(57)【要約】【課題】  白滝の破片を形成することなく、複数本の長尺の白滝を定寸に切断する。【解決手段】  白滝切断装置は、複数本の長尺の白滝を、第１および第２のコンベア４２、４３で搬送しながら切断する両刃のカット刃５１を備えている。カット刃５１は、第１および第２のコンベア４２、４３の間に配置され、長尺の白滝の搬送路を横切って上下移動するように構成されている。長尺の白滝６０は、カット刃５１を所定のタイミングで上下方向に間欠的に移動させることにより切断される。第１のコンベア４２の搬出側には、長尺の白滝がコンベアに巻き込まれることを防止する巻き込み防止板５２が設けられている。【選択図】  図３
2005312390.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の長尺の白滝を、第１のコンベアと前記第１の搬出側に配置された第２のコンベアとで搬送しながら、前記第１および第２のコンベアの間で前記白滝の搬送路を横切って移動するカット刃を用いて切断する白滝切断装置において、
前記第１のコンベアの搬出側に、前記長尺の白滝が前記第１のコンベアに巻き込まれることを防止する巻き込み防止手段を設けたことを特徴とする白滝切断装置。
【請求項２】
前記巻き込み防止手段は、前記カット刃の移動方向と平行な方向に配置された板状部材であり、前記カット刃の移動のガイド部材としても機能する請求項１に記載の白滝切断装置。
【請求項３】
前記カット刃を間において前記巻き込み防止手段と平行に配置された下流側のガイド部材をさらに有する、請求項２に記載の白滝切断装置。
【請求項４】
前記白滝の搬送路の上方で、前記カット刃を間において対向配置された一対の板状部材を含む押さえガイド手段をさらに有し、前記一対の板状部材のそれぞれの下端には、前記カット刃を下方から上方に向かって移動させながら前記長尺の白滝を切断する際の前記長尺の白滝の浮き上がり防止する構造部が設けられている、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の白滝切断装置。
【請求項５】
目皿装置から連続的に押し出される複数本の長尺の蒟蒻混練物を茹で上げて前記長尺の白滝とする茹で上げ装置と、
前記茹で上げ装置から連続的に搬出される前記長尺の白滝を湯切りしながら搬送する網目構造の取り出しコンベアと、
前記取出しコンベアの搬出側に配置された第１および第２のコンベアと、
前記第１および第２のコンベアの間に配置された請求項１ないし４のいずれか１項に記載の前記白滝切断装置とを有する白滝製造設備。
【請求項６】
前記第２のコンベアの搬出側に配置され、同コンベアから搬出される切断された白滝を受容して所定量ごとに分配するホッパー装置と、
前記ホッパー装置から供給された前記所定量の切断された白滝を連続的に袋詰めする充填包装機とをさらに有する、請求項５に記載の白滝製造設備。
【請求項７】
前記第２のコンベアの搬出側に、前記切断された白滝が前記第２のコンベアに巻き込まれることを防止するホッパー用巻き込み防止手段をさらに有する、請求項６に記載の白滝製造設備。
【請求項８】
前記充填包装機は、
前記ホッパー装置から供給された前記所定量の切断された白滝を充填物として筒状フィルム内に供給する供給機構と、
前記筒状フィルムを搬送する搬送機構と、
充填物が投入された前記筒状フィルムを挟み込む一対のスクレーパ部材を備えたスクレーパ機構と、
前記スクレーパ機構の上方に配置され、前記筒状フィルムを一対の部材で挟んでその幅方向に熱シールする熱シール機構と、
前記スクレーパ機構と前記横シール機構とを、前記筒状フィルムの搬送方向に沿って一体に上下移動させる駆動機構とを有し、
前記一対のスクレーパ部材で前記筒状フィルムの前記充填物より上方の部位を挟み込む動作と、
前記筒状フィルムの搬送を停止して、前記一対のスクレーパ部材で前記筒状フィルムを挟み込んだ状態で前記スクレーパ機構と前記横シール機構とを一体に下降させる動作と、
前記一対のスクレーパ部材を下降させることによりしごかれた前記筒状フィルムの部位を前記熱シール機構により熱シールする動作とを行うことによって、前記切断された白滝が袋詰めされた包装袋を製造するように構成されている、請求項６に記載の白滝製造設備。
【請求項９】
前記取出しコンベアと前記第１のコンベアとの間で搬送される前記長尺の白滝のたるみを検出する検出手段をさらに有し、
前記第１のコンベアの速度を前記検出手段の検出結果に基づいて変速する制御を行うように構成されている、請求項５ないし８のいずれか１項に記載の白滝製造設備。
【請求項１０】
前記第２のコンベアを前記第１のコンベアよりも高速に駆動する制御を行うように構成されている、請求項５ないし９のいずれか１項に記載の白滝製造設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、茹で上げられた複数本の長尺の白滝を切断するための白滝切断装置、および切断された白滝が袋詰めされた製品を製造するための白滝製造設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、目皿から連続的に押し出された複数本の長尺の蒟蒻混練物を茹で上げることにより凝固させ、これにより得られた長尺の白滝をコンベア上で搬送しながら、カット刃を用いて一定のタイミングで切断することにより定寸の白滝を連続的に製造する装置が知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
また、特許文献２には、図１２に示すように２基のコンベア１４０ａ、１４０ｂの間に設けられたカット刃１５１を用いて凝固した長尺の白滝を切断する装置が提案されている。
【０００４】
図１２に示す白滝製造設備１０１は、不図示の茹で上げ装置から連続的に茹で上げられた長尺の白滝１６０を湯切りしながら搬送する取出しコンベア１３９と、取出しコンベア１３９の搬出側に配置された第１のコンベア１４０ａおよび第２のコンベア１４０ｂを備えている。第１および第２のコンベア１４０ａ、１４０ｂは、所定の間隔をおいて互いに隣接して配置されており、白滝１６０をスムーズに搬送できるようにその上面の高さが同一となっている。長尺の白滝１６０を切断するための両刃のカット刃１５１は、両コンベア１４０ａ、１４０ｂの間に配置され、白滝１６０の搬送路を横切って上下方向に移動自在に設けられている。カット刃１５１は、不図示の駆動手段によって間欠的に上下移動されるように構成されている。このように、カット刃１５１の刃先をコンベアベルトに当接させることなく白滝１６０を切断する構成とすることにより、カット刃１５１やコンベアベルトが損傷しにくにものとなっている。
【０００５】
上述のように構成された白滝製造設備１０１では、各コンベア１３９、１４０ａ、１４０ｂを同時駆動すると、凝固した長尺の白滝１６０は、第１および第２のコンベア１４０ａ、１４０ｂ上で直線状となって搬送される。この白滝１６０の搬送に合わせてカット刃１５１を一定のタイミングで上下移動させると、長尺の白滝１６０が連続的に一定長さに切断される。切断された白滝１６０は第２のコンベア１４０ｂによってさらに下流側に搬送され、不図示の充填包装機によって袋詰めされる。
【特許文献１】特公平７−１６３７７号公報
