(57)【要約】【課題】  給紙カセット等においても不定形用紙サイズを検知することのできる用紙サイズ検知装置を提供する。【解決手段】  用紙サイズを検知して給紙を行う給紙装置に備えられる用紙サイズ検知装置であって、用紙の一方端部に当接可能な可動部を有し、用紙をガイドするガイド板（２１、２２）と、指向性を有する光を発光する発光部を有するとともに受光部を有し、前記発光部及び前記受光部を回動可能に支持する発受光装置（２５）と、前記ガイド装置の可動部に設けられる反射部材（２６、２７）と、前記受光部が前記発光部から発し前記反射手段を反射した光を受光したときの前記回動の角度を受光角度として検出する受光角度検出手段と、前記受光角度から対応する用紙サイズを決定する用紙サイズ決定手段とを備えている。【選択図】      図２
2005126168.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙サイズを検知して給紙を行う給紙装置に備えられる用紙サイズ検知装置であって、
用紙の一方端部に当接可能な可動部を有し、用紙をガイドするガイド手段と、
指向性を有する光を発光する発光部を有するとともに受光部を有し、前記発光部及び前記受光部を回動可能に支持する発受光手段と、
前記ガイド手段の可動部に設けられる反射手段と、
前記受光部が前記発光部から発し前記反射手段を反射した光を受光したときの前記発光部の角度を受光角度として検出する受光角度検出手段と、
前記受光角度から対応する用紙サイズを決定する用紙サイズ決定手段と
を備えたことを特徴とする用紙サイズ検知装置。
【請求項２】
用紙サイズを検知して給紙を行う箱型の給紙装置に備えられる用紙サイズ検知装置であって、
用紙の一方端部に当接可能な可動部を有し、用紙をガイドするガイド手段と、
指向性を有する光を発光する発光部を有するとともに受光部を有し、前記発光部及び前記受光部を回動可能に支持する発受光手段と、
前記箱型の給紙装置の側壁に沿うようにして設けられる反射手段と、
前記受光部が前記発光部から発し前記反射手段を反射した光を受光したときの前記回動の角度を受光角度として検出する受光角度検出手段と、
前記受光角度から対応する用紙サイズを決定する用紙サイズ決定手段と
を備えたことを特徴とする用紙サイズ検知装置。
【請求項３】
前記反射部材は、再帰性反射材からなることを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙サイズ検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙サイズ検知を行う給紙装置に備えられる用紙サイズ検知装置の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機等の用紙サイズ検知装置において定形の用紙を給紙する場合に関しては給紙カセットを用いて給紙を行なっていた。これにおいては給紙カセット内の用紙ガイド板をカセット面に記載（刻印等）されているポジションに移動し、そのポジションによってカセットに設定されている用紙サイズを検知していた。また、不定形の用紙に関しては手差しトレイから供給しユーザによる操作パネルからの手入力により用紙サイズを入力するものが一般的であった。
【０００３】
また、例えば下記特許文献１には、給紙カセットの用紙サイズ変更に従って給紙カセットに表示する用紙サイズを自動的に変更し、かつ、用紙検知手段を最適面積に確保しつつ、小型化を可能とした給紙装置を提供する方法が記載されている。これにおいては 給紙カセットの前カバーに複数のセンサーを備えた検知基板と、センサーと対向可能でかつその対向可能な側面に複数の信号発生部を有する正多面柱体により構成された用紙サイズ検知ブロックと、検知ブロックを姿勢変位可能に保持するとともにセット位置で固定可能なホルダー部と、検知ブロックの信号発生部に表示された用紙サイズ表示標識を外部から視認可能とする表示窓とを設け、検知ブロックの方向や位置を給紙カセット内に収納された用紙のサイズに合わせて変更するようにしている。
