(57)【要約】【課題】プロジェクタ型の灯具ユニットにより、上端部にカットオフラインを有する配光パターンを形成するように構成された車両用前照灯において、雨天走行時に、対向車ドライバ等にグレアを与える原因となる路面反射光の発生を抑えた上で、車両前方路面に配光ムラが発生してしまうのを抑える。【解決手段】投影レンズ２８とリフレクタ２４との間に、該リフレクタ２４からの反射光の一部を遮蔽するシェードとして、カットオフラインを形成するための第１シェード３２と、配光パターンの下端中央部に暗部を形成するための第２シェード３４とを備えた構成とする。第２シェード３４は、遮蔽位置と遮蔽解除位置とを採り得るよう移動可能な構成とする。その際、遮蔽位置を、投影レンズ２８の後方側焦点位置Ｆ２から前方側に所定距離離れた位置に設定する。これにより配光パターンの下端中央部に形成される暗部の輪郭をボカして配光ムラ発生を抑える。【選択図】          図４
2005011608.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前後方向に延びる光軸上近傍に配置された光源と、この光源からの光を前方へ向けて上記光軸寄りに集光反射させるリフレクタと、このリフレクタの前方に設けられた投影レンズと、この投影レンズと上記リフレクタとの間に設けられ、該リフレクタからの反射光の一部を遮蔽するシェードと、を備えてなる灯具ユニットにより、上端部にカットオフラインを有する配光パターンを形成するように構成された車両用前照灯において、
上記シェードが、上記カットオフラインを形成するための第１シェードと、上記配光パターンの下端中央部に暗部を形成するための第２シェードとを備えてなり、
上記第２シェードが、上記投影レンズの後方側焦点位置から前後方向に所定距離離れた位置において上記リフレクタからの反射光の一部を遮蔽する遮蔽位置と、この遮蔽を解除する遮蔽解除位置とを採り得るよう、移動可能に構成されている、ことを特徴とする車両用前照灯。
【請求項２】
上記第２シェードが、上記遮蔽位置に移動したとき、該第２シェードの下端縁が上記後方側焦点位置の前方でかつ上記光軸の下方に位置するように構成されている、ことを特徴とする請求項１記載の車両用前照灯。
【請求項３】
上記第２シェードが、上記遮蔽位置に移動したとき、該第２シェードの下端縁が上記後方側焦点位置の後方でかつ上記光軸の上方に位置するように構成されている、ことを特徴とする請求項１記載の車両用前照灯。
【請求項４】
上記第２シェードが、上記遮蔽位置と上記遮蔽解除位置との間の中間位置を採り得るように構成されている、ことを特徴とする請求項１〜３いずれか記載の車両用前照灯。
【請求項５】
上記第２シェードの移動が、車両走行状況に応じて行われるように構成されている、ことを特徴とする請求項１〜４いずれか記載の車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、いわゆるプロジェクタ型の灯具ユニットにより、上端部にカットオフラインを有する配光パターンを形成するように構成された車両用前照灯に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、例えば「特許文献１」に記載されているように、プロジェクタ型の灯具ユニットにより車両前方へ向けて光照射を行うように構成された車両用前照灯が知られている。
【０００３】
このプロジェクタ型の灯具ユニットは、車両前後方向に延びる光軸上近傍に配置された光源からの光を、リフレクタにより前方へ向けて光軸寄りに集光反射させ、この反射光をリフレクタの前方に設けられた投影レンズを介して灯具前方へ照射するように構成されている。
【０００４】
一方、「特許文献２」には、いわゆるパラボラ型の灯具ユニットを備えた車両用前照灯において、所定の可動シェードを設けることにより車両前方路面の近距離領域への照射光量を減らすことができるように構成された車両用前照灯が記載されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平２−１０３８０２号公報
【特許文献２】
特開２００２−１９０２０２号公報
【発明が解決しようとする課題】
