(57)【要約】本発明は、容器内の液体製品を容器の外部にポンプ圧送させるように容器に取り付けられる押圧式液体ポンプを提供する。当該液体ポンプは、押圧ヘッドと、押圧ヘッドに接続されるピストンと、上チェックバルブと、液体貯蔵タンクと、液体貯蔵タンクの底部に取り付けられる下チェックバルブとを備えており、押圧ヘッドとピストンとによって液体製品の供給通路を形成する。当該液体ポンプは、押圧ヘッドが下方へ押圧される過程において供給通路の容積を減少させるとともに、下方への押圧作用を取り除いた後、供給通路の容積を元の状態に戻らせるための容積変化装置を備える。本発明における供給通路の容積変化装置を備える押圧式液体ポンプによれば、供給通路に残留する液体製品が押圧ヘッドの排出口部から滴下するのを効果的に避けることができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内の液体製品を前記容器の外部にポンプ圧送させるように、前記容器に取り付けられ、
排出口部を有する押圧ヘッドと、押圧ヘッドに接続されるピストンと、上チェックバルブと、液体貯蔵タンクと、前記液体貯蔵タンクの底部に設けられる下チェックバルブと、を備えており、
前記上チェックバルブと前記押圧ヘッドの排出口部との間には、液体製品の供給通路が形成され、
前記上チェックバルブは、前記供給通路と前記液体貯蔵タンクとの間の連通を制御するためのものであり、
前記下チェックバルブは、前記液体貯蔵タンクと前記容器の内部との間の連通を制御するためのものであり、
前記押圧ヘッドが下方へ押圧される過程において、前記上チェックバルブが開放され、前記下チェックバルブが閉鎖されることによって、液体製品は、前記液体貯蔵タンクから、開放されている前記上チェックバルブを通過して、前記供給通路を経由して前記容器の外部にポンプ圧送され、
前記下方への押圧作用を取り除いて前記押圧ヘッドと前記ピストンとが上方に向かってリセットする過程において、前記上チェックバルブが閉鎖され、前記下チェックバルブが開放されることによって、液体製品は、前記容器の内部から、開放されている前記下チェックバルブを通過して、前記液体貯蔵タンクに吸引されて次回のポンプ圧送に供される、押圧式液体ポンプであって、
前記押圧ヘッドが下方へ押圧される過程において、前記供給通路の容積を減少させるとともに、前記下方への押圧作用を取り除いた後、前記供給通路の容積を元の状態に戻らせる容積変化装置を備えていることを特徴とする押圧式液体ポンプ。
【請求項２】
前記容積変化装置は、
前記押圧ヘッドの押圧部分に位置し、かつ前記下方への押圧作用を与える使用者の手と接触する押圧シートを備え、
前記押圧シートは、前記供給通路と直接的に接続されるとともに、使用者により下方へ押圧される場合、前記供給通路の内部に向かって弾性変形することによって、前記供給通路の容積を減少させる一方、前記下方への押圧作用を取り除くと、弾性力によってその元の形状に復帰することによって、前記供給通路の容積を元の状態に戻らせることを特徴とする請求項１に記載の押圧式液体ポンプ。
【請求項３】
前記押圧シートは、前記押圧ヘッドと一体的に形成されることを特徴とする請求項２に記載の押圧式液体ポンプ。
【請求項４】
前記押圧シートは、前記押圧ヘッドに接続される独立した部材であることを特徴とする請求項２に記載の押圧式液体ポンプ。
【請求項５】
前記押圧シートは、上向きに凸状となったドーム形状となっていることを特徴とする請求項２に記載の押圧式液体ポンプ。
【請求項６】
前記下方への押圧作用を取り除いた後、前記押圧ヘッドと前記ピストンをリセットさせるための弾性リセット装置を備えることを特徴とする請求項１に記載の押圧式液体ポンプ。
【請求項７】
前記弾性リセット装置は、前記下方への押圧作用の方向とは反対に前記ピストンの底部に付勢する圧縮スプリングを備えており、
前記容積変化装置は、前記ピストンの底部に位置しかつ前記圧縮スプリングの上端と接触する弾性シートを備えており、
前記弾性シートは、前記供給通路と直接的に接続されるとともに、前記押圧ヘッドが下方へ押圧される過程において、前記圧縮スプリングによる反作用力により、前記供給通路の内部に向かって弾性変形することによって、前記供給通路の容積を減少させる一方、前記下方への押圧作用を取り除くと、弾性力によりその元の形状に復帰することによって、前記供給通路の容積を元の状態に戻らせることを特徴とする請求項６に記載の押圧式バルブ。
【請求項８】
前記弾性シートは、前記ピストンと一体的に形成されることを特徴とする請求項７に記載の押圧式バルブ。
【請求項９】
前記弾性シートは、前記ピストンに接続される独立した部材であることを特徴とする請求項７に記載の押圧式液体ポンプ。
【請求項１０】
前記弾性シートは、下向きに凸状となったドーム形状となっていることを特徴とする請求項７に記載の押圧式液体ポンプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体ポンプの分野に関し、より具体的には、押圧式液体ポンプに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液体ポンプは、一般的には、容器の開口に取り付けられ、容器内の液体製品を、使用者による手動押圧操作によって容器の外部にポンプ圧送させて使用者の使用に供するためのものである。
【０００３】
