(57)【要約】【課題】試料を短時間で乾燥させることができるアミノ酸分析装置を提供する。【解決手段】コンバータ１２の温調部１２０の一部に、エドマン反応を行う前の試料を載置して乾燥させるための試料載置部１２０ｅを設ける。これにより、エドマン反応中の試料を加熱するために温調される温調部１２０を用いて、試料を乾燥させることができる。したがって、試料を自然乾燥させるような場合と比較して、試料を短時間で乾燥させることができる。特に、温調部１２０の一部に設けられた試料載置部１２０ｅに、エドマン反応を行う前の試料を載置するだけでよいため、試料を容易に乾燥させることができる。【選択図】  図３Ａ
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
試料のエドマン反応を行うエドマン反応部と、
前記エドマン反応部に試薬を供給する試薬供給部と、
前記エドマン反応部においてエドマン反応により試料から脱離したアミノ酸の分析を行うアミノ酸分析部とを備え、
前記エドマン反応部には、エドマン反応中の試料を加熱するために温調される温調部と、前記温調部の一部に設けられ、エドマン反応を行う前の試料を載置して乾燥させるための試料載置部とが含まれることを特徴とするアミノ酸分析装置。
【請求項２】
前記エドマン反応部には、エドマン反応により試料からアミノ酸を脱離させるための反応槽と、脱離したアミノ酸を安定化させるコンバータとが含まれており、
前記試料載置部は、前記コンバータに備えられた前記温調部の一部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のアミノ酸分析装置。
【請求項３】
前記試料載置部は、前記温調部の上面に形成された凹部により構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のアミノ酸分析装置。
【請求項４】
前記温調部には、その側面から前記試料載置部まで延びる切欠きが形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のアミノ酸分析装置。
【請求項５】
前記温調部には、エドマン反応中の試料を加熱するための本体部と、前記本体部に対して着脱可能に設けられ、前記試料載置部が形成された試料乾燥部とが含まれることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のアミノ酸分析装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、試料のエドマン反応を行うエドマン反応部と、前記エドマン反応部に試薬を供給する試薬供給部と、前記エドマン反応部においてエドマン反応により試料から脱離したアミノ酸の分析を行うアミノ酸分析部とを備えたアミノ酸分析装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、蛋白質やペプチドの一次構造、すなわちアミノ酸配列をＮ末端から逐次分析するために用いられる方法として、エドマン反応が知られている（例えば、下記特許文献１参照）。このエドマン反応により、試料からアミノ酸を逐次分解して分析するアミノ酸分析装置には、試料のエドマン反応を行うエドマン反応部が備えられている。
【０００３】
エドマン反応部には、エドマン反応により試料からアミノ酸を脱離させるための反応槽と、脱離したアミノ酸を安定化させるコンバータとが含まれている。試料は、例えばガラスファイバフィルタやＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）膜などの試料支持体により支持された状態で、反応槽内に設置される。反応槽内には、試薬供給部から所定の試薬が供給され、この試薬と試料との反応により、試料のＮ末端側からアミノ酸が逐次脱離する。
【０００４】
