(57)【要約】  吸引掃除機（１０）用シャーシ（２０）及び当該シャーシ（２０）を有する吸引掃除機（１０）。電気掃除機（１０）用シャーシ（２０）は、掃除機の吸引気流のための通路を与えるダクト部を有する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
掃除機の吸引気流のための通路を与えるダクト部を有する、電気掃除機用シャーシ。
【請求項２】
前記ダクト部は、当該シャーシの前部から後方へ延びる、請求項１記載のシャーシ。
【請求項３】
前記ダクト部は、ホース接続構造から延びる、請求項１又は請求項２記載のシャーシ。
【請求項４】
前記ダクト部は、概して前記掃除機の中央部分へ延びる、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のシャーシ。
【請求項５】
前記ダクト部は、該ダクト部の通路に対して傾斜して延びる通路を与える第二のダクト部で末端となる、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のシャーシ。
【請求項６】
前記ダクト部の少なくとも一部は、当該シャーシの残りの部分を形成するモールディング工程の過程で形成される、請求項１乃至５のいずれか一項に記載のシャーシ。
【請求項７】
前記ダクト部の全体が、当該シャーシの残りの部分を形成する同一のモールディング工程によって形成される、請求項６記載のシャーシ。
【請求項８】
前記ダクト部は、塵を運ぶ吸引気流の送るためのものである、請求項１乃至７のいずれか一項に記載のシャーシ。
【請求項９】
前記ダクト部は、実質的に筒状の形である、請求項１乃至８のいずれか一項に記載のシャーシ。
【請求項１０】
前記ダクト部は、当該シャーシの耐荷重構造の一部を形成する、請求項１乃至９のいずれか一項に記載のシャーシ。
【請求項１１】
当該シャーシの前部から後方に延びる、少なくとも一つの追加的なシャーシ部材を有する、請求項２記載のシャーシ。
【請求項１２】
当該シャーシの前部から後方に延びる、二つの追加的なシャーシ部材を有する、請求項１１記載のシャーシ。
【請求項１３】
前記シャーシ部材は、当該シャーシの前部から当該シャーシの略中央の領域に向かって分岐する、請求項１２記載のシャーシ。
【請求項１４】
前記シャーシ部材は、電気掃除機の分離器を支持するための構造を有する、請求項１２又は請求項１３記載のシャーシ。
【請求項１５】
請求項１乃至１４のいずれか一項に記載のシャーシを有する、電気掃除機。
【請求項１６】
当該掃除機の耐荷重構造の一部分を形成するカバー部を有する、請求項１５記載の電気掃除機。
【請求項１７】
前記カバー部は一体成形品としてモールドされている、請求項１６記載の電気掃除機。
【請求項１８】
前記カバー部は前記シャーシに直接接続される、請求項１６又は請求項１７記載の電気掃除機。
【請求項１９】
請求項１乃至１４のいずれか一項に記載の電気掃除機用シャーシを製造する方法であって、
互いに対して第一の方向に可動な複数の加工部品及び前記第一の方向に対して横切る第二の方向に可動な一つの部品又は複数の部品を利用して、モールディング工程を実行するステップを含む、
方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸引掃除機用シャーシ及び当該シャーシを有する吸引掃除機に関する。
【０００２】
用語「シャーシ」は、本明細書において、吸引掃除機の主要な基礎構造（フレームワーク）の少なくとも一部分を指す。シャーシは、モータ、配管、車輪及びいくらかの装飾的なパネル又は掃除機のケーシング等の、掃除機の主要な機能的構成要素の少なくともいくつかを支え、掃除機の耐荷重構造のいくつか又は全てを形成する。
【背景技術】
【０００３】
近年、消費者製品の材料費及び環境影響に関する関心が、それらの材料の使用におけるより効率的な設計に向かって工業製品設計を導いてきた。しかしながら、吸引掃除機の間では、掃除機の必須の荷重を支える主要なシャーシを持ち、次いで掃除機の吸引気流を運ぶダクト等の周辺の構成要素をこれに取り付けることが未だ一般的である。そのような構成要素は、その後共通して装飾的なパネルに覆われる。一つの結果として、しばしば数枚の材料層が互いに密接に接近した中に存在し、それら全てが別個の機能を果たすことがある。シャーシは、通常の使用において如何なる荷重も経験する唯一の構成要素である。例えば、ダクトは通路としてのみ働き、実質的に荷重されない。したがって、各構成要素は単一の目的を果たし、掃除機内の機械的荷重を支えるために必須の材料の重複が存在することが明確に理解されることができる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の第一の態様により、我々は、掃除機の吸引気流のための通路を与えるダクト部を有する、電気掃除機（又は真空掃除機）用シャーシを提供する。
