(57)【要約】      （修正有）【課題】圧縮空気の使用量を抑えて農作物の不要な葉等を除去することができ、大きさの異なる農作物であっても円滑に搬送することができる農作物の調製機を提供する。【解決手段】農作物を搬送する搬送コンベア１０と、搬送される農作物の搬送面に対して上下動可能な位置調整手段４６を備え、農作物を上下方向から挟持して姿勢を保持した状態で搬送する挟持搬送コンベア２０と、挟持搬送中の農作物に噴射する圧縮空気の噴射開始位置を検知し、上方ノズル部と下方ノズル部とを連続的に切り替えて間欠噴射する噴射手段と、搬送コンベアに搬送される農作物の長さに応じて、噴射手段から噴射される圧縮空気の吹付位置を調整する当接板１９とを備えることを特徴とする。【選択図】図１
0003194969.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
農作物を搬送する搬送コンベアと、
搬送される前記農作物の搬送面に対して上下動可能な位置調整手段を備え、前記農作物を上下方向から挟持して姿勢を保持した状態で搬送する挟持搬送コンベアと、
挟持搬送中の前記農作物に噴射する圧縮空気の噴射開始位置を検知し、上方ノズル部と下方ノズル部とを連続的に切り替えて間欠噴射する噴射手段と、
前記搬送コンベアに搬送される農作物の長さに応じて、前記噴射手段から噴射される圧縮空気の吹付位置を調整する当接板と、
を備えることを特徴とする農作物の調製機。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、農作物の不要な葉や根等の除去処理を行う調製機に係るものであって、特に圧縮空気等を噴射して除去処理を行う農作物の調製機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、高水圧や圧縮空気を農作物に吹き付けて、不要な下葉等を除去する方法が広く知られている。例えば、ねぎ類の白根部に圧力媒体を噴出して白根部の汚泥外皮を剥離させる第１の圧力媒体噴出部と、白根部挟持搬送コンベアに挟持されたねぎ類の葉部に圧力媒体を噴出して不要葉や付着物を除去する第２の圧力媒体噴出部とを少なくとも有し、各搬送コンベアにより搬送して、圧縮空気を噴射するものが公知である（特許文献１参照）。
【０００３】
また、ネギ類の葉部が搬送方向に対して直交するように載置される葉部搬送無端ベルトと、葉部搬送無端ベルトの一側縁の上面に設置される軟質ウレタンスポンジ製の葉部押さえ無端ベルトとによって、葉部を挟持された状態で搬送し、高圧水を噴射するものが公知である（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２９５３４９号
【特許文献２】特開２０１４−８２９７２号
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１では、各圧力媒体噴出部により圧縮空気を連続的に噴射するため、大型のコンプレッサーを使う必要があり、設備導入のコストが増大して、電気使用量が大きくなるという問題があった。また、上記特許文献２では、葉部押さえ無端ベルトによってネギが水圧で飛ばないようにしているが、大きさの異なるネギを搬送する場合に円滑に搬送されない虞があった。
【０００６】
そこで、本考案はこのような問題点を解決するものであって、圧縮空気の使用量を抑えて農作物の不要な葉等を除去することができ、大きさの異なる農作物であっても円滑に搬送することができる農作物の調製機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記問題点を解決するために、本考案の請求項１に記載の農作物の調製機は、農作物を搬送する搬送コンベアと、搬送される前記農作物の搬送面に対して上下動可能な位置調整手段を備え、前記農作物を上下方向から挟持して姿勢を保持した状態で搬送する挟持搬送コンベアと、挟持搬送中の前記農作物に噴射する圧縮空気の噴射開始位置を検知し、上方ノズル部と下方ノズル部とを連続的に切り替えて間欠噴射する噴射手段と、前記搬送コンベアに搬送される農作物の長さに応じて、前記噴射手段から噴射される圧縮空気の吹付位置を調整する当接板とを備えることを特徴とするものである。
