(57)【要約】【課題】筐体の外面の一部であるポインティングデバイスの操作領域の色や絵柄を簡単に変更することができる電子機器を提供する。【解決手段】筐体１０は外壁１１を有している。ポインティングデバイス３１は、平坦な入力面３２ａを有している。入力面３２ａを筐体１０の外壁１１の内面１１ｂに重ねて、ポインティングデバイス３１を筐体１０に収容する。筐体１０の外壁１１の外面１１ａのうちのポインティングデバイス３１の入力面３２ａに対応する位置に、操作領域表示シート３３を着脱自在に設ける。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外壁を有する筐体と、
平坦な入力面を有し、この入力面を上記筐体の外壁の内面に重ねて上記筐体に収容されたポインティングデバイスと、
上記筐体の外壁の外面のうちの上記ポインティングデバイスの入力面の少なくとも一部に対応する位置に着脱自在に設けられた操作領域表示シートと、を具備することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
上記外壁の外面は、上記ポインティングデバイスの入力面の少なくとも一部に対応する位置にシート収容凹部を有しており、上記シート収容凹部は、底面及びこの底面の外周から立上る周面を有しているとともに、上記操作領域表示シートは、上記シート収容凹部の底面に着脱自在に貼り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
上記筐体は、上記シート収容凹部の開口端に、上記操作領域表示シートの外周部の少なくとも一部を覆うように張り出す張出し縁部を有していることを特徴とする請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
上記シート収容凹部の底面は、４つのコーナー部を有しており、上記張出し縁部は、上記４つのコーナー部に夫々対応する位置に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の電子機器。
【請求項５】
上記筐体の外面は、上記シート収容凹部に対応する位置に、上記操作領域表示シートを取り外す際に上記操作領域表示シートに指を掛けるための指掛け凹部を有していることを特徴とする請求項２に記載の電子機器。
【請求項６】
上記シート収容凹部の底面は、１辺を有しており、上記指掛け凹部は、上記１辺に対応する位置に設けられていることを特徴とする請求項５に記載の電子機器。
【請求項７】
上記指掛け凹部の底は、上記操作領域表示シートの露出面よりも低い位置に設けられていることを特徴とする請求項５に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、平坦な入力面を有するポインティングデバイスを備えたポータブルコンピュータのような電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ノート型と称されるポータブルコンピュータには、筐体内に、平坦な入力面を有するポインティングデバイスを収容したものがある。ポインティングデバイスとしては、静電容量を感知する入力シートと、この入力シートと電気的に接続された駆動装置とを有するものが知られている。
【０００３】
ところで、このようなポインティングデバイスは、入力シートの入力面を筐体の内面のうちのパームレストに対応する位置に重ねた状態で筐体に収容されることがある。しかしながら、ポインティングデバイスを上述のようにして筐体に収容する場合、筐体の外側からでは入力面の位置が認識できない。そのため、こういったポータブルコンピュータでは、筐体の外壁の外面のポインティングデバイスの入力面に対応する位置に操作領域を設けている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ユーザーの中には、ポータブルコンピュータの筐体の一部に、個個人の好みに合わせた独創的な部分を持たせたいという要請がある。しかしながら、従来のポータブルコンピュータでは、製造時に決められた筐体の色や絵柄を後に変更することができない。
【０００５】
