(57)【要約】  吸収性材料に近接する流体移送要素を含む複合中間材について記載する。流体移送要素は、平均直径２０〜５００マイクロメートルの複数の結合短繊維を含む熱可塑性不織布ウェブを含み、ウェブの厚さは３〜２０ｍｍ、密度は０．０１〜０．１０ｇ／ｃｍ３の範囲、圧縮仕事は２０ｋＪ／ｍ３以下である。このような複合中間材を含む物品についても記載する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性材料に近接する不織布ウェブを含む複合中間材であって、前記不織布ウェブは、平均直径２０〜５００マイクロメートルの複数の結合短繊維を含み、前記ウェブの厚さは３〜２０ｍｍ、密度は０．０１〜０．１０ｇ／ｃｍ３の範囲、圧縮仕事は２０ｋＪ／ｍ３以下である、複合中間材。
【請求項２】
前記不織布ウェブは熱可塑性不織布ウェブである、請求項１に記載の複合中間材。
【請求項３】
前記短繊維の平均直径は２００又は１００マイクロメートル以下である、請求項１又は２に記載の複合中間材。
【請求項４】
前記ウェブの圧縮仕事が１５ｋＪ／ｍ３以下である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の複合中間材。
【請求項５】
前記ウェブの圧縮仕事が１０ｋＪ／ｍ３以下である、請求項４に記載の複合中間材。
【請求項６】
前記ウェブの坪量は１００ｇｓｍ〜４００ｇｓｍの範囲である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の複合中間材。
【請求項７】
前記ウェブの坪量は３００ｇｓｍ未満である、請求項１〜５に記載の複合中間材。
【請求項８】
前記ウェブの厚さは１０ｍｍ以下である、請求項１〜７のいずれか一項に記載の複合中間材。
【請求項９】
前記ウェブの密度は０．０２〜０．１０ｇ／ｃｍ３の範囲である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の複合中間材。
【請求項１０】
前記ウェブの密度は０．０５ｇ／ｃｍ３以下である、請求項９に記載の複合中間材。
【請求項１１】
前記不織布ウェブが示す生理食塩水溶液の垂直方向のウィッキングは、５、４、３、２、又は１ｍｍ以下である、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の複合中間材。
【請求項１２】
前記不織布ウェブは親水性繊維及び超吸収性ポリマーを含まない、請求項１１に記載の複合中間材。
【請求項１３】
前記不織布ウェブが、
４ｋｇ重量で１５秒以下の流体移送速度、
１２ｋｇ重量で３０秒以下の流体移送速度、及び
２４ｋｇ重量で６０秒以下の流体移送速度から選択される流体移送速度特性のいずれか１つ又は組み合わせを示す、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の複合中間材。
【請求項１４】
前記不織布ウェブは、第１主面と、前記第１主面に対してほぼ平行な第２対向主面と、前記第１及び対向主面に直交する方向に厚みと、を含み、前記厚みは側縁を画定し、前記吸収性材料は少なくとも１つの側縁に接触している、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の複合中間材。
【請求項１５】
前記不織布ウェブの少なくとも２つの対向する側縁は前記吸収性材料に接触している、請求項１４に記載の複合中間材。
【請求項１６】
前記不織布ウェブの側縁全ては、前記吸収性材料に接触している、請求項１４又は１５に記載の複合中間材。
【請求項１７】
前記不織布の２つの対向する側縁は流体を透過しない、請求項１４又は１５に記載の複合中間材。
【請求項１８】
前記吸収性材料はセルロース繊維及び超吸収性ポリマーを含む、請求項１〜１７のいずれか一項に記載の複合中間材。
【請求項１９】
前記熱可塑性不織布ウェブ及び／又は前記吸収性材料は基材上に配置される、請求項１〜１８のいずれか一項に記載の複合中間材。
【請求項２０】
前記複合中間材が、
４ｋｇ重量で１０秒以下の流体取り込み速度、及び
１２ｋｇ重量で３０秒以下の流体取り込み速度から選択される流体取り込み速度特性のいずれか１つ又は組み合わせを示す、請求項１〜１９のいずれか一項に記載の複合中間材。
【請求項２１】
前記複合中間材が、
４ｋｇ重量で少なくとも１００ｍｍの長手方向流体分散の長さ、及び
１２ｋｇ重量で少なくとも１００ｍｍの長手方向流体分散の長さから選択される長手方向流体分散特性の長さのいずれか１つ又は組み合わせを示す、請求項１〜２０のいずれか一項に記載の複合中間材。
【請求項２２】
前記複合中間材は、１つ又は２つの流体負荷による前記流体取り込み特性及び／又は長手方向流体分散特性の長さを示す、請求項２０又は２１に記載の複合中間材。
【請求項２３】
個人用衛生物品ではない、請求項１〜２２のいずれか一項に記載の前記吸収性複合中間材を含む吸収性物品。
【請求項２４】
前記熱可塑性不織布ウェブの第１主面の少なくとも一部は、トップシート又は流体捕捉分散層と流体連通している、請求項２３に記載の吸収性物品。
【請求項２５】
前記熱可塑性不織布ウェブの第２対向主面の少なくとも一部は、流体不透過性バックシートと接触している、請求項２３又は２４に記載の吸収性物品。
【請求項２６】
前記熱可塑性不織布ウェブと、前記吸収性材料又は前記トップシート又は前記流体分散捕捉層又は前記バックシート又はそれらの組み合わせとの間に織物層が存在する、請求項２４又は２５に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００１】
吸収性材料に近接する流体移送要素を含む複合中間材について記載する。流体移送要素は、平均直径２０〜５００マイクロメートルの複数の結合短繊維を含む熱可塑性不織布ウェブを含み、ウェブの厚さは３〜２０ｍｍ、密度は０．０１〜０．１０ｇ／ｃｍ３の範囲、圧縮仕事は２０ｋＪ／ｍ３以下である。
【０００２】
本明細書に記載の、吸収性材料に近接する複合中間材を含む吸収性物品についても記載する。但し、吸収性物品は個人用衛生物品ではない。本吸収性物品は、流出封じ込め用又は創傷被覆材等の医療用に好適である場合もある。
【図面の簡単な説明】
【０００３】
【図１】吸収性物品の平面図である。
【図２】図１の吸収性物品の断面図である。
【図３】他の吸収性物品の断面図である。
【図４】他の吸収性物品の断面図である。
【図５】他の吸収性物品の断面図である。
【図６】他の吸収性物品の断面図である。
【図７】他の吸収性物品の断面図である。
【図８】他の吸収性物品の平面図である。
【図９】図８の吸収性物品の断面図である。
【図１０】具現化された短繊維不織布ウェブの顕微鏡写真である。
【図１１】具現化された短繊維不織布ウェブの顕微鏡写真である。
【図１２】短繊維ウェブを複合中間材又は複合物品に更に加工するのに使用し得る装置の実施形態の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００４】
