(57)【要約】【課題】  ブランク期間が変化する場合にも、バックライトの輝度が変化することを防止する。【解決手段】  走査線とデータ線との交差部に液晶セルを配置した液晶パネルを有している。複数のバックライトは、液晶パネルに対向して、データ線の配線方向に並んで配置されている。映像信号と、走査線およびデータ線の駆動タイミングを生成するための同期信号は、外部端子を介してそれぞれ供給される。バックライト駆動回路は、タイミングコントローラにより制御され、バックライトを点滅駆動する。タイミングコントローラは、同期信号に基づいて、１画面を表示するための１フレーム期間のうち映像信号が伝達されないブランク期間が変化することを検出する。タイミングコントローラは、ブランク期間の変化を検出したときに、バックライトの輝度を互いに同じにするためにバックライトの点灯期間を調整する。【選択図】    図１
2005122061.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
走査線とデータ線との交差部に液晶セルを配置した液晶パネルと、
前記液晶パネルに対向して配置され、前記データ線の配線方向に並ぶ複数のバックライトと、
映像信号と、前記走査線および前記データ線の駆動タイミングを生成するための同期信号とをそれぞれ受ける外部端子と、
前記同期信号に基づいて、１画面を表示するための１フレーム期間のうち前記映像信号が伝達されないブランク期間が変化することを検出したときに、前記バックライトの輝度を互いに同じにするために前記バックライトの点灯期間を調整するタイミングコントローラと、
前記タイミングコントローラにより制御され、前記バックライトを点滅駆動するバックライト駆動回路とを備えていることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
請求項１記載の液晶表示装置において、
前記タイミングコントローラは、
前記ブランク期間を、前記同期信号の生成周期である水平ライン期間の数で示したブランクライン数を求めるブランクライン検出部と、
前記走査線の数である水平ライン数に前記ブランクライン数を加えて、１フレーム期間に対応するフレームラインの数を求め、前記バックライトの点灯タイミングおよび消灯タイミングを前記フレームラインのシリアル番号で設定するタイミング計算部とを備えていることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項３】
請求項２記載の液晶表示装置において、
前記タイミングコントローラは、前記ブランクライン数を前記バックライトの数で除してバックライト１つ当たりのブランクライン数である分配ブランクライン数を求めるブランク分配部を備え、
前記バックライトの点灯期間は、前記消灯タイミングおよび前記点灯タイミングをそれぞれ示すシリアル番号の差である点灯フレームライン数により表され、
前記タイミング計算部は、前記点灯フレームラインの数を、予め設定されたライン数に前記分配ブランクライン数を加えて設定することを特徴とする液晶表示装置。
【請求項４】
請求項１記載の液晶表示装置において、
前記タイミングコントローラを動作させるための外部クロック信号を受ける外部端子を備え、
前記タイミングコントローラは、
１フレーム期間のうち映像信号が伝達される映像期間を、前記外部クロック信号のクロック数としてカウントする映像検出部と、
前記ブランク期間を、前記外部クロック信号のクロック数としてカウントするブランククロック検出部と、
前記映像検出部でカウントしたクロック数に前記ブランククロック検出部でカウントしたクロック数を加えて、１フレーム期間に対応するフレームクロックの数を求め、前記バックライトの点灯タイミングおよび消灯タイミングを前記フレームクロックのシリアル番号で設定するタイミング計算部とを備えていることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項５】
請求項１記載の液晶表示装置において、
内部クロック信号を生成する発振回路を備え、
前記タイミングコントローラは、
１フレーム期間のうち映像信号が伝達される映像期間を、前記内部クロック信号のクロック数としてカウントする映像検出部と、
前記ブランク期間を、前記内部クロック信号のクロック数としてカウントするブランククロック検出部と、
前記映像検出部でカウントしたクロック数に前記ブランククロック検出部でカウントしたクロック数を加えて、１フレーム期間に対応するフレームクロックの数を求め、前記バックライトの点灯タイミングおよび消灯タイミングを前記フレームクロックのシリアル番号で設定するタイミング計算部とを備えていることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項６】
請求項１記載の液晶表示装置において、
前記タイミングコントローラを動作させるための外部クロック信号を受ける外部端子と、
前記外部クロック信号の周波数を分周して内部クロック信号を生成する分周回路とを備え、
前記タイミングコントローラは、
１フレーム期間のうち映像信号が伝達される映像期間を、前記内部クロック信号のクロック数としてカウントする映像検出部と、
前記ブランク期間を、前記内部クロック信号のクロック数としてカウントするブランククロック検出部と、
前記映像検出部でカウントしたクロック数に前記ブランククロック検出部でカウントしたクロック数を加えて、１フレーム期間に対応するフレームクロックの数を求め、前記バックライトの点灯タイミングおよび消灯タイミングを前記フレームクロックのシリアル番号で設定するタイミング計算部とを備えていることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項７】
請求項２、請求項４、請求項５および請求項６のいずれか１項記載の液晶表示装置において、
前記タイミング計算部は、前記バックライトにそれぞれ対応する液晶パネルの複数の表示領域において、次フレームの映像信号の表示が開始される前に前記バックライトの輝度が消灯レベルに下がるように、前記バックライトの消灯タイミングを設定することを特徴とする液晶表示装置。
【請求項８】
請求項７記載の液晶表示装置において、
各フレームの先頭を検出したときに検出信号を出力するフレーム先頭検出部を備え、
先頭の水平ラインに対応する前記バックライトは、前記タイミング計算部が求める消灯タイミングおよび前記検出信号の出力タイミングのいずれか早いタイミングに同期して消灯されることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項９】
請求項１記載の液晶表示装置において、
複数のフレームの前記映像信号により構成される映像が、動きの少ない映像であるときに、フリッカ防止信号を出力する映像解析部を備え、
前記バックライト駆動回路は、前記フリッカ防止信号の出力に応答して、点滅駆動を停止し、前記バックライトを所定の輝度で点灯し続けることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項１０】
請求項１記載の液晶表示装置において、
複数のフレームの前記映像信号により構成される映像が、動きの少ない映像であることを示すフリッカ防止信号を受ける外部端子を備え、
前記バックライト駆動回路は、前記フリッカ防止信号の出力に応答して、点滅駆動を停止し、前記バックライトを所定の輝度で点灯し続けることを特徴とする液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バックライトを有する液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は、消費電力が小さく、設置スペースも小さくて済むため、ノート型およびデスクトップ型のパーソナルコンピュータの表示装置に広く使用されている。近年、テレビジョン用の液晶表示装置が開発され、そのシェアが広がっている。また、テレビジョン放送を視聴できるパーソナルコンピュータが開発されている。
【０００３】
テレビジョン用途においては、特に、動画像の表示特性の改善が要求される。動画像の表示特性を向上するために、液晶の応答速度を高くする駆動方法や、バックライトの点滅駆動方法などが提案されている。バックライトの点滅駆動を工夫することで、いわゆるホールド駆動によって発生する動画像のボケが改善される（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図１は、バックライトを有する一般的な液晶表示装置と液晶表示装置に画像を表示するための制御装置とで構成される表示システムを示している。液晶表示装置は、タイミングコントローラ、液晶パネルおよびバックライトユニットを有している。バックライトユニットは、複数のバックライトBL1-BL4で構成されており、液晶パネルの背面に配置されている。タイミングコントローラは、外部の制御装置からクロック信号、制御信号、映像信号等を受け、液晶パネルに画像を表示するための駆動信号、映像信号と、バックライトBL1-4を順次点滅するためのバックライト制御信号BLCON1-4とを出力する。
【０００５】
表示システムがパーソナルコンピュータシステムの場合、制御装置は、パーソナルコンピュータ内に実装される制御基板により構成される。この種の制御装置は、映像ソース（ビデオ、ＤＶＤ、テレビジョン信号など）を、様々な解像度および周波数の信号に変換する機能を有している。制御装置は、図示しないラインメモリやフレームメモリに映像信号を一時的に保持することで、映像信号および制御信号の出力タイミングを自在に設定できる。
【０００６】