脱離したアミノ酸はコンバータに送られ、このコンバータ内に、さらに試薬供給部から所定の試薬が逐次供給される。これにより、脱離したアミノ酸が安定化され、安定的なアミノ酸が高速クロマトグラフなどのアミノ酸分析部に導入される。アミノ酸分析部では、アミノ酸がカラムを通過する過程で分離され、検出器で逐次検出されることにより、アミノ酸配列の分析が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−６８５３４号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
アミノ酸分析装置の反応槽内に試料を設置する際には、試料支持体上に予め試料を載置して乾燥させることにより、試料を試料支持体上に固定させておく必要がある。試料支持体は、分析の方法に応じて使い分けることとなるが、試料支持体の種類によっては試料が乾燥しにくい場合がある。
【０００７】
例えば、試料支持体がガラスファイバフィルタである場合には、フィルタの吸水性が高いため、試料がフィルタに染み込みやすい。そして、試料が染み込んだガラスファイバフィルタをアミノ酸分析装置に内蔵されているドライステーションにセットして、当該フィルタに不活性ガスを吹き付ければ、短時間で試料を乾燥させることが可能である。しかしながら、分析サンプルが分子量の小さなペプチド等ではなく、分子量の大きなタンパク質等の場合には、ガラスファイバフィルタの保持力が弱いため、ＰＶＤＦ膜を使用する必要がある。
【０００８】
試料支持体がＰＶＤＦ膜である場合には、膜の撥水性が高いため、試料が載置された膜に不活性ガスを吹き付けると、試料が膜から飛び散ってしまうおそれがある。そのため、このような場合には、試料をＰＶＤＦ膜上で自然乾燥させるのが一般的であるが、特に気温が低い冬場などには乾燥に時間を要し、分析開始までの前処理時間が長くなるという問題がある。
【０００９】
本考案は、上記実情に鑑みてなされたものであり、試料を短時間で乾燥させることができるアミノ酸分析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本考案に係るアミノ酸分析装置は、試料のエドマン反応を行うエドマン反応部と、前記エドマン反応部に試薬を供給する試薬供給部と、前記エドマン反応部においてエドマン反応により試料から脱離したアミノ酸の分析を行うアミノ酸分析部とを備え、前記エドマン反応部には、エドマン反応中の試料を加熱するために温調される温調部と、前記温調部の一部に設けられ、エドマン反応を行う前の試料を載置して乾燥させるための試料載置部とが含まれることを特徴とする。
【００１１】
このような構成によれば、エドマン反応中の試料を加熱するために温調される温調部を用いて、試料を乾燥させることができる。これにより、試料を自然乾燥させるような場合と比較して、試料を短時間で乾燥させることができる。特に、温調部の一部に設けられた試料載置部に、エドマン反応を行う前の試料を載置するだけでよいため、試料を容易に乾燥させることができる。
【００１２】
前記エドマン反応部には、エドマン反応により試料からアミノ酸を脱離させるための反応槽と、脱離したアミノ酸を安定化させるコンバータとが含まれていてもよい。この場合、前記試料載置部は、前記コンバータに備えられた前記温調部の一部に設けられていることが好ましい。
【００１３】
このような構成によれば、コンバータに備えられた温調部を用いて、試料を乾燥させることができる。反応槽及びコンバータは、通常、いずれも温調部により温調されるようになっているが、反応槽よりもコンバータの方が高温に温調されるのが一般的である。したがって、より高温に温調されるコンバータの温調部に試料載置部を設けて、当該試料載置部に試料を載置することによって、試料をより短時間で乾燥させることができる。
【００１４】
前記試料載置部は、前記温調部の上面に形成された凹部により構成されていてもよい。
【００１５】
