(57)【要約】【課題】バルブソケットのハウジング内に金属端子ユニットを迅速且つ簡単に一体インサート成形でき、成形に要するコスト及び時間を削減するＬ形状バルブソケットを提供する。【解決手段】バルブソケットは、一側の開口を通してバルブ１０を受容するハウジング２０と、ハウジング内部に設けられた２個の金属端子ユニット３０とを有する。ハウジングは、内部に端子受容室２１０を画定するバルブホルダ２１と、下方に延びた後、バルブホルダに対して直交方向に延びるプラグ接続部２２とを有する。各金属端子ユニットは、バルブの下部の固定に使用されるリセプタクル端子３１と、タブ端子３２とを有する。リセプタクル端子及びタブ端子は互いに分離し、タブ端子は、インサート成形によりハウジング内部に一体形成され、ハウジングのプラグ接続部に対応したＬ形状の輪郭を有する。金属端子ユニットはリセプタクル端子の真下に結合部３３を有する。【選択図】図１
2005011818.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一側の開口を通してバルブを受容するバルブソケットハウジングと、該バルブソケットハウジングの内部に実装された２個の金属端子ユニットとを具備するバルブソケットにおいて、
前記バルブソケットハウジングは、内部に端子受容室を画定するバルブホルダと、該バルブホルダから下方に延びた後、該バルブホルダに対して直交方向に延びるプラグ接続部とを有し、
前記各金属端子ユニットは、前記バルブの下部の固定に使用される上側リセプタクル端子と、下側タブ端子とを有し、
前記リセプタクル端子及び前記タブ端子は、互いに分離しており、
前記タブ端子は、一体インサート成形により前記バルブソケットハウジングの内部に一体的に実装されており、前記バルブソケットハウジングの前記プラグ接続部に対応してＬ形状の輪郭を有し、
前記金属端子ユニットは、前記リセプタクル端子の真下に一体的に設けられると共に前記タブ端子の上端部に接続され又は該上端部と接続解除される結合部を更に有することを特徴とするバルブソケット。
【請求項２】
前記結合部は、前記リセプタクル端子の下端の下に配置された１対の接触片を有し、
該接触片は、中央が互いに対称関係で窪んだ湾曲部を有することを特徴とする請求項１記載のバルブソケット。
【請求項３】
前記リセプタクル端子は、該リセプタクル端子の上端に形成された内方に突出する湾曲接続部を有する接触片と、該湾曲接続部に対応する位置に形成された内方に突出する湾曲保持部を有する把持片と、基部板とを有し、
前記湾曲保持部は、前記接触片の前記湾曲接続部の曲率より小さい曲率を有することを特徴とする請求項１又は２記載のバルブソケット。
【請求項４】
前記基部板は、前記端子受容室の内周面と接触する領域に形成された複数の離間突起を有することを特徴とする請求項３記載のバルブソケット。
【請求項５】
前記接触片及び前記把持片は、前記接触片及び前記把持片の内面から内方に隆起する１個以上の縦補強リブをそれぞれ有することを特徴とする請求項３記載のバルブソケット。
【請求項６】
前記リセプタクル端子は、前記接触片と一体的に形成され該接触片を支持するよう該接触片の外側に配置された支持板を更に有し、
該支持板は、該支持板の上端に、前記接触片の末端と対面するストッパが形成されることを特徴とする請求項３記載のバルブソケット。
【請求項７】
前記バルブソケットハウジングの前記端子受容室の内部に、２個の端子ロックユニットが設けられ、
該各端子ロックユニットは、前記端子受容室の内周面の部分領域に縦に形成され前記リセプタクル端子の前記基部板と接触する受容凹部と、該受容凹部に挿入されると共に下端が該受容凹部に固定される弾性支持片と、該弾性支持片上に形成されると共に前記基部板の上端を制限するよう構成された突起とを有することを特徴とする請求項３記載のバルブソケット。
【請求項８】
前記突起は、該突起の上内隅領域に形成され、前記リセプタクル端子の挿入を容易にするよう構成された案内面を有することを特徴とする請求項７記載のバルブソケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はバルブソケットに関し、より詳細には、金属端子のインサート成形ユニットをバルブソケットハウジング内に迅速且つ簡単に挿入できる結果、成形に要するコスト及び時間を短縮できるＬ形状バルブソケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
