【手続補正書】
【提出日】平成22年7月2日(2010.7.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】砂糖きび収穫機
【技術分野】
【０００１】
この発明は、砂糖きび収穫機、殊に砂糖きびを刈り取り、チョッピングする装置に関するものであって、収穫作業を極めてスムーズに、能率的に行うことができ、大型品種（太くて長い品種）の砂糖きびの収穫作業においても高い作業能力を発揮することができるものである。
【背景技術】
【０００２】
我が国における砂糖きび栽培は、諸外国に比べて極めて集約的で、他の農作物と同様に畝栽培（畝に栽培する栽培法）がなされており、そのほとんどが中型の品種であるが、エタノール生産に適した大型の品種（太くて長い品種）の栽培が盛んになるものと思われる。そしてまた、左右一対のベースカッター１の切断刃１６で砂糖きびＰを根元で切断するとき、地面上に出ている部分で切断すると、切り株Ｂ（残された株）が割れてしまう。切り株Ｂが割れるとこれが病原菌に侵され、株出し（新株の芽吹き）が悪くなり、発芽後の生育も悪いので、この株割れを回避することが望ましい。このために、畝５０の頂部の土中にベースカッター１の切断刃１６を入れて、切り込み線５１に沿って土中で砂糖きびＰの根元を土中で切断する方式が採用されている（図３参照）。
【０００３】
ベースカッター１の回転円盤１５が少し前傾していて、その外周に切断刃が固定されており、左右のベースカッター１が内側に回転しながら前進する。砂糖きびＰはベースカッター１で土中で切断され、ベースカッター１の直ぐ後方にある掻き込みローラー（上下一対の回転ローラーによるもの）に引き込まれ、その後、搬送ローラーで斜め上方に搬送され、搬送ローラーの後端に配置したチョッピング装置（チョッパー）に送り込まれ、当該チョッピング装置で所定長（約２５ｃｍ前後）に細断される。そして、細断された砂糖きびＰａは風選装置に供給され、トラッシュ（枯葉などの異物）が分離され、細断された砂糖きびＰａだけが袋などに収容される。
【０００４】
〔従来技術１〕
従来の砂糖きび収穫機では、ベースカッター、掻き込みローラー、搬送ローラー、チョッピング装置が前方から順に後方に配列されており、ベースカッターで切断された砂糖きびの根元（ベースカッターで切断されて倒された状態では後端部）が掻き込みローラーで掻き込まれ、掴まれてその後方の搬送ローラーに送り込まれ、その後、搬送ローラーでチョッピング装置（細断装置）まで送られて細断（チョッピング）される（特開２００４−３３７０３６号公報）。この従来技術１は、砂糖きびＰがまっすぐに立っているものであれば収穫作業が比較的スムーズであるが、砂糖きびが倒れ、絡み合っている場合は、砂糖きびＰが掻き込みローラーの入り口に詰まってしまい、そのために収穫作業が停止してしまうことがある。そして、大型品種（太くて長いもの）砂糖きびの場合は、掻き込みローラーによる掻き込み量が多く、一本一本の砂糖きびが強くて掻き込み作用に対する抵抗が大きいので、掻き込みローラーが滑って掻き込み能力が低下し、その結果、掻き込みローラーの入り口に多量の砂糖きびが詰まってしまうことが多い。このようにして、砂糖きびが掻き込みローラーの入り口に詰まり、そのために収穫作業が度々中断されるようになると、作業能率が大幅に低下することになる。
【０００５】
なお、ベースカッターで切断された切り株Ｂ（図３の切り株Ｂ参照）に、切断刃１６、取り付けボルト等が衝突して切り株Ｂを損傷させることがないように、また、これらとの摩擦によってベースカッターに対する回転抵抗が増大することがないように回転円盤を前傾姿勢で回転させている（従来技術１）。
【０００６】
〔従来技術２〕