【特許文献１】特開平８−２３９１２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来における用紙サイズ自動検知装置には次のような問題点がある。すなわち、上述した一般的な方式や上記特許文献１に記載の装置では給紙カセットにおいて不定形用紙サイズの検出を行うことは出来ず、不定形用紙サイズの用紙を使用する場合には手差しトレイから給紙すると共にユーザが操作パネルから用紙サイズを入力する必要があった点である。これでは、ユーザが用紙サイズを入力する手間がかかると共に手差しトレイからの給紙では多量の用紙を一度にセットすることが出来ないことや複数種類の異なるサイズの用紙を予めセットしておくことが出来ないこと等不便であった。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、給紙カセット等においても不定形用紙サイズを検知することのできる用紙サイズ検知装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の用紙サイズ検知装置は、上記課題を解決するため、用紙サイズを検知して給紙を行う給紙装置に備えられる用紙サイズ検知装置であって、用紙の一方端部に当接可能な可動部を有し、用紙をガイドするガイド手段と、指向性を有する光を発光する発光部を有するとともに受光部を有し、前記発光部及び前記受光部を回動可能に支持する発受光手段と、前記ガイド手段の可動部に設けられる反射手段と、前記受光部が前記発光部から発し前記反射手段を反射した光を受光したときの前記発光部の角度を受光角度として検出する受光角度検出手段と、前記受光角度から対応する用紙サイズを決定する用紙サイズ決定手段とを備えている。
【０００７】
本発明の用紙サイズ検知装置によれば、まず、ガイド手段により用紙の一方端部をガイドすることにより可動部が用紙のサイズに合わせて移動し、これにより可動部に設けられた反射手段も同時に移動する。つまり、用紙のサイズに応じて、給紙装置内における反射手段の位置すべき場所は異なることになる。
【０００８】
このような状態において、発光部から光を発しつつ当該発光部を含む発受光手段を回動させれば、その光は給紙装置内の全体を掃引するように移動していくことになるが、この動作の最中において、光が前記反射手段に当たれば強く反射され、そうでなければ弱く反射されるか、あるいは給紙装置内の適当な部材に吸収されるということが生じる。そして、前者の場合、反射手段によって強く反射された光は、前記発受光手段に設けられる受光部によって検知され、これと同時に、そのときの当該発受光手段の回動角度、即ち受光角度が検知される。
【０００９】
そして、用紙サイズ決定手段により、前記受光角度から対応する用紙サイズが決定されるので、不定形用紙サイズが容易に検出可能となり、従来不定形用紙サイズの検出が行なえなかった給紙カセット等においても不定形用紙を使用し用紙サイズの検出を行うことが可能となる。
【００１０】
また、本発明によれば、発受光手段に発光部及び受光部をいわば一体的に組み込まれていることから、そうでない場合、例えば受光部を本発明にいうガイド手段の可動部に設ける場合などに比べて、装置構成の簡略化をはかることができる。すなわち、前述のように受光部をガイド手段の可動部に設ける場合には、当該可動部の動作がスムースに行われるように、当該受光部に接続されるべき配線の引き回し等について特別な配慮を払う必要があるが、本発明では、発光部及び受光部が一箇所に固まって存在していることから、それに対する配線の引き回し等について特に困難が生じることはないののである。
【００１１】
なお、本発明においては、前記の「ガイド手段の可動部に設けられる反射手段」に代えて又は加えて、「箱型の給紙装置の側壁に沿うようにして設けられる反射手段」を設けるようにしても、前記と略同様な作用効果が得られる。この場合、ガイド手段、あるいは用紙が、発光部から発せられた光の進行にとって障害物となるから、前記のように発受光手段を回動させたとき、受光部において、反射手段で反射した光を検知している状態から検知していない状態への遷移、あるいはその逆の遷移を明確に検知することができる。そして、その遷移した角度をもって本発明にいう「受光角度」とみなせば、前述と同様の作用効果が得られることになるのである。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明によれば、給紙カセット等においても不定形用紙サイズを検知することのできる。
