(57)【要約】  情報信号（例えば、特定品質のビデオストリーム）（ＳＢ１．１、ＳＢ１．２、ＳＢ１．３…）は２以上（マルチキャスト）のサブデータストリームに分割され、異なるチャネル（ＣＨ１、ＣＨ２）を介して送信される。これにより、特にビデオのＧＯＰ境界において、２個の情報信号のスイッチオーバーにおいて、別の情報信号（例えば、ＳＤからＨＤ画質）にシームレスにスイッチオーバーすることが可能となる。
2015516739.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して送信器（ＴＲＮＳＭ）から受信器（ＲＥＣ１、ＲＥＣ２、ＲＥＣ３）に、第１情報信号を送信及び受信する方法であって、
前記第１情報信号は、後続信号ブロックのシーケンスを含み、
前記第１情報信号の送信はｎ個のサブデータストリームの手段によりに実現され、
ｎは２以上の整数であり、
前記第１情報信号のｎ個の後続信号ブロックの後続する複数のグループ内で、前記複数のグループ内の複数の第１信号ブロックは、第１サブデータストリームを形成し、
前記第１サブデータストリームは、前記ネットワークの第１チャネル（ＣＨ１）を介して送信され、
前記複数のグループ内の第２信号ブロックは、第２サブデータストリームを形成し、
第２サブデータストリームは、第２チャネル（ＣＨ２）を介して送信され、
ｎ＞２の場合、前記複数のグループ内のｎ番目の信号ブロックは、ｎ番目のサブデータストリームを形成し、
ｎ番目のサブデータストリームは前記ネットワークのｎ番目のチャネルを介して送信され、
第２情報信号の受信へのスイッチオーバーが発生し、
前記第２情報信号は、後続信号ブロックのシーケンスから形成され、
前記第２情報信号の送信は、ｎ番目のサブデータストリームを介して実現され、
前記第２情報信号のｎ個の後続信号ブロックの後続グループにおいて、前記複数のグループ内の前記第１信号ブロックは、（ｎ＋１）番目のサブデータストリームを形成し、
前記（ｎ＋１）番目のサブデータストリームは、前記ネットワークの（ｎ＋１）番目のチャネルを介して送信され、
前記複数のグループ内の前記第２信号ブロックは、（ｎ＋２）番目のサブデータストリームを形成し、
前記（ｎ＋２）番目のサブデータストリームは、（ｎ＋２）番目のチャネルを介して送信され、ｎ＞２の場合、前記複数のグループ内のｎ番目の信号ブロックは、２ｎ番目のサブデータストリームを形成し、
前記２ｎ番目のサブデータストリームは前記ネットワークの２ｎ番目のチャネルを介して送信され、
前記第１情報信号の複数の信号ブロックのグループの前記第１信号ブロック（ＳＢ１．３）が受信される第１時間間隔（ΔＴ３）内に生成されたスイッチオーバーコマンドに依存してスイッチオーバーが実行される間、ｎ＝２について、以下のステップが実行される方法：
−前記第１情報信号（ＳＢ１．３、ＳＢ１．４）の前記グループの前記第１信号ブロック（ＳＢ１．３）が、前記第１時間間隔内で前記第１チャネルを介して受信され、
−前記スイッチオーバーコマンドの後、前記第２チャネルを介した接続がスイッチオフされ、第４チャネル（ＣＨ４）を介した接続が要求され、
−前記第２情報信号の信号ブロックの前記シーケンスの信号ブロック（ＳＢ２．４）が、前記第１時間間隔に続く第２時間間隔（ΔＴ４）内で前記第４チャネルを介して受信され、
−前記第２時間間隔内で、前記第１チャネルを介した接続がスイッチオフされ、第３チャネルを介した接続が要求され、
−前記第２情報信号の複数の信号ブロックの前記シーケンスの後続信号ブロック（ＳＢ２．５）が、前記第２時間間隔に続く第３時間間隔内で前記第３チャネル（ＣＨ３）を介して受信される。
【請求項２】
ネットワークを介して送信器（ＴＲＮＳＭ）から受信器（ＲＥＣ１、ＲＥＣ２、ＲＥＣ３）に、第１情報信号を送信及び受信する方法であって、
前記第１情報信号は、複数の後続信号ブロックのシーケンスを含み、
前記第１情報信号の送信はｎ個のサブデータストリームの手段によりに実現され、
ｎは２を超える整数であり、
前記第１情報信号のｎ個の後続信号ブロックの後続する複数のグループ内で、前記複数のグループ内の複数の第１信号ブロックは、第１サブデータストリームを形成し、
前記第１サブデータストリームは、前記ネットワークの第１チャネル（ＣＨ１）を介して送信され、
前記複数のグループ内の前記第２信号ブロックは、第２サブデータストリームを形成し、
前記第２サブデータストリームは、第２チャネル（ＣＨ２）を介して送信され、
前記複数のグループ内のｎ番目の信号ブロックは、ｎ番目のサブデータストリームを形成し、
ｎ番目のサブデータストリームは前記ネットワークのｎ番目のチャネルを介して送信され、
第２情報信号の受信へのスイッチオーバーが発生し、
前記第２情報信号は、複数の後続信号ブロックのシーケンスを有し、
前記第２情報信号の送信は、ｎ個のサブデータストリームを介しても実行され、
前記第２情報信号のｎ個の後続信号ブロックの後続グループにおいて、前記複数のグループ内の前記第１信号ブロックは、（ｎ＋１）番目のサブデータストリームを形成し、
（ｎ＋１）番目のサブデータストリームは、前記ネットワークの（ｎ＋１）番目のチャネルを介して送信され、
前記複数のグループ内の複数の前記第２信号ブロックは、（ｎ＋２）番目のサブデータストリームを形成し、
前記（ｎ＋２）番目のサブデータストリームは、（ｎ＋２）番目のチャネルを介して送信され、前記複数のグループ内のｎ番目の信号ブロックは、２ｎ番目のサブデータストリームを形成し、
２ｎ番目のサブデータストリームは前記ネットワークの２ｎ番目のチャネルを介して送信され、
前記第１情報信号の複数の信号ブロックのグループの前記第１信号ブロック（ＳＢ１．１）が受信される第１時間間隔内に生成されたスイッチオーバーコマンドに依存して、スイッチオーバーの間、以下のステップが実行される方法：
−前記第１情報信号の複数の信号ブロック（ＳＢ１．１、ＳＢ１．２、ＳＢ１．３）の前記グループの前記第１信号ブロック（ＳＢ１．１）が、前記第１時間間隔内で前記第１チャネル（ＣＨ１）を介して受信され、
−前記スイッチオーバーコマンドの後、前記第２チャネル及びより大きい数のチャネル（ＣＨ２、ＣＨ３）であって、前記第１情報信号の送信を媒介するチャネルを介した接続が、スイッチオフされ、前記（ｎ＋２）番目から２ｎ番目までのチャネル（ＣＨ５、ＣＨ６）を介した接続が要求され、
−前記第２情報信号の複数の信号ブロック（ＳＢ２．１、ＳＢ２．２、ＳＢ２．３）のグループの第２信号ブロック（ＳＢ２．２）が、前記第１時間間隔に続く第２時間間隔内で前記（ｎ＋２）番目のチャネル（ＣＨ５）を介して受信され、
−前記第１時間間隔の後、前記第１チャネル（ＣＨ１）を介した接続がスイッチオフされ、前記（ｎ＋１）番目のチャネル（ＣＨ４）を介した接続が要求され、
前記第２情報信号の複数の信号ブロックの前記グループのｍ番目の信号ブロック（ＳＢ２．３）が、（ｍ−１）番目の時間間隔に続くｍ番目の時間間隔内で（ｎ＋ｍ）番目のチャネル（ＣＨ６）を介して受信され、ｍは３≦ｍ≦ｎとなる整数であり、
−前記第２情報信号の複数の信号ブロックの前記後続グループの前記第１信号ブロック（ＳＢ２．４）は、ｎ番目の時間間隔に続く（ｎ＋１）番目の時間間隔内に、（ｎ＋１）番目のチャネル（ＣＨ４）を介して受信される。
【請求項３】
前記スイッチオーバーコマンド後の第１時間間隔（ΔＴ３）の残時間が、前記第４チャネル（ＣＨ４）を介した接続を要求するには短すぎる場合、
−前記第１情報信号の前記グループの前記第１信号ブロック（ＳＢ１．３）が、前記第１時間間隔（ΔＴ３）内で受信され、
−前記第１情報信号の前記グループの前記第２信号ブロック（ＳＢ１．４）が、前記第１時間間隔（ΔＴ３）に続く前記第２時間間隔（ΔＴ４）内で、前記第２チャネル（ＣＨ２）を介して受信され、
−前記第２時間間隔（ΔＴ４）内で、前記第１チャネル（ＣＨ１）を介した接続がスイッチオフされ、第３チャネル（ＣＨ３）を介した接続が要求され、
−前記第２情報信号の複数の後続信号ブロック（…、ＳＢ２．５、ＳＢ２．６、…）の前記シーケンスの信号ブロック（ＳＢ２．５）が、前記第２時間間隔（ΔＴ４）に続く第３時間間隔（ΔＴ５）内で、前記第３チャネル（ＣＨ３）を介して受信され、
−前記第３時間間隔内で、前記第２チャネル（ＣＨ２）を介した接続がスイッチオフされ、前記第３時間間隔内で、前記第４チャネル（ＣＨ４）を介した接続が要求され、
前記第２情報信号の複数の後続信号ブロックのシーケンスの後続信号ブロック（ＳＢ２．６）が、前記第３時間間隔に続く第４時間間隔（ΔＴ６）内で、受信される、
請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記スイッチオーバーコマンド後の前記第１時間間隔の前記残時間が、前記（ｎ＋２）番目のチャネル（ＣＨ４）を介した接続を要求するには短すぎる場合、
−前記第１情報信号の前記グループの前記第１信号ブロック（ＳＢ１．１）が、前記第１チャネル（ＣＨ１）を介して前記第１時間間隔内で受信され、
−前記第１情報信号の前記グループの前記第２信号ブロック（ＳＢ１．２）が、前記第１時間間隔に続く前記第２時間間隔内で、前記第２チャネル（ＣＨ２）を介して受信され、
−前記スイッチオーバーコマンドの後、前記第１情報信号の送信を媒介する前記第３チャネル及びより大きい数のチャネル（ＣＨ３）の接続が、スイッチオフされ、前記第（ｎ＋３）番目から２ｎ番目のチャネル（ＣＨ６）を介した接続が要求され、
−前記第２情報信号のグループの第３信号ブロック（ＳＢ２．３）が、前記第２時間間隔に続く第３時間間隔内で、前記（ｎ＋３）番目のチャネル（ＣＨ６）を介して受信され、
−前記第１時間間隔の後、前記第１チャネル（ＣＨ１）を介した接続がスイッチオフされ、（ｎ＋１）番目のチャネル（ＣＨ４）を介した接続が要求され、
−前記第２時間間隔の後、前記第２チャネル（ＣＨ２）を介した接続がスイッチオフされ、（ｎ＋２）番目のチャネル（ＣＨ５）を介した接続が要求され、
−ｎ＞３である場合、前記第２情報信号の前記グループのｍ番目の信号ブロックが、（ｍ−１）番目の時間間隔に続くｍ番目の時間間隔内で、（ｎ＋ｍ）番目のチャネルを介して受信され、ｍは４≦ｍ≦ｎとなる整数であり、
−前記第２情報信号の前記後続グループの前記第１信号ブロック（ＳＢ２．４）は、ｎ番目の時間間隔に続く（ｎ＋１）番目の時間間隔内で、（ｎ＋１）番目のチャネル（ＣＨ４）を介して受信され、
−前記第２情報信号の前記後続グループの前記第２信号ブロック（ＳＢ２．５）は、（ｎ＋１）番目の時間間隔に続く（ｎ＋２）番目の時間間隔内で、（ｎ＋２）番目のチャネル（ＣＨ５）を介して受信される、
