(57)【要約】  【課題】  複合機に１台のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を接続した場合には、複合機とのみ接続させておく専用のＰＣが必要になり、このＰＣから種々の指示を与えて複合機を操作する必要があり、更にサービスマンによる複合機のプログラムの書き換え等にはサービスマンが使用する専用のＰＣを接続する必要がある。  【解決手段】  複合機１は操作部１４及び表示部１５と、ノートＰＣ３を接続するＵＳＢインタフェイス２０とを備える。ノートＰＣ３もＵＳＢインタフェイス３５を備える。非可搬状態（閉じた状態）のノートＰＣ３と複合機１とがＵＳＢインタフェイス３５，２０を介して接続されると、複合機１及びノートＰＣ３では所定のソフトウェアＳＷ１，ＳＷ３が起動し、複合機１で表示部１５に表示される情報に基づいた操作部１４の操作に応じて、ノートＰＣ３との間でデータの送受を行なうようにプログラミングされている。【選択図】        図１
2005086555.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部及び操作部と、外部と情報を送受するインタフェイスとを備え、前記表示部に表示される情報に対応した前記操作部の操作に応じて画像データを処理する画像形成装置と、
表示部及び操作部と、外部と情報を送受するインタフェイスとを備え、前記表示部及び操作部が使用不可能な可搬状態と使用可能な非可搬状態とのいずれかの状態を選択的にとることが可能であり、前記非可搬状態において前記表示部に表示される情報に対応した前記操作部の操作に応じて情報を処理する携帯型情報処理装置と
を含む画像処理システムにおいて、
前記画像形成装置と可搬状態の前記携帯型情報処理装置とが前記両インタフェイスを介して接続された場合に、前記画像形成装置の前記表示部に表示される情報に対応した前記画像形成装置の前記操作部の操作に応じて前記画像形成装置と前記携帯型情報処理装置との間でデータの送受を行なう手段を前記画像形成装置及び携帯型情報処理装置が備えることを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、前記携帯型情報処理装置を前記両インタフェイスを介して接続した状態で載置可能な載置台を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記画像形成装置は、前記載置台に載置された前記携帯型情報処理装置に電源を供給するための電源コンセントを備えたことを特徴とする請求項２に記載の画像処理システム。
【請求項４】
表示部及び操作部と、外部と情報を送受するインタフェイスとを備え、前記表示部に表示される情報に対応した前記操作部の操作に応じて画像データを処理すべくなしてあり、表示部及び操作部と、外部と情報を送受するインタフェイスとを備え、前記表示部及び操作部が使用不可能な可搬状態と使用可能な非可搬状態とのいずれかの状態を選択的にとることが可能であり、前記非可搬状態において前記表示部に表示される情報に対応した前記操作部の操作に応じて情報を処理する携帯型情報処理装置が前記両インタフェイスを介して接続される画像形成装置において、
前記携帯型情報処理装置が可搬状態で前記両インタフェイスを介して接続された場合に、前記表示部に表示される情報に対応した前記操作部の操作に応じた前記携帯型情報処理装置への情報の書き込み及び前記携帯型商法処理装置からの情報の読み取りを行なう手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記携帯型情報処理装置を前記両インタフェイスを介して接続した状態で載置可能な載置台を備えることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記載置台に載置された前記携帯型情報処理装置に電源を供給するための電源コンセントを備えたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理システム及びそれに含まれる画像形成装置に関し、具体的には複写機，プリンタ，ファクシミリ装置等の機能を兼ね備えたいわゆる複合機を画像形成装置として含む画像処理システム及びそれに含まれる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機，プリンタ，ファクシミリ装置等の機能を兼ね備えたいわゆる複合機がオフィス用事務機器として普及している。このような複合機は、デジタル方式の電子写真タイプの画像形成装置をその中核として構成されており、複写機として使用する場合、プリンタとして使用する場合に用紙に画像を形成して出力する。またファクシミリ装置として使用する場合においても、受信したファクシミリ画像データを用紙に出力する際には上述のような画像形成装置を使用する。
