(57)【要約】      （修正有）【課題】聴力の補助を必要とする人々の会話を補助する会話補助装置を提供する。【解決手段】１台以上の子機１１０−１，１１０−２，１１０−Ｎと１台の親機１００とを備えた無線通信を用いた会話補助装置において、各子機はマイクロフォン（マイク）１１から入力された各々の使用者の音声をそれぞれ異なるチャネルで親機に常時送信し、親機は各子機から常時受信した音声を混合して子機とは異なるチャネルで子機に対して常時送信する。各子機は親機からの信号を常時受信し、適度に増幅して各使用者の耳に供給することにより、他の子機が発した音声信号だけでなく自らが発した音声信号をも他と同様な経路で聴取可能とすることで、特別な操作をすることなく子機相互間での会話を補助する。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
１台以上の子機と１台の親機とを備えた無線通信を用いた会話補助装置において、各子機は各々の使用者の発する音声を入力するマイクロフォン（マイク）などの音声入力装置と、音声入力装置に入力された音声信号をそれぞれ異なるチャネルで親機に対して常時送信する送信器および送信アンテナと、親機から送信された音声信号を常時受信する受信器および受信アンテナと、その受信した音声信号を適度なレベルに増幅可能な増幅器と、増幅器によって増幅された音声信号をイヤホンもしくは磁気結合対応の補聴器と磁気結合するための磁気誘導コイルに供給する出力装置と、を有し、親機は各子機が送信したそれぞれのチャネルの音声信号を常時受信するための受信アンテナおよび各子機に対応した複数の受信器と、各々の受信器で受信した各々の子機からの音声信号をミキシングする混合器と、混合器でミキシングされた音声信号を子機とは異なるチャネルで子機に対して常時送信する送信器および送信アンテナと、を有することにより、各子機は、自らに入力された音声信号も、他の子機に入力された音声信号と同様な経路で受信し聴取可能とすることで、特別な操作をすることなく子機相互間での会話を補助することを特徴とする、無線通信を用いた会話補助装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本装置は聴力の補助が必要な複数の話者相互間での自由な会話を提供する、無線通信を用いた会話補助装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  聴力を補助するものとして補聴器があるが、これを装着して会話する場合、補聴器の集音マイクが補聴器の使用者に装着されているため、相手との距離が離れるにつれて所要の音声が小さくなるとともに、周囲の背景ノイズにより聞き取りがし辛くなることが知られている。【０００３】  また、学校教育現場などにおいて、聴力の補助が必要な生徒に対し、マイクに無線送信器を付けて先生の音声を送信し、生徒は受信器を用いてこれを受信することにより先生の声を補聴器などに供給する、といったＦＭ補聴システムが存在し、これを用いることで前述のような距離が離れたり、周囲ノイズがあるようなところでの聞き辛さの問題は改善されるが、話者はあくまでマイクを持った一名のみの一方向のシステムであり、複数人が相互間で自由な会話を楽しむといったことはできない。【０００４】  一方、一般的なトランシーバにおいては、ＰＴＴ（Ｐｕｓｈ  Ｔｏ  Ｔａｌｋ）スイッチを用いて送信／受信を切り替える必要があり、送信中は受信ができないため、例えば同時に複数人が話し始めた場合に、当の本人達はそのことに気がつかずにしゃべり続けることになり、自由な「会話」は成立しないことがある。【０００５】  また、「会話」には、相手の声を「聞く」ことと、自らが「しゃべる」という要素があるが、「しゃべる」場合にも、自ら発した音声を聞き、それをフィードバックしながらでなければ、うまくしゃべることはできないことが知られており、たとえば、特許文献１  特開２００４−２７４６７７のような方法をとりえたとしても、複数の相手の声を聞くことはできるが、自らの発する声については対応することができず、聴力の援助が必要な話者の円滑な会話を実現することは難しい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】  特開２００４−２７４６７７
