(57)【要約】【課題】容易に増設を行うことができ、小型化と標準化を図ることにより設計の自由度を高めることができるＬＥＤ照明装置を提供する。【解決手段】ベース１２と、光源用のＬＥＤチップを有しベース１２に固定されたブスバー回路と、ベース１２に合体されブスバー回路を覆うカバー２５とを備えた単体のＬＥＤランプモジュール３４を、上下に連結させてなるＬＥＤ照明装置１０であって、ベース１２に、上側に位置するＬＥＤランプモジュール３４のカバー２５に対する係止枠（連結部）１４を設け、カバー２５に、下側に位置するＬＥＤランプモジュール３４のベース１２の係止枠１４に係合する係止腕３２を設ける。また、ベース１２に、係止枠１４の近傍で係止腕３２が進入する挿通溝１８を形成し、カバー２５に、係止腕３２の近傍で係止枠１４が進入する挿通孔２７を形成する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースと、該ベースに固定された導電回路と、該ベースに合体され該導電回路を覆うカバーとを備えたＬＥＤランプモジュールを、上下に連結させてなるＬＥＤ照明装置であって、
前記ベースに、上側に位置する前記ＬＥＤランプモジュールの前記カバーに対する連結部が設けられ、前記カバーに、下側に位置する前記ＬＥＤランプモジュールの該ベースの該連結部に係合する被連結部が設けられたことを特徴とするＬＥＤ照明装置。
【請求項２】
前記連結部が上向きに突出する係止枠であり、前記被連結部が、先端側に爪部を有し、下向きに突出し、該係止枠に係合する係止腕であり、前記ベースに、該係止枠の近傍で該係止腕を進入させる挿通部が形成され、前記カバーに、該係止腕の近傍で該係止枠を進入させる挿通部が形成されたことを特徴とする請求項１記載のＬＥＤ照明装置。
【請求項３】
前記係止枠が内側に湾曲形成されたことを特徴とする請求項２記載のＬＥＤ照明装置。
【請求項４】
前記カバーの天井壁に、該カバーと前記ベースの合体時に該係止枠の曲がりを矯正させるガイドリブが設けられたことを特徴とする請求項３記載のＬＥＤ照明装置。
【請求項５】
前記ベースに、合体される前記カバーに対する係止部が設けられ、前記カバーに該係止部に係合する被係止部が設けられたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のＬＥＤ照明装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動車の室内灯やマップライトなどに用いられて車室内を照らしたり、コンソールボックスやグローブボックス、小物収容ポケットや灰皿などの小物入れの内部を照らしたり、カップホルダ自体を照らしたり、足下を照らしたりする小型のＬＥＤ照明装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図７は従来の照明装置の一例を示すものである（特許文献１）。
【０００３】
この照明装置５０は、灰皿５１内及びコンソールボックス５３内を常時照らすことができる照明装置に関するものであり、灰皿５１を引き出しても光の光路を遮らない位置に照明ランプ５６が設けられたことを特徴とするものである。
【０００４】
灰皿５１は、コンソールボックス５３の上方に配置され、前面および下面に開口を有する箱形の灰皿ホルダ５２に引き出し可能に嵌合されるようになっている。灰皿ホルダ５２の上面壁５２ａには、その右端の前後方向中央部に位置して、照明ランプ５６を内蔵するランプケース５５が取り付けられている。また、上面壁５２ａには、照明ランプ５６の光を通過させる投光窓５２ｂが形成されている。
【０００５】
ランプケース５５は灰皿ホルダ５２の右側に突出しており、突出したランプケース５５の下面開口から下側のコンソールボックス５３内に照明ランプ５６の光が照射されるようになっている。また、ランプケース５５の突出した部分には、下方に延出された反射板５７が形成されており、照明ランプ５６の光が反射板５７により反射されてコンソールボックス５３内が広く照らされるようになっている。
【０００６】
このような構成によれば、ランプケース５５が灰皿ホルダ５２の右側に突出し、前後方向中央部に位置するから、灰皿ホルダ５２から灰皿５１を引き出しても灰皿５１内を照らすことができ、同時に、コンソールボックス５３をも常時照らすことができるようになっている。
【０００７】
