【手続補正書】
【提出日】平成21年12月18日(2009.12.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウエブ状のクリーニング材を蓄積する蓄積手段と、
前記クリーニング材を前記蓄積手段から間欠的に引き出して、移動するトナー付着面に対する摺擦位置へ、前記クリーニング材の未使用部分を供給する供給手段と、
前記クリーニング材の終端領域に形成された切り欠き部を検知する検知手段と、
前記検知手段の出力に基づいて前記クリーニング材の終端を判別する判別手段と、を備えた画像形成装置において、
前記検知手段の出力に基づいて、前記クリーニング材の前記切り欠き部が前記摺擦位置で停止せずに通過するように、前記供給手段を制御して前記クリーニング材の間欠的な引き出し量を増大させる制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、次回の画像形成が前記切り欠き部に影響されない画像形成幅の場合、通常の間欠的な引き出し量を用いて前記クリーニング材の前記切り欠き部を前記摺擦位置に停止させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記検知手段が前記切り欠き部を検知した後も、前記切り欠き部が形成された部分が前記摺擦位置に到達するまでは、通常の間欠的な引き出し量を継続することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
トナー像が形成される感光体と、
前記感光体を接触帯電させる帯電ローラと、
記録材をニップする転写ローラと、
前記感光体からトナー像を転写される中間転写体と、
前記感光体からトナー像を転写される記録材を担持する記録材搬送体と、
記録材に転写されたトナー像に接触する定着部材と、のいずれかが前記トナー付着面であることを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
特許文献１には、トナー像を転写された記録材を挟持搬送してトナー像を定着させる定着ローラ（定着部材）を、ウエブ状のクリーニング材を用いてクリーニングする画像形成装置が示される。ここでは、ロールに巻き上げたクリーニング材の終端領域にウエブ幅方向の切り欠きが形成されている。そして、クリーニング材の縁で案内されるセンサフラグが切り欠きに落ち込むと、クリーニング材の終端予告表示を実行して、クリーニング材の交換を促している。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
ここで、切り欠きや開口が必要なクリーニング幅の外側となるまで、クリーニング材の全体幅を拡大してやれば、切り欠きや開口が形成された部分でも、トナー付着面をクリーニングするために必要なクリーニング幅を確保できる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明は、最大サイズの記録材の幅に合わせて設計された機構への収まりが良く、しかも、終端判別用の切り欠きや開口が形成された部分（以下切り欠き部と総称する）がクリーニング性能に悪影響を及ぼさない画像形成装置を提供することを目的としている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、ウエブ状のクリーニング材を蓄積する蓄積手段と、前記クリーニング材を前記蓄積手段から間欠的に引き出して、移動するトナー付着面に対する摺擦位置へ、前記クリーニング材の未使用部分を供給する供給手段と、前記クリーニング材の終端領域に形成された切り欠き部を検知する検知手段と、前記検知手段の出力に基づいて前記クリーニング材の終端を判別する判別手段とを備えたものである。そして、前記検知手段の出力に基づいて、前記クリーニング材の前記切り欠き部が前記摺擦位置で停止せずに通過するように、前記供給手段を制御して前記クリーニング材の間欠的な引き出し量を増大させる制御手段を備える。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明の画像形成装置では、蓄積手段からウエブ状のクリーニング材を間欠的に引き出してクリーニング材の未使用部分を順次トナー付着面に摺擦させる。そして、クリーニング材に形成された切り欠き部を検知手段が検知すると、判別手段がクリーニング材の終端が近いことを判別する。このような画像形成装置では、上述したように、クリーニング材の切り欠き部が形成された部分では、切り欠き部のサイズだけトナー付着面のクリーニング性能が損なわれる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
そこで、クリーニング材の切り欠き部が形成された部分では、クリーニング部材を早送り（または連続送り）して、切り欠き部を素通りさせることにより、トナー付着面のクリーニングに関与させない。つまり、切り欠き部が形成されたクリーニング材を、切り欠き部を素通りさせて使用することにより、切り欠き部が無いクリーニング材と同等な、安定した切れ目の無いクリーニング性能を実現させている。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
従って、深い切り欠きを用いて確実に終端領域を検知できるようにした場合でも、クリーニング材の幅一杯をクリーニング幅として利用することも不可能ではなくなる。切り欠き部のサイズに相当させてクリーニング材の幅を大きくする必要が無くなり、最大サイズの記録材の幅に合わせて設計されたクリーニングされる部材や周辺機構の間隔へ、クリーニング材の引き出し経路や収納空間を無理なく確保できる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
なお、「検知手段の出力に基づいて」とは、切り欠き部を検知したら直ちにという意味には限定されない。後述するように、切り欠き部に影響を受ける範囲が摺擦位置に近付いたときに素通りさせる制御を実行して、クリーニング材の切り欠き部に影響を受けない範囲は最大限に活用することが望ましい。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
検知手段の一例であるクリーニングウエブ巻き取り完了検知機構５３は、クリーニングウエブ５０の終端領域に形成された切り欠き部５０ａを検知する。クリーニングウエブ巻き取り完了検知機構５３は、切り欠き部５０ａと同じ側のクリーニングウエブ供給ローラ５１ａの近傍に配置され、フラッグ５３ａをクリーニングウエブ５０に軽く押し当てられている。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
しかし、ＯＮの場合（Ｓ１４のＯＮ）、確実に切り欠き部５０ａを検知しているので、制御部６０は、クリーニングウエブ送り動作を連続３５回実行して、クリーニングウエブ５０を７０ｍｍ空送りさせる（Ｓ１５）。これにより、クリーニングウエブ５０の切り欠き部５０ａは、摺擦位置で停止せずに通過するように、クリーニングウエブローラ５１ｂを素通りして、中間転写ベルト３１との当接部には、切り欠き部５０ａを通過し終えた未使用部分が停止する。