【手続補正書】
【提出日】平成22年3月10日(2010.3.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維横断面が円弧状に湾曲し、湾曲した内部が中空率１５〜３５％の繊維軸方向に連続する開口した中空部となっている繊維であって、繊維外周表面には繊維軸方向に連続した１〜７個の凹部があり、かつ、該凹部の深度ｄが繊維横断面幅ａに対し２０％未満であることを特徴とする略Ｃ型断面熱可塑性繊維。
【請求項２】
熱可塑性繊維がポリエステル繊維であることを特徴とする請求項１記載の略Ｃ型断面熱可塑性繊維。
【請求項３】
複数の紡糸吐出孔を円周上に略均等配置しかつ前記円の直径Ａが０．３８〜０．５２ｍｍである紡糸吐出孔群を複数群配置した紡糸口金を用いて、該紡糸口金から熱可塑性樹脂を溶融紡出し、溶融紡出された紡出ポリマー糸に向けて、前記紡糸口金の直下の冷却筒から風速５０〜１００ｍ／分のエアーを吹き付け、前記冷却筒からのエアー流が前記紡出ポリマー糸に垂直に吹き付けられる点でのみ、円周上で隣接する吐出孔から紡出されたポリマー糸どうしの接着を阻害させ、かつ、それ以外の隣接するポリマー糸どうしを接着させることにより略Ｃ型断面を形成し、請求項１記載の略Ｃ型断面熱可塑性繊維を製造することを特徴とする略Ｃ型断面熱可塑性繊維の製造方法。
【請求項４】
紡糸吐出孔群１群あたりの吐出孔の数が５〜９個であることを特徴とする請求項３記載の略Ｃ型断面熱可塑性繊維の製造方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
従来、ポリエステルやポリアミドに代表される合成繊維は強度、耐熱性、耐薬品性、ウォッシュアンドウエアー性など各種の特性に優れるため、衣料用途や産業資材用途に広く用いられている。その中でもポリエステル繊維は近年、不織布分野での役割も大きくなり、特に最近ベビーおむつやおむつライナー、生理用品などの衛生材料分野や外食産業向けのカウンタークロス、ウェットティッシュなどの生活資材分野、台所用品の流し台の水切り袋などの非衛生材料分野や、シップ薬の基布や固定用シート、病院用手術衣、マスクなどのメデイカル分野などの不織布用途に幅広く使用されてきている。中でも、従来コットンやレーヨンを主に使用してきた生活資材分野におけるドライワイパーやウェットワイパー用途は、低コスト化や嵩高を目的にポリエステル繊維が多く使用されるようになってきた。
しかし、これまでポリエステル繊維はコットンやレーヨンなどに比べて、機能面では劣る点が多かった。従来から、ポリエステル繊維の機能性向上を目的に種々の工夫された提案がされている。例えば、単糸断面に凹凸を付与し繊維間に空隙をもうけることで吸水・速乾性を向上させる方法が提案されている（特許文献１〜４）。しかし、該提案は、単糸断面の凸部と凹部とが相互に嵌合し合い、一種の最密充填状態となって空隙が消失し易いという問題や、凹部の深度が大きくなり、繊維緻密化した場合に発生する空隙が大きくなりすぎて嵩高になり、不織布や布帛にした場合、水分を多く吸収するために速乾性に乏しくなる問題点がある。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
本発明は、特殊な単糸断面形状を発案することにより、優れた機能性が発揮されることを見出し本発明を完成するに至った。即ち、本発明は、繊維横断面が円弧状に湾曲し、湾曲した内部が中空率１５〜３５％の繊維軸方向に連続する開口した中空部となっている繊維であって、繊維外表面には繊維軸方向に連続した１〜７個の凹部があり、かつ、該凹部の深度ｄが繊維横断面幅ａに対し２０％未満であることを特徴とする略Ｃ型断面熱可塑性繊維である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
さらに本発明は、複数の紡糸吐出孔を円周上に略均等配置しかつ前記円の直径Ａが０．３８〜０．５２ｍｍである紡糸吐出孔群を複数群配置した紡糸口金を用いて、該紡糸口金から熱可塑性樹脂を溶融紡出し、溶融紡出された紡出ポリマー糸に向けて、前記紡糸口金の直下の冷却筒から風速５０〜１００ｍ／分のエアーを吹き付け、前記冷却筒からのエアー流が前記紡出ポリマー糸に垂直に吹き付けられる点でのみ、円周上で隣接する吐出孔から紡出されたポリマー糸どうしの接着を阻害させ、かつ、それ以外の隣接するポリマー糸どうしを接着させることにより略Ｃ型断面を形成し、前記した略Ｃ型断面熱可塑性繊維を製造することを特徴とする略Ｃ型断面熱可塑性繊維の製造方法である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
更に、本発明の繊維は、繊維表面の凹部の深度ｄが繊維横断面幅ａに対し２０％未満である。凹部の深度ｄが断面幅ａに対し２０％以上であると、凹部の幅厚が薄くなるため、変形が生じ易くなり好ましくない。本発明で言う断面幅ａは図３に示すように、繊維の内周部と外周部の間の直近距離が最も大きい部分の長さをいい、凹部の深度ｄは繊維の外周外接円と凹部のへこみの最も深い部分との間の距離をいう。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本発明の熱可塑性繊維の横断面形状の略Ｃ型断面は、複数の紡糸吐出孔を円周上に略均等配置しかつ前記円の直径Ａが０．３８〜０．５２ｍｍである紡糸吐出孔群を複数群配置した紡糸口金を用いて、該紡糸口金から熱可塑性樹脂を溶融紡出し、溶融紡出された紡出ポリマー糸に向けて、前記紡糸口金の直下の冷却筒から風速５０〜１００ｍ／分のエアーを吹き付け、前記冷却筒からのエアー流が垂直に吹き付けられる点でのみ、円周上で隣接する吐出孔から紡出されたポリマー糸どうしの接着を阻害させ、かつ、それ以外の隣接するポリマー糸どうしを接着させることにより形成される。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
