(57)【要約】【課題】アキュームレータ内へのテープの貯留量を増やし、且つ簡易なアキュームレータを提供する。また、本発明のアキュームレータは、アキュームレータ内に貯留されているテープを移動させるために使われていたモーター等の動力を必要としないものとする。【解決手段】テープを上部捻り部より、垂直方向（水平面に垂直）に変換し、変換したテープは傾斜部を３つ備えたアキュームレータに供給する。テープは自重により、下部へと遊動する。この３つの傾斜部は、上部から順に急角度、緩角度、平行と言う傾斜角となっており、モーター等の駆動機構を使わずにテープのアキュームレータ内移動を可能とさせている。【選択図】図１
2005126221.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
横向きに搬送される金属テープを縦向きに変換して入力する金属テープ入口部と、
縦向きに変換した前記金属テープを自重により撓ませて縦向きに貯留する傾斜部を備えた貯留部と、
縦向きの前記金属テープを横向きに変換して出力する金属テープ出口部と、
を有していることを特徴とする金属テープ用アキュームレータ。
【請求項２】
前記貯留部は、傾斜部と水平部からなることを特徴とする請求項１に記載の金属テープ用アキュームレータ。
【請求項３】
前記傾斜部は、第１の傾斜角を有する第１傾斜部と、該第１の傾斜角より傾斜角が小さい第２傾斜部とに分かれていることを特徴とする請求項１に記載の金属テープ用アキュームレータ。
【請求項４】
前記貯留部は、前記金属テープの幅の２倍未満の高さで形成されていることを特徴とする請求項１に記載の金属テープ用アキュームレータ。
【請求項５】
前記貯留部は、前記金属テープを前記金属テープの自重により積み重ね状に貯留することを特徴とする請求項１に記載の金属テープ用アキュームレータ。
【請求項６】
前記貯留部は、前記出口部側に、前記金属テープの貯留幅を徐々に狭めるための第１のガイドを備えていることを特徴とする請求項１に記載の金属テープ用アキュームレータ。
【請求項７】
前記貯留部は、前記出口部の引き出し部に、前記金属テープを積み重ね状から直線状に整列させるための第２のガイドを備えていることを特徴とする請求項１に記載の金属テープ用アキュームレータ。
【請求項８】
前記貯留部上部には、前記金属テープの貯留量が該貯留部の許容量を超えないようにするためのタッチセンサーが備えられていることを特徴とする請求項１に記載の金属テープ用アキュームレータ。
【請求項９】
前記入口部と前記出口部には、前記金属テープの長さを測るためのセンサーを備えていることを特徴とする請求項１に記載の金属テープ用アキュームレータ。
【請求項１０】
光ファイバーケーブルを形成するために使用されることを特徴とする請求項１に記載の金属テープ用アキュームレータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信用光ケーブル、ＬＡＮ用ケーブル、架空地線用ケーブル等に用いられる金属管被覆光ファイバーケーブルの製造工程中における筒状の金属テープを成形するために用いられる金属テープ用アキュームレータに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、光ファイバーケーブルは電気通信のデジタル化の中枢を担う媒体として広く利用されている。この光ファイバーケーブルは海底でも多く使用され、ケーブルは静水圧、温度、及び海の及ぼす種々の作用から生ずる応力に耐えなければならない。このような外圧・外力に強く高張力でかつ耐水・耐ガスなどの密封性を得るために、近年、金属管で被覆した光ファイバーケーブルが用いられている。光ファイバーケーブルを被覆している金属管は、金属テープを筒状に形成し、溶接トーチによりシーム部を溶接する金属管溶接装置により製造されている。
【０００３】
光ファイバーケーブルは、５０〜６０ｋｍという長尺でかつ品質のばらつきを生ずることのないように形成しなければならず、そのためケーブルに被覆する金属管は、ケーブル同様に長く形成する必要がある。しかしながら、金属管の製造に使用される金属テープの単長は、テープの厚みにもよるが、０．２ｍｍ厚程度のものでは１ｋｍ程度であるため、長尺の金属テープを形成するためには、供給するテープ材が無くなる前に、溶接により次のテープ材を接合し、長い金属テープを形成させるという作業が行われている。この作業を行うには、造管工程ラインを一度停止させ、テープ材の溶接を行い、再びラインを動かすという作業が行われており、この作業はとても効率が悪く、この溶接作業をラインを停止すること無く行うには、予めテープ材を貯線するための容器、アキュームレータが必要となる。
