(57)【要約】【課題】  使用許諾、機密保持、不正使用防止等へ使用者情報を有効に活用した画像形成装置及び同装置の稼動制御方法を得る。【解決手段】  画像形成装置１−１は、上部手前側に設置される操作パネル１−２と、手差し給紙部１−３と、用紙収納部である用紙トレイ１−４と、情報通信手段１−５と、車椅子検知手段１−６を備えている。操作者の身体情報や車椅子等の使用情報を登録した記録媒体を、情報通信手段１−５に接近させることにより、操作者の身体情報や車椅子等の使用情報が、画像形成装置１−１へと取り込まれる。また、操作者情報に車椅子使用情報がある場合には、車椅子検知手段１−６を用いて車椅子の検知を行い、操作者の判断を行う。情報通信手段１−５にて取り込まれた操作者情報は、操作者情報記憶手段に操作者情報として記憶する。情報通信手段１−５が車椅子の使用情報を受信した場合に、車椅子検知手段が該車椅子の接近を検知することにより、自動的に使用可能な待機状態へ移行可能する。【選択図】  図１
2005094058.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像形成を行う画像形成手段と、
前記画像形成手段にて画像形成を行うための画像データを記憶する画像データ記憶手段と、
使用者の身体情報や車椅子の使用情報等の情報を記憶した記憶媒体との通信を行う情報通信手段と、
前記情報通信手段が受信した前記情報を記憶する使用者情報記憶手段と、
該画像形成装置周辺への車椅子の接近の有無を検出する車椅子検知手段とを備え、
前記情報通信手段が前記車椅子の使用情報を受信した場合に、前記車椅子検知手段が該車椅子の接近を検知することにより、自動的に使用可能な待機状態へ移行可能としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記車椅子検知手段が一定時間後に車椅子を検知しなくなった場合、再度車椅子の使用情報等を記憶した記憶媒体との通信を行い、前記情報通信手段が使用者情報を受信しない場合には、前記画像データ記憶手段に記憶された画像データと前記使用者情報記憶手段に記憶された使用者情報とを削除することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、さらに、該画像形成装置が使用者身体情報検出手段を備え、前記情報通信手段が車椅子の使用情報を受信し、前記車椅子検知手段が車椅子を検知した場合、前記使用者身体情報検出手段を使用可能とし、該使用者身体情報検出手段から得られた身体情報と前記情報通信手段から得られた使用者情報とを用いて使用者の認識を行い、該認識の結果に基いて該画像形成装置の使用を可能とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
画像形成装置の周辺への車椅子の有無を検出する車椅子検知ステップと、
前記車椅子の使用情報を受信して該車椅子の接近を検知する車椅子接近検知ステップと、
前記受信した車椅子の使用情報を記憶する使用者情報記憶ステップと、
前記使用情報の身体情報や車椅子の状態等の情報を記憶した記憶媒体との通信を行う情報通信ステップと、
該画像形成装置を稼動待機状態へ移行する稼動待機状態移行ステップとを有し、
自動的に使用可能な状態へ移行可能としたことを特徴とする画像形成装置の稼動制御方法。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置の稼動制御方法において、前記車椅子検知ステップが一定時間後に車椅子を検知しなくなった場合、再度車椅子の使用情報等を記憶した記憶媒体との通信を行い、前記情報通信ステップが使用者情報を受信しない場合には、前記使用者情報記憶ステップに記憶された使用者情報を削除する記憶情報削除ステップをさらに有することを特徴とする画像形成装置の稼動制御方法。
【請求項６】
請求項４に記載の画像形成装置の稼動制御方法において、さらに、使用者身体情報検出ステップを備え、前記情報通信ステップが車椅子の使用情報を受信し、前記車椅子検知ステップが車椅子を検知した場合、前記使用者身体情報検出ステップを稼動させ、該使用者身体情報検出ステップにより得られた身体情報と前記情報通信ステップにより得られた使用者情報とを用いて使用者の認識を行い、該認識の結果に基いて該画像形成装置の使用を可能状態とすることを特徴とする画像形成装置の稼動制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機等へ適用される操作者情報管理機構の効率化を図った、画像形成装置および同装置の稼動制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置では、ホスト装置で以前に設定したカラーバランスを自動的に設定し、操作者の手間を省くと同時に操作者の趣向にあわせた出力を可能としている（特許文献１）。
