(57)【要約】【課題】従来例に比較して簡単であって、安価でかつ安全にデータ収集を行うことができる無線データ収集システムを提供する。【解決手段】無線データ収集システムにおいて、データを取得する複数の無線端末装置１０−１乃至１０−Ｎからそれぞれ送信されるデータを含む無線データ信号を基地局装置２０により受信してデータを収集する。送信装置である基地局装置２０は、基準時間情報を含む基準信号を送信し、各無線端末装置１０−１乃至１０−Ｎは基準信号を受信しこれに含まれる基準時間情報に基づいて、各無線端末装置１０に対応する互いに異なる送信時点において、取得したデータを含む無線データ信号を送信する。【選択図】図１
2005333240.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のデータを取得する複数の無線端末装置からそれぞれ送信されるデータを含む無線データ信号を基地局装置により受信してデータを収集する無線データ収集システムにおいて、
基準時間情報を含む基準信号を送信する送信装置を備え、
上記各無線端末装置は、上記基準信号を受信し、上記基準信号に含まれる基準時間情報に基づいて、各無線端末装置に対応する互いに異なる送信時点において、取得したデータを含む無線データ信号を送信することを特徴とする無線データ収集システム。
【請求項２】
上記送信装置は、上記基準信号を定期的に又は不定期的に送信することを特徴とする請求項１記載の無線データ収集システム。
【請求項３】
上記送信装置は、
（１）上記基地局装置と、
（２）上記複数の無線端末装置のうちのいずれか１つと、
のうちのいずれか１つであることを特徴とする請求項１又は２記載の無線データ収集システム。
【請求項４】
上記送信装置は、標準電波信号を送信する送信装置であり、
上記無線端末装置は、上記標準電波信号を上記基準信号として受信することを特徴とする請求項１又は２記載の無線データ収集システム。
【請求項５】
上記各無線端末装置は、時刻情報を計時する計時手段を備え、上記基準信号に含まれる基準時間情報に基づいて、上記計時される時刻情報を校正し、上記校正された時刻情報に基づいて自局の送信時点を決定することを特徴とする請求項１乃至４のうちのいずれか１つに記載の無線データ収集システム。
【請求項６】
上記各無線端末装置は、上記基準信号に含まれる基準時間情報に基づいて、自局の送信時点を決定することを特徴とする請求項１乃至４のうちのいずれか１つに記載の無線データ収集システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の無線端末装置からのデータを含む無線データ信号を受信してデータを収集する無線データ収集システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術の無線データ収集システムにおいて、複数の無線端末装置で取得されたデータを基地局装置により無線回線を介して収集する場合、下記の２つの方法がある。
【０００３】
（１）基地局装置がそれぞれＩＤを有する各無線端末装置に対して個別に、ＩＤを有するデータ送信要求信号を送信し、これに応答して、各無線端末装置は取得したデータを基地局装置に送信する。これは、いわゆる「ポーリング法」と呼ばれる方法（以下、第１の従来例という。）である。
（２）各無線端末装置はランダムな時刻で、取得したデータを基地局装置に送信する。これは、いわゆる「ランダム送信法」と呼ばれる方法（以下、第２の従来例という。）である。
【０００４】
さらに、特許文献１においては、「特定時間帯に特定地域内に存在する携帯端末に必要な情報をタイミングよく伝達できる情報発信システムを提供するために、情報を発信する情報発信源１０１と、情報発信源からの情報を入力する情報処理センタ１０３と、情報処理センタにより選択された選択基地局１０６、１０７とを有する情報発信システムであって、情報処理センタは、情報発信源からの情報に基づいて時間・場所・提供情報等の必要要素を抽出する必要要素抽出部１０４と、抽出された必要要素から基地局を選択して選択基地局１０６、１０７とする基地局選択部１０５とを有し、選択基地局は、携帯端末の位置及び現在時刻を認識する位置時刻認識部１０７と、認識された位置及び現在時刻に基づいて特定時間帯に特定地域内にいる携帯端末を特定する顧客特定部とを有する。」ことが開示されており、この方法は、上記ポーリング法に属する。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３１５０３５号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
