【手続補正書】
【提出日】平成22年8月30日(2010.8.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に現像剤像が形成される像担持体と、
周面が前記像担持体の表面に当接され、前記像担持体の表面の現像剤像を転写材に転写する転写ニップ部を形成する転写ローラと、
前記転写ニップ部の、前記転写材の搬送方向上流側に配置され、前記転写材をレジストするレジストローラ対と、
前記転写ローラを収納する筐体と、
前記筐体内で前記転写ローラの周面を清掃処理する清掃部材と、を備え、
前記筐体は、前記レジストローラ対から前記転写ニップ部に向けて搬送される前記転写材と当接するガイド部を備えると共に、前記転写ローラの回転軸と平行な方向に延びる揺動軸回りに揺動可能に支持され、
前記清掃部材は、前記筐体の揺動によって前記転写ローラの周面に当接した当接姿勢と、前記転写ローラから離間した離間姿勢との間で姿勢変更可能とされ、
前記レジストローラ対及び前記像担持体の双方が回転して前記転写材が搬送されている状態では、前記清掃部材は前記離間姿勢を取り、
前記レジストローラ対が停止する一方で前記像担持体が回転している状態では、前記レジストローラ対と前記転写ニップ部とで挟持されている前記転写材の張力の増大によって、前記ガイド部に押圧力が作用して前記筐体が揺動し、前記清掃部材は前記当接姿勢を取ることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】画像形成装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やファクシミリ装置、さらにはプリンタ等の画像形成装置に関するものであり、特に、その構成要素である転写ローラの周面に対し適正に清浄化処理を施すことができるように改良された画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、帯電器で一様な電荷が形成された、軸心回りに回転している感光体ドラム（像担持体）の周面に画像情報に基づく光線を照射することで静電潜像を形成させ、この静電潜像に現像装置からトナーを供給することで感光体ドラムの周面にトナー像（現像剤像）を形成させ、このトナー像を用紙（転写材）に転写するようになされている。
【０００３】
用紙は、感光体ドラムと、周面が当該感光体ドラムの周面と対向配置されたトナー像と逆極性に帯電されている転写ローラとの間に供給され、これによって感光体ドラム周面のトナー像は、静電気的な吸引力で感光体ドラム周面から引き剥がされて用紙に確実に転写されるようになっている。転写処理後の用紙は、定着装置に導入され、ここで加熱による現像剤像の定着処理が施されてから外部へ導出されるようになっている。
【０００４】
ところで、用紙には各種の填料が添加されており、用紙が転写ローラによって搬送されるに際し、これらの填料が紙粉の発生に同伴して飛散し、紙粉とともに転写ローラの周面に付着する。そして、かかる紙粉や填料の転写ローラ周面に対する付着が著しくなると、転写ローラの抵抗値が変動し、これによる静電気的な吸引力の低下で感光体ドラム周面のトナー像が用紙に確実に転写されずに、いわゆるハーフトーン画像になって白点や黒点が形成されるという不具合が発生するばかりか、新たな用紙の裏面側が付着物で汚染される、いわゆる裏汚れが生じるという問題点が存在した。さらに、転写ローラは、紙粉や填料が付着すると寿命が短くなり、これによって新品との交換等によるメンテナンスコストが嵩むという不都合も発生する。
【０００５】
かかる不都合を解消するために、特許文献１には、転写ローラの感光体ドラムに対する当接を一時的に解除した状態で当該転写ローラを回転させ、この回転している転写ローラの周面にブラシを当接させることによって転写ローラの周面を清掃処理するようにしたものが記載されている。かかる方策を採用することによって転写ローラの周面に付着した異物を効率的に除去することができるため、常に高品質の転写画像を得ることができると記載されている。
【特許文献１】特開平５−３３３７１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の転写ローラの周面をブラシで清掃する方式にあっては、清掃処理を行うために転写ローラを感光体ドラムから離間させた状態で当該転写ローラを回転させる機構を設けなければならず、そのための構造が複雑になって部品コストおよび組み付けコストが嵩むという問題点を有している。
【０００７】
本発明は、かかる状況に鑑みなされたものであり、特に転写ローラを感光体ドラムから離間させる機構や、離間状態の転写ローラを回転させる機構を設けなくても、転写ローラの周面に付着した紙粉や填料等の付着物を確実に取り除くことができるように構成された画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、表面に現像剤像が形成される像担持体と、周面が前記像担持体の表面に当接され、前記像担持体の表面の現像剤像を転写材に転写する転写ニップ部を形成する転写ローラと、前記転写ニップ部の、前記転写材の搬送方向上流側に配置され、前記転写材をレジストするレジストローラ対と、前記転写ローラを収納する筐体と、前記筐体内で前記転写ローラの周面を清掃処理する清掃部材と、を備え、前記筐体は、前記レジストローラ対から前記転写ニップ部に向けて搬送される前記転写材と当接するガイド部を備えると共に、前記転写ローラの回転軸と平行な方向に延びる揺動軸回りに揺動可能に支持され、前記清掃部材は、前記筐体の揺動によって前記転写ローラの周面に当接した当接姿勢と、前記転写ローラから離間した離間姿勢との間で姿勢変更可能とされ、前記レジストローラ対及び前記像担持体の双方が回転して前記転写材が搬送されている状態では、前記清掃部材は前記離間姿勢を取り、前記レジストローラ対が停止する一方で前記像担持体が回転している状態では、前記レジストローラ対と前記転写ニップ部とで挟持されている前記転写材の張力の増大によって、前記ガイド部に押圧力が作用して前記筐体が揺動し、前記清掃部材は前記当接姿勢を取ることを特徴とするものである。
【０００９】
かかる構成によれば、像担持体と転写ローラとで形成される転写ニップ部に転写材が供給されることにより、像担持体の表面の現像剤像が転写材に転写される。
【００１０】
そして、転写ローラを収納する筐体内で転写ローラの周面を清掃処理するように設けられた清掃部材は、筐体の姿勢変更によって転写ローラの周面に当接した当接姿勢と、転写ローラから離間した離間姿勢との間で姿勢変更するように設置位置が設定されているため、特に特別の構造を設けることなく、筐体の姿勢変更で清掃部材を転写ローラの周面から離間した離間姿勢から当接した当接姿勢へ姿勢変更し、これによって回転している転写ローラの周面は、清掃部材によって清掃処理されることになる。
【００１１】
このよう、筐体を姿勢変更させることだけで清掃部材に転写ローラ周面の清掃処理を実施させることができ、転写ローラを像担持体から離間させる機構や、回転させる機構を必要とする従来のブラシ方式による清掃処理に比較し、装置コストの低減化に貢献する。
【００１２】
また、前記筐体は、転写処理に供される前記転写材と当接するガイド部を有するとともに、前記ガイド部から与えられる圧力によって前記筐体が揺動可能に構成され前記筐体の揺動により前記清掃部材が前記転写ローラの周面に当接した当接姿勢と、前記転写ローラから離間した離間姿勢との間で姿勢変更する。
【００１３】
