(57)【要約】【課題】一度設定したユーザ情報が次の指定時にも有効となり、再び同じユーザ情報を設定する必要がなくなることで、ユーザの煩わしさを解消してユーザの使い勝手を向上させることを可能とする。【解決手段】印刷時に各種設定情報を設定するプリンタドライバＵＩを表示し、このプリンタドライバＵＩ画面で設定された設定情報に基づき印刷装置２に印刷を指示するクライアント端末１において、プリンタドライバＵＩで設定された設定情報を一時的に記憶する一時保存領域１５−１と、その一時保存領域１５−１の記憶とは別に、プリンタドライバＵＩで設定されたユーザ固有のユーザ情報を記憶するユーザ保存領域１６−２と、プリンタドライバＵＩを表示する際、ユーザ保存領域１６−２からユーザ情報を読み出しユーザ情報の初期値として表示する。【選択図】  図２
2005011254.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷時に各種設定情報を設定する設定画面を表示し、該設定画面で設定された設定情報に基づき印刷装置に印刷を指示する印刷指示端末において、
前記設定画面で設定された設定情報を一時的に記憶する一時記憶手段と、
前記一時記憶手段の記憶とは別に、前記設定画面で設定されたユーザ固有のユーザ情報を記憶することが可能なユーザ情報記憶手段と、
前記設定画面を表示する際、前記ユーザ情報記憶手段からユーザ情報を読み出しユーザ情報の初期値として表示する表示手段と
を具備することを特徴とする印刷指示端末。
【請求項２】
前記ユーザ情報は、
ユーザ毎に課金管理をする場合に用いられるユーザ情報や、ユーザを認証する場合に用いられるユーザ情報や、文書保存或いは再出力機能を使用する場合に用いられるユーザ情報や、バナー出力時に用いられるユーザ情報や、ステータス通知用に用いられるユーザ情報であることを特徴とする請求項１記載の印刷指示端末。
【請求項３】
前記ユーザ情報記憶手段に記憶するユーザ情報を任意に指定する指定手段を更に具備し、
前記ユーザ情報記憶手段は、前記指定手段により指定されているユーザ情報を記憶することを特徴とする請求項２記載の印刷指示端末。
【請求項４】
印刷時に各種設定情報を設定する設定画面を表示し、該設定画面で設定された設定情報に基づき印刷装置に印刷を指示する印刷指示端末で用いられる処理プログラムであって、
前記設定画面で設定された設定情報を一時的に記憶処理する一時記憶処理ステップと、
前記一時記憶処理ステップの記憶処理とは別に、前記設定画面で設定されたユーザ固有のユーザ情報を記憶処理するユーザ情報記憶処理ステップと、
前記設定画面を表示する際、前記ユーザ情報記憶処理ステップにて記憶したユーザ情報を読み出し処理しユーザ情報の初期値として表示処理する表示処理ステップと
を実行することを特徴とする処理プログラム。
【請求項５】
印刷時に各種設定情報を設定する設定画面を表示し、該設定画面で設定された設定情報に基づき印刷装置に印刷を指示する印刷指示端末のユーザ情報管理方法であって、
前記設定画面で設定された設定情報を一時的に記憶すると共に、該一時記憶とは別に、前記設定画面で設定されたユーザ固有のユーザ情報を記憶し、
前記設定画面を表示する際、前記記憶したユーザ情報を読み出しユーザ情報の初期値として表示する
ことを特徴とするユーザ情報管理方法。
【請求項６】
所定の処理時に各種設定情報を設定する設定画面を表示し、該設定画面で設定された設定情報に基づき所定の処理を行う処理装置において、
前記設定画面で設定された設定情報を一時的に記憶する一時記憶手段と、
前記一時記憶手段の記憶とは別に、前記設定画面で設定されたユーザ固有のユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶手段と、
前記設定画面を表示する際、前記ユーザ情報記憶手段からユーザ情報を読み出しユーザ情報の初期値として表示する表示手段と
を具備することを特徴とする処理装置。
【請求項７】
所定の処理時に各種設定情報を設定する設定画面を表示し、該設定画面で設定された設定情報に基づき所定の処理を行う処理装置で用いられる処理プログラムであって、
前記設定画面で設定された設定情報を一時的に記憶処理する一時記憶処理ステップと、
前記一時記憶処理ステップの記憶処理とは別に、前記設定画面で設定されたユーザ固有のユーザ情報を記憶処理するユーザ情報記憶処理ステップと、
前記設定画面を表示する際、前記ユーザ情報記憶処理ステップにて記憶したユーザ情報を読み出し処理しユーザ情報の初期値として表示処理する表示処理ステップと
を実行することを特徴とする処理プログラム。
【請求項８】
所定の処理時に各種設定情報を設定する設定画面を表示し、該設定画面で設定された設定情報に基づき所定の処理を行う処理装置のユーザ情報管理方法であって、
前記設定画面で設定された設定情報を一時的に記憶すると共に、該一時記憶とは別に、前記設定画面で設定されたユーザ固有のユーザ情報を記憶し、
前記設定画面を表示する際、前記記憶したユーザ情報を読み出しユーザ情報の初期値として表示する
