(57)【要約】      （修正有）【課題】静電容量方式タッチスクリーンを有するデジタルデバイスのための防水ハウジングを提供する。【解決手段】防水ハウジング１０に保持されたデジタルデバイスの静電容量方式タッチスクリーンを作動させるための作動機構は、作動シャフト１４と、押しボタン１６と、プローブヘッド１８と、付勢部材と、を備える。作動シャフト１４は、ハウジング本体に形成される開口部を通って延設される。押しボタン１６は、シャフト１４の外側端部に接続される。プローブヘッド１８は、シャフト１４の内側端部に接続される。付勢部材は、プローブヘッド１８をタッチスクリーン２０から離間させるよう付勢し、押しボタン１６を付勢力に抗して押すことによりプローブヘッド１８をタッチスクリーン２０に向かって移動させて接触させる。【選択図】図３
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
静電容量方式タッチスクリーンを有するデジタルデバイスのための防水ハウジングであって、
（ａ）内部にデジタルデバイスを保持するためのハウジング本体と、
（ｂ）前記ハウジング本体に形成される開口部を通って延設される作動シャフトと、
（ｃ）前記シャフトの外側端部に接続される押しボタンと、
（ｄ）前記シャフトの内側端部に接続されるプローブヘッドと、
（ｅ）前記プローブヘッドを前記タッチスクリーンから離間させるよう付勢し、前記押しボタンを前記付勢部材の付勢力に抗して押すことにより前記プローブヘッドを前記タッチスクリーンに向かって移動させて接触させる付勢部材と、
を備えており、
前記押しボタン、前記シャフトおよび前記プローブヘッドは電荷が移動可能な材料で形成されている防水ハウジング。
【請求項２】
請求項１に記載の防水ハウジングであって、前記プローブヘッドは、前記タッチスクリーンと直接接触するゴムで形成されるプローブパッドを備えている防水ハウジング。
【請求項３】
請求項２に記載の防水ハウジングであって、前記プローブヘッドは前記シャフトの前記内側端部に装着されるスリーブを備えており、前記プローブパッドは前記スリーブの拡張自由端部に装着されている防水ハウジング。
【請求項４】
請求項１に記載の防水ハウジングであって、さらに、前記シャフトの前記内側端部に接続される第一端部と、前記シャフトによって定義された中心軸に対して中心からずれた位置で前記プローブヘッドに接続される第二端部と、有するアダプタを備える防水ハウジング。
【請求項５】
請求項４に記載の防水ハウジングであって、前記アダプタは、前記シャフトの前記内側端部を受ける貫通孔を備えている防水ハウジング。
【請求項６】
請求項５に記載の防水ハウジングであって、前記アダプタの前記貫通孔、および前記貫通孔に受けられる前記シャフトの前記内側端部は、前記アダプタが前記シャフトの前記中心軸回りに回転可能となるよう、非円形状断面を有しており、
前記タッチスクリーン上の「タッチスワイプ」または「タッチサークル」動作を実行するよう、前記プローブヘッドは前記タッチスクリーン上で円形状経路に沿って移動可能である防水ハウジング。
【請求項７】
請求項４に記載の防水ハウジングであって、さらに、前記シャフトの前記内側端部に固定されて、前記アダプタを前記ハウジング本体の内面と当接する位置に保持する保持リングを備える防水ハウジング。
【請求項８】
請求項４に記載の防水ハウジングであって、前記押しボタン、前記シャフト、前記アダプタおよび前記プローブヘッドは金属で形成されている防水ハウジング。
【請求項９】
請求項１に記載の防水ハウジングであって、前記付勢部材は、前記シャフトの前記外側端部の周囲に、前記押しボタンと、前記ハウジング本体の外面に形成される円形状凹部に収容されるワッシャと、の間でコイル状に配置されたコイルばねである防水ハウジング。
【請求項１０】
