(57)【要約】  歩行者のためのパッシブ衝撃保護領域（Ｐ）およびアクティブ衝撃保護領域（Ａ）を有するフードアセンブリまたはボンネットアセンブリ（１２）を備えた車両において、アクティブ衝撃保護領域は、制御ユニットからの展開信号を受信したとき、アクチュエータ（３０）を用いて展開可能であり、１つまたはそれ以上のテザー（５４，５６）を介してボンネットアセンブリに接続される。制御ユニットは、センサ（２２）またはその他の測定デバイスから入力されるデータを受信し、アクティブ衝撃保護領域の展開に関する所定条件に合致するか否か判断する。
2015509880.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歩行者のためのパッシブ衝撃保護領域およびアクティブ衝撃保護領域を有し、歩行者に衝突したことから生じたエネルギを制御するための車両ボンネットアセンブリにおいて、
パッシブ衝撃保護領域およびアクティブ衝撃保護領域は、車両ボンネットアセンブリの上側表面上に設けられ、
アクティブ衝撃保護領域は、パッシブ衝撃保護領域から着脱可能であり、
アクティブ衝撃保護領域は、歩行者に衝突したとき、パッシブ衝撃保護領域から移動して離脱するように構成されたことを特徴とする車両ボンネットアセンブリ。
【請求項２】
アクティブ衝撃保護領域は、非展開位置から展開位置へ移動可能とすることにより、アクティブ衝撃保護領域が展開位置にあるときの変位または変形のための空間を、アクティブ衝撃保護領域が非展開位置に場合にあるときの変位または変形のための空間より拡張することを特徴とする請求項１に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項３】
アクティブ衝撃保護領域が展開したとき、その移動が制限されることを特徴とする請求項２に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項４】
アクティブ衝撃保護領域が展開したとき、ドライバの車両からの視野を覆い隠さないように構成されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項５】
アクティブ衝撃保護領域は、パッシブ衝撃保護領域の後方に配置されたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項６】
車両ボンネットアセンブリのアクティブ衝撃保護領域の可動部品を上昇させるアクチュエータを備えたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項７】
アクチュエータはエアバッグであることを特徴とする請求項６に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項８】
アクチュエータは、爆発的に、かつ空気圧で起動することを特徴とする請求項６または７に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項９】
可動部品の移動を制限または規制する１つまたはそれ以上のテザーを有することを特徴とする請求項１〜８のいずれか１に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項１０】
テザーは、エアバッグの少なくとも一部分においてエアバッグの膨張を規制することを特徴とする請求項７を引用する請求項９に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項１１】
エアバッグの中央部分における膨張が規制され、望ましくはエアバッグの中央部分のみにおける膨張が規制されることを特徴とする請求項１０に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項１２】
エアバッグは、十分に膨張したとき、可動部品の横方向拡張部を超えて延びることを特徴とする請求項７〜１１のいずれか１に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項１３】
エアバッグは、ボンネットまたはフードの幅全体を覆うことを特徴とする請求項７〜１２のいずれか１に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項１４】
可動部分は、展開位置にあるとき、アクチュエータすなわちエアバッグの上方に配置され、アクチュエータすなわちエアバッグの少なくとも中央部分を実質的に覆うことを特徴とする請求項７〜１３のいずれか１に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項１５】
エアバッグの横方向外側部分の一方または両方は、展開位置にあるとき、エアバッグの中央部分および／または可動部品の最大高さより高い最大高さを有することを特徴とする請求項７〜１４のいずれか１に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項１６】
車両ボンネットアセンブリは、車両に搭載された１つまたはそれ以上のセンサおよび／またはその他の測定デバイスから入力されるデータを受信する制御ユニットに接続され、
所定の条件に基づいて、アクティブ衝撃保護領域を展開させるべきか否か判断するように動作可能であることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか１に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項１７】
パッシブ衝撃保護領域は、固定式または非展開式の受動的なエネルギ吸収領域であり、
アクティブ衝撃保護領域は、第１の収納位置と第２の展開位置との間で移動可能な可動部品を有し、
可動部品が展開することにより、可動部品と、アクティブ衝撃保護領域の下方に配置された車両構成部品との間の距離が拡大されることを特徴とする請求項１〜１６のいずれか１に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項１８】
可動部品は、車両のボンネット全体にわたって延びることを特徴とする請求項６〜１７のいずれか１に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項１９】
アクティブ衝撃保護領域は、ボンネットまたはフードの後方付近に配置されることを特徴とする請求項６〜１８のいずれか１に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項２０】
ボンネットアセンブリの可動部品は、展開時、エアバッグの上方で浮揚または浮遊させ、エアバッグは可動部品を支持することを特徴とする請求項６〜１９のいずれか１に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項２１】
可動部品は、移動可能で、および／または衝突時のエネルギを吸収するために変形可能なエネルギ吸収流域を形成し、
可動部品は、これが展開することにより形成される空間内に移動可能で、および／または変形可能であることを特徴とする請求項６〜２０のいずれか１に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項２２】
請求項１〜２１のいずれか１に記載の車両ボンネットアセンブリを備えた車両。
【請求項２３】
車両ボンネットアセンブリのアクティブ領域を展開させる方法であって、
物体との衝突を検知するステップと、
物体が歩行者であることを判断するステップと、
アクチュエータを起動して、車両ボンネットの一部分を上昇位置に展開させるステップとを有することを特徴とする方法。
【請求項２４】
添付図面を参照して実質的に説明され、および／または図示された、歩行者のためのパッシブ衝撃保護領域およびアクティブ衝撃保護領域を有するボンネットを備えた車両。
【請求項２５】
添付図面を参照して実質的に説明され、および／または図示されたように構成および／または配置された車両ボンネットアセンブリ、制御ユニット、または方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のための能動的な（アクティブ）フードシステムまたはボンネットシステムに関し、とりわけ（ただしこれに限定するものではないが）歩行者／車両の衝突時において、歩行者と車両のフードまたはボンネットとの間の衝撃エネルギを、受動的および能動的な安全手段の両方を用いて緩和しようとするフードシステムまたはボンネットシステムに関する。本発明の態様は、車両ボンネットアセンブリ、車両、制御ユニット、および方法に関する
【背景技術】
【０００２】
歩行者と走行中の車両との衝突事故により、歩行者が大けがをし、死亡し得ることが知られている。こうした衝突事故の重大性を緩和するために、自動車製造業者は、数多くの乗用車の前方構造体にエネルギ衝撃構造物を設けてきた。こうした構造体には、フロントバンパ、フロントグリル、ボンネット（すなわちフード）、およびフロントフェンダが含まれる。歩行者と衝突した場合、これらの構造体は、歩行者からの負荷により屈服させる（凹ませる）ように制御された手法で変形して、エンジンまたはバッテリ等の堅い構造物との直接的な接触によるリスクおよびピーク負荷を制御するように構成されている。
【０００３】
また衝撃エネルギを制御するための能動的な防衛手段を設けることが知られており、こうした能動的デバイスには、アクチュエータにより持ち上げられる能動的なボンネット、すなわち「ポップアップ」ボンネットが含まれる。
【０００４】
