(57)【要約】【課題】  ソケット内に備えられた板バネの弾性力の低下を防止する。【解決手段】  雌コンタクト１は、雄コンタクトの収容空間を有する四角筒状のソケット１０と、雄コンタクトと接触するよう山形に曲げられてソケット１０内に保持された板バネ２０とを備えている。板バネ２０は、その一端に形成された留め片２１がソケット１０の雄コンタクト挿入口近傍に形成された切欠き１２ａと係合することによって、ソケット１０に対して係止されている。【選択図】図２
2005183160.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄コンタクトの収容空間を画定する内壁を有する筒状のソケットと、
前記収容空間内にある雄コンタクトに弾性力を付与することができるように前記収容空間内に保持されていると共に、一端が前記収容空間の雄コンタクト挿入口に位置する板バネとを備えており、
前記ソケットが、前記収容空間の雄コンタクト挿入口の近傍に第１の穴を有しており、
前記板バネが、前記第１の穴と係合することによって、前記ソケットに対して係止された第１の突出部を有していることを特徴とする雌コンタクト。
【請求項２】
前記ソケットが、前記第１の穴よりも前記収容空間の雄コンタクト挿入口から遠く、且つ、前記弾性力の作用方向に関して前記第１の穴とは異なる位置に形成された第２の穴をさらに有しており、
前記板バネが、前記収容空間内への雄コンタクトの挿抜時に前記第２の穴内において前記弾性力の作用方向に変位可能となるように、前記第２の穴と係合した第２の突出部をさらに有していることを特徴とする請求項１に記載の雌コンタクト。
【請求項３】
前記第１の穴、前記第２の穴、前記第１の突出部及び前記第２の突出部が、前記弾性力の作用方向及び前記収容空間への雄コンタクトの挿抜方向の両方と直交する方向に関して向かい合うように、それぞれ対となって設けられていることを特徴とする請求項２に記載の雌コンタクト。
【請求項４】
前記第１の穴が、前記ソケットにおける前記収容空間の雄コンタクト挿入口側末端に形成された切欠きであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の雌コンタクト。
【請求項５】
前記板バネの前記一端が、前記収容空間の雄コンタクト挿入口付近において前記内壁と当接していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の雌コンタクト。
【請求項６】
前記板バネが山形に曲げられており、前記板バネの他端が前記内壁と当接していることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の雌コンタクト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ピン形端子又はプラグ等の雄コンタクトをソケットに挿抜自在に収容して電気的に接触させる雌コンタクトに関し、より詳細にはソケット内に板バネを保持した雌コンタクトに関する。
【背景技術】
【０００２】
雌コンタクトとして、ピン形端子やプラグ等の雄コンタクトを収容するソケットと、当該雌コンタクトと雄コンタクトとの電気的接触を良好にするため、ソケット内に収容された雄コンタクトに弾性力を付与することができるようにソケット内に保持された板バネと、を備えたものが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
上記文献によると、金属からなる平板材６０１（図１０参照）を折り曲げ、切断するなどの工程を経て、雌コンタクト５０１（図１３参照）が製作される。図１０〜図１２においては、図１３に示す雌コンタクト５０１の各構成要素の基になるものであって、完成後の形状に至る前のものについて、それぞれ図１３の各番号（５００番台の番号）に１００を足した番号（６００番台の番号）を付している。
【０００４】
