(57)【要約】【課題】メンテナンスを容易に行うこと。【解決手段】合成樹脂製のハウジング下４と、ハウジング下４に対し離脱自在に装着される合成樹脂製のハウジング上６とを備えた給紙ユニット２。ハウジング上６の軸部２２、２４の各々における一対の平坦外面３０、３２を、ハウジング下４の、対応する軸受部１４の切欠き２０に上方から挿入して通過させることによりハウジング上６は挿入位置に位置付けられる。ハウジング上６を、軸部２２、２４の各々の円弧状外面２６、２８の両方における少なくとも周方向の一部領域が軸受面１８に接触する閉位置まで一方の回動方向に回動させることにより、ハウジング上６はハウジング下４に装着される。【選択図】  図１８
2005126213.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂製のハウジング下と、ハウジング下に対し離脱自在に装着される合成樹脂製のハウジング上とを備えた給紙ユニットにおいて、
ハウジング下は、長手方向の両側部に配設された一対の側壁に形成された軸受部を有し、軸受部の各々は、共通の軸線上に配置されかつ半円よりも長い円弧状の軸受面と、軸受面の内径よりも小さな幅を有しかつ軸受面の両端から上方に平行に直線状に延びて側壁の上端に接続された一対の対向面からなる切欠きとを備え、
ハウジング上は、共通の軸線上に配置されかつ長手方向の両側部に配設された一対の側壁からそれぞれ外方に延び出す軸部を有し、軸部の各々は、軸心を挟んだ半径方向の対称位置に配置された一対の円弧状外面と、軸心を挟んだ半径方向の他の対称位置に配置されかつ円弧状外面の各々の両端間を相互に平行に延在する一対の平坦外面とを備え、
ハウジング上の軸部の各々における一対の平坦外面を、ハウジング下の、対応する軸受部の切欠きに上方から挿入して実質的に通過させることにより円弧状外面の片方が軸受面に当接して受け止められてハウジング上は挿入位置に位置付けられ、続いてハウジング上を、軸部の各々の円弧状外面の両方における少なくとも周方向の一部領域が軸受面に接触する閉位置まで一方の回動方向に回動させることにより、ハウジング上はハウジング下に装着される、
ことを特徴とする給紙ユニット。
【請求項２】
ハウジング上の長手方向の一方の側部に配設された片方の側壁には、片方の側壁から外方に突出したスライド用突部であって、ハウジング上の下面方向に片方の側壁に向かって軸部の軸線方向に傾斜する傾斜面を有するスライド用突部と、ハウジングの幅方向一端部から幅方向外方であって軸部に対する半径方向外方に延び出す位置決め用突部が形成され、ハウジング下の片方の側壁の上端部における内側角部の一部領域は、スライド用突部の傾斜面の一方の回動方向における回動軌跡上に存在するよう位置付けられ、
ハウジング下の一側領域であって、ハウジング下の片方の側壁に対し空間部をおいた内側位置には、位置決め用突部の他方の回動方向への移動を阻止する移動阻止壁面が配設され、
ハウジング上が挿入位置に位置付けられた状態において、ハウジング上の位置決め用突部はハウジング下の該空間部内を一方の回動方向に回動可能に位置付けられ、
ハウジング上が挿入位置から閉位置に向けて一方の回動方向へ回動させられると、ハウジング上のスライド用突部の傾斜面がハウジング下の片方の側壁の上端部における内側角部の一部領域に当接させられて軸方向内側に相対移動させられることにより、ハウジング上の軸部の各々が対応する軸受面に対しハウジング上の長手方向の一方から他方に向かって軸方向にスライド移動させられてハウジング上全体が同方向にスライド移動させられた状態で閉位置に位置付けられ、ハウジング上の該スライド移動によりハウジング下の移動阻止壁面はハウジング上の位置決め用突部の他方の回動方向への回動軌跡上に相対的に位置付けられ、
ハウジング上が閉位置から開位置に向けて他方の回動方向へ回動させられると、ハウジング上の位置決め用突部がハウジング下の移動阻止壁面に当接させられて他方の回動方向への移動が阻止されてハウジング上は、開位置に位置付けられる、請求項１記載の給紙ユニット。
【請求項３】
ハウジング上の、閉位置から開位置までの他方の回動方向への回動角度は、閉位置から挿入位置までの他方の回動方向への回動角度よりも小さい、請求項２記載の給紙ユニット。
【請求項４】
ハウジング上とハウジング下との間には、ハウジング上をハウジング下に対し閉位置に解除自在にロックするロック手段が配設されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の給紙ユニット。
【請求項５】
合成樹脂製のハウジング下と、ハウジング下に対し開位置と閉位置との間を回動自在にかつ離脱自在に装着される合成樹脂製のハウジング上とを備えた給紙ユニットにおいて、
ハウジング下の長手方向の中央部には給紙ローラ下が回転自在にかつ離脱自在に配設され、
ハウジング上の長手方向の中央部には、サブユニットが離脱自在に装着され、サブユニットには、給紙ローラ上とピックアップローラとが回転自在に駆動連結されて装着され、
ハウジング上の、サブユニットを境界とする長手方向の片側領域には、被駆動軸が回転自在に支持され、
ハウジング下には駆動源が配設され、
サブユニットがハウジング上に装着されると、給紙ローラ上と被駆動軸とが解除自在に駆動連結され、
ハウジング上が開位置から閉位置まで回動させられると、ハウジング上の給紙ローラ上がハウジング下の給紙ローラ下に圧接させられかつ被駆動軸が駆動源に解除自在に駆動連結される、
ことを特徴とする給紙ユニット。
【請求項６】
ハウジング下の長手方向の中央部には、長手方向に間隔をおいて一対の支持壁が配設され、支持壁の各々の上端部には上端が開放された軸受部が配設され、給紙ローラ下は、軸と、軸に回転自在に支持されたローラとを備えると共に、軸の両端部が、対応する支持壁の軸受部に相対回転できないようにかつ離脱自在に装着される、請求項５記載の給紙ユニット。
【請求項７】
支持壁の各々における軸受部の各々は、軸線を通り上下方向に延びる仮想平面を挟んで相互に該平面に平行に対向する一対の側壁と、片方の側壁の中間領域から他方の側壁の下端に向かって円弧状に延在する底壁とを備え、片方の側壁の上端部には内側に延び出す突起が形成され、給紙ローラ下の軸の両端部は、円弧状の外周面と、軸の先端から相互に接近する軸線方向に延在する平坦面とを備え、給紙ローラ下は、軸の両端部における平坦面が、対応する支持壁における他方の側壁に圧接させられかつ軸の両端部における円弧状の外周面が、対応する支持壁における片方の側壁の突起を下方に乗り越えて実質的に片方の側壁及び底壁に圧接させられて保持される、請求項６記載の給紙ユニット。
【請求項８】
