(57)【要約】【課題】  シート状の記録材料等のシート体を吸引し保持する際に吸引ロスを抑え、吸引手段が大型化せずに、シート体を確実に保持できるようにしたシート材保持方法、シート材保持装置、画像記録装置、露光装置及び読取装置を提供する。【解決手段】  このシート材保持方法は、多数の吸引孔を有するドラム１０上に記録紙を供給して吸引孔を通してドラムの内部から吸引することで記録紙を保持する際に、吸引孔が波長の異なる光の照射により開閉する構造を有し、第１紫外線照射部６１から短波長紫外線を照射して吸引孔開くことにより記録紙を吸引し保持し、第２紫外線照射部６２から長波長紫外線を照射して記録紙の吸引に関与しない吸引孔を閉じる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の吸引孔を有する吸引部材上にシート材を供給して前記吸引孔を通して前記吸引部材の内部から吸引することで前記シート材を保持するシート材の保持方法であって、
前記吸引孔が波長の異なる光の照射により開閉する構造を有し、
第１波長の光の照射により前記吸引孔が開くことで前記シート材を吸引し保持し、第２波長の光の照射により前記吸引孔が閉じることを特徴とするシート材保持方法。
【請求項２】
前記吸引孔の開閉構造は、異なる波長の紫外線照射により２つ以上の分子が合体または元の形に戻ることで開閉する弁構造を有することを特徴とする請求項１に記載のシート材保持方法。
【請求項３】
前記開閉構造は、シリカ体の細孔に異なる波長の紫外線照射により開閉する有機分子を設けたものであることを特徴とする請求項１または２に記載のシート材保持方法。
【請求項４】
前記シート材を前記吸引部材に供給する前に前記第１波長の光の照射により前記吸引孔を開き、
前記シート材を前記吸引部材に供給した後に前記第２波長の光の照射により前記シート材に対応した範囲外の前記吸引孔を閉じるとともに、前記シート材に対応した範囲内の前記吸引孔が開いたままで前記シート材を吸引し保持することを特徴とする請求項１，２または３に記載のシート材保持方法。
【請求項５】
内部が吸引される吸引部と、前記吸引部に対し移動し多数の吸引孔を有するベルト状部材と、前記ベルト状部材に対しシート材を供給し吸引しながら移動させる移動部と、を備え、
前記ベルト状部材の吸引孔が波長の異なる光の照射により開閉する構造を有し、
第１波長の光の照射により前記吸引孔が開くことで前記シート材を吸引し保持し、第２波長の光の照射により前記吸引孔が閉じることを特徴とするシート材保持装置。
【請求項６】
前記吸引孔の開閉構造は、異なる波長の紫外線照射により２つ以上の分子が合体または元の形に戻ることで開閉する弁構造を有することを特徴とする請求項５に記載のシート材保持装置。
【請求項７】
前記開閉構造は、シリカ体の細孔に異なる波長の紫外線照射により開閉する有機分子を設けたものであることを特徴とする請求項５または６に記載のシート材保持装置。
【請求項８】
前記シート材を前記吸引部に供給する前に前記第１波長の光の照射により前記吸引孔を開き、
前記シート材を前記吸引部に供給しながら前記第２波長の光の照射により前記シート材に対応した範囲外の前記吸引孔を閉じるとともに、前記シート材に対応した範囲内の前記吸引孔が開いたままで前記シート材を吸引し保持することを特徴とする請求項５，６または７に記載のシート材保持装置。
【請求項９】
前記ベルト状部材は前記吸引部に対し前記シート材を吸引しながらエンドレス状に移動することを特徴とする請求項５乃至８のいずれか１項に記載のシート材保持装置。
【請求項１０】
シート状の記録材料が外周面に巻き付けられるドラムと、前記ドラム内部を吸引し前記ドラムに設けられた多数の吸引孔を通して前記記録材料を前記ドラムの外周面に吸着し保持するために前記ドラム内部を負圧にする吸引手段と、を備え、前記ドラム上の記録材料に露光することで画像記録を行う画像記録装置であって、
前記吸引孔が波長の異なる光の照射により開閉する構造を有し、
第１波長の光の照射により前記吸引孔が開くことで前記記録材料を吸引し保持し、第２波長の光の照射により前記吸引孔が閉じることを特徴とする画像記録装置。
【請求項１１】
前記吸引孔の開閉構造は、異なる波長の紫外線照射により２つ以上の分子が合体または元の形に戻ることで開閉する弁構造を有することを特徴とする請求項１０に記載の画像記録装置。
【請求項１２】