図２は、図１のバックライトのON/OFF制御の一例を示している。この例では、液晶パネルの水平ライン数は、768本である。このため、バックライトBL1、BL2、BL3、BL4は、液晶パネルの192本の水平ラインに対応してそれぞれ配置されている。１画面を表示するための１フレーム期間は、映像信号を伝達する期間と、映像信号の伝達後、次のフレームの先頭までのブランク期間BLANKとで構成される。制御装置は、図示しない192本の走査線を順次選択することで、映像信号を１水平ラインずつ液晶セルに書き込む。また、制御装置は、走査ライン1-192、193-384、385-576、577-768への映像信号の書き込みに同期して、バックライトBL1、BL2、BL3、BL4を順次点灯する。この例では、バックライトBL1（または、BL2、BL3、BL4）は、対応する走査ライン1-192（または、193-384、385-576、577-768）に次フレームの映像信号が書き込まれる直前に、所定の期間点灯される。
【０００７】
タイミングコントローラは、バックライトBL1-BL4の点灯期間ONが互いに等しくなるように、予め設定された水平ライン（L1-L4）の駆動に同期してバックライトBL1-BL4の点灯を開始する。具体的には、タイミングコントローラは、水平ラインL1の駆動に同期して、バックライト制御信号BLCON1を低レベルにアサートする。同様に、タイミングコントローラは、水平ラインL1、L2、L3の駆動に同期して、バックライト制御信号BLCON2-4をそれぞれ低レベルにアサートする。バックライトBL1-BL4は、バックライト制御信号BLCON1-4の低レベル期間にそれぞれ点灯する。
【０００８】
バックライトBL1-BL4の消灯は、上述したように、次のフレーム画像が表示される直前に行われる。すなわち、タイミングコントローラは、駆動する水平ラインが1、193、385、577のとき、バックライトBL1-4を消灯するためにバックライト制御信号BLCON1-4をそれぞれ高レベルにネゲートする。このように、バックライトBL1-4の点灯タイミングおよび消灯タイミングは、予め設定された水平ライン番号によって決められている。
【特許文献１】特開２００２−６８１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
一般に、表示システムがパーソナルコンピュータシステムの場合、映像信号および制御信号の出力タイミングは、パーソナルコンピュータの製造メーカの設計およびユーザの設定等により変更可能である。例えば、映像信号の出力周期を高くする場合、１フレーム周期が同じでも、ブランク期間BLANKは長くなる。
【００１０】
図３は、図１のバックライトのON/OFF制御の別の例を示している。１フレーム周期は図２と同じであるが、映像信号の出力周期が高いため、ブランク期間BLANKは、図２より長い。バックライト制御信号BLCON1-4の遷移エッジは、予め設定された水平ラインの駆動タイミングに同期して生成される。このため、点灯期間ONがブランク期間BLANKと重複するバックライト制御信号BLCON1-2は、点灯期間ONが長くなる。反対に、点灯期間ONがブランク期間BLANKに重複しないバックライト制御信号BLCON3-4は、点灯期間ONが短くなる。この結果、バックライトBL1-2に対向する液晶パネルの上半分は、輝度が高くなり、バックライトBL3-4に対向する液晶パネルの下半分は、輝度が低くなる。
【００１１】
また、バックライトBL1-BL4の寿命は、点灯時間に依存する。このため、点灯期間ONが長いバックライトBL1-2の寿命は、点灯期間ONが短いバックライトBL3-4の寿命に比べ短くなる。バックライトBL1-4は、バックライトユニットとして一体で構成されているため、個別に交換できない。したがって、バックライトBL1-4のいずれか１つが点灯しなくなった時点で、バックライトユニットを交換しなくてはならない。すなわち、バックライトユニットの寿命は、点灯期間ONの長いバックライトに依存して短くなる。さらに、バックライトBL1-4の点灯中の輝度は、点灯時間ONに依存して僅かに低下する。このため、点灯時間ONがバックライトBL1-4で互いに相違すると、長期間の使用により、バックライトの点灯中の輝度が相違してしまう。
【００１２】
図４は、バックライトBL1-BL4の輝度の変化を示している。バックライトBL（BL1-BL4のいずれか）は、バックライト制御信号BLCON（BLCON1-4のいずれか）の立ち下がりエッジに同期して点灯する。この際、輝度が最大値に上昇するまでに過渡期間TP1が存在する。同様に、バックライト制御信号BLCONの立ち上がりエッジからバックライトBLが完全に消灯し、輝度がゼロになるまでの過渡期間TP2が存在する。
【００１３】
過渡期間TP1、TP2は、バックライトBL固有の特性であり、１フレーム期間を示すリフレッシュレートに依存せず一定である。このため、リフレッシュレートが高い場合、バックライト制御信号BLCONの低レベル期間（図中のON期間）に占める安定期間SPの割合は、相対的に小さくなる。換言すれば、所定の期間内においてバックライト制御信号BLCONの低レベル期間の合計が、リフレッシュレートによらず同じ場合でも、バックライトBLの輝度（図の波形の積分値）は、リフレッシュレートが高いほど小さくなる。この結果、例えば、パーソナルコンピュータを使用するユーザが、リフレッシュレートを手動で高くすると、液晶表示装置の画面は、暗くなってしまう。
【００１４】
さらに、バックライトBLを点滅させる方式の液晶表示装置では、点滅周期がフリッカと
して見える問題を有する。フリッカは、多色の画像が表示されるときには目立たない。しかし、動きの少ない映像（画面の一部が同一色の画像を複数フレームにわたり表示する場合など）では目立ってしまう。
【００１５】
本発明の目的は、バックライトを有する液晶表示装置において、ブランク期間が変化する場合でも、バックライトの輝度が変化することを防止することにある。
【００１６】
本発明の別の目的は、複数のバックライトを有する液晶表示装置において、ブランク期間が変化する場合でも、バックライトの輝度が互いに相違することを防止することにある。
【００１７】
本発明のさらなる別の目的は、バックライトを有する液晶表示装置において、バックライトの輝度が変化することを防止し、かつフリッカを低減することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
請求項１の液晶表示装置は、走査線とデータ線との交差部に液晶セルを配置した液晶パネルを有している。複数のバックライトは、液晶パネルに対向して、データ線の配線方向に並んで配置されている。映像信号と、走査線およびデータ線の駆動タイミングを生成するための同期信号は、外部端子を介してそれぞれ供給される。バックライト駆動回路は、タイミングコントローラにより制御され、バックライトを点滅駆動する。タイミングコントローラは、同期信号に基づいて、１画面を表示するための１フレーム期間のうち映像信号が伝達されないブランク期間が変化することを検出する。タイミングコントローラは、ブランク期間の変化を検出したときに、バックライトの輝度を互いに同じにするためにバックライトの点灯期間を調整する。
【００１９】
請求項２の液晶表示装置では、タイミングコントローラは、ブランクライン検出部およびタイミング計算部を有している。ブランクライン検出部は、ブランク期間を、同期信号の生成周期である水平ライン期間の数で示したブランクライン数を求める。タイミング計算部は、走査線の数である水平ライン数にブランクライン数を加えて、１フレーム期間に対応するフレームラインの数を求め、バックライトの点灯タイミングおよび消灯タイミングをフレームラインのシリアル番号で設定する。
【００２０】
請求項３の液晶表示装置では、タイミングコントローラは、ブランク分配部を有している。ブランク分配部は、ブランクライン数をバックライトの数で除してバックライト１つ当たりのブランクライン数である分配ブランクライン数を求める。バックライトの点灯期間は、消灯タイミングおよび点灯タイミングをそれぞれ示すシリアル番号の差である点灯フレームライン数により表される。タイミング計算部は、点灯フレームラインの数を、予め設定されたライン数に分配ブランクライン数を加えて設定する。
【００２１】
請求項４の液晶表示装置では、タイミングコントローラを動作させるための外部クロック信号は、外部端子を介して供給される。タイミングコントローラは、映像検出部、ブランククロック検出部およびタイミング計算部を有している。映像検出部は、１フレーム期間のうち映像信号が伝達される映像期間を、外部クロック信号のクロック数としてカウントする。ブランククロック検出部は、ブランク期間を、外部クロック信号のクロック数としてカウントする。タイミング計算部は、映像検出部でカウントしたクロック数にブランククロック検出部でカウントしたクロック数を加えて、１フレーム期間に対応するフレームクロックの数を求め、バックライトの点灯タイミングおよび消灯タイミングをフレームクロックのシリアル番号で設定する。
【００２２】
請求項５の液晶表示装置は、内部クロック信号を生成する発振回路を有している。タイ
ミングコントローラは、映像検出部、ブランククロック検出部およびタイミング計算部を有している。映像検出部は、１フレーム期間のうち映像信号が伝達される映像期間を、内部クロック信号のクロック数としてカウントする。ブランククロック検出部は、ブランク期間を、内部クロック信号のクロック数としてカウントする。タイミング計算部は、映像検出部でカウントしたクロック数にブランククロック検出部でカウントしたクロック数を加えて、１フレーム期間に対応するフレームクロックの数を求め、バックライトの点灯タイミングおよび消灯タイミングをフレームクロックのシリアル番号で設定する。
【００２３】
請求項６の液晶表示装置では、分周回路は、外部端子を介して供給される外部クロック信号の周波数を分周して内部クロック信号を生成する。タイミングコントローラは、映像検出部、ブランククロック検出部およびタイミング計算部を有している。映像検出部は、１フレーム期間のうち映像信号が伝達される映像期間を、内部クロック信号のクロック数としてカウントする。ブランククロック検出部は、ブランク期間を、内部クロック信号のクロック数としてカウントする。タイミング計算部は、映像検出部でカウントしたクロック数にブランククロック検出部でカウントしたクロック数を加えて、１フレーム期間に対応するフレームクロックの数を求め、バックライトの点灯タイミングおよび消灯タイミングをフレームクロックのシリアル番号で設定する。
