(57)【要約】      （修正有）【課題】発光部自体の光量を大きくすることなく、プリンタに備える受光部に向けて近接した位置、かつ正対位置に対向して、光源である発光部からの光を直接投光することができることで、プリンタの検知不良、誤検知を引き起こすことがなく、さらに導光性部材や光路部材といった補助的機構を設ける必要のないインクカートリッジ及び配線部材を提供する。【解決手段】赤外線を発信する赤外線発信部１３と、受光部及び端子を備えたプリンタのキャリッジに係合するためのラッチ部と、プリンタの端子と接触する電極部６と、を備えるインクカートリッジ１であって、赤外線発信部１３がプリンタの受光部に対して正対位置に対向するラッチ部に備えられている。【選択図】図１
0003193041.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
赤外線を発信する赤外線発信部と、受光部及び端子を備えたプリンタのキャリッジに係合するためのラッチ部と、前記プリンタの前記端子と接触する電極部と、を備えるインクカートリッジであって、前記赤外線発信部が前記プリンタの前記受光部に対して正対位置に対向する位置の前記ラッチ部に備えられていることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
前記ラッチ部は、前記受光部に対して正対位置に対向し、かつ、近接する位置に前記赤外線発信部が装着される開口を備えていることを特徴とする請求項１記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
前記ラッチ部は、光の拡散、散乱、反射を防ぐ配色で成形されていることを特徴とする請求項１乃至２記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
前記赤外線発信部は、フレキシブル配線部材を介して前記電極部と一体的に成形されていることを特徴とする請求項１乃至３記載のインクカートリッジ。  
【請求項５】
プリンタに備える受光部に対して正対位置に対向し、かつ、前記受光部に近接する位置のラッチ部に赤外線発信部が配置されるように構成され、電極部と、前記赤外線発信部とがフレキシブル配線を介して一体的に形成されていることを特徴とする配線部材。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案のインクカートリッジ及び配線部材は、インクジェットプリンタ等の印刷装置に用いられるインクカートリッジにおいて、プリンタがインクカートリッジの装着状態を誤認識・誤検知することなくプリンタが装着状態を正確に認知・検知できるインクカートリッジ、及び配線部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インクカートリッジの状態を、プリンタが正確に検知できる検知手段として可視光等の光を採用したインクカートリッジが実用化されている。この光による検知手段としては、特許文献１に開示されているように、個々のインクカートリッジに可視光ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）発光部を設けると共に、プリンタに備えるキャリッジに開口を設け、発光部からの可視光を受光部へ投光させることが開示されている。
【０００３】
さらに、特許文献１の段落［００４７］には「図１２（ａ）および（ｂ）は、そのための構成例を示すものであり、第１発光部１０１が発する光を所要の位置に向けて導くための光ファイバなどの導光性部材１５４を配設してある。すなわち、かかる導光性部材１５４によって、第１受光部２１０（図１２（ａ））およびユーザの目（図１２（ｂ））に対し、インクタンク１に係る所定の情報を伝達することが可能となる。」と記載されており、光ファイバといった導光性部材を用いることで発光部からの光を受光部に向けて投光していることが開示されている。
【０００４】
