(57)【要約】      （修正有）【課題】使用者が過去に購入した自動車に対しても、後からハザードランプ制御機能を方向指示器に対して簡単に追加するスイッチユニットを提供する。【解決手段】このスイッチユニット１は、筐体２、スイッチ３および配線（ケーブル）４により構成され、自動車等の車両に設けられた非常点滅表示灯を点滅させるスイッチ部材である。筐体２は、閉塞された先端部２１と、略円筒状の中間部２２と、開放された末端部２３との３つの部分から構成された合成樹脂の成型品である。先端部２１には、スイッチ３を取り付けるための円状の取付孔２１１が設けられている。取付孔２１１の径は中間部２２の径よりも小さく構成されており、取付孔２１１から中間部２２に向かって形成されているテーパ部２１２によって、径の違う両部分が相互に連結されている。中間部２２は、略円筒状の形状を有しており、内側には円柱状の中空部２２１が形成されている。【選択図】図１
0003193426.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
車両に設けられた非常点滅表示灯を点滅させるスイッチユニットであって、
前記車両に設けられた方向指示灯を点滅させる方向指示器のレバーを圧接して取り付けられ、前記方向指示器のレバーに着脱可能な筐体と、
前記筐体に設けられ、前記車両の使用者の操作に応じて前記非常点滅表示灯を点滅させるための信号を発生するスイッチと、
を備えることを特徴とするスイッチユニット。
【請求項２】
請求項１に記載のスイッチユニットにおいて、
さらに、前記スイッチにより発生する信号を伝送するケーブルを備え、
前記筐体は、
前記方向指示器のレバーを圧接する側の面において、前記ケーブルを通すための溝を有する、ことを特徴とするスイッチユニット。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、車両に設けられた非常点滅表示灯を点滅させるスイッチユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のインストルメントパネル（ダッシュボードとも呼ばれる）には、自動車の前部および後部に設けられている全ての方向指示灯を、ハザードランプ（英語ではHazard flashers等と呼ばれる）として一斉に点滅させるためのハザードスイッチが設けられている。
【０００３】
ハザードランプは、正式には非常点滅表示灯と呼ばれ、主に後続車に向けて様々な合図を送る用途で使用されている。例えば、駐停車する意図を後続車に知らせて追突を防止したり、合流や車線変更時に進路を譲ってくれた後続車に感謝の意を表したりするために使用されている。一般の自動車においては、ハザードスイッチは、右左折時の方向指示灯の点灯制御を行うための方向指示器（方向指示レバー）とは独立して設けられている。
【０００４】
特許文献１には、ハザードランプを点滅させるためのスイッチを方向指示レバーと一体的に形成した発明が開示されている。このスイッチは、方向指示レバーの先端に設けられ、使用者（運転者）がこれを押すことでハザードランプを点滅させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−４１４４６号
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
前述の特許文献１に開示された発明では、ハザードランプ点滅用のスイッチが一体的に形成された特殊構造の方向指示レバーを採用している。方向指示レバーは、自動車の根幹機能に関わる部品であり、後から別のものに交換することが実質的に不可能である。
【０００７】
このため、使用者が自分の所有する自動車に対し、特許文献１に開示された方向指示レバーを導入するためには、新車購入時に対応する必要がある。また、使用者が過去に購入した自動車に対し、特許文献１に開示された方向指示レバーの導入を希望したとしても、実質的に対応することはできない。
【０００８】
