(57)【要約】【課題】いずれの給紙経路から搬送された用紙についても用紙上の紙粉を除去して、品質の高い画像を形成することのできる、画像形成装置を提供する。【解決手段】分離パッド１３、ピックアップローラ１２ａ及び分離ローラ１２ｂを備える給紙機構部７と画像形成部５との間の用紙３の搬送経路４３に、分離パッド１３の幅よりも少し広い幅の第１紙粉取りローラ９ｂと、ピックアップローラ１２ａ及び分離ローラ１２ｂの幅よりも少し広い幅の第２紙粉取りローラ１０ｂと、用紙３の幅よりも少し広い幅の第３紙粉取りローラ１１ｂとが、用紙供給カセット４から供給される用紙３が搬送されるように搬送経路４３に順次配設されている。また、マルチパーパストレイ１４からの搬送経路４４と反転された用紙が搬送される再搬送経路５３は、第２紙粉取りローラ１０ｂ近傍の上流側で合流している。【選択図】  図２
2005041652.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部と複数の記録媒体供給部とをそれぞれ結び、且つ、前記画像形成部よりも上流において合流した複数の搬送経路を形成する搬送ガイドと、
前記複数の搬送経路が合流して１つになる位置と前記画像形成部との間の前記搬送経路に、記録媒体の画像形成面と対向するように配置され、記録媒体搬送方向と直交する方向に沿って記録媒体の表面に付着した異物を除去可能な領域が、記録媒体搬送方向と直交する方向における記録媒体の長さよりも長い範囲に亘って設けられた全幅清掃部材と、
下流に向けて１枚の記録媒体だけが搬送されるようにするために、各記録媒体供給部と前記全幅清掃部材との間の前記複数の搬送経路に、記録媒体と接触するようにそれぞれ配置された記録媒体分離部材と、
各記録媒体分離部材と前記画像形成部との間の前記複数の搬送経路に、記録媒体における前記記録媒体分離部材との接触面と対向するようにそれぞれ少なくとも１つ配置されていると共に、記録媒体搬送方向と直交する方向に関して、記録媒体の表面に付着した異物を除去可能な領域が、対応する搬送経路に配置された記録媒体分離部材よりも長い範囲に亘って設けられた部分清掃部材とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成部を通過した記録媒体をその表裏が反転した状態で再び前記画像形成部に供給するための反転搬送経路を形成する反転ガイドをさらに備えており、
前記反転搬送経路が、前記全幅清掃部材及び少なくともこれに最も近い前記部分清掃部材よりも上流において前記複数の搬送経路のいずれかと合流していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録媒体分離部材よりも高摩擦係数の表面を有しており、前記記録媒体分離部材との間で記録媒体を挟みつつ記録媒体を下流へ搬送する回転部材をさらに備え、前記部分清掃部材は、前記記録媒体分離部材に対向する面と同じ面に対向するように配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記録媒体供給部として、記録媒体の給紙トレイと、複数の記録媒体を積層状態で収容可能な記録媒体供給カセットとを含んでいることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記複数の搬送経路として、第１の搬送経路と、第２の搬送経路とが形成されており、
前記第１の搬送経路には、前記第２の搬送経路との合流位置よりも上流に前記部分清掃部材が配置されており、
前記第２の搬送経路には、前記第１の搬送経路との合流位置よりも下流に前記部分清掃部材が配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２の搬送経路に設けられた前記部分清掃部材は、前記第１の搬送経路に設けられた部分清掃部材に対向する面と反対の面に対向するように配置されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１の搬送経路が、複数の記録媒体を積層状態で収容可能な前記記録媒体供給部としての記録媒体供給カセットと前記画像形成部とを結ぶものであり、
前記第２の搬送経路が、前記記録媒体供給部としての記録媒体の給紙トレイと前記画像形成部とを結ぶものであることを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記反転ガイドが前記反転搬送経路内に閉鎖経路を形成しており、
前記全幅清掃部材によって記録媒体から除去された異物を貯溜する貯溜タンクが、前記閉鎖経路の内側に配置されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記貯溜タンクが、前記全幅清掃部材及び少なくとも１つの前記部分清掃部材によって記録媒体から除去された異物を貯溜することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成部が、
光源と、
前記光源から出射される光線によって静電潜像が形成される像担持体と、
前記像担持体に形成された静電潜像を現像剤によって現像して現像剤像を形成する現像部と、
前記現像部によって前記像担持体に形成された現像剤像を記録媒体に転写させる転写部とをさらに備えていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置は、通常、用紙を給紙するための給紙機構と、給紙された用紙に画像を形成するための画像形成機構とを備えている。
【０００３】
給紙機構は、用紙を積層状にスタックする給紙トレイと、その給紙トレイの一端部側の上方に設けられ、互いに対向状に配置される給紙ローラおよび給紙パッドとを備えており、給紙トレイの最上位にある用紙を、給紙ローラの回転によって給紙ローラと給紙パッドとで挟むようにして、１枚毎に給紙するようにしている。
【０００４】
また、画像形成機構は、感光ドラムと、その感光ドラムの周りに、帯電器、スキャナ装置、現像ローラおよび転写ローラとを、感光ドラムの回転方向に従って順次備えている。感光ドラムの表面は、その感光ドラムの回転に伴なって、まず、帯電器により一様に帯電された後、スキャナ装置からのレーザービームの高速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成され、次いで、現像ローラの回転により、現像ローラ上に担持されているトナーが、感光ドラムの表面上に形成されている静電潜像に供給され、選択的に担持されることによって可視像が形成される。そして、感光ドラムの表面上に担持された可視像を、給紙機構から給紙される用紙が感光ドラムと転写ローラとの間を通る間に、その用紙に転写することにより、用紙に所定の画像を形成するようにしている。
【０００５】
このような画像形成装置において、用紙は、給紙ローラと分離パッドとで挟まれながら１枚毎に給紙されるので、給紙ローラや分離パッドとの間の擦れによって用紙上に紙粉が発生したり、用紙の截断時などにおいて、紙粉などの異物がもともと用紙の全体にわたって付着していたりする場合もあるので、そのような紙粉が画像形成機構においてトナーに混入すると、画像品質の低下を招くという不具合を生じる。
【０００６】
そのため、たとえば、用紙の搬送方向における給紙ローラの下流側に、分離パッドの幅とほぼ同じ幅を有する紙粉取りローラ及び用紙とほぼ同じ幅を有する紙粉取りローラを設けて、用紙が画像形成機構に搬送されるまでの間に、用紙上に生じた紙粉をバランスよく除去するものが特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開２００３−８１４７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１の装置は、用紙とほぼ同じ幅を有する紙粉取りローラが、全給紙経路に設けられてはいないので、使用する全ての用紙について、用紙上に生じた紙粉をバランスよく除去するということはできないという不具合もある。
