(57)【要約】    【課題】  リモートプリント動作等おいても、使用要求元毎の画像形成回数の上限管理を容易に行うことができる画像形成装置を提供する。    【解決手段】  画像形成上限回数を、使用要求元を特定する部門コードに対応付けて記憶し、記憶された部門コード情報と、対応する画像形成上限回数とを一覧表示する。表示された前記一覧表示からタッチキー群６１１を使用して所望の部門コードが選択されたことに応答して、該選択された部門コード情報に対応した画像形成上限回数をテンキー群４０３とクリアキー４０８によってから入力すると、その入力された画像形成上限回数に基づいて、前記一覧表示における前記選択された部門コード情報に対応する画像形成上限回数のエリア６２４の表示が更新される。【選択図】      図５
2005122211.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用要求元毎の画像形成上限回数を設定可能な画像形成装置において、
画像形成上限回数を、使用要求元を特定するコード情報に対応付けて少なくとも１つ記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されたコード情報と、対応する画像形成上限回数とを一覧表示する表示部と、
ユーザからの操作入力を受け付ける入力手段と、
前記表示手段に表示された前記一覧表示から前記入力手段を介して所望のコード情報が選択されたことに応答して、該選択されたコード情報に対応した画像形成上限回数を前記入力手段から入力可能に制御する制御手段とを有し、
前記表示手段は、前記制御手段による制御のもと入力された画像形成上限回数に基づいて、前記一覧表示における前記選択されたコード情報に対応する画像形成上限回数の表示を更新することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、前記制御手段による制御のもと入力された画像形成上限回数に基づいて、前記記憶手段における前記選択されたコード情報に対応する画像形成上限回数を更新することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記憶手段は更に暗証番号をコード情報に関連付けて記憶し、
前記表示手段は更に前記コード情報と前記画像形成上限枚数とに対応する暗証番号を表示することを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記入力手段は、テンキーを含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成上限回数を、使用要求元を特定するコード情報に対応付けて少なくとも１つ記憶手段に記憶する記憶工程と、
前記記憶手段に記憶されたコード情報と、対応する画像形成上限回数とを一覧表示する表示工程と、
前記表示工程で表示された前記一覧表示から所望のコード情報が選択されたことに応答して、該選択されたコード情報に対応した画像形成上限回数を操作部から入力可能に制御する制御工程と、
前記制御工程による制御のもと入力された画像形成上限回数を前記記憶手段に記憶更新する工程を有することを特徴とする画像形成上限回数設定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
複写機等の画像形成装置、及び画像形成の上限回数を設定するための画像形成上限回数設定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機には、使用部門別の予算管理（例えばコピー費用管理）などのために、部門毎の出力枚数上限値の設定を可能にしたものがある（例えば特許文献１を参照）。
【０００３】
この種の複写機を使用する際には、例えば、使用者がテンキー等によって暗証番号を入力することで、コピーを許可する暗証モードを備えた機種もある。このタイプでは、暗証番号別にコピー枚数が計数される。
