(57)【要約】内側表面、外側表面、第１端部及び第２端部を有する可撓性チューブを含み、内側表面の一部が低摩擦材料で被覆される、物品が提供される。伸長状態で管状支持コアの上に配置される常温収縮スリーブを含む物品が提示され、常温収縮スリーブの少なくとも一部が、常温収縮スリーブの別の部分と重なるようにして折り畳まれ、可撓性チューブは、内側表面、外側表面、第１端部及び第２端部を有し、低摩擦材料によって少なくとも一部が被覆された内側表面は、常温収縮スリーブの重複部分の間に位置付けられる。【選択図】  図３ｂ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側表面、外側表面、第１端部及び第２端部を有し、前記内側表面が低摩擦材料によって少なくとも部分的に被覆される可撓性チューブを含む、物品。
【請求項２】
前記可撓性チューブの前記第１端部及び前記第２端部が、閉じたチューブを形成するように接合される、請求項１に記載の物品。
【請求項３】
前記可撓性チューブの前記第１端部及び前記第２端部が、互いに熱封止される、請求項２に記載の物品。
【請求項４】
前記熱封止は、前記閉じたチューブの長手方向軸線と垂直なシームを形成する、請求項３に記載の物品。
【請求項５】
前記熱封止は、前記閉じたチューブの長手方向軸線と並行なシームを形成する、請求項３に記載の物品。
【請求項６】
前記可撓性チューブの前記第１端部及び前記第２端部は、テープで一緒に留められる、請求項２に記載の物品。
【請求項７】
前記可撓性チューブは、熱封止可能な熱可塑性材料、熱可塑性エラストマー、及びエラストマーからなる群から選択される１つ以上の材料を含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の物品。
【請求項８】
前記可撓性チューブは、ポリエチレン、ポリプロピレン、ブチルゴム、シリコーン、及びＥＰＤＭからなる群から選択される１つ以上の材料を含む、請求項７に記載の物品。
【請求項９】
前記低摩擦材料は、流体、粒子、フィルム、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、請求項１〜８のいずれか一項に記載の物品。
【請求項１０】
前記流体が、界面活性剤、石鹸、グリース、チクソトロピー性オイル、加圧された気体、潤滑ゲル、潤滑ペースト、潤滑ポリマー、合成潤滑剤、植物油若しくは潤滑剤、鉱物油若しくは潤滑剤、及びこれらの組み合わせのうちの１つ以上を含む、請求項９に記載の物品。
【請求項１１】
前記チクソトロピー性オイルはシリコーンオイルである、請求項１０に記載の物品。
【請求項１２】
前記粒子は、タルク、グラファイト若しくはグラファイト粉末、カーボンブラック、ガラスビーズ、微小球若しくはマイクロビーズ、ボールベアリング、及びこれらの組み合わせのうちの１つ以上を含む、請求項９に記載の物品。
【請求項１３】
前記低摩擦材料は、前記可撓性チューブの前記内側表面に恒久的に接着されたフィルムである、請求項１〜８のいずれか一項に記載の物品。
【請求項１４】
前記低摩擦材料は、ポリテトラフルオロエチレン、シリコーンポリマー、ポリエチレン、及びポリプロピレンからなる群から選択される、請求項１３に記載の物品。
【請求項１５】
前記可撓性チューブは、高摩擦材料を含む、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の物品。
【請求項１６】
前記高摩擦材料は、熱可塑性材料、熱可塑性エラストマー、及びエラストマーからなる群から選択される、請求項１５に記載の物品。
【請求項１７】
伸張状態で管状支持コア上に配置される常温収縮スリーブであって、前記常温収縮スリーブの少なくとも一部が、前記常温収縮スリーブの少なくとも一部が前記常温収縮スリーブの別の部分と重複するように折り畳まれ、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の物品が、前記常温収縮スリーブの重複部分同士の間に位置付けられる、常温収縮スリーブを含む、物品。
【請求項１８】
常温収縮スリーブを伸張状態において管状支持コアの上に配置する工程と、
内側表面、外側表面、第１端部及び第２端部を有する可撓性チューブを位置付ける工程であって、前記内側表面が前記常温収縮スリーブの周囲において低摩擦材料で少なくとも部分的に被覆される、工程と、
