(57)【要約】【課題】本発明はネットワークに接続された複数の印刷装置のうち印刷データに適した印刷装置と印刷方法を自動選択する印刷システム、印刷装置選択処理プログラム及び記録媒体を提供する。【解決手段】ネットワークシステム１は、コンピュータＰＣが、印刷データの種類と当該印刷データの種類に適したプリンタＰｒ１、Ｐｒ２及び印刷方法を対応させたプリンタ選択情報を予めプリンタ・印刷方法設定記憶部１１に記憶し、印刷指示があると、当該印刷指示にかかる印刷データの種類を判別して、当該印刷データの種類に適したプリンタＰｒ１、Ｐｒ２と印刷方法をプリンタ選択情報を参照して決定し、当該決定したプリンタＰｒ１、Ｐｒ２に当該決定した印刷方法を指定した印刷要求を行う。したがって、ユーザの負担を削減しつつユーザの意図する印刷を行って利用性を向上させることができる。【選択図】          図１
2005011066.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも端末装置と複数の印刷装置がネットワークに接続され、前記端末装置から印刷データとともに印刷要求を前記ネットワークを介して前記印刷装置に送信して、当該印刷装置が前記端末装置からの印刷要求と印刷データに基づいて印刷処理を行う印刷システムにおいて、前記端末装置は、印刷データの種類と当該印刷データの種類に適した前記印刷装置及び印刷方法を対応させた印刷選択情報が予め設定され、印刷指示があると、当該印刷指示にかかる前記印刷データの種類を判別して、当該印刷データの種類に適した印刷装置と印刷方法を前記印刷選択情報を参照して決定する自動印刷装置選択処理を行い、当該決定した印刷装置に当該決定した印刷方法を指定した印刷要求を行うことを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記端末装置は、特定の印刷データと当該特定の印刷データを印刷する印刷装置及び印刷方法を対応させた特定印刷選択情報が予め設定され、前記印刷指示に関する前記印刷データが当該特定の印刷データであると、当該特定印刷選択情報の設定に基づいて、印刷装置と印刷方法を決定する自動印刷装置選択処理を行い、当該決定した印刷装置に当該決定した印刷方法を指定した印刷要求を行うことを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項３】
前記端末装置は、印刷装置及び印刷方法を自動で選択する前記自動印刷装置選択と手動で選択する手動選択とを選択設定する選択設定手段での選択設定に応じて、印刷指示された印刷データを印刷する印刷装置と印刷方法の選択を行うことを特徴とする請求項１または請求項２記載の印刷システム。
【請求項４】
ネットワークを介して複数の印刷装置に接続され、当該印刷装置に印刷データとともに印刷要求を送信して、当該印刷装置に印刷処理を行わせる端末装置に搭載される印刷装置選択処理プログラムであって、印刷データの種類と当該印刷データの種類に適した印刷装置及び印刷方法を対応させた印刷選択情報を予め設定登録し、前記端末装置で印刷指示された印刷データの種類を判別して、当該印刷データの種類に適した印刷装置と印刷方法を前記印刷選択情報を参照して決定する自動印刷装置選択処理を行うことを特徴とする印刷装置選択処理プログラム。
【請求項５】
前記印刷選択情報が、特定の印刷データと当該特定の印刷データを印刷する印刷装置及び印刷方法を対応させた特定印刷選択情報を含み、印刷指示に関する印刷データが当該特定の印刷データであると、当該特定印刷選択情報の設定に基づいて、印刷装置と印刷方法を決定する自動印刷装置選択処理を行うことを特徴とする請求項４記載の印刷装置選択処理プログラム。
【請求項６】
前記印刷装置選択処理プログラムは、印刷装置及び印刷方法を自動で選択する前記自動印刷装置選択と手動で選択する手動選択とを選択設定する選択設定操作に応じて、印刷装置と印刷方法の選択を行うことを特徴とする請求項４または請求項５記載の印刷装置選択処理プログラム。
【請求項７】
ネットワークを介して複数の印刷装置に接続され、当該印刷装置に印刷データとともに印刷要求を送信して、当該印刷装置に印刷処理を行わせる端末装置に搭載される印刷装置選択処理プログラムを記録する記録媒体であって、前記印刷装置選択処理プログラムとして、前記請求項４から請求項６のいずれかに記載の印刷装置選択処理プログラムを記録することを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷システム、印刷装置選択処理プログラム及び記録媒体に関し、詳細には、ネットワークに接続された複数の印刷装置のうち印刷データに適した印刷装置と印刷方法を自動選択する印刷システム、印刷装置選択処理プログラム及び記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】
