(57)【要約】  溶融ガラス１２１がトラフ２０１内の自由表面６１４を含むように、トラフへ溶融ガラスを流し、溶融ガラスの一部が、自由表面に相当する部分とともに、エンドレス堰６１３をオーバーフローし、柱面６０３を流下する溶融ガラス管２０５を形成するステップを含む、ガラス管２０５を作製する方法と装置。トラフ２０１内の溶融ガラス１２１の自由表面６１４が、エンドレス堰６１３をオーバーフローして、柱面６０３を流下する溶融ガラス管２０５を形成するように構成されたエンドレス堰６１３を含む、ガラス管を作製する装置。
2015530347.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（Ｉ）溶融ガラスがトラフ内の自由表面を含むように、前記トラフへ前記溶融ガラスを流すステップであって、前記溶融ガラスの一部が、自由表面に相当する部分とともに、柱面の上流の周囲に沿って広がるエンドレス堰をオーバーフローし、前記柱面を流下する溶融ガラス管を形成するものであるステップ；および
（ＩＩ）前記柱面の下流部分から前記溶融ガラス管を延伸し、所定形状を有するガラス管を形成するステップ；
を含む、ガラス管を作製する方法。
【請求項２】
ステップ（Ｉ）中に、前記エンドレス堰をオーバーフローする前記溶融ガラスの前記自由表面が、前記溶融ガラス管の内面を形成するか、または、前記溶融ガラス管の外面を形成する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記柱面と前記トラフとの間の角度を調整することにより、エンドレス堰をオーバーフローするガラス流動分布を調整するステップをさらに含む、請求項１または請求項２に記載の方法。
【請求項４】
溶融ガラスを受け取るように構成されたトラフ；
柱面を画定する成形装置；および
前記柱面の上流の周囲に沿って伸びるエンドレス堰であって、前記トラフ内の前記溶融ガラスの自由表面が、前記エンドレス堰をオーバーフローして、前記柱面を流下する溶融ガラス管を形成するように構成されたエンドレス堰；
を含む、ガラス管を作製する装置。
【請求項５】
前記成形装置が、ドレイン部材の内面を画定する前記柱面を有する前記ドレイン部材を含む、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記エンドレス堰が、前記ドレイン部材の前記柱面と外接する、請求項４に記載の装置。
【請求項７】
前記成形装置が、前記エンドレス堰をオーバーフローするガラス流動分布を調整するために、前記トラフに対して角度調整が可能である、請求項４〜６のいずれか一項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本願は、２０１２年８月３０日に出願された米国仮特許出願第６１／６９４９２０号明細書の米国特許法第１１９条に基づく優先権を主張するものであり、本願は上記特許出願の内容に依存したものであり、また上記特許出願の内容は参照によりその全体が本明細書に援用される。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、一般に、ガラス管を作製する装置および方法に関し、特に、溶融ガラスの一部が、溶融ガラスの自由表面に相当する部分とともに、エンドレス堰をオーバーフローし、溶融ガラス管を形成する、ガラス管を作製する装置と方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
ガラス管を形成する従来の方法および装置が知られている。たとえば、ガラス管は押し出し加工、すなわち、テーパー状のバルブの上方から下方へ溶融ガラスを流し、円筒シェルの外面に溶融ガラスを流すことで、成形されることが知られている。そのような従来技術は、製造工程においてガラス管の連続的な製造を提供することができる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
以下は、発明を実施するための形態に記載されるいくつかの例示の態様を基本的に理解するために、本開示の単純化された要約を提示する。
