(57)【要約】【課題】簡単な構成で、感光ドラムに対するクリーニングブレードの食い込み量を適正化し、感光ドラムの必要以上の摩耗、高環境下におけるクリーニングブレードのめくれ、低温環境下におけるクリーニングブレードの欠けを防止する。【解決手段】クリーニングブレード１１の下側の自由端が感光ドラム１表面に摺擦されるように、ブレードホルダー２２にクリーニングブレード１１の上側を固定する。クリーニングブレードは、２層構成とし、裏面側の第２部材１５の熱膨張率が表面側の第１部材１４の熱膨張率よりも大きくなるように、第１，第２部材１４，１５を選定する。高温環境下では、この熱膨張率の違いにより、クリーニングブレード１１下端が矢印Ｋ１１方向に移動して食い込み量が増加し、めくれを防止する。【選択図】      図３
2005025078.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動可能な像担持体表面のトナーを除去するクリーニング装置において、
前記像担持体表面に摺擦されるクリーニングブレードと、
前記クリーニングブレードの一方の端部が前記像担持体表面に摺擦されるように、前記クリーニングブレードの他方の端部を支持するブレードホルダーと、を備え、
前記クリーニングブレードとして、熱膨張率の異なる少なくとも第１部材と第２部材とを有する層構成のクリーニングブレードを使用するとともに、
前記第１部材と前記第２部材との熱膨張率を、温度上昇に伴って前記クリーニングブレードの他方の端部が前記像担持体を押圧する方向に移動するように選定した、
ことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
移動可能な表面にトナー像が形成される像担持体と、前記像担持体上のトナー像を他部材に転写する転写手段と、トナー像転写後の前記像担持体表面を清掃するクリーニング手段と、を備えた画像形成装置において、前記クリーニング手段が、請求項１に記載のクリーニング装置である、ことを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ，複写機等において像担持体表面に付着したトナーを除去するクリーニング装置、及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ，複写機等の画像形成装置は、原稿走査部において原稿画像を光学的に走査し、その原稿情報に基づいてプリンタ部において感光体（例えば、感光ドラム、感光ベルト）上に静電潜像を形成し、その静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成し、このトナー像を転写材（例えば、紙、透明フィルム）に転写して画像を形成する。また中間転写体（中間転写ベルトや中間転写ドラム）を使用した画像形成装置にあっては、感光体上に形成したトナー像を一旦、中間転写体上に転写（一次転写）し、さらに中間転写体から転写材上に転写（二次転写）することにより、画像を形成するものもある。
【０００３】
この種の画像形成装置は、トナー像を転写材に転写した後に、像担持体である感光体や中間転写体にトナーが残ってしまい、この残留トナーを除去するためにクリーニング装置を備えている。
【０００４】
図５に従来のクリーニング装置１０Ａを示す。同図は、クリーニング装置１０Ａの縦断面を模式的に示す図である。感光体（感光ドラム）１は、矢印Ｒ１方向に回転駆動される。転写材又は中間転写体に対するトナー像転写後に感光体１表面に残ったトナー（残留トナー）は、まずクリーニングブラシ１２を通過する。このクリーニングブラシ１２は絶縁性又は導電性の多数の繊維材からなり、回転しながら感光体１表面に接触する。このクリーニングブラシ１２によって感光体１上の残留トナーＴの一部が除去されるとともに、残りの残留トナーＴは、クリーニングブラシ１２のディスターブ効果により感光体１との付着力が弱められてクリーニングブレード１１に達する。なお、感光体１からクリーニングブラシ１２に転移した残留トナーＴは、フリッカーバー１３によってクリーニング装置１０Ａ内に掻き落とされる。
【０００５】
クリーニングブレード１１は、クリーニング装置１０Ａのクリーニング容器１０ａの一部である固定部材１８に固定されたブレードホルダー２２によって一端を固定され、他端を感光体１表面にカウンタ方向に弾性的に当接させている。クリーニングブレード１１は、クリーニングブラシ１２を通過して付着力が弱められた残留トナーＴを感光体１表面から掻きとって除去する。このクリーニング装置１０Ａは、クリーニングブレード１１を一定の圧接力で感光体１表面に押し付けて残留トナーＴを除去するように構成されているが、近年多用されている有機感光性材料を用いた感光体では、クリーニングブレードは感光体の表面を逐次研削し、また感光体の表面に付着した放電生成物を除去して画質を良好に保つ作用を兼ね備えている。