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００７】  「会話」は、相手の声を「聞く」ことと、自らが「しゃべる」という要素に分かれるが、「しゃべる」にあたっては、自らが発した声を聞き、それをフィードバックしながらでなければうまく話すことができないことが知られており、このことは騒音の中での電話などで健常者でも経験することである。本考案は、自ら発した声も他の話者の声と同じ経路でフィードバックすることに着目することで、聴力の補助が必要な複数の話者が相互間で自由に会話することを可能にする会話補助装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】  請求項１の考案は、１台以上の子機と１台の親機を備えた無線通信を用いた会話補助装置に関し、各々の子機において、マイクロフォン（マイク）などの音声入力装置に入力された各々の子機の使用者の音声を各々異なるチャネルで親機に向けて常時送信し、親機において、これらを各子機に対応した複数の受信器で各子機の送信信号を常時受信し、親機の各受信器が受信した各子機からの音声信号を混合器で混合し、混合された音声信号を子機とは別のチャネルで子機に向けて常時送信し、これを各々の子機で常時受信して各々の使用者にあった音量レベルに調整してイヤホンもしくは磁気結合対応の補聴器で聴取することにより、すべての子機の使用者は、他のすべての子機に入力された音声に加えて自ら発した音声も他の子機の音声と同様な経路を経て、使用者が必要とする音量で常時聴取することが可能であることを特徴とする。
【考案の効果】
【０００９】  請求項１の考案の会話補助装置によれば、聴力の援助が必要な複数の話者間での自由な会話を実現することが可能となる。【００１０】  請求項１の考案の会話補助装置によれば、聴力の補助が必要な複数の話者間において、それぞれが装着した子機に入力された音声（しゃべる）を、相互にかつ同時に各々の使用者にあった音量で聴取（聞く）することが可能、すなわち「しゃべる」・「聞く」＝「会話」が可能となる。【００１１】  請求項１の考案によれば、話者間の距離が離れていたり、周囲の背景ノイズがあったとしても、各話者の音声は各々の話者が所持する子機に内蔵されたマイクロフォン（マイク）などの音声入力装置で直接ピックアップされるため、これらの影響による聞き辛さの問題は改善されて、会話することが可能となる。【００１２】  請求項１の考案によれば、各子機の使用者は自ら発した音声も他の子機の使用者の音声と同様な経路でかつ自らが必要とする音量で聞くことができるため、自らの発する声が聞こえづらい聴力の補助が必要な人にありがちな、「大きな声でしゃべる」ことなく、自らの声を聞くことでフィードバックをかけながら、他の人と同等レベルの声量でより的確に発声しながら会話することが可能となる。【００１３】  請求項１の考案によれば、各子機、親機に内蔵された送信器、受信器などは常時動作しているため、使用者はＰＴＴの操作などの特別な操作をすることなく、しゃべりたい時にしゃべることが可能となる。【００１４】  請求項１の考案によれば、聴力の補助が必要な人に限らず、健常者においても、周囲ノイズが大きい地点間や大きな声でないと届かないような距離のある地点間での会話、例えば、炊事等の作業中の台所とリビングルーム、屋外と屋内といった相手の声が直接には聞きづらい環境においても、円滑に会話することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本考案の会話補助装置の構成と、この会話補助装置の子機および親機の実施例のブロック図である。
【考案を実施するための形態】
【００１６】  本考案を実施する実施形態について、図１に基づいて、以下説明する。
【００１７】  図１において、子機１１０−１、子機１１０−２、・・・子機１１０−Ｎは本考案に係る会話補助装置Ａの子機であり、各々の子機は、マイク１１、送信器１２、および送信アンテナ１３を有し、マイク１１から入力された各子機の使用者の音声を送信器１２および送信アンテナ１３を介して、各々異なるチャネル（ｃｈ１、ｃｈ２・・・ｃｈＮ）で親機１００に対して送信する。
【００１８】  前記の子機１１０−１、子機１１０−２、・・・子機１１０−Ｎは、あわせて各々が親機１００からの信号を受信するための受信アンテナ２１および受信器２２、受信した音声信号を増幅する増幅器２３、出力装置２４を有し、イヤホン２５若しくは磁気誘導コイル２６とこれと磁気結合させて使用する磁気誘導コイル（テレコイル）対応の補聴器２７、を介して各々の子機の使用者の耳に親機１００が送信した音声信号を供給する。
【００１９】  各子機の出力装置２４は、イヤホン２５や磁気誘導コイル２６に対し、必要とされる十分な出力の駆動能力を有するものである。
【００２０】  図１において、親機１００は本考案に係る会話補助装置Ａの親機であり、各々の子機から送信された信号を受信する受信アンテナ３１、受信アンテナ３１からの信号を各受信器に分配するアンテナ分配器３２、各々の子機の送信チャネル（ｃｈ１、ｃｈ２・・・ｃｈＮ）に対応した受信器３３−１、受信器３３−２・・・受信器３３−Ｎ、前述の各々の受信器３３−１、受信器３３−２、・・・受信器３３−Ｎから出力された音声信号を混合する混合器３４、混合器３４の出力をｃｈαで送信する送信器３５、およびこれを送信する送信アンテナ３６を有する。
