【手続補正書】
【提出日】平成22年4月30日(2010.4.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱源に与えられるように構成された第１の表面を有する少なくとも１つの熱電モジュールの温度を調整する方法であって、
少なくとも１つの熱電モジュールの少なくとも１つの動作状態をモニタリングするステップを含み、
前記熱電モジュールは熱源に向けられる第１の表面を有し、さらに
モニタリングされている前記動作状態が所望の範囲を超える時を特定するステップと、
モニタリングされている前記動作状態が所望の範囲を超えていると判定されると、前記動作状態を前記所望の範囲内に向けるために温度調整を加えるステップとを含む、方法。
【請求項２】
前記動作状態をモニタリングするステップは、
前記熱電モジュールの前記第１の表面および前記第１の表面に対向している第２の表面のうちの少なくとも一方に隣接する環境の動作温度を測定するステップと、
前記熱電モジュールの一部の表面温度を測定するステップと、
前記第１の表面と前記第２の表面との間の温度差を測定するステップと、
前記熱電モジュールの出力電圧を測定するステップとのうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記所望の範囲は、
前記熱電モジュールが熱損傷を受けるレベルを下回る温度範囲と、
前記熱電モジュールに所望の最小出力電圧を発生させることが可能な温度差とのうちの少なくとも一方を含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記温度調整を加えるステップは、
前記熱電モジュールに隣接する環境に冷却流体を向けるステップと、
前記熱電モジュールの前記第１の表面および前記第２の表面のうちの少なくとも一方にヒートシンクを直接与え、かつ、前記ヒートシンクに前記冷却流体を向けるステップとのうちの少なくとも一方を含み、
前記冷却流体は、ガスおよび液体のうちの少なくとも一方を含む、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記冷却流体は、
周囲の冷却源から前記冷却流体を引き出すステップと、
周囲の冷却源および制御可能な冷却源のうちの一方と熱エネルギを交換する冷却ループを用いて前記冷却流体を循環させるステップとのうちの少なくとも一方によって供給される、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記冷却ループは、前記熱電モジュールによって発生した出力電圧の一部から動力を得る羽根車によって循環される、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記熱源は、主要な熱源から熱を伝達するヒートシンクを含み、前記熱電モジュールの前記第１の表面に与えられる温度を制御するために、前記主要な熱源から前記ヒートシンクに伝達される熱を調節するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
熱源に与えられるように構成された第１の表面を有する少なくとも１つの熱電モジュールの温度を調整するためのシステムであって、
前記熱電モジュールの第２の表面に与えられるように構成された二次ヒートシンクを含み、前記二次ヒートシンクは、熱源に配置されるように構成された前記第１の表面に対向しており、さらに
前記ヒートシンクに結合され、かつ、前記熱電モジュールの前記第２の表面の動作温度を引き下げるように構成された冷却システムと、
前記熱電モジュールの動作状態をモニタリングするように構成されたモニタリング装置と、
前記冷却システムおよび前記モニタリング装置と通信する制御ユニットとを含み、前記制御ユニットは、モニタリングされている前記動作状態が所望の範囲を超える時を特定するように構成されており、かつ、モニタリングされている前記動作状態が前記所望の範囲を超えたと判定すると、前記冷却システムに、前記動作状態を所望の範囲内に向けさせる、システム。
【請求項９】
