(57)【要約】      （修正有）【課題】使用者を睡眠時にいびき及び無呼吸・低呼吸を発生しにくい寝姿に誘導することができ、かつ睡眠中の不快感を低減することができるいびき防止装置を提供する。【解決手段】いびき防止装置は、仰向け姿勢となった際に基準面が所定方向を向くように使用者に装着されるものであって、基準面が所定方向を向いたことを検出する姿勢検出手段１０と、電気的に付勢された際に振動を発生する振動発生手段２０と、姿勢検出手段の検出結果に基づいて、振動発生手段を制御する制御手段３０と、姿勢検出手段、振動発生手段及び制御手段を収容する収容部４１，４２と、振動発生手段の振動を使用者に伝えるように収容部を使用者に装着するための取り付け手段４０とを備え、制御手段は、姿勢検出手段により基準面が所定方向を向いたことを検出した場合に、振動発生手段を電気的に付勢して振動を発生させる。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
使用者が仰向け姿勢となった際に基準面が所定方向を向くように該使用者に装着されるイビキ防止装置であって、
前記基準面が前記所定方向を向いたことを検出する姿勢検出手段と、
電気的に付勢された際に振動を発生する振動発生手段と、
前記姿勢検出手段の検出結果に基づいて、前記振動発生手段を制御する制御手段と、
前記姿勢検出手段、前記振動発生手段及び前記制御手段を収容する収容部と、
前記振動発生手段の振動を前記使用者に伝えるように前記収容部を該使用者に装着するための取り付け手段とを備え、
前記制御手段は、前記姿勢検出手段により前記基準面が前記所定方向を向いたことを検出した場合に、前記振動発生手段を電気的に付勢して振動を発生させるように構成されていることを特徴とするいびき防止装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記振動発生手段からの振動が、前記姿勢検出手段により前記基準面が前記所定方向を向いたことを検出した後の所定時間内に弱から強へ複数段階に変化するように該振動発生手段を付勢するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のいびき防止装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記姿勢検出手段により前記基準面が前記所定方向を向いたことを検出した後に所定時間を経過してから前記振動発生手段を付勢して振動を発生させるように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のいびき防止装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記姿勢検出手段により前記基準面が前記所定方向を向いたことを検出している際に電源をオフからオンとすることによりリセットされた場合は前記振動発生手段を付勢せず、前記姿勢検出手段により前記基準面が前記所定方向以外の方向を向いたことを検出した際に前記振動発生手段を付勢するように構成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のいびき防止装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記振動発生手段を所定時間付勢した後、該付勢を停止するように構成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のいびき防止装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、使用者をいびきの発しにくい寝姿に誘導し、いびき発生及び睡眠時無呼吸症候群を防止するためのいびき防止装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
いびきの主な原因は、就寝者が仰向けに寝る際に、舌や口蓋垂が重さで垂れ下がり、気道を狭くして呼吸を防げることによるものである。また、いびきは無呼吸症候群の要因であり、そして無呼吸症候群はさまざまな呼吸器疾患や循環器疾患を悪化させるという危険性がある。いびきを防止する方法としては、仰向けではなく横向きに寝ることが有効であると言われている。
【０００３】
図７は、横向き睡眠といびき・無呼吸の関係を示している。同図に示すように、寝る姿勢が上向きの場合、気管音が大きく、血中酸素濃度が低下する（図７の中段に示した数字は、血中酸素濃度低下の複数のピークを示している）。一方、寝る姿勢が横向きの場合、気管音が比較的に小さく、血中酸素濃度の低下も少ない。即ち、いびきを防止するためには、横向きに寝ることが有効である。
【０００４】
