(57)【要約】【課題】  テーパ部の長さを確保しつつ、テーパ部の高さを低く抑えることが可能となり、ガイド部材の上下方向の大きさを小さくできる、本体装置のコンパクト化が可能となる給紙装置を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  引き出し可能な給紙トレイ２と、この給紙トレイ２の奥側に設けた回転可能なガイドコロ３と、前記給紙トレイ２のガイド部材４と、このガイド部材４の手前側に設けた回転可能なガイドコロ５を有し、前記給紙トレイ２の最大引き出し状態にて、前記ガイド部材４の手前側に設けた回転可能な前記ガイドコロ５に接する、奥側下方へ傾斜したテーパ部７を前記給紙トレイ２に設けてある給紙装置を備えた画像形成装置１おいて、前記テーパ部７が奥側下方への傾斜角度が異なる複数の傾斜面７ａ、７ｂ、７ｃが連続的に繋がった構成である。【選択図】  図１
2005126208.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
引き出し可能な給紙トレイと、この給紙トレイの奥側に設けた回転可能なガイドコロと、前記給紙トレイのガイド部材と、このガイド部材の手前側に設けた回転可能なガイドコロを有し、前記給紙トレイの最大引き出し状態にて、前記ガイド部材の手前側に設けた回転可能な前記ガイドコロに接する、奥側下方へ傾斜したテーパ部を前記給紙トレイに設けてある給紙装置を備えた画像形成装置おいて、前記テーパ部は奥側下方への傾斜角度が異なる複数の傾斜面が連続的に繋がった構成であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の傾斜面は、前記ガイド部材の手前側に設けた前記ガイドコロの半径より大きい曲率半径を有する曲面を介して連続的に繋がった構成であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記テーパ部の傾斜面が前記ガイド部材の手前側に設けた前記ガイドコロの半径より大きい曲率半径を有する曲面であることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記給紙トレイのガイド面と前記テーパ部が、前記ガイド部材の手前側に設けた前記ガイドコロの半径より大きい曲率半径を有する曲面を介して連続的に繋がった構成であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記テーパ部の奥側が１つまたは複数の水平面もしくは奥側上方への傾斜面と連続的に繋がっていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、引き出し可能な給紙トレイと、この給紙トレイの奥側に設けた回転可能なガイドコロと、給紙トレイのガイド部材と、このガイド部材の手前側に設けた回転可能なガイドコロを有する給紙装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
給紙トレイの前面外側に設けた外装板の下側領域に、手前側から奥側に向かって下方に傾斜する傾斜面を設け、また、給紙トレイのガイドレールの手前側に設けた回転可能なガイドコロが転動する給紙トレイのガイド面に内側下方へ傾斜するテーパ部を設けている画像形成装置は従来から知られている（例えば特許文献１および２参照）。
従来は給紙トレイの引き出しおよび収納の全過程を通じて、ガイド部材の手前側に設けた回転可能なガイドコロに接するのは、給紙トレイに設けられた共通のフラットなガイド面であった。
本出願人の先願に係る画像形成装置においては、給紙トレイがそのガイド部材に取り付いたガイドコロと接する位置に、奥側下方へ傾斜したテーパ部を給紙トレイに設けることにより、給紙トレイの最大引き出し時から給紙トレイを収納するときの操作性を向上させている。
