(57)【要約】【課題】返信等があった場合には掲載文書の管理期限を自動的に更新することができるとともに、掲載文書が削除されても、掲載文書に含まれる画像を残すことができる電子掲示板機能を備えたサーバ装置を提供する。【解決手段】ユーザがあるスレッドのコメントに対して返信すると、制御部３１はそのスレッドの元となるコメントのカテゴリ情報に基づいてそのスレッドの有効期限を更新し、新たに決定した有効期限を有効期限管理部３９に保存する。一方、所定の日時になると、制御部３１は掲載文書の削除プログラムを実行し、有効期限が経過しているスレッドがある場合には、そのスレッドに含まれる画像を画像格納部３２、差分画像情報格納部３３から削除画像格納部３５に移動させるとともに、そのスレッドに含まれるコメントをコメント格納部３４から削除する。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子掲示板に掲載する文書を格納する掲載文書格納手段と、電子掲示板情報を作成する手段と、掲載文書に対する有効期限を管理する有効期限管理手段と、上記各部を制御する制御手段とを備え、各掲載文書の有効期限が経過したとき、上記制御手段が上記掲載文書格納手段からその掲載文書を削除するとともに、ある掲載文書に対して返信があった場合には、上記制御手段がその掲載文書の有効期限を更新することを特徴とする電子掲示板機能を備えたサーバ装置。
【請求項２】
電子掲示板に掲載する文書を格納する掲載文書格納手段と、電子掲示板情報を作成する手段と、掲載文書に対する有効期限を管理する有効期限管理手段と、掲載文書へのアクセス内容に応じて掲載文書の有効期限を更新するか否かの設定を記憶する期限更新設定記憶手段と、上記各部を制御する制御手段とを備え、各掲載文書の有効期限が経過したとき、上記制御手段が上記掲載文書格納手段からその掲載文書を削除するとともに、ある掲載文書に対してアクセスがあった場合、上記制御手段が上記期限更新設定記憶手段の設定に応じてその掲載文書の有効期限を更新することを特徴とする電子掲示板機能を備えたサーバ装置。
【請求項３】
電子掲示板に掲載する文書を格納する掲載文書格納手段と、電子掲示板情報を作成する手段と、掲載文書のカテゴリ毎に設定された有効期限により各掲載文書の有効期限を管理する有効期限管理手段と、上記各部を制御する制御手段とを備え、各掲載文書の有効期限が経過したとき、上記制御手段が上記掲載文書格納手段からその掲載文書を削除することを特徴とする電子掲示板機能を備えたサーバ装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の電子掲示板機能を備えたサーバ装置において、上記掲載文書格納手段が画像ファイルを格納する画像格納手段と、テキストファイルを格納するコメント格納手段とよりなり、さらに、削除画像格納手段を備え、上記制御手段が掲載文書を削除するとき、掲載文書に画像が含まれる場合には、削除する画像を上記画像格納手段から上記削除画像格納手段に移動させることを特徴とする電子掲示板機能を備えたサーバ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信ネットワークを介して多数のユーザがアクセスし、ユーザが相互に情報を交換する電子掲示板機能を備えたサーバ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
多数のユーザが書き込み、読み出しを行う電子掲示板は、企業内の各種の情報伝達のためや企業あるいは自治体などが一般大衆とコミュニケートするために広く利用されている。
例えば、各種イベントの広場であるとか、新製品の紹介といったところに利用される場合が多い。また、企業内で用いる場合には会議の事前資料の配布や各種業務連絡をこの電子掲示板と呼ばれる仕組みで行うことができ、特に、企業内で業務依頼やその結果把握、関連資料の管理及びそれらの状況や資料の公開を行うのに好適である。
【０００３】
このような電子掲示板の機能は、電子掲示板に掲示する情報が格納されたサーバ装置を備えたシステムによって実現されている。
この電子掲示板システムでは、ユーザ端末から登録された新規な電子掲示板情報が通信ネットワークを介してサーバ装置に送信される。サーバ装置によって受信された新規な電子掲示板情報はデータベースに記憶された後、登録済みの電子掲示板情報に追加されて通信ネットワークを介してユーザ端末に送信され、ユーザ端末の画面上に表示される。
【０００４】
一方、電子掲示板システムの中には、コメントの文字情報だけでなく写真等の画像情報も掲載できるようにした電子掲示板がある（例えば、特許文献１参照。）。
特に、公衆交換電話網などの通信回線に接続され、ファクシミリの送受信機能を有するファクシミリサーバと、パーソナルコンピュータ（以下、パソコンという。）などのクライアント装置とがＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介して接続されてなるファクシミリシステムに電子掲示板機能を持たせた場合には、ファックス受信した画像やスキャナで読み取った画像を電子掲示板に掲載することが多い。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−１０１１１４号公報
