(57)【要約】  本発明は、チャンバを画定する、カプセル側壁（２０）と、カプセル上端部と、供給出口（２２）を有するカプセル底部（２１）とを備え、チャンバが、圧力下でチャンバ内部に流体が注入されるときに溶解可能および／または抽出可能となる食品または飲料の元になる原材料を収容する、飲料カプセル（１１）であって、感圧性膜（２５）をさらに備えるカプセルにおいて、感圧性膜（２５）が、再封不可能な開口（２６）を画定する少なくとも１つの脆弱なまたは事前にカットされた区域を含み、開口が、（ｉ）カプセル内部の流体圧力が相対圧力０．５バール〜２０バールの間の所定の値に達すると、弾性的かつ塑性的に開放し、それぞれ広がり、次いで、（ｉｉ）チャンバ内の流体圧力が大気圧の値にまで解放された後に、少なくとも１つの開口（２６）の幅が１ｍｍを超えないように広がった形状を維持することを特徴とする飲料カプセル（１１）に関する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
チャンバを画定する、カプセル側壁（２０）と、カプセル上端部と、供給出口（２２）を有するカプセル底部（２１）とを備え、前記チャンバが、圧力下で前記チャンバ内部に流体が注入されるときに溶解可能および／または抽出可能となる食品または飲料の元になる原材料を収容する、飲料カプセル（１１）であって、感圧性膜（２５）をさらに備える飲料カプセル（１１）において、
前記感圧性膜（２５）が、再封不可能な開口（２６）を画定する少なくとも１つの脆弱なまたは事前にカットされた区域を含み、前記開口が、
（ｉ）前記飲料カプセル内部の前記流体の圧力が相対圧力０．５バール〜２０バール、好ましくは１．０バール〜１５バールの間の所定の値に達すると、弾性的かつ塑性的に開放し、それぞれ広がり、次いで、
（ｉｉ）前記チャンバ内の前記流体の圧力が大気圧の値にまで解放された後に、前記少なくとも１つの開口（２６）の幅が１ｍｍを超えないように広がった形状を維持することを特徴とする飲料カプセル（１１）。
【請求項２】
前記少なくとも１つの事前にカットされた開口は、長さ対幅の比が１：１〜１０００：１の間に含まれ、好ましくは１：１〜５０：１の間に含まれ、より好ましくは５：１〜２０：１の間に含まれる、スリット（２６）である、請求項１に記載の飲料カプセル（１１）。
【請求項３】
前記感圧性膜が、以下の物理特性を有する材料、すなわち、ヤング率が８００ＭＰａ〜５０００ＭＰａの範囲内に含まれ、降伏点が１０ＭＰａ〜５０ＭＰａの範囲内に含まれ、融点が１００℃〜２００℃の範囲内、好ましくは１４０℃〜１８０℃の範囲内に含まれ、厚さが５０μｍ〜８００μｍの間、好ましくは１００μｍ〜６００μｍの間に含まれる材料から作製される、請求項１または２に記載の飲料カプセル（１１）。
【請求項４】
前記感圧性膜（２５）が、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、エチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）、ポリスチレン（ＰＳ）、およびそれらの組合せのリスト内から選択される熱可塑性材料の少なくとも１つの層から作製される、請求項１〜３のいずれか一項に記載の飲料カプセル（１１）。
【請求項５】
前記カプセル側壁（２０）および前記カプセル上端部（１８）が、湿気および酸素を透過させ、前記飲料カプセルがさらに、前記飲料カプセルの前記チャンバが閉鎖されるように、貫通可能または引裂き可能な、湿気および酸素を遮断する底部膜（２３、２５）を備える、請求項１〜４のいずれか一項に記載の飲料カプセル（１１）。
【請求項６】
前記底部膜が、前記飲料カプセルの近傍内または前記飲料カプセルの近傍の外部に配置された孔開け要素の作動による孔開けによって開放可能である、請求項５に記載の飲料カプセル（１１）。
【請求項７】
前記飲料カプセル内で調製された前記飲料の粘度が、０．１〜１００ｍＰａ．ｓの間に含まれる、請求項１〜６のいずれか一項に記載の飲料カプセル（１１）。
【請求項８】
