(57)【要約】一部の例において、血管壁を切断するように構成されたカテーテル器具が、先端部を含む長尺状の本体を含む。血管壁に選択的に穴を開けるように構成された切断装置が、長尺状の本体の先端部に配置される。切断装置は、第１の寸法と第２の寸法とを含む略リング形切断部分を含み、ここで第１の寸法は第２の寸法より大きい。長尺状の本体の先端部に配置された把持装置は、血管壁に穴を開けている間、血管壁を把持して、切断装置を血管壁に近接して維持するように構成される。把持装置はさらに、血管壁を切断している間、血管壁のうち除去される部分を保持するように構成される。一部の例において、方法は、カテーテル器具を使用して血管壁を切断することを含む。
2015509424.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
血管壁を切断するように構成されたカテーテル器具において、前記カテーテル器具は、
先端部を含む長尺状の本体と；
前記長尺状の本体の前記先端部に配置された切断装置であって、前記切断装置が、第１の寸法と第２の寸法とを含む略リング形切断部分を含み、前記第１の寸法が前記第２の寸法より大きく、前記切断装置が前記血管壁に選択的に穴を開けるように構成される、切断装置と；
前記長尺状の本体の前記先端部に配置された把持装置であって、前記把持装置が、前記血管壁に前記穴を開けている間、前記血管壁を把持して、前記切断装置を前記血管壁に近接して維持するように構成され、前記把持装置がさらに、前記血管壁を切断している間、前記血管壁のうち除去される部分を保持するように構成される、把持装置と
を含むカテーテル器具。
【請求項２】
前記切断装置が、前記血管壁を切断するように構成されたレーザ切断装置を含む、請求項１に記載のカテーテル器具。
【請求項３】
前記レーザ切断装置が、端部を各々含む複数の光ファイバを含み、前記光ファイバの前記端部が、前記略リング形切断部分を画定するように配列される、請求項２に記載のカテーテル器具。
【請求項４】
前記略リング形切断部分が、前記カテーテル器具から先端方向にレーザを放出するように構成される、請求項１〜３のいずれか一項に記載のカテーテル器具。
【請求項５】
前記略リング形切断部分が楕円リング形を含み、ここで前記第１の寸法が長軸を含み、且つ前記第２の寸法が短軸を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載のカテーテル器具。
【請求項６】
前記略リング形切断部分の前記楕円リング形が扁平楕円リング形を含む、請求項５に記載のカテーテル器具。
【請求項７】
前記略リング形切断部分が矩形リング形を含み、ここで前記第１の寸法が長さを含み、且つ前記第２の寸法が幅を含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載のカテーテル器具。
【請求項８】
前記把持装置が、前記長尺状の本体の前記先端部に配置されたノズルを含む真空装置を含み、前記真空装置が、前記ノズルと前記血管壁との間に前記血管壁を把持する吸引力を発生させるように構成される、請求項１〜７のいずれか一項に記載のカテーテル器具。
【請求項９】
前記ノズルが、前記切断装置の前記略リング形切断部分内に配置され、且つそれに取り囲まれる、請求項８に記載のカテーテル器具。
【請求項１０】
前記真空装置が、前記ノズルと結合された真空源を含む、請求項８に記載のカテーテル器具。
【請求項１１】
前記長尺状の本体が管状本体を含む、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のカテーテル器具。
【請求項１２】
血管壁を切断するように構成されたカテーテル器具において、前記カテーテル器具は、
先端部を含む長尺状の本体と；
前記長尺状の本体の前記先端部に配置されたレーザ切断装置であって、前記レーザ切断装置が、長軸と短軸とを含む略楕円リング形切断部分を含み、前記切断装置が前記血管壁に選択的に穴を開けるように構成される、レーザ切断装置と；
前記長尺状の本体の前記先端部に配置されたノズルを含む真空装置であって、前記ノズルが、前記レーザ切断装置の前記略楕円リング形切断部分内に配置され、且つそれに取り囲まれ、前記真空装置が、前記ノズルと前記血管壁との間に吸引力を発生させることにより、前記血管壁に穴を開けている間、前記血管壁を把持して、前記レーザ切断装置を前記血管壁に近接して維持するように構成され、前記真空装置がさらに、前記血管壁を切断している間、前記血管壁のうち除去される部分を保持するように構成される、真空装置と
を含むカテーテル器具。
【請求項１３】
前記レーザ切断装置が、端部を各々含む複数の光ファイバを含み、前記光ファイバの前記端部が、前記略楕円リング形切断部分を画定するように配列される、請求項１２に記載のカテーテル器具。
【請求項１４】
前記略楕円リング形切断部分が扁平楕円リング形を含む、請求項１２又は１３に記載のカテーテル器具。
【請求項１５】
前記略楕円リング形切断部分が、前記カテーテル器具から先端方向にレーザを放出するように構成される、請求項１２〜１４のいずれか一項に記載のカテーテル器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に記載される様々な実施形態は、吻合術に関連する器具、システム、及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野における吻合術は、２つの導路、例えば血管の間の接続である。かかる接続は、それぞれの血管の側部の間、それぞれの血管の端部の間、又はある血管の端部と別の血管の側部との間に作製することができる。様々な吻合手技において、血管の一方又は両方に穴が形成される。かかる吻合手技は、様々な外科手技、例えばバイパス手技などで用いることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、吻合術の分野で使用される改良されたカテーテル器具及び方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によれば、この目的は、請求項１及び／又は請求項１２に係る器具を提供することにより実現される。本方法に関して、この目的は、請求項１６に係る方法を提供することにより実現される。本発明のさらなる実施形態が、従属請求項２〜１１、１３〜１５及び１７〜２４に提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】本発明の実施形態に係る例示的なカテーテル器具の先端部の斜視図を示す。
【図２】本発明の実施形態に係る例示的なカテーテル器具の側面図を示す。
