(57)【要約】  本明細書で開示する主題は、光ファイバ（２００）を集束するための装置（１１２）および方法に関する。この装置（１１２）は、光ファイバ（２００）を受領するための空洞（４２２）を備える受領溝（４０４）を有する。凸部（４１４）を備えるカバー（４０２）が、空洞（４２２）に嵌め込まれて光ファイバ（２００）を圧縮するように構成される。受領溝（４０４）は、受領溝（４０４）またはカバー（４０２）内に、光ファイバ（２００）を圧縮した結果として生じる過剰な任意の接着剤（３０４）を受領するように構成された少なくとも１つの孔（５００）を有する。【選択図】図４
2015537251.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接着剤（３０４）が塗布された光ファイバ（２００）を集束するためのフェルール（１１２、１２０、６００、８００）であって、
前記光ファイバ（２００）を受領するための空洞（４２２）を備える受領溝（４０４、６０２、７０６）を有した受領部材（４００、７０４）と、
前記受領溝（４０４、６０２、７０６）の前記空洞（４２２）に嵌め込まれるように構成された凸部（４１４、７０２、１０１４、１０１５）を備えるカバー（４０２、７００、８０８、１００８）であって、前記光ファイバ（２００）を圧縮するためのものであるカバー（４０２、７００、８０８、１００８）と、
前記受領溝（４０４、６０２、７０６）または前記カバー（４０２、７００、８０８、１００８）内の、前記光ファイバ（２００）を前記圧縮した結果として生じる過剰な任意の接着剤（３０４）を受領するように構成された少なくとも１つの孔（５００）と
を備えるフェルール（１１２、１２０、６００、８００）。
【請求項２】
前記受領溝（４０４、６０２、７０６）が、第１の表面（４０６、６０８）、第２の表面（４０８、６１０）、および第３の表面（４１０、６０６）を含む３つの表面によって形成され、前記受領溝（４０４、６０２、７０６）の前記空洞（４２２）が、前記第１の表面（４０６、６０８）と前記第２の表面（４０８、６１０）の間の間隙によって画定される、請求項１記載のフェルール（１１２、１２０、６００、８００）。
【請求項３】
前記凸部（４１４、７０２、１０１４、１０１５）が、前記第１の表面（４０６、６０８）と前記第２の表面（４０８、６１０）のどちらにも接触する、前記受領溝（４０４、６０２、７０６）の第４の表面（４１６）を形成する、請求項２記載のフェルール（１１２、１２０、６００、８００）。
【請求項４】
前記受領溝（４０４、６０２、７０６）内の前記孔（５００）が、前記第１の表面（４０６、６０８）、前記第２の表面（４０８、６１０）、前記第３の表面（４１０、６０６）、前記第４の表面（４１６）、およびそれらの組合せからなる群から選択される少なくとも１つの表面上に配設される、請求項３記載のフェルール（１１２、１２０、６００、８００）。
【請求項５】
前記第４の表面（４１６）が平坦な表面である、請求項３記載のフェルール（１１２、１２０、６００、８００）。
【請求項６】
前記第４の表面（４１６）が凹んだ表面である、請求項３記載のフェルール（１１２、１２０、６００、８００）。
【請求項７】
前記カバー（４０２、７００、８０８、１００８）がさらに、前記凸部（４１４、７０２、１０１４、１０１５）の幅（４２０）よりも大きな幅（４１８）を有する蓋（４１２）を備える、請求項１記載のフェルール（１１２、１２０、６００、８００）。
【請求項８】
前記カバー（４０２、７００、８０８、１００８）の幅がほぼ均一である、請求項１記載のフェルール（１１２、１２０、６００、８００）。
【請求項９】
前記第１の表面（４０６、６０８）および前記第２の表面（４０８、６１０）上に複数の孔（５００）が存在する、請求項２記載のフェルール（１１２、１２０、６００、８００）。
【請求項１０】
前記第３の表面（４１０、６０６）が凹んだ表面を有する、請求項２記載のフェルール（
１１２、１２０、６００、８００）。
【請求項１１】
前記第３の表面（４１０）が平坦な表面である、請求項２記載のフェルール（１１２、１２０、８００）。
【請求項１２】
