(57)【要約】  本開示は、レッグカフガスケットアセンブリを含む吸収性物品を組み立てるための方法及び装置に関する。以下で詳述するように、各脚部ガスケットアセンブリは、断続的に接着された伸長された弾性ストランドを有する弾性積層体から形成されてよい。したがって、弾性積層体は、接着区域と、機械方向に沿って断続的に離間配置された非接着区域と、を含む。次に、ストランドを連続弾性積層体の非接着区域において切り離して、弾性区域及び非弾性化区域を有する連続長の脚部ガスケットアセンブリを形成することによって、弾性ストランドを断続的に非弾性化する。次に、連続長の脚部ガスケットアセンブリを連続トップシート基材に接着してよい。いくつかの実施形態では、非接着区域においてストランドを切り離す前に、弾性積層体をトップシート基材と組み合わせてよい。
2015510838.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨て吸収性物品の組み立て方法であって、
第１表面及び反対側の第２表面を有する連続トップシート基材（２４ａ）を、機械方向（ＭＤ）に前進させる工程と、
第１表面及び反対側の第２表面を有する連続レッグカフ基材（４００）を機械方向に前進させ、横断方向幅を画定する工程であって、レッグカフ基材（４００）が、対向する第１及び第２の長手方向の縁部（４０２ａ、４０２ｂ）と、中央区域（４００ｃ）によって分離される横方向に対向する第１及び第２縁部区域（４００ａ、４００ｂ）と、を含む工程と、
弾性ストランド（７８）を伸長した状態で機械方向に前進させる工程と、
伸長した状態の弾性ストランド（７８）をレッグカフ基材（４００）の第１表面に断続的に接着する工程と、
伸長された弾性ストランド（７８）が、折り畳まれた第１縁部区域（４００ａ）の第１表面と、第１縁部区域（４００ａ）、中央区域（４００ｃ）、又は第２縁部区域（４００ｂ）のいずれかの一部の第１表面との間に配置されるように、レッグカフ基材（４００）の第１縁部区域（４００ａ）を、レッグカフ基材（４００）の第１縁部区域（４００ａ）、中央区域（４００ｃ）、又は第２縁部区域（４００ｂ）のいずれかの一部上に折り畳み、弾性積層体（４０３）を形成する工程であって、弾性積層体（４０３）が、機械方向に沿って断続的に離間配置された接着区域（５０５）及び非接着区域（５０３）を含み、弾性ストランド（７８）が接着区域（５０５）においてレッグカフ基材（４００）に接着され、弾性ストランド（７８）が非接着区域（５０３）においてレッグカフ基材（４００）に接着されない工程と、
弾性積層体（４０３）の非接着区域（５０３）において弾性ストランド（７８）を切り離して、非弾性化区域（５０３ａ）間に機械方向に沿って断続的に離間配置された弾性区域（５０５ａ）を有する連続長の脚部ガスケットアセンブリ（７０ａ）を形成する工程と、
連続長の脚部ガスケットアセンブリ（７０ａ）を連続トップシート基材（２４ａ）と接着する工程と、
連続トップシート基材（２４ａ）及び連続長の脚部ガスケットアセンブリ（７０ａ）を非弾性化区域（５０３ａ）において横断方向に沿って切断する工程と、を含む、方法。
【請求項２】
弾性ストランド（７８）を切り離す工程が、非接着区域（５０３）において弾性ストランド（７８）及びレッグカフ連続基材（４００）を切断する工程を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
弾性ストランド（７８）を切り離す工程が、レッグカフ基材（４００）を切断せずに、非接着区域（５０３）において弾性ストランド（７８）を切断する工程を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
脚部ガスケットアセンブリ（７０ａ）が内側レッグカフ（７１ａ）及び外側レッグカフ（７４ａ）を画定し、非弾性化区域（５０３）において内側レッグカフ（７１ａ）をトップシート基材（２４ａ）に接着する工程を更に含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
連続トップシート（２４ａ）基材を連続バックシート基材（２６ａ）に接着する工程を更に含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
弾性ストランド（７８）を切り離す工程が、刃（６１２）の遠位縁部（６１６）でレッグカフ基材（４００）に圧力を加える工程を更に含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
切断ロール（６００）とアンビルロール（６０２）との間に画定されるニップ（６０３）を通って、弾性積層体（４０３）を機械方向（ＭＤ）に前進させる工程を更に含み、切断ロール（６００）が第１回転軸（６０４）の周りを回転し、アンビルロール（６０２）が第２回転軸（６０８）の周りを回転し、切断ロール（６００）が外側周囲表面（６０６）を含み、アンビルロール（６０２）が、切断ロール（６００）の外側周囲表面（６０６）と外側周囲表面（６１０）との間に最小距離Ｄを画定する外側周囲表面（６１０）を含み、切断ロール（６００）が、遠位縁部（６１６）と切断ロール（６００）の外側周囲表面（６０６）との間に最大距離Ｈを画定する遠位縁部（６１６）を有する刃（６１２）を備え、ＨがＤより大きい、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
刃（６１２）を曲げる工程を更に含む、請求項７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、吸収性物品の製造方法、より詳細には、おむつ用レッグカフの製造装置及び製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
前進する材料の連続ウェブに構成要素を加えること及び／又は他の方法によってこれを修正することによって、例えば、おむつ及びその他吸収性物品などの様々なタイプの物品を、組み立てラインに沿って組み立てることができる。例えば、いくつかのプロセスでは、前進する材料のウェブは、他の前進する材料のウェブと組み合わされる。他の実施例では、前進する材料のウェブから作製される個々の構成要素は、前進する材料のウェブと組み合わされ、ひいては、これらが次に他の前進する材料のウェブと組み合わされる。場合によっては、前進するウェブから作られる個々の構成要素は、他の前進するウェブから作られる他の個々の構成要素と組み合わされる。おむつを製造するために使用される材料のウェブ及び構成要素部分としては、バックシート、トップシート、脚部カフ、腰部キャップ、吸収性コア構成要素、前側耳部及び／又は後側耳部、締着構成要素、並びに脚部弾性部材、バリアレッグカフ弾性部材、延伸サイドパネル、及び腰部弾性部材などの様々の種類の弾性ウェブ及び構成要素を挙げることができる。いったん望ましい構成要素部分が組み立てられると、前進するウェブ及び構成要素部分は、最終ナイフカットに供されて、ウェブを個別のおむつ又は他の吸収性物品に分離する。
【０００３】
現在のおむつの設計として、内側バリアレッグカフ及び／又は外側バリアレッグカフを含む場合がある。内側バリアレッグカフは、尿や糞便などの排泄物の漏れ防止に役立つことができ、外側バリアレッグカフは、内側バリアレッグカフから見える排泄物を最小限にするため、内側バリアレッグカフ全体のカバーを提供するのに役立つことができる。また、外側バリアレッグカフは、内側バリアレッグカフから出てくる可能性がある排泄物を捕捉する二次的手段を提供するのにも役立つことができる。内側バリアレッグカフは、疎水性不織布などの様々な材料で作ることができ、吸収性物品の身体に面する表面に配置されてよく、又はフィルムバックシート層の身体に面する表面に連結されてよい。内側バリアレッグカフは、排泄物の、吸収性物品の側部から外への通過の防止に役立つ実質的に液体不透過性層であってよく、かつ高度に通気性であって、外部の空気が皮膚に到達するのを可能にでき、皮膚水分量の健常なレベルを維持するのに役立つ。一部のレッグカフは、収縮力とひだをもたらす弾性ストランドを備えてよい。
【０００４】
一部のレッグカフ構成では、弾性ストランドは、１層以上の不織布層などの基材に接着される。基材は、おむつの全長、例えば前側腰部縁部から後側腰部縁部まで延在してよい。加えて、弾性ストランドは、おむつの全長を延在しなくてもよい。このようなレッグカフ配置を製造するため、連続長の伸長された弾性ストランドを、連続長の前進する基材に断続的に接着して、断続的に離間配置された区域を有する弾性積層体を作ってよく、ここで弾性部材は、基材と、弾性部材が基材に接着されていない断続的に離間配置された区域に接着される。順に、弾性積層体を連続長の前進するウェブに接着してよく、連続長の前進するおむつに組み立てられてよい。上記のように、前進するウェブ及び構成要素部分を最終ナイフカットに供して、ウェブを個別のおむつに分離してよい。また、最終ナイフカットは、弾性部材を、弾性部材が基材に接着されていない区域で積層体に切断するように構成されてもよい。このように、切り離された弾性部材の末端部が、弾性部材が基材に接着されている区域まで収縮する、つまり素早く戻ることを意図する場合がある。しかしながら、一部の製造プロセスでは、製造プロセス中に、弾性部材が意図せず別の吸収性物品の構成要素部分に接着された状態になる。例えば、いくつかの実施形態では、レッグカフの遠位端部分を、前側及び／又は後側腰部区域でおむつのトップシートに接着してよい（本明細書で「タックダウン接着」と称する）。こうすると、一部の弾性部材が、タックダウン接着で捉えられた状態になる場合があり、そのため切り離された弾性末端部は、レッグカフ上の所望の位置まで完全に収縮しない恐れがある。このような非収縮状態の弾性ストランド末端部は、おむつの審美的外観に対して好ましくなく、及び／又はレッグカフの機能性に悪影響を及ぼす場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、組み立てられた製品に配置されるときレッグカフの審美的外観の最大化に役立ち、並びにより一貫した製造プロセスをもたらすのに役立つ、レッグカフを作製するよう構成される方法及び装置の提供が有利であろう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示は、レッグカフガスケットアセンブリを含む吸収性物品を組み立てるための方法及び装置に関する。以下で詳述するように、各脚部ガスケットアセンブリは、断続的に接着された伸長された弾性ストランドを有する弾性積層体から形成されてよい。したがって、弾性積層体は、接着区域と、機械方向に沿って断続的に離間配置された非接着区域と、を含む。次に、ストランドを連続弾性積層体の非接着区域において切り離して、弾性区域及び非弾性化区域を有する連続長の脚部ガスケットアセンブリを形成することによって、弾性ストランドを断続的に非弾性化する。次に、連続長の脚部ガスケットアセンブリを連続トップシート基材に接着してよい。いくつかの実施形態では、非接着区域においてストランドを切り離す前に、弾性積層体をトップシート基材と組み合わせてよい。
