(57)【要約】  本明細書では、グループ識別子を使用して確認応答シグナリングを実行するためのシステム、方法、およびデバイスについて説明する。いくつかの態様では、デバイスは、グループ識別子など、複数のワイヤレス通信デバイスを識別する情報を受信する。デバイスがその情報によって識別されることを判断すると、デバイスは、デバイスに送信されたデータが正しく受信されたかどうかの確認応答を送信する。
2015509312.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信されたデータの確認応答を送信する方法であって、
デバイスにおいて、複数のワイヤレス通信デバイスを識別する情報を受信することと、
前記デバイスが前記識別された複数のワイヤレス通信デバイスのうちの１つであることを判断することと、
前記デバイスにおいて、前記判断することに基づいて、前記デバイスに送信されたデータが正しく受信されたかどうかの確認応答を送信することと
を備える、方法。
【請求項２】
前記情報がグループ識別子を備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
複数のワイヤレス通信デバイスを識別する前記情報が、前記デバイスに関連するワイヤレス通信デバイスのサブセットを識別する情報を備える、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記確認応答がブロック確認応答を備える、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記確認応答が複数の確認応答サブユニットを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記デバイスに送信されたデータを受信することをさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
送信されたデータの確認応答を受信する方法であって、
複数のワイヤレス通信デバイスの各々に、前記複数のワイヤレス通信デバイスのサブセットを識別する情報を送信することと、
前記複数のワイヤレス通信デバイスの前記サブセットの各々にデータを送信することであって、前記サブセットの第１のワイヤレス通信デバイスに送信される前記データの少なくとも一部分が、前記サブセットの第２のワイヤレス通信デバイスに送信される前記データの少なくとも一部分と並行して送信される、送信することと、
前記複数のワイヤレス通信デバイスの前記サブセットの各々から、そのワイヤレス通信デバイスに送信された前記データの確認応答を受信することと
を備える、方法。
【請求項８】
前記複数のワイヤレス通信デバイスのサブセットを識別する前記情報がグループ識別子を備える、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記複数のワイヤレス通信デバイスのサブセットを識別する前記情報が、特定のワイヤレス通信デバイスに関連するワイヤレス通信デバイスのサブセットを識別する情報を備える、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記複数のワイヤレス通信デバイスの前記サブセットの各々にデータを送信することが、前記複数のワイヤレス通信デバイスの前記サブセットの各々にデータを同時に送信することを備える、請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
前記受信された確認応答のうちの少なくとも１つがブロック確認応答を備える、請求項７に記載の方法。
【請求項１２】
前記受信された確認応答のうちの少なくとも１つが複数の確認応答サブユニットを備える、請求項７に記載の方法。
【請求項１３】
前記受信された確認応答のうちの少なくとも１つは、特定のワイヤレス通信デバイスに送信された前記データの少なくとも一部分が正しく受信されたかどうかを示す、請求項７に記載の方法。
【請求項１４】
前記受信された確認応答に基づいて、前記複数のワイヤレス通信デバイスの前記サブセットにデータを選択的に再送信することをさらに備える、請求項７に記載の方法。
【請求項１５】
受信されたデータの確認応答を送信するための装置であって、
複数のワイヤレス通信デバイスを識別する情報を受信するように構成された受信機と、
前記装置が前記識別された複数のワイヤレス通信デバイスのうちの１つであることを判断するように構成されたプロセッサと、
前記判断することに基づいて、前記装置に送信されたデータが正しく受信されたかどうかの確認応答を送信するように構成された送信機と
を備える、装置。
【請求項１６】
複数のワイヤレス通信デバイスを識別する情報がグループ識別子を備える、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
複数のワイヤレス通信デバイスを識別する前記情報が、前記装置に関連するワイヤレス通信デバイスのサブセットを識別する情報を備える、請求項１５に記載の装置。
【請求項１８】
前記送信された確認応答がブロック確認応答を備える、請求項１５に記載の装置。
【請求項１９】
前記送信された確認応答が、複数の確認応答サブユニットを備える確認応答を備える、請求項１５に記載の装置。
【請求項２０】
前記受信機が前記データを受信するようにさらに構成された、請求項１５に記載の装置。
【請求項２１】
送信されたデータの確認応答を受信するための装置であって、
複数のワイヤレス通信デバイスの各々に、前記複数のワイヤレス通信デバイスのサブセットを識別する情報を送信し、前記複数のワイヤレス通信デバイスの前記サブセットの各々にデータを送信するように構成された送信機であって、前記サブセットの第１のワイヤレス通信デバイスに送信される前記データの少なくとも一部分が、前記サブセットの第２のワイヤレス通信デバイスに送信される前記データの少なくとも一部分と並行して送信される、送信機と、
前記複数のワイヤレス通信デバイスの前記サブセットの各々から、そのワイヤレス通信デバイスに送信された前記データの確認応答を受信するように構成された受信機と
を備える、装置。
【請求項２２】
前記複数のワイヤレス通信デバイスのサブセットを識別する前記情報がグループ識別子を備える、請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記複数のワイヤレス通信デバイスのサブセットを識別する前記情報が、特定のワイヤレス通信デバイスに関連するワイヤレス通信デバイスのサブセットを識別する情報を備える、請求項２１に記載の装置。
【請求項２４】
前記送信機が、前記複数のワイヤレス通信デバイスの前記サブセットの各々にデータを同時に送信するように構成された、請求項２１に記載の装置。
【請求項２５】
前記受信された確認応答のうちの少なくとも１つがブロック確認応答を備える、請求項２１に記載の装置。
【請求項２６】
前記受信された確認応答のうちの少なくとも１つが複数の確認応答サブユニットを備える、請求項２１に記載の装置。
【請求項２７】
前記受信された確認応答のうちの少なくとも１つは、特定のワイヤレス通信デバイスに送信された前記データの少なくとも一部分が正しく受信されたかどうかを示す、請求項２１に記載の装置。
【請求項２８】
前記送信機が、前記受信された確認応答に基づいて、前記複数のワイヤレス通信デバイスの前記サブセットにデータを選択的に再送信するようにさらに構成された、請求項２１に記載の装置。
【請求項２９】
受信されたデータの確認応答を送信するための装置であって、
複数のワイヤレス通信デバイスを識別する情報を受信するための手段と、
前記装置が前記識別された複数のワイヤレス通信デバイスのうちの１つであることを判断するための手段と、
前記判断することに基づいて、前記装置に送信されたデータが正しく受信されたかどうかの確認応答を送信するための手段と
を備える、装置。
【請求項３０】
複数のワイヤレス通信デバイスを識別する前記情報がグループ識別子を備える、請求項２９に記載の装置。
【請求項３１】
複数のワイヤレス通信デバイスを識別する前記情報が、前記装置に関連するワイヤレス通信デバイスのサブセットを識別する情報を備える、請求項２９に記載の装置。
【請求項３２】
前記確認応答がブロック確認応答を備える、請求項２９に記載の装置。
【請求項３３】
前記確認応答が複数の確認応答サブユニットを備える、請求項２９に記載の装置。
【請求項３４】
前記装置に送信されたデータを受信するための手段をさらに備える、請求項２９に記載の装置。
【請求項３５】
送信されたデータの確認応答を受信するための装置であって、
複数のワイヤレス通信デバイスの各々に、前記複数のワイヤレス通信デバイスのサブセットを識別する情報を送信するための手段と、
前記複数のワイヤレス通信デバイスの前記サブセットの各々にデータを送信するための手段であって、前記サブセットの第１のワイヤレス通信デバイスに送信される前記データの少なくとも一部分が、前記サブセットの第２のワイヤレス通信デバイスに送信される前記データの少なくとも一部分と並行して送信される、送信するための手段と、
前記複数のワイヤレス通信デバイスの前記サブセットの各々から、そのワイヤレス通信デバイスに送信された前記データの確認応答を受信するための手段と
を備える、装置。
【請求項３６】
前記複数のワイヤレス通信デバイスのサブセットを識別する前記情報がグループ識別子を備える、請求項３５に記載の装置。
【請求項３７】
前記複数のワイヤレス通信デバイスのサブセットを識別する前記情報が、特定のワイヤレス通信デバイスに関連するワイヤレス通信デバイスのサブセットを識別する情報を備える、請求項３５に記載の装置。
