(57)【要約】      【課題】  廃トナーボックスからの廃トナー取り出し作業の負担を軽減させ、且つこのような取り出し作業時における廃トナーの飛散を確実に防止する。      【解決手段】  開閉自在なカバーが設けられたハウジングと、該ハウジングに支持された、感光体表面から除去されたトナーを搬送する為のトナー搬送路と、該トナー搬送路内を搬送されたトナーを回収するトナー回収手段と、該トナー搬送路と該トナー回収手段との間に配置されたシャッタと、該シャッタを該カバーの開閉動作に連動させる連動手段であって、該カバーの閉塞時に該間を開放し、該カバーの開放時に該間を遮蔽するよう該シャッタを動作させる連動手段からトナー排出機構を構成する。【選択図】      図３
2005148087.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉自在なカバーが設けられたハウジングと、
該ハウジングに支持された、感光体表面から除去されたトナーを搬送する為のトナー搬送路と、
該トナー搬送路内を搬送されたトナーを回収するトナー回収手段と、
該トナー搬送路と該トナー回収手段との間に配置されたシャッタと、
該シャッタを該カバーの開閉動作に連動させる連動手段であって、該カバーの閉塞時に該間を開放し、該カバーの開放時に該間を遮蔽するよう該シャッタを動作させる連動手段と、を備えたこと、を特徴とするトナー排出機構。
【請求項２】
前記連動手段は、前記間を遮蔽するよう前記シャッタに付勢を掛ける付勢手段と、前記カバーに支持された押圧手段であって、該カバーを閉塞させたときに該間が開放されるよう該シャッタを押圧する押圧手段と、を有したこと、を特徴とする請求項１に記載のトナー排出機構。
【請求項３】
前記カバーは、前記ハウジング内に前記トナー回収手段を格納する為のものであること、を特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載のトナー排出機構。
【請求項４】
前記トナー回収手段は、前記トナー搬送路の下方に配置され、
該トナー搬送路内を搬送されたトナーは、自由落下により該トナー回収手段に回収されること、を特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のトナー排出機構。
【請求項５】
前記トナー回収手段は、前記ハウジングに対して着脱自在であること、を特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のトナー排出機構。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載のトナー排出機構を備えたこと、を特徴するプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、感光体表面から除去されたトナーを排出する為のトナー排出機構及び該機構を備えたプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、感光ドラム表面の感光体を露光して潜像を形成し、この潜像にトナーを付着させて現像し、記録用紙上にトナー像を転写させると共に、この転写されたトナー像を定着ユニットによって当該記録用紙上に定着させる所謂電子写真法を利用するプリンタが広く普及し、実用に供されている。
【０００３】
上述の如きプリンタでは、一連のプリント動作を行った際に、記録用紙上に転写しきれなかったトナー（以下、廃トナーとする）が感光体に残ってしまうことがある。このような廃トナーが感光体に付着した状態で再び転写を行うと、本来トナーが転写されるべきでない箇所に廃トナーが転写されてしまい、その結果、プリント画像が劣化してしまう。その為、プリンタには、廃トナーを除去して排出し、一箇所に回収する機構（以下、トナー排出機構）が備えられている（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開平６−２４２７１０号公報
【０００４】