【０００５】
有利には、シャーシ部材は、軽量で本質的に強い部材を提供し、気流のための通路を与えるチューブ状の形である。この構成は、シャーシに加えてダクトが提供される必要性を無くし、結果として従来の吸引掃除機用と比較した材料使用の削減をもたらす。この構成は、結果として製造業者に対してより低い材料費をもたらし、輸送費の削減に結果し、掃除機を使いやすくする、掃除機全体のより低い重量をもたらす。加えて、製造及び組立てのためのより少ない構成要素が存在し、結果としてより低い製造費をもたらす。
【０００６】
シャーシは、（一体部分として）上記のチューブ状のシャーシ部材を含め、単一のモールディング工程で形成されてもよい。このように形成することは、要求される製造工程の数を低減し、空気漏れの可能性を低減する。
【０００７】
チューブ状のシャーシ部材を、シャーシと同一のモールディング工程で製造するためには、複数の異なる方向で互いに協働する加工部品（ツーリング部品）の使用が必要であり得ることが、当業者によって明確に理解されるであろう。例えば、下半分に対して反対の方向に動くモールディングツールの上半分、及び、これらに対して横断する方向、例えばシャーシ部材の長さに対する長手方向に動くモールディングツールを有することが必要であり得る。
【０００８】
本発明はまた、電気掃除機用シャーシを製造する方法を提供する。当該方法は、第一の方向及びそれに対して横切る方向に、互いに対して可動な複数の加工部品を利用してモールディング工程を実行するステップを含む。
【０００９】
本発明の一つの実施形態が、例示の目的のみで、添付の図面を活用してこれから説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明による、組み立てられた吸引掃除機の斜視図を示す。
【図２】図２は、部分的に組み立てられた吸引掃除機の側面図を示す。
【図３】図３は、容器がその動作位置の上に持ち上げられた状態で、部分的に組み立てられた吸引掃除機の斜視図を示す。
【図４】図４は、吸引掃除機のシャーシを単独で示す。
【図５】図５は、容器が取り外された状態で、部分的に組み立てられた吸引掃除機の斜視図を示す。
【図６】図６は、容器が取り外された状態で、部分的に組み立てられた吸引掃除機の上面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
第一に図１を参照すると、吸引掃除機は概して符号１０で示される。吸引掃除機はシャーシ２０を含み、シャーシ２０の前端を図面中に見ることができる。シャーシの一番先の部分に、吸引ホースが掃除機に解放可能に接続されることを可能にする、ホース接続部４２がある。気流中に引き込まれた塵を除去し、後に廃棄するために蓄える作用を有する、概して筒状で取り外し可能な分離／収集容器６０があり、その容器は、本明細書において後述するような方法で、シャーシ上の容器を支持するためのシャーシと協働する。
【００１２】
吸引掃除機１０はまた、後方本体部又はカバー５０を有する。カバー５０はシャーシ２０の後方部３０と接続して、内部容積を規定する。内部容積内には、例えば掃除機の吸引気流を生み出すための電気モータ及びファン、モータハウジング、電気制御ユニット、電力供給ケーブル、その中に保管するためのケーブルリールを含む掃除機の主要な作用構成要素が収容される。そしてまた、容器６０の気流出口から、ファンまで、そこから外側に開口する少なくとも一つの排気口へ導く配管が存在する。モータ後フィルタ等のフィルタもまた、内部容積内に設けられてもよい。そしてシール、バルブ及び構成要素の取り付けのための固定具等の、その他の周辺の品目もまた、内部容積内に設けられてもよいことが明確に理解されるであろう。車輪（その一方が符号７０で示される）は、床面の上に掃除機の後側を回転可能に支持し、これらは車輪ハブ（その一方が符号７２で示される）に取り付けられる。
【００１３】
