(57)【要約】【課題】  ドアパネルとエアバッグシュートとが基板の前面に取付けられ、それによって基板がドアパネルとエアバッグシュートとの間に挟まれないモジュール式エアバッグドア組立体を有するインスツルメントパネルを提供すること。【解決手段】  モジュール式エアバッグドア組立体は、前面と後面とを有しかつそれを貫通する開口を形成したエアバッグシュートを含む。ドアパネルは、エアバッグシュートの前面に枢動自在に取付けられ、かつエアバッグシュートの開口を覆う。エアバッグドア組立体は更に、エアバッグシュートの後面から延びる複数の溶接スタッドを含む。溶接スタッドは、エアバッグシュートの後面が基板の前面に当接して配置された状態で、エアバッグドア組立体をインスツルメントパネルの基板に取付けるのを可能にするようになっている。【選択図】      図４
2005126066.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インスツルメントパネルであって、
外面と内面とを有しかつこれを貫通する開口を構成する基板と、
前記基板の外面に取付けられたモジュール式エアバッグドア組立体と、
前記基板の内面に隣接して前記モジュール式エアバッグドア組立体に取付けられたエアバッグ装置と、を含む、
ことを特徴とするインスツルメントパネル。
【請求項２】
前記モジュール式エアバッグドア組立体が、
前面と後面とを有しかつこれを貫通する開口を構成するエアバッグシュートと、
前記エアバッグシュートの前面に枢動自在に取付けられかつ前記開口を覆うドアパネルと、
前記エアバッグシュートの後面から延び、前記基板と係合して前記エアバッグドア組立体を該基板の外面上に固定する複数の溶接スタッドと、
前記基板の開口を貫通して延びる前記エアバッグシュートの部分と、
を含み、
前記エアバッグ装置が、前記基板の内面に隣接して前記基板の開口を貫通して延びる前記エアバッグシュートの部分に取付けられている、
請求項１に記載のインスツルメントパネル。
【請求項３】
前記エアバッグシュートの外周部及び前記ドアパネルの外周部の周りで延びて、前記エアバッグシュートの外周部と該ドアパネルの外周部との間を密閉するシールを更に含む、
請求項２に記載のインスツルメントパネル。
【請求項４】
前記シールが、前記エアバッグシュート及びドアパネルの外周部に付着されかつ該エアバッグシュート及びドアパネルの外周部の周りで延びる１本のテープを含む、
請求項３に記載のインスツルメントパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、隠されかつ一体化されたパッセンジャ側すなわち助手席側エアバッグをその内部に取付けたフォームインプレイス型インスツルメントパネルに関する。より具体的には、本発明は、モジュール式エアバッグドア組立体がその内部に取付けられたインスツルメントパネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
図１を参照すると、一体形の乗員側エアバッグシステムを有する従来のフォームインプレイス型自動車インスツルメントパネルの例が、その全体を符号１０で示されている。エアバッグモジュール１２は、基板１８の内面１６に取付けられたエアバッグシュート１４に取付けられている。ドアパネル２０は、基板１８の前面２２に取付けられている。従って、基板１８は、ドアパネル２０とエアバッグシュート１４との間に挟まれている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従って、ドアパネルとエアバッグシュートとが基板の前面に取付けられ、それによって基板がドアパネルとエアバッグシュートとの間に挟まれるのを排除したモジュール式エアバッグドア組立体を有する改良型のインスツルメントパネル組立体に対する必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の態様によると、モジュール式エアバッグドア組立体は、前面及び後面とそれを貫通する開口とを有するエアバッグシュートと、エアバッグシュートの前面に枢動自在に取付けられかつエアバッグシュートの開口を覆うドアパネルと、エアバッグシュートの後面から延びかつモジュール式エアバッグドア組立体をインスツルメントパネルの基板に固定するようになっている複数の溶接スタッドとを含む。
【０００５】
本発明の別の態様では、モジュール式エアバッグドア組立体は、ドアパネル及びエアバッグシュートの周縁部の周りで延びてそれらの間を密閉する接着テープと、エアバッグシュートとモジュール式エアバッグドアが取付けられことになる基板との間を密閉係合するようになった、エアバッグシュートの背面に取付けられたシールとを含む。
