(57)【要約】      （修正有）【課題】輸液チューブに意図せず加わる外力を吸収し、このような外力のせいで生じていた様々な不適切な状況を回避することが可能な医療用コネクタ及びこれを備える輸液セットを提供する。【解決手段】口部を有する輸液容器内から輸液を取り出すために口部に接続される医療用コネクタにおいて、医療用コネクタ１は、筒体３と、針部４とを備える。筒体は、口部を覆うように口部に固定されるキャップ３０を有する。針部は、口部を刺通可能な先端部４ａを有し、キャップに固定された口部を先端部が刺通していない非刺通位置と、キャップに固定された口部を先端部が刺通している刺通位置との間で、筒体内を往復スライド可能である。針部は、刺通位置において非刺通位置へ向かう第１方向の外力が作用したときに、筒体内を第１方向にスライドし、外力が消失しても第１方向と反対の第２方向に復帰しないように構成されている。【選択図】図４
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
口部を有する輸液容器内から輸液を取り出すために前記口部に接続されるコネクタであって、
前記口部を覆うように前記口部に固定されるキャップを有する筒体と、
前記口部を刺通可能な先端部を有し、前記キャップに固定された前記口部を前記先端部が刺通していない非刺通位置と、前記キャップに固定された前記口部を前記先端部が刺通している刺通位置との間で、前記筒体内を往復スライド可能な針部と
を備え、
前記針部は、前記刺通位置において前記非刺通位置へ向かう第１方向の外力が作用したときに、前記筒体内を前記第１方向にスライドし、前記外力が消失しても前記第１方向と反対の第２方向に復帰しないように構成されている、
医療用コネクタ。
【請求項２】
前記筒体は、前記筒体の延びる方向に沿って第１端部側に第１開口を有するとともに、前記第１端部の反対側に第２開口を有し、
前記針部は、前記先端部が前記第１開口を介して外部空間に対し開放されることのないように前記筒体内を往復スライド可能であり、
前記キャップは、前記口部に固定された状態において、前記口部において前記先端部により刺通される刺通面が、前記第２開口を介して外部空間に対し開放されることのないように構成される、
請求項１に記載の医療用コネクタ。
【請求項３】
前記キャップは、弾性材料からなり、弾性変形することにより前記口部に固定される、
請求項１又は２に記載の医療用コネクタ。
【請求項４】
前記キャップは、筒状のキャップ本体と、前記キャップ本体から径方向内方に突出する突起部とを有し、前記突起部が前記口部に形成された段差部に引っ掛かることで、前記口部に固定される、
請求項１から３のいずれかに記載の医療用コネクタ。
【請求項５】
前記筒体は、径方向に突出する第１凸部をさらに有し、
前記針部は、径方向に突出する第２凸部をさらに有し、前記第２凸部が前記第１凸部に引っ掛かることで、前記非刺通位置よりも前記第１方向にスライドできないように規制される、
請求項１から４のいずれかに記載の医療用コネクタ。
【請求項６】
前記筒体は、硬質材料からなり、前記キャップよりも前記第１方向側に配置される筒状部材をさらに有し、
前記針部は、硬質材料からなり、前記刺通位置において前記筒体外に露出している露出部をさらに有する、
請求項１から５のいずれかに記載の医療用コネクタ。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の医療用コネクタと、
可撓性材料からなり、前記針部における前記第１方向の端部側に固定される輸液チューブと
を備える、輸液セット。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、輸液容器の口部に接続される医療用コネクタ及びこれを備える輸液セットに関する。
【背景技術】
【０００２】