【０００７】
一形態では、使い捨て吸収性物品の組み立て方法は、第１表面及び反対側の第２表面を有する連続トップシート基材を機械方向に前進させる工程と、第１表面及び反対側の第２表面を有する連続レッグカフ基材を機械方向に前進させ、横断方向幅を画定する工程であって、レッグカフ基材が、対向する第１及び第２の長手方向の縁部と、中央区域によって分離される横方向に対向する第１及び第２縁部区域と、を含む工程と、弾性ストランドを伸長した状態で機械方向に前進させる工程と、伸長した状態の弾性ストランドをレッグカフ基材の第１表面に断続的に接着する工程と、伸長された弾性ストランドが、折り畳まれた第１縁部区域の第１表面と、第１縁部区域、中央区域、又は第２縁部区域のいずれかの一部の第１表面との間に配置されるように、レッグカフ基材の第１縁部区域を、レッグカフ基材の第１縁部区域、中央区域、又は第２縁部区域のいずれかの一部上に折り畳み、弾性積層体を形成する工程であって、弾性積層体が、機械方向に沿って断続的に離間配置された接着区域及び非接着区域を含み、弾性ストランドが接着区域においてレッグカフ基材に接着され、弾性ストランドが非接着区域においてレッグカフ基材に接着されない工程と、弾性積層体の非接着区域において弾性ストランドを切り離して、非弾性化区域間に機械方向に沿って断続的に離間配置された弾性区域を有する連続長の脚部ガスケットアセンブリを形成する工程と、連続長の脚部ガスケットアセンブリを連続トップシート基材と接着する工程と、連続トップシート基材及び連続長の脚部ガスケットアセンブリを非弾性化区域において横断方向に沿って切断する工程と、を含む。
【０００８】
別の形態では、使い捨て吸収性物品の組み立て方法は、第１表面及び反対側の第２表面を有する連続トップシート基材を機械方向に前進させる工程と、弾性ストランドを伸長した状態で機械方向に前進させる工程と、伸長した状態の弾性ストランドを第１基材層と第２基材層との間に断続的に接着し、弾性積層体を形成する工程であって、弾性積層体が、機械方向に沿って断続的に離間配置された接着区域及び非接着区域を含み、弾性ストランドが接着区域において第１基材層に接着され、弾性ストランドが非接着区域において第１基材層及び第２基材層に接着されない工程と、弾性積層体の非接着区域において弾性ストランドを切り離して、非弾性化区域間に機械方向に沿って断続的に離間配置された弾性区域を有する連続長の脚部ガスケットアセンブリを形成する工程と、第１基材層を連続トップシート基材と接着する工程と、を含む。
【０００９】
更に別の形態では、方法は、使い捨て吸収性物品であって、トップシートと、バックシートと、バックシートとトップシートとの間に配置される吸収性コアと、を含むシャーシと、シャーシに接着される脚部ガスケットアセンブリと、を含む、各吸収性物品を組み立てるよう構成されてよい。この方法は、連続トップシート基材を機械方向に前進させる工程と、連続レッグカフ基材を機械方向に前進させる工程と、弾性ストランドを伸長した状態で機械方向に前進させる工程と、伸長した状態の弾性ストランドをレッグカフ基材に断続的に接着し、弾性積層体を形成する工程であって、弾性積層体が、機械方向に沿って断続的に離間配置された接着区域及び非接着区域を含み、弾性ストランドが接着区域においてレッグカフ基材に接着され、弾性ストランドがレッグカフ基材に接着されない工程と、弾性積層体の非接着区域において弾性ストランドを切り離して、非弾性化区域間に機械方向に沿って断続的に離間配置された弾性区域を有する連続長の脚部ガスケットアセンブリを形成する工程と、連続レッグカフ基材を連続トップシート基材に接着する工程と、連続トップシート基材及び連続レッグカフ基材を非弾性化区域において横断方向に沿って切断する工程と、を含む。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】衣類に面する表面が観測者の方を向いている、おむつの平面図である。
【図１Ａ】身体に面する表面が観測者の方を向いている、おむつの平面図である。
【図２】線２−２に沿って取られた、図１のおむつの断面図である。
【図３】脚部ガスケットアセンブリ及びトップシートの実施例の詳細断面図である。
【図４】脚部ガスケットアセンブリの実施例の詳細断面図である。
【図５Ａ】脚部ガスケットアセンブリの実施形態の概略的断面図である。
【図５Ｂ】脚部ガスケットアセンブリの実施形態の概略的断面図である。
【図５Ｃ】脚部ガスケットアセンブリの実施形態の概略的断面図である。
【図５Ｄ】脚部ガスケットアセンブリの実施形態の概略的断面図である。
【図５Ｅ】脚部ガスケットアセンブリの実施形態の概略的断面図である。
【図５Ｆ】脚部ガスケットアセンブリの実施形態の概略的断面図である。
【図５Ｇ】脚部ガスケットアセンブリの実施形態の概略的断面図である。
【図５Ｈ】脚部ガスケットアセンブリの実施形態の概略的断面図である。
【図５Ｉ】脚部ガスケットアセンブリの実施形態の概略的断面図である。
【図５Ｊ】脚部ガスケットアセンブリの実施形態の概略的断面図である。
【図５Ｋ】脚部ガスケットアセンブリの実施形態の概略的断面図である。
【図５Ｌ】脚部ガスケットアセンブリの実施形態の概略的断面図である。
【図５Ｍ】脚部ガスケットアセンブリの実施形態の概略的断面図である。
【図５Ｎ】脚部ガスケットアセンブリの実施形態の概略的断面図である。
【図５Ｏ】脚部ガスケットアセンブリの実施形態の概略的断面図である。
【図５Ｐ】脚部ガスケットアセンブリの実施形態の概略的断面図である。
【図６】おむつの脚部ガスケットアセンブリの製造に適する加工装置の概略的側面図である。
【図６Ａ】線６Ａ−６Ａに沿って取られた、図６の連続長の基材及び弾性部材の図である。
【図６Ａ１】線６Ａ１−６Ａ１に沿って取られた、図６Ａの基材及び弾性部材の断面図である。
【図６Ａ２】線６Ａ２−６Ａ２に沿って取られた、図６Ａの基材及び弾性部材の断面図である。
【図６Ｂ】線６Ｂ−６Ｂに沿って取られた、図６の連続長の基材及び弾性部材の図である。
【図６Ｂ１】線６Ｂ１−６Ｂ１に沿って取られた、図６Ｂの基材及び弾性部材の断面図である。
【図６Ｂ２】線６Ｂ２−６Ｂ２に沿って取られた、図６Ｂの基材及び弾性部材の断面図である。
【図６Ｃ】線６Ｃ−６Ｃに沿って取られた、図６の連続長の脚部ガスケットアセンブリの図である。
【図６Ｄ】線６Ｄ−６Ｄに沿って取られた、図６の連続長の脚部ガスケットアセンブリ及びトップシート基材の図である。
【図６Ｄ１】線６Ｄ１−６Ｄ１に沿って取られた、図６Ｄの基材及び弾性部材の断面図である。
【図６Ｄ２】線６Ｄ２−６Ｄ２に沿って取られた、図６Ｅの基材及び弾性部材の断面図である。
【図６Ｅ】線６Ｅ−６Ｅに沿って取られた、図６の連続長の脚部ガスケットアセンブリ及び末端接着部を有するトップシート基材の図である。
【図６Ｅ１】線６Ｅ１−６Ｅ１に沿って取られた、図６Ｅの基材及び弾性部材の断面図である。
【図６Ｆ】線６Ｆ−６Ｆに沿って取られた、図６の連続長の吸収性物品の図である。
【図６Ｇ】線６Ｇ−６Ｇに沿って取られた、図６の個別の吸収性物品の図である。
【図７】切断装置の実施形態の斜視図である。
【図８】２枚の刃が、アンビルロールの周囲に部分的に巻き付いている２枚の基材に対して回転するときの、図７の切断装置の前側側面図である。
【図９Ａ】アンビルロールの周囲に部分的に巻き付いている基材と接触し始めている刃を示す、図８の切断装置の左側面図である。
【図９Ｂ】アンビルロールの周囲に部分的に巻き付いている基材と接触して回転している間に、刃が曲がっているときの、図９Ａの切断装置を示す。
【図９Ｃ】アンビルロールの周囲に部分的に巻き付いている基材から離れて刃が回転した後の、図９Ｂの切断装置を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本開示を理解する上で、以下の用語が有用であり得る。
「吸収性物品」は、本明細書においては、主な機能が、汚れ及び排泄物を吸収及び保持することである消費者製品を指すために用いられる。本細書で使用するとき、「おむつ」とは、一般的に、幼児、及び失禁症状のある人によって、胴体下部周囲に着用される吸収性物品を指す。本明細書では、用語「使い捨て」は、洗濯、又は他の方法で吸収性物品として修復若しくは再使用することを一般に意図しない吸収性物品を説明するために使用される（例えば、その物品を、１回の使用後に廃棄することを意図し、またリサイクルするか、堆肥化するか、そうでなければ環境に適応した方法で処分するように構成されても良い）。
【００１２】
「身体に面する」及び「衣類に面する」とは、それぞれ要素の相対位置又は要素若しくは要素群の面を指す。「身体に面する」とは、要素又は面が他の要素又は面より着用時に着用者により近いことを意味する。「衣類に面する」とは、要素又は面が他の要素又は面より着用時に着用者からより遠く離れていることを意味する（すなわち、要素又は面が、吸収性のある使い捨て物品の上に着用され得る着用者の衣類に近接する）。
