(57)【要約】【課題】  クリーニング部材と対向するローラ部材への異物付着によって発生するクリーニング不良を防止できる転写ユニットを提案する。【解決手段】  複数のローラ部材６１〜６８により張架されていて所定の電気抵抗を有する無端状の転写ベルト６０と、ローラ部材６３に転写ベルト６０を挟んで対向配されて、転写ベルトと接触することでベルト表面を清掃するクリーニング部材８７，８８を備えたクリーニング装置８５とを有する転写ユニット６に、ローラ部材６３の表面６３Ａを清掃するマイラ２１または植毛ローラ２２からなる清掃部材を接触させて設け、表面６３Ａ上に付着する異物を除去するようにした。【選択図】      図２
2005122037.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のローラ部材により張架されていて所定の電気抵抗を有する無端状の転写ベルトと、前記ローラ部材の１つに前記転写ベルトを挟んで対向配されて、前記転写ベルトと接触することでベルト表面を清掃するクリーニング部材を備えたクリーニング装置とを有する転写ユニットにおいて、
前記クリーニング部材と対向するローラ部材の表面を清掃する清掃部材を有することを特徴とする転写ユニット。
【請求項２】
前記清掃部材はマイラで構成されていることを特徴とする請求項１の転写ユニット。
【請求項３】
前記清掃部材がブラシ部材であることを特徴とする請求項１の転写ユニット。
【請求項４】
前記クリーニング部材はブレードであり、前記清掃部材で清掃されるローラ部材は、駆動ローラであることを特徴とする請求項１，２または３記載の転写ユニット。
【請求項５】
像担持体と、前記像担持体と対向配置され、像担持体上に形成されたトナー像が転写される無端状の転写ベルトを備えた転写ユニットとを有する画像形成装置において、
前記転写ユニットとして請求項１乃至３の何れか１つに記載の転写ユニットを用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ＦＡＸやこれらの複合機等の画像形成装置及びこれら用いる転写ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー画像形成の代表的方法は、特許文献１に記載のように複数の像担持体上に形成される色の異なるトナー画像を中間転写体に重ねながら転写させ、しかる後に転写紙に一括して転写させる中間転写方式と、複数の像担持体上に形成される色の異なるトナー画像を直接転写紙に重ねながら転写させる直接転写方式とがある。これら転写方式を有する画像形成装置では、複数の像担持体を、転写紙または中間転写体に対向させて状態で並列配置することから、タンデム方式と呼ばれ、像担持体毎にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対して静電潜像の形成、現像などの電子写真プロセスを実行させ、直接転写方式では走行中の転写紙上に、中間転写方式においては走行中の中間転写体上に転写する。
【０００３】
これらの各方式を用いたタンデム方式のカラー画像形成装置では、直接転写方式の場合、転写紙を支持しながら走行する無端状の転写ベルトを、中間転写方式にあっては、像担持体から画像を受け取り担持する無端ベルトを採用するのが一般的である。そして各色に対応する像担持体を含む作像ユニットをベルトの一走行辺に並べて設置している。
【０００４】
上記タンデム方式のカラー画像形成装置では、無端ベルト上の転写残トナーや地汚れトナーをクリーニングするためにブレード、クリーニングブラシなどのクリーニング部材が設置されているのが一般的である。また、無端ベルト上に直接画像を描かせて、その像を光センサなどで濃度などを監視する必要がある場合、この像もクリーニングしななければならない。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１３７３８６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような無端ベルトのクリーニング部材を配置する場合、無端ベルトを張架しているローラ部材の１つと対向させて無端ベルトを介して当接させるのが一般的である。しかし、装置内の微少なゴミ等の異物がこのローラ部材に付着していると、異物がクリーニング部材とベルトの間に入ったり、ローラ部材と無端ベルトの間に入ってしまい、クリーニング部材が局所的に持ち上げられ、ローラ部材の１回転周期でクリーニング不良が発生するという問題がある。特にローラ部材が駆動ローラでクリーニング部材がブレードの場合、この現象が顕著に発生する。
【０００７】
本発明は、クリーニング部材と対向するローラ部材への異物付着によって発生するクリーニング不良を防止できる転写ユニット及びクリーニング不良を防止して安定した画像を得ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、複数のローラ部材により張架されていて所定の電気抵抗を有する無端状の転写ベルトと、ローラ部材の１つに転写ベルトを挟んで対向配されて、転写ベルトと接触することでベルト表面を清掃するクリーニング部材を備えたクリーニング装置とを有する転写ユニットにおいて、クリーニング部材と対向するローラ部材の表面を清掃する清掃部材を備えたことを特徴としている。