吸収性材料に近接する（例えばエアレイド）短繊維ウェブを含む複合中間材について現在記載している。複合中間材は、個人用衛生物品又は他の吸収性物品に使用するのに好適な場合がある。また、複合中間材を含む、流出封じ込め用又は創傷被覆材等の医療用に好適な吸収性物品についても記載する。このような吸収性物品は、成人失禁用製品、生理用ナプキン、及び使い捨ておむつ等の個人用衛生物品ではない。
【０００５】
ウェブの繊維は、熱可塑性ポリマーから形成され、よって熱可塑性ポリマーを含む。繊維又はその構成要素を形成するのに使用し得る好適な熱可塑性ポリマーの例としては、以下の分類から選択されたポリマーが挙げられる。ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン等のポリオレフィン、２つ以上のこのようなポリオレフィンの配合物、及びエチレン及び／又はプロピレンの互いの及び／又はペンテン、メチルペンテン、ヘキサン、又はオクタン等の重合可能な高級アルファオレフィンを少量含む共重合体；塩素化ポリエチレン、ポリ（フッ化ビニリデン）、ポリ（塩化ビニリデン）、及び可塑化ポリ（塩化ビニル）等のハロゲン化ポリオレフィン；ポリエステル（ポリエチレンテレフタレート（「ＰＥＴ」）及びシクロヘキサンジメタノール、テトラメチレングリコール、及びテレフタル酸のコポリエステル−エーテルエラストマー；ポリブチレンテレフタレート及び長鎖ポリエステルグリコールのブロック共重合体等のコポリエステルエラストマー；ポリフェニレンオキシド等のポリエーテル；ポリ（ヘキサメチレンアジパミド）等のポリアミド、例えばナイロン６及びナイロン６，６；ナイロンエラストマー；例えばナイロン１１、ナイロン１２、ナイロン６，１０及びポリエーテルブロックポリアミド；ポリウレタン；（メタ）アクリル酸、酢酸ビニル、アクリル酸メチル、又はアクリル酸エチルとのエチレンの共重合体等の、（メタ）アクリル酸、又は低級アルカノール及びエチレン性不飽和カルボン酸のエステルとのエチレン、又はエチレン及びプロピレンの共重合体；亜鉛で安定化されたエチレンメタクリル酸共重合体、リチウム、又はナトリウム対イオン等のアイオノマー；アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体等のアクリロニトリルポリマー；アクリル共重合体；オレフィンの無水マレイン酸グラフト又はアクリル酸グラフトホモポリマー又は共重合体等の化学修飾ポリオレフィン、及びこのようなポリマーの２つ以上の配合物、例えば、ポリエチレンとポリ（アクリル酸メチル）との配合物、エチレン−酢酸ビニル共重合体とエチレン−アクリル酸メチルとの配合物；及びポリ（酢酸ビニル）とのポリエチレン及び／又はポリプロピレンの配合物。上記ポリマーは、通常固体であり、一般に高分子量であり、溶融押し出し可能であり、ストリームとしてポンプで押出金型に注入され、圧力をかけて押出金型から連続フィラメントとして容易に押し出すことができ、その後、短繊維に切断される溶融粘液を形成するため熱されることができる。
【０００６】
繊維は、合成有機プラスチックポリマー又は配合物若しくは多成分系ポリマー繊維を含む、丈夫で耐久性があり、溶融結合可能で熱可塑性のある繊維であることが好ましい。一部実施形態において、ウェブのフィラメントは同じ合成有機プラスチック材料を含む。一部実施形態において、繊維は、ポリオレフィン等の半結晶性熱可塑性ポリマーから形成される。他の実施形態において、フィラメントの一部は１種類の合成有機プラスチック材料を含み、フィラメントの一部は異なる種類の合成有機プラスチック材料を含む。フィラメントは、鞘芯繊維又は並列繊維等の二成分繊維等、複数、例えば２〜５の構成要素を含み得る。繊維を形成するプラスチックは、フィラメントの特性を強化する、又はフィラメントに特性を付与するための、安定剤、加工助剤、充填剤、着色顔料、架橋剤、発泡剤、及び難燃剤等の配合補助剤又は添加剤を、更に有し得る。
【０００７】
短繊維ウェブは、合成有機プラスチックポリマーを含む繊維と組み合わせた天然繊維を更に含んでもよい。
【０００８】
一般に、ウェブの繊維の、平均の幅、直径、又は断面寸法は少なくとも５、１０、１５、又は２０マイクロメートルである。平均直径は、１０００マイクロメートル（１ｍｍ）までの範囲であってもよいが、通常、８００マイクロメートル、７００マイクロメートル、又は６００マイクロメートル以下であって、一部実施形態において、５００マイクロメートル又は４００マイクロメートル以下である。一部実施形態において、ウェブの繊維の平均直径は、３００、２５０、２００、１５０、１００、７５又は５０マイクロメートル以下である。直径が小さい短繊維ウェブほど、柔軟性を向上することができる（例えば、圧縮仕事が小さい）。フィラメントの断面寸法（及び断面の形状）は、ほぼ、又は本質的に、フィラメントの長さに沿って均一であり、例えば均一に丸いことが好ましい。フィラメントの表面は、通常、滑らかである。繊維は、繊維状、ストリップ状、又は他の細長い形状であり得る。同じ又は異なるプラスチック組成、幾何学形状、サイズ、及び／又は直径の、複数の繊維から複合体を作製し得る。繊維は、通常、固体である。繊維の断面は、例えば、卵形（lobal）、楕円形、矩形、三角形、及び「Ｘ形」等の放射状の枝のある形等、円形若しくはほぼ丸い、又は非円形であり得る。通常、長さ方向に連続している溶融押し出しプロセスで作製された繊維（例えば、スパンボンド又はメルトブロー）とは違い、短繊維（即ち、繊維）の長さは、通常、少なくとも１、２、又は３ｃｍであり、１５ｃｍ以下であることが多い。一部実施形態において、繊維の長さは１０、９、８、又は７ｃｍ以下である。
【０００９】
短繊維ウェブは、エアレイド法及びウェットレイド法等、当該技術分野において記載される種々のプロセスにより作製し得る。ウェットレイドプロセスでは、小繊維の束が給液において分離されて混入された後、通常、真空供給の補助によって形成スクリーンの上に蒸着される。水は、一般的に好ましい液体である。ランダムに蒸着された繊維は、更に交絡（例えば、水流交絡）されてもよく、又は例えば、熱点結合、自己結合、熱風結合、超音波結合、ニードルパンチング、カレンダ加工、スプレー接着の塗布などを使用して、互いに結合されてもよい。
【００１０】
エアレイドプロセスでは、小繊維の束が給気において分離されて混入された後、通常、真空供給の補助によって形成スクリーンの上に蒸着される。次いで、ランダム配向された繊維を、例えば、熱点結合、自己結合、熱風結合、ニードルパンチング、カレンダ加工、スプレー接着などを使用して、互いに結合してもよい。例示のエアレイドプロセスは、例えば、米国特許第６，８０８，６６４号及び米国特許第７，４９１，３５４号で教示されており、参照することにより本明細書に援用される。これらの特許は、重力により繊維が無端ベルトスクリーンを通って落ち、互いに絡み合った繊維のウェブを形成する間、繊維を配合及び混合するスパイクローラーを有する形成箱体について記載している。市販されているエアレイドウェブ形成装置は、Ｒａｎｄｏ  Ｍａｃｈｉｎｅ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｍａｃｅｄｏｎ，ＮＹから市販されている「ＲａｎｄｏＷｅｂｂｅｒ」ウェブ形成機である。この種のエアレイド機器は、投入された短繊維をランダム化し互いに絡み合わせるため、循環強制空気を使用する。エアレイド不織布ウェブは、ウェットレイド不織布ウェブよりも効率的に製造し得る。