ハウジング上の下面側における長手方向の中央部には、長手方向に間隔をおいて一対の支持壁が配設され、ハウジング上の、一対の支持壁を境界とする長手方向の片側領域には該被駆動軸が回転自在に支持され、サブユニットは一対の支持壁間に離脱自在に装着され、サブユニットが一対の支持壁間に装着されると、サブユニットの給紙ローラ上は、該被駆動軸の一端部に解除自在に駆動連結される、請求項５〜７のいずれか１項に記載の給紙ユニット。
【請求項９】
支持壁の各々には、軸受部と抜止部とが形成され、軸受部の各々は、該被駆動軸と共通の軸線上に配置された半円状の軸受面と、軸受面の両端から上方に延びて支持壁の上端に接続された一対の対向面からなる切欠きとを備え、抜止部の各々は、支持壁の各々の内側において軸受部をハウジング上の幅方向に挟んで配設された一対の抜止用突片の相互に対向する面に形成された、該軸線と同心の円弧面と、該円弧面の各々の内径よりも小さな幅を有しかつ該円弧面の各々の上端から上方に平行に直線状に延びて支持壁の上端に接続された一対の対向面からなる切欠きとを備え、
サブユニットは一対の側壁を備え、側壁の各々には、環状の被抜止部が側外方に突出して配設され、被抜止部の各々は、共通の軸線を有する貫通穴と、軸心を挟んだ半径方向の対称位置に配置された一対の円弧状外面と、軸心を挟んだ半径方向の他の対称位置に配置されかつ円弧状外面の各々の両端間を相互に平行に延在する一対の平坦外面とを備え、
給紙ローラ上は、軸と、軸に一体に配設されたローラとを備え、給紙ローラ上の軸の両端部は、軸受部材を介して被抜止部の貫通穴に回動自在に支持され、軸受部材の各々は、円筒部と、円筒部の軸方向の一端外周面から半径方向外方に延び出す環状フランジとを備えると共に、円筒部の外周面が、対応する被抜止部の貫通穴に圧入されかつ、円筒部の内周面が軸の端部の外周面に相対回転自在に嵌合させられ、被抜止部の各々の軸方向外側面と、対応する軸受部材の環状フランジの、該外側面に軸方向に対向する内側面との間には環状の隙間が形成されて円筒部の外周面における軸方向の一部領域が外部に露呈され、
サブユニットの被抜止部の各々における一対の平坦外面を、ハウジング上の、対応する抜止部における切欠きに挿入して実質的に通過させると、軸受部材の各々の円筒部における該一部領域が、ハウジング上の、対応する軸受部の切欠きを通って円弧面に支持されることによりサブユニットは挿入位置に位置付けられ、続いてサブユニットを、被抜止部の各々の円弧状外面が、対応する抜止部における円弧面に接触する閉位置まで回動させることにより、サブユニットはハウジング上に装着される、請求項８記載の給紙ユニット。
【請求項１０】
サブユニットとハウジング上との間には、サブユニットをハウジング上に対し閉位置に解除自在にロックするロック手段が配設されている、請求項９記載の給紙ユニット。
【請求項１１】
サブユニットに配設された給紙ローラ上の軸の一端部は、半円状の外周面と、軸心に沿って軸の一端から他端方向に延在する平坦面とを備え、ハウジング上に回転自在に支持された該被駆動軸の一端部は、半円状の外周面と、軸心に沿って軸の一端から他端方向に延在する平坦面とを備え、給紙ローラ上の軸の一端部の平坦面が、該被駆動軸の一端部の平坦面に対向するように、サブユニットを一対の支持壁に装着することにより、給紙ローラ上の軸の一端部と該被駆動軸の一端部とは解除自在に駆動連結される、請求項９記載の給紙ユニット。
【請求項１２】
ハウジング下の駆動源は電動モータからなり、電動モータの駆動軸には駆動ギヤが一体に配設され、ハウジング上の該被駆動軸の他端部には被駆動ギヤが一体に配設され、ハウジング上がハウジング下に対し閉位置に位置付けられると、該被駆動軸の被駆動ギヤが電動モータの駆動ギヤに解除自在に駆動連結される、請求項１１記載の給紙ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電複写機、レーザプリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に適用される給紙ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置、例えば、静電複写機における複写機本体には、一般的に、給紙カセット、給紙デッキなどの用紙収納容器が備えられている。複写機本体にはまた、用紙収納容器内に収容された用紙を送り出すためのピックアップローラ、ピックアップローラにより送り出された用紙を１枚づつ搬送する給紙ローラ対、給紙ローラにより搬送された用紙をレジストローラに向けて搬送する搬送ローラ対などが配設されている。このうち、ピックアップローラと給紙ローラ対とをユニット化した、いわゆる給紙ユニットはすでに公知である。
【０００３】
上記形態の給紙ユニットの一つの例は、給紙ローラ対のうち上側に配置された給紙ローラ上の軸線方向に延在しかつピックアップローラ及び給紙ローラ上の両端部を保持する上保持部材と、給紙ローラ対のうち下側に配置された給紙ローラ下（捌きローラ）の軸線方向に延在しかつ給紙ローラ下の両端部を保持する下保持部材と、上保持部材及び下保持部材の長手方向両端面をそれぞれ一体に連結する連結部材とを備えている。上保持部材及び下保持部材は金属製部材から形成され、連結部材は金属製の板状部材から形成されている。連結部材の各々は、それぞれ上保持部材及び下保持部材の長手方向両端面に対し複数のビスにより締結されている。連結部材の各々には折曲片が形成され、連結部材の各々の折曲片を複数のビスにより複写機本体に締結することにより、給紙ユニットは複写機本体に離脱自在に装着される（特許文献１参照）。
【０００４】
上記給紙ユニットは、ピックアップローラ及び給紙ローラ対をユニットとして構成しているので、給紙ユニットを複写機本体から取り出した状態でメンテナンスを行うことができるので、上記ローラが複写機本体に装着されたものに較べてメンテナンスが容易となる。しかしながら、上記給紙ユニットは、連結部材の各々を、それぞれ上保持部材及び下保持部材の長手方向両端面に対し複数のビスにより締結することにより構成されているので、全体として組付、分解、及び、補修・交換などのメンテナンスが面倒である。また、給紙ユニットを複写機本体から取り出した後に、給紙ローラ上及び／又は給紙ローラ下の補修・交換などのメンテナンスを行う場合には、連結部材の一方を、複数のビスによる締結を解除して上保持部材及び下保持部材の長手方向一端面から取り外さなければならないので、補修・交換などのメンテナンスが非常に困難である。また多くのビスを要するのでコストアップとなる。
【０００５】