一般に車両用前照灯においては、対向車ドライバ等にグレアを与えることなく、自車ドライバの前方視認性を確保するため、上端部にカットオフラインを有する配光パターンを形成し得る構成となっている。その際、雨天走行時には、上記「特許文献２」に記載されているように、可動シェードにより車両前方路面の近距離領域への照射光量を減らすようにすれば、対向車ドライバ等にグレアを与える原因となる路面反射光の発生を抑えることができる。
【０００６】
プロジェクタ型の灯具ユニットを備えた車両用前照灯においても、カットオフラインを形成するためのシェードとともに、配光パターンの下端中央部に暗部を形成するためのシェードを設けるようにすれば、雨天走行時に対向車ドライバ等にグレアを与える原因となる路面反射光の発生を抑えることが可能となる。
【０００７】
その際、カットオフライン形成用のシェードは、カットオフラインを鮮明に形成するため投影レンズの後方側焦点位置に配置されることが多いが、これと同様にして、暗部形成用のシェードについても投影レンズの後方側焦点位置に配置された構成とすると、配光パターンの下端中央部に暗部の輪郭が鮮明に形成されてしまうので、車両前方路面に配光ムラが発生してしまう、という問題がある。
【０００８】
本願発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、プロジェクタ型の灯具ユニットにより上端部にカットオフラインを有する配光パターンを形成するように構成された車両用前照灯において、雨天走行時に対向車ドライバ等にグレアを与える原因となる路面反射光の発生を抑えるようにした上で、車両前方路面に配光ムラが発生してしまうのを抑えることができる車両用前照灯を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本願発明は、暗部形成用のシェードの配置に工夫を施すことにより、上記目的達成を図るようにしたものである。
【００１０】
すなわち、本願発明に係る車両用前照灯は、
車両前後方向に延びる光軸上近傍に配置された光源と、この光源からの光を前方へ向けて上記光軸寄りに集光反射させるリフレクタと、このリフレクタの前方に設けられた投影レンズと、この投影レンズと上記リフレクタとの間に設けられ、該リフレクタからの反射光の一部を遮蔽するシェードと、を備えてなる灯具ユニットにより、上端部にカットオフラインを有する配光パターンを形成するように構成された車両用前照灯において、
上記シェードが、上記カットオフラインを形成するための第１シェードと、上記配光パターンの下端中央部に暗部を形成するための第２シェードとを備えてなり、
上記第２シェードが、上記投影レンズの後方側焦点位置から前後方向に所定距離離れた位置において上記リフレクタからの反射光の一部を遮蔽する遮蔽位置と、この遮蔽を解除する遮蔽解除位置とを採り得るよう、移動可能に構成されている、ことを特徴とするものである。
【００１１】
上記「車両前後方向に延びる光軸上近傍に配置された」とは、該光軸上に正確に配置されている態様のみならず、該光軸から多少ずれた位置に配置されている態様をも含む概念である。
上記「光源」の種類は特に限定されるものではなく、例えば、放電バルブの放電発光部や、ハロゲンバルブのフィラメント等が採用可能である。
【００１２】
上記「カットオフライン」は、配光パターンの上端部に形成されるものであれば、その具体的形状は特に限定されるものではない。
上記「第１シェード」は、固定式のシェードであってもよいし、可動式のシェードであってもよい。
【００１３】
上記「第２シェード」の移動の態様は特に限定されるものではなく、例えば直線往復動あるいは回動等が採用可能である。
【００１４】
上記「遮蔽位置」は、「投影レンズの後方側焦点位置から前後方向に所定距離離れた位置」に設定されているが、上記「遮蔽解除位置」に関しては、このような位置に設定されることは必要ではない。
【００１５】
上記「所定距離」の具体的な値は特に限定されるものではないが、この値があまり小さいと配光パターンの下端中央部に形成される暗部の輪郭を十分にボカすことができず、一方、この値があまり大きいと配光パターンの下端中央部に形成される暗部が小さいものとなってしまい、また配光パターンにおける下端中央部の周辺領域の明るさが減少してしまうので、３〜１７ｍｍ程度の範囲内の値に設定することが好ましく、５〜１５ｍｍ程度の範囲内の値に設定することがより好ましく、８〜１２ｍｍ程度の範囲内の値に設定することがさらに好ましい。