【特許文献２】特開２００４−０００２０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら図１２に示したような従来の構成では、長尺の白滝１６０を上流側から搬送しながらカット刃１５１で切断する際に、長尺の白滝１６０の先端側が第１のコンベア１４０ａに巻き込まれてしまい、先端側が第１のコンベア１４０ａと第２のコンベア１４０ｂの間の隙間に垂れ下がる状態となる場合があった。
【０００７】
このような状態で長尺の白滝１６０を切断すると、切断後の白滝１６０の長さが不揃いとなることがあった。また、垂れ下がっていた白滝１６０の一部が切断され、その切断された白滝１６０の破片が落下したり、あるいは、下流側の第２のコンベア１４０ｂによって搬送されたりする可能性もある。特に、切断された破片が第２のコンベア１４０ｂによって搬送された場合、破片が袋詰め製品に封入されてしまい製品の品位を低下させることとなる。
【０００８】
そこで本発明の目的は、白滝の破片を形成することなく、複数本の長尺の白滝を定寸に切断することができる白滝切断装置およびその装置を備えた白滝製造設備を提供することにある。また、本発明の他の目的は、上記本発明の白滝切断装置により切断された白滝が封入された張りのある袋詰め製品を、その横シール部に白滝を残留させることなく連続的に製造する白滝製造設備を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明による白滝切断装置は、複数本の長尺の白滝を、第１のコンベアと前記第１の搬出側に配置された第２のコンベアとで搬送しながら、前記第１および第２のコンベアの間で前記白滝の搬送路を横切って移動するカット刃を用いて切断する白滝切断装置において、前記第１のコンベアの搬出側に、前記長尺の白滝が前記第１のコンベアに巻き込まれることを防止する巻き込み防止手段を設けたことを特徴とする。
【００１０】
本発明の白滝切断装置によれば、第１のコンベアと第２のコンベアとの間に巻き込み防止手段を備えているため、長尺の白滝の先端側は第１のコンベアに巻き込まれることなく搬送される。したがって、白滝の先端側が第１および第２のコンベアの間の隙間に垂れ下がることが防止されるため、長尺の白滝は破片を形成することなく切断される。また、長尺の白滝の搬送に合わせてカット刃を所定のタイミングで間欠的に駆動することにより、各切断動作で切断される白滝の長さを同一とすることができる。
【００１１】
上記巻き込み防止手段は、カット刃の移動方向と平行な方向に配置された板状部材であり、カット刃の移動のガイド部材としても機能するものであってもよい。この場合、白滝切断装置として、カット刃を間において上記巻き込み防止手段と平行に配置された下流側のガイド部材をさらに設けてもよい。
【００１２】
また、白滝切断装置として、白滝の搬送路の上方で、カット刃を間において対向配置された一対の板状部材を含む押さえガイド手段をさらに設けてもよい。一対の板状部材のそれぞれの下端には、カット刃を下方から上方に向かって移動させながら上記長尺の白滝を切断する際の上記長尺の白滝の浮き上がり防止する構造部が設けられている。
【００１３】
本発明による白滝製造設備は、目皿装置から連続的に押し出される複数本の長尺の蒟蒻混練物を茹で上げて上記長尺の白滝とする茹で上げ装置と、その茹で上げ装置から連続的に搬出される長尺の白滝を湯切りしながら搬送する網目構造の取り出しコンベアと、その取出しコンベアの搬出側に配置された上記第１および第２のコンベアと、第１および第２のコンベアの間に配置された上記本発明による白滝製造装置とを有するものであってもよい。
【００１４】
本発明の白滝製造設備によれば、茹で上げ装置から連続的に茹で上げられた長尺の白滝が、取り出しコンベア上で湯切りされて第１および第２のコンベアによってさらに搬送される。長尺の白滝は、第１および第２のコンベアによって搬送されながら、本発明の白滝切断装置によって切断されるため、白滝の破片を形成することなく切断される。
【００１５】
また、本発明の白滝製造設備は、第２のコンベアの搬出側に配置され、同コンベアから搬出される切断された白滝を受容して所定量ごとに分配するホッパー装置と、そのホッパー装置から供給された上記所定量の切断された白滝を連続的に袋詰めする充填包装機とをさらに有するものであってもよい。このような構成によれば、切断された白滝はホッパー装置によって所定量ごとに分配され、分配された所定量ごとの白滝が袋詰めされた袋詰め製品が連続的に製造される。
【００１６】
また、ホッパー装置を設ける場合、第２のコンベアの搬出側に、切断された白滝が第２のコンベアに巻き込まれることを防止すホッパー用巻き込み防止手段をさらに設けてもよい。
【００１７】
上記充填包装機は、ホッパー装置から供給された上記所定量の切断された白滝を充填物として筒状フィルム内に供給する供給機構と、筒状フィルムを搬送する搬送機構と、充填物が投入された上記筒状フィルムを挟み込む一対のスクレーパ部材を備えたスクレーパ機構と、そのスクレーパ機構の上方に配置され、上記筒状フィルムを一対の部材で挟んでその幅方向に熱シールする熱シール機構と、上記スクレーパ機構と上記横シール機構とを、筒状フィルムの搬送方向に沿って一体に上下移動させる駆動機構とを有し、一対のスクレーパ部材で上記筒状フィルムの充填物より上方の部位を挟み込む動作と、その筒状フィルムの搬送を停止して、一対のスクレーパ部材で筒状フィルムを挟み込んだ状態でスクレーパ機構と横シール機構とを一体に下降させる動作と、一対のスクレーパ部材を下降させることによりしごかれた筒状フィルムの部位を上記熱シール機構により熱シールする動作とを行うことによって、本発明の切断装置によって切断された白滝が袋詰めされた包装袋を製造するものであることが好ましい。
【００１８】
このような充填包装機を用いることにより、袋詰め製品として製造された包装袋の熱シール部に白滝が残留することが防止され、しかも、封入された白滝が破損しにくい張りのある包装袋が製造される。
【００１９】
また、取出しコンベアと第１のコンベアとの間で搬送される長尺の白滝のたるみを検出する検出手段をさらに設け、この検出手段の検出結果に基づいて、第１のコンベアの速度を変速する制御を行うように構成されたものであってもよい。また、第２のコンベアを第１のコンベアよりも高速に駆動する制御を行うように構成されたものであってもよい。
【００２０】
なお、「複数本の白滝」とは、蒟蒻混練物を糸状に押し出して加熱凝固させたものであり、複数本の白滝同士がそれぞれ独立したものに限らず、特許文献２に記載されているような、複数本の白滝がその長手方向の一部で互いに一体化されているものも含む。
【発明の効果】
【００２１】
上述したように本発明の白滝切断装置によれば、第１のコンベアと第２のコンベアとの間に巻き込み防止手段を設けたことにより、長尺の白滝の先端側が第１のコンベアに巻き込まれることが防止されるため、長尺の白滝を破片を形成することなく定寸に切断することができる。本発明の白滝製造設備によれば、蒟蒻混練物を連続的に茹で上げられて凝固した長尺の白滝を上記本発明の白滝切断装置を用いて連続的に切断することができる。また、ホッパー装置および充填包装機を備えた本発明の白滝製造設備によれば、ホッパー装置によって分配された所定量ごとの白滝が袋詰めされた袋詰め製品が連続的に製造することができる。特に、その充填包装機がスクレーパ機構を備えるものであれば、袋詰め製品である包装袋の熱シール部に白滝が残留することを防止し、かつ、封入された白滝が破損しにくい張りのある包装袋を製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態による白滝製造設備の構成を模式的に示す図である。
