(57)【要約】      （修正有）【課題】使用者にとって優れた使い勝手を実現するとともに、容器の組み立て工程の簡略化を可能とし、製品価格を抑えたコンタクトレンズの保存容器を提供する。【解決手段】一対のコンタクトレンズを保存する容器本体２６と、容器本体２６の口頸部外周に螺合するキャップ２０と、キャップ内側底面２７に形成された嵌着部に、挿脱可能な基端部を有するホルダー１から構成され、前記ホルダーが、基端部からヒンジ手段を介して連結された一対のアームの端部に、コンタクトレンズの収容部を有し、前記ヒンジ手段を折り曲げた状態で、前記基端部が前記嵌着部に挿着されることを特徴とするコンタクトレンズの保存容器。【選択図】図１２
0003193885.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
一対のコンタクトレンズを保存する容器本体と、
容器本体の口頸部外周に螺合するキャップと、
キャップ内側底面に形成された嵌着部に、挿脱可能な基端部を有するホルダー、
から構成され、
前記ホルダーが、基端部からヒンジ手段を介して連結された一対のアームの端部に、コンタクトレンズの収容部を有し、
前記ヒンジ手段を折り曲げた状態で、前記基端部が前記嵌着部に挿着されることを特徴とするコンタクトレンズの保存容器。
【請求項２】
前記基端部を前記嵌着部より引き上げると同時に、前記ヒンジ手段の折り曲げ状態が解除されて、前記一対のアームが離間する方向に展開することを特徴とする請求項１に記載のコンタクトレンズ保存容器。
【請求項３】
前記嵌着部と基端部の対向面に互いに咬み合う凹凸形状の係合手段を有し、
前記基端部の挿着位置において、前記ホルダーが係合手段により係止されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のコンタクトレンズ保存容器。
【請求項４】
前記ホルダーが一体成形されている合成樹脂製であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のコンタクトレンズ保存容器。
【請求項５】
前記コンタクトレンズ収容部が、前記アームの端部に平行に配された２本の挟持部材から構成され、
各挟持部材に、開口溝が該開口を向き合うように形成されているとともに、
前記開口溝を形成する一方の側壁が、他方の側壁よりも高く延出されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のコンタクトレンズ保存容器。
【請求項６】
延出した側壁の頂部と、それに向き合う他方の開口溝の側壁の頂部との間隔が、０．５〜１．５ｍｍの範囲内であり、
もう一方の側壁頂部間の間隔が、２．０〜４．０ｍｍの範囲内であることを特徴とする請求項５に記載のコンタクトレンズ保存容器。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、コンタクトレンズの収容部を有するホルダーと、該ホルダーを内面に付設するキャップと、該キャップにより開口部を覆蓋し、前記ホルダーを収納する容器本体と、から構成されるコンタクトレンズの保存容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常コンタクトレンズ（以下、単にレンズともいう）は、使用前後に保存容器内の所定の液剤に浸漬されている。浸漬された状態において、ホルダーに保持されているか否かの違いはあるが、装用していないレンズの形状、表面特性等を維持したり、清潔な状態に保つためである。
【０００３】
なかでも、ホルダーを有する保存容器は、浸漬液からのレンズの取り出しを容易にし、例えばソフトレンズを過酸化水素の消毒液に浸漬するような場合には、使用者の手指が直接消毒液に触れることを防止する。このような消毒システムに利用される容器として、液剤の攪拌やレンズの洗浄効果向上のために、レンズを保持した状態で旋回する機構を有する容器（特許文献1）や、過酸化水素の分解によって生じた酸素を捕捉して、消毒効果を向上させうるスポーク構造を有する容器（特許文献２）などが提案されている。
【０００４】
これらの容器は目的の機能を発揮するために複雑な構造を採用することとなり、必然的に容器のコストが高くなる傾向にある。そこで、容器コストの低減を目的として、ホルダーを単一の成形体で形成してレンズの収容部（かご部分）をヒンジによって連結した保持具（特許文献３）、同様に触媒保持手段をも連結させた構造のレンズ保持部を有する容器（特許文献４）などが提供されている。このような連結構造体の成形技術により部品点数が削減され、また組み立ても簡略化されることにより、低価格で容器が製造できるようになっている。
