(57)【要約】【課題】薄型化が図られると共に安定した放電を得ることができる平面型放電管を提供する。【解決手段】帯状の両透明電極１７，１７をガラス基板１２ａの外面（発光を得る面）に配置すると共に、同じく帯状の両不透明電極１８，１８をガラス基板１２ｂの外面に配置するようにした。また、平面型放電管１１を発光面Ｓ側から見たとき、透明電極１７と不透明電極１８とが交互に位置するように当該透明電極１７及び不透明電極１８を配置するようにした。このため、放電開始点が、互いに対をなす第１電極と第２電極とに定まり、安定した放電が得られる。また、放電方向Ｃは透明電極１７と不透明電極１８とを結ぶ斜め方向となるので、放電方向Ｃを両ガラス基板１２ａ，１２ｂの厚み方向とした場合に比べて両ガラス基板１２ａ，１２ｂの離間距離ｄ１を小さくすることができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
誘電体により形成された扁平の密閉容器内に設けられた放電空間に放電ガスを封入し、前記密閉容器の互いに対向する一対の誘電体壁にそれぞれ設けられた第１電極と第２電極との間に所定の電圧を印加することにより前記放電空間内に放電を発生させるようにした平面型放電管において、
前記第１電極及び第２電極はそれぞれ単数又は複数の帯状電極とし、前記密閉容器を第１電極側又は第２電極側から見たとき、第１電極及び第２電極が互いに重ならないように当該第１電極及び第２電極をそれぞれ配置するようにした平面型放電管。
【請求項２】
前記第１電極及び第２電極の互いに反対側に位置する２つの長側縁のうち少なくとも一方には単数又は複数の突部を設け、前記密閉容器を第１電極側又は第２電極側から見たとき、第１電極の突部と第２電極の突部とが互いに対向するように前記第１電極及び第２電極をそれぞれ設けるようにした請求項１に記載の平面型放電管。
【請求項３】
前記放電空間を複数の誘電体リブにより複数の放電室に区画し、前記密閉容器を第１電極側又は第２電極側から見たとき、互いに隣り合う第１電極の突部及び第２電極の突部がそれぞれ同一の放電室に対応するように前記各誘電体リブを配置するようにした請求項２に記載の平面型放電管。
【請求項４】
前記放電空間内において、互いに対向する一対の誘電体壁のうち少なくとも一方の内面の一部又は全部には蛍光体膜を形成するようにした請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の平面型放電管。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液晶表示装置のバックライト等に使用される平面型放電管に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、平面蛍光ランプ等の平面型放電管としては次のような構成が知られている。即ち、図８に示すように、平面型放電管５１は一対のガラス基板５２ａ，５２ｂを備えており、両ガラス基板５２ａ，５２ｂは所定の放電距離だけ離間するように配置されている。両ガラス基板５２ａ，５２ｂは、それぞれの互いに対向する外周縁間においてガラス接着剤（ガラスフリット低融点ガラス）５３により貼り合わせられた状態で焼成することにより互いに接合されている。両ガラス基板５２ａ，５２ｂの互いに対向する内面とガラス接着剤５３とにより、密閉された放電空間５４が形成されている。この放電空間５４内にはキセノン及びネオン等の不活性ガス（放電ガス）が封入されている。
【０００３】
両ガラス基板５２ａ，５２ｂのうち一方のガラス基板５２ａの表面（図８における上面）は発光面（光を取り出す面）Ｓとされており、当該発光面Ｓにはその全面にわたって膜状の透明電極５５が形成されている。この透明電極５５は例えば酸化インジウムスズ（ＩＴＯ：Ｉｎｄｉｕｍ  ｔｉｎ  ｏｘｉｄｅ）により形成されている。発光面Ｓとされない他方のガラス基板５２ｂの外面（図８における下面）には、その全面にわたって不透明電極５６が形成されている。この不透明電極５６は例えば銀やアルミニウム等の金属蒸着膜により形成されている。また、放電空間５４内において、ガラス基板５２ｂの内面（図８における上面）には、蛍光体膜５７が形成されている。
【０００４】
