(57)【要約】【課題】  印刷を長時間行わなくてもインクが変質せず、かつ、ドラムを小型・軽量化することができる孔版印刷装置を提供する。【解決手段】  回転自在で、且つ、インク不透過性部材で形成された外周壁５３を有し、この外周壁５３の表面に孔版原紙が装着されるドラム２６と、このドラム２６の外周壁５３の最大印刷エリア内の印刷上流位置にインク供給部５５Ａを有し、インク供給部５５Ａより外周壁５３の表面にインクを供給するインク供給手段５４と、給紙された印刷用紙を外周壁５３に押圧するプレスロール３５とを備えた。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転自在で、且つ、インク不透過性部材で形成された外周壁を有し、この外周壁の表面に孔版原紙が装着されるドラムと、このドラムの前記外周壁の最大印刷エリア内の印刷上流位置にインク供給部を有し、このインク供給部より前記外周壁の表面にインクを供給するインク供給手段と、給紙された印刷媒体を前記外周壁に押圧するプレスロールとを備えたことを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の孔版印刷装置であって、
前記インク供給部は、前記外周壁の印刷直交方向に沿って設けられ、印刷直交方向にほぼ均等にインクを供給することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項３】
請求項１記載の孔版印刷装置であって、
前記インク供給部は、前記ドラムの前記外周壁であって、最大印刷エリアの印刷上流位置より印刷下流側の両端付近に設けられていることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項４】
請求項１記載の孔版印刷装置であって、
前記インク供給部は、前記ドラムの前記外周壁であって、且つ、最大印刷エリアを印刷下流方向に複数ブロックに分割し、最上流ブロックより下方の各ブロックの上流位置に設けられていることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項５】
請求項１記載の孔版印刷装置であって、
前記外周壁に、最大印刷エリアより外側で、且つ、孔版原紙で覆われる位置にインク漏れ防止溝が設けられていることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項６】
請求項５記載の孔版印刷装置であって、
前記外周壁の最大印刷エリアより外側に流出したインクを回収するインク回収手段を有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項７】
請求項６記載の孔版印刷装置であって、
前記インク回収手段は、前記インク漏れ防止溝を利用し、このインク漏れ防止溝に溜まったインクを回収することを特徴とする孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、孔版原紙が装着されたドラムに印刷媒体を押圧しつつ搬送して孔版原紙の穿孔より滲み出るインクを印刷媒体に転写する孔版印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の孔版印刷装置の印刷方式として、インナープレス方式（例えば、特許文献１参照）とアウタープレス方式（例えば、特許文献２参照）とがある。
【０００３】
インナープレス方式を簡単に説明すると、図１９に示すように、ドラム１００と紙胴１０１を有し、ドラム１００と紙胴１０１は互いの外周面の一部を略近接させた状態でそれぞれ回転自在に設けられている。ドラム１００の外周面には孔版原紙１０４の先端をクランプする原紙クランプ部１００ａが設けられていると共に、原紙クランプ部１００ａ以外の外周壁は、可撓性で、且つ、インク通過性のスクリーン１０２によって形成されている。
【０００４】
ドラム１００の内側にはインク供給機構１０５が設けられている。このインク供給機構１０５は、図２０に示すように、インク供給ロールである中押しロール１０６を有し、この中押しロール１０６はロール支持部材１０７に回転自在に設けられている。中押しロール１０６は、ロール支持部材１０７が図２０の矢印ａ方向に付勢されてスクリーン１０２の内周面に押圧状態となる押圧位置と、ロール支持部材１０７が図２０の矢印ｂ方向に回転されてスクリーン１０２の内周面から離間する待機位置との間で変移可能に構成されている。中押しロール１０６は、印刷用紙１１１の通過時には押圧位置とされ、それ以外では待機位置とされる。また、中押しロール１０６は印刷圧をスクリーン１０２の内周側から作用させる機能を有する。
【０００５】
また、ロール支持部材１０７は支軸１０８を中心として回転自在に支持され、このロール支持部材１０７にはドクターロール１０９及び駆動ロッド１１０がそれぞれ設けられている。ドクターロール１０９は円柱状を有し、中押しロール１０６の近接位置でロール支持部材１０７に固定されている。駆動ロッド１１０はロール支持部材１０７に回転自在に支持され、中押しロール１０６及びドクターロール１０９の互いに近接する側の外周面で構成される上方スペースに配置されている。この上方スペースには図示しないインク供給部よりインク１０３が供給される。
【０００６】
次に、印刷の概略動作を順に説明する。穿孔画像が形成された孔版原紙１０４がスクリーン１０２の外周面に装着される。そして、印刷モード時には、図１９にて矢印で示す方向にドラム１００及び紙胴１０１が同期して回転され、ドラム１００と紙胴１０１の間に印刷用紙１１１が給紙される。
【０００７】
印刷用紙１１１が給紙されると、中押しロール１０６がスクリーン１０２を押圧し、この押圧状態で中押しロール１０６はドラム１００に追従して回転する。中押しロール１０６の外周面にはドクターロール１０９とのギャップを通過したインク１０３が付着し、中押しロール１０６の回転によってこの付着したインク１０３が順次スクリーン１０２の内面に供給される。
【０００８】