また特許文献２には、特許文献１と同様のＬＥＤ発光部が設けられ、特許文献１の開口に変えて、可視光が拡散する前にプリンタに備えた受光部へ導くためのコアとクラッドで形成された光路を構成する技術が開示されている。特許文献２には、「例えば、インク残量が少なくなり、それを検知して発光体を点灯すると、その光がインクカートリッジに設けられた光路を通って、インクカートリッジの構成部材である操作部などの変位部材の端部に導かれ、その部分を発光させることができる。特定の光路部材により、発光体を点灯すると、その光はインクカートリッジに設けられた光路を通って、インクカートリッジの構成部材である操作部などの変位部材の端部に導かれ、その部分を発光させることができる。」と開示されている。
【０００５】
一方、特許文献３は、上述の特許文献１、特許文献２にて開示されている可視光報知部に代わる方式として、可視光よりも長い波長の赤外線発信する発信素子を備えたインクカートリッジが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許登録第３７９３２１６号公報
【特許文献２】特開２００７−１１２１５０号公報
【特許文献３】実用新案登録第３１６３０１６号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述のようにＬＥＤ発光による可視光あるいは赤外線発光部を採用したインクカートリッジでは、プリンタに備えた受光部に向けて光を投光する際、受光部と発光部との間に距離があるため、発光部の光量が小さい場合、その距離によって受光部まで光を確実に投光することができず、その結果、プリンタ側では検知不良が発生してしまう。また、光を受光部に確実に投光してプリンタ側に検知させるために、発光部の光量を大きなものにした場合、検知対象以外の他のインクカートリッジが発光した際に、光の拡散、散乱や反射等により受光部に誤って光が投光されてプリンタ側では誤検知をしてしまう。さらに、プリンタ動作中に、キャリッジの移動に伴い発生する振動によって、光の拡散、散乱や反射等が引き起こされ、受光部に誤って光が投光されてプリンタ側では誤検知をしてしまう事態も発生してしまう。結果としてインクカートリッジが正しく装着されているかの装着状態を、プリンタ側で認識することができない。
【０００８】
さらに、光ファイバといった導光性部材や光路部材といった導光用の補助的機構をさらに設ける従来の方式は、全体として複雑で高価であるだけでなく、それら部材の材質による光透過度から、受光・非受光を判別するための受光部認識閾値にも影響を与えるので、プリンタ自体の設計を高価なものにせざるを得ない。また、そのような導光性部材や光路部材を、例えば、赤外線のような特定の波長を発する発光素子に適用した場合、光が導光性部材や光路部材から透過してしまうことで、受光部に光を投光することができない。
【０００９】
本考案の目的は、発光部自体の光量を大きくすることなく、プリンタに備える受光部に向けて近接した位置、かつ正対位置に対向して、光源である発光部からの光を直接投光することができることで、プリンタの検知不良、誤検知を引き起こすことがなく、さらに導光性部材や光路部材といった補助的機構を設ける必要のない新規なインクカートリッジ、配線部材を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本考案者は、前記課題を新たに見出し鋭意検討した結果、本考案を完成した。即ち、本考案は、プリンタに備える受光部に対して、赤外線を発信する赤外線発信部を備えたインクカートリッジにおいて、検知不良や誤検知を引き起こすことなく、確実に受光部に対して光を投光することで、これらの課題を解決した。本考案のインクカートリッジ及び配線部材は下記のとおりである。
（１）赤外線を発信する赤外線発信部と、受光部及び端子を備えたプリンタのキャリッジに係合するためのラッチ部と、前記プリンタの前記端子と接触する電極部と、を備えるインクカートリッジであって、前記赤外線発信部が前記プリンタの前記受光部に対して正対位置に対向する位置の前記ラッチ部に備えられていることを特徴とするインクカートリッジ。
（２）前記ラッチ部は、前記受光部に対して正対位置に対向し、かつ、近接する位置に前記赤外線発信部が装着される開口を備えていることを特徴とする上記（１）に記載のインクカートリッジ。
（３）前記ラッチ部は、光の拡散、散乱、反射を防ぐ配色で成形されていることを特徴とする上記（１）乃至（２）に記載のインクカートリッジ。