【０００５】
第１の態様例によれば、ガラス管を作製する方法は、溶融ガラスがトラフ内の自由表面を含むように、トラフへ溶融ガラスを流すステップ（Ｉ）であって、溶融ガラスの一部が、自由表面に相当する部分とともに、柱面の上流の周囲に沿って広がるエンドレス堰をオーバーフローし、柱面を流下する溶融ガラス管を形成するステップを含む。この方法は、柱面の下流部分から溶融ガラス管を延伸し、所定形状を有するガラス管を形成するステップ（ＩＩ）をさらに含む。
【０００６】
第１の態様の一例において、ステップ（Ｉ）中に、エンドレス堰をオーバーフローする溶融ガラスの自由表面は、溶融ガラス管の内面を形成する。
【０００７】
第１の態様の別の例において、ステップ（Ｉ）は、ドレイン部材の内面を画定する柱面をドレイン部材に提供する。
【０００８】
さらに第１の態様の別の例において、ステップ（Ｉ）は、ドレイン部材の柱面と外接するエンドレス堰を提供する。
【０００９】
第１の態様の別の例において、ステップ（Ｉ）中に、エンドレス堰をオーバーフローする溶融ガラスの自由表面は、溶融ガラス管の外面を形成する。
【００１０】
第１の態様の別の例において、ステップ（Ｉ）は、成形装置の外面を画定する柱面を成形装置に提供する。
【００１１】
第１の態様のさらなる例において、ステップ（Ｉ）は、柱面を流下する溶融ガラス管の温度を調整するステップをさらに含む。
【００１２】
さらに、第１の態様のさらなる例において、この方法は、柱面とトラフとの間の角度を調整することにより、エンドレス堰をオーバーフローするガラス流動分布を調整するステップをさらに含む。
【００１３】
第１の態様の一例において、ステップ（Ｉ）中にトラフに流れ込む溶融ガラスは１０，０００Ｐ（１，０００Ｐａ・ｓ）≦μ≦５００，０００Ｐ（５０，０００Ｐａ・ｓ）の範囲内の粘性μを有する。
【００１４】
第１の態様の別の例において、ステップ（ＩＩ）は、柱面の下流部分に配置された、少なくとも１つのエッジ誘導部材から、溶融ガラス管の少なくとも一部を延伸する。
【００１５】
第１の態様のさらなる例において、ステップ（ＩＩ）の所定形状は円形である。
【００１６】
さらに、第１の態様のさらなる例において、ステップ（ＩＩ）の所定形状は横長である。
【００１７】
第１の態様例のいかなる例も、単独でまたは上述の第１の態様例の他の例の任意のいくつかと結合して使用されてもよい。
【００１８】
第２の態様例において、ガラス管を作製する装置は、溶融ガラスを受け取るように構成されたトラフと、柱面を画定する成形装置を含む。エンドレス堰は柱面の上流の周囲に沿って広がる。トラフ内の溶融ガラスの自由表面が、エンドレス堰をオーバーフローして、柱面を流下する溶融ガラス管を形成するように、エンドレス堰が構成される。
【００１９】
第２の態様の一例において、成形装置は、ドレイン部材の内面を画定する柱面を有するドレイン部材を含む。
【００２０】
第２の態様の別の例において、エンドレス堰は、ドレイン部材の柱面と外接する。
【００２１】
さらに第２の態様の別の例において、柱面は、成形装置の外面を画定する。
【００２２】
第２の態様の別の例において、本装置は、柱面を流下する溶融ガラス管の温度を調整するように構成された温度制御装置をさらに含む。
【００２３】
さらに第２の態様の別の例において、成形装置は、エンドレス堰をオーバーフローするガラス流動分布を調整するために、トラフに対して角度調整が可能である。
【００２４】
さらに第２の態様の別の例において、本装置は、成形装置の下流部分に対して備えられた、少なくとも１つのエッジ誘導部材をさらに含む。
【００２５】
第２の態様の別の例において、エッジ誘導部材は、成形装置の下端から下流に伸びる。
【００２６】
第２の態様例のいかなる例も、単独でまたは上述の第２の態様例の他の例の任意のいくつかと結合して使用されてもよい。
【００２７】