請求項１に記載の防水ハウジングであって、さらに、前記ハウジング本体の前記開口部において前記シャフトに装着されて、前記シャフトと前記開口部との間の隙間を塞ぐＯリングを備える防水ハウジング。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本願は、２０１１年１０月３日出願の米国仮特許出願番号６１／５４２，２９０からの優先権を主張し、その内容全体を参照によって援用する。
【０００２】
本実用新案出願は、静電容量方式タッチスクリーンを有する、スマートフォン（例えばｉＰｈｏｎｅ（登録商標））、タブレットコンピュータ（例えばｉＰａｄ（登録商標））およびデジタルカメラなどのデジタルデバイスのための防水ハウジングに関する。本実用新案出願は、また、防水ハウジングに保持されたデジタルデバイスの静電容量方式タッチスクリーンを作動させるための作動機構に関する。
【背景技術】
【０００３】
スマートフォン（例えばｉＰｈｏｎｅ（登録商標））、タブレットコンピュータ（例えばｉＰａｄ（登録商標））およびデジタルカメラなどの多くの携帯デジタルデバイスは、タッチスクリーン入力装置によって操作される。タッチスクリーンは、通常、表示部分内のタッチの発生および位置を特定できる表示画面である。一般に「タッチ」という語はユーザの指または身体の一部が触れることをいう。キーボードなど他の入力装置、マウス、または間接的に相互作用するタッチパッドとは違って、タッチスクリーン入力装置はそのスクリーンに表示されるものと相互作用する。今日では様々のタイプのタッチスクリーンが利用されている。スマートフォン、タブレットコンピュータおよびデジタルカメラなど携帯デバイスに用いられている最も一般的なタイプは、抵抗方式や静電容量方式のタッチスクリーンである。
【０００４】
抵抗方式タッチスクリーンは、薄い導電層と金属層とで被覆された板ガラスを有する。二つ層はスペーサーによって分離される。ユーザがタッチスクリーンに触れると、同じ位置にある二層が互いに接触する。電流の変化が検出され、タッチスクリーンディスプレイ上の１セットの座標が計算されることになる。抵抗方式タッチスクリーンは、タッチスクリーン上の一点を圧縮できる場合、指または多くのタイプの物体によって操作可能である。
【０００５】
他のタイプのタッチスクリーンには、静電容量方式タッチスクリーンがある。静電容量方式タッチスクリーンは、視覚的に透明であるインジウムスズ酸化物などの薄い導電性層を有する。薄い導電層は電荷を蓄積し、ディスプレイのガラス層に配置される。ユーザが通常、裸の指でタッチスクリーンに触れると、少量の電荷がユーザの指にまたはユーザの指から移動する。タッチスクリーン上の電荷の量は指定された位置において低下または増加する。この電荷の変化が検出され、ディスプレイ上の１セットの座標が計算される。通常、指によって静電容量方式タッチスクリーンはよく機能する。人体の周囲には常に電磁場があるため、人体は適切な電荷の授受体である。電荷の良導電性を有する適合性のある材料から構成されるデバイスは、この機能を有することができる。しかしながら、抵抗方式タッチスクリーンで使用可能な鉛筆またはスタイラスペンは、静電容量方式タッチスクリーンでは使用できない。
【０００６】
上述の通り、これらのスクリーンは多くの携帯デジタルデバイスに利用可能である。これらのデジタルデバイスには防水でないものもあり、したがって雨天や水中の環境では使用できない。ユーザがそのような環境でこうしたデバイスを操作しようとすれば、防水ケースすなわちハウジングにそのデジタルデバイスを封止するよう用いて、水がデジタルデバイスに入り、内部の電子、機械あるいは光学部品が故障するのを防止しなければならないであろう。これらの種類の防水ケースは、ソフトケースまたはハードケースとできる。防水ケースは、ユーザがデジタルデバイスを防水ケースに装填できるよう、開口部を通常有する。防水ケースは、防水ケースをロックし封止するためのロック機構を通常有する。
【０００７】
