(57)【要約】本発明は、車両の運転状態または運転者の選択に応じて点灯部が様々な形状で点灯できるようにする可変式ブレーキ灯に関するものであり、前記ブレーキ灯内において多数のＬＥＤを特定のパターンに応じて配置してなるＬＥＤランプから構成されて様々な形状やパターンの模様または絵柄をディスプレイできるように構成される点灯部と、応用プログラムがインストールされ、前記インストールされた応用プログラムによりブレーキ灯のパターンを入力可能なパターン入力手段が提供され、入力されたブレーキ灯のパターン情報を無線通信手段を介して伝送するユーザー端末と、前記ユーザー端末から無線通信手段を介して前記パターン情報を受信し、前記受信されたパターン情報に基づいて前記点灯部の各ＬＥＤランプの点滅を制御可能な制御信号を生成して、前記点灯部に伝送するブレーキ灯制御装置と、を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の後方に配設されたブレーキ灯の点灯部と、車両のブレーキペダルに連結されて運転者がブレーキペダルを踏み込めばオンになる感知スイッチを備える車両用ブレーキ灯制御システムにおいて、
前記ブレーキ灯内において多数のＬＥＤを特定のパターンに応じて配置してなるＬＥＤランプから構成されて様々な形状やパターンの模様または絵柄をディスプレイできるように構成される点灯部と、
応用プログラムがインストールされ、前記インストールされた応用プログラムによりブレーキ灯のパターンを入力可能なパターン入力手段が提供され、入力されたブレーキ灯のパターン情報を無線通信手段を介して伝送するユーザー端末と、
前記ユーザー端末から無線通信手段を介して前記パターン情報を受信し、前記受信されたパターン情報に基づいて前記点灯部の各ＬＥＤランプの点滅を制御可能な制御信号を生成して、前記点灯部に伝送するブレーキ灯制御装置と、
を備える、可変式ブレーキ灯制御システム。
【請求項２】
前記ユーザー端末は、
前記応用プログラムの起動により前記ブレーキ灯制御装置と通信し、前記ブレーキ灯制御装置から車両情報を受信して同期化させることを特徴とする、請求項１に記載の可変式ブレーキ灯制御システム。
【請求項３】
前記ブレーキ灯制御装置は、
車両の位置と速度または加速度などの情報を出力するＧＰＳを備えることを特徴とする、請求項１に記載の可変式ブレーキ灯制御システム。
【請求項４】
前記ブレーキ灯制御装置は、
運転者がブレーキペダルを踏み込んだ速度または圧力を測定する測定センサーをさらに備えることを特徴とする、請求項１に記載の可変式ブレーキ灯制御システム。
【請求項５】
車両の後方に配設されたブレーキ灯の点灯部と、車両のブレーキペダルに連結されて運転者がブレーキペダルを踏み込めばオンになる感知スイッチを備える車両用ブレーキ灯制御システムによるブレーキ灯の制御方法において、
ユーザー端末に応用プログラムがインストールされ、前記インストールされた応用プログラムによりブレーキ灯のパターンを入力可能なパターン入力手段が提供されるステップと、
前記提供されたパターン入力手段を介して入力されたブレーキ灯のパターン情報を無線通信手段を介して車両内に配設されたブレーキ灯制御装置に伝送するステップと、
前記ブレーキ灯制御装置が前記ユーザー端末から無線通信手段を介して前記パターン情報を受信し、前記受信されたパターン情報に基づいて点灯部の各ＬＥＤランプの点滅を制御可能な制御信号を生成するステップと、
前記ブレーキ灯制御装置が前記生成された制御信号を点灯部に伝送するステップと、
前記点灯部の多数のＬＥＤランプが前記制御信号に基づいて当該パターンにオン／オフになるステップと、
を含む、可変式ブレーキ灯の制御方法。
【請求項６】
前記ユーザー端末は、
前記応用プログラムの起動により前記ブレーキ灯制御装置と通信し、前記ブレーキ灯制御装置から車両情報を受信して同期化させるステップをさらに含むことを特徴とする、請求項５に記載の可変式ブレーキ灯の制御方法。
【請求項７】
前記ブレーキ灯制御装置は、
車両の位置と速度または加速度などの情報を出力するＧＰＳを備えることを特徴とする、請求項５に記載の可変式ブレーキ灯の制御方法。
【請求項８】
前記ブレーキ灯制御装置は、