これらおよび他の態様は、以下の詳細な説明を添付の図面を参照して読むと、よりよく理解される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本開示の態様に従ってガラス管を作製する装置の第１の部分についての概略図である。
【図２】本開示の態様に従ってガラス管を作製する装置の第２の部分についての概略図である。
【図３】ガラス管の所定断面形状の横長の例を図示した、図２のガラス管の線３−３に沿った断面図の一例である。
【図４】ガラス管の所定断面形状の横長の例を図示した、図２のガラス管の線３−３における断面図の別の例である。
【図５】ガラス管の所定断面形状の円形の例を図示した、図２のガラス管の線３−３における断面図の一例である。
【図６】図１〜図２のガラス管を作製する装置の成形装置の例の一部を図示した図２の線６−６における断面図である。
【図７】図７は図６の平面図である。
【図８】本開示のさらなる態様に従ってガラス管を作製する装置の別の第２の部分についての概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
ここで、実施形態例を示している添付の図面を参照し、例を以下でより詳細に説明する。可能な限り、図面を通して、同じまたは同様の部分の参照には同じ参照番号を使用する。ただし、態様は多くの異なる形で具現化してもよく、本書に明記される実施形態に限定されるものと解釈されるべきではない。
【００３０】
図１と図２は、様々な用途のために所定形状を有するガラス管を製造する、ガラス管を作製する装置１０１の一部についての略図である。図１はガラス管を作製する装置１０１の上流部分を図示し、一方、図２はガラス管を作製する装置１０１の下流部分を図示している。図１に示されるように、ガラス管を作製する装置１０１は貯蔵槽１０９からバッチ材料１０７を受け取るように構成された溶融槽１０５を含み得る。バッチ材料１０７はモータ１１３により作動されるバッチ送出装置１１１によって導入できる。任意選択のコントローラ１１５は、矢印１１７により示されるように、所望の量のバッチ材料１０７を溶融槽１０５に導入するためにモータ１１３を駆動するように構成することができる。一例において、ガラス金属プローブ１１９を使用して、直立管１２３内の溶融ガラス１２１のレベルを測定し、測定された情報をコントローラ１１５に通信回線１２５を経由して伝えることができる。
【００３１】
ガラス管を作製する装置１０１は、溶融槽１０５の下流に配置され、第１の接続管１２９により溶融槽１０５に連結された、清澄管などの清澄槽１２７を備えてもよい。撹拌槽などの混合槽１３１もまた清澄槽１２７の下流に配置されてもよい。図２に示されるように、ボウルなどの送出槽１３３が混合槽１３１の下流に配置されてもよい。図示されるように、第２の接続管１３５が清澄槽１２７を混合槽１３１に連結し、第３の接続管１３７が混合槽１３１を送出槽１３３に接続してもよい。さらに図示されるように、下降管１３９が、溶融ガラス１２１を送出槽１３３からトラフ２０１の入り口１４１に送出するために配置されてもよい。図示されるように、溶融槽１０５、清澄槽１２７、混合槽１３１、送出槽１３３、およびトラフ２０１は、ガラス管を作製する装置１０１に沿って直列に配置してもよい溶融ガラスステーションの例である。
【００３２】
図２に示されるように、細長いガラス管２０５は、成形装置６０１から細長いガラス管２０５の適切な延伸速度を得るために、コントローラ２０９の指令下で駆動され得る、たとえば１つまたは複数の駆動ローラ２０７により、成形装置６０１から継続的に延伸され得る。検査装置２１１は細長いガラス管２０５の壁の厚さを測定するのを助けるために使用され得るが、さらなる例において検査装置２１１は他の特性を測定するために使用され得る。検査装置２１１からのフィードバックはコントローラ２０９へのフィードバックとして使用され得る。コントローラは、次に、成形装置６０１から延伸されている、細長いガラス管２０５の特性（たとえば壁厚）を調整するのを助けるために、駆動ローラ２０７に指令信号を送ることができる。駆動ローラ２０７は、ガラス管の形状が既に適切に凍結された位置に配置することができる。あるいは、駆動ローラ２０７は、ガラス管が最終形状構造に凍結される前に、ローラがガラス管を最終形状へと変形するのを助けることができる位置に配置することができる。
