(57)【要約】【課題】  接床体２に対しキャスタ２３を出し入れできるキャスタ装置１において、外部からキャスタ２３の昇降位置を容易に視認できるとともに、接床体２の側方からキャスタ２３へアクセスでき、かつ接床体２の高さが高くなっても、割れ等の欠陥を生じさせることなく、接床体２を容易にプレス加工できるキャスタ装置１を提供する。【解決手段】  接床体２の素材となるブランクに、隆起部５を全体的にプレス絞り加工する場合のブランクの形状に比較して外周から内部側に向かって入り込む凹部を設けておいた上、隆起部５とすべき部分をプレス絞り加工することにより、隆起部５の上部側は全周が閉じられた形状となる一方、下部側は２つ以上の部分３ａに分断され、分断された部分３ａ間に側方開放部８が形成されるようにする。【選択図】    図３
2005313724.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に空間が形成されるとともに下方に開口部が形成された隆起部を備えており、底部を床面に接触される接床体と、前記接床体の前記隆起部を上下方向に貫通するとともに前記接床体に対して相対的に昇降可能なように前記接床体に結合された支軸と、この支軸の下端部に設けられたキャスタとを有してなり、前記支軸は、前記接床体に対し、前記キャスタの車輪の最下部が前記接床体の底部より下方に突出することとなる位置および前記車輪の最下部が前記接床体の底部より上方に引き込まれることとなる位置との間を相対的に昇降可能とされているキャスタ付きアジャスタにおいて、
前記接床体の前記隆起部は金属からなる板状のブランクから一体的にプレス加工してなり、前記ブランクに、前記隆起部を全体的にプレス絞り加工すると仮定した場合のブランクの形状に比較して外周から内部側に向かって入り込む凹部を設けておいた上、前記隆起部とすべき部分をプレス絞り加工することにより、前記隆起部のうちの上部側は全周が閉じられた形状とされる一方、前記隆起部のうちの下部側は全周が閉じられた形状とはならず、２つ以上の部分に分断されており、これらの分断された部分間に側方開放部が形成されていることを特徴とするキャスタ装置。
【請求項２】
前記隆起部の頂部に、前記支軸が貫通される筒状部が設けられている請求項１記載のキャスタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種機器、家具（オフィス用を含む）、陳列什器等の被取付物に取り付けられるキャスタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、接床体の内部にキャスタを昇降可能に収容可能としたキャスタ装置が開示されている。このキャスタ装置においては、該キャスタ装置が取り付けられた被取付物を床面上において移動させる際には、キャスタの車輪の最下部を接床体の底部より下方に突出させる一方、被取付物を床面上の所定の位置に位置決めする際には、キャスタの車輪の最下部を接床体の底部より上方に引っ込ませ、接床体の底部が床面に接触して、該接床体を介して被取付物が床面上に支持されるようにする。
【特許文献１】米国特許第４，８００，６１７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来のキャスタ装置においては、接床体に設けられている開放部は、下方の開口部とキャスタの支軸を貫通される頂部に設けられた支軸貫通穴のみであったため、外部からは接床体ないしは床面に対するキャスタの昇降位置が分からないという問題があった。すなわち、キャスタが接床体の内部に完全に収容されている場合は、勿論、外部からは接床体ないしは床面に対するキャスタの昇降位置が分からない。また、通常、キャスタ装置は被取付物の底部に取り付けられるので、ユーザーは、通常、斜め上方からがキャスタ装置を見ることになるため、キャスタの車輪の最下部が接床体の底部より下方に突出された状態になっていても、その状態を視認しにくいという問題があった。
【０００４】
また、接床体の下方開口部を通じてしかキャスタへアクセスできない（例えば、修理、点検、調整等のために、工具や指等をキャスタのところに差し入れることができない）ため、キャスタ装置が被取付物に取り付けられている状態では、被取付物を床面から持ち上げないと、キャスタへアクセスできないという問題もあった。
【０００５】