しかし、設けられたテーパ部とガイド部材の干渉を避けるためにガイド部材を上下方向に大きくする必要性がでてくる場合があり、マシンのコンパクト化に対しての阻害要因となってしまう欠点がある。
また、ユーザが給紙トレイを操作するときの操作する力が急激に変化し、操作感のスムーズさ（高級感）が損なわれる欠点、さらにテーパ部の傾斜角度を大きくするにしたがいテーパ部奥側下方部の強度が不足してくる欠点がある。
【特許文献１】特開２００１−１３９１６５公報
【特許文献２】特開平０９−２４０８４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
図９は複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置の給紙装置を示す概略斜視図である。図９によって、本出願人の先願に係る画像形成装置の構成を説明する。
図９に示すように、複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置の給紙装置１では、用紙の交換・補充のために、給紙トレイ２が画像形成装置の給紙装置１に引き出し可能に装着されている。
ユーザが給紙トレイ２を画像形成装置の給紙装置１から引き出し時および収納時に必要とする力については、従来、給紙トレイ２のガイド部材４を設け、このガイド部材４の手前側に回転可能なガイドコロ５を設け、給紙トレイ２の奥側に回転可能なガイドコロ３を設けている画像形成装置の給紙装置１においては、転がり抵抗を受ける。
図１０はガイドコロから受ける転がり抵抗を説明する概略図である。図１０に示すように給紙トレイ２のガイド面２ａがガイドコロ５に接し、ガイド部材４のガイド面４ａがガイドコロ３に接しているため、給紙トレイ２はガイドコロ５から転がり抵抗Ｆ５、ガイドコロ３から転がり抵抗Ｆ３を受ける。
すなわち給紙トレイ２はガイドコロ３、５より負荷抵抗Ｆ＝Ｆ３＋Ｆ５を受ける。ガイドコロ３、５の転がり摩擦抵抗係数がそれぞれμ３、μ５、ガイドコロ３、５が受ける荷重がそれぞれｆ３、ｆ５である場合、Ｆ３＝μ３×ｆ３、Ｆ５＝μ５×ｆ５となる。
ユーザは前記の給紙トレイ２がガイドコロ３、５より受ける負荷抵抗力Ｆ＝Ｆ３＋Ｆ５に抗する力を、給紙トレイ２を画像形成装置の給紙装置１から引き出し時および収納時に必要とする。
図１０に示すように給紙トレイ２の引き出し量が小さく給紙トレイの重心６がガイドコロ５より奥側にある状態ではｆ３＋ｆ５＝ｆｍ（給紙トレイ２の重量）と一定であるため、給紙トレイ２がガイドコロ３、５より受ける負荷抵抗力Ｆ＝Ｆ３＋Ｆ５の変化は小さくほぼ一定である。
図１１はガイドコロの重心位置に給紙トレイの重心がある状態を示す概略図である。また図１１は給紙トレイ２の重心６がガイドコロ５の位置にある状態を示し、この状態ではｆ５＝ｆｍとなる。
図１２は給紙トレイの引き出し量が大きく、重心がガイドコロより手前側にある最大引き出し状態を示す概略図である。図１２に示すように給紙トレイ２の引き出し量が大きく、重心６がガイドコロ５より手前側にある状態では、ガイド面４ｂがガイドコロ３に接している。
このため重心６が手前（給紙トレイを引き出す方向側）になればなるほど、ｆ３、ｆ５ともに大きくなるため、給紙トレイ２がガイドコロ３、５より受ける負荷抵抗力Ｆ＝Ｆ３＋Ｆ５も大きくなっていき、給紙トレイ２の最大引き出し状態で最大となる。
したがってこのとき、ユーザが給紙トレイ２を画像形成装置の給紙装置１から引き出すときおよび収納するときに必要とする力が最大となり、操作性が最悪の状態になる。
【０００４】
ところで、ユーザが日常直面する用紙の交換・補給の作業実施後、給紙トレイ２を収納する操作を開始するとき、給紙トレイ２は最大引き出し状態であるので、図１２の状態に相当し操作性が最悪となってしまうため、この時の操作性の改善が課題となっている。