ことを特徴とするユーザ情報管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定の処理時に各種設定情報を設定する設定画面を表示し、該設定画面で設定された設定情報に基づき所定の処理を行う処理装置（印刷指示端末を含む）に関し、特に、ユーザ情報を使用した処理設定をするユーザの煩わしさを解消してユーザの使い勝手を向上させることができる処理装置、印刷指示端末、それら処理プログラム及びユーザ情報管理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリント出力に関する機能において、ユーザごとに一意に決定され、必ずしも出力の都度変更が必要でない「ユーザ情報」をプリント出力指定時に設定することが多くなってきている。
【０００３】
例えば、そのようにユーザ情報をプリント出力指定時に設定するものとして以下の技術（１）〜技術（４）が知られている。
【０００４】
技術（１）：出力データにユーザ識別情報を付加し、そのユーザ識別情報ごとに出力枚数などを蓄積、管理する課金管理技術（特許文献１参照）。
【０００５】
技術（２）：プリント出力、またはプリント出力のうちのカラー出力を許可するユーザを予め登録し、登録ユーザのみ出力を可能とするユーザ認証の機能において、出力時にユーザ識別のためのユーザ情報を指定する認証技術（特許文献２参照）。
【０００６】
技術（３）：プリント出力の機密性を保持するため、出力指定時にユーザ識別情報およびパスワードを付加し、出力デバイスにてユーザ認証してはじめて出力が開始されるプリント出力におけるセキュリティーシステム技術（特許文献３参照）。
【０００７】
技術（４）：プリンタ出力における各処理ステータスをユーザに通知するため、メールアドレスやホストアドレスなどのユーザ情報をあらかじめ出力データに付加し、出力完了時、または用紙切れ、紙詰まりなどのエラー発生時にそのステータスをユーザに通知するステータス管理技術。
【０００８】
また、従来、プリント出力時における各パラメータ設定のための出力設定方法として以下の設定方法（Ａ）〜設定方法（Ｄ）が知られている。
【０００９】
設定方法（Ａ）：出力デバイス固有の設定をするデバイス設定方法。尚、このデバイス設定方法では、出力デバイスに対して一意の設定を行い、一般的に管理者のみが設定可能となっている。（アクセス方法：例えばＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）のマイコンピュータ＞プリンタ＞各プリンタアイコン＞プロパティ）
設定方法（Ｂ）：出力設定におけるデバイスデフォルトを設定するデバイスデフォルト設定方法。尚、このデバイスデフォルト設定方法では、出力デバイスに対して一意の設定を行い、管理者のみが設定可能である。また、ここでの設定値はユーザデフォルト、一時出力設定の初期値となる。（アクセス方法：例えばＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）のマイコンピュータ＞プリンタ＞各プリンタアイコン＞プロパティ＞詳細設定＞標準設定）
設定方法（Ｃ）：出力設定におけるユーザデフォルトを設定するユーザデフォルト設定方法。尚、このユーザデフォルト設定方法では、設定するユーザごとに保存され、すべてのユーザが使用可能である。また、ここでの設置値は一時出力設定の初期値となる。（アクセス方法：例えばＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）のマイコンピュータ＞プリンタ＞各プリンタアイコン＞プロパティ＞全般＞印刷設定）
設定方法（Ｄ）：アプリケーションから印刷出力する場合の出力設定をする一時出力設定方法。基本的には該当するアプリケーション終了時までの設定。（アクセス方法：例えばＷｏｒｄ（登録商標）アプリケーションの印刷＞プロパティ）
そして、従来、一般的にユーザ固有の設定値（ユーザ情報）も、他の一般的な出力設定（部数指示や、両面印刷指示や、レイアウト印刷指示など）の値と同じＵＩ上に位置し、各出力設定方法［（Ａ）〜（Ｄ）］によってそれぞれの保存先へ保存されている。
【００１０】
ところで、従来、一般的に使用される上述の設定方法（Ｄ）の一時出力設定方法で設定されるユーザ固有の設定値（ユーザ情報）は、他の一般的な出力設定の値と同様に基本的にはアプリケーションが終了され、次にアプリケーションが立ち上がった際に初期化される。
【００１１】
即ち、従来では、一般的に使用される一時出力設定方法でユーザ固有のユーザ情報を設定しても、次に、アプリケーションを立ち上げ印刷設定する時にはまた同様のユーザ情報の設定を行う必要があり、ユーザの使い勝手が悪いものである。
【００１２】
ただ、従来、そのような毎回設定が必要となる煩雑さを防ぐために、上述の設定方法（Ｃ）のユーザデフォルト設定方法が存在するが、この場合、アプリケーションから出力指示を行う一時出力設定方法による設定に先立ち予めユーザデフォルト設定方法による設定を行っておかなければならないという制約があり、ユーザの使い勝手が悪いものである。
【００１３】
また、従来、一般の出力設定項目とは別に、予め設定の必要なデバイス設定のＵＩに、ユーザ情報を設定させ且つユーザ情報については管理者のみならずすべてのユーザが設定可能とし、その設定値をデバイス一意の設定ではなくユーザごとの設定として保存し使用するものが提供されてきている。
【００１４】
しかしながら、この場合デバイス設定におけるユーザ情報が設定されていないと、実際の印刷開始時における一時出力設定においてユーザ情報の必要な機能が指定できないという制限があり、ユーザの使い勝手が悪いものである。
【００１５】