前記可撓性チューブが前記常温収縮スリーブの重複部分同士の間に位置付けられ、かつ前記可撓性チューブの前記外側表面が前記常温収縮スリーブの表面と接触するようにして、前記常温収縮スリーブの一部を前記可撓性チューブ上で折り畳む工程と、を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は常温収縮チューブ、及びその取り付けに関する。
【背景技術】
【０００２】
エラストマースリーブ及び取り外し可能な支持コアアセンブリは、当該技術分野において既知であり、配電業界において特に有用であり、これらは電気ケーブルのスプライス、及び終端に使用される場合が多い。
【０００３】
米国特許第４，５０６，４３０号明細書は、半径方向に拡張するスリーブのためのアプリケータについて記載している。中空スリーブ支持体は、拡張状態で折り畳まれた弾性スリーブを保持する。折り畳まれたスリーブの外側部分と内側部分との間に、潤滑物質が付着される。
【０００４】
細長い物体に対してアプリケータが同軸的に配置された後、長手方向に向けられた力が外側スリーブ部分にかけられることによって、外側スリーブ部分と内側スリーブ部分との間に相対運動が生じ、これによって、支持体から折り畳まれた弾性スリーブが外されて、これが細長い物体に付着される。
【０００５】
米国特許第５，０９８，７５２号明細書は、リブ付き支持体上で半径方向に拡張した状態の弾性スリーブを保持し、その後弾性スリーブを支持体から、下部の基材へと摺動する工程を含む、基材を被覆する方法を記載する。リブ同士の間の谷部に潤滑剤が充填される。支持体上の弾性スリーブの端部は折り返されていてもよい。支持体を外した後、折り畳まれた端部はその後、弾性スリーブの下部の上を摺動してもよい。
【０００６】
米国特許第４，６８５，１８９号明細書は、スレンダーな細長いコアにフィットさせるときに、裏返されるように意図された、シリコーンゴムなどの、柔軟な弾性材料のスリーブについて記載している。スリーブの内部表面は、潤滑油を充填された、密に配置された陥没部を有する。
【０００７】
米国特許第５，７５３，８６１号明細書は、弾性カバーを細長い物体に適用するための、被覆装置について記載する。被覆装置は、内側スリーブ部分及び少なくとも１つの同軸線上に配置された外側スリーブ部を有する折り畳まれた弾性スリーブを含む、内側スリーブ部及び外側スリーブ部は、少なくとも１つの周囲方向縁部において連続的に接合される。折り畳まれた弾性スリーブは、これを半径方向に伸張した状態で保持する支持体上に位置付けられる。外側スリーブ部と内側スリーブ部との間の相対運動により、外側スリーブ部は、細長い物体上へと移動し、元の状態に戻る。外側スリーブ部の相対運動を促進するために、外側スリーブ部と内側スリーブ部との間に、潤滑剤が適用される。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の少なくとも一実施形態は、内側表面、外側表面、第１端部及び第２端部を有する可撓性チューブを含み、内側表面の一部が低摩擦材料で被覆される、物品を特徴とする。
【０００９】
本発明の少なくとも一実施形態は、伸長状態で管状支持コアの上に配置される常温収縮スリーブを含む物品を特徴とし、常温収縮スリーブの少なくとも一部は、常温収縮スリーブの少なくとも一部が常温収縮スリーブの別の部分と重なるようにして折り畳まれ、可撓性チューブは、内側表面、外側表面、第１端部及び第２端部を有し、低摩擦材料によって少なくとも一部が被覆された内側表面は、常温収縮スリーブの重複部分同士の間に位置付けられる。
【００１０】
本発明の少なくとも一実施形態は、伸長状態で管状支持コアの上に常温収縮スリーブを配置する工程と、内側表面、外側表面、第１端部及び第２端部を有する可撓性チューブを位置付ける工程であって、常温収縮スリーブの周囲で内側表面が低摩擦材料で少なくとも部分的に被覆される工程と、チューブが常温収縮スリーブの重複部分同士の間に位置付けられ、可撓性チューブの外側表面が常温収縮スリーブの表面と接触するようにして、常温収縮スリーブの一部をチューブ上で折り畳む工程とを含む、方法を特徴とする。
【００１１】