上記特許文献１には、トナー格納装置から排出される廃トナーを周囲に飛散させることなく廃トナーボックスに回収させることができるトナー排出機構が開示されている。特許文献１に記載されたトナー排出機構をプリンタに採用した場合、ユーザは、プリンタ全体を覆う上部ハウジングを開放させ、感光体や現像器などの各種パーツを含んだプロセスカードリッジから廃トナーボックスを外し、回収された廃トナーを取り出している。このとき、廃トナーボックスに廃トナーを排出するトナー排出口は、廃トナーボックスの着脱に連動して開放または閉塞される。従って、トナー排出口から廃トナーが飛散されることはない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら上述の如きトナー排出機構の場合、ユーザは、先ず、各種パーツを含んだ比較的重量のあるプロセスカードリッジが装着された上部ハウジングを持ち上げるように開放させなければならない。その為、ユーザにとって、廃トナーを廃トナーボックスから取り出す作業が負担となってしまう。
【０００６】
また、上部ハウジングを開放させただけの状態では、トナー排出口のシャッタは、未だ開放された状態にある。その為、例えばこのときにプロセスカードリッジを著しく斜めに傾けると、当該プロセスカードリッジ内で廃トナーを飛散させてしまう可能性がある。
【０００７】
そこで、本発明は上記の事情に鑑み、廃トナーボックスからの廃トナー取り出し作業の負担を軽減させ、且つこのような取り出し作業時における廃トナーの飛散を確実に防止することができるトナー排出機構、及び該トナー排出機構を備えたプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決する本発明の一態様に係るトナー排出機構は、開閉自在なカバーが設けられたハウジングと、該ハウジングに支持された、感光体表面から除去されたトナーを搬送する為のトナー搬送路と、該トナー搬送路内を搬送されたトナーを回収するトナー回収手段と、該トナー搬送路と該トナー回収手段との間に配置されたシャッタと、該シャッタを該カバーの開閉動作に連動させる連動手段であって、該カバーの閉塞時に該間を開放し、該カバーの開放時に該間を遮蔽するよう該シャッタを動作させる連動手段とを備えたものである。
【０００９】
また、上記トナー排出機構において、連動手段は、トナー搬送路とトナー回収手段との間を遮蔽するようシャッタに付勢を掛ける付勢手段と、カバーに支持された押圧手段であって、該カバーを閉塞させたときに該間が開放されるよう該シャッタを押圧する押圧手段とを有したものであってもよい。
【００１０】
また、上記トナー排出機構において、カバーは、ハウジング内にトナー回収手段を格納する為のものであってもよい。
【００１１】
また、上記トナー排出機構において、トナー回収手段は、トナー搬送路の下方に配置され、該トナー搬送路内を搬送されたトナーは、自由落下により該トナー回収手段に回収されるものであってもよい。
【００１２】
また、上記トナー排出機構において、トナー回収手段は、ハウジングに対して着脱自在であってもよい。
【００１３】
また、上記の課題を解決する本発明の一態様に係るプリンタは、上述したいずれかのトナー排出機構を備えたものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のトナー排出機構及び当該機構を備えたプリンタでは、カバーの開閉動作に連動して廃トナーの排出口が開放または遮蔽される。従ってユーザは、カバーを開閉させるだけで、廃トナーを周囲に飛散させることなく廃トナー取り出し作業を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態のトナー排出機構を備えたプリンタについて説明する。
【００１６】
図１は、本実施形態のプリンタ１０の構成を示した側断面図である。また、図２は、本実施形態のプリンタ１０の一部の構成を示した斜視図である。このプリンタ１０は、所謂レーザビームプリント装置であり、コンピュータ等の外部機器から入力される文字または画像情報を、レーザビームを利用した電子写真法によって連続記録紙であるファンホールド紙Ｐにプリントして出力する装置である。
