(57)【要約】  ゴルフボールの二重コアを圧縮成形するための方法およびシステムが開示される。本方法は、上側モールドプレート、中間モールドプレート、および下側モールドプレートが、凹状シェルを圧縮成形するのに使用され得る第１のサイクルを含み得る。第１のサイクル中、上側モールドプレートおよび下側モールドプレートは、第１の温度Ｔ１に保持され得、中間モールドプレートは、第２の温度Ｔ２に保持され得る。第１のサイクル中、モールドプレートは、第１の時間ｔ１にわたって、第１の圧力Ｐ１で押し付け合わされ得る。第２のサイクルは、ソリッドコアの周りに凹状シェルを圧縮成形する工程を含み得る。第２のサイクル中、上側モールドプレートおよび下側モールドプレートは、第１の温度Ｔ１に保持され得、第２の時間ｔ２にわたって、第２の圧力Ｐ２で押し付け合わされ得る。
2015500079.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフボールコアを作製する方法であって、
上側モールドプレート、中間モールドプレート、および下側モールドプレートを有する圧縮成形装置を提供する工程と、
前記上側モールドプレートおよび前記下側モールドプレートの両方を第１の温度Ｔ１に維持し、前記中間モールドプレートを第２の温度Ｔ２に維持しながら、前記上側モールドプレートと前記中間モールドプレートとの間に第１のコア材料を設置する工程および前記中間モールドプレートと前記下側モールドプレートとの間に第２のコア材料を設置する工程と、
前記上側モールドプレートと前記中間モールドプレートとの間の前記第１のコア材料を押圧して、少なくとも１つの上側凹状シェルを形成する工程および前記中間モールドプレートと前記下側モールドプレートとの間の前記第２のコア材料を押圧して、少なくとも１つの下側凹状シェルを形成する工程と、
前記上側モールドプレートと前記下側モールドプレートとの間から前記中間プレートを取り出す工程と、
前記少なくとも１つの上側凹状シェルと前記少なくとも１つの下側凹状シェルとの間にソリッドコアを設置する工程と、
前記上側モールドプレートおよび前記下側モールドプレートの両方を前記第１の温度Ｔ１に維持しながら、前記少なくとも１つの上側凹状シェルおよび前記少なくとも１つの下側凹状シェルを、前記上側モールドプレートと前記下側モールドプレートとの間で押し付け合わせる工程と、
を含む方法。
【請求項２】
前記第２の温度Ｔ２が、前記第１の温度Ｔ１より約３０℃〜約７０℃低い、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１の温度Ｔ１が、約１２５℃〜約１９５℃の範囲である、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記第１の温度Ｔ１が、約１４０℃〜約１８０℃の範囲である、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記第２の温度Ｔ２が、約７０℃〜約１３０℃の範囲である、請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記第２の温度Ｔ２が、約８５℃〜約１１５℃の範囲である、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記第１のコア材料および前記第２のコア材料が両方ともジエン含有組成物を含み、前記ソリッドコアが、熱硬化性材料または熱可塑性材料で形成される、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
ゴルフボールコアを作製する方法であって、
上側モールドプレート、中間モールドプレート、および下側モールドプレートを有する圧縮成形装置を提供する工程と、
前記上側モールドプレートと前記中間モールドプレートとの間に第１のコア材料を設置する工程と、
前記中間モールドプレートと前記下側モールドプレートとの間に第２のコア材料を設置する工程と、
前記上側モールドプレートと前記中間モールドプレートとの間の前記第１のコア材料を、第１の圧力Ｐ１で押圧して、少なくとも１つの上側凹状シェルを形成する工程と、
前記中間モールドプレートと前記下側モールドプレートとの間の前記第２のコア材料を、前記第１の圧力Ｐ１で押圧して、少なくとも１つの下側凹状シェルを形成する工程と、
前記上側モールドプレートと前記下側モールドプレートとの間から前記中間プレートを取り出す工程と、
前記少なくとも１つの上側凹状シェルと前記少なくとも１つの下側凹状シェルとの間にソリッドコアを設置する工程と、
前記少なくとも１つの上側凹状シェルおよび前記少なくとも１つの下側凹状シェルを、前記上側モールドプレートと前記下側モールドプレートとの間で、第１の圧力Ｐ１よりかなり高い第２の圧力Ｐ２で押し付け合わせる工程と、
を含む方法。
【請求項９】
前記第１の圧力Ｐ１が、約８５ｋｇ／ｃｍ２〜約１１５ｋｇ／ｃｍ２の範囲である、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１の圧力Ｐ１が、約９５ｋｇ／ｃｍ２〜約１０５ｋｇ／ｃｍ２の範囲である、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記第２の圧力Ｐ２が、約１３０ｋｇ／ｃｍ２〜約１７０ｋｇ／ｃｍ２の範囲である、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記第２の圧力Ｐ２が、約１４５ｋｇ／ｃｍ２〜約１５５ｋｇ／ｃｍ２の範囲である、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記上側モールドプレートと前記中間モールドプレートとの間の前記第１のコア材料を押圧して、少なくとも１つの上側凹状シェルを形成する前記工程が、前記上側モールドプレートおよび前記下側モールドプレートの両方を第１の温度Ｔ１に維持する工程をさらに含み、
