(57)【要約】ブレーキパッドアセンブリ（１００）は、ブレーキ面（１０４）を有するブレーキパッド（１０２）を含む。ブレーキパッド（１０２）のブレーキ面（１０４）の周囲には周壁（１１０）であって、周壁（１１０）とブレーキパッド（１０２）の少なくとも一部との間に、周囲空洞（１１８）であって、周囲空洞（１１８）は、ブレーキパッド（１０２）のブレーキ面（１０４）と流体連通する。一以上の開口の第一の組（１１２）が、周囲空洞（１１８）と流体連通するように提供され、ブレーキパッド（１０２）のブレーキ面（１０４）からのブレーキダストを除去する。【選択図】図６Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブレーキ面を有するブレーキパッドと、
前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面の周辺に提供された周壁であって、前記周壁と前記ブレーキパッドの少なくとも一部との間に周囲空洞が提供され、前記周囲空洞が前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面と流体連通する、周壁と、
前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面からブレーキダストを除去するための、前記周囲空洞と流体連通する一以上の開口の第一の組と、を備える、ブレーキパッドアセンブリ。
【請求項２】
前記周壁が前記ブレーキパッドの外側周辺部に提供され、前記周辺空洞が前記ブレーキパッドの前記外側周辺部と前記ブレーキパッドの内部との間に位置する、請求項１に記載のブレーキパッドアセンブリ。
【請求項３】
前記ブレーキパッドが一つ以上の側面を有し、前記周壁が前記ブレーキパッドの前記一つ以上の側面の周囲に提供され、前記周辺空洞が前記周壁と前記ブレーキパッドの前記一つ以上の側面との間に位置する、請求項１に記載のブレーキパッドアセンブリ。
【請求項４】
前記周壁が前記ブレーキパッドに備え付けられたスカートとして設けられている、請求項１または３に記載のブレーキパッドアセンブリ。
【請求項５】
前記周壁がシリコーン、例えば、シリコーンゴムまたはシリコーンフォームから形成された、請求項３または４に記載のブレーキパッドアセンブリ。
【請求項６】
複数の隔壁を備え、
前記複数の隔壁が前記周壁と前記ブレーキパッドの前記一つ以上の側面との間隔をあけ、かつ／または
前記複数の隔壁が前記周壁と前記ブレーキパッドの前記一つ以上の側面との間に位置するチャネルを提供し、前記チャネルが前記周囲空洞と前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面とを流体連通する、請求項３、４または５に記載のブレーキパッドアセンブリ。
【請求項７】
前記複数の隔壁が少なくとも部分的に直線的、例えば断面が長方形および／または正方形であり、かつ／または
前記複数の隔壁が少なくとも部分的に曲線、例えば断面が長円形、楕円形および／または円形である、請求項６に記載のブレーキパッドアセンブリ。
【請求項８】
前記複数の隔壁が前記周壁と一体に形成された、請求項６または７に記載のブレーキパッドアセンブリ。
【請求項９】
前記一以上の開口の第一の組が前記周壁を貫通して設けられている、請求項１〜８のいずれか１項に記載のブレーキパッドアセンブリ。
【請求項１０】
前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面からブレーキダストを除去するための第一の組の一つ以上の通路を備え、前記第一の組の一つ以上の通路が前記一以上の開口の第一の組を介して前記周囲空洞と流体連通する、請求項１〜９のいずれか１項に記載のブレーキパッドアセンブリ。
【請求項１１】
前記一以上の開口の第一の組が第一の開口および第二の開口を含み、前記第一の開口が前記第二の開口に対して前記ブレーキパッドの反対側に位置し、例えば、前記第一の開口が前記ブレーキパッドの後縁に位置し、前記第二の開口が前記ブレーキパッドの前縁に位置する、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のブレーキパッドアセンブリ。
【請求項１２】
流体を前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面に提供するための一以上の開口の第二の組を備え、前記一以上の開口の第二の組が前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面に設けられている、請求項１〜１１のいずれか１項に記載のブレーキパッドアセンブリ。
【請求項１３】
前記一以上の開口の第二の組が前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面の略中心に位置する一以上の開口を含む、請求項１２に記載のブレーキパッド。
【請求項１４】
流体を前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面に提供するための第二の組の一つ以上の通路を備え、前記第二の組の一つ以上の通路が前記一以上の開口の第二の組を介して前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面と流体連通する、請求項１２または１３に記載のブレーキパッドアセンブリ。
【請求項１５】
流体を前記周囲空洞に提供するための一以上の開口の組を備える、請求項１〜１４のいずれか１項に記載のブレーキパッドアセンブリ。
【請求項１６】
流体を前記周囲空洞に提供するための前記一以上の開口の組が前記周壁を貫通して設けられている、請求項１５に記載のブレーキパッドアセンブリ。
【請求項１７】
流体を前記周囲空洞に提供するための一組の一つ以上の通路を備え、流体を前記周囲空洞に提供するための前記一組の一つ以上の通路が流体を前記周囲空洞に提供するための前記一以上の開口の組を介して前記周囲空洞と流体連通する、請求項１５または１６に記載のブレーキパッドアセンブリ。
【請求項１８】
ブレーキキャリパを備え、前記ブレーキパッドおよび前記周壁が前記ブレーキキャリパに備え付けられた、請求項１〜１７のいずれか１項に記載のブレーキパッドアセンブリ。
【請求項１９】
請求項１〜１８のいずれか１項に記載のブレーキパッドアセンブリと、
前記一以上の開口の第一の組と流体連通するブレーキダスト除去手段と、を備え、
前記ブレーキダスト除去手段が前記一以上の開口の第一の組を介して前記ブレーキ面からブレーキダストを含有する流体を除去するように構成された、ブレーキシステム。
【請求項２０】
加圧流体を前記ブレーキ面および／または前記周囲空洞に提供するための出力を有する加圧流体供給装置を備える、請求項１９に記載のブレーキシステム。
【請求項２１】
前記加圧流体供給装置が非ブレーキ状態下において加圧流体を前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面に提供するように構成された、請求項２０に記載のブレーキシステム。
【請求項２２】
前記加圧流体供給装置が、非ブレーキ状態下において、前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面を対向するブレーキロータのブレーキ面から分離するのに十分な圧力および／または流量、ならびに／あるいは、ブレーキ状態下において、前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面を対向するブレーキロータのブレーキ面から分離するのに不十分な圧力および／または流量で流体を供給するように構成された、請求項２０または２１に記載のブレーキシステム。
【請求項２３】
前記加圧流体供給装置が非ブレーキ状態下および／またはブレーキ状態下において加圧流体を前記周囲空洞に提供するように構成された、請求項２０、２１または２２に記載のブレーキシステム。
【請求項２４】
前記ブレーキ面および／または前記周囲空洞に提供される流体を暖めるおよび／または乾燥させる流体調整手段を備える、請求項１９〜２３のいずれか１項に記載のブレーキシステム。
【請求項２５】
前記ブレーキダスト除去手段が、前記ブレーキパッドから除去された流体からブレーキダストを収集するための、前記周囲空洞と流体連通する塵フィルタまたは集塵機を備える、請求項１９〜２４のいずれか１項に記載のブレーキシステム。
【請求項２６】
前記ブレーキダスト除去手段がダストを含有する流体を誘導するための流体吸入装置を備える、請求項１９〜２５のいずれか１項に記載のブレーキシステム。
【請求項２７】
前記流体吸入装置が真空装置を備える、請求項２６に記載のブレーキシステム。
【請求項２８】
前記流体吸入装置が逆に動作するまたは逆に接続された１つのまたは前記加圧流体供給装置を備える、請求項２６に記載のブレーキシステム。
【請求項２９】
請求項１〜１８のいずれか１項に記載の前記ブレーキパッドアセンブリ、または請求項１９〜２８のいずれか１項に記載の前記ブレーキシステムを備えた車両。
【請求項３０】
請求項１〜１８のいずれか１項に記載の前記ブレーキパッドアセンブリ、または請求項１９〜２８のいずれか１項に記載の前記ブレーキシステムの使用方法であって、前記一以上の開口の第一の組を介して前記ブレーキ面からブレーキダストを含有する流体を除去することを含む、方法。
【請求項３１】
請求項３０に記載の方法を実施するように構成および／または配置された、ブレーキシステムおよび／または車両用の制御システム。
【請求項３２】
ブレーキシステム用および／または車両用の制御システムの起動時に、請求項３０に記載の方法を実施するソフトウェアを備えたコンピュータ可読媒体。
【請求項３３】
ブレーキパッドのブレーキ面の周辺に提供された周壁を備え、前記周壁と前記ブレーキパッドの少なくとも一部との間に周囲空洞が提供され、前記周囲空洞が前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面と流体連通し、前記周壁が、前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面からブレーキダストを除去するための、前記周囲空洞と流体連通する一以上の開口の第一の組を備える、ブレーキ面を有するブレーキパッドを改良するためのキット。
【請求項３４】
前記一以上の開口の第一の組と流体連通して取り付けられた除塵手段と、
非ブレーキ状態下および／またはブレーキ状態下において、前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面からブレーキダストを含有する流体を除去するように前記除塵手段を動作させるように構成されたシステム制御手段と、を備える、請求項３３に記載のキット。
【請求項３５】
ブレーキ面を有するブレーキパッドを改良する方法であって、
前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面の周辺に周壁を提供することを含み、前記周壁と前記ブレーキパッドの少なくとも一部との間に周囲空洞が提供され、前記周囲空洞が前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面と流体連通し、一以上の開口の第一の組が、前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面からブレーキダストを除去するために、前記周囲空洞と流体連通して設けられている、方法。
【請求項３６】
前記一以上の開口の第一の組と流体連通する除塵手段を提供することと、
非ブレーキ状態下および／またはブレーキ状態下において、前記ブレーキパッドからブレーキダストを含有する流体を除去するように前記除塵手段を動作させるように構成されたシステム制御手段を提供することと、を含む、請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
添付図面のいずれか一つ以上を参照して本明細書に実質的に記述したブレーキパッドアセンブリ。
【請求項３８】
添付図面のいずれか一つ以上を参照して本明細書に実質的に記述したブレーキシステム。
【請求項３９】
添付図面のいずれか一つ以上を参照して本明細書に実質的に記述したブレーキパッドアセンブリまたはブレーキシステムを備えた車両。
【請求項４０】
添付図面のいずれか一つ以上を参照して本明細書に実質的に記述したブレーキパッドアセンブリまたはブレーキシステムの使用方法。
【請求項４１】
添付図面のいずれか一つ以上を参照して本明細書に実質的に記述したブレーキシステムの前記使用方法を実行するように構成および／または配置されたブレーキシステム用の制御システム。
【請求項４２】
添付図面のいずれか一つ以上を参照して本明細書に実質的に記述した前記ブレーキパッドアセンブリまたはブレーキシステムを提供するように、ブレーキパッドまたはブレーキシステムを改良するためのキット。
【請求項４３】
添付図面のいずれか一つ以上を参照して本明細書に実質的に記述した前記ブレーキパッドアセンブリまたはブレーキシステムを提供するように、ブレーキパッドまたはブレーキシステムを改良する方法。
【請求項４４】
ブレーキ面を有するブレーキパッドと、
前記ブレーキパッドと流体連通するブレーキダスト除去手段と、を備え、
非ブレーキ状態下および／またはブレーキ状態下において、前記ブレーキダスト除去手段が前記ブレーキパッドからブレーキダストを含有する流体を除去するように構成された、ブレーキシステム。
【請求項４５】
前記ブレーキパッドからブレーキダストを含有する流体を除去するための、前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面にまたはその付近に位置する一以上の開口を備え、前記ブレーキダスト除去手段が前記一以上の開口の組を介して前記ブレーキパッドと流体連通する、請求項４４に記載のブレーキシステム。
【請求項４６】
ブレーキダストを含有する流体を除去するための前記一以上の開口が前記ブレーキパッドのブレーキ材料に設けられている、請求項４５に記載のブレーキシステム。
【請求項４７】
ブレーキダストを含有する流体を除去するための前記一以上の開口が、前記ブレーキパッドの周辺に提供される、かつ／または前記ブレーキパッドの前記ブレーキ材料には提供されない、請求項４５に記載のブレーキシステム。
【請求項４８】
ブレーキダストを含有する流体を除去するための前記一以上の開口が、前記ブレーキパッドの周辺に位置する一つ以上のトラックまたは溝を備える、請求項４５、４６または４７に記載のブレーキシステム。
【請求項４９】
ブレーキダストを含有する流体を除去するための前記一以上の開口が、前記ブレーキパッドの後縁の方にまたはそこに設けられている、請求項４５〜４８のいずれか１項に記載のブレーキシステム。
【請求項５０】
流体を前記ブレーキパッドに提供するための一以上の開口を備える、請求項４４〜４９のいずれか１項に記載のブレーキシステム。
【請求項５１】
流体を前記ブレーキパッドに提供するための前記一以上の開口が、前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面の略中心に位置する一以上の開口を含む、請求項５０に記載のブレーキシステム。
【請求項５２】
流体を前記ブレーキパッドに提供するための前記一以上の開口が、前記ブレーキパッドの周辺に位置する一以上の開口を含む、請求項５０または５１に記載のブレーキシステム。
