の搬送経路の搬送方向中央部に配置されている。
これにより、搬送方向に直交する方向へのサイズが異なる複数の記録媒体のいずれについても、搬送方向に沿った中心軸に対して左右対称に挟持することができるために、記録媒体が蛇行又は変形するのを効果的に防止することができる。
【００１９】
本発明の画像形成装置は、前記駆動ローラ及び前記従動ローラが、記録媒体供給カセットに保持された記録媒体を下流に送り出すためのピックアップローラの下流に配置されたローラ対のうちで前記ピックアップローラに最も近いローラ対である。
これにより、ピックアップローラによって下流に送り出された記録媒体が他のローラ対で挟持される前に、蛇行又は変形の抑制効果を有する駆動ローラ及び従動ローラで記録媒体が挟持されるために、記録媒体の蛇行又は変形を効果的に防止することができる。
【００２０】
本発明の画像形成装置は、前記画像形成部が、光源と、前記光源から出射される光線によって静電潜像が形成される像担持体と、前記像担持体に形成された静電潜像を現像剤によって現像して現像剤像を形成する現像部と、前記現像部によって前記像担持体に形成された現像剤像を記録媒体に転写させる転写部とをさらに備えている。
これにより、電子写真方式による高画質画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。図１において、このレーザプリンタ１は、電子写真方式により画像を形成するレーザプリンタとして構成されており、本体ケーシング２内に、記録媒体としての用紙３を給紙するための用紙供給カセット４や、給紙された用紙３に所定の画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００２２】
用紙供給カセット４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６の一端側端部に設けられる給紙機構部７と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板８と、給紙機構部７に対し用紙３の搬送方向の下流側（以下、用紙３の搬送方向上流側または下流側を、単に、上流側または下流側という場合がある）に設けられる後述する第１搬送部９、第２搬送部１０及び第３搬送部１１と、第１搬送部９及び第２搬送部１０に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ４５とを備えてなる。
【００２３】
給紙トレイ６は、用紙３を収容し得る上面が開放されたボックス形状をなし、本体ケーシング２の底部に対して水平方向に着脱可能とされている。
【００２４】
給紙機構部７は、用紙押圧版８上の用紙３を拾い上げるピックアップローラ１２ａと、供給ローラとしての給紙ローラ１２ｂと、その給紙ローラ１２ｂに対向する分離パッド１３とを備えている。分離パッド１３は、支持フレーム１３ａとパッド部材１３ｂとばね１３ｃとを備えている。
【００２５】
支持フレーム１３ａは、給紙ローラ１２ｂの下方において対向する平板状の部材と、その平板部材の一側端から、略直交方向下向きに屈曲形成される支持部材とを備える、断面略Ｌ字状部材として形成されており、支持部材の下端部が、揺動可能に支持されている。そして、その給紙ローラ１２ｂに対向する平板部材の表面にパッド部材１３ｂが埋設されるとともに、その裏側には、ばね１３ｃが配置され、そのばね１３ｃによって給紙ローラ１２ｂにパッド部材１３ｂが押圧されるように付勢されている。
【００２６】
パッド部材１３ｂは、略矩形板状をなし、ウレタンゴムなどの弾性部材からなり、用紙３の搬送方向に直交する方向のパッド部材１３ｂの幅（以下、用紙３の搬送方向に直交する方向における幅を、単に幅という場合がある。）が、用紙３の幅（レーザプリンタ１において、印刷可能な最大の用紙３の幅）よりも狭く形成されている。すなわち、このパッド部材１３ｂは、給紙のために用紙３の幅方向中央部のみと接触する幅として形成されている。
【００２７】
用紙押圧板８は、図１に示すように、用紙３を積層状にスタック可能とされ、ピックアップローラ１２ａに対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、近い方の端部を上下方向に移動可能とし、また、図示しない圧板昇機構により用紙押圧板８を持ち上げ、最上位にある用紙３がピックアップローラ１２ａに接触してこのピックアップローラ１２ａをさらに持ち上げ、図示しないセンサーがピックアップローラ１２ａを検知した位置で停止する。ピックアップローラ１２ａは図示しないばねにより下方に付勢されていて、用紙押圧板８に押圧される。そして、最上位にある用紙３は、そのピックアップローラ１２ａの回転によって拾い上げられつつ給紙ローラ１２ｂに搬送されて、給紙ローラ１２ｂとパッド部材１３ｂとで挟まれた後、それらの協働により、１枚毎に分離されて給紙される。給紙された用紙３は、給紙機構部７と画像形成部５との間の用紙３の供給搬送経路として、搬送ガイド８１により形成される第１の搬送経路４３において、後述する第１搬送部９、第２搬送部１０、第３搬送部１１によってレジストローラ４５に送られる。レジストローラ４５は、１対のローラから構成されており、用紙３を所定のレジスト後に、画像形成部５に送るようにしている。
【００２８】
画像形成部５は、スキャナ部１７、プロセス部１８、定着部１９などを備えている。
【００２９】
スキャナ部１７は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー２０、レンズ２１ａ及び２１ｂ、反射鏡２２ａ〜ｃなどを備えており、レーザ発光部からの発光される所定の画像データに基づくレーザービームを、一点鎖線で示すように、ポリゴンミラー２０、レンズ２１ａ、反射鏡２２ａ、２２ｂ、レンズ２１ｂ、反射鏡２２ｃの順に通過あるいは反射させて、後述するプロセス部１８の感光ドラム２３の表面上に高速走査にて照射させている。
【００３０】
プロセス部１８は、スキャナ部１７の下方に配設され、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されるように構成されている。このプロセス部１８は、感光体としての感光ドラム２３と、現像カートリッジ２４と、転写ローラ２５と、スコロトロン型帯電器３０とを備えている。現像カートリッジ２４は、プロセス部１８に対して着脱自在に装着されており、トナー収容部２６、現像手段としての現像ローラ２７、層厚規制ブレード２８、トナー供給ローラ２９などを備えている。