また、接床体材を従来の通常のプレス絞り加工により製造すると、
（ａ）接床体材の高さが高くなるほど、絞りきれず、割れ等の欠陥が生じやすくなる、
（ｂ）材料を多く要するため、コストが高くなる、
（ｃ）能力の大きなプレス機械を使用する必要が生じる、
等の問題が生じていた。
【０００６】
本発明は、このような従来の事情に鑑みてなされたもので、本発明の一つの目的は、外部から接床体ないしは床面に対するキャスタの昇降位置を容易に視認することができるキャスタ装置を提供することにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、接床体の側方からキャスタへアクセスすることができるキャスタ装置を提供することにある。
【０００８】
本発明の他の目的は、接床体の高さが高くなっても、割れ等の欠陥を生じさせることなく、接床体を容易にプレス加工することができるキャスタ装置を提供することにある。
【０００９】
本発明の別の目的は、接床体を構成する材料の使用量を減少し、コストを低減することができるキャスタ装置を提供することにある。
【００１０】
本発明のさらに別の目的は、能力の小さなプレス機械でも接床体の製造が可能なキャスタ装置を提供することにある。
【００１１】
本発明のさらに他の目的は、以下の説明から明らかになろう。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明によるキャスタ装置は、
内部に空間が形成されるとともに下方に開口部が形成された隆起部を備えており、底部を床面に接触される接床体と、前記接床体の前記隆起部を上下方向に貫通するとともに前記接床体に対して相対的に昇降可能なように前記接床体に結合された支軸と、この支軸の下端部に設けられたキャスタとを有してなり、前記支軸は、前記接床体に対し、前記キャスタの車輪の最下部が前記接床体の底部より下方に突出することとなる位置および前記車輪の最下部が前記接床体の底部より上方に引き込まれることとなる位置との間を相対的に昇降可能とされているキャスタ付きアジャスタにおいて、
前記接床体の前記隆起部は金属からなる板状のブランクから一体的にプレス加工してなり、前記ブランクに、前記隆起部を全体的にプレス絞り加工すると仮定した場合のブランクの形状に比較して外周から内部側に向かって入り込む凹部を設けておいた上、前記隆起部とすべき部分をプレス絞り加工することにより、前記隆起部のうちの上部側は全周が閉じられた形状とされる一方、前記隆起部のうちの下部側は全周が閉じられた形状とはならず、２つ以上の部分に分断されており、これらの分断された部分間に側方開放部が形成されているものである。
【００１３】
本発明のキャスタ装置においては、接床体の側方開放部を通じて外部から（斜め上方や側方等から）接床体ないしは床面に対するキャスタの昇降位置を容易に視認することができる。
【００１４】
また、側方開放部を通じてキャスタへアクセスすることができるので、キャスタ装置が被取付物に取り付けられている状態でも、被取付物を床面から持ち上げることなく、修理、点検、調整等のためにキャスタへアクセスできる。
【００１５】
また、接床体の隆起部を全体的に絞り加工して容器状とするのではなく、一部のみを絞り加工するので、接床体の高さが高くなっても、割れ等の欠陥を生じさせることなく、容易に接床体をプレス加工することができる。
【００１６】
また、接床体の隆起部を全体的に絞り加工して容器状とする場合より、材料の使用量を少なくし、コストを低減することができる。加えて、材料の使用量を少なくすることにより、接床体に対するメッキや塗装等の表面処理のコストをも低減することができる。
【００１７】
さらに、プレス機械の負担が小さくなるので、能力の小さなプレス機械でも接床体の製造が可能になる。
【００１８】
そして、なおかつ、接床体の隆起部の上部側は絞り加工により全周が閉じられた形状となるので、接床体の強度および剛性を大きくすることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のキャスタ装置においては、
（イ）外部から接床体ないしは床面に対するキャスタの昇降位置を容易に視認することができる、
（ロ）接床体の側方からキャスタへアクセスすることができる、
（ハ）接床体の高さが高くなっても、割れ等の欠陥を生じさせることなく、容易に接床体をプレス加工することができる、