【０００６】
ところで、上記の電子掲示板システムに掲載される情報には、通常、期限が存在し、例えば、各種のイベントの広報や新製品の紹介といったことに電子掲示板が利用される場合には、そのイベントが終了したり、その新製品のキャンペーン期間が終了すると、その情報は不要となる。また、会議資料の配布は会議が終了すれば不要であり、各種業務連絡の情報も一定期間を過ぎると、不要となる情報が多い。
このため、電子掲示板に掲載される情報は定期的に削除する必要があり、電子掲示板システムの管理者や各情報を書き込んだユーザがファイル毎に期限を管理し、期限の到来ごとに、ファイルを削除している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従来の電子掲示板システムでは、上記のように、電子掲示板に掲載された文書の期限管理を電子掲示板システムの管理者や各情報を書き込んだユーザが行わなければならず手間がかかるとともに、ある掲載文書に返信があった場合には、期限を更新しなければならない場合もあり、このような返信等の有無も確認しながら掲載文書を削除しなければならず、さらに手間がかかる、という問題があった。
【０００８】
一方、画像も掲載できる電子掲示板では、コメントの内容よりも添付された画像のほうが、情報として重要な場合がある。例えば、製品開発部門において製品図面を電子掲示板を介してやり取りする場合や、発注伝票を業務部門間で電子掲示板を介して回覧する場合には、コメントよりも画像情報のほうが重要な情報である場合が多く、掲載された画像にユーザがマーカーを記入したり、付箋画像を添付する等の画像編集のみを行い、コメントを付さずに返信される場合もある。このように画像が重要な役割を果たす電子掲示板では、掲載文書の管理期限が過ぎて、その掲載文書が削除されてしまうと、掲載文書に含まれる画像ファイル、例えば、保管が必要な設計図面等も削除され、それらの画像を後日再利用しようとしても、利用することができない、という問題もあった。
【０００９】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたもので、返信等があった場合には掲載文書の管理期限を自動的に更新することができるとともに、掲載文書が削除されても、掲載文書に含まれる画像を残すことができる電子掲示板機能を備えたサーバ装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明の電子掲示板機能を備えたサーバ装置は、電子掲示板に掲載する文書を格納する掲載文書格納手段と、電子掲示板情報を作成する手段と、掲載文書に対する有効期限を管理する有効期限管理手段と、上記各部を制御する制御手段とを備え、各掲載文書の有効期限が経過したとき、上記制御手段が上記掲載文書格納手段からその掲載文書を削除するとともに、ある掲載文書に対して返信があった場合には、上記制御手段がその掲載文書の有効期限を更新することを特徴とする。
【００１１】
上記の請求項１に係る発明の電子掲示板機能を備えたサーバ装置によれば、有効期限管理手段により掲載文書の期限管理を行うことができるとともに、ある掲載文書に対して返信があった場合には、掲載文書の有効期限を自動的に更新できるので、必要な時期までその掲載文書の掲載を続けることができる。
【００１２】
また、請求項２に係る発明の電子掲示板機能を備えたサーバ装置は、電子掲示板に掲載する文書を格納する掲載文書格納手段と、電子掲示板情報を作成する手段と、掲載文書に対する有効期限を管理する有効期限管理手段と、掲載文書へのアクセス内容に応じて掲載文書の有効期限を更新するか否かの設定を記憶する期限更新設定記憶手段と、上記各部を制御する制御手段とを備え、各掲載文書の有効期限が経過したとき、上記制御手段が上記掲載文書格納手段からその掲載文書を削除するとともに、ある掲載文書に対してアクセスがあった場合、上記制御手段が上記期限更新設定記憶手段の設定に応じてその掲載文書の有効期限を更新することを特徴とする。
【００１３】
この請求項２に係る発明の電子掲示板機能を備えたサーバ装置によれば、ある掲載文書に対するアクセス内容、例えば、コメントの返信、新規画像追加の返信あるいは画像編集の返信等、に応じて有効期限を更新するか否かを設定することができるので、掲載文書に対してきめの細かい期限管理を実行することができる。
【００１４】
さらに、請求項３に係る発明の電子掲示板機能を備えたサーバ装置は、電子掲示板に掲載する文書を格納する掲載文書格納手段と、電子掲示板情報を作成する手段と、掲載文書のカテゴリ毎に設定された有効期限により各掲載文書の有効期限を管理する有効期限管理手段と、上記各部を制御する制御手段とを備え、各掲載文書の有効期限が経過したとき、上記制御手段が上記掲載文書格納手段からその掲載文書を削除することを特徴とする。