この操作性の改善をするため、図１３〜図１５に示す構造の給紙トレイが提案されている。図１３はテーパ部を設けた給紙トレイを収納状態で示す概略図である。図１４は図１３のテーパ部を設けた給紙トレイを少し引き出した状態で示す概略図である。図１５は図１３のテーパ部を設けた給紙トレイを最大に引き出した状態で示す概略図である。
本出願人による図１３〜図１５に示す先行出願では、画像形成装置の給紙装置１は引き出し可能な給紙トレイ２と、この給紙トレイ２の奥側に設けた回転可能なガイドコロ３と、給紙トレイ２のガイド部材４と、このガイド部材４の手前側に設けた回転可能なガイドコロ５を有している。そして、図１５に示す給紙トレイ２の最大引き出し状態にて、ガイド部材４の手前側に設けた回転可能なガイドコロ５に接する、奥側下方へ傾斜したテーパ部７を給紙トレイ２に設ける。
これによって、図１５に示す給紙トレイ２の最大引き出し状態にて、給紙トレイ２を収納する方向の力Ｆ７を発生させ、ユーザが給紙トレイ２を収納する操作を開始するときの力を低減する。
図１６は給紙トレイの両側に配置されたテーパ部を示す概略上面図である。給紙トレイ２に設けられた前記テーパ部７を図１６に示すように給紙トレイの両側に配置することによって、図１５に示す給紙トレイ２の最大引き出し状態にて、給紙トレイ２を収納する方向の力Ｆ７をバランスよく発生させ、前記操作性の改善という課題をより効率的に解決させている。
【０００５】
また、ユーザが日常直面する用紙の交換・補給の作業実施後、給紙トレイ２を収納する操作を実施中に、給紙トレイ２の引き出し状態によって給紙トレイ２がガイドコロ３、５より受ける負荷抵抗力Ｆ＝Ｆ３＋Ｆ５が変化する。
このため、ユーザが給紙トレイ２を収納する操作を実施するのに必要な力は変化することによりその操作性が変化し、円滑な操作（高級感）が損なわれてしまうという課題がある。
この課題に対しても上記先願では図１４に示すように、給紙トレイ２に設けられた前記テーパ部７の傾斜開始位置７ａを、給紙トレイ２の重心６の位置と一致させて対処している。
このことによって、給紙トレイ２の重心６がガイドコロ５より手前側にある状態（重心６がガイドコロ５位置である図１４の状態から給紙トレイ２の最大引き出し状態である図１５の状態の間の状態）全域で、重心６がガイドコロ５位置である図１４の状態から段階的に大きくなるように、図１５の給紙トレイ２の最大引き出し状態にて最大となるようにトレイを収納する方向の力Ｆ７を発生させる。
これによって、図１４の状態から図１５の状態の間で変化する、ユーザが給紙トレイ２を収納する操作を実施するのに必要な力Ｆ＝Ｆ３＋Ｆ５を変化量に応じて低減することにより、この課題を解決している。
【０００６】
図１７はテーパ部の角度を説明する概略図である。図１８はテーパ部とガイド部材の干渉を説明する概略図である。図１９はテーパ部の長さと高さの関係を示すテーパ部付近の概略拡大図である。
ここで、テーパ部７を設けるにあたり、テーパ部７の傾斜角度によっては、テーパ部７がガイド面４ａと干渉してしまう場合が発生する。図１７は図１５に比べテーパ部７の傾斜角度を大きくしている例で、給紙トレイ２の最大引き出し状態を示す。
図１５でのテーパ部７の傾斜角度θ１に対し、図１７でのテーパ部７の傾斜角度θ３は大きく（θ１＜θ３）、テーパ部７の水平面との角度θ２（図１５）、θ４（図１７）の関係はθ２＜θ４となるため、図１５に比べ図１７に示す例のほうが、上記課題を解決する効果が高い。
しかし、図１７の例において給紙トレイ２を収納しようとすると、図１８に示すようにテーパ部７がガイド面４ａに干渉してしまい、このままでは給紙トレイ２を収納できない。
