【手続補正書】
【提出日】平成22年10月28日(2010.10.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する複数のノズルと、前記ノズルに供給するための前記インクを流入するインク流入口と、前記ノズルから吐出されなかった前記インクを流出するインク流出口と、を有する記録ヘッドを複数個備え、前記記録ヘッドに対して前記インクを循環させる画像記録装置において、
前記各記録ヘッドの前記ノズルが形成されたノズル面より重力方向上方に配置され、前記インクを貯留する大気と連通、又は遮断可能な上部タンクと、
前記各記録ヘッドに前記インクを分配するために前記上部タンクから供給された前記インクを貯留する分配タンクと、
一端が前記上部タンク内の前記インクに浸され、他端が前記分配タンク内の前記インクに浸された第１の供給路と、
前記各記録ヘッド毎に設けられ、一端が前記分配タンク内の前記インクに浸され、他端が前記インク流入口に接続された第２の供給路と、
前記各記録ヘッドで吐出されたかった前記インクを回収し、貯留する回収タンクと、
前記各記録ヘッドの前記ノズルが形成されたノズル面より重力方向下方に配置され、前記回収タンクで回収した前記インクを貯留する大気と連通、又は遮断可能な下部タンクと、
前記各記録ヘッド毎に設けられ、一端が前記インク流出口に接続され、他端が前記回収タンク内の前記インクに浸された第１の排出路と、
一端が前記回収タンク内の前記インクに浸され、他端が前記下部タンク内の前記インクに浸された第２の排出路と、
一端が前記下部タンク内の前記インクに浸され、他端が前記上部タンク内の前記インクに浸された帰還路と、
前記帰還路に設けられ、前記下部タンク内の前記インクを前記上部タンクに送るポンプと、を備え、
前記記録ヘッドを取り外す際、前記下部タンクを大気と連通し、前記第２の供給路における前記一端が前記ノズル面より重力方向上方となるような位置に前記分配タンクを配置し、及び前記第１の排出路における前記他端が前記ノズル面より重力方向下方、且つ前記下部タンク内のインク液面より重力方向上方となるような位置に前記回収タンクを配置した状態で、前記各記録ヘッドのうちいずれか１つの前記記録ヘッドにおける前記インク流入口と前記第２の供給路の前記他端との接続を解除する、又は前記各記録ヘッドのうちいずれか１つの前記記録ヘッドにおける前記インク流出口と前記第１の排出路の前記一端との接続を解除する、ことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
インクを吐出する複数のノズルと、前記ノズルに供給するための前記インクを流入するインク流入口と、前記ノズルから吐出されなかった前記インクを流出するインク流出口と、を有する記録ヘッドを複数個備え、前記記録ヘッドに対して前記インクを循環させる画像記録装置において、
前記各記録ヘッドの前記ノズルが形成されたノズル面より重力方向上方に配置され、前記インクを貯留する大気と連通、又は遮断可能な上部タンクと、
前記各記録ヘッドに前記インクを分配するために前記上部タンクから供給された前記インクを貯留する分配タンクと、
一端が前記上部タンク内の前記インクに浸され、他端が前記分配タンク内の前記インクに浸された第１の供給路と、
前記各記録ヘッド毎に設けられ、一端が前記分配タンク内の前記インクに浸され、他端が前記インク流入口に接続された第２の供給路と、
前記各記録ヘッドで吐出されたかった前記インクを回収し、貯留する大気と連通、又は遮断可能な回収タンクと、
前記各記録ヘッドの前記ノズルが形成されたノズル面より重力方向下方に配置され、前記回収タンクで回収した前記インクを貯留する大気と連通、又は遮断可能な下部タンクと、
前記各記録ヘッド毎に設けられ、一端が前記インク流出口に接続され、他端が前記回収タンク内の前記インクに浸された第１の排出路と、
一端が前記回収タンク内の前記インクに浸され、他端が前記下部タンク内の前記インクに浸された第２の排出路と、
一端が前記下部タンク内の前記インクに浸され、他端が前記上部タンク内の前記インクに浸された帰還路と、
前記帰還路に設けられ、前記下部タンク内の前記インクを前記上部タンクに送るポンプと、
一端が前記分配タンク内の前記インクに浸され、他端が前記各第１の排出路の前記他端より重力方向上方で前記回収タンク内の前記インクに浸されたバイパス経路と、を備え、