【０００５】
一方、ハードレンズのホルダーに関しては、レンズ保持用の開口部を側部に有する２本の挟持アームの弾性・柔軟性を利用した保護ホルダーを有するもの（特許文献５）、レンズを取り出し易くする摘み片を延出したホルダーを有するもの（特許文献６）などがある。ハードレンズは硬質であるがゆえに、ホルダーはレンズ直径方向のエッジ部２箇所を挟みこむ簡易な構造を採用することができ、ソフトレンズのようにレンズ全体を網目状のカゴによって包み込む必要はない（むしろ、レンズ表面に傷をつけてしまうおそれがあるためにカゴの中に保持することも困難である）が、レンズをそれぞれ挟持するための一組のホルダーを必要としている。
【０００６】
すなわちハードレンズのホルダーは、レンズを左右から挟み、取り出す際には、レンズを表裏方向から指で捕捉して引き抜く方法が一般的であるため、レンズを層状に保持することは困難である。それゆえ一つのキャップに一つのホルダーを配置すると、２つのキャップを開け締めしてレンズを一枚ずつ出し入れすることとなり、手間がかかるという課題があった。そこで、キャップの内面にステーを設けてその先端に連結杆を回転自在に枢支させ、連結杆の両端にレンズを着脱自在に保持するＵ字形のホルダーを設けたもの（特許文献７）や、蓋の内面中間部に垂下天壁を設け、該垂下天壁の下面に左右一対のレンズの各縁部を支持する挟持部を形成した受板を起倒自在に装着したもの（特許文献８）などが提案されている。
【０００７】
これらのホルダーによれば、一度のキャップ開閉操作で、ホルダーからレンズの出し入れが可能となり、使用者の利便性を向上させることができることとなったのである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開昭６０−２１７３３３号公報
【特許文献２】特表平９−５０４１９６号公報
【特許文献３】特開平６−５１２４９号公報
【特許文献４】特開平９−１０３４７０号公報
【特許文献５】実開昭６２−１９７１２８号公報
【特許文献６】実開平２−１２３９１５号公報
【特許文献７】実開平１−６１１２４号公報
【特許文献８】実開平２−１２１８１３号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、前記ホルダー部分に関して機能・構造上の制約から、部品点数を少なくすることは困難であり、より低コスト化された保存容器が求められている。本考案は、前記課題を解決するためになされたもので、使用者にとって優れた使い勝手を実現するとともに、容器の組み立て工程の簡略化を可能とし、製品価格を抑えたレンズの保存容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために、本考案に係るコンタクトレンズの保存容器は、一対のコンタクトレンズを保存する容器本体と、容器本体の口頸部外周に螺合するキャップと、キャップ内側底面に形成された嵌着部に、挿脱可能な基端部を有するホルダーから構成され、前記ホルダーが、基端部からヒンジ手段を介して連結された一対のアームの端部に、コンタクトレンズの収容部を有し、前記ヒンジ手段を折り曲げた状態で、前記基端部が前記嵌着部に挿着されることを特徴とする。
【００１１】
本考案のキャップには、容器本体との着脱のために内周面に螺子部が形成されており、キャップを締めて容器内の液剤を密封し、レンズの保存を確実に維持することができる。また装用時にはキャップを緩めて取り外し、キャップに嵌着されているホルダーのレンズ収容部からレンズを取り出すことで簡単に装用準備が整えられる。しかも、ヒンジ手段を介して連結されたアームの両端にレンズ収容部が形成されており、製造時にはヒンジ手段を折り曲げて、折り曲げた部位（基端部）をキャップ内側底面の嵌着部に挿入するだけで良いため、製造工程が極めて簡略化されることとなる。
【００１２】
また、前記基端部を前記嵌着部より引き上げると同時に、前記ヒンジ手段の折り曲げ状態が解除されて、前記一対のアームが離間する方向に展開することが好ましい。これにより、各レンズ収容部からレンズの取り出しが容易に行える。この機構により、保存容器内においてはレンズを層状に配置してコンパクト化できると共に、レンズの収容、取り出しの際にはアーム端部の収容部に対して個別にアクセス可能なので、キャップ一個に２枚のレンズを保持するホルダーを設けることができるのである。しかも、ヒンジ手段が開放されればほぼ自動的にアームが離間するから、使用者の使い勝手も良い保存容器を提供することができる。
【００１３】