【００２４】
請求項７の液晶表示装置では、タイミング計算部は、バックライトにそれぞれ対応する液晶パネルの複数の表示領域において、次フレームの映像信号の表示が開始される前にバックライトの輝度が消灯レベルに下がるように、バックライトの消灯タイミングを設定する。
【００２５】
請求項８の液晶表示装置では、フレーム先頭検出部は、各フレームの先頭を検出したときに検出信号を出力する。先頭の水平ラインに対応するバックライトは、タイミング計算部が求める消灯タイミングおよび検出信号の出力タイミングのいずれか早いタイミングに同期して消灯される。
【００２６】
請求項９の液晶表示装置では、映像解析部は、複数のフレームの映像信号により構成される映像が、動きの少ない映像であるときに、フリッカ防止信号を出力する。バックライト駆動回路は、フリッカ防止信号の出力に応答して、点滅駆動を停止し、バックライトを所定の輝度で点灯し続ける。
【００２７】
請求項１０の液晶表示装置では、フリッカ防止信号は、外部端子を介して供給される。バックライト駆動回路は、フリッカ防止信号の出力に応答して、点滅駆動を停止し、バックライトを所定の輝度で点灯し続ける。
【発明の効果】
【００２８】
請求項１の液晶表示装置では、タイミングコントローラは、ブランク期間の変化に応じてバックライトの点灯期間を調整する。このため、バックライトの輝度を、ブランク期間の変化にかかわらず互いに同じにできる。この結果、バックライトの寿命を互いに同じにできる。複数のバックライトによりバックライトユニットが構成される場合、バックライトユニットの寿命が短くなることを防止できる。また、長期間使用しても、バックライトの輝度が互いに相違することを防止できる。
【００２９】
請求項２の液晶表示装置では、バックライトの点灯タイミングおよび消灯タイミングをフレームラインのシリアル番号で設定することで、ブランクライン検出部およびタイミング計算部が扱うシリアル番号の最大値を小さくできる。この結果、例えば、カウンタ等を小さく構成でき、タイミングコントローラの回路規模を小さくできる。また、タイミングコントローラの消費電力を削減できる。
【００３０】
請求項３の液晶表示装置では、ブランク期間をバックライトの数で分配し、バックライトの点灯期間にそれぞれ含めることで、ブランク期間が変化した場合でも、１フレーム期間に占める点灯期間の比を常に一定にできる。１フレーム期間が同じ場合、点灯時間は一定になるため、ブランク期間の変化による輝度の変化を無くすことができる。例えば、ブランク期間をバックライトの数で分配するときに、余りが生じるとき、その余りを切り捨て処理または切り上げ処理することで、回路規模を削減できる。
【００３１】
請求項４の液晶表示装置では、バックライトの点灯タイミングおよび消灯タイミングを、外部クロック信号のクロック数により設定することで、バックライトの点灯期間を高い精度で調整できる。
【００３２】
請求項５の液晶表示装置では、バックライトの点灯タイミングおよび消灯タイミングを、内部クロック信号のクロック数により設定することで、クロック数当たりのバックライトの点灯期間を常に一定にできる。この結果、ブランク期間が変化した場合だけでなく、フレーム周期が変化した場合でも、バックライトの輝度を一定にできる。例えば、内部クロック信号の周波数を、外部クロック信号の周波数より低く設定することで、タイミングコントローラの回路規模を相対的に小さくでき、消費電力を相対的に小さくできる。
【００３３】
請求項６の液晶表示装置では、バックライトの点灯タイミングおよび消灯タイミングを、外部クロック信号の周波数を分周した内部クロック信号のクロック数により設定することで、外部クロック信号を使用する場合に比べて、タイミングコントローラの回路規模を相対的に小さくでき、消費電力を相対的に小さくできる。
【００３４】
請求項７の液晶表示装置では、あるフレームの映像を表示するためにバックライトを点灯しているときに、次フレームの映像が入ることを防止できる。すなわち、動画像等のぼけを防止できる。
【００３５】
請求項８の液晶表示装置では、１フレーム期間が短くなり、バックライトを消灯するためのシリアルラインが存在しなくなる場合でも、検出信号によりバックライトを確実に消灯できる。この結果、先頭の水平ラインに対応するバックライトのみが、１フレーム期間点灯し続けることを防止できる。すなわち、バックライトの輝度が互いに相違することを防止できる。
【００３６】
請求項９および請求項１０の液晶表示装置では、フリッカが顕著に現れる動きの少ない映像を表示するときに、点滅駆動を停止し、バックライトを所定の輝度で点灯し続けることで、フリッカの発生を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、本発明の実施形態を図面を用いて説明する。図中の二重丸は、外部端子を示している。図中、太線で示した信号線は、複数本で構成されている。また、太線が接続されているブロックの一部は、複数の回路で構成されている。外部端子を介して供給される信号には、端子名と同じ符号を使用する。信号が伝達される信号線には、信号名と同じ符号を使用する。
【００３８】
図５は、本発明の第１の実施形態を示している。この実施形態では、液晶表示装置は、図示しないパーソナルコンピュータ等の制御装置に接続されている。液晶表示装置は、パーソナルコンピュータから信号を受ける複数の外部端子を有している。パーソナルコンピュータは、例えば、図１に示した制御装置と同じ機能を有している。液晶表示装置は、タイミングコントローラ１０、ゲートドライバ１２、ソースドライバ１４、液晶パネル１６
、バックライトユニット１８およびバックライト駆動回路２０を有している。
【００３９】
タイミングコントローラ１０は、外部端子を介してクロック信号CLK（外部クロック信号＝ドットクロック信号）、データ信号DATA0（映像信号）およびイネーブル信号ENAB（同期信号）を受け、ゲートドライバ１２にゲートクロック信号GCLKを出力し、ソースドライバ１４にラッチパルス信号LP、データ信号（映像信号）DATAを出力し、駆動回路２０にバックライト制御信号BLCON1-4を出力している。クロック信号CLKは、タイミングコントローラ１０を動作させるための基本クロック信号として機能する。イネーブル信号ENABは、後述するように、データ信号DATA0を水平ライン毎に分割するための同期信号である。ゲートクロック信号GCLKおよびラッチパルス信号LPは、イネーブル信号ENABに同期して生成される。データ信号DATAは、データ信号DATA0と同じ情報を有する。バックライト制御信号BLCON1-4は、バックライトBL1-4をそれぞれ点灯、消灯するための信号である。タイミングコントローラ１０の詳細は、図６で説明する。
【００４０】
ゲートドライバ１２は、ゲートクロック信号GCLKに同期して走査線G1-Gnにゲートパルスを順次出力する。ソースドライバ１４は、ラッチパルス信号LPに同期してデータ信号DATAを水平ライン毎に順次受け、受けた信号をデータ線D1-Dmに出力する。ラッチパルス信号LPは、１フレーム周期に768回生成される。
【００４１】
液晶パネル１６は、走査線G1-Gnとデータ線D1-Dmとの交差部分にそれぞれ形成された液晶セルＣを有している。液晶セルＣは、薄膜トランジスタTFTおよび画素電極PEと、図示しない液晶および対向電極とで構成されている。各薄膜トランジスタTFTは、ゲートが走査線G1-Gnのいずれかに接続され、ドレインがデータ線D1-Dmのいずれかに接続され、ソースが画素電極PEに接続されている。対向電極は、画素電極PEに対向して配置されている。そして、液晶が画素電極PEと対向電極とに挟持され、液晶セルＣが構成されている。この実施形態では、走査線の数は、768本である（ｎ＝768）。各走査線G1-Gnに沿って配置される液晶セルＣにより768個の水平ラインが形成されている。
【００４２】
バックライトユニット１８は、データ線D1-Dmの配線方向に並ぶ４つのバックライトBL1-4で構成されており、液晶パネル１６の背面にこの液晶パネル１６に対向して配置されている。バックライトBL1-4は、例えば、図示しない蛍光管と導光板とでそれぞれ構成されている。バックライトBL1-4は、液晶パネル１６内の192本の水平ラインに対応してそれぞれ配置されている。
【００４３】
バックライト駆動回路２０は、蛍光管を駆動するためのインバータで構成されている。バックライト制御回路２０は、タイミングコントローラ１０から出力されるバックライト制御信号BLCON1-4に応答して、バックライトBL1-4の蛍光管を点灯、消灯するための駆動信号を出力する。なお、この実施形態では、バックライト駆動回路２０は、各バックライト制御信号BLCON1-4の論理レベルが点灯（低レベル）を示すとき、各蛍光管を最大輝度で点灯し、各バックライト制御信号BLCON1-4の論理レベルが消灯（高レベル）を示すとき、各蛍光管を最大輝度の５％（低い輝度）で点灯する。バックライトBL1-4を消灯中に僅かに点灯させておくことで、次の点灯時に、輝度を素早く上昇できる。すなわち、上述した図４に示した過渡期間TP1を短縮でき、バックライトBL1-4の点灯期間における安定期間SPの比率を高くできる。点灯レベルおよび消灯レベルにおけるバックライトBL1-4の輝度の設定は、後述する第２〜第６、第９および第１０の実施形態も同じある。以降では、蛍光管の点灯、消灯を、単にバックライトBL1-4の点灯、消灯として説明する。
【００４４】
図６は、図５に示したタイミングコントローラ１０の詳細を示している。タイミングコントローラ１０は、ラインクロック検出部２２、ブランククロック検出部２４、ブランクライン検出部２６、ON/OFFタイミング計算部２８およびBLCON生成部３０を有している。