【００１６】
【発明の作用効果】
上記構成に示すように、本願発明に係る車両用前照灯は、シェードを備えたプロジェクタ型の灯具ユニットにより上端部にカットオフラインを有する配光パターンを形成するように構成されているが、上記シェードは、カットオフラインを形成するための第１シェードと、配光パターンの下端中央部に暗部を形成するための第２シェードとを備えてなり、その第２シェードが、投影レンズの後方側焦点位置から前後方向に所定距離離れた位置においてリフレクタからの反射光の一部を遮蔽する遮蔽位置と、この遮蔽を解除する遮蔽解除位置とを採り得るよう、移動可能に構成されているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００１７】
すなわち、雨天走行時には、第２シェードを遮蔽位置に移動させて配光パターンの下端中央部に暗部を形成するようにすれば、車両前方路面の近距離領域への照射光量を減らすことができ、これにより対向車ドライバ等にグレアを与える原因となる路面反射光の発生を抑えることができる。なお、このとき暗部となるのは配光パターンの下端中央部であり、その左右両側部分は暗部とはならないので、レーンマーク（すなわち道路の走行レーンに沿って延びる左右両側の白線）等の視認性を十分に確保することができる。
【００１８】
その際、第２シェードの遮蔽位置が、投影レンズの後方側焦点位置から前後方向に所定距離離れた位置に設定されているので、配光パターンの下端中央部に形成される暗部の輪郭をボカすことができ、これにより車両前方路面に配光ムラが発生してしまうのを抑えることができる。
【００１９】
このように本願発明によれば、プロジェクタ型の灯具ユニットにより上端部にカットオフラインを有する配光パターンを形成するように構成された車両用前照灯において、雨天走行時に対向車ドライバ等にグレアを与える原因となる路面反射光の発生を抑えるようにした上で、車両前方路面に配光ムラが発生してしまうのを抑えることができる。
【００２０】
上記構成において、第２シェードは、遮蔽位置に移動したときにリフレクタからの反射光の一部を遮蔽するように構成されたものであれば、その具体的構成は特に限定されるものではないが、遮蔽位置が投影レンズの後方側焦点位置の前方側に設定される場合には、第２シェードの下端縁が光軸の下方に位置する構成とすることが、配光パターンの下端中央部に適当な大きさの暗部を形成する上で好ましい。同様の観点から、遮蔽位置が投影レンズの後方側焦点位置の後方側に設定される場合には、第２シェードの下端縁が光軸の上方に位置する構成とすることが好ましい。
【００２１】
また上記構成において、第２シェードを、遮蔽位置および遮蔽解除位置のみならず、その中間位置を採り得る構成としてもよい。このような構成を採用することにより、第２シェードが中間位置に移動したとき、配光パターンの下端中央部に、遮蔽位置に移動したときに形成される暗部よりも小さい暗部を形成することができる。そして、このような小さい暗部を配光パターンの下端中央部に形成することにより、高速走行時に近距離領域が明るくなりすぎるのを防止して、遠方視認性を高めることができる。
【００２２】
上記構成において、第２シェードの移動が車両走行状況に応じて行われるように構成すれば、車両走行状況に応じた配光パターンで光照射を行うことができ、これにより車両前方路面の視認性向上を図ることができる。ここで「車両走行状況」とは、車両走行に関連する各種の状態量や外部情報を意味するものであって、例えば、車速、舵角、車両姿勢、前走車との車間距離、天候、ナビゲーション情報等が該当する。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて、本願発明の実施の形態について説明する。
【００２４】
図１は、本願発明の一実施形態に係る車両用前照灯を示す側断面図であり、図２は、図１のＩＩ方向矢視詳細図である。
【００２５】
これらの図に示すように、本実施形態に係る車両用前照灯１０は、素通し状の透明カバー１２とランプボディ１４とで形成される灯室内に、車両前後方向に延びる光軸Ａｘを有する灯具ユニット２０が、エイミング機構５０を介して上下方向および左右方向に傾動可能に収容されてなっている。
【００２６】