【０００３】
このような複合機は基本的には１台のコンピュータシステムとして構成されているため、近年のオフィスのネットワーク化の流れに従って他の装置、たとえばパーソナルコンピュータ等の情報処理装置とネットワーク接続されて使用される場合が多くなってはいるが（たとえば、特許文献１参照）、種々の事情から、たとえばセキュリティの面からスタンドアローンのままで使用されていることも多い。このようなスタンドアローンで使用されている複合機では、複合機のソフトウェア的機能（プログラム）をアップデートする必要が生じる場合、またはプログラムのバグを修正する必要が生じる場合がある。これらの場合には、従来はサービスマンが、プログラムが格納されているＲＯＭ等の記憶媒体そのものを交換するか、または不揮発性の書き換え可能記憶媒体（たとえばフラッシュメモリ，ＥＥＥＰＲＯＭ等）にプログラムが書き込まれている場合にはパーソナルコンピュータを接続して外部からそれを書き換える作業を行なっていた。
【０００４】
また、スタンドアローンの複合機では、ファクシミリ受信した場合を別とすれば、自身が備えている画像読取装置（スキャナ）からしか新たな画像入力を行なうことはできないが、このことはたとえば他のパーソナルコンピュータ等で作成した画像データを一旦ハードコピーして複合機に読み取らせるという余分な手間が必要になり、また画質の低下を伴うことにもなるという問題があった。
【０００５】
このような事情から、複合機をネットワーク接続はしないが、１台のパーソナルコンピュータと接続して使用することが考えられる（たとえば、特許文献２参照）。この場合には、複合機に接続されたパーソナルコンピュータで作成した画像を直接デジタルデータとして複合機に入力したり、ファクシミリ通信で受信した画像データを複合機でハードコピーするのではなくパーソナルコンピュータへデジタルデータとして出力することも可能になり、更に他のパーソナルコンピュータで作成した画像データをフレキシブルディスク，光磁気ディスク等の可搬性の媒体を利用して複合機に接続しているパーソナルコンピュータに一旦入力し、その後に複合機へ入力させることも可能になる。
【特許文献１】特開２０００−６９２２１号公報
【特許文献２】特開平０９−１３９７９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上述のように複合機に１台のパーソナルコンピュータを接続した場合には、複合機とのみ接続された専用のパーソナルコンピュータが必要になり、このパーソナルコンピュータから種々の指示を与えて複合機を操作することになる。このため、パーソナルコンピュータ側に複合機を操作するためのプログラムを予めインストールしておく必要がある。また、前述したサービスマンによる複合機のプログラムの書き換えを行なう際等にはやはりサービスマンが使用する専用のコンピュータを接続する必要がある。
【０００７】
一方、近年のコンピュータ技術の発展に伴い、ＵＳＢ(Universal Serial Bus), Bluetooth 等のようなコンピュータシステム間で容易にデータの送受を行なうことが可能なインタフェイスが実用化されている。
【０００８】
本発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、画像形成装置としての複合機にパーソナルコンピュータ、特に携帯型情報処理装置としてのノートブックタイプのパーソナルコンピュータをＵＳＢ, Bluetooth 等のような容易に断切可能なインタフェイスにより接続すると共に、ノートブックタイプのパーソナルコンピュータは通常の使用状態でのキーボードが備えられている部分と表示装置が備えられている部分とを開いた状態とはせずに閉じた状態のままで、即ち可搬状態のままでデータの送受を行なえるように構成する。