(57)【要約】      （修正有）【課題】プリンタの棒部材の連係部材と連係する連係部が省略可能で、ユーザが容易に取りつけ、又は取り外すことができるインクカートリッジを提供する。【解決手段】複数の装置側端子および棒部材を備えたインクジェットプリンタに取り外し可能に装着されるインクカートリッジであり、インクカートリッジがインクジェットプリンタに取り付けられると、装置側端子がインクカートリッジに弾性力を加え、棒部材がインクジェットプリンタに対して移動を生じる。インクカートリッジ１０は、内部にインクを収容するインクチャンバを有するインクカートリッジ本体１０１と、本体の外部に向けて延伸する係合部１０９１を有し、本体の上部に設置された係合装置１０９とを備え、係合部が、インクジェットプリンタに設置された接合部と連係してインクカートリッジを固定する。【選択図】図２
0003190113.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットプリンタに取り外し可能に装着されるインクカートリッジであって、
前記インクジェットプリンタは、複数の装置側端子および棒部材を備え、インクカートリッジは、内部にインクを収容するインクチャンバを有するインクカートリッジ本体を備え、前記インクカートリッジが前記インクジェットプリンタに装着されると、前記装置側端子は、前記インクカートリッジに弾性力を加え、前記棒部材は、前記インクジェットプリンタに対して移動し、
前記インクカートリッジは、前記インクカートリッジ本体の上部に設置された係合装置をさらに備え、
前記係合装置は、前記インクカートリッジ本体の外部に向けて突出する係合部を備え、
前記係合部は、前記インクジェットプリンタに設けられた接合部と連係して前記インクカートリッジを固定する、ことを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
前記係合部は、前記インクジェットプリンタに設置され、かつ前記棒部材の少なくとも一方側に位置する接合部と連係して前記インクカートリッジを固定する、ことを特徴する請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
前記係合部は、前記棒部材の両側に位置する接合部と連係して前記インクカートリッジを固定する、ことを特徴する請求項２に記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
前記接合部は、前記棒部材の少なくとも１つの壁面である、ことを特徴する請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項５】
前記接合部は、前記インクジェットプリンタに設置され、かつ前記棒部材の少なくとも一方側に位置する係合溝であり、
前記係合部は、前記係合溝と係合するために使用される係合フックを備える、ことを特徴する請求項１又は２に記載のインクカートリッジ。
【請求項６】
前記係合装置は、回転軸をさらに備え、前記係合部は、前記回転軸周りに回転可能である、ことを特徴する請求項５に記載のインクカートリッジ。
【請求項７】
前記係合部は、前記係合フックと接続する接続体をさらに備え、かつ
前記回転軸は、前記接続体に接続されており、前記インクカートリッジ本体の両側面に設置され、それぞれ外へと延伸する２枚の支持板上の軸孔と連係する、ことを特徴する請求項６に記載のインクカートリッジ。
【請求項８】
前記係合装置は、上端が前記接続体に当接しかつ下端が前記インクカートリッジ本体に当接する弾性部材をさらに備える、ことを特徴する請求項７に記載のインクカートリッジ。
【請求項９】
前記係合部は、前記インクジェットプリンタの棒部材と対向する当接面をさらに備え、
前記当接面は、前記棒部材との当接によって、前記係合部と前記係合溝との間の係合を解除する、ことを特徴する請求項７又は８に記載のインクカートリッジ。
【請求項１０】
前記係合部は、摩擦力生成部材である、ことを特徴する請求項４に記載のインクカートリッジ。
【請求項１１】
前記インクカートリッジ本体は、複数の端子を有する電気回路基板をさらに備え、
前記複数の端子は、電気接続を確立するために、それぞれ前記インクジェットプリンタの複数の装置側端子に当接するために使用され、かつ
前記電気回路基板は、前記インクカートリッジ本体の上下表面に対して傾斜して設置される、ことを特徴する請求項１、２、３、４又は１０に記載のインクカートリッジ。
【請求項１２】
前記インクカートリッジ本体の一方側の側面に、前記インクジェットプリンタの係合口と係合する突起が設けられている、ことを特徴する請求項１、２、３、４又は１０に記載のインクカートリッジ。
【請求項１３】
前記係合部は、前記インクカートリッジ本体の少なくとも一方側の側面から前記インクカートリッジの外部に向けて延伸し、かつ前記インクカートリッジ本体と一体成型されている爪状部である、ことを特徴する請求項１又は２に記載のインクカートリッジ。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、インクジェットプリンティング技術に関し、特にインクカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、特にインクジェットプリンタのマーケットがますます大きくなっている。そのうち、インクジェットプリンタの印刷にインクを供給するインクカートリッジは、通常、プリンタの記録ヘッドの上に取り外し可能に設置される。また、大部分のプリンタの印刷過程において、紙に文字マーク又は画像を形成するために、記録ヘッドおよびインクカートリッジをメイン走査方向（紙の出力方向に垂直な方向）に沿って往復運動させる必要がある。そのため、印刷の質および安定なインク供給を確保するために、インクカートリッジの、記録ヘッド又は記録ヘッドユニットに対する位置決めが非常に重要である。また、特に、サイズが小さく、インクカートリッジの取りつけ／取り外しの操作が簡単な、個人使用向けのインクジェットプリンタを提供するときは、インクカートリッジの位置決めが最も重要になってくる。