【００４５】
ラインクロック検出部２２は、イネーブル信号ENABの発生周期（パルス間隔）をクロック信号CLKのクロック数（パルス数）として求める。すなわち、ラインクロック検出部２２は、１水平ライン期間（イネーブル信号ENABの生成周期）のクロック数をカウントし、求めたクロック数をラインクロック信号LCLKとして出力する。ラインクロック信号LCLKは、求めたクロック数を２進数として示す。
【００４６】
なお、ラインクロック検出部２２は、複数の水平ライン期間のクロック数をそれぞれカウントし、所定範囲内に存在するクロック数のみを用いて平均のクロック数を求め、求めたクロック数をラインクロック信号LCLKとして出力してもよい。この場合、ノイズ等による異常なクロック数は、除かれるため、バックライトBL1-4の輝度が急激に変化することを防止できる。
【００４７】
ブランククロック検出部２４は、１フレーム中のブランク期間BLANKをクロック信号CLKのクロック数としてカウントする。ブランク期間BLANKは、１フレーム期間において、映像信号が伝達されない期間であり、１フレーム分のデータ信号DATAを全て出力してから次のフレームの開始までの期間である。例えば、ブランク期間BLANKは、イネーブル信号ENABのパルスが所定期間以上現れなかったときに検出される。ブランククロック検出部２４は、求めたクロック数をブランククロック信号BCLKとして出力する。ブランククロック信号BCLKは、求めたクロック数を２進数として示す。
【００４８】
ブランクライン検出部２６は、ブランククロック信号BCLKが示すクロック数（BCLK）をラインクロック信号LCLKが示すクロック数（LCLK）で割り、ブランク期間BLANKに対応する水平ライン数（ブランクライン数）を求め、求めた水平ライン数をブランクライン信号BLNとして出力する。すなわち、クロック数の比BCLK／LCLKが、ブランクライン数として設定される。ブランクライン信号BLNは、ブランクライン数を２進数として示す。
【００４９】
ON/OFFタイミング計算部２８は、ブランクライン信号BLNを受け、各バックライトBL1-4の点灯タイミングおよび消灯タイミングを計算する。具体的には、まず、ON/OFFタイミング計算部２８は、走査線G1-G768の数である水平ライン数にブランクライン数を加えて、１フレーム期間に対応する水平ライン数（フレームライン数）を計算する。求めたフレームラインには、"１"から順にライン番号（シリアル番号）が割り当てられる。液晶パネル１６の走査線G1-G768の数は、液晶パネル１６の固有値である。このため、フレームライン数は、768ラインにブランクライン信号BLNが示すブランクライン数を加えた値になる。例えば、ブランクライン信号BLNが、32ラインを示すとき、１フレーム期間は、800ラインに相当する。
【００５０】
本実施形態では、ON/OFFタイミング計算部２８は、各バックライトBL1-4の点灯期間ONを、予め192ライン分に設定している。このため、ON/OFFタイミング計算部２８は、１フレーム期間の水平ライン数（例えば、800ライン）のうち192ラインを点灯期間ONに割り当てる。すなわち、バックライトBL1-4を消灯するライン番号と、点灯するライン番号との差は、常に一定に維持される。そして、ON/OFFタイミング計算部２８は、バックライトBL1-4を点灯および消灯するライン番号をそれぞれ計算し、計算した値をバックライトBL1-4毎にライン信号LINEとして出力する。
【００５１】
BLCON生成部３０は、イネーブル信号ENABをカウントして水平ライン番号を求める。BLCON生成部３０は、求めた水平ライン番号がライン信号LINEに一致するときに、対応するバックライトBL1-4を点灯または消灯するためにバックライト制御信号BLCON1-4を立ち下げまたは立ち上げる。
【００５２】
図７は、第１の実施形態におけるバックライトBL1-4のON/OFF制御の一例を示している。イネーブル信号ENABは、上述したように、表示データDATAを水平ライン毎に表示するための同期信号である。この例では、図６に示したブランクライン検出部２６は、ブランク期間BLANKが32ラインに相当すると判定する。ON/OFFタイミング計算部２８は、１フレーム期間が800ライン（768+32）に相当するとして、バックライトBL1-4を点灯、消灯するための水平ライン番号を計算する。バックライトBL1-4の点灯期間は、予め192ライン分に設定されている。このため、バックライトBL1の点灯タイミングおよび消灯タイミングを示す水平ライン番号は、"609"および"1"になる。バックライトBL2-4の点灯タイミングおよび消灯タイミングを示す水平ライン番号（"点灯ライン、消灯ライン"）は、それぞれ、"1、193"、"193、385"、"385、577"になる。
【００５３】
図８は、第１の実施形態におけるバックライトBL1-4のON/OFF制御の別の例を示している。この例では、本発明の液晶表示装置を接続するパーソナルコンピュータのユーザの操作により、各水平ラインの表示周期が短く設定され、ブランク期間BLANKは、図７の32ラインから128ラインに変化する。ブランクライン検出部２６は、ブランク期間BLANKが128ラインに相当すると判定する。ON/OFFタイミング計算部２８は、ブランク期間BLANKが32ラインから128ラインに変化したことを検出し、前記バックライトBL1-4の点灯期間ONを示す水平ライン数を調整する。具体的には、ON/OFFタイミング計算部２８は、１フレーム期間が896ライン（768+128）に相当するとして、バックライトBL1-4を点灯、消灯するための水平ライン番号を計算する。バックライトBL1-4の点灯期間ONは、予め192ライン分に設定されている。このため、バックライトBL1-4の点灯タイミングおよび消灯タイミングを示す水平ライン番号（"点灯ライン、消灯ライン"）は、それぞれ、"705、1"、"1、193"、"193、385"、"385、577"になる。このように、液晶表示装置の外部からの制御により、ブランク期間BLANKが変化した場合でも、バックライトBL1-4の点灯期間ONは、常に192ライン分に設定される。すなわち、ブランク期間BLANKが変化しても、バックライトBL1-4の輝度が互いに相違することが防止される。
【００５４】
以上、第１の実施形態では、ブランク期間BLANKの変化に応じてバックライトBL1-4の点灯期間ONを調整することで、バックライトBL1-4の輝度を、ブランク期間BLANKの変化にかかわらず互いに同じできる。この結果、バックライトBL1-4の寿命を互いに同じにでき、バックライトユニット１８の寿命が短くなることを防止できる。バックライトBL1-4の輝度は、バックライトユニット１８を長期間使用しても、互いに相違することはない。
【００５５】
バックライトBL1-4の点灯タイミングおよび消灯タイミングを、水平ライン番号で設定することで、タイミングコントローラ１０で扱うシリアル番号の最大値を小さくできる。したがって、タイミングコントローラ１０内に形成されるカウンタ等を小さく構成でき、信号線の配線数を少なくできる。この結果、タイミングコントローラ１０の回路規模を小さくでき、タイミングコントローラ１０の消費電力を削減できる。
【００５６】
図９は、本発明の第２の実施形態を示している。第１の実施形態で説明した要素と同一の要素については、同一の符号を付し、これ等については、詳細な説明を省略する。この実施形態では、タイミングコントローラが、第１の実施形態のタイミングコントローラ１０と相違する。その他の構成は、第１の実施形態と同じである。このため、図９では、タイミングコントローラのみを示す。
【００５７】
タイミングコントローラは、第１の実施形態のタイミングコントローラ１０（図６）のON/OFFタイミング計算部２８の代わりにON/OFFタイミング計算部２８Ａを有している。また、タイミングコントローラは、ENABI生成部３２Ａおよびブランク分配部３４Ａを有している。その他の構成は、第１の実施形態のタイミングコントローラ１０とほぼ同じである。
【００５８】
ENABI生成部３２Ａは、イネーブル信号ENABに同期した内部イネーブル信号ENABIを出力する。ENABI生成部３２Ａは、ブランク期間BLANKにおいてもイネーブル信号ENABのパルス発生周期と同じ周期で、内部イネーブル信号ENABのパルスを生成する。ブランク分配部３４Ａは、ブランク期間BLANKに相当する水平ライン数を示すブランクライン信号BLNを受け、ブランク期間BLANKを各バックライトBL1-4の点灯期間ONに均等に割り振るために、ブランクライン信号BLNが示す水平ライン数をバックライトBL1-4の数"４"で割り、１６ビットからなる分配信号DIVとして出力する。すなわち、分配信号DIVは、１バックライト当たりのブランクライン数である分配ブランクライン数を示す。
【００５９】
ON/OFFタイミング計算部２８Ａは、ブランクライン信号BLNおよび分配信号DIVを受け、第１の実施形態と同様に、各バックライトBL1-4の点灯タイミングおよび消灯タイミングをそれぞれ示すライン番号（シリアル番号）を計算する。但し、ON/OFFタイミング計算部２８Ａは、各バックライトBL1-4の点灯期間ONを、初期値の192ラインに分配信号DIVが示す分配ブランクライン数を加えたライン数（点灯フレームライン数）に設定する。具体的には、ブランク期間BLANKが32ライン分に相当し、１フレーム期間が800ライン（768+32）に相当するとき、各バックライトBL1-4の点灯期間ONに対応する点灯フレームライン数は、200ライン分（192+32/4）に設定される。ブランク期間BLANKが128ライン分に相当し、１フレーム期間が896ライン（768+128）に相当するとき、点灯フレームライン数は、224ライン分（192+128/4）に設定される。そして、ON/OFFタイミング計算部２８Ａは、バックライトBL1-4を点灯および消灯する水平ライン番号をそれぞれ計算し、計算した値をバックライトBL1-4毎にライン信号LINEとして出力する。
