(57)【要約】【課題】  物理的な入力部を持たなくても入力を可能にするマン・マシン・インターフェースを提供する。【解決手段】  領域決定部Ａとデータ線１０によって接続される領域指定部Ｂとからなるインターフェースであり、領域決定部Ａは、２次元領域又は３次元領域において入力部１を自在に移動させてその移動経路から有効領域を決定し、この有効領域データを記憶部４に記憶し又は蓄積部５に記録させる。一方、領域指定部Ｂはデータ線１０を介して領域決定部Ａから前記有効領域データを供給され、入力部１１により任意の場所を指定すると、この指定座標が前記有効領域データ内にあるか否かを判定し、前記有効領域内にあると判定された場合は、関連付け部１７と前記有効領域とが関連付けされた外部装置１８が動作するよう制御される。【選択図】      図１
2005122238.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
領域決定部と、この領域決定部で決定された１つ以上の有効領域データが、データ線を介して供給される領域指定部とからなる入力インターフェースであって、
前記領域決定部は、２次元領域又は３次元領域を移動可能な第１の入力部と、この第１の入力部の経路位置を検出してその位置座標を計測する第１の位置検出部と、前記位置座標に基づいて移動軌跡を生成する軌跡生成部と、前記生成された移動軌跡から２次元又は３次元の前記１つ以上の有効領域データを作成する領域作成部と、前記作成された１つ以上の有効領域データを格納する第１の格納部とを具備する一方、
前記領域指定部は、２次元領域又は３次元領域の所定の場所を指定するための１つ以上の第２の入力部と、この１つ以上の第２の入力部による指定場所を検知してその指定座標を計測する第２の位置検出部と、前記指定座標を格納する第２の格納部と、前記指定座標と前記データ線を介して供給された１つ以上の有効領域データとから前記指定座標がどの有効領域に存在するかを判断する領域判定部と、これら判断された１つ以上の有効領域情報に基づいて制御される外部装置とを対応付けるための関連付け部と、
をそれぞれ具備することを特徴とする入力インターフェース。
【請求項２】
領域決定手順と、この領域決定手順にて決定された１つ以上の有効領域データが、データ線を介して供給される領域指定手順とからなる入力インターフェース方法であって、
前記領域決定手順は、２次元領域又は３次元領域を移動可能とする第１の入力ステップと、この第１の入力ステップによる経路位置を検出してその位置座標を計測する第１の位置検出ステップと、前記位置座標に基づいて移動軌跡を生成する軌跡生成ステップと、前記生成された移動軌跡から２次元又は３次元の前記１つ以上の有効領域データを作成する領域作成ステップと、前記作成された１つ以上の有効領域データを格納する第１の格納ステップとからなる一方、
前記領域指定手順は、２次元領域又は３次元領域の所定の場所を指定するための第２の入力ステップと、この第２の入力ステップによる指定場所を検知してその指定座標を計測する第２の位置検出ステップと、前記指定座標を格納する第２の格納ステップと、前記指定座標と前記データ線を介して供給された１つ以上の有効領域データとから前記指定座標がどの有効領域に存在するかを判断する領域判定ステップと、これら判断された１つ以上の有効領域情報に基づいて外部装置とを関連付けるためのステップと、
からなることを特徴とする入力インターフェース方法。
【請求項３】
２次元領域又は３次元領域を移動可能な第１のモードと所定の場所を指定する第２のモードとが切り換え可能な入力部と、この入力部の移動経路を検出してその位置座標を計測すると共に、前記指定場所を検知してその指定座標を計測する位置検出部と、前記第1のモードと前記第２のモードとを選択制御する制御部とを有し、
前記第1のモードに切り換えられたときは、前記位置座標に基づいて移動軌跡を生成する軌跡生成部と、前記生成された移動軌跡から２次元又は３次元の１つ以上の有効領域データを作成する領域作成部と、前記作成された１つ以上の有効領域データを格納する格納部とをそれぞれ動作させるようにする一方、
前記第２のモードに切り換えられたときは、前記指定座標を格納する前記格納部と、前記指定座標と前記１つ以上の有効領域データとから前記指定座標がどの有効領域に存在するかを判断する領域判定部と、これら判断された１つ以上の有効領域情報に基づいて制御される外部装置とを対応付けるための関連付け部と、