そして、全ての操作を複合機側から、具体的には複合機の表示部と操作部とを使用して行なえるようにすることにより、上述のような種々の問題点の解決を図った画像処理システム及びそれに含まれる画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１発明に係る画像処理システムは、表示部及び操作部と、外部と情報を送受するインタフェイスとを備え、前記表示部に表示される情報に対応した前記操作部の操作に応じて画像データを処理する画像形成装置と、表示部及び操作部と、外部と情報を送受するインタフェイスとを備え、前記表示部及び操作部が使用不可能な可搬状態と使用可能な非可搬状態とのいずれかの状態を選択的にとることが可能であり、前記非可搬状態において前記表示部に表示される情報に対応した前記操作部の操作に応じて情報を処理する携帯型情報処理装置とを含む画像処理システムにおいて、前記画像形成装置と可搬状態の前記携帯型情報処理装置とが前記両インタフェイスを介して接続された場合に、前記画像形成装置の前記表示部に表示される情報に対応した前記画像形成装置の前記操作部の操作に応じて前記画像形成装置と前記携帯型情報処理装置との間でデータの送受を行なう手段を前記画像形成装置及び携帯型情報処理装置が備えることを特徴とする。
【００１０】
また第１発明に係る画像形成装置は、表示部及び操作部と、外部と情報を送受するインタフェイスとを備え、前記表示部に表示される情報に対応した前記操作部の操作に応じて画像データを処理すべくなしてあり、表示部及び操作部と、外部と情報を送受するインタフェイスとを備え、前記表示部及び操作部が使用不可能な可搬状態と使用可能な非可搬状態とのいずれかの状態を選択的にとることが可能であり、前記非可搬状態において前記表示部に表示される情報に対応した前記操作部の操作に応じて情報を処理する携帯型情報処理装置が前記両インタフェイスを介して接続される画像形成装置において、前記携帯型情報処理装置が可搬状態で前記両インタフェイスを介して接続された場合に、前記表示部に表示される情報に対応した前記操作部の操作に応じた前記携帯型情報処理装置への情報の書き込み及び前記携帯型商法処理装置からの情報の読み取りを行なう手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
このような第１発明に係る画像処理システム及び画像形成装置では、可搬状態の携帯型情報処理装置がインタフェイスを介して画像形成装置に接続された場合に、画像形成装置の表示部に表示される情報に対応した操作部の操作に応じて、画像形成装置と携帯型情報処理装置との間でデータの送受が行なわれる。
【００１２】
第２発明に係る画像処理システム及び画像形成装置は、第１発明において、前記画像形成装置が、前記携帯型情報処理装置を前記両インタフェイスを介して接続した状態で載置可能な載置台を備えることを特徴とする。
【００１３】
このような第２発明に係る画像処理システム及び画像形成装置では、第１発明において、携帯型情報処理装置は自身のインタフェイス及び画像形成装置のインタフェイスを介して画像形成装置に接続された状態で載置台に載置される。
【００１４】
第３発明に係る画像処理システム及び画像形成装置は、第２発明において、前記画像形成装置が、前記載置台に載置された前記携帯型情報処理装置に電源を供給するための電源コンセントを備えたことを特徴とする。
【００１５】
このような第３発明に係る画像処理システム及び画像形成装置では、第２発明において、携帯型情報処理装置が載置台に載置された状態で、画像形成装置に備えられた電源コンセントから電源が供給される。
【発明の効果】
【００１６】
上述のような第１発明に係る画像処理システム及び画像形成装置によれば、可搬状態の携帯型情報処理装置と画像形成装置とがそれぞれのインタフェイスを介して接続された場合に、画像形成装置の表示部に表示される情報に対応した操作部の操作に応じて携帯型情報処理装置と画像処理装置との間でデータの送受を行なうことが可能になるので、可搬状態の携帯型情報処理装置を単に画像形成装置に接続するのみにて両者間でデータの送受が可能になる。
【００１７】
また第２発明に係る画像処理システム及び画像形成装置によれば、第１発明において、可搬状態の携帯型情報処理装置がインタフェイスを介して画像形成装置に接続された状態で載置台に載置されるので、携帯型情報処理装置を画像形成装置に接続する際に余分な場所を占有することがない。
【００１８】
