【手続補正書】
【提出日】平成22年5月28日(2010.5.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷処理を実行する印刷手段と、
前記印刷手段による印刷処理の実行に従って更新される課金情報を管理する管理手段と、
前記課金情報に基づく印刷許容残量が所定値を下回っている場合に、前記印刷許容残量が前記所定値を下回っていない場合よりも低速で印刷処理を実行するよう前記印刷手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記印刷手段は、第１の印刷モードまたは当該第１の印刷モードよりも低速で印刷処理を実行する第２の印刷モードのいずれかで印刷処理を実行し、
前記制御手段は、前記印刷許容残量が前記所定値を下回った場合に、前記第１の印刷モードから前記第２の印刷モードに切り替えて印刷処理を実行するよう前記印刷手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記第２の印刷モードとは、前記第１の印刷モードと比較して印刷用紙の搬送間隔を大きくすることにより単位時間あたりの印刷処理枚数を少なくした印刷モードであることを特徴とする請求項２に記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記制御手段は、前記印刷手段が印刷用紙の両面に印刷処理を行う際に、前記印刷許容残量が前記所定値を下回っている場合は出力される印刷物のページ順に沿った順序で印刷処理を実行するよう制御し、前記印刷許容残量が前記所定値を下回っていない場合は出力される印刷物のページ順とは異なる順序で印刷処理を実行するよう制御することを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記印刷処理に使用する印刷用紙を給紙する給紙手段を更に備え、
前記制御手段は、前記印刷許容残量が前記所定値を下回っている場合は出力される印刷物のページ順に沿った順序で印刷用紙の給紙を行い、前記印刷許容残量が前記所定値を下回っていない場合は出力される印刷物のページ順とは異なる順序で印刷用紙の給紙を行うよう、前記給紙手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記管理手段は、前記課金情報として前記印刷処理に使用可能な金額の残高を示す情報を管理し、
前記制御手段は、前記印刷処理に使用可能な金額の残高が所定の金額を下回っているか否かに応じて前記印刷手段を制御することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像処理システム。
【請求項７】
前記管理手段は、前記課金情報として前記印刷処理に使用可能な印刷枚数の残数を示す情報を管理し、
前記制御手段は、前記印刷処理に使用可能な印刷枚数の残数が所定の枚数を下回っているか否かに応じて前記印刷手段を制御することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像処理システム。
【請求項８】
前記画像処理システムは、前記印刷手段及び前記制御手段を備える画像形成装置、及び前記管理手段を備える課金装置を含み、
前記画像形成装置は、前記印刷手段により実行される印刷処理に関する情報を前記課金装置に通知する第１の通知手段を更に備え、
前記課金装置は、前記第１の通知手段により通知された情報及び前記管理手段により管理されている課金情報に基づいて当該印刷処理を実行するか否かを決定する決定手段と、
前記決定手段が前記印刷処理を実行しないと決定した場合に、前記印刷処理を実行しないよう前記画像形成装置に対して指示する指示手段と、
を備えることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像処理システム。
【請求項９】
前記印刷許容残量が前記所定値になったこと、または当該所定値を下回ったことを、前記画像形成装置に対して通知する第２の通知手段を前記課金装置が更に備えることを特徴とする請求項８に記載の画像処理システム。
【請求項１０】
前記画像処理システムは、前記印刷手段、前記管理手段、及び前記制御手段を１つの画像形成装置内に備えることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像処理システム。
【請求項１１】
印刷処理の実行に従って更新される課金情報を管理する課金装置と接続される画像処理装置であって、
印刷処理を実行する印刷手段と、
前記課金装置において管理されている課金情報に基づく印刷許容残量が所定値を下回っている場合に、前記印刷許容残量が前記所定値を下回っていない場合よりも低速で印刷処理を実行するよう前記印刷手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項１２】
印刷処理を実行する印刷工程と、
前記印刷工程における印刷処理の実行に従って更新される課金情報を管理する管理工程と、
前記課金情報に基づく印刷許容残量が所定値を下回っている場合に、前記印刷許容残量が前記所定値を下回っていない場合よりも低速で印刷処理を実行するよう前記印刷工程を制御する制御工程と、
を備えることを特徴とする画像処理システムの制御方法。
【請求項１３】
印刷処理の実行に従って更新される課金情報を管理する課金装置と接続される画像処理装置の制御方法であって、
印刷処理を実行する印刷工程と、
前記課金装置において管理されている課金情報に基づく印刷許容残量が所定値を下回っている場合に、前記印刷許容残量が前記所定値を下回っていない場合よりも低速で印刷処理を実行するよう前記印刷工程を制御する制御工程と、
を備えることを特徴とする画像処理装置の制御方法。
【請求項１４】
請求項１２または１３に記載の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像処理システム、画像処理装置、それらの制御方法及びプログラム
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明は、上記の問題点に鑑みなされたものであり、課金情報に基づいて画像の印刷処理の実行を適切に制御するとともに、効率よく印刷処理を実行させることを可能とする画像処理システム、画像処理装置、それらの制御方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
上記の目的を達成するために本発明の画像処理システムは、印刷処理を実行する印刷手段と、前記印刷手段による印刷処理の実行に従って更新される課金情報を管理する管理手段と、前記課金情報に基づく印刷許容残量が所定値を下回っている場合に、前記印刷許容残量が前記所定値を下回っていない場合よりも低速で印刷処理を実行するよう前記印刷手段を制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
また、本発明の画像処理装置は、印刷処理の実行に従って更新される課金情報を管理する課金装置と接続される画像処理装置であって、印刷処理を実行する印刷手段と、前記課金装置において管理されている課金情報に基づく印刷許容残量が所定値を下回っている場合に、前記印刷許容残量が前記所定値を下回っていない場合よりも低速で印刷処理を実行するよう前記印刷手段を制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】