【図３】本発明の実施形態に係る例示的なカテーテル器具の先端部の斜視図を示す。
【図４】本発明の実施形態に係る例示的なカテーテル器具の先端部の端面図を示す。
【図５】本発明の実施形態に係る例示的なカテーテル器具の先端部の端面図を示す。
【図６】本発明の実施形態に係る例示的なカテーテル器具の断面図を示す。
【図７Ａ】本発明の実施形態に係る、血管壁を切断するために使用されている例示的なカテーテルの簡略化した断面図を示す。
【図７Ｂ】本発明の実施形態に係る、血管壁を切断するために使用されている例示的なカテーテルの簡略化した断面図を示す。
【図７Ｃ】本発明の実施形態に係る、血管壁を切断するために使用されている例示的なカテーテルの簡略化した断面図を示す。
【図７Ｄ】本発明の実施形態に係る、血管壁を切断するために使用されている例示的なカテーテルの簡略化した断面図を示す。
【図８Ａ】図４のカテーテル器具を使用して血管壁に切り抜かれた穴を示す。
【図８Ｂ】図５のカテーテル器具を使用して血管壁に切り抜かれた穴を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
図面（必ずしも一定の尺度で描かれているとは限らない）では、異なる図において同類の符号が同様の構成要素を示し得る。異なる添字文字を有する同類の符号は、同様の構成要素の異なる例を表し得る。図面は、概して、限定ではなく例として、本書で考察される様々な実施形態を例示する。
【０００７】
以下の詳細な説明では、本明細書の一部をなす添付の図面が参照され、図面には、例示として、本発明を実施し得る具体的な実施形態が示される。これらの実施形態は、当業者が本発明を実施することが可能となるように十分に詳細に記載されている。他の実施形態が利用されてもよく、構造的、論理的、及び電気的変更が加えられてもよい。
【０００８】
図１〜図４を参照すると、一部の例において、カテーテル器具１００は血管壁を切断するように構成される。カテーテル器具１００は、限定はされないが、２つの血管を互いに流体連結する吻合手技を含め、様々な手技に使用することができる。一部の例では、穴が一方の血管の側部に（例えば端側吻合法で）又は両方の血管の側部に（例えば、側々吻合法において）切り取られ得る。かかる吻合手技は、様々なバイパス手技で使用することができる。一部の例において、かかる吻合手技は、限定はされないが、脳、心臓、及び腎臓内又はその周囲を含めた様々な身体部位の血管をつなぎ合わせるために使用することができる。かかる吻合手技はまた、２つの血管以外の管構造、例えば腸をつなぎ合わせるために使用することもできる。
【０００９】
一部の例において、カテーテル器具１００は長尺状の本体１０２を含む。一部の例において、長尺状の本体１０２は手術で用いるように構成される。すなわち長尺状の本体１０２は、比較的容易に滅菌することのできる１つ以上の生体適合性材料で形成され得る。さらに、長尺状の本体１０２は１つ以上の可撓性材料で形成され得る。一部の例において、長尺状の本体１０２は管状本体を含む。長尺状の本体１０２は、体内に挿入するように構成された先端部１０２Ａを含み得る。一部の例において、先端部は、先端部１０２Ａ又はその近傍に拡張部分１０４を含む。一部の例において、拡張部分１０４のサイズは、少なくとも、カテーテル器具１００を誘導しようと意図する血管の幅（又は直径）と同程度の太さである。拡張部分１０４のサイズを少なくとも血管の幅と同程度の太さにすることにより、拡張部分１０４はカテーテル器具１００の先端部１０２Ａを血管内の中心に置くよう働き、血管を通じたカテーテル器具１００の誘導及び血管壁を切断するためのその位置決めを促進し得る。他の例では、拡張部分１０４のサイズは、カテーテル１００を誘導しようと意図する血管の幅（又は直径）より小さくてもよく、それにより、拡張部分１０４のサイズが血管と同程度の幅か又はそれ以上であった場合と比べて、血管内でのカテーテル器具１００の挿入及び誘導を非常に容易にすることができる。一部の例において、本明細書にさらに詳細に記載されるとおり、拡張部分１０４は、リング、クリップ、又は吻合手技で使用される別の装置と一致するサイズであり、これによりカテーテル器具１００を血管に深く挿入し過ぎることが防止され、切断することを意図しなかった血管の一部分を潜在的に誤って切断する可能性が低下する。拡張部分１０４は、長尺状の本体１０２とは別個のものとして示されるが、一部の例では長尺状の本体１０２と一体形成されてもよい。
【００１０】
一部の例において、カテーテル器具１００は、長尺状の本体１０２の先端部１０２Ａに配置された切断装置１２０を含む。一部の例において、切断装置１２０は先端部１０２Ａを超えて延在する。他の例では、切断装置１２０は先端部１０２Ａと面一であっても、又はその中に陥凹していてもよい。様々な例において、切断装置１２０は拡張部分１０４を超えて延在しても、それと面一であっても、又はその中に陥凹していてもよい。切断装置１２０は、一部の例において、血管壁に選択的に穴を開けるように構成された略リング形切断部分１２２を含む。一部の例において、リング形切断部分１２２は第１の寸法と第２の寸法とを含み、ここで第１の寸法は第２の寸法より大きい。
【００１１】
一部の例において、カテーテル器具１００の拡張部分１０４は、リング、クリップ、又は吻合手技で使用される別の装置と一致するサイズであり、これにより、カテーテル器具１００を血管に深く挿入し過ぎることが防止され、切断することを意図しなかった血管の一部分を潜在的に誤って切断する可能性が低下する。切断装置１２０が先端部１０２Ａを超えて延在する例では、切断装置１２０又はリング、クリップ、若しくは他の装置は、切断装置１２０をリング、クリップ、又は他の装置に嵌通させることが可能なサイズとし得る一方で、拡張部分１０４をリング、クリップ、又は他の装置より大きいサイズとしてもよく、従ってカテーテル装置１００がリング、クリップ、又は他の装置を通り抜けることが防止され、それによりカテーテル器具１００を血管に深く挿入し過ぎることが防止され、切断することを意図しなかった何か（血管の一部分など）を潜在的に誤って切断する可能性が低下する。切断装置１２０が先端部１０２Ａと面一であるか又はその中に陥凹している例では、リング、クリップ、又は他の装置より大きいサイズとされる拡張部分１０４が、同様にして、カテーテル装置１００がリング、クリップ、又は他の装置を通り抜けることを防止する働きをし、切断することを意図しなかった何か（血管の一部分など）を潜在的に誤って切断する可能性が低下する。カテーテル器具１００がリング、クリップ、又は他の装置を通り抜けることが可能であったならば、切断装置１２０が別の構造（切断される血管の別の部分又は別の血管の一部分など）に近接して置かれ得る可能性があり、その構造が少なくとも部分的に切断され又は損傷を受け得る可能性がある。