更に第３発明に係る画像処理システム及び画像形成装置によれば、第２発明において、画像形成装置に備えられた電源コンセントから載置台に載置された可搬状態の携帯型情報処理装置へ電源が供給されるので、携帯型情報処理装置のバッテリの残量に拘わらず両者を接続することが可能になり、また長時間にわたって両者を接続した状態にしておくことも可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、本発明に係る画像処理システム及び画像形成装置をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は本発明に係る画像処理システムを構成する画像形成装置としての複合機及び携帯型情報処理装置としてのノートブックタイプのパーソナルコンピュータ（以下、ノートＰＣという）３の内部構成例を示すブロック図である。複合機１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit)又はＭＰＵ（Micro Processor Unit）等で構成された制御部１０を備えている。
【００２０】
制御部１０は、バス１１を介して、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、操作部１４、表示部１５、読取部１６、画像メモリ１７、データ変換部１８、記録部１９、ＵＳＢインタフェイス２０、モデム２１、ＮＣＵ（Network Control Unit）２２等と接続されていて、このようなハードウェア各部を制御すると共に、ＲＯＭ１２に予め格納されている制御プログラムに従って、種々のソフトウェア的機能を実現する。
【００２１】
ＲＯＭ１２は、複合機１が複合機として動作するために必要な種々の制御プログラムを記憶している。また、ＲＯＭ１２は後述する外部ＰＣ制御用ソフトウェアＳＷ１を記憶している。なお、ＲＯＭ１２としては、フラッシュメモリ，ＥＥＰＲＯＭ等のような不揮発性の書き換え可能な記憶媒体が使用されている。
【００２２】
ＲＡＭ１３は、ＳＲＡＭ又はフラッシュメモリ等で構成されており、制御部１０による制御プログラムの実行時に発生するデータ等を一時的に記憶する。
【００２３】
モデム２１は、ファクシミリ通信が可能なファックスモデムで構成されており、ＮＣＵ２２とも直接的に接続されている。ＮＣＵ２２は、公衆電話交換網ＰＳＴＮと接続されており、必要に応じてモデム２１を公衆電話交換網ＰＳＴＮと接続することにより、公衆電話交換網ＰＳＴＮを介して図示しない外部のファクシミリ装置との間でのファクシミリ通信を可能としている。
【００２４】
読取部１６は、ＣＣＤ(Charge Coupled Device) 等を利用したスキャナであり、原稿を読み取ることにより画像データを取得し、取得した画像データを画像メモリ１７に記憶させる。なお、画像メモリ１７は、ＤＲＡＭ等により構成されており、モデム２１及びＮＣＵ２２を介したファクシミリ通信にて受信した画像データ、読取部１６が読み取った画像データ、及び後述するようにノートＰＣ３から読み込んだ画像データ等を記憶する。
【００２５】
ＵＳＢインタフェイス２０は、複合機１の外部へ向けて開放されているＵＳＢ端子２０Ｊと接続されている。このＵＳＢ端子２０Ｊに、ノートＰＣ３に接続されたＵＳＢケーブル２０Ｃの先端部に備えられたプラグ２０Ｐが挿入されることにより、ノートＰＣ３と複合機１とが接続される。このようにして複合機１がＵＳＢインタフェイス２０を介してノートＰＣ３と接続されることにより、後述するように、両者間での種々のデータ及び信号の送受が可能になる。
【００２６】
なお、ＵＳＢインタフェイス２０にノートＰＣ３が接続された場合、制御部１０はそのことを検知してＲＯＭ１２に記憶されている外部ＰＣ制御用ソフトウェアＳＷ１を起動させる。
【００２７】
操作部１４は、複合機１を操作するために必要な文字キー、テンキー、短縮ダイヤルキー、ワンタッチダイヤルキー及び各種のファンクションキー等を備えており、原稿の読取部１６による読み取りを開始させるための図示しない「読み込み」キーも備えられている。なお、後述するように、「外部ＰＣ制御用ソフトウェアＳＷ１」が起動している場合には、操作部１４はノートＰＣ３の操作のためにも使用される。また、表示部１５は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等の表示装置であり、複合機１の動作状態、読取部１６で読み取った画像、外部からファクシミリ受信した画像データ、操作部１４から入力された文字、ユーザに通知すべき情報等の表示を行なう。なお、後述するように、「外部ＰＣ制御用ソフトウェアＳＷ１」が起動している場合には、表示部１５はノートＰＣ３の操作のためにも使用される。