前記開閉構造は、シリカ体の細孔に異なる波長の紫外線照射により開閉する有機分子を設けたものであることを特徴とする請求項１０または１１に記載の画像記録装置。
【請求項１３】
前記記録材料を前記ドラムに供給する前に前記第１波長の光の照射により前記吸引孔を開き、
前記記録材料を前記ドラムに供給した後に前記第２波長の光の照射により前記記録材料に対応した範囲外の前記吸引孔を閉じるとともに、前記記録材料に対応した範囲内の前記吸引孔が開いたままで前記記録材料を吸引し保持することを特徴とする請求項１０，１１または１２に記載の画像記録装置。
【請求項１４】
前記ドラムに吸引され保持された前記記録材料に対し露光することで画像を形成した後に前記ドラムから前記記録材料を剥離してから、前記ドラムに前記第２波長の光の照射し前記多数の吸引孔を閉じることを特徴とする請求項１０乃至１３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項１５】
請求項５乃至９のいずれか１項に記載のシート材保持装置と、前記シート材として保持されて搬送されるシート状の記録材料に対し露光する露光部と、を備える露光装置。
【請求項１６】
請求項５乃至９のいずれか１項に記載のシート材保持装置と、前記シート材として保持されて搬送されるシート状の記録材料から情報を読み取る情報読取部と、を備える読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状の記録材料等を保持するシート材保持方法、シート材保持装置、画像記録装置、露光装置及び読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラープルーフ作成装置等の画像記録装置においてシート状の記録材料（シート材）をドラム等で保持し露光する場合、予め記録材料の供給サイズに最適化した多数の吸引孔をドラムの外面に配置し、ドラムにブロアや吸引ポンプを接続し、ドラム内部を吸引することにより記録材料を保持して露光を行っていた（例えば、下記特許文献１参照）。
【０００３】
ところが、ドラムに供給されるシート状の記録材料の保持位置のばらつきにより、ドラム上の吸引孔が記録材料に接しない状態が発生し、吸引ロスが大きくなる。このため、吸引ロスを補間するために吸引ポンプ等の吸引手段が大型化してしまう。また、記録材料の保持が不完全になり易く、想定外の剥離を引き起こす原因にもなる。
【特許文献１】特開２０００−１８０９８３公報
【非特許文献１】「光により材料の入口を自在に開閉できる新ナノテク材料」（http://unit.aist.go.jp/kansai/controlled_release_030121.htm）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上述のような従来技術の問題に鑑み、シート状の記録材料等のシート体を吸引し保持する際に吸引ロスを抑え、吸引手段が大型化せずに、シート体を確実に保持できるようにしたシート材保持方法、シート材保持装置、画像記録装置、露光装置及び読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明によるシート材保持方法は、多数の吸引孔を有する吸引部材上にシート材を供給して前記吸引孔を通して前記吸引部材の内部から吸引することで前記シート材を保持するシート材の保持方法であって、前記吸引孔が波長の異なる光の照射により開閉する構造を有し、第１波長の光の照射により前記吸引孔が開くことで前記シート材を吸引し保持し、第２波長の光の照射により前記吸引孔が閉じることを特徴とする。
【０００６】
このシート材保持方法によれば、吸引孔を第１波長の光の照射で開くことによりシート材を吸引し保持し、第２波長の光の照射でシート材の吸引に関与しない吸引孔を閉じることができる。これにより、シート体を吸引し保持する際に吸引ロスを抑え、吸引部材の吸引手段が大型化せずに、シート体を確実に保持できる。
【０００７】
上記シート材保持方法において前記吸引孔の開閉構造は、異なる波長の紫外線照射により２つ以上の分子が合体または元の形に戻ることで開閉する弁構造を有することが好ましい。
【０００８】
また、前記開閉構造は、シリカ体の細孔に異なる波長の紫外線照射により開閉する有機分子を設けたものであることが好ましい。
【０００９】
