(57)【要約】【課題】複数枚のコインを同時に投入することが可能なコイン投入装置を提供する。【解決手段】コイン投入装置１は、下り勾配をもつコイン案内溝１２を備えるベース部１１と、背面板２０と、コイン通過用開口部２１と、コイン案内溝１２の上部に位置するコイン投入制限部材３０をもつ。投入されたコインはコイン投入制限部材３０に当接して所定の角度に傾斜してコイン投入制限部材３０の下部を通過することにより、ばらばらな状態になりコイン通過用開口部２１に至る。従って、複数枚のコインを重ねた状態で投入してもコイン通過用開口部２１ではコイン間に間隔を有する状態になり、コイン通過用開口部２１にばらばらに到達するので詰まりの発生が少なくなる。さらに、遮蔽部材３１をコイン通過用開口部２１の上部に設け、ベース部１１に対して回動可能とすることにより、コイン通過用開口部２１付近にコインが詰まった場合にも、容易に解消することができる。【選択図】図２
2005312534.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下り勾配をもつコイン案内溝を備えるベース部と、
該ベース部の下り側の端部に連接し略垂直方向に立設される背面板と、
該ベース部の下り側の端部及び該背面板の間に介設されたコイン通過用開口部と、を有するコイン投入装置であって、
該ベース部はコイン案内溝の上部を横断するコイン投入制限部材を備えることを特徴するコイン投入装置。
【請求項２】
前記コイン投入制限部材は、前記コイン通過用開口部の上部から前記コイン案内溝までを遮蔽する遮蔽部材を備え、該遮蔽部材は前記コイン通過用開口部の上部を開放可能に配設されていることを特徴とする請求項１に記載のコイン投入装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシンのようにコインを使用する遊技機に設けられるコイン投入装置に関し、詳しくは複数枚のコインを遊技機に一度に投入することができるコイン投入装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシン等の遊技機では、コインをコイン投入装置に投入することにより使用可能な状態となる。例えば、スロットマシンでは遊技者が遊技機に設けられたコイン投入装置にコインを投入することにより遊技を行うためのクレジットが入力される。
【０００３】
従来、コイン投入装置は主にスロットマシン等の遊技機の前面に設けられており、遊技機前面の水平方向に突出した部分の上面に設けられている（特許文献１）。従来のコイン投入装置は、図４に示すように、平板状部材のベース部９１と、遊技者から見てベース部９１の奥側にベース部９１を貫通して配設されたスリットであるコイン通過用開口部９５と、コイン通過用開口部９５に隣接してベース部９１から突出して立設された背面板９２と、ベース部９１の手前側から背面板９２にかけて形成された断面円弧状の溝であるコイン案内溝９３とを備える。スロットマシン等の遊技機の遊技者は、複数枚のコインを重ね合わせて整列させた状態で手に持ってコイン案内溝９３に載せ、コインを背面板９２方向に順次送り出すことにより、背面板９２に対向するコインがコイン通過用開口部９５から落下してコインが投入される。このように従来のコイン投入装置では遊技者が背面板９２方向にコインを押し出すようにしないとコインを投入することができなかった。
【０００４】
そこで、コイン案内溝をコイン通過用開口部方向に下るように傾斜させ、コインを傾斜したコイン案内溝に沿って自動的に投入するようにしたコイン投入装置が提案されている（特許文献２）。このコイン投入装置は閉鎖された一端から他端に向かって上がり勾配を有する溝と、溝の閉鎖端に接して溝に開口するスリットとが形成された硬貨整列部材を設け、溝の閉鎖端と溝の底面との成す角度を９０°未満に設定している。
【０００５】
【特許文献１】実開平６−７７７８４号公報
【特許文献２】特開平６−２０３２５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このようなコイン投入口では、コインを複数枚同時に投入する場合に、背板側端部においてコインが重なり合うことにより、開口部から投入されるべきコインが、隣接する後続のコインと背面板との間に挟まれるため、コイン通過用開口部をコインが通過できなくなるという問題点があった。
