(57)【要約】前方端に開口を有する細長い管状の本体と、使用に際して処置電流が通り得、かつ、前方端に患者接触領域を有する処置用電極を含む電極アセンブリと、を有し、前記電極アセンブリは、前記管状の本体内に組み入れられ、前記電極の患者接触領域が前記細長い管状の本体内に保護される収納位置と、前記患者接触領域が前記開口から突出する少なくとも１つの延長位置との間で移動可能であり、前記電極アセンブリを収納位置へと付勢する付勢構造と、前記電極アセンブリを前記少なくとも１つの延長位置に係止するラッチ構造と、を有する、電気外科用器具。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方端に開口を有する細長い本体と、
使用に際して処置電流が通り得、かつ、前方端に患者接触領域を有する処置用電極を含む電極アセンブリと、を有し、
前記電極アセンブリは、前記本体内に組み入れられ、前記電極の患者接触領域が前記細長い本体内に保護される収納位置と、前記患者接触領域が前記開口から突出する少なくとも１つの延長位置との間で移動可能であり、
前記電極アセンブリを収納位置へと付勢する付勢構造と、
前記電極アセンブリを前記少なくとも１つの延長位置に係止するラッチ構造と、を有する、電気外科用器具。
【請求項２】
前記電極アセンブリのための２又はそれより多くの延長位置を提供するように構成される、請求項１に係る電気外科用器具。
【請求項３】
前記電極アセンブリが、細長い管状の本体から後方へと突出し、前記電極アセンブリをその延長位置へと移動させるために前方へと押圧可能な後方の不導体部材を含む、請求項１又は請求項２に係る電気外科用器具。
【請求項４】
前記付勢構造の影響下で後方へ収納移動するために電極アセンブリを係合解除するように操作可能な解放構造を有する、先行請求項のいずれかに記載の電気外科用器具。
【請求項５】
前記ラッチ構造が、前記電極アセンブリと前記本体とに各々連携する複数の協働部材を含む、先行請求項のいずれかに記載の電気外科用器具。
【請求項６】
前記複数の協働部材は前記電極アセンブリと前記本体とに装着される複数の部材上に形成される、請求項５に記載の電気外科用器具。
【請求項７】
前記ラッチ構造が、前記電極アセンブリと前記本体とのいずれか一方と連携する歯と、前記電極アセンブリが延長位置にあるときに前記ラッチ歯と係合されるために前記電極アセンブリと前記本体とのいずれか他方と連携する係合凹部と、を含む、請求項５又は請求項６に記載に電気外科用器具。
【請求項８】
前記電極アセンブリと前記本体の少なくとも一部とが、前記複数の協働部材が長手方向に直列となる操作位置と、前記協働部材が直列から外れた解放位置との間を相対角運動するための解放構造として構成され、それにより電極アセンブリが前記付勢構造の影響下で収納可能である、請求項４又はそれに従属する他のいずれかの請求項に記載の電気外科用器具。
【請求項９】
前記電極アセンブリと前記本体との少なくともいずれか一方が、前記電極アセンブリと前記本体との間で前記収納位置への前記角運動を生じるように構成され、前記電極アセンブリは、使用後にハウジング内へと収納され、患者接触領域が再露出する位置へと前方に逆戻りすることが防止される、請求項８に記載の電気外科用器具。
【請求項１０】
前記管状の本体は、前方領域と後方領域とを有し、後方領域は、前方領域に対して前記操作位置と前記解放位置との間で角運動可能である、請求項８又は請求項９に記載の電気外科用器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気外科用器具にかかり、限定されないが、特に一回使用の廃棄可能な電気外科用器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気外科プロセスでは、高周波電流（ＲＦ）、又は電気外科電流として知られる、が、切断又は焼灼の効果を得るために、印加電流の振幅と波形に応じて電極から組織へと通される。従来の電気外科用器具は絶縁材料の細長い管状本体を有するペンのような形状であり、その後端（基部側）には電気外科用発電機への導電ケーブルが通っている。