【０００８】
そこで、本発明の目的とするところは、どの給紙経路から搬送される用紙についても、高い異物除去性能を発揮させ、品質の高い画像を形成することのできる、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部と複数の記録媒体供給部とをそれぞれ結び、且つ、前記画像形成部よりも上流において合流した複数の搬送経路を形成する搬送ガイドと、前記複数の搬送経路が合流して１つになる位置と前記画像形成部との間の前記搬送経路に、記録媒体の画像形成面と対向するように配置され、記録媒体搬送方向と直交する方向に沿って記録媒体の表面に付着した異物を除去可能な領域が、記録媒体搬送方向と直交する方向における記録媒体の長さよりも長い範囲に亘って設けられた全幅清掃部材と、下流に向けて１枚の記録媒体だけが搬送されるようにするために、各記録媒体供給部と前記全幅清掃部材との間の前記複数の搬送経路に、記録媒体と接触するようにそれぞれ配置された記録媒体分離部材と、各記録媒体分離部材と前記画像形成部との間の前記複数の搬送経路に、記録媒体における前記記録媒体分離部材との接触面と対向するようにそれぞれ少なくとも１つ配置されていると共に、記録媒体搬送方向と直交する方向に関して、記録媒体の表面に付着した異物を除去可能な領域が、対応する搬送経路に配置された記録媒体分離部材よりも長い範囲に亘って設けられた部分清掃部材とを備えている。
これにより、いずれの搬送経路を通過した記録媒体でも、その全幅に亘って異物を除去可能であるので、記録媒体上の異物に起因した画像の品質劣化が生じにくくなる。また、いずれの搬送経路を通過した記録媒体でも、記録媒体分離部材に接した部位から異物を除去可能であるので、記録媒体上の異物に起因した画像の品質劣化がさらに生じにくくなる。
【００１０】
本発明の画像形成装置は、前記画像形成部を通過した記録媒体をその表裏が反転した状態で再び前記画像形成部に供給するための反転搬送経路を形成する反転ガイドをさらに備えており、前記反転搬送経路が、前記全幅清掃部材及び少なくともこれに最も近い前記部分清掃部材よりも上流において前記複数の搬送経路のいずれかと合流しているものである。
これにより、反転搬送経路を通過した記録媒体に付着した異物を除去可能であるので、両面に画像を形成する場合に、両面いずれについても、記録媒体上の異物に起因した画像の品質劣化が生じにくくなる。
【００１１】
本発明の画像形成装置は、前記記録媒体分離部材よりも高摩擦係数の表面を有しており、前記記録媒体分離部材との間で記録媒体を挟みつつ記録媒体を下流へ搬送する回転部材とをさらに備え、前記部分清掃部材は、前記記録媒体分離部材に対向する面と同じ面に対向するように配置されている。
これにより、分離面と記録媒体との摺動により発生した記録媒体上の異物を効果的に除去できる。
【００１２】
本発明の画像形成装置は、前記記録媒体供給部として、記録媒体の給紙トレイと、複数の記録媒体を積層状態で収容可能な記録媒体供給カセットとを含んでいるものである。
これにより、給紙トレイ及び記録媒体供給カセットのいずれから供給される記録媒体であっても、記録媒体上の異物に起因した画像の品質劣化が生じにくくなる。
【００１３】
本発明の画像形成装置は、前記複数の搬送経路として、第１の搬送経路と、第２の搬送経路とが形成されており、前記第１の搬送経路には、前記第２の搬送経路との合流位置よりも上流に前記部分清掃部材が配置されており、前記第２の搬送経路には、前記第１の搬送経路との合流位置よりも下流に前記部分清掃部材が配置されている。
これにより、第１の搬送経路を通過する記録媒体が２つの部分清掃部材を通過するので、第１の搬送経路を通過する記録媒体に関して、記録媒体上の異物に起因した画像の品質劣化がさらに生じにくくなる。
【００１４】
本発明の画像形成装置は、前記第２の搬送経路に設けられた前記部分清掃部材が、前記第１の搬送経路に設けられた部分清掃部材に対向する面と反対の面に対向するように配置されている。
これにより、第１の搬送経路から供給される記録媒体に対しては、第１の搬送経路に設けられた部分清掃手段により分離面側の異物を除去した後、その裏側の回転体側の異物をも除去できる。
【００１５】
本発明の画像形成装置は、前記第１の搬送経路が、複数の記録媒体を積層状態で収容可能な前記記録媒体供給部としての記録媒体供給カセットと前記画像形成部とを結ぶものであり、前記第２の搬送経路が、前記記録媒体供給部としての記録媒体の給紙トレイと前記画像形成部とを結ぶものである。
これにより、記録媒体供給カセットから供給される記録媒体が２つの部分清掃部材を通過するので、記録媒体供給カセットから供給される記録媒体に関して、記録媒体上の異物に起因した画像の品質劣化がさらに生じにくくなる。
【００１６】
本発明の画像形成装置は、前記反転ガイドが前記反転搬送経路内に閉鎖経路を形成しており、前記全幅清掃部材によって記録媒体から除去された異物を貯溜する貯溜タンクが、前記閉鎖経路の内側に配置されている。
これにより、全幅清掃部材によって記録媒体から除去された異物が画像形成装置内において散乱するのを防止することができる。また、閉鎖経路の内側スペースを有効活用できるために、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００１７】
本発明の画像形成装置は、前記貯溜タンクが、前記全幅清掃部材及び少なくとも１つの前記部分清掃部材によって記録媒体から除去された異物を貯溜する。
これにより、全幅清掃部材及び少なくとも１つの部分清掃部材によって記録媒体から除去された異物が画像形成装置内において散乱するのを防止することができる。また、全幅清掃部材と部分清掃部材とにそれぞれ別個の貯溜タンクを用意する必要がないので、部品点数削減による低コスト化及び画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００１８】
本発明の画像形成装置は、前記画像形成部が、光源と、前記光源から出射される光線によって静電潜像が形成される像担持体と、前記像担持体に形成された静電潜像を現像剤によって現像して現像剤像を形成する現像部と、前記現像部によって前記像担持体に形成された現像剤像を記録媒体に転写させる転写部とをさらに備えていることを特徴とする。
これにより、電子写真方式による高画質画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。図１において、このレーザプリンタ１は、電子写真方式により画像を形成するレーザプリンタとして構成されており、本体ケーシング２内に、記録媒体としての用紙３を給紙するための用紙供給カセット４や、給紙された用紙３に所定の画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００２０】
用紙供給カセット４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６の一端側端部に設けられる給紙機構部７と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板８と、給紙機構部７に対し用紙３の搬送方向の下流側（以下、用紙３の搬送方向上流側又は下流側を、単に、上流側又は下流側という場合がある）に設けられる後述する第１搬送部９、第２搬送部１０及び第３搬送部１１と、第１搬送部９及び第２搬送部１０に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ４５とを備えている。