前記キャップの嵌着部と、前記ホルダーの基端部との装着部位には、対向面に互いに咬み合う凹凸形状の係合手段を有し、基端部の挿着位置において、ホルダーが係合手段により緊密に係止されていることが好ましい。基端部は、嵌着部に対して摺動可能であるため、取扱いの際に予期せぬ動きをして容器本体にレンズを接触させたり、アームが離間して容器内に収納できない等のトラブル発生を防止することができる。
【００１４】
さらに本考案のホルダーが、一体成形されている合成樹脂製であることがより好ましい。部品点数が多くなれば、必要な金型、成形工程などが増えるので、それだけ製造コストが掛かることになる。本考案においては、ホルダー部（レンズ収容部を含むアーム、ヒンジ手段、基端部などをまとめてホルダー部という）が単一の部品で成形可能な構造であるため、製品のコストを低減することが可能である。
【００１５】
また、前記レンズ収容部が、前記アームの端部に平行に配された２本の挟持部材から構成され、各挟持部材に、開口溝が該開口を向き合うように形成されているとともに、前記開口溝を形成する一方の側壁が、他方の側壁よりも高く延出されていることが好ましい。
【００１６】
ハードレンズの場合には、収容部の形状として前記のようにレンズ直径方向のエッジ部２箇所を挟みこむ簡易な構造を採用することができる。従ってレンズを取り出す際には、エッジ方向からの挟持力に対抗するようにレンズの表裏方向から指先で挟みつつ引き出すこととなる。レンズを安定して挟持するために、挟持部材には開口溝がその開口を向き合うようにして形成されており、レンズはエッジの一部が前記開口溝に沿って収容されている。その開口溝を形成する両側壁の高さを、一方に対して他方をより高く設定するのである。
【００１７】
このように、側壁高さに差異を設けることによりレンズの表裏方向からの指先の接触面積をそれぞれ調整することが可能となる。すなわち、側壁が高くなればエッジ部がより広い面積で開口溝内に収容されるため、レンズの表面に接触する指先の面積を少なくすることができる。レンズ表面は、装用時に角膜や結膜と接触するので、清潔に保存された状態のレンズに対して、できるだけ手指からの汚れ付着を防止することが好ましい。しかし、単にレンズをカバーする面積を多くしたのでは、収容部からの取り出しが困難になる。そこで、レンズの取り出しと表面汚れの防止との均衡を図ることが必要となる。
【００１８】
より具体的には、延出した側壁の頂部と、それに向き合う他方の開口溝の側壁の頂部との間隔が、０．５〜１．５ｍｍの範囲内であり、もう一方の側壁頂部間の間隔が、２．０〜４．０ｍｍの範囲内であることが好ましい。これにより広い間隔の方をレンズの取り出しに積極的に利用し、狭い間隔の方はレンズ表面への汚れ付着防止を考慮したものとなる。
【考案の効果】
【００１９】
本考案のコンタクトレンズ保存容器は、ヒンジ手段によってレンズ収容部を有するアームを連結しており、ヒンジ手段を折り曲げてキャップの嵌着部に挿入するだけで、レンズをコンパクトに収容することができる。また、ヒンジ手段が各レンズ収容部間での離間作用を有するので、ヒンジの折り曲げ状態を開放するだけで、レンズ収容部への個別のアクセスが可能となり、使用者にとって非常に使い勝手の良い保存容器が得られる。
【００２０】
さらに、ホルダー部分を単一の成形体として得ることが可能であり、キャップ、容器本体とを組み合わせて保存容器に組み立てる作業も単純であるために製造コストを含めて、製品価格を抑制することができるのである。
【００２１】
そして、レンズ収容部での保持構造についてレンズの表裏で差異を設けたことにより、レンズの取り出しと、レンズ表面への汚れ付着防止という両方の効果のバランスを調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本考案のホルダーについて一例を示す図である。
【図２】図２は、本考案のホルダーの基端部をキャップの嵌着部に挿着した状態を示す図である。
【図３】図３は、本考案のホルダーを展開した状態を示す図である。
【図４】図４は、本考案のホルダーについて他の例を示す図である。（ａ）および（ｂ）は同一のホルダーについて、９０°異なる方向から見た図である。
【図５】図５は、図４に示すホルダーを展開した状態を示す図である。
【図６】図６は、本考案のホルダーの他の例を示す図である。
【図７】図７は、図６に示すホルダーのヒンジ手段を折り曲げた状態を示す図である。
【図８】図８は、図６に示すホルダーがキャップにセットされ、展開した状態を示す図である。
【図９】図９は、本考案のホルダーの他の例を示す図である。（ａ）は、ヒンジ手段が折り曲げられた状態、（ｂ）は展開した状態をそれぞれ示す。
【図１０】図１０は、図９に示すホルダーの一体成形された状態を示す図である。