【０００６】
なお、この種の従来技術を開示したものとしては、例えば特許文献１が挙げられる。
【０００７】
近年の画像形成装置では、その高画質化に伴ってトナーはより小粒径化されてきているため、トナーと感光体１の付着力が増しており、感光体１上の残留トナーＴを除去するためのクリーニングブレード１１の圧接力は大きくなる傾向にある。このため、特に低温環境下においてクリーニングブレード１１の硬度が増大した場合には、感光体１の表面を必要以上に研削して感光体１の寿命を短縮してしまうという問題がある。また、感光体に対するクリーニングブレードの圧接力が強いとクリーニングブレード１１の一部に、欠け変形が生じてその寿命が低下するという問題も生じる。さらに、高温環境下においては、クリーニングブレードの硬度低下で先端のめくれ・ビビリが発生しやすいという問題がある。クリーニングブレード１１の感光体１に対する圧接力は、クリーニングブレード１１の感光体１に対する食い込み量（侵入量）に依存する。このクリーニングブレード１１の食い込み量と環境変化との適切な関係は、高温下においてはクリーニングブレード１１のめくれの発生を防止し、また低温下においては感光体１の摩耗量の増大を防止するようにすることである。
【０００８】
上述の高温環境下で発生するクリーニングブレード１１のめくれに対しては、感光体１に対するクリーニングブレード１１の食い込み量が多く、また圧接力が高い方が望ましい。一方、低温環境下で発生する感光体１の摩耗量の増加やクリーニングブレード１１の欠けに対しては、食い込み量が少なく、また圧接力が低い方が望ましい。このように、望ましいクリーニングブレード１１の食い込み量は、環境により異なるが、上述の図５に示すクリーニング装置１０Ａでは、この食い込み量の調整機能を設けることなく、高温下での使用を想定しクリーニングブレード１１のめくれに対して有利な設定（食い込み量が多く、圧接力が高い）としているのが一般的である。
【０００９】
このため、従来の画像形成装置においては、その感光体の摩耗量が多くなって寿命が短く、また低温環境においてクリーニングブレードの欠けの発生頻度が高いという問題がある。
【００１０】
なお、このような問題に対する対策として、例えば、特許文献２，３，４に開示されているように、スプリングやソレノイド等の調整機構を用いて感光体に対するクリーニングブレードの圧接力を調整する機構が提案されている。
【００１１】
これらの従来例によると、クリーニングブレードの圧接力の調整は可能ではあるが、スプリング機構の弾性力の変化を調整したり、ソレノイドを使用する等の複雑な構成を要し、必要とする部品点数が多くなって組立ての複雑化とコスト高を招くという問題がある。
【００１２】
さらに、特許文献５には、クリーニングブレードを、熱膨張率が異なる２種の金属からなるブレードホルダー２２で挟持したクリーニング装置が開示されている。図６にその概略構成を示す。同図中、符合１は感光体、１１はクリーニングブレード、２２はブレードホルダー、３０は第１の金属部材、３１は第２の金属部材、３２はネジ、３３はブレード固定部材である。同図において、クリーニングブレード１１は、ブレードホルダー２２の第１の金属部材３０と第２の金属部材３１とによって挟持された状態で支持されている。このブレードホルダー２２は、ネジ３２によってブレード固定部材３３に固定される。上述の第２の金属部材３１の熱膨張率は、第１の金属部材３０の熱膨張率より大きい。
【００１３】
【特許文献１】
特開昭６２−９３８２号公報
【特許文献２】
特開平２−２９７７２号公報
【特許文献３】
実開平２−９８３６８号公報
【特許文献４】
特開平４−３２８７８５号公報
【特許文献５】
特開昭６２−９３８２号公報
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
上述の第１，第２の金属部材３０，３１を使用したクリーニング装置２２は、第２の金属部材３１が第１の金属部材３０より膨張率が大であるため、高温環境下においては、クリーニングブレード１１は感光体１方向に偏倚され、感光体１の表面への食い込み量が多くなって、トナーの除去効果が大きくなる。
【００１５】
