(57)【要約】【課題】  人が介在することなく行動を共にする集団を検出可能にする。【解決手段】  利用者用装置２ａは、自装置に対して所定の条件を満たす位置に在る他の利用者用装置２ａを複数回検索する。そして、複数回の検索結果に基づいて、自装置を携帯する利用者と行動を共にする集団の他の利用者により携帯される利用者用装置２ｂ，２ｃなどを検出する。利用者用装置２ａは、この検出結果に基づいて、集団を形成する利用者により携帯される利用者用装置を記憶する。【選択図】    図１
2005094322.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自装置に対して所定の条件を満たす位置に在る他の集団検出装置を複数回検索する装置検索手段と、
前記装置検索手段による複数回の検索結果に基づいて、自装置を携帯する利用者と行動を共にする集団の他の利用者により携帯される集団検出装置を検出する集団形成装置検出手段と、
前記集団形成装置検出手段による検出結果に基づいて、前記集団を形成する利用者により携帯される集団検出装置を記憶する集団形成装置記憶手段と、
を備えたことを特徴とする集団検出装置。
【請求項２】
自装置を携帯する利用者の受けるサービスと同じサービスを受ける利用者により携帯される集団検出装置を検出する同一サービス装置検出手段をさらに備え、
前記集団形成装置検出手段は、前記装置検索手段による複数回の検索結果及び前記同一サービス装置検出手段による検出結果に基づいて、前記検出を行うことを特徴とする請求項１に記載の集団検出装置。
【請求項３】
前記集団形成装置検出手段により検出される集団検出装置が自装置を同じ集団であるとみなしているかを確認する同一集団確認手段をさらに備え、
前記集団形成装置記憶手段は、前記同一集団確認手段により自装置を同じ集団であるとみなしていると確認された集団検出装置を記憶することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の集団検出装置。
【請求項４】
前記装置検索手段は、信号の転送回数を利用して前記検索を行うことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の集団検出装置。
【請求項５】
集団を管理する集団管理装置に対して前記集団形成装置記憶手段に記憶されている集団検出装置の情報を送信する集団形成装置送信手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の集団検出装置。
【請求項６】
行動を共にする利用者の集団を管理する集団管理装置と、各利用者によって携帯される集団検出装置とを備えた集団管理システムにおいて、
前記集団検出装置は、
自装置に対して所定の条件を満たす位置に在る他の集団検出装置を複数回検索する装置検索手段と、
前記装置検索手段による複数回の検索結果に基づいて、自装置を携帯する利用者と行動を共にする集団の他の利用者により携帯される集団検出装置を検出する集団形成装置検出手段と、
前記集団形成装置検出手段による検出結果に基づいて、前記集団を形成する利用者により携帯される集団検出装置を記憶する集団形成装置記憶手段と、
前記集団管理装置に対して前記集団形成装置記憶手段に記憶されている集団検出装置の情報を送信する集団形成装置送信手段と、
を備え、
前記集団管理装置は、
前記集団検出装置により送信される前記情報に基づいて、前記集団を形成する利用者により携帯される集団検出装置を記憶する集団記憶手段を備えていることを特徴とする集団管理システム。
【請求項７】
集団検出装置を携帯する利用者と行動を共にする利用者の集団を検出する集団検出方法において、
自装置に対して所定の条件を満たす位置に在る他の集団検出装置を複数回検索する装置検索手順と、
前記装置検索手順における複数回の検索結果に基づいて、自装置を携帯する利用者と行動を共にする集団の他の利用者により携帯される集団検出装置を検出する集団形成装置検出手順と、
前記集団形成装置検出手順における検出結果に基づいて、前記集団を形成する利用者により携帯される集団検出装置を記憶する集団形成装置記憶手順と、
を有することを特徴とする集団検出方法。
【請求項８】
行動を共にする利用者の集団を管理する集団管理装置と、各利用者によって携帯される集団検出装置と、により行われる集団管理方法において、
前記集団検出装置は、
自装置に対して所定の条件を満たす位置に在る他の集団検出装置を複数回検索する装置検索手順と、
前記装置検索手順における複数回の検索結果に基づいて、自装置を携帯する利用者と行動を共にする集団の他の利用者により携帯される集団検出装置を検出する集団形成装置検出手順と、
前記集団形成装置検出手順における検出結果に基づいて、前記集団を形成する利用者により携帯される集団検出装置を記憶する集団形成装置記憶手順と、
前記集団管理装置に対して前記集団形成装置記憶手順において記憶される集団検出装置の情報を送信する集団形成装置送信手順と、
を行い、
前記集団管理装置は、
前記集団検出装置により送信される前記情報に基づいて、前記集団を形成する利用者により携帯される集団検出装置を記憶する集団記憶手順を行うことを特徴とする集団管理方法。
【請求項９】
利用者により携帯され、この利用者とともに行動する集団を検出する集団検出装置としてのコンピュータを、
自装置に対して所定の条件を満たす位置に在る他の集団検出装置を複数回検索する装置検索手段、
前記装置検索手段による複数回の検索結果に基づいて、自装置を携帯する利用者と行動を共にする集団の他の利用者により携帯される集団検出装置を検出する集団形成装置検出手段、及び
前記集団形成装置検出手段による検出結果に基づいて、前記集団を形成する利用者により携帯される集団検出装置を記憶する集団形成装置記憶手段
として機能させることを特徴とする集団検出プログラム。
【請求項１０】
行動を共にする利用者の集団を管理する集団管理装置と、各利用者によって携帯される集団検出装置と、により集団管理方法を実行させるプログラムであって、
前記集団検出装置としてのコンピュータを、
自装置に対して所定の条件を満たす位置に在る他の集団検出装置を複数回検索する装置検索手段、
前記装置検索手段による複数回の検索結果に基づいて、自装置を携帯する利用者と行動を共にする集団の他の利用者により携帯される集団検出装置を検出する集団形成装置検出手段、
前記集団形成装置検出手段による検出結果に基づいて、前記集団を形成する利用者により携帯される集団検出装置を記憶する集団形成装置記憶手段、及び
前記集団管理装置に対して前記集団形成装置記憶手段に記憶されている集団検出装置の情報を送信する集団形成装置送信手段
として機能させ、
前記集団管理装置としてのコンピュータを、
前記集団検出装置により送信される前記情報に基づいて、前記集団を形成する利用者により携帯される集団検出装置を記憶する集団記憶手段として機能させることを特徴とする集団管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者により携帯され、この利用者と行動を共にする集団を検出する集団検出装置、集団検出方法、及び集団検出プログラム、並びに、行動を共にする集団を検出し、検出した集団を管理する集団管理システム、集団管理方法、及び集団管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
病院、金融機関、レストラン、ショッピングモール、アミューズメント施設など（以下、サービス提供者という。）において提供される各種サービスの利用を希望するサービス利用希望者は、サービス提供者のサービス提供能力よりもサービス利用の需要が勝る場合、サービスを利用することができるようになるまで、サービス提供場所の近傍で待機する必要があったり、或いは、順番待ちの列に並ぶ必要があったりなどする（以下、これらを待機状態という。）。
このため、サービス利用希望者は、ひとつのサービスを利用するために多くの時間を浪費することになる。また、サービス提供者は、自分が提供する他のサービスの提供機会が減ることになり、商機を逸することになる。
しかし、待機状態そのものの解消は、サービスの需要がサービスの提供能力を上回る限り根本的に不可能である。このため、待機状態の管理を行いつつ、待機状態にあるサービス利用希望者の身体的、精神的、時間的負担を軽減するための様々な装置及び方法が考案されてきた。
【０００３】
例えば、遊園地において、遊園地の管理事務所に受付管理端末及び無線呼出制御装置を設置し、遊園地内の各アトラクションの受付に受付端末及び受付装置を設置する。また、遊園地内に無線呼出用の基地局を分散して配置する。
入園者は入園時にページャ端末機能を有する無線呼出端末の配布を受ける。入園者がいずれかのアトラクションを利用する場合、利用するアトラクションの受付に設置された受付装置に配布された無線呼出端末を挿入し、利用の申し込みを行う。この際、受付装置は挿入された無線呼出端末からこの無線呼出端末の識別子（ＩＤ）を読み取り、受付端末は無線呼出端末のＩＤを待ち行列に記憶する。そして、その入園者の順番になると、無線呼出端末のＩＤが受付管理端末へ送信され、無線呼出制御装置、回線、１又は複数の基地局を介して無線呼出端末に対して呼び出しを行う（例えば、特許文献１参照。）。
