【手続補正書】
【提出日】平成22年9月2日(2010.9.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体に設けられた第１の貫通孔に遊嵌し、頭部を押下することにより第１のスイッチング部が第１の指令を発生する第１のスイッチと、前記筐体に設けられた第２の貫通孔に遊嵌し、頭部を押下することにより第２のスイッチング部が第２の指令を発生する第２のスイッチを有し、前記第１のスイッチの頭部と第２のスイッチの頭部は前記筐体表面から突出され、かつ、その第１のスイッチと第２のスイッチとの間に隙間部が設けられた状態で配列されたスイッチング装置であって、
前記第１のスイッチと第２のスイッチとの間の隙間部に位置する突出部を筐体に設け、かつ、前記突出部は前記第１のスイッチを押下する頭部表面と第２のスイッチを押下する頭部表面が筐体表面からそれぞれ突出する突出距離以上の距離に突出させたことを特徴とするスイッチング装置。
【請求項２】
前記突出部における前記第１のスイッチ側の第１面と、当該突出部における前記第２のスイッチ側の第２面とに直交する線の一方側に、前記第１の指令または前記第２の指令の何れかを発生する指令発生場所を指示するパネル部を備える請求項１記載のスイッチング装置。
【請求項３】
前記突出部の第１面と第２面に直交する線の他方側に、操作者の指紋を認識する指紋認識部を備える請求項２記載のスイッチング装置。
【請求項４】
情報をキー操作で入力する入力手段と、
前記入力手段で入力した前記情報を表示する表示部と、
請求項１乃至３に記載のスイッチング装置とを備える情報装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】スイッチング装置とそれを用いた情報装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押下動作により指令を発生するスイッチが、所定の間隙を介して配列されたスイッチング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
第１の指令と第２の指令とを発生する押しボタンスイッチが、平行して配置されている機器としては、例えば図７に示した携帯型パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと称す）１がある。ＰＣ１は、キー入力を担うキーボード２、キーボード２により入力した文字情報等を表示する液晶パネル３、液晶パネル３に表示されるカーソルを指で動かすタッチパネル４、及びタッチパネル４に沿ってキーボード２の反対側に、例えば第１の指令であるカーソルの指定位置を確定する確定ボタン５と、例えば第２の指令であるカーソルの確定位置を取り消す取消ボタン６を備える。また、ＰＣ１にはキーボード２で入力する際に手首を乗せるスペースを備え、同図ではスペース７には不図示のハードディスクドライブが装着され、スペース８には光ディスク９を記録再生する光ディスクドライブ１０が搭載されている。なお、上述の第１の指令及び第２の指令はアプリケーションソフトによって、例えばメニュー選択ボタンとメニューボタン等のように様々に変化するが、本明細書では断りのない場合、カーソル確定ボタンと確定したカーソル位置を取り消す取消ボタンを例に挙げ説明する。
【０００３】
図８、９及び１０は、ＰＣ１において、タッチパネル４、確定ボタン５及び取消ボタン６周辺部を拡大した要部拡大斜視図である。図８に示すように、液晶パネル３上のカーソルをタッチパネル４で所望の位置に移動させ、液晶パネル３上で所望の位置にカーソルを動かしたとき確定ボタン５で確定させ、液晶パネル３上における位置で確定したカーソル指定位置は、図９に示すように取消ボタン６で取り消し、再びカーソルを動かすことができる。このようにして、タッチパネル４を指でなぞることによりカーソルを所望の位置で確定することができ、またカーソルを別の位置に変えるときには取消ボタン６を押下することでカーソルを動かすことができる。
【０００４】