特開平９−２８２１１８号公報
近時、ＯＡ（Ｏｆｆｉｃｅ  Ａｕｔｏｍａｔｉｏｎ  ）化が進むなかで、パーソナルコンピュータやワードプロセッサ等の情報処理装置がネットワークを介してスキャナやプリンタを共有して、使用することが行われている。
【０００３】
このように複数のコンピュータと複数のプリンタがネットワーク上で接続されている場合に、印刷要求を行うコンピュータが複数のプリンタのうちどのプリンタを印刷要求を行うプリンタとして選択するかは、印刷を効率的にかつ適切に行う上で重要である。
【０００４】
そして、本出願人は、先に、コンピュータから出力される印刷データの種類を判別し、印刷データの種類と使用する印刷装置との対応を判別および参照して、印刷データの種類に対応する印刷装置を選択する印刷装置選択方式を提案している（特許文献１参照）。
【０００５】
この従来技術は、印刷データに適するモノクロ／カラープリンタの選択等を行うものであり、プリンタにおける印刷方法については配慮されていない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術にあっては、印刷データに適するモノクロ／カラープリンタ等の選択を行うことはできるが、プリンタにおける印刷方法、例えば、両面印刷や集約印刷等については考慮されておらず、ユーザの意図する印刷を効率的に行う上で、改良の必要があった。
【０００７】
例えば、同じプリンタであっても、上記従来技術にあっては、実際の印刷に際して、両面印刷や集約印刷等のユーザが希望する印刷方法については、印刷データ毎に指定する必要があり、利用性を向上させる上で、改良の必要があった。
【０００８】
そこで、請求項１記載の発明は、少なくとも端末装置と複数の印刷装置がネットワークに接続され、端末装置から印刷データとともに印刷要求をネットワークを介して印刷装置に送信して、当該印刷装置が端末装置からの印刷要求と印刷データに基づいて印刷処理を行うに際して、端末装置が、印刷データの種類と当該印刷データの種類に適した印刷装置及び印刷方法を対応させた印刷選択情報を予め備え、印刷指示があると、当該印刷指示にかかる印刷データの種類を判別して、当該印刷データの種類に適した印刷装置と印刷方法を印刷選択情報を参照して決定する自動印刷装置選択処理を行い、当該決定した印刷装置に当該決定した印刷方法を指定した印刷要求を行うことにより、ネットワークに接続された複数の印刷装置のうち印刷対象の印刷データに最も適した印刷装置と印刷方法を自動選択し、ユーザの負担を削減しつつユーザの意図する印刷を行って利用性を向上させることのできる印刷システムを提供することを目的としている。
【０００９】
請求項２記載の発明は、端末装置が、特定の印刷データと当該特定の印刷データを印刷する印刷装置及び印刷方法を対応させた特定印刷選択情報を予め備え、印刷指示に関する印刷データが当該特定の印刷データであると、当該特定印刷選択情報の設定に基づいて、印刷装置と印刷方法を決定する自動印刷装置選択処理を行い、当該決定した印刷装置に当該決定した印刷方法を指定した印刷要求を行うことにより、印刷データが、印刷元ファイル等の特定の印刷データであると、当該特定の印刷データに対して予め設定した印刷装置と印刷方法で自動的に印刷させることができ、ユーザの負担を削減して利用性を向上させるとともに、より一層ユーザの意図する印刷を行うことのできる印刷システムを提供することを目的としている。
【００１０】
請求項３記載の発明は、印刷装置及び印刷方法を自動で選択する自動印刷装置選択と手動で選択する手動選択とを選択設定する選択設定手段での選択設定に応じて、印刷指示された印刷データを印刷する印刷装置と印刷方法の選択を行うことにより、より一層ユーザの意図する印刷装置と印刷方法を適切に選択し、利用性を向上させるとともに、より一層ユーザの意図する印刷を行うことのできる印刷システムを提供することを目的としている。
【００１１】
請求項４記載の発明は、ネットワークを介して複数の印刷装置に接続され、当該印刷装置に印刷データとともに印刷要求を送信して、当該印刷装置に印刷処理を行わせる端末装置に搭載され、印刷データの種類と当該印刷データの種類に適した印刷装置及び印刷方法を対応させた印刷選択情報が予め設定登録され、端末装置で印刷指示された印刷データの種類を判別して、当該印刷データの種類に適した印刷装置と印刷方法を印刷選択情報を参照して決定する自動印刷装置選択処理を行うことにより、ネットワークに接続された複数の印刷装置のうち印刷対象の印刷データに最も適した印刷装置と印刷方法を自動選択し、ユーザの負担を削減しつつユーザの意図する印刷を行って利用性を向上させることのできる印刷装置選択処理プログラムを提供することを目的としている。