【００２１】
給紙トレイ６は、用紙３を収容し得る上面が開放されたボックス形状をなし、本体ケーシング２の底部に対して水平方向に着脱可能とされている。
【００２２】
給紙機構部７は、用紙押圧板８上の用紙３を拾い上げるピックアップローラ１２ａと、後述するパッド部材１３ｂよりも高摩擦係数の表面を有する分離ローラ１２ｂと、分離ローラ１２ｂに対向する分離パッド１３とを備えている。分離パッド１３は、図２にも示すように、支持フレーム１３ａとパッド部材１３ｂとばね１３ｃとを備えている。
【００２３】
ピックアップローラ１２ａは、用紙押圧板８上の用紙３を拾い上げて、搬送経路４３の分離ローラ１２ｂ側へ給紙するものである。
【００２４】
分離ローラ１２ｂは、パッド部材１３ｂとの間でピックアップローラ１２ａにより拾い上げられた用紙３を挟みつつ、下流に向けて１枚だけ搬送されるように、搬送経路４３の途中に配置されている。
【００２５】
支持フレーム１３ａは、分離ローラ１２ｂの下方において対向する平板状の部材と、その平板部材の一側端から、略直交方向下向きに屈曲形成される支持部材とを備える、断面略Ｌ字状部材として形成されており、支持部材の下端部が、揺動可能に支持されている。そして、その分離ローラ１２ｂに対向する平板部材の表面にパッド部材１３ｂが埋設されるとともに、その裏側には、ばね１３ｃが配置され、そのばね１３ｃによって分離ローラ１２ｂにパッド部材１３ｂが押圧されるように付勢されている。
【００２６】
パッド部材１３ｂは、図３（ｄ）に示すように、略矩形板状をなし、ウレタンゴムなどの弾性部材からなり、用紙３の搬送方向に直交する方向のパッド部材１３ｂの幅Ｂ（以下、用紙３の搬送方向に直交する方向における幅を、単に幅という場合がある）が、図３（ａ）に示す用紙３の幅Ａ（レーザプリンタ１において、印刷可能な最大の用紙３の幅）よりも狭く形成されている。すなわち、このパッド部材１３ｂは、給紙のために用紙３の幅方向中央部のみと接触する幅として形成されている。
【００２７】
用紙押圧板８は、図１に示すように、用紙３を積層状にスタック可能とされ、ピックアップローラ１２ａに対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、近い方の端部を上下方向に移動可能とし、また、図示しない圧板昇機構により用紙押圧板８を持ち上げ、最上位にある用紙３がピックアップローラ１２ａに接触してこのピックアップローラ１２ａをさらに持ち上げ、図示しないセンサーがピックアップローラ１２ａを検知した位置で停止する。ピックアップローラ１２ａは図示しないばねにより下方に付勢されていて、用紙押圧板８に押圧される。そして、最上位にある用紙３は、そのピックアップローラ１２ａの回転によって拾い上げられつつ分離ローラ１２ｂに搬送されて、分離ローラ１２ｂとパッド部材１３ｂとで挟まれた後、それらの協働により、１枚毎に分離されて給紙される。給紙された用紙３は、給紙機構部７と画像形成部５との間の用紙３の供給搬送経路として、搬送ガイド８１により形成される第１の搬送経路４３において、後述する第１搬送部９、第２搬送部１０、第３搬送部１１によってレジストローラ４５に送られる。レジストローラ４５は、１対のローラから構成されており、用紙３を所定のレジスト後に、画像形成部５に送るようにしている。
【００２８】
画像形成部５は、スキャナ部１７、プロセス部１８、定着部１９などを備えている。
【００２９】
スキャナ部１７は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず）、回転駆動されるポリゴンミラー２０、レンズ２１ａ及び２１ｂ、反射鏡２２ａ〜ｃなどを備えており、レーザ発光部からの発光される所定の画像データに基づくレーザービームを、一点鎖線で示すように、ポリゴンミラー２０、レンズ２１ａ、反射鏡２２ａ、２２ｂ、レンズ２１ｂ、反射鏡２２ｃの順に通過あるいは反射させて、後述するプロセス部１８の感光ドラム２３の表面上に高速走査にて照射させている。
【００３０】
プロセス部１８は、スキャナ部１７の下方に配設され、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されるように構成されている。このプロセス部１８は、感光体としての感光ドラム２３と、現像カートリッジ２４と、転写ローラ２５と、スコロトロン型帯電器３０とを備えている。現像カートリッジ２４は、プロセス部１８に対して着脱自在に装着されており、トナー収容部２６、現像手段としての現像ローラ２７、層厚規制ブレード２８、トナー供給ローラ２９などを備えている。
【００３１】
トナー収容部２６には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが充填されており、そのトナーが、トナー供給ローラ２９によって現像ローラ２７に供給され、さらに、層厚規制ブレード２８の摺擦によって一定厚さの薄層として現像ローラ２７に担持される。一方、感光ドラム２３は、現像ローラ２７と対向状に回転可能に配設されており、ドラム本体が接地されるとともに、その表面がポリカーボネートなどから構成される正帯電性の感光層により形成されている。
【００３２】
そして、感光ドラム２３の表面は、感光ドラム２３の矢印方向への回転に伴って、スコロトロン型帯電器３０により一様に正帯電された後、スキャナ部１７からのレーザービームの高速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成され、その後、現像ローラ２７と対向した時に、現像ローラ２７上に担持されかつ正帯電されているトナーが、その感光ドラム２３の表面に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２３の表面のうち、レーザービームによって露光され電位が下がっている部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像が達成される。
【００３３】
転写ローラ２５は、感光ドラム２３の下方において、この感光ドラム２３に対向するように配置されている。この転写ローラ２５は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、感光ドラム２３に対して所定の転写バイアスが印加されている。そのため、感光ドラム２３上に担持された可視像は、用紙３が感光ドラム２３と転写ローラ２５との間を通る間に用紙３に転写される。そして、可視像が転写された用紙３は、定着部１９に搬送される。
【００３４】
定着部１９は、プロセス部１８の側方下流側に配設され、加熱ローラ３１、加熱ローラ３１を押圧する押圧ローラ３２、及び、これら加熱ローラ３１及び押圧ローラ３２の下流側に設けられる搬送ローラ３３を備えている。
【００３５】
加熱ローラ３１は、金属製で加熱のためのハロゲンランプを備えており、プロセス部１８において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ３１と押圧ローラ３２との間を通過する間に熱定着させ、その後、その用紙３を定着部１９の搬送ローラ３３によって、本体ケーシング２に設けられた排紙ローラ３５に搬送するようにしている。排紙ローラ３５に送られた用紙３は、その後、排紙トレイ３６上に排紙される。
【００３６】
なお、加熱ローラ３１と搬送ローラ３３との間には、排紙センサ８２が設けられており、後述する用紙３の反転搬送時には、この排紙センサ８２によって用紙３の後端を検知し、その検知時から所定のタイミングにおいて、排紙ローラ３５を正回転から逆回転させるようにしている。
