(57)【要約】本体（１０）と、当該本体（１０）から延設され、取付け軸（Ｍ）を規定する取付け部分（１４）と、水域の床（３）と係合するように構成され、支持ハウジング（２０）を有する支持体（２）とを有する水中構造物（１）を提供する。上記取付け部分（１４）は、当該取付け部分の略全周にわたって延びる略切れ目のない装着面を規定し、上記支持ハウジング（２０）は、当該支持ハウジングの略全周にわたって伸びる略切れ目のない支持面を規定する、上記装着面及び上記支持面は、上記発電ユニット（４）の上記支持体（２）への装着の際、略間断なく当接し合う。上記取付け部分（１４）及び上記支持ハウジング（２０）は、上記発電ユニット（４）の上記支持体（２）への装着の際、上記取付け軸（Ｍ）を中心としたいかなる極性配向においても協働するように構成されている。上記発電ユニットは、上記接続キャリアを上記取付け軸を中心として回転させるように構成された接続駆動手段（３９）を有する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水中構造物であって、
本体と、当該本体から延設され、取付け軸を規定する取付け部分と、接続キャリアと、当該接続キャリアに装着されたコネクタとを有する発電ユニットと、
水域の床と係合するように構成され、支持ハウジングと、当該支持ハウジングに連結された支持接続キャリアと、当該支持接続キャリアに装着され、前記発電ユニットの前記コネクタと着脱可能に係合するように構成された支持コネクタとを有する支持体と、
を有し、
前記取付け部分は、当該取付け部分の略全周にわたって延びる略切れ目のない装着面を規定し、前記支持ハウジングは、当該支持ハウジングの略全周にわたって伸びる略切れ目のない支持面を規定し、前記装着面及び前記支持面は、前記発電ユニットの前記支持体への装着の際、略間断なく当接し合い、
前記取付け部分及び前記支持ハウジングは、前記発電ユニットの前記支持体への装着の際、前記取付け軸を中心としたいかなる極性配向においても協働するように構成され、
前記発電ユニットは、前記接続キャリアを前記取付け軸を中心として回転させるように構成された接続駆動手段を有する水中構造物。
【請求項２】
請求項１記載の水中構造物において、前記発電ユニットは、前記接続キャリアを、前記取付け軸に略平行に移動するように構成された駆動手段を有する水中構造物。
【請求項３】
請求項２記載の水中構造物において、前記接続駆動手段は、単一のアクチュエータにより実現される水中構造物。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか記載の水中構造物において、前記支持体は、前記支持接続キャリアを、前記取付け軸に略平行に移動し、前記支持接続キャリアを、前記取付け軸を中心として回転させるように構成された支持接続駆動手段を有する水中構造物。
【請求項５】
請求項４記載の水中構造物において、前記支持接続駆動手段は、単一のアクチュエータにより実現される水中構造物。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか記載の水中構造物において、前記支持接続キャリアは、前記支持ハウジングから取外し可能である水中構造物。
【請求項７】
請求項６記載の水中構造物において、前記支持接続キャリアは、前記支持ハウジングと着脱可能に係合し、前記支持接続キャリアと前記支持ハウジングとの着脱可能な係合を可能にするように構成された係合手段を有する水中構造物。
【請求項８】
請求項６又は７記載の水中構造物において、前記支持接続キャリアは、略平面のプレートに設けられている水中構造物。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか記載の水中構造物において、前記接続キャリアには、前記取付け部分に対する所定量の位置的フロートが備わっている水中構造物。
【請求項１０】
請求項２〜８のいずれか記載の水中構造物において、前記接続キャリアには、前記駆動手段に対する所定量の位置的フロートが備わっている水中構造物。
【請求項１１】
請求項２〜１０のいずれか記載の水中構造物において、前記接続キャリアは、前記駆動手段により作動される位置決め部と、前記位置決め部に対する所定量の位置的フロートが備わった、前記コネクタを保持する補助キャリアとを有する水中構造物。