また、従来の画像形成装置では、画像形成されたシートを蓄積する排紙トレイ部がシート後処理部に上下動可能に設け、パソコン等の端末装置からの要求に基いて排紙トレイ部の高さを任意に設定可能としている。これにより、端末装置から操作を行うことにより、車椅子ユーザーに合わせて、トレイの高さを調整することが可能な画像形成装置を提供している（特許文献２）。
【０００３】
他の従来の画像形成装置では、モードメモリ機能又は送信先登録機能に、ユーザ固有の情報を割り当てることにより、複雑な画像処理機能をワンタッチで実行可能な、ユーザの利便性の高い装置を作成する（特許文献３）。
また、従来の画像形成装置では、利用者を認識する認識手段と、画像処理を実行する際の設定に関する情報を記憶する記憶手段と、前記認識手段によって得られる利用者の情報を基に前記記憶手段の情報を変更する自動変更手段とを有し、利用者に対応して操作性を向上させている（特許文献４）。
【特許文献１】特願平１１−２９２０８号公報
【特許文献２】特開２００３−１４６５２３号公報
【特許文献３】特開２００２−４４３１３号公報
【特許文献４】特開２０００−１８１２９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の画像処理装置では、操作者がパスワードを忘れた際に、画像形成装置を使用できない。このため、利便性が低下するといった問題や、操作者が他人のパスワードやＩＣカードを用いて画像形成装置を利用するといった問題も起きている。
さらに、近年には、画像形成装置において、紙幣や有価証券、重要書類等が複製されるといった問題の発生に伴い、これらの不正操作を防止するために、画像形成装置においても操作者に対するより厳格な管理が必要となってきている。
【０００５】
近年、画像形成装置において、紙幣や有価証券、重要書類等が複製されるといった問題に伴い、これらの不正操作を防止するために、操作者に対するより厳格な管理が必要となってきている。
しかしながら、上記従来技術では、車椅子等を使用している操作者にとっては身体情報を用いた認証が困難な場合があり、また、認証に用いる操作者の身体情報や個人情報といったものが、画像形成装置の内部に残り、そこから操作者の個人情報が漏洩する可能性が生ずる。
本発明は、上記の各種の問題点を鑑み、使用許諾、機密保持、不正使用防止等へ使用者情報を有効に活用した画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の本発明の画像形成装置は、用紙に画像形成を行う画像形成手段と、画像形成手段にて画像形成を行うための画像データを記憶する画像データ記憶手段と、使用者の身体情報や車椅子の使用情報等の情報を記憶した記憶媒体との通信を行う情報通信手段と、情報通信手段が受信した情報を記憶する使用者情報記憶手段と、該画像形成装置および同装置の稼動制御方法周辺への車椅子の接近の有無を検出する車椅子検知手段とを備え、情報通信手段が車椅子の使用情報を受信した場合に、車椅子検知手段が該車椅子の接近を検知することにより、自動的に使用可能な待機状態へ移行可能としたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、車椅子検知手段が一定時間後に車椅子を検知しなくなった場合、再度車椅子の使用情報等を記憶した記憶媒体との通信を行い、情報通信手段が使用者情報を受信しない場合には、画像データ記憶手段に記憶された画像データと使用者情報記憶手段に記憶された使用者情報とを削除することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、さらに、該画像形成装置が使用者身体情報検出手段を備え、情報通信手段が車椅子の使用情報を受信し、車椅子検知手段が車椅子を検知した場合、使用者身体情報検出手段を使用可能とし、該使用者身体情報検出手段から得られた身体情報と情報通信手段から得られた使用者情報とを用いて使用者の認識を行い、該認識の結果に基いて該画像形成装置の使用を可能とすることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明の画像形成装置の稼動制御方法は、画像形成装置の周辺への車椅子の有無を検出する車椅子検知ステップと、車椅子の使用情報を受信して該車椅子の接近を検知する車椅子接近検知ステップと、受信した車椅子の使用情報を記憶する使用者情報記憶ステップと、使用情報の身体情報や車椅子の状態