請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記ネットワークは、マルチキャストネットワークである、請求項１から４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記信号ブロックの各々は、ビデオ信号のグループオブピクチャ（ＧＯＰ）を有する、請求項１から４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記信号ブロックの各々は、複数のＩＰパケットを有する、請求項１から４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
複数の前記信号ブロックの複数のＩＰパケットの複数の宛先アドレス（ＤＥＳＴ）が、サブデータストリーム内で互いと一致する点で、複数の前記チャネルは互いに異なるが、別のチャネルを介して伝達される別のサブデータストリームの複数の前記信号ブロック中の複数のＩＰパケットの別の対応する宛先アドレスに関して異なる、
請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記第１情報信号及び前記第２情報信号中で時間で整列された信号ブロックは、同一の時間長を有する、請求項１から４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１情報信号及び前記第２情報信号の一つはＳＤビデオ信号であり、前記情報信号の他方はＨＤビデオ信号である、請求項１から４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
前記送信器（ＴＲＮＳＭ）及び受信器（ＲＥＣ３）は、前記ネットワーク内で１又は２以上のスプリッタユニット（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３）を介して、互いに結合される、請求項１から５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか１項に記載の方法で用いられる送信器であって、
−ネットワークを介したｎ個のチャネルを介して、ｎ個のサブデータストリームの手段により、複数の後続信号ブロックのシーケンスを含む第１情報信号を送信し、ｎはｎ≧２となる整数であり、
前記第１情報信号のｎ個の後続信号ブロックの後続グループにおいて、複数の前記グループ内の複数の前記第１信号ブロックは、前記第１サブデータストリームを形成し、
前記第１サブデータストリームは、前記ネットワークの前記第１チャネルを介して送信され、
複数の前記グループ内の複数の前記第２信号ブロックは前記第２サブデータストリームを形成し、
前記第２サブデータストリームは、前記第２チャネルを介して送信され、ｎ＞２の場合、複数の前記グループ内のｎ番目の複数の信号ブロックはｎ番目のサブデータストリームを形成し、
ｎ番目サブデータストリームは前記ネットワークのｎ番目チャネルを介して送信され、
−前記ネットワークを介してｎ個のチャネルを介して、同様にｎ個のサブデータストリームの手段により、後続信号ブロックのシーケンスを含む第２情報信号を送信し、
前記第２情報信号のｎ個の後続信号ブロックの後続グループにおいて、複数の前記グループ内の複数の前記第１信号ブロックは、（ｎ＋１）番目のサブデータストリームを形成し、
（ｎ＋１）番目のサブデータストリームが、前記ネットワークの前記（ｎ＋１）番目のチャネルを介して送信され、
複数の前記グループ内の複数の前記第２信号ブロックは（ｎ＋２）番目のサブデータストリームを形成し、
前記（ｎ＋２）番目のサブデータストリームは（ｎ＋２）番目のチャネルを介して送信され、
ｎ＞２の場合に複数の前記グループ内のｎ番目の複数の信号ブロックは２ｎ番目のサブデータストリームを形成し、
前記２ｎ番目のサブデータストリームは前記ネットワークの前記２ｎ番目のチャネルを介して送信される、
ように適合される送信器。
【請求項１３】
前記第１情報信号内及び前記第２情報信号内において、時間で整列された複数の信号ブロックは、同一の時間長を有する、
請求項１２に記載の送信器。
【請求項１４】
前記送信器は、それぞれが複数のＩＰパケットを有する複数の信号ブロックを生成するように適合される、
請求項１２に記載の送信器。
【請求項１５】
前記送信器は、
チャネル中を伝送されるサブデータストリーム中の複数の前記信号ブロック内の複数の前記情報信号の複数のＩＰパケットの宛先アドレス（ＤＥＳＴ）が互いに一致するが、別のチャネルを介して伝送される別のサブデータストリームの複数の前記信号ブロック内の複数の前記ＩＰパケットの別の対応する複数の宛先アドレスとは異なるように、前記宛先アドレスを前記ＩＰパケットに割り当てる、
ように適合される請求項１４に記載の送信器。
【請求項１６】
前記第１情報信号を受信し、
前記第１チャネル（ＣＨ１）の前記第１情報信号の複数の信号ブロック（ＳＢ１．３、ＳＢ１．４）のグループの第１信号ブロック（ＳＢ１．３）が受信される第１時間間隔（ΔＴ３）内で、第２情報信号の受信へとスイッチオーバーすることを目的とするスイッチオーバーコマンドを生成し、
第１サブスイッチオーバーコマンド信号内及び第２サブスイッチオーバーコマンド信号内で前記スイッチオーバーコマンドを変換し、
前記第１チャネル（ＣＨ１）を介して、前記第１時間間隔内で前記第１情報信号の前記グループの前記第１信号ブロック（ＳＢ１．３）の受信を継続し、
前記スイッチオーバーコマンドの後、前記第２チャネル（ＣＨ２）を介した前記接続をスイッチオフするための第１サブスイッチオーバーコマンド信号を生成及び送信し、前記第４チャネルを介した前記接続を要求するために、前記第１サブスイッチオーバーコマンド信号を送信し、
前記第１時間間隔に続く前記第２時間間隔（ΔＴ４）内で、前記第４チャネル（ＣＨ４）を介して、前記第２情報信号の後続信号ブロックの前記シーケンス（…，ＳＢ２．３，ＳＢ２．４，ＳＢ２．５，…）の信号ブロック（ＣＨ２．４）を受信し、
前記第２時間間隔（ΔＴ４）において、前記第１チャネルを介した前記接続をスイッチオフするための第２スイッチオフコマンド信号を生成及び送信し、前記第３チャネル（ＣＨ３）を介した前記接続を要求するために前記第２サブスイッチオーバーコマンド信号を送信し、
前記第２時間間隔に続く前記第３時間間隔において、前記第３チャネル（ＣＨ３）を介して前記第２情報信号の複数の後続信号ブロックの前記シーケンスの後続信号ブロック（ＳＢ２．５）を受信し、
受信した複数の前記第１情報信号及び複数の前記第２情報信号の各々について、前記第１情報信号及び前記第２情報信号の各々を生成するために両チャネルの前記信号ブロックを結合する、
ように適合される請求項１又は３に記載の方法で用いられる受信器。
【請求項１７】
前記スイッチオーバーコマンドの後の前記第１時間間隔（ΔＴ３）の前記残り時間が前記第４チャネル（ＣＨ４）を介した接続を要求するには短すぎる場合、
前記受信器は、
前記第１時間間隔において、前記第１チャネル（ＣＨ１）を介して前記第１情報信号の前記グループの前記第１信号ブロック（ＳＢ１．３）を受信し、
前記第１時間間隔に続く前記第２時間間隔（ΔＴ４）において、前記第２チャネル（ＣＨ２）を介して前記第１情報信号の前記グループの前記第２信号ブロック（ＳＢ１．４）を受信し、
前記第２時間間隔において、前記第１チャネル（ＣＨ１）を介した前記接続をスイッチオフするために前記第２サブスイッチオーバーコマンド信号を送信し、前記第３チャネル（ＣＨ３）を介した前記接続を要求するために前記第２サブスイッチオーバーコマンド信号を送信し、
前記第２時間間隔に続く第３時間間隔（ΔＴ５）において前記第３チャネル（ＣＨ３）を介して前記第２情報信号の複数の信号ブロックの前記シーケンスの信号ブロック（ＳＢ２．５）を受信し、
前記第３時間間隔内で、前記第２チャネル（ＣＨ２）を介した前記接続をスイッチオフするために前記第１サブスイッチオーバーコマンド信号を送信し、前記第４チャネル（ＣＨ４）を介した前記接続を要求するために前記第１サブスイッチオーバーコマンド信号を送信し、
前記第３時間間隔に続く第４時間間隔内において前記第２情報信号の複数の信号ブロックの前記シーケンスの前記後続信号ブロック（ＳＢ２．６）を受信する、
ように適合される請求項１６に記載の受信器。
【請求項１８】
前記第１情報信号を受信し、
前記第１チャネル（ＣＨ１）の前記第１情報信号の複数の信号ブロック（ＳＢ１．１、ＳＢ１．２、ＳＢ１．３）のグループの第１信号ブロック（ＳＢ１．１）が受信される第１時間間隔内で、第２情報信号へとスイッチオーバーすることを目的とするスイッチオーバーコマンドを生成し、
ｎ番目のサブスイッチオーバーコマンド信号内で前記スイッチオーバーコマンドを変換し、
前記第１チャネル（ＣＨ１）を介して、前記第１時間間隔内で前記第１情報信号の前記グループの前記第１信号ブロック（ＳＢ１．１）の受信を継続し、
前記スイッチオーバーコマンドの後、ｎ番目のサブスイッチオーバーコマンド信号を生成し、前記第１情報信号が送信された前記第２チャネル及びより高いチャネル（ＣＨ２、ＣＨ３）を介した前記接続をスイッチオフするために、２番目からｎ番目までのサブスイッチオーバーコマンド信号を送信し、（ｎ＋２）番目から２ｎ番目のチャネル（ＣＨ５、ＣＨ６）を介した前記接続を要求するために２番目からｎ番目までの前記サブスイッチオーバーコマンド信号を送信し、
前記第１時間間隔に続く前記第２時間間隔内で、前記（ｎ＋２）番目のチャネル（ＣＨ５）を介して、前記第２情報信号の複数の信号ブロック（ＳＢ２．１、ＳＢ２．２、ＳＢ２．３）の前記グループの前記第２信号ブロック（ＣＨ２．２）を受信し、
前記第１時間間隔の後に、前記第１チャネル（ＣＨ１）を介した前記接続をスイッチオフするために第１サブスイッチオーバーコマンド信号を送信し、（ｎ＋１）番目のチャネル（ＣＨ４）を介した前記接続を要求するための第１スイッチオーバーコマンド信号を送信し、
（ｍ−１）番目の時間間隔に続くｍ番目の時間間隔内で、前記（ｎ＋ｍ）番目のチャネルを介して前記第２情報信号の複数の信号ブロックの前記グループのｍ番目の信号ブロック（ＳＢ２．３）を受信し、ｍは３≦ｍ≦ｎとなる整数であり、
ｎ番目の時間間隔に続く（ｎ＋１）番目の時間間隔内で、前記（ｎ＋１）番目のチャネルを介して前記第２情報信号の複数の信号ブロックの後続する前記グループの第１信号ブロック（ＳＢ２．４）を受信し、