これから図４を参照すると、吸引掃除機のシャーシが分離して示されている。それぞれの弓形部２４及び隣に概して直線状の部分を有する二つのリム２６が、シャーシの前部で、ホース接続部４２から概して水平な方向で後方に、シャーシ２０の後方部３０に向かって延びる。シャーシ２０のリム２６の前部の弓形部２４に隣接して、それぞれの容器支持要素２５が設けられている。複数の容器支持要素２５は、リム２６から上方に伸びるそれぞれの垂直支持構造２３上に備え付けられる。複数の要素２５は、互いに向かって水平に延びる。容器支持要素２５は、吸引掃除機１０が組立てられた場合に、容器のベース部分の凹部又は刻み目に係合して容器６０を支持する。複数のリム２６は、互いから最も離れたそれらの端部で、リム末端部２８でシャーシ２０の後方部３０に交わる。
【００１４】
シャーシはダクト部４０を更に有する。ダクト部４０は、ホース接続部４２から概して水平な方向で、複数のリム２６の間をシャーシ２０の後方部３０に向かって、後方に延びる中空の筒状部である。その最後端に向かってダクト部４０は屈曲部４４で上方に曲がり、水平に配置されたフランジ板４６で末端となる。フランジ板４６は実質的に四角い形状であり、気流がそれを通ることを許容する概して円形の開口を有する。そしてフランジ板は、シャーシの後方部３０に接合されている。
【００１５】
シャーシ２０の後方部３０は、上述したように、吸引掃除機１０の主要な作用構成要素を支持する。好ましくは、後方部３０は、概して平面で実質的に連続的なベース３４を有する。ベース３４は、シャーシに追加的なパネルが設けられる必要なく、内部の構成要素を破片から保護し、また電気的な構成要素が使用者から遮蔽されていることを確かにする。好ましくは、シャーシの後方部は、そこに取り付けられる全ての構成要素のための適切な支持を提供するために、モールドされる。そして好ましくは、固定具の取り付けのための取り付け点は、シャーシ内にモールドされる。
【００１６】
シャーシ２０の後方部３０の前壁３２は、側面形状が概して弓状であり、ベース３４から上方に延びる。ベース３４は後方に延び、後方で掃除機の後壁３６に交わる。後壁３６も側面形状が弓状であり、上方の方向に延びる。二つの個別の側壁３８は、シャーシ２０の後方部３０のベース３４から上方に、前壁及び後壁の間に延びる。側壁３８は前壁及び後壁よりも高く延び、側壁３８は、側面形状が弓状である上部を各々有する。
【００１７】
側壁３８は、車輪ハブ７２のような他の部品を取り付けるための複数の取り付け位置（例えば切欠き又は刻み目）を有し、また、それらの弓状の縁に、後方カバー５０の取り付けを助けるためのリップ部を有する。
【００１８】
好ましくは、シャーシ全体が一体成形品（シングルピース）として、例えばＰＰ又はＡＢＳのプラスチック材料からモールドされる。好ましくは、モールディングは単一の工程で実行される。
【００１９】
幾分くさび形の部材である接合ダクト４８は、フランジ板４６の上面に乗り、吸引掃除機が組み立てられた場合に容器６０の容器吸気ポート６３に面する。少なくとも一つの適切なシールが、接合ダクト４８の面と、掃除機が完全に組み立てられた場合にそれが隣接する容器６０の吸気ポート６３との間に設けられることができる。そしてこのシールは、接合ダクト４８を通る吸引気流と周囲の空気との間の連通を実質的に防止することができる。
【００２０】
容器６０の底部に回動ドア６１がある。回動ドア６１は、容器６０が吸引掃除機上にある場合にドア６１を閉じ位置に保持するが、容器６０が掃除機から取り外された場合に内容物を空にする目的のために、使用者によってドア６１が開かれることを可能にするためのラッチ機構を有する。容器６０の内側に分離器６２がある。分離器６２は、“放り出し”型のサイクロン式分離器として図示されているが、分離器の如何なる適切な設計でも使用され得ることが、明確に理解されるであろう。分離器６２の上端に、フィルタ（図示なし）を包含するフィルタ収容部６４がある。この上方に、蓋６６の縁に向かって半径方向外側に延びるダクトを包含する、容器蓋６６がある。容器は、例えばバネ付勢されたラッチ機構を手段として掃除機の台に取り外し可能に取り付けられ、使用中、蓋内のダクトが、掃除機の後方の対応する面上の対応するダクトと一列に並ぶように配置される。容器蓋６６は、その外側表面上に解放ボタン６８ａを備えるハンドル６８を有し、解放ボタン６８ａは、ラッチ機構を解放して容器が掃除機から取り外されることを可能にする。
【００２１】