【０００４】
従来のアキュームレータの方式として、主に伸縮方式と貯線方式が使用されている。
伸縮方式の従来例として、特許文献１が上げられる。
特許文献１には、テープアキュームレート量の増大に伴って生ずるテープのうねり、捻れ、しわを抑えることができ、テープの増減差によるテープ張力の変動やテープ張力の増加にも影響を受けず一定の張力で本工程へのテープ供給を可能とするテープアキュームレート装置を提供する事を目的とした発明が記載されており、実施例の一例として記されている記載内容を、図４を用いて簡単に説明する。
【０００５】
テープ１０３をテープクランプ１２４で挟み固定して、テープ送り装置から送り出される新手のテープとジョイントしてから、テープクランプ１２４を解放し、そして、テープ１０３は、複数のローラからなる固定ローラ群１０１及び固定ローラ群１０１に対し相対移動可能な複数のローラからなる移動ローラ群１０２の各ローラ１０８間をジグザグ上に巻き掛け渡された後、繰り出しローラ本体１１７からダンサーロール１１１を経由して最後尾のローラ１０８へ至り、それから次工程への造管装置へ供給される。
テープ１０３の増減に合わせ、移動ローラ群１０２が固定ローラ群１０１から遠ざかる方向、または近づく方向へ移動させ、テープ１０３に対し一定の張力を与えることが可能となる。
【０００６】
また、貯線方式の従来例として、特許文献２が上げられる。
特許文献２には、シートの増大に伴うアキュームレータ装置の大型化を解消及び作業効率を上げることを目的とした発明が記載されており、実施例の一例として記されている記載内容を、図５を用いて簡単に説明する。
定常時は、シート２０２はシート繰出装置２０１からシート貯留室２０４のシート通路２４３を１点鎖線Ａで示す如く経由してシート繰入装置２０３へ一定張力で１０ｍ／ｍｉｎの繰入速度で供給される。急原反が残り少なくなり、新原反に切り換える段階にきたとき、シート繰出装置２０１の繰出速度をシート繰入装置２０３の繰入速度より２〜３倍の範囲で速くして、シート通路２４３内にあるシート２０２を自重により湾曲状にたるませる。このシートのたるみ部分の最下面が２．０〜８．０ｍ／ｍｉｎでシートの位相方向に回転しているベルトコンベヤ２０５のベルト２５３面に接触すると、スリップを生じながら強制的にシート繰入装置２０３側に搬送しようとする。シート繰出装置２０１により次々と送られてくるシート２は、シート通路２４３内に順次複数の波山を形成しながら折り畳まれて略２０ｍ長分のシート２０２が貯留される。
【０００７】
【特許文献１】特開平８−３１０７２８号公報
【特許文献２】実開昭６４−４３０５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、装置の高速化に対応して、テープの貯留量を増加させなければならなくなった。しかしながら、伸縮方式では、貯留量を増加させる場合には、ローラ群の間隔を大きく取るか、ローラの数を増やさなければならず、いずれの場合も装置が大型化してしまう問題がある。また、初期のテープのセットも非常に手間が掛かり、メンテナンスにも手間と熟練をようするものであった。更に、貯留・排出課程においてテープに一定の張力を付与させるには、複雑な制御装置が必要であった。
【０００９】
また、貯線方式は、多量のテープを貯留することは可能だが、貯線容器内にテープを撓ませて貯留するため、貯留量を増やすためにはテープを折り曲げながら貯留しなければならず、金属テープのような剛性の強いテープを貯留するためには、種々の困難が伴った。
更に、伸縮方式及び貯線方式は、アキュームレータ内に貯留されているテープを移動させるためには、必ずモーター等の駆動装置が使用されている。そのため、アキュームレータ内に貯留されているテープを移動させるたびに、動力を必要とするため、動力コストが掛かってしまうという問題があった。
【００１０】