他方、ハウジング上及び下をそれぞれ合成樹脂により一体成形した給紙ユニットを備えた複写機も、本出願人である京セラミタ株式会社によってすでに開発され、実用化されている（複写機の製品名：イーグル、ペガサスなど）。しかしながら、この給紙ユニットにおいても、ハウジング上とハウジング下とはビスにより締結されるよう構成されているので、上記問題は解消されていない。更に、給紙ローラ上はハウジング上に、給紙ローラ下はハウジング下に、それぞれ装着され、メンテナンス時にそれらを交換する場合には被駆動軸を抜かなければならないため、交換作業が非常に困難であった。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１６５６４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、全体として組付、分解及びメンテナンスを容易に行うことを可能にする、新規な給紙ユニットを提供することである。
【０００８】
本発明の他の目的は、給紙ローラ上及び／又は給紙ローラ下のメンテナンスを容易に行うことを可能にする、新規な給紙ユニットを提供することである。
【０００９】
本発明の更に他の目的は、ビスの数を低減し、コストダウンを可能にする、新規な給紙ユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一局面によれば、合成樹脂製のハウジング下と、ハウジング下に対し離脱自在に装着される合成樹脂製のハウジング上とを備えた給紙ユニットにおいて、ハウジング下は、長手方向の両側部に配設された一対の側壁に形成された軸受部を有し、軸受部の各々は、共通の軸線上に配置されかつ半円よりも長い円弧状の軸受面と、軸受面の内径よりも小さな幅を有しかつ軸受面の両端から上方に平行に直線状に延びて側壁の上端に接続された一対の対向面からなる切欠きとを備え、ハウジング上は、共通の軸線上に配置されかつ長手方向の両側部に配設された一対の側壁からそれぞれ外方に延び出す軸部を有し、軸部の各々は、軸心を挟んだ半径方向の対称位置に配置された一対の円弧状外面と、軸心を挟んだ半径方向の他の対称位置に配置されかつ円弧状外面の各々の両端間を相互に平行に延在する一対の平坦外面とを備え、ハウジング上の軸部の各々における一対の平坦外面を、ハウジング下の、対応する軸受部の切欠きに上方から挿入して実質的に通過させることにより円弧状外面の片方が軸受面に当接して受け止められてハウジング上は挿入位置に位置付けられ、続いてハウジング上を、軸部の各々の円弧状外面の両方における少なくとも周方向の一部領域が軸受面に接触する閉位置まで一方の回動方向に回動させることにより、ハウジング上はハウジング下に装着される、ことを特徴とする給紙ユニット、が提供される。
ハウジング上の長手方向の一方の側部に配設された片方の側壁には、片方の側壁から外方に突出したスライド用突部であって、ハウジング上の下面方向に片方の側壁に向かって軸部の軸線方向に傾斜する傾斜面を有するスライド用突部と、ハウジングの幅方向一端部から幅方向外方であって軸部に対する半径方向外方に延び出す位置決め用突部が形成され、ハウジング下の片方の側壁の上端部における内側角部の一部領域は、スライド用突部の傾斜面の一方の回動方向における回動軌跡上に存在するよう位置付けられ、ハウジング下の一側領域であって、ハウジング下の片方の側壁に対し空間部をおいた内側位置には、位置決め用突部の他方の回動方向への移動を阻止する移動阻止壁面が配設され、ハウジング上が挿入位置に位置付けられた状態において、ハウジング上の位置決め用突部はハウジング下の該空間部内を一方の回動方向に回動可能に位置付けられ、ハウジング上が挿入位置から閉位置に向けて一方の回動方向へ回動させられると、ハウジング上のスライド用突部の傾斜面がハウジング下の片方の側壁の上端部における内側角部の一部領域に当接させられて軸方向内側に相対移動させられることにより、ハウジング上の軸部の各々が対応する軸受面に対しハウジング上の長手方向の一方から他方に向かって軸方向にスライド移動させられてハウジング上全体が同方向にスライド移動させられた状態で閉位置に位置付けられ、ハウジング上の該スライド移動によりハウジング下の移動阻止壁面はハウジング上の位置決め用突部の他方の回動方向への回動軌跡上に相対的に位置付けられ、ハウジング上が閉位置から開位置に向けて他方の回動方向へ回動させられると、ハウジング上の位置決め用突部がハウジング下の移動阻止壁面に当接させられて他方の回動方向への移動が阻止されてハウジング上は、開位置に位置付けられる、ことが好ましい。
ハウジング上の、閉位置から開位置までの他方の回動方向への回動角度は、閉位置から挿入位置までの他方の回動方向への回動角度よりも小さい、ことが好ましい。
ハウジング上とハウジング下との間には、ハウジング上をハウジング下に対し閉位置に解除自在にロックするロック手段が配設されている、ことが好ましい。
本発明の他の局面によれば、合成樹脂製のハウジング下と、ハウジング下に対し開位置と閉位置との間を回動自在にかつ離脱自在に装着される合成樹脂製のハウジング上とを備えた給紙ユニットにおいて、ハウジング下の長手方向の中央部には給紙ローラ下が回転自在にかつ離脱自在に配設され、ハウジング上の長手方向の中央部には、サブユニットが離脱自在に装着され、サブユニットには、給紙ローラ上とピックアップローラとが回転自在に駆動連結されて装着され、ハウジング上の、サブユニットを境界とする長手方向の片側領域には、被駆動軸が回転自在に支持され、ハウジング下には駆動源が配設され、サブユニットがハウジング上に装着されると、給紙ローラ上と被駆動軸とが解除自在に駆動連結され、ハウジング上が開位置から閉位置まで回動させられると、ハウジング上の給紙ローラ上がハウジング下の給紙ローラ下に圧接させられかつ被駆動軸が駆動源に解除自在に駆動連結される、ことを特徴とする給紙ユニット、が提供される。
ハウジング下の長手方向の中央部には、長手方向に間隔をおいて一対の支持壁が配設され、支持壁の各々の上端部には上端が開放された軸受部が配設され、給紙ローラ下は、軸と、軸に回転自在に支持されたローラとを備えると共に、軸の両端部が、対応する支持壁の軸受部に相対回転できないようにかつ離脱自在に装着される、ことが好ましい。
支持壁の各々における軸受部の各々は、軸線を通り上下方向に延びる仮想平面を挟んで相互に該平面に平行に対向する一対の側壁と、片方の側壁の中間領域から他方の側壁の下端に向かって円弧状に延在する底壁とを備え、片方の側壁の上端部には内側に延び出す突起が形成され、給紙ローラ下の軸の両端部は、円弧状の外周面と、軸の先端から相互に接近する軸線方向に延在する平坦面とを備え、給紙ローラ下は、軸の両端部における平坦面が、対応する支持壁における他方の側壁に圧接させられかつ軸の両端部における円弧状の外周面が、対応する支持壁における片方の側壁の突起を下方に乗り越えて実質的に片方の側壁及び底壁に圧接させられて保持される、ことが好ましい。
