(57)【要約】      （修正有）【課題】発泡成形体の品質を担保しつつ含水率を低くできる成形装置を提供する。【解決手段】成形装置１では、加熱手段５による加熱時及び放冷手段７による冷却時に、成形空間内の成形体の表面圧を計測する面圧計と、面圧計が加熱手段５による加熱時に所定上限圧に達したことを計測したときに加熱手段５による加熱を停止させる加熱停止手段６と、加熱停止手段６による加熱停止を受けて、放冷手段７による冷却を開始させる冷却開始手段８と、面圧計が放冷手段７による冷却時に所定下限圧に達したことを計測したときに放冷手段７による冷却を停止させる冷却停止手段８と、冷却停止手段８による冷却停止を受けて、成形体を離型すべく一対の成形型２，３を型開きさせる型開き手段とを備えている。【選択図】図１
0003191126.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
発泡樹脂粒子を充填するための成形空間を形成する開閉可能な一対の成形型と、前記成形空間内に加熱用の蒸気を供給する加熱手段と、該加熱手段による加熱後に前記成形型の内部を真空引きして冷却する放冷手段とを備える成形装置であって、
前記加熱手段による加熱時及び前記放冷手段による冷却時に、成形空間内の成形体の表面圧を計測する面圧計と、
前記面圧計が前記加熱手段による加熱時に所定上限圧に達したことを計測したときに加熱手段による加熱を停止させる加熱停止手段と、
該加熱停止手段による加熱停止を受けて、放冷手段による冷却を開始させる冷却開始手段と、
前記面圧計が前記放冷手段による冷却時に所定下限圧に達したことを計測したときに放冷手段による冷却を停止させる冷却停止手段と、
該冷却停止手段による冷却停止を受けて、成形体を離型すべく一対の成形型を型開きさせる型開き手段とを備えていることを特徴とする成形装置。
【請求項２】
発泡樹脂粒子を充填するための成形空間を形成する開閉可能な一対の成形型と、前記成形空間内に加熱用の蒸気を供給する加熱手段と、該加熱手段による加熱後に前記成形型の内部を真空引きして冷却する放冷手段とを備える成形装置であって、
前記加熱手段による加熱開始から停止までの加熱時間、及び、前記放冷手段による冷却開始から停止までの冷却時間を計測する時間計測手段と、
前記加熱手段による加熱開始から停止までの加熱時間と成形体の表面圧との関係を対応付けた第一テーブルを用いて、前記時間計測手段が前記加熱手段による加熱時において前記表面圧のうち所定の上限圧に対応付けられた加熱時間に達したことを計測したときに加熱手段による加熱を停止させる加熱停止手段と、
該加熱停止手段による加熱停止を受けて、前記放冷手段による冷却を開始させる冷却開始手段と、
前記放冷手段による冷却開始から停止までの冷却時間と成形体の表面圧との関係を対応付けた第二テーブルを用いて、前記時間計測手段が前記放冷手段による冷却時において前記表面圧のうち所定の下限圧に対応付けられた冷却時間に達したことを計測したときに放冷手段による冷却を停止させる冷却停止手段と、
該冷却停止手段による冷却停止を受けて、成形体を離型すべく一対の成形型を型開きさせる型開き手段とを備えていることを特徴とする成形装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、発泡成形体を発泡成形する成形装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の成形装置としては、雌金型を有する固定型と、該固定型に対して接離するように移動可能に構成され、雄金型を有する移動型とからなる一対の成形型を備えるものが知られている（例えば、特許文献１の図１参照）。この一対の成形型は、発泡樹脂粒子を充填して発泡成形体を成形するように開閉可能に構成されており、成形装置は、前記成形に際して閉じた成形型間に形成される成形空間に充填された発泡樹脂粒子を加熱すべく、一対の成形型を加熱する加熱手段と、該加熱後に成形空間の成形体（又は発泡成形体）を冷却すべく、一対の成形型を水で冷却する冷却手段と、該冷却後に、一対の成形型の内部を真空引きして冷却する放冷手段（真空ポンプ）とを備えている。
【０００３】
