【手続補正書】
【提出日】平成22年8月30日(2010.8.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
細管の内部に電子放出膜が形成されかつ放電ガスが封入され、表示面側に複数対の表示電極が配置され、背面側に信号電極が配置されるガス放電管であって、
前記細管の内部に前記細管の長手方向に伸びる細長い支持部材が挿入され、
前記支持部材は内側に放電空間を形成するように湾曲した断面形状を有し、前記支持部材はその長手方向に伸びる両端縁を有し、前記支持部材の内面に蛍光体層が形成され、
前記支持部材はその長手方向の両端部にそれぞれ端部壁を有し、前記端部壁および前記湾曲した断面形状によって前記支持部材の内側に細長い凹所が形成され、前記端部壁の内面を含む凹所内面に蛍光体層が形成されているものであること
を特徴とする、ガス放電管。
【請求項２】
前記支持部材の前記長手方向に垂直な方向の前記端部壁の高さは、前記長手方向に垂直な方向の前記湾曲した形状の前記両端縁の高さより低いことを特徴とする、請求項１に記載のガス放電管。
【請求項３】
前記端部壁の近傍にある前記複数対の表示電極の中の１つの表示電極は、前記端部壁の内面よりも前記支持部材の長手方向の内側に位置するよう構成されていることを特徴とする、請求項１に記載のガス放電管。
【請求項４】
前記ガス放電管は、さらに、前記細管のその長手方向の両端部にそれぞれ外壁を具え、
前記両外壁のうちの１つの外壁の近傍にある前記複数対の表示電極の中の１つの表示電極と前記１つの外壁の外面と間の距離は、前記複数対の表示電極の中の隣接する２対の表示電極の間の距離より小さいことを特徴とする、請求項１乃至３のいずれかに記載のガス放電管。
【請求項５】
前記１つの表示電極と前記１つの外壁の外面と間の距離は、前記隣接する２対の表示電極の間の距離の２分の１以下であることを特徴とする、請求項４に記載のガス放電管。
【請求項６】
複数のガス放電管を並置したガス放電管アレイと、前記ガス放電管アレイを表示面側と背面側の間に挟持する一対の支持体と、前記表示面側の支持体に設けられた表示電極対及び前記背面側の支持体に設けられた信号電極と、を備える表示装置であって、
前記ガス放電管の各々は、
内部に長手方向に伸びる細長い支持部材が挿入され、
前記支持部材は内側に放電空間を形成するように湾曲した断面形状を有し、前記支持部材はその長手方向に伸びる両端縁を有し、
前記支持部材はその長手方向の両端部にそれぞれ端部壁を有し、前記端部壁および前記湾曲した断面形状によって前記支持部材の内側に細長い凹所が形成され、凹所内面に蛍光体層が設けられたこと
を特徴とする、表示装置。
【請求項７】
前記ガス放電管の各々は、さらに、前記ガス放電管のその長手方向の両端部にそれぞれ外壁を具え、
前記両外壁のうちの１つの外壁の近傍にある前記複数対の表示電極の中の１つの表示電極と前記１つの外壁の外面と間の距離は、前記複数対の表示電極の中の隣接する２対の表示電極の間の距離より小さく、
前記端部壁の近傍にある前記複数対の表示電極の中の１つの表示電極は、前記端部壁の内面よりも前記支持部材の長手方向の内側に位置するよう構成されていることを特徴とすることを特徴とする、請求項６に記載の表示装置。
【請求項８】
複数のユニットを含む表示装置であって、
前記複数のユニットの各ユニットは、内部に放電ガスが封入された複数のガス放電管が並置され、前記複数のガス放電管の表示面側に複数対の表示電極が配置され、前記複数のガス放電管の背面側に複数の信号電極が配置されており、
前記複数のユニットの中の隣接する２つのユニットのうちの一方のユニットに配置された第１グループのガス放電管の第１の端部は、前記２つのユニットのうちの他方のユニットに配置された第２グループのガス放電管の第２の端部と接触し、
前記複数のガス放電管の各ガス放電管は、内部に長手方向に伸びる細長い支持部材が挿入されており、
前記支持部材は内側に放電空間を形成するように湾曲した断面形状を有し、前記支持部材はその長手方向に伸びる両端縁を有し、前記支持部材の内面に蛍光体層が形成されており、
