【手続補正書】
【提出日】平成22年9月30日(2010.9.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体塗布装置であって、
媒体に液体を塗布するための塗布部材と、該塗布部材に当接して形成される液体保持空間に液体を保持する液体保持部材とを備え、前記塗布部材を回転させることにより前記液体保持空間内の液体を前記塗布部材を介して前記媒体に塗布する液体塗布手段と、
前記液体塗布装置の個体差に関する情報に基づいて、前記媒体への前記液体の塗布量を調整する調整手段と、を備えたことを特徴とする液体塗布装置。
【請求項２】
前記個体差に関する情報は、前記液体を前記媒体に塗布する塗布量を示す情報であることを特徴とする請求項１に記載の液体塗布装置。
【請求項３】
前記個体差に関する情報は、前記塗布部材の表面特性の違いを示す情報であることを特徴とする請求項１または２に記載の液体塗布装置。
【請求項４】
前記表面特性は、表面粗さであることを特徴とする請求項３に記載の液体塗布装置。
【請求項５】
前記表面特性は、前記液体に対する前記塗布部材の濡れ性であることを特徴とする請求項３に記載の液体塗布装置。
【請求項６】
前記個体差に関する情報は、前記当接部材と前記塗布部材との当接圧の違いを示す情報であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の液体塗布装置。
【請求項７】
前記液体保持空間内に連通する液体供給口から、前記液体保持空間に連通する液体回収口への液体の流動を生じさせる液体流動手段を更に備え、
前記個体差に関する情報は、前記液体保持空間内に生じる液体の流速の違いを示す情報であることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の液体塗布装置。
【請求項８】
前記調整手段は、前記液体の流速を調整することを特徴とする請求項７に記載の液体塗布装置。
【請求項９】
前記調整手段は、前記液体保持部材に対する前記塗布部材の移動速度を調整することを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の液体塗布装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれかに記載の液体塗布装置と、
前記液体塗布装置により前記液体が塗布された媒体に対して、インクを吐出するための記録ヘッドと、
を具えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明の第１の形態は、液体塗布装置であって、媒体に液体を塗布するための塗布部材と、該塗布部材に当接して形成される液体保持空間に液体を保持する液体保持部材とを備え、前記塗布部材を回転させることにより前記液体保持空間内の液体を前記塗布部材を介して前記媒体に塗布する液体塗布手段と、前記液体塗布装置の構成要素の個体差に関する情報に基づいて前記媒体への前記液体の塗布量を調整する調整手段と、を備えたことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
１．４．制御系  
図１２は、本実施形態の液体塗布装置における制御系の概略構成を示すブロック図である。  
図において、４０００は液体塗布装置全体を制御する制御手段としての制御部を示す。制御部４０００は、種々の演算、制御、判別などの処理を実行するＣＰＵ４００１を有する。また、制御部４０００は、このＣＰＵ４００１によって実行される、図１３にて後述される処理などの制御プログラムなどを格納するＲＯＭ４００２と、ＣＰＵ４００１の処理動作中のデータや入力データなどを一時的に格納するＲＡＭ４００３などを有する。さらに、後述のように、塗布液の流速または塗布速度を制御する際に参照する本装置の塗布量に影響する個体差に関するパラメータ（個体差に関する情報）を記憶保持するためのＥＥＰＲＯＭ４０２０を備える。さらに、本装置の使用時間または不使用時間を検知するためのタイマを備える。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
よって液体塗布部材内の圧力または循環流の流速をパラメータとしたとき、図１５に示すように液体保持空間Ｓ内の塗布液の循環流量（ｇ／ｍｉｎ）によって塗布量の制御を行うことができる。この実施形態では、液体塗布装置の構成要素のうち、塗布量に影響する構成要素の個体差に基づくパラメータ（個体差に関する情報）がＥＥＰＲＯＭ４０２０内に記憶保持されており、このパラメータによって循環流量が決定される。これにより、構成要素の個体差によって生じる塗布量のばらつきが抑制されるような調整が行われることとなる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
以上のように、本実施形態の循環速度決定処理では、塗布量を制御（調整）することが可能な循環速度を、塗布量ばらつきの原因となる構成部品の特性に関連するパラメータ（個体差に関する情報）に応じて決定する。これにより、固体差に伴う塗布量のばらつきを抑制することができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