前記受領溝（４０４、６０２、７０６）内に配設されたプレート（８０６、１００６）をさらに備え、前記プレート（８０６、１００６）が前記受領溝（４０４、６０２、７０６）を第１の区画（８０２、１００２）および第２の区画（８０４、１００４）に分割する、請求項１記載のフェルール（１１２、１２０、６００、８００）。
【請求項１３】
前記プレート（１００６）が、前記カバー（１００８）とほぼ直角をなす方向に延在する、請求項１２記載のフェルール（１１２、１２０、６００）。
【請求項１４】
光ファイババンドル（１１４、３００）であって、
第１の端部（１１６）および第２の端部（１１８）を備える、複数の細長い光ファイバ（２００）と、
前記第１の端部（１１６）上に配設された第１のフェルール（１１２）であって、
前記光ファイバ（２００）を受領するための空洞（４２２）を備える受領溝（４０４、６０２、７０６）を有した受領部材（４００、７０４）、
前記受領溝（４０４、６０２、７０６）の前記空洞（４２２）に嵌め込まれて前記光ファイバ（２００）を圧縮するように構成された、凸部（４１４、７０２、１０１４、１０１５）を備えるカバー（４０２、７００、８０８、１００８）、および
前記受領溝（４０４、６０２、７０６）または前記カバー（４０２、７００、８０８、１００８）内の、前記光ファイバ（２００）を前記圧縮した結果として生じる過剰な任意の接着剤（３０４）を受領するように構成された少なくとも１つの孔（５００）
を備える第１のフェルール（１１２）と
を備える、光ファイババンドル（１１４、３００）。
【請求項１５】
前記光ファイバ（２００）の前記第２の端部（１１８）上に配設された第２のフェルール（１２０）をさらに備え、前記第２のフェルール（１２０）が、前記第１のフェルール（１１２）とほぼ同じである、請求項１４記載の光ファイババンドル（１１４、３００）。
【請求項１６】
前記受領溝（４０４、６０２、７０６）が、第１の表面（４０６、６０８）、第２の表面（４０８、６１０）、および第３の表面（４１０、６０６）を含む３つの表面によって形成され、前記受領溝（４０４、６０２、７０６）の前記空洞（４２２）が、前記第１の表面（４０６、６０８）と前記第２の表面（４０８、６１０）の間の間隙によって画定され、前記第１の表面（４０６、６０８）および前記第２の表面（４０８、６１０）上に複数の孔（５００）が存在する、請求項１４記載の光ファイババンドル（１１４、３００）。
【請求項１７】
前記カバー（４０２、７００、８０８、１００８）がさらに、前記凸部（４１４、７０２、１０１４、１０１５）の幅（４２０）よりも大きな幅（４１８）を有する蓋（４１２）を備える、請求項１４記載の光ファイババンドル（１１４、３００）。
【請求項１８】
前記凸部（４１４、１０１４、１０１５）が、前記第１の表面（４０６、６０８）と前記第２の表面（４０８、６１０）のどちらにも接触する、前記受領溝（４０４、６０２）の第４の表面（４１６）を形成し、前記第４の表面（４１６）が平坦な表面である、請求項１４記載の光ファイババンドル（１１４、３００）。
【請求項１９】
前記凸部（４１４、７０２、１０１４、１０１５）が、前記第１の表面（４０６、６０８）と前記第２の表面（４０８、６１０）のどちらにも接触する、前記受領溝（４０４、６
０２、７０６）の第４の表面（４１６）を形成し、前記第４の表面（４１６）が凹んだ表面である、請求項１４記載の光ファイババンドル（１１４、３００）。
【請求項２０】
光ファイバ（２００）を集束するための方法（９００）であって、
光ファイバ（２００）の第１の端部（１１６）を、フェルール（１１２、１２０、６００、８００）の受領部材（４００、７０４）の受領溝（４０４、６０２、７０６）内に配設するステップ（９０２）であって、前記受領溝（４０４、６０２、７０６）が前記光ファイバ（２００）を受領するための空洞（４２２）を備えるステップ（９０２）と、
前記受領溝（４０４、６０２、７０６）に接着剤（３０４）を導入するステップ（９０４）と、
カバー（４０２、７００、８０８、１００８）を前記受領溝（４０４、６０２、７０６）上に配置するステップ（９０６）であって、前記カバー（４０２、７００、８０８、１００８）が、前記受領溝（４０４、６０２、７０６）の前記空洞（４２２）に嵌め込まれて前記光ファイバ（２００）を圧縮するように構成された、凸部（４１４、７０２、１０１４、１０１５）を備えるステップ（９０６）と、