透明電極５５及び不透明電極５６の外面にはそれぞれ導電接着材５８ａ，５８ｂを介してリード線５９ａ，５９ｂの一端が接続されており、両リード線５９ａ，５９ｂの他端はそれぞれ交流電源（図示略）に接続されている。そして、両リード線５９ａ，５９ｂ及び両導電接着材５８ａ，５８ｂを介して、透明電極５５と不透明電極５６との間に所定の交流電圧を印加すると、両ガラス基板５２ａ，５２ｂ間には放電（誘電体バリヤ放電）が発生し、励起したキセノン原子から紫外線が発生する。この紫外線が蛍光体膜５７に受けられることにより可視光が得られる。また、平面型放電管５１において、不透明電極５６を透明電極にすると共に、放電空間５４内におけるガラス基板５２ａの内面に蛍光体膜５７を形成するようにしたものもある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００３−０３１１８２号公報（第２図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前記従来の平面型放電管においては、次のような問題があった。即ち、放電空間５４内は真空（即ち、大気圧より低い圧力）とされているので、少なくとも大気圧に耐え得る程度に両ガラス基板５２ａ，５２ｂの強度を確保する必要があった。このため、両ガラス基板５２ａ，５２ｂの薄型化には限界があった。ひいては、前記従来の平面型放電管の薄型化にも限界があった。
【０００７】
また、両ガラス基板５２ａ，５２ｂ間の距離（放電距離）は予め設定された距離だけ確保する必要があるので、前記放電距離の短縮には限界があった。前記従来の平面型放電管の放電方向は両ガラス基板５２ａ，５２ｂの厚み方向であり、前記放電距離の増減がそのまま平面型放電管の厚みの増減となる。従って、前記放電距離の短縮に限界がある以上、前記従来の平面型放電管の薄型化にも限界があった。
【０００８】
さらに、前記従来の平面型放電管においては、透明電極５５及び不透明電極５６がそれぞれ両ガラス基板５２ａ，５２ｂの表面全体にわたって形成されていた。このため、平面型放電管５１の起動時、放電開始点（透明電極５５及び不透明電極５６において放電を開始する点）が定まらず、放電にばらつき及び片寄りが発生して放電が安定しないという問題があった。ひいては、発光面Ｓに輝度むらが生じ、均一な発光が得られないおそれがあった。
【０００９】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、薄型化が図られると共に安定した放電を得ることができる平面型放電管を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、誘電体により形成された扁平の密閉容器内に設けられた放電空間に放電ガスを封入し、前記密閉容器の互いに対向する一対の誘電体壁にそれぞれ設けられた第１電極と第２電極との間に所定の電圧を印加することにより前記放電空間内に放電を発生させるようにした平面型放電管において、前記第１電極及び第２電極はそれぞれ単数又は複数の帯状電極とし、前記密閉容器を第１電極側又は第２電極側から見たとき、第１電極及び第２電極が互いに重ならないように当該第１電極及び第２電極をそれぞれ配置するようにしたことを要旨とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の平面型放電管において、前記第１電極及び第２電極の互いに反対側に位置する２つの長側縁のうち少なくとも一方には単数又は複数の突部を設け、前記密閉容器を第１電極側又は第２電極側から見たとき、第１電極の突部と第２電極の突部とが互いに対向するように前記第１電極及び第２電極をそれぞれ設けるようにしたことを要旨とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の平面型放電管において、前記放電空間を複数の誘電体リブにより複数の放電室に区画し、前記密閉容器を第１電極側又は第２電極側から見たとき、互いに隣り合う第１電極の突部及び第２電極の突部がそれぞれ同一の放電室に対応するように前記各誘電体リブを配置するようにしたことを要旨とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の平面型放電管において、前記放電空間内において、互いに対向する一対の誘電体壁のうち少なくとも一方の内面の一部又は全部には蛍光体膜を形成するようにしたことを要旨とする。
【００１４】
（作用）