輸液の投与時には、輸液容器及び輸液セットが用意される。多くの場合、輸液容器の口部はゴム栓等からなり、針により刺通可能に構成されている。また、このような輸液容器に対応した輸液セットとしては、輸液を排出するための輸液チューブとともに、この輸液チューブの一端に接続され、輸液容器の口部を穿刺するための針が含まれるものがある。
【０００３】
以上のような輸液セットが使用される場合において、点滴は、通常、輸液セットの針を輸液容器の口部に穿刺した後、この輸液容器をスタンド等に吊り下げた状態で行われる。そして、このとき、輸液チューブに不意の外力が加わると、輸液チューブの末端の針が輸液容器の口部から脱落してしまうことがある。この場合、針が床に落下し汚染する等して好ましくない。
【０００４】
そのため、従来より、このような脱落を防止するための様々なコネクタが提案されている。例えば、特許文献１には、このようなコネクタとして、２つのスパイクアセンブリ１５０，２５０が開示されている（特許文献１の図１〜図４参照）。これらのスパイクアセンブリ１５０，２５０は、それぞれスパイク１５６，２５６を有している。また、これらのスパイクアセンブリ１５０，２５０は、それぞれ液状の栄養組成物等の封入された容器の口部付近に固定されるキャップ１５２，２５２と、これらのキャップに連続する筒状の直立部１５４，２５４とを有している。そして、スパイク１５６，２５６は、それぞれ筒状の直立部１５４，２５４内を、容器の口部の封止シールを刺通した刺通位置と、口部の外側に位置する非刺通位置との間で移動可能に構成されている。
【０００５】
また、スパイクアセンブリ１５０においては、スパイク１５６の外面及び直立部１５４の内面にネジ溝が形成されており、これらが螺合することで、スパイク１５６が直立部１５４内を往復動できるようになっている。一方、スパイクアセンブリ２５０においては、直立部２５４内にスプリング２８０が配置されており、スパイク２５６が刺通位置に向かけて付勢されている。
【０００６】
従って、スパイク１５６と直立部１５４とがネジ式に強固に固定されているスパイクアセンブリ１５０が使用される場合には、輸液チューブに不意の外力が加わったとしても、スパイク１５６が輸液容器の口部から脱落してしまうことがない。また、スパイクアセンブリ２５０についても、スプリング２８０の力によりスパイク１５６が容器の口部にしっかりと押し付けられているため、以上のような脱落は起こりにくい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１２−２３２１４９号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１のように余りに強固に針の刺通状態が維持される構成では、輸液チューブに加わる外力が過大である場合に、逆に問題となる。すなわち、針が輸液容器の口部から脱落できないがために、輸液容器にまで大きな外力が及び、輸液容器を支持しているスタンドが転倒する等といった事態が生じかねない。あるいは、同じく針が輸液容器の口部から脱落できないがために、針だけでなく、キャップも含めたコネクタ全体が輸液容器から脱落してしまい得る。この場合には、結局、必要な器具が床に落下し汚染する等し、コネクタを設けた意味がなくなる。
【０００９】
本考案は、上記問題を解決するためになされたものであり、輸液チューブに意図せず加わる外力を吸収し、このような外力のせいで生じていた様々な不適切な状況を回避することが可能な医療用コネクタ及びこれを備える輸液セットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本考案の第１観点に係る医療用コネクタは、口部を有する輸液容器内から輸液を取り出すために前記口部に接続されるコネクタであって、筒体と、針部とを備える。前記筒体は、前記口部を覆うように前記口部に固定されるキャップを有する。前記針部は、前記口部を刺通可能な先端部を有し、前記キャップに固定された前記口部を前記先端部が刺通していない非刺通位置と、前記キャップに固定された前記口部を前記先端部が刺通している刺通位置との間で、前記筒体内を往復スライド可能である。前記針部は、前記刺通位置において前記非刺通位置へ向かう第１方向の外力が作用したときに、前記筒体内を前記第１方向にスライドし、前記外力が消失しても前記第１方向と反対の第２方向に復帰しないように構成されている。
