(57)【要約】【課題】利用者の集中思考を支援する。【解決手段】集中支援思考システムは、外部サーバ及び外部サーバとデータを送受する端末装置２から構成される。端末装置２は例えば眼鏡形状をなし、ボタン３０や音声入力用のマイクロフォン３２、外部サーバと通信を行うためのアンテナ３４、イヤフォン３６を有する。端末装置２を起動すると利用者毎のＩＤが外部サーバに送信され、外部サーバから利用者毎の思考テーマデータが送信され、眼鏡のレンズ部に表示される。利用者は、視野に表示された思考テーマデータを視認して集中的に思考し、想起された概念等を音声メモとしてマイクロフォン３２から入力し外部サーバに格納する。【選択図】図５
2005234011.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者の視野を一定範囲に制限する視野制限手段と、
外部装置とデータを送受する通信手段と、
前記通信手段を介して前記外部装置から受信した、前記利用者毎の思考テーマデータを前記一定範囲に表示する出力手段と、
前記思考テーマデータに対する前記利用者の応答データを入力し前記通信手段を介して前記外部装置に送信する入力手段と、
を有することを特徴とする集中思考支援装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、さらに、
前記利用者を特定するためのＩＤデータを前記通信手段を介して前記外部装置に送信するＩＤデータ送信手段と、
を有し、前記ＩＤデータに基づいて利用者毎の思考テーマデータが設定されることを特徴とする集中思考支援装置。
【請求項３】
請求項２記載の装置において、
前記思考テーマデータは、前記利用者のＩＤデータに基づく前記利用者の人口統計上の属性あるいは職業、経歴、嗜好の少なくともいずれかにより設定されることを特徴とする集中思考支援装置。
【請求項４】
請求項１記載の装置において、
前記利用者毎の思考テーマデータは、キーワードデータを含むことを特徴とする集中思考支援装置。
【請求項５】
請求項４記載の装置において、
前記利用者毎の思考テーマデータは、前記キーワードデータに関連する情報を含むことを特徴とする集中思考支援装置。
【請求項６】
請求項１記載の装置において、
前記出力手段は、前記利用者毎の思考テーマデータを文字あるいは画像として前記一定範囲に表示することを特徴とする集中思考支援装置。
【請求項７】
請求項１記載の装置において、さらに、
前記利用者に対する雑音を遮断する雑音遮断手段と、
を有することを特徴とする集中思考支援装置。
【請求項８】
請求項１記載の装置において、さらに、
前記利用者の操作により前記外部装置に対する制御コマンドを前記通信手段を介して送信する操作手段と、
を有することを特徴とする集中思考支援装置。
【請求項９】
請求項８記載の装置において、
前記操作手段は、起動、終了、前記思考テーマデータの変更を含むことを特徴とする集中思考支援装置。
【請求項１０】
請求項１記載の装置において、
前記入力手段は、前記利用者の音声データを入力して前記外部装置に送信することを特徴とする集中思考支援装置。
【請求項１１】
請求項１記載の装置において、
前記視野制限手段は、その外観が眼鏡形状をなし、
前記出力手段は、前記眼鏡形状の前記利用者の眼部と対向する位置に前記思考テーマデータを表示することを特徴とする集中思考支援装置。
【請求項１２】
請求項１記載の装置において、
前記視野制限手段は、前記利用者がその内部を覗くことができるような中空円筒あるいは中空角柱形状をなし、
前記出力手段は、前記中空円筒あるいは中空角柱形状の底部に前記思考テーマデータを表示することを特徴とする集中思考支援装置。
【請求項１３】
利用者の集中思考を支援する装置であって、
前記利用者の視野を一定範囲に制限するとともに、前記利用者に対する雑音を遮断する視聴覚調整手段と、
前記利用者を特定するためのＩＤデータを外部装置に送信する手段と、
前記外部装置から送られた、前記ＩＤデータに基づき設定された前記利用者固有の思考テーマデータを受信して前記一定範囲に制限された視野に表示する手段と、
前記思考テーマデータの変更あるいは選択を指示する操作手段と、
前記思考テーマデータに対する前記利用者の応答を音声データとして前記思考テーマデータに関連付けて前記外部装置に送信する手段と、
を有することを特徴とする集中思考支援装置。
【請求項１４】
利用者の集中思考を支援するシステムであって、
利用者が携帯あるいは装着する端末装置及び前記端末装置とデータを送受する外部サーバを含んで構成され、
前記端末装置は、
前記利用者の視野を一定範囲に限定する視野制限手段と、
前記外部サーバとデータを送受する端末装置側通信手段と、