【０００９】
請求項２の発明は、清掃部材がマイラで構成されていることを特徴とし、請求項３の発明は、清掃部材がブラシ部材であることを特徴としている。
【００１０】
請求項４の発明は、クリーニング部材がブレードであり、清掃部材で清掃されるローラ部材が駆動ローラであることを特徴としている。
【００１１】
請求項５の発明は、像担持体と、像担持体と対向配置され像担持体上に形成されたトナー像が転写される無端状の転写ベルトを備えた転写ユニットとを有する画像形成装置において、転写ユニットとして請求項１乃至４の何れか１つに記載の転写ユニットを用いることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、クリーニング部材と転写ベルトを介して対向するローラ部材に付着した異物が清掃部材によってローラ部材表面が取り除かれるので、クリーニング部材とベルトあるいはローラ部材とベルトの間に異物が挟まって生じるクリーニング不良を防止でき、裏汚れのない安定した画像が得られる。  
本発明によれば、クリーニング部材と転写ベルトを介して対向するローラ部材に付着した異物がマイラによってローラ部材表面が取り除かれるので、クリーニング部材とベルトあるいはローラ部材とベルトの間に異物が挟まって生じるクリーニング不良を低コストで防止でき、裏汚れのない安定した画像が得られる。  
本発明によれば、クリーニング部材と転写ベルトを介して対向するローラ部材に付着した異物がブラシ部材によってローラ部材表面が取り除かれるので、クリーニング部材とベルトあるいはローラ部材とベルトの間に異物が挟まって生じるクリーニング不良を経時的に安定して防止でき、裏汚れのない安定した画像が得られる。また、せいそうぶ
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態を説明する。図１は、画像形成装置である電子写真方式の直接転写方式によるカラーレーザプリンタ（以下「レーザプリンタ」という）に適用した一つの実施形態である。
【００１４】
図１は、本実施形態に係るレーザプリンタの概略構成図である。このレーザプリンタは、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像を形成するための４組のトナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ（以下、各符号の添字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、それぞれイエロー、マゼンダ、シアン、黒用の部材であることを示す）が、転写紙１００の移動方向（図中の矢印Ａに沿ってベルト６０が走行する方向）における上流側から順に配置されている。このトナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋはそれぞれ、像担持体としての感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋと、現像ユニットとを備えている。トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの配置は、各感光体ドラムの回転軸が平行になるように且つ転写紙移動方向に所定のピッチで配列するように設定されている。
【００１５】
レーザプリンタは、トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋのほか、光書込ユニット２、給紙カセット３，４、レジストローラ対５、転写紙１００を担持して各トナー像形成部の転写位置を通過するように搬送する転写搬送部材としての転写ベルト６０を有する転写ユニット６、ベルト定着方式の定着ユニット７、排紙トレイ８等を備えている。レーザプリンタは、手差しトレイＭＦ、トナー補給容器ＴＣを備え、図示していない廃トナーボトル、両面・反転ユニット、電源ユニットなども符号Ｓで示したスペースの中に備えている。
【００１６】
光書込ユニット２は、光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラー等を備え、画像データに基づいて各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの表面にレーザ光を走査しながら照射する。
【００１７】
図２は、転写ユニット６の概略構成を示す拡大図である。この転写ユニット６で使用した転写搬送ベルト６０は、体積抵抗率が１０９〜１０１１Ωｃｍである高抵抗の無端状単層ベルトであり、その材質はＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）である。転写搬送ベルト６０は、各トナー像形成部の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋに接触対向する各転写位置を通過するように、複数のローラ部材としてのローラ６２〜６８に掛け回されている。