【００１１】
ここでは、輸液容器の口部を覆うように、当該口部にキャップが固定される。このキャップは、筒体の一部であり、この筒体内を針部が往復スライド可能である。そして、針部は、輸液容器の口部を刺通している刺通位置から刺通していない非刺通位置へと、比較的容易に復帰することができる。刺通位置に向けて針部を付勢するようなネジが配置される等しておらず、第２方向に常時針部を押すような力が加えられていないからである。従って、針部が輸液容器の口部を刺通している状態において、針部の後端側に連結される輸液チューブに意図せず外力が加わった場合には、針部が輸液容器の口部から容易に脱落する。その結果、外力が吸収され、輸液容器にまで大きな外力が及び、輸液容器を支持しているスタンドが転倒する等といった事態が防止される。あるいは、この外力の吸収により、キャップも含めたコネクタ全体が輸液容器から脱落してしまうといった問題も解消され得る。従って、針部が輸液容器の口部から脱落するとしても、針部を含むコネクタ全体が床に落下し汚染する等の心配もない。以上より、ここでは、針部の脱落により、輸液チューブに意図せず加わる外力が吸収され、このような外力のせいで生じていた様々な不適切な状況を回避することができる。
【００１２】
なお、コネクタ全体の脱落が防止されることは、輸液容器内に外部に曝露することが問題となり得る薬液が収容されている場合において、特に有意義である。コネクタ全体が脱落すると、輸液容器の口部を覆うものがなくなり、針部により形成された口部の穴を介してそのような薬液が外部空間に拡散してしまう虞があるからである。なお、外部に曝露することが問題となり得る薬液としては、例えば、抗がん剤等の細胞毒性のある成分が含まれている輸液や、臭気性や刺激性を有する薬液が考えられる。
【００１３】
本考案の第２観点に係る医療用コネクタは、第１観点に係る医療用コネクタであって、前記筒体は、前記筒体の延びる方向に沿って第１端部側に第１開口を有するとともに、前記第１端部の反対側に第２開口を有する。前記針部は、前記先端部が前記第１開口を介して外部空間に対し開放されることのないように前記筒体内を往復スライド可能である。前記キャップは、前記口部に固定された状態において、前記口部において前記先端部により刺通される刺通面が、前記第２開口を介して外部空間に対し開放されることのないように構成される。
【００１４】
ここでは、輸液容器の口部が筒体のキャップに固定された状態においては、針部のスライド位置に関わらず、筒体の両側の開口が外部空間から閉鎖される。言い換えると、針部の先端部が、筒体内に閉じ込められる。従って、ここでの医療用コネクタは、輸液容器内の輸液が外部に曝露することが問題となり得る場合に、特に好ましく使用することができる。
【００１５】
本考案の第３観点に係る医療用コネクタは、第１又は第２観点に係る医療用コネクタであって、前記キャップは、弾性材料からなり、弾性変形することにより前記口部に固定される。
【００１６】
ここでは、キャップが弾性変形可能であり、この弾性変形によって輸液容器の口部に固定される。従って、キャップと輸液容器の口部との簡易な固定構造を実現することができる。さらに、この弾性変形により、多少サイズ（径）の異なる輸液容器の口部にも対応可能となる。
【００１７】
本考案の第４観点に係る医療用コネクタは、第１から第３観点のいずれかに係る医療用コネクタであって、前記キャップは、筒状のキャップ本体と、前記キャップ本体から径方向内方に突出する突起部とを有し、前記突起部が前記口部に形成された段差部に引っ掛かることで、前記口部に固定される。
【００１８】
ここでは、キャップの突起部が輸液容器の口部の段差部に引っ掛かることで、キャップと輸液容器の口部との位置関係がロックされる。従って、キャップと輸液容器の口部との簡易な固定構造を実現することができる。