【００１３】
本発明のこのような作用及び効果その他の利得は次に説明する実施の形態から明らかにされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態として複写機１の給紙カセット２（給紙装置）に備えられた用紙サイズ検知装置を例にとり図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の第１実施形態による用紙サイズ検知装置が備えられた給紙カセット２を有する複写機１の概観を示す斜視図である。
【００１５】
複写機１はコピーの転写紙としての用紙を自動供給するために所定数、例えばここでは３つの給紙カセット２ａ，２ｂ及び２ｃ（３つを特に区別しない場合には給紙カセット２という。）を備え、予めこの給紙カセット２に用紙をセットしておくことによりユーザによりコピーが指示された場合に適当な用紙を給紙カセット２から取り込みコピーを行う。３つの給紙カセット２にはサイズの異なる用紙や同じサイズで方向の異なる用紙をセットすることにより、３つの給紙カセット２からより適当な用紙が複写機１により選択される。
【００１６】
図１において複写機１の３つの給紙カセット２は上段（２ａ）、中段（２ｂ）、下段（２ｃ）の３段に備えられ、給紙カセット２ａ及び２ｃは閉状態、給紙カセット２ｂは開状態である。複写機１が運転される時には給紙カセット２は閉状態とされ、用紙を補給等するときに開状態にされる。閉状態の給紙カセット２を開状態にするには給紙カセット２を方向Ａにスライドさせる。
【００１７】
図２はこの給紙カセット２を上面から見た図である。エリア２４が用紙をセットするエリアで通常複数枚、例えば１００枚の用紙をセットする。用紙のガイド手段として給紙カセット２は左右のガイド板２１ａ及び２１ｂからなる幅ガイド板２１並びに長さガイド板２２を有する。幅ガイド板２１ａ及び２１ｂはトレイ２４の裏面側でラックピニオン機構で連結されており、一対のガイド板２１ａ及び２１ｂのいずれか一方を摺動操作することにより連動して移動し、両ガイド板が用紙に当接されるように位置移動することにより転写紙を搬送方向の中央部に幅合わせする。長さガイド板２２は摺動操作することにより矢印Ｂの方向に転写紙を移動し給紙カセットの側端２３に転写紙が当接するようにする。ここで、用紙の長さとは転写紙の搬送方向のサイズをいい、幅とはこれに垂直な方向のサイズをいう。また、給紙カセット２は発受光装置２５を備え、幅ガイド板２１ｂ及び長さガイド板２２はそれぞれ反射部材２６及び２７を備える。
【００１８】
図３は発受光装置２５の外観を示す図で、発受光装置２５は単一指向性を有する単焦点の光を発光部２５２から発する。支持台２５１は矢印２５３の方向に約９０度回転することにより光を給紙カセット２内の水平方向ほぼ全域に照射することができるようになっている。支持台２５１の回転はステッピングモーター３１（図６参照）等を使用して行なわれる。矢印２５４は光の発光方向を示している。
【００１９】
一方、発受光装置２５は、前述のように発光部２５２から発せられ後述する反射部材２６及び２７で反射した光を、受光部２５５によって受光する。この受光部２５５は、フォトディテクター等の光を検出するための受光素子等からなり、センサー３３（図６参照）に接続されている。受光した光の強度（受光強度）はセンサー３３にて検出されＲＡＭ３２５（図６参照）に記憶される。発受光装置２５が９０度回転し終わるとＲＡＭ３２５に記憶された全角度（０〜９０度）の受光強度から角度に対する受光強度のピークを求めそのピーク時の角度を受光角度とする。
【００２０】
このように、発受光装置２５において、発光部２５２及び受光部２５５が一体的に構成されていることから、発受光装置２５が前記の回転（矢印２５３参照）を行っている間に発した光が反射部材２６及び２７で反射する際には、それとほぼ同時にその反射した光を受光するということになる。第１実施形態では、反射部材２６及び２７それぞれが、上述のように相互に場所的に離間した幅ガイド板２１ｂ及び長さガイド板２２に設けられていることから、受光強度のピークが都合２度観察されるということになる。なお、図３における矢印２５６は前記反射した光の進行方向を示している。
