(57)【要約】      （修正有）【課題】固定感及び装着感が良好で、関節の屈曲・伸展時にも、装具本体のシワやヨジレの発生を抑制可能な関節用装具を提供する。【解決手段】関節用装具１０は、関節部Ｊの周囲に配置される装具本体１１と、装具本体１１における関節部Ｊの側方部Ｓに対応する位置の長手方向に配置されるステー１２と、ステー１２を被覆するステーカバー１３と、を備える。ステーカバー１３は、関節部Ｊ付近の位置に配置される相対的に軟らかい素材で形成された軟質部１４と、関節部Ｊ付近以外の位置に配置される相対的に硬い素材で形成された硬質部１５と、を有する。【選択図】図１Ａ
0003191779.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
関節部の周囲に配置される装具本体と、
前記装具本体における関節部の側方部に対応する位置の長手方向に配置されるステーと、
前記ステーを被覆するステーカバーと、
を備え、
前記ステーカバーは、関節部付近の位置に配置される相対的に軟らかい素材で形成された軟質部と、関節部付近以外の位置に配置される相対的に硬い素材で形成された硬質部と、を有する関節用装具。
【請求項２】
前記硬質部は、前記軟質部よりも伸び難い素材で形成された請求項１に記載の関節用装具。
【請求項３】
前記軟質部の剛軟度は、前記硬質部の剛軟度より小さく、
前記軟質部の剛軟度が１０〜１５０ｍｍの範囲であり、
前記硬質部の剛軟度が５０〜２００ｍｍの範囲である、
請求項１又は２に記載の関節用装具。
【請求項４】
前記ステーカバーは、前記軟質部と前記硬質部とが連続して設けられている請求項１〜３の何れか１項に記載の関節用装具。
【請求項５】
前記軟質部は、前記装具本体と同じ又はより軟らかい素材で形成された請求項１〜４の何れか１項に記載の関節用装具。
【請求項６】
前記ステーは、樹脂材料によって形成されている請求項１〜５の何れか１項に記載の関節用装具。
【請求項７】
関節部の周囲に配置される装具本体と、
前記装具本体における関節部の側方部に対応する位置の長手方向に配置される樹脂材料によって形成されたステーと、
前記ステーを被覆するステーカバーと、
を備え、
前記ステーカバーは、前記装具本体と同じ又はより軟らかい素材で形成された、関節部付近の位置に配置される軟質部と、該軟質部より相対的に硬く伸び難い素材で形成された、関節部付近以外の位置に配置される硬質部と、を有し、
前記軟質部と前記硬質部とが連続して一体的に設けられている、
関節用装具。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、膝や肘等の関節部に用いられる装具に関する。
【背景技術】
【０００２】
膝、肘等の関節部の疾患（例えば変形性膝関節症等）の治療や予防のため、また、運動時や日常生活の補助のために、関節部に装着される関節用装具が用いられている。
【０００３】
例えば特許文献１には、「膝関節部とその上下の大腿部、下腿部とを被覆する本体と、本体の膝蓋骨に当る部分の上下にそれぞれ横方向に配置され一端を本体に固定し他端を本体に脱着可能にした２本のストラップと、膝蓋骨の側方に当るように両ストラップに固定したパテラパッドとを備えたことを特徴とする膝装具」に関する考案が開示されている。
また例えば特許文献２には、「関節部を包む本体の関節部側方の長手方向に支持体を設け、この支持体の両端をそれぞれ本体の上端、下端近傍に固定し、支持体は関節部の屈曲、伸展に追随し得るが伸縮性のない素材で形成したことを特徴とする関節用装具」に関する発明が開示されている。
【０００４】
関節に使用される装具においては、望ましくない方向への動きを防ぐ目的で、上記特許文献１に記載されたステーや上記特許文献２に記載された支持体のような支柱部材（以下、「ステー」と称する。）が取り付けられることがある。膝装具の場合、膝関節部の側方への動きを抑制する目的で、装具本体の側方部の長手方向にステーが取り付けられることがある。
