【手続補正書】
【提出日】平成22年1月18日(2010.1.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を供給する媒体供給部と、前記媒体供給部から供給された前記記録媒体を搬送する第１の媒体搬送部と、前記第１の媒体搬送部により搬送中の前記記録媒体に対して画像記録を行う画像記録部と、前記画像記録部により前記画像記録された前記記録媒体を前記媒体供給部側に戻す第２の媒体搬送部とを有する画像記録装置において、
前記画像記録された前記記録媒体を抜き取って前記第２の媒体搬送部に送る媒体抜取り部と、
前記第２の媒体搬送部により戻されて前記媒体供給部から前記第１の媒体搬送部に再供給される前記記録媒体に記録された前記画像を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部により読み取られた前記画像の品質を判定する品質判定部と、
を具備することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記第２の媒体搬送部は、前記画像記録された前記記録媒体を反転させて前記媒体供給部側に搬送することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記媒体抜取り部は、前記記録媒体への前記画像の記録動作中に、前記第１の媒体搬送部により連続的に順次搬送される複数の前記記録媒体から少なくとも１枚の前記画像が記録された前記記録媒体を抜き取ることを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記画像読取部は、前記記録媒体に記録された前記画像を読み取って当該画像の画像信号を出力することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記画像読取部は、前記画像の読み取りと前記記録媒体の両端位置の検出との兼用であることを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記画像読取部は、前記媒体供給部と前記第１の媒体搬送部との間に配置されることを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記品質判定部は、前記画像読取部により読み取られた前記画像と基準画像とを比較し、これら読取画像と基準画像との比較結果である一致率に基づいて前記画像の品質を判定することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記品質判定部は、前記読取画像と前記基準画像との比較を各画素毎に行うことを特徴とする請求項７記載の画像記録装置。
【請求項９】
前記品質判定部は、前記読取画像と前記基準画像との各画素数を比較して前記一致率を求め、前記読取画像の画素数が前記基準画像の画素数よりも少なく前記一致率が予め設定された検査条件よりも少ない場合に前記記録媒体への前記画像の抜けと判定し、前記読取画像の画素数が前記基準画像の画素数よりも多く前記一致率が予め設定された前記検査条件よりも多い場合に前記記録媒体上の汚れ付着と判定することを特徴とする請求項７記載の画像記録装置。
【請求項１０】
前記品質判定部は、互いに異なる複数の前記検査条件を有し、これら検査条件毎に前記画像の品質判定の精度が異なる複数の検査モードを有し、当該各検査モードのうちいずれか１つの前記検査モードを設定可能とすることを特徴とする請求項９記載の画像記録装置。  
【請求項１１】
前記品質判定部は、前記複数の検査モードのうち前記精度の高い高精度検査モードと、前記高精度検査モードよりも前記精度の低い標準検査モードとを有することを特徴とする請求項１０記載の画像記録装置。
【請求項１２】
前記品質判定部は、前記検査条件を任意に変更設定可能とする任意設定検査モードを有することを特徴とする請求項１０記載の画像記録装置。
【請求項１３】
前記品質判定部は、前記画像の品質判定の精度が異なる前記複数の検査モードに応じてそれぞれ前記画像の品質判定の頻度が設定されることを特徴とする請求項１０記載の画像記録装置。
【請求項１４】
前記画像記録部は、インクを吐き出して前記記録媒体上への画像記録を行うインクジェットヘッドを有し、
前記品質判定部は、前記画像の抜けを前記インクジェットヘッドから前記インクが吐き出されないと判定し、前記記録媒体上の汚れ付着を少なくとも前記インクジェットヘッドから前記インクが余分に吐き出されたと判定する、
ことを特徴とする請求項９記載の画像記録装置。
【請求項１５】
前記画像記録部は、ライン状に配列された複数のノズルからそれぞれインクを吐き出して前記記録媒体上への前記画像記録を行うインクジェットヘッドを有し、
前記品質判定部は、前記読取画像から前記第１の媒体搬送部により搬送される前記記録媒体の搬送方向に沿って前記記録媒体上に着弾された前記インクの画素数を検出し、当該インクの画素数と前記基準画像における基準インク画素数との前記一致率を求め、前記基準画像における基準インク画素数に対して前記インクの画素数が少なく前記一致率が負値であれば、前記インクジェットヘッドから前記インクが吐き出されない前記インクの抜けと判定し、前記基準画像における基準インク画素数に対して前記インクの画素数が多く前記一致率が正値であれば、前記記録媒体上の汚れ付着と判定する、
ことを特徴とする請求項７記載の画像記録装置。
【請求項１６】
前記品質判定部は、前記負値と前記正値とに対する予め設定された検査条件としての各判定一致率を有し、前記一致率が前記各判定一致率のうちいずれか一方を越えると、前記画像品質の低下を判定することを特徴とする請求項１５記載の画像記録装置。
【請求項１７】
前記品質判定部は、前記読取画像から前記インクジェットヘッドにおける前記複数のノズルのライン方向に沿って前記記録媒体上における前記インクの抜けの画素数又は前記汚れ付着の画素数を求め、前記インクの抜けの画素数又は前記汚れ付着の画素数が予め設定された前記検査条件としての判定画素数以上であれば、前記画像品質の低下を判定することを特徴とする請求項１５記載の画像記録装置。  