【００１１】
これら方法のそれぞれは、一般に、繊維が互いに交差し接触する箇所で結合されたランダム配向交絡繊維の三次元ネットワークを形成する。「ランダム配向」は実質的には単一方向に揃っていない繊維の集合を指す。
【００１２】
一部実施形態において、ウェブの熱可塑性短繊維は互いに熱結合してもよい。熱結合ポリエステル繊維は、第４，７６９，０２２号に記載され、参照することにより本明細書に援用される。短繊維は、（例えば、ポリウレタン結合剤等、ヌープ硬度が３未満の）「軟質」、「硬質」結合剤を含む結合剤で結合することが好ましい。他の種々の結合剤について、国際公開第２０１０／０５６８３６号に記載されており、参照することにより本明細書に援用される。
【００１３】
このように形成された一体化ウェブは、ウェブを搬送、配送、ないしは別の方法での取り扱いに十分な構造的一体性を有する。
【００１４】
繊維は、マクロ細孔の開放型ネットワークを形成し、そのマクロ細孔は、繊維間の隙間によって規定される。ウェブは開放型セルを有することを特徴とする。セルは、ウェブの長さ及び奥行きに亘ってサイズ及び配向がランダムである。セル構造は、一般に、ランダムに交差するほぼ非線形の繊維からなる。繊維は、一般に、接触点又は結合点の間で非線形である。ウェブは、一般に、空隙容量が大きく、例えば、４０〜９９％、好ましくは８０％〜９９％である。ウェブは、通常、孔又は「開放空間」がウェブの厚み全体に亘って均一に分散している、ほぼ平面のウェブである。
【００１５】
短繊維ウェブは、例えば、抗菌性コーティング、イオン捕捉コーティング、乾燥剤、及び臭気防止粒子を含む種々の機能性添加剤を含む場合もある。
【００１６】
ウェブの坪量は、通常、少なくとも１００ｇｓｍ、１２５ｇｓｍ、又は１５０ｇｓｍであり、通常、８００ｇｓｍ以下である。一部実施形態において、ウェブの坪量は、５５０ｇｓｍ、５００ｇｓｍ、４５０ｇｓｍ、４００ｇｓｍ、又は３５０ｇｓｍ、又は３００ｇｓｍ以下である。
【００１７】
ウェブの厚さは、通常、少なくとも３又は４ｍｍ〜約２０ｍｍである。一部実施形態において、ウェブの厚さは、１５、１４、１３、１２、１１、又は１０ｍｍ以下である。
【００１８】
ウェブの密度は、通常、少なくとも約０．０１ｇ／ｃｍ３及び約０．１０ｇ／ｃｍ３以下である。一部実施形態において、ウェブの密度は、０．０６ｇ／ｃｍ３、０．０５ｇ／ｃｍ３、０．０４ｇ／ｃｍ３、又は０．０３ｇ／ｃｍ３以下である。ウェブの密度は、少なくとも０．０１ｇ／ｃｍ３、０．０１５ｇ／ｃｍ３、又は０．０２ｇ／ｃｍ３であってもよい。
【００１９】
短繊維ウェブは、十分な柔軟性を示すことが好ましく、このようなウェブを複合中間材又は（例えば使い捨て）吸収性物品の流体移送要素として使用すると、快適性を増すことができる。柔軟性を示す１つの特性は、圧縮仕事であり、即ち、応力−ひずみ曲線（０〜９０ｋＰａ）下の総面積である。圧縮仕事は、米国特許出願公開第２００８／０００１４３１号に記載の数式により計算した材料のエネルギー吸収特性の指標であり、参照することにより本明細書に援用される。ウェブは、通常、２０ｋＪ／ｍ３以下の圧縮仕事を示す。一部実施形態において、ウェブは１５ｋＪ／ｍ３又は１０ｋＪ／ｍ３以下の圧縮仕事を示す。ウェブの圧縮仕事は、通常、少なくとも２又は３ｋＪ／ｍ３である。一部実施形態において、圧縮仕事は、９又は８ｋＪ／ｍ３以下である。
【００２０】
ウェブは、通常、非ウィッキングである。流体はウィッキングする（即ち、垂直に移動する）ことはないが、短繊維ウェブは、流体を保持することができ、試験中に重量が増加することになる。例えば、不織布ウェブの示し得る生理食塩水溶液の垂直方向のウィッキングは、５、４、３、２、又は１ｍｍ以下である。このような垂直方向のウィッキングは、吸収性材料に近接していない場合、ウェブのみの特性である。理論に束縛されるものではないが、ウェブは、間が空きすぎると毛管作用が起こらない繊維であるため、非ウィッキングであると推察される。本明細書に例示の非ウィッキングであるウェブは、一般に、ポリオレフィン等の疎水性ポリマーから作製される。更に、このような非ウィッキングであるウェブは、親水性の（例えばセルロース）繊維及び超吸収性ポリマーを含まない。
【００２１】
ウェブは、（実施例に記載の試験方法によって試験したように）速い流体移送速度をもたらすことが判明した。このような流体移送速度も、吸収性材料に近接していない場合、ウェブのみの特性である。一部実施形態において、流体移送速度は、４ｋｇの重りで、１５、１４、１３、１２、１０、９、８、７、６、５、４、又は約３秒以下であった。一部実施形態において、流体移送速度は、１２ｋｇの重りで、３０秒以下であり、一部実施形態において、３０、２５、２０、１０、又は約５秒以下であった。一部実施形態において、流体移送速度は、２４ｋｇの重りで、６０、５５、５０、４０、３０、又は約１０秒以下であった。
【００２２】
本明細書に記載の短繊維ウェブは、（例えば使い捨て）吸収性個人用衛生物品において使用するのに好適なように、複合中間材の流体移送構成要素として使用するのに好適である。完成品の個人用衛生物品は、通常、流体透過性トップシートと流体不透過性バックシートとの間の、吸収性（例えば、コア）材料に近接する、流体移送不織布ウェブを含むが、複合中間材物品は、完成品の吸収性物品の少なくとも１つの必須構成要素を欠いている。例えば、複合中間材は、通常、流体不透過性バックシート及び／又は流体透過性トップシートを欠いている。よって、複合中間材は、完成品の個人用衛生物品の構成要素であってもよい。
【００２３】
複合中間材は、本明細書に記載の通り、少なくとも１つの他の基材と組み合わせた短繊維ウェブを含む。一部実施形態において、複合中間材は、他の基材に近接するが結合されていない短繊維ウェブを含む。例えば、ウェブは、吸収性物品を製造する間、複合中間材を形成する吸収性材料と近接して配置してもよい。他の実施形態において、複合中間材は、他の基材に結合された短繊維ウェブを含む。例えば、従来の高速製造プロセスによるウェブの取り扱いを容易にするために、ウェブを、不織布又は織物等の（例えば液透過性）キャリア基材に結合させてもよい。更に他の実施形態において、短繊維ウェブのみ又は近接する吸収性材料と組み合わせた短繊維ウェブを、剥離ライナキャリア基材に覆われた少なくとも１つの主表面上の（例えば感圧）接着剤で被覆してもよい。吸収性物品の製造中、剥離ライナは取り除かれ、接着剤は液体不透過性バックシート等、吸収性物品の他の構成要素に接触する。更に他の実施形態において、近接する吸収性材料と組み合わせた短繊維ウェブを、吸収性物品用に後に細かく切って吸収性物品に組み入れられる場合もある不織布又はフィルム等のキャリア基材に結合させてもよい。