装具の装着時における関節の屈曲及び伸展時に対応し得るように、特許文献１に開示の技術ではヒンジ付ステーが用いられており、特許文献２に開示の技術では関節の屈曲及び伸展に追随し得る性質をもつステーが用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実公平６−１２７４７号公報
【特許文献２】特開２０００−１１６６８５号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
関節部に用いられる装具においては、関節部の屈曲及び伸展動作の際に、装具本体も関節にフィットし、順応し易いように、また、快適な装着が持続されるように、装具本体の生地は、薄くかつ柔軟な素材で構成することが考えられる。
しかし、このような柔軟な装具を長時間装着し、関節の屈曲及び伸展を繰り返すと、装具本体の関節中心部分に生地がずれてシワやヨジレが発生し、関節用装具の装着感が損なわれることがある。
上述のステーを備える関節用装具であれば、ステーを備えていない場合に比べて、シワやヨジレの発生は抑制されるものの、関節に対する固定感（支持感）と、屈曲時の装着感（フィット感）との両立をさらに向上させることが望まれる。
【０００７】
そこで、本考案は、固定感及び装着感が良好で、関節の屈曲及び伸展時にも、装具本体のシワやヨジレの発生を抑制可能な関節用装具を提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本考案は、関節部の周囲に配置される装具本体と、前記装具本体における関節部の側方部に対応する位置の長手方向に配置されるステーと、前記ステーを被覆するステーカバーと、を備え、前記ステーカバーは、関節部付近の位置に配置される相対的に軟らかい素材で形成された軟質部と、関節部付近以外の位置に配置される相対的に硬い素材で形成された硬質部と、を有する関節用装具を提供する。
前記硬質部は、前記軟質部よりも伸び難い素材で形成されていてもよい。
前記軟質部の剛軟度は、前記硬質部の剛軟度より小さく、前記軟質部の剛軟度が１０〜１５０ｍｍの範囲であり、前記硬質部の剛軟度が５０〜２００ｍｍの範囲である前記関節用装具としてもよい。
本技術に係る関節用装具において、前記ステーカバーは、前記軟質部と前記硬質部とが連続して設けられてもよい。
前記軟質部は、前記装具本体と同じ又はより軟らかい素材で形成されてもよい。
前記ステーは、樹脂材料によって形成されてもよい。
また、特に、本技術に係る関節用装具は、関節部の周囲に配置される装具本体と、前記装具本体における関節部の側方部に対応する位置の長手方向に配置される樹脂材料によって形成されたステーと、前記ステーを被覆するステーカバーと、を備え、前記ステーカバーは、前記装具本体と同じ又はより軟らかい素材で形成された、関節部付近の位置に配置される軟質部と、該軟質部より相対的に硬く伸び難い素材で形成された、関節部付近以外の位置に配置される硬質部と、を有し、前記軟質部と前記硬質部とが連続して一体的に設けられていることが好ましい。
【考案の効果】
【０００９】
本考案によれば、固定感及び装着感が良好で、関節の屈曲及び伸展時にも装具本体のシワやヨジレの発生を抑制可能な関節用装具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１Ａ】図１Ａは、第１実施形態に係る関節用装具の装着状態の形態を関節部の側方から見た模式図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、第１実施形態に係る関節用装具の構成要素を説明するための図１Ａの分解図である。
