(57)【要約】  【課題】  簡単な構成で、用紙にコシ付けを行うとともに傷を付けることがない用紙排出装置、及びこれを備えた画像形成装置を提供する。  【解決手段】  用紙の幅方向に延びた１本のローラ軸１０に嵌合固定される２つの排出ローラ１１のコロ部分同士の間には、各排出ローラ１１から概ね等距離の位置に、それぞれ突起部１２が設けられている。また、各排出ローラ１１の下側には、これにそれぞれ圧接された従動ローラ１３が設けられている。各突起部１２の排紙方向斜め上方に傾斜する斜面上には、それぞれ弾性部材１５が貼付されている。【選択図】      図３
2005126149.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出ローラと従動ローラとの間に用紙を挟持しつつ、前記排出ローラが回転駆動することにより、前記用紙を装置外に排出する用紙排出装置において、
前記排出ローラの軸方向端部近傍に突起部を備え、該突起部に、前記用紙が当接することにより弾性変形する弾性部材を設けたことを特徴とする用紙排出装置。
【請求項２】
前記弾性部材は、当接する前記用紙が薄紙或いは普通紙である場合は弾性変形が小さく、厚紙或いはコシの強い特殊紙である場合は弾性変形が大きくなるように、所定の弾性率を有することを特徴とする請求項１に記載の用紙排出装置。
【請求項３】
前記用紙が当接する前記弾性部材の当接面を、低摩擦係数にしたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の用紙排出装置。
【請求項４】
前記弾性部材の当接面がＰＥＴフィルムにて成ることを特徴とする請求項３に記載の用紙排出装置。
【請求項５】
前記突起部はワンタッチで着脱可能であることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の用紙排出装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載の用紙排出装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成後の用紙を排出してストックする用紙排出装置、及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機，ファクシミリ，プリンタ等の画像形成装置においては、画像形成後の用紙を用紙排出装置により排出してストックする際、そのストック不良が問題となっていた。これは、主に薄手の用紙で特に高濃度の印字がなされたものを排出する場合に、カール量が大きくなり、用紙の先端が丸まってしまうといった不具合が生じるためである。そこで、このようなカールを矯正し、また用紙のコシ付けを行う機能を有する装置がいくつか提案されている。
【０００３】
例えば、駆動ローラと従動ローラとの間に用紙を通し、幅方向即ち用紙の搬送方向に向かって左右の方向に波打つ湾曲を用紙に形成してコシをつけ、用紙を外部に向かって押し出す排出性能を向上させて、用紙の先端の着地点を遠くする構成のものが開示されている（例えば、特許文献１参照。）。また、凹凸を備えた突出片に用紙を接触させ、用紙を幅方向に波打たせて搬送方向についての強いコシを得る構成のものが開示されている（例えば、特許文献２参照。）。また、用紙の排出位置を回動切り換えする排出爪に、用紙に波状の撓みを付けるための突起を設け、これによりコシ付けを行う構成のものが開示されている（例えば、特許文献３参照。）。
【特許文献１】特開平１０−１３９２５１号公報
【特許文献２】特開２０００−２６４５２５号公報
【特許文献３】特開平８−６７３９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したような従来の構成では、ストック不良は改善されるが、用紙として厚紙やＯＨＰ用等のコシの強い特殊紙を用いた場合に、コシ付けを行う部分において用紙に傷が入るという問題が発生する。本発明は、このような問題点に鑑み、簡単な構成で、用紙にコシ付けを行うとともに傷を付けることがない用紙排出装置、及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明では、排出ローラと従動ローラとの間に用紙を挟持しつつ、前記排出ローラが回転駆動することにより、前記用紙を装置外に排出する用紙排出装置において、前記排出ローラの軸方向端部近傍に突起部を備え、その突起部に、前記用紙が当接することにより弾性変形する弾性部材を設けたことを特徴とする。