ハウジング上の下面側における長手方向の中央部には、長手方向に間隔をおいて一対の支持壁が配設され、ハウジング上の、一対の支持壁を境界とする長手方向の片側領域には該被駆動軸が回転自在に支持され、サブユニットは一対の支持壁間に離脱自在に装着され、サブユニットが一対の支持壁間に装着されると、サブユニットの給紙ローラ上は、該被駆動軸の一端部に解除自在に駆動連結される、ことが好ましい。
支持壁の各々には、軸受部と抜止部とが形成され、軸受部の各々は、該被駆動軸と共通の軸線上に配置された半円状の軸受面と、軸受面の両端から上方に延びて支持壁の上端に接続された一対の対向面からなる切欠きとを備え、抜止部の各々は、支持壁の各々の内側において軸受部をハウジング上の幅方向に挟んで配設された一対の抜止用突片の相互に対向する面に形成された、該軸線と同心の円弧面と、該円弧面の各々の内径よりも小さな幅を有しかつ該円弧面の各々の上端から上方に平行に直線状に延びて支持壁の上端に接続された一対の対向面からなる切欠きとを備え、サブユニットは一対の側壁を備え、側壁の各々には、環状の被抜止部が側外方に突出して配設され、被抜止部の各々は、共通の軸線を有する貫通穴と、軸心を挟んだ半径方向の対称位置に配置された一対の円弧状外面と、軸心を挟んだ半径方向の他の対称位置に配置されかつ円弧状外面の各々の両端間を相互に平行に延在する一対の平坦外面とを備え、給紙ローラ上は、軸と、軸に一体に配設されたローラとを備え、給紙ローラ上の軸の両端部は、軸受部材を介して被抜止部の貫通穴に回動自在に支持され、軸受部材の各々は、円筒部と、円筒部の軸方向の一端外周面から半径方向外方に延び出す環状フランジとを備えると共に、円筒部の外周面が、対応する被抜止部の貫通穴に圧入されかつ、円筒部の内周面が軸の端部の外周面に相対回転自在に嵌合させられ、被抜止部の各々の軸方向外側面と、対応する軸受部材の環状フランジの、該外側面に軸方向に対向する内側面との間には環状の隙間が形成されて円筒部の外周面における軸方向の一部領域が外部に露呈され、サブユニットの被抜止部の各々における一対の平坦外面を、ハウジング上の、対応する抜止部における切欠きに挿入して実質的に通過させると、軸受部材の各々の円筒部における該一部領域が、ハウジング上の、対応する軸受部の切欠きを通って円弧面に支持されることによりサブユニットは挿入位置に位置付けられ、続いてサブユニットを、被抜止部の各々の円弧状外面が、対応する抜止部における円弧面に接触する閉位置まで回動させることにより、サブユニットはハウジング上に装着される、ことが好ましい。
サブユニットとハウジング上との間には、サブユニットをハウジング上に対し閉位置に解除自在にロックするロック手段が配設されている、ことが好ましい。
サブユニットに配設された給紙ローラ上の軸の一端部は、半円状の外周面と、軸心に沿って軸の一端から他端方向に延在する平坦面とを備え、ハウジング上に回転自在に支持された該被駆動軸の一端部は、半円状の外周面と、軸心に沿って軸の一端から他端方向に延在する平坦面とを備え、給紙ローラ上の軸の一端部の平坦面が、該被駆動軸の一端部の平坦面に対向するように、サブユニットを一対の支持壁に装着することにより、給紙ローラ上の軸の一端部と該被駆動軸の一端部とは解除自在に駆動連結される、ことが好ましい。
ハウジング下の駆動源は電動モータからなり、電動モータの駆動軸には駆動ギヤが一体に配設され、ハウジング上の該被駆動軸の他端部には被駆動ギヤが一体に配設され、ハウジング上がハウジング下に対し閉位置に位置付けられると、該被駆動軸の被駆動ギヤが電動モータの駆動ギヤに解除自在に駆動連結される、ことが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に従って構成された給紙ユニットの好適な実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。なお、図１〜図２９において、実質的に同一部分は同一符号で示してある。
【００１２】
図１〜３及び図１８を参照して、給紙ユニット２は、合成樹脂製のハウジング下４と、ハウジング下４に対し開位置と閉位置との間を回動自在にかつ離脱自在に装着される合成樹脂製のハウジング上６とを備えている。なお、ハウジング下４及びハウジング上６についての方向及び位置を、図１を代表として説明すると、ハウジング下４及びハウジング上６における長手方向とは左右方向を示し、長手方向の一側部とは右方の側部（後述する電動モータＭが配設されている側の側部）を示し、長手方向の他側部とは左方の側部を示し、幅方向とは上下方向を示し、幅方向の一端部とは下方の端部を示し、幅方向の他端部とは上方の端部を示すものである。他の図においてもこの基準に準ずることはいうまでもない。
【００１３】
全体が細長いハウジング下４における他側部は、幅方向の一端部から幅方向の外方に突出しているので、一側部の幅よりも広く形成されている。ハウジング下４の他側部における突出領域と、一側端には、それぞれ、長手方向の他側から一側に向かう方向及びその延長方向に延び出す係止ピン８がそれぞれ２本配設されている。ハウジング下４の一側部の外側には駆動源である電動モータＭが取り付けられている。給紙ユニット２は、図示しない画像形成装置の装置本体に配設された収容凹部の手前側から後ろに向かって挿入され、装置本体に配設された図示しない係止穴に係止ピン８の各々が離脱自在に嵌合されることにより装置本体に離脱自在に装着される。
【００１４】
図１８、図１９及び図２０を参照して、ハウジング下４の長手方向の両側部には、一対の側壁１０及び１２が配設されている。ハウジング下４の幅方向の一端部における側壁１０及び１２には、それぞれ軸受部１４及び１６が形成されている。相互に実質的に同じ形状及び大きさを有する軸受部１４及び１６の各々は、共通の軸線上に配置されかつ半円よりも長い円弧状の軸受面１８と、軸受面１８の内径よりも小さな幅を有しかつ軸受面１８の両端、すなわち上方に開放された軸受面１８の二つの上端から上方に平行に直線状に延びて側壁１０及び１２の上端に接続された一対の対向面２０ａからなる切欠き２０とを備えている。図２０から容易に理解されるように、軸受面１８を軸線方向に見て、切欠き２０の一対の対向面（壁面）２０ａは、軸受面１８の軸心を通り上下方向に延在する仮想平面（不図示）を挟んだ対称位置に存在しかつ該仮想平面に平行に延在するよう形成されている。上記説明から明らかなように、軸受部１４及び１６の軸受面１８は、切欠き２０を介して上方に開放されている、といえる。
【００１５】