図１は、従来の押圧式液体ポンプを示すものである。この種の液体ポンプでは、使用者が押圧ヘッド１１０を下方へ押圧する過程において、下チェックバルブ１８０が閉鎖され、上チェックバルブ１４０（このチェックバルブは、ピストンロッド１５２の一部の外周面（バルブ座）と、この外周面に取り付けられるピストン体１４１（バルブ体）とによって構成される）が開放されるため、シリンダ１６０における液体貯蔵タンク１３０内の液体製品が、開放されている上チェックバルブ１４０を通過して、ピストン１５０（このピストンは、ピストンロッド１５２とこのピストンロッド１５２に取り付けられるピストン体１４１とによって構成され、そのうち、ピストンロッド１５２とピストン体１４１とは、チェックバルブ１４０を構成する部材とピストン１５０を構成する部材に兼用され、すなわち、チェックバルブ１４０は、ピストン１５０の一部として構成される）の輸送通路１５１と押圧ヘッド１１０の排出通路１１１を経由して外部にポンプ圧送され、当該輸送通路１５１と排出通路１１１とによって、液体製品を液体貯蔵タンク１３０から容器の外部にポンプ圧送させるための供給通路を構成する。
【０００４】
一方、使用者が押圧ヘッド１１０に対する下方への押圧作用を取り除くと、押圧ヘッド１１０は、弾性リセット装置１２０によってその元の位置に復帰され、かつ、押圧ヘッド１１０のリセット過程において、下チェックバルブ１８０が開放され、上チェックバルブ１４０が閉鎖されるようになるため、容器内の液体製品は、開放されている下チェックバルブ１８０を通過して液体貯蔵タンク１３０に吸引されて次回のポンプ圧送に供される。
【０００５】
通常、供給通路は、上チェックバルブ１４０と押圧ヘッド１１０の排出口部１１２との間に位置する。
このような従来の液体ポンプでは、設計上の欠点が存在している。具体的には、液体ポンプのポンプ圧送動作が完了するたびに、押圧ヘッドの排出口部に液体製品が残留しており、この残留の液体製品は、特に、容器を移動または放置する過程において、容器の放置面または容器自体に滴下することがある。
【０００６】
また、粘性が低く、流動性が良い液体製品（例えば、油状または水状の製品）に対して、容器の移動も振動もなくても、一定の時間を放置すると、押圧ヘッドの排出口部付近に残留する液体製品は自重によって滴下して、希望しない汚染問題が発生するおそれがある。
【発明の概要】
【０００７】
本発明は、上記の従来の問題を鑑みてなされたものであり、サックバック機能を有し、製品の滴下を防止することができる液体ポンプを提供することを主要な目的とする。
上記の目的を達成するために、本発明による押圧式バルブは、
容器内の液体製品を前記容器の外部にポンプ圧送させるように、前記容器に取り付けられ、
排出口部を有する押圧ヘッドと、押圧ヘッドに接続されるピストンと、上チェックバルブと、液体貯蔵タンクと、前記液体貯蔵タンクの底部に設けられる下チェックバルブと、を備えるとともに、
前記上チェックバルブと前記押圧ヘッドの排出口部との間には、液体製品の供給通路が形成され、
前記上チェックバルブは、前記供給通路と前記液体貯蔵タンクとの間の連通を制御するためのものであり、
前記下チェックバルブは、前記液体貯蔵タンクと前記容器内部との間の連通を制御するためのものであり、
前記押圧ヘッドが下方へ押圧される過程において、前記上チェックバルブが開放され、前記下チェックバルブが閉鎖されることによって、液体製品は、前記液体貯蔵タンクから、開放されている前記上チェックバルブを通過して、前記供給通路を経由して前記容器の外部にポンプ圧送され、
前記下方への押圧作用を取り除いて前記押圧ヘッドと前記ピストンとが上方に向かってリセットする過程において、前記上チェックバルブが閉鎖され、前記下チェックバルブが開放されることによって、液体製品は、前記容器の内部から、開放されている前記下チェックバルブを通過して、前記液体貯蔵タンクに吸引されて次回のポンプ圧送に供される、押圧式液体ポンプであって、
前記押圧ヘッドが下方へ押圧される過程において、前記供給通路の容積を減少させるとともに、前記下方への押圧作用を取り除いた後、前記供給通路の容積を元の状態に戻らせる容積変化装置を備えていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の液体ポンプによれば、押圧ヘッドが下方へ押圧される過程において、供給通路の容積を減少させるとともに、下方への押圧作用を取り除いた後、供給通路の容積を元の状態に戻らせる容積変化装置を利用しているため、押圧によるポンプ圧送動作が完了するたびに、容積変化装置を元の状態に復帰させる弾性変形により負圧を発生することができる。
【０００９】
この場合、当該業者が周知の通り、供給通路は押圧ヘッドの排出口部でのみ外部と連通しているため、空気がこの排出口部から供給通路に吸入され、この排出口部付近に残留する液体製品が内部に向かって容積変化装置に吸引される。そのため、液体製品は、基本的に押圧ヘッドの排出口部付近に残留することがないため、供給通路内に残留する液体製品が押圧ヘッドの排出口部から滴下することを効果的に避けることができる。
【００１０】
本発明によれば、前記容積変化装置は、
前記押圧ヘッドの押圧部分に位置し、かつ前記下方への押圧作用を与える使用者の手と接触する押圧シートを備え、
前記押圧シートは、前記供給通路と直接的に接続されるとともに、使用者により下方へ押圧される場合、前記供給通路の内部に向かって弾性変形することによって、前記供給通路の容積を減少させる一方、前記下方への押圧作用を取り除くと、弾性力によってその元の形状に復帰することによって、前記供給通路の容積を元の状態に戻らせるようにすることができる。
【００１１】
このようにすると、容積変化装置は、使用者の手と接触する押圧シートであるため、独立操作によって必要な容積の変化を実現することなく、押圧によってポンプ圧送を行いながら供給通路の容積を容易に変化させることができ、使用者の操作が容易になる。
【００１２】
本発明によれば、前記押圧シートは、前記押圧ヘッドと一体的に形成されてもよく、前記押圧ヘッドに接続される独立した部材であってもよい。