これにより、入園者はアトラクションの待ち時間の間に、例えば喫茶店で食事をとるなど待ち時間を有効に利用することが可能になる。
【特許文献１】特開平１１−９８０６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、サービス提供者があるサービスを提供する際、サービス利用希望者の状態に応じてサービスを行う必要性があることから、サービス利用希望者が形成する集団を把握する必要がある。例えば、遊園地で家族揃って観覧車に乗ろうとする場合、その家族の全員に同じ回にサービスを提供することが望まれることから、家族の全員を把握する必要がある。上記特許公報にはこの対策が明示されていない。
そこで、この対策として、例えば、サービス利用希望者が無線呼出端末を利用して同じ集団に属する他の無線呼出端末を入力する、或いは、集団ごとに与えられる一意のＩＤを入力することにより、或いは、サービス提供者に直接申告してサービス提供者が入力することにより、サービス提供者がサービス利用希望者が形成する集団を把握可能にすることが考えられる。
しかしながら、前者の場合、利用者の入力誤りや入力忘れによるトラブルが発生することが想定される。また、後者の場合、サービス提供者の入力誤りによるトラブルが発生することが想定されるとともに、入力を行う人員が新たに必要になり、サービス提供者に負担を課すことになる。
【０００５】
そこで、本発明は、人が介在ずることなく行動を共にする集団を検出可能な集団検出装置、集団検出方法、及び集団検出プログラム、並びに、把握した集団を管理可能な集団管理システム、集団管理方法、及び集団管理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の集団検出装置は、自装置に対して所定の条件を満たす位置に在る他の集団検出装置を複数回検索する装置検索手段と、前記装置検索手段による複数回の検索結果に基づいて、自装置を携帯する利用者と行動を共にする集団の他の利用者により携帯される集団検出装置を検出する集団形成装置検出手段と、前記集団形成装置検出手段による検出結果に基づいて、前記集団を形成する利用者により携帯される集団検出装置を記憶する集団形成装置記憶手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の集団検出装置は、自装置を携帯する利用者の受けるサービスと同じサービスを受ける利用者により携帯される集団検出装置を検出する同一サービス装置検出手段をさらに備え、前記集団形成装置検出手段は、前記装置検索手段による複数回の検索結果及び前記同一サービス装置検出手段による検出結果に基づいて、前記検出を行うことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の集団検出装置は、前記集団形成装置検出手段により検出される集団検出装置が自装置を同じ集団であるとみなしているかを確認する同一集団確認手段をさらに備え、前記集団形成装置記憶手段は、前記同一集団確認手段により自装置を同じ集団であるとみなしていると確認された集団検出装置を記憶することを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の集団検出装置は、前記装置検索手段は、信号の転送回数を利用して前記検索を行うことを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の集団検出装置は、集団を管理する集団管理装置に対して前記集団形成装置記憶手段に記憶されている集団検出装置の情報を送信する集団形成装置送信手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の集団管理システムは、行動を共にする利用者の集団を管理する集団管理装置と、各利用者によって携帯される集団検出装置とを備えた集団管理システムにおいて、前記集団検出装置は、自装置に対して所定の条件を満たす位置に在る他の集団検出装置を複数回検索する装置検索手段と、前記装置検索手段による複数回の検索結果に基づいて、自装置を携帯する利用者と行動を共にする集団の他の利用者により携帯される集団検出装置を検出する集団形成装置検出手段と、前記集団形成装置検出手段による検出結果に基づいて、前記集団を形成する利用者により携帯される集団検出装置を記憶する集団形成装置記憶手段と、前記集団管理装置に対して前記集団形成装置記憶手段に記憶されている集団検出装置の情報を送信する集団形成装置送信手段と、を備え、前記集団管理装置は、前記集団検出装置により送信される前記情報に基づいて、前記集団を形成する利用者により携帯される集団検出装置を記憶する集団記憶手段を備えていることを特徴とする。
【００１２】
請求項７に記載の集団検出方法は、集団検出装置を携帯する利用者と行動を共にする利用者の集団を検出する集団検出方法において、自装置に対して所定の条件を満たす位置に在る他の集団検出装置を複数回検索する装置検索手順と、前記装置検索手順における複数回の検索結果に基づいて、自装置を携帯する利用者と行動を共にする集団の他の利用者により携帯される集団検出装置を検出する集団形成装置検出手順と、前記集団形成装置検出手順における検出結果に基づいて、前記集団を形成する利用者により携帯される集団検出装置を記憶する集団形成装置記憶手順と、を有することを特徴とする。
【００１３】
請求項８に記載の集団管理方法は、行動を共にする利用者の集団を管理する集団管理装置と、各利用者によって携帯される集団検出装置と、により行われる集団管理方法において、前記集団検出装置は、自装置に対して所定の条件を満たす位置に在る他の集団検出装置を複数回検索する装置検索手順と、前記装置検索手順における複数回の検索結果に基づいて、自装置を携帯する利用者と行動を共にする集団の他の利用者により携帯される集団検出装置を検出する集団形成装置検出手順と、前記集団形成装置検出手順における検出結果に基づいて、前記集団を形成する利用者により携帯される集団検出装置を記憶する集団形成装置記憶手順と、前記集団管理装置に対して前記集団形成装置記憶手順において記憶される集団検出装置の情報を送信する集団形成装置送信手順と、を行い、前記集団管理装置は、前記集団検出装置により送信される前記情報に基づいて、前記集団を形成する利用者により携帯される集団検出装置を記憶する集団記憶手順を行うことを特徴とする。
【００１４】
請求項９に記載の集団検出プログラムは、利用者により携帯され、この利用者とともに行動する集団を検出する集団検出装置としてのコンピュータを、自装置に対して所定の条件を満たす位置に在る他の集団検出装置を複数回検索する装置検索手段、前記装置検索手段による複数回の検索結果に基づいて、自装置を携帯する利用者と行動を共にする集団の他の利用者により携帯される集団検出装置を検出する集団形成装置検出手段、及び前記集団形成装置検出手段による検出結果に基づいて、前記集団を形成する利用者により携帯される集団検出装置を記憶する集団形成装置記憶手段として機能させることを特徴とする。
【００１５】
請求項１０に記載の集団管理プログラムは、行動を共にする利用者の集団を管理する集団管理装置と、各利用者によって携帯される集団検出装置と、により集団管理方法を実行させるプログラムであって、前記集団検出装置としてのコンピュータを、自装置に対して所定の条件を満たす位置に在る他の集団検出装置を複数回検索する装置検索手段、前記装置検索手段による複数回の検索結果に基づいて、自装置を携帯する利用者と行動を共にする集団の他の利用者により携帯される集団検出装置を検出する集団形成装置検出手段、前記集団形成装置検出手段による検出結果に基づいて、前記集団を形成する利用者により携帯される集団検出装置を記憶する集団形成装置記憶手段、及び前記集団管理装置に対して前記集団形成装置記憶手段に記憶されている集団検出装置の情報を送信する集団形成装置送信手段として機能させ、前記集団管理装置としてのコンピュータを、前記集団検出装置により送信される前記情報に基づいて、前記集団を形成する利用者により携帯される集団検出装置を記憶する集団記憶手段として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の集団検出装置、集団検出方法、及び集団検出プログラムによれば、利用者により携帯される集団検出装置に対して所定の条件を満たす位置にある集団検出装置を複数回検索し、検索結果に基づいてこの利用者と行動を共にする他の利用者により携帯される集団検出装置を検出する。従って、人が介在することなく行動を共にする集団を検出することができる。
【００１７】