ハウジング上６の長手方向の両側部には、一対の側壁６Ａ及び６Ｂが配設されている。ハウジング上６の幅方向の一端部における側壁６Ａ及び６Ｂには、共通の軸線上に配置されかつハウジング上６の側壁６Ａ及び６Ｂからそれぞれ外方に延び出す軸部２２及び２４が配設されている。相互に実質的に同じ形状及び大きさを有する軸部２２及び２４の各々は、軸心を挟んだ半径方向の対称位置に配置された一対の円弧状外面２６及び２８と、軸心を挟んだ半径方向の他の対称位置に配置されかつ円弧状外面２６及び２８の各々の両端間を相互に平行に延在する一対の平坦外面３０及び３２とを備えている。円弧状外面２６及び２８は軸心を挟んで相互に対称形をなし、また、平坦外面３０及び３２も軸心を挟んで相互に対称形をなしている。
【００１６】
ハウジング上６の軸部２２及び２４の各々における一対の平坦外面３０及び３２を、ハウジング下４の、対応する軸受部１４及び１６の切欠き２０に上方から挿入して実質的に通過させることにより、下側に位置する円弧状外面の片方２８が軸受面１８に当接して受け止められてハウジング上６は挿入位置に位置付けられる（図２１参照）。ハウジング上６は、長手方向の一側から他側方向に見て、幅方向の一端を下方にして図２１において左上方に斜めに傾斜している。続いてハウジング上６を、閉位置に向けて一方の回動方向（図２１において時計方向）に回動させる。図２２は、挿入位置から閉位置に向けて一方の回動方向に若干の角度だけ回動させた状態を示している。この位置は、ハウジング上６の、後述する開位置を示している。
【００１７】
ハウジング上６を、軸部２２及び２４の各々の円弧状外面２６及び２８の両方における少なくとも周方向の一部領域が軸受面１８に接触する閉位置（図２３参照）まで一方の回動方向に回動させることにより、ハウジング上６はハウジング下４に対し上方からほぼ重合した状態で装着される。ハウジング上６が閉位置に位置付けられた状態において、軸部２２及び２４の各々の円弧状外面２６及び２８の両方における少なくとも周方向の一部領域が軸受面１８に接触するよう位置付けられるので、軸部２２及び２４の各々の、軸受部１４及び１６に対する半径方向外方への抜けが確実に防止される。図２３に明示されているように、実施形態においては、ハウジング上６が閉位置に位置付けられた状態において、軸部２２及び２４の各々の円弧状外面２６における周方向の全領域が軸受面１８に接触させられ、また円弧状外面２８における周方向の一部領域が軸受面１８に接触させられるよう位置付けられている。ハウジング上６が閉位置に位置付けられた状態において、ハウジング上６の側壁６Ａ及び６Ｂは、ハウジング下４の、対応する側壁１０及び１２の内側に位置付けられる。
【００１８】
図２０、図２４及び図２５を参照して、ハウジング上６の片方の側壁６Ａには、片方の側壁６Ａからある厚さをもって側外方に突出するよう配設されたスライド用突部３４であって、ハウジング上６の下面（閉位置でハウジング下４の上面に対向する下面）方向に片方の側壁６Ａに向って軸部２２の軸線方向に傾斜する傾斜面３４ａを有するスライド用突部３４が配設されている。スライド用突部３４は、ハウジング上６のほぼ幅方向に所定の厚さを有し、軸部２２に対し、該幅方向における他端側の近傍位置に配置されている。スライド用突部３４の傾斜面３４ａの一端に対するハウジング上６の上面側には、該一端に連続する他の突部３５が形成されている。他の突部３５の側面（ハウジング上６の長手方向に面する側面）は、軸部２２の軸線に直交する方向に延びる平坦面からなる。ハウジング下４の片方の側壁１０の上端部における内側角部１０ａの一部領域は、スライド用突部３４の傾斜面３４ａの上記一方の回動方向における回動軌跡上に存在するよう位置付けられている。
【００１９】
図２０及び図２６を参照して、ハウジング上６の一側部にはまた、軸部２２に対する半径方向外方に延び出す位置決め用突部３６が形成されている。位置決め用突部３６は、ハウジング上６の幅方向の一端から外方に延び出すよう形成されている。位置決め用突部３６は、ハウジング上６の上下面方向に所定の厚さを有し、軸部２２の軸線方向に所定の幅を有し、軸部２２に対しハウジング上６の幅方向の一端側に配置されている。ハウジング下４の一側領域であって、ハウジング下４の片方の側壁１０に対し空間部３８をおいた（挟んだ）内側位置（ハウジング下４の他側部方向寄りの位置）には、位置決め用突部３６の他方の回動方向（図２２において反時計方向）への移動を阻止する移動阻止壁面４０が配設されている。
【００２０】
図２１及び図２６を参照して、ハウジング上６が挿入位置に位置付けられた状態において、ハウジング上６の位置決め用突部３６はハウジング下４の空間部３８内を一方の回動方向に回動可能に位置付けられる。ハウジング上６が挿入位置（図２１参照）から閉位置（図２３参照）に向けて一方の回動方向へ回動させられると、ハウジング上６のスライド用突部３４の傾斜面３４ａがハウジング下４の片方の側壁１０の上端部における内側角部１０ａの一部領域に当接させられて相対移動させられて軸部２２の軸方向内側に相対移動させられる（図２４及び図２５参照）。その結果、ハウジング上６の軸部２２及び２４の各々が対応する軸受面１８に対し、ハウジング下４及びハウジング上６の長手方向の一方から他方に向かって（ハウジング下４及びハウジング上６の一側部から他側部に向う方向に向って）軸方向にスライド移動させられて、ハウジング上６全体が該方向にスライド移動させられた状態で閉位置に位置付けられる（図２３及び図２８参照）。図２８に示されているように、ハウジング上６の上記スライド移動に起因して、ハウジング下４の移動阻止壁面４０は、ハウジング上６の位置決め用突部３６の他方の回動方向への回動軌跡上に相対的に位置付けられる（ハウジング上６の位置決め用突部３６の回動軌跡の位置が、空間部３８が存在する領域から移動阻止壁面４０が存在する領域に移動させられるため）。
【００２１】
図２２、図２３、図２８及び図２９を参照して、ハウジング上６が閉位置（図２３参照）から開位置（図２２参照）に向けて他方の回動方向へ回動させられると、ハウジング上６の位置決め用突部３６がハウジング下４の移動阻止壁面４０に当接させられて他方の回動方向への移動が阻止されて、ハウジング上６は開位置に位置付けられる（図２９参照）。図２１〜図２３から容易に理解されるように、ハウジング上６の、閉位置（図２３参照）から開位置（図２２参照）までの他方の回動方向への回動角度は、閉位置（図２３参照）から挿入位置（図２１参照）までの他方の回動方向への回動角度よりも小さく規定されている。その結果、軸部２２及び２４の各々の円弧状外面２６及び２８の両方における少なくとも周方向の一部領域が軸受面１８に接触するよう位置付けられるので、軸部２２及び２４の各々の、軸受部１４及び１６に対する半径方向外方への抜け（切欠き２０を通しての抜け）が確実に防止され、メンテナンスを容易かつ確実に行うことができる。
【００２２】