かかる成形装置の成形工程は、移動型を固定型に対して接近させて、雌金型と雄金型とを閉じる型閉じ工程と、型閉じにより形成される成形空間に発泡樹脂粒子を充填する充填工程と、加熱手段により発泡樹脂粒子を蒸気加熱する加熱工程と、加熱後に、冷却手段によって発泡成形体を水冷する水冷工程と、放冷手段によって発泡成形体を放冷する真空冷却工程と、移動型を固定型に対して離れるように移動させて一対の成形型を開く型開き工程と、発泡成形体を離型する離型工程とからなる（例えば、特許文献２の図３参照）。なお、前記加熱工程の加熱、水冷工程の水冷、真空冷却工程の放冷は、所定時間行われるように制御されている。このようにして成形された発泡成形体は、所定形状にカットして加工され（加工工程）、出荷される。ここで、発泡成形体は、含水率が高いと、前記加工の際の不良率が高くなるため、離型後の発泡成形体は、前記加工工程の前に、所定期間（例えば、数日間）、乾燥されるようになっている（乾燥工程）。
【０００４】
このような成形装置によれば、加熱工程後に発泡成形体を水冷する水冷工程を有しており、該水冷工程では、冷却手段で水を用いているため、かかる水が発泡成形体の含水率を高めるという課題があった。このような発泡成形体の含水率の向上は、発泡成形体の加工の不良率を高くすると共に、乾燥工程の時間を長くさせて、発泡成形体の出荷までの時間を長くさせて管理コストを高めていた。また、前記成形装置では、加熱工程の加熱、水冷工程の水冷、真空冷却工程の放冷は、発泡成形体の成形状態に関らず所定時間が経過すると停止されるように制御されているため、連続成形される発泡成形体の品質にばらつきを生じさせており、品質面で課題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１３６５５６号公報
【特許文献２】特開２０００−７１２７１号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
本考案は、上記問題に鑑みてなされたもので、発泡成形体の品質を担保しつつ含水率を低くできる成形装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本考案に係る成形装置は、発泡樹脂粒子を充填するための成形空間を形成する開閉可能な一対の成形型と、前記成形空間内に加熱用の蒸気を供給する加熱手段と、該加熱手段による加熱後に前記成形型の内部を真空引きして冷却する放冷手段とを備える成形装置であって、前記加熱手段による加熱時及び前記放冷手段による冷却時に、成形空間内の成形体の表面圧を計測する面圧計と、前記面圧計が前記加熱手段による加熱時に所定上限圧に達したことを計測したときに加熱手段による加熱を停止させる加熱停止手段と、該加熱停止手段による加熱停止を受けて、放冷手段による冷却を開始させる冷却開始手段と、前記面圧計が前記放冷手段による冷却時に所定下限圧に達したことを計測したときに放冷手段による冷却を停止させる冷却停止手段と、該冷却停止手段による冷却停止を受けて、成形体を離型すべく一対の成形型を型開きさせる型開き手段とを備えていることを特徴とする。
【０００８】
かかる成形装置によれば、冷却開始手段は、加熱手段による加熱工程で加熱停止手段による加熱停止を受けて、放冷手段による冷却を開始させ、型開き手段は、放冷手段による冷却工程で冷却停止手段による冷却停止を受けて、成形体を離型すべく一対の成形型を型開きさせるため、成形工程のうち加熱手段による加熱工程後で一対の成形型の型開き工程前に従来行われていた成形体を水冷する工程を省くことができる。さらに、加熱停止手段は、加熱手段による加熱時に成形体の表面圧が所定上限圧に達したときに加熱を停止させ、冷却停止手段は、放冷手段による冷却時に成形体の表面圧が所定下限圧に達したときに冷却を停止させており、成形体の成形状態に合わせて成形工程を進めることができる。よって、かかる成形装置によれば、成形体の品質を担保しつつ含水率を低くできる。
【０００９】