このため、転写ローラに清掃処理を施すに際し、転写処理に供さない転写材を用いて筐体のガイド部に対し転写材から与えられる圧力を所定の圧力に設定することにより、筐体の揺動で清掃部材を転写ローラの周面に当接させることが可能になり、これによって転写ローラの周面に清掃処理が施される。
【００１４】
このように転写材からの圧力によって筐体を清掃部材が転写ローラの周面に当接した当接姿勢と、転写ローラから離間した離間姿勢との間で姿勢変更可能とすることにより、特に清掃部材を転写ローラに当接させるための部材を設けることなく、清掃部材を転写ローラに対して接離させることが可能になる。
【００１５】
因みに、筐体は、従来から転写ローラの中心回りに揺動可能となされていた。その理由は、用紙の種類（例えば薄紙と厚紙）の差で用紙の後端をレジストしているレジストロー
ラ対と用紙を挟持している像担持体および転写ローラとの間の用紙の緊張関係が微妙に変化し、これによって転写不良（転写ズレ）が生じることがあるが、かかる不都合を防止するために用紙の種類の差に応じて転写不良を防止するべく従来から筐体が揺動可能とされていたのである。そして、本発明においては、従来のこのような筐体の揺動構造を清掃部材の姿勢変更に応用したのである。
【００１６】
また、前記像担持体と前記転写ローラとの当接位置の上流側に転写材をレジストするレジストローラ対が設けられ、前記レジストローラ対及び前記像担持体の双方が回転して前記転写材が搬送されている状態では、前記清掃部材は前記離間姿勢を取り、前記レジストローラ対が停止する一方で前記像担持体が回転している状態では、前記レジストローラ対と前記転写ニップ部とで挟持されている前記転写材の張力の増大によって、前記ガイド部に押圧力が作用して前記筐体が揺動し、前記清掃部材は前記当接姿勢を取る。
【００１７】
かかる構成によれば、転写材が転写処理のためにレジストローラ対を介して像担持体と転写ローラとの間に供給され、これによって転写材に転写処理が施されている間は、転写材に大きな張力が発生していないため、その一部が転写材と当接している筐体は、転写材から大きな力を受けることがなく、この状態で清掃部材は、転写ローラの周面から離間した離間姿勢に姿勢設定されており、これによって転写ローラの周面が清掃部材により清掃されることはない。
【００１８】
これに対し、転写ローラの回転および像担持体の移動を継続させた状態でレジストローラ対の駆動を停止させると、転写材の下流側が前進しようとしているにも拘わらず、上流側がその移動を止められていることにより転写材には大きな張力が作用するため、この張力によって筐体は姿勢変更し、この筐体の姿勢変更で清掃部材は、転写ローラの周面から離間した離間姿勢から当接した当接姿勢に姿勢変更される。
【００１９】
そして、清掃部材が当接姿勢に姿勢設定された状態で転写ローラの回転が継続されることにより、当該転写ローラの周面が清掃部材によって摺擦され、これによって転写ローラの周面に付着した紙粉や填料等の付着物が除去されて清浄化される。
【００２０】
このように、転写材を挟持した状態のレジストローラ対の駆動および停止による転写材の弛緩および緊張によって筐体の姿勢を変更させるようにし、かつ、この筐体の姿勢変更によって清掃部材の転写ローラ周面に対する離間および当接を図るようにしているため、転写ローラの周面の清掃処理のために複雑な機構を導入することなく、単に既存の機器の駆動を制御するだけで転写ローラの周面の付着物が除去される。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、転写ローラを支持した筐体を姿勢変更させることだけで清掃部材に転写ローラ周面の清掃処理を施させることができ、転写ローラを像担持体から離間させる機構や、回転させる機構を必要とする従来のブラシ方式による清掃処理に比較し、装置コストの低減化に貢献した上で転写ローラの周面に付着した紙粉や填料等の付着物を除去することが可能になり、付着物の存在で転写画像の画像不良や裏画像の発生を確実になくすことができる。
【００２２】
また、転写材からの圧力によって筐体を清掃部材が転写ローラの周面に当接した当接姿勢と、転写ローラから離間した離間姿勢との間で姿勢変更させるようにしているため、特に清掃部材を転写ローラに当接させるための部材を設けることなく、清掃部材を転写ローラに対して接離させることができる。
【００２３】
また、転写材を挟持した状態のレジストローラ対の駆動および停止による転写材の弛緩および緊張によって筐体の姿勢を変更させるようにし、かつ、この筐体の姿勢変更によって清掃部材の転写ローラ周面に対する離間および当接を図るようにしているため、転写ローラの周面の清掃処理のために複雑な機構を導入することなく、単に既存の機器の駆動を制御するだけで転写ローラの周面の付着物を確実に除去することができ、装置コストの低減化に貢献することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
まず、本発明に係る画像形成装置の一例であるプリンタについて図１を基に説明する。図１は、本発明に係るプリンタ１０の一実施形態の内部構造の概要を示す正面断面視の説明図である。この図に示すように、プリンタ（画像形成装置）１０は、印刷処理に供する用紙（転写材）Ｐを貯留する用紙貯留部１２と、この用紙貯留部１２に貯留された用紙束Ｐ１から繰り出された１枚ずつの用紙Ｐに対して画像の転写処理を施す画像形成部１３と、この画像形成部１３で転写処理の施された用紙Ｐに対して定着処理を施す定着部１４とが装置本体１１に内装されると共に、定着部１４で定着処理の施された用紙Ｐが排紙される排紙部１５が装置本体１１の頂部に設けられることによって構成されている。
【００２５】
前記用紙貯留部１２には、所定数（本実施形態では１つ）の用紙カセット１２１が装置本体１１に対して挿脱自在に設けられている。用紙カセット１２１の下流端（図１の左方）には、用紙束Ｐ１から１枚ずつの用紙Ｐを繰り出させるピックアップローラ１２２が設けられている。このピックアップローラ１２２の駆動によって用紙カセット１２１から繰り出された用紙Ｐは、給紙搬送路１２３およびこの給紙搬送路１２３の下流端に設けられたレジストローラ対１２４を介して画像形成部１３に給紙されるようになっている。
【００２６】
前記画像形成部１３は、コンピュータ等から電送された画像情報に基づき用紙Ｐに転写処理を施すものであり、前後方向（図１の紙面と直交する方向）に延びるドラム軸１３１ａ（図３）回りに回転可能に設けられた感光体ドラム（像担持体）１３１の周面に沿うように、当該感光体ドラム１３１の図１における右上位置から時計方向に向けて帯電装置１３２、露光装置１３３、現像装置１３４、転写ローラ装置３０およびクリーニング装置１３５が配設されることによって形成されている。
【００２７】
本実施形態においては、感光体ドラム１３１と、帯電装置１３２と、クリーニング装置１３５とが所定のユニット本体２１に内装され感光体ユニット２０としてユニット化されている。従って、ユニット本体２１を装置本体１１に対し挿脱することによって感光体ドラム１３１，帯電装置１３２およびクリーニング装置１３５が全体的に装置本体１１に対して着脱されることになる。因みに、ユニット本体２１は、装置本体１１内の所定の位置に装着された状態で当該装置本体１１と一体化するため、装置本体１１の一部とみなすことができる。
【００２８】
前記感光体ドラム１３１は、周面に静電潜像およびこの静電潜像に沿ったトナー像（現像剤像）を形成させるためのものであり、周面にアモルファスシリコン層が積層され、これによってこれらの像を形成させるのに適したものになっている。
【００２９】