【００３７】
また、このレーザプリンタ１では、転写ローラ２５によって用紙３に転写された後に感光ドラム２３の表面上に残存する残存トナーを現像ローラ２７によって回収する、いわゆるクリーナレス現像方式によって残存トナーを回収している。このようなクリーナレス現像方式によって残存トナーを回収すれば、ブレードなどの残存トナーを除去するための格別の部材及び廃トナーの貯留部が不要となり、装置構成の簡略化を図ることができる。
【００３８】
また、このレーザプリンタ１には、用紙３の両面に画像を形成するために、用紙３を反転させる反転機構３７と、用紙３を画像形成部５へ再搬送する再搬送トレイ４０とが設けられている。反転機構３７は、排紙ローラ３５と、フラッパ３８と、反転ガイド３９とを備えている。なお、反転機構３７と再搬送トレイ４０とを一体化して、ユニットととして本体ケーシング２に着脱可能に設けてもよい。
【００３９】
排紙ローラ３５は、１対のローラからなり、正方向及び逆方向に回転の切り換えができるように構成されている。この排紙ローラ３５は、上記したように、排紙トレイ３６上に用紙３を排紙する場合には、正方向に回転して、用紙３を排紙方向に搬送するが、用紙３を反転させて反転方向に搬送する場合には、逆方向に回転する。
【００４０】
反転ガイド３９は、排紙ローラ３５から画像形成部５の下方に配設される再搬送トレイ４０まで用紙３を搬送することができるように、フラッパ３８と共に反転搬送経路４１を上下方向に沿って形成しており、その上流側端部が、排紙ローラ３５の近くに配置されるとともに、その下流側端部が、再搬送トレイ４０の近くに配置されている。なお、この反転搬送経路では、反転された用紙３を幅方向端部で位置決めすることなく、用紙３の幅方向における中央を基準として用紙３を搬送する、いわゆるセンターレジ送りによって、用紙３を搬送するようにしている。
【００４１】
フラッパ３８は、排紙ローラ３５への排紙路４２と再搬送トレイ４０への反転搬送経路４１との分岐部分に臨むように、揺動可能に設けられており、図示しないソレノイドの励磁又は非励磁により、排紙ローラ３５によって反転された用紙３の搬送方向を、排紙ローラ３５に向かう方向から、再搬送トレイ４０に向かう方向に切り換えることができるように構成されている。
【００４２】
再搬送トレイ４０は、後で詳述するが、略板状をなし、給紙トレイ６の上方において、略水平方向に設けられており、その上流側端部が、反転搬送経路４１の後端部の近くに配置されるとともに、下流側端部が、レジストローラ４５の下方に配置されている。
【００４３】
そして、この反転機構３７が、次のように動作される。すなわち、一方の面に画像が形成された用紙３が搬送ローラ３３によって排紙路４２から排紙ローラ３５に送られてくると、排紙ローラ３５は、用紙３を挟んだ状態で正回転して、この用紙３を一旦外側（排紙トレイ３６側）に向けて搬送し、用紙３の大部分が外側に送られ、用紙３の後端が排紙ローラ３５に挟まれた時に、正回転を停止する。次いで、排紙ローラ３５は、逆回転するとともに、フラッパ３８が、用紙３が反転搬送経路４１に搬送されるように、搬送方向を切り換えて、用紙３を前後逆向きの状態で反転搬送経路４１に搬送するようにする。なお、排紙ローラ３５を正回転から逆回転させるタイミングは、上記したように、排紙センサ８２によって用紙３の後端を検知した時から所定時間を経過した時となるように制御されている。また、フラッパ３８は、用紙３の搬送が終了すると、元の状態、すなわち、搬送ローラ３３から送られる用紙３を排紙ローラ３５に送る状態に切り換えられる。次いで、反転搬送経路４１に逆向きに搬送された用紙３は、再搬送トレイ４０に搬送され、この再搬送トレイ４０から、上方向に反転されて、レジストローラ４５に送られる。レジストローラ４５に搬送された用紙３は、裏返しの状態で、再び、所定のレジスト後に、画像形成部５に向けて送られ、これによって、用紙３の両面に所定の画像が形成される。
【００４４】
再搬送トレイ４０は、トレイ本体５０及び斜行ローラ５１を備えている。
【００４５】
トレイ本体５０は、略矩形板状をなし、給紙トレイ６の上方において、略水平方向に設けられており、その上流側端部が、反転ガイド３９と接続されるとともに、その下流側端部が、トレイ本体５０から第２搬送部１０に用紙３を案内するために、その下流側端部が第１の搬送経路４３の途中に接続されている再搬送経路５３に連結されている。
【００４６】
また、トレイ本体５０の用紙３の搬送方向途中には、用紙３を、図示しない基準板に当接させながら搬送するための斜行ローラ５１が、用紙３の搬送方向において所定の間隔を隔てて２つ配置されている。
【００４７】
各斜行ローラ５１は、トレイ本体５０の幅方向一端部に設けられる図示しない基準板の近傍に配置され、その軸線が用紙３の搬送方向と略直交する方向に配置される斜行駆動ローラ５４と、その斜行駆動ローラ５４と用紙３を挟んで対向し、その軸線が、用紙３の搬送方向と略直交する方向から、用紙３の送り方向が基準面に向かう方向に傾斜する方向に配置される斜行従動ローラ５５とを備えている。
【００４８】
そして、反転搬送経路４１からトレイ本体５０に送り出された用紙３は、斜行ローラ５１によって、その用紙３の幅方向一端縁が基準板に当接されながら、再搬送経路５３を介して、再び、表裏が反転された状態で、画像形成部５に向けて搬送される。そして、画像形成部５に搬送された用紙３は、その裏面が、感光ドラム２３と対向接触され、可視像が転写された後、定着部１９において定着され、両面に画像が形成された状態で、排紙トレイ３６上に排紙される。
【００４９】
そして、このレーザプリンタ１においては、図２に示すように、用紙３の裁断時などにおいて、もともと用紙３の全体に生じている紙粉、及び、給紙機構部７のパッド部材１３ｂと分離ローラ１２ｂとの擦れによって用紙３の表面に生じた紙粉を、第１の搬送経路４３に配設されている第１搬送部９、第２搬送部１０及び第３搬送部１１によって、バランスよく除去できるように構成されている。また、図４に示すように、第３搬送部１１で除去された紙粉を後述する貯溜タンク７１に搬送するための紙粉搬送部６０が設けられている。
【００５０】
第１搬送部９は、第１の搬送経路４３の前方側において、給紙機構部７の分離ローラ１２ｂに対して用紙３の搬送方向における下流側であって、第１の搬送経路４３における再搬送経路５３の下流側端部との接続部分よりも上流側において、分離ローラ１２ｂと所定の間隔を隔てて配置されている。この第１搬送部９は、用紙３を搬送する第１搬送ローラ９ａと、分離パッド１３に対向する面と同じ面に対向するように配置されている第１紙粉取り部材としての第１紙粉取りローラ９ｂと、その第１紙粉取りローラ９ｂの下方において、対向配置される第１掻取部材としての第１スポンジ部材９ｃとを備えている。
【００５１】
第１搬送ローラ９ａは、第１の搬送経路４３に内側から臨み、金属製のローラ軸９ｄにゴム製のローラ９ｅが被覆されており、図示しないモータからの動力が伝達されることにより矢印方向（図１では時計方向）に回転駆動されるように構成されている。
【００５２】
第１紙粉取りローラ９ｂは、第１の搬送経路４３に外側から臨み、金属製のローラ軸９ｆに、フッ素樹脂からなるローラ、又は、表面がフッ素コートされたローラなど、表面が帯電されやすい樹脂のローラ９ｇが被覆されている。この第１紙粉取りローラ９ｂは、図３（ｃ）に示すように、分離ローラ１２ｂによって給紙された用紙３のパッド部材１３ｂに接触した面（感光ドラム２３と接触する画像形成面）におけるパッド部材１３ｂの接触部分と接触するように、用紙３の搬送方向において、分離パッド１３と重なる第１搬送ローラ９ａに対する略中央部に配置されている。第１紙粉取りローラ９ｂのローラ９ｇの幅は、後述する第２紙粉取りローラ１０ｂのローラ１０ｇとは同一であるが、後述する第３紙粉取りローラ１１ｂのローラ１１ｇの幅よりも狭く、かつ、パッド部材１３ｂの幅Ｂよりも少し広く形成されている。