また、中押しロール１０６がスクリーン１０２を押圧すると、この押圧力でスクリーン１０２が外周側に膨出してスクリーン１０２が紙胴１０１に圧接状態とされる。すると、ドラム１００と紙胴１０１との間に搬送された印刷用紙１１１が中押しロール１０６と紙胴１０１との間でスクリーン１０２及び孔版原紙１０４に圧接されながら搬送される。この圧接力によってスクリーン１０２側のインク１０３が孔版原紙１０４の穿孔より印刷用紙１１１側に転移され、印刷用紙１１１にインク画像が印刷される。
【０００９】
また、アウタープレス方式を簡単に説明すると、図２１に示すように、ドラム１２０を有し、このドラム１２０の外周面には孔版原紙１０４の先端をクランプする原紙クランプ部１２０ａが設けられていると共に、該原紙クランプ部１２０ａ以外の外周壁１２０ｂは、多孔構造のインク透過性部材（インク通過性部材）で形成されている。
【００１０】
ドラム１２０の内側にはインク供給機構１２５が設けられている。このインク供給機構１２５は、回転自在に支持されたスキージロール１２６と、このスキージロール１２６に近接配置されたドクターロール１２７とを有し、スキージロール１２６とドクターロール１２７とで囲まれた外周スペースにインク１２８が溜められている。回転するスキージロール１２６の外周に付着するインク１２８がドクターロール１２７との隙間を通ることでスキージロール１２６には所定膜厚のインク１２８のみが付着され、この所定膜厚のインク１２８がドラム１２０の外周壁１２０ｂの内面に供給される。
【００１１】
また、スキージロール１２６の対向位置で、且つ、ドラム１２０の外側位置にはプレスロール１３０が設けられ、このプレスロール１３０はドラム１２０の外周壁１２０ｂを押圧する押圧位置と、ドラム１２０の外周壁１２０ｂから離間する待機位置との間で変移可能に構成されている。スキージロール１２６は、ドラム１２０の外周壁１２０ｂを回転自在に支持する支持部に対して固定されており、プレスロール１３０によってドラム１２０の外周壁１２０ｂが押圧されていない状態において、スキージロール１２６の外周面とドラム１２０の外周壁１２０ｂの内周面とが僅かに離間した状態にある。そして、プレスロール１３０によってドラム１２０の外周壁１２０ｂが押圧されたとき、ドラム１２０の外周壁１２０ｂが撓むことにより、スキージロール１２６の外周面とドラム１２０の外周壁１２０ｂの内周面とが接触する。
【００１２】
次に、印刷の概略動作を順に説明する。穿孔画像が形成された孔版原紙１０４がドラムの外周壁１２０ｂの外周面に装着される。そして、印刷モード時には、図２１にて矢印で示す方向にドラム１２０の外周壁１２０ｂが回転され、ドラム１２０とプレスロール１３０の間に印刷用紙１１１が給紙される。
【００１３】
印刷用紙１１１が給紙されると、プレスロール１３０がドラム１２０の外周壁１２０ｂを押圧し、外周壁１２０ｂが内周側に変位される。この変位によって外周壁１２０ｂがスキージロール１２６に押圧状態となってスキージロール１２６がドラム１２０に追従して回転する。スキージロール１２６の外周面にはドクターロール１２７とのギャップを通過したインク１２８が付着し、スキージロール１２６の回転によってこの付着したインク１２８が順次外周壁１２０ｂの内面に供給される。
【００１４】
また、プレスロール１３０がドラム１２０の外周壁１２０ｂを押圧すると、ドラム１２０とプレスロール１３０との間に搬送された印刷用紙１１１がスキージロール１２６とプレスロール１３０との間を孔版原紙１０４に圧接されながら搬送される。この圧接力によって外周壁１２０ｂ側のインク１２８が孔版原紙１０４の穿孔より印刷用紙１１１側に転移され、印刷用紙１１１にインク画像が印刷される。
【特許文献１】特開平７−１３２６７５号公報
【特許文献２】特開２００１−２４６８２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、前記従来のインナープレス方式及びアウタープレス方式の孔版印刷装置では、中押しロール１０６とドクターロール１０９との外周スペース、及びスキージロール１２６とドクターロール１２７との外周スペースに、インク溜まりをそれぞれ形成し、このインク溜まりのインク１０３，１２８を印刷時にドラム１００，１２０のスクリーン１０２及び外周壁１２０ｂに供給する。従って、印刷が長時間行われない場合には、インク溜まりに溜まったインク１０３，１２８やドラム１００，１２０等に付着したインク１０３，１２８が大気に接触した状態で長時間放置されることになり、インク１０３，１２８が変質するという問題があった。
【００１６】
また、ドラム１００，１２０の内部にインク供給用の各種ロール等を配置しなければならないため、ドラム１００，１２０の小型・軽量化が困難であるという問題があった。
【００１７】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、印刷を長時間行わなくてもインクが変質せず、かつ、ドラムを小型・軽量化することができる孔版印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
請求項１の発明は、回転自在で、且つ、インク不透過性部材で形成された外周壁を有し、この外周壁の表面に孔版原紙が装着されるドラムと、このドラムの前記外周壁の最大印刷エリア内の印刷上流位置にインク供給部を有し、このインク供給部より前記外周壁の表面にインクを供給するインク供給手段と、給紙された印刷媒体を前記外周壁に押圧するプレスロールとを備えたことを特徴とする。
【００１９】
この孔版印刷装置では、ドラムの外周壁が回転され、且つ、この外周壁の表面にインク供給部よりインクが供給された状態にあって印刷媒体が給紙されると、この印刷媒体がプレスロールによって孔版原紙及びドラムの外周壁に押圧されつつ搬送される一方、プレスロールの押圧力によってドラムの外周壁と孔版原紙の間のインクがしごかれながら印刷方向の下流に拡散されると共に、この拡散されたインクが孔版原紙の穿孔よりにじみ出て印刷媒体側に転写され、印刷媒体にインク画像が印刷されるものであり、ドラムに供給されたインクはドラムの外周壁と孔版原紙の間の略密閉空間に保持され、大気との接触が最低限に抑えられると共に、ドラムの内部にはインク供給のための各種ロールを配置する必要がない。