【００１２】
請求項５記載の発明は、印刷選択情報が、特定の印刷データと当該特定の印刷データを印刷する印刷装置及び印刷方法を対応させた特定印刷選択情報を含み、印刷指示に関する印刷データが当該特定の印刷データであると、当該特定印刷選択情報の設定に基づいて、印刷装置と印刷方法を決定する自動印刷装置選択処理を行うことにより、印刷データが、印刷元ファイル等の特定の印刷データであると、当該特定の印刷データに対して予め設定した印刷装置と印刷方法で自動的に印刷させることができ、ユーザの負担を削減して利用性を向上させるとともに、より一層ユーザの意図する印刷を行うことのできる印刷装置選択処理プログラムを提供することを目的としている。
【００１３】
請求項６記載の発明は、印刷装置及び印刷方法を自動で選択する自動印刷装置選択と手動で選択する手動選択とを選択設定する選択設定操作に応じて、印刷装置と印刷方法の選択を行うことにより、より一層ユーザの意図する印刷装置と印刷方法を適切に選択し、利用性を向上させるとともに、より一層ユーザの意図する印刷を行うことのできる印刷装置選択処理プログラムを提供することを目的としている。
【００１４】
請求項７記載の発明は、記録媒体に、ネットワークを介して複数の印刷装置に接続され、当該印刷装置に印刷データとともに印刷要求を送信して、当該印刷装置に印刷処理を行わせる端末装置に搭載される印刷装置選択処理プログラムとして、請求項４から請求項６のいずれかに記載の印刷装置選択処理プログラムを記録することにより、当該記録媒体をコンピュータ等の端末装置に読み取らせることで、印刷システムを構築して、印刷データが、印刷元ファイル等の特定の印刷データであると、当該特定の印刷データに対して予め設定した印刷装置と印刷方法で自動的に印刷させることができ、ユーザの負担を削減して利用性を向上させるとともにより一層ユーザの意図する印刷を行うことのできる印刷装置選択処理プログラムを記録した記録媒体を提供することを目的としている。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の印刷システムは、少なくとも端末装置と複数の印刷装置がネットワークに接続され、前記端末装置から印刷データとともに印刷要求を前記ネットワークを介して前記印刷装置に送信して、当該印刷装置が前記端末装置からの印刷要求と印刷データに基づいて印刷処理を行う印刷システムにおいて、前記端末装置は、印刷データの種類と当該印刷データの種類に適した前記印刷装置及び印刷方法を対応させた印刷選択情報が予め設定され、印刷指示があると、当該印刷指示にかかる前記印刷データの種類を判別して、当該印刷データの種類に適した印刷装置と印刷方法を前記印刷選択情報を参照して決定する自動印刷装置選択処理を行い、当該決定した印刷装置に当該決定した印刷方法を指定した印刷要求を行うことにより、上記目的を達成している。
【００１６】
上記構成によれば、少なくとも端末装置と複数の印刷装置がネットワークに接続され、端末装置から印刷データとともに印刷要求をネットワークを介して印刷装置に送信して、当該印刷装置が端末装置からの印刷要求と印刷データに基づいて印刷処理を行うに際して、端末装置が、印刷データの種類と当該印刷データの種類に適した印刷装置及び印刷方法を対応させた印刷選択情報を予め備え、印刷指示があると、当該印刷指示にかかる印刷データの種類を判別して、当該印刷データの種類に適した印刷装置と印刷方法を印刷選択情報を参照して決定する自動印刷装置選択処理を行い、当該決定した印刷装置に当該決定した印刷方法を指定した印刷要求を行うので、ネットワークに接続された複数の印刷装置のうち印刷対象の印刷データに最も適した印刷装置と印刷方法を自動選択することができ、ユーザの負担を削減しつつユーザの意図する印刷を行って利用性を向上させることができる。
【００１７】
この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記端末装置は、特定の印刷データと当該特定の印刷データを印刷する印刷装置及び印刷方法を対応させた特定印刷選択情報が予め設定され、前記印刷指示に関する前記印刷データが当該特定の印刷データであると、当該特定印刷選択情報の設定に基づいて、印刷装置と印刷方法を決定する自動印刷装置選択処理を行い、当該決定した印刷装置に当該決定した印刷方法を指定した印刷要求を行うものであってもよい。
【００１８】