【００３１】
トナー収容部２６には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが充填されており、そのトナーが、トナー供給ローラ２９によって現像ローラ２７に供給され、さらに、層厚規制ブレード２８の摺擦によって一定厚さの薄層として現像ローラ２７に担持される。一方、感光ドラム２３は、現像ローラ２７と対向状に回転可能に配設されており、ドラム本体が接地されるとともに、その表面がポリカーボネートなどから構成される正帯電性の感光層により形成されている。
【００３２】
そして、感光ドラム２３の表面は、感光ドラム２３の矢印方向への回転に伴って、スコロトロン型帯電器３０により一様に正帯電された後、スキャナ部１７からのレーザービームの高速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成され、その後、現像ローラ２７と対向した時に、現像ローラ２７上に担持されかつ正帯電されているトナーが、その感光ドラム２３の表面に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２３の表面のうち、レーザービームによって露光され電位が下がっている部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像が達成される。
【００３３】
転写ローラ２５は、感光ドラム２３の下方において、この感光ドラム２３に対向するように配置されている。この転写ローラ２５は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、感光ドラム２３に対して所定の転写バイアスが印加されている。そのため、感光ドラム２３上に担持された可視像は、用紙３が感光ドラム２３と転写ローラ２５との間を通る間に用紙３に転写される。そして、可視像が転写された用紙３は、定着部１９に搬送される。
【００３４】
定着部１９は、プロセス部１８の側方下流側に配設され、加熱ローラ３１、加熱ローラ３１を押圧する押圧ローラ３２、及び、これら加熱ローラ３１及び押圧ローラ３２の下流側に設けられる搬送ローラ３３を備えている。
【００３５】
加熱ローラ３１は、金属製で加熱のためのハロゲンランプを備えており、プロセス部１８において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ３１と押圧ローラ３２との間を通過する間に熱定着させ、その後、その用紙３を定着部１９の搬送ローラ３３によって、本体ケーシング２に設けられた排紙ローラ３５に搬送するようにしている。排紙ローラ３５に送られた用紙３は、その後、排紙トレイ３６上に排紙される。
【００３６】
なお、加熱ローラ３１と搬送ローラ３３との間には、排紙センサ８２が設けられており、後述する用紙３の反転搬送時には、この排紙センサ８２によって用紙３の後端を検知し、その検知時から所定のタイミングにおいて、排紙ローラ３５を正回転から逆回転させるようにしている。
【００３７】
また、このレーザプリンタ１では、転写ローラ２５によって用紙３に転写された後に感光ドラム２３の表面上に残存する残存トナーを現像ローラ２７によって回収する、いわゆるクリーナレス現像方式によって残存トナーを回収している。このようなクリーナレス現像方式によって残存トナーを回収すれば、ブレードなどの残存トナーを除去するための格別の部材及び廃トナーの貯留部が不要となり、装置構成の簡略化を図ることができる。
【００３８】
また、このレーザプリンタ１には、用紙３の両面に画像を形成するために、用紙３を反転させる反転機構３７と、用紙３を画像形成部５へ再搬送する再搬送トレイ４０とが設けられている。反転機構３７は、排紙ローラ３５と、フラッパ３８と、反転ガイド３９とを備えている。なお、反転機構３７と再搬送トレイ４０とを一体化して、ユニットととして本体ケーシング２に着脱可能に設けてもよい。
【００３９】
排紙ローラ３５は、１対のローラからなり、正方向及び逆方向に回転の切り換えができるように構成されている。この排紙ローラ３５は、上記したように、排紙トレイ３６上に用紙３を排紙する場合には、正方向に回転して、用紙３を排紙方向に搬送するが、用紙３を反転させて反転方向に搬送する場合には、逆方向に回転する。
【００４０】
反転ガイド３９は、排紙ローラ３５から画像形成部５の下方に配設される再搬送トレイ４０まで用紙３を搬送することができるように、フラッパ３８と共に反転搬送経路４１を上下方向に沿って形成しており、その上流側端部が、排紙ローラ３５の近くに配置されるとともに、その下流側端部が、再搬送トレイ４０の近くに配置されている。なお、この反転搬送経路では、反転された用紙３を幅方向端部で位置決めすることなく、用紙３の幅方向における中央を基準として用紙３を搬送する、いわゆるセンターレジ送りによって、用紙３を搬送するようにしている。
【００４１】
フラッパ３８は、排紙ローラ３５への排紙路４２と再搬送トレイ４０への反転搬送経路４１との分岐部分に臨むように、揺動可能に設けられており、図示しないソレノイドの励磁または非励磁により、排紙ローラ３５によって反転された用紙３の搬送方向を、排紙ローラ３５に向かう方向から、再搬送トレイ４０に向かう方向に切り換えることができるように構成されている。
【００４２】
再搬送トレイ４０は、後で詳述するが、略板状をなし、給紙トレイ６の上方において、略水平方向に設けられており、その上流側端部が、反転搬送経路４１の後端部の近くに配置されるとともに、下流側端部が、レジストローラ４５の下方に配置されている。
【００４３】
そして、この反転機構３７が、次のように動作される。すなわち、一方の面に画像が形成された用紙３が搬送ローラ３３によって排紙路４２から排紙ローラ３５に送られてくると、排紙ローラ３５は、用紙３を挟んだ状態で正回転して、この用紙３を一旦外側（排紙トレイ３６側）に向けて搬送し、用紙３の大部分が外側に送られ、用紙３の後端が排紙ローラ３５に挟まれた時に、正回転を停止する。次いで、排紙ローラ３５は、逆回転するとともに、フラッパ３８が、用紙３が反転搬送経路４１に搬送されるように、搬送方向を切り換えて、用紙３を前後逆向きの状態で反転搬送経路４１に搬送するようにする。なお、排紙ローラ３５を正回転から逆回転させるタイミングは、上記したように、排紙センサ８２によって用紙３の後端を検知した時から所定時間を経過した時となるように制御されている。また、フラッパ３８は、用紙３の搬送が終了すると、元の状態、すなわち、搬送ローラ３３から送られる用紙３を排紙ローラ３５に送る状態に切り換えられる。次いで、反転搬送経路４１に逆向きに搬送された用紙３は、再搬送トレイ４０に搬送され、この再搬送トレイ４０から、上方向に反転されて、レジストローラ４５に送られる。レジストローラ４５に搬送された用紙３は、裏返しの状態で、再び、所定のレジスト後に、画像形成部５に向けて送られ、これによって、用紙３の両面に所定の画像が形成される。
