【手続補正書】
【提出日】平成22年3月1日(2010.3.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の吸入の試みに応答して薬剤を自動排出するエアロゾル流制御装置であって、
キャニスタ本体と、薬剤の排出が防止される非動作位置と薬剤が排出軸を介して排出される動作位置との間で、キャニスタ本体に対して移動可能な中空排出軸とを含む薬剤の加圧キャニスタと、
キャニスタを支持して、排出軸が非動作位置にある第１の位置と排出軸が動作位置にある第２の位置との間でのキャニスタの移動を許可するよう適合されるハウジングであって、さらに使用者が吸入できる出口を含む第１の空気通路を規定するハウジングと、
ハウジング内に支持され、ハウジングに対して移動可能な壁を含み、内に可変容量チャンバを規定する可変容量装置と、
可変容量装置の可動壁に固定され、キャニスタが第１の位置にありキャニスタ本体と排出軸との間の相対的な移動が防止される静止位置から、キャニスタが第２の位置に自由に移動できる排出位置まで、可動壁とともに移動可能なキャニスタ抑制手段と、
キャニスタ抑制手段が排出位置内に移動すると、キャニスタを第２の位置に付勢する弾性部材と、
第１の空気通路と流体連通し、それによって出口を介した使用者の吸入で、空気がチャンバから排気され、それによって可動壁がキャニスタ抑制手段を排出位置内に移動させる可変容量チャンバとを備えるエアロゾル流制御装置。
【請求項２】
ハウジング内で第１の空気通路と第１の空気通路の外側の周囲空気との間に延出し、スロートを有するベンチュリを含む第２の空気通路をさらに備え、可変容量チャンバがスロートと流体連通して、これによって出口に与えられる吸入の試みによって、空気がベンチュリのスロートを通って吸気され、それにより可変容量チャンバと連通するスロート内で低圧を形成し、低圧により、キャニスタ抑制手段が排出位置内に移動するように、空気がチャンバから排気される請求項１に記載のエアロゾル流制御装置。
【請求項３】
ベンチュリスロートが、ハウジング内で第３の空気通路によりチャンバと接続され、装置はさらに、選択的に配置され、第１の空気通路を通る所定の流量で第３の空気通路を通る流量を選択的に変化させ、これによって、使用者の吸入周期に対して薬剤排出タイミングを変化するような調節装置を備える請求項２に記載のエアロゾル流制御装置。
【請求項４】
可変容量装置が、可撓ダイアフラムによってハウジングの壁に密封して接続されるピストンを備え、キャニスタ抑制手段が、ピストンに取り付けられ、キャニスタが第２の位置に移動するのを防ぐように、静止位置では第１と第２の位置の間でキャニスタによって移動させる経路内に導入される部材を含み、可変容量装置のチャンバの内部から空気を排気することにより、ピストンはハウジングの壁に向かって移動し、それにより部材をキャニスタが第２の位置に移動できる排出位置内に引き込ませる請求項１に記載のエアロゾル流制御装置。
【請求項５】
ハウジングが、キャニスタを受け取る主要本体部と、排出軸を持つ端部とは反対のキャニスタの端部を覆い、主要本体部と係合して不注意に外れるのを防止されるエンドキャップとを備え、弾性部材が、エンドキャップが主要本体部と係合するとき、エンドキャップの内面とキャニスタとの間に、キャニスタに支持されるような圧力ばねを備える請求項１に記載のエアロゾル流制御装置。
【請求項６】
主要本体部が、縦軸を有し、キャニスタが存在する略円筒形の凹部を規定する略円筒形のレセプタクルを含み、装置は、
レセプタクル内でキャニスタを囲む内側スリーブであって、内側スリーブとキャニスタが、ユニットとして縦軸に沿ってレセプタクル内を摺動可能であり、レセプタクル内のスロットを介して外面から外側に延出する少なくとも１つのピンをさらに備える内側スリーブと、
レセプタクルを囲み、少なくとも１つのピンに係合する表面を持つコッキングリングであって、内側スリーブとキャニスタを上方に引っ張り、それによってキャニスタを、キャニスタ抑制手段が静止位置内に移動できるコック位置内に移動するように、エンドキャップに向かう縦軸によって規定される方向にピンを移動させ、これによって装置が使用者の吸入の試みに応答して作動する準備をするように、レセプタクルに対して移動可能なコッキングリングと、を備えるコッキング装置をさらに備える請求項４に記載のエアロゾル流制御装置。