受信した複数の前記第１情報信号及び複数の前記第２情報信号の各々について、前記第１情報信号及び前記第２情報信号をそれぞれ生成するためにｎ個のチャネルの複数の前記信号ブロックを結合する、
ように適合される請求項２又は４に記載の方法で用いられる受信器。
【請求項１９】
前記スイッチオーバーコマンドの後の前記第１時間間隔の前記残り時間が第４チャネルを介した接続を要求するには短すぎる場合、
前記受信器は、
前記第１時間間隔において、前記第１チャネル（ＣＨ１）を介して前記第１情報信号の複数の信号ブロック（ＳＢ１．１、ＳＢ１．２、ＳＢ１．３）の前記グループの前記第１信号ブロック（ＳＢ１．１）を受信し、
前記第１時間間隔に続く前記第２時間間隔において、前記第２チャネル（ＣＨ２）を介して前記第１情報信号の複数の信号ブロックの前記グループの前記第２信号ブロック（ＳＢ１．２）を受信し、
前記スイッチオーバーコマンドの後、前記第１情報信号が送信される第３チャネル及びより高いチャネルを介した前記接続をスイッチオフするために第３からｎ番目のサブスイッチオーバーコマンド信号を送信し、（ｎ＋３）番目から２ｎ番目のチャネルを介した前記接続を要求するために第３からｎ番目のサブスイッチオーバーコマンド信号を送信し、
前記第２時間間隔に続く第３時間間隔において前記（ｎ＋３）番目のチャネルを介して前記第２情報信号の前記グループの第３信号ブロック（ＳＢ２．３）を受信し、
前記第１時間間隔の後、前記第１チャネルを介した前記接続をスイッチオフするために前記第１サブスイッチオーバーコマンド信号を送信し、（ｎ＋１）番目のチャネルを介した前記接続を要求するために前記第１サブスイッチオーバーコマンド信号を送信し、
前記第２時間間隔の後、前記第２チャネルを介した前記接続をスイッチオフするために第２サブスイッチオーバーコマンド信号を送信し、（ｎ＋２）番目のチャネルを介した前記接続を要求するために前記第２サブスイッチオーバーコマンド信号を送信し、
ｎ＞３の場合、（ｍ−１）番目の時間間隔に続くｍ番目の時間間隔内で、（ｎ＋ｍ）番目のチャネルを介して、前記第２情報信号の前記グループのｍ番目の信号ブロックを受信し、ｍは４≦ｍ≦ｎとなる整数であり、
ｎ番目の時間間隔に続く（ｎ＋１）番目の時間間隔内で、（ｎ＋１）番目のチャネルを介して前記第２情報信号の後続する前記グループの前記第１信号ブロック（ＳＢ２．４）を受信し、
（ｎ＋１）番目の時間間隔に続く（ｎ＋２）番目の時間間隔内で、（ｎ＋２）番目のチャネルを介して前記第２情報信号の後続する前記グループの前記第２信号ブロック（ＳＢ２．５）を受信する、
ように適合される請求項１８に記載の受信器。
【請求項２０】
アップリンク端末（１１０１）、及び、情報信号を供給するための少なくとも１つの出力端子（１１０５）を備え、
前記受信器は、前記アップリンク端末を介して前記第１情報信号のｎ個の前記サブデータストリームを受信するように適合され、前記受信器には更に、前記第１情報信号の受信品質を決定するための配置（１１５０）が与えられ、前記ｎ個のサブスイッチオーバーコマンド信号を前記アップリンク端末（１１０１）に供給するｎ個のサブスイッチオーバーコマンド信号を生成するための配置（１１２５）が与えられ、
前記第１情報信号の前記受信品質が予め定められた閾値未満であることを検出したときに、前記決定するための前記配置（１１５０）は、より低帯域を有する第２情報信号の受信へとスイッチオーバーするためのスイッチオーバーコマンド信号を生成するようにアレンジされ、前記生成するための配置（１１２５）は、更に、前記スイッチオーバーコマンド信号の受信に応じてｎ個（ｎ≧２）の前記サブスイッチオーバーコマンド信号を生成するように適合される、
請求項１から４のいずれか１項に記載の方法で用いられる受信器。
【請求項２１】
アップリンク端末（１１０１）、及び、少なくとも２つの情報信号を供給するために少なくとも第１ダウンリンク端末及び第２ダウンリンク端末（１１０２、１１０３）を備え、
前記受信器は、前記アップリンク端末を介して前記第１情報信号及び前記第２情報信号のｎ個の前記サブデータストリームを受信するように適合され、
前記第１情報信号を前記第１ダウンリンク端末（１１０２）に供給し、前記第２情報信号を前記第２ダウンリンク端末（１１０３）に供給するように適合され、
前記受信器には更に、前記ダウンリンク端末に結合される配置（１１２５）が与えられ、
当該配置は、前記第１ダウンリンク端末及び前記第２ダウンリンク端末の各々を介した前記第１情報信号及び前記第２情報信号の各々の受信をスイッチオフするためのスイッチオフコマンド信号を、前記第１ダウンリンク端末または前記第２ダウンリンク端末を介して受信するためのものであり、前記第１情報信号及び前記第２情報信号の各々の当該受信をスイッチオフし、前記第２情報信号及び前記第１情報信号の各々の受信を、前記第２情報信号及び前記第１情報信号の各々よりも高帯域を有する第３情報信号の受信へとスイッチオーバーするためのｎ個のサブスイッチオーバーコマンド信号を生成するために、ｎ個のサブスイッチオーバーコマンド信号の複数の当該スイッチオフ信号の受信への応答を生成するためのものであり、
前記受信器は、更に前記第３情報信号を前記第２ダウンリンク端末及び前記第１ダウンリンク端末の各々に供給するように適合され、ｎ≧２である、
請求項１から４のいずれか１項に記載の方法で用いられる受信器。
【請求項２２】
アップリンク端末（１１０１）及び少なくとも１つの出力端子（１１０２）を備え、前記受信器は、
スイッチオーバーコマンドを受信し、
ｎ個のサブスイッチオーバーコマンド信号において前記スイッチオーバーコマンドを変換し、
前記ｎ個のサブスイッチオーバーコマンド信号を前記アップリンク端末（１１０１）に供給し、
シリアル情報信号中の情報信号の前記ｎ個のサブデータストリームを変換し、
前記シリアル情報信号を前記出力端子（１１０２）に供給し、ｎ≧２である、
ように適合される請求項１から４のいずれか１項に記載の方法に用いられる受信器。
【請求項２３】
アップリンク端末（１１０１）、及び、情報信号を供給するための少なくとも１つのダウンリンク端末（１１０５）を備え、
前記第１情報信号のｎ個の前記サブデータストリームを、前記アップリンク端末（１１０１）を介して受信し、
更に前記第１情報信号の受信品質を決定するための配置（１１５０）が与えられ、前記ｎ個のサブスイッチオーバーコマンド信号を前記アップリンク端末（１１０１）に供給するｎ個のサブスイッチオーバーコマンド信号を生成するための配置（１１２５）が与えられ、
前記第１情報信号の前記受信品質が予め定められた閾値未満であることを検出したときに、前記決定するための配置（１１５０）は、より低帯域を有する第２情報信号の受信へとスイッチオーバーするためのスイッチオーバーコマンド信号を生成するようにアレンジされ、前記生成するための配置（１１２５）は、更に、前記スイッチオーバーコマンド信号の受信に応じてｎ個（ｎ≧２）の前記サブスイッチオーバーコマンド信号を生成するように適合される、
請求項１１に記載の方法で用いられるスプリッタユニット。
【請求項２４】
アップリンク端末（９０１）、及び、少なくとも２つの情報信号を供給するために少なくとも第１ダウンリンク端末及び第２ダウンリンク端末（９０２、９０３）を備え、
前記アップリンク端末を介して前記第１情報信号及び前記第２情報信号のｎ個のサブデータストリームを受信するように適合され、
前記第１情報信号を前記第１ダウンリンク端末（９０２）に供給し、前記第２情報信号を前記第２ダウンリンク端末（９０３）に供給するように適合され、
前記ダウンリンク端末に結合される配置（９２５）が更に与えられ、
当該配置は、前記第１ダウンリンク端末及び前記第２ダウンリンク端末の各々を介した前記第１情報信号及び前記第２情報信号の各々の受信をスイッチオフするためのスイッチオフコマンド信号を、前記第１ダウンリンク端末または前記第２ダウンリンク端末を介して受信するためのものであり、前記第１情報信号及び前記第２情報信号の各々の受信をスイッチオフし、前記第２情報信号及び前記第１情報信号の各々の受信から、前記第２情報信号及び前記第１情報信号より高帯域を有する第３情報信号の受信へとスイッチオーバーするためのｎ個のサブスイッチオーバーコマンド信号を生成するために、このスイッチオフ信号の受信に応じてｎ個のサブスイッチオーバーコマンド信号を生成するためのものであり、
更に前記第３情報信号を前記第２ダウンリンク端末及び前記第１ダウンリンク端末の各々に供給するように適合され、ｎ≧２である、
請求項１１に記載の方法に用いられるスプリッタユニット。
【請求項２５】
アップリンク端末（９０１）及び少なくとも１つの出力端子（９０２）を備え、
スイッチオーバーコマンドを受信し、
ｎ個のサブスイッチオーバーコマンド信号において前記スイッチオーバーコマンドを変換し、
ｎ個の前記サブスイッチオーバーコマンド信号を前記アップリンク端末（９０１）に供給し、
シリアル情報信号中の情報信号のｎ個の前記サブデータストリームを変換し、
前記シリアル情報信号を前記出力端子（９０２）に供給し、ｎ≧２である、
ように適合される請求項１１に記載の方法に用いられるスプリッタユニット。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して送信器から受信器に提供される情報信号を送信及び受信する方法に関する。本発明は、当該方法内で用いられてよい送信器及び受信器、並びに、ネットワーク内のスプリッタユニットにも関連する。情報信号の送信は、ＩＰマルチキャストネットワークを介して提供されてよい。本発明はこれらに限定されない。
【０００２】
スイッチオーバーにおいて、受信器内で、第１情報信号の受信から第２情報信号の受信までに、特定の場合に、歪み（ｄｉｓｔｏｒｔｉｏｎ）が生じ得る。特にマルチキャストの場合に２つの情報信号（例えば、異なる品質で同一の内容を有する）のスイッチオーバーでは、第１情報信号の最後のデータの受信、及び、第２情報信号の最初のデータの受信が、十分に正確なタイミングで制御されないかもしれない問題がある。実質的にシームレスなスイッチオーバーを保障するために、特定の周期の間に並列して両方の情報信号を受信する必要があり、これにより、利用可能な接続帯域幅を潜在的に逸脱することがあり、それによりデータ損失が生じ得る。
【０００３】
従って、本発明は、改良された方法を提供することを目的とする。そして、本発明による方法は、請求項１及び２に特徴づけられる。
【０００４】
本発明の方法の更なる利点は、従属請求項３から１１の主題となる。本発明の送信器及び受信器は、当該方法の使用のために請求項１２から１５、１６から２２のそれぞれに定義される。ネットワーク中のスプリッタユニットは、請求項２４および２５により定義される。