前記帯電装置１３２は、ドラム心回りに時計方向に回転している感光体ドラム１３１の周面に一様な電荷を形成させるものであり、コロナ放電によって感光体ドラム１３１の周面に電荷を付与するようになっている。なお、この帯電装置１３２については後に図２および図３に基づき詳細に説明する。
【００３０】
前記露光装置１３３は、コンピュータ等の外部の機器から電送されてきた画像データに基づき強弱の付与されたレーザー光を回転している感光体ドラム１３１の周面に照射し、これによる感光体ドラム１３１周面のレーザー光が照射された部分の電荷の消去によって当該感光体ドラム１３１の周面に静電潜像を形成させるものである。
【００３１】
前記現像装置１３４は、感光体ドラム１３１の周面にトナーを供給することによって周面の静電潜像が形成された部分にトナーを付着させ、これによって感光体ドラム１３１の周面にトナー像を形成させるものである。
【００３２】
前記転写ローラ装置３０は、感光体ドラム１３１の直左方位置に送り込まれた用紙Ｐに対して当該感光体ドラム１３１の周面に形成されているプラスに帯電したトナー像を用紙Ｐに転写させるものであり、トナー像の電荷と逆極性であるマイナスの電荷を用紙Ｐに付与するようになっている。従って、感光体ドラム１３１の左下位置に到達した用紙Ｐは、転写ローラ装置３０と感光体ドラム１３１とによって押圧挟持されつつ、プラスに帯電した感光体ドラム１３１周面のトナー像がマイナスに帯電した用紙Ｐの表面に向けて引き剥がされ、これによって用紙Ｐに対し転写処理が施されることになる。なお、この転写ローラ装置３０については後に図２および図３を基に詳細に説明する。
【００３３】
前記クリーニング装置１３５は、転写処理後の感光体ドラム１３１の周面に残留しているトナーや、前記帯電装置１３２で後述する帯電ワイヤ１３２ｃに付着した各種の放電生成物を清掃処理したときに飛散して感光体ドラム１３１の周面に付着したものなどを取り除いて清浄化するためのものである。このクリーニング装置１３５には、感光体ドラム１３１の周面に摺擦する摺擦ローラ１３５ａが設けられ、この摺擦ローラ１３５ａの回転で感光体ドラム１３１の周面に付着した残留トナーや放電生成物が擦り落とされる（すなわち感光体ドラム１３１の周面が研磨される）ようになっている。
【００３４】
因みに、このクリーニング装置１３５による感光体ドラム１３１周面の清浄化処理は、プリンタ１０が稼働されている限り画像形成処理の都度定常的に行われるものであり、画像形成処理の積算時間が予め設定された基準時間を超えたときのみに感光体ドラム１３１の周面に研磨処理を施す本願発明の清浄化処理とは互いに補完的な関係を有している。
【００３５】
このクリーニング装置１３５によって清浄化された感光体ドラム１３１の周面は、次の画像形成処理のために再び帯電装置１３２へ向かうことになる。
【００３６】
前記定着部１４は、画像形成部１３によって転写処理の施された用紙Ｐのトナー像に加熱による定着処理を施すものであり、用紙Ｐに熱を加える定着ローラ１４１と、この定着ローラ１４１の左側に対向配置された加圧部材１４２とを備えて構成されている。
【００３７】
そして、転写処理後の用紙Ｐは、定着ローラ１４１と加圧部材１４２との間に形成されたニップ部へ向けて送り込まれ、当該ニップ部を通過することによって、定着ローラ１４１からの熱を得て定着処理が施されるようになっている。定着処理の施された用紙Ｐは、排紙搬送路１４３を通って排紙部１５へ排出されることになる。
【００３８】
前記排紙部１５は、装置本体１１の頂部が凹没されることによって形成され、この凹没した凹部の底部に排紙された用紙Ｐを受ける排紙トレイ１５１が設けられている。
【００３９】
そして、本実施形態においては、装置本体１１内の図１における右方位置上部に外気を取り入れるためのフィルタ１６１を備えた送風機１６と、この送風機１６によってフィルタ１６１を介して取り入れられた外気を感光体ユニット２０へ向けて案内する送風ダクト１７とが設けられている。送風機１６の駆動で送風ダクト１７を介し感光体ユニット２０へ向けて吹き付けられた外気は、感光体ユニット２０内を貫通し、これによって感光体ユニット２０内にこもった湿気が取り除かれて放電生成物の発生を抑制するとともに、感光体ドラム１３１内に設けられた図略のヒータにより感光体ユニット２０内が過加熱されている場合に当該感光体ユニット２０内を冷却し、加えて放電生成物が付着した帯電ワイヤ１３２ｃを清掃処理することにより発生した粉塵等からなる飛散物を気流に同伴させて感光体ユニット２０内から外部へ排出するようにしている。
【００４０】
また、装置本体１１内の適所には、外部の商用電源から供給される電力の電圧を変圧したり電流を整流したりしてから各所に配電する電源装置１８と、画像形成処理に係る各種の機器の動作を制御するためのマイクロコンピュータからなる制御手段４０が設けられている。装置本体１１の上面適所には、商用電源からの電源装置１８に向けた電力の供給をオン・オフする電源スイッチ１８１が設けられているとともに、この電源スイッチ１８１の近傍に画像形成処理を実行させるためのスタートキー１８２が設けられている。そしてスタートキー１８２が押釦されることにより、帯電装置１３２の後述する帯電ワイヤ１３２ｃに電源装置１８で高圧に変電された電圧が印加されるようになっている。
【００４１】
図２は、感光体ユニット２０の一実施形態を示す斜視図であり、（イ）は、感光体ユニット２０の一部切り欠き全体斜視図、（ロ）は、感光体ユニット２０の前板２２を内面側から見た斜視図である。また、図３は、図２のＡ−Ａ線断面図である。なお、図２〜図３において、Ｘ−Ｘ方向を左右方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。
【００４２】
まず図２の（イ）に示すように、感光体ユニット２０は、前後方向に長尺の箱形を呈したユニット本体２１内に、前述したように感光体ドラム１３１と、帯電装置１３２と、クリーニング装置１３５とが装着されることによって形成されている。
【００４３】
前記ユニット本体２１は、矩形状を呈する前板２２と、後方で前板２２と対向配置された後板２３と、前板２２および後板２３の右方上部間に架設された右側板２４と、前板２２および後板２３の左方上部間に架設された左側板２５（図３）と、前板２２および後板２３の右方下部間に架設された底板２６と、上面開口を閉止する天板２７を備えて構成されている。前記右側板２４と底板２６との間には、前後方向の全長に亘って等ピッチで介設された複数本の支柱２８が設けられ、これによってユニット本体２１が強度的に丈夫になっている。
【００４４】
また、ユニット本体２１の下面における底板２６より左方位置は開放状態とされ、これによって感光体ドラム１３１の周面が前記転写ローラ装置３０の転写ローラ３１の周面と当接可能になっているとともに、露光装置１３３（図１）からの光線が感光体ドラム１３１の周面に照射可能になっている。
【００４５】
前記天板２７の右方位置には、前後方向の全長に亘って等ピッチで格子状に切り欠き孔が穿設されてなる格子窓２７１が形成され、前記送風機１６（図１）から送風ダクト１７を介して送り込まれた外気（図１に矢印で表示）は、この格子窓２７１を通ってユニット本体２１内に供給され、ユニット本体２１内を冷却してから各所の隙間を通って装置本体１１内に排気されるようになっている。
【００４６】
前記感光体ドラム１３１は、前板２２および後板２３の左方下部間に架設されたドラム軸１３１ａ（図３）回りに回転可能に軸支され、図略のドラムモータの駆動により図３における時計方向に向けて回転し得るようになっている。
【００４７】