【特許文献１】特開平０７−３１９６４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、複写機がデジタル化し、コンピュータやネットワーク公衆回線と接続されてプリンタやファックス出力機として使用されるようになると（リモートプリント動作）、出力要求者が装置の近くに居るわけではないので、前述の暗証番号等の使用制限機構が反って不便なものとなる。
【０００５】
一方、コピー費用管理と同様に、外部からの出力要求によるプリント費用管理の要求も高まりつつある。このような中で前述の使用制限機構がプリンタとして不便であるといって制限を解除してしまうと、特にＬＡＮ上に配置されたような複写機の場合は、不特定多数のコンピュータから無制限にプリント動作させることが可能となり、予算管理が困難となるばかりでなく、緊急時に必要な業務を実行することができなくなる恐れもある。
【０００６】
本発明は上記従来の問題点に鑑み、リモートプリント動作等おいても、使用要求元毎の画像形成回数の上限管理を容易に行うことができる画像形成装置及び画像形成上限回数設定方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記目的を達成するため、使用要求元毎の画像形成上限回数を設定可能な画像形成装置において、画像形成上限回数を、使用要求元を特定するコード情報に対応付けて少なくとも１つ記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されたコード情報と、対応する画像形成上限回数とを一覧表示する表示部と、ユーザからの操作入力を受け付ける入力手段と、前記表示手段に表示された前記一覧表示から前記入力手段を介して所望のコード情報が選択されたことに応答して、該選択されたコード情報に対応した画像形成上限回数を前記入力手段から入力可能に制御する制御手段とを有し、前記表示手段は、前記制御手段による制御のもと入力された画像形成上限回数に基づいて、前記一覧表示における前記選択されたコード情報に対応する画像形成上限回数の表示を更新することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、画像形成上限回数を、使用要求元を特定するコード情報に対応付けて少なくとも１つ記憶手段に記憶する記憶工程と、前記記憶手段に記憶されたコード情報と、対応する画像形成上限回数とを一覧表示する表示工程と、前記表示工程で表示された前記一覧表示から所望のコード情報が選択されたことに応答して、該選択されたコード情報に対応した画像形成上限回数を操作部から入力可能に制御する制御工程と、前記制御工程による制御のもと入力された画像形成上限回数を前記記憶手段に記憶更新する工程を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、使用要求元毎の画像形成回数の上限管理を容易に行うことが可能となる。これにより、例えばリモートプリント動作等において不特定多数の外部機器から無制限にプリント動作させることを防ぐことが可能になり、また、緊急時に必要な業務を的確に実行することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の画像形成装置及び画像形成上限回数設定方法の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。本実施形態の画像形成装置は、例えばカラー複写機に適用される。
【００１１】
図１は、本発明の実施形態に係る画像処理装置の概略構成を示す断面図である。
【００１２】
本実施形態の画像処理装置は、カラー複写機として構成され、その上部にデジタルカラー画像リーダ部５０が配置され、また下部にはデジタルカラー画像プリンタ部６０が配置されている。
【００１３】
