(57)【要約】  本発明は、金属部品の熱処理用の雰囲気を炉内で生成する方法であって、それによって、ガス状ＣＯおよび微細液滴または蒸気の形態にあるメタノールを含む混合物を、処理サイクルの少なくとも１つの段階または熱処理炉の少なくとも１つの区域に導入し、ＣＯとメタノールとの間の反応を炉内で起こし、以下の反応に従って水素とＣＯとの混合物を生成させ：ＣＨ3ＯＨ＋ＣＯ−＞２ＣＯ＋２Ｈ2、前記ＣＯは、前記導入の上流で、ＣＯ発生装置内で炭化水素または炭化水素の混合物とＣＯ2との反応によって得られている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属部品の熱処理用の雰囲気を炉（１）内で生成する方法であって、それによって、処理サイクルの少なくとも１つの段階または熱処理炉の少なくとも１つの区域に、ＣＯガスおよびメタノールを含む混合物を導入し、メタノールは微細液滴または蒸気の形態にあり、ＣＯとメタノールとの間の反応を炉の内部で起こし、以下の反応に従って水素とＣＯとの混合物を生成させ：
ＣＨ3ＯＨ＋ＣＯ→２ＣＯ＋２Ｈ2
前記ＣＯは、前記導入に先立って、ＣＯ発生装置内で炭化水素または炭化水素の混合物とＣＯ2との反応（３）によって得られている方法。
【請求項２】
前記導入を、温度が７２０℃を超え、さらにより好ましくは７５０℃〜１１２０℃の範囲内にある、処理サイクルの１段階または熱処理炉の１区域において行うことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ＣＯ発生装置からのＣＯガスを、炉内に注入される前に、熱交換器（４）におけるメタノールとの熱交換によって前記メタノールが炉に到達する前に冷却し、したがって流体の前記導入は、熱交換中に冷却されたＣＯの注入および加熱されたメタノールの注入を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
炉内のカーボンポテンシャルを、ＣＯ発生装置に注入される混合物の炭化水素／ＣＯ2比を考慮することによって調節することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の概要】
【０００１】
本発明は金属部品の熱処理の分野に関する。
【０００２】
本発明の目的の１つは、金属部品の熱または熱化学処理用の炉内に注入される雰囲気を供給するための新たな方法を提案することである。
【０００３】
本発明によって包含される雰囲気は、第１に、希釈された場合に部品の脱炭および酸化を回避することと、第２に、希釈されない場合に炭素部品の富化能力があること（浸炭および浸炭窒化方法）とを可能にしなければならない。最後に、経済的で、安全で、取扱い容易な条件下でこのような雰囲気を製造することが可能でなければならない。
【０００４】
上の基準を満たす熱処理雰囲気は一般に、それらの主成分として、上述の処理に関して中立的役割を果たす窒素、酸化に抗して保護する水素、および、酸化と脱炭の両方に抗して保護し、必要であれば、炭素富化（浸炭）をもたらすことを可能にし得る一酸化炭素を含有する。これらの雰囲気は、少量成分、たとえばＣＯ2および水またはメタンも含有する。雰囲気は、化学的平衡に影響を与えるために、炭化水素（天然ガス、プロパン等）で富化してもよい。
【０００５】
このような雰囲気を製造するために現在用いられている従来の方法は、下に引用する方法を含み、これらは当業者に周知である。
【０００６】
まず第１に、これらの雰囲気は、「吸熱式発生装置」として知られているものによって製造してもよい。これらの発生装置は、空気と燃料（一般に天然ガス）との間の反応であって、約１０００℃の温度まで加熱された触媒反応器内で生じる反応により、雰囲気を製造する。このタイプの雰囲気は典型的に、その主成分として、４０％の窒素（Ｎ２）、４０％の水素（Ｈ２）、および２０％の一酸化炭素（ＣＯ）を含有する。吸熱式発生装置によって製造される雰囲気は周知であり、長年使用されてきたが、使用者が専用の製造機に投資する必要があるという欠点を有する。さらに、吸熱式発生装置の使用は、多くの場合、ほとんど順応性がないことが明らかになっている。製造能力は一般に、実際の需要に適合させることが困難であり、このような場合には、実際の必要量よりも多くのフローを絶えず製造する必要がある。さらに、混合物の各種成分のレベルが、触媒反応器内で生じる反応により決まる。窒素で希釈することによりそのＨ2およびＣＯのレベルを下げること（「内部希釈」として一般に知られる方法）は依然として可能であるけれども、ＣＯおよびＨ2のレベルをそれぞれ２０％および４０％を超えて上昇させるのは工業的に実現可能ではない。これは、主成分のレベルを上昇させるためには、窒素を損なって酸素レベルを上昇させることが必要であり、これは安全性および材料耐性の問題を引き起こすからである。