前記記録ヘッドを取り外す際、前記下部タンクを大気と連通し、前記第２の供給路における前記一端が前記ノズル面より重力方向上方となるような位置に前記分配タンクを配置し、前記第１の排出路における前記他端及び前記バイパス経路における前記他端が前記ノズル面より重力方向下方、且つ前記下部タンク内のインク液面より重力方向上方となるような位置に前記回収タンクを配置した状態で、前記回収タンクを大気と連通する、ことを特徴とする画像記録装置。
【請求項３】
インクを吐出する複数のノズルと、前記ノズルに供給するための前記インクを流入するインク流入口と、前記ノズルから吐出されなかった前記インクを流出するインク流出口と、を有する記録ヘッドを複数個備え、前記記録ヘッドに対して前記インクを循環させる画像記録装置において、
前記各記録ヘッドの前記ノズルが形成されたノズル面より重力方向上方に配置され、前記インクを貯留する大気と連通、又は遮断可能な上部タンクと、
前記各記録ヘッドに前記インクを分配するために前記上部タンクから供給された前記インクを貯留する大気と連通、又は遮断可能な分配タンクと、
一端が前記上部タンク内の前記インクに浸され、他端が前記分配タンク内の前記インクに浸された第１の供給路と、
前記各記録ヘッド毎に設けられ、一端が前記分配タンク内の前記インクに浸され、他端が前記インク流入口に接続された第２の供給路と、
前記各記録ヘッドで吐出されたかった前記インクを回収し、貯留する回収タンクと、
前記各記録ヘッドの前記ノズルが形成されたノズル面より重力方向下方に配置され、前記回収タンクで回収した前記インクを貯留する大気と連通、又は遮断可能な下部タンクと、
前記各記録ヘッド毎に設けられ、一端が前記インク流出口に接続され、他端が前記回収タンク内の前記インクに浸された第１の排出路と、
一端が前記回収タンク内の前記インクに浸され、他端が前記下部タンク内の前記インクに浸された第２の排出路と、
一端が前記下部タンク内の前記インクに浸され、他端が前記上部タンク内の前記インクに浸された帰還路と、
前記帰還路に設けられ、前記下部タンク内の前記インクを前記上部タンクに送るポンプと、を備え、
前記記録ヘッドを取り外す際、前記下部タンクを大気と連通し、前記第２の供給路における前記一端が前記ノズル面より重力方向上方となるような位置に前記分配タンクを配置し、及び前記第１の排出路における前記他端が前記ノズル面より重力方向下方、且つ前記下部タンク内のインク液面より重力方向上方となるような位置に前記回収タンクを配置した状態で、前記分配タンクを大気と連通する、ことを特徴とする画像記録装置。
【請求項４】
前記各第１の排出路の前記他端は、前記各記録ヘッド内の前記インク、前記各第２の供給路内の前記インク、及び前記各第１の排出路内の前記インクがすべて前記回収タンクに流れるまで、前記回収タンク内の前記インクに浸されている、ことを特徴とする請求項1乃至３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記下部タンクは、前記各記録ヘッド内の前記インク、前記各第２の供給路内の前記インク、前記各第１の排出路内の前記インク、及び前記回収タンク内の前記インクをすべて貯留できる容積を有する、ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記記録ヘッドを取り外す際、前記分配タンクは、前記ノズル面より重力方向上方に配置され、前記回収タンクは、前記ノズル面より重力方向下方、且つ前記下部タンクより重力方向上方に配置されている、ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記記録ヘッドを取り外す際、前記上部タンクは大気と遮断されている、ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像記録装置
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、複数のノズルが形成されたインクジェットヘッド等の記録ヘッドを用いた画像記録装置に係り、記録ヘッドの画像記録装置本体からの切り離し構造を改善した画像記録装置に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
