【手続補正書】
【提出日】平成22年11月9日(2010.11.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種情報を処理可能な処理装置が筐体内に収納された電子装置であって、
前記筐体の一つの面における両側部に形成された一対の突起部と、
前記一対の突起部の間に形成された凹部とを備え、
前記筐体における前記凹部に面する位置に、半導体カードが挿脱可能なスロットを有するカードスロット装置を着脱可能であり、
前記半導体カードが前記カードスロット装置の前記スロットに挿入された状態においては、当該スロットから露出した半導体カードの露出部分が前記一対の突起部と前記凹部の底面により形成された当該凹部空間内に位置する、電子装置。
【請求項２】
前記カードスロット装置のスロットを、前記凹部の底面に対して傾斜した状態に形成し、前記半導体カードの前記スロットへの挿入状態においては、当該半導体カードの露出部分の掴み代が大きくなるように傾斜させた、請求項１に記載の電子装置。
【請求項３】
前記カードスロット装置は電子装置の筐体に着脱可能であり、当該カードスロット装置が前記筐体に装着された状態ではそのスロットの開口が前記凹部に面するようにした、請求項１乃至請求項２に記載の電子装置。
【請求項４】
各種情報を処理可能な処理装置が筐体内に収納された電子装置の筐体に着脱可能なカードスロット装置であって、
前記カードスロット装置は、その装置本体の側面に半導体カードが挿脱可能なスロットの開口を設け、かつ、その開口を設けた側面と同じ側面に前記電子装置の接続端子に接続される接続端子を設けた、カードスロット装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】カードスロット装置、および電子装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種情報を処理可能な電子装置に接続し、情報が記録された半導体カードを着脱可能なカードスロット装置に関する。また、カードスロット装置を備えた電子装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からＰＤＡ（personal digital assistance）端末などの電子装置は、各種情報を書き込み／読み出し可能なメモリカードを着脱可能なカードスロットを備えていることが多い。メモリカードは、近年益々小型化され、それに伴いカードスロットも小型化されて、小型化が進むＰＤＡに搭載しやすくなってきている。
【０００３】
また、最近では、ノートパソコンやＰＤＡなどのように個人情報を取り扱う電子装置のセキュリティ性を向上させるために、Ｓｍａｒｔカード（以下、ＳＭカードと称する）と呼ばれるカードを着脱可能なカードリーダーを搭載したノートパソコンが登場している。また、カードリーダーは、ノートパソコンに搭載される構成の他、ノートパソコンに対して着脱可能な別体のユニットに備える構成もある。例えば、特許文献１及び２には、ＳＭカード、およびＳＭカードを着脱可能なカードスロットを備えたカードリーダーの構成が開示されている。特許文献１及び２に開示されたカードリーダーは、ノートパソコンに対して着脱可能である。
【０００４】
ＳＭカードは、カード本体の表面にＩＣチップが配されている。ＩＣチップは、８個の端子を備えており、カードスロットに挿入装着した際に、カードスロット内の端子と電気的に接続することで、ＩＣチップとノートパソコンとの間で信号の送受信を行うことができる。このＩＣチップには、予め使用者を認証するための認証情報が書き込まれており、ノートパソコンはこの認証情報に基づき使用者の認証処理を行い、認証結果に応じて当該ノートパソコンの使用可否を決定する。
【特許文献１】特開２００５−４４３５８号公報
【特許文献２】特開平１１−３９４３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら特許文献１及び２に開示された構成では、カードリーダーはＳＭカードの一部のみを挿入保持する構成であるため、カードリーダーからＳＭカードが突出した状態となる。このようなカードリーダーを装着したノートパソコンを、誤って床に落下させてしまうなどの事態が発生すると、ＳＭカードが破損する可能性が極めて高い。
【０００６】