【特許文献１】
特開２００２−６３００８号公報。
【００１６】
【特許文献２】
特開平６−３３２６４１号公報。
【００１７】
【特許文献３】
特開平９−２４４８２８号公報。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
上述の如く、従来では、一般的に使用される一時出力設定方法でユーザ固有のユーザ情報を設定しても、次に、アプリケーションを立ち上げ印刷設定する時にはまた同様のユーザ情報の設定を行う必要があり、ユーザの使い勝手が悪いという不都合がある。
【００１９】
また、従来、そのような毎回設定が必要となる煩雑さを防ぐために、ユーザデフォルト設定方法が存在するが、アプリケーションから出力指示を行う一時出力設定方法による設定に先立ち予めユーザデフォルト設定方法による設定を行っておかなければならないという制約があり、この場合もユーザの使い勝手が悪いという不都合がある。
【００２０】
また、従来、一般の出力設定項目とは別に、予め設定の必要なデバイス設定のＵＩに、ユーザ情報を設定させ且つユーザ情報については管理者のみならずすべてのユーザが設定可能とし、その設定値をデバイス一意の設定ではなくユーザごとの設定として保存し使用するものが提供されてきているが、デバイス設定におけるユーザ情報が設定されていないと、実際の印刷開始時における一時出力設定においてユーザ情報の必要な機能が指定できないという制限があり、この場合もユーザの使い勝手が悪いという不都合がある。
【００２１】
そこで、本発明は上記実状に鑑み、ユーザ情報を使用した処理設定をするユーザの煩わしさを解消してユーザの使い勝手を向上させることが可能な処理装置、印刷指示端末、それらの処理プログラム及びユーザ情報管理方法の提供を目的とするものである。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するため、請求項１記載の発明は、印刷時に各種設定情報を設定する設定画面を表示し、該設定画面で設定された設定情報に基づき印刷装置に印刷を指示する印刷指示端末において、前記設定画面で設定された設定情報を一時的に記憶する一時記憶手段と、前記一時記憶手段の記憶とは別に、前記設定画面で設定されたユーザ固有のユーザ情報を記憶することが可能なユーザ情報記憶手段と、前記設定画面を表示する際、前記ユーザ情報記憶手段からユーザ情報を読み出しユーザ情報の初期値として表示する表示手段とを具備することを特徴とする。
【００２３】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記ユーザ情報は、ユーザ毎に課金管理をする場合に用いられるユーザ情報や、ユーザを認証する場合に用いられるユーザ情報や、文書保存或いは再出力機能を使用する場合に用いられるユーザ情報や、バナー出力時に用いられるユーザ情報や、ステータス通知用に用いられるユーザ情報であることを特徴とする。
【００２４】
また、請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記ユーザ情報記憶手段に記憶するユーザ情報を任意に指定する指定手段を更に具備し、前記ユーザ情報記憶手段は、前記指定手段により指定されているユーザ情報を記憶することを特徴とする。
【００２５】
また、請求項４の発明は、印刷時に各種設定情報を設定する設定画面を表示し、該設定画面で設定された設定情報に基づき印刷装置に印刷を指示する印刷指示端末で用いられる処理プログラムであって、前記設定画面で設定された設定情報を一時的に記憶処理する一時記憶処理ステップと、前記一時記憶処理ステップの記憶処理とは別に、前記設定画面で設定されたユーザ固有のユーザ情報を記憶処理するユーザ情報記憶処理ステップと、前記設定画面を表示する際、前記ユーザ情報記憶処理ステップにて記憶したユーザ情報を読み出し処理しユーザ情報の初期値として表示処理する表示処理ステップとを実行することを特徴とする。
【００２６】
また、請求項５の発明は、印刷時に各種設定情報を設定する設定画面を表示し、該設定画面で設定された設定情報に基づき印刷装置に印刷を指示する印刷指示端末のユーザ情報管理方法であって、前記設定画面で設定された設定情報を一時的に記憶すると共に、該一時記憶とは別に、前記設定画面で設定されたユーザ固有のユーザ情報を記憶し、前記設定画面を表示する際、前記記憶したユーザ情報を読み出しユーザ情報の初期値として表示することを特徴とする。
【００２７】
また、請求項６の発明は、所定の処理を行う場合に各種設定情報を設定する設定画面を表示し、該設定画面で設定された設定情報に基づき所定の処理を行う処理装置において、前記設定画面で設定された設定情報を一時的に記憶する一時記憶手段と、前記一時記憶手段の記憶とは別に、前記設定画面で設定されたユーザ固有のユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶手段と、前記設定画面を表示する際、前記ユーザ情報記憶手段からユーザ情報を読み出しユーザ情報の初期値として表示する表示手段とを具備することを特徴とする。
【００２８】