エイミング機構５０は、ランプボディ１４の複数箇所に回転可能に取り付けられたエイミングスクリュウ５２（ただし１箇所は後述するレベリング機構６０の出力軸６０ａ）に、灯具ユニット２０のブラケット２６ａがエイミングナット５４を介して連結されてなり、このエイミング機構５０により灯具ユニット２０のエイミング調整が行われようになっている。そして、このエイミング調整が完了した段階では、ランプボディ１４の光軸Ａｘは、車両前後方向に対して０．５〜０．６°程度下向きの方向に延びるようになっている。
【００２７】
エイミング機構５０における上下方向のエイミング支点位置には、車両走行状況に応じて灯具ユニット２０を上下方向に傾動させるレベリング機構６０が設けられている。このレベリング機構６０は、前後方向に延びる出力軸６０ａを備えたモータで構成されており、その出力軸６０ａを前後方向に移動させることにより、エイミング機構５０における上下方向のエイミング作用点を中心にして、灯具ユニット２０を初期調整位置から上下方向に傾動させるようになっている。
【００２８】
灯具ユニット２０は、プロジェクタ型の灯具ユニットであって、放電バルブ２２と、リフレクタ２４と、ホルダ２６と、投影レンズ２８と、リテーニングリング３０と、第１シェード３２と、第２シェード３４と、シェード駆動機構３６と、補助シェード３８とを備えてなっている。
【００２９】
放電バルブ２２は、メタルハライドバルブであって、その放電発光部により構成される光源２２ａが、光軸Ａｘ上において該光軸Ａｘと同軸で配置されるようにして、リフレクタ２４に取り付けられている。
【００３０】
リフレクタ２４は、光軸Ａｘを中心軸とする略楕円球面状の反射面２４ａを有している。この反射面２４ａは、光軸Ａｘを含む断面形状が光源２２ａの中心位置を第１焦点Ｆ１とする略楕円形に設定されており、光源２２ａからの光を前方へ向けて光軸Ａｘ寄りに集光反射させるようになっている。この反射面２４ａの離心率は、鉛直断面から水平断面へ向けて徐々に大きくなるように設定されている。
【００３１】
ホルダ２６は、リフレクタ２４の前端開口部から前方へ向けて略筒状に延びるように形成されており、その後端部においてリフレクタ２４を固定支持している。そして、このホルダ２６は、その前端部においてリテーニングリング３０を介して投影レンズ２８を固定支持して、該投影レンズ２８を光軸Ａｘ上に配置するようになっている。
【００３２】
投影レンズ２８は、前方側表面が凸面で後方側表面が平面の平凸レンズからなり、その後方側焦点Ｆ２を含む後方側焦点面上に形成される光源２２ａの像を、反転像として前方へ投影するようになっている。
第１および第２シェード３２、３４は、投影レンズ２８とリフレクタ２４との間に設けられている。
【００３３】
第１シェード３２は、ホルダ２６の内部空間における略下半部に位置するようにして該ホルダ２６と一体的に形成されている。この第１シェード３２の上端縁３２ａは、投影レンズ２８の後方側焦点Ｆ２を通るようにして灯具正面視において「へ」の字状に形成されている。そしてこれにより、第１シェード３２は、リフレクタ２４の反射面２４ａからの反射光の一部を遮蔽して投影レンズ２８から前方へ出射する上向き光の大半を除去するようになっている。
【００３４】
また、ホルダ２６の内部空間の上部には、投影レンズ２８への迷光入射を防止するための補助シェード３８が、第１シェード３２よりも前方側に位置するようにして設けられている。この補助シェード３８は、ホルダ２６と一体的に形成されており、その下端縁３８ａが光軸Ａｘから上方側に所定距離離れた位置において水平方向に延びている。
【００３５】
第２シェード３４は、投影レンズ２８の後方側焦点位置Ｆ２から前方側に１０ｍｍ程度離れた位置に設けられており、シェード駆動機構３６により上下方向に移動し得るように構成されている。そして、この第２シェード３４は、リフレクタ２４からの反射光の一部を遮蔽する遮蔽位置（すなわち図１および２において２点鎖線で示す位置）と、この遮蔽を解除する遮蔽解除位置（すなわち図１および２において実線で示す位置）と、両者の中間に位置する中間位置（図２において１点鎖線で示す位置）とを採り得るようになっている。
この第２シェード３４は、下端部３４ａが略円弧状に形成された縦長の板状部材からなり、その側端面にはラック部３４ｂが形成されている。
【００３６】
