(57)【要約】【課題】この発明は、印刷ジョブの再開が困難であるという課題を解決しようとするものである。【解決手段】この発明は、画像保存手段６に保存される画像データを原稿のページ数と印刷条件設定手段５により指定された印刷条件に応じて実際に製版が実施されるデータ単位で管理し、印刷条件設定手段５により指定された印刷条件をジョブ情報及び前記データ単位と関連付けた状態で印刷情報保存手段７に格納し、個々のジョブを前記ジョブ単位毎に操作部５より呼び出して実行するとともに、前記データ単位毎に実際に印刷した枚数を履歴情報として印刷情報保存手段７に格納するものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
製版及び印刷をすべき画像データを入力するための画像入力手段と、この画像入力手段により入力された画像データを印刷する際の印刷条件を設定する印刷条件設定手段とを備え、前記画像入力手段により入力された画像データに固有のジョブ情報を付加して画像保存手段に保存する印刷装置において、前記画像保存手段に保存される画像データを原稿のページ数と前記印刷条件設定手段により指定された印刷条件に応じて実際に製版が実施されるデータ単位で管理し、前記印刷条件設定手段により指定された印刷条件を前記ジョブ情報及び前記データ単位と関連付けた状態で印刷情報保存手段に格納し、個々のジョブを前記ジョブ単位毎に操作部より呼び出して実行するとともに、前記データ単位毎に実際に印刷した枚数を履歴情報として前記印刷情報保存手段に格納することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置において、前記データ単位毎に印刷されるべき用紙のナンバーを前記印刷情報保存手段に格納することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の印刷装置において、前記画像入力手段が画像スキャナであり、前記印刷条件設定手段が操作部であることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の印刷装置において、前記画像入力手段がパーソナルコンピュタであり、前記印刷条件設定手段が前記パーソナルコンピュタにインストールされた印刷機用のプリンタドライバであることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載の印刷装置において、両面印刷をするか否かの条件を前記印刷条件に含むことを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つに記載の印刷装置において、色分版の重ね刷りにおける色の指定を前記印刷条件に含むことを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は製版及び印刷を行う印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷機において、両面印刷や色分版による多色刷りなどを実施する場合、原稿に対する印刷面の管理はほとんどユーザに任されていた。パーソナルコンピュタからの画像データにより製版及び印刷を行う印刷機においては、アプリケーションやプリンタドライバの機能によって印刷面の管理をバッチ的に自動的に行えるものも存在する。
【０００３】
特許文献１には、印刷装置における印刷条件等の設定を簡単な操作で行おうとするもので、表示番号の設定項目をアップキーの押下に応じて順次表示させ、表示項目として選択する場合にセレクトキーを押下して表示項目として記憶させ、例えば頻繁に設定する項目のみを表示項目として設定し、それらを優先的に表示させる印刷装置が記載されている。
【０００４】
特許文献２には、ファイル印刷において、ファイルが外部メモリから転送されたものである場合、マシン機能に対するファイル情報に設定された印刷モード（印刷条件）の整合性をチェックし、そのチェックのタイミングは外部メモリからのファイル転送の際の、ＣＤ挿入時、転送ファイル選択時、転送開始指示時、また、印刷の際の、印刷ファイル選択時、印刷転送指示時を選び、転送指示不整合の場合、モードを解除し、警告表示を行うようにし、印刷時においては印刷停止を選択できるようにしたものが記載されている。
【０００５】