【００１２】
一部の例において、カテーテル器具１００は、長尺状の本体１０２の先端部１０２Ａに配置された把持装置１４０を含む。把持装置１４０は、血管壁に穴を開けている間、血管壁を把持して、切断装置１２０を血管壁に近接して維持するように構成され得る。一部の例において、把持装置１４０は略リング形切断部分１２２の中に配置され、それに取り囲まれてもよい。さらなる例では、把持装置１４０は略リング形切断部分１２２内の実質的に全ての領域を包含する。他の例では、把持装置１４０は略リング形切断部分１２２の外側に配置されてもよい。さらに別の例では、把持装置１４０は略リング形切断部分１２２の内部及び外側の両方に配置されてもよい。把持装置１４０は、様々な例において、血管壁を切断している間、血管壁のうち除去される部分を保持するように構成される。すなわち、略リング形切断部分１２２によって、切断装置１２０は血管壁から同様のサイズ及び形状のリング形部分を切断又は焼灼し、それにより、もはや血管壁に結合していない、血管壁の自由になった部分（略リング形切断部分１２２の内側のサイズ及び形状に実質的に一致する）が残り、把持装置１４０は血管の切断後これを保持して、患者の体内から取り除くことができる。
【００１３】
一部の例において、把持装置１４０は、血管壁の一部を把持及び保持する吸引力を発生させる真空把持装置１４０を含む。一部の例において、把持装置１４０は、把持装置１４０の先端部１４０Ａにカバー１４２を含んでもよく、不要な物体が把持装置１４０の端部に吸い込まれるのを防止し得る。例えば、一部の例においてカバー１４２は、血管壁の切り取った部分が把持装置１４０に吸い込まれるのを防止するように構成され得る。一部の例において、カバー１４２は、血管壁を切断している間、血管壁を切断装置１２０に対して特定の位置に保つように構成され得る。例えば、血管壁を特定の位置に維持すると、とりわけ、血管壁が把持装置１４０の中に深く吸い込まれ過ぎること（及びそれにより血管壁において意図した穴より大きくなる可能性）又は切断中に過剰に動くこと（及びそれにより不適切な寸法の穴の形成が引き起こされる可能性）が防止され、そのため切断する穴の適切な寸法決めを促進することができる。
【００１４】
カバー１４２は、一部の例において、１つ以上の穴１４２Ａを含むことで、把持装置１４０の吸引力により血管壁の一部分の把持を可能にすることができ、同時に、血管壁の一部分（又はカバー１４２における１つ以上の穴１４２Ａより大きい他の物体）が把持部分１４０の先端部１４０Ａに吸い込まれることは防止し得る。図１及び図３に示されるカバー１４２は、格子状パターンの略正方形の穴１４２Ａを含む。しかしながら、他の例では、カバーは、異なる構成の穴（例えば円形）、スクリーン、先端部１４０Ａ内に延在する突起若しくはアバットメント、又は物体が把持装置１４０によって取り込まれることを防止する能力を有する他の構造若しくは構成を含んでもよい。一部の例において、把持装置１４０はリング形切断部分１２２に対して陥凹しており、従って把持装置１４０が血管壁を把持すると、血管壁の一部がその凹部内に（例えばカバー１４２に当接するまで）引き込まれる。かかる構成により、限定はされないが、血管壁を切断し及び除去される部分を凹部内に保持させておく際に、血管壁がリング形切断部分１２２に近接した状態となる可能性が高くなること、例えばそれにより、例えば患者の体からカテーテル器具１００を取り出す前にカテーテル器具１００の先端部が血管壁、クリップ、手術用具、又は任意の他の物体に軽く当たった場合に、その部分片が把持装置１４０から分離する可能性が低くなることを含め、いくつかの利点が実現される。部分片が把持装置１４０から分離し、又は払い落とされると、その部分片が血流中に放出される可能性があり、それにより、例えば血管の閉塞又は遮断を含め、様々な問題が引き起こされ得る。
【００１５】
ここで図５を参照すると、一部の例において、カテーテル器具５００は血管壁を切断するように構成され、本明細書に記載されるカテーテル器具１００と同様であってよい。一部の例において、カテーテル器具５００は、本明細書に記載される長尺状の本体１０２と同様の長尺状の本体を含む。一部の例において、長尺状の本体５０２は管状本体を含む。長尺状の本体は、体内に挿入するように構成された先端部を含む。一部の例において、先端部は、先端部又はその近傍に拡張部分５０４を含む。一部の例において、拡張部分５０４のサイズは、少なくとも、カテーテル器具５００を誘導しようと意図する血管の幅（又は直径）と同程度の太さである。拡張部分５０４のサイズを少なくとも血管の幅と同程度の太さにすることにより、拡張部分５０４はカテーテル器具５００の先端部を血管内の中心に置くよう働き、血管を通じたカテーテル器具５００の誘導及び血管壁を切断するためのその位置決めを促進し得る。他の例では、拡張部分５０４のサイズは、カテーテル５００を誘導しようと意図する血管の幅（又は直径）より小さくてもよく、それにより、拡張部分５０４のサイズが血管と同程度の幅か又はそれ以上であった場合と比べて、血管内でのカテーテル器具５００の挿入及び誘導を非常に容易にすることができる。一部の例において、本明細書にさらに詳細に記載されるとおり、拡張部分５０４は、リング、クリップ、又は吻合手技で使用される別の装置と一致するサイズであり、これによりカテーテル器具５００を血管に深く挿入し過ぎることが防止され、切断することを意図しなかった血管の一部分を潜在的に誤って切断する可能性が低下する。拡張部分５０４は、長尺状の本体とは別個のものとして示されるが、一部の例では長尺状の本体と一体形成されてもよい。
【００１６】
一部の例において、カテーテル器具５００は、長尺状の本体の先端部に配置された切断装置５２０を含む。一部の例において、切断装置５２０は先端部を超えて延在する。他の例では、切断装置５２０は先端部と面一であっても、又はその中に陥凹していてもよい。様々な例において、切断装置５２０は拡張部分５０４を超えて延在しても、それと面一であっても、又はその中に陥凹していてもよい。切断装置５２０は、一部の例において、血管壁に選択的に穴を開けるように構成された略リング形切断部分５２２を含む。一部の例において、リング形切断部分５２２は第１の寸法と第２の寸法とを含み、ここで第１の寸法は第２の寸法より大きい。一部の例において、本明細書にカテーテル器具１００の拡張部分１０４に関して記載される様式と同様に、カテーテル器具５００の拡張部分５０４は、リング、クリップ、又は吻合手技で使用される別の装置と一致するサイズであり、これにより、カテーテル器具５００を血管に深く挿入し過ぎることが防止され、切断することを意図しなかった血管の一部分を潜在的に誤って切断する可能性が低下する。