当業界で周知であるように、種々のバルブ（電球）が自動車ランプに使用され、これらバルブは一般に、車体に固定するため及び電力を供給するためにバルブソケットを必要とする。本発明は、バルブ固定に使用されるこのようなソケットに関する。
【０００３】
このようなバルブソケットは、車体に固定実装され開口を通してバルブを受容するよう構成されるバルブソケットハウジングと、バルブソケットハウジングの内部に実装されバルブを固定するよう構成されバルブに電力を供給する２個の金属端子ユニットとを具備する。
【０００４】
従来、バルブソケットハウジング及び金属端子ユニットが直線的である直線バルブソケットが商品化され使用されてきた。
【０００５】
しかし、上述の直線バルブソケットは、車体に組み込まれると空間を有効に利用することができず、さらに、後面を介してプラグ及び他の部品を後で取り付ける際に、組立作業が困難であるという問題がある。
【０００６】
上述の問題を解決する手段として、Ｌ形状バルブソケットが開発され商品化された。図５は、従来のこのようなＬ形状バルブソケットの一例を示す斜視図である。
【０００７】
図５に示されるように、従来のバルブソケットのバルブソケットハウジング４０は、Ｌ形状の輪郭を有し、開口を通してバルブ１０を受容する上側バルブホルダ４１と、この上側バルブホルダ４１に対して直交して下方に延びる下側プラグ接続部４２とを具備する。
【０００８】
バルブソケットハウジング４０の内部には、バルブソケットの金属端子ユニット５０が設けられている。各金属端子ユニット５０は、バルブソケットハウジング４０と同様にＬ形状の輪郭を有し、バルブ１０を固定すると共にバルブ１０に電力を供給するよう構成された上側バルブ固定部５１と、上側バルブ固定部５１と一体に形成された下側Ｌ形状タブ端子５２とを具備する。
【０００９】
バルブソケットハウジング４０のプラグ接続部４２を介して、金属端子ユニット５０に電力を供給するためのプラグ６０が嵌合する。
【００１０】
上述の従来のＬ形状バルブソケットの場合、タブ端子５２がＬ形状の輪郭を有するので、バルブソケットハウジング４０内に金属端子ユニット５０を後で組み込むことは不可能であるので、バルブソケットハウジングは一体インサート成形で製造され、バルブソケットハウジングの射出成形中に、バルブソケットハウジング内にタブ端子が挿入され、バルブソケットハウジングと一体的に射出成形される。
【特許文献１】特開平７−７８６６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、従来のバルブソケットの金属端子ユニット５０は、その非常に複雑な構造に関連した欠点がある。このような構造のため、インサート成形が非常に複雑且つ困難になり、成形に要するコスト及び時間が増加するので、バルブソケットの製造コストが上昇し、バルブソケットの生産性を低下させる。
【００１２】
従って、本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであり、バルブソケットのハウジング内に金属端子ユニットを迅速且つ簡単に一体インサート成形でき、成形に要するコスト及び時間を削減するＬ形状バルブソケットを提供することを第１の目的とする。
【００１３】
本発明は、バルブをより強固な固定することにより、使用時におけるバルブの意図しない脱落を防止し、安定した電気接続を連続的に維持することを第２の目的とする。
【００１４】
本発明は、バルブソケット内に形成される端子受容室内部で、実装状態にある各金属端子ユニットのリセプタクル端子の不要な移動を防止することを第３の目的とする。
【００１５】
本発明は、各金属端子ユニットのリセプタクル端子を構成する接触片及び把持片の弾性を増大させ、バルブから伝わる熱による熱歪を最小にすることを第４の目的とする。
【００１６】
本発明は、接触片に形成された湾曲接続部の変形を防止することを第５の目的とする。
【００１７】
本発明は、端子ロックユニットの使用により、各リセプタクル端子をワンタッチでバルブホルダにロックし又はホルダからロック解除することができることを第６の目的とする。
【００１８】