そのため、いびき防止にあたり横向き寝を強制的に維持するいびき防止装置が提案されている（例えば、特許文献１）。特許文献１に記載のいびき防止装置は、平面視四角形状で板状に形成され、両長辺内側に長穴を穿設した基体部と、この基体部の一面側中央部に山形状に突設され寝具側に配置する寝具側突起とを合成樹脂材により一体形成した本体と、この本体の他面側の四隅部から突設され、就寝者（使用者）の背中４箇所に当接させる合成樹脂材からなる４個の突出端を丸めた背中当接突起と、本体の両長辺内側の各長穴に各々一端を取り付け、他端に各々面ファスナを取り付けた一対の布ベルトを用いた取り付け具とを有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実用新案登録第３１５７０１９号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のいびき防止装置は、合成樹脂材により一体形成した基体部と基体部の中央部に山形状に突設された寝具側突起とを有する本体を用いて使用者の横向き寝を強制的に維持するため、使用者が仰向けで寝ることができず、長時間に横向き寝の姿勢とされることで、就寝中に疲労及び不快感が発生するという問題点があった。
【０００７】
また、特許文献１に記載のいびき防止装置は、使用者の横向き寝を強制的に維持するために、本体をある程度の大きさ（例えば、短辺１５０ｍｍ、長辺２００ｍｍ）で形成する必要があるため、コンパクトに構成することが困難であるという問題点があった。
【０００８】
従って、本考案は従来技術の上述した問題点を解消するものであり、本考案の目的は、使用者を睡眠時にいびき及び無呼吸・低呼吸を発生しにくい寝姿に誘導することができ、かつ睡眠中の不快感を低減することができるいびき防止装置を提供することにある。
【０００９】
本考案の他の目的は、小型で収容及び携帯に便利ないびき防止装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本考案によれば、使用者が仰向け姿勢となった際に基準面が（重力方向に対して）所定方向を向くようにこの使用者に装着されるいびき防止装置であって、基準面が所定方向を向いたことを検出する姿勢検出手段と、電気的に付勢された際に振動を発生する振動発生手段と、姿勢検出手段の検出結果に基づいて、振動発生手段を制御する制御手段と、姿勢検出手段、振動発生手段及び制御手段を収容する収容部と、振動発生手段の振動を使用者に伝えるように収容部を使用者に装着するための取り付け手段とを備え、制御手段は、姿勢検出手段により基準面が所定方向を向いたことを検出した場合に、振動発生手段を電気的に付勢して振動を発生させるように構成されている。
【００１１】
このように、制御手段は、姿勢検出手段により基準面が所定方向を向いたことを検出した場合に、振動発生手段を付勢して振動を発生させるように構成されているため、使用者を睡眠時にいびき及び無呼吸・低呼吸を発生しにくい仰向け以外の寝姿に誘導することができる。
【００１２】
制御手段は、振動発生手段からの振動が、姿勢検出手段により基準面が所定方向を向いたことを検出した後の所定時間内に弱から強へ複数段階に変化するようにこの振動発生手段を付勢するように構成されていることが好ましい。使用者を必要最小限の強さで刺激することにより、不快感を低減することができる。
【００１３】
制御手段は、姿勢検出手段により基準面が所定方向を向いたことを検出した後に所定時間を経過してから振動発生手段を付勢して振動を発生させるように構成されていることも好ましい。これにより、使用者が上を向いても所定時間内に振動発生手段は振動しないので、単なる寝返りでは動作せず、使用者の通常睡眠が妨げられない。
【００１４】
制御手段は、姿勢検出手段により基準面が所定方向を向いたことを検出している際に電源をオフからオンとすることによりリセットされた場合は振動発生手段を付勢せず、姿勢検出手段により基準面が所定方向以外の方向を向いたことを検出した際に振動発生手段の付勢するように構成されていることも好ましい。これにより、使用者が上向きで寝付きたい時、又は夜中にしばらく上向きで寝ていたい時には、仰向け姿勢で電源をオフからオンにすることで、一度寝返りを打って横向きになるまで、振動発生手段を付勢しなくなるので、不快感を低減することができる。
【００１５】
制御手段は、振動発生手段を所定時間付勢した後、この付勢を停止するように構成されていることも好ましい。これにより、節電することができ、長期間に利用することができる。
【考案の効果】
【００１６】
本考案によれば、使用者を睡眠時にいびき及び無呼吸・低呼吸を発生しにくい仰向け以外の寝姿に誘導することができ、睡眠時無呼吸症候群を治すことができる。しかも、睡眠中の不快感を低減することができる。また、小型で収容及び携帯に便利ないびき防止装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本考案の一実施形態におけるいびき防止装置の構成を概略的に示す斜視図である。
