(57)【要約】【課題】  簡易な構成で、画像情報を含む現場情報を機動性良く中継できる情報中継システムを提供する。【解決手段】  複数の撮像通信手段１０j（ｊ＝１〜Ｎ）それぞれが、移動通信網３０の基地局３２jへ向けて、撮像した画像情報を含む中継情報を送信する。これらの中継情報は、移動通信網３０内において、基地局３２0に伝達された後に、基地局３２0にから送信され、複数の撮像通信手段１０jそれぞれに対応する受信手段５２jによって受信される。そして、受信手段５２jそれぞれから出力された中継情報は、情報編集手段６０によって受け取られる。情報編集手段６０は、受け取った現場情報を編集して提供用情報を作成する。そして、この提供用情報が表示装置８０に表示される。【選択図】  図１
2005072923.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動通信網と；
前記移動通信網の基地局へ向けて、それぞれが、撮像した画像情報を含む中継情報を送信する複数の撮像通信手段と；
前記移動通信網を介して前記中継情報を受信する、前記複数の撮像通信手段それぞれに対応する複数の受信手段と；
前記複数の受信手段から受け取った前記複数の中継情報を編集し、提供用情報を作成する情報編集手段と；
前記提供用情報を表示する表示装置と；を備える情報中継システム。
【請求項２】
前記複数の中継情報の少なくとも１つには音情報が更に含まれる、ことを特徴とする請求項１に記載の情報中継システム。
【請求項３】
前記複数の中継情報それぞれには、対応する前記撮像通信手段の位置に関連する情報が含まれている、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の情報中継システム。
【請求項４】
前記位置に関連する情報の少なくとも１つは、前記複数の撮像通信手段の少なくとも１つが検出した自身の位置情報であることを特徴とする請求項１又は２に記載の情報中継システム。
【請求項５】
前記位置に関連する情報の少なくとも１つは、対応する撮像通信手段から前記中継情報を受信した基地局の位置情報である、ことを特徴とする請求項３又は４に記載の情報中継システム。
【請求項６】
移動通信網と；
前記移動通信網の基地局へ向けて、それぞれが、撮像した画像情報及び自身の位置に関連する情報を含む中継情報を送信する少なくとも１つの撮像通信手段と；
前記移動通信網を介して前記中継情報を受信する、前記少なくとも１つの撮像通信手段それぞれに対応する複数の受信手段と；
前記複数の受信手段から受け取った前記複数の中継情報を前記位置に関連する情報を参照して編集し、提供用情報を作成する情報編集手段と；
前記提供用情報を表示する表示装置と；を備える情報中継システム。
【請求項７】
前記複数の中継情報の少なくとも１つには音情報が更に含まれる、ことを特徴とする請求項６に記載の情報中継システム。
【請求項８】
前記位置に関連する情報の少なくとも１つは、前記複数の撮像通信手段の少なくとも１つが検出した自身の位置情報であることを特徴とする請求項６又は７に記載の情報中継システム。
【請求項９】
前記位置に関連する情報の少なくとも１つは、対応する撮像通信手段から前記中継情報を受信した基地局の位置情報である、ことを特徴とする請求項６〜８のいずれか一項に記載の情報中継システム。
【請求項１０】
前記移動通信網は携帯電話網である、ことを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の情報中継システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報中継システムに係り、より詳しくは、画像情報を含む現場情報を中継する情報中継システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、現場（例えば、野球場、事件現場等）からの生中継が行われ、現場の画像を含む情報（以下、「現場情報」という）が、テレビ受像機等を介して提供されている。かかる生中継による現場情報の提供は、テレビ放送事業者等によって行われている。
【０００３】