【０００７】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、複数枚のコインを同時に投入しても上記のようにコイン通過用開口部をコインが通過できなくなるという問題の発生しないコイン投入装置を提供することを解決すべき課題とする。
【０００８】
さらに、複数枚のコインがコイン案内溝の背面側端部において重なり合い、コインがコイン通過用開口部を通過できなくなった状態を容易に解消可能であるコイン投入装置を提供することを解決すべき課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決する本発明のコイン投入装置は、下り勾配をもつコイン案内溝を備えるベース部と、該ベース部の下り側の端部に連接し略垂直方向に立設される背面板と、該ベース部の下り側の端部及び該背面板の間に介設されたコイン通過用開口部と、を有するコイン投入装置であって、
該ベース部はコイン案内溝の上部を横断するコイン投入制限部材を備えることを特徴とする（請求項１）。
【００１０】
本発明のコイン投入装置によれば、投入された複数枚のコインは、コイン通過用開口部およびコイン案内溝の上部を横断するコイン投入制限部材に当接してコインの投入が制限される。ここでコインはコイン制限部材に当接したままコイン案内溝の傾斜に沿って滑り降りることにより、コインはコイン案内溝に対する傾斜を大きくし、ある程度傾斜した時点でコインはコイン投入制限部の下部を通過し、つぎのコインがコイン投入制限部材に当接する。これによりコイン制限部材の下方においてはコイン通過用開口部へ向かうコイン間の間隔が大きくなり、複数枚のコインはばらばらな状態となる。従って、複数枚を重ねた状態でまとめて投入したコインは、コイン投入制限部材によってばらばらな状態（コイン間にある程度間隔を有する状態）になり、コイン通過用開口部にばらばらに到達するので詰まりの発生のおそれが非常に少なくなる。その結果、遊技者は複数枚のコインをコインの詰まりを気にすることなく投入することができる。
【００１１】
そして、前記コイン投入制限部材は、前記コイン通過用開口部の上部から前記コイン案内溝までを遮蔽する遮蔽部材を備え、該遮蔽部材は前記コイン通過用開口部の上部を開放可能に配設されていることが好ましい（請求項２）。コイン投入制限部材が遮蔽部材を備えることによりコインを、またコイン通過用開口部の上部を開放可能とすることにより、コイン投入制限部材とコイン案内溝との間にコインが挟まってしまった場合には、コイン投入装置内で挟まってしまったコインを容易に取り除くことができる。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明のコイン投入装置は、下り勾配を持つコイン案内溝を備えるベース部と、ベース部の下端部に連接し略垂直方向に立設された背面板と、ベース部の下端部および背面板の間に介設されたコイン通過用開口部と、を有するコイン投入口であって、ベース部はコイン通過用開口部およびコイン案内溝の上部を横断するコイン投入制限部材を備えているので、コイン投入装置に投入された複数枚のコインは、コイン投入制限部材に当接することにより所定の傾斜と間隔とを設定され、整然とコイン通過用開口部へと向かうこととなる。従って、コイン投入装置に投入されたコインがコイン通過用開口部付近で重なり合い、コイン通過用開口部を通過できない状態となることが無く、快適にコインを投入できるコイン投入装置を提供することができる。また、コイン投入制限部材に、コイン通過用開口部の上部からコイン案内溝までを遮蔽する遮蔽部材を設け、遮蔽部材をコイン通過用開口部の上部を開放可能に配設することにより、コイン投入装置内で詰まったコインを容易に取り除くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明のコイン投入装置について実施形態に基づいて具体的に説明を行う。本コイン投入装置はスロットマシンなどのコインを使用する遊技機の前面などに配設される。
【００１４】
本実施形態のコイン投入装置は、ベース部と背面板とコイン通過用開口部とコイン投入制限部材とを有している。
【００１５】
ベース部は下り勾配をもつコイン案内溝を備える。コイン投入溝は、遊技者が投入するコインの受け皿としての機能を有し、このコイン案内溝上部の途中にはコイン投入制限部材が配設され、コイン投入制限部材の手前側とコイン案内溝で囲まれた部分がコイン投入口となる。コイン案内溝は特に限定しないがコインが滑る際にコイン案内溝から脱落しないような形状を備えていることが好ましく、例えば、コインの直径より僅かに大きい幅（径）をもつ円弧形状や略Ｕ字形状の断面をもつ溝などが採用される。このコイン案内溝の下り勾配は水平方向に対して２０°〜３０°程度が好ましい。また、コイン案内溝の幅は、下り方向側が上がり方向側よりも大きい形状とするとコインを投入する部分が大きくなってコイン投入がより容易になる。
