(57)【要約】      （修正有）【課題】構造が簡素で、かつ容易に皮下脂肪の蓄積量を測定可能な脂肪蓄積量測定器を提供する。【解決手段】一端部に開口部を有する本体２と、本体の一端部に設けられ、本体に対して開口部を介した挿抜が可能であり、対象物の体表に圧接されると、対象物の皮下脂肪の厚みに応じた応力を受けるアタッチメント３と、アタッチメントが対象物の体表から受ける応力の大きさを表示する表示部４と、を備えることを特徴とする。【選択図】図１
0003191101.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
一端部に開口部を有する本体と、
本体の一端部に設けられ、本体に対して開口部を介した挿抜が可能であり、対象物の体表に圧接されると、対象物の皮下脂肪の厚みに応じた応力を受けるアタッチメントと、
アタッチメントが対象物の体表から受ける応力の大きさを表示する表示部と、を備える、
脂肪蓄積量測定器。
【請求項２】
アタッチメントにおける対象物の体表との接触部位は、凹部形状を有する、
請求項１に記載の脂肪蓄積量測定器。
【請求項３】
アタッチメントは、本体に対して着脱自在である、
請求項１又は２に記載の脂肪蓄積量測定器。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、脂肪蓄積量測定器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来においては、例えば特許文献１に記載された発明のように、肥育中の牛体内部における皮下脂肪であるトリアシルグリセロールの分子種組成を分析し、肥育状態を判定することによって、牛の肥育状態を検査していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２１２０９３号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の牛の肥育状態の検査方法は煩雑であり、更に高度な分析作業及び分析装置を用いる必要があった。
【０００５】
したがって、本考案が解決しようとする課題は、構造が簡素で、かつ容易に皮下脂肪の蓄積量を測定可能な脂肪蓄積量測定器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するための手段として、脂肪蓄積量測定器は、一端部に開口部を有する本体と、本体の一端部に設けられ、本体に対して開口部を介した挿抜が可能であり、対象物の体表に圧接されると、対象物の皮下脂肪の厚みに応じた応力を受けるアタッチメントと、アタッチメントが対象物の体表から受ける応力の大きさを表示する表示部と、を備える。
【０００７】
脂肪蓄積量測定器において、アタッチメントにおける対象物の体表との接触部位は、凹部形状を有することが好ましい。
【０００８】
脂肪蓄積量測定器において、アタッチメントは、本体に対して着脱自在であることが好ましい。
【考案の効果】
【０００９】
本考案によると、牛の体表にアタッチメントを圧接するだけで表示部に表示される応力の大きさに基づいて、牛の皮下脂肪の蓄積量を容易に測定することができ、構造が簡素な脂肪蓄積量測定器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１（Ａ）は、本考案に係る脂肪蓄積量測定器の一実施形態を示す概略図である。図１（Ｂ）は、アタッチメントの断面図である。
【図２】図２は、皮下脂肪の厚みと脂肪蓄積量測定器による測定値との関係を示すグラフである。
【図３】図３は、栄養度と脂肪蓄積量測定器による測定値との関係を示すグラフである。
【考案を実施するための形態】
【００１１】
