(57)【要約】  接続又は連結装置、バルブ、筐体、ユーザインターフェース、充填装置、及び流体供給源に連結するための取り付け具を含む、流体分注システム及びアセンブリ。接続又は連結装置は、容器の底部に圧着される磁気リングを含み得、また製造の方法が説明される。バルブは、流体容器の底部に位置付けられる磁気材料に基づいて流体容器の適切な配置を検出する第１のセンサ、それに連結されるプランジャ軸を有するプランジャ、バルブを選択的に流体容器との流体連通に定置するプランジャ、及びプランジャ軸に連結され、プランジャ軸を移動させてプランジャを開放位置と閉鎖位置との間で遷移させるソレノイドを含み得る。ユーザインターフェースは、少なくとも１つの流体容器サイズ及び分注モードの選択を可能にするようにバルブに連結され得る。
2015510471.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体容器であって、
前記流体容器の底面内の開口と、
充填装置に連結可能な接続装置であって、
前記開口の周囲に圧着され、磁気材料を含む、リングと、
キャップであって、磁気材料を含み、前記開口が封止されるように、閉鎖位置にて前記キャップと前記リングとの間に流体密封を形成するように磁力によって前記リングに連結可能であり、前記充填装置に連結されるときに、前記開口を通じて前記流体容器を流体で充填することを可能にするように、開放位置に移動可能である、キャップとを備える、接続装置と、を備える、流体容器。
【請求項２】
前記リング及び前記キャップのうちの少なくとも１つの前記磁気材料が、複数のネオジム磁石を含む、請求項１に記載の流体容器。
【請求項３】
前記リングが、前記開口に外接する前記底面の内縁上に圧着され、前記リングが、前記リングによって圧着される前記底面内縁の表面積の少なくとも２倍の大きさである表面積を有する内面を有する、請求項１に記載の流体容器。
【請求項４】
前記リングの前記表面積が、前記リングによって圧着される前記内縁の前記表面積の少なくとも３倍の大きさである、請求項３に記載の流体容器。
【請求項５】
前記底面が、ポリエチレンテレフタレートから形成される、請求項１に記載の流体容器。
【請求項６】
前記流体容器の前記底面が、前記流体容器の前記開放内部へ突出する陥凹した領域を更に備え、前記開口が、前記陥凹した領域内に配置される、請求項１に記載の流体容器。
【請求項７】
前記開口が、前記陥凹した領域内の平坦な環状の出っ張りに外接し、前記リングが、前記環状の出っ張りの内面全体にわたる、請求項６に記載の流体容器。
【請求項８】
前記リングが、前記流体容器が部分的に押し潰され、前記環状の出っ張りが変形されたときに、前記リングが平坦を維持しやすいように、前記環状の出っ張りに圧着される、請求項７に記載の流体容器。
【請求項９】
容器接続装置を流体容器に連結する方法であって、
前記流体容器の底面内に開口を形成することと、
リングであって、前記リングの中央開口に外接する環状のへりを含む、リングを、前記環状のへりが前記流体容器の前記底面内の前記開口を満たすように位置付けることであって、前記リングが磁気材料を含むことと、
前記リングを、前記環状のへりが前記流体容器の前記底面内の前記開口の周囲に圧着されて前記リングと前記流体容器の前記底面との間に流体密封を形成するように、圧着することと、
磁気材料を含むキャップを、前記流体容器の前記底面内の前記開口が封止されるように、磁力によって前記リングに連結して、閉鎖位置にて前記キャップと前記リングとの間に流体密封を形成することであって、前記キャップが、前記充填装置に連結されるときに、前記開口を通じて前記流体容器を流体で充填することを可能にするような開放位置に移動可能であることと、を含む、方法。
【請求項１０】
前記リングを圧着することが、まず前記リングを、前記環状のへりが斜角になるように予備圧着し、次に前記流体容器の前記底面内の開口の周囲に前記リングを仕上げ圧着して、前記リングと前記流体容器の前記底面との間に前記流体密封を形成することを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記リングを予備圧着することが、予備圧着ツールを使用して前記環状のへりを斜角にすることを含み、前記リングの仕上げ圧着することが、異なる仕上げ圧着ツールを使用して前記流体容器の前記底面内の前記開口の周囲に前記リングを仕上げ圧着することを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記リングを予備圧着することが、回転ラムを有する予備圧着ツールを使用して、前記ラムが回転するときに前記環状のへりを斜角にすることを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記リングを予備圧着することが、前記流体容器の開放内部内に適合するように構成されるアンビル部分と、前記流体容器の前記底面内の凹部内に適合するように構成されるラム部分とを有する、予備圧着ツールを使用することを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
分注システムであって、
その底面内に開口を有する流体容器と、
前記流体容器開口の外周よりも小さい外周を有する剛性部材を含む充填装置であって、前記剛性部材が長手方向軸に沿った通路を含み、前記通路がそこを通じた流体供給源からの流体の通過を可能にするように構成される、充填装置と、
前記開口で前記流体容器に取着される連結装置であって、前記開口の周囲に圧着されるリングと、キャップであって、前記開口が封止されるように、流体密閉位置にて前記キャップと前記リングとの間に流体密封を形成するように磁力によって前記リングに連結可能なキャップと、を含み、前記リング及びキャップの双方が、磁気材料を含み、前記連結装置が、前記リング及びキャップのうちの少なくとも１つに対して前記剛性部材を押して、前記通路を前記流体容器の内部との流体連通に定置することによって、前記流体密閉位置から開放位置へと遷移される、連結装置と、を備える、システム。
【請求項１５】
前記充填装置が、前記剛性部材を囲繞するプラットフォームを含み、前記プラットフォームが磁気材料を含む、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記連結装置に取着される水洗装置を更に備える、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１７】
前記キャップが、前記剛性部材を受容するように形状化される凹部を含み、前記キャップが、前記連結装置の開放位置で上部から分離する、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１８】
前記第１及び第２の構成要素の前記磁気材料が、対応する第１及び第２の構成要素を中心として離間配置される複数のネオジム磁石を含む、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１９】
前記リングが、前記開口に外接する前記底面の内縁上に圧着され、前記リングが、前記リングによって圧着される前記底面内縁の表面積の少なくとも２倍の大きさである表面積を有する内面を有する、請求項１４に記載のシステム。
【請求項２０】
前記リングの前記表面積が、前記リングによって圧着される前記内縁の前記表面積の少なくとも３倍の大きさである、請求項１９に記載の流体容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（優先権）
本願は、２０１１年１２月３０日に出願された米国仮出願第６１／５８２，０３６号の優先権を主張し、また２０１１年１月１８日に出願された米国特許出願第１３／００８，７８６号の一部継続出願であり、この出願は２０１０年１月１９日に出願された米国仮出願第６１／２９６，３０５号の優先権を主張し、また米国特許法第３７１条のもと２００９年５月１９日に出願され、２００８年５月２０日に出願された米国仮出願第６１／０５４，６８６号及び２００９年２月２３日に出願された米国仮出願第６１／１５４，７２６号の優先権を主張する国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ２００９／０４４５３４号の米国国内段階出願として出願された、米国特許出願第１２／９９２，８８１号の一部継続出願である。前述の出願の各々は、参照によりその全体が本願に援用される。
【背景技術】
【０００２】
缶及び瓶からダンボール箱及び木樽まで、様々な種類の容器が飲料を保持するように設計される。液体は、大きい容器に保管され、注ぎ口、ホース、ファセット、蛇口、又は注入管を介して相対的により小さい消費用容器へ移されることもある。かかる移送方法は、給仕用容器の最上部から、又は給仕用容器に充填された液体の表面を通して給仕用容器を充填する。しかしながら、給仕用容器を最上部から充填することは、炭酸飲料の泡を増大させることがある。泡を低減するために、ユーザは概して、過剰分を給仕用容器から溢れさせ、したがって液体を無駄にする。代替的に、ユーザは、泡が落ち着くまで待つことがあるが、これは余分な給仕時間及び注意を必要とする。
【０００３】
したがって、最上部充填方法は概して、給仕用容器を適切に位置付けること、液体の流れを開始すること、液体の流れを停止すること、及び給仕用容器を取り除くことを含む多数の動作を給仕者が行うことを必要とし、それぞれの動作は充填プロセス中に給仕用容器との連携、及び通常は給仕用容器との物理的接触を必要とする。更に、最上部充填方法のための最上部移送装置は、カウンター又は給仕場に多量の空間を占め、操作及び制御に注意を必要とすることが多い。
【０００４】
以下の参考文献は、底部から最上部への充填のための容器及び装置に関する。Ｃｈａｒｌｅｓに対する国際公開第ＷＯ  ２００７／１０２１３９号、及びＨａｎｔｓｏｏらに対する米国特許出願公開第ＵＳ  ２００８／０２２３４７８号、その各々は参照によりその全体が本願に援用される。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書で説明される分注システムは、給仕用容器がその底部から充填されることを可能にする。分注システムは、容器の底部に連結される容器接続装置を含み得る。容器接続装置は、充填プロセス中に底部を通した流体の流れを可能にするバルブを含み、それは分注接続装置から外した後に流体密封を提供する。分注接続装置は、容器を充填するための流体を提供するための流体供給源に連結され得る。分注接続装置及び容器接続装置は、嵌合して、充填源と容器との間に流体流路を提供するように構成される。分注システムは、例えば、鉢、排水管、広告スペース、ライト等の追加の機構を含んでもよい。
【０００６】
一実施形態では、分注システムは、水洗システムを含んでもよい。水洗システムは、容器を除去した後に分注器接続装置から液体を除去し得る。液体を除去することにより、充填と充填との間に新鮮でない液体が分注器接続装置内に蓄積する可能性を低減することができる。水洗システムは、例えば、水、アルコール等、洗浄液、又は空気を用いて使用と使用との間に分注器接続装置を水洗して、分注器接続装置から液体を除去することができる。
【０００７】
一実施形態では、除去システムは、その底部を通じた容器の迅速な排水を可能にする。除去システムは、容器の以前に充填された液体の迅速な除去を可能にするように容器接続装置に連結され得る。除去システムは、容器接続装置のバルブを開放し、容器から除去システムの末端部へ流体流路を生成し得る。
【０００８】
一実施形態では、流体移送アセンブリは、その底部に開口を有する流体容器と、開口にて流体容器に取着される連結装置であって、対向する第１及び第２の構成要素の磁力を介して連結装置を流体密閉位置に付勢するバルブを含み、対向する第１及び第２の構成要素のそれぞれが磁気材料を含む、連結装置と、流体容器開口の外周よりも小さい外周を有する剛性部材を含む充填装置であって、剛性部材が、長手方向軸に沿った通路と、通路と流体連通する側壁を通じた１つ以上の孔とを含む、充填装置と、を含み、連結装置は、剛性部材を対向する第１及び第２の構成要素のうちの１つに対して押して孔を流体容器の内部と流体連通するように定置することによって、流体密閉位置から開放位置へと遷移される。第１及び第２の構成要素のうちの１つは、流体容器の底部に圧着される磁気リングであってもよい。
【０００９】
別の実施形態では、分注器接続装置は、長手方向軸に沿った通路及び通路と流体連通する側壁を通る１つ以上の孔を含むノズルと、ノズルの外周よりも大きい開口を含む、ノズルを囲繞するプラットフォームであって、ノズルが開口内に位置付けられ、プラットフォームが開口を少なくとも部分的に囲繞する磁気材料を含む、プラットフォームと、プラットフォームに取着される可撓性カラー部材であって、分注器接続装置を、可撓性カラー部材及び／又はプラットフォームがノズルの１つ以上の孔を覆う閉鎖位置と、１つ以上の孔のうちの少なくとも一部分が覆われていない開放位置との間で平行移動させる、可撓性カラー部材と、を含む。
【００１０】
また別の実施形態では、飲料分注システムは、容器の底部内の開口を閉鎖位置に付勢するバルブを含む容器であって、バルブが磁気キャップを含む、容器と、その最上面上又はその最上面に隣接して磁気材料を含むノズルであって、ノズル磁気材料が、ノズルとキャップとの間の動きがノズルの最上面と磁気キャップとの接触に際して防止されるように、バルブの磁気キャップを保持するのに十分な強さを有する、ノズルと、ノズルの一部分を周囲方向に囲繞するプラットフォームであって、ノズルの長手方向軸に沿って平行移動する、プラットフォームと、を含む。
【００１１】
別の実施形態では、流体容器は、その底面内の開口と、開口の周囲で容器の底面に接続される連結装置と、を含み、連結装置は、開口の周囲で流体容器の底面と接触する第１の構成要素であって、磁気材料を含む第１の構成要素と、流体密閉構成にて第１の構成要素と接触する第２の構成要素であって、磁気材料を含む第２の構成要素と、を含み、第２の構成要素の最上面は、個人用又は商業用メッセージを含む流体容器の最上部から可視であり、連結装置は、第１の構成要素及び第２の構成要素の磁力を介して流体密閉構成に付勢される。
【００１２】
また別の実施形態では、取着された容器から飲料を除去するための除去システムは、取着された容器の底部と嵌合するように構成される土台と、排水システムが取着された容器に連結されるときに、取着された容器の底部上のバルブを開放するように土台から突出するフィンガと、飲料を取着された容器から所望の場所へ方向付けるための、フィンガと対向する側から土台に連結される導管と、を含む。
【００１３】
一実施形態では、流体移送の方法は、ノズル及びノズルを囲繞するプラットフォームを含む充填装置を提供することであって、ノズルが、長手方向軸に沿った通路と、通路と流体連通する側壁を通る１つ以上の孔とを有し、プラットフォームがノズルの長手方向軸に沿って平行移動することと、流体容器を充填装置の上に位置付けることであって、流体容器が、その底部内の開口と、対向する分離可能な第１及び第２の構成要素の磁力によって開口を流体密閉位置へ付勢する連結装置とを含み、対向する分離可能な第１及び第２の構成要素のそれぞれが磁気材料を含むことと、流体容器連結装置を充填装置プラットフォームと整列させることと、プラットフォームを連結装置の外側表面と接触させて、プラットフォームをノズル長手方向軸に沿って平行移動させることであって、ノズルが、第１の構成要素を第２の構成要素から分離して、孔を流体容器の内部内と流体連通するように定置することと、を含む。
【００１４】
一実施形態では、分注システムは、その土台を通じて連結される流体容器内に流体を分注するように提供される。分注システムは、容器センサ、流体センサ、及び流体の分注を制御するための作動装置アセンブリを含む、バルブを含む。分注システムは、ユーザが充填モード及び充填サイズを選択することを可能にするユーザインターフェースを含んでもよい。分注システムはまた、容器センサ及び流体センサから信号を受信し、作動装置アンセンブリへ信号を送信するように構成される、プロセッサを含んでもよい。作動装置アセンブリは、プランジャに連結され、また作動装置アセンブリ内のソレノイドの動きは、プランジャを開放して流体流れを可能にさせる、又は閉鎖して流体流れを停止させてもよい。バルブはまた、分注システムが自動で稼働して連結された流体容器を充填することができるように、流体流速を決定するための流体センサに連結されるタービンを含んでもよい。
【００１５】
複数の図面は、本発明の実施形態を参照する。本明細書で説明される本発明の実施形態は、様々な修正及び変形を受けるが、その特定の実施形態を図面内に例示の目的で示しており、本明細書において詳細に説明するものとする。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】容器をその底部を通じて充填するための設計の実施形態による、飲料分注器に接続される代表的な容器を例証する。
【図２Ａ】容器が飲料分注器に連結されるときの、閉鎖された液体保持状態から開放された液体充填状態への容器の代表的な行程を例証する。
【図２Ｂ】容器が飲料分注器に連結されるときの、閉鎖された液体保持状態から開放された液体充填状態への容器の代表的な行程を例証する。
【図２Ｃ】容器が飲料分注器に連結されるときの、閉鎖された液体保持状態から開放された液体充填状態への容器の代表的な行程を例証する。
【図３】容器接続装置の実施形態による平面図からの容器底部の代表的な実施形態を例証する。
【図４Ａ】容器の底部に接続することが可能な複数部品からなる容器接続装置の代表的な実施形態を例証する。
【図４Ｂ】容器の底部に接続することが可能な複数部品からなる容器接続装置の代表的な実施形態を例証する。
【図５Ａ】容器の底部に接続することが可能な容器接続装置の代表的な実施形態を例証する。
【図５Ｂ】容器の底部に接続することが可能な容器接続装置の代表的な実施形態を例証する。
【図６】図４に例証される容器接続装置等の容器接続装置に連結され得る、本発明の実施形態による代表的な分注器接続装置を例証する。
【図７Ａ】図４に例証される容器接続装置等の容器接続装置に連結され得る、本発明の実施形態による代表的な分注器接続装置を例証する。
【図７Ｂ】図４に例証される容器接続装置等の容器接続装置に連結され得る、本発明の実施形態による代表的な分注器接続装置を例証する。
【図８】図３に例証される容器接続装置等の容器接続装置に連結され得る、本発明の実施形態による代表的な分注器接続装置を例証する。
【図９Ａ】容器接続装置に連結され得る、本発明の実施形態による代表的な分注器接続装置を例証する。
