【手続補正書】
【提出日】平成21年12月21日(2009.12.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上支柱と前記上支柱に対して移動可能な下支柱からなる支柱、前記上支柱に設けられた握り部からなる伸縮杖において、前記上支柱に貫通孔を設け、前記上支柱の前記貫通孔に連通または非連通する第一貫通孔と第二貫通孔を前記下支柱に設け、前記握り部の下部に前記上支柱にトリガ操作用ロッドを有するトリガ部を設け、前記上支柱と前記下支柱をロックするロック部を設け、前記トリガ部の前記トリガ操作用ロッドの操作により、前記上支柱の前記貫通孔と前記下支柱の前記第一貫通孔を連通させて前記伸縮杖の長さをロング状態、あるいは前記上支柱の前記貫通孔と前記下支柱の前記第二貫通孔を連通させて前記伸縮杖の長さをショート状態に調節することを特徴とする伸縮杖。
【請求項２】
請求項１において、前記伸縮杖は、前記トリガ部と前記ロック部を接続する接続部材を有し、前記ロック部は、前記接続部材に連結される可動部材、前記可動部材を押圧するばね、前記可動部材に取り付けられたロック金具からなることを特徴とする伸縮杖。
【請求項３】
請求項２において、前記伸縮杖は、前記下支柱の回転を防止する回転防止機構を有し、前記伸縮杖の長さを調節する際に、前記上支柱の前記貫通孔と前記下支柱の前記第一貫通孔または前記下支柱の第二貫通孔が連通した時、前記ロック部の前記ロック金具が前記上支柱の前記貫通孔と前記下支柱の前記第一貫通孔または前記下支柱の第二貫通孔の間に挿入されることを特徴とする伸縮杖。
【請求項４】
請求項１において、さらに前記下支柱に１個以上の貫通孔を設け、前記１個以上の貫通孔のいずれかと前記上支柱の前記貫通孔を連通させて、前記伸縮杖の長さを前記ロング状態、前記ショート状態あるいはその他の状態の３段階以上に調節することを特徴とする伸縮杖。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】伸縮杖
【技術分野】
【０００１】  本発明は、伸縮杖に関し、特に長さ（高さ）調節機構を改良した伸縮杖に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  従来の伸縮杖である、例えばロフストランドクラッチは、杖の上方が屈曲し、握り部の上部に設置された前腕カフに腕を通して使用する歩行補助用の伸縮杖である。【０００３】  このロフストランドクラッチでは、前腕カフによって前腕を保持しているので、前腕の延長として杖を操作することができ、肘関節の自由度を生かすことができる。また、ロフストランドクラッチは、握り部と前腕カフの２点で使用者の体重を支え、使用者は体重を掌で支える形になるため、手首の力や握力が弱いときでも有効に使用できる。【０００４】  この従来のロフストランドクラッチの支柱は、上支柱と下支柱とで構成され、上支柱に設けられた複数の貫通孔の一つに下支柱の突起が係合し、ある長さ（高さ）を有する伸縮杖となる。【０００５】  この従来のロフストランドクラッチでは、ある一定の長さ（高さ）を有する伸縮杖にするための操作は、例えば杖を横に一旦持ち代えて行うため煩雑であった。また、この従来のロフストランドクラッチでは、いすからの起立・着席動作時と立位歩行の場合、使用者がロフストランドクラッチの長さ（高さ）を簡単に調節することについては、考慮されていなかった。【０００６】また、従来の伸縮杖として、例えば下記特許文献１に示されている長さ調節機構を有する伸縮杖が知られている。【０００７】  この特許文献１に示されている伸縮杖は、主として、取っ手と、複数のシャフトと、長さ調整機構とで構成されている。伸縮杖の長さ調節機構は、最上位のシャフトに内蔵され、ロッドのストッパーで他のシャフトのどれか１つと連結される。伸縮杖の長さ調節機構は、複数の位置決め孔と、内側に雌ねじを設けたケーシングと、このケーシングに挿入されるロッドとで構成されている。このロッドの上部には雄ねじが設けられたベアリングホルダーが、ロッドの下部にはストッパーが設けられている。【０００８】  この特許文献１に示されている伸縮杖においては、一定の長さ（高さ）を有する伸縮杖にするための操作は煩雑である。また、この従来の伸縮杖では、座位状態からの起立動作時と立位状態での移動動作時の場合、使用者が伸縮杖の長さ（高さ）を簡単に容易に調節することについては、考慮されていない。