【００１５】
この請求項３に係る発明の電子掲示板機能を備えたサーバ装置によれば、各掲載文書の有効期限がカテゴリ毎に設定されるので、カテゴリに応じて異なる有効期限を自動的に設定することができる。
【００１６】
さらに、請求項４に係る発明の電子掲示板機能を備えたサーバ装置は、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の電子掲示板機能を備えたサーバ装置において、上記掲載文書格納手段が画像ファイルを格納する画像格納手段と、テキストファイルを格納するコメント格納手段とよりなり、さらに、削除画像格納手段を備え、上記制御手段が掲載文書を削除するとき、掲載文書に画像が含まれる場合には、削除する画像を上記画像格納手段から上記削除画像格納手段に移動させることを特徴とする。この請求項４に係る発明の電子掲示板機能を備えたサーバ装置によれば、掲載文書が削除されるとき、その掲載文書に画像が含まれている場合には、削除される画像が削除画像格納手段に保存されるので、画像が電子掲示板から削除されても、後日削除した画像が必要になった場合には、この削除画像格納手段に保存された画像の検索等を行うことにより、再び削除した画像を利用することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の電子掲示板機能を備えたサーバ装置をファクシミリサーバを用いて実施した実施の形態について図面を用いて説明する。図１は本発明に係るファクシミリサーバを備えたシステムのネットワーク構成例を示す図、図２はファクシミリサーバのハードウェア構成を示すブロック図、図３はこのファクシミリサーバを機能で表した機能ブロック図である。
【００１８】
図１に示すネットワーク構成図において、１はファクシミリサーバ、２、３、４、・・・はクライアントのパソコン、５はＬＡＮ、６は公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）、７はインターネット網である。
ファクシミリサーバ１は、ＰＳＴＮ６に接続されるとともに、通信ネットワークとして、通信ネットワークの一つであるＬＡＮ５に接続されており、このＬＡＮ５には、複数のクライアントパソコン２、３、４、・・・が接続されるとともに、インターネット網７にも接続されている。
【００１９】
上記のファクシミリサーバ１は、ＰＳＴＮ６を通じてファクシミリ受信した画像データを、転送先のクライアントパソコンやインターネットに接続された他のファクシミリ装置に対して、それぞれ対応するプロトコルに従って転送することができ、また、クライアントパソコン２、３、４、・・・からデータを受信し、クライアントから指定された送信先に送信することもできる。
さらに、このファクシミリサーバ１は、ファクシミリ受信した画像やクライアントパソコン２、３、４、・・・から送信された画像、電子メールを利用したインターネットファクシミリで受信した画像あるいは読取部で読み取った画像を含む文書を情報として電子掲示板情報を作成する。
【００２０】
このファクシミリサーバ１のハードウェア構成について、図２により説明する。図２に示すように、ファクシミリサーバ１は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１３、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１４、表示部１５、操作部１６、読取部１７、画像メモリ１８、記録部１９、モデム２０、ネットワーク制御ユニット（ＮＣＵ）２１、ＬＡＮインターフェース２２、タイマ２３から構成されるとともに、各部がバス２４を介して接続されている。
【００２１】
ＣＰＵ１１は、バス２４を介してファクシミリサーバ１のハードウェア各部を制御するとともに、ＲＯＭ１２に記憶されたプログラムに基づいて各種のプログラムを実行する。ＲＡＭ１３はＳＲＡＭ等で構成され、プログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。なお、このＲＡＭ１３にフラッシュメモリを使用する構成も可能であり、この場合には、停電時やファクシミリサーバ１の電源が遮断された場合にも記憶内容が失われることはない。また、ＨＤＤ１４は電子掲示板に登録されたコメントのテキストファイルや画像ファイルを記憶するとともに、作成された電子掲示板情報を記憶する。
【００２２】
表示部１５は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、ファクシミリサーバ１の動作状態を表示したり、種々の機能の操作画面の表示を行う。操作部１６はファクシミリサーバ１を操作するために必要な文字キー、テンキー、短縮ダイアルキー、ヘルプキー等の各種のファンクションキーを備えている。なお、表示部１５をタッチパネル方式とすることによりこの操作部１６の各種キーの一部又は全部を代用することができる。
【００２３】