をそれぞれ動作させるようにしたことを特徴とする入力インターフェース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、予め２次元領域又は３次元領域に所定の有効領域を設定することができ、又その有効領域を指定することができる入力インターフェース、及び入力インターフェース方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子楽器の分野において、スティック等で所定の場所を叩くとそのタイミングに同期して特定の楽音が発生するという電子ドラムや、鍵盤を押すとそれに同期して特定の音程・音質の楽音が発生する電子キーボードといった電子楽器装置が知られている。例えば、前記電子ドラムについては特許文献１（特開平０６−１６１４４９号公報）等が、前記電子キーボードについては特許文献２（特開平１０−０９７２４２号公報）等がある。
また、情報通信機器の分野においては、表示ディスプレイ上にタッチスクリーン等で実現する仮想的なキーボードを構成し、それに配列されたキーに相当する場所をタッチするとその場所に関連付けられたキーの機能が動作するといったバーチャル・キーボードや、さらにキー配列にフレキシブル性をもたせるためにキー入力デバイスの外側に特別な入力エリアを設定したバーチャル・キーボードが知られている。例えば、前者に関しては特許文献３（特開平０５−１１９９０２号公報）等があり、後者に関しては特許文献４（特開２０００−３０５７０６公報）がある。
【０００３】
これら電子楽器やバーチャル・キーボードに関する装置は、そのマン・マシン・インターフェースにおいて入力場所とそれよって発生する処理が対応するように構成されており、その入力場所つまり入力部は物理的にある程度の平面的又は空間的スペースが必要であるため、前記装置自体の小型化又は軽量化を阻む障害となっていた。更に、マン・マシン・インターフェースに汎用性を持たせようとすれば、前記入力部のスペースを狭く又は小さくすることはより困難な傾向となっていた。
【０００４】
このような問題を改善するために、特に情報通信機器の分野においては、キーボードに関して利用者のキー入力操作から押されたキーの場所等を学習し、これに対応した仮想キーを配列して利用者にとって最適なキー配列やキー間隔、又はキーの大きさを提供するバーチャル・キーボードが知られている。例えば特許文献５（特開平０９−０５４６４６号公報）である。
【特許文献１】特開平０６−１６１４４９号公報
【特許文献２】特開平１０−０９７２４２号公報
【特許文献３】特開平０５−１１９９０２号公報
【特許文献４】特開２０００−３０５７０６公報
【特許文献５】特開平０９−０５４６４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、電子楽器装置については、楽音を発生するために用いる入力部が通常使用においてある程度の大きさを必要とするため、前記電子楽器装置全体を小型化又は軽量化する際の大きな障害となっていた。
また、情報通信機器の分野においては、バーチャル・キーボードについて利用者の手の大きさや必要とするキーの種類、更にはキー配列をもフレキシブルに変更可能とすることも行われているが、その変更の指定方法は限定的であり、２次元面や３次元空間の領域として多数を指定することができないため、用途が限定的で応用性が低いという問題があった。
【０００６】
そこで本発明は、上記のようなマン・マシン・インターフェースに関する問題に鑑み、入力部の入力範囲を２次元領域又は３次元領域で設定でき、この設定された入力範囲と所定の外部処理を関連付けることができ、前記設定された入力範囲を指定することにより前記関連付けられた外部処理を実行することが可能な、より適応性のある入力インターフェース、及びその方法を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するために以下の（１）乃至（３）の手段より構成したものである。