【図２Ａ】図２Ａは、第２実施形態に係る膝関節用装具を展開状態にして表側（体に接する側と反対側）から見た正面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、第２実施形態に係る膝関節用装具を展開状態にして裏側（体に接する側）から見た背面図である。
【図３】図３は、第２実施形態に係る膝関節用装具の装着状態を表す図である。
【図４】図４は、剛軟度の測定方法を説明するための図である。
【考案を実施するための形態】
【００１１】
以下、本技術を実施するための好適な実施形態について図面を参照しながら説明する。
なお、以下に説明する実施形態は、あくまで一例であって、本技術の範囲を狭く解釈するものではない。各実施形態において、互いに対応する構成部については同一の符号を付して重複した説明を省略する。
【００１２】
＜第１実施形態＞
図１は、本考案の第１実施形態に係る関節用装具１０を説明するための図である。図１Ａは、その関節用装具１０の装着状態の形態を関節部Ｊの側方部Ｓから見た模式図である。図１Ｂは、その関節用装具１０の構成要素を説明するための図１Ａの分解図である。
【００１３】
本実施形態の関節用装具１０は、関節部Ｊの周囲に配置される装具本体１１と、その装具本体１１における関節部Ｊの側方部Ｓに対応する位置の長手方向（図１Ａ中の矢印Ｄ参照）に配置されるステー１２と、そのステー１２を被覆するステーカバー１３とを備える。そして、このステーカバー１３は、関節部Ｊ付近の位置に配置される軟質部１４と、関節部Ｊ付近以外の位置に配置される硬質部１５とを有し、軟質部１４は硬質部１５よりも相対的に軟らかい素材で形成され、硬質部１５は軟質部１４よりも相対的に硬い素材で形成されている。
なお、本開示において、関節部の側方部とは、関節部から側方（左右方向）に向かった部分をいう。
【００１４】
本実施形態の関節用装具１０では、上記ステーカバー１３の構成により、ステー１２の構成を複雑にすることなく、ステーカバー１３の関節部Ｊ付近（軟質部１４）の軟らかさによって装着感を確保しつつ、ステーカバー１３の関節部Ｊ付近以外の位置（硬質部１５）の硬さによって、ステー１２単体の強度を補い、関節に対して良好な固定感を得ることができる。
したがって、本技術では、この関節用装具１０の装着時において、関節を屈曲及び伸展しても、装具本体１１にシワやヨジレが発生し難い関節用装具１０を提供することができる。
【００１５】
［装具本体］
装具本体１１は、装着状態において、例えば膝関節部又は肘関節部等の関節部Ｊの周囲に配置される。装具本体１１は、膝関節部の周囲に配置される場合には、膝上の大腿部から膝下の下腿部を覆う長さを有し、肘関節部の周囲に配置される場合には、肘上の上腕部から肘下の前腕部を覆う長さを有する。
【００１６】
装具本体１１の形態は特に限定されず、大腿部（又は上腕部）から下腿部（又は前腕部）を覆う筒状としてもよく、大腿部（又は上腕部）から下腿部（又は前腕部）にかけて巻き回して固定し得るように構成した略矩形状としてもよい。
装着時の位置合わせ等の装着のし易さや、装着時の装着感及び固定感の観点から、装具本体１１は、巻き回して固定し得る形態が好適である。この形態と装具本体１１の具体的構成については後記第２実施形態として述べる。
【００１７】
装具本体１１は、関節の屈曲及び伸展時に関節部Ｊの周囲に順応し、フィットするように、薄く、伸縮性のある素材で形成される。
装具本体１１の厚さとしては、良好なフィット感と良好な通気性をもたせる観点から、８ｍｍ以下が好ましく、６ｍｍ以下がより好ましく、４ｍｍ以下がさらに好ましい。また、装具本体１１の厚さは、実使用に耐え得る適度な強度をもたせるために、０．５ｍｍ以上が好ましく、１ｍｍ以上がより好ましく、１．５ｍｍ以上がさらに好ましい。
なお、本開示において、装具本体１１の厚さは、ＪＩＳ Ｌ １０９６に準じて測定された値である。