また、前記シート材を前記吸引部材に供給する前に前記第１波長の光の照射により前記吸引孔を開き、前記シート材を前記吸引部材に供給した後に前記第２波長の光の照射により前記シート材に対応した範囲外の前記吸引孔を閉じるとともに、前記シート材に対応した範囲内の前記吸引孔が開いたままで前記シート材を吸引し保持することで、シート材の吸引に関与しない吸引孔を確実に閉じることができ、吸引ロスを確実に抑えることができる。なお、この場合、シート材裏面に紫外線吸収剤を塗布しておくことにより、第２波長の光の照射でシート材に対応した範囲内の吸引孔が閉じてしまうことを防止でき、シート材を更に確実に吸引し保持することができる。
【００１０】
本発明によるシート材保持装置は、内部が吸引される吸引部と、前記吸引部に対し移動し多数の吸引孔を有するベルト状部材と、前記ベルト状部材に対しシート材を供給し吸引しながら移動させる移動部と、を備え、前記ベルト状部材の吸引孔が波長の異なる光の照射により開閉する構造を有し、第１波長の光の照射により前記吸引孔が開くことで前記シート材を吸引し保持し、第２波長の光の照射により前記吸引孔が閉じることを特徴とする。
【００１１】
このシート材保持装置によれば、吸引孔を第１波長の光の照射で開くことによりシート材を吸引し保持し、第２波長の光の照射でシート材の吸引に関与しない吸引孔を閉じることができる。これにより、シート体を吸引し保持する際に吸引ロスを抑え、吸引手段が大型化せずに、シート体を確実に保持できる。
【００１２】
上記シート材保持装置において前記吸引孔の開閉構造は、異なる波長の紫外線照射により２つ以上の分子が合体または元の形に戻ることで開閉する弁構造を有することが好ましい。
【００１３】
また、前記開閉構造は、シリカ体の細孔に異なる波長の紫外線照射により開閉する有機分子を設けたものであることが好ましい。
【００１４】
また、前記シート材を前記吸引部に供給する前に前記第１波長の光の照射により前記吸引孔を開き、前記シート材を前記吸引部に供給しながら前記第２波長の光の照射により前記シート材に対応した範囲外の前記吸引孔を閉じるとともに、前記シート材に対応した範囲内の前記吸引孔が開いたままで前記シート材を吸引し保持することで、シート材の吸引に関与しない吸引孔を確実に閉じることができ、吸引ロスを確実に抑えることができる。なお、この場合、シート材裏面に紫外線吸収剤を塗布しておくことにより、第２波長の光の照射でシート材に対応した範囲内の吸引孔が閉じてしまうことを防止でき、シート材を更に確実に吸引し保持することができる。
【００１５】
また、前記ベルト状部材は前記吸引部に対し前記シート材を吸引しながらエンドレス状に移動するように構成できる。
【００１６】
本発明による画像記録装置は、シート状の記録材料が外周面に巻き付けられるドラムと、前記ドラム内部を吸引し前記ドラムに設けられた多数の吸引孔を通して前記記録材料を前記ドラムの外周面に吸着し保持するために前記ドラム内部を負圧にする吸引手段と、を備え、前記ドラム上の記録材料に露光することで画像記録を行う画像記録装置であって、前記吸引孔が波長の異なる光の照射により開閉する構造を有し、第１波長の光の照射により前記吸引孔が開くことで前記記録材料を吸引し保持し、第２波長の光の照射により前記吸引孔が閉じることを特徴とする。
【００１７】
この画像記録装置によれば、ドラムの吸引孔を第１波長の光の照射で開くことによりシート状の記録材料を吸引し保持し、第２波長の光の照射で記録材料の吸引に関与しない吸引孔を閉じることができる。これにより、シート状の記録材料を吸引し保持する際に吸引ロスを抑え、吸引手段が大型化せずに、記録材料を確実に保持できる。
【００１８】
上記画像記録装置において前記吸引孔の開閉構造は、異なる波長の紫外線照射により２つ以上の分子が合体または元の形に戻ることで開閉する弁構造を有することが好ましい。
【００１９】
また、前記開閉構造は、シリカ体の細孔に異なる波長の紫外線照射により開閉する有機分子を設けたものであることが好ましい。
【００２０】
また、前記記録材料を前記ドラムに供給する前に前記第１波長の光の照射により前記吸引孔を開き、前記記録材料を前記ドラムに供給した後に前記第２波長の光の照射により前記記録材料に対応した範囲外の前記吸引孔を閉じるとともに、前記記録材料に対応した範囲内の前記吸引孔が開いたままで前記記録材料を吸引し保持することで、シート状の記録材料の吸引に関与しない吸引孔を確実に閉じることができ、吸引ロスを確実に抑えることができる。
