(57)【要約】【課題】  搬送経路に沿って順次搬送される単片シートを、迅速に且つ中断することなく各単片シート群に区分けすることのできる区分け装置。【解決手段】  第１搬送経路（３）に沿って順次搬送される単片シート（１ａ）を、第１搬送経路に後続する第２搬送経路（５）において各単片シート群に区分けする区分け装置。各単片シート群の先頭に位置する単片シートが第１搬送経路から第２搬送経路へ移行するのを所定時間だけ停止させるために、先頭に位置する単片シートの先端部分を第２搬送経路の上方の所定位置に保持する保持部（５ｄ，５ｅ）を備えている。保持部は、第２搬送経路の搬送方向とほぼ直交する回転軸線廻りに回転可能なプレート部材（５ｅ）を有する。【選択図】  図１
2005132583.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１搬送経路に沿って順次搬送される単片シートを、前記第１搬送経路に後続する第２搬送経路において各単片シート群に区分けする区分け装置であって、
各単片シート群の先頭に位置する単片シートが前記第１搬送経路から前記第２搬送経路へ移行するのを所定時間だけ停止させるために、前記先頭に位置する単片シートの先端部分を前記第２搬送経路の上方の所定位置に保持する保持部を備えていることを特徴とする区分け装置。
【請求項２】
前記保持部は、前記第２搬送経路の搬送方向とほぼ直交する回転軸線廻りに回転可能なプレート部材を有することを特徴とする請求項１に記載の区分け装置。
【請求項３】
前記保持部は、前記先頭に位置する単片シートの先端部分を前記第２搬送経路の上方の所定位置に保持する第１位置と、前記第１搬送経路に沿って順次搬送される単片シートを停止させることなく前記第２搬送経路へ移行させる第２位置との間で、前記プレート部材の位置を切り換えることを特徴とする請求項２に記載の区分け装置。
【請求項４】
前記第１搬送経路に沿って順次搬送される単片シートに形成されたマークを順次検出するためのマーク検出部と、該マーク検出部の出力に応じて前記保持部の動作を制御するための制御部とをさらに備えていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の区分け装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、単片シートの区分け装置に関し、特に搬送経路に沿って順次搬送される単片用紙を各単片用紙群に区分けする装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
連続用紙または単片用紙の処理機において、搬送経路に沿って順次搬送される単片用紙を例えば発送先別に区分けして、同じ発送先を有する各単片用紙群に分ける処理がある。この場合、従来技術では、第１搬送経路に沿って順次搬送される単片用紙に形成されたマークをセンサで検出し、各単片用紙群の最後に位置する単片用紙が第２搬送経路へ移行した時点で第１搬送経路による搬送を一旦停止させることにより、第２搬送経路に沿って排出される一群の単片用紙を区分けされた各単片用紙群として得る。
【０００３】
また、別の従来技術では、第１搬送経路に沿って順次搬送される単片用紙に形成されたマークをセンサで検出し、たとえば各単片用紙群の最後に位置する単片用紙が第２搬送経路へ移行した時点で第１搬送経路による搬送の速度を一旦低下させる。そして、各単片用紙群の最後に位置する単片用紙と後続する単片シート群の先頭に位置する単片用紙との間に合紙を挿入することにより、合紙を目印にして区分けされた各単片用紙群を得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、第１搬送経路による搬送を一旦停止させ、第２搬送経路に沿って排出される一群の単片用紙を区分けされた各単片用紙群として得る従来技術では、第１搬送経路による搬送を間欠的に停止するので、区分けの処理速度が低下するという不都合があった。
【０００５】
また、２つの単片用紙の間に挿入された合紙を目印にして区分けされた各単片用紙群を得る従来技術では、たとえばリール状のテープを順次カットして挿入すべき合紙を形成するので、合紙用のテープが無くなった時点で区分け処理を中断しなければならないという不都合があった。
【０００６】
本発明は、前述の課題に鑑みてなされたものであり、搬送経路に沿って順次搬送される単片シートを、迅速に且つ中断することなく各単片シート群に区分けすることのできる区分け装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明の第１形態では、第１搬送経路に沿って順次搬送される単片シートを、前記第１搬送経路に後続する第２搬送経路において各単片シート群に区分けする区分け装置であって、
