(57)【要約】【課題】  省エネモードから復帰する回数を減らすことができ、省エネ効果の高い画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】  画像形成処理で使用されるハードウェア資源と画像形成処理を行うプログラムとを有する画像形成装置において、上記画像形成装置が未使用状態にある場合に省エネモードに移行させる手段と、プリントジョブが発生した時点でプリントデータを蓄積する手段と、所定の条件が満たされた場合に上記画像形成装置を復帰させて上記プリントデータを印刷する手段とを備える。【選択図】  図１
2005313489.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成処理で使用されるハードウェア資源と画像形成処理を行うプログラムとを有する画像形成装置において、
上記画像形成装置が未使用状態にある場合に省エネモードに移行させる手段と、
プリントジョブが発生した時点でプリントデータを蓄積する手段と、
所定の条件が満たされた場合に上記画像形成装置を復帰させて上記プリントデータを印刷する手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記所定の条件は蓄積されたプリントデータが所定の枚数に達した場合であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記所定の条件は所定の時刻に達した場合であることを特徴とする請求項１または２のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記プリントデータの蓄積を行う場合、上記画像形成装置内の関係部分のみに給電を行うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記プリントデータがコピー操作に基づく場合、コントローラ部、スキャナエンジン部および操作部にのみ給電を行うことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記プリントデータがネットワーク経由のプリントジョブもしくは電話回線経由のファクシミリ受信に基づく場合、コントローラ部にのみ給電を行うことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
上記省エネモードにおいては、コントローラ部内のネットワーク経由のプリントジョブもしくは電話回線経由のファクシミリ受信を受け付ける部分以外の給電を停止することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
上記画像形成装置の復帰時においては、コントローラ部およびプリントエンジン部にのみ給電を行うことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
上記画像形成装置の復帰時に印刷された用紙を上記プリントジョブ毎に仕分けることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
ソータもしくはフィニッシャにより仕分けを行うことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
ジョブ毎に用紙を回転出力することにより仕分けを行うことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
ジョブ毎に用紙を左右出力することにより仕分けを行うことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
ジョブ毎の用紙の境界部分に識別可能な紙を挿入することにより仕分けを行うことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
蓄積された上記プリントデータを印刷する場合に、
所定枚数の印刷毎に機器の調整のために挿入されるプロセスコントロール動作モードに入る直前で印刷を停止して省エネモードに移行するとともに、
次回の復帰時にプロセスコントロール動作モードを併せて実行することを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
蓄積された上記プリントデータを印刷する場合に、
所定枚数の印刷毎に機器の調整のために挿入されるプロセスコントロール動作モードが複数回挿入される場合、最後のプロセスコントロール動作モードに入る直前で印刷を停止して省エネモードに移行するとともに、
次回の復帰時にプロセスコントロール動作モードを併せて実行することを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
上記プリントジョブ毎に印刷開始時刻を設定可能とし、当該印刷開始時刻に到達した時点で上記画像形成装置の復帰および上記プリントジョブに対応する上記プリントデータの印刷を行うことを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
上記プリントジョブ毎に所定の印刷開始時刻後の一括印刷を行う旨を設定可能とし、上記印刷開始時刻に到達した時点で上記画像形成装置の復帰および上記プリントジョブに対応する上記プリントデータの印刷を行うことを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
画像形成処理で使用されるハードウェア資源と画像形成処理を行うプログラムとを有する画像形成装置で印刷の制御を行う方法であって、
上記画像形成装置が未使用状態にある場合に省エネモードに移行させる工程と、
プリントジョブが発生した時点でプリントデータを蓄積する工程と、
