(57)【要約】  患者インタフェース顔接触要素１４は、患者の顔に接触する表面と、磁気的結合３０を使用して前記患者インタフェース顔接触要素をサポート１５に結合する接続面とを有する。前記サポートも、完全な患者インタフェースと同様に提供される。ヘッドギアストラップクリップも、磁気的に保持されることができる。
2015530159.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者インタフェース顔接触要素において、前記患者インタフェース顔接触要素が、患者の顔に接触する表面と、前記患者インタフェース顔接触要素をサポートに結合する接続面とを有し、前記接触要素が、前記接続面に関連付けられた磁気結合構成を有する、患者インタフェース顔接触要素。
【請求項２】
前記表面が、患者の顔に接触するシールを有する、請求項１に記載の要素。
【請求項３】
患者の顔に接触するクッションを有する、請求項１に記載の要素。
【請求項４】
前記磁気結合構成が、前記要素の保持ポケット内に挿入される又は前記要素の構造内にモールドされる磁石を有する、請求項１乃至３の何れか一項に記載の要素。
【請求項５】
前記磁気結合構成が、前記接続面から分離可能である磁石構成を有する、請求項１に記載の要素。
【請求項６】
前記磁気結合構成が、前記接続面の裏に対して付着される磁石構成を有する、請求項５に記載の要素。
【請求項７】
患者インタフェース顔接触要素に結合する結合面を有する患者インタフェースサポートにおいて、前記サポートが、前記結合面に関連付けられた磁気結合構成を有する、患者インタフェースサポート。
【請求項８】
前記磁気結合構成が、前記サポートの保持ポケット内に挿入される又は前記サポートの構造内にモールドされる磁石を有する、請求項７に記載のサポート。
【請求項９】
前記患者に供給するガスを受け取るガス供給結合を有する、請求項７又は８に記載のサポート。
【請求項１０】
サポート及び顔接触要素を有する、患者の鼻又は鼻及び口にガスを伝える患者インタフェースにおいて、前記顔接触要素が、請求項１乃至６の何れか一項に記載の要素であり、及び／又は前記サポートが、請求項７乃至９の何れか一項に記載のサポートである、患者インタフェース。
【請求項１１】
前記サポートが、磁気要素を有し、前記顔接触要素が、前記磁気要素と相互作用する強磁性領域を有する、又は
前記顔接触要素が、磁気要素を有し、前記サポートが、前記磁気要素と相互作用する強磁性領域を有する、又は
前記顔接触要素及び前記サポートが、各々、互いに面する反対の極性を持つ磁気要素を有する、
請求項１０に記載の患者インタフェース。
【請求項１２】
前記患者インタフェースが、少なくとも１つのヘッドギアストラップクリップを有し、前記クリップが、前記サポート及び／又は前記顔接触要素の前記磁気結合構成により磁気的に保持されるように構成される、請求項１０又は１１に記載の患者インタフェース。
【請求項１３】
前記顔接触要素、前記サポート及び前記クリップが、積み重ねられ、前記磁気結合構成が、磁気要素又は複数の磁気要素及び強磁性要素又は複数の強磁性要素の少なくとも１つのスタックを有し、前記顔接触要素、前記サポート及び前記クリップが、各々、前記要素の１つを持つ、請求項１２に記載の患者インタフェース。
【請求項１４】
前記ヘッドギアストラップクリップ又は複数のクリップに結合するヘッドギアストラップ構成を有する、請求項１２又は１３に記載の患者インタフェース。
【請求項１５】
前記顔接触要素、前記サポート及び前記クリップが、各々、非平面物理的アライメントフィーチャを有する、請求項１２乃至１４の何れか一項に記載の患者インタフェース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザの気道に及び／又はからガスを運ぶ患者インタフェースに関する。
【背景技術】
【０００２】
患者の気道に非侵襲的に、すなわち前記患者の気道に管を挿入する又は食道に気管チューブを外科的に挿入することなしに、呼吸ガスの流れを供給することが必要である又は望ましい多くの状況が存在する。例えば、非侵襲的換気として知られる技術を使用して患者を換気することが知られている。また、睡眠時無呼吸症候群、特に、閉塞性睡眠時無呼吸（ＯＳＡ）のような医学的障害を治療するために、前記患者の呼吸サイクルとともに変化する、持続的気道陽圧（ＣＰＡＰ）又は可変気道内圧を供給することも知られている。