走行車両との衝突時の歩行者の運動状態は、複雑であるが、４つの段階で検討することができる。第１段階では、通常の場合、バンパである車両の先端部が最初に歩行者の脚部に接触する。第２段階では、ボンネットすなわちフードの前方端部が歩行者の上方大腿部に接触する。第３段階では、歩行者は、車両に向かって倒れ込み、ボンネットすなわちフードの上側表面上で巻き込まれるか、回転する傾向がある。歩行者の上半身および／または頭部は、ボンネットに直接的に接触することがある。歩行者の体格ならびに身長、衝突の速度、および車両の大きさならびに形状に依存するが、歩行者は、ウィンドスクリーン（フロントガラス）または周囲構造体に接触することがある。第４段階では、歩行者がボンネット上に激突して、ボンネットが衝突時の歩行者の体重を支えるために変形する。
【０００５】
ボンネットは、エンジン、バッテリ、および車両サスペンション部品等の構成部品をカバーするように構成されている。これらの構成部品は、要請により、実質的に堅いため、衝突時において歩行者と上記構成部品との直接的な接触を防止することが好ましい。できるだけ多くの衝撃エネルギを吸収するために、ボンネットのための変形スペースを最大化するように、上記構成部品の方へのボンネットの変形を制御する。
【０００６】
ボンネットの変形に利用可能なスペースを増大させるために、歩行者との接触を検知するための１つまたはそれ以上のセンサを有するシステム等の能動的なボンネットを車両に設けることが知られている。能動的なボンネットは、歩行者との接触事故の際に、高い位置に展開して、衝突事故によるエネルギの吸収可能な量を増大させ、ボンネットが変形する利用可能なスペースを拡大するように意図されている。典型的には、能動的なボンネットシステムは、展開時に、エンジンおよびエンジンルーム内のその他の構造体から遠ざかる方向に、ボンネットの単一の上側表面部分の全体を上昇させるように構成されている。
【０００７】
歩行者と最初に接触した時から上半身または頭部がボンネットに接触するまでに経過する時間は、車両の形状または輪郭（プロファイル）を含む数多くのファクタに依存する。ボンネットの前方端部は、典型的には、衝突事故の際、歩行者が回転しそうなピボット回転ポイントまたは屈曲ポイントを提供する。歩行者がボンネットの前方端部に最初に接触した時から上半身がボンネットの上側部分に接触するまでの時間は、部分的には歩行者の身長に依存し、身長が低いほど上記時間は短くなる。
【０００８】
能動的なボンネットは、衝突時に歩行者の体重を支えるように命令される前に、上昇位置に静止させて展開することが好ましい。
【０００９】
いくつかの状況では、能動的なボンネットの慣性質量、およびボンネット全体を十分に展開した状態に上昇させるために必要な時間に起因して、歩行者が接触する前に、ボンネット全体を静止状態に完全に展開することは困難である。
【００１０】
本発明は、こうした背景技術に鑑みてなされたものである。本発明に係る実施形態は、先行技術が有する問題を解消し、または少なくとも軽減するボンネットアセンブリ、システム、車両、または方法を提供するものである。本発明に係るその他の目的および利点は、以下の明細書、クレーム、および図面を参照することにより明らかとなる。
【発明の概要】
【００１１】
本発明に係る態様は、添付クレームで定義された車両ボンネットアセンブリ、車両、制御ユニット、および方法に関する。
【００１２】
保護を求める本発明に係る別の態様によれば、歩行者との衝突によるエネルギを制御する車両ボンネットアセンブリが提供され、この車両ボンネットアセンブリは、歩行者のための少なくとも１つのパッシブ衝撃保護領域および少なくとも１つのアクティブ衝撃保護領域を有し、パッシブ衝撃保護領域およびアクティブ衝撃保護領域は、車両ボンネットアセンブリの上側表面上に設けられ、アクティブ衝撃保護領域は、車両ボンネットに着脱可能に固定され、衝突時、アクティブ衝撃保護領域は、車両ボンネットから分離し、離脱し、パッシブ衝撃保護領域に対して移動可能であるように構成される。
【００１３】
アクティブ衝撃保護領域は、非展開位置から展開位置へ移動可能であってもよく、アクティブ衝撃保護領域の少なくとも一部分は、車両ボンネットアセンブリが車両上で使用されるとき、アクティブ衝撃保護領域と、その下方に配置された部品との間に、移動または変形するための拡大された空間を提供するものであり、これらの部品には、これらに限定されないが、たとえばエンジン、エンジンマウント、サスペンションタレット、スペアタイヤ、荷物室、またはその他の荷物室等の車両構成部品が含まれ、上記空間は、展開位置にある場合、アクティブ衝撃保護領域が非展開位置にある場合よりも拡大される。
【００１４】
有利にも、ボンネットのアクティブ衝撃保護領域は、十分に硬く、衝突時に歩行者を支え、できるだけ広い車両面積において負荷を分散するように構成されている。このように、ボンネットのアクティブ衝撃保護領域は、車両の方へ変位し、制御された局在的な変形の組み合わせにより、歩行者が受ける衝撃エネルギを制限する。
【００１５】
１つの実施形態では、ボンネットアセンブリは、アクティブ衝撃保護領域の展開時、アクティブ衝撃保護領域の移動が規制される。ボンネットアセンブリは、アクティブ衝撃保護領域が展開したとき、ドライバの視野を覆い隠さないように構成してもよい。
【００１６】
有利にも、アクティブ衝撃保護領域を規制することにより、展開時の移動を制御し、アクティブ衝撃保護領域の十分に展開したときの最終的な配置および高さを制御する。究極的に、このようにアクティブ衝撃保護領域の展開運動を制御することにより、再現性が維持され、歩行者による負荷時の安定性が改善される。
【００１７】
任意的には、少なくともアクティブ衝撃保護領域は、パッシブ衝撃保護領域の後方に配置される。
【００１８】
任意的には、少なくともアクティブ衝撃保護領域は、ボンネットアセンブリのアクティブ衝撃保護領域の可動部品を持ち上げる（上昇させる）アクチュエータを有する。任意的には、アクチュエータはエアバッグである。択一的には、アクチュエータは、爆発的に、かつ空気圧で起動する。
【００１９】
１つの実施形態では、ボンネットアセンブリは、少なくともボンネットアセンブリのアクティブ衝撃保護領域の内部で、少なくともボンネットアセンブリの可動部品を持ち上げる（上昇させる）アクチュエータを有する。
【００２０】
任意的には、アクチュエータはエアバッグである。アクチュエータは、爆発的に、かつ空気圧で起動してもよい。
【００２１】
任意的には、ボンネットアセンブリは、可動部品の移動を制限または規制する１つまたはそれ以上のテザーを有する。エアバッグが用いられた場合、ボンネットアセンブリが少なくとも部分的にエアバッグの膨張を規制するようにテザーを構成してもよい。
【００２２】
これは、ボンネットのアクティブ衝撃保護領域が展開するとき、ウィンドスクリーンの少なくとも一部におけるドライバの視野を確保するという利点を有する。
【００２３】
さらに予想されるように、展開位置において、テザーのみが可動部品を車両に接続し、テザーおよび可動部品により、エアバッグの膨張を制御することができる。このように、テザーが、衝突時の車両に対する可動部品の最大変位を制御し、究極的に規制する。
【００２４】
いくつかの実施形態では、エアバッグが十分に膨張したとき、可動部品の横方向拡張部を超えて延びる。任意的には、エアバッグは、ボンネットまたはフードの幅全体を覆う。
【００２５】
可動部品は、展開位置において、アクチュエータすなわちエアバッグの上方または上位に配置され、アクチュエータすなわちエアバッグの少なくとも中央部分を実質的に覆うものであってもよい。
【００２６】
いくつかの実施形態では、エアバッグは一方または両方に横方向外側部分を有し、展開時におけるその最大高さが、エアバッグの中央部分および／または可動部分の最大高さより高い。
【００２７】
任意的には、ボンネットアセンブリは、制御ユニットを有し、制御ユニットは、車両に搭載された１つまたはそれ以上のセンサおよび／またはその他の測定デバイスから入力されるデータを受信し、所定の条件に基づいて、アクティブ衝撃保護領域を展開させるべきか否か判断するように動作可能である。
【００２８】
任意的には、パッシブ衝撃保護領域は、固定式または非展開式の受動的なエネルギ吸収領域であり、アクティブ衝撃保護領域は、第１の収納位置と第２の展開位置との間で移動可能な可動部品を有し、可動部品が展開することにより、可動部品と、アクティブ衝撃保護領域の下方に配置された車両構成部品との間の距離が拡大される。
【００２９】
任意的には、可動部品は、車両のボンネットまたはフードの全体にわたって延びる。
【００３０】
任意的には、アクティブ衝撃保護領域は、ボンネットアセンブリの後方に配置される。
【００３１】
任意的には、テザーは、展開時に可動部品を車両に接続し、テザーおよび可動部品は、エアバッグの膨張を制御する。
【００３２】
任意的には、ボンネットの可動部品は、エアバッグの上で浮揚させるか、浮遊させる。
【００３３】
任意的には、可動部品は、展開位置において、アクチュエータすなわちエアバッグの上方に配置され、アクチュエータすなわちエアバッグの少なくとも中央部分を実質的に覆う。
【００３４】
本発明に係る実施形態では、アクティブ衝撃保護領域は、１７００ｍｍに実質的に等しい巻込み距離から有効である。
【００３５】
好適には、可動部品は、衝突時、歩行者を支えるための移動可能な接触支持領域を形成し、接触支持領域は、衝突エネルギを吸収するために変形可能および／または移動可能であり、可動部品は、これが展開したことにより形成される空間内に変形可能および／または移動可能である。