前記中間モールドプレートと前記下側モールドプレートとの間の前記第２のコア材料を押圧して、少なくとも１つの下側凹状シェルを形成する前記工程が、前記上側モールドプレートおよび前記下側モールドプレートの両方を前記第１の温度Ｔ１に維持する工程をさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの上側凹状シェルおよび前記少なくとも１つの下側凹状シェルを、前記上側モールドプレートと前記下側モールドプレートとの間で押し付け合わせる前記工程が、前記上側モールドプレートおよび前記下側モールドプレートの両方を前記第１の温度Ｔ１に維持する工程をさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記上側モールドプレートが、少なくとも１つの凹状モールドチャンバを含み、前記中間モールドプレートが、少なくとも１つの上部突出部と、前記少なくとも１つの上部突出部と反対側の少なくとも１つの下部突出部とを含み、前記下側モールドプレートが、少なくとも１つの凹状モールドチャンバを含み、
前記上側モールドプレートと前記中間モールドプレートとの間に第１のコア材料を設置する前記工程が、前記少なくとも１つの上部突出部上に前記第１のコア材料を設置する工程を含み、
前記中間モールドプレートと前記下側モールドプレートとの間に第２のコア材料を設置する前記工程が、前記下側モールドプレートの前記少なくとも１つの凹状モールドチャンバ内に前記第２のコア材料を設置する工程を含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１６】
ゴルフボールコアを作製する方法であって、
上側モールドプレート、中間モールドプレート、および下側モールドプレートを有する圧縮成形装置を提供する工程と、
前記上側モールドプレートと前記中間モールドプレートとの間に第１のコア材料を設置する工程と、
前記中間モールドプレートと前記下側モールドプレートとの間に第２のコア材料を設置する工程と、
前記上側モールドプレートと前記中間モールドプレートとの間の前記第１のコア材料を、第１の時間ｔ１にわたって押圧して、少なくとも１つの上側凹状シェルを形成する工程と、
前記中間モールドプレートと前記下側モールドプレートとの間の前記第２のコア材料を、前記第１の時間ｔ１にわたって押圧して、少なくとも１つの下側凹状シェルを形成する工程と、
前記上側モールドプレートと前記下側モールドプレートとの間から前記中間プレートを取り出す工程と、
前記少なくとも１つの上側凹状シェルと前記少なくとも１つの下側凹状シェルとの間にソリッドコアを設置する工程と、
前記少なくとも１つの上側凹状シェルおよび前記少なくとも１つの下側凹状シェルを、前記上側モールドプレートと前記下側モールドプレートとの間で、前記第１の時間ｔ１より少なくとも５倍長い第２の時間ｔ２にわたって押し付け合わせる工程と、
を含む方法。
【請求項１７】
前記第１の時間ｔ１が、約３０秒間〜約９０秒間の範囲である、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記第２の時間ｔ２が、約４００秒間〜約５５０秒間の範囲である、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記上側モールドプレートと前記中間モールドプレートとの間の前記第１のコア材料を押圧して、少なくとも１つの上側凹状シェルを形成する前記工程が、前記上側モールドプレートおよび前記下側モールドプレートの両方を第１の温度Ｔ１に維持する工程をさらに含み、
前記中間モールドプレートと前記下側モールドプレートとの間の前記第２のコア材料を押圧して、少なくとも１つの下側凹状シェルを形成する前記工程が、前記上側モールドプレートおよび前記下側モールドプレートの両方を前記第１の温度Ｔ１に維持する工程をさらに含み、
前記少なくとも１つの上側凹状シェルおよび前記少なくとも１つの下側凹状シェルを、前記上側モールドプレートと前記下側モールドプレートとの間で押し付け合わせる前記工程が、前記上側モールドプレートおよび前記下側モールドプレートの両方を前記第１の温度Ｔ１に維持する工程をさらに含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記上側モールドプレートと前記中間モールドプレートとの間の前記第１のコア材料を押圧して、少なくとも１つの上側凹状シェルを形成する前記工程が、前記上側モールドプレートと前記中間モールドプレートとの間の前記第１のコア材料を、第１の圧力Ｐ１で押圧する工程をさらに含み、
前記中間モールドプレートと前記下側モールドプレートとの間の前記第２のコア材料を押圧して、少なくとも１つの下側凹状シェルを形成する前記工程が、前記中間モールドプレートと前記下側モールドプレートとの間の前記第２のコア材料を、前記第１の圧力Ｐ１で押圧する工程をさらに含み、
前記少なくとも１つの上側凹状シェルおよび前記少なくとも１つの下側凹状シェルを、前記上側モールドプレートと前記下側モールドプレートとの間で押し付け合わせる前記工程が、前記少なくとも１つの上側凹状シェルおよび前記少なくとも１つの下側凹状シェルを、前記第１の圧力Ｐ１より相当に高い第２の圧力Ｐ２で押し付け合わせる工程をさらに含む、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、一般に、ゴルフボール用の二重コアを圧縮成形するためのシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフは、アマチュアおよびプロのレベルの両方で人気が高まっているスポーツである。ゴルフボールの製造および設計に関連する様々な技術が、当該技術分野において公知である。例えば、ゴルフボールを製造する方法は、コアを圧縮成形する工程を含む。この方法を用いて、二重コア（２つの層を有するコア）を作製するとき、この方法は、温度の変化を伴う複数の工程を必要とする。例えば、この方法は、成形工程間に金型を冷却する工程を含み得る。より少ない温度の変化を伴うより少ない工程で二重コアを作製することができることは有利であろう。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