そこで、本考案は前記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、使用者が過去に購入した自動車等に対しても、後から非常点滅表示灯制御機能を方向指示器に対して簡単に追加可能なスイッチユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本考案によるスイッチユニットは、車両に設けられた非常点滅表示灯を点滅させるスイッチユニットであって、前記車両に設けられた方向指示灯を点滅させる方向指示器のレバーを圧接して取り付けられ、前記方向指示器のレバーに着脱可能な筐体と、前記筐体に設けられ、前記車両の使用者の操作に応じて前記非常点滅表示灯を点滅させるための信号を発生するスイッチと、を備えることを特徴とする。
【００１０】
また、本考案によるスイッチユニットは、さらに、前記スイッチにより発生する信号を伝送するケーブルを備え、前記筐体が、前記方向指示器のレバーを圧接する側の面において、前記ケーブルを通すための溝を有する、ことを特徴とする。
【考案の効果】
【００１１】
以上のように、本考案のスイッチユニットによれば、方向指示器に対して着脱可能な筐体を採用しているため、使用者が過去に購入した自動車等に対しても、後から非常点滅表示灯制御機能を方向指示器に対して簡単に追加することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本考案の一実施形態に係るスイッチユニットを示す図である。
【図２】一般的な自動車のインストルメントパネルおよびその周囲の部品を示す図である。
【図３】ハザードランプの点灯制御に関わる部分の模式的な回路図である。
【考案を実施するための形態】
【００１３】
以下、本考案を実施するための形態について図面を用いて説明する。図１は、本考案の一実施形態に係るスイッチユニット１を示す図である。図１（１）は、スイッチユニット１の斜視図を示し、図１（２）は、図１（１）の矢印αから見たスイッチユニット１の底面図を示す。
【００１４】
このスイッチユニット１は、非常点滅表示灯を点滅させる本考案のスイッチユニットの一実施形態である。このスイッチユニット１は、筐体２、スイッチ３および配線（ケーブル）４により構成され、自動車等の車両に設けられた非常点滅表示灯を点滅させるスイッチ部材である。なお、図１（２）では、配線４を省略してある。
【００１５】
筐体２は、閉塞された先端部２１と、略円筒状の中間部２２と、開放された末端部２３との３つの部分から構成された合成樹脂の成型品である。なお、本考案は、筐体２の具体的な材質を特に限定するものではないが、本実施形態では、比較的硬い合成樹脂を使用する。
【００１６】
先端部２１には、スイッチ３を取り付けるための円状の取付孔２１１が設けられている。取付孔２１１の径は中間部２２の径よりも小さく構成されており、取付孔２１１から中間部２２に向かって形成されているテーパ部２１２によって、径の違う両部分が相互に連結されている。
【００１７】
中間部２２は、略円筒状の形状を有しており、内側には円柱状の中空部２２１が形成されている。なお、後述するように、筐体２の内側には先端部２１から末端部２３へ向かって溝２４が形成されており、その溝２４に対応する位置の中間部２２の表面には、線状に突出した突出部２２２が形成されている。
【００１８】
末端部２３には、円状の末端孔２３１が形成されている。末端孔２３１の径は、中間部２２の中空部２２１の径と同一である。筐体２の内側には先端部２１から末端部２３へ向かって線状の溝２４が形成されている。
【００１９】
筐体２の中間部２２の断面は略円環状であるが、溝２４が形成される部分のみ他の部分より肉厚の肉厚部２４１として構成されており、その肉厚部２４１を筐体２の内側から削る形で溝２４が形成される。
【００２０】
なお、説明を分かり易くするため、肉厚部２４１を形成し、その後で溝２４を形成するという順序で説明したが、実際に製造する際は、肉厚部２４１および溝２４を含めた筐体２全体を射出成型等で一度に形成することができる。また、前述のとおり、中間部２２の表面には線状の突出部２２２が形成されるが、それは溝２４に対応する位置に線状の肉厚部２４１が形成されているためである。