【００３６】
本発明に係る別の態様によれば、上記説明した車両ボンネットアセンブリを備えた車両が提供される。
【００３７】
保護を求める本発明に係る別の態様によれば、車両ボンネットアセンブリのアクティブ領域を展開させる方法が提供され、この方法は、物体との衝突を検知するステップと、物体が歩行者であることを判断するステップと、アクチュエータを起動して、車両ボンネットまたは車両フードの一部分を上昇位置に展開させるステップとを有する。
【００３８】
保護を求める本発明に係る別の態様によれば、歩行者のためのパッシブ衝撃保護領域およびアクティブ衝撃保護領域を有し、歩行者に衝突したことから生じたエネルギを制御するための車両ボンネットアセンブリが提供され、パッシブ領域およびアクティブ領域は、車両ボンネットアセンブリの上側表面上に設けられ、アクティブ領域は、パッシブ領域から移動可能であるように構成される。
【００３９】
アクティブ領域は、非展開位置から展開位置に移動可能であり、展開位置にあるとき、アクティブ領域の少なくとも一部分は、車両ボンネットアセンブリが車両上で使用されるとき、アクティブ領域と、その下方に配置された部品との間に、移動または変形するための拡大された空間を提供するものであり、これらの部品には、これらに限定されないが、たとえばエンジン、エンジンマウント、サスペンションタレット、スペアタイヤ、荷物室、またはその他の荷物室等の車両構成部品が含まれ、上記空間は、展開位置にある場合、アクティブ領域が非展開位置にある場合よりも拡大される。
【００４０】
有利にも、ボンネットのアクティブ領域は、十分に硬く、衝突時に歩行者を支え、できるだけ広い車両面積において負荷を分散するように構成されている。このように、ボンネットのアクティブ領域は、車両の方へ変位し、制御された局在的な変形の組み合わせにより、歩行者が受ける衝撃エネルギを制限する。
【００４１】
１つの実施形態では、ボンネットアセンブリは、アクティブ領域の展開時、アクティブ領域の移動が規制される。ボンネットアセンブリは、アクティブ領域が展開したとき、ドライバの視野を覆い隠さないように構成してもよい。
【００４２】
有利にも、アクティブ領域を規制することにより、展開時の移動を制御し、アクティブ領域の十分に展開したときの最終的な配置および高さを制御する。究極的に、このようにアクティブ領域の展開運動を制御することにより、再現性が維持され、歩行者による負荷時の安定性が改善される。
【００４３】
任意的には、少なくともアクティブ領域は、パッシブ領域の後方に配置される。
【００４４】
１つの実施形態では、少なくともアクティブ領域は、アクティブ領域の可動部品を持ち上げる（上昇させる）アクチュエータを有し、任意的には、可動部品は、少なくとも１つのパッシブ領域の一部分を形成する固定部品にピボット回転可能に接続される。
【００４５】
任意的には、アクチュエータは、エアバッグ、または、ばね付勢メカニズムである。
【００４６】
択一的には、アクチュエータは、爆発的に、または空気圧で起動してもよい。
【００４７】
任意的には、ボンネットアセンブリは制御ユニットに接続され、制御ユニットは、車両に搭載された１つまたはそれ以上のセンサおよび／またはその他の測定デバイスから入力されるデータを受信し、所定の条件に基づいて、アクティブ領域を展開させるべきか否か判断するように動作可能である。
【００４８】
任意的には、ボンネットまたはフードは、少なくとも１つのパッシブ領域にピボット回転可能に接続されるヒンジを有する。１つの実施形態では、ヒンジはライブヒンジである。
【００４９】
１つの実施形態では、ヒンジは、少なくとも部分的に、パッシブ衝撃保護領域およびアクティブ衝撃保護領域の移行部を画定する。
【００５０】
任意的には、パッシブ衝領域は、固定式または非展開式の受動的なエネルギ吸収領域を含むパッシブ衝撃保護領域を有し、アクティブ領域は、第１の収納位置と第２の展開位置との間で移動可能な可動部品を有し、可動部品が展開することにより、可動部品と、アクティブ衝撃保護領域の下方に配置された車両構成部品との間の距離が拡大される。
【００５１】
いくつかの実施形態では、可動部品は、ボンネットまたはフードの全体にわたって延びる。
【００５２】
任意的には、アクティブ領域は、ボンネットまたはフードの後方に配置される。
【００５３】
任意的には、歩行者がアクティブ領域に衝突する前に静止した状態に可動部品を展開させる。アクティブ領域は、エアバッグを有してもよい。任意的には、エアバッグは、アクチュエータである。
【００５４】
有利にも、アクティブ領域の展開時、ボンネットの前方端部は静止した状態で維持される。こうして、ボンネットおよびパッシブ衝撃保護領域の前方端部は、アクティブ領域から独立してエネルギ制御を最適化することができる。
【００５５】
予想されるように、ボンネットアセンブリは、可動部品の移動を制限または規制する１つまたはそれ以上のテザーを有する。任意的には、テザーは、少なくとも部分的にエアバッグの膨張を制御または規制する。
【００５６】
これは、ボンネットのアクティブが展開するとき、ウィンドスクリーンの少なくとも一部におけるドライバの視野を確保するという利点を有する。
【００５７】
さらに予想されるように、展開位置において、テザーのみが可動部品を車両に接続し、テザーおよび可動部品により、エアバッグの膨張を制御することができる。このように、テザーが、衝突時の車両に対する可動部品の最大変位を制御し、究極的に規制する。
【００５８】
任意的には、ボンネットアセンブリの可動部品を、エアバッグの上方で浮揚または浮遊させる。
【００５９】
エアバッグが用いられる実施形態において、エアバッグの中央部分におけるエアバッグ
の膨張を規制し、望ましくは、エアバッグの中央部分のみにおける膨張が規制されても良い。
【００６０】
任意的には、エアバッグは、十分に膨張したとき、可動部品の横方向拡張部を超えて延びる。エアバッグは、ボンネットまたはフードの幅全体を覆ってもよい。
【００６１】
任意的には、可動部分は、展開位置にあるとき、アクチュエータすなわちエアバッグの上方に配置され、アクチュエータすなわちエアバッグの少なくとも中央部分を実質的に覆う。
【００６２】
任意的には、エアバッグの横方向外側部分の一方または両方は、展開位置にあるとき、エアバッグの中央部分および／または可動部品の最大高さより高い最大高さを有する。
【００６３】
いくつかの実施形態では、アクティブ領域は、１７００ｍｍに実質的に等しい巻込み距離から有効である。
【００６４】
任意的には、可動部品は、車両にヒンジ接続され、展開位置にあるとき、ピボット回転可能に移動可能である。
【００６５】
予想されるように、可動部品は、衝突時、歩行者を支えるための移動可能な接触支持領域を形成し、接触支持領域は、衝突エネルギを吸収するために変形可能および／または移動可能であり、可動部品は、これが展開したことにより形成される空間内に変形可能および／または移動可能である。
【００６６】
保護を求める本発明に係る別の態様によれば、上述の車両ボンネットアセンブリを備えた車両が提供される。
【００６７】
保護を求める本発明に係るさらに別の態様によれば、車両ボンネットまたは車両フードのアクティブ領域を展開させる方法が提供され、この方法は、物体との衝突を検知するステップと、物体が歩行者であることを判断するステップと、アクチュエータを起動して、車両ボンネットまたは車両フードの一部分を上昇位置に展開させるステップとを有する。
【００６８】
本願の範囲において、上記した段落、クレーム、および／または以下の詳細な説明、および図面に記載したさまざまな態様、実施形態、実施例、および択一例は、独立して、または組み合わせて実施されることは明らかに意図されたものである。たとえば１つの実施形態に記載した特徴は、その特徴が矛盾するものでない限り、すべての実施形態に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
添付図面を参照しながら、例示目的のみのため、本発明に係る実施形態について以下説明する。
【図１】本発明に係る第１の実施形態のアクティブボンネットシステムを備えた車両の側面図である。
【図２】図１に示す車両の平面図である。
【図３】アクティブボンネットシステムが起動または展開された状態にある図１に示す車両の側面図であって、理解しやすいようにアクチュエータを省略している。
【図４】図１に示す車両の側面図であって、身長の低い歩行者を示し、理解しやすいようにアクチュエータを省略している。
【図５】図１に示す車両の側面図であって、身長の高い歩行者を示し、理解しやすいようにアクチュエータを省略している。
【図６Ａ】図１に示す車両が非展開状態にあるときのボンネットまたはフードの前方端部の断面図である。
【図６Ｂ】アクティブボンネットシステムが展開状態にあるときの図６Ａに対応する断面図である。
【図７Ａ】非展開状態または収納状態にあるアクティブボンネットシステムを備えた車両の先端部を上から見た斜視図である。
【図７Ｂ】システムが展開状態にあるときの図７Ａに対応する斜視図である。
【図８】択一的な実施形態に係る車両の平面図である。
【図９】本発明に係る実施形態によるアクティブボンネットシステムを備えた車両の側面図である。
【図１０】図９に示す車両の平面図である。
【図１１】アクティブボンネットシステムが展開状態にあるときの図９に示す車両の平面図である。
【図１２】図９に示す車両の側面図であって、身長の低い歩行者を示す。
【図１３】図９に示す車両の側面図であって、身長の高い歩行者を示す。
【図１４】図９に示す車両の拡大側面図である。