また、請求項７の発明は、所定の処理を行う場合に各種設定情報を設定する設定画面を表示し、該設定画面で設定された設定情報に基づき所定の処理を行う処理装置で用いられる処理プログラムであって、前記設定画面で設定された設定情報を一時的に記憶処理する一時記憶処理ステップと、前記一時記憶処理ステップの記憶処理とは別に、前記設定画面で設定されたユーザ固有のユーザ情報を記憶処理するユーザ情報記憶処理ステップと、前記設定画面を表示する際、前記ユーザ情報記憶処理ステップにて記憶したユーザ情報を読み出し処理しユーザ情報の初期値として表示処理する表示処理ステップとを実行することを特徴とする。
【００２９】
また、請求項８の発明は、所定の処理を行う場合に各種設定情報を設定する設定画面を表示し、該設定画面で設定された設定情報に基づき所定の処理を行う処理装置のユーザ情報管理方法であって、前記設定画面で設定された設定情報を一時的に記憶すると共に、該一時記憶とは別に、前記設定画面で設定されたユーザ固有のユーザ情報を記憶し、前記設定画面を表示する際、前記記憶したユーザ情報を読み出しユーザ情報の初期値として表示することを特徴とする。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係わる実施の形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００３１】
図１は、本発明を適用した印刷システム１００の一構成例を示す図である。
【００３２】
図１において、この印刷システム１００は、クライアント端末１［クライアント端末（１）〜クライアント端末（Ｎ）（Ｎ：任意の整数）］と、印刷装置２とをネットワーク３で接続して構成される。
【００３３】
ここで、クライアント端末１は、印刷装置２に印刷を指示する利用者端末であり、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）で実現される。特に、本実施例では、後述の図４の処理を行うプリンタドライバを有している。
【００３４】
尚、このプリンタドライバは、図示しないインターネット経由でダウンロードしてインストールしても良いし、印刷装置を購入した際に添付されて取得或いは別購入にて取得したＣＤ−ＲＯＭから読み込んでインストールしても良い。
【００３５】
また、印刷装置２は、上記クライアント端末１からの印刷ジョブを受信して用紙への印字処理を実行する。例えば、プリンタや、プリンタ機能やＦＡＸ機能やスキャナ機能等を具える複合機から実現される。そして、本実施例では、クライアント端末１から受信した印刷ジョブＡに付加されている設定情報を解析し、その設定情報に指定されているユーザ情報に基づきユーザ情報を用いた印刷処理を行う機能を有している。
【００３６】
また、ネットワーク３は、上記クライアント端末１と印刷装置２とを通信接続するネットワークであり、例えば、ＬＡＮケーブル等により実現される。
【００３７】
また、図２は、図１に示したクライアント端末１の詳細な構成を示す図であり、図３は、図１に示した印刷装置２の詳細な構成を示す図である。
【００３８】
図２において、このクライアント端末１は、例えば、筐体内部に、制御部１１と、表示処理部１２と、操作処理部１３と、記憶媒体読取り／書込み部１４と、作業メモリ部１５と、記憶装置（ＨＤＤ）１６と、通信インタフェース部１７とを具え、筐体外部に、ディスプレイ１−１と、キーボード１−２と、マウス１−３とを具えて構成される。
【００３９】
ここで、制御部１１は、このクライアント端末における各種処理を制御する。特に、本実施例では、ユーザにより印刷装置２での印刷をする為に上述のプリンタドライバを起動する所定の操作が行われた場合に、そのプリンタドライバを立ち上げ、そのソフトの処理動作を制御する。即ち、ユーザが印刷設定をする為の所定のＵＩ画面（図６乃至図１０参照）をディスプレイ１−１上に表示すると共に、その表示したＵＩ画面におけるユーザの入力設定を示す印刷設定情報を付加した印刷ジョブを生成して印刷装置２へ出力する制御を行う。
【００４０】
特に、本実施例では、上記ＵＩ画面としてユーザ情報を用いた印刷を指示する印刷設定を行う為の印刷設定画面１００２（図７参照）、セキュリティプリント設定画面１００３（図８参照）、サンプルプリント設定画面１００４（図９参照）、印刷設定画面１００５（図１０参照）を表示する。
【００４１】
表示処理部１２は、制御部１１の制御の下でディスプレイ１−１への各種情報の表示処理を行う。特に、本実施例では、上記プリンタドライバにおける印刷設定のＵＩ画面（図６乃至図１０参照）の表示処理を行う。
【００４２】
操作処理部１３は、制御部１１の制御の下でキーボード１−２或いはマウス１−３からのユーザ操作に応じた入力信号の入力処理を行う。特に、本実施例では、ディスプレイ１−１に表示された印刷設定のＵＩ画面（図６乃至図１０参照）におけるユーザの設定指定の入力処理を行う。
【００４３】
記憶媒体読取り／書込み部１４は、ＤＶＤや、ＣＤ−ＲＯＭや、フロッピー（登録商標）ディスク等の各種記憶媒体に記憶されているデータを読取ったり、或いはそれら各記憶媒体にデータを書き込む。
【００４４】
作業メモリ部１５は、ワークメモリであり、作業中のデータを一時記憶する。そして、本実施例では、この作業メモリ部１５が一時保存領域１５−１を有する。この一時保存領域１５−１とは、プリンタドライバのＵＩ画面（後述の図６乃至図１０参照）でユーザにより設定された各種設定情報を一時的に記憶する。尚、この領域のデータは、印刷の都度初期化される。
【００４５】