【００４４】
再搬送トレイ４０は、トレイ本体５０及び斜行ローラ５１を備えている。
【００４５】
トレイ本体５０は、略矩形板状をなし、給紙トレイ６の上方において、略水平方向に設けられており、その上流側端部が、反転ガイド３９と接続されるとともに、その下流側端部が、トレイ本体５０から第２搬送部１０に用紙３を案内するために、その下流側端部が第１の搬送経路４３の途中に接続されている再搬送経路５３に連結されている。
【００４６】
また、トレイ本体５０の用紙３の搬送方向途中には、用紙３を、図示しない基準板に当接させながら搬送するための斜行ローラ５１が、用紙３の搬送方向において所定の間隔を隔てて２つ配置されている。
【００４７】
各斜行ローラ５１は、トレイ本体５０の幅方向一端部に設けられる図示しない基準板の近傍に配置され、その軸線が用紙３の搬送方向と略直交する方向に配置される斜行駆動ローラ５４と、その斜行駆動ローラ５４と用紙３を挟んで対向し、その軸線が、用紙３の搬送方向と略直交する方向から、用紙３の送り方向が基準面に向かう方向に傾斜する方向に配置される斜行従動ローラ５５とを備えている。
【００４８】
そして、反転搬送経路４１からトレイ本体５０に送り出された用紙３は、斜行ローラ５１によって、その用紙３の幅方向一端縁が基準板に当接されながら、再搬送経路５３を介して、再び、表裏が反転された状態で、画像形成部５に向けて搬送される。そして、画像形成部５に搬送された用紙３は、その裏面が、感光ドラム２３と対向接触され、可視像が転写された後、定着部１９において定着され、両面に画像が形成された状態で、排紙トレイ３６上に排紙される。
【００４９】
そして、このレーザプリンタ１においては、図１に示すように、用紙３の裁断時などにおいて、もともと用紙３の全体に生じている紙粉、及び、給紙機構部７のパッド部材１３ｂやピックアップローラ１２ａ及び給紙ローラ１２ｂとの擦れによって用紙３の表面に生じた紙粉を、第１の搬送経路４３に配設されている第１搬送部９、第２搬送部１０及び第３搬送部１１によって、バランスよく除去できるように構成されている。また、第３搬送部１１で除去された紙粉を後述する貯溜タンク７１に搬送するための紙粉搬送部６０が設けられている。
【００５０】
第１搬送部９は、第１の搬送経路４３の前方側において、給紙機構部７の給紙ローラ１２ｂに対して用紙３の搬送方向における下流側であって、第１の搬送経路４３における再搬送経路５３の下流側端部との接続部分よりも上流側において、給紙ローラ１２ｂと所定の間隔を隔てて配置されている。この第１搬送部９は、用紙３を搬送する第１駆動ローラ９ａと、分離パッド１３に対向する面と同じ面に対向するように配置されている第１紙粉取り部材としての第１従動ローラ９ｂと、その第１従動ローラ９ｂの下方において対向配置される第１掻取部材としての第１スポンジ部材９ｃと、この第１スポンジ部材９ｃの第１従動ローラと対向する面と反対側の面が接着されている第１スポンジ支持部材９ｄと、第１スポンジ支持部材９ｄの第１スポンジ部材９ｃが接着されている部分を第１従動ローラに付勢させるバネ９ｅと、第１スポンジ支持部材９ｄを回動可能に支持し、第１従動ローラ９ｂを回転可能に支持する支持部材９ｆと、支持部材９ｆの下方に一端が取り付けられ、他端が用紙供給カセット４に取り付けられているバネ９ｇとを備えている。
【００５１】
第１駆動ローラ９ａは、第１の搬送経路４３に内側から臨み、図示しないが、金属製のローラ軸にゴム製のローラが被覆されており、図示しないモータからの動力が伝達されることにより矢印方向（図１では時計方向）に回転駆動されるように構成されている。
【００５２】
第１従動ローラ９ｂは、第１の搬送経路４３に外側から臨み、図示しないが、金属製のローラ軸に、フッ素樹脂からなるローラ、または、表面がフッ素コートされたローラなど、表面が帯電されやすい樹脂のローラが被覆されているものである。この第１従動ローラ９ｂは、給紙ローラ１２ｂによって給紙された用紙３のパッド部材１３ｂに接触した面（感光ドラム２３と接触する画像形成面）におけるパッド部材１３ｂの接触部分と接触するように、用紙３の搬送方向において、分離パッド１３と重なる第１駆動ローラ９ａに対する略中央部に配置されている。第１従動ローラ９ｂの幅は、後述する第２従動ローラ１０ｂとは同一であるが、後述する第３従動ローラ１１ｂの幅よりも狭く、かつ、パッド部材１３ｂの幅Ｂよりも少し広く形成されている。
【００５３】
なお、この第１従動ローラ９ｂは、第１駆動ローラ９ａに従動して矢印方向、すなわち、第１の搬送経路４３に臨む部分において用紙３の搬送方向と同方向（図１では反時計方向）に回転駆動され、用紙３の紙粉を除去しつつ、第１駆動ローラ９ａと第１従動ローラ９ｂの間に用紙３を挟んで、用紙３を搬送するように構成されている。
【００５４】
第１スポンジ部材９ｃは、ウレタンフォームなどの第１従動ローラ９ｂを帯電させやすい材料からなり、第１従動ローラ９ｂに対して第１の搬送経路４３の反対側下方において紙粉を掻き取ることができるように、第１従動ローラ９ｂの下方において、第１スポンジ支持部材９ｄに接着され、第１従動ローラ９ｂに圧接されるように配置されている。また、第１従動ローラ９ｂに付着した紙粉を掻き取るとともに、第１従動ローラ９ｂとの摺擦によって、第１従動ローラ９ｂの表面を摩擦帯電するように構成されている。第１スポンジ部材９ｃの幅は、第１従動ローラ９ｂの幅よりも少し広く形成されている。
【００５５】
第１スポンジ支持部材９ｄは、側壁部材９ｄａから突出している円柱９ｄｂが、支持部材９ｆの側壁部材９ｆａに開けられた円形の孔９ｆｂに挿入されて、支持部材９ｆに回動可能に支持されている。
また、バネ９ｅの一端が第１スポンジ支持部材９ｄのバネ引っ掛け部９ｄｃに、他端が支持部材９ｆのバネ引っ掛け部９ｆｃにそれぞれ引っ掛けられて、第１スポンジ支持部材９ｄの円柱９ｄｂを中心に回動し、第１スポンジ支持部材９ｄに取り付けられている第１スポンジ部材は、第１従動ローラ９ｂに付勢される。