【図９Ｂ】容器接続装置に連結され得る、本発明の実施形態による代表的な分注器接続装置を例証する。
【図１０】流体供給源と容器との間の流体流れのための開放位置における、図６の分注器接続装置に連結される図４の容器接続装置を例証する。
【図１１】流体供給源と容器との間の流体流れのための開放位置における、分注器接続装置に連結される図５の容器接続装置を例証する。
【図１２】容器接続装置を伴う容器と、本明細書で説明される様々な特徴を伴う分注器接続装置を伴う分注器とを含む、本発明の実施形態による代表的な分注システムの分解図を例証する。
【図１３】本発明の実施形態による代表的な水洗装置を例証する。
【図１４Ａ】使用後に分注システムから液体を除去するための水洗装置の一実施形態を例証する。
【図１４Ｂ】使用後に分注システムから液体を除去するための水洗装置の一実施形態を例証する。
【図１５】水洗装置を含む、本明細書で説明されるような様々な実施形態を含む例示的な分注システムを例証する。
【図１６Ａ】本明細書で説明されるような容器接続装置と共に使用される除去システムの例示的な実施形態を例証する。
【図１６Ｂ】本明細書で説明されるような容器接続装置と共に使用される除去システムの例示的な実施形態を例証する。
【図１７】幾つかの実施形態に従って、分注システムのバルブの代表的な正上面右斜視図を例証する。
【図１８】幾つかの実施形態に従って、分注システムのバルブの代表的な頂面図を例証する。
【図１９】幾つかの実施形態に従って、分注システムのバルブの代表的な背面図を例証する。
【図２０】幾つかの実施形態に従って、分注システムのバルブの代表的な左側面図を例証する。
【図２１】幾つかの実施形態に従って、分注システムのバルブの代表的な背面左平面図を例証する。
【図２２】幾つかの実施形態に従って、分注システムのバルブの代表的な背面左底面図を例証する。
【図２３】幾つかの実施形態に従って、分注システムのバルブの代表的な背面左上面分解図を例証する。
【図２４】幾つかの実施形態に従って、バルブの幾つかの内部構成要素を例証するために破線で示されるバルブブロック及び下ブロックを伴うバルブの代表的な背面右平面図を例証する。
【図２５】幾つかの実施形態に従って、バルブが閉鎖されるときの位置にあるソレノイドを示す、バルブの代表的な断面図を例証する。
【図２６】幾つかの実施形態に従って、バルブが開放されるときの位置にあるソレノイドを示す、バルブの代表的な断面図を例証する。
【図２７Ａ】幾つかの実施形態に従って、多数のバルブを有する分注システムの筐体の代表的な正上面右側図を例証する。
【図２７Ｂ】幾つかの実施形態に従って、ユーザインターフェースの代表的な拡大図を例証する。
【図２８】幾つかの実施形態に従って、多数のバルブを有する分注システムの代表的な正底面右側図を例証する。
【図２９】幾つかの実施形態に従って、バルブに接続される供給源管を示す分注システムの代表的な底面図を例証する。
【図３０】幾つかの実施形態に従って、第１の断熱層を伴う供給源管を示す分注システムの代表的な底面図を例証する。
【図３１】幾つかの実施形態に従って、第２の断熱層を伴う供給源管を示す分注システムの代表的な底面図を例証する。
【図３２】幾つかの実施形態に従って、運搬中に供給源流体の温度がどのように制御されるかを示す代表的な冷却システムを例証する。
【図３３】幾つかの実施形態に従って、代表的な分注論理図を例証する。
【図３４】幾つかの実施形態に従って、代表的な分注流れ図を例証する。
【図３５】角度付底面図からの、カップの底面内の開口又は穴の周囲に圧着される磁気リングを伴う代表的なカップを例証する。
【図３６Ａ】本明細書で説明される実施形態による代表的な磁気リングを例証する。
【図３６Ｂ】本明細書で説明される実施形態による代表的な磁気リングを例証する。
【図３６Ｃ】本明細書で説明される実施形態による代表的な磁気リングを例証する。
【図３７】どのように不必要な漏出が防止されるかの例を示すための、本明細書で説明される実施形態による圧着された磁気リングを伴う代表的な押し潰されたカップを例証する。
【図３８Ａ】フェラスメタル等の磁気材料のリングをプラスチック容器／器／カップに圧着した後、圧着された磁気リングの上に磁気キャップを配置する代表的なプロセスを例証する。
【図３８Ｂ】フェラスメタル等の磁気材料のリングをプラスチック容器／器／カップに圧着した後、圧着された磁気リングの上に磁気キャップを配置する代表的なプロセスを例証する。
【図３８Ｃ】フェラスメタル等の磁気材料のリングをプラスチック容器／器／カップに圧着した後、圧着された磁気リングの上に磁気キャップを配置する代表的なプロセスを例証する。
【図３８Ｄ】フェラスメタル等の磁気材料のリングをプラスチック容器／器／カップに圧着した後、圧着された磁気リングの上に磁気キャップを配置する代表的なプロセスを例証する。
【図３８Ｅ】フェラスメタル等の磁気材料のリングをプラスチック容器／器／カップに圧着した後、圧着された磁気リングの上に磁気キャップを配置する代表的なプロセスを例証する。
【図３８Ｆ】フェラスメタル等の磁気材料のリングをプラスチック容器／器／カップに圧着した後、圧着された磁気リングの上に磁気キャップを配置する代表的なプロセスを例証する。
【図３９Ａ】回転ツールを用いて磁気リングを予備圧着する一方法を例証する。
【図３９Ｂ】回転ツールを用いて磁気リングを予備圧着する一方法を例証する。
【図４０Ａ】非回転ツールを用いて磁気リングを予備圧着する別の方法を例証する。
【図４０Ｂ】非回転ツールを用いて磁気リングを予備圧着する別の方法を例証する。
【図４１Ａ】最終圧着の実施の一方法を例証する。
【図４１Ｂ】最終圧着の実施の一方法を例証する。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下の例示的な実施形態の説明において、本明細書の一部をなすとともに、本発明を実施し得る特定の実施形態の例証のために示される添付図面を参照する。本発明の実施形態の範囲から逸脱することなく他の実施形態が使用され得、構造的変化がなされ得ることを理解されたい。本明細書で使用するとき、用語「連結する」「接続する」、及び「取着する」は、互換的であり、１つの部分の別の部分への直接的か又は間接的な接続の様々な形態を含む。同様に、一実施形態に説明される１つ以上の構造的特徴は、たとえその特徴として具体的に言及されなくとも、異なる実施形態に実装され得ることを理解すべきである。
【００１８】
以下の説明では、本発明の十分な理解を提供するために、特定の容器及び液体の例等の多数の具体的詳細が記載される。しかしながら本発明は、これらの具体的詳細なしで実施され得ることは当業者にとって明らかであろう。例えば、説明は、概して、グラス又はピッチャーにビールを分注するためのビア樽と共に使用される装置に関して述べられるが、しかしながら、装置は、ソーダ等の他の飲料、グラス又はマグのような他の飲料容器、及びビア樽以外の貯蔵容器と共に使用されてもよい。使い捨てカップもまた、代替的容器として想定され、それは、公園、コンサート、又はグラスが許可されない他の会合場所での飲料用に使用されてもよい。あるいは、装置は、貯蔵及び移送される液体の種類がこれらに限定されない。例えば、装置の実施形態は、下述の説明による２つの容器間で、例えば、油等の様々な流体の移送において使用されてもよい。ガス状物質も、アセンブリの実施形態を用いて移送されてもよい。具体的詳細は、多様であり、依然として本発明の趣旨の範囲内であり得る。
【００１９】
本明細書で説明される流体移送アセンブリ及び流体移送の方法は、商業用途における利点を提供すると考えられ、ビール等の炭酸飲料をより効率的及び効果的に販売／給仕すること、ターゲット市場への到達のための新規の手段（例えば、ロゴ／スローガン等のメッセージの、本明細書で説明される新規の連結装置を含有するマグ又はピッチャーの可視でおそらくは取り外し可能な部品上での使用）を提供すること等が挙げられる。本明細書で説明される流体移送アセンブリ及び流体移送の方法はまた、炭酸飲料による容器の充填及びアセンブリの一部のカスタマイズを含む局所的な設定において利用され得る、消費者製品としての利点を提供するとも考えられる。例えば、家族又はグループが、本明細書で説明される流体移送アセンブリ及び流体移送の方法を用い、パーティーのテーマを表す絵及び／又は文章（例えば、「５０歳の御誕生日」「毎年恒例家族ＢＢＱ」等）を含むメッセージを含むように容器の可視部分をカスタマイズして、パーティー又は特別なイベントを開催することができることが本明細書で企図される。更なる例としては、スポーツチームの告知、結婚記念日の画像、面白い写真、ジョーク等が挙げられる。容器又はアセンブリのかかる可視部分は、パーティー又は特別なイベントの各出席者に持ち帰り用の土産品を提供するように、下述する通り取り外し可能であってもよい（例えば、磁気キャップ）。
【００２０】
一実施形態では、容器をその底部を通じて充填するための方法が提供される。本明細書で説明される装置及び方法の使用を介して底部を通じて容器を充填することは、例えば、生成される泡の量を制御すること、及びソーダ又はビール等の炭酸飲料上の「頭部」を従来の方法に対して著しく低減することにおいて有利である。更に、容器の底部を通じて充填することによって、泡は容器の周縁の上に押し上げられ、それによって無駄になる飲料の量が低減される。給仕者はまた、泡を除去するために注ぎながらグラス又はピッチャーを保持及び傾ける必要がないことから、利益を得ることができる。更に、同じシステムから複数の種類の飲料を注ぐことができるため、蛇口の数が低減され得る。代替的実施形態は、底部を通じて容器を充填するための分注システムアセンブリ及び装置を含む。システムの他の実施形態は、使用と使用との間の洗浄のための液体排出、並びに充填後に飲料を除去するための迅速排水アタッチメントを含む。
【００２１】
一実施形態では、分注システムは、例えば、ビール、ソフトドリンク、炭酸飲料等の飲料を含む、様々な流体を分注するために使用される。流体は、分注システムに関連付けられるノズルを介して分注され得る。ノズルは、流体容器の底部にて流体容器に連結されてもよい。分注システムは、ユーザが分注モード、分注容積等を指定することを可能にするオプションを含む、ユーザインターフェースを含んでもよい。ユーザインターフェースは、プロセッサに関連付けられてもよい。分注システムは、自動、半自動、又は手動モードで流体を分注し得る。センサは、流体容器が分注プラットフォームに適切に定置されたときにそれを検出するために使用されてもよい。センサはまた、流体容器が分注プラットフォーム上に適切に位置付けられない限り、いかなるモードでも流体流れを防止するように、安全装置として使用されてもよい。センサは更に、分注システムが次の充填のためにリセットされる、又は洗浄用の水洗を実施できるように、流体容器が取り除かれたときにそれを分注システムに示すために使用されてもよい。
【００２２】
図１は、容器をその底部を通じて充填するための設計の実施形態による、飲料分注器に接続される代表的な容器を例証する。図１を参照すると、連結され、充填される準備のできた容器１０２を含む分注器１００が例証される。分注器１００は、ソーダ、ビール等を含む飲料を分注するために使用することができる。容器１０２は、例えば、パイントグラス、マグ、使い捨てグラス、又はピッチャーを含む、液体を受容するための任意の容器であってよい。容器１０２は、容器１０２の底部１０４にて、又はその付近にて分注器１００に連結され得る。したがって、容器１０２は分注プロセス中、充填飲料の表面下で充填される。
【００２３】
一実施形態では、容器１０２は、分注器接続装置１０８に連結されるように設計される容器接続装置１０６を含む。分注器１００は、ビア樽又は炭酸化ライン及びソーダライン等の流体供給源に連結されてもよい。容器接続装置１０６は、分注器接続装置１０８に連結されると開放し、それを通じた流体流れを可能にするバルブを含んでもよい。容器接続装置１０６は次に、容器１０２が分注器１００から除去されると閉鎖し、容器１０２からの漏出を防止する。分注器１００は、容器接続装置１０６を分注器接続装置１０８と適切に整列させるように形状化される筐体１１０を含む。分注器１００はまた、いかなるこぼれる可能性のある液体も捕捉するための鉢１１２を含んでもよい。鉢１１２は、ボウル、隆起したへり、又は陥凹した領域等の様々な形状を含んでもよい。鉢１１２は、捕捉された液体の容易な廃棄のための排水管１１４を含んでもよい。
【００２４】
本発明の一態様によると、使用中、容器１０２は分注器１００に連結される。取着されると、容器接続装置１０６及び分注器接続装置１０８は、係合して、容器１０２がその底側部分から充填されるように容器と流体供給源との間に流体経路を生成する。ユーザは、充填プロセス中に容器の最上部に生成される任意の余分な泡を除去するために容器を溢れさせることがある。あるいは、幾らかの流体が除去又は充填プロセス中にこぼれることがある。鉢１１２は、溢れた液体を捕捉するように設計され、溢れた液体は洗浄を促進するために排水管１１４を通じて除去され得る。容器１０２が分注器１００から除去されると、容器接続装置１０６は、分注器接続装置１０８から係脱され、容器１０２を、漏出を防いで封止することができる。
【００２５】
一実施形態では、分注器１００は、液体供給源から除去されるが、ホース又は管又は他の液体運搬装置によって連結される、別個の装置であってもよい。分注器１００は、カウンタートップ等の固定された表面に組み込まれる、若しくは連結されてもよく、又はユーザの利便性に応じて配設される、独立して移動可能なプラットフォームであってもよい。分注器１００はまた、様々な形状であってもよく、また筐体１１０、鉢１１２、又は排水管１１４等の追加の特徴を含んでもよい。代替的に、分注器１００は、聴覚又は視覚装置を含んでもよい。例えば、分注器１００は、特定の分注器に関連付けられる内容を特定する情報、ロゴ、又はデザインを含んでもよい。一実施形態では、分注器１００は、色付く若しくは点滅することが可能なライト、又は容器１０２が分注器に接続されると起動するスピーカを含んでもよい。
【００２６】
図２は、容器２０２が分注器接続装置２０４に連結されるときの、閉鎖された液体保持状態から開放した液体充填状態への容器２０２の例示的な実施形態の代表的な行程を例証する。一実施形態では、容器接続装置は、例えば、キャップ２０６等のバルブを含み、それは通常は閉鎖されている。キャップ２０６は、容器２０２の底部に連結され、また容器の底部からの流体流れを防止するための液体密封を含み得る。
【００２７】
一実施形態では、キャップ２０６は、消費者が飲料を消費している間に彼らに見える広告スペースとして使用されてもよい。例えば、かかる実施形態では、キャップ２０６は、商業的事業を宣伝する、又は他の情報を消費者に伝えるための、ロゴ、画像等を含んでもよい。一実施形態では、キャップ２０６自体、又はその取り外し可能部分は、磁気材料及び商業的情報を含み、それによって企業又は製品を宣伝するよう機能する。例えば、磁石は、企業名及び／又はロゴを有し得、冷蔵庫又は他の金属表面上で使用するための土産品として消費者が自宅へ持ち帰ることができ、その結果、企業名及び／ロゴが目立つように飾られることになる。
【００２８】
容器２０２に連結されている間に、分注器接続装置２０４は、キャップ２０６を開放し、分注接続装置２０４と容器２０２との間に流体流れを可能にするための装置を含み得る。分注器接続装置２０４は、ビア樽、樽、又は他の容器等の液体貯蔵容器に連結することができる。分注器接続装置２０４は、液体を貯蔵容器（図示せず）から給仕用又は他の容器２０２へ移送するための導管を含んでもよい。導管は概して、流体流路をもつれさせる又は妨げることなく内容物を貯蔵場所から分注場所に誘導するために可撓性であり得る。
【００２９】
図２Ａは、流体を保持することが可能な閉鎖構成にある容器２０２を例証する。容器２０２は、カップ、ピッチャー、パイント、マグ等を含む、任意の飲料保持用器、又は任意の非固体の保持用器であってもよい。容器２０２は、容器２０２を支持するために使用され得る底部２０８、及び流体を保持するための側壁を含む。容器２０２はまた、含有される流体を分注する、例えば、注ぐ又は飲むための上部開口を含んでもよい。底部２０８は、充填時の流体流れを可能にするための、上部開口と分離した底部開口を有する。底部開口は、容器が充填されていないとき、流体密封を生成するバルブによって覆われてもよい。一実施形態では、バルブは、通常、流体密封を生成するように付勢閉鎖される、キャップ２０６を含む。キャップ２０６は、容器２０２の底部２０８上のリング２１０の相補的磁気材料に引き寄せられる磁気材料を含んでもよい。リング２１０は概して、穴の外縁を取り囲み得、一方でキャップ２０６は、穴を覆う形状及び直径を有し、リングの少なくとも一部分と重なり得る。
【００３０】
図２Ｂは、分注器接続装置２０４と接触しているが、容器のバルブが開放される前の容器２０２を例証する。分注器接続装置２０４は、容器２０２の底部開口と整列される。容器２０２のキャップ２０６は、例えば、リング２１０に対する磁力によって、付勢閉鎖される。分注器接続装置２０４は、充填中に流体流れを可能にするための穴２１４を有するノズル２１２を含む。ノズル２１２は、容器２０２の底部開口の内側に適合するように寸法付けられる。ノズル２１２は、キャップ２０６を押し、容器２０２のバルブを開放して、充填のための流体流れを可能にする。
【００３１】
図２Ｃは、容器のバルブが充填のために開放しているときの、分注器接続装置２０４に連結される容器２０２を例証する。ノズル２１２は、ノズルが容器２０２に進入する際にキャップ２０６を押し、孔２１４を露出させる。一実施形態では、容器２０２及び分注器接続装置２０４が連結されると、流体は、分注器接続装置２０４上のバルブを開放することによって流れることが可能になる。代替的実施形態では、流体は、孔が露出されると自動的に流れる。例えば、分注器接続装置２０４内の液体は、圧力下に維持されてもよい。使用されていないとき、孔２１４は、プラットフォーム２１６によって覆われてもよい。容器２０２が飲料分注器に連結されると、ノズル２１２は、キャップ２０６を押し、容器のバルブを開放し、一方、容器の底部２０８は、プラットフォーム２１６を押して、孔２１４を露出させる。一度孔２１４が露出されると、液体は、孔２１４を通じて分注器接続装置２０４から容器２０２内に流れ得る。
【００３２】
