(57)【要約】【課題】  乳母車の開状態における剛性を高く維持しつつ、折畳み状態おいて高さ方向のコンパクト性を実現できるようにする。【解決手段】  ４個の車輪が前後および左右に近づくように折畳まれる乳母車１００は、下部フレーム構造１０１と、逆Ｕ字形状の押棒１０２とを備える。押棒１０２は、上下方向に延びる１対の側部縦棒１０３と、１対の側部縦棒１０３の上端を連結する上端横棒１０４とを含む。各側部縦棒１０３は、上部縦棒部分１０３ａと下部縦棒部分１０３ｂとを含む。上端横棒１０４は、乳母車１００の開状態および折畳み状態の両状態において実質的に折れ曲がることなくその幅方向長さが同じである。各上部縦棒部分１０３ａの下方端は、角度ロック手段１１０を介して、各下部縦棒部分１０３ｂの上方端に前後方向に折り曲げ可能に連結されている。【選択図】      図１９
2005132245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
４個の車輪が前後および左右に近づくように折畳まれる折畳式乳母車であって、
前記４個の車輪上に位置して座席の座面部を形成し、前記４個の車輪とともに前後および左右に近づくように折畳まれる下部フレーム構造と、
前記下部フレーム構造から上方に立ち上がって延びる逆Ｕ字形状の押棒とを備え、
前記押棒は、上下方向に延びる１対の側部縦棒と、前記１対の側部縦棒の上端を連結する上端横棒とを含み、
前記１対の側部縦棒は、それぞれ、上下に位置する上部縦棒部分と下部縦棒部分とを含み、
前記上端横棒は、当該乳母車の開状態および折畳み状態の両状態において実質的に折れ曲がることなくその幅方向長さが同じであり、
前記各上部縦棒部分の下方端は、前記各下部縦棒部分の上方端に前後方向に折り曲げ可能に連結されている、折畳式乳母車。
【請求項２】
前記上部縦棒部分を前後方向に折り曲げた複数の角度の位置で固定するための角度ロック手段を備える、請求項１に記載の折畳式乳母車。
【請求項３】
前記上部縦棒部分の下方端と前記下部縦棒部分の上方端とを互いに回動可能に連結する折り曲げ用軸を備え、
前記角度ロック手段は、
前記上部縦棒部分の下方端において前記折り曲げ用軸を中心として環状に形成された凹凸形状の第１の内歯と、
前記下部縦棒部分の上方端において前記折り曲げ用軸を中心として環状に形成された凹凸形状の第２の内歯と、
前記第１および第２の内歯にそれぞれ噛み合う凹凸形状を有し、かつ前記折り曲げ用軸に沿って移動可能であり、この移動によって前記第１および第２の内歯の双方に噛み合う第１の状態と、前記第１および第２の内歯のいずれか一方にのみ噛み合う第２の状態とを選択的にとる外歯部材と、
前記外歯部材を前記第１の状態になるように移動させる方向へ付勢する付勢部材と、
前記付勢部材の付勢力に抗して前記外歯部材を前記第２の状態となるように移動させるための角度ロック解除用操作ボタンとを含む、請求項２に記載の折畳式乳母車。
【請求項４】
前記各側部縦棒は、当該乳母車の開状態においてその下端部から所定の高さまで平行に延びる下方領域と、上方に行くほどその間隔が狭くなる上方領域とを含み、
前記上部縦棒部分と前記下部縦棒部分との連結点は、前記上方領域に位置する、請求項２または３に記載の折畳式乳母車。
【請求項５】
前記押棒は、背面押しの状態と対面押しの状態とに切換え可能に設けられている、請求項１〜４のいずれかに記載の折畳式乳母車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、折畳式乳母車に関し、特に４個の車輪が前後および左右に近づくように折畳まれる折畳式乳母車に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１および図２は、特開平８−５８５９９号公報に開示された乳母車を示している。図１は乳母車の開状態を示し、図２は乳母車の折畳み状態を示している。図１および図２を比較すれば明らかなように、乳母車１は、４個の車輪４，６が前後および左右に近づくように折畳まれる。
【０００３】
図示する乳母車１は、主に棒状の部材で構成された車体２と、この車体２に取付けられて座席を形成する座席ハンモック３とを備える。乳母車車体２は、前輪４を有する１対の前脚５と、後輪６を有する１対の後脚７と、座面の両側部上方に位置する１対の手摺部材８と、各後脚７に回動可能に取付けられた１対の反転部材９と、１対の手摺部材８の後端部分に連結されて上方に延びている逆Ｕ字状の形状を有する押棒１０とを備える。