【請求項５３】
流体を前記ブレーキパッドに提供するための前記一以上の開口が、前記ブレーキパッドの前縁の方にまたはそこに提供された一以上の開口を含む、請求項５０、５１または５２に記載のブレーキシステム。
【請求項５４】
前記ブレーキパッドの周辺に提供されたスカートを備え、使用中、前記スカートが、前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面から出たブレーキダストが周囲大気に進入することを防止する、請求項４４〜５３のいずれか１項に記載のブレーキシステム。
【請求項５５】
使用中、前記スカートが、前記ブレーキパッドの周りの一以上の周辺開口の第一の組により提供された流体を導き、前記流体が、ブレーキダストを運び、その後一以上の周辺開口の第二の組から除去される、請求項５４に記載のブレーキシステム。
【請求項５６】
流体を提供するための出力を有する加圧流体供給装置と、
前記加圧流体供給装置の出力、前記一以上の周辺開口の第一の組、および前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面の略中央に位置する一以上の開口と流体連通して提供された分流弁と、を備え、
第一の動作モードにおいて前記分流弁が、前記加圧流体供給装置から送られた流体の一部又は全てが前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面の略中央に位置する一以上の開口の組を介して前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面に提供されるように構成され、
第二の動作モードにおいて前記分流弁が、前記加圧流体供給装置から送られた流体の一部又は全てが前記第一の組の周辺開口を介して前記ブレーキパッドに提供されるように構成された、請求項５５に記載のブレーキシステム。
【請求項５７】
前記スカートが前記ブレーキパッドの構造体の平行移動部の一部に結合またはそれを形成し、使用中、前記スカートが、ブレーキ状態下において前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面から出たブレーキダストが周囲大気に進入することを防止する、請求項５４、５５または５６に記載のブレーキシステム。
【請求項５８】
前記スカートが前記ブレーキパッドの前記構造体の非平行移動部の一部に結合またはそれを形成し、使用中、前記スカートが、ブレーキおよび非ブレーキ状態下において前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面から出たブレーキダストが周囲大気に進入することを防止する、請求項５４、５５または５６に記載のブレーキシステム。
【請求項５９】
前記スカートが弾性取り付け具により前記ブレーキパッドの前記構造体の一部に結合する、請求項５４〜５８のいずれか１項に記載のブレーキシステム。
【請求項６０】
前記ブレーキダスト除去手段が、前記ブレーキパッドから除去された流体からブレーキダストを収集するための、前記ブレーキパッドと流体連通する塵フィルタまたは集塵機を備える、請求項４４〜５９のいずれか１項に記載のブレーキシステム。
【請求項６１】
前記ブレーキダスト除去手段がダストを含有する流体を誘導するための流体吸入装置を備える、請求項４４〜６０のいずれか１項に記載のブレーキシステム。
【請求項６２】
前記流体吸入装置が真空装置を備える、請求項６１に記載のブレーキシステム。
【請求項６３】
前記流体吸入装置が逆に動作するまたは逆に接続された加圧流体供給装置を備える、請求項６１に記載のブレーキシステム。
【請求項６４】
請求項４４〜６３のいずれか１項に記載の前記ブレーキシステムを備えた車両。
【請求項６５】
ブレーキパッドを有するブレーキシステム、例えば請求項４４〜６３のいずれか１項に記載の前記ブレーキシステムの使用方法であって、ブレーキ状態下および／または非ブレーキ状態下において前記ブレーキパッドからダストを含有する流体を除去することを含む、方法。
【請求項６６】
請求項６５に記載の方法を実施するように構成および／または配置された、ブレーキシステムおよび／または車両用の制御システム。
【請求項６７】
ブレーキシステム用および／または車両用の制御システムの起動時に、請求項６５に記載の方法を実施するソフトウェアを備えたコンピュータ可読媒体。
【請求項６８】
ブレーキパッドと流体連通して取り付けられた除塵手段と、
非ブレーキ状態下および／またはブレーキ状態下において、前記ブレーキパッドからブレーキダストを含有する流体を除去するように前記除塵手段を動作させるように構成されたシステム制御手段と、を備える、前記ブレーキパッドを有するブレーキシステムを改良するためのキット。
【請求項６９】
ブレーキパッドを有するブレーキシステムを改良する方法であって、
前記ブレーキパッドと流体連通する除塵手段を提供することと、
非ブレーキ状態下および／またはブレーキ状態下において、前記ブレーキパッドからブレーキダストを含有する流体を除去するように前記流体除去手段を動作させるように構成されたシステム制御手段を提供することと、を含む、方法。
【請求項７０】
ブレーキ面を有するブレーキパッドと、
前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面と流体連通する加圧流体供給装置と、を備え、
前記加圧流体供給装置から送られた流体が非ブレーキ状態下において前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面に提供されるように構成された、ブレーキシステム。
【請求項７１】
前記ブレーキシステムがディスクブレーキまたはドラムブレーキを備える、請求項７０に記載のブレーキシステム。
【請求項７２】
前記ブレーキパッドが、前記流体を前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面に提供するための、当該ブレーキ面に形成された一以上の開口を有し、前記加圧流体供給装置が前記一以上の開口の組を介して前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面と流体連通する、請求項７０または７１に記載のブレーキシステム。
【請求項７３】
前記一以上の開口が単一の開口を含み、前記単一の開口が前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面の略中央に配置された、請求項７２に記載のブレーキシステム。
【請求項７４】
前記一以上の開口が複数の開口を含み、前記複数の開口が、前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面の全域に均等に分布する、または前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面の略中央に集められた、請求項７２に記載のブレーキシステム。
【請求項７５】
前記ブレーキパッドが、前記流体を前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面に提供するための、当該ブレーキ面に形成された多孔質構造を備え、前記加圧流体供給装置が前記多孔質構造を介して前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面と流体連通する、請求項７０または７１に記載のブレーキシステム。
【請求項７６】
前記ブレーキシステムが、前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面に隣接して配置されたブレーキロータを備え、前記加圧流体供給装置から送られた流体が、非ブレーキ状態下において前記ブレーキ面に提供されたときに、前記ブレーキロータと前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面との間に隙間を提供する、請求項７０〜７５のいずれか１項に記載のブレーキシステム。
【請求項７７】
前記加圧流体供給装置が、非ブレーキ状態下において、前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面を対向するブレーキロータの前記ブレーキ面から分離するのに十分な圧力および／または流量、ならびに／あるいは、ブレーキ状態下において、前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面を対向するブレーキロータの前記ブレーキ面から分離するのに不十分な圧力および／または流量で加圧流体を供給できる、請求項７０〜７５のいずれか１項に記載のブレーキシステム。
【請求項７８】
前記加圧流体供給装置が０．５ｋＰａ〜７００ｋＰａで加圧流体を供給できる、請求項７０〜７７のいずれか１項に記載のブレーキシステム。
【請求項７９】
前記加圧流体供給装置がポンプおよび／または圧縮機を備える、請求項７０〜７８のいずれか１項に記載のブレーキシステム。
【請求項８０】
非ブレーキ状態下においてのみ前記加圧流体供給装置を起動し、かつ／またはブレーキ状態下において前記加圧流体供給装置を停止するように構成された、請求項７０〜７９のいずれか１項に記載のブレーキシステム。
【請求項８１】
前記加圧流体供給装置と前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面とを流体連通する加圧流体供給弁を備える、請求項７０〜８０のいずれか１項に記載のブレーキシステム。
【請求項８２】
前記加圧流体供給装置と前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面とを流体的に接続するように非ブレーキ状態下において前記加圧流体弁を開き、かつ／または前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面を前記加圧流体供給装置から切り離すようにブレーキ状態下において前記加圧流体弁を閉じるように構成された、請求項８１に記載のブレーキシステム。
【請求項８３】
前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面と流体連通する流体除去手段を備え、ブレーキ状態下において前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面から流体を除去するように前記流体除去手段を動作させるように構成された、請求項７０〜８２のいずれか１項に記載のブレーキシステム。
【請求項８４】
ブレーキ面を有するブレーキパッドと、
前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面と流体連通する流体除去手段と、を備え、
前記流体除去手段がブレーキ状態下において前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面からの流体の除去を可能にするように構成された、ブレーキシステム。
【請求項８５】
前記ブレーキパッドが、前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面から前記流体を除去するための、当該ブレーキ面に形成された一以上の開口を有し、前記流体除去手段が前記一以上の開口の組を介して前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面と流体連通する、請求項８３または８４に記載のブレーキシステム。
【請求項８６】
前記一以上の開口が単一の開口を含み、前記単一の開口が前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面の中央に配置された、請求項８５に記載のブレーキシステム。
【請求項８７】
前記一以上の開口が複数の開口を含み、前記複数の開口が、前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面の全域に均等に分布する、または前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面の略中央に集められた、請求項８５に記載のブレーキシステム。
【請求項８８】
前記ブレーキパッドが、前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面から前記流体を除去するための、当該ブレーキ面に形成された多孔質構造を備え、前記流体除去手段が前記多孔質構造を介して前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面と流体連通する、請求項８３または８４に記載のブレーキシステム。
【請求項８９】
前記流体除去手段が前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面と流体連通する流体除去弁を備える、請求項８３〜８８のいずれか１項に記載のブレーキシステム。
【請求項９０】
ブレーキ状態下において前記流体除去弁を開くことにより流体を大気に放出し、かつ／または非ブレーキ状態下において前記流体除去弁を閉じるように構成された、請求項８９に記載のブレーキシステム。
【請求項９１】
前記流体除去手段が流体吸入装置を備える、請求項８３〜８８のいずれか１項に記載のブレーキシステム。
【請求項９２】
前記流体除去手段が流体除去弁および流体吸入装置を備え、前記流体除去弁が前記流体吸入装置と前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面とを流体連通する、請求項８３〜８８のいずれか１項に記載のブレーキシステム。
【請求項９３】
前記流体除去弁がブレーキ状態下において流体を前記流体吸入装置に放出するように開かれ、かつ／または前記流体除去弁が非ブレーキ状態下において閉じられるように構成された、請求項９２に記載のブレーキシステム。
【請求項９４】
前記流体吸入装置がブレーキ状態下において起動し、かつ／または前記流体吸入装置が非ブレーキ状態下において停止するように構成された、請求項９１、９２または９３に記載のブレーキシステム。
【請求項９５】
前記流体吸入装置が、
真空装置、または
逆に動作するまたは逆に接続された前記加圧流体供給装置を備える、請求項９１〜９４のいずれか１項に記載のブレーキシステム。
【請求項９６】
前記流体除去手段が所与のブレーキ動作の間またはその期間、０．５〜５秒間動作する、請求項８３〜９５のいずれか１項に記載のブレーキシステム。
【請求項９７】
前記ブレーキ状態または所与のブレーキ動作が、前記ブレーキの作動、アクセルもしくはスロットルの不作動、および／または車速設定装置の停止を含む、請求項７０〜９６のいずれか１項に記載のブレーキシステム。
【請求項９８】
請求項７０〜９７のいずれか１項に記載の前記ブレーキシステムを備えた車両。
【請求項９９】
非ブレーキ状態下において加圧流体をブレーキパッドのブレーキ面に提供することを含む、ブレーキパッドを有するブレーキシステムの使用方法。
【請求項１００】
ブレーキ状態下において前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面から流体を除去することを含む、ブレーキパッドを有するブレーキシステムの使用方法。
【請求項１０１】
請求項９９または請求項１００に記載の方法を実施するように構成および／または配置された、ブレーキシステムおよび／または車両用の制御システム。