本発明の少なくとも一実施形態の利点は、常温収縮スリーブの外側表面の実質的な部分を被覆する残部を残すことなく、折り返された常温収縮スリーブの設置を補助するための、低摩擦材料をもたらすことである。
【００１２】
上記の本発明の課題を解決するための手段は、本発明の開示されるそれぞれの実施形態、又は本発明のすべての実施を説明することを目的としたものではない。以下の添付図面及び詳細な説明により、例示的な実施形態をより具体的に例示する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】先行技術による常温収縮装置を示す。
【図２ａ】本発明の低摩擦スリーブの様々な実施形態を表す。
【図２ｂ】本発明の低摩擦スリーブの様々な実施形態を表す。
【図２ｃ】本発明の低摩擦スリーブの様々な実施形態を表す。
【図２ｄ】本発明の低摩擦スリーブの様々な実施形態を表す。
【図２ｅ】本発明の低摩擦スリーブの様々な実施形態を表す。
【図２ｆ】本発明の低摩擦スリーブの様々な実施形態を表す。
【図３ａ】本発明の低摩擦スリーブの実施形態を使用して挿入された、常温収縮装置を表す。
【図３ｂ】本発明の低摩擦スリーブの実施形態を使用して挿入された、常温収縮装置を表す。
【図３ｃ】本発明の低摩擦スリーブの実施形態を使用して挿入された、常温収縮装置を表す。
【図３ｄ】本発明の低摩擦スリーブの実施形態を使用して挿入された、常温収縮装置を表す。
【図３ｅ】本発明の低摩擦スリーブの実施形態を使用して挿入された、常温収縮装置を表す。
【図４】先行技術による常温収縮装置を示す。
【図５ａ】本発明の低摩擦スリーブの実施形態を使用して挿入された、常温収縮装置を表す。
【図５ｂ】本発明の低摩擦スリーブの実施形態を使用して挿入された、常温収縮装置を表す。
【図５ｃ】本発明の低摩擦スリーブの実施形態を使用して挿入された、常温収縮装置を表す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下の説明において、本明細書の説明の一部を形成する添付されている図面の組が参照されるが、これらはいくつかの具体的な実施形態の例示により示されている。本発明の範囲又は趣旨を逸脱せずに、その他の実施形態が考えられ、実施され得ることを理解すべきである。したがって、以下の詳細な説明は、限定的な意味で解釈されるべきではない。
【００１５】
特に断らないかぎり、本明細書及び特許請求の範囲で使用される構造の大きさ、量、物理的特性を表わすすべての数字は、すべての場合において「約」なる語により修飾されているものとして理解されるべきである。したがって、そうでないことが示されないかぎり、上記の明細書及び添付の特許請求の範囲に記載される数値パラメータは、当業者が本明細書に開示される教示を用いて得ようとする所望の特性に応じて異なりうる近似値である。終点による数の範囲の使用は、その範囲内（例えば、１〜５は、１、１．５、２、２．７５、３、３．８０、４、及び５を含む）の全ての数及びその範囲内の任意の範囲を含む。
【００１６】
図面は縮尺通りではなく、図面におけるいくつかの寸法及び厚さは、明確にする目的のために誇張されている。
【００１７】
本発明の実施形態は、常温収縮エラストマースリーブに関連し、これは、高度に伸張した状態で支持コアに取り付けられ、常温収縮スリーブの一部が折り返され、折り返された部分の下に低摩擦スリーブを備え、常温収縮スリーブの設置中に、折り返された部分を展開するのを容易にしている。
【００１８】
弾性スリーブのいくつかの好適な材料が、米国特許第３，５１５，７９８号明細書に記載され、これは本明細書において参照として組み込まれる。スリーブの化学的性質に制限は課されないがただし、これが顕著に伸張し、その後実質的にその元の寸法へと収縮することを可能にするように、弾性を有さなくてはならない。ゴム様エラストマー、例えば、天然ゴム、天然及び合成ポリイソプレン、シス−ポリブタジエン及びスチレンブタジエンゴム、ブタジエン−アクリロニトリルゴム、ポリクロロプレン（ネオプレン）、ブチルゴム、ポリスルフィドゴム、シリコーンゴム、ウレタンゴム、ポリアクリレートゴム、エピクロルヒドリンホモ、及びコポリマーゴム、酸化プロピレンゴム、フルオロシリコーンゴム、フルオロカーボンゴム、クロロスルホン化ポリエチレンゴム、塩化ポリエチレンゴム、エチレンプロピレンゴム、エチレンープロピレン−ジエンモノマーターポリマーゴム（ＥＰＤＭ）、ニトロソゴム、又はホスホニトリルゴムが好適であり得る。好ましい材料は、エチレン−プロピレン−ジエンモノマーターポリマー（ＥＰＤＭ）及びシリコーンゴムである。上記の材料のいずれかが、難燃化剤、導電性材料、耐候性を改善するための材料、電気的ストレス勾配特性を生成する材料、ガラス又はカーボン繊維、不活性充填剤などを含めることによって、様々な組成物へと配合することができる。特に、弾性スリーブは、高電圧用途の必要性に応じて、絶縁性、導電性、又は電気的ストレス勾配性であってもよい。
