(57)【要約】無線流量監視装置が記載される。材料の流れを無線的に監視する装置が記載される。この装置は、ハウジングを含む。ハウジングは、第１の表面と、第１の表面と反対側の第２の表面とを有する。第２の表面は、アパチャを有する。材料流れに応答して、回転軸の周囲を回転するレバーがハウジング内に固定される。レバーの第１のアームの一部は、パドルアームから形成される。パドルアームの端部は、ハウジングの第２の表面のアパチャから延びる。パドルは、材料流れ内に配置されるべきパドルアームへと固定される。装置は、レバーの第２のアームによって作動されて、レバーの第１のアームに比例する量だけ移動する磁石であって、磁石の一部は、ハウジングの第１の表面を超えて延びる、磁石と、ハウジングの第１の表面を超えて延びる磁石の一部の運動経路が無線位置モニターのベース内の導管内に配置されるように、ハウジングの第１の表面へ取り付けられる無線位置モニターであって、導管は、磁石の動きを検出するセンサーとして機能する、無線位置モニターとを含む。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
材料の流れを無線的に監視する装置であって、
第１の表面および前記第１の表面と反対側の第２の表面を有するハウジングであって、前記第２の表面はアパチャを有する、ハウジングと、
前記ハウジング内に固定されたレバーであって、前記レバーは、前記材料流れに応答する、レバーと、
少なくとも前記レバーの第１のアームの一部を形成するパドルアームであって、前記パドルアームは、第１の端部および第２の端部を有し、前記第１の端部は、前記ハウジングの第２の表面内のアパチャから延びる、パドルアームと、
前記材料流れ内に配置されるべき前記パドルアームへ固定されるパドルと、
前記レバーの第１のアームに比例する量だけ移動する磁石であって、前記磁石は、前記レバーの第２のアームによって作動され、前記磁石の一部は、前記ハウジングの前記第１の表面を超えて延びる、磁石と、
前記ハウジングの前記第１の表面を超えて延びる前記磁石の一部の運動経路が無線位置モニターのベース内の導管内に配置されるように、前記ハウジングの前記第１の表面へ取り付けられた無線位置モニターであって、前記導管は、前記磁石の動きを検出するセンサーとして機能する、無線位置モニターと
を含む、装置。
【請求項２】
前記ハウジングの第２の表面へ固定されて、前記装置をパイプへ接続することを可能にするパイプアダプタと、
前記レバーのための回転軸として機能するように前記ハウジングへ枢動可能に取り付けられたブラケットであって、前記パドルアームの第２の端部は前記ブラケットへ固定され、前記磁石は前記ブラケットへ接続される、ブラケットと、
前記ブラケットと前記ハウジングの第２の表面との間に設けられたベローズであって、前記ベローズは、前記パドルアームを包囲して、前記ハウジングの第２の表面に対する密閉を形成する、ベローズと
をさらに含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ハウジングの第２の表面へ固定されて、前記装置をパイプへ接続することを可能にするパイプアダプタであって、前記パイプアダプタの第１の端部は、前記アパチャを通じて前記ハウジング内へと延び、前記パイプアダプタは、第２の端部において開口部を有し、前記第１の端部において封入される、パイプアダプタと、
前記パイプアダプタの前記第１の端部に隣接する前記パイプアダプタを横断して延びて前記レバーのための回転軸として機能する枢動ロッドであって、前記パドルアームの前記第２の端部は、前記パイプアダプタの開口部内の前記枢動ロッドへ接続され、前記枢動ロッドの端部は、前記パイプアダプタの側部から延び、前記磁石は、前記枢動ロッドの前記端部へ接続される、枢動ロッドと、
前記枢動ロッドと前記パイプアダプタとの間に配置されて、前記ハウジングの第２の表面を密閉するシールリングと
をさらに含む、請求項１〜２のうちいずれか１項に記載の装置。
【請求項４】