【００１７】
一部の例において、カテーテル器具５００は、本明細書に記載される把持装置１４０と同様の把持装置５４０を含む。把持装置５４０は、血管壁に穴を開けている間、血管壁を把持して、切断装置５２０を血管壁に近接して維持するように構成され得る。一部の例において、把持装置５４０は、略リング形切断部分５２２の中に配置され、それに取り囲まれてもよい。さらなる例では、把持装置５４０は略リング形切断部分５２２内の実質的に全ての領域を包含する。他の例では、把持装置５４０は略リング形切断部分５２２の外側に配置されてもよい。さらに別の例では、把持装置５４０は略リング形切断部分５２２の内部及び外側の両方に配置されてもよい。把持装置５４０は、様々な例において、血管壁を切断している間、血管壁のうち除去される部分を保持するように構成される。すなわち、略リング形切断部分５２２によって、切断装置５２０は血管壁から同様のサイズ及び形状のリング形部分を切断又は焼灼し、それにより、もはや血管壁に結合していない、血管壁の自由になった部分（略リング形切断部分５２２の内側のサイズ及び形状に実質的に一致する）が残り、把持装置５４０は血管の切断後これを保持して、患者の体内から取り除くことができる。
【００１８】
一部の例において、把持装置５４０は、血管壁の一部を把持及び保持する吸引力を発生させる真空装置を含む。一部の例において、把持装置５４０は、把持装置５４０の先端部５４０Ａにカバー５４２を含んでもよく、不要な物体が把持装置５４０の端部に吸い込まれるのを防止し得る。例えば、一部の例において、カバー５４２は、血管壁の切り取った部分が把持装置５４０に吸い込まれるのを防止するように構成され得る。一部の例において、カバー５４２は、血管壁を切断している間、血管壁を切断装置５２０に対して特定の位置に保つように構成され得る。例えば、血管壁を特定の位置に維持すると、とりわけ、血管壁が把持装置５４０の中に深く吸い込まれ過ぎること（及びそれにより血管壁において意図した穴より大きくなる可能性）又は切断中に過剰に動くこと（及びそれにより不適切な寸法の穴の形成が引き起こされる可能性）が防止され、そのため切断する穴の適切な寸法決めを促進することができる。
【００１９】
カバー５４２は、一部の例において、１つ以上の穴５４２Ａを含むことで、把持装置５４０の吸引力による血管壁の一部分の把持を可能にすることができ、同時に、血管壁の一部分（又はカバー５４２における１つ以上の穴５４２Ａより大きい他の物体）が把持部分５４０の先端部５４０Ａに吸い込まれることは防止し得る。図５に示されるカバー５４２は円形の穴５４２Ａを含む。しかしながら、他の例では、カバーは、異なる構成の穴（例えば異なる形）、スクリーン、先端部５４０Ａ内に延在する突起若しくはアバットメント、又は物体が把持装置５４０によって取り込まれることを防止する能力を有する他の構造若しくは構成を含んでもよい。一部の例において、把持装置５４０はリング形切断部分５２２に対して陥凹しており、従って、把持装置５４０が血管壁を把持すると、血管壁の一部がその凹部内に（例えばカバー５４２に当接するまで）引き込まれる。かかる構成により、限定はされないが、血管壁を切断し、且つ除去される部分を凹部内に保持させておく際に、血管壁がリング形切断部分５２２に近接した状態となる可能性が高くなること、例えばそれにより、例えば患者の体からカテーテル器具５００を取り出す前にカテーテル器具５００の先端部が血管壁、クリップ、手術用具、又は任意の他の物体に軽く当たった場合に、その部分片が把持装置５４０から分離する可能性が低くなることを含め、いくつかの利点が実現される。部分片が把持装置５４０から分離し、又は払い落とされると、その部分片が血流中に放出される可能性があり、それにより、例えば血管の閉塞又は遮断を含め、様々な問題が引き起こされ得る。
【００２０】
ここで図１〜図５を参照すると、リング形切断部分１２２、５２２は、様々な例において種々の形をとることができる。例えば、リング形切断部分１２２は楕円リング形を含むことができ、ここで第１の寸法が楕円リング形の長軸であり、且つ第２の寸法が楕円リング形の短軸である。さらなる例では、リング形切断部分１２２は、図１〜図４に示されるとおり、扁平楕円リング形又は「レーストラック」形を含む。図４に示されるとおり、扁平楕円リング形切断部分１２２は第１の寸法Ａと第２の寸法Ｂとを含むことができ、第１の寸法Ａが第２の寸法Ｂより大きい。他の例では、図５に示されるとおり、切断装置５２０の略リング形切断部分５２２は矩形リング形を含むことができ、ここで第１の寸法が長さＬを含み、且つ第２の寸法が幅Ｗを含む。さらに別の例では、略リング形切断部分の他の形、例えば、円形、正方形、菱形、三角形、六角形（又は任意の多角形）などが企図される。
【００２１】
具体的に図４及び図５を参照すると、一部の例において、リング形切断部分１２２、５２２のサイズは、リング形切断部分１２２、５２２を使用して切断する１つ又は複数の血管に従い決定することができる。すなわち、第１の寸法Ａ、Ｌ及び／又は第２の寸法Ｂ、Ｗは、切断装置１２０、５２０を使用して切断する血管の１つ以上のサイズと一致するように選択することができる。一部の例において、略リング形切断部分１２２、５２２のサイズ決めには、切断装置１２０、５２０で切断する第１の血管のサイズと一致するように第１の寸法Ａ、Ｌをサイズ決めすることが含まれる。一部の例において、略リング形切断部分１２２、５２２のサイズ決めには、切断装置１２０、５２０で切断する第２の血管のサイズと一致するように第２の寸法Ｂ、Ｗをサイズ決めすることが含まれる。例えば、扁平楕円リング形切断部分１２２の第１の寸法又は長軸Ａは、切断装置１２０を使用して切断する最も太いレシピエント血管の流動面と一致するように選択することができ、及び／又は扁平楕円リング形切断部分１２２の第２の寸法又は短軸Ｂは、切断装置１２０を使用して切断する最も細いレシピエント血管の直径と一致するように選択することができる。別の例において、矩形リング形切断部分５２２の第１の寸法又は長さＬは、切断装置５２０を使用して切断する最も太いレシピエント血管の流動面と一致するように選択することができ、及び／又は矩形リング形切断部分５２２の第２の寸法又は幅Ｗは、切断装置５２０を使用して切断する最も細いレシピエント血管の直径と一致するように選択することができる。一部の例において、リング形切断部分１２２、５２２の第１及び第２の寸法Ａ、Ｌ、Ｂ、Ｗは、吻合の表面積がレシピエント血管の表面積に合致するようなサイズ及び形状とすることができ、従ってレシピエント血管の流動面積及び吻合面積は、レシピエント血管の流動面積と実質的に等しいか、又はそれより大きい。例えば、リング形切断部分１２２、５２２の第１及び第２の寸法Ａ、Ｌ、Ｂ、Ｗは、レシピエント血管の流動面と実質的に等しい（又はそれより大きい）穴を血管に開けることが可能なサイズ及び形状とすることができる。このようにして、レシピエント血管の狭窄が防止され得る。他の例では、第１及び第２の寸法Ａ、Ｂ、Ｌ、Ｗの１つ以上のサイズは、切断装置１２０、５２０で切断する１つ以上の血管の他の態様又は寸法に従うサイズとすることができる。