ソフト防水ケースでは、ユーザは、指によってソフトケースの外部から、押しボタン、ロッカースイッチまたはレバーなどデジタルデバイスの機能部品のいくつかを制御できる。このタイプのソフトケースは、抵抗方式タッチスクリーンを有するデバイスにも利用可能である。あるソフトケースは、静電容量方式タッチスクリーンを有するデバイスにも利用できる。このタイプのソフトケースは、ある環境および条件では人体と静電容量方式タッチスクリーンとの間で電荷を移動させることができる。ある状況において、例えば、ケース内の空気が不十分な場合や、デジタルデバイスが入れられた防水ケースがある一定の水深まで水中に沈められたときケース内の空気が水圧によって圧縮される場合などには、ソフト防水ケースの内面は静電容量方式タッチスクリーンとの密着状態となる。
【０００８】
ソフト防水ケース以外にも、携帯デジタルデバイスのためのハード防水ハウジングがある。ハード防水ハウジングは、衝撃に対する保護機能が高く、しかも、防水ケース内の空気を圧縮することなくある一定の深さまでの水圧に耐えるのでソフト防水ケースより深く水中に沈めることができる。その「ハード」特性にために、何の機構もなくユーザの指または身体の一部でハウジング内のデジタルデバイスに、ハウジングの外部から接触することは不可能である。
【０００９】
したがって、防水ハウジング内のデジタルデバイスの静電容量方式タッチスクリーンを作動させるための作動機構を特別に設計することが望まれている。
【００１０】
上記の背景技術の説明は防水ハウジングおよびその作動機構の理解を助けるためのものであって、本願において開示する防水ハウジングおよびその作動機構に関係する従来技術を説明あるいは構成することを自認するものではなく、引用した引用文献は本願の実用新案請求の範囲の特許性に対する材料と見なすことを自認するものではない。
【考案の概要】
【００１１】
本願の一つの面では、静電容量方式タッチスクリーンを有するデジタルデバイスのための防水ハウジングを提供する。防水ハウジングは、ハウジング本体と、作動シャフトと、押しボタンと、プローブヘッドと、付勢部材と、を備えることができる。ハウジング本体は、内部にデジタルデバイスを保持する。作動シャフトは、ハウジング本体に形成される開口部を通って延設される。押しボタンは、シャフトの外側端部に接続される。プローブヘッドは、シャフトの内側端部に接続される。付勢部材は、プローブヘッドをタッチスクリーンから離間させるよう付勢し、これにより、押しボタンを付勢部材の付勢力に抗して押すことによって、プローブヘッドがタッチスクリーンに向かって移動し接触する。押しボタン、シャフトおよびプローブヘッドを、電荷が移動可能な材料で形成できる。
【００１２】
一の態様では、プローブヘッドは、タッチスクリーンと直接接触するゴムで形成されるプローブパッドを備えることができる。プローブヘッドはシャフトの内側端部に装着されるスリーブを備えることができ、プローブパッドをスリーブの拡張自由端部に装着できる。
【００１３】
防水ハウジングはさらにアダプタを有することができる。アダプタは、シャフトの内側端部に接続される第一端部と、シャフトによって定義された中心軸に対して中心からずれた位置でプローブヘッドに接続される第二端部と、有する。アダプタは、シャフトの内側端部を受ける貫通孔を備えることができる。アダプタの貫通孔、および貫通孔に受けられるシャフトの内側端部は、アダプタがシャフトの中心軸回りに回転可能となるよう、非円形状断面を有することができ、タッチスクリーン上の「タッチスワイプ」または「タッチサークル」動作を実行するよう、プローブヘッドはタッチスクリーン上で円形状経路に沿って移動可能である。
【００１４】
防水ハウジングはさらに保持リングを有することができる。保持リングは、シャフトの内側端部に固定されて、アダプタをハウジング本体の内面と当接する位置に保持する。押しボタン、シャフト、アダプタおよびプローブヘッドを金属で形成できる。
【００１５】
一の態様において、付勢部材は、シャフトの外側端部の周囲に、押しボタンと、ハウジング本体の外面に形成される円形状凹部に収容されるワッシャと、の間でコイル状に配置されたコイルばねである。防水ハウジングはさらにＯリングを有することができる。Ｏリングは、ハウジング本体の開口部においてシャフトに装着されて、シャフトと開口部との間の隙間を塞ぐ。