【００６０】
図１０は、第２の実施形態におけるバックライトBL1-4のON/OFF制御の一例を示している。イネーブル信号ENABは、第１の実施形態の図７と同じタイミングで液晶表示装置に供給される。すなわち、ブランク期間BLANKは、32ライン分に相当し、１フレーム期間は、800ライン（768+32）に相当する。この実施形態では、バックライトBL1-4の点灯期間は、ブランク期間BLANKに応じて変化する。このため、各バックライトBL1-4の点灯期間ONは、200ライン分（192+32/4）に設定される。すなわち、バックライトBL1-4の点灯期間ONは、１フレーム期間の２５％（200/800）に設定される。具体的には、バックライトBL1-4の点灯タイミングおよび消灯タイミングを示す水平ライン番号（"点灯ライン、消灯ライン"）は、それぞれ、"601、1"、"793、193"、"185、385"、"377、577"になる。図中のバックライト制御信号BLCON1-4の破線の立ち下がりエッジは、点灯期間ONが192ライン分のとき（第１の実施形態）を示している。
【００６１】
図１１は、第２の実施形態におけるバックライトBL1-4のON/OFF制御の別の例を示している。イネーブル信号ENABは、第１の実施形態の図８と同じタイミングで液晶表示装置に供給される。すなわち、この例では、本発明の液晶表示装置を接続するパーソナルコンピュータのユーザの操作により、ブランク期間BLANKは、32ラインから128ラインに変化する。このため、各バックライトBL1-4の点灯期間ONは、224ライン分（192+128/4）に設定される。すなわち、バックライトBL1-4の点灯期間ONは、１フレーム期間の２５％（224/896）に設定される。具体的には、バックライトBL1-4の点灯タイミングおよび消灯タイミングを示す水平ライン番号（"点灯ライン、消灯ライン"）は、それぞれ、"673、1"、"865、193"、"161、385"、"353、577"になる。図中のバックライト制御信号BLCON1-4の破線の立ち下がりエッジは、点灯期間ONが192ライン分のとき（第１の実施形態）を示している。このように、この実施形態では、バックライトBL1-4の点灯期間ONは、常に１フレーム期間の２５％に設定される。この結果、ブランク期間BLANKが変化しても、バックライトBL1-4の点灯期間ONが変化することが防止され、バックライトBL1-4の輝度が変化することが防止される。
【００６２】
この実施形態においても、上述した第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、この実施形態では、ブランク期間BLANKを示す水平ライン数を４等分し、バックライトBL1-4の点灯期間ONにそれぞれ含めることで、ブランク期間BLANKが変化した場合でも、１フレーム期間に占める点灯期間ONの比を常に一定にできる。１フレーム期間が同じ場合、点灯時間ONは一定になる。この場合、ブランク期間BLANKの変化による輝度の変化を無くすことができる。
【００６３】
図１２は、本発明の第３の実施形態を示している。第１および第２の実施形態で説明した要素と同一の要素については、同一の符号を付し、これ等については、詳細な説明を省略する。この実施形態では、タイミングコントローラが、第１の実施形態のタイミングコントローラ１０と相違する。その他の構成は、第１の実施形態と同じである。このため、図１２では、タイミングコントローラのみを示す。
【００６４】
タイミングコントローラは、第２の実施形態のタイミングコントローラのブランク分配部３４Ａの代わりにブランク分配部３４Ｂを有している。その他の構成は、第２の実施形態のタイミングコントローラとほぼ同じである。ブランク分配部３４Ｂは、第２の実施形態のブランク分配部３４Ａの機能に加え、ブランクライン信号BLNが示す水平ライン数が４で割り切れないとき、切り捨て処理をする機能を有する。切り捨て処理をすることで、ON/OFFタイミング計算部２８Ａの負荷を最小限にでき、回路構成を簡易にできる。回路構成を簡単にできるため、タイミングコントローラの動作中の消費電力を削減できる。
【００６５】
図１３は、第３の実施形態におけるバックライトBL1-4のON/OFF制御の一例を示している。この例では、ブランク期間BLANKは、126ライン分に相当し、１フレーム期間は、894ライン（768+126）に相当する。このとき、図１２に示したブランク分配部３４Ｂは、126ラインを示すブランクライン信号BLNを受けて除算（126/4）を実行する。ブランク分配部３４Ｂは、演算結果で余りが発生するため、この余りを切り捨てて、各バックライトBL1-4に割り振るブランク期間BLANKの水平ライン数を31ラインに設定する。この結果、各バックライトBL1-4の点灯期間ONは、223ライン分（192+31）に設定される。
【００６６】
ブランク期間BLANKが、上述した図１０に示す状態から図１３に示す状態に変化したとき、バックライトBL1-4の点灯期間ONは、１フレーム期間の２５％（200/800）から２４.９％（223/894）に変化する。しかし、点灯期間ONが０.１％変化しても、バックライトBL1-4の輝度は、ほとんど変化しない。このため、ユーザは、液晶パネルの輝度の変化を認識できない。
【００６７】
この実施形態においても、上述した第１および第２の実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、ブランク期間BLANKの水平ライン数をバックライトBL1-4に割り振る際に切り捨て処理をするため、回路負荷を軽減でき、回路構成を簡易にできる。また、タイミングコントローラの動作中の消費電力を削減できる。
【００６８】
図１４は、本発明の第４の実施形態を示している。第１の実施形態で説明した要素と同一の要素については、同一の符号を付し、これ等については、詳細な説明を省略する。この実施形態では、タイミングコントローラが、第１の実施形態のタイミングコントローラ１０と相違する。その他の構成は、第１の実施形態と同じである。このため、図１４では、タイミングコントローラのみを示す。
【００６９】
タイミングコントローラは、第１の実施形態のタイミングコントローラ（図６）のラインクロック検出部２２、ON/OFFタイミング計算部２８およびBLCON生成部３０の代わりに映像検出部３６Ｃ、ON/OFFタイミング計算部２８ＣおよびBLCON生成部３０Ｃを有している。また、第１の実施形態のブランクライン検出部２６は、形成されていない。その他の
構成は、第１の実施形態のタイミングコントローラとほぼ同じである。
【００７０】
映像検出部３６Ｃは、イネーブル信号ENABおよびクロック信号CLKを受け、１フレーム期間のうちデータ信号DATA（映像信号）が転送される期間（映像期間）を、クロック信号CLKのクロック数（パルス数）として求める。すなわち、映像期間のクロック数がカウントされる。映像検出部３６Ｃは、求めたクロック数を映像クロック信号PCLKとして出力する。映像クロック信号PCLKは、求めたクロック数を２進数として示す。
【００７１】
ON/OFFタイミング計算部２８Ｃは、映像クロック信号PCLKおよびブランククロック信号BCLKを受け、各バックライトBL1-4の点灯タイミングおよび消灯タイミングを計算する。具体的には、まず、ON/OFFタイミング計算部２８Ｃは、映像クロック信号PCLKおよびブランククロック信号BCLKが示すクロック数を加えて、１フレーム期間に対応するクロック数を求める。次に、ON/OFFタイミング計算部２８Ｃは、バックライトBL1-4を点灯および消灯するクロック番号をそれぞれ計算し、計算した値をバックライトBL1-4毎にクロック番号信号NCLKとして出力する。ここで、クロック番号（シリアル番号）は、１フレーム毎に"１"から順に割り当てられる。なお、各バックライトBL1-4の点灯期間ONは、予め固定のクロック数として設定されている。
【００７２】
BLCON生成部３０Ｃは、クロック信号CLKをカウントし、カウント値がクロック番号信号NCLKにより示されるクロック数に一致するときに、対応するバックライトBL1-4を点灯または消灯するためにバックライト制御信号BLCON1-4を立ち下げまたは立ち上げる。このように、この実施形態では、ブランク期間BLANKは、水平ライン数でなく、ドットクロック数に変換される。バックライトBL1-4の点滅タイミングは、ドットクロック数により設定される。このため、バックライトBL1-4の点滅タイミングを、高い精度で設定できる。
【００７３】
図１５は、第４の実施形態におけるバックライトBL1-4のON/OFF制御の一例を示している。この例では、上述したように、ブランク期間BLANKは、クロック数に変換される。そして、バックライトBL1-4の点灯タイミングを示すクロック番号は、それぞれ、C1-C4に設定される。バックライトBL1-4の消灯タイミングも同様に設定される。この結果、バックライトBL1-4の点灯期間ONを、ブランク期間BLANKに依存せず互いに等しくできる。
【００７４】
この実施形態においても、上述した第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、この実施形態では、点灯タイミングおよび消灯タイミングを水平ライン数でなく、クロック数（ドットクロック数）で設定するため、これ等タイミングをより細かく設定できる。この結果、バックライトBL1-4の点灯期間ONを高い精度で一致させることができる。
【００７５】