【０００４】
押棒１０は、平行な関係で上下方向に直線的に延びている１対の側部縦棒１１と、１対の側部縦棒１１の上方端を接続する上部連結部材１２とを有する。上部連結部材１２は、側部縦棒１１を受け入れ、かつこの側部縦棒１１の周りを回転し得るようにされた１対の回転部材１２ａと、１対の回転部材１２ａ間を連結する中央部材１２ｂとを有する。各回転部材１２ａと中央部材１２ｂとは、図２に示すように折れ曲がり可能に連結されている。
【０００５】
４個の車輪４，６上に位置して座席の座面部を形成する下部フレーム構造は、４個の車輪４，６とともに前後および左右に近づくように折畳まれる。座面部の両側部から上方に立ち上がって延びている逆Ｕ字形状の押棒１０は、図２に示す折畳み状態においては、中央部材１２ｂを前方に突き出して前方に折れ曲がることによって幅方向の寸法を縮小している。
【０００６】
特開平８−５８５９９号公報に開示された乳母車では、幅方向の寸法を縮小しながら折畳めるようにするために、押棒１０を前方に向かって折り曲げ可能に構成している。具体的には、上部連結部材１２の各回転部材１２ａを各側部縦棒１１の周りで回転し得るようにし、さらに、各回転部材１２ａの先端と中央部材１２ｂとを屈曲可能に接続している。
【０００７】
上記のように、図１および図２に示した乳母車においては、押棒１０を複数の部材で構成し、それらの部材をジョイント部で屈曲可能に連結することにより押棒１０の幅方向の寸法を縮小できるようにしている。しかしながら、幅方向の寸法を縮小できるようにするジョイント部の存在により、逆Ｕ字形状の押棒１０は、乳母車の開状態においても、ジョイント部で比較的大きながたつきを発生する。このようなジョイント部におけるがたつきの存在により、押棒１０は、容易にねじれたりゆがんだりする。押棒１０を起点とするねじれやゆがみは下部フレーム構造にも伝わるので、開状態における乳母車全体の剛性が低くなる。
【０００８】
上記の乳母車は、折畳み状態における嵩張りを小さくするために、前後および左右方向に寸法を小さくして折畳める構成とされている。図２に示すように、確かに乳母車の折畳み状態においては、前後および左右方向の嵩張りは小さくなっている。しかしながら、折畳み状態においても押棒１０が上方に高く突出して延びているので、高さ方向のコンパクト性は不十分である。
【０００９】
別の従来技術として、特開２０００−１５９１２１号公報に開示された乳母車がある。この公報に開示された乳母車の場合、押棒の上方部分を前後方向に折り曲げ可能とすることによって握り部の前後方向の位置を変更可能にしている。このように握り部の位置を変更可能にするのは、乳母車を押す人の体格や好み等に適合させるためである。この公報においても、乳母車の折畳み時における高さ方向のコンパクト性の必要性については何らの示唆もない。
【特許文献１】特開平８−５８５９９号公報
【特許文献２】特開２０００−１５９１２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
この発明は、４個の車輪が前後および左右方向に近づくように折畳まれる折畳式乳母車を前提とし、その目的は、乳母車の開状態における剛性を高く維持しつつ、折畳み状態において高さ方向のコンパクト性を実現できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明は、４個の車輪が前後および左右に近づくように折畳まれる折畳式乳母車であって、下部フレーム構造と、逆Ｕ字形状の押棒とを備える。下部フレーム構造は、４個の車輪上に位置して座席の座面部を形成し、４個の車輪とともに前後および左右に近づくように折畳まれる。逆Ｕ字形状の押棒は、下部フレーム構造から上方に立ち上がって延びる。押棒は、上下方向に延びる１対の側部縦棒と、１対の側部縦棒の上端を連結する上端横棒とを含む。１対の側部縦棒は、それぞれ、上下に位置する上部縦棒部分と下部縦棒部分とを含む。上端横棒は、当該乳母車の開状態および折畳み状態の両状態において実質的に折れ曲がることなくその幅方向長さが同じである。各上部縦棒部分の下方端は、各下部縦棒部分の上方端に前後方向に折り曲げ可能に連結されている。
【００１２】