【請求項１２】
請求項１１記載の水中構造物において、前記コネクタには、前記補助キャリアに対する所定量の位置的フロートが備わっている水中構造物。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか記載の水中構造物において、前記コネクタには、前記接続キャリアに対する所定量の位置的フロートが備わっている水中構造物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水流発電システム、特に、着脱可能な電力ユニットを用いた水流発電システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のとおり、容易に入手可能な化石燃料資源は減少している。また、化石燃料の使用による環境への影響は、ますます明らかになってきた。そのため、実現可能な代替エネルギー源を出来る限り効果的かつ効率的に用いる必要がある。タービンを利用して、潮流、河川及び海流の流れといった水流の電力を得ることが、実現可能な代替エネルギー源になりつつある。そうした水流のエネルギーを得るために利用されるタービン設備は通常、ドライブトレーンを用いてロータアセンブリに接続された軸駆動発電機を有する。ロータアセンブリは、水流により駆動され、ドライブトレーンのインプットシャフトを回転させる複数のロータブレードを有する。
【０００３】
多くの水流タービン装置は、経済的な実用性があるように、適切な場所に設置されなければならない。例えば、潮流タービン設備は、数十から数千ものタービンを備えることができる。タービンは、多数のタービンから成る多数の列を有するアレイ状に配置されていることが好ましい。タービンのアレイは、潮流区域、河川流、海流又はその他の適切な水流区域に設置され得る。タービンはアレイ状に配置されることが好ましいが、地理、水深測量及びその他の要素によっては、タービン設備は他の配置を有することができる。
【０００４】
そうしたタービン設備は、海、河口域又は河川といった水域の床に固着する必要がある。電気発電機を駆動するために用いられる従来の水中タービンは、水平方向の回転軸に搭載され、エネルギーの獲得を最大限にするために多数の補助的構成を必要とするものであった。効率的なエネルギー生成に必須の補助的構成の一例としては、ヨー性能が挙げられる。これは、いかなる時であっても、水流の方向に対して最も効果的な方向にタービンを向けることができなければならない、というものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
水中、特に深海環境の発電装置の設置、保守及びサービスは、多くの費用及び時間を要する作業である。そこで、水中発電装置の構成及び設置を単純化し、資本コストを縮小し、稼働中の調整が必要となる頻度を減少させることが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第一の側面は、水中構造物であって、本体と、当該本体から延設され、取付け軸を規定する取付け部分と、接続キャリアと、当該接続キャリアに装着されたコネクタとを有する発電ユニットと、水域の床と係合するように構成され、支持ハウジングと、当該支持ハウジングに連結された支持接続キャリアと、当該支持接続キャリアに装着され、上記発電ユニットの上記コネクタと着脱可能に係合するように構成された支持コネクタとを有する支持体と、を有し、上記取付け部分は、当該取付け部分の略全周にわたって延びる略切れ目のない装着面を規定し、上記支持ハウジングは、当該支持ハウジングの略全周にわたって伸びる略切れ目のない支持面を規定し、上記装着面及び上記支持面は、上記発電ユニットの上記支持体への装着の際、略間断なく当接し合い、上記取付け部分及び上記支持ハウジングは、上記発電ユニットの上記支持体への装着の際、上記取付け軸を中心としたいかなる極性配向においても協働するように構成されている水中構造物を提供する。
【０００７】