【請求項１０２】
ブレーキシステム用および／または車両用の制御システムの起動時に、請求項９９または請求項１００に記載の方法を実施するソフトウェアを備えたコンピュータ可読媒体。
【請求項１０３】
ブレーキパッドのブレーキ面と流体連通して取り付けられた加圧流体供給装置と
非ブレーキ状態下において流体を前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面に提供するように前記加圧流体供給装置を動作させるように構成されたシステム制御手段と、を備える、ブレーキパッドを有するブレーキシステムを改良するためのキット。
【請求項１０４】
ブレーキパッドのブレーキ面と流体連通して取り付けられた流体除去手段と、
ブレーキ状態下において前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面から流体を除去するように前記流体除去手段を動作させるように構成されたシステム制御手段と、を備える、ブレーキパッドを有するブレーキシステムを改良するためのキット。
【請求項１０５】
ブレーキパッドを有するブレーキシステムを改良する方法であって、
前記ブレーキパッドのブレーキ面と流体連通する加圧流体供給装置を提供することと、
非ブレーキ状態下において流体を前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面に提供するように前記加圧流体供給装置を動作させるように構成されたシステム制御手段を提供することと、を含む、方法。
【請求項１０６】
ブレーキパッドを有するブレーキシステムを改良する方法であって、
前記ブレーキパッドのブレーキ面と流体連通する流体除去手段を提供することと、
ブレーキ状態下において前記ブレーキパッドの前記ブレーキ面から流体を除去するように前記流体除去手段を動作させるように構成されたシステム制御手段を提供することと、を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブレーキパッドアセンブリ、ブレーキシステム、ブレーキパッドアセンブリまたはブレーキシステムの使用方法、およびブレーキシステム用の制御システムに関する。また、本発明は、ブレーキパッドまたはブレーキシステムを改良するためのキットおよび方法にも関する。本発明の好ましい実施形態は、車両用のブレーキパッド、ブレーキパッドアセンブリ、またはブレーキシステムを対象とする。
【背景技術】
【０００２】
車両用のブレーキシステムは、通常、車両のホイールに固定されたブレーキロータを含む。ブレーキロータは、（ディスク、ドラムのいずれの場合も）車両の移動中にホイールと一緒に回転する。ディスクブレーキでは、一対のブレーキパッドが、通常、そのそれぞれがブレーキロータの両側に配置される。ブレーキパッドは、通常、ブレーキキャリパによってブレーキロータに密に接触する。ドラムブレーキでは、ブレーキパッドは、通常、ブレーキドラムの内側に配置され、外側に押し付けられてブレーキドラムに密に接触する。
【０００３】
ブレーキパッドは、通常、車両の静止部分に固定され、車両の移動中にホイールと一緒に回転しない。ブレーキが作動すると、ブレーキパッドがブレーキロータにしっかりと押し付けられ、静止ブレーキパッドと回転ロータとの間の摩擦により、ロータの回転速度、それ故にホイールの回転速度が遅くなる。そしてこれにより車両の速度が遅くなる。
【０００４】
ブレーキが作動していないときには、ブレーキパッドは、通例、ブレーキロータにごく接近して配置されるため、ブレーキパッドがブレーキロータに密に接触するために動く必要のある距離は短い。これによりブレーキの作動時間が短くなる。これは特に、ブレーキを作動させるために車両のブレーキペダルに提供されるピストンが、パッドを移動してロータと接触させるためにブレーキパッドに提供されるピストンと油圧接続する油圧作動ブレーキの場合にみられる。ブレーキペダルピストンの直径は、ブレーキパッドピストンのそれよりも短い。この直径の差により、ブレーキを作動させるためにブレーキペダルに提供される、より長い移動かつ／またはより小さい力が、ブレーキパッドを移動するための遥かに短い移動であるが遥かに大きい力に変換される。したがって、油圧作動ブレーキでは、ブレーキパッドとブレーキロータとの間の距離は、通常、ブレーキパッドによって適度な力を加えることができるように必然的に短い。
【０００５】
ブレーキパッドとブレーキロータとの間の距離が短いと、ブレーキパッドとブレーキロータとの間に堆積する可能性がある破片の量も減らすことができる。また、侵入する水の量が減ることにより、ブレーキパッドの乾燥を維持することもできる。
【０００６】
一部の配置では、ブレーキパッドは、ブレーキを作動させるための距離および時間を最小化するために、ブレーキが作動していないときでもブレーキロータと軽く接触するようにも配置することができる。
【０００７】
しかしながら、これらの配置には問題がある。すなわち、ブレーキが作動していないときのブレーキパッドとブレーキロータとの間の間欠接触または恒常的な接触により、車両が打ち勝つ必要がある望ましくないブレーキ力が生成されてしまう。この力により車両の動力および能率が減少し、燃料消費もより大きくなる。パッドとロータとの間の間欠接触または恒常的な接触はまた、ブレーキパッドおよびロータの損耗も招く。この損耗によりブレーキパッドおよびロータの寿命が短くなる可能性があり、汚染ブレーキパッドダストが発生し得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、前述の問題を解決するブレーキシステムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の態様によれば、
ブレーキ面を有するブレーキパッドと、
ブレーキパッドのブレーキ面と流体連通する加圧流体供給装置と、を備えたブレーキシステムであって、
このシステムは、加圧流体供給装置から送られた流体が、非ブレーキ状態下においてブレーキパッドのブレーキ面に提供されるように構成されるブレーキシステムが提供される。
【００１０】
有利にも、加圧流体供給装置から送られた流体をブレーキパッドのブレーキ面に提供することによって、ブレーキパッドを、非ブレーキ状態下において任意の隣接するブレーキロータの表面から離れる方に押し進めることができる。流体は、非ブレーキ状態下において、ブレーキパッドと任意の隣接ロータとの間の潤滑剤としても機能できる。これにより、非ブレーキ状態下におけるパッドとロータとの間の摩擦接触の量を除去または減少できる。そしてこれにより、車両の動力および能率を増大し、燃料消費も小さくすることができる。摩擦接触量の減少により、ブレーキパッドおよびブレーキロータの損耗量も減らし、ブレーキパッドの交換に関わる保守費用も低減できる。
【００１１】
本発明は、流体供給装置によりブレーキパッドのブレーキ面を冷却できるという点でさらに有利である。この冷却により、ブレーキパッドが過度に熱くなると生じるブレーキフェードの発生を減少できる。流体はまた、ブレーキパッドのブレーキ面およびロータから出た破片および／または水も除去できる。
【００１２】
本発明は、ブレーキパッドと隣接ブレーキロータとの接触により生み出されるいくらかのノイズを減少または回避できるという点でさらに有利である。
【００１３】
また、本発明は、加圧流体供給装置に関わる何らかの故障が、実質的に従来の方法で動作するブレーキシステムに帰結し得るという点で、実質的なフェイルセーフシステムも提供できる。
【００１４】
ブレーキシステムは、好ましくはディスクブレーキを備える。これらの実施形態では、ブレーキシステムは、好ましくはキャリパにより結合される一対の対向するブレーキパッドを好ましくは備える。しかしながら、他の実施形態では、ブレーキシステムは、単一のブレーキパッドおよび／またはドラムブレーキを備えることができる。
【００１５】
ブレーキシステムは、好ましくは、ブレーキパッドのブレーキ面に隣接して配置されたブレーキロータを備える。加圧流体供給装置から送られた流体は、好ましくは、非ブレーキ状態下においてブレーキ面に提供されると、ブレーキロータとブレーキパッドのブレーキ面との間の隙間をあける。
【００１６】
理解されるように、本明細書で参照される「ブレーキ面」は、ブレーキが作動すると隣接するブレーキロータに接触する（または、接触するように意図される）ブレーキの表面である。ブレーキ面は、それ故に、使用中、隣接するブレーキロータに面する（または、面するように意図される）ブレーキパッドの表面である。ブレーキ面は、ブレーキパッドの「摩擦面」とも言うことができる。ブレーキパッドおよびブレーキロータは対向する表面を特徴づけ、ブレーキパッドのブレーキ面または摩擦面は、使用中、隣接ブレーキロータの表面に接触する（または、接触するように意図される）表面である。
【００１７】
ブレーキパッドは、任意の所望のまたは適切な形態をとることができる。例えば、ブレーキパッドは、支持構造体上に任意の適切な摩擦材料（例えば、セラミック、半金属、金属、または炭素繊維材料）を備えることができる。実施形態では、それ故に、ブレーキパッドは、支持構造体およびその上の摩擦材料を備えることができる。これらの実施形態では、摩擦材料は、ブレーキ面（ロータ接面）を特徴づけ、対向する支持構造体の接面を画定できる。摩擦材料は摩擦材料の塊でもよい。摩擦材料は、単一（すなわち、１つのみ）の材料層でもよいし、一つ以上の材料からなる複数の層を備えてもよい。
【００１８】
一組の実施形態では、ブレーキパッド（または各ブレーキパッド）は、好ましくは、そのブレーキ面に一以上の開口を有する。この開口を介して、流体をブレーキパッドのブレーキ面に提供する。加圧流体供給装置が、好ましくは一以上の開口の組を介してブレーキパッドのブレーキ面と流体連通する。
【００１９】
一以上の開口は、好ましくは、流体がブレーキパッドの表面に供給されたときにブレーキパッドが傾かないまたは傾斜しないような位置に配置される。理解されるように、ブレーキパッドのいくらかの故意でない傾きまたは傾斜に起因して、流体がブレーキ面に供給されたときにブレーキ面の一部が隣接ブレーキロータに接触する可能性がある。一以上の開口は、それ故に、好ましくは、ブレーキパッドのブレーキ面の略中央に配置された一以上の開口を含む。一以上の開口は、好ましくは、単一（すなわち、１つのみ）の開口であり、単一の開口がブレーキパッドのブレーキ面の略中央に配置される。しかしながら、他の実施形態では、一以上の開口は複数の開口を含むことができる。この複数の開口は、好ましくは、ブレーキパッドのブレーキ面の略中央に集まり、かつ／もしくはブレーキパッドのブレーキ面の中央部分にわたり均等に分布し、または（流体が開口に存在するときに流体により提供される反力を釣り合わせるように、）ブレーキパッドのブレーキ面の全てにわたり均等に分布する。一以上の開口はまた、好ましくは、流体をブレーキパッドのブレーキ面の略全てに供給するようにも配置することができる。
【００２０】
開口のサイズおよび／または数は、ブレーキシステムおよび／またはブレーキパッドのサイズおよび種類に応じて決まる。概して、より大きなブレーキパッドおよび／またはより抵抗性のあるブレーキシステム機構（例えば、キャリパ）には、より大きな開口および／またはより多くの開口が必要となる。
【００２１】
一以上の開口は、その断面が任意の所望のまたは適切な形状でもよい。この断面は、ブレーキ面を貫く平面も、それと平行な平面を含む断面も意味する。例えば、そのまたは各開口は、円形、正方形、卵形、レーストラック形状または長円形でもよいし、任意の他の規則的または不規則的な形状でもよい。そのまたは各開口は、スロットの形態でもよい。特定の好ましい実施形態では、そのまたは各開口は、レーストラック形状のスロットである。
【００２２】
任意の実施形態では、そのまたは各開口は、好ましくは、長尺状であり、そのまたは各開口（の最長寸法）がブレーキパッドの最長寸法と略平行に及ぶように方向づけられる。これらの実施形態は、（これも好ましくは長尺状である）ブレーキパッドの表面の大部分に効率的かつ均等に流体が分配されるという点で特に有利である。これにより例えば、ブレーキパッドが傾くまたは傾斜することを防止、またはその可能性を減少できる。伸長スロットの使用により、（例えば、より小さい（円形の）通路または管から出た）流体をより広い範囲にわたって分配させることも可能になる。この広範囲の分配は、ブレーキパッドをロータから分離するための、流体により隣接ロータに及ぼされる力を、所与の流圧においてより大きくできることを意味する。
【００２３】
そのまたは各開口の全長（そのまたは各開口の最長寸法）は、例えば、ブレーキシステムまたはブレーキパッドのサイズおよび種類に応じた任意の所望のまたは適切な全長に形成できる。しかしながら、そのまたは各開口の全長は、好ましくはブレーキパッドの全長の９９％未満であり、より好ましくはその７５％未満であり、より好ましくはその５０％未満である。そのまたは各開口の全長は、好ましくはブレーキパッドの全長の１％よりも長く、より好ましくはその５％よりも長く、より好ましくはその１０％よりも長い。そのまたは各開口の全長は、２ｍｍ〜５０ｍｍでもよい。
【００２４】
そのまたは各開口の幅（そのまたは各開口の最小寸法）は、ここでもまた、例えば、ブレーキシステムまたはブレーキパッドのサイズおよび種類に応じた任意の所望のまたは適切な幅に形成できる。しかしながら、そのまたは各開口の幅は、好ましくはブレーキパッドの幅の９９％未満であり、より好ましくはその７５％未満であり、より好ましくはその５０％未満である。そのまたは各開口の幅は、好ましくはブレーキパッドの幅の１％よりも長く、より好ましくはその５％よりも長く、より好ましくはその１０％よりも長い。そのまたは各開口の幅は、１ｍｍ〜１０ｍｍでもよい。
【００２５】
そのまたは各開口の深さは、好ましくは、ブレーキパッドの摩擦材料の厚さと同じである。これらの実施形態は、ブレーキパッドが損耗し得るが、開口が略同じ幾何学形状を維持するという点で特に有利である。しかしながら、他の実施形態では、各開口は、摩擦材料の深さ未満の深さでもよいし、ブレーキパッドの支持構造体まで及んでもよい。
【００２６】
そのまたは各開口は、摩擦材料の片側（例えば、ブレーキ面側）から別の側面（例えば、ブレーキ面以外の側面）まで摩擦材料を完全に貫く開口でもよい。
【００２７】
実施形態では、そのまたは各開口は、ブレーキ面を特徴づける材料（例えば、摩擦材料）に元々あるいくつかの孔とは別の開口である。
【００２８】
代替的な一組の実施形態では、ブレーキパッド（または各ブレーキパッド）は、好ましくは、そのブレーキ面に多孔質構造を含む。この多孔質構造を介して、加圧流体供給装置を用いて流体をブレーキパッドのブレーキ面に提供する。このブレーキパッドは、好ましくは多孔質構造を介してブレーキパッドのブレーキ面と流体連通する。多孔質構造は、適切な多孔質（ブレーキまたは摩擦）材料により提供できる。
【００２９】
多孔質構造は、好ましくは、多孔質構造を介して流体をブレーキパッドのブレーキ面の略全てに供給できるようにも配置することができる。例えば、ブレーキパッド表面の大部分または全てが多孔質でもよい。
【００３０】
ブレーキパッドの少なくとも摩擦材料の大部分または全て（すなわち、単に表面領域だけではない部分）も、多孔質でもよい。これらの実施形態は、ブレーキパッドが損耗し得るが、ブレーキパッドの表面において多孔質構造が維持されるという点で特に有利である。多孔質構造は、多孔質摩擦材料を用いて提供できる。
