【手続補正書】
【提出日】平成21年12月8日(2009.12.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）液体の流路であるマイクロ流路と、光の照射を受けてガスを発生して当該ガスを前記マイクロ流路に供給するガス発生材料と、前記ガス発生材料に光を照射する光源とを有するマイクロポンプと、
（ｂ）各ビットが前記光源を点灯させる第１レベルと消灯させる第２レベルの２状態を取ることができる一定数の複数ビットから成るパルス列パターンを繰り返すことによって、前記光源を２値状態で明滅させる制御パルス信号を前記光源に供給する制御装置とを備えており、
（ｃ）前記制御パルス信号の各ビットのパルス幅は互いに等しくかつ一定であり、前記制御パルス信号の前記パルス列パターンは一定周期で繰り返されるものであり、
（ｄ）かつ前記ガス発生材料は、前記光源の点灯による光照射によって開始された当該ガス発生材料の分解反応が、前記光源の消灯時から前記制御パルス信号の各ビットのパルス幅以下の時間内に終結するものである、マイクロポンプ装置。
【請求項２】
（ａ）液体の流路であるマイクロ流路と、前記マイクロ流路に連通しているガス発生室と、前記ガス発生室内に配置されていて、光の照射を受けてガスを発生して当該ガスを前記ガス発生室から前記マイクロ流路に湧出させるガス発生材料と、前記ガス発生材料に光を照射する光源とを有するマイクロポンプと、
（ｂ）各ビットが前記光源を点灯させる第１レベルと消灯させる第２レベルの２状態を取ることができる一定数の複数ビットから成るパルス列パターンを繰り返すことによって、前記光源を２値状態で明滅させる制御パルス信号を前記光源に供給する制御装置とを備えており、
（ｃ）前記制御パルス信号の各ビットのパルス幅は互いに等しくかつ一定であり、前記制御パルス信号の前記パルス列パターンは一定周期で繰り返されるものであり、
（ｄ）かつ前記ガス発生材料は、前記光源の点灯による光照射によって開始された当該ガス発生材料の分解反応が、前記光源の消灯時から前記制御パルス信号の各ビットのパルス幅以下の時間内に終結するものである、マイクロポンプ装置。
【請求項３】
（ａ）液体の流路であって、基板内に形成されておりかつ当該基板の主面に開いた開口を有しているマイクロ流路と、前記基板の前記主面に、前記マイクロ流路の開口を覆って配置されているガス発生材料と、前記ガス発生材料の、前記マイクロ流路の開口を覆う領域に光を照射する光源とを有しているマイクロポンプと、
（ｂ）各ビットが前記光源を点灯させる第１レベルと消灯させる第２レベルの２状態を取ることができる一定数の複数ビットから成るパルス列パターンを繰り返すことによって、前記光源を２値状態で明滅させる制御パルス信号を前記光源に供給する制御装置とを備えており、
（ｃ）前記制御パルス信号の各ビットのパルス幅は互いに等しくかつ一定であり、前記制御パルス信号の前記パルス列パターンは一定周期で繰り返されるものであり、
（ｄ）かつ前記ガス発生材料は、前記光源の点灯による光照射によって開始された当該ガス発生材料の分解反応が、前記光源の消灯時から前記制御パルス信号の各ビットのパルス幅以下の時間内に終結するものである、マイクロポンプ装置。
【請求項４】
（ａ）液体の流路であるマイクロ流路と、光の照射を受けてガスを発生して当該ガスを前記マイクロ流路に供給するガス発生材料と、前記ガス発生材料に光を照射する光源とを有するマイクロポンプと、
（ｂ）各ビットが前記光源を点灯させる第１レベルと消灯させる第２レベルの２状態を取ることができる一定数の複数ビットから成るパルス列パターンを繰り返すことによって、前記光源を２値状態で明滅させる制御パルス信号を前記光源に供給する制御装置とを備えており、
（ｃ）かつ前記制御装置は、
（ｃ１）前記マイクロポンプの出力レベルを指令するポンプ出力指令値を記憶するポンプ出力指令値記憶部と、
（ｃ２）前記ポンプ出力指令値記憶部内の前記ポンプ出力指令値を、前記制御パルス信号の前記パルス列パターンに対応するビットパターンに変換して出力するビットパターン変換部と、
（ｃ３）前記ビットパターン変換部からの前記ビットパターンに基づいて前記制御パルス信号を生成する制御パルス信号生成部とを備えている、マイクロポンプ装置。
【請求項５】