前記押圧シートは前記押圧ヘッドと一体的に形成される場合、押圧ヘッドを射出成形するときにガスアジスト成形技術または射出吹込成形機によって形成することができ、これにより、押圧によって変形する部位（すなわち、押圧シート）の面積を増大させて、容積の変化程度を増大させることができるとともに、一般的な射出成形型の型芯を大きくしすぎることができないという問題を解決することができる。
【００１３】
また、押圧シートは押圧ヘッドと一体的に形成される場合、部品数を減少させて対応する組立工程を省略させることができるとともに、部品の接続位置に発生する可能性がある浸出の問題を避けることもできる。
【００１４】
本発明によれば、前記容積変化装置は、前記押圧ヘッドの押圧部分に位置しかつ使用者の手と接触する押圧シートである場合、前記押圧シートは、上向きに凸状となったドーム形状とすることができる。
押圧シートをドーム形状とすることによって、押圧シートの変形復帰性を改善させるとともに、容積の変化程度を向上させることができる。
【００１５】
本発明によれば、前記液体パルプは、前記下方への押圧作用を取り除いた後、前記押圧ヘッドと前記ピストンをリセットさせるための弾性リセット装置を備えるようにすることができる。
この場合、押圧ヘッドとピストンとは、手動的にリセットする必要がなく、弾性リセット装置により自動的にリセットすることができる。
【００１６】
本発明によれば、前記弾性リセット装置は、押圧方向とは反対に前記ピストンの底部に付勢する圧縮スプリングを備える場合、
前記容積変化装置は、前記ピストンの底部に位置しかつ前記圧縮スプリングの上端に接続される弾性シートを備え、
前記弾性シートは、前記供給通路と直接的に接続されるとともに、前記押圧ヘッドが下方へ押圧される過程において、前記圧縮スプリングによる反作用力によって、前記供給通路の内部に向かって弾性変形することによって、前記供給通路の容積を減少させる一方、前記下方への押圧作用を取り除くと、弾性力によりその元の形状に復帰することによって、前記供給通路の容積を元の状態に戻らせるようにすることができる。
【００１７】
このようにすると、容積変化装置は、ピストンの底部に位置しかつ圧縮スプリングの一端に接続される弾性シートであるため、独立操作によって必要な容積の変化を実現することなく、押圧によってポンプ圧送を行いながら、圧縮スプリングの反作用力によって供給通路の容積を容易に変化させることができ、使用者の操作が簡単になる。
【００１８】
本発明によれば、前記弾性シートは、前記ピストンと一体的に形成されてもよく、前記ピストンに接続される独立した部材であってもよい。
前記弾性シートは前記ピストンと一体的に形成される場合、部品数を減少させて対応する組立工程を省略させることができるとともに、部品の接続位置に発生する可能性がある浸出の問題を避けることができる。
【００１９】
本発明によれば、前記容積変化装置が前記ピストンの底部に位置しかつ前記圧縮スプリングの一端に接続される弾性シートである場合、前記弾性シートは、下向きに凸状となったドーム形状とすることができる。
【００２０】
弾性シートをドーム形状とすることによって、押圧シートの変形復帰性を改善させるとともに、容積の変化程度を向上させることに有利である。
本発明のほかの特徴および利点は、以下に例示的な実施例について、添付の図面を参照しながら説明することによって明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は従来の押圧式液体ポンプを示す断面図である。
【図２】図２は本発明の第一実施例による押圧式液体ポンプが押圧ストローク上死点位置に位置する場合の断面図である。
【図３】図３は図２の液体ポンプが下方へ押圧される過程における状態を示す断面図である。
【図４】図４は図２の液体ポンプがリセットする過程における状態を示す断面図である。
【図５】図５は図２の液体ポンプがリセットした後の状態を示す断面図である。
【図６】図６ａ、図６ｂ、図６ｃおよび図６ｄはそれぞれ、図２の液体ポンプに使用される押圧シートを示す正面図、断面図、平面図および斜視図である。
【図７】図７ａ、図７ｂおよび図７ｃはそれぞれ、図２の液体ポンプに使用される押圧ヘッドを示す断面図、斜視図および平面図である。
【図８】図８は図６に示す押圧シートと図７に示す押圧ヘッドの組立てを示す模式図である。
【図９】図９は第一実施例による液体ポンプの１つの変形例を示す断面図であり、そのうち、液体ポンプは、押圧ストロークの上死点位置に位置する。
【図１０】図１０は図９の液体ポンプが下方へ押圧される過程における状態を示す断面図である。
【図１１】図１１は本発明の第二実施例による押圧式液体ポンプが押圧ストローク上死点位置に位置する場合の断面図である。
【図１２】図１２は図１１の液体ポンプが押圧ストローク下死点位置に位置する場合の断面図である。
【図１３】図１３ａ、図１３ｂ、図１３ｃおよび図１３ｄはそれぞれ、図１１の液体ポンプに使用され弾性シートを有するピストンヘッドを示す正面図、断面図、平面図および斜視図である。
【図１４】図１４は第二実施例による液体ポンプに使用されるピストンヘッドの１つの変形例を示しており、そのうち、弾性シートはピストンヘッドに組み立てられている。
【図１５】図１５は図１４のピストンヘッドに弾性シートが組み立てられている状態を示す断面図である。
【図１６】図１６ａ、図１６ｂ、図１６ｃおよび図１６ｄはぞれぞれ、図１４のピストンヘッドに弾性シートが組み立てられていない状態を示す正面図、断面図、平面図および斜視図である。
【図１７】図１７ａ、図１７ｂ、図１７ｃおよび図１７ｄはそれぞれ、図１４のピストンヘッドに組み立てられる弾性シートを示す正面図、断面図、平面図および斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