（１）領域決定部と、この領域決定部で決定された１つ以上の有効領域データが、データ線を介して供給される領域指定部とからなる入力インターフェースであって、前記領域決定部は、２次元領域又は３次元領域を移動可能な第１の入力部と、この第１の入力部の経路位置を検出してその位置座標を計測する第１の位置検出部と、前記位置座標に基づいて移動軌跡を生成する軌跡生成部と、前記生成された移動軌跡から２次元又は３次元の前記１つ以上の有効領域データを作成する領域作成部と、前記作成された１つ以上の有効領域データを格納する第１の格納部とを具備する一方、前記領域指定部は、２次元領域又は３次元領域の所定の場所を指定するための１つ以上の第２の入力部と、この１つ以上の第２の入力部による指定場所を検知してその指定座標を計測する第２の位置検出部と、前記指定座標を格納する第２の格納部と、前記指定座標と前記データ線を介して供給された１つ以上の有効領域データとから前記指定座標がどの有効領域に存在するかを判断する領域判定部と、これら判断された１つ以上の有効領域情報に基づいて制御される外部装置とを対応付けるための関連付け部と、をそれぞれ具備することを特徴とする入力インターフェース。
【０００８】
（２）領域決定手順と、この領域決定手順にて決定された１つ以上の有効領域データが、データ線を介して供給される領域指定手順とからなる入力インターフェース方法であって、前記領域決定手順は、２次元領域又は３次元領域を移動可能とする第１の入力ステップと、この第１の入力ステップによる経路位置を検出してその位置座標を計測する第１の位置検出ステップと、前記位置座標に基づいて移動軌跡を生成する軌跡生成ステップと、前記生成された移動軌跡から２次元又は３次元の前記１つ以上の有効領域データを作成する領域作成ステップと、前記作成された１つ以上の有効領域データを格納する第１の格納ステップとからなる一方、前記領域指定手順は、２次元領域又は３次元領域の所定の場所を指定するための第２の入力ステップと、この第２の入力ステップによる指定場所を検知してその指定座標を計測する第２の位置検出ステップと、前記指定座標を格納する第２の格納ステップと、前記指定座標と前記データ線を介して供給された１つ以上の有効領域データとから前記指定座標がどの有効領域に存在するかを判断する領域判定ステップと、これら判断された１つ以上の有効領域情報に基づいて外部装置とを関連付けるためのステップと、からなることを特徴とする入力インターフェース方法。
【０００９】
（３）２次元領域又は３次元領域を移動可能な第１のモードと所定の場所を指定する第２のモードとが切り換え可能な入力部と、この入力部の移動経路を検出してその位置座標を計測すると共に、前記指定場所を検知してその指定座標を計測する位置検出部と、前記第1のモードと前記第２のモードとを選択制御する制御部とを有し、前記第1のモードに切り換えられたときは、前記位置座標に基づいて移動軌跡を生成する軌跡生成部と、前記生成された移動軌跡から２次元又は３次元の１つ以上の有効領域データを作成する領域作成部と、前記作成された１つ以上の有効領域データを格納する格納部とをそれぞれ動作させるようにする一方、前記第２のモードに切り換えられたときは、前記指定座標を格納する前記格納部と、前記指定座標と前記１つ以上の有効領域データとから前記指定座標がどの有効領域に存在するかを判断する領域判定部と、これら判断された１つ以上の有効領域情報に基づいて制御される外部装置とを対応付けるための関連付け部と、をそれぞれ動作させるようにしたことを特徴とする入力インターフェース。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように、請求項１及び２記載の発明によれば、利用者は２次元領域又は３次元領域にフレキシブルな有効領域を設定して仮想的な入力部を決定することができ、又この仮想的な入力部と外部装置とを多様に関連付けすることができるため、前記仮想的な入力部を指定するとあたかも外部装置を直接操作しているかのように実行することができる入力インターフェースを提供することができる。
これにより、一定範囲の入力面積を必要とする機器等について当該入力面積を用途に応じて任意の大きさで設定することが容易となり、それによって機器の小型化若しくは軽量化ができ、又機器の遠隔操作における利便性と機器操作の簡便性をはかることができる。
【００１１】
また、請求項３記載の発明によれば、有効領域の決定部と有効領域の指定部とが共通化されることで、入力インターフェース部の更なる小型化又は軽量化をはかることができ、又入力部をいちいち持ちかえる煩わしさをも解決することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態につき、２つの形態について説明する。
＜最良の形態１＞