平板材６０１は、図１０の左側から順に示されているように、図面左右方向に細長なバネ要素６２０と、バネ要素６２０とその一辺中央にて接続された略正方形のソケット要素６１０と、ソケット要素６１０と上記一辺とは反対側の辺の中央にて連結部６３０ａを介して接続され、バネ要素６２０の伸延方向と直交する方向に関して細長な導体圧着要素６３０と、導体圧着要素６３０と連結部６３０ａの反対側にある連結部６３１ａを介して接続され、バネ要素６２０の伸延方向と直交する方向に関して導体圧着要素６３０よりも細長な絶縁体圧着要素６３１とを有する。バネ要素６２０においてその長手方向中心より図面左側には、短手方向にそれぞれ対となって３組の突片６２１，６２２，６２３が突出している。ソケット要素６１０の中央には、図面左右方向に細長な舌片６１０ａが残るように、開口６１０ｂが形成されている。
【０００５】
以下の説明では、図１０の紙面垂直方向を上下方向とし、この図に描かれた平板材６０１の面を表とする。
【０００６】
先ず、バネ要素６２０を折り曲げ、図１１に示すような形状にする。ここで、バネ要素６２０における突片６２１，６２２，６２３を含む部分は、ソケット要素６１０の略中央に対向し、上方に凸となるよう山形に曲げられている。一方、バネ要素６２０において山形部（即ち突片６２１，６２２，６２３を含む先端部分）以外の部分６２０ｘは、互いに表面を接触させている。また、バネ要素６２０の先端近傍は上方に屈曲されている。
【０００７】
図１１には、舌片６１０ａ（図１０参照）が下方に突出するよう折り曲げられることで形成された係止部５１０ａが示されている。係止部５１０ａは、雌コンタクト５０１を格納するハウジング（図示せず）に当該雌コンタクト５０１を係止させるものである。
【０００８】
次いで、ソケット要素６１０、導体圧着要素６３０、絶縁体圧着要素６３１、及び各連結部６３０ａ，６３１ａを折り曲げ、図１２に示すような形状にする。なお、図１２において、上記各要素６１０，６３０，６３１，６３０ａ，６３１ａは、完成後の形状に至っているので、それぞれ図１３と同じ番号５１０，５３０，５３１，５３０ａ，５３１ａを付している。
【０００９】
ここで、図１０に示すソケット要素６１０の一点鎖線及び二点鎖線で区切られた各部分６１１，６１２，６１３ｘ，６１３ｙをそれぞれ底壁５１１、側壁５１２、及び上壁５１３とした、略四角筒状のソケット５１０が形成される。上壁に対応する部分６１３ｘ，６１３ｙは互いに先端を当接させ、連結される。このとき側壁５１２の内面はバネ要素６２０の突片６２１，６２３に接触し、バネ要素６２０の突片６２２は開口５１０ｂに係合されている。また、図１０に示す導体圧着要素６３０及び絶縁体圧着要素６３１はそれぞれ上方が開放されたＵ字状の導体圧着部５３０及び絶縁体圧着部５３１となる。図１０に示す連結部６３０ａ，６３１ａもそれぞれ上方が開放されたＵ字状に成形され、連結部５３０ａ，５３１ａとなる。
【００１０】
最後に、バネ要素６２０におけるソケット５１０から延出した部分、即ち上記山形部以外の部分６２０ｘを切り離す。この切り離しにより残ったバネ要素６２０の上記山形部が板バネ５２０となり、板バネ５２０をソケット５１０内に保持した雌コンタクト５０１（図１３参照）が完成する。図１２に示すバネ要素６２０の山形部における突片６２１，６２２，６２３は、上記切り離し工程を経た後板バネ５２０の一部となるので、図１３においては１００を差し引いた番号５２１，５２２，５２３で示されている。
【００１１】
この雌コンタクト５０１において、板バネ５１０は、突片５２２を介してソケット５２０に対して係止されており、その雄コンタクト挿入口近傍にある一端はソケット５１０の底壁５１１と当接しているがソケット５１０に係止されず、自由端となっている。
【特許文献１】特開昭５５−１１１０８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