本考案に係る脂肪蓄積量測定器は、適切な飼養管理を行う必要のある対象物、例えば牛等の家畜の皮下脂肪の蓄積量を測定する測定器として適用することができる。本考案に係る脂肪蓄積量測定器の一実施形態について、図面を参照しつつ以下に説明する。なお、以下に示す実施形態においては、牛の皮下脂肪の蓄積量の測定について説明しているが、本考案においては、牛以外にも豚、山羊、馬等の種々の家畜についても、皮下脂肪の蓄積量を測定し、該脂肪蓄積量に基づいて家畜の栄養状態、健康状態を評価し、適切な飼育管理に活用しても良い。牛として具体的には、肉用牛及び乳用牛のいずれに対しても本考案を用いることができる。また、脂肪の蓄積量測定を、繁殖の効率化だけでなく、例えば肉用牛の最終製品の品質を推測するための一要素として活用することもできる。
【００１２】
図１（Ａ）は、本考案に係る脂肪蓄積量測定器の一実施形態である脂肪蓄積量測定器１を示す概略図である。また、図１（Ｂ）は、脂肪蓄積量測定器１の先端部に取付けられる後述のアタッチメント３の断面概略図である。
【００１３】
図１（Ａ）に示すように、脂肪蓄積量測定器１は、本体２と、アタッチメント３と、表示部４とを備える。
【００１４】
本体２は、断面が略円形状を有する筒体である。本体２の一端部にはアタッチメント３が設けられ、他端部近傍の周面には表示部４が設けられている。また、アタッチメント３が設けられる本体２の一端部には、開口部（図示せず）が形成されている。更に、本体２は、その外周面にエラストマー等を用いて形成される把持部５が付設されている。把持部５は、脂肪蓄積量測定器１を用いてアタッチメント３を牛の体表に圧接する際に、使用者が本体２の把持する部位である。把持部５は、使用者が把持し易く、アタッチメント３を牛の体表に圧接し易ければ、その形状、材料、数及び設けられる位置等については特に制限されない。
【００１５】
特に図１（Ｂ）に示すように、アタッチメント３は、断面が略円形状を有し、一端部に雄ネジ６が形成され、他端部に凹部７が形成されている。図１（Ａ）には図示していないが、本体２の一端部における内側にはアタッチメント３の雄ネジ６に螺合可能な雌ネジが形成されている。該雄ネジ６と雌ネジとを螺合させることによって、アタッチメント３を本体２の一端部に取付けることができる。また、本体２に対して、本体２の開口部を介したアタッチメント３の挿抜が可能となっている。
本体２とアタッチメント３とは各軸線が一致するように配置され、該軸線に沿ってアタッチメント３が本体２に対して挿抜される。
【００１６】
アタッチメント３はネジで本体２に取付けられているので、アタッチメント３は本体２に対して着脱自在である。これにより、アタッチメント３の交換作業及び保守管理が用意となる。つまり、脂肪蓄積量測定器１の使用によってアタッチメント３が汚れたとしても、汚れる度にアタッチメント３を本体２から容易に取り外して清掃可能であり、再度取付けることも容易である。したがって、脂肪蓄積量測定器１を繰り返し使用することが容易になる。よって、例えば複数頭の牛についてそれぞれ複数箇所の脂肪蓄積量を測定する際に、アタッチメント３の清浄な状態を煩雑な工程を経ること無く維持しつつ、測定を続行することができるので好ましい。
【００１７】
凹部７は、アタッチメント３が本体２に取付けられると、脂肪蓄積量測定器１の先端に位置する部位であり、測定対象である牛に圧接される部位である。特に図１（Ｂ）に示すように、凹部７は、略球面状の凹みが形成されて成る。更に具体的には、アタッチメント３の他端面の略中央部が球面状に切削研磨加工されることによって、曲面を有する曲面部７１と、曲面部７１の周囲が加工されずに他端面の一部が残った縁部７２とが形成される。牛の体表に圧接した際に、牛の痛覚を過度に刺激しないように、縁部７２の外縁及び内縁は面取り加工がなされている。
【００１８】
アタッチメント３の大きさとしては、牛に対して圧接し易く、更に保守管理し易い大きさであれば特に制限されず、例えば縁部７２の外径が５〜３０ｍｍ、縁部７２の内径、つまり曲面部７１の外径が３〜２５ｍｍ、アタッチメント３の他端からの曲面部７１の最大深さが１〜１０ｍｍ程度である形態を挙げることができる。
【００１９】
