(57)【要約】      （修正有）【課題】任意の方向から読み取りが可能な、簡易な構造の環バーコード読み取り装置を提供する。【解決手段】同心円状の濃色又は淡色の複数のトラックを組み合わせた環バーコード読み取り装置１０であって、受光素子１２と、受光素子１２の周囲に配置された複数の発光素子１３から構成され、発光素子１３は濃色又は淡色の複数のトラックの位置に一致するように配置され、さらに発光素子１３は順次発光し、受光素子１２がトラックの濃淡を検知する。発光素子１２が１個ずつ順次、一定時間発光した後、消光し、環バーコードのトラックは、発光素子１２から放出された光を順次、反射する。受光素子１２はトラックによって反射された光を順番に受光し、環バーコードを読み取る。【選択図】図３
0003190348.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
同心円状の濃色又は淡色の複数のトラックを組み合わせた環バーコードの読み取り装置であって、
受光素子と、前記受光素子の周囲に配置された複数の発光素子から構成され、
前記発光素子は前記濃色又は淡色の複数の前記トラックの位置に一致するように配置され、
さらに前記発光素子は順次発光し前記受光素子が前記トラックの濃淡を検知することを特徴とする環バーコードの読み取り装置。
【請求項２】
請求項１に記載された環バーコード読み取り装置であって、前記受光素子は、前記環バーコードの同心円中心から偏芯した位置に配置されることを特徴とした環バーコード読み取り装置。
【請求項３】
請求項１又は２いずれか一項に記載された環バーコード読み取り装置であって、それぞれの前記発光素子は前記受光素子から等しい距離に設けられることを特徴とした環バーコード読み取り装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載された環バーコード読み取り装置であって、被検知体の載置を検知する検知手段が設けられることを特徴とした環バーコード読み取り装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載された環バーコード読み取り装置であって、前記発光素子の光が不可視の赤外線であることを特徴とした環バーコード読み取り装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載された環バーコード読み取り装置に使用される環バーコード。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、環バーコード読み取り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、物品の認識方法および管理方法として、バーコードが利用されている。黒および白の各トラックが直線状に並んで配置されているバーコードや、黒および白の各トラックを同心円に配することにより、任意の方向からバーコードリーダを走査可能にした環バーコードが従来技術として知られている（例えば、特許文献１および特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−２５０５０１
【特許文献２】特開平６−１９５５２６
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
直線状に並んで配置されている通常型のバーコードは、読み取りの際、各トラックの並んでいる方向とバーコードリーダの走査方向とを合わせる必要がある。レジのお飯事玩具は人気カテゴリーであるが、本物のバーコードの機能を持たせた場合、この種の玩具を使用する低年齢者にとってはバーコードの読み取り操作が容易ではない。このため、実際のバーコード装置を模倣した玩具を製造することは困難であった。
【０００５】
他方、読み取り装置とバーコードとの相対位置を問わない従前の環バーコードを利用することも考えられるが、この場合、読み取り装置は、正確に読み取るために中心領域を通過する直径方向に走査することができる精緻な読み取り機構が求められる。しかし、お飯事用の玩具に精緻な読み取り機構を設けることは、コスト面から困難であった。
【０００６】
そこで、本考案は、任意の方向から読み取りが可能であり、かつ、簡易な構造で安価に製造可能な構造のバーコードおよびバーコード読み取り装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するための本考案の一つの特徴に従った環バーコードの読み取り装置は、同心円状の濃色又は淡色の複数のトラックを組み合わせた環バーコードの読み取り装置であって、受光素子と、受光素子の周囲に配置された複数の発光素子から構成され、発光素子は濃色又は淡色の複数のトラックの位置に一致するように配置され、さらに発光素子は順次発光し受光素子がトラックの濃淡を検知することを特徴とする。
【考案の効果】
【０００８】
本考案によれば、任意の方向から読み取りが可能であり、かつ、簡易な構造で安価に製造可能な構造のバーコードおよびバーコード読み取り装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本考案のレジスター玩具セットの説明図
【図２】本考案の環バーコードの実施形態を示す平面図
【図３】本考案の環バーコード読み取り装置の斜視図