上述のような雌コンタクト５０１を備えた装置では、導通チェックなどの際にソケット５１０内に挿入された検査棒によって、板バネ５２０が変形してしまうことがある。例えば雄コンタクト挿入口近傍においてソケット５１０の底壁５１１と板バネ５２０の端部との間に検査棒などが挿入されると、板バネ５２０の当該端部は上方に変形する。こうなると板バネ５２０の弾性力が低下し、ソケット５１０内に収容された雄コンタクトに適度な弾性力を付与することができなくなり、雄コンタクトを確実に保持することが困難となる。その結果、板バネ５２０の本来の機能、即ち雄コンタクトとの電気的接触を良好にするという機能が発揮されなくなる。
【００１３】
そこで、本発明の目的は、ソケット内に保持された板バネの弾性力の低下を防止することができる雌コンタクトを提供することである。
【課題を解決するための手段及び効果】
【００１４】
本発明の雌コンタクトは、雄コンタクトの収容空間を画定する内壁を有する筒状のソケットと、前記収容空間内にある雄コンタクトに弾性力を付与することができるように前記収容空間内に保持されていると共に、一端が前記収容空間の雄コンタクト挿入口に位置する板バネとを備えており、前記ソケットが、前記収容空間の雄コンタクト挿入口の近傍に第１の穴を有しており、前記板バネが、前記第１の穴と係合することによって、前記ソケットに対して係止された第１の突出部を有している。
【００１５】
この構成によると、ソケットが雄コンタクト挿入口近傍に第１の穴を有し、板バネがこの第１の穴と係合する第１の突出部を有しており、第１の突出部と第１の穴との係合により板バネがソケットに対して係止されている。このように板バネが雄コンタクト挿入口近傍においてソケットに係止されていると、例えば導通チェックの際にソケット内に挿入される操作棒などが板バネの端部に当接した場合でも板バネが変形しにくいので、板バネの弾性力の低下が防止される。
【００１６】
また、本発明の雌コンタクトでは、前記ソケットが、前記第１の穴よりも前記収容空間の雄コンタクト挿入口から遠く、且つ、前記弾性力の作用方向に関して前記第１の穴とは異なる位置に形成された第２の穴をさらに有しており、前記板バネが、前記収容空間内への雄コンタクトの挿抜時に前記第２の穴内において前記弾性力の作用方向に変位可能となるように、前記第２の穴と係合した第２の突出部をさらに有していることが好ましい。この構成において、板バネに形成された第２の突出部は、雄コンタクトの挿抜時における板バネの変位を可能としながら、ソケットの第２の穴と係合する。これにより板バネはその変位が第２の突出部と第２の穴の内壁との当接によって規制されるので、雄コンタクトに適切な弾性力を付与することができる。また板バネは、上記第１の突出部に加えて第２の突出部を有していることから、第１の突出部のみを介してソケットに係止される場合に比べて、その形状を安定させることができる。これにより、雄コンタクトに対する板バネの弾性力を適切に維持することができる。
【００１７】
さらに、本発明の雌コンタクトでは、前記第１の穴、前記第２の穴、前記第１の突出部及び前記第２の突出部が、前記弾性力の作用方向及び前記収容空間への雄コンタクトの挿抜方向の両方と直交する方向に関して向かい合うように、それぞれ対となって設けられていることが好ましい。この構成のように、各穴及び突出部をそれぞれ上記方向に関して向かい合うように対に設けることで、ソケット内での板バネの安定した保持が実現されると共に、雄コンタクトに対して板バネが付与する弾性力を安定させることができる。
【００１８】
また、本発明の雌コンタクトでは、前記第１の穴が、前記ソケットにおける前記収容空間の雄コンタクト挿入口側末端に形成された切欠きであることが好ましい。前記第１の穴が切欠きではなく、例えば全周を壁部に囲まれた貫通孔の場合、当該貫通孔をソケットにおける上記雄コンタクト挿入口近傍に形成することはできるが、末端に形成することはできない。これに対し、前記第１の穴が切欠きの場合は、切欠きを上記ソケットにおける上記雄コンタクト挿入口の末端に形成し、当該末端において板バネをソケットに係止することができる。したがって、特に雄コンタクト挿入口の末端において、操作棒などが板バネの端部に当接してこれを変形させるという問題を抑制するという観点から、当該末端において板バネをソケットに係止することのできる上記構成はより効果的である。
【００１９】