各単片シート群の先頭に位置する単片シートが前記第１搬送経路から前記第２搬送経路へ移行するのを所定時間だけ停止させるために、前記先頭に位置する単片シートの先端部分を前記第２搬送経路の上方の所定位置に保持する保持部を備えていることを特徴とする区分け装置を提供する。
【０００８】
第１形態の好ましい態様によれば、前記保持部は、前記第２搬送経路の搬送方向とほぼ直交する回転軸線廻りに回転可能なプレート部材を有する。この場合、前記保持部は、前記先頭に位置する単片シートの先端部分を前記第２搬送経路の上方の所定位置に保持する第１位置と、前記第１搬送経路に沿って順次搬送される単片シートを停止させることなく前記第２搬送経路へ移行させる第２位置との間で、前記プレート部材の位置を切り換えることが好ましい。また、前記第１搬送経路に沿って順次搬送される単片シートに形成されたマークを順次検出するためのマーク検出部と、該マーク検出部の出力に応じて前記保持部の動作を制御するための制御部とをさらに備えていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明では、各単片シート群の先頭に位置する単片シートの先端部分を第２搬送経路の上方の所定位置に保持するための保持部を備えているので、この保持部の作用により先頭に位置する単片シートが第１搬送経路から第２搬送経路へ移行するのを所定時間だけ停止させることができる。その結果、各単片シート群の先頭の単片シートに先行する単片シート群と、先頭の単片シートを含むべき後続の単片シート群との間に、区分けスペースを設けることができる。こうして、本発明では、搬送経路に沿って順次搬送される単片シートを、迅速に且つ中断することなく各単片シート群に区分けすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施形態を、添付図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施形態にかかる区分け装置の構成を概略的に示す図である。また、図２は、図１の区分け装置に供給される連続用紙の構成を概略的に示す図である。また、図３は、図１の区分け装置の要部構成を概略的に示す図である。図１を参照すると、本実施形態の区分け装置は、連続用紙（一般には、連続シート）１が供給されるように構成されている。
【００１１】
連続用紙１は、図２に示すように、たとえばコンピュータ出力連続用紙であって、多数の単位用紙２１を一方向（以下、「連続方向」という）に沿って連続させた形態を有する。連続方向に沿って隣接する２つの単位用紙２１の間には、連続方向と直交する方向（以下、「幅方向」という）に沿って折り畳み用兼切断用ミシン目２２が連続用紙の全体に亘って形成されている。
【００１２】
また、連続用紙１には、その幅方向の両側において連続方向に沿って延びる細長いマージナル部２３が形成されている。すなわち、マージナル部２３は、連続用紙の外側エッジ２４と、外側エッジ２４から所定の間隔を隔てて連続方向に沿って延びる切断用ミシン目２５とによって規定される領域である。このマージナル部２３には、多数の搬送用のマージナル孔２６が連続方向に沿って等間隔に形成されている。
【００１３】
連続用紙１は、図１に示すように、その折り畳み用兼切断用ミシン目２２に沿って単位用紙ごとにジグザグ状に折り畳まれた状態で所定の位置に設置されている。所定の位置に設置された連続用紙１は、たとえばマージナル孔２６と係合するように形成された多数のマージナルピンを有する一対の無端ベルトを処理経路に沿った所定の軌道に沿って駆動する移送機構２により、用紙切断部３に送給される。
【００１４】
すなわち、装置のオペレータが連続用紙１の先端部のマージナル孔２６を一対の無端ベルトのマージナルピンに係合させた後に移送機構２の無端ベルトを駆動することにより、連続用紙１が用紙切断部３へ連続的に搬送される。なお、用紙切断部３の直前において、スリッタ（不図示）の作用により、切断用ミシン目２５に沿ってマージナル部２３が連続用紙１から連続的に切り落とされる。
【００１５】
用紙切断部３では、マージナル部２３が切り落とされた連続用紙１を折り畳み用兼切断用ミシン目２２に沿って順次切断する。用紙切断部３は、具体的には、たとえば低速回転する一対のローラー３ａと、高速回転する一対のローラー３ｂとを備えている。したがって、用紙切断部３に供給された連続用紙１の先端部は、低速回転ローラー３ａを介した後に高速回転ローラー３ｂに達する。
【００１６】
このとき、高速回転ローラ３ｂの間隔は広く設定されており、低速回転ローラ３ａの作用により連続用紙１は移送される。やがて、連続用紙１の折り畳み用兼切断用ミシン目２２が所定の位置に達すると、高速回転ローラ３ｂはその間隔を狭める。その結果、連続用紙１には、低速回転ローラ３ａと高速回転ローラ３ｂとの移送速度差により連続方向に沿った引張り力が作用する。この状態において、鉛直方向に往復移動するように構成されたブレード４を連続用紙１の折り畳み用兼切断用ミシン目２２に作用させることにより、連続用紙１は折り畳み用兼切断用ミシン目２２に沿って切断される。