【００１３】
「弾性」、「エラストマー」又は「エラストマーの」は、弾性特性を示す材料を指し、弛緩した初期長さに力を加えると、初期長さの１０％を超える伸長長さまで延伸又は伸長でき、加えた力を解放すると、初期長さ付近まで実質的に回復する任意の材料が含まれる。
【００１４】
本明細書で使用するとき、「結合されている」という用語は、ある要素を別の要素に直接取り付けることによって、その要素がその別の要素に直接取り付けられる構成、及びある要素を中間部材（１つ又は２つ以上）に取り付けてから、その中間部材を別の要素に取り付けることによって、その要素がその別の要素に間接的に取り付けられる構成を包含する。
【００１５】
「長手方向」は、物品が平らに延ばされた非収縮状態のときに吸収性物品の腰部縁部から長手方向に対向する腰部縁部まで、又は、２つ折りにされた物品では、腰部縁部から股部の底（すなわち、折り目）まで、実質的に垂直に走る方向を意味する。長手方向から４５度以内の方向は、「長手方向である」と考えられる。「横方向」とは、物品の長手方向に延びる側縁部から、反対側の長手方向に延びる側縁部までわたり、かつ長手方向軸にほぼ垂直である、方向を指す。横方向の４５度以内の方向は「横方向」であると見なされる。
【００１６】
用語「基材」は、本明細書においては、材料として、主に二次元（すなわち、ＸＹ平面）であり、その厚さ（Ｚ方向）が、その長さ（Ｘ方向）及び幅（Ｙ方向）と比べて比較的小さい（すなわち、１／１０以下である）材料を説明するために用いられる。基材の非限定的な例としては、ウェブ、繊維性材料の層、不織布、フィルム、及び、高分子フィルム又は金属箔などの箔が挙げられる。これらの材料は、単独で使用されてもよく、又は一緒に積層化された２つ以上の層を備えてもよい。そのため、ウェブは基材である。
【００１７】
用語「不織布」は、本明細書において、スパンボンド、メルトブロー、カーディングなどの方法によって、連続的な（長い）フィラメント（繊維）及び／又は非連続的な（短い）フィラメント（繊維）から作製された材料を指す。不織布は、織った又は編んだフィラメント模様を有さない。
【００１８】
用語「機械方向」（ＭＤ）は、本明細書において、プロセスを通過する材料の方向を指すために用いられる。加えて、材料の相対的配置及び動きは、プロセスの上流からプロセスの下流へと、プロセス全体で機械方向に流れるものとして記述され得る。
【００１９】
用語「横断方向」（ＣＤ）は、本明細書において、機械方向に対してほぼ垂直な方向を指すために使用される。
【００２０】
本明細書中、用語「パンツ」（同様に、「トレーニングパンツ」、「予め閉じたおむつ」、「おむつパンツ」、「パンツ型おむつ」、及び「プルオンおむつ」）は、幼児又は成人の着用者のために設計された、連続的な外辺部腰部開口部及び連続的な外辺部脚部開口部を有する、使い捨て吸収性物品を指す。パンツは、物品が着用者に適用される前に、連続的な、又は閉じた腰部開口部と、少なくとも１つの連続的な、閉じた脚部開口部とを有して構成され得る。パンツは、任意の再締結可能な及び／又は恒久的なクロージャ部材（例えば、シーム、熱接合、圧力溶接、接着剤、粘着接合、機械的締結具など）を使用して物品の部分を一緒に結合することが挙げられるがこれらに限定されない種々の技術で予備成形され得る。パンツは、腰部区域の物品の周囲に沿った任意の場所で予備成形され得る（例えば、締結又は縫い合わせられた側部、締結又は縫い合わせられた前側腰部、締結又は縫い合わせられた後方腰部）。
【００２１】
「予め締結された」とは、本明細書において、着用者に適用される前に、梱包の際に前側腰部区域と後側腰部区域とが互いに締結又は連結された形態で製造され、かつ消費者に提供されるパンツ型おむつを指す。したがって、パンツ型おむつは、幼児又は成人の着用者向けに設計された、連続的な外辺部腰部開口部及び連続的な外辺部脚部開口部を有し得る。下記により詳細に述べられるように、おむつパンツは、再締結可能な及び／又は恒久的なクロージャ部材（例えば、シーム、熱接合、圧力溶接、接着剤、粘着接合、機械的締結具など）を使用して、おむつの一部を一緒に結合することを含むがそれに限定されない種々の技術によって、予備成形されることができる。加えて、パンツ型おむつは、腰部区域の周囲に沿った任意の場所で予備成形されることができる（例えば、締結又は連結された側部、締結又は連結された前側腰部、締結又は連結された後方腰部など）。米国特許第６，１２０，４８７号は、予備成形された腰部開口部及び脚部開口部を有するおむつの例を提供している。
【００２２】
本開示は、吸収性物品、より詳細には、内側バリアレッグカフと、外側バリアレッグカフと、を含む、レッグカフガスケットアセンブリを含むおむつを組み立てるための方法及び装置に関する。以下で詳述するように、各脚部ガスケットアセンブリは、断続的に接着された伸長された弾性ストランドを有する第１及び第２弾性積層体から形成されてよい。弾性積層体は、第１連続基材層と第２連続基材層との間に、弾性ストランドを断続的に接着することによって形成されてよい。いくつかの実施形態では、弾性積層体は、弾性ストランドに折り重ねられた単一の連続基材の部分上、及び、基材の別の部分上に、弾性ストランドを断続的に接着することによって形成されてよい。したがって、弾性積層体は、機械方向に沿って断続的に離間配置された接着区域と非接着区域とを含み、接着区域において弾性ストランドは基材に接着され、非接着区域において弾性ストランドは基材に接着されない。次に、ストランドを連続弾性積層体の非接着区域において切り離して、弾性区域及び非弾性化区域を有する連続長の脚部ガスケットアセンブリを形成することによって、弾性ストランドを断続的に非弾性化する。次に、連続長の脚部ガスケットアセンブリを連続トップシート基材に接着してよい。次に、本明細書でタックダウン接着と称する接着を施して、非接着区域において、脚部ガスケットアセンブリの部分をトップシート基材と接着してよい。トップシート基材を他の構成要素と組み合わせて、連続長の吸収性物品を形成してよい。次に、連続吸収性物品を最終ナイフカットで分離することによって、個別のおむつを形成してよい。本明細書の方法及び装置を、様々な異なる順序での組立作業を実施するよう構成してもよいことが理解される。例えば、いくつかの実施形態では、非接着区域においてストランドを切り離す前に、弾性積層体をトップシート基材と組み合わせてよい。
【００２３】
弾性積層体を様々な方法で形成できることが理解される。例えば、いくつかの実施形態では、第１連続基材層を第１連続基材から形成してよく、第２連続基材層を第２連続基材から形成してよい。別の実施形態では、単一の連続基材の一部を単一の連続基材の別の部分に折り重ねることによって、第１連続基材層及び／又は第２連続基材層を形成してよい。
【００２４】
本明細書で説明するプロセス及び装置を用いて、様々な種類の基材構成を有する弾性積層体を組み立てることができ、その一部を異なる種類の吸収性物品の製造に使用できる。プロセスの実施形態の以下の考察に対して更なる文脈を提供するのに役立てるため、本明細書に開示される方法及び装置によって組み立て可能な、弾性積層体を含むおむつ形態の吸収性物品の一般的な説明を以下に提供する。吸収性物品の脚部ガスケットアセンブリを製造する状況において、本明細書の方法及び装置を以下で説明するが、本明細書の組み立て方法及び装置は、断続的に離間配置された弾性及び非弾性区域を有する様々な種類の基材を製造するよう構成できることが理解される。
【００２５】
図１は、吸収性物品２０の衣類に面する表面１２０が観測者の方を向いている、平らで非収縮の状態（すなわち、弾性により誘発された収縮がない状態）の吸収性物品２０の代表的な非限定的実施形態の平面図である。図１Ａは、吸収性物品２０の身体に面する表面１２１が観測者の方を向いている、平らで非収縮の状態（すなわち、弾性により誘発された収縮がない状態）の吸収性物品２０の平面図である。図２は、図１に示されるおむつ２０の断面図である。図１〜２を参照すると、吸収性物品２０は、長手方向中心線１００と、横方向中心線１１０と、を含む。吸収性物品２０はシャーシ２２を備えてもよい。吸収性物品２０及びシャーシ２２は、第１の腰部区域３６、第１の腰部区域３６に対向する第２の腰部区域３８、及び、第１の腰部区域３６と第２の腰部区域３８との間に位置する股部領域３７を有しているのが示される。腰部区域３６及び３８は、一般に、着用時に着用者の腰部を取り囲む使い捨て吸収性物品２０のこれらの部分を含む。腰部区域３６及び３８は伸縮性要素を含み、着用者の腰部周りで縮んで改善されたフィット性と封入性を提供してもよい。股部領域３７は、使い捨て吸収性物品２０を着用したときに着用者の脚の間に概ね位置決めされる、使い捨て吸収性物品２０の部分である。
【００２６】
シャーシ２２の外周は、長手方向の縁部１２及び横方向縁部１４によって画定される。長手方向の縁部１２は、前側長手方向の縁部１２ａに更に分割されてよく、この前側長手方向の縁部１２ａは第１の腰部区域３６における長手方向の縁部１２の一部分であり、後側長手方向の縁部１２ｂは、後側腰部区域３８における長手方向の縁部１２の一部分である。シャーシ２２は、長手方向中心線１００に対して概ね平行に配向される対向する長手方向の縁部１２を有してよい。いくつかの実施形態では、長手方向の縁部１２は、例えば平面図で見たときに、「砂時計」型のおむつを製造するように湾曲又は角度がつけられてよい。シャーシ２２は、横方向中心線１１０に対して概ね平行に配向される対向する横方向縁部１４を有してよい。
【００２７】