【０００３】
非侵襲的換気及び圧補助治療は、患者の顔におけるマスクコンポーネントを含む患者インタフェース装置の配置を伴う。前記マスクコンポーネントは、前記患者の鼻を覆う鼻マスク、前記患者の鼻孔内で受けられる鼻カニューレを持つ鼻枕／クッション、鼻及び口を覆う鼻／口マスク、又は前記患者の顔を覆うフルフェイスマスクでありうるが、これらに限定されない。前記患者インタフェース装置は、呼吸ガスの流れが、圧力／流れ発生装置から前記患者の気道に供給されることができるように、人工呼吸器又は圧補助装置と前記患者の気道との間でインタフェース接続する。
【０００４】
このような装置は、典型的には、患者の頭部の上／周りにフィットする１以上のストラップを持つヘッドギアにより前記患者の顔上に保持される。
【０００５】
図１は、患者に呼吸治療を提供する典型的なシステムを示す。これは、「患者インタフェースアセンブリ」と称される。
【０００６】
アセンブリ２は、圧力発生装置４、エルボコネクタ１８に結合された供給管１６、及び患者インタフェース１０を含む。圧力発生装置４は、呼吸ガスの流れを発生し、人工呼吸器、（持続的気道陽圧装置のような）定圧補助装置、可変圧力装置、及び自動滴定圧補助装置を含みうるが、これらに限定されない。
【０００７】
供給管１６は、エルボコネクタ１８を通って圧力発生装置４から患者インタフェース１０に前記呼吸ガスの流れを伝える。供給管１６、エルボコネクタ１８及び患者インタフェース１０は、しばしば、まとめて患者回路と称される。
【０００８】
患者インタフェース１０は、典型的な実施例において鼻及び口を覆う鼻及び口マスクである、マスク１２を含む。しかしながら、前記患者の気道への前記呼吸ガスの流れの供給を容易化する、鼻のみのマスク、鼻枕／クッション又はフルフェイスマスクのような、いかなるタイプのマスクも、マスク１２として使用されうる。マスク１２は、シェル１５に結合されたクッション１４を含む。クッション１４は、シリコーン、適切な軟質熱可塑性エラストマ、クローズドセルフォーム（closed cell foam）のような軟質可撓性材料、又はこのような材料の組み合わせで作られるが、これらに限定されない。エルボコネクタ１８が結合されるシェル１５内の開口は、圧力発生装置４からの前記呼吸ガスの流れがシェル１５及びクッション１４により規定される内部空間に、次いで患者の気道に伝えられることを可能にする。
【０００９】
アセンブリ２は、図示された実施例において二点ヘッドギアである、ヘッドギアコンポーネント１９をも含む。ヘッドギアコンポーネント１９は、第１及び第２のストラップ２０を含み、各々が、前記患者の耳の上で前記患者の顔の側部に配置される。
【００１０】
ヘッドギアコンポーネント１８は、ストラップ２０の一方の端部をマスク１２のそれぞれの側部に結合する第１及び第２のマスク取り付け要素２２を更に含む。
【００１１】
所要の力をより広い面積に広げるように額サポートを含むことが周知である。このようにして、額上の追加のクッションサポートは、鼻又は鼻及び口の周りの前記マスクにより及ぼされる力をバランスする。これは、前記患者の顔に対する強固かつ安定したシールを達成するのに必要なヘッドギア力ベクトルが、患者の目尻の近くの直線を切ることができ、これが不快であり、気を散らせることができるという問題に対処するのに使用されることができる。
【００１２】
顔又は顔の一部を囲む前記シールは、頻繁な使用が摩損を引き起こすので、交換可能である必要がある。問題は、一方で、容易な交換を可能にするように、マスクシェル１５に対する交換部品のフィットが比較的緩くなくてはならないことである。他方で、しかしながら、前記交換部品は、２つの部分が互いに対して気密シールを提供しなくてはならないので、前記マスクシェルにきつくフィットしなければならない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