運転者がブレーキペダルを踏み込んだ速度または圧力を測定する測定センサーをさらに備えることを特徴とする、請求項５に記載の可変式ブレーキ灯の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブレーキ灯の制御システム及びその制御方法に係り、さらに詳しくは、ユーザー端末を介したブレーキ灯の点灯パターン入力に応じて当該車両のブレーキ灯の点灯部が様々な形状で点灯できるようにするユーザー端末を用いた可変式ブレーキ灯制御システム及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両のブレーキ灯は、運転者がブレーキペダルを踏み込めばオンになって後続する車両の運転者にブレーキを踏み込んだことを知らせる機能をする。
【０００３】
このために、車両のブレーキ灯制御装置は、車両の後方に配設された点灯部と、車両のブレーキペダルに連結されて運転者がブレーキペダルを踏み込めばオンになる感知スイッチと、を備えて、運転者がブレーキペダルを踏み込めば感知スイッチがオンになり、これにより前記点灯部に電源が印加されて点灯される。
【０００４】
このとき、前記点灯部は、通常の電球または多数の発光ダイオード（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｍｉｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ；ＬＥＤ）を集積させたＬＥＤランプなどから構成される。
【０００５】
一方、最近には、図１に示すように、ＥＴＡＣＳ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｔｉｍｉｎｇ  ａｎｄ  Ａｌａｒｍ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｓｙｓｔｅｍ）を用いて、感知スイッチ２がオンになれば車両に搭載された制御ユニット３が点灯部１に電源を印加するように構成されることもある。
【０００６】
ところが、かようなブレーキ灯は、運転者がブレーキペダルを踏み込めばオンになり、ブレーキペダルから足を離せばオフになる単純な機能のみを行うため非常に単調な感じを与えるだけではなく、実質的に緊急状況が発生した場合に後続する車両の運転者がこれを正確に認識し難いという問題がある。特に、夜間に尾灯をつけた場合にはブレーキ灯も１段階に弱く点灯されるため、実際にブレーキペダルを踏み込んでブレーキ灯が点灯された状態と、尾灯が点灯された状態とを正確に区別することが困難であるという問題が発生することもある。
【０００７】
また、従来のブレーキ灯は、車両の設計時に製作されたブレーキ灯の形状の通りに車両の種類に応じて所定の形状で点灯または消灯され、同じ形状で明るさの違いのみを与えている。この理由から、ユーザーの制御により、または各種の状況に応じて様々な形状、模様またはパターンでブレーキ灯を表示することにより様々な効果を与える方法が望まれている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、車両のブレーキ灯に運転者が希望する様々な模様または絵柄をディスプレイさせることのできるユーザー端末を用いた可変式ブレーキ灯制御システム及びその制御方法を提供することである。
【０００９】
また、本発明の他の目的は、ユーザー端末にインストールされた応用プログラムを用いてブレーキ灯を点灯するパターンを入力すれば、前記入力されたパターンに応じて当該リンクされた車両のブレーキ灯にリアルタイムにて反映してディスプレイすることのできるユーザー端末を用いた可変式ブレーキ灯制御システム及びその制御方法を提供することである。
本発明の前記目的と種々のメリットは、この技術分野における熟練された技術者により本発明の好適な実施形態から一層明らかになる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した本発明の目的を達成し、且つ、後述する本発明の特有の効果を得るための本発明の特徴的な構成は、下記の通りである。
【００１１】
本発明の一態様によれば、ユーザー端末を用いた可変式ブレーキ灯制御システムは、車両の後方に配設されたブレーキ灯の点灯部と、車両のブレーキペダルに連結されて運転者がブレーキペダルを踏み込めばオンになる感知スイッチを備える車両用ブレーキ灯制御システムにおいて、前記ブレーキ灯内において多数のＬＥＤを特定のパターンに応じて配置してなるＬＥＤランプから構成されて様々な形状やパターンの模様または絵柄をディスプレイできるように構成される点灯部と、応用プログラムがインストールされ、前記インストールされた応用プログラムによりブレーキ灯のパターンを入力可能なパターン入力手段が提供され、入力されたブレーキ灯のパターン情報を無線通信手段を介して伝送するユーザー端末と、前記ユーザー端末から無線通信手段を介して前記パターン情報を受信し、前記受信されたパターン情報に基づいて前記点灯部の各ＬＥＤランプの点滅を制御可能な制御信号を生成して、前記点灯部に伝送するブレーキ灯制御装置と、を備える。