なお、本明細書における「上」、「下」、「頂」および「底」とは、押圧式液体ポンプが鉛直方向に配向するように配置される（すなわち、液体ポンプは、その軸線が鉛直方向に配向するように配置され、これは押圧式液体ポンプが動作する場合の通常の配向である）ことに対して確定されたものである。
【００２３】
図２〜図８は、本発明の第一実施例を示すものである。当該押圧式液体ポンプは主に、押圧ヘッド１０と、押圧ヘッド１０に取り付けられる容積変化装置と、押圧ヘッド１０に接続されるピストン５０（当該ピストンは、ピストンロッド５２とピストンロッド５２に取り付けられるピストン体１４１によって構成される）と、液体貯蔵タンク３０を形成するシリンダ６０と、ピストン５０に設けられる上チェックバルブ４０（当該上チェックバルブは、ピストンロッド５２の一部の外周面（バルブ座）と、当該外周面に取り付けられるピストン体１４１（バルブ体）によって構成され、そのうちのピストンロッド５２とピストン体４１とは、チェックバルブ４０を構成する部材とピストン５０を構成する部材に兼用され、すなわち、チェックバルブ４０はピストン５０の一部として構成される）と、液体貯蔵タンク３０の底部に設けられる下チェックバルブ８０と、ピストン５０の底部に付勢する弾性リセット装置２０と、容器に固定するための一体的なヘリカル・キャップ７０と、を備える。
【００２４】
また、ピストン５０のピストンロッド５２の中心には、輸送通路５１が形成され、押圧ヘッド１０には、押圧ヘッドの排出口部１２まで延伸する排出通路１１が形成され、輸送通路５１と排出通路11とによって、液体製品を液体貯蔵タンク３０から容器の外部にポンプ圧送させるための供給通路を構成する。すなわち、供給通路は、上チェックバルブ４０と押圧ヘッド１０の排出口部１２との間に位置する。
【００２５】
また、当該押圧式液体ポンプは、容積変化装置以外に、その基本的な構造および動作原理が公知の技術であるので、以下では、公知の構造および動作に対する説明を省略する。
当該実施例では、本発明の容積変化装置は、押圧ヘッド１０の頂部における押圧部分に取り付けられる押圧シート１５である。当該押圧シート１５は、上向きに凸状となった略ドーム形状を成しており、かつ、その材質として押圧ヘッド１０と同じ材質を使用しても良く、より高い弾性率を有するエラストマー材料を使用してもよい。
【００２６】
図６ａ〜図６ｄに示すように、押圧シート１５は、ドーム形状となっているシート部分１７と、このシート部分１７の下縁から垂下するように延伸するリング状の基部１６とを備える。
【００２７】
この基部１６は、図７ａ〜図７ｄおよび図８に示すように、押圧ヘッド１０に形成された対応のリング状の切欠き１３に係止され、これによってこの押圧シート１５が押圧ヘッド１０に取り付けられる。また、基部１６の内壁には、基部１６を切欠き１３に確実に固定させるように押圧ヘッド１０の切欠き１３内における対応の溝１４に係合されるリング状の突出リブ１８が形成されることが好ましい。
【００２８】
図２に示す押圧ストローク上死点位置にある場合、押圧ヘッド１０が押圧されていないため、このとき、押圧シート１５は、その元のドーム形状となっている。押圧ヘッド１０が使用者により下方へ押圧され、ピストン５０および上チェックバルブ４０とともにシリンダ６０に対して下方へ移動する過程において、図３に示すように、押圧シート１５は、下方へ押圧されることによって供給通路の内部に向かって平坦になることにより、供給通路の容積を減少させる。
【００２９】
このとき、下チェックバルブ８０が閉鎖され、上チェックバルブ４０が開放されているため、液体貯蔵タンク３０内の液体製品は、開放されている上チェックバルブ４０を通過して、供給通路を経由して外部にポンプ圧送される。
【００３０】
使用者が押圧ヘッド１０に対する下方への押圧作用を取り除くと、図４に示すように、押圧ヘッド１０は、ピストン５０および上チェックバルブ４０とともに弾性リセット装置２０（本実施例では、圧縮スプリングである）によって元の位置に戻る。
【００３１】
このリセット過程において、下チェックバルブ８０が開放され、上チェックバルブ４０が閉鎖されるようになるため、容器内の液体製品は、開放されている下チェックバルブ８０を通過して、液体貯蔵タンク３０に吸引されて次回のポンプ圧送に供される。
【００３２】
これと同時に、押圧シート１５は、その元のドーム形状に復帰するため、供給通路の容積を増大させる。このとき、上チェックバルブ４０が閉鎖されているため、供給通路は、押圧ヘッド１０の排出口部１２のみによって外気と連通されている。そのため、押圧シート１５にって発生した負圧の作用により、空気が排出口部１２から供給通路に吸入されるため、排出口部１２付近に残留する液体製品が矢印Ａ方向に沿って内部に吸引される。
【００３３】
これにより、図５に示すように、押圧ヘッドの排出口部１２付近における排出通路１１内には液体製品が残留しないようになっており、液体製品の非意図的な滴下を効果的に避けることができる。
【００３４】
押圧シート１５のシート部分１７の変形程度は、必要な容積の変化程度を実現できるように、技術者が具体的な状況（例えば、液体製品の粘度、押圧ヘッドの排出通路の幾何構造などの要素）に応じて設定することができる。
【００３５】
また、この第一実施例におけるピストンロッド５２は、スプリット型のものであり、図１に示す一体的な構造となっているピストン１５２とは異なっている。
具体的には、ピストンロッド５２は、上部のピストンロッド本体５４と下部のピストンヘッド５３とを接続することによって構成され、このように接続によって構成されるピストンロッド５２は、その最終構造が図１におけるピストンロッド１５２の構造と略一致している。また、スプリット型のピストンロッドまたは一体型のピストンロッドはいずれも本発明の実施に対して影響を与えない。
【００３６】