記憶装置１６は、このクライアント端末１における各種処理プログラムや設定情報やユーザが記憶保持を希望する印刷データ等のデータを記憶保持するハードディスク（ＨＤＤ）や大型のメモリである。尚、本実施例では、この記憶装置１６がユーザ保存領域１６−２及びデバイス保存領域１６−３を有する。ここで、ユーザ保存領域１６−２は、プリンタドライバのＵＩ画面（後述の図８乃至図１０参照）でユーザにより設定されたユーザ情報（ユーザＩＤや、暗証番号や、通知先メールアドレス）を保存する。尚、この領域に格納されたユーザ情報は、上述の一時保存領域１５−１のように印刷の都度初期化されることはない。また、格納されるユーザ情報の一例としては、後述の図１１に示すようなユーザ情報が格納される。この図１１の例では、ユーザ情報を設定する処理種別（或いは設定画面）毎にユーザ情報を関連付けて記憶している。
【００４６】
通信インタフェース部１７は、ネットワーク３を介して印刷装置２との印刷ジョブやその印刷ジョブに係わる印刷進捗状況等の情報のやり取りを行うインタフェースである。
【００４７】
ディスプレイ１−１は、各種情報を表示する表示部であり、ユーザとのインタフェースを採る。特に、本実施例では、上述のプリンタドライバに従って所定の印刷設定ＵＩ画面（図６乃至図１０参照）を表示する。
【００４８】
キーボード１−２及びマウス１−３は、ユーザの操作を受け付ける操作部であり、ユーザの操作入力信号を入力するユーザインタフェースを採る。特に、本実施例では、上述のディスプレイ１−１に表示した印刷設定ＵＩ画面（図６乃至図１０参照）上でのユーザ指定を入力する為に用いられる。
【００４９】
即ち、このクライアント端末１は、ユーザの指示に応じて、ワープロソフト等で作成された文書データ或いは描画ソフト等で作成された画像データや、記憶媒体読取り／書込み部１４で読取ったデータや、図示しない通信インタフェース部を介してインターネット等のネットワークから受信したデータ等の印刷を印刷装置２に指示する。尚、図２では特に示していないが、スキャナ等で入力したデータも印刷可能であるものとする。
【００５０】
図３において、この印刷装置２は、印刷処理制御部２１と、通信インタフェース部２２と、メモリ部２３と、記憶装置（ＨＤＤ）２４と、印刷機構部２５と、表示・操作パネル部２６とを具えて構成される。
【００５１】
ここで、印刷処理制御部２１は、この印刷装置における印刷処理を制御する制御部である。特に、本実施例では、後述の通信インタフェース部２２を介して上述のクライアント端末１から受信した印刷ジョブＡに付加されている設定情報を解析し、その設定情報に指定されているユーザ情報［課金管理用のユーザ識別子や、認証用のユーザ識別子若しくはパスワードや、文書保存／再出力機能におけるユーザ識別子若しくはパスワードや、セキュリティープリント機能におけるユーザ識別子若しくはパスワードや、バナー出力におけるプリント出力用のユーザ識別子や、ステータス通知用の通知先情報或いはメールアドレス等）に基づきユーザ情報を用いた印刷処理を行う機能を有している。
【００５２】
尚、ここ言うユーザ情報を用いた印刷処理としては、ユーザ情報に基づきユーザ毎に出力枚数などを蓄積管理する課金管理処理や、ユーザ情報に基づきプリント出力またはプリント出力のうちのカラー出力を許可するユーザであるかどうかを認証して印刷制御する処理や、ユーザ情報に基づきプリントデータをプリントせずに保持しておき、表示・操作パネル２６から入力されたユーザ情報で認証がとれた場合にはじめて印刷を開始することによりプリント出力の機密性を保持するセキュリティープリント処理や、ユーザ情報に基づきプリンタ出力における各処理ステータス（出力完了ステータスや、用紙切れ、紙詰まり等のエラー発生時におけるエラーステータス）をユーザに通知するメール通知処理（ステータス管理処理とも言う。）などがある。
【００５３】
通信インタフェース部２２は、ネットワーク３を介してクライアント端末１とのデータのやり取りを行うインタフェース部である。
【００５４】
メモリ部２３は、通信インタフェース部２２で受信した印刷データ等を一時記憶したり、ビットマップに展開した印刷データを記憶するワークメモリである。
【００５５】
記憶装置２４は、この印刷装置における各種処理プログラムや設定情報等を記憶保持する。
【００５６】
印刷機構部２５は、手差し給紙トレイや複数の自動給紙トレイ（１〜Ｎ）（Ｎ：任意の整数）を具え、それら給紙トレイにセットされている用紙（所定のフォーマットが印字されている用紙や、ＯＨＰフィルム、ハガキ、カラー用紙、再生紙、光沢紙、普通紙など）に印刷データに基づく画像の印字を行って図示しない出力トレイに出力用紙を排出する一連の印刷工程を行う機構部である。また、ホッチキス止めやパンチング等の後処理も行う。
【００５７】
表示・操作パネル部２６は、タッチパネル等であり、各種情報を表示したり、ユーザの指示操作を入力するユーザインタフェース部である。特に、本実施例では、ユーザ情報を入力する際に用いられる。例えば、ユーザがセキュリティープリントやサンプルプリント等の印刷を指定した場合に、ユーザＩＤをもとに出力文書を選択したり、暗証番号を入力してプリント開始を指示する場合に用いられる。
【００５８】
次に、上記構成による本発明の処理動作について図４乃至図１０を参照して説明する。
【００５９】
即ち、ユーザ情報を用いた印刷を指示するユーザの煩わしさを軽減することができるクライアント端末１におけるユーザ情報管理動作について説明する。