【考案の効果】
【０００８】
本考案の農作物の調製機では、挟持搬送中の農作物に対する圧縮空気の噴射開始位置を検知して、上方ノズル部と下方ノズル部とを連続的に切り替えて間欠噴射し、農作物の不要な葉等を除去するので、圧縮空気の使用量を低減することができる。
【０００９】
また、搬送される農作物の搬送面に対して上下動可能な位置調整手段を挟持搬送コンベアに備えて、対向する搬送面間に形成される間隙を調整することができるので、農作物の大きさ、形状等に対応した間隙とすることができ、大きさの異なる農作物であっても円滑に搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本考案の実施例における農作物の調製機の斜視図である。
【図２】本考案の実施例における農作物の調製機の一部断面正面図である。
【図３】本考案の実施例における農作物の調製機の背面図である。
【図４】本考案の実施例における農作物の調製機の平面図である。
【図５】本考案の実施例における農作物の調製機の左側面図である。
【図６】本考案の実施例における農作物の調製機の要部拡大図である。
【図７】本考案の実施例における農作物の調製機の挟持搬送状態の一部拡大右側面図である。
【図８】本考案の実施例における農作物の調製機の下葉除去処理工程の拡大説明図である。
【考案を実施するための形態】
【実施例】
【００１１】
以下、本考案の実施の形態における農作物の調製機を図面に基づいて説明する。当該調製機は、搬送工程中に圧縮空気を噴射して農作物の不要な葉や根等の除去処理を行うものである。調製機において、農作物が投入される側を上流とし、農作物が排出される側を下流とする。また、調整機が設置される床面側を下方とし、天面側を上方とする。
【００１２】
本考案の調製機により調製される農作物は、ワケギ、ネギ、ニラ等のネギ類とされる。本実施例においては、ネギ類の中でもワケギの下葉を除去処理して調製するものとして説明するが、これに限られることがないのは勿論である。
【００１３】
当該調製機は、農作物であるワケギＷを搬送する搬送コンベア１０と、ワケギＷを上下方向Ｚから挟持して姿勢を保持した状態で搬送する挟持搬送コンベア２０と、挟持搬送中のワケギＷに噴射する圧縮空気の噴射開始位置を検知し、上方ノズル部３１と下方ノズル部３２とを連続的に切り替えて間欠噴射する噴射手段３０とから構成される。
【００１４】
搬送コンベア１０は、図１及び図４に示すように、投入口の上流側から排出口の下流側への搬送路を構成するものであって、主にワケギＷの葉部Ｗ１を載置して搬送する第１搬送コンベア１１と、主にワケギＷの根部Ｗ２を載置して搬送する第２搬送コンベア１２とから構成される。当該第１搬送コンベア１１と第２搬送コンベア１２は、搬送方向Ｘと直交する方向Ｙに夫々が所定の間隔を有した状態で設置され、キャスター等の移動手段４１が設けられる架台４０によって支持される。
【００１５】
第１搬送コンベア１１は、無端状の第１ベルト１３の両端が駆動プーリー１４と従動プーリー１５に架設されてなる。当該第１ベルト１３は、例えば、第１搬送コンベア１１における幅方向の両端であって、所定の間隔を有した状態で配置される２本のベルトから構成される。また、第２搬送コンベア１２は、第１搬送コンベア１１と同様にして、無端状の第２ベルト１６の両端が駆動ローラー１７と従動ローラー１８に架設されてなる。
【００１６】
