(57)【要約】【課題】本発明の第１の目的は、ディスクを案内する案内装置の撓みを抑制することである。本発明の第２の目的は、ディスクの厚みを変更した場合、容易に対応できる案内装置を提供することを目的とする。本発明の第３の目的は、案内装置内のディスク挙動を容易に観察できるようにすることである。【解決手段】ホッパーから１つずつ送り出されるディスクを一列に並べて誘導する案内装置を備えたディスクの案内装置において、前記案内装置は、平板状のベースプレート、前記ディスクの直径に相当する所定の間隔で配置され、かつ、前記ベースプレートに取付けたスペーサ、前記スペーサの反ベースプレート側に位置し、前記スペーサの間において前記ベースプレートの長手方向に伸びる凸部を有するサポートプレートを備えているディスクの案内装置である。【選択図】図３
2005011126.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホッパー（１０）から１つずつ送り出されるディスク（１４）を一列に並べて誘導する案内装置（２０）を備えたディスクの案内装置において、前記案内装置（２０）は、板状のベースプレート（３６、４２）、前記ディスク（１４）の直径に適合する所定の間隔で配置され、かつ、前記ベースプレート（３６、４２）に取付けたスペーサ（３０、３２）、前記スペーサ（３０、３２）の反ベースプレート（３６、４２）側に位置し、前記スペーサ（３０、３２）の間において前記ベースプレート（３６、４２）の長手方向に伸びる凸部（６４、６６、７０、７４）を有するサポートプレート（３４、３８、４０、４４）を備えているディスクの案内装置。
【請求項２】
前記案内装置（２０）は、湾曲部案内装置（２４）と直線部案内装置（２６）を有し、前記湾曲部案内装置（２４）のサポートプレート（３８）は、前記直線部案内装置（２６）のサポートプレート（４４）と分離されている請求項１のディスクの案内装置。
【請求項３】
前記サポートプレート（３４、３８、４０、４４）は、一対のスペーサ（３０、３２）に相対するサイド部（６０、６２）を有し、これらサイド部（６０、６２）を前記ベースプレート（３６、４２）側に突出する凸部（６４、６６、７０、７４）によって接続した請求項１のディスクの案内装置。
【請求項４】
前記サポートプレート（３４、３８、４０、４４）は、前記凸部（６４、６６、７０、７４）に案内装置（２０）の長手方向に伸びる覗き孔（５９、６８、７２、７６）を有する請求項３のディスクの案内装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、周面が接触した状態で一列に整列したディスクを案内するディスクの案内装置に関する。
特に、案内装置のベンドを抑制できるディスクの案内装置の改良に関する。
さらに詳しくは、使用するディスクの厚みまたは直径が変更された場合、その厚みまたは直径に適応できるよう容易に変更できるディスク案内装置の改良に関する。
なお、本明細書で使用する「ディスク」は、通貨であるコイン、ゲーム機のメダルやトークン等の代用貨幣、及び、それらと類似のものを包含する。
【０００２】
【従来の技術】
この種装置として、ホッパーから１つずつ送り出されるディスクを一列に並べて誘導する案内装置をホッパに着脱可能に取り付けたディスクの案内装置が知られている。
この第１の従来技術として、平板状のベースプレート、ディスクの直径よりも僅かに大きい間隔で平行に配置された一対のスペーサ及びスペーサの反ベースプレート側に配置された平板状のサポートプレートによって囲んで断面矩形のディスク通路を構成し、前記案内装置の強度を向上するため、湾曲部のベースプレートに長手方向に伸びる凹溝を形成したものが知られている（例えば、特許資料１参照。）。
【０００３】
また、第２の従来技術として、平板状のベースプレート、一対のスペーサ及び両スペーサを連結している平板状のサポートプレートにより案内装置を構成したものが知られている（例えば、特許資料２参照。）。
【０００４】
【特許資料１】
実開平０６−５１９５７号（図２―４、第５―７頁）
【特許資料２】
米国特許第５６６２５２０号（図１、２）
【０００５】
第１の従来技術は、凹溝によってベースプレートのヤング率が増加するので、案内装置の湾曲部の撓みを抑制できるが、不十分である。
例えば、湾曲部上方の案内装置が長くなった場合、加わる力の大きさは同じであっても、撓み量は大きくなる。
湾曲部の撓みが大きくなった場合、案内通路の厚みが実質的に変わるため、ディスクがスムーズに移動出来ないという問題がある。
【０００６】