【００６０】
（１）最初に、ユーザ情報を用いた印刷設定する場合として、ユーザがセキュリティープリント設定をする場合を例にして説明する。
【００６１】
尚、ここで言うセキュリティープリントとは、プリント出力の機密性を保持するため、ユーザがクライアント端末１で出力指定時にユーザ識別情報（ＩＤ）および暗証番号（或いはパスワード等）を設定してセキュリティープリント設定をして印刷指示を行い、その後、ユーザが印刷装置２まで出向いてその印刷装置２の表示・操作パネル２６で暗証番号を入力して認証がとれた後ではじめてプリントが開始されるものである。
【００６２】
まず、ユーザが、クライアント端末１の所定のワープロソフトで作成した文書を印刷する場合にそのワープロソフトでディスプレイ１−１に表示されるＵＩ画面の所定の印刷指示項目をキーボード１−２或いはマウス１−３等を用いて選択すると、クライアント端末１では、プリンタドライバ１６−１に基づきディスプレイ１−１に図６に示すような印刷画面１００１を表示する。
【００６３】
その後、ユーザが、この印刷設定画面１００１に具わる「プロパティ」ボタン１００１−１をキーボード１−２或いはマウス１−３等を用いて選択押下することにより、ディスプレイ１−１に図７に示す印刷設定画面１００２を切り替え表示する。
【００６４】
この例では、ユーザはセキュリティープリントを行う場合であるので、ユーザが印刷設定画面１００２に具わるプリント種類設定項目１００２−１にて選択肢「セキュリティ」をキーボード１−２或いはマウス１−３等を用いて選択指定する（ステップＳ１０１）。
【００６５】
すると、クライアント端末１では、プリンタドライバ１６−１が現在ユーザ保存領域に格納されるユーザ情報の読み出し処理を行う（ステップＳ１０２）。
【００６６】
この時、ユーザ保存領域にユーザ情報があれば（ステップＳ１０３ＹＥＳ）、読み出したユーザ情報をユーザ情報の初期値として表示するセキュリティプルプリント設定画面１００３を表示する（ステップＳ１０４）。尚、図８の例では、ユーザ保存領域（図１１参照）にセキュリティプルプリント設定用のユーザ情報として「ユーザＩＤ：ｆｕｊｉ」が保存されると共に、「暗証番号：０１２３」が保存されていた場合の表示例（Ａ）を示している。この表示例では、セキュリティ保護の観点から「暗証番号：＊＊＊＊」と表示したが、入力の際には、「暗証番号：０１２３」のように保存された情報を表示してもよい。
【００６７】
尚、その後、クライアント端末１では、ユーザがそのセキュリティプリント設定画面１００３で新たなユーザＩＤ及び暗証番号を設定するか否かを監視し、ここで、ユーザが新たなユーザＩＤ及び暗証番号の設定を行った場合（ステップＳ１０５ＹＥＳ）、その設定されたユーザＩＤ及び暗証番号をユーザ保存領域に上書き保存する（ステップＳ１０６）。即ち、この場合、上記ステップＳ１０４で表示されたユーザ情報の初期値で特定されるユーザとは別のユーザが印刷指示する場合などが考えられ、例えば、その別のユーザが自己のユーザ情報として、新たに「ユーザＩＤ：ｘｅｒｏｘ」及び「暗証番号：９８７６」を設定した場合、プリンタドライバ１６−１は、現在ユーザ保存領域に保存されている「ユーザＩＤ：ｆｕｊｉ」に替えて「ユーザＩＤ：ｘｅｒｏｘ」を保存し、また、現在ユーザ保存領域に保存されている「暗証番号：０１２３」に替えて「暗証番号：９８７６」を保存する。
【００６８】
また、上述のステップＳ１０２の読み出し処理で、現在ユーザ保存領域にユーザ情報が保存されていなければ（ステップＳ１０３ＮＯ）、プリンタドライバ１６−１は、プリンタドライバにあらかじめ規定されているデフォルト値をセキュリティプルプリント設定画面１００３に表示する（ステップＳ１０７）。
【００６９】
尚、その後、クライアント端末１では、上述のステップＳ１０５に移行して以下同様の処理を行う。
【００７０】
このような処理によれば、連続して印刷設定するユーザにとっては、一度設定したセキュリティープリント設定のユーザ情報（「ユーザＩＤ」及び「暗証番号」）が次の指定時にも有効となり、再び同じユーザ情報（「ユーザＩＤ」及び「暗証番号」）を設定する必要がないので、ユーザの煩わしさを解消してユーザの使い勝手を向上させることができる。
【００７１】
（２）次に、ユーザ情報を用いた印刷設定する場合として、ユーザがサンプルプリント設定をする場合を例にして説明する。尚、ここで言うサンプルプリントとは、ユーザがクライアント端末１で出力指定時にユーザ識別情報（ＩＤ）を設定してサンプルプリント設定をして印刷指示を行うと、印刷装置２で複数部数のプリントのうち１部のみを試しに出力し、ユーザが印刷装置２まで出向いて出力されたプリントを確認した後、その印刷装置２の表示・操作パネル２６で所定の操作を行いプリントを開始することにより残りのプリントを出力するものである。
【００７２】
まず、ユーザが、クライアント端末１の所定のワープロソフトで作成した文書を印刷する場合にそのワープロソフトでディスプレイ１−１に表示されるＵＩ画面の所定の印刷指示項目をキーボード１−２或いはマウス１−３等を用いて選択すると、クライアント端末１では、プリンタドライバ１６−１に基づきディスプレイ１−１に図６に示すような印刷画面１００１を表示する。
【００７３】
その後、ユーザが、この印刷設定画面１００１に具わる「プロパティ」ボタン１００１−１をキーボード１−２或いはマウス１−３等を用いて選択押下することにより、ディスプレイ１−１に図７に示す印刷設定画面１００２を切り替え表示する。