過剰な接着剤（３０４）を、前記受領溝（４０４、６０２、７０６）または前記カバー（４０２、７００、８０８、１００８）内の、前記光ファイバ（２００）を前記圧縮した結果として生じた過剰な任意の接着剤（３０４）を受領するように構成された孔（５００）の中に流れさせるステップ（９０８）と、
前記接着剤（３０４）を固まらせるステップ（９１０）と
を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書で開示する主題は、光ファイババンドル、および光ファイババンドルを作製するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイババンドルは、光源から所望の位置に光を伝達する仕組みを提供する。そのような光ファイババンドルは、光ファイバ通信ならびに照明適用分野（例えば、医療適用分野、機械加工適用分野など）を含む、さまざまな分野で利用される。例えば、光ファイバを可撓性ボアスコープで使用して、狭い空間（ｃｏｎｆｉｎｅｄ  ｓｐａｃｅ）を照明し、見えるようにすることができる。
【０００３】
光ファイババンドルは、発光ダイオード（ＬＥＤ：ｌｉｇｈｔ  ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ｄｉｏｄｅ）などの光源に接続される。光ファイババンドルは、複数の光ファイバから構成される。光が光源から出ると、放出された光の一部分が、光ファイババンドルを構成する各光ファイバに入る。次いで、この光の一部分が、光ファイババンドルの長さに沿って伝達されて、遠隔の末端に至る。光は、末端から出て、目標物を照明する。もたらされる照明の量は、光ファイババンドルに入る光の量の関数である。光損失を低減させるための仕組みを提供することが望ましい。従来、光ファイバは、溶融され、またはエポキシで接着されて、光ファイババンドルを形成している。溶融方法には、費用のかかる工具および高熱が必要である。過度の熱は、他の処理上の問題を引き起こす可能性がある。エポキシで接着したファイバは通常、約３０％の損失光を伴う、より低いパッキングフラクションを有する（すなわち、７０％のコアパッキングフラクション）。
【０００４】
上記の議論は、一般的な背景情報として提供されているにすぎず、特許請求の範囲に記載の主題の範囲を決定する際の助けとして使用されるものではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００３／０１６９１８号明細書
【発明の概要】
【０００６】
本明細書で開示する主題は、光ファイバを集束するための装置および方法に関する。この装置は、光ファイバを受領するための空洞を備える受領溝を有する。凸部を備えるカバーが、空洞に嵌め込まれて光ファイバを圧縮するように構成される。受領溝は、受領溝またはカバー内に、光ファイバを圧縮した結果として生じる過剰な任意の接着剤を受領するように構成された少なくとも１つの孔を有する。
【０００７】
第１の例示的実施形態では、光ファイバを集束するためのフェルールが開示される。このフェルールは、光ファイバを受領するための空洞を備える受領溝を有した受領部材を備える。フェルールは、空洞に嵌め込まれて光ファイバを圧縮するように構成された、凸部を備えるカバーを含む。受領溝またはカバー内に、光ファイバを圧縮した結果として生じる過剰な任意の接着剤を受領する少なくとも１つの孔が存在する。
【０００８】
第２の例示的実施形態では、光ファイババンドルが開示される。この光ファイババンドルは、複数の細長い光ファイバを備え、その端部上にフェルールが配設される。第１のフェルールが、光ファイバを受領するための空洞を備える受領溝を有した受領部材を備える。フェルールは、空洞に嵌め込まれて光ファイバを圧縮するように構成された、凸部を備
えるカバーを含む。受領溝またはカバー内に、光ファイバを圧縮した結果として生じる過剰な任意の接着剤を受領する少なくとも１つの孔が存在する。
【０００９】
