【手続補正書】
【提出日】平成22年6月8日(2010.6.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース層と、前記ベース層上に形成されたゴム層と、フッ素樹脂製のチューブで構成された表面層と、を有する定着装置用ローラと、前記定着装置用ローラの内部に設けられたヒータと、前記定着装置用ローラと共にトナー像を担持する記録材を挟持搬送する定着ニップ部を形成する加圧ローラと、を有する定着装置において、
前記表面層は、厚みが２０μｍ以下であり、結晶化度が５０％以下であることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記結晶化度は４３％以上５０％以下であることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
ベース層と、前記ベース層上に形成されたゴム層と、フッ素樹脂製のチューブで構成された表面層と、を有する定着装置用ローラにおいて、
前記表面層は、厚みが２０μｍ以下であり、結晶化度が５０％以下であることを特徴とする定着装置用ローラ。
【請求項４】
前記結晶化度は４３％以上５０％以下であることを特徴とする請求項３に記載の定着装置用ローラ。
【請求項５】
ベース層と、前記ベース層上に形成されたゴム層と、フッ素樹脂製のチューブで構成された表面層と、を有し、前記表面層は、厚みが２０μｍ以下であり、結晶化度が５０％以下である定着装置用ローラの製造方法であって、
前記ベース層上に前記ゴム層を形成したローラに対して、前記ゴム層を形成したローラの外径よりも小さな内径を有する厚み２０μｍ以下のフッ素樹脂製のチューブを、ラジアル方向に引き伸ばした状態で被せる工程と、前記ゴム層を形成したローラに被せた前記チューブをその母線方向に引き伸ばす工程と、を有し、前記チューブを前記母線方向へ引き伸ばす工程における前記チューブの引き伸ばし率が５％以下であることを特徴とする定着装置用ローラの製造方法。
【請求項６】
前記引き伸ばし率は１％以上５％以下であることを特徴とする請求項５に記載の定着装置用ローラの製造方法。
【請求項７】
ベース層と、前記ベース層上に形成されたゴム層と、フッ素樹脂製のチューブで構成された表面層と、を有する可撓性スリーブと、前記可撓性スリーブの内周面に接触するヒータと、前記可撓性スリーブを介して前記ヒータと共にトナー像を担持する記録材を挟持搬送する定着ニップ部を形成する加圧ローラと、を有する定着装置において、
前記表面層は、厚みが２０μｍ以下であり、結晶化度が５０％以下であることを特徴とする定着装置。
【請求項８】
前記結晶化度は４３％以上５０％以下であることを特徴とする請求項７に記載の定着装置。
【請求項９】
ベース層と、前記ベース層上に形成されたゴム層と、フッ素樹脂製のチューブで構成された表面層と、を有する定着装置用可撓性スリーブにおいて、
前記表面層は、厚みが２０μｍ以下であり、結晶化度が５０％以下であることを特徴とする定着装置用可撓性スリーブ。
【請求項１０】
前記結晶化度は４３％以上５０％以下であることを特徴とする請求項９に記載の定着装置用可撓性スリーブ。
【請求項１１】
ベース層と、前記ベース層上に形成されたゴム層と、フッ素樹脂製のチューブで構成された表面層と、を有し、前記表面層は、厚みが２０μｍ以下であり、結晶化度が５０％以下である定着装置用可撓性スリーブの製造方法であって、
前記ベース層上に前記ゴム層を形成したスリーブに対して、前記ゴム層を形成したスリーブの外径よりも小さな内径を有する厚み２０μｍ以下のフッ素樹脂製のチューブを、ラジアル方向に引き伸ばした状態で被せる工程と、前記ゴム層を形成したスリーブに被せた前記チューブをその母線方向に引き伸ばす工程と、を有し、前記チューブを前記母線方向へ引き伸ばす工程における前記チューブの引き伸ばし率が５％以下であることを特徴とする定着装置用可撓性スリーブの製造方法。
【請求項１２】
前記引き伸ばし率は１％以上５％以下であることを特徴とする請求項１１に記載の定着装置用可撓性スリーブの製造方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】定着装置、定着装置用ローラ、定着装置用ローラの製造方法、定着装置用可撓性スリーブ、及び定着装置用可撓性スリーブの製造方法