上記遮蔽位置は、第２シェード３４の下端縁３４ａが光軸Ａｘよりもやや下方まで延びる位置、具体的には、投影レンズ２８の後方側焦点位置Ｆ２と第２シェード３４の下端縁３４ａの最下点とを結ぶ直線と光軸Ａｘとのなす角度αがα＝２°程度の値となる位置に設定されている。
【００３７】
シェード駆動機構３６は、車両走行状況に応じて駆動制御されるモータで構成されており、その回転出力軸に取り付けられたピニオンギヤ３６ａを第２シェード３４のラック部３４ｂと噛合させるようにしてホルダ２６の上部に配置されている。このホルダ２６の上端部には切欠き部２６ｂが形成されており、また、このホルダ２６の上部には、切欠き部２６ｂ内に位置するようにしてモータ載置部２６ｃが形成されている。一方、補助シェード３８には、第２シェード３４の上下動をガイドするためのガイド部３８ｂが形成されている。
【００３８】
そして、第２シェード３４は、シェード駆動機構３６の駆動制御により、低中車速（例えば６０ｋｍ／ｈ未満）で走行する通常走行時には遮蔽解除位置、高車速（例えば６０ｋｍ／ｈ以上）で走行する高速走行時には中間位置、雨天走行時には遮蔽位置に位置決めされるようになっている。なお、雨天であることの検出は、雨滴センサやワイパースイッチ動作等によって行うことが可能である。
【００３９】
その際、高速走行時には、レベリング機構６０の駆動制御により、その出力軸６０ａを前方へ移動させて、灯具ユニット２０を通常走行時に比して僅かに（例えば０．３°程度）上向きに傾動させるようになっている。
【００４０】
図３〜５は、灯具ユニット２０を単品で示す側断面図であって、図３は第２シェード３４が遮蔽解除位置にある状態、図４は第２シェード３４が遮蔽位置にある状態、図５は第２シェード３４が中間位置にある状態を各々示している。
【００４１】
図３に示すように、第２シェード３４が遮蔽解除位置にあるときには、第２シェード３４は、その下端縁３４ａが補助シェード３８の下端縁３８ａよりも僅かに上方に位置しており、補助シェード３８に隠れた状態となる。このため、リフレクタ２４からの反射光が、第２シェード３４によって遮蔽されてしまうことはない。
【００４２】
一方、図４に示すように、第２シェード３４が遮蔽位置にあるときには、第２シェード３４は、補助シェード３８の下端縁３８ａから下方へ大きく突出して、その下端縁３４ａが光軸Ａｘのやや下方に位置する状態となる。このため、第１シェード３２の上端縁３２ａの上方空間を通過するリフレクタ２４からの反射光のうち、左右方向の中心領域を通過する光の多くが、第２シェード３４によって遮蔽されることとなる。
【００４３】
また、図５に示すように、第２シェード３４が中間位置にあるときには、第２シェード３４は、補助シェード３８の下端縁３８ａから下方へある程度突出して、その下端縁３４ａが光軸Ａｘの上方に位置する状態となる。このため、第１シェード３２の上端縁３２ａの上方空間を通過するリフレクタ２４からの反射光のうち、左右方向の中心領域を通過する光は、第２シェード３４が遮蔽位置にあるときほどではないが、該第２シェード３４によって遮蔽されることとなる。
【００４４】
図６〜８は、灯具ユニット２０から前方へ照射される光により灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンを透視的に示す図であって、図６は第２シェード３４が遮蔽解除位置にあるときの配光パターンＰｏ、図７は第２シェード３４が遮蔽位置にあるときの配光パターンＰｒ、図８は第２シェード３４が中間位置にあるときの配光パターンＰｈを各々示している。
【００４５】
図６に示すように、第２シェード３４が遮蔽解除位置にあるときの配光パターンＰｏは、その上端部に鮮明なカットオフラインＣＬを有する左配光のロービーム用配光パターンであって、その上端中央部に高光度領域としてのホットゾーンＨＺを有している。カットオフラインＣＬは、対向車線側が水平カットオフラインとして形成されるとともに自車線側が斜めカットオフラインとして形成されており、その交点であるエルボ点Ｅの位置は、灯具正面方向の消点Ｈ−Ｖのやや下方位置（具体的には０．５〜０．６°程度下方位置）に設定されている。なお、この配光パターンＰｏにおいて、その輪郭を示す曲線と略同心状に形成された複数の曲線は等照度曲線であって、配光パターンＰｏがその外周縁からホットゾーンＨＺへ向けて徐々に明るくなることを示している。このように、この配光パターンＰｏは、車両前方路面を略均一に照射する配光パターンとなり、通常走行に適したものとなっている。