こうしたテレビ放送事業者等による現場情報の中継においては、現場における画像を撮像するビデオカメラや、現場における音（物音や人の音声等）を集音するマイクロフォンによって現場情報を収集する。こうして収集された現場情報は、現場付近に停車した中継車、無線又は有線の専用の回線、放送局等を介して中継される。そして、テレビ受像機等を介して視聴者に提供されるようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したビデオカメラ及びマイクロフォン、中継車、専用回線、並びに放送局等によって構成される情報中継システムは、非常に多数の不特定人に対して画像情報を含む現場情報を提供するという観点からは、優れたものである。しかしながら、こうした従来の情報中継システムは大規模なものとなってしまい、マスメディア事業であるテレビ放送事業等で使用する以外には、用途が極めて限られてしまっていた。
【０００５】
また、地方自治体等の災害対策本部において適切な対策を立案するために、災害現場の情報の中継が災害対策本部に行われることが望まれているが、上記のテレビ放送のための情報中継システムと同様のシステムを構築しておくことにすると、多大な費用が必要となる。こうして、多大な費用を注ぎ込んでシステム構築を行ったとしても、当該システムで使用される中継車は大型であるため、災害現場に近寄れない場合も多々発生する。この結果、タイムリに災害現場情報を中継できるとは限らなかった。
【０００６】
本発明は、上記の事情を鑑みてなされたものであり、簡易な構成で、画像情報を含む現場情報を機動性良く中継できる情報中継システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の情報中継システムは、移動通信網と；前記移動通信網の基地局へ向けて、それぞれが、撮像した画像情報を含む中継情報を送信する複数の撮像通信手段と；前記移動通信網を介して前記中継情報を受信する、前記複数の撮像通信手段それぞれに対応する複数の受信手段と；前記複数の受信手段から受け取った前記複数の中継情報を編集し、提供用情報を作成する情報編集手段と；前記提供用情報を表示する表示装置と；を備える情報中継システムである。
【０００８】
この情報中継システムでは、複数の撮像通信手段それぞれが、移動通信網の基地局へ向けて、撮像した画像情報を含む中継情報を送信する。ここで、撮像通信手段としては、カメラ等の撮像装置を装備した携帯電話等の移動通信網を介して画像データ等の伝送が可能な移動通信端末装置を用いることもできるし、移動通信網を介して画像データ等を伝送する移動通信機能を有する携帯可能なビデオカメラ等を用いることもできる。
【０００９】
基地局で受信された中継情報は、移動通信網を介して伝送される。そして、中継情報は、複数の撮像通信手段それぞれに対応する複数の受信手段によって受信される。ここで、受信手段それぞれは、移動体通信網との間における通信機能を有し、かつ、中継情報を外部へ出力する機能を有するものとして構成される。
【００１０】
複数の受信手段から出力された複数の中継情報は、中継情報編集手段によって受け取られる。この中継情報編集手段では、受け取った複数の中継情報を編集して提供用情報を作成する。そして、この提供用情報が表示装置に表示される。ここで、「表示」の用語は、画像の表示に加えて音出力による音表示も含むものとする。本明細書では、この意味で「表示」の用語を用いるものとする。
【００１１】
すなわち、本発明の第１の情報中継システムでは、現場における画像情報を含む現場情報を移動通信網という既存の通信資源を用いて、撮像通信手段受信手段まで伝送しているので、大型の中継車や、中継者と放送局内における受信装置との間における専用回線を用いずに、それぞれが画像情報を含む複数の現場情報を機動性良く中継することができる。したがって、本発明の情報中継システムによれば、簡易な構成で、それぞれが画像情報を含む複数の現場情報を機動性良く中継することができる。
【００１２】
本発明の第１の情報中継システムでは、前記複数の中継情報の少なくとも１つには音声情報が更に含まれる構成とすることができる。この場合には、少なくとも１箇所の現場からは、画像情報ばかりではなく、現場における音（物音や人の音声等）の情報も中継することができる。
【００１３】
本発明の第１の情報中継システムでは、前記複数の中継情報それぞれには、対応する前記撮像通信手段の位置に関連する情報が含まれている構成とすることができる。この場合には、中継情報編集手段において、複数の撮像通信手段それぞれの位置をある程度の精度で把握することができる。