請求項１に記載の発明によれば、前記密閉容器を第１電極側又は第２電極側から見たとき、第１電極及び第２電極が互いに重ならないように当該第１電極及び第２電極はそれぞれ配置される。そして、第１電極と第２電極との間に所定の電圧が印加されたとき、帯状電極である第１電極と同じく第２電極とを結ぶ放電方向に放電が開始される。このため、密閉容器の互いに対向する一対の誘電体壁の外面又は内面の全体にわたって電極を設けるようにした場合に比べて、放電開始点が定まり安定した放電が得られる。また、放電方向は第１電極と第２電極とを結ぶ斜め方向となる。このため、同じ放電距離を確保する場合、放電方向を両誘電体壁の厚み方向とするようにした場合と異なり、両誘電体壁間の離間距離を短縮可能となる。ひいては平面型放電管の薄型化が図られる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の平面型放電管の作用に加えて、密閉容器を第１電極側又は第２電極側から見たとき、第１電極及び第２電極における互いに対向する突部間において放電が開始される。このため、放電開始点が固定される。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、請求項２に記載の平面型放電管の作用に加えて、密閉容器を第１電極側又は第２電極側から見たとき、互いに隣り合う第１電極の突部及び第２電極の突部が各放電室のうち同じ放電室にそれぞれ対応する。このため、各放電室内における放電が安定する。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の平面型放電管の作用に加えて、励起した放電ガス原子から発生する紫外線は、放電空間内において互いに対向する一対の誘電体壁のうち少なくとも一方の内面の一部又は全部に形成された蛍光体膜により可視光に変換される。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を例えば液晶表示装置のバックライトに使用される平面蛍光ランプ等の平面型放電管に具体化した一実施形態を図１（ａ），（ｂ）〜図３に従って説明する。
【００１９】
図１（ａ），（ｂ）に示すように、平面型放電管１１は一対のガラス基板１２ａ，１２ｂを備えており、両ガラス基板１２ａ，１２ｂは所定の離間距離ｄ１だけ離間するように配置されている。両ガラス基板１２ａ，１２ｂは、それぞれの互いに対向する外周縁間においてガラス接着剤（ガラスフリット；低融点）１３により貼り合わせられた状態で焼成することにより接合されている。そして、両ガラス基板１２ａ，１２ｂの互いに対向する面とガラス接着剤１３とにより、密閉された放電空間１４が形成されている。この放電空間１４内にはキセノン（Ｘｅ）等の不活性ガス（放電ガス）が封入されている。
【００２０】
図１（ｂ）及び図２に示すように、放電空間１４内における両ガラス基板１２ａ，１２ｂ間には複数の誘電体リブ１５が介在されており、これにより両ガラス基板１２ａ，１２ｂの間隔が一定に保持されている。各誘電体リブ１５はそれぞれ誘電体（例えばガラス）により長尺状に形成されている。各誘電体リブ１５は放電空間１４内において互いに平行をなすように、且つ所定間隔毎に配置されている。また、各誘電体リブ１５は両ガラス基板１２ａ，１２ｂの長手方向に延びるように配置されている。各誘電体リブ１５の上下両面はそれぞれ両ガラス基板１２ａ，１２ｂの互いに対向する内面にガラス接着材１６により接合されている。図１（ｂ）に示すように、放電空間１４は各誘電体リブ１５により複数（本実施形態では７つ）の放電室１４ａ〜１４ｇに区画されている。
【００２１】
図１（ａ）及び図３に示すように、両ガラス基板１２ａ，１２ｂのうち一方のガラス基板１２ａの外面（図１（ａ），（ｂ）における上面）は発光面（光を取り出す面）Ｓとされており、この発光面Ｓの外面には複数（本実施形態では２つ）の帯状の透明電極１７，１７が所定間隔をおいて形成されている。両透明電極１７，１７は例えば酸化インジウムスズ（ＩＴＯ：Ｉｎｄｉｕｍ  ｔｉｎ  ｏｘｉｄｅ）により形成されている。
【００２２】
一方、発光面Ｓとされない他方のガラス基板１２ｂの外面（図１（ａ），（ｂ）における下面）には複数（本実施形態では２つ）の帯状の不透明電極１８，１８が所定間隔をおいて形成されている。両不透明電極１８，１８は例えば銀やアルミニウム等の光を反射する性質を有する金属材料により形成されている。また、放電空間１４内において、ガラス基板１２ｂの内面（図１（ａ），（ｂ）における上面）には、蛍光体膜１９が形成されている。蛍光体膜１９は例えば赤，緑，青の３色が混合されたものが使用される。