スープ、果汁、野菜ジュース、ブイヨン、コーヒー、チョコレート、茶、ミルクもしくはクリーマ、またはこれらの組合せのリスト内に含まれる飲料を作製する元になる原材料を含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の飲料カプセル（１１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品調製マシン、たとえば液体食品調製マシンで使用するための原材料カプセルに関する。
【背景技術】
【０００２】
食品科学および消費財の領域では、飲料調製マシンがよく知られている。このようなマシンにより、消費者は、自宅で所与のタイプの飲料、たとえば、エスプレッソまたは抽出式のコーヒーなどコーヒー・ベースの飲料を調製できるようになる。
【０００３】
今日、家庭内飲料調製用の飲料調製マシンのほとんどが、飲料の調製用に仕分けられた原材料を収容できるマシンからなるシステムを備える。このような１人前の使用分は、柔軟なポッドもしくはパッド、または小袋とすることができるが、硬質のポッドもしくはカプセルなど、半硬質または硬質の１人前の使用分を使用するシステムがますます多くなる。以下では、本発明の飲料マシンが、硬質または半硬質のカプセルで動作する飲料調製マシンであることを考慮することになる。
【０００４】
このマシンは、前記カプセルを収容するための容器本体または空洞、および流体、好ましくは水を、圧力の下でカプセル内に注入するための流体注入システムを備える。たとえば、本発明によるコーヒー飲料を調製するため、圧力を加えてカプセル内に注入される水は、熱いことが好ましく、すなわち７０℃を超える温度であることが好ましい。しかし、特定の場合では、水は周囲温度か、またはむしろ冷却されることもある。カプセルの内容物の抽出および／または溶解中でのカプセル・チャンバ内部の圧力は、通常、溶解生成物では約１〜約８バールであり、焙煎されて粉砕されたコーヒーの抽出では約２〜約１２バールである。このような調製プロセスは、抽出には流体（たとえば熱湯）によって原材料を長時間浸出させることが必要になる点で、飲料調製（特に紅茶およびコーヒー）のいわゆる「抽出」プロセスとはかなり異なるが、この飲料調製プロセスにより、消費者は、飲料たとえばインスタント・コーヒーを数秒間で調製できるようになる。
【０００５】
圧力を加えた状態で密閉カプセルの内容物を抽出および／または溶解する原理が知られており、これは、通常、マシンの容器または空洞内にカプセルを挿入するステップと、一般に、マシンに取り付けられた流体注射針などの孔開け注入要素でカプセルの表面に孔を開けた後に、ある一定量の加圧水をカプセルに注入し、その結果、カプセル内部に圧力のかかった環境を生成して、物質を抽出するか溶解するかして、次いで抽出された物質または溶解された物質をカプセルを通して放出するステップとからなる。この原理の適用を可能にするカプセルは、たとえば、出願人の特許文献１および特許文献２に既に記載されている。
【０００６】
この原理の適用を可能にするマシンは、たとえば、特許文献３および特許文献４に既に記載されている。これらの文書によれば、このマシンは、カプセル用の容器または空洞、ならびに、１つまたは複数の液体注入開口部をその遠位領域に備える中空針の形で作製された穿孔および注入要素を備える。一方ではカプセルの上部に孔を開け、もう一方では水の入口チャネルをカプセル中に形成するという点で、この針は２重の機能を有する。
【０００７】
このマシンはさらに、圧力を加えて、カプセル内に含まれる（１つまたは複数の）原材料を溶解および／または浸出および／または抽出するために使用される流体を貯蔵するための流体タンク（ほとんどの場合でこの流体は水である）を備える。このマシンは、ボイラーまたは熱交換器などの加熱要素を備え、これは、その中で使用される水を、動作温度（典型的には８０〜９０℃までの温度）に温めることができる。最後に、このマシンは、場合によっては加熱要素を介してタンクからカプセルに水を循環されるためのポンプ要素を備える。マシン内部を水が循環する方式は、たとえば、出願人の特許文献５に記載されたタイプの蠕動バルブなどの選択バルブ手段を用いて選択される。