前記磁石は、前記ハウジングの前記第１の表面内のノッチを通じて延びる、請求項１〜３のうちいずれか１項に記載の装置。
【請求項５】
中空突起をさらに含み、前記中空突起は、前記ハウジングの前記第１の表面から延び、前記無線位置モニターの導管内に嵌まるような寸法にされ、前記ハウジングの前記第１の表面を超えて延びる前記磁石の一部を封入する、請求項１〜４のうちいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
前記磁石は、前記第２のレバーアームの延長である、請求項１〜５のうちいずれか１項に記載の装置。
【請求項７】
前記レバーの第１のアームおよび第２のアームの寸法は、前記磁石の運動経路が少なくとも１／４インチの範囲を網羅するような寸法である、請求項１〜６のうちいずれか１項に記載の装置。
【請求項８】
無線流量監視装置であって、
下面および上面を有する筐体と、
前記筐体へ接続されかつ前記筐体の下面内の開口部から延びるパドルアームと、
前記パドルアームへ固定されたパドルであって、前記パドルおよび前記パドルアームにより、パイプ中を流れる材料に応答して前記筐体内の回転軸の周囲を回転する第１のレバーアームが形成される、パドルと、
前記回転軸の周囲において前記第１のレバーアームの回転に比例する量だけ回転する第２のレバーアームであって、前記第２のレバーアームの一部は、前記筐体の上面を超えて延び、前記第２のレバーアームの一部は磁石アレイを有し、前記磁石アレイは、前記磁石アレイの動きを検出するように、無線位置モニターのセンサー導管内に配置される、第２のレバーアームと、
を含む、装置。
【請求項９】
前記磁石アレイは、前記筐体の上面内の溝部を通じて延びる、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
中空突起をさらに含み、前記中空突起は、前記筐体の上面から延び、前記無線位置モニターのセンサー導管内に嵌まるような寸法にされ、前記筐体の上面を超えて延びる前記第２のレバーアームの一部を封入する、請求項１〜９のうちいずれか１項に記載の装置。
【請求項１１】
前記無線位置モニターは、前記筐体および前記無線位置モニターへ接続されたブラケットを介して前記装置上に取り付けられる、請求項１〜１０のうちいずれか１項に記載の装置。
【請求項１２】
前記筐体の上面は、実質的に平坦であり、前記無線位置モニターの取付を可能にするための穴部を含む、請求項１〜１１のうちいずれか１項に記載の装置。
【請求項１３】
前記材料は、液体、気体、粉末または固体のうちの少なくとも１つである、請求項１〜１２のうちいずれか１項に記載の装置。
【請求項１４】
流量監視装置であって、
ベースおよびカバーによって形成された空洞を有するハウジングと、
前記ベースの第１の表面内の開口部の周囲において前記ベースの第１の表面へ固定された中空ボディであって、前記中空ボディにより、材料が流れる通路となる導管上へ前記装置を取り付けることが可能になり、前記材料の流れは前記装置によって監視される、中空ボディと、
前記ベースの第１の表面内の開口部を通じて前記中空ボディを通じて延びるパドルアームであって、前記パドルアームは、前記ハウジングへと接続されて、前記導管内の前記材料の流れに応答して前記パドルアームを回転させる、パドルアームと、
パドルアームへ固定されかつ前記導管内に配置されたパドルと、
前記パドルアームと実質的に反対方向において前記回転接合部から延びて、前記パドルアームの回転に比例する量だけ回転する磁石であって、前記磁石は、前記ハウジングの上面を超えて延びて、位置モニターを前記装置へと取り付けることを可能にし、前記位置モニターは、前記磁石の回転を監視することにより、前記材料の流れを監視する、磁石と
を含む、装置。
【請求項１５】
前記磁石は、前記カバーの上面内のノッチを通じて延びる、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