【０００７】
別の周知の製造方法は、「インサイチュー」または「合成雰囲気」と呼ばれている。なぜなら、外部発生装置の介在なしに、様々な必要なガス成分の混合物を炉内に直接注入し、これらの成分が互いに「インサイチュー」で、炉の温度に適合した領域で反応することによって、雰囲気が得られるからである。これらの雰囲気は特に、窒素／メタノール混合物を含む。メタノールは最も一般的に、熱処理炉内に挿入されたステムを使用して、メタノールを微細液滴の形態で噴霧してそれを炉内に押し入れる、窒素ガスの環状流を使用するキャピラリーチューブによって注入される。典型的には９００℃になり得る炉内の温度のために、メタノール分子はクラッキングし、以下の反応に基づいてＣＯおよびＨ2を生成する：
ＣＨ3ＯＨ−−＞ＣＯ＋２Ｈ2。
【０００８】
こうして生成される混合物は、ＣＯの２倍の水素を含有する。したがって、窒素およびメタノールから生成される雰囲気は、吸熱式発生装置によって製造されるものと同一の雰囲気を合成することを可能にする。窒素とメタノールとの比に応じて、よりＨ2およびＣＯに富んだ雰囲気を得ることも可能である。これらの雰囲気は特に、浸炭処理をより迅速に行うことを可能にするであろう。
【０００９】
ｎＣＨ3ＯＨ＋ｍＮ2→ｎＣＯ＋２ｎＨ2＋ｍＮ2
この場合、ＣＯレベルは、典型的には最終混合物の１０〜２７％で変化する。
【００１０】
窒素供給を省くために、純メタノール、または一滴ずつ他の有機液体と混合したメタノールをクラッキングすることが提案されており、この場合にはＣＯレベルが３３％まで上昇するが、この方法は工業上まれであり、というのはそれが大量の煤を発生させ、炭素富化の観点から制御困難であるためであることに注目すべきである。
【００１１】
発生装置雰囲気または合成雰囲気であるガス雰囲気中で行われる浸炭または浸炭窒化処理の場合、処理速度は、雰囲気と部品の表面領域との間の炭素移行速度、すなわち炭素フローΦCと関係付けられ、ΦCは次のとおり表現することができる：
ΦC＝β（ＰＣ−ＣS）
式中、
ＣSは処理される部品の炭素量を表し、ＰＣは雰囲気のカーボンポテンシャル（無限の時間にわたって雰囲気に曝露される鉄箔のレベルとして定義される）を表し、βは炭素移行係数であり、これはＣＯおよびＨ２レベルの積に比例する。
【００１２】
カーボンポテンシャルは、平衡化した雰囲気を仮定して、以下の関係式を用いて計算することができる：
【数１】
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【００１３】
したがって、カーボンポテンシャルは、部品と雰囲気との間で生じ得る平衡に特徴的であり、係数βはその平衡を満たし得る速度を特徴付ける。
【００１４】
このため、生産性を増加させようとする場合には、ＣＯおよびＨ２レベルを上昇させ、カーボンポテンシャルおよび炭素移行係数βを通して炭素フローを最大化することに明らかな利点がある。
【００１５】
とりわけ、５０％のＣＯおよび５０％のＨ２を含有する（したがって比が１の）雰囲気は、炭素移行係数βを最大化するであろう。
【００１６】
これは、窒素が一般に推進ガスとして使用されるけれども、これをＣＯに置き換えて、５０／５０に近いＣＯおよびＨ２の最終混合物を得ることが可能なためである（ｎおよびｍは各々１に等しい）。
【００１７】
ｎＣＨ３ＯＨ＋ｍＣＯ→（ｎ＋ｍ）ＣＯ＋２ｎＨ２
式中  ｎ＝ｍ＝１
ＣＨ３ＯＨ＋ＣＯ→２ＣＯ＋２Ｈ２
しかし、ＣＯ分子の高毒性のため、１本のシリンダーまたは一連のシリンダーに収容したＣＯを用いる実施のコストおよび困難さが、この解決策を魅力のないものにしている。
【００１８】
したがって、本発明は、金属部品の熱処理のための雰囲気を提供する新たな方法を提案する。以下において詳細にわかるように、この方法は次のとおり要約できるであろう：
−発生装置内で炭化水素（複数の炭化水素）とＣＯ2との混合物から（典型的には数バールの圧力で）ＣＯを生成させ、炭化水素は、たとえばＣ2Ｈ2、Ｃ2Ｈ4、Ｃ3Ｈ6等、またはこのようなガスの混合物でありうる。
【００１９】
ここで追求される目的は、この炭化水素が炭素を生成し、その結果、以下の反応に従ってこの炭素をＣＯ2によって消費してＣＯを生成できることである：
ＣxＨy→ｘＣ＋ｙ／２Ｈ2          （１）
および
Ｃ＋ＣＯ2→２ＣＯ                （２）