また、本発明の雌コンタクトでは、前記板バネの前記一端が、前記収容空間の雄コンタクト挿入口付近において前記内壁と当接していることが好ましい。この構成によると、雄コンタクト挿入口付近において、板バネとソケットとの隙間がほとんどなくなるので、操作棒などが当該隙間に挿入され、板バネを変形させるという問題が軽減される。したがって、板バネの弾性力の低下を防止するという効果がより高くなる。
【００２０】
また、本発明の雌コンタクトでは、前記板バネが山形に曲げられており、前記板バネの他端が前記内壁と当接していることが好ましい。この構成によると、板バネは、雄コンタクトに弾性力を付与するとき、雄コンタクト挿入口側の一端とその反対側（即ち雄コンタクト挿入方向下流側）の他端との２箇所でソケットに支持されることになる。このように２点支持の場合は１点支持の場合に比べて大きな弾性力を付与することができ、雄コンタクトをより確実にソケット内に保持することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の好適な一実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態に係る雌コンタクトの平面図である。図２は、図１の雌コンタクトを紙面手前側から見た側面図である。図１及び図２において互いに直交する矢印ｘ，ｙ，ｚは、それぞれ本実施形態に係る雌コンタクト１の長手方向、幅方向、上下方向を示し、特にｘ方向は雄コンタクトの挿抜方向、ｚ方向は後述する板バネの弾性力の作用方向と一致する。
【００２３】
雌コンタクト１は、ｘ方向に沿って、図１及び図２左側から順に、当該ｘ方向に細長い略四角筒状のソケット１０と、ソケット１０内に保持された板バネ２０と、ソケット１０の一端と連結部３０ａを介して接続された導体圧着部３０と、導体圧着部３０の連結部３０ａとは反対側の端部と連結部３１ａを介して接続された絶縁体圧着部３１とを備えている。雌コンタクト１の各部は、いずれも同一の導電性材料、例えば比較的弾性の高い真鍮等からなる。
【００２４】
ソケット１０は、略長方形平面の底壁１１、底壁１１の短手方向（ｙ方向）両端から上方に垂直に立設された２つの側壁１２、及び、底壁１１の上方で平行に配置された上壁１３を含む。上壁１３は、後述のように、各側壁１２の上端から延長した部分を当接させることにより形成されている。これら底壁１１、側壁１２、及び、上壁１３に囲まれた空間が雄コンタクト収容空間となる。
【００２５】
ソケット１０の底壁１１の中央近傍には、図２に示すように、開口１１ａが形成されている。開口１１ａは、図４に示すように雌コンタクト１を格納するハウジング５０に当該雌コンタクト１を係止させるものである。より詳細には、ハウジング５０に設けられたランス５０ａに開口１１ａにより形成された端面が係合する。これにより、雌コンタクト１はハウジング５０に係止され、ハウジング５０からの抜け落ちが防止される。
【００２６】
ソケット１０の各側壁１２において、図面左側の雄コンタクト挿入口側末端の下端には、切欠き（第１の穴）１２ａが形成されている。さらに各側壁１２の中央近傍には、ｘ方向に細長い略長方形の開口（第２の穴）１２ｂが形成されている。つまり開口１２ｂは、切欠き１２ａよりもソケット１０の雄コンタクト挿入口から遠く、且つ、ｚ方向に関して切欠き１２ａとは異なる位置にある。
【００２７】
ソケット１０の上壁１３には、図１に示すようにそれぞれｘ方向に細長い楕円形の凹部１３ａが２つｙ方向に隣接して形成されている。凹部１３ａは、上壁１３を補強する機能を果たす。
【００２８】
ソケット１０の収容空間内に保持された板バネ２０は、ｘ方向に細長く且つソケット１０の底壁１１より若干小さな略長方形の平面形状を有すると共に、図２に示すようにその長手方向（ｘ方向）中央近傍を頂部として側面から見て山形に曲げられている。これにより、板バネ２０は、上記収容空間内にある雄コンタクト７０（図４参照）に弾性力を付与することができるようになっている。
【００２９】