【００２０】
請求項２の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置であって、前記インク供給部は、前記外周壁の印刷直交方向に沿って設けられ、印刷直交方向にほぼ均等にインクを供給することを特徴とする。
【００２１】
この孔版印刷装置では、プレスロールの押圧によってインクが印刷方向の下流に拡散されるに際して印刷直交方向に偏りなくインクが拡散される。
【００２２】
請求項３の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置であって、前記インク供給部は、前記ドラムの前記外周壁であって、最大印刷エリアの印刷上流位置より印刷下流側の両端付近に設けられていることを特徴とする。
【００２３】
この孔版印刷装置では、インクがプレスロールによって下流側にしごかれる過程で、最大印刷エリアの左右外側にインクの一部が押し出され、最大印刷エリアの下流側に行くに従って左右両端側でインクが不足する場合があるが、印刷下流側の両端付近からもインクの供給が行われるため、印刷下流側の両端付近でインクが不足することがない。
【００２４】
請求項４の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置であって、前記インク供給部は、前記ドラムの前記外周壁であって、且つ、最大印刷エリアを印刷下流方向に複数ブロックに分割し、この分割した各ブロックの上流位置に設けられていることを特徴とする。
【００２５】
この孔版印刷装置では、各ブロックのインク供給部からは、印刷エリアの全体ではなく当該ブロックで使用される程度のインク量を供給すれば良いため、プレスロールでインクをしごく際に孔版原紙と外周壁との間に形成されるインクだまりを小さくできる。
【００２６】
請求項５の発明は、請求項１の孔版印刷装置であって、前記外周壁に、最大印刷エリアより外側で、且つ、孔版原紙で覆われる位置にインク漏れ防止溝が設けられていることを特徴とする。
【００２７】
この孔版印刷装置では、外周壁と孔版原紙との間のインクが最大印刷エリアより外側に漏れると、その漏れたインクがインク漏れ防止溝に入り込む。
【００２８】
請求項６の発明は、請求項５記載の孔版印刷装置であって、前記外周壁の最大印刷エリアより外側に流出したインクを回収するインク回収手段を有することを特徴とする。
【００２９】
この孔版印刷装置では、余分なインクがドラムの外周壁より除去されると共に、インクの再利用が図られる。
【００３０】
請求項７の発明は、請求項６記載の孔版印刷装置であって、前記インク回収手段は、前記インク漏れ防止溝を利用し、このインク漏れ防止溝に溜まったインクを回収することを特徴とする。
【００３１】
この孔版印刷装置では、インク漏れ防止溝に溜まったインクが確実に除去される。
【００３２】
尚、本明細書では、インク供給部が設けられる最大印刷エリア内の印刷上流位置とは、文字通りに最大印刷エリアの内側の印刷上流位置の他に、最大印刷エリアとその更に上流の非印刷エリアとを仕切る境界線上の位置をも含む概念である。そして、インク供給部が形成される最大印刷エリア内の印刷上流位置とは、具体的には、外周壁の表面に供給されるインクが最大印刷エリアとその更に上流の非印刷エリアとを仕切る境界線上にまで少なくとも拡散可能な範囲である。
【発明の効果】
【００３３】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、ドラムの外周壁が回転され、且つ、この外周壁の表面にインク供給部よりインクが供給された状態にあって印刷媒体が給紙されると、この印刷媒体がプレスロールによって孔版原紙及びドラムの外周壁に押圧されながら搬送される一方、プレスロールの押圧力によってドラムの外周壁と孔版原紙の間のインクがしごかれながら印刷方向の下流に拡散されると共に、この拡散されたインクが孔版原紙の穿孔よりにじみ出て印刷媒体側に転写され、印刷媒体にインク画像が印刷される。このため、ドラムに供給されたインクは、ドラムの外周壁と孔版原紙の間の略密閉空間に保持され、大気との接触が最低限に抑えられる。また、ドラムの内部にはインク供給のための各種ロールを配置する必要がない。従って、印刷を長時間行わなくてもインクが変質せず、また、ドラムを小型・軽量化することができる。
【００３４】
また、インク供給部をドラムの外周壁の最大印刷エリア内に設けることにより、インク供給部のためのエリアを最大印刷エリアの外側に別途設ける必要がない。従って、ドラムの小型化になる。
【００３５】
請求項２の発明によれば、プレスロールの押圧によってインクが印刷方向の下流に拡散されるに際して印刷直交方向に偏りなくインクが拡散される。従って、印刷直交方向の印刷濃度むらを確実に防止することができる。
【００３６】
請求項３の発明によれば、インクがプレスロールによって下流側にしごかれる過程で、最大印刷エリアの左右外側にインクの一部が押し出され、最大印刷エリアの下流側に行くに従って左右両端側でインクが不足する場合があるが、印刷下流側の両端付近からもインクの供給が行われる。従って、印刷下流側の両端付近でインクが不足する事態が発生せず、位置印刷直交方向の印刷濃度ムラをより確実に防止することができる。
【００３７】
請求項４の発明によれば、各ブロックのインク供給部からは、印刷エリアの全体ではなく当該ブロックで使用されるインク量を供給すれば良いため、プレスロールでインクをしごく際に孔版原紙と外周壁との間に形成されるインクだまりを小さくできる。従って、孔版原紙への負担を小さくでき、耐刷性を上げることができる。
【００３８】