前記クリーニング装置１３５は、図３に示すように、ユニット本体２１内における感光体ドラム１３１の直上位置に設けられ、摺擦ローラ１３５ａがその周面を感光体ドラム１３１の周面に摺擦させながら同一方向（図３における時計方向）に駆動回転し、これによって感光体ドラム１３１の周面が研磨されて付着している残留トナーや放電生成物等が取り除かれるようになっている。
【００４８】
前記帯電装置１３２は、放電面を感光体ドラム１３１の周面に向けた状態でユニット本体２１の略中央位置に前後方向へ延びた状態で設けられている。かかる帯電装置１３２は、前後方向に長尺で、かつ、感光体ドラム１３１の周面に対向した開口面を有するシールドケース１３２ａと、このシールドケース１３２ａに前後方向に延びるように内装されたスパイラルロッド１３２ｂと、前記開口面で前後方向に延びるように張設された複数本の帯電ワイヤ１３２ｃと、前記スパイラルロッド１３２ｂに螺着され、かつ、スパイラルロッド１３２ｂの軸心回りの回転で前後動することにより帯電ワイヤ１３２ｃを清掃する清拭部材１３２ｄとを備えて構成されている。前記スパイラルロッド１３２ｂは、図略の駆動機構の駆動で軸心回りに回転可能になっている。
【００４９】
かかる帯電装置１３２は、図略の位置変更機構の動作によって駆動機構と連動しながら前記シールドケース１３２ａを帯電ワイヤ１３２ｃが感光体ドラム１３１の周面に近接した近接位置と感光体ドラム１３１の周面から離間した離間位置との間で位置変更するようになっている。
【００５０】
本実施形態においては、シールドケース１３２ａが近接位置に位置設定された状態で、帯電ワイヤ１３２ｃと感光体ドラム１３１の周面との間の距離が０．５〜０．６ｍｍに設定されている一方、シールドケース１３２ａが離間位置に位置設定された状態で、帯電ワイヤ１３２ｃと感光体ドラム１３１の周面との間の距離は、略５．０ｍｍになるようになされている。そして、帯電装置１３２に対する清拭部材１３２ｄによる清掃操作は、帯電装置１３２が離間位置に位置設定された状態でのみ実行されるようになっている。
【００５１】
前記転写ローラ装置３０は、感光体ドラム１３１の左方位置に送り込まれた用紙Ｐに対して当該感光体ドラム１３１の周面に形成されているプラスに帯電したトナー像を用紙Ｐに転写させるものであり、トナー像の電荷と逆極性であるマイナスの電荷を用紙Ｐに付与するようになっている。かかる転写ローラ装置３０は、図２および図３に示すように、周面が前記感光体ドラム１３１の周面と対向するように配置された転写ローラ３１と、この転写ローラ３１を収納して支持するローラ支持容器（筐体）３２と、転写ローラ３１の周面を清掃して清浄化する清掃板（清掃部材）３３とを備えて構成されている。
【００５２】
前記転写ローラ３１は、感光体ドラム１３１のドラム軸１３１ａと平行な転写ローラ軸３１１と、この転写ローラ軸３１１に同心で一体回転可能に外嵌された誘電材料製の転写ローラ本体３１２とを備えて構成され、プリンタ１０が通常の運転モードにモード設定された状態で、電源装置１８（図１）からマイナスの電圧が印加されるようになっている。従って、用紙Ｐが密着状態で当該転写ローラ本体３１２の周面と感光体ドラム１３１の周面との間を通過されることにより、プラスに帯電したトナーからなるトナー像が、マイナスに帯電した用紙Ｐの表面側に静電気的に吸着され、これによって感光体ドラム１３１の周面に形成されたトナー像の用紙Ｐへの転写が行われることになる。
【００５３】
前記転写ローラ軸３１１は、両端部が装置本体１１の図略のフレームに軸心回りに回転可能に軸支され、駆動モータの駆動で軸心回りに駆動回転するようにより転写ローラ本体３１２を当該転写ローラ軸３１１と一体回転させるようになっている。
【００５４】
前記ローラ支持容器３２は、前後方向（図３に紙面に直交する方向）に長尺に形成された底板３２１と、この底板３２１の左縁部から立設された左側板３２２と、同右縁部から立設された右側板３２３と、容器の前後の端部を覆った一対の前後側板３２４とを備えて構成され、上面開放タイプの容器になっている。
【００５５】
かかるローラ支持容器３２は、一対の前後側板３２４の上下方向に延びる中心線（重心を通る垂線）より右方であって、かつ、重心位置より上方部分が摺接状態で転写ローラ軸３１１に貫通され、これによって正立姿勢Ｓ０（真っ直ぐに立った姿勢、図４の（ロ）参照）より若干転写ローラ軸３１１回りに反時計方向へ向けて回動した状態でバランスするようになっている。なお、用紙Ｐが感光体ドラム１３１と転写ローラ３１とのニップ部Ｎを通過するときローラ支持容器３２は、図３に示すように、右側板３２３の上端縁が用紙Ｐに押圧されることで正立姿勢Ｓ０に姿勢設定されるようにバランス設定されている。本実施形態においては、右側板３２３の上端縁によって本発明に係るガイド部が形成されている。
【００５６】
前記清掃板３３は、転写ローラ軸３１１回りに回転している転写ローラ本体３１２の周面に当接されることで当該周面に対して清浄化処理を施すものであり、硬質の合成樹脂製の薄い板体によって形成され、前後寸法が転写ローラ３１の前後寸法と略同一に設定されているとともに、上下寸法が転写ローラ３１の直径より長めに設定され、上縁部が装置本体１１の図略のフレームに固定された状態でローラ支持容器３２内の転写ローラ３１より左方位置に向けて垂下されている。かかる清掃板３３は、転写ローラ３１の周面から離間した離間姿勢（図４の（イ）および（ロ）参照）と、下部が転写ローラ３１の周面に当接した当接姿勢（図４の（ハ）参照）との間で姿勢変更可能になっている。
【００５７】
また、前記ローラ支持容器３２は、正立姿勢Ｓ０に姿勢設定された状態で、離間姿勢に姿勢設定された清掃板３３が左側板３２２の内面と転写ローラ３１の周面との間に位置するように内面空間の形状が設定されている。
【００５８】
そして、ローラ支持容器３２の内面側における清掃板３３の下縁部に対応した位置には、正面視で断面形状が三角形状を呈した前後方向（図３の紙面に直交する方向）に長尺の干渉突起３４が突設されている。
【００５９】
前記干渉突起３４は、ローラ支持容器３２が正立姿勢Ｓ０に姿勢設定された状態で、転写ローラ３１の軸心Ｏの位置より若干下方に設けられている。かかる干渉突起３４には、右面が右方に向かって先下がりに傾斜した傾斜面３４１が形成されている。この傾斜面３４１は、下方に向かうに従い転写ローラ３１の軸心Ｏとの間の距離が漸減するように傾斜設定されている。そして、前記清掃板３３は、ローラ支持容器３２が正立姿勢Ｓ０に姿勢設定された状態でその下縁部が干渉突起３４の干渉突起３４２の最上位に位置するように長さ寸法が設定されている。
【００６０】
また、本実施形態においては、感光体ドラム１３１の左下方位置にローラ支持容器３２の右側板３２３と対向した状態で補助ガイド３５が設けられ、レジストローラ対１２４の駆動で上方へ向けて搬送された用紙Ｐは、この補助ガイド３５の案内面に衝突し、以後この補助ガイド３５の案内面および前記ローラ支持容器３２の右側板３２３に案内されることにより感光体ドラム１３１と転写ローラ３１との間のニップ部Ｎへ確実に送り込まれるようになっている。
【００６１】
図４は、清掃板３３による転写ローラ装置３０の転写ローラ３１の周面の清掃処理の作用を説明するための説明図であり、（イ）は、感光体ドラム１３１と転写ローラ３１とのニップ部Ｎに用紙Ｐが送り込まれていない状態、（ロ）は、転写モードで用紙Ｐがニップ部Ｎを通過しつつある状態、（ハ）は、転写ローラ３１の周面の清掃処理のために用紙Ｐのニップ部Ｎ通過が阻止された状態で感光体ドラム１３１と転写ローラ３１との双方が駆動された状態をそれぞれ示している。
【００６２】