ゴルフボールの二重コアを圧縮成形するための方法およびシステムが開示される。本方法は、一般に、第１のサイクルおよび第２のサイクルを含み得る。第１のサイクルは、上側モールドプレートと中間モールドプレートとの間で凹状シェルを圧縮成形する工程と、中間モールドプレートと下側モールドプレートとの間で凹状シェルを圧縮成形する工程とを含み得る。凹状シェルは、後に、二重ゴルフボールコアの外側コア層になり得る。第１のサイクルは、凹状シェルを成形し、部分的に硬化し得る。第１のサイクル中、上側モールドプレートおよび下側モールドプレートは、第１の温度Ｔ１に保持され得、中間モールドプレートは、第１の温度Ｔ１よりかなり低い第２の温度Ｔ２に保持され得る。第１のサイクル中、モールドプレートは、第１の時間ｔ１にわたって、第１の圧力Ｐ１で押し付け合わされ得る。
【０００４】
第２のサイクルは、後に、二重コアの内側コア層になり得るソリッドコアの周りでの凹状シェルの硬化を完成させ得る。第２のサイクルは、凹状シェルの間にソリッドコアを設置する工程と、ソリッドコアの周りに凹状シェルを圧縮成形する工程とを含み得る。第２のサイクル中、上側モールドプレートおよび下側モールドプレートは、第１の温度Ｔ１に保持され得、中間モールドプレートは、上側モールドプレートと下側モールドプレートとの間から取り出され得る。第２のサイクル中、上側モールドプレートおよび下側モールドプレートは、第２の時間ｔ２にわたって、第２の圧力Ｐ２で押し付け合わされ得る。第２の圧力Ｐ２は、第１の圧力Ｐ１よりかなり高くてもよく、第２の時間ｔ２は、第１の時間ｔ１よりかなり長くてもよい。
【０００５】
一態様において、本開示は、上側モールドプレート、中間モールドプレート、および下側モールドプレートを有する圧縮成形装置を提供する工程を含む方法を提供する。本方法は、上側モールドプレートおよび下側モールドプレートの両方を第１の温度Ｔ１に維持し、中間モールドプレートを第２の温度Ｔ２に維持しながら、上側モールドプレートと中間モールドプレートとの間に第１のコア材料を設置する工程および中間モールドプレートと下側モールドプレートとの間に第２のコア材料を設置する工程をさらに含み得る。本方法は、上側モールドプレートと中間モールドプレートとの間の第１のコア材料を押圧して、少なくとも１つの上側凹状シェルを形成する工程および中間モールドプレートと下側モールドプレートとの間の第２のコア材料を押圧して、少なくとも１つの下側凹状シェルを形成する工程を含み得る。本方法は、少なくとも１つの上側凹状シェルと少なくとも１つの下側凹状シェルとの間にソリッドコアを設置する工程を含み得る。本方法は、上側モールドプレートおよび下側モールドプレートの両方を第１の温度Ｔ１に維持しながら、少なくとも１つの上側凹状シェルおよび少なくとも１つの下側凹状シェルを、上側モールドプレートと下側モールドプレートとの間で押し付け合わせる工程を含み得る。第２の温度Ｔ２は、第１の温度Ｔ１より約３０℃〜約７０℃より低くてもよい。第１の温度Ｔ１は、約１２５℃〜約１９５℃の範囲であり得る。第１の温度Ｔ１は、約１４０℃〜約１８０℃の範囲であり得る。第２の温度Ｔ２は、約７０℃〜約１３０℃の範囲であり得る。第２の温度Ｔ２は、約８５℃〜約１１５℃の範囲であり得る。第１のコア材料および第２のコア材料は両方ともジエン含有組成物を含み得る。
【０００６】
別の態様において、本開示は、上側モールドプレート、中間モールドプレート、および下側モールドプレートを有する圧縮成形装置を提供する工程を含む方法を提供する。本方法は、上側モールドプレートと中間モールドプレートとの間に第１のコア材料を設置する工程をさらに含み得る。本方法は、中間モールドプレートと下側モールドプレートとの間に第２のコア材料を設置する工程を含み得る。本方法は、上側モールドプレートと中間モールドプレートとの間の第１のコア材料を、第１の圧力Ｐ１で押圧して、少なくとも１つの上側凹状シェルを形成する工程を含み得る。本方法は、中間モールドプレートと下側モールドプレートとの間の第２のコア材料を、第１の圧力Ｐ１で押圧して、少なくとも１つの下側凹状シェルを形成する工程を含み得る。本方法は、少なくとも１つの上側凹状シェルと少なくとも１つの下側凹状シェルとの間にソリッドコアを設置する工程を含み得る。本方法は、少なくとも１つの上側凹状シェルおよび少なくとも１つの下側凹状シェルを、上側モールドプレートと下側モールドプレートとの間で、第１の圧力Ｐ１よりかなり高い第２の圧力Ｐ２で押し付け合わせる工程を含み得る。第１の圧力Ｐ１は、約８５ｋｇ／ｃｍ２〜約１１５ｋｇ／ｃｍ２の範囲であり得る。第１の圧力Ｐ１は、約９５ｋｇ／ｃｍ２〜約１０５ｋｇ／ｃｍ２の範囲であり得る。第２の圧力Ｐ２は、約１３０ｋｇ／ｃｍ２〜約１７０ｋｇ／ｃｍ２の範囲であり得る。第２の圧力Ｐ２は、約１４５ｋｇ／ｃｍ２〜約１５５ｋｇ／ｃｍ２の範囲であり得る。
【０００７】
