(57)【要約】【課題】  組立の煩雑さをなくし、容易に分解可能で、リサイクルや再利用する部材と廃棄する部材の選別が即座に行える低コストの給紙トレイを提供する。【解決手段】  トレイ本体１０と引出しハンドル部材７０とは、弾性変形可能な弾性片で固定され、引出しハンドル部材７０に掛かる荷重及び曲げモーメントはトレイ本体１０の上下フランジ１１，１２に当接する端面７４、７５及び壁１３に当接する前面端面で負担し、力の方向８０を支持する。腕部材７１にはトレイ本体１０に設けた位置決め突起７２に嵌合する孔７３及びトレイ本体１０にスナップフィットするスナップ７６を備えている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレイ本体と該トレイ本体に設けられた当該トレイ本体を画像形成装置に脱着させるとともに該画像形成装置の外装カバーの一部をなす引出しハンドル部材とが少なくとも２つ以上の部材で構成され、それらの部材間の固定部材が、係合部を有する弾性変形可能な弾性片と該係合部が係合される被係合部とからなり、前記引出しハンドル部材の両端部に前記トレイ本体を画像形成装置に脱着させる方向に延出された一対の板状腕部材が設けられ、該腕部材の板厚と垂直の方向に前記トレイ本体から受ける力がかかるように構成したことを特徴とする給紙トレイ。
【請求項２】
前記部材間の固定部材が全て係合部を有する弾性変形可能な弾性片と該係合部が係合される被係合部とからなることを特徴とする請求１項記載の給紙トレイ。
【請求項３】
前記トレイ本体を画像形成装置に脱着させる際に、前記部材間の固定部材に加わる力の方向と、該固定部材の係合部と被係合部とが係合し合う方向とを異ならせたことを特徴とする請求項１記載の給紙トレイ。
【請求項４】
前記引出しハンドル部材を持ってトレイ本体を持ち上げた際に、前記部材間の固定部材に加わる力の方向と、該固定部材の係合部と被係合部とが係合し合う方向とを異ならせたことを特徴とする請求項１記載の給紙トレイ。
【請求項５】
前記固定部材の係合部と被係合部とが係合し合う方向は前記トレイ本体を画像形成装置に脱着させる方向と略垂直な方向であることを特徴とする請求項１記載の給紙トレイ。
【請求項６】
前記トレイ本体と前記引出しハンドル部材とは異なる合成樹脂からなり、当該トレイ本体を構成する合成樹脂の方を耐久性のある材料としたことを特徴とする請求項１記載の給紙トレイ。
【請求項７】
前記腕部材は、前記トレイ本体の側壁に設けられた当該トレイ本体を画像生成装置に脱着させる方向と略垂直な方向の壁面に当接して設けられていることを特徴とする請求項１記載の給紙トレイ。
【請求項８】
前記固定部材の弾性片と隣接して空間が設けられていることを特徴とする請求１記載の給紙トレイ。
【請求項９】
前記空間はトレイ本体の側壁に設けられた凹部であることを特徴とする請求項８記載の給紙トレイ。
【請求項１０】
トレイ本体と該トレイ本体に設けられ当該トレイ本体を画像形成装置に脱着させるとともに該画像形成装置の外装カバーの一部をなす引出しハンドル部材とが少なくとも２つ以上の部材で構成され、それらの部材問の固定部材が、前記引出しハンドル部材及び前記トレイ本体の一方に設けられ、前記トレイ本体を画像形成装置に脱着させる方向に延出された板状の弾性変形可能な腕部材と、前記引出しハンドル部材及び前記トレイ本体の他方に設けられ、前記腕部材が位置決め固定される固定部とからなることを特徴とする給紙トレイ。
【請求項１１】
前記引出しハンドル部材及び前記トレイ本体の一方に設けられた板状の弾性変形可能な腕部材は、前記トレイ本体の側壁と略並行に設けられ、前記固定部は前記腕部材の板厚面に当接して該腕部材を位置決め固定させることを特徴とする請求項１０記載の給紙トレイ。
【請求項１２】
