【手続補正書】
【提出日】平成22年11月5日(2010.11.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
液体を収容した複数の液体収容体と並列に接続されるとともに、加圧流体を液体収容体毎に供給可能な加圧流体流路と、
前記各液体収容体と流路の上流側が並列に接続されるとともに、前記各液体収容体から液体を当該液体が消費される下流側に向けて供給可能な液体供給流路と、
前記加圧流体流路における前記各液体収容体に対して並列に接続された各流路部分に各々設けられた複数の加圧流路バルブと、
前記加圧流体流路内の圧力を減圧するために駆動される減圧手段と、
前記各加圧流路バルブの開閉状態を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記加圧流体が前記加圧流体流路を介して前記各液体収容体に個別に加圧供給されている状態において当該各液体収容体のうち何れかの液体収容体の着脱交換を可能とするために前記減圧手段が減圧駆動される場合には、着脱交換される交換液体収容体に個別対応する加圧流路バルブの開閉状態と着脱交換されない非交換液体収容体に個別対応する加圧流路バルブの開閉状態とが互いに逆になるように、前記各加圧流路バルブの開閉状態を制御することを特徴とする液体供給システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２】
前記複数の液体収容体は、同一種類の液体を収容する複数の同種液体収容体と当該同種液体収容体とは別種類の液体を収容する少なくとも一つの液体収容体とを含むと共に、前記複数の同種液体収容体は、前記液体供給流路を介して下流側に前記液体を供給するために前記加圧流体流路を介して前記加圧流体が加圧供給されている使用中の同種液体収容体と前記加圧流体が加圧供給されていない未使用の同種液体収容体とを含み、
前記制御手段は、前記交換液体収容体が前記使用中の同種液体収容体である場合には、前記使用中の同種液体収容体に個別対応する加圧流路バルブの開閉状態と前記未使用の同種液体収容体を含む他の着脱交換されない非交換液体収容体に個別対応する加圧流路バルブの開閉状態とが互いに逆になるように、前記各加圧流路バルブの開閉状態を制御することを特徴とする請求項１に記載の液体供給システム。
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項４】
前記減圧手段は、前記制御手段により減圧駆動状態が制御される構成とされ、
前記制御手段は、前記交換液体収容体の着脱交換時には、前記各加圧流路バルブの開閉状態を制御した後に、前記減圧手段を減圧駆動させることを特徴とする請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の液体供給システム。
【手続補正４】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項６】
前記減圧手段は、前記加圧流体流路における前記各加圧流路バルブと前記液体収容体との間の並列状をなす各流路部分にそれぞれ配置されており、
前記制御手段は、前記交換液体収容体の着脱交換に際して当該交換液体収容体に個別対応する流路部分に配置された減圧手段が当該流路部分内を減圧する場合、前記交換液体収容体に個別対応する加圧流路バルブは閉鎖される一方、前記非交換液体収容体に個別対応する加圧流路バルブは開放されるように、前記各加圧流路バルブの開閉状態を制御することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体供給システム。
【手続補正５】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項７】
前記各液体収容体における液体残量を検出する液体残量検出手段を更に備え、
前記制御手段は、前記液体残量検出手段の検出結果に基づき前記各液体収容体のうちから前記交換液体収容体を判別することを特徴とする請求項１〜請求項６のうち何れか一項に記載の液体供給システム。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の液体供給システムは、液体を収容した複数の液体収容体と並列に接続されるとともに、加圧流体を液体収容体毎に供給可能な加圧流体流路と、前記各液体収容体と流路の上流側が並列に接続されるとともに、前記各液体収容体から液体を当該液体が消費される下流側に向けて供給可能な液体供給流路と、前記加圧流体流路における前記各液体収容体に対して並列に接続された各流路部分に各々設けられた複数の加圧流路バルブと、前記加圧流体流路内の圧力を減圧するために駆動される減圧手段と、前記各加圧流路バルブの開閉状態を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記加圧流体が前記加圧流体流路を介して前記各液体収容体に個別に加圧供給されている状態において当該各液体収容体のうち何れかの液体収容体の着脱交換を可能とするために前記減圧手段が減圧駆動される場合には、着脱交換される交換液体収容体に個別対応する加圧流路バルブの開閉状態と着脱交換されない非交換液体収容体に個別対応する加圧流路バルブの開閉状態とが互いに逆になるように、前記各加圧流路バルブの開閉状態を制御する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
また、本発明の液体供給システムにおいて、前記複数の液体収容体は、同一種類の液体を収容する複数の同種液体収容体と当該同種液体収容体とは別種類の液体を収容する少なくとも一つの液体収容体とを含むと共に、前記複数の同種液体収容体は、前記液体供給流路を介して下流側に前記液体を供給するために前記加圧流体流路を介して前記加圧流体が加圧供給されている使用中の同種液体収容体と前記加圧流体が加圧供給されていない未使用の同種液体収容体とを含み、前記制御手段は、前記交換液体収容体が前記使用中の同種液体収容体である場合には、前記使用中の同種液体収容体に個別対応する加圧流路バルブの開閉状態と前記未使用の同種液体収容体を含む他の着脱交換されない非交換液体収容体に個別対応する加圧流路バルブの開閉状態とが互いに逆になるように、前記各加圧流路バルブの開閉状態を制御する。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
また、本発明の液体供給システムにおいて、前記減圧手段は、前記加圧流体流路における前記各加圧流路バルブと前記液体収容体との間の並列状をなす各流路部分にそれぞれ配置されており、前記制御手段は、前記交換液体収容体の着脱交換に際して当該交換液体収容体に個別対応する流路部分に配置された減圧手段が当該流路部分内を減圧する場合、前記交換液体収容体に個別対応する加圧流路バルブは閉鎖される一方、前記非交換液体収容体に個別対応する加圧流路バルブは開放されるように、前記各加圧流路バルブの開閉状態を制御する。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
この構成によれば、加圧流体流路における交換液体収容体に個別対応する流路部分に配置された減圧手段の減圧駆動後において交換液体収容体が取り外されたとき、当該交換液体収容体に個別対応する流路部分を通じて加圧流体流路全体が大気開放されることになり、非交換液体収容体から下流側への液体の加圧供給が阻害されることになる。しかし、この点、制御手段は、交換液体収容体に個別対応する流路部分に配置された減圧手段が減圧駆動される前に、交換液体収容体に個別対応する加圧流路バルブは閉鎖される一方、非交換液体収容体に個別対応する加圧流路バルブについては開放されるように、各加圧流路バルブの開閉状態を制御する。したがって、交換液体収容体の着脱交換時にも非交換液体収容体からは継続して下流側に液体を加圧供給することができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
また、本発明の液体供給システムは、前記各液体収容体における液体残量を検出する液体残量検出手段を更に備え、前記制御手段は、前記液体残量検出手段の検出結果に基づき前記各液体収容体のうちから前記交換液体収容体を判別する。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
この構成によれば、制御手段は液体残量検出手段の検出結果に基づき着脱交換の必要がある交換液体収容体を容易に判別でき、その判別結果に基づき迅速に各加圧流路バルブの開閉制御を実行することができる。