上側モールドプレートと中間モールドプレートとの間の第１のコア材料を押圧して、少なくとも１つの上側凹状シェルを形成する工程は、上側モールドプレートおよび下側モールドプレートの両方を第１の温度Ｔ１に維持する工程をさらに含み得る。中間モールドプレートと下側モールドプレートとの間の第２のコア材料を押圧して、少なくとも１つの下側凹状シェルを形成する工程は、上側モールドプレートおよび下側モールドプレートの両方を第１の温度Ｔ１に維持する工程をさらに含み得る。少なくとも１つの上側凹状シェルおよび少なくとも１つの下側凹状シェルを、上側モールドプレートと下側モールドプレートとの間で押し付け合わせる工程は、上側モールドプレートおよび下側モールドプレートの両方を第１の温度Ｔ１に維持する工程をさらに含み得る。上側モールドプレートは、少なくとも１つの凹状モールドチャンバを含んでいてもよく、中間モールドプレートは、少なくとも１つの上部突出部と、少なくとも１つの上部突出部と反対側の少なくとも１つの下部突出部とを含んでいてもよく、下側モールドプレートは、少なくとも１つの凹状モールドチャンバを含み得る。上側モールドプレートと中間モールドプレートとの間に第１のコア材料を設置する工程は、少なくとも１つの上部突出部上に第１のコア材料を設置する工程を含み得る。中間モールドプレートと下側モールドプレートとの間に第２のコア材料を設置する工程は、下側モールドプレートの少なくとも１つの凹状モールドチャンバ内に第２のコア材料を設置する工程を含み得る。
【０００８】
別の態様において、本開示は、上側モールドプレート、中間モールドプレート、および下側モールドプレートを有する圧縮成形装置を提供する工程を含む方法を提供する。本方法は、上側モールドプレートおよび下側モールドプレートの両方を加熱する工程を含み得る。本方法は、中間モールドプレートを加熱する工程を含み得る。本方法は、上側モールドプレートと中間モールドプレートとの間に第１のコア材料を設置する工程を含み得る。本方法は、中間モールドプレートと下側モールドプレートとの間に第２のコア材料を設置する工程を含み得る。本方法は、上側モールドプレートと中間モールドプレートとの間の第１のコア材料を、第１の時間ｔ１にわたって押圧して、少なくとも１つの上側凹状シェルを形成する工程を含み得る。本方法は、中間モールドプレートと下側モールドプレートとの間の第２のコア材料を、第１の時間ｔ１にわたって押圧して、少なくとも１つの下側凹状シェルを形成する工程を含み得る。本方法は、少なくとも１つの上側凹状シェルと少なくとも１つの下側凹状シェルとの間にソリッドコアを設置する工程を含み得る。本方法は、少なくとも１つの上側凹状シェルおよび少なくとも１つの下側凹状シェルを、上側モールドプレートと下側モールドプレートとの間で、第２の時間ｔ２にわたって押し付け合わせる工程を含み得る。第２の時間ｔ２は、第１の時間ｔ１の少なくとも５倍長くてもよい。第１の時間ｔ１は、約３０秒間〜約９０秒間の範囲であり得る。第２の時間ｔ２は、約４００秒間〜約５５０秒間の範囲であり得る。
【０００９】
上側モールドプレートと中間モールドプレートとの間の第１のコア材料を押圧して、少なくとも１つの上側凹状シェルを形成する工程は、上側モールドプレートおよび下側モールドプレートの両方を第１の温度Ｔ１に維持する工程を含み得る。中間モールドプレートと下側モールドプレートとの間の第２のコア材料を押圧して、少なくとも１つの下側凹状シェルを形成する工程は、上側モールドプレートおよび下側モールドプレートの両方を第１の温度Ｔ１に維持する工程を含み得る。少なくとも１つの上側凹状シェルおよび少なくとも１つの下側凹状シェルを、上側モールドプレートと下側モールドプレートとの間で押し付け合わせる工程は、上側モールドプレートおよび下側モールドプレートの両方を第１の温度Ｔ１に維持する工程を含み得る。
【００１０】
上側モールドプレートと中間モールドプレートとの間の第１のコア材料を押圧して、少なくとも１つの上側凹状シェルを形成する工程は、上側モールドプレートと中間モールドプレートとの間の第１のコア材料を、第１の圧力Ｐ１で押圧する工程を含み得る。中間モールドプレートと下側モールドプレートとの間の第２のコア材料を押圧して、少なくとも１つの下側凹状シェルを形成する工程は、中間モールドプレートと下側モールドプレートとの間の第２のコア材料を、第１の圧力Ｐ１で押圧する工程をさらに含み得る。少なくとも１つの上側凹状シェルおよび少なくとも１つの下側凹状シェルを、上側モールドプレートと下側モールドプレートとの間で押し付け合わせる工程は、少なくとも１つの上側凹状シェルおよび少なくとも１つの下側凹状シェルを、第１の圧力Ｐ１よりかなり高い第２の圧力Ｐ２で押し付け合わせる工程をさらに含み得る。
【００１１】
本発明の他のシステム、方法、特徴および利点が、以下の図および詳細な説明の検討により、当業者に明らかであるか、または明らかになるであろう。この説明およびこの概要内に含まれる全てのこのようなさらなるシステム、方法、特徴および利点が、本発明の範囲内にあり、以下の特許請求の範囲によって保護されることが意図される。
【００１２】
本発明は、以下の図面および説明を参照してよりよく理解され得る。図中の構成要素は、必ずしも縮尺どおりであるとは限らず、本発明の原理を示すことを主眼としている。さらに、類似の参照符号は、各図をとおして互いに対応する部分を示す。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】開示される方法によって形成される二重コアを有する例示的なボールを示す。
【図２】本方法の例示的実施形態の工程を示す。
【図３】図２の例示的な方法を実施するのに使用される例示的な圧縮成形装置を示す。
【図４】圧縮成形装置の構成要素上に設置されるコア材料のスラグを示す。
【図５】別の視点からの図４のスラグおよび圧縮成形装置の構成要素を示す。
【図６】押し付け合わされた圧縮成形装置の、上側モールドプレート、中間モールドプレート、および下側モールドプレートを示す。
【図７】間隔を空けた、上側モールドプレート、中間モールドプレート、および下側モールドプレートを示す。
【図８】互いに対して移動されている上側モールドプレートおよび下側モールドプレートを示す。
【図９】押し付け合わされている上側モールドプレートおよび下側モールドプレートを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は、図２〜８に関して説明される例示的な方法によって形成されるコアを有する例示的なゴルフボール１００を示す。ゴルフボール１００は、外側カバー層１４０および内側カバー層１３０を含み得る。ゴルフボール１００は、外側コア層１２０および内側コア層１１０を有する二重コアをさらに含み得る。
