【手続補正書】
【提出日】平成22年8月24日(2010.8.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファイバ−ケ−ブルを経て送られて焦点に向って絞られるレ−ザ光を溶接すべき被溶接材に指向させて溶接するレ−ザ光照射ノズルであって、この焦点に向って絞られるレ−ザ光を包囲する逆円錐状ハウジングと、この逆円錐状ハウジングの先端に抜差自在に取付けた封鎖リングとを具え、前記封鎖リングは前記被溶接材に押付けて封鎖ガス室を形成し、前記逆円錐状ハウジングには、上部から封鎖ガスを噴射する噴出孔を設け、前記逆円錐状ハウジングの下部の封鎖リングの近傍において封鎖ガスを溶接ヒュームを伴って吸引する排出孔とそれに連通した排出通路を前記逆円錐状ハウジングの内壁面内に設けて成ることを特徴とするレ−ザ光照射ノズル。
【請求項２】
前記封鎖リングを自然ゴム、人造ゴム又は合成樹脂から構成することを特徴とする請求項１記載のレ−ザ光照射ノズル。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
すなわち、本発明はファイバ−ケーブルを経て送られて焦点に向って絞られるレ−ザ光を溶接すべき被溶接材に指向させて溶接するレ−ザ光照射ノズルであって、この焦点に向って絞られるレ−ザ光を包囲する逆円錐状ハウジングと、この逆円錐状ハウジングの先端に抜差自在に取付けた封鎖リングとを具え、封鎖リングは被溶接材に押付けて封鎖ガス室を形成し、逆円錐状ハウジングには、上部から封鎖ガスを噴射する噴出孔を設け、逆円錐状ハウジングの下部の封鎖リングの近傍において封鎖ガスを溶接ヒュームを伴って吸引する排出孔とそれに連通した排出通路を逆円錐状ハウジングの内壁面内に設けて成ることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
まず、図１および図２において、符号（１）はレ−ザ光照射ノズル、（２）はこのノズルを保持し昇降するノズルホルダ、（３）はファイバーケ−ブルであって、これを通じてレ−ザ発振器から送られるレ−ザ光が送られて、レ−ザ光照射ノズル（１）による溶接姿勢および位置移動が自由にできるようにする。符号（４）は後記のとおり封鎖ガスの供給を指示するものであり、（５）は板状基台であって、その上に重ね合わせた鋼板などの金属材料の被溶接材（６）を載置する。さらに、（７）は封鎖ガス室、（８）は加圧シリンダである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
すなわち、レ−ザ光照射ノズル（１）は逆円錐状のハウジング（１２）と封鎖部材の封鎖リング（１１）とから成って、このハウジング（１２）の先端に抜差自在に封鎖リング（１１）が設けられている。また、ハウジング（１２）の上部には不活性ガスなどの封鎖ガスの噴出孔（１２１）が設けられる一方、封鎖リング（１１）の近傍に排出孔（１２２）が設けられる。排出孔（１２２）と排出通路（１２３）はハウジング（１２）の内壁面に設け、通常、これらハウジング（１２）内において円環状に形成する。排出孔（１２２）と排出通路（１２３）は封鎖ガスを溶接ヒュームを伴って図２の矢印方向に排出する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
このように構成すると、レ−ザ光照射ノズル（１）内において噴射孔（１２１）、封鎖ガス室（７）、排出孔（１２２）から成る封鎖ガス系が構成される。封鎖系の一部を成す封鎖ガス室（７）の内圧は封鎖ガス室（７）の内圧を測らなくとも外部への排出の排出通路（１２３）での圧力により測定でき、内圧は制御して、溶接中のシ−ルド状態が制御でき、安定した溶接が達成できる。併せて、この制御により封鎖ガス室（７）を経由して照射されるレ−ザ光は外部に全くもれることがない。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
そこで、溶接時には、板状基台（５）上におかれた金属材料から成る被溶接材（６）に対してレ−ザ光照射ノズル（１）を用いてレ−ザ光を照射し、溶接すべき溶接部を溶融して融接する。この溶接に当ってのレ−ザ光照射ノズル（１）は先端に向って絞り、軸方向に沿って逆円錐状のレ−ザ光通路を形成する一方、絞られた先端には被溶接材（６）の表面に当接着座する封鎖リング（１１）を設けてこのレ−ザ通路を封鎖し、封鎖ガス室（７）を形成する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