【００５６】
支持部材９ｆは、ローラ支持部９ｆｄにおいて、第１従動ローラ９ｂを回転可能に支持し、また、上述したように、第１スポンジ支持部材９ｄを回動可能にも支持している。この支持部材９ｆは、揺動支持機構９０によって揺動可能に支持されている。
【００５７】
揺動支持機構９０の例としては、図５に示すようなものがある。この図５に示すように、揺動支持機構９０は、支持部材９ｆに形成された円形の孔９ｆｆと、従動ローラ９ｂが駆動ローラ９ａに近づく方向に支持部材９ｆを付勢するバネ９ｇと、支持部材９ｆの孔９ｆｆに挿入された円柱状の揺動軸９２とを備えてなる。
【００５８】
円形の孔９ｆｆは、図４に示すように、支持部材９ｆの背面下方の中央部であって、側壁部材９ｄａと面が平行になるよう設けられている板状部材９ｆｅの第１従動ローラ９ｂ側に開けられている。また、孔９ｆｆは、図５に示すように、その深さ方向に内径が変化する形状となっている。具体的には、内径が深さ方向（後述する揺動軸支持部材９１方向）途中まで狭くなっていき、再び広くなっていくものである。この孔９ｆｆは、揺動軸支持部材９１に取り付けられている円柱状の揺動軸９２が挿入され、支持部材９ｆが揺動可能に支持されている。孔９ｆｆの一番狭い部分における内径は、揺動軸９２の外径よりも少し大きく構成されている。
【００５９】
揺動軸支持部材９１は、板状部材９ｆｅと一面が接するように用紙供給カセット４に設けられ、揺動軸９２を固定支持するものである。
揺動軸９２は、支持部材９１と接する板状部材９ｆｅの一面と垂直に固定支持されていて、支持部材９ｆを揺動可能に支持することができるように、孔９ｆｆに挿入されている。
【００６０】
バネ９ｇは、一端が板状部材９ｆｅの第１従動ローラ９ｂとは反対側の端近傍の凹部分に引っ掛けられ、他端が用紙供給カセット４に取り付けられたバネ引っ掛け部４ａに引っ掛けられて配置されている。このバネ９ｇは、揺動軸９２を支点として、第１従動ローラ９ｂを第１駆動ローラ９ａに付勢させるものである。
【００６１】
また、上記揺動支持機構９０は、上記構成により、従動ローラ９ｂを、駆動ローラ９ａと対向する方向及び駆動ローラ９ａと対向する位置における駆動ローラ９ａの回転の接線方向に揺動可能となるように支持しているものである。
【００６２】
第２搬送部１０は、第１の搬送経路４３の前方側に配置されている第１搬送部９の上方において、第１搬送部９に対して用紙３の搬送方向における下流側であって、第１の搬送経路４３における再搬送経路５３の下流側端部との接続部分よりも下流側において、搬送ガイド８１により形成される第１の搬送経路４３と第２の搬送経路４４との合流位置よりも下流側近傍に配置されている。この第２搬送部１０は、用紙３を搬送する第２駆動ローラ１０ａと、後述するマルチパーパス分離パッド１５ｂに対向する面と同じ面に対向するように配置されている第２紙粉取り部材としての第２従動ローラ１０ｂと、その第２従動ローラ１０ｂの下方において対向配置される第２掻取部材としての第２スポンジ部材１０ｃとを備えている。
【００６３】
第２駆動ローラ１０ａは、搬送経路４６に外側から臨み、図示しないが、金属製のローラ軸にゴム製のローラが被覆されており、図示しないモータからの動力が伝達されることにより矢印方向（図１では反時計方向）に回転駆動されるように構成されている。
【００６４】
第２従動ローラ１０ｂは、第１の搬送経路４３に内側から臨み、図示しないが、金属製のローラ軸に、フッ素樹脂からなるローラ、または、表面がフッ素コートされたローラなど、表面が帯電されやすい樹脂のローラが被覆されている。この第２従動ローラ１０ｂは、給紙ローラ１２ｂによって給紙された用紙３の給紙ローラ１２ｂに接触した面（感光ドラム２３と接触する画像形成面と反対の面）におけるピックアップローラ１２ａ及び給紙ローラ１２ｂの接触部分と接触するように、用紙３の搬送方向において、分離パッド１３と重なる第２駆動ローラ１０ａに対する略中央部に配置されている。第２従動ローラ１０ｂの幅は、上述したように、第１従動ローラ９ｂとは同一であるが、後述する第３従動ローラ１１ｂの幅よりも狭く、かつ、ピックアップローラ１２ａ及び給紙ローラ１２ｂの幅よりも少し広く形成されている。
【００６５】
なお、この第２従動ローラ１０ｂは、第２駆動ローラ１０ａに従動して矢印方向、すなわち、搬送経路４６に臨む部分において用紙３の搬送方向と同方向（図１では時計方向）に回転駆動され、用紙３の紙粉を除去しつつ、第２駆動ローラ１０ａと第２従動ローラ１０ｂの間に用紙３を挟んで、用紙３を搬送するように構成されている。
【００６６】
第２スポンジ部材１０ｃは、ウレタンフォームなどの第２従動ローラ１０ｂを帯電させやすい材料からなり、第２従動ローラ１０ｂに対して搬送経路４６の反対側下方において紙粉を掻き取ることができるように、第２従動ローラ１０ｂの下方において、第２従動ローラ１０ｂに圧接されるように配置されている。また、第２従動ローラ１０ｂに付着した紙粉を掻き取るとともに、第２従動ローラ１０ｂとの摺擦によって、第２従動ローラ１０ｂの表面を摩擦帯電するように構成されている。第２スポンジ部材１０ｃの幅は、第２従動ローラ１０ｂの幅よりも少し広く形成されている。
【００６７】
第３搬送部１０は、図１に示すように、第２搬送部１０に対して搬送経路４６の下流側であって、第２搬送部１０近傍に配置されており、用紙３を搬送する第３駆動ローラ１１ａと、搬送経路４６を挟んで第３駆動ローラ１１ａに対向配置される第３紙粉取り部材としての第３従動ローラ１１ｂと、その第３従動ローラ１１ｂの下方において対向配置される第３掻取部材としての第３スポンジ部材１１ｃとを備えている。
【００６８】
第３駆動ローラ１１ａは、搬送経路４６に内側から臨み、図示しないが、金属製のローラ軸にゴム製のローラが被覆されており、図示しないモータからの動力が伝達されることにより矢印方向（図１では時計方向）に回転駆動されるように構成されている。
【００６９】
第３従動ローラ１１ｂは、搬送経路４６に外側から臨み、図示しないが、金属製のローラ軸に、フッ素樹脂からなるローラ、または、表面がフッ素コートされたローラなど、表面が帯電されやすい樹脂のローラが被覆されている。この第３従動ローラ１１ｂは、給紙ローラ１２ｂによって給紙された用紙３のパッド部材１３ｂに接触した面（感光ドラム２３と接触する画像形成面）の全面と接触するように、ローラ１１ｂの幅は、用紙３の幅Ａよりも少し広く形成されている。