典型的には、巧みに所定の位置に支えられなければならないシリコン部品が使用される。これは、ユーザにとって達成するのが難しい可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明によると、独立請求項に記載の患者インタフェース顔接触要素及び患者インタフェースサポートが提供される。
【００１５】
一態様において、本発明は、患者インタフェース顔接触要素であって、患者の顔に接触する面、及び前記患者インタフェース顔接触要素をサポートに結合する接続面を有する患者インタフェース顔接触要素を提供し、前記接触要素は、前記接続面と関連付けられた磁気結合構成を有する。
【００１６】
他の態様において、本発明は、患者インタフェース顔接触要素に結合する結合面を有する患者インタフェースサポートを提供し、前記サポートは、前記結合面と関連付けられた磁気結合構成を有する。
【００１７】
本発明は、前記患者インタフェースの交換可能部分である患者インタフェース顔接触要素に対する固定方法を提供する。前記インタフェース顔接触要素は、マスクシール又はマスクサポートクッションであることができ、これらは、摩損により頻繁に交換される。本発明は、前記交換可能部分が容易に取り外し可能であることを可能にし、安全かつ気密なフィットを提供することを可能にする構成を提供する。
【００１８】
前記磁気結合構成は、保持ポケット内に挿入される又はその構造内にモールドされる磁石を有することができる。前記顔接触要素の前記磁気結合構成は、前記接続面の裏に付着される磁石構成を有する。
【００１９】
一構成において、前記サポートは、磁石要素を有し、前記顔接触要素は、前記磁石要素と相互作用する強磁性領域を有する。他の構成において、前記顔接触要素は、磁石要素を有し、前記サポートは、前記磁石要素と相互作用する強磁性領域を有する。他の構成において、前記顔接触要素及び前記サポートは、各々、互いに面する反対の極性を持つ磁石要素を有する。
【００２０】
本発明は、サポート及び顔接触要素を有する、患者の鼻又は鼻及び口にガスを伝える患者インタフェースを提供し、前記顔接触要素及び／又は前記サポートは、本発明によるものである。
【００２１】
前記患者インタフェースの最も基本的なバージョンは、単純に、一緒に磁気的に結合される前記サポート及び顔接触要素を持つ。しかしながら、代替的な実施例は、少なくとも１つのヘッドギアストラップクリップを持ち、前記クリップは、前記サポート及び／又は前記顔接触要素の前記磁気結合構成により磁気的に保持されるように構成される。
【００２２】
このようにして、３つのコンポーネント、すなわち前記クリップ、前記サポート及び前記顔接触要素の磁気的結合が提供される。解放可能なヘッドギアストラップの使用は、前記患者インタフェースがより容易にフィットされることを可能にする。
【００２３】
前記顔接触要素、前記サポート及び前記クリップは、積み重ねられることができ、前記磁気結合構成は、この場合、磁石要素又は複数の要素及び強磁性要素又は複数の要素の少なくとも１つのスタックを有し、前記顔接触要素、前記サポート及び前記クリップは、各々、前記要素の１つを持つ。このようにして、前記磁気結合構成は、前記３つのコンポーネントが一緒に磁気的に結合される１以上の取り付け点を有する。この目的で、（前記サポートである）真ん中のコンポーネントは、磁石を持つことができ、他のコンポーネントは、強磁性要素を持つことができる。しかしながら、１、２又は３の磁石を持ち、０、１又は２の強磁性要素を持つ、いかなる他の構成も可能である。
【００２４】
前記患者インタフェースは、この場合、前記ヘッドギアストラップクリップ又は複数のクリップに結合するヘッドギアストラップ構成を含むことができる。
【００２５】
前記顔接触要素、前記サポート及び前記クリップは、各々、非平面物理的アライメントフィーチャを有することができる。これらは、通常の使用において予測される力に起因する磁気的固定の分離に抵抗するのに使用されることができる。
【００２６】
本発明の例は、ここで添付の図面を参照して詳細に記載される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】既知の患者インタフェースを示す。
【図２】本発明の患者インタフェースの第１の例を示す。
【図３】図２の患者インタフェースにおける磁気的結合を構成する異なる方法を示す。