【００２３】
（電極の形状）
図２及び図３に示すように、両透明電極１７，１７の両側縁部（互いに反対側に位置する長側縁部）はそれぞれノコギリ刃状に形成されている。即ち、両透明電極１７，１７の両側縁部にはそれぞれ複数の三角板状の突部１７ａが連続するように形成されている。同様に、両不透明電極１８，１８の両側縁部にはそれぞれ複数の三角板状の突部１８ａが連続するように形成されている。各突部１７ａ，１８ａはそれぞれ各放電室１４ａ〜１４ｇと同じ数（即ち、７つ）だけ設けられている。
【００２４】
（電極の配置）
図１（ａ）、図２及び図３に示すように、両透明電極１７，１７及び両不透明電極１８，１８は互いに平行をなすように、且つそれぞれ誘電体リブ１５の延びる方向に対して直交するように配置されている。また、平面型放電管１１を発光面Ｓ側から見たとき、透明電極１７と不透明電極１８とが交互に位置するように両透明電極１７，１７及び両不透明電極１８，１８はそれぞれ配置されている。また、平面型放電管１１を発光面Ｓ側から見たとき、互いに隣り合う透明電極１７及び不透明電極１８において、各突部１７ａ，１８ａが互いに対向するように、両透明電極１７，１７及び両不透明電極１８，１８はそれぞれ配置されている。
【００２５】
さらに、平面型放電管１１を発光面Ｓ側から見たとき、互いに対向する各突部１７ａ，１８ａの少なくとも頂点Ｐ１，Ｐ２がそれぞれ各放電室１４ａ〜１４ｇに対応するように、両透明電極１７，１７及び両不透明電極１８，１８はそれぞれ配置されている。本実施形態では、平面型放電管１１を発光面Ｓ側から見たとき、互いに対向する各突部１７ａ，１８ａの頂点Ｐ１，Ｐ２を結ぶ直線（線分）Ｌａ〜Ｌｇがそれぞれ各放電室１４ａ〜１４ｇの中心軸Ｏａ〜Ｏｇと一致するように、透明電極１７及び不透明電極１８はそれぞれ配置されている。
【００２６】
（電気的構成）
次に、前述のように構成した平面型放電管１１の電気的構成について説明する。図２に示すように、両透明電極１７，１７及び両不透明電極１８，１８はそれぞれ電源（交流電源）２０に接続されている。具体的には、両透明電極１７，１７は、一端が電源２０に接続されたリード線２１の他端側から分岐した一対のリード線２１ａ，２１ｂを介して電源２０に接続されている。両不透明電極１８，１８は、一端が電源２０に接続されたリード線２２の他端側から分岐した一対のリード線２２ａ，２２ｂを介して電源２０に接続されている。このため、両透明電極１７，１７間には同位相の電圧が印加されると共に、両不透明電極１８，１８間にも同位相の電圧が印加される。
【００２７】
（実施形態の作用）
次に、前述のように構成した平面放電管の作用について説明する。
前記平面型放電管１１の透明電極１７と不透明電極１８との間に所定の起動電圧（例えば１〜３ｋＶの交流電圧）を印加すると、放電空間１４（各放電室１４ａ〜１４ｇ）内に封入されたキセノンが電離して放電する（誘電体バリヤ放電）。具体的には、放電空間１４内において、平面型放電管１１を発光面Ｓ側から見たとき、互いに隣り合う突部１７ａ，１８ａ間（厳密には、突部１７ａの頂点Ｐ１と突部１８ａの頂点Ｐ２との間）を結ぶ放電方向Ｃに放電が開始する。即ち、突部１７ａの頂点Ｐ１及び突部１８ａの頂点Ｐ２はそれぞれ放電開始点となる。両頂点Ｐ１，Ｐ２にそれぞれ電解が集中すると共に、互いに隣り合う透明電極１７及び不透明電極１８における両頂点Ｐ１，Ｐ２間の絶縁距離が最も短いからである。そして、放電開始点が各頂点Ｐ１，Ｐ２に定まることにより放電のばらつきや片寄りが低減し、放電空間１４内（各放電室１４ａ〜１４ｇ）における放電が安定する。
【００２８】
各突部１７ａ，１８ａ間の放電によって励起したキセノン原子は１４７ｎｍ及び１７２ｎｍの紫外線（真空紫外線）をそれぞれ放出する。これらの紫外線が放電空間１４内の蛍光体膜１９に受けられることにより赤，緑，青の３色の可視光が発生する。そして、これら３色の光が混合することにより白色の可視光が得られ、この白色の可視光は平面型放電管１１の発光面Ｓから放射される。即ち、前記紫外線は蛍光体膜１９によって白色の可視光に変換され、この白色の可視光はガラス基板１２ａ及び透明電極１７をそれぞれ通過して平面型放電管１１（放電空間１４内）から放出される。このように、平面型放電管１１は白色平面蛍光ランプとして機能する。
