(57)【要約】【解決手段】通信サービスの分野において、自営、有能な専門家、他の分野のコンテンツプロバイダであっても、あるいは任意の個人、通信を受信する組織であっても、通信加入者の代理として動的かつ選択的に追加の電話料金を課すサービスを実装するために、いくつかの電子情報要素（通信ネットワーク要素、サーバ，データベース、およびソフトウェアを含む）を接続する方法。そのような追加の料金は、電話番号にかける人に動的かつ選択的にその目的のために専用に課金され、電話をかけられた人々が電話をかける人々に提供する情報代を収集する手段を提供する。本方法は、携帯電話会社と協働している事業会社（付加価値のあるサービスの提供者）が、電話を受けた加入者の代理でこれらの収益を回収し、またこれらの収益を共有することを可能とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信の加入者が、当該加入者と通信する人によって支払われた料金を増加することができるようにする方法であって、通信ネットワークと接続してインタフェースとなるシステム（一連の電子部品、コンピュータ、データベース、およびソフトウェアによって構成される）を備え、前記通信ネットワークは、
ネットワーク事業会社のためのサービス実装全体を制御および実行するアプリケーションサーバと、
ユーザに決定された料金における増加を保存し請求する請求サーバと、
前記アプリケーションサーバから情報を受信して、ある時間間隔毎に加入者によって決定された範囲のレポートをユーザのために生成する発行者サーバと、
前記発行者サーバと通信し、全てのユーザリクエストと、前記アプリケーションサーバから送信された全ての変更とを読み出し、それらを正確かつ包括的な記録を格納するログデータベースと、
を備えることを特徴とする方法。
【請求項２】
通信加入者は、当該通信加入者の電話番号に対する内向きの（in-bound）通信の費用を、動的かつ選択的に決定することを選択する可能性があることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
通信加入者は、追加の料金を内向きの通信に課すことを選択する可能性があることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
通信加入者は、追加の料金を内向きの通信に課すことを動的に選択する可能性があることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
通信加入者は、内向きの発呼者に提供したコンテンツに対して請求する可能性があることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
専門のアドバイザが、内向きの発呼者にコンテンツベースの課金を課すことができることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
通話の受信者はＧＳＭの電話番号を所持しており、その電話番号にかけた種々の発呼者の中で誰がコンテンツベースの費用を負担するかを選択的に決定する可能性があることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
通話の受信者はＧＳＭの電話番号を所持しており、その電話番号にかけた種々の発呼者の中で誰がコンテンツベースの費用を負担するかを動的に決定する可能性があることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
関連のあるネットワーク事業者が、前記ユーザに決定された、前記通信加入者に固有の電話番号（通信加入者の通常の電話番号であるか、またはそのようなサービスのために特別に割り当てられ、通常の電話番号に結びつけられた専用の電話番号）への内向きの発呼に課せられる料金に対する追加の費用を追加および／または集金する可能性があることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
コンピュータが読み出し可能な媒体を含むコンピュータプログラム製品であって、前記媒体はコンピュータが読み出し可能なソフトウェア命令を格納しており、当該ソフトウェア命令は、
動的かつ選択的に加入者が決定した内向きの通話料（in-bound call tariffs）を可能にし、内向きなＳＭＳ、ＭＭＳ、および他のメッセージプロトコルに対して、加入者によって決定された追加の料金を動的かつ選択的に課すことを可能とする
ことを特徴とするコンピュータプログラム製品。
【請求項１１】
通信事業者のサービスの最終加入者（end-user subscriber）が当該加入者の電話番号に対する内向きな発呼者に課金される料金を決定する手段を実行するために、ある範囲の通信設備を、コンピュータおよび電子情報メディア、ソフトウェア、およびプログラムに特定の方法で接続することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は通信の分野であり、特に、携帯電話通信ネットワークのための特定のアプリケーションを用いた新たな付加価値のあるサービスを可能とする新規な方法である。
【背景技術】
【０００２】
付加価値のあるサービス（value-added services; VAS）は、中核でない（non-core）電気通信事業であり、もともとは一般的な音声電話やＦＡＸ送信を超えた全てのサービスを含むものである。これらのサービスは、多くの場合、ほとんどまたは全くコストをかけず迅速に通信事業会社の主要な事業に役立つことができる。本来、ＶＡＳは、加入者が電話をより使用するように提案、促進して一般的なサービスの価値を高め、通信事業者はユーザ一人あたりの平均収益（Average Revenue Per User; ARPU）を押し上げることができる。ＧＳＭ（登録商標）方式の携帯電話に関し、ＳＭＳ、ＭＭＳ、およびデータアクセスのような技術は、歴史的には通常付加価値のあるサービスと考えられてきたが、近年では、これらは次第に中核のサービスであると考えられるようになっている。
