【手続補正書】
【提出日】平成21年11月25日(2009.11.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
変調駆動される光源と、共通の回転軸に多面の反射鏡を複数段有する偏向手段と、共通の光源からの光ビームを分割して前記偏向手段の異なる段の反射鏡に分割された光ビームを入射させる光束分割手段と、複数の被走査面と、前記偏向手段により走査された光ビームを前記対応する被走査面に導く走査光学系を有し、前記分割された光ビームは異なる被走査面を走査する光走査装置において、
前記異なる段の多面の反射鏡は互いに回転方向の角度がずれており、
前記共通の光源から分割された光ビームは、前記多面の反射鏡の法線に対し各々副走査方向に異なる符合の角度を持つことを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
請求項１記載の光走査装置において、
前記走査光学系を構成する少なくとも一枚の走査レンズの少なくとも１面は、主走査方向の周辺に向かい該走査レンズに入射する光束の前記多面の反射鏡の法線に対する副走査方向の角度より、前記走査レンズを射出する光束の前記多面の反射鏡の法線に対する副走査方向の角度が大きくなる面で構成される特殊面を有することを特徴とする光走査装置。
【請求項３】
請求項２記載の光走査装置において、
前記特殊面は、各々異なる被走査面に向かう全ての光ビームで共用されることを特徴とする光走査装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の光走査装置において、
前記共通の光源から前記光束分割手段により光ビームの進路が偏向され分割される光ビームの、前記多面の反射鏡の法線に対する副走査方向の角度は、前記光束分割手段により光ビームの進路が偏向されない光ビームの前記多面の反射鏡の法線に対する副走査方向の角度より小さいことを特徴とする光走査装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の光走査装置において、
前記光源を複数有し、各々の光源からの光ビームは、副走査方向に対称な角度で対応する共通の回転軸の多面の反射鏡に入射することを特徴とする光走査装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の光走査装置において、
前記光源を複数有し、前記走査光学系は、前記複数の光源からの光ビーム毎に配置されるレンズを有し、該複数の光源からの光ビーム毎に配置されるレンズの少なくとも１面は、主走査方向に副走査方向のシフト偏芯量が異なる面であることを特徴とする光走査装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の光走査装置において、
前記光源を複数有し、前記走査光学系は、前記複数の光源からの光ビーム毎に配置されるレンズを有し、該複数の光源からの光ビーム毎に配置されるレンズは、副走査方向にパワーを持たず、主走査方向に副走査方向のチルト偏芯量が異なる面を有することを特徴とする光走査装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の光走査装置において、
前記光源として、複数の光ビームを射出するマルチビーム光源を用いたことを特徴とする光走査装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の光走査装置において、
複数の光源に対応する異なる被走査面は、少なくとも４つの感光体で構成されることを特徴とする光走査装置。
【請求項１０】
電子写真プロセスを実行することによって画像を形成する画像形成装置において、
前記電子写真プロセスの露光プロセスを実行する手段として、請求項１〜９のいずれか１項に記載の光走査装置を具備したことを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
上記の目的を達成するため、本発明では以下のような技術的手段を採っている。
本発明の第１の手段は、変調駆動される光源と、共通の回転軸に多面の反射鏡を複数段有する偏向手段と、共通の光源からの光ビームを分割して前記偏向手段の異なる段の反射鏡に分割された光ビームを入射させる光束分割手段と、複数の被走査面と、前記偏向手段により走査された光ビームを前記対応する被走査面に導く走査光学系を有し、前記分割された光ビームは異なる被走査面を走査する光走査装置において、前記異なる段の多面の反射鏡は互いに回転方向の角度がずれており、共通の光源から分割された光ビームは、前記多面の反射鏡の法線に対し各々副走査方向に異なる符合の角度を持つことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
本発明の第４の手段は、第１〜第３のいずれか１つの手段の光走査装置において、前記共通の光源から前記光束分割手段により光ビームの進路が偏向され分割される光ビームの、前記多面の反射鏡の法線に対する副走査方向の角度は、前記光束分割手段により光ビームの進路が偏向されない光ビームの前記多面の反射鏡の法線に対する副走査方向の角度より小さいことを特徴とする。
また、本発明の第５の手段は、第１〜第４のいずれか１つの手段の光走査装置において、前記光源を複数有し、各々の光源からの光ビームは、副走査方向に対称な角度で対応する共通の回転軸の多面の反射鏡に入射することを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
本発明の第６の手段は、第１〜第５のいずれか１つの手段の光走査装置において、前記光源を複数有し、前記走査光学系は、前記複数の光源からの光ビーム毎に配置されるレンズを有し、該複数の光源からの光ビーム毎に配置されるレンズの少なくとも１面は、主走査方向に副走査方向のシフト偏芯量が異なる面であることを特徴とする。