【００１２】
好ましくは、前記ユーザー端末は、前記応用プログラムの起動により前記ブレーキ灯制御装置と通信し、前記ブレーキ灯制御装置から車両情報を受信して同期化させることを特徴とする。
好ましくは、前記ブレーキ灯制御装置は、車両の位置と速度または加速度などの情報を出力するＧＰＳを備えることを特徴とする。
好ましくは、前記ブレーキ灯制御装置は、運転者がブレーキペダルを踏み込んだ速度または圧力を測定する測定センサーをさらに備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明の他の態様によれば、ユーザー端末を用いた可変式ブレーキ灯の制御方法は、車両の後方に配設されたブレーキ灯の点灯部と、車両のブレーキペダルに連結されて運転者がブレーキペダルを踏み込めばオンになる感知スイッチを備える車両用ブレーキ灯制御システムによるブレーキ灯の制御方法において、ユーザー端末に応用プログラムがインストールされ、前記インストールされた応用プログラムによりブレーキ灯のパターンを入力可能なパターン入力手段が提供されるステップと、前記提供されたパターン入力手段を介して入力されたブレーキ灯のパターン情報を無線通信手段を介して車両内に配設されたブレーキ灯制御装置に伝送するステップと、前記ブレーキ灯制御装置が前記ユーザー端末から無線通信手段を介して前記パターン情報を受信し、前記受信されたパターン情報に基づいて点灯部の各ＬＥＤランプの点滅を制御可能な制御信号を生成するステップと、前記ブレーキ灯制御装置が前記生成された制御信号を点灯部に伝送するステップと、前記点灯部の多数のＬＥＤランプが前記制御信号に基づいて当該パターンにオン／オフになるステップと、を含む。
【００１４】
好ましくは、前記ユーザー端末は、前記応用プログラムの起動により前記ブレーキ灯制御装置と通信し、前記ブレーキ灯制御装置から車両情報を受信して同期化させるステップをさらに含むことを特徴とする。
好ましくは、前記ブレーキ灯制御装置は、車両の位置と速度または加速度などの情報を出力するＧＰＳを備えることを特徴とする。
好ましくは、前記ブレーキ灯制御装置は、運転者がブレーキペダルを踏み込んだ速度または圧力を測定する測定センサーをさらに備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、運転者が選択手段１０を用いて選択信号を入力すれば、制御ユニット２０は運転者が選択した形状またはパターンの模様または絵柄を点灯部１に出力して、運転者が選択した模様または絵柄の通りに点灯部１を点灯させることにより新たな感じを与えることができるだけではなく、後続する車両の運転者がブレーキ灯が点灯されたことを確実に認識することができるというメリットがある。
【００１６】
また、本発明によれば、運転者が自分のスマートフォンなどを用いて自分の車両のブレーキ灯に表示される模様または絵柄を任意に入力し、入力した形状に応じてリアルタイムにてブレーキ灯に反映して点灯することにより、従来のブレーキ灯の単純なオン／オフ機能を超えて様々な形式の情報を表示することができるというメリットがある。
【００１７】
さらに、ユーザーが希望するブレーキ灯のパターンをリアルタイムにて反映することにより、危険状況またはユーザーが伝送しようとする情報をブレーキ灯を用いて後続する車両に容易に知らせることができるというメリットがある。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、従来のブレーキ灯を示す構成図である。
【図２】図２は、本発明による可変式ブレーキ灯の第１実施形態を示す構成図である。
【図３】図３は、本発明による可変式ブレーキ灯の第２実施形態を示す構成図である。
【図４】図４は、本発明による可変式ブレーキ灯の第３実施形態を示す構成図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態によるユーザー端末を用いた可変式ブレーキ灯制御システムを示す図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態によるブレーキ灯制御装置の細部構成を示す図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態によるユーザー端末を用いた可変式ブレーキ灯の制御手順を示すフローチャートである。