【００７０】
第３スポンジ部材１１ｃは、ウレタンフォームなどの第３従動ローラ１１ｂを帯電させやすい部材からなり、第３従動ローラ１１ｂに対して搬送経路４６の反対側上方において紙粉を掻き取ることができるように、第２従動ローラ１０ｂの上方において、第３従動ローラ１１ｂに圧接されるように配置されている。また、第３従動ローラ１１ｂに付着した紙粉を掻き取るとともに、第３従動ローラ１１ｂとの摺擦によって、第３従動ローラ１１ｂの表面を摩擦帯電するように構成されている。第３スポンジ部材１１ｃの幅は、第３従動ローラ１１ｂの幅よりも少し広く形成されている。
【００７１】
紙粉搬送部６０は、図１及び図６に示すように、上記第３スポンジ部材１１ｃで掻き取られた紙粉が受けられる受け面６１と、この紙粉を後述する貯溜タンク７１に搬送する略円筒形状のオーガ部材６２とから構成されており、レーザプリンタ１から着脱自在なユニットとなっている。
【００７２】
受け面６１は、略円筒形状のオーガ部材６２を受け入れることができるように湾曲凹状に形成され、第３従動ローラ１１ｂの幅よりも少し広く形成されている。
【００７３】
オーガ部材６２は、図６に示すように、シャフト６３と、このシャフト６３の周りにおいてスパイラル状に形成される第１スパイラル部材６４及び第２スパイラル部材６５とを備えている。
【００７４】
第１スパイラル部材６４は、シャフト６３における軸方向略半分部分に形成されており、シャフト６３の回転によって、紙粉を、第３従動ローラ１１ｂの軸方向における一方側方向（矢印Ｘ方向）に搬送できるように形成されている。また、第２スパイラル部材６５は、シャフト６３における第１スパイラル部材６４が形成される反対側の軸方向略半分部分に形成されており、シャフト６３の回転によって、紙粉を、第３従動ローラ１１ｂの軸方向における他方側方向（矢印Ｙ方向）に搬送できるように構成されている。
【００７５】
これによって、受け面６１上に受けられた紙粉は、オーガ部材６２の回転駆動により、第１スパイラル部材６４及び第２スパイラル部材６５によって、第３従動ローラ１１ｂの軸方向両端部（矢印Ｘ及び矢印Ｙ方向）に搬送され、第３搬送部１１下部に配置されている後述する貯留タンク７１に落とされ、貯留される。
【００７６】
このレーザプリンタ１においては、図１に示すように、反転搬送経路４１内に閉鎖経路が形成されている。貯溜タンク７１は、この閉鎖経路の内側に配置されている。貯溜タンク７１の開口部が、第２従動ローラ１０ｂと第３従動ローラ１１ｂの両方の下部に配置され、第２搬送部１０で除去される紙粉と第３搬送部１１で除去される紙粉の両方を受け取ることができるものとなっている。
【００７７】
そして、このレーザプリンタ１においては、給紙トレイ６に積層状にスタックされる用紙３は、給紙ローラ１２ｂ及び分離パッド１３の協動により、１枚毎に分離して給紙されるが、その給紙時において、分離パッド１３との間の擦れによって、画像形成面に多量の紙粉が発生する。しかし、用紙３は、まず、第１搬送部９に搬送されると、第１駆動ローラ９ａと第１従動ローラ９ｂとで挟まれて搬送される時に、その画像形成面が、第１従動ローラ９ｂと接触する。このとき、第１従動ローラ９ｂを回転可能に支持する支持部材９ｆは、揺動軸９２を支点として、バネ９ｇによって第１従動ローラ９ｂを第１駆動ローラ９ａに付勢しながら、第１従動ローラ９ｂが第１駆動ローラ９ａに倣うように揺動する。なお、全方向に揺動しやすいように、孔９ｆｆは、一番狭い部分における内径が揺動軸９２の外径よりも少し大きく構成され、また、孔９ｆｆの深さ方向（揺動軸支持部材９１方向）途中まで径が狭くなっていき、再び広くなっていくように形成されている。この孔９ｆｆの径は、単に、孔９ｆｆの深さ方向に狭くなっていくものでもよいし、広くなっていくものでもよい。
次に、第１従動ローラ９ｂが分離パッド１３の幅より少し広く形成されていることから、分離パッド１３との間の擦れによって用紙３上にパッド部材１３ｂの幅と略等しい幅で発生した紙粉は、第１従動ローラ９ｂに掻き取られるとともに静電気的に吸着される。そして、第１従動ローラ９ｂに付着した紙粉は、次いで、第１従動ローラ９ｂの回転により、第１スポンジ部材９ｃと対向した時に、その第１スポンジ部材９ｃによって掻き取られ、貯溜タンク７２に落ち、貯溜される。
【００７８】
また、上記給紙時のピックアップローラ１２ａ及び給紙ローラ１２ｂとの間の擦れによって、画像形成面と反対の面にも多量の紙粉が発生する。しかし、用紙３が第２搬送部１０に搬送されると、第２駆動ローラ１０ａと第２従動ローラ１０ｂとで挟まれて搬送される時に、画像形成面と反対の面が、第２従動ローラ１０ｂと接触する。そうすると、第２従動ローラ１０ｂがピックアップローラ１２ａ及び給紙ローラ１２ｂの幅より少し広く形成されていることから、ピックアップローラ１２ａ及び給紙ローラ１２ｂとの間の擦れによって用紙３上にピックアップローラ１２ａ及び給紙ローラ１２ｂの幅と略等しい幅で発生した紙粉は、第２従動ローラ１０ｂに掻き取られるとともに静電気的に吸着される。そして、第２従動ローラ１０ｂに付着した紙粉は、次いで、第２従動ローラ１０ｂの回転により、第２スポンジ部材１０ｃと対向した時に、その第２スポンジ部材１０ｃによって掻き取られ、貯溜タンク７１に落ち、貯溜される。
【００７９】
次いで、用紙３が第３搬送部１１に搬送されると、第３駆動ローラ１１ａと第３従動ローラ１１ｂとで挟まれて搬送される時に、その画像形成面が、第３従動ローラ１１ｂと接触する。そうすると、第３従動ローラ１１ｂが用紙３の幅より少し広く形成されていることから、用紙３の裁断時などにおいて、もともと用紙３の全体に生じている紙粉、及び、上記の第１従動ローラ９ｂが除去し残した紙粉は、第３従動ローラ１１ｂに掻き取られるとともに静電気的に吸着される。そして、第３従動ローラ１１ｂに付着した紙粉は、次いで、第３２従動ローラ１１ｂの回転により、第３スポンジ部材１１ｃと対向した時に、その第３スポンジ部材１１ｃによって掻き取られる。掻き取られた紙粉は、受け面６１に受けられた後、紙粉搬送部６０におけるオーガ部材６２の回転駆動により、第１スパイラル部材６４及び第２スパイラル部材６５によって、第３従動ローラ１１ｂの軸方向両端部（矢印Ｘ及び矢印Ｙ方向）の貫通穴６６に搬送され、第３搬送部１１下部に配置されている後述する貯留タンク７１に落とされ、貯留される。
【００８０】