ノズル２１２が容器２０２の底部から除去されるとき、容器のバルブは、液体がその中に保持されるように、容器を閉鎖及び封止する。バルブが封止されるとき、容器２０２は、新しく追加された液体を保持するために使用することができる。一実施形態では、キャップ２０６は、継続的にリング２１０に引き寄せられる。ノズル２１２の影響が除去されるとき、キャップ２０６は、リング２１０に対して閉鎖位置にあり、容器２０２を封止する。分注器接続装置２０４からの流体は、飲料分注器上のバルブを閉鎖することによって含有されてもよい。一実施形態では、キャップ２０６が容器２０２を封止する際、プラットフォーム２１６は、孔２１４を封止する。したがって、容器２０２が取着されていないときに、流体が分注器接続装置２０４から自由に流れ出ることが防止される。
【００３３】
図３〜５は、容器の底部に連結される容器接続装置の代表的な実施形態を例証する。上述の通り、容器接続装置は、分注器接続装置に連結するように設計されてもよい。容器接続装置は、分注器接続装置に連結されると開放し、それを通じた流体流れを可能にするバルブを含んでもよい。次に、容器接続装置は、容器が分注器から除去されると閉鎖し、容器からのいかなる漏出も防止する。
【００３４】
図３は、穴３０２、キャップ３０４、及びリング３０６を含む、上から見た容器底部３００の代表的な実施形態を例証する。穴３０２は、充填中の容器の底部からの流体流れを可能にし得る。リング３０６は、穴３０２の周辺の縁を囲繞してもよい。キャップ３０４は、穴３０２と、リング３０６の少なくとも一部分を覆ってもよく、またリング３０６の上にかかってもよい。
【００３５】
キャップ３０４は、様々な形状のものであってよい。例えば、一実施形態では、キャップは、容器底部３００の内側に適合する平坦な略円盤であってもよい。代替的に、キャップ３０４は、キャップ３０４を穴３０２に対して適切に整列させる、又は穴に対してより良好な封止を生成するための、穴３０２と嵌合するように輪郭付けられた表面を含んでもよい。一実施形態では、キャップ３０４は、分注器接続装置と嵌合するように輪郭付けられてもよい。例えば、キャップ３０４は、充填プロセス中に分注器接続装置の一部分を受容し、かつキャップ３０４を所望の場所に保持するための、下面上の陥凹した輪郭を含んでもよい。
【００３６】
キャップ３０４及びリング３０６は、フェラスメタル等の磁気材料を含んでもよい。磁気特性は、キャップ３０４をリング３０６に引き寄せて、穴３０２を封止する。キャップ３０４は、例えば、リング３０６に対する磁力によって、容易に除去され得るように、容器底部３００に連結されてもよい。リング３０６は、例えば、接着剤、ねじ止め、圧着、容器底部内への一体鋳造、又は他の取着手段によって、容器底部３００により永久的に連結されてもよい。キャップ３０４及び／又はリング３０６は、穴３０２の周囲の流体密封をより良好に確実にするために、Ｏリング又はガスケット等の封止装置を含んでもよい。代替的に、容器底部３００は、流体密封を生成するように、キャップ３０４とリング３０６との間にゴム等の封止材料を含んでもよい。
【００３７】
図３５は、図３に示される実施形態に類似した実施形態を例証し、磁気材料のリング３５０６が、開口／穴３５０２の周辺で容器／カップ３５００の底部３５０１に圧着される。容器／カップ３５００は、プラスチック又は類似の材料（例えば、ポリエチレンテレフタレート）で形成されてもよい。開口／穴３５０２は、容器／カップ３５００の開放内部の中へ突出する、陥凹した領域３５０３内に配置される。陥凹した領域３５０３は、例えば、充填装置、分注器接続装置、圧着ツール等の別の装置と整合するか、ぴったりと適合するか、ないしは別の方法で適合性のあるように形状化されてよい。磁石又は磁気材料を含むキャップ３５０４は、磁力によって、圧着されたリング３５０６に連結されて、開口／穴３５０２を封止する。閉鎖位置で連結されるとき、キャップ３５０４は、リング３５０６と流体密封を形成し、開口／穴３５０２を閉鎖する。キャップ３５０４はまた、充填装置に、例えば、分注器接続装置を通じて連結されるとき、開口／穴３５０２を通じた流体による容器／カップ３５００の充填を可能にするように開放位置へ移動可能である。カップ３５００は２６．３ｍＬ（１６／１８ｏｚ）カップとして描写されているが、本発明は、様々な容器及び異なるサイズと共に使用することができる。図３５の特徴は、図３６Ａ〜４１Ｂに示される類似の特徴の代表的なものであり、それらと互換性を有する。同様に、これらの図の実施形態のリング及びキャップの磁気材料は、フェラス材料、強磁気材料、磁石、複数の磁石、複数のネオジム磁石、これらの材料のうちの１つ以上のめっき等を含んでもよい。リング及びキャップはまた、全て磁石で形成されてもよい。
【００３８】
例えば、図３５〜４１Ｂに示されるようなこの圧着されるリング実施形態は、とりわけ少なくとも以下の理由により、プラスチック又は類似の材料で形成された容器／カップの底部に、その中の開口又は穴の周辺にて糊付されるか、ないしは別の方法で付着して接着される磁気リングを上回る改善であると考えられる。（１）磁気リングが接着される容器／カップの表面が、関与する製造プロセス（調整が非常に難しい可能性がある）に起因して、その「平坦さ」に関して大きく変動する可能性があり、リングの表面と容器／カップの表面との間に歪み又は空隙をもたらす。かかる歪みは、容器／カップを漏出させることがある。（２）容器／カップが、エンドユーザによって又は運搬中に押し潰される、又は握り潰される場合、接着されたリング周辺の封止が損なわれることがあり、潜在的に漏出につながる、（３）糊付ないしは別の方法で磁気リングを容器／カップの底部に接着するプロセスは、時間がかかる、（４）特定の糊のみが飲料用容器／カップに関してＦＤＡ認可されており、認可された糊は、最適な接着を提供せず、そのため特定の条件下で磁気リングが分離の影響を受ける（例えば、高温の気候等）、及び（５）特定の容器／カップの製造中、シリコーンの軽コーティングが動きを支援するために表面上に噴霧される。このコーティングは、磁気リングの接着を妨げる可能性があり、潜在的にそれらを離す。
【００３９】
図３６Ａ〜Ｃは、リング３５０６の代表的な実施形態を例証する。中央開口３６１０は、リング３５０６の中央に配置される。図３６Ｃに示される通り、中央開口３６１０は、リング３５０６の平坦な内側表面３６２０の内縁から垂直に延在する環状のへり３５０８によって外接される。以下でより詳細に説明する通り、リング３５０６が容器／カップ３５００の底部３５０１に取着されるとき、環状のへり３５０８は、開口／穴３５０２を通じて延在し、半径方向に外側に強制され、次に開口又は穴３５０２を囲む容器／カップ材料上に圧着される。環状のへり３５０８は、図３５において、開口／穴３５０２の周辺に圧着されることが分かる。図３６Ｃに最良に示される通り、リング３５０６の外縁領域は、環状の丸められた部分３６１２を形成するように下へ丸められてもよく、それはリング３５０６の外縁領域に追加の強度及び形状保持力を提供することができる。丸められた部分３６１２はまた、陥凹した領域３５０３の出っ張りの外側の周辺に適合し得る。リング３５０６はまた、スズ材料を含んでもよく、又はスズめっきを含んでもよい。
【００４０】
リング３５０６及び開口３６１０は、円形又は環状形状を有して描写されているが、しかしながら、例えば、多角形、四角形、三角形、六角形、五角形等、他の形状及び構成のリング３５０６及び開口３６１０が企図される。例えば、リング３５０６及び開口３６１０が異なる形状を有する等、様々な形状の組み合わせも企図される。容器／カップ３５００、開口／穴３５０２、下述する処理設備（例えば、図３９Ａ〜４１Ｂにおいて）、他の要素の形状は、選択されるリング構成と整合するように変更することができる。異なる形状の使用は、好ましい分注器への接続改善に役立ち得る。
【００４１】
図３７は、カップがエンドユーザによって又は運搬中に押し潰される又は握り潰されるときでさえ、どのように不必要な漏出が防止されるかの例を示す、例えば、図３５の実施形態にて使用されるような、圧着された磁気リング３５０６を伴う、代表的な押し潰されたカップ３７００を例証する。カップ３７００は、プラスチック、又は、例えば、ポリエチレンテレフタレート等の類似の材料から形成されてもよい。図３７に示される一実施形態では、側部３７１４は、カップ３７００の押し潰された構成を描写し、一方、側部３７１６は、ほとんどの部分に関して、押し潰されていない構成を描写する。底面３７０１は、カップ３７００の開放内部の中へ突出する陥凹した領域３７０３を含む。陥凹した領域３７０３は、開口３５０２に外接する環状の出っ張り３７１８を含む。リング３５０６の内側表面３６２０は、少なくともカップ３７００が押し潰されていない構成にあるとき、出っ張り３７１８の内面に跨り、かつそれとぴったり重なる。リング３５０６の環状のへり３５０８は、底面３７０１の内縁３７２２及び出っ張り３７１８の周辺に圧着される。環状のへり３５０８を内縁３７２２の周辺に圧着することは、開口３５０２に外接する内縁３７２２の比較的小さい表面積への強力な物理的取着を提供する。内側表面３６２０は、リングによって圧着される底面３７０１の内縁３７２２の表面積より２又は３倍大きい表面積を有してもよいが、内側表面３６２０の表面積は、更に大きくてもよく、４〜９倍の大きさを含む。
【００４２】
カップ３７００が押し潰されるとき、出っ張り３７１８は、例えば、押し潰された側部３７１４に描写される通り、出っ張り３７１８の一部分を出っ張り３７１８の残りの部分に対して下方へ移動させる等、それを新しい形状へ強制する力を経験し得る。少なくとも一部において、取着点が（糊付されたリングと比較して）はるかに小さい表面積を含むため、リング３５０６は、容器／カップ３７００から比較的独立しており、カップ３７００が、例えば、図３７に示される通り部分的に押し潰されたときでさえも、平坦なままである傾向がある。たとえ、リングが、カップの底部に関してある角度に移動したとしても、リングの平坦な表面の大部分は、影響を受けず、それ自体を変形しないが、その平坦さを維持する。したがって、リング３５０６とキャップ３５０４との間の良好な流体密封は維持され、使用及び／又は運搬中にカップが押し潰される又は変形されるときに、リング３５０６とキャップ３５０４との間にさもなければ生じる可能性のある漏出事例を防止する。更に、リング３５０６は出っ張り３７１８の縁に強力に圧着されるため、カップが使用及び／運搬中に押し潰される又は変形されるときに、リング３５０６と容器／カップ３７００との間に漏出が形成される可能性もまた、はるかに低い。対照的に、糊付されたリングは概して、はるかに大きい取着表面積を有し、例えば、出っ張り３７１８の全てがリングの平坦な内側表面３６２０に糊付されるか、ないしは別の方法で接着されてもよい。したがって、糊付されたリングを有するカップ／容器が押し潰され、出っ張り３７１８が異なる形状に強制又は変形されるとき、リングは出っ張り３７１８と共に変形される傾向があり、その結果、キャップ３５０４はリングに接して良好な流体密封をもはや形成することができないか、又は糊付されたリングは、出っ張り３７１８から分離される傾向があり、その結果、リングは出っ張り３７１８に接して良好な流体密封をもはや形成することができない。したがって、漏出事例は、糊付されたリングが使用されるときに発生する可能性がより高く、一方、圧着されたリング実施形態は、漏出事例の可能性を低減するのに役立つことができる。
【００４３】
図３８Ａ〜Ｆは、フェラスメタル等の磁気材料のリング３８０６をプラスチック容器／器／カップ３８００に圧着すること、及びその後のキャップ３８０４の圧着された磁気リング上への配置を含む、容器接続装置又はバルブを、容器の底部に連結する代表的な方法又はプロセスを例証する。図３８Ａは、容器／カップ３８００の開放内部の中へ突出する陥凹した領域３８０３を含む底面３８０１を有する、容器／カップ３８００を描写する。円形開口／穴３８０２は、環状の出っ張り３８１８を形成する陥凹した領域３８０３の中央に切断ないしは別の方法で形成される。図３８Ｂ〜Ｃに示される通り、磁気リング３８０６は、リング３８０６の環状のへり３８０８が穴３８０２内に定置され、それを裏打ちする状態で、出っ張り３８１８上に定置される。図３８Ｄに示される通り、リング３８０６の環状のへり３８０８は、例えば、図３９Ａ〜Ｂ及び４０Ａ〜Ｂに示される予備圧着ツールのうちの１つを用いて、出っ張り３８１８の周辺に斜角に予備圧着される。好ましくは、環状のへり３８０８は、リングの残りの部分にほぼ垂直から、約２０°〜７０°の間の角度、より好ましくは約３５°〜５５°の間の角度に予備圧着される。図３８Ｅに示される通り、次に、環状のへり３８０８は、例えば、図４１Ａ〜Ｂに示される仕上げ圧着ツールを用いることによって、仕上げ圧着され、リング３８０６と少なくとも出っ張り３８１８の内縁３８２２との間に流体密封を生成する。リング３８０６が容器／カップ３８００に仕上げ圧着された後、キャップ３８０４は、リング３８０６上でカップ／容器３８００内に定置され、それによって、リング３８０６に連結し、図３８Ｆに示される通り磁力によってリング３８０６内の中央開口３８１０を封止し、封止は流体密封される。
【００４４】
リング３８０６を、例えば、出っ張り３８１８に圧着することによって、容器／カップ３８００の底部内で開口／穴３８０２の周辺に圧着することによって、リング３８０６は、容器／カップ間の相対的平坦さから生じる問題、又はリングを接着することに関連する他の問題の影響を受けない。リングは容器／カップに直接圧着されるため、容器／カップの平坦さにおける変動は、流体密封を損なわない。対照的に、糊付されたリングは、出っ張り３８１８の平坦さにおいて大きすぎる変動がある場合、適切な封止を形成しない場合があり、例えば、表面が、適切に接着するために糊に対して十分に整合しない場合がある。更に、少なくとも接着剤の投与が回避されるため、かつ取着表面積が比較的小さいため、リングを容器／カップに連結するための時間が大幅に低減される。上述のものを含む接着に伴う他の問題も、同様に排除される。
【００４５】
他の利点が、単一構成要素リング及び２行程圧着プロセスの使用から生じる。例えば、ライナー部品が、裏材部品内に挿入される又は裏材部品と連結されることを必要とする、２部品からなるリングを用いることは、漏出、及び構成要素間の追加の表面を含むことに関連付けられる他の問題の危険性を増加させる可能性があり、一方、容器／カップに直接取着される単一部品からなるリングは、より良好な封止を形成し、漏出を形成する危険性において、より少ない表面又は封止領域を有する。加えて、本明細書で説明される圧着方法の２行程プロセス、即ち、予備圧着行程及び仕上げ圧着行程を含むことは、封止表面の平坦さを維持するのに役立つ。対照的に、単一行程圧着プロセスは、リングの表面内に変動又は凹凸を引き起こす可能性がより高く、リングとキャップとの間の良好な流体密封の形成を妨げる可能性がある。
【００４６】
図３９Ａ〜Ｂは、回転ツールを用いて磁気リングを予備圧着する一方法を例証する。回転ツール３９００は、ラム３９２６及びアンビル部分３９２４を含む。ラム３９２６は、角度付けられた予備圧着表面／係合表面３９２８（例えば、マンドレル表面）を含む。角度付けられた係合表面３９２８は、円錐台形形状表面の形態であってもよく、又は離間配置された１つ以上の尾根の形態であってもよい。回転ツール３９００のラム３９２６及びアンビル部分３９２４は、図３９Ｂに示される位置へと互いに向かって移動し、その結果リング３９０６は、接触するラム３９２６の角度付けられた表面３９２８によってそれらの間で締められ、環状のへり３９０８の少なくとも一部分を予備圧着構成にする。次に、ラム３９２６は、その長手方向軸を中心として回転され、それによって環状のへり３９０８全体を予備圧着構成にする。アンビル部分３９２４は、容器／カップの開放内部内に適合するように構成される。好ましくは、ラム３９２６は、容器／カップの底部内の陥凹した部分内に適合するように構成される。ラム３９２６及び角度付けられた表面３９２８は、ステンレス鋼、硬化鋼等を含む、任意の硬質金属を含んでもよい。好ましい実施形態では、Ｄ１２硬化鋼が使用される。更に、ラム３９２６の角度付けられた表面３９２８及びアンビル部分３９２４の係合表面は好ましくは、リング３９０６の表面内に凹凸を引き起こすのを避けるため、及びリング３９０６の封止表面の平坦さを維持するために、滑らかであり、磨かれる。
【００４７】
図４０Ａ〜Ｂは、非回転ツールを用いて磁気リングを予備圧着する別の方法を例証する。非回転ツール４０００は、ラム４０２６及びアンビル部分４０２４を含む。ラム４０２６は、角度付けられた予備圧着表面／係合表面４０２８を含む。角度付けられた表面４０２８は、ラム４０２６の円錐台形形状の最上部分を形成し、その結果、非回転ツール４０００のラム４０２６及びアンビル部分４０２４が図４０Ｂに示される位置へと互いに向かって移動するとき、リング４００６はそれらの間で締められ、角度付けられた表面４０２８は、環状のへり４００８を予備圧着構成にする。アンビル部分４０２４は、容器／カップの開放内部内に適合するように構成される。好ましくは、ラム４０２６は、容器／カップの底部内の陥凹した部分内に適合するように構成される。ラム４０２６及び角度付けられた表面／係合表面４０２８もまた、ステンレス鋼、硬化鋼等を含む、任意の硬質金属を含んでもよい。好ましい実施形態では、Ｄ１２硬化鋼が使用される。更に、ラム４０２６の角度付けられた表面４０２８及びアンビル部分４０２４の係合表面は好ましくは、リング４００６の表面内に凹凸を引き起こすのを避けるため、及びリング４００６の封止表面の平坦さを維持するために、滑らかであり、磨かれる。
【００４８】
図４１Ａ〜Ｂは、最終圧着を実施する一方法を例証する。最終又は仕上げ圧着ツール４１００は、ラム４１２６及びアンビル部分４１２４を含む。ラム４１２６は、仕上げ圧着構成において環状のへり４１０８が有する直径よりも大きい直径を有する係合表面４１３０を含む。仕上げ圧着ツール４１００のラム４１２６及びアンビル部分４１２４は、図４１Ｂに示される位置へと互いに向かって移動し、その結果リング４１０６はそれらの間で締められ、係合表面４１３０は、環状のへり４１０８を仕上げ圧着構成にする。仕上げ圧着構成は、リング４１０６と容器／カップとの間に流体密封を確立する。アンビル部分４１２４は、容器／カップの開放内部内に適合するように構成される。好ましくは、ラム４１２６は、容器／カップの底部内の陥凹した部分内に適合するように構成される。最終圧着ツール４１００の構成要素は、上述の予備圧着ツールにおいて使用されるものに類似した材料で作製されてもよい。更に、ラム４１２６の係合表面４１３０及びアンビル部分４１２４の係合表面は好ましくは、リング４１０６の表面内に凹凸を引き起こすのを避けるため、及びリング４１０６の封止表面の平坦さを維持するために、滑らかであり、磨かれる。
【００４９】