他の形式として次の構成のもの（従来技術２）も公知である。これはベースカッターの直後に上下一対の細断刃によるチョッピング装置が配置されていて、ベースカッターで切断された砂糖きびＰの根元を、その直ぐ後方のチョッピング装置の細断刃で掴み、当該細断刃で後方に引き込みながら細断するものであり、細断されたものをその下方のコンベアーの先端部に放出し、当該コンベアーで斜め上方に搬送してその後端の風選機に供給する（投入する）ようになっているものである（以上のような従来技術２は外国で実施されたものであるが、しかし、これが記載されている公知文献を発見することはできない）。
【０００７】
この従来技術２のものは上記従来技術１のものに比して機構が極めて単純で、しかも、刈り倒された砂糖きびＰが、その直後にチョッピング装置で掴まれて強力に後方に引き込まれてゆくので、砂糖きびの後方への流れが迅速、確実であり、したがって、ベースカッターで切断された砂糖きびＰが、チョッピング装置２の入り口で詰まることはなく、細断（チョッピング）されたものがコンベアーで斜め後方へ搬送されるのでこの搬送は比較的容易である。それゆえ、ベースカッターで切断された後の処理能率が高く、また、従来技術１のものに比して必要な動力が格段に小馬力で足りるなど、多くの利点がある。
しかし、この方式のものは我が国の栽培方法には不向きな点があり、まだ実用化されてはいない。
【０００８】
実用化されない最大の理由は次のとおりである。
すなわち、砂糖きびＰが畝の土の中で根元をベースカッター１で切断されるので、回転円盤や切断刃、切断刃の取り付けボルトなどで土やゴミや小石等の異物Ａが後方斜め上方に跳ね飛ばされる（図４参照）。これはベ−スカッターの回転円盤１５が前傾姿勢で回転することによるものである。そして、ベースカッターの直ぐ後方にチョッピング装置２があるので、ベースカッターで跳ね飛ばされた小石等の異物Ａが当該チョッピング装置２に引き込まれる。これはベースカッターで切断された砂糖きびＰの根元（刈り倒されたものの後端）をチョッピング装置で確実に引き込める高さにチョッピング装置が下げられるので、その結果、避けられない現象である。
そして、小石等の異物Ａがチョッピング装置２に引き込まれると、細断刃がこれを噛み込み、損傷される。
また、小石等の異物Ａがチョッピング装置を通過すると、チョッピング装置と風選装置との間でこれを選別して排除しなければならず、排除されなければ異物Ａがそのまま風選装置に運び込まれ、砂糖きびとともに収穫袋に取り込まれてしまうという問題がある。
【０００９】
また、次のような問題もある。
ベースカッター１で切断された砂糖きびがチョッピング装置２に引き込まれてその細断刃で細断されるには、ベースカッターで切断されて後方に送り込まれる砂糖きびの根元を細断刃で下側からすくい上げなければならない。もし切断された砂糖きびの根元が細断刃の下側に入ってしまうと、これはチョッピング装置２に引き込まれず、収穫されなくなるからである。これを防ぐには、チョッピング装置２をその下側の細断刃２１ｂの回転軸２３の高さｈがベースカッター１の回転円盤１５の後端の高さとほぼ同じ高さになるまで下げる必要がある。しかし、実際には、チョッピング装置のギアボックス２２の下端が畝の頂部に当接するので、そこまで下げることはできない（図４参照）。
【００１０】
他方、砂糖きびＰを土の中で切断するためにベースカッター１による切断位置が低くいときは、これに合わせてチョッピング装置の位置も低くせざるを得ない。このために、ベースカッター１で後方斜め上方に跳ね上げられた小石等の異物Ａが、チョッピング装置２の細断刃２１ａ，２１ｂに引き込まれることが避けられない。また、チョッピング装置のギアボックスの下面が畝の頂部に突っ込んでしまい、このため、刈り取り作業が著しく阻害される。
我が国の砂糖きび栽培法に適し、作業性に優れ、耐久性に優れている砂糖きび収穫機を上記従来技術２を基礎にして完成するには、以上の問題が解決されなければならない。