第１の従来例に係る方法では、複雑な手順をもつため、データ送信要求信号及び無線データ信号等の送受信に時間がかかる上、無線端末装置及び基地局装置の装置構成と、手順を実行するソフトウェアとが複雑となる。また、各無線端末装置を識別するために、送受信するデータ送信要求信号及び無線データ信号等のデータ長が長くなるという問題点があった。
【０００７】
また、第２の従来例に係る方法では、無線データ信号の衝突が起こる可能性があり、また、各無線端末装置の識別に関しては、妨害電波等によって無線データ信号が欠落した場合、それがどの無線端末装置から送信された無線データ信号であるかを識別できないという問題点があった。
【０００８】
本発明の目的は以上の問題点を解決し、従来例に比較して簡単であって、安価でかつ安全にデータ収集を行うことができる無線データ収集システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る無線データ収集システムは、所定のデータを取得する複数の無線端末装置からそれぞれ送信されるデータを含む無線データ信号を基地局装置により受信してデータを収集する無線データ収集システムにおいて、
基準時間情報を含む基準信号を送信する送信装置を備え、
上記各無線端末装置は、上記基準信号を受信し、上記基準信号に含まれる基準時間情報に基づいて、各無線端末装置に対応する互いに異なる送信時点において、取得したデータを含む無線データ信号を送信することを特徴とする。
【００１０】
上記無線データ収集システムにおいて、上記送信装置は、上記基準信号を定期的に又は不定期的に送信することを特徴とする。
【００１１】
また、上記無線データ収集システムにおいて、上記送信装置は、
（１）上記基地局装置と、
（２）上記複数の無線端末装置のうちのいずれか１つと、
のうちのいずれか１つであることを特徴とする。
【００１２】
さらに、上記無線データ収集システムにおいて、上記送信装置は、標準電波信号を送信する送信装置であり、
上記無線端末装置は、上記標準電波信号を上記基準信号として受信することを特徴とする。
【００１３】
またさらに、上記無線データ収集システムにおいて、上記各無線端末装置は、時刻情報を計時する計時手段を備え、上記基準信号に含まれる基準時間情報に基づいて、上記計時される時刻情報を校正し、上記校正された時刻情報に基づいて自局の送信時点を決定することを特徴とする。
【００１４】
またさらに、上記無線データ収集システムにおいて、上記各無線端末装置は、上記基準信号に含まれる基準時間情報に基づいて、自局の送信時点を決定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
従って、本発明に係る無線データ収集システムによれば、上記各無線端末装置は、上記基準信号を受信し、上記基準信号に含まれる基準時間情報に基づいて、各無線端末装置に対応する互いに異なる送信時点において、取得したデータを含む無線データ信号を送信する。それ故、各無線端末装置を同一の場所にデータの衝突なく多数設置できる。また、受信した時点により、どの無線端末装置からの無線データ信号であるか、選別できる。これにより、従来例に比較して簡単であって、安価でかつ安全にデータ収集を行うことができる無線データ収集システムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る実施形態について図面を参照して説明する。なお、同様の構成要素については同一の符号を付与している。
【００１７】
＜第１の実施形態＞
図１は、本発明の第１の実施形態に係る無線データ収集システムの構成を示すブロック図である。本実施形態に係る無線データ収集システムは、それぞれアンテナ１０Ａを用いて無線通信する複数Ｎ個の無線端末装置１０−１乃至１０−Ｎ（総称して、符号１０を付す。）と、各無線端末装置１０との間で無線信号をアンテナ２０Ａを介して送受信する基地局装置２０と、基地局装置２０に接続されたパーソナルコンピュータ３０と、インターネット４０などのネットワークを介してパーソナルコンピュータ３０に接続された別のパーソナルコンピュータ等であるセンタ装置５０とを備えている。この無線データ収集システムは、所定のデータを取得する複数の無線端末装置１０からそれぞれ送信されるデータを含む無線データ信号を基地局装置２０により受信してデータを収集するものであり、送信装置である基地局装置２０は、例えば日時情報である基準時間情報を含む基準信号を定期的又は不定期的に送信し、各無線端末装置１０は、上記基準信号を受信し、上記基準信号に含まれる基準時間情報に基づいて、各無線端末装置１０に対応する互いに異なる送信時点において、取得したデータを含む無線データ信号を送信することを特徴としている。