【００３１】
多孔質構造の空隙率は、ブレーキシステムおよび／またはブレーキパッドのサイズおよび種類に応じて決まる。概して、より大きなブレーキパッドおよび／またはより抵抗性のあるブレーキシステム機構（例えば、キャリパ）には、より大きな空隙率を有する多孔質構造（例えば、ブレーキパッドの表面における多孔質構造の領域がより広いおよび／またはより開かれた多孔質構造）が必要となる。
【００３２】
ブレーキ面が、ブレーキ面に一以上の開口および多孔質構造を含むことができることが想定される。例えば、ブレーキ面は、そこを貫通する一以上の開口を有する多孔質構造により提供できる。
【００３３】
本発明の実施形態のいくつかによれば、一以上の開口または多孔質構造は、ブレーキパッドにおける一以上の通路と流体連通できる。この一以上の通路は、加圧流体供給装置と流体連通する。流体は、好ましくは、一以上の開口もしくは多孔質構造、または好ましくは単純な幾何学形状（例えば、円形断面）を有する一以上の管による一以上の通路に提供される。
【００３４】
加圧流体供給装置は、好ましくは、非ブレーキ状態下においてブレーキパッドのブレーキ面を対向するブレーキロータから分離する、すなわち、非ブレーキ状態下においてそれらの間に隙間をあけるのに十分な圧力および／または流量で加圧流体を供給できる。圧力および／または流量はまた、その代わりに、ブレーキ状態下においてブレーキパッドのブレーキ面をブレーキロータから分離するのに不十分な程度にもできる。
【００３５】
加圧流体供給装置は、好ましくは、非ブレーキ状態下において一つ以上の（種々の）圧力および／または流量で加圧流体を供給できる。例えば、加圧流体供給装置は、（例えば、作動時に）非ブレーキ状態下において以下の条件を満たす１つの（かつ、唯一の）圧力および／または流量で加圧流体を供給できる。その圧力および／または流量は、非ブレーキ状態下における初期にブレーキパッドのブレーキ面をブレーキロータから分離するのに十分な程度であり、かつ非ブレーキ状態下においてブレーキパッドのブレーキ面とブレーキロータとの間に適切な隙間を維持するのに十分な程度である。
【００３６】
しかしながら、発明者は以下のことを確認した。すなわち、一部のブレーキシステムでは、非ブレーキ状態の間（すなわち、ブレーキ状態の次の瞬間まで）にその後ブレーキパッドのブレーキ面とブレーキロータとの間の隙間を維持するのに必要な力よりも大きな力が、非ブレーキ状態の初期（すなわち、ブレーキ状態が起こった期間の終了直後）時に、初期にブレーキパッドのブレーキ面をブレーキロータから分離するために必要となり得る。
【００３７】
したがって、加圧流体供給装置は、（例えば、作動時に）好ましくは、非ブレーキ状態下において２つ以上の圧力および／または流量で加圧流体を供給できる。例えば、加圧流体供給装置は、非ブレーキ状態下における第一の時に、第一の圧力および／もしくは流量（または、第一の組の圧力および／もしくは流量）で加圧流体を供給でき、かつその同じ非ブレーキの段階期間のその後の第二の時に、第二の圧力および／もしくは流量（または、第二の組の圧力および／もしくは流量）で加圧流体を供給できる。第一の圧力および／もしくは流量（または、第一の組の圧力および／もしくは流量）は、好ましくは、非ブレーキ状態の初期時に、初期にブレーキパッドのブレーキ面をブレーキロータから分離するのに十分な程度であり、第二の圧力および／もしくは流量（または、第二の組の圧力および／もしくは流量）は、好ましくは、非ブレーキ状態下においてブレーキパッドのブレーキ面とブレーキロータとの間に適切な隙間を維持するのに十分な程度である。これらの実施形態では、第一の圧力および／もしくは流量（または、第一の組の圧力および／もしくは流量）が、好ましくは、第二の圧力および／もしくは流量（または、第二の組の圧力および／もしくは流量）よりも高い。これらの実施形態は、概して、より低い圧力および／または流量で流体を供給するため、必要な動力が小さいという点で特に有利である。したがって、非ブレーキ状態下において、第一のより高い圧力および／または多い流量での流体の供給と、第二のより低い圧力および／または少ない流量での流体の供給とで加圧流体供給装置をスイッチングすることにより、非ブレーキ状態下におけるブレーキシステムの電力消費量を減らすことができる。
【００３８】
前述の「第一の組の圧力および／または流量」は、第一の組の一つ以上の個々の圧力および／もしくは流量、または第一の（実質的に連続的な）一連の圧力および／もしくは流量を含むことができる。同様に、前述の「第二の組の圧力および／または流量」は、第二の組の一つ以上の個々の圧力および／もしくは流量、または第二の（実質的に連続的な）一連の圧力および／もしくは流量を含むことができる。
【００３９】
流体は、好ましくは、（例えば、ブレーキペダルを解放し、アクセルを作動させるなどにより）起こった非ブレーキ状態に反応して初期に第一の圧力および／または流量で供給される。前述の「第一の時」は、それ故に、非ブレーキ状態を始動した時（例えば、始動の直後またはそのすぐ後（例えば、その１秒以内）の時）でもよい。第一の圧力および／または流量における流体は、好ましくは、その後の所定の期間供給（例えば、単に供給）される。第二の圧力および／または流量における流体は、好ましくは、その所定の期間が終了した直後またはすぐ後（例えば、その１秒以内）に供給される。所定の期間は、好ましくは５秒未満の期間であり、より好ましくは１秒未満であり、最も好ましくは０．５秒未満である。第二の圧力および／または流量における流体は、好ましくは、その後少なくとも非ブレーキ状態の継続中（または、非ブレーキ状態が継続している大部分の時間）供給される。第二の圧力および／または流量における流体はまた、ブレーキ状態の任意のその後の瞬間および／またはその期間中にも供給できる（かつ、供給し続けることができる）。
【００４０】
本発明の実施形態により提供されるブレーキパッドとブレーキロータとの間の分離または隙間の距離は、ブレーキパッドの表面が隣接ブレーキロータに接触しなければ十分である。分離は、好ましくは１〜１００マイクロン程度であり、好ましくは１０マイクロン程度である。隙間は、好ましくは、ブレーキパッドの表面の略全体にわたって提供される。
【００４１】
理解されるように、加圧流体供給装置の能力は、ブレーキシステムの種類およびサイズ、ブレーキパッドの表面における開口の数およびサイズ、ブレーキパッドの空隙率、ならびに／または加圧流体が供給されるブレーキパッドの数に応じて決まる。しかしながら、加圧流体供給装置は、好ましくは、一つ以上の圧力または複数の圧力、すなわち０．５ｋＰａ〜７００ｋＰａ、より好ましくは０．５ｋＰａ〜２００ｋＰａ、さらにより好ましくは０．５ｋＰａ〜５０ｋＰａおよび最も好ましくは０．５ｋＰａ〜４０ｋＰａの実質的に連続的な一連の圧力で加圧流体を供給するように構成される。
【００４２】
加圧流体供給装置には、任意の所望のまたは適切な方法で動力を供給できる。しかしながら、加圧流体供給装置には、好ましくは、車両のエンジン（車両のホイールを駆動するエンジン）によって直接的または間接的に動力が供給される。例えば、加圧流体供給装置には、（例えば、適切な接続部および／またはギアリングにより直接に連結された）車両のエンジンのオルタネータシャフト、または（例えば、適切な接続部および／またはギアリングにより直接に連結された）エンジンの動力伝達装置によって動力を供給できる。あるいは、加圧流体供給装置には、車両のエンジンによって生成された電気出力により、例えば、車両のシガレットライターに、またはその付近に提供される電源などの１２ＶＤＣまたは２４ＶＤＣ電源により動力を供給できる。これらの実施形態は、ブレーキシステム内にまたはそれ用の専用の動力供給装置（例えば、バッテリまたは発電機）を必要としないという点で特に有利である。
【００４３】
加圧流体供給装置は、好ましくは、必要な圧力および／または流量を生成可能な圧縮機またはポンプを備える。一般に、より大きなブレーキパッドおよび／またはより抵抗性のあるブレーキ機構（例えば、キャリパ）には、より高い圧力および／または流量で流体を供給可能な加圧流体供給装置が必要となる。複数の種々の圧力および／もしくは流量または実質的に連続的な一連の種々の圧力および／もしくは流量で流体を提供する実施形態では、それらの種々の圧力および／または流量の提供は、種々の設定または種々の速度（例えば、圧縮機またはポンプのモータまたは羽根車の毎分回転数（ｒｐｍ）に換算した種々の速度）で圧縮機またはポンプを動作させることによって実現できる。圧縮機またはポンプは、種々の個々の設定もしくは速度（ｒｐｍ）の間を段階別に設定でき、または圧縮機もしくはポンプの設定もしくは速度（ｒｐｍ）は実質的に連続的に可変するものでもよい。実施形態では、圧縮機またはポンプ用のモータは、好ましくはブラシレスモータである。そのようなモータの速度の制御は、通常、比較的容易である。
【００４４】
理解されるように、システムは、少なくとも非ブレーキ状態下において、加圧流体供給装置から送られた流体をブレーキパッドのブレーキ面に提供するように構成される。これは、好ましくは、ブレーキシステムのシステム制御手段により達成される。例えば、所望の時ならびに／または、所望の圧力および／もしくは流量で流体を供給するための圧縮機またはポンプの制御は、システム制御手段により達成できる。加圧流体供給装置から送られた流体をブレーキ面に提供するのに関与する任意の処置を、システムのシステム制御手段によって実行できることが理解される。したがって、「のように構成されたシステム」などの言及は、「のように構成されたシステム制御手段を備えたシステム」と置き換えることができる。
【００４５】
好ましい実施形態では、システム（またはシステム制御手段）は、好ましくは、非ブレーキ状態下のみにおいて、加圧流体供給装置から送られた流体をブレーキパッドのブレーキ面に提供するように構成される。したがって、システム（またはシステム制御手段）は、非ブレーキ状態下のみにおいて加圧流体供給装置を起動し、かつ／またはブレーキ状態下において加圧流体供給装置を停止するように構成できる。
【００４６】
起動および停止は、任意の所望のまたは適切な手段により達成できる。例えば、加圧流体供給装置に提供される動力を活用または増大することにより加圧流体供給装置を起動し、かつ／または加圧流体供給装置に提供される動力を減少または除去することにより加圧流体供給装置を停止できる。システム制御手段は、任意のこれらの方法で加圧流体供給装置を起動および停止するように配置できる。
【００４７】
同様に、ブレーキシステムは、加圧流体供給装置とブレーキパッドのブレーキ面とを流体連通する加圧流体供給弁またはその代わりのものも備えることができる。システム（またはシステム制御手段）は、好ましくは、非ブレーキ状態下において加圧流体弁を開くことによって、加圧流体供給装置とブレーキパッドのブレーキ面とを流体的に接続し、かつ／または好ましくは、ブレーキ状態下において加圧流体弁を閉じることによって、ブレーキパッドのブレーキ面を加圧流体供給装置から切り離すように構成される。
【００４８】
しかしながら、システム（またはシステム制御手段）は、非ブレーキ状態に加えてブレーキ状態下においても、加圧流体供給装置から送られた流体をブレーキパッドのブレーキ面に提供できる。これらの配置では、本発明のブレーキシステムは、好ましくは、加圧流体をブレーキパッドのブレーキ面に供給したときに、車両のブレーキ効率を低減しないように（または、ブレーキ効率をわずかのみしか低減しないように）配置される。例えば、流体の供給は、非ブレーキ状態下における少なくともいくらかの時間、第一の（より高い）圧力および／もしくは流量（ブレーキパッドのブレーキ面をブレーキロータから分離するのに十分な圧力および／または流量、ならびに／あるいは、ブレーキパッドのブレーキ面とブレーキロータとの間の隙間を維持するのに十分な圧力および／もしくは流量）で行うことができ、かつブレーキ状態下における少なくともいくらかの時間、第二の（より低い）圧力および／もしくは流量（ブレーキパッドのブレーキ面をブレーキロータから分離するのに不十分な圧力および／または流量、ならびに／あるいは、ブレーキパッドのブレーキ面とブレーキロータとの間の隙間を維持するのに不十分な圧力および／もしくは流量）で行うことができる。
【００４９】
一部の実施形態では、排気弁を、加圧流体供給装置と流体連通させて提供できる。排気弁は、好ましくは、ブレーキが作動して、ブレーキパッドと隣接ブレーキロータとの間の隙間の減少によりブレーキシステムのブレーキ面への流体の流れが減少した時に、加圧流体供給装置から送られた加圧流体に伴う圧力の増加を軽減するように構成される。これによりブレーキシステムの損傷を防止でき、かつブレーキを作動するのに必要な力の量（すなわち、ブレーキパッドをブレーキロータに接触させるのに必要な力の量）を減少できる。
【００５０】
好ましい実施形態では、ブレーキシステムのブレーキ効率またはその代わりのものも、受動的または能動的に改善される。例えば、ブレーキシステムは、好ましくは、ブレーキパッドのブレーキ面と流体連通する流体除去手段を備える。システム（またはシステム制御手段）は、ブレーキ状態下において（および、好ましくはブレーキ状態下のみにおいて）ブレーキパッドのブレーキ面からの流体の除去を可能にするように流体除去手段を動作するように構成される。
【００５１】
有利にも、ブレーキパッドのブレーキ面から受動的または能動的に流体を除去することにより、ブレーキパッドは、力量の減少または負圧の援助により、任意の隣接ブレーキロータの方に近づくことができる。これによりブレーキ状態下におけるブレーキシステムの作動距離および時間を減少することができる。
【００５２】
これらの配置は、新規かつそれら自体の正確性において有利であり、単に前述の態様および実施形態に関連するものではないと考えられる。
【００５３】
したがって、本発明の別の態様によれば、
ブレーキ面を有するブレーキパッドと、
ブレーキパッドのブレーキ面と流体連通する流体除去手段と、を備えたブレーキシステムであって、
このシステムは、流体除去手段がブレーキ状態下においてブレーキパッドのブレーキ面からの流体の除去を可能にするように構成されているシステムが提供される。
【００５４】
本発明のこの態様は、必要に応じて本明細書に論じた好ましいまたは選択的な特徴のいくつかまたは全てを含むことができる。さらに、理解されるように、本発明およびその実施形態のこの態様の特徴（例えば、ブレーキパッド、システム制御手段など）は、前述の特徴に相当し得る（前述の特徴であってもよい）。
【００５５】
一組の実施形態では、ブレーキパッドは、好ましくは、そのブレーキ面に、ブレーキパッドのブレーキ面から流体を除去するための一以上の開口を有する。流体除去手段が、好ましくは、その一以上の開口の組を介してブレーキパッドのブレーキ面と流体連通する。一以上の開口は、好ましくは、前述の一以上の開口に相当する（一以上の開口である）。
【００５６】
代替的な一組の実施形態では、ブレーキパッドは、好ましくは、そのブレーキ面に、ブレーキパッドのブレーキ面から流体を除去するための多孔質構造を備える。流体除去手段が、好ましくは、その多孔質構造を介してブレーキパッドのブレーキ面と流体連通する。多孔質構造は、好ましくは、前述の多孔質構造に相当する（多孔質構造である）。
【００５７】