第１搬送コンベア１１の駆動プーリー１４と第２搬送コンベア１２の駆動ローラー１７は、図３に示すように、水平方向の同軸上に配置されて架台４０に支持されており、操作部４２によって駆動部４３が駆動することによって、スプロケット４４、チェーン４５を介して駆動プーリー１４及び駆動ローラー１７に動力が伝達されて、第１ベルト１３及び第２ベルト１６が回転する。このとき、第１搬送コンベア１１にてワケギＷの葉部Ｗ１を載置して搬送し、第２搬送コンベア１２にてワケギＷの根部Ｗ２を載置して搬送するため、第１ベルト１３及び第２ベルト１６は同速度で回転することが望ましい。
【００１７】
また、第２搬送コンベア１２の上流側には、図１、図４及び図５に示すように、投入時にワケギＷの根部Ｗ２を当接させるための当接板１９が第２ベルト１６の搬送方向Ｘと平行して設けられる。当該当接板１９は、ワケギＷの大きさ、形状等に対応して第２搬送コンベア１２に対する設置位置を適宜調節することができる。これにより、ワケギＷに対して噴射される圧縮空気の吹付位置の位置決めを行うことができる。
【００１８】
挟持搬送コンベア２０は、第１搬送コンベア１１及び第２搬送コンベア１２にて搬送されるワケギＷを上下方向Ｚから挟持することで、搬送時の姿勢を保持し安定した状態で、下流側における次工程の噴射手段３０へと搬送させるものである。当該挟持搬送コンベア２０は、第１搬送コンベア１１の搬送方向Ｘに連設して設けられる葉部搬送コンベア２１と、葉部搬送コンベア２１の上方に対向して設けられる葉部押さえコンベア２２とから構成される。
【００１９】
葉部搬送コンベア２１は、無端状の搬送ベルト２３の一端が第１搬送コンベア１１の駆動プーリー１４側に設置される搬送側駆動ローラー２４に架設されるとともに、他端が第１搬送コンベア１１の従動プーリー１５側に設置される搬送側従動ローラー２５に架設されてなる。当該搬送ベルト２３は、所定の間隔を有して配置される２本の第１ベルト１３の間に設置される。このとき、搬送側駆動ローラー２４は、図１及び図３に示すように、第１搬送コンベア１１の駆動プーリー１４と第２搬送コンベア１２の駆動ローラー１７における水平方向の同軸上に配置されており、駆動部４３が駆動することによって、搬送ベルト２３が第１搬送コンベア１１及び第２搬送コンベア１２と同期して回転するよう構成される。
【００２０】
また、葉部押さえコンベア２２は、無端状の押さえベルト２６の一端が第１搬送コンベア１１の駆動プーリー１４側に設置される押さえ側駆動ローラー２７に架設されるとともに、他端が第１搬送コンベア１１の従動プーリー１５側に設置される押さえ側従動ローラー２８に架設されてなる。また、葉部押さえコンベア２２は、図３に示すように、スプロケット４４、チェーン４５を介して、葉部搬送コンベア２１の回転方向と逆転するよう構成される。これらの搬送ベルト２３と押さえベルト２６の外周には、挟持して搬送されるワケギＷの損傷を防止するために、スポンジ等の弾性部材（図示しない）が設けられている。
【００２１】
このとき、葉部搬送コンベア２１は、第１搬送コンベア１１及び第２搬送コンベア１２にて搬送されるワケギＷが葉部搬送コンベア２１へと搬送され得る範囲で、第１搬送コンベア１１及び第２搬送コンベア１２の搬送面より上方に搬送ベルト２３の搬送面が位置するようにして構成される。これにより、ワケギＷの葉部Ｗ１を挟持搬送する工程においては、図７に示すように、ワケギＷの根部Ｗ２側が第２搬送コンベア１２から浮き上がった状態となり、噴射手段３０による下葉の除去処理を円滑に行うことができる。
【００２２】
