【手続補正書】
【提出日】平成22年6月29日(2010.6.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検査物に照射した測定光からの戻り光と、該測定光に対応する参照光とを合成した合成光を用いて該被検査物の断層情報に基づく断層画像を撮る光干渉断層撮像装置であって、
前記参照光の光路が、少なくとも、第１の参照光路と、該第１の参照光路より光路長が短い第２の参照光路とを有し、
前記第１の参照光路を用いて前記被検査物の第１の検査位置における第１の断層情報と、
前記第２の参照光路を用いて前記第１の検査位置よりも前記被検査物の深さ方向に関して浅い位置である第２の検査位置における第２の断層情報と、を取得し、
前記第１の断層情報に基づく断層画像の位置ずれを、前記第２の断層情報を用いて補正可能に構成されていることを特徴とする光干渉断層撮像装置。
【請求項２】
前記第１の断層情報と前記第２の断層情報とが時間的に分離されるように、前記第１の参照光路と前記第２の参照光路との参照光路長を独立に制御する参照光路長制御手段を有することを特徴とする請求項１に記載の光干渉断層撮像装置。
【請求項３】
前記第１の断層情報として、被検眼における網膜の断層画像を取得するための第１の参照光学系が、前記第１の参照光路によって構成されており、且つ
前記第２の断層情報として、前記被検眼における角膜の断層画像を取得するための第２の参照光学系が、前記第２の参照光路によって構成されており、
前記網膜の断層画像を形成する際に、前記角膜の位置に関する情報を含む前記第２の断層情報を用いて、前記網膜の断層画像を前記被検眼の深さ方向に位置合わせすることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光干渉断層撮像装置。
【請求項４】
前記第１の参照光路と前記第２の参照光路との光路長差が、３０ｍｍ以上６０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項３に記載の光干渉断層撮像装置。
【請求項５】
前記第１の参照光学系を構成する前記第１の参照光路は、前記被検眼における眼の分散を補償する分散補償手段を有することを特徴とする請求項３または請求項４に記載の光干渉断層撮像装置。
【請求項６】
前記光干渉に基づく信号を検出するための、前記検出位置での光強度を検出し電気信号に変換する検出手段と、
前記電気信号を演算して画像化する画像化手段と、
前記被検査物からの戻り光を前記検出位置に導くための検査光学系と、
前記測定光を、前記測定光路を介して前記被検査物に導くための検出光学系と、
前記参照光を、前記検出位置に導くための参照光学系とを有し、
前記検査光学系、前記検出光学系および前記参照光学系は、少なくとも、それらの光路のいずれかが光ファイバーによって構成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の光干渉断層撮像装置。
【請求項７】
被検眼に照射した測定光のうち、該被検眼の網膜からの戻り光と、該網膜の位置に対応する光路長を有する参照光路からの参照光とを合成した合成光を用いて該網膜の断層画像を取得する第１の取得手段と、
前記被検眼に照射した前記測定光のうち、該被検眼の角膜からの戻り光と、該角膜の位置に対応する光路長を有する参照光路からの参照光とを合成した合成光を用いて該角膜の断層画像を取得する第２の取得手段と、
前記第２の取得手段により取得された角膜の断層画像に基づいて、前記第１の取得手段により取得された網膜の断層画像を前記被検眼の深さ方向に位置合わせする位置合わせ手段と、
を有することを特徴とする光干渉断層撮像装置。
【請求項８】
前記位置合わせ手段が、角膜の断層画像である角膜の表面を示す境界が一直線となるように変更し、それに対応させて前記網膜の断層画像を変更することを特徴とする請求項７に記載の光干渉断層撮像装置。
【請求項９】
前記網膜の位置に対応する光路長を有する参照光路と、前記角膜の位置に対応する光路長を有する参照光路との一部が共通化されていることを特徴とする請求項７または請求項８に記載の光干渉断層撮像装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明に係る光干渉断層撮像装置は、
被検査物に照射した測定光からの戻り光と、該測定光に対応する参照光とを合成した合成光を用いて該被検査物の断層情報に基づく断層画像を撮る光干渉断層撮像装置であって、
前記参照光の光路が、少なくとも、第１の参照光路と、該第１の参照光路より光路長が短い第２の参照光路とを有し、
前記第１の参照光路を用いて前記被検査物の第１の検査位置における第１の断層情報と、
前記第２の参照光路を用いて前記第１の検査位置よりも前記被検査物の深さ方向に関して浅い位置である第２の検査位置における第２の断層情報と、を取得し、
前記第１の断層情報に基づく断層画像の位置ずれを、前記第２の断層情報を用いて補正可能に構成されていることを特徴とする。
また、別の本発明に係る光干渉断層撮像装置は、