【００１８】
装具本体１１を構成する伸縮性のある素材としては、通常、編織布が用いられる。具体的には、装具本体１１を構成する素材として、例えば、天然繊維及び／又は化学繊維よりなる織布、編布、不織布、パイル生地、プラスチックフォーム等を単独で又は組み合わせて使用することができる。
【００１９】
装具本体１１を構成する具体的な素材としては、綿、毛、ウール、レーヨン、アクリル、ポリアミド、ポリエステル、ポリウレタン、ポリ塩化ビニリデン等の繊維を適宜組み合わせてなる経編み又は緯編みのジャージ生地、パワーネットのような弾性糸混紡編物、ダブルラッセル生地等の立体編物等がある。更に、これらの生地とゴム発泡体（クロロプレンゴム、天然ゴム、ブチルゴム、スチレン−ブタジエンゴム、イソプレンゴム等）、ウレタン発泡体（圧縮ウレタン）等のフォーム材料を積層した複合材料が挙げられる。
これらのうち、装具本体１１は、フレンチパイル、圧縮ウレタン及び天竺ジャージの張り合わせ生地と、伸縮性ダブルラッセル生地とを積層した生地から構成されていることが好ましい。また、装具本体１１を巻き回して固定する態様の場合、面ファスナー等により容易に固定し得るように、装具本体１１の表側（体に接する側と反対側）にフレンチパイルを有することがより好ましく、良好な肌触りとする観点から、装具本体１１の裏側（体に接する側）に天竺ジャージを有することがより好ましい。
【００２０】
［ステー］
装具本体１１において、関節部Ｊの側方部Ｓに対応する位置の長手方向（図１Ａ中の矢印Ｄ参照）に配置されるステー１２は、関節の屈曲及び伸展に応じて曲がり得るようになっており、装具本体１１の支持力を高めて、良好な装着感及び固定感に寄与し得る役割を有する。この観点から、ステー１２及びステー１２を被覆するステーカバー１３は、装具本体１１の長手方向（図１Ａ中の矢印Ｄ参照）の長さに対して好ましくは８０％以上、より好ましくは９０％以上の長さを有する。
【００２１】
ステー１２は、装具本体１１において、関節部Ｊの側方部Ｓの上方から下方に延びるように配置されている。ステー１２は、通常、関節部Ｊの左右両側方部に対応する位置に設けられるが、一方のみでもよい。
また、本実施形態では、装着時における違和感が生じないように、ステー１２は装具本体１１の表側（体に接する側と反対側）に設けられているが、ステー１２は装具本体１１の裏側（体に接する側）に設けられてもよい。
【００２２】
ステー１２は、好適には、関節の屈曲及び伸展等に必要な柔軟性を持ち、屈曲後は元の形状に伸展（復元）する弾性変形特性を有するが、装具本体１１を構成する素材やステーカバー１３を構成する素材よりも剛性が高く、硬い素材で形成される。このようなステー１２として、金属製ステー、熱可塑性樹脂及び熱可塑性エラストマー等の樹脂材料で形成された樹脂製ステー、特開２００５−２９０６２８号公報に開示された「熱可塑性樹脂フィラメントからなる糸条の編組体からなるステー」などを挙げることができる。これらのうち、ステー１２の構成が簡素化されること、関節用装具１０の軽量化に寄与し得ること、並びに装着時において関節の屈曲及び伸展時に身体への順応性が向上する観点から、ステー１２は樹脂材料で形成されていることが好ましく、熱可塑性エラストマーで形成されていることがより好ましい。
【００２３】
［ステーカバー］
上記ステー１２は、ステーカバー１３により被覆されている。
ステーカバー１３は、ステー１２を収納する袋状の形態で構成されて装具本体１１に固定されてもよく、装具本体１１に縫合されて固定された構成としてもよい。
このようなステーカバー１３は、硬いステー１２から使用者を保護したり、関節の屈曲時にステー１２が側方に曲がらないように固定したりする役割を有する。
【００２４】