【図４】本考案の環バーコード読み取り装置に環バーコードを重ね合わせた図
【図５】本考案の環バーコード読み取り装置に商品玩具が嵌合した状態を示す図
【考案を実施するための形態】
【００１０】
添付の図面を参照しながら、本考案の実施形態について以下に説明する。
【００１１】
図１に、レジスター玩具セットの構成例を、図２に、本考案の実施形態に係る環バーコードを示す。
【００１２】
図１に示すように、同玩具は未就学児童などの低年齢者がお飯事に使用するレジスター玩具セット１００であり、レジスター玩具１０１と被検知体である商品玩具１０２（１０２Ａ乃至１０２Ｃ）とから構成される。レジスター玩具１０１には、商品玩具１０２の底部に設けられた凸部３０に嵌合する凹部１０３が形成されており、同凹部１０３の底部に環バーコード読み取り装置１０を備えている。また、同環バーコード読み取り装置１０によって識別した商品玩具１０２Ａ乃至１０２Ｃの情報を表示する液晶表示部１０４を有し、さらにこの液晶表示部１０４に隣接して、テンキー１０５や操作ボタン１０６を備える。
【００１３】
図２に示すように、各商品玩具１０２Ａ乃至１０２Ｃの凸部３０の裏面には環バーコード２０が装着されている。環バーコード２０は、所定の幅を有する濃色および淡色のトラックＴを、中心Ｏの同心円状に配列した構成である。本実施形態では、中心Ｏを含む円をトラックＴ０、その周囲の同心円状のトラックＴを内側からＴ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５とする。トラックＴ０乃至Ｔ５は黒および白の色を有し、トラックＴ０乃至Ｔ５の幅は全て３ｍｍに設定されている。環バーコード２０が備えられる商品玩具１０２には、環バーコード２０と略同じ直径の円形の凸部３０が設けられ、凸部３０に形成される、裏面の円形平面部３１に環バーコード２０が備えられる。なお、環バーコード２０はシールとすることにより、商品玩具１０２Ａ乃至１０２Ｃの底部に設けられた凸部３０の円形平面部３１に貼付することができる。
【００１４】
次に、図３及び図４を参照しながら、本考案の実施形態に係る環バーコード読み取り装置について説明する。
【００１５】
図３に示すように、凹部１０３の底部に備えられた環バーコード読み取り装置１０は、環バーコード載置部１１、受光素子１２、発光素子１３、読み取りスイッチ１４、を有する。
【００１６】
環バーコード載置部１１は円形であり、直径が環バーコード２０が備えられた凸部３１の直径よりも同一かわずかに大きい。環バーコード載置部１１には、受光素子１２および発光素子１３が設けられる。
【００１７】
図４に示すように、受光素子１２は、環バーコード載置部１１上の、載置される環バーコード２０の同心円中心Ｏに対向する点Ｏ'と環バーコード２０の最外部のトラックＴ５幅の中心線に対向する仮想円Ｌ５上の点とを結ぶ直線の中点Ｍに設けられている。
【００１８】
受光素子１２としては、半導体素子、例えば、フォトダイオードを使用することができる。受光素子１２は、環バーコード２０が反射した発光素子１３からの光を受光し、その反射光量によって環バーコード２０の各トラックＴを検知する。
【００１９】
図４に示すように、発光素子１３は、環バーコード載置部１１において、環バーコード２０の各トラックＴに対向する位置に配置されている。すなわち、環バーコード載置部１１上の点Ｍを中心とし、環バーコード２０の同心円中心Ｏに対向する位置Ｏ'とを結ぶ直線を半径とする円Ｃと、環バーコード２０のトラックＴ２中心線に対向する仮想円Ｌ２、トラックＴ３中心線に対向する仮想円Ｌ３、トラックＴ４中心線に対向する仮想円Ｌ４およびトラックＴ５中心線に対向する仮想円Ｌ５の各円との交点の一か所又は接点Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５に、各発光素子１３ｂ乃至１３ｅが設けられている。また、点Ｏ'に発光素子１３ａが設けられている。発光素子１３が光を放出する放出口は、環バーコードの各トラックＴの幅と同一又は狭い幅に設定される。なお、さらに、トラックＴ１に対応する位置に発光素子１３を設けてもよい。
【００２０】
発光素子１３としては、半導体素子、例えば、波長８５０ｎｍ前後の光を発振する赤外発光ダイオードを使用することができる。また、各発光素子１３は同じ光量を放出するように設定される。各発光素子１３は、載置された環バーコード２０の各トラックＴに対向する結果、発光素子１３から放出された光は、対向するトラックＴのみによって反射される。それぞれの反射光は、受光素子１２によって受光される。
【００２１】
各発光素子１３は同一の円Ｃ上に配置されるため、その円Ｃの中心Ｍに配置される受光素子１２と各発光素子１３との距離は等距離である。したがって、受光素子１２が受光する各トラックＴの反射光量は、トラックＴの色彩が同一であれば同じ光量である。このため、受光素子１２が受光する各トラックＴの反射光量にムラが生じず、受光素子１２は正確に環バーコード２０を読み取ることができる。
【００２２】
図４に示すように、読み取りスイッチ１４は、環バーコード載置部１１において、受光素子１２および発光素子１３の位置を除く部分に、環バーコード２０の最外部のトラックＴ５に対応する位置に、２個対称に設けられている。
【００２３】