前記通信手段を介して前記外部サーバから受信した、前記利用者毎の思考テーマデータを前記一定範囲に表示する出力手段と、
前記思考テーマデータに対する前記利用者の応答データを入力し前記通信手段を介して前記外部サーバに送信する入力手段と、
を有し、
前記外部サーバは、
前記利用者の特性に応じた前記思考テーマデータを作成する手段と、
前記思考テーマデータを前記端末装置に送信するとともに、前記端末装置からの応答データを受信するサーバ側通信手段と、
前記応答データを記憶する手段と、
を有することを特徴とする集中思考支援システム。
【請求項１５】
請求項１４記載のシステムにおいて、さらに、
前記端末装置は、
前記利用者を特定するＩＤデータを前記端末装置側通信手段を介して前記外部サーバに送信する手段と、
前記思考テーマデータの変更コマンドを前記端末装置側通信手段を介して前記外部サーバに送信する手段と、
を有し、
前記外部サーバは、
前記ＩＤデータに基づき前記利用者の特性に応じた前記思考テーマデータを作成し、
前記応答データとして前記利用者の音声データを前記思考テーマデータに関連付けて記憶する
ことを特徴とする集中思考支援システム。
【請求項１６】
請求項１４記載のシステムにおいて、
前記外部サーバの前記思考テーマデータを作成する手段は、前記利用者の過去の思考テーマデータの選択結果に基づき思考テーマデータを作成することを特徴とする集中思考支援システム。
【請求項１７】
外部装置に接続された端末装置を用いて利用者の集中思考を支援する方法であって、
前記利用者の視野を一定範囲に制限するとともに、前記利用者に対する雑音を遮断するステップと、
前記利用者を特定するためのＩＤデータを外部装置に送信するステップと、
前記外部装置から送られた、前記ＩＤデータに基づき設定された前記利用者固有の思考テーマデータを受信して前記一定範囲に制限された視野に表示するステップと、
前記思考テーマデータに対する前記利用者の応答を音声データとして前記思考テーマデータに関連付けて前記外部装置に送信するステップと、
を有することを特徴とする集中思考支援方法。
【請求項１８】
外部サーバに接続された端末装置で実行されることにより利用者の集中思考を支援するコンピュータプログラムであって、前記端末装置に対し、
前記利用者を特定するためのＩＤデータを外部装置に送信させ、
前記外部装置から送られた、前記ＩＤデータに基づき設定された前記利用者固有の思考テーマデータを受信して一定範囲に制限された利用者の視野に表示させ、
前記思考テーマデータに対する前記利用者の応答を音声データとして前記思考テーマデータに関連付けて前記外部装置に送信させる
ことを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は集中思考支援装置、システム、方法並びにプログラムに関し、特に利用者の視覚を周囲の環境から隔絶することで利用者個人の思考空間を創出する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、企業におけるオフィス環境は変化しており、ＩＴ技術の進展と相俟って従業員が特定のデスクを有せず、任意のデスクに着座してワークを行うオープンオフィス環境も急速に普及している。このようなオープンオフィス環境においては、個人のワークスペースと、その個人が本来的に必要としない雑情報が存在する個人以外のスペースとの線引きが曖昧となり易く、個人が特定のテーマについて集中的に思考するための時間と空間を創り出すことが比較的困難である。雑情報は、主に視覚及び聴覚を介して入力され、聴覚に関しては耳栓やヘッドフォンを装着することにより遮断することが可能であり、視覚に関しても個人の周囲空間に遮蔽物を配置することである程度可能である。
【０００３】
下記に示す従来技術には、枕部に畳み込むことができ、利用者の側方及び上方の視野を限定する障壁を設けることで、精神を集中することができる環境を創り出している。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−１３０８９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来技術では、側方及び上方の視野を制限してトンネル状の視野を創り出すことで、視覚に入る雑情報を遮蔽するとともに雑音も遮蔽することで精神を集中できる環境を創っているが、たとえ雑情報を遮蔽したとしても人間の思考は散漫となり易く、特定のテーマについて集中的に思考することは困難である。すなわち、上記のような遮蔽物を顔部に近接配置しても、制限された視野に入ってきた物体や映像により集中が途切れ、本来思考すべきテーマとは別のテーマについて思考を巡らせてしまうことは日常的に経験するところである。
【０００６】