図９〜図１０は、図２〜図８に示す第一実施例の１つの変形例を示しており、そのうち、押圧シート１５’は、押圧ヘッドと一体的になっている部分である。この変形例では、押圧シート１５’は、上述した実施例における押圧シート１５の基部１６を備えていなく、シート部分１７のみの形状を成している。これに対応して、押圧ヘッド１０’には、切欠き１３が形成される必要もなくなる。
【００３７】
この押圧シート１５’は、例えば、押圧ヘッドを射出成形する過程において、ガスアジスト成形技術または射出吹込成形機によって形成することができる。また、当該一体的に形成された押圧シート１５’は、上述した実施例における単独状態となる押圧シート１５と比べて、部品数の減少および対応する組立工程の省略に有利であるとともに、部品の接続位置に発生する可能性がある浸出の問題を避けることができる。
【００３８】
なお、この変形例の他の構造および動作形態は上述した実施例と同様であるので、ここではその説明を省略する。
図１１〜図１２は、本発明の第二実施例を示すものである。
【００３９】
上記の図２〜図８に示す実施例と類似するように、当該押圧式液体ポンプは、主に押圧ヘッド２１０と、押圧ヘッド２１０に接続されるピストン２５０と、液体貯蔵タンク２３０を形成するシリンダ２６０と、ピストン２５０に設けられる上チェックバルブ２４０と、液体貯蔵タンク２３０の底部に設けられる下チェックバルブ２８０と、ピストン２５０の底部に付勢する弾性リセット装置２２０と、容器に固定するための一体的なヘリカル・キャップ２７０と、を備える。
【００４０】
また、ピストン２５０は、ピストンロッド２５２とピストンロッド２５２に取り付けられるピストン体２４１によって構成される。また、ピストン２５０のピストンロッド２５２の中心には、輸送通路２５１が形成され、押圧ヘッド１０には、押圧ヘッドの排出口部２１２まで延伸する排出通路２１１が形成され、輸送通路２５１と排出通路２１１とによって、液体製品を液体貯蔵タンク２３０から容器の外部にポンプ圧送させるための供給通路を構成する。
【００４１】
すなわち、供給通路は、上チェックバルブ２４０と押圧ヘッド２１０の排出口部２１２との間に位置する。本実施例は、上述した実施例と比べて、容積変化装置は、押圧ヘッド２１０に設けられるものではなく、ピストン２５０の底部に設けられ、かつ弾性リセット装置２２０と接続されるという点で異なっている。
【００４２】
この実施例では、ピストンロッド２５２は、上部に位置するピストンロッド本体２５４と下部に位置するピストンヘッド２５３との２つの部分によって構成される。
すなわち、ピストンロッド本体２５４の下端をピストンヘッド２５３の上端に挿設することによって、ピストンロッド本体２５４とピストンヘッド２５３とを同軸で接続させることにより、ピストンロッド２５２が形成される。
【００４３】
また、上チェックバルブ２４０は、好ましくは、ピストンロッド本体２５４とピストンヘッド２５３との接続位置に設けられるとともに、ピストンロッド２５２の一部の外周面（バルブ座）と、当該外周面に取り付けられるピストン体２４１（バルブ体）によって構成される。ピストンヘッド２５３は、ピストン２５０の底部を構成し、かつ輸送通路２５１の下端を密閉するための弾性シート２５５が形成されており、この弾性シート２５５は、本発明の容積変化装置を構成する。
【００４４】
図１３ａ〜図１３ｄに示すように、ピストンヘッド２５３は、略円筒状となっており、その上端部分の内壁には、ピストンヘッド２５３をピストンロッド本体２５４に容易に固定接続するように、ピストンロッド本体２５４の下端部分の外壁に形成される対応のリング状の突出リブに係合するリング状の溝２６３が形成されることが好ましい。
【００４５】
また、弾性シート２５５は、ピストンヘッド２５３に横方向に沿って一体的に形成され、この円筒状のピストンヘッド２５３の中心における通路を遮断させる。弾性シート２５５は、弾性変形しやすいとともに、圧縮スプリング２２０の一端に容易に当接するように、下向きに凸状となった略ドーム形状となっている。
【００４６】
図１１に示す押圧ストローク上死点位置にある場合、押圧ヘッド２１０が押圧されていないため、このとき、弾性シート２５５は、その元のドーム形状となっている。押圧ヘッド２１０が使用者により下方へ押圧され、ピストン２５０および上チェックバルブ２４０とともにシリンダ２６０に対して下方へ移動する過程において、図１２に示すように、弾性シート２５５は、圧縮スプリング２０による次第に増大していく上方への反作用力により、供給通路の内部に向かって平坦になることにより、供給通路の容積を減少させる。
【００４７】
このとき、下チェックバルブ２８０が閉鎖され、上チェックバルブ２４０が開放されているため、液体貯蔵タンク２３０内の液体製品は、開放されている上チェックバルブ２４０を通過して、供給通路を経由して外部にポンプ圧送される。
【００４８】
使用者が押圧ヘッド２１０に対する下方への押圧作用を取り除くと、押圧ヘッド２１０は、圧縮スプリング２２０により、ピストン２５０および上チェックバルブ２４０とともに元の位置に戻る。
【００４９】
このリセット過程において、下チェックバルブ２８０が開放され、上チェックバルブ２４０が閉鎖されるようになるため、容器内の液体製品は、開放されている下チェックバルブ２８０を通過して、液体貯蔵タンク２３０に吸引されて次回のポンプ圧送に供される。
【００５０】
これと同時に、圧縮スプリング２２０による反作用力が小さくなるため、弾性シート２５５は、その元のドーム形状に復帰して、供給通路の容積を増大させる。このとき、上チェックバルブ２４０が閉鎖されているため、供給通路は、押圧ヘッド２１０の排出口部２１２のみによって外気と連通している。
【００５１】