反応器内の温度は６５０℃〜８５０℃の範囲内であり、ＣＯ2との煤燃焼反応はかなり発熱性（１７５Ｋジュール／モル）なので、大きなアルミナ表面積で足りることが知られている。したがって、触媒の使用は必要ない。
【００２０】
アセチレンの炭化水素としての使用は、クラッキングが発熱性であるため、有益であることに注目すべきである。結果として、反応器の温度を維持することは、よりエネルギー消費的でない。
【００２１】
アセチレンを使用する場合、１Ｎｍ3／ｈの雰囲気を生成するのに要するフローは、０．１１７Ｎｍ3／ｈのＣ2Ｈ2および０．２３４Ｎｍ3／ｈのＣＯ2である。
【００２２】
−こうして生成したＣＯを、次に、たとえば既に上で述べた周知の技術を用いて、ＣＯ／ＣＨ3ＯＨの組を熱処理炉に注入することによって、メタノールと外部で結合させ、通常のインサイチュー反応を行う。
【００２３】
したがって、本発明は、金属部品の熱処理用の雰囲気を炉内で生成する方法に関し、それによって、処理サイクルの少なくとも１つの段階または熱処理炉の少なくとも１つの区域に、ＣＯガスおよびメタノールを含む混合物を導入し、メタノールは微細液滴または蒸気の形態にあり、ＣＯとメタノールとの間の反応を炉の内部で起こし、以下の反応に従って水素とＣＯとの混合物を生成させ：
ＣＨ3ＯＨ＋ＣＯ→２ＣＯ＋２Ｈ２
前記ＣＯは、前記導入に先立って、ＣＯ発生装置内で炭化水素または炭化水素の混合物とＣＯ2との反応によって得られている。
【００２４】
ＣＯ／メタノール混合物は、好ましくは、処理サイクルの１段階または熱処理炉の１区域（その温度は７２０℃を超え、さらにより好ましくは７５０℃〜１１２０℃の範囲内にある）において導入される。
【００２５】
本発明を実施する一方法によれば、ＣＯ発生装置からのＣＯガスを炉内に注入する前に、熱交換器内におけるメタノールとの熱交換によって前記メタノールが炉に到達する前に冷却し、したがって流体の前記導入は、熱交換中に冷却されたＣＯの注入および加熱されたメタノールの注入を含む。
【００２６】
これは、反応器の出口において、ガスの冷却がその組成を固定させることを可能にするためである。
【００２７】
にもかかわらず、より複雑でない熱交換手段、たとえば従来の水冷を想定することができる。
【００２８】
反応器の出口においてガスを冷却せず、注入系を経由して炉内にこれを直接注入することもできる。
【００２９】
本発明を実施する別の方法によれば、炉内のカーボンポテンシャルの調節を、ＣＯ発生装置内に注入される炭化水素／ＣＯ2比を考慮することによって行う。
【００３０】
したがって、例示すると、炉あたり１つの発生装置の場合、炉のカーボンポテンシャルは、ＣＯ発生装置に注入されるＣＯ2／ＣxＨy比によって有利に調整されるであろう。ポテンシャルが高すぎる場合、ＣxＨyフローを減少させるかまたはＣＯ2フローを増加させ、それが低すぎる場合、炭化水素フローを増加させるかまたはＣＯ2フローを減少させる。この調整は直接炉内部で行うこともできるであろうが、それは一連の追加のガスを伴うより労力のかかる実施を要するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は、本発明を実施する一方法に従って熱処理雰囲気を製造するための設備の部分概略図を表す。
【００３２】
本発明は、添付の図１（唯一の図面）を読み取ると、よりよく理解されるであろう。図１は、本発明を実施する一方法に従って熱処理雰囲気を製造するための設備の部分概略図を表す。この図は以下の要素を示す：
−参照番号１は必要な雰囲気を供給すべき熱処理炉を示し、参照番号２は、たとえば、インサイチュー窒素／メタノール生成において従来使用されているものと同じタイプの注入ステムを示す。
【００３３】
−発生装置３は、ＣＯ2ガスのソースを用いてＣＯ（そのフローはユニット５を経由して調節される）を、炭化水素ガスのソースを用いて、たとえばアセチレン（そのフローはユニット５を経由して調節される）を供給される；
−したがって、発生装置３の出口でＣＯが回収され、その温度は典型的には［７００〜９５０］℃の範囲内である；
−ＣＯを炉の注入ステムへ送る前に、交換器４内で「高温」ＣＯとメタノールとの間で熱交換を行い、ＣＯの温度を典型的には［１００〜２５０］℃の範囲に下げ、一方で同じ操作によりメタノールの温度を典型的には２００℃まで上げる。
【００３４】
−したがって、注入ステム２へ送るのは、この「冷却」ＣＯおよびこの「加熱」メタノールである。
【図１】
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【国際調査報告】
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