【０００３】
アメリカ特許文献ＵＳ８２９７７３９は、１種のインク供給システムを開示しており、該システムによれば、プリンタの各インクカートリッジ装着部がいずれも１つの棒部材を備え、インクカートリッジがプリンタに装入されると、該棒部材が移動する。また、該棒部材に連係位置が配置されている。それに対応して、インクカートリッジの側壁に、突出する第１の制限部が設けられている。該第１の制限部は、連係部を備え、インクカートリッジがプリンタに装入されるとき、インクカートリッジの連係部が棒部材上の連係位置と連係してインクカートリッジを固定する。また、インクカートリッジを取り外すとき、棒部材を押して第１の制限部の連係部と棒部材上の連係位置との間の連係を解除さえすれば、インクカートリッジを取り出すことができる。
【０００４】
しかし、プリンタのサイズを小さくするために、そのインクカートリッジ装着部のスペースも小さく設定することになり、その結果、インクカートリッジの装入時に比較的に大きな力を使って、ようやくその連係部を棒部材の連係位置と互いに連係させることが可能となる。また、取り出すときも大きな力を使って棒部材を押し、ようやく両者間の連係を解除することになる。このため、従来のインクカートリッジは、その取りつけ又は取り外しがいずれも比較的に困難である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第８２９７７３９号明細書
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
本実用新案は、従来技術におけるインクカートリッジの取りつけ又は取り外しが比較的に困難であるという技術的課題を解決することができるインクカートリッジを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実用新案は、インクジェットプリンタに取り外し可能に装着されるインクカートリッジを提供する。該インクジェットプリンタは、複数の装置側端子および棒部材を備え、該インクカートリッジがインクジェットプリンタに装着されると、上記装置側端子は、上記インクカートリッジに弾性力を加え、上記棒部材は、前記インクジェットプリンタに対して移動する。上記インクカートリッジは、内部にインクを収容するインクチャンバを有するインクカートリッジ本体と、上記インクカートリッジ本体の上部に設置された係合装置とを備える。
【０００８】
上記係合装置は、前記インクカートリッジ本体の外部に向けて突出する係合部を備え、上記係合部は、前記インクジェットプリンタに設けられた接合部と連係して前記インクカートリッジを固定する。
【０００９】
上記のようなインクカートリッジにおいて、好ましくは、上記係合部は、上記インクジェットプリンタに設置され、かつ上記棒部材の少なくとも一方側に位置する接合部と連係して上記インクカートリッジを固定する。
【００１０】
上記のようなインクカートリッジにおいて、好ましくは、上記係合部は、上記インクジェットプリンタに設置され、かつ上記棒部材の両側に位置する接合部と連係して前記インクカートリッジを固定する。
【００１１】
上記のようなインクカートリッジにおいて、好ましくは、上記接合部は、上記棒部材の少なくとも１つの壁面である。
【００１２】
上記のようなインクカートリッジにおいて、好ましくは、上記接合部が、上記インクジェットプリンタに設置され、かつ上記棒部材の少なくとも一方側に位置する係合溝であり、上記係合部は、上記係合溝と係合するために使用される係合フックを備える。
【００１３】
上記のようなインクカートリッジにおいて、好ましくは、上記係合装置は、回転軸をさらに備え、前記係合部は、前記回転軸周りに回転可能である。
【００１４】
上記のようなインクカートリッジにおいて、好ましくは、上記係合部は、上記係合フックと接続する接続体をさらに備え、かつ上記回転軸は、上記接続体に接続されており、上記インクカートリッジ本体の両側面に設置され、それぞれ外へと延伸する２枚の支持板上の軸孔と連係する。
【００１５】
上記のようなインクカートリッジにおいて、好ましくは、上記係合装置は、上端が上記接続体に当接しかつ下端が上記インクカートリッジ本体に当接する弾性部材をさらに備える。
【００１６】
上記のようなインクカートリッジにおいて、好ましくは、上記係合部は、上記インクジェットプリンタの棒部材と対向する当接面をさらに備え、上記当接面は、上記棒部材との当接によって、上記係合部と上記係合溝との間の係合を解除する。
【００１７】
上記のようなインクカートリッジにおいて、好ましくは、上記係合部は、摩擦力生成部材である。
【００１８】
上記のようなインクカートリッジにおいて、好ましくは、上記インクカートリッジ本体は、複数の端子を有する電気回路基板をさらに備え、上記複数の端子は、電気接続を確立するために、それぞれ上記インクジェットプリンタの複数の装置側端子に当接するために使用され、かつ上記電気回路基板は、上記インクカートリッジ本体の上下表面に対して傾斜して設置される。
【００１９】
上記のようなインクカートリッジにおいて、好ましくは、上記インクカートリッジ本体の一方の側面に、上記インクジェットプリンタの係合口と係合する突起が設けられている。
【００２０】
上記のようなインクカートリッジにおいて、好ましくは、上記係合部は、前記インクカートリッジ本体の少なくとも一方側の側面から前記インクカートリッジの外部に向けて延伸し、かつ前記インクカートリッジ本体と一体成型されている爪状部である。
