(57)【要約】  本開示は、調合用製氷機における、水の清掃／殺菌及び製氷システムを自動化するための装置と方法を説明する。この方法により、清掃溶液及び又は殺菌溶液を導入するための、システムへのアクセスポイントを得るために、ユニットを分解する必要がなくなる。この方法はまた、実証済みの方法に従って、清掃が完了していることを確実にするために必要とされる、一連のイベントを自動化する。
2015500977.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒回路と、
前記冷媒回路と相互接続された水回路と、
ポンプを備えた清掃装置と、
（ａ）ユーザインタフェースを介して清掃運転を作動させ、（ｂ）前記清掃運転の一連のステップの、１つ以上を実行するようにユーザに指示し、（ｃ）前記水回路及び前記冷媒回路を清掃及び一掃するために、前記水回路を通る洗浄液を供給する前記ポンプを制御する制御部と、
を備える製氷機。
【請求項２】
アイスビンをさらに備え、前記ステップの１つが、前記アイスビンから氷を取り除くように前記ユーザに指示し、氷が取り除かれた後に、前記洗浄液が前記アイスビンに供給される、請求項１に記載の製氷機。
【請求項３】
前記水回路及び前記アイスビンを、前記清掃装置及び１つ以上の弁に接続する接続部をさらに備え、前記制御部が、前記洗浄液を前記水回路及び前記アイスビンに供給するように、前記清掃装置及び１つ以上の弁を制御する、請求項２に記載の製氷機。
【請求項４】
前記制御部は、さらに、前記清掃運転中、所定の時間をかけて前記洗浄液で製氷するように前記冷媒回路を制御し、前記一連のステップは、（ａ）前記清掃装置及び前記水回路を前記水源に対して接続及び切断すること、並びに前記アイスビンを、前記清掃装置、前記吸水口、及び気体入口に対して接続及び切断することと、（ｂ）前記水回路から水を排水又は一掃することと、（ｃ）前記所定の時間内に作られるすべての氷を、前記アイスビンから取り除くことと、を含む、請求項２に記載の製氷機。
【請求項５】
前記ステップの１つが、前記ポンプによって前記水回路に送り出される前記洗浄液の供給を行うことを前記ユーザに指示する、請求項１に記載の製氷機。
【請求項６】
前記清掃装置が、前記製氷機の内部及び前記製氷機の外部からなる群から選択される位置にある、請求項１に記載の製氷機。
【請求項７】
前記洗浄液が、スケール除去剤、殺菌剤、洗浄溶液、及び清水、並びにこれらの組合せからなる群から選択される、請求項１に記載の製氷機。
【請求項８】
前記ユーザインタフェースが、ディスプレイを備え、前記制御部は、前記ディスプレイ上に前記ステップに対応するメッセージを表示する、請求項１に記載の製氷機。
【請求項９】
冷媒回路、及び前記冷媒回路と相互接続された水回路を備える製氷機の清掃方法であって、
ユーザインタフェースを介して清掃運転を作動させることと、
前記清掃運転の一連のステップの、１つ以上を実行するようにユーザに指示することと、
前記水回路及び前記冷媒回路を清掃及び一掃するために、前記水回路を通る洗浄液を供給するポンプを制御することと、
を含む、清掃方法。
【請求項１０】
前記製氷機は、アイスビンをさらに備え、
前記ステップの１つで前記アイスビンから氷を取り除くことを前記ユーザに指示することと、
氷が取り除かれた後に、前記洗浄液を前記アイスビンに供給することと、
をさらに含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記水回路及び前記アイスビンに前記洗浄液を供給するために、前記水回路及び前記アイスビンを、前記清掃装置及び１つ以上の弁に接続する、１つ以上の接続部を制御することをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記清掃運転中、所定の時間をかけて、前記洗浄液で製氷するように前記冷媒回路をさらに制御することと、
前記清掃装置及び前記水回路を前記水源に対して接続及び切断することと、
前記アイスビンを、前記清掃装置及び前記吸水口に対して接続及び切断することと、
前記水回路から水を排水又は一掃することと、
前記所定の時間内に作られるすべての氷を、前記アイスビンから取り除くことと、