【００２８】
記録部１９は、例えば電子写真方式のプリンタ装置であって、画像メモリ１７に記憶してある画像データを、ハードコピーとしてＡ３縦，Ｂ４縦，Ａ４縦，Ｂ５横及びＡ５横等の各サイズの記録紙又はＯＨＰ(Over Head Projector) シート等から最適なサイズのものを選択して記録する。
【００２９】
一方、ノートＰＣ３にもＵＳＢインタフェイス３５が備えられている。ノートＰＣ３は基本的には通常のノートＰＣと同様の構成であり、たとえばＣＰＵ又はＭＰＵ等で構成された制御部３０を備えている。
【００３０】
制御部３０は、バス３１を介して、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、操作部３４、表示部３５、ＨＤ（ハードディスク）３６、ＵＳＢインタフェイス３５等と、その他の図示しない通常のパーソナルコンピュータとしての種々の構成要素と接続されていて、このようなハードウェア各部を制御すると共に、ＲＯＭ３２に予め格納されているＢＩＯＳ及びＨＤ３６に予め格納されている制御プログラムに従って、通常のパーソナルコンピュータとしての機能を実現する。
【００３１】
ＨＤ３６は、ノートＰＣ３がパーソナルコンピュータとして動作するために必要なＯＳ、種々の制御プログラム、アプリケーションプログラムを記憶している。また、ＨＤ３６は後述する外部ＰＣ被制御用ソフトウェアＳＷ３を記憶している。
【００３２】
ＲＡＭ３３は、ＳＲＡＭ等で構成されており、制御部３０による情報処理時に発生するデータ等を一時的に記憶する。
【００３３】
ＵＳＢインタフェイス３５は、ノートＰＣ３の外部へ向けて開放されているＵＳＢ端子３５Ｊと接続されている。このＵＳＢ端子３５Ｊに、複合機１のＵＳＢ端子２０Ｊに接続されたＵＳＢケーブル２０Ｃの先端部に備えられたプラグ３５Ｐが挿入されることにより、ノートＰＣ３と複合機１とが接続される。このようにしてノートＰＣ３がＵＳＢインタフェイス３５を介して複合機１と接続されることにより、後述するように、両者間での種々のデータ及び信号の送受が可能になる。
【００３４】
なお、ＵＳＢインタフェイス３５に複合機１が接続された場合、制御部３０はそのことを検知してＨＤ３６に格納されている外部ＰＣ被制御用ソフトウェアＳＷ３を起動させる。
【００３５】
操作部３４は、ノートＰＣ３を操作するために必要な文字キー、テンキー、及び各種のファンクションキー等を備えている。また、表示部３５は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等の表示装置であり、通常のパーソナルコンピュータ用のディスプレイと同様の動作をする。但し、図１には具体的には示していないが、操作部３４及び表示部３５は通常のノートＰＣの操作部及び表示部と同様に、本体側筐体に操作部３４が、この本体側筐体にヒンジで接続されていて開閉可能な表示部側筐体に表示部３５が備えられている。従って、操作部３４が備えられた本体側筐体に表示部３５が備えられた表示部側筐体が閉じられた状態、即ち表示部３５及び操作部３４が使用不可能な可搬状態と、操作部３４が備えられた本体側筐体に対して表示部３５が備えられた表示部側筐体が開かれた状態、即ち表示部３５及び操作部３４が使用可能な非可搬状態とのいずれかの状態になることができる。
【００３６】
ノートＰＣ３のＵＳＢインタフェイス３５は、ノートＰＣ３の外部へ向けて開放されているＵＳＢ端子３５Ｊと接続されている。このＵＳＢ端子３５Ｊに、複合機１に接続されたＵＳＢケーブル２０Ｃの先端部に備えられたプラグ３５Ｐが挿入されることにより、複合機１とノートＰＣ３ととが接続される。このようにしてノートＰＣ３と複合機１とがＵＳＢインタフェイス２０を介して接続されることにより、図示しないノートＰＣ３のＣＰＵはそのことを検知して動作可能状態になる。
【００３７】
ところで、上述の図１に示す例では、複合機１にノートＰＣ３をＵＳＢ接続する例を示したが、ノートＰＣに限らず、他の携帯タイプの情報処理装置、たとえばＰＤＡ（Personal Digital Assistant) 等でもよく、またＵＳＢ接続に限らず、他のインタフェイス、たとえばBluetooth 等を利用して接続するようにしてもよい。