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、電子写真プリンタ、電子写真複写機等の画像形成装置に搭載する定着装置、この定着装置に用いられる定着装置用ローラ、及び定着装置用可撓性スリーブに関する。また、本発明は、上記の定着装置用ローラと定着装置用可撓性スリーブの製造方法に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明の目的は、ゴム層上に表面層として被覆するフッ素樹脂製のチューブを薄膜化しても、その表面層に亀裂が発生しないようにできる定着装置、定着装置用ローラ、及びその定着装置用ローラの製造方法を提供することにある。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、本発明の目的は、ゴム層上に表面層として被覆するフッ素樹脂製のチューブを薄膜化しても、その表面層に亀裂が発生しないようにできる定着装置用可撓性スリーブ、及びその定着装置用可撓性スリーブの製造方法を提供することにある。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
上記目的を達成するための本発明に係る定着装置の構成は、ベース層と、前記ベース層上に形成されたゴム層と、フッ素樹脂製のチューブで構成された表面層と、を有する定着装置用ローラと、前記定着装置用ローラの内部に設けられたヒータと、前記定着装置用ローラと共にトナー像を担持する記録材を挟持搬送する定着ニップ部を形成する加圧ローラと、を有する定着装置において、前記表面層は、厚みが２０μｍ以下であり、結晶化度が５０％以下であることを特徴とする。
また、上記目的を達成するための本発明に係る定着装置の構成は、ベース層と、前記ベース層上に形成されたゴム層と、フッ素樹脂製のチューブで構成された表面層と、を有する可撓性スリーブと、前記可撓性スリーブの内周面に接触するヒータと、前記可撓性スリーブを介して前記ヒータと共にトナー像を担持する記録材を挟持搬送する定着ニップ部を形成する加圧ローラと、を有する定着装置において、前記表面層は、厚みが２０μｍ以下であり、結晶化度が５０％以下であることを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、上記目的を達成するための本発明に係る定着装置用ローラの構成は、ベース層と、前記ベース層上に形成されたゴム層と、フッ素樹脂製のチューブで構成された表面層と、を有する定着装置用ローラにおいて、前記表面層は、厚みが２０μｍ以下であり、結晶化度が５０％以下であることを特徴とする。
また、上記目的を達成するための本発明に係る定着装置用ローラの製造方法の構成は、ベース層と、前記ベース層上に形成されたゴム層と、フッ素樹脂製のチューブで構成された表面層と、を有し、前記表面層は、厚みが２０μｍ以下であり、結晶化度が５０％以下である定着装置用ローラの製造方法であって、前記ベース層上に前記ゴム層を形成したローラに対して、前記ゴム層を形成したローラの外径よりも小さな内径を有する厚み２０μｍ以下のフッ素樹脂製のチューブを、ラジアル方向に引き伸ばした状態で被せる工程と、前記ゴム層を形成したローラに被せた前記チューブをその母線方向に引き伸ばす工程と、を有し、前記チューブを前記母線方向へ引き伸ばす工程における前記チューブの引き伸ばし率が５％以下であることを特徴とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
また、上記目的を達成するための本発明に係る定着装置用可撓性スリーブの構成は、ベース層と、前記ベース層上に形成されたゴム層と、フッ素樹脂製のチューブで構成された表面層と、を有する定着装置用可撓性スリーブにおいて、前記表面層は、厚みが２０μｍ以下であり、結晶化度が５０％以下であることを特徴とする。