【００１５】
ある実施形態において、外側コア層１２０は、約１ｍｍ〜約１２ｍｍの範囲の厚さを有し得る。ある実施形態において、外側コア層１２０は、約３ｍｍ〜約１０ｍｍの範囲の厚さを有し得る。ある実施形態において、外側コア層１２０は、約４ｍｍ〜約７ｍｍの範囲の厚さを有し得る。
【００１６】
ある実施形態において、内側コア層１１０は、約１２ｍｍ〜約３２ｍｍの範囲の直径を有し得る。ある実施形態において、内側コア層１１０は、約１９ｍｍ〜約３０ｍｍの範囲の直径を有し得る。ある実施形態において、内側コア層１１０は、約２１ｍｍ〜約２８ｍｍの範囲の直径を有し得る。
【００１７】
外側コア層１２０を作製するのに使用されるコア材料は、任意の好適なタイプのコア材料を含み得る。例えば、ある実施形態において、コア材料は、ポリブタジエンなどのジエン含有組成物を含み得る。ある実施形態において、ジエン含有組成物は、共架橋剤、有機過酸化物、および／または充填剤を含み得る。外側コア層１２０を作製するのに使用されるコア材料のタイプは、様々な要因に基づいて選択され得る。例えば、外側コア材料は、外側コア層の所望の反発係数および／または所望の比重に基づいて選択され得る。
【００１８】
ある実施形態において、６０モル％以上の比率のシス−１，４結合を有するポリブタジエンが、外側コア材料として使用され得る。ある実施形態において、ポリブタジエンは、８０モル％以上の比率のシス−１，４結合を有し得る。ある実施形態において、希土類元素触媒を用いて合成されるポリブタジエンが、ゴルフボールの優れた弾性性能を得るために外側コアに使用され得る。希土類元素触媒の例としては、ランタン系列希土類元素化合物、有機アルミニウム化合物、およびアルモキサンおよびハロゲン含有化合物が挙げられる。
【００１９】
ある実施形態において、ジアクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛、またはメタクリル酸マグネシウムを含む共架橋剤が、外側コア材料に提供され得る。ある実施形態において、ジアクリル酸亜鉛が、有利な弾性特性を提供し得る。
【００２０】
ある実施形態において、過酸化ジクミル、１，１−ビス（ｔ−ブチルペルオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルペルオキシ）ヘキサン、またはジ−ｔ−ブチルペルオキシドを含む有機過酸化物が、外側コア材料に提供され得る。ある実施形態において、有機過酸化物は、ポリブタジエン１００重量部を基準にして、約０．２〜約５重量部を占め得る。ある実施形態において、有機過酸化物は、ポリブタジエン１００重量部を基準にして、約０．５〜約３重量部を占め得る。
【００２１】
ある実施形態において、充填剤が、外側コア材料に提供され得る。充填剤は、材料の比重を高めるのに使用され得る。充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム、または炭酸マグネシウムが挙げられる。タングステンなどの金属粉末が、所望の比重を得るために、充填剤として代わりに使用され得る。ある実施形態において、外側コア層の比重は、約１．０５ｇ／ｃｍ３〜約１．４５ｇ／ｃｍ３であり得る。ある実施形態において、外側コア層の比重は、約１．０５ｇ／ｃｍ３〜約１．３５ｇ／ｃｍ３であり得る。
【００２２】
内側コア層１１０を作製するのに使用されるコア材料は、任意の好適なタイプのコア材料を含み得る。例えば、ある実施形態において、内側コア層１１０は、ポリウレタンエラストマー、ポリアミドエラストマー、ポリ尿素エラストマー、ジエン含有組成物、架橋メタロセン触媒ポリオレフィン、シリコーン、およびそれらの組合せなどの熱硬化性材料で主に形成され得る。ある実施形態において、内側コア層１１０は、アイオノマー樹脂、高度に中和された酸ポリマー組成物、ポリアミド樹脂、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、およびそれらの組合せなどの熱可塑性材料で主に形成され得る。内側コア層１１０を作製するのに使用されるコア材料のタイプは、様々な要因に基づいて選択され得る。例えば、内側コア材料は、内側コア層の所望の反発係数および／または所望の比重に基づいて選択され得る。
【００２３】
ある実施形態において、内側コア層１１０を作製するのに使用されるコア材料は、少なくとも２つの高度に中和された酸ポリマー組成物を含み得る。ある実施形態において、少なくとも２つの高度に中和された酸ポリマー組成物は、乾式混合されるかまたは押出機中でコンパウンドされ得る。ある実施形態において、内側コア層は、低い曲げ弾性率を有する第１の高度に中和された酸ポリマー組成物と、低い曲げ弾性率を有する第２の高度に中和された酸ポリマー組成物とのブレンドを含み得る。低い曲げ弾性率を有する高度に中和された酸ポリマー組成物の例としては、ＨＰＦ１０００、ＨＰＦ２０００、ＨＰＦ  ＡＤ１０３５、およびＨＰＦ  ＡＤ１０４０（全て、Ｅ．Ｉ．Ｄｕｐｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙによって製造される）などのＨＰＦ樹脂が挙げられる。第１および第２の高度に中和された酸ポリマーは、約１，０００ｐｓｉ〜約４５，０００ｐｓｉの範囲の曲げ弾性率を有し得る。ある実施形態において、第１および第２の高度に中和された酸ポリマーは、約１，０００ｐｓｉ〜約４０，０００ｐｓｉの範囲の曲げ弾性率を有し得る。他の実施形態において、第１および第２の高度に中和された酸ポリマーは、約１，０００ｐｓｉ〜約３５，０００ｐｓｉの範囲の曲げ弾性率を有し得る。
【００２４】