中空突起をさらに含み、前記中空突起は、前記ハウジングの上面から延び、前記無線位置モニターのセンサー導管内に嵌まるような寸法にされ、前記ハウジングの前記第１の表面を超えて延びる前記磁石の一部を封入する、請求項１〜１５のうちいずれか１項に記載の装置。
【請求項１７】
電気スイッチをさらに含み、前記電気スイッチは、前記レバーの動きによって作動した場合、電気回路を完成させるかまたは前記電気回路を遮断する、請求項１〜１６のうちいずれか１項に記載の装置。
【請求項１８】
前記監視される流れは、正の流れまたは真空流れのうち少なくとも１つである、請求項１〜１７のうちいずれか１項に記載の装置。
【請求項１９】
前記装置は危険な環境において用いられても本質的に安全である、請求項１〜１８のうちいずれか１項に記載の装置。
【請求項２０】
前記装置は、連続プロセスまたはバッチプロセスのうち少なくとも１つにおいて用いられる、請求項１〜１９のうちいずれか１項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本特許は、流量制御装置に主に関し、より詳細には、無線流量監視装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パイプラインまたは他の導管中における材料（例えば、流体、固体）の流れは、現在の産業プロセスおよび商用プロセスにおいて重要な機能である。多数の設定において、パイプラインまたは他の導管中において材料が流れているかを監視および検出することと、制御戦略全体に従って対応することとが重要である。多数の用途において、１つ以上のフロー開閉器がこの目的のために用いられ得る。
【０００３】
多数の公知のフロー開閉器は、パイプライン内において流れ状態または流れ無し状態が検出された場合に電気回路を完成（構成）または遮断（破壊）する機能を果たす。電気回路へ配線されたケーブルは、プロセスコントローラ、モータまたはポンプ、および／または他のプロセス制御システム内の任意の装置へフロー開閉器を電気的に接続させることにより、流れ停止時における信号の提供またはアサート、流れが適切であるときの信号の除去または遮断、流れ検出に応答するモータ起動、流れ無し状態に応答するモータ停止、または他の任意の適切なアクションを行い得る。
【発明の概要】
【０００４】
無線流量監視装置が記載される。一例において、材料の流れを無線的に監視するための装置が記載される。この装置は、ハウジングを含む。ハウジングは、第１の表面と、第１の表面と反対側の第２の表面とを有する。第２の表面は、アパチャを有する。材料流れに応答してレバーがハウジング内に固定され、レバーの第１のアームの一部はパドルアームから形成され、パドルアームの端部は、ハウジングの第２の表面のアパチャから延び、材料流れ内に配置されるべきパドルアームへパドルが固定される。この装置は、レバーの第２のアームによって作動されて、レバーの第１のアームに比例する量だけ移動する磁石であって、磁石の一部は、ハウジングの第１の表面を超えて延びる、磁石と、ハウジングの第１の表面を超えて延びる磁石の一部の運動経路が無線位置モニターのベース内の導管内に配置されるように、ハウジングの第１の表面へ取り付けられる無線位置モニターであって、導管は、磁石の動きを検出するセンサーとして機能する、無線位置モニターとを含む。
【０００５】
別の例において、無線流量監視装置は、下面および上面を有する筐体と、筐体へ接続されかつ筐体の下面内の開口部から延びるパドルアームと、パドルアームへ固定されたパドルとを含む。パドルおよびパドルアームにより、パイプ中を流れる材料に応答して筐体内の回転軸の周囲を回転する第１のレバーアームが形成される。この装置は、第２のレバーアームも含む。第２のレバーアームは、第１のレバーアームの回転に比例する量だけ回転軸の周囲を回転する。第２のレバーアームの一部は、筐体の上面を超えて延び、第２のレバーアームの一部は、磁石アレイを有する。この磁石アレイは、磁石アレイの動きを検出するように無線位置モニターのセンサー導管内に配置される。
【０００６】