本発明の目的は、利用者が任意の時間及び任意の場所において特定のテーマについて集中的に思考することができる環境を利用者に提供できる装置やシステム等を得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、利用者の視野を一定範囲に制限する視野制限手段と、外部装置とデータを送受する通信手段と、前記通信手段を介して前記外部装置から受信した、前記利用者毎の思考テーマデータを前記一定範囲に表示する出力手段と、前記思考テーマデータに対する前記利用者の応答データを入力し前記通信手段を介して前記外部装置に送信する入力手段とを有する。
【０００８】
本発明では、利用者の視野を制限することで集中思考を行うための周囲環境あるいは個人環境を提供することに加え、制限された視野内に利用者毎の思考テーマデータを表示して利用者に提示する。利用者は視野内に表示された思考テーマデータを視認し、当該テーマについて雑情報に煩わされることなく集中的に思考できる。本発明は、物理的な思考空間を創出するだけでなく、利用者毎の、すなわち利用者が興味を惹かれる思考テーマを積極的に提示することで論理的あるいは精神的な思考空間を創出しており、これら物理空間及び論理空間の相乗効果により、利用者の集中思考を支援し促進できる。
【０００９】
本発明において、視野だけでなく利用者の聴覚を制限して雑音を遮断することで、より効果的に集中思考を支援できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、利用者は何時でも、何処でも集中思考を行うための空間を簡易に創出することができる。
【００１１】
したがって、例えばオープンオフィス等においても本発明の装置及びシステムを用いることで自己の思考に集中でき、作業効率の向上が期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面に基づき本発明の実施形態について説明する。
【００１３】
図１には、本実施形態に係る集中思考支援システムの概念構成図が示されている。集中思考支援システムは、有線あるいは無線の通信ネットワーク１００で互いに接続され、データの送受が可能な外部サーバ１及び端末装置２から構成される。
【００１４】
外部サーバ１は、端末装置２とは別個に設けられたサーバコンピュータであり、思考テーマ生成手段１０を含む。思考テーマ生成手段１０は、端末装置２を使用する利用者毎の思考テーマデータを生成し、通信ネットワーク１００を介して端末装置２に送信する。利用者毎の思考テーマデータは、利用者の年齢や性別等の人口統計学的な属性や利用者の職業あるいは嗜好に合致した思考テーマを選択し、選択した思考テーマを特定するためのキーワードあるいは選択した思考テーマに関連するキーワードその他の情報を思考テーマデータとして生成する。利用者毎の思考テーマは、例えば予め人口統計学的に分類された思考テーマをデータベース化して記憶しておき、端末装置２から送信された利用者を特定するデータ（ＩＤデータ）を用いて利用者に合致する思考テーマをデータベースから検索することで得られる。
【００１５】
通信ネットワーク１００はインターネット等の公衆回線でもよく、ＬＡＮ等の専用回線でもよい。外部サーバ１と端末装置２は物理的に近接していてもよく、あるいは遠隔地に離間してもよい。通信ネットワーク１００のデータ送受可能範囲を一定範囲に制限してもよい。一つの配置形態は、外部サーバ１及び端末装置２をともにオフィスの一室に配置し、外部サーバ１と端末装置２を無線ＬＡＮで接続するものである。
【００１６】
端末装置２は、利用者が携帯ないし装着するものであり、何処でも利用できるように可搬性であることが望ましい。端末装置２は、利用者が手で操作する、あるいは頭部や顔部に装着することにより、少なくとも利用者の視野を一定範囲に制限する機能を有する。すなわち、端末装置２は、視野制限手段１２を有する。視野制限手段１２の典型例は、利用者の顔部に装着される眼鏡である。眼鏡のレンズ部に相当する部位を非透明とすることで、利用者の視野が一定範囲に制限される。なお、「少なくとも利用者の視野を制限する」とは、視野に加えて利用者の聴覚（雑音）を制限することも許容する趣旨である。視野制限手段１２は、利用者指示手段１４、音声入力手段１６、雑音遮断手段１８、通信手段２０及び出力手段２２を含む。図では、視野制限手段１２内に利用者指示手段１４等が含まれているが、これらは端末装置２内に別個に存在していてもよい。
【００１７】