上記構成によれば、端末装置が、特定の印刷データと当該特定の印刷データを印刷する印刷装置及び印刷方法を対応させた特定印刷選択情報を予め備え、印刷指示に関する印刷データが当該特定の印刷データであると、当該特定印刷選択情報の設定に基づいて、印刷装置と印刷方法を決定する自動印刷装置選択処理を行い、当該決定した印刷装置に当該決定した印刷方法を指定した印刷要求を行うので、印刷データが、印刷元ファイル等の特定の印刷データであると、当該特定の印刷データに対して予め設定した印刷装置と印刷方法で自動的に印刷させることができ、ユーザの負担を削減して利用性を向上させることができるとともに、より一層ユーザの意図する印刷を行うことができる。
【００１９】
また、例えば、請求項３に記載するように、前記端末装置は、印刷装置及び印刷方法を自動で選択する前記自動印刷装置選択と手動で選択する手動選択とを選択設定する選択設定手段での選択設定に応じて、印刷指示された印刷データを印刷する印刷装置と印刷方法の選択を行うものであってもよい。
【００２０】
上記構成によれば、印刷装置及び印刷方法を自動で選択する自動印刷装置選択と手動で選択する手動選択とを選択設定する選択設定手段での選択設定に応じて、印刷指示された印刷データを印刷する印刷装置と印刷方法の選択を行うので、より一層ユーザの意図する印刷装置と印刷方法を適切に選択することができ、利用性を向上させることができるとともに、より一層ユーザの意図する印刷を行うことができる。
【００２１】
請求項４記載の発明の印刷装置選択処理プログラムは、ネットワークを介して複数の印刷装置に接続され、当該印刷装置に印刷データとともに印刷要求を送信して、当該印刷装置に印刷処理を行わせる端末装置に搭載される印刷装置選択処理プログラムであって、印刷データの種類と当該印刷データの種類に適した印刷装置及び印刷方法を対応させた印刷選択情報を予め設定登録し、前記端末装置で印刷指示された印刷データの種類を判別して、当該印刷データの種類に適した印刷装置と印刷方法を前記印刷選択情報を参照して決定する自動印刷装置選択処理を行うことにより、上記目的を達成している。
【００２２】
上記構成によれば、ネットワークを介して複数の印刷装置に接続され、当該印刷装置に印刷データとともに印刷要求を送信して、当該印刷装置に印刷処理を行わせる端末装置に搭載され、印刷データの種類と当該印刷データの種類に適した印刷装置及び印刷方法を対応させた印刷選択情報が予め設定登録され、端末装置で印刷指示された印刷データの種類を判別して、当該印刷データの種類に適した印刷装置と印刷方法を印刷選択情報を参照して決定する自動印刷装置選択処理を行うので、ネットワークに接続された複数の印刷装置のうち印刷対象の印刷データに最も適した印刷装置と印刷方法を自動選択することができ、ユーザの負担を削減しつつユーザの意図する印刷を行って利用性を向上させることができる。
【００２３】
この場合、例えば、請求項５に記載するように、前記印刷選択情報が、特定の印刷データと当該特定の印刷データを印刷する印刷装置及び印刷方法を対応させた特定印刷選択情報を含み、印刷指示に関する印刷データが当該特定の印刷データであると、当該特定印刷選択情報の設定に基づいて、印刷装置と印刷方法を決定する自動印刷装置選択処理を行ってもよい。
【００２４】
上記構成によれば、印刷選択情報が、特定の印刷データと当該特定の印刷データを印刷する印刷装置及び印刷方法を対応させた特定印刷選択情報を含み、印刷指示に関する印刷データが当該特定の印刷データであると、当該特定印刷選択情報の設定に基づいて、印刷装置と印刷方法を決定する自動印刷装置選択処理を行うので、印刷データが、印刷元ファイル等の特定の印刷データであると、当該特定の印刷データに対して予め設定した印刷装置と印刷方法で自動的に印刷させることができ、ユーザの負担を削減して利用性を向上させることができるとともに、より一層ユーザの意図する印刷を行うことができる。
【００２５】
また、例えば、請求項６に記載するように、前記印刷装置選択処理プログラムは、印刷装置及び印刷方法を自動で選択する前記自動印刷装置選択と手動で選択する手動選択とを選択設定する選択設定操作に応じて、印刷装置と印刷方法の選択を行ってもよい。
【００２６】
上記構成によれば、印刷装置及び印刷方法を自動で選択する自動印刷装置選択と手動で選択する手動選択とを選択設定する選択設定操作に応じて、印刷装置と印刷方法の選択を行うので、より一層ユーザの意図する印刷装置と印刷方法を適切に選択することができ、利用性を向上させることができるとともに、より一層ユーザの意図する印刷を行うことができる。
【００２７】
請求項７記載の発明の記録媒体は、ネットワークを介して複数の印刷装置に接続され、当該印刷装置に印刷データとともに印刷要求を送信して、当該印刷装置に印刷処理を行わせる端末装置に搭載される印刷装置選択処理プログラムを記録する記録媒体であって、前記印刷装置選択処理プログラムとして、前記請求項４から請求項６のいずれかに記載の印刷装置選択処理プログラムを記録することにより、上記目的を達成している。