上記構成の一例において、上記発電ユニットは、上記接続キャリアを、上記取付け軸に略平行に移動し、上記取付け軸を中心として回転させるように構成された接続駆動手段を有する。上記構成の一例において、接続駆動手段は、単一のアクチュエータにより実現される。
【０００８】
上記構成の一例において、上記支持体は、上記支持接続キャリアを、上記取付け軸に略平行に移動し、上記取付け軸を中心として回転させるように構成された支持接続駆動手段を有する水中構造物。
【０００９】
上記構成の一例において、支持接続駆動手段は、単一のアクチュエータにより実現される。
【００１０】
上記構成の一例において、上記支持接続キャリアは、上記支持ハウジングから取外し可能である。
【００１１】
上記構成の一例において、上記支持接続キャリアは、上記支持ハウジングと着脱可能に係合し、上記支持接続キャリアと上記支持ハウジングとの着脱可能な係合を可能にするように構成された係合手段を有する。上記構成の一例において、上記支持接続キャリアは、略平面のプレートに設けられている。
【００１２】
上記構成の一例において、上記接続キャリアには、上記取付け部分に対する所定量の位置的フロートが備わっている。
【００１３】
上記構成の一例において、上記接続キャリアには、上記駆動手段に対する所定量の位置的フロートが備わっている。
【００１４】
上記構成の一例において、上記接続キャリアは、上記駆動手段により作動される位置決め部と、上記位置決め部に対する所定量の位置的フロートが備わった、上記コネクタを保持する補助キャリアとを有する。
【００１５】
上記構成の一例において、上記コネクタには、上記補助キャリアに対する所定量の位置的フロートが備わっている。
【００１６】
上記構成の一例において、上記コネクタには、上記接続キャリアに対する所定量の位置的フロートが備わっている。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】水流発電システムの概略図である。
【図２】図１のシステムに用いられる発電ユニットの概略図である。
【図３】図１のシステムの発電ユニット及び支持体の間の接続を示す図である。
【図４】図２の発電ユニットの取付け部分を示す図である。
【図５】図１のシステムの支持体の支持ハウジングを示す図である。
【図６】第一実施例において、図４の取付け部分が図５の支持ハウジングに係合した状態を示す図である。
【図７】第二実施例において、図４の取付け部分が図５の支持ハウジングに係合した状態を示す図である。
【図８】図２のタービン装置の取付け部分の別の一例を示す図である。
【図９】接続キャリアの装着例を示す図である。
【図１０】接続キャリアの装着例を示す図である。
【図１１】接続キャリアの装着例を示す図である。
【図１２】接続キャリアの装着例を示す図である。
【図１３】接続キャリアの装着例を示す図である。
【図１４】コネクタの装着を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１に示されている水流発電システムは、水域の床３に置かれた支持体２を有する。支持体２には、タービン装置といった発電ユニット４が取り付けられている。本実施形態では、水流が発電ユニット４を通過すると、ロータアセンブリが回転し、それにより、発電ユニット４に設けられた電気発電機又はその他の電力変換装置を駆動する。一例において、発電ユニット４は浮力を有し、ウインチによって支持体２に引き下ろされている。
【００１９】
図２は、図１の発電ユニット４をさらに詳細に示す図である。発電ユニット４は、ロータアセンブリ１２が回転可能に取り付けられた本体１０を有する。ロータアセンブリ１２は、本体１０に格納された電気発電機又はその他の発電装置を駆動するように動作する。発電ユニット４は、支持体２への着脱可能に装着できるよう構成されており、こうした着脱可能な装着を実現するためのマウント１４を有する。
【００２０】
マウント１４の支持体への連結は、図３にさらに詳細に示されている。本体１０からは係合部分１４が延設されているが、明瞭化のために図３には示されていない。マウント１４は、発電ユニット４の取付け軸Ｍを規定する。
【００２１】
