(57)【要約】【課題】  分身キャラクタの取得など利用者がその選択行為によりカスタマイズして提供を要求する物品やサービスをインターネットを経由して携帯電話等を利用して低い通信コストで利用できるカスタム注文・提供サービスシステムを提供する。【解決手段】  このカスタム注文・提供サービスシステムは、複数のパーツＡ〜Ｇを有しかつ複数のパーツの各々に対して複数の選択枝が用意されて成る分身キャラクタを、複数のパーツの各々について利用者１１の好みに応じて１つの選択枝に選択することによって利用者固有の特別仕様で特定すると共に、特定された分身キャラクタに係る情報を当該利用者に対して送信等を行うシステムであり、情報提供手段である雑誌１３と、携帯電話機１２と、サービス提供サイト１４とによって構成される。携帯電話機はインターネット接続対応で、カメラ２１を有し、ＱＲコード読取り機能部２７を有するものである。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の部分要素を有しかつ前記複数の部分要素の各々に対して複数の選択項目が用意されて成る対象物を、前記複数の部分要素の各々について利用者が好みに応じて１つの前記選択項目に選択することによって利用者固有の特別仕様で特定すると共に、特定された前記対象物に係る情報が前記利用者に対して送信されまたは前記利用者によって取得されるシステムであって、
前記対象物における前記複数の部分要素の各々についての前記選択項目の組み合せがすべて示され、かつ前記すべての組み合せの各々に対応して組み合せ情報を含むコードマークが示された情報提示手段と、
前記利用者によって使用され、インターネット対応機能を有しかつ前記情報提供手段で示される前記コードマークを認識するコード認識手段および認識された前記コードマークを送信する送信手段を備える携帯通信手段と、
前記携帯通信手段から送信された前記コードマークに含まれる前記組み合せ情報に従って前記対象物に係る合成情報を作成し、この合成情報を前記携帯通信手段に提供する情報提供サービス局と、から成る、
ことを特徴とするカスタム注文・提供サービスシステム。
【請求項２】
前記対象物はコンピュータ上の仮想空間で前記利用者を特定する分身キャラクタであり、前記対象物に係る合成情報は前記分身キャラクタの合成画像の情報であることを特徴とする請求項１記載のカスタム注文・提供サービスシステム。
【請求項３】
前記情報提示手段は雑誌であることを特徴とする請求項１または２記載のカスタム注文・提供サービスシステム。
【請求項４】
前記コードマークはＱＲコードであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のカスタム注文・提供サービスシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はカスタム注文・提供サービスシステムに関し、特に、インターネット対応携帯電話機によるＥメール等のデータ通信で仮想空間上にてカスタマイズされた分身キャラクタ等の作成・提供に適したカスタム注文・提供サービスシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、個人がパソコンによりインターネットを介して受けることができるサービスとして「アバター(AVATAR)」と呼ばれるサービスが知られている。「アバター」とは、例えば個人同士がそれぞれのパソコンを利用しインターネットを介して通信を行って文書データや画像データ等のやり取りを行う場合、コンピュータ上での仮想的または虚像的な世界において、各個人のイメージをその分身としてキャラクタで表現するための手段を提供するサービスである。要約すれば、「アバター」は「分身キャラクタ提供サービス」を意味するものである。
【０００３】
上記の分身キャラクタは着せ替え人形に類似した着せ替えキャラクタである。各個人は、コンピュータ上の仮想的な空間において自分のイメージに基づいて自身の分身キャラクタを作成する。分身キャラクタは、例えば髪型（ヘヤスタイル）、顔の形、顔の表情、服、靴、アクセサリ、帽子の例えば７つのパーツのそれぞれを個人の好みに基づいて選択して完成される。当該分身キャラクタは個人の好みに応じて自在にカスタマイズされる。すなわち分身キャラクタは個人ごとの特別仕様の注文に応じて作られるものである。分身キャラクタにおいて、各パーツの選択枝は例えば１００個程度用意される。各個人が完成した、各個人の人的イメージを表現する分身キャラクタの画像は、Ｅメール等に添付することや、自分自身のホームページを持つ時などにおいて、より幅広いコミュニケーションのツールとして利用されている。