【００２４】
図示するように白滝製造設備１は、蒟蒻混練物を生成して連続的に供給する蒟蒻混練物供給機１０と、蒟蒻混練物供給機１０から連続的に供給された蒟蒻混練物を連続的に押し出す目皿装置２０と、目皿装置２０から押し出された蒟蒻混練物を茹で上げて加熱凝固させ長尺の白滝６０とする茹で上げ装置３０と、茹で上げられた白滝６０を搬送する搬送装置４０と、長尺の白滝６０を切断する切断装置５０と、切断装置５０によって切断された白滝６１を一時的に保持するホッパー装置７０と、切断された白滝６１を袋詰めする充填包装機８０とを備えている。なお、蒟蒻混練物供給機１０、目皿装置２０、茹で上げ装置３０は、この種の白滝製造設備に用いられる一般的なものであるため、その詳細な説明は省略する。また、搬送装置４０およびホッパー装置７０は上記特許文献２に示されたものとほぼ同様に構成されている。
【００２５】
蒟蒻混練物供給機１０は、図示しないホッパー、練り機、およびポンプ等で構成され、蒟蒻粉を２０℃前後の水に溶かした蒟蒻糊がホッパーに供給されると、この蒟蒻糊と石灰水とが練り機で混合されて蒟蒻混練物とされ、ポンプによって目皿装置２０へ供給される。
【００２６】
目皿装置２０は、蒟蒻混練物が供給される供給室を形成するハウジング（不図示）と、そのハウジングの下面に取り付けられ供給室の底面を構成する目皿（不図示）とを有している。目皿には、蒟蒻混練物を糸状に押し出すための複数の押し出し孔が形成されている。
【００２７】
茹で上げ装置３０は、６０〜９０℃程度の温水を収容するとともに目皿装置２０から押し出された蒟蒻混練物が投入される流し槽３１と、蒟蒻混練物の茹で上げのための流路を構成する茹で上げパイプ３２と、茹で上げパイプ３２の出口部の下方に配置された温水回収タンク（不図示）とを有している。目皿装置２０から押し出された蒟蒻混練物は、流し槽３１内の温水とともに茹で上げパイプ３２を通過する間に茹で上げられて凝固し、連続的した長尺の白滝６０となる。茹で上げられた白滝６０は、茹で上げパイプ３２の出口部から温水とともに後述する取出しコンベア４１上に搬出される。ここで白滝６０は温水と分離されて湯切りされ、分離された温水は取出しコンベア４１の下方の温水回収タンク（不図示）内に収容される。温水回収タンク内に収容された温水は、不図示のポンプによって流し槽３１に回収され、流し槽３１、茹で上げパイプ３２、および温水回収タンク（不図示）を循環する。
【００２８】
搬送装置４０は、長尺の白滝６０を湯切りしながら搬送する取出しコンベア４１と、湯切りされた長尺の白滝６０を搬送するための第１のコンベア４２と、第１のコンベア４２の搬出側に配置された第２のコンベア４３とを備え、さらに、第１のコンベア４２上に、搬送される白滝６０のたるみ（張り）を検出するための検出機４５を有している。
【００２９】
取出しコンベア４１は、３つのコンベアローラを備えておりそのうちの１つが図示しないモータによって回転駆動されるように構成されている。３つのコンベアローラのうち下流側の２つはほぼ同一高さに配置されており、残りの１つはそれら２つのコンベアローラよりも下方に配置されている。３つのコンベアローラには、茹で上げられた白滝６０を湯切りするための網目構造のコンベアベルトが架けられており、図示しないモータを回転させるとコンベアベルトが移動するように構成されている。取出しコンベア４１は、上流側が傾斜部となっており、下流側が水平部となっている。
【００３０】
第１および第２のコンベア４２、４３はいずれも、取出しコンベア４１と同様、３つのコンベアローラにコンベアベルトが架けられることによって構成されており、その上面はいずれも水平で、かつ、同一高さとなっている。第１のコンベア４２の上面は取出しコンベア４１の水平部よりも低い位置となっている。これにより、取出しコンベア４１の搬出側から搬出された長尺の白滝６０は、垂れ下がるようにして連続した状態で第１のコンベア４２上に繰り出されて搬送される。両コンベア４２、４３間の距離は、後述する切断装置５０のカット刃５１（図３参照）が移動できる程度となっている。
【００３１】
なお、両コンベア４２、４３は、３つのコンベアローラのうちの１つを回転駆動するための不図示のモータをそれぞれ独立して備えており、これにより、第１および第２のコンベア４２、４３は互いに独立して駆動可能となっている。これにより、それぞれのモータの回転速度を調整することにより、両コンベア４２、４３のコンベアベルトの移動速度（以下、単に「コンベアの速度」という）を同一にすることもできるし、一方の移動速度を相対的に高速にすることもできる。
【００３２】
検出機４５は、搬送される白滝６０のたるみを検出してコンベア４２、４３の速度を変速させるための機構であり、図２に示すように、回動自在に支持された検出板４６と、検出板４６の回動変位を検出するためのロータリーエンコーダ４７を備えている。検出板４６は、その上端がロータリーエンコーダ４７の回転軸に固定されることによって回動自在となっており、また、白滝６０に当接する部位は、白滝を傷つけることのないよう、搬送される白滝６０の形状に合わせて湾曲した形状となっている。
【００３３】
長尺の白滝６０を第１のコンベア４２上で直線状に整列させるため、第１のコンベア４２の速度を取出しコンベア４１より高速に駆動する場合、その速度差によって、白滝６０の先端側が第１のコンベア４２によって引っ張られる。すると、白滝６０は、取出しコンベア４１と第１のコンベア４２との間で突っ張った状態となり、場合によっては白滝６０が破断してしまう可能性もある。
【００３４】
検出板４６は、このような不具合を防止するため、白滝６０が突っ張った状態となったときに白滝６０に当接して回動変位する位置に配置されている。また、第１のコンベア４２の速度は、ロータリーエンコーダ４７の検出結果に基づいて低速となるように制御されるように構成されている。このように、長尺の白滝６０のたるみを検出する検出機４５を設け、その検出結果に基づいて第１のコンベア４２の速度が変速される構成とすることにより、白滝６０の破断が防止されている。
【００３５】
切断装置５０について、図２〜図４を参照して詳細に説明する。図３は、図２に示す切断装置のカット刃周辺の構造を示す図であり、図３（a）は側面図であり、図３（ｂ）は上面図である。図４は、カット刃の形状および動作を説明するための図であり、図２の矢印Ａ方向から見た矢視図である。
【００３６】
切断装置５０は、図２に示すように、白滝６０を切断するためのカット刃５１と、カット刃５１を移動させるためのロータリーアクチュエータ５５と、カット刃５１で白滝６０切断する際に白滝６０が浮き上がるのを防止するための上側押さえガイド５３と、白滝６０が第１のコンベア４２に巻き込まれるのを防止する本実施形態の特徴部である巻き込み防止板５２とを有している。