（ニ）接床体を構成する材料の使用量を少なくし、コストを低減することができる、
（ホ）接床体に対するメッキや塗装等の表面処理のコストも低減することができる、
（ヘ）能力の小さなプレス機械も使用可能である、
（ト）なおかつ、接床体の強度および剛性を大きくすることができる
等の優れた効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を図面に示す実施例に基づいて説明する。
【実施例１】
【００２１】
図１〜１４は本発明の実施例１を示しており、このうち図１〜３はキャスタ装置１全体を示している。接床体２は、接床体本体３とゴム製の保護カバー４とからなる。図４〜１０は接床体本体３のみを取り出して示している。前記接床体本体３は金属板材をプレス加工してなり、大略ドーム状をなす隆起部５を備えていて、この隆起部５の内部には空間６が形成されている。また、隆起部５の下部には下方開口部７、下側側部には互いに１８０度をなす位置に２つの側方開放部８がそれぞれ形成されており、前記下方開口部７および側方開放部８は内部の空間６と外部空間とを連続させている。前記隆起部５の下端部からは、張り出し部９が外側に張り出されている。前記接床体本体３の頂点部には円形の支軸貫通穴１０が設けられている。
【００２２】
さらに詳しく説明すると、前記接床体本体３の上部側部分は絞り加工されており、図９によく示されるように、全周が閉じられた形状になっているが、接床体本体３の下部側部分は、図１０によく示されるように、全周が閉じられた形状とはなっておらず、２つの部分３ａに分断されており、これらの分断された部分３ａ間に前記側方開放部８が形成されている。
【００２３】
次に、前記接床体本体３の製造工程について説明する。図１１は、本実施例において接床体本体３の素材となるブランク３Ｂを示している。このブランク３Ｂは鋼材等の金属かり、隆起部５を全体的にプレス絞り加工すると仮定した場合のブランクの形状（一点鎖線で示している）に比較して、外周から内部側に向かって入り込む凹部１１が互いに１８０度をなす位置に２箇所に設けられている。また、ブランク３Ｂには支軸貫通穴１０が予め明けられている。
【００２４】
図１２〜１４はブランク３Ｂから接床体本体３を形成するプレス加工の工程を示している。これらの図において、１２は固定されたパンチである。１３はしわ押さえで、パンチ１２に対して昇降可能とされ、かつダイクッション１４に支持されている。１５はダイで、パンチ１２に対して昇降されるようになっている。このプレス装置自体の構成は、従来の通常の絞りプレス加工におけるプレス装置の構成と同じである。
【００２５】
まず、図１２のようにしわ押さえ１３およびパンチ１２上にブランク３Ｂを載置した後、図１３のようにダイ１５を下降させると、接床体本体３の上部側となるべき部分は絞り加工され、前に説明したように図９のように全周が閉じられた形状になる。他方、接床体本体３の下部側となるべき部分は、凹部１１を設けられているため、前に説明したように図１０のように、全周が閉じられた形状とはならず、２つの部分３ａに分断された形となり、これらの分断された下側部分３ａ間に側方開放部８が形成される。前記側方開放部８は、ブランク３Ｂの段階における凹部１１に対応している。前記２つに分断された下側部分３ａの下端部には、該下端部から外側に曲げ変形されて張り出し部９が形成される。図１４は、このような加工が行われた後、ダイ１５が上昇した状態を示している。
【００２６】
前記保護カバー４は、図１〜３に示されるように、床面を保護するために接床体本体３の張り出し部９に被されている。なお、接床体本体３が直接床面に接触しても支障がない場合には、この保護カバー４は必要ない。
【００２７】
図２および３に示されるように、前記接床体本体３の支軸貫通穴１０には金属からなる軸支持ナット１６がかしめられて取り付けられている。前記軸支持ナット１６は、六角ナット状のナット本体部１６ａと、このナット本体部１６ａの下側の座面側に突出された筒状部１６ｂとを一体的に有している。前記筒状部１６ｂは、接床体本体３にかしめられる前はナット本体部１６ａと同軸の円筒状をなしているが、支軸貫通穴１０に挿通された後、先端部を外側に開き塑性変形されており、これにより軸支持ナット１６は若干遊び（ガタ）がある状態で、軸方向が上下方向に向くようにして接床体本体３にかしめられて取り付けられている。前記軸支持ナット１６は、このように若干遊び（ガタ）がある状態で接床体本体３に取り付けられることにより、該ナット１６の軸方向が接床体本体３に対してあらゆる方向に若干振れる（傾く）ことが可能（例えば、接床体本体３の軸方向に対して１〜１０度程度振れることが可能なことが好ましい）、かつ接床体本体３に対して軸回りに回転可能かつ軸方向に若干移動可能になっている。