前記引出しハンドル部材及び前記トレイ本体の一方に設けられた板状の弾性変形可能な腕部材は、前記トレイ本体を画象形成装置に脱着させる方向と略垂直な方向に弾性変形可能に構成されていることを特徴とする請求項１０記載の給紙トレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置に用いられる給紙トレイの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の給紙トレイは、筐体と、筐体底部に設けられ用紙を載せる用紙積載板と、用紙の側部を規制するサイドガイドと、用紙の尾端位置を決めるエンドガイドと、用紙を１枚づつ分離して排出する用紙分離爪や、リタードロールと、筐体装脱ハンドル等の構成部品からなっている。用紙を２５０枚（１/２パック）以上収容可能なトレイでは、トレイ自身の剛性を十分に確保する必要がある。また、用紙の搬送速度が高速化しても、用紙の搬送性能を維持するよう各構成部品を精度よく組み付ける必要がある。従って、従来、給紙トレイは必然的に多数のネジ締結構造であった。このため組立性の煩雑さやコストアップを招いていた。また、リサイクルを意識した際に、ネジ締結箇所が多数あると分解工数に多大な労力を要する。同時に個々の部材の再利用や廃棄に対する選別作業に時間と労力を要している。
【０００３】
さらに、給紙トレイは、コストや重量の軽減のためにその大部分を樹脂により構成しているものが一般的である。リユースを意識した際には、樹脂で構成された給紙トレイの各構成部品を破損させることなく分解することが必要である。樹脂で構成された構成部品に対してネジ締結を行うと、分解の際にネジ穴が破損してしまうため、同じネジ穴を用いて再度組立てるのは困難である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明はこのような実情に鑑み、画像形成装置の給紙トレイの構造に大幅な改善を加え、組立分解が容易で、再利用、再使用、廃棄処分に対しても合理的な給紙トレイを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、トレイ本体と該トレイ本体に設けられた当該トレイ本体を画像形成装置に脱着させるとともに該画像形成装置の外装カバーの一部をなす引出しハンドル部材とが少なくとも２つ以上の部材で構成され、それらの部材間の固定部材が、係合部を有する弾性変形可能な弾性片と該係合部が係合される被係合部とからなり、前記引出しハンドル部材の両端部に前記トレイ本体を画像形成装置に脱着させる方向に延出された一対の板状腕部材が設けられ、該腕部材の板厚と垂直の方向に前記トレイ本体から受ける力がかかるように構成したことを特徴とする給紙トレイである。
【０００６】
このとき、前記部材間の固定部材が全て係合部を有する弾性変形可能な弾性片と該係合部が係合される被係合部とから構成すると好適である。また、前記トレイ本体を画像形成装置に脱着させる際に、前記部材間の固定部材に加わる力の方向と、該固定部材の係合部と被係合部とが係合し合う方向とを異ならせるとよく、さらに、前記引出しハンドル部材を持ってトレイ本体を持ち上げた際に、前記部材間の固定部材に加わる力の方向と、該固定部材の係合部と被係合部とが係合し合う方向とを異ならせると好ましい。また、前記固定部材の係合部と被係合部とが係合し合う方向は前記トレイ本体を画像形成装置に脱着させる方向と略垂直な方向とする。
【０００７】
また、前記トレイ本体と前記引出しハンドル部材とは異なる合成樹脂から構成し、トレイ本体を構成する合成樹脂の方を耐久性のある材料とするとよい。
【０００８】
前記腕部材は、前記トレイ本体の側壁に設けられた当該トレイ本体を画像生成装置に脱着させる方向と略垂直な方向の壁面に当接して設けることができる。なお、前記固定部材の弾性片と隣接して空間が設けられているとよく、前記空間はトレイ本体の側壁に設けられた凹部であると好ましい。
【０００９】
本発明の第２の発明は、トレイ本体と該トレイ本体に設けられ当該トレイ本体を画像形成装置に脱着させるとともに該画像形成装置の外装カバーの一部をなす引出しハンドル部材とが少なくとも２つ以上の部材で構成され、それらの部材問の固定部材が、前記引出しハンドル部材及び前記トレイ本体の一方に設けられ、前記トレイ本体を画像形成装置に脱着させる方向に延出された板状の弾性変形可能な腕部材と、前記引出しハンドル部材及び前記トレイ本体の他方に設けられ、前記腕部材が位置決め固定される固定部とからなることを特徴とする給紙トレイである。
【００１０】