また、本考案に係る成形装置は、発泡樹脂粒子を充填するための成形空間を形成する開閉可能な一対の成形型と、前記成形空間内に加熱用の蒸気を供給する加熱手段と、該加熱手段による加熱後に前記成形型の内部を真空引きして冷却する放冷手段とを備える成形装置であって、前記加熱手段による加熱開始から停止までの加熱時間、及び、前記放冷手段による冷却開始から停止までの冷却時間を計測する時間計測手段と、前記加熱手段による加熱開始から停止までの加熱時間と成形体の表面圧との関係を対応付けた第一テーブルを用いて、前記時間計測手段が前記加熱手段による加熱時において前記表面圧のうち所定の上限圧に対応付けられた加熱時間に達したことを計測したときに加熱手段による加熱を停止させる加熱停止手段と、該加熱停止手段による加熱停止を受けて、前記放冷手段による冷却を開始させる冷却開始手段と、前記放冷手段による冷却開始から停止までの冷却時間と成形体の表面圧との関係を対応付けた第二テーブルを用いて、前記時間計測手段が前記放冷手段による冷却時において前記表面圧のうち所定の下限圧に対応付けられた冷却時間に達したことを計測したときに放冷手段による冷却を停止させる冷却停止手段と、該冷却停止手段による冷却停止を受けて、成形体を離型すべく一対の成形型を型開きさせる型開き手段とを備えていることを特徴とする。
【００１０】
かかる成形装置によれば、冷却開始手段は、加熱手段による加熱工程で加熱停止手段による加熱停止を受けて、放冷手段による冷却を開始させ、型開き手段は、放冷手段による冷却工程で冷却停止手段による冷却停止を受けて、成形体を離型すべく一対の成形型を型開きさせるため、成形工程のうち加熱手段による加熱工程後で一対の成形型の型開き工程前に従来行われていた成形体を水冷する工程を省くことができる。さらに、加熱停止手段は、加熱手段による加熱時において成形体の表面圧のうち所定上限圧に対応付けられた加熱時間に達したときに加熱を停止させ、冷却停止手段は、放冷手段による冷却時において成形体の表面圧のうち所定下限圧に対応付けられた冷却時間に達したときに冷却を停止させており、成形体の成形状態に合わせて成形工程を進めることができる。よって、かかる成形装置によれば、成形体の品質を担保しつつ含水率を低くできる。
【考案の効果】
【００１１】
本考案の成形装置によれば、冷却開始手段は、加熱手段による加熱工程で加熱停止手段による加熱停止を受けて、放冷手段による冷却を開始させ、型開き手段は、放冷手段による冷却工程で冷却停止手段による冷却停止を受けて、成形体を離型すべく一対の成形型を型開きさせるため、成形工程のうち加熱手段による加熱工程後で一対の成形型の型開き工程前に従来行われていた成形体を水冷する工程を省いて成形体の含水率を低くできると共に、加熱停止手段は、加熱手段による加熱時に成形体の表面圧が所定上限圧に達したときに加熱を停止させ、冷却停止手段は、放冷手段による冷却時に成形体の表面圧が所定下限圧に達したときに冷却を停止させており、成形体の成形状態に合わせて成形工程を進めることができて成形体の品質を担保できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態に係る成形装置の概略断面図である。
【図２】本実施形態に係る成形装置による加熱時間と成形体の表面圧との関係を示す概念図である。
【図３】本実施形態に係る成形装置による冷却時間と成形体の表面圧との関係を示す概念図である。
【図４】本実施形態に係る成形装置による成形体の成形工程を示す図である。
【図５】本実施形態に係る成形装置を用いて試験した、成形工程時間、水冷時間、真空放冷時間、加熱時間、含水率、カット不良率の関係を示す図である。
【考案を実施するための形態】
【００１３】
以下、本考案に係る成形装置の一実施形態について、図１を参照して説明する。図１に示すように、成形装置１は、発泡樹脂粒子を充填して発泡成形体を成形するための開閉可能な一対の成形型２，３を有する。具体的には、成形装置１は、固定設置される一方の成形型２（以下、固定型２という）と、移動可能に設置される他方の成形型３（以下、移動型３という）とから構成されている。この成形装置１は、固定型２が第一金型２Ａを有し、移動型３が第二金型３Ａを有し、移動型３を固定型２に対して接近させて、第一金型２Ａと第二金型３Ａとを近接又は当接させる（閉じる）ことにより成形空間を形成させて、発泡成形体を成形するものである。
【００１４】