【００３７】
カット刃５１は両刃であり、図３に示すように、第１のコンベア４２と第２のコンベア４３の間を、白滝６０の搬送路を横切って上下方向に移動するように構成されている。また、図４に示すように、白滝６０を切断するのに十分な長さの細長い板状部材からなり、その一端がロータリーアクチュエータ５５の回転軸５５ａに固定されて支持されている。カット刃５１の刃先は、板状部材の上側に形成された刃先５１ａと、下側に形成された５１ｂとに分けられる。カット刃５１の板状部材は、先端側に向かってその外形形状が先細りとなるように形成されており、刃先５１ａ、５１ｂはいずれもこの先細りした傾斜部に設けられている。このようにカット刃５１の外形形状を先細り形状とすることにより、慣性モーメントが小さくなるため、本実施形態のような往復運動に好適なものとなる。また、慣性モーメントが小さいことは、ロータリーアクチュエータ５５への負担が小さいという利点も有している。
【００３８】
ロータリーアクチュエータ５５に所定の電気的信号を入力すると、カット刃５１は図４に示すような上下２つの位置の間を間欠的に移動する。すなわち、カット刃５１は、下方に向かって移動する際には下側の刃先５１ｂにより、また、上方に向かって移動する際には上側の刃先５１ａにより、白滝６０を切断する。このようにカット刃５１を両刃とし、往復移動の双方向で白滝６０を切断するものとすることにより、カット刃５１を無駄に移動させることなく切断が行われる。なお、カット刃５１を移動させる駆動源は、ロータリーアクチュエータに限らずエアシリンダやモータであってもよい。
【００３９】
上側押さえガイド５３は、図２に示すように、カット刃５１を挟むようにして対向配置された一対の部材５３ａ、５３ｂが駆動用シリンダ５４のアーム部に取り付けられることにより上下移動するように構成されている。一対の部材５３ａ、５３ｂはいずれも板状部材からなり、２枚の板状部材は所定の距離をおいて平行に設けられ、白滝６０を押さえることができるように、その下端がそれぞれ上流側および下流側に折り曲げられている。上流側に配置された部材５３ａの下端は、折り曲げられた先端部が搬送される白滝６０にくい込むことがないように、斜め上方に向かって曲げられており、一方の下流側の部材５３ｂの下端は、ほぼ水平となるように曲げられている。
【００４０】
上側押さえガイド５３の一対の部材５３ａ、５３ｂは、駆動用シリンダ５４（図２参照）のアーム部を進退移動させると、図３に示すような上下２つの位置の間を移動する。一対の部材５３ａ、５３ｂの移動範囲の下降端位置は、白滝６０の搬送を妨げることのないよう、部材５３ａ、５３ｂを下降させたときに部材下端の折り曲げ部が白滝６０に当接しない高さに調整されている。
【００４１】
また、カット刃５１を挟んで配置された一対の部材５３ａ、５３ｂは、カット刃５１の移動のガイド部材としても機能するものである。したがって、２枚の部材５３ａ、５３ｂの間の距離は、カット刃５１の移動を妨げないようにある程度のゆとりをもってカット刃５１の板厚寸法より広くされていることが好ましい。また、上述したようにカット刃５１は細長い板状部材で構成されており、外力が加わると変形することもあるため、不測の外力が加わることを防ぐことを目的として、２枚の部材５３ａ、５３ｂを、図４に示すように十分な大きさの板状部材で構成し、カット刃５１の先端側をカバーするようにすることが好ましい。
【００４２】
上記のように構成された上側押さえガイド５３は、図５に示すように、カット刃５１を下方から上方に向かって移動させながら白滝６０を切断する際に下降端位置とされる。これにより、切断時にカット刃５１によって白滝６０が持ち上げられる場合であっても、白滝６０は上側押さえガイド５３によって押さえつけられるため、浮き上がりが防止され良好に切断されるものとなる。
【００４３】
巻き込み防止板５２は、図３に示すように１枚の板状部材からなり、第１のコンベア４２に白滝６０が巻き込まれるのを防止するため、第１のコンベア４２と第２のコンベア４３との間であって、第１のコンベア４２寄りの位置に配置されている。巻き込み防止板５２の上端面は、第１のコンベア４２の上面よりやや低い高さに位置している。これにより、第１のコンベア４２によって搬送された白滝６０が仮に第１のコンベア４２に巻き込まれそうになったとしても、巻き込み防止板５２の上端面に乗り上がることによって、巻き込まれることなく第２のコンベア４３上に搬送されるようになっている。なお、図３では巻き込み防止板５２の上端面の角部が第１のコンベア４２のコンベアベルトに当接しているように描かれているが、実際には、角部とコンベアベルトの間には、白滝６０が巻き込まれない程度の隙間が設けられている。また、巻き込み防止板は、その上端面が水平となっているものに限らず、図６に示す巻き込み防止板５８のように、上端面が下流側に向かって傾斜したものであってもよい。
【００４４】
巻き込み防止板５２の下流側には、図３（ｂ）に示すように、同じく板状部材で構成された下流側カット刃ガイド５６が所定の距離をおいて巻き込み防止板５２と平行に配置されている。巻き込み防止板５２と下流側カット刃ガイド５６との間の距離は、上述した上側押さえガイド５３の一対の部材５３ａ、５３ｂの間の距離とほぼ同じくなっている。本実施形態では、巻きこみ防止板５２および下流側カット刃ガイド５６によって、下方に移動したカット刃５１がガイドされるようになっている。このように、巻き込み防止板５２に、巻き込みを防止する機能とガイド部材としての機能とを持たせることによって、巻き込み防止用の部材とガイド部材とを別個に設ける必要がなくなり構造が簡略化する。
【００４５】
ホッパー装置７０は、図７に示すように、第２のコンベア４３から搬出される白滝６１の落下位置に開口する筒型容器７５と、筒型容器７５の下端開口部を開閉するための一対のシャッター７４と、筒型容器７５の上部側に設けられた落下防止シャッター７１とを有している。
【００４６】
筒型容器７５は、落下する白滝６１を確実に受容できるようにその上端開口部が十分な大きさに形成されている。また、その下端開口部は包装機のホッパー上に位置している。筒型容器７５は、断面積が下端側に向かうにつれて徐々に小さくなるように、その側壁が傾斜して先細りとなっている。このように側壁を傾斜させることにより、この側壁を伝って落下する白滝６１は落下時の衝撃が緩和され破損しにくいものとなる。
【００４７】
ホッパー用巻き込み防止板７６は、白滝６１が第２のコンベア４３に巻き込まれることを防止するための部材であり、図示するように、第２のコンベア４３の搬出側に設けられている。この巻き込み防止板７６は、板状部材からなり、第２のコンベア４３を構成している搬出側のコンベアローラの中心よりやや下方に配置され、斜め下方に向かって傾斜している。巻き込み防止板７６の端部とコンベアベルトとの間には、白滝６１を巻き込まない程度の隙間が設けられている。
【００４８】
このようにホッパー用巻き込み防止板７６を設けることにより、白滝６１がコンベアベルト表面に張り付いて巻き込まれそうになったとしても、白滝６１は、巻き込み防止板７６の表面上に載り上がり、防止板７６の表面を伝って下方に移動して筒型容器７５内に確実に落下するようになっている。
【００４９】