板バネ２０の一端は、ソケット１０の上記収容空間における雄コンタクト挿入口に位置し、この一端には図１に示すようにｙ方向端部から当該方向に突出した一対の留め片（第１の突出部）２１が形成されている。板バネ２０は、各留め片２１をソケット１０の側壁１２の切り欠１２ａに係合することによって、ソケット１０に対して係止されている。また板バネ２０の当該一端は、ソケット１０の底壁１１と当接している。
【００３０】
板バネ２０の山形頂部近傍には、留め片２１と同様にｙ方向端部から当該方向に突出した一対の突片（第２の突出部）２２が形成されている。各突片２２は、ソケット１０の側壁１２に形成された開口１２ｂと係合する。図２に示すように、突片２２の断面が開口１２ｂより若干小さいので、板バネ２０は突片２２を開口１２ｂに係合させた状態でｚ方向に変位可能である。より詳細には、板バネ２０は、ソケット１０内に雄コンタクトが収容されていないとき、図２及び図３に示すように、突片２２が開口１２ｂの上側縁に当接した状態で静止している。そして雄コンタクトが挿入されるとき、板バネ２０の特に山形頂部近傍が雄コンタクト先端に押圧されて下方向に変位する。また、雄コンタクトの抜去時には板バネ２０は上方向に変位し、元の状態に戻る。この板バネ２０の変位は開口１２ｂの大きさによって制限され、突片２２が開口１２ｂの上下縁と当接する位置まで移動可能である。
【００３１】
板バネ２０の他端は、ソケット１０における雄コンタクト挿入方向下流側端部に位置し、上方に屈曲しつつソケット１０の底壁１１と当接している。雄コンタクトの挿抜時、板バネ２０の他端はソケット１０の底壁１１に摺接しつつｘ方向に沿って滑動する。
【００３２】
図４に示すように、ソケット１０内に収容された雄コンタクト７０は、板バネ２０の山形頂部近傍とソケット１０の上壁１３の凹部１３ａとの間に挟持される。このとき板バネ２０は雄コンタクト７０に対して上方向に弾性力を付与する。この弾性力により、雄コンタクト７０はソケット１０内に確実に保持され、両コンタクト１，７０間の良好な電気的接触が保たれる。
【００３３】
導体圧着部３０及び絶縁体圧着部３１は、共に上方が開放されたＵ字状であって、図４に示すように、雌コンタクト１に装着される電線３２の導体３２ａ及び絶縁体外皮３２ｂをそれぞれ圧着固定する。
【００３４】
次に、図５〜図９を参照しつつ、雌コンタクト１の製作方法の一例について説明する。ここでは比較的弾性の高い真鍮等の金属板を打ち抜くことにより形成された平板材１０１（図５及び図６参照）を用い、これを折り曲げ、切断するなどの工程を経て、雌コンタクト１を製作するものとする。
【００３５】
なお、図５〜図９においては、図１〜図４に示す雌コンタクト１の各構成要素の基になるものであって、完成後の形状に至る前のものについて、それぞれ図１〜図４の各番号に１００を足した番号（１００番台の番号）を付している。
【００３６】
平板材１０１は、図５及び図６の左側から順に示されているように、図面左右方向に細長なバネ要素１２０と、バネ要素１２０とその一辺中央にて接続された略正方形のソケット要素１１０と、ソケット要素１１０と上記一辺とは反対側の辺の中央にて連結部１３０ａを介して接続され、バネ要素１２０の伸延方向と直交する方向に関して細長な導体圧着要素１３０と、導体圧着要素１３０と連結部１３０ａの反対側にある連結部１３１ａを介して接続され、バネ要素１２０の伸延方向と直交する方向に関して導体圧着要素１３０よりも細長な絶縁体圧着要素１３１とを有する。
【００３７】
バネ要素１２０においてその長手方向中心より図面左側には、留め片１２１及び突片１２２が、長手方向に互いに離隔しつつ、短手方向にそれぞれ対となって突出している。またバネ要素１２０の幅は、留め片１２１よりソケット要素１１０側がその他の部分より細くなっている。
【００３８】
ソケット要素１１０の中央には、略正方形の開口１１１ａが形成されている。開口１１１ａは、完成後のソケット１０の底壁１１に対応する部分１１１に形成されている。開口１１１ａを挟んで、バネ要素１２０の伸延方向に直交する方向に関して対称に、当該伸延方向に細長い略長方形の開口１１２ｂが２つの形成されている。さらに、ソケット要素１１０におけるバネ要素１２０との接続部近傍には、上記伸延方向と直交する方向に対称に、切欠き１１２ａが２つ形成されている。