【００２４】
図１２は、短繊維不織布ウェブを複合中間材に加工する１つの例示的方法を示す。図１２によると、ウェブを切り離し、吸収性材料９０に近接して配置する装置８０に、短繊維ウェブ４０を搬送してもよい。吸収性材料に近接する短繊維ウェブの複合中間材は、複合中間材を次の製造作業に搬送する移動ベルト８５に載せて搬送してもよい。あるいは、複合中間材をベルト上に供給されたキャリア基材に一時的又は永続的に結合させてもよい。キャリア基材に結合される際、このような中間材をロールに巻きつけ、吸収性物品の構成要素として使用してもよい。短繊維ウェブを、液透過性基材５０（例えば不織布、織物、又は流体捕捉層）等、他の基材に結合させてもよい。これは、図１２に更に描かれているように、例えば、アプリケータ６０で接着剤を基材５０に塗布して、積層ニップ７０において接着剤を塗布した基材をウェブ４０に積層することにより実現できる。あるいは、ウェブの（上部の、トップシートに面する）主面に適用される、液透過性基材（例えば不織布、織物、又は流体捕捉層）と組み合わせることによっても実現でき、基材をウェブの反対側（下の、バックシートに面する）主表面に結合させてもよい。織物等の基材を含めることで、次の作業におけるウェブの取り扱いを補助することができる。織物等の基材を含めることで、切り離した材料片を他の材料に配置する一般的で周知の方法である、ウェブを切り離して、その小片を真空ホイール型アプリケータにより完成品の複合吸収構造体に含めることを補助することもできる。ウェブの気孔率とエアフローを低減するための織物又は他の層が無い場合、真空補助切断配置作業によりウェブを取り扱うのは難しい場合もある。
【００２５】
他の基材に結合される際、短繊維ウェブ又は、より一般的に他の基材は、表面領域の全体又は一部において、接着剤又は結合剤で被覆することができる。好適な接着剤又は結合剤の例としては、エマルジョン、ホットメルト、硬化性、溶剤系、又は、米国再発行特許第２４，９０６号（Ｕｌｒｉｃｈ）に記載のもの等の（メタ）アクリル酸系感圧接着剤を含む感圧接着剤、ポリウレタン接着剤、天然ゴム系又は合成ゴム系接着剤、エポキシ接着剤、硬化性接着剤、フェノール接着剤等が挙げられる。
【００２６】
本明細書に記載の短繊維不織布ウェブは、流出封じ込め用又は創傷被覆材等の医療用に好適であるように、他の吸収性物品の流体移送構成要素として使用するのに好適である。このような他の吸収性物品は、完成品の（例えば使い捨て）吸収性物品の必須構成要素全てを含むことができる。よって、このような他の物品は、流体透過性トップシート及び／又は流体不透過性バックシートを組み合わせた、吸収性（例えばコア）材料に近接する流体移送不織布ウェブを含むことができる。
【００２７】
吸収性材料に近接する場合は、短繊維不織布ウェブは、流体（例えば生理食塩水溶液）取り込み速度が速いことが判明した。近接するとは、不織布ウェブの少なくとも一部が吸収性材料に直接接触していること、又は不織布ウェブの一部が吸収性材料と流体連通しているが直接接触はしていないことを意味する。不織布ウェブが流体連通しているが、直接接触はしていない場合、織物層等１つ以上の他の流体透過性基材は、不織布ウェブと吸収性材料との間に存在してもよい。一部の好ましい実施形態において、不織布ウェブは、第１主面と、第１主面に対してほぼ平行な第２対向主面と、第１主面及び第２主面に直交する方向の厚みと、を含む。不織布ウェブの厚さは側縁を画定し、吸収性材料は側縁の少なくとも一部において接触、又は流体連通している。一部実施形態において、不織布ウェブの少なくとも２つの対向する側縁は、吸収性材料と接触又は流体連通している。他の対向する２つの縁は、このような縁を封止することにより、流体不透過性を有し得る。他の実施形態において、不織布ウェブの側縁全ては、吸収性材料と接触している。
【００２８】
吸収性（コア）材料は、通常、超吸収性ポリマーを含む高吸収性材料である。吸収性材料は、通常、セルロース繊維及び超吸収性材料の配合物を含む。１つの例示的な吸収性材料の坪量は、約１００ｇ／ｍ２〜約７００ｇ／ｍ２であり、パルプの下層、パルプの中に配置されたパルプと超吸収性ポリマーとの中間層、及び少なくともいくらかのパルプを含む表面層としてエアレイドで製造された。吸収性材料の密度は、０．２５又は０．３ｇ／ｃｃ〜約０．４ｇ／ｃｃであってもよい。
【００２９】
吸収性材料は、通常、少なくとも５又は１０重量％、好ましくは、少なくとも１５、２０、２５又は３０重量％の超吸収性ポリマーを含む。超吸収性ポリマーは、通常、吸収性材料の６０重量％以下であり、一部実施形態において、５５、５０、４５又は４０重量％以下である。吸収性材料の坪量は、少なくとも１５０〜２００ｇ／ｍ２であり、通常、３００又は３５０ｇ／ｍ２以下である。
【００３０】
種々の吸収性（コア）材料及びこれを作製する方法は、当該技術分野において記載されている。（例えば、米国特許第４，６１０，６７８号及び米国特許第６，８９６，６６９号を参照）。
【００３１】
一部実施形態において、（実施例に記載の試験方法に従い計測した）流体取り込み速度は、４ｋｇの重りで１０、９、８、７、６、又は約５秒以下であった。特に、試験した市販製品の流体取り込み速度は、４ｋｇの重りで約２３秒であることが判明した。一部実施形態において、流体取り込み速度は、１２ｋｇの重りで５０、４０、３０、２０、又は１５秒以下であった。特に、試験した市販製品の流体取り込み速度は、１２ｋｇの重りで約９８秒であることが判明した。このような流体取り込み性能は、１回の流体負荷（ＮａＣｌが０．９％の水溶液１００ｍｌ）又は少なくとも２回の流体負荷（２分間隔で分離されるＮａＣｌが０．９％の水溶液、各回２〜１００ｍｌ）により達成し得る。流体取り込み速度は、完成品の個人用衛生物品で計測したが、トップシート及びバックシートが試験結果に与えた影響はわずかであるか又は影響は無いと推察される。よって、（実施例に記載の試験方法に従い試験した）流体取り込み速度は、吸収性材料に近接する短繊維ウェブの複合中間材の特性であると推察される。
【００３２】
短繊維ウェブの流体移送特性を示す他の特性は、（実施例に記載の試験方法に従い試験した）長手方向流体分散の長さである。一部実施形態において、長手方向流体分散の長さは、４ｋｇの重りで、少なくとも１００、１１０、１２０、１３０、１４０、１５０、又は１６０ｍｍである。特に、試験した市販製品の長手方向流体分散の長さは、８５ｍｍであることが判明した。一部実施形態において、長手方向流体分散の長さは、１２ｋｇの重りで、少なくとも１００、１２５、１５０、１６０、１７０、１８０、１９０、又は２００ｍｍである。特に、試験した市販製品の長手方向流体分散の長さは、８５ｍｍであることが判明した。
【００３３】