をさらに含む請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記ステップの１つが、前記ポンプによって前記水回路に送り出される前記洗浄液の供給を行うことを前記ユーザに指示する、請求項９に記載の方法。
【請求項１４】
前記洗浄液が、スケール除去剤、殺菌剤、洗浄溶液、及び清水、並びにこれらの組合せからなる群から選択される、請求項９に記載の方法。
【請求項１５】
前記ユーザインタフェースのディスプレイ上に、前記ステップに対応するメッセージを表示することをさらに含む、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、製氷機を清掃するための方法及び装置に関し、特に調合用製氷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
調合用製氷機の閉じた給水システムは、定期的な清掃、スケールの除去、及び殺菌を必要とする、製氷、リンス、及び水分注のサブシステムを含み得る。これらのシステムは、システムを適切に清掃且つ殺菌するために必要なタスクを実行するために、通常は、部品の分解を必要とする。
【０００３】
機械の部品を分解することなく、調合用製氷機を清掃する必要がある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本開示に係る調合用製氷機が、気体入口、吸水口、冷媒回路、及び清掃装置を備える。冷媒回路は、蒸発器及び水回路を備える。水回路は、貯水部と、ドレンパンと、蒸発器に水を供給するために貯水部、ドレンパン、及び吸水口を相互接続する接続部と、を備える。清掃装置は、気体駆動ポンプ及び洗浄液源、並びに水回路に洗浄液を供給するために気体駆動ポンプ及び洗浄液源を、吸水口に接続する接続部を備える。ユーザに一連のステップを実行するように指示するユーザインタフェースを通じて、制御部が清掃手順を作動させる。制御部はまた、水回路及び冷媒回路を通る、洗浄液源からの洗浄液の流れを制御して、水回路及び冷媒回路を清掃及び一掃する。
【０００５】
本開示に係る製氷機の一実施形態において、製氷機は、冷媒回路と、冷媒回路に相互接続された水回路と、ポンプを備えた清掃装置と、を備える。制御部は、（ａ）ユーザインタフェースを介して、清掃運転を作動させ、（ｂ）清掃運転の一連のステップの１つ以上を実行するようにユーザに指示し、（ｃ）水回路と冷媒回路を清掃及び浄化するために、水回路を通る洗浄液を供給するポンプを制御する。
【０００６】
本開示に係る製氷機の他の実施形態において、アイスビンが備えられる。ステップの１つは、アイスビンから氷を取り除くように、ユーザに指示する。氷が取り除かれた後に、洗浄液がアイスビンに供給される。
【０００７】
本開示に係る製氷機の他の実施形態において、接続部が、水回路及びアイスビンを、清掃装置、及び１つ以上の弁に接続し、制御部が、水回路及びアイスビンに洗浄液を供給するように清掃装置、及び１つ以上の弁を制御する。
【０００８】
本開示に係る製氷機の他の実施形態において、制御部がさらに、清掃運転中、所定の時間をかけて洗浄液で製氷するように冷媒回路を制御する。一連のステップは、（ａ）清掃装置及び水回路を水源に対して接続及び切断すること、並びにアイスビンを、清掃装置、吸水口、及び気体入口に対して接続及び切断することと、（ｂ）水回路から水を排水又は一掃することと、（ｃ）所定の時間内に作られるすべての氷をアイスビンから取り除くことと、を含む。
【０００９】
本開示に係る製氷機の他の実施形態において、ステップの１つが、ポンプによって水回路に送り出される洗浄液の供給を行うことをユーザに指示する。
【００１０】
本開示に係る製氷機の他の実施形態において、清掃装置が、製氷機の内部及び製氷機の外部から構成される群から選択される位置にある。
【００１１】
本開示に係る製氷機の他の実施形態において、洗浄液が、スケール除去剤、殺菌剤、洗浄溶液、及び清水、並びにこれらの組合せからなる群から選択される。
【００１２】
本開示に係る製氷機の他の実施形態において、ユーザインタフェースが、ディスプレイを備え、制御部は、ディスプレイ上にステップに対応するメッセージを表示する。
【００１３】