【００１６】
本願の他の面では、防水ハウジングに保持されたデジタルデバイスの静電容量方式タッチスクリーンを作動させるための作動機構を提供する。作動機構は、作動シャフトと、押しボタンと、プローブヘッドと、付勢部材と、を備える。作動シャフトは、ハウジングに形成される開口部を通って延設される。押しボタンは、シャフトの外側端部に接続される。プローブヘッドは、シャフトの内側端部に接続される。付勢部材は、プローブヘッドをタッチスクリーンから離間させるよう付勢し、これにより、押しボタンを付勢部材の付勢力に抗して押すことによって、プローブヘッドがタッチスクリーンに向かって移動し接触する。押しボタン、シャフトおよびプローブヘッドを、電荷が移動可能な材料で形成できる。
【００１７】
一の態様では、プローブヘッドは、タッチスクリーンと直接接触するゴムで形成されるプローブパッドを備えることができる。プローブヘッドはシャフトの内側端部に装着されるスリーブを備えることができ、プローブパッドをスリーブの拡張自由端部に装着できる。
【００１８】
作動機構はさらにアダプタを有することができる。アダプタは、シャフトの内側端部に接続される第一端部と、シャフトによって定義された中心軸に対して中心からずれた位置でプローブヘッドに接続される第二端部と、有する。アダプタは、シャフトの内側端部を受ける貫通孔を備えることができる。アダプタの貫通孔、および貫通孔に受けられるシャフトの内側端部は、アダプタがシャフトの中心軸回りに回転可能となるよう、非円形状断面を有することができ、タッチスクリーン上の「タッチスワイプ」または「タッチサークル」動作を実行するよう、プローブヘッドはタッチスクリーン上で円形状経路に沿って移動可能である。
【００１９】
作動機構はさらに保持リングを有することができる。保持リングは、シャフトの内側端部に固定されて、アダプタをハウジングの内面と当接する位置に保持する。押しボタン、シャフト、アダプタおよびプローブヘッドを金属で形成できる。
【００２０】
一の態様において、付勢部材は、シャフトの外側端部の周囲に、押しボタンと、ハウジングの外面に形成される円形状凹部に収容されるワッシャと、の間でコイル状に配置されたコイルばねとできる。作動機構はさらにＯリングを有することができる。Ｏリングは、ハウジングの開口部においてシャフトに装着されて、シャフトと開口部との間の隙間を塞ぐ。
【００２１】
いくつかの実施形態を参照して本願において開示する防水ハウジングおよびその作動機構を示し説明するが、当業者は本明細書を読んで理解することによって均等物および変形物を当然思いつくであろう。本願は、そのような均等物や変形物をすべて含むものであって、実用新案請求の範囲によってのみ規定される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
本願に開示する防水ハウジングおよびその作動機構の具体的な実施形態を添付の図面を参照して例示的に説明する。
【図１】本願の実施形態にかかる、内部にスマートフォンを保持するための防水ハウジングの前側斜視図である。
【図２】本願の実施形態にかかる、内部にスマートフォンを保持するための防水ハウジングの（作動機構を示す）後側斜視図である。
【図３】元の位置における作動機構を示す概略図である。
【図４】押しボタンが押されたときの作動位置における作動機構を示す概略図である。
【図５】本願の第一実施形態にかかる作動機構の断面図である。
【図６】図５における作動機構の分解組立図である。
【図７ａ】本願の第二実施形態にかかる作動機構の断面図である。
【図７ｂ】図７ａにおける作動機構の下方向への移動を示す。
【図８】図７ａにおける作動機構の分解組立図である。
【図９ａ】本願の第三実施形態にかかる作動機構の断面図である。
【図９ｂ】図９ａにおける作動機構の下方向／スワイプ移動を示す。
【図１０】図９ａにおける作動機構の分解組立図である。
【考案を実施するための形態】
【００２３】