図１は、本発明の形態１に係る入力インターフェース部の構成を示した図である。まず、Ａは入力の有効領域を決定するための領域決定部であり、以下１から７までの構成を有している。さらに、Ｂは領域決定部Ａで決定された前記有効領域をマン・マシン・インターフェースの入力部として指定するための領域指定部であり、以下１１から１７までの構成を有している。また、１０は領域決定部Ａで決定された有効領域データを領域指定部Ｂに供給するためのデータ線を示す。このように、前記入力インターフェース部は領域決定部Ａ，領域指定部Ｂ及びデータ線１０で構成されている。
【００１３】
次に、領域決定部Ａの構成について説明する。１は２次元領域又は３次元領域を自在に移動可能な入力部（第１の入力部）であり、例えば２次元又は３次元の位置座標を検知することができるセンサを装備した入力センサなるものを指す。これについては従来例を後述する。さらに、２は入力部１の移動経路を検出して前記位置座標を測定する位置検出部（第１の位置検出部）、３は領域指定部Ｂに対して有効領域データを供給する処理を行う制御部（第１の制御部）、４は位置検出部２において測定された位置座標や後述する軌跡生成データ等を一時記憶しておくための記憶部（第１の記憶部）、５は前記一時記憶されたデータや後述する有効領域データを記録しておくための蓄積部（第１の蓄積部）、６は前記位置座標からその軌跡を生成して軌跡生成データを求める軌跡生成部、７は前記軌跡生成データに基づき少なくとも１つ以上の２次元領域又は３次元領域に有効領域を形成するための有効領域データを求める領域作成部である。
なお、前記第１の記憶部と第１の蓄積部とを第１の格納部と総称する。
【００１４】
次に、領域指定部Ｂの構成について説明する。１１は２次元領域又は３次元領域の所定の位置を指定するための少なくとも１つの入力部（第２の入力部）、１２は入力部１１で指定された位置を検出して指定座標を測定する位置検出部（第２の位置検出部）、１３は領域決定部Ａから前記有効領域データを入来する制御を行う制御部（第２の制御部）、１４は位置検出部１２において測定された指定座標や後述する関連付け部１７で処理されるデータを一時格納しておくための記憶部（第２の記憶部）、１５は前記一時格納されたデータを記録しておくための蓄積部（第２の蓄積部）、１６は前記指定座標が後述する有効領域９に入っているか否かを判定し、入っている場合は前記有効領域の特定を行う領域判定部、１７は領域判定部１６で前記判定されて且つ前記特定された結果と、後述する外部装置１８とを関連付けるための関連付け部である。
なお、前記第２の記憶部と第２の蓄積部とを第２の格納部と総称する。
【００１５】
以上の構成において、入力部１及び位置検出部２、又は入力部１１及び位置検出部１２は、例えば３次元の場合は次に示すような周知技術を用いて実施することができる。すなわち、図示しない３つの直交発振コイルを用いて構成される磁場発生器を位置検出部２又は位置検出部１２とし、前記磁場発生器によって印加された位置検出用の磁場に感応して３次元空間に予め設定された、例えばＸ，Ｙ，Ｚ軸で表す直行座標上の位置に対応した信号を出力する３つの直交計測コイルを用いて構成される磁気センサを入力部１又は入力部１１とすることにより、空間の３次元位置を測定することができ、これを用いることによって前記空間における範囲を指定することが可能となる。
また、範囲指定を行う場所が２次元面である場合は、上述の方法を基に例えばＸ，Ｙ軸で表す２次元座標上の位置検出が可能な２次元センサ配列を具備したデジタイザ・タブレットを位置検出部２又は位置検出部１２とし、又これに付属されるスタイラスペンを入力部１又は入力部１１として使用することができる。
【００１６】
次に、８は領域決定部Ａの入力部１を自在に移動させた移動経路に基づく軌跡、９は領域決定部Ａによって決定されてデータ線１０を通じて領域指定部に供給された前記有効領域、１８は領域指定部Ｂの関連付け部１７によって関連付けされた少なくとも１つ以上の外部装置を示したものである。
【００１７】
次に、図１の構成による入力インターフェース部の動作について図２のフローチャートを用いて説明する。これにおいては、３次元空間に所定の角度をもって配置した平板上に円形の軌跡を描く場合を例とする。
【００１８】
