(57)【要約】処理装置は、ボリューム画像データのボクセルを処理し嚢胞性気腫に対応するボクセルを特定する嚢胞性気腫特定部を有する。また、処理装置は、嚢胞性気腫に対応するボクセルに基づいて、２Ｄ嚢胞性気腫投影像を生成する２次元投影像生成部を有する。ここで、２Ｄ嚢胞性気腫投影像における嚢胞の輪郭の明度は、嚢胞のサイズに基づく。また、処理装置は、２Ｄ嚢胞性気腫投影像内の嚢胞性気腫を、第１の印を用いて強調する特徴強調部を有する。
2015510814.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボリューム画像データのボクセルを処理し、嚢胞性気腫に対応するボクセルを特定する嚢胞性気腫特定部と、
前記嚢胞性気腫に対応するボクセルに基づいて、２Ｄ嚢胞性気腫投影像を生成する２次元投影像生成部と、
ここで、前記２Ｄ嚢胞性気腫投影像における嚢胞の輪郭の明度は、前記嚢胞のサイズに基づき、
前記２Ｄびまん性気腫投影像内の前記嚢胞性気腫を、第１の印を用いて強調する特徴強調部と、
を備える、画像データ処理装置。
【請求項２】
ボリューム画像データのボクセルを処理し、びまん性気腫に対応するボクセルを特定するびまん性気腫特定部、
を更に備え、
２次元投影像生成部は、前記びまん性気腫に対応するボクセルに基づいて、２Ｄびまん性気腫投影像を生成し、
前記特徴強調部は、前記２Ｄびまん性気腫投影像内の前記びまん性気腫を、前記第１の印と異なる第２の印を用いて強調する、
請求項１に記載の画像データ処理装置。
【請求項３】
前記２Ｄびまん性気腫投影像と前記２Ｄ嚢胞性気腫投影像とを合成して、単一の合成２Ｄ投影像を作成する画像合成部と、
前記単一の合成２Ｄ投影像を視覚的に提示するレンダリングエンジンと、
を更に有する、請求項２に記載の画像データ処理装置。
【請求項４】
前記嚢胞性気腫特定部は、所定のハウンズフィールド閾値に到達した時点で透過を停止する光線を前記ボリューム画像データに投射することによって、嚢胞に対応するボクセルを特定し、各光線の長さを決定し、
前記嚢胞性気腫特定部は、所定のサイズを満たすボクセルを、嚢胞に対応するものとして特定する、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像データ処理装置。
【請求項５】
前記嚢胞性気腫特定部は、前記特定された嚢胞に対応するボリュームを作成する、
請求項４に記載の画像データ処理装置。
【請求項６】
前記２次元投影像生成部は、前記特定された嚢胞に対応する前記ボリュームを、前記嚢胞性気腫に対応するボクセルに基づく前記２Ｄ嚢胞性気腫投影像に投影することにより、前記２Ｄ嚢胞性気腫投影像を生成する、
請求項５に記載の画像データ処理装置。
【請求項７】
前記２Ｄ嚢胞性気腫投影像において、大きい方の嚢胞の輪郭の明度は、小さい方の嚢胞の輪郭の明度よりも高い、
請求項６に記載の画像データ処理装置。
【請求項８】
前記レンダリングエンジンは、前記単一の合成２Ｄ投影像を、前記ボリューム画像データと共に視覚的に提示する、
請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像データ処理装置。
【請求項９】
前記レンダリングエンジンは、前記単一の合成画像の１点を選択することにより、前記ボリューム画像データの対応する箇所のスライス図が提示され、前記ボリューム画像データの１点を選択することにより、前記単一の合成画像の対応する箇所のスライス図が提示されるように、前記単一の合成２Ｄ投影像と前記ボリューム画像データとを関連付ける、
請求項８に記載の画像データ処理装置。
【請求項１０】
ボリューム画像データにおいて嚢胞性気腫に対応するボクセルを特定するステップと、
局所のボクセル明度及び局所の嚢胞サイズを含む前記嚢胞性気腫に対応するボクセルに基づいて、２Ｄ嚢胞性気腫投影像を生成するステップと、
ここで、前記２Ｄ嚢胞性気腫投影像における嚢胞の輪郭の明度は、前記嚢胞のサイズに基づき、
前記２Ｄ嚢胞性気腫投影像内の前記嚢胞性気腫を、第１の印を用いて強調するステップと、