本実施形態では、固定型２は、開閉方向に沿って凸状又は凹状に形成された第一金型２Ａと、該第一金型２Ａの裏側（成形空間を形成しない側）で第一金型２Ａを支持するバックプレート４ａとを有してなる。また、第一金型２Ａとバックプレート４ａとによって形成される空間は、固定型２の内部であり、蒸気室４（又は圧調整室）である。本実施形態の第一金型２Ａは、図１に示すように、凹状に形成されている。この第一金型２Ａは、正面視略矩形の板状の底壁部２１と、底壁部２１の周縁部から連続して起立する側壁部２２とを備えてなる。この底壁部２１と側壁部２２との成形空間側の内面は、成形空間を形成する成形面２１Ｕをなす。底壁部２１は、前記成形面（内面）２１Ｕにおける底面（一面）２１ｕを有する。
【００１５】
また、固定型２には、成形空間に発泡樹脂粒子を充填するための充填装置（図示せず）が装着されている。さらに、固定型２には、成形空間で成形された発泡成形体を押し出して、第一金型２Ａから離型するための離型手段２５が装着されている。この離型手段２５は、棒状体（円柱状体）の離型ピン部を有し、該離型ピン部が固定型２の外側から蒸気室４を介して第一金型２Ａに挿通されている（図１参照）。また、離型手段２５は、底壁部２１の底面２１ｕに対して先端部側が開閉方向に出退可能に設けられている。この離型手段２５の離型ピン部の先端部は、発泡成形体が成形されている際には底面２１ｕと面一の状態にある。なお、離型手段２５は、空気圧力によって発泡成形体を離型させる手段であってもよい。
【００１６】
また、本実施形態の移動型３は、開閉方向に沿って凸状又は凹状に形成されて第一金型２Ａと対をなす第二金型３Ａと、該第二金型３Ａの裏側（成形空間を形成しない側）で第二金型３Ａを支持するバックプレート４ａとを有してなる（図１参照）。また、第二金型３Ａとバックプレート４ａとによって形成される空間は、移動型３の内部であり、蒸気室４（又は圧調整室）である。本実施形態の第二金型３Ａは、成形空間側に凸状に形成されており、凸状の凸部３ａを有してなる。
【００１７】
また、成形装置１は、図１に示すように、成形に際して閉じた一対の成形型２，３内に充填された発泡樹脂粒子を加熱すべく、一対の成形型２，３を加熱する加熱手段５と、前記加熱手段５による加熱後に前記成形型２，３の内部を真空引きして冷却する放冷手段７とを備える。さらに、成形装置１は、前記加熱手段５による加熱時及び前記放冷手段７による冷却時に、成形空間内の発泡成形体（成形体）の表面圧を計測する面圧計（図示せず）と、前記加熱手段５による加熱開始から停止までの加熱時間、及び、前記放冷手段７による冷却開始から停止までの冷却時間を計測する時間計測手段（図示せず）とを備える。
【００１８】
本実施形態の加熱手段５は、加熱用蒸気を生成する蒸気生成手段５１と、該生成された蒸気を固定型２の蒸気室４と移動型３の蒸気室４とに送る蒸気供給手段５２とを有する。本実施形態の蒸気生成手段５１は、蒸気圧を調整して蒸気生成するように、蒸気圧を操作して制御可能に構成されている。本実施形態の蒸気供給手段５２は、例えばパイプである。また、図１に示すように、第一金型２Ａの成形空間側の内面２１Ｕおよび第二金型３Ａの成形空間側の内面には、加熱手段５からの蒸気を蒸気室４を介して成形空間に供給するためのベント２３が設けられている。
【００１９】
本実施形態の放冷手段７は、例えば、真空ポンプであり、真空引きのためのポンプ作用をするポンプ部７１と、該ポンプ部７１のポンプ作用により固定型２の蒸気室４と移動型３の蒸気室４との気体を吸気する吸気口７２とを有する。本実施形態のポンプ部７１は、気体の吸気速度を調整して、一対の成形型２，３の内部の真空圧を操作して制御可能に構成されている。本実施形態の吸気口７２は、例えばパイプ（チューブ）である。なお、放冷手段７による吸気は、第一金型２Ａの成形空間側の内面２１Ｕおよび第二金型３Ａの成形空間側の内面の前記ベント２３を介して、成形空間に及ぶ。
【００２０】
ここで、成形装置１は、一対の成形型２，３の開閉操作部（図示せず）と、充填装置によって発泡樹脂粒子を成形空間に充填する充填操作部（図示せず）と、加熱手段５による加熱の開始と停止を操作する加熱操作部６と、放冷手段７による冷却の開始と停止を操作する真空放冷操作部８と、離型手段２５によって発泡成形体を離型する離型操作部（図示せず）とを有する装置制御部を備える。かかる装置制御部は、成形装置１による成形体の成形が連続的かつ自動的になされるように構成されている。装置制御部は、上記各操作部が一体で一つの制御装置に組み込まれて構成されることも、上記各操作部が別体で互いに独立した複数の制御装置として構成されることも可能である。本実施形態では、装置制御部は、上記各操作部のうち、少なくとも加熱操作部６と真空放冷操作部８とが互いに独立した制御装置として構成される。