【００３８】
次に、上述のような本発明の画像処理システムに含まれる画像形成装置である複合機１の動作について、図２及び図３のフローチャート、図４乃至図８の表示部１５への表示画面の模式図を参照して説明する。
【００３９】
まず、制御部１０はＵＳＢ端子２０ＪにノートＰＣ３が接続されたか否かを常時検出しており（ステップＳ１１でＮＯ）、ノートＰＣ３が接続されていない場合は他の処理を実行する（ステップＳ１２）。ノートＰＣ３がＵＳＢ端子２０Ｊに接続された場合（ステップＳ１１でＹＥＳ）、制御部１０はＲＯＭ１２に格納されている外部ＰＣ制御用ソフトウェアを起動する（ステップＳ１３）。この外部ＰＣ制御用ソフトウェアを制御部１０が起動すると図４の模式図に示すように、複合機１の表示部１５には「外部ＰＣ制御画面」が表示される（ステップＳ１４）。この画面で「終了」が選択されると（ステップＳ１５でＹＥＳ）、ステップＳ１１へ処理が戻される。そうでない場合（ステップＳ１５でＮＯ）は以下のように処理される。
【００４０】
なお、複合機１にノートＰＣ３が上述のように接続される場合、ノートＰＣ３は可搬状態、即ちいわゆる閉じられた状態のままで接続される。そしてこの場合、ノートＰＣ３の側においても、制御部３０はＵＳＢ端子３５Ｊに複合機１が接続されたか否かを常時検出しており、複合機１が接続されていない場合は非稼動状態、たとえばスリープ状態になっている。ノートＰＣ３のＵＳＢ端子３５Ｊに複合機１接続されると、制御部３０はＨＤ３６に格納されている外部ＰＣ被制御用ソフトウェアＳＷ３を起動する。
【００４１】
まず「（１）複合機のプログラム変更」が選択された場合（ステップＳ１６でＹＥＳ）、制御部１０はＵＳＢインタフェイス２０を介してノートＰＣ３から利用可能なプログラム名を読み込み（ステップＳ１７）、複合機１の表示部１５に図５の模式図に示すようにリスト表示する（ステップＳ１８）。この際、ノートＰＣ３側では外部ＰＣ被制御用ソフトウェアＳＷ３により、ＨＤ３６に格納されている複合機１が利用可能なプログラムを検索し、それらのプログラム名を複合機１へ出力する。
【００４２】
図５に示す例では、「（１）機種Ａのアップデートプログラム」、「（２）機種Ｂのアップデートプログラム」、「（３）機種ＡからＢへの変更プログラム」、「（４）機種ＢからＡへの変更プログラム」が表示されている。なお、アップデートプログラムはその機種の機能が更新された場合、プログラムにバグがあった場合等にインストールされるべきプログラムであり、変更プログラムはハードウェアは同一であってもソフトウェア的機能が大きく異なるために別機種として扱われる場合、または基本的なハードウェア構成は同一であってもオプションボードの有無等により別機種として扱われている場合等に機種変更するためのプログラムである。
【００４３】
図５に示す表示部１５のリスト上でユーザがいずれかを操作部１４の数字キーの操作により指定して選択すると（ステップＳ１９でＹＥＳ）、制御部１０は選択されたプログラムをＵＳＢインタフェイス２０を介してノートＰＣ３から読み込み、書き換え可能なＲＯＭ１２に格納し、その後にインストール処理を行なって使用可能にする（ステップＳ２０）。このような処理自体は通常のパーソナルコンピュータにおけるＯＳ又はアプリケーションプログラムのそれと基本的には同様である。
【００４４】
先のステップＳ１６において「（１）複合機のプログラム変更」が選択されず、「（２）外部ＰＣの画像データのプリントアウト」が選択された場合（ステップＳ１６でＮＯ、ステップＳ２１でＹＥＳ）、制御部１０はＵＳＢインタフェイス２０を介してノートＰＣ３からプリントアウト可能な画像データのファイル名を読み込み（ステップＳ２２）、表示部１５に図６の模式図に示すようにリスト表示する（ステップＳ２３）。この際、ノートＰＣ３側では外部ＰＣ被制御用ソフトウェアＳＷ３により、ＨＤ３６に格納されている複合機１がプリントアウト可能な画像データのファイルを検索し、それらのファイル名を複合機１へ出力する。
【００４５】
図６に示す例では、ファイル名「（１）００１１．ＢＭＰ」、「（２）ＡＵＧ１５．ＪＰＧ」、「（３）００２０．ＢＭＰ」、「（４）ＡＢＣＤ．ＧＩＦ」等が表示されており、それぞれにはそれぞれを特定する番号が付与されている。
【００４６】