また、架台４０の上方部には、葉部押さえコンベア２２を上下動可能とする位置調整手段４６が設けられる。当該位置調整手段４６は、葉部押さえコンベア２２のフレームに連結されて上下方向Ｚに設置される螺軸４７と、螺軸４７の上端部に設置されるハンドル部４８とから構成され、ハンドル部４８を回転させることで螺軸４７を介して葉部押さえコンベア２２が上下可能となる。これにより、挟持する面が搬送されるワケギＷの搬送面に対して上下動可能となることから、葉部搬送コンベア２１と葉部押さえコンベア２２との間に形成される間隙を適宜調整して保持力を調整することができ、ワケギＷの大きさ、形状等に対応した間隙とすることができる。
【００２３】
噴射手段３０は、葉部搬送コンベア２１及び葉部押さえコンベア２２によって挟持搬送されるワケギＷに対して、上方ノズル部３１と下方ノズル部３２から噴射される圧縮空気を上方噴射又は下方噴射とに連続的に切り替えて間欠噴射するものである。上方ノズル部３１及び下方ノズル部３２は、図６に示すように、葉部搬送コンベア２１及び葉部押さえコンベア２２における搬送方向Ｘの略中央部から下流側にかけて、夫々が対向するよう設置されており、上方ノズル部３１が葉部押さえコンベア２２に設置される一方、下方ノズル部３２が葉部搬送コンベア２１に設置される。
【００２４】
これら上方ノズル部３１及び下方ノズル部３２は、夫々が配管（図示しない）を介してコンプレッサー（図示しない）に接続されており、コンプレッサーから供給される圧縮空気を噴射できるよう構成される。また、図３に示すように、上方ノズル部３１及び下方ノズル部３２の設置位置の上流側には、挟持搬送されるワケギＷに噴射される圧縮空気の噴射開始位置を検知するセンサー３３が設置される。
【００２５】
そして、当該センサー３３がワケギＷの通過を検知すると、プログラマブルコントローラー（図示しない）に信号を送信し、上方ノズル部３１及び下方ノズル部３２の夫々に設置された電磁弁３４を開閉させることで、圧縮空気が間欠的に噴射されるよう制御している。当該電磁弁３４の開閉速度は、８〜１５Ｈｚ程度が望ましく、１０Ｈｚ程度とすることがより望ましい。
【００２６】
また、上方ノズル部３１及び下方ノズル部３２は、図８に示すように、ワケギＷの葉部Ｗ１側から根部Ｗ２側にかけて圧縮空気を噴射可能とするとともに、各ノズル部の軸線と水平線とのなす角度αが搬送方向Ｘの上流側から下流側にかけて漸次小さくなるように設置される。当該角度αは、上下に対向して位置する各ノズル部３１、３２において、同等となるよう角度設定することもできるし、これに限られない。これにより、各ノズル部３１、３２から噴射される圧縮空気の吹付箇所をワケギＷの搬送に伴って、葉部Ｗ１側から根部Ｗ２側へと漸次移動させることができる。
【００２７】
このようにして構成される調製機の使用に際しては、予め調製するワケギＷの大きさ又は太さに合わせて、葉部搬送コンベア２１と葉部押さえコンベア２２との間隙を位置調整手段４６にて調整するとともに、ワケギＷの長さに合わせて、第２搬送コンベア１２における当接板１９の設置位置を調整する。
【００２８】
そして、駆動部４３を駆動させることで、図１及び図２に示すように、第１搬送コンベア１１、第２搬送コンベア１２及び葉部搬送コンベア２１が矢印Ｐの方向に回転するとともに、葉部押さえコンベア２２が矢印Ｑの方向に回転する。これにより、葉部Ｗ１が第１搬送コンベア１１に載置され、根部Ｗ２が第２搬送コンベア１２に載置されるワケギＷは、次の挟持搬送工程へと搬送される。
【００２９】
そして、搬送されるワケギＷが第１搬送コンベア１１から葉部搬送コンベア２１に乗り上がり、ワケギＷの根部Ｗ２側が第２搬送コンベア１２から浮き上がった状態で、葉部搬送コンベア２１と葉部押さえコンベア２２によってワケギＷの葉部Ｗ１が上下方向Ｚから挟持される。これにより、搬送時のワケギＷの姿勢を保持し、安定した状態で、次の下葉除去処理工程へと搬送することができる。
【００３０】