【図４】分解図及び組立図において、本発明の患者インタフェースの第２の例を示す。
【図５】取り外された構成及び取り付けられた構成において、図４の患者インタフェースにおいて使用される磁気結合構成を詳細に示す。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本発明は、患者インタフェース顔接触要素であって、患者の顔に接触する面と、磁気的結合を使用して前記患者インタフェース顔接触要素をサポートに結合する接続面とを有する患者インタフェース顔接触要素を提供する。本発明は、磁気的結合を使用して患者インタフェース顔接触要素に結合する結合面を有する患者インタフェースサポートをも提供する。ヘッドギアストラップクリップも、磁気的に保持されることができる。
【００２９】
第１の実施例は、図１と同じ参照番号が使用される図２において概略的に示される。
【００３０】
前記患者インタフェースは、マスクシェル１５及びクッション１４を有する。マスクシェル１５は、ユーザの顔に実質的に平行な面を規定する。これは、前記シェルの結合面２８である。前記ユーザの顔から離れるシェル１５の一方の側は、供給管１６から空気の供給とフィットされ、前記ユーザの顔に面する他方の側は、前記ユーザの鼻及び／又は口上にフィットするクッションに対して結合面２８により結合される。
【００３１】
クッション１４は、前記ユーザの顔に対してシールするように設計される接触面と、マスクシェル１５の結合面２８に結合する反対側の接続面２９とを含む。
【００３２】
マスクシェル１５は、クッション１４の第１の磁石要素３０及びシェル１５の第２の自社教祖３２を有する１組の磁石フィッティングを用いてクッション１４に接続される。これは、前記シール及びクッション１４が、未熟なユーザによってでさえ容易に取り外され、交換されることを可能にする。
【００３３】
前記磁気的結合に対する様々な設計が可能である。例えば、前記磁気的結合は、接続をより直接的にするように自己アライメント機能を提供することもできる。
【００３４】
図３は、前記シェル及びクッションの構造に前記磁石を一体化する異なる方法を示す。
【００３５】
図３Ａにおいて、クッション１４は、シリコンシール部分であるのに対し、シェル１５は、剛体プラスチック部分である。クッション１４の磁石３０は、前記シリコンクッションのそれぞれのポケット内に押し込まれ、前記シェルの磁石３２は、前記シェルのそれぞれのポケット内に押し込まれる。
【００３６】
図３Ｂにおいて、磁石３０、３２は、前記シリコンクッション及び前記マスクシェル内にモールドされる。
【００３７】
図３Ｃにおいて、クッション１４に対する磁石３０は、シェル１５及びクッション１４を一つにまとめた後に前記クッション上に配置される別の構成として提供される。磁石構成３０は、１組の個別の磁石又は別々の磁石を組み込む単一のリングを有することができる。これは、この場合、マスクシェル１５の結合面２８に対して接続面２９を固定するように接続面２９の裏３４に対して取り付けられることができる。
【００３８】
このように、これらの例において、前記シェルの磁石３２及びクッション１４の磁石３０は、射出成形される又はポケット内に挿入されることができる。前記磁石は、代わりに、可動又は固定結合要素を使用して前記マスクシェル及びクッションに固定されることができる。
【００３９】
図３Ａ乃至３Ｃの例において、前記交換可能部分は、典型的には、シリコーンである可撓性クッション部分である。しかしながら、前記交換可能部分は、前記クッションが永久的に取り付けられる剛体接続部分を含むことができる。
【００４０】
前記交換可能部分とシェル１５との間の結合は、この場合、前記結合が、前記磁気的結合が最も効果的である正確な相対配置でのみ作られることができるように指標付けフィーチャを含むことができる。
【００４１】
図３Ｄは、クッション１４が、可撓性部分１４ａ及び剛体部分１４ｂを持ち、磁石３０が、剛体部分１４ｂに設けられる例を示す。指標付けフィーチャは、３６として概略的に示されるように、単純な形で、例えば対応する突起及び凹部を用いて、正しい相対配置を保証することができる。
【００４２】
前記磁石自体は、前記磁石の適切な向き及び／又は形状を提供することにより、指標付け機能を実行することもできる。