【００３３】
図２にさらに示されるように、細長いガラス管２０５は継続的に延伸されてもよく、切断装置２１３により定期的にガラス管セグメント２０３に切断され、コンベア２１５または他の材料搬送装置により貯蔵またはさらなる処理のために離れた位置に移動されてもよい。
【００３４】
図３〜図５に示されるように、成形装置６０１は様々な断面の形状を有するガラス管を生産することが意図され得る。一例において、ガラス管は楕円形、卵形状、長方形または他の横長形状などの横長形状であり得る。図３は、楕円形３０１の横長形状を含むガラス管２０３を示す。図４は、長方形４０１の別の横長形状を含むガラス管２０３を示すが、さらなる例において他の横長形状が提供されてもよい。図５は、円形の断面形状５０１を含むガラス管２０３をさらに示す。３つ以上の辺を有する多角形形状または他の管形状構造などの他の管形状が、さらなる例において提供されてもよい。本開示の態様は、様々なアスペクト比を有する断面形状を生産することができる。図３を参照すると、ガラス管の断面のアスペクト比は高さ「Ｈ」に対する幅「Ｗ」と考えることができる。たとえば、図３に示される幅「Ｗ」が高さ「Ｈ」より２倍大きければ、ガラス管の断面のアスペクト比は２：１である。いくつかの例において、本開示の方法および装置により作られたガラス管は、約１：１〜約１０：１のアスペクト比を含み得るが、他の代替のアスペクト比を有する断面形状を含むガラス管が、さらなる例において提供されてもよい。さらに、ガラス管は様々なサイズを有していてもよい。例として、ガラス管は約５０ｍｍ〜約１００ｍｍの幅「Ｗ」を有していてもよいが、さらなる例において他の幅サイズが提供されてもよい。
【００３５】
図６は、ガラス管を作製する装置１０１の成形装置６０１の例の一部を図示する図２の線６−６に沿った断面図である。図６に示されるように、一例において、成形装置６０１はドレイン部材の内面を画定する柱面６０３を有するドレイン部材を含み得る。柱面６０３は上流の周囲６０５と下流部分６０７を含み得る。図示されるように、柱面６０３は柱面６０３の上流部分内の円錐台形状部６０９と、柱面６０３の下流部分内の筒状部６１１を含み得る。柱面６０３が非テーパー状の筒状部へと移行するテーパー状の円錐台形状部を含むことが図示されているが、様々な他の構造が提供され得る。たとえば、実質的に、全柱面６０３がテーパー状の円錐台形状部または非テーパー状の筒状部であってもよい。さらに、柱面６０３は、管の所定形状の形成を容易にし、管壁の厚さを制御するような様々な形状構造を含み得る。所定形状を有する所望のガラス管を得るのに柱面６０３の最適な特徴を決定するために、モデリング技法および／または実験が行なわれてもよい。
【００３６】
さらに、図６で示されるように、成形装置６０１はまた柱面６０３の上流の周囲６０５に沿って伸びるエンドレス堰６１３を含み得る。トラフ２０１内の溶融ガラス１２１の自由表面６１４が、エンドレス堰６１３をオーバーフローして、柱面６０３を流下する溶融ガラス管６１５を形成するように、エンドレス堰６１３上を流れる溶融ガラス１２１の自由表面６１４により、溶融ガラス管６１５の内面６１５ａが画定されるように、エンドレス堰６１３が構成される。トラフ２０１は自由表面６１４を提供するように構成されたいかなる構造でもよいと考えられる。堰６１３は、自由表面６１４が流れるように構成された、少なくとも円周の頂上部分と考えられる。そのため、自由表面６１４は、エンドレス堰６１３を超えて自由に流出でき、初期状態の内面６１５ａを形成するとき別の固体と接触しない、ガラス管６１５の初期状態の内面６１５ａを形成し得る。そのため、初期状態の内面６１５ａは、他の方法であったらガラス管の内面の品質を減じ得るような、ストリーク、スクラッチ、混入物または他の表面の欠陥から自由であり得る。
【００３７】