一対のシャッター７４は、筒型容器７５の底面を構成する部材であり、白滝６１の落下経路を間において対向配置されたシリンダ７３ａ、７３ｂのアーム部（不図示）にそれぞれ取り付けられている。２つのシリンダ７３ａ、７３ｂを同時駆動してそれぞれのアーム部を前進させると、一対のシャッター７４が重なり合うようにして前進し、筒型部材７５の下端開口部が閉塞される。また、２つのシリンダ７３ａ、７４ｂのアーム部を後退させると、一対のシャッター７４がそれぞれ後退し、下端開口部が開放される。このように構成された一対のシャッター７４は、容器内に所定量の白滝６１が落下するまで閉塞状態とされ、所定のタイミングで開放されることにより、シャッター７４上に保持した所定量の白滝６１を一斉に包装機側に落下させるように制御される。
【００５０】
図７に示す状態は落下防止シャッター７１が前進した位置にある状態を示している。落下防止シャッター７１は、上記一対のシャッター７４が開放されたときに前進位置とされ、余分な白滝６１が包装機に供給されるのを防止するためのものである。落下防止シャッター７１は、シリンダ７２によって進退移動するように構成されている。落下防止シャッター７１は平板状の部材からなり、その先端側は、前進させたときに筒型容器７５の内周壁に沿うような形状に形成されている。また、前進させたときに、筒状容器７５の内周壁と落下防止シャッター７１の先端との間には約０．５ｍｍ〜１．０ｍｍ程度の隙間ができるように構成されている。これにより、両部材同士が衝突することがなく、しかも、白滝６１が隙間から落下することもない。
【００５１】
上記のように構成されたホッパー装置７０は、一対のシャッター７４を前進させて筒型容器７５の下端開口部を閉塞すると共に、落下防止シャッター７１を退避させたモードを所定時間のあいだ継続することにより、第２のコンベア４３から連続的に搬出される白滝６１をシャッター７４上に一時的に保持する。なお、保持される白滝６１の量は、袋詰め製品に封入する白滝６１の量に応じて決定すればよい。
【００５２】
次いで、一対のシャッター７４を開放すると共に、落下防止シャッター７１を前進させたモードとする。すると、シャッター７４上に保持されていた白滝６１が包装機側に一斉に落下する。またこのとき、第２のコンベア４３からは引き続き連続的に白滝６１が搬出されているが、シャッター７４の開放に先だって落下防止シャッター７１を前進位置とすることにより、白滝６１は落下防止シャッター７１上に保持されるため落下することはない。これにより、必要量以上の白滝６１が包装機に供給されることが防止されている。
【００５３】
充填包装機８０は、ホッパー装置７０から供給された白滝６１を連続的に袋詰めすることができるものであれば特に限定されるものではないが、例えば図８に示すような構成のものが、横シール機構で白滝６１を挟む可能性が小さい点で好ましい。
【００５４】
図８に示す充填包装機８０は、シート状のフィルムを筒状に形成し、長手方向に沿って重ね合わされた端部同士を不図示の縦シール機構によりを熱シール（縦シール）することにより筒状フィルム９５を形成し、上述したホッパー装置７０から供給された白滝７１が封入水とともに投入された筒状フィルム９５を横シール機構８２で横シールすることにより、白滝６１が封入された包装袋９６を連続的に製造するものである。
【００５５】
充填包装機８０は、筒状フィルム９５を間において対向配置され、筒状フィルム９５を挟み込んだ状態で回転することによりフィルムをしごきながら下方に搬送する一対のシゴキローラ８１と、筒状フィルム６０をその幅方向に熱シールする横シール機構８２と、熱シール機構８２によって熱シールする部位に存在する白滝６１を掻き下ろして熱シール部に白滝６１が残留することを防止するスクレーパ機構８３と、ベース８４によって一体に保持された上記横シール機構８２およびスクレーパ機構８３を筒状フィルム９５の搬送方向に沿って上下移動させるための駆動機構（不図示）とを備えている。また、図示しないが、ホッパー装置７０から供給された白滝６１を受容するホッパーと、そのホッパーに連通して白滝６１を封入水とともに筒状フィルム９５内に投入する投入ノズル等で構成された供給機構を備えている。なお、シゴキローラ８１、横シール機構８２、および図示しない供給機構の構成はこの種の包装機に一般的に用いられるものと同様であるので詳細な説明は省略する。
【００５６】
一対のシゴキローラ８１は、筒状フィルム９５の搬送方向に略直交する方向に対向移動して筒状フィルム９５を挟み込むことができるように構成され、また、不図示の駆動手段により回転駆動されるように設けられている。
【００５７】
横シール機構８２は、シゴキローラ８１の下方に配置されており、筒状フィルム９５を挟み込む一対の部材として、ヒータバー８２ａと受け部材８２ｂとを備えている。ヒータバー８２ａには、筒状フィルム９５を加熱して熱シールするための不図示の加熱手段（例えば電熱ヒータ等）が内蔵されている。一方、受け部材８２ｂには、ヒータバー８２ａの加圧面に対向する位置に受け部（不図示）が設けられており、これにより、ヒータバー８２ａの加圧面と受け部材８２ｂの受け部とで筒状フィルム９５を挟み込むことができるように構成されている。また、受け部材８２ｂには、熱シール部を切断して包装袋９６を切り分けるためのカッター８２ｃが設けられており、カッター８２ｃは筒状フィルム９５に対して進退移動可能に設けられている。
【００５８】
スクレーパ機構８３は、例えばプラスチック材料からなる当接部材が貼り付けられた一対のスクレーパ部材を備えている。スクレーパ部材は、例えばエアシリンダ等を駆動源とする不図示の駆動機構によって駆動され、対向移動して筒状フィルム９５を挟み込むことができるように構成されている。なお、一対のスクレーパ部材は、後述するように、筒状フィルム９５を挟み込み、その状態で下方に移動することによって筒状フィルム９５の白滝６１を掻き下ろしながら包装袋９６に張りをもたせるものである。したがって、スクレーパ部材の先端に貼り付けられた当接部材は、筒状フィルム９５を傷つけることのないよう、摩擦係数の小さい材料であることが好ましい。当接部材は、プラスチック材料の他にも、例えばガラス繊維からなる材料であってもよくテープの形態で貼り付けられていてもよい。
【００５９】
横シール機構８２とスクレーパ機構８３とは、筒状フィルム９５の搬送方向に沿って上下移動可能に設けられたベース８４によって一体に保持されている。ベース８４の移動は例えばサーボモータを駆動源とするものであってもよく、サーボモータの回転動力をクランク機構を介して伝達し、ベース８４を上下方向に往復運動させるものであってもよい。
【００６０】
上記のように構成された充填包装機８０の動作について図９、１０を参照して以下に説明する。
【００６１】
まず、図９（ａ）に示すように、シゴキローラ８１、横シール機構８２、およびスクレーパ機構８３を、それぞれ開いた状態で、ベース部材８４の可動範囲の上端であるＬ１高さに位置させる。なお、Ｌ１の高さは、カッター８２ｃの刃先の高さを示している。この状態で、下端が熱シールされた筒状フィルム９５内に所定量の充填物を投入する。この充填物の投入は、詳細には、シゴキローラ８１で挟まれた部位を底部として筒状フィルム９５内に投入された充填物が、シゴキローラ８１を開くことによって落下することにより行われる。ここで「充填物」とは、上述したホッパー装置７０から供給された所定量の白滝６１と、白滝６１とともに封入される充填液とを含むものである。