【００２１】  子機１１０−１のマイク１１に入力された音声ａは、子機１１０−１の送信器１２、送信アンテナ１３を介し、ｃｈ１で親機１００に対して送信される。
【００２２】  同様に子機１１０−２のマイク１１に入力された音声ｂはｃｈ２で送信され、子機１１０−Ｎのマイク１１に入力された音声ｎはｃｈＮで親機１００に対して送信される。
【００２３】  親機１００の受信器３３−１は受信アンテナ３１、アンテナ分配器３２を介してｃｈ１を受信することで子機１１０−１のマイク１１に入力された音声ａを出力する。
【００２４】  同様に親機１００の受信器３３−２はｃｈ２を受信することで子機１１０−２のマイク１１に入力された音声ｂを、受信器３３−ＮはｃｈＮを受信することで子機１１０−Ｎのマイク１１に入力された音声ｎを出力する。
【００２５】  親機１００の混合器３４は、受信器３３−１、受信器３３−２・・・受信器３３−Ｎから出力された音声ａ、音声ｂ、・・・音声ｎを混合して音声（ａ＋ｂ＋・・・＋ｎ）を生成し、これが送信器３５に入力され、ｃｈαで送信アンテナ３６を介して各子機に送信される。
【００２６】  各々の子機１１０−１、子機１１０−２・・・子機１１０−Ｎは親機１００から送信されたｃｈαを各々の受信アンテナ２１を介して受信器２２で受信することにより、音声（ａ＋ｂ＋・・・＋ｎ）を得て、増幅器２３、出力装置２４を経て、イヤホン２５、若しくは磁気誘導コイル２６およびこれに対応する磁気コイル（テレコイル）対応の補聴器２７を介して、各々の子機の使用者の耳に音声（ａ＋ｂ＋・・・＋ｎ）を供給する。
【００２７】  図１中の子機１１０−２は、イヤホン２５の代わりに磁気誘導コイル２６を用いた場合の実施例であり、これに磁気誘導コイル対応の補聴器２７を加えることで補聴器での使用を可能にしたものである。
【００２８】  各々の子機の使用者は、それぞれの子機の増幅器２３の増幅量を可変することで自分にあった音量を得ることができる。
【００２９】  図１に示された機器は常時動作することで、すべての子機の使用者は自らが発した音声を常時送信することができ、合わせて自らの発した音声を含むすべての子機の使用者の発した音声を自らの所要する音量で常時聴取することができる。
【００３０】  すべての子機の使用者は、自ら発した音声を、他の子機に入力された音声と同様経路で聴取することが可能で、自らの声をフィードバックすることができるため、他の人と同程度な音量でかつ的確な発声をすることが可能である。
【００３１】  図１において、子機が１台のみの場合、子機の使用者は自ら発した音声のみしか受信できないが、このような場合でも自らの発生した音声をフィードバックして聞くことにより、発声のトレーニングに使用できる。
【００３２】  図１において、各子機のイヤホン２５は片耳用でもよいし両耳用でもよい。
【００３３】  図１において、子機１１０−２の磁気誘導コイル２６は片耳用でもよいし両耳用でもよい。
【００３４】  それぞれの子機のマイクは、図１のように子機本体に装着されていてもよいし、ケーブルなどを用いて本体から引き出して各使用者に装着してもよい。
【００３５】  図１において、親機１００にアンテナ分配器３２を用いているが、別の形態として各受信器それぞれに受信アンテナをつけて受信する構成であってもよい。
【００３６】  図１に加えて、親機１００に外部音声入力端子を設け、その音声入力信号も混合器３４に加えることで使用者間の会話の音声に加えて外部入力された音声信号も聴取できるようにしてもよい。
【００３７】  図１に加えて、各子機のマイク１１と送信器１２の間に、音声レベルを自動的に調整するＡＬＣ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｌｅｖｅｌ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）回路などを挿入し、各子機の音声レベルをそろえて送信するようにしてもよい。
【００３８】  加齢性難聴のように音声帯域の高域が聞き取りにくい場合があるが、このような例に対応するため、図１に加えて、各子機の増幅器に聞き取りにくい音声帯域を補正するためのイコライザなどを追加してもよい。
【符号の説明】
【００３９】子機１１０−１、子機１１０−２、子機１１０−Ｎ
１１…マイク、１２…送信器、１３…送信アンテナ、２１…受信アンテナ、
２２…受信器、２３…増幅器、２４…出力装置、２５…イヤホン、
２６…磁気誘導コイル、２７…補聴器（磁気結合対応）
親機１００
３１…受信アンテナ、３２…アンテナ分配器、３３−１〜３３−Ｎ…受信器、
３４…混合器、３５…送信器、３６…送信アンテナ
【図１】
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