【０００４】
「アバター」のサービスは、現在、韓国における最大手の携帯電話キャリアであるＳＫテレコムのモバイルポータルで提供中の人気のサービスである（非特許文献１）。また日本においても、例えばヤフーのホームページでは同様な「アバター」のサービスが提供されている。
【０００５】
従来の「アバター」のサービスによれば、個人がサービス提供サイトにアクセスして分身キャラクタを完成しようとする場合、分身キャラクタの各パーツの選択枝が多数用意されているため、自分の分身キャラクタを完成するまでには相当時間を要するものであった。従って、通信料がそれほど問題にならないパソコンを利用してサービスの提供を受ける場合には大きな問題は生じないが、インターネット対応の携帯電話機を利用してアクセスを行い、分身キャラクタ作成およびその利用を図る場合には、データ通信料が非常に高価になり、経費の負担が重くなり、個人ユーザにとっては非常に利用しずらいものとなっている。
【０００６】
カメラ付きでかつＱＲコードが利用できるようになった近年の携帯電話等（５０５シリーズ以降の携帯電話）の普及に伴って、安価なコストで利用できる分身キャラクタの新たな利用形式を提案することが望まれ、これによって携帯電話機の利用における新たなビジネスを構築することが可能となる。
【０００７】
さらに上記事項を一般的に考察すると、アバターすなわち分身キャラクタは、複数の部分からなりかつ各部分が多数の選択枝を有するように構成される対象物に拡張して上位概念的に考えることが可能となる。かかる対象物としては、例えばマンションやその他の不動産の購入・賃貸、各種のモデルが用意される自動車や自動二輪車等の動産の購入、飲食店での宴会等の予約など、複数の要素に分けられ各要素で多数の選択枝が存在して利用者がその選択行為によりカスタマイズされて提供される物品やサービスを、インターネットを経由して携帯電話等でそのリクエストを実行する場合に、できる限り通信コストを低減した状態で利用できるシステム構成が要求される。このようなシステム構成は、カスタム注文・提供サービスシステムとして把握することができる。
【非特許文献１】“Mobile AVATAR Service”,［online］,［2004年2月12日検索］，インターネット、<URL:http://www.terranetz.com/jportal/abatar_hp/avata.htm>
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の主たる課題は、インターネット対応の携帯電話機やパソコンを利用してインターネットを介して複数の部分からなりかつ各部分が多数の選択枝を有するように構成される対象物（分身キャラクタまたはそれに類似する情報、製品、不動産、サービス等）を、個人の特別仕様、すなわちカスタマイズして注文する場合には、カスタマイズのための選択プロセスに要する長時間のコスト（データ通信料等）の発生をなくし、低コストで上記対象物の提供を可能することである。特に本発明の課題は、インターネット対応かつカメラ付きで、さらにＱＲコード利用可能な携帯電話機で分身キャラクタを注文し、その提供を受ける場合に低コストで利用できるシステムの構築を可能にすることである。
【０００９】
本発明の目的は、上記の課題に鑑み、分身キャラクタ（アバター）の取得、マンション等の購入等、自動車や自動二輪車等の購入、飲食店での宴会等の予約など、複数の要素に分けられ各要素で多数の選択枝が存在して個人等の利用者がその選択行為によりカスタマイズしてその提供を要求する物品やサービスを、インターネットを経由して携帯電話機等を用いて、かつできる限り通信コストを低減して利用できるようにしたカスタム注文・提供サービスシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るカスタム注文・提供サービスシステムは、上記目的を達成するために、次のように構成される。