まず、利用者は前述したような周知技術による入力部１を用いて、前記平板上に円形を描く様にそれを移動させる（ステップＳ２０１）。ここで、図３は入力部１が円周移動した際の、移動軌跡が円に見えるような角度から見た図である。これにおいて、３０１は入力部１の移動による軌跡、３０２は入力部１が移動し始める最初に指定される始点、３０３は入力部１の移動が終える最後に指定される終点、３０４は入力部１によるサンプリング・ポイントの一部を示す。すなわち、利用者は入力部１を用いて所望の軌跡３０１を描く最初のポイントを始点３０２として指定し、そこから任意の軌跡３０１を描き、そして描き終える最後のポイントを終点３０３として指定する。
軌跡３０１を描くように入力部１を移動させている間、位置検出部２は入力部１が指し示す場所を所定の規則に基づいて検知し、この検知された場所をサンプリング・ポイント３０４としてその位置座標を測定する（ステップＳ２０２）。ここで、前記所定の規則に基づいた検知の方法には幾つかのものが知られており以下に例示する。すなわち第１の例として、入力部１を動かす際に制御部３にて制御される一定の時間間隔（単位時間Δｔ）で位置を測定し、測定した位置座標と前回決定したサンプリング・ポイントからの移動量を各座標成分毎に算出し（Δｘ，Δｙ，Δｚ）、いずれかの座標成分の内少なくとも１つが制御部３で制御される一定の移動量（単位移動量Δｌ）を超える地点を次のサンプリング・ポイントとして指定する方法がある。この方法によれば、軌跡３０１が複雑な曲線を描く際には、制御部３が制御する前記単位時間（Δｔ）及び前記単位移動量（Δｌ）をより小さく設定することで、サンプリング・ポイント３０４が軌跡３０１上でまばらになり、後述する軌跡の生成の再現性が悪くなることを防ぐことができる。
【００１９】
また、第２の例として、前記所定の規則を一定時間間隔とする方法もある。これにおいて、前記一定時間間隔（ｓｔ）は予め初期値が制御部３に設定されているが、入力部１の移動速度に対応して前記一定時間間隔（ｓｔ）が変更されるというものである。これは、例えば検出した隣り合った座標について、両者の位置座標における各成分の内いずれか１つの差分値（Δｘ，Δｙ，Δｚ）が、予め基準値として制御部３に設定された閾値（Δｄ）を超えるほど大きい場合は、前記差分値（Δｘ，Δｙ，Δｚ）が前記閾値（Δｄ）以下になるよう前記一定時間間隔（ｓｔ）を小さくしながらサンプリング・ポイントを指定していく方法である。本実施の形態１においては、上記どちらの方法を用いてもよい。
次に、ステップＳ２０２によって測定された前記位置座標は記憶部４に一時格納される。また、前記位置座標データは蓄積部５に記録されてもよい（ステップＳ２０３）。ここで、図３において、入力部１を始点３０２から終点３０３まで移動させたときの全サンプリング・ポイントからなる全位置座標をトラック・データと定義する。
【００２０】
なお、前記トラック・データは制御部３に設定される最大値以下で少なくとも１種類以上とすることができ、それら全てをトラック・データ毎に記憶部４に記憶させ、又は蓄積部５に記録させることができる（ステップＳ２０１〜ステップＳ２０４）。ここに、前記最大値をＮ（Ｎは自然数とする。以下同様。）としてそれぞれのトラック・データをトラック０，トラック１，トラック２，，，トラック（Ｎ−１）と表現する。
【００２１】
次に、軌跡生成部６では記憶部４に記憶され又は蓄積部５に記録された前記トラック・データ（トラック０，トラック１，トラック２，，，トラック（Ｎ−１））に基づき、それぞれの移動軌跡を生成する処理が実行される。但し、前記各トラック・データのサンプリング・ポイント３０４は有限個数であるため、サンプリング・ポイント間の軌跡の生成は例えば直線で結ぶというような処理によって実際に描いた軌跡と近似して再現させる。そして、前記生成された軌跡から閉じた線（閉ループ）が作成される（Ｓ２０５）。これにおいて、例えば軌跡３０１における始点３０２と終点３０３の位置は完全に一致しているとは限らないため、これら２点間の位置のずれは最短の直線で接続させる等して前記閉ループを作成してもよい。
このようにして作成された前記閉ループをループ・データと定義し、前記トラック・データのそれぞれに対応する前記ループ・データをループ０，ループ１，ループ２，，，ループ（Ｎ−１）と表現する。
【００２２】
次に、前記ループ・データを基に有効領域を決定する処理が実行される（ステップＳ２０６）。これにおいて、前記有効領域は前記閉ループの内側部分とするが、この外内の境界は周知のモデリング技法によってデータ表現することができる。例えばワイヤ・フレーム・モデルやサーフェイス・モデル等である。