複合中間材の流体移送要素として使用する際等の短繊維ウェブは、対称（点対称、線対称、又は面対称）形状又は非対称形状を含む種々の形状であり得る。ウェブの形状は、円、卵形、正方形、矩形、五角形、六角形、八角形、台形、角錐台、砂時計、ダンベル、犬用の骨等を含むと思われるが、これらに限定されるものではない。縁部と角部は真っ直ぐでも丸みがあってもよい。側面は曲がっていても（凸又は凹）、先細、フレア、又は角があってもよい。また、ウェブは、空隙、空洞、凹部、通路、又は溝を作る切欠き部を含み得る。一部実施形態において、ウェブの形状は矩形であることが好ましい。形状に関わらず、短繊維ウェブ流体移送要素は、一般に、第１主面と、第１主面に対してほぼ平行な第２対向主面と、第１主面及び第２主面に直行する方向の厚みと、を有すると画定される。
【００３４】
短繊維ウェブは、例えば、抗菌性コーティング、イオン捕捉コーティング、乾燥剤、及び臭気防止粒子を含む種々の機能性添加剤を含むことができる。
【００３５】
ウェブを吸収性材料に近接する流体移送要素として使用し得る種々の方法があり、その一部は、以下に記載する通り、図１〜９に示す。一部の好ましい実施形態において、短繊維ウェブの厚さは、吸収性材料と少なくとも部分的に流体連通している側縁を画定する。一部実施形態において、短繊維ウェブの側縁は、吸収性材料と直接接触することにより流体連通している。他の実施形態において、織物層等の低吸収性層（即ち、超吸収性ポリマーを欠く）は、短繊維ウェブの側縁と吸収性材料との間にあってもよい。
【００３６】
一部の好ましい実施形態において、短繊維ウェブは、実質的に全ての側縁が吸収性材料と流体連通しているように、吸収性材料の中に挿入される。この構成により、流体の取り込みが速くなり得る。しかし、長手方向流体分散の長さは短くなる。更に他の実施形態において、不織布ウェブの少なくとも２つの対向する側縁は、吸収性材料と接触している。例えば、短繊維ウェブ端部の側縁は、吸収性材料と接触してもよい。短繊維ウェブが矩形状である場合、端部は幅及び通常、長さの一部を画定する側部の周縁に対応する。しかし、短繊維ウェブ中央部の長さに沿った２つの対向する側部の周縁は、例えば、周縁を封止する、又はこのような側部の周縁と近接する吸収性材料との間に流体不透過性フィルムを備えることによって流体不透過性を付与されることもあり、これについては、図７を参照して更に説明する。この構成では流体の取り込みが遅くなり得る。しかし、長手方向流体分散の長さは長くなり得る。
【００３７】
吸収性材料に近接する短繊維ウェブ（流体移送要素）を含む複合中間材は、（例えば使い捨て）吸収性物品に組み入れられる前の他の基材を更に含む場合もある。（使い捨て）吸収性物品に含まれることの多い一般的な基材としては、トップシート、捕捉分散層（ＡＤＬ）、及びバックシートが挙げられる。
【００３８】
トップシートは、通常、着用者の皮膚になじみ、柔らかな感触で、皮膚を刺激しない。更に、トップシートは、液体透過性があり、液体がその厚みを通して容易に浸透可能なものである。好適なトップシートは、多孔質発泡体、網状発泡体、開孔プラスチックフィルム、天然繊維（例えば木繊維又は綿繊維）、合成繊維（例えばポリエステル繊維又はポリプロピレン繊維）等の広範囲の材料、又は天然繊維と合成繊維との組み合わせから製造してもよい。トップシートは、通常、着用者の皮膚を吸収性材料の液体から隔離する疎水性材料である。
【００３９】
トップシートを製造するのに使用し得る多くの製造技術がある。トップシートは、織布、不織布、スパンボンド、カード等であってもよい。例示的なトップシートは、カード処理及び熱結合されたものである（１．５デニールのポリプロピレン短繊維）。トップシートの坪量は、約１８〜約２５グラム毎平方メートルであってもよい。更に、通常、トップシートの最小乾燥抗張力は、マシン方向で少なくとも約４００グラム毎センチメートルであり、湿潤抗張力は、クロスマシン方向で少なくとも約５５グラム毎センチメートルである。捕捉分散層（「サージ」層と言うこともある）は、通常、トップシートの下、吸収性コアの上に配置される。捕捉層は、通常、織布、不織布又はカード繊維材料からなる。これらは、一時的保持のための（例えば一時的リザーバとして機能するための）吸収性物品のトップシートを通して液体を素早く吸収し、コアが、液体を、最終的に又は永続的に保持するために吸収し得る速度で下層の吸収性コアに移送するよう構成されている。捕捉層は、通常、「ｘ」及び「ｙ」面の体液を捕捉層に囲まれたコアの領域に広げる一方、体液を吸収性コアに向けて「ｚ」方向に運ぶことにより、吸収性物品の「ウィッキング」を改善する。使い捨て吸収性物品の捕捉層に使用されている市販材料の例としては、スルーエア結合短繊維、接着結合短繊維、及び熱点結合短繊維が挙げられる。
【００４０】
バックシートは、液体を透過せず、通常、薄いプラスチックフィルムであるが、他の液体不透過性材料を使用してもよい。バックシートは、通常、柔軟であり、つまり、着用者の体の全体的な形状及び輪郭に適合性があり、容易になじむことになる。バックシートは、吸収性材料に吸収及び保持された排泄物によって、ベッドシーツ及び下着といった吸収性用品に接触する用品が濡れることを防止するものである。１つの例示的なバックシートは、厚さ約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１センチメートル（２．０ミル）のポリエチレンフィルムである。バックシートは、より布らしい外観にするために、エンボス加工及び又は（and or）マット仕上げをしてもよい。更に、バックシートは、排泄物がバックシートを透過するのを依然防止しつつ、気体を吸収部材から逃がすことができる。
【００４１】
通常の使い捨て吸収性物品において、トップシート及びバックシートは、任意の好適な方法で結合される。通常、トップシート及びバックシートは、物品の周縁において、接着剤又は当該技術分野において周知である任意の他の取り付け手段により、互いに直接貼り合わされる。
【００４２】
図１は、吸収性（例えばコア）材料２８０に近接する短繊維ウェブ流体移送要素２６０の複合中間材を含む、例示的な吸収性物品２００の平面図である。吸収性物品２００は、流体透過性トップシート２２０、その下にあってトップシート２２０と流体連通している流体透過性捕捉分散層（ＡＤＬ）２４０、及びその下にあってＡＤＬと流体連通している短繊維ウェブ流体移送要素２６０を更に含む。吸収性（例えばコア）材料２８０は、通常、流体移送要素２６０を囲む。
【００４３】
図２は、図１１の例示的な複合中間材及び吸収性物品の中央断面図である。短繊維ウェブ流体移送要素２６０は、吸収（コア）部２８０ａと直接接触すること等によって流体連通している側縁２６１、及び吸収（コア）部２８０ｂと直接接触すること等によって流体連通している側縁２６２を含む。
【００４４】
図３〜６及び図９は、吸収性物品に組み入れられる吸収性材料（３８０、４８０、５８０、６８０及び８８０）に近接する流体移送要素（３６０、４６０、５６０、６６０、及び８６０）を含む、他の例示的な複合中間材の断面図である。図３〜６及び図９のそれぞれの断面図において、短繊維ウェブ流体移送要素の厚さは側縁（３６１、３６２；４６１、４６２；５６１、５６２；６６１、６６２；８６１、８６２）を画定し、側縁は吸収性材料と直接接触すること等によって流体連通している。