流体除去手段は、好ましくは、ブレーキパッドのブレーキ面と流体連通する流体除去弁を備える。システム（またはシステム制御手段）は、好ましくは、ブレーキ状態下において流体除去弁を開くことにより流体を大気に放出し、かつ／または非ブレーキ状態下において流体除去弁を閉じるように構成される。あるいは、流体除去手段は、流体吸入装置を備えることができる。
【００５８】
一部の実施形態では、流体除去手段は、流体除去弁および流体吸入装置の両方を備える。この流体除去弁は、流体吸入装置とブレーキパッドのブレーキ面とを流体連通する。システム（またはシステム制御手段）は、好ましくは、ブレーキ状態下において流体除去弁を開くことにより流体を流体吸入装置に放出し、かつ／または非ブレーキ状態下において流体除去弁を閉じるように構成される。
【００５９】
システム（またはシステム制御手段）は、好ましくは、ブレーキ状態下において流体吸入装置を起動し、かつ／または非ブレーキ状態下において流体吸入装置を停止するように構成される。起動および停止は、任意の所望のまたは適切な手段によって達成できる。例えば、流体吸入装置に提供される動力を活用または増大することにより流体吸入装置を起動し、かつ／または流体吸入装置に提供される動力を減少または除去することにより流体吸入装置を停止できる。
【００６０】
流体吸入装置は、任意の所望のまたは適切な装置を備えることができる。しかしながら、流体吸入装置は、好ましくは、真空装置または（例えば、適切な弁配置を使用して）逆に動作するまたは逆に接続された前述の加圧流体供給装置（圧縮機またはポンプ）である。
【００６１】
加圧流体供給装置は逆に動作できる。すなわち、加圧流体供給装置および流体吸入装置の（流体をひとたび取り込んだ）入力を、加圧流体供給装置および流体吸入装置の（直ちに流体を排出する）出力にできる。同様に、加圧流体供給装置および流体吸入装置の（液体をひとたび排出した）出力を、加圧流体供給装置および流体吸入装置の（液体を取り込む）入力とすることができる。この実施形態では、加圧流体供給装置および流体吸入装置は、第一の入／出力および第二の入／出力を有することができる。加圧流体供給装置として作動するときには、第一の入／出力が周囲大気から流体を取り込み、第二の入／出力が流体をブレーキ面に提供する。流体吸入装置として作動するときには、第二の入／出力がブレーキ面から流体を取り込み、第一の入／出力が流体を大気に放出する。
【００６２】
しかしながら、特に好ましい実施形態では、加圧流体供給装置は、同じ方向に動作するが、（例えば、適切な弁配置を使用して）逆に接続される。この実施形態では、加圧流体供給装置および流体吸入装置は、流体を受け入れるための（不変の）入力、および流体を提供するための（不変の）出力を有する。加圧流体供給装置として作動するときには、入力は、（例えば、第一の弁により）周囲大気と流体連通して取り付けられ、出力は、（例えば、第二の弁により）ブレーキ面と流体連通して取り付けられる。流体吸入装置として作動するときには、入力は、（例えば、第一の弁により）ブレーキ面と流体連通して取り付けられ、出力は、（例えば、第二の弁により）周囲大気と流体連通して取り付けられる。
【００６３】
これらの配置は、単一装置が、同時にではないが加圧流体供給装置および流体吸入装置の両方として作動できるという点で特に有利である。
【００６４】
ブレーキ状態下においては、流体除去手段はその間ずっと動作する必要は無く、電力消費量を減少するために、流体除去手段を、所与のブレーキ動作ごとに一定時間のみ動作させることが望ましい場合がある。これらの実施形態では、流体除去手段は、好ましくは、所与のブレーキ動作の間またはその期間、０．５〜５秒間動作する。
【００６５】
一部の実施形態では、流体除去手段は、ブレーキ動作により生成されたブレーキダストを除去および／または収集するのにも使用できる。一部の実施形態では、流体除去手段は、両方の状態下、すなわち（例えば、ブレーキ中に、ブレーキパッドがブレーキロータの方に近づくことを促進し、ブレーキダストを除去または収集するために）ブレーキ状態下において、および／または（例えば、ブレーキダストをブレーキ後に除去または収集するために）非ブレーキ状態下において動作できる。このように、流体除去手段は、ブレーキ状態下および／または非ブレーキ状態下において、ブレーキパッドのブレーキ面から出た流体およびいくらかのブレーキダストを除去するように動作可能である。
【００６６】
他の実施形態では、前に言及した流体除去手段以外の除塵手段を、ブレーキ動作により生成されたブレーキダストを除去および／または収集するために、ブレーキパッドに提供できる。
【００６７】
それゆえに、一部の実施形態では、除塵手段（例えば、前に言及した流体除去手段または何らかの他の手段）を、ブレーキ動作により生成されたブレーキダストを除去する目的で提供できる。この方法（すなわち、ブレーキパッドに直接提供する方法）によるブレーキダストの除去では、大気に放出する汚染ブレーキダストの量を減少し、（例えば、ブレーキパッドのブレーキ材料がブレーキダストで詰まることを防止することにより）ブレーキパッド効率を増大できる。
【００６８】
これらの配置は、新規かつそれら自体の正確性において有利であり、単に前述の態様および実施形態に関連するものではないと考えられる。
【００６９】
したがって、本発明の別の態様によれば、
ブレーキ面を有するブレーキパッドと、
ブレーキパッドと流体連通するブレーキダスト除去手段と、を備えたブレーキシステムであって、このシステムは、例えば非ブレーキ状態下および／またはブレーキ状態下において、ブレーキダスト除去手段がブレーキパッドからブレーキダストを含有する流体を除去するように構成されるシステムが提供される。
【００７０】
本発明のこの態様は、必要に応じて本明細書に論じた好ましいまたは選択的な特徴のいくつかまたは全てを含むことができる。さらに、理解されるように、本発明およびその実施形態のこの態様の特徴（例えば、ブレーキパッド、システム制御手段など）は、前述の特徴に相当し得る（それでもよい）。
【００７１】
一組の実施形態では、ブレーキパッドは、好ましくは、ブレーキパッドからブレーキダストを含有する流体を除去するための、そのブレーキ面にまたはその付近に位置する一以上の開口を有する。ブレーキダスト除去手段は、好ましくは一以上の開口の組を介してブレーキパッドと流体連通する。
【００７２】
ブレーキダストを含有する流体を除去するための開口は、ブレーキパッドそれ自体（例えば、ブレーキ材料に）、またはブレーキパッドの周囲（例えば、ブレーキ材料ではない箇所）に提供できる。
【００７３】
一部の実施形態では、ブレーキダストを含有する流体を除去するための一以上の開口は、前述の一以上の開口に相当し得る（そのものでもよい）。あるいは、ブレーキパッドは、流体をブレーキパッド（例えば、ブレーキ面）に提供するための一以上の開口、および／またはブレーキパッドからブレーキダストを含有する流体を除去するための種々の一以上の開口を備えることができる。
【００７４】
一部の好ましい実施形態では、ブレーキダストを含有する流体を除去するための開口は、ブレーキパッドの周辺に位置する（ブレーキ面に、またはブレーキ面に隣接して位置する）一つ以上の周囲空洞（例えば、一つ以上のトラックまたは溝として特徴づけられる空洞）を含むことができる。周囲空洞は、ブレーキ面に、またはブレーキ面に隣接する円周トラックまたは溝として提供できる。その結果、周壁を、ブレーキパッドの外側周辺部付近に形成できる。円周トラックまたは溝が、ブレーキパッドの外側周辺部とブレーキパッドの内部との間に周囲空洞を提供できる。これらの実施形態では、流体をブレーキ面に提供するための（提供された場合）開口は、好ましくは、ブレーキパッドの略中心（すなわち、ブレーキ面）に位置する一以上の開口を含む。
【００７５】
他の好ましい実施形態では、ブレーキダストを含有する流体を除去するための開口は、ブレーキパッドの周辺（ブレーキ面ではない箇所）に形成された一以上の開口を含む。これらの実施形態では、流体をブレーキ面に提供するための開口（提供された場合）は、好ましくは、ブレーキパッドの略中心に位置する一以上の開口を含む。流体をブレーキパッドに提供するための一以上の開口は、ブレーキパッドの周辺（ブレーキ面ではない箇所）にも提供できる。ブレーキダストを含有する流体を除去するための周辺開口は、好ましくは、流体をブレーキパッドに提供するための周辺開口とは反対側の、ブレーキパッドの縁の方にまたはそこに提供される。
【００７６】
ブレーキダストを含有する流体を除去するための周辺開口は、好ましくは、ブレーキパッドの後縁の方にまたはそこに提供される（後縁は、車両の前方への移動中にブレーキロータが回転する方から離れた縁である）。流体をブレーキパッドに提供するための周辺開口は、好ましくは、ブレーキパッドの前縁に提供される（前縁は、車両の前方への移動中にブレーキロータが回転する方の縁である）。この配置によりブレーキロータにより運ばれたブレーキダストを、ブレーキダストを含有する流体を除去するための周辺開口に導くことができる。
【００７７】
一部の実施形態では、スカートにより画定または提供され得る周壁を、ブレーキパッドのブレーキ面から出たブレーキダストが周囲大気に進入することを防止するように、ブレーキパッドおよび／またはブレーキロータの側面の周囲に提供できる。周壁は、好ましくは、ブレーキパッドとブレーキロータとの間の隙間を埋めることにより、少なくともブレーキ状態下においてブレーキパッドのブレーキ面から出たブレーキダストが周囲大気に進入することを防止する。周壁は、ブレーキパッド構造と一体に形成されてもよいし、ブレーキパッド構造に結合する別個の構造でもよい。
【００７８】
好ましい実施形態では、周壁は、ブレーキ状態下において、第一の周辺開口により提供された流体をブレーキパッドの周り（その外側周囲）に導く。流体は、ブレーキダストを運び、その後第二の周辺開口から除去される。
【００７９】
周壁は、ブレーキパッドの支持構造体などのブレーキパッド構造の平行移動部の一部（すなわち、ブレーキおよび非ブレーキ下においてブレーキロータから離れるかつそれに向かい移動するブレーキパッド構造の一部）に結合する、またはそれを形成できる。これらの実施形態では、周壁は、ブレーキパッドとブレーキロータとの間の隙間を埋めることにより、ブレーキ状態下（のみ）においてブレーキパッドのブレーキ面から出たブレーキダストが周囲大気に進入することを防止できる。
【００８０】
あるいは、周壁は、ブレーキロータまたはブレーキパッド構造の非平行移動部の一部（すなわち、ブレーキおよび非ブレーキ下においてブレーキロータから離れるまたはそれに向かい移動しないブレーキパッド構造の一部）に結合する、またはそれを形成できる。これらの実施形態では、周壁は、ブレーキパッドとブレーキロータとの間の隙間を埋めることにより、ブレーキおよび非ブレーキ状態下においてブレーキパッドのブレーキ面から出たブレーキダストが周囲大気に進入することを防止できる。
【００８１】
周壁は、弾性取り付け具（例えば、ばね取り付け具）によって、ブレーキパッド構造の平行移動部もしくは非平行移動部またはブレーキロータに結合できる。この弾性取り付け具によって、確実に、周壁がブレーキパッドとブレーキロータとの間の隙間を埋めることにより、ブレーキ状態下および／または非ブレーキ状態下においてブレーキパッドのブレーキ面から出たブレーキダストが周囲大気に進入することを防止できる。
【００８２】
周壁は、ブレーキパッドとブレーキロータとの間の隙間を埋める場合に、ブレーキロータと軽く接触するように取り付けることができる。周壁は、ブレーキパッドのブレーキ材料と略同じ速度またはそれよりも早く損耗し得る。
【００８３】
周壁は、ブレーキパッドの動作温度に耐えることが可能な、金属もしくは半金属材料、セラミック材料、シリコーンゴムもしくは発泡体、アラミド繊維材料（例えば、ケブラー（ＲＴＭ））、または炭素繊維などの任意の適切な一以上の材料（例えば、複合材料）から構成できる。周壁（例えば、スカート）は、好ましくは、弾力性がある剛体または半剛体でもよい。
【００８４】
ブレーキダスト除去手段は、好ましくは、ブレーキパッドと流体連通する塵フィルタおよび／または集塵機を備える。これらは、ブレーキパッドから除去された流体からブレーキダストを収集する。
【００８５】
ブレーキダスト除去手段は、ダストを含有する流体を誘導するための流体吸入装置を備えることができる。この流体吸入装置は、ダストを含有する流体を、ブレーキパッドから除去し、塵フィルタおよび集塵機を通り抜けさせるように誘導する。システム（またはシステム制御手段）は、好ましくは、流体吸入装置を動作させることによって、ブレーキ面からのダストを含有する流体を、塵フィルタおよび集塵機を通り抜けさせるように構成される。
【００８６】
ブレーキダスト除去手段は、ブレーキパッドならびに塵フィルタおよび集塵機と流体連通する除塵弁を備えることができる。システム（またはシステム制御手段）は、好ましくは、流体除去弁を開くことによって、ブレーキ面からのダストを含有する流体を、塵フィルタおよび集塵機を通り抜けさせるように構成される。
【００８７】
一部の実施形態では、ブレーキダスト除去手段は、除塵弁および流体吸入装置の両方を備える。この除塵弁は、流体吸入装置とブレーキパッドとを流体連通する。システム（またはシステム制御手段）は、好ましくは、除塵弁を開くことによって、ブレーキ面からのダストを含有する流体を、塵フィルタおよび集塵機を通り抜けさせ、そして濾過流体を流体吸入装置に進入させるように構成される。
【００８８】
システム（またはシステム制御手段）は、好ましくは、ブレーキ状態下（例えば、ブレーキ動作期間）および／または非ブレーキ状態下（例えば、ブレーキ動作後）において、除塵弁を動作させ、かつ／または流体吸入装置を起動するように構成される。この起動は、任意の所望のまたは適切な手段によって達成できる。例えば、流体吸入装置に提供される動力を活用または増大することにより流体吸入装置を起動できる。
【００８９】
流体吸入装置は、任意の所望のまたは適切な装置を備えることができる。例えば、流体吸入装置は、真空装置または（例えば、適切な弁配置を使用して）逆に動作するまたは逆に接続された前述の加圧流体供給装置（圧縮機またはポンプ）でもよい。
【００９０】
加圧流体供給装置は逆に動作できる。すなわち、加圧流体供給装置および流体吸入装置の（流体をひとたび取り込んだ）入力を、加圧流体供給装置および流体吸入装置の（直ちに流体を排出する）出力にできる。同様に、加圧流体供給装置および流体吸入装置の（液体をひとたび排出した）出力を、加圧流体供給装置および流体吸入装置の（（濾過）液体を取り込む）入力とすることができる。この実施形態では、加圧流体供給装置および流体吸入装置は、第一の入／出力および第二の入／出力を有することができる。加圧流体供給装置として作動するときには、第一の入／出力が周囲大気から流体を取り込み、第二の入／出力が流体をブレーキ面に提供する。流体吸入装置として作動するときには、第二の入／アウトがフィルタを介してブレーキパッドから（濾過）流体を取り込み、第一の入／出力が流体を大気に放出する。
【００９１】
しかしながら、他の実施形態では、加圧流体供給装置は、同じ方向に動作するが、（例えば、適切な弁配置を使用して）逆に接続される。これらの実施形態では、加圧流体供給装置および流体吸入装置は、（濾過）流体を受け入れるための（不変の）入力、および流体を提供するための（不変の）出力を有する。加圧流体供給装置として作動するときには、入力は、（例えば、第一の弁により）周囲大気と流体連通して取り付けられ、出力は、（例えば、第二の弁により）ブレーキ面と流体連通して取り付けられる。流体吸入装置として作動するときには、入力は、（例えば、第一の弁により）ブレーキパッドと流体連通して取り付けられ、出力は、（例えば、第二の弁により）周囲大気と流体連通して取り付けられる。