利用者指示手段１４は、視野制限手段１２の所定部位に設置された操作ボタン等で構成され、端末装置２の電源ＯＮ／ＯＦＦによる起動と終了の他、利用者の操作により各種制御コマンドを通信ネットワーク１００を介して外部サーバ１に送信する。利用者指示手段１４の有すべき条件は、利用者の操作が容易かつ確実なことであり、利用者が手で容易に操作できる位置にある、あるいは利用者が五感のいずれかを用いて容易に操作できる位置にあることが好適である。利用者が利用者指示手段１４の操作に手間取ってしまうと利用者の思考が中断されてしまうからであり、利用者指示手段１４が利用者にとって新たな雑情報源とならないようにするためである。
【００１８】
音声入力手段１６は、利用者が思考中に想起した概念やアイディア等を音声メモとして入力するための機器であり、マイクロフォンで構成される。音声メモとしたのは、メモをとる行為により利用者の思考が中断されないようにするためである。
【００１９】
雑音遮断手段１８は、利用者の聴覚に入力される雑音を遮断するためのもので、従来技術のように利用者の耳周辺を遮断する遮蔽物の他、イヤフォンやヘッドホンで構成される。雑音遮断手段１８は、端末装置２に一体的に組み込まれる他、利用者自身が所有するイヤフォンやヘッドホン、耳栓で代用してもよい。すなわち、雑音遮断手段１８は端末装置２に必須の構成ではない。
【００２０】
通信手段２０は、外部サーバ１から送信されたデータを受信するとともに、利用者指示手段１４で操作指示された制御コマンドを外部サーバ１に送信する。また、音声入力手段１６から入力された利用者の音声メモデータを外部サーバ１に送信する。
【００２１】
出力手段２２は、外部サーバ１から送信され通信手段２０で受信した思考テーマデータを視野制限手段１２の所定部位に表示して出力する。具体的には、視野制限手段１２で制限した利用者の視野範囲に、思考テーマデータのキーワードや概念を文字あるいは画像情報として表示する。文字や画像情報をオンスクリーン表示する技術は公知であるが、その一例は利用者の眼部に対向する位置に小型スクリーンを配置し、このスクリーンに文字情報や画像情報を投影表示するものであり、他の例は利用者の眼部に対向する位置に液晶パネルや有機ＥＬパネル等の小型薄膜ディスプレイを形成し、文字情報や画像情報を表示するものである。
【００２２】
図２には、図１に示された端末装置２の構成ブロック図が示されている。
【００２３】
通信インタフェースＩ／Ｆは、通信手段２０として機能し、外部サーバ１からの思考テーマデータを受信して制御バスを介してＣＰＵに供給する。
【００２４】
指示ボタンは、利用者指示手段１４として機能し、利用者の操作信号をＣＰＵに供給する。
【００２５】
マイクロフォンは、音声入力手段１６として機能し、利用者の音声メモデータをＣＰＵに供給する。
【００２６】
ディスプレイは、出力手段２２として機能し、思考テーマデータを文字あるいは画像として表示する。
【００２７】
ＣＰＵは、外部サーバ１からの思考テーマデータを表示用ＲＡＭに記憶し、その後ディスプレイに文字あるいは画像として表示する。また、ディスプレイに表示された文字あるいは画像に応答して利用者が音声メモを入力した場合、当該音声メモをディスプレイに表示されている思考テーマデータと関連付けて通信Ｉ／Ｆを介して外部サーバ１に送信する。例えば、思考テーマデータがキーワード文字として表示されている場合において利用者が音声メモを入力した場合、ＣＰＵは現在表示されているキーワードデータＫに音声メモデータＭを添付する形式で外部サーバ１に送信する。外部サーバ１は、端末装置２から送信されたデータを、利用者の思考により生じた概念あるいはアイディアとして思考テーマデータに関連付けて記憶する。記憶された利用者の音声メモデータは、適宜利用者からの指示により端末装置２に送信され、ディスプレイに表示されあるいは音声出力される。また、利用者が指示ボタンを操作して端末装置２を起動した場合、ＣＰＵは所定の通信プロトコルにより外部サーバ１との回線を確立した後、ＲＯＭに記憶されている利用者のＩＤデータを読み出して通信Ｉ／Ｆを介して外部サーバ１に送信する。ＲＯＭは書換可能なＥＰＲＯＭで構成してもよい。外部サーバ１は、端末装置２から送信された利用者のＩＤデータに基づきデータベースを検索し、当該利用者に合致する思考テーマデータを生成して端末装置２に送信する。
【００２８】
外部サーバ１と端末装置間のデータの流れを詳述すると以下の通りである。すなわち、まず利用者が端末装置２を起動すると、起動信号を外部サーバ１に送信する。外部サーバ１は、この起動信号に応じてＩＤ要求信号を端末装置２に送信する。端末装置２のＣＰＵは、このＩＤ要求信号に応じてＲＯＭからＩＤデータを読み出し、外部サーバ１に送信する。ＩＤデータを受信した外部サーバ１は、予め複数の利用者毎にデータベースに記憶した思考テーマデータから該当する思考テーマデータを選択し、さらにインターネット等から当該思考テーマデータに関連する最新情報を付加して思考テーマデータを作成して端末装置２に送信する。具体的には、外部サーバ１は、端末装置２から受信したＩＤデータに基づいて利用者の年齢及び性別を特定し、その年齢、性別に合致する思考テーマデータを選択する。思考テーマデータは、予め利用者が外部サーバ１に登録してもよい。外部サーバ１は、利用者のＩＤ毎に思考テーマデータを記憶する。