【００５３】
なお、この第１紙粉取りローラ９ｂは、第１搬送ローラ９ａに従動して矢印方向、すなわち、第１の搬送経路４３に臨む部分において用紙３の搬送方向と同方向（図１では反時計方向）に回転駆動され、用紙３の紙粉を除去しつつ、第１搬送ローラ９ａと第１紙粉取りローラ９ｂの間に用紙３を挟んで、用紙３を搬送するように構成されている。
【００５４】
第１スポンジ部材９ｃは、図２に示すように、ウレタンフォームなどの第１紙粉取りローラ９ｂを帯電させやすい材料からなり、第１紙粉取りローラ９ｂに対して第１の搬送経路４３の反対側下方において紙粉を掻き取ることができるように、第１紙粉取りローラ９ｂの下方において、第１紙粉取りローラ９ｂに圧接されるように配置されている。また、第１紙粉取りローラ９ｂに付着した紙粉を掻き取るとともに、第１紙粉取りローラ９ｂとの摺擦によって、第１紙粉取りローラ９ｂのローラ９ｇの表面を摩擦帯電するように構成されている。第１スポンジ部材９ｃの幅は、図３（ｃ）に示すように、第１紙粉取りローラ９ｂのローラ９ｇの幅よりも少し広く形成されている。
【００５５】
第２搬送部１０は、第１の搬送経路４３の前方側に配置されている第１搬送部９の上方において、第１搬送部９に対して用紙３の搬送方向における下流側であって、第１の搬送経路４３における再搬送経路５３の下流側端部との接続部分よりも下流側において、搬送ガイド８１により形成される第１の搬送経路４３と第２の搬送経路４４との合流位置よりも下流側近傍に配置されている。この第２搬送部１０は、用紙３を搬送する第２搬送ローラ１０ａと、後述するマルチパーパス分離パッド１５ｂに対向する面と同じ面に対向するように配置されている第２紙粉取り部材としての第２紙粉取りローラ１０ｂと、その第２紙粉取りローラ１０ｂの下方において対向配置される第２掻取部材としての第２スポンジ部材１０ｃとを備えている。
【００５６】
第２搬送ローラ１０ａは、搬送経路４６に外側から臨み、金属製のローラ軸１０ｄにゴム製のローラ１０ｅが被覆されており、図示しないモータからの動力が伝達されることにより矢印方向（図１では反時計方向）に回転駆動されるように構成されている。
【００５７】
第２紙粉取りローラ１０ｂは、第１の搬送経路４３に内側から臨み、金属製のローラ軸１０ｆに、フッ素樹脂からなるローラ、又は、表面がフッ素コートされたローラなど、表面が帯電されやすい樹脂のローラ１０ｇが被覆されている。この第２紙粉取りローラ１０ｂは、図３（ｃ）に示すように、分離ローラ１２ｂによって給紙された用紙３の分離ローラ１２ｂに接触した面（感光ドラム２３と接触する画像形成面と反対の面）におけるピックアップローラ１２ａ及び分離ローラ１２ｂの接触部分と接触するように、用紙３の搬送方向において、分離パッド１３と重なる第２搬送ローラ１０ａに対する略中央部に配置されている。第２紙粉取りローラ１０ｂのローラ１０ｇの幅は、上述したように、第１紙粉取りローラ９ｂのローラ９ｇとは同一であるが、後述する第３紙粉取りローラ１１ｂのローラ１１ｇの幅よりも狭く、かつ、ピックアップローラ１２ａ及び分離ローラ１２ｂの幅よりも少し広く形成されている。
【００５８】
なお、この第２紙粉取りローラ１０ｂは、第２搬送ローラ１０ａに従動して矢印方向、すなわち、搬送経路４６に臨む部分において用紙３の搬送方向と同方向（図１では時計方向）に回転駆動され、用紙３の紙粉を除去しつつ、第２搬送ローラ１０ａと第２紙粉取りローラ１０ｂの間に用紙３を挟んで、用紙３を搬送するように構成されている。
【００５９】
第２スポンジ部材１０ｃは、図２に示すように、ウレタンフォームなどの第２紙粉取りローラ１０ｂを帯電させやすい材料からなり、第２紙粉取りローラ１０ｂに対して搬送経路４６の反対側下方において紙粉を掻き取ることができるように、第２紙粉取りローラ１０ｂの下方において、第２紙粉取りローラ１０ｂに圧接されるように配置されている。また、第２紙粉取りローラ１０ｂに付着した紙粉を掻き取るとともに、第２紙粉取りローラ１０ｂとの摺擦によって、第２紙粉取りローラ１０ｂのローラ１０ｇの表面を摩擦帯電するように構成されている。第２スポンジ部材１０ｃの幅は、図３（ｃ）に示すように、第２紙粉取りローラ１０ｂのローラ１０ｇの幅よりも少し広く形成されている。
【００６０】
第３搬送部１０は、図２に示すように、第２搬送部１０に対して搬送経路４６の下流側であって、第２搬送部１０近傍に配置されており、用紙３を搬送する第３搬送ローラ１１ａと、搬送経路４６を挟んで第３搬送ローラ１１ａに対向配置される第３紙粉取り部材としての第３紙粉取りローラ１１ｂと、その第３紙粉取りローラ１１ｂの下方において対向配置される第３掻取部材としての第３スポンジ部材１１ｃとを備えている。
【００６１】
第３搬送ローラ１１ａは、搬送経路４６に内側から臨み、金属製のローラ軸１１ｄにゴム製のローラ１１ｅが被覆されており、図示しないモータからの動力が伝達されることにより矢印方向（図１では時計方向）に回転駆動されるように構成されている。
【００６２】
第３紙粉取りローラ１１ｂは、搬送経路４６に外側から臨み、金属製のローラ軸１１ｆに、フッ素樹脂からなるローラ、又は、表面がフッ素コートされたローラなど、表面が帯電されやすい樹脂のローラ１１ｇが被覆されている。この第３紙粉取りローラ１１ｂは、図３（ｂ）に示すように、分離ローラ１２ｂによって給紙された用紙３のパッド部材１３ｂに接触した面（感光ドラム２３と接触する画像形成面）の全面と接触するように、そのローラ１１ｇの幅は、用紙３の幅Ａよりも少し広く形成されている。
【００６３】
なお、この第３紙粉取りローラ１１ｂは、図３（ｂ）に示すように、図示しないモータからの動力が、第３紙粉取りローラ１１ｂのローラ軸１１ｆの一端部に設けられる駆動入力手段としての入力ギヤ１１ｈから入力されることにより矢印方向、すなわち、搬送経路４６に臨む部分において用紙３の搬送方向と同方向（図１では反時計方向）に回転駆動されるように構成されており、用紙３の紙粉を除去しつつ、第３搬送ローラ１１ａと第３紙粉取りローラ１１ｂの間に用紙３を挟んで、用紙３を搬送するように構成されている。
【００６４】
第３スポンジ部材１１ｃは、ウレタンフォームなどの第３紙粉取りローラ１１ｂを帯電させやすい部材からなり、第３紙粉取りローラ１１ｂに対して搬送経路４６の反対側上方において紙粉を掻き取ることができるように、第２紙粉取りローラ１０ｂの上方において、第３紙粉取りローラ１１ｂに圧接されるように配置されている。また、第３紙粉取りローラ１１ｂに付着した紙粉を掻き取るとともに、第３紙粉取りローラ１１ｂとの摺擦によって、第３紙粉取りローラ１１ｂのローラ１１ｇの表面を摩擦帯電するように構成されている。第３スポンジ部材１１ｃの幅は、図３（ｂ）に示すように、第３紙粉取りローラ１１ｂの幅よりも少し広く形成されている。
【００６５】
紙粉搬送部６０は、図１及び図４に示すように、上記第３スポンジ部材１１ｃで掻き取られた紙粉が受けられる受け面６１と、この紙粉を後述する貯溜タンク７１に搬送する略円筒形状のオーガ部材６２とから構成されており、レーザプリンタ１から着脱自在なユニットとなっている。
【００６６】
受け面６１は、略円筒形状のオーガ部材６２を受け入れることができるように湾曲凹状に形成され、第３紙粉取りローラ１１ｂの幅よりも少し広く形成されている。
【００６７】