【００２１】
図４は反射部材２６及び２７の外観を示す図で、そのそれぞれが幅ガイド板２１ｂ及び長さガイド板２２に設置されている。これら反射部材２６及び２７は、いわゆる再帰性反射材（リトロレフレクタ）からなる。ここで、「再帰性反射」とは、一般に鏡面反射や乱反射なる概念と区分けされ得る概念であって、反射面が光源から光の入射を受けるとその光を当該光源に向かって再び進行させるような反射をいう。言い換えると、反射光の強度が、光の入射方向について最も強くなるような反射をいう。再帰性反射材とは、このような光の反射を実現する材料をいうが、より具体的には、ガラスビーズ反射材、マイクロプリズム反射材等々がある。これらによれば、光が入射する際及び出射する際にガラスビーズとその外界との界面、あるいはマイクロプリズムとその外界との界面で当該光が適当な屈折が生じ、また適当な反射が生じることにより、前述のような再帰性反射が実現される。なお、本発明においては、再帰性反射を実現する材料ないしは構成であれば、具体的な材料に特に限定されないことは言うまでもない。
【００２２】
いずれせよ、反射部材２６及び２７がこのような再帰性反射材からなることにより、第１実施形態においては、発受光装置２５が前述のように０〜９０度の間で回転動作している際に、その発光部２５２から発せられた光の入射方向が当該反射部材２６及び２７と正対するとき、同装置２５の受光部２５５における受光強度は最大になるピークが極めて明瞭に観察されることになる。図５は、その一例として、受光強度のピークが３０度で観察される場合を示している。
【００２３】
図６は本発明に係る用紙サイズ検知装置のハードウェア構成を示すブロック図である。ステッピングモーター３１は制御回路３２から受信するパルスに従い発受光装置２５の支持台２５１を回転させる。発受光装置２５の発光部２５２は制御回路３２から受信する発光のオン／オフ信号に従い光の発光をオン／オフする。この発光部２５２から発せられ、反射部材２６及び２７で反射した光は、発受光装置２５の受光部２５５が受光する。センサー３３は、この受光した光の強度を測定し制御回路３２に伝える。
【００２４】
制御回路３２は、ステッピングモーター３１と発受光装置２５へのＩ／Ｏインターフェース３２１、センサー３３へのＩ／Ｏインターフェース３２３、これらＩ／Ｏインターフェース３２１及び３２３への入出力の制御及び入力データから用紙サイズを検出する制御を行うプログラム並びに支持台２５１の角度と用紙サイズを関連付けた情報が格納されるＲＯＭ３２４、受光ピークを求めるためにセンサー３３から受信した受光強度の情報及びステッピングモーター３１へ出力したパルス数の情報を関連付けて一時的に格納するＲＡＭ３２５、及びＲＯＭ３２４に格納された上記プログラムをフェッチして実行するＣＰＵ３２２を有する。
【００２５】
図７は本発明に係る制御回路３２の機能構成を示すブロック図である。発光装置制御部４１はステッピングモーター３１へのパルスの出力及び光の発光のオン／オフを制御する信号の発受光装置２５への出力を行う。幅及び長さ受光角度検出部４２は、発光部２５２から発せられ反射部材２６及び２７で反射した光を受光部２５５で受光した際の受光強度をセンサー３３から受信すると共に、発光装置制御部４１からステッピングモーター３１に送信したパルスのカウント値（ステップパルスカウント値）を受信し、受光強度とステップパルスカウント値を関連付けてＲＡＭ３２５に記憶する。幅及び長さ受光角度検出部４２は全方位に対する発受光装置２５による光の発光が終了したらＲＡＭ３２５に格納した全方位に対する受光強度のデータにより受光強度のピークに対応する角度（又は角度に対応する情報であるステップパルスカウント値）を求めこれを幅受光角度及び長さ受光角度としてそれぞれ幅決定部４５及び長さ決定部４６に送信する。この幅受光角度及び長さ受光角度を求める点の詳細については、図９のステップＳ１１に関する説明の際に改めて触れる。
【００２６】