読み取りスイッチ１４は、環バーコード載置部１１に、環バーコード２０が備えられた商品玩具１０２が載置されることにより押圧され、環バーコード２０が環バーコード読み取り装置１０に載置されたことを検知し、読み取り作業を開始する。本実施形態では、読み取りスイッチ１４としてラバー製の押しボタンを採用しているが、環バーコード２０の近接を検知可能であれば、光センサ、圧力センサなどいかなるセンサであってもよい。
【００２４】
次に、環バーコード読み取り装置１０を使用して環バーコード２０を読み取る手順について説明する。
【００２５】
図５に示すように、使用者が被検知体である商品玩具１０２の凸部３０をレジスター玩具１０１の凹部１０３にはめ込むことにより、凸部３０に備えられた環バーコード２０が環バーコード読み取り装置１０に所定の相対位置で対向する。このとき、商品玩具１０２の凸部３０が読み取りスイッチ１４を押圧することにより、環バーコード２０の備えられた被検知体である商品玩具１０２が載置されたことが検知され、自動的に環バーコード読み取り装置１０が読み取り作業を開始する。
【００２６】
読み取りスイッチ１４が商品玩具１０２の載置（すなわち環バーコード２０の載置）を検知後、発光素子１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ、１３ｅが１個ずつ順次、所定の時間発光した後、消光する。環バーコード２０のトラックＴ０は、発光素子１３ａから放出された光、トラックＴ２は発光素子１３ｂから放出された光、トラックＴ３は発光素子１３ｃから放出された光、トラックＴ４は発光素子１３ｄから放出された光、トラックＴ５は発光素子１３ｅから放出された光を、順次、反射する。受光素子１２は、トラックＴ０、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５によって反射された光を順番に受光し、環バーコード２０を読み取る。本実施形態の場合、それぞれのトラックにおいて黒を１、白を０で読み取るため、５本のトラックにより２５＝３２種類の情報を関連づけることができる。
【００２７】
図４に示すように、発光素子１３は、読み取り対象のトラックＴごとに、トラックＴが形成する円に対応する位置に設けられている。このため、環バーコード２０の備えられた商品玩具１０２がどのような向きで環バーコード載置部１１に載置されても、各発光素子１３と対抗する同一のトラックＴによってそれぞれの発光素子１３から放出された光が反射されるため、反射光量は一定である。
【００２８】
また、環バーコード載置部１１と環バーコード２０の備えられた商品玩具１０２の凸部３０とは直径がほぼ同一の円形で嵌合しているため、環バーコード読み取り装置１０が環バーコード２０を読み取っている最中に、商品玩具１０２が回転しても発光素子１３から放出された光を反射するトラックＴがずれることなく同一のままであるため、認識不能や誤認識が生じることはない。
【００２９】
本実施形態の環バーコード読み取り装置１０が使用されるレジスター玩具１０１において、環バーコード読み取り装置１０が読み取った環バーコード２０に対応する情報が図示しないメモリから呼び出される。例えば、レジスター玩具１０１において、商品玩具１０２を環バーコード読み取り装置１０に載置することにより、環バーコード２０が読み取られ、商品玩具１０２の種類に応じてレジスター玩具１０１において異なる価格を表示する。このように、環バーコード読み取り装置１０を備えたレジスター玩具１０１は、環バーコード２０から読み取られた情報に応じて異なる挙動をすることができる。
【００３０】
本考案の実施形態によれば、バーコード情報を読み取る際に、環バーコード２０と環バーコード読み取り装置１０との方向合わせが不要となる。これにより、低年齢者であっても、容易にバーコード情報を読み取らせることができる。また、環バーコード２０のトラックＴごとに、それぞれ定位置の発光素子１３から光が放出されるため、環バーコード２０読み取り用の発光素子を環バーコード２０の同心円中心Ｏを通過するように走査させる必要がない。したがって簡易な構造で安価に環バーコード読み取り装置を提供することができる。
【００３１】
なお、本考案の他の構成として、トラック数及びセンサ数を増減することは自由である。また、トラックを白黒２値で表現したが、金属色を使って反射しやすいトラックを構成してもよいし、また、梨地表面などを使ってモールドにより反射を制御してもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１０    環バーコード読み取り装置
１１    環バーコード載置部
１２    受光素子
１３    発光素子
１４    読み取りスイッチ
２０    環バーコード
３０    凸部
３１    円形平面部
１００  レジスター玩具セット
１０１  レジスター玩具
１０２  商品玩具
１０３  凹部
【図１】
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【図２】
0003190348.tif 000004
【図３】
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【図４】
0003190348.tif 000006
【図５】
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