したがって、この干渉を避けるため、ガイド面４ａをより下方へ配置させる必要があり、結果としてガイド部材４が上下方向に大きくなってしまう。一般的には、上記課題を解決する効果をより多く得るためには、テーパ部７の傾斜角度を大きくすればよいが、このためには図１９に示すテーパ部７の高さＨを大きくするか、もしくはテーパ部７の長さＬを小さくするか、いずれかが避けられない。
テーパ部７の高さＨを高くしていくと、前述のようにガイド部材４を上下方向に大きくする必要が生じ、マシンの高さをコンパクト化する上での課題となる。一方、テーパ部７の長さＬを小さくしていくと、テーパ部７による効果を得られる領域が少なくなってしまうため、実質的にはテーパ部７の高さＨを大きくせざるを得ない。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮してなされたもので、収納操作力の低減と円滑（スムーズ）な収納操作を前提として、テーパ部の長さを確保しつつ、テーパ部の高さを低く抑えることが可能となり、ガイド部材の上下方向の大きさを小さくできる、本体装置のコンパクト化が可能となる給紙装置を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、引き出し可能な給紙トレイと、この給紙トレイの奥側に設けた回転可能なガイドコロと、前記給紙トレイのガイド部材と、このガイド部材の手前側に設けた回転可能なガイドコロを有し、前記給紙トレイ２の最大引き出し状態にて、前記ガイド部材の手前側に設けた回転可能な前記ガイドコロに接する、奥側下方へ傾斜したテーパ部を前記給紙トレイに設けてある給紙装置を備えた画像形成装置おいて、前記テーパ部が奥側下方への傾斜角度が異なる複数の傾斜面が連続的に繋がった構成である画像形成装置を特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、前記複数の傾斜面は、前記ガイド部材の手前側に設けた前記ガイドコロの半径より大きい曲率半径を有する曲面を介して連続的に繋がった構成である請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、前記テーパ部の傾斜面が前記ガイド部材の手前側に設けた前記ガイドコロの半径より大きい曲率半径を有する曲面である請求項１または２記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、前記給紙トレイのガイド面と前記テーパ部が、前記ガイド部材の手前側に設けた前記ガイドコロの半径より大きい曲率半径を有する曲面を介して連続的に繋がった構成である請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、前記テーパ部の奥側が１つまたは複数の水平面もしくは奥側上方への傾斜面と連続的に繋がっている請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、テーパ部が、奥側下方へ向かって異なる傾斜角度の複数の傾斜面が連続的に繋がった構成である給紙装置を備えた画像形成装置では、テーパ部の長さを確保しつつ、テーパ部の高さを低く抑えることが可能となり、ガイド部材の上下方向の大きさを小さくできるため、画像形成装置のコンパクト化が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は本発明の第１の実施の形態において給紙トレイが画像形成装置（給紙装置）に収納された状態を示す概略断面図である。
図２は給紙トレイを画像形成装置（給紙装置）から僅かに引き出して状態を示す概略断面図である。図３は給紙トレイを最大に引き出した状態を示す概略断面図である。
図１ないし図３の説明に入る前に、前述した図９を使用して本発明を適用した画像形成装置の給紙装置１の概略を説明する。画像形成装置（給紙装置）１には給紙トレイ２のガイド部材４を設け、このガイド部材４の手前側に回転可能なガイドコロ５を設けてある。