【００３９】
平板材１０１の各部を以下に述べるようにして順次折り曲げていく。以下の説明では、図５の紙面垂直方向を上下方向とし、この図に描かれた平板材１０１の面を表とする。
【００４０】
先ず、バネ要素１２０を折り曲げ、図７に示すような形状にする。より詳細には、バネ要素１２０を、その留め片１２１及び突片１２２を含む部分がソケット要素１１０に対向するように、且つ、両者の表面が対向するように、１８０度曲げ倒す。そして、留め片１２１及び突片１２２を含む先端部分を、上方に凸となるよう山形に曲げる。このとき突出部１２２が、ソケット要素１１０の開口１１１ａと対向し、且つ、側面視において山形の頂部となるようにする。そしてさらに、バネ要素１２０の先端近傍を、ソケット要素１１０に接触するようにしつつ、上方に屈曲させる。このとき、バネ要素１２０において山形部（即ち留め片１２１及び突片１２２を含む先端部分）以外の部分１２０ｘは、互いに表面を接触させ、未だ折り曲げられていない平板材１０１の他の部分とほぼ同一平面上にある。
【００４１】
次に、ソケット要素１１０、導体圧着要素１３０、絶縁体圧着要素１３１、及び各連結部１３０ａ，１３１ａを折り曲げ、図８及び図９に示すような形状にする。なお、図８及び図９において、上記各要素１１０，１３０，１３１，１３０ａ，１３１ａは、完成後の形状に至っているので、それぞれ図１〜図４と同じ番号１０，３０，３１，３０ａ，３１ａを付している。
【００４２】
ここでは先ず、ソケット要素１１０、導体圧着要素１３０、絶縁体圧着要素１３１、及び各連結部１３０ａ，１３１ａを共に、図５の一点鎖線が谷部となるように、上方に曲げ起こす。特にソケット要素１１０については、一点鎖線より外側の部分、即ち完成後のソケット１０の側壁１２及び上壁１３に対応する部分１１２，１１３ｘ，１１３ｙを、平板材１０１の平面に対して略垂直にすると共に、図５に示す開口１１２ｂにバネ要素１２０の突出部１２２、切欠き１１２ａに留め片１２１をそれぞれ係合させておく。その後、ソケット要素１１０における二点鎖線より外側の、完成後のソケット１０の上壁１３に対応する部分１１３ｘ，１１３ｙを、これらの端部が互いに対向するように内側に折り曲げ、ソケット１０の底壁１１と平行にする。そしてこれら部分１１３ｘ，１１３ｙの先端同士を当接させ、ソケット１０の上壁１３を形成する。さらに上壁１３における板バネ２０の山形頂部と対向する部分に、凹部１３ａを２つ形成する。このようにして、図５に示した平板のソケット要素１１０が、その内部にバネ要素１２０の上記山形部を包囲するような、底壁１１、側壁１２、及び上壁１３を含む四角筒状のソケット１０となる。
【００４３】
一方、導体圧着要素１３０及び絶縁体圧着要素１３１、並びに連結部１３０ａ，１３１ａについては、上記曲げ起こし工程の際、ソケット要素１１０のような四角筒状ではなく、上方が開放されたＵ字状に成形する。これにより、図８及び図９に示すような、Ｕ字状の導体圧着部３０及び絶縁体圧着部３１、並びに連結部３０ａ，３１ａが形成される。
【００４４】
最後に、バネ要素１２０におけるソケット１０から延出した部分、即ち上記山形部以外の部分１２０ｘを切り離す。この切り離しにより残ったバネ要素１２０の上記山形部が板バネ２０となり、板バネ２０をソケット１０内に保持した雌コンタクト１が完成する。
【００４５】
以上に述べたように、本実施形態の雌コンタクト１によると、ソケット１０が雄コンタクト挿入口近傍に切欠き１２ａを有し、板バネ２０がこの切欠き１２ａと係合する留め片２１を有しており、留め片２１と切欠き１２ａとの係合により板バネ２０がソケット１０に対して係止されている。このように板バネ２０が雄コンタクト挿入口近傍においてソケット１０に係止されていると、例えば導通チェックの際にソケット１０内に挿入される操作棒などが板バネ２０の端部に当接した場合でも板バネ２０が変形しにくいので、板バネ２０の弾性力の低下が防止される。
【００４６】