前記支持部材はその長手方向の両端部にそれぞれ端部壁を有し、前記端部壁および前記湾曲した断面形状によって前記支持部材の内側に細長い凹所が形成されており、
前記第１グループのガス放電管の前記第１の端部の近傍にある表示電極と前記第２グループのガス放電管の前記第２の端部の近傍にある表示電極の間の距離は、前記第１グループまたは第２のグループのガス放電管における隣接する２対の表示電極の間の距離と実質的に等しいものであることを特徴とする、表示装置。
【請求項９】
並置された複数本の細長いガス放電管を含むプラズマ・チューブ・アレイ型表示装置であって、
前記複数本のガス放電管の各ガス放電管は、Ｕ字状またはＣ字状の断面形状を有する蛍光体支持部材が内部に挿入されており、  
前記蛍光体支持部材の長手方向端部に前記断面形状を塞ぐ端部壁が設けられ、前記端部壁の内面を含む蛍光体支持部材の内面に蛍光体層が形成されることを特徴とする、表示装置。
【請求項１０】
隣接配置された複数のプラズマ・チューブ・アレイ・ユニットを含む表示装置であって、
前記複数のプラズマ・チューブ・アレイ・ユニットの各ユニットは、並置された複数本のプラズマ・チューブを含み、前記複数のプラズマ・チューブ・アレイ・ユニットは、前記プラズマ・チューブの長手方向に隣接配置されたものであり、前記複数本のプラズマ・チューブの各プラズマ・チューブは、Ｕ字状またはＣ字状の断面形状を有する蛍光体支持部材が内部に挿入されており、
前記隣接アレイ・ユニットの継ぎ目部分において各プラズマ・チューブの隣接端部は封止された外部壁を互いに近接するように配置され、前記各プラズマ・チューブの中で前記外部壁に隣接する蛍光体支持部材の端部に前記断面形状を塞ぐ端部壁が設けられ、前記端部壁の内面を含む蛍光体支持部材の内面に蛍光体が形成され、前記隣接アレイ・ユニット間の継ぎ目部分に前記蛍光体支持部材の端部壁と前記各プラズマ・チューブの外部壁を含んだ非放電領域が形成されることを特徴とする、プラズマ・チューブ・アレイ型の表示装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明の特徴によれば、ガス放電管は、細管の内部に電子放出膜が形成されかつ放電ガスが封入され、表示面側に複数対の表示電極が配置され、背面側に信号電極が配置される。その細管の内部にその細管の長手方向に伸びる細長い支持部材が挿入されている。その支持部材は内側に放電空間を形成するように湾曲した断面形状を有し、その支持部材はその長手方向に伸びる両端縁を有し、その支持部材の内面に蛍光体層が形成されている。その支持部材はその長手方向の両端部にそれぞれ端部壁を有し、その端部壁およびその湾曲した断面形状によってその支持部材の内側に細長い凹所が形成され、その端部壁の内面を含む凹所内面に蛍光体層が形成されている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
発明者たちは、プラズマ・チューブまたはガス放電管１１、１１０、１１２の端部において明るさが低くなることを発見した。発明者たちは、プラズマ・チューブの端部における明るさの低下を防止することによって、隣接するＰＴＡユニット３００と３０２の上下のプラズマ・チューブ・アレイ１１、１１０、１１２の継ぎ目付近における明るさの低下または画像の不自然さ（アーティファクト）を抑制することができる、と認識した。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
プラズマ・チューブ１１は、長手方向の両端部に外壁１１２を有する。外壁１１２の厚さは、プラズマ・チューブ１１の細管２０（図１）の管壁の厚さと概して同じかまたはそれより幾分か厚くてもよく、例えば０．１ｍｍ〜０．１５ｍｍである。支持部材６の端部壁６０２の厚さＴｗは、支持部材６の他の部分の厚さと概して同じかまたはそれより幾分か厚くてもよく、例えば０．１ｍｍ〜０．１５ｍｍである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