ある実施形態において、第１の高度に中和された酸ポリマー組成物：第２の高度に中和された酸ポリマー組成物の比は、２０：８０〜８０：２０の範囲であり得る。他の実施形態において、第１の高度に中和された酸ポリマー組成物：第２の高度に中和された酸ポリマー組成物の比は、４０：６０〜６０：４０の範囲であり得る。ある実施形態において、高度に中和された酸ポリマーは、マグネシウム、ナトリウム、亜鉛、またはカリウムなどのカチオン源を用いて、酸を、最大で１００％を含む８０％以上まで中和することによって作製され得る。内側コア層１１０は、添加剤、充填剤、および／またはメルトフロー調節剤を任意に含み得る。好適な添加剤および充填剤としては、例えば、膨張剤および発泡剤、蛍光増白剤、着色剤、蛍光剤、白色剤、紫外線吸収剤、光安定剤、消泡剤、加工助剤、マイカ、タルク、ナノ充填剤、酸化防止剤、安定剤、軟化剤、香料成分、可塑剤、耐衝撃性改良剤、酸コポリマーワックス、界面活性剤が挙げられる。好適な充填剤としては、酸化亜鉛、二酸化チタン、酸化スズ、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、硫酸バリウム、硫酸亜鉛、炭酸カルシウム、炭酸亜鉛、炭酸バリウム、マイカ、タルク、粘土、シリカ、ケイ酸鉛などの無機充填剤も挙げられる。好適な充填剤としては、タングステン粉末およびモリブデン粉末などの高比重金属粉末充填剤も挙げられる。好適なメルトフロー調節剤としては、例えば、脂肪酸およびその塩、ポリアミド、ポリエステル、ポリアクリレート、ポリウレタン、ポリエーテル、ポリ尿素、多価アルコール、およびこれらの組合せが挙げられる。
【００２５】
図２〜９は、二重コアを形成する例示的な方法を開示している。図２は、例示的な工程を提供し、図３〜９は、進行中の例示的な工程を示す。ある実施形態において、例示的な方法の工程は、示される順序で行われ得る。他の実施形態において、例示的な方法の工程は、任意の所望の順序で行われ得る。圧縮成形装置が、本方法を実施するのに使用され得る。
【００２６】
図３は、上側モールドプレート３００、下側モールドプレート３２０、および上側モールドプレート３００と下側モールドプレート３２０との間に配置される中間モールドプレート３１０を含む例示的な圧縮成形装置を示す。上側モールドプレート３００は、モールドチャンバ３０２が形成される平面３３０を含み得る。図３に示されるように、上側モールドプレート３００は、複数のモールドチャンバ３０２を含み得る。他の実施形態において、上側モールドプレート３００は、単一のモールドチャンバを含み得る。モールドチャンバ３０２は、凹状であり得る。モールドチャンバ３０２は、半球形であり得る。ある実施形態において、モールドチャンバ３０２は、他の形状を含み得る。モールドチャンバ３０２の形状は、様々な要因に基づいて選択され得る。例えば、モールドチャンバ３０２の形状は、外側コア層１２０の所望の形状またはカバー層の形状に基づいて選択され得る。下側モールドプレート３２０は、上側モールドプレート３００と同一であってもよく、および／または下側モールドプレート３２０は、上側モールドプレート３００の鏡像であり得る。下側モールドプレート３２０は、モールドチャンバ３０８が形成される平面３３６を含み得る。図３に示されるように、下側モールドプレート３２０は、複数のモールドチャンバ３０８を含み得る。他の実施形態において、下側モールドプレート３２０は、単一のモールドチャンバを含み得る。モールドチャンバ３０８は、凹状であり得る。モールドチャンバ３０８は、半球形であり得る。ある実施形態において、モールドチャンバ３０８は、他の形状を含み得る。モールドチャンバ３０８の形状は、様々な要因に基づいて選択され得る。例えば、モールドチャンバ３０８の形状は、外側コア層１２０の所望の形状またはカバー層の形状に基づいて選択され得る。モールドチャンバ３０２およびモールドチャンバ３０８は、上側モールドプレート３００が下側モールドプレート３２０上に設置されるとき、モールドチャンバ３０２がモールドチャンバ３０８に面するように、互いに位置合わせされるように構成され得る。
【００２７】
中間モールドプレート３１０は、上側モールドプレート３００と下側モールドプレート３２０との間に設置されるように構成され得る。中間モールドプレート３１０は、上部突出部３０４がそれから延在する第１の平面３３２と、下部突出部３０６がそれから延在する第２の平面３３４とを含み得る。図３に示されるように、上部突出部３０４および下部突出部３０６は、互いに反対方向に延在し得る。図３に示されるように、中間モールドプレート３１０は、複数の上部突出部３０４および複数の下部突出部３０６を含み得る。他の実施形態において、中間モールドプレート３１０は、単一の上部突出部および単一の下部突出部を含み得る。ある実施形態において、上部突出部３０４および下部突出部３０６は、半球形であり得る。ある実施形態において、上部突出部３０４および下部突出部３０６は、他の形状を含み得る。上部突出部３０４および下部突出部３０６の形状は、様々な要因に基づいて選択され得る。例えば、上部突出部３０４および下部突出部３０６の形状は、外側コア１２０の所望の形状または内側コア層１１０の所望の形状に基づいて選択され得る。上部突出部３０４は、中間モールドプレート３１０が上側モールドプレート３００の下に設置されるとき、モールドチャンバ３０２が上部突出部３０４に面するように、モールドチャンバ３０２と位置合わせするように構成され得る。下部突出部３０６は、中間モールドプレート３１０が下側モールドプレート３２０の上に設置されるとき、モールドチャンバ３０８が下部突出部３０６に面するように、モールドチャンバ３０８と位置合わせするように構成され得る。
【００２８】
上部突出部３０４は、モールドチャンバ３０２内に挿入されるように構成され得、モールドチャンバ３０２は、上部突出部３０４を受け入れるように構成され得る。下部突出部３０６は、モールドチャンバ３０８内に挿入されるように構成され得、モールドチャンバ３０８は、下部突出部３０６を受け入れるように構成され得る。
【００２９】