【０００５】
情報信号（例えば、特定の画質のビデオストリーム）は、交互に使用される２又は３以上（マルチキャスト−）サブデータストリームに分割される。更に２つの情報信号のスイッチオーバー点は、当該点において、スイッチオーバーが（特にビデオの場合におけるＧＯＰ境界で）シームレスな形態により異なる画質／異形（例えば、ＳＤからＨＤ画質）に実行され得るように選択される。
【０００６】
１つのサブデータストリームを任意の定義された周期（例えば、ＧＯＰ長さ）で分割をすることにより、データが送信され（アクティブ）、他（ｎ＝２及びｎ＞２）のサブデータストリームのそれぞれについてはデータが送信されない（非アクティブ）。これにより、その中で非アクティブサブデータストリームがそれぞれスイッチオン、スイッチオフされるタイムフレームが生成される。これは、アクティブサブデータストリームがスイッチされるときに影響を有する。これにより、データストリームペア上でそれぞれ送信される品質間の切り換えが、以下のように実行される。ここでｎ＝２であることが想定される。スイッチオーバーが開始される第１周期において、（第１ペアスイッチオフ、第２ペアペアスイッチオン中で）各々の非アクティブサブデータストリームがスイッチオーバーされる。次の周期（アクティブ及び非アクティブサブデータストリームが交換される）で、非アクティブである残存する２つのサブデータストリームは、スイッチオーバーされる（再度、第１ペアでスイッチオフされ、第２ペアでペアスイッチオンされる）。
【０００７】
もう１つのチャネル／品質へのスイッチオーバーは、測定された値又は境界条件として予め定められた値に基づき、異なるトリガを基礎として、自動的又は手動で行われてよい。
【０００８】
これらは、管理システム、マニュアルユーザ介入、また、スリッタユニット内部パラメータに関するリアクション等の外部のコントローラであってよい。様々なスイッチオーバートリガは、例えば請求書発行のような商業的な理由及びＱｏＳ（サービス品質）及びＳＬＡ（サービスレベル合意）のような管理的理由を含んでよい。  本発明は、図面の説明を伴ういくつかの実施形態に関して詳述される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】マルチキャストネットワークの形態の本発明の送信ネットワークを示す。
【図２】ＩＰパケットの形態中の信号ブロックの概略を示す。
【図３】送信ネットワークを介した２個のデータストリームの送信を示す。
【図４】送信ネットワークを介した２個のデータストリームの送信を示す。
【図５】本発明により実行される２個のデータストリームのスイッチオーバーを示す。
【図６】図５への参照と共に示すスイッチオーバーのためのスプリッタユニット中のループスルーテーブルの内容の修正を示す。
【図７】図５への参照と共に示すスイッチオーバーのためのスプリッタユニット中のループスルーテーブルの内容の修正を示す。
【図８】図５への参照と共に示すスイッチオーバーのためのスプリッタユニット中のループスルーテーブルの内容の修正を示す。
【図９】同一の異なる時点における２個のデータストリーム間のスイッチオーバーを示す。
【図１０】図９への参照と共に示すスイッチオーバーのためのスプリッタユニット中のループスルーテーブルの内容の修正を示す。
【図１１】図９に係るスイッチオーバーの実行時に生じるデータストリームを示す。
【図１２】図９に係るスイッチオーバーの実行時に生じるデータストリームを示す。
【図１３】図９への参照と共に示すスイッチオーバーのためのスプリッタユニット中のループスルーテーブルの内容の修正を示す。
【図１４】スイッチオーバーの別の例を示す。
【図１５】図４への参照と共に示すスイッチオーバーのためのスプリッタユニット中のループスルーテーブルの内容の修正を示す。
【図１６】図４への参照と共に示すスイッチオーバーのためのスプリッタユニット中のループスルーテーブルの内容の修正を示す。
【図１７】ＩＰパケットレイヤ上の図１４への参照と共に示すスイッチオーバーを示す。
【図１８】ネットワーク中の送信器の一実施形態を示す。
【図１９】ネットワーク中のスプリッタユニットの一実施形態を示す。
【図２０】本発明に係る受信器の一実施形態を示す。
【図２１】情報信号が３個のサブデータストリームにわたり分配される、スイッチオーバーの一実施形態を示す。
【図２２】ネットワーク中のスプリッタユニットの別の実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
遠隔通信において、「マルチキャスト」は、あるポイントからグループへの情報送信を意味する（マルチポイント接続とも言われる）。マルチキャストの利点は、メッセージを、複数の加入者へ送信し、又は、送信器に受信器の数だけ帯域幅を増大させることなく同時に加入者の閉じたグループへ送信することを可能にすることを含む。マルチキャストにおいて、送信器は、任意の単一の受信器と同様に、同一の帯域幅のみを必要とする。パケット形態のデータ送信の場合、パケットの複製は、ルート内の任意のスプリッタユニット（スイッチ、ルータ）により提供される。
【００１１】
ブロードキャストとの相違として、ブロードキャスト内ではコンテントが配信される事実が挙げられ、これは如何なる適切な受信装置も観察することができる。一方で、マルチキャストは、コンテントの供給者を最初に登録することを必要とする。マルチキャストの用途の最も重要な分野の１つにＩＰマルチキャストが挙げられ、これはＩＰネットワーク内で複数の受信器に対して同時にパケットを効率的に送信することを可能とする。これは、特別なマルチキャストアドレスの手段により提供される。ＩＰｖ４マルチキャストアドレスは、224.0.0.0から239.255.255.255の範囲内のアドレスである。これらのアドレスを介して、受信器のグループが常にアドレスされる。マルチキャストは、頻繁にオーディオ及びビデオ送信の文脈（特にＩＰＴＶ）において取りあげられる。これらはＲＴＰのようなプロトコルを用いる。これは、ルーティング情報プロトコル（ＲＩＰ）バージョン２によるルーティング及びクラスタリングのためにも用いられることがある。マルチキャストパケットは、インターネットの大多数のルータにより処理されないかもしれないので、マルチキャストバックボーン（ＭＢｏｎｅ）を有するトンネルを介して、マルチキャストイネーブルされたサブネットワークが接続される。
【００１２】
図１は、マルチキャストネットワークの形式の本発明の送信ネットワークを示す。送信器ＴＲＮＳＭは、１又は２以上の情報信号（例えば、ビデオ信号、テレビ番組の夫々）を送信するために、マルチキャストネットワークを介して受信器ＲＥＣ１、ＲＥＣ２、ＲＥＣ３に結合される。スプリッタユニットＳ１、Ｓ２及びＳ３は、送信器から受信器へ向けて、後続信号ブロック（ＩＰパケット）のシーケンスを含む情報信号を送信するために提供される。
【００１３】
図２は、情報を格納し、ネットワークを介して伝達されるＩＰパケットの概略を示す。ＩＰパケットは、ヘッダ部分（ヘッダにより示される）と、（ペイロードにより示される）ペイロード部分とを有する。ヘッダ部分で、ソースアドレス（ＳＣＲＥ）が配置され、（インターネット接続の場合）送信器を規定し、即ち、送信器のＩＰアドレスを規定する。また、マルチキャストグループを規定する受信器アドレス（ＤＥＳＴ）が配置される。ペイロード部分では、ビデオ情報が配置される。
【００１４】
受信器ＲＥＣ１及びＲＥＣ２は、例えば、第１情報信号（ビデオ信号）を、スプリッタユニットＳ１及びＳ２を介して、送信器ＴＲＮＳＭから受信する。ネットワークが第１マルチキャストグループをＤＥＳＴとして有するＩＰパケットをＲＥＣ１及びＲＥＣ２に向けて転送できるように、受信器ＲＥＣ１及びＲＥＣ２は、第１マルチキャストグループへの加入を達成する。受信器ＲＥＣ３は、第２情報信号（ビデオ信号）を、送信器ＴＲＮＳＭから、スプリッタユニットＳ１及びＳ３を介して受信する。ＲＥＣ３が第２マルチキャストグループへの加入を達成する。
【００１５】
第１情報信号は、例えば、ＳＤ（標準解像度）ビデオ信号であってよい。第２情報信号は、第１情報信号と関連する、全く異なるビデオ（テレビジョン）プログラム、又は、同一のビデオプログラム、例えば、ＨＤ（高解像度）画質であってよい。本発明によると、送信器は、第１情報信号の後続信号ブロックを２個のサブデータストリーム（即ち、第１情報信号の複数の偶数信号ブロックである第１サブデータストリームと、複数の奇数信号ブロックである第２サブデータストリーム）に分割する。
【００１６】
同様に、送信器は、第２情報信号の後続信号ブロックを２個のサブデータストリーム（即ち、第２情報信号の複数の偶数信号ブロックの第３サブデータストリーム、及び、複数の奇数信号ブロックの第４サブデータストリーム）に分割する。各信号ブロックは、ビデオ信号のＧＯＰ（グループ・オブ・ピクチャ：画像グループ）を有してよい。
【００１７】
第１情報信号の第１及び第２サブデータストリームの複数の信号ブロックは、ＩＰパケットの宛先アドレスが互いに異なり、当該信号ブロック内に第１及び第２サブデータストリームの各々の信号ブロックのビデオ情報が含まれる。これは、ＤＥＳＴ＝Ａ及びＤＥＳＴ＝Ｂの各々により特に図解的に、後に図３に示される。第２情報信号の第３及び第４サブデータストリームの複数の信号ブロックは、同様にＩＰパケットの宛先アドレスにおいて互いに異なり、当該信号ブロック内に、第３及び第４サブデータストリームの各々の信号ブロックのビデオ情報が含まれる。これは、同様にＤＥＳＴ＝Ｃ及びＤＥＳＴ＝Ｄの各々により特に図解的に、後に図３に示される。一般的に、信号ブロックのビデオ情報が含まれるＩＰパケットの量は、例えば、５１２又は１０２４に等しくなってよい。
【００１８】
図３は、送信ネットワークを介した２個のデータストリームの送信を示す。受信器ＲＥＣ１及びＲＥＣ２が、ＩＧＭＰリクエストにより、第１情報信号（ビデオ信号／テレビジョンプログラム）の受信を要求することが想定される。ここでＩＧＭＰリクエストは、受信器ＲＥＣ１及びＲＥＣ２から送信ネットワークを介して送信器ＴＲＮＳＭに送信される。受信器ＲＥＣ３は同様にＩＧＭＰリクエストにより、第２情報信号（ビデオ信号／テレビジョンプログラム）の受信を要求する。ここでＩＧＭＰリクエストは、受信器ＲＥＣ３から送信ネットワークを介して送信器ＴＲＮＳＭに送信される。送信器は、図３ａに示す方法で第１及び第２情報信号の複数のＩＰパケットをマージし、その後当該信号を図１の接続１０１に供給する。特定の時間間隔ΔＴ内で、第１情報信号の第１信号ブロックの複数のＡ  ＩＰパケットは、時間内に第２情報信号の第１信号ブロックの複数のＣ  ＩＰパケットと例えば以下に示す順番で組み合わされる。