また、本発明の集団管理システム、集団管理方法、及び集団管理方法によれば、集団検出装置において、利用者により携帯される集団検出装置に対して所定の条件を満たす位置にある集団検出装置を複数回検索し、検索結果に基づいてこの利用者と行動を共にする他の利用者により携帯される集団検出装置を検出する。そして、集団検出装置から集団管理装置へ行動を共にする集団により携帯される集団検出装置の情報が送信され、集団管理装置はこの送信される情報に基づいて集団を形成する利用者により携帯される集団検出装置を記憶する。従って、人が介在することなく行動を共にする集団を検出することができるとともに、検出した集団を管理することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
《第１の実施の形態》
以下、本発明の第１の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
まず、第１の実施の形態における集団管理システムの構成について図１を参照しつつ説明する。図１は、第１の実施の形態における集団管理システムの全体構成を示すシステム図である。
集団管理システム１は、利用者により携帯される利用者用装置（集団検出装置）、及びサービス提供者により設置されるサービス提供者側装置（集団管理装置）を有し、図１には３台の利用者用装置２ａ，２ｂ，２ｃ、及び１台のサービス提供者側装置３が示されている。利用者用装置間の通信、及び利用者用装置とサービス提供者側装置との間の通信は、無線通信である。利用者用装置は、各利用者が１台携帯するものである。また、サービス提供者側装置は、例えば、遊園地でその敷地内にあるアトラクションなどに設置される。
【００１９】
これらの装置（利用者用装置、サービス提供者側装置）が互いに通信している状況下において、各装置は自身が受信した情報をバケツリレー式に他の装置に転送する。これにより、無線電波到達範囲内の他の装置だけでなく無線電波到達範囲外の他の装置とも通信可能な一時的なネットワーク（アドホックネットワーク）を形成する。尚、この技術は、ピア・ツー・ピア（Peer to Peer：Ｐ２Ｐ）と呼ばれる技術分野では公知の技術として、製品化され、実用化され始めている。
【００２０】
これについて図２を参照しつつ説明する。図２はバケツリレー式の通信を説明するための図である。図２中の無線電波到達範囲Ａ２ａ，Ａ２ｂ，Ａ２ｃ，Ａ２ｄ，Ａ２ｅ，Ａ２ｆは、夫々、利用者用装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅ，２ｆにより送信される信号の到達範囲を示している。
利用者用装置２ａが通信を開始する装置であるとすると、利用者用装置２ａは信号を送信し、送信された信号は無線電波到達範囲Ａ２ａ内にある利用者用装置２ｂ，２ｃにより受信される（ホップ１回）。
利用者用装置２ｂは利用者用装置２ａから受信した信号を転送し、転送された信号は無線電波到達範囲Ａ２ｂ内にある利用者用装置２ｄにより受信される（ホップ２回）。さらに、利用者用装置２ｄは利用者用装置２ｂから受信した信号を転送する（ホップ３回）。
【００２１】
利用者用装置２ｃは利用者用装置２ａから受信した信号を転送し、転送された信号は無線電波到達範囲Ａ２ｃ内にある利用者用装置２ｅ，２ｆにより受信される（ホップ２回）。さらに、利用者用装置２ｅ，２ｆは利用者用装置２ｃから受信した信号を転送する（ホップ３回）。
このように、利用者用装置２ａは、自身の無線電波到達範囲Ａ２ａ内にある利用者用装置２ｂ，２ｃと通信を行うことができるとともに、自身の無線電波到達範囲Ａ２ａ外の利用者用装置２ｄ〜２ｆなどと通信を行うことができる。尚、利用者用装置２ｂ〜２ｆなどにおいても同様である。
但し、ホップした回数（ホップ数）は送信又は転送される信号に含まれている。
【００２２】
以下、図１の利用者用装置２ａの機能について説明する。尚、利用者用装置２ｂ，２ｃなど第１の実施の形態において利用される利用者用装置は、本発明に関連する部分に関し、それに割り当てられる識別子（ＩＤ）を除いて、利用者用装置２ａと実質的に同様である。
【００２３】
利用者用装置２ａは、図１に示すように、利用者集団検出装置２０と、他の装置と無線通信を行う無線通信部２１とを有している。
利用者集団検出装置２０は、検出タイミング発生機能部２０１と、利用者用装置検出機能部２０２と、利用者用装置リスト記憶機能部２０３と、利用者集団状態検出機能部２０４と、利用者集団状態共有機能部２０５と、利用者集団状態記憶機能部２０６とを有している。
【００２４】
検出タイミング発生機能部２０１は、自装置に対して所定の条件を満たす位置に在る他の利用者用装置を検出する検出タイミングを発生させ、利用者用装置検出機能部２０２に対して利用者用装置の検出を要求する。第１及び後述する実施の形態における所定の条件とは、「ホップ数が予め定められたホップ数以下である」とする。尚、この検出タイミングの発生については、例えば、利用者用装置に時計を内蔵して定期的にタイミングを発生させる方式、利用者用装置に乱数発生装置を内蔵して不定期にタイミングを発生させる方式、又は、サービス提供者側装置或いは他の利用者用装置から無線通信による信号を受信した際にタイミングを発生させる方式など様々な方式がある。
【００２５】
また、検出タイミング発生機能部２０１は、利用者用装置リスト記憶機能部２０３に予め定められた検出回数分の通信可能利用者用装置リスト（自装置に対して所定の条件を満たす位置に在る他の利用者用装置のＩＤを列記したリスト）が記憶されているかを判断する。そして、検出タイミング発生機能部２０１は、予め定められた検出回数分記憶されていると判断した場合、利用者集団状態検出機能部２０４に対して、自装置を携帯する利用者と同じ集団とみなす利用者により携帯される利用者用装置の検出を要求する。
【００２６】
利用者用装置検出機能部２０２は、自装置に対して所定の条件を満たす位置に在る他の利用者用装置を検索するための検索信号を無線通信部２１を介して送信する。この検索信号は、自装置に対して所定の条件を満たす位置に在る他の利用者用装置の検索に利用されるとともに、他の利用者用装置を携帯する利用者が受けようとするサービス（これは、利用者用装置の不図示のメモリに記憶されている。）の内容の収集に利用される。
【００２７】
利用者用装置検出機能部２０２は、検索信号に対する他の利用者用装置の応答に基づいて、利用者用装置２ａに対して所定の条件を満たす位置に在る利用者用装置を検出する。具体的には、利用者用装置検出機能部２０２は、他の利用者用装置による応答が自装置に到達するまでのホップ数を利用して、そのホップ数が予め定められたホップ数以下であれば自装置に対して所定の条件を満たす位置に在ると検出する。そして、利用者用装置検出機能部２０２は、自装置のＩＤ及び検出した利用者用装置のＩＤ（応答に含まれる）を列記した通信可能利用者用装置リストを利用者用装置リスト記憶機能部２０３へ出力する。尚、検索信号が到達するまでのホップ数を応答に含め、この検索信号が到達するまでのホップ数を利用するようにしてもよい。但し、予め定められたホップ数は、用いる無線通信の規格及び設定、サービスの提供状況、サービスを適用する状況などにより適切な値が異なることから、それらに応じて適切な値を設定する。尚、ホップ数が少ない利用者用装置ほど利用者用装置２ａに近い位置に在る可能性が高い。
【００２８】
利用者用装置検出機能部２０２は、他の利用者用装置の応答に含まれるこの他の利用者用装置に記憶されたサービスの内容に基づいて、自装置と同じサービスの内容の他の利用者用装置を検出する。そして、利用者用装置検出機能部２０２は、自装置のＩＤ及び同じサービスの他の利用者用装置のＩＤを列記した同一サービス利用者用装置リストを利用者用装置リスト記憶機能部２０３へ出力する。尚、前回までの検出では同じサービスと判断した利用者用装置であっても、今回の検出で同じサービスでないと判断された利用者用装置は同一サービス利用者用装置リストから削除される。
【００２９】
利用者用装置リスト記憶機能部２０３は、通信可能利用者用装置リスト、及び同一サービス利用者用装置リストを記憶する。但し、通信可能利用者用装置リストは検出ごとに一つ記憶される。
【００３０】
利用者集団状態検出機能部２０４は、直近の予め定められた検出回数分の通信可能利用者用装置リストの全てに含まれ、且つ、同一サービス利用者用装置リストに含まれている利用者用装置を検出し、検出した利用者用装置を携帯する利用者を利用者用装置２ａを携帯する利用者と行動を共にする集団とみなす（利用者集団状態検出処理）。そして、利用者用集団状態検出機能部２０４は、この集団とみなされた利用者により携帯される利用者用装置（これには、利用者用装置２ａを含む。）のＩＤを記憶しておく。但し、予め定められた検出回数は、適用する分野や設備状況などにより異なることから、適用する分野や設備状況などに応じて適切な値が設定される。
利用者集団状態検出機能部２０４は、利用者集団状態共有機能部２０５に対して、集団とみなされた他の利用者用装置によって利用者用装置２ａが同じ集団とみなされているか確認するよう要求する。
【００３１】