【００１７】
こうして、連続用紙１を折り畳み用兼切断用ミシン目２２に沿って順次切断することによって作成された単片用紙（一般には、単片シート）１ａは、用紙切断部３から第１搬送経路に沿って区分け処理部５へ移行する。図３を参照すると、区分け処理部５は、一対の回転ローラー５ａ（図１および図３では一方の回転ローラーのみを示す）の間に懸架された無端ベルト５ｂと、無端ベルト５ｂに表面が近接するように配置された遊動ローラー５ｃとを備えている。
【００１８】
ここで、一対の回転ローラー５ａおよび無端ベルト５ｂは、用紙切断部３の第１搬送経路に後続する第２搬送経路を構成している。したがって、用紙切断部３から第１搬送経路に沿って順次搬送された単片用紙１ａは、第２搬送経路を構成する無端ベルト５ｂ上へ順次到達する。遊動ローラー５ｃは、無端ベルト５ｂ上における単片用紙１ａの搬送方向に沿った送り補助機能、および用紙切断部３から無端ベルト５ｂ上へ順次送給される単片用紙１ａのストッパー機能を有する。
【００１９】
図３を参照すると、区分け処理部５は、無端ベルト５ｂによる搬送方向に直交する方向（図３の紙面と直交する方向）に回転軸線を有する回転シャフト５ｄと、回転シャフト５ｄに取り付けられたプレート部材５ｅとをさらに備えている。ここで、プレート部材５ｅは、たとえば回転シャフト５ｄの回転軸線を含む平面状の形態を有し、区分けするされるべき各単片用紙群の先頭に位置する単片用紙１ａの先端部分を無端ベルト５ｂの上方の所定位置に保持する作動位置（第１位置：図３中実線で示す）と、用紙切断部３から第１搬送経路に沿って順次搬送される単片用紙１ａを停止させることなく無端ベルト５ｂへ移行させる休止位置（第２位置：図３中破線で示す）との間で切り換えられるように構成されている。
【００２０】
なお、プレート部材５ｅの作動位置から休止位置への切り替え動作は、図３の矢印に示すように、第２搬送経路の搬送方向と同じ方向に回転シャフト５ｄを中心として回転することにより行われる。また、休止位置から作動位置への切り替えも、作動位置から休止位置への切り替えと同様に図３の矢印に示すように回転することにより行われる。すなわち、作動位置と休止位置との間の切り替え動作は、第２搬送経路の搬送方向と同じ方向に回転シャフト５ｄを中心とした回転による動作である。このように、第２搬送経路の搬送方向と同じ方向に切り替え動作をすることにより、第２搬送経路へ単片用紙１ａを搭載する動作がスムーズに行えることとなる。なお、プレート部材５ｅの幅は、一対の無端ベルト５ｂの間隔より狭いもので、一対の無端ベルト５ｂの間に配置することも考えられる。このような配置にすることにより、プレート部材５ｅが無端ベルトに接することがなくなる。
【００２１】
すなわち、回転シャフト５ｄおよびプレート部材５ｅは、各単片用紙群の先頭に位置する単片用紙１ａが第１搬送経路から第２搬送経路（５ａ，５ｂ）へ移行するのを所定時間だけ停止させるために、先頭に位置する単片用紙１ａの先端部分を第２搬送経路（５ａ，５ｂ）の上方の所定位置に保持する保持部を構成している。また、用紙切断部３の直前には、連続用紙１の各単位用紙に付されたマーク（文字、記号など）を検出するためのマーク検出部６が設けられている。
【００２２】
マーク検出部６として、たとえばＯＣＲ（光学式文字読取装置）、ＯＭＲ（光学式マーク読取装置）、バーコードリーダーなどの適当なセンサ手段を用いることができる。マーク検出部６の検出結果は、制御部７に供給される。制御部７は、用紙切断部３および区分け処理部５を駆動制御する。すなわち、制御部７は、用紙切断部３における低速回転ローラー３ａ、高速回転ローラー３ｂおよびブレード４を駆動制御する。また、制御部７は、区分け処理部５における回転シャフト５ｄを駆動制御し、ひいてはプレート部材５ｅの作動位置と休止位置との間の切り換えを制御する。
【００２３】
本実施形態では、マーク検出部６が連続用紙１の各単位用紙に付されたマークを検出し、検出結果を制御部７に供給する。制御部７は、マーク検出部６から供給された検出結果に基づいて、例えば発送先別に区分けすべき各単片用紙群の先頭に位置する単片用紙１ａが用紙切断部３から無端ベルト５ｂ上へ移行するタイミングに合わせて、図示を省略したモーター（不図示）を介して回転シャフト５ｄを駆動制御することによりプレート部材５ｅを作動位置に設定する。
【００２４】
こうして、作動位置に設定されたプレート部材５ｅの作用により、各単片用紙群の先頭に位置する単片用紙１ａの先端部分が無端ベルト５ｂの上方の所定位置に保持され、この先頭の単片用紙１ａが無端ベルト５ｂ上へ移行するのを所定時間だけ停止させることができる。制御部７は、プレート部材５ｅを作動位置に設定してから所定時間が経過すると、回転シャフト５ｄを駆動制御することによりプレート部材５ｅを休止位置へ戻す。プレート部材５ｅが休止位置に設定されると、用紙切断部３から搬送される単片用紙１ａが停止することなく無端ベルト５ｂへ順次移行する。