そこで、本発明は、上記した点を鑑みてなされたものであり、金属テープを安定した形状に保ち、且つ貯留量を増やし、さらに、簡易構造であるアキュームレータを提供することを目的とする。また、本発明のアキュームレータは、アキュームレータ内に貯留されているテープを移動させるために使用されていたモーター等の動力を必要としないものとする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の金属テープ用アキュームレータは、横向きに搬送される金属テープを縦向きに変換して入力する金属テープ入口部と、縦向きに変換した前記金属テープを自重により撓ませて縦向きに貯留する傾斜部を備えた貯留部と、縦向きの前記金属テープを横向きに変換して出力する金属テープ出口部と、を有していることを特徴とする。そして、前記貯留部は、傾斜部と水平部からなり、該傾斜部は、第１の傾斜角を有する第１傾斜部と、該第１の傾斜角より傾斜角が小さい第２傾斜部とに分かれている。
なお、前記貯留部は、前記金属テープの幅の２倍未満の高さで形成されており、前記金属テープを前記金属テープの自重により積み重ね状に貯留することを特徴とする。
また、前記貯留部は、前記出口部側に、前記金属テープの貯留幅を徐々に狭めるための第１のガイドを、前記出口部の引き出し部には、前記金属テープを積み重ね状から直線状に整列させるための第２のガイドを備えている。
そして、前記貯留部上部には、前記金属テープ２が該貯留部の許容量を超えないようにするため、タッチセンサーを備えている。
また、前記入口部と前記出口部には、前記金属テープの長さを測るためのセンサーを備えている。
なお、この金属テープ用アキュームレータは、光ファイバーケーブルを形成するために使用される。
【発明の効果】
【００１２】
この発明により、金属テープを多量に安定して貯留することができ、造管工程に金属テープを途切れる事無く、スムーズに送りだすことが可能となる。
さらに、本発明は、構造が簡易なこと、更に、金属テープはアキュームレータ内を自重により移動するため、貯留にモーター等の駆動装置を全く使用する必要が無く、製造コスト削減に寄与するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態として、図面に示す実施例に沿って説明する。全図を通し、同一符号が付された部材は同等あるいは対応の部材を示す。
なお、テープに使用される部材は、銅、アルミ、ステンレス（ＳＵＳ）材等の金属部材である。
図１は、本発明による実施の形態の一例を示した斜視図である。なお、図１は天板１４を外した状態を示したものである。
金属テープ用アキュムレータ１は、第１傾斜部３、第２傾斜部４及び水平部５から構成されている。この傾斜部は図２（ａ）に示すように、第１の傾斜角度の大きい第１傾斜部３、第２の傾斜角度の小さい第２傾斜部４、水平面と平行になるように形成された水平部５とから成り立つ多段式に形成されている。
第１傾斜部３内上部にはタッチセンサー１７が取り付けられている。また、水平部５内部には、図２（ｂ）に示すように、金属テープ２の動きを誘導するためのガイド１１、１２が取り付けられている。
なお、図２（ａ）に示されている傾斜部の底板１３と天板１４との間隔Ｘは、金属テープ２の縦列防止のため、金属テープ２の横幅の２倍未満とする。
【００１４】
入口部は、ラインに乗って搬送されてくる金属テープ２を、横向き方向（水平方向）から縦向き方向（水平面に対して垂直方向）に角度を変える上部捻り部６、固定ローラ８、駆動ローラ７及び第１傾斜部３に設けられている引き入れ口１５により形成されている。
上記上部捻り部６は、図３に示すように、一定間隔に設置された６ａ、６ｂ、６ｃからなる３段階構造に形成されており、１段階進むごとにある程度の角度、例えば３０度ずつ傾きを持たせ、最終的に９０度の変位を与える。つまり横向き方向であった金属テープ２を９０度の変位を持たせ、縦向き方向に変換することになる。
ここでは、上部捻り部６を３段階構造としたが、金属テープ２に対し、傷または捻れによる曲がりが付かないように９０度の捻りを与えられる構造なら、どのような構造でも良い。
なお、固定ローラ８には、回転数を計測する装置が取り付けられており、固定ローラ８の直径及び回転数を計測することにより、駆動ローラ７により供給された金属テープ２の送り量を把握することができる。
【００１５】
出口部は、引き出し口１６、引き出し口１６より縦向き方向で送出された金属テープ２を、元の横向き方向に角度を変える下部捻り部９及びカウントローラ１０により形成されている。
