【手続補正書】
【提出日】平成22年11月5日(2010.11.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルからインクを吐出して記録媒体上に画像記録を行う記録ヘッドを有する画像記録部と、
前記記録ヘッドの前記ノズルが形成されたノズル面より重力方向上方に配置され、前記記録ヘッドに供給するための前記インクを貯留する上部タンクと、
前記上部タンクに設けられ、前記上部タンク内を大気と連通、又は遮断するための第１の弁と、
前記記録ヘッドの前記ノズルが形成されたノズル面より重力方向下方に配置され、前記記録ヘッドで吐出されなかった前記インクを貯留する下部タンクと、
前記下部タンクに設けられ、前記下部タンク内を大気と連通、又は遮断するための第２の弁と、
前記下部タンクに設けられ、前記下部タンク内の圧力を調整する圧力調整部と、
前記下部タンクに貯留された前記インクを前記上部タンクに送るポンプと、によって前記インクを前記上部タンクから前記画像記録部、前記下部タンクの順に流し、再び前記上部タンクに戻すインク循環系を構成し、
前記インク循環系内で前記インクを循環させるモードは、
前記画像記録部によって画像記録を行うために、前記第１の弁を開放し、且つ前記第２の弁を閉じた状態を保つと共に、前記記録ヘッドの前記ノズルにかかる圧力が前記インクを吐出可能な圧力となるように前記圧力調整部によって前記下部タンク内の圧力を一定の負圧に保つ第１の循環モードと、
前記インク循環系内に停滞する気泡を除去するために、前記第１の循環モード状態で、少なくとも前記第1の弁を開閉する開閉動作、又は前記第２の弁を開閉する開閉動作、又は前記圧力調整部によって前記下部タンク内の圧力を可変させる可変動作のいずれか１つの動作を行う第２の循環モードと、を有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記第２の循環モード時において、少なくとも前記第1の弁を開閉する開閉動作、又は前記第２の弁を開閉する開閉動作、又は前記圧力調整部によって前記下部タンク内の圧力を可変させる可変動作のいずれか１つの動作を行う際、前記記録ヘッドの前記ノズルにかかる圧力は、大気圧と所定の負圧の範囲内で可変することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記所定の負圧は、前記第１の循環モード時に前記記録ヘッドの前記ノズルにかかった圧力であることを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記第２の循環モード時において、前記第1の弁の開閉動作を複数回繰り返し、前記第1の弁を開状態にする時間と前記第１の弁を閉状態にする時間とを同じ時間に設定する、又は前記第1の弁を開状態にする時間と前記第１の弁を閉状態にする時間とを異なる時間に設定することを特徴とする請求項1乃至３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記第２の循環モード時において、前記第２の弁の開閉動作を複数回繰り返し、前記第２の弁を開状態にする時間と前記第２の弁を閉状態にする時間とを同じ時間に設定する、又は前記第２の弁を開状態にする時間と前記第２の弁を閉状態にする時間とを異なる時間に設定することを特徴とする請求項1乃至３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記圧力調整部は、前記下部タンクの空気部分と連通し、内部に空間が形成された伸縮可能な伸縮部材を有し、前記第２の循環モード時において、前記伸縮部材を複数回伸縮させることを特徴とする請求項1乃至３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記画像記録装置は、前記インク循環系内で前記インクを循環させない時、前記第１の弁を閉じ、前記第２の弁を開放した状態を保つ、ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項８】
ノズルからインクを吐出して記録媒体上に画像記録を行う記録ヘッドを有する画像記録部と、
前記記録ヘッドの前記ノズルが形成されたノズル面より重力方向下方に配置された下部タンクと、
前記下部タンクに設けられ、前記下部タンク内を大気と連通、又は遮断するために開閉可能な弁と、