【００２１】
また、前記ドラムに吸引され保持された前記記録材料に対し露光することで画像を形成した後に前記ドラムから前記記録材料を剥離してから、前記ドラムに前記第２波長の光の照射し前記多数の吸引孔を閉じることで、次の記録紙保持に備えることが好ましい。これにより、吸引ロスを更に抑えることができる。
【００２２】
本発明による露光装置は、上述のシート材保持装置と、前記シート材として保持されて搬送されるシート状の記録材料に対し露光する露光部と、を備える。
【００２３】
この露光装置によれば、吸引孔を第１波長の光の照射で開くことによりシート状の記録材料を吸引し保持し、第２波長の光の照射で記録材料の吸引に関与しない吸引孔を閉じることができる。これにより、シート状の記録材料を吸引し保持する際に吸引ロスを抑え、吸引手段が大型化せずに、記録材料を確実に保持できるとともに、記録材料を副走査搬送しながら露光することができる。
【００２４】
本発明による読取装置は、上述のシート材保持装置と、前記シート材として保持されて搬送されるシート状の記録材料から情報を読み取る情報読取部と、を備える。
【００２５】
この読取装置によれば、吸引孔を第１波長の光の照射で開くことによりシート状の記録材料を吸引し保持し、第２波長の光の照射で記録材料の吸引に関与しない吸引孔を閉じることができる。これにより、シート状の記録材料を吸引し保持する際に吸引ロスを抑え、吸引手段が大型化せずに、記録材料を確実に保持できるとともに、情報が記録された記録材料を副走査搬送しながら情報の読み取りを行うことができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明のシート材保持方法、シート材保持装置、画像記録装置、露光装置及び読取装置によれば、シート状の記録材料等のシート体を吸引し保持する際に吸引ロスを抑え、吸引手段が大型化せずに、シート体を確実に保持できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。
【００２８】
〈第１の実施の形態〉
【００２９】
図１は第１の実施の形態を示すカラープルーフ作成装置の内部を正面側から見た図である。図２は図１のカラープルーフ作成装置のドラム及び光学ユニットを上部から見た要部平面図である。図３は図１のカラープルーフ作成装置の搬送ローラ対やカット部等を含む給送部の要部平面図である。
【００３０】
図１に示すカラープルーフ作成装置１は、印刷工場における印刷の際に印刷出力対象の絵柄、色調、文章、文字等の確認を行うためのカラープルーフ（校正用サンプル）を作成し出力するものである。このカラープルーフで色調やモアレ・ムラ等を確認してから、印刷原版を作成し印刷機で印刷工程を実行する。
【００３１】
図１に示すように、本実施の形態によるカラープルーフ作成装置１は、外部から入力した画像データに基づいてカラープルーフを作成するために可視光波長に感光するシート状の銀塩カラー感光材料（以下、単に「感光材料」または「記録紙」ともいう。）に露光し画像を形成する露光ユニット１１と、露光された感光材料を現像する現像ユニット２１と、を備える。
【００３２】
図１のように、カラープルーフ作成装置１の露光ユニット１１は、内部にロール状に巻かれたシート状の記録紙を収納した専用のカートリッジ１３を装填し収容する装填部１２，１２’と、装填部１２，１２’に装填されたカートリッジ１３から記録紙をドラム１０へと給送する第１の搬送ローラ対４０，４１及び第２の搬送ローラ対４２等を含む給送部１４と、を備える。
【００３３】
図１，図３に示すように、給送部１４は、更に、第１の搬送ローラ対４０と第２の搬送ローラ対４２との間に配置され搬送中の記録紙をガイドする第１のガイド部材４５と、もう１つの第１の搬送ローラ対４１と第２の搬送ローラ対４２との間に配置され搬送中の記録紙をガイドする第２のガイド部材４６と、第１の搬送ローラ対４０と第１のガイド部材４５の入口側との間に配置されたカッタ部４３と、第１の搬送ローラ対４１と第２のガイド部材４６との間に配置されたカッタ部４４と、を備える。
【００３４】
図３のように、装填部１２及び１２’の各カートリッジ１３からの記録紙の出口近傍に出口センサ５１、出口センサ５２をそれぞれ配置し、出口センサ５１、５２は反射型や透過型の光センサから構成でき、記録紙の有無を検出する。
【００３５】