第２の従来技術において、ディスクが移動する案内通路が四方全て囲まれているので、内部のディスク挙動を観察することができず、調整のためのディスク移動のチェックが出来ない問題がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の第１の目的は、ディスクを案内する案内装置の撓みを抑制することである。
本発明の第２の目的は、ディスクの厚みを変更した場合、容易に対応できる案内装置を提供することを目的とする。
本発明の第３の目的は、案内装置内のディスク挙動を容易に観察できるようにすることである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、本発明にかかるディスクの案内装置は以下のように構成される。
ホッパーから１つずつ送り出されるディスクを一列に並べて誘導する案内装置を備えたディスクの案内装置において、前記案内装置は、板状のベースプレート前記ディスクの直径に適合する所定の間隔で配置され、かつ、前記ベースプレートに取付けたスペーサ、前記スペーサの反ベースプレート側に位置し、前記スペーサの間において前記ベースプレートの長手方向に伸びる凸部を有するサポートプレートを備えているディスクの案内装置である。
【０００９】
この構成において、案内装置は、ベースプレート、スペーサ及びサポートプレートによって構成される。
そして、サポートプレートは、ベースプレートの長手方向に伸びる凸部を有している。
この凸部により、サポートプレートのヤング率が増加するため、結果として案内装置の強度が向上し、案内装置の撓みが抑制される。
すなわち、案内装置に外力が加わっても、ディスクの案内通路の厚みが実質的に変わらないので、ディスクの移動は常にスムーズである。
また、新たな強化部材を使用しないので、安価である。
【００１０】
本発明は、前記案内装置が、湾曲部案内装置と直線部案内装置を有し、前記湾曲部案内装置のサポートプレートは、前記直線部案内装置のサポートプレートと分離されていることが好ましい。
この構成において、湾曲部案内装置のサポートプレートは、直線部案内装置のサポートプレートと分離しているので、前記凸部の突出量が直線部案内装置と異なるサポートプレートを使用することができる。
【００１１】
湾曲部案内装置において、ディスクは前端と後端とがベースプレートに接触し、中央部はベースプレートから離れて移動するため、ディスクは実質的に厚みが増加した状態になる。
このため、湾曲部案内装置のサポートプレートは、直線部案内装置と同じ突出量の凸部を有するサポートプレートを使用することができない。
本構成において、湾曲部案内装置のサポートプレートは独立しているので、直線部案内装置と異なる突出量の凸部を有するサポートプレートを使用することができる。
結果として、直線部案内装置及び湾曲部案内装置に最適な通路厚みを得ることができるので、ディスクのスムーズな移動を容易に得ることができる。
【００１２】
本発明は、前記サポートプレートは、一対のスペーサに相対するサイド部を有し、これらサイド部が前記ベースプレート側に突出する凸部によって接続されていることが好ましい。
この構成において、サポートプレートは両サイド部が凸部によって接続された一枚板状であり、かつ、前記凸部によってヤング率が増加するので、案内装置の湾曲部の強度は大幅に向上する。
また、サポートプレートは一枚板状であるので、部品点数が少なく、部品管理が容易である。
【００１３】
本発明は、前記サポートプレートは、前記凸部に案内装置の長手方向に伸びる覗き孔を有することが好ましい。
この構成において、覗き孔を通して案内装置内のディスクの移動状況を観察することができる。
このディスク挙動の観察により、案内装置の調整の適否を確認しつつ各種調整ができる利点がある。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施例を装着したホッパの案内装置の一部分解斜視図である。
図２は、本発明の実施例の湾曲部案内装置の分解斜視図である。
図３は、図２におけるＸ面断面図である。
図４は、本発明の実施例の湾曲部案内装置の縦断面図である。
図５は、本発明の案内装置の第２実施例の横断面図である。
【００１５】
図１において、ホッパ１０はフレーム１２と、フレーム１２に固定され、かつ、ディスク１４を貯留する筒形のボウル１６と、ボウル１６の底部において傾斜配置されたディスク１４の送り出し用の回転ディスク１８を有する。
【００１６】
ディスク案内装置２０は、回転ディスク１８からディスク１４を受け入れる傾斜部案内装置２２、傾斜部案内装置２２に接続し、垂直上方へ方向を変える湾曲部案内装置２４と、湾曲部案内装置２４に接続し、垂直上方へ延びる直線部案内装置２６とを有する。