【００２９】
外部サーバ１から送信された思考テーマデータは、端末装置２で受信されディスプレイに表示される。例えば、当該利用者に合致する思考テーマが環境問題である場合、「環境問題」なる文字がディスプレイに表示されるとともに、環境問題に関連するデータとして、「関連情報：現在のオゾン層は＊＊ｍ2である。」等の関連情報が文字データとして表示される。利用者は、制限された視野内に表示されたこれらのテーマを視認することで思考し、想起した概念やアイディアをマイクロフォンから音声で入力する。ＣＰＵは、「環境問題」テーマにこの音声データを関連させて外部サーバ１に送信する。外部サーバ１は、利用者毎に作成されている記憶領域に思考テーマデータとともに当該音声データを記憶する。
【００３０】
利用者が指示ボタンを操作して思考テーマの変更を要求した場合、端末装置２のＣＰＵは変更コマンドを外部サーバ１に送信する。変更コマンドを受信した外部サーバ１は、当該利用者に合致する他の思考テーマデータを選択し、さらにその思考テーマデータに関連する最新情報を付加して新たに思考テーマデータを作成して端末装置２に送信する。
【００３１】
利用者が指示ボタンを操作して当該思考テーマデータのより詳細な情報を要求した場合、端末装置２のＣＰＵは詳細データ要求コマンドを外部サーバ１に送信する。外部サーバ１は、この要求コマンドに応じて端末装置２に現在送信している思考テーマデータに関連する他の情報があるか否かを判定し、他の情報があれば端末装置２に送信する。
【００３２】
利用者が指示ボタンを操作して現在表示されている思考テーマデータを重要と考えて記録することを要求した場合、端末装置２のＣＰＵは記録コマンドを外部サーバ１に送信する。外部サーバ１は、この記録コマンドに応じ、現在の思考テーマデータを利用者毎の記憶領域に記憶する。利用者の要求に応じて記録された思考テーマデータは、その利用者が興味を示す思考テーマであるから、利用者に次に提供する思考テーマデータを生成する際の参考データとして利用される。すなわち、利用者の要求に応じて記録した思考テーマデータを用いて学習を行う。学習は、たとえば思考テーマをいくつかのカテゴリに分類し、利用者の要求に応じて記録した思考テーマのカテゴリにポイントデータを付加し、記録される度にポイントデータを加算していく等の方法で簡易に実行してもよい。ポイントの高いカテゴリが当該利用者の興味ある思考テーマと判定される。利用者からの変更コマンドを受信したカテゴリについては、そのポイントデータを減算していくことも好適である。端末装置２の動作は、ＲＯＭに記憶されたプログラムにより実現される。
【００３３】
なお、本実施形態では、利用者毎の思考テーマデータを外部サーバ１で作成して端末装置２に送信するために、端末装置２からＩＤデータを外部サーバ１に送信しているが、ＩＤデータに類する他のデータを使用してもよい。このようなデータの一例は、利用者の身体的特徴（バイオメトリクス）である。例えば、利用者の眼部の虹彩を取得し、虹彩データを利用者識別に利用する。利用者が顔部に端末装置２を装着すると、利用者の眼部を撮影する小型カメラにより利用者の虹彩データを取得し、外部サーバ１に虹彩データを送信する。外部サーバ１は、当該虹彩データに基づいて利用者を特定（あるいは認証）してその利用者に特化した思考テーマデータを作成できる。
【００３４】
図３には、外部サーバ１の構成ブロック図が示されている。外部サーバ１は、利用者管理ファイル、思考テーマデータベース（Ｄ／Ｂ）、関連情報取得手段及び利用者作業情報管理手段を含む。
【００３５】
利用者管理ファイルは、利用者のＩＤデータや利用者の人口統計学上のデータ（年齢、性別）、職業、経歴等の個人データをテーブル形式で保持する。利用者が予め思考テーマを登録した場合、当該思考テーマデータもこの管理ファイルに記録される。利用者管理ファイルの具体的な構成は任意であるが、その一例は利用者毎にレコードを作成し、各レコードにデータ項目として利用者ＩＤ、利用者氏名、利用者年齢、利用者性別、利用者職業、利用者経歴、利用者登録思考テーマ、利用者ポイントデータ、利用者音声メモ等を作成するものである。
【００３６】
思考テーマデータベース（Ｄ／Ｂ）は、人口統計学上あるいは職業上あるいは経歴上に分類された思考テーマを保持する。年齢３０歳〜４０歳で男性のエンジニアについては思考テーマがＴ１、Ｔ２、Ｔ３、年齢３０歳〜４０歳で女性の管理職については思考テーマがｔ１、ｔ２、ｔ３等である。思考テーマは単一でもよく複数でもよい。思考テーマは、キーワード形式で保持されていてもよく、画像（静止画あるいは動画）形式で保持されていてもよい。思考テーマデータベースは、例えばＳＱＬで記述される。