この場合、前記引出しハンドル部材及び前記トレイ本体の一方に設けられた板状の弾性変形可能な腕部材は、前記トレイ本体の側壁と略並行に設けられ、前記固定部は前記腕部材の板厚面に当接して該腕部材を位置決め固定させると好適であり、また、前記引出しハンドル部材及び前記トレイ本体の一方に設けられた板状の弾性変形可能な腕部材は、前記トレイ本体を画象形成装置に脱着させる方向と略垂直な方向に弾性変形可能に構成されていると好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の給紙トレイは、以上のように構成されているので、組立性の煩雑さをなくし、安いコストで給紙トレイを製作することができる。また、リサイクルやリユースを意識した場合に、容易に分解が可能であり、再利用や再使用する部材と廃棄する部材の選別を即座に行うことができると言う優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図５に給紙トレイ１の平面図、図６にその側面図を示した。給紙トレイ１は筐体１０と、用紙積載板２０と、サイドガイド３０と、エンドガイド４０と、用紙分離爪５０と、リタードロール６０と、筐体挿脱ハンドル７０とを備えている。筐体１０は、給紙トレイ１の箱状のケーシングで、底板と、四周を囲む側壁板とからなり、上面が開放した箱である。
【００１３】
用紙積載板２０は、筐体１０の底板上に載置される平板状のトレイであって、用紙進行方向に昇り勾配を付してあり、用紙の量に応じて昇降する昇降機能を備えている。サイドガイド３０は給紙トレイ１内の用紙の両サイドを規制して用紙を幅方向中央に保持して案内するもので、左右に立設壁を備え、この立設壁に操作つまみを取り付けており、この立設壁の相互間隔を用紙サイズに応じて用紙幅に合致するように調整することができるようになっている。
【００１４】
エンドガイド４０は、用紙の尾端を位置決めする部材で、用紙の長さに応じてそれぞれ一定の位置に移動して設定される。
【００１５】
用紙分離爪５０は、用紙の供給方向先端に用紙の両側に爪を備え、用紙を捌いて用紙を１枚ずつ分離して送出する揺動部材である。この用紙分離爪５０は、サイドガイド３０に取り付けるか又はサイドガイド３０と共に用紙幅方向に移動可能となっている。
【００１６】
リタードロール６０は用紙送出端の中央部に設けられ、用紙の送出方向の進行を円滑にするロールで、筐体の底板の上に設けられる。筐体挿脱ハンドル７０は筐体１０の装入側後端に設けられ、用紙トレイ１全体をプリンタ本体に挿脱するための把手である。
【００１７】
本発明の用紙トレイ本体（筐体１０）と用紙トレイ正面の引き出しハンドル部材７０との取付け構造について説明する。図１は本発明の実施例の引き出しハンドル部材７０のトレイ本体１０への取付け部の側面図、図２は図１の組立前の状態を示す斜視図、図３は図１のＥ−Ｅ矢視断面図、図４は図１のＦ−Ｆ矢視断面図である。
【００１８】
引出しハンドル部材７０は、トレイ本体１０を画像形成装置に脱着させるとともに画像形成装置の外装カバーの一部をなすものである。トレイ本体１０と引出しハンドル部材７０は別の部材で構成されている。そして、トレイ本体１０と引出しハンドル部材７０とを固定する手段は、係合部を有する弾性変形可能な弾性片と、この係合部が係合される被係合部とから構成されている。
【００１９】
このような構成にしておくと、外装カバーのデザイン変更が起こった場合でも、引き出しハンドル部分のみを変更してデザイン変更に対応することが可能となり、トレイ本体を変更することなくそのまま使用することができる。さらに、外装カバーが異なる機種同士であっても、トレイ本体が共通であるためこれらの機種間で自由に再使用することができる。また、全ての部材を再使用することができる。板状の弾性変形可能な腕部材７１は、トレイ本体１０を画像形成装置に脱着させる方向に延出されている。前記引出しハンドル部材７０は、トレイ本体１０に設けられている位置決め固定部に固定されている。
【００２０】
図２に示すように引出しハンドル部材７０は挿入方向矢印８２で示すようにトレイ本体１０の側部に押込んで取付けられる。引出しハンドル部材７０は側板状の腕部材７１を備えている。腕部材７１は、トレイ本体１０の側板に設けた上下フランジ１１、１２及び壁１３で形成された凹部内に挿入されて強固に固定されるようになっている。引出しハンドル部材７０に掛かる荷重及び曲げモーメントはトレイ本体１０の上下フランジ１１，１２に当接する腕部材７１の上下端面７４、７５及びトレイ本体１０の壁１３に当接する前面端面で負担する。腕部材７１の板厚と垂直な方向で、トレイ本体１０の力の方向８０（図１参照）を支持するようにしたので、重量のある給紙トレイの保持や給紙トレイの着脱による衝撃にも簡単な構造で耐えることができる。さらに、腕部材７１はトレイ本体の側壁に設けられた、トレイを装置に着脱させる方向とほぼ直角な壁１３に当接して設けられているので、従来と同等のスペースで、トレイの重量を保持することができ、着脱による衝撃にも耐えることができる。