このような構成によれば、温調部の上面に形成された凹部により構成される試料載置部内に試料を容易に位置決めして乾燥させることができるとともに、試料を試料載置部内に安定して載置することができるため、振動などにより試料が試料載置部からはみ出るのを防止することができる。
【００１６】
前記温調部には、その側面から前記試料載置部まで延びる切欠きが形成されていてもよい。
【００１７】
このような構成によれば、温調部の側面から試料載置部まで延びる切欠きに、ピンセットなどの器具を挿入して、試料を試料載置部に載置することができるため、試料をより容易に乾燥させることができる。
【００１８】
前記温調部には、エドマン反応中の試料を加熱するための本体部と、前記本体部に対して着脱可能に設けられ、前記試料載置部が形成された試料乾燥部とが含まれていてもよい。
【００１９】
このような構成によれば、試料を乾燥させるときにのみ、温調部の本体部に試料乾燥部を取り付けて、当該試料乾燥部に形成されている試料載置部に試料を載置することができる。これにより、試料を乾燥させないときに温調部から無駄に放熱されるのを防止できるため、ランニングコストを低減することができる。
【考案の効果】
【００２０】
本考案によれば、エドマン反応中の試料を加熱するために温調される温調部を用いて、試料を短時間で乾燥させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本考案の一実施形態に係るアミノ酸分析装置の構成例を示す概略図である。
【図２】図１のアミノ酸分析装置を用いてアミノ酸の分析を行う際の処理の一例を示すフローチャートである。
【図３Ａ】コンバータの構成例を示した平面図である。
【図３Ｂ】コンバータの構成例を示した側断面図である。
【図４Ａ】コンバータの変形例を示した平面図である。
【図４Ｂ】コンバータの変形例を示した側断面図である。
【考案を実施するための形態】
【００２２】
図１は、本考案の一実施形態に係るアミノ酸分析装置の構成例を示す概略図である。このアミノ酸分析装置は、エドマン反応を用いてアミノ酸の分析を行うためのものであり、エドマン反応部１、試薬供給部２及びアミノ酸分析部３などを備えている。
【００２３】
エドマン反応部１は、反応槽１１及びコンバータ１２を備えており、これらを用いて順次、試料のエドマン反応を行う。試料は、例えばガラスファイバフィルタやＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）膜などの試料支持体４により支持された状態で、反応槽１１内に設置される。反応槽１１には、それぞれガラスで形成された１対の挟持体１１１，１１２が備えられており、これらの挟持体１１１，１１２の間に試料支持体４を挟持することができるようになっている。
【００２４】
一方の挟持体１１１は、試料支持体４に対して上方に配置され、試薬供給部２から試薬を導入するための試薬導入路１１３が接続されている。試薬導入路１１３から導入される試薬は、挟持体１１１内に形成された流路を介して、試料支持体４により支持されている試料に上方から供給され、エドマン反応により試料からアミノ酸が脱離される。他方の挟持体１１２は、試料支持体４に対して下方に配置されており、反応槽１１内で試料から脱離したアミノ酸は、当該挟持体１１２内に形成された流路を介して、反応槽１１の外部（下方）に導かれる。
【００２５】
コンバータ１２には、ガラス製の反応容器としてのコンバージョンフラスコ１２１が備えられている。反応槽１１において試料から脱離したアミノ酸は、試料搬送路１２２を介してコンバージョンフラスコ１２１内に送られる。コンバージョンフラスコ１２１には、試薬供給部２から試薬導入路１２３を介して試薬が導入され、これにより、コンバージョンフラスコ１２１内のアミノ酸が安定化される。安定化されたアミノ酸は、試料導出路１２４を介してアミノ酸分析部３に送られる。
【００２６】