また、第２の搬送ローラ対４２の下流側近傍には比較的幅狭の従動ローラ４７が配置され記録紙の移動とともに従動回転する。また、従動ローラ５３がドラム１０の回転に従動回転するように配置され、第２の搬送ローラ対４２、従動ローラ４７から搬送されてきた記録紙が従動ローラ５３とドラム１０との間に挟まれてドラム１０の外周に巻き付く。
【００３６】
また、後述するドラム１０の吸引孔３１ｃの開閉制御のために、波長が約２５０ｎｍの短波長紫外線を照射する第１紫外線照射部６１と、波長が約３１０ｎｍ以上の長波長紫外線を照射する第２紫外線照射部６２とが、ドラム１０の外周近傍に配置されている。第１紫外線照射部６１は、回転方向Ｒに回転するドラム１０の外周に記録紙が巻き付く前に短波長紫外線を照射し、第２紫外線照射部６２は、回転方向Ｒに回転するドラム１０の外周に記録紙が巻き付いた後に長波長紫外線を照射するようになっている。
【００３７】
また、図３の破線で示すようにロータリエンコーダ５４が従動ローラ４７と同軸に連結されており、記録紙の移動により回転する従動ローラ４７の回転量を検出し、この検出した回転量に基づいて第２の搬送ローラ対４２を通過し従動ローラ４７を通過した記録紙の長さを測定できる。
【００３８】
図３のカッタ部４３，４４は、第１の搬送ローラ対４０，４１の下流側近傍でありかつ第１のガイド部材４５、第２のガイド部材４６の各入口側近傍にそれぞれ位置し、記録紙を所定のタイミングで所定長さに切断するようになっている。
【００３９】
露光ユニット１１は、更に、搬送ローラ対４２から搬送され基準ローラ４７を通過して従動ローラ５３との間に給送された記録紙を外周面に真空吸引し保持しながら主走査のために回転方向Ｒに回転するドラム１０と、ドラム１０上の記録紙に対しＬＥＤ光やレーザ光等の光ビームを露光する光学ユニット１６と、光学ユニット１６を副走査のために副走査方向Ｈ（図２）に搬送する副走査部１７と、画像記録後のドラム上の記録紙を剥離する剥離部材１８ｂと、剥離した記録紙を搬送ローラ対５５へと案内するガイド部１５と、を備える。露光後の記録紙は出口１９及び接続部１９ａを通して現像ユニット２１へと搬送される。
【００４０】
図１のカラープルーフ作成装置１の現像ユニット２１は、露光ユニット１１から送られた露光後の記録紙について湿式現像を行うもので、記録紙の現像処理を行う現像部２３と、定着処理を行う定着部２４と、安定処理を行う安定部２５と、乾燥処理を行う乾燥部２６と、乾燥された記録紙を搬送ローラ対２７ａ等で外部に排出する排出部２７と、を備える。
【００４１】
図２のように、カラープルーフ作成装置１のドラム１０は、回転軸部１４’の回転軸１４ａ及び回転軸部１８ａの回転軸１５ａが軸受３３ａ、３３ｂを介して支持台３４ａ、３４ｂに回転可能に軸支されている。ドラム１０の一方の回転軸１５ａには、駆動プーリ３５ａが設けられ、この駆動プーリ３５ａはドラム駆動用パルスモータＭ６の出力プーリ３５ｂとベルト３６により連結され、ドラム駆動用パルスモータＭ６の駆動によりドラム１０が回転する。また、ドラム１０の回転軸１５ａには、ロータリーエンコーダ３７が設けられ、回転のためのパルス信号を出力してドラムの回転に同期した画素クロック制御に用いる。
【００４２】
ドラム１０の他方の回転軸１４ａは吸引ブロアＰ１に連結されている。ドラム１０の表面には吸引孔３１ｃが回転軸方向に直線状に延びて多数形成されており、吸引ブロアＰ１の駆動によりドラム１０の内部が減圧されて記録紙がドラム１０の表面に吸着される。
【００４３】
光学ユニット１６は、副走査部１７によりドラム軸と平行に移動可能に構成され、ドラム１０に吸着された記録紙に光ビームで露光して画像の書き込みを行う。図３に示すように、光学ユニット１６には、異なる３波長の光源としてＬＥＤユニット３２０、ＬＥＤユニット３２１、ＬＥＤユニット３２２が配置されている。各ＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２はそれぞれ複数チャンネル分の基板上に配置された発光ダイオード（ＬＥＤ）を備え、各ＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２からの光ビームは、ミラー３２５、３２６、３２７を介して、集光レンズ３３１からドラム１０上の記録紙に画像を露光する。露光シャッタ３３２は露光ソレノイド３３３により開閉することで、露光開始／終了時に光路の開閉を行なう。