【００２１】
トレイ本体１０には位置決め突起（係合部）７２が設けられており、腕部材７１はこの突起７２が嵌合する孔（被係合部）７３を備えている。またトレイ本体１０にスナップフィットされるスナップ７６をトレイ側先端の上下端部に備えている。このスナップ７６は図１、図２、図３に示すように四角形の弾性片であって、それぞれトレイ本体１０のフランジ１１，１２に設けられている孔７９にフィットする突起７８を備えている。このスナップ７６の突起７８は、図３に示すように矢印７７方向（係合し合う方向）に弾性的にフィットする。この方向は、ハンドル部材７０に掛かる力の方向８０と直角な方向であるので、ハンドル部材７０に掛かる荷重によってスナップフィットが外れることはない。従ってより確実に係合部と被係合部との脱離を簡単な構成で防止することができる。
【００２２】
なお、トレイ本体１０とハンドル部材７０を異なる合成樹脂で形成し、トレイ本体１０を形成する合成樹脂の方を耐久性のある材料とすると、トレイ本体１０が摩耗や破損し難いので、デザイン変更のときや再使用する場合、複数回の再使用も可能となる。
【００２３】
引出しハンドル部材７０でトレイ本体１０を持上げたとき、トレイ本体１０とハンドル部材７０に大きなねじれ力が発生し、このねじれ力はトレイ本体１０とハンドル部材７０との固定部分に集中する。そこで、本発明では、力のかかる方向とスナップフィットが外れる方向とを異なる方向とし、ほぼ直角の向きに配置する。また、ハンドル部材７０側で力を受ける腕部材７１を、腕部材７１の板厚と直角な方向に力がかかるように形成し、さらに腕部材７１をトレイ本体１０の上下フランジ１１，１２で抱え込む構造にする。これによってネジ締結をなくしても、トレイ本体１０とハンドル部材７０との間にかかる大きなねじれ力に対してもスナップ爪の外れは起きない。
【００２４】
また、前記固定部材の弾性片であるスナップ７６に隣接してトレイ本体の側壁に切欠又は凹部８１などの空間を設けた。引出しハンドル部材７０をトレイ本体１０から分解する場合に、弾性片であるスナップ７６と隣接した空間を通してスナップ７６を弾性変形させることができ、容易に係合部と被係合部とを脱離させることができる。
【００２５】
本発明の給紙トレイは、部材同士の組み付けに関して、スナップフィット構造であり、ネジによる締結を全く用いない。従って、容易に組立と分解が可能である。
【００２６】
また、本発明の給紙トレイは、トレイの組立、分解の全行程を、すべての部材について、これらに拘わる組立てを含め、組立の全行程をトレイの向きを変えることなく同一方向から組立可能な部材のみで構成した。従って、組立工程が合理化され、また、操作、保守点検に当たっても作業が容易である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施例の給紙トレイの把手取付け部の側面図である。
【図２】把手取付け部の組立前の状態を示す斜視図である。
【図３】把手取付け部の平面図である。
【図４】ハンドル取付け部の部材平面図である。
【図５】給紙トレイの全体平面図である。
【図６】給紙トレイの全体側面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１    給紙トレイ
１０    筐体
１１、１２    フランジ
１３    壁
２０    用紙積載板
３０    サイドガイド
４０    エンドガイド
５０    用紙分離爪
６０    リタードロール
７０    筐体挿脱（引出し）ハンドル部材
７１    側板（腕部材）
７２    突起
７３    孔
７４，７５    上下端面
７６    スナップ
７７    矢印（係合し合う方向）
７８    突起
７９    孔
８０    力の方向
８１    切欠（凹部）
８２    挿入方向
【図１】
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【図２】
2005350271.tif 000004
【図３】
2005350271.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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