【特許文献１】特開２００５−２３０２８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】  発明者等は、使用者の起立・着席動作時、及び立位状態での移動動作時の両動作時における伸縮杖の動作手法について、種々検討を加えた。その結果、座位状態からの起立を行う際には、腕力で体重の一部を支持する必要があるため、使用者が力を出し易いように伸縮杖をショート状態（短い状態）で動作を行い、一方、立位状態での移動を行う際には、より広い範囲で伸縮杖を接地できるよう、伸縮杖をロング状態（長い状態）で動作を行う伸縮杖の発想に到達した。【００１０】  発明者等が発想した伸縮杖は、機構的には、ショート状態（短い状態）とロング状態（長い状態）における伸縮杖の長さを検討し、決定した長さを基に、伸縮杖の長さを複数段に、例えば２段階またはそれ以上の多段階に、簡単かつ容易に変更可能な伸縮杖（ロフストランドクラッチ）を提供するものである。【００１１】  本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、伸縮杖の使用者の簡単な操作により、伸縮杖の長さ（高さ）を複数段に簡単かつ容易に変更可能な伸縮杖（ロフストランドクラッチ）を提供することにある。【００１２】  本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、座位状態からの起立を行う際には、使用者が力を出し易いように伸縮杖をショート状態（短い状態）で動作を行い、立位状態での移動を行う際には、より広い範囲で伸縮杖を接地できるよう、伸縮杖をロング状態（長い状態）で動作を行う伸縮杖を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】    本発明は、上記目的を達成するために、上支柱と前記上支柱に対して移動可能な下支柱からなる支柱、前記上支柱に設けられた握り部からなる伸縮杖において、前記上支柱に貫通孔を設け、前記上支柱の前記貫通孔に連通または非連通する第一貫通孔と第二貫通孔を前記下支柱に設け、前記握り部の下部に前記上支柱にトリガ操作用ロッドを有するトリガ部を設け、前記上支柱と前記下支柱をロックするロック部を設け、前記トリガ部の前記トリガ操作用ロッドの操作により、前記上支柱の前記貫通孔と前記下支柱の前記第一貫通孔を連通させて前記伸縮杖の長さをロング状態、あるいは前記上支柱の前記貫通孔と前記下支柱の前記第二貫通孔を連通させて前記伸縮杖の長さをショート状態に調節することを特徴とする伸縮杖にある。
【発明の効果】
【００１４】  本発明によれば、決定したショート状態（短い状態）時、ロング状態（長い状態）時のそれぞれの長さを実現できる機能を有する伸縮杖（ロフストランドクラッチ）を得ることができた。【００１５】  本発明によれば、簡単な操作でショート状態（短い状態）及びロング状態（長い状態）のそれぞれの長さを変更できる機能を有する伸縮杖（ロフストランドクラッチ）を得ることができた。【００１６】  本発明によれば、座位状態からの起立を行う際には、伸縮杖がショート状態（短い状態）で動作を行い、立位状態での移動を行う際には、伸縮杖をロング状態（長い状態）で動作を行う伸縮杖を得ることができた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】  本発明の伸縮杖の一実施例を図面に基づいて説明する。【００１８】  図１は、本発明の伸縮杖の平面図で、伸縮杖１００のショート状態（短い状態）を示すものである。即ち、使用者が座位状態からの起立を行う場合である。