給紙トレイ２には画像形成装置（給紙装置）１の奥側に回転可能なガイドコロ３を設けている。給紙トレイ２に用紙を積載して画像形成装置（給紙装置）１に収納されるが、用紙の交換、補給のさいには給紙トレイ２は画像形成装置１から引き出され、用紙の交換、補給後に収納される。
図１ないし図３において、給紙トレイ２の引き出し時、給紙トレイ２が図１に示す給紙トレイ２のガイド面２ａがガイドコロ５に接し、ガイド部材４のガイド面４ａがガイドコロ３に接しているため、給紙トレイ２はガイドコロ５から転がり抵抗Ｆ５、ガイドコロ３から転がり抵抗Ｆ３を受けることになり、給紙トレイ２がガイドコロ３、５より受ける負荷抵抗力Ｆ＝Ｆ３＋Ｆ５となる。
ガイドコロ３、５の転がり摩擦抵抗係数がそれぞれμ３、μ５、ガイドコロ３、５が受ける荷重がそれぞれｆ３、ｆ５である場合、Ｆ３＝μ３×ｆ３、Ｆ５＝μ５×ｆ５となる。このときｆ３＋ｆ５＝ｆｍ（給紙トレイ２の重量）となる。
【００１０】
給紙トレイ２は前記した負荷抵抗Ｆを受けながら引き出され、図２の状態に至る。図２は給紙トレイの重心６がガイドコロ５の位置にある状態を示している。図１の状態から図２の状態に至るまでの間ではｆ３＋ｆ５＝ｆｍであり、負荷抵抗Ｆ＝Ｆ３＋Ｆ５の変化は小さくほぼ一定である。
これは、逆に給紙トレイ２の収納時に図２の状態から図１の状態に至るまで間でも同様である。なお、図２の状態ではｆ５＝ｆｍ（ｆ３＝０）である。さらに図２の状態から給紙トレイ２を引き出していくと、これまで給紙トレイ２のガイド面２ａに接していたガイドコロ５は、給紙トレイ２のガイド面２ａに設けられたテーパ部７の傾斜面７ｂに接するようになり、この傾斜面７ｂの傾斜に伴って給紙トレイ２は手前上方に持ち上がる。
給紙トレイ２がさらに引き出されていくとガイドコロ５は傾斜面７ｃに接し、図３に示す給紙トレイ２の最大引き出し状態に至る。またこのとき、ガイド面４ｂがガイドコロ３に接している。
この状態から給紙トレイ２を収納するときに給紙トレイ２が受けるガイドコロ３、５の転がり抵抗力Ｆ３、Ｆ５は、Ｆ３＝μ３×ｆ３、５＝μ５×ｆ５であり、このときｆ５−ｆ３＝ｆｍとなる。
すなわち、前記した図１で示した状態から図２で示した状態の間の状態に対して、給紙トレイ２がガイドコロ３、５より受ける負荷抵抗力Ｆ＝Ｆ３＋Ｆ５は大きい。
【００１１】
ところで、図２の状態から図３の状態に向けて給紙トレイ２の引き出し量が大きい状態になるにしたがい、ｆ３、ｆ５ともに増加していく。つまり、図２の状態から給紙トレイ２の受けるガイドコロ３、５の転がり抵抗力Ｆ３、Ｆ５は増加していき、図３の状態で最大となる。
図３に示す給紙トレイ２の最大引き出し状態において、給紙トレイ２のガイドコロ５は、給紙トレイ２のガイド面２ａに設けられたテーパ部７の傾斜面７ｃに接しており、給紙トレイ２は手前が持ち上がっている。
このことにより、給紙トレイ２にはテーパ部７の傾斜面７ｃに沿って、給紙トレイ２を収納する方向の力Ｆ９が働き、図３の状態から給紙トレイ２を収納するときに最大となっている給紙トレイ２の受けるガイドコロ３、５の転がり抵抗力Ｆ３、Ｆ５を低減する力となる。
このとき、前述した例を示す図１５および図１７と比べるとガイドコロ５が接しているテーパ部７の水平面とのなす角度は、前述した例（図１５）でのθ２に対して、もう１つの例（図１７）のθ４および本発明の実施の形態（図３）のθ６は大きい。
このため、図１５での給紙トレイ２を収納する方向の力Ｆ７にくらべ、もう１つの例（図１７）のＦ８および本実施の形態（図３）のＦ９は大きい（前述した例の転がり抵抗力を低減するという効果が大きい）。
また、本実施の形態（図３）のθ６は図１７のθ４より若干大きいため、図３のＦ９は図１７のＦ８より若干大きい（この場合の効果は図１７より図３のほうが大きい）。
【００１２】