そのため、押圧シート２５５によって発生した負圧の作用により、空気が排出口部２１２から供給通路に吸入されるため、排出口部１２付近に残留する液体製品が内部に吸引される。これにより、押圧ヘッドの排出口部２１２付近には液体製品が残留しないようになっており、液体製品の非意図的な滴下を効果的に避けることができる。
【００５２】
第一実施例における押圧シート１５と同様に、弾性シート２５５の変形程度も、必要な容積の変化程度を実現できるように、技術者が具体的な状況（例えば、液体製品の粘度、押圧ヘッドの排出通路の幾何構造などの要素）に応じて設定することができる。
【００５３】
図１４〜図１７は、図１１〜図１２の第二実施例の１つの変形例を示しており、そのうち、弾性シート２５５’は、ピストンヘッド２５３’の下端に接続されている独立した部材によって構成される。
【００５４】
当該変形例では、図１１〜図１２に示す実施例と比べて、ピストンヘッド２５３’の上端２５４’がピストンロッド本体（図示せず）の下端に挿設され、弾性シート２５５’がピストンヘッド２５３’の下端２５６’に接続されるという点で異なっている。
【００５５】
図１７ａ〜図１７ｄに示すように、弾性シート２５５’は、ドーム形状のシート部分２５７’とシート部分２５７’の上縁から鉛直に延伸するリング状の基部２５８’とを備えている。この基部２５８’をピストンヘッド２５３’の下端に形成される対応の受け部２６１’に係合することによって、図１５に示すように、弾性シート２５５’をピストンヘッド２５３’に取り付ける。
【００５６】
また、基部２５８’の外壁には、基部２５８’を受け部２６１’内に確実に固定させるように、ピストンヘッド２５３’の受け部２６１’に形成される対応の溝２６２’に係合するリング状の突出リブ２５９’が形成されることが好ましい。
【００５７】
この変形例のほかの構造および動作形態は、上述した第二実施例と同様であるので、ここではその説明を省略する。
以上、例示的な実施例を利用して本発明を説明したが、本発明の精神範囲内において、以上例示した実施例に対して各種の変更を行えることは、当業者にとっては自明である。
【００５８】
例えば、以上例示した実施例では、容積変化装置は、押圧ヘッドに設けられる押圧シート、またはピストンヘッドに設けられる弾性シートによって構成されているが、供給通路のほかの適当な部位に設けられる部材によって構成されてもよい（例えば、ピストンロッドを鉛直方向に一定の伸縮弾性を有するように形成されることによって、上述した容積変化装置を構成する）。
【００５９】
また、例えば、以上の実施例では、供給通路は、押圧ヘッドとピストンロッドとによって形成されているが、押圧ヘッドのみによって形成されてもよい（例えば、上チェックバルブをピストンの頂部に設置することができる）。
【００６０】
さらに、例えば、以上例示した実施例では、押圧シートまたは弾性シートは、ドーム形状となっているが、その他の適当な形状に形成されてもよく（例えば、基本的に平坦となる形状）、弾性変形のための空間を十分に有すればよい。
【００６１】
また、例えば、以上例示した実施例では、弾性リセット装置は、圧縮スプリングとしているが、その他の形態の弾性力を付加することができる装置（例えば、弾性蛇腹管）としても良い。
【００６２】
さらに、例えば、以上例示した実施例では、ピストンは、分離されたピストンロッドとピストンヘッドとを組み立てることによって形成されたものであるが、図１に示すように、一体的に形成されたものであってもよい。
【００６３】
また、例えば、以上例示した実施例では、上チェックバルブは、ピストンの一部としてピストンロッドの一部の外周面とこの外周面に取り付けられるピストン体によって構成されているが、ピストンから独立したほかの形態のチェックバルブであってもよい。
【００６４】
そのため、本発明の保護範囲は、上述した具体的な実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって適当に限定すべきである。
【図１】
2015509888.tif 000003
【図２】
2015509888.tif 000004
【図３】
2015509888.tif 000005
【図４】
2015509888.tif 000006
【図５】
2015509888.tif 000007
【図６】
2015509888.tif 000008
【図７】
2015509888.tif 000009
【図８】
2015509888.tif 000010
【図９】
2015509888.tif 000011
【図１０】
2015509888.tif 000012
【図１１】
2015509888.tif 000013
【図１２】
2015509888.tif 000014
【図１３】
2015509888.tif 000015
【図１４】
2015509888.tif 000016
【図１５】
2015509888.tif 000017
【図１６】
2015509888.tif 000018
【図１７】
2015509888.tif 000019
【手続補正書】
【提出日】平成26年8月22日(2014.8.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内の液体製品を前記容器の外部にポンプ圧送させるように、前記容器に取り付けられ、
排出口部を有する押圧ヘッドと、押圧ヘッドに接続されるピストンと、上チェックバルブと、液体貯蔵タンクと、前記液体貯蔵タンクの底部に設けられる下チェックバルブと、を備えており、
前記上チェックバルブと前記押圧ヘッドの排出口部との間には、液体製品の供給通路が形成され、
前記上チェックバルブは、前記供給通路と前記液体貯蔵タンクとの間の連通を制御するためのものであり、
前記下チェックバルブは、前記液体貯蔵タンクと前記容器の内部との間の連通を制御するためのものであり、