上記構成の本発明によれば、逆Ｕ字形状の押棒が開状態および折畳み状態の両状態において実質的に折れ曲がらないように構成されているので、押棒の剛性が高まり、それに伴って開状態における乳母車全体の剛性が高まる。
【００１３】
通常、乳母車の剛性を高めようとする場合、車体を構成する棒状部材の太さを大きくしたり、補強部材を取付けたりする。すなわち、剛性を高めることの代償として、乳母車の重量の増大を受け入れなければならないのが一般的である。それに対して、本発明では、押棒の幅方向長さを小さくするためのジョイント部が不要になるので、押棒自体の構造を軽量かつ単純化でき、乳母車全体の重量を小さくできる。すなわち、本発明によれば、今までの技術常識に反して、剛性を高めつつ、構造を簡略化して軽量化を実現できる。
【００１４】
また、乳母車の折畳み状態において、１対の側部縦棒の上部縦棒部分を前方に折り曲げれば、押棒の高さが小さくなり、折畳み状態における高さ方向のコンパクト性を実現できる。
【００１５】
乳母車は、好ましくは、上部縦棒部分を前後方向に折り曲げた複数の角度の位置で固定するための角度ロック手段を備える。
【００１６】
一つの実施形態では、乳母車は、上部縦棒部分の下方端と下部縦棒部分の上方端とを互いに回動可能に連結する折り曲げ用軸を備える。この場合、角度ロック手段は、上部縦棒部分の下方端において折り曲げ用軸を中心として環状に形成された凹凸形状の第１の内歯と、下部縦棒部分の上方端において折り曲げ用軸を中心として環状に形成された凹凸形状の第２の内歯と、第１および第２の内歯にそれぞれ噛み合う凹凸形状を有する外歯部材とを含む。外歯部材は、折り曲げ用軸に沿って移動可能であり、この移動によって第１および第２の内歯の双方に噛み合う第１の状態と、前記第１および第２の内歯のいずれか一方にのみ噛み合う第２の状態とを選択的にとることができる。角度ロック手段は、さらに、外歯部材を上記第１の状態になるように移動させる方向へ付勢する付勢部材と、付勢部材の付勢力に抗して外歯部材を第２の状態となるように移動させるための角度ロック解除用操作ボタンとを含む。
【００１７】
好ましくは、各側部縦棒は、当該乳母車の開状態においてその下端部から所定の高さまで平行に延びる下方領域と、上方に行くほどその間隔が狭くなる上方領域とを含む。この場合、上部縦棒部分と下部縦棒部分との連結点を上方領域に位置させるようにするのが望ましい。１対の側部縦棒部分の下方領域の高さは、座席に着座した子供の肩の高さとほぼ同じにするのがよい。このようにすれば、子供に対して広い座席空間を提供できる。
【００１８】
押棒は、乳母車の車体に固定されているものであっても良く、あるいは、背面押しの状態と対面押しの状態とに切換え可能に設けられたものであっても良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図面を参照して、この発明の一実施形態を説明する。図３は乳母車２０の正面図、図４はその側面図、図５はその斜視図、図６は折畳み状態の背面図である。
【００２０】
図示する乳母車２０は、４個の車輪２１，２２が前後および左右に近づくように折畳まれるものである。乳母車２０は、基本的なフレーム構造として、前輪２１を有する１対の前脚２３と、後輪２２を有する１対の後脚２４と、座面を下から支えるために座面の両側部において前後方向に延びている１対の座面支持サイド棒２５と、座面の両側部上方に位置する１対の手摺部材２９と、座面部の両側部から上方に立ち上がって延びている逆Ｕ字形状の押棒４０と、１対の前脚２３間に渡される前脚連結部材２７と、１対の後脚２４間に渡される後脚連結部材２８と、１対の手摺部材２９間に渡される前ガード部材３０と、１対の座面支持サイド棒２５の前方端部間に渡される屈曲リンク部材２６とを備える。
【００２１】
乳母車２０の折畳み動作を実現するために、前脚２３の上端部および後脚２４の上端部は、それぞれ、手摺部材２９に回動可能に連結される。折畳み時には、前後の車輪２１，２２が互いに近づく。
【００２２】
座面支持サイド部材２５の前方端部分は前脚２３に回動可能に連結され、後方端部分は連結部材３２および連結軸４６（図１２〜図１４）を介して反転部材３１に回動可能に連結される。
【００２３】
逆Ｕ字形状の押棒４０は、座面部の両側部から上方に立ち上がって延びる１対の側部縦棒４１と、この１対の側部縦棒４１間を連結する中間棒４３とを備える。手摺部材２９の後方端部分は、連結軸４７を介して側部縦棒４１に回動可能に連結される。後に詳しく説明するが、側部縦棒４１の下方端部は、連結軸４６を介して反転部材３１に回動可能に連結される。図５に示すように、１対の側部縦棒４１間には、座席ハンモックの背もたれ部（図示省略）を背後から支える背面ベルト３３が渡されている。