【０００６】
また、前記弾性部材は、当接する前記用紙が薄紙或いは普通紙である場合は弾性変形が小さく、厚紙或いはコシの強い特殊紙である場合は弾性変形が大きくなるように、所定の弾性率を有することを特徴とする。また、前記用紙が当接する前記弾性部材の当接面を、低摩擦係数にしたことを特徴とする。そして、前記弾性部材の当接面がＰＥＴフィルムにて成ることを特徴とする。
【０００７】
その他、前記突起部はワンタッチで着脱可能であることを特徴とする。さらに、前記いずれかの用紙排出装置を備えた画像形成装置とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、簡単な構成で、用紙にコシ付けを行うとともに傷を付けることがない用紙排出装置、及びこれを備えた画像形成装置を提供することができる。
【０００９】
具体的には、突起部に弾性部材を設けたことにより、薄紙や普通紙が通るときには所望の波形状を用紙に持たせてコシを付け、用紙を外部に向かって押し出す排出性能を向上させ、ストック性を向上させることができる。一方、厚紙やコシの強い特殊紙が通るときには突起部分が弾性により沈み、用紙がフラットに近い状態で排出される。この状態では紙に負荷がかかることはない。即ち、厚紙やコシの強い特殊紙にコシ付けを行うべく無理矢理に波形状に曲げようとすることがないので、余計な曲げ形が残ることがなくなる。
【００１０】
さらに、当接面をＰＥＴフィルムにすること等により低摩擦係数としているので、通紙性が良く、用紙表面に突起部が引っかかったりしないので、用紙に傷が入ることもない。その他、突起部をワンタッチで着脱可能としたことにより、摩耗等が発生した場合には容易に交換することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。本発明では、用紙にコシを持たせるために、幅方向即ち用紙の搬送方向に向かって左右の方向に波打つ湾曲を有する波形状にして排出させるようにし、且つ厚紙やＯＨＰ用等のコシの強い特殊紙の場合は、できる限りフラットな形状で排出させるようにしている。本発明は、この相反する２つの機能を両立させた構成としている。
【００１２】
具体的には、まず、排出される用紙にコシを持たせるために、排出ローラのコロ部分同士の間に突起部を設け、これにより用紙を波形状にして排出させる。但し、このままでは、厚紙やＯＨＰ用等のコシの強い特殊紙を通紙すると、この突起部により画像面に傷が入る恐れがある。
【００１３】
つまり、後述の画像形成装置の例で分かるように、用紙の上側の面に画像が形成された後、排紙時には用紙が上下反転して画像面が用紙の下側の面となり、このとき突起部が用紙の下側に位置しているので、突起部が画像面に当接し、画像面に傷が入る可能性がある。そこで、これを防止するために、この突起部にやや弾性のある材料を設け、更に表面を低摩擦係数にした構成としている。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の縦断面図であり、多色複写機の例を示している。同図において、１は給紙部、２は画像形成部、３は定着部、４は用紙排出装置である。画像形成部２において、現像器５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄは、それぞれマゼンタ，シアン，イエロー，ブラックに着色したトナーを有している。これらにそれぞれ対応する各帯電器６によって、表面が一様に帯電した各感光体ドラム７は、それぞれ所定の色に色分解された原稿の光像を受け、露光される。露光されることにより各感光体ドラム７の表面に生じた静電潜像は、現像器５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄによって、それぞれの色のトナーを静電吸着されることにより顕像化される。
【００１５】
一方、給紙部１より給紙された用紙は、搬送ベルト８により搬送され、各感光体ドラム７を通過するときに、それぞれの色のトナー像を転写される。このように、多色のトナー像が形成された用紙は、更に搬送されて定着部３を通り、ここで加熱，加圧されることによって、多色のトナー像が定着される。定着された用紙は用紙排出装置４へ搬送され、ここから排紙部９へと排出されてストックされる。