リーダ部５０において、原稿３０を原稿台ガラス３１上に載せ、露光ランプ３２により露光走査することにより、原稿３０からの反射光像を、ミラー３５、３６を介して、レンズ３３によりフルカラーセンサ３４に集光し、カラー色分解画像信号を得る。ＣＣＤ等により構成されるフルカラーセンサ（以降、ＣＣＤ）３４で得られたカラー色分解画像信号は、図示しない増幅部を経て後述する画像処理部４０にて各種の画像処理を施され、プリンタ部６０に送出される。なお、３７は基準白色板であり、詳細は後述する。
【００１４】
プリンタ部６０において、像坦侍体である感光ドラム１は図中矢印方向に回転自在に担持され、感光ドラム１の周りに前露光ランプ１１、コロナ帯電器、レーザ露光光学系３ａ，３ｂ，３ｃ、電位センサ１２、色の異なる４個の現像器４Ｙ，４Ｃ，４Ｍ，４Ｋ、ドラム上光量検知手段１３、転写ドラム５、クリーニング器６を配置する。
【００１５】
レーザ露光光学系３ａ，３ｂ，３ｃにおいて、リーダ部５０で得られた画像信号はレーザ出力部４１にて光信号に変換され、レーザ４２より出力されたレーザ光がポリゴンミラ３ａで反射され、レンズ３ｂ及びミラー３ｃを通って、感光ドラム１の表面に光像４３として投影される。
【００１６】
プリンタ部６０における画像形成時には、感光ドラム１を図中矢印方向に回転させ、前露光ランプ１１で除電した後の感光ドラム１を帯電器２により一様に帯電させて、各分解色毎に光像４３を照射し、潜像を形成する。
【００１７】
次に、所定の色の現像器を動作させて、感光ドラム１上の潜像を現像し、感光ドラム１上に樹脂を基体としたトナー画像を形成する。現像器は偏心カム２４Ｙ、２４Ｃ，２４Ｍ，２４Ｋの動作により、各分解色に応じて択一的に感光ドラム１に接近するようになっている。
【００１８】
さらに、感光ドラム１上のトナー画像を、記録材カセット７ａ，７ｂ，７ｃより搬送系及び転写ドラム５を介して感光ドラム１と対向した位置に供給された記録材に転写する。転写ドラム５は回転駆動されるように軸支され、その周面開口域には誘電体からなる記録材担持シートを円筒状に一体的に張設していろ。転写ドラム５を回転させるに従って感光ドラム１上のトナー像は不図示の帯電器やローラにより記録材担持シートに担持された記録材上に所望数の色画像が転写され、フルカラー画像を形成する。
【００１９】
フルカラー画像形成の場合、上述したようにして４色のトナー像の転写を終了すると、記録材を転写ドラム５から分離爪８ａ、分離押し上げコロ８ｂ及び分離帯電器８ｃの作用によって分離し、熱ローラ定着器９を介してトレイ１０に排紙する。
【００２０】
他方、転写後感光ドラム１は、表面の残留トナーをクリーニング器６で清掃した後、再度画像形成工程に供する。
【００２１】
記録材の両面に画像を形成する場合には、記録材が定着器９を排出後、すぐに搬送バス切替ガイド１９を駆動し、搬送縦バス２０を経て、反転バス２１ａに一旦導いた後、反転ローラ２１ｂの逆転により、記録材を送り込まれた際の後端を先頭にして送り込まれた方向と反対向きに退出させ、中間トレイ２２に収納する。その後再び上述した画像形成工程によってもう一方の面に画像を形成する。
【００２２】
また、転写ドラム５の記録材端子シート上の粉体の飛散付着、記録材上のオイルの付着等を防止するために、ファーブラシ１４と記録材坦侍シートを介して該ブラシ１４に対向するバックアップブラシ１５や、オイル除去ローラ１６と記録材担侍シートを介して該ローラ１６に対向するバックアップブラシ１７の作用により清掃を行う。このような清掃は画像形成前もしくは後に行い、また、ジャム（紙づまり）発生時には随時行う。
【００２３】
３９は画像先端センサであり、シグナルブレート３８ａ，３８ｂがセンサ３９を横切ると画像先端信号ＩＴＯＰが生成される。プレート３８ａ，３８ｂは１８０度対向した位置にあり、転写ドラム５が１回転するとＩＴＯＰ信号は２回発生する。
【００２４】