【００１１】
以上の問題は、後方斜め上方に跳ね上げられた小石等の異物Ａがチョッピング装置２に飛び込むことに起因するのであるから、ベースカッターの切り込み高さに対してチョッピング装置の高さを十分に高くして、その上で、砂糖きびＰだけがチョッピング装置に引き込まれるようにすれば、上記の問題が解消されることは明らかである。
したがって、ベースカッターで切断された砂糖きびＰの根元を確実に捉えてそれだけを十分な高さまで確実に押し上げられるように、その押し上げ機構を工夫することが技術的な課題となる。
【特許文献１】特開２００４−３３７０３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
この発明は、ベースカッターの直ぐ後方にチョッピング装置があって、ベースカッターで切断された砂糖きびの根元を当該チョッピング装置の細断刃で掴み、これを引き込み、後方に送りつつ細断し、細断された砂糖きびをコンベアーで後方斜め上方に搬送するようになっている砂糖きび収穫機について、  
ベースカッターで切断された砂糖きびの根元を押し上げて、高い位置に配置されたチョッピング装置へ確実に案内する案内機構を工夫することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するための手段は、ベースカッターの直後にチョッピング装置があって、ベースカッターで切断された砂糖きびの根元を当該チョッピング装置の細断刃で掴み、これを引き込み、後方に送りつつ細断し、細断された砂糖きびをコンベアーで後方に向けて斜め上方に搬送するようになっている砂糖きび収穫機について、次の（イ）〜（ニ）によるものである。
（イ）上記チョッピング装置が上下一対の細断刃によるものであり、下側の細断刃の回転平面の下端がベースカッターの後端の高さ以上の高さに配置されており、
（ロ）ベースカッターの回転円盤の上面外周に螺旋状のバットリフターの下端が固着されてあり、
（ハ）上記バットリフターの下端が回転方向前方、上端が回転方向後方であり、（ニ）上記バットリフターによる押し上げ高さが、チョッピング装置の上下一対の細断刃の下側回転軸よりも上方で、上側回転軸よりも下方であること。
【００１４】
なお、上記チョッピング装置の「下側の細断刃の回転平面の下端がベースカッターの後端の高さ以上の高さである」ことは、下側の細断刃で小石等の異物がすくい上げられることを回避するためであり、その異物がすくい上げられることを回避する作用は上記高さが高いほど顕著であり、回転平面の下端よりも若干低くても上記作用を奏するから、文字通り「高さ以上の高さ」である必要は必ずしもなく、したがって、これは、ほぼ「高さ以上の高さ」であることを意味するものである。
【００１５】
また、上記「バットリフターによる押し上げ高さが、・・・細断刃の下側回転軸よりも上方」は、押し上げられた砂糖きびの後端が下側の細断刃で確実にすくい上げられる位置まで押し上げるためであり、例えば、４５度で前傾している回転刃でもすくい上げる機能を奏するから、文字通り「下側回転軸よりも上方」である必要はなく、ほぼ「下側回転軸よりも上方」であることを意味する。
他方、下側回転軸よりも低いほど、砂糖きびを細断刃の下側に逃がす可能性が高くなり、歩留まりが悪くなる。
【００１６】
〔作用〕
ベースカッターの左右の切断刃が互いに内側に回転して砂糖きびを畝頂部の土中で切断する。このとき、その回転円盤上面に設けた螺旋状のバットリフターも内側に回転しているので、砂糖きびがベースカッターで切断された瞬間にその下端がバットリフターに衝突して、これだけが大きく押し上げられる。このとき、土中の小石等の異物がベースカッターで斜め上方に跳ね上げられても、チョッピング装置が高い位置にあるのでその細断刃の下側を通過し、これに引き込まれることはない。他方、砂糖きびの下端はバットリフターによって十分な高さまで確実に押し上げられるので、チョッピング装置へ向けて確実に案内される。