【００２２】
再び図１〜図５を参照すると、切断装置１２０、５２０は、様々な例において、種々の形態の切断機構を含むことができる。一部の例において、切断装置１２０、５２０は、血管壁を切断するように構成されたレーザ切断装置１２０、５２０を含み得る。一部の例において、レーザ切断装置１２０、５２０は、端部１２４Ａ、５２４Ａを各々含む複数の光ファイバ１２４、５２４を備える。光ファイバ１２４、５２４の端部１２４Ａ、５２４Ａは、一部の例において、略リング形切断部分１２２、５２２を画定するように配列される。例えば、図１〜図４に示される例に関して、光ファイバ１２４の端部１２４Ａは、略平面的な扁平楕円を画定して扁平楕円リング形切断部分１２２を形成するように配列される。図５に示される例に関して、光ファイバ５２４の端部５２４Ａは、略平面的な矩形を画定して矩形リング形切断部分５２２を形成するように配列される。一部の例において、略リング形切断部分１２２、５２２は、カテーテル器具１００、５００から先端方向にレーザを放出するように構成される。
【００２３】
ここで図６を参照すると、カテーテル器具１００の例が示される。カテーテル器具１００に関して図示及び説明されるが、図６の説明は、本明細書に図示及び説明されるとおり、カテーテル器具５００の少なくとも一部の例に適用され得ることは理解されなければならない。一部の例において、切断装置１２０は、光ファイバ１２４の端部１２４Ａにより放出されるレーザエネルギーを生成するように構成されたレーザ発生器１２６を含み得る。一部の例において、各光ファイバ１２４の基端部はレーザ発生器１２６と結合され、光ファイバ１２４はレーザ発生器１２６から延在し、長尺状の本体１０２を通って略リング形切断部分１２２で終端となる。このようにして、レーザ発生器１２６は、光ファイバ１２４を通って伝播し、且つ光ファイバ１２４の端部１２４Ａから放出され得るレーザを生成することができる。一部の例において、レーザは光ファイバ１２４の端部１２４Ａから放出され、端部１２４Ａは、血管壁又は他の構造を切断又は焼灼してそこに穴を開けるため、リング形切断部分１２２を形成するように配列されている。一部の例において、限定はされないが、メス、パンチ、バイポーラ／モノポーラ切断装置、高周波切断装置、又は超音波切断装置を含めた、様々な他の種類の切断装置１２０が企図される。
【００２４】
一部の例において、光ファイバ１２４は長尺状の本体１０２のすぐ内側に配置される。光ファイバ１２４は、限定はされないが、連続した環状、分割された環状、又は単一のバンドルの光ファイバを含め、様々な方法で長尺状の本体１０２内に配列され得る。一部の例において、カテーテル器具１００は、例えば光ファイバ１２４の中に配置された、内側チューブ１０６を含む。内側チューブ１０６は、カテーテル器具１００に追加的な構造を提供することができる。内側チューブ１０６は、一部の例において、カテーテル器具１００の内側ルーメン１４４を画定し、又は少なくとも部分的に画定し得る。
【００２５】
一部の例において、カテーテル器具１００は、長尺状の本体１０２の先端部１０２Ａに配置された端部分１０８を含む。端部分１０８は、一部の例において、カテーテル器具１００の端部に比較的剛性の構造を提供し得る。一部の例において、端部分１０８は内側ルーメン１４４を部分的に画定し、且つ長尺状の本体１０２の先端部１０２Ａに配置された真空把持装置１４０用のノズル１４４Ａを提供する。一部の例において、把持装置１４０は、ノズル１４４Ａと血管壁との間に血管壁を把持するための吸引力を発生させるように構成される。真空把持装置１４０は、ノズル１４４Ａに結合された真空源１４６を含む。一部の例において、真空源１４６はカテーテル器具１００の内側ルーメン１４４の基端部分と結合され、これにより真空源１４６がノズル１４４Ａと流体連結することにより、真空源の動作時にノズル１４４Ａに吸引力が発生することが可能となる。このようにして、真空源１４６を動作させることにより、把持装置１４０で切断する血管壁を選択的に把持すること、また切断後に血管壁の取り剥がされた部分を保持することが可能となる。ノズル１４４Ａは、一部の例において、切断装置１２０の略リング形切断部分１２２内に配置され、且つそれに取り囲まれる。一部の例において、ノズル１４４Ａは、カバー１４２を使用する必要なしに、血管壁の切り取った部分又は不要な物体が把持装置１４０の端部に吸い込まれることを防止するように構成され得る（しかしながら、血管壁の切り取った部分又は不要な物体が把持装置１４０の端部に吸い込まれることを防止するようなノズル１４４Ａの構成であったとしても、カバー１４２を使用し得ることに留意しなければならない）。例えば、血管壁の切り取った部分又は不要な物体が把持装置１４０の端部に深く引き込まれ過ぎることを防止するため、ノズル１４４Ａの内表面が略円錐形であってもよい。さらなる例では、ノズル１４４Ａの内表面は、切り取った部分又は他の物体が把持装置１４０の端部に深く引き込まれ過ぎることを防止する他の形状を備えてもよい。
【００２６】
一部の例において、カバー１４２は、図６では略平坦であるものとして示されるが、別の形状であってもよい。例えば、カバー１４２は、断面で見たとき、斜めであるか又は傾斜していても、略角錐、略円錐、略球形、波形、又はジグザグ形であってもよい。一部の例において、カバー１４２は端部分１０８に取り付けられてもよい。例えば、カバー１４２は端部分１０８と一体形成されてもよい。一部の例において、カバー１４２は別個に形成されるが、何らかの方式、例えば、限定はされないが、スナップ嵌め、摩擦嵌め、接着剤、溶接（例えば超音波溶接）、ねじ結合、又は他の何らかの取付け方式で端部分１０８に取り付けられる。
【００２７】
図７Ａ〜図７Ｄは、血管壁７００を切断しているカテーテル器具１００の簡略化した図を示す。カテーテル器具１００に関して図示及び説明されるが、図７Ａ〜図７Ｄの説明は、本明細書に図示及び説明されるとおり、カテーテル器具５００の少なくとも一部の例に適用され得ることは理解されなければならない。
【００２８】
