【手続補正書】
【提出日】平成21年12月17日(2009.12.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
イジェクタ内の圧力室に設けられた圧力発生手段を駆動することで前記圧力室内の液を加圧し、前記圧力室に連通したノズルから液滴を吐出させる液滴吐出ヘッドであって、前記イジェクタが複数の連通路を介して，強制的な液流が形成された共通流路と複数箇所において連結されていることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項２】
前記連通路と前記共通流路が連結されている複数箇所における前記共通流路内圧力の平均値が，液滴吐出ヘッド内に具備された複数のイジェクタ間でほぼ同一となるように，前記連通路と前記共通流路との連結点が設定されていることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項３】
前記イジェクタを行と列に沿った２次元配置とし、前記行と前記列ごとに前記共通流路を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項２の何れかに記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項４】
前記イジェクタは２つの前記共通流路の間に設けられたことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項５】
隣接する２つの前記共通流路には互いに逆方向の液流が形成され、前記イジェクタは少なくとも２つの前記連通路で前記隣接する２つの共通流路にそれぞれ連結されたことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項６】
前記連通路の一つは前記圧力室の吐出面に近い端に設けられ、前記連通路の一つは前記圧力室の他端に設けられたことを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れかに記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項７】
前記連通路の一つは前記圧力室の前記ノズルに近い端に設けられ、前記連通路の一つは前記圧力室の他端に設けられたことを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れかに記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７の何れかに記載の液滴吐出ヘッドを備えたことを特徴とする液滴吐出装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
しかしながら，上記のようなインク循環を用いた従来のマトリクス型ヘッドでは，共通流路の流路抵抗に起因した背圧ばらつきが発生してしまうという問題があった。すなわち，共通流路１１４に大きな流路抵抗（Ｒ）が発生する場合，この共通流路１１４に強制的なインク循環流（流量をＱとする）を発生させると，共通流路１１４に沿ってインクに圧力差ΔＰが発生する。例えば、図７のように共通流路１１４の上流に接続されたイジェクタ１２０Ａと、下流に接続されたイジェクタ１２０Ｂとを考えた場合、両イジェクタ１２０ＡＢ間の共通流路１１４の流路抵抗をＲとすると、ΔＰ＝Ｒ×Ｑの圧力差が両イジェクタ１２０の接続部に発生する。つまり、イジェクタ１２０Ｂに作用する背圧はイジェクタ１２０Ａに作用する背圧よりもΔＰだけ減少する（マイナス方向に増加する）ことになる。例えば、R=1×1011Ns/m5、Q=1×10-8m3/sとすると、ΔP=1kPa（102mmH2O）となる。イジェクタ１２０の吐出特性（滴体積、滴速など）は背圧に非常に敏感であり、10mmH2O程度の背圧差でも画品質に影響を及ぼす。従って、上記計算結果のように、マトリクス型ヘッドと高粘度インクを組み合わせた場合には、イジェクタ１２０間の背圧差が各イジェクタ１２０の吐出特性に大きく影響を及ぼし、均一な吐出特性を得ることが困難となってしまうという問題がある。その結果、高画質の記録を実現することが不可能となってしまう。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
請求項１に記載の液滴吐出ヘッドは、イジェクタ内の圧力室に設けられた圧力発生手段を駆動することで前記圧力室内の液を加圧し、前記圧力室に連通したノズルから液滴を吐出させる液滴吐出ヘッドであって、前記イジェクタが複数の連通路を介して，強制的な液流が形成された共通流路と複数箇所において連結されていることを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
上記構成の発明では、イジェクタに複数の連通路を設け、これら連通路を介して共通流路の複数点と連結する構成とする。イジェクタに作用する背圧は、イジェクタが連結された箇所の共通流路内圧力となるため、圧力の異なる複数点で共通流路と連結された場合には、各連結箇所における圧力の平均値がイジェクタに作用する背圧となる。したがって，各イジェクタを共通流路の複数点と連結することにより、イジェクタ間の背圧差を減少することができ、イジェクタ間の特性を均一なものとすることができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
請求項２に記載の液滴吐出ヘッドは、前記連通路と前記共通流路が連結されている複数箇所における前記共通流路内圧力の平均値が，液滴吐出ヘッド内に具備された複数のイジェクタ間でほぼ同一となるように，前記連通路と前記共通流路との連結点が設定されていることを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
すなわち本実施形態においては隣接する共通流路１４Ａ、１４Ｂでインク循環流の方向が互いに異なっている点、および各イジェクタ２０に２つの連通路１６、１８が具備されており、それぞれが別個の共通流路１４Ａ、１４Ｂ（インク循環流が逆方向の共通流路）と連結している点が特徴である。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
加えて、隣接する共通流路１４Ａ／１４Ｂでインク循環流の方向が逆になるように、共通流路本流１２Ａ、１２Ｂもそれぞれ循環流ごとに独立しており、図２Ａでは共通流路１４Ａ、１４Ｂごとに１本ずつの共通流路本流１２Ａ、１２Ｂが設けられている。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
本実施形態では、流れの方向が互いに異なる共通流路本流１２Ａおよび共通流路本流１２Ｂが２階建て構造として液滴吐出ヘッド１０の内部に形成され、イジェクタ２０間に配置された共通流路１４と共通流路連通路１３Ａまたは共通流路連通路１３Ｂを介して接続されている。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６７】
上記のような構造を採ることにより、共通流路連通路１３Ａ／１３Ｂの選択によって共通流路１４内のインク流れ方向を任意に設定することが可能となり、図２に示したようなインク循環流を形成することが可能となる。この構造であれば液滴吐出方向（ノズル方向）から見た共通流路連通路１３Ａ／１３Ｂの投影面積を共通流路連通路１１の１本分に抑えることができるので、無理なく更なる高密度化を実現することができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７４】
１０    液滴吐出ヘッド
１２    共通流路本流
１３    共通流路連通路
１４    共通流路
１６    連通路
１８    連通路
２０    イジェクタ
２２    ノズル
２４    圧力室
２６    ピエゾ素子
２８    振動板
以上