所定の条件が満たされた場合に上記画像形成装置を復帰させて上記プリントデータを印刷する工程とを備えたことを特徴とする画像形成装置の印刷制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は省エネ効果を高めた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機に代表される画像形成装置は長時間にわたって電源が投入されているものであるため、消費電力の削減に対するニーズが高い。特に、昨今はネットワーク対応のプリンタやファクシミリとしての機能を有するものも多いため、夜間等においても電源を落とすことがなく、消費電力削減のニーズはいっそう高い。
【０００３】
このようなことから、従来より、画像形成装置が未使用の状態になると省エネモード（パワーセイブモード）に自動的に移行するようにしている。そして、この省エネモードは利用者のコピー開始のためのキー操作やネットワークを介したプリントジョブの投入等によって解除され、印刷動作が行われる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したように、従来は画像形成装置が未使用の状態になると省エネモードに自動的に移行し、プリントジョブの投入等によって省エネモードが解除されて即座に印刷が行われるものであったため、使用環境によっては頻繁に省エネモードからの復帰動作が行われる場合があり、復帰動作は電力消費量が定常時よりも多いものであるため、省エネの効果が十分でないという問題があった。
【０００５】
本発明は上記の従来の問題点に鑑み提案されたものであり、その目的とするところは、省エネモードから復帰する回数を減らすことができ、省エネ効果の高い画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明にあっては、請求項１に記載されるように、画像形成処理で使用されるハードウェア資源と画像形成処理を行うプログラムとを有する画像形成装置において、上記画像形成装置が未使用状態にある場合に省エネモードに移行させる手段と、プリントジョブが発生した時点でプリントデータを蓄積する手段と、所定の条件が満たされた場合に上記画像形成装置を復帰させて上記プリントデータを印刷する手段とを備えるようにしている。
【０００７】
また、請求項２に記載されるように、上記所定の条件は蓄積されたプリントデータが所定の枚数に達した場合であるものとすることができる。
【０００８】
また、請求項３に記載されるように、上記所定の条件は所定の時刻に達した場合であるものとすることができる。
【０００９】
また、請求項４に記載されるように、上記プリントデータの蓄積を行う場合、上記画像形成装置内の関係部分のみに給電を行うようにすることができる。
【００１０】
また、請求項５に記載されるように、上記プリントデータがコピー操作に基づく場合、コントローラ部、スキャナエンジン部および操作部にのみ給電を行うようにすることができる。
【００１１】
また、請求項６に記載されるように、上記プリントデータがネットワーク経由のプリントジョブもしくは電話回線経由のファクシミリ受信に基づく場合、コントローラ部にのみ給電を行うようにすることができる。
【００１２】
また、請求項７に記載されるように、上記省エネモードにおいては、コントローラ部内のネットワーク経由のプリントジョブもしくは電話回線経由のファクシミリ受信を受け付ける部分以外の給電を停止するようにすることができる。
【００１３】
また、請求項８に記載されるように、上記画像形成装置の復帰時においては、コントローラ部およびプリントエンジン部にのみ給電を行うようにすることができる。
【００１４】
また、請求項９に記載されるように、上記画像形成装置の復帰時に印刷された用紙を上記プリントジョブ毎に仕分けるようにすることができる。
【００１５】
また、請求項１０に記載されるように、ソータもしくはフィニッシャにより仕分けを行うようにすることができる。
【００１６】
また、請求項１１に記載されるように、ジョブ毎に用紙を回転出力することにより仕分けを行うようにすることができる。
【００１７】
また、請求項１２に記載されるように、ジョブ毎に用紙を左右出力することにより仕分けを行うようにすることができる。
【００１８】
また、請求項１３に記載されるように、ジョブ毎の用紙の境界部分に識別可能な紙を挿入することにより仕分けを行うようにすることができる。
【００１９】
また、請求項１４に記載されるように、蓄積された上記プリントデータを印刷する場合に、所定枚数の印刷毎に機器の調整のために挿入されるプロセスコントロール動作モードに入る直前で印刷を停止して省エネモードに移行するとともに、次回の復帰時にプロセスコントロール動作モードを併せて実行するようにすることができる。
【００２０】
また、請求項１５に記載されるように、蓄積された上記プリントデータを印刷する場合に、所定枚数の印刷毎に機器の調整のために挿入されるプロセスコントロール動作モードが複数回挿入される場合、最後のプロセスコントロール動作モードに入る直前で印刷を停止して省エネモードに移行するとともに、次回の復帰時にプロセスコントロール動作モードを併せて実行するようにすることができる。
【００２１】
また、請求項１６に記載されるように、上記プリントジョブ毎に印刷開始時刻を設定可能とし、当該印刷開始時刻に到達した時点で上記画像形成装置の復帰および上記プリントジョブに対応する上記プリントデータの印刷を行うようにすることができる。
【００２２】
また、請求項１７に記載されるように、上記プリントジョブ毎に所定の印刷開始時刻後の一括印刷を行う旨を設定可能とし、上記印刷開始時刻に到達した時点で上記画像形成装置の復帰および上記プリントジョブに対応する上記プリントデータの印刷を行うようにすることができる。