【００１９】
本考案の第５観点に係る医療用コネクタは、第１から第４観点のいずれかに係る医療用コネクタであって、前記筒体は、径方向に突出する第１凸部をさらに有する。前記針部は、径方向に突出する第２凸部をさらに有し、前記第２凸部が前記第１凸部に引っ掛かることで、前記非刺通位置よりも前記第１方向にスライドできないように規制される。
【００２０】
ここでは、針部の第２凸部が筒体の第１凸部に引っ掛かるため、針部が筒体内をスライド移動するにしても、第１方向にはある限界以上進むことができない。その結果、輸液チューブに不意の外力が加わったとしても、針部が筒体から抜け落ちることが防止される。従って、針部が飛んでゆき、床に落下し汚染する等の問題が解消される。なお、本構成は、輸液容器内に外部に曝露することが問題となり得る薬液が含まれている場合には、特に好ましい。このような薬液に触れた針部の先端部が、筒体内に保護されることになるからである。
【００２１】
本考案の第６観点に係る医療用コネクタは、第１から第５観点のいずれかに係る医療用コネクタであって、前記筒体は、硬質材料からなり、前記キャップよりも前記第１方向側に配置される筒状部材をさらに有する。前記針部は、硬質材料からなり、前記刺通位置において前記筒体外に露出している露出部をさらに有する。
【００２２】
ここでは、筒体の一部である筒状部材が硬質材料からなる。また、非刺通位置のみならず、刺通位置においても筒体外に露出している針部の一部である露出部も、硬質材料からなる。従って、医療従事者等のユーザーは、これらの２つの硬質の部位をしっかりと把持して、筒体内において刺通位置まで針部の先端部を容易に押し込むことができる。
【００２３】
本考案の第７観点に係る輸液セットは、第１から第６観点のいずれかに係る医療用コネクタと、輸液チューブとを備える。前記輸液チューブは、可撓性材料からなり、前記針部における前記第１方向の端部側に固定される。ここでは、第１観点と同様の効果を奏することができる。
【考案の効果】
【００２４】
本考案によれば、針部が輸液容器の口部を刺通している状態において、針部の後端側に連結される輸液チューブに意図せず外力が加わった場合には、針部が輸液容器の口部から容易に脱落する。その結果、外力が吸収され、輸液容器にまで大きな外力が及び、輸液容器を支持しているスタンドが転倒する等といった事態が防止される。あるいは、この外力の吸収により、キャップも含めたコネクタ全体が輸液容器から脱落してしまうといった問題も解消され得る。従って、針部が輸液容器の口部から脱落するとしても、針部を含むコネクタ全体が床に落下し汚染する等の心配もない。以上より、針部の脱落により、輸液チューブに意図せず加わる外力が吸収され、このような外力のせいで生じていた様々な不適切な状況を回避することができる。
【００２５】
なお、コネクタ全体の脱落が防止されることは、輸液容器内に外部に曝露することが問題となり得る薬液、例えば、抗がん剤等の細胞毒性のある成分が含まれている輸液が収容されている場合において、特に有意義である。コネクタ全体が脱落すると、輸液容器の口部を覆うものがなくなり、針部により形成された口部の穴を介してそのような薬液が外部空間に拡散してしまう虞があるからである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本考案の一実施形態に係るコネクタ（医療用コネクタ）の外観斜視図である。
【図２】輸液容器に接続されたコネクタの外観斜視図である。
【図３】非刺通状態における輸液容器に接続されたコネクタの断面図である。
【図４】刺通状態における輸液容器に接続されたコネクタの断面図である。
【図５】非刺通状態におけるコネクタの断面図である。
【図６】刺通状態におけるコネクタの断面図である。
【考案を実施するための形態】
【００２７】
以下、本考案に係る医療用コネクタ及び輸液セットの一実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２８】
