【手続補正書】
【提出日】平成22年8月30日(2010.8.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
以下の説明に拘束されるものではないが、異性化物混合物よりも高い沸点を有する希釈剤の存在が、蒸留塔内部での熱と質量の非常に効果的な分布に寄与する一方で、希釈剤の蒸気圧がなお支配的であると考えられる。Ｃ7異性化物成分の沸点（約８０〜１０５℃）よりも十分に高い塔内温度は、塔中で気液平衡の確立を可能にし、そうして吸着物（主にｎ-Ｃ7）が、液相から吸着されるものと考えられる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
このようにして、該プロセスは、ある意味では、非常に良好に制御された気相吸着法として働く。このプロセスでは、蒸留塔中で気相が発生し、そして同様に塔内に広がる液相の故に滞留時間が延長される。更に、気液平衡は、吸着−脱着平衡にも影響を与える。これは、全体が気相プロセスと比べて利点を有し得る。また同時に、空隙の体積は液状希釈剤溶液の存在の故に占められ、塔の性能に寄与する。それゆえ、本発明によって、塔中の空隙体積（吸着剤が無い部分の体積）を最小限にすることができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
使用時には、蒸留塔の吸着域の吸着容量は低下していく。それゆえ、更なる回収及び等級の向上のために吸着物（例えばノルマルアルカン）を特異的に除去する脱着剤での処理によって吸着剤の吸着容量を再確立するために、再生操業モードが設けられる。それゆえ、本方法は、更に、脱着剤流を上記吸着液中に流しそして少なくともノルマルアルカンを含む流れを抜き取ることによって、吸着されたアルカンを吸着域から脱着させることを含む。この流れ中の他の成分としては、同じく吸着剤によって捕獲される単分枝状アルカンも存在し得る。塔中に保持され次いで脱着される成分群は、吸着剤の種類に応じて拡張することができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
本方法の更に別の態様の一つでは、脱着剤流を吸着域中に流す前に、希釈剤を塔から除去する。これは、脱着（再生）段階の間の脱着剤とゼオライト間のより良好な接触を可能にする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
好ましい希釈剤の一つはメシチレンである。なぜならば、メシチレンが、特にＣ7異性体の処理の時に、最も効率が高いことが判明したからである。１６５℃の沸点を有するメシチレンを用いて操業した場合には、プロセスの構成並びに異性体及び希釈剤の塔供給点に依存して、蒸留段階の好ましいプロセス温度は１４０〜１６０℃の範囲、すなわち希釈剤の沸点よりも５℃〜２５℃低い温度である。蒸留段階の間に温度を相対的に低下させることが、留出物中のメシチレンの含有量の低下及び熱の負荷量の節約からエネルギー効率の面で、蒸留物の品質を向上させることが判明した。しかし、温度をあまり低くしすぎると、プロセスに悪影響を与える恐れがある。例えば、希釈剤としてメシチレンを使用する場合には、１３５℃未満の恒温の塔温度は、蒸留物を生産しなかった。それゆえ、吸着は、好ましくは、希釈液の沸点近くの温度かまたは希釈剤−異性化物混合物の蒸留温度の近くの温度、好ましくは希釈液の沸点または希釈剤−異性化物混合物の蒸留温度よりもせいぜい２０℃低い温度で行われる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