ステーカバー１３は、関節部Ｊ付近の位置に配置される軟質部１４と、関節部Ｊ付近以外の位置に配置される硬質部１５とを有する。ステー１２の視点では、ステー１２の両端（上端１２ａ及び下端１２ｂ）は、ステーカバー１３の硬質部１５で被覆され、ステー１２の関節近傍部分（略中央部分）は、ステーカバー１３の軟質部１４で被覆される。
【００２５】
ここで、ステーカバー１３は、関節部Ｊの側方部Ｓに対応する位置の長手方向（図１Ａ中の矢印Ｄ参照）に配置されるステー１２を被覆する部材であることから、軟質部１４の配置箇所である関節部付近の位置は、関節部Ｊの側方部Ｓに対応する位置における関節部付近を指す。例えば膝装具であれば、関節部Ｊの側方部Ｓに対応する位置における関節部付近は、関節部Ｊの略中央に対応する位置から上下概ね１〜５ｃｍ程度の範囲をいう。ステーカバー１３の長手方向の全長に対する軟質部１４の長さは、ステーカバーの３〜５０％の長さであることが好ましく、６〜３０％であることがより好ましい。
また、硬質部１５の配置箇所である関節部付近以外の位置は、関節部Ｊの側方部Ｓに対応する位置における関節部付近以外の位置を指す。
【００２６】
本実施形態では、ステーカバー１３の軟質部１４は、ステーカバー１３の硬質部１５よりも軟らかい素材で形成され、硬質部１５は軟質部１４よりも硬い素材で形成されていることを特徴とする。
好適には、硬質部１５は軟質部１４よりも伸び難い素材で形成され、軟質部１４は硬質部１５よりも伸縮し易い素材で形成される。硬質部１５が軟質部１４よりも伸び難い素材で形成されていることにより、硬質部１５、すなわち、関節部付近以外の位置に、例えば関節用装具１０の締め付け等による周方向への力が作用した場合でも、関節部付近以外の位置のゆがみやシワの発生を抑制することができる。よって、関節用装具１０全体をゆがみ難くし、また装具本体１１のずれの発生を防止することができる。
【００２７】
剛軟度の指標を用いると、軟質部１４の剛軟度は硬質部１５の剛軟度より小さいことが好ましい。軟質部１４の剛軟度は、好ましくは１０〜１５０ｍｍ、より好ましくは３０〜１４０ｍｍ、さらに好ましくは５０〜１３０ｍｍであり、硬質部１５の剛軟度は、好ましくは５０〜２００ｍｍ、より好ましくは７０〜１８０ｍｍ、さらに好ましくは１３５〜１６０ｍｍである。ステーカバー１３の軟質部１４及び硬質部１５の剛軟度を上記範囲とすることにより、装着時における関節の屈曲及び伸展時において、ステー１２が関節の側方へ浮いて動くようなことを抑制し得る。なお、装具本体１１を構成する素材の剛軟度は、軟質部１４の剛軟度と同等かそれ以下であることが好ましい。
本考案の開示において、剛軟度はＪＩＳ Ｌ １０９６（１９９９）「剛軟性Ａ法（カンチレバー法）」に準じた次の方法で測定された値である。
測定対象となるステーカバー又は装具本体に用いる生地から２５ｍｍ×約２５０ｍｍの試験片を採取し、２０℃、相対湿度６５％の雰囲気に２４時間保存する。その後、その試験片を、図４に示すような一端が４０度の斜面を持つ表面の滑らかな水平台の上に試験片の短辺をスケール基線に合わせて置く。次に、試験片を斜面の方向に緩やかに滑らせて、試験片の一端の中央点が斜面Ａと接したときに他端の位置をスケールによって読む。剛軟度は、試験片が移動した長さ（ｍｍ）で示し、試験片３枚の表裏を測り、平均値を算出する。
【００２８】
ステーカバー１３の軟質部１４と硬質部１５とは、長手方向（図１中の矢印Ｄ参照）において途切れて不連続に設けられていてもよいが、本実施形態のように連続して設けられていることが好ましい。軟質部１４と硬質部１５とが連続して設けられていることで、ステー１２と装具本体１１とが密着し、良好な固定感及び装着感を維持しながら、さらにステーカバー１３からのステー１２の露出を抑え、装着時における関節の屈曲及び伸展時に装具本体１１のシワやヨジレをより効果的に抑制し得ると共に、安全性を高めることができる。
【００２９】