読取部１７は、ＣＣＤ等を利用したスキャナで原稿を読み取り、白黒２値に変換したドットイメージデータを出力する。画像メモリ１８は、ＤＲＡＭ等を用いて構成され、送信すべきイメージデータまたは受信したイメージデータを記憶する。記録部１９は電子写真方式等のプリンタ装置を備え、受信したデータをハードコピーとしてプリントアウトとする。
【００２４】
モデム２０は、バス２４に接続されており、ファクシミリ通信が可能なファックスモデムとしての機能を有し、このモデム２０は同様にバス２４に接続されたＮＣＵ２１と接続されている。ＮＣＵ２１はアナログ回線の閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム２０をＰＳＴＮ６に接続する。また、ＬＡＮインターフェース２２は、ＬＡＮ５に接続され、ＬＡＮ５からの信号やデータを受信する一方、ＬＡＮ５に対して信号やデータを送信するものであり、信号変換やプロトコル変換などのインターフェース処理を実行し、タイマ２３は時刻を計時する。
【００２５】
ファクシミリサーバ１は上記のような構成を備えており、ファクシミリ送信時には、原稿の画像データが読取部１７で読み取られて画像メモリ１８に蓄積された後、モデム２０で変調され、ＮＣＵ２１からＰＳＴＮ６を通して通信相手先に送信される。また、ファクシミリ受信時には、受信した画像データがモデム２０で復調されて画像メモリ１８に蓄積された後、記録部１９により印刷される。
【００２６】
一方、図３はこのファクシミリサーバ１の電子掲示板機能を実行する各部を示す機能ブロック図であり、制御部３１、画像格納部３２、差分画像情報格納部３３、コメント格納部３４、削除画像格納部３５、画像バージョン情報管理部３６、コメントリンク情報管理部３７、電子掲示板情報作成部３８及び有効期限管理部３９からなる。制御部３１はコメント及び画像が登録されると、登録された画像及びコメントに識別情報を付与し、識別情報が付与された新規画像を画像格納部３２に、編集された画像の編集分のみを差分画像情報格納部３３に、コメントをコメント格納部３４に格納するとともに、画像格納部３２、差分画像情報格納部３３に格納された新規画像、差分画像のリンク情報及び各コメントのリンク情報を生成し、それぞれ画像バージョン情報管理部３６及びコメントリンク情報管理部３７に送信する。また、制御部３１は、登録文書のカテゴリに応じて有効期限を決定し、決定した有効期限を有効期限管理部３９に送信する。さらに、制御部３１は、新たにコメントや画像が登録されたり、コメントの返信あるいは画像の編集があった場合には、電子掲示板情報作成部３８に新たな電子掲示板情報の作成を指示し、電子掲示板情報作成部３８で作成された電子掲示板情報をクライアントパソコンに送信する。
【００２７】
一方、画像格納部３２は電子掲示板に登録された新規画像の画像ファイルを保存し、差分画像情報格納部３３は電子掲示板に掲示された画像が編集された場合に、編集前の画像と編集後の画像の差分情報を保存する。コメント格納部３４は、新規登録されたコメントや返信コメントのタイトルと本文よりなるテキストファイルを保存し、削除画像格納部３５は電子掲示板から削除された画像ファイルを保存する。さらに、画像バージョン情報管理部３６は制御部３１により生成された画像のリンク情報に基づいて画像のリンク、即ち、バージョン情報を作成して保存し、コメントリンク情報管理部３７は制御部３１により生成されたコメントのリンク情報に基づいてコメントのリンクを作成して保存する。
【００２８】
また、電子掲示板情報作成部３８はコメントリンク情報管理部３７及び画像バージョン情報管理部３６からのリンク情報と画像格納部３２、差分画像情報格納部３３、コメント格納部３４からの情報に基づいて、スレッド毎のコメントのタイトル、画像アイコン、現在選択されているコメントのタイトル、本文及びそのコメントに画像が添付されている場合にはその画像の情報を備えるとともに、選択されているスレッド内に含まれるすべての画像のサムネイル一覧表示の情報を備えた電子掲示板情報を作成する。
さらに、有効期限管理部３９は、掲載文書のカテゴリに応じて制御部３１で決定された掲載文書を削除する日時、即ち有効期限を管理する。
これらの各部は、図２のＣＰＵ１１及びＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ＨＤＤ１４により構成され、各部の機能はソフトウェアプログラムによって実行される。
【００２９】
次に、電子掲示板のコメント、画像の新規登録、返信、あるいは画像編集が行われる場合の、ファクシミリサーバ１の作用について、図３の機能ブロック図及び図４のフローチャートを用いて説明する。
ユーザがクライアントパソコン２を用いて、電子掲示板にアクセスすると、制御部３１はアクセスがあったことを判別（ステップ１０１）して、登録済みのコメント及び画像情報を含む電子掲示板情報をクライアントパソコン２に送信する（ステップ１０２）。そして、ユーザが電子掲示板にスレッド表示されたタイトルの中からあるタイトルをクリックして参照すると、制御部３１は参照があったことを判別（ステップ１０３）し、電子掲示板情報作成部３８に指示してそのコメントの本文および画像を含む電子掲示板情報を新たに作成させ、作成された電子掲示板情報をクライアントパソコン２に送信する（ステップ１０４）。これによりクライアントパソコン２の表示画面には、図５に示すような電子掲示板が表示される。