【０００８】
調製する飲料がコーヒーのとき、このコーヒーを調製するための１つの興味深い方式は、焙煎されて粉砕されたコーヒー粉を含むカプセルを消費者に提供することであり、このコーヒー粉が、内部に注入される熱湯で抽出されることになる。
【０００９】
多くの場合で、このマシンは、カプセルを保持するためのカプセル・ホルダを備え、このホルダは、このマシンの対応する空洞または容器に挿入されて、そこから取り外されることを意図している。カプセル・ホルダにカプセルが機能的に装填されてマシン内部に挿入されると、前述の通り、マシンの水注入手段が、カプセルに流体接続して、食品調製のためにその内部に水を注入することができる。カプセル・ホルダは、たとえば、出願人の特許文献６に記載されていた。
【００１０】
食品調製具体的には飲料調製の用途向けのカプセルが開発されてきており、それらのカプセルが、特許文献２、または特許文献７に記載され、また特許請求されている。
【００１１】
要するに、このようなカプセルは通常、
中空本体、ならびに液体および空気を透過せず、本体に取り付けられ、たとえばマシンの注射針によって孔を開けるようになっている注入壁と、
抽出される焙煎済みの粉砕されたコーヒーを敷き詰めたもの、または可溶性原材料もしくは可溶性原材料の混合物を含むチャンバと、
カプセルの下端部に配置されて、チャンバ内の内圧を維持するためにカプセルを密閉するアルミニウム膜とを備える。
【００１２】
このアルミニウム膜は、カプセルと一体になるか、または前記カプセルの外側、たとえばマシンのカプセル・ホルダ内に配置される孔開け手段で孔を開けるように設計されている。
【００１３】
この孔開け手段は、チャンバ内部の内圧がある所定の値に達すると、アルミニウム膜に孔を開けるようになっている。
【００１４】
また場合によっては、このカプセルは、流体のジェットを中断して、カプセルに注入される流体のジェットの速度を低下させ、内容物を敷き詰めたものに低下した速度でこの流体を分散させるように構成された手段を備えることができる。
【００１５】
従来技術のカプセルは、（上端膜とも呼ばれる）注入壁または注入膜を特徴としており、これは、飲料調製マシンの流体注入要素（たとえば針）によって孔を開けられることになり、流体システムの一部である。流体がカプセル区画に注入されると、圧力が高まり、前述の通り、これがカプセル内部に含まれる原材料を抽出および／または溶解するためのカプセル抽出手段として働く。このような原材料は、たとえば、焙煎済みの粉砕されたコーヒーを敷き詰めたものとすることができる。別法として、または焙煎済みの粉砕されたコーヒーと組み合わせて、これらの原材料は、たとえば飲料混合材料などの可溶性原材料を含むことができる。
【００１６】
飲料製造プロセスの最後で、入口側と出口側の両方でカプセルが開かれる。カプセルの内部に注ぎ込まれた液体の大部分が水から排出されることになるが、飲料製造プロセスの後で、常に残留液体がいくらかカプセルに残ることになる。
【００１７】
特に、次いでカプセルが飲料調製機械から取り出されるとき、水または飲料が、たとえばカプセルの水入口側から液垂れするという問題がある。このような液垂れにより、消費者は、供給が完了した数秒後に、カプセルの供給出口の下方にカップを置いておかなければならなくなり、これは望ましくない。場合によっては、消費者が、供給出口の下方からカップを取り外した場合、液垂れによって機械の中とその周りが汚れてしまうこともあり、これも望ましくない。この液垂れは、特に飲料出口側から空気がカプセルに入ることによって助長される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
したがって、本発明の目的は、飲料製造プロセスが完了した後に、残留液体がカプセルから液垂れするリスクを低減することである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
