【手続補正書】
【提出日】平成22年3月4日(2010.3.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを取得する取得手段と、
移動する像担持体上に前記取得手段により取得される前記画像データに応じた静電潜像を形成し、形成した静電潜像をトナーを用いて現像することでトナー画像を形成する像形成手段と、
前記像形成手段を用いて前記像担持体に測定用のトナー画像を形成させる測定用画像形成手段と、
前記測定用画像形成手段により形成される前記測定用のトナー画像を読み取る読み取り手段と、
前記読み取り手段により読み取られる前記測定用のトナー画像の読み取り結果に基づき前記像形成手段の画像形成条件を調整する補正手段と、を有する画像形成装置において、
前記取得手段により取得される前記画像データから、前記像担持体上の１頁分の画像に対応する領域の端部と、前記像担持体の移動方向で前記領域内に形成されるべき静電潜像の端部との間の静電潜像が形成されない空白領域を特定する特定手段と、を有し、
前記測定用画像形成手段は、前記特定手段により特定される前記空白領域に前記測定用のトナー画像を形成させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記特定手段は、前記取得手段により取得される前記画像データから、前記像担持体上の１頁分の画像に対応する領域内に形成されるべき静電潜像における前記像担持体の移動方向の端部と、前記移動方向で隣の頁の１頁分の画像に対応する領域の端部との間の静電潜像が形成されない空白領域を特定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像データを取得する取得手段と、
移動する像担持体上に前記取得手段により取得される前記画像データに応じた静電潜像を形成し、形成した静電潜像をトナーを用いて現像することでトナー画像を形成する像形成手段と、
前記像形成手段を用いて前記像担持体に測定用のトナー画像を形成する測定用画像形成手段と、
前記測定用画像形成手段により形成される前記測定用のトナー画像を読み取る読み取り手段と、
前記読み取り手段により読み取られる前記測定用のトナー画像の読み取り結果に基づき前記像形成手段の画像形成条件を調整する補正手段と、を有する画像形成装置において、
前記取得手段により取得される前記画像データから、前記像担持体上の１頁分の画像に対応する領域内に形成されるべき第１の静電潜像と、前記領域内に前記第１の静電潜像と前記像担持体の移動方向に離れて形成されるべき第２の静電潜像との間の静電潜像が形成されない空白領域を特定する特定手段と、を有し、
前記測定用画像形成手段は、前記特定手段により特定される前記空白領域に前記測定用のトナー画像を形成させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記特定手段により特定される前記空白領域の前記移動方向の長さが、前記測定用のトナー画像を形成させるために必要な前記移動方向の長さよりも長いか否かを判定する判定手段をさらに有し、
前記測定用画像形成手段は、前記判定手段により前記空白領域の前記移動方向の長さが前記測定用のトナー画像を形成させるために必要な前記移動方向の長さよりも長いと判定される場合、前記空白領域に前記測定用のトナー画像を形成させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記像形成手段は、前記判定手段により前記空白領域の前記移動方向の長さが、前記測定用のトナー画像を形成させるために必要な長さよりも短いと判定された場合、前記像担持体上に形成される前記１頁分の画像に対応する領域と、前記移動方向で前記領域と隣り合う１頁分の画像に対応する領域との間隔を前記測定用のトナー画像を形成するために必要な長さに広げ、
前記測定用画像形成手段は、前記像形成手段により広げられた前記領域に前記測定用のトナー画像を形成させることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
トナー画像が担持される転写体へ前記像担持体上のトナー画像を転写させる転写手段と、
前記転写手段をトナー画像が転写される位置と、トナー画像が転写されない位置とに移動させる駆動手段とをさらに有し、
前記測定用のトナー画像を形成させるために必要な前記移動方向の長さは、前記測定用のトナー画像の前記移動方向の長さと、前記駆動手段が前記転写手段を前記転写される位置から前記転写されない位置へと移動する間に前記像担持体が移動する長さと、前記駆動手段が前記転写手段を前記転写されない位置から前記転写される位置へと移動する間に前記像担持体が移動する長さとの和であることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記像担持体との間に電圧を印加することで、トナー画像を担持する転写体へ前記像担持体上のトナー画像を転写させる転写手段と、
前記転写手段と前記像担持体との間に印加される電圧をトナー画像が転写される電圧と、トナー画像が転写されない電圧とに切替える切替手段とをさらに有し、