しかし、この構成では、ブレードホルダー２２が熱変形したとき、第１の金属部材３０と第２の金属部材３１との間隔が広くなってクリーニングブレード１１の固定効果が低下したり、クリーニングブレード１１を挟む第１の金属部材３０と第２の金属部材３１のクリーニングブレード長手方向に湾曲が生じて、感光体１へのクリーニングブレードの接触状態が不安定となってクリーニング効果が低下するという問題がある。
【００１６】
さらに、ブレードホルダー２２のブレード固定部材３３へのネジ固定部分付近でその長手方向に湾曲が生じてしまう。特に、ネジ止め対象部がＡＢＳ樹脂のように強度の低いものである場合は、そのネジ止め部分が破壊されるという問題がある。特によりコストダウンの図られた簡易なブレード支持構成を取る板金にクリーニングブレード１１を貼り付けて長手両端部を二本のビスで止めるタイプのクリーナー構成では、その影響が顕著である。そして、上記したネジ止め対象部に歪みが生じて感光体１に対するクリーニングブレード１１の接触状態が不安定になり、クリーニング不良やクリーニングブレードのめくれという問題となる。
【００１７】
本発明は、上述事情に鑑みてなされたものであり、クリーニングブレードの圧接力を、簡単な構成で環境温度の変化に応じて自動的に調整でき、必要以上に感光体を摩耗させることなく、また高温環境下でのクリーニングブレードのめくれを防止し長期にわたって安定したクリーニング性能を得ることのできるクリーニング装置、及びこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、移動可能な像担持体表面のトナーを除去するクリーニング装置において、前記像担持体表面に摺擦されるクリーニングブレードと、前記クリーニングブレードの一方の端部が前記像担持体表面に摺擦されるように、前記クリーニングブレードの他方の端部を支持するブレードホルダーと、を備え、前記クリーニングブレードとして、熱膨張率の異なる少なくとも第１部材と第２部材とを有する層構成のクリーニングブレードを使用するとともに、前記第１部材と前記第２部材との熱膨張率を、温度上昇に伴って前記クリーニングブレードの他方の端部が前記像担持体を押圧する方向に移動するように選定した、ことを特徴とする。
【００１９】
請求項２に係る発明は、移動可能な表面にトナー像が形成される像担持体と、前記像担持体上のトナー像を他部材に転写する転写手段と、トナー像転写後の前記像担持体表面を清掃するクリーニング手段と、を備えた画像形成装置において、前記クリーニング手段が、請求項１に記載のクリーニング装置である、ことを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。なお、各図面において同一の符号を付したものは、同一の構成又は作用をなすものであり、これらについての重複説明は適宜省略した。
【００２１】
＜実施の形態１＞
図１に、本発明に係るクリーニング装置を備えた、本発明に係る画像形成装置の一例を示す。なお、同図に示す画像形成装置は、電子写真方式の４色フルカラーのプリンタ（以下、「画像形成装置」という。）であり、同図はその概略構成を模式的に示す図である。
【００２２】
同図に示す画像形成装置は、像担持体としてドラム型の電子写真感光体（以下「感光ドラム」という。）１を備えている。本実施の形態では、感光ドラム１は、導電性のドラム基体の表面に、ＯＰＣ（有機光半導体）感光層を設けたＯＰＣ感光体を使用した。
【００２３】
感光ドラム１の周囲には、一次帯電器（帯電手段）２、露光装置（露光手段）３、現像装置（現像手段）４、転写ドラム７、転写帯電器８、クリーニング装置１０等が配設されている。
【００２４】
また画像形成装置本体（不図示）の下部には、給紙カセット５が配設されている。さらに、転写材（他部材）Ｐの搬送方向に沿っての感光ドラム１の下流側には、定着装置（定着手段）９が配設されている。
【００２５】
上述の現像装置４は、矢印Ｒ４方向に回転自在なロータリ４Ａと、これに搭載された４個の現像器、すなわち、イエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの現像剤を収納した現像器４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄを備えている。また、上述のクリーニング装置１０は、クリーニングブラシ１２とクリーニングブレード１１とを有している。
【００２６】
上述構成の画像形成装置は、以下のようにして、画像形成対象となる転写材Ｐ（例えば、紙，透明フィルム）上に４色フルカラーのトナー像を形成する。
【００２７】
まず、感光ドラム１は、駆動手段（不図示）によって矢印方向に所定のプロセススピード（回転速度）で回転駆動される。感光ドラム１表面は、一次帯電器２によって、所定の極性・電位に一様に帯電される。本実施の形態では、負極性に帯電される。