【００４４】
また、複数のＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２は、例えば、それぞれ波長４５０ｎｍ程度のＢ（ブルー）、波長５４０ｎｍ程度のＧ（グリーン）、波長６５０ｎｍ程度のＲ（レッド）の各色を発光するように構成でき、各ＬＥＤユニットにより銀塩カラー感光材料を露光したとき、ＢによりＹ（イエロー）、ＲによりＭ（マゼンダ）、ＧによりＣ（シアン）がそれぞれ発色するようになる。
【００４５】
光学ユニット１６は、移動ベルト３４０に固定され、一対のガイドレール３４１、３４２に案内されてドラム軸と平行方向の副走査方向Ｈ及びその反対の方向Ｈ’に移動可能に設けられている。移動ベルト３４０は一対のプーリ３４３、３４４に掛け渡され、一方のプーリ３４４は副走査モータＭ７の出力軸３４５に連結され、副走査モータＭ７の駆動により光学ユニット１６がドラム軸と平行に副走査方向Ｈ、その反対の方向Ｈ’に移動する。
【００４６】
また、図２のように、回転ドラム１０の外周面のドラム軸と平行の延長上位置にはフォトダイオード等の受光素子からなる測光部５７が配置されており、図３のホームポジションの位置の光学ユニット１６が方向Ｈ’に若干移動し各ＬＥＤユニット３２０〜３２２からの光ビームが測光部５７に入射することで、各チャンネルの各ＬＥＤの光ビームの光量を測定できるようになっている。
【００４７】
図２に示すように、吸引ブロアＰ１は空気吸引ポンプにより吸引連結管５１’を通してドラム１０内を吸引し、露光ユニット１１による露光開始前にドラム１０内を負圧にし記録紙を外周面に吸着する。
【００４８】
次に、図２のドラム１０の外周面の多数の吸引孔３１ｃに設けた波長の異なる紫外線の照射により開閉する構造について図４を参照して説明する。図４はドラムに形成した吸引孔を示す要部断面図である。
【００４９】
図２，図４のように、ドラム１０の内周面側には溝３１ｃ’が形成され、溝３１ｃ’の底部には、ドラム１０の外周面１０ａに貫通した微細な吸引孔３１ｃが多数形成されている。吸引孔３１ｃの外周面１０ａ側に表面部３１ｄに異なる波長の紫外線照射により２つ以上の分子が合体または元の形に戻ることにより開閉を行う微細な弁構造を設けている。
【００５０】
吸引孔３１ｃの表面部３１ｄには、直径２〜４ｎｍ程度の１次元細孔が規則正しく並んだシリカ体が充填されており、その細孔に置換基が結合されている。置換基は、異なる波長の紫外線照射により構造を可逆的に変化し開閉する微細な弁構造を構成する。
【００５１】
例えば、細孔の大きさがよく揃ったシリカ体として、界面活性剤のミセルを鋳型にして得られるシリカゲル体（1992年にモービル社が報告したＭＣＭ−４１がその代表的な例）を用い、波長３１０ｎｍ以上の長波長紫外線の照射により二つの分子が合体（二量化）することができ、また波長約２５０ｎｍの短波長紫外線の照射により合体した二量体が元の形に戻ることができる「クマリン」という化合物を含んだ有機分子を、上記のシリカゲル体の細孔出口に結合させることにより、光照射で開閉する有機分子の弁構造を細孔に設置することができ、また、シリカゲル体の細孔の大きさは、数ｎｍ乃至数十ｎｍレベルで、界面活性剤を変えることにより作り分けることができる（上記非特許文献１参照）。
【００５２】
図１〜図４のカラープルーフ作成装置１のドラム１０の吸引動作について説明する。
【００５３】
まず、図３において、装填部１２または１２’に装填されたカートリッジ１３から記録紙を搬送する前に第１紫外線照射部６１と第２紫外線照射部６２を点灯し、上記吸引孔３１ｃの弁構造の開閉に必要な量の紫外線が照射される速度でドラム１０を図３の回転方向Ｒに記録紙の給紙基準位置まで回転させる。第１紫外線照射部６１からの短波長紫外線の照射により、第１紫外線照射部６１の下流側から従動ローラ５３までの範囲の吸引孔３１ｃの弁構造が開いた状態となる。
【００５４】
次に、第１及び第２紫外線照射部６１、６２の点灯状態を維持したまま、記録紙を給送部１４を通してドラム１０に向けて搬送し、ドラム１０の外周面１０ａと従動ローラ５３との間に搬送された記録紙を回転方向Ｒに回転するドラム１０の外周面１０ａに巻き付ける。
【００５５】