【０００３】
使用前に、再使用可能の電極か一回使用の電極が選択され、器具本体内の電気回路との電気的接続を達成するために本体の前端（端部側）の開口部に接続され、そして１又は複数の器具本体上のボタンによって操作される。
【０００４】
電極の患者接触領域は、実行される手術の性質に応じて様々な形態を取り得る。このような器具において、汚染や交差感染の可能性を排除するためだけでなく、処置面が電解作用によって侵食されて電極が鈍化する可能性があるため、電極は使用のたびに交換されることが意図される。加えて、いったん電極が器具の前端に装着されると、その使用前における物理的ダメージに対して電極は保護されない。器具の本体は再使用可能か一回使用かも知れないが、再使用可能な製品の場合には、繰り返し使用されるように設計され、各使用ごとの後に清掃と殺菌が必要である。
【０００５】
手術室環境では、本体に電極を装着するのは厄介で潜在的に危険であり、そして、電極が鋭い先端や切断縁を有する場合には、ケガのおそれもある。
【発明の概要】
【０００６】
そのため、一側面において、本発明は、
その前端に開口を有する細長い本体と、
使用に際して処置電流が通り得、かつ、その前方端に患者接触領域を有する処置用電極を含む電極アセンブリと、を有し、
前記電極アセンブリは、前記本体内に組み入れられ、前記電極の患者接触領域が前記細長い本体内に保護される収納位置と、前記患者接触領域が前記開口から突出する少なくとも１つの延長位置との間で移動可能であり、
前記電極アセンブリを収納位置へと付勢する付勢構造と、
前記電極アセンブリを前記少なくとも１つの延長位置に係止又は保持するラッチ又は他の保持構造と、を有する、電気外科用器具を提供する。
【０００７】
この構造により、電極の患者接触領域は、使用前には細長い本体内に保護され、必要な場合にのみ延長し得る。
【０００８】
好ましくは、本体は通常の管状形態である。管状の文言は中空断面体を意味し、その長さに沿って単一形状であっても形状が変化してもよい。断面形状は円形状、楕円形状、多角形状又は他の適切な形状であってもよい。
【０００９】
好ましくは、器具は電極アセンブリに対する２又はそれより多くの延長位置を提供するように構成される。
【００１０】
これは、外科医に、電気外科用器具の前方端からの患者接触領域の突出量についての選択の余地を与える。これは、従来の器具では電極の交換が必要であったが、１つの器具の使用によって異なる突出量を提供することが可能となることを意味する。
【００１１】
電極アセンブリは、直接的又は間接的に電極アセンブリに接続された種々の外部的な操作方法によって、例えば、本体の溝穴を通して到達可能なスライド部材や、本体の外側で操作されるスライド可能なスリーブによって、本体内で移動可能である。しかし、電極アセンブリは、細長い本体から後方に突出し、電極アセンブリを延長位置へと移動させるために前方へと押圧可能な、不導体又は電極アセンブリを通る電流から絶縁された後方部材を有することが好ましい。これは、シンプルで直感的な操作を提供し、管状ハウジングの側面に操作スイッチ等を配置する余地を許容する。
【００１２】
電極の患者接触領域は、使用後に、露出された患者接触領域にキャップをすることで保護が可能であるが、付勢構造の影響下で後方へ収納移動させるために電極アセンブリを係止から解除又は解放する操作が可能な解放構造があることが好ましい。
【００１３】
好ましくは、ラッチ又は保持構造が、電極アセンブリと前記本体とに各々連携する複数の協働部材を含んでもよい。これらの複数の部材は、すべてが電極アセンブリ及び本体上に形成されるか、又は１つ又は両方の部材が、インサートのように、そこに装着され又は連携してもよい。
【００１４】
好ましくは、ラッチ構造は、電極アセンブリと連携するか又は電極アセンブリ上に提供される歯と、電極アセンブリが延長位置にあるときに前記ラッチ歯と係合されるために前記本体と連携する係合凹部と、を有する。しかしながら、歯が本体と連携するような逆の構造であってもよい。