ここで、利用者集団状態検出機能部２０４により行われる利用者集団状態検出処理について図３を参照しつつ説明する。図３は利用者集団状態検出処理を説明するための図である。但し、予め定められた検出回数を４回とした場合である。
タイミングＡにおける通信可能利用者用装置リストには利用者用装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｇが含まれており、これらを含む集合を集合α１とする。タイミングＡ２における通信可能利用者用装置リストには利用者用装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅ，２ｈが含まれており、これらを含む集合を集合α２とする。タイミングＡ３における通信可能利用者用装置リストには利用者用装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｆ，２ｉが含まれており、これらを含む集合を集合α３とする。タイミングＡ４における通信可能利用者用装置リストには利用者用装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｅ，２ｆが含まれており、これらを含む集合を集合α４とする。
同一サービス利用者用装置リストには利用者用装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｅ，２ｆ，２ｈが含まれており、これらを含む集合を集合βとする。
上記の集合α１、集合α２、集合α３、集合α４、及び集合βの積集合を取る。この積集合の結果得られる集合γには、利用者用装置２ａ，２ｂ，２ｃが含まれている。この利用者用装置２ａ，２ｂ，２ｃを携帯する利用者が行動を共にする集団とみなされる。
【００３２】
図３を参照しつつ上述した利用者集団状態検出処理においては、通信可能利用者用装置リストを予め定められた検出回数分を保持した後に、直近の予め定められた検出回数分の通信可能利用者用装置リストと同一サービス利用者用リスト装置とを利用して一度に積集合をとる場合である。これに限らず、例えば、自装置に対して所定の条件を満たす他の利用者用装置を検出する度に順次積集合をとり、これにより得られる集合と同一サービス利用者用装置リストの集合との積集合をとるようにしてもよい。例えば、タイミングＡ２において、タイミングＡ１の集合α１とタイミングＡ２の集合α２との積集合をとり、この積集合の結果得られた集合を集合α１α２とする。続いて、タイミングＡ３において、得られた集合α１α２とタイミングＡ３の集合α３との積集合をとり、この積集合の結果得られた集合を集合α１α２α３とする。続いて、タイミングＡ４において、得られた集合α１α２α３とタイミングＡ４の集合α４との積集合をとり、この積集合の結果得られた集合を集合α１α２α３α４とする。最後に、得られた集合α１α２α３α４と同一サービス利用者用装置リストの集合βとの積集合をとるようにしてもよい。
また、上述の利用者集団状態検出処理においては積集合を利用しているが、これに限らず、他の手法を利用するようにしてもよい。
【００３３】
利用者集団状態共有機能部２０５は、利用者集団状態検出機能部２０４により自装置と同じ集団とみなされる他の利用者用装置に対して、無線通信部２１を介して自装置が同じ集団であるとみなしたことを通知する。そして、利用者集団状態共有機能部２０５は、この通知に対する応答に基づいて、自装置と同じ集団とみなされた他の利用者用装置が自装置を同じ集団とみなしているか（他の利用者用装置の利用者集団状態検出機能部により自装置が同一集団として検出されたか）を確認する。そして、利用者集団状態共有機能部２０５は、自装置を同じ集団とみなしていると確認された他の利用者用装置を自装置と同じ集団として決定し、自装置のＩＤ及び自装置を同じ集団とみなしていると確認された他の利用者用装置のＩＤを列記した集団利用者用装置リストを利用者集団状態記憶機能部２０６へ出力する。
利用者集団状態共有機能部２０５は、利用者集団状態記憶機能部２０６に記憶されている集団利用者用装置リストを無線通信部２１を介してサービス提供者側装置３へ送信する。
【００３４】
利用者集団状態記憶機能部２０６は、集団利用者用装置リストを記憶する。
【００３５】
以下、図１のサービス提供者側装置３の機能について説明する。
サービス提供者側装置３は、図１に示すように、集団状態管理装置３０と、他の装置と無線通信を行う無線通信部３１とを有している。
集団状態管理装置３０は、利用者集団状態入力更新部３０１と、集団状態記憶部３０２とを有している。
【００３６】
利用者集団状態入力更新部３０１は、利用者用装置２ａ，２ｂ，２ｃなどに対して無線通信部３１を介して集団利用者用装置リストを要求する。そして、利用者集団状態入力交信部３０１は、この要求に対する応答として集団利用者用装置リストを取得し、集団状態記憶部３０２へ出力する。この要求は、利用者用装置２ａ，２ｂ，２ｃなどが集団利用者用装置リストをサービス提供者側装置３へ送信する契機を発生させるものである。例えば、サービス提供者側装置３に時計を内蔵して定期的に要求を行う方式、或いはサービス提供者側装置３に乱数発生装置を内蔵して不定期に要求を行う方式、など様々な方式がある。
尚、サービス提供者側装置３から利用者用装置２ａ，２ｂ，２ｃなどに対して要求を行わずに、利用者用装置２ａ，２ｂ，２ｃなどに時計を内蔵して定期的に集団利用者用装置リストをサービス提供者側装置３へ送信する方式、利用者用装置２ａ，２ｂ，２ｃなどに乱数発生装置を内蔵して不定期に集団利用者用装置リストをサービス提供者側装置３へ送信する方式、又は、サービス提供者側装置３或いは他の利用者用装置から無線通信による情報を受信した際に集団利用者用装置リストをサービス提供者側装置３へ送信する方式、など様々な方式がある。
【００３７】
利用集団状態記憶部３０２は、集団利用者用装置リストを各利用者用装置２ａ，２ｂ，２ｃなどに対応させて記憶する。
【００３８】
以下、上述した集団管理システム１において実行される集団検出処理について図４を参照しつつ説明する。図４は、集団検出処理の流れを示すシーケンス図である。但し、図４の処理が実行される前に、利用者用装置２ａ，２ｂ，２ｃなどを携帯している各利用者は、サービス提供者にサービスの申し込みを行い、申し込みを行ったサービスの内容が利用者用装置２ａ，２ｂ，２ｃなどの不図示のメモリに記憶されている。尚、図４においては、利用者用装置２ａが集団検出処理を行うものとする。
【００３９】
まず、検出タイミング発生機能部２０１は、利用者用装置検出機能部２０２に対して検出要求を行う（ステップＳ１０１）。この検出要求を受け取った利用者用装置検出機能部２０２は、無線通信部２１へ検索信号を出力し（ステップＳ１０２）、無線通信部２１から検索信号が送信される（ステップＳ１０３）。
利用者用装置２ａから検索信号を受信した利用者用装置２ｂ，２ｃなどは、利用者用装置２ａに対して、自装置のＩＤ及び記憶しているサービスの内容を含む応答を行う（ステップＳ１０４）。この応答が利用者用装置２ａの無線通信部２１により受信され、無線通信部２１から利用者用装置検出機能部２０２へ出力される（ステップＳ１０５）。
【００４０】
利用者用装置検出機能部２０２は、この応答に基づいて、自装置に対して予め定められたホップ数以下のホップ数で応答が利用者用装置２ａに到達した他の利用者用装置を検出するとともに、利用者用装置２ａに記憶されているサービスの内容と同じサービスの内容が記憶されている他の利用者用装置を検出する（ステップＳ１０６）。続いて、利用者用装置検出機能部２０２は、ステップＳ１０６における検出結果に基づいて、通信可能利用者用装置リスト及び同一サービス利用者用装置リストを利用者用装置リスト記憶機能部２０３へ出力し、記憶される（ステップＳ１０７）。さらに続いて、利用者用装置検出機能部２０２は、検出タイミング発生機能部２０１に対して検出が完了したことを通知する応答を行う（ステップＳ１０８）。
【００４１】
ステップＳ１０８の応答を受け取った検出タイミング発生機能部２０１は、利用者用装置リスト記憶機能部２０３に対して記憶している通信可能利用者用装置リストの数を問い合わせる（ステップＳ１０９）。この問い合わせに対して、利用者用装置リスト記憶機能部２０３は、検出タイミング発生機能部２０１に対して記憶している通信可能利用者用装置リストの数を含む応答を行う（ステップＳ１１０）。このステップＳ１１０の応答を受け取った検出タイミング発生機能部２０１は、応答に含まれる通信可能利用者用装置リストの数が予め定められた検出回数に達しているかを判断する（ステップＳ１１１）。そして、達している場合には、検出タイミング発生機能部２０１は、利用者集団状態検出機能部２０４に対して利用者集団状態検出処理を行うように要求する（ステップＳ１１２）。但し、検出回数に達するまではステップＳ１１２の要求は行われない。
【００４２】