【００３０】
図５に示すように電子掲示板の上部には、スレッド順に整理されたスレッド表示のタイトルリストが表示されるとともに、各コメントに新規画像が添付されている場合、あるいは編集画像がある場合には、そのコメントのタイトルの横に画像アイコンが表示されている。このスレッド表示は各コメントの親子関係を表現したものであり、あるコメントに対して誰かが返信した場合には、返信コメントは元のコメントから派生した子となる。図に示すように、あるコメントのタイトルに対し、そのコメントへの返信コメントのタイトルは１段下げて表示されており、同様にこれに対する返信のタイトルもそれより更に１段下げて表示されている。一つのコメントからこのような返信等の関係によって派生したコメント群全体がスレッドであり、図５の例では２つのスレッドが表示されている。
【００３１】
また、スレッド表示のタイトルリスト画面の下部には、現在選択されているコメントのタイトル及び本文と、画像が添付されている場合には、その画像が表示される。さらに、電子掲示板画面の右側には選択されているスレッド内に含まれるすべての画像の一覧がサムネイル表示されるとともに、表示されているコメントの元になった画像（図示例では、画像３）にフォーカスがあてられている。このサムネイル表示された一覧の中の一つをクリックすることによっても、それに該当する画像及びコメントを参照することができる。
【００３２】
そして、ユーザが画面中央の「返信」、「新規」あるいは「終了」をクリックすると、この情報がファクシミリサーバ１に送信されるので、ファクシミリサーバ１の制御部３１は「終了」か否かを判別し（ステップ１０５）、「終了」の場合には、制御部３１はプログラムを終了する。
一方、「終了」でない場合には、「返信」か「新規」かを判別し（ステップ１０６）、「新規」の場合には、図６に示す新規登録画面をクライアントパソコン２に送信する（ステップ１０７）。図６に示すように、この新規登録画面には、コメントのタイトル記入欄、本文記入欄、登録者名記入欄、新たな画像等の添付ファイルを記入する欄、及び掲載文書のカテゴリ欄が設けられている。
【００３３】
この新規登録画面において、ユーザはコメントのタイトル及び本文と登録者名を記入するとともに、必要な場合には、添付ファイル欄で「参照」をクリックすることによりファイルの一覧を表示させ、その中から該当するファイルを選択することにより画像を選択する。そして、カテゴリ欄でそのコメントのカテゴリを「お知らせ」、「見積書・納品書・請求書」、「その他」の中から選択し、該当するカテゴリの□内をクリックすることによりカテゴリを指定した後、「実行」をクリックすると、コメント、画像及びカテゴリの情報がファクシミリサーバ１に送信される。
【００３４】
この情報をファクシミリサーバ１が受けると、制御部３１は、送信された画像及びコメントに識別情報を付与し、識別情報を付与した画像を画像格納部３２に、識別情報を付与したコメントをコメント格納部３４に格納するとともに、画像のリンク情報、コメントのリンク情報を新たに生成し、画像バージョン情報管理部３６及びコメントリンク情報管理部３７に送信する（ステップ１０８）。次に、制御部３１は送信されたカテゴリ情報に基づいてそのコメント及び画像の有効期限を決定する。即ち、カテゴリが「お知らせ」の場合には、登録日から一ヵ月後、「見積書・納品書・請求書」の場合には、一週間後、「その他」の場合には三ヶ月後を有効期限と決定し、決定した有効期限をコメントの識別情報、カテゴリ情報とともに、有効期限管理部３９に送信する（ステップ１０９）。この後、制御部３１は電子掲示板情報作成部３８に新たな電子掲示板情報の作成を指示し、電子掲示板作成部３８がコメントリンク情報管理部３７及び画像バージョン情報管理部３６からのリンク情報と画像格納部３２、差分画像情報格納部３３、コメント格納部３４からの情報に基づいて電子掲示板情報を作成し、制御部３１が新たに作成された電子掲示板情報をクライアントパソコン２に送信する（ステップ１０４）。
【００３５】
一方、ステップ１０６において、ユーザが「返信」を選択したと判断された場合には、制御部３１は現在選択されているコメントが含まれるスレッドの元となるコメントのカテゴリ情報を有効期限管理部３９から読み出し、そのカテゴリ情報に基づく期間だけそのスレッドの有効期限を更新し、新たに決定した有効期限を有効期限管理部３９に送信する（ステップ１１０）。例えば、そのスレッドの元となるコメントのカテゴリが「お知らせ」であった場合には、返信のあった日時から一ヵ月後を新たな有効期限として決定する。この後、制御部３１は電子掲示板情報作成部３８に図７に示す返信画面を作成させ、クライアントパソコンに送信する（ステップ１１１）。図７に示すように、この返信画面の左側には選択されているコメントの画像が表示されており、画面の右側には、返信コメントのタイトル記入欄、本文記入欄、登録者名記入欄、及び新たな画像等の添付ファイルを記入する欄が設けられている。