しかしながら、図７〜９に示したように、確定ボタン５と取消ボタン６とが隣接して備える構成では、例えば図１０に示すように、誤って確定ボタン５と取消ボタン６とを同時に押下することがある。同時に押下すると、タッチパネル４で所望の位置に動かしたカーソルが全く別の位置に瞬時に移動したり、例えば一方のボタンがメニュー確定ボタンで、他方のボタンがメニュー選択ボタンの場合では誤ったメニューが選択されたりする等、操作性に劣るという課題がある。
【０００５】
この操作性の改良のため、図１１に示すように、タッチパネル１４で移動させたカーソルを所定の位置で確定する確定ボタン１５と、確定ボタン１５で確定したカーソル位置を取り消す取消ボタン１６とを、タッチパネル１４の一方の辺に沿って間隙部１９を介して配置した構成も提案されている。タッチパネル１４を構成する一辺に沿ったこの間隙部１９の幅を、タッチパネル１４をなぞる例えば人差し指の幅より長く構成すると、図１０に示したような課題はほぼ完全に解消できる。なお、同図において、１７及び１８はそれぞれスペースであり、スペース１７及び１８には、ハードディスクドライブや必要に応じて光ディスクドライブが搭載される。
【０００６】
また、この確定ボタンと取消ボタンとの間に間隙部を介して配置した構成として、図１２に示した特許文献１がある。すなわち、同図に示すＰＣ２１は、キーボード２２で入力した文字情報を液晶パネル２３で表示し、液晶パネル２３に表示されるカーソルを移動させるためのタッチパネル２４、カーソルの指定位置を確定する確定ボタン２５、カーソルの指定位置を取り消す取消ボタン２６とが、このタッチパネル２４を構成する一辺に沿って間隙部を介して配列され、この間隙部にボタン機能及びホイール機能を有するボタン／ホイール２７を備える。この確定ボタン２５及び取消ボタン２６の間から突出して設けたボタン／ホイール２７に特定の機能を割り当てることにより、携帯性を損なわず、アプリケーションソフトのアイコンやウィンドウ等のＧＵＩに対する操作性を向上させることができる効果が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−１５５６４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年ＰＣは図７のように、スペース７にはハードディスクドライブが標準搭載され、スペース８には光ディスクドライブ１０を搭載する機種もあり、しかも小型軽量化の要請もあり、例えば図７に示したＡ４型のＰＣだけでなくＢ５型のＰＣも普及している。Ｂ５型のＰＣで図１１のように確定ボタン１５と取消ボタン１６との両押下を防止する間隙部１９を備えようとすると、間隙部１９の幅も必然的に短くせざるを得なくなり、前述したような間隙部１９の幅はタッチパネル１４をなぞる人差し指等の幅よりも短くなり、両押下による課題は解消することができない。
【０００８】
また、図１２に示したボタン／ホイール２７を間隙部に突出して備える構成の場合には、タッチパネル２４をなぞる際に誤ってボタン／ホイール２７に指が接触すると、割り当てた機能が作動し、そのたびに例えば取消ボタン２５を押下するという課題がある。
【０００９】
本発明は、上記課題を克服するために成された発明で、第１の指令を発生する第１のスイッチと第１の指令とは異なる第２の指令を発生する第２のスイッチとを両押下する課題を簡単な構成で解消することができるスイッチング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
係る課題を解決する本発明のスイッチング装置は、筐体に設けられた第１の貫通孔に遊嵌し、頭部を押下することにより第１のスイッチング部が第１の指令を発生する第１のスイッチと、前記筐体に設けられた第２の貫通孔に遊嵌し、頭部を押下することにより第２のスイッチング部が第２の指令を発生する第２のスイッチを有し、前記第１のスイッチの頭部と第２のスイッチの頭部は前記筐体表面から突出され、かつ、その第１のスイッチと第２のスイッチとの間に隙間部が設けられた状態で配列されたスイッチング装置であって、