【００１１】
第１のカスタム注文・提供サービスシステム（請求項１に対応）は、複数の部分要素を有しかつ複数の部分要素の各々に対して複数の選択項目が用意されて成る対象物を、複数の部分要素の各々について利用者がその好みに応じて１つの選択項目に選択することによって利用者固有の特別仕様で特定すると共に、特定された対象物に係る情報を当該利用者に対して送信するまたは利用者が取得するシステムであり、次のごとき情報提供手段と携帯通信手段と情報提供サービス局とによって構成される。情報提示手段は、上記の対象物における複数の部分要素の各々についての選択項目の組み合せがすべて示されており、かつすべての組み合せの各々に対応して組み合せ情報を含むコードマークを示している。上記携帯通信手段は、個人等の利用者によって好ましくは携帯して使用される携帯電話機であり、さらにインターネット対応機能を有し、かつ上記情報提供手段で示されるコードマークを認識することのできるコード認識手段および認識された当該コードマークをインターネットを経由して送信する送信手段を備えている。上記においてコード認識手段は、好ましく、はコードマークを写すことのできる撮像手段（カメラ）である。上記情報提供サービス局は、サービスサイトであり、上記携帯通信手段から送信されたコードマークに含まれる組み合せ情報に従って対象物に係る合成情報を作成し、この合成情報を上記携帯通信手段に提供する機能を有している。情報提供サービス局からの対象物に係る合成情報の提供には「送信」と利用者による「取得」が含まれる。
【００１２】
上記のカスタム注文・提供サービスシステムでは、利用者は、対象物における複数の部分要素の選択項目を選択する行為を、事前に与えられる情報提供手段を利用して行うことができ、その間はデータ通信状態を必要としないのでデータ通信に係る費用がかからない。選択行為を終了し部分要素が決定され、対象物が完成すると、当該対象物に対応するコードマークを利用して完成した対象物の作成情報を情報提供サービス局に送る。情報提供サービス局は、利用者側で完成された対象物に係る作成情報を利用して対象物を完成し、対象物に係る完成データを利用者の携帯通信手段に対して送信する。これにより、利用者は、希望する対象物の完成データを得る。
【００１３】
第２のカスタム注文・提供サービスシステム（請求項２に対応）は、上記の各構成において、好ましくは、上記対象物はコンピュータ上の仮想空間で利用者を特定する分身キャラクタであり、対象物に係る合成情報は分身キャラクタの合成画像に係る情報であることで特徴づけられる。
【００１４】
第３のカスタム注文・提供サービスシステム（請求項３に対応）は、上記の各構成において、好ましくは、上記情報提示手段は雑誌であることで特徴づけられる。雑誌は対象物の部分要素のすべての組み合せに基づく完成例が示されている。
【００１５】
第４のカスタム注文・提供サービスシステム（請求項４に対応）は、上記の各構成において、好ましくは、上記コードマークはＱＲコードであることで特徴づけられる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、分身キャラクタ（アバター）の取得、マンション等の購入等、自動車や自動二輪車等の購入、飲食店での宴会等の予約など、複数の要素に分けられ各要素で多数の選択枝が存在して利用者がその選択行為によりカスタマイズしてその提供を要求する物品やサービスを、インターネットを経由して携帯電話機等を利用して受けることができ、さらにできる限り通信コストを低減して利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、本発明の好適な実施形態（実施例）を添付図面に基づいて説明する。
【００１８】
図１に、本発明に係るカスタム注文・提供サービスシステムの実施形態として、「アバター」すなわちインターネット等を利用したコンピュータのデータ通信における分身キャラクタでの実施状態を示す。利用者１１は個人であって、携帯電話機１２と情報提示手段としての雑誌１３を利用して分身キャラクタの提供サービスをサービス提供サイト１４から受けるシステムの全体の構成を示している。多数の利用者１１の各々は同じ条件にて分身キャラクタの提供サービスを受ける。各携帯電話機１２は、携帯電話キャリア会社の管理・運営する送受信局１５を経由してインターネット１６に接続される。これにより、利用者１１は携帯電話機１２を用いてサービス提供サイトにアクセスすることができる。