図示されるように、エンドレス堰はドレイン部材の柱面と外接することができる。たとえば、図６〜図７に示されるように、エンドレス堰６１３はドレイン部材６０１の全柱面６０３と外接することができる。図７にさらに示されるように、エンドレス堰６１３は、柱面６０３の形状と幾何学的に類似した形状、たとえば、同じ形状を含むことができると同時に、全柱面６０３と外接する。
【００３８】
図６に示されるように、堰が、始まりまたは終わりがない環を含むという点で、堰はエンドレスである。トラフ２０１内の溶融ガラス１２１の自由表面６１４が、エンドレス堰６１３をオーバーフローして、柱面６０３を流下する溶融ガラス管６１５を形成するように、エンドレス堰６１３を構成することができる。図６と図７に示されるように、エンドレス堰６１３は、柱面６０３の軸６１６の径方向に沿って径方向厚さ「Ｔ」を含むことができる。柱面６０３の特徴のように、径方向厚さ「Ｔ」とエンドレス堰６１３の他の特徴も、ガラス管の品質を高めるのに望ましい流動率を提供するために調整することができる。エンドレス堰６１３は、様々な他の通路に沿って伸びる環を含み得る。たとえば、必須ではないが、エンドレス堰６１３はガラス管の断面形状と幾何学的に類似した形状、たとえば、実質的に同じ形状を有する通路に沿って伸びる環を含んでもよい。たとえば、図７に示されるように、エンドレス堰６１３は、図３に示されるガラス管２０３の楕円形３０１より大きいが、幾何学的に類似した、楕円形を含んでもよい。
【００３９】
任意選択のランディング（ｌａｎｄｉｎｇ）６１７はエンドレス堰６１３から径方向に外側へ伸びてもよいが、図示されたランディング６１７はさらなる例において提供されなくてもよい。さらに、いくつかの例において、ランディング６１７は、任意選択的にトラフ２０１の底部表面６１９と同一平面でもよいし、また別の方法で組み込まれてもよい。たとえば、図示されたランディング６１７の上向きの面６２１は、トラフ２０１の底部表面６１９を含んでもよいし、または、トラフ２０１の底部表面６１９と同一平面にあるように設計されてもよい。
【００４０】
さらに図６に示されるように、図示されたドレイン部材６０１などの成形装置は、エンドレス堰６１３をオーバーフローするガラス流動分布を調整するトラフ２０１に対して、角度の調整が可能となり得る。たとえば、図７に関して、ドレイン部材は、トラフ２０１の第１軸７０１および／または第２軸７０３に対する角度が調整されて、エンドレス堰をオーバーフローする流動分布を調整し得る。たとえば、第１壁部２０５ａが第２壁部２０５ｂに対して厚すぎると検査装置２１１が判断した場合、コントローラ２０９はアクチュエーター２１７に信号を送って（図２参照）、自動的に第２軸７０３のまわりで方向７０５にドレイン部材６０１を傾け得る。そのため、第２堰部６１３ｂと比較されたとき、相対的に制限された流れが、第１堰部６１３ａ上で達成される。そのため、第２壁部２０５ｂと比較されたとき、第１壁部２０５ａの厚さが減少し得、壁厚の望ましくない差を補正し得る。同様に、第１壁部２０５ａが第２壁部２０５ｂに対して薄すぎると検査装置２１１が判断した場合、コントローラ２０９はアクチュエーター２１７に信号を送って（図２参照）、自動的に第２軸７０３のまわりで方向７０７にドレイン部材６０１を傾け得る。そのため、第２堰部６１３ｂと比較されたとき、相対的に制限のない流れが、第１堰部６１３ａ上で達成される。そのため、第２壁部２０５ｂと比較されたとき、第１壁部２０５ａの厚さが増加し得、壁厚の望ましくない差を補正し得る。ガラス管厚さの相対的な差を補正するために、同様の調整がアクチュエーターによりなされてもよく、図７に示されたように、第１軸７０１のまわりでドレイン部材６０１を調整することにより、溶融ガラスが、エンドレス堰６１３の第３および／または第４部６１３ｃ、６１３ｄをオーバーフローし得る。さらに、ドレイン部材６０１の回転調整は、軸６１６のまわりで右回りか左回りの方向７０９でさらに実行されてもよく、エンドレス堰６１３上で所望の溶融ガラス流プロファイルが達成される。
【００４１】