第３の例示的実施形態では、光ファイバを集束するための方法が開示される。この方法は、光ファイバの端部を、フェルールの受領部材の受領溝内に配設するステップを含む。受領溝は、光ファイバを受領するための空洞を備える。受領溝に接着剤を導入する。凸部を備えるカバーを、受領溝の上に配置し、空洞に嵌め込んで光ファイバを圧縮する。過剰な接着剤を、受領溝またはカバー内の、圧縮した結果として生じる過剰な任意の接着剤を受領するように構成された孔の中に流れさせる。接着剤を固まらせる。
【００１０】
この発明の概要は、単に、１つまたは複数の例示的な実施形態に従って本明細書で開示された主題の簡単な概略を提供するためのものであり、特許請求の範囲を解釈するための、または添付の特許請求の範囲によってのみ定義される本発明の範囲を定義もしくは限定するための、指針としての役割は果たさない。この概要は、以下に詳細な説明の中でさらに記載する概念の例示的な選択を、簡単な形で紹介するために提供される。この概要は、特許請求の範囲に記載の主題の重要な特徴または基本的な特徴を特定するものでも、特許請求の範囲に記載の主題の範囲を決定する際の助けとして使用されるものでもない。特許請求の範囲に記載の主題は、背景の中で言及したいずれかのまたは全ての欠点を解消する実装形態に限定されない。
【００１１】
本発明の特徴を理解することができるように、本発明の詳細な説明を、その一部が添付の図面に示されているいくつかの実施形態を参照して行うことができる。しかし、図面は、本発明のいくつかの実施形態のみを示しており、したがって、本発明の範囲を限定するものと見なすべきではないことに留意されたい。というのも、本発明の範囲は、他の同様に効果的な実施形態も包含するためである。図面は、必ずしも原寸に比例しておらず、本発明のいくつかの実施形態の特徴を示すことに一般に重点が置かれている。図面では、同様の数字が、さまざまな図面全体を通して同様の部分を示すために使用される。したがって、本発明をさらに理解するために、図面と関連付けて読まれる以下の詳細な説明を参照することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】ボアスコープを用いて目標位置を照明するシステムの例示的な概略図である。
【図２】例示的な光ファイバの断面図である。
【図３】複数の光ファイバから構成される光ファイババンドルの図である。
【図４】図１の第１のフェルールの断面図である。
【図５】図１の第１のフェルールの、穴を示す斜視図である。
【図６】受領溝がＵ字形を有するフェルールの図である。
【図７】受領溝が円形を有するフェルールの図である。
【図８】複数の小室を備えるフェルールの図である。
【図９】光ファイバを集束する一方法の流れ図である。
【図１０】複数の小室を備える別のフェルールの図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、ボアスコープ１０４を用いて目標位置１０２を照明するシステム１００の例示的な概略図である。ボアスコープ１０４は、ハウジング１０８内に配設された光源１０６を備える。適切な光源の例には、発光ダイオード（ＬＥＤ：ｌｉｇｈｔ  ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ｄｉｏｄｅ）、アーク燈などが含まれる。ハウジング１０８は、取付け部品１１０を備える。取付け部品１１０は、光ファイババンドル１１４に接続する第１のフェルール１１２を取り外しできるように受領するような形状である。
【００１４】
光源１０６からの光が、光ファイババンドル１１４の長さを第１の端部１１６から第２の端部１１８に移動し、そこで第２のフェルール１２０から出る。第２のフェルール１２０は、第１のフェルール１１２とほぼ同じである。光ファイババンドル１１４は可撓性であるため、装置１２４の中の曲がった経路１２２内で、またはその中を通り抜けて巧みに誘導して、目標位置１０２を照明することができる。図１の例示的実施形態では、第１のフェルール１１２が、光ファイババンドルを構成する光ファイバを圧縮して、損失光量を最小限に抑える。
【００１５】