請求項５の発明によれば、外周壁と孔版原紙との間のインクが最大印刷エリアより外側に漏れると、その漏れたインクがインク漏れ防止溝に入り込む。従って、インクが孔版原紙のエッジより漏れるのを確実に防止することができる。
【００３９】
請求項６の発明によれば余分なインクがドラムの外周壁より除去されると共に、インクの再利用が図られる。
【００４０】
請求項７の発明によれば、インク漏れ防止溝に溜まったインクが確実に除去される。従って、インク漏れ防止溝からインクがあふれる事態を防止することができると共に、インクの再利用を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００４２】
図１〜図７は本発明の第１実施形態を示し、図１は孔版印刷装置の概略構成図、図２はドラムの斜視図、図３は図２中Ａ１−Ａ１線に沿う断面図、図４は図２中Ｂ１−Ｂ１線に沿う断面図、図５はインク供給部付近の拡大断面図、図６はドラムの外周壁の展開図、図７はインクの拡散メカニズムを説明する部分断面図である。
【００４３】
図１に示すように、孔版印刷装置は、原稿読み取り部１と、製版部２と、印刷部３と、給紙部４と、排紙部５及び排版部６とから主に構成されている。
【００４４】
原稿読み取り部１は、印刷すべき原稿が載置される原稿セット台１０と、原稿セット台１０上の原稿の有無を検出する反射型の原稿センサ１１，１２と、原稿セット台１０の原稿を搬送する原稿搬送ロール１３，１４と、原稿搬送ロール１３，１４を回転駆動させるステッピングモータ１５と、原稿搬送ロール１３，１４によって搬送される原稿の画像データを光学的に読み取り、これを電気信号に変換する密着型のイメージセンサ１６と、原稿セット台１０より排出される原稿を載置する原稿排出トレー１７とを有する。そして、原稿セット台１０に載置された原稿が原稿搬送ロール１３，１４によって搬送され、この搬送される原稿の画像データをイメージセンサ１６が読み取る。
【００４５】
製版部２は、ロールされた長尺状の孔版原紙１８を収容する原紙収容部１９と、この原紙収容部１９の搬送下流に配置されたサーマルヘッド２０と、このサーマルヘッド２０の対向位置に配置されたプラテンロール２１と、このプラテンロール２１及びサーマルヘッド２０の搬送下流に配置された一対の原紙送りロール２２，２２と、プラテンロール２１及び原紙送りロール２２を回転駆動させるライトパルスモータ２３と、一対の原紙送りロール２２，２２の搬送下流に配置された原紙カッタ２４とを有する。
【００４６】
そして、プラテンロール２１と原紙送りロール２２の回転により長尺状の孔版原紙１８を搬送し、イメージセンサ１６で読み取った画像データに基づきサーマルヘッド２０の各点状発熱体が選択的に発熱動作することにより孔版原紙１８に感熱穿孔して製版し、この製版された孔版原紙１８を原紙カッタ２４で切断して所定長さの孔版原紙１８を作製するようになっている。
【００４７】
印刷部３は、メインモータ２５の駆動力によって図１の矢印Ａ方向に回転するドラム２６と、このドラム２６の外周面に設けられ、孔版原紙１８の先端をクランプする原紙クランプ部２７と、ドラム２６の外周面に孔版原紙１８が巻き付け装着されているか否かを検出する原紙確認センサ２８と、ドラム２６の基準位置を検出する基準位置検出センサ３０と、メインモータ２５の回転を検出するロータリエンコーダ３１とを有する。基準位置検出センサ３０の検出出力を基にロータリエンコーダ３１の出力パルスを検出することによってドラム２６の回転位置を検出することができるようになっている。
【００４８】
また、印刷部３は、ドラム２６の下方位置に配置されたプレスロール３５を有し、このプレスロール３５はソレノイド装置３６の駆動力によってドラム２６の外周面に押圧する押圧位置と、ドラム２６の外周面から離間する待機位置との間で変移可能に構成されている。プレスロール３５は、印刷モードの期間（試し刷りを含む）にあっては押圧位置に常時位置され、印刷モード以外の期間にあっては待機位置に位置されるようになっている。
【００４９】
そして、製版部２から搬送される孔版原紙１８の先端を原紙クランプ部２７でクランプし、このクランプした状態でドラム２６が回転されて孔版原紙１８がドラム２６の外周面に巻き付け装着され、ドラム２６の回転に同期して給紙部４より給紙される印刷用紙（印刷媒体）３７をプレスロール３５でドラム２６に巻装された孔版原紙１８に押圧することによって印刷用紙３７に孔版原紙１８の穿孔からインク５６が転写されて画像が印刷されるようになっている。
【００５０】
給紙部４は、印刷用紙３７が積層される給紙台３８と、この給紙台３８から最上位置の印刷用紙３７のみを搬送させる１次給紙ロール３９，４０と、この１次給紙ロール３９，４０によって搬送された印刷用紙３７をドラム２６の回転に同期してドラム２６とプレスロール３５間に搬送する一対の２次給紙ロール４１，４１と、この一対の２次給紙ロール４１，４１間に印刷用紙３７が搬送されたか否かを検出する給紙センサ４２とを有する。１次給紙ロール３９，４０には給紙クラッチ４３を介してメインモータ２５の回転が選択的に伝達されるように構成されている。
【００５１】
排紙部５は、印刷処理された印刷用紙３７をドラム２６から分離する用紙分離爪４４と、この用紙分離爪４４によりドラム２６から離間された印刷用紙３７が搬送される搬送通路４５と、この搬送通路４５より排紙される印刷用紙３７が載置される排紙台４６とを有する。
【００５２】
排版部６は、ドラム２６の外周面よりクランプ解除された孔版原紙１８の先端を導き、この導いた使用済みの孔版原紙１８をドラム２６より引き剥がしながら搬送する排版搬送手段４７と、この排版搬送手段４７により搬送されて来る孔版原紙１８を収納する排版ボックス４８と、排版搬送手段４７により排版ボックス４８内に搬送されて来た孔版原紙１８を排版ボックス４８の奥に押し込む排版圧縮部材４９とを有する。
【００５３】