【請求項３８】
前記複数のワイヤレス通信デバイスの前記サブセットの各々にデータを送信するための前記手段が、前記複数のワイヤレス通信デバイスの前記サブセットの各々にデータを同時に送信するための手段を備える、請求項３５に記載の装置。
【請求項３９】
前記受信された確認応答のうちの少なくとも１つがブロック確認応答を備える、請求項３５に記載の装置。
【請求項４０】
前記受信された確認応答のうちの少なくとも１つが複数の確認応答サブユニットを備える、請求項３５に記載の装置。
【請求項４１】
前記受信された確認応答のうちの少なくとも１つは、特定のワイヤレス通信デバイスに送信された前記データの少なくとも一部分が正しく受信されたかどうかを示す、請求項３５に記載の装置。
【請求項４２】
前記受信された確認応答に基づいて、前記複数のワイヤレス通信デバイスの前記サブセットにデータを選択的に再送信するための手段をさらに備える、請求項３５に記載の装置。
【請求項４３】
実行されたとき、装置に、
複数のワイヤレス通信デバイスを識別する情報を受信することと、
前記装置が前記識別された複数のワイヤレス通信デバイスのうちの１つであることを判断することと、
前記判断することに基づいて、前記装置に送信されたデータが正しく受信されたかどうかの確認応答を送信することと
を行わせる命令を備えるコンピュータ可読媒体。
【請求項４４】
複数のワイヤレス通信デバイスを識別する前記情報がグループ識別子を備える、請求項４３に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項４５】
複数のワイヤレス通信デバイスを識別する前記情報が、前記装置に関連するワイヤレス通信デバイスのサブセットを識別する情報を備える、請求項４３に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項４６】
前記送信された確認応答がブロック確認応答を備える、請求項４３に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項４７】
前記送信された確認応答が複数の確認応答サブユニットを備える、請求項４３に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項４８】
実行されたとき、前記装置に送信されたデータを前記装置に受信させる命令をさらに備える、請求項４３に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項４９】
実行されたとき、
複数のワイヤレス通信デバイスの各々に、前記複数のワイヤレス通信デバイスのサブセットを識別する情報を送信することと、
前記複数のワイヤレス通信デバイスの前記サブセットの各々にデータを送信することであって、前記サブセットの第１のワイヤレス通信デバイスに送信される前記データの少なくとも一部分が、前記サブセットの第２のワイヤレス通信デバイスに送信される前記データの少なくとも一部分と並行して送信される、送信することと、
前記複数のワイヤレス通信デバイスの前記サブセットの各々から、そのワイヤレス通信デバイスに送信された前記データの確認応答を受信することと
を装置に行わせる命令を備えるコンピュータ可読媒体。
【請求項５０】
前記複数のワイヤレス通信デバイスのサブセットを識別する前記情報がグループ識別子を備える、請求項４９に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項５１】
前記複数のワイヤレス通信デバイスのサブセットを識別する前記情報が、特定のワイヤレス通信デバイスに関連するワイヤレス通信デバイスのサブセットを識別する情報を備える、請求項４９に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項５２】
前記送信されたデータが、前記複数のワイヤレス通信デバイスの前記サブセットの各々に同時に送信される、請求項４９に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項５３】
前記受信された確認応答のうちの少なくとも１つがブロック確認応答を備える、請求項４９に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項５４】
前記受信された確認応答のうちの少なくとも１つが複数の確認応答サブユニットを備える、請求項４９に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項５５】
前記受信された確認応答のうちの少なくとも１つは、特定のワイヤレス通信デバイスに送信された前記データの少なくとも一部分が正しく受信されたかどうかを示す、請求項４９に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項５６】
実行されたとき、前記装置に、前記受信された確認応答に基づいて、前記複数のワイヤレス通信デバイスの前記サブセットにデータを選択的に再送信させる命令をさらに備える、請求項４９に記載のコンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]  本出願は、一般にワイヤレス通信に関し、より詳細には、グループ識別子を使用する、受信されたデータの確認応答（acknowledgement）のためのシステム、方法、およびデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]  多くの電気通信システムでは、通信ネットワークは、いくつかの対話している空間的に分離されたデバイス（several interacting spatially-separated device）の間でメッセージを交換するために使用される。ネットワークは、たとえば、メトロポリタンエリア、ローカルエリア、またはパーソナルエリアであり得る、地理的範囲に従って分類され得る。そのようなネットワークは、それぞれ、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、メトロポリタンエリアネットワーク（ＭＡＮ）、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）、またはパーソナルエリアネットワーク（ＰＡＮ）として指定されるであろう。ネットワークはまた、様々なネットワークノードとデバイスとを相互接続するために使用されるスイッチング／ルーティング技法（たとえば、回線交換対パケット交換）、送信のために採用される物理媒体のタイプ（たとえば、ワイヤード対ワイヤレス）、および使用される通信プロトコルのセット（たとえば、インターネットプロトコルスイート（Internet protocol suite）、ＳＯＮＥＴ（同期光ネットワーキング：Synchronous Optical Networking）、イーサネット（登録商標）など）によって異なる。
【０００３】
[0003]  ワイヤレスネットワークは、しばしば、ネットワーク要素がモバイルであり、したがって動的接続性の必要を有するときに、またはネットワークアーキテクチャが、固定ではなくアドホックなトポロジーで形成される場合に好適である。ワイヤレスネットワークは、無線、マイクロ波、赤外線、光などの周波数帯域中の電磁波を使用して、非誘導の伝搬モード（an unguided propagation mode）で無形の物理媒体（intangible physical media）を採用する。ワイヤレスネットワークは、固定ワイヤードネットワークと比較して、ユーザモビリティと迅速なフィールド展開とを有利な形で可能にする。
【０００４】
[0004]  ワイヤレスネットワーク中のデバイスは互いの間で情報を通信し得る。通信することの一部として、データの送信機は、送信されたデータが意図された受信側（the intended recipient）によって受信されたという確認を受信することが望ましいことがある。したがって、データの受信機は、データが正しく受信されたか否かを示す確認応答信号（an acknowledgment signal）を送信し得る。確認応答信号が、データが正しく受信されなかったことを示す場合、送信機はそのデータを受信機に再送信し得る。データが再び正しく受信されない場合、送信機は、チャネルを推定すること、最適ビームフォーミングベクトルを推定すること、またはチャネル周波数を変更することなど、チャネルを改善するためのプロセスを開始し得る。確認応答信号は送信オーバーヘッドの一因になり（contribute to transmission overhead）、特に、データが複数のデバイスに送られ、複数の確認応答信号が受信されなければならないマルチユーザシナリオでは、確認応答送信のために使用される時間の長さを低減することが望ましい。
【発明の概要】
【０００５】
[0005]  本発明のシステム、方法、およびデバイスはそれぞれいくつかの態様を有し、それらのうちの単一の態様が単独で本発明の望ましい属性を担当することはない。次に、以下の特許請求の範囲によって表される本発明の範囲を限定することなしに、いくつかの特徴について手短に説明する。この説明を考察すれば、特に「詳細な説明」と題するセクションを読めば、本発明の特徴が、グループ識別子（a group identifier）を使用する改善された確認応答シグナリングを含む利点をどのように提供するかが理解されよう。
【０００６】