チャンバを画定する、カプセル側壁と、カプセル上端部と、供給出口を有するカプセル底部とを備え、チャンバが、圧力下でチャンバ内部に流体が注入されるときに溶解可能および／または抽出可能となる食品または飲料の元になる原材料を収容する、飲料カプセルであって、原材料と供給出口の間に配置された感圧性膜をさらに備えるカプセルにおいて、感圧性膜が、再封不可能な開口を画定する少なくとも１つの脆弱なまたは事前にカットされた区域を含み、この開口が、
（ｉ）カプセル内部の流体圧力が相対圧力０．５バール〜２０バール、好ましくは１．０バール〜１５バールの間の所定の値に達すると、弾性的かつ塑性的に開放し、それぞれ広がり、次いで、
（ｉｉ）チャンバ内の流体圧力が大気圧の値にまで解放された後に、少なくとも１つの開口の幅が１ｍｍを超えず、好ましくは０．５ｍｍを超えないように広がった形状を維持することを特徴とする飲料カプセルによって、前述の目的が実現する。
【００２０】
本発明の非常に好ましい実施形態では、少なくとも１つの事前にカットされた開口は、長さ対幅の比が１：１〜１０００：１の間に含まれ、好ましくは１：１〜５０：１の間に含まれ、より好ましくは５：１〜２０：１の間に含まれる、スリットである。
【００２１】
あるいは、事前にカットされた開口は、十文字形、弧状区間、ジグザグ形状、または前述の機械的特性、すなわち、飲料を供給している間、圧力下で十分に開放し、次いで部分的に再び閉じ、または、カプセル内の圧力がほぼ大気圧に等しい値まで降下するときに他の方法で広がった形状を維持できることを実現するのに適した他の任意の形状をとることができる。このような代替形状は、生成物を流し、消費者のカップに供給できるようにする際に有益になることがあり、こうした生成物は、様々な粘性を有し、場合によっては、たとえばクルトン、小さいハーブまたは果物のかけらなどのような小さな食用の粒子を含むが、飲料を供給した後に、カプセルに良好な液垂れ防止特性を提供する。
【００２２】
本発明の非常に好ましい実施形態では、また前述の開放特性、拡張特性、および再密閉特性を実現するために、感圧性膜に使用される材料は以下の特性を有する。すなわち、ヤング率が８００ＭＰａ〜５０００ＭＰａの範囲内に含まれ、降伏点が１０ＭＰａ〜５０ＭＰａの範囲内に含まれ、融点が１００℃〜２００℃の範囲内、好ましくは１４０℃〜１８０℃の範囲内に含まれ、厚さが５０μｍ〜８００μｍの間、好ましくは１００μｍ〜６００μｍの間に含まれる。
【００２３】
有利には、感圧性膜は、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、エチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）、ポリスチレン（ＰＳ）、およびそれらの組合せのリスト内から選択される熱可塑性材料の少なくとも１つの層から作られる。
【００２４】
また好ましくは、カプセル側壁およびカプセル上端部は、湿気および酸素を透過させ、カプセルはさらに、カプセル・チャンバが閉鎖されるように、貫通可能または引裂き可能な、湿気および酸素を遮断する底部膜を備える。
【００２５】
底部膜は、カプセル近傍内またはその外部に配置された孔開け要素の作動による孔開けによって開放可能であることが好ましい。
【００２６】
好ましい一実施形態では、カプセル内で調製された飲料の粘度は、０．１〜１００ｍＰａ．ｓの間に含まれる。
【００２７】
本発明のカプセルは、スープ、果汁、野菜ジュース、ブイヨン、コーヒー、チョコレート、茶、ミルクもしくはクリーマ、またはこれらの組合せのリスト内に含まれる飲料を作製する元になる原材料を含むことが好ましい。
【００２８】
本発明の追加の特徴および利点が、この好ましい実施形態の記述に説明されており、またそれらから明白になろう。これらの実施形態を、各図面を参照しながら以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明によるカプセルとともに使用するのに適した、飲料調製機械の側面斜視図である。
