(57)【要約】【課題】  シートとともに排出される臭い等の素を吸引して軽減し得る画像形成装置を提供する。【解決手段】  シートに画像を形成する画像形成装置において、排出部10に排出されたシート近傍領域のエアーを装置本体内に吸引する吸気ファン11を有することを特徴とする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成装置において、
排出部に排出されたシート近傍領域のエアーを装置本体内に吸引する吸気手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記吸気手段は所定の化学物質を分解し得るフィルタを介してエアーを装置本体内に吸引することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記吸気手段で吸引したエアーとともに、装置本体内のエアーを排出する排気手段を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
装置の動作中又は画像形成されたシートが排出部に排出されてから一定時間経過するまで前記吸気手段を動作させることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
排出部に排出されたシート近傍領域の臭気を検知する臭気センサを設け、該臭気センサが前記臭気を検知している間は前記吸気手段を動作させることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシートに画像を形成させる画像形成装置に関し、特にその周辺の環境を良好な状態に保つ技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、家庭内やオフィス内の環境の快適性がますます注目されるようになり、室内で使用する電子機器類にも、環境を良好に保つため個々の電子機器から発生する特有な臭い、ＶＯＣ（Volitile Organic Compound：揮発性有機化合物）などの揮発性化学物質の排出（以下「ケミカルエミッション」という）の制限を考慮することが求められてきている。
【０００３】
従来画像形成装置内部の空気はフィルタ等を介してファンにより装置外に排出されるようにして装置内の空気が装置外にそのまま排出しないようにしていた（例えば、特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】特開平３−２３３５７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、ケミカルエミッションは装置枠体などの構成材料だけでなく、転写シート・現像トナー・定着オイル等が定着器等で温まって発生するものが多く、フィルタ等を設けられないシートの排出口よりシートとともに排出され、まだ温かいシートの上に高濃度で滞留する確率が高い。そして少量でも特有の気になる臭いも発生することもある。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するものであり、その目的は、シートとともに排出される臭い等の素を吸引して軽減し得る画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明における第１の手段は、シートに画像を形成する画像形成装置において、排出部に排出されたシート近傍領域のエアーを装置本体内に吸引する吸気手段を有することを特徴とする。
【０００８】
第２の手段は、前記第１の手段において、前記吸気手段は所定の化学物質を分解し得るフィルタを介してエアーを装置本体内に吸引することを特徴とする。
【０００９】
第３の手段は、前記第１又は第２の手段において、前記吸気手段で吸引したエアーとともに、装置本体内のエアーを排出する排気手段を有することを特徴とする。
【００１０】
第４の手段は、前記第１乃至第３のいずれかの手段において、装置の動作中又は画像形成されたシートが排出部に排出されてから一定時間経過するまで前記吸気手段を動作させることを特徴とする。
【００１１】
第５の手段は、前記第１乃至第３のいずれかの手段において、排出部に排出されたシート近傍領域の特有の臭気を検知する臭気センサを設け、該臭気センサが前記臭気を検知している間は前記吸気手段を動作させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
前記第１の手段においては、シートの排出によってシートととも排出された臭気等を装置本体内に吸引し、装置内のエアーと一緒に排気することで前記臭気等を軽減することができる。
【００１３】
前記第２の手段においては、装置内にエアーを吸引するに際し、シートとともに装置外へ排出されたケミカルエミッションの影響をなくすことが可能となる。
【００１４】