オーガ部材６２は、図４に示すように、シャフト６３と、このシャフト６３の周りにおいてスパイラル状に形成される第１スパイラル部材６４及び第２スパイラル部材６５とを備えている。
【００６８】
第１スパイラル部材６４は、シャフト６３における軸方向略半分部分に形成されており、シャフト６３の回転によって、紙粉を、第３紙粉取りローラ１１ｂの軸方向における一方側方向（矢印Ｘ方向）に搬送できるように形成されている。また、第２スパイラル部材６５は、シャフト６３における第１スパイラル部材６４が形成される反対側の軸方向略半分部分に形成されており、シャフト６３の回転によって、紙粉を、第３紙粉取りローラ１１ｂの軸方向における他方側方向（矢印Ｙ方向）に搬送できるように構成されている。
【００６９】
これによって、受け面６１上に受けられた紙粉は、オーガ部材６２の回転駆動により、第１スパイラル部材６４及び第２スパイラル部材６５によって、第３紙粉取りローラ１１ｂの軸方向両端部（矢印Ｘ及び矢印Ｙ方向）に搬送され、第３搬送部１１下部に配置されている後述する貯留タンク７１に落とされ、貯留される。
【００７０】
このレーザプリンタ１においては、図１に示すように、反転搬送経路４１内に閉鎖経路が形成されている。貯溜タンク７１は、この閉鎖経路の内側に配置されている。貯溜タンク７１の開口部が、第２紙粉取りローラ１０ｂと第３紙粉取りローラ１１ｂの両方の下部に配置され、第２搬送部１０で除去される紙粉と第３搬送部１１で除去される紙粉の両方を受け取ることができるものとなっている。
【００７１】
そして、このレーザプリンタ１においては、給紙トレイ６に積層状にスタックされる用紙３は、分離ローラ１２ｂ及び分離パッド１３の協動により、１枚毎に分離して給紙されるが、その給紙時において、分離パッド１３との間の擦れによって、画像形成面に多量の紙粉が発生する。しかし、用紙３は、まず、第１搬送部９に搬送されると、第１搬送ローラ９ａと第１紙粉取りローラ９ｂとで挟まれて搬送される時に、その画像形成面が、第１紙粉取りローラ９ｂのローラ９ｇと接触する。そうすると、第１紙粉取りローラ９ｂが分離パッド１３の幅より少し広く形成されていることから、分離パッド１３との間の擦れによって用紙３上にパッド部材１３ｂの幅と略等しい幅で発生した紙粉は、第１紙粉取りローラ９ｂのローラ９ｇに掻き取られるとともに静電気的に吸着される。そして、第１紙粉取りローラ９ｂのローラ９ｇに付着した紙粉は、次いで、第１紙粉取りローラ９ｂの回転により、第１スポンジ部材９ｃと対向した時に、その第１スポンジ部材９ｃによって掻き取られ、貯溜タンク７２に落ち、貯溜される。
【００７２】
また、上記給紙時のピックアップローラ１２ａ及び分離ローラ１２ｂとの間の擦れによって、画像形成面と反対の面にも多量の紙粉が発生する。しかし、用紙３が第２搬送部１０に搬送されると、第２搬送ローラ１０ａと第２紙粉取りローラ１０ｂとで挟まれて搬送される時に、画像形成面と反対の面が、第２紙粉取りローラ１０ｂのローラ１０ｇと接触する。そうすると、第２紙粉取りローラ１０ｂがピックアップローラ１２ａ及び分離ローラ１２ｂの幅より少し広く形成されていることから、ピックアップローラ１２ａ及び分離ローラ１２ｂとの間の擦れによって用紙３上にピックアップローラ１２ａ及び分離ローラ１２ｂの幅と略等しい幅で発生した紙粉は、第２紙粉取りローラ１０ｂのローラ１０ｇに掻き取られるとともに静電気的に吸着される。そして、第２紙粉取りローラ１０ｂのローラ１０ｇに付着した紙粉は、次いで、第２紙粉取りローラ１０ｂの回転により、第２スポンジ部材１０ｃと対向した時に、その第２スポンジ部材１０ｃによって掻き取られ、貯溜タンク７１に落ち、貯溜される。
【００７３】
次いで、用紙３が第３搬送部１１に搬送されると、第３搬送ローラ１１ａと第３紙粉取りローラ１１ｂとで挟まれて搬送される時に、その画像形成面が、第３紙粉取りローラ１１ｂのローラ１１ｇと接触する。そうすると、第３紙粉取りローラ１１ｂが用紙３の幅より少し広く形成されていることから、用紙３の裁断時などにおいて、もともと用紙３の全体に生じている紙粉、及び、上記の第１紙粉取りローラ９ｂが除去し残した紙粉は、第３紙粉取りローラ１１ｂのローラ１１ｇに掻き取られるとともに静電気的に吸着される。そして、第３紙粉取りローラ１１ｂのローラ１１ｇに付着した紙粉は、次いで、第３２紙粉取りローラ１１ｂの回転により、第３スポンジ部材１１ｃと対向した時に、その第３スポンジ部材１１ｃによって掻き取られる。掻き取られた紙粉は、受け面６１に受けられた後、紙粉搬送部６０におけるオーガ部材６２の回転駆動により、第１スパイラル部材６４及び第２スパイラル部材６５によって、第３紙粉取りローラ１１ｂの軸方向両端部（矢印Ｘ及び矢印Ｙ方向）の貫通穴６６に搬送され、第３搬送部１１下部に配置されている後述する貯留タンク７１に落とされ、貯留される。
【００７４】
そのため、このレーザプリンタ１では、給紙機構部７によって給紙された用紙３は、画像形成部５に至る間に、第１紙粉取りローラ９ｂによって、パッド部材１３ｂの幅Ｂに対応する部分の紙粉が除去されるとともに、第２紙粉取りローラ１０ｂによって、用紙３のピックアップローラ１２ａ及び分離ローラ１２ｂの幅に対応する部分の紙粉が除去され、また、第３紙粉取りローラ１１ｂによっても、用紙３の幅Ａに対応する部分の紙粉が除去される。
【００７５】
これによって、パッド部材１３ｂとの間の擦れによって生じる、より多量の紙粉が、第１紙粉取りローラ９ｂ及び第３紙粉取りローラ１１ｂによって除去されるとともに、用紙３の裁断時などにおいてもともと用紙３の全体にわたって生じている、より少量の紙粉が、第３紙粉取りローラ１０ｂによって除去される。また、ピックアップローラ１２ａ及び分離ローラ１２ｂとの間の擦れによって生じる紙粉が、第２紙粉取りローラ１０ｂによって除去される。その結果、これら第１搬送部９、第２搬送部１０及び第３搬送部１１によって、画像形成面にパッド部材１３ｂやとの間の擦れによって生じる紙粉と、もともと生じている紙粉とを、バランスよく除去することができ、除去のむらの少ない、均一な紙粉の除去を達成することができる。また、画像形成面と反対側の面にピックアップローラ１２ａ及び分離ローラ１２ｂとの間の擦れによって生じる紙粉を、除去することもでき、レーザプリンタ１内において、紙粉が散乱するのを防止できる。したがって、このレーザプリンタ１では、画像形成部５への紙粉の混入が有効に防止され、品質の高い画像を形成することができる。
【００７６】
また、第３紙粉取りローラ１１ｂは、用紙３の搬送方向において、第１紙粉取りローラ９ｂの下流側に配置されているため、給紙機構部７によって給紙された用紙３は、まず、第１紙粉取りローラ９ｂによって、パッド部材１３ｂとの間の擦れによって生じる、より多量の紙粉が除去された後、第３紙粉取りローラ１１ｂによって、それに加えて、用紙３の裁断時などにおいてもともと用紙３の全体にわたって生じている、より少量の紙粉が除去される。そのため、紙粉の量の相違に基づく効率の良い紙粉の除去を達成することができるので、より一層、均一な紙粉の除去を達成することができる。
【００７７】
また、第３紙粉取りローラ１１ｂは、用紙３の幅よりも広い幅を有する一方で、第１紙粉取りローラ９ｂは、分離パッド１３の幅よりも広く、かつ、第３紙粉取りローラ１１ｂの幅よりも狭い幅を有しているので、第１紙粉取りローラの幅を不必要に長くすることなく、紙粉をバランスよく除去できながら、コストの低減化を図ることができる。
【００７８】
また、上記したように、このレーザプリンタ１においては、第１紙粉取りローラ９ｂが、分離ローラ１２ｂと接触しないように、分離ローラ１２ｂと所定の間隔を隔てて、用紙３の搬送方向における上流側に配置されている。
【００７９】