図２は、例示的な光ファイバ２００の断面図である。光ファイバ２００は、光透過性コア２０２およびクラッド２０４を備える。空間が限られた照明用光ファイバの場合、コア２０２の断面積を最大にすると共に、クラッド２０４の断面積を最小限に抑えようとする。クラッド２０４に接触するどんな光も、光ファイババンドルによって伝達されず、損失する。
【００１６】
図３に示すように、光ファイババンドル３００が、間隙３０２によって分離された複数の光ファイバ２００から構成される。間隙３０２に入るどんな光も、光ファイババンドル３００の長さを通って伝達されず、典型的には放射熱として損失する。間隙３０２がエポキシで埋められる従来のエポキシパッキングは、断面積の７０％がコア２０２によって占有され、残りの３０％がクラッド２０４および間隙３０２によって占有される、約７０％のコアパッキングフラクションをもたらす。溶融によるパッキングは、約９０％のコアパッキングフラクションをもたらすが、費用のかかる工具および望ましくないほど高い熱を必要とする。図３に示すように、間隙３０２内に接着剤３０４を加えることができる。
【００１７】
第１のフェルール１１２（図１を参照されたい）は、光ファイババンドル３００を形成する際に光ファイバ２００を密にパックするための仕組みを提供する。結果として得られる光ファイババンドル３００は、従来の、エポキシでパックしたバンドルのコアパッキングフラクションを上回るが、溶融によるパッキングのもつ、費用のかかる処理条件は必要としない。
【００１８】
第１のフェルール１１２の形状は、対応する光源出口の形状および寸法と合致するように設計される。例えば、特定の光源（例えばＬＥＤ）は、方形形状を有することがある。従来、円形の光ファイババンドルは、そのような方形の光源の隅部から放出される光を捕捉し損なっている。その結果、光源からの光の一部分が損失する。光の一部分の損失は、エネルギーを無駄にし、過度の熱をもたらし、望ましくない。有利には、第１のフェルール１１２の形状は、光源の形状とより良好に合致するように制御することができる。その結果、光源からの光がより効率的に使用されることになる。
【００１９】
図４は、第１のフェルール１１２の、光ファイババンドル１１４の軸に垂直にとった断面を示す。図４の実施形態では、第１のフェルール１１２は方形形状を有する。第１のフェルール１１２は、受領部材４００およびカバー４０２を備える。受領部材４００は、複数の光ファイバ２００（図２を参照されたい）を受領するための空洞４２２を備えた受領溝４０４を備える。これらの光ファイバ２００は全体で、光ファイババンドル３００（図３を参照されたい）を形成する。受領溝４０４は、第１の表面４０６、第２の表面４０８、および第３の表面４１０を含む、受領部材４００の３つの表面によって形成される。図示の例示的実施形態では、第１の表面４０６と第２の表面４０８がどちらも第３の表面４１０に接続されて、一体構造の受領部材４００を形成する。この例示的実施形態では、カバー４０２が、蓋４１２、および蓋４１２から突き出して第４の表面４１６をもたらす凸部４１４を備える。カバー４０２は、蓋４１２と凸部４１４が合体して単一部分になった一体構造であってよい。この例示的な実施形態では、凸部４１４は、平坦な凸部であり、
凸部４１４が空洞４２２としっかりと噛み合うように、空洞４２２の幅４３２よりもわずかに小さな幅４２０を有する。この例示的実施形態では、カバー４０２は、凸部４１４の幅４２０よりも大きく、かつ受領部材４００の幅４１９とほぼ同じである幅４１８を有する蓋４１２を備えるが、別の実施形態では、カバー４０２に、凸部４１４の幅４２０よりも小さな幅４１８を有する蓋４１２を設けることができる。さらに別の実施形態では、カバー４０２を、蓋４１２なしで設けることができ、したがって、カバー４０２の幅はほぼ均一（すなわち凸部４１４の幅４２０）となる。
【００２０】