＜１．概略＞
図１に、本考案に係る医療用コネクタの一実施形態であるコネクタ１の外観斜視図を示す。コネクタ１は、輸液容器２内から輸液を取り出すために輸液容器２の口部２０に接続される器具であり、図２に、コネクタ１が輸液容器２に接続された様子を示す。コネクタ１は、輸液容器２に対応した輸液セット７の一部である。輸液セット７には、コネクタ１の他、輸液容器２内から患者へと輸液を送出するための輸液チューブ７０が含まれる。輸液チューブ７０は、可撓性材料からなる。コネクタ１は、輸液チューブ７０の一端に固定されており、他端には、例えば、患者の皮膚に穿刺するための注射針（図示しない）が固定されている。また、輸液チューブ７０の途中には、クランプや点滴筒、輸液フィルタ、逆止弁、三方活栓等が適宜配置され得る。本考案は、輸液セット７のうち、主として輸液容器２に輸液チューブ７０を液体連通させるためのコネクタ１の部分に特徴を有する考案である。従って、ここでは、輸液セット７の他の要素についての詳細な説明は省略するが、輸液セット７は、用途に応じて適宜構成することができる。以下では、まず、輸液セット７に接続される輸液容器２について説明した後、コネクタ１の詳細な構成について説明する。
【００２９】
＜２．輸液容器＞
輸液容器２には、生理食塩水やリンゲル液等の輸液が封入されている。また、本実施形態において対象とする輸液容器２内の輸液には、外部に曝露することが問題となり得る薬剤が含まれている。このような薬剤の例としては、例えば、抗悪性腫瘍剤、免疫抑制剤、抗ウィルス剤、抗生物質、放射性医薬品等の細胞毒性を有する薬剤が挙げられ、これに曝露すると、これを取り扱う者（主として、医療従事者。以下、ユーザーと言う。）に重篤な副作用を及ぼしたり、健康被害を及ぼしたり等する可能性がある。また、外部に曝露することが問題となり得る別の薬剤の例としては、臭気性や刺激性を有する薬剤などが挙げられる。
【００３０】
図３及び図４には、コネクタ１が固定された輸液容器２の断面図が示される。図３及び図４に示されるように、輸液容器２は、容器本体２１と、容器本体２１の下端の開口Ｓ１を密封するように取り付けられた蓋体２２とを有する。なお、本実施形態の説明における「上下方向」とは、図３及び図４に示す状態を基準に定義される。容器本体２１は、概ね楕円柱形状であるが、その下部には、緩やかに傾斜する肩部２１ａを介して首部２１ｂが形成されている。首部２１ｂは、概ね円筒状であり、容器本体２１内に輸液を充填するための開口Ｓ１を規定する部材である。首部２１ｂを含め、容器本体２１は、例えば、プラスチック製とすることができる。また、容器本体２１における口部２０の反対側には、輸液容器２をスタンドのフック等に引っ掛けて吊り下げるための穴２３ａが形成されたフラップ２３が連続している。
【００３１】
蓋体２２は、概ね円筒状の側壁部２２ａと、側壁部２２ａの下端付近に連結され、下端側の開口を閉鎖する底面部２２ｂとを有する。また、蓋体２２には、側壁部２２ａから径方向外方に周方向全周に亘って突出するフランジ２２ｃが形成されている。従って、フランジ２２ｃは、側壁部２２ａの外面との間で、段差部を形成している。
【００３２】
底面部２２ｂは、ゴム、エラストマー等の弾性材料からなり、図４に示すように、針により刺通可能である。しかしながら、針が抜けると、針の刺通により形成された貫通孔は、底面部２２ｂの弾性により、自動的に閉じられる。一方、側壁部２２ａは、この底面部２２ｂを保持する、熱可塑性樹脂より成形された硬質の枠部材である。フランジ２２ｃは、側壁部２２ａと同じ材料により、側壁部２２ａと一体的に形成されている。また、側壁部２２ａは、容器本体２１の首部２１ｂに固着するように取り付けられているとともに、本実施形態では、側壁部２２ａと首部２１ｂとは、溶着されている。すなわち、蓋体２２と首部２１ｂとは、極めて強固に固定されており、両者は組み合わされて、開栓不能な口部２０を形成している。
【００３３】
＜３．コネクタ＞