また、ソケット１０が、切欠き１２ａよりも雄コンタクト挿入口から遠く、且つ、板バネ２０の弾性力の作用方向（ｚ方向）に関して切欠き１２ａとは異なる位置に形成された開口１２ｂをさらに有しており、板バネ２０が、雄コンタクトの挿抜時に開口１２ｂ内において弾性力の作用方向（ｚ方向）に変位可能となるように、開口１２ｂと係合した突片２２をさらに有している。これにより板バネ２０はその変位が突片２２と開口１２ｂの内壁との当接によって規制されるので、雄コンタクト７０に適切な弾性力を付与することができる。また板バネ２０は、留め片２１に加えて突片２２を有していることから、留め片２１のみを介してソケット１０に係止される場合に比べて、その形状を安定させることができる。これにより、雄コンタクト７０に対する板バネ２０の弾性力を適切に維持することができる。
【００４７】
しかも本実施形態では、切欠き１２ａ、開口１２ｂ、留め片２１、及び突片２２が、板バネ２０の弾性力の作用方向（ｚ方向）及び雄コンタクトの挿抜方向（ｘ方向）の両方と直交する方向（ｙ方向）に関して向かい合うように、それぞれ対となって設けられている。このように、互いに係合される穴及び突出部をそれぞれ上記方向に関して向かい合うように対に設けることで、ソケット１０内での板バネ２０の安定した保持が実現されると共に、雄コンタクト７０に対して板バネ２０が付与する弾性力を安定させることができる。
【００４８】
また本実施形態では、ソケット１０における雄コンタクト挿入口側末端に切欠き１２ａが形成されている。板バネ２０の留め片２１に係合される穴を、切欠き１２ａではなく、例えば全周を壁部に囲まれた貫通孔とした場合、当該貫通孔をソケット１０における雄コンタクト挿入口近傍に形成することはできるが、末端に形成することはできない。これに対し、板バネ２０の留め片２１に係合される穴を本実施形態のように切欠き１２ａとした場合は、当該切欠きをソケット１０における上記雄コンタクト挿入口の末端に形成し、当該末端において板バネ２０をソケット１０に係止することができる。したがって、特に雄コンタクト挿入口の末端において、操作棒などが板バネ２０の端部に当接してこれを変形させるという問題を抑制するという観点から、当該末端において板バネ２０をソケット１０に係止することのできる上記構成はより効果的である。
【００４９】
さらに本実施形態によると、板バネ２０における留め片２１が形成された一端が、ソケット１０の雄コンタクト挿入口付近において、ソケット１０の底壁１１と当接しており、雄コンタクト挿入口付近において、板バネ２０とソケット１０との隙間がほとんどない。この場合、操作棒などが当該隙間に挿入され、板バネ２０を変形させるという問題が軽減される。したがって、板バネ２０の弾性力の低下を防止するという効果がより高くなる。
【００５０】
また、図２に示すように、板バネ２０が山形に曲げられており、板バネ２０における雄コンタクト挿入口とは反対側の他端がソケット１０の底壁１１と当接している。これにより板バネ２０は、雄コンタクト７０に弾性力を付与するとき、雄コンタクト挿入口側の一端とその反対側（即ち雄コンタクト挿入方向下流側）の他端との２箇所でソケットに支持されることになる。このように２点支持の場合は１点支持の場合に比べて大きな弾性力を付与することができ、雄コンタクト７０をより確実にソケット１０内に保持することが可能となる。
【００５１】
以上、本発明の好適な一実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更を行うことが可能なものである。特に、以下のような変更が考えられる。
【００５２】
山形に曲げられた板バネ２０における雄コンタクト挿入口とは反対側の他端は、ソケット１０の底壁１１に当接しなくてもよい。この場合、板バネ２０はソケット１０によりその一端で１点支持されることになる。
【００５３】