上側モールドプレート３００、中間モールドプレート３１０、および下側モールドプレート３２０は、加熱されるように構成され得る。上側モールドプレート３００、中間モールドプレート３１０、および下側モールドプレート３２０は、上部突出部３０４がモールドチャンバ３０２中に挿入され、下部突出部３０６がモールドチャンバ３０８中に挿入されるように、押し付け合わされるように構成され得る。
【００３０】
図３は、進行中の工程２００を示す。図２に示されるように、工程２００は、上側モールドプレート３００のモールドチャンバ３０２を、中間モールドプレート３１０の上部突出部３０４と位置合わせし、下側モールドプレート３２０のモールドチャンバ３０８を、下部突出部３０６と位置合わせする工程を含み得る。図３は、工程２００中に、モールドプレートが、間隔を空けた位置で、互いに対してどのように位置合わせされ得るかを示す。モールドプレートは、モールドチャンバ３０２が上部突出部３０４と位置合わせされ、下部突出部３０６がモールドチャンバ３０８と位置合わせされるように位置合わせされ得る。
【００３１】
図４および５は、進行中の工程２０２を示す。工程２０２は、未硬化コア材料４００のスラグを、中間モールドプレート３１０の上部突出部３０４上に設置し、未硬化コア材料４０２のスラグを、下側モールドプレート３２０のモールドチャンバ４０２内に設置する工程を含み得る。スラグ４００は、作製される二重コアの数に応じて、上部突出部３０４のいくつかまたは全ての上に、およびモールドチャンバ３０８のいくつかまたは全ての中に設置され得る。スラグ４００は、当該技術分野において公知の任意の方法によって、上部突出部３０４上およびモールドチャンバ３０８内に設置され得る。例えば、未硬化コア材料は、スラグ４００および４０２へと押し出され、道具によってまたは手作業で、突出部３０４の上およびモールドチャンバ３０８内に設置され得る。図４の例示的実施形態に示されるように、スラグ４００およびスラグ４０２は、花の形状であり得る。他の実施形態において、スラグ４００および４０２は、異なる形状を有し得る。例えば、ある実施形態において、スラグ４００および４０２は、弧の形状、半球形または立方体であってもよい。スラグの形成は、様々な要因に基づいて選択され得る。例えば、スラグの形成は、使用されるコア材料のタイプ、圧縮成形中のモールドチャンバ内のコア材料の所望の分布、および／または外側コア層１２０の所望の厚さに基づいて選択され得る。ある実施形態において、未硬化コア材料のスラグが、上部突出部３０４の上に設置される代わりにまたはそれに加えて、モールドチャンバ３０２内に設置され得る。ある実施形態において、未硬化コア材料のスラグは、モールドチャンバ３０２内に設置される代わりにまたはそれに加えて、下部突出部３０６の周りに設置され得る。
【００３２】
工程２０４は、上側モールドプレート３００、中間モールドプレート３１０、および下側モールドプレート３２０を一緒に移動させる工程を含み得る。ある実施形態において、中間モールドプレート３１０および下側モールドプレート３２０のみが、工程２０４中、上側モールドプレート３００に対して移動され得る。ある実施形態において、上側モールドプレート３００および下側モールドプレート３２０は、工程２０４中、図５の矢印によって示される方向に移動され得る。ある実施形態において、上側モールドプレート３００および中間モールドプレート３１０は、スラグ４００がモールドチャンバ３０２に接触し、下部突出部３０６がスラグ４０２に接触するように、一緒に移動され得る。
【００３３】
図６は、進行中の、工程２０６、工程２０８、および工程２１０を示す。ある実施形態において、工程２０６は、上側モールドプレート３００、中間モールドプレート３１０、および下側モールドプレート３２０を、第１の時間ｔ１にわたって、第１の圧力Ｐ１で押し付け合わせる工程を含み得る。図６は、押し付け合わされたモールドプレートを示す。ある実施形態において、圧力により、上側モールドプレート３００の平面３３０が、中間モールドプレート３１０の第１の平面３３２に接触され得る。ある実施形態において、圧力により、下側モールドプレート３２０の平面３３６が、中間モールドプレート３１０の第２の平面３３４に接触され得る。上側モールドプレート３００、中間モールドプレート３１０、および下側モールドプレート３２０が押し付け合わされることに伴い、スラグ４００が、上部突出部３０４とモールドチャンバ３０２との間で圧縮され得る。同様に、スラグ４０２が、下部突出部３０６とモールドチャンバ３０８との間で圧縮され得る。上部突出部３０４とモールドチャンバ３０２との間の圧縮により、スラグ４００が凹状シェル６００に変えられ得る。下部突出部３０６とモールドチャンバ３０８との間の圧縮により、スラグ４０２が凹状シェル６０２に変えられ得る。ある実施形態において、第１の圧力Ｐ１は、約８５ｋｇ／ｃｍ２〜約１１５ｋｇ／ｃｍ２の範囲であり得る。ある実施形態において、第１の圧力Ｐ１は、約９５ｋｇ／ｃｍ２〜約１０５ｋｇ／ｃｍ２の範囲であり得る。ある実施形態において、第１の時間ｔ１は、約１５秒間〜約１０５秒間の範囲であり得る。ある実施形態において、第１の時間ｔ１は、約３０秒間〜約９０秒間の範囲であり得る。ある実施形態において、第１の時間ｔ１は、約４５秒間〜約７５秒間の範囲であり得る。
【００３４】
工程２０８は、上側モールドプレート３００および下側モールドプレート３２０を第１の温度Ｔ１まで加熱する工程を含み得る。工程２１０は、中間モールドプレート３１０を第２の温度Ｔ２まで加熱する工程を含み得る。凹状シェル６００および凹状シェル６０２に熱および圧力を加えると、凹状シェルが部分的に硬化され得る。ある実施形態において、Ｔ１は、外側コア層の過硬化のリスクを低下させるためにＴ２より高くてもよい。
【００３５】
ある実施形態において、第１の温度Ｔ１は、約１２５℃〜約１９５℃の範囲であり得る。ある実施形態において、第１の温度Ｔ１は、約１４０℃〜約１８０℃の範囲であり得る。ある実施形態において、第１の温度Ｔ１は、約１４５℃〜約１７０℃の範囲であり得る。ある実施形態において、第２の温度Ｔ２は、約７０℃〜約１３０℃の範囲であり得る。ある実施形態において、第２の温度Ｔ２は、約８５℃〜約１１５℃の範囲であり得る。ある実施形態において、第２の温度Ｔ２は、約９０℃〜約１１０℃の範囲であり得る。
