【手続補正書】
【提出日】平成22年8月26日(2010.8.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
本例の場合には、上記ウォーム軸６の基端部に、その内周面に雌スプライン歯１６、１６を設けたスプライン孔１３を、このウォーム軸６の基端面（図１の右端面）に開口する状態で形成している。
又、上記スプライン孔１３とスプライン係合している、上記出力軸１２の先端部（図１の左端部）に設けたスプライン軸部１４ａを、図２の（ａ）に示す様な、金属等の剛体製で、外周面に雄スプライン歯１７ａ、１７ａを設けた基軸２１と、この基軸２１とは別体に設けた弾性部材２２とを、図２の（ｂ）に示す様に係合する事により構成している。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
このうちの、これら各雌スプライン歯１６、１６は、それぞれの間に２個ずつの上記雄スプライン歯１７ａ、１７ａを係合させられる大きさに形成されている。
又、上記各雄スプライン歯１７ａ、１７ａの歯数は、上記雌スプライン歯１６、１６の歯数の２倍としている。
又、上記弾性部材２２は、ニトリルゴム、シリコンゴム、ウレタンゴム等のゴム材、ポリウレタン等のエラストマー、合成樹脂等の弾性材製であり、板状の基板部２３と、互いに平行な複数の柱部２４、２４とを備えている。
又、これら各柱部２４、２４は、一端部（図１、２の左端部）をこの基板部２３の軸方向片側面（図１、２の右側面）の径方向外端部の円周方向複数個所（図１、２では６個所）に結合しており、他端部（図１、２の右端部）を他の部分に結合しない自由端としている。又、上記各柱部２４、２４の外周側面は、上記各雌スプライン歯１６、１６の歯底面２５、２５に沿う形状の部分円筒面である。又、上記各柱部２４、２４の内周側面は、上記各雄スプライン歯１７ａ、１７ａのうちで、円周方向に隣り合う１対の雄スプライン歯１７ａ、１７ａの外周面に沿う形状をしている。尚、上記各柱部２４、２４の自由状態に於ける、これら各柱部２４、２４の内周側面の直径を、この内周側面と係合する上記各雄スプライン歯１７ａ、１７ａの外周面の各位置の直径よりも小さくしておけば、簡単に上記係合が外れる事を防止できる為、好ましい。
上記基軸２１と上記弾性部材２２とは、この基軸をこの弾性部材２２の内径側に、上記基板部２３と反対側に開口した開口部２６から挿入する事で組み合わせている。この様に組み合わせた状態では、上記各雄スプライン歯１７ａ、１７ａのうちで、円周方向に隣り合う１対の雄スプライン歯１７ａ、１７ａ同士の間に、上記各柱部２４、２４が係合する。そして、上記各雌スプライン歯１６、１６と１対１でスプライン係合可能な、合成雄スプライン歯２７、２７を形成する。
そして、この様な各合成雄スプライン歯２７、２７と、上記各雌スプライン歯１６、１６とを、１対１でスプライン係合する事により、上記スプライン孔１３と上記スプライン軸部１４ａとをトルクの伝達を可能に係合している。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
上述の様に、上記スプライン孔１３と上記スプライン軸部１４ａとが係合した状態では、図３、４に示す様に上記スプライン孔１３の各雌スプライン歯１６、１６の内周面と上記弾性部材２２の各柱部２４、２４の外周側面との間の円周方向の隙間ｄ22が、上記スプライン孔１３の各雌スプライン歯１６、１６の内周面と上記基軸２１の雄スプライン歯１７ａ、１７ａの外周面のうちで上記弾性部材２２を設けていない部分との円周方向の隙間ｄ17よりも小さく（ｄ22＜ｄ17）なる。
尚、上記スプライン孔１３の各雌スプライン歯１６、１６の内周面と上記弾性部材２２の各柱部２４、２４の外周側面との間の円周方向の隙間ｄ22は、０であっても良い。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
上述した様な本例のトルク伝達用継手と電動式パワーステアリング装置の場合、起動の瞬間や回転方向が変換される瞬間に、上記スプライン孔１３と上記スプライン軸部１４ａとのスプライン係合部で生じる歯打ち音を抑えられる構造を、低コストで実現できる。
先ず、上記ウォーム軸６に形成した上記スプライン孔１３と上記出力軸１２に形成した上記スプライン軸部１４ａとを、スプライン係合により回転力の伝達を自在に結合しているので、結合部の外径を大きくせずに、小型且つ軽量に構成できる。この為、材料コストを低減できる。
又、上記スプライン孔１３と上記基軸２１との径方向の隙間に上記弾性部材２２を設ける構造は、軸方向長さの増加を抑え、設計の自由度向上を図れる。