【考案の効果】
【００２１】
本実用新案が提供するインクカートリッジは、インクカートリッジ本体の上部に係合装置を備える。該係合装置は、プリンタの接合部と連係するために使用される係合部を備えているため、従来のインクカートリッジに設置された、プリンタの棒部材の連係部材と連係する連係部を不要にし、よって、インクカートリッジ装着部のスペースが小さくても、ユーザが容易にインクカートリッジを取りつけ、又は取り外すことができることを確保できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本実用新案に係る実施例に適用されたプリンタのインクカートリッジ装着部の構造を説明するための構造概略図である。
【図２】本実用新案に係る実施例が提供するインクカートリッジのある視角からの立体概略図である。
【図３】図２に示されたインクカートリッジの別の視角からの立体概略図である。
【図４】図２と図３に示されたインクカートリッジの構造を説明するための分解構造概略図である。
【図５】図２〜図４に示されたインクカートリッジの内部構造を説明するための内部構造概略図である。
【図６】本実用新案に係る実施例が提供する第１種の係合装置の構造を説明するための分解構造概略図である。
【図７】図６に示された係合装置とプリンタとの間の係合状態を説明するための係合状態概略図である。
【図８】図６に示された係合装置とプリンタとの間の連係関係を解除した状態を説明するための概略図である。
【図９】図６に示された係合装置とプリンタとの間の連係関係を解除する別の方法を説明するための概略図である。
【図１０】本実用新案が提供するインクカートリッジの空気制御弁の構造を説明するための分解構造概略図である。
【図１１】本実用新案に係る実施例が提供する第２種の係合装置の構造を説明するための構造概略図である。
【図１２】図１１に示された係合装置とプリンタとの間の連係関係を解除した状態を説明するための概略図である。
【図１３】本実用新案に係る実施例が提供する第３種の係合装置の構造を説明するための構造概略図である。
【図１４】本実用新案に係る実施例が提供する第４種の係合装置の構造を説明するための構造概略図である。
【図１５】図１４に示された係合装置とプリンタとの間の係合を説明するための状態概略図である。
【図１６】本実用新案に係る実施例によるプリンタの棒部材の構造を説明するための構造概略図である。
【考案を実施するための形態】
【００２３】
実施例における技術方案をより明確に説明するために、まず、下記の実施例に適用されるプリンタの構造を説明する。インクジェットプリンティング技術において、プリンタによる印刷は、まず、インクカートリッジをプリンタに設置してインクを供給する必要がある。そのため、プリンタにはインクカートリッジを収容するインクカートリッジ装着部が必ず設けられる。
【００２４】
図１は、本実用新案に係る実施例に適用されるプリンタのインクカートリッジ装着部の構造を説明するための概略図である。図１に示されているように、インクカートリッジ装着部２０は、インクカートリッジ収容チャンバを備え、インクカートリッジ収容チャンバ内には複数の装置側端子２５および棒部材２２が設けられ、かつ棒部材２２には欠け口状の連係部２２１が設けられている。複数の装置側端子２５は、弾性部材により構成され、棒部材２２は、インクカートリッジ装着部２０上の支点周りに所定の角度を回転可能に設計されてもよい。インクカートリッジがプリンタに装着されると、すなわち、インクカートリッジ装着部２０に装着されると、インクカートリッジが複数の装置側端子２５を押圧するため、複数の装置側端子２５は、インクカートリッジに弾性力を加える。なお、インクカートリッジが装着されると、インクカートリッジは、棒部材２２と当接するため、インクカートリッジの装着につれて、棒部材２２は、インクカートリッジ装着部２０に対して移動し、すなわち、上記支点周りに一定の角度を回転する。また、インクカートリッジ装着部２０の、棒部材２２と対向する位置に、係合口２１がさらに設けられている。棒部材２２の少なくとも一側に、接合部が設けられている。本実施例では、上記接合部は、係合溝２３である。当業者は、上記接合部がその他の構造、例えば、突起、又はその他の連係構造であってもよいことを理解すべきである。
【００２５】
また、図１６は、本実用新案に係る実施例に適用されるプリンタのインクカートリッジ装着部の棒部材の構造を示すための概略図である。図１６に示されているように、棒部材２２は、対向する２つの側壁２２２および２２３と、後壁２２４とを備え、後壁２２４の一部は、上記収容チャンバに突出して、ユーザが棒部材２２に力を与えやすいようにする。同時に、棒部材２２は、インクカートリッジ収容チャンバの内部と対向する内壁２２５をさらに備えている。
【００２６】
図２は、本実用新案に係る実施例が提供するインクカートリッジの、所定の視角からの立体概略図である。図３は、図２に示されたインクカートリッジの、別の視角からの立体概略図である。図４は、図２および図３に示されたインクカートリッジの構造を説明するための構造分解概略図である。図５は、図２〜図４に示されたインクカートリッジの内部構造を説明するための概略図である。図６は、本実用新案に係る実施例が提供する第１種の係合装置の構造を説明するための分解構造概略図である。図７は、図６に示された係合装置とプリンタとの係止状態を説明するための状態概略図である。図８は、図６に示された係合装置とプリンタの連係関係が解除されている状態を説明するための状態概略図である。図９は、図６に示された係合装置とプリンタの連係関係を解除する別の方法を説明するための概略図である。
【００２７】