たとえば、第１紙粉取りローラ９ｂが分離ローラ１２ｂと接触していると、次に給紙されようとする用紙３が、分離ローラ１２ｂと先に給紙された用紙３との摺動により、先に給紙された用紙３に追従して少し引き出され、その用紙３の先端部分が、分離ローラ１２ｂと第１紙粉取りローラ９ｂとの間に挟まれて、そのままの状態でレーザプリンタ１が停止されてしまう場合などにおいては、分離ローラ１２ｂと第１紙粉取りローラ９ｂとの間に挟まれる用紙３の先端部分にカール状のくせがついてしまう場合がある。そのような場合に、次にその用紙３を供給した時には、ジャムの発生原因となったり、あるいは、そのカール状となった先端部分に画像のみだれを生じたりするおそれがある。
【００８０】
しかし、このように、第１紙粉取りローラ９ｂが、分離ローラ１２ｂと接触しないように配置されていれば、たとえ、次に給紙されようとする用紙３が、既に給紙された用紙３に追従して少し引き出されても、分離ローラ１２ｂと第１紙粉取りローラ９ｂとの間に挟まれることはなく、その用紙３の先端部分にカール状のくせがつくことを防止することができる。そのため、良好な紙粉の除去を図りつつ、常に良好な用紙３の給紙を達成することができる。
【００８１】
また、第１搬送部９、第２搬送部１０及び第３搬送部１１においては、第１紙粉取りローラ９ｂに対向して、第１紙粉取りローラ９ｂに付着した紙粉を掻き取るための第１スポンジ部材９ｃが設けられるとともに、第２紙粉取りローラ１０ｂに対向して、第２紙粉取りローラ１０ｂに付着した紙粉を掻き取るための第２スポンジ部材１０ｃが設けられ、また、第３紙粉取りローラ１１ｂに対向して、第３紙粉取りローラ１１ｂに付着した紙粉を掻き取るための第３スポンジ部材１１ｃが設けられているため、第１紙粉取りローラ９ｂ、第２紙粉取りローラ１０ｂ及び第３紙粉取りローラ１１ｂに付着した紙粉は、第１スポンジ部材９ｃ、第２スポンジ部材１０ｃ及び第３スポンジ部材１１ｃによってそれぞれ掻き取られるので、第１紙粉取りローラ９ｂ、第２紙粉取りローラ１０ｂ及び第３紙粉取りローラ１１ｂの紙粉除去性能を維持することができ、長期にわたって、良好な紙粉の除去を達成することができる。
【００８２】
なお、これら第１スポンジ部材９ｃ、第２スポンジ部材１０ｃ及び第３スポンジ部材１１ｃの幅は、それぞれ対向して接触する第１紙粉取りローラ９ｂ、第２紙粉取りローラ１０ｂ及び第３紙粉取りローラ１１ｂの幅よりも少し広く形成されているため、用紙３上の紙粉が第１紙粉取りローラ９ｂ、第２紙粉取りローラ１０ｂ及び第３紙粉取りローラ１１ｂとの接触によりその幅方向にわずかに広がっても、良好に掻き取ることができる。
【００８３】
また、このレーザプリンタ１では、給紙機構部７によって給紙された用紙３は、まず、第１紙粉取りローラ９ｂと第１搬送ローラ９ａとの間に挟まれて、紙粉が除去されながら搬送され、次いで、第２紙粉取りローラ１０ｂと第２搬送ローラ１０ａとの間に挟まれて、紙粉が除去されながら搬送され、さらに、第３紙粉取りローラ１１ｂと第３搬送ローラ１１ａとの間に挟まれて、紙粉が除去されながら搬送されるため、バランスのよい紙粉の除去を達成しつつ、画像形成部５に至るまでの用紙３の良好な搬送を確保することができる。
【００８４】
しかも、第３紙粉取りローラ１１ｂにおいては、第３搬送ローラ１１ａによって従動するのではなく、別途図示しないモータから入力ギヤ１１ｈを介して動力が入力されているので、第３紙粉取りローラ１１ｂは、それ自体で駆動することができる。そのため、第３紙粉取りローラ１１ｂのローラ１１ｇの全体に用紙３や第３スポンジ部材１１ｃの接触負荷トルクがかかっても、それ自体の駆動により、第３紙粉取りローラ１１ｂの良好な回転を確保することができ、用紙３の良好な紙粉の除去及び搬送を達成することができる。
【００８５】
また、このレーザプリンタ１においては、反転機構３７を備えており、第１搬送部９が、第１の搬送経路４３における再搬送経路５３の接続部分よりも、用紙３の搬送方向における上流側に配置される一方で、第２搬送部１０が、その接続部分よりも、用紙３の搬送方向における下流側に配置され、第３搬送部１１が、第２搬送部１０よりも、用紙３の搬送方向における下流側に配置されている。
【００８６】
これにより、第１紙粉取りローラ９ｂは、第１の搬送経路４３における再搬送経路５３の接続部分よりも上流側に配置されるので、給紙機構部７から給紙される用紙３のみと接触し、また、第２紙粉取りローラ１０ｂ及び第３紙粉取りローラ１１ｂは、その接続部分よりも下流側に配置されているので、給紙機構部７から給紙される用紙３、及び、再搬送経路５３から再搬送される用紙３の両方と接触する。
【００８７】
そのため、第１紙粉取りローラ９ｂは、給紙機構部７から給紙され、パッド部材１３ｂとの間の擦れによって生じるより多量の紙粉のみを除去する一方で、第２紙粉取りローラ１０ｂは、ピックアップローラ１２ａ及び分離ローラ１２ｂとの間の擦れによって生じる紙粉、及び、給紙機構部７からではなく、再搬送経路５３から再搬送される用紙３の紙粉を除去する。また、第３紙粉取りローラ１１ｂは、給紙機構部７から給紙され、既に第１紙粉取りローラ９ｂによってパッド部材１３ｂとの間の擦れによって生じるより多量の紙粉の大部分が除去された用紙３の紙粉、及び、給紙機構部７からではなく、再搬送経路５３から再搬送される用紙３の紙粉を除去するので、用紙３の紙粉の付着状態に応じた適切な紙粉の除去を、効率的に達成することができる。
【００８８】
なお、このレーザプリンタ１では、第１紙粉取りローラ９ｂ、第２紙粉取りローラ１０ｂ及び第３紙粉取りローラ１１ｂをそれぞれ備える第１搬送部９、第２搬送部１０及び第３搬送部１１を１つずつ設けているが、本発明においては、それぞれを複数設けてもよく、また、第１搬送部９、第２搬送部１０又は第３搬送部１１のいずれかのみを複数設けるようにしてもよい。
【００８９】
また、第１紙粉取りローラ９ｂを備える第１搬送部９、第２紙粉取りローラ１０ｂを備える第２搬送部１０、第３紙粉取りローラ１１ｂを備える第３搬送部１１の順に用紙３の搬送下流側に向かって配置したが、このような配置をそれぞれ入れ替えて、例えば、第２搬送部１０、第３搬送部１１、第１搬送部９の順に用紙３の搬送下流側に向かって配置してもよい。
【００９０】
なお、その場合には、用紙３上の紙粉は、第３紙粉取りローラ１１ｂとの接触により、用紙３の幅方向にわずかに広がるため、第１紙粉取りローラ９ｂ及び第１スポンジ部材９ｃの幅を上記の説明よりも広く形成することが望ましい。
【００９１】
また、第１搬送部９、第２搬送部１０及び第３搬送部１１の駆動ローラと従動ローラの位置は上記実施形態と内外逆に配置されるものであってもよい。
【００９２】
また、このレーザプリンタ１には、図１に示すように、用紙供給カセット４とは別の用紙供給部として、任意のサイズの用紙３が積層されるマルチパーパストレイ１４と、マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス給紙機構部１５とを備えている。
【００９３】
マルチパーパス給紙機構部１５は、図２に示すように、マルチパーパス給紙ローラ１５ａと、そのマルチパーパス給紙ローラ１５ａに対向するマルチパーパス分離パッド１５ｂとを備えてなる。このマルチパーパス給紙機構部１５は、用紙３をマルチパーパス給紙ローラ１５ａにより拾い上げるとともに、下流に向けて１枚の用紙３だけが搬送されるように、搬送経路４４の途中に用紙３と接触するように配置された用紙分離部材でもある。
マルチパーパス分離パッド１５ｂは、支持フレーム１５ｃとマルチパーパスパッド部材１５ｄとばね１５ｅとを備えている。
【００９４】