【００２１】
前記開閉操作部は、一対の成形型２，３のうち一方と他方とを互いに接近させて、成形空間が形成されるように一対の成形型２，３を型閉じさせる型閉じ手段と、一対の成形型２，３のうち一方と他方とを互いに離間させて、一対の成形型２，３を型開きさせる型開き手段とを有する。本実施形態の開閉操作部は、固定型２に対して移動型３を接離させるように構成されており、固定型２に対して移動型３を接近させて、成形空間が形成されるように一対の成形型２，３を型閉じさせる型閉じ手段と、固定型２に対して移動型３を離間させて、一対の成形型２，３を型開きさせる型開き手段とを有する。
【００２２】
本実施形態の型閉じ手段は、発泡樹脂粒子が充填される成形空間を形成すべく、一対の成形型２，３が型閉じするように一対の成形型２，３を制御する制御部である。また、本実施形態の型開き手段は、後述の冷却停止手段による冷却停止を受けて、発泡成形体を離型すべく一対の成形型２，３が型開きするように一対の成形型２，３を制御する制御部である。ここで、前記「冷却停止を受けて」とは、冷却停止途中、冷却停止と同時、冷却停止後（例えば、冷却停止から所定時間経過後）のいずれか一つである。
【００２３】
前記充填操作部は、所定量の発泡樹脂粒子が成形空間に充填されるように充填装置を制御する制御部である。本実施形態の充填操作部は、前記型閉じ手段による型閉じを受けて、充填装置による前記充填がなされるように構成される。ここで、前記「型閉じを受けて」とは、型閉じ途中、型閉じ完了と同時、型閉じ完了後（例えば、型閉じ完了から所定時間経過後）のいずれか一つである。
【００２４】
前記加熱操作部６は、加熱手段５による加熱を開始させる加熱開始手段と、加熱手段５による加熱を停止させる加熱停止手段とを有する。
【００２５】
本実施形態の加熱開始手段は、型閉じ手段によって型閉じされた一対の成形型２，３の成形空間に充填装置による発泡樹脂粒子の充填を受けて、加熱手段５による加熱が開始させるように加熱手段５を制御する制御部である。ここで、前記「充填を受けて」とは、充填途中、充填完了と同時、充填完了後（例えば、冷却停止から所定時間経過後）のいずれか一つである。
【００２６】
本実施形態の加熱停止手段は、（ａ）前記面圧計が前記加熱手段５による加熱時に所定上限圧に達したことを計測したとき、又は、（ｂ）前記加熱手段５による加熱開始から停止までの加熱時間と発泡成形体（成形体）の表面圧との関係を対応付けた第一テーブルを用いて、前記時間計測手段が前記加熱手段５による加熱時において前記表面圧のうち前記所定上限圧に対応付けられた加熱時間に達したことを計測したときのうち、少なくとも一方の条件が満たされる場合に、加熱手段５による加熱が停止されるように加熱手段５を制御する制御部である。つまり、加熱停止手段は、上記条件（ａ）が満たされるときに、加熱手段５による加熱を停止させるように構成されることが可能であり、上記条件（ｂ）が満たされるときに、加熱手段５による加熱を停止させるように構成されることが可能であり、上記条件（ａ）かつ（ｂ）が満たされるときに、加熱手段５による加熱を停止させるように構成されることが可能である。前記所定上限圧は、成形体の発泡倍率や形状などにより調整して設定される。かかる所定上限圧としては、例えば０．７２〜０．７５Ｍｐａとすることが可能であり、好ましくは０．７３〜０．７５Ｍｐａとすることが可能である。より具体的には、例えば、発泡樹脂粒子の発泡倍率が６０倍〜８０倍の場合、所定上限圧は０．７４Ｍｐａとすることが可能であり、発泡樹脂粒子の発泡倍率が９０倍〜１００倍の場合、所定上限圧は０．７３Ｍｐａとすることが可能である。本実施形態の所定上限圧は、０．７４Ｍｐａである。前記第一テーブルは、例えば、図２に示すような前記加熱手段５による加熱時間（加熱開始から停止までの時間）と該加熱時間経過時（加熱停止時）の発泡成形体（成形体）の表面圧との関係を互いに紐付けしたテーブルである。本実施形態では、所定上限圧が０．７４Ｍｐａであり、図２に示すように表面圧が０．７４Ｍｐａのときの加熱時間が２３秒であるので、所定上限圧に対応付けられた加熱時間は２３秒である。