【００１９】
弾性スリーブは、好ましくは低い永久歪みを有する材料から作製される。３０％未満の永久歪みが好ましい。弾性スリーブの材料は好ましくは安定的であり、かつ耐久性がある。スリーブを作製するエラストマー材料が架橋されることが好ましい。弾性スリーブは押し出されてもよく、又は織った若しくは編んだ弾性繊維から成形又は作製されてもよい。本発明による弾性スリーブはまた、必要な特性の組み合わせを得るために、異なる材料を積層するか、又は共押出しすることによって作製することができる。弾性スリーブは、円形の断面を有してもよいが、これに限定されない。この弾性スリーブは例えば、断面が楕円形であってもよい。本発明による弾性スリーブは、典型的には中間的な壁厚のチューブである。典型的に伸張していないスリーブの内径は、５〜８０ｍｍ、好ましくは５〜５０ｍｍ、の範囲であり、伸張していないチューブ厚さは、１〜７ｍｍ、好ましくは１〜４ｍｍであり、一般的により大きな直径に対してより厚いチューブが使用される。本発明の全ての実施形態において、弾性スリーブは、半径方向に伸張した状態において支持体上に支持される。支持体上の弾性スリーブと、これの回復した直径との比率は、スリーブの割れ、又は過剰な永久歪みの危険性を伴わない限りにおいて、できるだけ大きいことが、好ましい。拡張比率が少なくとも３：１であることが好ましい。これは、ＥＰＤＭ及びシリコーンゴムなどの、好ましい材料で達成することができる。この用途に関し、弾性スリーブに関して高度に拡張した、又は高度に伸張したというとき、拡張比率は３：１以上であるものと理解される。
【００２０】
変形、破断、又は崩壊を伴わずに、高度に拡張した弾性スリーブにより生じる圧縮力に耐え得る、いずれかの好適な材料から作製され得る。用途によって、支持体は、絶縁性又は導電性である、恒久的な支持体であり得る。恒久的な支持体などの、好適な材料は、塩化ポリビニル（ＰＶＣ）、ポリエチレン又はポリプロピレンなどのプラスチック、エポキシなどの熱硬化性プラスチック、アルミニウム、スチール、又は銅などの金属、セラミックなどであり得る。恒久的支持体は、１つ以上の開放端を有する中空であってもよく、又は用途に応じて中実であってもよい。恒久的な支持体は、一般的に、円形、管状、楕円形、又は多角形（例えば六角形）の形状であり得る。恒久的な支持体は、電子回路を含んでもよく、又は他の機器に取り付けるために好適なものであってもよい。
【００２１】
あるいは、支持体は一時的なものであってもよい。一時的な支持体コアのために好適な材料は、ポリオレフィン樹脂、及び変性ＰＰＯ（酸化ポリフェニレン）樹脂などの、熱可塑性材料であってもよい。一時的な支持コアは例えば、螺旋状に巻かれたリボンから構成される円筒形支持体などの、取り外し可能な支持コアであってもよい。このような支持体は、プラスチックのリボンを螺旋形に、一体的に形成することによって用意され、円筒形の本体をもたらすことができる。円筒形支持体はまた、中空の円筒の外側表面に螺旋状に溝を付けるか、穿孔するか、ないしは別の方法により弱化させて、連続的な螺旋状リボンを形成させる、別の方法によって形成され得る。これらの種類の支持体のいずれかが、１つの螺旋状リボン部分を、次の隣接する螺旋状リボン部分から連続的に外すことによって、ほどかれる。一時的な支持コアは、あるいは、例えば、常温収縮材料からずらして外すことができる、単一の一体型部材として動作する、円筒形摺動取り外し式支持体などの、取り外し可能な支持コア、又は常温収縮材料から外されない、脆弱な支持体などの、押し潰せる支持コアであってもよい。
【００２２】