そして、挟持搬送コンベア２０によって搬送されるワケギＷが所定位置まで搬送されると、センサー３３がワケギＷの通過を検知し、これによる信号で電磁弁３４が開閉して、圧縮空気が上方ノズル部３１又は下方ノズル部３２から間欠的に噴射され、ワケギＷの下葉Ｗ３が除去される。
【００３１】
具体的には、各ノズル部３１、３２からの圧縮空気がワケギＷの葉部Ｗ１側から根部Ｗ２側にかけて斜め上下方向から間欠的に噴射されることで、まず下葉Ｗ３との境界部分がめくれ始める。そして、下流側へ搬送されるにしたがって、当該境界部分から根部Ｗ２側に向けて順次圧縮空気が噴射され、下葉Ｗ３が反転されるようにして次第にめくれ上がり、最終的に全ての下葉Ｗ３が剥離されて除去される。後に、下葉Ｗ３が除去されたワケギＷは、挟持搬送コンベア２０によって挟持された状態で搬送されて排出口へと排出される。
【００３２】
以上、説明した本考案に係る調製機によれば、挟持搬送中のワケギＷに対する圧縮空気の噴射開始位置を検知して、上方ノズル部３１と下方ノズル部３２とを連続的に切り替えて間欠噴射し、不要な下葉Ｗ３を除去するので、圧縮空気の使用量を低減することができる。これにより、小型のコンプレッサーを採用することができるので、電力使用量を低減することができるとともに設備導入のコストを低減することができる。また、圧縮空気の使用量の低減により、圧縮空気によるワケギＷへの損傷をも低減することができる。
【００３３】
また、搬送されるワケギＷの搬送面に対して上下動可能な位置調整手段４６を挟持搬送コンベア２０に備えるので、葉部搬送コンベア２１と葉部押さえコンベア２２との間に形成される間隙を適宜調整することができる。これにより、ワケギＷの大きさ、形状等に対応した間隙とすることができ、大きさの異なるものであっても円滑に搬送することができる。
【００３４】
また、上記実施例において、挟持搬送コンベア２０の葉部搬送コンベア２１は、ワケギＷが葉部搬送コンベア２１へと搬送され得る範囲で、第１搬送コンベア１１及び第２搬送コンベア１２の搬送面より上方に搬送ベルト２３が位置するようにして構成されるものであったが、これに限られるものではない。
【００３５】
例えば、挟持搬送コンベア２０を葉部押さえコンベア２２のみから構成することもできる。係る際には、葉部搬送コンベア２１を設置することなく、第１搬送コンベア１１の第１ベルト１３を第１搬送コンベア１１の幅寸法と略同等の搬送ベルト２３に置換するとともに、第２搬送コンベア１２における長手方向の寸法を挟持搬送コンベア２０に至るまでの長さ寸法とすることで、上記実施例のように、ワケギＷが挟持搬送される際には、根部Ｗ２側を浮いた状態とすることができる。このような構成にすれば、搬送工程の一部を挟持搬送工程とすることができる。
【００３６】
また、位置調整手段４６は、葉部押さえコンベア２２に設置されるものであったが、葉部搬送コンベア２１に設置することもできるのは勿論である。
【００３７】
また、噴射手段３０は、圧縮空気を噴射するものであったが、隣接する少なくとも上方ノズル部３１との間に位置してワケギＷに向けて水等を噴射するノズル部を設けることもできる。当該ノズル部は、隣接する上方ノズル部３１と下方ノズル部３２との間の両者に設けることができるのは勿論である。
【００３８】
その他、形状、寸法、材質等を適宜変更して実施することが可能である。また、一部構成を省略することができるし、一部抽出した構成とすることができるのは勿論である。
【符号の説明】
【００３９】
１０    搬送コンベア
１９    当接板
２０    挟持搬送コンベア
３０    噴射手段
３１    上方ノズル部
３２    下方ノズル部
４６    位置調整手段
【図１】
0003194969.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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