本願において開示する防水ハウジングおよびその作動機構の好ましい実施形態を詳細に説明する。その例示を以下の説明において行う。本願において開示する防水ハウジングおよびその作動機構の例示的な実施形態を詳細に説明するが、防水ハウジングおよびその作動機構の理解に特には重要でないいくつかの特徴は簡略化のために示していないことは当業者には明らかであろう。
【００２４】
また、本願において開示する防水ハウジングおよびその作動機構は、後述する詳細な実施形態に限定されず、添付の実用新案の範囲の精神あるいは範囲を逸脱することなく種々の変形および変更を当業者によってなしうることは、理解されよう。例えば、種々の例示的な実施形態のエレメントおよび／または特徴を、本開示および添付の実用新案請求の範囲内で、互いに組み合わせること、および／または互いと置き換えることもできる。
【００２５】
なお、明細書および実用新案の範囲を通じて、一つのエレメントが他のエレメントに「連結される」あるいは「接続される」場合、エレメントは他のエレメントに必ずしも固定し、留める、あるいは取り付けることを意味しない。それよりむしろ、語「連結される」あるいは「接続される」は、あるエレメントが他のエレメントに直接的あるいは間接的に接続される、または他のエレメントとの機械的あるいは電気的な連絡状態にあること、を意味する。
【００２６】
図１は、本願の実施形態にかかる、内部にスマートフォンを保持するための防水ハウジング１０の前側斜視図である。スマートフォンが防水ハウジング１０に保持される場合、スマートフォンのカメラのレンズは透明ガラス８の裏側に配置される。したがって、カメラで、水中の写真または動画を撮影できる。図２は、本願の実施形態にかかる、内部にスマートフォンを保持するための防水ハウジング１０の後側斜視図である。本実施形態において、作動機構１２は、防水ハウジング１０の背面に配置され、防水ハウジング１０内のスマートフォンの静電容量方式タッチスクリーンを作動させることができる。したがって、カメラを作動機構１２を介して制御できる。
【００２７】
図３〜図１０に示すように、作動機構１２、１２’、１２”は、静電容量方式タッチスクリーンに面するハウジング１０の一方側に配置される。作動機構１２、１２’、１２”は、ハウジング１０内の静電容量方式タッチスクリーンを作動させるよう適合されている。作動機構１２、１２’、１２”は後で詳細に説明する。防水ハウジング１０を、異なる形状やモデル（スマートフォン、タブレットコンピュータ、デジタルカメラ等）の異なるデジタルデバイスを内部に保持できるよう寸法付け、形成できることは理解されよう。ハウジング１０の外部からユーザが作動機構１２、１２’、１２”の移動を確認でき、タッチスクリーンを見ることができるよう、防水ハウジング１０を透明材料で形成できる。
【００２８】
図３は、元の位置における作動機構１２を示す。作動機構１２は、作動シャフト１４と押しボタン１６とプローブヘッド１８とを有することができる。この元の位置においては、プローブヘッド１８は静電容量方式タッチスクリーン２０に接触していない。
【００２９】
図４は、ユーザの指で押しボタン１６が下方／内側へ押されたときの作動位置における作動機構１２を示しており、プローブヘッド１８が静電容量方式タッチスクリーン２０に接触している。この作動位置においては、矢印で示すように、電荷Ｅが、ユーザの指と静電容量方式タッチスクリーン２０との間で、押しボタン１６、作動シャフト１４およびプローブヘッド１８を介して移動できる。
【００３０】
図５および図６は、本願の第一実施形態にかかる作動機構１２を示す。作動機構１２の作動シャフト１４は、ハウジング１０の本体に形成された開口部２２を通って延設され、中心軸Ｘを形成している。作動シャフト１４が開口部２２を通って内側へまたは外側へ滑らかに移動できるよう、作動シャフト１４の直径は開口部２２の直径より僅かに小さい。作動シャフト１４は、外側端部と内側端部とを有することができる。作動シャフト１４の外側端部がハウジング１０から外側に延設され、かつ作動シャフト１４の内側端部がハウジング１０へと内側に延設されるのに十分に作動シャフト１４を長くできる。作動シャフト１４を、金属、金属被覆された材料、または電荷を導通可能な材料で形成できる。