【００２１】
スイッチ３は、円柱状の押しボタン型のスイッチであり、筐体２の先端部２１の取付孔２１１に挿入する形で筐体２に取り付けられる。スイッチ３は、押す毎にオンとオフとが繰り返される位置保持型スイッチ（オルタネートスイッチ、プッシュロックスイッチとも呼ばれる）でもよいし、押している間スイッチがオンになる自動復帰型スイッチ（モメンタリスイッチ、プッシュスイッチとも呼ばれる）でもよい。
【００２２】
スイッチ３は、使用者が筐体２の先端部２１から末端部２３に向かって押下することにより、オンおよびオフの動作が行われる。位置保持型スイッチの場合は、押下操作を行う毎に、オンとオフが切り替わる。
【００２３】
配線４は、筐体２の内側においてスイッチ３と電気的に接続され（図１には図示せず）、スイッチ３からの制御信号を伝送する役割を担う。配線４は、筐体２の先端部２１から末端部２３にかけて線状に配設されている溝２４に収納されるようになっており、末端部２３から制御信号をスイッチユニット１の外部に取り出すことができる。
【００２４】
図２は、一般的な自動車のインストルメントパネルおよびその周囲の部品を示す図である。なお、図２は、本考案に関係する要素のみを示した模式図であり、実際の自動車の全ての構成要素を忠実に表したものではない。
【００２５】
方向指示器５１は、使用者から見てハンドル５２の右側に設けられたレバーであり、自動車の右左折時に使用者が操作することにより、右折または左折する方向に対応した方向指示灯（図示せず）を点灯させ、後続車や歩行者等に注意を促すために使用される。具体的には、レバー状の方向指示器５１を時計回り方向に動かすと、自動車の右側に設けられている方向指示灯が点滅して右折の合図となり、逆に、反時計回り方向に動かすと、自動車の左側に設けられている方向指示灯が点滅して左折の合図となる。なお、車種によっては方向指示器５１がハンドル５２の左側に設けられることもある。
【００２６】
方向指示器５１の先端にはライトスイッチ５１１が設けられている。ライトスイッチ５１１は、レバー状の方向指示器５１の長手方向の軸の周りに回動可能に設けられており、使用者が回動操作を行うことにより、ヘッドライト、車幅灯、尾灯、番号灯等の各種ライトの点灯制御を行うことができる。また、車種によっては、ライトスイッチ５１１の操作によって自動点灯モードに設定することもでき、周囲が暗くなったことを自動車に設けられたセンサー（図示せず）が検知すると、自動的に各種ライトが点灯する。また、ライトスイッチ５１１とは別に、車種によっては、フォグライトスイッチが方向指示器５１に設けられることもある。
【００２７】
ハンドル５２を挟んで方向指示器５１と反対側、すなわち、ハンドル５２の左側にはレバー状のワイパー・ウォッシャースイッチ５３が設けられ、使用者が所定の操作を行うことによって、ワイパーおよびウォッシャーの制御を行うことができる。
【００２８】
ハンドル５２の左側のインストルメントパネル上にはハザードスイッチ５４が設けられる。ハザードスイッチ５４は、使用者の押下操作により、自動車の前部および後部の左右両側にそれぞれ設けられている合計４カ所の方向指示灯の全てを一斉に点滅させ、主に後続車に向けて様々な合図を送る用途で使用される。ハザードスイッチ５４は、方向指示器５１とはハンドル５２を挟んで反対側に独立して設けられている。
【００２９】
上記の構成の自動車において、本考案の一実施形態に係るスイッチユニット１は、方向指示器５１のレバーに対して着脱可能に設けられる。すなわち、レバー状の方向指示器５１の先端部を、スイッチユニット１の筐体２の末端部２３の末端孔２３１に挿入し（図２の一線矢印の方向に挿入し）、中間部２２の中空部２２１に収納することによって、スイッチユニット１を方向指示器５１に取り付けることができる。図２において、下向きの二線矢印の箇所には、スイッチユニット１を方向指示器５１に取り付けた状態が示されている。一方、取り付ける際とは逆の方向にスイッチユニット１に対して力を加えることで、方向指示器５１から取り外すこともできる。