【００２９】
ところで、平面型放電管１１を発光面Ｓ側から見たとき、互いに隣り合う一対の突部１７ａ，１８ａの頂点Ｐ１，Ｐ２は発光面Ｓ（放電空間１４）の縦横方向において均等に配置されている（図２参照）。このため、放電空間１４内において放電が均一に発生し、発光面Ｓの輝度分布も均一になる。従って、発光面Ｓの輝度むらが低減し、一様な発光が得られる。
【００３０】
また、平面型放電管１１を発光面Ｓ側から見たとき、透明電極１７と不透明電極１８とが交互に位置するように当該透明電極１７及び不透明電極１８がそれぞれ配置されていることにより、放電方向Ｃは透明電極１７と不透明電極１８とを結ぶ斜め方向となる。換言すれば、図１（ａ）に矢印で示すように、放電方向Ｃは両ガラス基板１２ａ，１２ｂの厚み方向（発光面Ｓに対して直交する方向）に対して所定の角度θをなす。
【００３１】
このため、放電方向Ｃを両ガラス基板１２ａ，１２ｂの厚み方向とするようにした場合と異なり、両ガラス基板１２ａ，１２ｂ間の離間距離ｄ１を増大させることなく放電距離ｄ２を確保することが可能となる。ちなみに、放電方向Ｃを両ガラス基板１２ａ，１２ｂの厚み方向とするようにした場合には、「離間距離ｄ１＝放電距離ｄ２」の関係があるので、放電距離ｄ２を確保しようとした場合には、放電距離ｄ２と同じ距離だけ両ガラス基板１２ａ，１２ｂを離間させる必要がある。
【００３２】
これに対して、本実施形態によれば、「離間距離ｄ１＜放電距離ｄ２」の関係が成立する。このため、同じ放電距離ｄ２を確保しようとした場合、放電方向Ｃを両ガラス基板１２ａ，１２ｂの厚み方向とするようにした場合に比べて、両ガラス基板１２ａ，１２ｂの離間距離ｄ１を短縮することが可能となる。この離間距離ｄ１の短縮分だけ平面型放電管１１の薄型化も可能となる。
【００３３】
尚、本実施形態において、両ガラス基板１２ａ，１２ｂ及びガラス接着剤１３はそれぞれ誘電体を構成する。そして、ガラス基板１２ａ，１２ｂ及びガラス接着剤１３は扁平の密閉容器を構成する。また、両ガラス基板１２ａ，１２ｂはそれぞれ誘電体壁を構成する。透明電極１７及び不透明電極１８はそれぞれ帯状に形成された帯状電極であり、当該透明電極１７は第１電極を構成し、当該不透明電極１８は第２電極を構成する。
【００３４】
（実施形態の効果）
従って、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）帯状の両透明電極１７，１７をガラス基板１２ａの外面（発光を得る面）に配置すると共に、同じく帯状の両不透明電極１８，１８をガラス基板１２ｂの外面に配置するようにした。また、平面型放電管１１を発光面Ｓ側から見たとき、透明電極１７と不透明電極１８とが重ならないように両透明電極１７，１７及び両不透明電極１８，１８をそれぞれ配置するようにした。具体的には、平面型放電管１１を発光面Ｓ側から見たとき、透明電極１７と不透明電極１８とが交互に位置するように当該透明電極１７及び不透明電極１８を配置するようにした。このため、帯状電極である透明電極１７と同じく不透明電極１８との間に所定の電圧が印加されたとき、第１電極と第２電極とを結ぶ放電方向Ｃに放電が開始される。両ガラス基板１２ａ，１２ｂの外面の全体にわたって透明電極１７及び不透明電極１８を設けるようにした場合に比べて、放電開始点が、互いに対をなす第１電極と第２電極とに定まり、安定した放電が得られる。
【００３５】
（２）また、放電方向Ｃは透明電極１７と不透明電極１８とを結ぶ斜め方向となり、放電方向Ｃは両ガラス基板１２ａ，１２ｂの厚み方向（発光面Ｓに対して直交する方向）に対して所定の角度θをなす。このため、放電方向Ｃを両ガラス基板１２ａ，１２ｂの厚み方向とするようにした場合に比べて、放電距離ｄ２が増大する。換言すれば、離間距離ｄ１を短くしても放電距離ｄ２を確保することができる。具体的には、同じ放電距離ｄ２を確保しようとする場合、放電方向Ｃを両ガラス基板１２ａ，１２ｂの厚み方向とした場合に比べて、両ガラス基板１２ａ，１２ｂの離間距離ｄ１を小さくすることができる。従って、放電方向Ｃを両ガラス基板１２ａ，１２ｂの厚み方向とした場合に比べて、平面型放電管１１の薄型化が図られる。また、放電方向Ｃが斜めになることにより放電面積を確保することができる。これは発光面Ｓの面積が増大するほど有効である。