図７Ａ〜図７Ｄを参照すると、カテーテル器具１００は、例えば吻合術との関連において血管壁７００を切断するために使用することができる。この説明は、カテーテル器具１００を単に切断する血管壁７００と共に示していることから、少なくとも一部において簡略化していることが注記される。すなわち、血管内に配置されたカテーテル器具１００は示されない。少なくとも一部の例示的な吻合手技では、血管壁７００を切断するため、カテーテル器具１００は血管内に配置され得る。また、１つの血管壁７００のみが示され、血管壁７００につながった他の血管又は血管壁は示されない。少なくとも一部の例示的な吻合手技では、血管壁７００を切断している間、血管壁７００は一部分（例えば、別の血管の血管壁又は端部）につながれ得る（例えば、クリップで留められ、縫合され、又は他の方法で固着され得る）。
【００２９】
一部の例において、使用中、図７Ａに示されるとおり、カテーテル器具１００を矢印Ｘに沿って、切断する血管壁７００の方に前進させる。血管壁７００に近接して位置決めした後、図７Ｂに示されるとおり、把持装置１４０を使用して血管壁を把持することができる。一部の例において、把持装置１４０は、実際には血管壁７００の一部分７００Ａを切断装置１２０に対して把持装置１４０の凹部へと引き込む。一部の例において、血管壁７００を把持することには、把持装置１４０のノズル１４４（図６を参照）と血管壁７００との間に吸引力を発生させることが含まれる。さらなる例では、把持装置１４０は、血管壁を把持する吸引力を発生させるための真空把持装置１４０を含む。
【００３０】
図７Ｃに示されるとおり、次に、カテーテル器具１００の先端部に配置された切断装置１２０を使用して、血管壁７００を切断することができる。一部の例において、切断装置１２０は、本明細書に記載されるものと同様の略リング形切断部分１２２を備えてもよく、ここでは略リング形切断部分１２２の第１の寸法が第２の寸法より大きい（図４を参照）。把持装置１４０は、切断装置１２０の略リング形切断部分１２２の中に配置され、それに取り囲まれてもよい。切断装置１２０は、略リング形切断部分１２２に沿って血管壁７００を切断して血管壁７００に穴７０２を形成するように構成され得る。一部の例において、血管壁７００を切断することには、略リング形切断部分１２２から先端方向にレーザを放出することが含まれ、このレーザは血管壁７００を切断又は焼灼するように構成される。図７Ｄに示されるとおり、血管壁７００から部分７００Ａが切断された後、部分７００Ａは、カテーテル器具１００によって把持装置１４０を使用して保持することができる。このようにして、カテーテル器具１００を矢印Ｙの方向に動かしてカテーテル器具１００を患者の体から取り出すことにより、血管壁７００の部分７００Ａを取り出すことができる。
【００３１】
本明細書に記載され、且つ、例えば図７Ａ〜図７Ｄに示されるとおり使用されるカテーテル器具１００、５００を使用して、切断装置の切断部分の形に応じた種々の形の穴を血管壁に形成することができる。例えば、図４及び図８Ａを参照すると、略扁平楕円リング形切断部分１２２を含むカテーテル器具１００を使用して、血管壁７００に略扁平楕円形の穴７０２を形成することができ、ここで穴７０２の寸法は実質的に略扁平楕円リング形切断部分１２２の寸法（長軸Ａ及び短軸Ｂ）に一致する。別の例において、図５及び図８Ｂを参照すると、矩形リング形切断部分５２２を含むカテーテル器具５００を使用して、血管壁７００’に矩形の穴７０２’を形成することができ、ここで穴７０２’の寸法は実質的に矩形リング形切断部分５２２の寸法（長さＬ及び幅Ｗ）に一致する。他の例では、別の形を備える切断部分が本明細書において企図される。
【００３２】
再び図１〜図５を参照すると、本明細書に記載される例示的なカテーテル器具は、いくつかの点で有利である。例えば、これまでのカテーテルの形はレシピエント動脈に狭窄を生じさせる傾向があったが、略リング形切断部分１２２、５２２の形は、レシピエント血管の流動面と（それより大きいとはいかないまでも）実質的に等しい流動面（血管壁における穴）の作成を可能にするため、レシピエント血管に狭窄が発生する可能性が低くなる。さらに、一部の例において、略リング形切断部分１２２、５２２（及び対応する把持装置１４０、５４０）の形は、所望の血管内でのカテーテル器具１００、５００の操作並びに血管壁の切断及び血管壁から取り剥がされた部分の捕捉の成功を促進するように構成される。すなわち、長軸Ａが短軸Ｂより大きい楕円又は扁平な楕円のリング形切断部分１２２、及び長さＬが幅Ｗより大きい矩形リング形切断部分５２２は、リング形切断部分１２２、５２２の寸法Ａ、Ｂ、Ｌ、Ｗが切断する血管と一致するようにサイズ決めすることにより、所望の血管を通じてそれぞれのカテーテル器具１００、５００を動かすことを可能にする。また、リング形切断部分１２２、５２２の形（及び対応する把持部分１４０、５４０の形）は、第１の寸法Ａ、Ｌが第２の寸法Ｂ、Ｗより大きく、各カテーテル器具１００、５００についての、それらのカテーテル器具１００、５００を使用する血管のサイズ制約に対して切断及び把持面積を増加させることが可能である。リング形切断部分１２２、５２２及び把持装置１４０、５４０の表面積が増加することにより、リング形切断部分１２２、５２２による鋭利な切断の可能性が増加し、最初に血管壁の把持、そして取り剥がされた部分の保持が促進される。略楕円形及び矩形のリング形切断部分１２２、５２２（及び対応する把持装置１４０、５４０）に関して記載されるが、利用可能な切断及び把持表面積を最適化する他の形が本明細書で企図されることが理解されなければならない。
【実施例】
【００３３】
補注及び実施例
実施例１は、血管壁を切断するように構成されたカテーテル器具を含み得る主題（動作を実施するための器具、システム、方法、手段、又は機械により実行されると機械に動作を実施させる命令を含む機械可読媒体など）を含み得る。このカテーテル器具は、先端部を含む長尺状の本体と；長尺状の本体の先端部に配置された切断装置であって、切断装置が、第１の寸法と第２の寸法とを含む略リング形切断部分を含み、第１の寸法は第２の寸法より大きく、切断装置が血管壁に選択的に穴を開けるように構成される、切断装置と；長尺状の本体の先端部に配置された把持装置であって、把持装置が、血管壁に穴を開けている間、血管壁を把持して、切断装置を血管壁に近接して維持するように構成され、把持装置がさらに、血管壁を切断している間、血管壁のうち除去される部分を保持するように構成される、把持装置と含み得る。
【００３４】
実施例２は、カテーテル器具を含むか若しくはそれを使用することができ、又は場合により、カテーテル器具を含むか若しくはそれを使用するように実施例１の主題と組み合わせることができ、ここで切断装置は、血管壁を切断するように構成されたレーザ切断装置を含む。
【００３５】
