【手続補正書】
【提出日】平成22年7月8日(2010.7.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の露光ドットで１つの画素の階調を表現する画像形成装置において、
階調毎に、１つの画素に含まれる露光ドットの数と、該露光ドットの位置とを対応させたパターンを記憶する記憶手段と、
画像データの各画素の階調レベルに応じて前記記憶手段に記憶されている前記パターンを用い、像担持体上に前記画像データに対応したトナー像を形成する像形成手段と、
測定用の画像データの階調レベルに応じて、前記像形成手段により、前記記憶手段に記憶されている前記パターンを用いて前記像担持体上に測定用のトナー像を形成させるパターン形成手段と、
前記パターン形成手段が前記像形成手段により形成させた前記測定用のトナー像の濃度を検知する濃度検知手段と、
画像データの各画素の階調レベルに応じて前記記憶手段から読み出された前記パターンの露光ドットの数と当該露光ドットの位置との少なくとも一方を、前記濃度検知手段により検知される前記測定用のトナー像の濃度と目標濃度との濃度差に対応するように変更して、前記像形成手段に画像データに対応したトナー像を形成させる変更手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記変更手段は、前記濃度検知手段により検知される前記濃度差が所定値よりも大きい場合、前記記憶手段から読み出された前記パターンの前記露光ドットの数と露光ドットの位置との少なくとも一方を、前記濃度差に対応するように変更して、前記像形成手段に画像データに対応したトナー像を形成させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記変更手段は、前記濃度検知手段により検知される前記測定用のトナー像の濃度が前記目標濃度よりも所定値以上小さい場合、前記記憶手段から読み出された前記パターンを、該パターンの前記露光ドットの数を、前記濃度検知手段により検知される前記測定用トナー像の濃度と前記目標濃度との濃度差に対応するように増加させたパターンに変更して、前記像形成手段に画像データに対応したトナー像を形成させることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記変更手段は、前記濃度検知手段により検知される前記測定用のトナー像の濃度が前記目標濃度よりも所定値以上大きい場合、前記記憶手段から読み出された前記パターンを、該パターンの前記露光ドットの位置を、前記濃度検知手段により検知される前記測定用トナー像の濃度と前記目標濃度との濃度差に対応するように移動させたパターンに変更して、前記像形成手段に画像データに対応したトナー像を形成させることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
図において、プリンタ装置４０１の内部は、制御部４１０、画像処理部４２０及び露光装置４３０を有している。ここで制御部４１０は、ホストコンピュータ４００から画像データ（写真画像や文字画像などを含む）を受け取ると、文字画像の場合は、所定のビットマップ信号（例えば、白は「００ｈ」、黒は「０Ｆｈ」）に変換する。ここでｈは、１６進数を表す。一方、写真画像の場合は、濃度を示すコード信号（白は「００ｈ」として、濃度が増すに従って数値を大きくし「０Ｆｈ」（黒）まで）に変換して画像処理部４２０に送出する。そして画像処理部４２０は、その画像データに対して各種画像処理を実行して露光装置４３０に出力する。露光装置４３０は、画像処理部４２０からの出力信号に応じてレーザ光を変調して感光体を露光し、現像、転写、定着の各プロセスを経て印刷画像を得る。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
上記目的を達成するために本発明の一態様に係る画像形成装置は以下のような構成を備える。即ち、
複数の露光ドットで１つの画素の階調を表現する画像形成装置において、
階調毎に、１つの画素に含まれる露光ドットの数と、該露光ドットの位置とを対応させたパターンを記憶する記憶手段と、
画像データの各画素の階調レベルに応じて前記記憶手段に記憶されている前記パターンを用い、像担持体上に前記画像データに対応したトナー像を形成する像形成手段と、
測定用の画像データの階調レベルに応じて、前記像形成手段により、前記記憶手段に記憶されている前記パターンを用いて前記像担持体上に測定用のトナー像を形成させるパターン形成手段と、
前記パターン形成手段が前記像形成手段により形成させた前記測定用のトナー像の濃度を検知する濃度検知手段と、
画像データの各画素の階調レベルに応じて前記記憶手段から読み出された前記パターンの露光ドットの数と当該露光ドットの位置との少なくとも一方を、前記濃度検知手段により検知される前記測定用のトナー像の濃度と目標濃度との濃度差に対応するように変更して、前記像形成手段に画像データに対応したトナー像を形成させる変更手段と、を有することを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
