(57)【要約】【課題】  送受信の負荷を低減し、高速且つ迅速に通信を行う。【解決手段】  ビデオゲームを利用するユーザ毎に複数のコントローラ１２ａ−１２ｄを用意する。各コントローラ１２ａ−１２ｄとの間でそれぞれ個別に赤外線を用いた無線通信を行う送受信部２３ａ−２３ｄをビデオゲーム装置１１に配設する。各コントローラ１２ａ−１２ｄと、各送受信部２３ａ−２３ｄとは、予め対応付けされた組同士のみで情報を送受信するよう構成する。【選択図】  図１
2005334513.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビデオゲーム装置と、ユーザ毎に用意された複数の操作入力機器との間で赤外線により無線通信を行う赤外線通信システムにおいて、
前記複数の操作入力機器の各々にそれぞれ設けられ、各種情報を赤外線により無線通信する複数の第１の送受信部と、
前記ビデオゲーム装置にそれぞれ接続され、前記複数の第１の送受信部のうち予め対応付けされた第１の送受信部との間で無線通信をそれぞれ行う複数の第２の送受信部とを備えること
を特徴とする赤外線通信システム。
【請求項２】
前記第１の送受信部及び前記第２の送受信部からなる通信対の各々は、他の通信対とは独立して各種情報を無線通信すること
を特徴とする請求項１記載の赤外線通信システム。
【請求項３】
前記第１の送受信部及び前記第２の送受信部からなる通信対は、前記ビデオゲーム装置に対して１つ以上設けられていること
を特徴とする請求項１記載の赤外線通信システム。
【請求項４】
前記第２の送受信部の各々は、前記ビデオゲーム装置に対して着脱自在とされていること
を特徴とする請求項１記載の赤外線通信システム。
【請求項５】
前記第２の送受信部の各々は、前記ビデオゲーム装置に対して内蔵されていること
を特徴とする請求項１記載の赤外線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビデオゲーム装置と、ユーザ毎に用意された複数の操作入力機器との間で赤外線により無線通信を行う赤外線通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、テレビジョン装置に接続して用いられ、このテレビジョン装置を用いたビデオゲームを実現するビデオゲーム装置が普及している。このようなビデオゲーム装置は、テレビジョン装置に接続され、このテレビジョン装置に対して映像信号や音声信号を出力するゲーム装置本体と、このゲーム装置本体に接続され、ビデオゲームを行うユーザ毎に用意された操作入力機器（コントローラ）とを備えている。
【０００３】
ゲーム装置本体と各コントローラとは、接続ケーブルを用いて接続されることが一般的であるが、この場合、接続ケーブルの取り回しが煩雑であったり、ユーザがビデオゲームを行う際の動きの自由度が損なわれるなどの問題がある。そこで、ゲーム装置本体と各コントローラとを赤外線を用いた無線通信により接続することが提案され、実現されている。
【０００４】
また、従来のビデオゲーム装置においては、一般的に、最大で２つのコントローラが接続可能とされ、最大で２人のユーザが同時にゲーム可能とされていることが一般的であったが、近年では、最大で４つのコントローラを接続可能として構成されたシステムも実現している。
【０００５】
ここで、上述したビデオゲームシステムの一例について図２を参照して説明する。従来のビデオゲームシステムは、図２に示すように、テレビジョン装置に接続されるゲーム装置本体１００と、このゲーム装置本体１００に装着された赤外線送受信部１０１とを備える。また、ユーザ毎に用意され、赤外線送受信部１０１との間で赤外線を用いて無線通信を行う機能を有する複数のコントローラ１０２ａ−１０２ｄを備えている。
【０００６】
このように複数のコントローラ１０２ａ−１０２ｄを用いて複数のユーザによりビデオゲームの同時プレイを実現する場合、各コントローラ１０２ａ−１０２ｄと赤外線送受信部１０１との間で送受信する信号の混信を防止する必要がある。このような混信防止策としては、特開平０６−１７００６１号公報に開示されているように、ゲーム装置本体１００に設けられた赤外線送受信部１０１から所定の周期で各コントローラ１０２ａ−１０２ｄに対して信号送出許可をそれぞれ送出し、各コントローラ１０２ａ−１０２ｄが受信した信号送出許可に応じて順次信号を赤外線送受信部１０１に対して送信する手法が提案されている。