ところで、図１７の例では給紙トレイ２を収納していくと、図１８に示すようにテーパ部７がガイド面４ａと干渉してしまうため、干渉を避けるためにガイド面４ａをより下方へ配置させる必要が生じる。一方、本発明では図１、図２に示すように次第に傾斜させるためこのような干渉は発生しない。
図４は図１ないし図３の本発明による実施の形態におけるテーパ部付近の拡大図である。図４において画像形成装置手前側（図では左側）の傾斜面７ｂの傾斜角度θ７は画像形成装置奥側（図では右側）の傾斜面７ｃの傾斜角度θ６よりも小さい（θ７＜θ６）。
図４のテーパ部７の長さＬ１と高さＨ１は前述した例（図１９）に示すテーパ部の長さＬ、高さＨと比較するとＬ１＝Ｌ、Ｈ１＜Ｈの関係にある。Ｌ１＝Ｌであることから、前述した例の効果が得られる領域は同じである。
Ｈ１＜Ｈであることから、前述した例ではテーパ部７はガイド面に干渉しているが、本発明の実施の形態ではこのような干渉は発生しない。
【００１３】
図５は本発明による第２の実施の形態のテーパ部付近を示す拡大図である。テーパ部７は、３つの傾斜面７ｄ、７ｅ、７ｆで構成されており、それぞれの傾斜面の傾斜角度θ８、θ９、θ１０の関係はθ８＜θ９＜θ１０である。
図６は本発明による第３の実施の形態のテーパ部付近を示す拡大図である。図６において、本発明の第３の実施の形態のテーパ部７付近の拡大図を示す（重心６は図示しない）。テーパ部７の画像形成装置手前側（図では左側）の傾斜面７ｈ（傾斜角度θ１１）とガイド面２ａは曲面７ｇを介して繋がっている。
さらに、テーパ部７の画像形成装置手前側（図では左側）の傾斜面７ｈと画像形成装置奥側（図では右側）の傾斜面７ｊ（傾斜角度θ１２）は、曲面７ｉを介してつながっている。曲面７ｇの曲率半径Ｒ１と曲面７ｉの曲率半径Ｒ２はガイドコロ５の半径Ｒ３より大きい（Ｒ１＞Ｒ３、Ｒ２＞Ｒ３）。
傾斜面７ｈの傾斜角度θ１１と傾斜面７ｊの傾斜角度θ１２との関係はθ１１＜θ１２である。給紙トレイ２を引き出していくさいには、当初はガイド面２ａと接しているガイドコロ５は、給紙トレイ２の引き出し量増加とともに、曲面７ｇ、傾斜面７ｈ、曲面７ｉ、傾斜面７ｊの順に接する面が切り換わっていく。
【００１４】
図６ではガイドコロ５が曲面７ｇに接している状態を示しているが、ガイドコロ５の接する面が、ガイド面２ａ（傾斜角度は０）から傾斜面７ｈ（傾斜角度θ１１）に移行していく過程においては、ガイドコロ５はガイド面２ａに接した後に、図６に示す曲面７ｇに接する過程を経て、傾斜面７ｈに接することになり、ガイドコロ５の接する面の傾斜角度の変化０〜θ１１は無段階で連続的である。
給紙トレイ２のガイド面２ａに接しているガイドコロ５がテーパ部７に接する状態に移るさい（もしくはその逆の場合）に、ガイドコロ５の接する面の傾斜角度が瞬間的には変化せず無段階で連続的に変化するため、ユーザがトレイを操作する力は滑らかに変化し、ユーザが給紙トレイを操作する際の操作感のスムーズさ（高級感）が損なわれないことが可能となる。
同様に、ガイドコロ５の接する面が、傾斜面７ｈ（傾斜角度θ１１）から傾斜面７ｊ（傾斜角度θ１２）に移行していく過程においては、ガイドコロ５は傾斜面７ｈに接した後、曲面７ｉに接する過程を経て、傾斜面７ｊに接することになり、ガイドコロ５の接する面の傾斜角度の変化θ１１〜θ１２は無段階で連続的である。
１つの傾斜面に接しているガイドコロ５が傾斜角度の異なる次の傾斜面に接する状態に移るさいに、ガイドコロ５の接する面の傾斜角度が瞬間的には変化せず無段階で連続的に変化するため、ユーザがトレイを操作する力は滑らかに変化して、ユーザが給紙トレイを操作するさいの操作感のスムーズさ（高級感）が損なわれないことが可能となる。
【００１５】
図７は本発明による第４の実施の形態のテーパ部付近を示す拡大図である。図７の第４の実施の形態のテーパ部７付近の拡大図において重心６は図示してない。テーパ部７の傾斜面７ｋは曲面であり、その曲率半径はＲ４である。