【図８】図８は、本発明の実施形態によるスマートフォンにおけるブレーキ灯パターン入力画面を示す図である。
【図９】図９は、本発明の実施形態によるスマートフォンにおけるブレーキ灯パターン入力画面を示す図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施形態によるスマートフォンを介して入力されたパターンがブレーキ灯に表示される車両の後方を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
後述する本発明についての詳細な説明は、本発明が実施できる特定の実施形態を例示する添付図面を参照して行う。これらの実施形態は当業者が本発明を実施できる程度に十分に詳細に説明される。本発明の様々な実施形態は異なるものの、互いに排他的である必要はないということが理解されるべきである。例えば、ここに記載されている特定の形状、構造及び特性は、一実施形態に関連して本発明の精神及び範囲から逸脱しないつつも他の実施形態にて実現可能である。なお、それぞれの開示された実施形態内の個別的な構成要素の位置または配置は本発明の精神及び範囲から逸脱しないつつも変更可能であるということが理解されるべきである。よって、後述する詳細な説明は限定的な意味として解釈されてはならず、本発明の範囲は適切に説明される限り、これらの請求項の主張と均等なあらゆる範囲と併せて添付の請求項によってのみ限定される。図中、同じ参照符号は、あらゆる側面に亘って同一または類似の機能を指し示す。
【００２０】
本発明は、車両のブレーキ灯に運転者が希望する様々な模様または絵柄をディスプレイさせることのできるユーザー端末を用いた可変式ブレーキ灯の制御システム及び制御方法を提案する。特に、本発明の実施形態により、スマートフォンなどのユーザー端末にインストールされた応用プログラムを用いてブレーキ灯を点灯するパターンを入力すれば、前記入力されたパターンに応じて当該リンクされた車両のブレーキ灯にリアルタイムにて反映してディスプレイする。
【００２１】
一方、後述する発明の詳細な説明の欄においては、本発明がユーザー端末「スマートフォン」などの携帯端末に適用されるものと説明しているが、本発明は、携帯端末の代表例であるスマートフォンだけではなく、本発明の機能を提供するものであれば、いかなる端末にも適用可能である。例えば、スマートフォンをはじめとして、ノート型パソコン（ｌａｐｔｏｐ  ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、デジタル放送用端末、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）、ＰＭＰ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｐｌａｙｅｒ）、航法装置など移動端末だけではなく、デスクトップコンピュータ、ＴＶなど固定端末をはじめとしてアプリケーションを起動可能なあらゆるユーザー端末に適用可能であり、少なくとも一つの有無線ネットワークに接続可能な端末に適用することが好ましい。
【００２２】
以下、本発明が属する技術分野において通常の知識を有する者が本発明を容易に実施できるようにするために、本発明の好適な実施形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
先ず、図２から図４に基づき、本発明により可変式ブレーキ灯を制御する装置について説明する。
【００２３】
図２は、本発明による可変式ブレーキ灯制御装置を示すものであり、車両に配設される可変式ブレーキ灯制御装置は、車両の後方に配設された点灯部１と、車両のブレーキペダルに連結されて運転者がブレーキペダルを踏み込めばオンになる感知スイッチ２と、を備え、これは、従来の車両用ブレーキ灯と同様である。
【００２４】
また、本発明によれば、前記点灯部１は、様々な模様をディスプレイできるように構成され、予め設定された形状やパターンの模様または絵柄を前記点灯部１に出力してディスプレイされるように制御する制御ユニット２０と、前記制御ユニット２０に出力される模様や絵柄を選択する選択信号を出力する選択手段１０と、運転者がブレーキペダルを踏み込んだ速度または圧力を測定する測定センサー３０と、をさらに備える。
【００２５】
前記点灯部１は多数のＬＥＤ１ａを特定のパターンに応じて配置してなるＬＥＤランプから構成されて、前記制御ユニット２０が特定の模様または絵柄のデーターを出力すれば、これを受信してディスプレイできるように構成される。このために、前記ＬＥＤランプは、通常の車両のブレーキ灯に用いられるＬＥＤランプに比べてＬＥＤ１ａをさらに稠密に配列することが好ましく、必要に応じて、様々な色のＬＥＤ１ａを混ぜて模様または絵柄とともに様々な色相を表現することも可能である。
