(57)【要約】【課題】必要以上の薬剤を吐出することなく、感光材料の先端コマの位置する箇所から良好な薬剤塗布を可能にする乾式現像処理装置と乾式現像処理方法とを提供する。【解決手段】フィルムＦを搬送する搬送経路上で、フィルムＦ面に薬剤３を吐出し塗布するノズル１を備える。ノズル１が、フィルムＦの搬送位置に応じて薬剤吐出量を変更可能な機構を有する乾式現像処理装置。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料を搬送する搬送経路上で、前記感光材料面に薬剤を吐出し塗布する塗布手段を備える乾式現像処理装置において、前記塗布手段が、前記感光材料の搬送位置に応じて薬剤吐出量を変更可能な機構を有することを特徴とする乾式現像処理装置。
【請求項２】
前記感光材料の種別に応じた薬剤の塗布条件を変更するため、感光材料識別手段が設けられている請求項１の乾式現像処理装置。
【請求項３】
前記塗布手段が、前記感光材料の先頭箇所で多く薬剤を吐出するように制御されると共に、前記感光材料面との間隔を変更可能な機構を有する請求項１又は２の乾式現像処理装置。
【請求項４】
感光材料を搬送する搬送経路上で、塗布手段により前記感光材料面に薬剤を吐出し塗布して行う乾式現像処理方法において、前記塗布手段による薬剤の塗布を、前記感光材料の搬送位置に応じて薬剤吐出量を変更することにより行うことを特徴とする乾式現像処理方法。
【請求項５】
予め前記感光材料の種別を識別することにより、前記感光材料の種別に応じた薬剤の塗布条件を変更する請求項４の乾式現像処理方法。
【請求項６】
前記塗布を、前記感光材料の先頭箇所で多く薬剤を吐出するように制御すると共に、前記感光材料の種別に応じて前記塗布手段と感光材料面との間隔を変更して行う請求項４又は５の乾式現像処理方法。
【請求項７】
前記塗布を、前記感光材料の種別に応じて前記塗布手段からの薬剤吐出量を変更して行う請求項４又は５の乾式現像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は乾式現像処理装置と乾式現像処理方法に関し、詳しくは、感光材料を搬送する搬送経路上で、感光材料面に薬剤を吐出し塗布する塗布手段を備える乾式現像処理装置と乾式現像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ラボなどで大量の写真を効率よく処理する写真処理装置は、フィルムを現像する現像処理部と、フィルム面の画像を印画紙に焼付け処理する焼付け処理部と、印画紙を現像処理する現像処理部などとを有して構成されている。
【０００３】
現像処理部は、一般に、現像液、漂白液、定着液、安定液などを含む処理槽から構成され、各処理槽を経由して乾燥されるようになっているが、近時、薬剤を所定条件に管理する保守作業を軽減したり、廃液処理作業といった作業を著しく低減できる乾式処理方式が注目されている。
【０００４】
乾式処理方式は、微量の薬剤をフィルムのような感光材料の乳剤面上に供給して行うようになっていて、薬剤供給にあたっては、感光材料の幅方向をカバー可能な吐出幅を備えたスリットノズルや噴霧ノズル、ローラーコーター、インクジェットヘッド等が使用され、これらを用いた種々な供給方法が提案されている。
【０００５】
この内、薬剤供給量を適正な一定量にコントロールし易く、無駄の少ないスリットノズル（以下、単にノズルということがある）を用いる方式は、図５（ａ），（ｂ）に示すように、ノズル１と感光材料Ｆとの間にビード（液溜まり）２を形成しながら、感光材料Ｆを矢印Ｒの方向に移動させて、感光材料Ｆの乳剤面上に現像液３を塗布していく。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記方式では、薬剤の吐出量を常時一定にしているため、ノズル先端箇所に所定体積のビード２が形成されるまでは、感光材料表面における薬剤の塗布状態（主として塗布幅）が安定せず、図５（ｃ）に平面状態を示すように、感光材料の進行に伴い、薬剤を吐出した先頭側では吐出した箇所から薬剤が徐々に拡がるようになるため、先頭の数コマＦ１は良好な現像状態を確保することができない。つまり、ビード２が安定するまでの距離Ｄ内にあるコマは、良好な現像状態が得られないのみならず、距離Ｄ自体も変動するため、安定状態に入ったコマＦ２にも現像ムラが生ずるおそれがあり、改善が要請されていた。