上記下部捻り部９は、上部捻り部６と同様に、９ａ、９ｂ、９ｃからなる３段階構造をしており、１段階進むごとにある程度の角度を与え、最終的に９０度の変位を与え、縦向き方向であった金属テープ２を元の横向き方向に変換する。なお、この構造もまた、上記上部捻り部６同様、９０度の捻りを与えられる構造なら、どのような構造でも良い。
また、カウントローラ１０には、回転数を計測する装置が取り付けられており、カウントロール１０の直径及び回転数を計測することにより、引き出し口１６より送出された金属テープ２の送り出し量を把握することができる。
【００１６】
次に実施例の作用について詳細に説明する。
ラインに乗り搬送されてくる金属テープ２は、横向き方向（水平方向）で搬送される。しかし、金属テープ用アキュームレータ１内に多くの金属テープ２を貯留するためには、縦向き方向（水平面に対して垂直方向）に変換し、積層する。そのため、入口部には、金属テープ２を縦向き方向に角度を変える、上部捻り部６を設ける。この上部捻り部６は、上記したように、３段階構造に形成されており、１段階進むごとにある程度の角度、例えば３０度ずつ傾きを持たせ、最終的に９０度の変位を与える。つまり、横向き方向であった金属テープ２を９０度の変位を持たせ、縦向き方向に変換することになる。
【００１７】
縦向き方向に変換された金属テープ２は、駆動ローラ７により、一定速度で第１傾斜部３の引き入れ口１５に供給される。この時、駆動ローラ７と対になり一緒に回転する固定ローラ８では、回転数の計測が行われ、固定ローラ８の直径と回転数により、金属テープ２の供給量を把握する。
金属テープ用アキュームレータ１内を通り、引き出し口１６より送出された金属テープ２は、縦向き方向で送出されるため、もう一度元の横向き方向に向きを換えるため、出口部に設けられている下部捻り部９を用い、上記した上部捻り部６の捻り工程で与えられた捻りを元に戻す方向へ徐々に捻りが加えられ、縦向き方向から元の横向き方向へと戻される。
元に戻された金属テープ２は、カウントロール１０を介して、図示していないモーター等の駆動装置により巻取られ、造管工程ラインへと送られる。この時、カウントロール１０では、回転数の計測が行われ、カウントロール１０の直径と回転数により、金属テープ２の送出量を把握する。
【００１８】
次に、金属テープ用アキュームレータ１内に金属テープ２を貯線するため、金属テープ２が駆動装置により巻き取られる速度よりも速い速度、例えば、巻き取り速度より略１．２倍速い速度で駆動ローラ７を回転させ、引き入れ口１５へ供給する。
引き入れ口１５より供給された金属テープ２は、第１傾斜部３に貯線されていく。金属テープ２は、左右に湾曲しながら貯線され、貯線量が増加するに従い、金属テープ２の自重による押し込み力により、金属テープ２は第１傾斜部３下方へと遊動する。しかしながら、第１傾斜部３のみを用い、下面出口まで金属テープ２を遊動させると、自重により勢いの付いた金属テープ２は、下壁面に当たることで、「テープの自重による圧力」をまともに受けてしまうため、金属テープ２に傷や曲がりを付けてしまう。そのため、徐々に傾斜角度を下げて下面出口まで辿り着かせるよう、第１傾斜部３より傾斜角度の小さい第２傾斜部４を設ける。この第２傾斜部４を設けることにより、金属テープ２の滑り落ちる勢いを和らげることができる。
【００１９】
さらに金属テープ２の送出をスムーズに行えるように、水平面と平行に形成された水平部５を設ける。この水平部５内部には、遊動してくる金属テープ２を、引き出し口１６に寄せるためのガイド１１ａ、１１ｂ及び１２ａ、１２ｂが設置されている。
ガイド１１ａ、１１ｂは、水平部５内上部側壁から、水平部５内の引き出し口１５方向に向かうように、金属テープ２の積み重ね幅を狭めるように、逆ハ状に設置されており、これにより、水平部５内に遊動してきた金属テープ２を中心方向にある引き出し口１５まで促す役目をしている。
また、ガイド１２ａ、１２ｂは、引き出し口１５両側部に半円状に形成されており、ガイド１１ａ、１１ｂにより積み重ね幅を狭めながら中心方向に集まってきた金属テープ２を直線状に整列させると共に、折れ曲がること無くスムーズに引き出し口１６まで促す役目を果たしている。
上記のように多段傾斜を形成することにより、円滑な自然移動が行え、高速動作にも耐えうる構造を作り上げる。
【００２０】