したがって、砂糖きびＰだけがチョッピング装置２に引き込まれる。
【００１７】
さらに詳細は次のとおりである。
ベースカッターの後端に対するチョッピング装置の位置を高くしたことで、小石等の異物はチョッピング装置の下側を通過し、これがチョッピング装置に取り込まれることはない。
チョッピング装置はその下側の細断刃の回転面の下端がベースカッターの後端よりも高い位置に設置されるが、その設置高さはベースカッターの回転円盤の前傾角度および直径、チョッピング装置の細断刃の回転面の直径に関係するので一様ではなく、個々の具体的な寸法関係によって決められるものである。
他方、チョッピング装置の上下一対の細断刃は、砂糖きびを後方に送る方向に同調して回転しており、また、バットリフターで砂糖きびの下端が跳ね上げられる高さは、チョッピング装置の細断刃の下側回転軸の中心位置よりもほぼ上方で、上側回転軸よりも下方であるから、跳ね上げられた砂糖きびの根元は、下側の細断刃の上方に進入してこれによって押し上げられ、また、上側の細断刃で押し下げられて、上下の細断刃で挟み込まれることになる。そして、上下の細断刃の刃先が砂糖きびに食い込んでこれを強引に後方に引き込む。
【００１８】
以上のように、砂糖きびＰがベースカッターで切断されたとき、同時に、当該砂糖きびの根元が、ベースカッターの回転円盤に固定されたバットリフターによって押し上げられ、押し上げられた高さでその後端部がチョッピング装置によって掴まれて引き込まれることになり、ベースカッターの回転円盤等で斜め上方に跳ね上げられた小石等の異物はチョッピング装置の細断刃の下側を通過するので、これがチョッピング装置に引き込まれて細断された砂糖きびに混入することはない。
また、チョッピング装置の下端はベースカッターの切り込み高さよりも相当高い位置にあるので、チョッピング装置の先端下面が畝の頂部に突っ込むことはない。
【発明の効果】
【００１９】
ベースカッターで切断された砂糖きびが、ベースカッターの回転円盤上に設けた螺旋状のバットリフターで押し上げ上げられ、押し上げられた位置でその直ぐ後方のチョッピング装置の細断刃で掴まれ、後方に引き込まれつつ切断されるのであるから、滑りがなく迅速にかつ確実に引き込まれる。したがって、作業能率が高い。
【００２０】
また、ベースカッターの切り込み高さに対してチョッピング装置が高い位置に配置されていることによって、小石等の異物が砂糖きびと一緒にチョッピング装置に引き込まれることはなく、その細断刃がこれを噛み込むことはない。それゆえ、細断刃が小石等を噛み込んで損傷されることはなく、また、細断され、風選された砂糖きびに小石等が混入してしまうことはない。
【００２１】
また、従来技術１のように、引き込みローラーによる引き込み装置がなく、また、長い砂糖きびを後方のチョッピング装置まで搬送する搬送ローラーがないので、それだけ作業機全体の機構構造が従来技術１のものに比して単純で、全長が短かく、しかも軽量になる。したがって、製造コストが大幅に低減される。また、従来技術１のものに比して作業能率が高く、しかも使用するエンジンが小型でよい。
【００２２】
さらに、砂糖きびは、ベースカッターで切断されてすぐにチョッピング装置の細断刃で掴まれ、チョッピング装置によって強力に引き込まれるので、抵抗が大きい大型品種（太くて長い品種）の収穫作業に十分に対応することができ、また、中型品種の刈り取り作業には余裕をもって対応できる。
したがって、この発明の砂糖きび収穫機は、砂糖きびの種類の如何にかかわらず、これを能率的に収穫することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