【００１７】
プリンタ１０は、大別して、各種パーツを支持したハウジング１２と、プリント情報に応じて変調されたレーザ光を出力するレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）１４と、レーザスキャニングユニット１４から出力されて感光ドラム１６上に形成された文字や画像情報に応じた潜像を、電子写真法によりトナーを用いて現像するプロセスユニット１８と、プロセスユニット１８で現像されたトナー像を転写位置においてファンホールド紙Ｐ上に転写する転写部４４と、ファンホールド紙Ｐを搬送する搬送機構２０と、搬送機構２０により搬送されるファンホールド紙Ｐ上に転写されたトナー像を定着させる定着ユニット２２と、プリント制御動作や搬送制御動作等を司る制御ユニット２４やインターフェース回路や画像処理回路等の制御系から構成されている。
【００１８】
ハウジング１２の一端側の側面（図１中、右側面）には、ファンホールド紙Ｐが導入される導入口２６が形成されており、他端側の側面（図１中、左側面）には、ファンホールド紙Ｐが排出される排出口２８が形成されている。
【００１９】
また、図２に示すように、ハウジング１２は、その前面にカバー１２ａを備えている。このカバー１２ａは、軸Ｏを中心としてハウジング１２に開閉自在に支持されている。カバー１２ａを開放すると、本発明の特徴部分であるトナー排出機構の一構成要素である廃トナー回収ボックス２００、及び上述したプロセスユニット１８の一部がハウジング１２内から露出される。従って、ユーザは、廃トナー回収ボックス２００やプロセスユニット１８に自由にアクセスすることができる。より具体的には、ユーザは、廃トナー回収ボックス２００の取り出しや、感光ドラム１６の交換や現像部４２へのトナーの供給などの作業を容易に行うことができるようになる。また、ファンホールド紙Ｐを最初にセットする際において、このファンホールド紙Ｐの先端部を後述するトラクタ部７４に容易にセットすることができる。
【００２０】
ハウジング１２に支持されたレーザスキャニングユニット１４は、ユニット化された状態で構成されており、内部にポリゴンミラー３０を備えたレーザスキャニングユニットハウジング３２を備えている。
【００２１】
また、ハウジング１２に支持されたプロセスユニット１８も、レーザスキャニングユニット１４と同様に、ユニット化された状態で構成されている。プロセスユニット１８は、ハウジング１２内に着脱自在に配設されたプロセスユニットハウジング３４を備えている。
【００２２】
プロセスユニットハウジング３４内には、感光ドラム１６が回転自在に軸支されている。感光ドラム１６の周囲には、感光ドラム１６の感光面に付着した未転写トナーを除去する為のトナークリーニング部３６と、感光ドラム１６の感光面を全面的に一様に除電する為の除電部３８と、除電部３８で除電された感光ドラム１６の感光面を一様に帯電させる帯電部４０と、レーザスキャニングユニット１４で走査された変調レーザビームにより感光ドラム１６の感光面上に形成された潜像をトナーにより現像する現像部４２と、現像されたトナー像をファンホールド紙Ｐ上に転写する転写部４４とが配置されている。なお、これらの構成要素は、感光ドラム１６の回転方向（図中時計方向）に、上述の記載順序で配置されている。また、転写部４４は、感光ドラム１６の軸方向の全長に渡り延出したコロナ帯電器４６を備えている。コロナ帯電器４６は、感光ドラム１６に対して平行且つ退避可能に配置されている。プロセスユニットハウジング３４を取り外すことにより、上述した搬送機構２０におけるファンホールド紙Ｐの搬送路６８は、略全面的に開放される。
【００２３】
また、搬送機構２０は、導入口２６から排出口２８に至る搬送路６８を備えている。搬送路６８沿いには、ファンホールド紙Ｐを搬送させる為の複数の搬送手段が配置されている。これら複数の搬送手段を導入口２６側から順に説明していく。
【００２４】