を含む方法。
【請求項１１】
ボリューム画像データにおいてびまん性気腫に対応するボクセルを特定するステップと、
前記びまん性気腫に対応するボクセルに基づいて、２Ｄびまん性気腫投影像を生成するステップと、
前記２Ｄびまん性気腫投影像内の前記びまん性気腫を、第２の印を用いて強調するステップと、
前記２Ｄびまん性気腫投影像と前記２Ｄ嚢胞性気腫投影像とを合成して、単一の合成２Ｄ投影像を作成するステップと、
前記単一の合成２Ｄ投影像を視覚的に表示するステップと、
を更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
所定のハウンズフィールド閾値に到達した時点で透過を停止する光線を、前記ボリューム画像データに投射するステップと、
各光線の長さを決定するステップと、
所定のサイズを満たすボクセルを、嚢胞に対応するものとして特定するステップと、
を更に含む、請求項１０又は１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記特定された嚢胞に対応するボリュームを作成するステップ、
を更に含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記特定された嚢胞に対応する前記ボリュームを、前記嚢胞性気腫に対応するボクセルに基づく前記２Ｄ嚢胞性気腫投影像に投影するステップ、
を更に含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記２Ｄ嚢胞性気腫投影像において、大きい方の嚢胞の輪郭の明度は、小さい方の嚢胞の輪郭の明度よりも高い、
請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記単一の合成２Ｄ投影像を、前記ボリューム画像データと共に視覚的に提示するステップ、
を更に含む、請求項１０〜１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
前記レンダリングエンジンは、前記単一の合成画像の１点を選択することにより、前記ボリューム画像データの対応する箇所のスライス図が提示され、前記ボリューム画像データの１点を選択することにより、前記単一の合成画像の対応する箇所のスライス図が提示されるように、前記単一の合成２Ｄ投影像と前記ボリューム画像データとを関連付ける、
請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
プロセッサによって実行されるコンピュータープログラムであって、
前記プロセッサに、
ボリューム画像データにおいて嚢胞性気腫に対応するボクセルを特定するステップと、
前記嚢胞性気腫に対応するボクセルに基づいて、２Ｄ嚢胞性気腫投影像を生成するステップと、
ここで、前記２Ｄ嚢胞性気腫投影像における嚢胞の輪郭の明度は、前記嚢胞のサイズに基づき、
前記２Ｄ嚢胞性気腫投影像内の前記嚢胞性気腫を、第１の印を用いて強調するステップと、
を実行させる、
コンピュータープログラム。
【請求項１９】
前記プロセッサに、
所定のハウンズフィールド閾値に到達した時点で透過を停止する光線を、前記ボリューム画像データに投射するステップと、
各光線の長さを決定するステップと、
所定のサイズを満たすボクセルを、嚢胞に対応するものとして特定するステップと、
前記特定された嚢胞に対応するボリュームを作成するステップと、
前記特定された嚢胞に対応する前記ボリュームを、前記嚢胞性気腫に対応するボクセルに基づく前記２Ｄ嚢胞性気腫投影像に投影するステップと、
を更に実行させる、
請求項１８に記載のコンピュータープログラム。
【請求項２０】
前記２Ｄ嚢胞性気腫投影像において、大きい方の嚢胞の輪郭の明度は、小さい方の嚢胞の輪郭の明度よりも高い、
請求項１９に記載のコンピュータープログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