【００１６】
コイン投入制限部材は、コイン案内溝の上部に配設され、投入されたコインが案内溝を通過する際に当接できる程度の高さに配置される。さらに、コイン投入制限部材は、投入されたコインがコイン投入制限部材の下を潜ることができるように配置する必要がある。
【００１７】
ここで、コイン投入制限部材の作用を充分に発揮するために、コイン投入制限部材は、コイン通過用開口部に対して下り方向側にある程度の間隔（コイン案内溝の傾斜面）を有して設けることが好ましく、具体的には下り方向側に設ける間隔（コイン案内溝の傾斜面）はコインの直径よりも大きいことが好ましい。このように下り方向側に傾斜面を設けることにより、コイン投入制限部材により速度が調節された後、投入された複数のコインの間隔は充分に広くなる。
【００１８】
また、コイン案内溝の上がり方向側にもコイン案内溝の傾斜面を設けることが好ましい。複数枚のコインを重ねて投入する場合、コイン通過用開口部付近にてコインが重なり合うことを防止するために、コインがコイン投入制限部材に当接してその下部を通過することによりコインの流れを制御する必要があり、コインの流れを制御するためにコイン投入制限部材より上流側に投入されたコインを滞留するためである。
【００１９】
また、本発明の実施例においては、コイン案内溝の傾斜は、略一定な角度の斜面を形成しているが、途中から傾斜角度が変更する構成や、傾斜角度が徐々に変化するような構成とすることも可能である。
【００２０】
背面板はベース部のコイン案内溝下端部に連接され、略垂直方向に立設された部材である。コイン案内溝との連接部には、コイン案内溝を貫通してコイン通過用開口部が設けられる。背面版は、ベース部のコイン案内溝を滑り落ちてきたコインが衝突する部材であり、また投入されたコインをコイン通過用開口部から落下するように誘導する部材である。コインは背面板に衝突した後に背面板の表面に沿って落下し、コイン通過用開口部を通過する。
【００２１】
コイン通過用開口部はベース部の下端部及び背面板の間に介設されたスリットであり、背面板に平行な方向にコイン案内溝を貫通して設けられる。コイン通過用開口部は、ベース部に形成されたコイン案内溝の幅と略同じ幅を備えており、コインの直径よりも広く設けられている。コイン通過用開口部の奥行き（コイン案内溝の傾斜方向）はコイン１枚の厚みより大きくコイン２枚の厚みより小さく設けられる。即ち、コイン通過用開口部は縦横比が大きい開口部をもつことが好ましい。コイン通過用開口部の下部にはコインセレクタが接続される。コインセレクタは投入されたコインを識別して計数し遊技のためのクレジットを遊技機に入力する。
【００２２】
さらに、コイン投入制限部材は、背面板方向に遮蔽部材を延設し、この遮蔽部材を背面板に接するように配置することにより、コイン投入制限部材とコイン投入用開口部との間隔を閉鎖する構成が好ましい。この構成とすることによって、コインがコイン投入制限部材と背面板との間隔から投入されることが無くなるとともに、コイン投入口から投入されたコインはコイン案内溝に沿って滑り落ち、コイン投入制限部材の下を通過することとなるので、コイン投入制限部材によりコイン通過用開口部に至るコインの流れが制御されて、遊技機内に円滑に投入される。また、この間隔を閉鎖することによりコイン投入制限部材の奥側にある背面板との間隔からコインを投入することができなくなるため、コインを投入するべき場所（コイン投入口）が明確となり、遊技機を使用する人が混乱することが無い。従って遊技者は従来のコイン投入装置のように何ら意識することなく本発明のコイン投入装置を使用することができる。
【００２３】