図１６は、本発明の第５の実施形態を示している。第１および第４の実施形態で説明した要素と同一の要素については、同一の符号を付し、これ等については、詳細な説明を省略する。この実施形態の液晶表示装置は、第１の実施形態のタイミングコントローラ１０の代わりにタイミングコントローラ１０Ｄを有している。また、液晶表示装置は、発振回路３８Ｄを有している。発振回路３８Ｄは、例えば、水晶発振子およびその制御回路で構成され、外部端子を介して供給されるクロック信号CLKより周波数の低い内部クロック信号ICLKを生成する。内部クロック信号ICLKは、タイミングコントローラ１０Ｄに供給される。発振回路３８Ｄおよびタイミングコントローラ１０Ｄを除く構成は、第１の実施形態と同じである。
【００７６】
図１７は、図１６に示したタイミングコントローラ１０Ｄの詳細を示している。タイミングコントローラ１０Ｄは、第４の実施形態のON/OFFタイミング計算部２８Ｃの代わりにON/OFFタイミング計算部２８Ｄを有している。また、タイミングコントローラ１０Ｄは、
第４の実施形態のクロック信号CLKの代わりに内部クロック信号ICLKを受けている。その他の構成は、第４の実施形態のタイミングコントローラとほぼ同じである。
【００７７】
内部クロック信号ICLKの周波数は、クロック信号CLKの周波数より低いため、映像検出部３６Ｃから出力される映像クロック信号PCLKが示すクロック数およびブランククロック検出部２４から出力されるブランククロック信号BCLKが示すクロック数は、第４の実施形態に比べて少ない。タイミングコントローラ１０Ｄ内の各回路３６Ｃ、２４、３０に供給されるクロック信号ICLKの周波数を低くすることで、クロック信号によりカウントされるカウンタ等のビット数を減らすことができる。この結果、これ等回路の回路規模を削減でき、消費電力を削減できる。
【００７８】
内部クロック信号ICLKは、液晶表示装置内に形成される発振回路３８Ｄから出力される。このため、内部クロック信号ICLKの周波数は、液晶表示装置の外部から供給されるクロック信号ICLKの周波数に依存せず、常に一定である。ON/OFFタイミング計算部２８Ｄ内に予め設定される点灯期間ONのクロック数は、内部クロック信号ICLKのクロック数である。この結果、バックライトBL1-4の点灯期間ONは、クロック信号CLKの周波数の変化に依存せず、常に一定になる。ON/OFFタイミング計算部２８Ｄは、内部クロック信号ICLKの周波数に合わせてクロック番号信号NCLKを生成するように設計されている。ON/OFFタイミング計算部２８Ｄの基本的な機能は、第４の実施形態のON/OFFタイミング計算部２８Ｃと同じである。
【００７９】
この実施形態においても、上述した第１および第４の実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、この実施形態では、バックライトBL1-4の点灯タイミングおよび消灯タイミングを、内部クロック信号ICLKのクロック数により設定することで、タイミングコントローラ１０Ｄの回路規模を削減でき、消費電力を削減できる。また、バックライトBL1-4の点灯期間ONを、クロック信号CLKの周波数に依存せず一定にできる。この結果、ブランク期間BLANKが変化した場合だけでなく、フレーム周期が変化した場合でも、バックライトBL1-4の輝度を一定にできる。また、内部クロック信号ICLKの周波数を、クロック信号CLKの周波数より低く設定することで、タイミングコントローラ１０Ｄの回路規模を相対的に小さくでき、消費電力を相対的に小さくできる。
【００８０】
図１８は、本発明の第６の実施形態を示している。第１および第４の実施形態で説明した要素と同一の要素については、同一の符号を付し、これ等については、詳細な説明を省略する。この実施形態では、タイミングコントローラが、第１の実施形態のタイミングコントローラ１０と相違する。その他の構成は、第１の実施形態と同じである。このため、図１８では、タイミングコントローラのみを示す。
【００８１】
タイミングコントローラは、第５の実施形態のタイミングコントローラ（図１７）に分周回路４０Ｅを追加して形成されている。分周回路４０Ｅは、クロック信号CLKの周波数を分周して内部クロック信号ICLKを生成する。内部クロック信号ICLKは、映像検出部３６Ｃ、ブランククロック検出部２４およびBLCON生成部３０Ｃに供給される。なお、分周回路４０Ｅは、タイミングコントローラの外部に形成されてもよい。
【００８２】
この実施形態においても、上述した第１および第５の実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、この実施形態では、クロック信号CLKを使用する場合に比べて、タイミングコントローラの回路規模を相対的に小さくでき、消費電力を相対的に小さくできる。また、水晶発振子等で構成される高価な発振回路が不要になるため、液晶表示装置の製造コストを削減できる。
【００８３】
図１９は、本発明の第７の実施形態を示している。第１および第４の実施形態で説明し
た要素と同一の要素については、同一の符号を付し、これ等については、詳細な説明を省略する。この実施形態では、タイミングコントローラが、第１の実施形態のタイミングコントローラ１０と相違する。その他の構成は、第１の実施形態とほぼ同じである。このため、図１９では、タイミングコントローラのみを示す。なお、この実施形態では、バックライトBL1-4の点灯レベルおよび消灯レベルは、蛍光管の最大輝度および最低輝度（消灯状態）に対応する。後述する第８の実施形態も同じである。
【００８４】
タイミングコントローラは、第１の実施形態のタイミングコントローラ１０（図６）のON/OFFタイミング計算部２８およびBLCON生成部３０の代わりにON/OFFタイミング計算部２８ＦおよびBLCON生成部３０Ｆを有している。また、タイミングコントローラは、フレーム先頭検出部４２ＦおよびENABI生成部３２Ａを有している。その他の構成は、第１の実施形態のタイミングコントローラ１０とほぼ同じである。
【００８５】
フレーム先頭検出部４２Ｆは、ブランク期間BLANK後に最初に発生するイネーブル信号ENABのパルスを検出し、この検出に同期して検出信号DET（パルス）を出力する。ENABI生成部３２Ａは、第２の実施形態と同様に、イネーブル信号ENABに同期した内部イネーブル信号ENABIを、ブランク期間BLANKを含めて出力する。
【００８６】
ON/OFFタイミング計算部２８Ｆは、次のフレーム画像のデータが画素電極PEに供給される前に、各バックライトBL1-4の輝度が消灯レベルに下がるように、各バックライトBL1-4の消灯タイミングを設定する。具体的には、バックライトBL1-4の消灯タイミングは、液晶パネル１６におけるバックライトBL1-4に対応する４つの領域毎に、次のフレーム画像のデータが画素電極PEに供給されるタイミングより過渡期間TP2だけ早く設定される。
【００８７】
BLCON生成部３０Ｆは、バックライトBL1の点灯中に検出信号DETを受けたときに、バックライト制御信号BLCON1を強制的に非活性化する。すなわち、バックライトBL1は、BLCON生成部３０ＦがバックライトBL1を消灯する水平ライン数をカウントできないときでも、検出信号DETに同期して消灯される。
【００８８】
図２０は、第７の実施形態におけるバックライトBL1の消灯タイミングを示している。上述したように、バックライトBL1の消灯タイミングは、次のフレームの映像信号が画素電極PEに供給されるタイミング（走査線G1のパルス発生タイミング）よりバックライトBL1の過渡期間TP2だけ早い（他のバックライトBL2-4も同様）。消灯タイミングを速くすることで、前のフレームの映像に対応するバックライトBL1-4が完全に消灯した後に、次のフレームの映像信号を液晶セルＣに供給できる。このため、前のフレームの画像に次のフレームの映像が写り込むことが防止される。バックライトBL1-4の消灯タイミングを次のフレームの映像信号の供給タイミングと同じにする場合、図のかぎ括弧内に示すように、過渡期間TP2が、次のフレーム期間に入るため、前のフレームの映像に次のフレームの映像が写り込む。この結果、動画像のぼけが発生する。
【００８９】
図２１は、第７の実施形態におけるバックライトBL1-4のON/OFF制御の一例を示している。図では、１フレーム期間が短くなり、ブランク期間BLANKが短くなる例を示している。イネーブル信号ENABのパルス間隔は変化しないため、各水平ラインの表示周期は変化しない。１フレーム周期が、液晶表示装置の動作を制御する制御装置によって短くされるとき、バックライトBL1を消灯するための水平ライン数を示すライン信号LINE（図１９）は生成されない。このため、BLCON生成部３０Ｆは、バックライト制御信号BLCON1を非活性化できない。しかし、BLCON生成部３０Ｆは、次のフレームの開始に同期して出力される検出信号DETに同期して、バックライト制御信号BLCON1を非活性化できる。このように、バックライトBL1は、ON/OFFタイミング計算部２８Ｆにより求められる消灯タイミング（消灯ライン番号）および検出信号DETの出力タイミングのいずれか早い方に同期して消灯
する。この結果、１フレーム周期が短くなる場合でも、バックライトBL1が次の１フレーム期間に点灯し続けることを防止でき、バックライトBL1の輝度が一時的に高くなることを防止できる。
【００９０】
この実施形態においても、上述した第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、この実施形態では、前のフレームの映像の表示中に次のフレームの映像が表示されることを防止できる。この結果、動画像等のぼけを防止できる。また、１フレーム期間が短くなることでブランク期間BLANKが短くなる場合でも、検出信号DETによりバックライトBL1を確実に消灯できる。この結果、バックライトBL1のみが、１フレーム期間点灯し続けることを防止できる。すなわち、バックライトの輝度が互いに相違することを防止できる。
【００９１】