以下は、一般にイメージングに関し、より詳細には、気腫亜型等の関心特徴の画像のレンダリング等のボリュームレンダリングに関する。以下はコンピューター断層撮影（Computed  Tomography：ＣＴ）に関連して記載されるが、他の画像診断方法にも適する。
【背景技術】
【０００２】
ＣＴスキャナは、回転フレームと、該回転フレームを回転可能に支持する固定フレームとを有する。Ｘ線管は、回転フレームに支持される。回転フレーム及びＸ線管は検査領域の周りを回転し、Ｘ線管が放射する放射線は、検査領域と該検査領域に配置される被検体及び／又は物体とを透過する。検査領域を挟んでＸ線管の向かい側には、放射線感受性検出器が配置され、検査領域と被検体及び／又は物体とを透過した放射線を検出する。放射線感受性検出器は、検出した放射線を示す信号を生成する。再構成装置により該信号が再構成され、被検体及び／又は物体を示すボリューム画像データが生成される。画像処理装置を用いて、ボリューム画像データを処理し、被検体及び／又は物体を示す１以上の画像を生成することができる。
【０００３】
このようなスキャニングには、例えば気腫を患う被検体に関連して、被検体の肺をスキャニングする場合が含まれる。一般に、気腫は誰にでも起こり得る生死に関わる病気であり、世界中で発生率が上昇している。２つの重要な亜型は、びまん性気腫（Diffuse  Emphysema：ＤＥ）と嚢胞性気腫（Bullous  Emphysema：ＢＥ）である。これらの亜型は、医学的に異なる方法で治療される。嚢胞は、空気で満たされた泡状の構造をもつ。嚢胞は肺のガス交換機能には寄与せず、嚢胞のサイズが大きくなるにつれて、吸気障害が重くなる。気腫のレンダリングでは、一般にびまん性気腫亜型が明らかとなる。標準は、最小値投映法（Minimum  Intensity  Projection：ＭｉｎＩＰ又はｍＩＰ）、又はハウンズフィールドユニット（Hounsfield  Unit：ＨＵ）の特定の閾値より小さいボクセル値の平均投影（平均化）である。従来のレンダリングは、ボクセル明度に基づく。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
視覚的にはっきりした特徴は、簡単に観察することができ、強調することができる。しかし、視覚的にはっきりしない不整な形状の特徴は、遮蔽されたり見落とされたりするおそれがある。したがって、気腫亜型を視覚化する他の方法が求められているが、解決されていない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書に記載する態様は、上述の問題等を解決する。
【０００６】
一態様において、画像データ処理装置は、嚢胞性気腫特定部を有する。嚢胞性気腫特定部は、ボリューム画像データのボクセルを処理し、嚢胞性気腫に対応するボクセルを特定する。また、該画像データ処理装置は、２次元投影像生成部を有する。２次元投影像生成部は、該嚢胞性気腫に対応するボクセルに基づいて、２Ｄ嚢胞性気腫投影像を生成する。ここで、該２Ｄ嚢胞性気腫投影像における嚢胞の輪郭の明度は、該嚢胞のサイズに基づく。また、該画像データ処理装置は、特徴強調部を有する。特徴強調部は、該２Ｄ嚢胞性気腫投影像内の該嚢胞性気腫を、第１の印を用いて強調する。
【０００７】
別の態様において、方法は、ボリューム画像データにおいて嚢胞性気腫に対応するボクセルを特定するステップを含む。また、該方法は、該嚢胞性気腫に対応するボクセルに基づいて、２Ｄ嚢胞性気腫投影像を生成するステップを含む。ここで、該２Ｄ嚢胞性気腫投影像における嚢胞の輪郭の明度は、該嚢胞のサイズに基づく。また、該方法は、該２Ｄ嚢胞性気腫投影像内の該嚢胞性気腫を、第１の印を用いて強調するステップを含む。
【０００８】
別の態様において、コンピュータープログラムは、プロセッサによって実行される。該コンピューターは、該プロセッサに、ボリューム画像データにおいて嚢胞性気腫に対応するボクセルを特定するステップと、該嚢胞性気腫に対応するボクセルに基づいて、２Ｄ嚢胞性気腫投影像を生成するステップと、該２Ｄ嚢胞性気腫投影像内の該嚢胞性気腫を、第１の印を用いて強調するステップとを実行させる。該２Ｄ嚢胞性気腫投影像における嚢胞の輪郭の明度は、該嚢胞のサイズに基づく。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