【０００６】
本発明の更に別の態様では、自動車用のインスツルメントパネルは、内面、外面及びそれを貫通する開口を有する基板と、基板の外面に取付けられたモジュール式エアバッグドア組立体と、基板の内面に隣接してモジュール式エアバッグドア組立体に取付けられたエアバッグ装置とを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の好ましい実施形態に関する以下の説明は、本発明の範囲をこの好ましい実施形態に限定するのではなく、当業者が本発明を作製しまた使用できるようにすることを意図するものである。
【０００８】
図２を参照すると、本発明のインスツルメントパネルが、全体を符号２４で示されている。インスツルメントパネル２４は、インスツルメントパネル２４のための下にある構造体を形成する基板２６を含む。基板２６は、任意の適当な剛性材料で作ることができるが、好ましい実施形態では、基板２６は、プラスチックで形成される。基板２６は、車両の内部（車室内）に面した外面２８と、車室内とは反対側に面した内面３０とを有する。基板２６は更に、基板を貫通する開口３２を含む。
【０００９】
モジュール式エアバッグドア組立体３４が、基板２６の外面２８に取付けられる。モジュール式エアバッグドア組立体３４は、車室に面した前面３８と、車室とは反対側に面した後面４０とを有するエアバッグシュート３６を含む。エアバッグシュート３６は、フランジ部分４２とシュート部分４４とを含む。フランジ部分４２は、基板２６の外面２８上にエアバッグドア組立体３４を支持する。エアバッグシュート３６のシュート部分４４は、基板２６の開口３２を貫通して延びる。エアバッグ装置４６が、基板２６の内面３０に隣接してエアバッグシュート３６のシュート部分４４に取付けられる。
【００１０】
ドアパネル４８が、エアバッグシュート３６のフランジ部分４２の前面３８に枢動自在に取付けられる。ドアパネル４８は、その外周部５０がエアバッグシュート３６のフランジ部分４２の外周部５２とほぼ整列するような寸法及び形状になっており、ドアパネル４８がエアバッグシュート３６に形成された開口５４を完全に覆うようになる。１本の接着テープ５６が、ドアパネル４８の外周部５０及びエアバッグシュート３６の外周部５２の周りで延びる。テープ５６は、ドアパネル４８の前面５８上及びエアバッグシュート３６の後面４０上に折重ねられて、ドアパネル４８を閉鎖位置に固定する。エアバッグシュート３６の後面４０上に折重ねられたテープ５６の部分は、エアバッグシュート３６の後面４０と基板２６の外面２８との間に挟まれることによって所定の位置に固定される。接着テープ５６はまた、ドアパネル４８とエアバッグシュート３６とを密閉係合させることによって第２の機能を果たす。
【００１１】
ドアパネル４８は、形状がほぼ矩形状でありかつドアパネルから延びる上部フラップ６０を含み、この上部フラップ６０によりドアパネル４８をエアバッグシュート３６のフランジ部分４２に取付けることが可能になるのが好ましい。上部フラップ６０は、ドアパネル４８をエアバッグシュート３６に固定するための孔６２を含むのが好ましい。上部フラップ６０は、ドアパネル４８に枢動自在に結合されて、ドアパネル４８が上部フラップ６０及びエアバッグシュート３６に対して枢動できるようになる。このようにして、ドアパネル４８は、ドアパネル４８がエアバッグシュート３６の開口５４を覆う閉鎖位置と、ドアパネル４８がエアバッグシュート３６から離れるように外向きに枢動しそれによってエアバッグシュートの開口５４が覆われていない状態になる開放位置との間で枢動することができる。
【００１２】
ドアパネル４８は、任意の枢動手段によって上部フラップ６０に取付けられることができるが、好ましい実施形態では、上部フラップ６０及びドアパネル４８は、単一の打抜き加工金属部品で形成される。ドアパネル４８は、構造的な強度を得るためにこれに形成されたリブ６４を含む。ドアパネル４８が閉鎖位置から開放位置に枢動した時、アルミニウムの単一打抜き加工部品は、ドアパネル４８と上部フラップ６０との間の点において折れ曲る。単一部材の打抜き加工は、所定の折れ曲り点をもたらす、ドアパネル４８と上部フラップ６０との間の折り目線を含み、基板２６に対するドアパネル４８の適正な枢動運動を可能にする。
【００１３】