図１〜図９に示されているように、本実施例が提供するインクカートリッジ１０は、取り外し可能にインクジェットプリンタに装着される。インクジェットプリンタは、複数の装置側端子２５および棒部材２２を備える。インクカートリッジ１０がインクジェットプリンタに装着されると、装置側端子２５は、インクカートリッジ１０に弾性力を加えることができ、棒部材２２は、インクジェットプリンタに対して移動する。インクカートリッジ１０は、内部にインクを収容するインクチャンバ１０２を有するインクカートリッジ本体１０１と、インクカートリッジ本体１０１の上部に設置された係合装置１０９とを備える。
【００２８】
係合装置１０９はインクカートリッジ本体１０１の外部に向けて突出する係合部１０９１を備え、係合部１０９１が、プリンタに設置された接合部と連係してインクカートリッジを固定する。
【００２９】
インクカートリッジ本体１０１の側壁には、プリンタの係合口と係合するための突起１０７が設けられている。
【００３０】
係合部１０９１は、プリンタに設置された接合部との連係によって、インクカートリッジ１０を固定している。
【００３１】
インクカートリッジ１０は、プラスチック製のカートリッジボディおよびカートリッジ蓋により構成されてもよく、熱溶接又は摩擦熔接（摩擦圧接）等の方法によってカートリッジボディおよびカートリッジ蓋が一体に接続されて、内部にチャンバ室を形成する。
【００３２】
具体的には、インクカートリッジ１０のインクカートリッジ本体１０１は、頂面１０１１、頂面１０１１と対向する底面１０１２、左側面１０１３、左側面１０１３と対向する右側面１０１４、前側面１０１５、および前側面と対向する後側面１０１６を備える。インクカートリッジ本体１０１内部のインクチャンバ１０２は、プリンタに供給するインクを貯蔵するために使用され、底面１０１２にインク吐き口１０３が設けられ、インクチャンバ１０２に貯蔵されたインクをプリンタに輸送してプリンタの印刷消耗に供するために使用される。
【００３３】
本実施例では、係合装置１０９は、インクカートリッジ本体１０１の頂面１０１１に設置されてもよい。係合装置１０９の係合部１０９１は、右側面１０１４の方向に、インクカートリッジ本体１０１の外部に向けて突出する。インクカートリッジ１０がプリンタに装着されると、係合装置１０９は、プリンタのインクカートリッジ装着部２０の、棒部材２２を除いたその他の位置と連係して、インクカートリッジ１０を固定する。具体的には、プリンタの接合部は、プリンタに設置され、かつ棒部材２２の少なくとも一方側に位置する係合溝２３であってもよく、係合装置１０９の係合部１０９１は、棒部材２２の少なくとも一方側の係合溝２３と係合し、好ましくは、係合部１０９１は、係合溝２３と係合するための係合フック１０９５を備え、すなわち、係合フック１０９５と係合溝２３との間の連係（係合）によってインクカートリッジを固定する。係合フック１０９５は、係合溝２３との係合に使用される。係合溝２３の数は、１つ又は複数であり得、実際装着の具体的な要求に応じて決定可能である。本実施例では、係合溝２３は、２つであってもよく、２つの係合溝２３がそれぞれ棒部材２２の両側に形成され、それに対応して、係合フック１０９５の数も２つであってもよく、２つの係合フック１０９５は、それぞれ棒部材２２両側の２つの係合溝２３と係合して、インクカートリッジ１０を固定する。すなわち、係合部は、プリンタに設置され、かつ上記棒部材２２の両側に位置する接合部と連係してインクカートリッジを固定する。当業者は、係合部１０９１および係合溝２３がその他の形状であってもよく、２つの相互に連係することさえ可能な構造であればよく、たとえば、顎欠と溝の構造であってもよいことを理解すべきである。ただし、係合部と接合部の数は、相互に対応すべきである。
【００３４】
さらにいえば、係合装置１０９は、回転軸１０９３をさらに備え、係合部１０９１が回転軸１０９３周りに回転することが可能である。
【００３５】
具体的には、インクカートリッジ本体１０１の一方側の上部に、上記インクカートリッジ本体１０１の両側面１０１５および１０１６に沿って外へ延伸する２枚の支持板１１７が設けられており、２枚の支持板１１７は、相互に平行し、間隔を置いて設置される。支持板１１７に位置が対応する軸孔１１０が、設けられ、回転軸１０９３は、軸孔１１０と連係して、係合部１０９１を回転軸１０９３周りに回転させることができる。係合装置１０９が、２枚の支持板１１７の間に設置される。２枚の支持板１１７は、インクカートリッジ１０の前側面１０１５および後側面１０１６に沿って外へ延伸する２つの表面であってもよい。
【００３６】
好ましくは、本実施例では、係合部１０９１が、係合フック１０９５と一体成型された接続体１０９４をさらに備える。接続体１０９４の一端が、インクカートリッジ本体１０１と接続する。ここでは、回転軸１０９３は、係合部１０９１の接続体１０９４と接続し、かつ係合部１０９１を回転軸１０９３周りに回転可能にしてもよい。製造プロセス及び取り付けステップの簡略化のために、好ましくは、回転軸１０９３は、接続体１０９４と一体成型され得、すなわち、回転軸１０９３が接続体１０９４の両側に形成される。当業者は、回転軸１０９３が単独で成型された後に係合部１０９１に取りつけされてもよいことを理解すべきである。回転軸１０９３は、支持板１１７に設けられた２つの対向する軸孔１１０と連係して係合部１０９１を固定し、かつ係合部１０９１を軸周りに回転させる。当業者は、上記接続体と係合フックが相互に独立し、連係構造によって一体に接続された２つの部分であり得ることを理解すべきである。
【００３７】
また、接続体１０９４の上に、接続体１０９４から突出する押しボタン１０９２が設けられている。２つの対向する係合フック１０９５の間に、棒部材２２と対向する当接面が設けられ、該当接面は、接続体１０９４の側面にかつ２つの係合フック１０９５の間に位置する。インクカートリッジ１０がプリンタに装着された後、該当接面は、棒部材２２と対向する。