【００１８】
これらローラのうち、転写紙移動方向上流側の入口ローラ６１には、電源６５ａから所定電圧が印加された静電吸着ローラ８０が対向するように、転写搬送ベルト６０の外周面に配置されている。これら２つのローラ６１，６５の間を通過した転写紙１００は転写搬送ベルト６０上に静電吸着される。ローラ６３は転写搬送ベルト６０を摩擦駆動する駆動ローラであり、図示しない駆動源に接続されていて矢印方向に回転する。
【００１９】
各転写位置において転写電界を形成する転写電界形成手段として、各感光体ドラムに対向する位置には、転写搬送ベルト６０の裏面に接触するように、転写バイアス印加部材６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃ、６７Ｋが設けられている。これらはスポンジ等を外周に設けたバイアスローラであり、各転写バイアス電源９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋからローラ心金に転写バイアスが印加される。この印加された転写バイアスの作用により、転写搬送ベルト６０に転写電荷が付与され、各転写位置において該転写搬送ベルト６０と感光体ドラム表面との間に所定強度の転写電界が形成される。また上記転写が行なわれる領域での転写紙と感光体の接触を適切に保ち、最良の転写ニップを得るために、バックアップローラ６８を備えている。
【００２０】
転写バイアス印加部材６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃとその近傍に配置されるバックアップローラ６８は、回転可能に揺動ブラケット９３に一体的に保持され、回動軸９４を中心として回動が可能である。この回動は、カム軸９７に固定されたカム９６が矢印の方向に回動することで時計方向に回動する。
【００２１】
上記入口ローラ６１と吸着ローラ８０は一体的に、入口ローラブラケット９０に支持され、軸９１を回動中心として、図２の状態から時計方向に回動可能である。揺動ブラケット９３に設けた穴９５と、入口ローラブラケット９０に固植されたピン９２が係合しており、前記揺動ブラケット９３の回動と連動して回動する。これらのブラケット９０、９３の時計方向の回動により、バイアス印加部材６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃとその近傍に配置されるバックアップローラ６８は感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃから離され、入口ローラ６１と吸着ローラ８０も下方に移動する。ブラックのみの画像の形成時に、感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃと転写搬送ベルト６０の接触を避けることが可能となっている。
【００２２】
転写バイアス印加部材６７Ｋとその隣のバックアップローラ６８は出口ブラケット９８に回転可能に支持され、出口ローラ６２と同軸の軸９９を中心として回動可能にしてある。転写ユニット６を本体に対し着脱する際に、図示していないハンドルの操作により時計方向に回動させ、ブラック画像形成用の感光体１１Ｋから、転写バイアス印加部材６７Ｋとその隣のバックアップローラ６８を離間させるようにしてある。
【００２３】
駆動ローラ６３に巻きつけられた転写搬送ベルト６０の外周面には、ブラシローラ８７とクリーニングブレード８６とを有するクリーニング装置８５が接触するように配置されている。このクリーニング装置８５により転写搬送ベルト６０上に付着したトナー等の異物が除去される。
【００２４】
転写搬送ベルト６０の走行方向で駆動ローラ６３より下流に、転写搬送ベルト６０の外周面を押し込む方向にローラ６４を設け、駆動ローラ６３への巻きつけ角を確保している。ローラ６４より更に下流の転写搬送ベルト６０のループ内に、押圧部材（ばね）６９でベルトにテンションを与えるテンションローラ６５を備えている。
【００２５】
図１中の２点鎖線は、転写紙１００の搬送経路を示している。給紙カセット３、４あるいは手差しトレイＭＦから給送された転写紙１００は、図示しない搬送ガイドにガイドされながら搬送ローラで搬送され、レジストローラ対５が設けられている一時停止位置に送られる。このレジストローラ対５により所定のタイミングで送出された転写紙１００は、転写搬送ベルト６０に担持され、各トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに向けて搬送され、各転写ニップを通過する。
【００２６】
各トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ上で現像された各トナー像は、それぞれ各転写ニップで転写紙１００に重ね合わされ、転写電界やニップ圧の作用を受けて転写紙１００上に転写される。この重ね合わせの転写により、転写紙１００上にはフルカラートナー像が形成される。
【００２７】
トナー像転写後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの表面がクリーニング装置によりクリーニングされ、更に除電されて次の静電潜像の形成に備えられる。