【図２】図１に示したいびき防止装置の電気的構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】図１に示したいびき防止装置の動作を示す図である。
【図４】図１に示したいびき防止装置の使用状態（就寝者横向き状態）を示す図である。
【図５】図１に示したいびき防止装置の使用状態（就寝者仰向け状態）を示す図である。
【図６】図１に示したいびき防止装置の使用中と使用前における睡眠中の動脈血酸素飽和度を比較する図である。
【図７】横向き睡眠といびき・無呼吸の関係を示す図である。
【考案を実施するための形態】
【００１８】
以下、本考案に係るいびき防止装置の実施形態を、図を参照して説明する。
【００１９】
図１は本考案の一実施形態におけるいびき防止装置１００の外観を示しており、図２はいびき防止装置１００の電気的構成を概略的に示しており、図３はいびき防止装置１００の動作を示している。本実施形態のいびき防止装置１００は、使用者が仰向け姿勢となった際にその基準面が重力方向に対して所定方向を向くようにこの使用者の腰部に巻き付け装着される。
【００２０】
図１及び図２に示すように、いびき防止装置１００は、基準面が重力方向に対して所定方向を向いたことを検出する姿勢検出手段１０と、振動を発生する振動発生手段２０と、姿勢検出手段１０により基準面が重力方向に対して所定方向を向いたことが検出された場合、一定時間持続する振動を発生するように振動発生手段２０を制御する制御手段３０と、姿勢検出手段１０、振動発生手段２０及び制御手段３０を収容する収容部４１及び４２と、振動発生手段２０の振動を身体の一部に伝えるように使用者の体に取り付けるための取り付け手段４０とを備えている。本実施形態において、基準面とは、いびき防止装置１００の例えば裏面４３又は基板（図示しないが、裏面４３と平行に設けられている）に平行な面を指しており、この基準面が重力方向に対して所定方向を向くとは、基準面が重力方向に対してほぼ垂直方向となることを意味している。
【００２１】
上述したように、姿勢検出手段１０は、基準面（裏面４３又は基板）が所定方向（重力方向に対してほぼ垂直方向）を向いたことを検出するセンサである。いびき防止装置１００が後述するように使用者に正しく装着されていれば、この姿勢検出手段１０は使用者の仰向け姿勢を検出することができる。この姿勢検出手段１０は、本実施形態では、２つの水銀スイッチを直列に接続して構成し、使用者が仰向け姿勢になり基準面が重力方向に対してほぼ垂直方向を向くと、両水銀スイッチが共にオンとなり、使用者が横向きになり基準面が重力方向に対する垂直方向以外の方向を向くと、少なくとも一方の水銀スイッチがオフとなるように構成されている。この姿勢検出手段１０は、剛性を有する筐体である収容部４１内に収容されており、制御手段３０に電気的接続されている。
【００２２】
振動発生手段２０は、電気的に付勢することにより振動を発生するものであり、例えば、回転軸に偏心回転体が固着された小型の振動モータＭを用いることができる。この振動発生手段２０は、制御手段３０に電気的接続されている。姿勢検出手段１０により基準面が重力方向に対してほぼ垂直方向を向いたことが検出された場合、制御手段３０の制御により一定時間持続する振動を発生することができる。また、この例において、振動発生手段２０は、取り付け手段４０に設けられた収容部４２に収容されており、動作する際には、振動を収容部４２を介して使用者の身体の一部に伝えるように装着されている。
【００２３】
制御手段３０は、姿勢検出手段１０の検出結果に基づいて、振動発生手段２０を制御するものである。図２に示すように、制御手段３０は、パルス信号発生部３１と、信号処理部３２と、制御信号出力部３３と、制御信号を増幅する信号増幅部３４と、電源としての電池３５と、電源スイッチ３６とを備えている。この制御手段３０は、姿勢検出手段１０により基準面が重力方向に対してほぼ垂直方向を向いたことが検出された場合、振動発生手段２０の振動を発生し、その振動を所定時間内に弱から強へ複数段階に変化するように制御することができる。また、制御手段３０は、姿勢検出手段１０により基準面が重力方向に対してほぼ垂直方向を向いたことを検出した後、所定時間（例えば、３０秒）を経過してから振動発生手段２０を動作させるように制御することができる。また、制御手段３０は、基準面が重力方向に対してほぼ垂直方向を向いた状態で電源をオフからオンとすることによって、装置がリセットされた場合、振動発生手段２０の制御を開始せず、基準面が重力方向に対する垂直方向以外の方向を向くと振動発生手段２０の制御を開始するように構成されている。さらに、制御手段３０は、振動発生手段２０を所定時間動作させた後、停止させるように構成されている。
【００２４】