【００７４】
この例では、ユーザはサンプルプリントを行う場合であるので、ユーザが印刷設定画面１００２に具わるプリント種類設定項目１００２−１にて選択肢「サンプルプリント」をキーボード１−２或いはマウス１−３等を用いて選択指定する（ステップＳ１０１）。
【００７５】
すると、クライアント端末１では、プリンタドライバ１６−１が現在ユーザ保存領域に格納されるユーザ情報の読み出し処理を行う（ステップＳ１０２）。
【００７６】
この時、ユーザ保存領域にユーザ情報があれば（ステップＳ１０３ＹＥＳ）、読み出したユーザ情報をユーザ情報の初期値として表示するサンプルプリント設定画面１００４を表示する（ステップＳ１０４）。尚、図９の例では、ユーザ保存領域にサンプルプリント設定用のユーザ情報として「ユーザＩＤ：ｆｕｊｉ」が保存されていた場合の表示例（Ｂ）を示している。
【００７７】
尚、その後、クライアント端末１では、ユーザがそのサンプルプリント設定画面１００４で新たなユーザＩＤを設定するか否かを監視し、ここで、ユーザが新たなユーザＩＤの設定を行った場合（ステップＳ１０５ＹＥＳ）、その設定されたユーザＩＤをユーザ保存領域に上書き保存する（ステップＳ１０６）。即ち、この場合、上記ステップＳ１０４で表示されたユーザ情報の初期値で特定されるユーザとは別のユーザが印刷指示する場合などが考えられ、例えば、その別のユーザが自己のユーザ情報として、新たに「ユーザＩＤ：ｘｅｒｏｘ」を設定した場合、プリンタドライバ１６−１は、現在ユーザ保存領域に保存されている「ユーザＩＤ：ｆｕｊｉ」に替えて「ユーザＩＤ：ｘｅｒｏｘ」を保存する。
【００７８】
また、上述のステップＳ１０２の読み出し処理で、現在ユーザ保存領域にユーザ情報が保存されていなければ（ステップＳ１０３ＮＯ）、プリンタドライバ１６−１は、ユーザ情報の初期値の表示が無いサンプルプリント設定画面１００４を表示する（ステップＳ１０７）。
【００７９】
尚、その後、クライアント端末１では、上述のステップＳ１０５に移行して以下同様の処理を行う。
【００８０】
このような処理によれば、連続して印刷設定するユーザにとっては、一度設定したサンプルプリント設定のユーザ情報（「ユーザＩＤ」）が次の指定時にも有効となり、再び同じユーザ情報（「ユーザＩＤ」）を設定する必要がないので、ユーザの煩わしさを解消してユーザの使い勝手を向上させることができる。
【００８１】
（３）次に、ユーザ情報を用いた印刷設定する場合として、ユーザがメール通知設定をする場合を例にして説明する。
【００８２】
尚、ここで言うメール通知設定とは、ユーザがクライアント端末１で出力指定時に通知先メールアドレスを設定しメール通知設定をして印刷指示を行うことにより、印刷装置２が指定ジョブの出力完了ステータス、またはエラー発生時におけるエラー通知を電子メールにて指定された通知先に通知するものである。
【００８３】
まず、ユーザが、クライアント端末１の所定のワープロソフトで作成した文書を印刷する場合にそのワープロソフトでディスプレイ１−１に表示されるＵＩ画面の所定の印刷指示項目をキーボード１−２或いはマウス１−３等を用いて選択すると、クライアント端末１では、プリンタドライバ１６−１に基づきディスプレイ１−１に図６に示すような印刷画面１００１を表示する。
【００８４】
その後、ユーザが、この印刷設定画面１００１に具わる「プロパティ」ボタン１００１−１をキーボード１−２或いはマウス１−３等を用いて選択押下することにより、ディスプレイ１−１に図７に示す印刷設定画面１００２を切り替え表示する。
【００８５】
この例では、ユーザはメール通知を行う場合であるので、ユーザが印刷設定画面１００２に具わる詳細設定ボタン１００２−２をキーボード１−２或いはマウス１−３等を用いて選択指定する（ステップＳ１０１）。
【００８６】
すると、クライアント端末１では、プリンタドライバ１６−１が現在ユーザ保存領域に格納されるユーザ情報の読み出し処理を行う（ステップＳ１０２）。
【００８７】
この時、ユーザ保存領域にユーザ情報があれば（ステップＳ１０３ＹＥＳ）、読み出したユーザ情報をユーザ情報の初期値として表示する印刷設定画面１００５を表示する（ステップＳ１０４）。尚、図１０の例では、ユーザ保存領域にメール通知設定用のユーザ情報として「メールアドレス：ｆｕｊｉ＠ｆｕｊｉｘｅｒｏｘ．ｃｏ．ｊｐ」が保存されていた場合の表示例（Ｃ）を示している。
【００８８】
尚、その後、クライアント端末１では、ユーザがその印刷設定画面１００５で新たなメールアドレスを設定するか否かを監視し、ここで、ユーザが新たなメールアドレスの設定を行った場合（ステップＳ１０５ＹＥＳ）、その設定されたメールアドレスをユーザ保存領域に上書き保存する（ステップＳ１０６）。即ち、この場合、上記ステップＳ１０４で表示されたユーザ情報の初期値で特定されるユーザとは別のユーザが印刷指示する場合などが考えられ、例えば、その別のユーザが自己のユーザ情報として、新たに「メールアドレス：ｆｕｊｉ＠ｘｅｒｏｘ．ｃｏ．ｊｐ」を設定した場合、プリンタドライバ１６−１は、現在ユーザ保存領域に保存されている「メールアドレス：ｆｕｊｉ＠ｆｕｊｉｘｅｒｏｘ．ｃｏ．ｊｐ」に替えて「メールアドレス：ｆｕｊｉ＠ｘｅｒｏｘ．ｃｏ．ｊｐ」を保存する。
【００８９】