以上の構成をもつ本発明のコイン投入装置は、以下の作用効果をもつ。遊技者がコイン投入口に複数枚のコインを同時に投入した場合、投入された複数枚のコインはコイン案内溝を滑り落ちる。投入された複数枚のコインは互いに重なり合っていることが多いと考えられる。コイン案内溝を滑り落ちる複数枚のコインは途中でコイン投入制限部材に当接する。ここでコイン投入制限部材に当接した複数枚のコインは、コイン投入制限部材に当接したまま順次コイン案内溝とのなす角を小さくするように傾斜し、所定の角度になるとコイン当接部材に当接しなくなり、コイン投入制限部材の下部を通過してさらにコイン案内溝を滑り落ちてコイン通過用開口部に至る。これにより、コイン投入制限部材の下部を通過したコインは間隔が拡がってコイン通過用開口部へと至る。コイン投入制限部材を通過した複数枚のコインは一定の間隔が設けられた状態で順番にコイン通過用開口部に到達し、そのため、コイン通過用開口部付近でコイン同士が重なり合って詰まるおそれが無い。コイン通過用開口部に到達したコインは背面板に衝突し、コイン案内溝とのなす角を大きくして背面板と略平行に起きあがった後コイン通過用開口部から落下する。
【００２４】
また、コイン投入制限手段にコイン通過用開口部の上部からコイン案内溝までを遮蔽する遮蔽部材を設けることにより、コイン投入制限部材と背面板との間からコインを投入することを防止できる。従って、本発明のコイン投入装置に複数枚のコインが投入される場合、投入されるコインは必ずコイン投入制限部材の下部を通過することとなるため、コイン投入制限部材によりコインの流れが制御され、コインが詰まることなく確実にコイン通過用開口部から落下することができる。
【実施例】
【００２５】
以下、本発明のコイン投入装置について図面に基づいて詳細に説明する。なお、説明に用いる図は模式図であり縮尺や細部の構成については必ずしも正確ではない。
本発明のコイン投入装置１０は図１に示すようにスロットマシン１の前面パネルに配設される。コイン投入装置１０は、図２に示すように、ベース部１１と背面板２０とコイン通過用開口部２１とコイン投入制限部材３０とを有する。
【００２６】
ベース部１１は下り勾配をもつコイン案内溝１２を備える。コイン案内溝１２は断面形状がコインの直径よりも僅かに大きい径をもつ半円円弧形状であり、背面板２０方向に下り傾斜して設けられる。コイン案内溝の幅は、略コインの直径と同じであるが、遊技者から見て手前側の幅を背面側より広くすることにより、よりコインを投入しやすくなることも可能である。
【００２７】
コイン案内溝１２の途中には上部にコイン投入制限部材３０が架設される。コイン投入制限部材３０とコイン案内溝１２との間隔はコイン数枚分の厚さ程度に設けられ、投入されるコインはその上部がコイン投入制限部材３０に当接することとなるが、コインの面をコイン案内溝１２の傾斜と略平行にして投入する場合には必ずしも当接しない。
【００２８】
背面板２０はベース部１１の下端部にて連接され垂直に立設される。コイン通過用開口部２１はベース部１１のコイン案内溝１２下端部及び背面板２０の間に介設されたスリットである。コイン通過用開口部２１は、ベース部のコイン案内溝の幅方向の大きさがコインの直径よりも大きく、ベース部のコイン案内溝の幅長さ方向の大きさがコインの厚みよりも僅かに大きい。コイン通過用開口部２１は下方が開放され、スロットマシン１内部に設けられるコインセレクタに連結し、コイン通過用開口部２１から落下するコインはコインセレクタへと誘導される。
【００２９】
コイン投入制限部材３０は略円柱状の部材であり、図３（ａ）に示すように、ベース部１１のコイン案内溝１２の上部を掛け渡して配設されており、コイン投入制限部材３０とベース部１１に設けられたコイン案内溝１２とで囲まれた空間Ｄがコイン投入口１３となる。ここで、コイン投入制限部材３０は、投入されたコインが当接するとともにコインの流れを制御する部材であり、コインはコイン投入制限部材３０の下部を潜り落ちていくために、コイン案内溝１２に対して数枚のコインが通過可能な間隔を有して設けられ、具体的にはコインの直径２５ｍｍ、厚さ１．６ｍｍに対して、約１６ｍｍの間隔を設けている。コイン投入制限部材３０は投入されたコインと当接した際にコインを係止してしまうことのないように、幅方向中央部をやや隆起させるとともに摩擦係数の少ない部材を使用している。
【００３０】
コイン投入制限部材３０には、遮蔽部材３１が背面板２０方向に延設されている。遮蔽部材３１は略円弧形状で、コイン投入制限部材３０と同幅の板部材であり、通常状態では背面板に接するように設けられコイン案内溝１２とコイン通過用開口部２１とを遮蔽している。また、遮蔽部材３１は背面板２０側からコイン案内溝１２側になだらかに下り傾斜して設けられる。ここで、コイン投入制限部材３０は回転軸３２を介してベース部１１に対して回動可能に設けられ、コイン投入制限部材３０を回動することにより、図２（ｂ）および図３（ｂ）に示すように遮蔽部材３１が回転しコイン通過用開口部２１の上部を開放することができる。