【００３６】
この返信画面において、ユーザが返信コメントを記入して「実行」をクリックすると、返信コメントがファクシミリサーバ１に送られ、添付ファイル欄で「参照」をクリックすることによりファイルの一覧を表示させ、その中から該当するファイルを選択することにより画像を選択し、この後「実行」をクリックすると、選択されたファイルが新規画像としてファクシミリサーバ１に送られる。また、ユーザが「画像編集」をクリックすると、左側の画像が編集可能となり、ユーザが画像にマーカーを記入したり、付箋画像を添付する等の画像編集を行った後、「実行」をクリックすると、その編集情報がファクシミリサーバ１に送信される。
【００３７】
そして、ファクシミリサーバ１の制御部３１は、送信されてきた情報から新規画像が有るか否かを判別し（ステップ１１２）、新規画像がある場合には、送信された画像に識別情報を付与し、識別情報を付与した画像を画像格納部３２に格納するとともに、その画像を元の画像にリンクさせるリンク情報を画像バージョン情報管理部３６に送信し、画像バージョン情報管理部３６が画像の新たなバージョン情報を生成して保存する（ステップ１１３）。
【００３８】
次に、制御部３１は送信されたコメントに識別情報を付与し、識別情報を付与したコメントをコメント格納部３４に格納するとともに、そのコメントを元のコメントにリンクさせるリンク情報をコメントリンク情報管理部３７に送信し、コメントリンク情報管理部３７が新たなコメントリンクを生成して保存する（ステップ１１６）。そして、新規登録の場合と同様に、制御部３１は電子掲示板情報作成部３８に新たな電子掲示板情報の作成を指示し、制御部３１は新たに作成された電子掲示板情報をクライアントパソコン２に送信する（ステップ１０４）。
【００３９】
一方、ステップ１１２において、新規画像なしと判断された場合には、制御部３１は画像編集がなされたか否かを判別し（ステップ１１４）、画像編集がなかった場合には、コメントのみの返信であるので、制御部３１はそのコメントに識別情報を付与し、識別情報を付与したコメントをコメント格納部３４に格納するとともに、そのコメントを元のコメントにリンクさせるリンク情報をコメントリンク情報管理部３７に送信した（ステップ１１６）後、上記と同様に、電子掲示板情報作成部３８に新たな電子掲示板情報の作成を指示し、新たに作成された電子掲示板情報をクライアントパソコン２に送信する（ステップ１０４）。
【００４０】
また、ステップ１１４において、画像編集有りと判断された場合には、付箋画像や記入されたマーカー等の編集画像に識別情報を付与し、識別情報を付与した差分画像情報を差分画像情報格納部３３に格納するとともに、その差分画像情報を元の画像にリンクさせるリンク情報を画像バージョン情報管理部３６に送信し、画像バージョン情報管理部３６が画像の新たなバージョン情報を生成して保存した（ステップ１１５）後、ステップ１１６に移行する。
【００４１】
次に、電子掲示板の掲載文書の削除を行う場合のファクシミリサーバ１の作用を図８のフローチャートにより説明する。
制御部３１は、タイマ２３の計時時刻から、所定の日時、例えば、毎月１日の午前１時、になったと判断すると、掲載文書の削除プログラムを実行する。
まず、スレッド番号ｎを１とした（ステップ２０１）後、スレッドｎ（Ｓｎ、この場合Ｓ１）の有効期限を有効期限管理部３９から読み出す（ステップ２０２）。そして、読み出した有効期限とタイマ２３の計時時刻を比較することにより有効期限が経過しているか否かを判別し（ステップ２０３）、有効期限が経過していない場合には、ステップ２０７に移行する。
【００４２】
一方、有効期限が経過している場合には、そのスレッドに画像があるか否かを判別し（ステップ２０４）、画像が含まれている場合には、画像バージョン情報管理部３６からそのスレッドの画像識別情報を読み出し、該当する識別情報を有する画像を画像格納部３２、差分画像情報格納部３３から削除画像格納部３５に移動させる（ステップ２０５）。次に、制御部３１はコメントリンク情報管理部３７からそのスレッドに含まれるコメントの識別情報を読み出し、該当する識別情報を有するコメントをコメント格納部３４から削除する。
【００４３】
次に、制御部３１はすべてのスレッドについて期限確認が終了したか否かを判別し（ステップ２０７）、終了していない場合には、「ｎ」を「ｎ＋１」にした（ステップ２０８）後、ステップ２０２に移行する。また、すべてのスレッドについて、期限確認が終了した場合には、プログラムを終了する。
【００４４】
以上のように、あるコメントに対して返信があった場合には、そのコメントが含まれるスレッドの有効期限が更新されるので、必要な時期までその掲載文書の掲示を続けることができる。また、掲載文書が削除されるとき、その掲載文書に画像が含まれている場合には、削除される画像が削除画像格納手段に移動されるので、後日削除した画像が必要になった場合には、この削除画像格納手段に保存された画像の検索等を行うことにより、再び削除した画像を利用することができる。