【００３１】
押しボタン１６を、作動シャフト１４の外側端部に接続できる。押しボタン１６を、作動機構１２の上部とできる。押しボタン１６を、ユーザが指または手で押しやすいキノコ形状または平頭とできる。押しボタン１６を、金属、金属被覆された材料、または電荷を導通可能な材料で形成できる。さらに、非金属被膜の薄層を塗布することができる。このタイプの面処理により、ユーザの指または手との接触がよくなり、デジタルデバイスのタッチスクリーン２０上の電荷がユーザの指もしくは手へまたはユーザの指もしくは手から移動できる。
【００３２】
付勢部材４０を、プローブヘッド１８をタッチスクリーン２０から離間させるよう付勢するために用いることができる。押しボタン１６が付勢力に抗して押されると、押しボタンはプローブヘッド１８をタッチスクリーン２０に向かって移動させて接触させることができる。
【００３３】
例示の実施形態では、付勢部材４０は、作動シャフト１４の外側端部の周囲に、押しボタン１６と、ハウジング１０の外面に形成される円形状凹部４４に収容されるワッシャ４２と、の間でコイル状に配置されたコイルばねである。付勢部材４０は、押しボタン１６をその最も高い位置に付勢する付勢力を与える。最も高い位置は、押しボタン１６がユーザによって押されないときの初期位置である。付勢部材４０はまた、ワッシャ４２を付勢し、円形状凹部４４内に保持することができる。ワッシャ４２を、金属またはプラスチックで形成できる。
【００３４】
コイルばねを示したが、板ばねなど他の適当なタイプの付勢部材を用いることができる当業者には理解されよう。
【００３５】
Ｏリング５０を、作動シャフト１４と開口部２２との間の隙間を塞ぐよう、防水ハウジング１０の開口部２２において作動シャフト１４に装着することができる。Ｏリング５０を、ワッシャ４２の下に配置し、円形状凹部５２内に収容できる。Ｏリング５０を、ゴムまたは合成ゴム等の弾性材料で形成できる。Ｏリング５０が作動シャフト１４の周囲と強く密着できるよう、Ｏリング５０の内径を作動シャフト１４の直径よりわずかに小さくできる。Ｏリング５０が円形状凹部５２内部と強く密着できるよう、円形状凹部５２の直径をＯリング５０の外径よりわずかに小さくできる。Ｏリング５０の適用により、ハウジング１０を密着状態としながら、作動シャフト１４は外側および内側へと移動することができる。さらに、耐水封止材をＯリング５０と円形状凹部５２と作動シャフト１４との間に塗布し、作動シャフト１４を潤滑して、その移動を滑らかにし、Ｏリング５０に生じる摩擦を最小化することができる。
【００３６】
図５および図６における例示の実施形態では、プローブヘッド１８は、スリーブ２８の態様のアダプタと、タッチスクリーン２０と直接接触するプローブパッド３０と、を有することができる。スリーブ２８を作動シャフト１４の内側端部に装着できる。また、プローブパッド３０をスリーブ２８の拡張自由端に装着できる。スリーブ２８には内ネジを形成し、作動シャフト１４の内側端部に形成された相補的な外ネジとネジ係合させることができる。
【００３７】
プローブパッド３０をゴムなどの軟性材料で形成できる。電荷移動能力を向上させるためにゴムに添加材を添加することもできる。軟性材料を用いるのは、タッチスクリーン２０に生じうる引っ掻き傷や損傷を最小限できるからである。
【００３８】
図７ａ、図７ｂおよび図８は、防水ハウジング１０の作動機構１２の第二実施形態を示す。本実施形態では、作動機構１２’はアダプタ２８’を有することができる。アダプタ２８’には、変形例としての作動シャフト１４’の内側端部が貫通できる貫通孔５８’を形成できる。作動シャフト１４’の内側端部を貫通孔５８’にきつく嵌入できるよう、貫通孔５８’の直径を作動シャフト１４’の内側端部の直径と同じとできる。
【００３９】