図６に示す表示部１５のリスト上でユーザがいずれかを操作部１４の数字キーの操作により指定して選択すると（ステップＳ２４でＹＥＳ）、制御部１０は選択された画像データのファイルをＵＳＢインタフェイス２０を介してノートＰＣ３から読み込み、ＲＡＭ１３又は画像メモリ１７に一旦格納し、その後に記録部１９からプリントアウトする（ステップＳ２５）。
【００４７】
更に、先のステップＳ２１において「外部ＰＣの画像データのプリントアウト」が選択されず、「複合機で画像を読み取り、ＰＣへダウンロード」が選択された場合（ステップＳ２１でＮＯ、ステップＳ２６でＹＥＳ）、制御部１０は表示部１５に図７の模式図に示すような案内画面を表示する（ステップＳ２７）。図７に示す例では、「（１）原稿を原稿台にセットして下さい」と表示され、次に「（２）ファイル形式を選択して下さい」と表示されてたとえば「（１）ＢＭＰ（ビットマップ形式）」、「（２）ＪＰＧ」、「（３）ＧＩＦ」等の画像ファイルの形式が表示され、更に「（３）「読み込み」キーを押してしばらくお待ち下さい」と表示される。なお、ファイル形式にはそれぞれを特定する番号が付与されている。
【００４８】
図７に示す表示部１５の案内画面上でユーザがいずれかのフィル形式を操作部１４の数字キーの操作により指定して選択し、操作部１４の「読み込み」キーを押すと（ステップＳ２８でＹＥＳ）、制御部１０は読取部１６で原稿を読み取り、ユーザが案内画面上で指定したファイル形式に変換して画像データのファイルを作成し、ＵＳＢインタフェイス２０を介してノートＰＣ３へダウンロードし（ステップＳ２９）、図８の模式図に示すように画像データのファイルをノートＰＣ３へダウンロードしたことを表示部１５に表示する。この際、ノートＰＣ３側では外部ＰＣ被制御用ソフトウェアＳＷ３により、複合機１から出力された画像データのファイルをＨＤ３６に格納する。
【００４９】
ところで、複合機１へのノートＰＣ３の接続はＵＳＢケーブル２０Ｃにより実現されるが、その際においてノートＰＣ３が複合機１の直近の位置又は複合機１のいずれかの部分に載置可能であることが望ましい。図９乃至図１４に示す例は、複合機１を正面から見た状態を示す模式図である。
【００５０】
まず図９に示されている例では、一方の側面（図示例では向って右側面）にノートＰＣ３を載置するための載置台４が備えられているこの図９に示す載置台４は、複合機１の右側面のほぼ中央部にヒンジにより基部が回動自在に支持されており、全体として開閉可能になっている。具体的には、載置台４は閉状態の場合は複合機１の右面下部に収納されて複合機１の本体と一体的になり、開状態の場合はほぼ水平状態で固定されるようになっている。従って、ノートＰＣ３を複合機１に接続する場合には、載置台４をほぼ水平になる開状態に固定してノートＰＣ３を載置し、ＵＳＢケーブル２０Ｃで接続する。なお、載置台４を図１０に示すように、略水平状態のままで固定しておいてもよいことはいうまでもない。
【００５１】
図１１は、複写機としての機能を有する複合機１であれば通常は備えられている手差しトレイ４１を載置台として利用する構成を示す模式図である。手差しトレイ４１は一般的には複写機（複合機１）の一方の側面に備えられており、通常は複合機１の本体内に収納された状態であるが、使用時には複合機１の本体から引き出されて、またはヒンジにより支持されている場合は開状態となってほぼ水平に複合機１の本体から突出する状態になる。従って、そのような手差しトレイ４１を引き出した状態（又は開いた状態）としてノートＰＣ３をその上に載置できるようにする。この場合、手差しトレイ４１の上面をノートＰＣ３を載置し易いように成形しておくことが望ましい。
【００５２】
図１２は複合機１の記録紙台、即ちコピー済みの記録用紙（コピー用紙）をストックしておく部分をノートＰＣ３の載置台として利用する場合の例を示す模式図である。複合機１では一般的に、コピー済みのコピー用紙、即ち排紙を収容するための排紙トレイが備えられているので、その部分にノートＰＣ３を安定的に載置できるように構成し、ＵＳＢ端子２０Ｊをその近辺に設置しておく。
【００５３】
図１３は複合機１に一般的に備えられているブックプラテン（ブック物の原稿を読み取るための開閉式のプラテン）５の上面をノートＰＣ３の載置台として利用する場合の例を示す模式図である。大型の複合機１では一般的に、ＡＤＦ(Automatic Document Feeder) を兼ねたブックプラテン５を備えているので、その上面にノートＰＣ３を安定的に載置できるように構成し、ＵＳＢ端子２０Ｊをその近辺に設置しておく。