続いて、コネクタ１の構成について詳細に説明する。図５及び図６に、コネクタ１の断面図を示す。コネクタ１は、輸液容器２の口部２０を覆うように口部２０に固定されるキャップ３０と、キャップ３０の内部に対して抜き差しされる先端部４ａを有する針部４とを有する。
【００３４】
キャップ３０は、ゴム、エラストマー等の弾性材料からなり、概ね円筒状である。キャップ３０の下方には、硬質プラスチック製の概ね円筒状の部材（以下、筒状部材）３１が連結されており、キャップ３０は、この筒状部材３１とともに筒体３を構成している。なお、キャップ３０の材料としては、ブチルゴム、イソプレンゴム、シリコーンゴム、熱可塑性エラストマー等が選択されることが好ましい。また、キャップ３０の材料として透明性の高い材料を用いれば、刺通状態を視認できるのでより好ましい。
【００３５】
キャップ３０の内部空間と、筒状部材３１の内部空間とは、互いに連通しており、全体として空間Ｓ２が形成されている。そして、この空間Ｓ２は、筒状部材３１の下端部３１ａ側の開口Ｓ３と、これと反対側のキャップ３０の上端部３０ａ側の開口Ｓ４以外においては、外部空間と連通していない。ただし、後述されるとおり、これらの開口Ｓ３，Ｓ４も、輸液容器２の口部２０及び針部４により外部空間から閉鎖されるため、空間Ｓ２は閉鎖空間となる。
【００３６】
針部４は、中空の針体４１と、針体４１の下部に連結された同じく中空のスライダー部４２とを有する。より具体的には、針体４１の下部には、これに圧着するように輸液チューブ７０の一端が取り付けられている。そして、針体４１と輸液チューブ７０との圧着箇所を外部から覆うように、スライダー部４２が配置されている。また、本実施形態では、輸液チューブ７０は、針体４１の下部において極めて強固に固定されている。
【００３７】
針体４１の内部空間と、スライダー部４２の内部空間（より正確には、スライダー部４２の内部空間に配置された輸液チューブ７０の内部空間）とは、互いに連通しており、全体として空間Ｓ５が形成されている。この空間Ｓ５は、外部空間に対し密閉性が保たれている。上述の先端部４ａは、針体４１の上端部であり、輸液容器２の蓋体２２の底面部２２ｂを刺通し易いように先鋭に形成されている。そして、空間Ｓ５は、先端部４ａが輸液容器２の蓋体２２を刺通した状態において、先端部４ａに形成された開口Ｓ７を介して輸液容器２の内部と連通し、輸液の送出路となる。
【００３８】
針体４１及びスライダー部４２は、ともに概ね円筒状であり、硬質プラスチック製である。針部４は、筒状部材３１の下端部３１ａ側の開口Ｓ３から筒体３内に挿入されており、筒体３内を直線的に往復スライド可能である。より具体的には、針部４は、筒体３内を、刺通位置と非刺通位置との間で往復スライド可能である。ここで、刺通位置とは、キャップ３０に固定された輸液容器２の口部２０を針部４の先端部４ａが刺通している位置を意味し、非刺通位置とは、キャップ３０に固定された輸液容器２の口部２０を先端部４ａが刺通していない位置を意味する。また、本実施形態の説明においては、針部４が刺通位置にある状態を刺通状態と言い、非刺通位置にある状態を非刺通状態と言う。
【００３９】
スライダー部４２の上端部４２ａの外周面の径は、筒状部材３１の内周面の径とほぼ同じである。従って、スライダー部４２の上端部４２ａは、筒状部材３１の内周面に接触しながら、この面上を上下方向に移動する。さらには、針部４の先端部４ａが収容される筒体３内の空間Ｓ２は、開口Ｓ３を介して外部空間に対し開放されないこととなる。言い換えると、針部４の先端部４ａは、閉鎖空間Ｓ２内に保護されることとなる。また、本実施形態では、空間Ｓ２の密閉性をさらに高めるべく、針体４１の外周面上には、ゴム、エラストマー等の弾性材料からなるＯリング４３が取り付けられている。
【００４０】