【請求項７】
可変容量装置は、弾性的に圧縮可能なベローを備え、ベローが、キャニスタネックとキャニスタネックに対面するハウジングの壁との間に配設され、可動壁がベローの端壁であり、キャニスタ抑制手段が端壁に固定されキャニスタネックと接触し、ベローが、キャニスタが第１の位置から第２の位置へ移動する方向と実質的に平行な方向にハウジングの壁に向かって圧縮可能であり、ベローが、キャニスタを第１の位置に対して付勢しようとするキャニスタにばね力を印加するように適合され、使用者がハウジングの出口を介して吸入するとき、ベローの外側の大気圧とベローの内側の低圧との差によってベローの端壁に印加される圧力が、所定量を超えるように選択される所定量だけ、ばね力が弾性部材によってキャニスタに印加される力を超え、これにより、端壁がベローをハウジング壁に向かって圧縮し、キャニスタが弾性部材によって第２の位置に移動するように、排出位置内にキャニスタ抑制手段を移動する請求項１に記載のエアロゾル流制御装置。
【請求項８】
調合物を含有するエアロゾルキャニスタと、キャニスタを支持し、開放端を有する導管を規定するハウジングと、キャニスタに接続され、導管内に配設される出口オリフィスを有するエアロゾルノズルとを有する吸入器において、導管の開放端を介し、分散エアロゾルとして調合物を排出する方法であって、
調合物をノズルの出口オリフィスから排出して、エアロゾル化調合物のプルームを導管内に方向付けする工程と、
少なくとも排出工程中に、プルームに衝突するようにプルームの方向にほぼ反対に方向付けられ、導管の開放端からの空気の吸込みにより形成される空気ジェットを形成するように、導管内で支持され、ノズル排出オリフィスと同じ縦方向のラインに沿ってノズル排出オリフィスに対向して配置される単一の出口を有する管を介して、導管の外側から周囲空気を方向付ける工程とを備える方法。
【請求項９】
排出工程は、ほぼ導管の開放端に向かう方向にプルームを排出する工程を備え、方向付け工程は、導管の開放端からほぼ離間する方向に沿って、空気ジェットを方向付けることからなる請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
排出工程は、導管の開放端からほぼ離間する方向にプルームを排出する工程を備え、方向付ける工程は、ほぼ導管の開放端に向かう方向に沿って、空気ジェットを方向付けることからなる請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
排出工程は、導管の開放端で行われる吸入の試みのとき、導管を通る気流のほとんどすべてが管から吸気されるよう、調合物を、開放端と反対の実質的な閉鎖端を有する導管内に排出することからなる請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
排出工程は、調合物を、開放端と反対の実質的な閉鎖端と、実質的な閉鎖端と開放端との間に延出する内壁とを有する導管内に排出することからなり、この方法はさらに
導管の実質的な閉鎖端に形成される補助空気入口を介して、導管の実質的な閉鎖端と内壁への調合物の付着を減少させるのに役立つ補助空気流を、導管内に付与する工程を備える請求項８に記載の方法。
【請求項１３】
調合物の内壁への付着を減らすように導管の内壁に沿って、導管の開放端を介した空気の吸込み工程によって形成される補助空気流を付与する工程をさらに備える請求項８に記載の方法。
【請求項１４】
付与する工程は、ほぼ導管の開放端に向かう方向に、導管の内壁に沿って補助空気流を付与することからなる請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
乱流と渦を補助空気流に与える工程をさらに備える請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
与える工程は、導管の内壁に位置する渦発生器を覆って補助空気流を吸気することからなる請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
付与する工程は、渦発生器の上流側の導管の内壁に隣接する導管の内部に延びる複数の補助通気通路を介して空気を吸気することからなる請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