【００４３】
前記磁気的結合は、一方の側における磁石及び他方の側における強磁性材料、又は両方の側に反対の極性を持つ磁石を有することができる。このように、２つの要素（シェル及びクッション）の一方のみが、磁石を持つことを必要とする。前記シェル及びクッションは、さもなければ非金属（例えばプラスチック又はシリコーン）であるので、強磁性材料は、反対の磁石を持つのと同じように機能するように磁気的引力に対して使用されることができる。
【００４４】
追加のシールフィッティングは、前記クッションと前記マスクシェルとの間の気密シールの品質を改良するのに使用されてもよい。例えば、圧縮可能シールは、前記磁気的引力が前記部分を一緒に保持すること及び前記部分間のシールを能動的に圧迫することの両方に使用されるように前記シェル及びクッションの一方又は両方に設けられることができる。追加のシーリングコンポーネントは、前記磁気的結合の周りに配置するのに設けられることができる。しかしながら、いかなる追加のコンポーネントも、さもなければ前記磁気的結合を提供する目的が破られるので、ユーザにとって容易であるべきである。
【００４５】
本発明のこの実施例は、患者インタフェースアセンブリの残りの部分とは別に供給される、単独で交換クッションとして実施されることができ、又はマスクシェル部分として、又は完全な患者インタフェース（すなわちシェル及びクッションを持つマスク）として、又は完全なシステムとして実施されることができる。
【００４６】
本発明のこの実施例は、前記マスクシェルと前記クッションとの間のインタフェースに関する。この理由で、前記ヘッドギア、ガス供給、又は必要に応じて額サポートのような、他のコンポーネントは、図２に示されていない。これらの既知のコンポーネントの全て及び既知の変形例の全てが、本発明の構成に応用されることができると理解される。
【００４７】
本発明は、鼻マスク、口マスク、鼻／口マスク又はフルフェイスマスクに応用されることができる。前記磁気的結合は、前記ユーザの顔に接触するいかなる部分にも適用されることができ、したがって、摩損しがちであり、したがって交換可能であるべきである。上記の例において、永久磁石が、前記磁気的結合を形成するのに使用される。電磁石も使用されることができる。一方のコンポーネントにおいて電磁石駆動電流を反転することにより、逆の磁気的結合が作成され、分離動作を支援することができる。このように、電磁石は、結合力を提供するのみならず、分離を支援するのにも使用されることができる。
【００４８】
図示された例において、前記磁石は、磁石接触面の表面が、前記磁気的結合の印加及び除去の意図される方向に垂直であるように、互いに面する。代わりに、前記磁石は、結合及び／又は分離が、２つの磁石の互いに対するスライドにより達成されるように構成されることができる。これは、分離することがより容易である構成を提供することができる。この場合、磁石面は、もはや結合方向に垂直ではなく、前記結合方向に対して斜めである。前記磁気的結合は、前記磁石面が（結合された構成に対して）前記結合方向に垂直である向きと、除去を容易化するように前記結合方向に対して斜めである向きとの間で旋回可能であることができる。このように、コンポーネント除去に対して、前記磁気的結合は、分離が、前記磁石を引き離すのではなくスライドして離すことに基づくことができるように回転されることができる。
【００４９】
前記シールの材料は、この目的でヒンジ構造を作るのに使用されることができる。このヒンジは、この場合、コンポーネント除去中に手動で移動される。
【００５０】
上で概説したように、本発明のこの実施例は、コンポーネント部分、特に前記ユーザの顔に対するシール部分の交換を可能にする。交換されるべき部分が磁石を含まず、前記磁石が再使用されることができることが好ましいかもしれない。これは、例えば、図３Ｃの設計を持つ場合であるが、非一体化コンポーネントとして前記交換可能部分の磁石を提供する他の設計も可能である。
【００５１】
上記の実施例は、シェル１５に対するマスククッション３０の磁気的結合を提供する。
【００５２】