ステーカバー１３の軟質部１４を構成する素材としては、関節の屈曲及び伸展時に関節周囲に順応し、フィットし易いように、伸縮性のある素材が好ましく用いられる。軟質部１４を構成する素材として、具体的には、上述の装具本体１１を構成する素材と同じ素材を用いることができる。その使用できる素材のうち、軟質部１４は、装具本体１１と同じ素材、又は装具本体１１を構成する素材より軟らかい素材で形成されていることが、装着時の装着感、フィット感に繋がるため、より好ましい。
軟質部１４を構成する具体的素材としては、フレンチパイル、圧縮ウレタン及び天竺ジャージの張り合わせ生地と、伸縮性ダブルラッセル生地とを積層した生地、伸縮性織りゴム、非伸縮性テープ素材、芯材圧縮ウレタン生地などが好ましい。
【００３０】
ステーカバー１３の硬質部１５は、装具本体１１や軟質部１４よりも伸び難く、硬く、剛性がある素材で構成されていることが好ましい。
このような硬質部１５の素材としては、例えば、皮革、合成皮革、不織布等が挙げられる。また、これらの素材に、ジャージやフレンチパイルなどの他の生地を貼り合わせものを用いることもできる。
なお、ステーカバー１３の硬質部１５において、ステー１２の上端１２ａ側を被覆する上側硬質部１５ａと、ステー１２の下端１２側を被覆する下側硬質部１５ｂとは、同じ素材で形成されてもよく、異なる素材で形成されてもよい。製造上煩雑でなく容易に製造し得るように、上側硬質部１５ａと下側硬質部１５ｂとは同じ素材で構成することが好ましい。
【００３１】
以上述べた本実施形態の関節用装具１０によれば、ステー１２を被覆するステーカバー１３について、関節部Ｊ付近の位置に配置される相対的に軟らかい軟質部１４と、関節部Ｊ付近以外の位置に配置される相対的に硬い硬質部１５とを有するため、関節に対する固定感（支持感）と関節の屈曲時の装着感（フィット感）の両立をさらに向上させることができる。
具体的には、上記構成により、ステー１２の構成を複雑にすることなく、ステーカバー１３の関節部Ｊ付近の位置にある軟質部１４による軟らかさによって装着感（フィット感）を確保しつつ、ステーカバー１３の関節部Ｊ付近以外の位置にある硬質部１５による硬さによって関節に対する固定感（支持感）を確保することができる。
したがって、本実施形態の関節用装具１０の装着時において、関節を屈曲及び伸展しても、装具本体１１にシワやヨジレが発生し難い。
また、この関節用装具１０では、ステーカバー１３の硬質部１５を軟質部１４よりも伸び難い素材で形成しているため、硬質部１５のある関節部Ｊ付近以外の部位に、関節用装具の締め付けによる周方向（締め付け方向）への力が作用した場合にも、関節部Ｊ付近以外の部位のゆがみやシワの発生を抑制することができる。そのため、装着時において、関節用装具１０全体がゆがみ難く、また装具本体１１のずれの発生を防止することができる。
【００３２】
＜第２実施形態＞
次に、本考案に係る関節用装具を膝装具に適用した場合における装具本体のより具体的な構成例を第２実施形態として説明する。なお、本実施形態に係る技術は、膝用に限らず、肘に装着する肘装具についても同様に適用することができる。
【００３３】
図２は、本実施形態の膝装具２０のより具体的な構成例を説明するための図である。図２Ａは、その膝装具２０を展開状態にして表側面２１ａ、すなわち、体に接する側と反対側の面２１ａから見た正面図である。図２Ｂは、その膝装具２０を展開状態にして裏側面２１ｂ、すなわち、体に接する側の面２１ｂから見た背面図である。図３は本実施形態の膝装具２０の装着状態を表す模式図である。
【００３４】
本実施形態の膝装具２０は、膝関節の周囲に配置される装具本体２１と、その装具本体２１における膝関節部Ｋの側方部に対応する位置の長手方向に配置されるステー１２と、そのステー１２を被覆するステーカバー１３とを備えている。
【００３５】