[0006]  本開示の一態様は、受信されたデータの確認応答を送信する方法を提供する。本方法は、デバイスにおいて、複数のワイヤレス通信デバイスを識別する情報を受信することを備える。本方法は、デバイスが識別された複数のワイヤレス通信デバイスのうちの１つであることを判断することをさらに備える。本方法は、デバイスにおいて、判断することに基づいて、デバイスに送信されたデータが正しく受信されたかどうかの確認応答を送信することをさらに備える。
【０００７】
[0007]  本開示の別の態様は、送信されたデータの確認応答を受信する方法を提供する。本方法は、複数のワイヤレス通信デバイスの各々に、複数のワイヤレス通信デバイスのサブセットを識別する情報を送信することを備える。本方法は、複数のワイヤレス通信デバイスのサブセットの各々にデータを送信することをさらに備える。サブセットの第１のワイヤレス通信デバイスに送信されるデータの少なくとも一部分は、サブセットの第２のワイヤレス通信デバイスに送信されるデータの少なくとも一部分と並行して（concurrently）送信される。本方法は、複数のワイヤレス通信デバイスのサブセットの各々から、そのワイヤレス通信デバイスに送信されたデータの確認応答を受信することをさらに備える。
【０００８】
[0008]  本開示の別の態様は、受信されたデータの確認応答を送信するための装置を提供する。本装置は、複数のワイヤレス通信デバイスを識別する情報を受信するように構成された受信機を備える。本装置は、本装置が識別された複数のワイヤレス通信デバイスのうちの１つであることを判断するように構成されたプロセッサをさらに備える。本装置は、判断することに基づいて、本装置に送信されたデータが正しく受信されたかどうかの確認応答を送信するように構成された送信機をさらに備える。
【０００９】
[0009]  本開示の別の態様は、送信されたデータの確認応答を受信するための装置を提供する。本装置は、複数のワイヤレス通信デバイスの各々に、複数のワイヤレス通信デバイスのサブセットを識別する情報を送信するように構成された送信機を備える。送信機は、複数のワイヤレス通信デバイスのサブセットの各々にデータを送信するように構成される。サブセットの第１のワイヤレス通信デバイスに送信されるデータの少なくとも一部分は、サブセットの第２のワイヤレス通信デバイスに送信されるデータの少なくとも一部分と並行して送信される。本装置は、複数のワイヤレス通信デバイスのサブセットの各々から、そのワイヤレス通信デバイスに送信されたデータの確認応答を受信するように構成された受信機を備える。
【００１０】
[0010]  本開示の別の態様は、受信されたデータの確認応答を送信するための装置を提供する。本装置は、複数のワイヤレス通信デバイスを識別する情報を受信するための手段を備える。本装置は、本装置が識別された複数のワイヤレス通信デバイスのうちの１つであることを判断するための手段をさらに備える。本装置は、判断することに基づいて、本装置に送信されたデータが正しく受信されたかどうかの確認応答を送信するための手段をさらに備える。
【００１１】
[0011]  本開示の別の態様は、送信されたデータの確認応答を受信するための装置を提供する。本装置は、複数のワイヤレス通信デバイスの各々に、複数のワイヤレス通信デバイスのサブセットを識別する情報を送信するための手段を備える。本装置は、複数のワイヤレス通信デバイスのサブセットの各々にデータを送信するための手段をさらに備える。サブセットの第１のワイヤレス通信デバイスに送信されるデータの少なくとも一部分は、サブセットの第２のワイヤレス通信デバイスに送信されるデータの少なくとも一部分と並行して送信される。本装置は、複数のワイヤレス通信デバイスのサブセットの各々から、そのワイヤレス通信デバイスに送信されたデータの確認応答を受信するための手段をさらに備える。
【００１２】
[0012]  本開示の別の態様は、命令を備えるコンピュータ可読媒体を提供する。命令は、実行されたとき、複数のワイヤレス通信デバイスを識別する情報を受信することを装置に行わせる。命令は、実行されたとき、装置が識別された複数のワイヤレス通信デバイスのうちの１つであることを判断することを装置に行わせる。命令は、実行されたとき、判断することに基づいて、装置に送信されたデータが正しく受信されたかどうかの確認応答を送信することを装置に行わせる。
【００１３】
[0013]  本開示の別の態様は、命令を備えるコンピュータ可読媒体を提供する。命令は、実行されたとき、複数のワイヤレス通信デバイスの各々に、複数のワイヤレス通信デバイスのサブセットを識別する情報を送信することを装置に行わせる。命令は、実行されたとき、複数のワイヤレス通信デバイスのサブセットの各々にデータを送信することを装置に行わせる。サブセットの第１のワイヤレス通信デバイスに送信されるデータの少なくとも一部分は、サブセットの第２のワイヤレス通信デバイスに送信されるデータの少なくとも一部分と並行して送信される。命令は、実行されたとき、複数のワイヤレス通信デバイスのサブセットの各々から、そのワイヤレス通信デバイスに送信されたデータの確認応答を受信することを装置に行わせる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】[0014]  本開示の態様が採用され得るワイヤレス通信システムの一例を示す図。
【図２】[0015]  図１のワイヤレス通信システム内で採用され得るワイヤレスデバイスにおいて利用され得る様々な構成要素を示す図。
【図３】[0016]  連続的確認応答方式を使用してワイヤレスデバイスからのデータの受信に確認応答するために行われ得るシグナリングの一例を示す図。
【図４】[0017]  連続的確認応答方式を使用してワイヤレスデバイスからのデータの受信に確認応答するために行われ得るシグナリングの別の例を示す図。
【図５】[0018]  グループ識別子を含む確認応答方式を使用してワイヤレスデバイスからのデータの受信に確認応答するために行われ得るシグナリングの一例を示す図。
【図６】[0019]  グループ識別子を含むブロック確認応答方式（a block acknowledgment scheme）を使用してワイヤレスデバイスからのデータの受信に確認応答するために行われ得るシグナリングの一例を示す図。
【図７】[0020]  ワイヤレスネットワークにおいてデータの確認応答を送信するための方法の一態様を示す図。
【図８】[0021]  ワイヤレスネットワークにおいて複数のワイヤレスデバイスから確認応答を受信するための方法の一態様を示す図。
【図９】[0022]  図１のワイヤレス通信システム内で採用され得る別の例示的なワイヤレスデバイスの機能ブロック図。
【図１０】[0023]  図１のワイヤレス通信システム内で採用され得る別の例示的なワイヤレスデバイスの機能ブロック図。
【詳細な説明】
【００１５】
[0024]  添付の図面を参照しながら新規のシステム、装置、および方法の様々な態様について以下でより十分に説明する。ただし、本開示の教示は、多くの異なる形態で実施され得るものであり、本開示全体にわたって提示する任意の特定の構造または機能に限定されるものと解釈すべきではない。むしろ、これらの態様は、本開示が周到で完全になり、本開示の範囲を当業者に十分に伝えるように与えるものである。本明細書の教示に基づいて、本開示の範囲は、本発明の他の態様とは無関係に実装されるにせよ、本発明の他の態様と組み合わされるにせよ、本明細書で開示する新規のシステム、装置、および方法のいかなる態様をもカバーするものであることを、当業者なら諒解されたい。たとえば、本明細書に記載の態様をいくつ使用しても、装置は実装され得、または方法は実施され得る。さらに、本発明の範囲は、本明細書に記載の本発明の様々な態様に加えてまたはそれらの態様以外に、他の構造、機能、または構造および機能を使用して実施されるそのような装置または方法をカバーするものとする。本明細書で開示する任意の態様が請求項の１つまたは複数の要素によって実施され得ることを理解されたい。
【００１６】
[0025]  本明細書では特定の態様について説明するが、これらの態様の多くの変形および置換は本開示の範囲内に入る。好適な態様のいくつかの利益および利点について説明するが、本開示の範囲は特定の利益、使用、または目的に限定されるものではない。むしろ、本開示の態様は、様々なワイヤレス技術、システム構成、ネットワーク、および伝送プロトコルに広く適用可能であるものとし、それらのいくつかを例として、図および好適な態様についての以下の説明において示す。詳細な説明および図面は、本開示を限定するものではなく説明するものにすぎず、本開示の範囲は添付の特許請求の範囲およびそれの均等物によって定義される。
【００１７】
[0026]  普及しているワイヤレスネットワーク技術は、様々なタイプのワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）を含み得る。ＷＬＡＮは、広く使用されるネットワーキングプロトコルを採用して、近接デバイス（nearby devices）を互いに相互接続するために使用され得る。本明細書で説明する様々な態様は、ＷｉＦｉ（登録商標）、またはより一般的には、ワイヤレスプロトコルのＩＥＥＥ８０２．１１ファミリーの任意のメンバーなど、任意の通信規格に適用され得る。たとえば、本明細書で説明する様々な態様は、サブ１ＧＨｚ帯域を使用するＩＥＥＥ８０２．１１ａｈプロトコルの一部として使用され得る。
【００１８】