【００３６】
（３）放電空間１４内には複数の誘電体リブ１５を配置するようにした。換言すれば、両ガラス基板１２ａ，１２ｂ間には各誘電体リブ１５を介在させるようにした。このため、平面型放電管１１の内部ガス圧力（放電空間１４内の圧力）の低減に伴う両ガラス基板１２ａ，１２ｂへの負担を軽減することができる。従って、両ガラス基板１２ａ，１２ｂをそれぞれ薄くすることができる。ひいては、平面型放電管１１の薄型化も図られる。
【００３７】
（４）透明電極１７及び不透明電極１８の両長側縁をノコギリ刃状に形成するようにした。具体的には、透明電極１７の両長側縁に複数の突部１７ａを形成すると共に、不透明電極１８の両長側縁に複数の突部１８ａを形成するようにした。このため、透明電極１７と不透明電極１８との間に所定の起動電圧が印加されたとき、各突部１７ａ，１８ａ間を結ぶ放電方向Ｃにそれぞれ放電が開始される。これは、透明電極１７と不透明電極１８との間に電圧が印加されたとき、各突部１７ａ，１８ａに電界が集中するからである。従って、放電開始点が定まり（固定され）り、これにより安定した放電を得ることができる。
【００３８】
（５）また、平面型放電管１１を発光面Ｓ側から見たとき、透明電極１７の１７ａと不透明電極１８の突部１８ａとが互いに対向するように透明電極１７及び不透明電極１８をそれぞれ設けるようにした。このため、互いに対向する両突部１７ａ，１８ａの頂点Ｐ１，Ｐ２間を結ぶ放電方向Ｃに放電が開始される。絶縁距離が最も近いからである。従って、放電開始点のばらつき及び片寄りがいっそう抑制される。そして、いっそう安定した放電が得られる。
【００３９】
（６）また、放電空間１４を複数の誘電体リブ１５により複数の放電室１４ａ〜１４ｇに区画するようにした。そして、平面型放電管１１を発光面Ｓ側から見たとき、透明電極１７の各突部１７ａ及び不透明電極１８の各突部１８ａがそれぞれ各放電室１４ａ〜１４ｇに対応するように透明電極１７及び不透明電極１８を配置するようにした。換言すれば、平面型放電管１１を発光面Ｓ側から見たとき、互いに対向する各突部１７ａ，１８ａがそれぞれ同一の放電室に対応するように前記各誘電体リブを配置するようにした。このため、放電空間１４に対して放電開始点が（平面型放電管１１を平面視したときにおいて、隣り合う透明電極１７と不透明電極１８との間で）対になり、より安定した放電を得ることができる。各放電室１４ａ〜１４ｇ内でそれぞれ安定した放電が発生し、放電空間１４全体として一様な発光を得ることができる。
【００４０】
（７）また、誘電体リブ１５により隣の放電室に放電が逸れることが防止される。即ち、各放電室１４ａ〜１４ｇ内で発生した放電は当該各放電室１４ａ〜１４ｇ内に閉じこめられる。このため、各放電室１４ａ〜１４ｇ内において、互いに対向する突部１７ａと突部１８ａとの間で放電が発生する。従って、均一な発光を得ることができる。
【００４１】
（８）平面型放電管１１を発光面Ｓ側から見たとき、各突部１７ａ，１８ａが両ガラス基板１２ａ，１２ｂの長手方向及び短手方向において、それぞれほぼ一定の間隔で配置されている。このため、放電空間１４の全体において均一に放電が発生する。従って、平面型放電管１１の発光面Ｓの輝度分布をほぼ均一とすることができる。これは、放電空間１４の面積、ひいては平面型放電管１１の発光面Ｓの面積が大きくなるほど効果的である。
【００４２】
（９）複数の透明電極１７及び複数の不透明電極１８をそれぞれ両ガラス基板１２ａ，１２ｂの外面に交互に、且つ所定間隔おきに設けるようにした。このため、発光面Ｓの全体をより均一に発光させることができる。
【００４３】
（１０）放電空間１４内において、互いに対向する一対のガラス基板１２ａ，１２ｂのうち少なくとも一方の内面には蛍光体膜１９を形成するようにした。このため、放電空間１４内において発生した紫外線は蛍光体膜１９により可視光に変換され、発光面Ｓから外部に放出される。従って、平面型放電管１１を平面蛍光ランプとして機能させることができる。
【００４４】
（別例）
