【手続補正書】
【提出日】平成22年6月11日(2010.6.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の扁平型電池が積層された積層体を収納してなる電池モジュールであって、
発電要素、前記発電要素を封止するための外装材および前記外装材から外部に導出される電極端子を有する扁平型電池と、
並列もしくは直列に前記複数の扁平型電池の電極端子を接続して出力する出力端子と、
前記各扁平型電池の電極端子を絶縁するように挟持して配置される絶縁プレートと、
前記積層体および前記絶縁プレートを含むセルユニットに装着される絶縁カバーと、を有し、
前記絶縁カバーは、前記出力端子を保持するための端子ガイドを有する
ことを特徴とする電池モジュール。
【請求項２】
前記絶縁プレートは、前記電極端子の接続のために、前記電極端子を露出するための窓部を有し、
前記絶縁カバーは、最外層に位置する前記絶縁プレートの窓部を覆うように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の電池モジュール。
【請求項３】
前記端子ガイドは、前記出力端子の周囲を取り囲んでいる筒状壁部を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電池モジュール。
【請求項４】
前記筒状壁部は、前記出力端子の先端を越えて延長する拡張部を有することを特徴とする請求項３に記載の電池モジュール。
【請求項５】
前記筒状壁部の断面形状は、非円形状であることを特徴とする請求項３に記載の電池モジュール。
【請求項６】
前記筒状壁部は、前記積層体に向かって延長していることを特徴とする請求項３に記載の電池モジュール。
【請求項７】
前記筒状壁部の基部は、前記出力端子の先端より外側に位置しており、
前記出力端子の先端と前記筒状壁部の基部によって構成される凹部には、外付のバスバーが配置されている
ことを特徴とする請求項６に記載の電池モジュール。
【請求項８】
前記筒状壁部は、前記セルユニットの前面側と相対するように配置されていることを特徴とする請求項３に記載の電池モジュール。
【請求項９】
前記積層体を収納するための金属容器をさらに有することを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の電池モジュール。
【請求項１０】
前記金属容器の内面と、前記絶縁カバーとの間に配置される緩衝材を有することを特徴とする請求項９に記載の電池モジュール。
【請求項１１】
前記絶縁カバーは、前記扁平型電池の電圧を検出するためのコネクタが差し込まれる開口部を有し、前記開口部の縁部には、コネクタの抜き差しを案内するためのコネクタガイドが配置されており、前記絶縁カバーと前記コネクタガイドは、一体化されている
ことを特徴とする請求項１０に記載の電池モジュール。
【請求項１２】
前記絶縁カバーは、前記扁平型電池の電極端子における前記出力端子に対する接続部に、当接する当接部を有すること
ことを特徴とする請求項１０に記載の電池モジュール。
【請求項１３】
前記当接部の当接方向は、積層方向に一致していることを特徴とする請求項１２に記載の電池モジュール。
【請求項１４】
前記当接部は、前記絶縁カバーの嵌め込み方向に突出しており、前記当接部の先端側のコーナー部は、面取り加工あるいは丸みが形成されていることを特徴とする請求項１２に記載の電池モジュール。
【請求項１５】
発電要素、前記発電要素を封止するための外装材および前記外装材から外部に導出される電極端子を有する複数の扁平型電池と、前記各扁平型電池の電極端子を絶縁するように挟持して配置される絶縁プレートと、を積層し、前記扁平型電池の積層体を形成するステップ（Ａ）と、
前記電極端子を接合し、出力端子を形成するステップ（Ｂ）と、
前記積層体および前記絶縁プレートを含むセルユニットに、前記出力端子を保持するための端子ガイドを有する絶縁カバーを、装着するステップ（Ｃ）と、
を有することを特徴とする電池モジュールの製造方法。
【請求項１６】
前記絶縁プレートは、前記電極端子の接続のために、前記電極端子を露出するための窓部を有しており、
前記ステップ（Ｂ）においては、前記窓部を介して露出している前記電極端子が接合され、
前記ステップ（Ｃ）においては、前記積層方向の最外層に位置する前記絶縁プレートの窓部を覆うように、前記絶縁カバーが装着される
ことを特徴とする請求項１５に記載の電池モジュールの製造方法。
【請求項１７】
前記絶縁カバーが嵌め込まれた前記セルユニットを、金属容器に収容するステップ（Ｄ）をさらに有することを特徴とする請求項１５又は請求項１６に記載の電池モジュールの製造方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
しかし、扁平型電池の電極端子を接続して出力する出力端子に外力が付与された際に、出力端子の接合部と、電極端子を絶縁するように挟持して配置されるスペーサ（絶縁プレート）とに対する負荷を、軽減することができなかった。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