コンバージョンフラスコ１２１には、上述の試料搬送路１２２、試薬導入路１２３及び試料導出路１２４の他に、ガス排気路１２５が接続されている。ガス排気路１２５には二方バルブ１２６が介装されており、当該二方バルブ１２６を開くことにより、コンバージョンフラスコ１２１内のガスを大気中に排気することができる。
【００２７】
また、試料搬送路１２２の途中には、三方バルブ１２７を介してガス排気路１２８が接続されている。この三方バルブ１２７の開閉状態を切り替えることにより、試料搬送路１２２を介して反応槽１１及びコンバータ１２が連通した状態と、試料搬送路１２２がガス排気路１２８に連通した状態とに切り替えることができる。ガス排気路１２８には二方バルブ１２９が介装されており、試料搬送路１２２がガス排気路１２８に連通した状態で当該二方バルブ１２９を開くことにより、試料搬送路１２２内のガスを大気中に排気することができる。
【００２８】
試薬供給部２は、第１試薬供給部２１及び第２試薬供給部２２を備えており、これらを用いてエドマン反応部１に試薬を供給する。第１試薬供給部２１は、上記試薬導入路１１３を介して反応槽１１に試薬を供給する。一方、第２試薬供給部２２は、上記試薬導入路１２３を介してコンバータ１２に試薬を供給する。
【００２９】
第１試薬供給部２１には、複数の試薬ボトル２１１ａ〜２１１ｅが備えられており、第２試薬供給部には、複数の試薬ボトル２１１ｆ、２１１ｇが備えられている。これらの試薬ボトル２１１ａ〜２１１ｇには、ガス供給路２１２からガス（例えばＮ２ガス）を供給することができるようになっている。ガス供給路２１２は、各試薬ボトル２１１ａ〜２１１ｇに連通する分岐路２１２ａ〜２１２ｇと、上記試薬導入路１１３に連通する分岐路２１２ｈと、上記試薬導入路１２３に連通する分岐路２１２ｉとに分岐している。各分岐路２１２ａ〜２１２ｉには、それぞれ二方バルブ２１３ａ〜２１３ｉが介装されている。
【００３０】
第１試薬供給部２１の複数の試薬ボトル２１１ａ〜２１１ｅには、それぞれ試薬供給路２１４ａ〜２１４ｅが接続されている。これらの試薬供給路２１４ａ〜２１４ｅは、それぞれ三方バルブ２１５ａ〜２１５ｅを介して分岐路２１２ｈに接続されている。また、複数の試薬ボトル２１１ａ〜２１１ｅには、それぞれガス排気路２１６ａ〜２１６ｅが接続されており、各ガス排気路２１６ａ〜２１６ｅには二方バルブ２１７ａ〜２１７ｅが介装されている。
【００３１】
第１試薬供給部２１から試薬導入路１１３を介して反応槽１１に試薬を供給する際には、三方バルブ２１５ａ〜２１５ｅの開閉状態を切り替えて、第１試薬供給部２１の各試薬ボトル２１１ａ〜２１１ｅのいずれかに接続されている試薬供給路２１４ａ〜２１４ｅを分岐路２１２ｈに連通させる。この状態で、その試薬ボトル２１１ａ〜２１１ｅに対応する分岐路２１２ａ〜２１２ｅに設けられた二方バルブ２１３ａ〜２１３ｅを開状態とし、ガス供給路２１２からガスを供給する。
【００３２】
その結果、当該試薬ボトル２１１ａ〜２１１ｅ内を分岐路２１２ａ〜２１２ｅから供給されるガスで加圧し、試薬供給路２１４ａ〜２１４ｅ、分岐路２１２ｈ及び試薬導入路１１３を介して、反応槽１１に試薬を供給することができる。また、二方バルブ２１３ｈを開状態とすれば、分岐路２１２ｈ及び試薬導入路１１３を介して、反応槽１１にガスのみを供給することもできる。なお、二方バルブ２１７ａ〜２１７ｅは、試薬ボトル２１１ａ〜２１１ｅを第１試料供給部２１に取り付ける際、空気にさらされた各試薬ボトル２１１ａ〜２１１ｅの内部をガス（例えばＮ２ガス）に置換して、試薬の劣化を防ぐために開かれる。
【００３３】
第２試薬供給部２２の複数の試薬ボトル２１１ｆ，２１１ｇには、それぞれ試薬供給路２１４ｆ，２１４ｇが接続されている。これらの試薬供給路２１４ｆ，２１４ｇは、それぞれ三方バルブ２１５ｆ，２１５ｇを介して分岐路２１２ｉに接続されている。また、複数の試薬ボトル２１１ｆ，２１１ｇには、それぞれガス排気路２１６ｆ，２１６ｇが接続されており、各ガス排気路２１６ｆ，２１６ｇには二方バルブ２１７ｆ，２１７ｇが介装されている。