【００４６】
一方、図７に示すように、第２シェード３４が遮蔽位置にあるときの配光パターンＰｒは、配光パターンＰｏと同様のカットオフラインＣＬおよびホットゾーンＨＺを有するものとなっているが、その下端中央部にかなり大きな暗部ＤＺｒが形成されたものとなっている。このように配光パターンＰｏには存在しなかった暗部ＤＺｒが形成されるのは、第２シェード３４によりリフレクタ２４からの反射光の一部が遮蔽されたことによるものである。
【００４７】
その際、暗部ＤＺｒの輪郭は、配光パターンＰｒの等照度曲線の間隔が暗部ＤＺｒの周辺部において極端に狭まってはいないことからも明らかなように、カットオフラインＣＬのように鮮明なものではなく、かなり不鮮明なものとなっている。これは、第２シェード３４の遮蔽位置が、投影レンズ２８の後方側焦点位置Ｆ２から前方側に所定距離離れた位置に設定されており、投影レンズ２８の後方側焦点面からある程度外れていることによるものである。
【００４８】
この配光パターンＰｒは、その下端中央部に暗部ＤＺｒが形成されているので、車両前方路面の近距離領域への照射光量を減らすことができ、これにより対向車ドライバ等にグレアを与える原因となる路面反射光の発生を抑えることができる。したがって、この配光パターンＰｒは、雨天走行に適した配光パターンとなっている。
【００４９】
しかも、暗部ＤＺｒは、その輪郭がかなり不鮮明なものとなっているので、この暗部ＤＺｒが形成されたことによって車両前方路面に配光ムラが発生してしまうのを抑えることができる。また、このとき暗部ＤＺｒとなるのは配光パターンＰｒの下端中央部であり、その左右両側部分は暗部とはならないので、走行レーン両側のレーンマークＬＭ等の視認性を十分に確保することができる。
【００５０】
図８に示すように、第２シェード３４が中間位置にあるときの配光パターンＰｈは、配光パターンＰｏに対して全体に僅かに上向きに変位しており、また、その下端中央部に暗部ＤＺｒよりも小さい暗部ＤＺｈが形成されたものとなっている。
【００５１】
この配光パターンＰｈが上向きに変位しているのは、レベリング機構６０によって灯具ユニット２０が上向きに傾動したことによるものである。また、暗部ＤＺｈが暗部ＤＺｒより小さくなるのは、第２シェード３４によるリフレクタ２４からの反射光の遮蔽量が少なくなったことによるものである。その際、暗部ＤＺｈの輪郭は、暗部ＤＺｒの場合と同様、かなり不鮮明なものとなる。
【００５２】
この配光パターンＰｈは、配光パターンＰｏに対して全体に僅かに上向きに変位しているので、車両前方路面における遠距離領域の視認性を高めることができ、高速走行に適したものとなっている。なお、高速走行時には前走車との車間距離は一般に十分長いので、配光パターンＰｈが僅かに上向きに変位したとしても、前走車ドライバ等に大きなグレアを与えてしまうことはない。
【００５３】
また、この配光パターンＰｈは、その下端中央部に暗部ＤＺｈが形成されているので、高速走行時に車両前方路面の近距離領域が明るくなりすぎるのを防止することができ、これにより車両前方路面における遠距離領域の視認性をより一層高めることができる。なお、高速走行時には近距離領域が明るくなりすぎるのを防止することができれば足りるので、暗部ＤＺｈは暗部ＤＺｒよりも小さいものとし、配光パターンＰｈが必要以上に暗くなってしまうのを防止するようになっている。
【００５４】
以上詳述したように、本実施形態に係る車両用前照灯１０は、その灯具ユニット２０が、投影レンズ２８の後方側焦点位置Ｆ２から前方側に所定距離離れた位置においてリフレクタ２４からの反射光の一部を遮蔽する遮蔽位置と、この遮蔽を解除する遮蔽解除位置とを採り得るよう移動可能に構成された第２シェード３４を備えており、該第２シェード３４が遮蔽位置にあるときには下端中央部に暗部ＤＺｒを有する配光パターンＰｒを形成する一方、該第２シェード３４が遮蔽解除位置にあるときにはこのような暗部ＤＺｒを有しない配光パターンＰｏを形成するようになっているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００５５】