【００２３】
また、請求項１８に記載されるように、画像形成処理で使用されるハードウェア資源と画像形成処理を行うプログラムとを有する画像形成装置で印刷の制御を行う方法であって、上記画像形成装置が未使用状態にある場合に省エネモードに移行させる工程と、プリントジョブが発生した時点でプリントデータを蓄積する工程と、所定の条件が満たされた場合に上記画像形成装置を復帰させて上記プリントデータを印刷する工程とを備えた印刷制御方法として構成することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明にあっては、省エネモードから復帰する回数を減らすことができ、省エネ効果の高い画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の好適な実施形態につき図面を参照して説明する。
【００２６】
図１は本発明の第１の実施形態にかかる画像形成装置の構成図である。図１において、画像形成装置１は、画像形成処理にかかる全体の制御を行うコントローラ部２と、利用者とのインタフェースとなる操作部３と、原稿からの画像の読み取りを行うスキャナエンジン部４と、用紙への印刷を行うプリントエンジン部５と、各部に電源を供給する電源部６とを備えている。
【００２７】
コントローラ部２は、主たる制御を行うＣＰＵ２１と、ＣＰＵ２１の制御のもと各部の制御を行うコントローラＡＳＩＣ２２と、スキャナエンジン部４からの画像データの取得等を行うスキャナ処理部２３と、プリントエンジン部５への画像データの送信等を行うプリント処理部２４と、画像データの蓄積等を行うＨＤＤ２５と、ソフトウェアの作業領域となるメモリ２６と、省エネモードへの移行や復帰印刷等の制御のための経過時間をカウントするタイマ２７と、ネットワーク経由で与えられるプリントジョブ等を受け付けるネットワークＩ／Ｆ２８と、電話回線経由でファクシミリ等の送受信を行うファクシミリＩ／Ｆ２９とを備えている。また、操作部３は表示部のＬＣＤ３１と、コマンドを入力するためのハードキー３２とを備えている。
【００２８】
図２は画像形成装置１の有する複数のモードの状態遷移図であり、省エネ効果を高めるため、コントローラ部２の制御のもと電源部６から各部への給電を制御し、機器の状態に応じてモードを変えるようになっている。図２においては、機器の各部への給電が停止した状態の電源ＯＦＦモードＭ１と、コントローラ部２の一部に給電を行った状態の省エネモードＭ２と、機器の全体に給電を行った状態の全負荷給電モードＭ３と、コピー時のスキャナ操作（画像データの蓄積を含む）に必要な部分に給電を行った状態のスキャナ／操作部給電モードＭ４と、印刷時に必要な部分に給電を行った状態のプリント給電モードＭ５とが示されている。なお、給電の制御を行う部分を更に細分化し、より細かいモードに制御するようにしてもよい。
【００２９】
図３は省エネモードＭ２における給電状態を示す図であり、コントローラ部２内のＣＰＵ２１、コントローラＡＳＩＣ２２、メモリ２６、タイマ２７、ネットワークＩ／Ｆ２８、ファクシミリＩ／Ｆ２９等の一部にのみ給電を行っている。図４は省エネモードＭ２におけるプリント／ファックシミリ用画像データ蓄積時の給電状態を示す図であり、画像データを蓄積するためにＨＤＤ２５を含むコントローラ部２の全体に給電が行われている。図５はスキャナ／操作部給電モードＭ４における給電状態を示す図であり、プリントエンジン部５を除く各部に給電が行われている。図６はプリント給電モードＭ５における給電状態を示す図であり、操作部３およびスキャナエンジン部４を除く各部に給電が行われている。
【００３０】
図２において、各モード間の遷移は次のように行われる。
【００３１】
先ず、主電源がオンされることにより、電源ＯＦＦモードＭ１から省エネモードＭ２を経て全負荷給電モードＭ３に移行する。全負荷給電モードＭ３において、操作部３、スキャナエンジン部４およびプリントエンジン部５が所定時間以上使用されていない状態が継続した場合、未使用タイマが動作し、省エネモードＭ２に移行する。また、全負荷給電モードＭ３において主電源がオフされることにより、省エネモードＭ２を経て電源ＯＦＦモードＭ１に移行する。
【００３２】
一方、全負荷給電モードＭ３においてプリントエンジン部５が所定時間以上使用されていない状態が継続した場合、印刷未使用タイマが動作し、スキャナ／操作部給電モードＭ４に移行する。スキャナ／操作部給電モードＭ４において後述する復帰印刷条件を満たした場合、全負荷給電モードＭ３に移行する。
【００３３】
省エネモードＭ２においてスキャナ復帰キーがオンされた場合、スキャナ／操作部給電モードＭ４に移行する。スキャナ／操作部給電モードＭ４において操作部３およびスキャナエンジン部４が所定時間以上使用されていない状態が継続した場合、スキャナ／操作部未使用タイマが動作し、省エネモードＭ２に移行する。また、スキャナ／操作部給電モードＭ４において主電源がオフされることにより、省エネモードＭ２を経て電源ＯＦＦモードＭ１に移行する。
【００３４】
省エネモードＭ２において復帰印刷条件を満たした場合、プリント給電モードＭ５に移行する。プリント給電モードＭ５においてプリントエンジン部５が所定時間以上使用されていない状態が継続した場合、印刷未使用タイマが動作し、省エネモードＭ２に移行する。また、プリント給電モードＭ５において主電源がオフされることにより、省エネモードＭ２を経て電源ＯＦＦモードＭ１に移行する。
【００３５】
プリント給電モードＭ５においてスキャナ復帰キーがオンされた場合、全負荷給電モードＭ３に移行する。また、全負荷給電モードＭ３において操作部３およびスキャナエンジン部４が所定時間以上使用されていない状態が継続した場合、スキャナ／操作部未使用タイマが動作し、プリント給電モードＭ５に移行する。