アダプタ２８’を、作動シャフト１４’の内側端部に接続された第一端部と、作動シャフト１４’の中心軸Ｘに対して中心からずれた位置でプローブヘッド１８’に接続される第二端部と、を有するアームの態様とできる。プローブパッド３０をプローブヘッド１８’に装着できる。保持ＣリングもしくはＥリング６０、または他のタイプの留め具を、アダプタ２８’をハウジング１０の内面と当接する位置に保持するよう用いることができる。
【００４０】
アダプタ２８’を、金属、金属被覆された材料、または電荷を導通可能な材料で形成できる。アダプタ２８’は、タッチスクリーン２０へまたはタッチスクリーンからの電荷移動を改善するために、比較的より大きい平坦面またはキノコ形状のヘッドを有することができる。
【００４１】
初期状態においては、図３に示すように、押しボタン１６が放されていて、付勢部材４０が押しボタン１６を上向きに付勢しているとき、押しボタン１６は最も高い位置にある。付勢部材４０はワッシャ４２を押し下げ、これにより、防水ハウジング１０に形成された円形状凹部５２内にＯリング５０を保持する。押しボタン１６がその最も高い位置にあるので、シャフト１４に接続されているプローブヘッド１８もまたその最も高い位置にある。したがって、プローブヘッド１８は、防水ハウジング１０内のデジタルデバイスの静電容量方式タッチスクリーン２０に接触していない。静電容量方式タッチスクリーン２０上の電荷Ｅは変化しない。
【００４２】
ユーザの指または身体の一部が押しボタン１６に触れ始め、押しボタンを下方へ押し始めると、ユーザの指または身体の一部が押しボタン１６と密着し、押しボタン１６との接触面積が増加する。押しボタン１６が金属または金属被覆されているので、ユーザの指または身体の一部は電荷接続状態にある。
【００４３】
ユーザの指または身体の一部で下方へ押し続けると、押しボタン１６とユーザの指または身体の一部との間の電荷導電性が向上する。押しボタン１６は作動シャフト１４とともに下方に移動し始める。押しボタン１６を支持する付勢部材４０は圧縮される。Ｏリング５０が耐水封止材とともに作動シャフト１４に装着されているので、防水ハウジング１０，１０の外部の水が防水ハウジング１０，１０内に入るのを防止し、防水ハウジング内に保持されたデジタルデバイスが故障するのを防止する。作動シャフト１４によって移動されたプローブヘッド１８はタッチスクリーン２０に接触し始める。プローブパッド３０がタッチスクリーン２０へとさらに押圧されると、プローブパッド３０は変形し始め、図４に示すように、タッチスクリーン２０との大きい接触面積が形成されて、これにより、電荷導電性が向上する。押しボタン１６の大きい平坦状またはキノコ形状の面、作動シャフト１４およびプローブヘッド１８を介して、プローブパッドは電荷を人体へまたは人体から移動し始めるまたは受け取り始める。この結果、タッチスクリーン２０上の電荷が変化する。その後、デジタルデバイスは、タッチスクリーンディスプレイ上の１セットの座標を計算できる。
【００４４】
押しボタン１６が放されると、その後、付勢部材４０は押しボタン１６を上方へと押す。作動シャフト１４およびプローブヘッド１８もまた上方へと移動し、プローブヘッド１８がタッチスクリーン２０から離れ、タッチスクリーン２０との相互作用が停止する。そして、作動機構１２の動作が完了する。
【００４５】
押しボタン１６の指定の位置が設計的制限によりタッチスクリーン２０の検知位置と一致しない場合のある状況においては、その場合、プローブヘッド１８を作動シャフト１４の中心軸Ｘに対して中心からずれた位置に装着する必要があることもある。したがって、先の実施形態から変形した他の実施形態が必要となる。
【００４６】
図７ａ、図７ｂおよび図８は、本願の他の実施形態にかかる作動機構１２’を示す。本実施形態では、作動機構１２は延長アーム２８’の態様のアダプタを有することができる。延長アーム２８’を、金属または他の電荷導電材料で形成できる。延長アーム２８’の一方の端部を、変形例としての作動シャフト１４’に、Ｅリング６０または他の適当な固定技術を用いて取り付けることができる。Ｅリング６０を、防水ハウジング１０の内面と当接する位置に延長アーム２８’を保持するよう用いることができる。延長アーム２８’の他端に、先の実施形態と同様な設計のプローブヘッド１８’を配置することができる。