【００１９】
上記において多数の利用者１１が分身キャラクタ提供サービスを受ける。利用者１１が使用する携帯電話機１２は、図２に示すごとく、通常の携帯電話機能を実現する処理部２０と、カメラ２１と、表示部２２と、入力部２３と、メモリ２４と、送受信部２５を備えると共に、さらに処理部２０内の機能としてインターネット接続機能部２６とＱＲコード読取り機能部２７を有している。携帯電話機１２は、インターネット接続機能部２６を内蔵するインターネット対応の機種であり、さらに、カメラ２１を備えかつＱＲコード読取り機能部２７を有した機種である。
【００２０】
ここで上記の「ＱＲコード（Quick Response Code）」はマトリクス２次元バーコードの１つであり、最大７０００文字程度の大量の情報またはデータを記録することが可能なコードマークである。図３に示すごとく、ＱＲコード３１は、正方形領域の内部に表示される所定の模様によって示される。上記の「ＱＲコード機能」は、ＱＲコード読取り機能であり、携帯電話機１２に備えられたカメラ２１でＱＲコード３１を撮影することによりＱＲコード３１に含まれたデータがＱＲ読取り機能部２７によって読み取られる。読み取ったＱＲコードに例えばウェブサイトのＵＲＬ情報が記入されている場合には、このＵＲＬ情報に基づいて上記のインターネット接続機能部２６によって当該ウェブサイトに対して自動的にアクセスすることが可能となる。
【００２１】
利用者１１は、最初に、後述するごとく、事前に入手した上記雑誌１３に示される情報に基づいて、分身キャラクタの各パーツを選択して希望する分身キャラクタを確定する。次に、確定した分身キャラクタに対応するＱＲコードを携帯電話機１２のカメラ２１で撮影して携帯電話機１２内に取り込み、その携帯電話機１２に内蔵されるインターネット接続機能部２６および送受信部２５によって、携帯電話キャリア会社の送受信局１５およびインターネット１６を介して分身キャラクタ提供のサービスを受けるためサービス提供サイト１４にアクセスする。
【００２２】
上記の利用者１２が、上記雑誌１３を利用して当該利用者の選択行為に基づき分身キャラクタを作成しかつ確定し、さらにサービス提供サイト１４に送るプロセスを図４、図５、図６、図７を参照して説明する。図４は上記雑誌１３の任意の見開き左右ページを示し、図５は分身キャラクターの表示の一例を示し、図６は各パーツＡ〜Ｇの選択枝（１〜１００）と合成画像（合成図）とＱＲコードの関係を示し、図７は動作フローを示す。
【００２３】
図４において、雑誌１３の見開き左右ページ１３ａ，１３ｂには、前述した分身キャラクタの各パーツＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇについて例えば６つの選択枝ｎ１〜ｎ６が示されている。ここで、各パーツＡ〜Ｆに関して、例えば、Ａは髪型（ヘヤスタイル）、Ｂは顔の形、Ｃは顔の表情、Ｄは服、Ｅは靴、Ｆはアクセサリ、Ｇは帽子である。図４のブロック４１は各パーツＡ〜Ｇの選択枝の１つが画像（絵）として描かれている。またパーツＡ〜Ｇのそれぞれの横方向の各選択枝で完成される合成画像（合成図）がブロック４２に示され、さらにブロック４２で示される合成画像に関する各パーツの選択枝情報を含んで成るＱＲコードがブロック４２の横位置にてブロック４３によって示されている。
【００２４】
雑誌１３の全体では、概念的に図示された図６に示されるように、各パーツＡ〜Ｇのそれぞれについて選択枝は例えば１〜１００の１００個が用意される。従って各パーツでの選択枝で組み合せて作られる合成画像の個数は全部で（１００）7個になる。従って、雑誌１３では、合成画像（合成図）を示すブロック４２が（１００）7個用意され、かつ、これらのブロック４２に対応してＱＲコードを示すブロック４３が（１００）7個設けられる。
【００２５】
上記の雑誌１３によれば、各利用者１１は事前に上記雑誌１３を入手することにより、自分を表す分身キャラクタをパーツＡ〜Ｇのそれぞれの選択枝を選択することにより完成することができる。利用者１１は、完成した分身キャラクタの合成画像に関して、これに対応するＱＲコードを携帯電話機１２のカメラ２１で撮影することにより、完成した合成画像をデータとして取得することができる。