この伸縮杖１００は、主として支柱１０、握り部２０、前腕カフ３０、トリガ部４０、ロック部５０とで構成されている。伸縮杖１００の伸縮機構は、トリガ部４０とロック部５０とに大分される。ロック部５０は、伸縮杖１００の長さを固定する部分で、トリガ部４０に設けたトリガ操作用ロッド４４を引き続ける間、支柱１０（上支柱１１と下支柱１２）のロック（嵌め合い）が外れ、伸縮杖１００が伸縮可能になる。【００１９】  支柱１０は、上支柱１１と、この上支柱１１に挿入された下支柱１２とで構成されている。図２に示すように、上支柱１１には、握り部２０、前腕カフ３０、トリガ部４０、ロック部５０が取り付けられている。上支柱１１には、下部に１個のロック用下部貫通孔（外部孔）１１ａ、上部に１個のワイヤ用上部貫通孔１１ｂが設けられている。【００２０】  一方、図３に示すように、下支柱１２には、ロック用下部貫通孔１２ａとロック用上部貫通孔１２ｂが設けられている。【００２１】  なお、下支柱１２には、上部が開口した２個の縦溝（スリット）（図示せず）が、下支柱１２の上部貫通孔１２ｂの形成箇所から下部貫通孔１２ａの形成箇所まで、かつ下部貫通孔１２ａの形成箇所のそれぞれ９０度離れた箇所に、対称的かつ垂直方向に形成されている。一方、この下支柱１２の２個の縦溝（スリット）に対応して、上支柱１１の内部にその内部を横切る１個の横軸（図示せず）が設けられている。【００２２】  下支柱１２の２個の縦溝（スリット）は、上支柱１１の横軸の外周を貫通し、下支柱１２は、上支柱１１の内壁に沿って、上支柱１１内を垂直方向に一定範囲内（一定の長さ））で移動（スライド）できる。このように、上支柱１１と下支柱１２とは、垂直方向に相対運動（相対移動）はできるが、回転運動はできない（回動不可能）。即ち、伸縮杖１００は回り止め機構を有している。【００２３】  このように、上支柱１１と下支柱１２との間の高さ（長さ）を調節でき、伸縮杖１００の長さ（高さ）を調節する。また、この図１に示す伸縮杖１００の状態では、下支柱１２の下部貫通孔１２ａは、上支柱１１の下部に設けた下部貫通孔１１ａと貫通・連通しており、伸縮杖１００は、ショート状態（短い状態）にある。【００２４】  以下、本発明の特徴である主としてトリガ部４０とロック部５０とで構成される伸縮杖１００の伸縮機構を中心に説明する。【００２５】  トリガ部４０について説明する。図４は、上支柱１１に取り付けられたトリガ部４０の上面図である。トリガ部４０は、上支柱１１の両側に固定された二枚の側板４１ａ、４１ｂ、上支柱１１の左右に設けられ、この側板４１ａ、４１ｂに取り付けられた２個の軸４２ａ、４２ｂと、１個の軸４３を有する。軸４３には、トリガ操作用ロッド４４が上方に回転可能に取り付けられている。【００２６】  図５は、図４に示す側板４１ｂを取り除いて示したトリガ部４０の側面図である。トリガ部４０の２個の軸４２ａ、４２ｂにワイヤ６０が図５に示すよう���配置されている。なお、上支柱１１には、トリガ部４０の側板４１ａ、４１ｂを固定するための２個の孔１１ｃ１、１１ｃ２が設けられている。【００２７】  図６は、上支柱１１に取り付けられたトリガ部４０の左側面図である。ワイヤ６０は、上支柱１１の上部に設けられたワイヤ用上部貫通孔１１ｂを通して配置され、上支柱１１の外周側面に沿って下方に延びている。【００２８】  ロック部５０について説明する。図７は、上支柱１１に取り付けられたロック部５０の側面図である。図７は、図８の側板５１ｂを取り除いて示したロック部５０の側面図である。図８は、図７に示した垂直板５２を取り除いた状態で支柱１１に取り付けられたロック部５０の左側面図である。【００２９】  ロック部５０は、上支柱１１の両側に二枚の側板５１ａ、５１ｂが２個の軸５８ａ、５８ｂを介して固定されている。ロック部５０の垂直板５２にＬ字形片５３が固定されている。このＬ字形片５３の下部に、可動部材５４が２個のばね５５ａ、５５ｂを介して取り付けられている。即ち、可動部材５４は、２個のばね５５ａ、５５ｂにより、上支柱１１の方向に付勢・押圧されている。