【手続補正書】
【提出日】平成22年2月23日(2010.2.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
往復動するキャリッジにヘッド部が搭載された液体消費装置に装填されて前記ヘッド部に液体を供給する液体供給システムであって、
透明あるいは半透明な材料で形成され液体を貯留する液体貯留部と、貯留している液体の消費に伴って前記液体貯留部に外気を導入するための大気開放孔とを備えたメインタンクであって、前記液体貯留部に液体を補充可能なメインタンクと、
前記メインタンクから液供給路を介して供給される液体を一時貯留する一時貯留部を備えたサブタンクであって、前記キャリッジに搭載され、前記一時貯留部に貯留された液体を前記ヘッド部に供給するためのサブタンクと、
前記サブタンクに設けられ、前記一時貯留部内の液体の有無を検出する液検出手段とを備え、
前記液検出手段は、前記一時貯留部の一部を形成する振動板と、前記振動板上に設けられる圧電アクチュエータとを備えることを特徴とする液体供給システム。
【請求項２】
前記サブタンクに、前記ヘッド部に供給される液体の圧力を負圧とする負圧発生手段を装備したことを特徴とする請求項１に記載の液体供給システム。
【請求項３】
前記サブタンクに、液体供給システムの型番を記録するメモリチップを設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の液体供給システム。
【請求項４】
往復動するキャリッジにヘッド部が搭載された液体消費装置に装着されて前記ヘッド部に液体を供給する液体供給システムであって、
液体を貯留する液体貯留部と、貯留している液体の消費に伴って前記液体貯留部に外気を導入するための大気開放孔とを備えた大気開放型のメインタンクと、
前記メインタンクから液供給路を介して供給される液体を一時貯留する一時貯留部を備えたサブタンクであって、前記一時貯留部に貯留された液体を前記ヘッド部に供給するための密閉型のサブタンクと、
前記サブタンクに設けられた液検出手段であって、前記メインタンクから流入する前記一時貯留部内の空気の有無によって前記一時貯留部内の液体の有無を検出するための液検出手段とを有することを特徴とする液体供給システム。
【請求項５】
往復動するキャリッジに搭載されたヘッド部と、
液体を貯留する液体貯留部と、貯留している液体の消費に伴って前記液体貯留部に外気を導入するための大気開放孔とを備えた大気開放型のメインタンクと、
前記メインタンクから液供給路を介して供給される液体を一時貯留する一時貯留部を備えたサブタンクであって、前記一時貯留部に貯留された液体を前記ヘッド部に供給するための密閉型のサブタンクと、
前記サブタンクに設けられた液検出手段であって、前記メインタンクから流入する前記一時貯留部内の空気の有無によって前記一時貯留部内の液体の有無を検出するための液検出手段とを備えたことを特徴とする液体消費装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
（１）本発明の上記課題の解決は、往復動するキャリッジにヘッド部が搭載された液体消費装置に装填されて前記ヘッド部に液体を供給する液体供給システムであって、
透明あるいは半透明な材料で形成され液体を貯留する液体貯留部と、貯留している液体の消費に伴って前記液体貯留部に外気を導入するための大気開放孔とを備えたメインタンクであって、前記液体貯留部に液体を補充可能なメインタンクと、
前記メインタンクから液供給路を介して供給される液体を一時貯留する一時貯留部を備えたサブタンクであって、前記キャリッジに搭載され、前記一時貯留部に貯留された液体を前記ヘッド部に供給するためのサブタンクと、
前記サブタンクに設けられ、前記一時貯留部内の液体の有無を検出する液検出手段とを備え、
前記液検出手段は、前記一時貯留部の一部を形成する振動板と、前記振動板上に設けられる圧電アクチュエータとを備えることを特徴とする液体供給システムにより達成される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
上記構成によれば、メインタンクが大気開放型であるため、密閉型のメインタンクの場合に必要とされた加圧手段が不要になり、その分、システム構成を単純にしてコストダウンを図ることができる。