すなわち、本発明の熱可塑性繊維の製造方法としては、図４に示す直径Ａが０．３８〜０．５２ｍｍの紡糸吐出孔群（該吐出孔群１個当たり、円周上に均等配置した複数の吐出孔を有する）が複数群配置された紡糸口金を用いてポリマーを溶融紡出し、紡出直下にて風速５０〜１００ｍ／分の冷却筒からのエアー流にて冷却しながら紡糸することにより略Ｃ型断面ポリエステル繊維を製造する方法である。ここで、吐出孔群１個当たりの円周上に均等配置した複数の吐出孔から紡出されたポリマー糸に対し、冷却筒からのエアーが垂直に吹き付けられる点でのみ、円周上で隣接する吐出孔から紡出されたポリマー糸どうしの接着を阻害させ、かつ、それ以外の隣接するポリマー糸どうしを接着させることで略Ｃ型断面形状の繊維となるものである。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
本発明で使用する口金には、紡糸孔群１個当たりの円周上に均等配置した複数の吐出孔を有するものである。紡糸孔群内で吐出孔を配置している円の直径Ａは０．３８〜５２ｍｍ、好ましくは０．４４〜０．５２ｍｍの範囲である。その直径Ａが０．３８ｍｍ未満であると円周上に均等配置する孔径が小さくなり過ぎるため、ポリマー紡出時にポリマー中に含まれる異物により孔詰まりし易くなり、糸切れが多発し安定して製造することが困難となる。一方、０．５２ｍｍより大きくなると、得られる繊維の繊度が大きくなり過ぎるため、繊維構造体形成時の緻密性が悪くなり毛細管現象による吸水効果が乏しくなる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
更に本発明の製法では、ポリマー紡出直後の冷却方法として、紡糸口金直下で冷却筒を使用することが好ましい。図５に示すように冷却筒により周囲３６０℃から中心に向かってエアーを吹き付けることで、図６に示すように、紡糸孔群１個当たりの紡出されたポリマー糸の表面に対し、一定方向の安定したエアーが吹き付けられるため、紡糸孔群１個当たりの円周上に均等配置する５〜９個の孔から紡出されたポリマー糸は、エアーが垂直に吹き付けられる点でのみ、円周上で隣接する吐出孔から紡出されたポリマー糸どうしの接着が阻害される。それ以外の隣接するポリマー糸どうしが接着されることで、略Ｃ型断面が形成されると共に、一つの口金より紡出される全ての糸に対し、安定した冷却を施すことができる。又、冷却筒からのエアー流の風速は５０〜１００ｍ／分が好ましい。５０ｍ／分未満であると冷却が不十分となり、エアーが垂直に吹き付けられる点でも隣接する紡糸吐出孔から紡出されたポリマー糸どうしの接着が発生しやすくなる。１００ｍ／分を越えると糸の走行が乱れ糸切れが多発する。一方、その他の冷却方法としてＩＣチムニー冷却のように、口金から紡出された糸全体に対して、同一方向のみのエアーによる冷却方法があるが、この冷却方法では、全ての糸に対して均一なエアーがかからないため、冷却が不十分になり略Ｃ型断面を形成することが困難となる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
更に、紡糸孔群１個当たりの円周上に均等配置する孔数は５〜９個が好ましく、より好ましくは６〜８個の範囲である。紡糸吐出孔群１個当たりの円周上に均等配置する孔数は５個未満の場合、吐出孔が丸孔であれば、略Ｃ型形状を形成することが困難となる。一方、孔数が９個を越えると紡糸孔１個当たりの円周上に収まる吐出孔の径は小さくなるため、異物が詰まりやすくなり、紡糸で糸切れが多発する。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
（実施例１）
溶融ポリマー密度が１．１８ｇ／ｃｃとなるポリエチレンテレフタレートを溶融紡糸するにあたって、図４に示すように８個の紡糸吐出孔（孔径０．１５ｍｍ）を円周上に略均等配置し、その円の直径Ａが０．５２ｍｍである紡糸吐出孔群を複数配置した紡糸口金を用い、紡糸温度２９０℃、吐出量５００ｇ／分、冷却筒風速７０ｍ／分、冷却温度２３℃に各々設定し引き取り速度１２００ｍ／分で紡糸して未延伸糸を得た。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
【図１】本発明の略Ｃ型断面を有する単糸横断面形状の一態様を示す概略図である。
【図２】本発明における中空率の定義を説明するための図である。
【図３】本発明の略Ｃ型断面を有する単糸横断面形状を示す概略図である。
【図４】本発明における単糸を製造するための紡糸吐出孔群の配置形状を示す概略図である。
【図５】本発明の製法における冷却筒からのエアー流の吹き付け方向を示す図である。
【図６】本発明の製法により得られる吐出孔群１個当たりの略Ｃ型断面形成のメカニズムを示す図である。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
ａ：繊維横断面幅
ｄ：凹部の深度
１：紡糸吐出孔群内の紡糸吐出孔の孔径
２：吐出孔群
３：冷却筒
４：口金
５：エアー流の吹き付け方向
【手続補正１５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
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