本発明は、このような事情にもとづいてなされたもので、筐体の外面の一部であるポインティングデバイスの操作領域の色や絵柄を簡単に変更することができる電子機器の提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の１つの形態に係る電子機器は、外壁を有する筐体と、平坦な入力面を有し、この入力面を上記筐体の外壁の内面に重ねて上記筐体に収容されたポインティングデバイスと、上記筐体の外壁の外面のうちの上記ポインティングデバイスの入力面の少なくとも一部に対応する位置に着脱自在に設けられた操作領域表示シートと、を具備することを特徴とする。
【０００７】
この発明によれば、操作領域表示シートによりポインティングデバイスの入力面の位置を表示することができるため、筐体の外側からでも入力面の位置を認識できる。しかも、操作領域表示シートは、筐体の外壁の外面に着脱自在に設けられているので交換が容易である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施形態を、電子機器としてのポータブルコンピュータに適用した図１〜図３を参照して説明する。
【０００９】
図１は、ノート型のポータブルコンピュータ１を開示している。このポータブルコンピュータ１は、機器本体２と液晶ディスプレイユニット３とを備えている。
【００１０】
機器本体２は、樹脂製の筐体１０を有している。この筐体１０は、ケース１２とカバー１３とを有して偏平な箱状に形成されている。つまり、筐体１０の外壁１１は、ケース１２とカバー１３とで構成されている。外壁１１は、筐体１０の外方に露出された外面１１ａと筐体１０の内方を向く内面１１ｂとを有している。
【００１１】
カバー１３は、第１のカバー１３ａと第２のカバー１３ｂとを有している。筐体１０の外壁１１の外面１１ａのうちの第１のカバー１３ａの外方に露出された外面は、パームレスト１４を有している。第２のカバー１３ｂは、第１のカバー１３ａの後方に配置されている。この第２のカバー１３ｂは、キーボード取付け部１５を有している。キーボード１６は、このキーボード取付け部１５に取付けられている。第２のカバー１３ｂの後端部には、筐体１０の幅方向に離間してディスプレイ支持用の一対の脚部１７が設けられている。なお、この実施形態では、カバー１３を複数の部材（第１のカバー１３ａ及び第２のカバー１３ｂ）で形成しているが、カバー１３は１つの部材で形成してもよい。
【００１２】
液晶ディスプレイユニット３は、ディスプレイハウジング２０及びこのディスプレイハウジング２０に収容された液晶表示パネル２１を備えている。ディスプレイハウジング２０の前壁には、表示用の開口部２２が設けられている。この開口部２２は前壁の大部分にわたる大きさを有している。この開口部２２を通じて液晶表示パネル２１の表示画面がディスプレイハウジング２０の外方に露出されている。
【００１３】
ディスプレイハウジング２０は、その一端部に一対の連結凹部２３を有している。これら連結凹部２３は、ディスプレイハウジング２０の前方、下方、後方に向けて開放する窪みにて構成されている。連結凹部２３は、ディスプレイハウジング２０の幅方向に離間して配置されており、夫々筐体１０の脚部１７に導かれている。そして、これら連結凹部２３は、筐体１０の後端部に設けられた脚部１７に夫々ヒンジ金具（図示せず）を介して回動自在に支持されている。
【００１４】
そのため、液晶ディスプレイユニット３は、パームレスト１４やキーボード１６を上方から覆うように倒される閉じ位置と、パームレスト１４やキーボード１６を露出させるように起立する開き位置とにわたって回動自在となっている。なお、図１及び図２では、ポータブルコンピュータ１を開き位置で示している。
【００１５】
筐体１０の内部には、プリント配線板３０、ＨＤＤ（図示せず）、及び、入力装置としてのポインティングデバイス３１等が収容されている（図２参照）。プリント配線板３０及びＨＤＤは、筐体１０のケース１２にねじ止めされている。ポインティングデバイス３１は、入力シート３２と駆動装置（図示せず）とを有している。入力シート３２は、例えば静電容量を感知するシートであって、一方の面が平坦な入力面３２ａとなっている。駆動装置は、入力シート３２と電気的に接続されている。図２に示すように、このポインティングデバイス３１は、入力面３２ａを筐体１０の外壁１１の内面１１ｂ、例えば第１のカバー１３ａの内面の中央部に重ねて筐体１０に収容されている。入力面３２ａは、第１のカバー１３ａの内面の中央部に貼り付けられている。