【０００７】
もっとも、薬剤塗布量を必要以上に多くする方法、あるいはビード２が安定するまで先端側にリーダー部を貼り付けて空送りをすることも考えられるが、この方式では薬剤が無駄になるだけでなく、後に切断・除去されるリーダー部が廃棄物となるため決して好ましいものではない。しかも、リーダー部を貼り付けること自体が面倒であり、現像処理効率の低下は避けられない。
【０００８】
そこで本発明の解決しようとする課題は、上記従来技術の有する問題点に鑑みて、必要以上の薬剤を吐出することなく、感光材料の先端コマの位置する箇所から良好な薬剤塗布を可能にする乾式現像処理装置と乾式現像処理方法とを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は請求項記載の発明により達成される。すなわち、本発明に係る乾式現像処理装置の特徴構成は、感光材料を搬送する搬送経路上で、前記感光材料面に薬剤を吐出し塗布する塗布手段を備えていて、前記塗布手段が、前記感光材料の搬送位置に応じて薬剤吐出量を変更可能な機構を有することにある。
【００１０】
この構成によれば、搬送されてくる感光材料上で塗布状態が安定しない感光材料の先端部では、例えば、薬剤を多く吐出して塗布し、その後に薬剤吐出量を減らすようにすることができて、感光材料の先端部でも確実に安定した薬剤の塗布を可能にすると共に、必要以上の薬剤使用を回避できて無駄がなく、しかも感光材料の搬送速度をことさら低下させることがないため、処理速度を低下させることがない。薬剤吐出量を変更する場合のタイミング、量的変化などは、予め感光材料の種別と感光材料の搬送速度などとの関係を求めておくことにより選定することができる。
【００１１】
その結果、必要以上の薬剤を吐出することなく、感光材料の先端コマの位置する箇所から良好な薬剤塗布を可能にする乾式現像処理装置を提供することができた。
【００１２】
前記感光材料の種別に応じた薬剤の塗布条件を変更するため、感光材料識別手段が設けられていることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、感光材料のメーカー別、ＩＳＯ感度別などの種別による乳剤量の異なる感光材料に対しても、最適な条件になるように薬剤を吐出し塗布することができる。
【００１４】
前記塗布手段が、前記感光材料の先頭箇所で多く薬剤を吐出するように制御されると共に、前記感光材料面との間隔を変更可能な機構を有することが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、乳剤量が少ない感光材料に対しては、塗布手段と感光材料面との間隔を小さくして薬剤吐出量を少なくし、ビードを小さくして薬剤と感光材料の接触面積を小さくし、逆に、乳剤量が多い感光材料に対しては、塗布手段と感光材料面との間隔を大きくして薬剤吐出量を多くし、ビードを大きくして薬剤と感光材料の接触面積を大きくする等により、最適な塗布条件を選定でき、確実に良好な現像を実現できるものとなる。
【００１６】
また、本発明に係る乾式現像処理方法の特徴構成は、感光材料を搬送する搬送経路上で、塗布手段により前記感光材料面に薬剤を吐出し塗布して行う方法において、前記塗布手段による薬剤の塗布を、前記感光材料の搬送位置に応じて薬剤吐出量を変更することにより行うことにある。
【００１７】
この構成によれば、必要以上の薬剤を吐出することなく、感光材料の先端コマの位置する箇所から良好な薬剤塗布を可能にする乾式現像処理方法を提供することができる。
予め前記感光材料の種別を識別することにより、前記感光材料の種別に応じた薬剤の塗布条件を変更することが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、感光材料のメーカー別、ＩＳＯ感度別などの種別による乳剤量の異なる感光材料に対しても、最適な条件で薬剤を塗布することができる。
【００１９】