【００３７】
関連情報取得手段は、思考テーマに関連する最新情報をインターネット等を経由して取得する。関連情報の取得は、思考テーマがキーワードを含む場合には当該キーワードを検索キーとして用いて取得する。取得した関連情報は、思考テーマデータベースに思考テーマに関連付けて格納される。取得すべき最新情報の上限を例えば１００件と設定してもよい。
【００３８】
利用者作業情報管理手段は、利用者からの各種制御コマンドに応じて思考テーマデータの作成や思考テーマの変更、記録、ポイントデータの加減算等を実行する。また、利用者からの音声データを思考テーマデータに関連付けて利用者管理ファイルに格納する。関連情報取得手段及び利用者作業情報管理手段は、具体的にはサーバコンピュータのプロセッサで構成される。
【００３９】
図４には、本実施形態の全体処理フローチャートが示されている。なお、説明の都合上、外部サーバ１側の処理と端末装置２側の処理とを併記して示してある。
【００４０】
利用者が端末装置２を携帯し、必要に応じて顔部等に装着して使用を開始すると（Ｓ１０１）、端末装置２は利用者の視野を一定範囲に制限する（Ｓ１０２）。この視野制限処理は、端末装置２の外観構成に依存し、端末装置２の外観が眼鏡形状である場合、利用者が端末装置２を顔部に装着することによって利用者の視野が同時に制限される。端末装置２がイヤフォンを有する場合、利用者がイヤフォンを耳に装着することで雑音も遮断される。
【００４１】
一方、端末装置２の使用が開始されると、既述したように外部サーバ１は端末装置２からのＩＤデータに基づいて利用者に合致した利用者固有の思考テーマデータを生成する（Ｓ１０３）。思考テーマデータの生成は、具体的には以下のように実行される。すなわち、受信したＩＤに基づき、利用者管理ファイルに記録されている当該利用者の年齢や性別、職業などを特定し、思考テーマデータベースに格納されている思考テーマデータを検索する。次に、検索して得られた思考テーマデータに関連する最新情報をインターネットから取得し、思考テーマデータに付加する。作成された思考テーマデータは、文字あるいは画像データとして端末装置２に送信される（Ｓ１０４）。
【００４２】
思考テーマデータを受信した端末装置２では、その思考テーマデータをディスプレイに表示する（Ｓ１０５）。利用者は、視野が制限され、雑音も遮断された物理環境において、利用者固有の思考テーマが視野内に表示されることとなり、利用者は表示された思考テーマに関して集中的に思考できる（Ｓ１０６）。すなわち、単に利用者の視覚及び聴覚を制限して集中できる物理環境を整備するのみならず、物理環境に加えてさらに利用者が興味を有する思考テーマを視野内に表示させることで、利用者の興味を喚起し集中思考を持続させる。この意味で、本実施形態のシステムは、利用者に対する物理的環境（視覚及び聴覚の制限）と論理的（あるいは精神的）環境（利用者の興味ある思考テーマの提示）との相乗効果により、利用者の集中思考を支援ないし促進するものと云うことができる。
【００４３】
利用者の集中思考時には、既述したように利用者は思考テーマにより想起された概念やアイディアを音声メモとして入力する。音声メモデータは思考テーマデータに関連付けて外部サーバ１に送信され記憶される。
【００４４】
また、集中思考時に、次のテーマについて思考したいと欲する場合（Ｓ１０７、Ｓ１０８）、利用者は指示ボタンを操作して変更コマンドを外部サーバ１に送信する。外部サーバ１は、この変更コマンドに応じて次の思考テーマデータを作成し端末装置２に送信する（Ｓ１０９）。端末装置２は、外部サーバ１から受信した次の思考テーマデータをディスプレイに再表示する（Ｓ１０５）。以上の処理を繰り返すことで、利用者は次々と新しい思考テーマを視野内に表示させ、思考を巡らせてアイディアを外部サーバ１に音声メモデータとして順次記憶させる。
【００４５】
思考すべき全てのテーマについて思考が完了した場合、あるいは途中で中断する場合、利用者は指示ボタンを操作して処理を終了させる（Ｓ１０７、Ｓ１１０）。このとき、端末装置２のＣＰＵは完了コマンドを外部サーバ１に送信し、外部サーバ１はこの完了コマンドに応じて当該利用者に対する思考テーマデータ生成処理や音声メモデータ記憶処理等を終了する（Ｓ１１１）。処理終了時点の思考テーマデータを記憶し、次回に同一利用者が端末装置２を起動した場合、処理を終了した思考テーマデータを再度端末装置２に送信するいわゆるレジューム機能を有していてもよい。
【００４６】