・本実施形態では、透明電極１７及び不透明電極１８をそれぞれ平面型放電管１１（両ガラス基板１２ａ，１２ｂ）の外面に配置するようにしたが、いずれか一方を放電空間１４内（ガラス基板１２ａ又はガラス基板１２ｂの内面）に配置するようにしてもよい。例えば、図４に示すように、両不透明電極１８，１８をそれぞれ放電空間１４内（ガラス基板１２ｂの内面）に配置する。また、図５に示すように、両透明電極１７，１７をそれぞれ放電空間１４内（ガラス基板１２ａの内面）に配置する。図４及び図５に示すいずれの場合も、平面型放電管１１を発光面Ｓ側から見たとき、透明電極１７及び不透明電極１８が交互に位置するように両透明電極１７，１７及び両不透明電極１８，１８をそれぞれ配置する。このため、透明電極１７及び不透明電極１８をそれぞれ平面型放電管１１外面に配置するようにした場合に比べて、放電距離ｄ２が短くなる。このため、低い電圧で高い電界強度（Ｖ／Ｍ）を放電空間１４内の放電ガスに与えることが可能となる。従って、起動電圧（放電を開始する電圧）及び維持電圧（放電を継続する電圧）をそれぞれ低く抑えることができる。
【００４５】
・本実施形態では、透明電極１７及び不透明電極１８の両長側縁にそれぞれ突部１７ａ，１８ａを連続して形成することにより、平面視ノコギリ刃状としたが、次のようにしてもよい。例えば、図６（ａ）に示すように、透明電極１７及び不透明電極１８の両長側縁をラック状（凸凹状）に形成するようにしてもよい。即ち、突部１７ａ及び突部１８ａの形状を平面視四角形状にする。このようにしても、平面視四角形状の突部１７ａ，１８ａの角部に電界が集中し、放電開始点を固定することができる。また、図６（ｂ）に示すように、透明電極１７及び不透明電極１８の両長側縁に針状の突部１７ａ，１８ａを所定間隔おきに形成するようにしてもよい。このようにしても、針状の突部１７ａ，１８ａの先端部に電界が集中し、放電開始点を固定することができる。
【００４６】
・本実施形態では、両ガラス基板１２ａ，１２ｂと各誘電体リブ１５とをそれぞれ別部材としたが、次のようにしてもよい。即ち、図７に示すように、例えばマイクロブラスト加工等によりガラス基板１２ｂと各誘電体リブ１５とをそれぞれ一体的に形成する。マイクロブラストとは約３μｍ〜１００μｍの粒子を高圧で噴射する加工法であり、ガラス、シリコン、セラミックスなどの脆性材料の微細深穴加工が可能である。リブ誘電体以外の部分をマスクで覆い、加工する。マスクとはブラストにより加工されにくい材質を用いて、マスクがある部分は加工されず、マスクで覆われていない部分は加工されるといことである。    このようにすれば、部品点数、ひいては平面型放電管１１の製造工数を低減することができる。
【００４７】
・本実施形態では、放電空間１４内に複数の誘電体リブ１５を配置するようにしたが、各誘電体リブ１５を省略するようにしてもよい。この場合も、両突部１７ａ，１８ａ間で放電が開始される。絶縁距離が最も短いからである。
【００４８】
・透明電極１７及び不透明電極１８の数は適宜変更するようにしてもよい。この場合、透明電極１７及び不透明電極１８の数を同じにすると共に、各突部１７ａ，１８ａの数を同じにする。各突部１７ａ，１８ａを対とすることができるからである。例えば透明電極１７及び不透明電極１８をそれぞれ１つずつとしてもよい。この場合、透明電極１７はガラス基板１２ａの一端側に配置し、不透明電極１８はガラス基板１２ｂの他端側（ガラス基板１２ａの他端側に対応する位置）に配置する。このようにすれば、放電空間１４の一端側から他端側までの間において放電が発生し、放電面積が確保される。このため、発光面Ｓから一様な発光を得ることができる。また、透明電極１７及び不透明電極１８をそれぞれ３つずつ、４つずつ又はそれ以上としてもよい。
【００４９】
・本実施形態では、透明電極１７及び不透明電極１８には、それぞれ複数の突部１７ａ，１８ａを設けるようにしたが、透明電極１７及び不透明電極１８の両長側縁にそれぞれ一つずつ設けるようにしてもよい。この場合も、両突部１７ａ，１８ａ間で放電が開始される。
【００５０】
・本実施形態では、放電空間１４内にキセノンを封入するようにしたが、例えばアルゴンやネオン等の他の不活性ガスを封入するようにしてもよい。また、キセノンと他の不活性ガス（例えばアルゴン，ネオン）との混合ガスを放電空間１４に封入するようにしてもよい。このようにしても、透明電極１７と不透明電極１８との間に所定の電圧を印加することにより、両ガラス基板１２ａ，１２ｂ間（放電空間１４内）に放電を発生させることができる。
【００５１】
・本実施形態では、不透明電極１８，１８を銀及びアルミニウム等の金属材料により形成するようにしたが、酸化インジウムスズにより形成するようにしてもよい。