【００２８】
上記構成によれば、記録媒体に、ネットワークを介して複数の印刷装置に接続され、当該印刷装置に印刷データとともに印刷要求を送信して、当該印刷装置に印刷処理を行わせる端末装置に搭載される印刷装置選択処理プログラムとして、請求項４から請求項６のいずれかに記載の印刷装置選択処理プログラムを記録しているので、当該記録媒体をコンピュータ等の端末装置に読み取らせることで、印刷システムを構築して、印刷データが、印刷元ファイル等の特定の印刷データであると、当該特定の印刷データに対して予め設定した印刷装置と印刷方法で自動的に印刷させることができ、ユーザの負担を削減して利用性を向上させるとともにより一層ユーザの意図する印刷を行うことができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００３０】
図１〜図４は、本発明の印刷システム、印刷装置選択処理プログラム及び記録媒体の一実施の形態を示す図であり、図１は、本発明の印刷システム、印刷装置選択処理プログラム及び記録媒体の一実施の形態を適用したネットワークシステム１のシステム構成図である。
【００３１】
図１において、印刷システムとしてのネットワークシステム１は、少なくとも１台のコンピュータ（端末装置）ＰＣに複数（図１では、２台）のプリンタ（印刷装置）Ｐｒ１、Ｐｒ２がＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークを介して接続されており、図１では、コンピュータＰＣが１台であり、プリンタＰｒ１、Ｐｒ２が２台の場合について示しているが、コンピュータＰＣは、１台以上であれば、複数台が接続されていてもよく、また、プリンタＰｒ１、Ｐｒ２は、２台以上であれば、さらに多くの台数が接続されていてもよい。
【００３２】
コンピュータＰＣは、プリンタ・印刷方法制御部１０とプリンタ・印刷方法設定記憶部１１等を備えており、ネットワークシステム１は、通常のコンピュータとしてのコンピュータＰＣに、フロッピィディスク（登録商標）、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ  ）等の記録媒体に記録されている印刷装置選択処理プログラム及び必要な情報を読み取らせることで構築されている。
【００３３】
プリンタ・印刷方法設定記憶部１１は、ネットワークに接続されているプリンタＰｒ１、Ｐｒ２と当該プリンタＰｒ１、Ｐｒ２の印刷処理可能な印刷方法、例えば、両面印刷、カラー印刷等を対とするプリンタ選択情報（印刷選択情報）として登録され、記憶する。このプリンタ選択情報の登録は、ユーザ２０がコンピュータＰＣのキーボード等から直接入力して登録してもよいし、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体にプリンタ毎に予め登録されている印刷方法等のプリンタ選択情報を、ネットワークシステム１のネットワークに接続されているプリンタＰｒ１、Ｐｒ２をマウス等で選択して、プリンタ・印刷方法設定記憶部１１に登録してもよい。
【００３４】
また、プリンタ・印刷方法設定記憶部１１には、予め設定された特定の印刷データと当該印刷データを印刷させるプリンタＰｒ１、Ｐｒ２及び印刷方法を特定プリンタ選択情報（特定印刷選択情報）として記憶する。
【００３５】
プリンタ・印刷方法制御部１０は、ユーザ２０によりコンピュータＰＣで印刷指示があると、当該印刷指示のあったファイルである印刷データの種類及び印刷データが予め設定された特定の印刷データであるかを判定し、当該判定結果に基づいてプリンタ・印刷方法設定記憶部１１のプリンタ選択情報を参照して、印刷要求するプリンタＰｒ１、Ｐｒ２を選択する。
【００３６】
コンピュータＰＣは、プリンタ・印刷方法制御部１０で印刷先のプリンタＰｒ１、Ｐｒ２と印刷方法が選択されると、当該プリンタＰｒ１、Ｐｒ２に当該印刷方法を指定した印刷要求を行って、印刷を行わせる。
【００３７】
次に、本実施の形態の作用を説明する。本実施の形態のネットワークシステム１は、印刷要求を行うコンピュータＰＣが印刷データに基づいて印刷要求を行うプリンタＰｒ１、Ｐｒ２と印刷方法を自動選択して、当該選択に基づいて印刷要求を行う。
【００３８】
すなわち、コンピュータＰＣは、ユーザ２０がファイルを指定して印刷指示を行うと、図２に示すように、プリンタ・印刷方法制御部１０が、当該印刷指示のあったファイルを印刷データとして取得し（ステップＳ１０１）、取得した印刷データの種類、すなわち、当該印刷データの作成元のアプリケーションソフトウェアを判別する（ステップＳ１０２）。