シャーシ２２は、液体透過性トップシート２４と、バックシート２６と、トップシート２４とバックシート２６との間の吸収性コア２８と、を有してもよい。吸収性コア２８は、身体に面する表面と衣類に面する表面とを有し得る。トップシート２４は、コア２８及び／又はバックシート２６に接合されてもよい。バックシート２６は、コア２８及び／又はトップシート２４に接合され得る。他の構造体、要素、又は基材がコア２８とトップシート２４及び／又はバックシート２６との間に位置付けられてもよいことを認識すべきである。いくつかの実施形態では、シャーシ２２は、複合おむつ構造を形成するために付加されてもよい他の機構と共に吸収性物品２０の主要構造を含む。トップシート２４、バックシート２６、及び吸収性コア２８は、例えば、米国特許第３，８６０，００３号、同第５，１５１，０９２号、同第５，２２１，２７４号、同第５，５５４，１４５号、同第５，５６９，２３４号、同第５，５８０，４１１号、及び同第６，００４，３０６号に一般に記載されるような、様々な構成で組み立てられてよいと理解される。
【００２８】
おむつ２０の一部又は全体は、横方向に延伸性があるようにも作製され得ることも理解すべきである。この追加の延伸性は、着用者が動いている間、おむつ２０が着用者の身体に適合するのを可能にするのを支援することができる。追加の延伸性はまた、異なる寸法の着用者のための追加の身体適用範囲を提供するために、すなわち、おむつを個々の着用者に合わせて調整するために、例えば、延伸前に特定の大きさを有するシャーシ２２を含むおむつ２０のユーザーが、おむつ２０及び／又はシャーシ２２の前側腰部区域３６、後側腰部区域３８、及び両方の腰部区域を延ばすのを可能にするのを支援することができる。腰部区域又は区域類のこのような延伸は、股部区域が腰部区域又は区域類より相対的に少ない程度に延伸される限り、吸収性物品に略砂時計形状を与えることがあり、またそれが着用されたときに、ぴったり合った外観を物品に付与することがある。
【００２９】
上述のように、おむつ２０はバックシート２６を備えてよい。また、バックシート２６は、シャーシ２２の外側の衣類に面する表面１２０も画定できる。バックシート２６は、液体（例えば、経血、尿及び／又は液状の糞便）に対して不透過性であってもよく、薄いプラスチックフィルムから製造されてもよいが、他の可撓性の液体不透過性材料もまた使用されてもよい。バックシート２６は、吸収性コアに吸収されかつ封じ込められた排出物が、おむつ２０に接触する物品、例えば、ベッドシーツ、パジャマ、及び下着などを濡らすのを防ぐことができる。バックシート２６はまた、織布若しくは不織布材料、ポリエチレン若しくはポリプロピレンの熱可塑性フィルムなどの高分子フィルム、並びに／又はフィルム及び不織布材料を含む多層若しくは複合材料（例えば、内側フィルム層及び外側不織布層を有する）を含んでもよい。バックシートはまた、エラストマーフィルムを含んでもよい。バックシート例２６は、約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）の厚さを有するポリエチレンフィルムであってもよい。代表的なポリエチレンフィルムは、Ｃｌｏｐａｙ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，Ｏｈｉｏ）によってＢＲ−１２０及びＢＲ−１２１の製品名にて、並びにＴｒｅｄｅｇａｒ  Ｆｉｌｍ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ（Ｔｅｒｒｅ  Ｈａｕｔｅ，Ｉｎｄ．）によってＸＰ−３９３８５、Ｘ１５３０６、Ｘ１０９６２、及びＸ１０９６４の製品名にて製造される。バックシート１３６はまた、より布様の外観を提供するために、エンボス加工及び／又はつや消し仕上げされてもよい。更に、バックシート２６は、蒸気を吸収性コアから逃がし（すなわち、バックシートは通気性である）、尚且つ排出物がバックシート２６を通過するのを防止することができる。バックシート２６の寸法は、吸収性コア２８の寸法及び／又はおむつ２０の特定の形状若しくは寸法によって決定され得る。
【００３０】
おむつ２０がトップシート２４を含んでよいことも上述されている。トップシート２４は、シャーシ２２の内側の身体に面する表面１２１の全て又は一部を画定してもよい。トップシート２４は、柔軟であり、ソフトな感触を有し、着用者の皮膚に対する刺激がなくてもよい。トップシートは、一方向又は二方向に弾性的に伸張可能であってもよい。更にトップシート２４は、液体透過性であってもよく、液体（経血、尿、及び／又は液状の糞便など）を、その厚みを通して容易に浸透させる。トップシート２４は、織布及び不織布材料、有孔若しくはハイドロフォーミングされた熱可塑性フィルム、有孔不織布、多孔質発泡体、網状発泡体、網状熱可塑性フィルム、及び熱可塑性スクリムといった、広範な材料から製造され得る。織布及び不織布材料は、木質繊維又は綿繊維などの天然繊維、ポリエステル、ポリプロピレン、若しくはポリエチレン繊維などの合成繊維、又はこれらの組み合わせを含み得る。トップシート２４が繊維を含む場合、繊維は、スパンボンド、カード、湿式、メルトブロー、水流交絡、又は当該技術分野において既知の別の方法で処理されてよい。
【００３１】
トップシート２４は、高ロフト不織布トップシート、有孔フィルムトップシート及び有孔不織布トップシートから選択されてよい。有孔フィルムトップシートは、身体滲出物に対して透過性であるが、実質的に非吸収性であり得、流体がトップシートを通過して戻って着用者の皮膚を再度濡らす傾向が少ない。例示的な有孔フィルムとしては、米国特許第５，６２８，０９７号、同第５，９１６，６６１号、同第６，５４５，１９７号、及び同第６，１０７，５３９号に記載されているようなものを挙げることができる。
【００３２】
先に述べたように、おむつ２０は、シャーシ２２に結合されている吸収性コア２８を含んでもよい。吸収性コア２８は、１つ以上の吸収性コア又は吸収性コア層を追加的に含んでよい。吸収性コア２８は、トップシート２４とバックシート２６との間に少なくとも部分的に配置されてよく、また、おむつと適合性のある種々の大きさ及び形状で形成され得る。本開示の吸収性コアとして使用される代表的な吸収性構造体は、米国特許第４，６１０，６７８号、同第４，６７３，４０２号、同第４，８８８，２３１号、及び同第４，８３４，７３５号、同第４，８８８，２３１号、同第５，１３７，５３７号、同第５，１４７，３４５号、同第５，３４２，３３８号、同第５，２６０，３４５号、同第５，３８７，２０７号、同第５，３９７，３１６号、及び同第５，６２５，２２２号に記載されている。
【００３３】
いくつかの吸収性コア実施形態は、低減された量のセルロース系エアフェルト材料を含有する流体貯蔵コアを備えてもよい。例えば、こうしたコアは、約４０％、３０％、２０％、１０％、５％、又は更には約１％未満のセルロースエアフェルト材料を含んでもよい。こうしたコアは、少なくとも約６０％、７０％、８０％、８５％、９０％、９５％、又は更には約１００％の量の吸収性ゲル材料を主に含んでもよく、コアの残りはマイクロファイバー接着剤を含む（妥当な場合）。そのようなコア、マイクロファイバー接着剤、及び吸収性ゲル材料は、米国特許第５，５９９，３３５号、同第５，５６２，６４６号、同第５，６６９，８９４号、及び同第６，７９０，７９８号、並びに米国特許公開第２００４／０１５８２１２号及び同第２００４／００９７８９５号に記載されている。
【００３４】
図１〜２に示されるように、吸収性物品２０は、前側耳部４０及び／又は後側耳部４２を含んでよい。耳部４０、４２は、延伸性、非延伸性、伸縮性、又は非伸縮性であってよい。耳部４０、４２は、不織布ウェブ、織布ウェブ、編布地、ポリマー及びエラストマーフィルム、孔あきフィルム、スポンジ、発泡体、スクリム、及びこれらの組み合わせ及び積層体から形成されてよい。特定の実施形態において、耳部４０、４２は、不織布／エラストマー材料積層体又は不織布／エラストマー材料／不織布積層体のような延伸積層体から形成されてよい。延伸積層体は、当該技術分野において既知な任意の方法によって形成されてよい。例えば、耳部４０、４２は、不織布材料及びエラストマー要素のうちの少なくとも一層を含むゼロ歪延伸積層体として形成されてよい。エラストマー要素は、弛緩又は実質的に弛緩状態で不織布材料の層に取り付けられ、生じた積層体は、不織布層を恒久的に伸長するが、エラストマー要素を一時的に伸長する活性化プロセスを積層体に受けさせることにより、延伸性（又は、更に範囲を超えてより延伸性）とされる。不織布層は、シャーシ２２の少なくとも一部分と一体化してよく、その場合、エラストマー要素は、不織布層に取り付けられてよく、不織布／エラストマー要素積層体が、以降に活性化される。別の方法としては、不織布層は、別の構成要素であってよく、その場合、エラストマー要素は、不織布層に取り付けられ積層体を形成し、これは次いで本体部分に結合される。サイドパネルの１つ以上の層が、別々に提供される場合、積層体は、本体部分に取り付けられる前又は後のどちらかで活性化されてよい。ゼロ歪み活性化プロセスは米国特許第５，１６７，８９７号及び同第５，１５６，７９３号に更に開示されている。好適な弾性耳部は、２つの不織布層（例えば供給元コードＦＰＮ３３２としてＢＢＡ  Ｆｉｂｅｒｗｅｂ（Ｂｒｅｎｔｗｏｏｄ，ＴＮ）から入手可能）の間に配置されたエラストマーフィルム（例えばＴｒｅｄｅｇａｒ  Ｃｏｒｐ（Ｒｉｃｈｍｏｎｄ，ＶＡ）から供給元コードＸ２５００７として入手可能なものなど）を含む、活性化された積層体であり得る。
【００３５】
耳部４０、４２は、シャーシ２２に結合されている個別の要素として形成される個別の耳部の形態であってよい。また、耳部は、長手方向の縁部１２から横方向外側に突き出す、シャーシ２２の一部である一体化された耳部の形態であってもよい。一体化された耳部は、シャーシ形状を切断して、耳部突起の形状を備えることにより、形成されてもよい。
【００３６】