【図２】図１に示した機械の抽出ヘッドの内部の概略拡大図である。
【図３】本発明によるカプセルの内部を示す概略断面斜視図である。
【図４】図３と同様の概略分割図である。
【図５】本発明によるスリットを有する供給膜の上面図である。
【図６】底部供給膜のスリットが閉じている状態の、本発明によるカプセルの底部の拡大斜視図である。
【図７】底部供給膜のスリットが開いている状態の、図６と同様の図である。
【図８】スリットが開いている形状で示してある、本発明によるカプセルの底部の上部拡大斜視図である。
【図９】本発明によるカプセルの代替実施形態の概略部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
本発明によるカプセルは、図１に示した飲料調製機械とともに使用され、したがって、飲料調製システムを形成するものである。
【００３１】
図１に示すように、機械１は、機械本体２、補給するために機械本体２から取り外すことができる水貯蔵器３を備える。本体２は、オン／オフ押ボタン４を備える。機械１はさらに、抽出ヘッド５を備える。ヘッド５は、２つのボタン６（一方は熱い飲料を選択するためのボタン、もう一方は冷たい飲料を選択するためのボタン）の形をとる熱湯または冷水用の水温セレクタ、ロッキング・レバー７、およびカプセル・ホルダ８を挿入するための開口を備える。機械１はさらに、抽出ヘッドの下でカップを保持するためのカップ・トレイ９を備える。この機械はさらに、たとえば供給される飲料の量を選択するためのセレクタ・ホイール、ならびに飲料調製設定についてのデータが表示されるスクリーンを具備する制御パネル１０を備える。
【００３２】
カプセル・ホルダ８は、カプセル１１を受けるようになっている。カプセル・ホルダ８の図が図２に示してあり、カプセル１１が配置され、前記ホルダ８およびカプセル１１が、図１に示した抽出ヘッドの対応する容器本体に挿入される。カプセル・ホルダ８は、カプセル１１用の容器本体として設計された本体部分１２を備え、さらにハンドル１３を備える。
【００３３】
図２には、機械の抽出ヘッド５の内部が示してあり、容器本体１４が、カプセル・ホルダ８を内部に案内するための案内傾斜部１５を有する。カプセル・ホルダおよびカプセル１１が容器本体１４に挿入されると、ユーザがロッキング・レバー７を下向きに動かすことによって手動で機械の抽出ヘッドが閉じ、これにより、カプセル１１およびカプセル・ホルダ８の上面に向かって針板１６が下方に移動する。こうすることで、水注射針１７が、カプセルの上端膜１８を貫通する。この時点で、カプセルは、抽出ヘッド内に機能的に格納され、その周辺上端縁部１９が、カプセル・ホルダの上面と針板の下面との間にしっかり保持される。貯蔵器から、ポンプを通り、場合によっては加熱要素を通って、機械の針を介してカプセルに水を注入するのを開始することができる。
【００３４】
図３に示すように、カプセル１１は、本体側壁２０と一体形成された底壁２１によって底部で閉じるほぼフラストコニカル形状の本体を画定するカプセル側壁２０を備える。底壁２１の中心には、カプセル内部で調製された飲料を、前記カプセルから、ここで下に置かれたカップに流し込むための供給開口（すなわち出口）２２が備えられる。カプセルはさらに、カプセル内部で封止されて底壁２１に近接している貫通可能なアルミニウム膜２３、ならびに、カプセル内部の圧力が高まると前記アルミニウム膜を貫通するための貫通板２４を備える。このアルミニウム膜２３は、保存中に湿気および酸素からカプセル内容物を保護するためのバリア機能を有する。
【００３５】
貫通板は、アルミニウム膜とカプセルの底壁との間に配置される。最後に、カプセルは、貫通可能な膜１８によって、その上部で閉鎖される。全ての壁および膜がチャンバを画定し、このチャンバ内に飲料の元になる原材料が置かれ、前述の通り、この原材料が、機械の水注入針を通して注入される水と混合されるようになっている。この機械で原材料を混合すると、圧力下で飲料が生成され、カプセルが開くとこの飲料が供給される。カプセル内部の圧力が、アルミニウム膜を貫通板２４に向けて曲げるのに十分高いとき、またはアルミニウム膜をただ破って開くのに十分高いときに、カプセルが開く。保存中、カプセルは、湿気および酸素のバリアになるような材料から作られる。