【００２６】
上記の前提の下で、利用者１２は事前に雑誌１３を利用して当該利用者の各パーツの選択枝に関する選択行為に基づき分身キャラクタを作成し、かつこれを確定し、さらにサービス提供サイト１４に送るプロセスを図７を参照して説明する。
【００２７】
図７の利用者１１側の手続または処理のプロセスにおいて、利用者１１は最初に任意の手段で雑誌１３を入手する（ステップＳ１１）。雑誌１３には前述の通り分身キャラクタの各パーツＡ〜Ｇについて多数の選択枝が表示されており、利用者１１は各パーツの選択枝を１つ定める（ステップＳ１２）。これによって利用者１１が望む分身キャラクタが確定する。次に利用者１１は自分の携帯電話機１２のカメラ２１で確定した分身キャラクタの合成画像に対応するＱＲコードを撮影する（ステップＳ１３）。携帯電話機１２でＱＲコードが撮影されると、形態電話機１２の処理部２０内のＱＲコード読取り機能部２７で撮影されたＱＲコードの情報が読み取られ、当該情報をインターネット接続機能部２６および送受信部２５を介してサービス提供サイト１４の側に送信される（ステップＳ１４）。以上のステップＳ１２，Ｓ１３，Ｓ１４から成るプロセス１００は、雑誌１３と携帯電話機１２を利用した利用者１１による作業である。次の段階では、サービス提供サイト１４側からの分身キャラクタの合成画像の送信を待つプロセス２００となる。
【００２８】
プロセス２００においてサービス提供サイト１４からの受信があると（ステップＳ１５）、受信処理を行って（ステップＳ１６）、完成した前述の分身キャラクタの合成画像を取得する（ステップＳ１７）。
【００２９】
上記の構成によれば、利用者１１において、形態電話機１２をサービス提供サイト１４にインターネット１６を介して接続しかつ当該接続関係を維持することなく、自分を表す分身キャラクタを完成するための各パーツの選択枝の選択行為を行って分身キャラクタを完成することができ、完成した分身キャラクタの情報をＱＲコードを利用してサービス提供サイト１４側に送信するだけで合成画像のデータを取得することができるので、通信接続料を極めて低減でき、利用者１１にとって非常に利用しやすくなる。
【００３０】
なお上記の説明では、携帯電話機１２に装備されたカメラ２１でＱＲコードを撮影することによりＱＲコードを認識するようにしたが、ＱＲコードを認識する手段はカメラに限定されず、同様なコード認識機能を有するものであれば任意の手段を用いることができるのは勿論である。
【００３１】
次に上記図７と図８とを参照してサービス提供サイト１４の構成と機能を説明する。サービス提供サイト１４は、インターネット１６を経由してインターネット対応端末装置との間の接続状態を可能にする送受信部５１と、処理部５２内に設けられた分身キャラクタ合成画像作成部５３と、分身キャラクタパーツデータ５４とを備えている。分身キャラクタパーツデータ５４は、パーツＡ〜Ｇの１００個の選択枝の画像データであり、メモリに格納して保存されている。分身キャラクタ合成画像作成部５３は、利用者１１側から送信されてくるＱＲコードの情報に基づき、かつ分身キャラクタパーツデータ５４から得られる画像データを用いて、分身キャラクタに係る合成画像が作成される。
【００３２】
図８に示されたサービス提供サイト１４側の動作フローにおいて、最初に、プロセス３００では利用者１１側からのＱＲコードに係る送信を待っている。判断ステップＳ２１でＱＲコードに係る送信によるアクセスがあった場合には、受信処理が行われ（ステップＳ２２）、受信したＱＲコードの読取りが行われる（ステップＳ２３）。ＱＲコードの読取りで得られた分身キャラクタの各パーツの選択枝のデータに基づいて、分身キャラクタパーツデータ５４から選択枝のデータに対応する画像データを取り出し、分身キャラクタの合成画像を作成する（ステップＳ２４）。サービス提供サイト１４では、分身キャラクタの合成画像が作成されると、当該合成画像に係るデータを利用者１１の携帯電話機１２に送信する（ステップＳ２５）。
【００３３】