【００２４】
折畳み時に左右の車輪が近づき幅方向寸法が縮小できるようにするために、１対の座面支持サイド棒２５間を連結している屈曲リンク部材２６は、上方に向かって屈曲可能に設けられている。具体的には、図３に示すように、屈曲リンク部材２６は、屈曲可能に連結された中央リンク棒２６ａと１対のサイドリンク棒２６ｂとを有し、各サイドリンク棒２６ｂの外方端部は座面支持サイド棒２５上で回転できるようにされている。
【００２５】
１対の後脚２４間を連結している後脚連結部材２８、および１対の前脚２３間を連結している前脚連結部材２７も、屈曲リンク部材２６と同様に、屈曲可能に設けられている。１対の手摺部材２９間を連結している前ガード部材３０は、折畳み動作に伴って左右の端部を近づけることができるように柔軟な材料で形成されている。
【００２６】
図１２〜図１４を参照して、押棒４０の側部縦棒４１と、後脚２４と、座面支持サイド棒２５との連結構造を説明する。併せて、座面支持サイド棒２５の形状を説明する。図１２は、乳母車の開状態を示し、図１３は折畳み動作の途中状態を示し、図１４は折畳み状態を示している。
【００２７】
座面支持サイド棒２５の後方端部には連結部材３２が固定されている。図１２から明らかなように、座面支持サイド棒２５は、その後方部分に、内側方に向かって張り出した内方張出部２５ａを一体に有している。具体的には、連結部材３２を超えて後方に延びている部分をＵ字状に折り曲げて内方張出部２５ａを形成している。この内方張出部２５ａは、座面を下から支えるものである。座面の後方部が、剛性のある座面支持サイド棒２５の内方張出部２５ａによって安定に支持されるので、座面後方部の落ち込みが無く、乳母車の座席に着座した子供の姿勢を適正に保つことができる。乳母車の折畳み動作に伴って１対の座面支持サイド棒２５の内方張出部２５ａは互いに近づく。この折畳み動作に支障を来たさないようにし、なおかつ折畳み状態の幅寸法をできるだけ小さくするために、左右の内方張出部２５ａの間隔を適正に選ぶ必要がある。具体的には、図６に示すように、乳母車の折畳み状態において、左右の内方張出部２５ａが密接するような寸法関係が好ましい。
【００２８】
各後脚２４には、反転部材３１が連結ピンを介して回動可能に取り付けらている。図１２に示す乳母車の開状態においては、反転部材３１は連結ピンの上方で後脚２４に沿うように位置し、図１４に示す乳母車の折畳み状態においては、反転部材３１は連結ピンの下方で後脚２４に沿うように位置する。
【００２９】
押棒４０の各側部縦棒４１の下方端部は、連結軸４６を介して反転部材３１の先端部分に回動可能に連結される。図１２〜図１４を比較すれば明らかなように、連結軸４６は、座面支持サイド棒２５の後方端部と、反転部材３１の先端部と、側部縦棒４１の下方端部とを、回動可能に連結している。
【００３０】
押棒４０の側部縦棒４１の下方端部分には、上下方向にスライドし得るスライド部材３４が設けられている。このスライド部材３４は、押棒４０内を通るワイヤを介して押棒４０の中間棒４３に設けられた操作ボタン４５（図３参照）に動作可能に連結される。操作ボタン４５を操作すれば、スライド部材３４を上方に移動させることができる。また、図示していないが、スライド部材３４には、ばねによって常に下向きの付勢力が作用している。
【００３１】
図１２に示す乳母車の開状態では、スライド部材３４が反転部材３１に係合してこの反転部材３１の動きを禁止している。乳母車を折畳む際には、操作ボタン４５を操作してスライド部材３４を上方に移動させ、スライド部材３４と反転部材３１との係合状態を解除する。
【００３２】
次に、主に図７〜図１１を参照して、逆Ｕ字形状の押棒４０の構造を説明する。図示するように、押棒４０の１対の側部縦棒４１は、乳母車の開状態においてその下端部から所定の高さまで平行に延びる下方領域４１ａと、上方に行くほどその間隔が狭くなる上方領域４１ｂと、上方領域４１ｂの上端から幅方向内側に延びる水平領域４１ｃとを備える。中間棒４３は、１対の側部縦棒４１の水平領域４１ｃの内方端間を連結している。
【００３３】