９０及び９１は管理キー部であり、シリンダー部９０にキー９１を差しこみ右に回すことで後述のＣＰＵはキーの装着を検出する。９３はコントロールカードであり、光学式または磁気式に部門コードが与えられている。９２はカードアダプタであり、カード９３が挿入された時に、カードの有する部門コードを認識し、後述のＣＰＵにカードの挿入を通知する。また、後述するＣＰＵからのＣＵＰ信号に応じて部門コード別に出力枚数の計数を行い、アダプタ内もしくはカード内に計数値を加算、記憶する。
【００２５】
次に、上述した図１に示す画像処理部４０の詳細について図２を参照して説明する。
【００２６】
図２は、上述した図１に示す画像処理部４０の詳細構成を示すブロック図である。
【００２７】
図１のＣＣＤ３４にて光電変換された画像信号は、ＣＣＤ処理部２０１においてゲイン調整、オフセット調整をされた後、Ａ／Ｄコンバータで各色信号毎に８ビットのデジタル画像信号Ｒ、Ｇ、Ｂに変換される。その後にシェーディング補正部２０２に入力され、色毎に図１に示す基準白色板３７の読み取り信号を用いた公知のシェーディング補正を施される。ＣＣＤ３４の受光部はＲ、Ｇ、Ｂが互いに所定の距離を隔てて配置されているため、ラインディレイ素子で構成される副走査同期処理部２０３において、副走査方向の空間的ずれを補正する。
【００２８】
２０４は入力マスキング部で、Ｒ、Ｇ、Ｂフィルタの濁り等を補正する。２０５は光量／濃度変換部で、ルックアップテーブルＲＯＭ（またはＲＡＭ）により構成され、Ｒ、Ｇ、Ｂの輝度信号がＣ、Ｍ、Ｙの濃度信号に変換される。２０６は公知のマスキング及びＵＣＲ回路であり、詳しい説明は省略するが、入力されたＹ，Ｍ，Ｃ、３原色信号から、出力のためのＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの信号のいずれかが信号Ｖ１として出力され、各読み取り動作の度に順次所定のビット長、例えば８ビットで出力される。２０７は記録すべき画像信号を選択するセレクタ部であり、ＣＣＤ読み取り画像信号Ｖ１と後述する外部機器２１９からの画像信号Ｖ２とのいずれかを、ＣＰＵ２１７により任意のタイミングで切り替える。
【００２９】
２０８はプリンタの特性に合わせて所望の濃度／階調で画像記録するための、公知のガンマ補正部である。２０９はレーザ駆動部であり、デジタル画像信号を例えばパルス変調されたアナログ信号に変換して、不図示のレーザを駆動する。
【００３０】
２１７はＣＰＵであり、上述した図１に示すランプ３２、ミラー３５，３６から成る光学系を往復動作させるモータ２２１を、モータドライバ２１６を介して駆動制御し、また、ＣＶＲ（Ｃｏｎｓｔａｎｔ  Ｖｏｌｔａｇｅ  Ｒｅｇｕｒａｔｏｒ：ランプレギュレータ）２１４を介して原稿照明ランプ３２の光量制御やＯＮ／ＯＦＦ制御を行う他、Ｉ／Ｏ部２１２を介してオペレーションパネル（操作パネル）２１３を制御する。なお、ＣＰＵにはＲＡＭ、ＲＯＭ等公知のデバイスが含まれ、後述の図９及び図１０に示すプロトコルに関するプログラムが記憶されている。
【００３１】
通信制御部２１１はモータドライバ２１６、外部機器２１９との通信を制御する。本実施形態において外部機器２１９との通信とは、画像信号を記録するための用紙サイズや色モードの情報、記録の開始／終了命令を受け取ったり、リーダ部５０、プリンタ部６０の状況を外部機器２１９に通知したりすることである。２１０は同期信号生成部であり、転写ドラム５の回転に同期して発生するＩＴＯＰ信号やポリゴンミラーの回転に同期して発生するＢＤ信号に基づいて、１画素単位のクロックＣＬＫ１、ライン同期信号ＨＳＹＮＣ１、ＨＳＹＮＣ２、１頁単位の同期信号ＰＳＹＮＣ１、ＰＳＹＮＣ２を生成する。２２０は外部機器２１９からの画素クロックＣＬＫ２及び１ラインの画像有効区間信号ＬＥに同期して送られてくる画像信号Ｖ２′を内部の画素クロックＣＬＫ１とライン同期信号ＨＳＹＮＣ１に同期する画像信号Ｖ２に変換するための速度変換部である。
【００３２】
