【手続補正書】
【提出日】平成22年6月18日(2010.6.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材にトナー画像を形成する画像形成部と、
記録材を搬送するローラを有し記録材に形成されたトナー画像を記録材に定着する定着ユニットと、
前記ローラを駆動するモータと、
前記画像形成部と前記定着ユニットの間に配置されており記録材のループを検知するループ検知部と、
前記ループ検知部の出力に応じて前記モータの速度を制御する制御部と、
を備える画像形成装置において、
前記定着ユニットの使用量を検知する定着ユニット使用量検知部と、
前記定着ユニット使用量検知部により検知した前記定着ユニットの使用量に基づく累積使用量情報を記憶する記憶部と、
を備え、
前記制御部は、前記定着ユニットの累積使用量情報に応じて記録材のループを小さくするためのモータ速度Ｖｈと記録材のループを大きくするためのモータ速度Ｖｌを設定し、前記モータ速度Ｖｈと前記モータ速度Ｖｌの差Ｖｈ−Ｖｌが前記累積使用量情報が大きい程大きくなっていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は更に、トナー像を担持する感光体と、前記感光体から記録材にトナー像を転写する転写ユニットと、前記転写ユニットの使用量を検知する転写ユニット使用量検知部と、を備え、前記制御部は、前記定着ユニットの累積使用量情報と前記転写ユニット使用量検知部により検知した前記転写ユニットの使用量に基づく累積使用量情報に応じて前記速度Ｖｈと前記速度Ｖｌをそれぞれ設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は更に、前記画像形成装置が設置されている環境温度を検知する環境センサを備え、前記制御部は、前記定着ユニットの累積使用量情報と前記環境センサの検知温度に応じて前記速度Ｖｈと前記速度Ｖｌをそれぞれ設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は更に、記録材の種類を検知する記録材種検知センサを備え、前記制御部は、前記定着ユニットの累積使用量情報と前記記録材種検知センサの検知結果に応じて前記速度Ｖｈと前記速度Ｖｌをそれぞれ設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
（１）記録材にトナー画像を形成する画像形成部と、記録材を搬送するローラを有し記録材に形成されたトナー画像を記録材に定着する定着ユニットと、前記ローラを駆動するモータと、前記画像形成部と前記定着ユニットの間に配置されており記録材のループを検知するループ検知部と、前記ループ検知部の出力に応じて前記モータの速度を制御する制御部と、を備える画像形成装置において、前記定着ユニットの使用量を検知する定着ユニット使用量検知部と、前記定着ユニット使用量検知部により検知した前記定着ユニットの使用量に基づく累積使用量情報を記憶する記憶部と、を備え、前記制御部は、前記定着ユニットの累積使用量情報に応じて記録材のループを小さくするためのモータ速度Ｖｈと記録材のループを大きくするためのモータ速度Ｖｌを設定し、前記モータ速度Ｖｈと前記モータ速度Ｖｌの差Ｖｈ−Ｖｌが前記累積使用量情報が大きい程大きくなっていることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
記録用紙Ｐは、記録材搬送手段としての役割を兼ねる二次転写ローラ６０ａと中間転写ベルト４０により、定着ユニット６１に搬送される（詳細を後述）。二次転写部６０と定着ユニット６１との間には、ループセンサ１０があり、二次転写部６０と定着ユニット６１の間にその速度差によってできる記録用紙Ｐのループ量を調整するための速度制御を行っている（詳細を後述）。定着ユニット６１では、記録用紙Ｐが定着ローラ６２、加圧ローラ６３に狭持されて、記録用紙Ｐ上のトナー画像の加熱・定着が行われる。定着ユニット６１は交換可能なユニット構成となっており、定着ユニット６１が新品であるかどうかを検知するためのヒューズ８４が具備されている。定着ユニット６１を通過した記録用紙Ｐは、定着排紙ローラ対６４、排紙ローラ対６５に搬送され排紙トレー６６上に排出積載される。記録用紙Ｐは、プリンタコントローラから両面印字命令があった場合に、排紙ローラ対６５で搬送方向が逆転され、搬送ローラ対７１、７２、７３へと搬送され、再び駆動停止しているレジストローラ対３４に搬送される。また、本画像形成装置は、環境センサ６７を搭載されており、画像形成装置が使用されている場所の温度（環境温度）および湿度（環境湿度）が検知することが可能である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
（２）二次転写部６０
二次転写部６０において、記録用紙Ｐは中間転写ベルト４０と二次転写ローラ６０ａに挟持搬送される。中間転写ベルト４０は、ポリイミド樹脂にカーボンを分散させて体積抵抗率を１０８Ω・ｃｍに調整した厚み０．１ｍｍのものを用いており、張架ローラの一つである駆動ローラ４１により回転駆動されている。二次転写ローラ６０ａには、中抵抗（５００Ｖ印加時のニップ形成部での実抵抗が１０７〜１０９Ω）の発泡ゴムを芯金に被覆したもので構成される。そして、芯金端部に設けられた駆動ギア（不図示）を介して、本体装置（画像形成装置本体）に設けられたモータ（不図示）により回転駆動されている。また、二次転写ローラ６０ａは、中間転写ベルト４０に対して、食い込み量が約０．４ｍｍ程度になるように配置されている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
また、定着ユニット６１は新品検知のためのヒューズ８４と、ＪＡＭ（用紙の搬送不良）等の検知や定着ユニット６１の使用量の検知に使用される定着排紙センサ８５を具備している。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