【００１４】
ここで、前記位置に関連する情報の少なくとも１つは、前記複数の撮像通信手段の少なくとも１つが検出した自身の位置情報であることとすることができる。この場合には、撮像通信手段が、例えばＧＰＳ（Global Positioning System）機能等を有しているときには、ＧＰＳを用いて精度良く測定した当該撮像通信手段の位置を中継情報編集手段に伝達されるので、中継情報編集手段が当該撮像通信手段の位置を精度良く把握することができる。
【００１５】
また、前記位置に関連する情報の少なくとも１つは、対応する撮像通信手段から前記中継情報を受信した基地局の位置情報であることとすることができる。この場合には、撮像通信手段がＧＰＳ機能を有しない場合であっても、当該撮像通信手段の位置情報に代えて、当該撮像通信手段からの中継情報を受信した基地局の位置情報を通知するので、中継情報編集手段が当該撮像通信手段の概略の位置を把握することができる。
【００１６】
上記のように、複数の中継情報それぞれに、対応する撮像通信手段の位置に関連する情報が含まれている場合には、前記情報編集手段が、前記位置に関連する情報を参照して、前記提供用情報を作成する構成とすることができる。この場合には、提供用情報にその情報が得られた位置情報を含ませたり、位置情報をキーにしたりした編集作業を行うことができる。
【００１７】
本発明の第２の情報中継システムは、移動通信網と；前記移動通信網の基地局へ向けて、それぞれが、撮像した画像情報及び自身の位置に関連する情報を含む中継情報を送信する少なくとも１つの撮像通信手段と；前記移動通信網を介して前記中継情報を受信する、前記少なくとも１つの撮像通信手段それぞれに対応する複数の受信手段と；前記複数の受信手段から受け取った前記複数の中継情報を前記位置に関連する情報を参照して編集し、提供用情報を作成する情報編集手段と；前記提供用情報を表示する表示装置と；を備える情報中継システムである。
【００１８】
この情報中継システムでは、複数の撮像通信手段それぞれが、移動通信網の基地局へ向けて、撮像した画像情報及び自身の位置に関連する情報を含む中継情報を送信する。ここで、上述した第１の情報中継システムと同様に、撮像通信手段として、カメラ等の撮像装置を装備した携帯電話等の移動通信網を介して画像データ等の伝送が可能な移動通信端末装置を用いることもできるし、移動通信網を介して画像データ等を伝送する移動通信機能を有する携帯可能なビデオカメラ等を用いることもできる。
【００１９】
基地局で受信された中継情報は、移動通信網を介して伝送される。こうした中継情報には、対応する撮像通信手段によって撮像された画像情報、及び、対応する撮像通信手段それぞれに関連する位置情報が含まれている。
【００２０】
そして、中継情報は、少なくとも１つの撮像通信手段それぞれに対応する受信手段によって受信される。ここで、受信手段それぞれは、移動体通信網との間における通信機能を有し、かつ、中継情報を外部へ出力する機能を有するものとして構成される。
【００２１】
受信手段から出力された中継情報は、中継情報編集手段によって受け取られる。この中継情報編集手段では、受け取った中継情報を、上記の位置に関連する情報を参照しつつ編集して提供用情報を作成する。そして、この提供用情報が表示装置に表示される。
【００２２】
すなわち、本発明の第２の情報中継システムでは、現場における画像情報及び現場の位置情報を含む現場情報を移動通信網という既存の通信資源を用いて、撮像通信手段受信手段まで伝送しているので、大型の中継車や、中継者と放送局内における受信装置との間における専用回線を用いずに、画像情報を含む複数の現場情報を機動性良く中継することができる。したがって、本発明の情報中継システムによれば、簡易な構成で、それぞれが画像情報及び位置情報を含む複数の現場情報を機動性良く中継することができる。
【００２３】
本発明の第２の情報中継システムでは、前記複数の中継情報の少なくとも１つには音声情報が更に含まれる構成とすることができる。この場合には、少なくとも１箇所の現場からは、画像情報ばかりではなく、現場における音（物音や人の音声等）の情報も中継することができる。
【００２４】