【００３０】
スイッチユニット１が方向指示器５１に取り付けられた状態においては、方向指示器５１の先端に設けられたライトスイッチ５１１は、スイッチユニット１の中空部２２１に収納され、中空部２２１の内面に圧接される。これにより、使用者がスイッチユニット１を回転操作することにより、ライトスイッチ５１１は、その回転操作に連動して、レバー状の方向指示器５１の長手方向の軸の周りに回動する。
【００３１】
なお、前述のとおり、配線４は、筐体２において方向指示器５１と対向する側の面（方向指示器５１を圧接する筐体２の内側の面）に形成された溝２４に収納されるようになっているため、スイッチユニット１を方向指示器５１に取り付ける際または取り外す際に、配線４がその作業の邪魔になることはない。スイッチユニット１の末端部２３の溝２４から引き出される配線４は、方向指示器５１の裏側（使用者から見てインストルメントパネル側）に沿ってハンドル５２の裏側に設けられた孔等からインストルメントパネル内部へ挿入され、電気回路と電気的に接続される。
【００３２】
なお、スイッチユニット１の筐体２の内部における中空部２２１の長さは、ライトスイッチ５１１の長手方向の長さよりも短く形成されており、前述のとおり、スイッチユニット１が方向指示器５１に取り付けられた状態において、ライトスイッチ５１１を正常に操作することができる。
【００３３】
図３は、ハザードランプの点灯制御に関わる部分の模式的な回路図である。ハザードランプ点灯制御回路６１は、ハザードスイッチ５４と電気的に接続されており、ハザードスイッチ５４の押下操作に応じた点灯制御信号に基づいて、ハザードランプ６２の点灯制御を行う。ここで、ハザードランプ６２とは、ハザードスイッチ５４の押下操作によって一斉に点滅される４つの方向指示灯を総称したものである。なお、前述のとおり、方向指示灯は、方向指示器５１の操作によっても左右別々に点灯制御されるものであるが、図３にはその回路を示していない。
【００３４】
本考案の一実施形態によれば、スイッチユニット１がハザードスイッチ５４と並列にハザードランプ点灯制御回路６１に接続される。より具体的には、図２を用いて説明したように、スイッチユニット１から引き出された配線４は、インストルメントパネル内部に設けられているハザードランプ点灯制御回路６１と電気的に接続される。
【００３５】
上記の構成において、使用者がスイッチユニット１のスイッチ３を押下すると、ハザードランプ６２の点灯制御信号Ｓ１が発生して配線４を介してハザードランプ点灯制御回路６１に伝送され、ハザードランプ６２が点滅する。
【００３６】
ここで、スイッチ３が位置保持型スイッチの場合は、使用者がスイッチ３を押すのをやめてもオン状態が継続して点灯制御信号Ｓ１が発生し続けてハザードランプ６２が点滅を続け、使用者がもう一度スイッチ３を押すとオフ状態となってハザードランプ６２が消灯する。また、スイッチ３が自動復帰型スイッチの場合は、使用者がスイッチ３を押している間のみ点灯制御信号Ｓ１が発生してハザードランプ６２が点滅し、使用者がスイッチ３を押すのをやめると同時に消灯する。
【００３７】
このように、本考案の一実施形態によれば、方向指示器５１に取り付けられたスイッチユニット１によって、ハザードランプ６２の点灯を制御することができる。
【００３８】
以上説明した本考案の一実施形態によれば、自動車（車両）に設けられた方向指示灯を点滅させる方向指示器５１のレバーを圧接して取り付けられ、方向指示器５１のレバーに着脱可能な筐体２と、筐体２に設けられ、使用者の操作に応じて自動車のハザードランプ６２（非常点滅表示灯）を点滅させるための点灯制御信号Ｓ１を発生するスイッチ３とを備えるスイッチユニット１を提供することができる。
【００３９】
本実施形態のスイッチユニット１によれば、方向指示器５１に対して着脱可能な筐体２を採用しているため、使用者が過去に購入した自動車に対しても、後から方向指示器５１の機能と一体化させたハザードランプ６２の点灯制御機能を方向指示器５１に対して簡単に追加することができる。
【００４０】