本発明は、様々な構成要素及び構成要素の配置の形をとってよく、また、様々なステップ及びステップの配列の形をとってよい。図面は、好ましい実施形態を説明するためのものに過ぎず、本発明を限定するものと解釈されるべきではない。
【００１０】
【図１】びまん性気腫と嚢胞性気腫の両方を示す色分けされた合成画像を少なくとも生成する画像データ処理装置に接続されたイメージングシステムを示す概略図である。
【図２】画像データ処理装置の一例を示す図である。
【図３】びまん性気腫と嚢胞性気腫の両方を示す色分けされた合成画像を生成する方法の一例を示す図である。
【図４】ボリューム画像データにおける肺の断面（軸方向）図である。
【図５】図４に対応する、異なるサイズの嚢胞の断面（軸方向）図であり、図中、大きい方の嚢胞の輪郭が小さい方の嚢胞の輪郭よりも明瞭である。
【図６】肺の２Ｄ投影像である。
【図７】強調された２Ｄびまん性気腫投影像であり、図中、第１の色によりびまん性気腫が強調されている。
【図８】強調された２Ｄ嚢胞性気腫投影像であり、図中、第２の色により嚢胞性気腫が強調されている。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に記載する方法は、概して、びまん性気腫のレンダリングと嚢胞性気腫のレンダリングとを異なる視覚的印（例えば色）にマップし、単一の合成画像に合成するものである。ここで、レンダリングされた嚢胞の明度は、局所のボクセル明度と局所の嚢胞サイズとの両方に基づく。
【００１２】
まず図１を参照すると、ＣＴスキャナ等のイメージングシステム１００が示されている。イメージングシステム１００は、一般に、固定ガントリ１０２及び回転ガントリ１０４を有する。回転ガントリ１０４は、固定ガントリ１０２により回転可能に支持され、ｚ軸を中心に検査領域１０６の周りを回転する。カウチ等の被検体支持部１０８は、検査領域１０６において物体又は被検体を支持する。
【００１３】
Ｘ線管等の放射線源１１０は、回転ガントリ１０４により回転可能に支持され、回転ガントリ１０４と共に回転し、検査領域１０６を透過する放射線を出射する。検査領域
１０６を挟んで放射線源１１０の向かい側には、放射線感受性検出器アレイ１１２が角度のある弧を成している。放射線感受性検出器アレイ１１２は、検査領域１０６を透過した放射線を検出し、検出した各光子に関して、該放射線を示す信号を生成する。
【００１４】
再構成装置１１４は、投影を再構成して、検査領域１０６に配置された被検体又は物体のスキャン部分を示すボリューム画像データを生成する。汎用のコンピューターシステム又はコンピューターが、オペレーターコンソール１１６として機能する。コンソール１１６は、ヒト可読の出力デバイス（モニター等）と入力デバイス（キーボード、マウス等）を有する。コンソール１１６上のソフトウェアにより、オペレーターは、グラフィカルユーザーインターフェース（ＧＵＩ）等を介して、スキャナ１００とやりとりしたり、スキャナ１００を操作したりできる。
【００１５】
画像データ処理装置１１８は、少なくとも１つのプロセッサ１２０を有する。プロセッサ１２０は、物理メモリ１２２や他の非一時的記憶媒体等のコンピューター可読記憶媒体に格納される少なくとも１つのコンピューター可読命令を実行する。また、プロセッサ１２０は、搬送波や信号等の一時的媒体により搬送される１以上のコンピューター可読命令を実行してよい。入出力（Ｉ／Ｏ）１２４は、１以上の入力デバイス１２６（キーボード、マウス等）から情報を受け取り、且つ／又は１以上の出力デバイス１２８（モニター、フィルム、ポータブルメモリ等）に、情報（例えば、グラフィカルユーザーインターフェース（ＧＵＩ）と表示領域におけるＧＵＩの情報）を伝達する。
【００１６】