図４の例示的実施形態をもう一度参照すると、蓋４１２と受領部材４００がどちらもほぼ同じ幅４１８を有して、ほぼ方形の断面を有するフェルールをもたらすことができる。幅４１８を、例えば３．５ミリメートルとすることができ、受領部材４００の厚さ４２４を、例えば４．０ミリメートルとすることができる。別の実施形態では、フェルール１１２は、ほぼ正方形の断面を有する。第１のフェルール１１２の側部４３４および底部４３６は、１．０ミリメートルの厚さ４２６を有することができ、受領溝４０４は１．５ミリメートルの幅とすることができる。一実施形態では、受領溝４０４の幅４３８は、空洞４２２の幅４３２を含めて、その全体の深さ４２８にわたって均一である。別の実施形態では、受領溝４０４の幅４３８は、その深さ４２８にわたって増加してもよく減少してもよい。蓋４１２は、厚さ１．０ミリメートルの厚さ４２６を有することができ、一方凸部４１４は、例えば１．５ミリメートルの厚さ４３０を有することができる。受領溝４０４の断面形状は正方形でも、方形でも、他の任意の適切な形状でもよい。他の適切な断面形状の例が、図６および図７に示されている。
【００２１】
図５は、第１のフェルール１１２の、孔５００を示す斜視図である。図示の実施形態では、孔５００は、幅５０２および高さ５０４を有する方形である。一実施形態では、孔５００は、幅５０２が約１．５ミリメートルの方形である。別の実施形態では、孔は正方形である。さらに別の実施形態では、孔は円形である。第１のフェルール１１２は長さ５０６を有し、この長さは、一実施形態では、約１８ミリメートルである。孔５００は、図５に見られるように、第１のフェルール１１２の前面および上面から、距離５１０、５０８だけ離隔されている。一実施形態では、距離５０８は、凸部４１４の厚さ４３０に対応するようなものが選択される。そのような実施形態では、孔の高さ５０４を、受領溝４０４の深さ４２８から凸部４１４の厚さ４３０を引いたものにほぼ等しくすることができる。一実施形態では、距離５０８は約１ミリメートルであり、距離５１０は約３ミリメートルである。孔５００はそれぞれ、隣接する孔から距離５１２だけ離隔されている。一実施形態では、距離５１２は約１．５ミリメートルである。図５の例示的実施形態では、カバー４０２が少なくとも１つの孔５００を備える。
【００２２】
使用の際には、光ファイバ２００（図２および図３を参照されたい）を受領溝４０４内に配設し、接着剤３０４を加える。一実施形態では、光ファイバ２００に接着剤３０４を刷毛塗りする。次いで、カバー４０２を受領溝４０４の上に配置し、凸部４１４が光ファイバ２００を圧縮するように、下方向に押す。この圧縮により、光ファイバ２００相互間の間隙が最小限に抑えられる。接着剤３０４は、残りの任意の間隙３０２（図３を参照されたい）内に存在することができる。圧縮により、過剰な接着剤３０４が少なくとも１つの孔５００（図５を参照されたい）に押し込まれて、光ファイバ２００相互間の間隙３０２がさらに最小限に抑えられる。接着剤３０４の一部分が、凸部４１４に接触する。接着剤３０４が硬化した後、硬化した接着剤３０４が、カバー４０２を受領部材４００に対して保持して、第１のフェルール１１２を形成する。一実施形態では、過剰な接着剤３０４が孔５００内で硬化する。接着剤３０４の例には、エポキシおよび他の類似の液体固定剤が含まれる。図に示す例示的実施形態では、孔５００が、第１の表面４０６および第２の表面４０８上に存在する。他の実施形態では、１つまたは複数の孔が、第１の表面４０６、第２の表面４０８、第３の表面４１０、第４の表面４１６、およびそれらの任意の組合
せ上に存在してよい。
【００２３】
図６は、フェルール６００の図であり、この場合、受領溝６０２は、曲面６０４が第３の表面６０６を第１の表面６０８および第２の表面６１０に接続して、第３の表面６０６に凹形状をもたせることによって形成される、Ｕ字形の断面を有する。図７の実施形態は、凹んだ凸部７０２をカバー７００が有するという点を除き、図６に類似している。カバー７００を受領部材７０４に接続すると、円形受領溝７０６が形成される。別の実施形態では、楕円形受領溝が形成される。
【００２４】