本例に係る閉ループについては、前記ワイヤ・フレーム・モデルによって表現することが容易である。本例の場合、前記閉ループは近似された円であるが、それ自身がワイヤ・フレームであり、このフレームの内側つまり近似された円の内側の座標が有効領域データとして指定される。
【００２３】
また、有効領域データを指定する２つめの例として、前記ワイヤ・フレームを３次元に拡張することもできる。例えば、前記近似された円の閉ループを２次元のＸ軸，Ｙ軸について表現した場合、これに対し直交したＺ軸方向に所定の幅を持たせて、立体的な円柱を構成させるものである。これにより、前記円柱の内側の座標を有効領域データとすることができる。
このようにして決定された有効領域データをエリア・データと定義し、前記ループ・データのそれぞれに対応する前記エリア・データをエリア０，エリア１，エリア２，，，エリア（Ｎ−１）と表現する。
このようにして決定された１つ以上の有効領域データは、記憶部４に記憶され、又は蓄積部５に記録される（ステップ２０７）。
【００２４】
次に、領域決定部Ａから領域指定部Ｂに供給された有効領域データ（有効領域９として例示）の指定と、その指定結果が外部装置１８に関連付けられる動作について説明する。
まず、利用者は前述したような周知技術による入力部１１を用いて前記平板上の任意の場所を指定する（ステップＳ２０８）。位置検出部１２では入力部１１によって指定された前記任意の場所を検知してその指定座標を測定する（ステップＳ２０９）。この測定された指定座標は記憶部１４に記憶され、又は蓄積部１５に記録される。
【００２５】
一方、領域決定部Ａの記憶部４に記憶され又は蓄積部５に記録された前記１つ以上の有効領域データは、データ線１０を通じて領域指定部Ｂの記憶部１４に記憶され又は蓄積部１５に記録される。そして、前記指定座標が前記有効領域データによるエリア・データの有効範囲内に入っているかどうか、及び有効範囲内にある場合はどのエリア・データであるかについて領域判定部１６でデータの比較判定が行われる（ステップＳ２１０）。この比較判定により、前記指定座標が有効範囲内に存在するエリア・データが特定される。なお、入力部１１による前記任意の場所の指定は、前記指定座標が前記エリア・データの内どれかの有効範囲に入っているという判定結果が得られるまで続けられる（ステップＳ２０８〜ステップＳ２１１）。
【００２６】
領域判定部１６において前記エリア・データの内のどれかが選択されたと判断された場合、予め関連付け部１７によってエリア・データに関連付けられた外部装置１８の処理が起動される（ステップＳ２１２）。これにおいて、前記エリア・データ（エリア０，エリア１，エリア２，，，エリア（Ｎ−１））に関連付けられる外部装置１８（外部装置０，外部装置１，外部装置２，，，外部装置（Ｎ−１））は、それぞれ１対１、１対多、多対１、又は多対多の関係であってよい。
＜最良の形態２＞
【００２７】
次に、本発明を実施するための最良の形態につき、形態２について説明する。図６は、本発明の形態２に係る入力インターフェース部の構成を示した図である。図６において、６１は２次元領域又は３次元領域を自在に移動可能（第１のモード）であると共に、所定の位置を指定可能（第２のモード）な入力部、６２は入力部６１の移動経路を検出して前記位置座標を測定（前記第１のモード）すると共に、入力部６１で指定された位置を検出して指定座標を測定（前記第２のモード）する位置検出部、６３は入力部６１及び位置検出部６２の前記第１のモードと前記第２のモードとを切り換える制御を行う制御部、６４は位置検出部６２において測定された前記位置座標又は前記指定座標、若しくは跡生成データ等を一時記憶しておくための記憶部、６５は前記一時記憶されたデータや後述する有効領域データ等を記録しておくための蓄積部、６６は前記位置座標からその軌跡を生成して軌跡生成データを求める軌跡生成部、６７は前記軌跡生成データに基づき少なくとも１つ以上の２次元領域又は３次元領域に有効領域を形成するための有効領域データを求める領域作成部、６８は前記指定座標が有効領域に入っているか否かを判定し、入っている場合は前記有効領域の特定を行う領域判定部、６９は領域判定部６８で前記判定されて且つ前記特定された結果と、後述する外部装置７０とを関連付けるための関連付け部、７０は関連付け部６９によって関連付けされた少なくとも１つ以上の外部装置を示したものである。
【００２８】