カウンタ２１５はＣＰＵ２１７からのＣＰＵ−ＣＬＫを所望の数だけ計数するカウンタを３本有し、ＣＰＵ２１７とモータドライバ２１６への割込み信号ＴＭＩ−ＩＮＴ、ＴＭ２−ＩＮＴ、ＴＭ３−ＩＮＴを生成する。
【００３３】
Ｉ／Ｏ部２１２へは管理キー部のシリンダ９０からのキーの入力を示すＫＯＮ信号及びカードアダプタ部９２よりカードの挿入を示すＣＯＮ信号が送られ、前述のようにＣＰＵ２１７はキーもしくはカードの有無を検出する。またＣＰＵ２１７はプリンタ部において用紙が１枚給紙（もしくは排紙）される度にＩ／Ｏ部２１２を介してカードアダプタ部９２へカウントアップを示すＣＰＵ信号を一定時間（例えば１００ｍｓｅｃ）ＯＮする。
【００３４】
図３は、オペレーションパネル２１３の外観図である。
【００３５】
同図において、４００はタッチパネル・ディスプレイ部であり、コピーモードの設定、表示に用いる。４０１はリセットキーであり、コピーモードを標準モードに戻す際に用いる。４０２はストップキーでありコピーを中止する時に用いる。
【００３６】
４０３はテンキー群でありコピー枚数の設定及びその他の数値入力に用いる。４０４は予熱キーであり、装置の消費電力を抑える予熱モードに移行する時、予熱モードから復帰する時に用いる。４０５は割込みキーであり、実行中のコピーを一旦中断し、他のコピーを割り込ませる時に用いる。４０６はコールキーであり、３回前までの実行したコピーモードを呼び戻す時に用いる。４０７は後述の暗証モードで使用する暗証キーである。４０８はコピー枚数を１に戻すクリアキーである。４０９はコピースタートキー、４１０は様々な機能を設定する際に使用する機能キーである。
【００３７】
図４は、図３中のタッチパネルディスプレイ部の表示例を示す外観図である。
【００３８】
同図中の５０１は倍率表示であり、タッチキー５１４，５１５，５１６，５１７を用いて設定される。５０３は用紙選択表示であり、タッチキー５００を用いて選択される。５０４は枚数表示である。５１１は原稿モード選択のためのタッチキーであり、原稿の種類（文字原稿、写真原稿、文字写真混在原稿）を選択する。５１３は濃度自動調節モードのＯＮ／ＯＦＦキー、５１２は濃度のマニュアル調節キーである。
【００３９】
５０６は原稿の白黒／カラーを自動判定し、白黒原稿の時白黒コピー、カラー原稿の時カラーコピーを自動選択するＡＣＳ（オートカラーセレクト）キー、５０７はフルカラーコピー、５０８は白黒コピーを選択する。５０９は原稿の位置とサイズを自動的に検知するための原稿検知キー、５１０は原稿画像を用紙の中央にコピーするためのセンター移動キーである。また、５１８は予め９組まで記憶させておいたコピーモードから所望のコピーモードを選択するためのモードメモリキー群である。５０５はローカルコピーモードと外部機器からの画像を出力するためのリモートプリントモードの切替キーである。
【００４０】
図５（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）は、本実施の形態に係る暗証モードの表示画面例を示す画面図である。同図を参照しつつ、本実施の形態の特徴を成すユーザ操作について説明する。
【００４１】
図３に示したオペレーションパネル２１３において、暗証キー４０７、ストップキー４０２、割込みキー４０５、暗証キー４０７を順に押下すると、タッチパネルディスプレイ部４００に図５（Ａ）が表示される。暗証番号を新たに登録する時は「暗証番号登録」タッチキー６０１を押下した後、「ＯＫ」タッチキー６０３を押下すれば、画面が図５（Ｂ）へと遷移する。
【００４２】
図５（Ｂ）において暗証番号を登録すべき部門コードを対応するタッチキー群６１１より選択する。図５（Ｂ）には部門コード「００１」から「０１０」までが表示されているが、部門コードは本実施形態では「１００」まで用意されておりタッチキー６１２によって表示する部門コードを１０部門単位で増減できる。部門コードを選択後、テンキー群４０３とクリアキー４０８によって所望の暗証番号を入力すると、選択した部門コード表示の右側のエリア６１３に表示される。暗証番号の入力を終了しＯＫキー６１４を押下すると画面は図５（Ｄ）になる。