そして、記録紙がドラム１０の外周面１０ａに巻き付いた状態でドラム１０が回転方向Ｒに回転し、第２紫外線照射部６２から長波長紫外線が記録紙の巻き付いたドラム１０の外周面１０ａに照射されることで、記録紙に対応する範囲外にある吸引孔３１ｃの弁構造が閉じた状態になる一方、記録紙に対応する範囲内にある吸引孔３１ｃの弁構造が開いた状態を維持し、図４のように記録紙に対応する範囲内の吸引孔３１ｃがドラム１０上の記録紙Ｓ（図４の破線で示す）を吸引し保持する。
【００５６】
上述のようにして、ドラム１０に対し記録紙を給送し巻き付ける動作を行う際に、記録紙と接しない吸引孔３１ｃの弁構造を閉とし、記録紙と接し下部に位置する吸引孔３１ｃの弁構造を開とすることができる。
【００５７】
以上のようにして、第２紫外線照射部６２からの長波長紫外線の照射により記録紙の吸引に関与しない吸引孔３１ｃを閉じることができかつ記録紙の吸引に関与する吸引孔３１ｃだけを開くので、記録紙を吸引し保持する際に吸引ロスを抑え、吸引手段である吸引ブロアＰ１を大型化する必要がなく、また、記録紙を確実にドラム１０上に保持できる。
【００５８】
また、上記記録紙の給送時に、第１紫外線照射部６１から短波長紫外線を記録紙の後端まで照射して弁構造が開となった時点で第１紫外線照射部６１を消灯し、記録紙の給送が完了した後、第２紫外線照射部６２から長波長紫外線を記録紙の後端まで照射して弁構造が閉となった時点で第２紫外線照射部６２を消灯する。
【００５９】
上述のようにしてドラム１０の外周面１０ａに巻き付けられて吸引され保持された記録紙に対し、ドラム１０を回転方向Ｒに主走査しながら光学ユニット１６を図２の副走査方向Ｈに副走査することで、入力した画像データに基づいて光ビームを露光して画像を形成する。
【００６０】
上記露光が完了した後、露光後の記録紙を剥離部材１８ｂでドラム１０から剥離しガイド部１５を通して搬送ローラ対５５へと搬送し、更に出口１９及び接続部１９ａを通して現像ユニット２１へ搬送し、現像ユニット２１で現像処理がされて排出部２８へと排出される。
【００６１】
上述のように露光後の記録紙がドラム１０から剥離されて現像ユニット２１へ搬送されてドラム１０から記録紙が除去された後に、第２紫外線照射部６２を再度点灯し、ドラム１０を１回転することで全ての弁構造を閉状態とすることで次の記録紙の吸引動作に備える。これにより、次の記録紙の吸引動作開始の吸引ロスを低減することができる。
【００６２】
なお、ドラム１０の吸引孔３１ｃに設けられる弁構造は微細であるため、ドラム１０を何層かに分割しドラムの内面側に近づくにつれ複数の吸引孔を集約する構成としてよい。
【００６３】
また、記録紙の裏面に紫外線吸収剤を塗布しておくことで、第２紫外線照射部６２からの長波長紫外線の照射で記録紙に対応した範囲内の吸引孔が閉じてしまうことを防止でき、記録紙を更に確実に吸引し保持できる。
【００６４】
〈第２の実施の形態〉
【００６５】
図５は第２の実施の形態を示す露光装置の内部を正面側から見た概略的な図である。図６は図５の保持ベルト７８の模式的な要部断面図である。
【００６６】
図５の露光装置は、図のように方向Ａから方向Ｂへと延びるように配置されシート状の記録紙の吸引保持のための吸引部７０と、シート状の記録紙を方向Ａに吸引部７０に向けて搬送する搬送ローラ対７３と、シート状の記録紙を吸引部７０から剥離部７９ａで剥離し方向Ｂに排出する排出ローラ対７９と、吸引部７０の両端に配置されたローラ７４，７５と吸引部７０の下方の中間位置に配置されたローラ７７との間に掛け渡され方向Ｃにエンドレスに移動するように駆動される保持ベルト７８と、を備える。吸引部７０は、図２と同様に吸引ブロア（図示省略）に接続されており、内部が負圧にされる。
【００６７】
保持ベルト７８は、図６のように、シート状の基材に図４と同様の吸引孔７８ａが多数形成されており、各吸引孔７８ａが上述と同様の波長の異なる紫外線の照射により開閉する微細な弁構造を備える。
【００６８】
図５の露光装置は、保持ベルト７８の吸引孔７８ａの微細な弁構造を開くために波長が約２５０ｎｍの短波長紫外線を照射する第１紫外線照射部７１と、保持ベルト７８の吸引孔の微細な弁構造を閉じるために波長が約３１０ｎｍ以上の長波長紫外線を照射する第２紫外線照射部６２と、吸引部７０の上方近傍に入力した情報に基づいて光ビームを露光することで情報を記録する露光部７６と、を備える。
【００６９】