【特許文献１】特開平０６−１７００６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した従来のシステム構成では、複数のコントローラ１０２ａ−１０２ｄに対して、ゲーム装置本体１００側に赤外線送受信部１０１が１つだけしか用意されていないため、接続するコントローラの数が増加するに従って、赤外線送受信部１０１に対する信号処理の負荷が高まるという問題があった。このため、コントローラの接続数には自ずと上限が定まり、予め設定された数を超えるコントローラを接続することができない。
【０００８】
また、上述した従来のシステム構成では、複数のコントローラ１０２ａ−１０２ｄが、
ゲーム装置本体１００側の赤外線送受信部１０１から送出される信号送出許可に応じて順次信号を送信するよう構成されているため、各コントローラ１０２ａ−１０２ｄが任意のタイミングで信号を送信することができない。このため、ユーザが入力した操作がビデオゲームの内容に反映されるまでに時間差が生じ、ビデオゲームを円滑にプレイすることが困難となる場合があった。
【０００９】
そこで、本発明は、上述した実情に鑑みてなされたものであり、ビデオゲーム装置側に用意する送受信部の負荷を低減し、より高速且つ迅速に通信を行うことを可能とする赤外線通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る赤外線通信システムは、ビデオゲーム装置と、ユーザ毎に用意された複数の操作入力機器との間で赤外線により無線通信を行う赤外線通信システムにおいて、前記複数の操作入力機器の各々にそれぞれ設けられ、各種情報を赤外線により無線通信する複数の第１の送受信部と、前記ビデオゲーム装置にそれぞれ接続され、前記複数の第１の送受信部のうち予め対応付けされた第１の送受信部との間で無線通信をそれぞれ行う複数の第２の送受信部とを備えることを特徴とするものである。
【００１１】
以上のように構成された本発明に係る赤外線通信システムによれば、複数の操作入力機器の各々に対してそれぞれ個別に通信を行う送受信部（第２の送受信部）をビデオゲーム装置に設けているため、第２の送受信部の各々における信号処理負荷が操作入力機器の１つだけに限定される。このため、単一の送受信部によって複数の操作入力機器との間で送受信を行う場合と比較して、各第２の送受信部に要求される処理能力を低減させることができる。また、操作入力機器の各々は、任意のタイミングでビデオゲーム装置との間で信号の送受信を行うことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る赤外線通信システムによれば、ビデオゲーム装置に備える第２の送受信部に必要な処理能力を低減することができることから、製品の低コスト化を図ることができる。また、複数の操作入力機器の各々が任意のタイミングでビデオゲーム装置との間で信号の送受信を行うことができることから、ユーザが入力した操作をビデオゲームの内容に迅速に反映させることができ、ビデオゲームを円滑にプレイすることが可能となる。
【００１３】
また、ビデオゲーム装置に接続した第２の送受信部の数と、この第２の送受信部に対してそれぞれ送受信を行う操作入力機器の数とが一致するため、ビデオゲーム装置は、接続された第２の送受信部の数を検知することで通信を行うべき操作入力機器の個数を検知することができ、必要最小限の通信処理を行うことができる。
【００１４】
さらに、ユーザは、ビデオゲーム装置に接続された第２の送受信部を目視で確認することによって、自分が操作する操作入力機器がビデオゲーム装置に認識されているか否か、すなわち使用可能か否か確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。以下では、本発明を適用した赤外線通信システムとして、図１に示すビデオゲームシステム１０を例示して説明する。
【００１６】
ビデオゲームシステム１０は、図１に示すように、テレビジョン装置５０に接続されるビデオゲーム装置１１と、複数のユーザ毎に用意された複数のコントローラ１２ａ−１２ｄとを備える。なお、本例では、４人のユーザに対してそれぞれ用意された４つのコントローラ１２ａ−１２ｄを備えるものとするが、ビデオゲームシステム１０に備えるコントローラの数は任意である。また、以下の説明においては、４つのコントローラ１２ａ−１２ｄを総称して単にコントローラ１２と表記する。