従来技術により図１に示されるように、被覆装置１０は、高度に伸張して半径方向に延びた状態で支持体１６上に支持された上記の弾性スリーブ１２を含む。弾性スリーブ１２の外側部分１３、１４はスリーブ１２へと折り返される。支持体１６は、スリーブ１２を通じて延びる。任意により、支持体１６はまた、外側端部１８及び１９が露出されるように、折り畳まれた弾性スリーブ１２を超えて延びてもよい。被覆装置１０は、ケーブル又はケーブル接続部などの、被覆される細長い物体１の上で摺動する。スリーブ１２の折り返された外側部分１３、１４がそれぞれ、各外側部分の上に示される矢印の方向で展開され、これらが細長い物体１の一部を被覆するとき、支持体１６は取り除かれてもよいし、又は適所に残されてもよい。一般的に、層間の圧縮力は高いために、なんらかの形態の摩擦低減手段なしに、弾性スリーブ１２の内側部分の上で外側部分１３、１４を摺動させることは不可能である。
【００２３】
図１に示されるような、先行技術の実施形態において、外側部分１３、１４を元に展開するのを容易にするため、折り返された外側部分１３、１４と、これらが折り返される部分の下のスリーブ１２の部分との間にシリコーングリースなどの潤滑材料が塗布されてもよい。外側部分を展開する工程は、外側部分が広げられて、図１の外側部分１３、１４の露出面が支持体１６に向かうように、外側部分を各外側部分の上の矢印の方向で押す又は引く工程を含む。本実施形態の問題点は、外側部分が展開された後、スリーブ１２の外側層がグリースによって覆われ、これがスリーブの取り扱いを複雑かつ困難にすることである。
【００２４】
本発明の実施形態は、折り返された外側部分１３、１４の下のスリーブ１２の部分を包囲する低摩擦スリーブ内に、シリコーングリースなどの低摩擦材料を含めることによって、この問題点を克服する。本発明の低摩擦スリーブは、外側部分１３、１４が展開され得る、又は広げられ得る際の容易性を向上させる。本発明の少なくとも一実施形態において、低摩擦材料によって少なくとも一部が被覆される低摩擦スリーブの内側表面が互いに摺動する一方で、外側部分１３、１４が支持体１６の端部１８及び１９に向かって押される又は引かれる際に、外側部分１３又は１４と接する低摩擦スリーブの外側表面の部分が、外側部分１３又は１４の本質的に同じ領域と接触したままである。この方法において、低摩擦スリーブ壁部及び外側部分１３、１４の運動は、コンベアベルト上の物体（外側部分１３、１４）を移動させるコンベアベルト（低摩擦スリーブ）と類似であるが、ただし、低摩擦スリーブはコンベアベルトのように静的ではなく、タンクトラックと同じように動く。
【００２５】
図２ａ〜２ｆは、本発明の低摩擦スリーブ２０の異なる実施形態の実施例を例示する。本発明の低摩擦スリーブの実施形態は、内側表面、外側表面、第１端部及び第２端部を有する可撓性チューブをもたらし、内側表面は低摩擦材料で少なくとも一部被覆されている。可撓性とは一般的に、チューブの内側表面の対向する部分、又はその上のコーティングが互いに接するように、チューブが平坦化され得ることを指す。対向する部分、又はその上のコーティングの実質的な領域が互いに接触する。図２ａは、本発明の低摩擦スリーブ２０の実施形態を例示し、ここでチューブ２２は折り返されて、チューブ２２の第１端部２４及び第２端部２６は互いに隣接し、より短い、二重の壁部を有するチューブを形成する。低摩擦材料（図示されない）はその後、チューブの二重の壁部の間に堆積されてもよく、チューブ端部は、低摩擦材料が逃れるのを防ぐために、互いに封止されてもよい。チューブ端部２４、２６は、ホットメルト接着剤又は感圧接着剤などの接着剤、両面テープなどのテープ、チューブ端部を一緒に熱封止することなどによる、任意の好適な方法で封止されてもよい。いくつかの実施形態において、チューブ端部を封止する前に、例えば、包囲された空間が完全に密封される前に、真空を適用することなどのよって、包囲された空間から空気が除かれてもよい。図２ａ及び図２ｂに見られるように、チューブ２２が封止されると、これは閉じたチューブを形成する。図２ａの実施形態において、封止は、閉じたチューブの長手方向軸線Ａと垂直なシーム２８を形成する。図２ｂの実施形態において、チューブ端部２４、２６は、最初にチューブを折り返すことなく一緒に封止され、これにより、封止は閉じたチューブの長手方向軸線Ａと並行なシーム２８を形成する。図２ｃ〜２ｆは、チューブ２２が封止されない、低摩擦スリーブ２０の実施形態を例示する。