画像データ処理装置１１８は、少なくとも１つの命令に基づいて、イメージングシステム１００等のイメージングシステムからの画像データを処理し、１以上の出力デバイス１２８を介して、処理された画像データを視覚的に提示する。該処理は、胸部等の画像データを処理するステップと、少なくとも２つの気腫亜型（びまん性気腫と嚢胞性気腫）を含む直接レンダリングを生成するステップとを含む。以下に詳述するように、この方法は、各亜型の２Ｄ投影像を生成するステップと、異なる亜型を異なる色で視覚的に強調するステップと、強調された画像を単一の合成画像に統合するステップと、該単一の合成画像を表示するステップと、を含む。
【００１７】
例えば、びまん性気腫に対してレンダリングされた明度は、局所のボクセル明度から得られ、嚢胞性気腫に対してレンダリングされた明度は、局所の嚢胞サイズから得られる。ここで、大きい方の嚢胞サイズに対応する輪郭の明度が、小さい方の嚢胞サイズに対応する輪郭の明度よりも高いように、嚢胞輪郭の明度は嚢胞サイズに対応する。亜型の明度は、最大値投影法（Maximum  Intensity  Projection：ＭＩＰ）、デジタルボリュームレンダリング（Digital  Volume  Rendering：ＤＶＲ）、平均化等の投影技術により、異なる２次元（２Ｄ）画像に投影される。そして、該異なる投影像は合成され、両亜型を示す合成２Ｄ画像として表示される。
【００１８】
合成２Ｄ画像により、ボリューム画像データから、びまん性気腫と嚢胞性気腫との両方が視覚的にはっきりと同時に表示される単一の２Ｄ投影像を生成することができる。また、例えば単一の合成画像内の１点がボリューム画像データ内の１つの位置を参照する（逆もまた同様）というように、レンダリングは、ボリューム画像データ内の顕著な場所を示す画像としての役割を果たし得る。単一の合成画像は、自動及び／又は手動の方法により作成することができ、また、インタラクティブな操作（回転、ズーム、パン、ウィンドウ表示、視差調整等）や撮影、保存等を行うことができる。
【００１９】
図２は、画像データ処理装置１１８の一例を示す概略図である。
【００２０】
ボクセル特定部２０２は、ボリューム画像データにおいて所定の解剖学的組織に対応するボクセルを特定する。ボクセル特定部２０２は、自動及び／又は半自動（ユーザーインタラクションを伴う）の方法を含む、既知の方法等を用いることができる。ボリューム画像データは、イメージングシステム１００等のイメージングシステムによって生成することができる。この例では、所定の解剖学的組織は肺組織であるが、所定の解剖学的組織を他の組織とすることができる。
【００２１】
びまん性気腫特定部２０４は、所定の解剖学的組織においてびまん性気腫に対応するボクセルを特定する。例えば、びまん性気腫特定部２０４は、肺のボクセルを閾値と比較し、閾値より小さいハウンズフィールド値を有するボクセルを、びまん性気腫に対応するボクセルとして特定することができる。
【００２２】
嚢胞性気腫特定部２０６は、所定の解剖学的組織において嚢胞性気腫に対応するボクセルを特定する。例えば、嚢胞性気腫特定部２０６は、所定のハウンズフィールド閾値に到達した時点で透過を停止する光線（レイ）をボクセルに投射することができる。それから、嚢胞性気腫特定部２０６は各光線の長さを決定し、所定のサイズ（例えば、上位４分の１又は７５％）に対応する長さのボクセルを、嚢胞性気腫に対応するボクセルとして特定することができる。嚢胞性気腫特定部２０６は、特定されたボクセルを用いて、データのボリュームを生成する。
【００２３】
２次元（２Ｄ）投影像生成部２０８は、特定されたボクセルに基づいて、２Ｄ投影像を生成する。例えば、２次元（２Ｄ）投影像生成部２０８は、２Ｄびまん性気腫投影像及び２Ｄ嚢胞性気腫投影像を生成することができる。２Ｄ嚢胞性気腫投影像では、大きい方の嚢胞の明度が小さい方の嚢胞の明度よりも高いように、嚢胞の輪郭の明度は嚢胞サイズに対応する。この点について、図５を参照する。図５は、異なるサイズの嚢胞の断面（軸方向）図を示し、図中、大きい方の嚢胞の輪郭５０２の明度は、小さい方の嚢胞の輪郭５０４の明度よりも高い。２次元（２Ｄ）投影像生成部２０８は、ＭＩＰ、ＤＶＲ、平均化等により、２Ｄ投影像を生成することができる。