塗布ローラ１００１が回転すると、液体保持空間Ｓに充填された塗布液Ｌは塗布ローラ表面の流抵抗により回転方向へと移動する。そして塗布ローラ１００１に対する液体保持部材２００１の当接部材の押圧力に抗して、塗布ローラ１００１と当接部材２００９の下縁部２０１１のとの間の当接部に送られる。すなわち塗布ローラの回転速度が大きいほど塗布液の移動速度が大きくなり当接部材２００９への抗力が大きくなる。そして抗力が大きくなると当接部Ｎの変位量が大きくなる為、当接部Ｎから摺りぬける量が多くなる。図１６は、塗布ローラの回転速度に対する塗布量の関係を示す図である。この図からも明らかなように、塗布速度を速くするほど塗布量は大きくなることがわかる。このように塗布ローラの回転速度によって制御が行える。そして、ＥＥＰＲＯＭ５０２０内に記憶保持された塗布量に影響する個体差に基づくパラメータ（個体差に関する情報）によって回転速度を制御し、個体差にともなう塗布量の変動を抑制することができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７３】
そこで本実施形態では、液体塗布装置の本体部の製造工程において本体部に設置される塗布ローラ２００１の表面粗さを測定し、その表面粗さに基づいた表面粗さパラメータを個体差に関する情報として入力操作部４００４よりＥＥＰＲＯＭ４０２０に記憶保持させる。例えば、Ｒａ（算術平均粗さ）が１.３未満である場合をレベル１、Ｒａが１.３以上かつ１.６未満である場合をレベル２、Ｒａが１.６以上である場合をレベル３とし、これらの表面粗さレベル１〜３を表面粗さパラメータとして記憶保持させる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７７】
また、当接部材２００９の個体差によって塗布ローラ２００１への当接圧が変動すると、当接部Ｎの隙間に形成される塗布液のメニスカスの状態（塗布液に作用する毛管力）も変化する。このように当接部Ｎの状態が変動することによって、塗布液が液体保持空間Ｓ内から当接部Ｎの隙間を摺り抜ける量も変動する。すなわち、当接部材２００９の当接圧の個体差も塗布ローラ２００１に付着して運ばれる量を定める要因の一つとなる。よって、表面粗さパラメータと同様に製造工程時に本体に設置される当接部材２００９の当接圧測定を行い、その当接圧に基づいた当接圧パラメータを個体差に関する情報として記憶保持させてもよい。そして、ＥＥＰＲＯＭに記憶された固体差情報たる当接圧パラメータに基づいて、塗布量を調整するようにしてもよい。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７８】
さらに、塗布ローラの基材であるシリコーンゴムの表面の濡れ性によっても当接部の隙間に形成される塗布液のメニスカスの状態（塗布液に作用する毛管力）は変化する。すなわち、塗布ローラの濡れ性の個体差も塗布ローラに付着して運ばれる量を定める要因の一つとなる。よって、表面粗さパラメータと同様に、製造工程時に本体に設置される塗布ローラの濡れ性測定を行い、その測定結果に基づいた濡れ性パラメータを個体差に関する情報として記憶保持させてもよい。そして、ＥＥＰＲＯＭに記憶された固体差情報たる濡れ性パラメータに基づいて、塗布量を調整するようにしてもよい。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７９】
また、塗布装置自体の塗布量個体差を測定するため、製造工程で塗布テストを行い、塗布前後の塗布媒体の重量変化から塗布量を測定するようにしてもよい。この場合、測定した塗布量に基づいて塗布量パラメータを定め、これを個体差に関する情報として記憶保持させる。具体的には、次のようにして、塗布量パラメータの決定および入力を行う。まず、製造工場において、全く塗布液またはインクなどが塗布されていない塗布媒体の重量を測定装置によって測定する。次に、パラメータが初期化された液体塗布装置を用い、塗布媒体への塗布量を予め設定した値に定めて塗布媒体への塗布動作を実施する。その後、塗布液が塗布された塗布媒体の重量を測定装置によって測定し、塗布後の塗布媒体の重量と塗布前の塗布媒体の重量との差を求める。この差が実際に塗布媒体に塗布された塗布液の重量（絶対量）となる。この後、塗布液の絶対量に対応するパラメータを塗布装置の入力部から入力し、そのパラメータを塗布装置の記憶部（例えば、ＥＥＰＲＯＭ４０２０）に記憶保持させる。塗布液の絶対量は、複数段階のレベル（例えば、０〜４の５段階のレベル）に分けられており、これらのレベルの中から測定した塗布液の絶対量に対応するレベルをパラメータ（固体差情報）として入力し、その値を記憶部に保持させる。このようにして、記憶部に塗布量パラメータが設定されると、その後の塗布動作において、塗布装置は、記憶部に保持されたパラメータに基づいて塗布ローラの回転速度と、ポンプ速度の少なくとも一方を制御する。このように、固体差情報たる塗布量パラメータに基づいて、塗布量を調整するようにしてもよい。