ハウジング上６が図２９に示されるように、開位置に位置付けられた状態において、ハウジング上６が図２９において右方に移動するのを防止したい場合には、空間部３８の上方に位置する軸部２２の周囲に図示しない合成樹脂製のバンドを解除自在に巻きつけることが好ましい。図２０〜図２３などには図示が省略されているが、軸部２２には、軸方向の一端から他端方向に延びる切欠き４２が形成され（図２９参照）、この切欠き４２には図示しない電線が複数本通されている。したがって、上記バンドは、電線を束ねる機能と、開位置に位置付けられたハウジング上６の移動防止機能とを備えることになる。このような構成は、ハウジング上６を開位置に安定して位置付けるので、メンテナンスをより安定して行うことを可能にする。
【００２３】
ハウジング上６をハウジング４から取り外す場合には、ハウジング上６を閉位置から開位置まで回動させた後、ハウジング上６を長手方向の他方に移動させる。これにより、ハウジング上６の位置決め用突部３６の回動軌跡の位置が、移動阻止壁面４０が存在する領域から空間部３８が存在する領域に移動させられるので、ハウジング上６を開位置から挿入位置まで回動させることができる。続いて、ハウジング上６をハウジング４に対し上方に移動させることにより、軸部２２及び２４を、対応する軸受部１４及び１６の切欠き２０を通して引き出すことができるので、ハウジング上６をハウジング４から容易に取り外すことができる。
【００２４】
なお、ハウジング上６とハウジング下４との間には、ハウジング上６をハウジング下４に対し閉位置に解除自在にロックするロック手段が配設されている。ロック手段は、図４に示されているように、ハウジング下４の両側壁部の各々における、ハウジング下４の幅方向の他端側上面から上方に延び出す係止ピン部４４と、ハウジング上６の両側壁６Ａ及び６Ｂからそれぞれ側外方に延び出すよう配設された張出部６ａ及び６ｂに配設された係止穴４６とから構成されている。上記したとおりにしてハウジング上６がハウジング下４に対し開位置から閉位置に回動させられると、ハウジング上６の係止穴４６の各々が、ハウジング下４の、対応する係止ピン４４に圧入され、ハウジング上６はハウジング下４に対し閉位置に解除自在にロックされる（図１〜図３参照）。
【００２５】
本発明による給紙ユニット２によれば、ハウジング上６をハウジング下４に対し、きわめて容易かつ確実に回動自在に装着することができ、またきわめて容易に取り外すことができるので、ハウジング上６とハウジング下４との組付、分解及びメンテナンスを容易に行うことを可能にする。また、従来の給紙ユニットよりもビスの数を低減できるので、コストダウンを可能にする。
【００２６】
図４を参照して、ハウジング下４の長手方向の中央部には給紙ローラ下５０が回転自在にかつ離脱自在に配設されている。ハウジング上６の長手方向の中央部には、サブユニット５２が離脱自在に装着されている。サブユニット５２には、給紙ローラ上５４とピックアップローラ５６とが回転自在にかつ離脱自在に駆動連結されて装着されている。ハウジング上６の、サブユニット５２を境界とする長手方向の片側領域（図４において左側領域）には、被駆動軸５８が図示しない軸受を介して回転自在に支持されている。サブユニット５２がハウジング上６に装着されると、給紙ローラ上５４と被駆動軸５８とが解除自在に駆動連結される。また、ハウジング上６が開位置から閉位置まで回動させられると、ハウジング上６の給紙ローラ上５４がハウジング下４の給紙ローラ下５０に圧接させられかつ被駆動軸５８が駆動源に解除自在に駆動連結される。
【００２７】
図１５〜図１７を参照して、ハウジング下４の底壁における上面側の長手方向の中央部には、長手方向に間隔をおいて一対の支持壁６２が配設されている。相互に実質的に同じ形状及び大きさを有する支持壁６２の各々の上端部には上端が開放された軸受部６４が配設されている。給紙ローラ下５０は、軸５０Ａと、軸５０Ａに回転自在に支持されたローラ５０Ｂと、ローラ５０Ｂと軸５０Ａとの間に配設されたトルクリミッタ５０Ｃとを備えると共に、軸５０Ａの両端部が、対応する支持壁６２の軸受部６４に相対回転できないようにかつ離脱自在に装着される。
【００２８】
更に具体的に説明すると、図１７に示されているように、支持壁６２の各々における軸受部６４の各々は、軸線を通り上下方向に延びる仮想平面（不図示）を挟んで相互に該平面に平行に対向する一対の側壁６６及び６８と、片方の側壁６６の中間領域から他方の側壁６８の下端に向かって円弧状に延在する底壁７０とを備えている。片方の側壁６６の上端部には内側に延び出す突起７２が形成されている。この実施形態において、支持壁６２の各々は、ハウジング下４と一体に形成されているが、ハウジング下４とは別体の合成樹脂から形成して、ハウジング下４の長手方向の中央部における底壁に適宜の手段により固定する他の実施形態もある。
【００２９】
給紙ローラ下５０の軸５０Ａの両端部は、円弧状の外周面５０ａと、軸５０Ａの両端から相互に接近する軸線方向に延在する平坦面５０ｂとを備えている。給紙ローラ下５０は、軸５０Ａの両端部の平坦面５０ｂが、対応する支持壁６２における他方の側壁６８に圧接させられかつ軸５０Ａの両端部における円弧状の外周面５０ａが、対応する支持壁６２における片方の側壁６６の突起７２を下方に乗り越えて実質的に片方の側壁６６及び底壁７０に圧接させられて保持される。給紙ローラ下５０を取り外す場合には、給紙ローラ下５０を支持壁６２の各々に対し持ち上げることにより、側壁６６及び６８間を通して上端から抜き出すことができる。このように、給紙ローラ下５０は、ハウジング下４に対しほぼワンタッチで離脱自在に装着されるので、補修・交換などのメンテナンスを容易かつ迅速に行うことを可能にし、実用上きわめて有用である。また、ビスを使用しないので、コストダウンを可能にする。
【００３０】
図４、図７及び図１２を参照して、ハウジング上６の下面側における長手方向の中央部には、長手方向に間隔をおいて一対の支持壁７４が配設されている。ハウジング上６の、一対の支持壁７４を境界とする長手方向の片側領域（片方の側壁６Ａ側の領域）には、被駆動軸５８が長手方向に延在氏かつ回転自在に支持されている。サブユニット５２は一対の支持壁７４間に離脱自在に装着される。サブユニット５２が一対の支持壁７４間に装着されると、サブユニットの給紙ローラ上５４は、被駆動軸５８の一端部に解除自在に駆動連結される。
【００３１】
更に具体的に説明すると、支持壁７４の各々には軸受部７６と抜止部７７とが形成されている。相互に実質的に同じ形状及び大きさを有する軸受部７６の各々は、被駆動軸５８と共通の軸線上に配置された半円状の軸受面７６Ａと、軸受面７６Ａの両端（上端）から上方に延びて支持壁７４の上端に接続された一対の対向面７６ａとからなる切欠き７６Ｂとを備えている。切欠き７６Ｂを形成する一対の対向面７６ａの間隔、特に軸受面７６Ａの両端近傍領域における間隔は、軸受面７６Ａの直径と実質的に同じに形成されるが、それ以上の高さ領域においては軸受面７６Ａの直径よりも大きく形成されてもよい。軸受面７６Ａの各々を軸線方向に見て、切欠き７６Ｂの一対の対向面（壁面）７６ａであって、軸受面７６Ａの両端近傍領域における一対の対向面７６ａは、軸受面７６Ｂの軸心を通り上下方向に延在する仮想平面（不図示）を挟んだ対称位置に存在しかつ該仮想平面に平行に延在するよう形成されている。上記説明から明らかなように、支持壁７４の各々における軸受部７６の軸受面７６Ａは、切欠き７６Ｂを介して上方に開放されている、といえる。