【００４３】
登録された暗証番号は対応する部門コードに関連付けられて、バッテリバックアップされたＲＡＭに記憶され、少なくとも１組の暗証番号が登録された後は、図５（Ｄ）の表示において登録されている暗証番号のいずれかと同一のものを入力し、ＯＫキー６３２を押下した後、図４の表示に遷移しコピー可能となる。なお、前記のバッテリバックアップされたＲＡＭの代わりに、ＥＥＰＲＯＭ等の他の不揮発性メモリの使用も可能である。図５（Ｄ）において、入力された暗証番号は入力エリア６３１に表示される。
【００４４】
暗証番号入力後にコピーを行うと、対応する部門コード別にコピー枚数がカウントされ、バッテリバックアップされたＲＡＭ内に積算される。図５（Ａ）において「カウント表示」タッチキー６０５を押下し、ＯＫキー６０３を押下すると、部門コードと対応付けて記憶されている暗証番号とカウント値を表示する画面へと遷移する。
【００４５】
図５（Ａ）において、「カウント管理」タッチキー６０２を押下し、ＯＫキー６０３を押下すると、画面は図５（Ｃ）へと遷移し、部門コードと対応付けて登録されている暗証番号と共に、部門コード別に許可される最大カウント値（プリント枚数上限値）が一覧表示される。
【００４６】
図５（Ｃ）において、最大カウント値を登録すべき部門コードをタッチキー群６２５により選択した後、テンキー群４０３とクリアキー４０８によって、所望の最大カウント値を入力すると、選択した部門コードに対応する暗証番号の右横のエリア６２４に表示される。ＯＫキー６２３を押下すると画面は図５（Ｄ）へと遷移する。図５（Ｃ）において、キー６２１によって表示／設定できる部門コードを１０ずつ増減できる。コピー終了後、暗証キー４０７を押下すると、画面は図５（Ｄ）に復帰し、再び暗証番号入力待ちとなる。
【００４７】
図６は、本実施形態に係る部門モード別の管理データを格納するメモリ（ＲＡＭ）の格納形式を示すメモリマップ図である。
【００４８】
ＲＡＭの先頭アドレスをＴＯＰ、暗証コード関連の管理データ領域の先頭アドレスをＩＤ−ＴＯＰとする。ＩＤ−ＴＯＰ＋０からＩＤ−ＴＯＰ＋７までの８バイトには、部門コード１用の管理データが格納されている。ＩＤ−ＴＯＰ＋０とＩＤ−ＴＯＰ＋１の２バイトを用いて暗証コードが定義され、ＩＤ−ＴＯＰ＋２からＩＤ−ＴＯＰ＋４までの３バイトを用いて部門１に許されるプリント上限枚数が定義され、ＩＤ−ＴＯＰ＋５からＩＤ−ＴＯＰ＋７までの３バイトを用いて部門１に対応する暗証コードでプリントした枚数の精算値が定義される。
【００４９】
また、本実施形態では、１００部門分でトータル８００バイトのデータ領域が連続している。なお、以下、説明の都合上、部門コードｉに対応する暗証コードを２バイト合わせてＡｉ、上限枚数値をＢｉ、精算枚数値をＣｉと呼ぶ。Ａｉは初期値“００００”であり、このとき、暗証番号は設定されていないものと見做す。Ｂｉ，Ｃｉ共に初期値は“０”であり、Ｃｉはプリント毎に＋１インクリメントされる。さらに、Ａｉは図５（Ｂ）で設定され、Ｂｉは図５（Ｃ）で設定される。
【００５０】
図７（ａ），（ｂ）及び図８（ｃ）は、本実施形態のカラー画像処理装置と外部機器間のシリアル通信プロトコルにおけるコマンド／ステータス例を説明するための説明図であり、図７（ａ）はコマンド表であり、図７（ｂ）は、付属パラメータの概要を示し、図８（ｃ）は、ステータスの概要を示している。
【００５１】
コマンドは外部機器からカラー画像処理装置（以下装置と呼ぶ）に送られ、通信制御部２１１を介し、ＣＰＵ２１７で判定、処理される。ステータスは外部装置から入力されたコマンドに対する、応答としてＣＰＵ２１７内から通信制御部２１１を介し外部機器側に返される。
【００５２】