まず、図４の（イ）に示すように、感光体ドラム１３１と転写ローラ３１との間のニップ部Ｎに用紙Ｐが存在しない状態では、ローラ支持容器３２が用紙Ｐから力を受けることはなく、従って、ローラ支持容器３２は、正立姿勢Ｓ０（図４の（ロ））から転写ローラ３１の軸心Ｏ回りに反時計方向に若干回動し、その重心位置が軸心Ｏを通る垂線上に位置した状態で左方へ向けて傾倒した左傾姿勢Ｓ１に姿勢設定されている。そして、ローラ支持容器３２が左傾姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態では、清掃板３３は、離間姿勢に姿勢設定され、その下端部が干渉突起３４から外れている。
【００６３】
ついで、用紙Ｐがレジストローラ対１２４の駆動でニップ部Ｎに送り込まれた転写処理時には、感光体ドラム１３１および転写ローラ３１の双方が互いに反対方向に向けて周速度がレジストローラ対１２４のそれより若干早めに回転して用紙Ｐを上方へ引き上げるように作用しているため、感光体ドラム１３１および転写ローラ３１のニップ部Ｎと、レジストローラ対１２４のニップ部との間に存在する用紙Ｐには張力が作用し、この張力によってローラ支持容器３２の右側板３２３の上縁部が若干左方に押圧される。
【００６４】
そして、この押圧によってローラ支持容器３２が軸心Ｏ回りに時計方向に若干回動し、ローラ支持容器３２は、図４の（ロ）に示すように、清掃板３３の下端縁部が干渉突起３４の傾斜面３４１の最上位に当接した正立姿勢Ｓ０に姿勢設定される。因みにローラ支持容器３２が正立姿勢Ｓ０になるような用紙Ｐに生じる張力の調節は、レジストローラ対１２４の周速度との関連において感光体ドラム１３１および転写ローラ３１の周速度を調節することによって行われる。
【００６５】
ついで、転写ローラ３１の周面を清浄化処理するに際しては、図４の（ハ）に示すように、用紙Ｐが感光体ドラム１３１および転写ローラ３１のニップ部Ｎに到達した状態で、感光体ドラム１３１および転写ローラ３１の回転を継続させつつレジストローラ対１２４を停止させるようにしている。こうすることによって、用紙Ｐは、その搬送が阻止された状態で感光体ドラム１３１および転写ローラ３１からスリップしながら上方に向かう力を受けるためその張力は大きくなり、これによってローラ支持容器３２の右側板３２３の上縁部を左方に向けて強く押圧するため、ローラ支持容器３２は、軸心Ｏ回りに時計方向へ回動して右側へ傾いた右傾姿勢Ｓ２に姿勢設定される。
【００６６】
そして、ローラ支持容器３２が右傾姿勢Ｓ２に姿勢設定されると、図４の（ハ）に示すように、清掃板３３の下端縁部が干渉突起３４の傾斜面３４１と干渉し、これによって清掃板３３の下部が転写ローラ軸３１１の軸心Ｏに向かって湾曲し、転写ローラ３１の周面と当接した当接姿勢に姿勢設定されることになる。この状態で転写ローラ３１の回転を継続することにより、当該転写ローラ３１の周面は清掃板３３によって摺擦されるため、付着していた異物が取り除かれることになる。
【００６７】
清掃板３３との当接による転写ローラ３１周面の清浄化処理が完了すると、レジストローラ対１２４の駆動が再開される。これによって感光体ドラム１３１および転写ローラ３１間でスリップしていた用紙Ｐが搬送され、排紙トレイ１５１へ向けて搬出されることになる。
【００６８】
本実施形態においては、このような転写ローラ３１の周面の清掃処理は、ユーザーが画像形成処理の行われていないタイミングを見計らって装置本体１１の適所に設けられた図略の操作キーを押釦操作することにより行われるようになっている。すなわち、ユーザーが前記操作キーを押釦することにより、所定の制御手段からの制御信号に基づき用紙Ｐの下流端がレジストローラ対１２４を介してニップ部Ｎへ送り込まれた状態でレジストローラ対１２４の駆動が停止されるとともに、転写ローラ３１および感光体ドラム１３１の駆動は継続され、この状態が予め設定された時間だけ継続されるようになっている。
【００６９】
従って、この時間が経過するまでの間、用紙Ｐは緊張状態が継続されるため、ローラ支持容器３２の右傾姿勢Ｓ２への姿勢変更によって清掃板３３が転写ローラ３１の周面に当接した状態が継続され、これによって転写ローラ３１の周面が清掃板３３により摺擦され、紙粉や填料等の付着物が除去される。
【００７０】
前記所定の時間が経過すると、制御手段からの制御信号によりレジストローラ対１２４の駆動が再開されるため、用紙Ｐは、通常の搬送ルートを通って外部に排出されることになる。
【００７１】
また、本実施形態においては、感光体ドラム１３１の周面に付着した放電生成物を除去して清浄化するために、クリーニング装置１３５に加えて転写ローラ３１を利用し、当該転写ローラ３１の機能で感光体ドラム１３１の周面に付着した放電生成物を本格的に取り除くようにしている。このようにされるのは、クリーニング装置１３５は、主に感光体ドラム１３１に残留した残留トナーの除去を主眼としたものであり、これのみでは感光体ドラム１３１の周面から放電生成物を確実に除去することは困難であるため、周面が感光体ドラム１３１の周面と対向配置された転写ローラ３１を利用するようにしている。
【００７２】
具体的には、感光体ドラム１３１の駆動時間を積算するようにし、この駆動時間が予め設定された基準時間を超えたときであって、かつ、画像形成処理が行われていないタイミングを狙って感光体ドラム１３１からの放電生成物の除去操作が実行される。この除去操作は、以下のようにして行われる。すなわち、まず回転している感光体ドラム１３１の周面に露光装置１３３からの光線照射でいわゆるベタ黒の静電潜像を形成させた上で現像装置１３４の現像ローラ１３４ａからベタ黒の静電潜像に向けてトナーを供給しプラスに帯電しているベタ黒のトナー像を感光体ドラム１３１の周面に形成させる。
【００７３】
引き続きこのプラスに帯電したベタ黒のトナー像をマイナスのバイアス電圧が印加された転写ローラ３１の周面に移行させる。この状態で感光体ドラム１３１および転写ローラ３１の回転を継続させることにより、感光体ドラム１３１の周面を研磨し、これによって感光体ドラム１３１の周面に付着している放電生成物を除去するようにしている。
【００７４】
通常、トナーには研磨剤が含有されているため、転写ローラ３１と感光体ドラム１３１とを所定の周速差で回転させることにより、感光体ドラム１３１の周面が転写ローラ３１の周面に一様に付与された研磨剤によって研磨され、これによって感光体ドラム１３１の周面に付着していた放電生成物が除去されることになる。
【００７５】
そして、このような研磨処理が所定時間実行された後、転写ローラ３１にはプラスのバイアス電圧が印加され、これによって転写ローラ３１の周面に静電気的に吸引されていたプラスに帯電しているトナーは、再度感光体ドラム１３１の周面に戻される。この感光体ドラム１３１の周面に戻されたトナーは、クリーニング装置１３５によって回収されることになる。
【００７６】
そして、本実施形態においては、感光体ドラム１３１周面からの一連の放電生成物除去処理は、装置本体１１の適所に設けられた制御手段４０の制御によって自動的に実行されるようになされている。図５は、制御手段４０による放電生成物除去制御の一実施形態を示すブロック図である。また図６は、この制御の過程における感光体ドラム１３１および転写ローラ３１の周面の状態を示す説明図であり、（イ）は、現像ローラ１３４ａから供給されたプラス帯電のトナーが感光体ドラム１３１の周面を介して転写ローラ３１の周面に静電気的に供給されつつある状態、（ロ）は、転写ローラ３１の周面に吸着されたトナー中の研磨剤によって感光体ドラム１３１の周面が研磨されつつある状態、（ハ）は、転写ローラ３１の周面のトナーが感光体ドラム１３１の周面を介してクリーニング装置１３５に回収されつつある状態をそれぞれ示している。