【００３４】
第２試薬供給部２２から試薬導入路１２３を介してコンバータ１２に試薬を供給する際には、三方バルブ２１５ｆ，２１５ｇの開閉状態を切り替えて、第２試薬供給部２２の各試薬ボトル２１１ｆ，２１１ｇのいずれかに接続されている試薬供給路２１４ｆ，２１４ｇを分岐路２１２ｉに連通させる。この状態で、その試薬ボトル２１１ｆ，２１１ｇに対応する分岐路２１２ｆ，２１２ｇに設けられた二方バルブ２１３ｆ，２１３ｇを開状態とし、ガス供給路２１２からガスを供給する。
【００３５】
その結果、当該試薬ボトル２１１ｆ，２１１ｇ内を分岐路２１２ｆ，２１２ｇから供給されるガスで加圧し、試薬供給路２１４ｆ，２１４ｇ、分岐路２１２ｉ及び試薬導入路１２３を介して、コンバータ１２に試薬を供給することができる。また、二方バルブ２１３ｉを開状態とすれば、分岐路２１２ｉ及び試薬導入路１２３を介して、コンバータ１２にガスのみを供給することもできる。なお、二方バルブ２１７ｆ，２１７ｇは、試薬ボトル２１１ｆ，２１１ｇを第２試料供給部２２に取り付ける際、空気にさらされた各試薬ボトル２１１ｆ，２１１ｇの内部をガス（例えばＮ２ガス）に置換して、試薬の劣化を防ぐために開かれる。
【００３６】
この例では、試薬ボトル２１１ａには酢酸エチル、試薬ボトル２１１ｂには塩化ｎ−ブチル、試薬ボトル２１１ｃにはトリメチルアミン、試薬ボトル２１１ｄにはＰＩＴＣのｎ−ヘプタン溶液、試薬ボトル２１１ｅにはトリフルオロ酢酸、試薬ボトル２１１ｆにはアセトニトリルと水の混合液、試薬ボトル２１１ｇにはトリフルオロ酢酸溶液がそれぞれ収容されている。ただし、試薬ボトル２１１ａ〜２１１ｇに収容されている試薬はこれらに限られるものではなく、試薬ボトル２１１ａ〜２１１ｇの数もこれに限られるものではない。
【００３７】
アミノ酸分析部３は、六方バルブ３１、ポンプ３２、カラム３３、検出器３４及びデータ処理装置３５などを備えており、エドマン反応部１においてエドマン反応により試料から脱離したアミノ酸の分析を行う。エドマン反応により試料から脱離したアミノ酸は、六方バルブ３１に接続されているシリンジ（図示せず）により、試料導出路１２４から六方バルブ３１に吸い込まれる。その後、六方バルブ３１を切り替えて、ポンプ３２を駆動させることにより、脱離したアミノ酸をカラム３３に注入することができる。
【００３８】
カラム３３に注入されたアミノ酸は、当該カラム３３を通過する過程で分離され、検出器３４により検出される。データ処理装置３５は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）を含み、検出器３４からの検出信号を解析することにより、アミノ酸の分析を行うことができる。
【００３９】
図２は、図１のアミノ酸分析装置を用いてアミノ酸の分析を行う際の処理の一例を示すフローチャートである。分析を開始する際には、まず、試料を支持する試料支持体４が、１対の挟持体１１１，１１２により挟持された状態で反応槽１１内にセットされた後（ステップＳ１０１）、カップリング反応が行われる（ステップＳ１０２）。
【００４０】
カップリング反応では、試薬ボトル２１１ｃから反応槽１１内にトリメチルアミンを供給し、当該反応槽１１内をトリメチルアミン（気体）で満たした後、試薬ボトル２１１ｄから反応槽１１内にＰＩＴＣのｎ−ヘプタン溶液を供給し、蛋白質のＮ末端アミノ基に反応させることにより、ＰＴＣ−蛋白質を生成する。そして、試薬ボトル２１１ａから反応槽１１内に酢酸エチルを供給することにより、過剰試薬及び副生成物を洗浄する。
【００４１】
その後、試薬ボトル２１１ｅから反応槽１１内にトリフルオロ酢酸を供給することにより、ＰＴＣ−蛋白質のＮ末端ペプチド結合を切断し、ＡＴＺ−アミノ酸を生成する（ステップＳ１０３：切断反応）。脱離したＡＴＺ−アミノ酸は、試薬ボトル２１１ｂから反応槽１１内に塩化ｎ−ブチルを供給することによりコンバータ１２に抽出される（ステップＳ１０４）。