【図１１】図１１は、本考案のキャップを示す図である。（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図である。
【図１２】図１２は、本考案のコンタクトレンズ保存容器の断面図である。
【図１３】図１３は、挟持部材の一例を示す図である。（ａ）は正面図、（ｂ）はレンズの挿入方向から見た平面図である。
【考案を実施するための形態】
【００２３】
本考案のコンタクトレンズ保存容器では、ヒンジ手段を折り曲げた状態で基端部をキャップ嵌着部に挿着する。この折り曲げた状態を維持する機構として、本考案では二通りの機構を提案する。一つは嵌着部によってヒンジ手段を外側から包摂する機構（以下、「包摂機構」とも言う）であり、もう一つはアーム等にフック手段を設けることにより折り曲げ状態を維持する機構（以下、「フック機構」とも言う）である。もちろん、この二つの機構を組み合わせても良いが、構造がより複雑化するので、製品としてはどちらか一方の機構を採用すれば十分である。以下ではまず、嵌着部により包摂する機構を採用した場合を例に説明する。
【００２４】
図１は、保存容器の一部品であるホルダー部の例についての斜視図である。図に示すように、本例のホルダー１は、基端部２からヒンジ手段３、３’を介して、アーム４、４’が連結されている。アームの端部には左右両眼のレンズ収容部５、５’がそれぞれ形成されている。この構造がホルダーの基本構造である。
【００２５】
基端部は、厚みのある台座のような板状を呈している。この例では板状であるが、円柱状、角柱状であっても良く、他の部分に比して厚みが増して射出成形時の成形不良等が発生するような場合などは円筒状、角筒状にしても良い。基端部はキャップ内面の嵌着部に挿入する部位であるために、適度な強度と形状維持特性が高いことが好ましい。
【００２６】
基端部の高さ（ヒンジ手段を折り曲げた状態において、挿入先端からヒンジ手段までの長さ）は、ホルダー部をキャップの嵌着部から引き上げた際に、嵌着部内に残存する部分である。ヒンジ手段の位置を嵌着部内から開放されるまで引き上げることにより、アームが離間する方向へと展開するため、それぞれのレンズ収容部へのアクセスが容易になる。そして、嵌着部内に残存する基端部によって、ホルダーがキャップに対して固定された状態を保つことができる。従って、基端部は適度な高さを有することが必要である。より具体的には、１．５〜５．０ｍｍ、好ましくは２．５〜３．５ｍｍの範囲である。前記範囲より低い場合には、ホルダーがキャップに安定して固定することが困難になる。また前記範囲より高くなると、容器全体の容積をコンパクトにするために相対的にアーム、レンズ収納部の長さを短くすることになり、その結果レンズ収納部に余裕がなくなってレンズの取り扱いに支障が生じるおそれがある。基端部の幅は、キャップの嵌着部の大きさとの間で調整する必要があるが、おおよそ５．０〜１０．０ｍｍ、好ましくは７．０〜９．０ｍｍの範囲である。
【００２７】
図１には、基端部２からヒンジ手段３、３’が２つ左右方向に形成されている。このヒンジ手段はアームを立ち上げる方向に折り曲げることができ、容器本体内に挿入する状態となり、その状態をキャップ２０の嵌着部２１が維持する。折り曲げた時にアーム４、４’及びレンズ収容部５、５’が二層状に重なるように（図２参照）するために、アームは左右対称方向（１８０°）に形成されていることが好ましいが、９０°〜２７０°までの範囲であれば所定の角度をもって形成されていても良い。例えば９０°（又は２７０°）の場合には、ヒンジ手段で折り曲げた時に二つのアームの平面が９０°の角度で交わり、二つのレンズ収容部も同様の角度を形成していることになる。従って、ヒンジ手段が折り曲げられた状態でもレンズの収容・取り出しは可能である。但し、９０°の角度で広がりのある空間を形成するために、二層状に重ねるよりも嵩高くなる。
【００２８】
それに対して、レンズ収容部を図２の状態にした場合には、レンズの収容は可能だが、取り出し時にはレンズの片面にしか指先を接触させられず、先に取り出すレンズはその操作が困難になる傾向がある。その為、ホルダー部１を引き上げて、ヒンジ手段３、３’によりレンズ収容部５、５’が離間するように展開すること（図３参照）が好ましいのである。これにより、ホルダー部のコンパクトな収納状態（図２）と、使用者の使い勝手の良さを両立することができる。
【００２９】