前記第３の手段においては、吸気手段で吸引したエアーを装置内のエアーと一緒にすることで臭気等の影響が減少し、これを排気手段によって装置外へ排出することでケミカルエミッション濃度を軽減し、画像形成装置周辺の環境を良好に保つことができる。
【００１５】
前記第４の手段及び前記第５の手段においては、より効果的にケミカルエミッションの影響をなくすことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して具体的に説明する。
【００１７】
〔第１実施形態〕
図１は第１実施形態における画像形成装置の断面模式説明図であり、本実施形態では装置本体下部に画像記録部Ａが配置され、上部に画像読取部Ｂが配置された複写機を例示してあり、且つ記録後のシートを記録部Ａと読取部Ｂの間に設けたシート排出部に排出するように構成したものである。
【００１８】
｛全体構成｝
まず、装置の全体構成について概略説明する。画像記録部Ａは装置本体１の下部に装填された複数のシートカセット２が装填され、それぞれにシートが積載収納されている。記録に際しては、選択されたサイズのシートを給送ローラ３及び分離ローラ対４によって１枚ずつ分離給送するとともに、搬送ローラ対５によって画像形成手段６へ搬送し、この画像形成手段６において所定の画像記録を行う。
【００１９】
本実施形態の装置では画像形成手段６として電子写真画像記録方式を用いている。これは回転する感光体ドラム６ａに露光手段６ｂから画信号に応じたレーザ光を照射して潜像を形成し、その潜像を現像器６ｃによってトナー現像することで可視像化するものである。そして、そのトナー像を転写ローラ６ｄへ転写バイアスを印加することで、該ローラ６ｂと感光体ドラム６ａでニップされて搬送されるシートに転写して画像形成し、定着器７によって加熱、加圧してトナー定着した後、排出ローラ対８によって排出口９から排出部10へ排出する。なお、排出口９の近傍には排出部10へ排出されるシートを検出するための排出センサ14が設けられている。
【００２０】
ここで、本実施形態の画像形成装置は図２及び図３に示すように、画像記録部Ａと画像読取部Ｂとの間に空間が形成され、この空間部がシート排出部10となるように構成されている。この排出部10に排出される画像形成後のシートは、定着器７によって加熱されており、この熱によって前述した如くシートとともにケミカルエミッションが生ずることがある。そのため、本実施形態では以下のように前記ケミカルエミッションの影響を抑制する吸気手段を設けている。
【００２１】
｛吸気手段｝
次に前記ケミカルエミッションの影響を抑制するための構成について説明する。図１及び図２に示すように、本実施形態の画像形成装置にあってはシート排出口９の上方に吸気ファン11が設けられている。この吸気ファン11は排出部10によって形成される空間のエアーを装置本体内に吸引し得るように構成され、これによって画像形成後に排出部10に排出されたシートの近傍領域のエアーを装置本体内に吸引可能となっている。
【００２２】
また、吸引口には例えば光触媒作用をもつもの等のケミカルエミッション物質の分解能力のあるフィルタ12が着脱可能に取り付けられ、このフィルタ12によって画像形成後のシートとともに排出されたケミカルエミッション物質を濾過吸収し得るようになっている。
【００２３】
また、定着器７の付近には装置内の熱を排熱するための排気ファン13が配置されている。この排気ファン13は装置内のエアーを装置外へ排気する排気手段としても機能する。そして、前記吸気ファン11によってケミカルエミッションとともに装置内に吸引されたエアーは、定着器７や現像器６ｃ、感光体ドラム６ａの付近のエアーとともに排気ファン13によって装置奥側（図１の紙面裏方向側）へ吸引され、装置外へと排出される。
【００２４】
なお、前記排気ファン13によるエアー排出口にも前述したケミカルエミッション物質を濾過吸収し得るフィルタ（図示せず）が着脱可能に設けられ、これによって装置内の化学物質を装置外へ排出しないようになっている。
【００２５】
前述吸気ファン11は制御手段を構成するＣＰＵにより、図４に示すフローチャートにのように駆動制御される。
【００２６】
即ち、メインスイッチを入れると装置は感光体ドラムの汚れ落とすなどの予備稼動をし、画像形成プロセスを初期状態に戻し画像形成ができる状態になる（Ｓ１）。このとき吸気ファン11もＯＮし、一定時間経過（Ｔ秒）後ＯＦＦしてスタンバイ状態になる（Ｓ２〜Ｓ５）。
【００２７】
そして、コピーボタンを押すなどコピー開始信号が入ると（Ｓ６）、吸気ファン11がＯＦＦになっていればＯＮし（Ｓ７）、排出口９に配置された排出センサ14によりシートを検知すると（Ｓ８）、その時点から一定時間（Ｔ秒）経過するまで吸気ファン11がＯＮしているようにプログラミングされている（連続コピーされる時はその最後のシートの通過時からＴ秒経過するまで吸気ファン11がＯＮということになる）。
【００２８】