本開示に係る方法の１つの実施形態において、製氷機が、冷媒回路、及び冷媒回路と相互接続された水回路を備えることを含み、この方法は、ユーザインタフェースを介して清掃運転を作動させることと、清掃運転の一連のステップの１つ以上を実行するようにユーザに指示することと、水回路及び冷媒回路を清掃及び一掃するために、水回路を通る洗浄液を供給するポンプを制御することと、を含む。
【００１４】
本開示に係る方法の他の実施形態において、製氷機がさらにアイスビンを含み、この方法がさらに、アイスビンから氷を取り除くようにステップの１つでユーザに指示することと、氷が取り除かれた後に、アイスビンに洗浄液を供給することと、を含む。
【００１５】
本開示に係る方法の他の実施形態において、製氷機は、アイスビンをさらに含む。この方法は、ステップの１つで、アイスビンから氷を取り除くようにユーザに指示することと、氷が取り除かれた後に、アイスビンに洗浄液を供給することと、を含む。
【００１６】
本開示に係る方法の他の実施形態において、この方法は水回路及びアイスビンに洗浄液を供給するために、水回路及びアイスビンを、清掃装置及び１つ以上の弁に接続する、１つ以上の接続部を制御することをさらに含む。
【００１７】
本開示に係る方法の他の実施形態において、この方法は、清掃運転中、所定の時間をかけて、洗浄液で製氷するように冷媒回路をさらに制御することと、清掃装置及び水回路を水源に対して接続及び切断することと、アイスビンを、清掃装置及び吸水口に対して接続及び切断することと、水回路から水を排水又は一掃することと、所定の時間内に作られる氷を、アイスビンから取り除くことと、をさらに含む。
【００１８】
本開示に係る方法の他の実施形態において、ステップの１つが、ポンプによって水回路に送り出される洗浄液の供給を行うことをユーザに指示する。
【００１９】
本開示に係る方法の他の実施形態において、洗浄液が、スケール除去剤、殺菌剤、洗浄溶液、及び清水、並びにこれらの組合せからなる群から選択される。
【００２０】
本開示に係る方法の他の実施形態において、この方法は、ユーザインタフェースのディスプレイ上に、ステップに対応するメッセージを表示すことをさらに含む。
【００２１】
本開示の他の及び更なる目的、利点、並びに特徴は、添付の図面と併せて、以下の明細書を参照することによって理解される。なお、図中において、同様の参照文字は、同様の構成要素を示す。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本開示に係る清掃装置を備えた調合用製氷機のブロック図である。
【図２】本開示に係る清掃装置を備えた調合用製氷機の制御部及び制御パネルのブロック図である。
【図３】調合用製氷機の他の実施形態のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本開示の装置及び方法は、単体で動作する製氷機、又は製氷を必要とするいかなる機械においても、実施され得ることが考えられる。ここでは、例として、製氷機能が飲料調合機内で実施される調合用製氷機に関し、本開示の装置及び方法が説明される。
【００２４】
図１を参照すると、調合用製氷機２０が、冷媒回路２２、水回路５０、清掃装置８０、及びアイスビン７６を含む。冷媒回路２２は、図示されているように、配管４０によって互いに接続された、コンプレッサ２４、圧力スイッチ２５、コンデンサ２６、乾燥機３２、膨張弁３６、及び蒸発器３８を含む。冷却用空気をコンデンサ２６に供給するために、モータ３０が、ファン２８を駆動する。
【００２５】
水回路５０は、貯水部５２、吸水口５４、制御弁５６、フロートスイッチ５８、オーバーフロー管６０、及びドレンパン６４を含む。接続部７１が、弁７３を介して、給水装置７４を吸水口５４に接続する。弁７３は、製氷のために水回路５０に水を供給するために、製氷運転中は開状態である。弁７３は、清掃運転中は閉状態である。
【００２６】
貯蔵用に、氷を蒸発器３８からアイスビン７６へ（図示されていない）氷コンベアによって運ぶために、アイスビン７６を冷媒回路２２に接続することができる。洗浄液をアイスビン７６内に分注するために、ノズル又はスプリンクラーが、アイスビン７６内に配置されている。
【００２７】
気体入口７０が、空気や二酸化炭素などの加圧気体源７２に接続可能である。
【００２８】