幅決定部４５及び長さ決定部４６はＲＯＭ３２４に格納されている角度幅関係情報４７及び角度長さ関係情報４８により受信した幅受光角度及び長さ受光角度に対応する幅及び長さを個々に求め、最終的にサイズ決定部４４が用紙のサイズを決定する。求めた幅及び長さと定形の用紙サイズ、例えばＪＩＳ規格によるＡ４，Ｂ４等、が所定のサイズ以下、例えば±３ｍｍ以下で異なる場合にはこの用紙のサイズを上記の定形用紙サイズと決定する。
【００２７】
図８は角度幅関係情報４７及び角度長さ関係情報４８としてのグラフで、横軸は発光角度情報としてのステップパルスカウント値を単位「ステップ」で示す。ステップパルスカウント値の５００ステップは角度の９０度に対応する。縦軸は用紙のサイズを単位「ｍｍ」で示す。グラフ線５１は用紙の幅を表すもので、グラフ線５２は用紙の長さを表すものである。例えば幅受光角度が１８０ステップ（３２．４度）の場合、用紙の幅は２１０ｍｍで長さ受光角度が２８０ステップ（５０．４度）の場合、用紙の長さは２９７ｍｍでこの用紙はＡ４サイズである。この情報は開発時に例えば実験によりデータを取得することにより作成しＲＯＭ３２４に格納しておく。
【００２８】
次に図９のフローチャートを参照して用紙サイズ検知装置の制御の流れを説明する。まず、発光装置制御部４１はステップパルスカウンタＳを初期化するためにＳに０を代入する（ステップＳ１）。次に、発光装置制御部４１はステッピングモーター３１を制御して発受光装置２５の発光部２５の発光方向を初期化し０度方向に向ける（ステップＳ２）。続いて、発光装置制御部４１は発受光装置２５に対して発光オンを指示する信号を送信し、発光を開始させる（ステップＳ３）。
【００２９】
このように発光部２５２からの発光が開始されると、給紙カセット２の内部の所定の部材で反射が生じ、受光部２５５はこの反射光を受光することになる。幅及び長さ受光角度検出部４２は、このようにして受光部２５５において検知された受光強度と、発光装置制御部４１から受信したステップパルスカウンタＳの値を関連付けてＲＡＭ３２５に記憶する（ステップＳ５）。次に、発光装置制御部４１はステップパルスカウンタＳに１を加える（ステップＳ７）。次に、ステップパルスカウンタＳの値がＳの所定の最大値であるＳｍａｘ、例えば９０度を表す５００ステップであるかどうかが判断される（ステップＳ９）。ここでＳ＝Ｓｍａｘでない場合（ステップＳ９；ＮＯ）には、発光装置制御部４１はステッピングモーター３１にパルスを送信し、ステッピングモーター３１を１ステップ回転させる（ステップＳ２０）。この処理が終了したら、ステップＳ５へ戻り、再び受光強度を測定する。これに対して、Ｓ＝Ｓｍａｘが成立する場合（ステップＳ９；ＹＥＳ）には、全方向についての受光強度の測定が終了したということであるので、ステップＳ１１へ進む。
【００３０】
幅及び長さ受光角度検出部４２はＲＡＭ３２５に格納した受光強度と角度の関係情報をもとに受光強度がピークとなる角度を取得する（ステップＳ１１）。ここで、本実施形態においては、受光強度のピークが極めて明瞭に得られることになるが、それは、前述したように反射部材２６及び２７が再帰性反射材からなるためである。すなわち、発光部２５２の発光面と反射部材２６及び２７とがちょうど正対する場合において、当該反射部材２６及び２７から反射される光の強度は最大となり、したがって受光強度のピークが極めて明瞭にみられることになるのである。
【００３１】
また、第１実施形態では、反射部材２６及び２７のそれぞれが、相互に場所的に離間した幅ガイド板２１ｂ及び長さガイド板２２に設けられていることから、受光強度がピークとなる部分は全角度範囲０〜９０度のうちある二つの角度（より正確には、これら二つの角度それぞれを中心とする所定の範囲内）において観察されることになる。そして、第１実施形態では特に、発受光装置２５と反射部材２６との配置及び発受光装置２５と反射部材２７との配置、並びに発受光装置２５の回転方向が、図２に示したような関係にあることから、最初に観察されるピーク（言い換えると、より小さい角度に対応するピーク）が用紙の幅方向の情報を表しており、次に観察されるピーク（言い換えると、より大きい角度に対応するピーク）が用紙の長さ方向の情報を表しているということができる。したがって、ステップＳ１１においては、前者のより小さい角度を「『幅』受光角度」として取得することができ、後者のより大きい角度を「『長さ』受光角度」として取得することができる。