これらの実施形態において、チューブ端部２４、２６の少なくとも一定の部分が重複し、互いに取り付けられ、低摩擦材料は好ましくは、チューブの封止されていない部分から簡単に漏出しない、非常に粘稠な材料である。図２ｃに例示される実施形態において、チューブの一端（２６）は、突起部２６ａを含み、チューブの他端（２４）は、突起部を受容するための受容部２４ａを含む。図２ｄの実施形態において、チューブ（２４）の一端は、チューブの他端（２６）の内側に容易に挿入され得るように、角度を有するか、傾いている。図２ｅの実施形態において、チューブ端部２４、２６はテープ５０によって一緒に接合される。図２ｆの実施形態において、チューブ２２の両端２４、２６を囲む二次スリーブ３２によって、チューブの一端は、チューブの他端に近接するように保持される。他の実施形態において（図示されない）、チューブ端部２４、２６は、重複せずに互いに取り付けられる。端部２４、２６は、互いに当接してもよく、又は更に互いに更に離れてもよい。封止されない実施形態において、低摩擦材料は、チューブの端部から簡単に漏出しない、非常に粘稠な材料であることが好ましい。
【００２６】
チューブは、熱封止可能な熱可塑性材料、熱可塑性エラストマー、及びエラストマーなどの、いずれかの種類の好適な材料であり得る。特に好適な材料としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ブチルゴム、シリコーン、及びＥＰＤＭが挙げられるが、これらに限定されない。
【００２７】
いくつかの実施形態において、チューブの壁部が薄いことが望ましく（約０．０１〜０．１０ｍｍ）、いくつかの実施形態においては、それによって低摩擦材料は非常に可撓性である。いくつかの実施形態において、チューブの壁部は高摩擦材料から作製されていることが望ましい。「高摩擦材料」とは、低摩擦材料よりも高い摩擦を有し、スリーブ１２の表面に対して典型的には摺動しないか、又はそれに対して摺動するのが、低摩擦材料に対して摺動するよりも遥かに難しい、材料を意味する。
【００２８】
低摩擦スリーブは、スリーブ１２の周囲にぴったりと、又はゆったりとフィットし得る。これは、スリーブ１２の折り返された裏側部分１３、１４の下に完全にフィットしてもよく、又は折り返された裏側部分１３、１４の下から外側に延びてもよい。
【００２９】
低摩擦材料は、チューブの内側壁部を互いに摺動させる、いずれかの材料であってもよい。これは流体、粒子、フィルム、又はこれらの組み合わせの形態であってもよい。特に好適な流体材料としては、界面活性剤、石鹸、シリコーングリースなどのグリース、チクソトロピー性オイル、加圧した気体、潤滑ゲル、潤滑ペースト、潤滑ポリマー、合成潤滑剤、植物油若しくは潤滑剤、鉱物油若しくは潤滑剤、及びこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。特に好適な粒子材料としては、タルク、グラファイト若しくはグラファイト粉末、カーボンブラック、ガラスビーズ、微小球若しくはマイクロビーズ、ボールベアリング、及びこれらの組み合わせが挙げられる。特に好適なフィルム材料としては、ＤｕＰｏｎｔから入手可能なＴＥＦＬＯＮ（登録商標）などのポリテトラフルオロエチレン、シリコーンポリマー、ポリエチレン、及びポリプロピレン、並びにこれらの組み合わせが挙げられるがこれらに限定されない。フィルム材料は、コーティング又は共押出しなどの、任意の好適な方法によって、チューブの内壁に恒久的に取り付けられてもよい。
【００３０】
任意の好適な量の低摩擦材料が使用されてもよい。いくつかの実施形態において、少量の低摩擦材料を使用することが好ましい場合があり、他の実施形態においては大量で使用することが好ましい場合がある。いくつかの実施形態において、チューブの全ての内側表面が、低摩擦材料で被覆される。低摩擦材料は通常の保存温度において長期間にわたって安定であり、チューブを劣化させることなく、又はチューブ材料によってそれ自体が劣化することなく、潤滑性を有し続ける。材料又はその成分の混合、又はクロス拡散を避けるために、チューブ壁部に使用される材料に対して不活性であるか、又は相溶性を有さないことが好ましい。
【００３１】