マウント１４は、支持ハウジング２０に設けられた連携支持フランジ２１に係合する装着フランジ１５を有する。装着フランジ１５及び支持フランジ２１によって、発電ユニット４は、支持体２に適切に固定される。例えば、発電ユニット４は、発電中、支持体２に略堅牢に固定されていてもよいし、方向を再調整する際に支持体２に対して回転可能であってもよい。
【００２２】
図４は、一例による発電ユニット４のマウント３０を示す概略断面図である。一例によるマウント３０は、テーパー状の取付け部分３１を備える。取付け部分３１は、断面が略円形であり、開口が設けられている。図４に示す例では、取付け部分３１は円錐台形であるが、いかなる適切な形状であってもよい。理解されるように、取付け部分３１の断面はテーパー形状や円形である必要はなく、いかなる適切な形状であってもよい。例えば、取付け部分３１は、中空の円筒又は中空の角柱とすることができる。
【００２３】
取付け部分３１は、その遠心端に、略円形で、略切れ目のない装着面が規定された装着フランジ３２を有する。図４に示す例では、連結フランジ３３は、マウント３０を発電ユニットの本体に連結するために設けられている。マウント３０は、ハウジング１０に、ボルト止め、溶接又はその他の何らかの適切な方法によって固定することができ、連結フランジ３３を省略してもよい。
【００２４】
取付け部分３１内には、接続キャリア３５が設けられ、適切な数の電気コネクタ、光学コネクタ及びその他のコネクタ３８を保持している。接続キャリア３５が保持するコネクタ３８の正確な性質及び数は、本発明の例において重要ではない。図４では、接続キャリア３５は、第一の未接続の形態で示されている。
【００２５】
接続キャリア３５は、いかなる適切な形状及び構造で実現することができる。図４に示す例示的な接続キャリアは、キャリアプレート３５ｂが取り付けられたキャリアシャフト（又は位置決め部分）３５ａを有する。コネクタ３８は、キャリアプレート３５ｂによって、キャリアプレート３５ｂの接続面に保持されている。
【００２６】
接続キャリアシャフト３５は、１つ又は複数の油圧アクチュエータ又は電気アクチュエータといった駆動手段３９に取り付けられている。駆動手段３９は、接続キャリア３５を、取付け軸Ｍに略平行な方向に移動する働きをする。また、駆動手段３９は、接続キャリア３５を、軸Ｍを中心として回転させるように動作する。駆動手段は、いかなる適切な機器配置によって実現してもよい。一例において、駆動手段は、連結配列によってキャリアシャフト３５ａに連結された線形アクチュエータと、キャリアシャフト３５ａに直接作用する回転アクチュエータとを有する。別の例において、駆動手段は、キャリアプレート３５ｂと係合して、接続キャリア３５を回転させるアクチュエータを有する。駆動手段は、取付け部分３１及び／又は発電ユニット４の本体１０のいかなる便宜な位置に配置することができる。
【００２７】
接続キャリア３５には、キャリアプレート３５ｂから延びる少なくとも１つの位置合わせピンが設けられている。例えば、図４には２つの位置合わせピン３６、３７が示されている。より詳細に後述するが、位置合わせピンは、接続キャリア３５の支持体２への精密な位置合わせを可能にする働きをする。
【００２８】
コネクタ３８にはコネクタケーブル４０が接続され、当該コネクタケーブル４０は、ケーブル管理システム４１を通り、その後、発電装置からのケーブル４２に接続している。
【００２９】
図５は、支持体２の上に設けられた支持ハウジング５０の概略断面図である。図５に示されている例示の支持ハウジング５０は、略円筒形であり、円形の開口を区画している。発電ユニット４の取付け部分３１に関して理解されるように、支持ハウジング５０は、いかなる適切な形状及び断面であってもよい。
【００３０】
支持ハウジング５０は、支持フランジ５１を有する。支持フランジ５１は、発電ユニット４の支持アセンブリ２への取付けの際にマウント３０の装着面が当接する、略円形かつ略切れ目のない支持面を規定する。
【００３１】
支持ハウジング５０には、支持接続キャリア５２が設けられている。支持接続キャリア５２は、支持ハウジング５０の開口全体に延設されており、発電ユニット４の接続キャリア３５のコネクタ３８に接続される支持コネクタ５９を保持している。また、発電ユニットの位置合わせピン３６、３７を受け止めるための位置合わせ開口６０、６１が配されている。理解されるように、いかなる数の位置合わせピン及び対応する開口を設けてもよい。一例において、位置合わせ開口６０、６１は、位置合わせピンの初期の位置ずれをある程度許容するように構成された円錐形の開口を有する。