【図１５】図９に示す車両のボンネットまたはフードを切断した断面図である。
【図１６】本発明に係る別の実施形態による車両の平面図である。
【図１７Ａ】本発明に係る実施形態による非展開時のボンネットの前方端部の断面図である。
【図１７Ｂ】アクティブボンネットシステムが展開状態にあるときの図１７Ａに対応する断面図である。
【図１８Ａ】本発明に係る別の実施形態による安全装置を備えた車両の先端部を上から見た斜視図であって、アクティブボンネットシステムは非展開状態または収納状態にある。
【図１８Ｂ】アクティブボンネットシステムが展開状態にあるときの図１８Ａに対応する斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００７０】
特別の実施形態に係るアクティブ（能動的な）ボンネットシステムについて以下詳細に説明する。理解されるように、開示された実施形態は、本発明の特定の態様を実現できる単なる具体例であって、本発明を具現化し得るすべてのものを網羅的に列挙して表したものではない。実際、理解されるように、本願に開示されるアクティブボンネットシステムは、さまざまな択一的な形態で具現化することができる。図面は必ずしも縮尺通りではなく、特定の構成部品を詳細に示すために、いくつかの構成要素は誇張され、最小限に省略されている。本願の開示内容が不明瞭とならないように、既知の構成部品、材料、または方法については、必ずしも十分に説明しない。本願に開示された任意の特別な構造および機能の詳細内容は、本発明を減縮するものではなく、クレームをサポートするための単なる根拠であり、本発明を異なる手法で採用する当業者に教示するための典型的な事例であると解釈すべきである。
【００７１】
図１〜図３を参照すると、対歩行者衝撃アクティブ領域、すなわちアクティブ領域（能動領域）、アクティブ地域、アクティブゾーンＡと、対歩行者衝撃パッシブ領域、すなわちパッシブ領域（受動領域）、パッシブ地域、パッシブゾーンＰとを有するフードアセンブリすなわちボンネットアセンブリ１２を備えた車両１０の側面図が示されている（図２には平面図が示されている。）。
【００７２】
ボンネットアセンブリ１２は、ドライバが入れるキャビン（車内居室）１１の前方に配置されている。ボンネット１２は、これに限定するものではないが、具体例として、エンジン２０および／またはサスペンション部品等の車両の構成部品を収容するコンパートメントを部分的に画定するものである。予想されるように、いくつかの実施形態では、コンパートメントは、たとえば荷物またはスペアタイヤのための保管コンパートメントであってもよい。
【００７３】
車両１０の前部には、先頭端部または先頭表面１５を有するバンパ１４が設けられている。１つまたはそれ以上の衝突センサ２２がバンパ１４の内部または後方に取り付けられている。択一的な実施形態では、衝突センサは、これに限定されないが、車体パネルを含む車両１０の他の領域に配置されていてもよい。また車両１０はウィンドシールドまたはウィンドスクリーン（フロントガラス）１６を有する。ウィンドスクリーン１６は、カウル１７（フロントガード、図２参照）の上方に取り付けられている。ウィンドスクリーンワイパ１８は、降雨または粉塵をウィンドスクリーン１６から除去するために設けられている。ワイパモータ、連結部品、ワイパスピンドルは、カウル１７の下方またはその内部に配置されている。
【００７４】
図２は、車両１０の平面図である。ボンネット１２は、少なくとも２つの領域、すなわち第１のパッシブ領域Ｐと第２のアクティブ領域Ａとを有する。アクティブ領域Ａは、たとえばパッシブ領域Ｐの後方であって、カウル１７に隣接して配置されている。
【００７５】
パッシブ領域Ｐは、１つまたはそれ以上の受動的な安全デバイスを有していてもよく、安全デバイスとは、変形可能な支持ブレース、変形可能なエンジンカバー、エネルギ吸収フォーム、および／またはボンネット１２とエンジン２０との間にあって、歩行者からの負荷によりボンネット１２が内部に変形し得る犠牲空間等である。いくつかの実施形態では、パッシブ領域Ｐは、延長されたエネルギ吸収ノーズコーンを有していてもよい。
【００７６】
アクティブ領域Ａは、アクチュエータをカバーする可動部品を有する。この可動部品は、歩行者Ｓに対する衝撃を検知したとき展開する可動パネルまたは可動フラップ２４により提供される。図６Ｂおよび図７Ｂに示すように、可動フラップ２４は、アクチュエータ３０により持ち上げられる。予想されるように、１つまたはそれ以上のアクチュエータ３０を設けてもよい。アクチュエータ３０は、これに接続された制御ユニットにより爆発的に（花火のように）展開させるエアバッグを有してもよい。展開時、フラップ２４に加えられた負荷は、フラップ２４の全体領域から下方に配置されたエアバッグ等のアクチュエータ３０に伝播する。すなわちフラップ２４は負荷を拡散し、フラップ２４がその下方に配置された任意の車両の構成部品に向かって変形すること、および／または変位することが制御される。
【００７７】
制御ユニットは、車両１０に搭載された衝突センサを含む１つまたはそれ以上のセンサからデータを受信する。所定の条件が合致したとき、制御ユニットは、ボンネット１２の周囲のパッシブ領域Ｐの高さより高くフラップ２４を持ち上げるように、アクチュエータ３０に展開信号を送信する。
【００７８】
択一的な実施形態では、爆発的に起動させるかは別として、予め張力を与えたスプリング機構等の択一的なアクチュエータを用いて、フラップ２４を展開させてもよい。ただし、いくつかの実施形態では、アクチュエータを爆発的に展開させてもよい。
【００７９】
予想されるように、ボンネット１２は、その内部にフラップ２４が一体成形され、またはボンネットに包囲されるようにボンネット１２から打ち出されて、ボンネット１２から打ち抜いて形成するように構成してもよい。フラップ２４の後方端部は、任意的には、ボンネット１２の後方端部と一致してもよい。フラップ２４は、より詳細その後述するように、下方に配置された支持構造体に着脱可能に固定される。
【００８０】
図３〜図５は、アクティブボンネットシステムが展開した状態を示す。理解しやすくするために図示しないアクチュエータの起動により、フラップ２４を展開した状態である。パッシブ領域Ｐは、アクティブ領域Ａの前方に配置されている。ボンネット１２のアクティブ領域Ａは、矢印Ｄ１（図３参照）で示すように上方向に移動する。典型的には、フラップ２４は、通常の展開していない状態であるボンネット表面より８０〜１００ｍｍの高さまで展開させてもよい。
【００８１】
図４は、車両１０と歩行者が衝突した瞬間を概略的に示す。図示した実施例では、子供か身長の低い大人の歩行者Ｓのように、歩行者の身長は比較的に小さい。センサ２２は、歩行者Ｓとの最初の衝撃を検知する。制御ユニットは、車両１０に搭載されたセンサから受信したデータに基づいて、アクティブ領域Ａを展開すべきか否か判断する。いくつかの実施形態では、予想されるように、制御ユニットは、車両１０が歩行者Ｓに衝撃を与えたと判断する。こうした状況において、アクティブ領域Ａは展開されない状態に維持される。ただし他の実施形態では、アクティブ領域Ａを展開させるための条件を満たすが、歩行者Ｓはアクティブ領域Ａに衝撃を与えない場合がある。破線は、車両１０と歩行者Ｓが衝突して、歩行者Ｓの上半身が車両１０に接触した瞬間を示す。歩行者Ｓの上半身は、ボンネット１２のパッシブ領域Ｐに接触し、パッシブ領域Ｐの少なくとも一部を形成する固定式のエネルギ吸収構造体またはエネルギ吸収材料等の受動的な安全装置により支えられる。
【００８２】
路面Ｇから、歩行者の頭部がボンネットで受ける衝撃のポイントまでの距離を、以下、巻込み距離（WAD：wraparound distance）Ｗという。巻込み距離Ｗは、歩行者がボンネットの前方端部の周りで回転するポイントＦから路面までの距離と、ボンネットの前方端部から頭部がボンネット１２に接触するポイントまでの距離とからなる。任意の歩行者に対して、歩行者が車両１０の周りで巻き込まれ、すなわち回転する回転ポイントＦが高いほど、車両１０の先端部に最初に接触した後、歩行者の頭部または上半身がボンネット１２に接触するまでの時間間隔は短くなる。回転ポイントＦは、典型的には、ボンネット１２の前方端部の高さ等の車両１０の特性により決まる。任意の車両デザインに対して、車両との最初の衝撃から、上半身または頭部がボンネット１２に接触するまでの時間は、歩行者の身長に直接的に比例する。
【００８３】
図５は、大人か、大人と同様に身長の高い歩行者Ｔが車両１０に衝突した瞬間を概略的に示す。センサ２２が最初の衝撃を検知すると、制御ユニットは、ボンネット１２のアクティブ領域Ａを展開させる。歩行者Ｔの上半身または頭部がアクティブ領域Ａに接触する前に、フラップ２４を固定または静止した上方位置または展開位置まで上昇させる。歩行者Ｔの上半身または頭部が車両１０に接触する瞬間が破線で図示されている。すなわち、歩行者Ｔの少なくとも一部分は、アクティブ領域Ａのフラップ２４により支えられている。このように、展開したアクティブ領域Ａの下方のスペースを拡大したことにより、歩行者Ｔがボンネット１２の下方にある任意の構成部品と接触することを防止することができる。展開位置から拡大されたスペースに、アクティブ領域Ａを変形または変位させることができる。
【００８４】
アクチュエータがエアバッグである場合、衝撃からのエネルギを調整し、吸収するために、歩行者がフラップ２４に接触したときにエアバッグの膨張を制御することができる。これは、変形しない物体と接触した場合に受ける衝撃に比して、車両の減速度を制御することができるという利点をさらに有する。さらに、歩行者Ｔが、ワイパスピンドル等のウィンドスクリーンワイパ１８の構成部品と直接的に接触することを防止できる。