【００３６】
次に、図４〜９を参照して、本発明をより詳細に説明する。
【００３７】
図４〜８に示した本発明の第１の実施形態では、カプセル１１がさらに、４つの再封不可能な事前にカットされたスリット２６を有する、感圧性の事前にカットされた膜２５を備え、この膜は、（ｉ）図７に示すように、前記カプセル内部の流体圧力が、相対圧力１バール〜２０バールの間の所定の値に達すると、弾性的かつ塑性的に広がり、次いで、（ｉｉ）チャンバ内の流体圧力が大気圧の値にまで解放された後に、前記スリット２６のそれぞれの幅は１ｍｍを超えないように広がった形状を維持する。
【００３８】
カプセルの概略部分分解断面図である図４に示すように、事前にカットされた膜２５は、アルミニウム膜に隣接して、またはアルミニウム膜から近い距離で（すなわち、５ｍｍ未満、好ましくは２ｍｍ未満、より好ましくは１ｍｍ未満で）封止され、前記アルミニウム膜２３とカプセル内に含まれる原材料との間に配置される。
【００３９】
事前にカットされた膜は、カプセルのほぼフラストコニカルな形状に沿うよう、図５に示すように熱可塑性フィルムの円盤の形状である。この膜は、４つの事前にカットされたスリット２６を備え、このスリットは、互いに間隔を離して配置され、（必ずしもそうではないが）互いに等しい距離で膜の表面にわたって分散されることが好ましい。このスリットの長さ対幅の比は、５：１〜２０：１の間に含まれる。その長さは約３〜５ｍｍであり、膜の外縁部から約１０ｍｍの距離に配置される。
【００４０】
スリットは、膜２５の厚さ方向全体を事前にカットすることができ、または代替的に、前記膜の一部分だけを事前にカットすることができる。
【００４１】
後者の場合、各スリットは、たとえば、レーザ・スコアリング技術を使用し、たとえば膜２５の厚さ方法の半分をカットすることによって事前にカットされて、脆弱な所定の事前カットラインを確立し、流体圧力がカプセル内部で高まると、そのラインに沿って膜が選択的に切り離される。このような構成には、カプセルの側壁または底壁の内面に容易に封止可能な熱可塑性材料の少なくとも１つの層、ならびに湿気および酸素のバリアになる少なくとも１つの材料を含む多層積層構造の熱可塑性材料から、事前にカットされた膜を作製して、カプセルおよびその内容物の保存期間を長期にわたって保証できるという利点がある。もちろんその場合には、膜２５のバリア層がカットされないようレーザ・スコアリングが実行され、バリア機能をもたない（１つまたは複数の）層だけが事前にカットされる。これにより、追加のアルミニウム・バリア膜が必要でなくなる。
【００４２】
重要なことには、膜２５を製造するために選択された材料は、厚さが２００〜３００μｍの間に含まれ、ヤング率が約１６００Ｍｐａであり、降伏限界が約３０Ｍｐａのポリプロピレンである。その融点が約１６０℃である。このような特性により、事前にカットされたスリットは、圧力下で確実に開放して広がり、次いで十分に閉じて、本発明の原理に従って液垂れ防止効果が確実に実現される。
【００４３】
カプセルを保管している間、また圧力下で注入された水で前記カプセルが満たされるまで、事前にカットされた膜２５およびスリット２６は、図６に示す形状にある。このような形状では、事前にカットされた膜２５は、アルミニウム膜２３に隣接して配置され、スリット２６は閉じた形状にある。
【００４４】