【００１６】
ところで、ポインティングデバイス３１は、筐体１０内に収容されているので、筐体１０の外側からでは入力面３２ａの位置が認識できない。そのため、このポータブルコンピュータ１では、筐体１０の外壁１１の外面１１ａのうちのポインティングデバイス３１の入力面３２ａの少なくとも一部に対応する位置、例えば、入力面３２ａの略全面に対応する位置に、操作領域表示シート３３を着脱自在に設けている。操作領域表示シート３３は、ポインティングデバイス３１を操作するための操作領域を表示するものである。つまり、操作領域表示シート３３の外方に露出する露出面３３ａがポインティングデバイス３１の操作領域となる。
【００１７】
このポータブルコンピュータ１では、入力シート３２が第１のカバー１３ａの内面の中央部に重ねられているため、操作領域表示シート３３は、第１のカバー１３ａの外面であるパームレスト１４の中央部に設けられることとなる。操作領域表示シート３３は、例えば、軟質ゴム等の可撓性を有するシート部材の裏に弱粘性の粘着材を塗布したものを用いることができる。また、操作領域表示シート３３の露出面３３ａには、所望により、色或いは絵柄等を施してもよい。
【００１８】
操作領域表示シート３３は、平坦なパームレスト１４にそのまま設けても良いが、本実施形態では、操作領域表示シート３３を、以下のように、パームレスト１４に設けている。
【００１９】
図１〜図４に示すように、パームレスト１４の外面は、ポインティングデバイス３１の入力面３２ａの少なくとも一部、本実施形態では、入力面３２ａの全域に対応する位置に、シート収容凹部４０を有している。このシート収容凹部４０は、底面４０ａ及びこの底面４０ａの外周から立上る周面４０ｂを有している。シート収容凹部４０の底面４０ａは、図３に示すように、例えば、４つの辺４１ａ〜４１ｄと４つのコーナー部４２とを有して、略四角形状となるように形成されている。４つのコーナー部４２は、ラウンドコーナーとされている。操作領域表示シート３３は、筐体１０の外壁１１の外面１１ａであってパームレスト１４の外面であるシート収容凹部４０の底面４０ａに着脱自在に貼り付けられている。
【００２０】
本実施形態では、操作領域表示シート３３の厚さｄ１を０．３ｍｍ、シート収容凹部４０の底面４０ａと筐体１０の内面１１ｂとの間の厚さｄ２を１．２ｍｍとしている。したがって、操作領域（操作領域表示シート３３の露出面３３ａ）と入力面３２ａとの間の距離は１．５ｍｍである。そのため、ポインティングデバイス３１は、入力面３２から１．５ｍｍ離れた位置から操作することを想定して、その感度を設定している。
【００２１】
また、図３及び図４に示すように、本実施形態では、操作領域表示シート３３がシート収容凹部４０から不用意に剥がれ落ちるのを抑制するため、シート収容凹部４０の開口端４０ｃに張出し縁部４３を設けている。張出し縁部４３は、操作領域表示シート３３の外周部の少なくとも一部を覆うように張り出している。本実施形態では、この張出し縁部４３は、シート収容凹部４０の４つのコーナー部４２に対応する位置に設けられている。
【００２２】
張出し縁部４３は、図４に示すように、例えば、シート収容凹部４０に嵌り込む枠体４４と一体に成型することができる。そして、この枠体４４をシート収容凹部４０に嵌め込むことで、張り出し縁部４３をシート収容凹部４０の開口端４０ｃに設けることができる。
【００２３】
本実施形態のポータブルコンピュータ１では、以下のようにして、操作領域表示シート３３を取り替える。
【００２４】
まず、今までシート収容凹部４０の底面４０ａに貼り付けられていた操作領域表示シート３３を剥がす。この際、操作領域表示シート３３は、コーナー部４２に設けられた張り出し縁部４３を避けるように撓ませながら剥がせばよい。
【００２５】
ユーザーは、所望の色や絵柄が施された新しい操作領域表示シート３３を選択する。そして、先に剥がした時と同様に、新しい操作領域表示シート３３をコーナー部４２に設けられた張り出し縁部４３を避けるように撓ませながらシート収容凹部４０の内部（張り出し縁部４３と底面４０ａとの間）に入れる。そして、この操作領域表示シート３３をシート収容凹部４０の底面４０ａに貼り付ける。以上の動作により、操作領域表示シート３３を取り替えることができる。