[0027]  いくつかの態様では、サブギガヘルツ帯域（a sub-gigahertz band）中のワイヤレス信号は、一例として、直交周波数分割多重化（ＯＦＤＭ）、ダイレクトシーケンス・スペクトル拡散（ＤＳＳＳ：direct-sequence spread spectrum）通信、ＯＦＤＭとＤＳＳＳ通信との組合せ、または他の方式を使用して、８０２．１１ａｈプロトコルに従って送信され得る。８０２．１１ａｈプロトコルの実装形態は、センサー、メータリング（metering）、およびスマートグリッドネットワークのために使用され得る。有利には、８０２．１１ａｈプロトコルを実装するいくつかのデバイスの態様は、他のワイヤレスプロトコルを実装するデバイスよりも少ない電力を消費し得、および／または比較的長い距離、たとえば約１キロメートル以上にわたってワイヤレス信号を送信するために使用され得る。
【００１９】
[0028]  いくつかの実装形態では、ＷＬＡＮは、ワイヤレスネットワークにアクセスする構成要素である様々なデバイスを含む。たとえば、２つのタイプのデバイス、すなわちアクセスポイント（「ＡＰ」）および（局または「ＳＴＡ」とも呼ばれる）クライアントが存在し得る。概して、ＡＰはＷＬＡＮのためのハブまたは基地局として働き、ＳＴＡはＷＬＡＮのユーザとして働く。たとえば、ＳＴＡはラップトップコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、モバイルフォンなどであり得る。一例では、ＳＴＡは、インターネットまたは他のワイドエリアネットワークへの一般的接続性を得るためにＷｉＦｉ（たとえば、８０２．１１ａｈなどのＩＥＥＥ８０２．１１プロトコル）準拠（compliant）ワイヤレスリンクを介してＡＰに接続する。いくつかの実装形態では、ＳＴＡはＡＰとして使用されることもある。
【００２０】
[0029]  また、アクセスポイント（「ＡＰ」）は、ノードＢ、無線ネットワークコントローラ（「ＲＮＣ」）、ｅノードＢ、基地局コントローラ（「ＢＳＣ」）、トランシーバ基地局（「ＢＴＳ」）、基地局（「ＢＳ」）、トランシーバ機能（「ＴＦ」）、無線ルータ、無線トランシーバ、または何らかの他の用語を備えるか、それらのいずれかとして実装されるか、あるいはそれらのいずれかとして知られていることがある。
【００２１】
[0030]  また、局「ＳＴＡ」は、アクセス端末（「ＡＴ」）、加入者局、加入者ユニット、移動局、リモート局、リモート端末、ユーザ端末、ユーザエージェント、ユーザデバイス、ユーザ機器、または何らかの他の用語を備えるか、それらのいずれかとして実装されるか、あるいはそれらのいずれかとして知られていることがある。いくつかの実装形態では、アクセス端末は、セルラー電話、コードレス電話、セッション開始プロトコル（「ＳＩＰ」）フォン、ワイヤレスローカルループ（「ＷＬＬ」）局、携帯情報端末（「ＰＤＡ」）、ワイヤレス接続機能を有するハンドヘルドデバイス、またはワイヤレスモデムに接続された何らかの他の好適な処理デバイスを備え得る。したがって、本明細書で教示する１つまたは複数の態様は、電話（たとえば、セルラーフォンまたはスマートフォン）、コンピュータ（たとえば、ラップトップ）、ポータブル通信デバイス、ヘッドセット、ポータブルコンピューティングデバイス（たとえば、個人情報端末）、エンターテインメントデバイス（たとえば、音楽またはビデオデバイス、あるいは衛星ラジオ）、ゲームデバイスまたはシステム、全地球測位システムデバイス、あるいはワイヤレス媒体を介して通信するように構成された他の好適なデバイスに組み込まれ得る。
【００２２】
[0031]  上記で説明したように、本明細書で説明するデバイスのうちのいくつかは、たとえば、８０２．１１ａｈ規格を実装し得る。そのようなデバイスは、ＳＴＡとして使用されるのか、ＡＰとして使用されるのか、他のデバイスとして使用されるのかにかかわらず、スマートメータリングのためにまたはスマートグリッドネットワークにおいて使用され得る。そのようなデバイスは、センサー適用例（sensor applications）を与えるか、またはホームオートメーションにおいて使用され得る。デバイスは、代わりにまたは追加として、ヘルスケアコンテキストにおいて、たとえば、パーソナルヘルスケアのために使用され得る。それらのデバイスはまた、（たとえばホットスポットとともに使用する）拡張された範囲のインターネット接続性（extended-range Internet connectivity）を可能にするために、またはマシンツーマシン通信（machine-to-machine communications）を実装するために、監視（surveillance）のために使用され得る。
【００２３】
[0032]  図１に、本開示の態様が採用され得るワイヤレス通信システム１００の一例を示す。ワイヤレス通信システム１００は、ワイヤレス規格、たとえば８０２．１１ａｈ規格に従って動作し得る。ワイヤレス通信システム１００は、ＳＴＡ１０６と通信するＡＰ１０４を含み得る。
【００２４】
[0033]  様々なプロセスおよび方法は、ＡＰ１０４とＳＴＡ１０６との間の、ワイヤレス通信システム１００における送信のために使用され得る。たとえば、信号は、ＯＦＤＭ／ＯＦＤＭＡ技法に従って、ＡＰ１０４とＳＴＡ１０６との間で送信および受信され得る。この場合、ワイヤレス通信システム１００はＯＦＤＭ／ＯＦＤＭＡシステムと呼ばれることがある。代替的に、信号は、ＣＤＭＡ技法に従って、ＡＰ１０４とＳＴＡ１０６との間で送信および受信され得る。この場合、ワイヤレス通信システム１００はＣＤＭＡシステムと呼ばれることがある。
【００２５】
[0034]  ＡＰ１０４からＳＴＡ１０６のうちの１つまたは複数への送信を可能にする通信リンクはダウンリンク（ＤＬ）１０８と呼ばれることがあり、ＳＴＡ１０６のうちの１つまたは複数からＡＰ１０４への送信を可能にする通信リンクはアップリンク（ＵＬ）１１０と呼ばれることがある。代替的に、ダウンリンク１０８は順方向リンクまたは順方向チャネルと呼ばれることがあり、アップリンク１１０は逆方向リンクまたは逆方向チャネルと呼ばれることがある。
【００２６】
[0035]  ＡＰ１０４は、基地局として働き、基本サービスエリア（ＢＳＡ）１０２においてワイヤレス通信カバレージを与え得る。ＡＰ１０４は、ＡＰ１０４に関連付けられ、また通信のためにＡＰ１０４を使用する、ＳＴＡ１０６とともに、基本サービスセット（ＢＳＳ）と呼ばれることがある。ワイヤレス通信システム１００は、中央ＡＰ１０４（a central AP 104）を有しないことがあり、むしろ、ＳＴＡ１０６間のピアツーピアネットワークとして機能し得ることに留意されたい。したがって、本明細書で説明するＡＰ１０４の機能は、ＳＴＡ１０６のうちの１つまたは複数によって代替的に実行され得る。さらに、本明細書で説明するＳＴＡ１０６の機能は、ＡＰ１０４のうちの１つまたは複数によって代替的に実行され得る。
【００２７】
[0036]  図２に、ワイヤレス通信システム１００内で採用され得るワイヤレスデバイス２０２において利用され得る様々な構成要素を示す。ワイヤレスデバイス２０２は、本明細書で説明する様々な方法を実装するように構成され得るデバイスの一例である。たとえば、ワイヤレスデバイス２０２は、ＡＰ１０４を備えるか、またはＳＴＡ１０６のうちの１つを備え得る。
【００２８】
[0037]  ワイヤレスデバイス２０２は、ワイヤレスデバイス２０２の動作を制御するプロセッサ２０４を含み得る。プロセッサ２０４は中央処理ユニット（ＣＰＵ）と呼ばれることもある。読取り専用メモリ（ＲＯＭ）とランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）の両方を含み得るメモリ２０６は、命令とデータとをプロセッサ２０４に与える。メモリ２０６の一部分は不揮発性ランダムアクセスメモリ（ＮＶＲＡＭ）をも含み得る。プロセッサ２０４は、一般に、メモリ２０６内に記憶されたプログラム命令に基づいて論理演算と算術演算とを実行する。メモリ２０６中の命令は、本明細書で説明する方法を実装するように実行可能であり得る。
【００２９】
[0038]  ワイヤレスデバイス２０２が送信ノードとして実装または使用されるとき、プロセッサ２０４は、以下でさらに詳細に説明するように、データを生成し、データを処理し、ワイヤレスデバイス２０２の動作を制御するように構成され得る。
【００３０】
[0039]  ワイヤレスデバイス２０２が受信ノードとして実装または使用されるとき、プロセッサ２０４は、以下でさらに詳細に説明するように、データを生成し、データを処理し、ワイヤレスデバイス２０２の動作を制御するように構成され得る。
【００３１】
[0040]  プロセッサ２０４は、１つまたは複数のプロセッサを用いて実装された（implemented with）処理システムを備えるか、またはそれの構成要素であり得る。１つまたは複数のプロセッサは、汎用マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、プログラマブル論理デバイス（ＰＬＤ）、コントローラ、状態機械、ゲート論理、個別ハードウェア構成要素、専用ハードウェア有限状態機械、あるいは情報の計算または他の操作を実行することができる任意の他の好適なエンティティの任意の組合せを用いて実装され得る。
【００３２】
[0041]  処理システムは、ソフトウェアを記憶するための機械可読媒体をも含み得る。ソフトウェアは、ソフトウェア、ファームウェア、ミドルウェア、マイクロコード、ハードウェア記述言語などの名称にかかわらず、任意のタイプの命令を意味すると広く解釈されたい。命令は、（たとえば、ソースコード形式、バイナリコード形式、実行可能コード形式、または任意の他の好適なコード形式の）コードを含み得る。命令は、１つまたは複数のプロセッサによって実行されたとき、本明細書で説明する様々な機能を処理システムに実行させる。
【００３３】