図３ａ〜３ｅは、本発明の低摩擦材料２０の助けにより、恒久的支持体１６の上で、細長い物体１の上へと展開された、スリーブ１２の外側部分１３を例示する。図３ａ〜３ｅにおいて、細長い物体１は、１つ以上の絶縁導体３６、スクリーン３３、及び外側ジャケット３４、並びに封止材料３０を含むケーブルである。典型的には、ケーブルは、恒久的支持体１６内のコネクタ（図示されない）によって別のケーブルに接合される。カバー１０を設置するため、外側スリーブ部分１３及び１４は、外側スリーブ部分１３及び１４が支持体１６を完全に超えて、図３ｅに示されるように細長い物体１に合わさるまで、下部の弾性スリーブ１２を超えて外側部分１３、１４を外側に漸進的に摺動させることにより、カバー１０の中央から長手方向に動かされる。外側スリーブ部分１３、１４が長手方向に動くと、これらは低摩擦スリーブ２０の上方外側表面をこれらに沿って引っ張る。いくつかの実施形態において、低摩擦スリーブ２０の上方外側表面は、スプレー接着剤、テープなどにより、外側スリーブ部分１３、１４に接着されて、低摩擦スリーブが、スリーブ部分が展開される際にこれらと共に移動することを確実にし得る。低摩擦スリーブの内側表面は、低摩擦材料で少なくとも一部が被覆されるため、低摩擦スリーブの上方内側表面は、低摩擦スリーブのより低い内側表面の上で容易に摺動する。低摩擦スリーブ２０の２つの内側層の間の低い層間摩擦により、外側スリーブ部分１３、１４はスリーブ１２から容易に摺動して外れる。
【００３２】
図４は、常温収縮物品の用途の別の従来的な実施形態である。図４の物品は、細長い物品を含み、これはプラグ及びソケットコネクタによって接合される２つのケーブルを含む。ソケットコネクタ及びこれを取り付けるケーブルは、常温収縮ストレスチューブ４０（図示されない個別の層）、及びスリーブ１２によって囲まれ、これらは両方ともケーブル及びコネクタの周囲で収縮する。常温収縮ストレスチューブ４０及びスリーブ１２の部分が、それぞれ取り外し可能な支持コア４２及び４４によって拡張状態で維持されて、プラグコネクタ及びこれが取り付けられるケーブルが、ソケットコネクタと係合することを可能にする。コネクタが係合した後、支持コア４２が外され、よってストレスチューブ４０が収縮でき、外側部分１３がストレスチューブ４０の上で展開される際に、支持コア４４が外される。
【００３３】
図５ａ及び５ｂは、本発明により支持コア４４の必要性を排除する方法を例示し、これはより小さい直径を有し、物品に取り付け、かつ外す必要がある支持コアが１つ少ない、常温収縮物品をもたらす。図５ａに例示されるように、外側部分１３は、支持コア４４の上に折り返される代わりに、低摩擦スリーブ２０の上に折り返される。図５ｂは、支持コア４２が外され、ストレス制御チューブ４０がケーブルの周囲で収縮した後の、常温収縮物品を例示する。この点において、上記のように、外側部分１３は、低摩擦スリーブ２０の助けにより、スリーブ１２の外側表面の上で摺動し得る。
【００３４】
好ましい実施形態の説明の目的のために、特定の実施形態を本明細書において例示し記述したが、種々多様な代替的な及び／又は同等の実施が、本発明の範囲を逸脱することなく、図示及び説明された特定の実施形態に置き換わり得ることを、当業者は理解するであろう。本出願は、本明細書で考察した好適な実施形態のあらゆる適合形態又は変形例を含むものである。したがって、本発明が特許請求の範囲及びその均等物によってのみ限定される点を明示するものである。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図２ｄ】
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【図２ｅ】
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【図２ｆ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図３ｄ】
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【図３ｅ】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【国際調査報告】
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