【００７７】
図５に示すように、制御手段４０は、中央演算処理装置としてのＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｕｎｉｔ）４１と、このＣＰＵ４１に付設された読み取り専用の記憶装置であるＲＯＭ（ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）４２と、ＣＰＵ４１に付設され一時的に発生する各種のデータを対象として読み書き自在に構成されたＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ  ａｃｃｅｓｓ  ｍｅｍｏｒｙ）４３とを備えた基本構成を有している。ＲＯＭ４２には当該制御を実行するためのプログラムが記憶されている。ＲＡＭ４３は、制御動作において用いられるデータを一時的に書き込んだり読み出したりする領域として使用されるものである。
【００７８】
前記ＣＰＵ４１は、プリンタ１０が通常の運転モードにモード設定された状態で、感光体ドラム１３１の周面に付着した放電生成物を除去するべきタイミングが到来したか否かを判別する除去タイミング判別部４１１と、プリンタ１０が画像形成動作を実行中であるか否かを判別する画像形成動作判別部４１２と、これら除去タイミング判別部４１１および画像形成動作判別部４１２の判別結果等に基づきプリンタ１０の運転を通常の運転モードから放電生成物除去モードに切り換えるべく各所に制御信号を出力する制御信号出力部４１３とを備えている。
【００７９】
前記除去タイミング判別部４１１は、露光装置１３３の合計駆動時間が予め設定された基準時間を超えたか否かによって感光体ドラム１３１の周面に付着した放電生成物を除去するタイミングが到来したか否かを判別するものである。
【００８０】
この判断を行うために、ＲＯＭ４２には、感光体ドラム１３１の周面の放電生成物を除去する判断基準となる露光装置１３３の露光時間（基準時間（Ｔ０））が記憶されている。また、露光装置１３３は、感光体ドラム１３１の周面に対して光の照射を開始した時点および終了した時点を逐一除去タイミング判別部４１１へ向けて出力するようになっている。
【００８１】
これら照射開始時点および照射終了時点の信号が入力された除去タイミング判別部４１１は、ＲＡＭ４３に設けられたタイマ４３２に基づき逐一感光体ドラム１３１の駆動時間（Ｔ１）を逐一演算するようになっている。この演算結果は、ＲＡＭ４３に設けられた駆動時間記憶部（積算部）４３１に積算されて合計駆動時間（ΣＴ１）として記憶されるようになっている。そして、除去タイミング判別部４１１は、感光体ドラム１３１から照射終了時点の信号が入力される都度、合計駆動時間（ΣＴ１）が基準時間（Ｔ０）を超えたか否かを判別し、この判別結果を画像形成動作判別部４１２および制御信号出力部４１３へ向けて出力するようになっている。
【００８２】
前記画像形成動作判別部４１２は、感光体ドラム１３１の動きから画像形成処理が実行中であるのか否かの信号を得るようになっている。すなわち、感光体ドラム１３１から当該感光体ドラム１３１が駆動中であるという信号（具体的には感光体ドラム１３１を駆動する駆動モータからの信号）が画像形成動作判別部４１２に入力されている場合には、当該画像形成動作判別部４１２は、そのことを示す指令信号を制御信号出力部４１３へ向けて出力する一方、感光体ドラム１３１が非駆動中であるという信号が画像形成動作判別部４１２に入力されている場合には、そのことを示す指令信号を制御信号出力部４１３へ向けて出力するようになっている。
【００８３】
前記制御信号出力部４１３は、画像形成動作判別部４１２からの信号によってプリンタ１０が非稼働状態であり、かつ、除去タイミング判別部４１１からの信号によって合計駆動時間（ΣＴ１）が基準時間（Ｔ０）を超えている（ΣＴ１＞Ｔ０）と判別した場合には、感光体ドラム１３１に駆動回転を行わせる制御信号を出力するとともに、露光装置１３３へ向け感光体ドラム１３１の周面に対してベタ黒の露光を行わせる制御信号を出力し、これらに加えて電源装置１８に対し現像ローラ１３４ａをプラスに帯電させる制御信号を出力した上で、現像装置１３４を駆動させる制御信号を出力するようになっている。
【００８４】
従って、かかる制御信号に基づき、現像ローラ１３４ａは、周面のトナーＴをプラスに帯電させた状態でローラ心回りに反時計方向に向けて回転することにより、図６の（イ）に示すように、周面のプラスに帯電したトナーＴがドラム軸１３１ａ回りに時計方向に回転している感光体ドラム１３１の周面全面に付与されるとともに、マイナスに帯電された転写ローラ３１の周面に静電気的に吸着される。
【００８５】
そして、予め設定された時間が経過すると制御信号出力部４１３からの制御信号（停止信号）により現像ローラ１３４ａの駆動回転が停止されるため、プラスに帯電したトナーＴは、図６の（ロ）に示すように、全てが転写ローラ３１の周面に静電気的に吸着される。この状態で転写ローラ３１は、周速度が感光体ドラム１３１の周速度より若干速い速度で当該感光体ドラム１３１と反対方向に向かう回転が継続されるため、感光体ドラム１３１の周面は、トナーＴに含まれている研磨剤によって研磨され、これによって付着していた放電生成物が除去されることになる。
【００８６】
また、制御信号出力部４１３は、研磨モードの運転において予め設定された時間（基準時間Ａ）だけ現像ローラ１３４ａにプラスのバイアス電圧が印加されるように電源装置１８へ向けて制御信号を出力するようになされている。かかる制御を行うために、ＲＯＭ４２には基準時間Ａが記憶されており、制御信号出力部４１３は、このＲＯＭ４２に記憶されている基準時間Ａを参照しながらこの時間が経過するまで電源装置１８から現像ローラ１３４ａに向けてバイアス電圧を印加させるべく制御するようになっている。
【００８７】
また、制御信号出力部４１３は、研磨モードの運転において予め設定された時間（基準時間Ｂ）だけ転写ローラ３１にマイナスのバイアス電圧が印加されるように電源装置１８へ向けて制御信号を出力するようになされている。かかる制御を行うために、ＲＯＭ４２には基準時間Ｂが記憶されており、制御信号出力部４１３は、このＲＯＭ４２に記憶されている基準時間Ｂを参照しながらこの時間が経過するまで電源装置１８から転写ローラ３１に向けてマイナスのバイアス電圧を印加させるべく制御するようになっている。
【００８８】
基準時間Ｂが経過すると、制御信号出力部４１３からの制御信号に基づき電源装置１８は、転写ローラ３１へ向けてプラスのバイアス電圧を印加するようになっている。このときも制御信号出力部４１３は、予め設定された時間（基準時間Ｃ）だけ転写ローラ３１にバイアス電圧が印加されるように電源装置１８へ向けて制御信号を出力するようになされている。かかる制御を行うために、ＲＯＭ４２には基準時間Ｃが記憶されており、制御信号出力部４１３は、このＲＯＭ４２に記憶されている基準時間Ｃを参照しながらこの時間が経過するまで電源装置１８から現像ローラ１３４ａに向けてバイアス電圧を印加させるように制御する。
【００８９】
このような制御によって、転写ローラ３１の周面に静電気的に吸着されていたプラスに帯電のトナーＴは、図６の（ハ）に示すように、静電気的に反発して感光体ドラム１３１の周面に移行する。そして、感光体ドラム１３１の周面に移行したトナーＴは、感光体ドラム１３１の回転に応じてクリーニング装置１３５に回収されることになる。
【００９０】