【００２５】
以上のように、本実施形態では、各単片用紙群の先頭に位置する単片用紙１ａの先端部分を無端ベルト５ｂの上方の所定位置に保持する作動位置と、用紙切断部３から搬送される単片用紙１ａを停止させることなく無端ベルト５ｂへ順次移行させる休止位置との間で切り換えられるプレート部材５ｅを備えている。その結果、各単片用紙群の先頭の単片用紙１ａに先行する無端ベルト５ｂ上の複数（または１枚）の単片用紙からなる１つの単片用紙群と、先頭の単片用紙１ａを含むべき後続の単片用紙群との間に区分けスペースが設けられ、用紙切断部３から順次搬送される単片用紙１ａが無端ベルト５ｂ上において各単片用紙群に区分けされる。
【００２６】
本実施形態では、従来技術とは異なり、各単片用紙群に区分けする際に用紙切断部３からの搬送を間欠的に停止する必要がないので、迅速な区分け処理が可能である。また、本実施形態では、従来技術とは異なり、各単片用紙群に区分けする際に２つの単片用紙の間に合紙を挿入する必要がないので、合紙用のテープが途中で無くなることがなく、ひいては区分け処理を中断することもない。すなわち、本実施形態では、搬送経路に沿って順次搬送される単片用紙を、迅速に且つ中断することなく各単片用紙群に区分けすることができる。本実施形態にかかる区分け装置は、たとえば貼り合わせはがき（圧着はがき）を作成する機械（シーラー）に最適である。
【００２７】
なお、上述の実施形態において、プレート部材５ｅを作動位置から休止位置へ移動させる際にプレート部材５ｅが無端ベルト５ｂに接触するような場合には、接触により無端ベルト５ｂが損傷を受けることがないように、プレート部材５ｅを可撓性の材料（たとえば適当な樹脂材料）で形成することが好ましい。また、上述の実施形態において、プレート部材５ｅが作動位置に設定されているときに、無端ベルト５ｂが懸架されている一対の回転ローラー５ａを高速回転させることにより、区分け処理された各単片用紙群の第２搬送経路（５ａ，５ｂ）からの強制排出を迅速に行うこともできる。
【００２８】
また、上述の実施形態の区分け処理部５において、遊動ローラー５ｃと回転シャフト５ｄおよびプレート部材５ｅとの間の機械的な干渉を回避するには、図１や図３の紙面と直交する方向に間隔を隔てて一対の遊動ローラー５ｃを設け、この一対の遊動ローラー５ｃの間の空間を利用して回転シャフト５ｄおよびプレート部材５ｅを配置する構成が考えられる。さらに、この構成に限定されることなく、遊動ローラー５ｃと回転シャフト５ｄおよびプレート部材５ｅとの位置関係については本発明の範囲内において様々な変形例が可能である。
【００２９】
また、図４に示すように、第２搬送経路（５ａ，５ｂ）に後続する第３搬送経路として、一対の回転ローラー８ａ（図４では一方の回転ローラーのみを示す）の間に懸架された無端ベルト８ｂを設け、第２搬送経路（５ａ，５ｂ）から順次搬送される各単片用紙をストッパー８ｃの作用により停止させ、各単片用紙群を構成する複数の単片用紙を無端ベルト８ｂ上において鉛直方向に積み重ねストックすることが好ましい。この場合、一対の回転ローラー８ａおよび無端ベルト８ｂは、鉛直方向に往復移動が可能である。
【００３０】
具体的には、一対の回転ローラー８ａおよび無端ベルト８ｂの高さ位置は、各単片用紙群の先頭の単片用紙を受けるときには最も高く、単片用紙を受ける度に少しづつ降下し、各単片用紙群の最後の単片用紙を受けるときには最も低くなる。図４の構成例では、各単片用紙群を構成する複数の単片用紙が鉛直方向に積み重ねられた単片用紙の束９が順次形成されるので、区分け処理の後処理の作業性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態にかかる区分け装置の構成を概略的に示す図である。
【図２】図１の区分け装置に供給される連続用紙の構成を概略的に示す図である。
【図３】図１の区分け装置の要部構成を概略的に示す図である。
【図４】各単片用紙群を構成する複数の単片用紙を鉛直方向に積み重ねストックする例を概略的に示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  連続用紙
２  移送機構
３  用紙切断部
３ａ  低速回転ローラー
３ｂ  高速回転ローラー
４  ブレード
５  区分け処理部
５ｄ  回転シャフト
５ｅ  プレート部材
６  マーク検出部
７  制御部
【図１】
2005132583.tif 000003
【図２】
2005132583.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005132583.tif 000006