また、スライダー部４２において、上端部４２ａよりも下方の中央部４２ｂは、上端部４２ａよりも僅かに外周面の径が小さい。この意味で、上端部４２ａは、中央部４２ｂから径方向外方に周方向全周に亘って突出した凸部となる。一方、筒体３には、筒状部材３１の開口Ｓ３付近において、筒状部材３１に連結されたリング部材３２が設けられている。このリング部材３２の内側の開口の内径は、スライダー部４２の中央部４２ｂの外径とほぼ同じであり、この開口には、中央部４２ｂが挿入されている。また、このリング部材３２は、筒状部材３１から径方向内方に周方向全周に亘って突出した凸部となっている。従って、図５に示すように、非刺通状態では、スライダー部４２の上端部４２ａが、筒状部材３１のリング部材３２に引っ掛かり停止する。その結果、針部４は、筒体３内を自在にスライド移動するにしても、非刺通位置よりも下方には進むことができないように規制され、筒体３から抜け落ちることがない。
【００４１】
また、スライダー部４２の中央部４２ｂよりもさらに下方の下端部４２ｂには、周方向に延びる複数本の溝Ｓ６が形成されている。この溝Ｓ６は、ユーザーが筒体３内に針部４を挿入するべく下端部４２ｂを把持したときに、滑り止めとして機能する。この下端部４２ｂは、針部４が筒体３内において最も奥まで挿入された刺通状態においても、筒状部材３１の外部に露出している。
【００４２】
キャップ３０の説明に戻ると、キャップ３０は、概ね円筒状のキャップ本体３３と、キャップ本体３３の上端部から径方向内方に周方向全周に亘って突出した突起部３３ａとを有する。なお、キャップ本体３３は、上方に向かうにつれてやや断面径が広がるように構成されている。また、上述したとおり、キャップ３０は、ゴム、エラストマー等の弾性材料からなる。従って、キャップ３０内に輸液容器２の口部２０を開口Ｓ４を介して強い力で押し込むと、キャップ３０は比較的容易に弾性変形し、口部２０が突起部３３ａの間を通り抜けてキャップ３０内に収容される。そして、ひとたび輸液容器２の口部２０がキャップ３０内に収容されると、突起部３３ａが上述した口部２０のフランジ２２ｃに引っ掛かり（図４参照）、キャップ３０が口部２０に固定される。
【００４３】
また、このようなキャップ３０の固定状態においては、ゴム、エラストマー等の弾性材料からなる突起部３３ａが、硬質プラスチック製のフランジ２２ｃにしっかりと密着する。従って、筒体３内の空間Ｓ２は、キャップ３０と輸液容器２の連結箇所付近において、外部空間に対する密閉性が保たれている。言い換えると、キャップ３０が輸液容器２の口部２０に固定された状態において、輸液容器２の蓋体２２の底面部２２ｂは、閉鎖空間Ｓ２内に保護され、開口Ｓ４を介して外部空間に対し開放されることがない。
【００４４】
＜４．使用態様＞
以下、輸液セット７の使用態様について、コネクタ１に関する部分を中心に説明する。
【００４５】
まず、ユーザーは、点滴を行うべく輸液容器２と輸液セット７を用意した後、輸液セット７に含まれるコネクタ１を輸液容器２に接続する。具体的には、輸液容器２とコネクタ１とを両手に持ち、コネクタ１のキャップ３０内に輸液容器２の口部２０を、開口Ｓ４を介して強い力で押し込む。その結果、キャップ３０の弾性変形により、口部２０がキャップ３０内に収容される。さらには、キャップ３０の突起部３３ａが、口部２０のフランジ２２ｃに引っ掛かり、筒体３が輸液容器２に固定される。
【００４６】
続いて、ユーザーは、針部４の先端部４ａを輸液容器２の蓋体２２の底面部２２ｂに刺し込むことにより、針部４の内部空間Ｓ５を介して輸液容器２と輸液チューブ７０とを液体連通させる。具体的には、ユーザーは、コネクタ１の筒状部材３１と、針部４のスライダー部４２において筒状部材３１から露出している下端部４２ｃとを両手に持ち、針部４の先端部４ａを筒状部材３１内のさらに奥まで強い力で押し込む。これにより、非刺通状態から刺通状態へと切り替わる。なお、このとき、蓋体２２の底面部２２ｂは、その弾性により、刺し込まれた針部４の先端部４ａの周囲に圧着する。従って、ユーザーが手を離した後、針部４は、一定以上の外力を受けない限り、蓋体２２から抜け落ちることなく刺通状態を維持する。
【００４７】