【００３８】
図１、図７および図８に示されているように、インクカートリッジ１０がプリンタに装着されると、突起１０７は、まずインクカートリッジ装着部２０上の係合口２１と連係し、係合部１０９１が、棒部材２２の辺縁の上方に位置する。その後、係合口２１と制限部１０７との連係点を支点に、時計回りの方向に沿ってインクカートリッジ１０を押圧して、係合フック１０９５が棒部材２２の両側に近接するまでインクカートリッジ１０を下に向けて回転させ、上記方向に沿ってインクカートリッジ１０を押圧し続けると、係合フック１０９５が係合溝２３と接触して塑性変形し、「カタ」という音が聞こえた後、係合フック１０９５は、既に下へ向けて係合溝２３の下方まで移動し、そして、手が離れると、インクカートリッジ本体１０１は、プリンタの複数の装置側端子２５の弾性力の作用により上に向けて移動し、この時、係合フック１０９５も、インクカートリッジ１０に追随して上へ移動し、その結果、係合フック１０９５の内表面が係合溝２３の内表面と係合して、インクカートリッジ１０がプリンタの中に固定され、インク吐き口１０３がプリンタのインク供給パイプ２４と連通し、両者の間にはインク流通通路が確立される。
【００３９】
プリンタからインクカートリッジ１０を取り外すとき、指で係合部１０９の押しボタン１０９２を押圧し、接続体１０９４を逆時計回りの方向に沿って回転軸１０９３周りに回転させさえすれば、係合フック１０９５は連動されて回転し、係合溝２３との間の連係関係が解消され、すなわち、係合フック１０９５の内表面が係合溝２３の内表面と互いに離れる。その後、インクカートリッジ１０がプリンタの複数の装置側端子２５の弾性力の作用により上に向けてある距離を移動し、この時、係合フック１０９５が元の位置から離れ、ユーザが直接にインクカートリッジ１０を取り出すことができる。
【００４０】
本実施例は、係合装置と接合部との連係（協働）関係を解除する他の１つの方法をさらに提供する。図９に示されているように、プリンタからインクカートリッジ１０を取り外すとき、棒部材２２を押して移動させる。棒部材２２が２つの係合フック１０９５の間に位置する当接面と対向するため、棒部材２２は、移動するとき、上記当接面まで移動して該当接面に当接し、このとき、当接面に作用力を加えることに相当し、すなわち、接続体１０９４に作用力を加えることになり、これにより、係合フック１０９５が連動されて回転軸１０９３周りに逆時計回りに回転し、係合フック１０９５と係合溝２３の間の連係関係が解除される。
【００４１】
本実施例の提供するインクカートリッジは、インクカートリッジ本体の一方側の上部に係合装置が設置されており、該係合装置は、プリンタの接合部と連係するために使用される係合部を備え、従来のインクカートリッジに設置された、プリンタの棒部材の連係部材と連係する連係部を不要にする。インクカートリッジの装着プロセスにおいて、係合装置がプリンタの棒部材と当接し、または接触することなく、すなわち、インクカートリッジがプリンタに位置決めされるプロセスにおいて、インクカートリッジは、インクカートリッジ装着部の内部空間を占領することなく、プリンタの棒部材との相互の連係（協働）を介することなく、インクカートリッジを固定している。このため、ユーザが容易にインクカートリッジを取りつけ、または取り外すことができ、インクカートリッジの取りつけ又は取り外しの困難さを防ぎ、ユーザの使用習慣を変えさせない条件下で、ユーザのインクカートリッジを取りつけ、又は取り外しに必要な力を低減させる。
【００４２】
そのほか、インクカートリッジ１０がインクチャンバ１０２と連通する通気孔１０４を備え、該通気孔１０４は、印刷過程において、外部の空気をタイムリーに導入してインクカートリッジ１０の内部圧力を平衡させることができる。インクカートリッジ１０の未使用のときは通気孔１０４が通気膜（図示せず）によって密閉される。また、インクカートリッジ１０の未使用時の、インク吐き口１０３からのインク漏れを防止するために、本実施例では、インクカートリッジ１０は、保護カバー１１３をさらに備えてインク吐き口１０３をカバーし、密閉する。なお、保護カバー１１３は、インクカートリッジ１０のロック部１１４との連係によってインクカートリッジ１０に固定されている。
【００４３】
さらに、インクカートリッジ本体１０１は、複数の端子を有する電気回路基板（図示せず）をさらに備え、該複数の端子がプリンタの複数の装置側端子２５とそれぞれ当接するために使用されて、電気接続を構成する。電気回路基板は、インクカートリッジ本体１０１の頂面１０１１及び底面１０１２に対して傾斜して設置される。換言すれば、電気回路基板は、インクカートリッジ本体１０のいずれの一平面とも平行しない。
【００４４】
具体的には、該電気回路基板は、インクカートリッジ関連の情報、例えば、インクカートリッジの生産日付、インク色情報などを記憶する記憶装置をさらに備える。データが複数回消去可能で、かつ消失しないために、記憶装置としては、ＥＥＰＲＯＭ、ＲＡＭ＋電池、又はＦｌａｓｈ等の各種の消失しにくい性質を有するものを選択してもよい。複数の端子は、電気回路基板の外向き側に配置される。インクカートリッジ１０がプリンタに装着されるとき、複数の端子は、それぞれ複数の装置側端子２５と１対１に接続して、インクカートリッジ１０とプリンタとの間の電気接続を確立し、両者間のデータ通信を行う。本実施例では、インクカートリッジのインクが使い切れた後に電気回路基板をリサイクル利用可能にするために、好ましくは、電気回路基板はチップフレーム１１２に取り付けられ、かつ該チップフレームは、取り外し可能のようにインクカートリッジ１０に取り付けられる。チップフレーム１１２は、同様に、インクカートリッジ１０のいずれの一平面とも平行しない。