また、本発明の第２の情報中継システムでは、前記位置に関連する情報の少なくとも１つは、前記複数の撮像通信手段の少なくとも１つが検出した自身の位置情報であることとすることができる。この場合には、撮像通信手段が、例えばＧＰＳ機能等を有しているときには、ＧＰＳを用いて精度良く測定した当該撮像通信手段の位置を中継情報編集手段に伝達されるので、中継情報編集手段が当該撮像通信手段の位置を精度良く把握することができる。
【００２５】
また、前記位置に関連する情報の少なくとも１つは、対応する撮像通信手段から前記中継情報を受信した基地局の位置情報であることとすることができる。この場合には、撮像通信手段がＧＰＳ機能等を有しない場合であっても、当該撮像通信手段の位置情報に代えて、当該撮像通信手段からの中継情報を受信した基地局の位置情報を通知するので、中継情報編集手段が当該撮像通信手段の概略の位置を把握することができる。
【００２６】
本発明の情報中継システムでは、前記移動通信網を携帯電話網とする構成とすることができる。この場合には、画像通信可能な通信網として拡充が進んでいる携帯電話網を介して現場情報の伝送を行うことができる。
【発明の効果】
【００２７】
以上詳細に説明したように、本発明の情報中継システムによれば、低価格で機動性良く設置が可能で、かつ多数の現場から同時に中継することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の一実施形態を、図１〜図７を参照しつつ説明する。
【００２９】
図１には、本発明の一実施形態に係る情報中継システム１００の構成が模式的に示されている。図１に示されるように、この情報中継システム１００は、（ａ）撮像機能を有する複数の携帯電話１０1，…１０Nと、（ｂ）基地局３２0，…３２Nを有する携帯電話網３０とを備えている。ここで、携帯電話１０j（ｊ＝１〜Ｎ）と、受信ユニット５２jが対応しているものとする。また、図１においては、携帯電話１０jと基地局３２jとが無線リンクが確立するように記載されているが、携帯電話１０jの位置に応じて、携帯電話１０jと無線リンクが確立する基地局は変化する。また、携帯電話１０jごとに１つの基地局と無線リンクを確立するとは限らず、複数の携帯電話と１つの基地局との間で無線リンクが確立することもある。なお、以下の説明においては、携帯電話１０jと基地局３２jとが対応するものとする。
【００３０】
また、情報中継システム１００は、（ｃ）携帯電話１０1，…１０Nそれぞれに対応して設置された受信ユニット５２1，…５２Nを有する受信装置５０を備えている。受信ユニット５２1，…５２Nは、１つの受信装置５０に収容されているため、１つの基地局３２0と無線リンクを確立するようになっている。
【００３１】
また、情報中継システム１００は、（ｄ）受信ユニット５２1，…５２Nから出力された現場情報を受信して編集する編集装置６０と、（ｅ）編集装置６０によって編集された情報を表示するための表示装置８０とを備えている。ここで、表示装置８０は、液晶ディスプレイ装置やプラズマディスプレイ装置等の画像表装置と、スピーカ等の音出力装置とを有している。
【００３２】
図２及び図３には、携帯電話１０j（ｊ＝１〜Ｎ）の概略的な構成が示されている。ここで、図２は、携帯電話１０jの外観図であり、図３は、携帯電話１０jのハードウエア的な機能ブロック構成図である。
【００３３】
図２及び図３により総合的に示されるように、携帯電話１０jは、（ｉ）制御部２１等を備える携帯電話本体１１と、（ii）電話番号を入力するためのテンキー、及び、動作モードの切替等の各種指令を制御部２１に入力するためのファンクションキーを有する操作部１２と、（iii）制御部２１による指令に応じて、操作案内、動作状況、受信メッセージ等を表示する液晶表示装置を有する表示部１３とを備えている。また、携帯電話１０jは、（iv）通話時に通信相手から送られてきた音声信号を再生する通話用スピーカ１４と、（ｖ）集音時に音を入力したり、通話時に音声を入力したりするためのマイクロフォン１５と、（vi）制御部２１による指令に応じて、着信音や案内音を発生するための案内用スピーカ１６とを備えている。また、携帯電話１０jは、（vii）基地局との間で無線信号を授受するためのアンテナ１７と、（viii）画像を撮像するためのカメラユニット１８とを備えている。
【００３４】