【００１８】
図１において、基地局装置２０は、各無線端末装置１０から収集したデータをパーソナルコンピュータ３０及びインターネット４０を介して、データの収集センタであるセンタ装置５０に送信する。センタ装置５０は、収集したデータに対して所定の処理を実行して表示又は印字する。
【００１９】
図２は、無線端末装置１０の詳細構成を示すブロック図である。図２において、無線端末装置１０は、例えば自動販売機などの外部装置１５に接続され、外部装置１５から取得されたデータを含む無線データ信号を基地局装置２０に無線送信する。ここで、無線端末装置１０は、無線端末装置１０の動作全体を制御するコントローラ１１と、コントローラ１１に接続され、現在日時データ（いわゆるタームベース情報であって、例えば、２００４年５月１７日２３時３０分００秒などのフォーマットの現在日時である。）を計時するクロック回路１２と、アンテナ１０Ａを介して基地局装置２０と無線通信する無線通信機１３と、外部装置１５からのデータ信号についての信号変換や通信手順変換などのインターフェース処理を実行する外部インターフェース１４とを備えて構成されている。コントローラ１１は、外部インターフェース１４を介して外部装置１５に接続され、外部装置１５において生成されたデータを取得する。外部装置１５において生成されるデータは、例えば外部装置１５が自動販売機である場合には、自動販売機の在庫情報や売り上げ情報のデータなどを含む。
【００２０】
ここで、コントローラ１１は、基地局装置２０から定期的又は不定期的に送信される基準信号に含まれる基準時間情報（例えば、現在日時データである。）に基づいて、クロック回路１２において計時される現在日時を校正する。また、コントローラ１１は、クロック回路１２により計時される現在日時に基づいて、例えば毎日午後２３時００分ｎ秒などの複数回の時刻において、外部装置１５から収集したデータを含む無線データ信号を無線通信機１３を用いて基地局装置２０に送信する。ここで、送信時刻の午後２３時００分ｎ秒は、例えば無線端末装置１０−ｎの端末番号に対応する数字を挿入する。これにより、各無線端末装置１０は互いに異なる時点で無線データ信号を送信することになる。基準時間情報は、２００４年５月１７日２３時３０分のフォーマットの現在日時のごとく、すべての項目の日時データである必要はなく、分単位以下のデータであってもよい。また、送信時刻の時間間隔は一定でなくてもよく、各無線端末装置１０で異なる時点であればよい。
【００２１】
図３は、基地局装置２０の詳細構成を示すブロック図である。図３において、基地局装置２０は、基地局装置２０の動作を制御するコントローラ２１と、コントローラ２１に接続され現在日時を計時するクロック回路２２と、アンテナ２０Ａを介して各無線端末装置１０の無線通信機１３と無線通信を行う無線通信機２３と、パーソナルコンピュータ３０とデータ通信を実行するために信号変換や通信手順変換などを行う外部インターフェース２４とを備えて構成されている。コントローラ２１は、好ましくはクロック回路２２により計時されている現在日時を校正するために、パーソナルコンピュータ３０及びインターネット４０を介してインターネット４０上の現在日時データを供給するサーバ装置にアクセスして自己のクロック回路２２により計時する日時データを校正する。また、コントローラ２１は、例えば毎日１回程度、校正されたクロック回路２２の日時データである基準時間情報を含む基準信号を無線通信機２３を用いて各無線端末装置１０に送信することにより、各無線端末装置１０内のクロック回路１２により計時する現在日時データを校正する。さらに、コントローラ２１は、各無線端末装置１０から送信されてくるデータを含む無線データ信号を無線通信機２３により無線受信した後、パーソナルコンピュータ３０に送信する。例えば、図１のパーソナルコンピュータ３０は各無線端末装置１０からのこれらのデータを収集し、好ましくは１セットのデータにした後、当該データセットをインターネット４０を介してセンタ装置５０に送信する。