【００８５】
図６Ａは、ボンネット１２の後端部の断面図を示す。ボンネット１２のアクティブ領域がその後端部に設けられている。空洞またはキャビティ５２がフラップ２４の下方に配置される。
【００８６】
エアバッグ３０は、空洞またはキャビティ５２内に収容される。インフレータ（拡張部品）５０は、エアバッグ３０を膨張させるために設けられ、ボンネット１２の箱状部材５１内に配置されるか、または択一的には、（仮想線で示すように）箱状部材５１の外側に設けられる。
【００８７】
図６Ｂは、展開した状態にあるボンネット１２を示す。膨張状態で図示したように、フラップ２４の下方にあるエアバッグ３０が膨張することにより上方に移動したフラップを示す。この実施形態において、エアバッグ３０は、フラップ２４を展開させるためのアクチュエータとして機能する。
【００８８】
このシステムは、フラップ２４と、１つまたはそれ以上のリストリクタ（制限部）５４，５６とを有する。テザー（鎖）またはリストリクタ５４，５６は、フラップ２４の上方向の移動を制限または規制し、またはさもなければ、膨張中、エアバッグ３０の少なくとも一部を少なくとも実質的に上方向または垂直方向に制御する。展開するとき、テザー５４，５６は、箱状部材５１の端部領域等のボンネット１２の非展開部分に固定され、これに連結される。テザー５４，５６は、フラップ２４の下側表面上の固定ポイント（図示せず）まで延びているか、または固定ポイントを貫通して、ボンネット１２上に設けた係留ポイント（図示せず）まで延びている。
【００８９】
フラップ２４の上方向の移動を規制することにより、フラップ２４が展開したときのドライバの前方視野をエアバッグ３０で覆うことを防止することができる。
【００９０】
図７Ａは、車両１０の先端部を上から見た斜視図である。
【００９１】
ボンネット１２は、その後方に向かって配置されたアクティブ保護領域を構成するフラップ２４を有する。
【００９２】
この実施形態では、フラップ２４は、ボンネット１２のパッシブ領域の表面と実質的に同一の表面を有する。エアバッグ３０はフラップ２４の下方に配置されている。
【００９３】
図７Ｂの展開状態において、エアバッグ３０は、ボンネット１２の外側部分を覆うようにフラップ２４の水平方向に広がって延びる水平方向外側部分７２ａ，７２ｂを有する。任意的には、エアバッグ３０は、実質的にＵ字形状を有するように、ボンネット１２の外側部分に沿って長手方向に延び、ウィンドスクリーン１６の周囲フレームまで少なくとも部分的に延びている。他の形状が想定されるが、これに限定されることはないが、Ｈ字状またはＶ字状を有していてもよい。エアバッグは、カウルの少なくとも一部分の上方に延びている。エアバッグ３０の中央部分７０は、フラップ２４の直下に配置されている。任意的には、エアバッグ３０の中央部分７０は、完全に膨張したとき、フラップ２４の最大高さより低い最大高さを有する。外側部分７２ａ，７２ｂは、完全に膨張したとき、エアバッグ３０の中央部分７０および／または展開状態のフラップ２４の最大高さより高い最大高さを有してもよい。
【００９４】
典型的には、フラップ２４および／またはエアバッグ３０は、通常の非展開状態にあるボンネットの表面より８０〜１００ｍｍだけ高い最大高さを有するように展開してもよい。典型的には、エアバッグ３０は、展開して、最初の衝撃後、または制御ユニットからの展開信号を受信した後、５０〜７５ミリ秒の期間、安定している。エアバッグ３０は、動作圧力、たとえば制御ユニットからの展開信号を受信した後、２５０ミリ秒〜１０００ミリ秒の所定期間、動作圧力で膨張した状態に維持してもよい。
【００９５】
フラップ２４またはエアバッグ３０の展開は、テザー５４，５６が許容するフラップ２４の最大移動距離、すなわち張り詰めた状態にあるテザーの長さであって、展開高さを特定する長さにより制御してもよい。
【００９６】
この実施形態では、エアバッグ３０はフラップ２４を展開するアクチュエータである。
【００９７】
いくつかの実施形態では、第２のエアバッグ（図示せず）を採用してもよい。必要に応じて、一方のエアバッグがフラップ２４を展開し、他方のエアバッグは、フラップ２４の下方から車両カウル１７、ウィンドスクリーンワイパ１８、ウィンドスクリーン１６の下側部分、および／またはウィンドスクリーン１６を包囲する車両構造体の上方に展開するものであってもよい。
【００９８】
収納された状態または未展開の状態において、フラップ２４は箱状部材５１に固定され、これは、任意的には傾斜形状または円錐形状を有し、フラップ２４をボンネット１２内に位置合わせし易くするクリップを用いて実現される。エアバッグ３０およびインフレータ（拡張部品）５０は、ボンネット１２の支持部材に確実に固定される別体のパッケージ内に設けてもよい。フラップ２４は、別体パッケージの一部として形成してもよいし、テザー５４，５６を用いて連結してもよく、いくつかの実施形態では、フラップ２４をパッケージにクリップ留めしてもよい。
【００９９】
テザー５４，５６はベルトまたはコードで形成してもよく、たとえばテザー５４，５６は、ポリエステル、ナイロン、または他の適当な材料を用いて形成された平坦なウェビングで構成され手もよい。１つまたはそれ以上のテザー５４，５６は、フラップ２４の先端部５６に取り付けてもよく、１つまたはそれ以上の別個のテザー５４をフラップ２４の後端部に取り付けてもよい。
【０１００】
単一のテザー５４，５６を用いて、フラップ２４の先端部および後端部を同時に制御してもよい。テザー５４，５６は、フラップ２４に固定され、またはフラップ２４の下側表面上のチャンネルまたはブラケットを貫通させて、フラップ２４がテザー５４，５６に沿って滑動（スライド移動）できるようにしてもよい。好適には、テザー５４，５６は、チャンネルまたはブラケットを貫通するテザーの移動範囲を制限するように構成されたスタッドまたはリベットを有する。こうした装置を用いて、使用時に歩行者を支持するとき、フラップ２４がテザー５４，５６に沿って前方または後方にスライドできる範囲を制御することができる。択一的には、複数のウェビングを異なる厚みを有するように縫い付けて、チャンネルを自由に通過できない程度に局部的に厚くなるように複数の領域を形成することにより、フラップ２４の移動範囲を制御することができる。
【０１０１】
複数のクリップがフラップ２４をボンネット１２に固定してもよい。いくつかの実施形態では、フラップ２４をボンネット１２から離脱させるために、複数のクリップが同時に外れるものであってもよい。択一的な実施形態では、フラップ２４をボンネット１２に固定する複数のクリップが順次外れて、一方の側から他の側へ、または両方の側から中央へ「勢いよくピュッと外れる（unzipped）」ように構成し、配置してもよい。テザー５４，５６および／またはエアバッグ３０は、クリップが順次外れやすく構成してもよい。
【０１０２】
図８を参照すると、本発明に係る択一的な実施形態が図示されている。この実施形態において、可能な限り、同様の参照符号を用いて、同様の構成部品を示す。ただし、これらの構成要素がこの択一的な実施形態によるものであることを示すために、参照符号の頭に数字１を付記する。この択一的な実施形態は、図１〜図７に示す実施形態と数多くの共通する構成要素を有するので、図１〜図７に示す実施形態とは異なる部分のみ、より詳細に以下説明する。
【０１０３】
図８は、択一的な実施形態に係る車両１１０を上から見た平面図である。この実施形態において、フードまたはボンネット１１２のアクティブ領域の一部を構成する可動パネルまたは可動フラップ１２４が、ボンネット１１２の幅全体にわたって延びている。
【０１０４】
さらに別の実施形態において、フラップ１２４がボンネット１１２とは独立して形成し、ボンネット１１２内に挿入できる吸気口もしくは通気口、またはその他の外観特徴物（トリム特徴物）を組み込むような形状を有するようにボンネット１１２を構成してもよい。外観特徴物は、アクチュエータが起動すると壊れるような１つまたはそれ以上の壊れやすい固定デバイスを用いて、所定位置に保持してもよい。
【０１０５】
上述の実施形態において、制御ユニットは、車両に搭載された様々なセンサ２２，１２２または測定デバイスからデータを受信し、これに限定するものではないが、制御ユニットは、たとえば衝突を検知する光ファイバセンサ、車両または車輪の速度センサ、バンパ１４，１１４または他の車両の構成部品の変形により起動する機械的な接触センサまたは接触スイッチ、外部物体との衝撃により生じる車両の実質的な振動を検知する加速度計、および／または衝撃の結果として生じる減速度の程度を検知する加速度計からデータを受信してもよい。いくつかの実施形態では、フラップ２４，１２４は、ボンネット内に形成された吸気口または通気口に隣接して、またはその上方に配置されたボンネットの領域内に形成してもよい。
【０１０６】
テザーは、フラップが完全に展開したとき、フラップの平坦な表面が最適な歩行者の支持を提供するような長さを有してもよい。さらにフラップの全体表面がエアバッグに保持されるように、テザーを構成してもよい。テザーは、フラップおよびエアバッグを拘束して、ドライバの視野隠蔽を制限するような長さを有してもよい。たとえばフラップの後方にあるテザーを、フラップの前方にあるテザーより長くしてもよい。これにより、フラップの前面が部分的に前方方向に面して、展開したフラップを車両の前方に向かって下方に傾斜させることができる。
【０１０７】
いくつかの実施形態では、ボンネットのパッシブ保護領域における受動的な保護装置がアクティブ保護領域の先端部に重なってもよい。
【０１０８】