ファンホールド紙Ｐの導入方向に沿って、先ず、導入口２６近傍に、張力付与手段である上下一対のバックテンションローラ７０ａ、７０ｂが配置されている。次に、バックテンションローラ７０ａと７０ｂとの間を通過したファンホールド紙Ｐを、上述した転写位置に向けて案内する上下一対のガイドプレート７２ａ、７２ｂが配置されている。さらに、転写位置と定着ユニット２２との間に、ファンホールド紙Ｐを図中符号Ａで示す導入（排出）方向または図中符号Ｂで示す引き戻し方向に沿って搬送駆動する為のトラクタユニット７４が配置されている。加えて、このトラクタユニット７４と定着ユニット２２との間に、当該間の搬送路６８の部分を通過するファンホールド紙Ｐのテンションを検出する為のテンションセンサ７６が配置され、さらに、このテンションセンサ７６と定着ユニット２２との間に、搬送路６８の部分を上下動させる為の可動ガイドプレート７８が配置されている。また、可動ガイドプレート７８の先の搬送路６８には、ファンホールド紙Ｐ上に転写されたトナーを定着させる定着ユニット２２の構成要素であるヒートローラ１２８とプレスローラ１３０とが搬送路６８（別の言い方をすると、ファンホールド紙Ｐ）を挟むように配置されている。そして定着ユニット２２と排出口２８との間に、排出口２８から排出されるようにファンホールド紙Ｐを搬送させる排紙従動ローラ５１０ａと排紙駆動ローラ５１０ｂとが配置されている。
【００２５】
プリンタ１０は、駆動源として、プロセスユニット１８を主として駆動する為のメインモータ８２と、搬送機構２０を専用に駆動する為のトラクタモータ８４と、定着ユニット２２及び排紙駆動ローラ５１０ｂを主として駆動する為のヒューザモータ８６の３台の駆動モータを備えている。これら３台の駆動モータ８２、８４、及び８６は、全て制御ユニット２４に接続されており、この制御ユニット２４より駆動制御されている。
【００２６】
メインモータ８２は、プロセスユニット１８の各種要素を駆動させている。具体的には、このメインモータ８２は、感光ドラム１６、トナークリーニング部３６を構成するクリーニングローラ、現像部４２を構成する現像ローラ等を一方向（例えば、感光ドラム１６に関しては、図１において時計方向）にのみ回動させている。さらに、メインモータ８２は、搬送路６８の下側に配置されたバックテンションローラ７０ｂを、ファンホールド紙Ｐの搬送方向と逆方向に回動させている。
【００２７】
図３は、本発明の特徴部分である廃トナーを排出するトナー排出機構３００をプリンタ１０から抽出して示した図である。また、図４は、トナー排出機構３００の一部の構成を分解して示した分解図である。また、図５は、トナー排出機構３００のシャッタ機構近傍の構成を示した断面図である。以下、図３から図５を参照して、本発明の実施形態のトナー排出機構３００の構成及び作用について説明する。
【００２８】
なお、本実施形態のトナー排出機構３００は、記録用紙上に転写しきれず感光体に付着して残ってしまった廃トナー（ここでは感光ドラム１６の感光面に付着した未転写トナー）を所定の箇所に回収する機構である。本実施形態のトナー排出機構３００をプリンタに搭載すると、ユーザによる廃トナーの回収作業（例えば一箇所に回収された廃トナーをプリンタから取り出す作業）の負担が軽減され、且つこのような回収作業時におけるプリンタ内部または周囲に対する廃トナーの飛散を確実に防止することができる。本実施形態のトナー排出機構３００は、簡便な構成で上述の効果を生み出すことができる。
【００２９】
トナー排出機構３００は、上述した、カバー１２ａ、トナークリーニング部３６、及び廃トナーを格納する為の廃トナー回収ボックス２００に加えて、トナークリーニング部３６の一端を支持している感光ドラム保持部２１０と、この感光ドラム保持部２１０を支持している支持板１２ｂと、廃トナーの飛散を防止する為のシャッタ２２０と、このシャッタ２２０を開放位置または遮蔽位置に変位させる為のコイルバネ２３０及びオープナー２３１から構成されている。
【００３０】
上述したように、カバー１２ａは、ハウジング１２に対して軸Ｏを中心に開閉自在に支持されたカバー部材であり、開放時には廃トナー回収ボックス２００及びプロセスユニット１８の一部を露出させ、閉塞時にはこれら各種のパーツを覆う。ユーザがこのカバー１２ａを開放させる状況としては、例えば、感光ドラム１６を交換するときや、現像部４２にトナーを供給するとき、若しくは廃トナー回収ボックス２００を取り出すときなどが挙げられる。