【００２８】
金属からなる支軸１７の下端部には、図２および３に示されるように、球面状をなす尖端部１８が設けられている。前記支軸１７の下端部付近は細径とされていて、その外周にはキャスタ螺合用雄ねじ部１９が設けられている。前記支軸１７の長さ方向中間部には、六角ナット状の径方向突出部２０が支軸１７に一体的に設けられている。前記支軸１７のうちの径方向突出部２０より上端側の部分の外周には被取付物螺合用雄ねじ部２１が設けられる一方、径方向突出部２０より下端側の部分の外周には、キャスタ螺合用雄ねじ部１９の部分を除いて、軸支持ナット螺合用雄ねじ部２２が設けられている。なお、被取付物螺合用雄ねじ部２１および軸支持ナット螺合用雄ねじ部２２は、キャスタ螺合用雄ねじ部１９より外径を大きくされている。
【００２９】
前記支軸１７は、軸支持ナット螺合用雄ねじ部２２を軸支持ナット１６に螺合された状態で接床体本体３ひいては接床体２を上下方向に貫通している。ここにおいて、前述のように軸支持ナット１６が接床体本体３に対してあらゆる方向に若干振れる（傾く）ことが可能になっていることにより、支軸１７も接床体本体３に対してあらゆる方向に若干振れる（傾く）ことが可能となっている。前記支軸１７の下端部には、ボールキャスタ２３が取り付けられている。このボールキャスタ２３は、支軸１７のキャスタ螺合用雄ねじ部１９に螺合されたキャスタ本体２４と、このキャスタ本体２４に回転可能に支持された樹脂製または金属製の球状の車輪２５とを有している。前記キャスタ本体２４は、さらに円筒状部２４ａとこの円筒状部２４ａの下端側に形成された球面状に膨らまされた車輪収容部２４ｂとを一体的に有しており、円筒状部２４ａの内周を支軸１７のキャスタ螺合用雄ねじ部１９に螺合される一方、車輪収容部２４ｂ内に車輪２５を回転可能に収容している。支軸１７の尖端部１８は車輪２５の表面に対向されている。
【００３０】
次に、本実施例の使用方法および作動を説明する。径方向突出部２０を回転することによって、軸支持ナット１６に対して支軸１７を回転することにより、図２のように接床体本体３に対して支軸１７を下降させて、キャスタ２３の車輪２５の最下部を接床体２の底部より下方に突出させる。次に、径方向突出部２０を回転することによって、被取付物２６の底部等に設けられたねじ穴２７に径方向突出部２０が当接するまで被取付物螺合用雄ねじ部２１をねじ込むことにより、キャスタ装置１を被取付物２６に装着する。なお、勿論、車輪２５の最下部が接床体２の底部より上方に引き込まれた状態で被取付物螺合用雄ねじ部２１をねじ穴２７にねじ込んだ後、支軸１７に対し接床体２を上昇させて、キャスタ２３の車輪２５の最下部を接床体２の底部より下方に突出させることも可能である。
【００３１】
上述のように車輪２５が接床体２から突出した状態で、図２の矢印Ａで示されるように、床面２８上において車輪２５を転動させることにより、被取付物２６を所望の位置へ容易に移動することができる。
【００３２】
被取付物２６を所望の位置へ移動した後、被取付物２６をその位置に固定したいときは、支軸１７に対し軸支持ナット１６を回転することにより、図３のように支軸１７に対し軸支持ナット１６とともに接床体本体３を下降させ、接床体本体３の張り出し部９を保護カバー４を介して床面２８に接触させ、車輪２５の最下部が接床体２の底部より上方に引き込まれた状態とする。これにより、車輪２５は床面２８から浮き上がり、接床体２および支軸１７を介して被取付物２６が床面２８上に支持される。
【００３３】
高さ調整が必要なときは、接床体２の底部が床面２８に接触している状態において、支軸１７に対し軸支持ナット１６を回転することにより、接床体２に対し支軸１７を昇降させることによってこれを行うことができる（この方法による、高さの最大調整可能量は、接床体本体３内におけるキャスタ２３の昇降可能範囲となる）。また、場合によっては、被取付物２６のねじ穴２７に対する支軸１７の被取付物螺合用雄ねじ部２１のねじ込み深さを調整することによっても高さ調整を行うことができる。