ＡＣＣＡＣＣＡＣＣＡＣＣＡＣＣ…
【００１９】
後続する時間間隔ΔＴで、第１情報信号の第２信号ブロックの複数のＢ  ＩＰパケットは、時間内に第２情報信号の第２信号ブロックの複数のＤ  ＩＰパケットと例えば以下に示す順番で組み合わされる。
ＢＤＤＢＤＤＢＤＤＢＤＤＢＤＤ…
第１情報信号はＳＤビデオ信号で第２情報信号はＨＤビデオ信号なので、第２情報信号を送信するために、第１情報信号よりも多くのＩＰパケットが必要となる（現在の例では２倍）。送信器の出力における送信信号は、従って、第１及び第２情報信号の複数の信号ブロックのシーケンスを有する。
【００２０】
２個のＳＤビデオ信号が送信されるべき場合の更なる説明として、送信信号が図３ｂに示される。この場合、第１時間間隔ΔＴ内で、Ａ及びＣ  ＩＰパケットが交互に送信され、後続する時間間隔でＢ及びＤ  ＩＰパケットが交互に送信される。図３によると、接続１０２及び１０３において、図１に示すスプリッタユニットＳ１で送信信号が分配される。
【００２１】
図４は、接続１０３上の送信信号を図４ａで示す。受信器ＲＥＣ１及びＲＥＣ２は両方とも第１情報信号を受信するべきなので、当該送信信号は第１ビデオ信号の信号ブロックＳＢ１．１、ＳＢ１．２、ＳＢ１．３…のみを含む。図４ｂでは、接続１０２上の送信信号が示される。受信器ＲＥＣ３は第２情報信号のみを受信するべきなので、当該送信信号は第２情報信号の信号ブロックＳＢ２．１、ＳＢ２．２、ＳＢ２．３…のみを含む。
【００２２】
図５は、本発明により実行される、これらの２個のデータストリーム間のスイッチオーバーを示す。時間に関して、Ａ  ＩＰパケットＳＢ１．１、ＳＢ１．３、ＳＢ１．５…を備える信号ブロック（図５で第１サブデータストリームＣＨ１と示される）、及び、ΔＴの時間長さを有するＢ  ＩＰパケットＳＢ１．２、ＳＢ１．４、ＳＢ１．６…を備える信号ブロック（図５で第２サブデータストリームＣＨ２と示される）は、送信器ＴＲＮＳＭから受信器ＲＥＣ３に送信される。更に、時間に関して、Ｃ  ＩＰパケットＳＢ２．１、ＳＢ２．３、ＳＢ２．５…を備える信号ブロック（図５で第３サブデータストリームＣＨ３と示される）、及び、同一の時間長さΔＴを有するＤ  ＩＰパケットＳＢ２．２、ＳＢ２．４、ＳＢ２．６…を備える信号ブロック（図５で第４サブデータストリームＣＨ４と示される）が、送信器ＴＲＮＳＭから受信器ＲＥＣ１及び受信器ＲＥＣ２に交互に送信される様子が示される。
【００２３】
４個のサブデータストリームＣＨ１〜ＣＨ４は、仮想チャネルとして認識され得、これらを介して２個の情報信号／ビデオ信号がネットワーク上で伝達され得る。受信器ＲＥＣ３では、ここで、第１情報信号の受信から第２情報信号の受信にスイッチオーバーされる。
【００２４】
信号Ｓにより、スイッチオーバーコマンド信号が図５に示される。時間ＴＳの瞬間が訪れる前に、信号ＳＷは「論理Ｈｉｇｈ」になる。これは、受信器ＲＥＣ３が、サブデータストリームペアＣＨ１、ＣＨ２が受信され、処理される１つのモード（図５ではＱ１で示される）で動作することを意味する。これにより、データストリームペアＣＨ１、ＣＨ２からのデータブロックＳＢ１．１、ＳＢ１．２は、交互に受信され処理される。時刻ＴＳの時点において、スイッチオーバーコマンドが、スイッチオーバー信号ＳＷを「論理Ｈｉｇｈ」から「論理Ｌｏｗ」にスイッチすることにより発行される。スイッチオーバーコマンドが生成され、信号ブロックＳＢ１．３が受信される時間間隔ΔＴ３において、受信器は、受信モードに留まり、これにより信号ブロックＳＢ１．３が完全に受信され、処理される。ＴＳの直後に、受信器は、第２サブデータストリームペアＣＨ３、ＣＨ４の非アクティブデータストリームの受信を開始し、第１サブデータストリームペアの非アクティブデータストリームの受信を終了する。このスイッチオーバーは、ここでより詳細に記述されるだろう。
【００２５】
受信器ＲＥＣ３のユーザは、スイッチオーバーコマンドをセットトップボックスの遠隔制御により発行する。これは、第１ビデオ信号（テレビ番組）の受信から第２ビデオ信号（テレビ番組）の受信へのスイッチオーバーを意味する。受信器（又はスプリッタユニットの１つ）内で、及び、もし自動適用可能であれば（同様に後述する）、異なる画質（ＳＤからＨＤ、又は、逆）を有する情報信号へのスイッチオーバーのために、スイッチオーバーコマンドが生成されることも可能である。後者のスイッチオーバーは、以下に記述されるだろう。
【００２６】
本発明の送信システムには、新規な知見が与えられる。この知見は、送信器ＴＲＮＳＭがビデオ信号を２個の仮想チャネルのそれぞれに分配し、送信する（後述する）ことを可能にするような送信器サイドのものを含む。知見の一部は、スプリッタユニットＳ１、Ｓ２及びＳ３に関するものを含む。更に、受信器は、本発明の送信を可能にするための新規な知見を備えてよい。
【００２７】
スプリッタユニットＳ１、Ｓ２及びＳ３中のマルチキャスト信号配信は、ループスルーテーブルと称されるものを含む。これは、どのサブデータストリームがそれに接続されたスプリッタユニットに転送されるかを特定する。これらのループスルーテーブルは、スプリッタユニットＳ１、Ｓ２及びＳ３について図６に示され、図５の時刻Ｔｓ前の時点のこれらのテーブルの内容を表す。Ｓ１のテーブルでは、スプリッタユニットは第１及び第２サブデータストリーム（テーブル中でＡ及びＢと示される）をスプリッタユニットＳ３に転送し、第３及び第４データストリーム（テーブル中でＣ及びＤで示される）をスプリッタユニットＳ２に転送することが示される。Ｓ２のテーブルでは、スプリッタユニットＳ２は第１及び第２サブデータストリーム（テーブル中でＡ及びＢと示される）をスプリッタユニットに転送せず、第３及び第４データストリーム（テーブル中でＣ及びＤで示される）を受信器ＲＥＣ１及びＲＥＣ２に転送することが示される。Ｓ３のテーブルでは、スプリッタユニットＳ３は第１及び第２サブデータストリーム（テーブル中でＡ及びＢと示される）を受信器ＲＥＣ３に転送し、第３及び第４データストリーム（テーブル中でＣ及びＤで示される）を受信器に送信しないことが示される。
【００２８】
時点ＴｓでスプリッタユニットＳ３によりスイッチオーバーコマンドＳＷを受信した後、Ｓ３のループスルーテーブルは、テーブルの列ＢのＲＥＣ３が破棄され、表の列ＤにＲＥＣ３が挿入されるように変更される。更にスプリッタユニットは、スプリッタユニットＳ１についてスイッチオーバーコマンドを生成する。このために、今後、第４サブデータストリームを受信したものとして示される。その後、スプリッタユニットＳ１は、自身のテーブルを、Ｂの下列のＳ３を破棄し、Ｄの下列のＳ３を挿入するように変更する。図７にこれを示す。時点ＴＵから第４サブデータストリームのデータは、データブロックＳＢ２．４から開始し、時間間隔ΔＴ４で、送信器ＴＲＮＳＭからスプリッタユニットＳ１及びＳ３を介して受信器ＲＥＣ３に送信される。更なる第２サブデータストリームのデータは受信されず、受信器は第２画質（ＳＤ、又はＨＤでさえ）を処理する。時間間隔ΔＴ５から始まる第２画質を受信し続けるために、第１サブデータストリームの非アクティブデータストリームが終了され、第３サブデータストリームの非アクティブデータストリームが受信される。これにより、後続する時間間隔ΔＴ５において、信号ブロックＳＢ２．５が受信され、処理される。このような方式により、第１情報信号Ｑ１から第２情報信号Ｑ２までシームレスにスイッチオーバーされる。
【００２９】
後者は、図８への参照とともにここで詳細に記述するものである。信号ブロックＳＢ１．３の受信を終了した後、スプリッタユニットＳ３は、自身のループスルーテーブルでＡの下列のＲＥＣ３を消去し、ＲＥＣ３がテーブルのＣの下列に挿入される。更にスプリッタユニットは、スプリッタユニットＳ１についてのスイッチオーバーコマンドを生成する。このために、第３サブデータストリームを以降に受信することが示される。その後、スプリッタユニットＳ１は、自身の表を、Ａの下列のＳ３を破棄し、Ｃの下列にＳ３が挿入されるように変更する。図８にこれを示す。
【００３０】
これは、時点Ｔｖから、データブロックＳＢ２．５から始まり、第３サブデータストリームからのデータが、送信器ＴＲＮＳＭからスプリッタユニットＳ１及びＳ２を介して受信器ＲＥＣ３に送信されることを示す。第１サブデータストリームの更なるデータは、受信されない。図１１Ａにおいて、このスイッチオーバーがＩＰパケットレベルで示される。
【００３１】
図９は、第１データストリームペアの受信から第２データストリームペアの受信への別のスイッチオーバーを示す。図９の信号ＳＷにより、再びスイッチオーバーコマンド信号が示される。ここでスイッチオーバーコマンド（「論理Ｈｉｇｈ」から「論理Ｌｏｗ」への遷移）は、時間間隔ΔＴ３内の時刻ＴＳの後の瞬間に生じる。時間間隔ΔＴ３の残りの時間は、受信器が非アクティブデータストリームをスイッチオーバーするには短すぎる。従って、スイッチオーバーコマンドはＴＳ'まで遅延され、ΔＴ４の開始と同時となる。その後、図９のように進められる。再び、第１データストリームＱ１から第２データストリームＱ２まで、シームレスにスイッチオーバーされる。これは、図１０に関して詳述される。
【００３２】
時点ＴＳ'のスプリッタユニットＳ３のスイッチオーバーコマンドＳＷの受信の後において、Ｓ３のループスルーテーブルが変更される。ここで、テーブルの列ＡのＲＥＣ３は破棄され、ＲＥＣ３がテーブルの列Ｃに挿入される。更に、スプリッタユニットが、スプリッタユニットＳ１のためのスイッチオーバーコマンドを生成する。これのために、以降に第３サブデータストリームを受信するだろうことが示される。以降に、スプリッタユニットＳ１は、Ａの下列のＳ３を破棄し、Ｃの下列にＳ３が挿入されるように、自身のテーブルを変更する。これは図１０に示される。ここで、最初に信号ブロックＳＢ１．４が完全に受信され、時間間隔ΔＴ５において、Ｔｕの時点から、データブロックＳＢ２．５から始まり第３サブデータストリームのデータが送信器ＴＲＮＳＭからスプリッタユニットＳ１及びＳ３を介して、受信器ＲＥＣ３に送信される。第１サブデータストリームの追加のデータは受信されず、受信器は、第２画質（ＳＤ又はＨＤでさえ）を処理する。時間間隔ΔＴ６から始まる第２画質を受信しつづけるために、第２サブデータストリームの非アクティブデータストリームが終了され、第４サブデータストリームの非アクティブデータストリームの受信が開始される。これにより、後続する時間間隔ΔＴ６において、信号ブロックＳＢ２．６が受信され、処理される。このような方法により、第１データストリームＱ１から第２データストリームＱ２にシームレスにスイッチオーバーがなされる。