【００２６】
このように、本実施形態のポータブルコンピュータ１は、筐体１０の外方に露出された外面１１ａのうちのポインティングデバイス３１の少なくとも一部に対応する位置に、操作領域を表示する操作領域表示シート３３を備えている。そのため、入力面３２ａを筐体１０の内面１１ｂに重ねた状態でポインティングデバイス３１を筐体１０に収容しても、筐体１０の外側から入力面３２ａの位置を容易に認識できるので、操作性がよい。
【００２７】
しかも、操作領域表示シート３３は、筐体１０の外面１１ａに着脱自在に設けられているので交換が容易である。そのため、ユーザーが任意に操作領域表示シート３３を取り替えることができる。したがって、様々な色や絵柄を施した操作領域表示シート３３を複数用意しておけば、筐体１０の外面１１ａの一部であるポインティングデバイス３１の操作領域を所望の色や絵柄にすることができる。このように、本実施形態のポータブルコンピュータ１によれば、操作領域表示シート３３を貼り替えるだけで、筐体１０にユーザーオリジナルな部分を持たせることができる。
【００２８】
また、ポインティングデバイス３１を操作する場合、通常、操作領域を指先で撫でるようにしてポインターを操作する。そのため、操作領域が汚れてくることがある。本実施形態では、操作領域表示シート３３の露出面３３ａが操作領域となるため、操作領域が汚れてしまっても、操作領域表示シート３３を貼り替えるだけで、操作領域をきれいにすることができる。したがって、操作領域を常に衛生的に保つことができるという効果もある。
【００２９】
さらに、本実施形態では、ポインティングデバイス３１の入力面３２ａの少なくとも一部に対応する位置にシート収容凹部４０が設けられている。このシート収容凹部４０は、底面４０ａ及びこの底面４０ａの外周から立上る周面４０ｂを有している。そして、操作領域表示シート３３は、シート収容凹部４０の底面４０ｂに着脱自在に貼り付けられている。したがって、操作領域表示シート３３が筐体１０の外面１１ａから突出しない。しかも、操作領域表示シート３３を貼り替える際に位置合わせがし易い。
【００３０】
また、本実施形態では、シート収容凹部４０の開口端４０ｃに、操作領域表示シート３３の外周部の少なくとも一部を覆うように張り出す張出し縁部４３を設けている。そのため、万一、操作領域表示シート３３がシート収容凹部４０の底面４０ａから剥れても、操作領域表示シート３３がシート収容凹部４０から不用意に脱落するのを抑制できる。
【００３１】
しかも、シート収容凹部４０の底面４０ａは、４つのコーナー部４２を有しており、張出し縁部４３は、４つのコーナー部４２に夫々対応する位置に設けられている。そのため、操作領域表示シート３３がシート収容凹部４０から不用意に脱落するのを良好に抑制できるだけでなく、ポインティングデバイス３１を操作する際の邪魔になり難い。
【００３２】
以下、本発明の第２の実施形態を、図５〜図８を参照して説明する。
このポータブルコンピュータ１は、図５及び図６に示すように、筐体１０の外面１１ａのシート収容凹部４０に対応する位置に、指掛け凹部５０を有している。この指掛け凹部５０は、操作領域表示シート３３を取り外す際、この操作領域表示シート３３に指を掛けるための凹みである。本実施形態では、指掛け凹部５０を、例えば、シート収容凹部４０の４つの辺４１ａ〜４１ｄのうちのキーボード１６と対向する一辺４１ａの略中間部に設けている。
【００３３】
指掛け凹部５０に指を入れた際に、操作領域表示シート３３の縁部に指が掛かるように、指掛け凹部５０の底５０ａは、操作領域表示シート３３の露出面３３ａよりも低い位置に設けられている。
【００３４】
指掛け凹部５０の開口端５０ｂの形状は、例えば、略半円状に形成することができる。このようにすることにより、指掛け凹部５０に指を入れ易くすることができる。
【００３５】
また、指掛け凹部５０は、図６に示すように、開口端５０ｂと底５０ａとの形状が同様となるように（指掛け凹部５０が柱状の空間を形成するように）設けることができる。また、指掛け凹部５０は、図７に示すように、開口端側５０ｂから底部５０ａに向かうに伴ってシート収容凹部側に近づくように傾斜する傾斜面５０ｃを有するように形成してもよい。さらに、指掛け凹部５０は、図８に示すように、底５０ａが湾曲面を有するように（指掛け凹部５０が１／４球体状の空間を形成するように）設けてもよい。