図２に示すように、傾斜部案内装置２２は、フレーム１２を構成するベース２８、一対のスペーサ３０、３２及び傾斜部サポートプレート３４により構成されている。
【００１７】
湾曲部案内装置２４は、縦長板状であって、長手方向中間において湾曲している湾曲部ベースプレート３６、一対のスペーサ３０、３２、湾曲部サポートプレート３８及び湾曲部直状サポートプレート４０を含んでいる。
ベースプレート３６の下端部は、フレーム１２に固定され、ホッパ１０に一体化されている。
【００１８】
直線部案内装置２６は、湾曲部案内装置２４と同様に直線部ベースプレート４２、一対のスペーサ（図示せず）及び直線部サポートプレート４４を含んでいる。
直線部ベースプレート４２の下端部は、湾曲部ベースプレート３６の上端部に着脱可能に取り付けられる。
また、直線部ベースプレート４２の上端部はゲーム機のフレーム（図示せず）に固定されている。
【００１９】
換言すると、直線部案内装置２６と湾曲部案内装置２４は、分離可能である。
すなわち、着脱可能な案内装置は、直線部案内装置２６である。
次に湾曲部案内装置２４の構造を図２を参照して詳述する。
湾曲部案内装置２４のベースプレート３６には、第１の従来技術と同様にその中央部に長手方向に伸びる凹溝５１が形成してある。
【００２０】
湾曲部案内装置２４において、ベースプレート３６にあてがってスペーサ３０、３２を所定の間隔で長手方向に平行に配置し、ベースプレート３６の反対側からサポートプレート３８及び４０をあてがい、サポートプレート３８、４０の通孔４６及びスペーサ３０、３２の通孔４８、５０を貫通するスクリュウ５２をベースプレート３６のねじ穴５４にねじ込むことにより、一体化してある。
これらベースプレート３６、スペーサ３０、３２及びサポートプレート３８、４０に囲まれて、ディスク通路５６が形成される。
【００２１】
ディスク通路５６は、図３に示すように、その長手に直交する断面がほぼ矩形である。
スペーサ３０、３２は、所定の厚みと幅を有している。
サポートプレート３８は、ディスク通路５６に相対する中央部がベースプレート３６側に凸に形成され、その長手方向に伸びる凸部６４を有している。
ディスク１４の一面は、ベースプレート３６によって案内され、他面はベースプレート３６に相対する凸部６４のガイド部５８によって案内される。
サポートプレート４０も同様に凸形に形成され、ガイド部を有している。
ガイド部５８は、図３に示すように、ディスク通路５６の長手方向に伸びる実質的に一条の面である。
【００２２】
凸部６４は、サポートプレート３８の長手方向に伸びる右サイド部６０及び左サイド部６２を所定の位置で接続するステー部を構成している。
ステー部は、図２に示すように、サポートプレート３８の両端部に配置することが強度向上のため好ましい。
さらに強度を向上するため、両端のステー部の間に一つ以上のステー部を配置することが出来る。
しかし、サポートプレート３８は、その長手方向の中央にて分割し、固定スペーサ３２及び調整スペーサ３０にそれぞれ対応して設けてもよい。
【００２２】
さらに、図５に示すように、サポートプレート３８の断面を波形に構成してもよい。
さらにまた、ディスク１４が厚い場合、サポートプレート３８は反ベースプレート３６側に凸形に形成してもよい。
このように、サポートプレート３８を断面凸形に構成することにより、そのヤング率が大幅に向上することは明らかである。
したがって、ベースプレート３６、スペーサ３０、３２及びサポートプレート３８がスクリュウ５２で一体化された場合、湾曲部案内装置２４のヤング率は大幅に向上する。
結果として、湾曲部案内装置２４の強度が向上する。
【００２３】
また、従来のベースプレート３６の凹溝５１と組み合わせることにより、大幅に湾曲部案内装置２４の強度が向上する。
使用するディスク１４の厚みが変更された場合、凸部６４の凸量が異なるサポートプレート３８に交換する。
換言すれば、ディスク１４の厚みが増加した場合、凸量が小さいサポートプレート３８に交換し、薄い場合、凸量が大きいサポートプレート３８に交換する。
【００２４】
この凸量は、ディスク１４の直径及び厚みに基づいて適当な余裕代を加味して設定される。
また、凸量の変更が大きい場合、厚みの異なるスペーサ３０、３２及び適当なサポートプレート３８の凸量の組み合わせにより対応することができる。
覗き孔５９がサポートプレート３８の長手方向の中央部に形成されている。
換言すれば、覗き孔５９の周囲に凸部６４が配置されている。
覗き孔５９によって、ディスク通路５６、換言すればディスク通路５６内を移動するディスク１４の移動中の挙動を視認することができる。
【００２５】
このディスク１４の挙動に基づいて、凸部６４の凸量を決定する。