【００９２】
前述のように、これらの配置は、単一装置が、同時にではないが加圧流体供給装置および流体吸入装置の両方として作動できるという点で特に有利である。
【００９３】
ブレーキパッドが流体をブレーキパッドに提供するための一以上の第一の開口、およびブレーキパッドからブレーキダストを含有する流体を除去するための一以上の第二の開口を備える一部の実施形態では、流体吸入装置を、流体をブレーキパッドに提供するのと同時に、ブレーキパッドからブレーキダストを含有する流体を除去することが可能なように構成できる。これらの実施形態では、加圧流体供給装置および流体吸入装置は、（濾過）流体を受け入れるための（不変の）入力、および流体を提供するための（不変の）出力を有することができる。加圧流体供給装置および流体吸入装置として作動するときには、入力は、（例えば、第一の弁により流体連通するように取り付けられた）第二の開口を介してブレーキパッドと流体連通する。出力は、（例えば、第二の弁により流体連通するように取り付けられた）第一の開口を介してブレーキパッドと流体連通する。流体はその後、加圧流体供給装置および流体吸入装置から第一の開口を介してブレーキパッドに（連続的に）循環し、第二の開口を介してブレーキパッドから加圧流体供給装置および流体吸入装置に戻ることができる。
【００９４】
これらの配置は、単一装置が、加圧流体供給装置および流体吸入装置の両方として同時に作動できるという点で特に有利である。
【００９５】
特に好ましい実施形態では、先に論じたように、スカート、ブレーキダストを含有する流体を除去するための第一の周辺開口、流体をブレーキパッドに提供するための第二の周辺開口、および流体をブレーキ面に提供するための中央に位置する開口を有する。分流弁が、好ましくは、加圧流体供給装置の出力と流体連通するように提供される。分流弁は、好ましくは、第二の周辺開口および中央に位置する開口と流体連通する。
【００９６】
（例えば、非ブレーキ状態下における）第一の動作モードにおいて分流弁は、加圧流体供給装置から送られた流体の一部又は全てが中央に位置する開口を介してブレーキ面に提供されるように構成される。第一の動作モードでは、流体は、先に論じたように、ブレーキパッドと隣接ブレーキロータとの間の隙間をあける。
【００９７】
（例えば、ブレーキ状態下における）第二の動作モードにおいて分流弁は、加圧流体供給装置から送られた流体の一部又は全てが、代わりに第二の周辺開口を介してブレーキパッドに提供されるように構成される。第二の動作モードでは、流体は、ブレーキパッドの周り（その外側周囲）を通ってブレーキダストを運ぶ。その後流体およびダストは、先に論じたように、第一の周辺開口から除去される。
【００９８】
分流弁は、システム制御手段によって動作できる。分流弁は、機械的または電気機械的に動作可能である。好ましい実施形態では、分流弁は、システム制御手段の制御下にある電磁弁である。
【００９９】
あるいは、分流弁は、圧力で動作させてもよい。例えば、ブレーキ状態下において、ブレーキパッドがブレーキロータに接触すると、中央に位置する開口が閉じられ得る。これにより、分流弁により中央に位置する開口に提供される流体の背圧を増大できる。所定の背圧に達した時点で、分流弁は、加圧流体供給装置から送られた流体のより多くまたは全てを第二の周辺開口に提供するようにスイッチングすることができる。同様に、非ブレーキ状態下において、ブレーキパッドがブレーキロータから離れるように移動すると、中央に位置する開口が開かれ得る。これにより、中央に位置する開口に提供される流体の背圧を減少できる。所定の圧力に達した時点で、分流弁は、加圧流体供給装置から送られた流体のより多くまたは全てを中央に位置する開口に提供するようにスイッチングすることができる。
【０１００】
実施形態では、ブレーキダスト除去手段は、非ブレーキ状態下における一部または全ての時間、および／またはブレーキ状態下における一部または全ての時間の間動作できる。好ましい実施形態では、ブレーキダスト除去手段は、ブレーキ状態下および非ブレーキ状態下において動作できる。
【０１０１】
本発明の別の態様によれば、
ブレーキ面を有するブレーキパッドと、
ブレーキパッドのブレーキ面の周辺に提供された周壁であって、周壁とブレーキパッドの少なくとも一部との間に周囲空洞が提供され、この周囲空洞がブレーキパッドのブレーキ面と流体連通する、周壁と、
ブレーキパッドのブレーキ面からブレーキダストを除去するための、周囲空洞と流体連通する一以上の開口の第一の組と、を備えたブレーキパッドアセンブリが提供される。
【０１０２】
本発明の実施形態の他の態様と同様に、本発明のこの態様は、ブレーキパッドにおけるブレーキダストを直接に除去できるという点で特に有利である。とりわけ、ブレーキ面から出たブレーキダストは、周壁とブレーキパッドの少なくとも一部との間に提供された周囲空洞によってブレーキパッドにおいて収集でき、その後一以上の開口の第一の組を介して除去できる。本発明のこの態様はまた、周壁がブレーキ面の周辺に提供されるため、コンパクト設計も提供できる。周壁および周囲空洞は、それ故にブレーキパッドにごく接近し、「発生源」においてブレーキダストを収集および除去できる。
【０１０３】
本発明の前述の態様は、必要に応じて本明細書に論じた好ましいまたは選択的な特徴のいくつかまたは全てを含むことができる。さらに、理解されるように、本発明およびその実施形態のこの態様の特徴（例えば、ブレーキパッドなど）は、前述の特徴に相当し得る（それでもよい）。
【０１０４】
一部の実施形態では、先に論じたように、周壁がブレーキパッドの外側周辺部付近に提供され得る。それ故に周辺空洞を、ブレーキパッドの外側周辺部とブレーキパッドの内部との間に提供できる。好ましい実施形態では、周囲空洞は、ブレーキパッドの外側周辺部とブレーキパッドの内部との間に形成される（それらにより境界付けられる）。
【０１０５】
他の実施形態では、ブレーキパッドは、一つ以上の側面を有することができ、周壁は、ブレーキパッドの一つ以上の側面の周囲に提供できる。周辺空洞は、周壁とブレーキパッドの一つ以上の側面との間に提供できる。好ましい実施形態では、周囲空洞は、周壁とブレーキパッドの一つ以上の側面との間に形成される（それらにより境界付けられる）。他の実施形態では、周囲空洞は、周壁と、ブレーキパッドの一つ以上の側面を囲む（かつ、例えば、それらに結合または直接に接合する）さらなる（内部）周壁との間に形成される（それらにより境界付けられる）。
【０１０６】
一部の実施形態では、先に論じたように、周壁は、弾力性のあるものまたは剛体でもよいスカートとして提供できる。周壁（例えば、スカート）は、好ましくは、シリコーン、例えば、シリコーンゴムまたはシリコーンフォームから形成される。
【０１０７】
一部の実施形態では、ブレーキパッドアセンブリは、複数の隔壁を備えることができる。隔壁は、周壁とブレーキパッドの一つ以上の側面（または、さらなる（内部）周壁）との間隔をあけることができる。隔壁は、周壁とブレーキパッドの一つ以上の側面（または、さらなる（内部）周壁）との間に位置するチャネルまたはその代わりのものも提供できる。チャネルは、好ましくは、（例えば、周壁およびブレーキパッドの一つ以上の側面（または、さらなる（内部）周壁）とともに）隣接する隔壁間に形成される（それらにより境界付けられる）。
【０１０８】
チャネルは、好ましくは、周囲空洞とブレーキパッドのブレーキ面とを流体連通する。チャネルは、それ故に、ブレーキ面からブレーキダストを含有する流体を周囲空洞に流し込むことができる。
【０１０９】
隔壁の一部または全ては、少なくとも部分的に直線的、例えば断面が長方形および／または正方形でもよい。隔壁の一部または全ては、少なくとも部分的に曲線でもまたはその代わりの形態、例えば断面が長円形、楕円形および／または円形でもよい。
【０１１０】
好ましい実施形態では、隔壁は周壁（および、提供された場合はさらなる（内部）周壁）と一体に形成される。例えば、周壁および隔壁は、一体構造（例えば、成形）（スカート）構造）として提供できる。その結果、周壁は、従来のブレーキパッドに適合（例えば、組み込み）できる。しかしながら他の実施形態では、隔壁はブレーキパッドに統合される。例えば、ブレーキパッドは、その周囲に隔壁を有するように機械加工または鋳造（ダイカスト）される。その結果、（例えば、滑らかな）周壁が、機械加工または鋳造したブレーキパッドの周囲に適合（例えば、組み込み）できる。
【０１１１】
一部の実施形態では、一以上の開口の第一の組は、周壁を貫通して提供される。一部の実施形態では、ブレーキパッドアセンブリは、ブレーキパッドのブレーキ面からブレーキダストを除去するための第一の組の一つ以上の通路（例えば、通気孔または管）を備える。第一の組の一つ以上の通路は、好ましくは、一以上の開口の第一の組を介して周囲空洞と流体連通する。
【０１１２】
好ましい実施形態では、一以上の開口の第一の組は、第一の開口および第二の開口を含む。第一の開口は、好ましくは、第二の開口に対してブレーキパッドの反対側に提供される。例えば、第一の開口はブレーキパッドの後縁に位置し、第二の開口はブレーキパッドの前縁に位置できる。
【０１１３】
一部の実施形態では、他の態様および実施形態に関連して先に論じたように、ブレーキパッドアセンブリは、流体をブレーキパッドのブレーキ面に提供するための一以上の開口の第二の組を備える。例えば、他の態様および実施形態に関連して先に論じたように、一以上の開口の第二の組は、ブレーキパッドのブレーキ面に提供できる。例えば、他の態様および実施形態に関連して先に論じたように、一以上の開口の第二の組は、ブレーキパッドのブレーキ面の略中心に位置する一以上の開口を含むことができる。
【０１１４】
一部の実施形態では、ブレーキパッドアセンブリは、流体をブレーキパッドのブレーキ面に提供するための第二の組の一つ以上の通路（例えば、通気孔または管）を備える。第二の組の一つ以上の通路は、好ましくは、一以上の開口の第二の組を介してブレーキパッドのブレーキ面と流体連通する。
【０１１５】
一部の実施形態では、ブレーキパッドアセンブリは、流体を周囲空洞に提供するための一以上の開口の組を備える。この一以上の開口の組は、（たとえ、例えば、適切な弁および／または制御手段を使用して、時々、（例えば、非ブレーキ状態下において）周囲空洞から流体を除去し、時々、（ブレーキ状態下において）流体を周囲空洞に提供するように構成された）一つ以上の一以上の開口の第一の組を含んでもよい（それでもよい）。一以上の開口の組は、一以上の開口の第一の組に加えて、種々の一以上の開口の組またはその代わりのものも含むことができる（それでもよい）。流体を周囲空洞に提供するための一以上の開口の組は、周壁を貫通して提供できる。
【０１１６】
一部の実施形態では、ブレーキパッドアセンブリは、流体を周囲空洞に提供するための一組の一つ以上の通路（例えば、通気孔または管）を備える。この一組の一つ以上の通路は、（たとえ、例えば、適切な弁および／または制御手段を使用して、時々、（例えば、非ブレーキ状態下において）周囲空洞から流体を除去し、時々、（ブレーキ状態下において）流体を周囲空洞に提供するように構成された）一つ以上の第一の組の一つ以上の通路を含んでもよい（それでもよい）。流体を周囲空洞に提供するための一組の一つ以上の通路は、第一の組の一つ以上の通路に加えて、種々の一組の一つ以上の通路（例えば、通気孔または管）またはその代わりのものも含むことができる（それでもよい）。流体を周囲空洞に提供するための一組の一つ以上の通路は、好ましくは、流体を周囲空洞に提供するための一以上の開口の組を介して周囲空洞と流体連通する。
【０１１７】
先に論じたように、本発明の前述の態様および実施形態は、集塵用のコンパクト設計を提供する。それゆえに、ブレーキパッドアセンブリはブレーキキャリパを備え、ブレーキパッドおよび周壁（スカート）がブレーキキャリパ内（その内部）に備え付けられる。
【０１１８】
本発明の別の態様によれば、先に論じたようなブレーキパッドアセンブリを備えたブレーキシステムが提供される。このブレーキシステムは、例えば他の態様および実施形態に関連して先に論じたように、一以上の開口の第一の組と流体連通するブレーキダスト除去手段を備えることができる。同様に、他の態様および実施形態に関連して先に論じたように、システムは、例えば非ブレーキ状態下および／またはブレーキ状態下において、ブレーキダスト除去手段が一以上の開口の第一の組を介してブレーキ面からブレーキダストを含有する流体を除去するように構成できる。
【０１１９】
本発明の前述の態様は、必要に応じて本明細書に論じた好ましいまたは選択的な特徴のいくつかまたは全てを含むことができる。さらに、理解されるように、本発明およびその実施形態のこの態様の特徴（例えば、ブレーキパッド、システム制御手段など）は、前述の特徴に相当し得る（それでもよい）。
【０１２０】
例えば、他の態様および実施形態に関連して先に論じたように、ブレーキシステムは、加圧流体をブレーキ面および／または周囲空洞に提供するための出力を有する加圧流体供給装置を備えることができる。システムは、加圧流体供給装置が非ブレーキ状態下（のみ）において加圧流体をブレーキパッドのブレーキ面に提供するように構成できる。一部の実施形態では、システムは、加圧流体供給装置が非ブレーキ状態下および／またはブレーキ状態下において、ただし好ましくはブレーキ状態下（のみ）において、加圧流体を周囲空洞に提供するように構成できる。
【０１２１】
同様に、他の態様および実施形態に関連して先に論じたように、加圧流体供給装置は、非ブレーキ状態下において、ブレーキパッドのブレーキ面を対向するブレーキロータのブレーキ面から分離するのに十分な圧力および／または流量、ならびに／あるいは、ブレーキ状態下において、ブレーキパッドのブレーキ面を対向するブレーキロータのブレーキ面から分離するのに不十分な圧力および／または流量で流体を供給するように構成できる。
【０１２２】
さらに、他の態様および実施形態に関連して先に論じたように、ブレーキダスト除去手段は、周囲空洞と流体連通する塵フィルタまたは集塵機を備えることができる。これらは、ブレーキパッドから除去された流体からブレーキダストを収集する。
【０１２３】
さらに、他の態様および実施形態に関連して先に論じたように、ブレーキダスト除去手段は、真空装置または（例えば、前述の方法により）逆に動作するまたは逆に接続された加圧流体供給装置などの、ダストを含有する流体を誘導するための流体吸入装置を備えることができる
【０１２４】
前述の態様および実施形態のいずれかでは、ブレーキシステムは、ブレーキ面および／または周囲空洞に提供される流体を暖めるおよび／もしくは乾燥させる、ならびに／または濾過するための流体調整手段（例えば、空調手段）を備えることができる。これにより例えば、ブレーキパッドアセンブリ内に水分が進入してブレーキダストからスラリーが形成されることを防止できる。
【０１２５】
前述の「ブレーキ状態」および／または「ブレーキ動作」は、任意の適切な状態に定義できる。例えばかつ好ましくは、ブレーキ状態および／またはブレーキ動作は、例えば、車両のブレーキペダルもしくはレバー（例えば、ハンドブレーキ）によって作動するブレーキ、車両のアクセルまたはスロットルの不作動（もしくは、もはやそれらが作動していない状態）、車両のクラッチ機構の不作動（もしくは、もはやそれが作動していない状態）、および／または車両の車速設定装置の停止を含むことができる。