【００４７】
延長アーム２８’が作動シャフト１４回りに揺動または回転して、プローブヘッド１８がタッチスクリーン２０上の違った位置を指してしまうことを防止するために、一以上のポストまたはガイド（図示せず）を延長アーム２８’の側部に沿って配置することもできる。これにより、図７ｂに示すように、プローブヘッド１８’は垂直方向に上方または下方のみに移動できる。押しボタン１６、作動シャフト１４’、延長アーム２８’およびプローブヘッド１８’により、完全な電荷伝導路が形成される。ユーザが押しボタン１６を押すと、プローブヘッド１８’は、押しボタン１６、作動シャフト１４’および延長アーム２８’とともに下方へと移動する。その後、プローブヘッド１８’はタッチスクリーン２０と接触する。この結果、タッチスクリーン２０上の電荷が変化する。そして、デジタルデバイスは、接触の発生を検出し、タッチスクリーンディスプレイ上の１セットの座標を計算できる。
【００４８】
指定位置への「タッチ」動作だけでなく、デジタルデバイスのタッチスクリーン２０に「タッチスワイプ」または「タッチサークル」が必要とされる場合のある状況においては、タッチスクリーン２０接触後、プローブヘッド１８’をスワイプ動作またはサークル動作させる必要がある。先の実施形態から変形したさらなる実施形態が必要となる。
【００４９】
図９ａ、図９ｂおよび図１０は、本考案の他の実施形態にかかる作動機構１２”を示す。本実施形態において、作動シャフト１４”の内側端部は、矩形など非円形状に形成される。作動シャフトの内側端部は、同じ形状の貫通孔５８”を有するアダプタ２８”と一致する。アダプタ２８”は、作動シャフト１４”に接続される一方の端部と、プローブヘッド１８”が取り付けられる他方の端部と、を有する。同様に、Ｅリング６０などの保持リングまたは他の固定技術を、防水ハウジング１０の内面と当接する位置にアダプタ２８”を保持するよう用いることができる。押しボタン１６、作動シャフト１４”、アダプタ２８”およびプローブヘッド１８”により、完全な電荷伝導路が形成される。
【００５０】
ユーザが押しボタン１６を押すと、プローブヘッド１８”は、押しボタン１６、作動シャフト１４”およびアダプタ２８”とともに下方へと移動する。プローブヘッド１８”はタッチスクリーン２０へと移動して、そしてタッチスクリーンと接触する。この結果、タッチスクリーン２０上の電荷が変化する。そして、デジタルデバイスは、接触の発生を検出し、タッチスクリーンディスプレイ上の１セットの座標を計算できる。ユーザが押しボタン１６を押しながら押しボタン１６を回すと、作動シャフト１４”は作動シャフト１４”の中心軸Ｘ回りに回転する。図９ｂに示すように、プローブヘッド１８”をタッチスクリーン２０に接触させながら、アダプタ２８”のプローブヘッド１８”を作動シャフト１４”の周囲の円形状の経路に沿って移動させることができる。そして、タッチスクリーン２０は、経路に沿った電荷の変化を検出し、タッチスクリーンディスプレイ上の新しいセットの座標を計算できる。したがって、本実施形態の作動機構１２”は、タッチスクリーン２０上の機能を作動させるように「タッチスワイプ」や「タッチサークル」動作を実行できる。
【００５１】
本願において開示した防水ハウジングおよびその作動機構をいくつかの好ましい実施形態を特に参照して示し、説明したが、添付の実用新案請求の範囲から逸脱することなく種々の変形および変更を行うことができることを述べておく。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図８】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【図１０】
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