【００２７】
前記真空放冷操作部８は、放冷手段７による冷却を開始する冷却開始手段と、放冷手段７による冷却を停止する冷却停止手段とを有する。
【００２８】
本実施形態の冷却開始手段は、前記加熱停止手段による加熱停止を受けて、放冷手段７による冷却が開始されるように放冷手段７を制御する制御部である。ここで、前記「加熱停止を受けて」とは、加熱停止途中、加熱停止と同時、加熱停止後（例えば、加熱停止から所定時間経過後）のいずれか一つである。
【００２９】
本実施形態の冷却停止手段は、（ｃ）前記面圧計が前記放冷手段７による冷却時に所定下限圧に達したことを計測したとき、又は、（ｄ）前記放冷手段７による冷却開始から停止までの冷却時間（又は真空放冷時間）と発泡成形体（成形体）の表面圧との関係を対応付けた第二テーブルを用いて、前記時間計測手段が前記放冷手段７による冷却時において前記表面圧のうち前記所定下限圧に対応付けられた冷却時間に達したことを計測したときのうち、少なくとも一方の条件が満たされる場合に、放冷手段７による冷却が停止されるように放冷手段７を制御する制御部である。つまり、冷却停止手段は、上記条件（ｃ）が満たされるときに、放冷手段７による冷却を停止させるように構成されることが可能であり、上記条件（ｄ）が満たされるときに、放冷手段７による冷却を停止させるように構成されることが可能であり、上記条件（ｃ）かつ（ｄ）が満たされるときに、放冷手段７による冷却を停止させるように構成されることが可能である。前記所定下限圧は、成形体の発泡倍率や形状などにより調整して設定される。かかる所定下限圧としては、例えば−０．２８〜−０．３２Ｍｐａとすることが可能であり、好ましくは−０．２９〜−０．３１Ｍｐａとすることが可能である。より具体的には、例えば、発泡樹脂粒子の発泡倍率が６０倍〜１００倍の場合、所定下限圧は−０．３０Ｍｐａとすることが可能である。本実施形態の所定下限圧は、−０．３０Ｍｐａである。前記第二テーブルは、例えば、図３に示すような前記放冷手段７による冷却時間（冷却開始から停止までの時間）と該冷却時間経過時（冷却停止時）の発泡成形体（成形体）の表面圧との関係を互いに紐付けしたテーブルである。本実施形態では、所定下限圧が−０．３０Ｍｐａであり、図３に示すように表面圧が−０．３０Ｍｐａのときの冷却時間が７６秒であるので、所定下限圧に対応付けられた冷却時間は７６秒である。
【００３０】
前記離型操作部は、型開き手段による一対の成形型２，３の型開きを受けて、離型手段２５が発泡成形体を離型するように離型手段２５を制御する制御部である。ここで、前記「型開きを受けて」とは、型開き途中、型開き完了と同時、型開き完了後（例えば、型開き完了から所定時間経過後）のいずれか一つである。
【００３１】
以上のような構成からなる成形装置１では、一対の成形型２，３を開閉させながら発泡成形体が次々に成形される。このような成形装置１を用いた成形工程の動作を図４を参照しつつ説明する。
【００３２】
型閉じ手段は、発泡樹脂粒子が充填される成形空間を形成すべく、一対の成形型を型閉じさせる（型閉じ工程Ｓ１）。充填操作部は、前記充填装置によって所定量の発泡樹脂粒子を成形空間に充填させる（充填工程Ｓ２）。加熱開始手段は、充填装置による発泡樹脂粒子の充填を受けて、加熱手段５による加熱を開始させる（加熱工程Ｓ３の開始）。加熱停止手段は、（ａ）前記面圧計が前記加熱手段５による加熱時に所定上限圧に達したことを計測したとき、又は、（ｂ）前記加熱手段５による加熱開始から停止までの加熱時間と発泡成形体（成形体）の表面圧との関係を対応付けた第一テーブルを用いて、前記時間計測手段が前記加熱手段５による加熱時において前記表面圧のうち前記所定上限圧に対応付けられた加熱時間に達したことを計測したときのうち、少なくとも一方の条件が満たされる場合に、加熱手段５による加熱を停止させる（加熱工程Ｓ３の終了）。冷却開始手段は、加熱停止手段による加熱停止を受けて、放冷手段７による冷却（放冷）を開始させる（冷却工程Ｓ４の開始）。