実施例３は、カテーテル器具を含むか若しくはそれを使用することができ、又は場合により、カテーテル器具を含むか若しくはそれを使用するように実施例２の主題と組み合わせることができ、ここでレーザ切断装置は、端部を各々含む複数の光ファイバを含み、光ファイバの端部が略リング形切断部分を画定するように配列される。
【００３６】
実施例４は、カテーテル器具を含むか若しくはそれを使用することができ、又は場合により、カテーテル器具を含むか若しくはそれを使用するように実施例１〜３の主題と組み合わせることができ、ここで略リング形切断部分は、カテーテル器具から先端方向にレーザを放出するように構成される。
【００３７】
実施例５は、カテーテル器具を含むか若しくはそれを使用することができ、又は場合により、カテーテル器具を含むか若しくはそれを使用するように実施例１〜４の主題と組み合わせることができ、ここで略リング形切断部分は楕円リング形を含み、第１の寸法が長軸を含み、且つ第２の寸法が短軸を含む。
【００３８】
実施例６は、カテーテル器具を含むか若しくはそれを使用することができ、又は場合により、カテーテル器具を含むか若しくはそれを使用するように実施例４の主題と組み合わせることができ、ここで略リング形切断部分の楕円リング形は扁平楕円リング形を含む。
【００３９】
実施例７は、カテーテル器具を含むか若しくはそれを使用することができ、又は場合により、カテーテル器具を含むか若しくはそれを使用するように実施例１〜６の主題と組み合わせることができ、ここで略リング形切断部分は矩形リング形を含み、第１の寸法が長さを含み、且つ第２の寸法が幅を含む。
【００４０】
実施例８は、カテーテル器具を含むか若しくはそれを使用することができ、又は場合により、カテーテル器具を含むか若しくはそれを使用するように実施例１〜７の主題と組み合わせることができ、ここで把持装置は、長尺状の本体の先端部に配置されたノズルを含む真空装置を含み、真空装置は、ノズルと血管壁との間に血管壁を把持する吸引力を発生させるように構成される。
【００４１】
実施例９は、カテーテル器具を含むか若しくはそれを使用することができ、又は場合により、カテーテル器具を含むか若しくはそれを使用するように実施例８の主題と組み合わせることができ、ここでノズルは、切断装置の略リング形切断部分内に配置され、且つそれに取り囲まれる。
【００４２】
実施例１０は、カテーテル器具を含むか若しくはそれを使用することができ、又は場合により、カテーテル器具を含むか若しくはそれを使用するように実施例８の主題と組み合わせることができ、ここで真空装置は、ノズルと結合された真空源を含む。
【００４３】
実施例１１は、カテーテル器具を含むか若しくはそれを使用することができ、又は場合により、カテーテル器具を含むか若しくはそれを使用するように実施例１〜１０の主題と組み合わせることができ、ここで長尺状の本体は管状本体を含む。
【００４４】
実施例１２は、血管壁を切断するように構成されたカテーテル器具を含み得る主題（動作を実施するための器具、方法、手段、又は機械により実行されると機械に動作を実施させる命令を含む機械可読媒体など）を含むことができ、又は場合によりそれを含むように実施例１〜１１の１つ若しくは任意の組み合わせの主題と組み合わせることができる。このカテーテル器具は、先端部を含む長尺状の本体と；長尺状の本体の先端部に配置されたレーザ切断装置であって、レーザ切断装置が、長軸と短軸とを含む略楕円リング形切断部分を含み、切断装置が血管壁に選択的に穴を開けるように構成される、レーザ切断装置と；長尺状の本体の先端部に配置されたノズルを含む真空装置であって、ノズルが、レーザ切断装置の略楕円リング形切断部分内に配置され、且つそれに取り囲まれ、真空装置が、ノズルと血管壁との間に吸引力を発生させることにより、血管壁に穴を開けている間、血管壁を把持して、レーザ切断装置を血管壁に近接して維持するように構成され、真空装置がさらに、血管壁を切断している間、血管壁のうち除去される部分を保持するように構成される、真空装置とを含み得る。
【００４５】
実施例１３は、カテーテル器具を含むか若しくはそれを使用することができ、又は場合により、カテーテル器具を含むか若しくはそれを使用するように実施例１２の主題と組み合わせることができ、ここでレーザ切断装置は、端部を各々含む複数の光ファイバを含み、光ファイバの端部が、略楕円リング形切断部分を画定するように配列される。
【００４６】
実施例１４は、カテーテル器具を含むか若しくはそれを使用することができ、又は場合により、カテーテル器具を含むか若しくはそれを使用するように実施例１２〜１３の主題と組み合わせることができ、ここで略楕円リング形切断部分は扁平楕円リング形を含む。
【００４７】
実施例１５は、カテーテル器具を含むか若しくはそれを使用することができ、又は場合により、カテーテル器具を含むか若しくはそれを使用するように実施例１２〜１４の主題と組み合わせることができ、ここで略楕円リング形切断部分は、カテーテル器具から先端方向にレーザを放出するように構成される。
【００４８】
実施例１６は、血管壁を切断する方法を含み得る主題（動作を実施するための器具、方法、手段、又は機械により実行されると機械に動作を実施させる命令を含む機械可読媒体など）を含むことができ、又は場合によりそれを含むように実施例１〜１５の１つ若しくは任意の組み合わせの主題と組み合わせることができる。この方法は、カテーテル器具の先端部に配置された把持装置を使用して血管壁を把持する工程と；カテーテル器具の先端部に配置された切断装置を使用して血管壁を切断する工程であって、切断装置が、第１の寸法と第２の寸法とを含む略リング形切断部分を含み、第１の寸法は第２の寸法より大きく、把持装置が切断装置の略リング形切断部分内に配置され、且つそれに取り囲まれ、切断装置が略リング形切断部分に沿って血管壁を切断して血管壁に穴を形成する、工程と；血管壁に穴を開けている間、血管壁のうち除去される部分を保持する工程であって、血管壁のその部分が把持装置を使用して保持される、工程とを含み得る。
【００４９】
実施例１７は、方法を含むか若しくはそれを使用することができ、又は場合により、方法を含むか若しくはそれを使用するように実施例１６の主題と組み合わせることができ、ここで血管壁を切断する工程が、略リング形切断部分から先端方向にレーザを放出する工程を含み、レーザは、血管壁を切断するように構成される。
【００５０】
実施例１８は、方法を含むか若しくはそれを使用することができ、又は場合により、方法を含むか若しくはそれを使用するように実施例１６〜１７の主題と組み合わせることができ、ここで切断装置は、血管壁に略扁平楕円形の穴を開けるように構成された略扁平楕円リング形切断部分を含み、第１の寸法が長軸を含み、且つ第２の寸法が短軸を含む。
【００５１】