【００３９】
プリンタ・印刷方法制御部１０は、印刷データの種類を判別すると、当該印刷データの種類に対応させてプリンタ・印刷方法設定記憶部１１に登録されているプリンタ選択情報を参照して、プリンタＰｒ１、Ｐｒ２及び印刷方法を自動選択し（ステップＳ１０３）、当該選択したプリンタＰｒ１、Ｐｒ２に印刷方法を指定した印刷要求を行って、当該プリンタＰｒ１、Ｐｒ２に印刷を実行させる（ステップＳ１０４）。
【００４０】
また、コンピュータＰＣは、上述のように、プリンタ・印刷方法設定記憶部１１に予め設定された特定の印刷データと当該印刷データを印刷させるプリンタＰｒ１、Ｐｒ２及び印刷方法を特定プリンタ選択情報として記憶しており、印刷データが特定の印刷データであるか否かに基づいてもプリンタＰｒ１、Ｐｒ２及び印刷方法の選択を行う。
【００４１】
すなわち、コンピュータＰＣは、ユーザ２０がファイルを指定して印刷指示を行うと、図３に示すように、プリンタ・印刷方法制御部１０が、当該印刷指示のあったファイルを印刷データとして取得し（ステップＳ２０１）、取得した印刷データが特定の印刷データ、例えば、印刷元ファイルであるかチェックする（ステップＳ２０２）。
【００４２】
ステップＳ２０２で、特定の印刷データであると、プリンタ・印刷方法制御部１０は、当該特定の印刷データに対して予め設定されているプリンタＰｒ１、Ｐｒ２と印刷方法をプリンタ・印刷方法設定記憶部１１の特定プリンタ選択情報を参照して、自動選択し（ステップＳ２０３）、当該選択したプリンタＰｒ１、Ｐｒ２に当該選択した印刷方法を指定した印刷要求を行って、当該プリンタＰｒ１、Ｐｒ２に印刷を実行させる（ステップＳ２０４）。
【００４３】
また、ステップＳ２０２で、特定の印刷データでないときには、プリンタ・印刷方法制御部１０は、取得した印刷データの種類、すなわち、当該印刷データの作成元のアプリケーションソフトウェアを判別し（ステップＳ２０５）、ステップＳ２０３に移行して、上述のように処理する。すなわち、プリンタ・印刷方法制御部１０は、当該印刷データの種類に対応させてプリンタ・印刷方法設定記憶部１１に登録されているプリンタ選択情報を参照して、プリンタＰｒ１、Ｐｒ２及び印刷方法を自動選択し（ステップＳ２０３）、当該選択したプリンタＰｒ１、Ｐｒ２に印刷方法を指定した印刷要求を行って、当該プリンタＰｒ１、Ｐｒ２に印刷を実行させる（ステップＳ２０４）。
【００４４】
さらに、コンピュータＰＣは、ユーザの設定に基づいて、プリンタＰｒ１、Ｐｒ２と印刷方法の選択を上記自動選択とユーザによる手動選択のいずれかで行う。
【００４５】
すなわち、コンピュータＰＣは、ユーザがキーボードやマウス等でプリンタ等の自動選択を行うか否かを予め設定することができ、当該選択設定内容は、例えば、プリンタ・印刷方法制御部１０に登録される。
【００４６】
そして、コンピュータＰＣは、ユーザ２０がファイルを指定して印刷指示を行うと、図４に示すように、プリンタ・印刷方法制御部１０が、当該印刷指示のあったファイルを印刷データとして取得し（ステップＳ３０１）、プリンタ等の選択が自動選択に設定されているかチェックする（ステップＳ３０２）。
【００４７】
ステップＳ３０２で、自動選択に設定されていると、プリンタ・印刷方法制御部１０は、取得した印刷データが特定の印刷データ、例えば、印刷元ファイルであるかチェックし（ステップＳ３０３）、特定の印刷データであると、当該特定の印刷データに対して予め設定されているプリンタＰｒ１、Ｐｒ２と印刷方法をプリンタ・印刷方法設定記憶部１１の特定プリンタ選択情報を参照して、自動選択する（ステップＳ３０４）。
【００４８】
プリンタ・印刷方法制御部１０は、プリンタと印刷方法を自動選択すると、当該選択したプリンタＰｒ１、Ｐｒ２に当該選択した印刷方法を指定した印刷要求を行って、当該プリンタＰｒ１、Ｐｒ２に印刷を実行させる（ステップＳ３０５）。
【００４９】
また、ステップＳ３０３で、特定の印刷データでないときには、プリンタ・印刷方法制御部１０は、取得した印刷データの種類、すなわち、当該印刷データの作成元のアプリケーションソフトウェアを判別し（ステップＳ３０６）、ステップＳ３０４に移行して、上述のように処理する。すなわち、プリンタ・印刷方法制御部１０は、当該印刷データの種類に対応させてプリンタ・印刷方法設定記憶部１１に登録されているプリンタ選択情報を参照して、プリンタＰｒ１、Ｐｒ２及び印刷方法を自動選択し（ステップＳ３０４）、当該選択したプリンタＰｒ１、Ｐｒ２に印刷方法を指定した印刷要求を行って、当該プリンタＰｒ１、Ｐｒ２に印刷を実行させる（ステップＳ３０５）。
【００５０】