【００３２】
このような各値が得られたら、次に、幅受光角度を幅決定部４５に、長さ受光角度を長さ決定部４６に送信し、幅決定部４５はＲＯＭ３２４に格納される角度幅関係情報４７により受信した幅受光角度に対応する用紙の幅を取得する（ステップＳ１３）。また、ステップＳ１３では、長さ決定部４６はＲＯＭ３２４に格納される角度長さ関係情報４８により受信した長さ受光角度に対応する用紙の長さを取得する。
【００３３】
続いて、幅決定部４５は取得した幅が定形用紙の（縦横いずれかの）サイズの±３ｍｍ以内であるか否かをチェックする（ステップＳ１５）。また、ステップＳ１５では、長さ決定部４６は取得した長さが定形用紙の（縦横いずれかの）サイズの±３ｍｍ以内であるか否かをチェックする。ここで、幅及び長さの両方において定形サイズとの差が±３ｍｍ以内であれば（ステップＳ１５；ＹＥＳ）、サイズ決定部４４は当該定形サイズをもって当該用紙のサイズとする（ステップＳ１６）。他方、そうでなければ、即ち幅及び長さの少なくとも一方において定形サイズとの差が±３ｍｍより大きい場合、サイズ決定部４４はそのその得られた値そのままをもって当該用紙のサイズを確定する（ステップＳ１８）。なお、ステップＳ１６の処理が終了した場合には、前述のように定められた定形サイズをもって用紙サイズを確定する（ステップＳ１６からステップＳ１８）。
【００３４】
このように第１実施形態によれば、用紙の幅方向をガイドする幅ガイド装置及び長さ方向をガイドする長さガイド装置の可動部にそれぞれ反射部材を備え、幅及び長さ受光角度検出部４３により幅受光角度と長さ受光角度を検出し、これらの受光角度から用紙の幅及び長さを決定するので、不定形用紙サイズが容易に検出可能となり、従来不定形用紙サイズの検出が行なえなかった給紙カセット等においても、不定形用紙を使用しその用紙のサイズを検出することが可能となる。また、検出された用紙サイズと定形の用紙サイズとの差が幅、長さ共に±３ｍｍ以内であれば検出された用紙サイズが定形の用紙サイズと完全に一致しなくとも当該用紙サイズを定形の用紙サイズである判断するので、検出された用紙サイズに誤差がある場合にでも正しく定形の用紙として判断される。
【００３５】
そして、第１実施形態によれば特に、発光部２５２及び受光部２５５が発受光装置２５として一体的に構成されていることにより、この点、例えば特願２００３−３００８１９号に記載されている構成に比べて、装置構成を簡略化することができるという効果が得られる。ここで特願２００３−３００８１９号では、第１実施形態において、反射部材２６及び２７が設けられている幅ガイド板２１ｂ及び長さガイド板２２に受光装置が設けられている構成が記載されているが、このような構成では、可動部である幅ガイド板２１ｂ及び長さガイド板２２の動きに追随するように、当該受光装置に接続される配線の引き回し等を実現しなければならないという不具合がある。しかるに、第１実施形態では、受光部２５５が、支持台２５１の回転を除けば、基本的に一定の場所に据え付けられることになるから、前記のような不具合を被らなくてすむのである。このようなことから、第１実施形態では、装置構成を簡略化することができるのである。
【００３６】
（第２実施形態）
以下では、本発明の第２実施形態について、図１０を参照しながら説明する。ここに図１０は、図２と同趣旨の図であり、第２実施形態に係る給紙カセット２´を上面から見た図である。なお、第２実施形態の複写機、給紙カセット、用紙サイズ検知装置等の構成並びに作用及び効果は、前記の第１実施形態に関して述べたのと基本的に同じである。したがって、以下では、その基本的に同じである点についての説明は、適宜省略あるいは簡略化することとし、第２実施形態において特長的な部分についてのみ説明を加えることとする。また、前記までに参照した図面に使用されている符号であって、第２実施形態でも実質的に同じ要素を指し示す場合には、当該符号と同じ符号を用いることとする。
【００３７】