【請求項１８】
前記品質判定部は、前記記録媒体の搬送方向と前記複数のノズルのライン方向とにより成る判定単位ブロックを前記記録媒体上に設定し、
前記記録媒体上に着弾された前記インクの画素数と前記基準インク画素数との前記一致率に対する予め設定された検査条件として前記インクの抜けの場合に前記負値を示し、前記記録媒体上の汚れ付着の場合に前記正値を示す各判定一致率を有し、前記一致率が前記各判定一致率のうちいずれか一方を越えるか否かの第１の判定を行うと共に、
前記読取画像から前記インクジェットヘッドにおける前記複数のノズルのライン方向に沿って前記記録媒体上における前記インクの抜けの画素数又は前記汚れ付着の画素数を求め、当該求められた画素数が予め設定された前記検査条件としての判定画素数を超えるか否かの第２の判定を行い、
前記判定単位ブロック内に前記第１又は第２の判定の少なくとも一方に前記超える判定結果が有り、且つ当該判定単位ブロックが検査条件としての基準ブロック数以上である場合に、前記画像品質の低下と判定する、
ことを特徴とする請求項１５記載の画像記録装置。
【請求項１９】
前記品質判定部は、互いに異なる複数の判定条件毎に前記画像の品質判定の精度が異なる複数の検査モード毎で、かつ前記インクジェットヘッドから前記インクが吐き出されない前記インクの抜けの判定と、前記記録媒体上の汚れ付着の判定との各判定別に、それぞれ前記判定一致率、前記判定画素数、前記基準ブロック数が設定された検査条件テーブルを有する、
ことを特徴とする請求項１７又は１８記載の画像記録装置。
【請求項２０】
前記品質判定部は、前記画像品質の低下を判定すると、前記記録媒体に対する前記画像記録を停止すると共に、前記画像記録部の回復処理の指示を発することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項２１】
前記画像読取部により読み取られた光の３原色から成る色空間に基づく読取画像を記憶する第１の画像メモリと、
上位機器から送出される前記色空間とは別の色空間に基づく基準画像を記憶する第２の画像メモリとを有し、
前記品質判定部は、前記第１の画像メモリに記憶される前記読取画像と前記第２の画像メモリに記憶される前記基準画像との色空間を一致させる色変換部と、
前記画像の品質判定を行うための検査条件を設定する検査条件設定部と、
前記第１の画像メモリに記憶されている前記読取画像と前記第２の画像メモリに記憶されている前記基準画像とを比較して前記一致率を求める画像比較部と、
前記画像比較部により求められた前記一致率と前記検査条件設定部により設定された前記検査条件とに基づいて前記画像の品質を判定する判定部と、
を有することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項２２】
記録媒体を媒体供給部から第１の媒体搬送部に供給し、
当該第１の媒体搬送部によって搬送中の前記記録媒体に対して画像記録部により画像記録を行い、
かつ前記記録媒体への前記画像の記録動作中に、前記第１の媒体搬送部により連続的に順次搬送される複数の前記記録媒体から前記画像が記録された少なくとも１枚の前記記録媒体を抜取り部によって抜き取り、
当該抜き取られた前記記録媒体を第２の媒体搬送部によって反転させて前記媒体供給部に戻し、
当該媒体供給部から再び前記第１の媒体搬送部に供給される前記記録媒体に記録された前記画像を画像読取部により読み取り、
前記画像読取部により読み取られた前記画像と基準画像とを品質判定部により比較し、これら読取画像と基準画像との比較結果である一致率に基づいて前記画像の品質を判定する、
ことを特徴とする画像記録方法。
【請求項２３】
前記画像読取り部は、前記媒体供給部と前記第１の媒体搬送部との間に配置され、前記媒体供給部と前記第１の媒体搬送部との間に搬送される前記記録媒体の両端検出を兼ねることを特徴とする請求項２２記載の画像記録方法。
【請求項２４】
前記品質判定部は、前記読取画像と前記基準画像との各画素数を比較して前記一致率を求め、前記読取画像の画素数が前記基準画像の画素数よりも少なく前記一致率が予め設定された検査条件よりも少ない場合に前記記録媒体への前記画像の抜けと判定し、前記読取画像の画素数が前記基準画像の画素数よりも多く前記一致率が予め設定された前記検査条件よりも多い場合に前記記録媒体上の汚れ付着と判定することを特徴とする請求項２２記載の画像記録方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像記録装置及びその方法
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
そこで本発明は、画像記録速度の著しい低下を起こさずに、記録媒体に要求される画像品質に応じた適切な画像品質検査を行って過剰の異常検出を防ぎ、かつ小型化、低コスト化を実現する画像記録装置及びその方法の提供を目的とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、本発明の別の態様のひとつである画像記録方法は、記録媒体を媒体供給部から第１の媒体搬送部に供給し、当該第１の媒体搬送部によって搬送中の記録媒体に対して画像記録部により画像記録を行い、かつ記録媒体への画像の記録動作中に、第１の媒体搬送部により連続的に順次搬送される複数の記録媒体から画像が記録された少なくとも１枚の記録媒体を抜取り部によって抜き取り、当該抜き取られた記録媒体を第２の媒体搬送部によって反転させて媒体供給部に戻し、当該媒体供給部から再び第１の媒体搬送部に供給される記録媒体に記録された画像を画像読取部により読み取り、画像読取部により読み取られた画像と基準画像とを品質判定部により比較し、これら読取画像と基準画像との比較結果である一致率に基づいて画像の品質を判定する、ことを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明によれば、画像記録速度の著しい低下を起こさずに、記録媒体に要求される画像品質に応じた適切な画像品質検査を行って過剰の異常検出を防ぎ、かつ小型化、低コスト化を実現する画像記録装置及びその方法を提供できる。