特許文献３には、パーソナルコンプュータ（以下パソコンという）のプリンタ制御部がプリンタドライバを有し、パソコンのＣＰＵの実行管理により、前記プリンタドライバのユーザ設定モジュール及び履歴抽出モジュールが、記憶した印刷条件から所定の印刷条件の抽出、及び既に使用した履歴を参照して印刷条件の抽出を行い、ＵＩ表示モジュールが、抽出された印刷条件を含む印刷条件設定入力画面を作成表示し、この画面から印刷条件を設定させるものが記載されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００―１８００８９
【特許文献２】
特開２００２―４４３１１
【特許文献３】
特開２００２―７３３１４
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従来、印刷機においては、両面印刷や色分版による多色刷りなどを実施する場合、原稿に対する印刷面の管理はほとんどユーザに任されていたので、一旦印刷ジョブを中断した場合、それから時間をおけばおくほど、中断点からの印刷ジョブ再開が困難になる。増してや、オペレータが複数存在する場合、交代したオペレータが印刷ジョブの再開を行うのは非常に困難であった。
【０００８】
また、パソコンからの画像データにより製版及び印刷を行う印刷機においては、アプリケーションやプリンタドライバの機能によって印刷面の管理をバッチ的に自動的に行えるものも存在する。しかし、印刷面の管理をバッチ的に行うので、印刷ジョブを頭から実行する場合には問題がないものの、印刷ジョブの中断後の再開は保証されなかった。
【０００９】
本発明の目的は、印刷ジョブが途中で終了したとしても印刷ジョブの再開に必要なイメージデータの読み込みと印刷条件の確認を容易に行うことができる印刷装置を提供することにある。
本発明の他の目的は、印刷ジョブを再開する際にどの用紙を使用すべきかを容易に判断することが可能になる印刷装置を提供することにある。
本発明の他の目的は、原稿が存在しなくても印刷ジョブを再開することができる印刷装置を提供することにある。
【００１０】
本発明の他の目的は、パーソナルコンピュタがなくても又は印刷アプリケーションや画像データが揃っていなくても印刷ジョブを再開することができる印刷装置を提供することにある。
本発明の他の目的は、再開すべき印刷ジョブで印刷すべき用紙面がどの用紙の表か裏かを判別することができる印刷装置を提供することにある。
本発明の他の目的は、再開すべき印刷ジョブで印刷色を判別することができるとともに、印刷が完了していない色の印刷がどの用紙の表か裏かを判別することができる印刷装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、製版及び印刷をすべき画像データを入力するための画像入力手段と、この画像入力手段により入力された画像データを印刷する際の印刷条件を設定する印刷条件設定手段とを備え、前記画像入力手段により入力された画像データに固有のジョブ情報を付加して画像保存手段に保存する印刷装置において、前記画像保存手段に保存される画像データを原稿のページ数と前記印刷条件設定手段により指定された印刷条件に応じて実際に製版が実施されるデータ単位で管理し、前記印刷条件設定手段により指定された印刷条件を前記ジョブ情報及び前記データ単位と関連付けた状態で印刷情報保存手段に格納し、個々のジョブを前記ジョブ単位毎に操作部より呼び出して実行するとともに、前記データ単位毎に実際に印刷した枚数を履歴情報として前記印刷情報保存手段に格納するものである。
【００１２】
請求項２に係る発明は、請求項１記載の印刷装置において、前記データ単位毎に印刷されるべき用紙のナンバーを前記印刷情報保存手段に格納するものである。
【００１３】
請求項３に係る発明は、請求項１または２記載の印刷装置において、前記画像入力手段が画像スキャナであり、前記印刷条件設定手段が操作部であるものである。
【００１４】
請求項４に係る発明は、請求項１〜３のいずれか１つに記載の印刷装置において、前記画像入力手段がパーソナルコンピュタであり、前記印刷条件設定手段が前記パーソナルコンピュタにインストールされた印刷機用のプリンタドライバであるものである。
【００１５】
請求項５に係る発明は、請求項１〜４のいずれか１つに記載の印刷装置において、両面印刷をするか否かの条件を前記印刷条件に含むものである。
【００１６】