第２実施形態では、第１実施形態において幅ガイド板２１及び長さガイド板２２に設けられていた反射部材２６及び２７に代えて、図１０に示すように給紙カセット２´の図中右側の側面と同下側の側面のそれぞれに沿うようにして比較的長尺の反射部材２６１及び２７１が設けられている。ここで「長尺」とは、図１０に示すように、反射部材２６１に関しては、給紙カセット２´の図１０中上側の側面から図中上下方向の真中あたりまで届く程度の長さ、反射部材２７１に関しては、給紙カセット２´の図１０中下側の側面のすべてにわたる長さとするとよい。
【００３８】
これによると、発受光装置２５の発光部２５２から発せられた光は、幅ガイド板２１及び長さガイド板２２において強く反射するのではなく、前記の給紙カセット２´の各側面で強く反射することになる。したがって、第２実施形態では、受光強度のピークの現れ方、より広くは受光強度の観測のされ方が第１実施形態とは異なることになる。また、これに伴い、幅受光角度及び長さ受光角度を求める手順についても、第１実施形態では、発光部２５２の発光面と反射部材２６及び２７とが正対したときに受光部２５５において観察されるピークの現れた角度をそのまま利用することができる（前記の図９のステップＳ１１に関する説明参照）のに対して、第２実施形態では、かかるピークが現れた角度をそのまま利用することによって幅受光角度及び長さ受光角度を求めることができない可能性がある。よって、第２実施形態では、ピークの現れる角度それ自体に基づくことに代えて、以下のような基準でもって、これら幅受光角度及び長さ受光角度を求めることができる。
【００３９】
すなわち、第２実施形態では、発受光装置２５の発光部２５２から発せられた光は、回転開始当初（即ち、角度０度ないしはその近傍）のうちは、その進行路に何らの障害物もないことから、反射部材２６１にそのまま入射することになり、したがって受光部２５５はその反射光を検知する。しかし、回転が一定程度進行すると、発光部２５２からの光は幅ガイド板２１ｂによってその進行が妨げられることになり、したがって受光部２５５において光が検知されなくなる（なお、この受光部２５５における検知がなされなくなったときの角度をαとする。）。一方、このような状態に至ってから暫くの間は、発受光装置２５の回転が進行しても当該状態に変更はない。なぜなら、発光部２５２からの光は、用紙によって遮られるし、また長さガイド板２２によっても遮られるからである。しかし、回転が更にある程度まで進行すると、再び受光部２５５は光を検知し始める（なお、この受光部２５５における検知が再開されるときの角度をβとする。）。なぜなら、角度がβ以上となると、発光部２５２からの光を遮るものは再び何もない状態になり、当該光は反射部材２７１で反射することになるからである。
【００４０】
このように第２実施形態では、受光部２５５が反射光を検知している状態から検知しない状態になったときの角度α、及び、反射光を検知していない状態から検知する状態になったときの角度βを確認することができる。そして、これらの角度α及びβの値は、幅ガイド板２１ｂ及び長さガイド板２２の具体的な配置状態に応じて異なり、しかも当該値は当該配置状態の如何を如実に反映することになるのがわかる（例えば、用紙のサイズが比較的小さければ、幅ガイド板２１ｂはより狭まった位置に存在し、したがってαはより大きくなる。）。したがって、前者の角度αを幅受光角度として、後者の角度βを長さ受光角度として取得し得ることになる。
【００４１】
このような第２実施形態によっても、前記の第１実施形態と略同様の作用効果が得られることになるのは明らかである。
【００４２】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、以下に述べる態様を採用することができる。例えば本実施形態においては、受光部２５５は、フォトディテクター（フォトダイオード）等の受光素子からなるとしたが、フォトディテクターの代わりにＣＣＤ（Charge Coupled Device：電荷結合素子）等を使用してもよい。また、本実施形態においては、発受光装置２５の回動にステッピングモーター３１を使用したが、代わりにロータリーエンコーダー等を使用してもよい。
【００４３】