図２〜図４に示すように、ドラム２６は、装置本体Ｈ（図１に示す）に固定された支軸５０と、この支軸５０に各軸受５１を介して回転自在に支持された一対の側円板５２，５２と、この一対の側円板５２，５２間に固定された円筒状の外周壁５３とを備えている。この外周壁５３は一対の側円板５２，５２と一体となってメインモータ２５の回転力により回転駆動されるようになっている。また、外周壁５３は、プレスロール３５に押圧した時に変形しない程度の剛性を有し、且つ、インク５６を通過させないインク不透過性部材にて形成されている。なお、インク不透過性部材の種類によっては、外周壁５３の外周面を凹凸のない円筒面に形成する等の目的で、テフロン（登録商標）加工のようなフッ素樹脂加工、ニッケルメッキ、ニッケルクロムメッキ、溶融亜鉛メッキ、陽極酸化処理など、各種公知の表面加工処理を施してもよい。
【００５４】
原紙クランプ部２７は、外周壁５３の支軸５０の軸方向に沿って形成されたクランプ用凹部５３ａを利用して設けられている。原紙クランプ部２７はその一端側が外周壁５３に回転自在に支持され、図４にて仮想線で示すクランプ解除状態では外周壁５３より突出するが、図４にて実線で示すクランプ状態では外周壁５３より突出しないように設けられている。従って、原紙クランプ部２７は、外周壁５３上に突出することなく孔版原紙１８をクランプすることができるようになっている。
【００５５】
この外周壁５３は、図２，図４の矢印Ａ方向に回転され、原紙クランプ部２７より少し回転した位置が印刷開始ポイントとされている。従って、回転方向Ａが印刷方向Ｍとなり、印刷開始ポイントより下方のエリアが印刷エリアとされる。この第１実施形態では最大印刷エリアＳ（図６に示す）はＡ３サイズの印刷が可能な領域に設定されている。そして、外周壁５３の最大印刷エリアＳ内であって、その印刷方向Ｍの上流位置にはインク供給手段５４のインク供給部５５Ａが設けられている。
【００５６】
インク供給手段５４は、図２〜図６に示すように、インク５６が溜められたインク容器５７と、このインク容器５７内のインク５６を吸引するインクポンプ５８と、このインクポンプ５８によって吸引されたインク５６を供給する第１パイプ５９と、この第１パイプ５９の他端が接続され、内部にインク通路６０が形成され、且つ、１８０度対向位置に孔６１が形成された支軸５０と、この支軸５０の外周側に回転自在に支持され、孔６１に連通可能な連通孔６２が形成されたロータリジョイント６３と、このロータリジョイント６３に一端が接続され、他端が外周壁５３に導かれた第２パイプ６４と、この第２パイプ６４の他端側が開口されたインク供給部５５Ａとから構成されている。
【００５７】
インク供給部５５Ａは、第２パイプ６４からのインク５６を印刷直交方向Ｎに拡散するインク拡散溝６５と、このインク拡散溝６５の印刷直交方向Ｎに等間隔を置いて一端が開口され、他端が外周壁５３の表面に開口されたインク拡散供給部としての複数のインク供給口５５ａとから構成されている。図５に示すように、インク拡散溝６５と複数のインク供給口５５ａは、外周壁５３の印刷方向Ｍの直交方向（即ち、印刷直交方向Ｎ）に沿って形成されたインク供給用凹部６７と、この内部に配置されたインク分配部材６８とによって形成されている。インク供給口５５ａは、印刷直交方向Ｎに沿って形成され、外周壁５３の印刷直交方向Ｎにほぼ均等にインク５６を供給するようになっている。ここで、インク供給部５５Ａが設けられる最大印刷エリアＳ内の印刷上流位置とは、文字通りに最大印刷エリアＳの内側の印刷上流位置（図６にて実線でインク供給口５５ａが図示された位置）の他に、最大印刷エリアＳとその更に上流の非印刷エリアとを仕切る境界線上の位置（図６にて破線でインク供給口５５ａが図示された位置）をも含む概念である。そして、インク供給口５５ａが形成される最大印刷エリアＳ内の印刷上流位置とは、具体的には、外周壁５３の表面に供給されるインクが最大印刷エリアＳとその更に上流の非印刷エリアとを仕切る境界線上にまで少なくとも拡散可能な範囲をいう。
【００５８】
次に、前記構成の孔版印刷装置の動作を簡単に説明する。
【００５９】
まず、製版モードが選択されると、製版部２では、プラテンロール２１と原紙送りロール２２の回転により孔版原紙１８を搬送し、原稿読み取り部１で読取った画像データに基づきサーマルヘッド２０の多数の発熱体が選択的に発熱動作することにより孔版原紙１８に感熱穿孔して製版し、この製版した孔版原紙１８の所定箇所を原紙カッタ２４で切断して所望寸法の孔版原紙１８を作る。
【００６０】
印刷部３では、製版部２で製版された孔版原紙１８の先端をドラム２６の原紙クランプ部２７でクランプし、このクランプした状態でドラム２６が回転されて孔版原紙１８をドラム２６の外周面に巻き付け着版する。
【００６１】
次に、印刷モードが選択されると、印刷部３ではドラム２６が回転駆動されると共に、インク供給手段５４の駆動が開始される。すると、インク５６がインク供給口５５ａより外周壁５３に供給され、この供給されたインク５６が外周壁５３と孔版原紙１８の間に保持されると共に、プレスロール３５が待機位置から押圧位置に変位される。
【００６２】
このドラム２６の回転に同期して給紙部４では印刷用紙３７をドラム２６とプレスロール３５との間に給紙する。給紙された印刷用紙３７は、プレスロール３５によってドラム２６の外周壁５３に押圧されると共に、ドラム２６の外周壁５３の回転によって搬送される。つまり、印刷用紙３７は孔版原紙１８に密着されつつ搬送される。
【００６３】
また、この印刷用紙３７の搬送と並行して、図７に示すように、ドラム２６の外周壁５３と孔版原紙１８の間に保持されたインク５６は、プレスロール３５の押圧力によってしごかれながら印刷方向Ｍの下流に拡散されると共に、この拡散されたインク５６が孔版原紙１８の穿孔よりにじみ出て印刷用紙３７側に転写される。これにより、印刷用紙３７にはドラム２６の外周壁５３とプレスロール３５の間を通過する過程でインク画像が印刷される。ドラム２６の外周壁５３とプレスロール３５の間を抜けた印刷用紙３７は、その先端側が用紙分離爪４４でドラム２６より剥ぎ取られ、ドラム２６より離間された印刷用紙３７は搬送通路４５を介して排紙台４６に排紙され、ここに積載される。
【００６４】