前記ヒンジ手段は、必ずしも２つで有る必要はない。１つのヒンジ手段を介してアームが形成されていても、又は３つ以上のヒンジ手段で連結していても良いのである。ヒンジ手段が１つの場合には、成形金型の構造が簡易化されるという利点がある。しかし、２つのアームが接触するまで折り曲げたときにヒンジにかかる負荷が大きくなる傾向にあるので、展開した状態に戻るための復元力が早期に失われる可能性があるという不利な点がある。一方、３つ以上のヒンジ手段を介する場合には、各ヒンジによる折り曲げと展開の繰り返し作用による樹脂素材への疲労が分散されて、長期に渡って復元力が維持されるという利点がある反面、成形金型の構造が複雑化したり、ヒンジ手段の場所による折り曲げ・展開に差異が生じて、ホルダー部分の形状安定性が損なわれるおそれがあるという不利な面がある。
【００３０】
本考案のヒンジ手段は、製品組み立て時に折り曲げるだけでなく、レンズ保存容器の使用期間を通して、折り曲げ・展開が繰り返される。従って、後述する樹脂の材質だけでなく、ヒンジ手段の数、位置を総合的に考慮することが重要である。ヒンジ手段の位置については前記基端部の高さと等しいので、ここでは省略する。ヒンジ手段の数は１〜５で、好ましくは２又は５つ、最も好ましくは２つである。ヒンジ手段が２つの場合、ヒンジ手段の間隔は基端部の幅と略等しくなる。また、ヒンジ手段の薄肉部の厚みは０．１〜１．０ｍｍ、好ましくは０．２〜０．５ｍｍの範囲で形成される。
【００３１】
図１のヒンジ手段３、３’により連結されたアーム４、４’には平板６の両側に側壁７を垂設する構造（断面Ｕ字状）が示されている。この側壁はアームの物理特性の強化と成形時の製品不良（レンズ収容部の厚みに合わせてアームを樹脂で肉厚に固めると、他の部分と比較して射出成形時の樹脂温度や流動性に差異が生じることによる変形など）を防止するためのものである。アームはこの例以外に断面がＨ字状になるような構造や、側壁が両端以外の部分に形成されていても良く、中心部に一つの側壁であっても良い。また、両側壁間を結ぶような壁を幾つか形成しても良い。
【００３２】
アームの長さは、５．０〜１５．０ｍｍの範囲であり、レンズ収容部を含めて容器本体内に収納できる大きさに調整される。平板および側壁の厚みは０．６〜２．０ｍｍ程度である。アーム４、４’の先にはレンズ収容部５、５’が形成されている。アームとレンズ収容部との境界領域には、Ｍ字状の壁８が形成されており当該部分の強度を向上させているが、これはデザイン的要素が強く、この形状の壁に限定されるものではない。
【００３３】
レンズ収容部５は、それぞれ２本の挟持部材９が平行に配されて構成されている。各挟持部材には開口溝１０が二つの側壁１１によって形成され、該開口を向き合うようにして配置されている。各挟持部材の長さは、１０．０〜１７．０ｍｍでありレンズを一枚挟むのに充分な長さを有する。また、開口溝の幅は１．０〜３．０ｍｍであり、レンズのエッジ部を挟むことのできる程度の幅である。図１に示す開口溝には、外側に向かって貫通する窓部１２があり、レンズを挟持部材で挟んだ時に、エッジが窓部の上下枠と接触することによってレンズの上下方向への動きを抑制している。
【００３４】
レンズを挟持部材で挟む際には、先端側１３から開口溝に沿ってレンズのエッジ部をスライドするようにして挿入し、挟持部材は左右方向に押し広げられる。レンズの挿入がし易くなるように、挟持部材の先端部にはテーパー１４が形成されている。レンズが窓部の上下枠に落ち着いたところで、挟持部材が左右方向からレンズを挟むので、レンズ収容部内でのレンズは、動きを適度に制限された状態で保持される。このように挟持部材は左右方向へと広げられる柔軟性と元の形状への復元性を有する必要があるので、硬質樹脂により薄肉で全体を形成するか軟質材料にて構成する。なお、レンズ収容部の構造は従来技術に開示されている構造と大きな違いはない。
【００３５】
図２は、ホルダー１のヒンジ手段３、３’を折り曲げた状態で、その基端部２を、キャップ２０の嵌着部２１に挿着されている状態が示されている。嵌着部２１の先端部にはホルダーに向かって垂直方向に突き出た凸条部２２が形成されている。この凸条部２２は、アーム側面に形成された凹溝１５と互いに咬み合う係合手段を形成している。折り曲げ状態を、嵌着部が包摂することによって維持するこの機構の例では、ホルダーの基端部がキャップ嵌着部に対してある程度確実に挿着されていることが求められる。ホルダーを容器本体内に収納する際にアームが勝手に展開して収容中のレンズと容器本体口頸部とが接触し、レンズに傷等が発生することがあってはならないからである。そこで、本考案ではこのような係合手段を付設して、基端部の挿着位置において係止されていることを保証することが好ましい。係合手段としては、この例の他に種々の形態が考えられる。例えば、嵌着部に凹溝が、ホルダー側に凸条部が形成されていたり（すなわち図２とは配置が逆の場合である）、凹凸が二重構造になっていたりなどである。