可動部材５４の下部先端に、上支柱１１と下支柱１２とに挿入され、上支柱１１と下支柱１２とをロックするロック金具５６が設けられている。【００３０】  即ち、このロック金具５６は、上支柱１１の下部貫通孔（外部孔）１１ａ及び下支柱１２の下部貫通孔１２ａに挿入され、上支柱１１と下支柱１２とをロック（嵌め合い状態）している。ロック部５０の下部に、二枚の側板５１ａ、５１ｂの間に、軸５７を設けて、この軸５７の外周にワイヤ６０を通している。【００３１】  図９は、Ｌ字形片５３の下面図である。Ｌ字形片５３は、水平部５３ａと垂直部５３ｂとで構成され、水平部５３ａにワイヤ貫通孔５３ｃを有している。このＬ字形片５３のワイヤ貫通孔５３ｃは、ワイヤ６０を通すために設けられている。ワイヤ６０の一方の端部は、ロック金具５６に取り付けられている。【００３２】  このワイヤ６０は、ロック金具５６と軸５７との間に張られ、軸５７の外周部に接触し、上方のＬ字形片５３のワイヤ貫通孔５３ｃまで右斜め方向に延びている。さらに、このワイヤ６０は、Ｌ字形片５３のワイヤ貫通孔５３ｃを貫通し、上支柱１１の外周側面に沿って上方に延び、トリガ部４０側に延びている。【００３３】  このワイヤ６０は、トリガ部４０で、図５に示すようにトリガ部４０の軸４２ｂまで延び、図６に示すように、軸４２ｂを通って、トリガ部４０のトリガ操作用ロッド４４に、ワイヤ６０の他方の端部を結合している。【００３４】  次にこの伸縮杖１００の作用を説明する。図１は、トリガ部４０の操作前の状態を示す。即ち、上支柱１１と下支柱１２とは、ロック（嵌め合い）されている。この場合、トリガ部４０とロック部５０は、図４から図８に示す状態にある。図１及び図５に示すように、トリガ部４０のトリガ操作用ロッド４４は水平に保たれ、ワイヤ６０はトリガ部４０の内部では図５に示すように、ロック部５０は図７に示すように配置されている。【００３５】  即ち、ロック部５０の状態は、図７と図８に示すように構成されている。可動部材５４は、ほぼ垂直に保たれ、可動部材５４のロ���ク金具５６は、上支柱１１の下部貫通孔１１ａと下支柱１２の下部貫通孔１２ａに挿入されている。このように、伸縮杖１００は、トリガ部４０とロック部５０との上述の状態により、一定の固定した長さに保たれている。即ち、上支柱１１と下支柱１２とは、ショート状態（短い状態）にロック（嵌め合い）されている。【００３６】  次に、伸縮杖１００の使用者がトリガ部４０のトリガ操作用ロッド４４を手で上方に回転移動して伸縮杖１００の長さ（高さ）を操作・調節する。この伸縮杖１００の操作・調節の途中時のトリガ部４０とロック部５０とは、図１０から図１１に示す状態にある。上支柱１１と下支柱１２とは、ロック（嵌め合い）が外れた状態にある。【００３７】  この伸縮杖１００の操作・調節の途中時のトリガ部４０のトリガ操作用ロッド４４は、上方斜めに回転移動し、ワイヤ６０は、トリガ部４０の内部では図１０に示すように配置されている。【００３８】  一方、ロック部５０の嵌め合いが解かれた状態（ロックが外れた状態）では、図１１に示すように、ロック部５０の各部品は構成されている。可動部材５４及びＬ字形片５３の垂直部５３ｂは、左側に移動する。また可動部材５４のロック金具５６は、ばね５５ａ、５５ｂの押圧力に逆らって左側に移動する。【００３９】  この時、ロック金具５６は、上支柱１１の下部貫通孔（外部孔）１１ａと下支柱１２の下部貫通孔１２ａからの嵌め合い、挿入状態（ロック状態）から開放される。即ち、ロック金具５６は、上支柱１１の下部貫通孔（外部孔）１１ａと下支柱１２の下部貫通孔１２ａから外れている。なお、ワイヤ６０は、トリガ部４０の内部では図１０に示すように、ロック部５０部の内部では図１１に示すように配置されている。【００４０】  このように、伸縮杖１００のロック部５０は、通常は伸縮杖１００の長さを固定し、一定の長さを保っているが、トリガ部４０のトリガ操作用ロッド４４を引き続ける間、上支柱１１と下支柱１２の嵌め合い（ロック）が外れ、伸縮杖１００が伸縮可能になる。