支持フレーム１５ｃは、マルチパーパス給紙ローラ１５ａの下方において対向する平板状の一端部と、本体ケーシング２に揺動可能に支持される断面略Ｌ字状の他端部とが一体的に形成されており、その一端部にマルチパーパスパッド部材１５ｄが埋設されるとともに、その裏側には、ばね１５ｅが配置され、そのばね１５ｅによってマルチパーパス給紙ローラ１５ａにマルチパーパスパッド部材１５ｄが押圧されるように付勢されている。
【００９５】
マルチパーパスパッド部材１５ｄは、略矩形板状をなし、ウレタンゴムなどの弾性部材からなり、マルチパーパス分離パッド１５ｂの幅が、用紙３の幅Ａよりも狭く形成されている。すなわち、このマルチパーパス分離パッド１５ｂは、給紙のために用紙３の幅方向中央部のみと接触する幅として形成されている。
【００９６】
そして、マルチパーパストレイ１４上に積層される最上位の用紙３は、マルチパーパス給紙ローラ１５ａの回転によってマルチパーパス給紙ローラ１５ａとマルチパーパス分離パッド１５ｂとで挟まれた後、それらの協動により、１枚毎に分離されて給紙される。
【００９７】
マルチパーパストレイ１４から給紙される用紙３は、下流の搬送経路４４を通り、第２搬送部１０へと搬送される。このとき、上述したように、第２搬送ローラ１０ａと第２紙粉取りローラ１０ｂとで挟まれて搬送され、画像形成面と反対の面が、第２紙粉取りローラ１０ｂのローラ１０ｇと接触する。そうすると、第２紙粉取りローラ１０ｂがマルチパーパス分離パッド１５ｂの幅より少し広く形成されていることから、マルチパーパス分離パッド１５ｂとの間の擦れによって用紙３上にマルチパーパス分離パッド１５ｂの幅と略等しい幅で発生した紙粉は、第２紙粉取りローラ１０ｂのローラ１０ｇに掻き取られるとともに静電気的に吸着される。そして、第２紙粉取りローラ１０ｂのローラ１０ｇに付着した紙粉は、次いで、第２紙粉取りローラ１０ｂの回転により、第２スポンジ部材１０ｃと対向した時に、その第２スポンジ部材１０ｃによって掻き取られ、貯溜タンク７１に落ち、貯溜される。
【００９８】
これによって、マルチパーパス分離パッド１５ｂとの間の擦れによって、用紙３上にマルチパーパス分離パッド１５ｂの幅と略等しい幅で発生した紙粉は、第２搬送部１０において、用紙３の表面から良好に取り除かれる。
【００９９】
その後、用紙３は、さらに下流の搬送経路４６を通り、第３搬送部１１に搬送される。このとき、上述したように、第３搬送部１１の第３紙粉取りローラ１１ｂによって、用紙３の裁断時などにおいて、もともと用紙３の全体に生じている紙粉は、第３紙粉取りローラ１１ｂのローラ１１ｇに掻き取られるとともに静電気的に吸着される。そして、第３紙粉取りローラ１１ｂのローラ１１ｇに付着した紙粉は、次いで、第３２紙粉取りローラ１１ｂの回転により、第３スポンジ部材１１ｃと対向した時に、その第３スポンジ部材１１ｃによって掻き取られる。掻き取られた紙粉は、受け面６１に受けられた後、図４に示すように、紙粉搬送部６０におけるオーガ部材６２の回転駆動により、第１スパイラル部材６４及び第２スパイラル部材６５によって、第３紙粉取りローラ１１ｂの軸方向両端部（矢印Ｘ及び矢印Ｙ方向）に搬送され、第３搬送部１１下部に配置されている後述する貯留タンク７１に落とされ、貯留される。
【０１００】
これによって、用紙３の裁断時などにおいて、もともと用紙３の全体に生じている紙粉は、第３搬送部１１において、用紙３の表面から良好に取り除かれる。
【０１０１】
本実施形態によれば、いずれの搬送経路を通過した用紙３でも、その全幅に亘って紙粉を除去可能であるので、用紙３上の紙粉に起因した画像の品質劣化が生じにくくなる。また、いずれの搬送経路を通過した用紙３でも、分離パッド１３に接した部位から紙粉を除去可能であるので、用紙３上の紙粉に起因した画像の品質劣化がさらに生じにくくなる。
【０１０２】
また、反転搬送経路４１を通過した用紙３上に付着した紙粉を除去可能であるので、両面に画像を形成する場合に、両面いずれについても、用紙３上の紙粉に起因した画像の品質劣化が生じにくくなる。
【０１０３】
さらに、用紙供給カセット４から給紙され、第１の搬送経路４３を通過する用紙３が、第１紙粉取りローラ９ｂを備える第１搬送部９、第２紙粉取りローラ１０ｂを備える第２搬送部及び第３紙粉取りローラ１１ｂを備える第３搬送部を通過するので、第１の搬送経路４３を通過する用紙３に関して表裏の紙粉を十分に除去し、用紙３上の紙粉に起因した画像の品質劣化が生じにくくなる。また、マルチパーパストレイ１４から給紙され、第２の搬送経路４４を通過する用紙３が、第２紙粉取りローラ１０ｂを備える第２搬送部及び第３紙粉取りローラ１１ｂを備える第３搬送部を通過するので、第２の搬送経路４４を通過する用紙３に関して紙粉を十分に除去し、用紙３上の紙粉に起因した画像の品質劣化が生じにくくなる。
【０１０４】
また、紙粉を溜める貯溜タンク７１を、反転搬送経路４１における閉鎖経路の内側スペースであって、第２紙粉取りローラ１０ｂを備える第２搬送部及び第３紙粉取りローラ１１ｂを備える第３搬送部の下部に配置することができ、第２搬送部と第３搬送部とにそれぞれ別個の貯溜タンクを用意する必要がないので、そのスペースを有効活用でき、レーザプリンタ１の小型化を図ることができる。また、これにより、部品点数削減による低コスト化も図れる。
【０１０５】
なお、貯溜タンク７１は、上記実施形態においては、第２従動ローラ１０ｂを備える第２搬送部及び第３従動ローラ１１ｂを備える第３搬送部の下部に配置して、これらが掻き取る紙粉を両方一度に落として溜めることができるものであるが、第２搬送部と第３搬送部とそれぞれ別個に貯溜タンクを設けてもよい。
【０１０６】
さらに、上記実施形態は、レーザプリンタについてのものであるが、これに限られず、インクジェットプリンタなどの他のプリンタや画像読取装置、上記実施形態と同様の搬送経路が設けられている装置についても、本発明を適用できる。
【０１０７】
また、上記実施形態は、反転搬送経路を備えるレーザプリンタであるが、反転搬送経路を備えないプリンタについても、本発明を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明の画像形成装置としての、レーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図。
【図２】図１に示すレーザプリンタの用紙の給紙搬送経路を示す要部側断面図。
【図３】図１に示すレーザプリンタにおいて、（ａ）は、用紙の要部平面図、（ｂ）は、第３紙粉取りローラの断面図、（ｃ）は、第１紙粉取りローラ又は第２紙粉取りローラの断面図、（ｄ）は、パッド部材の平面図。
【図４】図１に示すレーザプリンタの紙粉搬送部の要部平面図。
【符号の説明】
【０１０９】
１  レーザプリンタ
３  用紙
４  用紙供給カセット
５  画像形成部
７  給紙機構部
９ａ  第１搬送ローラ
９ｂ  第１紙粉取りローラ
９ｃ  第１スポンジ部材
１０ａ  第２搬送ローラ
１０ｂ  第２紙粉取りローラ
１０ｃ  第２スポンジ部材
１１ａ  第３搬送ローラ
１１ｂ  第３紙粉取りローラ
１１ｃ  第３スポンジ部材
１１ｈ  入力ギヤ
１２ａ  ピックアップローラ
１２ｂ  給紙ローラ
１３  分離パッド
１４  マルチパーパストレイ
１５  マルチパーパス給紙機構部
２３  感光ドラム
２７  現像ローラ
３７  反転機構
４１  反転搬送経路
４３、４４、４６  搬送経路
５３  再搬送経路
６０  紙粉搬送部
７１、７２  貯溜タンク
８１  搬送ガイド
【図１】
2005041652.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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