【００２８】
帯電後の感光ドラム１表面は、露光装置３によって静電潜像が形成される。露光装置３は、画像信号に基づいて変調されたレーザ光３ａによって帯電後の感光ドラム１表面を照射し、照射部分の電荷を除去して静電潜像を形成する。
【００２９】
この静電潜像は、イエローの帯電器４ａによって現像される。帯電装置４は、感光ドラム１上の静電潜像の現像に供される現像器が、ロータリ４Ａの矢印Ｒ４方向の回転によって感光ドラム１表面に対向する現像位置に配置される。図１では、イエローの現像器４ａが現像位置に配置されている。現像器４ａは、現像バイアス印加電源（不図示）によって負の現像バイアスが印加され、いわゆる反転現像によって静電潜像にトナー（現像剤）を付着させてトナー像として現像する。
【００３０】
一方、給紙カセット５に収納された転写材Ｐのうちの１枚が、給紙ローラ６の回転によって給紙され、転写ドラム７表面に静電的に吸着される。転写ドラム７の矢印Ｒ７方向の回転によって、転写材Ｐが転写帯電器８のある転写部に到達すると、転写帯電器８によって転写ドラム７の裏面側から感光ドラム１上のトナーとは逆極性の電荷が付与され、これにより、感光ドラム１上のイエローのトナー像が転写材Ｐ表面に転写される。
【００３１】
トナー像転写後の感光ドラム１は、転写材Ｐに転写されないで感光ドラム１表面に残ったトナー（残留トナー）Ｔがクリーニング装置１０のクリーニングブラシ１２及びクリーニングブレード１１によって除去され、次の色の画像形成に供される。なお、クリーニング装置１０については後にさらに詳述する。
【００３２】
上述の一連の画像形成プロセス、すなわちイエローについて行った一次帯電、露光、現像、転写、クリーニングの各プロセスを他の３色である、マゼンタ，シアン，ブラックについても同様に行い、これにより、転写ドラム７上の転写材Ｐに４色のトナー像を重ね合わせる。
【００３３】
４色のトナー像の転写が終了した転写材Ｐは、転写ドラム７から分離されて定着装置９に搬送される。転写材Ｐは、ここで、加熱・加圧を受けて表面にトナー像が定着される。トナー像定着後の転写材Ｐは、画像形成装置本体外部に排出され、これにより４色フルカラーの画像形成が終了する。
【００３４】
図２，図３，図４に、本発明に係るクリーニング装置の一例を示す。このうち、図２，図３は、感光ドラム１の軸芯（回転中心）に直交する平面で切った、クリーニング装置１０ａの縦断面図を示しており、図２は低温環境下における状態を、また図３は高温環境下における状態を示している。さらに、図４は、ブレードホルダー２２に固定された状態のクリーニングブレード１１の斜視図を示している。なお、以下の説明では、感光ドラム１、クリーニング装置１０、及びクリーニング装置１０を構成する各部材について、幅方向とは、感光ドラム１の軸に沿った方向、つまり図２，図３における紙面に直行する方向、また図４における矢印Ｌ方向をいうものとする。
【００３５】
図２，図３において、感光ドラム１は、矢印Ｒ１方向に回転駆動されている。クリーニング装置１０は、感光ドラム１表面に対向する部分に開口部Ｋを有するクリーニング装置１０ａを備えている。クリーニング容器１０ａの内側には、クリーニング容器１０の一部である固定部材１８にネジ部材１７によって取り付けられたブレードホルダー２２と、このブレードホルダー２２に固定されたクリーニングブレード１１と、クリーニングブラシ１２と、フリッカーバー１３とが配置されている。
【００３６】
このうちブレードホルダー２２は、水平部２２ａと垂直部２２ｂとを有する幅方向に長い部材であり、長手方向に直交する方向の断面形状がほぼＬ字形となっている。ブレードホルダー２２の垂直部２２の表面２２ｃ側（感光ドラム１に近い側）における下側には、長板状のクリーニングブレード１１が固定されている。ブレードホルダー２２は、例えばステンレス部材によって形成することができる。
【００３７】
クリーニングブレード１１は２層構成である。すなわち、それぞれ熱膨張率の異なる２枚の層状の部材、すなわち表面側（感光ドラム１に近い側）の第１部材１４と裏面側（感光ドラム１から遠い側）の第２部材１５とを張り合わせることによって全体として幅方向に長い板状に構成されている。クリーニングブレード１１は、裏面側の第２部材１５の裏面１５ａにおける上側が、上述のブレードホルダー２２の垂直部２２ｂの表面２２ｃの下側に固定（貼着）されている。クリーニングブレード１１全体としては、上側がブレードホルダー２２に固定され、下側がブレードホルダー２２から下方に突出されて自由端となっている。本実施の形態では、第１部材１４及び第２部材１５の熱膨張率について、第１部材１４の熱膨張率が１．７×１０−５［℃−１］、一方、第２部材１５の熱膨張率が２．７×１０−５［℃−１］となるように、それぞれ第１部材１４、第２部材１５を選定した。