各端部壁６０２の上端縁６０２ｔｅは、図７Ａにおいて支持部材６の長手方向に伸びる上端縁６ｔｅと概して同じ垂直方向の位置または高さ（レベル）にある。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
図８Ａは、図７Ａおよび７Ｂのプラズマ・チューブ１１の変形形態であり、本発明の別の実施形態による、図８Ｂのプラズマ・チューブ１１の長手方向の線ＶＩＩＩＡ−ＶＩＩＩＡに沿った部分断面図を示している。図８Ｂは、図８Ａのプラズマ・チューブ１１の長手方向の線ＶＩＩＩＢ−ＶＩＩＩＢに沿った部分断面図を示している。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
プラズマ・チューブ１１内の支持部材６４の両端部には、図６、７Ａおよび７Ｂの端部壁６０２と概ね類似した形状の端部壁６０４が設けられている。但し、図８Ａにおける端部壁６０４の上端縁６０４ｔｅの垂直方向の位置または高さは、支持部材６４の上端縁６ｔｅの垂直方向の位置または高さより差Ｄｄ（例えば、０．１ｍｍ）だけ低くなるように寸法が調整されている。それによって、端部壁６０４の寸法形状（dimensions）が支持部材６４の両端部の寸法形状に与える影響が小さくなる。支持部材６４の全体の寸法形状は、プラズマ・チューブ１１の内部寸法形状に適合するよう寸法が調整されているので、端部壁６０４の寸法形状が部分的にでも大きいことは、プラズマ・チューブ１１の構造上望ましくない。図６において、端部壁６０２の上端縁６０２ｔｅと比較した、プラズマ・チューブ・アレイ１１の底側面図における端部壁６０４の上端縁６０４ｔｅの位置が破線で示されている。支持部材６４のその他の構成は、図６、７Ａおよび７Ｂの支持部材６のものと同様である。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
端部壁６０４の存在によって、支持部材６４の端部または端部壁６０４が例えばプラズマ・チューブ１１の内面または外壁１１２のような別の部材と接触、擦れまたは衝突しても、それによって支持部材６４の端部付近の蛍光体層４が剥落するのを防ぐことができる。また、端部壁６０４によって、蛍光体層４の部分的な欠落によって生じる端部壁６０４付近の放電セルの放電開始電圧の上昇を防止または抑制することができる。それによって、支持部材６４の端部における蛍光体層４の部分的欠落によるプラズマ・チューブ１１の端部付近における明るさの低下が防止できる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
プラズマ・チューブ１１内の支持部材６２の両端には、図６、７Ａおよび７Ｂのものと同様の端部壁６０２が設けられている。この場合、端部壁６０２の内面には、支持部材６２の内面の蛍光体層４の厚さと概ね同じ厚さの蛍光体層４０２が形成されている。蛍光体層４０２は、支持部材６２の内面への蛍光体４の形成と同時に、端部壁６０２の内側に形成すればよい。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
端部壁６０２の存在によって、支持部材６２の端部または端部壁６０２が別の部材と接触、擦れまたは衝突しても、それによって端部壁６０２の内面の蛍光体層４０２および支持部材６２の端部付近の蛍光体４が剥落するのを防ぐことができる。また、端部壁６０２によって、蛍光体層４の部分的な欠落によって生じる端部壁６０２付近の放電セルの放電開始電圧の上昇を防止または抑制することができる。それによって、支持部材６２の端部における蛍光体層４および蛍光体層６０２の部分的欠落によるプラズマ・チューブ１１の端部付近における明るさの低下が防止できる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