【００２６】
前記制御ユニット２０は、車両のエンジンに配備されたＥＣＵやＥＴＡＣＳ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｔｉｍｉｎｇ  ａｎｄ  Ａｌａｒｍ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｓｙｓｔｅｍ）に配備された制御ユニット２０または別設された専用制御ユニット２０を用いるものであり、様々な模様または絵柄のデーターが格納されて、運転者が前記選択手段１０を用いて模様や絵柄を選択した後、ブレーキペダルを踏み込んで前記感知スイッチ２がオンになれば、選択された模様や絵柄のデーターを前記点灯部１に出力する。このとき、前記制御ユニット２０に格納される模様や絵柄は、ハートや三角形、矩形状などの図形やその他の様々な記号や表示文字などを含んでいてもよい。なお、前記制御ユニット２０は、ＰＷＭデューティの制御により前記点灯部１が点灯される明るさを調節できるように構成されてもよい。
【００２７】
前記選択手段１０としては、通常のダイヤル式選択スイッチや多数のボタンが配備されて運転者が希望するボタンを押して選択可能なボタン式選択スイッチを用いることができる。
【００２８】
前記測定センサー３０はブレーキペダルやブレーキシリンダーに連結されて運転者がブレーキペダルを踏み込む速度とブレーキペダルを踏み込む圧力を測定し、測定されたデーターを前記制御ユニット２０に出力する。
【００２９】
このため、運転者が前記選択スイッチを操作して前記制御ユニット２０に格納された模様や絵柄のうちのいずれか一方を選択した状態でブレーキペダルを踏み込んで感知スイッチ２がオンになれば、前記制御ユニット２０は選択された模様や絵柄のデーターを前記点灯部１に出力し、点灯部１は受信された模様や絵柄の形状に応じてＬＥＤをオンにする。すなわち、運転者がハートを選択する場合、前記点灯部１はハートの形状で点灯され、三角形や矩形状またはその他の様々な模様や絵柄を選択する場合、前記点灯部１は選択された模様や絵柄の形状でも点灯される。このとき、前記制御ユニット２０は、前記測定センサー３０から出力されるデーターを受信して点灯部１が点灯される明るさを調節する。すなわち、運転者がブレーキを踏み込む速度や圧力が増大されるにつれて点灯部１が一層明るく点灯されるようにする。
【００３０】
そして、尾灯がつけられるときには点灯部１が従来の点灯部１と同様に全体が同様に点灯されるようにし、運転者がブレーキペダルを踏み込むときに限って選択された模様や絵柄の形状で点灯されるようにし、尾灯とブレーキペダルを踏み込むときに点灯される点灯部１が別設された車両の場合、尾灯は通常の方法によりオン／オフになるようにし、点灯部１のみが上述した方法により点灯されるようにしてもよい。
【００３１】
このような構成を有する可変式ブレーキ灯は、運転者が自分が希望する模様や絵柄を選択してブレーキ灯を踏み込むときに選択された模様や絵柄の形状の通りに点灯部１が点灯されるので、点灯部１が点灯される形状を選択することができないため単調であった従来のブレーキ灯とは異なり、様々な効果を発揮することができ、後続する車両の運転者の注意を喚起することができるというメリットがある。特に、単に尾灯がつけられたときとブレーキを踏み込んだときにおいて点灯部１が点灯される形状が異なるため、後続する運転者が尾灯がつけられたことと、ブレーキを踏み込んで点灯部１がつけられたときを確実に区別することができて、後続する運転者が前方の車が停車することを認識できずに追突事故が発生することを効果的に防ぐことができるというメリットがある。
【００３２】
また、運転者がブレーキペダルを踏み込む速度や圧力に応じてブレーキ灯が点灯される明るさを調節することができるので、後続する車両の運転者がブレーキ灯の明るさに応じて前方の車がいきなり停車することを確実に認識して追突事故が発生することをさらに効果的に防ぐことができるというメリットがある。
【００３３】
本発明の実施形態の場合、前記点灯部１は多数のＬＥＤを特定のパターンに応じて配置してなるＬＥＤランプから構成されたことを例示したが、ＬＣＤ、ＡＭＯＬＥＤ、ＴＦＴ−ＬＣＤなどのように、前記制御ユニット２０から出力される模様や絵柄をディスプレイできるものであれば、いかなるものも使用可能である。