【００１５】
ラッチ構造は、前記電極アセンブリが収納位置にあるときに前記歯を受けるのに適合する使用前凹部を有してもよい。歯及び／又は凹部は、歯及び／又は凹部が歪むことで凹部から抜けるように前方へと移動可能な形状とされた歯と共に、弾性変形可能である。歯及び／又は凹部は、電極アセンブリが延長位置へ向けて前方移動する際に、歯が凹部内へと進入するように、弾性変形可能である。２つ以上の延長位置がある場合には、歯は前述のように歪むことで第１延長位置から逸脱し、第２延長位置に進入してもよい。
【００１６】
本発明は、本体と、本体に対する収納位置と延長位置との間の長手方向の移動のために搭載された電極アセンブリと、延長位置で電極アセンブリを保持し、本体内への電極の収納を可能とするために解放可能な保持構造と、を含む電気外科用器具にも及ぶ。器具は、電極アセンブリを収納位置へと付勢する付勢構造を含んでもよい。器具は、使用後に電極アセンブリを収納位置で保持するように働くロックを含んでもよい。
【００１７】
好ましくは、電極アセンブリと前記本体の少なくとも一部とは、前記協働部材が長手方向に直列となった操作位置と協働部材が直列から外れた解放位置との間を角運動するように構成され、それにより、前記バネの影響下で電極アセンブリが収納可能である。
【００１８】
好ましくは、電極アセンブリ及び本体の少なくとも一方は、前記電極アセンブリと前記本体との間で前記収納位置への前記角運動を生じるように構成される。前記電極アセンブリは、使用後にハウジング内へと収納され、患者接触領域が再露出される位置へと前方に逆戻りすることが防止される。
【００１９】
特に好ましい形態においては、電極アセンブリを収納位置に恒久的に又は半恒久的に係合するように働くラッチ構造が、電極アセンブリと本体との間に更に提供される。
【００２０】
好ましくは、前記本体は前方領域と後方領域とを有し、後方領域は、前方領域に対して前記操作位置と前記解放位置との間で角運動可能である
【００２１】
本発明は上述されているが、上記内容を起点とする、又は以下の説明若しくは図面における、他のあらゆる独創的な構成又は構成の組み合せに及ぶ。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
単なる例示として、電気外科用ペンシルの２形態が、以下の図面と共に説明される。
【図１】図１は、本発明の第１形態の全体斜視図である。
【図２】図２（ａ）及び（ｂ）は、各々図１の形態の平面図と側方断面図である。
【図３】図３（ａ）及び（ｂ）から図７（ａ）及び（ｂ）は、各々初期位置、第１操作位置、第２操作位置、解放位置及び収納位置における図１及び２の形態の、各々平面図と側方断面図である。
【図４】図３（ａ）及び（ｂ）から図７（ａ）及び（ｂ）は、各々初期位置、第１操作位置、第２操作位置、解放位置及び収納位置における図１及び２の形態の、各々平面図と側方断面図である。
【図５】図３（ａ）及び（ｂ）から図７（ａ）及び（ｂ）は、各々初期位置、第１操作位置、第２操作位置、解放位置及び収納位置における図１及び２の形態の、各々平面図と側方断面図である。
【図６】図３（ａ）及び（ｂ）から図７（ａ）及び（ｂ）は、各々初期位置、第１操作位置、第２操作位置、解放位置及び収納位置における図１及び２の形態の、各々平面図と側方断面図である。
【図７】図３（ａ）及び（ｂ）から図７（ａ）及び（ｂ）は、各々初期位置、第１操作位置、第２操作位置、解放位置及び収納位置における図１及び２の形態の、各々平面図と側方断面図である。
【図８】図８は、図１から７の形態の分解図である。
【図９】図９は、ラッチが初期位置、第１位置、第２位置及び非動作位置にあることを示す、図１から８の形態において使用される押圧部材の拡大斜視図である。
【図１０】図１０は、本発明の別形態のシングルボタンが使用前位置にある図である（後方の胴部は削除されている）。