いくつかの既知の設計において、マスク取り付け要素２２（図１参照）は、患者インタフェース１０のより容易なフィッティングを可能にするようにシェル１５から取り外し可能である。取り外し可能なヘッドギアクリップは、この目的で既知である。例えば、これらのヘッドギアクリップは、タロンクリップ及びポストを使用してスナップ式に留められることができる。例えば、（図１に示されるものの代わりに）シェル１５の各側に２つの取り付け要素が存在してもよく、各側の一方は、頭部を越えてストラップを引っ張らざるをえない状態を避けるように取り外し可能である。頭部の頂点を越えるストラップは、前記シェルに固定されることができるのに対し、前記頭部の後ろまで回るストラップは、取り外し可能であることができる。
【００５３】
上記の磁石設計は、個別の磁気的結合点が、（上記のように）前記マスククッション及び取り外し可能なヘッドギアストラップの両方に対する取り付け場所を提供するように、拡張されることができる。このようにして、ヘッドギアマスククリップ及びクッションの両方の組み立てを改良することができる、多機能埋め込み磁石システムが、提供される。
【００５４】
上の例と同じように、磁石の対の自己ガイドフィーチャ及び磁石及び鉄金属の結合フィーチャは、ユーザに対する組み立てプロセスを容易化する。
【００５５】
図４は、図４Ａにおける分解図及び図４Ｂにおける組立図を用いて、磁気クリップを提供する本発明の患者インタフェースの第２の例を示す。同じコンポーネントは、図１乃至３と同じ参照番号を与えられる。
【００５６】
図４Ａの例に示されるように、マスクシェル１５は、磁石３０を設けられる。これらは、マスクシェル１５の両側に対する留め具として使用される。前記マスクシェルの内側に、クッション１４ａが、取り外し可能に取り付けられ、前記マスクシェルの外側に、マスク取り付け要素２２（クリップの形式）が取り付けられる。前記ヘッドギアストラップ（図１に示されるが、図４Ａ又は図４Ｂには図示されない）は、これらのクリップ２２に結合する。
【００５７】
図４Ａ及び図４Ｂの例において、クッション１４ａは、ハブの形式の剛体部分１４ｂ（図３Ｄに既に示されている）に取り付けられ、ハブ１４ｂ及びクッション１４ａは、一緒に前記患者インタフェースアセンブリのディスポーザブル部分である。
【００５８】
クリップ２２は、各々、磁石（又は複数の磁石）、又はシェル１５の対応する磁石３０上に結合する鉄金属部分４２を設けられる。同様に、ハブ１４ｂは、磁石、又はシェル１５の磁石３０の下に結合する鉄金属部分４４を持つ。
【００５９】
このように、レアアース磁石のような１組の磁石が、各ヘッドギアクリップ２２の近くでシェル１５内に埋め込まれる。前記ヘッドギアクリップは、前記磁石を中心とした結合フィーチャをも持つ。これは、ハブ１４ｂが前記シェル上で自己ガイドされることを可能にし、クリップ２２が前記シェル上で独立に自己ガイドされることを可能にする。
【００６０】
３つの結合された部分は、少なくとも１つの磁石を必要とし、他の部分は、鉄を含む必要がある。しかしながら、２つ又は３つの磁石が、各結合において使用されることができる。磁石及び鉄接点のいかなる組み合わせも、十分であるが、好ましくは、各接点は、少なくとも１つの磁石を含む。最も効率的な実施は、図示されるように三層スタックの真ん中に単一の磁石を持つが、前記三層スタックにおいて２又は３の磁石が存在することができる。
【００６１】
このように、好適な実施例は、シェル１５内に埋め込まれた磁石と、ハブ１４ｂ及びクリップ２２内のスチールディスクを持つ。代わりに複数の磁石が使用される場合、前記磁石の極性は、もちろん、製造中にアラインされなければならない。
【００６２】
前記コンポーネントの各々は、前記磁石又はスチールをそれぞれのコンポーネント内に配置するのにオーバーモールド工程を使用することができるか、又は圧入二次工程が使用されることができる。磁石の好適なタイプは、低コスト及び高引っ張り強度のため、ＮｄＦｅＢ磁石である。
【００６３】
図５は、図５Ａにおける取り外した構成において及び図５Ｂにおける取り付けた構成において、図４の患者インタフェースにおいて使用される好適な磁気結合構成を、より詳細に示す。
【００６４】