吸収性物品２０は締結システム５０を含んでもよい。締着時、締着システム５０は、第１の腰部区域３６と後側腰部区域３８を相互に接続し、吸収性物品２０の着用時に、着用者を取り囲むことができる腰部の外周となる。締着システム５０は、例えば、テープタブ、フックとループの締着要素、タブ及びスロットのような係合締着具、バックル、ボタン、スナップ、及び／又は雌雄同体締着要素などの締着具を含んでよいが、他の既知のいかなる締着手段も、一般に容認できる。いくつかの代表的な面上締結システムが、米国特許第３，８４８，５９４号、同第４，６６２，８７５号、同第４，８４６，８１５号、同第４，８９４，０６０号、同第４，９４６，５２７号、同第５，１５１，０９２号及び同第５，２２１，２７４号に開示されている。代表的な連動締結システムは、米国特許第６，４３２，０９８号に開示されている。締結システム５０は、米国特許第４，９６３，１４０号に開示されるように、使い捨て構成において物品を保持する手段も提供し得る。締結システム５０は、米国特許第４，６９９，６２２号に開示されるように、一次及び二次締結システムも含み得る。締結システム５０は、米国特許第５，２４２，４３６号、同第５，４９９，９７８号、同第５，５０７，７３６号、及び同第５，５９１，１５２号に記載されるように、重なり合っている部分の移動を低減するか、又は噛み合いを改善するように構成されてよい。
【００３７】
先に記載し、図１〜４に示すように、吸収性物品２０は、脚部ガスケットアセンブリ７０を含んでよい。図３及び４は、代表的な脚部ガスケットアセンブリ７０の概略的断面図を示す。脚部ガスケットアセンブリ７０は、内側バリアレッグカフ７１（本明細書では「内側レッグカフ」又は「内側カフ」と称する）と、外側バリアレッグカフ（本明細書では、「外側レッグカフ」又は「外側カフ」と称する）と、を含んでよい。内側レッグカフは、内側カフの折り畳まれた縁部７２と、内側カフの材料縁部７３と、を含んでよい。外側カフ７４は、外側カフの折り畳まれた縁部７５と、外側カフの材料縁部７６と、を含んでよい。いくつかの実施形態では、外側カフの材料縁部７６は、内側カフの材料縁部７３の横方向内側に配置される。いくつかの実施形態では、脚部ガスケットアセンブリ７０は、第１腰部区域３６から第２腰部区域３８に延在してよい。いくつかの実施形態では、脚部ガスケットアセンブリ７０は、第１腰部区域３６内の横方向縁部１４から第２腰部区域３８内の横方向縁部１４に延在してよい。加えて、脚部ガスケットアセンブリは、内側カフの折り畳まれた縁部７２と外側カフの折り畳まれた縁部７５との間で、トップシート２４及び／又はバックシート２６に結合されてよい。
【００３８】
図１Ａに示されるように、吸収性物品２０は更に、第１腰部区域３６及び／又は第２腰部区域３８において、内側カフ７１の一部をトップシート２４に接着するタックダウン接着９０を含んでもよい。タックダウン接着９０は、内側カフ７１の遠位区域、例えば内側カフの折り畳まれた縁部７２の近接部を、トップシート２４に押しつけるのに役立ち得る。いくつかの実施形態では、タックダウン接着を、第１腰部区域３６及び／又は第２腰部区域３８において、内側カフ７１及び外側カフ７４の片方又は両方、並びにトップシート２４に施してよいと理解される。
【００３９】
図１〜４に示されるように、外側レッグカフ７４は、外側カフの折り畳まれた縁部７５と外側カフの材料縁部７６との間に、横方向配列で配置される弾性部材７７を含んでよい。以下に詳述するように、弾性部材７７は弾性ストランド形態であってよい。外側レッグカフ７４は、様々な数の弾性部材を含んでよいと理解される。例えば、いくつかの実施形態では、外側レッグカフ７４は、２つ、３つ、４つ、５つ、６つ、又はそれ以上の弾性部材７７を含んでよい。図３及び４に示されるように、弾性部材７７は、外側カフの折り畳まれた縁部７５と内側カフの材料縁部７３との間に配置されてよい。
【００４０】
引き続き図１〜４を参照すると、内側バリアレッグカフ７１は、内側カフの折り畳まれた縁部７２に近接する弾性部材７８の配列を含んでよい。以下に詳述するように、弾性部材７７は弾性ストランド形態であってよい。内側レッグカフ７１は、様々な数の弾性部材を含んでよいと理解される。例えば、いくつかの実施形態では、内側レッグカフ７１は、１つ、２つ、３つ、４つ、５つ、又はそれ以上の弾性部材７８を含んでよい。外側レッグカフ７４及び内側レッグカフ７１が、同じ又は異なる数の弾性部材７７、７８を含んでよいことも理解すべきである。図３及び４に示されるように、弾性部材７８は、外側カフの折り畳まれた縁部７２と内側カフの材料縁部７６との間に配置されてよい。
【００４１】
弾性部材７７、７８は、脚部ガスケットアセンブリの様々な特徴部に対して様々な距離で配置でき、及び／又は、互いに対して様々な距離で配置できることが理解される。例えば、いくつかの実施形態では、一部の弾性部材７７は、１ｍｍ、２ｍｍ、３ｍｍ、３．５ｍｍ、４ｍｍ、又はそれ以上互いに離れていてよい。例えば、いくつかの実施形態では、一部又は全部の弾性部材７８は、１ｍｍ、２ｍｍ、３ｍｍ、３．５ｍｍ、４ｍｍ、又はそれ以上互いに離れていてよい。
【００４２】
図３及び４に示されるように、いくつかの実施形態では、弾性部材７７は、内側カフの材料縁部７３と外側カフの折り畳まれた縁部７５との間に配置されてよい。いくつかの実施形態では、弾性部材７８は、外側カフの材料縁部７６と内側カフの折り畳まれた縁部７２との間に配置されてよい。いくつかの実施形態では、追加の材料が内側カフの材料縁部７３と外側カフの材料縁部７６との間に配置されてよく、そのような材料には、トップシート２４、不透明度強化パッチ８０、バックシート２８、コア２６、又は脚部ガスケットアセンブリ７０に配置される任意の他の材料を挙げることができる。例えば、図３は、内側カフの材料縁部７３と外側カフの材料縁部７６との間に配置されるトップシート２４の一部を示す。図５Ａ〜５Ｐは、様々な脚部ガスケットアセンブリ７０及びトップシート２４の配置の追加の断面図例を示す。
【００４３】
上述のように、おむつ２０は不透明度強化パッチ８０を備えてよい。不透明度強化パッチ８０は、脚部ガスケットアセンブリ７０、高分子フィルム層、又はバックシート２６に接続されてもよい。不透明度強化パッチ８０は、バックシート２６と脚部ガスケットアセンブリ７０との間の、物品の第１腰部区域３６、第２腰部区域３８、又は第１腰部区域３６及び第２腰部区域３８の両方に配置されてよく、不透明度強化パッチ８０を、接着剤、機械的結合、熱接着、又は類似する手法など、様々な手法を用いて、脚部ガスケットアセンブリ（asembly）７０又は高分子フィルム層のうち少なくとも一方に重ねてよい。不透明度強化パッチは、適用及び着用時に物品が、過剰に延びるのを防ぐのに役立つことができ、それはまた、ユーザーの皮膚が、物品を通して見えるのを防ぐ不透明度を側面及び腰部に提供することができる。したがって、パッチ８０は、強度及び不透明性が望ましい、シャーシの任意の部分に配置されてもよい。いくつかの実施形態では、不透明性強化パッチは、少なくとも約１０ｇｓｍ、少なくとも約１５ｇｓｍ、又は少なくとも約２５ｇｓｍの坪量を有する材料を挙げてよい。
【００４４】
以下で詳述するように、脚部ガスケットアセンブリ７０は、単一の基材又はウェブの材料から構成されてよい。いくつかの実施形態では、基材は、内側バリアレッグカフ７１に対応する第１の材料と、外側カフ７４に対応する第２の材料と、を含んでよい。第１及び第２の材料は重なり合ってよく、様々な方法で、各材料の長手方向の縁部に沿って互いに結合されてよい。
【００４５】
また、脚部ガスケットアセンブリ７０は、様々な種類の材料で構成されてもよいことが理解される。例えば、脚部ガスケットアセンブリ７０は、例えば、ＳＭＳ不織布、ＳＭＭＳ不織布材料、又は「Ｎ繊維」を含む不織布構成要素層などの実質的に液体不透過性材料から作られてよい。種々の不織布繊維ウェブは、スパンボンド、メルトブローン、スパンボンド熱可塑性物質（例えば、ポリオレフィン）の外層及びメルトブローン熱可塑性物質の内部層を備えるスパンボンド（「ＳＭＳ」）ウェブを備え得る。いくつかの実施形態では、脚部ガスケットアセンブリ７０は、平均直径１マイクロメートル未満の微細な繊維（「Ｎ繊維」）を有する不織布構成要素層（「Ｎ繊維層」）を含んでよく、ないしは別の方法で、他の不織布構成要素層に添加されるか、それと共に組み込まれて不織布材料ウェブを形成してもよい。いくつかの実施形態では、Ｎ繊維層は、例えば、ＳＮＳ不織布ウェブ又はＳＭＮＳ不織布ウェブを生産するために使用されてもよい。
【００４６】
いくつかの実施形態では、脚部ガスケットアセンブリ７０は、約８マイクロメートル〜約３０マイクロメートルの範囲の平均直径を有する繊維を含む第１不織布構成要素層と、約１マイクロメートル未満の数平均直径、約１．５マイクロメートル未満の質量平均直径及び質量平均直径と数平均直径との比が約２未満の第２不織布構成要素層と、約８マイクロメートル〜約３０マイクロメートルの範囲の平均直径を有する繊維を含む第３不織布構成要素層と、を含んでよい。第２不織布構成要素層は、第１不織布構成要素層と第３不織布構成要素層との中間に配置される。いくつかの実施形態では、脚部ガスケットアセンブリ基材は、例えば、約１０ｇｓｍ、１３ｇｓｍ、１５ｇｓｍ、又は１８ｇｓｍなどの様々な坪量を有してよい。
【００４７】
Ｎ繊維は、例えば、ポリエステル（ＰＥＴ及びＰＢＴ、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、アルキドを含む）、ポリオレフィン（ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）及びポリブチレン（ＰＢ）を含む）、エチレン及びプロピレンからのオレフィンコポリマー、エラストマーポリマー（熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、並びにスチレンブロックコポリマー（直鎖及びラジアルジ及びトリブロックコポリマー、例えば、様々な種類のＫｒａｔｏｎ）を含む）、ポリスチレン、ポリアミド、ＰＨＡ（ポリヒドロキシアルカノエート）、並びに例えばＰＨＢ（ポリヒドロキシブチレート）、並びにデンプン系組成物（熱可塑性デンプンを含む）から選択される、ポリマーを含んでよい。上述のポリマーは、ホモポリマー、コポリマー、例えば、エチレン及びプロピレンのコポリマー、混合物、並びにその合金として使用されてもよい。Ｎ繊維層は、例えば、熱点結合とも呼ばれるカレンダー結合プロセスなどの任意の好適な結合技術によって他の不織布構成要素層に結合され得る。