【００５４】
ところで、ノートＰＣは一般的にはバッテリ駆動が可能ではあるが、長時間の使用を考慮した場合には電源を供給できることが望ましい。そこで、図１４の模式図に示すように、複合機１の電源ライン６Ｌから電源ラインを分岐して複合機１の背面以外の部分、即ち前面又はいずれかの側面にノートＰＣ３用の電源コンセント７Ｊを備える。そしてこのコンセント７ＪにノートＰＣ３の給電ライン７０のプラグ７Ｐを挿入することにより、複合機１からノートＰＣ３へ電源供給を行なうことが可能になる。
【００５５】
なお、上述の実施例では汎用のノートＰＣ３を複合機１に接続する場合について説明したが、複合機１の製造者のサービスマンが複合機１のプログラムを変更するような場合には専用の携帯タイプの情報処理装置を利用する場合が多いと考えられる。そのような場合には、複合機１の製造業者は上述した種々のノートＰＣ３用の載置台にサービスマンが使用する専用の装置を載置するのみにて、自動的に両者が接続されるような構成とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係る画像処理システムに含まれる画像形成装置としての複合機及び携帯型情報処理装置としてのノートブックタイプのパーソナルコンピュータの内部構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置である複合機の動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】本発明に係る画像形成装置である複合機の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明に係る画像形成装置である複合機の動作を説明するための複合機の表示部の表示状態を示す模式図である。
【図５】本発明に係る画像形成装置である複合機の動作を説明するための複合機の表示部の表示状態を示す模式図である。
【図６】本発明に係る画像形成装置である複合機の動作を説明するための複合機の表示部の表示状態を示す模式図である。
【図７】本発明に係る画像形成装置である複合機の動作を説明するための複合機の表示部の表示状態を示す模式図である。
【図８】本発明に係る画像形成装置である複合機の動作を説明するための複合機の表示部の表示状態を示す模式図である。
【図９】本発明に係る画像処理システムに含まれる携帯型情報処理装置としてのノートＰＣを本発明に係る画像形成装置である複合機に載置するための載置台の構成例を示す模式図である。
【図１０】本発明に係る画像処理システムに含まれる携帯型情報処理装置としてのノートＰＣを本発明に係る画像形成装置である複合機に載置するための載置台の構成例を示す模式図である。
【図１１】本発明に係る画像処理システムに含まれる携帯型情報処理装置としてのノートＰＣを本発明に係る画像形成装置である複合機に載置するための載置台の構成例を示す模式図である。
【図１２】本発明に係る画像処理システムに含まれる携帯型情報処理装置としてのノートＰＣを本発明に係る画像形成装置である複合機に載置するための載置台の構成例を示す模式図である。
【図１３】本発明に係る画像処理システムに含まれる携帯型情報処理装置としてのノートＰＣを本発明に係る画像形成装置である複合機に載置するための載置台の構成例を示す模式図である。
【図１４】本発明に係る画像処理システムに含まれる携帯型情報処理装置としてのノートＰＣを本発明に係る画像形成装置である複合機に載置するための載置台の構成例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００５７】
１  複合機
３  ノートＰＣ
４  載置台
５  ブックプラテン
６Ｌ  電源ライン                                                                １４  操作部
１５  表示部
２０  ＵＳＢインタフェイス（複合機側）
３５  ＵＳＢインタフェイス（ノートＰＣ側）
７０  給電ライン
ＳＷ１  外部ＰＣ制御用ソフトウェア
ＳＷ３  外部ＰＣ被制御用ソフトウェア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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