【００３３】
後者が、ここに詳細に記述される。信号ブロックＳＢ１．４の受信の終了の後、スプリッタユニットＳ３は、図１０による自身のループスルーテーブル中でＡの下列のＲＥＣ３を消去し、当該テーブルのＣの下列中にＲＥＣ３を挿入する。更に、スプリッタユニットＳ３は、スプリッタユニットＳ１についてスイッチオーバーコマンドを生成する。これのため、第３サブデータストリームが以降に受信されるだろうことが示される。その後、スプリッタユニットＳ１は、図１０に従い、Ｂの下列のＳ３が破棄され、Ｄの下列にＳ３が挿入されるように自身のテーブルを変更する。従って、最後に、スプリッタユニットＳ１及びＳ３のテーブルの内容は、図８に示されるものに至る。
【００３４】
時点Ｔｖにおいて、第４サブデータストリームのデータが、データブロックＳＢ２．６から始まり、送信器ＴＲＮＳＭからスプリッタユニットＳ１及びＳ２を介して、受信器ＲＥＣ３に送信される。第２サブデータストリームのデータは、更には受信されない。図１１Ｂにおいても、スイッチオーバーがＩＰパケットレベルで示される。以下において、受信器ＲＥＣ２が、送信器ＴＲＮＳＭによっても提供される第３情報信号（テレビ番組）に、どのようにスイッチオーバーするかが記述されるだろう。送信器は、第３情報信号の後続信号ブロックを２個のサブデータストリーム（すなわち、第３情報信号の偶数信号ブロックの第５サブデータストリーム、及び奇数信号ブロックの第６サブデータストリーム）に分配する。
【００３５】
信号ブロックの各々は、順番に例えば、ビデオ信号のＧＯＰ（画像群：グループオブピクチャ）を備える。第３情報信号の第５及び第６サブデータストリームの信号ブロックは、第５及び第６サブデータストリームの信号ブロックのビデオ情報がそれぞれ含まれる、ＩＰパケットの宛先アドレスが互いに異なる。これは、後に図１２Ａで、ＤＥＳＴ＝Ｅ及びＤＥＳＴ＝Ｆのそれぞれにより図式的に示される。
【００３６】
送信器は、図１２Ａで示される方法で第１、第２及び第３情報信号のＩＰパケットを組み合わせ、その後、この信号を図１の接続１０１に供給する。ある特定の時間間隔ΔＴにおいて、第１及、第２及び第３情報信号の各々の第１信号ブロックのＡ、Ｃ及びＥのＩＰパケットは、時間的に、例えば以下の順番で組み合わせる。
ＡＣＣＥＡＣＣＥＡＣＣＥＡＣＣＥＡＣＣＥ…
【００３７】
後続時間間隔ΔＴの間、第１、第２及び第３情報信号の各々の第２信号ブロックのＢ、Ｄ及びＦ  ＩＰパケットは、例えば、以下の順番に組み合わされる。
ＢＤＤＦＢＤＤＦＢＤＤＦＢＤＤＦＢＤＤＦ…
第３情報信号は、ＳＤビデオ信号でもあるので、この情報信号は、第１情報信号（同様にＳＤビデオ信号）と同じ数のＩＰパケットを必要とする。
【００３８】
スプリッタユニットＳ１において（図１を参照されたい）、図１２ａに従い送信信号が接続１０２及び１０３に分配される。図１２Ｂは、接続１０３の送信信号を示す。受信器ＲＥＣ１及びＲＥＣ２が両方とも第２情報信号を受信するので、これは第２情報信号の信号ブロックＳＢ２．１、ＳＢ２．２、ＳＢ２．３…のみを含む。従って、接続 １０３、１０４及び１０５（図１を参照）の送信信号は同一である。スイッチオーバー前のスプリッタユニットＳ１及びＳ２のループスルーテーブルは、図１３に示されるようなものとなる。第３情報信号へのリクエストが未だ受信されていないので、ループスルーテーブルの列Ｅ及びＦは空となる。列Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤの内容は、図６のテーブルに示されるものとなる。
【００３９】
図１４は、本発明によりなされる第２から第３情報信号への受信器ＲＥＣ２のスイッチオーバーを示す。時間的に、Ｃ  ＩＰパケットを有する信号ブロックＳＢ２．１、ＳＢ２．３、ＳＢ２．５…（図１４で第２サブデータストリームＣＨ３として表示される）及びＤ  ＩＰパケットを有する信号ブロックＳＢ２．２、ＳＢ２．４、ＳＢ２．６…（図１４で第３サブデータストリームＣＨ４として表示される）が、時間長ΔＴで交互に、送信器ＴＲＮＳＭから受信器ＲＥＣ２に送信される。同様に、同一の時間長ΔＴを有する、Ｅ  ＩＰパケットを有する信号ブロックＳＢ３．１、ＳＢ３．３、ＳＢ３．５…（図１４で第５サブデータストリームＣＨ５として表わされる）及びＦ  ＩＰパケットの信号ブロックＳＢ３．２、ＳＢ３．４、ＳＢ３．６…（図１４で第６サブデータストリームＣＨ６として表わされる）が、送信器ＴＲＮＳＭにより交互に生成されるが、受信器に送信されない。サブデータストリームＣＨ３〜ＣＨ６は、２個の情報信号／ビデオ信号／テレビ番組／マルチメディア番組がネットワーク上で送信される仮想チャネルとして順番に認識される。
【００４０】
受信器ＲＥＣ２において、第２情報信号の受信から第３情報信号の受信にスイッチオーバーがここでなされる。信号ＳＷにより、スイッチオーバーコマンド信号が図１４で示される。時刻ＴＳの瞬間が来る前に、ＳＷは「論理Ｈｉｇｈ」（Ｑ２に等しい）となる。これは、受信器ＲＥＣ２が、第２サブデータストリームペアＣＨ３、ＣＨ４が受信及び処理される、あるモード（図１４でＱ２で示される）で動作することを意味する。これにより、データストリームペアＣＨ３、ＣＨ４のデータブロックＳＢ２．１、ＳＢ２．２…が交互に受信され、処理される。
【００４１】
時点ＴＳにおいて、スイッチオーバー信号ＳＷを「論理Ｈｉｇｈ」から「論理Ｌｏｗ」にスイッチオーバーするスイッチオーバーコマンドが発行される。スイッチオーバーコマンドが生成され、信号ブロックＳＢ２．３が受信される時間間隔ΔＴ３において、受信器は受信モードに留まり、これにより信号ブロックＳＢ２．３が全体的に受信され、処理される。ＴＳのすぐ後に受信器が第３サブデータストリームペアＣＨ５、ＣＨ６の非アクティブデータストリームの受信を開始し、第２サブデータストリームペアの非アクティブデータストリームの受信を終了する。スイッチオーバーは、ここに詳細に記述される。
【００４２】
受信器ＲＥＣ２のユーザは、例えば、セットトップボックスの遠隔制御手段により、第２情報信号（テレビ番組）の受信から第３情報信号（テレビ番組）の受信へのスイッチオーバーを意図する、スイッチオーバーコマンドを発行する。受信器（又はスプリッタユニットの１つ）内において、もし（後述するように）自動適用可能であれば、スイッチオーバーコマンドは異なる画質の情報信号へのスイッチオーバー（ＳＤからＨＤ、又は逆）のために生成することができる。
【００４３】
時点ＴｓでスプリッタユニットＳ２によるスイッチオーバーコマンドＳＷの受信後、Ｓ３のループスルーテーブルは、テーブルの列Ｄ中のＲＥＣ２は破棄され、テーブルの列ＦにＲＥＣ２が挿入されるように変更される。更にスプリッタユニットＳ２は、スプリッタユニットＳ１のためにスイッチオーバーコマンドを生成し、これにより、第６サブデータストリームを今後に受信するだろうことがシグナルされる。この後、スプリッタユニットＳ１は、Ｓ２が列Ｆに挿入されるようにその表を変更する。このことは図１５に示される。すなわち、ＴＵ時点から、第６サブデータストリームのデータは、時間間隔ΔＴ４でデータブロックＳＢ３．４から始まり、送信器ＴＲＮＳＭからスプリッタユニットＳ１及びＳ２を介して、受信器ＲＥＣ２に送信される。第４サブデータストリームの更なるデータは受信されない。時間間隔ΔＴ５で始まる第５サブデータストリームを受信するために、第３サブデータストリームの非アクティブデータストリームがここで終了され、そして、第５サブデータストリームの受信が開始されることで、後続する時間間隔ΔＴ５で信号ブロックＳＢ３．５の受信及び処理される。このように、シームレスな態様で、第２情報信号Ｑ２から第３情報信号Ｑ３にスイッチオーバーがなされる。
【００４４】
後者は図１６を参照して以下に詳述されるだろう。スプリッタユニットＳ２による信号ブロックＳＢ２．３の受信の終了後、スプリッタユニットＳ３は、そのループスルーテーブルで列ＤのＲＥＣ２を消去し、当該テーブルの列ＥにＲＥＣ２が挿入される。更に、スプリッタユニットＳ２は、スイッチオーバーコマンドを生成して、スプリッタユニットＳ１が第４サブデータストリームも以後に受信することをシグナルするようにする。その後、スプリッタユニットＳ１は、そのテーブルを変更し、Ｓ２が列Ｅに挿入されるようにする（図１６参照）。
【００４５】
すなわち、時点ＴＶから、第５サブデータストリームのデータは、データブロックＳＢ３．５から始まり、送信器ＴＲＮＳＭからスプリッタユニットＳ１及びＳ２を介して受信器ＲＥＣ２に送信する。第３サブデータストリームの更なるデータは受信されない。図１７において、このスイッチオーバーはＩＰパケットレベルでも示される。
【００４６】
図１８は、送信器ＴＲＮＳＭの実施形態の概略図を示す。メモリ８００及び８０１は、例えば、２個のテレビ番組を有するものとする。処理部８０２において、２個の情報信号が、メモリ８００に格納されたテレビプログラム、すなわち、ＳＤバージョン８０３（以前に第１情報信号として示されたもの）及びＨＤバージョン８０４（以前に第２情報信号として示されたもの）から導出される。処理部８０５において、２個の情報信号はメモリ８０１に格納されたテレビプログラム、すなわちＳＤバージョン８０６（以前に第３情報信号として示されたもの）及びＨＤバージョン８０７（第４情報信号として更に未だ示されていない）から導出される。
【００４７】
処理部８０２及び８０５を制御するタイミングユニット８０８が提供される。これにより、４個全ての情報信号（ビデオ信号）が信号ブロック（例えばＧＯＰ）に分割され、これらが処理部８０２及び８０５により時間で整列された（ｔｉｍｅ−ａｌｉｇｎｅｄ）態様（例えば、ＧＯＰ整列）で供給される。
【００４８】
更に、タイミングユニット８０８のタイミング信号の影響下でも動作する混合ユニット８１０〜８１３が与えられる。混合ユニット８１０において、第１情報信号（ビデオ信号）の信号ブロック（ＧＯＰ）は、ＩＰパケットにパッケージされる。更に、偶数信号ブロックの全ＩＰパケットにおいて、値Ａが受信器アドレスフィールドＤＥＳＴに格納され、奇数信号ブロックの全ＩＰパケットにおいて、値Ｂが受信器アドレスフィールドＤＥＳＴに格納される。それによって、信号コンビネーションユニット８１５により、第１及び第２サブデータストリームＣＨ１及びＣＨ２が生成される。