次いで図面を参照して実施例を説明する。
この実施例の砂糖きび収穫機は、その先端に引き起こし装置があり、その後方にベースカッターがあり、ベースカッターの直ぐ後方にチョッピング装置があり、その後方にチェンコンベアーがあり、さらにその後方に風選装置がある。
砂糖きび収穫機の先頭に引き起こし装置があり、その後方にベースカッター１がある点は従来技術１と違いがない（引き起こし装置は図面では省略している。必要なら上記従来技術１の上記特許文献を参照されたい）。
ベースカッター１の直後にチョッピング装置２があり、チョッピング装置２の後方にチェンコンベアーがある点が従来技術１のものと根元的に相違する。また、そのチョッピング装置２の直前のベースカッター１の回転円盤上に螺旋状のバットリフターがあることがこの発明の特徴である。
【００２４】
ベースカッター１の基本構造は従来技術１のものと違いはなく、ギアボックス１０で駆動され、縦軸で下端の回転円盤１５が駆動される。ギアボックス１０がオイルモータｍ１で駆動され、左右の回転円盤１５，１５が前傾した姿勢でて互いに同調して内側に回転する。
以上は従来技術１のベースカッターと同じであるが、この実施例では直径が２５ｃｍの回転円盤１５の外周に３つの切断刃１６が等間隔に固着されている。
回転円盤１５の外周に固着された切断刃１６の周速度は２〜２．５ｍ／秒である。
そしてまた、上記縦軸は角度θで前傾しており、回転円盤１５も同角度で前傾している。この実施例の前傾角度θは１５から２０度である。
【００２５】
そして、上記ベースカッター１の回転円盤１５の上面に螺旋状のバットリフター１１ａ，１１ｂがある。この螺旋状のバッドリフターは、直径が４２ｃｍ、ピッチが５０ｃｍの緩やかな螺旋状部材であり、その下端が回転円盤１５の外周部に溶接されており、上端の高さが円板上面から２５ｃｍである。このようなバットリフター１１ａ，１１ｂが２つ一対で設けられており、これによって回転円盤１５の全周をカバーしている。
この実施例のバットリフター１１ａ，１１ｂは、線径２５ｍｍの鋼材を曲げ加工し、焼き入れして耐摩耗性を高めたものである。
【００２６】
チョッピング装置２は、軸間の距離Ｌ１が上下一対の細断刃２１ａ，２１ｂによるものであり、その回転軸２３，２３の軸間距離Ｌ１は２５ｃｍである。そしてこれらの細断刃２１ａ，２１ｂの回転軸がギヤボックス２２で連動しており、ギヤボックス２２はオイルモータｍ２で駆動され、上記細断刃２１ａ，２１ｂが互いに内方に同速度で回転している。このチョッピング装置２の下側の細断刃２１ｂの回転軸２３のベースカッター１による切り込み線５１に対する高さＨは３０ｃｍである。
【００２７】
細断刃２１ａ，２１ｂは等間隔でそれぞれ３つの回転刃２４を有しており、細断刃２１ａ，２１ｂの回転刃２４の回転半径は２２ｃｍである。
各細断刃２１ａ，２１ｂが備える刃数は２つでもよく、４つでもその所期の機能を奏することができる。しかし、所定の速度で砂糖きびＰを引き込みつつ所定長さ（例えば約２５ｃｍ）で細断することが必要条件であるから、このことからすれば、刃数が少ないほど回転半径が小さくなり、また１回転での細断回数が少なく、多いほど回転半径が大きくなり、また１回転での切断回数が多い。
３枚刃であれば、砂糖きびに対する回転刃２４による掴み力と送り力が間断なく作用させることができ、回転方向前後の２つの回転刃が同じ砂糖きびに同時に作用することはないので、細断刃２１ａ，２１ｂによる引き込み作用が非常に滑めらかであり、かつ強力である。
なお、回転方向前後の２枚の刃が同じ砂糖きびに同時に作用すると、それぞれの引き込み速度が異なるので、砂糖きびに無理な力がかかり、このため、引き込み作用の円滑さが損なわれる。
【００２８】