前記第１のスイッチと第２のスイッチとの間の隙間部に位置する突出部を筐体に設け、かつ、前記突出部は前記第１のスイッチを押下する頭部表面と第２のスイッチを押下する頭部表面が筐体表面からそれぞれ突出する突出距離以上の距離に突出させたものである。
【発明の効果】
【００１１】
上記構成を採用したことにより本発明のスイッチング装置は、小型であっても第１のスイッチと第２のスイッチとを両押下するご操作を抑制でき、以て第１のスイッチと第２のスイッチとを確実に独立して押下することができ、的確に第１の指令及び第２の指令を発生させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の最良の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。図１及び２は本発明のスイッチング装置の一実施形態を示す要部斜視図である。図において、１０１は第１の指令を発生する第１のスイッチ、１０２は第２の指令を発生する第２のスイッチ、１０３は第１のスイッチ１０１と第２のスイッチ１０２との間隙に存在し第１のスイッチ１０１及び第２のスイッチ１０２よりも突出している突出部、１０４は突出部１０３と一体化した筐体、１０５は第１のスイッチ１０１及び第２のスイッチ１０２それぞれを遊嵌する筐体１０４に備えた貫通孔である。なお、第１のスイッチ１０１及び第２のスイッチ１０２は、筐体１０４に備える貫通孔１０５の方に押下することで第１の指令及び第２の指令を生じる押しボタン型スイッチで、押下することで第１の指令及び第２の指令それぞれを発生する。このスイッチの構成の詳細の図示は省略するが、押下する頭部と、指令を発生するスイッチング部とから構成され、頭部は貫通孔１０５を遊嵌する板部材に係合している。
【００１３】
本発明のスイッチング装置は図１に示すように、第１のスイッチ１０１表面及び第２のスイッチ１０２表面それぞれから突出部１０３表面が距離ｈだけ突出している。また、第１のスイッチ１０１及び第２のスイッチ１０２それぞれの表面は、筐体１０４表面から距離ｉだけ突出している。第１のスイッチ１０１及び第２のスイッチ１０２それぞれは、手の指で押下することで第１の指令及び第２の指令を発生する。図２では、一例として突出部１０３表面から第１のスイッチ１０１表面までの距離が押下前のｈからｈ‘（但し、ｈ’＞ｈ）になるまでその第１のスイッチ１０１を押下し、第１の指令を発生した様子を示している。
【００１４】
第１のスイッチ１０１を押下する際に指が第２のスイッチ１０２の方にずれたとしても、突出部１０３と筐体１０４とは一体化しているため、突出部１０３が第２のスイッチ１０２への指の移動を抑制し、第１のスイッチ１０１と第２のスイッチ１０２とを同時に押下することがない。従って、第１のスイッチ１０１または第２のスイッチ１０２のみを選択的に押下することができる。なお、図２に示した第１のスイッチ１０１を押下した状態から押下力を開放すると、第１のスイッチ１０１表面は筐体１０４表面から元の距離ｉに復帰する。
【００１５】
以上のように、本実施形態のスイッチング装置は、突出部１０３と筐体１０４とが一体で、第１のスイッチ１０１及び第２のスイッチ１０２の押下前の表面と筐体表面との間の距離ｉよりも、突出部１０３と筐体表面との間の距離の方が距離ｈだけ突出しているため、仮に第１のスイッチ１０１を押下する指が第２のスイッチ１０２側にずれようとしても、突出部１０３が第２のスイッチ１０２表面よりも突出しているため、第２のスイッチ１０２に押下力が印加されることを抑制できる。
【００１６】
なお、第１のスイッチ１０１及び第２のスイッチ１０２からの突出部１０３の突出距離ｈは、長いほど第１のスイッチ１０１と第２のスイッチ１０２との同時操作は抑制し易いが、あまり長すぎると第１のスイッチ１０１または第２のスイッチ１０２の操作性に支障を来す場合がある。また、指で押下する場合では第１のスイッチ１０１及び第２のスイッチ１０２双方を意識して押下するようにすれば、距離ｈは例えば０．２ｍｍ程度でも段差を感じることができ誤操作の抑制効果があり、０．５ｍｍ以上で誤操作を確実に無くすことができる。