ステップＳ１１２の要求があった利用者集団状態検出機能部２０４は、上述した利用者集団状態検出処理を行って、利用者用装置リスト記憶機能部２０３に記憶されている直近の予め定められた検出回数分の通信可能利用者用装置リストの全てに含まれ、且つ、同一サービス利用者用装置リストに含まれる利用者用装置を検出し、検出した利用者用装置を携帯する利用者を利用者用装置２ａを携帯する利用者と行動を共にする集団とみなす（ステップＳ１１３）。続いて、利用者集団状態検出機能部２０４は、利用者集団状態共有機能部２０５に対して、集団とみなされた他の利用者用装置によって利用者用装置２ａが同じ集団とみなされているかを確認するよう要求する（ステップＳ１１４）。
【００４３】
利用者集団状態共有機能部２０５は、利用者集団状態検出機能部２０４により自装置と同じ集団とみなされる他の利用者用装置に対して、自装置が同じ集団であるとみなしたことを通知するための共有確認信号（この共有確認信号には、ステップＳ１１３において集団とみなされた他の利用者用装置のＩＤが含まれている。）を無線通信部２１へ出力する（ステップＳ１１５）。そして、無線通信部２１からステップＳ１１３において集団とみなされた他の利用者用装置へ共有確認信号が送信される（ステップＳ１１６）。
この共有確認信号を受け取り、共有確認信号に自装置のＩＤが含まれている利用者用装置は、自装置の利用者集団状態検出機能部により利用者用装置２ａを同じ集団とみなしているかを判断し、利用者用装置２ａに対して判断結果を含む応答を行う（ステップＳ１１７）。この応答が利用者用装置２ａの無線通信部２１より受信され、受信された応答が無線通信部２１から利用者集団状態共有機能部２０５へ出力される（ステップＳ１１８）。
【００４４】
利用者集団状態共有機能部２０５は、この応答の内容に基づいて利用者用装置２ａを同じ集団とみなしている利用者用装置を確認する（ステップＳ１１９）。続いて、利用者集団状態共有機能部２０５は、この確認結果に基づいて、集団利用者用装置リストを利用者集団状態記憶機能部２０６へ出力し、記憶される（ステップＳ１２０）。
【００４５】
以下、上述した集団管理システム１において実行される集団取得処理について図５を参照しつつ説明する。図５は、集団取得処理の流れを示すシーケンス図である。尚、図５は利用者用装置２ａから集団利用者用装置リストを取得する場合である。但し、図４の集団検出処理及び図５の集団取得処理が集団管理処理になる。
利用者集団状態入力更新部３０１は、集団利用者用装置リストの送信を集団利用者用装置リスト２ａに要求するための集団利用者用装置リスト要求を無線通信部３１へ出力し（ステップＳ２０１）、この集団利用者用装置リスト要求が無線通信部３１から送信される（ステップＳ２０２）。
【００４６】
この集団利用者用装置リスト要求が利用者用装置２ａの無線通信部２１に受信され、無線通信部２１から利用者集団状態共有機能部２０５へ出力される（ステップ２０３）。集団利用者用装置リストを受け取った利用者集団状態共有機能部２０５は、利用者集団状態記憶機能部２０６に対して集団利用者用装置リストを要求し（ステップＳ２０４）、利用者集団状態記憶機能部２０６に記憶されている集団利用者用装置リストが利用者集団状態記憶機能部２０６から利用者集団状態共有機能部２０５へ出力される（ステップＳ２０５）。集団利用者用装置リストを受け取った利用者集団状態共有機能部２０５は、この集団利用者用装置リストを含む応答を無線通信部２１へ出力し（ステップＳ２０６）、この応答が無線通信部２１から送信される（ステップＳ２０７）。
【００４７】
この応答がサービス提供者側装置３の無線通信部３１により受信され、無線通信部３１から利用者集団状態入力更新部３０１へ出力される（ステップＳ２０８）。利用者集団状態入力更新部３０１はこの応答に含まれる集団利用者用装置リストを応答した利用者用装置２ａに関連付けて集団状態記憶部３０２へ出力し、記憶される（ステップＳ２０９）。尚、利用者集団状態入力更新部３０１は、必要に応じて集団状態記憶部３０２に記憶されている集団利用者用装置リストを参照することができる。
【００４８】
以上説明したように、第１の実施の形態によれば、利用者用装置２ａなどは、予め定められた検出回数分、自装置に対して所定の条件を満たす位置に在る利用者用装置を検索する。この検索に併せて他の利用者用装置に記憶されているサービスの内容を取得する。そして、予め定められた検出回数分の全てにおいて自装置に対して所定の条件を満たす位置に在り、自装置に記憶されているサービスと同じサービスを記憶している利用者用装置を携帯する利用者を自装置を携帯する利用者と行動を共にする集団とみなして検出する。さらに、検出された利用者用装置が検出を行った利用者用装置を同じ集団とみなしていると確認された場合に集団を決定する。これにより、利用者用装置２ａ，２ｂ，２ｃなどを携帯する利用者、或いはサービス提供者は集団に関する情報を直接入力する必要がなくなる。また、検出された利用者用装置が自装置を同じ集団の利用者用装置とみなしていると確認できた場合に集団と決定しているため、集団の正確性を高めることができる。
さらに、利用者用装置２ａなどから集団利用者用装置リストをサービス提供者側装置３へ送信するため、サービス提供者側装置３は行動を共にする集団を把握することができる。
【００４９】
例えば、集団が一旦別れて行動した後、再度合流して行動する場合においても、合流後の集団を検出することができる。例えば、家族連れにおいて、最初に子供達はあるサービスを受け、この間、両親はあるサービスを受けている子供達を見守る。その後、家族全員で別のサービスを受ける場合などである。この場合、最初は、子供達と両親が受けるサービスが異なっているので、子供達は両親と別の集団として認識される。その後、家族全員で別のサービスを受けようとすると、直近の検出回数分の検出の全てで家族は互いに所定の条件を満たす位置にいれば、サービスが同じであるので、同じ集団とされる。
【００５０】
《第２の実施の形態》
以下、第２の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。但し、第１の実施の形態と実質的に同様の構成には同じ符号を付し、第１の実施の形態の説明が適用できるためその説明を省略する。尚、第２の実施の形態は、例えば、大型テーマパークにおけるアトラクションのサービスを受けようとする利用者の集団を検出して、検出した集団に対してサービスに関する情報（待ち人数やサービスを受ける順番になったこと）を通知するような場合に適用することができるものである。
まず、第２の実施の形態における集団管理システムの構成について図６を参照しつつ説明する。図６は、第２の実施の形態における集団管理システムの全体構成を示すシステム図である。
【００５１】
集団管理システム１ａは、利用者により携帯される利用者用装置、及びサービス提供者により設置されるサービス提供者側装置を有し、図６には３台の利用者用装置４ａ，４ｂ，４ｃ、及び１台のサービス提供者側装置５が示されている。但し、通信方式は、第１の実施の形態と同様である。
【００５２】
以下、図６の利用者用装置４ａの機能について説明する。尚、利用者用装置４ｂ，４ｃなど第２の実施の形態において利用される利用者用装置は、本発明に関連する部分に関し、それに割り当てられる識別子（ＩＤ）を除いて、利用者用装置４ａと実質的に同様である。
利用者用装置４ａは、図６に示すように、各部２０１〜２０６を有する利用者集団検出装置２０と、無線通信部２１と、サービス通知機能部４０とを有している。
サービス通知機能部４０は、利用者用装置４ａを携帯する利用者がサービスを申し込む時にサービス提供者側装置５から整理番号を含むサービス情報を受信して記憶する。そして、サービス提供者側装置５により送信される呼出信号に含まれるサービスの順番が回ってきた利用者が携帯する利用者用装置のＩＤ及び整理番号などを基に、サービスを受ける順番が回ってきたこと、或いはサービスを受けるまでの人数などを通知する。
【００５３】
以下、図６のサービス提供者側装置５の機能について説明する。
サービス提供者側装置５は、図６に示すように、各部３０１，３０２を有する集団状態管理装置３０と、無線通信部３１と、待機状態管理装置５０とを有している。
待機状態管理装置５０は、待機状態記憶部５０１と待機状態入力更新部５０２とを有している。待機状態記憶部５０１は、待機状態にあるサービスを希望する利用者が携帯する利用者用装置のＩＤとこの利用者がサービスを受ける順番を示す整理番号とを関連付けた待機状態データを記憶する。待機状態入力更新部５０２は、待機状態データを入力し、或いは、更新する。
【００５４】
但し、第２の実施の形態における利用者用装置４ａなどは第１の実施の形態において図４を参照しつつ説明した集団検出処理と同様の処理を行って、集団利用者用装置リストが利用者集団状態記憶機能部２０６に記憶される。
【００５５】
以下、第２の実施の形態において行われる集団取得・サービス通知処理について図７を参照しつつ説明する。図７は集団取得・サービス通知処理の流れを示すシーケンス図である。但し、図７の処理が実行される前に、利用者用装置４ａ，４ｂ，４ｃなどを携帯している各利用者は、サービス提供者にサービスの申し込みを行い、申し込みを行ったサービスの内容及び整理番号が利用者用装置４ａ，４ｂ，４ｃなどの不図示のメモリに記憶されている。また、待機状態データが待機状態記憶部５０１に記憶されている。