【００３６】
なお、他の構成は、図示しない部分を含めて上述した第１の実施形態と同じであるから、重複する説明は図に同符号を付して省略する。
【００３７】
本実施形態のポータブルコンピュータ１では、以下のようにして、操作領域表示シート３３を取り替える。
【００３８】
まず、今までシート収容凹部４０の底面４０ａに貼り付けられていた操作領域表示シート３３を剥がす。この際、指掛け凹部５０に指を入れて、操作領域表示シート３３の縁部に指を掛ける。そして、指掛け凹部５０が設けられている辺４１ａと対向する辺４１ｂ側に指を持上げるようにして、操作領域表示シート３３を剥がす。後は、第１の実施形態での貼り替え動作と同じである。すなわち、ユーザーは、所望の色や絵柄が施された新しい操作領域表示シート３３を選択して、シート収容凹部４０の底面４０ａに貼り付ける。以上の動作により、操作領域表示シート３３を取り替えることができる。
【００３９】
このように、本実施形態のポータブルコンピュータ１は、筐体１０の外面１１ａのシート収容凹部４０と対応する位置に、操作領域表示シート３３を取り外す際に操作領域表示シート３３に指を掛けるための指掛け凹部を有している。したがって、操作領域表示シート３３を取り替える際に、簡単に操作領域表示シート３３を取り外すことができる。
【００４０】
また、指掛け凹部５０の底５０ａは、操作領域表示シート３３の露出面３３ａよりも低い位置に設けられている。したがって、操作領域表示シート３３の縁に良好に指を掛けることができる。
【００４１】
なお、本実施形態では、張り出し縁部４３が省略されているが、張り出し縁部４３と指掛け凹部５０との双方が筐体１０に設けられるようにしてもよい。
【００４２】
本発明は、上記第１及び第２の実施形態に限定されるものではない。ポインティングデバイス３１の入力面３２ａは筐体１０の内面１１ｂのどこに重ねてもよく、操作領域表示シート３３はポインティングデバイス３１の少なくとも一部に対応する位置に設ければよい。
【００４３】
また、本発明に係る電子機器は、ポータブルコンピュータに制約されるものではなく、電子手帳やＰＤＡ等、種々の電子機器に広く適用することができる。
【００４４】
【発明の効果】
本発明によれば、筐体の外面の一部であるポインティングデバイスの操作領域の色や絵柄を簡単に変更することができる電子機器が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るポータブルコンピュータを示す斜視図。
【図２】図１のポータブルコンピュータが備える筐体を一部切り欠いて示す側面図。
【図３】図１のポータブルコンピュータの操作領域表示シート近傍を示す正面図。
【図４】図３中ＩＶ−ＩＶ線に沿って示す断面図。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るポータブルコンピュータの操作領域表示シート近傍を示す正面図。
【図６】図５中ＶＩ−ＶＩ線に沿って示す断面図。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る別のポータブルコンピュータの操作領域表示シート近傍を示す断面図。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る更に別のポータブルコンピュータの操作領域表示シート近傍を示す断面図。
【符号の説明】
１…電子機器（ポータブルコンピュータ）、  １０…筐体、  １１…外壁、  １１ａ…外面、  １１ｂ…内面、  ３１…ポインティングデバイス、  ３２ａ…入力面、  ３３…操作領域表示シート、  ３３ａ…露出面、  ４０…シート収容凹部、  ４０ａ…底面、  ４０ｂ…周面、  ４０ｃ…開口端、  ４１ａ…一辺、４２…コーナー部、  ４３…張り出し縁部、  ５０…指掛け凹部、  ５０ａ…（指掛け凹部の）底
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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