本発明の更なる目的は、端子ロックユニットが形成されたバルブソケット内に各リセプタクル端子をより容易に挿入できることである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明によれば、一側の開口を通してバルブを受容するバルブソケットハウジングと、バルブソケットハウジングの内部に実装された２個の金属端子ユニットとを具備するバルブソケットを提供することにより、上述の目的が達成される。ここで、バルブソケットハウジングは、内部に端子受容室を画定するバルブホルダと、バルブホルダから下方に延びた後、バルブホルダに対して直交方向に延びるプラグ接続部とを有する。各金属端子ユニットは、バルブの下部の固定に使用される上側リセプタクル端子と、下側タブ端子とを有する。リセプタクル端子及びタブ端子は互いに分離している。タブ端子は、一体インサート成形によりバルブソケットハウジングの内部に一体的に実装されており、プラグ接続部に対応してＬ形状の輪郭を有する。金属端子ユニットは、リセプタクル端子の真下に一体的に設けられた結合部をさらに有する。結合部は、タブ端子の上端部に接続され又は上端部と接続解除される。
【００２０】
リセプタクル端子は好適には、その上端に形成された内方に突出する湾曲接続部を有する接触片と、湾曲接続部に対応する位置に形成された内方に突出する湾曲保持部を有する把持片と、基部板とを有してもよい。湾曲保持部は、接触片の湾曲接続部の曲率より小さい曲率を有する。
【００２１】
基部板は好適には、端子受容室の内周面と接触する領域に形成された複数の離間突起を有してもよい。
【００２２】
接触片及び把持片は好適には、接触片及び把持片の内面から内方に隆起する１個以上の縦補強リブをそれぞれ有してもよい。
【００２３】
リセプタクル端子は好適には、接触片と一体的に形成され接触片を支持するよう接触片の外側に配置された支持板を更に有してもよい。支持板は、その上端に、接触片の末端と対面するストッパが形成される。
【００２４】
好適には、バルブソケットハウジングの端子受容室の内部に、２個の端子ロックユニットが設けられる。各端子ロックユニットは、端子受容室の内周面の部分領域に縦に形成されリセプタクル端子の基部板と接触する受容凹部と、受容凹部に挿入されると共に下端が受容凹部に固定される弾性支持片と、弾性支持片上に形成されると共に基部板の上端を制限するよう構成された突起とを有してもよい。
【００２５】
突起は好適には、その上内隅領域に形成され、リセプタクル端子の挿入を容易にするよう構成された案内面を有してもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な一実施形態について説明する。図面及び説明全体を通し、同一又は同様の部品には可能な限り同一の参照符号を使用する。
【００２７】
図１は、本発明の一実施形態に従ったバルブソケットを示し、（Ａ）は分解斜視図、（Ｂ）は断面図である。
【００２８】
図１に示されるように、本発明のバルブソケットは、その一側の開口を通してバルブ１０を受容するバルブソケットハウジング２０と、バルブソケットハウジング２０の内部に実装された２個の金属端子ユニット３０とを具備する。バルブソケットハウジング２０は、内部に端子受容室２１０を画定する上側バルブホルダ２１と、下方に延びた後、バルブホルダ２１に対して直交方向に延びる下側プラグ接続部２２とを有する。各金属端子ユニット３０は、互いに分離した、バルブ１０の下部の固定に使用される上側リセプタクル端子３１と、下側タブ端子３２とを有する。タブ端子３２は、一体インサート成形によりバルブソケットハウジング２０の内部に一体的に実装されている。タブ端子３２は、プラグ接続部２２の輪郭に対応してＬ形状の輪郭を有する。
【００２９】
本実施形態において、リセプタクル端子３１の真下には、タブ端子３２の上端部に接続され又は上端部と接続解除される結合部３３が一体的に設けられる。
【００３０】
バルブ１０の構造はウェッジベースバルブであり、発光部１１と、発光部１１の下端に形成された基部１２とを具備する。基部１２には、その両側に前側及び後側の保持溝１２ａがそれぞれ形成されている。発光部１１から引き出されるリード線１３は、保持溝１２ａの高さを超えて上方に延びる。
【００３１】
金属端子ユニット３０に関連して上述した説明から理解できるように、金属端子ユニット３０は、複雑な構造を有するリセプタクル端子３１と、簡単な構造を有するタブ端子３２に分割されるので、タブ端子３２は、バルブソケットハウジング２０の射出成形中に、インサート成形によりバルブソケットハウジング２０の内部に迅速且つ簡単に形成することができる。
【００３２】
このような形成状態において、タブ端子３２の一端はプラグ接続部２２内に突出し、タブ端子３２の他端はバルブホルダ２１内に突出する。次に、リセプタクル端子３１は、バルブホルダ２１の端子受容室２１０に挿入され、タブ端子３２との間に介在する結合部３３によりタブ端子３２と間接的に結合される。