図５Ａは、平らな平面プロファイルではなく、インタロッキング（非平面）形状を持つ。これは、一方の側において突起を持ち、他方の側において凹部を持つ。前記突起は、図示された例において前記クッションに面し、ハブ１４ｂは、対応する凹部を持つ。前記シェルの凹部は、対応する突起を持つクリップ２２に面する。図５Ｂに示されるように組み立てられる場合、これらのアライメントフィーチャは、前記磁石の分離に抵抗する。例えば、前記クッションの力は、矢印５０に示される方向に作用するのに対し、前記ヘッドギアストラップは、矢印５２により示される方向に力成分を加える。前記アライメントフィーチャは、前記磁気的結合の分離に対するこの力の効果を低減する。
【００６５】
図示される例において、シェル１５とクリップ２２との間の相互接続も、インタロッキングフィーチャを持つ。クリップ２２は突起１６を持ち、シェル１５は凹部１７を持ち、これによりオス‐メスインタロックを規定する。前記磁石は、シェル１５に対してクリップ２２を保持し、機械的インタロックは、前記ヘッドギアが締め付けられ、せん断力が生じる場合に前記クリップが所定の場所に留まることを可能にする。もちろん、前記機械的インタロックは、あちこちで交換されることができる。
【００６６】
もちろん、突起及び凹部のいかなる構成も使用されることができる。
【００６７】
この実施例は、前記クリップ及びクッションの両方の組み立て及び分解を改良する。小さなレアアース磁石（例えば直径１ｃｍ及び厚さ３ｍｍのディスク）は、４５Ｎもの引っ張り力を発生し、比較的安価である。
【００６８】
前記磁石は、前記マスクシェル及びマスククッションの物理的結合を提供する、又は前記ストラップ構成を物理的に結合するためだけに、上に記載されている。磁石結合要素は、例えばセンサ信号を読みだすために、あるコンポーネントから他のコンポーネントに電気又は電気信号を伝達する手段として使用されることもできる。
【００６９】
前記磁気的結合は、単一の可能な接続位置を規定する必要はなく、移動可能な位置も可能である。例えばストラップ構成の磁気的結合を持つ例に対して、ストラップ位置は、固定されることができるが、前記ストラップの長さは、調整されることができる。前記ストラップは、例えば２つの磁気要素の間でいかなる位置に固定されることもでき、又は前記ストラップ内の複数の磁気要素が、複数の所定の位置を提供することができる。
【００７０】
前記磁石は、好ましくは、再使用可能であり、ディスポーザブルではない。例えば、シールクッションが廃棄される場合、前記磁石は再使用されるべきである。これは、図３Ａ及び３Ｄの磁石構成に対して明らかに可能である。
【００７１】
請求項において、カッコ間に配置されたいかなる参照符号も、請求項を限定すると解釈されるべきではない。単語「有する」又は「含む」は、請求項に記載されたもの以外の要素又はステップの存在を除外しない。要素に先行する単語「ある」は、複数のこのような要素の存在を除外しない。特定の要素が相互に異なる従属請求項に記載されているという単なる事実は、これらの要素が組み合わせて使用されることができないことを示さない。本発明は、何が現在最も実際的かつ好適な実施例であると見なされているかに基づいて説明の目的で詳細に記載されているが、このような詳細が単に当該目的に対するものであり、本発明が開示された実施例に限定されないが、逆に、添付の請求項の範囲内である修正例及び同等の構成をカバーすることが意図されると理解されるべきである。例えば、本発明が、可能な範囲で、いかなる実施例の１以上のフィーチャがいかなる他の実施例の１以上のフィーチャと組み合わせられることもできると考える。
【図１】
2015530159.tif 000003
【図２】
2015530159.tif 000004
【図３Ａ】
2015530159.tif 000005
【図３Ｂ】
2015530159.tif 000006
【図３Ｃ】
2015530159.tif 000007
【図３Ｄ】
2015530159.tif 000008
【図４Ａ】
2015530159.tif 000009
【図４Ｂ】
2015530159.tif 000010
【図５Ａ】
2015530159.tif 000011
【図５Ｂ】
2015530159.tif 000012
【国際調査報告】
2015530159.tif 000013
2015530159.tif 000014