【図１１】図１１は、別形態のシングルボタンが第１操作位置にある図である（後方の胴部は除外されている）、そして、
【図１２】図１２は、別形態のシングルボタンが第２操作位置にある図である（後方の胴部は除外されている）。
【実施するための形態】
【００２３】
これらの図に示す形態は、第１形態で２つの操作ボタン（“切断”及び“焼灼”）が提供され、別形態として１つの“切断”ボタンが提供されることを除いては、構成において密接に関連するか又は同じである。電気外科用ペンシルは、延長可能かつ収納可能な電極アセンブリを組み込んだ、一回使用で、廃棄可能な器具である。ペンシルの使用の際は、器具の後端から延びるケーブルを用いて電源と接続される。
【００２４】
最初に図１から９を参照して、図示された形態は、各々前方、中央及び後方の胴部１０１、１０２及び１０３からなる細長い管状の本体１０を有する。前方胴部の前方端は、円錐形で、前方開口１１で終了している。前方及び中央胴部は、互いに固定され、操作中は移動しないが、後方胴部１０３は、後述するようにねじって器具を非動作にできるように、回転可能に搭載されている。後方胴部１０は、係留動作を提供するために、中央胴部１０２の凹部１５と協働する前方突部１３を備える。
【００２５】
２つの操作ボタン１２，１４は、前方胴部上に提供される。後方胴部１０３の後方から延びているのは、図８により詳細に示される電極アセンブリ１６の後端である。電極アセンブリ１６は、図２及び３に示す使用前位置から、図４から６に示すような電極アセンブリの先端が胴部の前端から突出する１又は複数の延長位置への、そしてその後の図７に示す収納位置への、本体内での長手方向移動のために搭載されている。
【００２６】
更に、特に図８を参照して、電極アセンブリ１６は、樹脂のような不導体又は絶縁材料で形成され、全体として円筒形状の電極ホルダ１８を有している。電極ホルダ１８の前方端から、鋭い先端２４を有するニードル２２に電気的に接続された導電性の電極チューブ２０が延びている。ニードル２２の後方部とチューブ２０の前方部とは、不導体ニードルカバー２６により覆われている。ケーブル２８は、プリント回路基板サブアセンブリ３４（図８に不図示）まで通るために、電極ホルダ１８内の軸通路３０を通って電極ホルダの前方端の口部３２に出現する。プリント回路基板サブアセンブリ３４は、２つのボタン１２，１４の下方に配置されてそれらにより動作する、２つの操作スイッチ３６，３８を有する。プリント回路基板サブアセンブリから導かれた供給電源は、電極ホルダ１８に向けて逆戻りし、電極チューブ２０の後端と接触する経路をとる。このようにして、適切なボタンが押されると、電源は離れた供給源からケーブルを通ってプリント回路基板サブアセンブリ３４へと、そしてそこから電極チューブ２０へと供給される。
【００２７】
電極ホルダの約１／３は、適切な凹部領域３９において二重端のラッチ部材４０にクリップ留めされる。二重端のラッチ部材４０は、電極アセンブリ上の補助溝にクリップ留め可能な分離された管状クリップ４２と、外向きの後方ラッチ歯４４を備えて後方へと延びる一片と、外向きの前方ラッチ歯４５を備えて前方へと延びる一片と、を備える。電極アセンブリは、電極ホルダ１８の前方端と中央胴部１０２の内部壁１９との間で作動する圧縮バネ４６（図８には図示されないが、例えば、図２参照。）により後方へと付勢される。プリント回路基板サブアセンブリ３４は、使用に際して、中央胴部１０２の前方延長管状部材２１（図８参照）の上に搭載される。電極ホルダ上の後方バネ状ラッチ歯４４は、後方胴部１０３の内部に保持された押圧部材５４内の開口４８，５０，５２と協働し、後方胴部に関して回転方向と長手方向とを固定する。押圧部材５４は、器具が使用前位置にあるときに後方ラッチ歯４４が入り込む使用前開口４８を有する。アセンブリが前方に押された際に、電極アセンブリ１６を第１及び第２動作位置で係止するために、後方ラッチ歯４４を受けるのに適合する第１及び第２開口５０，５２が、使用前開口４８の長手方向前方に直列となっている。