（４）前記赤外線発信部は、フレキシブル配線部材を介して前記電極部と一体的に成形されていることを特徴とする上記（１）乃至（３）に記載のインクカートリッジ。
（５）プリンタに備える受光部に対して正対位置に対向し、かつ、前記受光部に近接する位置のラッチ部に赤外線発信部が配置されるように構成され、電極部と、前記赤外線発信部とがフレキシブル配線を介して一体的に形成されていることを特徴とする配線部材。
【考案の効果】
【００１１】
本考案（１）によれば、赤外線発信部がプリンタの受光部に対して正対位置に対向する位置のラッチ部に備えられていることによって、検知不良、誤検知を引き起こすことなく、かつ、導光用の補助的機構を設けることなく、インクカートリッジの装着状態をプリンタが正確に検知できる新規な手段を備えたインクカートリッジの提供が可能となる。
【００１２】
本考案（２）によれば、前記ラッチ部は、前記受光部に対して正対位置に対向し、かつ、近接する位置に前記赤外線発信部が装着される開口を備えていることによって、検知不良、誤検知を引き起こすことなく、かつ、導光用の補助的機構を設けることなく、インクカートリッジの装着状態をプリンタが正確に検知できる新規な手段を備えたインクカートリッジの提供が可能となる。
【００１３】
本考案（３）によれば、前記ラッチ部は、光の拡散、散乱、反射を吸収して防止するような配色で成形されていることによって、検知不良、誤検知を引き起こすことなく、かつ、導光用の補助的機構を設けることなく、インクカートリッジの装着状態をプリンタが正確に検知できる新規な手段を備えたインクカートリッジの提供が可能となる。例えば、黒色等の配色をラッチ部に施して、ラッチ部への光の拡散、散乱、反射を吸収するようにするとより効果的である。
【００１４】
本考案（４）によれば、前記赤外線発信部は、フレキシブル配線部材を介して前記電極部と一体的に成形されていることによって、検知不良、誤検知を引き起こすことなく、かつ、導光用の補助的機構を設けることなく、インクカートリッジの装着状態をプリンタが正確に検知できる新規な手段を備えたインクカートリッジの提供が可能となる。
【００１５】
本考案（５）によれば、プリンタに備える受光部に対して正対位置に対向し、かつ、前記受光部に近接する位置のラッチ部に赤外線発信部が配置されるように構成され、電極部と、前記赤外線発信部とがフレキシブル配線を介して一体的に形成されていることを特徴とする配線部材とすることによって、検知不良、誤検知を引き起こすことなく、かつ、導光用の補助的機構を設けることなく、インクカートリッジの装着状態をプリンタが正確に検知できる新規な手段を備えた配線部材の提供が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本考案のインクカートリッジ１の側面３ｅ側を示した模式図である。
【図２】本考案のインクカートリッジ１の前面３ｃ側を示した模式図である。
【図３】本考案の配線部材を示した模式図である。
【図４】本考案のインクカートリッジ１の側面３ｅ側を拡大して示した模式図である。
【図５】従来のインクカートリッジを示した模式図である。
【考案を実施するための形態】
【００１７】
本考案の赤外線発信部をプリンタの受光部に対して正対位置に対向するラッチ部に備えるインクカートリッジの１実施形態について、図面を参照して説明するが、本考案はこの事例に限られるものではなく、適宜選択が可能である。
【実施例】
【００１８】
図１、図２で示すように本実施形態のインクカートリッジ１は、上面３ａ、底面３ｂ、前面３ｃ、後面３ｄ及びそれらをつなぐ１対の側面３ｅ及び３ｆからなる概ね箱型の容器であり、容器内部にはインクが収納される。このインクカートリッジ１は、プリンタのキャリッジ（不図示、以下同じ）に装着され、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（ＢＫ）等の各色で略同一形状のインクカートリッジ１をこのキャリッジに収容する。
【００１９】
このインクカートリッジ１の上面３ａには、大気を導入する大気孔及び大気孔を密封する大気孔ゴム栓２が構成されている。
【００２０】