シートにトナー像が転写された後の感光体１１の表面はクリーナ２５で清掃され、その清掃された感光体１１の表面を補助帯電器２６で除電する。そして、感光体１１上の残留電荷を前露光ランプ２７で消去する。そして帯電器２８で感光体１１の表面を帯電する。このような工程を繰り返すことにより階調画像を形成する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
制御部５１１は、ＰＷＭパターンの変更処理を制御している。この制御部５１１はＣＰＵ５２０、ＣＰＵ５２０により実行されるプログラムやデータを記憶するＲＯＭ５２１、ＣＰＵ５２０による制御処理時に各種データを一時的に記憶するＲＡＭ５２２を有している。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
一方ステップＳ３で、一致するか、或は差が２％以内の検知濃度が存在しないときはステップＳ５に進み、（検知濃度値）＜（理想濃度値）の関係を満たし、かつ差が最小の検知濃度を求める。例えば図８及び図９の例では、ＰＷＭパターン１に対応する理想濃度値は「０．１６９」であり、この値に一致するか、或は誤差が２％以内にとなる検知濃度値が図８に存在しない。よってステップＳ５では、「０．１６９」よりも小さく、最も「０．１６９」に近い値として、ＰＷＭパターン３に対応する検知濃度値「０．０７９」が得られる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
この場合、検知濃度値「０．６３２」と、図９の理想値「０．７１９」との誤差は２％以上である。このため前述のステップＳ６で、図１１に示すように、ＰＷＭパターン１１００の左端に１ドットを追加したＰＷＭパターン１１０１を作成する。そして、このＰＷＭパターン１１０１を基にパッチ画像を形成し（Ｓ７）、そのパッチ画像の光学的濃度を検知する（Ｓ８）。ここでは、その検知した光学的濃度は「０．８２１」となる。この場合もステップＳ９で、誤差が２％以上となってステップＳ１１に進む。ステップＳ１１では、今度は「０．８２１」（検知濃度）＞「０．７１９」（理想濃度値）であるためステップＳ１３に進み、ＰＷＭパターン１１０１の左端のドットを１つ左に移動したＰＷＭパターン１１０２を作成する。そして、このＰＷＭパターン１１０２を基にパッチ画像を形成し（Ｓ７）、そのパッチ画像の光学的濃度を検知する（Ｓ８）。ここでは検知濃度が「０．６４０」となっている。この場合、検知濃度値「０．６４０」と、図９の理想値「０．７１９」との誤差は２％以上である。このため前述のステップＳ１２で、図１１に示すように、ＰＷＭパターン１１０２の左端に１ドットを追加したＰＷＭパターン１１０３を作成する。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
そして、このＰＷＭパターン１１０３を基に再度パッチ画像を形成し（Ｓ７）、そのパッチ画像の光学的濃度を検知する（Ｓ８）。ここでは、その検知した光学的濃度は「０．７０３」となる。この場合、検知濃度値「０．７０３」と、図９の理想値「０．７１９」との誤差は２％以上である。このため前述のステップＳ１２で、図１１に示すように、ＰＷＭパターン１１０３の左端に１ドットを追加したＰＷＭパターン１１０４を作成する。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
そして、このＰＷＭパターン１１０４を基にパッチ画像を形成し（Ｓ７）、そのパッチ画像の光学的濃度を検知する（Ｓ８）。ここでは、その検知した光学的濃度は「０．７４０」となる。ここでは「０．７４０」（検知濃度）＞「０．７１９」（理想濃度値）であるためステップＳ１３に進み、ＰＷＭパターン１１０４の左端のドットを１つ左に移動したＰＷＭパターン１１０５を作成する。そして、このＰＷＭパターン１１０５を基にパッチ画像を形成し（Ｓ７）、そのパッチ画像の光学的濃度を検知する（Ｓ８）。ここでは検知濃度が「０．７１０」となっている。この場合は、検知濃度「０．７１０」と、前述の理想濃度値は「０．７１９」との誤差は２％以下になる。よってステップＳ１０に進み、最終的に生成されたＰＷＭパターン１１０５を、ＰＷＭパターンＮ（＝８）に対応するＰＷＭパターンとしてＰＷＭパターン記憶部５００に記憶する。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
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【手続補正１２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図７】
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