そのため、このレーザプリンタ１では、給紙機構部７によって給紙された用紙３は、画像形成部５に至る間に、第１従動ローラ９ｂによって、パッド部材１３ｂの幅Ｂに対応する部分の紙粉が除去されるとともに、第２従動ローラ１０ｂによって、用紙３のピックアップローラ１２ａ及び給紙ローラ１２ｂの幅に対応する部分の紙粉が除去され、また、第３従動ローラ１１ｂによっても、用紙３の幅Ａに対応する部分の紙粉が除去される。
【００８１】
これによって、パッド部材１３ｂとの間の擦れによって生じる、より多量の紙粉が、第１従動ローラ９ｂ及び第３従動ローラ１１ｂによって除去されるとともに、用紙３の裁断時などにおいてもともと用紙３の全体にわたって生じている、より少量の紙粉が、第３従動ローラ１０ｂによって除去される。また、ピックアップローラ１２ａ及び給紙ローラ１２ｂとの間の擦れによって生じる紙粉が、第２従動ローラ１０ｂによって除去される。その結果、これら第１搬送部９、第２搬送部１０及び第３搬送部１１によって、画像形成面にパッド部材１３ｂやとの間の擦れによって生じる紙粉と、もともと生じている紙粉とを、バランスよく除去することができ、除去のむらの少ない、均一な紙粉の除去を達成することができる。また、画像形成面と反対側の面にピックアップローラ１２ａ及び給紙ローラ１２ｂとの間の擦れによって生じる紙粉を、除去することもでき、レーザプリンタ１内において、紙粉が散乱するのを防止できる。したがって、このレーザプリンタ１では、画像形成部５への紙粉の混入が有効に防止され、品質の高い画像を形成することができる。
【００８２】
また、第３従動ローラ１１ｂは、用紙３の搬送方向において、第１従動ローラ９ｂの下流側に配置されているため、給紙機構部７によって給紙された用紙３は、まず、第１従動ローラ９ｂによって、パッド部材１３ｂとの間の擦れによって生じる、より多量の紙粉が除去された後、第３従動ローラ１１ｂによって、それに加えて、用紙３の裁断時などにおいてもともと用紙３の全体にわたって生じている、より少量の紙粉が除去される。そのため、紙粉の量の相違に基づく効率の良い紙粉の除去を達成することができるので、より一層、均一な紙粉の除去を達成することができる。
【００８３】
また、第３従動ローラ１１ｂは、用紙３の幅よりも広い幅を有する一方で、第１従動ローラ９ｂは、分離パッド１３の幅よりも広く、かつ、第３従動ローラ１１ｂの幅よりも狭い幅を有しているので、第１従動ローラの幅を不必要に長くすることなく、紙粉をバランスよく除去できながら、コストの低減化を図ることができる。
【００８４】
また、上記したように、このレーザプリンタ１においては、第１従動ローラ９ｂが、給紙ローラ１２ｂと接触しないように、給紙ローラ１２ｂと所定の間隔を隔てて、用紙３の搬送方向における上流側に配置されている。
【００８５】
たとえば、第１従動ローラ９ｂが給紙ローラ１２ｂと接触していると、次に給紙されようとする用紙３が、給紙ローラ１２ｂと先に給紙された用紙３との摺動により、先に給紙された用紙３に追従して少し引き出され、その用紙３の先端部分が、給紙ローラ１２ｂと第１従動ローラ９ｂとの間に挟まれて、そのままの状態でレーザプリンタ１が停止されてしまう場合などにおいては、給紙ローラ１２ｂと第１従動ローラ９ｂとの間に挟まれる用紙３の先端部分にカール状のくせがついてしまう場合がある。そのような場合に、次にその用紙３を供給した時には、ジャムの発生原因となったり、あるいは、そのカール状となった先端部分に画像のみだれを生じたりするおそれがある。
【００８６】
しかし、このように、第１従動ローラ９ｂが、給紙ローラ１２ｂと接触しないように配置されていれば、たとえ、次に給紙されようとする用紙３が、既に給紙された用紙３に追従して少し引き出されても、給紙ローラ１２ｂと第１従動ローラ９ｂとの間に挟まれることはなく、その用紙３の先端部分にカール状のくせがつくことを防止することができる。そのため、良好な紙粉の除去を図りつつ、常に良好な用紙３の給紙を達成することができる。
【００８７】
また、第１搬送部９、第２搬送部１０及び第３搬送部１１においては、第１従動ローラ９ｂに対向して、第１従動ローラ９ｂに付着した紙粉を掻き取るための第１スポンジ部材９ｃが設けられるとともに、第２従動ローラ１０ｂに対向して、第２従動ローラ１０ｂに付着した紙粉を掻き取るための第２スポンジ部材１０ｃが設けられ、また、第３従動ローラ１１ｂに対向して、第３従動ローラ１１ｂに付着した紙粉を掻き取るための第３スポンジ部材１１ｃが設けられているため、第１従動ローラ９ｂ、第２従動ローラ１０ｂ及び第３従動ローラ１１ｂに付着した紙粉は、第１スポンジ部材９ｃ、第２スポンジ部材１０ｃ及び第３スポンジ部材１１ｃによってそれぞれ掻き取られるので、第１従動ローラ９ｂ、第２従動ローラ１０ｂ及び第３従動ローラ１１ｂの紙粉除去性能を維持することができ、長期にわたって、良好な紙粉の除去を達成することができる。
【００８８】
なお、これら第１スポンジ部材９ｃ、第２スポンジ部材１０ｃ及び第３スポンジ部材１１ｃの幅は、それぞれ対向して接触する第１従動ローラ９ｂ、第２従動ローラ１０ｂ及び第３従動ローラ１１ｂの幅よりも少し広く形成されているため、用紙３上の紙粉が第１従動ローラ９ｂ、第２従動ローラ１０ｂ及び第３従動ローラ１１ｂとの接触によりその幅方向にわずかに広がっても、良好に掻き取ることができる。
【００８９】
また、このレーザプリンタ１では、給紙機構部７によって給紙された用紙３は、まず、第１従動ローラ９ｂと第１駆動ローラ９ａとの間に挟まれて、紙粉が除去されながら搬送され、次いで、第２従動ローラ１０ｂと第２駆動ローラ１０ａとの間に挟まれて、紙粉が除去されながら搬送され、さらに、第３従動ローラ１１ｂと第３駆動ローラ１１ａとの間に挟まれて、紙粉が除去されながら搬送されるため、バランスのよい紙粉の除去を達成しつつ、画像形成部５に至るまでの用紙３の良好な搬送を確保することができる。
【００９０】
しかも、第３従動ローラ１１ｂにおいては、第３駆動ローラ１１ａによって従動するのではなく、別途図示しないモータから図示しない入力ギヤを介して動力が入力されているので、第３従動ローラ１１ｂは、それ自体で駆動することができる。そのため、第３従動ローラ１１ｂの全体に用紙３や第３スポンジ部材１１ｃの接触負荷トルクがかかっても、それ自体の駆動により、第３従動ローラ１１ｂの良好な回転を確保することができ、用紙３の良好な紙粉の除去及び搬送を達成することができる。
【００９１】