（ａ）液体の流路であるマイクロ流路と、前記マイクロ流路に連通しているガス発生室と、前記ガス発生室内に配置されていて、光の照射を受けてガスを発生して当該ガスを前記ガス発生室から前記マイクロ流路に湧出させるガス発生材料と、前記ガス発生材料に光を照射する光源とを有するマイクロポンプと、
（ｂ）各ビットが前記光源を点灯させる第１レベルと消灯させる第２レベルの２状態を取ることができる一定数の複数ビットから成るパルス列パターンを繰り返すことによって、前記光源を２値状態で明滅させる制御パルス信号を前記光源に供給する制御装置とを備えており、
（ｃ）かつ前記制御装置は、
（ｃ１）前記マイクロポンプの出力レベルを指令するポンプ出力指令値を記憶するポンプ出力指令値記憶部と、
（ｃ２）前記ポンプ出力指令値記憶部内の前記ポンプ出力指令値を、前記制御パルス信号の前記パルス列パターンに対応するビットパターンに変換して出力するビットパターン変換部と、
（ｃ３）前記ビットパターン変換部からの前記ビットパターンに基づいて前記制御パルス信号を生成する制御パルス信号生成部とを備えている、マイクロポンプ装置。
【請求項６】
（ａ）液体の流路であって、基板内に形成されておりかつ当該基板の主面に開いた開口を有しているマイクロ流路と、前記基板の前記主面に、前記マイクロ流路の開口を覆って配置されているガス発生材料と、前記ガス発生材料の、前記マイクロ流路の開口を覆う領域に光を照射する光源とを有しているマイクロポンプと、
（ｂ）各ビットが前記光源を点灯させる第１レベルと消灯させる第２レベルの２状態を取ることができる一定数の複数ビットから成るパルス列パターンを繰り返すことによって、前記光源を２値状態で明滅させる制御パルス信号を前記光源に供給する制御装置とを備えており、
（ｃ）かつ前記制御装置は、
（ｃ１）前記マイクロポンプの出力レベルを指令するポンプ出力指令値を記憶するポンプ出力指令値記憶部と、
（ｃ２）前記ポンプ出力指令値記憶部内の前記ポンプ出力指令値を、前記制御パルス信号の前記パルス列パターンに対応するビットパターンに変換して出力するビットパターン変換部と、
（ｃ３）前記ビットパターン変換部からの前記ビットパターンに基づいて前記制御パルス信号を生成する制御パルス信号生成部とを備えている、マイクロポンプ装置。
【請求項７】
前記制御パルス信号の各ビットのパルス幅は互いに等しくかつ一定であり、前記制御パルス信号の前記パルス列パターンは一定周期で繰り返される請求項４ないし６のいずれかに記載のマイクロポンプ装置。
【請求項８】
前記ガス発生材料は、前記光源の点灯による光照射によって開始された当該ガス発生材料の分解反応が、前記光源の消灯時から前記制御パルス信号の各ビットのパルス幅以下の時間内に終結するものである請求項４ないし７のいずれかに記載のマイクロポンプ装置。
【請求項９】
前記ポンプ出力指令値記憶部は、それに記憶している前記ポンプ出力指令値を、前記マイクロポンプの動作中または動作前に書き替え可能なものである請求項４ないし８のいずれかに記載のマイクロポンプ装置。
【請求項１０】
このマイクロポンプ装置は、複数の前記マイクロポンプを備えており、
前記制御装置は、複数の前記マイクロポンプの各光源に、複数の前記制御パルス信号を別々に供給するものである請求項１ないし９のいずれかに記載のマイクロポンプ装置。
【請求項１１】
前記制御装置は、
前記各マイクロポンプの出力レベルをそれぞれ指令する複数のポンプ出力指令値を記憶するポンプ出力指令値記憶部と、
前記ポンプ出力指令値記憶部内の前記各ポンプ出力指令値を、前記各マイクロポンプ用の前記制御パルス信号の前記パルス列パターンにそれぞれ対応する複数のビットパターンにそれぞれ変換して出力するビットパターン変換部と、
前記ビットパターン変換部からの前記各ビットパターンに基づいて前記各マイクロポンプ用の前記制御パルス信号をそれぞれ生成して、当該制御パルス信号をパラレルに出力する制御パルス信号生成部とを備えている請求項１０記載のマイクロポンプ装置。
【請求項１２】
前記制御装置は、
前記各マイクロポンプの出力レベルをそれぞれ指令する複数のポンプ出力指令値を記憶するポンプ出力指令値記憶部と、
前記ポンプ出力指令値記憶部内の前記各ポンプ出力指令値を、前記各マイクロポンプ用の前記制御パルス信号の前記パルス列パターンにそれぞれ対応する複数のビットパターンにそれぞれ変換して出力するビットパターン変換部と、
