【手続補正書】
【提出日】平成21年11月12日(2009.11.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＲＦコイル（５６、１４４）に電気的負荷を与える電気負荷付与装置であって、
液体を含まず、導電性添加物を内部分散されたポリマーからなるローダ（１００、２１０）を備える電気負荷付与装置。
【請求項２】
前記導電性添加物が金属繊維、炭素粉末、炭素繊維及び炭素ナノチューブのうちの少なくとも１つであることを特徴とする請求項１に記載の電気負荷付与装置。
【請求項３】
前記ポリマーが低い誘電率を有しており、かつ前記導電性添加物が比較的高い導電率を有していることを特徴とする請求項１または２に記載の電気負荷付与装置。
【請求項４】
前記ローダ（１００）が円筒形状（１０１）をしていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の電気負荷付与装置。
【請求項５】
前記ローダ（２１０）がシート状（２１２、２１４）であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の電気負荷付与装置。
【請求項６】
前記ローダが中空の中心部（１０２）を有すると共に、その内部に配置させたファントーム（１０９、２１６）を保持するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の電気負荷付与装置。
【請求項７】
前記ファントーム（１０９、２１６）がその内部に液体を有すると共に、前記ローダから取外し可能であることを特徴とする請求項６に記載の電気負荷付与装置。
【請求項８】
前記ファントーム（１０９、２１６）が前記ローダ（１００、２１０）内に一体に配置されており、前記ローダ（１００、２１０）がＲＦコイル（５６、１４４）の内部に位置決めされており、かつ前記ＲＦコイル（５６、１４４）がＭＲＩ装置（１０）の内部に位置決めされていることを特徴とする請求項６または７に記載の電気負荷付与装置。
【請求項９】
前記ローダ（１０１）を内部に有するローダ・アセンブリ（１００）であって、第１及び第２の端部（１１０、１１２）と、その内部を通過するファントーム（１０９）の動きを抑制するために前記第１の端部（１１２）位置に位置決めされた保持具（１２０）と、を有するローダ・アセンブリ（１００）、
を更に具備することを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の電気負荷付与装置。
【請求項１０】
前記ローダ（１０１）の外径部（１０６）に接続された前部支持体（１３６）と後部支持体（１３４）であって、その各々の支持体（１３６、１３４）が、夫々の支持体上に、前記ローダ（１０１）を支持するための外方に延びた葉状部（１３４、１３６）を有する構造の前部支持体（１３６）及び後部支持体（１３４）をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の電気負荷付与装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】ＲＦコイルへの電気負荷付与装置
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
この問題を解決しようとするこれまでの試みには、ファントーム及び／またはローダ内で水に代えて誘電率が概ね５であるシリコーンオイルを使用することが含まれる。しかし、シリコーンオイルは有効に添加するのに費用がかかる。所望の導電率を達成するには、高価な銀粉末を高い濃度とする必要がある。しかし、この解決法では、漏れの懸念を有する可能性がある液体を使用することが必要である。
【特許文献１】米国特許第６２７５１２８号
【特許文献２】米国特許第４５５１６７８号
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明は、導電性ポリマーを用いてＭＲＩシステムのＲＦコイルに電気的負荷を与えるシステム及び方法を提供する。低い誘電率を有するポリマーから製造するが、ＭＲＩシステムのＲＦコイルに有効に電気的負荷を与えるように十分に導電性としたローダについて記載している。具体的には、このローダは、ベースポリマー・マトリックス（base polymer matrix）に導電性添加物を配合させることによって作成した導電性ポリマーから製作している。このローダは液体を含まないため大きな磁場において有効である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明の別の態様では、ＭＲ装置と共に使用するためのローダを製作する方法を開示している。本方法は、ベースポリマー・マトリックスを液化し、この液化させたベースポリマー・マトリックスに導電性添加物を配合させることによってローダを製作することを含む。この処理法は次に、この液化させたベースポリマー・マトリックス内に導電性添加物を分散させること、並びにＭＲ装置のＲＦコイルに負荷を与える際に使用するようにローダを形成すること、を含む。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
ここで
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を参照すると、ローダ・アセンブリ１００を分解図で表している。このローダ・アセンブリ１００は円筒状のローダ１０１を含んでいる。この円筒状ローダ１０１は、ベースポリマー・マトリックスを液化し、さらにこの液化させたベースポリマー・マトリックス内に導電性添加物を物理的に混合させることによって製作している。したがって、この導電性添加物は、液化させたベースポリマー・マトリックスが固化した時点で導電性ポリマーが生成されるようにベースポリマー・マトリックス内に内部分散させている。このベースポリマー・マトリックスは低い誘電率を有しており、また導電性添加物は比較的高い導電率を有している。このベースポリマーは５未満の誘電率を有することが好ましい。誘電率がそれぞれ８０と５であるような水とシリコーンオイルの誘電率と比較した場合、こうした誘電率は低いものである。さらに、この導電性添加物は概ね２ジーメンス／メートルの導電率を有している。この導電性添加物は、金属繊維、炭素粉末、炭素繊維、炭素ナノチューブ、あるいは他の適当な導電性物質とすることがあることが企図される。このため、低い誘電率と、比較的高い導電率とを有する中実としたローダを製作することが可能である。すなわち、液体を含まないようなローダを製作することが可能である。さらに、中実なローダは、適当な負荷付与装置を提供するために添加液体を使用する必要があるローダと比べてかなり小型となるように製作することができる。実施の一形態では、発泡体ローダが形成されるようにポリマーを固化させている。このため、ローダの重量をさらに軽減させることが可能である。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
後部保持具１２０は、固定具１２２、１２４、１２６によって円筒状ローダ１０１の後部１１０に確保している。後部保持具１２０は、開口１２８、１３０、１３２の位置で張り出し部１１４、１１６、１１８を係合させるように構成している。このようにして、固定用ネット１０８は、張り出し部１１４、１１６、１１８との係合が解除されることから守られる。さらに、後部保持具１２０は中空中心部１０２内において円筒状ローダ１０１の後部１１０からファントームが動くことを制限している。したがって、ファントーム１０９を中空中心部１０２の内部に配置させると、ファントーム１０９は円筒状ローダ１０１の後部１１０から外れることがない。ローダ・アセンブリ１００に対してファントーム１０９を出し入れできるようにするためには、固定具１１９を係合解除することによって固定用ネット１０８が固定解除できなければならない。したがって、ファントーム１０９は円筒状ローダ１０１の前部１１２からローダ・アセンブリ１００に出し入れしなければならない。すなわち、ファントーム１０９の動きを制約したり許容したりするために、固定用ネット１０８は固定具１１９の位置でそれぞれ固定したり固定解除したりしなければならない。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
上述した発明はさらに、ＭＲ装置と共に使用するためのローダを製作する方法として具現化させることも企図している。本方法は、ベースポリマー・マトリックスを液化すること、及びこの液化させたベースポリマー・マトリックスに導電性添加物を配合させること、を含む。本方法はさらに、液化させたベースポリマー・マトリックスの内部に導電性添加物を分散させること、及びＭＲ装置のＲＦコイルに負荷を与える際に使用するようにローダを形成させること、を含む。