インクが例えば基板やその他の電装類に付着すると、ショートによる破損、誤動作を引き起こす。特許文献１は、印字ヘッド交換の際、インクを印字ヘッド内より抜き取ってから交換作業を行うというものである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
しかしながら、特許文献１は、吸引ポンプの稼動よって印字ヘッド内の全てのインクを排出するので、この印字ヘッド外に排出されたインクは、インクジェット記録装置内のインク供給系統の外部に排出されるものと考察される。従って、特許文献１は、印字ヘッド内のインク抜き動作を行うことで、無駄なインク（廃液）が発生する。さらに特許文献１では、印字ヘッド内部のインクが充分に抜き取れないことも容易に考察できる。例えば、特許文献１における図面図５に示すようにインク室の重力方向の上部にインク経路が接続されている構造であるので、ノズル部から空気が入り込んできた最初の時点ではある程度インクは出て行くかもしれないが、ある時点からは、ノズルから入り込んだ空気が出て行くだけになってしまい、印字ヘッド内部のインクは残るものと考察される。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明の目的は、インクが垂れることなく記録ヘッドをインク経路から切り離すことができる画像記録装置を提供することにある。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明の主要な局面に係る画像記録装置は、インクを吐出する複数のノズルと、前記ノズルに供給するための前記インクを流入するインク流入口と、前記ノズルから吐出されなかった前記インクを流出するインク流出口と、を有する記録ヘッドを複数個備え、前記記録ヘッドに対して前記インクを循環させる画像記録装置において、前記各記録ヘッドの前記ノズルが形成されたノズル面より重力方向上方に配置され、前記インクを貯留する大気と連通、又は遮断可能な上部タンクと、前記各記録ヘッドに前記インクを分配するために前記上部タンクから供給された前記インクを貯留する分配タンクと、一端が前記上部タンク内の前記インクに浸され、他端が前記分配タンク内の前記インクに浸された第１の供給路と、前記各記録ヘッド毎に設けられ、一端が前記分配タンク内の前記インクに浸され、他端が前記インク流入口に接続された第２の供給路と、前記各記録ヘッドで吐出されたかった前記インクを回収し、貯留する回収タンクと、前記各記録ヘッドの前記ノズルが形成されたノズル面より重力方向下方に配置され、前記回収タンクで回収した前記インクを貯留する大気と連通、又は遮断可能な下部タンクと、前記各記録ヘッド毎に設けられ、一端が前記インク流出口に接続され、他端が前記回収タンク内の前記インクに浸された第１の排出路と、一端が前記回収タンク内の前記インクに浸され、他端が前記下部タンク内の前記インクに浸された第２の排出路と、  一端が前記下部タンク内の前記インクに浸され、他端が前記上部タンク内の前記インクに浸された帰還路と、前記帰還路に設けられ、前記下部タンク内の前記インクを前記上部タンクに送るポンプと、を備え、前記記録ヘッドを取り外す際、前記下部タンクを大気と連通し、前記第２の供給路における前記一端が前記ノズル面より重力方向上方となるような位置に前記分配タンクを配置し、及び前記第１の排出路における前記他端が前記ノズル面より重力方向下方、且つ前記下部タンク内のインク液面より重力方向上方となるような位置に前記回収タンクを配置した状態で、前記各記録ヘッドのうちいずれか１つの前記記録ヘッドにおける前記インク流入口と前記第２の供給路の前記他端との接続を解除する、又は前記各記録ヘッドのうちいずれか１つの前記記録ヘッドにおける前記インク流出口と前記第１の排出路の前記一端との接続を解除する。