携帯電話本体１１は、その内部に、上述した制御部２１に加えて、（ｉ）ＧＰＳの手法を用いて携帯電話１０jの位置を計測する位置検出部２２と、（ii）リードオンリメモリ（ＲＯＭ）やランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）等に構成された記憶部２３とを備えている。また、携帯電話本体１１は、その内部に、（iii）制御部２１から供給されたベースバンド周波数信号を無線周波数の送信信号に変換する無線周波数送信部２４と、（iv）無線周波数の受信信号をベースバンド周波数信号に変換して制御部２１へ供給する無線周波数受信部２５と、（ｖ）無線周波数送信部２４から出力された送信信号をアンテナ１７へ向けて送出するとともに、アンテナ１７で受信した受信信号を無線周波数受信部２５へ向けて送出するデュープレクサ（ＤＵＰ）２６とを備えている。
【００３５】
制御部２１は、中央処理装置（ＣＰＵ）やデジタル信号処理装置（ＤＳＰ）等を有している。そして、制御部２１は、記憶部２３に格納された各種のプログラムを実行することにより、一般的な携帯電話機能を実現する様々なデータ処理を行うとともに、携帯電話１０j全体の動作を統括制御するようになっている。
【００３６】
ここで、携帯電話１０jにおける現場情報である画像情報データ、音情報データ、位置情報データデジタルデータの送信処理について、無線インターフェースがＷ−ＣＤＭＡ(Wideband-Code Division Multiple Access)方式の場合を例にとって簡単に説明する。カメラユニット１８による撮像により得られた画像の画像情報データ、マイクロフォン１５による集音により得られた音情報データ及び位置検出部２２によって得られた位置情報データは、制御部２１に通知される。なお、これらのデータは全てデジタルデータであるとして以下の説明を行う。
【００３７】
制御部２１は、これらのデータについて誤り訂正符号化等を行った後に拡散符号を用いて帯域拡散し、無線周波数送信部２４へ向けて出力する。無線周波数送信部２４は、この帯域拡散された拡散信号をＤ／Ａ変換してアナログ信号に変換した後に直交変調法により変調する。そして、無線周波数送信部２４は、変調信号を無線信号（ＲＦ信号）に周波数変換し、ＤＵＰ２６を介してアンテナ１７から基地局３２jへ向けて送信する。
【００３８】
なお、携帯電話１０jは、通常の通話動作の機能を有している。この通常の通話動作における送信処理は、上記の現場情報の送信処理と同様にして実行される。
【００３９】
受信ユニット５２jは、図４に示されるように、（ｉ）制御部５３と、（ii）リードオンリメモリ（ＲＯＭ）やランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）等に構成された記憶部５４とを備えている。また、受信ユニット５２jは、（iii）制御部５３から供給されたベースバンド周波数信号を無線周波数の送信信号に変換する無線周波数送信部５５と、（iv）無線周波数の受信信号をベースバンド周波数信号に変換して制御部５３へ供給する無線周波数受信部５６と、（ｖ）無線周波数送信部５５から出力された送信信号をアンテナ５８へ向けて送出するとともに、アンテナ５８で受信した受信信号を無線周波数受信部５６へ向けて送出するデュープレクサ（ＤＵＰ）５７とを備えている。
【００４０】
この受信ユニット５２jでは、アンテナで受信した基地局３２0からの受信信号を、ＤＵＰ５７を介して受信した無線周波数受信部５６が、受信信号の周波数変換を行った後に復調する。そして、無線周波数受信部５６が、その復調信号をＡＤ変換してデジタル信号とし、制御部５３へ向けて出力する。
【００４１】
制御部５３は、中央処理装置（ＣＰＵ）やデジタル信号処理装置（ＤＳＰ）等を有しており、記憶部５４に格納された各種のプログラムを実行する。すなわち、制御部５３は、編集装置６０からの動作モード信号により現場情報処理モードが指定された場合には、
無線周波数受信部５６から受け取ったデジタル信号を逆拡散する。そして、逆拡散された信号から、画像情報信号、音情報信号及び位置情報信号を弁別し、編集装置６０へ向けて送出する。
【００４２】
また、制御部５３は、編集装置６０からの動作モード信号により通常電話処理動作モードが指定された場合には、編集装置６０との間でやり取りされる通話処理信号により、編集装置のオペレータが携帯電話を使用する場合と同様の通話を、携帯電話１０jのオペレータと間でできるようになっている。