【００４５】
安定的な印刷を確保するために、インクカートリッジ１０には負圧生成部材がよく備えられて、インクカートリッジの内部の負圧が制御される。該負圧生成部材は、スポンジやフィルタネットなどの多孔体であってもよく、本実施例では、上記負圧生成部材は、気体を制御して選択的に流入させる空気制御弁１０５である。本実施例では、空気制御弁１０５は、空気流入通路に設置され、インクチャンバ１０２と外部空気との間の圧力差に基づいて選択的に開閉する。
【００４６】
図１０は、本実用新案が提供するインクカートリッジの空気制御弁の構造を説明するための分解構造概略図である。図１０に示されているように、空気制御弁１０５は、弁チャンバ１０５１、弁膜１０５２、および弁カバー１０５３を備える。そのうち、弁カバー１０５３の辺縁に、通気孔１０４と連通する通風孔１０５４が設けられ、弁膜１０５２の中心に凸縁を有する小さな円形オリフィス１０５５が設けられ、弁チャンバ１０５１に、弁膜１０５２が変形した後に元に跳ね返ることができなくなることを防止するための凸台１０５６と、インクチャンバ１０２に連通する孔１０５７とがさらに設けられている。インクカートリッジの製造過程において、空気制御弁１０５の取り付け過程は、弁膜１０５２が弁チャンバ１０５１に装着され、凸台１０５６と接触してその上方に固定され、そして弁カバー１０５３を装入し、密閉空間を形成するように弁カバー１０５３と弁チャンバを閉合させる。最後に、弁カバー１０５３及び弁チャンバ１０５１を覆うことができる密閉膜（図示せず）を溶接して空気制御弁１０５を密閉する。
【００４７】
インクカートリッジ１０が未使用のとき、空気制御弁１０５が閉状態にあり、弁膜１０５２の中心の小さな円形オリフィス１０５５が弁カバー１０５３に当接し、通風孔１０５４も密閉膜によって密閉されている。インクカートリッジ１０の使用時においては、通気孔１０４上の通気膜が破られているため、空気制御弁１０５は、通風孔１０５４、通気孔１０４を介して外部空気と連通し、すなわち、インクチャンバ１０２は、上記孔１０５７、通風孔１０５４、通気孔１０４を経由して外部空気と連通し、それと同時に、このときのインク吐き口１０３付近のインクが消耗されたため、この時のインクチャンバ１０２と外部空気との間に圧力差が生じ、インクの消耗につれて、インクチャンバ１０２と外部空気との圧力差がますます大きくなり、所定の値に達すると、空気制御弁１０５が開き、すなわち、弁膜１０５２中心の小さな円形オリフィス１０５５が弁カバー１０５３から離れ、外部空気が通気孔１０４、通風孔１０５４、円形オリフィス１０５５および弁チャンバ１０５１の孔１０５７を経由してインクチャンバ１０２に到達して、インクがタイムリーにインク吐き口１０３付近まで補給するのを促進する。この動作は、インクカートリッジ１０中のインクが完全に消耗されるまで繰り返して行われる。明らかに、空気制御弁１０５の使用は、安定な空気補充量を制御して、インクチャンバ中の負圧を比較的に恒常な状態にさせることができ、印刷時にインクが持続的、かつ安定的にプリンティングヘッドへ流れるのを大きく確保することができる。
【００４８】
当業者は、上記負圧生成部材がインクを制御して選択的にインク吐き口まで供給するチェック弁（流量制御弁）であってもよく、また、その他の原理を利用したチェック弁であってもよく、インクカートリッジの具体的な使用特徴に基づいて選択を行うことができることを理解すべきである。
【００４９】
製造プロセスを簡略化するために、本実施例では、図４に示されているように、空気制御弁１０５の弁チャンバ１０５１と上記カートリッジ蓋が一体成型される。カートリッジボディの内部構造を簡略化するために、好ましくは、本実施例では、インク流動通路１０６が上記空気制御弁１０５およびカートリッジ蓋と一体成型される。当業者は、上記空気制御弁１０５、カートリッジ蓋、インク流動通路１０６が分けて設置されてもよく、例えば、弁チャンバが直接にカートリッジボディに形成され、又は空気制御弁が単独で１つのモジュールとして形成されてからカートリッジボディ又はカートリッジ蓋に取り付けられてもよいことを理解すべきである。
【００５０】
図４に示されているように、インク通路１０６の一端が通路入口１０６１、他端が通路出口１０６２であり、かつ上記カートリッジ蓋とカートリッジボディが相互に熔接された後、上記通路入口１０６１は、カートリッジボディの底壁よりやや高く、通路出口１０６２は、カートリッジボディの底壁に設置され、かつインク吐き口１０３と連通する接続孔１１６と連係する。このため、インクは、通路入口１０６１から流入し、ジグザグ曲りのインク流動通路１０６を経由した後、通路出口１０６２、接続孔１１６を通過し、インク吐き口１０３まで到達する。また、図５に示されているように、カートリッジボディの内部にセパレート板１１５がさらに備えられて、インク通路１０６および制御弁１０５を相互に隔離し、かつ位置決めする。
【００５１】
本実用新案は、係合装置の他の実施例をさらに提供する。該実施例では、上記の実施例を基に、係合装置１０９は、さらに、上端が接続体に当接しかつ下端がインクカートリッジ本体に当接する弾性部材を備える。
【００５２】
具体的には、図１１は、本実用新案に係る実施例が提供する第２種の係合装置の構造を説明するための構造概略図である。図１２は、図１１に示された係合装置とプリンタとの間の連係関係が解除された状態を説明するための状態概略図である。図面を簡略化するために、上記図１１および図１２においてインクカートリッジのその他の部材を省略する。
【００５３】