図６、７Ａおよび７Ｂの支持部材６の端部付近では、プラズマ・チューブ１１の外壁１１２および端部壁６０２の存在によって内部の放電空間が小さくなり、最も端部に近い表示電極２の外側に蛍光体層４の広がりがなく、従って放電による発光が少なく明るさが低下する傾向がある。これに対して、図９Ａおよび９Ｂの支持部材６２では、端部壁６０２の内側の蛍光体層４０２によって、端部壁６０２付近の蛍光体面積を増やすことができ、それによって、支持部材６２の端部付近の内部空間における放電による充分な発光が確保され、その端部付近の明るさの低下が充分に抑制され補償される。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
プラズマ・チューブ１１内の支持部材６４の両端には、図８Ａおよび８Ｂのものと同様の寸法形状の端部壁６０４が設けられている。それによって、端部壁６０４の寸法形状が支持部材６４の両端部の寸法形状に与える影響が小さくなる。この場合、図９Ａおよび９Ｂの蛍光体層４０２と同様に、端部壁６０４の内面には、支持部材６４の内面の蛍光体層４の厚さと概ね同じ厚さの蛍光体層４０４が形成されている。蛍光体層４０４は、支持部材６４の内面への蛍光体層４の形成と同時に、端部壁６０４の内側に形成すればよい。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
端部壁６０４の存在によって、支持部材６４の端部または端部壁６０４が別の部材と接触、擦れまたは衝突しても、それによって支持部材６４の端部付近の蛍光体４および４０４が剥落するのを防ぐことができる。また、端部壁６０４によって、蛍光体層４の部分的な欠落によって生じる放電開始電圧の上昇を防止または抑制することができる。それによって、支持部材６４の端部における蛍光体層４および蛍光体層４０４の部分的欠落によるプラズマ・チューブ１１の端部付近における明るさの低下が防止できる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
図８Ａおよび８Ｂの支持部材６４の端部付近では、プラズマ・チューブ１１の外壁１１２および端部壁６０４の存在によって内部の放電空間が小さくなり、最も端部に近い表示電極２の外側に蛍光体層４の広がりがなく、従って放電による発光が少なく明るさが低下する傾向がある。これに対して、図１０Ａおよび１０Ｂの支持部材６４では、端部壁６０４の内側の蛍光体層４０４によって、端部壁６０４付近の蛍光体面積を増やすことができ、それによって、支持部材６４の端部付近の内部空間における放電による充分な発光が確保され、その端部付近の明るさの低下が充分に抑制され補償される。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
端部壁６０４と外壁１１２の合計の厚さは、例えば０．２〜０．６ｍｍの厚さを有する。従って、図５に対応する図１１および１１Ｂの隣接する２つのＰＴＡユニット３００および３０２の間の継ぎ目付近の２つの端部壁６０４と２つの外壁１１２の合計の厚さは、例えば０．４〜１．２ｍｍの厚さを有する。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
プラズマ・チューブ１１内の支持部材６４の内側に放電空間を形成し良好な空間電荷を形成するために、表示電極２の外側端縁は、端部壁６０４（６０２）の内面より少なくとも僅かな距離Ｄｓｗ（例えば、約１０μｍ〜約５０μｍ）だけ長手方向の内側に位置することが好ましい。それによって、充分な放電空間が確保される。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
プラズマ・チューブ１１の外壁１１２の外面とプラズマ・チューブ１１の端部付近の表示電極２の外側端縁との間の端部非放電領域の距離Ｄｅｓは、表示電極対２の間の逆スリット幅または非放電領域の距離Ｄｓより小さいことが好ましく、例えば０．４ｍｍ〜６ｍｍである。端部非放電領域の距離Ｄｅｓは、非放電領域の距離Ｄｓ（例えば、０．９ｍｍ〜１．５ｍｍ）の概して２分の１またはそれより僅かに小さいことが好ましい。それによって、隣接するＰＴＡユニット３００と３０２のプラズマ・チューブ・アレイ１１または１１０と１１２の継ぎ目における画像の歪みが防止される。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５７】