【００６２】
次いで、図９（ｂ）に示すように、シゴキローラ８１で筒状フィルム９５を挟み込んだ状態でシゴキローラ８１を回転させる。すると、筒状フィルム９５は、充填物が存在しない扁平部９５ａ（空充填部）を形成しながら下方に搬送される。シゴキローラ８１による筒状フィルム９５の搬送は、扁平部９５ａがスクレーパ機構８３の当接部材によって挟まれる位置まで送られた時点で停止される。
【００６３】
次いで、図９（ｃ）に示すように、スクレーパ機構８３を駆動して、一対のスクレーパ部材で筒状フィルム９５の充填物より上方の部位を挟み込む。このように、充填物の上方の部位を挟み込むようにすることにより、一対のスクレーパ部材によって充填物内の白滝６１が挟まれることが防止されている。
【００６４】
次いで、図１０（ｄ）に示すように、筒状フィルム９５の搬送を停止した状態で、ベース８４（図８参照）を所定の距離だけ下方に移動させることにより、横シール機構８２およびスクレーパ機構８３が図示するＬ２の高さまで下降する。このとき、一対のスクレーパ部材は筒状フィルム９５を挟んだ状態となっているため、スクレーパ部材を下降させるにしたがって筒状フィルム９５内の充填物は加圧され筒状フィルム９５に張りが与えられる。また、スクレーパ部材を下降させる際に、フィルム内の充填物はスクレーパ部材によって掻き下ろされるため、熱シールする部位に白滝６１等の充填物が残ることが防止されている。
【００６５】
次いで、図１０（ｅ）に示すように、熱シール機構８２のヒータバー８２ａおよび受け部材８２ｂを前進させて筒状フィルム９５の扁平部９５ａを挟み込み熱シールする。
【００６６】
次いで、図１０（ｆ）に示すように、カッター８２ｃを前進させ熱シール部を切断して筒状フィルム９５を切り分けた後、熱シール機構８２およびスクレーパ機構８３を開くと充填物が封入された１つの包装袋９６が製造される。その後、ベース部材８４（図８参照）を上方に移動させ、熱シール機構８２およびスクレーパ機構８３を元の高さＬ１まで移動させる。
【００６７】
以上の一連の工程を繰り返すことによって、白滝６１が封入水とともの封入された張りのある包装袋９６を連続して製造することができる。
【００６８】
なお、次回分の充填物の供給は、不図示の供給機構を用いてシゴキローラ８１が閉じられている図９（ｂ）〜図１０（ｆ）のいずれかの工程の間に行われ、所定量の充填物が、シゴキローラ８１によって挟まれた部位を底部として筒状フィルム９５内に供給されるようになっている。このようにして供給された充填物は、図９（ａ）の工程で説明したように、シゴキローラ８１を開くと同時に下方に落下して次回分の充填物として投入される。
【００６９】
上述した充填包装機８０は次のような理由から白滝６１の包装に好適である。第１に、充填包装機８０では、熱シールする部位は一対のスクレーパ部材によって充填物が掻き下ろされているため、白滝６１が横シール部に残留することがない。したがって、シール不良が発生したり、カッター８２ｃで切断した包装袋９５の端部に白滝６１が露出して腐敗したりすることが防止されるためである。第２に、包装袋９６に張りをもたせることが可能なため、封入水と共に封入された白滝６１に外部からの衝撃が加わりにくくなり、白滝６１の損傷が抑えられるためである。
【００７０】
なお、図９（ａ）、（ｂ）では、充填物がシゴキローラ８１の高さを超える程度に投入され、シゴキローラ８１で充填物の存在している部位を挟み込むように図示されているが、シゴキローラ８１で挟み込んだ際に白滝６１を挟んでしまうおそれがある場合は、充填物の量を少なくしてシゴキローラ８１が充填物の上方を挟み込むようにしてもよい。このとき、図１１（ａ）に示すように、シゴキローラ８１で筒状フィルム９５を挟み込むとフィルム内に空気も一緒に取りこまれてしまうこととなるが、図１１（ｂ）に示すように、この空気はスクレーパ機構８３でしごいた際にスクレーパ部材同士の間から逃げるため、最終的に封入される空気の量は最小限に抑えられる。
【００７１】
以上のように構成された本実施形態の白滝製造設備１の全体の動作について、以下に説明する。
【００７２】
蒟蒻混練物供給機１０（図１参照）から供給された蒟蒻混錬物は、目皿装置２０の目皿から連続的に押し出され複数本の糸状とされる。この複数本の糸状の蒟蒻混練物は、茹で上げ装置３０の流し層３１に投入され、茹で上げパイプ３２内で茹で上げられて加熱凝固し長尺の白滝６０となる。
【００７３】
茹で上げられた白滝６０は、茹で上げパイプ３２の出口部から取出しコンベア上４１に排出され、取り出しコンベア４１上で蛇行状態で搬送されながら湯切りされる。
【００７４】
第１のコンベア４２は、取り出しコンベア４１よりもやや速い速度で駆動されており、取出しコンベア４１上の蛇行した白滝６０の先端側を第１のコンベア４２上に載せると、白滝６０は、第１のコンベア４２のコンベアベルトの移動に伴って、取出しコンベア４１の搬出側から垂れ下がるようにして第１のコンベア４２に繰り出される。このとき、第１のコンベア４２が取出しコンベア４１よりも高速で駆動されているため、白滝６０は第１のコンベア４１に引っ張られるようにして直線状態で搬送される。
【００７５】
直線状態となった白滝６０の先端側は、巻き込み防止板５２の作用により第１のコンベア４２の搬出側に巻き込まれることなく、第２のコンベア４３に繰り出される。第２のコンベア４３は、第１のコンベア４２と同期して駆動されているため、第１のコンベア４２と第２のコンベア４３との間に掛け渡された白滝６０の部位は直線状態に保たれる。
【００７６】
切断装置５０は、第１のコンベア４２の速度、すなわち白滝６０の搬送速度に応じた所定のタイミングで間欠的に駆動される。つまり、ロータリーアクチュエータ（図４参照）をその所定のタイミングで駆動することによりカット刃５１が上下移動して長尺の白滝６０が切断される。カット刃５１を駆動するタイミングは、各切断動作で切断される白滝の長さが同一となるように調整されている。
【００７７】
ここで、カット刃５１を上方に向かって移動させながら切断する際に白滝６０が浮き上がるのを防止する上側押さえガイド５３（図３参照）は、生産の準備段階で、長尺の白滝６０の先端側を第２のコンベア４３上に載せた後に下降位置とされ、その後、その下降位置のまま上下移動しないように制御されてもよい。あるいは、カット刃５１が上方に向かって移動するタイミングに合わせてその都度下降位置となるように制御されてもよい。いずれにしても、カット刃５１が上方に向かって移動する際に下降位置に位置していることによって、切断時の白滝６０の浮き上がりが防止され、切断が良好に実施される。
【００７８】
また、長尺の白滝６０を常に定寸に切断するため、白滝切断装置５０を駆動する上記「所定のタイミング」は、第１のコンベア４２の速度に応じて適宜変更されるように制御されている。上述したように第１のコンベア４２の速度は、白滝６０の破断を防止することを目的として、検出機４５の検出結果に基づいて変速されるように制御されている。したがって、切断装置５０の駆動を予め設定した一定のタイミングで行ったとしても、第１のコンベア４２の速度が変化した場合、切断された白滝６１の長さは不揃いとなってしまう。そこで、本実施形態では、第１のコンベア４２の速度に応じて切断装置５０を駆動するタイミングを適宜変更するような制御を行うことによって、長尺の白滝６０を常に定寸に切断できるように構成されている。