モジュール式エアバッグドア組立体３４は、エアバッグシュート３６の後面４０から延びる複数の溶接スタッド６６によって基板に固定されるのが好ましい。図２及び図３に示すように、上部フラップ６０に沿って、溶接スタッドは、上部フラップ６０を貫通し、エアバッグシュート３６のフランジ部分４２を貫通し、基板２６を貫通して延びる。溶接スタッド６６は、上部フラップ６０の前面５８と係合する頭部６８と、基板２６を貫通して延びるネジ付き軸部７０とを有する。次に基板２６の内面３０に隣接してナット７２又はその他の適当な手段を溶接スタッド６６のネジ付き軸部７０に取付けて、ドアパネル４８及びエアバッグシュート３６を基板２６の外面２８に固定する。
【００１４】
同様な溶接スタッド６６が、ドアパネル４８の下方においてエアバッグシュート３６のフランジ部分４２の周りで延びて、エアバッグシュート３６を基板２６の外面２８に固定する。この場合、頭部６８は、エアバッグシュート３６の前面３８と係合し、ネジ付き軸部７０は、エアバッグシュート３６のフランジ部分４２を貫通し、基板２６を貫通して延びる。次に基板２６の内面３０に隣接してナット７２又はその他の適当な手段を溶接スタッド６６のネジ付き軸部７０に取付けて、エアバッグシュート３６を基板２６の外面２８に固定する。
【００１５】
エアバッグシュート３６のフランジ部分４２の後面４０と基板２６の外面２８との間にガスケット７４を配置して、エアバッグシュート３６のフランジ部分４２と基板２６の外面２８との間を密閉するのが好ましい。
【００１６】
基板２６を隠しかつ車室に美的外観を与えるために、外皮７６が、基板２６全面を覆って延びる。外皮７６と基板２６との間にフォーム（発泡材）７８を充填して、外皮７６を支持しかつ外皮７６と基板２６との間のパッドを形成する。外皮７６は、例えばＰＶＣ（ポリ塩化ビニール）、熱可塑性ウレタン、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）、ＴＰＯ（熱可塑性オレフィン類）、ＡＳＡ（アクリロニトリル−スチレン−アクリル）又は弾性熱可塑性ポリマー類及びポリオレフィン類の配合物のような任意の適当な軟質プラスチックで作ることができる。フォーム７８は、例えばポリウレタン、ＰＶＣ、ポリエチレン又はポリプロピレンのような任意の適当な材料で作ることができる。外皮７６及びフォーム７８に使用する確定材料は、特定の用途の機能的及び美的要求に応じて決まることになる。
【００１７】
外皮７６によってドアパネル４８が有効に開口するのが妨げられるのを防止するために、外皮７６は、車室に対向して外皮７６の内面上に形成された予め弱くしたシーム８０を含むのが好ましい。シーム８０は、エアバッグ装置４６が展開してドアパネル４８が強制的に開かれた時、外皮７６がシーム８０に沿って引裂かれ、ドアパネル４８が外皮７６を外向きに突き抜けて開放位置に枢動することになるように、ほぼＵ字形にドアパネル４８の直ぐ上方に位置するように形成される。外皮７６に予め弱くしたシーム８０を形成することにより、外皮７６が常に一定して引裂かれることになるように外皮７６の引裂きを制御する。予め弱くしたシーム８０は、レーザ切込み、機械切込み、モールド時の溝付け、又はその他の適当な方法によって外皮７６に形成することができる。
【００１８】
エアバッグシュート３６の前面３８は、基板２６の開口３２の部分の周りに形成された外向きに延びる隆起部８２を含む。隆起部８２は、比較的薄い遠位端８４まで先細になっており、それによって隆起部８２は、エアバッグ装置４６が展開した時にフォーム７８に対する引裂開始部材として働くことになる。隆起部８２の存在は、その部位におけるフォーム７８の厚さを減少させて脆弱化区域を形成し、それによってフォーム７８の引裂が制御されて、常に一定して引裂かれるようになる。隆起部８２は、外皮７６に形成された予め弱くしたシーム８０と実質的に整列させるのが好ましい。
【００１９】
インスツルメントパネル２４を形成する時、基板２６と外皮７６との間のフォーム７８は、一般的に液体として注入され、次いで乾燥されて固体フォーム７８になる。ドアパネル４８をエアバッグシュート３６に対して密閉するテープ５６と、基板２６の外面２８とエアバッグシュート３６の後面４０との間のガスケット７４とは、液状フォームがエアバッグ装置４６内に漏れ出すのを防止する。
【００２０】
インスツルメントパネル２４は、その中に開口３２を形成した基板２６を準備することによって形成されるのが好ましい。モジュール式エアバッグドア組立体３４は、基板２６の外面２８に取付けられる。エアバッグ装置４６は、基板２６の開口３２を貫通して延びるエアバッグシュート３６のシュート部分４４に取付けられ、エアバッグ装置４６が、その展開時にエアバッグシュート３６の開口５４を突き抜けて外向きに拡がるようになる。ドアパネル４８は、エアバッグシュート３６の前面３８上に枢動自在に取付けられて、開放位置と閉鎖位置との間で枢動できる、開口５４のための蓋を形成する。