【０００３】
今では、付加価値のあるサービスは社内（in-house）で提供されるか、あるいは第三者の付加価値提供サービス提供事業者（value-added service providers；ＶＡＳＰ）によって提供される。第三者の付加価値サービス提供事業者は、ニュース情報やスポーツの得点のような付加価値のあるコンテンツを提供するサービスを行うコンテンツプロバイダ（content providers；ＣＰｓ）としても知られている。さらに、今までは、一般的な（ピアツーピアの）コンテンツ（例えば、電話、メッセージ、画像）と、割増料金の加算された（premium-charged）コンテンツとの間には区別があった。
【０００４】
ＶＡＳＰは、典型的には、ショートメッセージピアツーピアプロトコル（Short message peer-to- peer protocol；ＳＭＰＰ）のようなプロトコルを用いて事業会社と接続する。このとき、ＶＡＳＰは、ショートメッセージサービスセンタ（short message service centre；ＳＭＳＣ）に直接接続するか、あるいは、次第に事業者がコンテンツをよりよく制御できるようになるメッセージのゲートウェイ（messaging gateway）に接続するようになっている。ＶＡＳＰはまた、ＥＩのようなコネクションを使う音声自動応答（interactive voice response；ＩＶＲ）のようなプレミアム付きの音声サービスを、コアまたはＩＮ（Intelligent Network）に接続する。
【０００５】
本発明に関連する特定のＶＡＳは、プレミアムレートサービス（premium rate services；ＰＲＳ）である。このプレミアムレートサービスは、特定の専用の電話番号を用いて、後に電話をかける人の電話料金の請求書に課金されるコンテンツや、他の情報サービスに対して支払われる小額決済（micro-payments）の徴収を可能とする。これらは、通常の通話や携帯メールよりもコストがかかる傾向にあり、また国の番号計画においてそのようなサービスのための特定の一括した番号で運営する。
【０００６】
ＶＡＳの幅広い取り込み（uptake）があるにもかかわらず、ＭＮＯに絶えず導入される商業用の規則があり、この規則は新しいサービスの導入やコンテンツの集約に要求されるコストに合わせることが乗り気でない、またはできないことによって押しとどめられている。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】定着した移動通信ネットワークと一緒に、システムを含む要素を示す図である。
【図２】本発明（事業会社のコアネットワークの内部および外部）とともに、事業会社のネットワークと本発明との間の情報の流れを含む種々の要素の配置をより明確に示す補足図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明は、通信加入者（communications subscriber）が、発呼者（caller）またはＳＭＳやＭＭＳのような任意のメッセージを受信側の加入者に送信する任意の加入者に、そのような電話呼び出しやメッセージの送信をしたときに請求される正規の料金に加えて追加料金を動的または静的に請求することを可能にする方法である。この方法は、通信事業者のコアネットワークの内部と外部との両方に配置された一連の構成要素によって具現化される。この通信事業者は、このサービス（図２において図示された煉瓦状のものが、事業者のコアネットワークの境界を表す）を実装するかどうかを選択する。ひとたび事業者によって有効化されると、この方法は誰でも事実上コンテンツプロバイダとなることができ、例えば、投資顧問業（advisory service）に対する支払であろうが、慈善事業のための献金であろうが、動的かつ選択的な方法で彼ら自身の電話番号を、内向きの（in-bound）発呼者から収益を収集する手段とすることができる。これはプレミアムレートサービスと類似する。しかしながら、本方法は、現在プレミアムレートサービスが第三者の付加価値提供サービス提供事業者用に、または第三者の付加価値提供サービス提供事業者または事業者自身によって設置された高度に制御された扱いにくい現在の方法ではなく、初めてピアツーピア（peer to peer）方式によるものである。
【０００９】
本方法は、多数の電子媒体の構成要素、コンピュータソフトウェア、コンピュータ、データベース、通信手段、および考えられるところでは、第三者の付加価値提供サービス提供事業者またはコンテンツプロバイダ、もしくはこれらのサービスに特有のプログラムを接続することによって実装される。このプログラムは、ユーザあるいは一般的には優秀な専門家である特定の分野のユーザが、通信事業者のための追加的なコストサービス（additional cost service）の動的な履行の要求を提出することを可能にする。
【００１０】