【００１６】
画像形成の手順を改めて説明すると、感光体ドラム７は帯電器６によってその表面が一様に帯電される。他方、図示しない原稿からの画像データは、露光装置２１によって感光体ドラム７の表面に書き込まれ、感光体ドラム７の表面に静電潜像が形成される。次に、現像器５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄによって感光体ドラム７上の静電潜像を各色のトナーで可視像化する。
【００１７】
一方、給紙カセット２２に収納されている用紙は、給紙部１のピックアップローラ２３により引き出され、給紙ローラ２４と捌きローラ２５とで挟持されて搬送路へ送られる。そして搬送ベルト８によって、感光体ドラム７上のトナー画像が画像形成部に到達するのにタイミングを合わせて、用紙は画像形成部２へ送り出される。画像形成部２では、感光体ドラム７と搬送ベルトを介した転写ローラ２６との間で用紙が挟持されている状態で、感光体ドラム７上のトナー像が用紙上に移動する。用紙上に移動せず感光体ドラム７上に残留したトナーはクリーニングローラ２７によって除去回収される。
【００１８】
一方、トナー像を載置した用紙は定着部３の定着ローラ対２８へ搬送される。ここでトナー像は定着ローラ対２８によって加熱・加圧されて用紙に定着する。そして、後述する排出ローラ１１及び従動ローラ１３によって用紙は排紙部９へ排出される。なお、手差しトレイＴに載置された用紙は、給紙ローラ２９によって搬送ベルト８へ送りだされ、それ以後は前述の搬送経路と同じ経路を通る。
【実施例１】
【００１９】
図２は、本発明の実施例１に係る用紙排出装置の外観斜視図である。同図は排紙部９側より見た様子を描いてある。同図に示すように、用紙排出装置４には、用紙の幅方向即ち用紙の搬送方向に向かって左右の方向における中央を挟んで２個所に、用紙排出機構Ｍが概ね左右対称に並設されている。各用紙排出機構Ｍには、それぞれ２つの排出ローラ１１を備えており、この２つの排出ローラ１１のコロ部分同士の間には、各排出ローラ１１の軸方向端部近傍で、各排出ローラ１１から概ね等距離の位置に、それぞれ山形状の突起部１２が設けられている。また、各排出ローラ１１の下側には、これにそれぞれ圧接された従動ローラ１３が設けられている。
【００２０】
このように、用紙排出機構Ｍは、排出ローラ１１，突起部１２，及び従動ローラ１３等より成る。また、各用紙排出機構Ｍ中の突起部１２と従動ローラ１３は一体でユニット化されており、各ユニットはそれぞれ、ベースを例えば樹脂部材で形成し、図示しないフック形状等を備えている。これにより、樹脂部材の弾性を利用してフック形状部を被係合部に対して簡単に係合及び解除できる構成として、用紙排出装置４に対してビス等を用いずにワンタッチで着脱可能となっている。
【００２１】
なお、用紙の幅方向中央付近に位置する１４は、排紙部９にストックされる用紙の形状を伸張状態に矯正する矯正片である。これは、搬送中の用紙に接触して、搬送方向に延びる隆起形状を用紙に形成することにより、この用紙の持つカールを矯正する働きを有している。この矯正片１４は変位可能であり、用紙からの反発力に応じて退避する構成となっている。
【００２２】
この構成によれば、柔らかい用紙は矯正片１４によって搬送方向に隆起形状が生じ、カールが矯正されるとともにコシが付く。そして、用紙を外部に向かって押し出す排出性能を向上させ、ストック性を向上させることができる。また、元々コシの強い、硬い用紙の場合には矯正片１４が退避し、用紙の通過を妨げない。従って、用紙の硬さに関わらず、用紙を確実に搬送することができる。
【００２３】
図３は、上記と同じく本発明の実施例１に係る用紙排出装置の外観斜視図である。同図は１つの用紙排出機構Ｍについて、排紙方向上流側より見た様子を描いてある。同図に示すように、用紙の幅方向に延びた１本のローラ軸１０に嵌合固定される２つの排出ローラ１１のコロ部分同士の間には、各排出ローラ１１から概ね等距離の位置に、それぞれ突起部１２が設けられている。また、各排出ローラ１１の下側には、これにそれぞれ圧接された従動ローラ１３が設けられている。
【００２４】