好ましくは、側部縦棒４１の下方領域の高さは、座席に着座した子供の肩の高さとほぼ同じにする。このようにすれば、着座する子供に対して広い座席空間を提供できる。
【００３４】
各側部縦棒４１は、上下に位置する上部縦棒部分と下部縦棒部分とを含む。上部縦棒部分の下方端は、下部縦棒部分の上方端に前後方向に折り曲げ可能に連結されている。上部縦棒部分と下部縦棒部分との連結点を図３および図４中において円Ａで囲んでいる。図示するように、連結点は、側部縦棒４１の上方領域４１ｂに位置している。これらの上部縦棒部分および下部縦棒部分の連結構造および作用については、図１８〜図２５に示す乳母車を参照して詳しく説明する。
【００３５】
図３〜図１７に示す実施形態においても、上部縦棒部分は連結点Ａの部分で前後方向に折り曲げ可能になっているが、その説明を省略する。
【００３６】
１対の側部縦棒４１と中間棒４３とからなり、逆Ｕ字形状を有する押棒４０は、乳母車の開状態および折畳み状態の両状態において実質的に折れ曲がることなく同一の形状を保つ。ここで「実質的に折れ曲がらない」とは、幅方向長さが小さくなるような折れ曲がりが無いことを意味するものである。言い換えれば、側部縦棒の上部縦棒部分が下部縦棒部分に対して前後に折れ曲がることを許容するものである。
【００３７】
１対の側部縦棒４１の上方領域４１ｂを上方に行くほどその間隔が小さくなるようにしたのは、乳母車の折畳み寸法を小さくするためである。１対の側部縦棒４１の水平領域４１ｃと中間棒４３とで形成される幅寸法は、乳母車の開状態および折畳み状態の両状態においてほとんど変化しない。
【００３８】
図示した実施形態では、押棒４０の各側部縦棒４１は、上記の水平領域４１ｃから上方領域４１ｂの上方部にまで延びる棒部分を覆うカバー部材４２を有する。このカバー部材４２を有することにより、乳母車を移動操作する人が掴む部分の太さを適度な大きさにすることができる。また、図７に示すように、カバー部材４２は、その両側部に外側方に張り出した張出部４２ａを有する。図６に示すように、１対の張出部４２ａ間の距離Ｗ１を、折畳み状態における左右の車輪２２の外側面間の長さＷ２とほぼ同じにするのが良い。このような寸法関係であれば、折畳み状態の幅寸法を小さくできる。また、１対の側部縦棒４１の上方領域４１ｂの間隔を小さくしても、１対の張出部が存在しているので、乳母車を移動操作する人は、その両手を置く位置を１対の張出部４２ａ間で広げることができ、移動操作が楽になる。
【００３９】
押棒４１の中間棒４３と、各側部縦棒４１とは、三次元的な動きを制限した状態で連結されている。ここで、三次元的な動きとは、前後、上下、および左右の動きを意味する。このような連結構造の具体例を図８および図９を参照して説明する。中間棒４３および各側部縦棒４１は、実際には内部に空間を有しているが、図８および図９では簡略化のためにそれらを中実なものとして示している。
【００４０】
中間棒４３は、その両端に、側部縦棒４１の先端部を受け入れて前後および上下の動きを制限する周壁４３ａを有する。中間棒４３の周壁４３ａと、各側部縦棒４１の先端部とは、前後方向に延びるピン４４によって連結されている。図９は、図８の線９−９に沿って見た断面図である。各側部縦棒４１の先端部の周囲には中間棒４３の周壁４３ａが位置しているので、側部縦棒４１の前後方向（ピン４４の軸方向、すなわち図８における上下方向）への屈曲、および上下方向（図９における上下方向）への屈曲が制限される。また、ピン４４が中間棒４３の周壁４３ａと側部縦棒４１の先端部とを連結しているので、側部縦棒４１の左右方向への動きが制限される。
【００４１】
各側部縦棒４１の先端部と中間棒４３の周壁４３ａとの間には、小さなクリアランスが存在する。このクリアランスの大きさは、折畳み状態においても１対の側部縦棒４１の水平領域４１ｃと中間棒４３とをほぼ直線状態に維持しつつ、１対の側部縦棒４１の下方領域４１ａの下端部が、乳母車の座面部を形成する下部フレーム構造の折畳み動作に伴って互いに近づくことを可能にするように選ばれる。
【００４２】
図１０および図１１は、上記の押棒４０の動作を模式的に誇張して図示している。図１０は乳母車の開状態における押棒４０の形状を示し、図１１は乳母車の折畳み状態における押棒４０の形状を示している。押棒４０の１対の側部縦棒４１の下端部間の間隔は、開状態における幅寸法Ｄ１から折畳み状態における幅寸法Ｄ２に縮小する。このような１対の側部縦棒４１の下端部間の幅寸法の縮小を可能にしながら、側部縦棒４１の水平領域４１ｃと中間棒４３との直線状態は、乳母車の開状態および折畳み状態の両状態においてほとんど変化しない。