主要な熱源からの熱を前記熱電モジュールの前記第１の表面に伝達するように構成された一次ヒートシンクをさらに含み、前記制御ユニットはさらに、モニタリングされている前記動作状態が前記所望の範囲を超えたとき、前記主要な熱源から前記一次ヒートシンクに伝達される熱を調節するように構成されている、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記動作状態は、
前記熱電モジュールの前記第２の表面付近の環境の動作温度と、
前記熱電モジュールの前記第１の表面付近の環境の動作温度と、
前記熱電モジュールの一部の表面温度と、
前記第１の表面と前記第２の表面との間の温度差と、
前記熱電モジュールの出力電圧とのうちの少なくとも１つを含む、請求項８または９に記載のシステム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
上述のとおり、この発明の好ましい実施例および代替の実施例を例示および記載したが、この発明の精神および範囲から逸脱することなく、数多くの変更が可能である。したがって、この発明の範囲は、好ましい実施例の開示によって限定されるものではない。その代わり、この発明は、前掲の特許請求の範囲を参照して、全体が規定されるものとする。
また、本発明は以下に記載する態様を含む。
（態様１）
少なくとも１つの熱電モジュールの少なくとも１つの動作状態をモニタリングするステップを含み、
前記熱電モジュールは熱源に向けられる第１の表面を有し、さらに
モニタリングされている前記動作状態が所望の範囲を超える時を特定するステップと、
モニタリングされている前記動作状態が所望の範囲を超えていると判定されると、前記動作状態を前記所望の範囲内に向けるために温度調整を加えるステップとを含む、方法。
（態様２）
前記動作状態をモニタリングするステップは、
前記熱電モジュールの前記第１の表面および前記第１の表面に対向している第２の表面のうちの少なくとも一方に隣接する環境の動作温度を測定するステップと、
前記熱電モジュールの一部の表面温度を測定するステップと、
前記第１の表面と前記第２の表面との間の温度差を測定するステップと、
前記熱電モジュールの出力電圧を測定するステップとのうちの少なくとも１つを含む、態様１に記載の方法。
（態様３）
前記所望の範囲は、
前記熱電モジュールが熱損傷を受けるレベルを下回る温度範囲と、
前記熱電モジュールに所望の最小出力電圧を発生させることが可能な温度差とのうちの少なくとも一方を含む、態様２に記載の方法。
（態様４）
前記温度調整を加えるステップは、
前記熱電モジュールに隣接する環境に冷却流体を向けるステップと、
前記熱電モジュールの前記第１の表面および前記第２の表面のうちの少なくとも一方にヒートシンクを直接与え、かつ、前記ヒートシンクに前記冷却流体を向けるステップとのうちの少なくとも一方を含み、
前記冷却流体は、ガスおよび液体のうちの少なくとも一方を含む、態様２に記載の方法。
（態様５）
前記冷却流体は、
周囲の冷却源から前記冷却流体を引き出すステップと、
周囲の冷却源および制御可能な冷却源のうちの一方と熱エネルギを交換する冷却ループを用いて前記冷却流体を循環させるステップとのうちの少なくとも一方によって供給される、態様４に記載の方法。
（態様６）
前記冷却ループは、前記熱電モジュールによって発生した出力電圧の一部から動力を得る羽根車によって循環される、態様５に記載の方法。
（態様７）
前記熱源は、主要な熱源から熱を伝達するヒートシンクを含む、態様１に記載の方法。
（態様８）
前記熱電モジュールの前記第１の表面に与えられる温度を制御するために、前記主要な熱源から前記ヒートシンクに伝達される熱を調節するステップをさらに含む、態様７に記載の方法。
（態様９）
電圧を発生させるための方法であって、
熱電モジュールの第１の表面を熱源にさらすステップを含み、前記熱源は、伝達される熱が選択的に制御可能である第１のヒートシンクを含み、さらに
第２のヒートシンクを、前記第１の表面に対向する第２の表面に配置するステップと、
制御可能な冷却源をヒートシンクに結合するステップと、
少なくとも１つの熱電モジュールの少なくとも１つの動作状態をモニタリングするステップと、
モニタリングされている前記動作状態が所望の範囲を超える時を特定するステップと、