また、このレーザプリンタ１においては、反転機構３７を備えており、第１搬送部９が、第１の搬送経路４３における再搬送経路５３の接続部分よりも、用紙３の搬送方向における上流側に配置される一方で、第２搬送部１０が、その接続部分よりも、用紙３の搬送方向における下流側に配置され、第３搬送部１１が、第２搬送部１０よりも、用紙３の搬送方向における下流側に配置されている。
【００９２】
これにより、第１従動ローラ９ｂは、第１の搬送経路４３における再搬送経路５３の接続部分よりも上流側に配置されるので、給紙機構部７から給紙される用紙３のみと接触し、また、第２従動ローラ１０ｂ及び第３従動ローラ１１ｂは、その接続部分よりも下流側に配置されているので、給紙機構部７から給紙される用紙３、及び、再搬送経路５３から再搬送される用紙３の両方と接触する。
【００９３】
そのため、第１従動ローラ９ｂは、給紙機構部７から給紙され、パッド部材１３ｂとの間の擦れによって生じるより多量の紙粉のみを除去する一方で、第２従動ローラ１０ｂは、ピックアップローラ１２ａ及び給紙ローラ１２ｂとの間の擦れによって生じる紙粉、及び、給紙機構部７からではなく、再搬送経路５３から再搬送される用紙３の紙粉を除去する。また、第３従動ローラ１１ｂは、給紙機構部７から給紙され、既に第１従動ローラ９ｂによってパッド部材１３ｂとの間の擦れによって生じるより多量の紙粉の大部分が除去された用紙３の紙粉、及び、給紙機構部７からではなく、再搬送経路５３から再搬送される用紙３の紙粉を除去するので、用紙３の紙粉の付着状態に応じた適切な紙粉の除去を、効率的に達成することができる。
【００９４】
なお、このレーザプリンタ１では、第１従動ローラ９ｂ、第２従動ローラ１０ｂ及び第３従動ローラ１１ｂをそれぞれ備える第１搬送部９、第２搬送部１０及び第３搬送部１１を１つずつ設けているが、本発明においては、それぞれを複数設けてもよく、また、第１搬送部９、第２搬送部１０または第３搬送部１１のいずれかのみを複数設けるようにしてもよい。
【００９５】
また、第１従動ローラ９ｂを備える第１搬送部９、第２従動ローラ１０ｂを備える第２搬送部１０、第３従動ローラ１１ｂを備える第３搬送部１１の順に用紙３の搬送下流側に向かって配置したが、このような配置をそれぞれ入れ替えて、例えば、第２搬送部１０、第３搬送部１１、第１搬送部９の順に用紙３の搬送下流側に向かって配置してもよい。
【００９６】
なお、その場合には、用紙３上の紙粉は、第３従動ローラ１１ｂとの接触により、用紙３の幅方向にわずかに広がるため、第１従動ローラ９ｂ及び第１スポンジ部材９ｃの幅を上記の説明よりも広く形成することが望ましい。
【００９７】
また、第１搬送部９、第２搬送部１０及び第３搬送部１１の駆動ローラと従動ローラの位置は上記実施形態と内外逆に配置されるものであってもよい。
【００９８】
また、このレーザプリンタ１には、図１に示すように、用紙供給カセット４とは別の用紙供給部として、任意のサイズの用紙３が積層されるマルチパーパストレイ１４と、マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス給紙機構部１５とを備えている。
【００９９】
マルチパーパス給紙機構部１５は、図１に示すように、マルチパーパス給紙ローラ１５ａと、そのマルチパーパス給紙ローラ１５ａに対向するマルチパーパス分離パッド１５ｂとを備えている。マルチパーパス分離パッド１５ｂは、支持フレーム１５ｃとマルチパーパスパッド部材１５ｄとばね１５ｅとを備えている。
【０１００】
支持フレーム１５ｃは、マルチパーパス給紙ローラ１５ａの下方において対向する平板状の一端部と、本体ケーシング２に揺動可能に支持される断面略Ｌ字状の他端部とが一体的に形成されており、その一端部にマルチパーパスパッド部材１５ｄが埋設されるとともに、その裏側には、ばね１５ｅが配置され、そのばね１５ｅによってマルチパーパス給紙ローラ１５ａにマルチパーパスパッド部材１５ｄが押圧されるように付勢されている。
【０１０１】
マルチパーパスパッド部材１５ｄは、略矩形板状をなし、ウレタンゴムなどの弾性部材からなり、マルチパーパス分離パッド１５ｂの幅が、用紙３の幅Ａよりも狭く形成されている。すなわち、このマルチパーパス分離パッド１５ｂは、給紙のために用紙３の幅方向中央部のみと接触する幅として形成されている。
【０１０２】
そして、マルチパーパストレイ１４上に積層される最上位の用紙３は、マルチパーパス給紙ローラ１５ａの回転によってマルチパーパス給紙ローラ１５ａとマルチパーパス分離パッド１５ｂとで挟まれた後、それらの協動により、１枚毎に分離されて給紙される。
【０１０３】
マルチパーパストレイ１４から給紙される用紙３は、下流の搬送経路４４を通り、第２搬送部１０へと搬送される。このとき、上述したように、第２駆動ローラ１０ａと第２従動ローラ１０ｂとで挟まれて搬送され、画像形成面と反対の面が、第２従動ローラ１０ｂと接触する。そうすると、第２従動ローラ１０ｂがマルチパーパス分離パッド１５ｂの幅より少し広く形成されていることから、マルチパーパス分離パッド１５ｂとの間の擦れによって用紙３上にマルチパーパス分離パッド１５ｂの幅と略等しい幅で発生した紙粉は、第２従動ローラ１０ｂに掻き取られるとともに静電気的に吸着される。そして、第２従動ローラ１０ｂに付着した紙粉は、次いで、第２従動ローラ１０ｂの回転により、第２スポンジ部材１０ｃと対向した時に、その第２スポンジ部材１０ｃによって掻き取られ、貯溜タンク７１に落ち、貯溜される。
【０１０４】
これによって、マルチパーパス分離パッド１５ｂとの間の擦れによって、用紙３上にマルチパーパス分離パッド１５ｂの幅と略等しい幅で発生した紙粉は、第２搬送部１０において、用紙３の表面から良好に取り除かれる。
【０１０５】
その後、用紙３は、さらに下流の搬送経路４６を通り、第３搬送部１１に搬送される。このとき、上述したように、第３搬送部１１の第３従動ローラ１１ｂによって、用紙３の裁断時などにおいて、もともと用紙３の全体に生じている紙粉は、第３従動ローラ１１ｂに掻き取られるとともに静電気的に吸着される。そして、第３従動ローラ１１ｂに付着した紙粉は、次いで、第３２従動ローラ１１ｂの回転により、第３スポンジ部材１１ｃと対向した時に、その第３スポンジ部材１１ｃによって掻き取られる。掻き取られた紙粉は、受け面６１に受けられた後、図６に示すように、紙粉搬送部６０におけるオーガ部材６２の回転駆動により、第１スパイラル部材６４及び第２スパイラル部材６５によって、第３従動ローラ１１ｂの軸方向両端部（矢印Ｘ及び矢印Ｙ方向）に搬送され、第３搬送部１１下部に配置されている後述する貯留タンク７１に落とされ、貯留される。