【００２８】
一方、フルカラートナー像が形成された転写紙１００は、定着ユニット７でこのフルカラートナー像が定着された後、切換ガイドＧの回動姿勢に対応して、第１の排紙方向Ｂまたは第２の排紙方向Ｃに向かう。第１の排紙方向Ｂから排紙トレイ８上に排出される場合、画像面が下となった、いわゆるフェースダウンの状態でスタックされる。一方第２の排紙方向Ｃに排出される場合には、図示していない別の後処理装置（ソータ、綴じ装置など）に向け搬送させるとか、スイッチバック部を経て両面プリントのために再度レジストローラ対５に搬送される。
【００２９】
次に、本実施形態の特徴部について説明する。図３は、本実施形態の特徴部である転写搬送ベルト６０のクリーニング部の断面図である。駆動ローラ６３には転写搬送ベルト６０が張架されており、駆動ローラ６３を対向ローラとしてクリーニング装置８５が当接されている。クリーニング装置８５はケーシングの中にクリーニングブレード８６、クリーニングブラシ８７、トナー排出コイル８８等が配置されており、転写搬送ベルト６０上に付着しているトナーをクリーニングブレード８６およびクリーニングブラシ８７により除去し、除去したトナーを、廃トナーを貯蔵しておく図示しない廃トナーボトルまでトナー排出コイル８８で搬送する。
【００３０】
駆動ローラ６３の表面（以下「ローラ表面６３Ａ」と記す）には清掃部材としてのマイラ２１が当接されており、ローラ表面６３Ａに付着したゴミ等の異物を掻き落すようになっている。マイラ２１は、転写ユニット６の図示しないフレームに設けられたブラケット１０１に取り付けられている。マイラ２１で掻き落された異物は再び転写ベルト６０とともに移動し、途中で他のローラに付着したり、ユニット内に落下したりして、駆動ローラ６３に再び付着することはない。このため、クリーニングブレード８６と転写搬送ベルト６０ベルトあるいはローラ表面６３Ａと転写搬送ベルト６０の間に異物が挟まって生じるクリーニング不良を防止でき、裏汚れのない安定した画像が得られる。
【００３１】
図４は本構成の別の実施例である。マイラ２１で構成された清掃部材は、構成が簡単で安価であるというメリットの反面、摺擦音の発生や摺擦抵抗による駆動トルクのトルクアップ等の副作用も懸念される。そこで、図４に示す形態では、駆動ローラ６３の清掃部材としてマイラ２１の代わりにブラシ部材としての植毛ローラ２２を当接させている。植毛ローラ２２は金属ローラ表面にパイルを静電植毛させたローラであり、ブラケット１０１に装着された軸受１０２でその両端を支持され自重で駆動ローラ６３に当接され、駆動ローラ６３と連れ回り、あるいは図示しないギヤ等の駆動により回転される。清掃部材を植毛ローラ２２にすることによりマイラ２１より多少コストアップになるものの摺擦音、トルクアップ等の副作用は無く、経時的に安定した性能を得ることができる。また、クリーニングブレード８６と転写搬送ベルト６０ベルトあるいはローラ表面６３Ａと転写搬送ベルト６０の間に異物が挟まって生じるクリーニング不良を防止でき、裏汚れのない安定した画像が得られる。
【００３２】
以上の実施形態においては、転写搬送ベルト６０上に感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋが複数並べて配設されるタンデム式のプリンタにおける転写ユニット６に本発明を適用したが、本発明が適用可能なプリンタ及び転写ユニット６はこの構成に限るものではない。複数のローラに張架された無端状ベルトをそのローラのうちの少なくとも１以上のローラで回転駆動する転写ユニットを有するプリンタにおいて、その転写ユニットであれば何れにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施形態を示す画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】転写ユニットの構成を示す拡大図である。
【図３】本発明の要部となるマイラを用いたクリーニング部の構成を示す拡大図である。
【図４】本発明の要部となるブラシを用いたクリーニング部の構成を示す拡大図である。
【符号の説明】
【００３４】
６    転写ユニット
１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ    像担持体
２１    清掃部材（マイラ）
２２    清掃部材（ブラシ）
６０    転写ベルト
６１〜６８    複数のローラ部材
６３    １つのローラ部材（駆動ローラ）
６３Ａ    ローラ表面
８５    クリーニング装置
８６    クリーニング部材（ブレード）
８７    クリーニング部材（ブラシ）
【図１】
2005122037.tif 000003
【図２】
2005122037.tif 000004
【図３】
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【図４】
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