次に、図６の構成による入力インターフェース部につき、前述した最良の形態１との違いについて説明する。本形態においては、入力部６１及び位置検出部６２は前記有効領域を決定する機能と前記決定された有効領域を指定する機能とを具備しているため、利用者は予めどちらか一方の機能を選択しておき動作させる必要がある。これについては、利用者は入力部に装備された図示しない切換スイッチを操作することにより、前記第１のモード又は前記第２のモードのいずれか一方が選択され、入力部６１及び位置検出部６２は前記選択されたモードで動作すると共に、制御部６３には前記選択されたモードを示す情報が与えられてそれに基づいた制御が行われる。６４〜６９の動作については、前述した最良の形態１に係る内容と同じであり、外部装置７０との関係についても同様である。
以上説明した本発明を実施するための最良の形態１に対応した、より具体的な実施例について説明する。
【実施例１】
【００２９】
本発明に係る入力インターフェースを電子ドラムセットに利用した具体例（本例ではドラム数を５つとする。）について図４を用いて説明する。
図４は、本発明である入力インターフェースを用いた電子ドラムセットの全体構成図である。これにおいて、４０１は本発明に係る入力インターフェース部、４０１ａは入力インターフェース部４０１における領域決定部であり前記領域決定部Ａと同じ機能を有し、４０２ｂは領域指定部であり前記領域指定部Ｂと同じ機能を有し、４０２は領域決定部４０１ａで使用される入力部であり前記入力部１と同じ機能を有し、４０３ａ及び４０３ｂは後述する電子ドラムを叩くスティック且つ領域指定部４０１ｂで使用される入力部であって前記入力部１１と同じ機能を有し、４０４ａは領域Ａ、４０４ｂは領域Ｂ、４０４ｃは領域Ｃ、４０４ｄは領域Ｄ、４０４ｅは領域Ｅであって、これら５つの領域は前記有効領域９に該当するものであり、４０５は前記５つの領域に関連付けられた楽音発生部、４０５ａは発生部、４０５ｂは音源データを記録しておく音源蓄積部、４０６は楽音発生部４０５からの信号を出力する音声出力部である。
【００３０】
以上の構成による電子ドラムセットについて具体的に動作を説明する。まず、本例における５つの電子ドラムセットは、所定の傾きをもった平板な机の上に構成されるものとする。
まず、利用者は予め前述の説明に従い領域決定部４０１ａを用いて領域Ａ  ４０４ａ、領域Ｂ  ４０４ｂ、領域Ｃ  ４０４ｃ、領域Ｄ  ４０４ｄ、及び領域Ｅ  ４０４ｅに相当するエリア・データを決定し記録する。ここに、本例では前記５つの領域に相当するエリア・データを、それぞれエリアＡ、エリアＢ、エリアＣ、エリアＤ、及びエリアＥと表現する。
【００３１】
一方、音源発生部４０５内の音源蓄積部４０５ｂには、予め前記５つのエリア・データに相当するドラム音のデータを蓄積しておき発生部４０５ａから読み出せるように構成しておく。
【００３２】
以上のような構成の音源発生部４０５が入力インターフェース部４０１と接続されており、入力部４０３ａ又は４０３ｂによって前記５つの領域の内どれかが指定されたことを領域指定部４０１ｂが判定した場合、発生部４０５ａは指定された領域に該当する前記ドラム音のデータを読み出して音声出力部４０６に出力する。そして、前記ドラム音のデータを受け取った音声出力部４０６はドラム音を発生させる。
以上のように、利用者は２次元領域又は３次元領域に所望の領域を決定して記録し、そして前記領域と外部処理を関連付けておくことで、別途前記決定された領域を指定すると前記関連付けられた外部処理を実行することができる。
【００３３】
本例によれば、３次元上に存在する所定の角度をもった平板机の上等に描いた円形を有効領域とし、それらとドラム音の発生装置を関連付けておくことで、有効領域を指定すればそれに関連付けられたドラム音が発生するという処理が実現でき、従来の欠点であった電子ドラムの小型化又は軽量化をはかることができる。また、本例では電子ドラムを例としたが、それ以外にも電子キーボード、又は電子シロフォン等の電子楽器に利用すれば、キーボードの鍵盤、木琴を有効領域として設定することにより、本例と同様な効果を得ることができる。
【実施例２】
【００３４】
本発明に係る入力インターフェースを外部装置のリモコン・ボタンに応用した例について第２の実施例として以下説明する。本例の前提として、リモコン・ボタンは４つのボタンからなり、それぞれが他と違う動作を行うように外部装置と関連付けられているものとする。