【０１０６】
これによって、用紙３の裁断時などにおいて、もともと用紙３の全体に生じている紙粉は、第３搬送部１１において、用紙３の表面から良好に取り除かれる。
【０１０７】
本実施形態によれば、第１駆動ローラ９ａの位置ずれが生じても、簡易な構成によって第１従動ローラ９ｂを第１駆動ローラ９ａに倣って揺動させて、第１従動ローラ９ｂの回転軸を第１駆動ローラ９ａの回転軸と平行に保つことができるので、ローラなどの部材に高精度加工を施さなくても、両者の間に挟持されて搬送される用紙３の蛇行又は変形を抑制できる。そのため、形成される画像が用紙３に対して傾いたり、用紙３の変形に起因して歪んだ画像が形成されるおそれが少なくなる。
【０１０８】
また、第１従動ローラ９ｂが用紙供給カセット４に設けられているので、用紙供給カセット４を本体から取り外すことによって、第１駆動ローラ９ａ及び第１従動ローラ９ｂ付近でジャミングを起こした用紙３を除去する際の作業性が向上する。
【０１０９】
さらに、第１従動ローラ９ｂが記録媒体の挟持機能に加えて異物除去機能を有しているので、異物除去機能を有する別体の部材を設ける必要がなくなる。そのため、部品点数削減による低コスト化及び画像形成装置の小型化を図ることができる。
【０１１０】
加えて、搬送方向に直交する方向へのサイズが異なる複数の用紙３のいずれについても、搬送方向に沿った中心軸に対して左右対称に挟持することができるために、用紙３が蛇行又は変形するのを効果的に防止することができる。
【０１１１】
また、ピックアップローラ１２ａによって下流に送り出された用紙３が他のローラ対で挟持される前に、蛇行又は変形の抑制効果を有する第１駆動ローラ９ａ及び第１従動ローラ９ｂで用紙３が挟持されるために、用紙３の蛇行又は変形を効果的に防止することができる。
【０１１２】
また、いずれの搬送経路を通過した用紙３でも、その全幅に亘って紙粉を除去可能であるので、用紙３上の紙粉に起因した画像の品質劣化が生じにくくなる。また、いずれの搬送経路を通過した用紙３でも、分離パッド１３に接した部位から紙粉を除去可能であるので、用紙３上の紙粉に起因した画像の品質劣化がさらに生じにくくなる。
【０１１３】
さらに、反転搬送経路４１を通過した用紙３上に付着した紙粉を除去可能であるので、両面に画像を形成する場合に、両面いずれについても、用紙３上の紙粉に起因した画像の品質劣化が生じにくくなる。
【０１１４】
加えて、用紙供給カセット４から給紙され、第１の搬送経路４３を通過する用紙３が、第１従動ローラ９ｂを備える第１搬送部９、第２従動ローラ１０ｂを備える第２搬送部及び第３従動ローラ１１ｂを備える第３搬送部を通過するので、第１の搬送経路４３を通過する用紙３に関して紙粉を十分に除去し、用紙３上の紙粉に起因した画像の品質劣化が生じにくくなる。また、マルチパーパストレイ１４から給紙され、第２の搬送経路４４を通過する用紙３が、第２従動ローラ１０ｂを備える第２搬送部及び第３従動ローラ１１ｂを備える第３搬送部を通過するので、第２の搬送経路４４を通過する用紙３に関して紙粉を十分に除去し、用紙３上の紙粉に起因した画像の品質劣化が生じにくくなる。
【０１１５】
また、紙粉を溜める貯溜タンク７１を、反転搬送経路４１における閉鎖経路の内側スペースであって、第２従動ローラ１０ｂを備える第２搬送部及び第３従動ローラ１１ｂを備える第３搬送部の下部に配置することができ、第２搬送部と第３搬送部とにそれぞれ別個の貯溜タンクを用意する必要がないので、そのスペースを有効活用でき、レーザプリンタ１の小型化を図ることができる。また、これにより、部品点数削減による低コスト化も図れる。
【０１１６】
なお、貯溜タンク７１は、上記実施形態においては、第２従動ローラ１０ｂを備える第２搬送部及び第３従動ローラ１１ｂを備える第３搬送部の下部に配置して、これらが掻き取る紙粉を両方一度に落として溜めることができるものであるが、それぞれ別個に貯溜タンクを設けてもよい。
【０１１７】
また、上記実施形態は、反転搬送経路を備えるレーザプリンタであるが、反転搬送経路を備えないプリンタについても、本発明を適用できる。
【０１１８】
さらに、上記実施形態は、レーザプリンタについてのものであるが、これに限られず、インクジェットプリンタなどの他のプリンタや画像読み取り装置、上記実施形態と同様の搬送経路が設けられている装置などについても、本発明を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】本発明の画像形成装置としての、レーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図。
【図２】図１に示すレーザプリンタの用紙供給カセットを示す要部斜視図。
【図３】図１に示すレーザプリンタにおいて、（ａ）は、第１搬送部を示す要部拡大斜視図、（ｂ）は、第１搬送部の各部品を示す要部拡大斜視図。
【図４】図１に示すレーザプリンタにおいて、第１搬送部の第１従動ローラの背面側を示す拡大斜視図。
【図５】図１に示すレーザプリンタにおいて、第１搬送部の第１従動ローラの背面側の一部切り欠き断面図。
【図６】図１に示すレーザプリンタの紙粉搬送部の要部平面図。
【符号の説明】
【０１２０】
１    レーザプリンタ
３    用紙
４    用紙供給カセット
５    画像形成部
７    給紙機構部
９ａ    第１駆動ローラ
９ｂ    第１従動ローラ
９ｃ    第１スポンジ部材
９ｄ    第１スポンジ支持部材
９ｅ、９ｇ    バネ
９ｆ    支持部材
１０ａ    第２駆動ローラ
１０ｂ    第２従動ローラ
１０ｃ    第２スポンジ部材
１１ａ    第３駆動ローラ
１１ｂ    第３従動ローラ
１１ｃ    第３スポンジ部材
１２ａ    ピックアップローラ
１２ｂ    給紙ローラ
１３    分離パッド
１４    マルチパーパストレイ
１５    マルチパーパス給紙機構部
２３    感光ドラム
２７    現像ローラ
３７    反転機構
４１    反転搬送経路
４３、４４、４６    搬送経路
５３    再搬送経路
６０    紙粉搬送部
７１、７２    貯溜タンク
９０    揺動支持機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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