図２Ａ及びＢに示すように、装具本体２１は、展開状態において略矩形状に形成されており、図３に示すように、脚に巻き回して装着される。
この装具本体２１は、上辺２１１が下辺２１２より若干長く形成され、装着時において、上辺２１１が膝上の大腿部分に配置され、下辺２１２が膝下の下腿部分に配置されるように構成されている。
また、装具本体２１の左側辺２１３及び右側辺２１４の略中央には、それぞれ横Ｕ字型の凹所２１５、２１６が設けられており、装具本体２０の平面視略中央部分には、孔２１７が設けられている。装着時においては、図３に示すように、凹所２１５、２１６が膝関節部Ｋに沿って配置され、孔２１７が膝窩部上に配置されるように構成されている。
装具本体２１をこのように構成することで、膝関節に対する固定感及び装着感の向上に寄与することができる。
【００３６】
さらに装具本体２１の裏側面２１ｂにおける右側辺２１４には、図２Ｂに示すように、面ファスナー２１８が設けられている。図３に示すように、膝装具２０の装着時において、面ファスナー２１８が、装具本体２１の表側面２１ａにおける左側辺２１３側の面に係合して固定される。装具本体２１は、上記第１実施形態で述べたように伸縮性を有することから、膝関節及びその周囲等を適度な圧力で締め付けて固定することができ、膝関節に対する固定感の向上に寄与する。
【００３７】
本実施形態の膝装具２０の装着例としては、装具本体２１の裏側面２１ｂを、孔２１７が膝窩上に位置するように脚の後側に当て、左側辺２１３を脚の前側に回した後、右側辺２１４を脚の前側に回して左側辺２１３上に配置し、右側辺２１４の裏側面２１ｂにある面ファスナー２１８を左側辺２１３の表側面２１ａに固定する。
この際、装具本体２１の上辺２１１は大腿部に、下辺２１２は下腿部に位置し、左側辺２１３及び右側辺２１４にある凹所２１５、２１６は、膝関節部Ｋを囲むように配置される（図３参照）。
また、この際、ステー１２及びステーカバー１３は、膝関節部Ｋの側方部の上方にある大腿部の位置から、当該側方部の下方にある下腿部の位置に延びるように配置される。このステー１２及びステーカバー１３の構成（上記第１実施形態の説明参照）により、本実施形態が備える装具本体２１の構成と相俟って、膝関節に対する固定感（支持感）と、膝関節の屈曲時に対する装着感（フィット感）とをより良好にし、膝関節の屈曲及び伸展時にも、装具本体２１のシワやヨジレの発生を抑制することが可能となる。
【００３８】
なお、本実施形態の膝装具２０には、図示しないが、例えば特許文献１に記載された「締付ベルト」や特開平９−２７６３２３号公報に記載された「支持ベルト」のように、装具本体の表側面にベルト部材を備えてもよく、このベルト部材により装着圧の調節等を行い得るように構成されてもよい。
【実施例】
【００３９】
以下、実施例を用いて本技術を更に説明する。
【００４０】
以下の実施例及び比較例では、上記第２実施形態として用いた図２Ａ及びＢに示される形態に対応する構成を備える膝装具（２０）を作製し、各例の膝装具を実際に装着した際のシワ発生の有無の評価と、固定感並びに装着感及び屈曲性の官能評価とを行った。
【００４１】
＜実施例＞
実施例では、以下の素材を用い、実施例１〜４の膝装具（20）を作製した。
装具本体（21）：フレンチパイル、圧縮ウレタン、及び天竺ジャージの張り合わせ生地と、伸縮性ダブルラッセル生地と、を積層した生地（剛軟度：７０ｍｍ）。
ステー（12）：ウレタン系熱可塑性エラストマーを用いた板状の支持材。
ステーカバー（13）の硬質部（15）：フレンチパイルと合成皮革を張り合わせた生地（剛軟度：１４０ｍｍ）。
ステーカバー（13）の軟質部（14）：実施例１では、装具本体と同じ素材（剛軟度：７０ｍｍ）、実施例２では伸縮性織りゴム（剛軟度：６０ｍｍ）、実施例３では非伸縮性テープ素材（剛軟度：１２０ｍｍ）、実施例４では両面が伸縮性の低い生地で芯材に圧縮ウレタンを使用した芯材圧縮ウレタン生地（剛軟度：１００ｍｍ）を用いた。これらの実施例１〜４で用いた軟質部（14）の生地はいずれも、硬質部（15）の生地より軟らかい素材であった。