前記画像形成部と前記下部タンクとの間を接続する第１、及び第２のインク経路と、
前記第１のインク経路、又は前記第２のインク経路の一方に設けられ、前記インクが前記下部タンクから前記第１のインク経路、前記画像記録部、前記第２の経路の順に流れ、再び前記下部タンクに戻るように循環させるポンプと、を備え、
停滞する気泡を除去する際、前記ポンプによって前記インクを循環させると共に、前記弁の開閉動作を繰り返し行うことを特徴とする画像記録装置。
【請求項９】
前記画像記録部で画像記録を行う際、前記ポンプの駆動を停止すると共に、前記弁を開放した状態に保つことを特徴とする請求項８に記載の画像記録装置。
【請求項１０】
インクを貯留し、大気と連通、又は遮断するための弁を有するタンクと、前記インクを吐出する記録ヘッドと、を少なくとも備え、前記タンクと前記記録ヘッドとの間で前記インクを循環させることができる画像記録装置のメンテナンス方法であって、
前記タンクと前記記録ヘッドとの間で前記インクを循環させている時に、前記弁の開閉動作を繰り返し行うことを特徴とするメンテナンス方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
すなわち、本発明の画像記録装置は、ノズルからインクを吐出して記録媒体上に画像記録を行う記録ヘッドを有する画像記録部と、前記記録ヘッドの前記ノズルが形成されたノズル面より重力方向上方に配置され、前記記録ヘッドに供給するための前記インクを貯留する上部タンクと、前記上部タンクに設けられ、前記上部タンク内を大気と連通、又は遮断するための第１の弁と、前記記録ヘッドの前記ノズルが形成されたノズル面より重力方向下方に配置され、前記記録ヘッドで吐出されなかった前記インクを貯留する下部タンクと、前記下部タンクに設けられ、前記下部タンク内を大気と連通、又は遮断するための第２の弁と、前記下部タンクに設けられ、前記下部タンク内の圧力を調整する圧力調整部と、前記下部タンクに貯留された前記インクを前記上部タンクに送るポンプと、によって前記インクを前記上部タンクから前記画像記録部、前記下部タンクの順に流し、再び前記上部タンクに戻すインク循環系を構成し、前記インク循環系内で前記インクを循環させるモードは、前記画像記録部によって画像記録を行うために、前記第１の弁を開放し、且つ前記第２の弁を閉じた状態を保つと共に、前記記録ヘッドの前記ノズルにかかる圧力が前記インクを吐出可能な圧力となるように前記圧力調整部によって前記下部タンク内の圧力を一定の負圧に保つ第１の循環モードと、前記インク循環系内に停滞する気泡を除去するために、前記第１の循環モード状態で、少なくとも前記第1の弁を開閉する開閉動作、又は前記第２の弁を開閉する開閉動作、又は前記圧力調整部によって前記下部タンク内の圧力を可変させる可変動作のいずれか１つの動作を行う第２の循環モードと、を有する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
さらに本発明の画像記録装置は、ノズルからインクを吐出して記録媒体上に画像記録を行う記録ヘッドを有する画像記録部と、前記記録ヘッドの前記ノズルが形成されたノズル面より重力方向下方に配置された下部タンクと、前記下部タンクに設けられ、前記下部タンク内を大気と連通、又は遮断するために開閉可能な弁と、前記画像形成部と前記下部タンクとの間を接続する第１、及び第２のインク経路と、前記第１のインク経路、又は前記第２のインク経路の一方に設けられ、前記インクが前記下部タンクから前記第１のインク経路、前記画像記録部、前記第２の経路の順に流れ、再び前記下部タンクに戻るように循環させるポンプと、を備え、停滞する気泡を除去する際、前記ポンプによって前記インクを循環させると共に、前記弁の開閉動作を繰り返し行う。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、本発明の画像記録装置のメンテナンス方法は、インクを貯留し、大気と連通、又は遮断するための弁を有するタンクと、前記インクを吐出する記録ヘッドと、を少なくとも備え、前記タンクと前記記録ヘッドとの間で前記インクを循環させることができる画像記録装置のメンテナンス方法であって、前記タンクと前記記録ヘッドとの間で前記インクを循環させている時に、前記弁の開閉動作を繰り返し行う。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】