図８は、従来の照明装置の他の一例として、第２の従来例を示したものである（特許文献２）。この従来例は、コンソールボックス６６などの小物入れの内部を低消費電力で適度な明るさに照らすことができる照明装置６０を提供したものであり、ランプ本体６１と、ランプ本体６１に取り付けられた基板６３と、基板６３を覆うレンズ６５とを備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
ランプ本体６１は、合成樹脂材料から全体が箱形状に形成されたものである。ランプ本体６１の下側部分には、照明装置６０をコンソールボックス６６の壁面に取り付けるための取付部６２を有している。ランプ本体６１には、基板６３及びレンズ６５がそれぞれ係止手段により固定保持されている。
【０００９】
基板６３には、複数のＬＥＤチップ６４が実装されている。ＬＥＤチップ６４は、直線状に配列されており、光源は線状に形成されている。基板６３には、ノイズ防止用の整流ダイオードや電流制限抵抗などの電子部品も実装されている。
【００１０】
レンズ６５は、光透過性のよい合成樹脂材料から箱状に形成されている。このため、ＬＥＤチップ６４から照射される光が、レンズ６５を透過することにより、コンソールボックス６６内が広く照らされるようになっている。
【００１１】
このような構成によれば、ＬＥＤチップ６４が多数実装されているから、小物入れの内部を十分な明るさに照らすことができ、かつ、消費電力の低い照明装置６０を提供することができる。
【００１２】
図９は、従来の照明装置の他の一例として、第３の従来例を示したものである。この従来例は、前記第１、第２の従来例と同様にして、コンソールボックスやグローブボックスなどの小物入れに取り付けられるＬＥＤチップを備えた照明装置７０に関するものである。照明装置７０は、車内に配索されるワイヤハーネス７５に、ジョイントコネクタ７１、分岐線７２及びモジュール側コネクタ７３を介して接続されている。
【００１３】
照明装置７０を増設する場合は、ジョイントコネクタ７１、分岐線７２、モジュール側コネクタ７３を新たに用意し、他の照明装置７０と同様にしてワイヤハーネス７５に沿って並列に並べられる。
【００１４】
しかしながら、上記第１〜第３の従来例にあっては、以下の問題点がある。
第１の従来例では、照明ランプ５６は拡散光であり、照度が強いため、コンソールボックス５３の外側に光りが漏れるという問題がある。また、白熱灯のような照明ランプ５６は、消費電力が高く、発熱量が多いため、寿命が短いという問題もある。
【００１５】
第２の従来例は、光源用のＬＥＤチップ６４を備えたものであり、第１の従来例の係る問題点の解決を図ったものであるが、以下の問題点がある。
この従来例では、基板６３には複数のＬＥＤチップ６４が取り付けられているため、ランプ本体６１が大きくなり、スペースの狭い小物入れに取り付けることができないという問題がある。例えば、灰皿やカップホルダなどには、取り付けることができない場合がある。照明装置６０を小型化するために、複数のＬＥＤチップ６４の間隔を狭めた場合には、放熱性が悪くなり、照明装置６０内の温度が高くなり、発光効率が低下するという問題がある。殊に、赤色ＬＥＤチップは、高温で発光効率が急激に低下する場合がある。
【００１６】
照明装置６０が、灰皿やカップホルダなどの小物入れに用いられる場合は、高照度を必要としないため、小数のＬＥＤチップ６４を有すれば十分であり、照明装置６０が、コンソールボックスやグローブボックスやマップライトに用いられる場合には、高照度が必要であるため、多数のＬＥＤチップ６４を有する必要がある。このように、ＬＥＤチップ６４の数は、小物入れのサイズや照らされる場所によって異なるものであるが、前記照明装置６０は、ＬＥＤチップ６４の増加や縮小にフレキシブルに対応することができず、ランプ本体６１、基板６３、レンズ６５などを新たに作り直さなければならず、金型費用などを含めたトータルコストが嵩むという問題がある。
【００１７】
第３の従来例は、第２の従来例と同様にして光源用のＬＥＤチップを備えたものであるが、以下の問題点がある。
この従来例は、照明装置７０が分岐線７２に対してコネクタ接続されるものであるため、照明装置を小型化することができないという問題がある。また、照明装置７０は、ワイヤハーネス７５にジョイントコネクタ７１、分岐線７２及びモジュール側コネクタ７３を介して接続されたものであり、部品点数が多くなり、トータルコストが嵩むという問題がある。さらに、照明装置７０を増設するのが容易ではなく、手間がかかるという問題もある。