[0042]  ワイヤレスデバイス２０２はまた、ワイヤレスデバイス２０２と遠隔ロケーションとの間のデータの送信および受信を可能にするために送信機２１０および／または受信機２１２を含み得る、ハウジング２０８を含み得る。送信機２１０と受信機２１２とは組み合わされてトランシーバ２１４になり得る。アンテナ２１６は、ハウジング２０８に取り付けられ、トランシーバ２１４に電気的に結合され得る。ワイヤレスデバイス２０２は、複数の送信機、複数の受信機、複数のトランシーバ、および／または複数のアンテナをも含み得る（図示せず）。送信機２１０は、データをワイヤレス送信するように構成され得る。受信機２１２は、データを受信するように構成され得る。
【００３４】
[0043]  ワイヤレスデバイス２０２はまた、トランシーバ２１４によって受信された信号のレベルを検出し、定量化するために使用され得る信号検出器２１８を含み得る。信号検出器２１８は、総エネルギー、シンボルごとのサブキャリア当たりのエネルギー、電力スペクトル密度および他の信号などの信号を検出し得る。ワイヤレスデバイス２０２はまた、信号を処理する際に使用するためのデジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）２２０を含み得る。ＤＳＰ２２０は、送信のためのパケットを生成するように構成され得る。いくつかの態様では、パケットは物理レイヤデータユニット（ＰＰＤＵ：physical layer data unit）を備え得る。
【００３５】
[0044]  ワイヤレスデバイス２０２は、いくつかの態様では、ユーザインターフェース２２２をさらに備え得る。ユーザインターフェース２２２は、キーパッド、マイクロフォン、スピーカー、および／またはディスプレイを備え得る。ユーザインターフェース２２２は、ワイヤレスデバイス２０２のユーザに情報を搬送し、および／またはそのユーザから入力を受信する、任意の要素または構成要素を含み得る。
【００３６】
[0045]  ワイヤレスデバイス２０２の様々な構成要素はバスシステム２２６によって互いに結合され得る。バスシステム２２６は、たとえば、データバスを含み得、ならびに、データバスに加えて、電力バス、制御信号バス、およびステータス信号バスを含み得る。ワイヤレスデバイス２０２の構成要素は、何らかの他の機構を使用して、互いに結合されるか、あるいは互いに入力を受け付けるかまたは与え得ることを当業者は諒解されよう。
【００３７】
[0046]  図２には、いくつかの別個の構成要素が示されているが、構成要素のうちの１つまたは複数が組み合わされ得るかまたは共通に実装され得ることを当業者は認識されよう。たとえば、プロセッサ２０４は、プロセッサ２０４に関して上記で説明した機能を実装するためだけでなく、信号検出器２１８および／またはＤＳＰ２２０に関して上記で説明した機能を実装するためにも使用され得る。さらに、図２に示す構成要素の各々は、複数の別個の要素を使用して実装され得る。
【００３８】
[0047]  参照しやすいように、ワイヤレスデバイス２０２が送信ノードとして構成されるとき、以下でそれをワイヤレスデバイス２０２ｔと呼ぶ。同様に、ワイヤレスデバイス２０２が受信ノードとして構成されるとき、以下でそれをワイヤレスデバイス２０２ｒと呼ぶ。ワイヤレス通信システム１００中のデバイスは、送信ノードの機能のみ、受信ノードの機能のみ、または送信ノードと受信ノードの両方の機能を実装し得る。
【００３９】
[0048]  上記で説明したように、ワイヤレスデバイス２０２は、ＡＰ１０４またはＳＴＡ１０６を備え得、データを送信および／または受信するために使用され得る。
【００４０】
[0049]  本明細書では、グループ識別子を使用して確認応答信号を送信および受信するためのシステムおよび方法について説明する。
【００４１】
[0050]  図３に、連続的確認応答方式（a sequential acknowledgment scheme）を使用してワイヤレスデバイスからのデータの受信に確認応答するために行われ得るシグナリングの一例を示す。シグナリングは、アクセスポイント（ＡＰ）によるＰＨＹヘッダ３１０の送信から始まる。ＰＨＹヘッダ３１０は、送信フレームの初めのブロードキャスト送信（a broadcast transmission）であり得る。ブロードキャスト送信は、ＡＰに関連するすべての局によって、ならびにそのＡＰに関連しない局によって受信され得る。ＰＨＹヘッダ３１０は、ＡＰに関連する局のすべてによって受信されることが可能であるデータレートにおいて送信され得る。このデータレートは、その後送信されるデータ３２１、３２２、３２３、および３２４のうちの少なくともいくつかのデータレートよりも低いことがある。ＰＨＹヘッダ３１０は、ＡＰに関連する局のすべてによって受信されることが可能であるデータ変調、たとえば、ＢＰＳＫを使用して送信され得る。この変調は、その後送信されるデータ３２１、３２２、３２３、および３２４のうちの少なくともいくつかの変調、たとえば、ＱＰＳＫ、１６ＱＡＭなどよりも単純であり得る。ＰＨＹヘッダ３１０は、ＡＰまたはＡＰがその一部分であるネットワークに関する情報を含み得る。ＰＨＹヘッダ３１０は、データ送信期間の長さなど、その後送信されるデータ３２１、３２２、３２３、および３２４に関する情報を含み得る。以下で詳細に説明するように、ＰＨＹヘッダはまた、グループ識別子（グループＩＤ）の形態の、その後送信されるデータ３２１、３２２、３２３、および３２４の意図された受信側に関するデータを含み得る。
【００４２】
[0051]  ＰＨＹヘッダ３１０の後に、ＡＰによる、第１の局（ＳＴＡ１）へのデータ３２１、第３の局（ＳＴＡ３）へのデータ３２３、および第４の局（ＳＴＡ４）へのデータ３２４の送信が続く。特に、ＡＰは、このフレーム中に第２の局（ＳＴＡ２）へのデータ３２２を送信することも送信しないこともある。送信されるデータは、少なくとも部分的に、同時に（simultaneously）または並行して（concurrently）送信され得る。これを達成するために、データ送信３２１、３２２、３２３、および３２４は、ビームフォーミングされるか、またはさもなければ、それらのそれぞれの局に空間的にダイレクトされ（spatially directed）得る。別の実施形態では、データ送信３２１、３２２、３２３、および３２４は、異なる周波数においてまたは異なる時間に送信される。
【００４３】
[0052]  データが送信された後、データが検出され、適切に復号されたかどうかをＡＰが知ることは有益である。データは、巡回冗長検査（ＣＲＣ）あるいは他のパリティビットまたはシーケンスが正しい受信を示す場合、正しく受信されたと見なされ得る。データが正しく受信されなかった場合、ＡＰは後の送信においてデータを再送信し得る。データが再び正しく受信されない場合、ＡＰは、チャネルを推定すること、最適ビームフォーミングベクトルを推定すること、またはチャネル周波数を変更することなど、チャネルを改善するためのプロセスを開始し得る。
【００４４】
[0053]  したがって、シグナリングは、各局がもとのＡＰにＡＣＫ信号を送信する、連続的確認応答（ＡＣＫ）シーケンスを続ける。ＡＣＫ信号は、局が送信されたデータを検出し、適切に復号したか否かを示す。ＡＣＫ信号は、データが正しく受信されたか否かを示すシングルビットであり得る。代替として、以下で詳細に説明するように、ＡＣＫ信号は、送信されたデータのそれぞれのサブセクションが正しく受信されたかどうかを示す多くのビットをもつブロックＡＣＫ（a Block ACK）であり得る。
【００４５】
[0054]  連続的ＡＣＫシーケンスは、局の各々からのＡＣＫ信号を含み、データがＳＴＡ２において受信されなくても、ＳＴＡ２からのＡＣＫ信号３３２を含む。各局は、ＡＣＫ信号が同時に送信されないように、所定の時間にそれのそれぞれのＡＣＫ信号を送信する。所定の時間は、順序に基づいて、ＡＰによって割り当てられるか、または各局によって判断され得る。順序は、たとえば、局がＡＰに関連した順序であり得る。したがって、この理解に基づいて、ただし局間の協調なしに、ＳＴＡ１からのＡＣＫ３３１の直後にＳＴＡ２からのＡＣＫ３３２が続き、その直後にＳＴＡ３からのＡＣＫ３３３が続き、その直後にＳＴＡ４からのＡＣＫ３３４が続く。
【００４６】
[0055]  すべての送信されたデータが正しく受信された場合、ＡＣＫ信号は、ＳＴＡ１がデータを正しく受信したことと、ＳＴＡ２がデータを正しく受信しなかったことと、ＳＴＡ３がデータを正しく受信したことと、ＳＴＡ４がデータを正しく受信したこととを示すであろう。特に、ＳＴＡ２からのＡＣＫ信号３３２は、ＳＴＡ２がデータを正しく受信しなかったことを示す。ただし、これは、データがＳＴＡ２に送信されなかった場合、予想され得る。したがって、ＡＰに送信された、ＳＴＡ２からのＡＣＫ信号３３２は、ＡＰがまだ知らない情報を含まないことがある。そのような冗長送信は、中断された連続的確認応答シーケンスの発生を低減する。したがって、一実施形態では、ＡＣＫ信号は、データが検出されたＳＴＡによってのみ送信される。したがって、ＡＣＫ信号は、受信されたデータが適切に復号されたかどうかを示す。これは、データが特定の局に送信されたかどうかをＡＰは知っているので、ＡＰにおいて同様のあいまいさを生じない。したがって、ＡＰが局から肯定ＡＣＫ（a positive ACK）を受信した場合、ＡＰは、データは正しく受信されたと判断することができる。ＡＰが局から否定ＡＣＫ（a negative ACK）を受信した場合、ＡＰは、データは受信されたが、適切に復号されなかったと判断することができる。ＡＰが局からＡＣＫを受信しない場合、ＡＰは、データは受信されなかったと判断することができる。
【００４７】