【００４５】
図２、図４〜６及び図９の例示的実施形態において、短繊維ウェブ流体移送要素（２６０、４６０、５６０、６６０、及び８６０）の対向主面は、流体不透過性バックシート要素（２９０、４９０、５９０、６９０、８９０）と直接接触している。織物層（図示せず）は、任意で、流体不透過性バックシート要素（２９０、４９０、５９０、６９０、８９０）と短繊維ウェブ流体移送要素（２６０、４６０、５６０、６６０、及び８６０）との間に存在してもよい。このような織物は、取り扱いを補助するため、流体移送要素に直接付けることができる。図２、図４〜６及び図９に示す実施形態において、高吸収性（コア）材料（即ち、超吸水性ポリマーを含む）は、流体不透過性バックシート要素（２９０、４９０、５９０、６９０、８９０）と短繊維ウェブ流体移送要素（２６０、４６０、５６０、６６０、及び８６０）との間に存在しない。
【００４６】
図３は、吸収性物品３００に組み入れられる他の例示的な複合中間材の中央断面図である。本実施形態は、流体透過性トップシート３２０、その下にあってトップシート３２０と流体連通している流体透過性捕捉分散層（ＡＤＬ）３４０、及びその下にあってＡＤＬと流体連通している短繊維ウェブ流体移送要素３６０を更に含む。短繊維ウェブ流体移送要素３６０は、吸収性（コア）材料３８０と直接接触すること等により流体連通している側縁３６１及び側縁３６２を含む。図２、図４〜６及び図９に示す実施形態とは異なり、本実施形態では、短繊維ウェブ流体移送要素３６０の対向（下の）主面３６３は、吸収性コア材料３８０と接触している。よって、高吸収性（コア）材料３８０の層は、液体不透過性バックシート３９０と短繊維ウェブ流体移送要素３６０との間に存在する。本実施形態において、吸収性コア材料３８０と流体連通している短繊維ウェブ流体移送要素３６０の表面積は、例えば、図２よりも大きくなり得る。
【００４７】
図４は、例示的な吸収性物品４００に組み入れられる他の複合中間材の中央断面図である。本実施形態は、流体透過性トップシート４２０、その下にあってトップシート４２０と流体連通している流体透過性捕捉分散層（ＡＤＬ）４４０、及びその下にあってＡＤＬと流体連通している短繊維ウェブ流体移送要素４６０を含む。短繊維ウェブ流体移送要素４６０は、吸収性（コア）材料４８０と直接接触すること等によって、吸収性材料部４８０ａと流体連通している側縁４６１、及び吸収性材料部４８０ｂと流体連通している側縁４６２を含む。本実施形態において、短繊維ウェブ流体移送要素４６０は、三角形の断面を有し、その三角形の頂点の１つが液体不透過性バックシート４９０と接触している。本実施形態において、短繊維ウェブ流体移送要素４６０の側縁４６１及び側縁４６２の表面積は、（図２に示すような）矩形の断面を有する短繊維ウェブの側縁の表面積よりも大きくなり得る。
【００４８】
図５は、吸収性物品５００に組み入れられる他の例示的な複合中間材の中央断面図である。本実施形態は、流体透過性トップシート５２０、その下にあってトップシート５２０と流体連通している流体透過性捕捉分散層（ＡＤＬ）５４０、及びその下にあってＡＤＬと流体連通している短繊維ウェブ流体移送要素５６０を含む。短繊維ウェブ流体移送要素５６０は、吸収性（コア）材料５８０と直接接触すること等によって、吸収性材料部５８０ａ及び吸収性材料部５８０ｂと、それぞれ流体連通している側縁５６１及び側縁５６２を含む。本実施形態において、短繊維ウェブ流体移送要素５６０は、底面がバックシート５９０と接触するＴ字形の断面を有する。
【００４９】
図６は、吸収性物品６００に組み入れられる他の例示的な複合中間材の中央断面図である。本実施形態は、流体透過性トップシート６２０、その下にあってトップシート６２０と流体連通している流体透過性捕捉分散層（ＡＤＬ）６４０、及びその下にあってＡＤＬと流体連通している短繊維ウェブ流体移送要素６６０を含む。短繊維ウェブ流体移送要素６６０は、吸収性（コア）材料６８０と直接接触すること等によって、吸収性材料部６８０ａ及び吸収性材料部６８０ｂと、それぞれ流体連通している側縁６６１及び側縁６６２を含む。本実施形態において、短繊維ウェブ流体移送要素６６０は、底面がバックシート６９０と接触する逆Ｔ字形の断面を有する。
【００５０】
図７は、吸収性物品７００に組み入れられる他の例示的な複合中間材の中央断面図である。本実施形態は、流体透過性トップシート７２０、その下にあってトップシート７２０と流体連通している流体透過性捕捉分散層（ＡＤＬ）７４０、及びその下にあってＡＤＬと流体連通している短繊維ウェブ流体移送要素７６０を含む。短繊維ウェブ流体移送要素７６０は、短繊維ウェブ流体移送要素７６０を両側縁及び対向（底）面で包む液体不透過性（例えばフィルム）層７９５と接触した、側縁７６１、側縁７６２及び、底辺７６３を含む。一部実施形態において、この液体不透過性（例えばフィルム）層の長さは、流体移送不織布ウェブと同じである。他の実施形態において、この液体不透過性（例えばフィルム）層はより短く、物品の中央領域（約５０％）にのみ存在する。本実施形態において、（断面の）流体移送不織布ウェブの端部の物品の外観は、図２と同様であってもよい。
【００５１】
図８は、流体透過性トップシート８２０、その下にあってトップシート８２０と流体連通している流体透過性捕捉分散層（ＡＤＬ）８４０、及びその下にあって、ＡＤＬと流体連通している短繊維ウェブ流体移送要素８６０を含む、吸収性物品８００に組み入れられる他の例示的な複合中間材の平面図である。吸収性（例えばコア）材料８８０は、通常、流体移送要素８６０を囲む。
【００５２】
図９は、図８の複合中間材及び吸収性物品の中央断面図である。図９に最もよく示される通り、本実施形態は、空隙８５０（隙間）を更に含む。短繊維ウェブ流体移送要素８６０は、通常、適度な圧縮で隙間が保たれるのに十分な弾力性を有する。
【００５３】
一部実施形態において、流体移送要素（例えば図１の２６０）の寸法（例えば長さ）は、ＡＤＬの長さ（即ち、最長寸法）より長い。このような実施形態において、流体移送要素はトップシートと直接接触すること等によって流体連通してもよい。あるいは、流体移送要素２６０の寸法は、流体移送要素２６０の第１主面がＡＤＬと接触し、トップシートとは接触しないように選択してもよい。
【００５４】
複合中間材又は吸収性物品は、ＡＤＬと流体移送要素との間に１つ以上の織物層を更に含んでもよい。このような織物層は、通常、超吸収性ポリマーを含む吸収性（例えばコア）材料の場合のような「高吸収性」を有さない。
【００５５】
次の非限定的な実施例により本発明を更に説明する。
【００５６】
不織布ウェブの調製
【実施例】
【００５７】
（実施例１〜３）