【００２４】
特徴強調部２１０は、異なる強調印を用いて、２Ｄびまん性気腫投影像におけるびまん性気腫に対応するボクセルと、２Ｄ嚢胞性気腫投影像における嚢胞性気腫に対応するボクセルとを強調する。例えば、特徴強調部２１０は、ある色を用いて、２Ｄびまん性気腫投影像におけるびまん性気腫に対応するボクセルを強調し、異なる色を用いて、２Ｄびまん性気腫投影像における嚢胞性気腫に対応するボクセルを強調することができる。別の例では、異なるグレースケールが用いられる。別の例では、クロスハッチングや縁取り等の印を用いることができる。
【００２５】
画像合成部２１２は、強調された２Ｄ気腫投影像を合成する。例えば、画像合成部２１２は、強調された２Ｄ気腫投影像の対応する画素値を加算し、単一の合成画像を生成することができる。このプロセスは、特徴強調部２１０によって各画素に割り当てられた色値（ＲＧＢ、グレースケール等）を加算するステップが含まれる。加算は、単純加算であってもよく、加重加算であってもよい。
【００２６】
レンダリングエンジン２１４は、ディスプレイを介して単一の合成画像をレンダリングする。合成された単一の合成画像は、元のボリューム画像データや２Ｄ気腫投影像の一方又は両方、強調された２Ｄ気腫投影像の一方又は両方等の画像と、共に表示することができ、又はそれらの画像に替えて表示することもできる。
【００２７】
単一の合成画像は、インタラクティブなグラフィカルユーザーインターフェー（ＧＵＩ）に表示することができる。ＧＵＩは、レンダリングされた単一の合成画像をユーザーが操作できるようにする手段を有する。例えば、該手段によりユーザーは、レンダリングされた単一の合成画像を回転、パン、ズーム、ウィンドウ表示又は視差調整することができる。また、該手段により、画像の保存や撮影が可能となる。
【００２８】
単一の合成画像の１点を選択することにより、ボリューム画像データの対応する箇所のスライス図等の図が提示される（逆もまた同様）ように、単一の合成画像は、ボリューム画像データとインタラクティブに関連付けられてよい。この関連付けは、単一の２Ｄ合成画像の各画素が、該レンダリングされた画素を通る視線（レイ）上で最も高い不透明度を有するボリューム画像データ内のボクセルの位置を参照するという方法で、達成することができる。
【００２９】
図３は、方法の一例を示す図である。
【００３０】
当然ながら、動作の順序は限定されない。そのようなものとして、本明細書では他の順序も考慮する。また、１以上の動作を省略したり、１以上の追加的な動作を含めたりしてもよい。
【００３１】
３０２において、被検体の胸部スキャンを行う。
【００３２】
３０４において、取得されたデータが再構成され、ボリューム画像データが生成される。
【００３３】
３０６において、肺を示すボクセルが、ボリューム画像データにおいて特定される。このステップは、自動及び／又は手動の領域分割方法を用いて達成することができ、また、他の方法を用いて達成することもできる。図４は、ボリューム画像データにおける肺の断面（軸方向）図を示す。
【００３４】
３０８において、所定の閾値より小さいハウンズフィールド値を有する肺のボクセルを、びまん性気腫として特定する。
【００３５】
３１０において、びまん性気腫ボクセルを２次元画像に投影する。このステップは、ＭＩＰ、ＤＶＲ、平均化等の投影方法により達成することができる。
【００３６】
３１２において、肺のボクセルに関して、局所の嚢胞サイズを推定する。このステップは、３次元に配置された多数の光線（レイ）を投射することにより達成することができる。各光線は、所定のハウンズフィールド閾値に到達すると透過を停止し、その長さが記録される。
【００３７】
３１４において、光線の長さから、所定のサイズを満たすボクセルが嚢胞として特定され、輪郭画像が生成される。該輪郭画像では、大きい方の嚢胞の輪郭の明度が小さい方の嚢胞の輪郭の明度よりも高いように、嚢胞の輪郭の明度が嚢胞サイズに対応する。
【００３８】