一実施形態では、ラム３９２６、ラム４０２６、及びラム４１２６は、単一の圧着ツールと共に使用される、取り外し可能及び互換性の部品である。圧着ツールは、アンビル部分及び取り外し可能／互換性ラム部分を含む。予備圧着ラム、例えば、ラム３９２６又はラム４０２６は、アンビル部分に対向して取着及び使用されてもよい。次に、予備圧着ラムは、取り外され、同じアンビル部分に対向して取着及び使用される、例えば、ラム４１２６等の仕上げ圧着ラムと取り換えられる。
【００５０】
上述の通り、図３５〜４１Ｂは、圧着することによって容器／器／カップに取着されるリングを用いる本発明の実施形態を示す。これらの実施形態に関して説明される特徴、利益、及び方法は、代表的であり、他の発明及び本明細書で説明される他の実施形態の特徴と組み合わせて使用されてもよい。例えば、説明されるように圧着された磁気リングを用いる容器接続装置は、本明細書で説明される流体容器、分注システム、流体移送アセンブリ、並びに他のシステム及びアセンブリと組み合わせて使用されてもよい。
【００５１】
図４Ａ〜Ｂは、容器の底部で一緒に接続することが可能な上部及び下部を含む、容器接続装置４００の代表的な実施形態を例証する。図４Ａは、非組み立て状態の上部及び下部の代表的な実施形態の切欠図を例証し、一方、図４Ｂは、上部及び下部が底部開口の周囲で一緒に容器に取着される組み立て状態における代表的な実施形態の切欠図を例証する。容器接続装置４００の取着可能な部分は、洗浄又は他の容器との使用のための、容器接続装置の除去を可能にする。上部及び下部４０２、４０４は、容器４０６の底部内の開口４０８を通じて互いに係合するようにねじ山付きであってもよい。この部分は、代替的に糊付又は結合等の他の手段によって接続されてもよい。容器接続装置は代替的に、容器底部へ直接一体化されてもよい。
【００５２】
一実施形態では、上部４０２は、下部に連結して、容器接続装置４００を生成してもよい。下部４０４は、容器４０６の底部内の開口４０８よりも小さい直径を有する略円筒形シャフト４１０を含んでもよい。開口４０８及びシャフト４１０の直径は、滑合を生成して、漏出低減及び容器接続装置４００と容器４０６との間の適切な整列を支援するように、略同じサイズであってもよい。シャフト４１０は代替的に、代替的にサイズ決定された容器接続装置が容器底部に連結されるのを可能にするように、容器４０６内の開口４０８よりも相対的に小さくてもよい。シャフト４１０の内径は、以下で更に説明される通り、分注器接続装置を収容するようにサイズ決定され、形状化されてもよい。シャフト４１０の外側は、上部４０２と係合するためのねじ山４１２を含んでもよい。上部４０２は、下部４０４のねじ山４１２と係合するためのねじ山４１６を含む内側開口４１４を有する略円筒形形状であってもよい。
【００５３】
下部４０４はまた、シャフト４１０の土台においてフランジ４１８を含んでもよい。フランジ４１８は、容器４０６底部と係合するための表面を提供するように、開口４０８よりも大きい外径を有してもよい。フランジ４１８は、Ｏリング又はガスケット等の封止部材４２０を含んでもよい。封止４２０は、上部４０２が下部４０４と係合して流体密封を生成するときに、容器４０６の底側を押してもよい。上部４０２はまた、容器４０６の最上面を押すための封止部材４２２を底側に含有してもよい。したがって、容器４０６の一部分は、容器接続装置の上部４０２及び下部４０４の封止部材間に挟まれてもよい。
【００５４】
容器接続装置４００は、磁気材料、及び上部４０２と嵌合するように構成される形状を含む、キャップ４３０を含む。一実施形態では、上部４０２は、キャップ４３０の外面と嵌合する内面を有する周縁４２８を含む。当然ながら、代替的な実施形態では、周縁は、キャップの内面と嵌合する外面を有してもよい。周縁４２８は、キャップ４３０を上部４０２の内側開口４１４の上の中央位置へ方向付けるための傾斜した内縁を有する、略円筒形周縁であってもよい。傾斜した縁は、分注器接続装置がキャップを押して上部から遠ざけるときに、上部４０２とキャップ４３０との間に空間を形成することを可能にする。一実施形態では、上部４０２は、キャップ４３０内の磁石４３２を引き寄せて、キャップを閉鎖位置に付勢するための磁石４２４を含む。２つの磁石４２４及び４３２は、リング又はそれぞれの部分に連結される別個の磁気部品であってもよい。磁石は、キャップを上部へ引き寄せるように、それぞれの部分に接着、結合、一体形成、鋳造、ないしは別の方法で取着されてもよい。代替的に、上部及び／又はキャップに使用される材料は、磁性であってもよい。一実施形態では、キャップ４３０は、分注器接続装置（図示せず）と嵌合するための凹部４３４を含んでもよい。凹部４３４は、キャップ４３０上で押し上げ、キャップ４３０と上部４０２との間に空間を提供することによってバルブを開放する分注器接続装置の部分を受容してもよい。分注器接続装置が除去されるとき、キャップと上部との間の磁力はバルブを閉鎖し、また上部の周縁は適切な整列を確実にする。上部及び／又はキャップは、バルブが閉鎖されるときに漏出を更に防止するための、Ｏリング又はガスケット等の封止を含んでもよい。
【００５５】
一実施形態では、容器接続装置４００は、１つ以上の磁石を含んでもよい。上述の通り、上部４０２は、キャップ４３０を引き寄せて容器接続装置４００に対するバルブとして働く磁石を含んでもよい。一実施形態では、下部４０４は、容器接続装置４００を分注器接続装置（図示せず）に連結するための磁石４２６を含んでもよい。磁石４２６は、例えば、フランジ４１８内で、下部４０４に糊付、接着、結合、一体鋳造、ないしは別の方法で取着されてもよい。磁石４２６は、充填中、分注器接続装置の土台又は一部分に含まれる別の磁石又は磁気材料を引き寄せて、容器を安定させてもよい。容器接続装置４００はまた、容器接続装置と分注器接続装置との間に流体密封接続を提供するための１つ以上の封止を含んでもよい。例えば、下部４０４は、分注器接続装置に連結するための封止４３６を含んでもよい。容器接続装置４００が閉鎖位置にあるときにキャップ４３０と上部４０２との間に流体密封接続を提供するように、上部４０２は封止４３８を含んでもよく、及び／又はキャップ４３０は封止４４０を含んでもよい。封止は、Ｏリング又はガスケット等、当業者に既知の任意の封止装置であってよい。
【００５６】
図５Ａ〜Ｂは、該設計の態様による、容器の底部に接続することが可能な容器接続装置の代表的な実施形態を例証する。図５Ａは、閉鎖された流体密閉位置における容器接続装置であり、一方、図５Ｂは、開放位置にて例証される同じ容器接続装置である。バルブが閉鎖されると、容器が充填されている間の漏出を防止するための液体密封が生成される。バルブが開放されると、液体は、別の供給源から容器へ移送され得る。上部５０２は、容器接続装置５００が容易に容器に連結される／容器から切り離されることを可能にするように、下部５０４と接続されてもよい。上部５０２は、図４Ｂに示され上述される通り、キャップ５３０が上部５０２から自由に離れないように修正されてもよい。
【００５７】
一実施形態では、上部５０２は、キャップ５３０を周囲方向に囲繞する略円筒形周縁５２８を含んでもよい。キャップ５３０は、周縁の長手方向軸を上下に平行移動することが可能であるが、上部５０２から完全に切り離されることは防止される。例えば、キャップ５３０は、中央部分の周辺を周囲方向に囲むフランジを有する略円筒形ボタンであってもよい。フランジは、上部５０２の内面内の凹み内にあってもよい。凹みの高さは、キャップが、フランジが凹みの２つのサブスクライブする表面と接触する場所の間に定義される距離内を平行移動することができるように、フランジの高さよりも大きい。一実施形態では、上部５０２は、キャップ５３０が開放位置にあるときに流体流路を生成する孔５３６を更に含む。例えば、キャップ５３０が上又は開放位置にあるとき、下部５０４のシャフトと上部５０２の孔５３６との間に経路が生成される。キャップ５３０が下又は閉鎖位置にあるとき、経路は封止される。キャップ５３０、上部５０２、及び／又は下部５０４は、キャップが閉鎖位置にあるときに流体漏出を防止するための封止を含んでもよい。キャップ５３０、上部５０２、及び／又は下部５０４は、キャップ５３０を閉鎖位置に付勢するための磁石を含んでもよい。
【００５８】
図６〜９は、分注器接続装置の代表的な実施形態を例証する。上述の通り、分注器接続装置は、容器接続装置に連結されるように設計されてもよい。分注器接続装置は、樽又はソーダファウンテンシロップ及び炭酸化容器等の流体供給源に接続されてもよい。分注器接続装置は、図１において上述される通り、例えば、土台、鉢、排水管、広告領域、ライト、音等の追加の特徴を含んでもよい。容器接続装置及び分注器接続装置の異なる実施形態は、異なる実施形態の特徴を含むように修正されてもよい。分注器接続装置の代表的な実施形態を、対応する代表的な容器接続装置に関して下述するが、これらの装置は、当業者にとって明らかであるように混合又は変更されてもよい。
【００５９】
図６は、図４Ａ〜Ｂに例証されるもの等の容器接続装置に連結され得る、本発明の実施形態による代表的な分注器接続装置６００を例証する。分注器接続装置６００は、長手方向軸に沿った通路を含む剛性部材又はノズル６０２、及び剛性部材又はノズル６０２の側壁を通る１つ以上の孔６０４を含む。剛性部材又はノズルの通路は、流体供給源と流体連通する。ノズル６０２は、キャップ４３０等のそのバルブ部材に対して押すことによって容器接続装置４００を開放するように、設計される。ノズル６０２の最上部は、キャップがノズルによって保持されるように、キャップ４３０の凹部４３４と嵌合するように輪郭付けられる又は形状化されてもよい。分注器接続装置６００は、容器接続装置４００を固定するための磁石又は磁気材料を含んでもよい。例えば、分注器接続装置６００は、容器接続装置４００の下部４０４の磁石４２６に連結する磁気リング６０８を含むプラットフォーム６０６を含んでもよい。分注器接続装置６００はまた、分注器接続装置６００と容器接続装置４００との間に流体密封接続を生成するための封止６１０を含んでもよい。カラー６１２は、プラットフォームがノズル６０２の長手方向軸に沿って平行移動することを可能にするように、プラットフォーム６０６とノズル６０２との間に連結されてもよい。
【００６０】
図７Ａ〜Ｂは、図４Ａ〜Ｂに例証されるもの等の容器接続装置に連結することができる、本発明の実施形態による代表的な分注器接続装置７００を例証する。図７Ａは、閉鎖位置における分注器接続装置７００を例証し、一方、７Ｂは、開放位置における分注器接続装置７００を例証する。図６と同様に、分注器接続装置７００は、容器に、流体供給源と分注器装置との間の流体経路を生成するための孔７０４を有するノズル７０２を含んでもよい。分注器接続装置はまた、分注器接続装置７００と容器接続装置との間の流体漏出を防止するための封止７０８を含む、プラットフォーム７０６を含んでもよい。
【００６１】
一実施形態では、分注器接続装置は、カラー７１０を含んでもよい。カラー７１０は、プラットフォーム７０６を分注器接続装置７００に対して保つために使用されてもよい。加えて、カラー７１０は、分注器が使用されていないときにノズル７０２を覆い、それによって、潜在的に漏出を低減する、又は分注器に進入する汚染物若しくはくずを低減するために使用されてもよい。プラットフォーム７０６はまた、分注器が使用されていないときにノズル７０２を封止するために使用されてもよい周縁７１２を含んでもよい。周縁７１２は、最上縁が下縁より低減された直径であるように角度付けられた外側周辺壁を含んでもよい。低減された最上部直径は、分注器接続装置を容器接続装置と適切に整列させるのを支援し得る。
【００６２】
図８は、図３に例証されるもの等の容器接続装置に連結することができる、本発明の実施形態による代表的な分注器接続装置８５０を例証する。分注器接続装置８５０は、充填中に流体分注器と容器との間で接続を封止するように、容器底部３００と嵌合し得る。分注器接続装置８５０は、カウンタートップ又は他の給仕用プラットフォーム（図示せず）に連結されてもよい。分注器接続装置８５０は、液体貯蔵容器、液体貯蔵容器への導管、又は同類のものに連結されてもよい。
【００６３】
一実施形態では、分注器接続装置８５０は、ノズル８５２を含んでもよい。ノズル８５２は、穴３０２内に適合するように寸法付けられた略円筒形形状の注ぎ口であってもよい。ノズル８５２は、キャップ３０４を押して、リング３０６とのその封止を破るために使用されてもよい。ノズル８５２は、液体を容器（図示せず）を通じて流し、容器内へ分注することを可能にする１つ以上の孔８５４を含んでもよい。飲料分注器は、容器が分注器接続装置に連結されると流体流れを可能にするためのスイッチを含んでもよい。ノズル８５２は、その最上縁に沿ったディスク８６２を含んでもよい。ディスク８６２は、広告スペースを提供するために使用されてもよく、又は飲料分注器に連結される飲料を特定するために使用されてもよい。例えば、ディスク８６２は、飲料の種類を示すために現在多数の施設にて使用される既存のビール蛇口の代わりになってもよく、また、例えば、ブランドが撤退するときの景品等、他のノスタルジックな可能性を有し得る。
【００６４】
一実施形態では、分注器接続装置８５０は、容器を分注器と適切に整列させるのを支援するように、プラットフォーム８５６を含んでもよい。プラットフォーム８５６は、容器を中心に容器をノズル８５２に連結するように形状化されてもよい。例として、プラットフォーム８５６の外縁は、容器上の底部周縁の内面に適応するように略円筒形形状であってもよい。プラットフォーム８５６の外縁は、容器の底部周縁を定位置に誘導し、容器をノズル８５２と適切に整列させるように、わずかにテーパ形であってもよい。代替的に、プラットフォームは、容器の外縁がその中に適合することができる上周縁（図示せず）を含んでもよい。上周縁は、様々なサイズの容器をノズル８５２と適切に整列させるように階段状であってもよい。
【００６５】
一実施形態では、それが容器に連結されているときに流体分注器からの漏出を防止するために、孔８５４は、プラットフォーム８５６によって閉鎖されてもよい。プラットフォーム８５６は、使用されていないときに孔８５４を封止するために使用されてもよい。一実施形態では、プラットフォーム８５６は、閉鎖位置にあるときに孔８５４を周囲方向に囲繞する。プラットフォーム８５６は、ノズル８５２上を軸方向に摺動し、充填中にプラットフォーム８５６が孔８５４を露出することを可能にし得る。使用中、容器底部３００は、ノズル８５２が穴３０２を通じて進入することを可能にしながらプラットフォーム８５６を押し、したがって孔８５４を露出させる。プラットフォーム８５６は、充填後に閉鎖位置に戻ってもよい。プラットフォーム８５６は、ばねなどの付勢力下で移動してもよい。代替的に、プラットフォーム８５６は、容器が持ち上げられてノズルからそれを取り出す際に、プラットフォームと容器との間の磁力の影響下で閉鎖位置に戻ってもよい。プラットフォーム８５６及び／又はノズル８５２は、戻り止め及びフランジを含む、プラットフォームをノズルに対して閉鎖位置に固定するための摩擦接続を含んでもよい。この接続は、プラットフォーム上での容器の下方への力によって克服されてもよく、またそれによってノズルの流路を開放する。一実施形態では、説明される封止プラットフォームは、飲料分注器と容器との間の流れを開始するためのバルブとして使用されてもよく、それによってノズル８５２の孔８５４が露出されるとすぐに流体流れを可能にする。
【００６６】
分注器接続装置は、容器接続装置内の対応する磁石又は磁気材料を引き寄せるための磁石又は磁気材料を含んでもよい。例えば、プラットフォーム８５６は、充填中に容器をプラットフォーム８５６に固定するために使用される得る磁気材料を含むリング８６４を含んでもよい。プラットフォーム８５６のリング８６４は、容器３００の底部上のリング３０６を引き寄せるために使用されてもよい。一実施形態では、ディスク８６２は、容器がノズル８５２上に定置され、開放位置にあるときに、容器接続装置のキャップ３０４を保持するための磁気材料を含んでもよい。
【００６７】
プラットフォーム８５６及び／又はノズル８５２は、ノズル及びプラットフォームと容器との間に流体密封接続のための１つ以上の封止を含んでもよい。例えば、閉鎖位置にあるとき、ノズルは孔８５４の上縁を封止するための封止８５８を含んでもよく、一方、プラットフォーム８５６は、孔８５４の下縁を封止するための封止８６０を含んでもよい。プラットフォーム８５６は、開放位置にあるときに、容器とプラットフォームとの間に封止を生成するための上表面上の封止８６６を含んでもよい。封止は、ゴムＯリング又は流体密封を維持するための他のガスケット材料を含んでもよい。
【００６８】
プラットフォーム８５６及び／又はノズル８５２は、プラットフォーム８５６がノズル８５２の末端部から摺動して外れるのを防止するように形状化されてもよい。例えば、プラットフォーム８５６の上縁は、例えば、封止８５８において、ノズル８５２の最上部に接して静止するより大きい内径を有してもよい。ノズル８５２の最上部は、プラットフォーム８５６のより大きい内径に整合するように、より大きい外径を有してもよい。ノズル８５２のより大きい外経は、プラットフォーム８５６がノズルの上縁から摺動して外れるのを防止し得る。封止８５８は、ノズル及びプラットフォームが閉鎖位置にあるときに、封止を生成しながら、プラットフォーム８５６をノズル８５２に対して保つように、ノズル８５２のより大きい外径として使用されてもよい。本実施形態は、プラットフォーム８５６が、封止８５８を追加する前に、据え付けのためにノズル８５２の最上部上を摺動することができるため、容易な据え付けを可能にする。
【００６９】
図９は、容器接続装置に連結され得る本発明の実施形態による代表的な分注器接続装置９００を例証する。図９Ａは、閉鎖位置における分注器接続装置９００を例証し、また図９Ｂは、開放位置における分注器接続装置９００を例証する。分注器接続装置９００は、容器をその底部を通じて充填するためのノズル９０２を含んでもよい。ノズル９０２は、飲料分注器と容器との間に流体流路を生成するための孔９０８を含んでもよい。分注器接続装置９００は、ノズル９０２とノズルを囲繞するプラットフォーム９０４とを含み、プラットフォームは、それを通じてノズルが平行移動することが可能な開口９１２を含む。プラットフォームは、カラー９０６に直接取着され、それは可撓性部材として図９Ａ〜Ｂに示され、分注器接続装置閉鎖位置ではノズルの孔９０８を覆い、また分注器接続装置開放位置では孔９０８の覆いを取る。
【００７０】
カラー９０６は、ノズル９０２に対するプラットフォーム９０４の平行移動を可能にするように、可撓性材料で作製されることに加え、ノズル９０２からの漏出を防止するためにゴム又はプラスチック等の流体密封材料で形成されてもよい。分注器接続装置閉鎖位置では、プラットフォーム９０４開口は、ノズルの末端部表面に概して一致して位置付けられる。分注器接続装置開放位置では、カラーは、ノズル９０２がプラットフォーム９０４の開口９１２を通じて移動するように、外側に屈曲し、ノズル９０２の長手方向軸に沿ってノズル９０２に対してプラットフォーム９０４を平行移動させる。