上述のように、ドレイン部材６０１の調整はコントローラ２０９により制御されているアクチュエーター２１７で自動的に実行されてもよい。さらなる例において、ドレイン部材６０１は、所望の調整角度で取り付けられてもよいが、これは後で変更され得る。たとえば、アダプター６１９がトラフ２０１に対して所望の角度方向でドレイン部材６０１を装着するために取り付けられてもよい。さらなる例において、トラフ２０１に対する異なる所望の角度方向を提供するために、図示するアダプター６１９は、別のアダプターと交換されてもよい。
【００４２】
さらに図６で示されるように、本装置は、成形装置６０１の下流部分６２５に対して取り付けられた少なくとも１つのエッジ誘導部材６２３ａ、６２３ｂを含み得る。図示されるように、エッジ誘導部材は下流部分６２５の辺縁の一部についてのみ伸びるよう意図されていてもよい。図示されるように、曲面部分６２７は、柱面６０３の対応する部分に対して同一表面上に延長することができる。そのため、エッジ誘導部材６２３ａ、６２３ｂは、下流部分６２５の下縁部６２９から下流に伸び、下流部分６２５の所定の位置で全体の有効な柱面を増加させ得る。そのようなエッジ誘導部材は、流れを導き、幅の損失を制限するのを助け、下流部分６２５の下縁部６２９より下で生じる延伸に対してより多くの安定をもたらすことができる。エッジ誘導部材は、これを備える場合には、耐火性セラミックから作製することができるが、さらなる例において、貴金属（たとえば白金）から作製することもできる。
【００４３】
装置１０１はさらに、一緒にまたは独立して操作され、柱面６０３を流下する溶融ガラス管６１５の辺縁についての所望の温度プロファイルを提供するように構成された、複数の温度制御要素６３３を有し得る、温度制御装置６３１を含むことができる。一例において、１つまたは複数の温度制御要素は冷却要素を含む。別の例において、１つまたは複数の温度制御要素は発熱要素を含む。さらに、温度制御装置６３１は、ガラス管６１５の辺縁についての温度プロファイルを制御するのを助けるために一緒にまたは独立して操作されるように構成された、加熱および冷却要素の両方を含むことができる。たとえば、図７に示されるように、複数の温度制御要素６３３が径方向に配置され、独立して所定の放射状の位置のガラス管の温度を制御することができる。そのため、所望の温度プロファイルは、ガラス管の辺縁について達成することができ、ガラス管の厚さと他の属性を制御するのを助け得る。同様に、温度制御装置は、自由表面が堰を超えて流れる際、自由表面の温度プロファイルを制御するためにおよび／または柱面を流下するガラスの温度プロファイルを制御するために、たとえば堰の上に提供されてもよい。そのため、ガラス管の厚さと他の属性を制御するのを助けるために、流出する自由表面においておよび／または柱面に沿った堰の上で、所望の温度プロファイルを達成することもできる。一例において、コントローラ２０９は、検査装置２１１からのフィードバックに基づいて、温度制御装置６３１を操作するように設計されてもよく、温度調節が、ガラス管における厚さ変動を制御するなどの、ガラス管の特性の制御を容易にし得る。
【００４４】
図６に示されるように、図示されたような加圧空気口などの加圧装置６３５が、ガラス管内部の予定圧力を提供するように構成されてもよい。図示された例において、加圧装置は温度制御装置６３１に統合することができる。さらなる例において、温度制御装置とは別にまたはその代替として、加圧装置６３５が提供されてもよい。加圧装置６３５がもし提供されるのなら、約０ミリバール（約０Ｐａ）〜約５０ミリバール（約５０００Ｐａ）の、たとえば約２０ミリバール（約２０００Ｐａ）〜約３０ミリバール（約３０００Ｐａ）の高圧力を提供してもよいが、いかなる所望の圧力も管の内部領域内で提供され得る。
【００４５】
図８は、柱面８０５の外面を含む成形装置８０３に統合されたトラフ８０１を含む、代替のガラス管を作製する装置１０１ｂの概略図である。装置１０１ｂはさらにエンドレス堰８０７を含む。
【００４６】