さらに前記排出センサ14により一定時間以内に排出口９より排出されたシートが規定枚数以上カウントされた場合、排出センサ14で最後のシートが検知されてから吸気ファン11がＯＦＦするまでの時間を長くするようにも設定されている。即ち、Ｔ1秒間にＮ枚以上のシートを検知した時、そこからＴ2秒（Ｔ2＞Ｔ1）経過するまで吸気ファン11をＯＮさせる（Ｓ９〜Ｓ11）。
【００２９】
これは排出部10上に多数の転写シートが積載されている状態になるのでケミカルエミッション物質がより高濃度で存在する可能性があるためである。また、同じように規定の枚数以上連続コピーをするようにコピーボタン等で設定したりした時にも吸気ファン11がＯＦＦするまでの時間を長く設定するようにもできる。
【００３０】
一方、排気ファン13は装置内温度に応じて駆動し、装置内の排熱を行うとともに、装置内のエアーを排気する。
【００３１】
上記のように排出部10に画像形成後のシートが排出されたときに吸気ファン11を駆動してケミカルエミッション物質を装置本体内に吸引することで、前記物質による臭気等の影響を抑えることが可能となる。そして、エアー吸引時及び装置内エアー排出時にフィルタによって前記物質を分解することで、装置から排気されるエアーからケミカルエミッションの影響をなくすことが可能となる。
【００３２】
なお、前記排出部10に生じたケミカルエミッション物質による臭気等、特定の臭気を検知する臭気センサを設け、該臭気センサによる臭気検知レベルが一定以上のときは、前記吸気ファン11を駆動し続けるように構成してもよい。このようにすれば、臭気等を生ずる物質をより確実に装置本体内に吸引し、その機外への影響を減少することが可能である。
【００３３】
〔第２実施形態〕
次に第２実施形態に係る装置について図５を参照して説明する。なお、図５は第２実施形態に係る装置の説明図（図３のＸ矢視図）である。本実施形態の装置の基本構成は前述した第１実施形態と同一であるため重複する説明は省略し、ここでは本実施形態の特徴となる構成について説明する。なお、前述した実施形態と同一機能を有する部材には同一符号を付す。
【００３４】
前述した実施形態にあっては吸気ファン11をシート排出口９の近傍上方に配置した例を示したが、本実施形態にあっては、図５に示すように、吸気ファン11を排出部10のシート積載部に配置したものである。このように排出部10のシート積載部に配置することにより、排出されたシートから発生するケミカルエミッション物質をより確実に装置本体内に吸引することができる。なお、吸気ファン11の吸引はシート積載部上のシートの積載状態乱さない程度にするよう強さや位置を考慮する。
【００３５】
〔第３実施形態〕
次に第３実施形態に係る装置について図６を参照して説明する。なお、図６は第３実施形態に係る装置の断面説明図である。本実施形態の装置の基本構成も前述した第１実施形態と同一であるため重複する説明は省略し、ここでは本実施形態の特徴となる構成について説明する。なお、前述した実施形態と同一機能を有する部材には同一符号を付す。
【００３６】
本実施形態の画像形成装置は、図６に示すように、感光体ドラム６ａ、現像器６ｃ等の画像形成手段６をプロセスカートリッジとしてカートリッジ化し、装置本体１に対して着脱可能としたものである。このように、プロセスカートリッジを装着してトナー画像を形成する装置にあっても、排出部に排出されたシート近傍領域のエアーを装置本体内に吸引する吸気手段を構成する吸気ファン11を設けることにより、加熱されたシートから発生するケミカルエミッション物質等による影響を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】第１実施形態における画像形成装置の断面模式説明図である。
【図２】第１実施形態における画像形成装置の正面説明図である。
【図３】第１実施形態における画像形成装置の斜視説明図である。
【図４】吸気ファンの駆動フローチャートである。
【図５】第２実施形態に係る装置の説明図である。
【図６】第３実施形態に係る装置の断面説明図である。
【符号の説明】
【００３８】
Ａ    …画像記録部
Ｂ    …画像読取部
１    …装置本体
２    …シートカセット
３    …給送ローラ
４    …分離ローラ対
５    …搬送ローラ対
６    …画像形成手段
６ａ  …感光体ドラム
６ｂ  …露光手段
６ｃ  …現像器
６ｄ  …転写ローラ
７    …定着器
８    …排出ローラ対
９    …排出口
10    …排出部
11    …吸気ファン
12    …フィルタ
13    …排気ファン
14    …排出センサ
【図１】
2005126191.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2005126191.tif 000006
【図５】
2005126191.tif 000007
【図６】
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