【００３２】
抜止部７７の各々は、支持壁７４の各々の内側において軸受部７６Ａをハウジング上６の幅方向に挟んで配設された一対の抜止用突片７８の相互に対向する面に形成された、被駆動軸５８と共通の軸線と同心の円弧面７８Ａと、円弧面７８Ａの各々の内径よりも小さな幅を有しかつ円弧面７８Ａの各々の上端から上方に平行に直線状に延びて支持壁７４の上端に接続された一対の対向面８０ａからなる切欠き８０とを備えている。円弧面７８Ａの各々を軸線方向に見て、切欠き８０の一対の対向面（壁面）８０ａは、円弧面７８Ａの各々の軸心を通り上下方向に延在する仮想平面（不図示）を挟んだ対称位置に存在しかつ該仮想平面に平行に延在するよう形成されている。抜止用突片７８の各々は、該仮想平面を挟んで相互に対称形をなしている。円弧面７８Ａの各々の半径は、対応する軸受面７６Ａの半径よりも大きい。
【００３３】
図８〜図１３を参照して、サブユニット５２は、縦長のハウジング８１を備え、ハウジング８１は、幅方向（図８〜図１０においてほぼ左右方向）の両側に側壁８２を備えている。ハウジング８１の長手方向の一端部（図８〜図１０において上下方向の下端部）における側壁８２の各々には環状の被抜止部８４が側外方に突出して配設されている。被抜止部８４の各々は、共通の軸線を有する貫通穴８４ａ（図８参照）と、軸心を挟んだ半径方向の対称位置に配置された一対の円弧状外面８４ｂと、軸心を挟んだ半径方向の他の対称位置に配置されかつ円弧状外面８４ｂの各々の両端間を相互に平行に延在する一対の平坦外面８４ｃとを備えている。一対の平坦外面８４ｃは被抜止部８４の接線方向であってハウジング８１の長手方向に延在するよう位置付けられている。円弧状外面８４ｂの各々は軸心を挟んで相互に対称形をなし、また、平坦外面８４ｃの各々も軸心を挟んで相互に対称形をなしている。
【００３４】
給紙ローラ上５４は、軸８８と、軸８８に一体に配設されたローラ９０とを備えている。給紙ローラ上５４の軸８８の両端部は、軸受部材９２を介して被抜止部８４の貫通穴８４ａに回転自在に支持されている。軸受部材９２の各々は、円筒部９２ａと、円筒部９２ａの軸方向の一端外周面から半径方向外方に延び出す環状フランジ９２ｂとを備えている。軸受部材９２の各々は、円筒部９２ａの外周面が、対応する被抜止部８４の貫通穴８４ａに圧入されかつ、円筒部９２ａの内周面が給紙ローラ上５４における軸８８の、対応する端部の外周面に相対回転自在に嵌合させられる。軸受部材９２の軸方向外側における軸８８の外周面に形成された環状係止溝８８ａ（図８参照）にストップリング９４が嵌合される。これにより、給紙ローラ上５４における軸８８の両端部は、軸受部材９２を介して側壁８２に回転自在に支持される。この状態において、被抜止部８４の各々の軸方向外側面と、対応する軸受部材９２の環状フランジ９２ｂの、該外側面に軸方向に対向する内側面との間には環状の隙間Ｓが形成されて円筒部９２ａの外周面における軸方向の一部領域が外部に露呈される（図１２及び図１３参照）。
【００３５】
給紙ローラ上５４の軸８８における、ローラ９０と片方の側壁８２との間にはギヤ９５が一体回転できるよう配設されている。軸８８における、ギヤ９５と片方の側壁８２との間にはスペーサ９６が相対回転可能に支持されている。なお、軸受部材９２と被抜止部８４の軸方向外側面との間の上記隙間Ｓは、軸受部材９２の円筒部９２ａの先端をスペーサ９６の端面に当接することにより形成することができる。
【００３６】
ハウジング８１の長手方向中央よりも他端寄りの領域（図８〜図１０において上下方向の上端寄りの領域）には、ピックアップローラ５６が配置されている。ピックアップローラ５６は、軸５６Ａと、軸５６Ａに一体に配設されたローラ５６Ｂとを備えている。ピックアップローラ５６の軸５６Ａの両端部は、それぞれハウジング８１の側壁８２に回転自在に支持されている。ピックアップローラ５６の軸５６Ａにおける、ローラ５４Ｂと片方の側壁８２との間にはギヤ９７が一体回転できるよう配設されている。ハウジング８１の、ピックアップローラ５６と給紙ローラ上５４との間の位置には、中間ギヤ９８が配置されている。中間ギヤ９８は軸９８Ａに一体回転できるよう配設され、軸９８Ａはハウジング８１内に回転自在に支持されている。中間ギヤ９８は上記ギヤ９５及び９７に噛み合わされている。これにより、給紙ローラ上５４とピックアップローラ５６とは、ギヤ９５、中間ギヤ９８及びギヤ９７を介して相互に同じ方向に回転するよう駆動連結される。なお、上記ギヤ９５及び９７はワンウェイクラッチを内蔵している。ワンウェイクラッチを内蔵する理由は、給紙ユニット２が先に述べたとおりにして装置本体に装着された状態で、ピックアップローラ５６、給紙ローラ上５４及び給紙ローラ下５０により送り出された用紙が装置本体に設けられた図示しない搬送ローラにより同時に搬送されたとき、周速の速い搬送ローラとの間の速度差に起因する負荷を軽減するため、及びジャム処理において給紙ユニット２の下流側から用紙を引き出す場合における負荷を軽減するため、である。
【００３７】
図６、図７、図１０及び図１４を参照して、サブユニット５２の被抜止部８４の各々における一対の平坦外面８４ａを、ハウジング上６の、対応する支持壁７４の軸受部７６における抜止用突片７８の各々の切欠き８０に挿入して実質的に通過させると、軸受部材９２の各々の円筒部９２ａにおける上記一部領域（隙間Ｓの領域）が、ハウジング上６の、対応する軸受部７６の切欠き７６Ｂを通って円弧面７６Ａに支持される。その結果、サブユニット５２は挿入位置に位置付けられる（図６参照）。続いてサブユニット５２を、回動させて（図５参照）、被抜止部８４の各々の円弧状外面８４ｂが、対応する抜止用突片７８の各々における円弧面７８Ａに接触する閉位置まで回動させることにより、サブユニット５２はハウジング上６に装着される（図４参照）。被抜止部８４の各々の円弧状外面８４ａが、対応する一対の円弧面７８Ａに接触することにより、サブユニット５２の上記幅方向一端部の半径方向外方への抜けが防止される。
【００３８】