【００２２】
図４は、図１の無線端末装置１０−１乃至１０−Ｎと基地局装置２０との間での無線データ信号の送受信を示すタイミングチャートである。図４において、無線端末装置１０−１は、例えば午後２３時００分０１秒である時刻ｔ１において、収集したデータを含む無線データ信号を基地局装置２０に送信し、これに応答して、基地局装置２０は当該無線データ信号を受信し、受信した無線データ信号に含まれるデータをパーソナルコンピュータ３０に送信する。また、無線端末装置１０−２は、例えば午後２３時００分０２秒である時刻ｔ２において、収集したデータを含む無線データ信号を基地局装置２０に送信し、これに応答して、基地局装置２０は当該無線データ信号を受信し、受信した無線データ信号に含まれるデータをパーソナルコンピュータ３０に送信する。以下同様にして、無線端末装置１０−ｎは、例えば午後２３時００分ｎ秒である時刻ｔｎにおいて、収集したデータを含む無線データ信号を基地局装置２０に送信し、これに応答して、基地局装置２０は当該無線データ信号を受信し、受信した無線データ信号に含まれるデータをパーソナルコンピュータ３０に送信する。最後に、無線端末装置１０−Ｎは、例えば午後２３時００分Ｎ秒である時刻ｔＮにおいて、収集したデータを含む無線データ信号を基地局装置２０に送信し、これに応答して、基地局装置２０は当該無線データ信号を受信し、受信した無線データ信号に含まれるデータをパーソナルコンピュータ３０に送信する。
【００２３】
図４の無線データ収集システムでは、１分間に６０個の無線端末装置１０からのデータを送受信することができ、そのデータ量は比較的小さく１キロバイト以下であるので、１つのデータの送信時間は１０ミリ秒程度である。上記の実施形態では、１秒間隔にしているが、本発明はこれに限らず、それ以下の時間間隔に設定してもよい。また、それほど頻繁に又は短時間にデータを送信する必要がないときは、無線端末装置１０−ｎは、例えば午後２３時ｎ分００秒である時刻ｔｎにおいて無線データ信号を送信してもよい。さらに、各無線端末装置１０からの受信データは、基準時間情報を用いて校正されたクロック回路１２により計時された時刻で送信されかつ各無線端末装置１０において互いに異なり、各無線端末装置１０に対応して予め決められた時刻で送信されるので、無線データ信号の受信時刻でどの無線端末装置１０からのデータであるかを識別できる。
【００２４】
以上の実施形態においては、現在日時の基準時間情報を基地局装置２０から各無線端末装置１０に送信しているが、本発明はこれに限らず、基準時間情報は無線データ信号を送信するための開始信号であってもよく、開始信号である基準時間情報を含む基準信号に応答して、各無線端末装置１０において基準信号から例えばｎ秒後に無線データ信号を送信するようにしてもよい。この場合、基準時間情報のデータ量は実施形態の場合よりも少なくできる。
【００２５】
以上の実施形態においては、基地局装置２０が基準時間情報を含む基準信号を各無線端末装置１０に送信しているが、本発明はこれに限らず、各無線端末装置１０のうちの１つが上記基準時間情報を含む基準信号を他の無線端末装置１０に送信してもよい。
【００２６】
以上の実施形態において、各無線端末装置１０では、外部装置１５から収集したデータに加えて自己のクロック回路１２で計時した現在日時データを無線データ信号に添付して無線送信してもよく、これにより正確なデータ取得時刻を得ることができ、また、これに基づいて、無線端末装置１０の識別に用いてもよい。
【００２７】
＜第２の実施形態＞
図５は、本発明の第２の実施形態に係る無線データ収集システムの構成を示すブロック図である。第２の実施形態に係る無線データ収集システムは、第１の実施形態に比較して、以下の点が異なる。
（１）基準時間情報を含む基準信号を各無線端末装置１０に送信する基地局装置２０に代えて、基準時間情報を含む基準信号を各無線端末装置１０に送信しない基地局装置２０ａを備えたこと。
（２）現在日時データである基準時間情報を含む基準信号であるＪＪＹ信号をアンテナ６０Ａを介して送信するＪＪＹ送信装置６０をさらに備えたこと。
（３）各無線端末装置１０は、ＪＪＹ信号である基準信号を無線通信機２３により受信して自己のクロック回路１２による計時データを校正する。
【００２８】
なお、ＪＪＹ信号は、独立行政法人情報通信研究機構により設けられた標準電波送信所から送信される無線信号であって、日本標準時の日時データを含む。ＪＪＹ信号を基準信号として用いることにより、より正確な時間情報を得ることができる。