又、上記スプライン軸部１４ａを、上記スプライン孔１３に緩く挿入できる構造で済む為、組み合わせ作業を容易に行なえて、組立作業のコストを抑えられる。
更に、剛体製である上記基軸２１の各雄スプライン歯１７ａ、１７ａの外周面と上記各雌スプライン歯１６、１６の内周面とが衝突するのに先立って、上記弾性部材２２の各柱部２４、２４の外周側面とこれら各雌スプライン歯１６、１６の内周面とを係合（当接）させられる。上記弾性部材２２は、上記各雄スプライン歯１７ａ、１７ａの外周面と上記各雌スプライン歯１６、１６の内周面との衝突を緩和し、上記歯打ち音及び振動を抑える。又、上記スプライン軸部１４ａと上記スプライン孔１３との間で伝達すべきトルクが大きくなり、上記弾性部材２２の弾性変形量が増した場合には、上記各雄スプライン歯１７ａ、１７ａの外周面と上記各雌スプライン歯１６、１６の内周面とが衝突する。そして、上記弾性部材２２が過度に圧縮される事を防止して、この弾性部材２２の耐久性を確保できる。又、上記両周面同士が衝突する速度は、上記弾性部材２２の弾性変形に基づいて十分に遅くなっている為、上記各雄スプライン歯１７ａ、１７ａの外周面と上記各雌スプライン歯１６、１６の内周面との係合部でも、不快な歯打ち音及び振動が発生する事は抑えられる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
上述した様な実施の形態の第１〜３例の、スプライン軸部を構成する弾性部材は、このスプライン軸部を構成する基軸とは別体に設けているが、特許請求の範囲の請求項７に記載した構造の様に、この基軸に対して、弾性部材を射出成形して上記スプライン軸部を構成する事もできる。
又、第二の弾性部材も同様に、この基軸に対してこの第二の弾性部材を射出成形して上記スプライン軸部を構成する事もできる。
又、上記両弾性部材、第二の弾性部材の材質は、上述した材料に限らず、これら両部材間の剛性に差を設けられる様な各種材料を使用する事ができる。
又、上記実施の形態の第１〜２例の構造に、上記第二の弾性部材を設ける構造を採用すれば、上記実施の形態の第３例と同様に、効果的に上記スプライン軸部とスプライン孔との係合部で、不快な歯打ち音及び振動が発生する事を抑える事ができる。
又、図示の各例では、ウォーム軸の側に、受孔であるスプライン孔を、出力軸の側に軸部であるスプライン軸部を、それぞれ形成した構造に就いて示した。これに対して、本発明を実施する場合に、上記ウォーム軸の側にスプライン軸部を、上記出力軸の側にスプライン孔を、それぞれ形成する事もできる。
又、本発明のトルク伝達用継手を組み込む回転機械装置に関しても、図示の様な電動式パワーステアリング装置に限らず、スプライン式のトルク伝達用継手を備えたものに組み込めば、上記各例と同様の効果を得る事ができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
１    ステアリングホイール
２    ステアリングシャフト
３    ハウジング
４    ウォームホイール
５    ウォーム歯
６    ウォーム軸
７    電動モータ
８    ウォーム
９ａ、９ｂ  転がり軸受
１０    押圧駒
１１    コイルばね
１２    出力軸
１３    スプライン孔
１４  １４ａ  １４ｂ  １４ｃ  スプライン軸部
１５  １５ａ  トルク伝達用継手
１６    雌スプライン歯
１７  １７ａ  １７ｂ  １７ｃ  雄スプライン歯
１８ａ  １８ｂ  １８ｃ  係合溝
１９    弾性体
２０    空間
２１  ２１ａ  ２１ｂ  基軸
２２  ２２ａ  ２２ｂ  弾性部材
２３    基板部
２４  ２４ａ  ２４ｂ  柱部
２５    歯底面
２６    開口部
２７  ２７ａ  合成雄スプライン歯
２８    基半部
２９    段差面
３０    凸状部
３１    第二の弾性部材
３２    柱部
【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
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【手続補正８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
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【手続補正９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
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