【００３６】
図７は印刷開始条件の設定の例を示す図である。すなわち、第１の実施形態では、省エネ効果を高めるため、機器が未使用状態にある場合には省エネモードに移行させるとともに、プリントジョブが発生した時点では省エネモードのままプリントデータを蓄積しておき、所定の印刷開始条件が満たされた場合に省エネモードから復帰して印刷を実行するようにしている。そして、その印刷開始条件として蓄積枚数が所定枚数に達した場合と所定時刻に達した場合とを設定できるようにしている。
【００３７】
図７（ａ）は蓄積枚数による印刷開始条件を設定する操作を示しており、操作部３の印刷開始条件設定の画面Ｄ１から「蓄積印刷枚数」を画面Ｄ２のように選択することで、画面Ｄ３において「印刷開始設定枚数」を設定する。
【００３８】
図７（ｂ）は時刻による印刷開始条件を設定する操作を示しており、操作部３の印刷開始条件設定の画面Ｄ４から「時刻指定」を画面Ｄ５のように選択することで、画面Ｄ６において「印刷開始時刻」を設定する。
【００３９】
図７（ｃ）は設定された印刷開始条件を選択する操作を示しており、条件選択の画面Ｄ７からいずれかもしくは両者を画面Ｄ８のように選択することで、設定された印刷開始条件が有効となる。
【００４０】
図８は画像データ受信時の復帰印刷判断の処理を示すフローチャートである。図８において、処理は画像データが発生した時点で開始され（ステップＳ１）、画像データの受信を行うと（ステップＳ２）、画像データの蓄積を行う（ステップＳ３）。ここで、ネットワーク経由のプリントジョブや電話回線経由のファクシミリ受信のプリントジョブについては図４に示した省エネモードＭ２下でＨＤＤ２５への蓄積を行い、コピー操作によるプリントジョブについては図５に示したスキャナ／操作部給電モードＭ４下でＨＤＤ２５への蓄積を行う。
【００４１】
次いで、印刷開始条件を満たしたか否か、すなわち画像データの蓄積枚数が設定された所定枚数に達したか否かを判断する（ステップＳ４）。ここで、印刷開始条件を満たしていない場合には省エネモードを維持し（ステップＳ９）、処理を終了する（ステップＳ１０）。
【００４２】
一方、印刷開始条件を満たした場合には復帰動作を行い（ステップＳ５）、プリントジョブを実行して印刷を行う（ステップＳ６）。ここで、印刷処理は図６に示したプリント給電モードＭ５下で行う。
【００４３】
そして、プリントジョブがまだあるか否かを判断し（ステップＳ７）、ある場合にはプリントジョブ毎の印刷した用紙が紛れてしまわないように仕分けを行い（ステップＳ８）、続けてプリントジョブを実行して印刷を行う（ステップＳ６）。その後、プリントジョブがなくなった時点で再び省エネモードに移行し（ステップＳ９）、処理を終了する（ステップＳ１０）。
【００４４】
図９はタイマによる周期的な復帰印刷判断の処理を示すフローチャートである。図９において、処理はタイマにより周期的に開始され（ステップＳ１１）、印刷開始条件を満たしたか否か、すなわち設定された所定時刻に達したか否かを判断する（ステップＳ１２）。ここで、印刷開始条件を満たしていない場合には省エネモードを維持し（ステップＳ１８）、処理を終了する（ステップＳ１９）。
【００４５】
一方、印刷開始条件を満たした場合にはプリントジョブがあるか否かを判断し（ステップＳ１３）、ない場合には省エネモードを維持し（ステップＳ１８）、処理を終了する（ステップＳ１９）。
【００４６】
プリントジョブがある場合には復帰動作を行い（ステップＳ１４）、プリントジョブを実行して印刷を行う（ステップＳ１５）。そして、プリントジョブがまだあるか否かを判断し（ステップＳ１６）、ある場合にはプリントジョブ毎の印刷した用紙が紛れてしまわないように仕分けを行い（ステップＳ１７）、続けてプリントジョブを実行して印刷を行う（ステップＳ１５）。その後、プリントジョブがなくなった時点で再び省エネモードに移行し（ステップＳ１８）、処理を終了する（ステップＳ１９）。
【００４７】
図１０は比較のために示した改善前（従来）の印刷動作による時間と電力の関係を示す図であり、図１１は本発明の第１の実施形態における印刷動作による時間と電力の関係を示す図である。すなわち、従来は図１０に示すように印刷指示が発生するたびに省エネモードから復帰してプリントジョブの印刷を実行していたため、復帰回数が多くなり、省エネの効果が十分でないものであった。この点、本発明の第１の実施形態では、図１１（ａ）（ｂ）に示すように印刷指示があった時点では画像データの蓄積のみを行い、印刷指示の時点で所定の蓄積枚数に達した場合もしくは復帰時刻に達した時点で省エネモードから復帰してまとめて印刷を実行するため、復帰回数が大幅に減少することになり、トータルの消費電力を低減させることができる。また、画像データの蓄積および復帰印刷は必要最小限の部分にのみ給電するモード下で行うため、更に省エネの効果を高めることができる。
【００４８】
図１２および図１３は、図８および図９における仕分け処理（ステップＳ８、Ｓ１７）の具体例を示したものである。図１２はソータ／フィニッシャによる仕分けの例を示しており、プリントジョブ毎に印刷された用紙をフィニッシャ内の個別のビンに格納するようにしている。図１３は他の仕分けの例を示しており、（ａ）は印刷された用紙をプリントジョブ毎に９０度回転出力することによる仕分けを示し、（ｂ）は印刷された用紙をプリントジョブ毎に左右出力することによる仕分けを示し、（ｃ）は印刷された用紙のプリントジョブ毎の境界部分にサイズや色の異なる識別可能な紙を挿入（合紙）することによる仕分けを示している。
【００４９】