しかも、サブタンクに装備した液検出手段は、メインタンク内の液体残量が減って、メインタンク内の空気が液供給路やサブタンク内の一時貯留部に浸入した時の振動環境の変化によりメインタンク内の液体の消尽を検知する圧電型であるので、メインタンクの形状等の影響を受けずに、正確にメインタンク内の液体の消尽を検知することができる。
また、メインタンクの液体貯留部が、透明あるいは半透明な材料で形成されているので、目視により、簡単にメインタンク内の液体残量を検知でき、メインタンク内の液体が消尽されてメインタンク内の大気が液供給路やサブタンク内の一時貯留部に浸入する前にメインタンクに液体を補充することができる。これにより、液供給路やサブタンク内の一時貯留部に浸入した大気を抜くためのガス抜き処理が不要になり、ガスが混入した液体の廃棄等による液体の浪費を防止して、液体消費装置のランニングコストを下げることができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
（３）また、好ましくは、上記（１）又は（２）に記載の液体供給システムにおいて、前記サブタンクに、液体供給システムの型番を記録するメモリチップを設けた構成とすると良い。
このような構成にすると、液体の消尽や液検出手段の寿命のためにサブタンクやシステム一式を交換する必要が生じた場合に、液体消費装置側はサブタンクのメモリチップに記録された型番情報から、正しい型番のものが装着されたか否かを判定でき、類似する複数のサブタンクが同一キャリッジ上に装着される場合に、誤装着の防止を図ることができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
（４）また、本発明の上記課題の解決は、往復動するキャリッジにヘッド部が搭載された液体消費装置に装着されて前記ヘッド部に液体を供給する液体供給システムであって、
液体を貯留する液体貯留部と、貯留している液体の消費に伴って前記液体貯留部に外気を導入するための大気開放孔とを備えた大気開放型のメインタンクと、
前記メインタンクから液供給路を介して供給される液体を一時貯留する一時貯留部を備えたサブタンクであって、前記一時貯留部に貯留された液体を前記ヘッド部に供給するための密閉型のサブタンクと、
前記サブタンクに設けられた液検出手段であって、前記メインタンクから流入する前記一時貯留部内の空気の有無によって前記一時貯留部内の液体の有無を検出するための液検出手段とを有することを特徴とする液体供給システムにより達成される。
上記構成によれば、メインタンクが大気開放型であるため、随時、継ぎ足しによりメインタンクに液体を補充することが可能になるため、液体補充時期が制限されることによる不便が解消され、利便性が向上する。また、サブタンクが密閉型のため、サブタンクから液体が漏れてキャリッジ周辺を汚損することもない。
しかも、サブタンクに装備した液検出手段は、メインタンク内の液体残量が減って、メインタンク内の空気が液供給路やサブタンク内の一時貯留部に浸入した時の空気の有無によって一時貯留部内の液体の有無を検出するので、メインタンクの形状等の影響を受けずに、正確にメインタンク内の液体の消尽を検知することができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
（５）また、本発明の上記課題の解決は、往復動するキャリッジに搭載されたヘッド部と、
液体を貯留する液体貯留部と、貯留している液体の消費に伴って前記液体貯留部に外気を導入するための大気開放孔とを備えた大気開放型のメインタンクと、
前記メインタンクから液供給路を介して供給される液体を一時貯留する一時貯留部を備えたサブタンクであって、前記一時貯留部に貯留された液体を前記ヘッド部に供給するための密閉型のサブタンクと、
前記サブタンクに設けられた液検出手段であって、前記メインタンクから流入する前記一時貯留部内の空気の有無によって前記一時貯留部内の液体の有無を検出するための液検出手段とを備えたことを特徴とする液体消費装置により達成される。
上記構成によれば、液体消費装置は、メインタンクによって実質的に大容量の液体を貯蔵できるため、液体の消尽による液体交換作業の発生頻度を低減させることができる。
また、液検出手段は、メインタンクから流入する一時貯留部内の空気の有無によって一時貯留部内の液体の有無を検出することができるので、液体が消尽されてメインタンク内の大気が液供給路やサブタンク内に浸入して、インクが供給されない状態でインク吐出動作を行う空打ちの発生を防止できる。