前記測定用のトナー画像を形成させるために必要な前記移動方向の長さは、前記測定用のトナー画像の前記移動方向の長さと、前記切替手段が前記転写される電圧から前記転写されない電圧へ切替える間に前記像担持体が移動する長さと、前記切替手段が前記転写されない電圧から前記転写される電圧へ切替える間に前記像担持体が移動する長さとの和であることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像形成装置
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関し、特に画質劣化を抑制するために形成される測定用のトナー画像の形成方法に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明は、例えば、画像形成装置として実現できる。本画像形成装置は、画像データを取得する取得手段と、移動する像担持体上に前記取得手段により取得される前記画像データに応じた静電潜像を形成し、形成した静電潜像をトナーを用いて現像することでトナー画像を形成する像形成手段と、前記像形成手段を用いて前記像担持体に測定用のトナー画像を形成させる測定用画像形成手段と、前記測定用画像形成手段により形成される前記測定用のトナー画像を読み取る読み取り手段と、前記読み取り手段により読み取られる前記測定用のトナー画像の読み取り結果に基づき前記像形成手段の画像形成条件を調整する補正手段と、を有する画像形成装置において、前記取得手段により取得される前記画像データから、前記像担持体上の１頁分の画像に対応する領域の端部と、前記像担持体の移動方向で前記領域内に形成されるべき静電潜像の端部との間の静電潜像が形成されない空白領域を特定する特定手段と、を有し、前記測定用画像形成手段は、前記特定手段により特定される前記空白領域に前記測定用のトナー画像を形成させることを特徴とする。また、他の請求項に記載の画像形成装置は、画像データを取得する取得手段と、移動する像担持体上に前記取得手段により取得される前記画像データに応じた静電潜像を形成し、形成した静電潜像をトナーを用いて現像することでトナー画像を形成する像形成手段と、前記像形成手段を用いて前記像担持体に測定用のトナー画像を形成する測定用画像形成手段と、前記測定用画像形成手段により形成される前記測定用のトナー画像を読み取る読み取り手段と、前記読み取り手段により読み取られる前記測定用のトナー画像の読み取り結果に基づき前記像形成手段の画像形成条件を調整する補正手段と、を有する画像形成装置において、前記取得手段により取得される前記画像データから、前記像担持体上の１頁分の画像に対応する領域内に形成されるべき第１の静電潜像と、前記領域内に前記第１の静電潜像と前記像担持体の移動方向に離れて形成されるべき第２の静電潜像との間の静電潜像が形成されない空白領域を特定する特定手段と、を有し、前記測定用画像形成手段は、前記特定手段により特定される前記空白領域に前記測定用のトナー画像を形成させることを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
図５は、第１の実施形態に係る特定部が空白領域のサイズを特定する方法を説明する図である。ここでは、特定部２７３が空白領域を特定する方法と、判定部２７４が特定された空白領域についてパッチ画像のサイズより大きいか否かを判定する方法とについて説明する。パッチ画像を形成する領域は、一般的に１〜４［ｃｍ２］あればよい。したがって、判定部２７４は、画像形成領域の先端Ｃｓと実画像形成領域の先端Ｃａとの幅（長さ）Ｄｔが予め定められた長さ（例えば、２［ｃｍ］）を有するか否かを判定する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
次に、図６を参照して、パッチ画像を形成する際の制御について説明する。図６は、第１の実施形態に係るパッチ画像を形成する手順を示すフローチャートである。以下で説明する手順は、各色ごとに行われるが、ここでは、一例として、Ｙ成分について説明する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
一方、Ｄｂ＞Ｄを満たさない場合、即ち、先端領域及び後端領域の空白領域のサイズではパッチ画像が形成できない場合、ステップＳ６１０において、画像形成部１１０は、パッチ画像を形成せず、通常の画像形成を行う。ここで、前回のパッチ画像を形成してから形成した枚数が予め定められた枚数ｍを越えている場合、画像形成部１１０は、実画像の形成を中断してパッチ画像を形成することが望ましい。具体的に、画像形成部１１０は、連続する記録材への画像形成間隔をパッチ画像が形成可能な範囲に広げてパッチ画像を形成する。即ち、画像形成部１１０は、実画像の形成を一時中断して、パッチ画像を形成することとなる。以下、次の色成分であるＭ成分データ、Ｃ成分データ、Ｋ成分データの順に同様の処理が行われる。その後、濃度検出部２７５は、形成されたパッチ画像の濃度を検出する。さらに、補正部２７６は、検出された濃度に基づき、画像形成する画像形成条件を調整して画質を補正する。ここで、画像形成条件とは、例えば、現像剤とトナーとを一定の比率に保つために、消費したトナーの補給量や、露光する際の光量などである。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６７
【補正方法】削除
【補正の内容】