【００３４】
このキャスタ装置１においては、接床体本体３の側方開放部８を通じて外部から（斜め上方や側方等から）接床体２ないしは床面２８に対するキャスタ２３の昇降位置を容易に視認することができる。また、側方開放部８を通じてキャスタ２３へアクセスすることができるので、キャスタ装置１を被取付物２６に取り付けた状態でも、被取付物２６を床面２８から持ち上げることなく、修理、点検、調整等のためにキャスタ２３へアクセスできる。
【００３５】
また、接床体本体３を全体的に絞り加工して容器状とするのではなく、一部のみを絞り加工するので、接床体本体３の高さが高くなっても、割れ等の欠陥を生じさせることなく、容易に接床体本体３をプレス加工することができる。
【００３６】
また、接床体本体３を全体的に絞り加工して容器状とする場合より、材料の使用量を少なくし、コストを低減することができる。加えて、材料の使用量を少なくすることにより、接床体本体３に対するメッキや塗装等の表面処理のコストをも低減することができる。
【００３７】
さらに、プレス機械の負担が小さくなるので、能力の小さなプレス機械でも接床体本体３の製造が可能になる。
【００３８】
そして、なおかつ、接床体本体３の隆起部５の側方開放部８より上側部分は絞り加工されて容器状となるので、接床体本体３の強度および剛性を大きくすることができる。
【実施例２】
【００３９】
図１５および１６は本発明の実施例２を示している。本実施例においては、接床体本体３の頂部（隆起部５の頂部）に上下方向に立ち上がる筒状部２９が一体的に形成されており、この筒状部２９の内周には雌ねじ部３０が設けられている。本実施例における接床体本体３も、基本的には、前記実施例１の場合と同様の方法でプレス加工により形成でき、筒状部２９は従来公知のプレス加工方法で隆起部５と同一工程で形成することもできるし、隆起部５を形成後に、別工程で形成することもできる。雌ねじ部３０は筒状部２９を形成後、加工する。接床体本体３の他の構成は前記実施例１の場合と同様である。
【００４０】
前記実施例１の場合と同様にして、金属からなる支軸１７の下端部には、ボールキャスタ２３が取り付けられている。支軸１７の長さ方向中間部には、六角ナット状の回転操作部３１が支軸１７に一体的に設けられている。前記支軸１７のうちの回転操作部３１より下端側の部分の外周には、キャスタ螺合用雄ねじ部１９の部分を除いて、筒状部螺合用雄ねじ部３２が設けられている。
【００４１】
本実施例においては、支軸１７は、筒状部螺合用雄ねじ部３２を筒状部２９の雌ねじ部３０に螺合された状態で、接床体本体３ひいては接床体２を上下方向に貫通している。前記筒状部螺合用雄ねじ部３２には、回転操作部３１と筒状部２９との間において、ロックナット３３が螺合されている。前記支軸１７の上端部は、被取付物２６に回転可能、かつ軸方向には移動不可能に取り付けられるようになっている。
【００４２】
次に、本実施例の使用方法および作動を説明する。被取付物２６を移動したいときは、回転操作部３１を回転することによって、筒状部２９ひいては接床体本体３に対して支軸１７を回転することにより、キャスタ２３の車輪２５の最下部を接床体２の底部より下方に突出させる。この状態で、図１５の矢印Ａで示されるように、床面２８上において車輪２５を転動させることにより、被取付物２６を所望の位置へ容易に移動することができる。
【００４３】
被取付物２６を所望の位置へ移動した後、被取付物２６をその位置に固定したいときは、回転操作部３１を回転することによって、筒状部２９ひいては接床体本体３に対して支軸１７を回転することにより、図１６のように支軸１７に対し接床体本体３を下降させ、接床体本体３の底部を保護カバー４を介して床面２８に接触させ、車輪２５の最下部が接床体２の底部より上方に引き込まれた状態とする。これにより、車輪２５は床面２８から浮き上がり、接床体２および支軸１７を介して被取付物２６が床面２８上に支持される。
【００４４】
高さ調整が必要なときは、接床体本体３が床面２８に接触している状態において、回転操作部３１を回転することによって、筒状部２９ひいては接床体本体３に対して支軸１７を回転することにより、接床体本体３に対し支軸１７を昇降させてこれを行うことができる。所定の高さに調整が終わったならば、図１６のように支軸１７に対してロックナット３３を回転して筒状部２９の上端へ締め付けることにより、調整した高さにロックすることができる。