前記押圧ヘッドが下方へ押圧される過程において、前記上チェックバルブが開放され、前記下チェックバルブが閉鎖されることによって、液体製品は、前記液体貯蔵タンクから、開放されている前記上チェックバルブを通過して、前記供給通路を経由して前記容器の外部にポンプ圧送され、
前記下方への押圧作用を取り除いて前記押圧ヘッドと前記ピストンとが上方に向かってリセットする過程において、前記上チェックバルブが閉鎖され、前記下チェックバルブが開放されることによって、液体製品は、前記容器の内部から、開放されている前記下チェックバルブを通過して、前記液体貯蔵タンクに吸引されて次回のポンプ圧送に供される、押圧式液体ポンプであって、
前記押圧ヘッドが下方へ押圧される過程において、前記供給通路の容積を減少させるとともに、前記下方への押圧作用を取り除いた後、前記供給通路の容積を元の状態に戻らせる容積変化装置を備えていることを特徴とする押圧式液体ポンプ。
【請求項２】
前記容積変化装置は、
前記押圧ヘッドの押圧部分に位置し、かつ前記下方への押圧作用を与える使用者の手と接触する押圧シートを備え、
前記押圧シートは、前記供給通路と直接的に接続されるとともに、使用者により下方へ押圧される場合、前記供給通路の内部に向かって弾性変形することによって、前記供給通路の容積を減少させる一方、前記下方への押圧作用を取り除くと、弾性力によってその元の形状に復帰することによって、前記供給通路の容積を元の状態に戻らせることを特徴とする請求項１に記載の押圧式液体ポンプ。
【請求項３】
前記押圧シートは、前記押圧ヘッドと一体的に形成されることを特徴とする請求項２に記載の押圧式液体ポンプ。
【請求項４】
前記押圧シートは、前記押圧ヘッドに接続される独立した部材であることを特徴とする請求項２に記載の押圧式液体ポンプ。
【請求項５】
前記押圧シートは、上向きに凸状となったドーム形状となっていることを特徴とする請求項２に記載の押圧式液体ポンプ。
【請求項６】
前記下方への押圧作用を取り除いた後、前記押圧ヘッドと前記ピストンをリセットさせるための弾性リセット装置を備えることを特徴とする請求項１に記載の押圧式液体ポンプ。
【請求項７】
前記弾性リセット装置は、前記下方への押圧作用の方向とは反対に前記ピストンの底部に付勢する圧縮スプリングを備えており、
前記容積変化装置は、前記ピストンの底部に位置しかつ前記圧縮スプリングの上端と接触する弾性シートを備えており、
前記弾性シートは、前記供給通路と直接的に接続されるとともに、前記押圧ヘッドが下方へ押圧される過程において、前記圧縮スプリングによる反作用力により、前記供給通路の内部に向かって弾性変形することによって、前記供給通路の容積を減少させる一方、前記下方への押圧作用を取り除くと、弾性力によりその元の形状に復帰することによって、前記供給通路の容積を元の状態に戻らせることを特徴とする請求項６に記載の押圧式液体ポンプ。
【請求項８】
前記弾性シートは、前記ピストンと一体的に形成されることを特徴とする請求項７に記載の押圧式液体ポンプ。
【請求項９】
前記弾性シートは、前記ピストンに接続される独立した部材であることを特徴とする請求項７に記載の押圧式液体ポンプ。
【請求項１０】
前記弾性シートは、下向きに凸状となったドーム形状となっていることを特徴とする請求項７に記載の押圧式液体ポンプ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
図１は、従来の押圧式液体ポンプを示すものである。この種の液体ポンプでは、使用者が押圧ヘッド１１０を下方へ押圧する過程において、下チェックバルブ１８０が閉鎖され、上チェックバルブ１４０（このチェックバルブは、ピストンロッド１５２の一部の外周面（バルブ座）と、この外周面に取り付けられるピストン体１４１（バルブ体）とによって構成される）が開放されるため、シリンダ１６０における液体貯蔵タンク１３０内の液体製品が、開放されている上チェックバルブ１４０を通過して、ピストン１５０（このピストンは、ピストンロッド１５２とこのピストンロッド１５２に取り付けられるピストン体１４１とによって構成され、そのうち、ピストンロッド１５２とピストン体１４１とは、上チェックバルブ１４０を構成する部材とピストン１５０を構成する部材に兼用され、すなわち、上チェックバルブ１４０は、ピストン１５０の一部として構成される）の輸送通路１５１と押圧ヘッド１１０の排出通路１１１を経由して外部にポンプ圧送され、当該輸送通路１５１と排出通路１１１とによって、液体製品を液体貯蔵タンク１３０から容器の外部にポンプ圧送させるための供給通路を構成する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明は、上記の従来の問題を鑑みてなされたものであり、サックバック機能を有し、製品の滴下を防止することができる液体ポンプを提供することを主要な目的とする。
上記の目的を達成するために、本発明による押圧式液体ポンプは、
容器内の液体製品を前記容器の外部にポンプ圧送させるように、前記容器に取り付けられ、
排出口部を有する押圧ヘッドと、押圧ヘッドに接続されるピストンと、上チェックバルブと、液体貯蔵タンクと、前記液体貯蔵タンクの底部に設けられる下チェックバルブと、を備えるとともに、
前記上チェックバルブと前記押圧ヘッドの排出口部との間には、液体製品の供給通路が形成され、
前記上チェックバルブは、前記供給通路と前記液体貯蔵タンクとの間の連通を制御するためのものであり、
前記下チェックバルブは、前記液体貯蔵タンクと前記容器内部との間の連通を制御するためのものであり、
前記押圧ヘッドが下方へ押圧される過程において、前記上チェックバルブが開放され、前記下チェックバルブが閉鎖されることによって、液体製品は、前記液体貯蔵タンクから、開放されている前記上チェックバルブを通過して、前記供給通路を経由して前記容器の外部にポンプ圧送され、