第１紫外線照射部７１は吸引部７０の上流で吸引部７０が記録紙を吸引する前に短波長紫外線を照射して弁構造を開くことができるように配置され、第２紫外線照射部７２は吸引部７０の上流で吸引部７０が記録紙を吸引しながら長波長紫外線を照射するように配置されている。
【００７０】
図５、図６の露光装置の動作を説明すると、保持ベルト７８を方向Ｃに移動させながら、第１紫外線照射部７１から短波長紫外線を照射して保持ベルト７８の吸引孔７８ａの弁構造を開く。そして、保持ベルト７８が搬送ローラ対７３から搬送されてきた記録紙とともにローラ７４を通過すると、保持ベルト７８上の記録紙Ｓ’（図６の破線で示す）が吸引部７０から保持ベルト７８の吸引孔７８ａの開いた弁構造を通して吸引され保持される。
【００７１】
また、吸引部７０の上流で第２紫外線照射部７２から長波長紫外線を保持ベルト７８及び記録紙に照射することで、保持ベルト７８の記録紙に対応する範囲外にある吸引孔７８ａの弁構造を閉じる。
【００７２】
上述のようにして、保持ベルト７８に吸引され保持された記録紙が保持ベルト７８とともに方向Ｂに搬送されながら、露光部７６から光ビームを照射することで画像データに基づいて露光し画像情報を記録できる。そして、ローラ７５において記録紙が剥離部７９ａにより保持ベルト７８から剥離され、排出ローラ対７９により方向Ｂに排出される。
【００７３】
以上のように、図５の露光装置によれば、保持ベルト７８の吸引孔７８ａを短波長紫外線を照射して開くことにより記録紙を吸引し保持し、長波長紫外線の照射で記録紙の吸引に関与しない吸引孔７８ａを閉じることにより、記録紙を吸引し保持する際に吸引ロスを抑え、吸引手段が大型化せずに、記録紙を確実に保持できるとともに、記録紙を副走査搬送しながら露光できる。
【００７４】
また、記録紙の裏面に紫外線吸収剤を塗布しておくことで、第２紫外線照射部７２からの長波長紫外線の照射で記録紙に対応した範囲内の吸引孔が閉じてしまうことを防止でき、記録紙を更に確実に吸引し保持できる。
【００７５】
なお、図５において、露光部７６を、情報の記録されたシート状の記録媒体から情報を読み取る情報読取部に置き換えることで、図５の装置を読取装置に構成できる。かかる読取装置によれば、図５の露光装置と同様に、シート状の記録媒体を吸引し保持する際に吸引ロスを抑え、吸引手段が大型化せずに、記録媒体を確実に保持できるとともに、情報が記録された記録媒体を副走査搬送しながら情報の読み取りを行うことができる。
【００７６】
以上のように本発明を実施するための最良の形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、本発明による画像記録装置は、カラープルーフの作成以外の画像記録にも適用できることは勿論である。
【００７７】
また、本発明によるシート材保持方法及びシート材保持装置は、画像記録装置、露光装置及び読取装置に適用して好ましいが、これらの装置に限定されず、シート材を吸引して保持する他の装置に適用できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】第１の実施の形態を示すカラープルーフ作成装置の内部を正面側から見た図である。
【図２】図１のカラープルーフ作成装置のドラム及び光学ユニットを上部から見た要部平面図である。
【図３】図１のカラープルーフ作成装置の搬送ローラ対やカット部等を含む給送部の要部平面図である。
【図４】図２のドラムに形成した吸引孔を示す要部断面図である。
【図５】第２の実施の形態を示す露光装置の内部を正面側から見た概略的な図である。
【図６】図５の保持ベルト７８の模式的な要部断面図である。
【符号の説明】
【００７９】
１ カラープルーフ作成装置
１０ ドラム
１０ａ 外周面
１１ 露光ユニット
１４ 給送部
１８ｂ 剥離部材
２１ 現像ユニット
３１ｃ 吸引孔
３１ｄ 表面部
５３ 従動ローラ
６１ 第１紫外線照射部
６２ 第２紫外線照射部
７０ 吸引部
７１ 第１紫外線照射部
７２ 第２紫外線照射部
７３ 搬送ローラ対
７６ 露光部
７８ 保持ベルト
７８ａ 吸引孔
７９ 排出ローラ対
７９ａ 剥離部
Ｈ 副走査方向
Ｐ１ 吸引ブロア 
Ｒ ドラム１０の回転方向、主走査方向
Ｓ、Ｓ’ 記録紙（シート材、シート状の記録材料）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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