請求項６に係る発明は、請求項１〜５のいずれか１つに記載の印刷装置において、色分版の重ね刷りにおける色の指定を前記印刷条件に含むものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一実施形態における印刷機１を示す。この印刷機１は、製版及び印刷をすべき画像データを入力するための画像入力手段として、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）付きの画像スキャナ２や、外部インターフェース（ＩＦ）３を備えたプリンタコントローラ４を持つ。印刷機１は、画像入力手段２、４により入力された画像データを印刷する際の印刷条件を設定する印刷条件設定手段として、操作部としての操作パネル５及びプリンタドライバが存在する。このプリンタドライバは印刷機１が直接にまたはネットワークを介して接続されるパーソナルコンピュタ（以下ＰＣという）にインストールされている印刷機１用のプリンタドライバであり、本実施形態は印刷機１と上記ＰＣとで構成される。
【００１８】
印刷機１は、画像入力手段２、４により入力された画像データを保存する画像保存手段（画像イメージ保存手段）６と、設定された印刷情報を格納する印刷情報保存手段７を持つ。印刷情報保存手段７には図２に示すような印刷条件と印刷履歴データ（履歴情報）を格納し、画像保存手段６には図３に示すような、データを識別するための各種コードと画像イメージデータが格納される。さらに、印刷機１は、画像入力手段２、４からの画像データを処理する画像処理部８と、製版及び印刷を行う製版・印刷エンジン９とを有する。
【００１９】
図４は本実施形態の画像データ保存終了までの動作フローを示す。始めにユーザは、印刷しようとする画像データを原稿スキャナ２乃至は上記ＰＣのアプリケーション上で用意し、印刷条件を操作パネル５乃至は上記ＰＣのプリンタドライバで指定して入力する。画像データ及び印刷条件の入力に原稿スキャナ２を使用する場合には、ステップ１１でユーザが原稿スキャナ２に原稿をセットし、ステップ１２でユーザが操作パネル５により印刷条件をセットし、ステップ１３でユーザが操作パネル５を操作してスキャナ２に原稿を読み取らせることによりスキャナ２から原稿の画像データを画像処理部９に入力させるとともに操作パネル５から印刷条件を入力させる。
【００２０】
また、画像データ及び印刷条件の入力に上記ＰＣを使用する場合には、ステップ１４で印刷しようとする画像データを上記ＰＣのアプリケーション上で用意し、ステップ１５で印刷条件を上記ＰＣのプリンタドライバで指定してステップ１６で上記ＰＣからその用意した画像データと、指定した印刷条件とを外部ＩＦ３へ出力する。ステップ１７では、プリンタコントローラ４は、上記ＰＣから外部ＩＦ３を介して画像データと印刷条件とを受信し、これらを画像展開及び分版処理などを行って画像処理部８に出力する。
【００２１】
ここに、操作パネル５乃至は上記ＰＣのプリンタドライバで指定する印刷条件としては、個々のユーザを識別するためのユーザ固有の情報であるユーザＩＤ、印刷を行う色（色分版を行う場合にはそれぞれの分版色）、両面印刷と片面印刷のいずれを行うか、印刷を行う用紙のサイズ、印刷を行う用紙の枚数、分版の指定や色分版の指定などがある。また、プリンタコントローラ４を通る画像データだけはプリンタコントローラ４で色分版を色分版指定に応じて行うことが可能となっている。
【００２２】
ステップ１８では、画像処理部８は、原稿スキャナ２及び操作パネル５やプリンタコントローラ４から画像イメージデータと印刷条件が印刷ジョブとして入力されると、図３に示すように、各印刷ジョブ毎にユニークな情報であるジョブＩＤ（例えば３０２２５１０３１１５、３０２２５１０４００３…）を付加し、さらに画像イメージデータにユーザＩＤとページナンバー及びインデックスナンバーを付加してそれぞれの画像イメージデータ毎に画像保存手段６に格納する。
【００２３】
ここで、ページナンバーは原稿の何ページ目であるかを表わす。従って、色分版により複数色用画像イメージデータが作成されてもそれらは全て同じページナンバーとなる。また、インデックスナンバーは、実際に製版に供される原版用画像イメージデータの数を表わし、実際に製版が実施されるデータ単位で付けられる。画像イメージデータは、個々の色分版まで行われた実際に製版が実施される版のイメージデータであり、画像保存手段６の中では図３に示すようにそれらの要素（ページナンバー、印刷色）とジョブＩＤが関連付けられて格納される。
【００２４】
この場合、画像処理部８は、ステップ１９で、入力されたジョブに分版指定があるか否かを印刷条件から判断し、分版指定がある場合にはステップ２０でそれぞれのページ毎に分版された画像イメージデータを画像保存手段６に格納する。また、画像処理部８は、分版指定がない場合にはステップ２１で、入力されたジョブの画像イメージデータをページ毎に画像保存手段６に格納する。ステップ２２〜２４では、画像処理部８は、入力されたジョブを通して画像保存手段６に格納された画像イメージデータに通し番号（インデックスナンバー）を付けて画像保存手段６に格納し、図２に示すように、入力された印刷条件に上記ページナンバー、インデックスナンバーを付けてこれらをユーザＩＤ、ジョブＩＤと関連付けて印刷情報保存手段７に格納する。