実施例１〜２の不織布ウェブは、約８０重量％の１５デニールポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）短繊維（切断長３６ｍｍ、１インチあたり捲縮数１０（１センチ（centime）あたり捲縮数４））と約２０重量％の６デニールＰＥＴ短繊維（切断長４２ｍｍ、１インチあたり捲縮数１０（１センチ（centime）あたり捲縮数４））を配合することにより作製された。連続ウェブ形成プロセスにおいて、不織布ウェブは、（Ｒａｎｄｏ  Ｍａｃｈｉｎｅ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｍａｃｅｄｏｎ，ＮＹから市販されている）Ｒａｎｄｏ  Ｗｅｂｂｅｒ機を使用して、エアレイドで製造された。ポリウレタン結合剤をグラビア塗工プロセスによりウェブに塗布し、結合剤被覆ウェブを、まず１４３℃に設定した熱風炉、次に１７１℃に設定した熱風炉に通して乾燥、硬化させた。平均ポリウレタン乾燥被覆重量は、実施例１で８６ｇｓｍ、実施例２で１４６ｇｓｍであった。
【００５８】
実施例３の不織布ウェブは、（Ｅｎｋｅｖ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｖｏｌｅｎｄａｍ，Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓから市販されている）平均繊維径２５０マイクロメートル、切断長１５０ｍｍを有する三次元螺旋捲縮ＰＥＴ短繊維から作製した。繊維は、直径約１０ｍｍ、長さ約２０ｍｍを有する渦巻バネ状に形成された。連続ウェブ形成プロセスにおいて、不織布ウェブは、（ＦｏｒｍＦｉｂｅｒ  ＮＶ，Ｈａｓｓｅｌａｇｅｒ，Ｄｅｎｍａｒｋから市販されている）ＳＰＩＫＥ機を使用してエアレイドで製造された。ＳＰＩＫＥ機及びエアレイドウェブ形成にＳＰＩＫＥ機を使用する方法の詳細については、米国特許第７，４９１，３５４号及び第６，８０８，６６４号に記載されている。エアースプレーガンを使用してポリウレタン結合剤をウェブの１つの面に塗布した。接着剤被覆ウェブを１３５℃に設定した熱風炉に通すことにより乾燥、硬化させ、平均乾燥結合剤被覆重量を１５０ｇｓｍとした。次に、ウェブは１３５℃に設定したカレンダ加工炉を介して搬送された。形成されたウェブは裏返され、エアースプレーガンによりウェブの対向面にポリウレタン結合剤が塗布された。上記の通り結合剤被覆ウェブを乾燥、硬化し、カレンダ加工するプロセスを繰り返した結果、平均乾燥被覆重量１５０ｇｓｍで第２ポリウレタン被覆が塗布された。
【００５９】
表１中、実施例１〜３についての、平均繊維径（マイクロメートル）、ウェブ坪量（ｇｓｍ）、ウェブの厚さ（ｍｍ）及びウェブ密度（ｇ／ｃｍ３）の測定値を報告する。
【００６０】
【表１】
2015500056.tif 000003
【００６１】
圧縮性
ウェブ圧縮に要するエネルギーを計測した。全ての試験は、一定温度（２３℃±２℃）及び相対湿度（５０％±５％）で行った。全ての材料及び装置は、試験に先立って最低２４時間、これらの条件で均衡させた。データ記録のためのコンピュータ及び必要な荷重範囲を備えた普遍定率の拡張引張試験器具を使用した（Ｉｎｓｔｒｏｎ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｃａｎｔｏｎ，ＭＡから市販されているＳｅｒｉｅｓ４２００、４５００、又は５５００）。器具のクロスヘッド速度は、２００ｍｍ／分に設定し、使用された較正ロードセルは定格５００Ｎであった。不織布ウェブの完成品試料は、直径３インチ（７．６ｃｍ）の円に切断し、厚さはデジタル手持ち式キャリパーで計測した。各試料には新しい材料の複製を３つ使用し、データは、記録値の平均として報告されている。
【００６２】
Ｉｎｓｔｒｏｎの器具には、平行に並んだ２つの圧縮圧盤（直径６インチ（１５．２ｃｍ））が付いており、１つはベース部を生成する下側のジョーに付いており、もう１つは圧縮力をかけた移動ピストンを生成する上側のジョーに付いている。器具において、圧盤を接触させ、ジョーの隙間の計測値を０に設定した。次に、圧盤を試料の厚さと同じ距離だけ離した。標点距離を０にリセットした上で、試料の載置を可能にするため公称寸法分だけ離すよう手動で微調整した。試料を下の圧盤に置き、試料に対し上の圧盤を０位置に戻した。次に試料を圧縮し、圧縮応力（ｋＰａ）１、５、１０、２０、４０、６０、及び１００ｋＰａで、圧縮率（ひずみ率）を自動的に記録した（表２）。応力ひずみ線（０〜９０ｋＰａ）の下の領域を計算し、圧縮仕事（ＷＯＣ）としてキロジュール／ｍ３で報告した。
【００６３】
【表２】
2015500056.tif 000004
【００６４】
垂直方向のウィッキング
浅いアルミニウムトレイの深さ１２．７ｍｍまで生理食塩水溶液（ＮａＣｌの０．９％の水溶液）で満たした。見易くするため生理食塩水溶液を食紅で染色した。実施例１及び比較例Ａ１〜Ａ３の試験試料を２５．４ｍｍ×１５２．４ｍｍの細片として調製した。比較例Ａ１は、Ｋｉｍｂｅｒｌｙ  Ｃｌａｒｋ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｎｅｅｎａｈ，ＷＩから、商品名「ＨＵＧＧＩＥＳ  ＬＩＴＴＬＥ  ＭＯＶＥＲＳ」で市販されている、サイズ６の赤ちゃん用おむつから得られた捕捉分散層（ＡＤＬ）であった。このＡＤＬは、平均坪量１０６ｇｓｍ、平均繊維径３０マイクロメートルの厚さ３ｍｍの不織布ウェブであった。比較例Ａ２は、ＳＣＡ  Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，Ｐｈｉｌａｄｅｌｐｈｉａ，ＰＡから、商品名「ＴＥＮＡ  ＳＥＲＥＮＩＴＹ」で市販されている成人失禁用パッドから得られた吸収性コアであった。この吸収性コアは、２枚の織物の間で層になったセルロース繊維及び超吸収性ポリマーを含む結合エアレイド材料であった。吸収性コアの厚さは５ｍｍで、平均坪量は４４０ｇｓｍであった。比較例Ａ３は、Ｋｉｍｂｅｒｌｙ  Ｃｌａｒｋ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから市販されている「ＷＹＰＡＬＬ  Ｌ３０」不織布織物であった。各試料の細い端部にクリップを取り付け、各試料をトレイの上に位置する支持体からそれぞれ吊るした。試料は、トレイに対して垂直に位置するように、また生理食塩水溶液に浸して試料の自由端がトレイの底に触れるように、配向した。試料は、周囲温度で６０分間、生理食塩水溶液に浸しておいた。試料を生理食塩水溶液から取り出し、各試料における生理食塩水溶液の移動距離をルーラーで計測した（表３）。次に、試料を５分間空気中に吊るして乾燥した後に重量を計測した。ウェブが保持した流体の重量増加率を表３に報告する。
【００６５】
【表３】
2015500056.tif 000005
【００６６】
流体移送速度