また、アタッチメント３において牛の体表に圧接される先端部の形状としては、牛の体表に圧接した際に、牛の皮下脂肪を押圧し、かつ皮下脂肪から押し返され易い形状であれば良く、更に圧接時に皮下脂肪の厚みに応じた応力を正確に受けることができるのが好ましい。
【００２０】
アタッチメント３の先端形状として、例えばアタッチメント３における牛の体表との接触部位が尖っている形状、つまり略円錐形状及び略四角錐形状等は、牛の痛覚を過度に刺激してしまう可能性がある。
【００２１】
また、接触部位が略半球状、略円柱形状又は略多角柱形状に突出する形状は、圧接時に皮下脂肪を押し分けて皮下の深くまでアタッチメント３が侵入してしまい易く、脂肪蓄積量に因らない測定値が表示されることとなり、正確に皮下脂肪から押し返されない可能性がある。
更に、接触部位が略半球状、略円柱形状又は略多角柱形状に突出する形状であると、骨等の硬質部分に圧接されると、体の表皮部分で滑りが生じることもあるので、これも正確に皮下脂肪から押し返されないことになる。したがって、上記の形状を採用した場合は、皮下脂肪の厚みに応じた応力が皮下脂肪から受け難いことがある。
【００２２】
これに対して、アタッチメント３における牛の体表との接触部位として、例えば図１（Ｂ）に示すように、略球面状の凹みが形成されて成る曲面部７１が採用されていると、牛の痛覚を過度に刺激することがないので好ましい。更に、牛の体表のアタッチメント３の圧接部位において、縁部７２よりもアタッチメント３の径方向内側に位置する皮下脂肪が縁部７２を乗り越えるようにして径方向外側に押し出され難いので、圧接時に皮下脂肪を押し分けることが無い又は少ない。換言すると、アタッチメント３は、曲面部７１によって牛の体表におけるアタッチメント３の圧接部位の皮下脂肪を外側に逃すこと無く保持しつつ圧接される。
したがって、凹部７を有するアタッチメント３を用いることによって、牛の体表を介して皮下脂肪を曲面部７１に保持しつつ押圧し易く、かつ皮下脂肪から押し返され易くなる。更に、圧接時に皮下脂肪を保持しつつ押圧するので、皮下脂肪の厚み、つまり皮下脂肪の蓄積量に応じた応力を正確に皮下脂肪から受けることができる。
【００２３】
図示していないが、本体２の内部にはアタッチメント３を、本体２の軸線に沿って押し出す方向に付勢する付勢部材が配置されている。つまり、付勢部材の付勢力に抗してアタッチメント３が本体２内に向かって押圧されることによって、アタッチメント３が本体２の開口部を介して挿入されるまた、アタッチメント３が挿入された状態からアタッチメント３を押圧する方向の応力を解除すると、付勢部材はその付勢力によってアタッチメント３を図１（Ａ）に示す初期位置まで押し戻す。
【００２４】
該付勢部材としては、特に制限は無く、例えばコイルスプリング、板バネ、竹の子バネ、又は空気バネ等の付勢力を有する適宜の部材を用いることができる。付勢部材の付勢力についても特に限定されないが、アタッチメント３を牛等の対象物に圧接する場合に、対象物の圧接部位から反作用で受ける応力の大きさ、つまり加圧重が最大で例えば１〜５ｋｇ／ｃｍ２程度に達した時に付勢部材が最大圧縮状態となる付勢力を有しているのが良い。最大加圧重は、牛等の対象物の痛覚を過度に刺激し過ぎず、アタッチメント３が最大加圧重を以って圧接されても対象物の健康に影響の無い範囲で設定するのが良い。
【００２５】
アタッチメント３の本体２内への挿入可能な範囲は、最大加圧重を以ってアタッチメント３が対象物に圧接された時に、アタッチメント３全体が本体２内に挿入された状態となっても良く、半分程度挿入された状態となっても良い。
また、例えば複数頭の牛のそれぞれ複数箇所を測定対象部位とする場合は、測定条件を統一するために、アタッチメント３を一定の応力を以って対象物に圧接する必要がある。この場合は、アタッチメント３が対象物に圧接された時に、アタッチメント３全体が本体２内に挿入可能に設定することによって、本体２のアタッチメント３が取付けられて成る側の端面が対象物の体表に接触するまで圧接するだけで、アタッチメント３を圧接する応力を統一することができ、使用者にとって測定完了のタイミングが視覚的及び触覚的に分かり易いので好ましい。