【００３２】
留意すべき点として、位置合わせピンを、支持接続キャリアに設け、対応する位置合わせ開口を、取付け部分の接続キャリアに設けることもできる。また、容易に理解されるように、一方のキャリアに、位置合わせピン及び位置合わせ開口の両方を設け、対応する開口及びピンを他方のキャリアに設けることもできる。
【００３３】
支持接続キャリア５２はさらに、支持コネクタ５９を入力／出力ケーブル５８に接続するように配されたケーブルコネクタ５７を有する。ケーブル５８は、発電装置から生成された電力を送出するために用いられる。例えば、ケーブルは、生成された電気を、発電装置からグリッド接続に送出するために用いることができる。別の用途では、送出ケーブルを用いて、発電装置から油圧液を移送することもできる。また、ケーブル５８は、管理及び計測のためのケーブルを有することもできる。
【００３４】
図５に示されている例において、支持接続キャリア５２は、支持ハウジング５０から取外し可能であり、係止アクチュエータ５３及び５４を用いて所定の位置に保持される。係止アクチュエータ５３及び５４は、係合部５５及び５６を移動して支持ハウジング５０の内面に係合させる働きをする。こうした機構により、支持体又は支持ハウジングを全体的に取り外したり、複雑な水中切断及び溶接の作業を行ったりすることなく、保守のために、支持接続キャリア５２を支持ハウジング５０から取り外すことができる。
【００３５】
図６は、第一の未接続の形態による、図５の支持ハウジング５０に置かれた図４のマウント３０を示す図である。マウント３０は、連結フランジ３２及び５１によって規定された装着面及び支持面が互いに当接し合うように、支持ハウジング５０に接続される。この時、発電ユニットのコネクタ３７、３８と支持コネクタ５９とは未接続のままである。
【００３６】
図７は、コネクタ３８及び位置合わせピン３６、３７が、支持接続キャリア５２の対応するコネクタ５９及び位置合わせ開口６０、６１と係合するように、接続キャリア３５が取付け軸Ｍに略平行な方向に軸方向に移動した第二の形態を示す図である。アクチュエータ３９を作動させると、接続キャリア３５は支持接続キャリア５２に接続するまで移動する。
【００３７】
接続キャリア３５を、位置合わせピン３６、３７が位置合わせ開口６０、６１とそれぞれ略整列するように回転させてから、軸方向において所定の位置まで移動することが好ましい。そのように回転させるために、取付け部分３１にはモータを設けることができる。あるいは、駆動手段３９によって回転させることもできる。
【００３８】
接続キャリア３５が支持接続キャリア５２と接続するまで移動すると、コネクタ３８は、対応するコネクタ５９と嵌合し、発電ユニット４とケーブル５８とが電気／油圧接続、光学及び／又は制御接続される。
【００３９】
図８は、支持ハウジング５０に載置されたマウント３０の別の例を示す図である。本例では、取付け部分３１は、取付け部分３１の端部領域から延びた位置決め部６３を有する。位置決め部６３は、取付け部分３１内部から装着フランジ３２の先まで延びている。位置決め部６３は、取付け部分３１と同軸であり、開口が設けられている。位置決め部６３はテーパー形状であり、発電ユニットの支持体への位置決めを補助する。発電ユニットが降下され支持体の所定の位置まで来ると、支持体の支持ハウジング５０の開口より幅狭の位置決め部６３の遠心端は、支持ハウジング構造物５０に位置的余裕をもって嵌入することができる。すなわち、位置決め部６３の遠心端の位置の精度は、装着フランジ３２及び支持フランジ５１の位置決めに必要な精度ほど高くない。発電ユニットを支持体まで降下し続けると、位置決め部６３は、装着面と支持面とが当接し合うように、マウント３０を支持ハウジング５０の中央に位置付ける。理解されるように、同様の位置決め部を、マウント３０ではなく支持ハウジング５０によって実現することもできる。
【００４０】
装着面は、発電ユニットの荷重を支持面、つまり支持体に移動させる。装着面及び支持面の略円形かつ略切れ目のない性質は、荷重を支持ハウジングに分散させ、支持ハウジングの点荷重の発生を阻止又は実質的に抑制するのに役立つ。