前記塗布を、前記感光材料の先頭箇所で多く薬剤を吐出するように制御すると共に、前記感光材料の種別に応じて前記塗布手段と感光材料面との間隔を変更して行うことが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、感光材料の種別に応じた最適な塗布条件を選定でき、確実に良好な現像を実現できる。
【００２１】
前記塗布を、前記感光材料の種別に応じて前記塗布手段からの薬剤吐出量を変更して行うようにしてもよい。
【００２２】
この構成によれば、感光材料の種別に応じた最適な塗布条件を選定でき、確実に良好な現像を実現できることに加えて、塗布手段と感光材料面との間隔を変更する機構を要しないという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本実施形態に係る乾式現像処理装置の概略全体構成を示す。感光材料であるフィルムＦは感光材料識別手段４に送られて、その種別がフィルムＦを収納したパトローネ等に付されたバーコードから読み取る等をして識別される。感光材料識別手段４により、下流側の現像処理部において、フィルムＦの種別に応じた薬剤の種類、量など塗布条件が選択されることになる。これは、フィルムＦの製造メーカーやＩＳＯ感度の相違などによって、乳剤量が異なることによる乳剤の厚みや特性が異なり、乳剤面への薬剤の浸透状態が異なるからである。
【００２４】
その後、フィルムＦは現像処理装置の挿入部５に挿入されると共に現像処理部６に送られ、ここでフィルムＦの乳剤面に薬剤が塗布手段により塗布される。塗布手段として、フィルムＦに対向する側に実質的にコマ幅に対応する長さの排出口を備えたスリットが形成されたノズル１を用いることができる。このようなノズル１より、図外の薬剤貯槽から所定温度に保たれ供給される薬剤３を吐出することによって、フィルムＦの乳剤面に薬剤が塗布される。ノズル１は、現像用薬剤、漂白処理用薬剤、定着処理用薬剤などを塗布する薬剤塗布用として順に配置されている。ノズル１からの薬剤塗布方法の詳細については、後述する。
【００２５】
次いで、薬剤処理されたフィルムＦはスキャナー部７に送られて画像が読み取られ、画像データは、フィルム面に現出した画像を印画紙に焼付け処理する、図外の焼付け処理部に送信される。そして、フィルムＦは乾燥部８で乾燥され、その後は、図示はしないが、４コマあるいは６コマの所定長さにカットされた後、フィルムカバーに収納されるようになっている。
【００２６】
ノズルからの薬剤塗布方法について、以下に説明する。図２（ａ）に示すように、移動するフィルムＦに対してノズル１から薬剤を吐出する。その際、フィルムＦの先頭箇所に対しては薬剤吐出量を多めにするため、ノズル１に薬剤３を通常より多く送給して、容量の大きいビード２を形成し、これをフィルムＦ上に吐出して塗布するようにする。その後、フィルムＦの移動に伴い、図２（ｂ），（ｃ）に示すように、フィルムＦの乳剤面での薬剤塗布が安定してくると、薬剤吐出量を少なくして一定の吐出量にする。
【００２７】
すなわち、フィルムの先頭箇所Ｆ１に現出するコマの幅方向を満たすに必要な薬剤容量のビード２を形成し、フィルムＦ上のコマ現出箇所の幅方向を満たす薬剤３を塗布しつつ、フィルムＦを矢印Ｒの方向に移動させると共に、徐々に薬剤吐出量を減少させると、必要以上の薬剤を使用することがないため無駄がなく、平面構成を表す図２（ｃ）に示すように、フィルムＦの幅方向にわたり効率的に薬剤３が塗布されることになる。
【００２８】
上記したようなノズル１からの薬剤の吐出をするためには、種々の方式を採用することができるが、例えば、ノズルの薬剤受入口にシリンダー状の薬剤収納容器１０を接続しておき、感光材料識別手段４からの指示を受けた制御部９から、薬剤収納容器１０のシリンダー内を進退するピストン１１の駆動用パルスモータＭに指示して、ノズル１がフィルムＦの先頭箇所に位置する場合は、ピストン１１の送り速度を早くして薬剤吐出量を多くする。その後、フィルムＦの移動に伴い、ノズル１からの薬剤吐出量を少なくしていくように、制御部９からピストン駆動用のパルスモータＭに指示し、ピストン１１の送り速度を遅くすること等が考えられる。
【００２９】