理解されるように、上述の実施形態において、フラップは、歩行者と衝突したとき能動的となるボンネットの展開可能領域を形成し、展開可能領域は、可動式のエネルギ吸収領域を形成し、変形可能または移動可能であるため、歩行者の体と接触したことによるエネルギの少なくとも一部を吸収する。展開可能領域は、フラップを展開したことにより形成されたスペースに変形または変位させることができる。制御ユニットは、歩行者と接触する前に、フラップを完全に展開させ、固定するよう命令するように構成されるので、歩行者に対する負傷を軽減するための安定的な支持構造体を提供する。
【０１０９】
したがって、ボンネットは、その下方に配置された車両構成部品の上方に一定の距離を隔てて、車両に対して固定された第１のパッシブ領域と、固定された第１のパッシブ領域に対して移動可能なアクティブ領域とを有し、アクティブ領域は、通常使用時、車両構成部品の上方の第１の距離に配置され、歩行者との衝突時、アクティブ領域が車両構成部品の上方の第２の距離に配置されるように展開でき、第２の距離は第１の距離より大きいものである。
【０１１０】
図９および図１１を参照すると、対歩行者衝撃アクティブ領域、すなわちアクティブ領域（能動領域）、アクティブ地域、アクティブゾーンＡと、対歩行者衝撃パッシブ領域、すなわちパッシブ領域（受動領域）、パッシブ地域、パッシブゾーンＰとを有するフードアセンブリすなわちボンネットアセンブリ１０１２を備えた車両１０１０の側面図が示されている（図１０には平面図が示されている。）。
【０１１１】
ボンネット１２は、ドライバが入れるキャビン（車内居室）１０１１の前方に配置されている。ボンネット１２は、これに限定するものではないが、たとえばエンジン１０２０および／またはサスペンション部品等の車両の構成部品を収容するコンパートメントを部分的に画定するものである。予想されるように、いくつかの実施形態では、コンパートメントは、たとえば荷物またはスペアタイヤのための保管コンパートメントであってもよい。
【０１１２】
車両１０１０の前部には、先頭端部または先頭表面１０１５を有するバンパ１０１４が設けられている。１つまたはそれ以上の衝突センサ１０２２がバンパ１０１４の内部または後方に取り付けられている。択一的な実施形態では、衝突センサは、これに限定されないが、車体パネルを含む車両１０１０の他の領域に配置されていてもよい。また車両１０１０はウィンドシールドまたはウィンドスクリーン（フロントガラス）１０１６を有する。ウィンドスクリーン１０１６は、カウル１０１７（フロントガード、図１０参照）の上方に取り付けられている。ウィンドスクリーンワイパ１０１８は、降雨または粉塵をウィンドスクリーン１０１６から除去するために設けられている。ワイパモータ、連結部品、ワイパスピンドルは、カウル１０１７の下方またはその内部に配置されている。
【０１１３】
図１０は、車両１０１０の平面図である。ボンネット１０１２は、少なくとも２つの領域、すなわち第１のパッシブ領域Ｐと第２のアクティブ領域Ａとを有する。アクティブ領域Ａは、たとえばパッシブ領域Ｐの後方であって、カウル１０１７に隣接して配置されている。
【０１１４】
パッシブ領域Ｐは、１つまたはそれ以上の受動的な安全デバイスを有していてもよく、安全デバイスとは、変形可能な支持ブレース、変形可能なエンジンカバー、エネルギ吸収フォーム、および／またはボンネット１０１２とエンジン１０２０との間にあって、歩行者からの負荷によりボンネット１０１２が内部に変形し得る犠牲空間等である。いくつかの実施形態では、パッシブ領域Ｐは、延長されたエネルギ吸収ノーズコーンを有していてもよい。
【０１１５】
アクティブ領域Ａは、アクチュエータをカバーする可動部品を有する。この可動部品は、歩行者Ｓに対する衝撃を検知したとき展開する可動パネルまたは可動フラップ１０２４により提供される。図１４に示すように、可動フラップ１０２４は、アクチュエータ１０３０により持ち上げられる。予想されるように、１つまたはそれ以上のアクチュエータ１０３０を設けてもよい。アクチュエータ１０３０は、これに接続された制御ユニット１０３９により爆発的に展開させるエアバッグを有してもよい。図１５を参照されたい。展開時、フラップ１０２４に加えられた負荷は、フラップ１０２４の全体領域から下方に配置されたエアバッグ等のアクチュエータ１０３０に伝播する。すなわちフラップ１０２４は負荷を拡散し、フラップ１０２４がその下方に配置された任意の車両の構成部品に向かって変形すること、および／または変位することが制御される。
【０１１６】
制御ユニット１０３９は、車両１０１０に搭載された衝突センサ１０２２を含む１つまたはそれ以上のセンサからデータを受信する。所定の条件が合致したとき、制御ユニット１０３９は、ボンネット１０１２の周囲のパッシブ領域Ｐの高さより高くフラップ１０２４を持ち上げるように、アクチュエータ１０３０に展開信号を送信する。
【０１１７】
択一的な実施形態では、爆発的に起動させるかは別として、予め張力を与えたスプリング機構等の択一的なアクチュエータを用いて、フラップ１０２４を展開させてもよい。ただし、いくつかの実施形態では、アクチュエータを爆発的に展開させてもよい。
【０１１８】
予想されるように、ボンネット１０１２は、その所定位置の周りで屈曲し、ヒンジ回転するように構成される。図１５は、ボンネット１０１２の概略的な縦方向断面図である。ボンネット１０１２は、ライブヒンジ１０３２を有するように構成されている。展開した状態にあるとき、ライブヒンジ１０３２は、ボンネット１０１２の上方にある外部から見通しの利くポイントから見ることはできない。ボンネット１０１２および／または支持ブレース１０３４のシート材料は、ボンネット１０１２のその他の部分に比して局部的に脆弱なポイントを形成するように薄肉に形成されている。アクチュエータ１０３０が起動すると、フラップ１０２４がライブヒンジ１０３２の周りでヒンジ回転する。択一的な実施形態では、アクチュエータ１０３０は、ボンネット１０１２の表皮部分または表面部分のみを移動させて、支持ブレース１０３４，１０３６を必ずしも移動させる必要はなく、または２つの部分の間に設けた従来式のヒンジ機構を用いてもよい。 
【０１１９】
図１１１および図１４は、展開した状態にあるアクティブボンネットシステムを示す。フラップ１０２４は、アクチュエータ１０３０が起動することにより、ボンネット１０２４が展開する。パッシブ領域Ｐはヒンジ１０３２の前方に位置し、アクティブ領域Ａはヒンジ１０３２の後方に位置する。ボンネット１０１２のアクティブ領域Ａは、ヒンジ１０３２の周りで、矢印Ｄ１（図１１参照）で示すようにピボット回転式に移動する。典型的には、通常の非展開状態にあるときのボンネットの表面より８０ｍｍ〜１００ｍｍだけ上方に展開させてもよい。
【０１２０】
図１２は、車両１０１０と歩行者が衝突した瞬間を概略的に示す。図示した実施例では、子供か身長の低い大人の歩行者Ｓのように、歩行者の身長は比較的に小さい。センサ１０２２は、歩行者Ｓとの最初の衝撃を検知する。制御ユニット１０３９は、車両１０１０に搭載されたセンサから受信したデータに基づいて、アクティブ領域Ａを展開すべきか否か判断する。いくつかの実施形態では、予想されるように、制御ユニット１０３９は、車両１０１０が歩行者Ｓに衝撃を与えたと判断する。こうした状況において、アクティブ領域Ａは展開されない状態に維持される。しかし、他の実施形態において、破線は、歩行者Ｓの上半身が車両１０に接触した瞬間の車両１０１０および歩行者Ｓの状態を示す。歩行者Ｓの上半身は、ボンネット１０１２のパッシブ領域Ｐに接触し、パッシブ領域Ｐの少なくとも一部を形成する固定式のエネルギ吸収構造体またはエネルギ吸収材料等の受動的な安全装置により支えられる。
【０１２１】
路面Ｇから、歩行者Ｓの頭部の衝撃ポイントまでの距離を、以下、巻込み距離（WAD：wraparound distance）Ｗという。巻込み距離Ｗは、歩行者がボンネットの前方端部の周りで回転するポイントＦから路面までの距離と、前方端部から頭部がボンネット１０１２に接触するポイントまでの距離とからなる。任意の歩行者に対して、歩行者が車両１０１０の周りで巻き込まれ、すなわち回転する回転ポイントＦが高いほど、車両１０１０の先端部に最初に接触した後、歩行者の頭部または上半身がボンネット１０１２に接触するまでの時間間隔は短くなる。回転ポイントＦは、典型的には、ボンネット１０１２の先端部の高さ等の車両１０１０の特性により決まる。任意の車両デザインに対して、車両との最初の衝撃から、上半身または頭部がボンネット１２に接触するまでの時間は、歩行者の身長に直接的に比例する。
【０１２２】
図１３は、大人か、大人と同様に身長の高い歩行者Ｔが車両１０１０に衝突した瞬間を概略的に示す。センサ１０２２が最初の衝撃を検知すると、制御ユニット１０３９は、ボンネット１０１２のアクティブ領域Ａを展開させる。歩行者Ｔの上半身または頭部がアクティブ領域Ａに接触する前に、フラップ１０２４を固定または静止した上方位置または展開位置まで上昇させる。歩行者Ｔの上半身または頭部が車両１０１０に接触する瞬間が破線で図示されている。すなわち、歩行者Ｔの少なくとも一部分は、アクティブ領域Ａのフラップ１０２４により支えられている。このように、展開したアクティブ領域Ａの下方のスペースを拡大したことにより、歩行者Ｔがボンネット１２の下方にある任意の構成部品と接触することを防止することができる。同様に、さらに歩行者Ｔがウィンドシールドワイパ１０１８のワイパスピンドルのような構成部品と直接的に接触することを防止することができる。
【０１２３】