【００４３】
編集装置６０は、中央処理装置（ＣＰＵ）、メモリ等を有する処理部、大容量記憶装置及びキーボード等の操作部を備えている。また、編集装置６０は、受信ユニット５２jそれぞれとの接続するための受信ユニット用インターフェース、携帯電話１０jそれぞれに応じた個別モニタ装置、編集状態を表示する編集モニタ装置、及び、受信ユニット５２jを介して携帯電話１０jのオペレータと通話するための通話用装置を備えている。また、編集装置６０は、表示装置８０と接続するための表示装置用インターフェースを備えている。こうした編集装置６０は、パーソナルコンピュータシステムとして構築することができる。
【００４４】
編集装置６０の処理部は、編集装置６０全体を統括制御するとともに、受信ユニット５２jそれぞれから受け取った現場情報それぞれを、対応する個別モニタ装置に表示する。また、編集装置６０の処理部は、個別モニタ装置の表示を参照しつつ行われるオペレータによる操作部の操作に従って、現場情報の編集を行う。こうした編集としては、表示する現場情報の選択、合成等がある。
【００４５】
現場情報の選択は、１つの現場情報を選択してもよいし、複数の現場情報を選択してもよい。また、現場情報の選択は、そのときの画像情報の内容に基づいて行うこともできるし、位置情報に基づいて行うこともできるようになっている。ここで、複数の現場情報を選択した場合には、これらを合成して、画像情報及び位置情報の並列表示の編集や、主として表示する現場情報表示に、従となる現場情報の内の画像情報及び位置情報をスーパーインポーズ表示する編集ができるようになっている。
【００４６】
また、編集装置６０のオペレータは、操作部を操作して処理部から動作モード信号を発行して受信ユニット５２jに通常電話処理動作モードによる動作を指定した後、編集装置６０内の通話用装置を使用して、携帯電話１０jのオペレータと通話することができる。
【００４７】
次に、以上のように構成された情報中継システム１００における、情報伝送処理の手順について説明する。なお、以下においては、無線インターフェースとして例えばＷ−ＣＤＭＡを用いる場合について説明する。
【００４８】
前提として、携帯電話１０jと基地局３２jとの間における無線リンクは確立しており、また、受信ユニット５２jと基地局３２0との間における無線リンクは確立しているものとする。さらに、例えば、携帯電話１０jからの発呼により、携帯電話１０jと受信ユニット５２jとの間では接続リンクが確立しており、通信可能状態となっているものとする。
【００４９】
また、編集装置６０のオペレータと携帯電話１０jのオペレータとは、通話により撮像位置、撮像アングル、カメラワーク等の打合せは完了しているものとする。かかる打合せは、上述したように、編集装置６０の処理部から動作モード信号を発行して受信ユニット５２jに通常電話処理動作モードに設定した状態で行われる。
【００５０】
そして、上記の打合せの後、受信ユニット５２jは、上述した現場情報処理モードに設定されたものとする。かかる現場情報処理モードの設定は、上述したように、編集装置６０の処理部から動作モード信号を発行して受信ユニット５２jに現場情報処理モードを指定することにより行われる。
【００５１】
まず、携帯電話１０jのオペレータは、カメラユニット１８により現場画像情報を、マイクロフォン１５により現場音情報を収集するとともに、位置検出部２２により現場位置情報を計測する。こうして得られた現場情報は、制御部２１に通知される。制御部２１は、現場情報を所定の拡散符号により帯域拡散させた後、無線周波数送信部２４へ向けて出力する。無線周波数送信部２４は、この帯域拡散された拡散信号をＤ／Ａ変換してアナログ信号に変換した後に直交変調法により変調する。そして、無線周波数送信部２４は、変調信号を無線信号（ＲＦ信号）に周波数変換し、ＤＵＰ２６を介してアンテナ１７から現場情報を担った無線信号として基地局３２jへ向けて送信する。
【００５２】
携帯電話網３０では、基地局３２jで受信した現場情報を担った通信信号を基地局３２0へ伝送する。そして、基地局３２0から受信ユニット５２jへ向けて現場情報を担った無線信号が送信される。
【００５３】