【００４３】
乳母車の下部フレーム構造は、４個の車輪２１，２２とともに前後および左右に近づくように折畳まれるが、逆Ｕ字形状の押し棒４０は、開状態および折畳み状態の両状態において実質的に折れ曲がることなくほぼ同一の形状を保つ。したがって、押棒４０の剛性が高まり、それに伴って開状態における乳母車の剛性が高まる。
【００４４】
なお、図１０および図１１に示す押棒４０の１対の側部縦棒４１に関しては、その上部縦棒部分が下部縦棒部分に対して前後方向に折り曲げ可能であり、図１１に示す乳母車の折畳み状態においては、押棒４０の高さを減ずるために上部縦棒部分を前方に大きく折り曲げる。図１１ではこのような折り曲げの形態を図示していない。これについては、図１８〜図２５に示す実施形態に関連して説明する。
【００４５】
下部フレーム構造は、好ましくは、開状態から折畳み状態への移行に伴う押棒４０の側部縦棒４１の傾きを許容する連結構造を有している。このことを図１５〜図１７を参照して説明する。
【００４６】
図１５は、側部縦棒４１と手摺部材２９との連結部分を示す断面図である。手摺部材２９は、その後端部に、後方に向かって張り出した１対の後方張出壁２９ａを有する。側部縦棒４１は、１対の後方張出壁２９ａ内に受け入れられる。図示するように、手摺部材２９の後方張出壁２９ａは、連結軸４７を通過させて側部縦棒４１に当接する当接壁面２９ｂと、この当接壁面２９ｂの上下に位置し側部縦棒４１との間に隙間を作る離隔壁面２９ｃとを有する。離隔壁面２９ｃの存在により、側部縦棒４１は、図１５において想像線で示すように、乳母車の折畳み時に僅かに傾くことができる。
【００４７】
図１６は、図１５に示した構造の変形例である。図１６に示す構造では、手摺部材の後方張出壁５０は、同一厚みの平板形状を有している。この後方張出壁５０と、側部縦棒４１との間には、スペーサ５１が配置されている。スペーサ５１の存在により、手摺部材の後方張出壁５０には離隔壁面５０ａが形成される。スペーサ５０は、当接壁面を形成する。このような構造のものでも、側部縦棒４１の傾きを許容できる。
【００４８】
図１７は、側部縦棒４１の下端部と反転部材３１との連結部分を示している。図示するように、側部縦棒４１と反転部材３１との間には、スペーサ５２が配置されている。スペーサ５２は、当接壁面を形成する。このスペーサ５２の存在により、反転部材３１には離隔壁面３１ａが形成される。したがって、乳母車の折畳み状態において側部縦棒４１の傾きを許容できる。
【００４９】
図１８〜図２３は、この発明の他の実施形態を示している。図示する乳母車１００の構造は、図３〜図６に示した実施形態と実質的に同じである。先の実施形態の説明では、押棒の上部縦棒部分が前後方向に折り曲げ可能であることに関して詳しく記載しなかったので、図１８〜図２３を参照してこの点を詳しく説明する。
【００５０】
図１８および図１９に示す乳母車１００は、４個の車輪が前後および左右に近づくように折畳まれるものであり、下部フレーム構造１０１と、この下部フレーム構造１０１から上方に立ち上がって延びる逆Ｕ字形状の押棒１０２とを備える。下部フレーム構造１０１は、４個の車輪上に位置して座席の座面部を形成し、４個の車輪とともに前後および左右に近づくように折畳まれる。
【００５１】
押棒１０２は、上下方向に延びる１対の側部縦棒１０３と、１対の側部縦棒１０３の上端を連結する上端横棒１０４とを含む。各側部縦棒１０３は、上下に位置する上部縦棒部分１０３ａと下部縦棒部分１０３ｂとを含む。図３〜図６に示した乳母車と同様、上端横棒１０４は、乳母車１００の開状態および折畳み状態の両状態において実質的に折れ曲がることなくその幅方向長さが同じである。
【００５２】
各上部縦棒部分１０３ａの下方端は、図１８および図１９において想像線で示すように、各下部縦棒部分１０３ｂの上方端に前後方向に折り曲げ可能に連結されている。連結部分にある角度ロック手段１１０は、上部縦棒部分１０３ａを前後方向に折り曲げた複数の角度で固定するためのものである。この角度ロック手段１１０の構造については、後に詳しく説明する。
【００５３】