このように、本実施形態では、利用者の視野を一定範囲に制限し、かつ雑音も遮断した環境を創り出すとともに、一定範囲の視野に利用者固有の、すなわち利用者の属性あるいは特性に合致した、利用者が興味を持つと期待される思考テーマを表示して利用者に視認させることで、利用者の集中思考を支援できる。一般に、人間は眼を閉じて精神を集中した状態においては脳波にα波が発生し、眼を開けるとα波が消えてβ波が出現することが知られている。本実施形態のシステムは、人間が眼を閉じて頭の中に自分が欲しいイメージだけを生成する状態を仮想的に創り出すものである。
【００４７】
以下、本実施形態における端末装置２の具体的な構成について例示する。
【００４８】
図５には、外観が眼鏡形状を有する端末装置２が示されている。眼鏡のレンズ部が視野制限手段１２として機能する。利用者はこの眼鏡を装着することでその視野が一定範囲に制限される。眼鏡のレンズ部側面には、利用者が手動操作するためのボタン３０が設けられる。ボタン３０は利用者指示手段１４として機能する。ボタン３０は複数個配置してもよく、それぞれのボタン３０が始動、完了、思考テーマの変更、思考テーマの記録、音声メモの入力等の各種制御コマンドに対応させる。単一のボタン３０を配置し、このボタン３０の操作方向を変化させることで複数の制御コマンドを入力できるように構成してもよい。例えば、長押操作により起動、右回りに回転操作すると思考テーマの変更等である。レンズ部には、マイクロフォン３２及びアンテナ３４も配置される。マイクロフォン３２は音声入力手段１６として機能し、アンテナ３４は通信手段２０として機能する。
【００４９】
なお、制御コマンドは基本的にはボタン３０の操作により入力するが、外部サーバ１が音声認識機能を有する場合、マイクロフォン３２から音声で制御コマンドを入力してもよい。例えば、利用者が「音声メモ」と発声した場合、外部サーバ１ではこの音声を認識し、音声メモの記録処理に移行する。利用者が「思考テーマ変更」と発声した場合、外部サーバ１ではこの音声を認識し、次の思考テーマデータを作成して端末装置２に送信する。
【００５０】
さらに、眼鏡のフレーム部にはイヤフォン３６が設けられ、利用者はイヤフォン３６を耳に装着して雑音を遮断する。イヤフォン３６は雑音遮断手段１８として機能する。
【００５１】
このような眼鏡形状の端末装置２を利用者が装着して始動操作すると、アンテナ３４を介して外部サーバ１から思考テーマデータを受信する。受信された思考テーマデータはレンズ部の内面、すなわち利用者の眼部に対向する面に表示される。図には、レンズ部内面に表示された思考テーマデータ２００が示されており、利用者はこの思考テーマデータ２００を視認して集中的にそのテーマについて思考する。想起した概念やアイディアを言葉で表現すると、その言葉はレンズ部に形成されたマイクロフォン３２から入力され、アンテナ３４を介して外部サーバ１に送信される。
【００５２】
図６には、レンズ部内面に表示される思考テーマデータの一例が示されている。思考テーマとして環境問題が選択され、課題としてゴミの分別が提示され、関連情報として現在のオゾン層量が提示される。思考テーマ及び課題は外部サーバ１の思考テーマデータベースに予め格納されたデータであり、関連情報は当該テーマに関連する最新情報をインターネットで取得したデータである。利用者が異なれば、異なる思考テーマが与えられ、レンズ部内面に表示される。思考テーマデータ２００を視認した利用者が、例えば「オゾン層の厚さと皮膚ガンの発生率との間には科学的に有意な相関があるのだろうか？北半球のどの地域が最もオゾン層が薄いのだろうか？」等と想起した場合、音声メモとして外部サーバ１に格納する。音声メモは思考テーマデータに関連付けて外部サーバ１に格納されるため、次回、当該思考テーマデータを端末装置２に送信する際には音声メモデータも併せて送信される。もちろん、音声メモデータが存在する旨を端末装置２に送信し、利用者からの音声メモ要求コマンドに応じて音声メモを送信してもよい。音声メモは音声データとして送信する他、文字データに変換して送信してもよい。音声データとして送信した場合、音声データはイヤフォン３６から出力される。文字データとして送信した場合、レンズ部内面に思考テーマデータと併せて表示される。利用者は、これらの音声メモを視認あるいは聴くことで、前回の思考を容易に再現し、さらに思考を発展させることができる。
【００５３】
利用者が現在の思考テーマデータについてより詳細な関連情報を欲する場合、ボタン３０を操作して関連情報を外部サーバ１に要求する。外部サーバ１は、この要求に応じて詳細関連情報を端末装置２に送信し、レンズ部内面に表示する。
【００５４】
