【手続補正書】
【提出日】平成22年4月1日(2010.4.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される感光体と、
前記感光体に光を露光することで静電潜像を形成し、前記形成した静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成する像形成手段と、を有する画像形成装置において、
前記静電潜像をトナーで現像するために用いられるコントラスト電位を環境条件に基づき特定する特定手段と、
前記像形成手段により前記感光体上に測定用のトナー像を形成させる測定用画像形成手段と、
前記測定用画像形成手段により前記像形成手段が形成する前記測定用のトナー像の濃度を検出する検出手段と、
前記特定手段により特定される前記コントラスト電位が前記検出手段により検出される前記測定用のトナー像の濃度により決定される所定の電位より高い場合、前記コントラスト電位を、前記特定手段により特定されるべき電位よりも低い制限電位に制限する制限手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制限手段は、前記コントラスト電位が前記所定の電位より高い場合、前記コントラスト電位を、前記特定手段により特定されるべき電位よりも低く、且つ、前記検出手段の検出結果に基づくトナー像の濃度に必要な電位よりも高い制限電位に制限することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像形成装置
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機等の画像形成装置に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明の目的は、再現性と階調性のバランスを取り高画質な画像を出力することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、静電潜像が形成される感光体と、前記感光体に光を露光することで静電潜像を形成し、前記形成した静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成する像形成手段と、を有する画像形成装置において、前記静電潜像をトナーで現像するために用いられるコントラスト電位を環境条件に基づき特定する特定手段と、前記像形成手段により前記感光体上に測定用のトナー像を形成させる測定用画像形成手段と、前記測定用画像形成手段により前記像形成手段が形成する前記測定用のトナー像の濃度を検出する検出手段と、前記特定手段により特定される前記コントラスト電位が前記検出手段により検出される前記測定用のトナー像の濃度により決定される所定の電位より高い場合、前記コントラスト電位を、前記特定手段により特定されるべき電位よりも低い制限電位に制限する制限手段と、を有することを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明によれば、再現性と階調性のバランスを取り高画質な画像を出力することが可能となる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成図である。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
ＣＣＤセンサ１０５の各ラインセンサは、相互に所定の距離を隔てて配置されているため、図２のラインディレイ部２０４において、副走査方向の空間的ずれを補正する。入力マスキング部２０５は、ＣＣＤセンサ１０５のＲ、Ｇ、Ｂフィルタの分光特性で決まる読取色空間を、標準色空間に変換する部分であり、３×３のマトリックス演算を行う。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
画像形成部１２０、１３０、１４０、１５０は略同一なので、以下にＹ画像形成部１２０の詳細を説明して、他の画像形成部の説明は省略する。Ｙ画像形成部１２０において、感光ドラム１２１は、ポリゴンスキャナ１１０からのレーザビームによってその表面に静電潜像が形成される。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
転写後の感光ドラム１２１は、クリーナ１２７でその表面を清掃され、補助帯電器１２９で除電され、更に前露光ランプ１２８で残留電荷が消去されて、再び１次帯電器１２２によって良好な帯電が得られる様にされる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
図１において、符号１２５、１３５、１４５、１５５は表面電位計を示す。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
この環境コントラスト電位と必要コントラスト電位との差分をＬＵＴ２１１により補正するため、差が大きいほどレーザ出力信号は低下することになる。そのため、環境コントラスト電位と必要コントラスト電位との差分を検出し、特定コントラスト電位を制御することでレーザ出力信号の低下を防ぎ、階調性の劣化を防止する。以下これを達成する制御を説明する。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
テストパターン１は、図５に示すように、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋの各色の最大濃度パッチ（濃度信号２５５レベル）からなるパッチパターン５２で形成される。このとき各濃度パッチを形成したときの実際のコントラスト電位は表面電位計１２５で測定される。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５７】
本実施の形態においては、目標最大濃度を１.６としており、最大濃度が１.６となるコントラスト電位を算出した。尚、ここでのコントラスト電位ｂは次式（２）を用いて求めている。
ｂ＝（ａ＋ｋａ）×１．６／Ｄａ  ・・・（２）
ここで、ｋａは補正係数であり、現像方式の種類によって値を最適化するのが好ましい（ステップＳ１０３）。このコントラスト電位を必要コントラスト電位ｂとして（ステップＳ１０４）、本処理を終了する。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
図７において、第１のキャリブレーションが起動されると（ステップＳ２０１）、上記の方法で目標最大濃度１．６を達成するための必要コントラスト電位ｂを算出する（ステップＳ２０２）。次に、装置の雰囲気環境を測定する環境センサの値より、予め記憶している環境設定コントラストテーブルを参照し、環境コントラスト電位ｅを読み出す。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６２】
ここで、必要コントラスト電位ｂと環境コントラスト電位ｅを比較し（ステップＳ２０３）、ｂ／ｅ≧ｄであれば（ステップＳ２０４でＹＥＳ）、環境コントラスト電位ｅを特定コントラスト電位ｃとして特定する（ステップＳ２０５）。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６３】
ｂ／ｅ＜ｄであれば（ステップＳ２０４でＮＯ）、特定コントラスト電位ｃ＝ｂ＊２として特定し（ステップＳ２０６）、後述のように第２のキャリブレーションを起動して（ステップＳ２０７）、本処理を終了する。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７４】
図９において、第Ｉ領域は、原稿濃度を濃度信号に変換する画像読み取り装置の特性を示し、第ＩＩ領域は、濃度信号をレーザ出力信号に変換するためのＬＵＴ２１１の特性を示している。また、第ＩＩＩ領域は、レーザ出力信号から出力濃度に変換するプリンタの特性を示している。また、特定コントラストを目標濃度が得られるコントラストより高めに特定する上記制御により第ＩＩＩ領域のプリンタ特性図は実線Ｊのようになる。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８３】
図９に示されるように、この画像形成装置では、第ＩＶ領域の階調特性を線型にするために、第ＩＩＩ領域のプリンタ部の記録特性が曲っている分を第ＩＩ領域のＬＵＴ２１１によって補正している。ＬＵＴ２１１は、第ＩＩＩ領域の特性の入出力関係を入れ換えるだけで容易に作成できる。尚、本実施の形態では、階調数は８ビットのデジタル信号で処理しているので、２５６階調である。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８９】
この段階で、図９の第ＩＩＩ領域に示したプリンタ特性を求めることができ、プリンタ特性の入出力関係を入れ換えることにより、このプリンタのＬＵＴ２１１を決定することができ、特定を行い（ステップＳ３０３）、本処理を終了する。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９０】
ＬＵＴ２１１を計算で求める際に、パッチパタ−ンの階調レベルのパタ−ン数しかデータがないので、濃度信号の０から２５５まで全レベルに対して、レーザ出力レベルが対応できるように、途中の不足しているデータは、補間を行うことにより生成している。