実施例１〜３における不織布ウェブの流体移送速度は、圧縮力をかけて、また、圧縮力をかけずに計測した。不織布ウェブ（直径７５ｍｍ）の円形試料は、２枚のプレキシガラス板（２０．３ｃｍ×２０．３ｃｍ）の間に配置した。上板の中心に直径１５ｍｍの穴を開けた。ガラス製の円錐形漏斗（茎部内径１３ｍｍ）を、漏斗茎部の底が上板の底と面一に並ぶよう穴に配置した。漏斗の茎部と板の穴の間で漏れないようにぴったり密封するため、最小限量のＰａｒａｆｉｌｍ（商標）Ｍ（Ｐｅｃｈｉｎｅｙ  Ｐｌａｓｔｉｃ  Ｐａｃｋａｇｉｎｇ，Ｃｈｉｃａｇｏ，ＩＬ）で茎部を巻いた。漏斗を取り付けた上板の重量は４２７ｇであった。上板の穴が不織布ウェブ試料の中心の真上に位置するように、不織布ウェブ試料を配置した。圧縮力をかけるため、総重量（０〜２４キログラムの範囲で追加）が上面に均等に分散するような形で、個々の重りを上板に追加した。生理食塩水溶液（ＮａＣｌの０．９％の水溶液１００ｍＬ）を素早く漏斗に加え、全ての流体がウェブに入るのに要する時間を計測することにより、異なる圧縮力（０〜２４ｋｇ）をかけたウェブによる流体移送速度を求めた。見易くするため生理食塩水溶液を食紅で染色した。実施例１〜３から作製したウェブ試料についての結果を表４に示す。
【００６７】
【表４】
2015500056.tif 000006
【００６８】
成人失禁用パッドにおける流体取り込み速度及び流体分散
成人失禁用パッドの吸収性コアの一部を不織布ウェブの試料に置き換えることにより変更された成人失禁用パッドの流体取り込み速度及び流体分散を計測するため、ウェブ試料の流体移送速度を計測する上記の試験装置及び試験方法を用いた。吸収性コアの厚み全体の中央部を取り除き、ウェブの１つの主面がトップシート又は捕捉分散層（ＡＤＬ）に接触し、ウェブの反対側主表面がバックシートに接触し、かつウェブの厚みに対応する側縁が吸収性コアと接触するように、取り除いた吸収性コアの代わりに短繊維ウェブを挿入した。試験用物品として使用した成人失禁用パッドの例は、当業者に周知であり、米国特許第５，０１９，０６５号（Ｓｃｒｉｐｐｓ）、米国特許第６，５０９，５１３号（Ｇｌａｕｇ）、米国特許第４，８３４，７３５号（Ａｌｅｍａｎｙ）、及び米国特許第４，６１０，６７８号（Ｗｅｉｓｍａｎ）に既に記載されている。通常の成人失禁用パッド試験用物品は、トップシート、底面シート、トップシートと底面シートとの間に位置する吸収性コア要素、及び吸収性コア要素とトップシートとの間に位置する任意のＡＤＬを有していた。トップシート及び底面シートの縁部は、封止部を形成するように結合されていた。試験用パッドの全体寸法は、約２６〜３１ｃｍ（長さ）×９〜１１ｃｍ（幅）×３〜１０ｍｍ（厚さ）の範囲であった。試験用パッドの総重量は、約１１〜２６ｇの範囲であった。
【００６９】
トップシートは、坪量が約２７〜３７ｇｓｍの液透過性ポリプロピレン不織布であった。バックシートは、厚さ約０．５〜２．０ミル（１２．７〜５０．８マイクロメートル）の液体不透過性ポリエチレンフィルムであった。吸収性コア構成要素は、セルロース繊維（約７０〜８０重量％）及び超吸収性ポリマー（約２０〜３０重量％）の混合物を含んでいた。吸収性コア要素の寸法は、約２４〜２９ｃｍ（長さ）×７〜９ｃｍ（幅）×３〜１０ｍｍ（厚さ）の範囲であった。パッドにおける吸収性コアの量は、約８〜２５グラムの範囲であった。不織布ウェブを挿入するために取り除かれた吸収性コアの量は、約１．５〜３．５ｇの範囲であった。不織布ウェブ構成要素を挿入したパッドの実施例において、パッドは再構成されたが、開放された縁部は再封止されなかった。任意のＡＤＬは、坪量が約５０〜１５０ｇｓｍの織物層又は不織布層であった。ＡＤＬの寸法は、約１７〜３１ｃｍ（長さ）×４〜８ｃｍ（幅）の範囲であった。
【００７０】
パッドのトップシートが上板に面し（下板にバックシートが載置）、かつパッドが上のガラス板の穴に対して中心になるように、失禁用パッドを試験装置内に配置した。各試験に使用する生理食塩水溶液の量は、７５ｍＬであった。
【００７１】
生理食塩水溶液を漏斗に素早く加え、全ての流体がパッドに入るのに要する時間を計測することにより、異なる圧縮力（０〜２４ｋｇ）をかけたパッドによる流体取り込み速度を求めた。装置からパッドを取り除き、パッドにおける液体の長手方向総移動距離（ｍｍ）を計測することにより、各パッドにおける液体の長手方向分散を求めた。まずパンに試験装置全体を配置することにより、パッドからの液体の漏れ（グラム）を計測した。試験中パッドから漏れた全ての液体をパン内で回収した上で、重さを計測した。その結果を表５〜７に示す。
【００７２】
（実施例４）
（ＳＣＡ  Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，Ｐｈｉｌａｄｅｌｐｈｉａ，ＰＡから市販されている）ＴＥＮＡ  ＳＥＲＥＮＩＴＹ成人失禁用パッドを、吸収性コア（パッドの両側断面方向の中心）の３０ｍｍ×１２０ｍｍの部分を手で取り除き、これにより生じる空隙に実施例２の試料１．１ｇを詰めることにより変更された。空隙を埋めた後、パッドの元のトップシート及び捕捉分散層を再配置することによりパッドを再構成した。この構成において、漏斗から送られた流体は、挿入された不織布ウェブに流れ込む前にトップシート及びＡＤＬを通過した（ごく少量の流体のみが、まず不織布ウェブに接触することなく、吸収性コアに接触した）。実施例１のウェブ試料を各試験条件において再利用した。各試験の間に、ウェブ試料を濡れたパッドから取り出し、ブロット法で乾燥した上で、新しい（乾燥した）パッドの空隙に再び挿入した。
【００７３】
（実施例５）
（ＳＣＡ  Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，Ｐｈｉｌａｄｅｌｐｈｉａ，ＰＡから市販されている）ＴＥＮＡ  ＳＥＲＥＮＩＴＹ成人失禁用パッドを、吸収性コア（パッドの両側断面方向の中心）の３０ｍｍ×１２０ｍｍの部分を手で取り除き、これにより生じる空隙に実施例３の試料２．９ｇを詰めることにより変更した。空隙を埋めた後、パッドの元のトップシート及び捕捉分散層を再配置することによりパッドを再構成した。この構成において、漏斗から送られた流体は、挿入された不織布ウェブに流れ込む前にトップシート及びＡＤＬを通過した（ごく少量の流体のみが、まず不織布ウェブに接触することなく、吸収性コアに接触した）。実施例３のウェブ試料を各試験条件において再利用した。各試験の間に、ウェブ試料を濡れたパッドから取り出し、ブロット法で乾燥した上で、新しい（乾燥した）パッドの空隙に再び挿入した。
【００７４】
比較例Ｂ
比較例Ｂは、変更しないＴＥＮＡ  ＳＥＲＥＮＩＴＹ成人失禁用パッドであった、
【００７５】
【表５】
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【００７６】
【表６】
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【００７７】
【表７】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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