【００３６】
図３には、ヒンジ手段３、３’が嵌着部２１から開放される位置まで引き上げられて、レンズ収容部５、５’が、左右に展開した状態が示されている。特にレンズを取り出す際には、レンズの表裏方向を挟んで引き抜くため、このように展開されている方が、使用者にとって使い勝手が良いことが理解できる。この展開の角度は最大１８０°であるが、９０°程度まで広がればレンズを取り出すことに困難性はない。
【００３７】
ホルダーの基端部２はキャップ２０の嵌着部２１に残存して、キャップとの結合状態を維持し、キャップを机等に置いた場合でも、レンズ収容部が直接机等と接触しないようにホルダーを保持している。
【００３８】
図３では、キャップ内面側より起立する四つの壁面が四角柱を形成し、対向する二組の垂設された壁面で嵌着部２１が構成されている。対向する二つの壁面が図３に示す係合手段（凸条部２２）を、残り二つの壁面が図面手前側と背面側にそれぞれ位置し、互いの方向に突出部を形成する。この突出部が基端部２を図３の状態よりも上方向に移動しないように、いわゆる釣り針のカエシ（モドリ）の役割を果たす。この構造によれば、ホルダー１を引き上げても基端部２が嵌着部２１から外れることがなく、ホルダー１とキャップ２０を確実に連結させておくことが可能となる。なお、ホルダーの基端部に十分な長さ（高さ）があり、ヒンジ手段が開放されたときに基端部が嵌着部内に保持されるのであれば、嵌着部が二つの対向する壁面だけで形成されていても良い。
【００３９】
図４には、ソフトレンズ用のホルダーを例示している。（ａ）と（ｂ）は見る位置を９０°回転してそれぞれ側面から見た図である。ホルダー３１は、基端部３２からヒンジ手段３３を介して連結されたアーム３４の端部にレンズ収容部３５を有している。そして、ヒンジ手段を折り曲げた状態で、基端部３２がキャップ３０の嵌着部４１に挿着されている。また、（ａ）には、図２と同様に、嵌着部４１に凸条部４２が、アーム３４に凹溝４５が形成されていることが示されている。レンズ収容部３５が網目状となっている点が相違するが、基本的には図１〜図３に示した構造と同じである。
【００４０】
ソフトレンズの場合には、ハードレンズのようにエッジを挟んで保持することが困難であるため、レンズ全体を網目状の保持部材で覆うものが一般的である。網目状にすることで保存容器内の液剤の循環を促し、消毒や洗浄を行うのである。図５に示す例では、ホルダー３１を引き上げることにより、アーム３４、３４’はヒンジ手段３３、３３’により展開するが、ホルダーの中心柱３８は動くことはない。ホルダーの中心柱は、一対のレンズを分離する壁の役目を有しており、当該部分も網目構造３７とすることで、液剤の流通をより促進させることができる。
【００４１】
次に、フック手段により折り曲げ状態を維持する機構を採用した場合について、上記機構と異なる点を中心に説明する。
【００４２】
図６には、図１と略同様の構造であって、アーム５４、５４’とレンズ収容部５５、５５’との間にフック手段が形成されている例が示されている。このフック手段はフック片５７が係止突起５８に係止されることで各アームの近接状態、すなわちヒンジ手段５３、５３’の折り曲げ状態を維持する（図７参照）。ヒンジ手段を展開させる場合には、ホルダーを嵌着部から引き上げるのではなく、図７に示すような矢印５６の方向にホルダーを捻って（アームが左右方向に離間するように捻る）フック手段が解除されるように操作することになる。矢印は使用者の利便性向上のためであり、必須ではない。また、ホルダーに矢印を表示するのではなく、キャップの外周面にその表示を施すこともできる。ホルダー表面はできるだけ平坦面の方が汚れ等の付着を防止できるからである。
【００４３】
キャップ５０の嵌着部に挿着したこの機構を有するホルダー５１について、フック手段を解除した状態が図８に示されている。解除された状態は、図３と同様にレンズ収容部５５、５５’が離間しているので、レンズに対するアクセスが容易となる。ホルダー５１の長さとキャップ５０の高さによって展開の程度は所定の角度に調整することができる。図８に示すように、アーム部５４がキャップの外周に接触するように設計されていると丁度良い。レンズ収容部５５、５５’が接触したのでは、レンズに傷がつく可能性もあるからである。
【００４４】
フック手段の位置、大きさ、形状、数などは図に示した例に限定されるものではない。位置についていえば、挟持部材５９、５９’の適当な位置に設けたり、アーム５４の側壁に形成することもできる。大きさについてはアーム部分の全体を利用したフック手段にすることも可能であり、形状的には、球状突起体に対する円環状のフック片や、突起部とそれを包摂できる凹部であっても良いのである。さらに、フック手段は一つに限らず、複数付設できる点が前述の機構と大きく異なる特徴と言える。