【００２６】
表示部４は、アタッチメント３が牛の体表に圧接された時に、アタッチメント３が牛の体表から受ける応力の大きさを表示する部材である。アタッチメント３が本体２内に設けられる付勢部材の付勢力に抗して本体２内に押し込まれた場合に、アタッチメント３から付勢部材を介して伝達される応力を受ける受力部材（図１には図示せず）が、表示部４近傍の本体２内に配置されている。表示部４は、該受力部材が受ける応力の大きさに応じて回転する表示針と、目盛りを設けた表示板とを有する。
【００２７】
表示部４の好ましい形態としては、例えば表示部４の表示板において各応力に応じた脂肪の蓄積量が付記された形態を挙げることができる。具体的には、アタッチメント３が受ける応力と例えば牛の脂肪の蓄積量との相関を予め求めておき、表示板に脂肪の蓄積量を付記しておくことによって、アタッチメント３を対象物に圧接しただけで、皮下脂肪の蓄積量を迅速に得ることができる。
更に、例えば表示部４の表示板に牛の栄養状態を大別して付記しておくこともできる。具体的には、例えば「太り過ぎ」、「やや太り過ぎ」、「適正」、「やや痩せ過ぎ」、及び「痩せ過ぎ」等の表示を表示板に付記しておき、好ましくは視認し易いように各栄養状態によって色分けしておくのが良い。これにより、使用者は表示部４を目視しただけで、測定値と共に牛の正確な栄養状態を把握することができる。
もっとも、上記相関を表等にしておくことによって、表示部４にアタッチメント３が受ける応力を表示するだけで、表から脂肪の蓄積量を導出することもできる。
【００２８】
ここで、従来の牛の栄養状態の検査方法について説明する。
先ず、牛の栄養状態を検査する目的の一つとして、例えば牛の繁殖の効率化を挙げることができる。牛の分娩間隔が長過ぎると、給与する飼料、飲料水等の増大、繁殖環境の保守管理の長期化等が生じ、長期的には維持費の高騰にもつながるので、結果として繁殖効率の低下を招く可能性がある。
これに鑑みて、牛の分娩間隔を例えば３６５日程度に設定し、維持することによって、繁殖の効率化を図る試みがなされている。
【００２９】
牛の分娩間隔の長期化を招く要因としては、様々な疾病が関係していることがあり、例えば卵巣静止、卵胞嚢腫、黄体遺残、排卵遅延等を挙げることができる。これらの疾病は、栄養充足率の過不足、給与する飼料のバランスの崩壊等が原因であることが多い。よって、分娩間隔の長期化を招く疾病を防止し、繁殖の効率化を図るには、牛の栄養状態を把握しつつ、適切な飼養管理を行うことが必要となる。
【００３０】
牛の栄養状態を評価する方法としては、例えば、牛の体における適宜の部位に対して超音波を照射して皮下脂肪を可視化した画像を用いて脂肪蓄積量を測定する方法、及び、牛の体を触診し、体の各部位における脂肪蓄積量に基づいて栄養状態の段階分けを行う方法等が用いられることが多い。なお、全国和牛登録協会では、牛の体において骨格を触診可能な各部位の脂肪蓄積量を測定して栄養度として段階分けして判定しており、具体的な体の部位としては、き甲、背骨、肋骨、腰角、臀部及び尾根部の６部位である。
【００３１】
しかしながら、例えば超音波画像による評価方法は、脂肪蓄積量の測定に関して精度は高く、客観的なデータが得られるので好ましいが、牛の生産現場において超音波照射装置及び画像処理装置等を導入すること自体が、設置領域、導入コスト、維持、保守、管理作業等の観点から、容易には実現することができない場合が多かった。
更に、例えば牛の体表の上記６部位を触診する方法は、判定者の経験等に基づいた主観的な評価となってしまい、牛の単なる生産者及び経験の浅い判定者では評価結果がバラつくことがあった。よって、算出される栄養度が判定者の触診に係る技術の熟練度によって変化し得ることとなり、上記超音波を用いる評価方法に比べると客観性が低下する可能性があった。
【００３２】
本考案の一実施形態である脂肪蓄積量測定器１を用いることによって、従来の牛の栄養状態の評価方法の問題点が生じない。以下に、脂肪蓄積量測定器１の使用方法と、その作用及び効果とについて説明する。