前述の通り、カプセル１１がカプセル・ホルダに挿入され、このカプセル・ホルダが機械の抽出ヘッドに機能的に挿入された後、既に説明したように、ユーザは飲料調製サイクルを開始することができる。前述の通り、飲料の調製は、加熱されたまたは加熱されていない流体（通常は水）を、圧力下で、上端膜１８を介してカプセル・チャンバに突出する注入針を通してカプセルに注入することによって実行される。流体がカプセル・チャンバに注入されると、流体圧力がカプセル内部で高まり、カプセルの壁および膜、特に事前にカットされた膜２５を押圧する。図７および８に示すように、圧力下で流体がもたらす力が、スリットの切口を押圧し、このスリットは広がる（または、前述の通り膜２５がその厚さ全体にわたってカットされなかった場合は破れて開く）。その段階では、図８に示す通り、（存在している場合は）アルミニウム膜２３が、事前にカットされた膜２５から離れるように移動する。次いで、アルミニウム膜が存在する場合、流体がそのアルミニウム膜を押圧し、（破ることによって、または貫通板２４が作動することによって）このアルミニウム膜が開く。次いでカプセルが開き、重力によって、カプセル１１の下方に置かれたカップ（図面には示さず）に飲料が供給される。
【００４５】
図９に示す本発明の第２の実施形態では、感圧性の事前にカットされた膜２５は、前述の第１の実施形態の場合のようにアルミニウム膜２３に隣接して封止されることはない。アルミニウム膜２３は、表面が狭くなり、前記カプセルの外側で、カプセルの底壁２１の外部表面上に封止されて、カプセルの供給開口２２をしっかり覆い、またそれを封止しながら閉じる。さらに、カプセルは、前述の第１の実施形態の場合のように貫通板を備えることはない。この場合、カプセル内部の流体圧力がある所定のレベルに達すると、アルミニウム膜が破れる。感圧性の事前にカットされた膜２５およびスリット２６の動作原理は、本発明の第１の実施形態を参照しながら先に本明細書で説明したのと同じである。
【００４６】
本発明によるカプセルは、カプセル内での飲料の製造中および製造後に、２つの有益な効果をもたらす。
【００４７】
第１に、スリットを有する膜により、（大きな粒子を外に出すのに十分なだけスリットの幅が開かないことによって）溶解しない原材料の大きい粒子が消費者のカップに流れ込むのを防止するフィルタ効果が得られる。大量の飲料を数秒間のうちに確実に供給するのに十分な供給流量と同時に、このフィルタ効果が得られるという点において、本発明は特に有益である。通常、２５０ｍｌの長いコーヒー・カップには１０秒未満で供給することができ、約６０ｍｌのエスプレッソ・コーヒー・カップには５秒未満で供給することができる。このことは、最小供給流量１０ｍｌ／秒、好ましくは２０ｍｌ／秒、より好ましくは２５ｍｌ／秒を実現できることを意味し、同時に、飲料供給段階においてフィルタ効果を実現し、それにより、２ｍｍを越える粒子、好ましくは１ｍｍを越える粒子、より好ましくは５００μｍを越える粒子をとどめておくことができるようになることを意味する。
【００４８】
第２に、スリットを有する膜によって、毛管現象による液垂れ防止効果が実現する。すなわち、水の注入が停止すると、大気圧に十分等しい値にまで、カプセル内部の圧力が解放される。この時点では、飲料供給ステップ中のスリットの塑性変形により、スリットは完全には閉じない、しかし、スリットの構成材料の弾性特性により、スリットの幅は、毛管現象を実現するのに十分なだけ狭くなり、その結果、カプセル内部の残りの液体は重力によって液垂れすることがなく、カプセル内に保持される。
【００４９】
カプセル上端部は、カプセルの上端縁部に封止された平坦な膜とすることができ、これは湿気および酸素のバリアであることが好ましい。あるいは、前記カプセル上端部は、孔あきの膜またはフィルタ膜とすることができる。
【００５０】
本明細書に記載の現在好ましい実施形態への様々な変更および修正が、当業者には明らかになることを理解されたい。本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、またそれに伴う利点を損なうことなく、このような変更および修正を加えることができる。したがって、このような変更および修正は、添付特許請求の範囲に含まれるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
2015530142.tif 000012
2015530142.tif 000013
2015530142.tif 000014
2015530142.tif 000015