【００３８】
上述のクリーニングブレード２２には、垂直部２２ｂの上部を表裏方向に貫通する透孔１７ａ，１７ｂが穿設されている。これら透孔１７ａ，１７ｂは、それぞれブレードホルダー２２の幅方向の両端部近傍に設けられており、上下方向に長い長孔となっている。ブレードホルダー２２は、これら透孔１６ａ，１６ｂをそれぞれ貫通するネジ部材１７ａ，１７ｂによって固定部材１８に取り付けられている。ブレードホルダー２２を固定部材１８に固定することにより、クリーニングブレード１１は、その下部の自由端を感光ドラム１表面に当接させている。このときの感光ドラム１表面に対するクリーニングブレード１１の食い込み量（侵入量）は、ネジ部材１７ａ，１７ｂを緩めた状態で、長孔である透孔１６ａ，１６ｂを利用して、ブレードホルダー２２を固定部材１８に対して上下方向に微動させ、その後、ネジ部材１７ａ，１７ｂを締め付けることで調整できる、すなわち規定し、また管理することができるようになっている。例えば、固定部材１８に対してブレードホルダー２２を、下げた状態で固定すれば食い込み量は増加し、反対に上げた状態で固定すれば食い込み量は減少する。
【００３９】
感光ドラム１の回転方向に沿ってのクリーニングブレード１１の上流側には、クリーニングブラシ１２が配設されている。このクリーニングブラシ１２は、矢印Ｒ１２方向に回転しながら感光ドラム１表面に当接して、感光ドラム１上の残留トナーＴの一部を除去するとともに、残りの残留トナーＴに対してそのディスターブ効果により感光ドラム１に対する付着力を弱めるものである。なお、クリーニングブラシ１２に付着した残留トナーは、フリッカーバー１３によって除去される。
【００４０】
感光ドラム１の矢印Ｒ１方向に回転によってクリーニングブレード１１に到達する残留トナーＴは、クリーニングブラシ１２の作用により感光ドラム１表面に対する付着力が弱められているので、クリーニングブレード１１によって比較的容易に掻き取って除去することができるようになっている。
【００４１】
なお、このクリーニングブレード１１は、図２に示す低温環境下、例えば１０℃における感光ドラム１への食い込み量は０．９ｍｍになるように取付け、このときの感光ドラム１表面に対する圧接力は１．５ｇ／ｍｍ程度であった。
【００４２】
図３に示す高温環境下においては、前述のように、第１部材１４，第２部材１５の熱膨張率がそれぞれ１．７×１０−５［℃−１］、２．７×１０−５［℃−１］と、第２部材１５の方が大きいことに起因して、ブレードホルダー２２に上部を固定されているクリーニングブレード１１は、その下部の自由端が感光ドラム１側（矢印Ｋ１１方向）に変形し、感光ドラム１表面に対するクリーニングブレード１１の食い込み量が増加する。
【００４３】
本実施の形態では、高温環境、例えば３０℃での食い込み量は１．２ｍｍとなり、圧接力は２．２ｇ／ｍｍ程度となる。ちなみに、周囲環境の温度が１０℃おけるクリーニング装置付近の温度と、周囲環境の温度が３０℃におけるクリーニング装置付近の温度とを実測したところ、それぞれ１５℃、４５℃であった。
【００４４】
このように本実施の形態によれば、環境温度に応じて感光ドラム１に対するクリーニングブレード１１の食い込み量を変化させて、低温環境下における感光ドラム１の過大な研磨を防止し、かつクリーニングブレード１１の欠けを防止するとともに、高温環境下でのクリーニングブレード１１の圧接力の低下を阻止してブレードめくれの発生がないクリーニング装置１０を得ることができた。
【００４５】
図４を参照して、本実施の形態に係るクリーニング装置１０の、クリーニングブレード１１近傍の寸法例を説明する。
【００４６】
同図に示すように、Ｌ字形のブレードホルダー２２の垂直部２２ｂの長さは２５ｍｍ、厚さは３ｍｍである。そして、この垂直部２２ｂの表面２２ｃにおける下端から１０ｍｍに、２層構成のクリーニングブレード１１の上部を接着固定している。
【００４７】
なお、クリーニングブレード１１の総厚みは２ｍｍで、その幅Ｌは感光ドラム１の幅寸法をカバーする長さ（感光ドラム１の幅寸法よりも大きい）とされている。
【００４８】
本実施の形態中の層構成をなすクリーニングブレード１１の製法としては、クリーニングブレード１１の成形段階において、一般的に用いられるドラム遠心式クリーニングブレード成型時に、第１層（第１部材）を流し込みドラム内で均等に延ばし１ｍｍの厚さにされた後、その上に第２層（第２部材）を流し込み遠心法により第２層を１ｍｍ上塗りすることで、２層構成を得ている。