図１１および図１２に示されているように、弾性部材は支持板１１７の間に設置され、かつ、一端がインクカートリッジ１０の右側面１０１４から延伸して該右側面１０１４に垂直な壁面に固定され、他端が接続体１０９４に接続されている。好ましくは、上記弾性部材はバネ１１１である。当業者は、上記弾性部材１１１がその他の構造、例えば、弾性変形および回復能力を有する部材や、外力が加えられ、又は取り除かれたときに移動が生ずる装置などであってもよいことを理解すべきである。
【００５４】
本実施例では、インクカートリッジがプリンタに装着されると、インクカートリッジ１０上の突起１０７がまず係合口２１と連係し、係合フック１０９５が棒部材２２の辺縁の上方に位置する。その後、係合口２１と突起１０７との連係点を支点に、時計回りの方向に沿ってインクカートリッジを押圧して、係合フック１０９５が棒部材２２の両側に近接するまでインクカートリッジを下に向けて回転させ、上記の方向に沿ってインクカートリッジ１０を押圧し続けると、バネ１１１の一端が接続体１０９４に接続されているため、このときのバネ１１１は、作用力を係合フック１０９５に加え、係合フック１０９５を下に向けて係合溝２３の下方まで移動させる。手が離れると、インクカートリッジ本体１０１がプリンタの複数の装置側端子２５の弾性力の作用により上へ移動し、係合フック１０９５も上記インクカートリッジ１０に追随して上へ、係合フック１０９５の内表面が係合溝２３の内表面と係合するまで移動し、このときのバネ１１１は依然として作用力を係合フック１０９５に与えている。本実施例では、バネ１１１は、作用力を係合フック１０９５に加えて、係合フック１０９５と係合溝２３との間の結合を密接に、かつ安定にする。このときのインクカートリッジ１０がプリンタに固定されており、インク吐き口１０３がプリンタのインク供給パイプ２４と連通し、両者の間にインク流通通路が確立される。
【００５５】
プリンタからインクカートリッジ１０を取り外すとき、押しボタン１０９２を押しさえすれば、バネ１１１が押し出しによって変形し、これによって、係合フック１０９５が回転軸１０９３周りに回転し、係合フック１０９５と係合溝２３との間の係合関係が解除される。上記の押圧が撤回されると、インクカートリッジ１０がプリンタの複数の装置側端子２５の弾性力の作用により上へある距離を移動し、このとき、係合フック１０９５が元の位置から離れ、このとき、ユーザが直接にインクカートリッジ１０を取り出せばよいのである。同時に、上記押圧が撤回されると、上記バネ１１１は変形から回復し、比較的大きな作用力を発生して係合フック１０９５を押し、よって、係合フック１０９５が回転軸１０９３周りに回転し、元の位置に戻る（未使用時の位置、図２に示されているような）。これにより、次回にユーザがインクカートリッジを装着するとき、自ら上記係合部を元の位置まで回転させる必要がなくなり、好都合で便利である。
【００５６】
その他の構造は、上記の実施例の記述と類似するため、ここでは、重複の説明を省く。
【００５７】
図１３は、本実用新案に係る実施例が提供する第３種の係合装置の構造を説明するための構造概略図である。図１３に示されているように、係合装置の係合部は、上記インクカートリッジ１０の前後両側面のいずれか一方の側面から外へ延伸する少なくとも１つの爪状部１１９である。かつ、該爪状部１１９は、インクカートリッジ本体１０１と一体成型され、又は互いに独立に製造された後、一体に取り付けられることができる。さらに、該係合装置は、回転軸、弾性部材等のスペアパーツを含まない。本実施例では、インクカートリッジの安定な位置決めを確保するために、好ましくは、図１３に示されているように、係合装置は、インクカートリッジの前後両側面から外へ延伸する２つの爪状部１１９である。
【００５８】
このため、インクカートリッジがプリンタに装入されると、同様に、突起と係合口との連係（協働）点を支点に、時計回りの方向に沿って上記インクカートリッジを押圧した後、爪状部１１９が塑性変形を生じて上記係合溝２３と互いに係合するまでインクカートリッジを押圧し続ける。インクカートリッジを取り外すときは、ユーザが爪状部１１９を上へ移動させさえすれば、両者間の係合関係を解除してインクカートリッジを取り出すことができる。
【００５９】
当業者は、上記爪状部がその他の形状を有してもよく、プリンタに設置された棒部材の少なくとも一方側に設置された接合部と係合する機能さえ果たせばよいことを理解すべきである。
【００６０】
その他の構造は、上記の実施例と類似するため、ここでは、その重複説明を省く。
【００６１】
当業者は、係合装置が上記押しボタンを設けなくてもよく、ユーザが接続体を押せば、接続体又は係合フックを回転軸周りに回転させることができることを理解できるであろう。
【００６２】
図１４は、本実用新案に係る実施例が提供する第４種の係合装置の構造を説明するための概略図である。図１５は、図１４に示された係合装置とプリンタとの間の係合状態を説明するための概略図である。図１６は、本実用新案に係る実施例におけるプリンタの棒部材の構造を説明するための概略図である。
【００６３】
図１４に示されているように、インクカートリッジの両側面１０１５、１０１６より延伸した２つの対向する表面に２つの係合部がそれぞれ設置され、インクカートリッジがプリンタに装入された後、プリンタに設置された棒部材２２の両側壁２２２、２２３とそれぞれ係合する。具体的には、本実施例では、係合部は、上記棒部材２２の両側壁２２２、２２３と接触すると摩擦力を生成する摩擦力生成部材１２０である。係合部は、摩擦係数が大きいスポンジ、シリカゲルなどの、上記両延伸面に粘着できる各種の材料であってもよい。かつ、好ましくは、摩擦力生成部材１２０は、長期使用後も良好な回復能力を有するために所定の弾性を有する。
【００６４】