そして、ステップＳ３０２で、自動選択に設定されていないときには、プリンタ・印刷方法制御部１０は、例えば、コンピュータＰＣのディスプレイ等にプリンタと印刷方法の選択画面を表示して、当該選択画面でユーザによるプリンタＰｒ１、Ｐｒ２と印刷方法の選択を行わせて、ユーザがプリンタＰｒ１、Ｐｒ２と印刷方法の選択を行うと（ステップＳ３０７）、当該選択されたプリンタＰｒ１、Ｐｒ２に、当該選択された印刷方法を指定した印刷要求を行って、当該プリンタＰｒ１、Ｐｒ２に印刷を実行させる（ステップＳ３０５）。
【００５１】
このように、本実施の形態のネットワークシステム１は、少なくともコンピュータＰＣと複数のプリンタＰｒ１、Ｐｒ２がネットワークに接続され、コンピュータＰＣから印刷データとともに印刷要求をネットワークを介してプリンタＰｒ１、Ｐｒ２に送信して、プリンタＰｒ１、Ｐｒ２がコンピュータＰＣからの印刷要求と印刷データに基づいて印刷処理を行うに際して、コンピュータＰＣが、印刷データの種類と当該印刷データの種類に適したプリンタＰｒ１、Ｐｒ２及び印刷方法を対応させたプリンタ選択情報（印刷選択情報）を予めプリンタ・印刷方法設定記憶部１１に記憶し、印刷指示があると、当該印刷指示にかかる印刷データの種類を判別して、当該印刷データの種類に適したプリンタＰｒ１、Ｐｒ２と印刷方法をプリンタ選択情報を参照して決定する自動印刷装置選択処理を行い、当該決定したプリンタＰｒ１、Ｐｒ２に当該決定した印刷方法を指定した印刷要求を行っている。
【００５２】
したがって、ネットワークに接続された複数のプリンタＰｒ１、Ｐｒ２のうち印刷対象の印刷データに最も適したプリンタＰｒ１、Ｐｒ２と印刷方法を自動選択することができ、ユーザの負担を削減しつつユーザの意図する印刷を行って利用性を向上させることができる。
【００５３】
また、本実施の形態のネットワークシステム１は、コンピュータＰＣが、特定の印刷データと当該特定の印刷データを印刷するプリンタＰｒ１、Ｐｒ２及び印刷方法を対応させた特定プリンタ選択情報（特定印刷選択情報）を予めプリンタ・印刷方法設定記憶部１１に記憶し、印刷指示に関する印刷データが当該特定の印刷データであると、当該特定プリンタ選択情報の設定に基づいて、プリンタＰｒ１、Ｐｒ２と印刷方法を決定する自動印刷装置選択処理を行い、当該決定したプリンタＰｒ１、Ｐｒ２に当該決定した印刷方法を指定した印刷要求を行っている。
【００５４】
したがって、印刷データが、印刷元ファイル等の特定の印刷データであると、当該特定の印刷データに対して予め設定したプリンタＰｒ１、Ｐｒ２と印刷方法で自動的に印刷させることができ、ユーザの負担を削減して利用性を向上させることができるとともに、より一層ユーザの意図する印刷を行うことができる。
【００５５】
さらに、本実施の形態のネットワークシステム１は、プリンタＰｒ１、Ｐｒ２及び印刷方法を自動で選択する自動印刷装置選択と手動で選択する手動選択とを選択設定に応じて、印刷指示された印刷データを印刷するプリンタＰｒ１、Ｐｒ２と印刷方法の選択を行っている。
【００５６】
したがって、より一層ユーザの意図するプリンタＰｒ１、Ｐｒ２と印刷方法を適切に選択することができ、利用性を向上させることができるとともに、より一層ユーザの意図する印刷を行うことができる。
【００５７】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００５８】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の印刷システムによれば、少なくとも端末装置と複数の印刷装置がネットワークに接続され、端末装置から印刷データとともに印刷要求をネットワークを介して印刷装置に送信して、当該印刷装置が端末装置からの印刷要求と印刷データに基づいて印刷処理を行うに際して、端末装置が、印刷データの種類と当該印刷データの種類に適した印刷装置及び印刷方法を対応させた印刷選択情報を予め備え、印刷指示があると、当該印刷指示にかかる印刷データの種類を判別して、当該印刷データの種類に適した印刷装置と印刷方法を印刷選択情報を参照して決定する自動印刷装置選択処理を行い、当該決定した印刷装置に当該決定した印刷方法を指定した印刷要求を行うので、ネットワークに接続された複数の印刷装置のうち印刷対象の印刷データに最も適した印刷装置と印刷方法を自動選択することができ、ユーザの負担を削減しつつユーザの意図する印刷を行って利用性を向上させることができる。
【００５９】
