【手続補正書】
【提出日】平成22年1月15日(2010.1.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に向けて超音波を送信し、該超音波が被検体において反射することによって生じる超音波エコーを受信することにより検出信号を出力する超音波用探触子と、
前記超音波用探触子から出力される検出信号に対して少なくとも包絡線検波処理を施すことにより包絡線データを生成する信号処理手段と、
包絡線データに基づいて、被検体に関する超音波画像を表す画像データを生成する画像データ生成手段と、
前記画像データ生成手段によって生成される画像データによって表される超音波画像において関心領域を設定する関心領域設定手段と、
前記関心領域設定手段を用いて設定される関心領域に対応する包絡線データに対して構造画像生成処理を施す計測前処理手段と、
前記計測前処理手段によって処理が施された包絡線データに基づいて計測を行う計測手段と、
を具備する超音波診断装置。
【請求項２】
前記計測手段が、前記計測前処理手段によって処理が施されたデータに基づいて血管のＩＭＴ（内膜中膜複合体厚）を計測する、請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項３】
被検体に向けて超音波を送信し、該超音波が被検体において反射することによって生じる超音波エコーを受信することにより検出信号を出力する超音波用探触子と、
前記超音波用探触子から出力される検出信号に対して少なくとも包絡線検波処理を施すことにより包絡線データを生成する信号処理手段と、
包絡線データに基づいて、被検体に関する超音波画像を表す画像データを生成する画像データ生成手段と、
包絡線データに対して構造画像生成処理を施す計測前処理手段と、
前記計測前処理手段によって処理が施された包絡線データにおける複数の計測ポイントの座標に基づいて血管のＩＭＴ（内膜中膜複合体厚）を計測するＩＭＴ計測手段と、
前記複数の計測ポイントを選択するために用いられる操作部と、
を具備する超音波診断装置。
【請求項４】
前記画像データ生成手段によって生成される画像データによって表される超音波画像において関心領域を設定する関心領域設定手段をさらに具備し、
前記ＩＭＴ計測手段が、前記関心領域設定手段によって設定される関心領域に対応する包絡線データに基づいてＩＭＴを計測する、請求項３記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記操作部が、複数組の計測ポイントの組み合わせ及びその優先順位を入力するために用いられる入力手段を含み、前記入力手段を用いて入力された優先順位に従って計測ポイントの組み合わせを前記ＩＭＴ計測手段に提供する、請求項３又は４記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記操作部が、複数の計測ポイントを設定するために用いられる第２の入力手段をさらに含み、前記第２の入力手段を用いて複数の計測ポイントが入力された場合に、該複数の計測ポイントを前記ＩＭＴ計測手段に提供する、請求項５記載の超音波診断装置。
【請求項７】
被検体に向けて超音波を送信し、該超音波が被検体において反射することによって生じる超音波エコーを受信することにより出力される検出信号に対して少なくとも包絡線検波処理を施すことにより包絡線データを生成する超音波診断装置において用いられるデータ計測方法であって、
包絡線データに基づいて、被検体に関する超音波画像を表す画像データを生成するステップ（ａ）と、
ステップ（ａ）において生成される画像データによって表される超音波画像において関心領域を設定するステップ（ｂ）と、
包絡線データの内で、ステップ（ｂ）において設定される関心領域に対応する包絡線データに対して構造画像生成処理を施すステップ（ｃ）と、
ステップ（ｃ）において処理が施された包絡線データに基づいて計測を行うステップ（ｄ）と、
を具備するデータ計測方法。
【請求項８】
ステップ（ｄ）が、ステップ（ｃ）において処理が施された包絡線データに基づいて血管のＩＭＴ（内膜中膜複合体厚）を計測することを含む、請求項７記載のデータ計測方法。
【請求項９】