本発明は、上記従来技術に伴う課題を解決するためになされたものであり、出力端子に外力が付与された際に出力端子の接合部および絶縁プレートに対する負荷を軽減し得る電池モジュールおよびその製造方法を、提供することを目的とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
上記目的を達成するための本発明の一様相は、複数の扁平型電池が積層された積層体を収納してなる電池モジュールであり、扁平型電池と、出力端子と、絶縁プレートと、絶縁カバーとを有する。前記扁平型電池は、発電要素、発電要素を封止するための外装材および外装材から外部に導出される電極端子を有する。前記出力端子は、並列もしくは直列に複数の扁平型電池の電極端子を接続して出力するために使用される。前記絶縁プレートは、各扁平型電池の電極端子を絶縁するように挟持して配置される。前記絶縁カバーは、前記積層体および前記絶縁プレートを含むセルユニットに装着され、前記出力端子を保持するための端子ガイドを有する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明の別の一様相は、複数の扁平型電池が積層された積層体を収納してなる電池モジュールの製造方法である。当該製造方法は、積層体形成ステップ（Ａ）、出力端子形成ステップ（Ｂ）および絶縁カバー取付けステップ（Ｃ）を有する。前記積層体形成ステップ（Ａ）においては、発電要素、前記発電要素を封止するための外装材および前記外装材から外部に導出される電極端子を有する複数の扁平型電池と、前記各扁平型電池の電極端子を絶縁するように挟持して配置される絶縁プレートと、を積層し、前記扁平型電池の積層体を形成する。前記出力端子形成ステップ（Ｂ）においては、前記電極端子を接合し、出力端子を形成する。前記絶縁カバー取付けステップ（Ｃ）においては、前記積層体および前記絶縁プレートを含むセルユニットに、前記出力端子を保持するための端子ガイドを有する絶縁カバーを、装着する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明の一様相に係る電池モジュールによれば、積層体および絶縁プレートを含むセルユニットに装着される絶縁カバーは、出力端子を保持するための端子ガイドを有するため、出力端子に外力が付与された際に、出力端子の接合部および絶縁プレートに対する負荷を軽減することが可能である。つまり、出力端子に外力が付与された際に出力端子の接合部および絶縁プレートに対する負荷を軽減し得る電池モジュールを、提供することが可能である。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明の別の一様相に係る電池モジュールの製造方法によれば、積層体および絶縁プレートを含むセルユニットに装着される絶縁カバーが、出力端子を保持するための端子ガイドを有している前記電池モジュールを製造することが可能である。つまり、出力端子に外力が付与された際に出力端子の接合部および絶縁プレートに対する負荷を軽減し得る電池モジュールの製造方法を、提供することが可能である。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
以上のように、実施の形態１に係る電池モジュールにおいては、積層体および絶縁プレート（スペーサ）を含むセルユニットに装着される絶縁カバーは、出力端子を保持するための端子ガイドを有するため、出力端子に外力が付与された際に、出力端子の接合部および絶縁プレートに対する負荷を軽減することが可能である。つまり、出力端子に外力が付与された際に出力端子の接合部および絶縁プレートに対する負荷を軽減し得る電池モジュールを、提供することが可能である。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
実施の形態１に係る製造方法においては、積層体および絶縁プレート（スペーサ）を含むセルユニットに装着される絶縁カバーに、出力端子を保持するための端子ガイドを有している前記電池モジュールを製造することが可能である。つまり、出力端子に外力が付与された際に出力端子の接合部および絶縁プレートに対する負荷を軽減し得る電池モジュールの製造方法を、提供することが可能である。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
また、端子ガイドが有する筒状壁部は、単純な構造によって出力端子を保持すること可能であり、好ましい。筒状壁部は、出力端子の先端を越えて延長する拡張部を有しており、出力端子と外部に存在する電気伝導体との接触を妨げるため、短絡の発生をさらに抑制することが可能である。筒状壁部の断面形状は、略矩形状（非円形状）であり、ボルトの締付け時において、筒状壁部を回り止めとして利用することで、出力端子に加わる応力を緩和し、出力端子の接合部およびスペーサに対する負荷を、軽減することが可能である。さらに、最上位および最下位に位置するスペーサの窓部は、絶縁カバーによって覆われているため、窓部から露出しているタブとケースの内面との間には、絶縁カバーが介在することとなり、タブとケースとの短絡が抑制される。そのため、ケースの内面の絶縁性を高くする必要は無く、製品コストの増加が抑制される。したがって、製品コストの増加を抑制しつつ、タブとケースとの短絡を防止することが可能である。