方向付ける工程は、空気ジェットを実質的にプルームの方向と反対に空気ジェットを方向付けることからなる請求項８に記載の方法。
【請求項１９】
方向付ける工程は、空気ジェットをプルームと反対の鈍角に方向付けることからなる請求項８に記載の方法。
【請求項２０】
調合物を含有するエアロゾルキャニスタと、キャニスタを支持して、開放端を持つ導管を規定するハウジングと、キャニスタに接続され、導管内に配設される出口オリフィスを有するエアロゾルノズルとを有するエアロゾル流制御装置における、導管の開放端を介し、分散エアロゾルとして調合物を排出する方法であって、
１回分の調合物を出口オリフィスから排出して、ほぼ導管の開放端に向かって方向付けられたエアロゾル化調合物のプルームを形成する工程と、
少なくとも排出工程中に、ノズル排出オリフィスとして同じ縦方向のラインに沿って反対側に配置され、プルーム上に衝突するようにプルームの方向と実質的に反対に、導管の開放端からの空気の吸込みによって形成される空気ジェットを方向付ける工程とを備える方法。
【請求項２１】
方向付ける工程は、導管内の出口と、導管の外部で周囲空気と流体連通する入口とを持つ管を介して空気を方向付け、これによって導管の開放端に与えられる吸入の試みによって、空気が管の入口に流入して出口から流出される請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
長さ方向に延びる内壁と、開放端と、開放端から離れた実質的な閉鎖端とを持つ導管を規定するハウジングと、ハウジング内で支持され、エアロゾル化調合物の１回の投与量を導管に分与するよう構成された調合物ディスペンサとを有したエアロゾル流制御装置において、導管の開放端を介し、分散エアロゾルとして調合物を排出する方法であって、
１回分の調合物を調合物ディスペンサから排出して、導管内にエアロゾル化調合物のプルームを形成する工程と、
少なくとも排出工程中に、導管の開放端からの空気の吸込みによって導管の内壁に沿って、導管の実質的な閉鎖端を介して形成される複数の空気入口を介して、したがって内壁に取り付けられる複数の渦発生器を覆って吸気される補助空気流を与え、これによって円周上で渦を作る乱流境界層流が導管の内壁に沿って形成され、調合物への衝突と付着を減らすようにする工程とを備える方法。
【請求項２３】
キャニスタ本体と、調合物排出が防止される非動作位置と調合物が出口軸を介して排出される動作位置との間でキャニスタ本体に対して移動可能な中空出口軸と有し、中空軸が非動作位置にある第１の位置と中空軸が動作位置にある第２の位置との間で装置内で移動可能な調合物含有キャニスタを収容し、空気が吸い込まれる出口を持つ第１の空気通路を規定するハウジングを含むエアロゾル送出装置において、キャニスタからの調合物の排出と出口を介した空気の吸込みとを同期させる方法であって、
第１の位置に配置されたキャニスタが第２の位置に移動するのを防止する工程であって、前記移動を防止するためにキャニスタに係合して、ハウジング内に配置され内部の空気チャンバを規定する可変容量装置内の周囲空気圧未満の圧力に応答して移動可能で、空気チャンバの体積が所定量減少すると、第２の位置内にキャニスタを移動できるように移動可能なキャニスタ抑制手段によって防止する工程と、
キャニスタを第２の位置に向かって付勢され、出口を介して空気が吸い込まれると、ハウジング内に配置され、第１の空気通路から第１の空気通路の外側の周囲空気に延出する第２の空気通路を介して空気が吸気される工程と、
少なくとも排出工程中に、周囲空気圧未満の圧力を空気チャンバに伝達し、それによってチャンバの体積を減少させ、これによってチャンバ体積が所定量の減少になると、調合物を排出するために第２の位置内にキャニスタを移動できるようにキャニスタ抑制手段が移動する、第２の空気通路と空気チャンバとの間の流体連通を付与する工程とを備える方法。
【請求項２４】
付与する工程は、第２の空気通路のスロート部と可変体積チャンバとの間でその間から空気を排気するように流体連通を付与することからなり、空気が第２の空気通路を流れると、スロート部内の空気圧が第２の空気通路のそれ以外の部分の空気圧より低くなるように、第２の空気通路のそれ以外の部分に対して減少した流路断面積をスロート部が有する請求項２３に記載の方法。