図５及び図１０を参照して、サブユニット５２とハウジング上６との間には、サブユニット５２をハウジング上６に対し閉位置に解除自在にロックするロック手段が配設されている。サブユニット５２の長手方向の他端部には、サブユニット５２が挿入位置（図６参照）から閉位置（図４参照）に向う回動方向に延び出す弾性フック部９８が配設されている。弾性フック部９８は、弾性を有する帯状の本体と、本体の先端に形成されたフック部とから構成されている。他方、ハウジング上６の、幅方向の他端に配設された他端壁１００の、弾性フック部９８に対応する位置には、係止穴１０２が形成されている。サブユニット５２が上記したとおりにして挿入位置から閉位置まで回動させられると、弾性フック部９８がハウジング上６の係止穴１０２に離脱自在に係止される。弾性フック部９８と係止穴１０２とは上記ロック手段を構成する。弾性フック部９８を弾性変形させて上記係止を解除し、サブユニット５２を上記と逆方向に回動させることにより、ハウジング上６から容易に取り外すことができる。
【００３９】
図１０を参照して、給紙ローラ上５４における軸８８の一端部は、ハウジング８１の片方の側壁８２から側外方に延び出しており、この延び出した一端部には、半円状の外周面８８ａと、軸心に沿って軸８８の一端から他端方向に延在する平坦面８８ｂとを備えている。図６及び図７を参照して、ハウジング上６に回転自在に支持された被駆動軸５８の一端部（図７において右端部）は、半円状の外周面５８ａと、軸心に沿って軸の一端から他端方向に延在する平坦面５８ｂとを備えている。給紙ローラ上５４における軸８８の一端部の平坦面８８ｂが、被駆動軸５８の一端部の平坦面５８ｂに対向するように、被駆動軸５８を回動させて、サブユニット５２を一対の支持壁７４に装着することにより、給紙ローラ上５４の軸８８の一端部と被駆動軸５８の一端部とは解除自在に駆動連結される。
【００４０】
ハウジング下４に配設された電動モータＭの駆動軸には図示しない駆動ギヤが一体に配設されている。ハウジング上６の上記被駆動軸５８の他端部にはギヤ１０４が配設されている。給紙ローラ下５０がハウジング下４に完全に装着され、サブユニット５２がハウジング上６に完全に装着された状態において（図４に示す状態において）、ハウジング上６を開位置から閉位置まで回動させて閉位置にロックすることにより、給紙ローラ上５４が給紙ローラ下５０に圧接され、ギヤ１０４が、電動モータＭの駆動ギヤに噛み合わされて、給紙ユニット２は使用可能状態となる（図１〜図３参照）。なお、ハウジング上６にはローラ１０６が回動自在に装着されている。
【００４１】
給紙ローラ上５４及び／又は給紙ローラ下５０を交換するなどのメンテナンス時には、先に述べたように、ハウジング上６をハウジング下４に対し閉位置から開位置に回動して、ハウジング下４の上面及びハウジング上６の下面を外部に露呈する（図４参照）。この状態で、給紙ローラ下５０はハウジング下４からほぼワンタッチで取り外すことができかつ装着できる。また、サブユニット５２は、給紙ローラ上５４と共にハウジング上６から容易かつ迅速に取り外すことができかつ装着できる。したがって、給紙ローラ上５４及び／又は給紙ローラ下５０のメンテナンスを容易かつ迅速に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に従って構成された給紙ユニットの好適実施形態を示す平面図。
【図２】図１に示す給紙ユニットを図１においてほぼ右斜め下方から見た斜視図。
【図３】図１に示す給紙ユニットを図１においてほぼ右斜め上方から見た斜視図
【図４】図１に示す給紙ユニットにおいて、ハウジング上をハウジング下に対し回動させて開いた状態を示す斜視図。
【図５】図４に示す給紙ユニットにおいて、サブユニットをハウジング上に取り付けて閉位置に向けて回動させる途中の状態を示す斜視図。
【図６】図４に示す給紙ユニットにおいて、サブユニットをハウジング上に取り付けて閉位置に向けて回動させる前の状態を示す斜視図。
【図７】図４に示す給紙ユニットにおいて、サブユニットをハウジング上に取り付ける直前の状態を示す斜視図。
【図８】図７に示すサブユニットにおいて、軸受部材及びストップリングを分解して示す斜視図。
【図９】図８に示すサブユニットにおいて、軸受部材を組付けた状態を示す斜視図。
【図１０】図９に示すサブユニットにおいて、ストップリングを組付けた状態を示す斜視図。
【図１１】図１０に示すサブユニットを別の角度から見た斜視図。
【図１２】図１０に示すサブユニットを更に別の角度から見た斜視図。
【図１３】図１２に示すサブユニットの下面図。
【図１４】図７に示すハウジング上における右側の支持壁を拡大して示す斜視図。
【図１５】図４に示す給紙ユニットにおいて、給紙ローラ下をハウジング下から取り外した状態を示す部分斜視図。
【図１６】図１５において、給紙ローラ下をハウジング下に装着した状態を示す部分斜視図。
【図１７】図１５において右側の支持壁を図１５において右側から見た側面図。
【図１８】図４に示す給紙ユニットの分解斜視図。
【図１９】図１８に示す給紙ユニットにおけるハウジング下の軸受部であって、図１８において右側の軸受部を拡大して示す斜視図。
【図２０】図１８に示す給紙ユニットにおいて、ハウジング上の軸部をハウジング下の軸受部に挿入する直前の状態を示す部分側面図。
【図２１】ハウジング上の軸部をハウジング下の軸受部に挿入した状態（ハウジング上は挿入位置にある）を示す部分側面図。
【図２２】ハウジング上を閉位置に向けて回動させる途中におけるハウジング上の軸部の、ハウジング下の軸受部に対する回動状態を示す部分側面図。
【図２３】ハウジング上を閉位置まで回動させたときの、ハウジング上の軸部の、ハウジング下の軸受部に対する回動状態を示す部分側面図。
【図２４】図１８に示す給紙ユニットにおいて、ハウジング上をハウジング下に装着して閉位置に向けて回動させる途中の状態を示す部分斜視図。
【図２５】図２４に示す給紙ユニットにおいて、ハウジング上を更に閉位置に向けて回動させた状態を示す部分斜視図。
【図２６】図２１に示す状態を、図２１において左方から見た部分斜視図。
【図２７】図２２に示す状態を、図２２において左方から見た部分斜視図。
【図２８】図２３に示す状態を、図２３において左方から見た部分斜視図。
【図２９】ハウジング上を、図２３に示す閉位置から図２２に示す開位置まで回動させた状態を図２２において左方から見た部分斜視図。
【符号の説明】
【００４３】
２：給紙ユニット
４：ハウジング下
６：ハウジング上
１０、１２：側壁
１４、１６：軸受部
１８：軸受面
２０：切欠き
２２、２４：軸部
２６、２８：円弧状外面
３０、３２：平坦外面
５０：給紙ローラ下
５２：サブユニット
５４：給紙ローラ上
５６：ピックアップローラ
【図１】
2005126213.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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