【００５６】
サービス提供者側装置５が設置された施設（アトラクションなど）の係員は、サービス提供の進行に合わせて、待機状態入力更新部５０２を操作し、何人の利用者にサービス提供が可能になったかなどサービス提供状況を入力する（ステップＳ３０１）。
利用者集団状態入力更新部３０１は待機状態管理装置５０のサービス提供状況を参照する（ステップＳ３０２）。続いて、利用者集団状態入力更新部３０１は、待機状態記憶部５０１に記憶されている待機状態データに含まれるサービスを申し込んだ利用者が携帯する利用者用装置のＩＤ及びその利用者の整理番号を基に、サービス提供可能人数になるまで、集団状態記憶部３０２に記憶されている集団利用者用装置リストをサービスを申し込んだ順に取り出し、サービスを提供する集団を決定する（ステップＳ３０３）。尚、今回は利用者用装置４ａを携帯する利用者を含む集団は選ばれなかったものとする。
利用者集団状態入力更新部３０１は、ステップＳ３０３により決定された集団に含まれる各利用者用装置のＩＤ及び今回サービスが提供される利用者のうち最後に申し込んだ利用者の整理番号を含む呼出信号を無線通信部３１へ出力する（ステップＳ３０４）。この呼出信号が無線通信部３１から送信される（ステップＳ３０５）。
【００５７】
この呼出信号が利用者用装置４ａの無線通信部２１により受信され、サービス通知機能部４０へ出力される（ステップＳ３０６）。サービス通知機能部４０は、呼出信号に含まれる利用者用装置のＩＤに自装置のＩＤが含まれているかを確認する。ここでは、サービス通知機能部４０は含まれていないことを確認し、自装置の不図示のメモリに記憶されている自装置を携帯する利用者の整理番号と呼出信号に含まれる整理番号とを利用して、サービスを受けるまでの待ち人数を導出する。そして、サービス通知機能部４０はこの導出結果に基づいて、サービスを受けるまでの待ち人数を表示する（ステップＳ３０７）。
【００５８】
また、呼出信号が利用者用装置４ａの無線通信部２１により受信されると、ステップＳ２０３からステップＳ２０９と同様の処理が行われて、利用者集団状態記憶機能部２０６に記憶されている集団利用者用装置リストがサービス提供者側装置５へ送信され、集団利用者用装置リストが送信元の利用者用装置４ａのＩＤに関連付けられて集団状態記憶部３０２に記憶される（ステップＳ３０８からステップＳ３１４）。
【００５９】
サービス提供者側装置５が設置された施設の係員は、サービス提供の進行に合わせて、待機状態入力更新部５０２を操作し、何人の利用者にサービス提供が可能になったかなどサービス提供状況を入力する（ステップＳ３１５）。
利用者集団状態入力更新部３０１は待機状態管理装置５０のサービス提供状況を参照する（ステップＳ３１６）。続いて、利用者集団状態入力更新部３０１は、待機状態記憶部５０１に記憶されている待機状態データに含まれるサービスを申し込んだ利用者が携帯する利用者用装置のＩＤ及びその利用者の整理番号を基に、サービス提供可能人数になるまで、集団状態記憶部３０２に記憶されている集団利用者用装置リストをサービスを申し込んだ順に取り出し、サービスを提供する集団を決定する（ステップＳ３１７）。尚、今回は利用者用装置４ａを携帯する利用者を含む集団が選ばれたものとする。
利用者集団状態入力更新部３０１は、ステップＳ３１７により決定された集団に含まれる各利用者用装置のＩＤ及び今回サービスが提供される利用者のうち最後に申し込んだ利用者の整理番号を含む呼出信号を無線通信部３１へ出力する（ステップＳ３１８）。この呼出信号が無線通信部３１から送信される（ステップＳ３１９）。
【００６０】
この呼出信号が利用者用装置４ａの無線通信部２１により受信され、サービス通知機能部４０へ出力される（ステップＳ３２０）。サービス通知機能部４０は、呼出信号に含まれる利用者用装置のＩＤに自装置のＩＤが含まれているかを確認する。ここでは、サービス通知機能部４０は含まれていることを確認し、サービスを受けることができるようになったことを表示する（ステップＳ３２１）。
【００６１】
以上説明したように、第２の実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様の効果が得られる。また、利用者はサービス提供者から待ち人数を通知してもらうことができるとともに、サービスを受けることができるようになったことを通知してもらうことが可能になる。
【００６２】
《第３の実施の形態》
以下、第３の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。但し、第１及び第２の実施の形態と実質的に同様の構成には同じ符号を付し、第１及び第２の実施の形態の説明が適用できるためその説明を省略する。尚、第３の実施の形態は、例えば、家族連れ、友達連れ、ツアー旅行者などの集団で美術館や展示会などで展示物を見て回り、一緒に見て回る説明員（サービス提供者）から展示物の説明資料を提供してもらうような場合に適用できる。
まず、第３の実施の形態における集団管理システムの構成について図８を参照しつつ説明する。図８は、第３の実施の形態における集団管理システムの全体構成を示すシステム図である。
【００６３】
集団管理システム１ｂは、利用者に携帯される利用者用装置、及びサービス提供者により設置されるサービス提供者側装置を有し、図８には３台の利用者用装置６ａ，６ｂ，６ｃ、及び１台のサービス提供者側装置７が示されている。但し、通信方式は、第１の実施の形態と同様である。
【００６４】
以下、図８の利用者用装置６ａの機能について説明する。尚、利用者用装置６ｂ，６ｃなど第３の実施の形態において利用される利用者用装置は、本発明に関連する部分に関し、それに割り当てられる識別子（ＩＤ）を除いて、利用者用装置６ａと実質的に同様である。
利用者用装置６ａは、図８に示すように、利用者集団検出装置２０ｂと、無線通信部２１と、サービス提供者側装置７から提供される資料の内容を表示する資料表示装置６０とを有している。
利用者集団検出装置２０ｂは、検出タイミング発生機能部２０１と、通信可能利用者用装置検出機能部２０２ｂと、通信可能利用者用装置記憶機能部２０３ｂと、利用者集団状態検出機能部２０４ｂと、利用者集団状態共有機能部２０５と、利用者集団状態記憶機能部２０６とを有している。
【００６５】
通信可能利用者用装置検出機能部２０２ｂは、自装置に対して所定の条件を満たす位置に在る利用者用装置を検出し、自装置のＩＤ及び検出した利用者用装置のＩＤを列記した通信可能利用者用装置リストを通信可能利用者用装置リスト記憶機能部２０３ｂに記憶する。この処理の内容は、サービスの取得を行わない点を除いて、第１の実施の形態の処理と同様である。
通信可能利用者用装置リスト記憶機能部２０３ｂは、検出ごとに一つの通信可能利用者用装置リストを記憶する。
【００６６】
利用者集団状態検出機能部２０４ｂは、直近の予め定められた検出回数分の通信可能利用者用装置リストの全てに含まれる利用者用装置を検出し、検出した利用者用装置を携帯する利用者を利用者用装置６ａを携帯する利用者と行動を共にする集団とみなす（利用者集団状態検出処理）。そして、利用者用集団状態検出機能部２０４ｂは、この集団とみなされた利用者により携帯される利用者用装置（これには、利用者用装置２ａを含む。）のＩＤを記憶しておく。但し、予め定められた検出回数は、適用する分野や設備状況などにより異なることから、適用する分野や設備状況などに応じて適切な値が設定される。
利用者集団状態検出機能部２０４ｂは、利用者集団状態共有機能部２０５に対して、集団とみなされた他の利用者用装置によって利用者用装置６ａが同じ集団とみなされているか確認するよう要求する。
【００６７】
ここで、利用者集団状態検出機能部２０４ｂにより行われる利用者集団状態検出処理について図９を参照しつつ説明する。図９は利用者集団状態検出処理を説明するための図である。但し、予め定められた検出回数を４回とした場合である。
タイミングＢ１における通信可能利用者用装置リストには利用者用装置６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｇが含まれており、これらを含む集合をδ１とする。タイミングＢ２における通信可能利用者用リストには利用者用装置６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｈが含まれており、これらを含む集合を集合δ２とする。タイミングＢ３における通信可能利用者用装置リストには利用者用装置６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｆ，６ｉが含まれており、これらを含む集合を集合δ３とする。タイミングＢ４における通信可能利用者用装置リストには利用者用装置６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｅ，６ｆが含まれており、これらを含む集合を集合δ４とする。この集合δ１、集合δ２、集合δ３、及び集合δ４の積集合を取る。この積集合の結果得られる集合εには、利用者用装置６ａ，６ｂ，６ｃが含まれる。この利用者用装置６ａ，６ｂ，６ｃを携帯する利用者が行動を共にする集団とみなされる。