図７は、制御手段４０による放電生成物除去処理制御のフローの一実施形態を示すフローチャートである。この制御は、電源スイッチ１８１がオンされることによりスタートされ、引き続きスタートキー１８２がオンされる（ステップＳ１でＹＥＳ）と画像形成処理が実行される（ステップＳ２）。
【００９１】
そして、画像形成処理が完了すると、ＲＡＭ４３で積算される露光装置１３３の合計駆動時間（ΣＴ１）が予め設定されている基準時間（Ｔ０）を超えている（ΣＴ１＞Ｔ０）のか否かが除去タイミング判別部４１１により判別され（ステップＳ３）、超えていない場合（ステップＳ３でＮＯ）は感光体ドラム１３１、現像ローラ１３４ａおよび転写ローラ３１の駆動がそれぞれ停止された（ステップＳ４）後にステップＳ１へ戻される一方、超えている場合（ステップＳ３でＹＥＳ）には、感光体ドラム１３１、現像ローラ１３４ａおよび転写ローラ３１の駆動がそれぞれ継続された状態（ステップＳ５）で、制御信号出力部４１３からの制御信号により現像ローラ１３４ａにプラスのバイアス電圧が印加される（ステップＳ６）。
【００９２】
ついで、ステップＳ７において制御信号出力部４１３により現像ローラ１３４ａへのバイアス電圧の印加時間Ｔａが予め設定された基準時間Ａを超えたか否かが判別され、基準時間Ａを超えた場合（ステップＳ７でＹＥＳ）には現像ローラ１３４ａへのバイアス電圧の印加が停止（ステップＳ８）されたのちステップＳ９が実行される一方、基準時間Ａを超えていない場合には、ステップＳ８を経ることなくステップＳ９へスキップされる。
【００９３】
そして、ステップＳ９では、制御信号出力部４１３により転写ローラ３１にマイナスのバイアス電圧が印加され、引き続きステップＳ１０でマイナスのバイアス電圧の印加時間Ｔｂが予め設定された基準時間Ｂを超えたか否かが判別され、基準時間Ｂを超えていない場合（ステップＳ１０でＮＯ）にはステップＳ７に戻される一方、基準時間Ｂを超えた場合には、転写ローラ３１にプラスのバイアス電圧が印加される（ステップＳ１１）。
【００９４】
引き続き、ステップＳ１２において、制御信号出力部４１３によりプラスのバイアス電圧の印加時間Ｔｃが予め設定された基準時間Ｃを超えたか否かが判別され、基準時間Ｃを超えていない場合（ステップＳ１２でＮＯ）にはステップＳ１１に戻される一方、基準時間Ｂを超えた場合には、ステップＳ１３で電源スイッチ１８１がＯＦＦされたか否かが判別される。そして、ＯＦＦされていない場合（ステップＳ１３でＮＯ）には、Ｓ１へ戻される。
【００９５】
このような現像ローラ１３４ａおよび転写ローラ３１への一連のバイアス電圧の印加および印加解除の制御を行うことによって、研磨剤を含んだトナーＴが現像ローラ１３４ａの周面から感光体ドラム１３１の周面を介して転写ローラ３１の周面へ移され（図６の（イ）参照）、引き続き転写ローラ３１の周面に移ったトナーＴに含まれている研磨剤によって感光体ドラム１３１の周面が研磨され（図６の（ロ）参照）、この研磨が完了すると、転写ローラ３１の周面のトナーＴは、再度感光体ドラム１３１の周面に移され、クリーニング装置１３５によって回収されることになる（図６の（ハ）参照）。
【００９６】
以上詳述したように、本発明に係るプリンタ１０は、所定の現像装置から現像剤が供給されることにより表面にトナー像が形成される感光体ドラム１３１と、周面がこの感光体ドラム１３１の表面と対向配置された転写ローラ３１とを備え、所定の用紙Ｐを回転している転写ローラ３１の周面と移動している感光体ドラム１３１の表面とに挟持させて通過させることにより感光体ドラム１３１の表面のトナー像を用紙Ｐに転写するように構成されている。
【００９７】
かかる構成によれば、所定の現像装置から現像剤が供給されることにより表面にトナー像が形成された感光体ドラム１３１と、周面がこの感光体ドラム１３１の表面と対向配置された転写ローラ３１との間に用紙Ｐが供給されることにより、当該用紙Ｐは、回転している転写ローラ３１の周面と回転している感光体ドラム１３１の表面とに挟持された状態で両者間を通過し、これによって感光体ドラム１３１の表面のトナー像が用紙Ｐに転写される。
【００９８】
そして、転写ローラ３１を収納するローラ支持容器３２内で転写ローラ３１の周面を清掃処理するように設けられた清掃板３３は、ローラ支持容器３２の姿勢変更によって転写ローラ３１の周面に当接した当接姿勢と、転写ローラ３１から離間した離間姿勢との間で姿勢変更するように設置位置が設定されているため、特に特別の構造を設けることなく、ローラ支持容器３２の姿勢変更で清掃部材を転写ローラ３１の周面から離間した離間姿勢から当接した当接姿勢へ姿勢変更し、これによって回転している転写ローラ３１の周面は、清掃板３３によって清掃処理されることになる。
【００９９】
このように、転写ローラ３１を支持したローラ支持容器３２を姿勢変更させることだけで清掃板３３に転写ローラ３１周面の清掃処理を施させることができ、転写ローラ３１を感光体ドラム１３１から離間させる機構や、回転させる機構を必要とする従来のブラシ方式による清掃処理に比較し、装置コストの低減化に貢献した上で転写ローラ３１の周面に付着した紙粉や填料等の付着物を除去することが可能になり、付着物の存在で転写画像の画像不良や裏画像の発生を確実になくすことができる。
【０１００】
そして、本実施形態においては、感光体ドラム１３１と転写ローラ３１との当接位置であるニップ部Ｎの上流側に用紙Ｐをレジストするレジストローラ対１２４が設けられ、ローラ支持容器３２は、一部（すなわち右側板３２３の上縁部）が転写処理に供される用紙Ｐと当接した状態で転写ローラ３１の転写ローラ軸３１１回りに回動自在に軸支され、かつ、レジストローラ対１２４の回転と同期した感光体ドラム１３１の移動により感光体ドラム１３１が用紙Ｐに転写処理を施しつつある状態で清掃板３３を離間姿勢に姿勢設定する一方、レジストローラ対１２４の停止による用紙Ｐの張力の増大で清掃板３３を当接姿勢に姿勢設定するように構成されている。
【０１０１】
かかる構成によれば、用紙Ｐが転写処理のためにレジストローラ対１２４を介して感光体ドラム１３１と転写ローラ３１との間に供給され、これによって用紙Ｐに転写処理が施されている間は、用紙Ｐに大きな張力が発生していないため、その一部が用紙Ｐと当接しているローラ支持容器３２は、用紙Ｐから大きな力を受けることがなく、この状態で清掃板３３は、転写ローラ３１の周面から離間した離間姿勢に姿勢設定されており、これによって転写ローラ３１の周面が清掃板３３により清掃されることはない。
【０１０２】
これに対し、転写ローラ３１の回転および感光体ドラム１３１の移動を継続させた状態でレジストローラ対１２４の駆動を停止させると、用紙Ｐの下流側が前進しようとしているにも拘わらず、上流側がその移動を止められていることにより用紙Ｐには大きな張力が作用するため、この張力によってローラ支持容器３２は姿勢変更し、このローラ支持容器３２の姿勢変更で清掃板３３は、転写ローラ３１の周面から離間した離間姿勢から当接した当接姿勢に姿勢変更される。
【０１０３】
そして、清掃板３３が当接姿勢に姿勢設定された状態で転写ローラ３１の回転が継続されることにより、当該転写ローラ３１の周面が清掃板３３によって摺擦され、これによって転写ローラ３１の周面に付着した紙粉や填料等の付着物が除去されて清浄化される。
【０１０４】
このように、用紙Ｐを挟持した状態のレジストローラ対１２４の駆動および停止による用紙Ｐの弛緩および緊張によってローラ支持容器３２の姿勢を変更させるようにし、かつ、このローラ支持容器３２の姿勢変更によって清掃板３３の転写ローラ３１周面に対する離間および当接を図るようにしているため、転写ローラ３１の周面の清掃処理のために複雑な機構を導入することなく、単に既存の機器の駆動を制御するだけで転写ローラ３１の周面の付着物を確実に除去することができ、装置コストの低減化に貢献することができる。