図１１Ａおよび１１Ｂに示したような複数のプラズマ・チューブまたはガス放電管１１を用いて、図５のＰＴＡユニット３００および３０２を構成する場合、隣接する２つのＰＴＡユニット３００および３０２のうちの一方のユニット３００に配置された第１グループのプラズマ・チューブ１１０の第１の端部１１０ｅが、他方のユニット３０２に配置された第２グループのプラズマ・チューブ１１２の第２の端部１１２ｅと接触するように配置される。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
第１グループのプラズマ・チューブまたはガス放電管１１０の第１の端部１１０ｅの近傍にある表示電極２と第２グループのプラズマ・チューブまたはガス放電管１１２の第２の端部１１２ｅの近傍にある表示電極２の間の距離Ｄｓ’は、第１グループまたは第２のグループのプラズマ・チューブ１１０または１１２の各プラズマ・チューブ１１における隣接する２対の表示電極２の間の距離Ｄｓと実質的に等しい。それによって、隣接するＰＴＡユニット３００および３０２の継ぎ目における画像の歪みが防止される。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
【図１】図１は、通常のカラー表示装置のプラズマ・チューブまたはガス放電管のアレイの概略的な部分的構造を例示している。
【図２】図２Ａは、透明な複数の表示電極対が形成された前面側支持基板を示している。図２Ｂは、複数の信号電極または信号電極が形成された背面側支持基板を示している。
【図３】図３は、ＰＴＡユニットのプラズマ・チューブ・アレイの管の長手方向に垂直な断面の構造を示している。
【図４】図４は、ＰＴＡユニット、アドレス（Ａ）電極ドライバ装置、Ｘ電極ドライバ装置およびＹ電極ドライバ装置を具える通常のプラズマ・チューブ・アレイ型の表示装置を示している。
【図５】図５は、通常の表示装置の組み立てに用いられる２つのＰＴＡユニットを示している。
【図６】図６は、本発明の実施形態による、図３のものに対応するプラズマ・チューブ・アレイの底側面図を示している。
【図７】図７Ａは、本発明の実施形態による、図６のプラズマ・チューブまたはガス放電管の線ＶＩＩＡ−ＶＩＩＡに沿った部分断面図を示している。図７Ｂは、図７Ａのプラズマ・チューブの長手方向の線ＶＩＩＢ−ＶＩＩＢに沿った部分断面図を示している。
【図８】図８Ａは、図７Ａおよび７Ｂのプラズマ・チューブの変形形態であり、本発明の別の実施形態による、図８Ｂのプラズマ・チューブの長手方向の線ＶＩＩＩＡ−ＶＩＩＩＡに沿った部分断面図を示している。図８Ｂは、図８Ａのプラズマ・チューブの長手方向の線ＶＩＩＩＢ−ＶＩＩＩＢに沿った部分断面図を示している。
【図９】図９Ａは、図７Ａおよび７Ｂのプラズマ・チューブの別の変形形態であり、本発明の別の実施形態による、図９Ｂのプラズマ・チューブの長手方向の線ＩＸＡ−ＩＸＡに沿った部分断面図を示している。図９Ｂは、図９Ａのプラズマ・チューブの長手方向の線ＩＸＢ−ＩＸＢに沿った部分断面図を示している。
【図１０】図１０Ａは、図８Ａおよび８Ｂおよび９Ａおよび９Ｂのプラズマ・チューブの変形形態であり、本発明のさらに別の実施形態による、図１０Ｂのプラズマ・チューブの長手方向の線ＸＡ−ＸＡに沿った部分断面図を示している。図１０Ｂは、図１０Ａのプラズマ・チューブの長手方向の線ＸＢ−ＸＢに沿った部分断面図を示している。
【図１１】図１１Ａは、本発明の実施形態による、プラズマ・チューブまたはガス放電管のアレイの概略的な部分的構造の平面図を示している。図１１Ｂは、図１１Ａのプラズマ・チューブまたはガス放電管のアレイの線ＸＢ−ＸＢに沿った断面図を示している。