さらに別の例において、流量監視装置は、ベースおよびカバーによって形成された空洞を有するハウジングと、ベースの第１の表面内の開口部の周囲のベースへ固定された中空ボディであって、中空ボディにより、材料が流れる通路となる導管上に装置を取り付けることが可能になり、材料の流れは、装置によって監視される、中空ボディと、ベースの第１の表面内の開口部を通じて中空ボディを通じて延びるパドルアームであって、パドルアームをハウジングへ接続することにより、パドルアームが導管内の材料の流れに応答して回転するパドルアームとを含む。この装置は、パドルアームへ固定され、導管内に配置されたパドルと、パドルアームと実質的に反対方向において回転接合部から延びて、パドルアームの回転に比例する量だけ回転する磁石であって、磁石は、ハウジングの上面を超えて延びて、位置モニターが装置へ取り付けられることを可能にし、位置モニターは、磁石の回転を監視することにより、材料の流れを監視する、磁石とをさらに含む。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１Ａ】公知のパドル型フロー開閉器を示す。
【図１Ｂ】図１Ａに示す公知のフロー開閉器の分解図である。
【図２Ａ】本開示の教示内容による、無線位置モニターに取り付けられた例示的フロー開閉器の正面図である。
【図２Ｂ】無線位置モニターへ取り付けられた図２Ａ中の例示的フロー開閉器の背面図である。
【図２Ｃ】無線位置モニターへ取り付けられた図２Ａ中の例示的フロー開閉器の別の図である。
【図３】別の公知のパドル型フロー開閉器が分解された様子を示す。
【図４Ａ】本開示の教示内容による例示的なパドル型フロー開閉器が無線位置モニターに隣接して配置された様子を示す。
【図４Ｂ】図４Ａの例示的フロー開閉器および無線位置モニターの拡大図である。
【図４Ｃ】図４Ａの例フロー開閉器および無線位置モニターの一部を示す。
【図５】本開示の教示内容による、例示的な完全に組み立てられたフロー開閉器を示す。
【図６】図２および図４に示す無線位置モニターの上面を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
多数の公知のアプローチによれば、フロー開閉器を制御システム内に物理的に配線することにより、フロー開閉器をプロセス制御システム内に一体化させることができる。このような配線を行った場合、事前の設定および取付ならびに継続中のメンテナンスのどちらにおいても高いコストが必要になり得る。これらの公知のアプローチの場合、電気ワイヤ／ケーブルが多数必要になり得、かつ／または、ワイヤをプロセス制御システム内に走らせるために用いられる導管の量および／またはサイズと、ケーブルトレイのサイズとが増加し得る。また、配線をするときは、アクセスおよび配線の取り付けが困難な位置において高コストおよび／または非実際的であり得る。さらに、プロセス制御システム内にさらなる配線を設けるためには、プロセスコントローラのための拡張カードが必要となり得る。拡張カードは、各ワイヤをコントローラへ接続するためのさらなる入力ポイントが得られ、これにより、全コンポーネントの適切な通信が可能となり、これにより、さらなるコストおよび／または不便が発生する。さらに、フロー開閉器の電気的に配線は、危険な（分類）領域（危険な環境（例えば、クラスＩ−可燃性ガスまたは蒸気、クラスＩＩ−可燃性粉塵）が爆発または他の危険性をもたらす）における使用は承認されない場合がある。
【０００９】
本質的に安全な無線技術を介してフロー開閉器によって監視される流れを通信することにより、上記した問題を軽減することができる。フロー開閉器によって測定される流れを無線通信することにより、電気ケーブルの取りつけ、プロセス空間を横断し、導管を通じてケーブルを走らせる作業、ならびにコントローラおよび／または他の装置への接続によりワイヤを物理的に終端させるために利用可能な入力ポイントを発見する作業に必要な手間および費用を無くすことが可能となる。その代わりに、単一のゲートウェイは、複数のコンポーネントから無線信号を受信し、これらの信号それぞれをＨａｒｔ、プロセス制御（ＯＰＣ）のためのＯＬＥ、ｍｏｄｂｕｓイーサネット（登録商標）、シリアル４８５または他の任意の通信プロトコルを介して（各さらなるコンポーネントからの別個のワイヤを別個の入力カードにより受信する必要無く）通信する。さらに、配線接続されたフロー開閉器を用いずに流れを監視することにより、多数の公知の方法を用いた場合には困難かつ／またはアクセスが非実際的である位置において材料流れを監視することが可能になる。