パルス信号発生部３１は、発振回路と分周器とを備えている。このパルス信号発生部３１は、例えば、水晶振動子を用いた発振回路から発生した高い周波数の電気信号を、低い周波数の信号に変換するように構成されている。
【００２５】
信号処理部３２は、クロックパルスの幅を変化させるためのものである。この信号処理部３２は、例えば、フリップ・フロップ回路を用いて、クロック信号の立ち上がり（信号がＬ→Ｈに変化する時点）や立ち下り（信号がＨ→Ｌに変化する時点）のタイミングで入力信号の状態を保持し、その出力を変化させるように構成されている。
【００２６】
制御信号出力部３３は、複数の異なる電圧の出力信号を所定時間で順次出力する出力回路である。この制御信号出力部３３は、例えば、１０進カウンタ／デコーダＩＣとダイオードとを組み合わせた回路を用いることで構成可能である。ここで、例えば、制御信号出力部３３において、７つの異なる電圧の出力信号をそれぞれ１０秒の維持時間で順次に出力するように構成されている（図３参照）。
【００２７】
信号増幅部３４は、制御信号出力部３３から出力された出力信号を増幅し、振動発生手段２０としての振動モータＭに印加する回路である。
【００２８】
また、電源としての電池３５は、例えば角形９Ｖの乾電池を用いている。電源スイッチ３６は、例えば、オン、オフ、及びテスト用の３つの接点を有するスライド式スイッチを用いている。テスト用接点は、電池３５の電力の有無を確認するためのものである。例えば、電源スイッチ３６をテスト用接点側に切り替えると、振動発生手段２０が動作することで、電池３５の電力の有無を確認することができる。
【００２９】
取り付け手段４０は、使用者の腰部に巻き付けできる１本の柔軟性を有するベルト４０ａと、ベルト４０ａの一端部に設けられた収容部４１及び収容部４２とを備えている。ベルト４０ａは、外側面に面ファスナのメス側４０ｂが設けられている。収容部４１は、姿勢検出手段１０及び制御手段３０を収容するためのものであり、例えば、樹脂製の剛性の筐体からなる。収容部４１の表面には、電源スイッチ３６の操作レバーを露出するための開口が設けられ、裏面４３には所定大きさの面ファスナのオス側（図示せず）が設けられている。また、収容部４１の裏側には、電池交換用の開閉可能な開口部４１ａが設けられている。収容部４２は、ベルト４０ａの端部近傍にこのベルト４０ａの２重構造のポケットとして形成されており、振動発生手段２０が封入されている。このように振動発生手段２０が収容されている収容部４２がベルト４０ａに設けられていることにより、振動を使用者身体の一部（例えば、腹部）に容易に伝えることができる。
【００３０】
次に、本実施形態におけるいびき防止装置１００の操作及び制御動作を、図３〜図５を参照して説明する。図３は制御手段３０による振動発生手段２０の動作制御の一例を示しており、図４は使用者が横向き就寝状態を示しており、図５は使用者が仰向き就寝状態を示している。
【００３１】
いびき防止装置１００を使用する際に、まず、取り付け手段４０のベルト４０ａでいびき防止装置１００を使用者の腰部に正しい装着状態で巻き付ける。以下、説明を簡単にするため、いびき防止装置１００がその基準面が使用者の前面と平行となるように、即ちその裏面４３が使用者の腹部中央に密着するように正しく装着されたとする。この場合、使用者が仰向け姿勢となると、いびき防止装置１００の基準面は重力方向に対して垂直方向となる。
【００３２】
次に、使用者が横向き就寝状態（図４参照）で電源スイッチ３６をオンにする。この横向き状態では、いびき防止装置１００の基準面が重力方向に対して垂直以外の方向を向くため、姿勢検出手段１０がオフとなり、振動発生手段２０が動作停止状態になる。次に、図３に示すように、使用者が寝返りにより横向き状態から仰向け状態（図５参照）になると、姿勢検出手段１０がオンとなり、制御手段３０は計時を開始し、所定時間（例えば、３０秒）を経過すると、振動発生手段２０を動作させ、振動を開始する。振動発生手段２０の振動は、弱から強まで７段階に分けてそれぞれ維持時間が１０秒となる。振動発生手段２０を、弱から強まで７段階の振動が終わったら、所定時間（例えば、３０秒）停止させる。所定時間（例えば、３０秒）を経過すると、振動発生手段２０を動作させ、振動を再開する。このように、「振動−停止」を、例えば５分間に繰り返し行った後、制御手段３０の制御動作が停止する。即ち、制御手段３０が５分間制御指示を出し続けると、自動的に動作を停止する。一方、振動発生手段２０の振動中に、使用者が寝返りにより仰向け状態から横向き状態になると、姿勢検出手段１０がオフとなり、振動が停止する。
【００３３】
なお、使用者が最初から上向き姿勢で寝付きたい場合、又は夜中にしばらく上向きで寝ていたい場合には、上向きの状態で電源スイッチ３６をオフからオンとすると、一度寝返りを打って横向きになるまで制御手段３０の制御動作が開始しない。使用者が寝返りにより仰向け状態から横向き状態になると、制御手段３０の制御動作を開始できる状態になる。即ち、使用者が横向き就寝状態で電源スイッチ３６をオンにする場合と同じ状態となる。