【００６８】
以下、図８のサービス提供者側装置７の機能について説明する。
サービス提供者側装置７は、図８に示すように、無線通信部３１と、利用者集団検出装置７０と、資料配信装置７１と、資料表示装置７２とを有している。
利用者集団検出装置７０は、利用者用装置６ａの利用者集団検出装置２０ｂと同様の機能を有するものである。
【００６９】
資料配信装置７１は、利用者集団検出装置７０により検出されたサービス提供者側装置７を携帯するサービス提供者と行動を共にするサービスを受けようとする利用者により携帯される利用者用装置に対して、その利用者用装置のＩＤと資料の表示内容とを含む配信信号を無線通信部３１を介して送信する。
資料表示装置７２は、資料配信装置７１による配信信号の送信に併せて、配信する資料の表示内容を表示する。
【００７０】
以下、上述した集団管理システム１ｂにおいて行われる集団検出処理について図１０を参照しつつ説明する。図１０は、集団検出処理の流れを示すシーケンス図である。尚、図１０においては、利用者用装置６ａが集団検出処理を行うものとする。また、第３の実施の形態においては、利用者用装置６ａ，６ｂ，６ｃなどのみならず、サービス提供者側装置７においても図１０と同様の集団検出処理が行われ、サービス提供者と行動を共にするサービスを受けようとする利用者により携帯される利用者用装置の検出が行われる。
【００７１】
まず、検出タイミング発生機能部２０１が検出タイミングを発生させると、通信可能利用者用装置検出機能部２０２ｂに対して検出要求を行う（ステップＳ４０１）。この検出要求を受け取った通信可能利用者用装置検出機能部２０２ｂは、無線通信部２１へ検索信号を出力し（ステップＳ４０２）、無線通信部２１から検索信号が送信される（ステップＳ４０３）。
利用者用装置６ａから検索信号を受信した利用者用装置６ｂ，６ｃなどは、自装置のＩＤを含む応答を行う（ステップＳ４０４）。この応答が利用者用装置６ａの無線通信部２１により受信され、無線通信部２１から通信可能利用者用装置検出機能部２０２ｂへ出力される（ステップＳ４０５）。
【００７２】
通信可能利用者用装置検出機能部２０２ｂは、この応答に基づいて、自装置に対して予め定められたホップ数以下のホップ数で応答が利用者用装置６ａに到達した他の利用者用装置を検出する（ステップＳ４０６）。続いて、通信可能利用者用装置検出機能部２０２ｂは、ステップＳ４０６における検出結果に基づいて、通信可能利用者用装置リストを通信可能利用者用装置リスト記憶機能部２０３ｂへ出力し、記憶される（ステップＳ４０７）。さらに続いて、通信可能利用者用装置検出機能部２０２ｂは、検出タイミング発生機能部２０１に対して検出が完了したことを通知する応答を行う（ステップＳ４０８）。
【００７３】
そして、ステップＳ１０９からステップＳ１１１と同様の処理が行われて、通信可能利用者用装置リスト記憶機能部２０３ｂに予め定められた検出回数分の通信可能利用者用装置リストが記憶されているかが判断される（ステップＳ４０９からステップＳ４１１）。
予め定められた検出回数分の通信可能利用者用装置リストが記憶されていれば、検出タイミング発生機能部２０１は、利用者集団状態検出機能部２０４ｂに対して利用者集団状態検出処理を行うように要求する（ステップＳ４１２）。但し、検出回数に達するまではステップＳ４１２の要求は行われない。ステップＳ４１２の要求があった利用者集団状態検出機能部２０４ｂは、上述した利用者集団状態検出処理を行って、利用者用装置リスト記憶機能部２０３ｂに記憶されている直近の予め定められた検出回数分の通信可能利用者用装置リストの全てに含まれる利用者用装置を検出し、検出した利用者用装置を携帯する利用者を利用者用装置６ａを携帯する利用者と行動を共にする集団とみなす（ステップＳ４１３）。続いて、ステップＳ１１４からステップＳ１２０と同様の処理が行われて、利用者用装置６ａを同じ集団とみなしている利用者用装置が確認されて、集団利用者用装置リスト（第３の実施の形態においてはサービス提供者側装置のＩＤが含まれることがある。）が利用者集団状態記憶機能部２０６に記憶される（ステップＳ４１４からステップＳ４２０）。
【００７４】
以下、上述した集団管理システム１ｂにおいて行われる資料提供処理について図１１を参照しつつ説明する。図１１は、資料提供処理の流れを示すシーケンス図である。
サービス提供者側装置７は、上述した図１０の集団検出処理を行い、サービス提供者側装置７を携帯するサービス提供者と行動を共にする資料の提供を受けようとする利用者によって携帯される利用者用装置を検出する。
【００７５】
サービス提供者は、サービス提供者側装置７に設けられたボタンやパネルなどのユーザインターフェースを操作することにより利用者装置への資料の内容の配信を入力する。この入力が資料配信装置７１へ送られる（ステップＳ５０１）
ステップＳ５０１の入力を受けた資料配信装置７１は、利用者集団検出装置７０により検出された利用者用装置に対して、その利用者用装置のＩＤと資料の表示内容とを含む配信信号を無線通信部３１へ出力する（ステップＳ５０２）。この配信信号が無線通信部３１から出力される（ステップＳ５０３）。この配信信号の送信に併せて、資料表示装置７２は、配信した資料の表示内容を表示する。
【００７６】
サービス提供者側装置７により配信された配信信号は、利用者用装置６ａなどの無線通信部２１により受信され、資料表示装置６０へ出力される（ステップＳ５０４）。資料表示装置６０は、配信信号に自装置のＩＤが含まれているか（自装置宛てであるか）を確認する（ステップＳ５０５）。そして、資料表示装置含まれていると確認した場合、配信信号に含まれる資料の表示内容を表示する（ステップＳ５０６）。
【００７７】
以上説明したように、第３の実施の形態によれば、利用者用装置６ａやサービス提供者側装置７などの装置は、予め定められた検出回数分、自装置に対して所定の条件を満たす位置に在る装置を検索する。そして、予め定められた検出回数分の全てにおいて自装置に対して所定の条件を満たす位置に在る装置を携帯する者を自装置を携帯する者と行動を共にする集団とみなして検出する。さらに、検出された装置が検出を行った者を同じ集団とみなしていると確認された場合に集団を決定する。これにより、利用者用装置６ａ，６ｂ，６ｃなどを携帯する利用者、或いはサービス提供者は集団に関する情報を直接入力する必要がなくなる。また、検出された装置が自装置を同じ集団の装置とみなしていると確認できた場合に集団と決定しているため、集団の正確性を高めることができる。
また、サービス提供者側装置７からサービス提供者と行動を共にする利用者により携帯される利用者用装置に資料の内容を配信し、資料の内容をほぼ同時に利用者に提示することができる。
【００７８】
例えば、家族連れ、友達連れ、ツアー旅行者などの集団で美術館や展示会などで展示物を見て回る場合、集団は順路に従い展示物を見て説明員からその展示物について説明を受ける。この説明の際に説明員は自身が携帯するサービス提供者側装置７を操作して展示物の説明資料を資料配信装置７１から無線通信部３１を介して送信する。これを集団の各人が携帯する利用者用装置６ａ，６ｂ，６ｃなどの無線通信部２１により受信されて、説明資料の内容が資料表示装置６０に表示される。これにより、パンフレットを配布するだけでは説明員が説明している展示物の説明資料の箇所が見つからなくなるような状況を防ぐことができる。
【００７９】
尚、第３の実施の形態のサービス提供者側装置７に利用者集団検出装置７０を設けずに、利用者用装置からサービス提供者側へ集団利用者用装置リストを送信するようにし、集団利用者用装置リストに含まれる利用者用装置に対して資料の内容を送信するようにしてもよい。例えば、展示物の近くにサービス提供者側装置７を配置し、展示物の近くにいる説明員（利用者と行動を共にしていない利用者）がサービス提供者側装置７を操作して、集団の利用者に資料の内容を送信するような場合に適用できる。この場合においても、集団の利用者はほぼ同時に資料の内容を見ることができる。
【００８０】
《第４の実施の形態》
以下、第４の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。尚、第１から第３の実施の形態と実質的に同様の構成には同じ符号を付し、第１から第３実施の形態の説明が適用できるためその説明を省略する。尚、第４の実施の形態は、例えば、お見合いパーティなどで親密な男女グループを管理し、サービスを提供するような場合に適用できる。
まず、第４の実施の形態における集団管理システムの構成について図１２を参照しつつ説明する。図１２は、第４の実施の形態における集団管理システムの全体構成を示すシステム図である。