冷却停止手段は、（ｃ）前記面圧計が前記放冷手段７による冷却時に所定下限圧に達したことを計測したとき、又は、（ｄ）前記放冷手段７による冷却開始から停止までの冷却時間（又は真空放冷時間）と発泡成形体（成形体）の表面圧との関係を対応付けた第二テーブルを用いて、前記時間計測手段が前記放冷手段７による冷却時において前記表面圧のうち前記所定下限圧に対応付けられた冷却時間に達したことを計測したときのうち、少なくとも一方の条件が満たされる場合に、放冷手段７による冷却を停止させる（冷却工程Ｓ４の終了）。型開き手段は、冷却停止手段による冷却停止を受けて、発泡成形体を離型すべく一対の成形型２，３を型開きさせる（型開き工程Ｓ５）。型開きされた一対の成形型２，３から離型手段２５によって発泡成形体を離型させる（離型工程Ｓ６）。
【００３３】
このように成形装置１は、装置制御部の前記各操作部によって制御されてＳ１からＳ６の工程で成形体を成形しており、従来のような発泡成形体を水冷する水冷工程（又は水冷手段）を省くことができる。そのため、図５に示すように、従来のように水冷工程を実施した比較例１から比較例４に対して、本成形装置１を用いた前記成形工程による実施例１では、生産時（離型時）の成形体の含水率を低くできる。その結果、本成形装置１（実施例１）では、図５に示すように、離型後の成形体を一日乾燥させたときのカット加工における不良率を低くできると共に、離型後の成形体を乾燥させる乾燥工程の時間を短縮又は乾燥工程を省くことができ、発泡成形体の出荷までの時間を短くして管理コストを低減できる。また、従来のように加熱工程の加熱、水冷工程の水冷、真空冷却工程の放冷を発泡成形体の成形状態に関らず所定時間が経過すると停止するように制御した比較例１から比較例４に対して、成形装置１（実施例１）では、加熱操作部６と真空放冷操作部８によって、成形体の表面圧状態に合わせて成形工程を進めることができ、成形体の品質を担保できる。このように成形装置１（実施例１）では、従来の水冷工程を省き、成形体の表面圧状態に合わせて成形工程を進めることで、成形工程全体（Ｓ１からＳ６）を効率良く実施できるため、例えば、図５に示すように成形工程全体（Ｓ１からＳ６）の時間を短縮して成形サイクルを最適化できる。
【００３４】
上記のように１回目の発泡成形体を成形した後、続いて２回目の発泡成形体の成形が連続的に自動的に行われる。２回目以降の発泡成形体の成形は、上記１回目の発泡成形体の成形と同様である。このようにして成形された発泡成形体は、例えば、建築資材（例えば、軽量盛土工法の盛土材料）、農産資材（例えば、野菜箱）、又は水産資材（例えば、魚箱）などに用いられる。なお、発泡成形体は、上記用途に限定はされず、種々の用途に用いられることができる。また、発泡成形体は、用途に応じて種々の形状で構成することが可能である。換言すれば、一方の成形型２の第一金型２Ａと他方の成形型３の第二金型３Ａは、発泡成形体の用途に応じた種々の形状で構成されることが可能である。
【００３５】
以上、本実施形態に係る成形装置１は、発泡樹脂粒子を充填するための成形空間を形成する開閉可能な一対の成形型２，３と、前記成形空間内に加熱用の蒸気を供給する加熱手段５と、該加熱手段５による加熱後に前記成形型２，３の内部を真空引きして冷却する放冷手段７とを備える成形装置１であって、前記加熱手段５による加熱時及び前記放冷手段７による冷却時に、成形空間内の成形体の表面圧を計測する面圧計と、前記面圧計が前記加熱手段５による加熱時に所定上限圧に達したことを計測したときに加熱手段５による加熱を停止させる加熱停止手段６と、該加熱停止手段６による加熱停止を受けて、放冷手段７による冷却を開始させる冷却開始手段８と、前記面圧計が前記放冷手段７による冷却時に所定下限圧に達したことを計測したときに放冷手段７による冷却を停止させる冷却停止手段８と、該冷却停止手段８による冷却停止を受けて、成形体を離型すべく一対の成形型２，３を型開きさせる型開き手段とを備えていることを特徴とする。
【００３６】