【００１７】
また、本実施形態では第１のスイッチ１０１表面と筐体１０４表面との距離及び第２のスイッチ１０２表面と筐体１０４表面との距離は等しい場合としたが、異なっていても良い。異なっている場合には、筐体１０４表面からの距離が長いスイッチ表面と突出部表面との距離が、上述のように０．２ｍｍ以上であれば効果を奏することができる。
【００１８】
上述のスイッチング装置の別の実施形態を図３と４とを参照して説明する。図において２０１は第１の指令を発生する第１のスイッチ、２０２は第２の指令を発生する第２のスイッチ、２０３は第１のスイッチ２０１と第２のスイッチ２０２との配列方向における間隙部に、第１のスイッチ２０１及び第２のスイッチ２０２よりも突出させて設けた突出部である。なお、第１のスイッチ２０１表面及び第２のスイッチ２０２表面それぞれから突出部２０３表面は距離ｊだけ突出している。２０４は筐体、２０５は筐体２０４に備える第１のスイッチ２０１及び第２のスイッチ２０２を貫通する筐体２０４に設けられた貫通孔で、２０６は指でなぞることでカーソルを動かすタッチパネルである。すなわち、タッチパネル２０６は、突出部２０３における第１のスイッチ２０１側の面、及び突出部２０３における第２のスイッチ側の面それぞれに直交する線に関して何れか一方の筐体２０４上に備える。本実施形態でも先の実施形態と同様に、第１のスイッチ２０１表面と突出部２０３表面との距離は、第２のスイッチ２０２表面と突出部２０３表面との距離と同じで、その距離はｊの場合であるが、異なっていても良い。
【００１９】
タッチパネル２０６をなぞり所望の位置にカーソルを移動させたときに、第１のスイッチ２０１を筐体２０４側に押下すると第１の指令のカーソル位置が確定し、図３の状態から図４の状態に第２のスイッチ２０２を筐体２０４側に押下すると、第２の指令によりカーソル位置確定が取り消される。本実施形態でも、突出部２０３は筐体２０４と一体化されているため、第１のスイッチ２０１または第２のスイッチ２０２のスイッチング動作を実行する際に不用意に突出部２０３に触れた場合でも、突出部２０３は押下動作に対して不動であるため、ユーザーが所望するスイッチのみの押下動作が確実に行える。すなわち、第１の指令をユーザーが必要とする場合に例えば指に移動が誤って生じても第１のスイッチ２０１を押下することができる。
【００２０】
上記実施形態の具体例として、ＰＣ３０１に本発明のスイッチング装置を適用した例を図５及び６を参照して説明する。図において、３０２はＰＣ３０１に対して文字情報を入力するキーボード、３０３はキーボード３０２で入力した文字や後述するカーソル等を表示する液晶パネル、３０４は指でなぞることでカーソルを液晶パネル３０３上で移動するタッチパネル、３０５はタッチパネル３０４で所望の位置に移動した後当該位置でカーソルを確定する確定ボタン、３０６はカーソルの位置を当該確定ボタン３０５で確定した位置を取り消す取消ボタン、３０７は確定ボタン３０５及び取消ボタン３０６よりも突出した部分を有する突出部、３０８は不図示のハードディスクドライブ、３０９はＰＣ３０１の情報を授受する光ディスク、３１０は光ディスク３０９に情報信号を記録再生する光ディスクドライブの蓋部、３１１はＰＣ３０１を使用する使用者を特定する生体反応検出の一例の指紋認証部、３１２および３１３はＰＣ３０１の筐体、３１４はキーボード３０２の入力回路、３１５はＰＣ３０１の制御等を行う本体回路である。なお、ハードディスクドライブ３０８を収納している収納部と閉蓋した蓋部３１０とで図７で説明したスペースを形成している。
【００２１】
タッチパネル３０４を指でなぞることにより、ユーザーが液晶パネル３０３上でカーソルを所望の位置に合わせ、カーソル確定ボタン３０５を押下することで第１の指令であるカーソル位置を確定することができ、また確定したカーソル位置を変更したいときには取消ボタン３０６を押下することでカーソル位置をタッチパネル３０４で移動させることができる。本実施形態でも、先の実施形態と同様に突出部３０７を備えているため、カーソル位置確定のために確定ボタン３０１を押下する動作や取消ボタン３０２を押下する動作を行う際に、タッチパネル３０４をなぞっている手を確定ボタン３０１や取消ボタン３０２に移動させるときに不用意に確定ボタン３０１及び取消ボタン３０２双方に触れ双方を押下する誤操作を抑制することができる。