集団管理システム１ｃは、利用者に携帯される利用者用装置、及びサービス提供者により設置されるサービス提供者側装置を有し、図１２には３台の利用者用装置８ａ，８ｂ，８ｃ、及び１台のサービス提供者側装置９が示されている。但し、通信方式は第１の実施の形態と同様である。
【００８１】
以下、図１２の利用者用装置８ａの機能について説明する。尚、利用者用装置８ｂ，８ｃなど第４の実施の形態において利用される利用者用装置は、本発明に関連する部分に関し、それに割り当てられる識別子（ＩＤ）を除いて、利用者用装置８ａと実質的に同様である。
利用者用装置８ａは、図１２に示すように、各部２０１，２０２ｂ，２０３ｂ，２０４ｂ，２０５，２０６を有する利用者集団検出装置２０ｂと、無線通信部２１と、サービスの利用が可能になったことを通知するサービス通知機能部４０ｃとを有している。
サービス提供者側装置９は、各部３０１，３０２を有する集団状態管理装置３０と、無線通信部３１と、別室入場許可装置９０とを有している。別室入場許可装置は別室の鍵の開閉を管理し、集団に別室に入ることを許可する装置である。
【００８２】
但し、第４の実施の形態における利用者用装置８ａなどは第３の実施の形態において図１０を参照しつつ説明した集団検出処理と同様の処理を行って、集団利用者用装置リストが利用者集団状態記憶機能部２０６に記憶される。また、第４の実施の形態におけるサービス提供者側装置９は第１の実施の形態において図５を参照しつつ説明した集団取得処理と同様の処理を行うことによって、集団を形成しているか、集団を利用している利用者を管理することができる。
【００８３】
以下、上述した集団管理システム１ｃにおいて行われる別室入場許可処理について図１３を参照しつつ説明する。図１３は、別室入場許可処理の流れを示すシーケンス図である。
利用者用装置８ａのサービス通知機能部４０ｃは、利用者集団状態記憶機能部２０６に記憶されている集団利用者用装置リストに他の利用者用装置のＩＤが列記されたかを確認し、つまり、利用者用装置８ａを携帯する利用者が他の利用者と集団を形成したかを確認する（ステップＳ６０１）。そして、集団利用者用装置リストに他の利用者用装置のＩＤが列記されたと確認されると、つまり、他の利用者と集団を形成したと確認されると、サービス通知機能部４０ｃは、集団が形成されたことを示す情報と集団利用者用装置リストとを含む集団形成信号を無線通信部２１へ出力する（ステップＳ６０２）。そして、この集団形成信号が無線通信部２１から送信される（ステップＳ６０３）。
【００８４】
この集団形成信号がサービス提供者側装置９の無線通信部３１により受信され、受信された集団形成信号が別室入場許可装置９０へ出力される（ステップＳ６０４）。別室入場許可装置９０は、集団形成信号に集団が形成されたことを示す情報が含まれていることを確認し、別室の利用が許可されたことを示す情報と集団形成信号に含まれる集団利用者用装置リストに列記された利用者用装置のＩＤと使用を許可する部屋番号とを含む呼出信号を無線通信部３１へ出力する（ステップＳ６０５）。この呼び出し信号が無線通信部３１から送信される（ステップＳ６０６）。これに併せて、別室入場許可装置９０は、呼出信号に含まれる部屋番号の別室の扉の鍵を開ける。
【００８５】
利用者用装置８ａは無線通信部２１により呼出信号を受信し、受信した呼出信号がサービス通知機能部４０ｃへ出力される（ステップＳ６０７）。そして、サービス通知機能部４０ｃは、呼出信号に別室の利用が許可されたことを示す情報が含まれていることを確認し、さらに、呼出信号に自装置のＩＤが含まれていることを確認し、別室の使用が許可されたことと呼出信号に含まれる使用が許可された別室の部屋番号とを表示などにより通知する（ステップＳ６０８）。この通知により別室の使用が許可されたことを知った利用者は、必要に応じて通知された部屋番号の別室へ移動する。
【００８６】
以上説明したように、第４の実施の形態によれば、利用者用装置８ａ，８ｂ，８ｃなどは、予め定められた検出回数分、自装置に対して所定の条件を満たす位置に在る装置を検索する。そして、予め定められた検出回数分の全てにおいて自装置に対して所定の条件を満たす位置に在る装置を携帯する者を自装置を携帯する者と行動を共にする集団とみなして検出する。さらに、検出された装置が検出を行った者を同じ集団とみなしていると確認された場合に集団を決定する。これにより、利用者用装置８ａ，８ｂ，８ｃなどを携帯する利用者、或いはサービス提供者は集団に関する情報を直接入力する必要がなくなる。また、検出された装置が自装置を同じ集団の装置とみなしていると確認できた場合に集団と決定しているため、集団の正確性を高めることができる。
【００８７】
また、例えば、お見合いパーティなどにおいて、サービス提供者（お見合いパーティの主催者）は、自ら、一定期間（所定回数分の検出に必要な期間）一緒にいるような男女グループを調べることなく、一定期間一緒にいるような男女グループに別室の使用を許可することができるようになる。
【００８８】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の第１、第２、第３、及び第４の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものになっている。
例えば、第１、第２、第３、及び第４の実施の形態の利用者集団状態共有機能部２０５を設けず、第１及び第２の実施の形態の利用者集団状態検出機能部２０４、第３及び第４の実施の形態の利用者集団状態検出機能部２０４ｂにより検出された利用者用装置を携帯する利用者を集団と決定するようにしてもよい。そして、第１、第２、及び第４の実施の形態において利用者集団状態検出機能部２０４，２０４ｂにより検出された利用者用装置のＩＤをサービス提供者側装置へ送信するようにしてもよい。
【００８９】
また、上述した第１、第２、第３、及び第４の実施の形態の各処理部の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより上述した各処理を行ってもよい。尚、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータシステム」は、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）を備えたＷＷＷシステムも含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
【００９０】
また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】第１の実施の形態における集団管理システムの全体構成を示すシステム図。
【図２】バケツリレー式の通信を説明するための図。
【図３】第１の実施の形態における利用者集団状態検出処理を説明するための図。
【図４】第１の実施の形態における集団検出処理の流れを示すシーケンス図。
【図５】第１の実施の形態における集団取得処理の流れを示すシーケンス図。
【図６】第２の実施の形態における集団管理システムの全体構成を示すシステム図。
【図７】第２の実施の形態における集団取得・サービス通知処理の流れを示すシーケンス図。
【図８】第３の実施の形態における集団管理システムの全体構成を示すシステム図。
【図９】第３の実施の形態における利用者集団状態検出処理を説明するための図。
【図１０】第３の実施の形態における集団検出処理の流れを示すシーケンス図。
【図１１】第３の実施の形態における資料提供処理の流れを示すシーケンス図。
【図１２】第４の実施の形態における集団管理システムの全体構成を示すシステム図。
【図１３】第４の実施の形態における別室入場許可処理の流れを示すシーケンス図。
【符号の説明】
【００９２】
１  集団管理システム、  ２ａ，２ｂ，２ｃ  利用者用装置、  ３  サービス提供者側装置、  ２０  利用者集団検出処理、  ２１  無線通信部、  ３０  集団状態管理装置、  ３１  無線通信部、  ２０１  検出タイミング発生機能部、  ２０２  利用者用装置検出機能部、  ２０３  利用者用装置リスト記憶機能部、  ２０４  利用者集団状態検出機能部、  ２０５  利用者集団状態共有機能部、  ２０６  利用者集団状態記憶機能部、  ３０１  利用者集団状態入力更新部、  ３０２  集団状態記憶部
【図１】
2005094322.tif 000003
【図２】
2005094322.tif 000004
【図３】
2005094322.tif 000005
【図４】
2005094322.tif 000006
【図５】
2005094322.tif 000007
【図６】
2005094322.tif 000008
【図７】
2005094322.tif 000009
【図８】
2005094322.tif 000010
【図９】
2005094322.tif 000011
【図１０】
2005094322.tif 000012
【図１１】
2005094322.tif 000013
【図１２】
2005094322.tif 000014
【図１３】
2005094322.tif 000015