【００７１】
カラー９０６は、図６に説明される通り、封止の代わりに、又は封止に加えて使用されてもよい。代替的に、カラー９０６は、使用されていないとき、孔９０８の少なくとも一部分を覆い、流体流れを防止し得る。カラー９０６は、様々な手段によって分注器接続装置９００とプラットフォーム９０４との間に連結されてもよい。一実施形態では、分注器接続装置９００及びプラットフォーム９０４は、へりの周囲に凹みを含んでもよい。かかる実施形態では、カラー９０６はそれに対応して、凹み内と分注器接続装置９００及びプラットフォーム９０４の対応するへり上とに適合するように寸法付けられた突出部を含む。へり及び凹みは、カラー９０６をプラットフォーム９０４及び分注器接続装置９００にぴったりと接して摩擦的に保持し、流体密封を生成するために使用されてもよい。代替的に、又はそれに加えて、接着剤が、カラー９０６をプラットフォーム９０４に連結するために使用されてもよい。
【００７２】
プラットフォーム９０４は、容器をノズル９０２に対して適切に位置付ける周縁９１０を含んでもよい。周縁９１０は、１つ以上の突起を含むフォーク式連結具であってもよく、又は様々なサイズの容器を収容するための階段状底部を含んでもよい、固体周縁であってもよく、又はそれらの組み合わせであってもよい。本明細書で説明される、又は当業者にとって既知であるような他の実施形態が、容器を位置付ける又は保持するために代替的に使用されてもよい。封止９１４は、容器と封止を生成するように、プラットフォーム９０４の土台の上表面上に含まれてもよい。封止９１４は、開口９１２を周囲方向に囲繞してもよい。
【００７３】
分注器接続装置９００は、容器接続装置を連結するための磁石又は磁石材料を含んでもよい。例えば、プラットフォーム９０４はまた、充填中に容器接続装置をプラットフォームに固定するための、磁気又はフェラス材料を組み込んだ、又は磁気又はフェラス材料から形成されるリング９１６を含んでもよい。一実施形態では、ノズル９０２の最上部は、充填中に容器接続装置（図示せず）のキャップを保持するために使用されてもよいディスク９１８を含む。ディスク９１８は、キャップを引き寄せるための磁石又は磁気材料を含んでもよく、及び／又はキャップの対応する輪郭と嵌合するように輪郭付けられてもよい。一実施形態では、ディスク９１８は、例えば、分注器から給仕される飲料の種類又はブランド、広告素材等の情報を含んでもよい。
【００７４】
図１０〜１１は、分注器接続装置に連結される容器接続装置の代表的な実施形態を例証する。取着されるとき、容器接続装置及び分注器接続装置は、係合して、容器と流体供給源との間に流体経路を生成する。次に、容器は、その底側部分から充填されてもよい。容器が分注器から除去されるとき、容器接続装置は分注器接続装置から係脱し、容器を漏出から封止する。
【００７５】
図１０は、流体供給源と容器との間の流体流れのための開放位置における、図６の分注器接続装置に連結される図４Ａ〜Ｂの容器接続装置を例証する。接続されると、ノズル６０２は、キャップ４３０を押して、上部磁石４２４とキャップ磁石４３２との間の磁力を克服し、孔６０４を容器４０６の内部へ露出する。容器４０６はまた、このプロセス中、プラットフォーム６０６内の磁石６０８によって、それが容器接続装置の下部４０４内の磁石４２６を引き寄せるにつれて安定される。図示される通り、ノズル６０２頭部は、充填プロセス中にキャップを適切な整列に維持するように、キャップ４３０の凹部４３４と相補的であるように形状化される。
【００７６】
図１１は、流体供給源と容器との間の流体流れのための開放位置における、分注器接続装置１１００に連結される図５Ａ〜Ｂの容器接続装置５００を例証する。接続されると、ノズル１１０２は、キャップ５３０を押して、上部５０２とキャップ５３０との間の閉鎖付勢を克服し、それによって周縁５２８の孔５３６の覆いを取る。本実施形態では、キャップは、磁気引力、ばね、又は該装置に好適な他の付勢力によって、付勢閉鎖されてもよい。
【００７７】
図１２は、容器接続装置を伴う容器と分注器接続装置を伴う分注器とを含み、それぞれが本明細書で説明される様々な特徴を含む、本発明の実施形態による代表的な分注システムの分解図である。当業者は、これらの特徴及び本明細書で説明される他の特徴を、異なる実施形態に組み合わせることができ、その全ては本発明の範囲内である。システム１２００は、容器接続装置１２０２を伴う容器、及び分注器接続装置１２０４を伴う分注器を含む。
【００７８】
一実施形態では、容器１２０６は、容器接続装置１２０２を含む。容器接続装置１２０２は、キャップ１２０８、キャップ筐体磁石１２１０、封止１２１２、周縁１２１４、周縁筐体磁石１２１６、封止１２１８、底部１２２２、及び底部筐体磁石１２２０を含む。磁石１２１０、１２１６、１２２０は、容器接続装置の様々な凹み内に適合する１つ以上の磁気部品、固体磁気リング、又は容器接続装置の対応する構成要素内に組み込まれた材料であってもよい。封止１２１２、１２１８は、Ｏリング又はゴムガスケット等の任意の封止装置であってよい。
【００７９】
一実施形態では、キャップ筐体磁石１２１０は、キャップ１２０８の周囲に等間隔に配置され、封止１２１２によって定位置に保持される、５つのネオジム磁石１２１０を含む。封止１２１２は、閉鎖位置において、キャップにて封止を生成するように略ディスク形状のゴムガスケットであってもよい。周縁１２１４は、キャップが開放位置にあるときに流体流れを可能にする孔を含み、かつ５つのキャップ筐体磁石に対応し、キャップ１２０８を閉鎖位置内へ付勢するように協働する５つのネオジム磁石を含む周縁筐体磁石１２１６を含む。封止１２１８は、周縁１２１４を容器１２０６に対して封止する。底部１２２２は、周縁１２１４に連結し、また分注器１２０４を引き寄せるネオジム磁石１２２０を含んでもよい。
【００８０】
図１２の実施形態では、分注器は、充填器バルブ１２２６のための第１の封止１２２４、充填器バルブ磁石１２２８、ノズル１２３０、充填器バルブ１２２６とノズル１２３０との間のカラー１２３２、及び第２の封止１２３１を含む、分注器接続装置１２０４を含む。第１及び第２の封止１２２４及び１２３１は、Ｏリング、ガスケット、又は分注器接続装置１２０４と容器接続装置１２０２との間に液体密封を生成するための他の装置であってもよい。
【００８１】
一実施形態では、ノズル１２３０は、容器接続装置１２０２を通じて進入してキャップ１２０８を押し、分注器と容器との間に流体経路を生成するシャフトであってもよい。ノズルは、それを通じた流体流れを可能にする１つ以上の孔を含んでもよい。充填器バルブ１２２６は、ノズルを通じた流体流路を開閉するようにノズル１２３０の長手方向軸に沿って移動してもよい。充填器バルブ１２２６は、容器接続装置１２０２の底部１２２２と嵌合するための周縁を含んで輪郭付けられてもよい。この接続は、分注器接続装置１２０４及び容器接続装置１２０２が、漏出を低減するために連結／切り離し中に一緒に移動することを可能にする。磁石１２２８は、容器接続装置１２０２の底部１２２２の磁石１２２０を引き寄せるように設計され、また更に使用中に容器接続装置１２０２が分注器接続装置１２０４と共に移動することを確実にする、充填器バルブ１２２６に連結されるネオジム磁気リングであってもよい。磁力は更に、充填プロセス中に容器１２０６を安定させ得る。カラー１２３２は、充填器バルブ１２２６をノズル１２３０に連結し、使用中、ノズルに連結したまま充填器バルブ１２２６がノズルに沿って平行移動することを可能にする。カラー１２３２は、容易に圧縮されるように形状化される可撓性ゴム材料で形成されてもよいが、それはその圧縮前の形状に拡張して戻り、ノズル１２３０を閉鎖するように充填器バルブ１２２６に対する付勢を提供する。カラー１２３２は更に、使用中の漏出に対する保護を提供し得る。
【００８２】
一実施形態では、分注器は、鉢、排水管、ライト等の他の特徴を更に含んでもよい。例えば、分注器は、スイッチ、ライト、又は他の特徴のための筐体１２３４を含んでもよい。筐体は、例えば、分注器に連結される飲料の種類又はブランドを特定するため等の広告又は特定スペースとして使用されてもよい。筐体１２３４は、充填プロセス中に液体を照明するＬＥＤライトを含んでもよい。圧力スイッチが、ＬＥＤライトを始動させるために筐体内に組み込まれてもよく、又は容器が筐体上に検出されたときに充填プロセスを作動させるために使用されてもよい。ＬＥＤライトは、代替的に、又は同様に、分注器接続装置の鉢又は他の部品の周囲に格納されてもよい。分注器はまた、充填プロセス中にいかなる溢れも捕捉するための鉢１２３６を含んでもよい。鉢１２３６は、余分な泡をその最上部から除去するために泡立った飲料を意図的に溢れさせるために使用されてもよい。鉢１２３６は、使用後の容易な洗浄を可能にするための排水管１２３８を含んでもよい。分注器は、分注器を流体供給源に連結するための導管１２４０を含んでもよい。導管は、多数の流体供給源への取着を可能にし、それによって、分注器が多数の飲料に関して使用されることを可能にする分枝管であってもよい。かかる実施形態では、所望の飲料が、分枝管選択部材の切り替え又は回転を介して、ユーザによって選択され得る。
【００８３】
上述の分注システムの実施形態のうちの任意のもの及びその組み合わせは、使用と使用との間に分注システムから液体を除去するための水洗装置を更に含んでもよい。図１３〜１４は、本発明の実施形態による代表的な水洗装置を例証する。流体導管は、分注器に直接的に、又は分枝管を通じて等、間接的に連結されてもよい。バルブは、流体導管とノズルとの間に連結されてもよい。水又は水洗ラインもまた、別個のバルブを通じて分注器に連結されてもよい。水洗ラインは、代替的に、分注器に連結される液体供給源のうちの１つとして分枝管に連結されてもよい。ビール等の選択された液体が注がれると、ビールラインと容器とを連結するバルブが閉鎖される。次に、分注器と水洗ラインとを連結するバルブが、分注器及び接続箇所を水洗するために開放される。排水管は、接続箇所から水洗用流体（例えば、水）を排水するために含まれてもよい。次に、新しい容器が接続され、以前の液体選択と混じり合うことなく充填される。好ましくは、水が、分注器及び連結装置を水洗するために使用されてよい。しかしながら、洗浄剤、溶液、アルコール、又は強制空気等の他の物質が、連結装置から以前の内容物を除去するために使用されてもよい。
【００８４】
図１３は、本発明の実施形態による代表的な水洗装置１３００を例証する。分注器は、先に説明したように、ノズル１３０２を含んでもよく、また、例えば、ビールライン等の液体導管１３０４に接続されてもよい。分注器はまた、液体導管１３０４とノズル１３０２との間に、所望の液体の流れを開始及び停止するためのバルブ１３０６を含んでもよい。流量計１３０８もまた、液体導管１３０４に連結されてもよい。容器が分注器に接続されるとすぐに、バルブ１３０６が開放され、所望の液体が、液体導管１３０４からノズル１３０２を通じて容器内へと流れることを可能にする。バルブ１３０６は、容器が満杯になると、流体の流れを停止するために閉鎖されてもよい。水洗ライン１３０８はまた、ノズル１３０２を水等の水洗供給源に接続する分注器に連結されてもよい。水洗バルブ１３１０は、充填プロセス後にノズル１３０２を洗浄するために、水洗ライン１３０８とノズルとの間に含まれてもよい。バルブ１３０６及び水洗バルブ１３１０は、手動で又は自動で操作されてもよい。一実施形態では、バルブ１３０６及び水洗バルブ１３１０は、バルブが電磁石によって開放されるときに流体流路外に保持される鋼球を含む、電磁気バルブである。次に、鋼球は、バルブが閉鎖されるとき、流路を妨害することが可能になる。
【００８５】
排水バルブ１３１２は、水洗用流体を分注器から排水するために、水洗バルブと共に使用されてもよい。一実施形態では、水洗用流体が分注器を通じて流れることを可能にする水洗バルブ１３１０を始動させることはまた、同様に排水バルブ１３１２を始動させる。したがって、排水バルブ１３１２は、ノズル１３０２をすすいだ後、水洗用流体が分注器から流出しないように、水洗用流体に対する代わりの経路を提供し得る。代替的に、水洗用流体は、選択された液体が定位置にある容器と共にあるため、ノズルを通じて分注器から流出することが可能とされ得る。本実施形態では、分注器は、すすいだ後、水洗用流体を捕捉及び廃棄するための鉢及び排水管を含んでもよい。
【００８６】
一実施形態では、分注器を使用後に水洗するための方法は、（１）容器を分注器に連結すること、（２）バルブを開放して、流体が液体導管と容器との間を流れることを可能にすること、（３）バルブを閉鎖して、液体導管と容器との間の流体流れを停止すること、（４）容器を分注器から除去すること、（５）水洗ラインに対する第２のバルブを開放すること、（６）分注器を水洗すること、及び（７）水洗ラインに対する第２のバルブを閉鎖すること、を含んでもよい。
【００８７】
図１４Ａ〜Ｂは、使用後に分注システムから液体を除去するための水洗装置１４００の一実施形態を例証する。本実施形態では、分注器への液体は、水洗用流体を用いずに分注器接続装置から除去され、液体が分注場所において温まる及び新鮮さを失う可能性を低減する。液体を分注器から除去することによって、それは導管に沿って又は分注場所の下で冷蔵されてもよい。水洗装置１４００の操作を、以下に説明する。
【００８８】
まず、容器（図示せず）が分注器１４０２に定置され、圧力スイッチが始動される。圧力スイッチが、第１のバルブ１４０４を開放する。次に、液体導管１４１８から容器へ流体流路を生成するために、第２のバルブ１４１２が開放される。第２のバルブ１４１２は、スイッチを用いることによって、バルブを手動で始動させる操作者によって開放されてもよい。充填中、第１のカラー１４０６及び第２のカラー１４０８は、閉鎖されたままである。ゴムバンド等のばね１４１０が、カラーを閉鎖位置に付勢するために使用されてもよい。次に、第２のバルブ１４１２が手動又は自動で閉鎖され、容器への流体流れが遮断されてよい。次に、容器が分注器１４０２から除去され、圧力スイッチを切る。次に、圧力スイッチが第１のバルブ１４０４をオフにし、同時に第２のバルブ１４１２をオンにし、その結果、液体ラインは分注器に対して依然として閉鎖される。しかしながら、液体は、第２のカラー１４０８に到達し、流体ライン１４１８からの流体で充填してそれを拡張させる。拡張する第２のカラー１４０８は、封止１４１４を閉鎖しながら、第１のカラー１４０６に分注器からの液体を第１のカラー１４０６内へと引き下げさせる。封止１４１４は、容器が充填されていない間、汚染物が分注システムに進入することを防止する。ガイドロッド１４１６は、第１及び第２のカラーが拡張した位置と潰れた位置との間を適切に平行移動することを可能にするために使用されてもよい。
【００８９】
図１５は、水洗装置を含む、本明細書で説明されるような様々な実施形態を含む例示的な分注システムを例証する。図１５は、図４Ａ〜Ｂ及び図６で説明され図示されるような特徴を含む代表的な分注システムを例証する。類似の数字を伴う特徴は、上述のものと類似の構成要素を表す。容器接続装置は、容器４０６を通じて併せてねじ止めされる上部４０２及び下部４０４を含む。Ｏリング等の封止４２２及び４２０は、容器４０６と容器接続装置との間に液体密封を生成するために使用されてもよい。キャップ４３０は、容器接続装置に対するバルブを生成してもよい。ゴムガスケット等の封止４３６、４３８、４４０は、キャップ４３０及び上部４０２と分注器プラットフォーム６０６を伴う下部４０４との間に液体密封接続を生成するために使用されてもよい。磁気リング４３２及び４２４は、キャップ４３０を付勢して閉鎖し、一方、磁気リング４２６及び６０８は、容器接続装置を分注器接続装置に連結する。ノズル６０２は、キャップ４３０を押して磁力を克服し、容器接続装置のバルブを開放する。磁石４３２及び４２４は、ノズル６０２がキャップ４３０を押して開放している間であっても互いに引き寄せあい、引力は充填中キャップ４３０をノズル６０２の先端上に保つ。キャップ４３０及びノズル６０２の輪郭付けは、充填プロセス中にキャップを容器接続装置に対して適切に保つのを支援し得る。
【００９０】
一実施形態では、キャップが容器の底部と整列したままであり、またノズルが除去された後に適切に閉鎖することを確実にするために、テザー、コイル、ばね、又は他の装置が使用されてもよい。キャップは、概して磁気材料で作製されてもよく、磁気材料を組み込んでもよく、又は下方への力を生成するように、別個の磁気リング、若しくは磁気部品を含んでもよい。対応する磁石は、それが閉鎖したキャップを引っ張る限り、ピッチャーの内側又は外側に配置されてよい。他の実施形態は、重力又はねじ止め等、キャップを閉鎖するために他の力を使用してもよい。
【００９１】
一実施形態では、別の磁石対が、容器と分注器との間に使用されてもよい。容器は、分注器を引き寄せるために別個の磁石を使用してもよく、又はキャップを引き寄せるために使用される同じ磁石を使用してもよい。これらの磁石は、容器を、それが充填されている間に安定させるために使用されてもよい。他の実施形態は、ねじ止め、又はピッチャーと土台との間の嵌合適合等、ピッチャーを安定させるために他の力を使用してもよい。
【００９２】
一実施形態では、分注システムは、装飾的装置を含んでもよい。例えば、ＬＥＤライト１５０２は、筐体１５０４に含まれてもよく、またどの液体が選択されているか、どの容器４０６が接続されているか（例えば、ピッチャー又はグラス）、容器が適切に接続されているか等に応じて様々なパターンで点滅又はライトアップしてもよい。同様に、ライトを用いて充填飲料下を照明することにより、飲料をより魅力的又は食欲をそそるように見せてもよい。例えば、黒みがかったビールの下の琥珀色ライトは、その見た目を変化させて、より幅広い消費者基盤にアピールし得る。異なるビール若しくは特定の飲物に対して、ライトの色合いを変化させる、又は完全に色を変化させることを、達成することができる。ライト（１つ又は複数）は、様々な電気的、機械的、又は磁気手段を通じて、ピッチャーが充填されているときに点灯してもよく、またピッチャーが分注器から除去されるときに消灯してもよい。代替的に、ライトは、容器上に画像、メッセージ、又は広告を投射するように修正され得る。容器４０６はまた、充填中に回転又は移動することによって、消費者の注意を増大させ得る。筐体１５０４はまた、分注器又はライトを制御するためのスイッチ１５０６を含んでもよい。
【００９３】