各突起部１２の排紙方向上流側から下流側に向けて斜め上方に傾斜する斜面上には、それぞれ弾性部材１５が貼付されている。弾性部材１５は、図４に斜視図で示すように、例えばスポンジ状のシート部材１５ａ上面に、厚さ０．１ｍｍ程度のＰＥＴフィルム１５ｂを貼付した構成であり、全体の厚みが０．５〜０．７ｍｍ程度の平板状をしている。このシート部材１５ａは、本実施例では一般物性として、密度２４０〜４００ｋｇ／ｍ3，２５％圧縮荷重０．００８〜０．０２０ＭＰａ，圧縮残留歪み２．０〜２．７％程度のものを用いている。なお、スポンジ状のシート部材の代わりに、ゴム材或いは弾性のある樹脂材より成るシート部材を用いても良い。
【００２５】
図５は、ローラ及び突起部を模式的に示す図であり、同図（ａ）は排紙方向上流側から見た正面断面図、同図（ｂ）は排紙方向に向かって右側から見た側面断面図である。同図（ａ）に示す突起部１２上の弾性部材１５と隣接する排出ローラ１１コロ部分との間のＡ寸法は、１１．５ｍｍ程度となっており、また排出ローラ１１コロ部分下端と弾性部材１５上端との段差であるＢ寸法は、２．９ｍｍ程度となっている。
【００２６】
これにより、薄紙や普通紙である用紙１６が排出ローラ１１と従動ローラ１３との間に挟持されつつ、排出ローラ１１が回転駆動して、同図（ｂ）に矢印で示すように通紙されたときに、用紙１６を好適な波形状にしてコシを持たせ、排出させることができる。但し、前記各寸法値に限定されるものではなく、用紙１６の厚さや材質等に応じて、これに最適なコシを持たせるべく各寸法が決定される。
【００２７】
また、用紙１６が厚紙やＯＨＰ用等のコシの強い特殊紙である場合は、これに当接した弾性部材１５が弾性変形して縮むことにより、できる限りフラットな形状で排出させることができる。但し、上記シート部材１５ａの一般物性に限定されるものではなく、当接する用紙１６が薄紙や普通紙の場合は弾性変形が小さく、排出ローラ１１との段差により用紙１６を好適な波形状にし、厚紙やコシの強い特殊紙の場合は弾性変形が大きく、用紙１６をできるだけフラットな形状のまま排出させるべく、最適な所定の弾性率を有するシート部材１５ａが決定される。
【００２８】
さらに、弾性部材１５の上面（用紙当接面）は、上述のようにＰＥＴフィルムとなっており、この表面は低摩擦係数であって通紙性が良く、用紙表面に当接面が引っかかったりしないので、用紙に傷が入ることはない。この当接面の摩擦係数が高いと、或る程度の表面粗さを有する用紙表面と当接面とが摺擦するので、用紙表面に傷が入る恐れがある。
【００２９】
なお、本実施例のような、弾性部材１５の上面をＰＥＴフィルムとする構成に限定されるものではなく、例えば弾性部材１５を表面が低摩擦のスポンジ或いはゴム材或いは弾性のある樹脂材としたり、弾性部材１５の上面に低摩擦のコーティングを施すようにしても良い。また、突起部１２と弾性部材１５を一体的に形成しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、多色複写機を例に挙げて説明したが、その他の複写機、及びファクシミリ，プリンタ等の画像形成装置においても実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の縦断面図。
【図２】本発明の実施例１に係る用紙排出装置の外観斜視図（排紙部側）。
【図３】本発明の実施例１に係る用紙排出装置の外観斜視図（排紙方向上流側）。
【図４】弾性部材の外観斜視図。
【図５】ローラ及び突起部を模式的に示す図。
【符号の説明】
【００３２】
１    給紙部
２    画像形成部
３    定着部
４    用紙排出装置
５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ    現像器
６    帯電器
７    感光体ドラム
８    搬送ベルト
９    排紙部
１０    ローラ軸
１１    排出ローラ
１２    突起部
１３    従動ローラ
１４    矯正片
１５    弾性部材
１６    用紙
２１    露光装置
２２    給紙カセット
２３    ピックアップローラ
２４    給紙ローラ
２５    捌きローラ
２６    転写ローラ
２７    クリーニングローラ
２８    定着ローラ対
２９    給紙ローラ
Ｍ    用紙排出機構
Ｔ    手差しトレイ
【図１】
2005126149.tif 000003
【図２】
2005126149.tif 000004
【図３】
2005126149.tif 000005
【図４】
2005126149.tif 000006
【図５】
2005126149.tif 000007