設定印刷枚数の印刷が完了すると、ドラム２６の外周壁５３の回転が停止されると共に、インク供給手段５４の駆動が停止される。これにより、外周壁５３へのインク５６の供給が停止される。また、プレスロール３５が押圧位置から待機位置に戻され、待機モードに入る。
【００６５】
新たな製版を開始する等によって排版処理が開始されると、ドラム２６の原紙クランプ部２７がクランプ解除位置に変位され、クランプ解除された孔版原紙１８の先端側がドラム２６の回転に伴って排版搬送手段４７で導びかれ、排版ボックス４８に収納される。
【００６６】
以上、この孔版印刷装置では、ドラム２６の外周壁５３にインク５６が供給され、このインク５６がプレスロール３５の押圧力でしごかれることによって外周壁５３上に拡散されると共に、この拡散されたインク５６がプレスロール３５の押圧力によって孔版原紙１８の穿孔より印刷用紙３７に転写される。従って、印刷モードが終了されると、ドラム２６に供給されたインク５６は、ドラム２６の外周壁５３と孔版原紙１８の間の略密閉空間に保持され、大気との接触が最低限に抑えられる。これにより、印刷を長時間行わなくてもインク５６が変質することがなく、インク５６の変質を確実に防止することができる。また、ドラム２６の内部には従来例のようにインク供給のための各種ロールを配置する必要がない。これにより、ドラム２６をより一段と小型・軽量化することができる。
【００６７】
また、インク供給部５５Ａをドラム２６の外周壁５３の最大印刷エリアＳ内に設けることにより、インク供給部５５Ａのためのエリアを最大印刷エリアＳの外側に別途設ける必要がないため、ドラム２６を小型化できる。
【００６８】
さらに、ドラム２６の外周壁５３をインク不透過性部材で形成すれば良いので、材料選択のバリエーションが広がると共に、シンプルな構造で良いため、低コストで製造することができる。さらに、ドラム２６の強度アップが容易にできるため、印刷圧の変動等による画像ムラを防止することができる。
【００６９】
またさらに、インク５６は、基本的に大気との接触が最低限に抑えられるため、ほとんど劣化しない最良の状態で印刷に供される。また、インク５６の劣化防止管理が必要ないため、インク５６の選択自由度を広げることができる。
【００７０】
この第１実施形態では、インク供給部５５Ａは、外周壁５３の印刷直交方向Ｎに沿って等間隔に開口された複数のインク供給口５５ａを有するので、プレスロール３５の押圧によってインク５６が印刷方向の下流に拡散されるに際して印刷直交方向Ｎに偏りなくインク５６が拡散される。従って、印刷直交方向Ｎの印刷濃度むらを確実に防止することができる。ここで、インク供給部５５Ａは、外周壁５３の印刷直交方向Ｎに沿って設けられ、印刷直交方向Ｎにほぼ均等にインク５６を供給できる構成であれば良く、種々の構成が考えられる。例えばインク供給部５５Ａは、外周壁５３の印刷直交方向Ｎに沿って連続的に開口されたインク供給口を有する構成としても良い。
【００７１】
この第１実施形態では、原紙クランプ部２７がドラム２６の外周壁５３の表面より突出しないので、プレスロール３５の駆動が容易である。つまり、印刷モード時に、プレスロール３５が原紙クランプ部２７に衝突するのを回避するために、ドラム２６の回転毎にプレスロール３５を押圧位置と待機位置との間で変位させる必要がない。これによって、プレスロール３５による騒音やリバウンドによる画質劣化等の不具合を解消することができる。
【００７２】
図８は第１実施形態の第１変形例を示し、ドラムの外周壁の展開図である。
【００７３】
図８において、インク供給部５５Ｂは、前記第１実施形態と同様に、外周壁５３の最大印刷エリアＳ内の印刷上流位置に同様な構成のインク供給口５５ａを有すると共に、ドラム２６の外周壁５３であって、最大印刷エリアＳの印刷上流位置より印刷下流側の左右の両端付近にもインク供給口５５ｂを有する。
【００７４】
尚、他の構成は、前記第１実施形態と同様であり、重複説明を回避するため、詳細な説明を省略する。
【００７５】
この第１変形例では、インクがプレスロール３５によって下流側にしごかれる過程で、最大印刷エリアＳの左右外側にインクの一部が押し出され、最大印刷エリアＳの下流側に行くに従って左右両端側でインクが不足する場合があるが、印刷下流側の両端付近からもインクの供給が行われる。従って、印刷下流側の両端付近でインクが不足する事態が発生せず、位置印刷直交方向Ｎの印刷濃度ムラをより確実に防止することができる。
【００７６】
図９は前記第１実施形態の第２変形例を示し、ドラムの外周壁の展開図である。
【００７７】
図９において、インク供給部５５Ｃは、ドラム２６の外周壁５３であって、且つ、最大印刷エリアＳを印刷下流方向に３ブロックに分割し、前記第１実施形態と同様の位置である最上流ブロックにインク供給口５５ａを有すると共に、最上流ブロックより下方の２ブロックの上流位置にもそれぞれインク供給口５５ｃ，５５ｄを有する。各ブロックのインク供給口５５ａ〜５５ｃは、外周壁５３の印刷直交方向Ｎに沿って等間隔に開口されている。
【００７８】
この第２変形例では、各ブロックのインク供給口５５ａ〜５５ｃからは、印刷エリアの全体ではなく当該ブロックで使用されるインク量を供給すれば良いため、プレスロール３５でインクをしごく際に孔版原紙１８と外周壁５３との間に形成されるインクだまりを小さくできる。従って、孔版原紙１８への負担を小さくでき、耐刷性を上げることができる。
【００７９】
図１０は第１実施形態の第３変形例を示し、ドラムの外周壁の展開図である。
【００８０】
図１０において、ドラム２６には、前記第１実施形態と同様な構成のインク供給部５５Ａが形成されていると共に、外周壁５３の表面にはインク漏れ防止溝７１ａ，７１ｂ，７１ｃが形成されている。インク漏れ防止溝７１ａ，７１ｂ，７１ｃは、最大印刷エリアＳより外側で、且つ、孔版原紙１８に被われる位置であって、最大印刷エリアＳの全外周を囲むように略ロ字状に形成されている。即ち、インク漏れ防止溝７１ａ，７１ｂ，７１ｃは、最大印刷エリアＳより印刷直交方向Ｎの左右外側位置で、且つ、印刷方向Ｍに沿って連続的に形成されたサイドのインク漏れ防止溝７１ａと、最大印刷エリアＳより印刷下流位置で、且つ、印刷直交方向Ｎに沿って連続的に形成されたエンドのインク漏れ防止溝７１ｂと、最大印刷エリアＳより印刷上流位置であるが原紙クランプ部２７より印刷下流位置で、且つ、印刷直交方向Ｎに沿って連続的に形成されたトップのインク漏れ防止溝７１ｃとから構成されれいる。