図２２は、本発明の第８の実施形態を示している。第１、第２および第７の実施形態で説明した要素と同一の要素については、同一の符号を付し、これ等については、詳細な説明を省略する。この実施形態では、タイミングコントローラが、第１の実施形態のタイミングコントローラ１０と相違する。その他の構成は、第１の実施形態と同じである。このため、図２２では、タイミングコントローラのみを示す。
【００９２】
タイミングコントローラは、第７の実施形態のタイミングコントローラ（図６）のON/OFFタイミング計算部２８Ｆの代わりにON/OFFタイミング計算部２８Ｇを有している。また、タイミングコントローラは、ブランク分配部３４Ａを有している。その他の構成は、第７の実施形態のタイミングコントローラとほぼ同じである。
【００９３】
ON/OFFタイミング計算部２８Ｇは、第７の実施形態のON/OFFタイミング計算部２８Ｆの機能に、第２の実施形態のON/OFFタイミング計算部２８Ａの機能を追加して形成されている。すなわち、ON/OFFタイミング計算部２８Ｇは、バックライトBL1-4の消灯タイミングを、次のフレームの映像信号が画素電極PEに供給される前に設定し、かつブランク期間BLANKを各バックライトBL1-4の点灯期間ONに均等に割り振る。なお、ブランク分配部３４Ａは、第３の実施形態と同様に、ブランクライン信号BLNが示す水平ライン数が４で割り切れないとき、切り捨て処理を実行してもよい。
【００９４】
この実施形態においても、上述した第１、第２および第７の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００９５】
図２３は、本発明の第９の実施形態を示している。第１の実施形態で説明した要素と同一の要素については、同一の符号を付し、これ等については、詳細な説明を省略する。この実施形態の液晶表示装置は、第１の実施形態の液晶表示装置のバックライト駆動回路２０の代わりにバックライト駆動回路２０Ｈを有している。また、液晶表示装置は、映像解析部４４Ｈを有している。バックライト駆動回路２０Ｈおよび映像解析部４４Ｈを除く構成は、第１の実施形態と同じである。
【００９６】
映像解析部４４Ｈは、外部端子を介して液晶表示装置の外部から供給されるデータ信号DATA0（映像信号）が静止画像であると判定したとき、または１画面の所定の画素領域に表示される映像が複数フレームにわたり同一色または同系色であると判定したときに、フリッカ防止信号FLCを活性化する。バックライト駆動回路２０Ｈは、フリッカ防止信号FLCの活性化を受けている期間、バックライトBL1-4の点滅制御（点滅モード）を停止し、バックライトBL1-4を所定の輝度で点灯し続ける（常点灯モード）。すなわち、複数のフレームの映像が、動きの少ない映像であるとき、点滅モードから常点灯モードに切り替わる。例えば、常点灯モード中のバックライトBL1-4の輝度は、最大輝度の８０％に設定されている。常点灯モード中、バックライトBL1-4は、点滅駆動されないため、バックライトBL
1-4の点滅によるフリッカの発生は防止される。
【００９７】
この実施形態においても、上述した第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、この実施形態では、常点灯モードを設けることで、動きの少ない画像を表示するときに、フリッカが発生することを防止できる。
【００９８】
図２４は、本発明の第１０の実施形態を示している。第１および第９の実施形態で説明した要素と同一の要素については、同一の符号を付し、これ等については、詳細な説明を省略する。この実施形態の液晶表示装置は、第１の実施形態の液晶表示装置の駆動回路２０の代わりに駆動回路２０Ｈを有している。また、液晶表示装置は、動きの少ない映像を示すフリッカ防止信号FLCを液晶表示装置の外部から受ける。すなわち、液晶表示装置は、外部の制御装置が生成するフリッカ防止信号FLCに応じて、点滅モードから常点灯モードに移行し、バックライトBL1-4は、所定の輝度で点灯し続ける。その他の構成は、第９の実施形態と同じである。
【００９９】
この実施形態においても、上述した第１および第９の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１００】
なお、上述した実施形態では、本発明を、パーソナルコンピュータ等の制御装置からイネーブル信号ENABを受ける液晶表示装置に適用する例について述べた。本発明はかかる実施形態に限定されるものではない。例えば、本発明を、制御装置から水平同期信号HSYNCおよび垂直同期信号VSYNCを受ける液晶表示装置に適用してもよい。この場合、イネーブル信号ENABの代わりに水平同期信号HSYNCを用いて本発明を実現できる。
【０１０１】
上述した第１〜第６、第９および第１０の実施形態では、バックライトBL1-4の点灯中および消灯中に、蛍光管を最大輝度および最大輝度の５％でそれぞれ点灯する例について述べた。本発明はかかる実施形態に限定されるものではない。例えば、バックライトBL1-4の消灯中に、蛍光管を消灯してもよい。また、バックライトBL1-4の点灯中に、蛍光管を最大輝度の90％で点灯することで、蛍光管の寿命を延ばすことができる。蛍光管の輝度は、バックライト駆動回路２０により容易に調整できる。
【０１０２】
上述した第３の実施形態では、ブランク分配部３４Ｂは、ブランクライン信号BLNが示す水平ライン数が４で割り切れないとき、切り捨て処理を実行する例について述べた。本発明はかかる実施形態に限定されるものではない。例えば、ブランク分配部３４Ｂは、切り上げ処理を実行してもよい。
【０１０３】
上述した第７の実施形態のフレーム先頭検出部４２ＦおよびBLCON生成部３０Ｆを、第４〜第６の実施形態の液晶表示装置に設けてもよい。
【０１０４】
上述した第９および第１０の実施形態の常点灯モードを、第２〜第８の実施形態の液晶表示装置に設けてもよい。
【０１０５】
以上の実施形態において説明した発明を整理して、付記として開示する。
（付記１）  走査線とデータ線との交差部に液晶セルを配置した液晶パネルと、
前記液晶パネルに対向して配置され、前記データ線の配線方向に並ぶ複数のバックライトと、
映像信号と、前記走査線および前記データ線の駆動タイミングを生成するための同期信号とをそれぞれ受ける外部端子と、
前記同期信号に基づいて、１画面を表示するための１フレーム期間のうち前記映像信号が伝達されないブランク期間が変化することを検出したときに、前記バックライトの輝度
を互いに同じにするために前記バックライトの点灯期間を調整するタイミングコントローラと、
前記タイミングコントローラにより制御され、前記バックライトを点滅駆動するバックライト駆動回路とを備えていることを特徴とする液晶表示装置。
【０１０６】
（付記２）  付記１記載の液晶表示装置において、
前記タイミングコントローラは、
前記ブランク期間を、前記同期信号の生成周期である水平ライン期間の数で示したブランクライン数を求めるブランクライン検出部と、
前記走査線の数である水平ライン数に前記ブランクライン数を加えて、１フレーム期間に対応するフレームラインの数を求め、前記バックライトの点灯タイミングおよび消灯タイミングを前記フレームラインのシリアル番号で設定するタイミング計算部とを備えていることを特徴とする液晶表示装置。
【０１０７】
（付記３）  付記２記載の液晶表示装置において、
前記タイミングコントローラは、前記ブランクライン数を前記バックライトの数で除してバックライト１つ当たりのブランクライン数である分配ブランクライン数を求めるブランク分配部を備え、
前記バックライトの点灯期間は、前記消灯タイミングおよび前記点灯タイミングをそれぞれ示すシリアル番号の差である点灯フレームライン数により表され、
前記タイミング計算部は、前記点灯フレームラインの数を、予め設定されたライン数に前記分配ブランクライン数を加えて設定することを特徴とする液晶表示装置。
【０１０８】
（付記４）  付記３記載の液晶表示装置において、
前記ブランク分配部は、除算で余りが生じるとき、切り捨て処理を行うことを特徴とする液晶表示装置。
【０１０９】
（付記５）  付記３記載の液晶表示装置において、
前記ブランク分配部は、除算で余りが生じるとき、切り上げ処理を行うことを特徴とする液晶表示装置。
【０１１０】
（付記６）  付記２記載の液晶表示装置において、
前記タイミングコントローラを動作させるための外部クロック信号を受ける外部端子を備え、
前記タイミングコントローラは、
前記水平ライン期間を前記外部クロック信号のクロック数としてカウントし、カウントしたクロック数をラインクロック信号として出力するラインクロック検出部と、
前記ブランク期間を、前記外部クロック信号のクロック数としてカウントし、カウントしたクロック数をブランククロック信号として出力するブランククロック検出部とを備え、
前記ブランクライン検出部は、前記ラインクロック信号が示すクロック数LCLKと前記ブランククロック信号が示すクロック数BCLKとの比BCLK／LCLK（整数）を前記ブランクライン数として設定することを特徴とする液晶表示装置。
【０１１１】
（付記７）  付記６記載の液晶表示装置において、
前記ラインクロック検出部は、複数の前記水平ライン期間のクロック数をそれぞれカウントし、所定範囲に含まれるクロック数の平均値を前記ラインクロック信号として出力することを特徴とする液晶表示装置。
【０１１２】
（付記８）  付記１記載の液晶表示装置において、
前記タイミングコントローラを動作させるための外部クロック信号を受ける外部端子を備え、
前記タイミングコントローラは、
１フレーム期間のうち映像信号が伝達される映像期間を、前記外部クロック信号のクロック数としてカウントする映像検出部と、
前記ブランク期間を、前記外部クロック信号のクロック数としてカウントするブランククロック検出部と、
前記映像検出部でカウントしたクロック数に前記ブランククロック検出部でカウントしたクロック数を加えて、１フレーム期間に対応するフレームクロックの数を求め、前記バックライトの点灯タイミングおよび消灯タイミングを前記フレームクロックのシリアル番号で設定するタイミング計算部とを備えていることを特徴とする液晶表示装置。