【００３６】
ある実施形態において、工程２０６は、工程２０８および工程２１０と同時に行われ得る。ある実施形態において、工程２０８および工程２１０は、工程２０６の前に行われ得る。ある実施形態において、工程２０６、工程２０８、および工程２１０は、本方法の第１のサイクルとみなされ得る。この第１のサイクルは、第１の時間ｔ１内に行われ得る。
【００３７】
図７は、進行中の工程２１２および工程２１４を示す。工程２１２は、上側モールドプレート３００を中間モールドプレート３１０から引き離し、中間モールドプレート３１０を下側モールドプレート３２０から引き離す工程を含み得る。ある実施形態において、工程２１４は、中間モールドプレート３１０を、上側モールドプレート３００と下側モールドプレート３２０との間から取り出す工程を含み得る。例えば、中間モールドプレート３１０は、図７に示される矢印の方向に取り出され得る。
【００３８】
図８は、進行中の工程２１６および工程２１８を示す。ある実施形態において、工程２１６は、ソリッドコア８００を、モールドチャンバ３０８中に配置される凹状シェル内に設置する工程を含み得る。ある実施形態において、ソリッドコア８００は、球形であり得る。ある実施形態において、ソリッドコア８００は、他の形状を含み得る。ソリッドコア８００の形状は、様々な要因に基づいて選択され得る。例えば、ソリッドコア８００の形状は、外側コア層１２０の所望の形状またはカバー層の形状に基づいて選択され得る。ある実施形態において、ソリッドコア８００は、工程２１４の前に形成され得る。ある実施形態において、ソリッドコア８００は、射出成形または圧縮成形によって形成され得る。ある実施形態において、ソリッドコア８００は、工程２１４を行う前に冷却され得る。例えば、ある実施形態において、ソリッドコア８００は、周囲温度以下に冷却され得る。ソリッドコア８００を冷却することは、ソリッドコアの寸法および硬度を安定させるのに役立ち得る。また、ソリッドコアが確実に好適になるように、ソリッドコアの特定の特性が、工程２１４を行う前に測定され得ることが考えられる。例えば、ソリッドコアの反発係数が測定され得る。
【００３９】
工程２１８は、上側モールドプレート３００および下側モールドプレート３２０を一緒に移動させる工程を含み得る。ある実施形態において、下側モールドプレート３２０のみが、工程２１８中、上側モールドプレート３００に対して移動され得る。ある実施形態において、上側モールドプレート３００および下側モールドプレート３２０は、工程２１８中、図８の矢印の方向に移動され得る。ある実施形態において、上側モールドプレート３００および下側モールドプレート３２０は、上側モールドプレート３００の平面３３０が、下側モールドプレート３２０の平面３３２に接触するように、一緒に移動され得る。
【００４０】
図９は、進行中の工程２２０を示す。ある実施形態において、工程２２０は、上側モールドプレート３００および下側モールドプレート３２０を第１の温度Ｔ１に維持しながら、上側モールドプレート３００を、下側モールドプレート３２０に対して、第２の時間ｔ２にわたって、第２の圧力Ｐ２で押圧する工程を含み得る。図９は、押し付け合わされたモールドプレートを示す。ある実施形態において、第２の圧力Ｐ２は、第１の圧力Ｐ１よりかなり高くてもよい。ある実施形態において、第２の圧力Ｐ２は、約１３０ｋｇ／ｃｍ２〜約１７０ｋｇ／ｃｍ２の範囲であり得る。ある実施形態において、第２の圧力Ｐ２は、約１４５ｋｇ／ｃｍ２〜約１５５ｋｇ／ｃｍ２の範囲であり得る。ある実施形態において、第２の時間ｔ２は、約３５０秒間〜約６００秒間の範囲であり得る。ある実施形態において、第２の時間ｔ２は、約４００秒間〜約５５０秒間の範囲であり得る。ある実施形態において、第２の時間ｔ２は、約４２５秒間〜約５２５秒間の範囲であり得る。凹状シェル６００および凹状シェル６０２に熱および圧力を加えると、凹状シェルが硬化され、凹状シェルが結合され、内側コア層１１０を包む外側コア層１２０が形成され得る。ある実施形態において、第１の時間ｔ１に対する第２の時間ｔ２の比率は、少なくとも５であり得る。ある実施形態において、工程２２０は、本方法の第２のサイクルとみなされ得る。この第２のサイクルは、第２の時間ｔ２内に行われ得る。ある実施形態において、凹状シェルは、第１のサイクル中に部分的に硬化されてもよく、凹状シェルは、第２のサイクル中に内側コア層の周りで一緒に硬化され得る。
【００４１】
工程２２２は、上側モールドプレート３００を下側モールドプレート３２０から引き離す工程を含み得る。例示的な方法から得られる硬化済み二重コアは、取り出され、ゴルフボールへと組み立てられ得る。例えば、図１に示されるゴルフボール１００を形成するために、外側カバー層１４０および内側カバー層１３０が、二重コアに施工され得る。ある実施形態において、硬化済み二重コアは、二重コアが確実に好適な特性を有するように、二重コアをゴルフボールへと組み立てる前に試験され得る。
【００４２】
本発明の様々な実施形態が説明されてきたが、説明は、限定するためのものではなく、例示することが意図され、本発明の範囲内にあるさらに多くの実施形態および実装が可能であることが、当業者に明らかであろう。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲およびその均等物を考慮するときを除いて限定されない。また、様々な変更および変形が、添付の特許請求の範囲内でなされ得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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