【００７９】
また、第２のコンベア４３は、第１のコンベア４２と同じ速度で駆動されてもよいが、第１のコンベア４２より高速で駆動されていることがより好ましい。第２のコンベア４３を相対的に高速で駆動した場合、その速度差によって、第２のコンベア４３上に載っている長尺の白滝６０の部位が引っ張られる。その結果、第１のコンベア４２と第２のコンベア４３との間に掛け渡された白滝６０の部位にその張力が作用して、より確実に直線状態となる。したがって、カット刃５１による切断がより良好に行えるようになる。さらに、第２のコンベア４３が相対的に高速である場合、第２のコンベア４３上の切断された白滝６１同士の間隔が広くなる。このように、白滝６１同士の間隔が広くなることによって、第２のコンベア４３から搬出される白滝６１同士の間に空間的ゆとりが形成される。この空間的ゆとりが小さく白滝６１同士ほぼ接触した状態では、ホッパー装置７０（図７参照）のシャッター７４を用いて白滝６１を所定量ごとに分配しようとしても、個々の白滝６１同士を分離することが困難であり、包装機に供給される白滝６１の量にばらつきが生じる可能性がある。しかし、上述のように第２のコンベア４３を相対的に高速として白滝６１同士の間に空間的ゆとりを形成することにより、ホッパー装置７０による白滝６１の分離が実施しやすいものとなるため、分配される白滝６１の量にばらつきが生じにくくなる。また、このような空間的ゆとりは、センサ手段を設けて白滝６１の個数をカウントする場合にも有利である。
【００８０】
切断装置５０によって定寸に切断された白滝６１は、図１に示すように、第２のコンベア４３によって搬送される。図７に示すように、第２のコンベア４３の搬出側まで搬送された白滝６１は、ホッパー用巻き込み防止板７６の作用により第２のコンベア４３の搬出側に巻き込まれることなく、ホッパー装置７０の筒型容器７５内に落下する。ホッパー装置７０は、一対のシャッター７４で筒型容器７５の下端開口部を閉塞すると共に、落下防止シャッター７１を退避させたモードで、シャッター７４上に落下してきた白滝６１を保持する。このモードは、シャッター７４上に保持される白滝６１の量が所定量となるまで継続される。すなわち、シャッター７４上に保持される白滝６１の量は、シャッター７４を開閉するタイミングによって制御されており、このタイミングは第２のコンベア４３の速度や、袋詰め製品に封入する白滝６１の量に応じて予め設定されている。
【００８１】
なお、所定量の白滝６１を分配する方法は、上記のような時間的なタイミングにより制御するものの他にも、例えば、落下してきた白滝６１の総重量を検出するセンサ手段を用いて制御するものであってもよい。
【００８２】
ホッパー装置７０は、白滝６１を保持するための上記モードを所定時間のあいだ継続した後、次いで一対のシャッター７４を開放すると共に、落下防止シャッター７１を退避させたモードに移行する。すると、シャッター７４上に保持されていた所定量の白滝６１が落下して包装機の不図示のホッパーに供給される。
【００８３】
充填包装機８０に供給された上記所定量の白滝６１は、図９、１０を参照して説明した一連の動作により袋詰めされて、定寸の白滝６１が封入水と共に封入された張りのある包装袋９６（図１０参照）が製造される。
【００８４】
以上説明したように白滝製造設備１によれば、図３に示すように、切断装置５０が第１のコンベア４２と第２のコンベア４３との間に巻き込み防止板５２を備えているため、長尺の白滝６０の先端側は第１のコンベア４２に巻き込まれることなく搬送される。したがって、白滝６０の先端側が第１および第２のコンベア４２、４３の間の隙間に垂れ下がることが防止され、長尺の白滝６０は破片を形成することなく定寸に切断される。
【００８５】
また、長尺の白滝６０は第１のコンベア４２上で直線状に整列されているため、切断が良好に実施される。また、第２のコンベア４３を第１のコンベア４２より高速で駆動すれば、切断する部位を引っ張った状態で切断することができるため、切断がより良好に実施されるものとなる。また、カット刃５１を下方から上方に向かって移動させながら切断する際に、切断装置５０の上側押さえガイド５３が下降位置とされているため、白滝６０の浮き上がりが防止され、良好な切断が実施されるようになっている。
【００８６】
切断装置５０では、巻き込み防止板５２を板状部材で構成し、巻き込みを防止する機能だけでなく、カット刃５１のガイド部材としての機能も持たせているため、巻き込み防止用の部材とガイド部材とを別個に設ける必要がなく、簡略な構造となっている。また、切断装置５０では、カット刃５１の移動をガイドする部材が白滝６０の搬送路を挟んで上下に配置されているため、カット刃５１の移動が良好に実施され、カット刃５１に不測の外力が加わって変形することも防止されている。
【００８７】
また、白滝製造設備１は、白滝６０のたるみを検出する検出機４５（図１参照）を備えており、それにより第１のコンベア４２の速度が変速されるように制御されるものであるため、取出しコンベア４１と第１のコンベア４２との間で長尺の白滝６１が破断することが防止されている。また、図７に示すように、第２のコンベア４３の搬出側にホッパー用巻き込み防止板７６を設けているため、切断された白滝６１は確実にホッパー装置７０内に落下するようになっている。さらに、白滝製造設備１は、スクレーパ機構８３を備えた充填包装機８０（図８参照）を用いて定寸に切断した白滝６１を袋詰め包装するものであるため、包装袋９６の熱シール部に白滝６１が残留することが防止される。また、この充填包装機８０によれば、封入された白滝６１が破損しにくい張りのある包装袋９６が製造される。
【００８８】
図３では、上側押さえガイド５３の一対の部材５３ａ、５３ｂの下端がそれぞれ曲げられて、その角部はＲ形状となっているが、それに限らず例えば図１２のように構成されていてもよい。図１２の上側押さえガイド６３は、図３の上側押さえガイド５３と同様に、一対の部材６３ａ、６３ｂを有している。各部材６３ａ、６３ｂの角部６４ａ、６４ｂは稜線が残るように鋭角または直角に形成されている。このように、上側押さえガイド６３の角部６４ａ、６４ｂを鋭角または直角とすることにより、カット刃５１と協働して白滝６０を切断する際に、白滝６０に対して良好にせん断力を与えることができるため、白滝６０の切断面がきれいになる。このようなことは巻き込み防止板５２にも同様に適用することができ、図示するように、巻き込み防止板５２の角部５２ａを残すことにより、白滝６０がより良好に切断される。
【実施例】
【００８９】
本発明者らは、図１の白滝製造設備１の目皿装置２０に一般的な目皿を取り付け、白滝製造設備１全体を駆動して切断された白滝６１が封入された包装袋９６を製造しようとしたところ、白滝６１の長さや太さが不揃いとなることに気がついた。そこでこの原因について検討を行ったところ、目皿装置２０に用いる目皿自体の構造に原因があることが分かった。このような経緯を経て行った本発明の実施例について、以下、比較例と共に説明する。