【００２５】
画像処理部８は、ステップ２５で、入力された印刷条件に両面印刷が指定されているか否かを判断し、入力された印刷条件に両面印刷が指定されている場合にはステップ２６で印刷情報保存手段７に格納されている印刷条件に、印刷面が表か裏かを示す情報を付加し、入力された印刷条件に両面印刷が指定されていない場合にはステップ２７で印刷情報保存手段７に格納されている印刷条件に、印刷面がすべて表であることを示す情報を付加する。印刷条件として両面印刷が指定されず片面印刷が指定されれば印刷面は常に表となる。
【００２６】
画像処理部８は、ステップ２６に続くステップ２８では、図２に示すように、印刷する用紙のナンバー（用紙ＮＯ．）を印刷条件に付加して印刷情報保存手段７に格納し、両面印刷指定での用紙の表と裏は常に同じ用紙ナンバーとする。画像処理部８は、ステップ２７に続くステップ２９では、上記ページナンバーをそのまま用紙ナンバーとして印刷条件に付加して印刷情報保存手段７に格納する。
【００２７】
図５は本実施形態の製版・印刷時の動作フローを示す。始めにユーザが操作パネル５上で、印刷したいジョブを呼び出し、次にこのジョブのどこから製版・印刷を実行するかを指定するためにインデックスナンバーを指定する。さらに、ユーザは、前回の印刷処理を途中まで実行していて印刷処理を継続する場合にはジョブの再開を操作パネル５で選択する。
【００２８】
画像処理部８は、ステップ３１で操作パネル５からの入力信号によりジョブを呼び出し、ステップ３２、３３で操作パネル５からの入力信号よりインデックスナンバーが指定されたか否か、ジョブの再開が選択されたか否かを判断する。画像処理部８は、ジョブの再開が選択された場合には、ステップ３４で、印刷情報保存手段７を参照して各インデックスナンバー毎に指定印刷枚数と実際の印刷枚数を比較し、指定印刷枚数だけの印刷が終了していない未終了インデックスナンバーのうち一番小さいインデックスナンバーのデータ（ジョブＩＤ、印刷条件、履歴情報）を印刷情報保存手段７から呼び出す。
【００２９】
画像処理部８は、インデックスナンバーが指定された場合には、ステップ３５で、操作パネル５からの入力信号によりその指定されたインデックスナンバーのデータ（ジョブＩＤ、印刷条件、履歴情報）を印刷情報保存手段７から呼び出す。画像処理部８は、インデックスナンバーのデータを呼び出した後、ステップ３６で、そのデータにより、インデックスナンバーの印刷条件、履歴情報を操作パネル５に表示させ、例えば「Ｊｏｂ：３０２２５１０３１１５  Ｕｓｅｒ：ｓａｔｏｈ１２３原稿２ページ目を黒で用紙１の裏面に９０部印刷します。」（１００枚中１０枚印刷済みであるので印刷残り９０枚）と操作パネル５に表示させ、印刷条件の確認を求める。
【００３０】
ユーザは、ここで印刷条件を確認し、用紙や製版・印刷エンジン９のドラムのセットを実施して操作パネル５で印刷をＯＫする（印刷の実行を希望する）。もしユーザが操作パネル５で印刷のキャンセルを選択すると、画像処理部８はステップ３７で操作パネル５からの入力信号により印刷のキャンセル処理を行う。画像処理部８は、ユーザが印刷をＯＫする（印刷の実行を希望する）と、ステップ３８、３９で、操作パネル５からの入力信号により印刷条件と実際の印刷環境が一致しているかを確認する。例えば、画像処理部８は、指定色と実際にセットされているドラムのインキ色、指定サイズと実際にセットされている用紙のサイズがそれぞれ一致していることを確認し、もしこれらのいずれかが一致していなければ、ステップ４０でその不一致を操作パネル５に表示してユーザに警告する。
【００３１】
画像処理部８は、ここでも問題がないようであれば、ステップ４１で画像保存手段６から、指定されたジョブＩＤ、インデックスナンバー（操作パネル５で指定されたインデックスナンバー）のデータを読み出して製版・印刷エンジン９へ送り、製版・印刷エンジン９がそのデータにより製版を実行する。このとき、画像処理部８は、指定枚数と実際の印刷枚数との差を印刷部数に設定する。製版・印刷エンジン９は、ステップ４２で今製版した原版にて印刷部数９０の印刷を実行する。
【００３２】