次に、図１４〜図１８は本発明の第２の実施形態を説明するためのものである。すなわち、この種の画像形成装置にあっては、所定枚数の印刷毎に機器の調整のためにプロセスコントロール動作モード（印刷中断モード）と呼ばれるモードが自動的に挿入され、調整のための処理が行われるものであるが、その処理のための消費電力が無視できないものであるため、その対策を行ったものである。
【００５０】
図１４は改善前の印刷動作による時間と電力の関係を示す図であり、プリントジョブＪＯＢ２の途中でプロセスコントロール動作モードが挿入された状態を示しているが、その後の復帰処理との間にプリントジョブＪＯＢ２の一部しか印刷されていないにもかかわらず、プロセスコントロール動作モードの消費電力と復帰処理の消費電力とが重複して発生することになり効率が悪い。そこで、第２の実施形態では、図１５に示すように、プロセスコントロール動作モードに入る直前で印刷を停止していったん省エネモードに移行するとともに、次回の復帰時にプロセスコントロール動作モードを併せて実行することで、省エネ効果を更に高めるようにしている。なお、この第２の実施形態におけるその他の基本的な構成は前述した第１の実施形態と同様である。
【００５１】
図１６は復帰印刷後の省エネモードへの移行条件の設定の例を示す図であり、操作部３の画面Ｄ９において省エネモードに移行する印刷枚数を設定する。この印刷枚数はプロセスコントロール動作モードが挿入される枚数と一致することが望まれるものであることから、設定枚数の推奨値が表示されている。
【００５２】
図１７は画像データ受信時の復帰印刷判断の処理を示すフローチャートである。図１７において、処理は画像データが発生した時点で開始され（ステップＳ２１）、画像データの受信を行うと（ステップＳ２２）、画像データの蓄積を行い（ステップＳ２３）、続いて印刷開始条件を満たしたか否か、すなわち画像データの蓄積枚数が設定された所定枚数に達したか否かを判断する（ステップＳ２４）。ここで、印刷開始条件を満たしていない場合には省エネモードを維持し（ステップＳ３２）、処理を終了する（ステップＳ３３）。
【００５３】
一方、印刷開始条件を満たした場合には、プロセスコントロール動作モードを伴わない通常の復帰であるか否かを判断し（ステップＳ２５）、そうであれば通常の復帰動作を行う（ステップＳ２６）。また、直前の省エネモードの移行がプロセスコントロール動作モードに入る直前の移行条件を満たしたことによる場合は、復帰動作とプロセスコントロール動作モードを併せて行う（ステップＳ２７）。
【００５４】
次いで、プリントジョブを実行して印刷を行い（ステップＳ２８）、プリントジョブがまだあるか否かを判断し（ステップＳ２９）、ある場合には省エネモードへの移行条件、すなわちプロセスコントロール動作モードに入る直前の印刷枚数に達したか否かを判断する（ステップＳ３０）。ここで、まだ省エネモードへの移行条件を満たしていない場合には、プリントジョブ毎の印刷した用紙が紛れてしまわないように仕分けを行い（ステップＳ３１）、続けてプリントジョブを実行して印刷を行う（ステップＳ２８）。
【００５５】
そして、プリントジョブがなくなった時点もしくは省エネモードへの移行条件を満たした場合、再び省エネモードに移行し（ステップＳ３２）、処理を終了する（ステップＳ３３）。
【００５６】
図１８はタイマによる周期的な復帰印刷判断の処理を示すフローチャートである。図１８において、処理はタイマにより周期的に開始され（ステップＳ４１）、印刷開始条件を満たしたか否か、すなわち設定された所定時刻に達したか否かを判断する（ステップＳ４２）。ここで、印刷開始条件を満たしていない場合には省エネモードを維持し（ステップＳ５１）、処理を終了する（ステップＳ５２）。
【００５７】
一方、印刷開始条件を満たした場合にはプリントジョブがあるか否かを判断し（ステップＳ４３）、ない場合には省エネモードを維持し（ステップＳ５１）、処理を終了する（ステップＳ５２）。
【００５８】
プリントジョブがある場合にはプロセスコントロール動作モードを伴わない通常の復帰であるか否かを判断し（ステップＳ４４）、そうであれば通常の復帰動作を行う（ステップＳ４５）。また、直前の省エネモードの移行がプロセスコントロール動作モードに入る直前の移行条件を満たしたことによる場合は、復帰動作とプロセスコントロール動作モードを併せて行う（ステップＳ４６）。
【００５９】
次いで、プリントジョブを実行して印刷を行い（ステップＳ４７）、プリントジョブがまだあるか否かを判断し（ステップＳ４８）、ある場合には省エネモードへの移行条件、すなわちプロセスコントロール動作モードに入る直前の印刷枚数に達したか否かを判断する（ステップＳ４９）。ここで、まだ省エネモードへの移行条件を満たしていない場合には、プリントジョブ毎の印刷した用紙が紛れてしまわないように仕分けを行い（ステップＳ５０）、続けてプリントジョブを実行して印刷を行う（ステップＳ４７）。
【００６０】
そして、プリントジョブがなくなった時点もしくは省エネモードへの移行条件を満たした場合、再び省エネモードに移行し（ステップＳ５１）、処理を終了する（ステップＳ５２）。
【００６１】
次に、図１９〜図２２は本発明の第３の実施形態を説明するためのものである。すなわち、上述した第２の実施形態ではプロセスコントロール動作モードに入る直前で印刷を停止していったん省エネモードに移行するようにしていたが、印刷枚数が多いために複数回のプロセスコントロール動作モードが挿入されるような場合にあっては、プロセスコントロール動作モードを伴った復帰動作が繰り返されることになって効率が良くないため、その対策を行ったものである。
【００６２】
