【手続補正書】
【提出日】平成22年9月10日(2010.9.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解質を有する流体を流路中に送液する送液装置であって、
前記流路の内壁面の少なくとも一部は、該流路の入口から出口までの全体に亘って、少なくとも一つの送液を遮断する疎水性を有する弁部を除いて親水性を有し、
前記弁部に、前記流体の界面張力を減少させるための電極と、前記流体を切断するため外気を導入する通気部が設けられていることを特徴とする送液装置。
【請求項２】
前記電極が、正負の二極を有し、
該正負の二極の一方の電極が、前記疎水性の弁部に臨設されていることを特徴とする請求項１に記載の送液装置。
【請求項３】
前記正負の二極の電極が、前記流体の流れ方向に前後して配置されていることを特徴とする請求項２に記載の送液装置。
【請求項４】
前記電極と前記流路とが、誘電膜によって隔てられていることを特徴とする請求項１から３いずれか１項に記載の送液装置。
【請求項５】
前記出口の外縁部が疎水性を有することを特徴とする請求項１から４いずれか１項に記載の送液装置。
【請求項６】
前記流路の出口区間の内壁及び前記出口の外縁部が疎水性を有するものであり、
前記出口区間及び前記外縁部のうち前記出口に隣接する周縁部に、前記流体の界面張力を減少させるための第二の電極が設けられていることを特徴とする請求項１から４いずれか１項に記載の送液装置。
【請求項７】
前記出口を有する流路出口部が、装置本体から突出していることを特徴とする請求項１から６いずれか１項に記載の送液装置。
【請求項８】
前記流路出口部が、弾性部材で形成されていることを特徴とする請求項７に記載の送液装置。
【請求項９】
前記流路出口部が、前記流体の流れ方向に弾性を有するものであることを特徴とする請求項７に記載の送液装置。
【請求項１０】
前記流体が、機能性粒子を分散させた液体であることを特徴とする請求項１から９いずれか１項に記載の送液装置。
【請求項１１】
請求項１から１０いずれか１項に記載の送液装置において、
前記電極に電圧を印加することにより、前記流路中の前記弁部を疎水性から親水性に変化させて前記流体を送液し、電圧の印加を停止することにより、前記弁部を疎水性に変化させて前記通気部から外気を該弁部に導入して前記流体を一定量だけ分割することを特徴とする送液制御方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
また、右図のように液面の界面張力が低下した状態から、電圧の印加をやめることで、左図に示す如く、界面近傍に集まっていたイオンが拡散して界面張力が回復することにより、前記濡れ性が低下する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
一方、上記ＥＷの現象をインクジェットのプリンタヘッドに使用したものとして、疎水性膜で取り囲まれたノズルの先端部にノズルの出口側に進行する電場を形成して、インクの界面張力を変化させることによってインクから所定体積を有する液滴を分離して、静電気によりノズルからインクを吐出させるものがある（特許文献２）。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
一方、特許文献２に記載のプリンタヘッドでは、インクの界面張力を変化させることのみで液滴を分離するため、流路内で完全に液滴を分割することは困難である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
本発明の送液装置は、電解質を有する流体を流路中に送液する送液装置であって、
前記流路の内壁面の少なくとも一部は、該流路の入口から出口までの全体に亘って、少なくとも一つの送液を遮断する疎水性を有する弁部を除いて親水性を有し、
前記弁部に、前記流体の界面張力を減少させるための電極と、前記流体を切断するため外気を導入する通気部が設けられていることを特徴とするものである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
また本発明の送液装置は、前記流路の出口区間の内壁及び前記出口の外縁部が疎水性を有するものであり、
前記出口区間及び前記外縁部のうち前記出口に隣接する周縁部に、前記流体の界面張力を減少させるための第二の電極が設けられていることが好ましい。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
本発明によれば、流路の内壁面の少なくとも一部は、流路の入口から出口までの全体に亘って、少なくとも一つの送液を遮断する疎水性を有する弁部を除いて親水性を有し、弁部に、流体の界面張力を減少させるための電極と、流体を切断するため外気を導入する通気部が設けられているので、電極に電圧を印加することにより、弁部を疎水性から親水性に変化させて流体を送液し、電圧の印加を停止することにより、弁部を疎水性に変化させて通気部から外気を弁部に導入して流体の送液を停止することができ、流路中の弁部において弁部に導入した外気により流路中の流体を分割することができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
弁部１１には、流体Ｆの界面張力を減少させるための電極１３が設けられている。電極１３は例えば金やカーボン等で構成された正負二極からなり、この二極は、図１（ａ）に示す如く、流体Ｆの流れ方向に前後して配置され、本実施形態では正極１３ａが疎水性の弁部１１に臨設され、弁部１１よりも流路１０の入口１０ａ側の内壁面１２ａの下側に負極１３ｂが配置されている。ここで「正極１３ａが疎水性の弁部１１に臨設され」とは、正極１３ａが必ずしも弁部１１（斜線部分）の全面積を覆うことを意味せず、正極１３ａが弁部１１の少なくとも内壁面１２ａから内壁面１２ｂに向かう方向の全長に亘って存在することを意味する。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
また弁部６１により流路６０中で水溶液を所定量に分割し、紙に転移させる実験を行った。この結果、弁部６１により分割された水溶液つまり弁部６１より下流側に流路容積である６ｎｌの水溶液を紙に転移させることができた。このときの印加電圧は２００Ｖ、電流はμＡオーダー以下であった。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６４】
上述した実施形態のプリンタヘッド２又は印字装置４においては、インクジェット用紙等の紙３を、流路１０、６０の出口１０ｂ、６０ｂに接触させて、インクｉを紙３に転移させるときに、流路１０、６０内で一定量に分割されたインクｉが紙３に全て転移せずに出口１０ｂ、６０ｂ付近に残ってしまう場合がある。このインクｉが残る可能性のある区間を出口区間と呼ぶが、出口区間の長さは、インクｉの粘度や界面張力、流路１０、６０の大きさや親水性、紙３の濡れ性等の因子により変動する。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６５】
そこで本実施形態の印字装置は、図７に示す如く、弁部１１、６１よりも出口１０ｂ，６０ｂ側の親水性を有する一定区間Ｂを除いて出口１０ｂ、６０ｂに隣接する流路１０、６０の出口区間の内壁８ａ、及び出口１０ｂ、６０ｂの外縁部８を疎水性誘電膜で被覆して、出口区間の内壁８ａ及び外縁部８のうち出口１０ｂ、６０ｂに隣接する周縁部８ｂに、インクｉの界面張力を減少させるための弁部１１、６１に設けられた電極１３、５１ａ−１、２とは別に、正負の二極からなる第二の電極９ａ、９ｂを設けている。