【００４５】
このキャスタ装置１においても、前記実施例１の場合と同様に接床体本体３が部分的に絞り加工されることにより、前記実施例１の場合と同様の作用効果を得ることができる。また、実施例１における軸支持ナット１６に相当するナットを省略できる。
なお、前記各実施例においては、ボールキャスタ２３を用いているが、本発明においては、ローラないしは円盤状の車輪を有する通常型のキャスタ等の他の種のキャスタも用いることができる。
【００４６】
また、前記各実施例においては、高さ調整を行うことが可能な構成となっているが、高さ調整が必要ない場合は、キャスタを接床体本体に出し入れできるだけで、高さ調整は行えない構成としてもよい。
【００４７】
また、前記各実施例においては、１つの接床体に側方開放部を２個設けているが、本発明においては、接床体の素材となるブランクに設ける凹部の数を変えることにより、側方開放部を１個のみ設けるか、または３個以上設けてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
以上のように本発明に係るキャスタ装置は、各種機器、家具、陳列什器等の被取付物に取り付けられるキャスタ装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施例１におけるキャスタ装置を示す斜視図である。
【図２】前記実施例１のキャスタ装置を、キャスタの車輪を接床体から突出した状態において示す縦断面図である。
【図３】前記実施例１のキャスタ装置を、キャスタの車輪を接床体内に引っ込めた状態において示す縦断面図である。
【図４】前記実施例１における接床体本体を示す斜視図である。
【図５】前記接床体本体を示す正面図である。
【図６】前記接床体本体を示す平面図である。
【図７】前記接床体本体を示す側面図である。
【図８】図６のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線における断面図である。
【図９】図５のＩＸ−ＩＸ線における断面図である。
【図１０】図５のＸ−Ｘ線における断面図である。
【図１１】前記接床体本体の素材となるブランクを示す平面図である。
【図１２】前記接床体本体を加工するプレス作業工程の初期状態を示す断面図である。
【図１３】前記接床体本体を加工するプレス作業工程においてダイが下死点に達した状態を示す断面図である。
【図１４】前記接床体本体を加工するプレス作業工程においてプレス加工が終了し、ダイが上昇した状態を示す断面図である。
【図１５】本発明の実施例２におけるキャスタ装置を、キャスタの車輪を接床体から突出した状態において示す斜視図である。
【図１６】前記実施例２のキャスタ装置を、キャスタの車輪を接床体３内に引っ込めた状態において示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１    キャスタ装置
２    接床体
３    接床体本体
３ａ  分断された部分
３Ｂ  ブランク
５    隆起部
６    空間
７    下方開口部
８    側方開放部
１０    支軸貫通穴
１１    凹部
１２    パンチ
１３    しわ押さえ
１５    ダイ
１７    支軸
２３    キャスタ
２５    車輪
２６    被取付物
【図１】
2005313724.tif 000003
【図２】
2005313724.tif 000004
【図３】
2005313724.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2005313724.tif 000008
【図７】
2005313724.tif 000009
【図８】
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【図９】
2005313724.tif 000011
【図１０】
2005313724.tif 000012
【図１１】
2005313724.tif 000013
【図１２】
2005313724.tif 000014
【図１３】
2005313724.tif 000015
【図１４】
2005313724.tif 000016
【図１５】
2005313724.tif 000017
【図１６】
2005313724.tif 000018