【００４１】  この結果、伸縮杖１００は、トリガ部４０とロック部５０との上述の状態により、図１に示す状態から下支柱１２が下降することにより、伸縮杖１００は、ロング状態（長い状態）に、伸縮・変化・調節される。【００４２】  そして、使用者が、伸縮杖１００のトリガ部４０のトリガ操作用ロッド４４を操作し、伸縮杖１００を想定した長さに調節し、トリガ部４０のトリガ操作用ロッド４４の手動操作を止めることにより、可動部材５４は移動し、図７に示すように、ほぼ垂直状態になる。可動部材５４のロック金具５６は、上支柱１１の下部貫通孔（外部孔）１１ａと下支柱１２の上部貫通孔１２ｂに挿入される。【００４３】  この結果、伸縮杖１００は、トリガ部４０とロック部５０との上述のロック状態とは異なるロック状態により、一定の固定した操作前の伸縮杖１００の長さとは異なる伸縮杖１００の他の所要の長い状態に保たれ、伸縮杖１００は、使用者の使用に供される。即ち、使用者が立位状態での移動を行う場合に、伸縮杖１００がロング状態（長い状態）からの動作を行うことができる。【００４４】  本発明の伸縮杖１００の上記一実施例では、握り部２０の付近にトリガ部４０の���リガ操作用ロッド４４を設け、例えば伸縮杖１００を地面に置いた状態で、トリガ部４０のトリガ操作用ロッド４４に簡単な操作を行うことにより、伸縮杖１００の長さを２段階（ロング状態とショート状態）に容易に変化・調節できる。【００４５】  なお、上記本発明の伸縮杖１００の一実施例では、トリガ部４０及びロック部５０は、上支柱１１の外部に設けているが、トリガ部４０及びロック部５０は、トリガ操作用ロッド４４を除いて、支柱１０に内蔵して設けてもよい。【００４６】  なお、上記本発明の伸縮杖１００の一実施例では、ワイヤ６０の一部は、支柱１０の外部に突出して設けているが、ワイヤ部全体を支柱１０に内蔵してもよい。【００４７】  上記本発明の伸縮杖１００の一実施例では、前腕カフ３０を握り部２０の上方に設けているが、この前腕カフ３０は本発明の伸縮杖１００の必須構成部品ではない。【００４８】さらに、上記本発明の伸縮杖１００の一実施例では、嵌め合い用貫通孔は、２段階に変化・調節する場合、上支柱１１に１個の貫通孔（下部貫通孔１１ａ）、下支柱１２に２個の貫通孔（下部貫通孔１２ａ、上部貫通孔１２ｂ）を設けたが、嵌め合い用貫通孔は、上支柱１１に２個の貫通孔、下支柱１２に１個の貫通孔を設けてもよい。【００４９】また、上記本発明の伸縮杖１００の一実施例では、伸縮杖１００を２段階に変化・調節しているが、例えば３段以上の多段階に調節してもよい。３段階の場合、伸縮杖１００の中間段では例えば階段の昇降に供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の一実施例である伸縮杖の平面図。
【図２】本発明の伸縮杖の上支柱の平面図。
【図３】本発明の伸縮杖の下支柱の平面図。
【図４】本発明の伸縮杖のトリガ部の上面図。
【図５】本発明の伸縮杖のトリガ部の側面図。
【図６】本発明の伸縮杖のトリガ部の左側面図。
【図７】本発明の伸縮杖のロック部の側面図。
【図８】本発明の伸縮杖のロック部の左側面図。
【図９】本発明の伸縮杖のロック部のＬ字形片の下面図。
【図１０】本発明の伸縮杖のトリガ部操作中の側面図。
【図１１】本発明の伸縮杖のロック部操作中の側面図。
【符号の説明】
【００５１】  １０．．．支柱、１１．．．上支柱、１１ａ．．．下部貫通孔、１１ｂ．．．上部貫通孔、１１ｃ１．．．孔、１１ｃ２．．．孔、１２．．．下支柱、１２ａ．．．下部貫通孔、１２ｂ．．．上部貫通孔、２０．．．握り部、３０．．．前腕カフ、４０．．．トリガ部、４１ａ．．．側板、４１ｂ．．．側板、４２ａ．．．軸、４２ｂ．．．軸、４２ｃ．．．軸、４３．．．軸、４４．．．トリガ操作用ロッド、５０．．．ロック部、５１ａ．．．側板、５１ｂ．．．側板、５２．．．垂直板、５３．．．Ｌ字形片、５３ａ．．．水平部、５３ｂ．．．垂直部、５３ｃ．．．ワイヤ貫通孔、５４．．．可動部材、５５ａ．．．ばね、５５ｂ．．．ばね、５６．．．ロック金具、５７．．．軸、５８ａ．．．軸、５８ｂ．．．軸、６０．．．ワイヤ、１００．．．伸縮杖。