以上の実施形態の説明では、利用者１１がサービス提供サイト１４にアクセスを行い、それに基づきサービス提供サイト１４から携帯電話機１２に合成画像に係るデータを送信してもらうように構成したが、利用者１１がサービス提供サイト１４にアクセスを行ってサービス提供サイト１４から携帯電話機１２に合成画像に係るデータをダウンロードし利用者自らが積極的に情報を取得するように構成することもできる。
【００３４】
さらに上記の実施形態では、分身キャラクタの作成に利用した例を説明したが、本発明に係るカスタム注文・提供サービスシステムはこれに限定されない。複数の部分要素を有しかつ複数の部分要素の各々に対して複数の選択項目が用意されて成る対象物を、複数の部分要素の各々について利用者の好みに応じて１つの選択項目に選択することによって利用者固有の特別仕様で特定すると共に、特定された対象物に係る情報を前記利用者に対して送信するシステムに利用することができる。事前に利用者に情報を与える情報提示手段として上記実施形態では雑誌の例を説明したが、情報提示手段はこれに限定されず、対象物における複数の部分要素の各々についての選択項目の組み合せがすべて示され、かつすべての組み合せの各々に対応して組み合せ情報を含むコードマークが示された手段であれば、任意の手段を用いることができる。
【００３５】
以上の実施形態で説明された構成、形状、大きさおよび配置関係については本発明が理解・実施できる程度に概略的に示したものにすぎない。従って本発明は、説明された実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に示される技術的思想の範囲を逸脱しない限り様々な形態に変更することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、分身キャラクタ（アバター）の取得、マンション等の購入等、自動車や自動二輪車等の購入、飲食店での宴会等の予約など利用者がその選択行為によりカスタマイズしてその提供を要求する物品やサービスを、インターネットを経由して携帯電話等を利用して受けるのに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係るカスタム注文・提供サービスシステムの全体的構成を示す構成図である。
【図２】本実施形態における携帯電話機の内部構成を示すブロック図である。
【図３】ＱＲコードの一例を示す図である。
【図４】雑誌の表示内容を示す図である。
【図５】分身キャラクタの例を示す図である。
【図６】分身キャラクタと各パーツとその選択枝と合成画像とＱＲコードの関係を説明する図である。
【図７】利用者側とサービス提供サイト側での動作例と両者の関係を示すフローチャートである。
【図８】サービス提供サイトの内部構成の一例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３８】
１１      利用者
１２      携帯電話機
１３      雑誌
１４      サービス提供サイト
１６      インターネット
２０      処理部
２１      カメラ
２６      インターネット接続機能部
２７      ＱＲコード読取り機能部
３１      ＱＲコード
【図１】
2005234640.tif 000003
【図２】
2005234640.tif 000004
【図３】
2005234640.tif 000005
【図４】
2005234640.tif 000006
【図５】
2005234640.tif 000007
【図６】
2005234640.tif 000008
【図７】
2005234640.tif 000009
【図８】
2005234640.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成16年2月24日(2004.2.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2005234640.tif 000011
【図２】
2005234640.tif 000012
【図３】
2005234640.tif 000013
【図４】
2005234640.tif 000014
【図５】
2005234640.tif 000015
【図６】
2005234640.tif 000016
【図７】
2005234640.tif 000017
【図８】
2005234640.tif 000018