【００３４】
また、通常の停車または減速状況下では前記制御ユニット２０が運転者が選択した模様や絵柄のデーターを出力し、急減速時には予め定められた非常信号を点灯部１に出力することも可能である。
【００３５】
さらに、前記制御ユニット２０にＵＳＢ端子などの通信ポートを配設して、運転者が通信ポートを介して制御ユニット２０に任意の模様や絵柄のデーターを入力して、前記点灯部１に自分が希望する形状やパターンの模様をディスプレイするように構成することも可能である。
加えて、上述した模様や絵柄は、単純な形状に加えて、ランプを点滅したり縞模様を側方向に動かしたりするパターンを含む。
【００３６】
図３は、本発明による他の実施形態を示すものであり、前記選択手段１０は、運転者の音声を認識してデーター化して出力する音声認識装置から構成される。前記音声認識装置は、運転者の音声を収集するマイク１１と、マイク１１から出力される音声信号を分析して出力する音声認識ユニット１２と、を備える。このように音声を認識してデーター化する音声認識装置はハードウェア的またはソフトウェア的に実現可能であり、当業者が公知の音声認識技術などを用いて様々な方法により実現可能であるため、これについての詳細な説明は省略する。
【００３７】
このため、運転者が音声で希望する模様や絵柄、すなわち、ハートや三角形、矩形状などのように前記制御ユニット２０に格納された模様や絵柄の名前を呼名すれば、前記音声認識装置がこれを受信及び分析して出力し、前記制御ユニット２０は運転者が当該模様や絵柄を選択したと認識し、運転者がブレーキペダルを踏み込めば選択された模様や絵柄のデーターを前記点灯部１に出力して点灯部１が選択された模様や絵柄の形状の通りに点灯されるようにする。
【００３８】
したがって、運転者がマイク１１を介して自分が希望するハートや三角形、矩形状をはじめとして自分が希望する模様や絵柄の名前を呼名すれば、音声認識装置がこれを受信及び分析して制御ユニット２０に出力して当該模様や絵柄が選択されるようにし、運転者がブレーキペダルを踏み込んで感知スイッチ２がオンになれば、選択された点灯部１に模様や絵柄がディスプレイされる。
【００３９】
このような構成を有する可変式ブレーキ灯は、運転者が選択スイッチを操作して選択信号を入力しなければならない第１実施形態とは異なり、運転者が音声で選択信号を入力することができるので、使い勝手がよいというメリットがある。特に、運転中にも簡単に選択信号を入力することができるので、使い勝手がさらによく、運転中に選択スイッチを操作するために選択スイッチを見る必要がないため安全運転に邪魔になることを防ぐことができるというメリットがある。
【００４０】
図４は、本発明による第３実施形態のユーザー端末を用いた可変式ブレーキ灯制御システムを示すものであり、同システムは、前記制御ユニット２０に連結されて車両の位置と速度または加速度などの情報を出力するＧＰＳ４０をさらに備える。
【００４１】
また、前記制御ユニット２０は、前記ＧＰＳ４０から出力される速度データーと加速度データーを受信して、車両が急停車をしたり、急傾斜の道または急に折れ曲がる急カーブの道を走行したりする場合、点灯部１に模様や絵柄のデーターを出力できるように構成される。このとき、前記制御ユニット２０から出力される模様や絵柄のデーターは運転者が選択したものであってもよく、または、状況に応じて予め設定された模様や絵柄であってもよい。すなわち、急停車するときには非常灯などの点滅表示を出力し、急傾斜や急カーブの道を走行する場合には予め設定された減速誘導表示灯を出力するようにしてもよい。
この場合、上述した実施形態の測定センサー３０の構成を省略してもよい。
【００４２】
また、ＧＰＳ４０とマップデーターを結び付けたナビゲーションを用いる場合、車両が走行する道路の状態、すなわち、道路の前方に急カーブの道がある場合、車両が急カーブの道に進入する前に前記ナビゲーションがこれを予め知らせるデーターを出力し、前記制御ユニット２０はナビゲーションの信号を受信して危険を知らせる模様または絵柄のデーターを出力して点灯部１にディスプレイするようにしてもよい。
【００４３】
このような構成を有する可変式ブレーキ灯は、運転者がブレーキペダルを踏み込まなくても、ＧＰＳ４０車両の加速度などのデーターを用いて点灯部１が自動的に様々な模様や絵柄を出力するようにして、後続する車両の運転者が予め備えることができるというメリットがある。
【００４４】
このとき、前記制御ユニット２０は、前記ＧＰＳ４０から出力される高度や位置データーに応じて予め設定された異なる模様や絵柄を出力するように構成されてもよい。