【００２８】
前方ラッチ歯４５は、初期状態で、中央胴部１０２の後方環状部４７の縁の下に配置され、周方向かつ内方に柔軟であるが、電極アセンブリがその初期位置から各動作位置へと前方に向けて押されるのに伴い、中央胴部内へと前方スライド自在である。しかしながら、電極アセンブリは、使用後に収納される際には、押圧部材のラッチ面５５に対して係合し、電極アセンブリがその収納位置から前方へ移動しないように保持するために、歯４５が周方向に出現して飛び出すことが充分できるように、初期位置の後方に向けて移動する。
【００２９】
使用前及び使用中は、押圧部材５４と後方胴部１０３とは、図８に示すような向きであり、使用前、第１及び第２操作開口（４８，５０，５２）がラッチ歯４４と長手方向に直列となっている。しかしながら、後方胴部１０３は、後方胴部１０３と押圧部材５４（一方、ラッチ部材４０を含む電極アセンブリは、回転に対して固定される。）とが回転するように、（器具の後方から見たときに）時計回りに回転されてもよく、それにより、ラッチ歯４４が押圧部材の切欠スロット５６と直列となる。
【００３０】
使用の際、電気外科用ペンシルは、図２，３及び１０に示すように、その使用前位置で供給される。後方ラッチ歯４４が使用前開口４８内にあり、前方ラッチ歯４５がスライド移動可能に後方環状部４７内に押し込まれ、電極ニードル２２が覆われている。ラッチ歯４４は図９において４４０として示されている。ペンシルの使用準備のために、使用者は、電極ホルダ１８の露出部分の後部を押す。電極アセンブリ全体が図４及び１１に示す位置へと前方移動し、後方ラッチ歯４４が第１動作開口５０内に入る（ラッチ歯は図９において４４１として示される。）。この状態で、電極ニードル２２は器具の前端から突出し、器具は、通常使用の準備がされる。より一層大きな延長が必要な場合には、使用者は、電極ホルダ１８の後端を再度押すことができ、電極アセンブリは図５及び図１２に示す位置へと更に前方移動し、後方ラッチ歯４４が前方のラッチ５２内に入る（図９において４４２として示される。）。電極アセンブリ１６の後端は、使用者に電極ニードル２２の突出量を呈示する溝又は他の類似のマークを有してもよい。更なるラッチ開口が提供されるか、又は、複数の異なる係留位置を提供するラチェット若しくは類似の手段が提供されることは好ましい。
【００３１】
使用者がこの器具の使用を終了した場合、単に後方胴部１０３を本体の他の部分に対してねじることで安全となるようになっていてもよい。これにより、押圧部材５４がラッチ歯４４に対して回転し、ラッチ歯４４が切欠スロット５６と直列となり、圧縮バネ４６の影響下で電極アセンブリ１６全体が安全位置へと後方移動可能となり、電極ニードル２２が完全に収納される。この位置において、電極アセンブリは、初期位置にあるときよりも更に後方へと後退し、図７，８及び９に示すように、前方ラッチ歯４５は環状部による規制から出現して、ラッチ面５５に対して係合する。この状態で、後方ラッチ歯は図９に４４Ｒとして示される。歯はその初期位置の後方であるが、それは必須ではない。このようにして、電極アセンブリは、再延長に対してロックされ、それにより、使用済みの電極ニードルがハウジングにより覆われて器具は安全となる。
【００３２】
図１０から１２は、各々使用前、第１及び第２位置での第２形態を示す。構造及び操作において、先の形態と類似しており、形態と構成について再度詳細に説明しない。使用前位置において、ラッチ歯は切欠スロット５６内へと回転不可であるが、いったん第１及び第２位置の一方へと前方移動すると、電極アセンブリはスロット５６内へと回転可能である。したがって、電極アセンブリは、バネの付勢力のもと収納可能であり、係合解除されて安全位置となる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
2015509389.tif 000015
2015509389.tif 000016
2015509389.tif 000017