【００１０】
さらに、無線技術の多数の公知の実行を挙げると、危険な（分類）環境における使用が承認されるように本質的に安全に設計された無線装置がある。例えば、弁シャフトまたは軸の動きを検出するための本質的に安全な無線位置モニターを制御弁へ取り付けることにより、弁位置を決定することと、（プロセス空間中に物理的ワイヤを走らせる必要無く）弁位置を再度コントローラへ通信することとが公知である。しかし、公知のフロー開閉器のうち多くは、位置モニターによってフロー開閉器を信頼性良く読み出せることが可能なように無線位置モニターへ接続することができない。そのため、これらの公知のアプローチを用いた場合、唯一のオプションは、フロー開閉器をプロセス制御システムへ物理的に配線し（関連コストおよび環境の種類の制限を伴う）か、または、プロセス制御システム内の当該の特定の位置における流れの測定無しに済ませることである。
【００１１】
図１Ａおよび図１Ｂは、公知のパドル型フロー開閉器１００を示す。詳細には、図１Ａは、フロー開閉器１００がカバー１０２と完全に組み立てられている様子を示し、図１Ｂは、カバー１０２を含まないフロー開閉器１００の分解図であり、フロー開閉器１００の内部コンポーネントを示す。フロー開閉器１００は、Ｓｈａｆｉｑｕｅらによって米国特許第６，５６３，０６４号に記載されているフロー開閉器といくつかの点において類似している。本明細書中、同文献全体を参考により援用する。詳細な記載はＳｈａｆｉｑｕｅらによる文献に記載されているが、要旨としては、フロー開閉器１００は、パドルアーム１０６へ取り付けられたパドル１０４を含む。パドルアーム１０６は、パイプアダプタ１０８を通じてまたフロー開閉器１００のブラケット、ベースまたはハウジング１１２の開口部１１０を通じて延びる。使用時において、フロー開閉器１００は、パイプへと接続される（本明細書中において用いられるパイパーは、パイプまたは他の任意の導管を含む）。パドル１０４は、パイプ中の材料と相互作用するように、パイプ中へと延びる。パドル１０４およびパドルアーム１０６は、第１のレバーアーム１１４として機能するように構成される。第１のレバーアーム１１４は、パイプ中の材料流れの変化によって移動または変位して、第２のレバーアーム１１６を作動させる。第２のレバーアーム１１６は、電気スイッチ１１８（例えば、スナップスイッチ）と係合するかまたは電気スイッチ１１８（例えば、スナップスイッチ）を作動させる。係合後、電気スイッチ１１８は、フロー開閉器１００へ物理的に配線されたプロセス制御システム内のコンポーネントへ信号（例えば、接点開閉）を提供し得る。
【００１２】
図２Ａ〜図２Ｃは、例示的なフロー開閉器２００を示す。フロー開閉器２００は、図１Ａおよび図１Ｂに示すフロー開閉器１００といくつかの点において類似し得る。しかし、フロー開閉器２００は、以下に説明するように、変更されている。
【００１３】
第２のレバーアーム２０１には、磁石２０２のアレイが取り付けられる（このアレイを、標的アレイと呼ぶ場合がある）。磁石２０２のアレイは、ベース１１２の上部を超えて延びるように、構成される。標的アレイ２０２を第２のレバーアーム２０１へ直接的または間接的に接続することにより、標的アレイ２０２は、第２のレバーアーム２０１の延長として機能し、パイプ内の流れ状態が変化したとき、レバーの支点の周囲において（パドル１０４の動きに比例する量だけ）移動する。標的アレイ２０２は、ベース１１２の上部を超えて延び、無線位置モニター２０６の導管２０４内に配置されるように構成され、これにより、標的アレイ２０２が導管２０４に沿って移動すると、位置モニター２０６は、パイプ内の材料流れ状態を示す動きを測定することができる。