以上により、輸液容器２と輸液セット７との接続が完了する。そして、輸液容器２をスタンドに吊り下げる等、その他の準備も完了すれば、点滴を開始することができる。そして、点滴中においては、しばしば、意図しない外力が輸液チューブ７０に加わることがある。特に、輸液チューブ７０が輸液容器２を下方に引っ張る方向に外力が作用したとき、その力は針部４に伝わり、針部４は下方に引っ張られる。
【００４８】
このとき、以上の引っ張り力がさほどでなければ、蓋体２２の底面部２２ｂが針部４の先端部４ａを支えているため、針部４は蓋体２２から脱落することはない。一方で、この引っ張り力がある程度の大きさになると、蓋体２２が針部４を支えきれず、非刺通状態に復帰する。すなわち、針部４が蓋体２２から脱落し、筒体３内をスライドして下方に落下する。
【００４９】
しかしながら、この脱落により、輸液チューブ７０に作用した上述の外力が吸収され、コネクタ１の筒体３や輸液容器２にまで大きな外力が及ぶことが防止される。従って、輸液容器２を支持しているスタンドが転倒することもなければ、コネクタ１全体が輸液容器２から脱落してしまうこともない。その結果、針部４を含むコネクタ１全体が床に落下し汚染することもない。さらには、外部に暴露することが望ましくない輸液に触れた針部４の先端部４ａや、このような輸液が付着している虞がある輸液容器２の蓋体２２の底面部２２ｂ付近が、外部空間に露出することもない。すなわち、ここでは、針部４の脱落により、輸液チューブ７０に意図せず加わった外力が吸収され、上記したような様々な不適切な状況が回避される。
【００５０】
また、ユーザーは、不意の外力によりコネクタ１が刺通状態から非刺通状態に戻った場合においては、上述の針部４の刺し込み動作を再度行うことで、非刺通状態から刺通状態へ復帰させることができる。なお、以上の引っ張り力が消失した後においては、ユーザーが再度の刺し込み動作を行うことなしに、コネクタ１が自動的に非刺通状態から刺通状態へ復帰することはない。すなわち、本実施形態では、不意の外力に対し以上の針部４の脱落が起こり易いように、バネなどを用いて針部４を刺通位置へ付勢するなどの構成は採用されていない。
【００５１】
なお、蓋体２２のフランジ２２ｃがキャップ３０の突起部３３ａを支持する力は、蓋体２２が針部４を支持する力よりも大きい。従って、不意の外力により、針部４が蓋体２２から脱落する前に、キャップ３０が蓋体２２から脱落することはない。
【００５２】
＜５．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。例えば、以下の変更が可能である。さらに、以下の変形例の要旨は、適宜組み合わせることが可能である。
【００５３】
＜５−１＞
コネクタ１のキャップ３０と、輸液容器２の蓋体２２との連結構造は、上述したものに限られず、例えば、ネジ構造により両者を連結してもよい。この場合、不意の外力によるコネクタ１全体の脱落がさらに抑制される。
【００５４】
＜５−２＞
コネクタ１の各部位の材料は、上述したものに限られず、適宜変更可能である。
【００５５】
＜５−３＞
上述のコネクタ１は、外部に曝露することが問題となり得る薬剤が封入されている輸液容器２でなくとも、使用することができる。
【符号の説明】
【００５６】
１  コネクタ（医療用コネクタ）
２  輸液容器
３  筒体
３１ａ  下端部（第１端部）
４  針部
４ａ  先端部
７  輸液セット
２０  口部
２２  蓋体
２２ｂ  底面部（刺通面）
２２ｃ  フランジ（段差部）
３０  キャップ
３１  筒状部材
３３  キャップ本体
３３ａ  突起部
３２  リング部材（第１凸部）
４２  スライダー部
４２ａ  上端部（第２凸部）
４２ｃ  下端部（露出部）
Ｓ３  開口（第１開口）
Ｓ４  開口（第２開口）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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