特に、図４に示すように湾曲部案内装置２４において、ディスク１４はその上縁と下縁がベースプレート３６、中央部がサポートプレート３８に案内されつつ移動するので、ディスク１４の厚みが見かけ上増加する。
【００２６】
結果として、湾曲部案内装置２４における凸部６４の凸量と直線部案内装置２６におけるサポートプレート４４（含むサポートプレート４０）の凸量とは異なる。
したがって、実施例のように湾曲部サポートプレート３８を直線部案内装置２６のサポートプレート４４（含むサポートプレート４０）と分離したことにより、湾曲部サポートプレート３８のみを交換できる。
結果として、凸部６４の凸量が異なるサポートプレート３８に交換することにより、湾曲部案内装置２４のディスク通路５６の厚みを簡単に調整できる利点がある。
【００２７】
一対のスペーサ３０、３２の間隔Ｄ１は、ディスク１４の直径よりも僅かに大きく設定されている。
スペーサ３２の通孔４８の直径は、スクリュウ５２の直径より僅かに大きいので、スペーサ３２はベースプレート３６に対し固定状態に取り付けられる。
一方スペーサ３０の通孔５０は、ディスク通路５６の長手軸線に対して直交する方向に伸びる長穴であるので、その長穴の範囲で位置調整することができる。
【００２８】
すなわち、ディスク１４の直径が変更された場合、スペーサ３２を基準にスペーサ３０の位置を変更して間隔Ｄ１を調整した後、スクリュウ５２によってスペーサ３０を固定する。
傾斜部サポートプレート３４は、湾曲サポートプレート３８と同様にその長手方向中央に凸部６６及び覗き孔６８を有している。
【００２９】
直線部案内装置２６の構造は、湾曲していないことを除けば前記湾曲部案内装置２４と同一である。
湾曲部直状サポートプレート４０は、湾曲サポートプレート３８と同様にその長手方向中央に凸部７０及び覗き孔７２を有している。
直線部案内装置２６の直線部サポートプレート４４も同様に長手方向中央に凸部７４及び覗き孔７６を有している。
案内装置２０の長さを変更する場合、直線部案内装置２６の長さを変更する。
【００３０】
なお、サポートプレート３４、３８、４０及び４４は、本実施例のように一体化して固定スペーサ３２及び調整スペーサ３０に対し共通にすることにより、案内装置の強度を更に向上することができる。
しかし、従来のように固定スペーサ３２及び調整スペーサ３０のそれぞれに相対し、かつ、凸部を有するサポートプレートにすることができる。
直線部案内装置２６の下部にディスク１４の保持装置７８が配置されている。
保持装置７８は、ディスク通路５６内のディスク１４が重力により落下するのを防止する機能を有している。
【００３１】
【発明の効果】
本発明において、サポートプレートは、所定量突出する凸部を有している。
この凸部により、サポートプレートのヤング率が増加するため、結果として案内装置の強度が向上し、案内装置の撓みが抑制される。
この強度向上により、外力が加わってもディスクの案内通路の厚みが実質的に変わらないので、ディスクの移動は常にスムーズである。
また、新たな強化部材を使用しないので、安価である。
さらに、本発明において、湾曲部のサポートプレートは独立しているので、異なる突出量の凸部を有するサポートプレートを使用することができるので、ディスクのスムーズな移動を保つことができる。
さらにまた、本発明は覗き孔を通して案内装置内のディスクの移動状況を視認することができる。
したがって、ディスクの挙動を観察することにより、案内装置の調整の適否を確認しつつ各種調整ができる利点がある。
【００３１】
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の実施例を装着したホッパの案内装置の一部分解斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施例の湾曲部案内装置の分解斜視図である。
【図３】図３は、図２におけるＸ面断面図である。
【図４】図４は、本発明の実施例の湾曲部案内装置の縦断面図である。
【図５】図５は、本発明の案内装置の第２実施例の横断面図である。
【符号の説明】
１０  ホッパー
１４  ディスク
２０  案内装置
２４  湾曲部案内装置
２６  直線部案内装置
３０、３２  スペーサ
３６、４２  ベースプレート
３８、４０、４４  サポートプレート
５９、７２、７６  覗き孔
６０、６２  サイド部
６４、６６、７０、７４  凸部
【図１】
2005011126.tif 000003
【図２】
2005011126.tif 000004
【図３】
2005011126.tif 000005
【図４】
2005011126.tif 000006
【図５】
2005011126.tif 000007