一実施形態では、分注器は、流体供給源に連結されてもよい。分注器は、多数の液体を同じ分注器に連結するために、分枝管１５０８を通じて１つ以上の流体供給源に連結されてもよい。スイッチが、所望の液体を選択するために使用されてもよい。
【００９４】
一実施形態では、水洗装置は、分注器に連結されてもよい。例えば、水洗ライン１５１０は、使用と使用との間に接続箇所をすすぐために使用されてもよい。これは、様々な飲料が同じ分注器に接続されることを可能にし、また飲料の意図しない汚染又は混じり合いを低減又は防止する。これはまた、上述の通り、飲料が接続ライン内に留まり、温まる又は新鮮さを失うことを防止し得る。排水バルブ１５１２は、すすぎ後の水洗用流体のための代わりの経路を提供するように含まれてもよい。排水ライン１５１４は、充填中の任意の溢れた流体又は洗浄後の水洗用流体を除去するために、排水バルブ１５１４及び鉢１５１６に連結されてもよい。
【００９５】
一実施形態では、ビール蛇口ハンドルの外観のレバーが、分注システムからの容器の充填を開始及び停止するためのスイッチとして使用されてもよい。代替的な実施形態は、ボタンを押してバルブを開放すること、ノブを回すことを含む、注ぎを開始するために、蛇口ハンドルの傍らに他の装置、又は加圧された液体の流れを開始することが既知である他の装置を含む。流体流れの開始はまた、圧力スイッチの使用によって、又は容器接続装置の分注器接続装置との接続を通じて流体流路を開放することによって、自動であってもよい。代替的に、タイマーが、パイント又はピッチャー等のプログラムされた容器サイズに応じて、容器を充填するように始動されてもよい。圧力スイッチ等の他の自動装置もまた、容器が充填されたときに流体流れを自動で切断するために使用されてもよい。装置及びアセンブリの実施形態を利用することは、蛇口ハンドルを純粋に美的なものにし得る。流れは、電気スイッチ又は他の装置によって制御されてもよい。したがって、蛇口ハンドルは、美的思想、実用性、又は個人の好みに基づく任意の方式で配設することができる。
【００９６】
本システムの実施形態は、層になったアルコールのショットを生成するために使用されてもよい。グラスの底部を通じて分注することによって、必要なことは、部分を好みの順序に配設し、はじめにショットグラスを最上部となるであろう部分で底部から充填することだけである。アセンブリは、用途に応じて、充填装置を通じた流れを低減するように調節されてもよい。したがって、充填器がアルコールのショットのために使用される場合、流れは、酒がショットグラス内に染み込むことを可能にするように低減されてもよい。しかしながら、装置がビール、ソーダ、又は他の飲料のために使用される場合、流れは増大されてもよい。ノズルはまた、多数の液体による同時充填を可能にするように、様々な高さにおいて、関連付けられる専用の導管と共に、１つ以上の孔を有して設計されてもよい。例えば、本実施形態は、ブラックアンドタン等の層になったビールのために使用されてもよく、又はチェリーコーク等の香り付きソーダと共に使用されてもよい。
【００９７】
本明細書に開示される通り、容器接続装置はまた、容器が分注器によって充填された後に容器の内容物を排水するための除去システムと共に使用されてもよい。除去システムは、例えば、「ビアボング」として、容器から内容物を迅速に排水するために使用されてもよい。除去システムは、内容物を容器の底部を通じて迅速に除去するように容器接続装置に連結されてもよい。例えば、図１６Ａ〜Ｂは、本明細書で説明されるような容器接続装置と共に使用される除去システムの例示的な実施形態を例証する。
【００９８】
図１６Ａ〜Ｂは、飲料を容器１６０２から容器の底部１６０４を通じて分注するために使用される例示的な除去システム１６００を例証する。概して、迅速排水アタッチメント１６１６は、内容物をその底部１６０４を通じて排水するために容器１６０２に連結されてもよい。導管１６０６は、迅速排水アタッチメント１６１６に連結されてもよく、また液体を容器１６０２から所望の場所に移送するために使用されてもよい。迅速排水アタッチメント１６１６の連結端は、容器１６０２の底部のバルブを整列、及びそれと相互作用する、プラットフォーム１６０８を含んでもよい。プラットフォーム１６０８とバルブとの間の相互作用は、除去中の流体流れを可能にし得、また接続されたときに、迅速排水アタッチメント１６１６と容器１６０２との間に封止を提供し得る。バルブは、容器１６０２の底部の穴又は開口を覆うキャップ１６１０であってもよい。キャップ１６１０は、通常、液体が容器１６０２から流出するのを防止するように付勢閉鎖されてもよい。迅速排水アタッチメント１６１６及びキャップ１６１０は、連結されるとき、液体が容器１６０２と導管１６０６との間を流れることを可能にするように相互作用してもよい。
【００９９】
一実施形態では、キャップ１６１０は、磁気材料又はフェラスメタルを含んでもよい。キャップを付勢して通常閉鎖するために、容器１６０２の底部１６０４は、キャップ１６１０内の磁気材料を引き寄せる磁気材料又はフェラスメタルを含んでもよいリング１６１２を含んでもよい。ガスケット等の封止特徴（図示せず）が、キャップ１６１０がリング１６１２の影響下で定位置に着座しているときに、液体密封を確実にするために使用されてもよい。
【０１００】
迅速排水アタッチメント１６１６は、飲料を容器１６０２から分注するようにキャップ１６１０と相互作用してもよい。迅速排水アタッチメント１６１６は、液体を容器１６０２から所望の場所に運搬するための導管１６０６を含んでもよい。導管１６０６は、流体流路の所望の場所への容易な構成を可能にするための可撓性部分１６１４を含んでもよい。導管１６０６は、容器１６０２を充填するために、除去システム１６００のプラットフォーム１６０８と相互作用してもよい。迅速排水アタッチメント１６１６が容器１６０２に連結されるとき、フィンガ１６１８が、容器１６０２のキャップ１６１０を持ち上げて液体が容器１６０２と導管１６０６との間を流れることを可能にするために使用されてもよい。一実施形態では、迅速排水アタッチメント１６１６は、迅速排水アタッチメント１６１６と容器１６０２との間を封止するためのプラットフォーム１６０８を含んでもよい。プラットフォーム１６０８は、容器１６０２のリング１６１２を固定し、それによって、内容物除去中に、迅速排水アタッチメント１６１６の容器１６０２への接続を固定するための磁気材料又はフェラスメタルを含む、リング１６２０を含んでもよい。プラットフォーム１６０８は、迅速排水アタッチメント１６１６と容器１６０２との間の漏出を低減するための、ガスケット等の封止を追加で含んでもよい。
【０１０１】
迅速排水アタッチメント１６１６は、下述の通り、容器１６０２を充填した後に使用されてもよい。容器は、飲料分注器から外され、迅速排水アタッチメント１６１６に連結されてもよい。使用中、迅速排水アタッチメント１６１６が容器１６０２に連結されるとき、フィンガ１６１８は、容器のキャップ１６１０を押し開けてもよい。次に、迅速排水アタッチメント１６１６は、容器１６０２の内容物を、容器１６０２の底部１６０４から、かつ可撓性部分１６１４を更に含んでもよい導管１６０６を潜在的に通って、迅速に除去するために使用されてもよい。一例として、迅速排水アタッチメントは、「ビアボング」を生成するために、ピッチャー等の飲料容器と共に使用されてもよい。迅速排水アタッチメント１６１６は、フィンガ１６１８に、容器１６０２内のバルブを開放するよう促すように、かつ容器１６０２の底部１６０４からの流体流れを可能にするように、開放機構を更に含んでもよい。迅速排水アタッチメント１６１６は、代替的に又は追加で、流れを導管１６０６の外で停止するように、出口においてバルブを含んでもよい。
【０１０２】
図１７は、幾つかの実施形態に従って、分注システムのバルブの代表的な正上面右斜視図を例証する。バルブ１７００は、筐体本体１７０１、バルブブロック１７０９、及び下ブロック１７１１を含んでもよい。摺動ロッド１７０２は、下ブロック１７１１に連結され、また下ブロック１７０１の陥凹した領域内部に位置付けられる。陥凹した領域は、摺動ロッド１７０２を受容するように形状化される。バルブ１７００はまた、バルブ１７００を流体容器（図示せず）に連結するためのノズル１７０５、バルブ１７００を閉鎖位置から開放位置へ遷移させるためのバルブ作動装置アセンブリ１７１０、及びバルブ１７００を流体供給源（図示せず）に連結するための取り付け具１７２１を含んでもよい。バルブ１７００の１つ以上の孔１７５１は、背圧解放穴／通気孔として働く。これらの通気孔は、カップがノズルから時期尚早に除去された場合に、背圧が充填器から解放されることを可能にし、また連結具が閉鎖位置にあるときに、残った流体を排水することを可能にする。図２５に説明される通り、流体は、第２の孔２５５０セットを介してバルブ１７００から流体容器へ流れてもよい。参照の目的のため、軸１７５０を例証し、バルブ１７００と、ノズル１７０５を筐体本体１７０１、バルブブロック１７０９、及び下ブロック１７１１と長手方向軸に接続するノズル１７０５の中央とを通じて位置付ける。
【０１０３】
図１８は、幾つかの実施形態に従って、分注システムのバルブの代表的な頂面図を例証する。この図では、取り付け具１７２１は、軸１７５０を右側へ外れている。バルブ１７００は、例えば、流体容器の存在を検出するための容器センサ１７１４、及びバルブ１７００を通じて流れる流体を追跡するための流体センサ１８０８等、１つ以上のセンサを含んでもよい。一実施形態では、バルブ１７００は、流体の流体容器内への分注に関連付けられる電気的及び／又は機械的分注論理を制御するためのプロセッサ（図示せず）と共に使用されてもよい。一実施形態では、バルブ１７００は、流体供給源から入ってくる流体を回転させるように構成されてもよい。次に、流体センサ１８０８は、流体の回転速度を検知してもよく、それは流体容器内へ分注するための流量を決定するためにプロセッサによって使用される。図１９は、幾つかの実施形態に従って、分注システムのバルブの代表的な背面図を例証する。この図では、取り付け具１７２１は、軸１７５０の右側に見ることができる。図２０は、幾つかの実施形態に従って、分注システムのバルブの代表的な左側面図を例証する。この図では、バルブ作動装置アセンブリ１７１０は、軸１７５０の右側に見ることができる。流体は、流体供給源から取り付け具１７２１を通じてバルブ１７００内へ流れてもよい。一実施形態では、取り付け具１７２１は、軸１７５０から外れている。これは、流体をバルブブロック１７０９内部で旋回させ得る。回転流体は、バルブ１７００が流体センサ１８０８を用いて流体流れを追跡することを可能にする。一定量の時間内の回転数（流体の角速度）に基づいて、プロセッサは、バルブ１７００によって分注される流体の容積を計算し得る。分注される流体の容積に基づいて、プロセッサは、流体容器が所望のレベルまで充填されるときにバルブ１７００を閉鎖してもよい。
【０１０４】
図２１は、幾つかの実施形態に従って、分注システムのバルブの代表的な背面左平面図を例証する。バルブ１７００は、筐体本体１７０１、バルブブロック１７０９、及び下ブロック１７１１を含む。バルブ１７００はまた、バルブ作動装置アセンブリ１７１０、流体供給源への取り付け具１７２１、及び流体容器（図示せず）へ連結するための連結具２１０５を含む。一実施形態では、バルブ作動装置アセンブリ１７１０は、ソレノイド１７０６、ソレノイドばね２１１７、及びソレノイドプランジャ２２０７（図２２を参照されたい）を含んでもよい。作動されるとき、ソレノイド１７０６は、傾斜面２１１０をソレノイド１７０６に向かって移動させる。一実施形態では、傾斜面２１１０は、より大きい幅の末端部２３１１とより狭い幅の末端部２３１２とを含む（図２３を参照されたい）。傾斜面２１１０の最上面は略平坦であり、一方、傾斜面２１１０の底面は、楔形状を有する、又はより大きい幅の末端部２３１１からより狭い幅の末端部２３１２へと略テーパ形である。傾斜面２１１０がソレノイド１７０６に向かって移動されるにつれて、傾斜面２１１０のより大きい幅の末端部２３１１は、バルブ１７００の軸１７５０に向かって引っ張られる。傾斜面２１１０とそのテーパ形底面とのこの動きは、摺動ロッド１７０２を、筐体本体１７０１に対してバルブ１７００から離して下へ摺動させる。摺動ロッド１７０２は、プランジャシャフト２３２２及びプランジャ２３２６に連結される（図２３を参照されたい）。摺動ロッド１７０２が筐体本体１７０１に対して下へ摺動するとき、プランジャシャフト２３２２及びプランジャ２３２６は下へ引っ張られ、バルブ１７００を開放させる。ソレノイドばね２１１７は、ソレノイド１７０６に連結され、またソレノイド１７０６が作動された後にプランジャシャフト２３２２（図２３を参照されたい）をその元の位置へ戻し、バルブ１７００を閉鎖させるように構成される。
【０１０５】
図２２は、幾つかの実施形態に従って、分注システムのバルブの代表的な背面左底面図を例証する。４つのねじ２２１８は、下ブロック１７１１をバルブブロック１７０９に連結するために使用されてもよい。２つのねじ２２１９は、傾斜面２１１０を下ブロック１７１１に連結するために使用されてもよい。一実施形態では、ソレノイドばね２１１７は、ソレノイドばね２１１７の一方の末端部が、反対側の末端部における直径よりも大きい直径を有するように、均一に拡張する直径を有してもよい。一実施形態では、ばね２１１７のより大きい直径の末端部が筐体本体１７０１に連結され、またより小さい直径の末端部が下ブロック１７１１に連結される。ソレノイドプランジャ２２０７は、ソレノイドばね２１１５内部に位置付けられ、またソレノイド１７０６及び傾斜面２１１０に連結される。
【０１０６】
図２３は、幾つかの実施形態に従って、分注システムのバルブの代表的な背面左上面分解図を例証する。図２３の上部から説明すると、バルブ１７００は、ノズル１７０５、連結具２１０５、第１のＯリング２３１６、バルブケース２３１０、第２のＯリング２３１５、及び筐体本体１７０１を含んでもよい。連結具２１０５は、バルブ１７００を流体容器（図示せず）に連結するように構成される。流体容器が適切に位置付けられるとき、連結具２１０５は、流体容器の底部を開放させて、それがバルブ１７００からの流体を受容することを可能にし得る。ノズル１７０５は、流体容器に連結されるように構成される。ノズル１７０５は、流体容器の底部上の対応する嵌合プレートと接面するように、嵌合プレートを含む。流体容器の底部がノズル１７０５上へ押されると、ノズル１７０５が流体容器の内側へ進み、流体容器の底部を開放するにつれて、ノズル１７０５の嵌合プレートは流体容器の嵌合プレートと嵌合される。例示的な分注システムのための嵌合プレート及び連結装置、並びに流体容器が、本明細書で説明される。連結具２１０５は、バルブケース２３１０とノズル１７０５との間の第１のＯリング２３１６又は他の封止で、バルブケース２３１０において、バルブ１７００に連結されてもよい。第２のＯリング２３１５又は他の封止が、バルブケース２３１０と筐体本体１７０１との間に使用されてもよい。
【０１０７】
筐体本体１７０１は、容器センサ１７１４及び流体センサ１７０８を含んでもよい。一対のねじ２３５０は、容器センサ１７１４を筐体本体１７０１へ連結するために使用されてもよい。一対のねじ２３２０は、流体センサ１７０８を筐体本体１７０１へ連結するために使用されてもよい。容器センサ１７１４は、流体容器の存在及び／又は適切な配置を検出するように構成され、流体センサ１７０８は、流体容器内へ分注される流体の量を検出するように構成される。例えば、容器センサ１７１４は、流体容器の土台内部の磁石を検出するために使用されるホール効果センサであってもよい。任意の磁気材料が使用されてよい。圧力センサ等の他のセンサ、又は連結される流体容器によって接触される押しプレート若しくはボタン等の他の機械的装置もまた、使用されてよい。筐体本体１７０１はまた、ソレノイドプランジャ２２０７、ソレノイドばね２１１７、及びソレノイド１７０６に連結されてもよく、それらはバルブ１７００を開閉するために使用される。
【０１０８】
第３のＯリング２３０４は、筐体本体１７０１とバルブブロック１７０９との間に位置付けられる。取り付け具１７２１は、開口２３５０を介してバルブブロック１７０９に連結される。取り付け具１７２１は、流体供給源導管又は管に適合するために棘付き末端部を含んでもよい。ねじ山付き嵌合部材を含む、他の接続もまた、企図される。バルブ１７００は、バルブ構成要素を包み込むため、及び作動装置アセンブリ１７１０に連結するために、筐体本体１７０１に沿ってバルブブロック１７０９及び下ブロック１７１１を含んでもよい。一実施形態では、プランジャ２３２６は、流体の流れを制御するために使用される。プランジャ２３２６は、ある位置にあるときに、流体流路を閉鎖又は封止し、また別の位置へ長手方向に移動されるときに、流体流路を開放してもよい。例えば、プランジャ２３２６は、作動装置アセンブリ１７１０に接続されるプランジャシャフト２３２２に連結される。閉鎖位置では、プランジャ２３２６は、バルブケース２３１０に接して静止して、バルブ１７００を封止し、バルブ１７００から流体容器への流体流れを防止する。作動装置アセンブリ１７１０は、ソレノイド１７０６、ソレノイドばね２１１７、及びソレノイドプランジャ２２０７を含んでもよい。ソレノイドプランジャ２２０７は、バルブプランジャ２３２６を直接的又は（つながりを通じて）間接的に制御してもよい。
【０１０９】
図２３に示される通り、ソレノイドプランジャ２２０７は、傾斜面２１１０に連結される。傾斜面２１１０は、より大きい幅の末端部２３１１がソレノイド１７０６から離れて位置付けられる、略楔形状底面を有する。摺動ロッド１７０２は、プランジャシャフト２３２２に連結され、傾斜面２１１０に接して静止する。作動されると、ソレノイド１７０６は、ソレノイドプランジャ２２０７を、筐体本体１７０１から離して、またソレノイド１７０６に向かって引く。ソレノイドプランジャ２２０７が引かれるにつれて、連結された傾斜面２１１０も同じ方向に引かれ、傾斜面２１１０の楔形底面に、摺動ロッド１７０２を徐々に下方へ、及び筐体本体１７０１から離れて（軸１７５０に沿って）強制させる。ソレノイドプランジャ２２０７を引くことはまた、ソレノイドばね２１１７を巻く。摺動ロッド１７０２が下方へ強制されるにつれて、それはプランジャシャフト２３２２を軸１７５０に沿って引く。これは、プランジャ２３２６を開放位置へと移動させ、バルブ１７００を開放させ、プランジャ２３２６の最上部周辺に流体流路を可能にさせる。ソレノイド１７０６が作動された後、ソレノイドばね２１１７は伸び、ソレノイドプランジャ２２０７及び傾斜面２１１０をそれらの元の位置へ戻す。これは、プランジャシャフト２３２２及びプランジャ２３２６をそれらの以前の位置へ戻し、バルブ１７００及び流体流路を閉鎖させる。傾斜面２１１０と摺動ロッド１７０２とを含むつながりは、プランジャシャフト２３２２の平行移動から垂直に動作するように、ソレノイドプランジャ２２０７の平行移動を可能にする。したがって、バルブ１７００及び作動装置アセンブリ１７１０は、より小さい領域内に保管されてもよい。