【００４２】
次に、コンバータ１２において転換反応が行われる（ステップＳ１０５）。転換反応では、試薬ボトル２１１ｇからコンバージョンフラスコ１２１内にトリフルオロ酢酸溶液を供給することにより、ＡＴＺ−アミノ酸が安定なＰＴＨ−アミノ酸に転換される。その後、試薬ボトル２１１ｆからコンバージョンフラスコ１２１内にアセトニトリルと水の混合液を供給することにより、当該混合液にＰＴＨ−アミノ酸を溶解させる（ステップＳ１０６）。
【００４３】
エドマン反応により試料から脱離したＰＴＨ−アミノ酸は、六方バルブ３１を介して、高速液体クロマトグラフのカラム３３に注入される（ステップＳ１０７）。このカラム３３において、ＰＴＨ−アミノ酸が分離され、検出器３４により検出される（ステップＳ１０８）。そして、検出器３４からの検出信号をデータ処理装置３５で解析することにより、データの表示及び記録や、ＰＴＨ−アミノ酸の同定、定量及び収率計算などが行われる（ステップＳ１０９）。
【００４４】
上記ステップＳ１０１〜Ｓ１０９のうち、ステップＳ１０１〜Ｓ１０４は反応槽１１において行われ、ステップＳ１０５及びＳ１０６はコンバータ１２において行われ、ステップＳ１０７〜Ｓ１０９はアミノ酸分析部３において行われる。このとき、反応槽１１は約４０℃に温調され、コンバータ１２（コンバージョンフラスコ１２１）は反応槽１１よりも高い約６０℃に温調される。ステップＳ１０２〜Ｓ１０６は、エドマン反応部１において行われるエドマン反応であり、ステップＳ１０２〜Ｓ１０９を繰り返すことにより、次のアミノ酸に対するエドマン反応を順次に行うことができる。
【００４５】
図３Ａ及び図３Ｂは、コンバータ１２の構成例を示した図であり、図３Ａは平面図、図３Ｂは側断面図をそれぞれ示している。この例では、コンバータ１２に備えられた温調部１２０によりコンバージョンフラスコ１２１を温調し、コンバージョンフラスコ１２１内のエドマン反応中の試料を加熱することができるようになっている。温調部１２０には、ヒータ（図示せず）の他、当該ヒータからの熱をコンバージョンフラスコ１２１に伝達するための伝熱部１２０ａなどが備えられている。
【００４６】
伝熱部１２０ａは、例えばアルミなどの熱伝導性が高い材料により形成されている。この例では、伝熱部１２０ａの上面から下方に向かって、コンバージョンフラスコ１２１の外形に対応する内面形状を有する収容凹部１２０ｂが形成されている。これにより、収容凹部１２０ｂ内に収容されたコンバージョンフラスコ１２１の外周面全体が収容凹部１２０ｂの内面に当接し、コンバージョンフラスコ１２１が均一に加熱されるようになっている。
【００４７】
伝熱部１２０ａには、四角柱形状の本体部１２０ｃと、当該本体部１２０ｃの側面から突出した試料乾燥部１２０ｄとが備えられている。本体部１２０ｃは、コンバージョンフラスコ１２１内のエドマン反応中の試料を加熱するためのものであり、上記収容凹部１２０ｂが形成されている。試料乾燥部１２０ｄは、反応槽１１にセットする前の試料を乾燥させるためのものであり、本体部１２０ｃと一体的に形成された構成であってもよいし、本体部１２０ｃに対して着脱可能に設けられていてもよい。
【００４８】
試料乾燥部１２０ｄが本体部１２０ｃと一体的に形成されている場合には、当該試料乾燥部１２０ｄが伝熱部１２０ａの一部としてもともと備えられた部分であってもよい。この場合、試料乾燥部１２０ｄが本体部１２０ｃから突出した形状に限らず、例えば本体部１２０ｃと試料乾燥部１２０ｄとの明確な境界が存在しないような構成などであってもよい。
【００４９】
この例では、試料乾燥部１２０ｄは、本体部１２０ｃよりも小さい四角柱形状に形成されており、その上面が本体部１２０ｃの上面に対して面一となるように、本体部１２０ｃの側面の上部に設けられている。試料乾燥部１２０ｄの上面には、平坦面からなる試料載置部１２０ｅが形成されており、当該試料載置部１２０ｅにエドマン反応を行う前の試料を載置して乾燥させることができるようになっている。