希釈液溶液は、好ましくは、蒸留塔の底から抜かれる。そしてこれは、蒸留塔の供給物に返送（リサイクル）することができ、ここで異性化物混合物と組み合わせることができる。本発明者らは、供給物としての異性化物混合物の希釈の程度や、塔の温度に依存して、希釈剤供給量の９６％〜９９．５％に相当する希釈剤流を塔底部で達成した（すなわち、本発明者らは最大９９．５％の希釈剤を回収した）。塔の温度は、塔から出る留出物を決定するが、これはまた留出物中のメシチレンの含有率も決定する。温度が高いほど、より多くのメシチレンが留出物中に検出され、また留出物の質量という観点からも分離が向上する。留出物流中のメシチレン含有率は、温度をせいぜい１４５℃にまで低下させることによって、０．１〜０．５重量％の値まで減少させることができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
蒸留の間、異性化物混合物中の最も沸点が高い化合物の一部が、塔頂から抜かれる材料中に濃縮される。本発明者らは、蒸留段階に導入される合流された流れ中において、希釈剤、好ましくはメシチレンに対する異性化物の重量％が、５％〜５０％、好ましくは１０％〜３０％、より好ましくは１５％〜２５％、例えば約２０％である時に、特に高い選択性、すなわち高い分離因子が得られることを見出した。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
上述の通り、単一の吸着蒸留塔の代わりに、異なる吸着剤を備えた複数の吸着蒸留塔を直列に組み合わせて分離を向上させることができる。特定の態様の一つでは、本発明の方法は、最初の蒸留段階の留出物流を第二の蒸留段階の供給物として使用して、直列式の配置で行われる。好ましくは、第一蒸留段階に送られる異性化物混合物は、ｎ−ヘプタン（ｎ−Ｃ7）及びメチルヘキサン（特に、２−メチルヘキサン（２ＭＨ）及び３−メチルヘキサン（３ＭＨ）の形のメチルヘキサン）を含むＣ7−異性化物である。この際、第一蒸留段階中の吸着域は、ゼオライト５Ａを含み、そして第二の蒸留段階中の吸着域はＺＳＭ−５ゼオライトを含む。それゆえ、第一蒸留段階において、ゼオライト５Ａは上記のｎ−ヘプタンを保持し、他方、ｎ−ヘプタン含有量が減少されたメチルヘキサン類含有留出物流は、第二の蒸留段階に供給物として使用される。そこで、その吸着域は、ＺＳＭ−５ゼオライトを含む。これは、より特異的にメチルヘキサン類、特に２−メチルヘキサン（２ＭＨ）及び３−メチルヘキサン（３ＭＨ）を保持するゼオライトである。更に、本発明者らは、異性化物からメチルヘキサン類を分離するためには、n−ヘプタンの分離は、メチルヘキサン分離工程の前に行う必要があることを見出した。なぜならば、n−ヘプタンは、メチルヘキサン類よりも、狭い孔口のゼオライト中により強く保持されるためである。それゆえ、脱着剤として機能し得るn−ヘプタンの残留が避けられる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
他の態様の一つでは、段階（ａ）において、蒸留塔の底部から希釈剤流を抜き出しそしてこの流れを塔頂に戻すことによって、吸着域中に吸着剤を含む蒸留塔内部で、希釈液溶液と、炭化水素混合物を含む第一の流れとを向流で接触させる。これは、異性化物混合物の場合と態様と同じように、塔のかなりより簡単な構造を可能する。なぜならば、塔に導入する前に各流れを合流させる必要はなく、更に、塔頂への希釈剤の導入が、塔を完全に濡らすことを確実にするからである。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６５】
図４は、ゼオライト５Ａ吸着剤上での、メシチレン中に異性化物供給物を希釈した場合のそれの留出物組成に対する影響を示す。メシチレン中の異性化物の重量パーセントをグラフに示す。蒸留段階に流入する合流した流れ中での液状メシチレン溶液中の異性化物の重量パーセントが１０％である場合は、分離因子ＳＦの最大値は約２５０であり、上記重量パーセントが約２０％になると約２０００の最大値まで劇的に上昇するが、希釈剤混合物中の異性化物の重量パーセントが３０％まで増加すると、約４０の最大値に急激に減少する。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