位置モニター２０６はより小さな動きを検出することができ、標的アレイ２０２は、導管２０４に沿った少なくとも１／４”の範囲を網羅し得る。測定を高精度かつ信頼性良く行うために、例えばブラケット２０８を介して位置モニター２０６をフロー開閉器２００へ固定することができる。パドル１０４の動きが（標的アレイ２０２の動きを検出する）位置モニター２０６を介して検出された後、位置モニター２０６は、収集されたデータを分析および／または他の応答のためにプロセスコントローラおよび／または他の装置へと無線送信することができる。
【００１４】
図３は、分解された状態の別の公知のパドル型フロー開閉器３００を示す。図３のフロー開閉器３００は、Ｇａｒｖｅｙによって米国出願公開第２００８／０２５８０８８号に記載されたフロー開閉器に類似している。本明細書中、同文献全体を参考により援用する。詳細な記載についてはＧａｒｖｅｙによる文献に記載があるが、要旨としては、フロー開閉器３００は、パドルアーム３０４へ取り付けられたパドル３０２を含む。パドルアーム３０４は、パイプアダプタ３０８の内側を延び、枢動ピンまたはロッド３０６へと接続する。枢動ピンまたはロッド３０６は、パイプアダプタ３０８を横断してアパチャ３１０を通じて延びる。レバーアーム３１２は、枢動ロッド３０６の端部へと接続され、パイプ中の材料流れの変化に起因してパドル３０２が動くと、枢動ロッド３０６の周囲を（パドルアーム３０４の回転に比例する量だけ）回転する。レバーアーム３１２の動きは、電気スイッチ３１４（例えば、スナップスイッチ）を作動させるように構成される。電気スイッチ３１４は、プロセス制御システム内の他のコンポーネントと通信するように、物理的に配線され得る。
【００１５】
図４Ａ〜図４Ｃに示す別の例示的パドル型フロー開閉器４００は、図３に示すフロー開閉器３００にいくつかの点において類似する。しかし、フロー開閉器４００は、以下に記載のように変更されている。標的アレイ４０２は、枢動ロッド３０６の端部へと直接的または間接的に接続され、パドル３０２の動きに比例する量だけ枢動ロッド３０６の周囲を回転する。標的アレイ４０２を位置モニター２０６の（図４Ｃに示す）導管２０４内へ固定的に配置するように、無線位置モニター２０６がフロー開閉器４００へと取り付けられ得る。標的アレイ４０２を位置モニター２０６の導管２０４内に配置するために、標的アレイ４０２は、フロー開閉器４００のベース４０４上部を超えて延びるように、構成され得る。このような標的アレイ４０２およびベース４０４の構成は図示されておらず、また取付システムも図示されていない。しかし、フロー開閉器４００を図２Ａ〜図２Ｃに関連して上記した議論に従って変更して同じ結果を得ることが可能である。
【００１６】
図５は、本開示の教示内容による例示的なフロー開閉器５００を示す。公知のフロー開閉器の場合と同様に、例示的なフロー開閉器５００は、ベース５０４へ取り付けられたカバー５０２を含む。しかし、カバー５０２は、標的アレイ５０６がノッチまたは溝部５０８を介してフロー開閉器５００の上部を超えて延びるための空間を提供するように適合される。その結果、標的アレイ５０６は、フロー開閉器５００の監視を信頼性良く行うために、（図２および図４に示す）位置モニター２０６の導管２０４を通じて通過することが可能になる。さらに、カバー５０２は、穴部５１０も含む。穴部５１０により、位置モニター２０６をフロー開閉器５００へ固定することが可能になる。さらに、カバー５０２を平坦にすることにより、位置モニター２０６の取付が容易になる。
【００１７】
フロー開閉器５００の例示的カバー５０２は、上記した例示的フロー開閉器２００または４００のいずれかへ付加され得る。さらに、例示的カバー５０２の代替的構成（図示せず）は、標的アレイ５０６を受容するための中空突起を含み得る。このような突起は、位置モニター２０６の導管２０４内に嵌まるような寸法にされ、これにより、フロー開閉器５００の内部機構を完全に封入することが可能になる。
【００１８】
