(57)【要約】      （修正有）【課題】従来の構造を大きく変化させることなく、迅速かつ正確な穿刺を行うことが可能な超音波探触子を提供する。【解決手段】患者の体表面に接触し患部に向けて超音波を照射し、患部から反射した超音波を検出する振動子１０１を筐体内に有する超音波探触子であって、筐体の表面に、振動子１０１の中央を示す少なくとも１つの直線１０３が引かれている。【選択図】図１
0003190119.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
患者の体表面に接触し患部に向けて超音波を照射し、前記患部から反射した超音波を検知する超音波検知手段を筐体内に有する超音波探触子であって、
前記筐体の表面に、前記超音波検知手段の中央を示す少なくとも１つの直線が引かれていることを特徴とする超音波探触子。
【請求項２】
前記超音波検知手段の患者に接触する面が短冊状の平面であるリニア型であることを特徴とする請求項１記載の超音波探触子。
【請求項３】
前記超音波検知手段の患者に接触する面が短冊状の円筒形であるコンベックス型であることを特徴とする請求項１記載の超音波探触子。
【請求項４】
前記超音波検知手段の前記円筒形である部分の曲率半径が１ｃｍから２ｃｍであるマイクロコンベックス型であることを特徴とする請求項３記載の超音波探触子。
【請求項５】
前記直線は、前記筐体の前記超音波検知手段の長辺に続く面の中央に引かれていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の超音波探触子。
【請求項６】
前記直線は、前記筐体の前記超音波検知手段の短辺に続く面の中央に引かれていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の超音波探触子。
【請求項７】
前記筐体の前記直線が引かれた面に備えられ、前記直線及び反射像を同時に表示する鏡面をさらに有することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の超音波探触子。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、超音波の送受信により患者の体内の断層像を取得する医療用の超音波探触子に関し、特に取得した断層像を観察しつつ穿刺を行うための超音波探触子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、圧電素子により形成された振動子から超音波を発生させ、患者の体表面に照射し反射した超音波を測定することにより患者の体内の断層像を得る超音波探触子が知られている。超音波探触子は、プローブ若しくはプローベ等と呼ばれる場合もある。
【０００３】
超音波探触子には、振動子の患者に接触する面の形状の違いにより、リニア型、コンベックス型、セクタ型等いくつかの型が存在する。リニア型の超音波探触子は、振動子が短冊状の平面となっており、表面付近の視野幅が広いことが特徴である。コンベックス型は、振動子が短冊状の円筒形であり、接地面が広く、特に深部に置いて視野角が広いことが特徴である。セクタ型の先端は小さく、表面付近の視野は狭いが、深部になるに従い視野が広くなることが特徴である。
【０００４】
特に、甲状腺の腫瘤等を穿刺針によって穿刺し、細胞を採取する穿刺吸引細胞診において、腫瘤等の位置を確認するために、例えばリニア型やコンベックス型の超音波探触子が使用される。ここでは詳細な説明は省略するが、図９はリニア型、図６はコンベックス型の超音波探触子を示している。
【０００５】
穿刺吸引細胞診においては、医師等の使用者が患者の体表面に超音波探触子を接触させると、断層画像がモニタ等に映し出される。使用者は映し出された画像を確認しつつ、穿刺針が目標位置に向かうように穿刺針を挿入する。
【０００６】
穿刺針の挿入は、効率性や患者への負担等を考慮すると、迅速かつ正確に行われることが望ましい。従来の超音波探触子を使用した穿刺吸引細胞診においては、患者の体内に入った針の位置はモニタで確認することができるものの、患者の体表面上の穿刺針を挿入する位置は、使用者の目測により決定する他ない。そのため、使用者の熟練度によって、穿刺針を挿入する位置を決定するまでの時間や正確性が変動するという問題がある。
【０００７】
特許文献１には、穿刺針を挿入する際に穿刺針をガイドするための穿刺孔を設けた超音波探触子に、さらに患者の体表面の超音波探触子を接触させた位置に痕跡を残す機能を備えた構成が記載されている。特許文献１記載の超音波探触子によれば、患者の体表面に痕跡を残すことで、超音波探触子を接触させた診断部を再度探す際の時間が短縮される。
【０００８】