【００２２】
また、ＰＣ３０１は例えばＢ５型のＰＣ等小型のＰＣであり、その上ハードディスクドライブ３０８を標準装備し、光ディスクドライブも搭載している等多機能な周辺機器を装着しているため空きスペースが筐体平面上で確保し辛く、セキュリティを保護する指紋認証部３１１は、確定ボタン３０５及び取消ボタン３０６の配列方向に関してタッチパネル３０４の反対側に近接して備えざるを得ない。また、同じユーザーの指紋認証でもエラーとして検出される可能性が高いため、指紋認証部３１１はユーザーの指で摺動しやすい箇所に設置することが好ましい。
【００２３】
従って、この構成で指紋認証部３１１に指でなぞり指紋認証を行う際に、図７を参照した従来構成では、確定ボタン５と取消ボタン６とに指が同時に触れてしまい、ＰＣ１の立ち上げ操作に支障を来すことが多々発生し、また図１２を参照した従来の別の構成でも、確定ボタン２５と取消ボタン２６との間に突出して備えるボタン／ホイール２７に指が触れることでやはりＰＣ２１の立ち上げ操作に支障を来すことが頻発する課題を、本発明の突出部３０７を備える構成で解消することができ、ＰＣ３０１の立ち上げ操作上での支障を解消することができる。
【００２４】
すなわち、指紋認証部３１１に指を触れる際には、確定ボタン３０５及び取消ボタン３０６の側から指紋認証部３１１に向けて指を摺動させるが、図６に示すように突出部３０７に指が当接することで、確定ボタン３０５と取消ボタン３０６とに指が接触し両スイッチを押下し、操作性を損なう課題を克服することができる。また、ＰＣ３０１を使用中でも、タッチパネル３０４をなぞっている他の指が不用意に確定ボタン３０１または取消ボタン３０２に触れ誤動作を引き起こす課題、及び確定ボタン３０１と取消ボタン３０２とを同時に押下することに起因する誤動作の課題を、突出部３０７を備えることで抑制することができる。
【００２５】
なお、上述の実施形態でタッチパネルは矩形形状で、第１のスイッチ（確定スイッチ）と第２のスイッチ（取消スイッチ）はタッチパネルの矩形形状に沿った構成で説明したが、タッチパネルの形状は矩形形状に限定されるものではなく、例えば円形形状を採用するとタッチパネルが占める面積を小さくすることができ、円形のタッチパネルの場合には第１のスイッチと第２のスイッチとを円周に沿って形成しても良いこと当然である。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明は、第１の指令を発生する第１のボタンと、第１の指令とは異なる第２の指令を発生する第２のボタンそれぞれにおいて、ユーザーが選択したボタンを確実に操作することができるため、選択ボタンを並列に配列する電子機器、とりわけ小型電子機器において有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明のスイッチング装置における一実施形態の構成を示す要部斜視図
【図２】同実施形態におけるスイッチ作動状態の構成を示す要部斜視図
【図３】本発明のスイッチング装置における他の実施形態の構成を示す要部斜視図
【図４】同実施形態におけるスイッチ作動状態の構成を示す要部斜視図
【図５】本発明の情報装置における一実施形態の構成を示す斜視図
【図６】同実施形態における要部断面図
【図７】従来の情報装置の構成を示す斜視図
【図８】同情報装置に適用されるスイッチ周りの要部斜視図
【図９】同スイッチ周りのスイッチ作動状態を示す要部斜視図
【図１０】同スイッチ周りのスイッチ誤動作状態を示す要部斜視図
【図１１】従来の情報装置に適用されるスイッチ周りにおける別の構成を示す要部斜視図
【図１２】従来の他の情報装置の斜視図
【符号の説明】
【００２８】
１０１    第１のスイッチ
１０２    第２のスイッチ
１０３    突出部
１０４    筐体
１０５    貫通孔