図５は、直列配置の場合と比べて単一の蒸留段階で操業しかつ複数種のゼオライトを組み合わせた場合の効果を示す。ｎ−ヘプタン（ｎ−Ｃ7＝ＮＣ７）に対してメチルヘキサン類（２ＭＨ及び３ＭＨ）の特定の及び関連する場合について、これらのメチルヘキサン類が、第一段階のゼオライト（５Ａ）には保持されないが、ｎ−ヘプタンはほぼ完全に保持されることが認められる。このｎ−ヘプタンが減少した留出物流は、ゼオライトＺＳＭ‐５を吸着剤として含む第二の蒸留段階に通した後は、メチルヘキサン類が保持される結果となり、それゆえ、ｎ−ヘプタンとメチルヘキサン類のそれぞれの濃厚流を形成することができる。それゆえ、主にｎ−ヘプタン及びメチルヘキサン類からなる上記二つの塔から得られる脱着物を水素化異性化ユニットにリサイクルして、これらを多分枝状異性体に転化することができる。オクタン価の観点では、三種の低ＲＯＮ化合物、すなわちｎ−ヘプタン、２−メチルヘキサン及び３−メチルヘキサンの除去を含むこの連続分離法を行う効果は、３１基のユニットの最終留出物流におけるＲＯＮの向上である。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７１】
観察されるとおり、メシチレン底部抜取物は、ｎ−ヘプタンの含有量が低く、供給物用の希釈剤として再使用することができる。留出物は、ＭＣＨを多割合で含む。これは、操業中は、表１に示した最終の合流した留出物よりもかなり多い。塔のペレット間の空隙体積は操業終了時にフラッシュして、再び高希釈剤純度にする。吸着された種は、液状ｎ−ペンタンで脱着した。プロセスの間に測定されたＭＣＨ及びｎ−Ｃ7の最も高い分離因子は２３０であり、他方、４．５時間の間での平均は、表に示すとおり（ＭＣＨ／ｎ−Ｃ7）、５５であった。初期の最初の３０分間は、ＳＦが増大する傾向と、実質的なｎ−ペンタン脱着剤の生成が観察された。この試験の最中はずっと留出物中にｎ−ペンタンが検出されたが、これは、性能には深刻な影響は与えないようであった。しかし、本発明者らは、ペンタンに曝されていない新たに装填した塔で操業した際に、かなりより高いＳＦ値が観察されるということを知らない。この試験における高い塔温度のために、実質的な量のメシチレンが留出物中に検出されるはずである。留出物中のメシチレンを避けるためには塔頂出口での塔温度を制御することは望ましくそして可能である。本例は、最初の一時間は少量のメシチレンで操業し、他方、ペンタンの含有量は多い。異なる塔頂温度制御で繰り返し実験すると、温度をせいぜい１４５℃に低下させることによって留出物流中のメシチレン含有率を約０．５重量％まで減少できることが示される。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８０】
例７
先ず、上記実験と同様に、ゼオライト５Ａが装填されそして同じ条件で操業した吸着蒸留用９０ｃｍ塔にＣ7異性性化物を流すことによって別の実験を行った。このプロセスは、例４に記載のようにリサイクルモードで行った。次いで、今やｎ−ヘプタンを非常に低濃度でしか含まない５Ａ塔からの留出物を、ビーズの形のＺＳＭ−５ Ｓｉ／Ａｌ４００ゼオライトが装填されそして１５０℃で操業された類似の吸着蒸留塔に供給した。これにより、ＺＳＭ−５ゼオライト中に特異的に保持された２−メチルヘキサン（２ＭＨ）及び３−メチル−ヘキサン（３ＭＨ）の除去を狙うことができた。この塔から留出物は、約１０％の割合で元のメチルヘキサン類を残した。この組成を図５に示す。これらの実験は、吸着蒸留によって、留出物中に高い回収率で特定の異性体をより高い濃度で含む別々の流れを得ることができることを示している。上記両方のゼオライト床は、n−ペンタンを用いて再生したものであり、そしてこの脱着剤は、吸着剤の特異性に見たところでは影響を与えることなく、蒸留中に共生成されたものである。化合物の略語は文献に記載のものであり、そして沸点が増す順に並べる。更に、本発明の方法では、慣用の蒸留を行った際のように２，３−ジメチルペンタン（２３ＤＭＰ）とメチルヘキサン類の沸点が非常に近いことから２３ＤＭＰがメチルヘキサン類と一緒に分離されるのではなく、９１の比較的高いＲＯＮを有する２３ＤＭＰを最終の留出物中に確認することができる。