等の情報を記憶した記憶媒体との通信を行う情報通信ステップと、該画像形成装置を稼動待機状態へ移行する稼動待機状態移行ステップとを有し、自動的に使用可能な状態へ移行可能としたことを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置の稼動制御方法において、車椅子検知ステップが一定時間後に車椅子を検知しなくなった場合、再度車椅子の使用情報等を記憶した記憶媒体との通信を行い、情報通信ステップが使用者情報を受信しない場合には、使用者情報記憶ステップに記憶された使用者情報を削除する記憶情報削除ステップをさらに有することを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置の稼動制御方法において、さらに、使用者身体情報検出ステップを備え、情報通信ステップが車椅子の使用情報を受信し、車椅子検知ステップが車椅子を検知した場合、使用者身体情報検出ステップを稼動させ、該使用者身体情報検出ステップにより得られた身体情報と情報通信ステップにより得られた使用者情報とを用いて使用者の認識を行い、該認識の結果に基いて該画像形成装置の使用を可能状態とすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置および同装置の稼動制御方法は、より高い機密性の保持と身障者等への利便性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
添付図面を参照して本発明による画像形成装置および同装置の稼動制御方法の実施の形態を詳細に説明する。図１から図４を参照すると、本発明の画像形成装置および同装置の稼動制御方法の一実施形態が示されている。
以下、本発明の好適な実施例を図１、図２、図３および図４を参照して、詳細に説明する。
【実施例１】
【００１４】
実施例１を図１から図３に示す。図１は、実施例１に適用される画像形成装置の縦断面図の概略構成例を表している。また図２は、画像形成装置の内部概略構成を示している。この画像形成装置１−１は、上部手前側に設置される操作パネル１−２と、手差し給紙部１−３と、用紙収納部である用紙トレイ１−４と、情報通信手段１−５と、車椅子検知手段１−６を備えている。
また、情報通信手段１−５は、情報表示部１−７と身体情報検出手段１−８を備えている。
操作者の身体情報や車椅子等の使用情報を登録した記録媒体を、情報通信手段１−５に接近させることにより、操作者の身体情報や車椅子等の使用情報が、画像形成装置１−１へと取り込まれる。また、操作者情報に車椅子使用情報がある場合には、車椅子検知手段１−６を用いて車椅子の検知を行い、操作者の判断を行う。
【００１５】
図２は、電子写真プロセスを用いた画像形成装置の内部構造の概略を示している。
情報通信手段１−５にて取り込まれた操作者情報は、操作者情報記憶手段２−３に操作者情報として記憶する。
操作者情報記憶手段２−３に記憶された操作者情報において、車椅子の使用情報があった場合には、車椅子検知手段１−６を用いて車椅子の検知を行う。
【００１６】
車椅子検知手段１−６にて車椅子が検知された場合には、操作者情報記憶手段２−３に記憶された操作者情報に基づき、操作者の判断を行う。
操作者の判断を行う際に、操作者の身体情報を入力する場合には、身体情報検出手段１−８を使用可能とし、入力された身体情報に対して操作者の判断を行う。
操作者の判断終了後、操作者が画像形成を行う場合、画像読み取り部によって読み取った画像データは、画像データ記憶手段２−２に記憶される。
画像データ記憶手段２−２に記憶された画像データを元に、画像形成手段２−１にて画像形成を行う。
【００１７】
画像形成終了後、再度車椅子検知手段１−６にて車椅子の検知を行い、車椅子が検知された場合には、情報通信手段１−５にて操作者情報の受信要求を行い、受信した操作者情報と操作者情報記憶手段２−３の操作者情報との比較を行い、一致した場合には引き続き画像形成動作を継続する。
【００１８】
逆に、一致しなかった場合には、操作者情報記憶手段２−３に記憶した操作者情報と画像データ記憶手段２−２に記憶した画像データを削除し、受信した操作者情報を操作者情報記憶手段２−３に記憶し、操作者の判断を行う。
また、車椅子が検知されなかった場合には、操作者情報記憶手段２−３に記憶した操作者情報と画像データ記憶手段２−２に記憶した画像データとを削除し、操作者情報の受信待ち状態にする。
【００１９】
図３は、操作者認証および操作者情報・画像データの削除機能の手順例を示すフローチャートである。