【００４９】
各層材料とその性質により、第２層を流し込むときの第１層の乾燥管理と温度管理、第２層材の温度管理により、上述の２層構成のクリーニングブレード１１を作製する事ができる。また、従来から有る板クリーニングブレードの片面を膨潤させることにより膨張率の異なる層を生成する方法を採用することも可能である。
【００５０】
上述の実施の形態１におけるクリーニング装置１０と、前述の従来例の図５，６で説明したクリーニング装置１０Ａとをそれぞれ具備した画像形成装置を用いて、１０℃の環境下で５０００枚のコピーを行い、３０℃の環境下で５０００枚コピーを行う画像形成動作を４回繰り返し、それぞれ計４００００枚のコピー試験を行った結果、本実施の形態のクリーニング装置１０では、感光ドラム１の摩耗が７μｍであるのに対し、従来のクリーニング装置１０Ａでは１０μｍであった。
【００５１】
また、従来のクリーニング装置１０Ａにおいては、１８００枚コピー付近から感光ドラム１の周方向に筋状のクリーニング不良が数箇所発生し始めたのに対し、本実施の形態のクリーニング装置１０では、クリーニング不良の発生はなかった。そして、このコピー試験の終了後のクリーニングブレード１１を電子顕微鏡で観察したところ、従来のクリーニング装置１０Ａにおいては１００μｍ程度のクリーニングブレード１１の欠けが見られたのに対し、本実施の形態のクリーニング装置１０ではクリーニングブレード１１の欠けは観察されなかった。
【００５２】
なお、上述のコピー試験を実施する際の条件は以下のとおりである。
【００５３】
2005025078.tif 000003
【００５４】
以上説明した実施の形態においては、少なくとも２層以上からなるクリーニングブレード１１を構成する熱膨張の異なる第１部材１４、第２部材１５の材料として配合の異なるウレタン材質Ａ，Ｂを用いたが、これに限るものではなく、第１部材１４と第２部材１５ともその他の既存の材料を用いることができる。この材料の選定は、コストと加工性の観点も考慮して熱膨張率の異なる２種の材料を採用すればよい。また、使用する材料の熱膨張率を最適化することでクリーニングブレード１１の感光ドラム１への食い込み量の変化の割合を所望の値とすることができる。
【００５５】
一般に、カラー複写機等の画像形成装置は比較的低温の環境下で使用されることが多いが、設置環境によっては高温の雰囲気に曝されることがある。本発明によれば、このような場合のクリーニングブレード１１のめくれを防止でき、長期にわたって安定したクリーニング性能を維持することが可能となり、画像形成装置の長寿命化と信頼性の向上を図ることができる。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると、使用環境の変化に応じてクリーニングブレードを変形させ、これによって像担持体（感光体）に対するクリーニングブレードの食い込み量を簡易な構成で適正に調整することができる。このため、像担持体を必要以上に摩耗させることがなく、また高温環境下でのクリーニングブレードのめくれを防止し、かつ低温環境下でのクリーニングブレードの欠けを防止して、長期にわたって安定したクリーニング性能を維持できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態１の画像形成装置の概略構成を模式的に示す縦断面図である。
【図２】実施の形態１のクリーニング装置の低温環境下における構成及び動作を示す縦断面図である。
【図３】実施の形態１のクリーニング装置の高温環境下における構成及び動作を示す縦断面図である。
【図４】ブレードホルダー及びクリーニングブレードの構成及び寸法例を示す斜視図である。
【図５】従来のクリーニング装置の構成を示す縦断面図である。
【図６】従来の他のクリーニング装置の構成を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１          像担持体（感光体：感光ドラム）
８          転写手段（転写帯電器）
１１        クリーニング装置
１４        第１部材
１５        第２部材
２２        ブレードホルダー
Ｐ          他部材（転写材）
【図１】
2005025078.tif 000004
【図２】
2005025078.tif 000005
【図３】
2005025078.tif 000006
【図４】
2005025078.tif 000007
【図５】
2005025078.tif 000008
【図６】
2005025078.tif 000009