【００４８】
内側バリアカフ７１及び／又は外側カフ７４は、トップシートについて上述したように、ローションで全体若しくは一部が処理されてもよく、又は米国特許第７，６２６，０７３号に詳述されているように疎水性表面コーティングで完全に若しくは部分的にコーティングされてもよい。本明細書で有用な疎水性表面コーティングは、非水性、無溶媒、多成分シリコーン組成物を含む。シリコーン組成物は少なくとも１種類のシリコーンポリマーを含み、かつアミノシリコーンを実質的に含まない。
【００４９】
脚部ガスケットアセンブリは、様々な位置で、おむつ２０の様々な構成要素に接着されてよいことが理解される。例えば、いくつかの実施形態では、脚部ガスケットアセンブリは、シャーシ縁部１２の横方向内側から約１０ｍｍ、約２０ｍｍ、又は約３０ｍｍ離間配置されてよい。いくつかの実施形態では、シャーシ１２の横方向外側縁部は、外側レッグカフ７４の横方向縁部によって画定されてよい。いくつかの実施形態では、バックシート２６は、外側カフ縁部の横方向内側から約１０ｍｍ、約２０ｍｍ、約３０ｍｍ、又は約４０ｍｍ離間配置されてよい。いくつかの実施形態では、脚部ガスケットアセンブリ７０の横方向外側縁部は、腰部区域の少なくとも１つにおいて、物品の長手方向の縁部の少なくとも一部分の横方向内側に配置されてよい。したがって、一実施形態では、前側耳部４０及び／又は後側耳部４２は、脚部ガスケットアセンブリ７０よりも更に横方向外側に延在する。また、脚部ガスケットアセンブリ７０は、様々な方法でおむつと連結されてよいことも理解される。例えば、いくつかの実施形態では、脚部ガスケットアセンブリは、スロットコーティングした接着剤で、トップシート２４及び／又はバックシート２６に結合されてよい。このようなスロットコーティングした接着剤を、様々な量で塗布してよい。例えば、いくつかの実施形態では、少なくとも約１２ｇｓｍ、１５ｇｓｍ、２０ｇｓｍ、２５ｇｓｍ、４０ｇｓｍ、又は６０ｇｓｍの接着剤を塗布してよい。いくつかの実施形態では、脚部ガスケット（gaseting）アセンブリは、らせん状接着剤スプレーによって、トップシート及び／又はバックシートと結合されてよい。
【００５０】
上述のように、本開示による装置及び方法を利用して、おむつ２０の形態の吸収性物品の様々な構成要素を組み立てることができる。例えば、図６は、おむつ２０の製造に適する加工装置３００の概略図を示す。先に記載され、図１〜５Ｐに示された、おむつ２０の様々な構成要素に関して、加工装置３００の操作方法が記載され得る。以下の方法の説明は、図１〜５Ｐに示されるようなおむつ２０に関連して提供されるが、本明細書に開示される方法によっておむつの様々な実施形態、例えば、米国特許第７，５６９，０３９号、及び同第５，７４５，９２２号、米国特許出願公開２００５／０１０７７６４（Ａ１）号、同第２０１２／００６１０１６（Ａ１）号、及び同第２０１２／００６１０１５（Ａ１）号（これらの全ては本明細書中に参照により組み込まれる）に開示される吸収性物品などを製造できることが理解される。
【００５１】
以下に詳述するように、図６に示される加工装置３００を操作して、機械方向ＭＤに前進する連続長の脚部ガスケットアセンブリ７０を組み立て、連続長の前進するトップシート基材２４と組み合わせられる。次に、脚部ガスケットアセンブリ７０の遠位端部分を、トップシート基材２４に接着する。次に、組み合わされた脚部ガスケットアセンブリ７０及びトップシート基材２４を、連続長の前進するバックシート基材２６並びにコア２８及び／又は耳部４０、４２などの他のおむつ構成要素と組み合わせ、連続長の吸収性物品２０ａを作る。次に、連続長の吸収性物品２０ａを最終ナイフカットに供し、個別のおむつ２０を作る。
【００５２】
図６及び６Ａに示されるように、２つの連続長のレッグカフ基材４００及び内側カフ弾性ストランド７８を機械方向ＭＤに進め、ロール３０２において組み合わせる。より詳細には、レッグカフ基材４００は、それぞれ第１表面４０１ａと、反対側の第２表面４０１ｂと、を含み、内側カフ弾性ストランド７８は、レッグカフ基材４００の第１表面４０１ａと組み合わせられる。ロール３０２において組み合わせる前に、内側カフ弾性ストランド７８を機械方向ＭＤに伸長する。図６、６Ａ、６Ａ１及び６Ａ２に示されるように、ロール３０２から、組み合わされた弾性部材７８及びカフ基材４００を、各カフ基材４００の第１表面４０１ａの一部を第１表面４０１ａの別の一部の上に折り畳み、弾性部材７８が、カフ基材４００の折り畳み部間に断続的に接着されるように構成される、折り畳み装置３０４に進める。図示した配置では、折り畳み装置３０４に入る前に、弾性ストランド７８及び／又は連続長のカフ基材４００に接着剤３０６ａを断続的に塗布してよい。図６Ａ、６Ａ１及び６Ａ２は、各カフ基材４００が、対向する第１及び第２の長手方向の縁部４０２ａ、４０２ｂと、中央区域４００ｃで分離される横方向に対向する第１及び第２縁部区域４００ａ、４００ｂと、を含む、配置を示す。内側カフ弾性部材７８は、各カフ基材４００の第１表面４０１ａの第１縁部区域４００ａと組み合わせられる。折り畳み装置３０４は、各第１縁部区域４００ａをそれ自体及び／又は中央区域４００ｃ上に折り畳む。図６Ａ２に示されるように、接着剤３０６ｂを、第１の長手方向の縁部４０２ａに隣接してレッグカフ基材４００に塗布してもよい。こうして、内側カフ弾性部材７８は、対向する縁部区域４００ａの第１表面４０１ａとそれ自体及び／又は中央区域４００ｃの第１表面４０１ａとの間に挟まれる。したがって、レッグカフ基材４００の第１の長手方向の縁部４０２ａは、上記の内側材料カフ縁部７３に対応し得る。折り畳み装置３０４によって作られたカフ基材４００中の折り目は、内側カフの折り畳まれた縁部７２に対応し得る。図６Ａ２に示される接着剤３０６ｂの代わりに、又はこれと組み合わせて、例えば、米国特許第４，９１９，７３８号に開示されるような動的機械的結合などの他の種類の接着法を利用してもよいことが理解される。
【００５３】
引き続き図６を参照すると、折り畳み装置３０４から、組み合わされた弾性部材７８及びカフ基材４００がロール３０８に進み、外側カフ弾性ストランド７７と組み合わせられる。より詳細には、外側カフ弾性ストランド７７は、レッグカフ基材４００の第１表面４０１ａと組み合わせられる。ロール３０８において組み合わせる前に、外側カフ弾性ストランド７７を機械方向ＭＤに伸長する。図６、６Ｂ、６Ｂ１、及び６Ｂ２に示されるように、ロール３０８から、組み合わされた外側カフ弾性部材７７及びカフ基材４００を、各カフ基材４００の第１表面４０１ａの一部を第１表面４０１ａの別の一部の上に折り畳み、外側カフ弾性部材７７が、カフ基材４００の折り畳み部間に断続的に接着されるように構成される、折り畳み装置３１０に進める。図示した配置では、折り畳み装置３１０に入る前に、弾性ストランド７７及び／又は連続長のカフ基材４００に接着剤３０６ａを断続的に塗布してよい。図６Ｂ、６Ｂ１、及び６Ｂ２に示されるように、弾性部材７８は、各カフ基材４００の第１表面４０１ａの第２縁部区域４００ｂと組み合わせてよい。折り畳み装置３１０は、各第２縁部区域４００ｂを、それ自体及び／又は中央区域４００ｃの上に折り畳み、第１及び第２弾性積層体４０３を作る。図６Ｂ２に示されるように、接着剤３０６ｂを、第２の長手方向の縁部４０２ｂに隣接してレッグカフ基材４００に塗布してもよい。こうして、外側カフ弾性部材７７は、第２縁部区域４００ｂの第１表面４０１ａとそれ自体及び／又は中央区域４００ｃの第１表面４０１ａとの間に挟まれる。したがって、レッグカフ基材４００の第２の長手方向の縁部４０２ｂは、上記の外側材料カフ縁部７５に対応し得る。折り畳み装置３１０によって作られたカフ基材４００中の折り目は、外側カフの折り畳まれた縁部７５に対応し得る。更に、図６Ｂ及び６Ｂ２に示されるように、各弾性積層体は、第１面４０６ａと、反対側の第２面４０６ｂと、を備え、第２面４０６ｂは、第１及び第２の長手方向の縁部４０２ａ、４０２ｂを含む。このように、第１面４０６ａは第１連続基材層を画定でき、第２面４０６ｂは第２連続基材層を画定できる。加えて、いくつかの実施形態では、第１面４０６ａは脚部ガスケットアセンブリ７０の身体に面する表面に対応してよく、反対側の第２面４０６ｂは脚部ガスケットアセンブリ７０の衣類に面する表面に対応してよい。図６Ｂ２に示される接着剤３０６ｂの代わりに、又はこれと組み合わせて、例えば、米国特許第４，９１９，７３８号に開示されるような動的機械的結合などの他の種類の接着法を利用してもよいことが理解される。
【００５４】
カフ基材４００の様々な大きさの部分を、様々な方法で折り畳めることが理解される。例えば、図６Ｂ及び６Ｂ２に示されるように、カフ基材４００を折り畳み、第１の長手方向の縁部４０２ａ及び第２の長手方向の縁部４０２ｂを互いに近接して位置付けるように、いくつかの実施形態では互いに隣接できるようにする。別の実施形態では、カフ基材４００を折り畳み、第１の長手方向の縁部４０２ａと第２の長手方向の縁部４０２ｂとの間に間隙、つまりすき間を画定してよい。更に別の実施形態では、カフ基材４００を折り畳み、第１の長手方向の縁部４０２ａ及び／又は第２の長手方向の縁部４０２ｂを重なった配置に位置付けるようにしてよい。例えば、第２の長手方向の縁部４０２ｂを第１の長手方向の縁部４０２ａの上部に折り重ねてよい。
【００５５】