【００８１】
この第３変形例では、外周壁５３と孔版原紙１８との間のインクが最大印刷エリアＳより外側に漏れると、その漏れたインクがインク漏れ防止溝７１に入り込む。従って、インクが孔版原紙１８のエッジより漏れるのを確実に防止することができる。
【００８２】
図１１は第１実施形態の第４変形例を示し、ドラムの外周壁の展開図である。
【００８３】
図１１において、ドラム２６には、前記第１変形例と同様な構成のインク供給部５５Ｂが形成されていると共に、外周壁５３の表面には、前記第３変形例と同様な構成のインク漏れ防止溝７１ａ，７１ｂ，７１ｃが形成されている。
【００８４】
この第４変形例では、第３変形例と同様に、外周壁５３と孔版原紙１８との間のインクが最大印刷エリアＳより外側に漏れると、その漏れたインクがインク漏れ防止溝７１に入り込む。従って、インクが孔版原紙１８のエッジより漏れるのを確実に防止することができる。
【００８５】
図１２は第１実施形態の第５変形例を示し、ドラムの外周壁の展開図である。
【００８６】
図１２において、ドラム２６には、前記第２変形例と同様な構成のインク供給部５５Ｃが形成されていると共に、外周壁５３の表面には第３変形例と同様な構成のインク漏れ防止溝７１ａ，７１ｂ，７１ｃが形成されている。
【００８７】
この第５変形例では、第３変形例と同様に、外周壁５３と孔版原紙１８との間のインクが最大印刷エリアＳより外側に漏れると、その漏れたインクがインク漏れ防止溝７１に入り込む。従って、インクが孔版原紙１８のエッジより漏れるのを確実に防止することができる。
【００８８】
尚、第３〜第５変形例では、インク漏れ防止溝７１ａ，７１ｂ，７１ｃは最大印刷エリアＳの全外周を囲むように略ロ字状に形成されているが、その一部のみに形成しても良い。つまり、サイドのインク漏れ防止溝７１ａのみ、或いは、エンドのインク漏れ防止溝７１ｂのみ、又は、トップのインク漏れ防止溝７１ｃのみ、或いは、これらのいずれか２つを組み合わせたインク漏れ防止溝のみの構成である。サイドのインク漏れ防止溝７１ａを形成すれば、ドラム２６の両サイドからのインク漏れを防止できる。エンドのインク漏れ防止溝７１ｂを形成すれば、ドラム２６のエンドからのインク漏れを防止できる。トップのインク漏れ防止溝７１ｃを形成すれば、ドラム２６のトップからのインク漏れを防止できる。
【００８９】
図１３〜図１６は本発明の第２実施形態を示し、図１３はドラムの斜視図、図１４は図１３中Ａ２−Ａ２線に沿う断面図、図１５は図１３中Ｂ２−Ｂ２線に沿う断面図、図１６はドラムの外周壁の展開図である。
【００９０】
図１３〜図１６に示すように、この第２実施形態では、前記第１実施形態と比較して、ドラム２６の外周壁５３の表面にインク漏れ防止溝７１ａ，７１ｂ，１７ｃが形成されていると共に、外周壁５３の最大印刷エリアＳより漏れたインクを回収するインク回収手段７３が付加されている。
【００９１】
このインク回収手段７３は、第１実施形態の第３〜第５変形例と同様な構成のインク漏れ防止溝７１ａ，７１ｂ，７１ｃをインク回収溝として利用し、このインク漏れ防止溝７１ｂに一端が開口された第３パイプ７４と、この第３パイプ７４の他端側が接続され、連通孔７５が形成されたロータリジョイント６３と、このロータリジョイント６３が回転自在に支持され、連通孔７５が接続可能な孔７６ａ及び内部にインク通路７６ｂが形成された支軸５０と、この支軸５０に一端が接続された第４パイプ７７と、この第４パイプ７７の途中に介在され、紙粉等をトラップするフィルタ８０と、第４パイプ７７の途中に介在され、第４パイプ７７内のインクを吸引するインクポンプ（例えば、トロコイドポンプ）７８と、第４パイプ７７の他端が接続された回収容器７９とから構成されている。
【００９２】
インク漏れ防止溝７１ｂは、第３パイプ７４の一端が接続されるため、単に外周壁５３の表面に凹部を形成するではなく、外周壁５３に形成されたインク回収用凹部８１と、この内部に配置されたパイプ固定部材８２とを利用して形成されている。ロータリジョイント６３は、インク供給手段５４のものと兼用されている。支軸５０は、インク供給手段５４のインク通路にも使用するため、２重パイプの構造になっている。
【００９３】
尚、他の構成は、前記第１実施形態と同一であるため同一構成部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００９４】
この第２実施形態にあっても、前記第１実施形態と同様に、印刷を長時間行わなくてもインク５６が変質せず、しかも、ドラム２６の小型・軽量化を図ることができる。
【００９５】
この第２実施形態では、外周壁５３の最大印刷エリアＳより外側に漏れたインクを回収するインク回収手段７３を備えたので、余分なインクをドラム２６の外周壁５３より除去することができると共に、インクの再利用を図ることができる。また、インク漏れ防止溝７１ａ，７１ｂ，１７ｃに溜まったインクを回収することができるため、インク漏れ防止溝７ａ，７１ｂ，７１ｃからインクがあふれる事態を確実に防止することができる。
【００９６】
この第２実施形態では、インク供給用のインク容器５７とインク回収用の回収容器７９とをそれぞれ備えているため、回収インクを再利用しないようにすることもできる。
【００９７】
この第２実施形態では、インク回収手段７３の第４パイプ７７の途中にフィルタ８０を介在したので、紙粉等の混入しないインク５６を確実に回収容器７９に戻すことができる。従って、回収インクの質向上に寄与する。しかし、フィルタ８０は、インクの再利用に際して必要不可欠なものではなく、設置しない実施態様としても良い。