この曲率半径Ｒ４はガイドコロ５の半径Ｒ３より大きい（Ｒ４＞Ｒ３）。給紙トレイ２を引き出していくさいに、当初ガイド面２ａに接しているガイドコロ５は、給紙トレイ２の引き出し量増加に伴い傾斜面７ｋに接するようになる。
さらに給紙トレイ２が引き出されるにしたがい、傾斜面７ｋの形成装置手前側（図では左側）から形成装置奥側（図では右側）にガイドコロ５の接する位置が移動するが、その過程においてガイドコロ５は曲面である傾斜面７ｋに滑らかに接し続ける。
図７は給紙トレイ２最大引き出し時の状態であり、このときガイドコロ５が接している傾斜面７ｋの傾斜角度はθ１３である。すなわち、ガイドコロ５の接する面の傾斜角度は、ガイド面２ａの０（ゼロ）から、給紙トレイ２最大引き出し時のθ１３まで変化するが、その変化は無段階で連続的である。
テーパ部７は傾斜面が給紙トレイのガイド部材４の手前側に設けた回転可能なガイドコロ５の半径より大きい曲率半径を有する曲面であることを特徴とする画像形成装置では、テーパ部７の傾斜角度変化が無段階で連続的なものとなるため、ユーザが給紙トレイを操作する力は滑らかに変化し、操作感のスムーズさ（高級感）が損なわれないことが可能となる。
【００１６】
図８は本発明による第５の実施の形態のテーパ部付近を示す拡大図である。テーパ部７は画像形成装置手前側（図では左側）から順に、奥側下方へ傾斜した曲面である傾斜面７ｍ、水平面７ｎ、奥側上方へ傾斜した傾斜面７ｐが連続的に繋がっている。
前記した第４の実施の形態（図７）のテーパ部７の奥側下方部７ｑに比べ、本実施の形態（図８）の奥側下方部７ｒは肉厚である。また、第４および第５の実施の形態（図７）および（図８）の奥側下方へ傾斜した傾斜面７ｋ、７ｍは同形状であり、テーパ部７の高さＨ２、Ｈ３も同じである。
テーパ部７の奥側が１つまたは複数の水平面もしくは奥側上方への傾斜面と連続的に繋がっていることを特徴とする画像形成装置おいては、テーパ部７奥側下方部を肉厚にすることができ、強度不足を解消することが可能となる。
画像形成装置（図９では給紙装置と同一視して符号１で示す）は引き出し可能な給紙トレイ２と、この給紙トレイ２の奥側に設けた回転可能なガイドコロ３と、給紙トレイのガイド部材４と、このガイド部材４の手前側に設けた回転可能なガイドコロ５を有し、給紙トレイ２の最大引き出し状態にて、ガイド部材４の手前側に設けた回転可能なガイドコロ５に接する、奥側下方へ傾斜したテーパ部７を給紙トレイ２に設けてある給紙装置を備えている。
テーパ部７を奥側下方への傾斜角度が異なる複数の傾斜面が連続的に繋がった構成にすることにより、テーパ部７の長さＬ１を確保しつつ、テーパ部７の高さＨ１を低く抑え、ガイド部材４の上下方向の大きさを小さくさせ、画像形成装置のコンパクト化を可能にしている。
【００１７】
ここで、上記の構成を実施するにあたり、１つの傾斜面に接しているガイドコロ５が傾斜角度の違った次の傾斜面に接する状態へと移るさいに、ガイドコロ５の接する面の傾斜角度が瞬間的に変化することにより、ユーザがトレイを操作する力が急激に変化するため、ユーザが給紙トレイを操作するさいの操作感のスムーズさ（高級感）が損なわれる場合がある。
これを防止するために、１つの傾斜面に接しているガイドコロ５が傾斜角度の異なる次の傾斜面に接する状態に移るさいに、ガイドコロ５の接する面の傾斜角度が瞬間的には変化せず無段階で連続的に変化するようにさせ、ユーザがトレイを操作する力を滑らかに変化させ、ユーザが給紙トレイを操作するさいの操作感のスムーズさ（高級感）が損なわれないことを可能にしている。
また、連続的に繋がった複数の傾斜面の数を無限に増やしていくと、テーパ部７の傾斜面は曲面となる。この場合上記の構成に比べ傾斜角度の変化が段階的ではなく無段階で連続的なものになる。
このテーパ部７の傾斜角度変化が無段階で連続的な場合は、ユーザが給紙トレイを操作する力も無段階で連続的となり操作感のスムーズさ（高級感）が損なわれることはない。