【００９０】
図１３は、目皿装置の取り付け位置および目皿の厚さについて説明するための図であり、図１３（ａ）が比較例を示しており、図１３（ｂ）が本実施例を示している。また、図１４は目皿の押出し孔の配置を説明するための図であり、図１５は本実施例の目皿における押出し孔の配置をより詳細に説明するための拡大図である。
【００９１】
（比較例）
図１３（ａ）に示すように、目皿２１の厚さｔ1を７ｍｍとし、その取り付け高さｈ1は流し層３１（図１参照）の水面から１００ｍｍとした。なお、蒟蒻混練物の押出しに用いられる目皿の一般的な厚さは約７ｍｍ〜１０ｍｍである。
【００９２】
目皿２１には、図１４（ａ）に示すように、複数の押出し孔２５を９行９列のマトリクス状に形成した。なお、９行９列のマトリクスのうちの4隅の部分には押出し孔２５を形成しなかった。押出し孔２５の配置ピッチｌ1およびｌ2は、いずれも１０ｍｍとした。また、各押出し孔２５の内直径は２．２ｍｍとした。
【００９３】
（本実施例）
図１３（ｂ）に示すように、目皿２２の厚さｔ2を１５ｍｍとし、その取り付け高さｈ2を４０ｍｍとした。
【００９４】
目皿２２には、図１４（ｂ）に示すように、上記目皿２１と同様に内直径が２．２ｍｍの複数の押出し孔２５を、目皿２２の中央部付近を除く領域に形成した。具体的には、押出し孔２５は、内直径ｄ1、ｄ2、ｄ3がそれぞれ５２ｍｍ、７２ｍｍ、９２ｍｍである３つの配置円２８ａ、２８ｂ、２８ｃ上に形成されている。各押出し孔２５は、図１５に示すように、配置円２８ａ上においては２０°毎に、配置円２８ｂ上においては１５°毎に、そして配置円２８ｃ上においては１２°毎に配置されており、それぞれ各配置円２８ａ〜２８ｃ上で互いに等間隔となっている。このように配置することにより、それぞれの配置円２８ａ〜２８ｃ上の押出し孔２５が、半径方向に延びる一直線上に並ばない構成となっている。これにより、蒟蒻混練物の各押出し孔２５への行き渡りが良好となる。また、押出し孔２５が半径方向に延びる一直線上に並ぶように配置されている構成と比較して、各押出し孔２５における蒟蒻混練物の押出し圧力が比較的均一となる。
【００９５】
比較例および本実施例において、蒟蒻糊としてはいずれも「特等」の蒟蒻粉を３０倍の水（２３℃）で溶いたものを用いた。これを蒟蒻混練物供給機１０のホッパーに供給し、練り機で石灰水と混ぜ合わせて蒟蒻混練物とした。石灰水は、５０リットルの水に対して１ｋｇの石灰を溶かしたものを、１．０リットル／分の割合で練り機に供給した。練り機は７００ｒｐｍの回転数で駆動させ、練り機から目皿装置２０へ１０リットル／分の割合で蒟蒻混練物を供給した。なお、このときの供給圧力は、比較例で１ｋｇｆ／ｃｍ2（９８×１０-3ＭＰａ）、本実施例で２ｋｇｆ／ｃｍ2（１９６×１０-3ＭＰａ）とした。また、茹で上げ装置３０内での温水の温度は７５℃とした。
【００９６】
以上の条件で実験を行ったところ、比較例では、目皿２１の中心部周辺の押出し孔２５からは比較的良好に蒟蒻混練物が押し出されていたが、外周側の押出し孔２５では、蒟蒻混練物の太さが細くなったり、途切れたりしていた。したがって、茹で上げられた長尺の白滝６０や切断後の白滝６０も長さや太さが不揃いとなった。一方、本実施例では、目皿２２の各押出し孔２５からほぼ均一な太さの蒟蒻混練物が途切れることなく連続的に押し出された。したがって、茹で上げられた長尺の白滝６０も太さがほぼ均一で連続したものとなり、これを切断装置５０で切断することにより、１本１本の長さが揃った白滝６１を得ることができた。
【００９７】
なお、本実施例と比較例とではいずれも押出し孔２５の大きさは同一であるが、本実施例の目皿２２（板厚１５ｍｍ）から押し出された直後の蒟蒻混練物の太さは、比較例の目皿２１（板厚７ｍｍ）から押し出されたものと比較して細くなっていた。また、最終的に得られる白滝６０の太さは、目皿２２の取り付け高さをｈ2（図１３参照）を調整することにより変更することが可能である。これは、目皿２２から押し出された蒟蒻混練物は目皿２２から押し出された直後の部位と水面に着水する部位とを比較すると、その自重により、水面に着水する部位の方が細くなることを利用したものである。したがって、押出し孔２５の大きさを変更しなくても、目皿２２の取り付け高さをｈ2を高くすれば細い白滝６０を得ることができ、目皿２２の取り付け高さをｈ2を低くすれば太い白滝６０を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の一実施形態による白滝製造設備の構成を模式的に示す図である。
【図２】図１の白滝製造設備の搬送装置の一部分拡大して示す拡大図である。
【図３】図２に示す切断装置のカット刃周辺の構造を示す拡大図であり、図３（a）は側面図であり、図３（ｂ）は上面図である。
【図４】カット刃の形状および動作を説明するための図である。
【図５】切断装置の上側押さえガイドの作用を説明するための図である。
【図６】巻き込み防止板の変形例を示す図である。
【図７】ホッパー装置の構成を示す図である。
【図８】充填包装機の構成を示す図である。
【図９】図８の充填包装機による包装動作を説明するための図である。
【図１０】図８の充填包装機による包装動作を説明するための図である。
【図１１】図８の充填包装機の制御を変更した際の動作を説明するための図である。
【図１２】切断装置のカット刃周辺の構造の他の例を示す拡大図である。
【図１３】目皿装置の取り付け位置および目皿の厚さについて説明するための図である。
【図１４】目皿の押出し孔の配置を説明するための図である。
【図１５】本実施例の目皿の押出し孔の配置をより詳細に示す拡大図である。
【図１６】従来の白滝製造設備の切断装置の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００９９】
１  白滝製造設備
１０  蒟蒻混練物供給機
２０  目皿装置
２１、２２  目皿
２５  押出し孔
２８ａ、２８ｂ、２８ｃ  配置円
３０  茹で上げ装置
３１  流し槽
３２  茹で上げパイプ
４０  搬送装置
４１  取出しコンベア
４２、４３  コンベア
４５  検出機
４６  検出板
４７  ロータリーエンコーダ
５０  切断装置
５１  カット刃
５１ａ、５１ｂ  刃先
５２  巻き込み防止板
５２ａ  角部
５３、６３  上側押さえガイド
５３ａ、５３ｂ、６３ａ、６３ｂ  部材
５４  駆動用シリンダ
５５  ロータリーアクチュエータ
５６  下流側カット刃ガイド
５８  巻き込み防止板
６０、６１  白滝
６４ａ、６４ｂ  角部
７０  ホッパー装置
７１  落下防止シャッター
７２、７３ａ、７３ｂ  シリンダ
７４  シャッター
７５  筒型容器
７６  ホッパー用巻き込み防止板
８０  充填包装機
８１  シゴキローラ
８２  横シール機構
８２ａ  ヒータバー
８２ｂ  受け部材
８２ｃ  カッター
８３  スクレーパ機構
８４  ベース
９５  筒状フィルム
９６  包装袋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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