【００３１】
カバー１２ａの内側の面と対向する位置（すなわちカバー１２ａの開放と共に露出される位置）には、ハウジング１２に支持された支持板１２ｂが配置されている。この支持板１２ｂには、感光ドラム保持部２１０や現像部４２を支持する為の開口部１２ｃ、及び廃トナー回収ボックス２００を支持する為の図示しない支持部が形成されている。これらの手段により、支持板１２ｂは、感光ドラム保持部２１０や現像部４２を着脱可能に支持し、これらパーツの下方に廃トナー回収ボックス２００を着脱可能に支持している。
【００３２】
なお、廃トナー回収ボックス２００には、廃トナーをその内部に格納する為の回収口２０１が形成されている。支持板１２ｂは、この回収口２０１が感光ドラム保持部２１０の直下に位置するよう廃トナー回収ボックス２００を支持している。その為、感光ドラム１６からトナークリーニング部３６により除去された廃トナーは、最終的に自由落下により回収口２０１を介して廃トナー回収ボックス２００内に格納される。
【００３３】
感光ドラム保持部２１０は、一体成型されたモールド品であり、感光ドラム保持部２１０、トナークリーニング部３６、及びコイルバネ２３０の一端を支持し、さらにシャッタ２２０を回動自在に支持するよう形成されている。また、トナークリーニング部３６から搬送された廃トナーを、廃トナー回収ボックス２００の回収口２０１に向けて排出するよう形成されている。
【００３４】
感光ドラム保持部２１０の形状をより具体的に説明する。図３から図５に示したように、この感光ドラム保持部２１０には、取付用ネジ穴部２１１ａ、２１１ｂと、感光ドラム１６を支持する為の感光ドラム装着部２１２と、トナークリーニング部３６から搬送された廃トナーを受け入れる為の廃トナー搬入口２１３ａと、廃トナー回収ボックス２００の回収口２０１に向けて廃トナーを排出する為の廃トナー排出口２１３ｂと、シャッタ２２０を回動自在に支持する為のシャッタ支持部２１４と、コイルバネ２３０の一端を支持する為のコイルバネ支持部２１５と、廃トナーが搬送される搬送路２１６と、トナークリーニング部３６を支持する為のトナークリーニング部取付用ネジ穴部２１７が形成されている。感光ドラム保持部２１０は、取付用ネジ穴部２１１ａ及び２１１ｂにより図示しないネジを用いて支持板１２ｂに対してネジ止めされ、当該支持板１２ｂと相対的に固定される。
【００３５】
また、図５に示したように、トナークリーニング部３６は、感光ドラム保持部２１０に支持される為の感光ドラム保持部取付用ネジ穴部３６ａと、廃トナーが搬送される搬送路３６ｂと、廃トナーを搬送する為のスクリュー２４０とを有している。
【００３６】
トナークリーニング部取付用ネジ穴部２１７と感光ドラム保持部取付用ネジ穴部３６ａとが同軸となるよう感光ドラム保持部２１０とトナークリーニング部３６とを重ね合わせ、両ネジ穴部に取付ネジ２５０を螺嵌させることにより、トナークリーニング部３６の一端は、感光ドラム保持部２１０に支持される。
【００３７】
搬送路３６ｂは、感光ドラム１６の軸方向に沿って、当該感光ドラム１６の全長に渡り延出して配置されている。感光ドラム１６に付着した廃トナーは、トナークリーニング部３６に備えられたブラシなどにより拭き取られ、全てこの搬送路３６ｂ内に格納される。搬送路３６ｂ内には、図５に示すスクリュー２４０が、当該搬送路３６ｂの全長に渡り延出して配置されている。このスクリュー２４０が矢印Ｃ方向に回転すると、搬送路３６ｂ内に格納された廃トナーは、矢印Ｄ方向に搬送されていく。なお、スクリュー２４０は、その長手方向が搬送路３６ｂの全長よりも僅かに長い。その為、スクリュー２４０は、搬送路３６ｂ内に至る開口部から僅かに突出して配置されている。
【００３８】