【００３１】
ここで、好適には、背面板２０と遮蔽部材３１とが接する部分にコインが入らない程度の切欠きである指掛部２３を設けると、コイン投入制限部材３０および遮蔽部材３１の回動操作を容易に行うことができる。
【００３２】
本実施例のコイン投入装置では、コイン案内溝１２とコイン投入制限部材３０とで構成されたコイン投入口にコインを投入する。ここで、コインは複数枚を同時に投入することができ、コインはコイン案内溝１２を滑り降り、コイン投入制限部材３０に当接する。図３にベース部１１、背面板２０及びコイン通過用開口部２１の断面図を示す。図３（ｃ）に示すように、コインＣはコイン投入制限部材３０に重なりあった状態で当接し、最前側（遊技者から見て奥側）のコインは、コイン投入制限部材３０に当接したままさらにコイン案内溝１２を滑り降りるため、コイン案内溝１２とのなす角を徐々に小さくし、コイン案内溝１２とコイン投入制限部材３０との間に設けられた間隔を通過できる角度まで傾斜すると、コインはコイン投入制限部材３０に当接しなくなり、コイン投入制限部材３０の下部を通過して、再びコイン案内溝１２に沿って滑り落ちることとなる。また、最前列のコインに隣接するコインは、最前列のコインがコイン投入制限部材３０の下部を通過するとともにコイン投入制限部材３０に当接し、最前列のコインと同様の過程を経てコイン投入制限部材３０の下部を通過する。このコイン投入制限部材３０に当接してからコイン投入制限部材３０の下部を通過するまでに生じる時間が、投入されるそれぞれのコインの間に一定の間隔を設けることとなる。
【００３３】
コイン通過用開口部３０の下部を通過したコインは、コイン案内溝１２の下端部に至る。コイン案内溝１２の下端部に至ったコインは、背面板２０に衝突しコイン案内溝１２とのなす角を大きくして背面板２０と略平行に起き上がった後、コイン通過用開口部２１からスロットマシン１内部へと送り込まれる。このとき、投入された複数枚のコインは、コイン投入制限部材３０により一定の間隔を与えられているため、コイン通過用開口部２１にはコインが間隔を空けて順番に到達するので、コイン通過用開口部付近にコインが重なり合って詰まることがない。これにより、投入された複数枚のコインは滞りなくコイン通過用開口部２１から順次スロットマシン１内部へと送り込まれる。
【００３４】
また、遮蔽部材３１によりコイン案内溝１２の下端に設けられたコイン通過用開口部２１に直接コインを投入することができなくなっているので、投入されたコインは必ずコイン投入制限部材３０を通過し、上述の効果を確実に発揮できる。
【００３５】
また、図３（ｂ）に示すように、コイン投入制限部材３０および遮蔽部材３１は回転軸３２により回動可能であり、コイン通過用開口部２１付近にコインが詰まる等の不具合が発生した場合には、遮蔽部材３１を回動してコイン通過用開口部２１上部を開放しコイン詰まりを解消するなど、不具合を解消することができる。
【００３６】
ここで、上記本発明の実施例では、コイン投入制限部材３０および遮蔽部材３１は回転軸３２を備え、ベース部１１に対して回動可能としたが、コイン投入制限部材３０および遮蔽部材３１をベース部１１に対して着脱可能とすることもできる。また、遮蔽部材３１のみを着脱自在とすることも可能である。この場合にも、上記実施例と同様に複数枚投入されるコインの流れを好適に制御することができるとともに、遮蔽部材３１を取り外すことにより容易にコイン詰まりを解消できる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態に係るコイン投入装置を備えるスロットマシンの斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るコイン投入装置を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係るコイン投入装置の断面図である。
【図４】従来のコイン投入装置の斜視図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０…コイン投入装置
１１…ベース部
１２…コイン案内溝
２０…背面板
２１…コイン通過用開口部
３０…コイン投入制限部材
３１…遮蔽部材
【図１】
2005312534.tif 000003
【図２】
2005312534.tif 000004
【図３】
2005312534.tif 000005
【図４】
2005312534.tif 000006