そして、ベースカッター１の回転円盤１５の回転中心とチョッピング装置２の細断刃２１ｂの回転軸２３との軸間距離Ｌは４０ｃｍであるので、標準走行速度でこの軸間距離だけ自走する間にベースカッター１は４回転することになる。そして、その間に、切断された砂糖きびの根元が螺旋状のバットリフター１１ａ，１１ｂのいずれかでそのリフト量（２５ｃｍ）だけ押し上げられ、その状態でチョッピング装置２の上下の細断刃２１ａ，２１ｂで掴まれて引き込まれ、所定の長さ（例えば、２３〜２７ｃｍの範囲）に回転刃２４で切断される。
【００２９】
なお、バットリフターは螺旋状の線材であるから、土、小石等の異物Ａを跳ね上げることはなく、砂糖きびＰの根元だけを押し上げる。また、チョッピング装置に引き込まれたとき、回転刃２４がその砂糖きびＰに食い込むので、砂糖きびＰに対して滑ることはなくこれを強引に引き込む。
【００３０】
この実施例では、自走速度が標準速度（０．５ｍ／秒）のとき、ベースカッター１の回転速度は３００ｒｐｍであり、このときの切断刃１６の回転周速度は７．８ｍ／秒、バットリフター１１ａ，１１ｂのリフト速度（縦方向に押し上げる速度）は２．５ｍ／秒である。そして、作業中の自走速度、ベースカッターの回転速度、チョッピング装置の回転速度は、エンジン回転速度で調整されるので、収穫作業中の自走速度と、ベースカッターの回転円盤１５の回転速度と、チョッピング装置の細断刃２１ａ，２１ｂの回転速度との関係は変わらない。
したがって、自走速度の高低に関わらず、ベースカッターで切断された砂糖きびは確実にチョッピング装置２に引き込まれ、約２５ｃｍの長さに細断される。
【００３１】
この発明の搬送コンベエアとしては、種々のコンベアーを採用することもできるが、約２５ｃｍに細断された砂糖きびＰａの団塊をスムーズに搬送できるものでなければならないので、この実施例ではチェンコンベアーを採用している。このチェンコンベアーは板厚２．３〜３．０ｍｍの鋼板５０と、この鋼板５０上を滑るチェン３１によるものであり、チェン３１に羽根３２が固着されていて、この羽根３２がチェン３１とともに鋼板３０の上面を滑って、多量の砂糖きびＰａを上方に押し上げて搬送する。これは、細断された砂糖きびＰａを搬送するのであるから、長い砂糖きびＰを搬送ローラーで搬送する場合に比して、その搬送は簡便であり搬送能力は高い。
【００３２】
なお、このコンベアーは、チョッピング装置で細断された砂糖きびＰａを受け止め、後方の風選装置まで搬送するものであるから、その長さ、傾斜角度は、後方の風選装置（図示略）の位置（高さ方向、前後方向）に応じて適宜選択されるものである。また、上記傾斜角度の大きさは細断された砂糖きびＰａに対する搬送性能に影響するので、この点も考慮されなければならない。
【００３３】
チョッピング装置の細断刃が３枚刃であって、その作動がなめらかでかつ処理能力が高く、また、バットリフターで多量の砂糖きびをスムーズにかつ確実にチョッピング装置に案内してこれに把持させるので、自走速度を速くすることができ、従来技術１によるものに比して砂糖きび収穫機の自走速度を速めても収穫作業がスムーズに続行される。
したがって、従来技術１によるものに比して収穫作業が極めて能率的になされる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】は、この発明の実施例の要部を示す斜視図
【図２】は、この発明の実施例の要部の側面図
【図３】は、背景技術を説明するための模式図
【図４】は、従来技術２の側面図
【符号の説明】
【００３５】
１：ベースカッター
２：チョッピング装置
３：チェンコンベアー
１０，２２：ギアボックス
１１ａ，１１ｂ：バットリフター
１５：回転円盤
１６：切断刃
２１ａ，２１ｂ：細断刃
２３：回転軸
２４：回転刃
３０：鋼板
３１：チェン
３２：羽根
５０：畝
５１：切り込み線
Ａ：小石等の異物
ｍ１，ｍ２：オイルモーター
Ｐ：砂糖きび
Ｐａ：細断された砂糖きび