【００２１】
外皮７６は基板２６を覆って延び、液状フォーム７８が外皮７６と基板２６との間に注入されて、外皮７６と基板２６との間の空間を実質的に充填して外皮７６のための支持体を形成する。
【００２２】
組立てに先立って、ドアパネル４８は、好ましくはアルミニウム等の金属薄板又はその他の幾つかの適当な材料で形成され、その中に形成された補強リブ６４を含む。基板２６は、適当なプラスチックで形成される。外皮７６は上述したような適当な材料で形成され、外皮７６に制御された破断点を形成するように外皮７６には予め弱くしたシーム８０が形成される。
【００２３】
モジュール式エアバッグドア組立体３４を使用することにより、ドアパネル４８とエアバッグシュート３６とを或る場所で製作し、別の場所でインスツルメントパネルの基板２６に対して組立てることが可能になる。図３を参照すると、モジュール式ドア組立体３４のユニットは、既に互いに取付けられたエアバッグシュート３６とドアパネル４８とを含む。ドアパネル４８は、エアバッグシュート３６のフランジ部分４２の前面３８に枢動自在に取付けられ、接着テープ５６が、ドアパネル４８の外周部５０及びエアバッグシュート３６の外周部５２の周りで延びて、ドアパネル４８を閉鎖位置に固定しかつそれらの間を密閉する。
【００２４】
モジュール式エアバッグドア組立体３４は、エアバッグシュート３６の後面４０から延びる複数の溶接スタッド６６を備えている。上部フラップ６０に沿って、溶接スタッド６６は、上部フラップ６０を貫通し、エアバッグシュート３６を貫通して延びる。溶接スタッド６６は、ドアパネル４８の前面５８と係合する頭部６８と、エアバッグシュート３６を貫通して延びるネジ付き軸部７０とを有する。
【００２５】
同様な溶接スタッド６６が、ドアパネル４８の下方においてエアバッグシュート３６のフランジ部分４２の周りで延びる。この場合、頭部６８はエアバッグシュート３６の前面３８と係合し、ネジ付き軸部７０はエアバッグシュート３６のフランジ部分４２を貫通して延びる。
【００２６】
エアバッグシュート３６の後面４０上に、ガスケット７４が取付けられるのが好ましい。ガスケット７４は、モジュール式エアバッグドア組立体３４が基板上に取付けられた時に、モジュール式エアバッグドア組立体３４と基板との間を密閉係合させることになる。
【００２７】
以上の記述は、本発明の様々な態様を開示しかつ説明している。以上の記述から、また添付図面及び特許請求の範囲から、特許請求の範囲に記載した本発明の正当な範囲から逸脱することなく本発明に変更及び改良を加えることができることは、当業者には容易に分かるであろう。本発明は、例示的な方法で説明したものであって、使用した技術用語は、本発明を限定するのではなく説明するための用語の性質のものであることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】一体式エアバッグドア組立体を有する先行技術のインスツルメントパネルの断面図である。
【図２】本発明のモジュール式エアバッグドア組立体を有するインスツルメントパネルの断面図である。
【図３】図２に示すモジュール式エアバッグドア組立体の断面図である。
【図４】モジュール式ドアパネル組立体及びモジュール式ドアパネル組立体上に取付けられたエアバッグモジュールを有するインスツルメントパネルの断面図である。
【図５】図２に示すモジュール式エアバッグドア組立体及び基板の分解図である。
【符号の説明】
【００２９】
２４  インスツルメントパネル
２６  基板
３２  基板の開口
３４  モジュール式エアバッグドア組立体
３６  エアバッグシュート
４２  エアバッグシュートのフランジ部分
４４  エアバッグシュートのシュート部分
４６  エアバッグ装置
４８  ドアパネル
５４  エアバッグシュートの開口
５６  接着テープ
６０  上部フラップ
６４  ドアパネルのリブ
６６  溶接スタッド
７２  ナット
７４  ガスケット
７６  外皮
７８  フォーム
８０  外皮のシーム
【図１】
2005126066.tif 000003
【図２】
2005126066.tif 000004
【図３】
2005126066.tif 000005
【図４】
2005126066.tif 000006
【図５】
2005126066.tif 000007