電源オン又は画像形成装置本体のドア開閉後（ステップＳ１１、以下「ステップ」を省略する）、定着ユニット６１のヒューズ８４の有無により定着ユニット６１が新品かどうか検知する（Ｓ１２）。定着ユニット６１が新品でなければ（Ｓ１２の“ヒューズ無”の場合）、通常通り装置はＲＥＡＤＹ状態となる。一方、定着ユニット６１が新品であれば（Ｓ１２の“ヒューズ有”の場合）、画像形成装置本体の制御部９１にある不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ９２）に格納されている定着ユニット６１の積算印字枚数をリセットする（Ｓ１３）。その後ＣＰＵ９５からの指令に基づき、定着ユニット６１にあるヒューズ８４を溶断した後に（Ｓ１４）、装置はＲＥＡＤＹ状態となる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
（５）ループ制御（図４）
本実施例のカラー画像形成装置は、図４に示すように、定着ユニット６１と二次転写部６０間に記録用紙Ｐのループ量を検知するループセンサ１０が設けられている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
このループセンサ１０は、レバー部材が記録用紙Ｐに当接して回動可能となっており、その回動元部のフラグ２１が光センサで構成された検知センサ２２を遮光するか否かで、記録用紙Ｐのループ量が一定以上になったか否かを検出するものである。制御部９１にあるＣＰＵ９５は記録用紙Ｐのループ量を調整にするため、次のような制御を行う。すなわち、検知センサ２２で検出された信号の結果および、同じく制御部９１にあるＥＥＰＲＯＭ９２に設けられた定着ユニット６１の積算印字枚数から求められた速度設定値に基づき、定着モータ８１ａの速度を制御する。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
定着部の定着ローラ６２の駆動速度は、速度切り替え手段でもあるＣＰＵ９５によって、速度の違う複数の速度設定値（モータ回転周波数）を切り替えることによって速度制御されている。尚、本実施例においては２段階での速度切り替えが可能とし、その２段階の速度設定値（モータ回転周波数）をＶｈ（モータ回転数が高い方）とＶｌ（モータ回転数が低い方）とする。搬送される記録用紙Ｐのループが小さい場合は、検知センサ２２は、オフ状態にあり、ループ量が所定より大きくなるとフラグ２１が検知センサ２２を遮光するためにオンになる。したがって、検知センサ２２がオフの時は、定着ローラ６２の速度設定をＶｌとし記録用紙Ｐの搬送速度を遅くし、検知センサ２２がオンの時は、定着ローラ６２の速度設定をＶｈとし記録用紙Ｐの搬送速度を速くする。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
本実施例においては、定着ユニットの使用量情報と、搬送手段の役割をあわせ持つ転写ユニットの使用量（積算印字枚数）情報に基づいて、定着速度制御を変更するものである。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
（８）転写ユニット使用量検知
二次転写ローラ６０ａ、二次転写部６０を有する転写ユニットが新品であることを検知するための新品検知のためのヒューズ（不図示）から構成される転写ユニットの使用量検知は、定着ユニット６１の使用量検知と同様に行われる。すなわち、記録用紙Ｐの記録材枚数カウントと、転写ユニットの新品検知にて行われる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
転写ユニットの使用量検知制御の流れは、記録用紙Ｐの長さをレジストローラ対３４で計測する以外は、実施例１に説明した「（４）定着ユニット使用量検知」と、同じであるため説明は省略する。また、転写ユニットの寿命は１５万枚であり、積算印字枚数が１５万枚を超えた場合は１５万枚に固定するものとする。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
（９）定着ユニット速度制御工程
本実施例においては、ＶｈとＶｌを転写ユニットと定着ユニット６１の使用量（積算印字枚数）により可変とするところに特徴がある。本実施の形態においては、次の式（３）及び式（４）に示されるように、ＶｈとＶｌは、本体内メモリ（ＥＥＰＲＯＭ９２）に格納された定着ユニット６１の積算印字枚数ｘと転写ユニットの積算印字枚数ｙの関数として与えられるものとした。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
本実施例においては、装置本体に設けられた環境センサ６７の検知結果により、定着ユニット６１の速度制御工程を変更する以外は、実施例１と同じであるため、同じ符号を用いて、その差異についてのみ記す。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
本実施例においては、装置本体に設けられた記録材種検知センサ６８の検知結果により、定着ユニット６１の速度制御工程を変更する以外は、実施例１と同じであるため、その差異についてのみ記す。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７５】
１０      ループセンサ
３４      レジストローラ対
６０      二次転写部
６０ａ    二次転写ローラ
６１      定着ユニット
６２      定着ローラ
６７      環境センサ
６８      記録材種検知センサ
８１ａ    定着モータ
８４      ヒューズ
８５      定着排紙センサ
９１      制御部
９２      ＥＥＰＲＯＭ
９５      ＣＰＵ
Ｐ        記録用紙（記録材）