[0056]  ＡＰが局からＡＣＫを繰り返し受信しない場合、ＡＰは、アップリンクチャネルに問題があると判断し得、アップリンクチャネルを推定すること、最適アップリンクビームフォーミングベクトルを推定すること、またはアップリンクチャネルの周波数を変更することなど、アップリンクチャネルを改善するためのプロシージャを開始し得る。ＡＰが局から否定ＡＣＫを繰り返し受信した場合、ＡＰは、アップリンクチャネルには問題がないと判断し得る。しかしながら、ＡＰは、ダウンリンクチャネルに問題があると判断し得、ダウンリンクチャネルを推定すること、最適ダウンリンクビームフォーミングベクトルを推定すること、またはダウンリンクチャネルの周波数を変更することなど、ダウンリンクチャネルを改善するためのプロセスを開始し得る。
【００４８】
[0057]  図４に、連続的確認応答方式を使用してワイヤレスデバイスからのデータの受信に確認応答するために行われ得るシグナリングの別の例を示す。図４のシグナリングは、図３の場合のように、アクセスポイント（ＡＰ）によるＰＨＹヘッダ３１０の送信から始まる。上述したように、ＰＨＹヘッダ３１０は、送信フレームの初めのブロードキャスト送信であり得る。ＰＨＹヘッダ３１０の後に、ＡＰによる、第１の局（ＳＴＡ１）へのデータ３２１、第３の局（ＳＴＡ３）へのデータ３２３、および第４の局（ＳＴＡ４）へのデータ３２４の送信が続く。図３の場合のように、ＡＰは、このフレーム中に第２の局（ＳＴＡ２）へのデータ３２２を送信することも送信しないこともある。
【００４９】
[0058]  シグナリングは、その局へのデータの送信を検出した各局がもとのＡＰにＡＣＫ信号を送信する、連続的確認応答（ＡＣＫ）シーケンス（a sequential acknowledgment (ACK) sequence）を続ける。ＡＣＫ信号は、局が送信されたデータを適切に復号したか否かを示す。ＡＣＫ信号は、データが適切に復号されたか否かを示すシングルビットであり得る。代替として、ＡＣＫ信号は、送信されたデータのそれぞれのサブセクションが正しく受信されたかどうかを示す多くのビットをもつブロックＡＣＫであり得る。
【００５０】
[0059]  連続的ＡＣＫシーケンスは、ＳＴＡ１、ＳＴＡ３、およびＳＴＡ４からのＡＣＫ信号を含む。特に、ＳＴＡ２は、図４の例ではＡＣＫ信号を送信しない。それにもかかわらず、そのような送信のためにＳＴＡ１からのＡＣＫ３３１とＳＴＡ３からのＡＣＫ３３３との間に時間が与えられる。この時間ギャップ（temporal gap）は、各局による、各局がそれのそれぞれのＡＣＫ信号をいつ送信すべきかの判断から生じる。ＳＴＡ３もＳＴＡ４も、ＳＴＡ２がデータを検出し、ＡＣＫ信号を送るかどうかをアプリオリに知っていない。したがって、ＳＴＡ３とＳＴＡ４の両方はＳＴＡ２からのＡＣＫ信号のための時間ギャップを残す（leave a temporal gap）。
【００５１】
[0060]  上記で説明したように、図３中のＳＴＡ２によるＡＣＫ３３２の冗長送信は、ＳＴＡ２がデータを送信されなかったかどうか、またはＳＴＡ２がデータを送信され、そのデータが検出されなかったかどうかに関する、ＳＴＡ２におけるあいまいさから生じる。このあいまいさは、どの局がデータを送信されるかに関する追加情報を送信することによってなくされ得る。一実施形態では、どの局がデータを受信するかに関する情報がＰＨＹヘッダ３１０の一部としてブロードキャストされる。
【００５２】
[0061]  図５に、グループ識別子を含む確認応答方式を使用してワイヤレスデバイスからのデータの受信に確認応答するために行われ得るシグナリングの一例を示す。図５のシグナリングは、図３の場合のように、アクセスポイント（ＡＰ）によるＰＨＹヘッダ３１０のブロードキャスト送信から始まる。ＰＨＹヘッダ３１０は、ＡＰに関連する局のうちのいずれがデータを送信されるかを識別するグループ識別子（グループＩＤ）３４０を含む。いくつかの実施形態では、グループＩＤ３４０は、ＡＰに関連する局のサブセットを識別する。図５に示す特定の例では、グループＩＤ３４０は、ＳＴＡ１、ＳＴＡ３、およびＳＴＡ４を識別するが、ＳＴＡ２を識別しない。したがって、すべての関連する局は、どの局がデータを受信するかと、どの局がＡＣＫ信号を送信するかとをアプリオリに知っている。図４に関して説明した方式では、ＳＴＡ３とＳＴＡ４の両方はＳＴＡ２からのＡＣＫ信号のための時間ギャップを残すが、図５に関して説明する方式では、グループＩＤが、ＳＴＡ２がＡＣＫ信号を送らないことをＳＴＡ３およびＳＴＡ４に通知するので、それらはそのような時間ギャップを残す必要がない。
【００５３】
[0062]  時々ＧＩＤと略されるグループＩＤは、前の送信においてＡＰによって定義され、局の各々のメモリ中のテーブルに記憶され得る。一実施形態では、ＡＰは、ＡＰに関連する局のあらゆる可能な組合せについてグループＩＤを定義する。したがって、グループＩＤは少なくともＮ個のビットを含み、Ｎは、ＡＰに関連する局の数である。他の実施形態では、ＡＰは、必要に応じてまたはアドホックにグループＩＤを定義する。したがって、ＡＰは、データがしばしば送信されるデバイスを含めるための第１のグループＩＤと、データがめったに送信されないデバイスをさらに含めるための第２のグループＩＤとを定義し得る。したがって、２つのグループＩＤのみが必要であり、グループＩＤはただ１つのビットであり得る。いくつかの実施形態では、グループＩＤは、グループＩＤの平均長を有利に低減するために、データが送信されない局（不利なことに、それらのデバイスから冗長ＡＣＫ信号が生じる）を識別し得る。
【００５４】
[0063]  ＰＨＹヘッダ３１０の後に、ＡＰによる、第１の局（ＳＴＡ１）へのデータ３２１、第３の局（ＳＴＡ３）へのデータ３２３、および第４の局（ＳＴＡ４）へのデータ３２４の送信が続く。図３の場合のように、ＡＰは、このフレーム中に第２の局（ＳＴＡ２）へのデータを送信しない。
【００５５】
[0064]  シグナリングは、グループＩＤによって識別される各局がもとのＡＰにＡＣＫ信号を送信する、連続的確認応答（ＡＣＫ）シーケンスを続ける。ＡＣＫ信号は、局が送信されたデータを検出し、適切に復号したか否かを示す。ＡＣＫ信号は、データが正しく受信されたか否かを示すシングルビットであり得る。代替として、以下で詳細に説明するように、ＡＣＫ信号は、送信されたデータのそれぞれのサブセクションが正しく受信されたかどうかを示す多くのビットをもつブロックＡＣＫであり得る。
【００５６】
[0065]  連続的ＡＣＫシーケンスは、グループＩＤによって識別される局の各々からのＡＣＫ信号を含み、各局は、ＡＣＫ信号が同時に送信されないように、所定の時間にそれのそれぞれのＡＣＫ信号を送信する。所定の時間は、順序に基づいて、およびどの局がグループＩＤにおいて識別されるかに基づいて、ＡＰによって割り当てられるか、または各局によって判断され得る。順序は、たとえば、局がＡＰに関連した順序であり得る。したがって、この理解に基づいて、ただし局間の協調なしに、ＳＴＡ１からのＡＣＫ３３１の直後にＳＴＡ３からのＡＣＫ３３３が続き、その直後にＳＴＡ４からのＡＣＫ３３４が続く。
【００５７】
[0066]  有利には、ＳＴＡ２は、それがグループＩＤによって識別されないのでＡＣＫ信号を送信せず、それによって、ＳＴＡ２とＡＰの両方において電力を節約する。さらに、ＳＴＡ３およびＳＴＡ４は、ＳＴＡ２がＡＣＫを送らないことを（ブロードキャストグループＩＤ（the broadcast Group ID）によって）通知されるので、ＡＣＫシーケンス中に時間ギャップが存在せず、それにより、帯域幅効率が増加する。グループＩＤを送信するために追加の帯域幅が必要であるので、帯域幅効率において小さいトレードオフがある。したがって、いくつかの実施形態では、ＡＰは、ネットワークを、図３〜図５に関して上記で説明した方式のうちの１つに動的に構成することができる。
【００５８】
[0067]  図６に、グループ識別子を含むブロック確認応答方式を使用してワイヤレスデバイスからのデータの受信に確認応答するために行われ得るシグナリングの一例を示す。図６のシグナリングは、図３の場合のように、アクセスポイント（ＡＰ）によるＰＨＹヘッダ３１０のブロードキャスト送信から始まる。ＰＨＹヘッダ３１０は、ＡＰに関連する局のうちのいずれがデータを送信されるかを識別するグループ識別子（グループＩＤ）３４０を含む。いくつかの実施形態では、グループＩＤ３４０は、ＡＰに関連する局のサブセットを識別する。図６に示す特定の例では、グループＩＤ３４０は、ＳＴＡ１、ＳＴＡ３、およびＳＴＡ４を識別するが、ＳＴＡ２を識別しない。
【００５９】
[0068]  ＰＨＹヘッダ３１０の後に、ＡＰによる、第１の局（ＳＴＡ１）へのデータ３２１、第３の局（ＳＴＡ３）へのデータ３２３、および第４の局（ＳＴＡ４）へのデータ３２４の送信が続く。図３の場合のように、ＡＰは、このフレーム中に第２の局（ＳＴＡ２）へのデータを送信しない。各データ送信３２１、３２３、および３２４は、複数のサブユニット３２１ａ〜ｄ、３２３ａ〜ｄ、および３２３ａ〜ｄに区分される。
【００６０】
[0069]  シグナリングは、グループＩＤによって識別される各局がもとのＡＰにブロックＡＣＫ信号を送信する、連続的確認応答（ＡＣＫ）シーケンスを続ける。各ブロックＡＣＫ信号３３１、３３３、および３３４は、複数のＡＣＫ信号サブユニット３３１ａ〜ｄ、３３３ａ〜ｄ、および３３４ａ〜ｄに同様に区分される。各ＡＣＫ信号サブユニットは、局がそれぞれのデータサブユニットを検出し、適切に復号したか否かを示す。
【００６１】