【００３４】
図６はある患者のいびき防止装置１００の使用中と使用前における睡眠中の動脈血酸素飽和度を示している。同図における動脈血酸素飽和度の減少は、呼吸が制約され血液中の酸素が不足した状態を示す（この資料は獨協医科大学片山宗一教授より提供されたものである）。図６に示すように、いびきの患者で睡眠中に呼吸が２０〜３０秒以上止まると、動脈の血液中の酸素が減ってきて大変危険である（使用前の曲線）。本実施形態のいびき防止装置１００を使用することにより、無呼吸が少なくなり（使用中の曲線）、酸素飽和度の低下が軽度となる。
【００３５】
以上説明したように、本実施形態において、いびき防止装置１００は、使用者に正しく装着された場合に、その仰向け姿勢を検出する姿勢検出手段１０と、振動を発生する振動発生手段２０と、振動発生手段２０を制御する制御手段３０と、姿勢検出手段１０、振動発生手段２０及び制御手段３０を収容する収容部４１及び４２を有し、振動発生手段２０の振動を身体の一部に伝えるように使用者の体に取り付けるための取り付け手段４０とを備え、制御手段３０は、姿勢検出手段１０により使用者が仰向け姿勢になったことが検出された場合、振動発生手段２０の振動を所定時間内に弱から強へ複数段階に変化するように制御する。これにより、使用者が睡眠時にいびき及び無呼吸・低呼吸を発生しにくい寝姿に誘導することができ、睡眠時無呼吸症候群を治すことができる。しかも、睡眠中の不快感を低減することができる。また、小型で収容、携帯に便利ないびき防止装置を提供することができる。
【００３６】
また、制御手段３０は、姿勢検出手段１０により使用者の仰向け姿勢になったことを検出した後、所定時間を経過してから振動発生手段２０を動作させるように制御することで、使用者が上を向いても所定時間内に振動発生手段２０は振動しないので、単なる寝返りでは動作せず、使用者の通常睡眠が妨げられない。
【００３７】
また、制御手段３０は、使用者が仰向け姿勢で電源スイッチ３６をオフからオンとすることによりリセットした場合、振動発生手段２０の制御を開始せず、使用者が横向き姿勢になると振動発生手段２０の制御を開始するように構成されていることで、使用者が上向きで寝付きたい時、又は夜中にしばらく上向きで寝ていたい時には、仰向け姿勢で電源スイッチ３６をオフからオンとすることで、一度寝返りを打って横向きになるまで、振動発生手段２０の制御を開始しないことができ、睡眠中の不快感を低減することができる。
【００３８】
さらに、制御手段３０は、振動発生手段２０を所定時間動作させた後、停止させるように構成されていることで、節電することができ、長期間に利用することができる。
【００３９】
なお、上述した実施形態においては、制御手段３０は、振動発生手段２０の振動を弱から強へ７段階に変化するように制御する例を説明したが、本考案はこれに限定されるものではない。
【００４０】
また、上述した実施形態においては、振動発生手段２０として回転軸に偏心回転体が設けられた小型の振動モータＭを用いた例を説明したが、本考案はこれに限定されるものではなく、他の振動手段を用いてもよい。
【００４１】
また、上述した実施形態においては、姿勢検出手段１０及び制御手段３０は収容部４１に収容され、振動発生手段２０は収容部４２に収容されている例を説明したが、本考案はこれに限定されるものではなく、姿勢検出手段１０、振動発生手段２０及び制御手段３０を１つの収容部に収容するようにしてもよい。
【００４２】
以上述べた実施形態は全て本考案を例示的に示すものであって限定的に示すものではなく、本考案は他の種々の変形態様及び変更態様で実施することができる。従って本考案の範囲は実用新案登録請求の範囲及びその均等範囲によってのみ規定されるものである。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本考案は、使用者を睡眠時にいびき及び無呼吸・低呼吸を発生しにくい寝姿に誘導し、いびき及び睡眠時無呼吸症候群による無呼吸動作を解消する目的に利用できる。
【符号の説明】
【００４４】
１０  姿勢検出手段
２０  振動発生手段
３０  制御手段
３１  パルス信号発生部
３２  信号処理部
３３  制御信号出力部
３４  信号増幅部
３５  電池
３６  電源スイッチ
４０  取り付け手段
４０ａ  ベルト
４０ｂ  面ファスナのメス側
４１、４２  収容部
４１ａ  開口部
４３  裏面
１００  いびき防止装置
Ｍ  振動モータ
【図１】
0003190984.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003190984.tif 000009