前記下方への押圧作用を取り除いて前記押圧ヘッドと前記ピストンとが上方に向かってリセットする過程において、前記上チェックバルブが閉鎖され、前記下チェックバルブが開放されることによって、液体製品は、前記容器の内部から、開放されている前記下チェックバルブを通過して、前記液体貯蔵タンクに吸引されて次回のポンプ圧送に供される、押圧式液体ポンプであって、
前記押圧ヘッドが下方へ押圧される過程において、前記供給通路の容積を減少させるとともに、前記下方への押圧作用を取り除いた後、前記供給通路の容積を元の状態に戻らせる容積変化装置を備えていることを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
図２〜図８は、本発明の第一実施例を示すものである。当該押圧式液体ポンプは主に、押圧ヘッド１０と、押圧ヘッド１０に取り付けられる容積変化装置と、押圧ヘッド１０に接続されるピストン５０（当該ピストンは、ピストンロッド５２とピストンロッド５２に取り付けられるピストン体４１によって構成される）と、液体貯蔵タンク３０を形成するシリンダ６０と、ピストン５０に設けられる上チェックバルブ４０（当該上チェックバルブは、ピストンロッド５２の一部の外周面（バルブ座）と、当該外周面に取り付けられるピストン体４１（バルブ体）によって構成され、そのうちのピストンロッド５２とピストン体４１とは、上チェックバルブ４０を構成する部材とピストン５０を構成する部材に兼用され、すなわち、上チェックバルブ４０はピストン５０の一部として構成される）と、液体貯蔵タンク３０の底部に設けられる下チェックバルブ８０と、ピストン５０の底部に付勢する弾性リセット装置２０と、容器に固定するための一体的なヘリカル・キャップ７０と、を備える。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
また、ピストン２５０は、ピストンロッド２５２とピストンロッド２５２に取り付けられるピストン体２４１によって構成される。また、ピストン２５０のピストンロッド２５２の中心には、輸送通路２５１が形成され、押圧ヘッド２１０には、押圧ヘッドの排出口部２１２まで延伸する排出通路２１１が形成され、輸送通路２５１と排出通路２１１とによって、液体製品を液体貯蔵タンク２３０から容器の外部にポンプ圧送させるための供給通路を構成する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
また、弾性シート２５５は、ピストンヘッド２５３に横方向に沿って一体的に形成され、この円筒状のピストンヘッド２５３の中心における通路を遮断させる。弾性シート２５５は、弾性変形しやすいとともに、弾性リセット装置（圧縮スプリング）２２０の一端に容易に当接するように、下向きに凸状となった略ドーム形状となっている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
図１１に示す押圧ストローク上死点位置にある場合、押圧ヘッド２１０が押圧されていないため、このとき、弾性シート２５５は、その元のドーム形状となっている。押圧ヘッド２１０が使用者により下方へ押圧され、ピストン２５０および上チェックバルブ２４０とともにシリンダ２６０に対して下方へ移動する過程において、図１２に示すように、弾性シート２５５は、弾性リセット装置（圧縮スプリング）２２０による次第に増大していく上方への反作用力により、供給通路の内部に向かって平坦になることにより、供給通路の容積を減少させる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
使用者が押圧ヘッド２１０に対する下方への押圧作用を取り除くと、押圧ヘッド２１０は、弾性リセット装置（圧縮スプリング）２２０により、ピストン２５０および上チェックバルブ２４０とともに元の位置に戻る。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
これと同時に、弾性リセット装置（圧縮スプリング）２２０による反作用力が小さくなるため、弾性シート２５５は、その元のドーム形状に復帰して、供給通路の容積を増大させる。このとき、上チェックバルブ２４０が閉鎖されているため、供給通路は、押圧ヘッド２１０の排出口部２１２のみによって外気と連通している。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
そのため、押圧シート２５５によって発生した負圧の作用により、空気が排出口部２１２から供給通路に吸入されるため、排出口部２１２付近に残留する液体製品が内部に吸引される。これにより、押圧ヘッドの排出口部２１２付近には液体製品が残留しないようになっており、液体製品の非意図的な滴下を効果的に避けることができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６３】
また、例えば、以上例示した実施例では、上チェックバルブは、ピストンの一部としてピストンロッドの一部の外周面とこの外周面に取り付けられるピストン体によって構成されているが、ピストンから独立したほかの形態の上チェックバルブであってもよい。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１７】
2015509888.tif 000020
【国際調査報告】
2015509888.tif 000021
2015509888.tif 000022
2015509888.tif 000023
2015509888.tif 000024
2015509888.tif 000025
2015509888.tif 000026