【手続補正書】
【提出日】平成22年1月29日(2010.1.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の定着フィルムと、
基板と、前記基板の長手方向に沿って設けられている第１導電部と、前記基板の長手方向に沿って設けられている第２導電部と、前記基板の長手方向に亘って前記第１導電部と前記第２導電部の間に繋がれている発熱体と、前記第１導電部と電気的に繋がっており給電用コネクタが繋がれる第１電極と、前記第２導電部と電気的に繋がっており給電用コネクタが繋がれる第２電極と、を有し、前記第１電極と前記第２電極が前記基板の長手方向の同じ側の端部に設けられており、前記定着フィルムの内面に接触するヒータと、
前記定着フィルムを介して前記ヒータと共に画像を担持する記録材を前記長手方向に対して直交する方向に挟持搬送する定着ニップ部を形成する加圧ローラと、
前記ヒータの温度を感知しており前記ヒータが異常昇温した場合に前記発熱体への通電を遮断するための保安素子と、
を有する定着装置において、
前記保安素子が、前記長手方向において、前記第１及び第２電極が設けられている側の前記発熱体の端部に設けられていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記保安素子は、サーミスタ、温度ヒューズ、サーモスイッチ、又はサーモスタットであることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】定着装置
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機、電子写真プリンタなどの画像形成装置に搭載される定着装置（定着器）に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
電子写真式の複写機やプリンタに搭載する定着装置（定着器）として、セラミックス製の基板上に発熱体を有するヒータと、このヒータに接触しつつ移動する可撓性部材と、可撓性部材を介してヒータとニップ部を形成する加圧ローラと、を有するものがある。特許文献１、２にはこのタイプの定着装置が記載されている。未定着トナー画像を担持する記録材は定着装置のニップ部で挟持搬送されつつ加熱され、これにより記録材上の画像は記録材に加熱定着される。この定着装置は、ヒータへの通電を開始し定着可能温度まで昇温するのに要する時間が短いというメリットを有する。従って、この定着装置を搭載するプリンタは、プリンタ指令の入力後、一枚目の画像を出力するまでの時間（FPOT:first printout time)を短くできる。またこのタイプの定着装置は、プリント指令を待つ待機中の消費電力が少ないというメリットもある。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
そこで、本発明の目的は、基板の長手方向において導電部及び発熱体が断線した場合に、発熱体への通電を検知できるようにした定着装置を提供することにある。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
上記目的を達成するための構成は、
筒状の定着フィルムと、
基板と、前記基板の長手方向に沿って設けられている第１導電部と、前記基板の長手方向に沿って設けられている第２導電部と、前記基板の長手方向に亘って前記第１導電部と前記第２導電部の間に繋がれている発熱体と、前記第１導電部と電気的に繋がっており給電用コネクタが繋がれる第１電極と、前記第２導電部と電気的に繋がっており給電用コネクタが繋がれる第２電極と、を有し、前記第１電極と前記第２電極が前記基板の長手方向の同じ側の端部に設けられており、前記定着フィルムの内面に接触するヒータと、
前記定着フィルムを介して前記ヒータと共に画像を担持する記録材を前記長手方向に対して直交する方向に挟持搬送する定着ニップ部を形成する加圧ローラと、
前記ヒータの温度を感知しており前記ヒータが異常昇温した場合に前記発熱体への通電を遮断するための保安素子と、
を有する定着装置において、
前記保安素子が、前記長手方向において、前記第１及び第２電極が設けられている側の前記発熱体の端部に設けられていることを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明によれば、基板の長手方向において導電部及び発熱体が断線した場合に、発熱体への通電を検知できるようにした定着装置の提供を実現できる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
（１）画像形成装置例
図８は本発明に係る定着装置を搭載できる画像形成装置の一例の構成模型図である。この画像形成装置は、転写式電子写真プロセス利用のレーザービームプリンタである。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
また、本実施例に示す加熱体としてのヒータに関し、従来のヒータと構成上の差異を容易に理解できるようにするために、従来のヒータと同じ部材・部分には同じ符号を付している。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
ヒータ２３は、長手方向に細長い耐熱性・絶縁性・良熱伝導性の基板２７の一面（ニップ部Ｎ側の面）に、抵抗発熱体２６と、第１導電部としての導電部２９と、第２導電部としての導電部３０と、第１電極としての給電用電極２９ａと、第２電極としての電極３０ａと、耐熱性オーバーコート層２８と、を有する全体に低熱容量の加熱体である。つまり、基板２７の一面（以下、表面と記す）において、短手方向における一端側と他端側にそれぞれ基板２７の長手方向に沿って導電部２９・３０を設け、その導電部２９・３０間にＰＴＣ（抵抗の正の温度係数）特性を有する発熱体２６を設けている。そして基板２７の長手方向の一端部に給電用電極２９ａ・３０ａを設けている。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
電極２９ａ・３０ａは、それぞれ基板２７の短手方向に対して所定の間隔を保つように離間させて設けられた約２ｍｍ幅の導電部２９・３０に接続されている。即ち、電極２９ａは導電部２９と電気的に繋がっており、電極３０ａは導電部３０と電気的に繋がっている。電極２９ａ・３０ｂはそれぞれ対応する導電部２９・３０に通電するためのものである。導電部２９・３０は電極２９ａ・３０ａと同じ材料によって作られている。発熱体２６は、それぞれの導電部２９・３０の間を接続するように導電部２９・３０間（導電部間）に基板２７の長手方向に沿って約２２０ｍｍ程度形成されている。発熱体２６は給電用コネクタ（不図示）に繋がれた電極２９ａ・３０ａを通じて導電部２９・３０に給電され発熱する。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
ヒータ２３の温度が設定温度に立ち上がり、かつ加圧ローラ２４の回転によるフィルム２２の回転周速度が定常化した状態において、ニップ部Ｎに記録材Ｐが導入される。そして、記録材Ｐがフィルム２２と一緒にニップ部Ｎでヒータ２３の基板２７の長手方向と直行する短手方向に挟持搬送されることによりヒータ２３の熱がフィルム２２を介して記録材Ｐに付与され記録材Ｐ上の未定着トナー画像ｔが記録材Ｐ面に加熱定着される。ニップ部Ｎを出た記録材Ｐはフィルム２２表面から分離されて搬送される。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
そこで、本実施例では、基板２７の長手方向において導電部２９・３０及び発熱体２６が断線した場合に発熱体２６への通電を検知（感知）できるようにするために、基板２７の長手方向の電極２９ａ・３０ａ側の一端部（電極２９ａ，３０ａが設けられている側の発熱体２６の端部）に温度検知型の保安素子１００を設けている。特に、基板２７の他面（ニップ部Ｎと反対側の面）において、発熱体２６と発熱体長手端部の境界部に保安素子１００を設けている。これにより、基板２７の長手方向において導電部２９・３０及び発熱体２６がどの位置で断線したとしても、導電部２９・３０とともに通電経路を構成する発熱体２６の発熱領域内に温度ヒューズ１００を確実に位置させることができる。また、本実施例では、保安素子１００として、熱に反応して電極２９ａへの通電を遮断する温度ヒューズを用いている。図６は温度ヒューズ１００の一例の構成模型図である。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
比較例１のヒータ２３は、電極２９ａ・３０ａが基板２７の長手方向の両端部にあるため、電極接続用のコネクタ（給電用コネクタ）を複数設けなければならない。また、コネクタを基板２７の長手方向の両端部に設けることにより、コネクタ分のコスト、及びスペースを確保しなければならないため、コストアップし、コンパクト性が損なわれる。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2008192398.tif 000001
【手続補正１７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
2008192398.tif 000002