同様に、本明細書中に開示される例示的なフロー開閉器２００、４００および５００は、ひとえに例示目的のために記載したものである。ベース（例えば、図２Ａのベース１１２）、レバーアーム（例えば、図２Ａの第２のレバーアーム１１６）、標的アレイ（例えば、図２Ａの標的アレイ２０２）、カバー（例えば、図５のカバー５０２）などの他の任意の構成および／または本明細書中に開示の方法と同様の位置モニター２０６を取り付ける方法が本開示によって企図される。例えば、図２および図４において示すフロー開閉器２００および４００には、関連付けられた電気スイッチ（例えば、図１Ａに示すスイッチ１１８）がついていないが、例示的なフロー開閉器２００および４００は、フロー開閉器２００および４００の配線接続実行および／または無線実行を可能にするよう電気スイッチ１１８および標的アレイ（例えば、標的アレイ２０２）を含むように構成することも可能である。
【００１９】
さらに、本明細書中に記載される例示的なフロー開閉器２００、４００および５００は、実質的に任意のプロセス制御システムにおいて実行することが可能である。例えば、本明細書中に記載のような例示的フロー開閉器は、バッチプロセスまたは連続プロセスのいずれかにおける真空の正流れ条件に適用することができる。さらに、本明細書中に記載のような例示的フロー開閉器は、実質的に任意の材料（例えば、液体、気体および／または粉末／細粉）の流れの検出に適している。
【００２０】
図６は、図２および図４に示す無線位置モニター２０６の上面６０２を示す。詳細には、図６は、モデル４３１０無線位置モニター（製造元：ＴｏｐＷｏｒｘ  Ｉｎｃ．（Ｅｍｅｒｓｏｎ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｃｏｍｐａｎｙの子会社））を示す。しかし、本開示の教示内容は、他の任意の無線位置モニターを用いて実行することが可能である。無線位置モニター２０６を用いることにより、電気ワイヤおよび／または導管をプロセス制御システム全体に走らせる必要無しに実質的にどの場所でもフロー開閉器（例えば、例示的なフロー開閉器２００および４００）を用いることが可能になり、その結果、取付およびメンテナンスにおいてかなりのコスト節約が可能となるだけでなく、複数の装置をコントローラへ接続する様態も簡潔になる。なぜならば、配線接続された複数の装置の場合は各装置において独立した入力ポイントが必要となるのに対し、単一のゲートウェイの場合は多数の無線信号を受信することが可能になるからである。
【００２１】
さらに、無線位置モニター（例えば、モニター２０６）は、本質的に安全である。そのため、これらの無線位置モニターは、任意の環境（すなわち、危険な作業環境および危険ではない作業環境双方）において承認される。より詳細には、これらの無線位置モニターは、開示の例示的フロー開閉器２００および４００によって任意の環境において実行することができる。なぜならば、フロー開閉器２００および４００は本質的に機械的装置であり、多数の公知のフロー開閉器とは対照的に電気接続は一切不要であるからである。このような構成は、位置モニター２０６による標的アレイ２０２および４０２の動きの無接続および／または無接触検出によって可能となる。さらに、位置モニター２０６は、動作時において本質的に安全であるだけでなく、本質的に安全な電力モジュール（すなわち、バッテリ）を持ち得る。その結果、特定のプロセスシステムの標準的な動作手順下において、ユーザは、火気使用許可を取得する必要は無しで電力モジュールを現場で変更することができる。あるいは、位置モニター２０６は、現場の電力を用いて、動作への電力供給を行うことができる。この構成の場合、電力コードが必要になるものの、他の多数の公知のフロー開閉器の場合のような配線電気ケーブルの使用は回避することができる。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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