図１６〜図１８Ｂを参照すると、本発明に係る択一的な実施形態が図示されている。この実施形態において、可能な限り、同様の参照符号を用いて、同様の構成部品を示す。ただし、これらの構成要素がこの択一的な実施形態によるものであることを示すために、参照符号の頭に数字「１」、「２」、「３」を付記する。これらの択一的な実施形態は、図９〜図１５に示す実施形態と数多くの共通する構成要素を有するので、図９〜図１５に示す実施形態とは異なる部分のみ、より詳細に以下説明する。
【０１２４】
図１６は、択一的な実施形態に係る車両１１１０を上から見た平面図である。この実施形態において、フードまたはボンネット１１１２のアクティブ領域の一部を構成するドアまたはフラップ１１２４が、一体成形され、またはボンネットに包囲されるようにボンネット１１１２から打ち出されて、ボンネット１１１２から打ち抜いて形成するように構成してもよい。これに対し、第１の実施形態では、フラップ１０２４は、ボンネット１０１２の幅全体にわたって延びるものである。択一的な実施形態では、フラップ１１２４は、同様にボンネットの幅の一部のみにわたって延びるが、ボンネットの残りの部分と一体に成形してもよい。さらに別の実施形態では、フラップ１１２４の後方端部は、ボンネット１１１２の後方端部と一致してもよい。
【０１２５】
この実施形態では、フラップ１１２４は、ピボットラインに沿ってボンネット１１１２にピボット回転可能に接続される。フラップ１１２４は、さらに区画ライン１１４１ａ，１１４１ｂ，１１４１ｃにより画定される。これらの区画ラインは、アクチュエータ１０３０の起動によりボンネット１１１２に対してフラップ１１２４を移動させるように構成されている。
【０１２６】
択一的な実施形態では、ボンネット１１１２は、区画ライン１１４１ａ，１１４１ｂ，１１４１ｃに沿って、フラップ１１２４がその他の部分とは分離されるように形成してもよく、たとえばボンネット１１１２は、ボンネット内に挿入され、ボンネットとは独立して形成される吸気口もしくは通気口、またはその他の外観特徴物（トリム特徴物）を組み込むような形状を有してもよい。外観特徴物は、アクチュエータが起動すると壊れるような１つまたはそれ以上の壊れやすい固定デバイスを用いて、所定位置に保持してもよい。
【０１２７】
図１７Ａは、本発明に係る別の実施形態のフードまたはボンネット１２１２の後方端部の断面図である。この実施形態では、ボンネット１２１２のアクティブ領域は、後方端部にバルジ（突出部）、ベント（通風口）、または隆起部１２４０が設けられ、隆起部１２４０がドアまたはフラップ１２４０を構成する。ボイド（空間）またはキャビティ（空洞）が隆起部１２４０の下方に設けられている。エアバッグ１２３０は、ボイドまたはキャビティの中に収容されている。
【０１２８】
エアバッグ１２３０を膨張させるためにインフレータ（膨張部）１２５０が設けられ、これはボンネット１２１２の箱状部材５１内に配置してもよいし、択一的には（破線で示すように）箱状部材５１の外側に配置してもよい。
【０１２９】
図１７Ｂは、展開した状態にあるボンネット１２１２を示す。フラップ１２２４は、隆起部１２４０の先端部で画定されたヒンジライン１２５７の周りでピボット回転したものである。択一的な実施形態では、フラップ１２２４は、異なる位置の周りでヒンジ回転するものであってもよい。フラップ１２２４の直下で膨張した状態のエアバッグ１２３０が図示されている。この実施形態では、エアバッグ１２３０は、フラップ１２２４を展開させるアクチュエータとして機能したものである。
【０１３０】
このシステムは、任意的には、１つまたはそれ以上のテザー（鎖）またはリストリクタ（制限部）１２５４，１２５６を有する。テザーまたはリストリクタ１２５４，１２５６は、フラップ１２２４の上方向の移動を制限し、さもなければ任意的には、膨張中、エアバッグ１２３０の少なくとも一部を少なくとも実質的に上方向または垂直方向に規制する。
【０１３１】
フラップ１２２４が展開したとき、フラップ１２２４の上方向の移動を制限することにより、エアバッグ１２３０がドライバの視野を隠すことを防止することができる。
【０１３２】
図１８Ａは、車両１３１０の先頭端部を上から見た斜視図である。
【０１３３】
ボンネットまたはフード１３１２は、その後方に向かって配置されたアクティブ保護領域を形成するドアまたはフラップ１３２４を備える。
【０１３４】
この実施形態では、フラップ１３２４は、ボンネット１３１２のパッシブ領域と実質的に同一面に形成される。エアバッグ１３３０は、フラップ１３２４の直下に配置されている。
【０１３５】
図１８Ｂの展開した状態で、エアバッグ１３３０は、ヒンジ領域を含むボンネット１３１２の外側領域をカバーするために、フラップ１３２４の横方向拡張部を超えて延びる横方向外側部分１３７２ａ，１３７２ｂを有する。エアバッグ１３３０が膨張すると、フラップ１３２４は、展開位置に向かって、ライブヒンジライン１３５７に沿って上方に回転するように構成される。任意的には、図示のように、エアバッグ１３３０は、実質的にＵ字状形状を有するように、ボンネット１３１２の外側部分に沿って縦方向（車両の前後方向）に延び、そしてウィンドシールド１３１６の周囲のフレームまで少なくとも部分的に延びている。エアバッグは、少なくとも部分的にカウルの上方に延びている。エアバッグ１３３０の中央部分１３７０がフラップ１３２４の下方に配置される。任意的には、エアバッグ１３３０の中央部分１３７０は、膨張時、フラップ１３２４の最大高さより低い最大高さを有する。外側部分１３７２ａ，１３７２ｂは、十分に膨張したとき、エアバッグ１３３０の中央部分１３７０の最大高さより高い最大高さを有してもよい。
【０１３６】
この実施形態では、エアバッグ１３３０は、フラップ１３２４を展開させるアクチュエータである。典型的には、フラップ１３２４および／またはエアバッグ１３３０は、非展開状態にあるフラップ１３２４の通常位置より８０ｍｍ〜１００ｍｍ高くなるように展開させてもよい。
【０１３７】
典型的には、エアバッグは、最初の衝撃から、または制御ユニットからの展開信号を受信してから５０ミリ秒〜７５ミリ秒間、安定した状態で展開させる。エアバッグ１３３０は、たとえば２５０ミリ秒〜１０００ミリ秒間の所定期間、動作圧力下で膨張を維持してもよい。
【０１３８】
いくつかの実施形態では、第２のエアバッグ（図示せず）をフラップ１０２４の下方から展開させてもよい。このエアバッグは、必要に応じて、車両カウル１０１７、ウィンドスクリーンワイパ１０１８、ウィンドスクリーン１０１６の下側部分、および／またはウィンドスクリーン１０１６の周囲の車両構造体の上方で展開させてもよい。
【０１３９】
上記実施形態において、制御ユニット１０３９は、車両に搭載された様々なセンサ１０２２または測定デバイスからデータを受信し、これに限定するものではないが、制御ユニットは、たとえば衝突を検知する光ファイバセンサ、車両または車輪の速度センサ、バンパ１０１４または他の車両の構成部品の変形により起動する機械的な接触センサまたは接触スイッチ、外部物体との衝撃により生じる車両の実質的な振動を検知する加速度計、および／または衝撃の結果として生じる減速度の程度を検知する加速度計からデータを受信してもよい。
【０１４０】
いくつかの実施形態では、フラップ１０２４はボンネット内に形成された吸気口または通気口に隣接して、またはその上方に配置されたボンネットの領域内に形成してもよい。
【０１４１】
本発明の範疇において、さまざまに変形例を実現することができる。上記実施形態では、たとえばアクティブ領域Ａは、パッシブ領域Ｐにヒンジ接続されるものとしたが、パッシブ領域Ｐとは分離して、別体の車両構成部品にピボット回転可能に接続してもよい。予想されるように、いくつかの実施形態では、ボンネット１０１２は、ヒンジラインの周りで折り畳むのではなく、曲率を定義するように一定の領域で湾曲または変形してもよい。
【０１４２】
さらに、エアバッグを備えた実施形態において、展開時、必ずしもフラップをボンネットアセンブリまたは車両にヒンジ接続させる必要はなく、むしろテザーを介してフラップを車両に固定してもよい。フラップが完全に展開したとき、フラップの平坦な表面が歩行者の最適な保護を提供するようにテザーを構成してもよい。さらにテザーは、フラップの全体表面がエアバッグに接触した状態で維持されるように構成してもよい。同様に、フラップおよびエアバッグを保持するテザーの長さを、エアバッグがドライバの視野を隠さないようにしてもよい。たとえば、フラップの後端部にあるテザーは、前端部にあるテザーより長くしてもよい。こうして、フラップの前面が部分的に前方に面するように、すなわち展開したフラップが車両のフロント部分に向かって下方に傾斜させることができる。
【０１４３】
いくつかの実施形態では、ボンネットまたはフードのパッシブ保護領域に設けたパッシブ保護装置がアクティブ保護領域の前端部に重なり合ってもよい。
【０１４４】
理解されるように、上記実施形態では、フラップは、歩行者と衝突したときに能動的となるボンネットの展開可能な領域を構成するが、この展開可能領域は、可動式のエネルギ吸収領域を形成し、変形可能であるので、歩行者の体の接触による少なくとも一部のエネルギを吸収する。展開可能な領域は、フラップの下方に配置された車両構成部品の上方の高い位置にフラップが展開したことにより形成された空間において変形または変位することができる。制御ユニット１０３９は、歩行者と接触する前に、フラップを十分に展開させて固定して、歩行者の負傷を軽減するための安定した支持構造を提供するように、フラップの展開を命令するように構成される。
【０１４５】