雄コンタクト挿入口に位置する板バネ２０の一端は、ソケット１０の底壁１１と当接しなくてもよい。例えば切欠き１２ａをｚ方向に移動させて側壁１２の雄コンタクト挿入口側端部中央に配置し、ここに板バネ２０の一端を係合する構成などであってよい。この場合、雄コンタクト挿入口において板バネ２０とソケット１０とに隙間が生じるので、この隙間に操作棒などが挿入されることが考えられるが、たとえ操作棒などが当該隙間に挿入されても、板バネ２０はこの部分においてソケット１０に係止されているのでほとんど変形しない。
【００５４】
板バネ２０の留め片２１に係合される穴は、切欠き１２ａではなく、例えば全周を壁部に囲まれた貫通孔、ソケット１０に形成した凹部などであってもよい。
【００５５】
切欠き１２ａ、開口１２ｂ、留め片２１、及び突片２２は対であることに限定されない。
【００５６】
板バネ２０の山形頂部近傍に設けられた突片２２を省略してよい。板バネ２０は留め片２１を介してソケット１０に係止されているので、突片２２がなくてもソケット１０内に板バネ２０を安定して保持することができる。またこの場合、ソケット１０及び板バネ２０にそれぞれ開口１２ｂ及び突片２２を設ける必要がなく、比較的簡単な構成とすることができる。
【００５７】
板バネ２０は、ソケット１０の収容空間内にある雄コンタクト７０に弾性力を付与することができる限り、上述の実施形態に限らず様々な形状であってよく、またその留め片２１の形状も様々に変更可能である。
【００５８】
ソケット１０は、雄コンタクト７０の収容空間を画定する内壁を有する筒状である限り、上述した実施形態のような四角筒状に限定されず、円筒状などであってもよい。
【００５９】
上述した雌コンタクト１の製作方法の例では１枚の平板材１０１を用いるとしているが、ソケット１０と板バネ２０とをそれぞれ別部材により製作した後、板バネ２０をソケット１０内に組み込んでもよい。また、雌コンタクト１の各構成要素は同一の材料からなることに限定されず、異なる材料からなってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の一実施の形態に係る雌コンタクトの平面図である。
【図２】図１の雌コンタクトを紙面手前側から見た側面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図４】図１の雌コンタクトを備えた装置において、当該雌コンタクト内に雄コンタクトが収容された状態を示す一部縦断面図である。
【図５】図１の雌コンタクトの製作に用いられる平板材の平面図である。
【図６】図５の平板材を紙面手前側から見た側面図である。
【図７】図１の雌コンタクトの製作過程において、図５の平板材におけるバネ要素を曲げ倒し且つその一部を山形に曲げた状態を示す側面図である。
【図８】図１の雌コンタクトの製作過程において、図５の平板材におけるソケット要素を筒状に、導体圧着要素及び絶縁体圧着要素をＵ字状に、それぞれ成形した状態を示す平面図である。
【図９】図８の紙面手前側から見た側面図である。
【図１０】従来技術における雌コンタクトの製作に用いられる平板材の平面図である。
【図１１】従来技術における雌コンタクトの製作過程において、図１０の平板材におけるバネ要素を曲げ倒し且つその一部を山形に曲げた状態を示す側面図である。
【図１２】従来技術における雌コンタクトの製作過程において、図１０の平板材におけるソケット要素を筒状に、導体圧着要素及び絶縁体圧着要素をＵ字状に、それぞれ成形した状態を示す側面図である。
【図１３】従来技術における雌コンタクトを示す側面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  雌コンタクト
１０  ソケット
１２ａ  切欠き（第１の穴）
１２ｂ  開口（第２の穴）
２０  板バネ
２１  留め片（第１の突出部）
２２  突片（第２の突出部）
５０  ハウジング
７０  雄コンタクト
１０１  平板材
ｘ  雄コンタクトの挿抜方向
ｚ  弾性力の作用方向
【図１】
2005183160.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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