上述の如く取付ネジ２５０によりトナークリーニング部３６を感光ドラム保持部２１０に支持させたとき、搬送路３６ｂ内に至るトナークリーニング部３６側の開口部と廃トナー搬入口２１３ａは、互いが同軸となるように位置する。その為、搬送路３６ｂと搬送路２１６とがあたかも一つの中空丸状の搬送路となるように滑らかに連結される。従って、搬送路３６ｂ内に至る開口部から僅かに突出して配置されているスクリュー２４０は、搬送路２１６内に挿入され、搬送路２１６内の壁部２１６ａに突き当てられる。その為、搬送路３６ｂ内を搬送された廃トナーは、スクリュー２４０の作用により、廃トナー搬入口２１３ａから搬送路２１６内に搬送される。壁部２１６ａの下方には廃トナー排出口２１３ｂが形成されている為、壁部２１６ａ付近まで搬送された廃トナーは、自由落下により、廃トナー排出口２１３ｂから外部へ排出される。
【００３９】
感光ドラム保持部２１０には、廃トナー排出口２１３ｂを開放または遮蔽する為のシャッタ２２０が回動自在に支持されている。シャッタ２２０により廃トナー排出口２１３ｂが開放されている場合、搬送路２１６内を搬送された廃トナーは、当該排出口２１３ｂから排出される。また、シャッタ２２０により廃トナー排出口２１３ｂが遮蔽されている場合、搬送路２１６内を搬送された廃トナーは、当該排出口２１３ｂから排出されず且つ周囲にも飛散しない。以下、シャッタ２２０の動作に関する構成及び作用について詳しく説明する。
【００４０】
シャッタ２２０には、感光ドラム保持部２１０に回動自在に支持される為の支持部２２１と、コイルバネ２３０の一端を支持する為のコイルバネ支持部２２２と、廃トナー排出口２１３ｂを遮蔽する為の遮蔽板２２３と、オープナー２３１に押圧される押圧板２２４が形成されている。
【００４１】
シャッタ２２０は、自身に形成された支持部２２１が感光ドラム保持部２１０に形成されたシャッタ支持部２１４に嵌め込まれることにより、回動中心２２１ａを中心に感光ドラム保持部２１０に回動自在に支持される。このときシャッタ２２０は、矢印Ｅ方向に回動自在である。遮蔽板２２３が感光ドラム保持部２１０に当接するまでシャッタ２２０を回動させると、当該遮蔽板２２３により廃トナー排出口２１３ｂは遮蔽される。
【００４２】
また、シャッタ２２０のコイルバネ支持部２２２には、コイルバネ２３０の一端が掛けられている。また、このコイルバネ２３０のもう一端は、感光ドラム保持部２１０のコイルバネ支持部２１５に掛けられている。すなわちコイルバネ２３０は、シャッタ２２０と感光ドラム保持部２１０の各々に、それぞれの端部が支持されている。
【００４３】
コイルバネ２３０は、引っ張りコイルバネであり、その両端部が接近するようなバネ力を有している。その為、シャッタ２２０を感光ドラム保持部２１０に取り付けた後に上述の如くコイルバネ２３０を取り付けると、コイルバネ２３０は、コイルバネ支持部２２２をコイルバネ支持部２１５に接近させようと作用する。コイルバネ支持部２２２がコイルバネ支持部２１５に接近するに従って、遮蔽板２２３は、廃トナー排出口２１３ｂに接近していく。そして最終的に遮蔽板２２３が廃トナー排出口２１３ｂ周囲の壁部に当接する。その結果、シャッタ２２０は、廃トナー排出口２１３ｂを遮蔽した状態で感光ドラム保持部２１０と相対的に固定される。すなわちシャッタ２２０に対してコイルバネ２３０のみが負荷を与えている場合、廃トナー排出口２１３ｂは遮蔽される。
【００４４】
これに対して、オープナー２３１は、シャッタ２２０に対してコイルバネ２３０と逆方向に負荷を与えることができる。このオープナー２３１には、カバー１２ａに支持される為の取付用ネジ穴部２３１ａと、シャッタ２２０を押圧する為の押圧アーム２３１ｂとが形成されている。
【００４５】
オープナー２３１は、取付用ネジ穴部２３１ａにより図示しないネジを用いて、カバー１２ａの感光ドラム保持部２１０と対向する面側においてネジ止めされ、該カバー１２ａと相対的に固定される。このときオープナー２３１は、カバー１２ａの上記面側から感光ドラム保持部２１０に向けて押圧アーム２３１ｂが突出するように支持される。
【００４６】