図８は、複数の光ファイババンドル３００用の複数の小室を有するフェルール８００の図である。この例示的実施形態では、第１の小室８０２と第２の小室８０４がプレート８０６によって分離される。そのような複数の小室が設けられたフェルールは、ハウジングが複数の光源を有する場合に有用である。第１の複数の光ファイバを、第１の小室８０２内に配設する。次いで、プレート８０６をフェルールに加える。その後、第２の複数の光ファイバを、第２の小室８０４内に配設してから、カバー８０８で封じる。そのような実施形態は、第１の複数の光ファイババンドル３００と第２の複数の光ファイババンドル３００が混ざらないようにするのに有用である。２つの光源が使用される場合（例えば２つの異なる波長）、光学経路を分離することによって、２つの波長のうちの一方の使用を制御することが可能になる。図８の実施形態では、第１の小室８０２と第２の小室８０４が垂直方向に積み重ねられるように、プレート８０６は水平である。そのような実施形態では、プレート８０６は、カバー８０８にほぼ平行な方向に延在する。図１０に示す別の実施形態では、第１の小室１００２と第２の小室１００４が水平方向に配置されるように、プレート１００６が垂直である。そのような実施形態では、カバーが、第１の小室および第２の小室に対応する第１の凸部および第２の凸部を含む。プレート１００６は、カバー１００８とほぼ直角をなす方向に延在する。そのような実施形態では、プレートは、受領部材に対して別個の部分であってよく、またはプレートは、受領部材に対して一体構造であってよい。図１０の実施形態では、カバー１００８が、第１の小室１００２および第２の小室１００４をそれぞれ圧縮するように構成された、第１の凸部１０１４および第２の凸部１０１５を備える。
【００２５】
図９および図中に示されている方法９００を参照すると、操作の際には、ステップ９０２で、複数の光ファイバの第１の端部をフェルールの受領溝内に配設する。ステップ９０４で、液体の接着剤３０４を受領溝に導入する。接着剤３０４は、直接導入することができ、または接着剤３０４は、最初に光ファイバ上に刷毛塗りすることによって導入することができる。ステップ９０６で、カバーを受領溝上に配置し、カバー上の凸部が光ファイバを圧縮するように、下方に押す。ステップ９０８で、過剰な接着剤３０４を、フェルール内の少なくとも１つの孔に流れ込ませる。ステップ９１０で、接着剤３０４を固まらせる。光ファイバの第１の端部に、切断操作および研磨操作を施して、滑らかな端部をもたらすことができる。
【００２６】
本明細書で説明したフェルールは、光源の動作温度に耐性がある任意の材料から形成することができる。一実施形態では、フェルールは、より良好に熱を放散するように、アルミニウムなどの金属から形成される。
【００２７】
本記載では、最良の形態を含めて本発明を開示するための、また任意の装置またはシステムの作製および使用、ならびに組み込まれた任意の方法の実施を含めて、当業者が本発明を実施できるようにするための例を使用している。本発明の特許性のある範囲は、特許請求の範囲によって定義され、その特許性のある範囲には、当業者に想到される他の例を含むことができる。そのような他の例は、特許請求の範囲に記載の字義通りの文言とは異ならない構造要素を有する場合、または特許請求の範囲に記載の字義通りの文言とはわず
かに異なる等価な構造要素を含む場合、特許請求の範囲に記載の範囲内に含まれるものとする。
【符号の説明】
【００２８】
１０４  ボアスコープ
１０６  光源
１１２  第１のフェルール
１１４  光ファイババンドル
１１６  第１の端部
１１８  第２の端部
１２０  第２のフェルール
２００  光ファイバ
３００  光ファイババンドル
３０２  間隙
３０４  接着剤
４００  受領部材
４０２  カバー
４０４  受領溝
４０６  第１の表面
４０８  第２の表面
４１０  第３の表面
４１２  蓋
４１４  凸部
４１６  第４の表面
４１８  幅
４２０  幅
４２２  空洞
５００  孔
６００  フェルール
６０２  受領溝
６０４  曲面
６０６  第３の表面
６０８  第１の表面
６１０  第２の表面
７００  カバー
７０２  凸部
７０４  受領部材
７０６  受領溝
８００  フェルール
８０２  第１の小室
８０４  第２の小室
８０６  プレート
８０８  カバー
１００２  第１の小室
１００４  第２の小室
１００６  プレート
１００８  カバー
１０１４  第１の凸部
１０１５  第２の凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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