【００４５】
上記の実施の形態では、あるコメントに返信があった場合に、そのコメントが含まれるスレッドの有効期限を更新したが、ユーザのアクセス、例えば、コメントの参照、新規画像による返信、画像編集の返信等によって、有効期限を更新することもでき、このような場合には、アクセス内容によって更新するか否かを設定できるようにしておくことが望ましい。
以下、上記のように、ユーザのアクセス内容に応じて、掲載文書の有効期限の更新可否を設定できるようにしたサーバ装置について説明する。
【００４６】
まず、ユーザのアクセス内容に応じて掲載文書の有効期限の更新可否を設定する場合の作用を図２のファクシミリサーバのハードウェア構成図と図９のフローチャートにより説明する。
電子掲示板の管理者がファクシミリサーバ１の操作部１６の更新可否設定のボタン（図示せず）を押すと、制御部３１は表示部１５に図１０に示す参照時の期限更新の可否設定画面を表示する（ステップ３０１）。次に、制御部３１は電子掲示板の管理者が「ＹＥＳ」を押したか、「ＮＯ」を押したか判別し（ステップ３０２）、「ＹＥＳ」の場合には、コメント参照時期限更新可をＲＡＭ１３に記憶し（ステップ３０３）、「ＮＯ」の場合には、コメント参照時期限更新否をＲＡＭ１３に記憶する（ステップ３０４）。以下同様にして、返信が行われた場合、新規画像の返信が行われた場合、画像編集が行われた場合の、期限更新の可否設定が行われ、その設定がＲＡＭ１３に記憶される。
図１１はこのアクセス内容に応じた期限更新の可否設定の一例であり、図１１の場合には、コメント参照時と単なる返信時には有効期限を更新せず、新規画像の返信と画像編集が行われた場合に、有効期限の更新を行うように設定されている。
【００４７】
次に、図１１に示す有効期限の更新可否が設定されている場合に、ある「お知らせ」のカテゴリのコメントに対して画像編集による返信が行われた場合のファクシミリサーバ１の作用について、図３の機能ブロック図及び図１２のフローチャートを用いて説明する。なお、ステップ４０２の電子掲示板情報送信までの作用は図４のフローチャートと同様であるので、省略する。
ユーザが電子掲示板にスレッド表示されたタイトルの中からあるタイトルをクリックして参照すると、制御部３１が参照があったことを判別（ステップ４０３）し、制御部３１はＲＡＭ１３に記憶されている有効期限の更新可否設定を読み出し、有効期限を更新するか否かを判別する（ステップ４０４）。この場合、有効期限更新否であるので、制御部３１は有効期限を更新せず、電子掲示板情報作成部３８に指示してそのコメントの本文および画像を含む電子掲示板情報を新たに作成させ、作成された電子掲示板情報をクライアントパソコン２に送出する（ステップ４０６）。
【００４８】
そして、ユーザが図５の画面の「返信」をクリックすると、制御部３１は上記と同様に、ＲＡＭ１３に記憶されている有効期限の更新可否設定を読み出し、有効期限を更新するか否かを判別する（ステップ４１２）。この場合も、有効期限更新否であるので、制御部３１は有効期限を更新せず、電子掲示板情報作成部３８に図７の返信画面を作成させ、クライアントパソコンに送信する（ステップ４１４）。そして、ユーザが図７の返信画面において画像編集を行った後、「実行」をクリックすると、その編集情報がファクシミリサーバ１に送信され、制御部３１がこれを判別する（ステップ４１９）と、制御部３１は、再び、ＲＡＭ１３に記憶されている有効期限の更新可否設定を読み出し、有効期限を更新するか否かを判別する（ステップ４２０）。
【００４９】
この場合、画像編集時は有効期限更新可が設定されているので、制御部３１はそのスレッドの元となるコメントのカテゴリ情報を有効期限管理部３９から読み出し、そのカテゴリ情報に基づく期間だけそのスレッドの有効期限を更新し、新たに決定した有効期限を有効期限管理部３９に送信する（ステップ４２１）。この場合は、このスレッドの元となるコメントのカテゴリが「お知らせ」であるので、返信のあった日時から一ヵ月後を新たな有効期限として有効期限管理部３９に送信する。この後、同様に、編集画像に識別情報を付与し、識別情報を付与した差分画像情報を差分画像情報格納部３３に格納するとともに、その差分画像情報を元の画像にリンクさせるリンク情報を画像バージョン情報管理部３６に送信し、画像バージョン情報管理部３６が画像の新たなバージョン情報を生成して保存した（ステップ４２２）後、ステップ４２３に移行する。
なお、コメントのみの返信、新規画像の返信が行われた場合の作用は上記と同様であるので、詳細な説明を省略する。
【００５０】
以上のように、ユーザのアクセス内容、例えば、コメントの参照、新規画像による返信、画像編集の返信等のアクセス内容に応じて有効期限の更新可否を設定できるので、掲載文書に対してきめの細かい期限管理を実行することができる。
【００５１】
なお、上記の実施の形態では、本発明の電子掲示板機能を備えたサーバ装置をファクシミリサーバにより実現する例を説明したが、本発明の電子掲示板機能を備えたサーバ装置はファクシミリサーバに限らず通常のサーバ装置やパーソナルコンピュータによっても実施することもできる。