【００４９】
混合ユニット８１１において、第２情報信号（ビデオ信号）の信号ブロック（ＧＯＰ）はＩＰパケットにパッケージされる。更に、偶数信号ブロックの全ＩＰパケットにおいて、値Ｃが受信器アドレスフィールドＤＥＳＴに格納され、奇数信号ブロックの全ＩＰパケットにおいて、値Ｄが受信器アドレスフィールドＤＥＳＴに格納される。それによって、同様に信号コンビネーションユニット８１５により、第３及び第４サブデータストリームＣＨ３及びＣＨ４が生成される。
【００５０】
混合ユニット８１２において、第３情報信号（ビデオ信号）の信号ブロック（ＧＯＰ）は、ＩＰパケットにパッケージされる。その上、偶数信号ブロックの全ＩＰパケットにおいて、値Ｅが受信器アドレスフィールドＤＥＳＴに格納され、奇数信号ブロックの全ＩＰパケットにおいて、値Ｆが受信器アドレスフィールドＤＥＳＴに格納される。それにより、信号コンビネーションユニット８１５により、第５及び第６サブデータストリームＣＨ５及びＣＨ６が生成される。
【００５１】
更なるビデオ信号（例えば、ＨＤ信号 ８０７）が依然として伝達されるべき場合、順番にマージユニット８１５に転送される２個のサブデータストリームにビデオ信号を分配するべく更なる混合ユニット（例えば、ユニット８１３）が与えられる。マージユニット８１５は、図１２Ａの方法（３個のビデオ信号のみを有する例）でこれら全てのサブデータストリームを送信信号に組みたて、当該送信信号を接続線１０１上で供給する。
【００５２】
図１９は、スプリッタユニット９００（例えばスプリッタユニットＳ１等）の実施形態を示す。スプリッタユニット９００には、送信器ＴＲＮＳＭに接続されるか（スプリッタユニット９００はスプリッタユニットＳ１である）、又は、上流側に位置するスプリッタユニット（例えばスプリッタユニット９００は、スプリッタユニットＳ２であり、上流側に配置されたスプリッタユニットはスプリッタユニットＳ１である）の出力に接続された入力９０１が与えられる。スプリッタユニット９００には、出力９０２〜９０５が更に設けられる。スプリッタユニット９００がスプリッタユニットＳ１である場合、２個の出力のみが要求される（又はアクティブ）。これらは出力９０２及び９０３であり、スプリッタユニットＳ２及びＳ３の各々の入力に接続される。
【００５３】
スプリッタユニット９００の入力９０１は、アップ／ダウン信号コンビネーションユニット９０７の端子９０６に結合される。第２端子９０８は、出力端子として機能し、デマルチプレキシング回路９１０（ＤＥＭＵＸ）の入力端子に結合される。更にデマルチプレキシング回路は、出力９１１〜９１４に供給され、これらはそれぞれが、出力９０２〜９０５の各々を有するアップ／ダウン信号提供ユニット９１５〜９１８の各々に結合される。
【００５４】
アップ／ダウン信号提供ユニット９１５〜９１８の各々の出力９２０〜９２４は、処理部９２５の入力に結合される。このスプリッタユニットのためにループスルーテーブルの内容を格納するメモリ９２６が提供され、処理部９２５に結合される。
【００５５】
処理部９２５は、線９３０及び９３１の各々を介した制御信号により、デマルチプレキシングユニット９１０及びアップ／ダウン信号コンビネーションユニット９０７を制御する。
【００５６】
接続１０１〜１０５（図１参照）は、一応、主にダウンリンク接続として記述および説明される。しかし、スイッチオーバーコマンド信号は、受信器からスプリッタユニットに、及び、上流側に配置されたスプリッタユニットの中で送信されることも記述された。従って、接続１０１〜１０５は、アップリンク接続としても用いられてよい。換言すると、接続１０１〜１０５を介したデータ転送は、双方向であってよい。
【００５７】
ダウン方向において、情報信号は、いわゆるダウンリンクポートを介して送信され、アップ方向において、スイッチオーバーコマンドは、ここまでに記述されたように、アップリンクポートで送信される。
【００５８】
スイッチオーバーコマンド信号は、線１０２上のアップリンク接続を介して、図１９のスプリッタユニットＳ３からスプリッタユニット９００に送信され、一方で、情報信号は、線１０２上のダウンリンク接続を介して、スプリッタユニット９００からスプリッタユニットＳ３へ送信される。アップ／ダウン接合ユニット９１６は、アップリンク接続及び処理部９２５への出力９２１を介してスイッチオーバーコマンド信号を送信する役割をはたす。スイッチオーバーコマンド信号に起因して、処理部９２５は、記述したようにループスルーテーブル９２６の内容を変更し、線９３１を介してスイッチオーバーコマンド信号を生成する（上流に位置するスプリッタユニットのために：スプリッタユニット９００がスプリッタユニットＳ３であれば、線９３１で処理部９２５によるスプリッタユニットＳ１への送信のために生成されるスイッチオーバーコマンドが意図される）。
【００５９】
アップ／ダウン信号コンビネーションユニット９０７は、その入力９０９を介して、このスイッチオーバーコマンド信号を受信し、当該信号を線９３２上のアップリンク接続に供給する。
【００６０】
更に、このアップ／ダウン信号コンビネーションユニットは、線９３２のダウンリンク接続を介して受信した送信信号をダウンリンク接続に転送し、送信信号をデマルチプレキシングユニット９１０のその出力 ９０８を介して転送することをオファーする役割をもはたす。処理部９２５により接続９３０を介してデマルチプレキシングユニット９１０に送信される制御信号に依存して、第１、第２（及び適用可能な複数の）情報信号が、送信信号から導出される（図３Ａ、４Ａ、４Ｂ又は図１２Ａ−１２Ｂを参照）。そして、（どの情報信号がどの受信器／スプリッタユニットにより受信されるべきかに応じて）情報信号が、出力９１１〜９１４を介して提供される。
【００６１】
アップ／ダウン接合ユニット（例えば、９１６）は、情報信号を、線１０３、１０２のダウンリンク接続上のデマルチプレキシングユニット９１０の出力９１１〜９１４に供給する役割をも果たす。
【００６２】
図１９に係るスプリッタユニットの更に詳述された実施形態において、スプリッタユニットは、共同住宅の送信チェーンにおける「最終スプリッタユニット」として配置され、そして共同住宅における２個のセットトップボックス及び２個のテレビ受像機の各々に２個の情報信号を供給するために、少なくとも２個の出力端子９０２、９０３が与えられてよい。例えば、住宅の住民が、現在の最大（トータル）データレートを有するサービスプロバイダへ加入（テレビ番組ネット）済みで、例えば、２個の異なるテレビ番組が視聴される２個のテレビ受像機を有するとき、これらのテレビ受像機は、互いに割り込まれる出力９０２及び９０３を有する関連づけられた複数のセットトップボックスを有することができる。第１テレビ番組（個別の第１情報信号）は、スプリッタユニットにより出力端子９０２を介して与えられ、第２テレビ番組（個別の第２情報信号）は出力端子９０３を介してスプリッタユニットにより与えられる。
【００６３】
両方の情報信号は、特定のデータレートを有するので、その和は予め定められた最大データレートを超えない。ここで、出力端子９０２に接続される第１テレビ受像機はスイッチオフされる。第１テレビ受像機に送信される（第１）情報信号をスイッチオフするためのスイッチオフコマンド信号は、第１テレビ受像機により生成され、出力９２０のアップリンク接続 １０３のアウトバウンド（Ｏｕｔ−ｂｏｕｎｄ）を開始するアップ／ダウン接合ユニット９１５を介してスプリッタユニットの端子９０２を介して、処理部９２５に送信される。
【００６４】
処理部９２５には、追加の知見（Ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｃｅ）が与えられ、処理部９２５は、スイッチオフコマンド信号の受信に応じて、第１情報信号のｎ個のサブデータストリームのスイッチオフのためにｎ個のサブスイッチオーバーコマンド信号を生成し、これらのｎ個のサブスイッチオーバーコマンド信号を線９３０を介してデマルチプレキシングユニット９１０に送信する。これにより、第１情報信号はもはや出力９１１に供給されない。同様に、ループスルーテーブル９２６の内容もこれに従って変更される。
【００６５】
ここで、第１情報信号はスイッチオフされ、予め定められた最大データレートの一部は使用されない。ここで、出力端子９０３を介して第２テレビ受像機に送信された第２情報信号（第２テレビジョン信号）は、より高いデータレートを有するより高い画質（例えば、ＳＤの代わりにＨＤ）でテレビ受像機に伝送されることが可能となる。処理部９２５が、第２情報信号（ＳＤ）から第３情報信号（ＨＤ）へのスイッチオーバーを許容する、十分な送信容量が利用可能であると判断すると、処理部９２５は、第１情報信号に関するスイッチオフコマンド信号の受信への反応として、第２情報信号の全ｎ個のサブデータストリームをスイッチオフするためのｎ個のサブスイッチオーバーコマンド信号、及び、第３情報信号の全ｎ個のサブデータストリームの受信をスイッチオンするｎ個のサブスイッチオンコマンド信号を生成する。スイッチオン及びスイッチオフコマンドの順番は、前述したように生じ、シームレスなスイッチオーバーが可能となる。
【００６６】
もし第３情報信号がアップリンク線９３２で既に利用可能である場合、処理部９２５はこれらのｎ個のサブスイッチオンコマンド信号を、線９３０を介してデマルチプレキシングユニット９１０に送信する。もし第３情報信号が線９３２で未だに利用可能でない場合、ｎ個のサブスイッチオンコマンド信号は、線９３１を介してアップ／ダウン信号コンビネーションユニット９０７に転送され、端子９０１を介してネットワークの上流に配置されたスプリッタユニットにパスされる。これにより、その後、第３情報信号の転送へのスイッチオーバーが許容される。ループスルーテーブル９２６の内容は、これに従い同様に変更される。
【００６７】
図２０は、本発明に係る、例えば、受信器ＲＥＣ３のような受信器の実施形態を示す。受信器ＲＥＣ３は、ここでセットトップボックス１００９の形態であり、上流に配置されたテレビ受像機１０１０に結合される。セットトップボックス１００９は、可能であればテレビ受像機に統合されてよい。そのような場合、受信器ＲＥＣ３は、セットトップボックス１００９及びテレビ受像機１０１０の組み合わせから構成される。
【００６８】