また、本発明の第７の手段は、第１〜第５のいずれか１つの手段の光走査装置において、前記光源を複数有し、前記走査光学系は、前記複数の光源からの光ビーム毎に配置されるレンズを有し、該複数の光源からの光ビーム毎に配置されるレンズは、副走査方向にパワーを持たず、主走査方向に副走査方向のチルト偏芯量が異なる面を有することを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
本発明の第８の手段は、第１〜第７のいずれか１つの手段の光走査装置において、前記光源として、複数の光ビームを射出するマルチビーム光源を用いたことを特徴とする。
また、本発明の第９の手段は、第１〜第８のいずれか１つの手段の光走査装置において、複数の光源に対応する異なる被走査面は、少なくとも４つの感光体で構成されることを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
本発明の第１０の手段は、電子写真プロセスを実行することによって画像を形成する画像形成装置において、前記電子写真プロセスの露光プロセスを実行する手段として、第１〜第９のいずれか１つの手段の光走査装置を具備したことを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
［実施例３（第１、第４、第５の手段の実施例）］
共通の光源１−１（または１−２）から分割された光ビームは、前記光偏向器７の多面の反射鏡（ポリゴンミラー）７ａ，７ｂの法線に対し各々副走査方向に異なる符合の角度を持ち、共通の光源から光束分割手段により光ビームの進路が偏向され分割される光ビームの、前記多面の反射鏡（ポリゴンミラー）７ａ，７ｂの法線に対する副走査方向の角度は、光束分割手段により光ビームの進路が偏向されない光ビームの前記多面の反射鏡（ポリゴンミラー）７ａ，７ｂの法線に対する副走査方向の角度より小さいことが望ましい。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５７】
［実施例５（第６の手段の実施例）］
斜入射光学系のもう一つの課題となる走査線曲がりについては、第１走査レンズ（共用レンズ）Ｌ１を通過後に、異なる被走査面（感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ）に向かう光ビームごとに配置される第２走査レンズＬ２により補正可能である。
例えば、図５（ｂ）に示すような、異なる被走査面（感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ）に向かう光ビームごとに配置される第２走査レンズＬ２を、副走査方向にシフト偏芯しても良いし、チルト偏芯してもよい。このようなことにより、走査線曲がりが改善されるのは公知である。なお、走査線曲がりの発生については、前述したためここでは割愛する。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６４】
［実施例６（第７の手段の実施例）］
次に走査線曲がり補正の別の実施例について説明する。母線湾曲面の変わりに、副走査方向にパワーを持たず、主走査方向に副走査方向のチルト偏芯量が異なる面（以下特殊チルト面）を用いることで、より良好に走査線曲がりの補正が可能となる。
すなわち、主走査方向に副走査方向のチルト偏芯量を変化させることで、光ビームの進路を副走査方向に変化させることができる。このチルト量を主走査方向に異ならせ最適に与えることで、主走査方向に走査される光ビームを所望の方向（副走査）に偏向可能となり、走査線曲がりを補正可能となる。先の実施例３で説明した、母線湾曲面と同様に、特殊チルト面も最も被走査面側の走査レンズに使用することが望ましい。その理由は、前述の実施例５で述べたとおりであるため、ここでは説明を割愛する。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６８】
［実施例７（第８の手段の実施例）］
近年、光走査装置、画像形成装置の高速化、高密度化が進んでいる。光偏向器７としてポリゴンスキャナを使う場合、多面の反射鏡（ポリゴンミラー）７ａ，７ｂを高速で回転させることで、高速化、高密度化への対応は可能である。しかし、回転数には限界があり、ポリゴンスキャナの回転数を上げることなく高速化、高密度化を図る手段として、本発明では複数の光ビームで同一の被走査面を走査する。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７４】
［実施例８（第９、第１０の手段に対応する実施例）］
次に、本発明に係る光走査装置を用いた画像形成装置の一実施例を図１１を参照しながら説明する。
本実施例は、本発明に係る光走査装置（例えば図５（ｂ）に示すような片側走査方式の光走査装置）をタンデム型フルカラーレーザプリンタに適用した例である。図１１において、装置内の下部側には水平方向に配設された給紙カセット２３から給紙される記録材（例えば転写紙）Ｓを搬送する搬送ベルト２７が設けられている。この搬送ベルト２７上にはイエロー（Ｙ）用の感光体１１Ｙ，マゼンタ（Ｍ）用の感光体１１Ｍ，シアン（Ｃ）用の感光体１１Ｃ及びブラック（Ｋ）用の感光体１１Ｋが、転写紙Ｓの搬送方向上流側から下流側に向けて順に等間隔で配設されている。なお、以下、符号に対する添字Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを適宜付けて区別するものとする。これらの感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋは全て同一径に形成されたもので、その周囲には、電子写真プロセスにしたがって各プロセスを実行するプロセス部材が順に配設されている。感光体１１Ｙを例に採れば、帯電チャージャ１８Ｙ、光走査装置１９の走査結像光学系１９Ｙ、現像装置２０Ｙ、転写チャージャ２１Ｙ、クリーニング装置２２Ｙ等が順に配設されている。なお、他の感光体１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋに対しても同様である。