特許文献２には、超音波探触子の振動子の中央を示す目印を超音波探触子の先端に設けた構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−１３７２３５号公報
【特許文献２】特開２０１０−１１９４８４号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【００１０】
正確な穿刺を行うためには、目標とする腫瘤等が、断層像を映し出すモニタ等の中央に位置することが望ましい。この時、超音波探触子の振動子の中央線上に穿刺針を挿入していくことで、正確に腫瘤等に到達する。
【００１１】
特許文献１記載の穿刺孔を備えた超音波探触子は、正確な穿刺位置を見つけることを目的としているが、超音波探触子の構造が複雑になるか、さもなければオプションのアダプタ等を超音波探触子に装着する必要があるという問題がある。また、穿刺孔が設けられた位置以外から穿刺針を挿入したい場合、穿刺孔が正確な穿刺を妨げることも考えられる。
【００１２】
特許文献２記載の振動子中央を示す目印は、振動子中央を点で示しているに過ぎず、穿刺の際の穿刺針の先端の位置を合わせることはできるが、穿刺針の角度の調整ができないため、穿刺の迅速性及び正確性が十分に満たされるとは言えない。
【００１３】
本考案の目的は、従来の構造を大きく変化させることなく、迅速かつ正確な穿刺を行うことが可能な超音波探触子を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本考案の超音波探触子は、患者の体表面に接触し患部に向けて超音波を照射し、前記患部から反射した超音波を検知する超音波検知手段を筐体内に有する超音波探触子であって、前記筐体の表面に、前記超音波検知手段の中央を示す少なくとも１つの直線が引かれていることを特徴とする。
【考案の効果】
【００１５】
本考案によれば、従来の構造を大きく変化させることなく、迅速かつ正確な穿刺を行うことが可能な超音波探触子を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本考案の実施形態１の超音波探触子の構成を示す斜視図である。
【図２】本考案の実施形態１の超音波探触子の構成を示す図である。
【図３】本考案の実施形態１の超音波探触子の使用中の様子を示す図である。
【図４】本考案の実施形態２の超音波探触子の使用中の様子を示す図である。
【図５】本考案の実施形態１の超音波探触子の使用中の様子を示す図である。
【図６】本考案の実施形態１の超音波探触子のコンベックス型の構成を示す斜視図である。
【図７】本考案の実施形態１の超音波探触子のマイクロコンベックス型の構成を示す斜視図である。
【図８】本考案の実施形態１の超音波探触子の他の構成を示す斜視図である。
【図９】従来の超音波探触子を示す図である。
【考案を実施するための形態】
【００１７】
＜実施形態１＞
図１を参照しながら、本考案の実施形態１の構成について説明する。図１に示すようにリニア型の超音波探触子１００は、筐体内に設けられた振動子１０１及びケーブル１０２を有している。振動子１０１は超音波検知手段として機能し、患者の体表面に接触する面であり、短冊状の平面を有する。筐体の振動子１０１の長辺に続く面の先端から後方に向かって、振動子１０１の長辺方向の中央を示す中央表示線１０３が引かれている。また、筐体の振動子１０１の短辺に続く面の先端から後方に向かって、振動子１０１の短辺方向の中央を示す中央表示線１０３が引かれている。
【００１８】
図２の（ａ）は超音波探触子１００を上方から見た図で、図２の（ｂ）は超音波探触子１００を側方から見た図である。図２の（ａ）及び（ｂ）から、中央表示線１０３及び１０４が筐体中央に沿って引かれていることが分かる。
【００１９】
図３は、超音波探触子１００を使用して、超音波の照射及び検知により患者の体内の断層図を取得し、穿刺針２０２を患者に挿入している時の様子を示す斜視図である。この時、プローブ上のラインに穿刺針の軸を合わせることにより、穿刺針の正確な挿入が可能となる。
【００２０】
例えば、図３の（ａ）に示すように、超音波探触子１００の上方から穿刺針２０２を患者に挿入する場合、使用者２０１は目視により穿刺針２０２が中央表示線１０３の真上に来るように位置を合わせる。また、超音波探触子１００の側方から穿刺針２０２を患者に挿入する場合は、図３の（ｂ）に示すように、筐体側面に引かれた中央表示線１０４に穿刺針２０２の位置を合わせる。
【００２１】
なお、図３の（ａ）に示す穿刺方法を交差法、図３の（ｂ）に示す方法を平行法と呼ぶ。  例えば、喉の甲状腺への穿刺を行う場合は交差法を用い、乳房への穿刺を行う場合は交差法を用いる、といったように使い分けることができる。
【００２２】