本発明の目的は、装置本体を誤って床に落下させてもその落下衝撃などによる半導体カードの破損を防止することができる電子装置およびそのためのカードスロット装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、各種情報を処理可能な処理装置が筐体内に収納された電子装置であって、前記筐体の一つの面における両側部に形成された一対の突起部と、前記一対の突起部の間に形成された凹部とを備え、前記筐体における前記凹部に面する位置に、半導体カードが挿脱可能なスロットを有するカードスロット装置を着脱可能であり、前記半導体カードが前記カードスロット装置の前記スロットに挿入された状態においては、当該スロットから露出した半導体カードの露出部分が前記一対の突起部と前記凹部の底面により形成された当該凹部空間内に位置する電子装置である。
【０００８】
また、本発明は、前記カードスロット装置のスロットを、前記凹部の底面に対して傾斜した状態に形成し、前記半導体カードの前記スロットへの挿入状態においては、当該半導体カードの露出部分の掴み代が大きくなるように傾斜させたことを特徴とする電子装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、電子装置の筐体に一対の突起部の形成によりその一対の突起部の間に凹部を形成し、カードスロット装置に挿入した半導体カードの露出部分がその凹部底面と一対の突起部により形成された凹部空間内に位置するようにしたため、電子装置の落下などによる半導体カードの破損を防止することができる。
また、カードスロット装置のスロットを、凹部の底面に対して傾斜した状態に形成し、半導体カードが前記スロットに挿入された状態においては、その半導体カードの露出部分の掴み代が大きくなるように傾斜させたことにより、半導体カードの挿脱動作が容易になるという効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明は、各種情報を処理可能な処理装置が筐体内に収納された電子装置であって、筐体の一つの面における両側部に一対の突起部の形成により、その一対の突起部の間に凹部を形成し、その凹部に面する位置に、半導体カードが挿脱可能なスロットを有するカードスロット装置を設け、半導体カードがカードスロット装置のスロットに挿入された状態においては、当該スロットから露出した半導体カードの露出部分が前記一対の突起部と凹部の底面により形成された当該凹部空間内に位置するようにした電子装置である。このように、半導体カードをスロットに挿入した状態において、半導体カードを筐体の表面から突出しないように凹部内に配置させることにより、万が一、半導体カードが装着された状態で電子装置を落下させてしまったとしても、半導体カードが破損することを防止することができる。
【００１１】
また、本発明は、上記において、カードスロット装置のスロットを、前記凹部の底面に対して傾斜した状態に形成し、半導体カードが前記スロットに挿入された状態においては、その半導体カードの露出部分の掴み代が大きくなるように傾斜させた電子装置である。これにより、万が一、半導体カードが装着された状態で電子装置を落下させてしまったとしても、半導体カードが破損することを防止することができるとともに、半導体カードの挿脱動作が容易であるという効果を有する。
【００１２】
本発明は、上記構成を基本として以下のような態様をとることができる。
【００１３】
すなわち、前記スロットは、前記半導体カードが挿入された状態において、前記半導体カードの一部のみを収容する深さを有し、前記半導体カードにおける当該スロットから露出した部分が前記凹部内に位置し、前記半導体カードと前記凹部との距離が前記突起部の頂部と前記凹部との距離よりも小さくなる位置に配されている構成とすることができる。このような構成とすることにより、半導体カードをスロットに挿入した状態において、半導体カードを筐体の表面から突出しないように凹部内に配置させることができるので、万が一、半導体カードが装着された状態でカードスロット装置または電子装置を落下させてしまったとしても、半導体カードが破損することを防止することができる。
また、カードスロット装置を電子装置の筐体に着脱可能とし、カードスロット装置の装着によりその接続端子が電子装置の接続端子に接続され、かつ、スロットが凹部に対向する。
【００１４】
（実施の形態）
〔１．電子装置の構成〕
図１及び図２は、本実施の形態における電子装置の外観を示す斜視図である。図１は、主に前面側の構成を示す。図２は、主に背面側の構成を示す。本実施の形態における電子装置１は、内部に中央演算処理装置などの処理手段や、情報を記憶可能な半導体メモリなどの記憶手段を備えたＰＤＡを一例としている。また、電子装置１は、例えば液晶モニタ２、操作ボタン３を備えている。