乳母車１００を移動操作するとき、押す人の背の高さや好みに応じて、上部縦棒部分１０３ａを最適な角度位置にもたらして固定する。乳母車を折畳んだ状態にするときには、押棒１０２の高さを減じて乳母車１００の高さ方向のコンパクト性を実現するために、図１９に示すように、上部縦棒部分１０３ａを前方に大きく折り曲げる。これにより、高さを含めて、折畳み状態にある乳母車１００の全体の嵩張りを小さくすることができる。
【００５４】
次に、図２０〜図２３を参照して、角度ロック手段１１０の構造を詳しく説明する。押棒１０３の上部縦棒部分１０３ａの下方端と下部縦棒部分１０３ｂの上方端とは、折り曲げ用軸１１４を介して回動可能に連結されている。
【００５５】
押棒１０３の下部縦棒部分１０３ｂの上端には上端スリーブ部材１１１が固定して取付けられ、上部縦棒部分１０３ａの下端には下端スリーブ部材１１５が固定して取付けられている。図２１は上端スリーブ部材１１を示し、図２２は下端スリーブ部材１１５を図示している。
【００５６】
図２１に示す上端スリーブ部材１１１は、折り曲げ用軸１１４を挿通させる中心穴１１３を中心として環状に形成された凹凸形状の内歯１１２を有している。また、図２２に示す下端スリーブ部材１１５は、折り曲げ用軸１１４を挿通させる中心穴１１７を中心として環状に形成された凹凸形状の内歯１１６を有している。
【００５７】
図２３に示す外歯部材１１９は、その中心に折り曲げ用軸１１４を挿通させる中心穴１２０を有し、また上端スリーブ部材１１１の内歯１１２および下端スリーブ部材１１５の内歯１１６にそれぞれ噛み合う凹凸形状を有している。外歯部材１１９は折り曲げ用軸１１４に沿って移動可能であり、この移動によって両方の内歯１１２，１１６の双方に噛み合う第１の状態と、いずれか一方の内歯に噛み合う第２の状態とを選択的にとることができる。外歯部材１１９が第１の状態にあれば上部縦棒部分１０３ａの位置は固定され、第２の状態にあれば上部縦棒部分１０３ａの前後方向への折れ曲がりが可能になる。
【００５８】
図２０は、外歯部材１１９が上端スリーブ部材１１１の内歯１１２および下端スリーブ部材１１５の内歯１１６に噛み合って上部縦棒部分１０３ａの前後方向への動きを禁止している状態（第１の状態）を示している。上端スリーブ部材１１１と外歯部材１１９との間に配置されるばね１２１は、外歯部材１１９を図２０に示す第１の状態になるように付勢している。
【００５９】
下端スリーブ部材１１５に変位可能に取付けられている角度ロック解除用操作ボタン１２２は、外歯部材１１９をばね１２１の付勢力に抗して第２の状態となるように移動させるためのものである。第２の状態においては、外歯部材１１９は上端スリーブ部材１１１の内歯１１２のみに噛みあい、下端スリーブ部材１１５の内歯１１６からは離脱している。したがって、上部縦棒部分１０３ａは、前後方向に回動することが可能になる。
【００６０】
なお、図２２に示すように、下端スリーブ部材１１５には、操作ボタン１２２の先端に設けられた爪を変位可能に受け入れる受入穴１１８が形成されている。
【００６１】
図２４および図２５は、この発明の他の実施形態を示している。図示する乳母車２００が図１８〜図２３に示した乳母車１００と異なっているのは、押棒２０２が背面押しの状態と対面押しの状態とに切換え可能になっている点のみであり、それ以外の点については実質的に同じである。
【００６２】
図２４は背面押しの状態になっている乳母車２００を示し、図２５は対面押しの状態になっている乳母車２００を示している。図示するように、乳母車２００は、下部フレーム構造２０１と、下部フレーム構造２０１から上方に立ち上がって延びる逆Ｕ字形状の押棒２０２とを備える。押棒２０２は、その下端が下部フレーム構造２０１に回動可能に連結されている。
【００６３】
押棒２０２は、上下方向に延びる１対の側部縦棒２０３と、１対の側部縦棒２０３の上端を連結する上端横棒２０４とを含む。各側部縦棒２０３は、上下に位置する上部縦棒部分２０３ａと下部縦棒部分２０３ｂとを含む。上部縦棒部分２０３ａの下方端は、角度ロック手段２１０を介して、下部縦棒部分２０３ｂの上方端に前後方向に折り曲げ可能に連結されている。
【００６４】
図２５に示す対面押しの状態で乳母車２００を移動操作するとき、人は押棒２０３の上端横棒２０４を掴む。このとき、人の足先が前輪にあたることがある。そこで、図２５において実線で示すように、上部縦棒部分２０３ａを進行方向（図２５において右側の方向）において後方に向かって折り曲げれば、乳母車を移動操作する人の手で掴まれる上端横棒２０４の位置が前輪から後方に遠ざかるので、足先と前輪との接触を避けることができる。