請求項２記載の発明の印刷システムによれば、端末装置が、特定の印刷データと当該特定の印刷データを印刷する印刷装置及び印刷方法を対応させた特定印刷選択情報を予め備え、印刷指示に関する印刷データが当該特定の印刷データであると、当該特定印刷選択情報の設定に基づいて、印刷装置と印刷方法を決定する自動印刷装置選択処理を行い、当該決定した印刷装置に当該決定した印刷方法を指定した印刷要求を行うので、印刷データが、印刷元ファイル等の特定の印刷データであると、当該特定の印刷データに対して予め設定した印刷装置と印刷方法で自動的に印刷させることができ、ユーザの負担を削減して利用性を向上させることができるとともに、より一層ユーザの意図する印刷を行うことができる。
【００６０】
請求項３記載の発明の印刷システムによれば、印刷装置及び印刷方法を自動で選択する自動印刷装置選択と手動で選択する手動選択とを選択設定する選択設定手段での選択設定に応じて、印刷指示された印刷データを印刷する印刷装置と印刷方法の選択を行うので、より一層ユーザの意図する印刷装置と印刷方法を適切に選択することができ、利用性を向上させることができるとともに、より一層ユーザの意図する印刷を行うことができる。
【００６１】
請求項４記載の発明の印刷装置選択処理プログラムによれば、ネットワークを介して複数の印刷装置に接続され、当該印刷装置に印刷データとともに印刷要求を送信して、当該印刷装置に印刷処理を行わせる端末装置に搭載され、印刷データの種類と当該印刷データの種類に適した印刷装置及び印刷方法を対応させた印刷選択情報が予め設定登録され、端末装置で印刷指示された印刷データの種類を判別して、当該印刷データの種類に適した印刷装置と印刷方法を印刷選択情報を参照して決定する自動印刷装置選択処理を行うので、ネットワークに接続された複数の印刷装置のうち印刷対象の印刷データに最も適した印刷装置と印刷方法を自動選択することができ、ユーザの負担を削減しつつユーザの意図する印刷を行って利用性を向上させることができる。
【００６２】
請求項５記載の発明の印刷装置選択処理プログラムによれば、印刷選択情報が、特定の印刷データと当該特定の印刷データを印刷する印刷装置及び印刷方法を対応させた特定印刷選択情報を含み、印刷指示に関する印刷データが当該特定の印刷データであると、当該特定印刷選択情報の設定に基づいて、印刷装置と印刷方法を決定する自動印刷装置選択処理を行うので、印刷データが、印刷元ファイル等の特定の印刷データであると、当該特定の印刷データに対して予め設定した印刷装置と印刷方法で自動的に印刷させることができ、ユーザの負担を削減して利用性を向上させることができるとともに、より一層ユーザの意図する印刷を行うことができる。
【００６３】
請求項６記載の発明の印刷装置選択処理プログラムによれば、印刷装置及び印刷方法を自動で選択する自動印刷装置選択と手動で選択する手動選択とを選択設定する選択設定操作に応じて、印刷装置と印刷方法の選択を行うので、より一層ユーザの意図する印刷装置と印刷方法を適切に選択することができ、利用性を向上させることができるとともに、より一層ユーザの意図する印刷を行うことができる。
【００６４】
請求項７記載の発明の記録媒体によれば、記録媒体に、ネットワークを介して複数の印刷装置に接続され、当該印刷装置に印刷データとともに印刷要求を送信して、当該印刷装置に印刷処理を行わせる端末装置に搭載される印刷装置選択処理プログラムとして、請求項４から請求項６のいずれかに記載の印刷装置選択処理プログラムを記録しているので、当該記録媒体をコンピュータ等の端末装置に読み取らせることで、印刷システムを構築して、印刷データが、印刷元ファイル等の特定の印刷データであると、当該特定の印刷データに対して予め設定した印刷装置と印刷方法で自動的に印刷させることができ、ユーザの負担を削減して利用性を向上させるとともにより一層ユーザの意図する印刷を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の印刷システム、印刷装置選択処理プログラム及び記録媒体の一実施の形態を適用したネットワークシステムのシステム構成図。
【図２】図１のコンピュータによる印刷装置選択処理を示すフローチャート。
【図３】図１のコンピュータによる特定の印刷データによる印刷装置選択処理を含む印刷装置自動選択処理を示すフローチャート。
【図４】図１のコンピュータによる自動選択と手動選択の選択処理を含む印刷装置選択処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
１  ネットワークシステム
ＰＣ  コンピュータ
Ｐｒ１、Ｐｒ２  プリンタ
１０  プリンタ・印刷方法制御部
１１  プリンタ・印刷方法設定記憶部
２０  ユーザ
【図１】
2005011066.tif 000003
【図２】
2005011066.tif 000004
【図３】
2005011066.tif 000005
【図４】
2005011066.tif 000006