被検体に向けて超音波を送信し、該超音波が被検体において反射することによって生じる超音波エコーを受信することにより出力される検出信号に対して少なくとも包絡線検波処理を施すことにより包絡線データを生成する超音波診断装置において用いられるデータ計測方法であって、
包絡線データに基づいて、被検体に関する超音波画像を表す画像データを生成するステップ（ａ）と、
包絡線データに対して構造画像生成処理を施すステップ（ｂ）と、
オペレータの操作に従って、一群の包絡線データにおける複数の計測ポイントを設定するステップ（ｃ）と、
ステップ（ｂ）において処理が施された包絡線データにおける複数の計測ポイントの座標に基づいて血管のＩＭＴ（内膜中膜複合体厚）を計測するステップ（ｄ）と、
を具備するデータ計測方法。
【請求項１０】
ステップ（ａ）において生成される画像データによって表される超音波画像において関心領域を設定するステップ（ｅ）をさらに具備し、
ステップ（ｄ）が、ステップ（ｅ）において設定される関心領域に対応する包絡線データに基づいてＩＭＴを計測することを含む、請求項９記載のデータ計測方法。
【請求項１１】
被検体に向けて超音波を送信し、該超音波が被検体において反射することによって生じる超音波エコーを受信することにより出力される検出信号に対して少なくとも包絡線検波処理を施すことにより包絡線データを生成する超音波診断装置において用いられるデータ計測プログラムであって、
包絡線データに基づいて、被検体に関する超音波画像を表す画像データを生成する手順（ａ）と、
手順（ａ）において生成される画像データによって表される超音波画像において関心領域を設定する手順（ｂ）と、
包絡線データの内で、手順（ｂ）において設定される関心領域に対応する包絡線データに対して構造画像生成処理を施す手順（ｃ）と、
手順（ｃ）において処理が施された包絡線データに基づいて計測を行う手順（ｄ）と、
をＣＰＵに実行させるデータ計測プログラム。
【請求項１２】
手順（ｄ）が、手順（ｃ）において処理が施された包絡線データに基づいて血管のＩＭＴ（内膜中膜複合体厚）を計測することを含む、請求項１１記載のデータ計測プログラム。
【請求項１３】
被検体に向けて超音波を送信し、該超音波が被検体において反射することによって生じる超音波エコーを受信することにより出力される検出信号に対して少なくとも包絡線検波処理を施すことにより包絡線データを生成する超音波診断装置において用いられるデータ計測プログラムであって、
包絡線データに基づいて、被検体に関する超音波画像を表す画像データを生成する手順（ａ）と、
包絡線データに対して構造画像生成処理を施す手順（ｂ）と、
オペレータの操作に従って、一群の包絡線データにおける複数の計測ポイントを設定する手順（ｃ）と、
手順（ｂ）において処理が施された包絡線データにおける複数の計測ポイントの座標に基づいて血管のＩＭＴ（内膜中膜複合体厚）を計測する手順（ｄ）と、
をＣＰＵに実行させるデータ計測プログラム。
【請求項１４】
手順（ａ）において生成される画像データによって表される超音波画像において関心領域を設定する手順（ｅ）をさらにＣＰＵに実行させ、
手順（ｄ）が、手順（ｅ）において設定される関心領域に対応する包絡線データに基づいてＩＭＴを計測することを含む、請求項１３記載のデータ計測プログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
関連する技術として、非特許文献１には、血管を超音波検査する際の注意点及びポイントが記載されている。頚動脈超音波検査においては、血管径と、図１７に示すｍａｘ（最大）ＩＭＴと、図１８に示すｍｅａｎ（平均）ＩＭＴとが計測される。このｍｅａｎＩＭＴは、ｍａｘＩＭＴとその両側１ｃｍの位置ａ及びｃにおけるＩＭＴとを求め、それら３点の平均値｛ｍａｘＩＭＴ＋ＩＭＴ（ａ）＋ＩＭＴ（ｃ）｝／３を計算することにより得られる。非特許文献１によれば、ＩＭＴ計測においては、総頚動脈９１１と、血管分岐部９１４から内頚動脈９１３に至る領域との２箇所において、計測が行われる。プラーク９１５は、総頚動脈９１１の入口付近や、血管分岐部（ＢＩＦ）９１４付近のように、血流の方向が変化する領域に形成され易いからである。