【００３３】
結合部３３は、リセプタクル端子３１の下端の下に配置される１対の接触片３３０を有する。これら接触片３３０は、中央が互いに対称関係で窪んだ湾曲部３３０ａをそれぞれ有する。結合部３３の他に、当業界において市場で入手可能な他の種々の結合手段も適用可能であることは容易に理解できよう。
【００３４】
図２は、図１（Ａ）に示された金属端子ユニットのリセプタクル端子３１を示し、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は要部の断面図である。図３は、図２（Ａ）に示されたリセプタクル端子３１の作動を説明する正面図である。
【００３５】
図２及び図３に示されるように、リセプタクル端子３１は、接触片３１０、把持片３１１、並びに接触片３１０及び把持片３１１を支持する基部板３１２を有する。接触片３１０は、その上端に内方へ突出する湾曲接続部３１０ａが形成され、把持片３１１は、接触片３１０の接続部３１０ａに対応する位置に内方へ突出する湾曲保持部３１１ａが形成される。把持片３１１の湾曲保持部３１１ａは、接触片３１０の湾曲接続部３１０ａの曲率Ｂより小さい曲率Ａを有する。
【００３６】
バルブ１０の固定に関し、金属端子ユニット３０に設けられたリセプタクル端子３１の接触片３１０及び把持片３１１間にバルブ１０の下側基部１２が嵌まると、バルブ１０はバルブホルダ２１に受容され、接触片３１０の接続部３１０ａ及び把持片３１１の保持部３１１ａが基部１２の保持溝１２ａにそれぞれ係止すると、受容されたバルブ１０は固定実装される。次に、接続部３１０ａが対応するリード線１３と接触して、電気的に接続される。この場合、保持部３１１ａが実質的に曲率０を形成するように更に突出する結果、バルブ１０をより強固に固定する。
【００３７】
リセプタクル端子３１の基部板３１２には、後方に延びる複数の離間突起３１２ａが設けられる。図１（Ａ）を再び参照すると、離間突起３１２ａは、端子受容室２１０の内周面に密着すると共にこの内周面を支持するので、実装されたリセプタクル端子３１の不要な移動を防止する。
【００３８】
リセプタクル端子３１は、接触片３１０及び把持片３１１の双方の内面から内方に隆起する縦補強リブ３１３を更に有する。これら補強リブ３１３は、接触片３１０及び把持片３１１の弾性を増大するよう作用すると共に、その拡大した表面積によりバルブ１０から伝わる熱の放散を容易にする結果、熱歪を最小にする。
【００３９】
リセプタクル端子３１は、接触片３１０の外側に配置されて接触片３１０を支持する支持板３１４を更に有する。支持板３１４の上端にストッパ３１４ａが形成されるので、ストッパ３１４ａは接触片３１０の末端と対面する。ストッパ３１４ａは、バルブ１０の挿入中にバルブ１０の下側基部１２が接触片３１０及び把持片３１１間に圧入される際に、接触片３１０の末端が端子受容室２１０（図１（Ａ）参照）の内周面と接触するのを防止する。このため、接触片３１０の湾曲接続部３１０ａの変形を防止する。
【００４０】
図４は、図１（Ａ）のバルブソケットを示す部分的に切り欠いた斜視図である。
【００４１】
図４に示されるように、バルブソケットハウジング２０の端子受容室２１０の内部には、２個の金属端子ユニット３０に対応する２個の端子ロックユニット２２０が形成されている。各端子ロックユニット２２０は、受容凹部２２１、弾性支持片２２２及び突起２２３を有する。受容凹部２２１は、リセプタクル端子３１の基部板３１２に接触する端子受容室２１０の内周面の一部領域に縦に形成されている。弾性支持片２２２は、受容凹部２２１内に配置されると共に、下端が受容凹部２２１に固定されている。突起２２３は、弾性支持片２２２の上端に形成され、基部板３１２の上端の移動を制限するようになっている。
【００４２】
このような端子ロックユニット２２０を用いると、リセプタクル端子３１は、基部板３１２の上端が突起２２３に係止すると、端子受容室２１０内に挿入された後に強固に固定される。逆の分離の場合、オーガー（ねじ錐）等の治具を使用して単に突起２２３を起こして基部板３１２の上端から突起２２３が分離するようにすることにより、リセプタクル端子３１は容易に分離できる。
【００４３】
突起２２３は、その上内隅領域が傾斜案内面２２３ａを形成するよう面取りされている。リセプタクル端子３１の挿入の際、傾斜案内面２２３ａは、リセプタクル端子３１の下隅領域と干渉しないよう作用するので、リセプタクル端子３１を迅速且つ簡単に実装できる。
【００４４】