【００１５】
電子装置１は、平面または曲面で構成された六面の筐体で外郭が形成されている。本実施の形態において、液晶モニタ２や操作ボタン３などが配されている面を前面１ａと定義し、前面１ａの裏側の面を背面１ｂと定義し、前面１ａ及び背面１ｂに隣接し図示向かって上側の面を上面１ｃと定義し、上面１ｃの裏側の面を下面１ｄと定義し、前面１ａと背面１ｂと上面１ｃと下面１ｄとに隣接し図１の向かって左側の面を左側面１ｅと定義し、左側面１ｅの裏側の面を右側面１ｆと定義する。また、電子装置１は、本実施の形態では使用者が容易に手で把持することができる大きさ及び重さを有する。
【００１６】
液晶モニタ２は、電子装置１内の処理手段に含まれる表示制御マイコンにより、各種情報を表示することができる。本実施の形態では、液晶モニタ２の有効表示エリアは７インチ程度の大きさとした。また、本実施の形態では、液晶モニタ２は、表示面を押圧することで所定の操作が可能なタッチパネル機能を備えた表示パネルを用いたが、表示のみを行う表示パネルであってもよい。また、本実施の形態では液晶モニタ２を表示手段として搭載したが、有機ＥＬディスプレイなどのように少なくとも情報を表示することができれば液晶モニタに限らない。
【００１７】
操作ボタン３は、例えばパソコンのキーボードに一般的に採用されているアルファベットや平仮名などを入力可能な複数のボタンで構成されている。本実施の形態では、押しボタン型の操作ボタンのみを配しているが、レバー型やボール型などの操作手段を備えていてもよい。
【００１８】
電子装置１は、内部に中央演算処理装置などの処理手段や、各種情報を記憶可能な半導体メモリなどの記憶手段を備え、操作ボタン３などの操作手段が使用者によって操作されると処理手段が所定の情報処理を行うことができる。また、処理手段における処理の結果を、液晶モニタ２などの表示手段に表示させることができる。
【００１９】
また、電子装置１の背面１ｂには、突起部１２ａ及び１２ｂ、凹部１３を備えている。
【００２０】
突起部１２ａ及び１２ｂは、本実施の形態では表面が曲面で形成されているが、平面で形成されていてもよい。本実施の形態の電子装置１は、左側面１ｅ側を左手で把持し、右側面１ｆ側を右手で把持して使用することを前提としている。したがって、突起部１２ａ及び１２ｂは、その表面が曲面で形成されている方が、使用者の左手及び右手の各指がフィットしやすいため、グリップ性が向上するので好ましい。また、突起部１２ａと左側面１ｅとの境界部、および突起部１２ｂと右側面１ｆとの境界部は、曲面で形成されている方が、左手及び右手の各指の根元近傍及び掌が前記境界部にフィットしやすいため、グリップ性が向上するので好ましい。なお、本実施の形態では、突起部１２ａ及び１２ｂは、使用者が手で把持しやすくするために設けたものであるが、必ずしも把持のために設けたものでなくてもよい。少なくとも、電子装置１の背面１ｂにＳＭカードを内在させることが可能な容積を有する凹部１３を備えていればよく、例えば背面１ｂを平坦面で形成しその略中央に凹部１３を形成する構成であっても、本実施の形態の作用効果を得ることができる。
【００２１】
凹部１３は、突起部１２ａと突起部１２ｂによってその間に形成され、背面１ｂの法線方向に窪んだ形状に形成されている。また、凹部１３は、下面１ｄに接する部分が開口している。また、凹部１３は、使用者が突起部１２ａ及び１２ｂを把持しやすいように形成され、把持時は左手及び右手の指先近傍が凹部１３内に位置する。なお、凹部１３は、使用者が手で突起部１２ａ及び１２ｂを把持しやすくするために設けたものであるが、必ずしも把持のために設けたものでなくてもよい。少なくとも、電子装置１の背面１ｂにおいて、ＳＭカードを内在させることが可能な容積を有する構成であればよく、例えば背面１ｂを平坦面で形成しその略中央に凹部１３を形成する構成であっても、本実施の形態の作用効果を得ることができる。
【００２２】
図３は、電子装置１の下面１ｄの構成を示す側面図である。図３に示すように、下面１ｄには、接続端子１４、孔部１５ａ及び１５ｂを備えている。接続端子１４は、他の接続端子と電気的に接続可能な複数の接点を備えている。本実施の形態では、接続端子１４は、少なくとも、後述するカードスロット装置２０に配された接続端子２３と電気的に接続が可能である。孔部１５ａ及び１５ｂは、内部にネジ山が形成され、カードスロット装置２０を固定するためのネジ２６ａ及び２６ｂ（後述）を螺合可能である。
【００２３】
〔２．カードスロット装置の構成〕