かかる成形装置１によれば、冷却開始手段８は、加熱手段５による加熱工程Ｓ３で加熱停止手段６による加熱停止を受けて、放冷手段７による冷却を開始させ、型開き手段は、放冷手段７による冷却工程Ｓ４で冷却停止手段８による冷却停止を受けて、成形体を離型すべく一対の成形型２，３を型開きさせるため、成形工程のうち加熱手段５による加熱工程Ｓ３後で一対の成形型２，３の型開き工程Ｓ５前に従来行われていた成形体を水冷する工程を省くことができる。さらに、加熱停止手段６は、加熱手段５による加熱時に成形体の表面圧が所定上限圧に達したときに加熱を停止させ、冷却停止手段８は、放冷手段７による冷却時に成形体の表面圧が所定下限圧に達したときに冷却を停止させており、成形体の成形状態に合わせて成形工程を進めることができる。よって、かかる成形装置１によれば、成形体の品質を担保しつつ含水率を低くできる。
【００３７】
また、本実施形態に係る成形装置は、発泡樹脂粒子を充填するための成形空間を形成する開閉可能な一対の成形型２，３と、前記成形空間内に加熱用の蒸気を供給する加熱手段５と、該加熱手段５による加熱後に前記成形型２，３の内部を真空引きして冷却する放冷手段７とを備える成形装置１であって、前記加熱手段５による加熱開始から停止までの加熱時間、及び、前記放冷手段７による冷却開始から停止までの冷却時間を計測する時間計測手段と、前記加熱手段５による加熱開始から停止までの加熱時間と成形体の表面圧との関係を対応付けた第一テーブル（図２）を用いて、前記時間計測手段が前記加熱手段５による加熱時において前記表面圧のうち所定の上限圧に対応付けられた加熱時間に達したことを計測したときに加熱手段５による加熱を停止させる加熱停止手段６と、該加熱停止手段６による加熱停止を受けて、前記放冷手段７による冷却を開始させる冷却開始手段８と、前記放冷手段７による冷却開始から停止までの冷却時間と成形体の表面圧との関係を対応付けた第二テーブル（図３）を用いて、前記時間計測手段が前記放冷手段７による冷却時において前記表面圧のうち所定の下限圧に対応付けられた冷却時間に達したことを計測したときに放冷手段７による冷却を停止させる冷却停止手段８と、該冷却停止手段８による冷却停止を受けて、成形体を離型すべく一対の成形型２，３を型開きさせる型開き手段とを備えていることを特徴とする。
【００３８】
かかる成形装置１によれば、冷却開始手段８は、加熱手段５による加熱工程Ｓ３で加熱停止手段６による加熱停止を受けて、放冷手段７による冷却を開始させ、型開き手段は、放冷手段７による冷却工程Ｓ４で冷却停止手段８による冷却停止を受けて、成形体を離型すべく一対の成形型２，３を型開きさせるため、成形工程のうち加熱手段５による加熱工程Ｓ３後で一対の成形型２，３の型開き工程Ｓ５前に従来行われていた成形体を水冷する工程を省くことができる。さらに、加熱停止手段６は、加熱手段５による加熱時において成形体の表面圧のうち所定上限圧に対応付けられた加熱時間に達したときに加熱を停止させ、冷却停止手段８は、放冷手段７による冷却時において成形体の表面圧のうち所定下限圧に対応付けられた冷却時間に達したときに冷却を停止させており、成形体の成形状態に合わせて成形工程を進めることができる。よって、かかる成形装置１によれば、成形体の品質を担保しつつ含水率を低くできる。
【００３９】
なお、本考案は、上記実施形態に限定されるものではなく、本考案の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、充填装置は、固定型２に設けられるが、移動型３に設けられることも可能であり、また一対の成形体２，３は、一方が固定型で他方が移動型で構成される場合に限らず、両方が移動型として構成されることも可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１…成形装置、２…一方の成形型（固定型）、２Ａ…固定型の第一金型、３…他方の成形型（移動型）、３Ａ…移動型の第二金型、４…蒸気室、４ａ…バックプレート、５…加熱手段、５１…蒸気生成手段、５２…蒸気供給手段、６…加熱操作部（加熱開始手段、加熱停止手段）、７…放冷手段、７１…ポンプ部、７２…吸気口、８…真空放冷操作部（冷却開始手段、冷却停止手段）、２１…底壁部、２１ｕ…底壁部の底面（一面）、２５…離型手段
【図１】
0003191126.tif 000003
【図４】
0003191126.tif 000004
【図５】
0003191126.tif 000005
【図２】
0003191126.tif 000006
【図３】
0003191126.tif 000007