【００５２】
また、上記の実施の形態では、コメントのカテゴリとして「お知らせ」、「見積書・納品書・請求書」、「その他」を選択できるようにしたが、このカテゴリは目的に応じて様々なカテゴリを設定することができる。また、上記の実施の形態では、新規登録画面でカテゴリを選択するようにしたが、新規登録画面にこのようなカテゴリ選択表示をせず、発信元、例えば、社外業者、一般社員、管理部門等、の情報に基づいて自動的にカテゴリを選択できるようにすることも可能である。
【００５３】
さらに、上記の実施の形態では、コメント参照時、返信時、新規画像による返信時、画像編集の返信時のそれぞれにおいて、有効期限の更新可否を設定できるようにしたが、新規画像による返信時、画像編集の返信時のみ等、有効期限の更新可否を設定できるアクセス内容を適宜変更することもできる。また、上記の実施の形態では、スレッド毎に期限管理を行ったが、スレッド毎ではなく、コメント毎に有効期限を管理することも可能である。
【００５４】
さらに、上記の実施の形態では、差分画像情報格納部を設け、画像編集が行われた場合には、編集された画像と元の画像の差分情報を差分画像情報格納部に格納したが、編集された画像全体を新規画像の画像格納部と同じ画像格納部に格納することも可能である。
【００５５】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１に係る発明の電子掲示板機能を備えたサーバ装置によれば、有効期限管理手段により掲載文書の期限管理を行うことができるとともに、ある掲載文書に対して返信があった場合には、掲載文書の有効期限が更新されるので、必要な時期までその掲載文書の掲載を続けることができる。
【００５６】
また、請求項２に係る発明の電子掲示板機能を備えたサーバ装置によれば、ある掲載文書に対するアクセス内容、例えば、コメントの返信、新規画像追加の返信あるいは画像編集の返信等、に応じて有効期限を更新するか否かを設定することができるので、掲載文書に対してきめの細かい期限管理を行うことができる。
【００５７】
さらに、請求項３に係る発明の電子掲示板機能を備えたサーバ装置によれば、各掲載文書の有効期限をカテゴリ毎に設定することができるので、カテゴリに応じて異なる必要な有効期限を自動的に設定することができる。
【００５８】
また、請求項４に係る発明の電子掲示板機能を備えたサーバ装置によれば、掲載文書が削除されるとき、その掲載文書に画像が含まれている場合には、削除される画像が削除画像格納手段に保存されるので、画像が電子掲示板から削除されても、後日削除した画像が必要になった場合には、この削除画像格納手段に保存された画像の検索等を行うことにより、削除した画像を再利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る電子掲示板機能を備えたサーバ装置をファクシミリサーバを用いて実施したシステムのネットワーク構成例を示す図である。
【図２】ファクシミリサーバのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】ファクシミリサーバにより実行される電子掲示板機能を示す機能ブロック図である。
【図４】電子掲示板機能を実行する場合の作用を示すフローチャートである。
【図５】電子掲示板の表示画面を示す図である。
【図６】電子掲示板における新規登録画面を示す図である。
【図７】電子掲示板における返信画面を示す図である。
【図８】有効期限の確認を行う場合の作用を示すフローチャートである。
【図９】アクセス内容に応じて有効期限の更新可否を設定する場合の作用を示すフローチャートである。
【図１０】コメント参照時の有効期限更新可否の設定画面を示す図である。
【図１１】アクセス内容に応じた有効期限の更新可否の設定の一例を示す図である。
【図１２】電子掲示板機能を実行する場合の他の作用を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  ファクシミリサーバ
２、３、４  クライアントパソコン
５  ＬＡＮ
６  ＰＳＴＮ
７  インターネット網
１１  ＣＰＵ
１２  ＲＯＭ
１３  ＲＡＭ
１４  ＨＤＤ
１５  表示部
１６  操作部
１７  読取部
１８  画像メモリ
１９  記録部
２０  モデム
２１  ネットワーク制御ユニット
２２  ＬＡＮインターフェース
２３  タイマ
２４  バス
３１  制御部
３２  画像格納部
３３  差分画像情報格納部
３４  コメント格納部
３５  削除画像格納部
３６  画像バージョン情報管理部
３７  コメントリンク情報管理部
３８  電子掲示板情報作成部
３９  有効期限管理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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