次に、インクカートリッジ１の底面３ｂには、プリンタへインクを供給するインク供給口４が構成されており、インク供給口４の先端部分にはシール材５が装填されている。そして、底面３ｂと前面３ｃを繋ぐ稜部領域は、本実施形態では傾斜面３ｇとして構成されており、この傾斜面３ｇにはプリンタのキャリッジに備えられたコネクタと接続する複数の電極を備えた電極部６が構成されている。
【００２１】
なお、プリンタのキャリッジは上述の構成をそれぞれ含むように、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（ＢＫ）等の複数のインクカートリッジ１が、収容されており、各インクカートリッジそれぞれの電極にコネクタが接続される。また、特許文献１に記載されているプリンタの構成（不図示）に開示されているように、これらは電気的にバス接続されている。
【００２２】
次に、インクカートリッジ１の前面３ｃには、本インクカートリッジ１をプリンタのキャリッジに係止固定するための弾性復帰可能な剛性を有する係止（ラッチ）部材７が、前面３ｃの下方で傾斜面３ｇの上方近辺から開口８を有するように支持部９によって支持され、インクカートリッジ１の上方に向かって突出するように構成されている。
【００２３】
ここで、係止部材７は黒色の樹脂性部材で構成されており、係止部材７の前面側にはラッチ爪１０と、係止部材７の上方には操作部１１が設けられており、プリンタのキャリッジに係止固定されるように構成されている。なお、係止部材７はキャリッジ側の構成に対応して、係合できるものであれば本実施形態以外の構成でも適宜選択が可能である。
【００２４】
さらに、操作部１１は開口１２が設けられており、この開口１２に後述する赤外線発信部１３が操作部１１の裏面から配置するように構成されている。
【００２５】
この赤外線発信部１３は、インクカートリッジの状態を赤外線によってプリンタに備える受光部１４に対して発信して受信させるもので、発光素子としてＬＥＤを用いて発信するように構成されている。その発信により、具体的には、インクカートリッジを誤装着した際、インクカートリッジの正しい装着を促す状態であることを発信する場合に、この赤外線発信部１３が赤外線により点灯あるいは点滅し受光部１４に発信するよう構成されている。そして、受光部１４がその赤外線を受信し、その信号をプリンタの内部処理で照合することよって、インクカートリッジがどのような装着状態であるかを判定し、それに基づいた制御を行うように構成されている。
【００２６】
次に、図３で示す本実施形態の配線部材１５を図面を参照して説明する。この配線部材１５の基板自体はフレキシブル部材で構成されており、電極部６、情報記憶部１６、赤外線発信部１３から構成されており、電極部６と情報記憶部１６の間を配線部１７によって、また、情報記憶部１６と赤外線発信部１３の間を配線部１８によって、それぞれ適宜配線するように構成されている。
【００２７】
この配線部材１５は略長方形状を有しており、電極部６と赤外線発信部１３がそれぞれ短辺の両端部付近に配置するように構成されている。そして、情報記憶部１６は電極部６と赤外線発信部１３との間に配置するような構成としているが、本実施形態以外の構成でも適宜選択が可能である。
【００２８】
なお、この情報記憶部１６には、例えばインクカートリッジの色情報、インク残量情報等の情報が記憶されている。
【００２９】
また、電極部６はプリンタのキャリッジに設けられたコネクタの各端子（データ端子、クロック端子、電源端子、接地端子等）と対応して接触するようにそれぞれ電極を有し、プリンタ、インクタンク間での信号のやり取りを行うよう構成されている。
【００３０】
ここで、この配線部材１５をインクカートリッジ１に装着させる場合の構成について図４を用いて説明する。まず、配線部材１５の電極部６をインクカートリッジ１の傾斜面３ｇに配置する。そして、傾斜面３ｇの上方に有する開口８に、配線部１７を係止部材７の裏側方向に貫通するように通して、インクカートリッジ１の前面３ｃに情報記憶部１６を配置するように構成させる。
【００３１】
次に、情報記憶部１６から配線部１８によって接続された赤外線発信部１３を、インクカートリッジ１の前面３ｃから係止部材７の上部、本実施形態では操作部１１の裏面側に配線部１８が懸架するような状態で配置する。その配置の際に、赤外線発信部１３を開口１２に位置するように構成させる。
【００３２】