モニタリングされている前記動作状態が前記所望の範囲を超えたと判定されると、前記動作状態を前記所望の範囲内に向けるために、前記第１のヒートシンクおよび前記第２のヒートシンクのうちの少なくとも一方に温度調整を加えるステップとを含む、方法。
（態様１０）
前記動作状態をモニタリングするステップは、
前記熱電モジュールの前記第１の表面および前記第２の表面のうちの少なくとも一方付近の環境の動作温度を測定するステップと、
前記熱電モジュールの一部の表面温度を測定するステップと、
前記第１の表面と前記第２の表面との間の温度差を測定するステップと、
前記熱電モジュールの出力電圧を測定するステップとのうちの少なくとも１つを含む、態様９に記載の方法。
（態様１１）
前記所望の範囲は、
前記熱電モジュールが熱損傷を受けるレベルを下回る温度範囲と、
前記熱電モジュールに所望の最小出力電圧を発生させることが可能な温度差とのうちの少なくとも一方を含む、態様１０に記載の方法。
（態様１２）
前記温度調整を加えるステップは、
前記熱電モジュール付近の環境に冷却流体を向けるステップと、
前記冷却流体を前記第１のヒートシンクおよび前記第２のヒートシンクのうちの少なくとも一方に向けるステップとのうちの少なくとも一方を含み、
前記冷却流体は、
ガスと、
液体とのうちの少なくとも一方を含む、態様１１に記載の方法。
（態様１３）
前記冷却流体は、
周囲の冷却源から前記冷却流体を引き出すステップと、
周囲の冷却源および制御可能な冷却のうちの一方と熱エネルギを交換する冷却ループを用いて前記冷却流体を循環させるステップとのうちの少なくとも一方によって供給される、態様１２に記載の方法。
（態様１４）
前記冷却ループはさらに、前記電圧を受けるための導体と結合された電動羽根車を含み、前記電圧の一部は、前記羽根車を駆動して冷却流体を前記冷却ループの中を循環させるために用いられる、態様１３に記載の方法。
（態様１５）
前記熱源は、主要な熱源から熱を伝達するヒートシンクを含む、態様９に記載の方法。
（態様１６）
前記熱電モジュールの前記第１の表面に与えられる温度を制御するために、前記主要な熱源から前記ヒートシンクに伝達される熱を調節するステップをさらに含む、態様１５に記載の方法。
（態様１７）
前記熱源は、
廃熱源と、
天然熱源とのうちの少なくとも一方を含み、
前記廃熱源は、
エンジン排気管と、
エンジン冷却システムと、
工業排気管と、
工業冷却システムとのうちの少なくとも１つを含み、
前記天然熱源は、
地熱源と、
放射熱源とのうちの少なくとも一方を含む、態様９に記載の方法。
（態様１８）
熱源に与えられるように構成された第１の表面を有する少なくとも１つの熱電モジュールの温度を調整するためのシステムであって、
前記熱電モジュールの第２の表面に与えられるように構成された二次ヒートシンクを含み、前記二次ヒートシンクは、熱源に配置されるように構成された前記第１の表面に対向しており、さらに
前記ヒートシンクに結合され、かつ、前記熱電モジュールの前記第２の表面の動作温度を引き下げるように構成された冷却システムと、
前記熱電モジュールの動作温度をモニタリングするように構成されたモニタリング装置と、
前記冷却システムおよび前記モニタリング装置と通信する制御ユニットとを含み、前記制御ユニットは、モニタリングされている前記動作状態が所望の範囲を超える時を特定するように構成されており、かつ、モニタリングされている前記動作状態が前記所望の範囲を超えたと判定すると、前記冷却システムに、前記動作状態を所望の範囲内に向けさせる、システム。
（態様１９）
主要な熱源からの熱を前記熱電モジュールの前記第１の表面に伝達するように構成された一次ヒートシンクをさらに含み、前記制御ユニットはさらに、モニタリングされている前記動作状態が前記所望の範囲を超えたとき、前記主要な熱源から前記一次ヒートシンクに伝達される熱を調節するように構成されている、態様１９に記載のシステム。
（態様２０）
前記動作状態は、
前記熱電モジュールの前記第２の表面付近の環境の動作温度と、
前記熱電モジュールの前記第１の表面付近の環境の動作温度と、
前記熱電モジュールの一部の表面温度と、
前記第１の表面と前記第２の表面との間の温度差と、
前記熱電モジュールの出力電圧とのうちの少なくとも１つを含む、態様１９に記載のシステム。