また、スイッチユニット１の筐体２の内部に設けた溝２４によって配線４を収納することができるため、スイッチユニット１を方向指示器５１に対して取り付ける際、およびスイッチユニット１を方向指示器５１から取り外す際に配線４が邪魔になることがなく、作業を容易に行うことができる。
【００４１】
スイッチユニット１の筐体２の内部の中空部２２１の長さが方向指示器５１のライトスイッチ５１１の長さよりも短く形成されているため、スイッチユニット１が方向指示器５１に取り付けられた状態においても、ライトスイッチ５１１を正常に操作することができる。
【００４２】
以上、本考案の一実施形態を説明したが、本考案は上記実施形態に限定されることはなく、例えば、以下のような構成をとることもできる。上記実施形態では、スイッチユニット１の筐体２を、先端部２１が閉塞され、末端部２３が開放された略円筒状の形状としたが、方向指示器５１に対して着脱可能であれば筐体２の形状は問わない。例えば、筐体２は、両端が開放された円筒状または輪状であってもよく、その場合は円筒状または輪状の筐体を方向指示器５１に挿入することによって取り付けを行う。また、スイッチユニット１のスイッチ３は、筐体２の形状に応じて任意の位置に配置できる。上記の円筒状または輪状の筐体２の場合は、その外周面の任意の位置にスイッチ３を配置することができる。
【００４３】
また、筐体２の内部の中空部２２１の形状も適宜変更することができる。上記実施形態では中空部２２１は円柱状としたが、方向指示器５１の形状に合わせた中空部２２１を形成することによって、より確実にスイッチユニット１を方向指示器５１に取り付けることができる。
【００４４】
一方で、中空部２２１の形状を変えなくても、スイッチユニット１と方向指示器５１の間に弾性材料からなるスペーサを挿入することにより、両者の形状またはサイズの差異をスペーサの弾性変形によって吸収し、確実にスイッチユニット１を方向指示器５１に取り付けることができる。スペーサの形状は特に限定されるものではないが、例えば、方向指示器５１の先端に設けられたライトスイッチ５１１の形状およびサイズに合わせた円筒状であってもよいし、輪ゴムやパッキンのような円環状であってもよい。また、筐体２の中空部２２１の形状に合わせた円筒状であってもよいし、円環状であってもよい。また、スペーサの材料も弾性体があれば特に限定はされず、合成樹脂、ゴム、繊維等を使用することができる。
【００４５】
また、筐体２の材料としては比較的硬い合成樹脂を使用していたが、これに限定されるものではない。例えば、弾性のある比較的柔らかい材料を使用してもよく、その場合は筐体２自体が方向指示器５１の形状に合わせて変形するので、より確実にスイッチユニット１を方向指示器５１に取り付けることができる。
【００４６】
また、上記実施形態では車両として自動車を例に説明したが、方向指示灯および非常点滅表示灯を有する車両であれば特に限定されず、例えば、自動二輪車にも本考案は適用できる。
【００４７】
また、上記実施形態では、スイッチユニット１の筐体２の内部に配線４の収納用の溝２４を形成するために、部分的に肉厚部２４１を設けており、その部分が外見上も突出部２２２として見える構成を取っていたが、筐体２の厚みを溝２４に対応する部分だけ厚くするのではなく、筐体２を全体的に厚くすることにより、突出部２２２をなくすことができる。
【００４８】
また、上記実施形態では、スイッチユニット１のスイッチ３と、ハザードランプ点灯制御回路６１を配線４で接続する構成としていたが、スイッチ３およびハザードランプ点灯制御回路６１それぞれに無線通信機能を追加することで、両者間の信号伝送を無線で行う構成としてもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１  スイッチユニット
２  筐体
３  スイッチ
４  配線
５１  方向指示器
５４  ハザードスイッチ
６１  ハザードランプ点灯制御回路
６２  ハザードランプ
【図１】
0003193426.tif 000003
【図２】
0003193426.tif 000004
【図３】
0003193426.tif 000005