【０１２６】
同様に、前述の「非ブレーキ状態」は、任意の適切な状態に定義できる。例えばかつ好ましくは、非ブレーキ状態は、例えば、車両のブレーキペダルもしくはレバー（例えば、ハンドブレーキ）の不使用によるブレーキの停止、車両のアクセルもしくはスロットルの動作、車両のギアチェンジもしくはクラッチ機構の動作、および／または車両の車速設定装置の動作を含むことができる。
【０１２７】
システム（またはシステム制御手段）は、ブレーキ状態および／もしくはブレーキ動作ならびに／または非ブレーキ状態を検知するための手段を備えることができる。実施形態では、ブレーキシステムは、好ましくは、ブレーキペダル、アクセルもしくはスロットル、および／または車速設定装置が作動した時を検知するための（例えば、システム制御手段と通信する）センサ配列を備える。
【０１２８】
前述の「流体」は任意の適切な形態をとることができる。例えばかつ好ましくは、流体は、気体、例えば不活性ガスまたは空気でもよい。ブレーキシステム内にまたはそれ用の気体の専用の供給器（例えば、ガスシリンダ）が不要であるという点で、空気の使用が特に有利である。
【０１２９】
先に論じたように、システムは、システム制御手段により監視および／または制御できる。システム制御手段は、任意の所望のまたは適切な形態を有することができる。システム制御手段は、機械的、電子的またはそれらを組み合わせたものでもよい。例えば、システムは、（例えば、ブレーキシステムを監視および制御するための）一つ以上のプロセッサ、（例えば、ブレーキ状態にあるか否かの検知、加圧された流体圧力の検知などのための）センサ、（例えば、加圧流体供給弁および／または流体除去弁用の）弁アクチュエータ、（例えば、加圧流体供給装置および／または流体吸入装置用の）電圧源ならびに／また電流源を備えることができる。システム制御手段は、車両用の制御システムの一部でもよい。システム制御手段は、前に列挙した一つ以上の手段を備えることができる。
【０１３０】
本発明の別の態様によれば、本明細書に記述したブレーキパッドアセンブリまたはブレーキシステムを備える車両が提供される。本発明のこの態様は、必要に応じて本明細書に論じた好ましいまたは選択的な特徴のいくつかまたは全てを含むことができる。
【０１３１】
車両は、道路車両もしくはモータ車両（自転車、自動車（乗用車、小型トラックなど）、オートバイ、四輪バイク、トラックもしくはバスなど）、鉄道車両（路面電車もしくは列車など）、または航空機（例えば、ブレーキパッドアセンブリまたはブレーキシステムを備えた着陸装置を有する航空機）でもよい。車両は、前に列挙した一つ以上の車両でもよい。車両は、（例えば、車両のホイールの一部または全てに）一つ以上のブレーキパッドを有することができる。それらのブレーキパッドの一つ以上または各々は、本明細書に記述した方法でその表面に供給される加圧流体、ならびに／または本明細書に論じた様式の流体および／もしくは除塵開口、および／もしくは流体および／もしくは除塵手段を有する。
【０１３２】
本発明の別の態様によれば、ブレーキパッドを有するブレーキシステム（好ましくは、本明細書に記述したブレーキシステム）を使用した、非ブレーキ状態下において加圧流体をブレーキパッドのブレーキ面に提供することを含む方法が提供される。
【０１３３】
本発明の別の態様によれば、ブレーキパッドを有するブレーキシステム（好ましくは、本明細書に記述したブレーキシステム）を使用した、ブレーキ状態下においてブレーキパッドのブレーキ面から流体を除去することを含む方法が提供される。
【０１３４】
本発明の別の態様によれば、ブレーキパッドを有するブレーキシステム（好ましくは、本明細書に記述したブレーキシステム）を使用した、例えば、ブレーキ状態下および／または非ブレーキ状態下において、ブレーキパッドからダストを含有する流体を除去することを含む方法が提供される。
【０１３５】
本発明の別の態様によれば、ブレーキパッドアセンブリ（好ましくは、本明細書に記述したブレーキパッドアセンブリ）、またはブレーキシステム（好ましくは、本明細書に記述したブレーキシステム）を使用した、例えば、ブレーキ状態下および／または非ブレーキ状態下において、一以上の開口の第一の組を介してブレーキ面からブレーキダストを含有する流体を除去することを含む方法が提供される。
【０１３６】
本発明のこれらの態様は、必要に応じて本明細書に論じた好ましいまたは選択的な特徴のいずれか一つ以上または全ての提供または使用を含むことができる。
【０１３７】
本発明の別の態様によれば、ブレーキシステム（好ましくは、本明細書に記述したブレーキシステム）および／または車両用の制御システムであって、この制御システムは、本明細書に記述した方法のいずれか一つ以上または全てを実施するように構成および／または配置される制御システムが提供される。
【０１３８】
本発明の別の態様によれば、ブレーキシステム（好ましくは、本明細書に記述したブレーキシステム）および／または車両用の制御システムの起動時に、本明細書に記述した方法のいずれか一つ以上または全てを実施するソフトウェアを備えたコンピュータ可読媒体であって、このコンピュータ可読媒体は、ディスケット、ＣＤ  ＲＯＭ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ、もしくはハードディスクなどの物理的媒体、有形的表現媒体、または非一時的媒体でもよいコンピュータ可読媒体が提供される。
【０１３９】
理解されるように、前述のブレーキシステムの特徴は、既存の従来のブレーキシステムに組み込むことができる。
【０１４０】
したがって、本発明の別の態様によれば、ブレーキパッドを有するブレーキシステムを改良するためキットであって、
ブレーキパッドのブレーキ面と流体連通して取り付けられた加圧流体供給装置と、
非ブレーキ状態下において流体をブレーキパッドのブレーキ面に提供するように加圧流体供給装置を動作させるように構成されたシステム制御手段と、を備えたキットが提供される。
【０１４１】
本発明の別の態様によれば、ブレーキパッドを有するブレーキシステムを改良するためのキットであって、
ブレーキパッドのブレーキ面と流体連通して取り付けられた流体除去手段と、
ブレーキ状態下においてブレーキパッドのブレーキ面から流体を除去するように流体除去手段を動作させるように構成されたシステム制御手段と、を備えたキットが提供される。
【０１４２】
本発明の別の態様によれば、ブレーキパッドを有するブレーキシステムを改良するためのキットであって、
ブレーキパッドと流体連通して取り付けられた除塵手段と、
非ブレーキ状態下および／またはブレーキ状態下において、ブレーキパッドからブレーキダストを含有する流体を除去するように除塵手段を動作させるように構成されたシステム制御手段と、を備えたキットが提供される。
【０１４３】
本発明の別の態様によれば、ブレーキ面を有するブレーキパッドを改良するための、ブレーキパッドのブレーキ面の周辺に提供された周壁を備えるキットが提供される。この周壁とブレーキパッドの少なくとも一部との間に周囲空洞が提供され、この周囲空洞がブレーキパッドのブレーキ面と流体連通する。周壁は、ブレーキパッドのブレーキ面からブレーキダストを除去するための、周囲空洞と流体連通する一以上の開口の第一の組を備える。
【０１４４】
キットは、一以上の開口の第一の組と流体連通して取り付けられた除塵手段と、
例えば非ブレーキ状態下および／またはブレーキ状態下において、ブレーキパッドのブレーキ面からブレーキダストを含有する流体を除去するように除塵手段を動作させるように構成されたシステム制御手段と、を備えることができる。
【０１４５】
本発明のこれらの態様は、必要に応じて本明細書に論じた好ましいまたは選択的な特徴のいずれか一つ以上または全てを含むことができる。
【０１４６】
本発明の別の態様によれば、ブレーキパッドを有するブレーキシステムを改良する方法であって、
ブレーキパッドのブレーキ面と流体連通する加圧流体供給装置を提供することと、
非ブレーキ状態下において流体をブレーキパッドのブレーキ面に提供するように加圧流体供給装置を動作させるように構成されたシステム制御手段を提供することと、を含む方法が提供される。
【０１４７】
本発明の別の態様によれば、ブレーキパッドを有するブレーキシステムを改良する方法であって、
ブレーキパッドのブレーキ面と流体連通する流体除去手段を提供することと、
ブレーキ状態下においてブレーキパッドのブレーキ面から流体を除去するように流体除去手段を動作させるように構成されたシステム制御手段を提供することと、を含む方法が提供される。
【０１４８】
本発明の別の態様によれば、ブレーキパッドを有するブレーキシステムを改良する方法であって、
ブレーキパッドと流体連通する除塵手段を提供することと、
例えば非ブレーキ状態下および／またはブレーキ状態下において、ブレーキパッドからブレーキダストを含有する流体を除去するように流体除去手段を動作させるように構成されたシステム制御手段を提供することと、を含む方法が提供される。
【０１４９】
本発明の別の態様によれば、ブレーキ面を有するブレーキパッドを改良する、ブレーキパッドのブレーキ面の周辺に周壁を提供することを含む方法であって、この方法では、周壁とブレーキパッドの少なくとも一部との間に周囲空洞が提供され、この周囲空洞がブレーキパッドのブレーキ面と流体連通する。一以上の開口の第一の組が、ブレーキパッドのブレーキ面からブレーキダストを除去するために、周囲空洞と流体連通して提供される方法が提供される。
【０１５０】
方法は、一以上の開口の第一の組と流体連通する除塵手段を提供することと、例えば非ブレーキ状態下および／またはブレーキ状態下において、ブレーキパッドからブレーキダストを含有する流体を除去するように除塵手段を動作させるように構成されたシステム制御手段を提供することと、を含む方法が提供される。
【０１５１】
本発明のこれらの態様は、必要に応じて本明細書に論じた好ましいまたは選択的な特徴のいずれか一つ以上または全ての使用または提供を含むことができる。
【図面の簡単な説明】
【０１５２】
本発明の好ましい実施形態を、単なる例証として、以下の添付図面を参照してここに記述する。添付図面において、
図１は、本発明の実施形態に従うブレーキシステムの断面図であり、
図２は、本発明の実施形態に従うブレーキパッドであり、
図３Ａは、本発明の別の実施形態に従うブレーキパッドであり、
図３Ｂは、図３Ａのブレーキパッドの断面図であり、
図４は、本発明の一実施形態に従う、加圧流体供給装置と流体吸入装置とを組み合わせた装置の配置であり、
図５は、本発明の別の実施形態に従うブレーキシステムの断面図であり、
図６Ａ〜図６Ｄは、本発明の別の実施形態に従うブレーキパッドアセンブリである。
【発明を実施するための形態】
【０１５３】
図１は、自動車用のブレーキシステム１０の一実施形態の断面図である。ブレーキシステムは、ホイールハブ１２（一部を示す）、およびボルトなどの固定具１６によりホイールハブ１２に回転可能に固定されたブレーキロータ１４（ブレーキディスク）を備える。ホイールハブ１２およびブレーキロータ１４は、車両の移動中、中心線１８の周りを回転する。
【０１５４】
ブレーキシステム１０は、ブレーキロータ１４に隣接した一対のブレーキパッド２０をさらに備える。ブレーキパッド２０は、各々、支持構造体表面に摩擦材料（図示せず）を備える。ブレーキパッド２０は、各々、ブレーキロータ１４に面する、摩擦材料のブレーキ面２４を有する。
【０１５５】
ブレーキパッド同士は、ブレーキキャリパ（図示せず）によって互いに結合する。ブレーキキャリパは、車両の静止（非回転）部分に固定される。ブレーキパッド２０のブレーキ面２４（および、それ故に摩擦材料）は、ブレーキキャリパを使用してブレーキロータ１４に密に接触できる。ブレーキキャリパは、車両のブレーキペダルにより制御される。
【０１５６】
ブレーキパッド２０は、各々、加圧流体（例えば、空気）をブレーキロータ１４に隣接する、ブレーキパッド２０のブレーキ面２４に圧力Ｐで提供するための開口２２を有する。加圧流体は、圧縮機またはポンプ（図示せず）から管２６を介してブレーキパッド２０のブレーキ面２４に形成された開口２２に提供される。ブレーキパッド２０のブレーキ面２４に提供された流体は、ブレーキパッド２０とブレーキロータ１４との間の隙間に周囲大気を入れることにより、ブレーキシステムから逃がすことができる。
【０１５７】
圧縮機またはポンプの動作は、システム制御手段（図示せず）により制御される。システム制御手段は、ブレーキ状態にあるか否かを判定するために、車両のブレーキペダルならびに／またはアクセルおよび／もしくはスロットルの動作を検知するセンサと通信できる。
【０１５８】
非ブレーキ状態下（例えば、ブレーキペダルの不作動、ならびに／またはアクセルおよび／もしくはスロットルの不作動時）において、システム制御手段は、圧縮機またはポンプから提供された加圧流体を、管２６を介してブレーキパッド２０のブレーキ面２４に送ることができる。これは例えば、圧縮機またはポンプのスイッチを入れる、および／または圧縮機もしくはポンプとブレーキ面２４とを流体連通する供給弁（図示せず）を開くことにより達成できる。
【０１５９】
加圧流体がブレーキパッド２０のブレーキ面２４に提供されると、流体はブレーキパッド２０をブレーキロータ１４から離すように力ＦAで押し進める。力ＦAは、それらの非ブレーキ状況においてキャリパの力ＦBに対して逆に働く力である。理解されるように、ＦAは、ブレーキパッド２０とブレーキロータ１４との間に存在する距離Ｄに応じて変化し得る。ブレーキパッド２０とブレーキロータ１４との間の距離Ｄが長くなると、力ＦAは減少し得る。逆に、ブレーキパッド２０とブレーキロータ１４との間の距離Ｄが短くなると、力ＦAは増大し得る。力ＦBは、事実上同じ力を維持し得るが、距離Ｄに応じて変化し得る（例えば、Ｄが増大するとその結果ＦBも増大し得、逆もまた同様である）。
【０１６０】
流体の圧力Ｐは、ＦAがＦBと等しいときにブレーキパッド２０がブレーキロータ１４から離れた適切な距離Ｄに配置しおよび維持されるような値が選択され提供される。距離Ｄは、ブレーキパッド２０がブレーキロータ１４に接触することさえ防止できれば十分な距離である（例えば、１０マイクロン）。この隙間によりブレーキパッド２０とブレーキロータ１４との間の摩擦接触を防止または減少し、車両の動力および能率を増大し、そしてブレーキパッドの損耗を減少できる。
【０１６１】
ブレーキ状態下（例えば、ブレーキペダルの作動、ならびに／またはアクセルおよび／もしくはスロットルの不作動時（または、もはやそれらが作動していない状態））において、システム制御手段は、加圧流体がブレーキパッド２０のブレーキ面２４に提供されることを防止する。これは例えば、圧縮機またはポンプのスイッチを切る、および／または圧縮機もしくはポンプとブレーキパッドのブレーキ面２４とを流体連通する弁を閉じることにより、ブレーキ面への流体供給を遮断することにより達成できる。これによりブレーキパッド２０がブレーキロータ１４に接触（または、より密接に接触）し、ブレーキ作動距離および時間が短縮される。
【０１６２】