カバー１２ａを図３の如き開放位置から閉塞位置に向けて徐々に回動させていくと、オープナー２３１の押圧アーム２３１ｂは、シャッタ２２０の押圧板２２４と当接し、その後これを徐々に押圧していく。押圧板２２４が押圧されていくと、遮蔽板２２３は、廃トナー排出口２１３ｂ周囲の壁部から離間されていく。すなわち廃トナー排出口２１３ｂは開放された状態となっていく。このときコイルバネ支持部２２２は、コイルバネ２３０のバネ力に抗してコイルバネ支持部２１５から離れていく。この為、押圧アーム２３１ｂと押圧板２２４は、互いに相反する力により密接する。従って、シャッタ２２０は、押圧アーム２３１ｂの動きに伴って安定した状態で開放状態に移動していく。
【００４７】
以上に如く本実施形態のトナー排出機構３００では、廃トナーを排出する廃トナー排出口２１３ｂは、カバー１２ａの開閉動作に連動するように開放または遮蔽状態になる。具体的には、カバー１２ａを閉塞したとき、押圧アーム２３１ｂは、コイルバネ２３０のバネ力に抗して押圧板２２４を押圧する。この押圧に伴って、遮蔽板２２３は、廃トナー排出口２１３ｂから離間される。すなわち廃トナー排出口２１３ｂは、開放状態となる。これにより、スクリュー２４０の作用によってトナークリーニング部３６の搬送路３６ｂ及び感光ドラム保持部２１０の搬送路２１６内を搬送された廃トナーは、開放状態である廃トナー排出口２１３ｂから排出され、回収口２０１から廃トナー回収ボックス２００内に格納される。プリンタ動作時には、通常、カバー１２ａは閉塞されている。従って、一連のプリンタ動作で発生し得る廃トナーは、廃トナー排出口２１３ｂから確実に排出され、廃トナー回収ボックス２００内に格納される。
【００４８】
また、カバー１２ａを開放したとき、押圧アーム２３１ｂは、押圧板２２４から離間される。その為、コイルバネ支持部２２２は、コイルバネ２３０の作用によりコイルバネ支持部２１５に接近する。その結果、遮蔽板２２３が廃トナー排出口２１３ｂ周囲の壁部に当接し、当該廃トナー排出口２１３ｂは、遮蔽された状態となる。従って、搬送路３６ｂ及び搬送路２１６内を搬送された廃トナーは、廃トナー排出口２１３ｂ近傍で遮蔽板２２３によって塞き止められ、当該廃トナー排出口２１３ｂから排出されず且つ周囲にも飛散しない。
【００４９】
例えば、廃トナー回収ボックス２００内に回収された廃トナーを、リサイクルや廃棄する目的で取り出すとき、ユーザは、カバー１２ａを必ず開放させる。従って廃トナー回収ボックス２００を取り出すときには、廃トナー排出口２１３ｂは確実に遮蔽された状態となっている。その結果、廃トナー排出口２１３ｂからの廃トナーの飛散は確実に防止される。また、本実施形態のトナー排出機構３００では、廃トナー回収ボックス２００を取り出す為に必要最低限な作業（ここではカバー１２ａを開放させるという作業）を利用して廃トナー排出口２１３ｂを開放状態から遮蔽状態に切り替えている。従って廃トナー回収ボックス２００を取り出す作業に掛かるユーザの負担は必要最低限に抑えられる。
【００５０】
以上が本発明の実施形態である。本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく様々な範囲で変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施形態のプリンタの構成を示した側断面図である。
【図２】本発明の実施形態のプリンタの一部の構成を示した斜視図である。
【図３】本発明の実施形態のトナー排出機構をプリンタから抽出して示した図である。
【図４】本発明の実施形態のトナー排出機構の一部の構成を分解して示した分解図である。
【図５】本発明の実施形態のトナー排出機構のシャッタ機構近傍の構成を示した断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０  プリンタ
１２  ハウジング
１２ａ  カバー
２００  廃トナー回収ボックス
２１０  感光ドラム保持部
２２０  シャッタ
２３０  コイルバネ
２３１  オープナー
２４０  スクリュー
３００  トナー排出機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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