【０１１０】
一実施形態では、プランジャシャフト２３２２は、２つ以上の羽根を有するタービン２３２７を含む。流体が取り付け具１７２１を介してバルブブロック１７０９へ進入するとき、それは軸を外れ、したがってバルブ軸１７５０の周囲を回転する。回転流体は、タービン２３２７を旋回させる。タービン羽根は、流体センサ１７０８によって検出される磁石２３２９を含んでもよい。流体センサ１７０８は、磁石２３２９の存在を検出するためのホール効果センサであってもよい。タービン２３２７が回転する際、磁石が検知される。回転数は、流体流速を計算するためのプロセッサによって使用されてもよい。流体流速から、流体が必要量の時間流れることを可能にすることによって、所望の容積が分注されてもよい。様々なセンサ及び検知システムが、流体分注を検知するために採用されてよい。バルブ１７００はまた、流体流れを方向付け、流れ回転を低減するために、プランジャ２３２６付近に流れガイド２３２３を含んでもよい。流れガイド２３２３はまた、第４のＯリング２３３０（例えば、プランジャ封止）がバルブケース２３１０内部に適切に着座されて、バルブ１７００を閉鎖するように、プランジャシャフト２３２２を誘導するために使用されてもよい。
【０１１１】
一実施形態では、バルブ１７００は、隔壁２３２５を、その下の圧力プレート（図示せず）と共に使用して、バルブ１７００の内側の圧力を均一にする。流体の圧力は、隔壁２３２５及び圧力プレート（図示せず）を、圧力プレートがプランジャ２３２６上で押し上げるのと同じ力で押し下げる。したがって、バルブ１７００をより少ない力で開放することが可能であり、さもなくば必要とされるであろうものよりもはるかに小さいソレノイド１７０６を可能にし、また費用が高く設計の複雑さを提供する場合があるワイパー封止の必要性を排除する。バルブ１７００はまた、分注中に流体の温度を制御するための温度制御されたシステムを含んでもよい。導管２８３０（図２８を参照されたい）は、バルブブロック１７０９のノッチ２３６０内に留められてもよい。導管２８３０は、銅管であってもよい。流体導管は、バルブ１７００に進入する際に、導管２８３０に沿って走ってもよい。例えば、冷却された流体が、分注されるときに、流体が冷えたままであることを可能にするように、導管２８３０を通じて走ってもよい。
【０１１２】
Ｏリング又は他の封止が、バルブ１７００の様々な構成要素を連結するために使用されてもよい。例えば、第１のＯリング２３１６は、バルブケース２３１０とノズル１７０５との間に封止を生成してもよく、第２のＯリング２３１５は、排水パン（図示せず）とバルブケース２３１０との間に封止を生成してもよく、また第３のＯリング２３０４は、バルブケース２３１０とバルブブロック１７０９との間に封止を生成してもよい。ねじ、接着剤、結合等、様々な機械的装置を使用して、構成要素を連結してもよい。例えば、ねじ２３１８は、下ブロック１７１１をバルブブロック１７０９に対して保持するために使用されてもよく、またねじ２３１９は、傾斜面２１１０をソレノイドプランジャ２２０７に対して保持するために使用されてもよい。止めリング２３９０は、摺動ロッド１７０２をプランジャシャフト２３２２上に保持するためのｅクリップであってもよい。止めリング２３２８は、タービン２３２７を定位置に保持するために使用されてもよい。タービン２３２７の上方に１つの止めリング２３２８が存在し、またタービン２３２７の下方に別の止めリング２３２８が存在してもよい。
【０１１３】
図２４は、幾つかの実施形態に従って、バルブの幾つかの内部構成要素を例証するために破線で示されるバルブブロック及び下ブロックを伴う、バルブの代表的な背面右平面図を例証する。図２４００は、筐体本体１７０１と、バルブ１７００の構成要素のうちの幾つかと、を含む。これは、摺動ロッド１７０２、傾斜面２１１０、ソレノイドばね２１１７、ソレノイドプランジャ２２０７、及びソレノイド１７０６を含む。図２４００はまた、プランジャシャフト２３２２、隔壁２３２５、及びタービン２３２７を含む。傾斜面２１１０は、より大きい幅の末端部２３１１とより小さい幅の末端部２３１２とを有し、より大きい幅の末端部２３１１がソレノイド１７０６から離れて位置付けられる、略楔形状底面を有する。傾斜面２１１０は、より小さい幅の末端部２３１２にてソレノイドプランジャ２２０７に連結される。作動されるとき、ソレノイド１７０６は、ソレノイドプランジャ２２０７を両方向矢印２４１５の一方向に沿って筐体本体１７０１から離してソレノイド１７０６へ向かって引く。傾斜面２１１０の楔形底面は、摺動ロッド１７０２を、両方向矢印２４２０の一方向に沿って筐体本体１７０１から離して下へと強制する。摺動ロッド１７０２が下方へ強制されるにつれて、それはプランジャシャフト２３２２を下へ引き、バルブ１７００を開放させ、流体流路を生成する。ソレノイドプランジャ２２０７がソレノイド１７０６によって引かれるにつれて、ソレノイドばね２１１７はコイル状になる。次に、ソレノイドばね２１１７は、伸びて、ソレノイド１７０６が作動された後に両方向矢印２４１５のもう一方の方向に沿ってソレノイドプランジャ２２０７をその元の位置へと戻す。ソレノイドプランジャ２１１７をその元の位置に戻すことは、摺動ロッド１７０２にプランジャシャフト２３２２を両方向矢印２４２０の他方の方向に沿って上方へ押し上げさせ、バルブ１７００を閉鎖させる。バルブ１７００の開閉は、例えば、供給源ホース２４１０を介した飲料供給２４０５等の流体供給源からの流体の流れに影響する。
【０１１４】
図２５は、幾つかの実施形態に従って、バルブが閉鎖されるときの位置にあるソレノイドを示す、バルブの代表的な断面図を例証する。ソレノイド１７０６が図２５に例証される位置にあるとき、バルブ１７００から連結される流体容器（図示せず）へと流れる流体は存在しない。プランジャ２３２６は、ノズル１７０５に対するいかなる流体経路も閉鎖するバルブケース２３１０に接して上方へ押し上げられる。バルブ１７００が閉鎖されているとき、ソレノイドプランジャ２２０７の一部分は、筐体本体１７０１内部にある。これは、ソレノイドプランジャ２２０７の元の位置として見なされてもよい。また、流体がバルブ１７００から流体容器内へ流れる流体孔２５５０が、図２５に示される。
【０１１５】
図２６は、幾つかの実施形態に従って、バルブが開放されるときの位置にあるソレノイドを示す、バルブの代表的な断面図を例証する。ソレノイド１７０６がソレノイドプランジャ２２０７を筐体本体１７０１から離して、また矢印２５０５（図２５を参照されたい）の方向に引くにつれて、傾斜面２１１０は、矢印２５０５と同じ方向に引かれる。楔形底面を有する傾斜面２１１０に基づき、摺動ロッド１７０２は、矢印２６０５の方向に下方へ押し下げられ、一方、傾斜面２１１０は、矢印２５０５の方向に移動する。摺動ロッド１７０２が下方へ押し下げられると、プランジャシャフト２３２２もまた、矢印２６０５の方向に下方へ移動する。これは、プランジャ２３２６を下方へ移動させ、開放された流路を生成し、流体が、飲料供給２４０５から取り付け具１７２１及び筐体本体１７０１を通じ、孔２５５０を介してバルブ１７００を出て、流体容器（図示せず）内へと流れることを可能にする。
【０１１６】
図２７Ａは、幾つかの実施形態に従って、多数のバルブを有する分注システムの筐体の代表的な正上面右側図を例証する。分注システム筐体２７００は、第２の前壁２７０６に連結される第１の前壁２７０５を含む。第２の前壁２７０６は上壁２８０７に連結され、上壁２８０７は後壁２８０８に連結される。第２の前壁２７０６は、第１の前壁２７０５と上壁２８０７との間に一定の角度で接続され、位置付けられる。一実施形態では、第２の前壁２７０６は、ユーザインターフェースを表示して、ユーザがオプション、表示状態等を選択することを可能にするように構成されてもよい。筐体２７００はまた、第１の側壁２７１０及び第２の側壁２８１０を含む。第１の側壁２７１０及び第２の側壁２８１０の各々は、５つの縁を有する。第１の縁は、第１の前壁２７０７の幅と同じである長さ寸法２７１５を有する。第２の縁は、第２の前壁２７０６の幅と同じである長さ寸法２７２０を有する。第３の縁は、上壁２８０７の幅と同じである長さ寸法２７２５を有する。第４の縁は、後壁２８０８の幅と同じである長さ寸法２７３０を有する。第５の縁は、第１の前壁２７０５の底部から後壁２８０８の底部までの距離と同じである長さ寸法２７３５を有する。一実施形態では、分注システム筐体２７００は、１つ以上のバルブ１７００を受容するための１つ以上の開口を含んでもよい。１つ以上の開口は、上壁２８０７内にあってもよい。例えば、上壁２８０７は、４つのバルブ２７５５、２７６０、２７６５、及び２７７０を受容するための４つの開口（図示せず）を含む。バルブ２７５５〜２７７０の４つのノズル及び連結具が、図２７Ａに例証される。４つのバルブ２７５５〜２７７０の残りの部分は、上壁２８０７によって視界から隠されている。上壁２８０７の外側表面は、充填領域と見なされてよい。
【０１１７】
一実施形態では、プラットフォーム２７５０は、上壁２８０７と共に使用されてもよい。例えば、プラットフォーム２７５０は、上壁２８０７の上に定置されてもよく、またプラットフォーム２７５０の表面と上壁２８０７の表面との間に隙間が存在するように構成され、上昇されたプラットフォームを提供する。プラットフォーム２７５０の表面内には多数の開口が存在してもよい。これらの開口は、いかなる流体のこぼれも、プラットフォーム２７５０（分注プラットフォーム）の表面から、上壁２８０７（充填領域）の表面へと移動することを可能にする。一実施形態では、分注システムはまた、充填領域の周囲に排水システムを含んでもよい。排水システムは、いかなるこぼれた流体も分注プラットフォームから除去し、また導管又は管を使用して流体を排水管又はシンク等の廃棄システムへ運搬してもよい。排水システムは、給仕領域を淀んだ液体を比較的有しないように保つために、分注システム又は分注プラットフォームを囲繞してもよい。プラットフォーム２７５０はまた、バルブ２７５５〜２７７０及び対応する流体容器の底部を収容するための開口を含む。分注システム筐体２７００及びバルブ２７５５〜２７７０を流体供給源への接続と一緒に組み合わせることは、既存のカウンタートップの代わりとなることが可能であるか、又はカウンター若しくは給仕表面内に組み込まれることが可能である、一体型分注システムを提供する。
【０１１８】
一実施形態では、分注システムは、取着される流体容器に対する充填オプションを提供するユーザインターフェースを含んでもよい。ユーザインターフェースの一例が、第２の前壁２７０６上に例証される。例えば、第２の前壁２７０６は、第１のユーザインターフェース部２７７２及び第２のユーザインターフェース部２７７４を含んでもよい。第１のユーザインターフェース部２７７４は、バルブ２７５５に関連付けられるオプションと、バルブ２７６０に関連付けられる同様のオプションとを含んでもよい。第２のユーザインターフェース部２７７４は、バルブ２７６５に関連付けられるオプションと、バルブ２７７０に関連付けられる同様のオプションとを含んでもよい。
【０１１９】
図２７Ｂは、幾つかの実施形態に従って、ユーザインターフェースの代表的な拡大図を例証する。ユーザインターフェースは、自動、半自動、又は手動制御に関するオプションを含んでもよい。図２７Ｂに例証される図は、第１のユーザインターフェース部２７７２に対応する。自動充填のために、容器サイズ及び／又は充填レベルが選択されてもよい。例えば、自動モードを設定するために、自動オプション２７８０Ａが選択されてもよく、次に容器サイズオプション２７８１Ａ、２７８２Ａ、及び２７８３Ａのうちの１つが選択されてもよい。このモードでは、流体容器が充填プラットフォーム内へ適切に定置されると、流体は流体容器内へ自動的に分注され、また流体流れは、既定の容積の流体が分注された後に自動的に停止される。分注される流体の容積は、選択される容器サイズオプションに基づいて決定される。ユーザインターフェースは、開始オプション２７９０Ａと、手動又は半自動モードで使用されてもよい停止オプション２７９２Ａとを含んでもよい。例えば、完全手動モードでは、ユーザは、開始オプション２７９０Ａを選択することによって、流体容器内への流体の分注を開始することができる。ユーザは次に、適切な時間に停止オプション２７９２Ａを選択して、流体容器内への流体流れを停止することができる。
【０１２０】
半自動モードでは、ユーザは、自動オプション２７８０Ａを選択し、容器サイズオプション２７８１Ａ〜２７８３Ａのうちの１つを選択し、流体容器を充填プラットフォーム上に適切に定置することによって、流体容器内へ流体を自動的に流してもよい。この例では、流体流れが自動的に停止するのを待つ代わりに、ユーザは、既定の容積の流体が流体容器内へ分注される前に、停止オプション２７９２Ａを選択してもよい。半自動モードを用いる別の例として、ユーザは、容器サイズオプション２７８１Ａ〜２７８３Ａのうちの１つを選択し、流体容器を分注プラットフォーム上に定置し、次に開始オプション２７９０Ａを手動で選択してもよい。次に、分注システムは、流体を流体容器内へ分注してもよく、また適切な容積の流体が分注された後に分注を停止する。分注される容積は、選択される容器サイズに基づく。
【０１２１】
ノズル１７０５は概して閉鎖位置にあり、また上昇された嵌合プレートを含む。嵌合プレートが上昇されると、ノズル本体内の孔２５５０は閉鎖される。流体容器がノズル１７０５に連結されると、嵌合プレートはノズル１７０５及び軸１７５０に沿って押し下げられ、孔２５５０が開放され、分注システムと連結される流体容器との間に流体流路を生成する。
【０１２２】
ユーザインターフェースはまた、洗浄オプション２７８５Ａ及び準備オプション２７８６Ａを含んでもよい。また状態情報がユーザインターフェース上に表示されてもよい。状態情報は、分注システムが分注の準備ができているかをユーザに示してもよい。一実施形態では、状態情報は、ライト等の視覚的インジケータを用いて実装されてもよい。例えば、ユーザインターフェースは、分注システムが分注の準備ができていることを示す緑色を表示するようにライト２７９４Ａを設定してもよく、又は分注システムが分注の準備ができていないことを示す赤色を表示するようにライト２７９４Ａを設定してもよい。別の例としては、開始及び停止オプション２７９０Ａ、２７９２Ａの周囲に位置付けられる一組の緑色ライトが、対応するバルブのノズルが開放していることを示すために照明されてもよい。一組の赤色ライトが、同様に位置付けられてもよく、また対応するバルブが閉鎖されているときに照明されてもよい。前述の通り、容器センサ１７１４は、流体容器の存在及び／又は分注プラットフォーム上での適切な配置を検出するために使用されてもよく、流体センサ１７０８は、分注された流体の容積を決定するために使用されてもよい。
【０１２３】
一実施形態では、ユーザインターフェースはまた、流体容器内に自動で分注される流体容積（又は充填レベル）を制御するための流体容積オプション２７９４Ａを含んでもよい。例えば、ユーザは、容積を減少するための減少オプション２７９６Ａ（例えば、マイナスサインを有するボタン）、及び容積を増加するための増加オプション２７９８Ａ（例えば、プラスサインを有するボタン）を使用してもよい。図示されていないが、ユーザインターフェースは、他の制御、ユーザ情報、又はインジケータを含んでもよい。
【０１２４】
第１のユーザインターフェース部２７７２は、第２のバルブに関する別のユーザインターフェースを含むように例証され、また同じオプションセットを有するように構成される。これは、自動オプション２７８０Ｂ、容器サイズオプション２７８１Ｂ、２７８２Ｂ、２７８３Ｂ、開始オプション２７９０Ｂ、停止オプション２７９２Ｂ、充填レベル減少オプション２７９６Ｂ及び増加オプション２７９８Ｂ等を含む。一実施形態に関して、バルブ及び対応するユーザインターフェースの各々は、同じ種類の飲料又は異なる種類の飲料と関連付けられてもよい。
【０１２５】
ユーザインターフェース内のオプションは、例えば、タッチスクリーン、ボタン、トグル、スイッチ、ダイヤル、ノブ、ライト、音等の、電気的又は機械的オプションを含んでもよい。一実施形態では、ユーザインターフェースは、プロセッサを含む電子構成要素に関連付けられる。ユーザインターフェース及び電子機器は、分割プレート２８２５によってバルブ及び流体供給源から分離されてもよい（図２８を参照されたい）。分割プレート２８２５はまた、空気流を提供し、電子構成要素のオーバーヒートを低減するための開口を含んでもよい。ロック機構２８３５は、分割プレート２８２５を定位置に保つために使用されてもよい。
【０１２６】
図２８は、幾つかの実施形態に従って、多数のバルブを示す分注システムの代表的な正底面右側図を例証する。図２８に例証される４つのバルブは、図２７に例証される４つのバルブ２７５５〜２７７０に対応し、図２７においては見えないバルブ２７５５〜２７７０の部分を反映する。例証される通り、バルブ２７５５〜２７７０は、いかなる流体供給源にも接続されない。一実施形態では、上壁２８０７はまた、充填領域上にこぼれる可能性のあるいかなる流体も排水するための排水取り付け具２８１５を受容するための開口を含んでもよい。この例では、排水取り付け具２８１５は、後壁２８０８付近に位置付けられる。排水取り付け具２８１５は、排水導管（図示せず）に連結されてもよい。排水導管は、分注システム充填領域からの排水領域を、例えば、床排水管又はシンク等の排水場所に連結してもよい。排水導管は、排水領域を排水場所と接続する管であってもよい。導管２８３０は、温度調節された流体を送達するためにバルブ２７５５〜２７７０内に留められてもよい。流体導管は、流体が運搬中に所望の温度に留まるように、導管２８３０に沿って走ってもよい。調節された流体は、流体導管に概して平行に運搬されてもよく、又は概して流体導管を中心としてコイル状になる若しくは巻いてもよい。調節された流体及び流体供給源からの流体はまた、同心導管等の協同導管を通じて走らされてもよい。ポンプは、調節された流体を供給源から分注システムのバルブへ運搬するために使用されてもよい。温度調節器は、加熱又は冷却された調節された流体、液体、又はガスを使用して、調節される流体の温度、すなわち流体供給源からの流体の温度を維持するために使用されてもよい。
【０１２７】