すなわち、通常走行時には第２シェード３４を遮蔽解除位置に移動させる一方、雨天走行時には第２シェード３４を遮蔽位置に移動させることにより、通常走行時には、配光パターンＰｏにより車両前方路面を全体的に明るく照射することができる一方、雨天走行時には、配光パターンＰｒの下端中央部に形成される暗部ＤＺｒにより、対向車ドライバ等にグレアを与える原因となる路面反射光の発生を抑えることができる。
【００５６】
その際、本実施形態においては、第２シェード３４の遮蔽位置が、投影レンズ２８の後方側焦点位置Ｆ２から前方側に１０ｍｍ程度離れた位置に設定されているので、暗部ＤＺｒの輪郭を不鮮明なものとすることができ、これにより車両前方路面に配光ムラが発生してしまうのを抑えることができる。
【００５７】
また本実施形態においては、高速走行時には、第２シェード３４が遮蔽位置と遮蔽解除位置との間の中間位置に移動して、下端中央部に遮蔽位置での暗部ＤＺｒよりも小さい暗部ＤＺｈを有する配光パターンＰｈを形成するようになっているので、車両前方路面の近距離領域が明るくなりすぎるのを防止して高速走行時における遠方視認性を高めることができる。しかも、この配光パターンＰｈは、灯具ユニット２０の上向き傾動により配光パターンＰｏに対して上向きに変位しているので、この点においても高速走行時における遠方視認性を高めることができる。
【００５８】
さらに本実施形態においては、シェード駆動機構３６およびレベリング機構６０の駆動制御が、車両走行状況に応じて行われるようになっているので、車両走行状況に応じた配光パターンで光照射を行うことができ、これにより車両前方路面の視認性向上を図ることができる。
【００５９】
ところで上記実施形態においては、第２シェード３４の遮蔽位置が、投影レンズ２８の後方側焦点位置Ｆ２から前方側に１０ｍｍ程度離れた位置に設定されているものとして説明したが、前方変位量としてこれ以外の値を採用することももちろん可能である。その際、投影レンズ２８の後方側焦点位置Ｆ２と第２シェード３４の下端縁３４ａの最下点とを結ぶ直線と光軸Ａｘとのなす角度αをα＝２°程度の値に維持しておけば、暗部ＤＺｒを略一定の形状および大きさに維持したまま、その輪郭の鮮明度を変化させることが可能となる。なお、上記角度αをこれ以外の値に設定することももちろん可能である。
【００６０】
また上記実施形態においては、第２シェード３４の下端部３４ａが略円弧状に形成されているものとして説明したが、これ以外の形状を採用してもよいことはもちろんであり、これにより暗部ＤＺｒ、ＤＺｈの形状を適宜変更することが可能となる。さらに、第２シェード３４の左右幅についても、その値を任意に設定することが可能であり、これにより暗部ＤＺｒ、ＤＺｈの左右幅を変更することが可能となる。
【００６１】
上記実施形態においては、第２シェード３４が投影レンズ２８の後方側焦点位置Ｆ２の前方側に設けられているものとして説明したが、図９に示すように、第２シェード３４が後方側焦点位置Ｆ２の後方側に設けられた構成とすることも可能である。このような構成を採用した場合においても、上記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００６２】
ただし、第２シェード３４を後方側焦点位置Ｆ２の後方側に設けるようにした場合には、該第２シェード３４によるリフレクタ２４からの反射光の遮蔽量が相対的に多くなってしまうので、第２シェード３４が遮蔽位置に移動したときの該第２シェード３４の下端部３４ａの位置を、光軸Ａｘの上方に位置するように設定することが好ましい。
【００６３】
同図においては、第２シェード３４の遮蔽位置が、投影レンズ２８の後方側焦点位置Ｆ２から後方側に１０ｍｍ程度離れた位置に設定されている。そして、この遮蔽位置の上下方向の位置は、投影レンズ２８の後方側焦点位置Ｆ２と第２シェード３４の下端縁３４ａの最下点とを結ぶ直線と光軸Ａｘとのなす角度βが、上記実施形態の場合と同様、β＝２°程度の値となる位置に設定されている。第２シェード３４の遮蔽位置をこのような位置に設定することにより、雨天走行時の配光パターンとして、図７に示した配光パターンＰｒの暗部Ｄｚｒと略同様の暗部を有する配光パターンを得ることができる。
【００６４】