[0070]  上記で説明したように、ＡＰが否定ＡＣＫ、すなわち、データが適切に復号されなかったという指示を受信したとき、ＡＰは後の送信においてデータを再送信し得る。データ送信およびＡＣＫ信号を区分することによって、ＡＰは、３つのデータサブユニットは適切に復号されたが、１つのデータサブユニットは適切に復号されなかったことを示すＡＣＫを受信し得る。したがって、ＡＰは、適切に復号されなかったデータサブユニットのみを再送信し得、適切に復号されたデータサブユニットを再送信する必要はない。
【００６２】
[0071]  ブロックＡＣＫ信号の使用は、前に適切に復号された再送信されたデータの量を減少させ、それにより、帯域幅効率が増加する。しかしながら、ブロックＡＣＫ信号の使用は連続的ＡＣＫシーケンスの長さを増加させ、それにより、帯域幅効率が低減し得る。したがって、ＡＰはネットワークを非ブロックＡＣＫモード（a non-block ACK mode）およびブロックＡＣＫモードに動的に構成し得る。ＡＰは、予想または測定エラーメトリック（an expected or measured error metri）、あるいはチャネルの信号対雑音比（ＳＮＲ）または信号対干渉プラス雑音比（ＳＩＮＲ：signal-to-interference-plus-noise ratio）に基づいて、どのモードを使用すべきかを決定し得る。より多くのエラーが予想されるときは、ブロックＡＣＫモードがより帯域幅効率的になり、より少ないエラーが予想されるときは、非ブロックＡＣＫモードがより帯域幅効率的になる。
【００６３】
[0072]  図７に、ワイヤレスネットワークにおいてデータの確認応答を送信するための方法の一態様を示す。方法８００は、ブロック８１０において、複数のワイヤレス通信デバイスを識別する情報の受信から始まる。情報は、アンテナ、ネットワークインターフェース、モデム、または受信機のうちの少なくとも１つを介してワイヤレス通信デバイスによって受信され得る。情報は、ＰＨＹヘッダの一部として受信され得る。情報を受信するワイヤレス通信デバイスはＡＰに関連する局であり得、情報はＡＰによって送信され得る。したがって、複数のワイヤレス通信デバイスを識別する情報は、ＡＰに関連する局のサブセットを識別する情報に対応し得る。複数のワイヤレス通信デバイスを識別する情報はグループ識別子（グループＩＤ）を含み得る。
【００６４】
[0073]  方法８００はブロック８２０に進み、ワイヤレス通信デバイスは、それが識別されたワイヤレス通信デバイスのうちの１つであるかどうかを判断する。判断は、たとえば、プロセッサおよびメモリのうちの少なくとも１つを使用してワイヤレス通信デバイスによって実行され得る。メモリは、ワイヤレス通信デバイスを識別するグループＩＤのテーブルを記憶し得る。メモリは、グループＩＤと、各グループＩＤによって識別されるワイヤレス通信デバイスの各々とのテーブルを記憶し得る。
【００６５】
[0074]  ワイヤレス通信デバイスが識別されたワイヤレス通信デバイスのうちの１つである場合、方法８００はブロック８３０に進み、ワイヤレス通信デバイスは、ワイヤレス通信デバイスに送信されたデータが正しく受信されたかどうかの確認応答を送信する。送信は、たとえば、アンテナ、ネットワークインターフェース、モデム、または送信機のうちの少なくとも１つを介してワイヤレス通信デバイスによって実行され得る。ワイヤレス通信デバイスが識別されたワイヤレス通信デバイスのうちの１つでない場合、方法８００は終了し得る。
【００６６】
[0075]  送信は、確認応答の生成によって先行され得る。確認応答の生成はプロセッサによって実行され得る。確認応答を生成するために、デバイスは、受信機を介してデータを受信し、プロセッサまたはデコーダを使用してデータを復号することによって、データが適切に受信されたかどうかを判断し得る。別の実施形態では、確認応答を生成するために、デバイスは、それがデータを受信していないことを判断し得る。
【００６７】
[0076]  確認応答はＡＣＫ信号を含み得る。確認応答は、データが正しく受信されたことを示す肯定確認応答、またはデータが正しく受信されなかったことを示す否定確認応答のいずれかであり得る。確認応答はブロックＡＣＫ信号であり得る。確認応答は、複数の確認応答サブユニット（acknowledgment subunits）を含み得、複数の確認応答サブユニットの各々が、それぞれのデータサブユニットが正しく受信されたかどうかを示す。
【００６８】
[0077]  図８に、ワイヤレスネットワークにおいて複数のワイヤレスデバイスから確認応答を受信するための方法の一態様を示す。方法９００は、ブロック９１０において、複数のワイヤレス通信デバイスの各々への、複数のワイヤレス通信デバイスのサブセットを識別する情報の送信から始まる。情報は、アンテナ、ネットワークインターフェース、モデム、または送信機のうちの少なくとも１つを介してワイヤレス通信デバイスによって送信され得る。情報は、ＰＨＹヘッダの一部として送信され得る。情報は、複数のワイヤレスデバイスにブロードキャストされ得る。情報はＡＰによって送信され得る。情報は、ＡＰに関連する局のサブセットを識別し得る。複数のワイヤレス通信デバイスを識別する情報はグループ識別子（グループＩＤ）を含み得る。
【００６９】
[0078]  方法９００は、複数のワイヤレス通信デバイスのサブセットの各々へのデータの送信を伴うブロック９２０に続く。一実施形態では、サブセットの第１のワイヤレス通信デバイスに送信されるデータの少なくとも一部分は、サブセットの第２のワイヤレス通信デバイスに送信されるデータの少なくとも一部分と並行して送信される。データは、アンテナ、ネットワークインターフェース、モデム、または送信機のうちの少なくとも１つを介してワイヤレス通信デバイスに送信され得る。任意の特定のワイヤレス通信デバイスに送信されるデータは、ビームフォーミングされるか、またはさもなければ、その特定のワイヤレス通信デバイスに空間的にダイレクトされ得る。
【００７０】
[0079]  方法９００は、複数のワイヤレス通信デバイスのサブセットの各々からの、その特定のワイヤレス通信デバイスに送信されたデータの確認応答の受信を伴うブロック９３０に続く。情報は、アンテナ、ネットワークインターフェース、モデム、または受信機のうちの少なくとも１つを介してワイヤレス通信デバイスによって受信され得る。確認応答はＡＣＫ信号を含み得る。確認応答は、データが正しく受信されたことを示す肯定確認応答、またはデータが正しく受信されなかったことを示す否定確認応答のいずれかを含み得る。確認応答はブロックＡＣＫ信号を含み得る。確認応答は、複数の確認応答サブユニットを含む確認応答を含み得、複数の確認応答サブユニットの各々が、それぞれのデータサブユニットが正しく受信されたかどうかを示す。
【００７１】
[0080]  複数のワイヤレス通信デバイスのサブセットの各々からの確認応答は、確認応答間の時間ギャップなしにまたは最小時間ギャップで、連続的に受信され得る。方法９００は、受信された確認応答に基づいて、ワイヤレス通信デバイスのサブセットにデータを選択的に再送信することをさらに含み得る。特に、方法９００は、データ送信またはデータ送信の一部分が適切に受信されなかったことを（それらの確認応答において）示す局にデータを再送信することを含み得る。
【００７２】
[0081]  方法９００は、１つまたは複数の確認応答が受信された時間と、識別された局のサブセットと、それらの局の順序とに基づいて、データがどの１つまたは複数の局に再送信されるべきかを判断することを含み得る。
【００７３】
[0082]  図９は、ワイヤレス通信システム１００内で採用され得る別の例示的なワイヤレスデバイスの機能ブロック図である。デバイス１０００は、複数のワイヤレス通信デバイスを識別する情報を受信するための受信モジュール１０１０を備える。受信モジュール１０１０は、図７に示したブロック８１０に関して上記で説明した機能のうちの１つまたは複数を実行するように構成され得る。受信モジュール１０１０は受信機２１２に対応し得る。デバイス１０００は、特定のワイヤレス通信デバイスが識別されたワイヤレス通信デバイスのうちの１つであることを判断するための判断モジュール１０２０をさらに備える。判断モジュール１０２０は、図７に示したブロック８２０に関して上記で説明した機能のうちの１つまたは複数を実行するように構成され得る。判断モジュール１０２０はプロセッサ２０４に対応し得る。デバイス１０００は、確認応答を送信するための送信モジュール１０３０をさらに備える。送信モジュール１０３０は、図７に示したブロック８３０に関して上記で説明した機能のうちの１つまたは複数を実行するように構成され得る。送信モジュール１０３０は送信機２１０に対応し得る。
【００７４】
[0083]  図１０は、ワイヤレス通信システム１００内で採用され得る別の例示的なワイヤレスデバイスの機能ブロック図である。デバイス１１００は、複数のワイヤレス通信デバイスを識別する情報を送信するための情報送信モジュール１１１０を備える。送信モジュール１１１０は、図８に示したブロック９１０に関して上記で説明した機能のうちの１つまたは複数を実行するように構成され得る。送信モジュール１１１０は送信機２１０に対応し得る。デバイス１１００は、データを送信するためのデータ送信モジュール１１２０をさらに備える。送信モジュール１１２０は、図８に示したブロック９２０に関して上記で説明した機能のうちの１つまたは複数を実行するように構成され得る。送信モジュール１１２０は送信機２１０に対応し得る。デバイス１１００は、確認応答のための受信モジュール１１３０をさらに備える。受信モジュール１１３０は、図８に示したブロック９３０に関して上記で説明した機能のうちの１つまたは複数を実行するように構成され得る。受信モジュール１１３０は受信機２１２に対応し得る。
【００７５】