そこでテーパ部７を、その傾斜面が給紙トレイのガイド部材４の手前側に設けた回転可能なガイドコロ５の半径より大きい曲率を有する曲面である構成とすることにより、テーパ部７の傾斜角度変化を無段階で連続的なものとし、ユーザがトレイを操作する力を滑らかに変化させ、ユーザが給紙トレイを操作するさいの操作感のスムーズさ（高級感）が損なわれないことを可能にしている。
給紙トレイ２のガイド面２ａとテーパ部７は、給紙トレイのガイド部材４の手前側に設けた回転可能なガイドコロ５の半径より大きい曲率を有する曲面を介して連続的に繋がった構成とする。
これにより、給紙トレイ２のガイド面２ａに接しているガイドコロ５がテーパ部７に接する状態に移るさい（もしくはその逆の場合）に、ガイドコロ５の接する面の傾斜角度が瞬間的には変化せず無段階で連続的に変化するようにさせ、ユーザがトレイを操作する力を滑らかに変化させ、ユーザが給紙トレイを操作するさいの操作感のスムーズさ（高級感）が損なわれないことを可能にしている。
ところで、テーパ部７の奥側の傾斜角度を大きくしていくとテーパ部７の奥側下方部が肉薄なり、強度が不足してくるかもしれない。このため、テーパ部７の奥側が１つまたは複数の水平面もしくは奥側上方への傾斜面と連続的に繋がっている構成とすることにより、テーパ部７の奥側下方部を肉厚にさせ、テーパ部７奥側下方部の強度不足を解消している。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施の形態において給紙トレイが画像形成装置（給紙装置）に収納された状態を示す概略断面図である。
【図２】給紙トレイを画像形成装置（給紙装置）から僅かに引き出した状態を示す概略断面図である。
【図３】給紙トレイを最大に引き出した状態を示す概略断面図である。
【図４】図１ないし図３の本発明による実施の形態におけるテーパ部付近の拡大図である。
【図５】本発明による第２の実施の形態のテーパ部付近を示す拡大図である。
【図６】本発明による第３の実施の形態のテーパ部付近を示す拡大図である。
【図７】本発明による第４の実施の形態のテーパ部付近を示す拡大図である。
【図８】本発明による第５の実施の形態のテーパ部付近を示す拡大図である。
【図９】複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置の給紙装置を示す概略斜視図である。
【図１０】ガイドコロから受ける転がり抵抗を説明する概略図である。
【図１１】ガイドコロの重心位置に給紙トレイの重心がある状態を示す概略図である。
【図１２】給紙トレイの引き出し量が大きく、重心がガイドコロより手前側にある最大引き出し状態を示す概略図である。
【図１３】テーパ部を設けた給紙トレイを収納状態で示す概略図である。
【図１４】図１３のテーパ部を設けた給紙トレイを少し引き出した状態で示す概略図である。
【図１５】図１３のテーパ部を設けた給紙トレイを最大に引き出した状態で示す概略図である。
【図１６】給紙トレイの両側に配置されたテーパ部を示す概略上面図である。
【図１７】テーパ部の角度を説明する概略図である。
【図１８】テーパ部とガイド部材の干渉を説明する概略図である。
【図１９】テーパ部の長さと高さの関係を示すテーパ部付近の概略拡大図である。
【符号の説明】
【００１９】
１    画像形成装置（給紙装置）
２    給紙トレイ
２ａ  ガイド面
３    ガイドコロ
４    ガイド部材
５    ガイドコロ
７    テーパ部
７ａ  傾斜面
７ｂ  傾斜面
７ｃ  傾斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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