【００５０】
試料載置部１２０ｅは、例えば直径約８ｍｍの円形状に形成されている。この試料載置部１２０ｅの形状は、試料を支持する試料支持体４の形状と略一致しており、試料支持体４が試料を支持した状態で試料載置部１２０ｅに載置されることにより、試料支持体４上で試料を乾燥させ、そのまま試料支持体４を反応槽１１にセットすることができるようになっている。
【００５１】
このように、本実施形態では、エドマン反応中の試料を加熱するために温調される温調部１２０を用いて、試料を乾燥させることができる。これにより、試料を自然乾燥させるような場合と比較して、試料を短時間で乾燥させることができる。特に、温調部１２０の一部に設けられた試料載置部１２０ｅに、エドマン反応を行う前の試料を載置するだけでよいため、試料を容易に乾燥させることができる。
【００５２】
また、本実施形態では、試料載置部１２０ｅがコンバータ１２に備えられた温調部１２０の一部に設けられているため、コンバータ１２に備えられた温調部１２０を用いて、試料を乾燥させることができる。反応槽１１及びコンバータ１２は、通常、いずれも温調部により温調されるようになっているが、本実施形態のように、反応槽１１よりもコンバータ１２の方が高温に温調されるのが一般的である。したがって、より高温に温調されるコンバータ１２の温調部１２０に試料載置部１２０ｅを設けて、当該試料載置部１２０ｅに試料を載置することによって、試料をより短時間で乾燥させることができる。
【００５３】
また、作業者は、試料支持体４を反応槽１１にセットするために、反応槽１１に対する操作を行う場合があるが、通常、コンバータ１２に対する操作を行うことはない。このように、作業者が触れる可能性が低いコンバータ１２に備えられた温調部１２０の一部に試料載置部１２０ｅを設けることにより、試料載置部１２０ｅに試料を載置しやすく、安定して確実に試料を乾燥させることができる。
【００５４】
さらに、試料乾燥部１２０ｄが本体部１２０ｃに対して着脱可能な構成の場合には、試料を乾燥させるときにのみ、温調部１２０の本体部１２０ｃに試料乾燥部１２０ｄを取り付けて、当該試料乾燥部１２０ｄに形成されている試料載置部１２０ｅに試料を載置することができる。これにより、試料を乾燥させないときに温調部１２０から無駄に放熱されるのを防止できるため、ランニングコストを低減することができる。
【００５５】
図４Ａ及び図４Ｂは、コンバータ１２の変形例を示した図であり、図４Ａは平面図、図４Ｂは側断面図をそれぞれ示している。この例では、試料載置部１２０ｆに関する形状のみが図３Ａ及び図３Ｂの例とは異なり、他の構成については同様であるため、同様の構成については、図に同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００５６】
試料載置部１２０ｆは、試料乾燥部１２０ｄの上面に形成されており、例えば直径約８．５ｍｍ、深さ約１ｍｍの円形状の凹部により構成されている。この試料載置部１２０ｆの形状は、試料を支持する試料支持体４の形状よりも若干大きく形成されており、試料支持体４が試料を支持した状態で試料載置部１２０ｆに載置されることにより、試料支持体４上で試料を乾燥させ、そのまま試料支持体４を反応槽１１にセットすることができるようになっている。
【００５７】
この例では、温調部１２０（試料乾燥部１２０ｄ）の上面に形成された凹部により構成される試料載置部１２０ｆ内に試料を容易に位置決めして乾燥させることができるとともに、試料を試料載置部１２０ｆ内に安定して載置することができるため、振動などにより試料が試料載置部１２０ｆからはみ出るのを防止することができる。
【００５８】