また、給紙カセットにおいて発受光装置２５が備えられる位置、あるいは第１実施形態に関して述べた反射部材２６及び２７がガイド板において備えられる位置は、必ずしも上述した例に従う必要はない。例えば、発受光装置２５は給紙カセットの辺の中ほどに備えてもよい。また、第１実施形態に関して述べた反射部材２６及び２７はガイド板の可動部であればどの位置に備えられてもよい。ただし、発受光装置２５の発光部２５２から発せられ光（の反射光）が受光部２５５において適切に受光されること、とりわけ前述したピーク（図５参照）が適切に観察されるような位置に、発受光装置２５並びに反射部材２６及び２７は備えられることが望ましい。
【００４４】
さらに、本実施形態では、反射部材が正規性反射材からなるとしたが、本発明としては、そのような構成も必須とするわけではない。例えば、第２実施形態における反射部材２６１及び２７１は、単に、光をよく反射する材料、例えばアルミニウム等の板状部材からなるようしても、略同様の作用効果は得られる。ただし、受光部における光検知がほぼ確実になされることや、第１実施形態では特にピークが現れることが重要であることなどからすると、反射部材に再帰性反射材を利用することの作用効果は、そうでない場合に比べて格段に大きいことは否定し得ない。
【００４５】
加えて、本実施形態においては、幅及び長さの用紙の２方向についてサイズを検知することにより用紙のサイズを検知したが、必ずしも２方向について検知する必要はなく１方向であってもよい。例えばファクシミリ装置等に使用されるロール紙等の場合には幅のみの検出が有用となる。
【００４６】
加えて更に、本実施形態においては、単焦点の光を発光部２５２から出力する光に使用したが、これは必ずしも単焦点である必要はない。第１実施形態のように受光強度のピークを求める方法を使用すれば単焦点の光でなくとも適切に受光角度を求めることができる。
【００４７】
本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、あるいは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う用紙サイズ検知装置もまた、本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の第１実施形態による用紙サイズ検知装置を備える給紙装置を有する複写機の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態による用紙サイズ検知装置を備える給紙装置の機械的構成を主に示す上面図である。
【図３】本発明の第１実施形態による発受光装置の外観を示す斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態による反射部材の外観を示す斜視図である。
【図５】本発明の第１実施形態による受光角度と受光強度の関係の一例を示すグラフ図である。
【図６】本発明に係る用紙サイズ検知装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図７】本発明に係る用紙サイズ検知装置の機能構成を示すブロック図である。
【図８】本発明に係る用紙サイズと受光角度の関係を示すグラフ図である。
【図９】本発明に係る用紙サイズ検知装置における制御の流れを示すフローチャート図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係り、図２と同趣旨ではあるがそれとは反射部材の構成の点について異なる態様の用紙サイズ検知装置を備える給紙装置の機械的構成を示す上面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１    複写機
２    給紙カセット
２１  幅ガイド板
２２  長さガイド板
２５  発受光装置
２６、２７  反射部材
４１  発光装置制御部
４２  幅及び長さ受光角度検出部
４４  サイズ決定部（用紙サイズ決定手段）
４５  幅決定部（用紙サイズ決定手段、幅決定手段）
４６  長さ決定部（用紙サイズ決定手段、長さ決定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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