したがって、ボンネットは、その下方に配置された車両構成部品の上方に一定の距離を隔てて固定した第１のパッシブ領域と、通常使用時に車両構成部品の上方の第１の距離で配置されるアクティブ領域とを備え、衝突時においてアクティブ領域は、第１の距離より大きい第２の距離を隔てて配置されるように展開することができる。
【０１４６】
理解されるように、上記説明した発明は、任意の形状またはプロファイルを有する車両に採用することができる。衝突事故に遭った歩行者の身長に対するボンネットの前端部の相対的な高さは、歩行者がアクティブ領域および／またはパッシブ領域から衝撃を受けるか否かを判断する数多くのファクタのうちの１つであり得る。この相対的な高さ関係は、アクティブ領域を展開させるべきか否かを判断するために用いられる数多くの所定条件のうちの１つであり得る。
【０１４７】
本発明に係る１つの実施形態に関する特徴は、追加的に、またはその他の実施形態の特徴の代わりにその他の特徴とともに採用することができる。
【０１４８】
認識されるように、本願で用いられる方向を表す用語、すなわち「上方」、「下方」、「前方」、「後方」、「端部」、「側部」、「内側」、「外側」、「上側」、および「下側」は、これらの方向に特徴を限定するものではなく、単に互いに対してこれらの特徴を区別するように機能するものである。
【０１４９】
本願において、ボンネットおよびフードの用語は置換可能に用いられ、同等の意味を有するものと理解される。
【０１５０】
上記記載において、「歩行者」の用語を用いて、車両と衝突する人を記述した。理解されるように、理解されるように、サイクリスト、モータサイクリスト、および任意の他の動力車両ユーザに関わる衝突において、本発明は有用である。
【符号の説明】
【０１５１】
１０…車両、１１…キャビン（車内居室）、１２…ボンネットアセンブリ、１４…バンパ、１６…ウィンドスクリーン（フロントガラス）、１７…カウル（フロントガード）、１８…ウィンドスクリーンワイパ、２０…エンジン、２２…衝突センサ、２４…可動部品（可動パネルまたは可動フラップ）、３０…アクチュエータ（エアバッグ）、５０…インフレータ（拡張部品）、５１…箱状部材、５２…キャビティ（空洞）、５４，５６…テザー（鎖またはリストリクタ）、７０…中央部分、７２ａ，７２ｂ…水平方向外側部分、Ａ…アクティブ地域、Ｐ…パッシブ地域、Ｗ…巻込み距離。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年9月30日(2014.9.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歩行者のためのパッシブ衝撃保護領域およびアクティブ衝撃保護領域を有し、歩行者に衝突したことから生じたエネルギを制御するための車両ボンネットアセンブリにおいて、
パッシブ衝撃保護領域およびアクティブ衝撃保護領域は、車両ボンネットアセンブリの上側表面上に設けられ、
アクティブ衝撃保護領域は、パッシブ衝撃保護領域から着脱可能であり、
アクティブ衝撃保護領域は、歩行者に衝突したとき、パッシブ衝撃保護領域から移動して離脱するように構成されたことを特徴とする車両ボンネットアセンブリ。
【請求項２】
アクティブ衝撃保護領域は、非展開位置から展開位置へ移動可能とすることにより、アクティブ衝撃保護領域が展開位置にあるときの変位または変形のための空間を、アクティブ衝撃保護領域が非展開位置に場合にあるときの変位または変形のための空間より拡張することを特徴とする請求項１に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項３】
アクティブ衝撃保護領域が展開したとき、その移動が制限されることを特徴とする請求項２に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項４】
アクティブ衝撃保護領域が展開したとき、ドライバの車両からの視野を覆い隠さないように構成されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項５】
アクティブ衝撃保護領域は、パッシブ衝撃保護領域の後方に配置されたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項６】
車両ボンネットアセンブリのアクティブ衝撃保護領域の可動部品を上昇させるアクチュエータを備えたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項７】
アクチュエータはエアバッグであることを特徴とする請求項６に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項８】
アクチュエータは、爆発的に、かつ空気圧で起動することを特徴とする請求項６または７に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項９】
可動部品の移動を制限または規制する１つまたはそれ以上のテザーを有することを特徴とする請求項１〜８のいずれか１に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項１０】
テザーは、エアバッグの少なくとも一部分においてエアバッグの膨張を規制することを特徴とする請求項７を引用する請求項９に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項１１】
エアバッグの中央部分における膨張が規制され、望ましくはエアバッグの中央部分のみにおける膨張が規制されることを特徴とする請求項１０に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項１２】
エアバッグは、十分に膨張したとき、可動部品の横方向拡張部を超えて延びることを特徴とする請求項７〜１１のいずれか１に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項１３】
エアバッグは、ボンネットまたはフードの幅全体を覆うことを特徴とする請求項７〜１２のいずれか１に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項１４】
可動部分は、展開位置にあるとき、アクチュエータすなわちエアバッグの上方に配置され、アクチュエータすなわちエアバッグの少なくとも中央部分を実質的に覆うことを特徴とする請求項７〜１３のいずれか１に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項１５】
エアバッグの横方向外側部分の一方または両方は、展開位置にあるとき、エアバッグの中央部分および／または可動部品の最大高さより高い最大高さを有することを特徴とする請求項７〜１４のいずれか１に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項１６】
車両ボンネットアセンブリは、車両に搭載された１つまたはそれ以上のセンサおよび／またはその他の測定デバイスから入力されるデータを受信する制御ユニットに接続され、
所定の条件に基づいて、アクティブ衝撃保護領域を展開させるべきか否か判断するように動作可能であることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか１に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項１７】
パッシブ衝撃保護領域は、固定式または非展開式の受動的なエネルギ吸収領域であり、
アクティブ衝撃保護領域は、第１の収納位置と第２の展開位置との間で移動可能な可動部品を有し、
可動部品が展開することにより、可動部品と、アクティブ衝撃保護領域の下方に配置された車両構成部品との間の距離が拡大されることを特徴とする請求項１〜１６のいずれか１に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項１８】
可動部品は、車両のボンネット全体にわたって延びることを特徴とする請求項６〜１７のいずれか１に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項１９】
アクティブ衝撃保護領域は、ボンネットまたはフードの後方付近に配置されることを特徴とする請求項６〜１８のいずれか１に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項２０】
ボンネットアセンブリの可動部品は、展開時、エアバッグの上方で浮揚または浮遊させ、エアバッグは可動部品を支持することを特徴とする請求項６〜１９のいずれか１に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項２１】
可動部品は、移動可能で、および／または衝突時のエネルギを吸収するために変形可能なエネルギ吸収流域を形成し、
可動部品は、これが展開することにより形成される空間内に移動可能で、および／または変形可能であることを特徴とする請求項６〜２０のいずれか１に記載の車両ボンネットアセンブリ。
【請求項２２】
請求項１〜２１のいずれか１に記載の車両ボンネットアセンブリを備えた車両。
【請求項２３】
車両ボンネットアセンブリのアクティブ領域を展開させる方法であって、
物体との衝突を検知するステップと、
物体が歩行者であることを判断するステップと、
アクチュエータを起動して、車両ボンネットの一部分を上昇位置に展開させるステップとを有することを特徴とする方法。
【国際調査報告】
2015509880.tif 000025
2015509880.tif 000026
2015509880.tif 000027