図１９は改善前の印刷動作を示す図であり、（ａ）に示すようなプリントジョブＪＯＢ１〜ＪＯＢ３の印刷が予定されているものとし、プリントジョブＪＯＢ１の枚数でプロセスコントロール動作モードに入る枚数に達し、プリントジョブＪＯＢ３の途中で次のプロセスコントロール動作モードに入る枚数に達するものとする。この場合、（ｂ）に示すようにプリントジョブＪＯＢ１の印刷により省エネモードに移行し、次の復帰条件成立によりプロセスコントロール動作モードを伴った復帰動作を行ってプリントジョブＪＯＢ２とプリントジョブＪＯＢ３の一部を印刷して再び省エネモードに移行する。そして、次の復帰条件成立によりプロセスコントロール動作モードを伴った復帰動作を再び行ってプリントジョブＪＯＢ３の残りから印刷を開始する。このように、プロセスコントロール動作モードを伴った復帰動作が繰り返されることは、単独にプロセスコントロール動作モードに入る場合よりも消費電力がかかることから、省エネの観点から好ましくない。
【００６３】
そこで、第３の実施形態では、図２０に示すように、プロセスコントロール動作モードが複数回挿入される場合、最後のプロセスコントロール動作モードに入るまでは途中にプロセスコントロール動作モードを入れながら印刷を継続し、最後のプロセスコントロール動作モードに入る直前（この例ではプリントジョブＪＯＢ３の途中）で印刷を停止して省エネモードに移行するとともに、次回の復帰時にプロセスコントロール動作モードを併せて実行することで、復帰動作の回数を減らし、省エネ効果を更に高めるようにしている。
【００６４】
印刷を停止して省エネモードに移行する条件を数式で示せば次のようになる。
【００６５】
Ｍ＝ｘＮ＋Ｌ
ここで、Ｍは蓄積印刷枚数、Ｎはプロセスコントロール動作モードが挿入される枚数、ｘは継続した印刷処理の中に挿入されるプロセスコントロール動作モードの回数、Ｌは次回の復帰印刷に持ち越される余りの印刷枚数であり、Ｌ＜Ｎの関係になればよい。すなわち、Ｎ枚単位で印刷を行い、余りＬがＮ未満になった時点で印刷を停止して省エネモードに移行することで、上記の動作を行うことができる。なお、この第３の実施形態におけるその他の基本的な構成は前述した第１の実施形態と同様である。
【００６６】
図２１は画像データ受信時の復帰印刷判断の処理を示すフローチャートである。図２１において、処理は画像データが発生した時点で開始され（ステップＳ６１）、画像データの受信を行うと（ステップＳ６２）、画像データの蓄積を行い（ステップＳ６３）、続いて印刷開始条件を満たしたか否か、すなわち画像データの蓄積枚数が設定された所定枚数に達したか否かを判断する（ステップＳ６４）。ここで、印刷開始条件を満たしていない場合には省エネモードを維持し（ステップＳ７３）、処理を終了する（ステップＳ７４）。
【００６７】
一方、印刷開始条件を満たした場合には、プロセスコントロール動作モードを伴わない通常の復帰であるか否かを判断し（ステップＳ６５）、そうであれば通常の復帰動作を行う（ステップＳ６６）。また、直前の省エネモードの移行がプロセスコントロール動作モードに入る直前の移行条件を満たしたことによる場合は、復帰動作とプロセスコントロール動作モードを併せて行う（ステップＳ６７）。
【００６８】
次いで、プリントジョブを実行して印刷を行い（ステップＳ６８）、プリントジョブがまだあるか否かを判断し（ステップＳ６９）、ある場合には省エネモードへの移行条件、すなわちプロセスコントロール動作モードに入る直前の印刷枚数Ｎに達したか否かを判断し（ステップＳ７０）、達していない場合にはプリントジョブ毎の印刷した用紙が紛れてしまわないように仕分けを行い（ステップＳ７２）、続けてプリントジョブを実行して印刷を行う（ステップＳ６８）。
【００６９】
また、印刷枚数Ｎに達した場合は残りの印刷予定枚数がＮ枚未満か否か判断し（ステップＳ７１）、達していない場合にはプリントジョブ毎の印刷した用紙が紛れてしまわないように仕分けを行い（ステップＳ７２）、続けてプリントジョブを実行して印刷を行う（ステップＳ６８）。
【００７０】
そして、プリントジョブがなくなった時点もしくは残りの印刷予定枚数がＮ枚未満となった場合、再び省エネモードに移行し（ステップＳ７３）、処理を終了する（ステップＳ７４）。
【００７１】
図２２はタイマによる周期的な復帰印刷判断の処理を示すフローチャートである。図２２において、処理はタイマにより周期的に開始され（ステップＳ８１）、印刷開始条件を満たしたか否か、すなわち設定された所定時刻に達したか否かを判断する（ステップＳ８２）。ここで、印刷開始条件を満たしていない場合には省エネモードを維持し（ステップＳ９２）、処理を終了する（ステップＳ９３）。
【００７２】
一方、印刷開始条件を満たした場合にはプリントジョブがあるか否かを判断し（ステップＳ８３）、ない場合には省エネモードを維持し（ステップＳ９２）、処理を終了する（ステップＳ９３）。
【００７３】
プリントジョブがある場合にはプロセスコントロール動作モードを伴わない通常の復帰であるか否かを判断し（ステップＳ８４）、そうであれば通常の復帰動作を行う（ステップＳ８５）。また、直前の省エネモードの移行がプロセスコントロール動作モードに入る直前の移行条件を満たしたことによる場合は、復帰動作とプロセスコントロール動作モードを併せて行う（ステップＳ８６）。
【００７４】
次いで、プリントジョブを実行して印刷を行い（ステップＳ８７）、プリントジョブがまだあるか否かを判断し（ステップＳ８８）、ある場合には省エネモードへの移行条件、すなわちプロセスコントロール動作モードに入る直前の印刷枚数Ｎに達したか否かを判断し（ステップＳ８９）、達していない場合にはプリントジョブ毎の印刷した用紙が紛れてしまわないように仕分けを行い（ステップＳ９１）、続けてプリントジョブを実行して印刷を行う（ステップＳ８７）。
【００７５】