図２９は、幾つかの実施形態に従って、バルブに接続される供給源管を示す分注システムの代表的な底面図を例証する。供給源導管２９０５は、取り付け具（例えば、取り付け具１７２１）に連結されてもよく、又はバルブ（例えば、バルブ２７５５）に直接的に連結されてもよい。取り付け具は、供給源導管２９０５に直接的又は間接的に連結する棘付き又はねじ山付きであってもよい。供給源導管２０９５は、管であってもよい。各バルブに対して１つの供給源導管２９０５が存在する４つのバルブに対する４つの供給源導管が、この例に例証される。ねじ山付き部材は、バルブに連結して、供給源導管２９０５からの対応するねじ山付き部材に接続する。
【０１２８】
図３０は、幾つかの実施形態に従って、第１の断熱層を伴う供給源管を示す分注システムの代表的な底面図を例証する。例証される通り、第１の断熱層３００５は、バルブ２７５５〜２７７０間にある供給源導管２０９５の部分を中心として巻かれてもよい。供給源導管は、流体の温度を所望のレベルに保つように断熱されてもよい。前述の通り、導管２８３０はまた、流体を所望の温度に継続的に冷却又は加熱するための熱移送システムを提供するように含まれてもよい。導管２８３０は、冷水を通すように供給源導管２０９５に連結されてもよく、それは運搬されている流体のための冷却源を提供する。一実施形態に関して、第１の断熱層３００５は、アルミニウムの層と、次に発泡材料の層とを含んでもよい。
【０１２９】
図３１は、幾つかの実施形態に従って、第２の断熱層を伴う供給源管を示す分注システムの代表的な底面図を例証する。例証される通り、第２の断熱層３１０５は、供給源導管２０９５の分注システム筐体内部にある部分と、供給源導管２０９５の分注システム筐体の外に部分的に延在する部分とを中心にして巻かれてもよい。一実施形態に関して、第２の断熱層３１０５は、発泡材料の層を含んでもよい。断熱テープが、第１の断熱層３００５及び第２の断熱層３１０５を供給源導管２０９５と一緒に保つために使用されてもよい。他の断熱材料及び使用法の組み合わせも、使用されてよい。
【０１３０】
図３２は、幾つかの実施形態に従って、運搬中に供給源流体の温度がどのように制御されるかを示す代表的な冷却システムを例証する。冷却システムは、冷却された又は冷たい液体を含んでもよい。液体３２４０は、例えば、冷蔵された若しくは凍らせたグリコール、水、又は食塩水、又は他の冷たい液体であってもよい。液体３２４０（例えば、グリコール）は、供給源流体（例えば、ビール）を分注点までずっと冷蔵されたまま保つのに役立ち得る。液体３２４０は、タンク又は容器３２０５内に保持されてもよい。タンク３２０５は、冷却液体で充填される、又は部分的に充填されてもよい。タンク３２０５は、入り口３２０４と出口３２０７とを含んでもよい。タンク３２０５はまた、内向き流体導管３２２５と連結するための第１の連結具と、外向き流体導管３２０８と連結するための別の連結具とを含んでもよい。タンク３２０５はまた、例えば、タンク３２０５内部の液体３２４０のレベル、液体３２４０の温度等を含む目的をモニタリングするためのモニタリング装置３２０９を含んでもよい。一実施形態に関して、冷却システムは、持ち運び可能であってもよく、またタンク３２０５及び液体３２４０を（完全に又は部分的に）沈めて冷やすための氷槽を含んでもよい。
【０１３１】
ポンプ３２１０は、タンク３２０５から液体３２４０を汲み上げるために使用されてもよい。ポンプ３２１０は、分注システムに電力供給するために使用されるものと同じ電源を用いて電力供給されてもよく、又は別個の電源を使用してもよい。電力は、電力ライン３２１２を介してポンプ３２１０に送達される。ポンプ３２１０は、液体３２４０を、図２８に例証される導管２８３０を含む冷却導管のシステムを通じて循環させるために使用されてもよい。例えば、外向き導管３２０８は、液体３２４０をタンク３２０５からポンプ３２１０へと運搬するために使用される。導管３２１５は、液体３２４０をタンク３２０５から分注システムへ運搬するために使用される。導管２８３０は、バルブ２７５５、２７６０、２７６５及び２７７０に接続されることによって、液体３２４０を分注システムを通じて運搬するために使用される。導管３２２０は、液体３２４０を、送風機及び／又は放熱器３２５０によって冷却されるように、分注システムから遠くへ運搬するために使用される。導管３２２０は、放熱器３２５０の内向き連結具を介して放熱器３２５０に連結されてもよい。内向き導管３２２５は、液体３２４０を送風機及び／又は放熱器３２５０からタンク３２０５へと戻るように運搬するために使用される。内向き導管３２２５は、放熱器３２５０の外向き連結具を介して放熱器３２５０に連結されてもよい。前述の導管の各々に沿った液体３２４０の方向を示す方向矢印が、図３２に例証される。
【０１３２】
導管３２１５は、運搬中に流体を所望の温度に維持するために、供給源導管２０９５に沿って走ってもよい。導管３２１５は、供給源導管２０９５に平行に、供給源導管２０９５を周囲方向に囲繞して（例えば、コイル）、又はそれらの組み合わせで走ってもよい（例えば、螺旋形ライン）。
【０１３３】
一実施形態では、導管３２１５、３２２０、及び３２２５は、ステンレス鋼又は銅又は高熱伝導率の他の材料で作製されてもよい。一実施形態では、温度調節された空気が、導管３２１５及び供給源導管２０９５を所望の温度に維持するために使用されてもよい。例えば、流体供給源２４０５は、流体を所望の温度に維持するために冷却ユニット内部に格納されてもよい。次に、冷却された空気ラインが、運搬中に流体供給源２４０５から分注システムへの流体の温度を維持するために導管３２１５と共に使用されてもよい。
【０１３４】
分注システムは、既存のカウンタートップ上に定置されてもよく、又はカウンター若しくは給仕表面３２３０内に組み込まれてもよい。代替的に、分注システムは、場所によって必要とされるように給仕領域内に組み込むことができる構成要素として提供されてもよい。一実施形態では、分注システムは、情報が表示され可視であることができる領域を含んでもよい。例えば、画像、図形、製品ロゴ、顧客アイコン等が、第１の前壁２７０５の任意の領域に表示されてもよい。情報は、例えば、オン／オフ又は開始／停止機構等を含む、バルブの機能の幾つかに一体化されてもよい。情報は、純粋に美的目的のために表示されてもよい。例えば、顧客アイコンは、分注システムによって分注されるビールに関連付けられる伝統的なビール蛇口であってもよい。
【０１３５】
図３３は、幾つかの実施形態に従って、分注システムによって使用され得る、代表的な分注論理図を例証する。分注システムは、電気的及び機械的構成要素を制御するための分注論理を含んでもよい。分注論理は、ハードウエア（回路、専用論理、状態機械等）、ソフトウエア（汎用コンピュータシステム又は専用機械上で動く等）、又は双方の組み合わせによって実施されてもよい。分注論理は、組み合わせ論理及び有限状態機械と共に実装されてもよい。分注論理は、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、又はプロセッサ、又はそれらの任意の組み合わせを含んでもよい。ソフトウエアは、使用されてもよく、また機械命令を含んでもよい。情報は、周辺機器から受信されてもよい。情報は、周辺機器上に表示されてもよい。
【０１３６】
図３３を参照すると、分注論理は、プロセッサ３３０５と、情報及び命令を記憶するように構成されてもよいメモリ３３１０とを含んでもよい。分注論理は、情報がプロセッサ３３０５によって、またプロセッサ３３０５へ送信されることを可能にするバス３３５０を含む電気回路を含んでもよい。情報は、流体容器の適切な配置を示すための容器センサ１７１４によってプロセッサ３３０５へ送信されてもよい。情報はまた、タービン２３２７の回転に基づいて流体流量を示すための流体センサ１７０８によってプロセッサ３３０５へ送信されてもよい。タイマー３３５５は、流れ時間及び速度を決定するために使用されてもよい。プロセッサ３３０５は、情報を作動装置アセンブリ１７１０へ送信して、作動装置アセンブリ１７１０内のソレノイド１７０６を動かし、流体を流してもよい。メモリ３３１０は、プロセッサ３３０５が、流体容器へ分注される流体の容積を計算及び決定することを可能にする命令及び／又は情報を記憶してもよい。
【０１３７】
プロセッサ３３０５は、ユーザインターフェース３３５０から情報を受信してもよく、またユーザインターフェース３３５０上に情報を表示してもよい。ユーザインターフェース３３５０の実装は、ユーザが自動充填モードを設定することを可能にする自動モードモジュール３３５２、ユーザが手動充填モードを設定することを可能にする手動モードモジュール３２５５を含んでもよい。ユーザインターフェース３３５０は、ユーザが流体を受容するための流体容器のサイズ又は容積を指定することを可能にする容器サイズモジュール３３５７と、ユーザが流体容器に分注される容積を調節することを可能にする充填制御モジュール３３６０とを含んでもよい。電源モジュール３３６２は、分注システムの電源をオン又はオフするために使用されてもよい。状態モジュール３３５８は、ユーザに状態情報を表示するために使用されてもよい。これは、分注の準備ができている、又は分注の準備ができていない分注システムに関する情報を含んでもよい。説明されていないが、分注論理はまた、分注システムが本明細書で説明される実施形態による流体容器内へ流体を分注することを可能にする、他のモジュールを含んでもよい。
【０１３８】
図３４は、幾つかの実施形態に従って、代表的な分注流れ図を例証する。流れ図は、分注システムが自動モードで働くように設定されているときに適用可能であってよい。流れは、自動モード情報及び容器サイズ情報が受信されるブロック３４０５にて開始してもよい。適用可能であるとき、充填レベル情報も受信されてよい。一実施形態では、自動モード情報及び容器サイズ情報は、流体がまだ分注されていないときに任意の順序で受信されてよい。
【０１３９】
ブロック３４１０において、流体容器が分注プラットフォーム上のバルブと接触して定置された後、適切な流体容器配置情報が受信されてもよい。容器の適切な配置は、流体容器の底部に位置付けられた嵌合プレートが、ノズル１７０５上に位置付けられた嵌合プレートと嵌合することを必要としてよい。言及した通り、流体容器の底部上に位置付けられる嵌合プレートは、磁石を含んでもよい。ブロック３４１５において、バルブを開放するため、バルブから流体容器へ流体流路を開放するため、及び流体を流体容器の底部から流体容器内へと分注することを可能にするための信号が送信されてもよい。信号は、バルブアセンブリ１７１０内のソレノイド１７０６を動かし、プランジャ２３２６を開放させてもよい。ブロック３４２０において、回転情報が受信されてもよい。回転情報は、タービン２３２７の回転の検出に関する情報であってよい。検出は、流体センサ１７０８によって実施されてもよい。磁石は、タービン２３２７の羽根上に位置付けられてもよく、また流体センサ１７０８は、ホール効果センサであってもよい。回転情報及びタイマーからの情報に基づき、分注された容積が決定されてもよい。
【０１４０】
ブロック３４２５において、決定された分注された容積が、容器サイズ情報（及び、適用可能な場合、充填レベル情報）と比較されてもよい。決定された分注された容積が容器サイズ情報よりも少ない場合、流体容器内への流体の流れを継続することが可能であり得、比較操作が反復され得る。所望の流体量を正確に分注するのは困難な場合がある。一実施形態に関して、流体の流れをいつ停止するかを決定するために、閾値が使用されてもよい。ブロック３４３０において、容器サイズ情報に等しい若しくはほぼ等しい（又は閾値内の）分注された容積に基づき、流体容器内への流体の流れが停止されてもよい。これは、バルブに別の信号を送信してプランジャ２３２６を閉鎖させることを含んでもよい。充填された流体容器が分注プラットフォームから除去されるとすぐに、情報が受信されて、分注システムがリセットされ別の流体容器を充填するための準備状態になる、又は使用と使用との間に水洗／洗浄することを可能にし得る。一実施形態では、上述の流れ図は、ブロック３４２５の操作中に停止オプション２７９２を選択して、流体容器が充填される前に流体流れを停止することによって、半自動分注モードを備えるように調節され得る。
【０１４１】
幾つかの特定の実施形態が本明細書で説明されているのに対し、本発明は、これらの実施形態に限定されるものではない。本発明は、本明細書で説明される特定の実施形態によって限定されず、しかし添付の「特許請求の範囲」によってのみ限定されるものとして理解されるべきである。説明される実施形態は単に、新規であり、かつ本発明の範囲内であると見なされる様々な特徴の例示であるため、１つ以上の説明される実施形態からの特徴及び詳細は、本発明の範囲内の他の実施形態を形成するために組み合わされる、追加される、又は除去されてもよい。本発明の実施形態は、容器と非固体（例えば、流体又は液体）材料の供給源との間の継続的封止が維持されることが必要な場所で使用され得る。本発明の実施形態は、容器が反復して供給源に（容器の封止を破ることなく）連結され、次に供給源から除去されることを可能にし得る。
【０１４２】
本発明の実施形態は、液体、飲料、又はビール分注器に関して本明細書で説明及び例証されるが、本発明の実施形態はそのように限定されず、しかしそれに加えて他の液体及び物質に適用可能であることを理解すべきである。磁気材料を実装する実施形態では、分注器は好ましくは、１つ以上の構成要素の磁気相互作用を妨げない物質と共に使用される（例えば、非フェラス物質）。更に、本発明の実施形態は、容器をその底部から充填することに関して本明細書で説明及び例証され得るが、本発明の実施形態はまた、容器の底側部分からの充填に適用可能であることを理解すべきである。用語「底部」は、充填液体の進入が概して、充填プロセスの少なくとも後半において容器内の液体の表面下からであるように、容器の任意の下部分を含むように概して理解されるべきである。例えば、「底部」は、最初は充填プロセスが容器内の液体表面より上であるが、容器が最大容積まで充填されると、充填プロセスが充填プロセスの少なくとも後半において容器液体の表面下となるであろう、容器の側部を含んでもよい。本発明の実施形態はまた、閉鎖された容器をその最上部分から充填するために使用されてもよい。
【０１４３】
本発明の実施形態を添付の図面への参照と共に完全に説明してきたが、様々な変更及び修正が当業者にとって明らかとなるであろうことに留意されたい。かかる変更及び修正は、添付の「特許請求の範囲」によって定義される本発明の実施形態の範囲内に含まれるものとして理解されるべきである。例えば、形状及び材料に関して特定の例が提供されるが、しかしながら、実施形態は、形状を変更すること又は材料を組み合わせること等、当業者にとって明白なそれらの変化を含む。例えば、特定の例は、容器か又は飲料分注器かにおいてリング内に含まれる磁気材料又はフェラスメタルを含むが、実施形態はそのように限定されず、また、例えば、ブロック、ペレット、又は他の変化を用いることによって、容器又は分注器内に組み合わせられる磁気材料を含んでもよい。更に、本明細書に開示される実施形態は概して、流体流路及び別個のバルブを生成して、流体流れを生成するための飲料分注器を説明するが、しかしながら、これらの特徴は単一の装置内へ組み合わせられてもよい。用語「連結される」は、連結される部品間の直接的及び間接的な取着を含むように意図される。更に、本明細書の実施形態は、例示的なバルブシステムのための電気的及び機械的構成要素を説明する。実施形態は、同じ結果をもたらすように電気的及び機械的構成要素を取り換えること等、当業者にとって明白なその変動を含む。特定の実施形態はまた、当業者にとって明らかであるように修正、排除、又は組み合わせられてもよい筐体、ユーザ入力装置、及び顧客アイコンを含む、分注器システムに関しても説明される。本明細書で説明されるような特徴は、任意の組み合わせで使用されてもよく、またそれらが説明される実施形態に限定されない。したがって、実施形態は、特定の用途によって所望されるように追加の特徴を含み得るか、又は特徴を排除し得る。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７Ａ】
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【図２７Ｂ】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６Ａ】
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【図３６Ｂ】
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【図３６Ｃ】
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【図３７】
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【図３８Ａ】
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【図３８Ｂ】
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【図３８Ｃ】
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【図３８Ｄ】
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【図３８Ｅ】
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【図３８Ｆ】
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【図３９Ａ】
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【図３９Ｂ】
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【図４０Ａ】
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【図４０Ｂ】
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【図４１Ａ】
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【図４１Ｂ】
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【国際調査報告】
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