【００１８】
【特許文献１】
実公平６−１４７６号公報（第２頁、第１図）
【特許文献２】
特開平９−２７２３７７号公報（第２−４頁、第１図）
【００１９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記した点に鑑み、容易に増設を行うことができ、小型化と標準化を図ることにより設計の自由度を高めることができ、また、ベースに対するカバーの開きを確実に防止することができるＬＥＤ照明装置を提供することを目的とする。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、ベースと、該ベースに固定された導電回路と、該ベースに合体され該導電回路を覆うカバーとを備えたＬＥＤランプモジュールを、上下に連結させてなるＬＥＤ照明装置であって、前記ベースに、上側に位置する前記ＬＥＤランプモジュールの前記カバーに対する連結部が設けられ、前記カバーに、下側に位置する前記ＬＥＤランプモジュールの該ベースの該連結部に係合する被連結部が設けられたことを特徴とする。
上記構成によれば、下側に位置するＬＥＤランプモジュールのベースの連結部が、上側に位置するＬＥＤランプモジュールのカバーの被連結部に係合し、複数のＬＥＤランプモジュールが上下に連結される。このため、連結されるＬＥＤランプモジュールの数を増減することにより、ＬＥＤ照明装置の照度を適宜調整することができる。
【００２１】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載のＬＥＤ照明装置において、前記連結部が上向きに突出する係止枠であり、前記被連結部が、先端側に爪部を有し、下向きに突出し、該係止枠に係合する係止腕であり、前記ベースに、該係止枠の近傍で該係止腕を進入させる挿通部が形成され、前記カバーに、該係止腕の近傍で該係止枠を進入させる挿通部が形成されたことを特徴とする。
上記構成によれば、係止枠が単体としてのＬＥＤランプモジュールのカバーの挿通部から先端側を臨ませ、係止腕が単体としてのＬＥＤランプモジュールのベースの挿通部から先端側を突出させて、下側に位置するＬＥＤランプモジュールの係止枠に上側に位置するＬＥＤランプモジュールの係止腕を係合させることにより、上下のＬＥＤランプモジュールが連結される。一方、連結を解除する場合は、係止腕を外側に撓ませながら、上側に位置するＬＥＤランプモジュールと下側に位置するＬＥＤランプモジュールとを引き離すことで、係止枠と係止腕との係合が解除されて、上下のＬＥＤランプモジュールが分離される。
【００２２】
また、請求項３記載の発明は、請求項２記載のＬＥＤ照明装置において、前記係止枠が内側に湾曲形成されたことを特徴とする。
上記構成によれば、係止枠が内側に逃げているから、単体としてのＬＥＤランプモジュールを組み立てる際に、係止枠が係止腕の邪魔にならず、係止枠と係止腕とが相互に干渉することが防止される。
【００２３】
また、請求項４記載の発明は、請求項２記載のＬＥＤ照明装置において、前記カバーの天井壁に、該カバーと前記ベースの合体時に該係止枠の曲がりを矯正させるガイドリブが設けられたことを特徴とする。
上記構成によれば、ベースにカバーを合体させると、湾曲している係止枠がガイドリブにより起こされて上向きに真直に起立する。
【００２４】
また、請求項５記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載のＬＥＤ照明装置において、前記ベースに、合体される前記カバーに対する係止部が設けられ、前記カバーに該係止部に係合する被係止部が設けられたことを特徴とする。
上記構成によれば、連結部および被連結部の係合と、係止部および被係止部の係合とにより、ベースに対するカバーの開きが二重に防止され、電子部品としてのＬＥＤチップや定電流ダイオードなどが外部干渉などから確実に保護される。
【００２５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態の具体例を図面を用いて詳細に説明する。
図１〜図６は、本発明に係るＬＥＤ照明装置の一実施形態を示すものである。
【００２６】
ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）照明装置１０は、単体のＬＥＤランプモジュール３４を上下に連結させたものであり、自動車の室内灯やマップライトなどに用いられて車室内を照らしたり、コンソールボックスやグローブボックス、小物収容ポケットなどの小物入れの内部を照らしたりする照明装置である。
【００２７】
本発明に係るＬＥＤ照明装置１０は、増設を容易に行うことができ、小型化と標準化を図ることができ、ベース１２に対するカバー２５の開きを確実に防止することができるものであり、ベース１２と、光源用のＬＥＤチップ（ＬＥＤ）３８を有しベース１２に固定されたブスバー回路（導電回路）３５と、ベース１２に合体されブスバー回路３５を覆うカバー２５とを備えたＬＥＤランプモジュール３４を、上下に連結させてなるＬＥＤ照明装置１０であって、ベース１２に、上側に位置するＬＥＤランプモジュール３４のカバー２５に対する係止枠（連結部）１４と、合体されるカバー２５に係合する係止爪（係止部）１６とが設けられ、カバー２５に、下側に位置するＬＥＤランプモジュール３４のベース１２の係止枠１４に係合する係止腕（被連結部）３２と、合体されるベース１２の係止爪１６に係合する係止溝（被係止部）３３とが設けられ、また、ベース１２に、係止枠１４の近傍で係止腕３２が進入する挿通溝（挿通部）１８が形成され、カバー２５に、係止腕３２の近傍で係止枠１４が進入する挿通孔（挿通部）２７が形成されたことを第１の特徴とするものである。
【００２８】
また、本発明は、上向きに突出した係止枠１４が内側に湾曲形成され、カバー２５の天井壁２６に、カバー２５とベース１２の合体時に係止枠１４の曲がりを矯正させるガイドリブ２８が設けられたことを第２の特徴とするものである。
【００２９】
以下に、ＬＥＤ照明装置１０の主要構成部分及びその作用について、主に、単体としてのＬＥＤランプモジュール３４を示す図３に基づいて詳細に説明する。
単体のＬＥＤランプモジュール３４は、ベース１２と、ＬＥＤチップ３８が実装されたブスバー回路３５と、カバー２５とから構成されている。ベース１２は、絶縁性の合成樹脂材料で成形されたものであり、矩形板状をなしている。ベース１２の上面には、係止爪１６、係止枠１４、圧接部補強リブ２０、電線ガイド部２２などが形成されている。なお、ベース１２は、合成樹脂を構成材料とすることに制約するものではなく、絶縁性・成形性に優れるものであれば、硬質のシリコンゴムやセラミックスなどの他の材料を構成材料とすることも可能である。
【００３０】
係止爪１６は、カバー２５の係止溝３３に対応する位置でベース１２の前後にそれぞれ真直に起立しており、先端側に爪部１６ａが形成されている。係止爪１６と係止溝３３とが係合することで、ベース１２とカバー２５とが不用意に外れることなく合体されるようになっている。
【００３１】
係止枠１４は、根本側の基部１４ａと先端側の自由端部１４ｂとからなり、係止爪１６の近傍に位置し、逆Ｕ字のフック状を成している。この係止枠１４は、上側に位置するＬＥＤランプモジュール３４のカバー２５の係止腕３２（図１，２）に対応する位置に設けられており、係止枠１４と係止腕３２とが係合することで、ＬＥＤランプモジュール３４が上下に連結されるようになっている。
【００３２】
連結されたＬＥＤランプモジュール３４のカバー２５は、係止爪１８と係止溝３３とからなる係止手段と、係止枠１４と係止腕３２とからなる連結手段とにより二重に係止され、カバー２５の開きが確実に防止されるようになっている。
【００３３】
また、係止枠１４は、基部１４ａから自由端部１４ｂにかけて内側に湾曲形成されている。このように、係止枠１４を湾曲形成させたのは、単体としてのＬＥＤランプモジュール３４を構成するベース１２とカバー２５とを合体させる際に、ベース１２の係止枠１４がカバー２５の係止腕３２の邪魔にならないようにして、係止枠１４と係止腕３２とが相互に干渉することを防止するためである（図５）。
【００３４】
仮に、係止枠１４と係止腕３２とが干渉するとすれば、ベース１２とカバー２５とを合体させる際に、係止枠１４と係止腕３２とが干渉するときの干渉音と、係止爪１８と係止溝３３とが係合するときの係止音とが前後して発生することとなる。そして、干渉音により、作業者はベース１２とカバー２５とが合体したと誤認することが予測される。このため、本発明は、係止枠１４を内側に湾曲形成し、係止腕３２に対して逃がすことで、カバー２５の不完全係止が防止されるようになっている。