再度、図５を参照する。図５は、異なるサイズの嚢胞の断面（軸方向）図を示し、図中、大きい方の嚢胞の輪郭５０２の明度は、小さい方の嚢胞の輪郭５０４の明度よりも高い。
【００３９】
３１６において、嚢胞性気腫ボクセルを２次元画像に投影する。このステップは、ＭＩＰ、ＤＶＲ、平均化等の投影方法により達成することができる。
【００４０】
３１８において、びまん性気腫画像のびまん性気腫ボクセルに第１の色を割り当て、嚢胞性気腫画像の嚢胞性気腫ボクセルに、第１の色と異なる第２の色を割り当てる。
【００４１】
図６は、肺の２Ｄ投影像である。図７は強調された２Ｄびまん性気腫投影像であり、図中、第１の色（ここではグレースケールであるが、他の色を用いることもできる）によりびまん性気腫が強調されている。
【００４２】
図８は強調された２Ｄ嚢胞性気腫投影像であり、図中、第１の色と異なる第２の色（ここではグレースケールであるが、他の色を用いることもできる）により嚢胞性気腫が強調されている。本明細書に記載するように、図８では、明度は局所のボクセル明度に基づくだけでなく、局所の嚢胞サイズにも基づく。
【００４３】
３２０において、着色された２つの画像を合成して、単一の合成画像を得る。
【００４４】
３２２において、単一の合成画像を表示する。本明細書に記載するように、２Ｄレンダリングの各画素が、該レンダリングされた画素の視線（レイ）上で最も高い不透明度を有するボリューム画像データ内の対応する位置に関連付けられるインタラクティブな方式で、単一の合成画像を元のボリューム画像データと共に表示することができる。
【００４５】
上記ステップは、コンピューター可読記憶媒体にコードされるか埋め込まれるコンピューター可読命令として実行されてよい。該命令は、コンピュータープロセッサにより実行されると、上述の動作を該プロセッサに実行させる。追加的又は代替的に、コンピューター可読命令のうち少なくとも１つは、信号や搬送波等の一時的媒体により伝達される。
【００４６】
好ましい実施形態を参照して本発明を説明した。上述の詳細な説明を読み理解すれば、他の変更及び代替が想到され得る。そのような変更及び代替が添付の特許請求の範囲又はその均等物に該当する場合、本発明は該変更及び代替を包含するものである。
【図１】
2015510814.tif 000003
【図２】
2015510814.tif 000004
【図３】
2015510814.tif 000005
【図４】
2015510814.tif 000006
【図５】
2015510814.tif 000007
【図６】
2015510814.tif 000008
【図７】
2015510814.tif 000009
【図８】
2015510814.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成26年9月25日(2014.9.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボリューム画像データのボクセルを処理し、嚢胞性気腫に対応するボクセルを特定する嚢胞性気腫特定部と、
前記嚢胞性気腫に対応するボクセルに基づいて、２Ｄ嚢胞性気腫投影像を生成する２次元投影像生成部と、
ここで、前記２Ｄ嚢胞性気腫投影像における嚢胞の輪郭の明度は、前記嚢胞のサイズに基づき、
前記２Ｄ嚢胞性気腫投影像内の前記嚢胞性気腫を、第１の印を用いて強調する特徴強調部と、
を備える、画像データ処理装置。
【請求項２】
前記嚢胞性気腫特定部は、所定のハウンズフィールド閾値に到達した時点で透過を停止する光線を前記ボリューム画像データに投射することによって、嚢胞に対応するボクセルを特定し、各光線の長さを決定し、
前記嚢胞性気腫特定部は、所定のサイズを満たすボクセルを、嚢胞に対応するものとして特定する、
請求項１に記載の画像データ処理装置。
【請求項３】
前記嚢胞性気腫特定部は、前記特定された嚢胞に対応するボリュームを作成する、
請求項２に記載の画像データ処理装置。
【請求項４】
前記２次元投影像生成部は、前記特定された嚢胞に対応する前記ボリュームを、前記嚢胞性気腫に対応するボクセルに基づく前記２Ｄ嚢胞性気腫投影像に投影することにより、前記２Ｄ嚢胞性気腫投影像を生成する、