以下、図５から図１０に基づき、本発明の実施形態によりユーザー端末を用いて上述した可変式ブレーキ灯の模様または絵柄を制御する方法について説明する。
【００４５】
図５は、本発明の実施形態によるユーザー端末を用いた可変式ブレーキ灯制御システムを示す図である。図５を参照すると、本発明の実施形態による可変式ブレーキ灯制御システムは、車両に配設されるブレーキ灯制御装置５０１と、通信ネットワーク５１０、スマートフォン５２０及びＰＣ５３０などをはじめとするユーザー端末と、を備える。
【００４６】
本発明の一実施形態によるユーザー端末は、ユーザーが入力したブレーキ灯パターンを車両５００のブレーキ灯制御装置５０１に伝送可能な無線通信モジュールを備え、通信ネットワーク５１０を介してブレーキ灯制御装置５０１と通信するための入出力機能を有する。このとき、前記ユーザー端末は、上述したように、スマートフォン５２０をはじめとする移動通信端末だけではなく、ＰＣ５３０などのデスクトップコンピュータ、ノート型パソコン、ワークステーション、パームトップ（ｐａｌｍｔｏｐ）コンピュータ、個人携帯情報端末（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｄｉｇｉｔａｌ  ａｓｓｉｓｔａｎｔ：ＰＤＡ）、ウェブパッドなどのようにメモリ手段を備え、マイクロプロセッサーを搭載して演算能力を有するデジタル機器であれば、いずれも本発明によるユーザー端末として採択可能である。
【００４７】
通信ネットワーク５１０は有線及び無線などのその通信様態を問わずに構成可能であり、短距離通信網（ＰＡＮ；Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、近距離通信網（ＬＡＮ；Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、都市圏通信網（ＭＡＮ；Ｍｅｔｒｏｐｏｌｉｔａｎ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、広域通信網（ＷＡＮ；Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）など様々な通信網により構成可能である。なお、前記通信ネットワーク５５０は公知のワールドワイドウェブ（ＷＷＷ；Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）であってもよく、赤外線（Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｏｓｉａｔｉｏｎ；ＩｒＤＡ）または登録商標であるブルーテゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）のように短距離通信に用いられる無線伝送技術を用いてもよい。
【００４８】
したがって、本発明の実施形態により、スマートフォン５２０またはＰＣ５３０にインストールされた応用プログラムを用いて、図８及び図９に示すように、ブレーキ灯に表示される模様または絵柄を入力すれば、前記入力されたパターン情報が通信ネットワーク５１０を介して車両５００のブレーキ灯制御装置５０１にリアルタイムにて伝送される。前記ブレーキ灯制御装置５０１は、前記スマートフォン５２０から伝送されたパターン情報を受信し、これに対応してブレーキ灯５０２を制御可能な信号を生成してブレーキ灯５０２に伝送する。ブレーキ灯５０２は、前記ブレーキ灯制御装置５０１からの制御信号に基づいて、ブレーキ灯５０２を構成する各発光素子（例えば、ＬＥＤ灯）をオン／オフにすることにより、ユーザーが入力したパターンをそのままブレーキ灯５０２に表示する。
【００４９】
図６は、本発明の実施形態によるブレーキ灯制御装置の細部構成を示す図である。図６を参照すると、前記図５の説明において詳述したように、スマートフォン５２０などを介してブレーキ灯のパターン情報が伝送されれば、無線通信ユニット６０を介して前記伝送されたパターン情報が受信される。次いで、制御ユニット２０は、前記受信されたパターン情報に基づいて、ブレーキ灯の点灯部１の各ＬＥＤ１ａをオン／オフにするための制御信号を生成して点灯部１に伝送する。点灯部１の各ＬＥＤ１ａは、前記制御信号により当該ＬＥＤをオン／オフにすることにより、前記スマートフォン５２０から入力したパターンがそのまま表示される。一方、以上ではＬＥＤをオン／オフにすると説明したが、様々な色相により形状が区別されるように実現してもよい。
【００５０】
