【手続補正書】
【提出日】平成21年12月8日(2009.12.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
しかしながら、従来の分散技術では、アルファルファもやしなど、細くて、小さく、重量が軽くて互いに絡み易いもやし類に対しては十分に分散化機能を発揮できない場合がある。このようなもやし類は、もやし同士が互いに絡み合って塊状になっており、水槽に入れても分散された浮遊状態にすることすら難しいことが多い。塊状になり易いもやし類は、例えば計量する場合、計量装置における計量バケットに塊状態のままで落下することが起こり、このように、もやし類が分散状態でなく塊状態で供給されると、供給されたもやし類を受ける計量バケットは所定重量に達した時点を正確に検知することができず、計量精度に悪影響を与えることが起こる。
【特許文献１】特開昭６３−１５２５１６号公報
【特許文献２】特開昭６３−２８１９０１号公報
【特許文献３】特開２００２−３４５３７号公報
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
本発明は、従来のもやし類のほぐし供給装置に見られる上記した問題点を解消して、アルファルファもやしなど、細かくて、重量が軽い上、互いに絡み易いもやし類に対しても十分な分散化機能を発揮しうるもやし類のほぐし供給装置を提供することを課題としている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、本発明によるほぐし供給装置では、向かい合わせて配置された移動路における移動方向は限定されず、水平方向、斜め下向き、下方向など適宜の構成とすることができるが、上方から下方へ向かって移動するように構成することによってほぐし動作を受けるもやし類の移動を円滑に行わせることができる。
本発明によるほぐし供給装置を直列多段、かつ、移動路における移動方向を下向きに配置した場合、その上方のほぐし供給装置と前記下方のほぐし供給装置の移動路を互いに横方向にずらして配置した構成にして、ほぐし部材の速度差によって偏って送り出されるもやし類の送りを円滑に行わせることができる。
また、本発明によるほぐし供給装置において、２つのほぐし部材を囲み、排出開口が設けられたケーシングを設け、ほぐされたもやし類が散乱するのを防ぐ構成とするのが好ましいが、その場合、同ケーシングのもやし排出開口部に付着したもやし類を離脱させる流体噴出ノズルを有する構成として、ほぐされたもやし類の排出が円滑に行われるようにするのが好ましい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明によるほぐし供給装置において、移動路を互いに向かい合わせて配置した２つのほぐし部材の少なくともいずれか一方を流体通過性にして、その流体通過性のほぐし部材を通して前記向かい合わせの移動路に殺菌用流体や漂白流体を供給するよう構成することによって、ほぐし操作を受けるもやし類は滅菌され日持ちを向上させたり漂白したもやし類を供給することができるほぐし供給装置とすることができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
以下、本発明によるもやし類のほぐし供給装置を図面に示した実施例により具体的に説明する。この実施例は収穫されて精製されたアルファルファもやしを計量ホッパーへ搬送して定量ずつ秤量して包装するためのもやし計量装置における搬送コンベア装置に対して本発明を適用した場合である。図１及び２において、１と１０は、それぞれ両端部で反転してエンドレスに走行するコンベアであり、両コンベア１、１０は互いに異なる速度で走行する。両コンベア１、１０は構成が実質的に同じなので、コンベア１の構成について説明する。コンベア１は、互いに紙面に垂直方向に間隔を保って２つずつ配設された計４つのスプロケット２、３の周りにエンドレスに掛け渡された２本のチェーン４と、この２本のチェーン４に両端部を取付けられた多数個のコンベア板５とによってエンドレスなコンベアとして構成されている。コンベア板５の外表面には多数の針状体６が直立して設けられている。コンベア１０には、コンベア１と対応する部分に１０台にした符号を付してあり、その説明を省略する。
コンベア１と１０は互いに速度差を以って走行されるよう構成されており、一例としてコンベア１は３．５ｃｍ／ｓｅｃ、コンベア１０は１１．０ｃｍ／ｓｅｃの速度で走行される。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
図示したアルファルファもやしのほぐし供給装置は以上説明した構成を有しており、以下、その作動について説明する。精製されて包装のため計量装置の計量バケット（図示していない）へ供給されるアルファルファもやしが図示していない掻き揚げコンベアなどによって図１のほぐし供給装置におけるコンベア１と１０の間の対向する走行路の上部に搬入される。コンベア１と１０との間の対向する走行路ではコンベアが下方に走行しているので、もやしはコンベア１と１０の針状体６と１６とに引っ掛かった状態で下方に送られて行く。その搬送過程で、もやしは互いに次第に入り込む針状体６と１６の速度差によって引き裂かれる状態でほぐされる。
こうしてほぐされたアルファルファもやしは、下方のコンベア３０と４０における対向した走行路に送られ、そこでも両コンベア３０と４０の走行速度差により引き裂き作用を受けて、分散状態になってケーシング５０の排出開口部５１から落下され下方に配置されている計量バケットに供給され所定重量のアルファルファもやしが落下される度に計量バケットから包装装置へと供給される。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
計量バケットが所定重量のもやしを排出し終えたタイミングで、空気噴出ノズル５２から空気が噴出され、ケーシング５０の排出開口部５１の周りに付着して堆積しているもやしを計量バケットへ吹き落とす。これによって、計量バケットにおける計量終期に堆積したもやしが計量バケットに落下して正確な重量への到達点を通過しないようにされる。以上のように、図示したほぐし供給装置によれば、計量すべきアルファルファもやしをほぐした状態にして計量バケットへ供給するので、計量バケットは所定重量のアルファルファもやしを正確に検知して包装装置へと供給することができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