なお、このように第２シェード３４の遮蔽位置を投影レンズ２８の後方側焦点位置Ｆ２の後方側に設定するようにした場合においても、該第２シェード３４の後方変位量および上記角度βを上記以外の値に設定することが可能である。
【００６５】
上記実施形態においては、レベリング機構６０の駆動制御により灯具ユニット２０を上向きに傾動させて、配光パターンＰｈを上向きにするようになっているが、第１シェード３２を可動式にして、これを下方へ変位させることによりカットオフラインＣＬを上方へ変位させるようにしてもよく、このようにした場合においても自車ドライバの遠方視認性を高めることができる。その際、灯具ユニット２０の上向き傾動と第１シェード３２の下向き変位とを併用することも可能である。
【００６６】
なお上記実施形態においては、雨天走行時には灯具ユニット２０が通常走行時と同じ位置にあるものとして説明したが、図１０に示すように、雨天走行時においても、高速走行時と同様、灯具ユニット２０を通常走行時に比して僅かに（例えば０．３°程度）上向きに傾動させて、配光パターンＰｒを配光パターンＰｏに対して全体に僅かに上向きに変位させるようにしてもよい。
【００６７】
また上記実施形態においては、配光パターンＰｏ、Ｐｒ、Ｐｈが、水平および斜めカットオフラインからなるカットオフラインＣＬを有するものとして説明したが、図１１に示すように、第１シェード３２の上端縁３２ａに切欠き部３２ｂを形成して、図１２に示すように、配光パターンＰｒのカットオフラインＣＬを、その斜めカットオフラインのエルボ点Ｅ近傍部位に上方突出部ＣＬａが形成されたものとすることにより、雨天走行時における自車ドライバの遠方視認性を高めることも可能である。なお、このような構成を採用した場合には、配光パターンＰｏ、Ｐｈについても、そのカットオフラインＣＬに上方突出部ＣＬａが形成されたものとなるので、通常走行時および高速走行時においても自車ドライバの遠方視認性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の一実施形態に係る車両用前照灯を示す側断面図
【図２】図１のＩＩ方向矢視詳細図
【図３】上記車両用前照灯の灯具ユニットを単品で示す側断面図であって、該灯具ユニットの第２シェードが遮蔽解除位置にある状態を示す図
【図４】上記第２シェードが遮蔽位置にある状態を示す、図３と同様の図
【図５】上記第２シェードが中間位置にある状態を示す、図３と同様の図
【図６】上記灯具ユニットから前方へ照射される光により灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンを透視的に示す図であって、上記第２シェードが遮蔽解除位置にあるときの配光パターンを示す図
【図７】上記第２シェードが遮蔽位置にあるときの配光パターンを示す、図６と同様の図
【図８】上記第２シェードが中間位置にあるときの配光パターンを示す、図６と同様の図
【図９】上記実施形態の変形例を示す、図４と同様の図
【図１０】上記実施形態の他の変形例により形成される配光パターンを示す、図７と同様の図
【図１１】上記実施形態のさらに他の変形例を示す、図２と同様の図
【図１２】上記さらに他の変形例により形成される配光パターンを示す、図７と同様の図
【符号の説明】
１０  車両用前照灯
１２  透明カバー
１４  ランプボディ
２０  灯具ユニット
２２  放電バルブ
２２ａ  光源
２４  リフレクタ
２４ａ  反射面
２６  ホルダ
２６ａ  ブラケット
２６ｂ  切欠き部
２６ｃ  モータ載置部
２８  投影レンズ
３０  リテーニングリング
３２  第１シェード
３２ａ  上端縁
３２ｂ  切欠き部
３４  第２シェード
３４ａ  下端縁
３４ｂ  ラック部
３６  シェード駆動機構
３８  補助シェード
３８ａ  下端縁
５０  エイミング機構
５２  エイミングスクリュウ
５４  エイミングナット
６０  レベリング機構
６０ａ  出力軸
Ａｘ  光軸
ＣＬ  カットオフライン
ＣＬａ  上方突出部
ＤＺｈ、ＤＺｒ  暗部
Ｅ  エルボ点
Ｆ１  第１焦点
Ｆ２  後方側焦点
ＨＺ  ホットゾーン
ＬＭ  レーンマーク
Ｐｏ、Ｐｈ、Ｐｒ  配光パターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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