前記ビットパターン変換部からの前記各マイクロポンプ用の各ビットパターンを構成するビット情報をシリアルに出力するシリアルデータ生成部と、
前記シリアルデータ生成部からの前記ビット情報に基づいて、前記各マイクロポンプ用の前記制御パルス信号をパラレルに生成して、当該制御パルス信号をパラレルに出力する制御パルス信号生成部とを備えている請求項１０記載のマイクロポンプ装置。
【請求項１３】
前記制御装置は、
前記各マイクロポンプの出力レベルをそれぞれ指令する複数のポンプ出力指令値を記憶するポンプ出力指令値記憶部と、
シリアルのビット情報の伝送を同期させるクロック信号を生成するクロック信号生成部と、
前記クロック信号を前記マイクロポンプの数だけカウントしてラッチ信号を生成するラッチ信号生成部と、
前記ポンプ出力指令値記憶部内の前記各ポンプ出力指令値を、一つのポンプ出力指令値ずつ前記クロック信号のタイミングで順次取り出して、前記マイクロポンプ用の前記制御パルス信号の前記パルス列パターンに対応するビットパターンに変換して出力するビットパターン変換部と、
前記ビットパターン変換部から出力される一つのポンプ出力指令値のビットパターンを記憶するビットパターンレジスタと、
前記ビットパターンレジスタ内のビットパターンから前記クロック信号のタイミングごとに１ビットのビット情報を取り出し、かつ当該ビット情報を取り出す位置を前記ラッチ信号に従って一つずつシフトすることによって、前記複数のマイクロポンプ用の複数のビットパターンの同一桁のビット情報をシリアルビットパターンとして出力するビットセレクタと、
前記ビットセレクタからの前記シリアルビットパターン、前記クロック信号生成部からの前記クロック信号および前記ラッチ信号生成部からの前記ラッチ信号をそれぞれ伝送する３本の伝送路と、
前記３本の伝送路からの前記シリアルビットパターン、前記クロック信号および前記ラッチ信号を取り込むシフトレジスタを有していて、前記シリアルビットパターンに基づいて、前記各マイクロポンプ用の前記制御パルス信号をパラレルに生成して、当該制御パルス信号をパラレルに出力する制御パルス信号生成部とを備えている請求項１０記載のマイクロポンプ装置。
【請求項１４】
前記制御装置は、外部から与えられるコマンド列を解釈して、前記ポンプ出力指令値記憶部内の複数のポンプ出力指令値を、前記マイクロポンプの動作中または動作前に書き替えるコマンドインタープリタを更に備えている請求項１１、１２または１３記載のマイクロポンプ装置。
【請求項１５】
前記制御装置は、
外部から与えられるコマンド列を解釈して、ポンプ番号、ポンプ出力指令値および実行予約時刻を組とするイベント情報を複数生成するコマンドインタープリタと、
複数の前記イベント情報を記憶するイベント情報記憶部と、
時刻を刻むタイマーと、
前記イベント情報記憶部から複数の前記イベント情報をそれらの実行より先に取り出すプリフェッチ部と、
前記プリフェッチ部内に取り出された前記イベント情報内の実行予約時刻と前記タイマーの時刻とを比較して、時刻が実行予約時刻に達しているイベント情報があれば、当該イベント情報内のポンプ番号のポンプ出力指令値を前記ポンプ出力指令値記憶部に与えて、対応するポンプ番号のポンプ出力指令値を書き替えるイベントマネジメント部とを更に備えている請求項１１、１２または１３記載のマイクロポンプ装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
請求項１〜１５に記載の発明によれば、制御装置から光源に供給する制御パルス信号は光源を２値状態で明滅させるものであり、それによってガス発生材料の照射光強度に対する分解速度特性上の一定の動作点を利用することができるので、ガス発生材料からのガス発生量の制御性が良くなり、ひいてはマイクロポンプの送液量の制御性が良くなる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
請求項１〜３に記載の発明によれば次の更なる効果を奏する。即ち、制御パルス信号は、固定長のパルス列パターンを一定周期で繰り返すものであるので、長さおよび周期が任意に変化するパルス列パターンを繰り返す場合に比べて、制御パルス信号の生成が遥かに容易になる。その結果、制御装置の構成を簡素化することができる。この効果は、マイクロポンプの数が多くなるほど顕著になる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