また、上記目的を達成するための本発明に係る定着装置用可撓性スリーブの製造方法の構成は、ベース層と、前記ベース層上に形成されたゴム層と、フッ素樹脂製のチューブで構成された表面層と、を有し、前記表面層は、厚みが２０μｍ以下であり、結晶化度が５０％以下である定着装置用可撓性スリーブの製造方法であって、前記ベース層上に前記ゴム層を形成したスリーブに対して、前記ゴム層を形成したスリーブの外径よりも小さな内径を有する厚み２０μｍ以下のフッ素樹脂製のチューブを、ラジアル方向に引き伸ばした状態で被せる工程と、前記ゴム層を形成したスリーブに被せた前記チューブをその母線方向に引き伸ばす工程と、を有し、前記チューブを前記母線方向へ引き伸ばす工程における前記チューブの引き伸ばし率が５％以下であることを特徴とする。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明によれば、ゴム層上に表面層として被覆するフッ素樹脂製のチューブを薄膜化しても、その表面層に亀裂が発生しないようにできる定着装置、定着装置用ローラ、及びその定着装置用ローラの製造方法を提供できる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
また、本発明によれば、ゴム層上に表面層として被覆するフッ素樹脂製のチューブを薄膜化しても、その表面層に亀裂が発生しないようにできる定着装置用可撓性スリーブ、及びその定着装置用可撓性スリーブの製造方法を提供できる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
定着装置Ｆ１は、定着装置用ローラである定着ローラ１と、加熱体（熱源）であるハロゲンランプ２１と、加圧ローラ２２と、入口ガイド２３を備える装置フレームＦ１１と、温調サーミスタ（温度検知手段）２４などを有している。定着ローラ１、ハロゲンランプ（ヒータ）２１、加圧ローラ２２は、何れも長手方向に細長い部材である。定着ローラ１の外径はＲ＝５０φ、加圧ローラ２２の外径は４５φである。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
定着ローラ１は、芯金（ベース層）１ａとして、厚み３ｍｍのアルミニウム製中空ローラを有している。芯金１ａの内空（内部）にはハロゲンランプ２１が挿入配設されている。芯金１ａはハロゲンランプ２１の発熱を伝熱及び輻射により受ける。そしてその芯金１ａは後述する弾性層１ｂ及び表面層１ｃの熱伝導により定着ローラ１の外周面（表面）を所定温度に上昇させる。芯金１ａの外周（ベース層上）には、芯金１ａを覆うように厚み２ｍｍのシリコーンゴムが弾性層（以下、ゴム層と記す）１ｂとして設けられている。さらにそのゴム層１ｂの外周には、ゴム層１ｂを覆うように表面層１ｃとして厚み２０μｍのＰＦＡ製の樹脂チューブが被覆されている。つまり、弾性層の上に表面層として樹脂チューブが被覆されている。この定着ローラ１は、芯金１ａの両端部が装置フレームＦ１１の不図示の前後の側板に回転自在に支持されている。また、ハロゲンランプ２１は、ハロゲンランプ２１の両端部が装置フレームＦ１１の前後の側板に支持されている。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
（フッ素樹脂チューブ）
本実施例の定着ローラ１に用いられるフッ素樹脂チューブ（フッ素樹脂製のチューブ）３３について説明する。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８８】
実施例１−１から実施例１−７は、樹脂チューブの厚みは２０μｍ以下で、かつ樹脂チューブの結晶化度は５０％以下（４３％以上５０％以下）である。比較例１−１から比較例１−１０は、樹脂チューブの厚みは２０μｍ以上であるか、または結晶化度は５０％以上である。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９５】
本実施例の定着ローラ１においては、結晶化度を５０％以下に抑える具体的な方法は、チューブ厚み２０μｍの場合に軸方向延伸工程でフッ素樹脂チューブ３３を引っ張る量を５％以下（１％以上５％以下）にすることである。また、チューブ厚み１５μｍの場合には軸方向延伸工程でフッ素樹脂チューブ３３を引っ張る量を３％以下にすることである。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９７】
[実施例２]
本実施例では、本発明に係る定着装置用スリーブ（定着装置用可撓性スリーブ）を具備する定着装置の一例を説明する。この定着装置を搭載する画像形成装置は電子写真方式のカラーレーザープリンタであって、Ａ４・Ｌｅｔｔｅｒサイズに対応している。この画像形成装置は、記録材（シート）の搬送速度が４７ｍｍ／ｓｅｃである。また、記録材である普通紙に印字する際のスループットはＬｅｔｔｅｒ横送りにて８ｐｐｍである。画像形成装置の構成は、実施例１の定着装置Ｆ１を除いて同じ構成としてある。そのため、実施例１の画像形成装置と同じ部材には同一符号を付し再度の説明を省略する。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９９】