弾性部材７７、７８をカフ基材４００と組み合わせる工程が、様々な順序で行われ得ることも理解するべきである。例えば、内側カフ弾性部材７８をカフ基材４００と組み合わせる前に、外側カフ弾性部材７７をカフ基材４００と組み合わせるように、装置３００が構成されてよい。別の例として、外側カフ弾性部材７７及び内側カフ弾性部材７８をカフ基材４００と同時に組み合わせるように、装置が構成されてよい。記載される実施形態は、レッグカフアセンブリ７０が弾性部材７７、７８と組み合わせた単一のカフ基材４００から作られ、カフ基材がそれ自体の上に折り畳まれることを説明しているが、個別の連続長のカフ基材材料を弾性ストランド７７、７８と組み合わせることによって、レッグカフアセンブリを形成できることが理解される。また、単一の基材を機械方向に沿って長手方向にスリット付けし、横断方向ＣＤに分離して２つの個別のレッグカフ基材４００にするように、組み立てプロセスを構成してよいことも理解すべきである。加えて、組み立てプロセスは、スリット付け操作の前又は後に弾性部材７７、７８を単一の基材と組み合わせるように構成できる。
【００５６】
上述のように、内側カフ弾性ストランド７８及び外側カフ弾性ストランド７７は、機械方向ＭＤに沿って連続長のカフ基材４００に断続的に接着される。例えば、図６Ａは、機械方向ＭＤに沿って、内側弾性ストランド７８及びカフ基材４００に断続的に塗布された接着剤３０６ａ（斜線部で示す）を示す。図６Ｂは、機械方向ＭＤに沿って、外側弾性ストランド７７及びカフ基材４００に断続的に塗布された接着剤３０６ａ（斜線部で示す）を示す。したがって、図６Ｂに示されるように、弾性積層体４０３は、機械方向ＭＤに沿って接着区域５０５間に断続的に離間配置された、非接着区域５０３をそれぞれ含んでよい。したがって、内側カフ弾性ストランド７８及び外側カフ弾性ストランド７７は、非接着区域５０３においてレッグカフ基材４００に接着されない。内側カフ弾性ストランド７８及び外側カフ弾性ストランド７７は、接着区域５０５においてレッグカフ基材４００に接着される。明確にするために、図６Ｂ、６Ｃなどに破線５０１を示し、非接着区域５０３と接着区域５０５との間の境界線例を表す。機械方向ＭＤに沿って断続的に接着された内側カフ弾性部材７８及び外側カフ弾性部材７７の部分は、同じ長さ又は異なる長さを有してよいことが理解される。したがって、非接着区域５０３と接着区域５０５との間のこのような境界線が、湾曲する、角度を成す、及び／又は真っ直ぐでもよいことが理解される。内側カフ弾性ストランド７８及び外側カフ弾性ストランド７７は非接着区域５０３においてカフ基材４００に接着されないが、接着剤を個々の内側弾性ストランド７７、７８間の領域に塗布し、非接着区域５０３において、カフ基材４００の折り畳み部を互いに接着してよい。
【００５７】
再度図６を参照すると、折り畳み装置３１０から、連続長の弾性積層体４０３が機械方向ＭＤで切断ユニット３１２まで進む。次に、切断ユニット３１２が、弾性積層体４０３中の内側カフ弾性部材７８及び外側カフ弾性部材７７を断続的に非弾性化する。より詳細には、切断ユニット３１２は、弾性部材積層体４０３の非接着区域５０３において、カフ弾性部材７７、７８を切り離す、切断する、及び／又は破断することができる。図６Ｃに示されるように、カフ弾性部材７７、７８の切り離された末端部４０４は、接着区域５０５まで収縮する、つまり素早く戻って、連続長の脚部ガスケットアセンブリ７０ａを形成する。図６Ｃ及び６Ｄに示されるように、脚部ガスケット（gastketing）アセンブリ７０ａは、弾性区域５０５ａと、非弾性化区域５０３ａと、を含む。脚部ガスケットアセンブリ７０ａの弾性区域５０５ａは、弾性積層体４０３の接着区域５０５に対応する。脚部ガスケットアセンブリ７０ａの非弾性化区域５０３ａは、弾性積層体４０３の非接着区域５０３ａに対応する。図６Ｃに示されるように、連続長の脚部ガスケットアセンブリは、連続長の内側バリアレッグカフ区域７１ａと、外側バリアレッグカフ区域７４ａと、も含む。いくつかの実施形態では、切断ユニット３１２は、弾性部材積層体４０３の非接着区域５０３において、カフ基材４００をどちらも切断せずに、弾性部材７７、７８のみを切り離すよう構成されてよい。別の構成では、切断ユニット３１２は、弾性積層体４０３の非接着区域５０３において、弾性部材７７、７８の両側の一方又は両方でカフ基材４００も切断しながら、弾性部材７７、７８を切断するよう構成されてよい。弾性積層体は、米国特許出願第１３／４３４，９８４号（２０１２年３月３０日出願、代理人整理番号１２３９０によって更に識別される）、米国特許出願第１３／４３５，０３６号（２０１２年３月３０日出願、代理人整理番号１２３９１によって更に識別される）、米国特許出願第１３／４３５，０６３号（２０１２年３月３０日出願、代理人整理番号１２３９２によって更に識別される）、米国特許出願第１３／４３５，２４７号（２０１２年３月３０日出願、代理人整理番号１２３９３によって更に識別される）、及び米国特許出願第１３／４３４，９１２号（２０１２年３月３０日出願、代理人整理番号１２３９４によって更に識別される）（これらの全ては本明細書中に参照により組み込まれる）に開示される多くの種々方法、装置、及び操作を用いて構成できることも理解される。
【００５８】
切断ユニット３１２は、異なる構成で弾性部材を切断するように配置できることが理解される。例えば、いくつかの実施形態では、外側カフ弾性部材７８を切り離さずに、内側カフ弾性部材７７のみを切り離すように、切断ユニット３１２を操作してよい。別の実施形態では、内側カフ弾性部材７７を切り離さずに、外側カフ弾性部材７８のみを切り離すように、切断ユニット３１２を操作してよい。
【００５９】
本明細書の装置及び方法において切断ユニット３１２の様々な構成を使用できることが理解される。このような切断ユニット構成として、例えば、米国特許第５，３９３，３６０号、同第７，７０８，８４９号、同第７，８６１，７５６号、同第７，７７７，０９４号、米国特許出願第１３／４３４，９１２号（２０１２年３月３０日出願、代理人整理番号１２３９４によって更に識別される）、及び米国特許仮出願第６１／６１７，７１３号（２０１２年３月３０日出願、代理人整理番号ＡＡ８３３ＦＰ−ＡＦによって更に識別される）に開示される切断ナイフ／ユニットの特徴部を備えてよい。したがって、切断ユニットは、ダイナイフ、可撓性刃、及び／又は圧縮ロール特徴部を有して構成されてよく、更にナイフ−アンビルの間隙及び／又は力を制御するための追加の特徴部を備えてよい。
【００６０】
図７及び８は、切断ロール６００と、アンビルロール６０２と、を備える切断ユニット３１２の例示的実施形態を示す。切断ロール６００は、回転軸６０４の周りを回転し、外側周囲表面６０６を画定するように構成される。アンビルロール６０２は、回転軸６０８の周りを回転し、外側周囲表面６１０を画定するように構成される。切断ロール６００はアンビルロール６０２に隣接し、切断ロール６０２の外側周囲表面６０６とアンビルロール６０２の外側周囲表面６１０との間に、最小距離Ｄで定義されるニップ６０３を作る。図７及び８に示されるように、切断ロール６００は更に１つ以上の刃６１２も備えてよい。各刃６１２は、切断ロール６００の外側周囲表面６０６に沿って、横断方向（ＣＤ）に長さＬで延在する近位端部分６１４を有し得る。刃６１２は、近位端部分６１４から遠位縁部６１６に延在する寸法Ｈ１を画定できる。加えて、近位端部分６１４より、刃は、切断ロール６００の外側周囲表面６０６から遠位縁部６１６まで、距離Ｈで半径方向外側に延在し得る。刃６１２は、刃６１２と外側周囲表面６０６上で近位端部分６１４が交わる接平面との間に、９０度以下の角度、例えば約４５度の角度を形成するように、外側周囲表面６０６から半径方向外側に延在してよいことが理解される。したがって、いくつかの実施形態ではＨ１はＨに等しい場合があり、いくつかの実施形態ではＨ１はＨより大きい場合がある。図６及び７に示されるように、刃６１２は、第１表面６１８、及び厚さｔで離れた反対側の第２表面６２０を有する方形を画定してよい。刃６１２は、距離Ｈ１に対して小さい厚さｔを有し、刃６１２が可撓性、つまり曲げられるようにしてよい。
【００６１】
図７〜９Ｃに示されるように、弾性積層体４０３を機械方向ＭＤに進め、アンビルロール６０２の外側周囲表面６１０に部分的に巻きつくように、切断ユニット３１２を配置してよい。図９Ａに示されるように、アンビルロール６０２及び切断ロール６００が回転すると、刃６１２の第１表面６１８部分と遠位縁部６１６が移動して弾性積層体４０３と接触する。図９Ａ〜９Ｃに示されるように、各刃６１２の距離Ｈは、切断ロール６００とアンビルロール６０２との間の距離Ｄより大きい。したがって、図９Ｂを参照すると、刃６１２が切断ロール６００とアンビルロール６０２との間のニップ６０３を通って（though）回転すると、刃６１２が第２表面６２０に沿って内向きに屈曲、つまり曲がる。このように、刃６１２の第１表面６１８部分及び／又は遠位縁部６１６は、第１及び第２弾性積層体４００に圧力をかけて、非接着区域５０３において弾性部材７７、７８を切断する。ここで図８Ｃを参照すると、切断ロール６００が回転し続けると、刃６１２が移動してニップ６０３から離れて、距離Ｈ１に沿って真っ直ぐに戻ることによって、ニップ６０３に入る前の元の刃の形状に戻る。
【００６２】
弾性積層体４０３を、様々な方法で切断ユニット３１２上に配置できることが理解される。例えば、図７〜９Ｃに示されるように、弾性積層体４０３を機械方向ＭＤに進めて、回転するアンビルロール６０２に部分的に巻きつけ、第１面４０６ａをアンビルロール６０２の外側周囲表面６１０と接触させるようにしてよい。このように、回転する切断ロール６００の刃６１２は、ニップ６０３を前進しながら、弾性積層体４０３の第２面４０６ｂに接触する。第１面４０６ａ又は第２面４０６ｂのいずれかがアンビルロール６０２の外側周囲表面６１０に接触するように、弾性積層体４０３を配置できることが理解される。上述のように、図７〜９Ｃに示される切断ユニット３１２は、弾性積層体４０３の非接着区域５０３において、レッグカフ基材材料４００を切断せずに、弾性部材７７、７８のみを切り離すよう構成されてよい。別の構成では、切断ユニット３１２は、弾性積層体４０３の非接着区域５０３において、レッグカフ基材材料４００の１つ以上の層も切断しながら、弾性部材７７、７８を切断するよう構成されてよい。