以上、本発明によるもやし類のほぐし供給装置を図示した一実施例に基づいて具体的に説明したが、本発明はこの実施例に示された構造に限定されるものではなく、種々の変更を加えてよいことはいうまでもない。
例えば前記した実施例では、もやしに対してほぐし操作を与えるほぐし部材をエンドレスに走行するコンベアで構成したものを採用しているが、本発明によるほぐし供給装置で採用するほぐし部材としては、外表面に多数の針状体を直立させて設けて、互いに軸方向を平行にして、互いに異なる速度で回転する複数個のローラ対で構成してもよい。そのような例が図３、図４に示してある。図３、図４において、ローラ６０とローラ７０が左右に平行に並んで配置され１つのローラ対を構成している。
各ローラ６０、７０にはその円筒面から放射状に針状体６１、７１が設けられている。各ローラ対における針状体６１の長さは、針状体７１の長さより大きくしてある。このようなローラ対が上下方向に４つ積層状態に配置されており、上方の対におけるローラ６０と７０の間は針状体６１と７１が互いに離れているが、下方のローラ対の間隔は順次狭められて針状体６１と７１とが互いに入り込むようになっている。ローラ６０はローラ７０よりも高速で対向するローラ面が共に下方に移動するよう互いに反対方向に回転される。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
この４段に積み重ねられたローラ対の下方に軸方向を互いに平行にして左右に配置されたローラ対が３つ積層状態をなして配置されている。この下方の３段のローラ対では右側のローラが左側のローラより幾分高い位置に配置されている。なお、図３、図４のローラ対の周りにはカバーが設けられるが図示を省略してある。このローラ対では、矢印で示すように左右のローラが反対方向に、対向するローラ面部分が共に下向きになるよう回転されるが、左側のローラが右側のローラよりも高速で回転される。上方の４段重ねのローラ対の中心Ａ−Ａと下方の３段重ねのローラ対の中心Ｂ−Ｂとは、図１に示したコンベアによるほぐし供給装置の場合と同様に横方向にずらされている。
図３、図４に示したローラ対で構成されたほぐし供給装置では、最上位のローラ６０と７０との間に供給されたもやし類は、各ローラ対の間を送られる間に、両ローラの間の回転速度の差によって針状体６１、７１のほぐし作用を受け、十分にほぐされた状態で供給される。
なお、図３では、ローラ対を上で４段、下で３段に配置しているが、この段数は適宜選定して設計すればよく、１段であってもよい。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
更に、上記した実施例では、精製後のアルファルファもやしを供給するための装置として採用したものについて説明したが、アルファルファもやしに限らず、各種のもやし、細断された野菜、ベビーリーフ、その他細長い野菜類をほぐして供給する場合に広く使用することができる。また、２つのコンベアやローラ対における走行速度差や回転速度差については、処理するもやし類の性状による絡み易さや、もやし類の折れ易さなどの脆性程度に応じで適宜選定すべきであり、また、走行路を対向させた２つのコンベア１、１０やローラ６０、７０の配置における傾斜角度や針状体が互いに入り込む量をどの程度にするかについても、ほぐしを施すもやし類の性状に応じて適宜選定すべきである。この点から、走行路を対向させたコンベアやローラの間の間隔と、もやし類の移動方向における互いの傾斜角をその都度選定して設定できるように、相対位置を調整可能に長孔によるボルト締めする取付け構造を採用することが好ましい。また、対向させたコンベアやローラの少なくとも一方を多孔を有する構造にするなどによって通気性ある構造にして、そこから例えばオゾンなどの殺菌ガスや他の適宜の殺菌用流体或いは漂白用流体を供給することによって、処理されるもやし類に滅菌処理や漂白処理をも与えるようにすると、処理後のもやし類の日持ちを良くし、きれいにすることができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
また、前記した実施例ではコンベア装置として、２つのスプロケットに掛け渡された２本のチェーンと、そのチェーンに両端部を取り付けられそれぞれ複数本の針状体が取り付けられた複数本のコンベア板とで構成したものを採用しているが、この構造に限らず、針状体が設けられて、エンドレスに走行可能なコンベアを構成できるものであれば、他の構造のものを種々採用可能である。また、図示した装置ではケーシング５０を設けているが取り扱うもやしの種類によってはケーシングを設けることは不可欠ではない。また、図示した装置では、ケーシング５０を周りに配設し、その排出開口５１に空気噴出ノズル５２を設置してケーシング５０の排出開口部５１に付着して堆積したもやし類を落下させる構成としているが、堆積したもやし類が落下することによってほぐし操作に影響が少ない場合は、空気噴出ノズルを設置することは不可欠ではない。
更に、図示した装置では、ケーシング５０の排出開口部５１に空気噴出ノズル５２を付設しているが、ケーシング５０の排出開口部に付着して堆積したもやし類を落下させることができれば空気噴出ノズルの設置態様は適宜設計してよい。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
【図１】本発明の一実施例によるもやし類のほぐし供給装置の構成を示す側面図。
【図２】図１のもやし類のほぐし供給装置における平面図。
【図３】本発明の他の実施例によるもやし類のほぐし供給装置の構成を示す側面図。
【図４】図３の平面図。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
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