【００５２】
・本実施形態では、放電空間１４内におけるガラス基板１２ｂの上面にのみ蛍光体膜１９を形成するようにしたが、放電空間１４内におけるガラス基板１２ａの下面にも蛍光体膜１９を形成するようにしてもよい。このようにしても、放電空間１４内で発生した紫外線が透明電極１７に当たる事により可視光が得られる。
【００５３】
・本実施形態では、蛍光体膜１９を放電空間１４内におけるガラス基板１２ｂの内面全体に設けるようにしたが、放電空間１４内におけるガラス基板１２ｂの内面の一部に蛍光体膜１９を設けるようにしてもよい。また、放電空間１４内におけるガラス基板１２ａの下面に蛍光体膜１９を形成する場合も同様である。このようにしても、紫外線を可視光に変換することができる。
【００５４】
・平面型放電管１１を発光面Ｓ側から見たとき、互いに隣り合う各突部１７ａ，１８ａの頂点Ｐ１，Ｐ２を結んだ線分は直線にならなくてもよい。少なくとも各突部１７ａ，１８ａの頂点Ｐ１，Ｐ２が各放電室１４ａ〜１４ｇに対応するように両透明電極１７，１７及び両不透明電極１８，１８を設ければよい。
【００５５】
・各突部１７ａ，１８ａは所定間隔毎に設けるようにしてもよい。
・各突部１７ａ，１８ａをそれぞれ省略するようにしてもよい。このようにしても、ガラス基板１２ａ，１２ｂの外面又は内面の全体にわたって電極を設けるようにした場合に比べて、放電開始点を透明電極１７と不透明電極１８との間に固定することができる。
【００５６】
・本実施形態では、透明電極１７及び不透明電極１８における互いに反対側に位置する２つの長側縁にそれぞれ突部１７ａ，１８ａを形成するようにしたが、一方の長側縁にのみ単数又は複数の突部１７ａ，１８ａを形成するようにしてもよい。この場合、互いに隣り合う透明電極１７及び不透明電極１８における両突部１７ａ，１８ａが互いに対向するように透明電極１７及び不透明電極１８をそれぞれ配置する。
【００５７】
・透明電極１７及び不透明電極１８をそれぞれの長手方向において複数に分割するようにしてもよい。
・本実施形態では、透明電極１７及び不透明電極１８を互いに平行をなすように配置するようにしたが、平面型放電管１１を発光面Ｓ側から見て、透明電極１７及び不透明電極１８が互いに重ならなければ平行でなくてもよい。このようにしても、透明電極１７と不透明電極１８との間に放電が発生する。
【００５８】
（付記）
次に前記実施形態及び別例から把握できる技術的思想を以下に追記する。
・前記密閉容器を第１電極側又は第２電極側から見たとき、前記第１電極と第２電極とが交互に位置するように当該前記第１電極及び第２電極をそれぞれ配置するようにした請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載の平面型放電管。この構成によれば、放電空間１４内における放電がいっそう安定し、発光面Ｓの全体をいっそう均一に発光させることができる。
【００５９】
【発明の効果】
本発明によれば、薄型化が図られると共に安定した放電を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本実施形態における平面型放電管の正断面図、
（ｂ）は図１（ａ）における１−１線断面図。
【図２】本実施形態における平面型放電管の平面図。
【図３】本実施形態における平面型放電管の分解斜視図。
【図４】別の実施形態における平面型放電管の正断面図。
【図５】別の実施形態における平面型放電管の正断面図。
【図６】（ａ），（ｂ）は、それぞれ別の実施形態における透明電極及び不透明電極の平面図。
【図７】別の実施形態における平面型放電管の断面図。
【図８】従来の平面型放電管の正断面図。
【符号の説明】
１１…平面型放電管、１２ａ，１２ｂ…扁平の密閉容器を構成するガラス基板、１３…扁平の密閉容器を構成するガラス接着剤、１４…放電空間、１４ａ〜１４ｇ…放電室、１５…誘電体リブ、１７…第１電極を構成する透明電極、１８…第２電極を構成する不透明電極、１７ａ，１８ａ…突部、１９…蛍光体膜、Ｓ…発光面、θ…所定の角度。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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