【００３５】
また、係止枠１４と係止腕３２との干渉が防止されることで、係止腕３２のへたりや損傷が防止され、上下に連結されたＬＥＤランプモジュール３４が外れることなく、連結信頼性が向上するようになっている。
【００３６】
係止枠１４の根本側には、挿通溝１８が形成されている。この挿通溝１８は、単体としてのＬＥＤランプモジュール３４のベース１２とカバー２５とを合体させる際に、カバー２５の係止腕３２を挿通させる溝である。この挿通溝１８を挿通した係止腕３２の先端部は、ベース１２の裏側に突出し、下側に位置するＬＥＤランプモジュール３４のベース１２の係止枠１４に係合するようになっている（図２）。なお、ＬＥＤ照明装置１０の最下段に位置するＬＥＤランプモジュール３４のカバーの２５係止腕３２は、コンソールボックスやグローブボックスなどの壁部に対する係止部として機能する。
【００３７】
圧接部補強リブ２０は、Ｕ字状をなし、ブスバー３６の端部に起立連成された圧接端子３７に対する補強リブであり、前後に位置する電線ガイド部２２の間に位置して、ベース１２に対して垂直に起立している。この圧接部補強リブ２０は、互い違いに一対設けられており、一対の各圧接端子３７がそれぞれ補強されるようになっている。これにより、圧接部補強リブ２０と電線ガイド部２２の間に圧入された圧接端子３７は、電線圧接時に圧接片３７ａが外側に倒れることが防止されるようになっている。
【００３８】
電線ガイド部２２は、Ｗ字状をなし、電源線４０ａとグランド線４０ｂからなる２芯の電線４０を真直に保持するガイド部であり、圧接部補強リブ２０の外側に位置している。中央の立壁２２ａと一方の立壁２２ａとの間には、バッテリに接続された電源線４０ａが保持され、中央の立壁２２ａと他方の立壁２２ａとの間には、グランド線４０ｂが保持されている。一対の立壁２２ａ，２２ａの間隔は、電源線４０ａおよびグランド線４０ｂの外径よりもやや幅狭に形成されているため、収容された電線４０は挟持されるようになっている。
【００３９】
ブスバー回路３５は、回路導体としてのブスバー３６と、ブスバー３６にはんだ付けされたＬＥＤチップ３８と、定電流ダイオード３９とを備えている。ブスバー３６は、導電性基板を回路パターンに従って打ち抜き形成したものであり、薄肉板状に形成されている。ブスバー３６の端部には、電線４０に接続される圧接端子３７が起立連成されている。圧接端子３７は、前後に各一対の圧接片３７ａ，３７ａを有し、一対の圧接片３７ａ，３７ａの間には電線４０が圧入されるスロットが形成されている。ブスバー３６には、バッテリからの電流が流れ、定電流ダイオード３９を介してＬＥＤチップ３８に電源が供給されるようになっている。なお、本発明は、回路導体にブスバー３６を用いることに制約するものではなく、配線導体が印刷されたプリント基板を用いることもできる。
【００４０】
ＬＥＤチップ３８は、裏面に正負２極の電源端子および圧接端子を有する表面実装型の白色発光ダイオードである。本実施形態では、定格電流２０ｍＡ、定格電圧３．５ＶのＬＥＤチップ３８が用いられている。バッテリ電圧は、定電流ダイオード３９により減圧されて、定格電圧３．５Ｖに調整されるようになっている。定電流ダイオード３９は、自動車などのように電圧が変動する場合に有効であるが、電圧が変動しない場合は、電流制限抵抗を用いることもできる。ＬＥＤチップ３８の色は、白色に制約されず赤色や青色や緑色にすることもできる。
【００４１】
従来技術の欄で説明したように、ＬＥＤチップ３８は、消費電力が低く、寿命が長く、指向性が高く、高輝度であるなどの特徴を有している。消費電力が低く、寿命が長いのは、電気から光への変換効率（９０％）が非常に高いためである。指向性が高く、高輝度であるのは、白熱灯のように拡散光ではないためである。なお、本発明は、上記ＬＥＤチップ３８に制約するものではなく、種々の出力のＬＥＤチップを用いることができる。また、表面実装型のＬＥＤチップ３８に制約されるものでもなく、砲弾型のＬＥＤチップを用いることもできる。
【００４２】