請求項３に記載の画像データ処理装置。
【請求項５】
前記２Ｄ嚢胞性気腫投影像において、大きい方の嚢胞の輪郭の明度は、小さい方の嚢胞の輪郭の明度よりも高い、
請求項４に記載の画像データ処理装置。
【請求項６】
ボリューム画像データにおいて嚢胞性気腫に対応するボクセルを特定するステップと、
局所のボクセル明度及び局所の嚢胞サイズを含む前記嚢胞性気腫に対応するボクセルに基づいて、２Ｄ嚢胞性気腫投影像を生成するステップと、
ここで、前記２Ｄ嚢胞性気腫投影像における嚢胞の輪郭の明度は、前記嚢胞のサイズに基づき、
前記２Ｄ嚢胞性気腫投影像内の前記嚢胞性気腫を、第１の印を用いて強調するステップと、
を含む方法。
【請求項７】
ボリューム画像データにおいてびまん性気腫に対応するボクセルを特定するステップと、
前記びまん性気腫に対応するボクセルに基づいて、２Ｄびまん性気腫投影像を生成するステップと、
前記２Ｄびまん性気腫投影像内の前記びまん性気腫を、第２の印を用いて強調するステップと、
前記２Ｄびまん性気腫投影像と前記２Ｄ嚢胞性気腫投影像とを合成して、単一の合成２Ｄ投影像を作成するステップと、
前記単一の合成２Ｄ投影像を視覚的に表示するステップと、
を更に含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
所定のハウンズフィールド閾値に到達した時点で透過を停止する光線を、前記ボリューム画像データに投射するステップと、
各光線の長さを決定するステップと、
所定のサイズを満たすボクセルを、嚢胞に対応するものとして特定するステップと、
を更に含む、請求項６又は７に記載の方法。
【請求項９】
前記特定された嚢胞に対応するボリュームを作成するステップ、
を更に含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記特定された嚢胞に対応する前記ボリュームを、前記嚢胞性気腫に対応するボクセルに基づく前記２Ｄ嚢胞性気腫投影像に投影するステップ、
を更に含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記２Ｄ嚢胞性気腫投影像において、大きい方の嚢胞の輪郭の明度は、小さい方の嚢胞の輪郭の明度よりも高い、
請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
プロセッサによって実行されるコンピュータープログラムであって、
前記プロセッサに、
ボリューム画像データにおいて嚢胞性気腫に対応するボクセルを特定するステップと、
前記嚢胞性気腫に対応するボクセルに基づいて、２Ｄ嚢胞性気腫投影像を生成するステップと、
ここで、前記２Ｄ嚢胞性気腫投影像における嚢胞の輪郭の明度は、前記嚢胞のサイズに基づき、
前記２Ｄ嚢胞性気腫投影像内の前記嚢胞性気腫を、第１の印を用いて強調するステップと、
を実行させる、
コンピュータープログラム。
【請求項１３】
前記プロセッサに、
所定のハウンズフィールド閾値に到達した時点で透過を停止する光線を、前記ボリューム画像データに投射するステップと、
各光線の長さを決定するステップと、
所定のサイズを満たすボクセルを、嚢胞に対応するものとして特定するステップと、
前記特定された嚢胞に対応するボリュームを作成するステップと、
前記特定された嚢胞に対応する前記ボリュームを、前記嚢胞性気腫に対応するボクセルに基づく前記２Ｄ嚢胞性気腫投影像に投影するステップと、
を更に実行させる、
請求項１２に記載のコンピュータープログラム。
【請求項１４】
前記２Ｄ嚢胞性気腫投影像において、大きい方の嚢胞の輪郭の明度は、小さい方の嚢胞の輪郭の明度よりも高い、
請求項１３に記載のコンピュータープログラム。
【国際調査報告】
2015510814.tif 000011
2015510814.tif 000012
2015510814.tif 000013
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