受信ユニット５２jでは、アンテナ５８で現場情報を担った無線信号を受信すると、デュープレクサ５７を介して無線周波数受信部５６に現場情報を担った電気信号へ送られる。この電気信号を受信した無線周波数受信部５６は、受信信号の周波数変換を行った後に復調する。そして、無線周波数受信部５６が、その復調信号をＡＤ変換してデジタル信号とし、制御部５３へ向けて出力する。
【００５４】
制御部５３では、現場信号を担ったデジタル信号を受信すると、まず、所定の逆拡散符号を用いて当該デジタル信号の逆拡散を行う。この後、制御部５３は、逆拡散信号に含まれる画像情報、音情報及び位置情報を弁別し、それぞれを画像情報信号、音情報信号及び位置情報信号として、編集装置６０へ向けて送信する。
【００５５】
上記の画像情報信号、音情報信号及び位置情報信号を現場情報として、受信ユニット５２j（ｊ＝１〜Ｎ）それぞれから受け取った編集装置６０は、これらの現場情報を編集して提供用情報を作成する。こうした編集内容としては、１つの現場情報の選択、複数の現場情報の選択及び合成がある。また、位置情報をキーとして、編集装置の大容量記憶装置に格納されている同一位置における過去の位置情報を適宜合成する編集も可能である。なお、編集装置６０における編集作業は、上述したように、個別モニタ装置の表示を参照しつつ行われるオペレータによる操作部の操作に従って行われる。
【００５６】
こうした編集により作成された提供用情報は、編集装置６０から表示装置８０へ送られ、表示装置８０において表示される。こうした表示例が図５に示されている。図５（Ａ）には、編集の結果として１つの現場情報が選択された場合の例が示されている。図５（Ａ）の場合には、表示装置８０の画面には、選択された現場情報における画像と、現場位置が表示されるとともに、表示装置８０のスピーカからは、選択された現場情報における音が出力される。
【００５７】
図５（Ｂ）には、編集の結果として２つの現場情報が選択され、並列表示された場合の例が示されている。図５（Ｂ）の場合には、表示装置８０の画面には、選択された２つの現場情報における画像及び現場位置が同様の大きさの表示領域で並列表示されている。なお、この場合には、表示装置８０のスピーカからは、編集装置６０により適宜選択された一方の現場情報における音が出力される。
【００５８】
図５（Ｃ）には、編集の結果として２つの現場情報が選択され、一方を主とし、他方を従とする表示が行われた場合の例が示されている。図５（Ｃ）の場合には、主となる現場情報における画像及び現場位置情報が表示装置８０の画面全体に表示されるとともに、従となる現場情報における画像及び現場位置情報がスーパーインポーズ画面として表示されている。なお、この場合には、表示装置８０のスピーカからは、主となる現場情報における音が出力される。
【００５９】
以上説明したように、本実施形態の情報中継システム１００では、複数のカメラユニット１８を備える携帯電話１０j（ｊ＝１〜Ｎ）それぞれが、携帯電話網３０の基地局３２jへ向けて、撮像した画像情報を含む中継情報を送信する。これらの中継情報は、携帯電話１０jそれぞれに対応する受信ユニット５２jによって受信される。そして、受信ユニット５２jそれぞれから出力された中継情報は、編集装置６０によって受け取られる。編集装置６０は、受け取った現場場情報を編集して提供用情報を作成する。そして、この提供用情報が表示装置８０に表示される。
【００６０】
すなわち、本実施形態の情報中継システム１００では、現場における画像情報を含む現場情報を携帯電話網３０という既存の通信資源を用いて、受信装置３０まで伝送しているので、大型の中継車や、中継者と放送局内における受信装置との間における専用回線を用いずに、それぞれが画像情報を含む複数の現場情報を機動性良く中継することができる。したがって、本発明の情報中継システムによれば、簡易な構成で、それぞれが画像情報を含む複数の現場情報を機動性良く中継することができる。
【００６１】
また、本実施形態の情報中継システム１００では、現場情報として音情報を更に含むことしている。この結果、各現場からは、画像情報ばかりではなく、現場における音（物音や人の音声等）の情報も中継することができる。
【００６２】
また、本実施形態の情報中継システム１００では、中継情報に現場位置情報が更に含まれている。このため、現場位置を所定に精度で把握することができ、その現場位置情報を表示装置８０に表示したり、現場位置をキーとした編集を行ったりすることができる。