実施例１９は、方法を含むか若しくはそれを使用することができ、又は場合により、方法を含むか若しくはそれを使用するように実施例１６〜１８の主題と組み合わせることができ、ここで切断装置は、血管壁に矩形の穴を開けるように構成された矩形リング形切断部分を含み、第１の寸法が長さを含み、且つ第２の寸法が幅を含む。
【００５２】
実施例２０は、方法を含むか若しくはそれを使用することができ、又は場合により、方法を含むか若しくはそれを使用するように実施例１６〜１９の主題と組み合わせることができ、ここで血管壁を把持する工程は、把持装置のノズルと血管壁との間に吸引力を発生させる工程を含み、把持装置は真空装置を含む。
【００５３】
実施例２１は、切断する血管と一致するように切断装置の略リング形切断部分をサイズ決めする工程を含む、方法を含むか若しくはそれを使用することができ、又は場合により、方法を含むか若しくはそれを使用するように実施例１６〜２０の主題と組み合わせることができる。
【００５４】
実施例２２は、方法を含むか若しくはそれを使用することができ、又は場合により、方法を含むか若しくはそれを使用するように実施例２１の主題と組み合わせることができ、ここで略リング形切断部分をサイズ決めする工程は、切断装置で切断する第１の血管のサイズと一致するように第１の寸法をサイズ決めする工程を含む。
【００５５】
実施例２３は、方法を含むか若しくはそれを使用することができ、又は場合により、方法を含むか若しくはそれを使用するように実施例２２の主題と組み合わせることができ、ここで略リング形切断部分をサイズ決めする工程は、切断装置で切断する第２の血管のサイズと一致するように第２の寸法をサイズ決めする工程を含む。
【００５６】
実施例２４は、方法を含むか若しくはそれを使用することができ、又は場合により、方法を含むか若しくはそれを使用するように実施例２１〜２３の主題と組み合わせることができ、ここで略リング形切断部分をサイズ決めする工程は、切断装置で切断する第２の血管のサイズと一致するように第２の寸法をサイズ決めする工程を含む。
【００５７】
これらの非限定的な例は、任意の順序又は組み合わせで組み合わせることができる。
上記の詳細な説明は、その詳細な説明の一部をなす添付の図面への参照を含む。図面は、例示として、本発明を実施し得る具体的な実施形態を示す。これらの実施形態は、本明細書では「例」とも称される。かかる例は、図示又は説明されるものの他にも要素を含み得る。しかしながら、本発明者らは、図示又は説明される要素のみが提供される例も企図する。さらに、本発明者らは、特定の例（又はその１つ以上の態様）に関して、或いは本明細書に図示又は説明される他の例（又はその１つ以上の態様）に関して、図示又は説明される要素（又はその１つ以上の態様）の任意の組み合わせ又は順序を使用する例も企図する。
【００５８】
本書と参照によって援用される任意の文献との間で用法に矛盾が生じた場合、本書の用法が優先される。
本書において、用語「ａ」又は「ａｎ」は、特許文書において一般的であるとおり、「少なくとも１つ」又は「１つ以上」のいずれの他の例又は使用法とも無関係に、１つ又は２つ以上を含んで使用される。本書では、用語「又は」は非排他的な「又は」を指して使用され、従って「Ａ又はＢ」は、特に指示されない限り、「ＡであるがＢでない」、「ＢであるがＡでない」、及び「Ａ及びＢ」を含む。本書では、用語「〜を含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」及び「ここで（ｉｎ  ｗｈｉｃｈ）」は、それぞれ用語「〜を含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」及び「ここで（ｗｈｅｒｅｉｎ）」の平易な英語の言い換えとして使用される。また、以下の特許請求の範囲において、用語「〜を含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」及び「〜を含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」は開放型であり、すなわち、特許請求の範囲でかかる用語の後に列挙された要素に加えて要素を含むシステム、装置、物品、又は方法が、なお特許請求の範囲内に含まれると見なされる。さらに、以下の特許請求の範囲において、用語「第１」、「第２」、及び「第３」等は、単に表示として使用され、それらの物体に数値的な要件を課すことは意図されない。
【００５９】
上記の説明は例示的であることが意図され、限定的であるようには意図されない。例えば、上述の例（又はその１つ以上の態様）が互いに組み合わせて用いられてもよい。上記の説明の検討に基づき当業者によるなど、他の実施形態が用いられてもよい。要約は、米国特許法施行規則第１．７２条（ｂ）に準拠して、読者が技術開示の内容を迅速に確かめることができるようにするため提供される。要約は、それが特許請求の範囲又は意味を解釈又は限定するために用いられることはないという理解のもとで提出される。また、上記の詳細な説明において、本開示を整理するため様々な特徴を一つにまとめてもよい。これは、特許請求されていない開示の特徴が任意の請求項にとって必須であることを意図するものとして解釈されてはならない。むしろ、発明の主題は、特定の開示される実施形態の特徴全てに満たないところにあり得る。従って、以下の特許請求の範囲は、各請求項が個別の実施形態として独立して本明細書により詳細な説明に援用され、且つかかる実施形態を様々な組み合わせ又は順序で互いに組み合わせ得ることが企図される。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲を、かかる特許請求の範囲に適用される均等の完全な範囲と共に参照して、決定されなければならない。
【図１】
2015509424.tif 000003
【図２】
2015509424.tif 000004
【図３】
2015509424.tif 000005
【図４】
2015509424.tif 000006
【図５】
2015509424.tif 000007
【図７Ａ】
2015509424.tif 000008
【図７Ｂ】
2015509424.tif 000009
【図７Ｃ】
2015509424.tif 000010
【図７Ｄ】
2015509424.tif 000011
【図８Ａ】
2015509424.tif 000012
【図８Ｂ】
2015509424.tif 000013
【図６】
2015509424.tif 000014
【国際調査報告】
2015509424.tif 000015
2015509424.tif 000016
2015509424.tif 000017