また、印刷枚数Ｎに達した場合は残りの印刷予定枚数がＮ枚未満か否か判断し（ステップＳ９０）、達していない場合にはプリントジョブ毎の印刷した用紙が紛れてしまわないように仕分けを行い（ステップＳ９１）、続けてプリントジョブを実行して印刷を行う（ステップＳ８７）。
【００７６】
そして、プリントジョブがなくなった時点もしくは残りの印刷予定枚数がＮ枚未満となった場合、再び省エネモードに移行し（ステップＳ９２）、処理を終了する（ステップＳ９３）。
【００７７】
次に、図２３および図２４は本発明の第４の実施形態を説明するためのものである。この第４の実施形態では、コピー操作等によるプリントジョブ毎に印刷開始時刻を設定可能とすることにより、利用者がいない夜間等に印刷動作を集中させ、日中の急ぎのプリントジョブを優先させるようにしたものである。なお、この第４の実施形態における基本的な構成は前述した第１の実施形態と同様である。
【００７８】
図２３は第４の実施形態における印刷開始時刻の設定の例を示す図であり、コピー操作時等に操作部３に表示される即時の印刷か否かを確認する画面Ｄ１０に対し、画面Ｄ１１のように「いいえ」を選択することで、画面Ｄ１２において印刷開始時刻を設定する。
【００７９】
図２４は復帰印刷判断の処理を示すフローチャートであり、（ａ）は画像データ受信時における判断処理、（ｂ）はタイマによる周期的な判断処理を示している。
【００８０】
図２４（ａ）において、処理は画像データが発生した時点で開始され（ステップＳ１０１）、画像データの受信を行うと（ステップＳ１０２）、印刷時刻の指定があるか否かを判断する（ステップＳ１０３）。ここで、印刷時刻の指定がある場合には画像データの蓄積を行い（ステップＳ１０４）、処理を終了する（ステップＳ１０８）。
【００８１】
一方、印刷時刻の指定がない場合には、復帰動作を行い（ステップＳ１０５）、続いて画像データの印刷を行い（ステップＳ１０６）、省エネモードに移行し（ステップＳ１０７）、処理を終了する（ステップＳ１０８）。
【００８２】
図２４（ｂ）において、処理はタイマにより周期的に開始され（ステップＳ１１１）、印刷開始時刻に達したか否かを判断する（ステップＳ１１２）。ここで、印刷開始時刻に達していない場合には処理を終了する（ステップＳ１１７）。
【００８３】
また、印刷開始時刻に達した場合には、復帰動作を行い（ステップＳ１１３）、続いてプリントジョブの印刷を行い（ステップＳ１１４）、印刷した用紙の仕分けを行い（ステップＳ１１５）、省エネモードに移行し（ステップＳ１１６）、処理を終了する（ステップＳ１１７）。
【００８４】
次に、図２５〜図２９は本発明の第５の実施形態を説明するためのものである。すなわち、上述した第４の実施形態ではコピー操作等によるプリントジョブ毎に印刷開始時刻を設定可能としていたが、利用者がばらばらに時刻設定を行うとプリントジョブ毎に異なる時刻に復帰印刷を開始してしまい、復帰動作の回数が増えて効率が良くないため、その対策を行ったものである。
【００８５】
図２５は改善前の印刷動作による時間と電力の関係を示す図であり、プリントジョブＪＯＢ１〜ＪＯＢ３が異なる時刻に復帰して印刷されている状態を示している。そこで、第５の実施形態では、図２６に示すように、即時印刷が指定されたプリントジョブＪＯＢ２を除き、プリントジョブＪＯＢ１、ＪＯＢ３については画像データを蓄積しておき、予め機器側で設定された開始時刻の後に復帰してまとめて印刷をするようにしている。これにより復帰動作の回数が減少し、省エネ効果を高めることができる。
【００８６】
図２７は所定時刻後印刷の設定の例を示す図であり、コピー操作時等に操作部３に表示される即時の印刷か否かを確認する画面Ｄ１３に対し、画面Ｄ１４のように「ＮＯ」を選択することで、機器側で予め設定された印刷開始時刻が割り当てられる。
【００８７】
図２８は画像データ受信時の復帰印刷判断の処理を示すフローチャートである。図２８において、処理は画像データが発生した時点で開始され（ステップＳ１２１）、画像データの受信を行うと（ステップＳ１２２）、画像データの蓄積を行い（ステップＳ１２３）、続いて即時印刷のプリントジョブであるか否か判断する（ステップＳ１２４）。ここで、即時印刷のプリントジョブである場合には、復帰動作を行い（ステップＳ１２５）、プリントジョブの印刷を行い（ステップＳ１２６）、省エネモードに移行し（ステップＳ１３２）、処理を終了する（ステップＳ１３３）。
【００８８】
一方、即時印刷のプリントジョブでない場合には、続いて印刷開始条件を満たしたか否か、すなわち所定の開始時刻に達したか否かを判断する（ステップＳ１２７）。ここで、印刷開始条件を満たしていない場合には、省エネモードを維持し（ステップＳ１３２）、処理を終了する（ステップＳ１３３）。
【００８９】
印刷開始条件を満たした場合には、復帰動作を行い（ステップＳ１２８）、プリントジョブを実行して印刷を行い（ステップＳ１２９）、続いてプリントジョブがまだあるか否かを判断し（ステップＳ１３０）、ある場合には印刷した用紙の仕分けを行い（ステップＳ１３１）、続けてプリントジョブを実行して印刷を行う（ステップＳ１２９）。そして、プリントジョブがなくなった時点で再び省エネモードに移行し（ステップＳ１３２）、処理を終了する（ステップＳ１３３）。
【００９０】
図２９はタイマによる周期的な復帰印刷判断の処理を示すフローチャートである。図２９において、処理はタイマにより周期的に開始され（ステップＳ１４１）、印刷開始条件を満たしたか否か、すなわち所定の開始時刻に達したか否かを判断する（ステップＳ１４２）。ここで、印刷開始条件を満たしていない場合には省エネモードを維持し（ステップＳ１４８）、処理を終了する（ステップＳ１４９）。
【００９１】
一方、印刷開始条件を満たした場合にはプリントジョブがあるか否かを判断し（ステップＳ１４３）、ない場合には省エネモードを維持し（ステップＳ１４８）、処理を終了する（ステップＳ１４９）。