水回路の部品及び蒸発器３８を洗浄液９８で清掃するために、清掃装置８０は、接続部９２及び接続部７１を介して、吸水口５４に接続され得る。弁７５が、接続部９２に配置され、清掃運転中に開状態とされ、製氷運転中に閉状態とされる。
【００２９】
洗浄液９８は、清掃液、消毒液、又はリンス液を含み得る。例えば、洗浄液９８は、スケール除去剤、殺菌剤、洗浄溶液、及び清水、又は汚染物質を除去するための他のいずれの液体も含み得る。洗浄液は、これらの液体のいずれの組合せであってもよい。
【００３０】
貯蔵用に、氷を蒸発器３８からアイスビン７６へ（図示されていない）氷コンベアによって運ぶために、アイスビン７６を冷媒回路２２に接続することができる。洗浄液をアイスビン７６内に分注するために、ノズル又はスプリンクラー６９が、アイスビン７６内に配置されている。
【００３１】
清掃装置８０は、気体入口９４、液体入口９６、及び液体出口９３を有する、気体駆動の液体用、すなわち飲料用のポンプ８６を含む。空気圧レギュレータ８４が、接続部８５を介して、ポンプ８６の気体入力９４に接続されている。空気レギュレータ８４は、気体源７２から加圧気体を受け入れるために、接続部８３を介して気体入口８２に接続されている。液体入口９６は、ホース９０に直接接続されており、ホース９０は、洗浄、殺菌、又はリンスすることができる洗浄液９８を保持している容器９５に、直接接続され得るか又は容器９５内に浸され得る。液体出口９３は、接続部９２及び弁７５を介して、調合用製氷機２０の吸水口５４に接続されている。接続部９２は、吸水口５４に速結接続されたホース、又は吸水口５４への直接接続部であり得る。清掃装置８０もまた、接続部９２、弁７７、及び接続部７９を介して、アイスビン７６のノズル６９に接続可能である。接続部７１、７９、８３、８５、及び９２は、金属、プラスチック、ゴムなどの好適な材料から作られる導管であり得る。
【００３２】
アイスビン７６への貯蔵用に製氷するために、制御部１００が、冷媒回路２２及び水回路５０を制御する。また、制御部１００は、清掃装置８０を制御し、水回路５０、冷媒回路５０、及びアイスビン７６の定置洗浄、殺菌、及びリンス用に、洗浄液の加圧流を供給する。制御パネル１２０が、ユーザに調合用製氷機２０と情報をやり取りすることを可能にし、清掃手順を伝える。
【００３３】
図２を参照すると、制御部１００は、バス１０８を介して相互接続されたプロセッサ１０２、入出力（／Ｏ）インタフェース１０４、及びメモリ１０６を含む。Ｉ／Ｏインタフェース１００は、制御パネル１２０及び製氷用の調合用製氷機２０の様々な部品に接続されている。清掃プログラム１１０が、メモリ１０６内に記憶されている。プロセッサ１０２は、調合用製氷機の水回路５０を清掃するために、清掃プログラム１１０を実行する。
【００３４】
清掃プログラム１１０を実行することにより、ユーザとの対話によって、水回路５０及び冷媒回路５０を清掃、殺菌、及び／又はリンスするための洗浄液９８を導入し、その後、通常の製氷、リンス、及び分注の機能を再開するために、水回路５０及び冷媒回路５０から洗浄液９８を流すといった、複数のステップを含む方法を提供する。この方法は、ユーザ入力場所１２２及びディスプレイ１３０を含む、ユーザインタフェース１２０と連動して達成される。ディスプレイ画面１３０上のタッチスクリーンアクティベータによって、ユーザが入力することができる実施形態もある。
【００３５】
清掃プログラム１１０は、ユーザに対話及び／又は他の行動を要求する一連のメッセージをディスプレイ１３０上に提供する。例えば、この一連のメッセージは、単一の画面に順次表示されてもよいし、順次表示される複数の画面に表示されてもよいし、又は１つ以上のメッセージが順次表示された複数の画面に表示されてもよい。ユーザがコマンドを入力することによって、又はユーザ入力場所１２２における（図示されていない）清掃ボタンを作動させることによって、清掃方法が作動され得る。あるいは、清掃プログラム１１０は、ユーザにユーザ入力場所１２２から清掃方法を起動するように指示するメッセージをディスプレイ１３０に表示することによって、この方法を開始することが可能である。好ましい実施形態として、典型的な一連のメッセージを以下に示すが、これは、清掃運転の開始後に、制御部１００によってディスプレイ１３０のエリア１３６に表示される。