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明の主要な局面に係る他の画像記録装置は、インクを吐出する複数のノズルと、前記ノズルに供給するための前記インクを流入するインク流入口と、前記ノズルから吐出されなかった前記インクを流出するインク流出口と、を有する記録ヘッドを複数個備え、前記記録ヘッドに対して前記インクを循環させる画像記録装置において、前記各記録ヘッドの前記ノズルが形成されたノズル面より重力方向上方に配置され、前記インクを貯留する大気と連通、又は遮断可能な上部タンクと、前記各記録ヘッドに前記インクを分配するために前記上部タンクから供給された前記インクを貯留する分配タンクと、一端が前記上部タンク内の前記インクに浸され、他端が前記分配タンク内の前記インクに浸された第１の供給路と、前記各記録ヘッド毎に設けられ、一端が前記分配タンク内の前記インクに浸され、他端が前記インク流入口に接続された第２の供給路と、前記各記録ヘッドで吐出されたかった前記インクを回収し、貯留する大気と連通、又は遮断可能な回収タンクと、前記各記録ヘッドの前記ノズルが形成されたノズル面より重力方向下方に配置され、前記回収タンクで回収した前記インクを貯留する大気と連通、又は遮断可能な下部タンクと、前記各記録ヘッド毎に設けられ、一端が前記インク流出口に接続され、他端が前記回収タンク内の前記インクに浸された第１の排出路と、一端が前記回収タンク内の前記インクに浸され、他端が前記下部タンク内の前記インクに浸された第２の排出路と、一端が前記下部タンク内の前記インクに浸され、他端が前記上部タンク内の前記インクに浸された帰還路と、前記帰還路に設けられ、前記下部タンク内の前記インクを前記上部タンクに送るポンプと、一端が前記分配タンク内の前記インクに浸され、他端が前記各第１の排出路の前記他端より重力方向上方で前記回収タンク内の前記インクに浸されたバイパス経路と、を備え、  前記記録ヘッドを取り外す際、前記下部タンクを大気と連通し、前記第２の供給路における前記一端が前記ノズル面より重力方向上方となるような位置に前記分配タンクを配置し、前記第１の排出路における前記他端及び前記バイパス経路における前記他端が前記ノズル面より重力方向下方、且つ前記下部タンク内のインク液面より重力方向上方となるような位置に前記回収タンクを配置した状態で、前記回収タンクを大気と連通する。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
本発明の主要な局面に係る他の画像記録装置は、インクを吐出する複数のノズルと、前記ノズルに供給するための前記インクを流入するインク流入口と、前記ノズルから吐出されなかった前記インクを流出するインク流出口と、を有する記録ヘッドを複数個備え、前記記録ヘッドに対して前記インクを循環させる画像記録装置において、前記各記録ヘッドの前記ノズルが形成されたノズル面より重力方向上方に配置され、前記インクを貯留する大気と連通、又は遮断可能な上部タンクと、前記各記録ヘッドに前記インクを分配するために前記上部タンクから供給された前記インクを貯留する大気と連通、又は遮断可能な分配タンクと、一端が前記上部タンク内の前記インクに浸され、他端が前記分配タンク内の前記インクに浸された第１の供給路と、前記各記録ヘッド毎に設けられ、一端が前記分配タンク内の前記インクに浸され、他端が前記インク流入口に接続された第２の供給路と、前記各記録ヘッドで吐出されたかった前記インクを回収し、貯留する回収タンクと、前記各記録ヘッドの前記ノズルが形成されたノズル面より重力方向下方に配置され、前記回収タンクで回収した前記インクを貯留する大気と連通、又は遮断可能な下部タンクと、前記各記録ヘッド毎に設けられ、一端が前記インク流出口に接続され、他端が前記回収タンク内の前記インクに浸された第１の排出路と、一端が前記回収タンク内の前記インクに浸され、他端が前記下部タンク内の前記インクに浸された第２の排出路と、一端が前記下部タンク内の前記インクに浸され、他端が前記上部タンク内の前記インクに浸された帰還路と、
前記帰還路に設けられ、前記下部タンク内の前記インクを前記上部タンクに送るポンプと、を備え、前記記録ヘッドを取り外す際、前記下部タンクを大気と連通し、前記第２の供給路における前記一端が前記ノズル面より重力方向上方となるような位置に前記分配タンクを配置し、及び前記第１の排出路における前記他端が前記ノズル面より重力方向下方、且つ前記下部タンク内のインク液面より重力方向上方となるような位置に前記回収タンクを配置した状態で、前記分配タンクを大気と連通する。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
本発明は、インクが垂れることなく記録ヘッドをインク経路から切り離すことができる画像記録装置を提供できる。