請求項１〜３に記載の発明によれば次の更なる効果を奏する。即ち、光源の消灯時に速やかにガス発生材料の分解反応を停止させることができるので、分解反応の不所望な蓄積を抑えて、所望のガス発生量を正確に実現することが容易になる。ひいては、マイクロポンプの所望の送液量を正確に実現することが容易になる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
請求項９に記載の発明によれば次の更なる効果を奏する。即ち、ポンプ出力指令値記憶部は、それに記憶しているポンプ出力指令値をマイクロポンプの動作中または動作前に書き替え可能なものであるので、ポンプ出力指令値の変更を速やかにマイクロポンプの出力レベルに反映させて、マイクロポンプの出力を速やかに変更することができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
請求項１０に記載の発明によれば次の更なる効果を奏する。即ち、複数のマイクロポンプを備えており、かつ制御装置は、複数のマイクロポンプの各光源に制御パルス信号を別々に供給するものであるので、一つの制御装置で複数のマイクロポンプを別々に制御することができる。従って、マイクロポンプ数の多いマイクロポンプ装置を構成することが容易になる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
請求項１２に記載の発明によれば次の更なる効果を奏する。即ち、シリアルデータ生成部から制御パルス信号生成部へ、複数のマイクロポンプ用の各ビットパターンを構成するビット情報をシリアルに伝送することができるので、伝送路の数を少なくすることができる。しかもマイクロポンプの数が増えても、必要な伝送路の数は変らない。その結果、制御パルス信号生成部を複数のマイクロポンプの光源に近付けて配置し、それらと分離して、制御装置の残りの構成要素を配置することが容易になるので、配線処理が簡単になると共に、装置構成の自由度が増大する。以上の効果は、マイクロポンプの数が多くなるほど顕著になる。従ってマイクロポンプ数の増大にも容易に対応することができるので、大規模に集積されたマイクロポンプ装置を構成することが容易になる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
請求項１３に記載の発明によれば次の更なる効果を奏する。即ち、ビットパターンレジスタは一つのポンプ出力指令値のビットパターンを記憶することができるものであれば良いので、マイクロポンプの数が増大しても、ビットパターンレジスタの容量を増大させる必要がない。これに加えて、請求項１０記載の発明の上記効果と同様の効果を奏する。従って、マイクロポンプ数の増大にも、より容易かつ安価に対応することができる。従って、マイクロポンプ数の多い大規模に集積されたマイクロポンプ装置を構成することがより容易になる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
請求項１４に記載の発明によれば次の更なる効果を奏する。即ち、制御装置が上記のようなコマンドインタープリタを備えているので、外部から与えられるコマンド列によって、個々のマイクロポンプの動作および出力を、任意のタイミングで動的に制御することができる。従って、各マイクロポンプの制御がより柔軟かつ容易になる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
請求項１５に記載の発明によれば次の更なる効果を奏する。即ち、制御装置が上記のようなコマンドインタープリタ、イベント情報記憶部、イベントマネジメント部等を備えているので、外部から与えられるコマンド列に基づくイベント情報を記憶しておいて、個々のマイクロポンプをそれらの実行予約時刻にそれぞれ制御することができる。即ち、個々のマイクロポンプを、外部装置の制御下から離れて、言わば自律的に制御することができる。しかも、制御装置は外部から与えられるコマンド列に基づくイベント情報を記憶しておくので、制御装置にコマンド列を常時与える必要はなく、従ってコマンド列の通信速度上の制約がなくなる。その結果、より大規模に集積されたマイクロポンプ装置にも対応することができる。