図１５に示されているように、インクカートリッジがプリンタに装入されると、上記２つの摩擦力生成部材１２０は、それぞれ上記棒部材２２の両側壁２２２、２２３と接触し、より正確に言うと、上記両側壁２２２、２２３の上部と接触し、これにより、インクカートリッジをプリンタに固定する。インクカートリッジを取り出すとき、ユーザが後壁２２４に作用力さえ加えれば、上記棒部材２２は、押されて上記矢印Ａの示す方向に沿って所定の角度を回転し、上記摩擦力生成部材が生ずる摩擦力を克服して、上記２つの摩擦力生成部材１２０を側壁との間の接触から離させ、よって、インクカートリッジが上記プリンタ上の複数の装置側端子２５の作用力により上へ跳ね返されて、ユーザが容易にインクカートリッジを取り出すことができる。
【００６５】
当業者は、上記摩擦力生成部材１２０が上記棒部材２２のインクカートリッジ収容チャンバに向けている内壁２２５と接触するように設置されてインクカートリッジを固定することができるのを理解すべきである。このときの対応する摩擦力生成部材１２０は、上記インクカートリッジ上の、上記棒部材２２の内壁２２５と対向する側面１０１４上に設置される。
【００６６】
当業者は、上記の実施例では、上記接合部は、摩擦力生成部材であることができる以外、上記棒部材の両側壁の間のサイズに対応する２つの延伸部として設置されても良く、または棒部材のいずれかの一方の壁面および該壁面に対向するインクカートリッジの一方側の側面と当接する部材、例えば、インクカートリッジの側面１０１４と棒部材の内壁２２５との間に設置された部材であってもよいことを理解すべきである。
【００６７】
本実用新案に係る実施例は、インクカートリッジ装着部２０を有するプリンタを提供する。該インクカートリッジ装着部２０は、インクカートリッジ収容チャンバ、棒部材２２、複数の装置側端子２５を備え、インクカートリッジ装着部２０の一方側の側壁に係合口２１が設けられ、棒部材２２および複数の装置側端子２５がインクカートリッジ収容チャンバの、係合口２１から遠く離れた箇所に設置され、棒部材２２の両側に係合溝２３が設けられている。該プリンタは、上記実施例が提供するインクカートリッジ１０をさらに備え、インクカートリッジ本体１０１上の突起が係合口２１と係合し、係合部が係合溝２３と係合する。
【００６８】
本実用新案に係る実施例は、インクカートリッジ装着部２０を有するインク供給システムをさらに提供する。該インクカートリッジ装着部２０は、インクカートリッジ収容チャンバ、棒部材２２、及び複数の装置側端子２５を備え、インクカートリッジ装着部２０の一方側の側壁に係合口２１が設けられており、棒部材２２および複数の装置側端子２５がインクカートリッジ収容チャンバの、係合口２１から遠く離れた箇所に設置され、棒部材２２の両側に係合溝２３が設けられている。該プリンタは、上記実施例が提供するインクカートリッジ１０をさらに備え、インクカートリッジ本体１０１上の突起が係合口２１と係合し、係合部が係合溝２３と係合する。
【００６９】
当業者が理解できるように、インクカートリッジに背景技術に記載の位置決め方法が利用され、すなわち、インクカートリッジの側面の、電気回路基板に近接する位置に位置制限部が設置された場合、インクカートリッジがプリンタに装入されると、位置制限部が棒部材上に設置された連係部と連係して上記インクカートリッジを固定する。しかし、前述したように、設置のスペースが小さいため、インクカートリッジの装入時にユーザが比較的に大きな力を使い、なお、大きな力を使ったため、インクカートリッジが所定の位置に正しく装着されたと誤認しやすく、実際はインクカートリッジが所定の位置に正しく装着されておらず、このとき、もし印刷が行われると、インクカートリッジが移動の過程でジッターの動きをし、インクカートリッジの電気接続に影響を及ぼし、あるいは、インク漏れを引き起こしてしまう。
【００７０】
したがって、インクカートリッジが印刷過程においてインクカートリッジ装着部の移動方向に垂直な方向に移動を生じないことを確保するために、上記インクカートリッジを採用するプリンタには少なくとも１つの押蓋が追加され、該押蓋は、インクカートリッジ装着部に設置されたいずれか１つの棒部材の両側に設置された接合部と係合して、上記の方向においてインクカートリッジを固定する。該押蓋の数量は、プリンタ上に装着されるインクカートリッジの数量に対応し得、すなわち、各インクカートリッジ装着部に１つの押蓋が設置され、かつ押蓋が各棒部材の少なくとも一方側の接合部と係合する。また、１つの押蓋のみが設置されても良く、このとき、該押蓋は、各インクカートリッジ装着部の各棒部材の両側の接合部と係合する複数の連係装置を備える。
【００７１】
当業者が理解できるように、インクカートリッジに背景技術に記載の位置決め方法が使用される場合、インクカートリッジ装着部のサイズを小さくするために、各インクカートリッジ装着部の棒部材を相互に近接させて設置する。また、材料制作時の作業時間を減らすために、棒部材の両側に設置される係合溝を省いても良い。
【００７２】
最後に下記のことを説明しなければならない。すなわち、上記の各実施例は、本実用新案に係る技術的方案を説明するためにのみ使用されるものであって、それを限定するものではない。また、上記の各実施例を参照して本実用新案に関して詳細な説明を行ったが、当業者は、依然として上述の各実施例に記載の技術的方案に関して修正を行い、又はその中の一部もしくは全部の技術的特徴を均等的に取り替えることができる。ただし、このような修正又は取り替えは、対応する技術的方案の本質を本実用新案の各実施例の技術的方案の範囲から逸脱させるものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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