また、金属テープ用アキュームレータ１内の底部の材質を、例えばＳＵＳ板のような滑りやすい材質にすることにより、金属テープ２との接触抵抗を減らし、斜面での引っ掛かりによる金属テープ２端部の損傷を避けることが可能となる。さらに、容器の下面を振動を与える、容器上部から容器内の金属テープ２にエアーを吹きかける等、金属テープ２に対し、新たな力を加えることにより、金属テープ２の移動がよりスムーズになるため、容器内の貯線量を安定させることができる。
【００２１】
なお、作業開始時には、金属テープ用アキュームレータ１内に送られた金属テープ２がある程度貯留するのを待ち、貯留を確認できたら、巻き取り作業を始める。このようにすることにより、貯線量の調整や、貯線状態を適切に管理することができる。
【００２２】
金属テープ用アキュームレータ１内に送り続けられた金属テープ２は、巻き取り速度より送り速度が速いため、金属テープ用アキュームレータ１内部に金属テープ２が貯線されてくる。貯線量が増え、貯線量が満杯近くなると、第１傾斜部３内上部に取り付けられているタッチセンサー１７が金属テープ２の接触を感知し、駆動ロール７による金属テープ２の供給を停止させる。そして、金属テープ２がタッチセンサー１７より離れると、再び駆動ローラ７が動きだし、金属テープ２の供給を再開する。このタッチセンサー１７により、常に許容量以上の金属テープ２の送出を抑えることができ、この作業を繰り返すことにより、無人作業も可能となる。
【００２３】
なお、固定ローラ８及びカウントローラ１０に設置されている回転数計測装置を用いることにより、駆動ローラ７により供給された金属テープ２の量、及びカウントローラ１０により巻き取られた金属テープ２の量を把握することができる。換言すれば、金属テープ２の送出量と巻き取り量の数値を用いて、計算により貯線量を所定値に揃えることができるため、金属テープ用アキュームレータ１内に貯線されている金属テープ２の量を正確に把握することができる。そのため、この方法を用いて貯線量の調整を行っても良く、テープ材の継ぎ足し作業を行う場合、金属テープ用アキュームレータ１内の金属テープ２が無くなる前にテープ材の補給を速やかに行うことが可能となり、また、金属テープ用アキュームレータ１内を一定の量に自動調節することが可能なため、金属テープ２の送り速度と巻き取り速度を同じ速度にすることができる。
【００２４】
以上の本実施例はあくまでも好ましい一実施例として例示したものであり、水平部を設けずに単に傾斜部を２段にして貯留部とすること、もしくは一段のみの傾斜部と水平部により貯留部とするようにしても良い。要は、金属テープ自体に傷や曲げ等の損傷を負うことなく、金属テープの自重により、金属テープ用アキュームレータ内を移動することが可能ならば、どのように形成しても良い。
【００２５】
本発明は、傾斜角を調整することで押し込み力を調整できるため、幅、厚さの異なる各テープサイズに対して使用でき、汎用性がとても高い。また、テープの自重による遊動のため、容器内の空いている方向にテープが流れていくので、スペースを有効に使用でき、設備の省スペース化を図れる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態を示す概略斜視図である。
【図２】（ａ）本発明の実施形態を示す概略側面図である。（ｂ）本発明の実施形態を示す概略上面図である。
【図３】本発明の実施形態における捻り部の拡大図である。
【図４】特許文献１に示すアキュームレータ装置の従来例を示した図である。
【図５】特許文献２に示すアキュームレータ装置の従来例を示した図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  金属テープ用アキュームレータ、２  金属テープ、３  第１傾斜部、４  第２傾斜部５  水平部、６  上部捻り部、７  駆動ローラ、８  固定ローラ、９  下部捻り部、
１０  カウントローラ、１１，１２  ガイド、１３  底板、１４  天板、
１５  引き入れ口、１６  引き出し口、１７  タッチセンサー
【図１】
2005126221.tif 000003
【図２】
2005126221.tif 000004
【図３】
2005126221.tif 000005
【図４】
2005126221.tif 000006
【図５】
2005126221.tif 000007