この例では、さらに、温調部１２０（試料乾燥部１２０ｄ）の側面から試料載置部１２０ｆまで延びる切欠き１２０ｇが形成されている。切欠き１２０ｇは、試料乾燥部１２０ｄにおける本体部１２０ｃとは反対側の側面に、上面から下面まで延びるように形成されている。当該切欠き１２０ｇは、その底部（本体部１２０ｃ側の端面１２０ｈ）が試料載置部１２０ｆ内に入り込む程度の深さに形成されていることが好ましい。
【００５９】
これにより、温調部１２０（試料乾燥部１２０ｄ）の側面から試料載置部１２０ｆまで延びる切欠き１２０ｇに、図４Ａに示すようにピンセットなどの器具５を挿入して、試料を試料載置部１２０ｆに載置することができるため、試料をより容易に乾燥させることができる。ただし、切欠き１２０ｇの形状は、この例に示すような形状に限られるものではなく、温調部１２０の側面から試料載置部１２０ｆまで延びるような形状であれば、他の各種形状を採用することができる。
【００６０】
なお、試料乾燥部１２０ｄが本体部１２０ｃと一体的に形成された構成、又は、試料乾燥部１２０ｄが本体部１２０ｃに対して着脱可能な構成のいずれであってもよいという点は、図３Ａ及び図３Ｂの例と同様である。また、図３Ａ及び図３Ｂの例において、図４Ａ及び図４Ｂの例と同様に、温調部１２０（試料乾燥部１２０ｄ）の側面から試料載置部１２０ｅまで延びる切欠きを形成してもよい。
【００６１】
試料載置部１２０ｅ，１２０ｆの形状は、円形状に限らず、試料を支持する試料支持体４の形状に合わせて、他の各種形状に形成することができる。この場合、試料載置部１２０ｅ，１２０ｆは、少なくとも試料支持体４と同程度、又は、試料支持体４よりも大きい形状であればよい。また、試料載置部１２０ｅ，１２０ｆは、試料支持体４を載置することができるようなスペースであればよく、試料載置部１２０ｅ，１２０ｆとそれ以外の部分との明確な境界が存在しないような構成などであってもよいが、少なくとも試料支持体４を載置する際の目印が設けられていることが好ましい。
【００６２】
以上の実施形態では、コンバータ１２の温調部１２０の一部に試料載置部１２０ｅ，１２０ｆが形成された構成について説明した。しかし、コンバータ１２ではなく、反応槽１１の温調部の一部に、試料載置部が設けられた構成であってもよい。この場合、コンバータ１２の温調部１２０よりも反応槽１１の温調部の方が低温で温調されるため、コンバータ１２の温調部１２０の一部に試料載置部１２０ｅ，１２０ｆを形成した場合よりも試料の乾燥に時間がかかることとなるが、試料を自然乾燥させるような場合と比較すれば、試料を短時間で乾燥させることができる。
【符号の説明】
【００６３】
１    エドマン反応部
２    試薬供給部
３    アミノ酸分析部
４    試料支持体
５    器具
１１    反応槽
１２    コンバータ
２１    第１試薬供給部
２２    第２試薬供給部
３１    六方バルブ
３２    ポンプ
３３    カラム
３４    検出器
３５    データ処理装置
１１１    挟持体
１１２    挟持体
１１３    試薬導入路
１２０    温調部
１２０ａ  伝熱部
１２０ｂ  収容凹部
１２０ｃ  本体部
１２０ｄ  試料乾燥部
１２０ｅ  試料載置部
１２０ｆ  試料載置部
１２１    コンバージョンフラスコ
１２２    試料搬送路
１２３    試薬導入路
１２４    試料導出路
１２５    ガス排気路
１２６    二方バルブ
１２７    三方バルブ
１２８    ガス排気路
１２９    二方バルブ
２１１ａ〜２１１ｇ  試薬ボトル
２１２    ガス供給路
２１２ａ〜２１２ｉ  分岐路
２１３ａ〜２１３ｉ  二方バルブ
２１４ａ〜２１４ｇ  試薬供給路
２１５ａ〜２１５ｇ  三方バルブ
２１６ａ〜２１６ｇ  ガス排気路
２１７ａ〜２１７ｇ  二方バルブ
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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