情報通信手段１−５を用いて、操作者の身体情報や、車椅子等の使用情報が受信された場合（ステップＳ１０１）、操作者の身体情報および車椅子等の使用情報を操作者情報記憶手段２−３に記憶する（ステップＳ１０２）。記憶した操作者情報に車椅子の使用がある場合には、車椅子の検出を行う（ステップＳ１０３、Ｓ１０４）。逆に、車椅子の使用がない場合には、車椅子検知を行わない操作者認証を行う（ステップＳ１１５）。
【００２０】
次に操作者の判断を行う（ステップＳ１０５）。操作者の判断は、身体情報の比較を行わない場合には、車椅子検知手段１−６による車椅子の検知のみで操作者の判断を行う。
また、身体情報による判断も合わせて行う場合には、車椅子検知手段１−６による車椅子の検知後に身体情報検出手段１−８を有効にし、操作者の身体情報の取得を行い、操作者情報記憶手段２−３に記憶した操作者情報との比較による、操作者の判断を行う。
操作者情報記憶手段２−３に記憶した情報と操作者が異なった場合には、操作者情報記憶手段２−３に記憶した操作者情報を削除し、情報通信手段１−５に情報が受信されるのを待つ(ステップＳ１０６)。
【００２１】
ステップＳ１０５の判断の結果、操作者情報と操作者が同一人物だと判断された場合には、画像形成動作を可能にし、画像形成が実行されるのを待つ（ステップＳ１０７）。画像形成動作が実行された場合、画像形成終了後、再度車椅子の検出を行い、車椅子が検知された場合には、情報通信手段１−５を用いて操作者情報の受信を行う（ステップＳ１０８〜Ｓ１１０）。操作者情報を受信した場合には、操作者情報記憶手段２−３に記憶した操作者情報と受信した操作者情報の比較を行い、一致した場合のみ画像形成の継続を可能とする（ステップＳ１１１）。
【００２２】
逆に、操作者情報が一致しなかった場合や操作者情報受信動作（ステップＳ１１０）において操作者情報を受信しなかった場合、および車椅子検出（ステップＳ１０８）において車椅子を検出しなかった場合、操作者が画像形成装置１−１から離れたとして、画像データ記憶手段および操作者情報記憶手段からそれぞれ画像データと操作者情報の削除を行う（ステップＳ１１３、Ｓ１１４）。また、操作者情報を操作者情報記憶手段から削除（ステップＳ１０６）する時に、画像形成の実行待ちが一定時間経過した際には、同じく操作者が画像形成装置１−１から離れたとして、画像データ記憶手段および操作者情報記憶手段から画像データと操作者情報の削除を行う（ステップＳ１１２）。
【００２３】
（変化例１）
図１、図２および図３を用いて第２の発明について説明する。画像形成装置１−１にて操作者の認証終了後、画像形成が行われずに一定時間が経過した場合、操作者が画像形成装置１−１から離れたとして、画像データ記憶手段および操作者情報記憶手段から画像データと操作者情報の削除を行う。
【実施例２】
【００２４】
図１、図２、図３および図４を用いて第３の発明について説明する。図４は、パネル配置図であり、情報表示部および身体情報検出部の構成例を示す。本図４は、身体情報検出部４−１の具体的例であり、情報表示部１−７および身体情報検出手段１−８の、より詳細な一例を示している。本身体情報検出部４−１は、情報表示パネル４−２と身体情報入力装置４−３とで構成されている。
【００２５】
情報通信手段１−５にて受信した操作者情報において、車椅子等の使用情報以外に操作者の身体情報を有していた場合、操作者情報との比較を行う項目を情報表示パネル４−２に表示し、身体情報入力装置４−３を用いて操作者の身体情報を入力する。
入力した身体情報と操作者情報記憶手段２−３に記憶した情報との比較を行い、操作者の判断を行う。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】画像形成装置の縦断面図の概略構成例を表す図である。
【図２】電子写真プロセスを用いた画像形成装置の内部構造の概略を示す図である。
【図３】操作者認証および操作者情報・画像データの削除機能の手順例を示す図である。
【図４】情報表示部および身体情報検出部の構成例を示すパネル配置図である。
【符号の説明】
【００２７】
１−１    画像形成装置
１−２    操作パネル
１−３    手差し給紙部
１−４    用紙トレイ
１−５    情報通信手段
１−６    車椅子検知手段
１−７    情報表示部
１−８    身体情報検出手段
２−１    画像形成手段
２−２    画像データ記憶手段
２−３    操作者情報記憶手段
４−１    身体情報検出部
４−２    情報表示パネル
４−３    身体情報入力装置
【図１】
2005094058.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2005094058.tif 000006