図５は、本発明である入力インターフェースを用いたリモコン・ボタンの構成図である。これにおいて、５０１は本発明に係る入力インターフェース部、５０１ａは領域決定部、５０１ｂは領域指定部、５０１ｃは関連付け部、５０２は領域決定部５０１ａに接続される入力部、５０３は領域指定部５０１ｂに接続される入力部、５０４ａは領域Ａ、５０４ｂは領域Ｂ、５０４ｃは領域Ｃ、５０４ｄは領域Ｄ、５０５は関連付け部５０１ｃで関連付けされた外部装置である。
【００３５】
以上の構成によるリモコン・ボタンについて、具体的に動作を説明する。まず、本例における４つのリモコン・ボタンは空間上に存在する立体的な形状、例えば所定の傾きをもった平板上に立体的な幾何学図形を置いたように構成されるものとする。
まず利用者は、予め前述の説明に従い領域決定部５０１ａを用いて領域Ａ  ５０４ａ、領域Ｂ  ５０４ｂ、領域Ｃ  ５０４ｃ、そして領域Ｄ  ５０４ｄに相当するエリア・データを決定し記録する。本例では前記４つの領域に相当するエリア・データを、それぞれエリアＡ２、エリアＢ２、エリアＣ２、そしてエリアＤ２と表現する。
【００３６】
一方、外部装置５０５は何か外部より指示を受けると特定の動作を実行するように構成された機器である。例えば、「停止」「再生」「早送り」「早戻し」等の機能を具備したビデオ再生装置が外部装置５０５である場合、その基本機能である「停止」、「再生」、「早送り」、「早戻し」機能を前記エリアＡ２、エリアＢ２、エリアＣ２、エリアＤ２に関連付ける。ここで、関連付けの方法としては、領域指定部５０１ｂがエリア・データの中からどれかのエリア・データが指定されたと判定した場合、外部装置５０５に対して前記判定されたエリア・データに対応する動作指示（動作コマンド）を送るという仕組みによる。従って、入力インターフェース部５０１と外部装置５０５との間は、リモコン動作の前記動作コマンドを送受できるような通信線を構成するものである。
【００３７】
以上のような構成により、利用者が入力部５０３を用いてリモコン・ボタンとして領域設定された空間を指定すると、前記リモコン・ボタンに関連付けられた外部装置５０５の特定コマンドが入力インターフェース部５０１から外部装置５０５に発行され、前記特定コマンドを受信した外部装置５０５はこれに対応した動作を実行することができる。
本例によれば、外部機器のリモコン・ボタンを空間上に自由に表現できるので、利用者にとって最も使いやすいリモコン・ボタンを設定してリモコン操作の操作性や利用性の向上をはかることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
以上詳述したように、本発明の入力インターフェースは、入力に係る有効領域を２次元領域又は３次元領域において自在に設定できるという利点により、所定の装置を動作させる際の入力に関し場所や大きさを問わないという格別な効果があるため、一定範囲の入力面積を必要とする機器等について当該入力面積を用途に応じて任意の大きさに変更できるという産業上の利用可能性がある。
つまり、リモコン動作が可能な機器について当該機器のリモコン操作に必要なリモコン・ボタンを利用者にとって使いやすいように自由な大きさで任意の場所に設定することにより、例えば体の不自由な方、若しくは高齢な方、又は小さい子供等に使い易いリモコンを提供する等の福祉分野に大きな利用可能性がある。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の最良の形態１に係る入力インターフェース部の機能ブロックを示す図である。
【図２】本発明の最良の形態１に係る入力インターフェース部の動作を説明するフローチャート図である。
【図３】入力部を移動させて移動軌跡を描いた簡単な例を示す図である。
【図４】本発明に係る第１の実施例を示す全体構成図である。
【図５】本発明に係る第２の実施例を示す全体構成図である。
【図６】本発明の最良の形態２に係る入力インターフェース部の機能ブロックを示す図である。
【符号の説明】
【００４０】
Ａ  領域決定部
Ｂ  領域指定部
１  入力部
２  位置検出部
３  制御部
４  記憶部
５  蓄積部
６  軌跡生成部
７  領域作成部
８  軌跡
９  有効領域
１０  データ線
１１  入力部
１２  位置検出部
１３  制御部
１４  記憶部
１５  蓄積部
１６  領域判定部
１７  関連付け部
１８  外部装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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