図２は分離器６２の配置を示す。分離器６２は、吸気ポート６３から延びる吸気ダクト６３ａを含み、吸気ダクト６３ａは、分離器６２のサイクロン本体６５内に接線方向に通じる。使用中に、埃を引き込んだ吸引気流は吸気ダクトを通ってサイクロン本体内に流れ、埃は開口部６７を通って分離器６２の外側の容器６０の部分内に堆積させられることになる。吸引気流は、その後サイクロン本体内の穴のあいた“覆い”構成要素６９を通り、フィルタ収容部６４を通り（その中に包含されるフィルタを通り）、その後容器蓋６６内のダクトを通って吸引源に向かって流れることになる。
【００２２】
また、後方カバー５０もハンドルのための取り付け位置を提供してもよい。後方カバー５０は、容器６０が接続されることができ、二つの間の通路を提供するダクト吸気口５２を提供してもよい。後方カバー５０は接合ダクト４８を取り込むようにモールドされてもよく、これらは二つの別個の構成要素であってもよい。
【００２３】
後方カバー５０は、シャーシと組み立てられた場合に、掃除機の機械的構造に寄与することが明確に理解されるであろう。後方カバー５０は、シャーシ２０の後方部３０の複数の側壁３８の間の支持部（ブレース）として働く。後方カバー５０は、掃除機が持ち上げられるときに後方ハンドルからの荷重を伝えることができるように取り付けられる。後方カバー５０は、好ましくは一体成形品（シングルピース）としてモールドされ、ハンドル及びダクト吸気口５２用のカバーのような周辺の品目だけが、別個の構成要素として形成される。
【００２４】
複数の車輪７０は、それら自身シャーシ２０の後方部３０の側壁３８に直接取り付けられる複数の車輪ハブ７２に回転可能に取り付けられ、配置される表面との転がり接触で吸引掃除機を支持する。一つの車輪又は複数の車輪２２は、好ましくは脚車（キャスター）のように旋回することが可能であり、表面との転がり接触で掃除機の前部を支持して使用者によって操縦されることを可能にするために、シャーシ２０の前部にホース接続部４２に面して又はホース接続部４２の下に取り付けられてもよい。
【００２５】
使用中に、例えば床ツールのような掃除ツールに接続されることができる吸引ホースは、ホース接続部４２に接続される。使用者は、ホースを引いて吸引掃除機１０を、表面の各所へ動かすことができる。シャーシの前部に面する車輪は、使用者が吸引ホースを引くことによって掃除機の方向を変えることを可能にする。床ツールからの塵を運ぶ気流は、吸引ホースを通して方向付けられ、ホース接続部４２を通って掃除機に入り、ダクト部４０によって与えられた通路に沿って流れた後、屈曲部４４及び接合ダクト４８を通って容器吸気口６３内へ流れる。空気は分離器６２を通り、塵は容器６０内に放出され、その後空気はフィルタ収容部６４を上に向けて通り容器蓋６５内のダクトの中へ通過する。
【００２６】
清浄な空気は、その後ダクト吸気口５２を通って、後方ケース５０の内側のダクト内に流れる。後方ケース５０の内側のダクトはモータに通じ、空気は、その後にモータ後フィルタを通って、外側への排気ベント７６の外へ出るように方向付けられる。
【００２７】
容器６０が満杯となった場合は、容器６０は、解放ボタン６８ａを押圧してラッチ機構を解放し、ハンドル６８を使用して掃除機から容器６０を離すように引くことによって、掃除機１０から分離されることができる。その後に回動ドア６１を開くことによって容器６０は空にされることができる。その後に回動ドアは閉じられ、塵容器６０は掃除機１０に戻されることができる。掃除機がその通常の組立てられる位置に置かれている間、バネ付勢されたラッチ機構が働き、それをその位置に保っている。
【００２８】
本明細書及び特許請求の範囲で使用される場合、用語“有する”及び“含む”及びそれらの派生語は、特定された特徴、ステップ又は整数が含まれることを意味する。それらの用語は、他の特徴、ステップ又は構成要素の存在を排除すると解釈されるべきではない。
【００２９】
前述の説明又は続く特許請求の範囲又は添付の図面において開示される特徴は、それらの具体的な形で表されるか、又は、開示される機能を実行する手段又は開示される結果を得るための方法若しくは工程の用語で表され、別個に又は上記の特徴の如何なる組み合わせでも、その多様な形で本発明を実現するために利用されることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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