ユーザからのそのような要求に続いて、本方法は、ユーザが決めた追加の費用を、加入者の固有な番号への内向きの通信に対して課金される料金に上乗せすることを事業者に技術的に可能とさせる。なお加入者の固有な番号は、通常の番号であってもよく、またはそのようなサービス用に特別に割り当てられ通常の番号と関連づけられた専用の番号であてもよい。また本方法は、ユーザネーム、URLのリンク、パスワードを割り当てたり、かかってくる電話呼び出し（incoming phone calls）の全てをユーザが監視できるようにする他の適切なインタフェース（モバイルアプリケーション、ＩＶＲ、またはインタラクティブなＳＭＳ等）を通してユーザのアクセスを制御することを提供したりすることを、事業者に技術的に可能とさせる。このような方法で、加入者は、発呼者に対して提供するコンテンツによる追加的な収益を得ることができるようになり、それ故に本方法は、前例にない収集の方法を構成する。
【００１１】
通信事業者の観点からすると、本方法は、そのようなコンテンツのライセンスおよび集合体に思いを込めて投資することなく、トラフィックを押し上げ、ネットワークを通して提供されるコンテンツの範囲（scope）を指数関数的に増大させる機会を意味する。投資するのではなく、コンテンツの供給（およびネットワークトラフィック）は、事業者自身の加入者それぞれの専門知識を収益化しようと商業的なインセンティブを持っている事業者自身の加入者を母体として動かされる。
【００１２】
この方法を用いると、電話（または他の通信）を受ける加入者は、携帯電話会社を介して、発呼者／メッセージの差出人を規定するコンテンツのための付加価値代金を請求することができるようになる。受信を受ける加入者は、選択的に、ホワイトリストを割り当てるオプションを持つ。このホワイトリストを通して、ある加入者（限定しない例として、家族や友達など）については発呼のための追加の代金を請求しないようにする。この方法は、携帯電話会社と協働して運営しているＶＡＳＰが、加入者の代わりに代金を徴収し、その結果の利益をその加入者と共有することができる。
【００１３】
技術的な方法およびシステム
本発明は（図１／１および２／２に示すように）、電話事業会社毎に、ＶＡＳを遂行するための適切なソフトウェアを実行するアプリケーションサーバを設置することで実現される。このアプリケーションサーバはデータベースサーバから請求サーバに送られる情報を読み出し、その後その情報を発行者サーバ（Publisher Server）に送信するプログラムを含む。安全かつ暗号化されて送信される全てのこれらの情報は、発呼者の電話番号や通話時間を含む。アプリケーションサーバはまた、通話価値（call value）の決定に責任を持つ請求サーバから情報を受信し、したがって請求サーバはアプリケーションサーバに通話料金と通話時間を送信する。
【００１４】
ユーザは、多数の手段（オンラインのポータル、スマートフォンアプリ、ＩＶＲ、ＳＭＳ、緊急電話回線、または他の入力手段）を使って発行者サーバと直接インタフェースを取ることができる。またこのような媒体を通して、ユーザは、自身の電話番号に向かう内向きの通信の追加コストを実装、変更してもよく、どの内向きの通信をそのような追加の請求の対象者とするか（あるいはしないか）を決定してもよい。発行者サーバは、このユーザの入力をアプリケーションサーバに与える。そしてアプリケーションサーバは、そのような追加の料金情報を請求サーバに伝える。
【００１５】
加えて、発行者サーバは、アプリケーションサーバから送信された全ての情報を読み出し、同じものをレポート内でユーザ表示する。これにより、ユーザは発呼者に関連する全ての情報（通話時間およびコスト）とを知ることができる。アプリケーションサーバは、要求に応じて、そのようなレポートを日毎、月毎、または年毎で提供する。
【００１６】
ログデータベースサーバは発行者サーバと通信し、全てのユーザリクエストと、アプリケーションサーバから送信された全ての変更とを読み出し、それらを正確に格納することに従事する。
【００１７】
本発明は、携帯電話の事業者にも固定電話の事業者にも用いられてよい。したがって、ユーザが任意の電話加入者からの発呼を受信すると、費用は発呼者に追加されることになる。そして、それは携帯電話および固定電話事業者から、ユーザによって回収される（従来のように）。
【００１８】
本発明は、受益人のユーザに電話を介して収益を提供する。事業会社、または携帯電話や固定電話を稼働する機器が事業会社から集金し、そのサービスの受益者に提供するからである。したがって、本方法は、ある業務部門の専門家およびサービスの所有者が、発呼者に提供するサービスの料金を集金する新しい手段を提供する。
【００１９】
発明の実施の形態
本発明は、多数の異なる方法で実装できる。本発明の大部分を、移動通信ネットワークに照らして好ましい（または“最良”の）形態に関して記載した。しかしながら、添付の請求項中で定義される本発明の精神および範囲を逸脱することなく、当業者は本発明に固定された通信ネットワークやＣＤＭＡベースのネットワークのような代替の電波技術を用いる等の種々の変形、追加および代替をして、他の実施の形態とすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
本発明は、電話サービスの加入者、および特にコンテンツプロバイダが、自身のための通信収入を生み出すことができるように、通信産業に利用することができる。また、潜在的に、通信事業会社がその収益を共有（収益の共有のアレンジを通じて動的に、または彼らのサービスの利用が増加することで間接的に）することができるようになる。
【００２１】
独占権または特権が主張される本発明の実施の形態は、以下の特許請求の範囲で定義される。
【図１】
2015509302.tif 000003
【図２】
2015509302.tif 000004
【国際調査報告】
2015509302.tif 000005
2015509302.tif 000006