【００６５】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
この発明は、４個の車輪が前後および左右に近づくように折畳まれる折畳式乳母車に有利に適用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】特開平８−５８５９９号公報に開示された乳母車を示す斜視図である。
【図２】図１の乳母車の折畳み状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態の正面図である。
【図４】図３に示した乳母車の側面図である。
【図５】図３に示した乳母車の斜視図である。
【図６】図３に示した乳母車の折畳み状態の背面図である。
【図７】押棒４０の正面図である。
【図８】押棒の側部縦棒と中間棒との連結部分を示す断面図である。
【図９】図８の線９−９に沿って見た断面図である。
【図１０】乳母車の開状態における押棒の形状を模式的に示した図である。
【図１１】乳母車の折畳み状態における押棒の形状を模式的に示した図である。
【図１２】側部縦棒と後脚と座面支持サイド棒との連結部分を示す斜視図である。
【図１３】図１２に示す連結部分の折畳み動作の途中の状態を示す図である。
【図１４】図１２に示す連結部分の折畳み状態を示す図である。
【図１５】側部縦棒と手摺部材の後端部との連結部分を示す断面図である。
【図１６】側部縦棒と手摺部材の後端部との連結部分の他の例を示す断面図である。
【図１７】側部縦棒の下端部と反転部材との連結部分を示す断面図である。
【図１８】本発明の他の実施形態を示す側面図である。
【図１９】図１８に示した乳母車の折畳み状態を示す側面図である。
【図２０】角度ロック手段の詳細を示す部分断面図である。
【図２１】上端スリーブ部材を示す図であり、（ａ）は（ｂ）の線Ａ−Ａに沿って見た断面図であり、（ｂ）は正面図である。
【図２２】下端スリーブ部材を示す図であり、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は（ａ）の線Ｂ−Ｂに沿って見た断面図である。
【図２３】外歯部材を示す正面図である。
【図２４】本発明のさらに他の実施形態を示す側面図であり、背面押しの状態を示している。
【図２５】図２４の乳母車を示す図であり、対面押しの状態を示している。
【符号の説明】
【００６８】
２０  乳母車、２１  前輪、２２  後輪、２３  前脚、２４  後脚、２５  座面支持サイド棒、２５ａ  内方張出部、２６  屈曲リンク部材、２７  前脚連結部材、２８  後脚連結部材、２９  手摺部材、２９ａ  後方張出壁、２９ｂ  当接壁面、２９ｃ  離隔壁面、３０  前ガード部材、３１  反転部材、３１ａ  離隔壁面、３２  連結部材、３３  背面ベルト、３４  スライド部材、４０  押棒、４１  側部縦棒、４１ａ  下方領域、４１ｂ  上方領域、４１ｃ  水平領域、４２  カバー部材、４２ａ  張出部、４３  中間棒、４３ａ  周壁、４４  連結ピン、４５  操作ボタン、４６  連結軸、４７  連結軸、５０  後方張出壁、５０ａ  離隔壁面、５１  スペーサ、５２  スペーサ、６０  座席芯材、６１  座面芯材、６２  背もたれ面芯材、６３  後部ベルト、６５  前部ベルト、１００  乳母車、１０１  下部フレーム構造、１０２  押棒、１０３  側部縦棒、１０３ａ  上部縦棒部分、１０３ｂ  下部縦棒部分、１０４  上端横棒、１１０  角度ロック手段、１１１  上端スリーブ部材、１１２  内歯、１１３  中心穴、１１４  折り曲げ用軸、１１５  下端スリーブ部材、１１６  内歯、１１７  中心穴、１１８  受入穴、１１９  外歯部材、１２０  中心穴、１２１  ばね、１２２  操作ボタン、２００  乳母車、２０１  下部フレーム構造、２０２  押棒、２０３  側部縦棒、２０３ａ  上部縦棒部分、２０３ｂ  下部縦棒部分、２０４  上端横棒、２１０  角度ロック手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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