【００３３】
脂肪蓄積量測定器１の使用方法としては、先ず対象物及び測定部位を決定する。次いで決定した対象物、例えば牛の測定部位に対して、脂肪蓄積量測定器１の把持部５を把持して、アタッチメント３を適宜の応力を以って圧接する。アタッチメント３を測定部位に対して圧接すると、アタッチメント３は開口部を介して本体２内に挿入される。このとき、アタッチメント３は対象物の圧接部位から圧接の反作用により押し返される。アタッチメント３が受ける応力の大きさが、表示部４に表示される。アタッチメント３が受ける応力と牛等の対象物に合わせた脂肪の蓄積量との相関に基づいて、表示部４に表示された測定結果から、対象物の測定部位における脂肪の蓄積量を導出する。以上により、脂肪の蓄積量の測定が完了する。
【００３４】
脂肪蓄積量測定器１は、その構造が簡素であり、使用方法も簡便である。よって、脂肪蓄積量測定器１を用いることによって、容易に対象物の測定部位における脂肪の蓄積量を導出することができる。
【００３５】
次に、脂肪蓄積量測定器１を用いた実際の測定結果を参照しつつ説明する。
【実施例】
【００３６】
＜実施例１＞
先ず、脂肪蓄積量測定器１のアタッチメント３は、縁部７２の外径１２ｍｍ、軸線方向の大きさが１７ｍｍ、雄ネジ６の有効長４ｍｍとして形成し、本体２内部の付勢部材の付勢力を調整することによって測定可能な最大加圧重を１ｋｇ／ｃｍ２に設定した。
【００３７】
様々な脂肪蓄積量を有する複数頭の牛に対して、それぞれの腰角に超音波照射して得られる皮下脂肪の画像を基に実際の皮下脂肪の厚み（ｍｍ）を算出すると共に、牛の同一部位において上記のように設定した脂肪蓄積量測定器１を圧接したときの加圧重の測定値（ｋｇ／ｃｍ２）を採った。
牛の体表に対する脂肪蓄積量測定器１の圧接は、圧接によってアタッチメント３が本体２内に埋没するように挿入されて、本体２におけるアタッチメント３が取付けられて成る側の端面、つまり図１（Ａ）における本体２の右側端面が、圧接部位である腰角に接触するまで行った。
【００３８】
皮下脂肪の厚みの算出値と、加圧重の測定値との関係性を図２にグラフとして示す。なお、図２において、各点は実測値を示し、実線は各実測値を用いて最小二乗法により算出した１次関数を示し、破線は各実測値の９５％がその範囲内に含まれる確率楕円を示す。
【００３９】
図２に示すように、皮下脂肪の蓄積量が大きいと、アタッチメント３が圧接される応力が皮下脂肪に吸収されることによって、加圧重として小さい値が測定される。逆に、皮下脂肪の蓄積量が小さいと、アタッチメント３が圧接される応力が皮下脂肪に吸収され難く、例えば圧接し始めるとすぐに皮膚を介して骨等の硬い組織に当たるので、加圧重として大きい値が測定される。よって、破線で囲まれる領域が明らかに円形状ではなく楕円形状の一部を成すので、脂肪蓄積量測定器１を用いた測定値と、精度の高い超音波画像に基づく算出値との間に、有意な負の相関が認められる。すなわち、脂肪蓄積量測定器１による測定値は、皮下脂肪の実際の厚みを適切に反映していることが明らかである。
【００４０】
＜実施例２＞
続いて、様々な脂肪蓄積量を有する複数頭の牛に対して、従来用いられることの多い触診に因る栄養度評価方法を適用して栄養度を算出すると共に、牛の同一部位において上記実施例１と同様に設定した脂肪蓄積量測定器１を圧接したときの加圧重の測定値（ｋｇ／ｃｍ２）を採った。なお、触診に因る栄養度評価方法は、全国和牛登録協会が定めるき甲、背骨、肋骨、腰角、臀部及び尾根部の６部位を、熟練度の高い判定者が触診して皮下脂肪の蓄積量を評価し、６部位の評価結果の平均値を算出することとした。また、脂肪蓄積量測定器１を用いた測定は、上記６部位における測定値の平均値を算出することとした。
【００４１】
栄養度の算出値と、加圧重の測定値との関係性を図３にグラフとして示す。なお、図３において、各点は実測値を示し、実線は各実測値を用いて最小二乗法により算出した１次関数を示し、破線は各実測値の９５％がその範囲内に含まれる確率楕円を示す。