このレーザ光出射ユニットで絞られて下向きに絞られて指向するレ−ザ光を囲んで逆円錐状のハウジング（１２）を設け、その内部に軸方向に沿って絞られるレ−ザ光をその周囲から包囲するハウジング（１２）の下端に封鎖リング（１１）を設け、溶接に当ってこの封鎖リング（１１）を被溶接材（６）の表面に押付けられてその内部に封鎖ガス室（７）を形成する。すなわち、封鎖リング（１１）は被溶接材（６）の表面に押付けて当接着座させることによって先端に向って絞られるレ−ザ光の通路を外気から遮断し密封するものであって、形成される封鎖ガス室（７）内の封鎖ガス中にレ−ザ光を照射するほかに、ハウジング（１２）の一部に設けた噴出孔（１２１）から封鎖ガスとして不活性ガスを充満させ、一方、ハウジング（１２）の先端部近傍に設けた排出孔（１２２）からこの不活性ガスとともに溶接ヒュ−ムを吸引する。したがって、不活性ガスは溶接中に外気などの侵入を防ぐ一方、溶接中の金属ヒュ−ムなどをキャリ−して排出孔（１２２）を通して排出通路（１２３）から排気される。要するに、不活性ガスは一定の圧力のもとで流動し、これに伴って金属ヒュ−ムなどのガスとともに排出され、溶接部の周辺を冷却してレ−ザ光による瞬間加熱により生じる欠陥、例えば、そり、変形などを防止する。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
レ−ザ光照射ノズル（１）を重ね合わせた被溶接材（６）に照射してレ−ザスポット溶接するときに、先端の封鎖リング（１１）を被溶接材（６）の表面における溶接すべき溶接点に押付けて当接着座させる一方、これに併せて加圧シリンダ（８）により下向きに加圧してレ−ザ光照射ノズル（１）を位置決めする。これにより溶接点に安定して位置決めできる。このときに、レ−ザ光照射ノズル（１）を加圧手段としての例えばエア−シリンダ（８）により下向きに加圧し、被溶接材（６）は重ね合わされた状態で封鎖リング（１１）と板状基台（５）との間に挾まれてその挾持力により安定して保持される。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
このところについて、従来から挾持して保持する手段としてロッカ−ア−ムによるクランプ方式をはじめて種々の装置や治具が提案されている。しかし、この種の治具や装置はいずれも大型な制御系と関連させるものが多く、経済的にも高コストになることから、改善が求められている。このところについて、本発明方法であると、図２に示すとおり、レ−ザ光照射ノズル（１）の内部に封鎖ガス室（７）を構成し、この封鎖ガス室（７）の形成に関与する封鎖リング（１１）を当接着座させることから、これを所定の加圧力で押付けるだけで位置決め手段としても利用でき、このようにレ−ザ光照射ノズル（１）と一体化、小型化できコンパクト化できる。さらに、封鎖リング（１１）は円環状に構成でき、封鎖リング（１１）を軸方向に摺動自在に構成することもできる。このように構成すると、焦点位置が調整でき、さらに、リング状の封鎖リング（１１）を天然ゴム、人造ゴムや樹脂材料などから構成すると、被溶接材（６）の表面に間隙なく密着でき、逆円錐状のレ−ザ光通路の周囲は密閉された状態となる。また、このように密閉された封鎖ガス室（７）はその内圧を連続的に測定し、この内圧の制御によって安定したシ−ル状態が溶接中維持できるほか、溶接中の溶接点へのレ−ザ光の位置ずれなども内圧の変化としてあらわれ、安定したレ−ザ溶接が達成できる。なお、内圧の測定は、排出孔（１２２）から排出された不活性ガスと金属ヒュ−ムとともに排出されるガスとについてノズル（１）の外部において圧力、速度などを測定し、その測定値から内圧はノズルの寸法などに影響されることなく容易に求められる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
１  レ−ザ光照射ノズル
２  ノズルホルダ
３  ファイバーケ−ブル
４  封鎖ガスの供給ユニット
５  板状基台
６  金属材料の被溶接材
７  封鎖ガス室
８  加圧シリンダ
１１  封鎖リング
１２  ハウジング
１２１  噴出孔
１２２  排出孔
１２３  排出通路
【手続補正１１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2010058158.tif 000001
【手続補正１２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2010058158.tif 000002