図７は、本発明の実施形態によるユーザー端末を用いた可変式ブレーキ灯の制御手順を示すフローチャートである。図７を参照すると、ユーザー端末（例えば、スマートフォン５２０）には、先ず、ブレーキ灯の制御のための応用プログラムがインストール（Ｓ７０１）され、前記インストールされた応用プログラムが起動（Ｓ７０２）される。次いで、前記応用プログラムを用いて当該車両との同期化（Ｓ７０３）を行う。
【００５１】
一方、前記同期化の前に、前記スマートフォン５２０と通信する車両の情報を登録する過程が追加されてもよく、前記同期化により車両の情報を自動的に追加してもよい。例えば、スマートフォン５２０にインストールされた応用プログラムの車両検索機能を用いて近距離に位置している車両５００に配設されたブレーキ灯制御装置５０１の無線通信ユニット６０と通信することにより、車両５００を検索する。このとき、前記当該車両５００に関する基本情報（例えば、車種、一連番号、ブレーキ灯のフォーマット情報など）を自動的に受信して設定してもよく、ユーザーが応用プログラムを用いて車両情報を自ら入力してもよい。
【００５２】
このように、当該車両との同期化が完了して通信可能な状態になれば、前記応用プログラムが提供するパターン入力画面からユーザーが希望するパターンを入力（Ｓ７０４）する。例えば、図８及び図９に示すように、応用プログラムによりブレーキ灯の形状がディスプレイされ、前記ブレーキ灯の形状のうち所望のパターンをユーザーが入力することにより、前記入力されたパターンが前記車両のブレーキ灯制御装置５０１にリアルタイムにて伝送される。このとき、前記パターンの入力方法は、タッチスクリーンの場合、ユーザーが自ら画面をタッチして入力する方法であってもよく、各種の入力キーを用いて既定のパターンのうちの一つを選択したり、ユーザーが自ら製作して格納したパターンを選択したりする方法であってもよい。
【００５３】
このように、伝送されたパターン情報は、ブレーキ灯制御装置５０１の制御ユニット２０が前記伝送されたパターンによるＬＥＤ制御信号を生成（Ｓ７０６）してブレーキ灯の各ＬＥＤを制御（Ｓ７０７）することによりブレーキ灯に当該パターンがディスプレイされる。
【００５４】
図８及び図９は、本発明の実施形態によるスマートフォンにおけるブレーキ灯パターン入力画面を示す図である。図８は、スマートフォンを用いて、一つのブレーキ灯の形状８００のうちユーザーが特定のパターン（例えば、「Ｚ」字状のパターン）を入力すれば、前記パターン情報が伝送されて両側のブレーキ灯に同じ形状が表示される。
【００５５】
これに対し、図９に示すように、左側灯の形状９１０と右側灯の形状９２０をそれぞれ表示し、ユーザーが左側灯及び右側灯に表示されるパターンを区別して入力することにより、左右側灯のブレーキ灯に異なるパターンがディスプレイされるように実現してもよい。
【００５６】
図１０は、本発明の実施形態によるスマートフォンを介して入力されたパターンがブレーキ灯に表示される車両の後方を示す図である。図１０を参照すると、前記図８に示すように、特定のパターン（例えば、「Ｚ」字状のパターン）が伝送されれば、ブレーキ灯５０２に前記入力されたパターンがリアルタイムにて反映されて表示される。
【００５７】
上述したように、本発明においては具体的な構成要素などのような特定の事項と限定された実施形態及び図面により説明されたが、これは本発明のより全般的な理解への一助になるように提供されたものに過ぎず、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明が属する技術分野において通常の知識を有する者であればこのような記載から様々な修正及び変形が可能である。
【００５８】
よって、本発明の思想は説明された実施形態に制限されて定められてはならず、後述する特許請求の範囲だけではなく、特許請求の範囲と均等であるか、あるいは、それと等価的な変形があるあらゆるものは本発明の思想の範囲に属するものといえる。
【符号の説明】
【００５９】
１：点灯部
１ａ：ＬＥＤ
２：感知スイッチ 
１０：選択スイッチ
１１：マイク
１２：音声認識ユニット
２０：制御ユニット
３０：測定センサー
４０：ＧＰＳ
６０：無線通信ユニット
５００：車両
５０１：ブレーキ灯制御装置
５０２：ブレーキ灯
５１０：通信ネットワーク
５２０：スマートフォン
５３０：ＰＣ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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