【００４２】
図３に示すように、栄養度が高いと、皮下脂肪の蓄積量が大きいのでアタッチメント３が圧接される応力が皮下脂肪に吸収されることによって、加圧重として小さい値が測定される。逆に、栄養度が低いと、皮下脂肪の蓄積量が小さいことにより、アタッチメント３が圧接される応力が皮下脂肪に吸収され難いので、加圧重として大きい値が測定される。よって、破線で囲まれる領域が明らかに円形状ではなく楕円形状を成すので、脂肪蓄積量測定器１を用いた測定値と、従来の触診に因る栄養度の算出値との間に、有意な負の相関が認められる。すなわち、脂肪蓄積量測定器１による測定値に基づいて、従来の栄養度の推定に利用可能であることが明らかである。
【００４３】
＜実施例３＞
次に、実施例１において評価対象となった各牛の血液を採取して、エネルギー充足状態、つまり栄養の充足状態を示す項目について血液生化学検査を行った。該血液生化学検査によって得られた血糖値、総コレステロール値及び遊離脂肪酸値から成るエネルギー水準評価項目と、実施例１において脂肪蓄積量測定器１を用いて得られた測定値との関係性を分析した。各項目と脂肪蓄積量測定器１による測定値との関係性について、表１に示す。
【００４４】
【表１】
0003191101.tif 000003
【００４５】
表１に示すように、血糖値、総コレステロール値及び遊離脂肪酸値と、脂肪蓄積量測定器１の測定値との間には、算出される相関係数からいずれも有意な負の相関が認められた。更に、それぞれの項目について有意確率を算出すると、有意水準が０．０５に設定されることが多いことに鑑みると、それぞれが十分に小さい値であった。なお、相関係数については、アタッチメント３の大きさ、形状、測定可能な最大加圧重、測定個体数等を最適化することによって、理想的な相関係数−１に近付けることが可能であると推測される。表１に示す結果によって、脂肪蓄積量測定器１による測定値に基づいて、牛の栄養の充足状態の推定に利用可能であることが明らかである。
【００４６】
上述した実施例１〜実施例３の結果により、脂肪蓄積量測定器１は、牛の脂肪蓄積状態について客観的な評価に適用することができることが明らかとなった。更に、牛の栄養の充足状態を推測可能なエネルギー水準評価項目の評価にも応用可能である。
また、脂肪蓄積量測定器１を用いた測定は、把持部５等を把持し、アタッチメント３を牛の体表に対して、例えば最大加圧重１ｋｇ／ｃｍ２程度の応力を以って圧接するだけで良い。したがって、従来の触診して栄養度を評価する方法は熟練を要し、判定者の主観に基づいていたのに対して、脂肪蓄積量測定器１を用いた測定に熟練は不要であり、機械的な測定であるので客観性が担保されている点で好ましい。
【００４７】
したがって、脂肪蓄積量測定器１を用いることによって、測定対象である牛に対して負担をかけずに容易に測定可能であるので、日常的に牛の脂肪蓄積量を測定することができる。これにより、牛の脂肪蓄積量に基づいて栄養状態を推定することができるので、牛の飼養管理を精密化することができる。牛の飼養管理を精密化すると、牛の健康を維持し易くなり、結果として牛の疾病の罹患を防止し易くなる。したがって、牛を健康に維持することによって、牛の分娩間隔の短縮を図ることができるようになる。
【００４８】
以上、本考案者によってなされた考案を適用した実施形態について説明したが、この実施形態による本考案の開示の一部をなす論述及び図面により、本考案は限定されることはない。すなわち、この実施形態に基づいて当業者等によりなされる他の実施形態、実施例及び運用技術等は全て本考案の範疇に含まれることは勿論であることを付け加えておく。
【符号の説明】
【００４９】
１：脂肪蓄積量測定器、２：本体、３：アタッチメント、４：表示部、５：把持部、６：雄ネジ、７：凹部、７１：曲面部、７２：縁部
【図１】
0003191101.tif 000004
【図２】
0003191101.tif 000005
【図３】
0003191101.tif 000006