【００９２】
プリントジョブがある場合には復帰動作を行い（ステップＳ１４４）、プリントジョブを実行して印刷を行う（ステップＳ１４５）。そして、プリントジョブがまだあるか否かを判断し（ステップＳ１４６）、ある場合には印刷した用紙の仕分けを行い（ステップＳ１４７）、続けてプリントジョブを実行して印刷を行う（ステップＳ１４５）。そして、プリントジョブがなくなった時点で再び省エネモードに移行し（ステップＳ１４８）、処理を終了する（ステップＳ１４９）。
【００９３】
以上、本発明の好適な実施の形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範な趣旨および範囲から逸脱することなく、これら具体例に様々な修正および変更を加えることができることは明らかである。すなわち、具体例の詳細および添付の図面により本発明が限定されるものと解釈してはならない。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる画像形成装置の構成図である。
【図２】複数のモードの状態遷移図である。
【図３】省エネモードにおける給電状態を示す図である。
【図４】省エネモードにおけるプリント／ファックシミリ用画像データ蓄積時の給電状態を示す図である。
【図５】スキャナ／操作部給電モードにおける給電状態を示す図である。
【図６】プリント給電モードにおける給電状態を示す図である。
【図７】印刷開始条件の設定の例を示す図である。
【図８】画像データ受信時の復帰印刷判断の処理を示すフローチャートである。
【図９】タイマによる周期的な復帰印刷判断の処理を示すフローチャートである。
【図１０】改善前の印刷動作による時間と電力の関係を示す図である。
【図１１】第１の実施形態における印刷動作による時間と電力の関係を示す図である。
【図１２】ソータ／フィニッシャによる仕分けの例を示す図である。
【図１３】他の仕分けの例を示す図である。
【図１４】改善前の印刷動作による時間と電力の関係を示す図である。
【図１５】第２の実施形態における印刷動作による時間と電力の関係を示す図である。
【図１６】復帰印刷後の省エネモードへの移行条件の設定の例を示す図である。
【図１７】画像データ受信時の復帰印刷判断の処理を示すフローチャートである。
【図１８】タイマによる周期的な復帰印刷判断の処理を示すフローチャートである。
【図１９】改善前の印刷動作を示す図である。
【図２０】第３の実施形態における印刷動作による時間と電力の関係を示す図である。
【図２１】画像データ受信時の復帰印刷判断の処理を示すフローチャートである。
【図２２】タイマによる周期的な復帰印刷判断の処理を示すフローチャートである。
【図２３】第４の実施形態における印刷開始時刻の設定の例を示す図である。
【図２４】復帰印刷判断の処理を示すフローチャートである。
【図２５】改善前の印刷動作による時間と電力の関係を示す図である。
【図２６】第５の実施形態における印刷動作による時間と電力の関係を示す図である。
【図２７】所定時刻後印刷の設定の例を示す図である。
【図２８】画像データ受信時の復帰印刷判断の処理を示すフローチャートである。
【図２９】タイマによる周期的な復帰印刷判断の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９５】
１      画像形成装置
２      コントローラ部
２１    ＣＰＵ
２２    コントローラＡＳＩＣ
２３    スキャナ処理部
２４    プリント処理部
２５    ＨＤＤ
２６    メモリ
２７    タイマ
２８    ネットワークＩ／Ｆ
２９    ファクシミリＩ／Ｆ
３      操作部
３１    ＬＣＤ
３２    ハードキー
４      スキャナエンジン部
５      プリントエンジン部
６      電源部
【図１】
2005313489.tif 000003
【図２】
2005313489.tif 000004
【図３】
2005313489.tif 000005
【図４】
2005313489.tif 000006
【図５】
2005313489.tif 000007
【図６】
2005313489.tif 000008
【図７】
2005313489.tif 000009
【図８】
2005313489.tif 000010
【図９】
2005313489.tif 000011
【図１０】
2005313489.tif 000012
【図１１】
2005313489.tif 000013
【図１２】
2005313489.tif 000014
【図１３】
2005313489.tif 000015
【図１４】
2005313489.tif 000016
【図１５】
2005313489.tif 000017
【図１６】
2005313489.tif 000018
【図１７】
2005313489.tif 000019
【図１８】
2005313489.tif 000020
【図１９】
2005313489.tif 000021
【図２０】
2005313489.tif 000022
【図２１】
2005313489.tif 000023
【図２２】
2005313489.tif 000024
【図２３】
2005313489.tif 000025
【図２４】
2005313489.tif 000026
【図２５】
2005313489.tif 000027
【図２６】
2005313489.tif 000028
【図２７】
2005313489.tif 000029
【図２８】
2005313489.tif 000030
【図２９】
2005313489.tif 000031