【００２９】
本実施形態においても、各無線端末装置１０では、外部装置１５から収集したデータに加えて自己のクロック回路１２で計時した現在日時データを無線データ信号に添付して無線送信してもよく、これにより正確なデータ取得時刻を得ることができ、また、これに基づいて、無線端末装置１０の識別に用いてもよい。
【００３０】
以上の実施形態においては、各無線端末装置１０においてＪＪＹ信号の受信機を無線通信機２３に内蔵しているが、１つの無線端末装置１０のみに内蔵し二次的に別の無線端末装置１０に対して別の周波数を用いて他の無線端末装置１０に送信してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
以上説明したように、実施形態の無線データ収集システムによれば、データを取得する複数の無線端末装置１０−１乃至１０−Ｎからそれぞれ送信されるデータを含む無線データ信号を基地局装置２０により受信してデータを収集する無線データ収集システムにおいて、送信装置である基地局装置２０は、基準時間情報を含む基準信号を送信し、各無線端末装置１０−１乃至１０−Ｎは基準信号を受信しこれに含まれる基準時間情報に基づいて、各無線端末装置１０に対応する互いに異なる送信時点において、取得したデータを含む無線データ信号を送信する。従って、無線データ信号の送信時における衝突がなく、複数の無線端末装置１０を同一の場所に多数配置できる。それに加えて、無線端末装置１０及び基地局装置２０の装置構成と、制御を行うソフトウェアとを簡単化できる。また、基地局装置２０は、無線データ信号を受信した時刻により、当該無線データ信号がどの無線端末装置１０から送信された無線データ信号であるかを選別できる。そのため、無線データ信号に各無線端末装置１０のＩＤ情報を埋め込む必要がなく、無線データ信号のデータ長を短くすることができ、また、基地局装置においていくつかの無線データ信号が受信されずに脱落した場合にも、基地局装置は、脱落した無線データ信号の発信元を識別することができる。従って、構成が簡単で安価かつ安全なデータ収集を行うことができる無線データ収集システムを構成できる。
【００３２】
本発明に係る無線データ収集システムによれば、上述のように自動販売機の例に限らず、例えば、ゴルフ場での複数のカートの位置や徘徊老人の存在位置を逐次知りたい場合、カート又は徘徊老人に装着された各無線端末装置１０は、外部装置１５として接続されたＧＰＳ（全地球測位システム）受信装置からＧＰＳ位置データを取得し、この取得されたＧＰＳ位置データを含む無線データ信号を基地局装置２０に送信することができる。また、ビル等に多数の自動販売機が設置されているがその在庫情報を逐次知りたい場合、これらの自動販売機にそれぞれ接続された無線端末装置１０は、自動販売機から取得された在庫情報を含む無線データ信号を基地局装置２０に送信することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る無線データ収集システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１の無線端末装置１０−１乃至１０−Ｎの詳細構成を示すブロック図である。
【図３】図１の基地局装置２０の詳細構成を示すブロック図である。
【図４】図１の無線端末装置１０−１乃至１０−Ｎと基地局装置２０との間での無線データ信号の送受信を示すタイミングチャートである。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る無線データ収集システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０−１乃至１０−Ｎ，１０ａ−１乃至１０ａ−Ｎ…無線端末装置、
１１，２１…コントローラ、
１２，２２…クロック回路、
１３，２３…無線通信機、
１４，２４…外部インターフェース、
１５…外部装置、
２０，２０ａ…基地局装置、
３０…パーソナルコンピュータ、
４０…インターネット、
５０…センタ装置、
６０…ＪＪＹ送信装置、
１０Ａ，２０Ａ，６０Ａ…アンテナ。
【図１】
2005333240.tif 000003
【図２】
2005333240.tif 000004
【図３】
2005333240.tif 000005
【図４】
2005333240.tif 000006
【図５】
2005333240.tif 000007