コマンドは１バイトで構成され、図７（ａ），（ｂ）に示すように、コマンドによって１〜５バイトの付属パラメータを有する。ＣＯＭ１のプリント開始要求コマンドは外部機器が装置にプリントの開始を要求する時に用いる。ＣＯＭ２のプリント終了要求コマンドはプリント動作を途中で中止する時に用いる。ＣＯＭ３のプリント枚数指示コマンドによってプリントすべき枚数を指示する。ＣＯＭ４の給排紙段指示コマンドによって給排紙段を指示する。本装置は自動両面記録機構を有しており、２段目給紙段は中間トレイとなっているため、給紙段としても排紙段としても利用できる。
【００５３】
ＣＯＭ５のカラーモード指示コマンドによってプリントすべきカラーモードを使用すべき現像器として指示する。ＣＯＭ６の暗証番号設定コマンドによって暗証モードで入力すべき暗証番号を４桁のアスキーコードで設定する。アスキーコードでなくＨＥＸコードもしくはＢＣＤコードでも良いのは当然である。ＣＯＭ７の用紙サイズ要求コマンドによって装置にセットされている用紙サイズを問い合わせる。
【００５４】
装置はＣＯＭ７を受信すると図８（ｃ）に示すＳＴＳ７をステータスとして返信する。ＣＯＭ８の全体のステータス要求コマンドによって装置の状態を問い合わせる。装置はＣＯＭ８を受信すると図８（ｃ）に示すＳＴＳ８をステータスとして返信する。またＣＯＭ１〜ＣＯＭ６に対してはＳＴＳ８が返信される。
【００５５】
図９及び図１０は、本実施形態の画像処理装置と外部機器間のプロトコルを示すシーケンス図である。
【００５６】
外部機器によってプリント要求があった場合は、ＣＯＭ７により用紙サイズを問い合わせ、ＳＴＳ７を装置より得て所望の用紙サイズを有する給紙段及び排紙段を決定し、ＣＯＭ４により給排紙段を指示する。また、ＣＯＭ５により所望のカラーモードを指示する。ＣＯＭ３によってプリント枚数を指示した後に、ＣＯＭ１によってプリント開始を要求する。
【００５７】
装置は、図６に示した管理データテーブルを対象に、Ａｉ（ｉ＝１，…，１００）として、“００００”以外のコードが登録されているか否かを調べる。Ａｉ（ｉ＝１，…，１００）の全てが“００００”の場合は、装置自体に暗証番号が適用されていないと見做し、ＳＴＳ８のｂｉｔ２＝０として返送し、Ａｉ（ｉ＝１，…，１００）のうち、１つでも“００００”以外のものが登録されている場合は、暗証番号の設定が必要と見做し、ＳＴＳ８のｂｉｔ２＝１として返送する。
【００５８】
外部機器は、ＳＴＳ８のｂｉｔ２を吟味し、暗証番号を保有しているときはＣＯＭ６によって暗証番号を設定する。暗証番号は、外部機器が装置として保有しているケース、プリントを指示したオペレータが保有しているケース、あるいはオペレータの利用したアプリケーションソフトが保有しているケースなどが考えられる。
【００５９】
画像処理装置は、設定された暗証番号を一時的にＲＡＭ上のエリアＡに格納し、Ａｊ（ｊ＝１，…，１００）の中にＡと一致するものがあるかを調べ、１つも一致しない場合は、ｂｉｔ２＝１としてＳＴＳ８を返す。１つでも一致した場合は、対応する上限カウント値Ｂｊをチェックし、Ｂｊ＝０の場合は上限制限がないと判断し、ｂｉｔ２＝０、ｂｉｔ７＝０としてＳＴＳ８を返す。
【００６０】
Ｂｊ＝０でない場合は、現在のプリントトータル値Ｃｊと比較し、Ｂｊ＞Ｃｊの時にｂｉｔ２＝０、ｂｉｔ７＝０、つまりエラー無しとしてＳＴＳ８を返す。Ｂｊ≦Ｃｊの場合はこれ以上プリントできないため、ｂｉｔ＝０なるもののｂｉｔ７＝１（枚数オーバーエラー）としてＳＴＳ８を返す。
【００６１】
外部機器は、ＳＴＳ８のｂｉｔ２とｂｉｔ７が共に“０”の場合で、且つ他のエラーがない場合にＣＯＭ１のプリント開始要求を発行してプリント処理を実行する。
【００６２】
以下、装置の出力する垂直同期信号ＰＳＹＮＣ２に同期して外部機器の出力する画像信号Ｖ２’を所定の現像色数及び枚数分記録した後、プリント処理を終了する。但し、Ｂｊが“０”でない場合は、つまりプリント枚数の上限に制限のある場合は、１枚のプリント毎にカウントアップされるＣｊとＢｊを比較して、Ｂｊ≦ＣｊになったときにＳＴＳ８のｂｉｔ７＝１を返すと共に、動作を停止し、プリント終了処理に入る。