上述の説明から明白であるように、本発明は、以下の種々の効果を有するＬ形状バルブソケットを提供する。
【００４５】
第一に、本発明によれば、バルブソケットの金属端子ユニットがリセプタクル端子及びタブ端子に分割されているので、バルブソケットのハウジングへの金属端子ユニットの一体インサート成形が、従来技術と比較して迅速且つ簡単に実行できる。このため、成形に要するコスト及び時間を節約する効果を得ることができる結果、バルブソケットの生産性をかなり向上させ、バルブソケットの製造コストを低減する。
【００４６】
第二に、本発明によれば、リセプタクル端子の把持片に形成された湾曲保持部がリセプタクル端子の接触片に形成された湾曲接続部の曲率より小さい曲率を有するという事実により、バルブをより強固に固定するので、バルブの意図しない脱落及び使用中の接続不良の発生を最小限にすることが可能である。
【００４７】
第三に、本発明によれば、離間突起がリセプタクル端子の実装中に端子受容室の内周面に密着して内周面を支持するように、リセプタクル端子の基部板に複数の離間突起が形成されているので、リセプタクル端子の不要な移動を防止する結果、バルブを無振動状態で安定して固定することが可能である。
【００４８】
第四に、本発明によれば、リセプタクル端子の接触片及び把持片の弾性を増大させるように、接触片及び把持片に１個以上の補強リブがそれぞれ設けられているので、バルブをより強固に固定すると共に、拡大された表面積によりバルブから伝わる熱を効果的に放散する結果、熱歪を最小にし、リセプタクル端子の寿命を延ばすことが可能である。
【００４９】
第五に、本発明によれば、接触片の末端が端子受容室の内周面に接触しないように支持板にストッパが形成されている結果、接触片の湾曲接続部の変形を防止し、安定した電気接続を維持し、リセプタクル端子の寿命を延ばすことが可能である。
【００５０】
第六に、本発明によれば、ワンタッチで作動するようバルブソケットハウジングの端子受容室の内部に端子ロックユニットが設けられているので、各リセプタクル端子はバルブソケットハウジングから容易に分離可能である。従って、リセプタクル端子の損傷及び劣化による故障の場合、リセプタクル端子は容易に交換可能である。
【００５１】
最後に、本発明によれば、各端子ロックユニットの突起に傾斜案内面が形成されているので、リセプタクル端子の挿入中に、リセプタクル端子の下側内部隅領域及び突起の対応する上側内部隅領域間の干渉を無くすことが可能であり、その結果、リセプタクル端子を容易に実装できる。
【００５２】
本発明の好適実施形態が例示目的で開示されたが、当業者であれば、特許請求の範囲に規定された本発明の範囲及び真髄から逸脱することなく、種々の変形、追加、置換が可能であることは理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施形態に従ったバルブソケットを示し、（Ａ）は分解斜視図、（Ｂ）は断面図である。
【図２】図１（Ａ）に示された金属端子ユニットのリセプタクル端子を示し、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は要部の断面図である。
【図３】図２（Ａ）に示されたリセプタクル端子の作動を説明する正面図である。
【図４】図１（Ａ）のバルブソケットを示す部分的に切り欠いた斜視図である。
【図５】従来のＬ形状バルブソケットを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５４】
１０      バルブ
２０      バルブソケットハウジング
２１      バルブホルダ
２２      プラグ接続部
３０      金属端子ユニット
３１      リセプタクル端子
３２      タブ端子
３３      結合部
２１０    端子受容室
２２０    端子ロックユニット
２２１    受容凹部
２２２    弾性支持片
２２３    突起
２２３ａ  案内面
３１０    接触片
３１０ａ  湾曲接続部
３１１    把持片
３１１ａ  湾曲保持部
３１２    基部板
３１２ａ  離間突起
３１３    縦補強リブ
３１４    支持板
３１４ａ  ストッパ
３３０    接触片
Ａ，Ｂ    曲率
【図１】
2005011818.tif 000003
【図２】
2005011818.tif 000004
【図３】
2005011818.tif 000005
【図４】
2005011818.tif 000006
【図５】
2005011818.tif 000007