図４は、カードスロット装置の外観斜視図である。カードスロット装置２０は、装置本体２１、スロット２２、接続端子２３、固定部２４ａ及び２４ｂ、孔部２５ａ及び２５ｂを備えている。
【００２４】
装置本体２１は、半導体チップを内蔵した半導体カードを挿脱可能である。本実施の形態では、半導体カードの一例であるＩＳＯ７８１６規格に準拠したＳｍａｒｔカード（以下、ＳＭカードと称する）を挿脱可能とし、ＳＭカードに書き込まれている情報を読み出したり、ＳＭカードに情報を書き込むことができる構成とした。なお、装置本体２１は、内部にＳＭカード３０（後述）を保持可能な保持機構や、ＳＭカード３０に備えられたＩＣチップ３０ａ（後述）に書き込まれている情報を読み出したりＩＣチップ３０ａに情報を書き込むことが可能な通信手段や、通信手段で取り扱う情報を処理するとともに通信手段と接続端子２３とを電気的に接続する処理手段などを備えている。
【００２５】
スロット２２は、装置本体２１における側面２１ａに開口し、ＳＭカード３０を挿入可能な大きさを有する。なお、本実施の形態では、スロット２２は、ＳＭカード３０の全体を装置本体２１内に収容する構成ではなく、ＳＭカード３０の一部が露出した状態となるように構成されている。なお、ＳＭカード３０の保持については後述する。
【００２６】
接続端子２３は、装置本体２１における側面２１ａに配されている。また、接続端子２３は、電子装置１の接続端子１４と電気的に接続可能な複数の接点を備えている。
【００２７】
固定部２４ａ及び２４ｂは、装置本体２１における相対向する２側面（本実施の形態では、側面２１ａに隣接した２つの側面）にそれぞれ配されている。
【００２８】
孔部２５ａ及び２５ｂは、固定部２４ａ及び２４ｂに貫通形成されている。また、孔部２５ａ及び２５ｂは、装置本体２１における側面２１ａを電子装置１における下面１ｄに対向配置した時に、孔部１５ａ及び１５ｂに対して位置が重なるように形成されている。
【００２９】
〔３．ＳＭカードの着脱〕
ＳＭカード３０を電子装置１で使用する場合は、カードスロット装置２０を電子装置１に装着する必要がある。
【００３０】
図５及び図６は、電子装置１にカードスロット装置２０を装着した状態を示す平面図である。図５は、電子装置１の前面１ａ側から見た図であり、図６は、電子装置１の背面１ｂ側から見た図である。図７は、図６におけるＺ−Ｚ部の断面図である。図６及び図７は、スロット２２にＳＭカード３０が挿入された状態を示す。
【００３１】
カードスロット装置２０を電子装置１に装着する場合は、カードスロット装置２０をその側面２１ａが電子装置１の下面１ｄに対向するように当接させる。この時、接続端子２３（図４参照）が接続端子１４（図３参照）に対向し、孔部２５ａが孔部１５ａに対向し、孔部２５ｂが孔部１５ｂに対向するように配置する。次に、ネジ２６ａを、孔部２５ａを挿通させて孔部１５ａに螺合する。また、ネジ２６ｂを、孔部２５ｂを挿通させて孔部１５ｂに螺合する。これにより、カードスロット装置２０を電子装置１に装着することができる。この時、接続端子２３と接続端子１４とが電気的に接続した状態となる。また、図７に示すように、スロット２２は、凹部１３に対向した位置にある。
【００３２】
電子装置１に装着されたカードスロット装置２０にＳＭカード３０を挿入する場合は、ＳＭカード３０を凹部１３の内部空間から図６に示す矢印Ａに示す方向へ移動させ、スロット２２（図４参照）に挿入する。この時、ＳＭカード３０は、その接続端子がカードスロット装置２０内に位置する向きで、スロット２２に挿入する。また、スロット２２に挿入されたＳＭカード３０は、図示のように一部がカードスロット装置２０から露出した状態となっている。図７に示すように、ＳＭカード３０におけるカードスロット装置２０から露出した部分は、凹部１３の空間内に収まっている。この構成により、カードスロット装置２０を電子装置１に装着した状態でＳＭカード３０をスロット２２に挿入した状態においては、ＳＭカード３０のスロット２２からの露出部分に、スロット２２に対するＳＭカード３０の挿入方向に直交する方向などから衝撃を受けると簡単にＳＭカード３０が破損するという欠点を解消することができる。
【００３３】