【００６３】
切断ユニット３１２は、様々な形状及び向きを有する様々な数の刃を備えて構成できることが理解される。例えば、図７〜９Ｃに示される切断ユニット３１２は、４枚の刃６１２ａ、６１２ｂ、６１２ｃ、６１２ｄを備える。第１及び第２の刃６１２ａ、６１２ｂは、切断ロール６００の外側周囲表面６０６上で、第３及び第４の刃６１２ｃ、６１２ｄから１８０度離れて配置されてよい。切断ロールは、切断ロール６００の外側周囲表面６０６に沿って周囲方向に配置される、様々な数の刃を備えて構成されてもよいことが理解される。第１の刃６１２ａ及び第２の刃６１２ｂの近位端部分６１４は、機械方向（ＭＤ）に垂直で横断方向（ＣＤ）の直線上に延在するように、互いに、かつ回転軸６０４に揃って並んでもよい。同様に、第３の刃６１２ｃ及び第４の刃６１２ｄの近位端部分６１４は、機械方向（ＭＤ）に垂直で横断方向（ＣＤ）の直線上に延在するように、互いに、かつ回転軸６０４に揃って並んでよい。加えて、第１の刃６１２ａ及び第２の刃６１２ｂ、並びに第３及び第４の刃６１２ｃ、６１２ｄは、異なる長さＬを画定してよく、横断方向ＣＤの様々な距離で互いに離れていてよい。加えて、刃６１２は、ＣＤ方向で実質的に直線に沿って同時に弾性部材７７、７８を切断するよう構成されてよい。また、切断ロール６００は、切断ロール６００の外側周囲表面６０６のＣＤ方向に沿って並ぶ、３枚以上、又は１枚の刃６１２を備えて構成されてよいことも理解される。例えば、いくつかの実施形態では、第１の刃６１２ａ及び第２の刃６１２ｂを有する代わりに、切断ロール６００は、外側周囲表面６０６上でＣＤ方向に沿って長さＬで延在する単一の刃６１２を備えて構成されてよい。
【００６４】
図６、６Ｄ、６Ｄ１及び６Ｄ２を参照すると、切断ユニット３１２から、第１及び第２連続長の脚部ガスケットアセンブリ７０ａが機械方向ＭＤに進み、ニップロール３１４において、連続長のトップシート材料基材２４ａと接着される。図６Ｄ１及び６Ｄ２に示されるように、例えば接着剤３０６などの様々な種類の接着法を用いて、第１及び第２連続長の脚部ガスケットアセンブリ７０ａを連続長のトップシート材料基材２４ａと接着してよい。ニップロール３１４から、組み合わされたトップシート基材２４ａと脚部ガスケットアセンブリ７０ａは、ボンダユニット３１６に進む。図６、６Ｅ、及び６Ｅ１に示されるように、ボンダユニット３１６は、非弾性化区域５０３ａ中のレッグカフアセンブリ７０ａ部分をトップシート基材７０ａに接着する。例えば、図６Ｅ及び６Ｅ１に示されるように、ボンダユニット３１６を操作し、非弾性化区域５０３ａ中の連続長の内側バリアレッグカフ７１ａ及びトップシート基材２４ａに、タックダウン接着９０を適用してよい。いくつかの実施形態では、ボンダユニット３１６を操作し、連続内側バリアレッグカフ７１ａ及び外側バリアレッグカフ７４ａの両方又は片方に接着を適用できることが理解される。加えて、タックダウン接着は、内側バリアレッグカフ及び／又は外側バリアレッグカフの様々な層を共に接着することもできる。また、ボンダユニット３１６によって、加熱及び加圧接着、超音波接着、接着剤、及び／又は米国特許第４，９１９，７３８号（本明細書中に参照により組み込まれる）に開示されるような動的機械的結合などの、様々な種類の接着９０を適用できることも理解されるべきである。
【００６５】
図６に図示されるニップロール３１４は、略図のプロセス実施形態であることが理解される。ニップロール３１４の代わりに、ウェブ張力を利用して脚部ガスケットアセンブリとトップシート材料基材を組み合わせるＳ字巻き配置のアイドラーなど、別の装置を使用できることが理解されるべきである。
【００６６】
図６及び６Ｅに示されるように、ボンダユニット３１６から前進する組み合わされた脚部ガスケットアセンブリ７０ａ及びトップシート基材２４ａは、追加の構成要素及び／又は基材と組み合わされて連続長の吸収性物品２０ａを形成してよい。このような追加の構成要素及び／又は基材として、例えば、バックシート基材２６ａ、吸収性コア２８、及び／又は耳部４０、４２ａを挙げることができる。図６及び６Ｆに示されるように、連続長の吸収性物品２０ａは機械方向ＭＤにナイフロール３１８まで進み、図６Ｇに示すように、連続長の吸収性物品２０ａを個別の吸収性物品２０に切断してよい。
【００６７】
上述のように、本明細書の方法及び装置を、様々な異なる順序での組立作業を実施するよう構成してもよいことが理解される。例えば、図６の装置３００は、非接着区域５０３において弾性ストランド７７、７８を切り離す前に、弾性積層体４０３をトップシート基材２４ａと組み合わせるように構成されてよい。また、図５Ａ〜５Ｐの配置によって示されるように、本明細書の方法及び装置は、様々な異なる位置で吸収性物品２０のレッグカフアセンブリ７０と接着するよう構成されてよいことも理解されるべきである。いくつかの実施形態は、個別に形成された内側カフ及び外側カフを含んでよい。このように、一部のプロセスでは、既に内部に形成される外側レッグカフを有するおむつ又はシャーシと組み合わせられる前に、弾性部材が切り離される内側カフを形成してよい。
【００６８】
本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に断らないかぎり、そのような寸法のそれぞれは、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ミリメートル」として開示される寸法は、「約４０ミリメートル」を意味するものである。
【００６９】
任意の相互参照又は関連特許若しくは関連出願を包含する本明細書に引用される全ての文献は、明確に除外ないしは別の方法で限定されない限り、その全てを本明細書中に参照により組み込まれる。いずれの文献の引用も、こうした文献が本願で開示又は特許請求される全ての発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、また、こうした文献が、単独で、あるいは他の全ての参照文献とのあらゆる組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを参照、教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。更に、本文書において、用語の任意の意味又は定義の範囲が、参考として組み込まれた文書中の同様の用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合には、本文書中で用語に割り当てられる意味又は定義に準拠するものとする。
【００７０】
本発明の特定の実施形態が例示され記載されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更及び修正を添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図１】
2015510838.tif 000003
【図１Ａ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図５Ｆ】
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【図５Ｇ】
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【図５Ｈ】
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【図５Ｉ】
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【図５Ｊ】
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【図５Ｋ】
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【図５Ｌ】
2015510838.tif 000019
【図５Ｍ】
2015510838.tif 000020
【図５Ｎ】
2015510838.tif 000021
【図５Ｏ】
2015510838.tif 000022
【図５Ｐ】
2015510838.tif 000023
【図６】
2015510838.tif 000024
【図６Ａ】
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【図６Ａ１】
2015510838.tif 000026
【図６Ａ２】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｂ１】
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【図６Ｂ２】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図６Ｄ１】
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【図６Ｄ２】
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【図６Ｅ】
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【図６Ｅ１】
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【図６Ｆ】
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【図６Ｇ】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【国際調査報告】
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