セットトップボックス１００９は、セットトップボックスの端子１０００に結合された端子１００１を有するアップ／ダウン信号コンビネーションユニット１００２を備える。端子１０００は、線１０６を介してスプリッタユニットＳ３に結合される（図１及び１９を参照）。アップ／ダウン信号コンビネーションユニット１００２には、追加的に入力端子１００４及び出力端子１００３が与えられる。端子１００３は、デコードユニット１００６（ＤＥＣ）の入力端子１００５に結合され、デコードユニットは、セットトップボックス１００９の出力端子１００８に結合された出力端子１００７を備える。セットトップボックスは、同様に、遠隔制御１０２０（ＲＣ）の赤外線信号を受信するための赤外線（ＩＲ）受信器１０１２をも備える。ＩＲ受信器１０１２の出力１０１３は、変換ユニット１０１１（ＣＯＮＶ）の入力１０１４に結合され、これにより変換ユニットの出力１０１５が入力端子１００４に結合される。受信器 １００９は、タイミングユニット １０１９の影響下で動作する。
【００６９】
アップ／ダウン信号コンビネーションユニット １００２は、出力 １００３を介した線 １０６のダウンリンク接続を介して受信した送信信号をデコードユニット １００６に転送する役割を果たす。デコードユニット １００６は、送信信号をデコードし、これにより、受信されたＡ及びＢ  ＩＰパケット（又はＣ及びＤ  ＩＰパケット、又は、Ｅ及びＦ  ＩＰパケット）のビデオ情報が抽出され、出力 １００８を介して、テレビ受像機 １０１０のスクリーン（図示せず）への表示のためにテレビジョン信号としてテレビ受像機 １０１０に伝送される。
【００７０】
ここで、受信器が第１情報信号（テレビ番組）を受信し、それにより、第１情報信号のビデオ情報を有するＡ及びＢ  ＩＰパケットを受信することを仮定する。ここで、第２情報信号の受信へのスイッチオーバーがなされる。スイッチオーバーコマンド信号「第２情報信号の受信へのスイッチオーバー」は、遠隔制御 １０２０で生成され、ＩＲ受信器１０１２へＩＲ接続を介して転送される。変換ユニット １０１１は、このスイッチオーバーコマンド信号を、タイミングユニット １０１４の影響下で、図５及び９の各々に関して記述された順番で、後続する２個のスイッチオーバーコマンド「今からの第２情報信号のＣパケットの受信の要求」及び「今からの第２情報信号のＤパケットの受信の要求」に変換する。
【００７１】
アップ／ダウン信号コンビネーションユニット １００２は、その入力端子 １００４を介して、これらのスイッチオーバーコマンド信号を受信し、線 １０６上でアップリンク接続中のこれらの信号を供給する。
【００７２】
受信器が先行技術で構築される場合、受信器は、変換ユニット １０１１を備えず、従って、スイッチオーバーコマンド信号「今からの第２情報信号の受信の要求」は、アップ／ダウン信号コンビネーションユニット １００２により、アップリンク接続 １０６を介して供給される。その後、スプリッタユニット １０６（図１９の９００）中のアップ／ダウン接合ユニット（図１９の９２１等）により、送信信号から導出され、その処理部（図１９の９２５）に送信される、このスイッチオーバーコマンド信号を、スプリッタユニット １０６が受信する。このスプリッタユニットの処理部は、更にこのスイッチオーバーコマンド信号を後続するスイッチオーバーコマンド「今からの第２情報信号のＣパケットの受信の要求」及び「今からの第２情報信号のＤパケットの受信の要求」へ変換するように構成される。これは、図５及び９のそれぞれについて記述された順番で生じる。
【００７３】
今から、本発明は、情報信号がそれぞれ２このサブデータストリームに分配される実施形態に関係して記述される。しかし、本発明はそのような形態に限定されない。本発明は、情報信号がｎ≧３のサブデータストリームに分配される実施形態にも関連する。ｎ＝３の実施形態について図２１に簡潔かつ図式的にのみ記述されるだろう。
【００７４】
図２１は、３個のサブデータストリームＣＨ１、ＣＨ２、ＣＨ３を介して分配される態様で伝送される第１情報信号を示す。信号ブロックＳＢ１．１、ＳＢ１．４、ＳＢ１．７…は、第１サブデータストリームＣＨ１を形成する。信号ブロックＳＢ１．２、ＳＢ１．５…は、第２サブデータストリームＣＨ２を形成する。信号ブロックＳＢ１．３、ＳＢ１．６…は、第３サブデータストリームＣＨ３を形成する。第２情報信号は、同様に３個のサブデータストリームＣＨ４、ＣＨ５、ＣＨ６に分配され、伝送される。信号ブロックＳＢ２．１、ＳＢ２．４、ＳＢ２．７…は、第４サブデータストリームＣＨ４を形成する。信号ブロックＳＢ２．２、ＳＢ２．５…は、第５サブデータストリームＣＨ５を形成する。信号ブロックＳＢ２．３、ＳＢ２．６…は、第６サブデータストリームＣＨ６を形成する。
【００７５】
図２１に示すように、Ｔｓの時点で、第１情報信号の受信から第２情報信号の受信にスイッチオーバーされ、スイッチオーバー信号ＳＷを比較する。スイッチオーバー信号が、信号ブロックＳＢ１．１が受信される時間間隔において十分に早期に到着した場合、第２チャネルは、スイッチオフされ得、時期が来た時に第５チャネルが信号ブロックＳＢ２．２の受信のためにスイッチオンされ得る。同様に、チャネルＣＨ３は、スイッチオフされ得、第６チャネルの受信が要求され得る。信号ブロックＳＢ１．１のチャネルＣＨ１を介した受信が徒過された後、当該チャネルは、同様にスイッチオフされ得、チャネルＣＨ４の受信が要求され得る。このスイッチオーバーは図２１に（ａ）により示される。
【００７６】
もし、スイッチオーバー信号が、信号ブロックＳＢ１．１が受信される時間間隔で遅すぎて到着した場合、信号ブロックＳＢ２．２もチャネルＣＨ２を介して受信される。スイッチオーバーコマンドの後、第３チャネルは、すでにスイッチオフされ得、第６チャネルはスイッチオンされ得る。信号ブロックＳＢ１．１の受信後、第１チャネルは、スイッチオフされ得、第４チャネルは、スイッチオンされ得る。信号ブロックＳＢ１．２の受信後、信号ブロックＳＢ２．３は、第６チャネルを介して受信され、第２チャネルは、スイッチオフされ、また、第５チャネルはスイッチされる。このスイッチオーバーは、図２１に（ｂ）として示される。
【００７７】
図２２は、スプリッタユニットのもう１つの実施形態を示す。図２２のスプリッタユニット１１００は、図１９のスプリッタユニット９００のように見える。図２２で参照番号「１１ｘｙ」で示される要素は、通常、図１９で「９ｘｙ」により示される要素と同一の機能を実現するものであってよい。スプリッタユニット１１００において、ある配置１１５０が、情報信号の受信品質を決定するために提供される。この配置１１５０は、従って、線１１５２に結合する入力１１５１を少なくとも有する。他の線１１５３、１１５４、及び１１５５上の情報信号の受信品質を決定するために、配置１１５０の入力の夫々への接続が同様に提供され得る。発明を明瞭にするために、これらの接続は、ここでは示さない。配置（Ａｒｒａｎｇｅｍｅｎｔ）１１５０は、従って、線１１５２を介した情報信号の受信品質を決定する。受信品質は、例えば、受信された情報信号のパケットの損失（パケット損失）が測定されることで決定される。受信品質が、特定の閾値未満となる（従ってパケット損失が高い）とき、受信された情報信号のデータレートは、送信器及び受信器間の送信チェーンのためには、高すぎることが明らかである。従って、低いデータレートを有する情報信号へとスイッチオーバーされるべきである。例えば、ＨＤ画質の情報信号から、ＨＤ画質と比較して低いデータレートを有するＳＤ画質の同一の情報信号へのスイッチオーバーが挙げられる。従って、この配置は、出力１１５６において、低（ＳＤ）画質／データレートを有する情報信号へのスイッチオーバーのために、スイッチオーバーコマンド信号を生成する。このスイッチオーバーコマンド信号は、処理部１１２５の入力１１５７へと供給される。このユニットは、スイッチオーバーコマンド信号の受信に応答してｎ個のサブコマンド信号を生成し、出力１１２５を介してこれらをアップ／ダウン信号コンビネーションユニット１１０７の入力１１０９へと提供する。これにより、情報信号はｎ個のサブデータストリーム中で、ネットワークを介して伝送されることが想定される。より低帯域（及びデータレート）を有する情報信号の受信へのスイッチオーバーは、上記説明のように生じなくてもよい。
【００７８】
受信品質が、より高い品質の情報信号を受信することを可能にする十分な帯域幅が利用可能にするものである（例えば、線１１５２の情報信号がＳＤ画質の情報信号であり、配置１１５０がＨＤ画質で情報信号を受信するのに十分な帯域幅が利用可能であると判断する）と配置１１５０が決定するとき、より高い画像品質を有する情報信号へのスイッチオーバーを開始する第２スイッチオーバーコマンド信号を、配置１１５０が生成してよいことも自明である。
【００７９】
ここで、上記された受信品質に基づくスイッチオーバーは、必ずしもスプリッタユニットで実行される必要はないことにも留意されたい。同様に、操作は受信器内でも実行されてよい。その後、受信された情報信号の受信品質を決定するための配置が受信器に与えられ、ｎ個のサブスイッチオーバーコマンドをアップリンク端末に供給するｎ個のサブスイッチオーバーコマンド信号を生成するための配置が与えられる。
【００８０】
同様に、スプリッタユニット回路は、図２２において、共同住宅内の「送信チェーンの最終スプリッタユニット」と示されるように配置される。そして、スプリッタユニットには、情報信号をセットトップボックス又は直接テレビ受像機に送信するための端子１１０５のような単一の出力端子が設けられてよい。図２２に係るスプリッタユニットには、複数の出力１１０２、…１１０５も設けられてよい。この出力のために、複数の情報信号がアパートの異なる複数のセットトップボックス及びテレビ受像機セットのそれぞれに供給される。出力端子１１０５の信号及び出力端子ｎ１１０２〜１１０５の信号のそれぞれは、その後、シリアル情報信号として実装されてよい。例えば、出力端子の信号は、スタンダード互換性（Ｓｔａｎｄａｒｄ−ｃｏｍｐａｔｉｂｌｅ）テレビジョン信号であってよい。
【００８１】
更に、情報信号は、既知のテレビジョン信号とは別個のものでもよく、如何なる他のマルチメディアベースの信号（例えば、音声信号）に関連したものであってよいことに留意されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ−３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ−１２Ｂ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【国際調査報告】
2015516739.tif 000027
2015516739.tif 000028