【００４２】
＜比較例＞
比較例では、ステーカバーに軟質部と硬質部を設けず、ステーカバー全体を以下に示す素材で構成し、比較例１〜５の膝装具を作製した。
比較例１では、ステーカバー全体を装具本体と同じ素材（フレンチパイル、圧縮ウレタン、及び天竺ジャージの張り合わせ生地と、伸縮性ダブルラッセル生地と、を積層した生地）で構成した。
比較例２では、ステーカバー全体を実施例２における軟質部と同じ素材（伸縮性織りゴム）で構成した。
比較例３では、ステーカバー全体を実施例３における軟質部と同じ素材（非伸縮テープ素材）で構成した。
比較例４では、ステーカバー全体を、実施例４における軟質部と同じ素材（両面が伸縮性の低い生地で芯材に圧縮ウレタンを使用した生地）で構成した。
比較例５では、ステーカバー全体を、実施例における硬質部と同じ素材（フレンチパイルと合成皮革を張り合わせた生地）で構成した。
【００４３】
実施例及び比較例の各膝装具を被験者に装着させ、膝の屈伸運動を行ったときに、以下の３つの評価を行った。
（１）シワ発生の評価
（２）固定感の評価
（３）屈曲時の装着感
【００４４】
（１）シワ発生の評価
膝装具を装着して膝の屈伸運動を５０回行った時に、装具本体の膝関節周辺のシワ発生の有無を目視にて次の３段階で評価した。
「○」：目立つシワはほとんど発生しない。
「△」：多少シワが発生。
「×」：多数のシワ又は大きなシワが発生し、外観上顕著に目立つシワが発生。
【００４５】
（２）固定感の評価
膝装具を装着して、膝装具の膝関節に対する固定感を次の３段階で評価した。
「○」：固定感が非常によい。
「△」：固定感がよい。
「×」：固定感が多少足りない。
【００４６】
（３）屈曲時の装着感
膝装具を装着して膝の屈伸運動を行った時に、装着感（フィット感）と屈曲のし易さ（違和感のなさ）を次の３段階で評価した。
「○」：装着感が良く屈曲時も違和感がない。
「△」：屈曲時に多少の装着違和感がある。
「×」：屈曲時に装着違和感がある。
【００４７】
以上の実施例及び比較例の結果を表１に示す。
【００４８】
【表１】
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【００４９】
表１に示すように、実施例１〜４の膝装具では、装着時において、膝関節の屈曲及び伸展を繰り返しても、装具本体にシワが発生し難く、また、膝関節に対する固定感及び装着感が良好であった。
これに対して、比較例１〜４の膝装具では、装着時において、膝関節の屈曲及び伸展を繰り返すと、装具本体にシワが発生してシワの発生が抑制できず、また、膝関節に対する固定感も不十分なものであった。比較例５の膝装具は、比較例１〜４の膝装具に比べて、シワの発生は目立たなかったものの、屈曲時の装着感に劣るものであった。
この結果、ステーカバーについて、硬質部よりも軟らかい素材で形成された軟質部を関節部付近の位置に配置し、軟質部より硬い素材で形成された硬質部を関節部付近以外の位置に配置する構成とすることで、膝関節に対する固定感及び装着感が良好であり、かつ膝関節の屈曲及び伸展時にも装具本体のシワやヨジレの発生を抑制可能であることが示唆された。
【符号の説明】
【００５０】
１０  関節用装具
１１  装具本体
１２  ステー
１３  ステーカバー
１４  ステーカバーの軟質部
１５  ステーカバーの硬質部
２０  膝装具
２１  装具本体
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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