被検眼に照射した測定光のうち、該被検眼の網膜からの戻り光と、該網膜の位置に対応する光路長を有する参照光路からの参照光とを合成した合成光を用いて該網膜の断層画像を取得する第１の取得手段と、
前記被検眼に照射した前記測定光のうち、該被検眼の角膜からの戻り光と、該角膜の位置に対応する光路長を有する参照光路からの参照光とを合成した合成光を用いて該角膜の断層画像を取得する第２の取得手段と、
前記第２の取得手段により取得された角膜の断層画像に基づいて、前記第１の取得手段により取得された網膜の断層画像を前記被検眼の深さ方向に位置合わせする位置合わせ手段と、を有することを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
つぎに、本発明の実施形態における光干渉断層撮像装置（ＯＣＴ装置）について、図１を用いて説明する。
図１は、本実施形態に係るＯＣＴ装置を説明するための模式図である。なお、本発明に係るＯＣＴ装置は、本実施形態に限るものではない。
本実施形態に係るＯＣＴは、光源１０１からの光を測定光１０６と参照光１０５とに分割し、該測定光１０６を測定光路（測定光１０６が通る光路）を介して被検査物１０７に照射し、且つ該測定光１０６の前記被検査物１０７からの戻り光を検出位置に導く。
ここで、戻り光とは、被検査物１０７に対する光の照射方向における界面に関する情報等が含まれる反射光や散乱光のことである。
そして、通常のＯＣＴ装置のように、前記参照光１０５を参照光路（参照光１０５が通る光路）を介して前記検出位置に導いて、前記検出位置に導かれた前記戻り光と光干渉させて、該光干渉に基づく信号を用いて前記被検査物１０７の断層画像を撮像する。
本発明の特徴は、前記参照光路が、少なくとも、第１の参照光路（参照光１０５−２が通る光路）と、該第１の参照光路より光路長が短い第２の参照光路（参照光１０５−１が通る光路）とを有することである。
前記第１の参照光路を用いた断層情報の第１の取得手段によって、前記光干渉により取得される前記被検査物の第１の検査位置（例えば、網膜１２７）における第１の断層情報（例えば、図３（ａ）の網膜の内部構造を示す境界１２９−１）が取得される。
さらに、前記第２の参照光路を用いた断層情報の第２の取得手段によって、前記光干渉により取得される前記第１の検査位置（例えば、網膜１２７）よりも、
前記被検査物１０７の深さ方向に関して浅い位置である第２の検査位置（例えば、角膜１２６）における第２の断層情報（例えば、図３（ａ）の角膜の表面を示す境界１２８−１）とが取得される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
ＯＣＴ装置内あるいは、それに接続される外部装置に、測定光と参照光の光干渉に基づく信号を検出するための、前記検出位置での光強度を検出し電気信号に変換する検出手段と、前記電気信号を演算して画像化する画像化手段とを設けておくことになる。
また、前記第１の参照光路と前記第２の参照光路は、少なくとも、それらのいずれかに分散補償手段を有することが好ましい。
また、前記第１の断層情報として、被検眼における網膜の断層画像を取得するための第１の参照光学系が、前記第１の参照光路によって構成する。そして、前記第２の断層情報として、前記被検眼における角膜の断層画像を取得するための第２の参照光学系が、前記第２の参照光路によって構成する。このような構成により、前記網膜の断層画像を形成する際に、前記角膜の位置に関する情報を含む前記第２の断層情報を用いて、前記網膜の断層画像の位置ずれを補正することによってモーションアーチファクトを低減させる。
なお、前記第１の参照光路と前記第２の参照光路との光路長差が、３０ｍｍ以上６０ｍｍ以下であることが好ましい。
前記第１の参照光学系を構成する前記第１の参照光路は、前記被検眼における眼の分散を補償する分散補償手段を有するように構成することができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
つぎに、本実施例のＯＣＴ装置を用いたモーションアーチファクトの補正方法について説明する。
図３に、本実施例のモーションアーチファクトの補正方法について説明する図を示す。
図３（ａ）に示した断層像３３０は角膜１２６の表面である境界１２８−１と、網膜１２７の内部構造である境界１２９−１とを見てとることができる。本来、測定中に眼球１０７の動きがなければ、測定光１０６は角膜１２６の同様の位置に入射されるべきである。
即ち、境界１２８−１は光軸方向の眼球１０７の動きを示していることになる。
ここで、断層像３３０に対して、角膜の断層画像である角膜の表面を示す境界１２８−１が一直線となるように変更し、それに対応させて前記網膜の断層画像である網膜の内部構造を示す境界１２９−１における光軸方向（被検眼の深さ方向）の眼球の変位分を補正して位置合わせする。これらの位置合わせはパソコン１２５により行うことができる。
これらにより、図３（ｂ）に示すように、断層像３３１が得られ、モーションアーチファクトが低減された網膜１２７の断層像を得ることができる。
ここでは、一直線になるように補正された角膜の表面を示す境界１２８−２と、補正された網膜の内部構造を示す境界１２９−２とを見て取ることができる。