【００１７】
ビデオゲーム装置１１は、ビデオゲームの内容を記録したゲームカセット２０が着脱自在とされている。なお、本例では、ビデオゲームの内容が各種ＲＯＭ等の半導体記憶素子に記録されたゲームカセット２０を利用するものと想定するが、例えばＣＤ-ＲＯＭやＤＶＤ-ＲＯＭ等のディスク状記録媒体によってビデオゲームの内容が提供されるよう構成されていてもよい。
【００１８】
また、ビデオゲーム装置１１は、ゲームカセット２０から読み出されたビデオゲームの内容を処理して、テレビジョン装置５０に対して音声信号及び映像信号を出力するビデオゲーム制御部２１を備える。ビデオゲーム制御部２１は、例えばＣＰＵ等からなる各種信号処理回路、音声信号出力回路、映像信号出力回路などにより構成されている。
【００１９】
さらに、ビデオゲーム装置１１は、各コントローラ１２との間で赤外線を利用した無線通信を行う複数の送受信部２３ａ−２３ｄを備えている。なお、本例では、４つの送受信部（第１の送受信部２３ａ乃至第４の送受信部２３ｄ）が配設されているものとし、以下の説明においては、各送受信部２３ａ−２３ｄを総称して単に送受信部２３と表記する。
【００２０】
各送受信部２３は、通信制御部２２を介してビデオゲーム制御部２１に接続されており、ビデオゲームの操作に関する情報を各コントローラ１２との間で送受信する。
【００２１】
ここで、各コントローラ１２には、対応する送受信部２３との間で無線通信をそれぞれ行う送受信部が設けられている。なお、コントローラ１２側に設けられた送受信部についての図示は省略する。また、各コントローラ１２は、予め対応付けされた送受信部２３とのみ情報を送受信するよう設定されている。
【００２２】
以上のように構成されたビデオゲームシステム１０によれば、複数のコントローラ１２の各々に対してそれぞれ個別に通信を行う送受信部２３がビデオゲーム装置１１に用意されているため、送受信部２３の各々における信号処理負荷がコントローラ１２の１つだけに限定される。このため、単一の送受信部２３によって複数のコントローラ１２との間で送受信を行う場合と比較して、各送受信部２３に要求される処理能力を低減させることができる。また、コントローラ１２の各々は、任意のタイミングでビデオゲーム装置１１との間で信号の送受信を行うことができる。
【００２３】
したがって、ビデオゲーム装置１１に備える各送受信部２３に必要な処理能力を低減することができることから、製品の低コスト化を図ることができる。また、複数のコントローラ１２の各々が任意のタイミングでビデオゲーム装置１１との間で信号の送受信を行うことができることから、ユーザが入力した操作をビデオゲームの内容に迅速に反映させることができ、ビデオゲームを円滑にプレイすることが可能となる。
【００２４】
また、ビデオゲーム装置１１に接続した送受信部２３の数と、この送受信部２３に対してそれぞれ送受信を行うコントローラ１２の数とが一致するため、ビデオゲーム装置１１は、接続された送受信部２３を検知することで通信を行うべきコントローラ１２の個数を検知することができ、必要最小限の通信処理を行うことができる。このとき、各送受信部２３は、ビデオゲーム装置１１に対して着脱自在とすることが望ましい。
【００２５】
さらに、ユーザは、ビデオゲーム装置１１に接続された送受信部２３を目視で確認することによって、自分が操作するコントローラ２３がビデオゲーム装置１１に認識されてい
るか否か、すなわち使用可能か否か確認することができる。このとき、例えば、各送受信部２３と各コントローラ１２との番号や色などを一致させておくことが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態として例示するビデオゲームシステムの概略を示す概略図である。
【図２】従来のビデオゲームシステムの一例を示す概略図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０    ビデオゲームシステム
１１    ビデオゲーム装置
１２    コントローラ
２０    ゲームカセット
２１    ビデオゲーム制御部
２２  通信制御部
２３  送受信部
５０  テレビジョン装置
【図１】
2005334513.tif 000003
【図２】
2005334513.tif 000004