【００３６】
１．メッセージ１：ユーザは、給水装置７４から吸水口５４への接続、及び気体源７２から気体入口７０への接続を遮断してください。完了の後、ユーザがユーザインタフェース１２０から完了確認を入力してもよいし、及び／又は、制御部１００が吸水口５４及び気体入口７０の間の接続遮断を検知してもよいです。
【００３７】
２．メッセージ２：洗浄水弁６２のユーザ操作又はソレノイド駆動のどちらかによって、ユーザは貯水部５２から水を排出してください。どちらの場合にも、ユーザが、ユーザインタフェース１２０から、貯水部５２から水が排出されたことの完了確認を入力できます。
【００３８】
３．メッセージ３：ユーザは、ポンプ８６の出口９３を、ホース９２で、水回路５０の吸水口５４に接続してください。完了の後、ユーザがユーザインタフェース１２０から、接続が達成されたことの完了確認を入力できます。
【００３９】
４．メッセージ４：ユーザは、ホース９０を洗浄液９８の中に挿入してください。完了の後、ユーザがユーザインタフェース１２０から、ホース９０が洗浄液９８に浸されたことの完了確認を入力できます。
【００４０】
５．メッセージ５：ユーザは気体入口８２を、気体源７２に接続し、且つレギュレータ８４を介してポンプ装置８６に、接続してください。完了の後、ユーザがユーザインタフェース１２０から、接続が達成されたことの完了確認を入力できます。
【００４１】
６．メッセージ６：制御部１００は、所定の時間間隔で製氷するように、調合用製氷機２０を制御していることをユーザにお知らせします。この時間間隔は、製氷機を十分清掃及び／又は殺菌するために、あらかじめ定められています。この時間間隔の間、貯水部５２、蒸発器３８、ドレンパン６４を洗浄し、殺菌し、及び／又はすすぐため、及び、これらの部品を相互接続するラインを一掃するために、水回路５０を通して洗浄溶液を流すように、分注とリンスの機能が作動されます。
【００４２】
７．メッセージ７：ユーザは、気体源７２から気体入口８２への接続を遮断し、その後、吸水口５４からホース９２への接続を遮断してください。完了の後、ユーザは、ユーザインタフェース１２０から、これらの動作が達成されたことの完了確認を入力できます。
【００４３】
８．メッセージ８：ユーザは、ユーザインタフェース１２０を通じて、ステップ７の間に作られた氷をアイスビン７６から分配及び配置してください。完了の後、ユーザはユーザインタフェース１２０から、この動作が取られたことの完了確認を入力できます。
【００４４】
９．メッセージ９：ユーザは、吸水口５４を給水７４へ再接続し、且つ気体入口７０を気体源７２へ再接続してください。完了の後、ユーザはユーザインタフェース１２０から、この動作が取られたことの完了確認を入力できます。その後、制御部１００は、製氷運転を再開させることができます。
【００４５】
代替の実施形態において、制御部１００は、例えば弁７３、７５、及び７７のような適切な弁と、水回路５０とポンプ８６との接続部７１、７９、及び９２と、アイスビン７６とを清掃し、スケールを除去し、及び又はリンスするために適切な洗浄液を供給するために、これらを制御することによって、清掃サイクルを実行することができる。この実施形態において、一連のメッセージは、主に、ユーザによる積極的な参加を求めるような、１つ以上の情報を与えることができる。例えば、ユーザは、清掃モードより前に、適切な洗浄用液体でバケツ９５を満たし、清掃モードの終わりに、それを空にし、且つ、アイスビンから氷を移動させるように指示され得る。
【００４６】
図３を参照すると、他の代替の実施形態において、清掃装置８０は、調合用製氷機２０の内部に配置されている。（図３に示されていない）バケツ９５が、調合用製氷機２０の外部又は内部のどちらかに配置され得る。
【００４７】
本開示は、このように、その好ましい形態に特に関連して説明されており、添付の特許請求の範囲に定義されるような本開示の範囲を逸脱しない範囲で、好ましい形態に様々な変更や修正がなされ得ることは明らかである。
【図１】
2015500977.tif 000003
【図２】
2015500977.tif 000004
【図３】
2015500977.tif 000005
【国際調査報告】
2015500977.tif 000006