【００６３】
以上により本実施形態では、部門毎に、プリント枚数（画像形成回数）の最大カウント値（上限値）と暗証番号を一覧表示して、これらを変更することができ、プリント枚数の上限管理や、コピー費用等の予算管理、暗証番号管理を容易に行うことができる。これにより、例えばリモートプリント動作等において不特定多数の外部機器から無制限にプリントさせるといったことを防ぐことが可能になり、また、緊急時に必要な業務を的確に実行することが可能となる。
【００６４】
なお、本発明は上記実施形態に限定されず種々の変形が可能である。その変形例として例えば、上記実施形態では、ある部門に対して必要に応じてプリント枚数の上限制限を可能としたが、その上限制限を、コピー／プリントの区別毎、あるいは白黒／カラーの区別毎に行っても良い。
【００６５】
具体的には、図１１のメモリマップ図に示すように、１部門当たり２６バイトのデータで画像ソース（コピーまたはプリント）と白黒／カラーの組み合わせの各々について、上限値設定とプリント枚数の精算を行うことで、所望の動作に対して所望の管理が可能となる。
【００６６】
なお、本発明は、複数の画像処理装置から構成されるシステムに適用しても、１つの画像処理装置に適用しても良い。また、本発明は、システムあるいは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適用できることはいうまでもない。この場合、本発明を達成するためのソフトウェアによって表されるプログラムを格納した記憶媒体を該システムあるいは画像処理装置に読み出すことによって、そのシステムあるいは画像処理装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】実施形態に係る画像処理装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】図１に示す画像処理部の詳細構成を示すブロック図である。
【図３】オペレーションパネルの外観図である。
【図４】図３中のタッチパネルディスプレイ部の表示例を示す外観図である。
【図５】実施の形態に係る暗証モードの表示画面例を示す画面図である。
【図６】実施形態に係る部門モード別の管理データを格納するメモリ（ＲＡＭ）の格納形式を示すメモリマップ図である。
【図７】実施形態のカラー画像処理装置と外部機器間のシリアル通信プロトコルにおけるコマンド／ステータス例を説明するための説明図である。
【図８】図７の続きの図である。
【図９】実施形態の画像処理装置と外部機器間のプロトコルを示すシーケンス図である。
【図１０】実施形態の画像処理装置と外部機器間のプロトコルを示すシーケンス図である。
【図１１】実施の形態の変形例に係るメモリマップ図である。
【符号の説明】
【００６８】
５０  デジタルカラー画像リーダ部
６０  デジタルカラー画像プリンタ部
２０１  ＣＣＤ処理部
２０２  シェーディング補正部
２０３  副走査同期処理部
２０４  入力マスキング部
２０５  光量／濃度変換部
２０６  マスキング及びＵＣＲ回路
２０７  セレクタ部
２１６  モータドライバ
２１７  ＣＰＵ
２１９  外部機器
２１０  同期信号生成部
２１１  通信制御部
２２０  速度変換部
【図１】
2005122211.tif 000003
【図２】
2005122211.tif 000004
【図３】
2005122211.tif 000005
【図４】
2005122211.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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