製版・印刷が始まった後、もしユーザが印刷の中断を希望して操作パネル５により印刷の中断を入力すれば、画像処理部８はステップ４３で操作パネル５からの入力信号をチェックし、ユーザが印刷の中断を希望した場合にステップ４４で印刷中断処理を行って製版・印刷エンジン９に印刷を中断させてステップ４６に進む。印刷を中断しない場合は、設定された枚数の印刷が行われれば印刷完了となり、画像処理部８がステップ４５で印刷終了処理を行ってステップ４６に進む。ステップ４６では、画像処理部８は印刷を実行した枚数を印刷情報保存手段７の中の履歴情報にインデックスナンバー毎に格納（または更新）する。
【００３３】
この実施形態によれば、画像保存手段６に保存される画像イメージデータを原稿のページ数と印刷条件設定手段（ここでは操作パネル５）により指定された印刷条件に応じて実際に製版が実施されるデータ単位（ここでは同じインデックスナンバーが付けられるデータ単位）で管理し、印刷条件設定手段により指定された印刷条件をジョブ情報（ジョブＩＤ）及び上記データ単位と関連付けた状態で印刷情報保存手段７に格納し、個々のジョブをジョブ単位毎に操作部（操作パネル５）より呼び出して実行するとともに、上記データ単位毎に実際に印刷した枚数を履歴情報として印刷情報保存手段７に格納するので、印刷すべき面毎のイメージデータを上記データ単位で管理し、それぞれの印刷条件及び履歴情報を参照することができ、印刷ジョブが中途で終了したとしても印刷ジョブの再開に必要なイメージデータの読み込みと印刷条件の確認を容易に行うことができる。
【００３４】
また、上記データ単位毎に印刷されるべき用紙のナンバーを印刷情報保存手段７に保存し読み出すようにしたことにより、印刷ジョブを再開する際に印刷すべきイメージデータの復元と併せてどの用紙を使用すべきかを容易に判断することが可能となる。また、画像スキャナから画像データを取り込むことが可能となり、原稿が存在しなくても印刷ジョブを再開することができる。
【００３５】
また、パーソナルコンピュタから画像データを取り込むことが可能となり、パーソナルコンピュタがなくても又は印刷アプリケーションや画像データが揃っていなくても印刷ジョブを再開することができる。また、両面印刷をするか否かを印刷条件に含めたので、再開すべき印刷ジョブで印刷すべき用紙面がどの用紙の表か裏かを判別することができる。さらに、色分版の重ね刷りにおける色の指定を印刷条件に含めたことにより、再開すべき印刷ジョブで印刷すべきインキ色を判別することができるとともに、印刷が完了していない色の印刷がどの用紙の表か裏かを判別することができる。
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、例えば上記印刷機１のみで構成してもよい。
【００３６】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、印刷ジョブが途中で終了したとしても印刷ジョブの再開に必要なイメージデータの読み込みと印刷条件の確認を容易に行うことができる。また、印刷ジョブを再開する際にどの用紙を使用すべきかを容易に判断することが可能になる。また、原稿が存在しなくても印刷ジョブを再開することができる。また、パーソナルコンピュタがなくても又は印刷アプリケーションや画像データが揃っていなくても印刷ジョブを再開することができる。また、再開すべき印刷ジョブで印刷すべき用紙面がどの用紙の表か裏かを判別することができる。さらに、再開すべき印刷ジョブで印刷色を判別することができるとともに、印刷が完了していない色の印刷がどの用紙の表か裏かを判別することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の印刷機を示すブロック図である。
【図２】同実施形態における印刷情報保存手段に格納される情報の例を示す図である。
【図３】同実施形態における画像保存手段に格納される情報の例を示す図である。
【図４】同実施形態の画像データ保存終了までの動作フローを示すフローチャートである。
【図５】同実施形態の製版・印刷時の動作フローを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１      印刷機
２      画像スキャナ
３      外部ＩＦ
４      プリンタコントローラ
５      操作パネル
６      画像保存手段
７      印刷情報保存手段
８      画像処理部
９      製版・印刷エンジン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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