ブレーキ状態下、またはブレーキ動作が起こった後の所定の期間中（例えば、１秒間）においても、制御システムは、流体を能動的または受動的にブレーキパッド２０のブレーキ面２４から除去できる。これは例えば、流体除去手段により達成できる。例えば、流体の除去は、ブレーキパッド２０の開口２２と流体連通する真空装置（図示せず）のスイッチを入れること、ブレーキ面２４と流体連通する、周囲大気に放出する弁（図示せず）を開くこと、または前述の圧縮機もしくはポンプを逆に動作もしくは接続させることにより行うことができる。流体の除去により、ブレーキパッド２０がブレーキロータ１４に、より密接に接触し、ブレーキ作動距離および時間が短縮される。
【０１６３】
一つの配置では、前述の圧縮機またはポンプは、流体を吸い込む入力と、加圧流体を提供する出力とを有する。非ブレーキ状態下において、入力は周囲大気と流体的に接続し、出力はブレーキパッド２０における開口２２と流体的に接続する。ブレーキ状態下において、出力は周囲大気と流体的に接続し、入力はブレーキパッド２０における開口２２と流体的に接続する。したがって、同じ圧縮機またはポンプを、加圧流体供給装置および流体除去（吸引）装置の両方として使用できる。
【０１６４】
理解されるように、ブレーキシステム１０の特徴は、既存のブレーキシステムに組み込むことができる。例えば、ブレーキシステム１０のより広範な実施形態を提供するために、既存のブレーキパッド２０および管２６が開口と流体連通して提供され得る場合でも、開口２０を（例えば、ドリルで穴を開けて）提供できる。適切な圧縮機またはポンプを管２６に提供および接続させることができる。その結果適切なシステム制御手段を、前述の方法でブレーキシステム１０の動作を制御するように提供できる。
【０１６５】
図２は、本発明の一実施形態に従う一対のブレーキパッド２０を示す。ブレーキパッド２０は、各々、その表面に開口２２が形成されたブレーキ面２４を有する。開口２２は、管２６と流体的に接続できる（図１参照）。この特定の例の開口２２は、全長「ｂ」が２１ｍｍ、そして幅「ａ」が１１ｍｍのレーストラックスロットである。そのような実施形態は、流体がスロットにより中央に集まり、ブレーキパッド２０の表面２４の大部分において効率的かつ均等に分配されるという点で特に有利である。これにより、流体がブレーキパッド２０の表面に供給されたときに、ブレーキパッド２０が傾いて隣接ブレーキロータ１４に接触することを防止できる。
【０１６６】
図３Ａおよび図３Ｂは、本発明の別の実施形態に従うブレーキパッド３０を示す。ブレーキパッド３０は、その表面に開口３２が形成されたブレーキ面３４を有する。開口３２は、加圧流体供給装置に通じる管３６と流体的に接続できる。ブレーキ面はまた、ブレーキパッド３０の周囲に円周トラック３８も有する。周壁３７が、ブレーキパッド３０の外側周辺部付近に形成され、円周トラック３８が、ブレーキパッド３０の外側周辺部とブレーキパッド３０の内部３９との間に空洞を提供する。円周トラック３８は、開口を介して、この実施形態では加圧流体供給装置としても機能する流体除去または除塵手段に通じる管４０と流体的に接続できる。図３Ｂに、ブレーキパッド３０の鋼支持構造体４２も示す。
【０１６７】
図４は、本発明の一実施形態に従う加圧流体供給装置と流体吸入装置とを組み合わせた装置４４を示す。この装置は、図３Ａおよび図３Ｂのブレーキパッドと連結して使用できる。加圧流体供給装置および流体吸入装置４４は圧縮機またはポンプ５０を備える。この圧縮機またはポンプ５０は、（濾過または調整済）流体を受け入れるための入力４６、および加圧流体を提供するための出力４８を有する。
【０１６８】
加圧流体供給装置として作動するときには、入力４６は、第一のフィルタおよび／またはコンディショナ５６を経て第一の三方弁５２により周囲大気と流体連通して取り付けられる。出力４８は、第二の三方弁５４によりブレーキ面と流体連通して取り付けられる。第一のフィルタおよび／またはコンディショナ５６は、周囲大気から粒子を収集し、かつ／または水分を除去することによって、ブレーキパッド３０および／または圧縮機もしくはポンプ５０を保護する。
【０１６９】
流体吸入装置として作動するときには、入力４６は、第二のフィルタ５８を経て第一の三方弁５２によりブレーキパッド３０と流体連通して取り付けられる。出力４８は、第二の三方弁５４により周囲大気と流体連通して取り付けられる。第二のフィルタ５８は、ブレーキを受けて生じたブレーキダストを収集するように機能する。
【０１７０】
この実施形態における第一の三方弁５２および第二の三方弁５４は、システム制御手段の制御下にある。
【０１７１】
図５は、本発明の別の実施形態に従うブレーキシステムの断面図である。図５は、ブレーキロータ６２に接触するブレーキパッド６０を示す。ブレーキパッド６０は、ブレーキ材料６４および支持構造体６６を備える。
【０１７２】
ブレーキパッド６０は、流体をブレーキパッド６０のブレーキ面に提供するための中央開口６８、流体をブレーキパッド６０に提供するための第一の周辺開口７０、ならびにブレーキパッド６０から流体およびブレーキダストを除去するための第二の周辺開口７２を備える。流体は、圧縮機またはポンプ７６で循環させることにより、同時に提供および除去される。フィルタおよび／またはコンディショナ７８が、第二の周辺開口７２と圧縮機またはポンプ７６との間に提供され、ブレーキ中に生じたブレーキダストを収集し、かつ／または水分を除去する。分流弁８０（三方電磁弁）が、圧縮機またはポンプ７６と中央に位置する開口６８との間に位置する。この位置はまた、圧縮機またはポンプ７６と第一の周辺開口７０との間でもある。
【０１７３】
分流弁８０は、非ブレーキ状態下において、圧縮機またはポンプ７６から送られた流体を中央に位置する開口６８に提供することによって、ブレーキパッド６０をブレーキロータ６２から分離するように作動する。分流弁８０は、ブレーキ状態下において、圧縮機またはポンプ７６から送られた流体を第一の周辺開口７０に提供することによって、ブレーキダストの除去を補助するように作動する。この実施形態では、分流弁８０はシステム制御手段の制御下にある。
【０１７４】
周壁が、ブレーキパッド６０の周囲のシリコーンスカート７４付近に提供される。スカート７４は、ブレーキ状態下においてブレーキパッド６０とともに平行移動することにより、ブレーキ状態下においてブレーキパッド６０とブレーキロータ６２との間の隙間を埋める。その結果、ブレーキ状態下において、ブレーキパッド６０のブレーキ面から出たブレーキダストが周囲大気に進入することを防止する。この実行により、スカート７４はまた、ブレーキパッド６０の外周囲における第一の周辺開口７０付近に設けられている、流体を導くための周囲空洞８２も作り出す。流体は、ブレーキダストを運び、その後第二の周辺開口７２から除去される。
【０１７５】
図６Ａおよび図６Ｂは、本発明の別の実施形態に従うブレーキパッドアセンブリ１００を示す。
【０１７６】
図６Ａは、ブレーキパッドアセンブリ１００の平面図である。ブレーキパッドアセンブリ１００は、ブレーキパッド１０２、およびブレーキパッド１０２の支持構造体１０６を備える。ブレーキパッド１０２は、ブレーキ材料から作られた上部ブレーキ面１０４を備える。ブレーキパッド１０２には、前述の方法で流体をブレーキパッド１０２の表面に提供するための、ブレーキ面１０４の中央に位置する中央開口１０８が形成される。
【０１７７】
この実施形態では、ブレーキパッドアセンブリ１００は、ブレーキパッド１０２の周囲を延伸する弾力性または弾性シリコーンスカート１１０付近に提供された周壁を備える。スカート１１０は隔壁１２０を備え、これは、スカート１１０とブレーキパッド１０２の垂直面との間隔をあけ、ブレーキパッド１０２の側面の下方にチャネル１２２を提供する。
【０１７８】
スカート１１０はまた、ブレーキパッド１０２とスカート１１０との間に周囲空洞１１８も形成する。周囲空洞１１８の一部のみを、（図６Ｄに示す）線ｄ−ｄでも一部の断面に示すが、周囲空洞１１８がスカート１１０とブレーキパッド１０２との間のブレーキパッド１０２の周囲、すなわち、チャネル１２２の下方を延伸することが理解される。チャネル１２２は、ブレーキパッド１０２のブレーキ面１０４および周囲空洞１１８の両方と流体連通する。この配置により、ブレーキダストを含有する流体（例えば、空気）が、上部ブレーキ面１０４からチャネル１２２を通り、周囲空洞１１８に流れ込むことができる。ブレーキダストを含有する流体は、その後周囲空洞１１８内においてブレーキパッド１０２の周囲を循環できる。
【０１７９】
（図示しない一部の実施形態では、スカートは、例えばブレーキパッド１０２の側面に接合できるさらなる（内部）周壁を提供できる。これらの実施形態では、周壁とさらなる（内部）周壁との間に空洞を提供できる。これらの実施形態では、チャネルを空洞に提供する隔壁が、周壁とさらなる（内部）周壁との間に位置し得る。）
【０１８０】
スカート１１０は、第一の通気孔１１４に通じる第一の開口１１２をさらに備える。第一の開口１１２を介して、周囲空洞１１８からブレーキダストを含有する流体を除去できる。スカート１１０はまた、第二の通気孔１１６に通じる第二の開口（図示せず）も備える。一部の実施形態および／または状況では、第二の開口も周囲空洞１１８からブレーキダストを含有する流体を除去できる。しかしながら、（以下に論じるような）他の実施形態および／または他の状況下では、第二の開口は、流体を周囲空洞１１８に提供することにより、ブレーキダストを含有する流体の、第一の開口１１２に通じる周囲における循環を支援するように使用できる。
【０１８１】
図６Ｂは、図６Ａの線Ａ−Ａを通る一部の断面である。図６Ｂは、ブレーキロータ（例えば、ブレーキディスク）１２４に隣接するブレーキパッドアセンブリ１００を示す。図６Ｂは、ブレーキロータ１２４の対向ブレーキ面１２６に接触するブレーキパッド１０２のブレーキ面１０４を示す。図６Ｂはまた、スカート１１０とブレーキパッド１０２との間に形成された周囲空洞１１８、および隣接する隔壁１２０付近に形成された一つのチャネル１１２を示す（図６Ａ参照）。図６Ｂはまた、流体をブレーキパッド１０２のブレーキ面１０４に提供するための、ブレーキパッド１０２に形成された開口１０８も示す。
【０１８２】
図６Ｃは、図６Ａの線Ｂ−Ｂを通る一部の断面である。図６Ｃは、再度、ブレーキロータ１２４の対向ブレーキ面１２６に接触するブレーキパッド１０２のブレーキ面１０４とともに、ブレーキロータ１２４に隣接するブレーキパッドアセンブリ１００を示す。図６Ｃはまた、スカート１１０とブレーキパッド１０２との間に形成された周囲空洞１１８、およびスカート１１０とブレーキパッド１０２の側面との間隔をあける一つの隔壁１２０も示す。
【０１８３】
図６Ｄは、図６Ａの線Ｃ−Ｃを通る一部の断面である。図６Ｄは、再度、ブレーキロータ１２４の対向ブレーキ面１２６に接触するブレーキパッド１０２のブレーキ面１０４とともに、ブレーキロータ１２４に隣接するブレーキパッドアセンブリ１００を示す。図６Ｄはまた、スカート１１０とブレーキパッド１０２との間に形成された周囲空洞１１８、および通気孔１１４を介して周囲空洞１１８からブレーキダストを含有する流体を除去できる第一の開口１１２も示す。
【０１８４】
理解されるように、スカート１１０は、例えば、スカート１１０を引き伸ばしてスカート１１０をブレーキパッド１０２の周囲に取り付けることにより、ブレーキパッド１０２に容易に備え付けることができる。スカート１１０はまた、同様の方法で従来のブレーキパッドにも組み込むことができる。
【０１８５】
この実施形態のブレーキパッドアセンブリ１００の使用を、図６Ａ〜図６Ｄを参照してここに記述する。
【０１８６】
非ブレーキ状態下において、流体（例えば、空気）は、ブレーキ面１０４に形成された開口１０８を介してブレーキパッド１０２のブレーキ面１０４に提供される。流体は、例えば、加圧流体供給装置（例えば、ポンプまたは圧縮機出力）を使用して提供できる。この実施形態では必須ではないが、流体は、他の実施形態に関連して先に論じたように、ブレーキパッド１０２のブレーキ面１０４をブレーキロータ１２４から分離するのに十分な圧力および／または流量で提供できる。
【０１８７】
ブレーキダストを含有する流体はまた、スカート１１０に形成された開口１１２を介して通気孔１１４を通っても周囲空洞１１８から除去される。ブレーキダストを含有する流体はまた、好ましくは、通気孔１１６に形成された開口を介しても周囲空洞１１８から除去される。流体は、例えば、真空装置（または、１つのもしくはそのポンプもしくは圧縮機入力）を使用して除去できる。
【０１８８】
したがって、非ブレーキ状態下において、流体は、ブレーキ面１０４に形成された開口１０８から流れ、ブレーキダストを収集するブレーキ面１０４を横切り、チャネル１１２に至り、周囲空洞１１８に流れ込む。ブレーキダストを含有する流体は、その後スカート１１０に形成された開口１１２を介して通気孔１１４（場合によっては通気孔１１６）を通り周囲空洞１１８から除去される。
【０１８９】
ブレーキ状態下において、流体（例えば、空気）は、ブレーキ面１０４に形成された開口１０８に提供されてもよいし、そこに提供されなくてもよい。他の実施形態に関連して先に論じたように、流体がブレーキ面１０４に形成された開口１０８に提供される場合には、その結果、それは好ましくは、ブレーキパッド１０２のブレーキ面１０４をブレーキロータ１２４から分離するのに不十分な圧力および／または流量で提供される。
【０１９０】
ブレーキダストを含有する流体はまた、スカート１１０に形成された開口１１２を介して通気孔１１４を通って、周囲空洞１１８から除去される。ブレーキダストを含有する流体はまた、通気孔１１６に形成された開口を介して、周囲空洞１１８から除去される。
【０１９１】
したがって、ブレーキ状態下において、ブレーキを受けて生成された、ブレーキ面１０４を横切り移動するブレーキダストは、抽出されてチャネル１２２に至り、そして周囲空洞１１８に流れ込むことができる。ブレーキダストを含有する流体は、その後外壁１１０に形成された開口１１２を介して通気孔１１４（場合によっては通気孔１１６）を通り周囲空洞１１８から除去できる。
【０１９２】
あるいは、一部の実施形態では、ブレーキ状態下において、ブレーキダストを含有する流体は、外壁に形成された第一の開口１１２を介して第一の通気孔１１４を通り除去できるが、流体（例えば、空気）を、スカート１１０に形成された第二の開口を介して第二の通気孔１１６を通り周囲空洞１１８に提供できる。流体は、例えば、加圧流体供給装置（例えば、ポンプまたは圧縮機出力）を使用して提供できる。この代替的な配置により、ブレーキ状態下における周囲空洞１１８を通る流体の流れを支援できる。本発明の好ましい実施形態を記述したが、添付の請求項に定義された本発明の範囲から逸することなく、それらの実施形態のさまざまな特徴を変更、除去または置換できることが当業者に明らかである。
【図１】
2015500448.tif 000003
【図２】
2015500448.tif 000004
【図３】
2015500448.tif 000005
【図４】
2015500448.tif 000006
【図５】
2015500448.tif 000007
【図６Ａ】
2015500448.tif 000008
【図６Ｂ】
2015500448.tif 000009
【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【国際調査報告】
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2015500448.tif 000014
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