フィルムＦへの薬剤吐出指示は、フィルム搬送経路途中に設けられている位置センサ１３により、フィルムＦの進行位置を検出し、その結果を制御部９に送信することにより、制御部９からフィルムＦの進行速度に合わせて薬剤を吐出するよう駆動用パルスモータＭに指示する等により行うことができる。なお、薬剤収納容器１０内への薬剤の供給は、通常、一度に１本のフィルム分程度としておき、搬送されてくるフィルム毎に薬剤を薬剤収納容器１０内へ供給することが、装置全体をコンパクトにする上で好ましいが、これに限定されるものではない。また、上記制御部９に、フィルム搬送速度の制御や、スキャナー部７により読み取られる画像データを処理や、画像メモリ機能などの諸機能を兼用させてもよい。
【００３０】
また、乳剤の厚みが薄いフィルムＦに対しては、図３（ａ）に示すように、感光材料識別手段４から送信された指示により、ノズル１の高さを低くして、ノズル先端とフィルムＦとの間隔Ｌを小さくし、薬剤の吐出量を少なくしてフィルムＦ面での薬剤の接触面積Ｓを小さくするようにする。逆に、乳剤の厚みが厚いフィルムＦに対しては、図３（ｂ）に示すように、感光材料識別手段４から送信された指示により、ノズル１の高さを高くして、ノズル先端とフィルムＦとの間隔Ｌを大きくし、薬剤の吐出量を多くしてフィルムＦ面での薬剤の接触面積Ｓを大きくする。このようにすることにより、フィルムＦの種類に関わらず、必要以上の薬剤を使用することなく、フィルムＦの幅方向にわたり確実かつ効率的に薬剤３が塗布できることになる。この用にする機構としては、図２（ａ）に示すように、感光材料識別手段４から送信された信号に基づいて、制御部９から上下駆動機構１２に対して所定高さを指示するようにして、ノズル先端とフィルムＦとの間隔Ｌを変更することができる。
〔別実施の形態〕
（１）上記実施形態では、乳剤の厚みの異なるフィルムＦの種類によって、ノズル１の高さを調整してノズル１とフィルムＦの間隔Ｌを変更する例を示したが、これに代えて、次のようにしてもよい。すなわち、乳剤の厚みが薄いフィルムＦに対しては、図４（ａ）に示すように、感光材料識別手段４から送信された指示により、ピストン駆動用のパルスモーターに接続されたピストンの送り速度を遅くし、薬剤の吐出量を少なくしてフィルムＦ面での薬剤の接触面積Ｓを小さくするようにする。逆に、乳剤の厚みが厚いフィルムＦに対しては、図４（ｂ）に示すように、感光材料識別手段４から送信された指示により、ピストン駆動用のパルスモーターに接続されたピストンの送り速度を早くして、薬剤の吐出量を多くしてフィルムＦ面での薬剤の接触面積Ｓを大きくする。このようにすると、ノズル１を上下に位置変更する機構を設ける必要がないため、装置構成が簡略化される利点がある。
（２）感光材料識別手段４としては、バーコードリーダー等が採用できるが、これに限定されるものではなく、要は、感光材料の種別が判別可能なものであればよい。
（３）本発明は、感光材料としてフィルムを例に挙げて説明したが、焼き付けされた印画紙に対しても適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る乾式現像処理装置の概略全体構成図
【図２】本発明の薬剤塗布方法を説明する図であり、（ａ）は概略正面断面図，（ｂ）は概略正面断面図，（ｃ）は平面図
【図３】乳剤面が異なる感光材料に対する塗布方法の説明図であり、（ａ）は乳剤の薄い感光材料に対する概略正面断面図，（ｂ）は乳剤の厚い感光材料に対する概略正面断面図
【図４】乳剤面が異なる感光材料に対する別の塗布方法の説明図であり、（ａ）は乳剤の薄い感光材料に対する概略正面断面図，（ｂ）は乳剤の厚い感光材料に対する概略正面断面図
【図５】従来技術の薬剤塗布方法を説明する図であり、（ａ）は概略正面断面図，（ｂ）は概略正面断面図，（ｃ）は平面図
【符号の説明】
【００３２】
１        塗布手段
３        薬剤
４        感光材料識別手段
Ｆ        感光材料
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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