【００４５】
図９には、この機構をソフトレンズの保存容器に採用した例を示している。（ａ）は、フック手段によりヒンジ手段６３（図１０も参照のこと）が曲げられた状態であり、（ｂ）は、フック手段が解除されて、アーム６４、６４’が展開した状態である。フック手段としてフック片６７、６７’がそれぞれのレンズ収容部６５、６５’の先端に形成され、中心柱６８の先端にはフック片に対応する係止部６９、６９’が形成されている。図５の例と比較して、大きな相違点はフック手段によりレンズを一枚単位で保持できる点である。ハードレンズのようにレンズ収容部に挿入するだけで挟持できれば良いが、ソフトレンズの場合にはヒンジ手段を折り曲げた状態にして初めてレンズを保持できる。すなわちレンズ保持とヒンジ手段の折り曲げはセットとなるわけである。そうすると、ソフトレンズを網目状の収容部に２枚共載せた後にホルダーの基端部をキャップの嵌着部に挿着して保持が完了する（前述の包摂機構）より、レンズを個別に保持、取り出しのできるこの機構の方が、使用者にとっては使い勝手の良い容器を提供することになる。
【００４６】
また、この機構の利点としては、レンズを取り出す度に、嵌着部から基端部を引き上げたり、挿入したりという操作をしないので、キャップとホルダーとの結合が安定状態に保たれるという点である。基端部を摺動させると、部材間での摩擦や圧力履歴により次第にキャップとホルダーが外れやすくなる。それに対して、この機構であればキャップとホルダーとは製造時の結合関係と同じ状態が維持されるので、ホルダーが脱落するようなおそれがない。また、ホルダー部はその複雑な形状により容器本体やキャップと比較して汚れが蓄積し易いので、ホルダー部のみを交換部品として市場に導入することも考えられるが、その際にもキャップに対する固定が安定していることがメリットとなる。
【００４７】
一方、この機構の課題としては、フック手段が基本的にホルダーに形成されるため、図１の構造と比較しても明らかなように金型が複雑になるという点である。金型が複雑化すればそれは製造コストに直結し、価格を押し上げる作用がある。ただし、ソフトレンズの場合は、レンズ収容部は網目状にするなど、フック手段の箇所だけが特別金型の複雑化に寄与するということでもない。
【００４８】
以上を、総合的に考慮して適切な機構、構造の容器を使用者に提供すれば良いが、一般的には、ハードレンズの場合には、前者の包摂機構の方が好ましく、ソフトレンズの場合には、フック手段を用いる後者の機構の方が好ましい。
【００４９】
前記ホルダーは、一体成形されている合成樹脂製であることが好ましい。図１、図６はその例であり、図１０には、ソフトレンズに好適なホルダー６１の例を示している。一体成形することで、金型の部品点数が削減されるので製造コストを大幅に削減することができる。成形条件や金型構造などは適宜選択することとなるが、本考案のホルダーは全体的に樹脂厚をほぼ均等にする設計ができるので、成形時の応力ひずみやウエルドの発生を防止する。それによって射出成形品の外観上の問題並びに機能上の問題を抑えることが可能なのである。
【００５０】
本考案のホルダーを形成する樹脂にはある程度の柔軟性を有することが望ましく、キャップを形成する樹脂はキャップの着脱時の応力に耐え、キャップを締め付けたときには容器本体口頸部に弾力性を持って接触することが望ましい。具体的には、ポリプロピレン樹脂やポリエチレン樹脂などの汎用熱可塑性樹脂が好ましく用いられる。また、ポリエステル樹脂などの高弾性の樹脂を使用することもできる。なお、容器本体は前記樹脂の他、ポリカーボネート、ポリスチレンやポリエチレンテレフタレートなど従来から樹脂製の容器に用いられている材料を特に制限されることなく用いることができる。
【００５１】
図１１に、本考案におけるキャップ７０の一例を示す。（ａ）は斜視図、（ｂ）はキャップ内面の平面図である。キャップには、内周面にネジ部（雌ネジ）が形成されている。ネジは容器本体の雄ネジとの関係において、一般的には一条ネジであるが、二条ねじなどの多条ネジであっても良い。ネジの歯の形状はその断面が三角の三角ネジの他、台形ネジ、角ネジ、半円形の電球ネジなど種々の態様が可能である。本考案にあっては台形ネジが好ましい。（ａ）に示すように、ネジ部は内周７１の底部に形成されており、周面全体の１／３程度の高さまでである。内周全体にネジ部を形成しても良いが、容器本体の液密が保たれれば、キャップの取り外しは簡単であることが好ましいので、ネジ部の領域はそれほど広く形成する必要がない。