また、図７に示すように、スロット２２は、凹部１３の底面１３ａに対して僅かに傾斜して形成されているため、スロット２２に挿入後のＳＭカード３０の露出側端部３０ｂは底面１３ａから離れる方向にとなり、その間隔Ｄ１を、大きく確保することができる。ただし、間隔Ｄ１は、背面１ｂにおける突起部の頂部と底面１３ａとの間隔Ｄ２よりも小さくなるように設定されている。また、スロット２２の傾斜角は、スロット２２に挿入されたＳＭカード３０の端部３０ｂが、電子装置１の背面１ｂから突出しない角度、すなわち、凹部空間内に位置するように設定されている。よって、スロット２２に挿入されたＳＭカード３０は、スロット２２に収容されない部分が凹部１３内に収容された状態となり、万が一電子装置１を落下させてしまったとしても、ＳＭカード３０が突起１２ａ、１２ｂ、底面１３ａによって形成された凹部１３により破損することを防止することができる。また、使用者が指でＳＭカード３０の端部３０ｂ近傍を把持して、スロット２２にＳＭカード３０を挿脱する際、ＳＭカード３０の傾斜により掴み代を大きく確保することができるので、挿脱動作を容易に行うことができる。
【００３４】
また、スロット２２は、挿入されたＳＭカード３０の主平面からＳＭカード３０の長手方向に延びる線分が、電子装置１に重ならないような傾斜角としたことにより、スロット２２にＳＭカード３０を挿脱する際にＳＭカード３０が電子装置１の筐体（背面１ｂ）に当接しにくいため、ＳＭカード３０の挿脱動作をスムーズに行うことができる。
【００３５】
ここで、スロット２２は、挿入されたＳＭカード３０の主平面が凹部１３の底面１３ａに対して略平行になる姿勢で保持する構成としてもよい。その場合は、ＳＭカード３０の端部３０ｂと底面１３ａとの間隔Ｄ１を、間隔Ｄ２よりも大きくならない範囲でできるだけ大きく確保することで、スロット２２に挿入されたＳＭカード３０の端部３０ｂにおける掴み代を確保することができる。また、スロット２２の開口部が外部から目視しやすい位置に形成することができるので、ＳＭカード３０をスロット２２へ挿入しやすいという効果がある。
【００３６】
〔４．実施の形態の効果、他〕
本実施の形態によれば、スロット２２の開口部を電子装置１の凹部１３に対向させて配置し、スロット２２に挿入されたＳＭカード３０は、電子装置１の凹部空間内から突出しないようにしたため、電子装置１を誤って落下させた場合など、いわゆる不慮の事故が発生しても、ＳＭカード３０が破損することを防止することができる。
【００３７】
また、スロット２２を凹部１３の底面１３ａに対して傾斜させたことにより、スロット２２に挿入されたＳＭカード３０の挿入端部とは反対側の露出端部３０ｂにおいて大きな掴み代を確保することができるので、ＳＭカード３０のスロット２２への挿脱操作を容易に行うことができる。
【００３８】
なお、本実施の形態では、ＰＤＡを一例として挙げて説明したが、少なくとも使用者が手で把持して操作を行うことができる機器であればよい。例えば、パーソナルコンピューター、ＤＶＤなどのディスク状媒体を着脱可能なドライブまたはハードディスクドライブなどを備えたポータブルディスクプレーヤー、ポータブルナビゲーションシステムなどに有用である。
【００３９】
また、本実施の形態では、ＳＭカード３０を挿脱可能なカードスロット装置について説明したが、本装置に挿脱可能なカードはＳＭカードに限らず、少なくともカードスロット装置に装着された状態で一部がカードスロット装置から露出するものであれば、本発明は適用できる。ＳＭカードの他、ＰＣＭＣＩＡ（Personal Computer Memory Card Interface Association）が策定したＰＣカードやＥｘｐｒｅｓｓカードなどのカードスロットにも適用できる。
【００４０】
また、本実施の形態では、カードスロット装置２０を電子装置１に対して独立した装置としたが、カードスロット装置２０に相当する構成を筐体に一体的に備えた電子装置１であってもよい。すなわち、図３に示す電子装置１とカードスロット装置２０とが一体化し、着脱できない構成であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、カードスロットを備えた電子装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】実施の形態における電子装置の外観を示す斜視図
【図２】実施の形態における電子装置の外観を示す斜視図
【図３】実施の形態における電子装置の側面図
【図４】実施の形態におけるカードスロット装置の外観を示す斜視図
【図５】カードスロット装置が装着された電子装置の構成を示す平面図
【図６】カードスロット装置が装着された電子装置の構成を示す背面図
【図７】図６におけるＺ−Ｚ部の断面図
【符号の説明】
【００４３】
１  電子装置
１２ａ、１２ｂ  突起部
１３  凹部
１３ａ  底面
２０  カードスロット装置
２２  スロット
３０  ＳＭカード