また、上述のステップＳ１０２の読み出し処理で、現在ユーザ保存領域にユーザ情報が保存されていなければ（ステップＳ１０３ＮＯ）、プリンタドライバ１６−１は、ユーザ情報の初期値の表示が無い印刷設定画面１００５を表示する（ステップＳ１０７）。
【００９０】
尚、その後、クライアント端末１では、上述のステップＳ１０５に移行して以下同様の処理を行う。
【００９１】
このような処理によれば、連続して印刷設定するユーザにとっては、一度設定したメール通知設定のユーザ情報（「通知先メールアドレス」）が次の指定時にも有効となり、再び同じユーザ情報（「通知先メールアドレス」）を設定する必要がないので、ユーザの煩わしさを解消してユーザの使い勝手を向上させることができる。
【００９２】
尚、上記図４乃至図１０を用いた実施例では、ユーザ情報を用いた印刷処理として、（１）セキュリティープリント設定処理と、（２）サンプルプリント設定処理と、（３）メール通知設定処理の場合のみ説明したが、これ以外にも、ユーザ情報に基づきユーザ毎に出力枚数などを蓄積管理する課金管理処理や、ユーザ情報に基づきプリント出力またはプリント出力のうちのカラー出力を許可するユーザであるかどうかを認証して印刷制御する処理を行う場合にも図４に示す処理が適用できるものとする。
【００９３】
図５は、本発明の各印刷設定方法におけるユーザ情報の保存／読み出しのイメージを示す図である。即ち、本発明は、この図５に示すように、プリンタドライバＵＩにおいて設定される設定情報のうち、予め決められたユーザ情報の設定情報においては、一時保存領域とは別にユーザ毎に保存されるユーザ保存領域に保存される。また、プリンタドライバＵＩの表示時に、そのユーザ保存領域に保存されているユーザ情報が読み出されて初期値として表示される。一時保存領域は、印刷の都度初期化される領域であるのに対し、ユーザ保存領域は操作するユーザが同一である限り一度設定した設定値が有効となる。
【００９４】
尚、デバイスデフォルト設定方法とユーザデフォルト設定方法によるデータの保存及び読み出しについては従来と同様である。
【００９５】
また、ユーザ保存領域に保存するユーザ情報の種類を任意に指定する指定手段を設け、その指定手段により指定されているユーザ情報のみをユーザ保存領域に保存させるようにしても良い。
【００９６】
特に、本発明によれば、１台のクライアント端末（印刷指示端末）を不特定多数のユーザが用いるような環境の印刷システムにおいて、ユーザ毎に割り振られた固有のユーザ情報をデフォルトで設定することはできないような状況でも、連続して一人のユーザがクライアント端末を占有できるような場合においては大変有効な手段となる。
【００９７】
尚、上記実施例では、印刷指示端末を例にして示したが、これ以外の処理装置にも適用可能である。即ち、本発明は、各種処理設定を行う設定画面において、ユーザ情報を必ずしも使用しなくても済む処理と、ユーザ情報を必ず使用しなければならない処理とが混在するような処理設定を行えるものに適用することで、同じような効果を得ることができる。
【００９８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、一度設定したユーザ情報が次の指定時にも有効となり、再び同じユーザ情報を設定する必要がなくなることで、ユーザの煩わしさを解消してユーザの使い勝手を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した印刷システムの一構成例を示す図。
【図２】図１に示したクライアント端末の詳細な構成を示す図。
【図３】図１に示した印刷装置の詳細な構成を示す図。
【図４】本発明に係わる処理動作手順を示すフローチャート。
【図５】各印刷設定方法におけるユーザ情報の保存／読み出しのイメージを示す図。
【図６】印刷画面の一構成例を示す図。
【図７】印刷設定画面の一構成例を示す図。
【図８】セキュリティープリント設定画面の一構成例を示す図。
【図９】サンプルプリント設定画面の一構成例を示す図。
【図１０】印刷設定画面の一構成例を示す図。
【図１１】ユーザ保存領域に保存されるユーザ情報の一構成例を示す図。
【符号の説明】
１００…印刷システム、１…クライアント端末（１），クライアント端末（２）、２…印刷装置、３…ネットワーク、１１…制御部、１２…表示処理部、１３…操作処理部、１４…記憶媒体読取り／書込み部、１５…作業メモリ部、１６…記憶装置（ＨＤＤ）、１６−１…プリンタドライバソフト、１７…通信インタフェース部、１−１…ディスプレイ、１−２…キーボード、１−３…マウス、２１…印刷処理制御部、２１−１…印刷ジョブ解析処理部、２２…通信インタフェース部、２３…メモリ部、２４…記憶装置、２５…印刷機構部
【図１】
2005011254.tif 000003
【図２】
2005011254.tif 000004
【図３】
2005011254.tif 000005
【図４】
2005011254.tif 000006
【図５】
2005011254.tif 000007
【図６】
2005011254.tif 000008
【図７】
2005011254.tif 000009
【図８】
2005011254.tif 000010
【図９】
2005011254.tif 000011
【図１０】
2005011254.tif 000012
【図１１】
2005011254.tif 000013