現在の思考テーマデータあるいは関連情報が重要と判断する場合、ボタン３０を操作して現在表示中の思考テーマデータあるいは関連情報の記録を外部サーバ１に要求する。外部サーバ１は、この要求に応じて当該思考テーマデータあるいは関連情報をファイルに格納する。
【００５５】
なお、単に雑音を遮断するだけでなく、イヤフォン３６から特定の音楽を流してもよく、あるいは思考テーマデータのキーワードを音声出力してもよい。音楽あるいはキーワードの音声データも外部サーバ１から送信することができる。
【００５６】
図７には、外観が望遠鏡あるいは万華鏡（以下、単に望遠鏡と称する）の形状を有する端末装置２が示されている。端末装置２は互いに半径が異なり同心軸上に配置された複数の中空円筒（あるいは中空角柱）を組み合わせて長手方向に伸縮自在に構成され、伸縮動作が端末装置２の起動開始及び終了に対応する。円筒の側面にはアンテナ３４が設けられ、外部サーバ１とデータを送受する。円筒の側面にはマイクロフォン３２及びイヤフォン３６も設けられる。
【００５７】
望遠鏡の接眼部が視野制限手段１２として機能し、利用者が望遠鏡を初期状態から伸ばす操作を行うと、望遠鏡内部に設けられた接点スイッチがＯＮして端末装置２が起動する。起動処理は既述した通りであり、外部サーバ１との間で所定のプロトコルにより回線を確立し、利用者のＩＤデータを外部サーバ１に送信する。望遠鏡の側面に利用者が把持するための窪みを形成し、その操作性を容易化するとともに、当該窪みに利用者の指紋を読み取る指紋センサを設けてもよい。読み取った指紋データは、利用者のＩＤデータとして外部サーバ１に送信される。利用者は望遠鏡を手に持ってイヤフォン３６を耳に装着するとともに一端から望遠鏡内部を覗く。望遠鏡内部、より詳しくは望遠鏡の底部には、外部サーバ１から受信した思考テーマデータが表示され、利用者は限られた視野内でこの思考テーマデータを視認する。
【００５８】
利用者が思考テーマを変更する場合、望遠鏡の一部の円筒を所定方向、例えば右回り（時計回り）に回転させる。望遠鏡内部の回転センサがこの回転操作を検出し、ＣＰＵが変更コマンドを外部サーバ１に送信する。外部サーバ１から受信した新たな思考テーマデータは望遠鏡内部に表示される。
【００５９】
利用者が現在表示されている思考テーマの詳細情報を要求する場合、望遠鏡を上下に振動させる。望遠鏡内部の加速度センサあるいは振動センサがこの上下振動を検出し、ＣＰＵが詳細情報要求コマンドを外部サーバ１に送信する。外部サーバ１から受信した詳細情報は望遠鏡内部に表示される。
【００６０】
利用者の気になる思考テーマ（重要と考える思考テーマ）が表示され、利用者が記録を要求する場合、望遠鏡を左右に振動させる。望遠鏡内部の加速度センサあるいは振動センサがこの左右振動を検出し、ＣＰＵが記録コマンドを外部サーバ１に送信する。外部サーバ１はこの記録コマンドに応じて現在表示中の思考テーマデータを利用者管理ファイルに格納する。利用者が記録した思考テーマデータは、当該利用者に提供される思考テーマの選択の際の参考データとして用いられる。
【００６１】
利用者が望遠鏡を縮める操作を行うと、接点スイッチがＯＦＦとなり、処理が終了する。本実施形態では、接点スイッチや加速度センサ、振動センサ等が利用者指示手段１４として機能する。
【００６２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されず種々の変更が可能である。
【００６３】
例えば、本実施形態では眼鏡形状、望遠鏡形状として端末装置２を例示したが、利用者の視野を制限できる形状であれば任意の形状を用いることができる。このような形状をさらに例示すると、双眼鏡形状、顕微鏡形状、ヘルメット形状等である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】実施形態の概念構成図である。
【図２】図１に示された端末装置の構成ブロック図である。
【図３】図１に示された外部サーバの構成ブロック図である。
【図４】実施形態の端末装置側及び外部サーバ側の処理フローチャートである。
【図５】眼鏡型端末装置の構成図である。
【図６】端末装置に表示される思考テーマデータの説明図である。
【図７】望遠鏡型端末装置の構成を示す側面図である。
【図８】望遠鏡型端末装置の操作を示す正面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１  外部サーバ、２  端末装置、１０  思考テーマ生成手段、１２  視野制限手段、１４  利用者指示手段、１６  音声入力手段、１８  雑音遮断手段、２０  通信手段、２２  出力手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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