このようにして、配線部材１５をインクカートリッジ１に構成させることで、電極部６をインクカートリッジ１の傾斜面３ｇに、情報記憶部１６をインクカートリッジ１の前面３ｃに、赤外線発信部１３をインクカートリッジ１の操作部１１にそれぞれ配置して構成させることができる。
【００３３】
次に、本実施形態におけるインクカートリッジ側に備える発光部（赤外線発信部１３）と、プリンタ側に備える受光部（受光部１４）との位置関係について図４及び図５を用いて説明する。
【００３４】
図５は、従来の発光部を備えたインクカートリッジであり、図示されているように、発光部１０１が電極部１００の裏面に配置され、発光部１０１が発する光を、光ファイバ等の導光性部材１５４によって所定の位置（ここでは受光部２１０）に向けて導くように配設して構成させている。
【００３５】
しかしながら、このような従来の導光性部材を介して発光部からの光を受光部へ投光するような構成は、例えば、導光性部材の材質による光の透過度、導光性部材の構造、あるいは受光部に投光する光の波長や、光の入射角度等の要因によって、適切に受光部側で光が検知できない問題が発生する。
【００３６】
さらに、最近のプリンタで見られる、プリンタ側の受光部に特定の波長をカットするフィルターを設けたような場合、導光性部材を介して受光部に光を検知させることは非常に困難となっている。
【００３７】
そこで、図４に示す本実施形態において、プリンタ側の受光部に最も近接した位置（本実施形態では操作部１１）に、赤外線発信部１３を構成させることで、プリンタ側の受光部１４に対して、最も近接し、かつ正対位置で対向することとなり、導光性部材といったものを介さずに、直接、光源である発光部（赤外線発信部１３）からの光を、受光部１４に投光できる。従って、例えば受光部１４に特定の波長をカットするようなフィルターが設けられていても、確実に受光部１４に光を投光して検知させることができる。
【００３８】
なお、本実施形態においては、係止部材７を黒色の配色で成形されている樹脂性部材で構成させている。この係止部材７を黒色の配色で成形することによって、赤外線発信部１３からの光を、係止部材７に拡散、散乱や反射しないように吸収することができるが、係止部材７に光が拡散、散乱や反射しないような黒色以外の配色で係止部材７を成形することも可能である。
【００３９】
また、赤外線発信部１３を配置する操作部１１の開口１２を、切欠き等によって構成させてもよい。
【００４０】
さらに、本実施形態においては、赤外線発信部１３を操作部１１に配置するように構成されているが、プリンタ側の受光部１４に近接し、かつ正対位置で対向するような構成であれば、赤外線発信部１３の配置は適宜選択が可能である。
【００４１】
なお、図１〜図４に記載した実施例については、種々の組み合わせが可能であり、前述した実施例に拘泥されることなく本考案の構成に含めることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本考案のインクカートリッジは、印刷装置に備えるインクカートリッジに関する。さらに詳しくは、プリンタ、ファクシミリ、複写機、複合機等の印刷装置に装着されるトナーカートリッジ、インクジェットカートリッジ、ヘッド付インクカートリッジ等のインクカートリッジに関する。また、本考案の配線部材は上述のインクカートリッジに配置されるものに関する。
【符号の説明】
【００４３】
１    インクカートリッジ
２    大気孔ゴム栓
３ａ  上面
３ｂ  底面
３ｃ  前面
３ｄ  後面
３ｅ  側面
３ｆ  側面
３ｇ  傾斜面
４    インク供給口
５    シール材
６    電極部
７    係止（ラッチ）部材
８    開口
９    支持部
１０  ラッチ爪
１１  操作部
１２  開口
１３  赤外線発信部
１４  受光部
１５  配線部材
１６  情報記憶部
１７  配線部
１８  配線部
１００電極部
１０１発光部
１５４導光性部材
２１０受光部
【図１】
0003193041.tif 000003
【図４】
0003193041.tif 000004
【図５】
0003193041.tif 000005
【図２】
0003193041.tif 000006
【図３】
0003193041.tif 000007