【００６３】
また、本実施形態の情報中継システム１００では、位置情報として、携帯電話１０jが有するＧＰＳ機能を活用した位置情報を現場情報として伝達するようにしている。このため、編集装置が携帯電話１０jの位置を精度良く把握することができる。
【００６４】
なお、上記の実施形態では、携帯電話１０jが位置検出部２２を備え、位置検出部２２が検出した位置情報データを画像情報データ等と一緒に伝送するものとしたが、無線リンクされた基地局３２jの位置情報データを携帯電話１０jが取得し、その取得した位置情報データを画像情報データ等と一緒に伝送することとしてもよい。この場合でも、各基地局３２jの無線リンク範囲はあらかじめ分かっているため、基地局３２jの位置データから現場の位置をおおよそ特定することができる。
【００６５】
また、上記の実施形態では、撮像通信手段としてカメラユニット１８を有する携帯電話１０jを採用した。これに対して、ビデオカメラと、当該ビデオカメラから出力されるビデオ信号又はＵＳＢ信号を受信可能なインターフェースを有する携帯電話とを組み合わせたものを撮像通信手段として採用することもできる。
【００６６】
また、編集装置６０における画像データ等の編集方法は上記の実施形態に限定されるものではない。例えば、多数の撮像通信手段から情報を受信する場合には、表示装置８０において、画面を縦方向と横方向に分割して、分割サブ画面にそれぞれ撮像通信手段からの情報を表示するようにしてもよい。
【００６７】
また、携帯電話１０jによる撮像画像は、動画又は静止画のいずれであってもよい。
【００６８】
また、上記の実施形態では、複数の携帯電話１０jを使用することとしたが、カメラユニット１８を有する携帯電話を１台とし、この携帯電話からの現場情報を、現場位置情報をキーとして編集し、表示装置８０に表示するようにしてもよい。
【００６９】
また、上記の実施形態における携帯電話１０jと受信ユニット５２jとの間における現場情報の伝送の態様はパケット交換型で行ってもよいし、回線交換型で行ってもよい。
【００７０】
また、上記の実施形態では、無線インターフェースがＷ−ＣＤＭＡ方式である場合を例にとって説明したが、本発明は他の無線インターフェース方式の場合にも適用することができるのは勿論である。
【００７１】
また、上記の実施形態では、携帯電話網３０を使用したが、携帯電話網以外の移動通信網を使用し、その移動通信網に適合するカメラユニット付移動通信端末装置を用いることとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
以上のように、本発明に係る情報中継システムは、画像情報を含む現場情報の中継システムとして有用であり、特に簡易な構成で、画像情報を含む現場情報を機動性良く中継することができる望ましい災害現場情報の中継等に適している。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の一実施形態に係る情報中継システムの構成を模式的に図面である。
【図２】図１の携帯電話の外観構成を概略的に示す図である。
【図３】図１の携帯電話の機能ブロック図である。
【図４】図１の受信ユニットの機能ブロック図である。
【図５】図１の表示装置における画面表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０j（ｊ＝１〜Ｎ）…携帯電話（撮像通信装置）、１１…携帯電話本体、１２…操作部、１３…表示部、１４…通話用スピーカ、１５…マイクロフォン、１６…案内用スピーカ、１７…アンテナ、１８…カメラユニット、２１…制御部、２２…位置検出部、２３…記憶部、２４…無線周波数送信部、２５…無線周波数受信部、２６…デュープレクサ、３０…携帯電話網（移動通信網）、３２k（ｋ＝０〜Ｎ）…基地局、５０…受信装置、５２j（ｊ＝１〜Ｎ）…受信ユニット（受信手段）、５３…制御部、５４…記憶装置、５５…無線周波数送信部、５６…無線周波数受信部、５７…デュープレクサ、５８…アンテナ、６０…編集装置（情報編集手段）、８０…表示装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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