カバー２５は、樹脂成形により矩形箱状に形成され、天井壁２６と、天井壁２６の縁部に直交して連なる周壁３０とから構成されている。下部は開口形成されており、ブスバー回路３５が覆われて保護されるようになっている。周壁３０には、係止腕３２と、係止溝３３と、投光窓３１と、電線引き出し部４２とが形成されている。天井壁２６には、ガイドリブ２８と、挿通孔２７（図４）と、電線押さえ部４３とが形成されている。
【００４３】
係止腕３２は、周壁３０が延長形成された突出部であり、その先端側に爪部３２ａが形成されている。この係止腕３２は、ベース１２の係止枠１４に対応する位置に形成されており、ＬＥＤランプモジュール３４の連結時に下側に位置するベース１２の係止枠１４に係合するようになっている。係止腕３２は可撓性を有しているため、上下のＬＥＤランプモジュール３４，３４の連結をスムーズに行うことができ、また、係止腕３２を外側に開くことで、上下のＬＥＤランプモジュール３４，３４の分離を容易に行うことができるようになっている。
【００４４】
係止溝３３（図４）は、ベース１２の係止爪１６に対応して位置し、周壁３０と天井壁２６の交差部に形成されている。ベース１２にカバー２５を合体させると、係止爪１６が係止溝３３に係合して、カバー２５が外れないようになっている。
【００４５】
投光窓３１は、ＬＥＤチップ３８の光を外側に放出させる窓部であり、矩形状をなしている。窓の縁部は、傾斜面３１ａに面取り形成されており、放たれる光が所定の開き角度で拡散されるようになっている。本実施形態のＬＥＤランプモジュール３４は、片側の開き角度が６０度になるように設定されている。ＬＥＤチップ３８から照射される光は、ＬＥＤランプモジュール３４の水平方向に照射されるようになっている。
【００４６】
電線引き出し部４２は、ブスバー回路３５の電線４０に対応する位置に形成された切欠き状の凹みである。ベース１２とカバー２５とを合体させた際に、電線引き出し部４２を電線４０が通過して外側に引き出されるようになっている。
【００４７】
ガイドリブ２８（図５，６）は、ベース１２に突出形成された湾曲した係止枠１４を起こし、真直に矯正させるためのものであり、係止腕３２に対向して天井壁２６に立設されている。ガイドリブ２８の高さは、係止腕３２の高さより低く形成されているため、ベース１２にカバー２５を合体させた際に、係止腕３２が係止枠１４を通過した後に、ガイドリブ２８の傾斜面２８ａが係止枠１４に当接するようになっている。ガイドリブ２８により係止枠１４が真直に起こされることで、係止枠１４がカバー２５の挿通孔２７に進入し、上側に位置するＬＥＤランプモジュール３４と連結可能な状態となる。
【００４８】
挿通孔２７は（図４）、ベース１２の係止枠１４に対応する位置に設けられており、孔２７内に係止枠１４の先端側が進入するようになっている。挿通孔２７の周壁側は開口形成されている。開口には、上側に位置するＬＥＤランプモジュール３４（図１、２）のカバー２５の係止腕３２が進入して、係止枠１４に係止腕３２の爪部３２ａが係合するようになっている。
【００４９】
電線押さえ部４３（図３）は、電線引き出し部４２と対向して位置し、電線引き出し部４２と同等の高さないしはやや突出している。ベース１２とカバー２５とを合体させた際に、電線押さえ部４３の先端が電線４０を押さえ付けることで、電線４０が前後に動かないように固定されるようになっている。
【００５０】
このように本実施形態によれば、ベース１２に取り付けられたブスバー回路３５がカバー２５で覆われることで、電子部品としてのＬＥＤチップ３８や定電流ダイオード３９などが保護され、電気的接続の信頼性が維持される。また、下側に位置するＬＥＤランプモジュール３４のベース１２の係止枠１４と、上側に位置するＬＥＤランプモジュール３４のカバー２５の係止腕３２とを係合させることで、複数のＬＥＤランプモジュール３４が上下に連結され、コンソールボックスやグローブボックス、小物収容ポケットや灰皿などの小物入れのサイズに応じて、ＬＥＤ照明装置１０の照度が適度に調整される。ブスバー回路３５には、一つのＬＥＤチップ３８しか実装されていないから、ＬＥＤランプモジュール３４を小型化することが可能となり、灰皿などの小物入れにも取り付けることができる。ＬＥＤランプモジュール３４を多数連結した場合は、自動車の室内灯やマップライトなどに用いることもできる。
【００５１】
なお、明細書中における上下の概念は、図面に基づいて定めたものであり、実使用の際には、上下が逆になることもある。また、ベース１２に係止枠１４が設けられ、カバー２５に係止腕３２が設けられているが、ベース１２に係止腕を設け、カバー２５に係止枠を設けてもよい。また、ベース１２に係止爪１６が設けられ、カバー２５に係止溝３３が設けられているが、ベース１２に係止溝を設け、カバー２５に係止爪を設けてもよい。