柱面８０５を流下する溶融ガラス管８１１を形成するために、トラフ８０１内の溶融ガラス１２１の自由表面８０９が、エンドレス堰８０７をオーバーフローし得、溶融ガラス管８１１の外面８１３が、堰８０７を超えて流出する溶融ガラスの自由表面８０９により画定されるように、エンドレス堰８０７が構成される。そのため、自由表面８０９は、エンドレス堰８０７を超えて自由に流出でき、初期状態の外面８１３を形成するとき別の固体と接触しない、ガラス管８１１の初期状態の外面８１３を形成し得る。そのため、初期状態の外面８１３は、他の方法であったらガラス管外面の品質を減じるような、ストリーク、スクラッチ、混入物または他の表面の欠陥を免れ得る。図示されるように、一例において、支持部材８１５は、混合槽１３１より下流で成形部材８０３とトラフ８０１を懸架してもよい。
【００４７】
成形装置６０１、８０３および装置の他の要素は、所望形状に機械加工された耐火性セラミック（たとえばアルミナまたはジルコニア）を含み得る。さらなる例において、貴金属被覆も様々なガラス組成物と共に使用することができる。いくつかの例において、貴金属供給システム一式が提供されてもよい。
【００４８】
ガラス管を作製する方法を以下に詳述する。最初に、溶融ガラス１２１は、たとえば、図１に示されるガラス管を作製する装置１０１の部分で、生産され得る。次に、一例において、溶融ガラス１２１は、図２に示されるようなトラフ２０１の入口１４１に入ってもよい。一例において、トラフ２０１に流れ込む溶融ガラスは、１０，０００Ｐ（１，０００Ｐａ・ｓ）≦μ≦５００，０００Ｐ（５０，０００Ｐａ・ｓ）、たとえば、５０，０００Ｐ（５，０００Ｐａ・ｓ）≦μ≦４００，０００Ｐ（４０，０００Ｐａ・ｓ）の範囲内の粘性μを含む。図６に示されるように、溶融ガラス１２１がトラフ２０１内の自由表面６１４を含むように、溶融ガラスはトラフ２０１に流れ込むことができる。次に、溶融ガラス１２１の一部が、溶融ガラスの自由表面６１４に相当する部分とともに、エンドレス堰６１３をオーバーフローし、柱面６０３を流下する溶融ガラス管６１５を形成する。
【００４９】
図６に示される例において、エンドレス堰６１３をオーバーフローする溶融ガラス１２１の自由表面６１４は、溶融ガラス管６１５の内面６１５ａを形成する。そのため、ガラス管６１５は、初期状態の内面６１５ａを形成するとき別の固体と接触しない、初期状態の内面６１５ａを備え得る。そのため、初期状態の内面の６１５ａは、他の方法であったらガラス管内面の品質を減じるような、ストリーク、スクラッチ、混入物または他の表面の欠陥を免れ得る。
【００５０】
別の例において、図８に示されるように、溶融ガラス１２１は下降管１３９から下降して流路に入り、溶融ガラス１２１がトラフ８０１内の自由表面８０９を含むように、トラフ８０１に流れ込むことができる。一例において、トラフ８０１に流れ込む溶融ガラスは、１０，０００Ｐ（１，０００Ｐａ・ｓ）≦μ≦５００，０００Ｐ（５０，０００Ｐａ・ｓ）、たとえば、５０，０００Ｐ（５，０００Ｐａ・ｓ）≦μ≦４００，０００Ｐ（４０，０００Ｐａ・ｓ）の範囲内の粘性μを含む。次に、溶融ガラス１２１の一部が、溶融ガラスの自由表面８０９に相当する部分とともに、エンドレス堰８０７をオーバーフローし、柱面８０５を流下する溶融ガラス管８１１を形成する。図８に示される例において、エンドレス堰８０７をオーバーフローする溶融ガラス１２１の自由表面８０９は、溶融ガラス管８１１の外面８１３を形成する。そのため、ガラス管８１１は、初期状態の外面８１３を形成するとき別の固体と接触しない、初期状態の外面８１３を備え得る。そのため、初期状態の外面８１３は、他の方法であったらガラス管外面の品質を減じるような、ストリーク、スクラッチ、混入物または他の表面の欠陥を免れ得る。
【００５１】
図８に示される例において、エンドレス堰８０７をオーバーフローする溶融ガラス１２１の自由表面８０９は、溶融ガラス管８１１の外面８１３を形成する。そのため、ガラス管８１１は、初期状態の外面８１３を形成するとき別の固体と接触しない、初期状態の外面８１３を備えてもよい。そのため、初期状態の外面８１３は、他の方法であったらガラス管外面の品質を減じるような、ストリーク、スクラッチ、混入物または他の表面の欠陥を免れ得る。