定着装置Ｆ２は、加熱体（熱源）としてのヒータ１１１と、加熱体保持部材としてのヒータホルダ１１２と、可撓性スリーブ（定着装置用可撓性スリーブ）としての定着スリーブ１１３と、補強ステー１１４と、を有する。また、定着装置Ｆ２は、加圧ローラ１１５と、装置フレームＦ２１と、温調サーミスタ（温度検知手段）１１６と、を有する。ヒータ１１１、ヒータホルダ１１２、定着スリーブ１１３、補強ステー１１４、加圧ローラ１１５は、何れも長手方向に細長い部材である。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０６】
加圧ローラ１１５は、不図示の駆動手段により矢印方向に４７ｍｍ／ｓｅｃの周速度で回転駆動される。その際、ニップ部Ｎにおける加圧ローラ１１５表面と定着スリーブ１１３表面との圧接摩擦力により定着スリーブ１１３に回転力が作用する。定着スリーブ１１３は、その回転力により定着スリーブ１１３の内周面（内面）がヒータ１１１の基板表面側のガラスコートと密着（密に接触）して摺動しながらヒータホルダ１１２の外回りを矢印方向に従動回転する。定着スリーブ１１３内面には、潤滑剤として不図示のフッ素系グリス（ダウコーニング社製 モリコートＨＰ−３００グリス）が塗布され、ヒータ１１１と定着スリーブ１１３内面との摺動性を確保している。フッ素系グリスを使用している理由は、ヒータ１１１と定着スリーブ１１３のヒータ１１１と接する面の温度が未定着トナー像Ｔの定着時に１８０℃前後の高温になるためである。このような高温状態であっても、フッ素系グリスであれば耐熱性が高く、変質しにくいという利点を有している。ヒータ１１１の抵抗発熱体には、不図示の通電制御手段から通電される。その通電により抵抗発熱体が発熱しヒータ１１１は昇温して定着スリーブ１１３を加熱する。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１０】
定着スリーブ１１３は、図１２（ａ）に示すように、長手寸法２３３ｍｍ、内径は１８．０ｍｍの可撓性を有する円筒形のフィルムである。また、定着スリーブ１１３は、図１２（ｂ）に断面拡大図を示すように、内側からステンレスフィルム（ステンレス層）１１３ａ、ゴム層１１３ｂ、フッ素樹脂層１１３ｃの順に積層した構造を有している。つまり、円筒形のステンレスフィルム（ベース層）１１３ａの外周（ベース層上）には、ステンレスフィルム１１３ａを覆うように弾性層としてのゴム層１１３ｂが設けられている。さらにそのゴム層１ｂの外周には、ゴム層１ｂを覆うように表面層１ｃとして樹脂チューブが被覆されている。つまり、弾性層の上に表面層として樹脂チューブが被覆されている。この定着スリーブ１１３の単位面積当たりの熱容量は、およそ０．１Ｊ／ｃｍ２・Ｋ程度の熱容量のものを使用する。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１１】
次に、定着スリーブ１１３におけるフッ素樹脂チューブ（フッ素樹脂製のチューブ）の被覆方法について説明する。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１５２】
計１７種類のサンプルの詳細な設定と、定着性評価結果と耐久性評価結果を表２に示す。実施例２−１から実施例２−７は、樹脂チューブの厚みは２０μｍ以下で、かつ樹脂チューブの結晶化度は５０％以下（４３％以上５０％以下）である。比較例２−１から比較例２−１０は、樹脂チューブの厚みは２０μｍ以上であるか、または結晶化度は５０％以上である。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１５９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１５９】
本実施例の定着スリーブ１１３においては、結晶化度を５０％以下に抑える具体的な方法は、チューブ厚み２０μｍの場合に軸方向延伸工程でフッ素樹脂チューブ１２３を引っ張る量を５％以下（１％以上５％以下）にすることである。また、チューブ厚み１５μｍの場合には軸方向延伸工程でフッ素樹脂チューブ１２３を３％以下にすることである。