図５は穿刺針２０２を患者に挿入した時の様子を示す図である。図３の場合と同様に、プローブ上のラインに穿刺針の軸を合わせることにより、穿刺針の正確な挿入が可能となる。
【００２３】
例えば、図５の（ａ）は、超音波探触子１００の上方から穿刺針２０２を患者に挿入した時の様子を示している。この場合、超音波探触子１００の側方から見ているため、中央表示線１０３は図示されていないが、穿刺針２０２は中央表示線１０３と合わせられており、皮膚３０１に挿入された穿刺針２０２は腫瘤３０２へ正確に到達している。
【００２４】
図５の（ｂ）は、超音波探触子１００の側方から穿刺針２０２を患者に挿入した時の様子を示している。この場合は、図５の（ａ）の場合と異なり、超音波探触子１００の上方から見た図であるため、中央表示線１０４は図示されていない。
【００２５】
図９に示すように、従来の超音波探触子５００には、中央表示線が設けられていないため、穿刺針を挿入位置の振動子の中央に合わせる際に時間がかかったり、正確性が低下したりする問題があった。
【００２６】
実施形態１では、中央表示線１０３及び１０４が筐体の外面に設けられており、振動子の中央位置を迅速かつ正確に把握することが可能となっている。
【００２７】
さらに、実施形態１の構成は、従来の超音波探触子に直線を設けることのみで実現することができ、構造を複雑にしたり、オプションのアダプタ等を用意したりする必要が無い。
【００２８】
＜実施形態２＞
図４の（ａ）及び図４の（ｂ）に示すように、本考案の実施形態２においては、超音波探触子１００の実施形態１の構成に加え、鏡面１０５を有する。鏡面１０５は、超音波探触子１００の振動子１０１が設けられている先端付近を一周するように備え付けられている。
【００２９】
図４の（ａ）は、実施形態２において、超音波探触子１００の上方から穿刺針２０２を挿入する場合の様子を示している。この時、使用者２０１は、鏡面１０５に映し出された穿刺針２０２の反射像２０２Ａが中央表示線１０３と重なるように、穿刺針２０２の位置を合わせる。
【００３０】
図４の（ｂ）は、実施形態２において、超音波探触子１００の側方から穿刺針２０２を挿入する場合の様子を示している。図４の（ａ）と同様に、鏡面１０５に示される穿刺針２０２の反射像２０２Ａが中央表示線１０４に重なるように穿刺針２０２の位置を合わせる。
【００３１】
実施形態２においては、鏡面に映し出された穿刺針の反射像と中央表示線を同時に見て、重ね合わせるようにして位置を合わせれば良いため、振動子の中央位置の把握をさらに迅速かつ正確に行うことができる。
【００３２】
実施形態１及び実施形態２において特に記載していないが、中央表示線１０３が表示されている上面の反対側である下面及び中央表示線１０４が表示されている側面の反対側の側面についても、中央表示線を設けても良い。
【００３３】
ここまで、図１から図５まで、リニア型の超音波探触子の例を用いて説明を行ってきたが、適用する超音波探触子の型は特に限定されない。例えば、図６に示すように、振動子が短冊状の円筒形であるコンベックス型の超音波探触子についても本考案を適用可能である。
【００３４】
また、コンベックス型の超音波探触子の中には、振動子の部分を小さくしたマイクロコンベックス型という型も存在する。マイクロコンベックス型においては、円筒形部分の曲率半径が１ｃｍから２ｃｍ程度である。図７に示すように、マイクロコンベックス型の超音波探触子についても本考案を適用可能である。
【００３５】
なお、上記の実施形態は、本考案の好適な実施形態であり、上記実施形態のみに本考案を限定するものではなく、本考案の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更を施した形態での実施が可能である。
【００３６】
例えば、実施形態１の構成を示す図１では、中央表示線１０３及び１０４は、筐体の先端から、ケーブル付近に至るまで引かれている。これは１つの例であり、例えば、図８に示すように、直線を設けるのは先端付近のみでも良い。
【符号の説明】
【００３７】
１００    超音波探触子
１０１    振動子
１０２    ケーブル
１０３、１０４    中央表示線
１０５    鏡面
２０１    使用者
２０２    穿刺針
２０２Ａ    反射像
３０１    皮膚
３０２    腫瘤
【図１】
0003190119.tif 000003
【図２】
0003190119.tif 000004
【図３】
0003190119.tif 000005
【図４】
0003190119.tif 000006
【図５】
0003190119.tif 000007
【図６】
0003190119.tif 000008
【図７】
0003190119.tif 000009
【図８】
0003190119.tif 000010
【図９】
0003190119.tif 000011