【０１０５】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
（１）上記の実施形態においては、画像形成装置としてプリンタ１０が採用されているが、本発明は、画像形成装置がプリンタ１０であることに限定されるものではなく、複写機やファクシミリ装置であってもよい。
（２）上記の実施形態においては、像担持体として感光体ドラム１３１を例に挙げて説明したが、本発明は、像担持体が感光体ドラム１３１であることに限定されるものではなく、少なくとも一対のローラ間に張設されて周回する、いわゆる転写ベルトを像担持体として採用してもよい。この場合、転写ベルトの表面にトナー像が形成される。
（３）上記の実施形態においては、プリンタ（画像形成装置）１０として１つの感光体ドラム１３１が採用された、いわゆるモノトーン印刷用のものが採用されているが、本発明は、プリンタ１０がモノトーン印刷用のものであることに限定されるものではなく、色毎に複数の感光体ドラムを備えた、カラー印刷用のものであってもよい。
（４）上記の実施形態においては、転写ローラ３１を用いた感光体ドラム１３１の周面の清掃処理の制御手段４０による制御について図５〜図７を基に詳細に説明したが、かかる制御と同等の制御を転写ローラ３１の周面の清掃処理に適用してもよい。
【０１０６】
この場合、ＲＯＭ４２には、転写ローラ３１に対して清掃処理を施すための感光体ドラム１３１の累積の基準露光時間が記憶されており、除去タイミング判別部４１１は、露光装置１３３からの露光時間の信号が入力される都度それを累積し、この累積値が基準露光時間を超えた場合に制御信号出力部４１３へ向けて用紙Ｐを１枚用紙カセット１２１から繰り出させてレジストローラ対１２４とニップ部Ｎとの間で緊張状態で維持させるべき制御信号を出力させるべく、指令信号を制御信号出力部４１３へ向けて出力する。
【０１０７】
従って、この指令信号を受けた制御信号出力部４１３は、ピックアップローラ１２２へ向けて用紙Ｐを繰り出させるべき制御信号を出力するとともに、レジストローラ対１２４、感光体ドラム１３１および転写ローラ軸３１１へ向けてこれらを駆動させる制御信号を出力し、その後、用紙Ｐの先端がニップ部Ｎに到達した時点でレジストローラ対１２４の駆動を停止させる制御信号を出力する。かかる制御信号出力部４１３からの制御信号の出力によって用紙Ｐは、図４の（ハ）に示すように、ニップ部Ｎとレジストローラ対１２４との間で緊張状態が現出され、これによるローラ支持容器３２の転写ローラ軸３１１回りの回動による右傾姿勢Ｓ２への姿勢変更によって清掃板３３が回転している転写ローラ３１の周面に当接し、これによる摺擦で転写ローラ３１に清掃処理が施されることになる。
【０１０８】
そして、予め設定された時間が経過すると、制御信号出力部４１３からの制御信号によってレジストローラ対１２４が再駆動され、これによって用紙Ｐは外部へ搬出される。その後、制御信号出力部４１３からの停止信号によってレジストローラ対１２４、感光体ドラム１３１および転写ローラ３１が停止され、一連の転写ローラ３１の清掃処理が完了する。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】本発明に係るプリンタの一実施形態の内部構造の概要を示す正面断面視の説明図である。
【図２】感光体ユニットの一実施形態を示す斜視図であり、（イ）は、感光体ユニットの一部切り欠き全体斜視図、（ロ）は、感光体ユニットの前板を内面側から見た斜視図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】清掃板による転写ローラ装置の転写ローラの周面の清掃処理の作用を説明するための説明図であり、（イ）は、感光体ドラムと転写ローラとのニップ部Ｎに用紙が送り込まれていない状態、（ロ）は、転写モードで用紙がニップ部Ｎを通過しつつある状態、（ハ）は、転写ローラの周面の清掃処理のために用紙Ｐのニップ部Ｎ通過が阻止された状態で感光体ドラムと転写ローラとの双方が駆動された状態をそれぞれ示している。
【図５】制御手段による放電生成物除去制御の一実施形態を示すブロック図である。
【図６】制御の過程における感光体ドラムおよび転写ローラの周面の状態を示す説明図であり、（イ）は、現像ローラから供給されたプラス帯電のトナーが感光体ドラムの周面を介して転写ローラの周面に静電気的に供給されつつある状態、（ロ）は、転写ローラの周面に吸着されたトナー中の研磨剤によって感光体ドラムの周面が研磨されつつある状態、（ハ）は、転写ローラの周面のトナーが感光体ドラムの周面を介してクリーニング装置に回収されつつある状態をそれぞれ示している。
【図７】制御手段による放電生成物除去処理制御のフローの一実施形態を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１０】
１０  プリンタ（画像形成装置）
１１  装置本体              １２  用紙貯留部
１２１  用紙カセット        １２２  ピックアップローラ
１２３  給紙搬送路          １２４  レジストローラ対
１３  画像形成部            １３１  感光体ドラム（像担持体）
１３１ａ  ドラム軸          １３２  帯電装置
１３２ａ  シールドケース    １３２ｂ  スパイラルロッド
１３２ｃ  帯電ワイヤ        １３２ｄ  清拭部材
１３３  露光装置            １３４  現像装置
１３４ａ  現像ローラ        １３５  クリーニング装置
１３５ａ  摺擦ローラ        １４  定着部
１４１  定着ローラ          １４２  加圧部材
１４３  排紙搬送路          １５  排紙部
１５１  排紙トレイ          １６  送風機
１６１  フィルタ            １７  送風ダクト
１８  電源装置              １８１  電源スイッチ
１８２  スタートキー        ２０  感光体ユニット
２１  ユニット本体          ２２  前板
２３  後板                  ２４  右側板
２５  左側板                ２６  底板
２７  天板                  ２７１  格子窓
２８  支柱                  ３０  転写ローラ装置
３１  転写ローラ            ３１１  転写ローラ軸
３１２  転写ローラ本体      ３２  ローラ支持容器（筐体）
３２１  底板                ３２２  左側板
３２３  右側板（ガイド部）  ３２４  前後側板
３３  清掃板（清掃部材）    ３４  干渉突起
３４１  傾斜面              ３４２  干渉突起
３５  補助ガイド            ４０  制御手段
４１  ＣＰＵ                ４１１  除去タイミング判別部
４１２  画像形成動作判別部  ４１３  制御信号出力部
４２  ＲＯＭ                ４３  ＲＡＭ
４３１  駆動時間記憶部（積算部）
４３２  タイマ              Ｎ  ニップ部
Ｏ  軸心                    Ｐ  用紙（転写材）
Ｐ１  用紙束                Ｓ０  正立姿勢
Ｓ１  左傾姿勢              Ｓ２  右傾姿勢