【００５２】
また、キャップ内側底面７２の外周部は平坦面であって容器本体の開口端面と螺合により圧着されるので、容器内の保存液の漏れ・蒸発を防ぐことができる構造となっている。この内底面の肉厚は０．５〜５．０ｍｍであり、キャップサイズは半径８．０〜１６．０ｍｍである。この内底面は、単なる平坦面とするよりも、容器本体の開口端面と当接する領域に周溝を形成して液密をより向上させることができる。
【００５３】
キャップ内側底面には、嵌着部７３が形成され、ホルダーの基端部を挿着する部位となる。当該部位は従来ネジ式のものもあるが、本考案では基端部を摺動する操作も必要となるので、図１１に示す例では基端部を囲むようにして四つの壁面が垂設されている。対向する壁面の間隔はホルダー基端部の幅と同一乃至やや狭く設定される。前記の通り、二つの壁面を垂設すること、円筒状または角筒状に形成してもよい。ホルダー基端部の形状との組み合わせにより適宜最良の形状を選択することができる。
【００５４】
図１２には、ホルダー１にキャップ２０を挿着し、該キャップを容器本体２６に螺合した状態の縦断面図が示されている。容器本体はホルダー全体を収納できるだけの高さ、容積を有していれば良く、それ以上の余裕については必ずしも必要ではない。容器本体の内面又は外面には、ホルダーを入れたときに容器内をほぼ充たす程度の目安となる液剤の充填用目盛りが示されていることが好ましい。
【００５５】
容器本体２６の口頸部はホルダー１の幅よりも大きな口径であり、そのままの径で本体底部２７までストレートな内周壁であることが好ましい。本体内に余計な凹凸や湾曲面を形成すると、そこに汚れなどが蓄積しやすく、衛生面で問題が生じ易いからである。また、キャップを外さなくても内部の視認ができるので、容器本体の材質は透明性を有する樹脂を選択することが好ましい。
【００５６】
図１３に示されているホルダー８１は、レンズ収容部８５の挟持部材８９に開口溝９０がその開口を向き合うようにして形成されているとともに、前記開口溝を形成する一方の側壁９１が、他方の側壁９２よりも高く延出されている例である。一般的なレンズ収容部は、側壁の高さを同一にして形成されているが、敢えてこのような差異をつけることには以下の意味がある。
【００５７】
この収容部は、これまで説明したようにハードレンズに適した収容部である。そしてレンズを取り出す際には、上述しているようにレンズの表裏方向から挟みつつ、挟持部材の先端方向にレンズを引き抜くことになる。レンズ表面には涙液が層を形成しているとはいえ、裏面側全面が角膜に接触し続けるのに対して、表面側はまぶたの一部に接触（瞬きにより一瞬全面が接触するものの）するだけである。しかも表面側の汚れは、まぶたによって涙液とともに洗い流されると予想されるので、裏面側の汚れは、表面側の汚れに比較してできる限り少ないことが好ましい。そこで、側壁の高さを調整して、レンズの取り出しに際して、裏面側にはできる限り接触しないように形成することが好ましいのである。
【００５８】
このように延出した側壁の頂部１００と、それに向き合う他方の開口溝の側壁の頂部１００との間隔が、０．５〜１．５ｍｍの範囲内であり、もう一方の側壁頂部９５間の間隔が、２．０〜４．０ｍｍの範囲内であることが好ましい。側壁の厚みによりレンズへの接触を調整することも考えられる。しかし、レンズ収容部の側壁は柔軟性を有することが求められることに対して、ホルダー全体としては形状保持特性が高いことが必要であるので、結果的には側壁を薄肉で形成することになるからである。従って、指先の接触面積を制御するために側壁頂部間の間隔を前記範囲内とすることが好ましいのである。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
以上説明したように、本考案のコンタクトレンズ保存容器は簡易な構造を有しており、使用方法も簡便であるため、誰でも適切な使用が可能である。またこの保存容器は射出成形を利用して各部品を最小限の型数で製造できるので、製造コストを低く抑えることができる。
【符号の説明】
【００６０】
１、３１、５１、６１・・・ホルダー
２、３２・・・基端部
３、３３、５３、６３・・・ヒンジ手段
４、３４、５４、６４・・・アーム
５、３５、５５、６５・・・レンズ収容部
９、５９、８９・・・挟持部材
２０、３０、５０、７０・・・キャップ
２１、４１、７３・・・嵌着部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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