[0084]  本明細書で使用する「判断（determining）」という用語は、多種多様なアクションを包含する。たとえば、「判断」は、計算、算出、処理、導出、調査、探索（たとえば、テーブル、データベースまたは別のデータ構造での探索）、確認などを含み得る。また、「判断」は、受信（たとえば、情報を受信すること）、アクセス（たとえば、メモリ中のデータにアクセスすること）などを含み得る。また、「判断」は、解決、選択、選定、確立などを含み得る。さらに、本明細書で使用する「チャネル幅（channel width）」は、いくつかの態様では帯域幅を包含することがあるか、または帯域幅と呼ばれることもある。
【００７６】
[0085]  本明細書で使用する、項目のリスト「のうちの少なくとも１つ」を指す句は、単一のメンバーを含む、それらの項目の任意の組合せを指す。一例として、「ａ、ｂ、またはｃのうちの少なくとも１つ」は、ａ、ｂ、ｃ、ａ−ｂ、ａ−ｃ、ｂ−ｃ、およびａ−ｂ−ｃを包含するものとする。
【００７７】
[0086]  上記で説明した方法の様々な動作は、（１つまたは複数の）様々なハードウェアおよび／またはソフトウェア構成要素、回路、および／または（１つまたは複数の）モジュールなど、それらの動作を実行することが可能な任意の好適な手段によって実行され得る。概して、図に示すどの動作も、その動作を実行することが可能な対応する機能的手段によって実行され得る。
【００７８】
[0087]  本開示に関連して説明した様々な例示的な論理ブロック、モジュール、および回路は、汎用プロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ信号（ＦＰＧＡ）または他のプログラマブル論理デバイス（ＰＬＤ）、個別ゲートまたはトランジスタ論理、個別ハードウェア構成要素、あるいは本明細書で説明した機能を実行するように設計されたそれらの任意の組合せを用いて実装または実行され得る。汎用プロセッサはマイクロプロセッサであり得るが、代替として、プロセッサは、任意の市販のプロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、または状態機械であり得る。プロセッサはまた、コンピューティングデバイスの組合せ、たとえば、ＤＳＰとマイクロプロセッサとの組合せ、複数のマイクロプロセッサ、ＤＳＰコアと連携する１つまたは複数のマイクロプロセッサ、あるいは任意の他のそのような構成として実装され得る。
【００７９】
[0088]  １つまたは複数の態様では、説明した機能は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、またはそれらの任意の組合せで実装され得る。ソフトウェアで実装される場合、機能は、１つまたは複数の命令またはコードとしてコンピュータ可読媒体上に記憶されるか、あるいはコンピュータ可読媒体を介して送信され得る。コンピュータ可読媒体は、コンピュータ記憶媒体と、ある場所から別の場所へのコンピュータプログラムの転送を可能にする任意の媒体を含む通信媒体との両方を含む。記憶媒体は、コンピュータによってアクセスされ得る任意の利用可能な媒体であり得る。限定ではなく例として、そのようなコンピュータ可読媒体は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（登録商標）、ＣＤ−ＲＯＭまたは他の光ディスクストレージ、磁気ディスクストレージまたは他の磁気ストレージデバイス、あるいは命令またはデータ構造の形態の所望のプログラムコードを搬送または記憶するために使用され得、コンピュータによってアクセスされ得る、任意の他の媒体を備えることができる。また、いかなる接続もコンピュータ可読媒体と適切に呼ばれる。たとえば、ソフトウェアが、同軸ケーブル、光ファイバーケーブル、ツイストペア、デジタル加入者回線（ＤＳＬ）、または赤外線、無線、およびマイクロ波などのワイヤレス技術を使用して、ウェブサイト、サーバ、または他のリモートソースから送信される場合、同軸ケーブル、光ファイバーケーブル、ツイストペア、ＤＳＬ、または赤外線、無線、およびマイクロ波などのワイヤレス技術は、媒体の定義に含まれる。本明細書で使用するディスク（disk）およびディスク（disc）は、コンパクトディスク（disc）（ＣＤ）、レーザーディスク（登録商標）（disc）、光ディスク（disc）、デジタル多用途ディスク（disc）（ＤＶＤ）、フロッピー（登録商標）ディスク（disk）およびｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）ディスク（disc）を含み、ディスク（disk）は、通常、データを磁気的に再生し、ディスク（disc）は、データをレーザーで光学的に再生する。したがって、いくつかの態様では、コンピュータ可読媒体は非一時的コンピュータ可読媒体（たとえば、有形媒体（tangible media））を備え得る。さらに、いくつかの態様では、コンピュータ可読媒体は一時的コンピュータ可読媒体（たとえば、信号）を備え得る。上記の組合せもコンピュータ可読媒体の範囲内に含まれるべきである。
【００８０】
[0089]  本明細書で開示する方法は、説明した方法を達成するための１つまたは複数のステップまたはアクションを備える。本方法のステップおよび／またはアクションは、特許請求の範囲から逸脱することなく互いに交換され得る。言い換えれば、ステップまたはアクションの特定の順序が指定されない限り、特定のステップおよび／またはアクションの順序および／または使用は特許請求の範囲から逸脱することなく変更され得る。
【００８１】
[0090]  説明した機能は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェアまたはそれらの組合せで実装され得る。ソフトウェアで実装される場合、機能は１つまたは複数の命令としてコンピュータ可読媒体上に記憶され得る。記憶媒体は、コンピュータによってアクセスされ得る任意の利用可能な媒体であり得る。限定ではなく例として、そのようなコンピュータ可読媒体は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭまたは他の光ディスクストレージ、磁気ディスクストレージまたは他の磁気ストレージデバイス、あるいは命令またはデータ構造の形態の所望のプログラムコードを搬送または記憶するために使用され得、コンピュータによってアクセスされ得る、任意の他の媒体を備えることができる。本明細書で使用するディスク（disk）およびディスク（disc）は、コンパクトディスク（disc）（ＣＤ）、レーザーディスク（disc）、光ディスク（disc）、デジタル多用途ディスク（disc）（ＤＶＤ）、フロッピーディスク（disk）、およびＢｌｕ−ｒａｙ（登録商標）ディスク（disc）を含み、ディスク（disk）は、通常、データを磁気的に再生し、ディスク（disc）は、データをレーザーで光学的に再生する。
【００８２】
[0091]  したがって、いくつかの態様は、本明細書で提示した動作を実行するためのコンピュータプログラム製品を備え得る。たとえば、そのようなコンピュータプログラム製品は、本明細書で説明した動作を実行するために１つまたは複数のプロセッサによって実行可能である命令を記憶した（および／または符号化した）コンピュータ可読媒体を備え得る。いくつかの態様では、コンピュータプログラム製品はパッケージング材料を含み得る。
【００８３】
[0092]  ソフトウェアまたは命令はまた、伝送媒体を介して送信され得る。たとえば、ソフトウェアが、同軸ケーブル、光ファイバーケーブル、ツイストペア、デジタル加入者回線（ＤＳＬ）、または赤外線、無線、およびマイクロ波などのワイヤレス技術を使用して、ウェブサイト、サーバ、または他のリモートソースから送信される場合、同軸ケーブル、光ファイバーケーブル、ツイストペア、ＤＳＬ、または赤外線、無線、およびマイクロ波などのワイヤレス技術は、伝送媒体の定義に含まれる。
【００８４】
[0093]  さらに、本明細書で説明した方法および技法を実行するためのモジュールおよび／または他の適切な手段は、適用可能な場合にユーザ端末および／または基地局によってダウンロードされ、および／または他の方法で取得され得ることを諒解されたい。たとえば、そのようなデバイスは、本明細書で説明した方法を実行するための手段の転送を可能にするためにサーバに結合され得る。代替的に、本明細書で説明した様々な方法は、ユーザ端末および／または基地局が、記憶手段をデバイスに結合するかまたは与えると様々な方法を得ることができるように、記憶手段（たとえば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、コンパクトディスク（ＣＤ）またはフロッピーディスクなどの物理記憶媒体など）によって提供され得る。その上、本明細書で説明した方法および技法をデバイスに提供するための任意の他の好適な技法が利用され得る。
【００８５】
[0094]  特許請求の範囲は、上記で示した厳密な構成および構成要素に限定されないことを理解されたい。上記で説明した方法および装置の構成、動作および詳細において、特許請求の範囲から逸脱することなく、様々な改変、変更および変形が行われ得る。
【００８６】
[0095]  上記は本開示の態様を対象とするが、本開示の他の態様およびさらなる態様は、それらの基本的範囲から逸脱することなく考案され得、それらの範囲は以下の特許請求の範囲によって判断される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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