【００５２】
さらに、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【００５３】
【発明の効果】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、下側に位置するＬＥＤランプモジュールのベースの連結部に、上側に位置するＬＥＤランプモジュールのカバーの被連結部が係合し、上下のＬＥＤランプモジュールが連結される。これにより、ＬＥＤランプモジュールの数を増減することで、ＬＥＤ照明装置の照度を適宜調整することができる。
したがって、ＬＥＤ照明装置の小型化・標準化が可能となり、しかもＬＥＤ照明装置の設計の自由度が向上する。
【００５４】
また、請求項２記載の発明によれば、下側に位置するＬＥＤランプモジュールの係止枠に上側に位置するＬＥＤランプモジュールの係止腕を係合させることにより、上下のＬＥＤランプモジュールが連結される。連結を解除する場合は、係止腕を外側に撓ませながら、上側に位置するＬＥＤランプモジュールと下側に位置するＬＥＤランプモジュールとを引き離すことで、係止腕と係止枠との係合が解除されて、上下のＬＥＤランプモジュールが分離される。したがって、ＬＥＤランプモジュールの連結および分離が容易となる。
【００５５】
また、請求項３記載の発明によれば、係止枠が内側に湾曲形成されているから、ベースとカバーとを合体させる際に、係止枠がカバーの係止腕の邪魔にならず、係止腕と係止枠とが相互に干渉することが防止される。したがって、係止腕のへたりや損傷が防止され、連結される複数のＬＥＤランプモジュールが不用意に外れることが防止される。
【００５６】
また、請求項４記載の発明によれば、カバーの天井壁に、カバーとベースの合体時に係止枠の曲がりを矯正させるガイドリブが設けられているから、ベースにカバーを合体させた際に、湾曲している係止枠がガイドリブにより真直に起こされ、ベースに対して真直に起立する。したがって、係止枠と係止腕とが係合し易くなる。
【００５７】
また、請求項５記載の発明によれば、ベースに係止部が設けられ、カバーに被係止部が設けられているから、連結部と被連結部との係合と、係止部と被係止部との係合により、ＬＥＤランプモジュールを構成するカバーの開きが二重に防止される。したがって、ＬＥＤ照明装置の電気的接続性の信頼性が維持される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るＬＥＤ照明装置の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示されるＬＥＤ照明装置のＡ−Ａ線に沿って切断した断面図である。
【図３】同じくＬＥＤ照明装置を構成するＬＥＤランプモジュールの分解斜視図である。
【図４】図３に示されるＬＥＤランプモジュールの組立斜視図である。
【図５】同じくＬＥＤランプモジュールの組み立て途中の状態を示す断面図である。
【図６】同じくＬＥＤランプモジュールのＢ−Ｂ線に沿って切断された断面図である。
【図７】従来の照明装置の一例（第１の従来例）を示す断面図である。
【図８】従来の照明装置の他の一例（第２の従来例）を示す断面図である。
【図９】従来の照明装置の他の一例（第３の従来例）を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０      ＬＥＤ照明装置
１２      ベース
１４      係止枠（連結部）
１６      係止爪（係止部）
１８      挿通溝（挿通部）
２５      カバー
２６      天井壁
２７      挿通孔（挿通部）
２８      ガイドリブ
３２      係止腕（被連結部）
３３      係止溝（被係止部）
３４      ＬＥＤランプモジュール
３５      ブスバー回路（導電回路）
３８      ＬＥＤチップ（ＬＥＤ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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