【手続補正書】
【提出日】平成22年3月10日(2010.3.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルに対向する圧力室、前記圧力室と連通する上流ポート、及び下流ポートを有するインクジェットヘッドと、
前記下流ポートを介して前記インクジェットヘッドと連通し、インクを貯留する第１タンクと、
前記第１タンクと連通しインクを貯留する第２タンクと、
前記上流ポートを介して前記インクジェットヘッドと連通するとともに前記第２タンクと連通し、インクを貯留する第３タンクと、
前記インクジェットヘッド、前記第１タンク、前記第２タンク、及び前記第３タンクを連通して構成される循環路を開閉可能な開閉機構と、
前記第２タンク、及び前記第３タンクの少なくともいずれか１つの内部空気圧を調整可能な空気圧調整機構と、を備え、
該空気圧の調整と前記循環路の開閉とによって、前記下流ポート、前記第２タンク、前記第３タンク、前記上流側ポートの順で、インクを循環させ、前記インクジェットヘッドにメニスカス圧力を与える
ことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記第１タンク内部のインクの液面は前記ヘッドの前記ノズルが形成されたオリフィスプレートの表面よりも下方に位置し、
前記第２タンク内部のインクの液面は前記第１タンク内部のインクの液面よりも下方に位置し、
前記開閉機構は、前記インクジェットヘッドの下流ポートと前記第１タンクの間に設けられた第１開閉機構、前記第１タンクと前記第２タンクの間に設けられた第２開閉機構、及び前記第２タンクと前記第３タンクの間に設けられた第３開閉機構を備えていることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記第１タンク、前記第２タンク及び前記第３タンクのうち少なくともいずれかのインクの液面を検知する液面検知装置と、
前記液面の検知結果に応じて、前記空気圧調整機構及び前記開閉調整機構の動作を制御する制御装置と、
を備えたことを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記第３インクタンク液面に正の空気圧が与えられ、前記第１タンク内部は大気に開放され、前記第３タンクから前記第１タンクに向かってインクが流れる状態において、
前記第１タンクの液面が所定以上に上昇した場合に、前記第２開閉機構が開状態となり、前記第１タンクのインクが下方に設けられた前記第２タンクに供給され、
前記第３タンクの液面が所定以下に低下した場合に、前記第２タンクに前記第３タンク内部の空気圧よりも大きな空気圧を与えるとともに前記第３開閉機構が開状態とされ、インクが前記第３タンクに補給されることを特徴とする請求項３記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記第１タンクは、記録媒体送り方向と垂直な方向の幅方向における両端から導管を介して上記インクジェットヘッドの下流側に接続され、前記インクジェットヘッドと前記第１タンクと前記導管の間を記録媒体が通過可能に構成されていることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記インクジェットヘッドのノズル近傍から前記第１タンクの液面までの下流側流路抵抗は、前記第３タンク液面から前記インクジェットヘッドのノズル近傍までの上流側流路抵抗よりも小さく設定されていることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記インクジェットヘッドのノズル近傍から前記第１タンクの液面までの下流側流路抵抗は、前記第３タンク液面から前記インクジェットヘッドノズル近傍までの上流側流路抵抗よりも小さく設定されていることを特徴とする請求項４記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
ノズルに対向する圧力室、前記圧力室と連通する上流ポート、及び下流ポートを有するインクジェットヘッドと、
前記下流ポートを介して前記インクジェットヘッドと連通し、インクを貯留する第１タンクと、
前記第１タンクと連通しインクを貯留する第２タンクと、
前記上流ポートを介して前記インクジェットヘッドと連通するとともに前記第２タンクと連通し、インクを貯留する第３タンクと、
前記インクジェットヘッド、前記第１タンク、前記第２タンク、及び前記第３タンクを連通して構成される循環路を開閉可能な開閉機構と、
前記第２タンク、及び前記第３タンクの少なくともいずれか１つの内部空気圧を調整可能な空気圧調整機構と、を備え、
該空気圧の調整と前記循環路の開閉とによって、前記下流ポート、前記第２タンク、前記第３タンク、前記上流側ポートの順で、インクを循環させ、前記インクジェットにメニスカス圧力を与える
ことを特徴とするインク供給機構。
【請求項９】
ノズルに対向する圧力室、前記圧力室に連通する上流ポート、及び下流ポートを有するインクジェットヘッドと、前記下流ポートを介して前記インクジェットヘッドと連通し、インクを貯留する第１タンクと、前記第１タンクと連通しインクを貯留する第２タンクと、前記上流ポートを介して前記インクジェットヘッドと連通するとともに前記第２タンクと連通し、インクを貯留する第３タンクと、を連通して構成される循環路の開閉状態を調整するとともに、前記第２タンク、及び前記第３タンクの少なくともいずれか１つの内部空気圧を調整することで、前記下流ポート、前記第２タンク、前記第３タンク、前記上流側ポートの順で、インクを循環させ、前記インクジェットにメニスカス圧力を与える
ことを特徴とするインク供給方法。
【請求項１０】
前記第１タンク、前記第２タンク及び前記第３タンクのうち少なくともいずれかのインクの液面を検知し、制御装置により、前記液面検知の結果に応じて前記空気圧と前記循環路の開閉状態を調整することを特徴とする請求項９記載のインク供給方法。
【請求項１１】
前記第３インクタンク液面に正の空気圧が与えられ、前記第１タンク内部は大気に開放され、前記第３タンクから前記第１タンクに向かってインクが流れる状態において、
循環路の開閉状態は、前記第１タンクの液面が所定以上に上昇した場合に、前記第１タンクのインクを下方に設けられた前記第２タンクに供給し、前記第３タンクの液面が所定以下に低下した場合に、前記第２タンクに前記第３タンク内部の空気圧よりも大きな空気圧を与えるとともにインクを前記第３タンクに補給するように設定されることを特徴とする請求項１０記載のインク供給方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
本発明の一実施形態にかかるインクジェット記録装置は、ノズルに対向する圧力室、前記圧力室と連通する上流ポート、及び下流ポートを有するインクジェットヘッドと、前記下流ポートを介して前記インクジェットヘッドと連通し、インクを貯留する第１タンクと、前記第１タンクと連通しインクを貯留する第２タンクと、前記上流ポートを介して前記インクジェットヘッドと連通するとともに前記第２タンクと連通し、インクを貯留する第３タンクと、前記インクジェットヘッド、前記第１タンク、前記第２タンク、及び前記第３タンクを連通して構成される循環路を開閉可能な開閉機構と、前記第２タンク、及び前記第３タンクの少なくともいずれか１つの内部空気圧を調整可能な空気圧調整機構と、を備え、該空気圧の調整と前記循環路の開閉とによって、前記下流ポート、前記第２タンク、前記第３タンク、前記上流側ポートの順で、インクを循環させ、前記インクジェットにメニスカス圧力を与えることを特徴とする。