【００５２】
図６および図８の例において、成形装置から延伸されているガラス管の厚さ、寸法および／または品質を制御するのを助けるために様々な技術が使用されてもよい。たとえば、この方法は、柱面６０３、８０５を流下する、溶融ガラス管６１５、８１１の温度を調整するステップを含み得る。温度制御装置（たとえば、図６における６３１を参照）が使用されてもよいが、さらなる例において、他の温度制御装置がさらに使用され、選択的に溶融ガラス管の一部が調整され得る。そのような局所的な精密な温度制御は、溶融ガラスの流出を生じさせることができ、したがって、その領域におけるガラス管の厚さを微調整するのを助け得る。そのため、局所的な温度制御は、管の辺縁についてのガラス管の厚み制御の微調整を助けることができる。温度制御は、たとえば所望の厚さ均一性を得るために、送出を囲むいくつかの独立した領域において行なうことができる。空気冷却箱などの冷却ブロックは、高温ヒートパイプおよび／または直接的な衝突ジェットがガラスの温度に（例えば放射および／または対流により）局所的に影響を及ぼし、流動分布を適切に変更するために使用されてもよい。
【００５３】
図６と図８の例は、また柱面６０３、８０５とトラフ２０１、８０１との間の角度を調整することにより、エンドレス堰６１３、８０７をオーバーフローするガラス流動分布を調整する任意選択のステップを含むこともできる。たとえば、上述の図６の例に関して説明されたように、調整が手動でまたは自動的に行われてもよい。
【００５４】
そのため、図６と図８は、成形装置から延伸されているガラス管の厚さおよび／または品質を制御するのを助け得る方法を示す。たとえば、図２を参照すると、方法は、管特性（例えば厚さ）のために延伸されたガラス管２０５を検査するステップを含むことができる。測定値に基づいて、コントローラ２０９は駆動ローラ２０７、および／または、柱面とトラフとの間の傾斜角度を調整してもよい。いくつかの例において、装置は（例えばコントローラ２０９および検査装置２１１経由で）、ガラス管の辺縁について実質的に一定の厚さをガラス管に提供するように設計されてもよい。さらなる例において、ガラス管の一部はガラス管の他の一部より厚くなるように選択されてもよい。そのため、さらなる例において、本発明の装置はまた、ガラス管の辺縁についてガラス管の異なる厚さを提供することができる。
【００５５】
上記の図６に関して言及したように、ガラス管６１５は、他の方法であったらガラス管内面の品質を減じるような、ストリーク、スクラッチ、混入物または他の表面の欠陥が実質的にない、初期状態の内面６１５ａを備え得る。初期状態の内面の提供は、管内に位置したディスプレイ装置からガラス管を通り抜ける光の望ましくないひずみを最小限にするのに最適であり得る。たとえば、本開示のガラス管は、電子デバイス（たとえばスマートフォンまたは他の携帯端末）のハウジングとして使用されてもよい。ディスプレイからの像は、他の方法であったら存在し得るストリーク、スクラッチ、混入物または他の欠陥により不明瞭にならずに、初期状態の内面６１５ａを自由に通り抜け得る。
【００５６】
上記の図８に関して言及したように、ガラス管８１１は、他の方法であったらガラス管内面の品質を減じるような、ストリーク、スクラッチ、混入物または他の表面の欠陥が実質的にない、初期状態の外面８１３を備え得る。初期状態の外面の提供は、ガラス管の外面に出入りする光の光学上の欠陥による妨害を減じるのを助けるのに最適であり得る。
【００５７】
請求される本発明の精神および範囲から逸脱することなく、種々の改変および変形が作製可能であることは当業者には明らかであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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