【００９８】
この第２実施形態にあって、印刷モード時にインク供給手段５４とインク回収手段７３とを常時駆動するように制御すれば、印刷モード時にインク供給部５５Ａよりインクが外周壁５３に連続的に供給され、この外周壁５３よりインク漏れ防止溝７１ａ，７１ｂ，７１ｃに入り込んだインクが常時回収されるため、インクが外周壁５３に滞留することを可及的に防止することができる。また、適量のインクを外周壁５３に常時保持させることができる。このため、大量の連続印刷時であっても所望のインク濃度の印刷物を得ることができる。
【００９９】
尚、この第２実施形態のインク回収手段７３は、インク漏れ防止溝７１ａ，７１ｂ，７１ｃをインク回収溝として利用したが、インク漏れ防止溝７１ａ，７１ｂ，７１ｃとは別個の位置、好ましくはインク漏れ防止溝７１ａ，７１ｂ，７１ｃより外側位置にインク回収溝を形成しても良く、また、インク漏れ防止溝７１ａ，７１ｂ，７１ｃを形成せずにインク回収溝のみを形成するようにしても良い。
【０１００】
図１７は第２実施形態の第１変形例を示し、ドラムの外周壁の展開図である。
【０１０１】
図１７において、インク供給部５５Ｂは、前記第２実施形態と同様に、外周壁５３の最大印刷エリアＳ内の印刷上流位置に同様な構成のインク供給口５５ａを有すると共に、ドラム２６の外周壁５３であって、最大印刷エリアＳの印刷上流位置より印刷下流側の左右の両端付近にもインク供給口５５ｂを有する。つまり、第１実施形態の第１変形例と同様な構成である。
【０１０２】
尚、他の構成は、前記第２実施形態と同様であり、重複説明を回避するため、詳細な説明を省略する。
【０１０３】
この第１変形例では、インクがプレスロール３５によって下流側にしごかれる過程で、最大印刷エリアＳの左右外側にインクの一部が押し出され、最大印刷エリアＳの下流側に行くに従って左右両端側でインクが不足する場合があるが、印刷下流側の両端付近からもインクの供給が行われる。従って、印刷下流側の両端付近でインクが不足する事態が発生せず、位置印刷直交方向Ｎの印刷濃度ムラをより確実に防止することができる。
【０１０４】
図１８は前記第２実施形態の第２変形例を示し、ドラムの外周壁の展開図である。
【０１０５】
図１８において、インク供給部５５Ｃは、ドラム２６の外周壁５３であって、且つ、最大印刷エリアＳを印刷下流方向に３ブロックに分割し、前記第１実施形態と同様の位置である最上流ブロックにインク供給口５５ａを有すると共に、最上流ブロックより下方の２ブロックの上流位置にもそれぞれインク供給口５５ｃ，５５ｄを有する。各ブロックのインク供給口５５ａ〜５５ｃは、外周壁５３の印刷直交方向Ｎに沿って等間隔に開口されている。つまり、第１実施形態の第２変形例と同様な構成である。
【０１０６】
この第２変形例では、各ブロックのインク供給口５５ａ〜５５ｃからは、印刷エリアの全体ではなく当該ブロックで使用されるインク量を供給すれば良いため、プレスロール３５でインクをしごく際に孔版原紙１８と外周壁５３との間に形成されるインクだまりを小さくできる。従って、孔版原紙１８への負担を小さくでき、耐刷性を上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】本発明の第１実施形態を示し、孔版印刷装置の概略構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態を示し、ドラムの斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態を示し、図２中Ａ１−Ａ１線に沿う断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態を示し、図２中Ｂ１−Ｂ１線に沿う断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態を示し、インク供給部付近の拡大断面図である。
【図６】本発明の第１実施形態を示し、ドラムの外周壁の展開図である。
【図７】本発明の第１実施形態を示し、インクの拡散メカニズムを説明する部分断面図である。
【図８】本発明の第１実施形態の第１変形例を示し、ドラムの外周壁の展開図である。
【図９】本発明の第１実施形態の第２変形例を示し、ドラムの外周壁の展開図である。
【図１０】本発明の第１実施形態の第３変形例を示し、ドラムの外周壁の展開図である。
【図１１】本発明の第１実施形態の第４変形例を示し、ドラムの外周壁の展開図である。
【図１２】本発明の第１実施形態の第５変形例を示し、ドラムの外周壁の展開図である。
【図１３】本発明の第２実施形態を示し、ドラムの斜視図である。
【図１４】本発明の第２実施形態を示し、図１３中Ａ２−Ａ２線に沿う断面図である。
【図１５】本発明の第２実施形態を示し、図１３中Ｂ２−Ｂ２線に沿う断面図である。
【図１６】本発明の第２実施形態を示し、ドラムの外周壁の展開図である。
【図１７】本発明の第２実施形態の第１変形例を示し、ドラムの外周壁の展開図である。
【図１８】本発明の第２実施形態の第２変形例を示し、ドラムの外周壁の展開図である。
【図１９】従来例のインナープレス方式の印刷要部の概略図である。
【図２０】従来例のインナープレス方式のインク供給手段の概略図である。
【図２１】従来例のアウタープレス方式の印刷要部の概略図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１８  孔版原紙
２６  ドラム
３５  プレスロール
３７  印刷用紙（印刷媒体）
５３  外周壁
５４  インク供給手段
５５Ａ，５５Ｂ，５５Ｃ  インク供給部
５６  インク
７１ａ７１ｂ，７１ｃ  インク漏れ防止溝
７３  インク回収手段
Ｓ  最大印刷エリア
Ｍ  印刷方向
Ｎ  印刷直交方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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