【０１１３】
（付記９）  付記１記載の液晶表示装置において、
内部クロック信号を生成する発振回路を備え、
前記タイミングコントローラは、
１フレーム期間のうち映像信号が伝達される映像期間を、前記内部クロック信号のクロック数としてカウントする映像検出部と、
前記ブランク期間を、前記内部クロック信号のクロック数としてカウントするブランククロック検出部と、
前記映像検出部でカウントしたクロック数に前記ブランククロック検出部でカウントしたクロック数を加えて、１フレーム期間に対応するフレームクロックの数を求め、前記バックライトの点灯タイミングおよび消灯タイミングを前記フレームクロックのシリアル番号で設定するタイミング計算部とを備えていることを特徴とする液晶表示装置。
【０１１４】
（付記１０）  付記９記載の液晶表示装置において、
前記タイミングコントローラを動作させるための外部クロック信号を受ける外部端子を備え、
前記内部クロック信号の周波数は、前記外部クロック信号の周波数より低く設定されていることを特徴とする液晶表示装置。
【０１１５】
（付記１１）  付記１記載の液晶表示装置において、
前記タイミングコントローラを動作させるための外部クロック信号を受ける外部端子と、
前記外部クロック信号の周波数を分周して内部クロック信号を生成する分周回路とを備え、
前記タイミングコントローラは、
１フレーム期間のうち映像信号が伝達される映像期間を、前記内部クロック信号のクロック数としてカウントする映像検出部と、
前記ブランク期間を、前記内部クロック信号のクロック数としてカウントするブランククロック検出部と、
前記映像検出部でカウントしたクロック数に前記ブランククロック検出部でカウントしたクロック数を加えて、１フレーム期間に対応するフレームクロックの数を求め、前記バックライトの点灯タイミングおよび消灯タイミングを前記フレームクロックのシリアル番号で設定するタイミング計算部とを備えていることを特徴とする液晶表示装置。
【０１１６】
（付記１２）  付記２、付記８、付記９および付記１１のいずれか１項記載の液晶表示装置において、
前記タイミング計算部は、前記バックライトにそれぞれ対応する液晶パネルの複数の表示領域において、次フレームの映像信号の表示が開始される前に前記バックライトの輝度が消灯レベルに下がるように、前記バックライトの消灯タイミングを設定することを特徴
とする液晶表示装置。
【０１１７】
（付記１３）  付記１２記載の液晶表示装置において、
各フレームの先頭を検出したときに検出信号を出力するフレーム先頭検出部を備え、
先頭の水平ラインに対応する前記バックライトは、前記タイミング計算部が求める消灯タイミングおよび前記検出信号の出力タイミングのいずれか早いタイミングに同期して消灯されることを特徴とする液晶表示装置。
【０１１８】
（付記１４）  付記２、付記８、付記９および付記１１のいずれか１記載の液晶表示装置において、
前記タイミング計算部は、前記消灯タイミングおよび前記点灯タイミングをそれぞれ示すシリアル番号の差を一定に維持することを特徴とする液晶表示装置。
【０１１９】
（付記１５）  付記１記載の液晶表示装置において、
複数のフレームの前記映像信号により構成される映像が、動きの少ない映像であるときに、フリッカ防止信号を出力する映像解析部を備え、
前記バックライト駆動回路は、前記フリッカ防止信号の出力に応答して、点滅駆動を停止し、前記バックライトを所定の輝度で点灯し続けることを特徴とする液晶表示装置。
【０１２０】
（付記１６）  付記１記載の液晶表示装置において、
複数のフレームの前記映像信号により構成される映像が、動きの少ない映像であることを示すフリッカ防止信号を受ける外部端子を備え、
前記バックライト駆動回路は、前記フリッカ防止信号の出力に応答して、点滅駆動を停止し、前記バックライトを所定の輝度で点灯し続けることを特徴とする液晶表示装置。
【０１２１】
（付記１７）  付記１記載の液晶表示装置において、
前記バックライト駆動回路は、前記タイミングコントローラから供給されるバックライト制御信号が点灯を示すときに、前記バックライトを最大輝度で点灯することを特徴とする液晶表示装置。
【０１２２】
（付記１８）  付記１記載の液晶表示装置において、
前記バックライト駆動回路は、前記タイミングコントローラから供給されるバックライト制御信号が消灯を示すときに、前記バックライトを低い輝度で点灯し続けることを特徴とする液晶表示装置。
【０１２３】
以上、本発明について詳細に説明してきたが、上記の実施形態およびその変形例は発明の一例に過ぎず、本発明はこれに限定されるものではない。本発明を逸脱しない範囲で変形可能であることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【０１２４】
【図１】バックライトを有する一般的な液晶表示装置と液晶表示装置に画像を表示するための制御装置とで構成される従来の表示システムを示すブロック図である。
【図２】図１のバックライトのON/OFF制御の一例を示すタイミング図である。
【図３】図１のバックライトのON/OFF制御の別の例を示すタイミング図である。
【図４】バックライトの輝度の変化を示す波形図である。
【図５】本発明の第１の実施形態を示すブロック図である。
【図６】図５に示したタイミングコントローラの詳細を示すブロック図である。
【図７】第１の実施形態におけるバックライトのON/OFF制御の一例を示すタイミング図である。
【図８】第１の実施形態におけるバックライトのON/OFF制御の別の例を示すタイミング図である。
【図９】本発明の第２の実施形態を示すブロック図である。
【図１０】第２の実施形態におけるバックライトのON/OFF制御の一例を示すタイミング図である。
【図１１】第２の実施形態におけるバックライトのON/OFF制御の別の例を示すタイミング図である。
【図１２】本発明の第３の実施形態を示すブロック図である。
【図１３】第３の実施形態におけるバックライトのON/OFF制御の一例を示すタイミング図である。
【図１４】本発明の第４の実施形態を示すブロック図である。
【図１５】第４の実施形態におけるバックライトのON/OFF制御の一例を示すタイミング図である。
【図１６】本発明の第５の実施形態を示すブロック図である。
【図１７】図１６に示したタイミングコントローラの詳細を示すブロック図である。
【図１８】本発明の第６の実施形態を示すブロック図である。
【図１９】本発明の第７の実施形態を示すブロック図である。
【図２０】第７の実施形態におけるバックライトの消灯タイミングを示す波形図である。
【図２１】第７の実施形態におけるバックライトのON/OFF制御の一例を示すタイミング図である。
【図２２】本発明の第８の実施形態を示すブロック図である。
【図２３】本発明の第９の実施形態を示すブロック図である。
【図２４】本発明の第１０の実施形態を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１２５】
１０、１０Ｄ  タイミングコントローラ
１２  ゲートドライバ
１４  ソースドライバ
１６  液晶パネル
１６  バックライトユニット
２０、２０Ｈ  バックライト駆動回路
２２  ラインクロック検出部
２４  ブランククロック検出部
２６  ブランクライン検出部
２８、２８Ａ、２８Ｃ、２８Ｄ、２８Ｆ、２８Ｇ  ON/OFFタイミング計算部
３０、３０Ｃ、３０Ｆ  BLCON生成部
３２Ａ  ENABI生成部
３４Ａ、３４Ｂ  ブランク分配部
３６Ｃ  映像検出部
３８Ｄ  発振回路
４０Ｅ  分周回路
４２Ｆ  フレーム先頭検出部
４４Ｈ  映像解析部
BCLK  ブランククロック信号
BL1-4  バックライト
BLANK  ブランク期間
BLCON1-4  バックライト制御信号
BLN  ブランクライン信号
C  液晶セル
CLK  クロック信号
D1-Dm  データ線
DATA、DATA0  データ信号
DET  検出信号
ENAB  イネーブル信号
FLC  フリッカ防止信号
G1-Gn  走査線
GCLK  ゲートクロック信号
ICLK  内部クロック信号
LCLK  ラインクロック信号
LINE  ライン信号
LP  ラッチパルス信号
PCLK  映像クロック信号
PE  画素電極
SP  安定期間
TFT  薄膜トランジスタ
TP1、TP2  過渡期間
【図１】
2005122061.tif 000003
【図２】
2005122061.tif 000004
【図３】
2005122061.tif 000005
【図４】
2005122061.tif 000006
【図５】
2005122061.tif 000007
【図６】
2005122061.tif 000008
【図７】
2005122061.tif 000009
【図８】
2005122061.tif 000010
【図９】
2005122061.tif 000011
【図１０】
2005122061.tif 000012
【図１１】
2005122061.tif 000013
【図１２】
2005122061.tif 000014
【図１３】
2005122061.tif 000015
【図１４】
2005122061.tif 000016
【図１５】
2005122061.tif 000017
【図１６】
2005122061.tif 000018
【図１７】
2005122061.tif 000019
【図１８】
2005122061.tif 000020
【図１９】
2005122061.tif 000021
【図２０】
2005122061.tif 000022
【図２１】
2005122061.tif 000023
【図２２】
2005122061.tif 000024
【図２３】
2005122061.tif 000025
【図２４】
2005122061.tif 000026