【００４１】
また、発電ユニットの装着面及び支持ハウジングの支持面の略円形かつ略切れ目のない性質、並びに、発電ユニットの回転可能な接続キャリアによって、取付け部分３０は、取付け軸Ｍに対するいかなる極性配向であっても支持ハウジング５０に載置され得る。
【００４２】
いかなる極性配向であっても（すなわち、明確な装着位置なく）発電ユニットが支持体に装着され得ることによって、発電ユニットの支持体への設置を単純化することができる。これは、ユニットを支持体の装着位置まで降下する際に、ユニットを方向付ける必要がないためである。
【００４３】
また、装着面及び支持面によって、最初に支持体に設置された時の向きにかかわらず、発電ユニットが発電に適した方向に調整されるように、発電ユニットは支持体に対して回転することができる。
【００４４】
ロータ及び潮流に係る高荷重により、英国特許第２４４８７１０号に示されているようなクランプ機構を利用することが好ましい。そうしたクランプ機構によって、発電ユニットを最初の潮方向に方向付け、それから潮が変化すれば方向調整し直すことができる。
【００４５】
また、発電ユニットの極性の装着自由度によって、発電ユニットが支持体に対するいかなる極性配向で装着、そして動作されたとしても支持ハウジングの極性配向は重要でないため、支持体の位置決め及び方向付けを単純化することができる。
【００４６】
上述した装着機構は特に、英国特許第２４３１６２８号に記載されているような単一式ケーブルウインチ設置システムへの利用に効果的である。そうした構成では、ウインチケーブルのチューブ又は孔が、取付け軸に略位置合わせされた形で設けられる。一例では、チューブは、接続キャリア、駆動手段のアーム、それから発電ユニットの本体を通るように設けられる。
【００４７】
上述した原理に従った機構の実際的な例では、位置決めの自由度又は「フロート（ｆｌｏａｔ）」が、少なくともいくつかの部品に備わっていることが望ましい。ここで、「フロート」との語句は、部品が、特定の調整・介入を必要とすることなく、規定の装着位置からのいくらかの移動柔軟性を有することを意味するために用いられる。この位置的フロートは、製造誤差及び位置決め誤差を許容するために備えられる。
【００４８】
図９は、駆動手段３９がマウント３０に対して所定の位置で浮遊することができるフロートの第一例を示す図である。図９において、この浮遊連結は、装着要素１００により例示されているが、これは例示のためにすぎない。要素１００は、例えば、可撓性のある取付け台又はスロット及びピンの配列等のいかなる適切な手段によって実現してもよい。図９の機構を用いて、駆動手段及び接続キャリアのアセンブリ全体がマウント３０に対して所定の位置で浮遊することができる。初期の回転を伴う位置決めの後、駆動手段３９によって接続キャリア３５が線形に移動すると、位置合わせピン（明瞭化のため、図９には図示しない）は、対応する位置合わせ開口に係合する。ピン及び開口の間の位置ずれがあったとしても、位置合わせピンによって、駆動手段及び接続キャリアのアセンブリはマウントに対して移動する。位置合わせピン及び位置合わせ開口それぞれの形状は、接続キャリア３５の線形の動きを介してピンを開口と位置合わせするために役立つ。装着要素１００によって駆動手段及びキャリアのアセンブリに与えられたフロートは、キャリアプレート３５ｂの横方向、回転及び角度に係る位置を、対応する支持接続キャリアと精密に合わせ、コネクタ同士の係合を可能にする。
【００４９】
図１０は、フロートを接続キャリア３５に与えた一例を示す。本例では、駆動手段３９は、マウント３０に対して略堅牢に固定され、接続キャリア３５は、駆動手段３９に対して浮遊することができる。フロートは、要素１０１によって示されている。本例では、フロートは、駆動手段３９及びキャリアシャフト３５ａの間に所要量の遊びを有する軸受を規定することによって実現することもできる。このように、キャリアシャフト３５ａ及びキャリアプレート３５ｂは、位置合わせ開口に位置合わせ及び係合される位置合わせピンの作用によって、規定の装着位置に対して移動することができる。
【００５０】
図１１は、フロートを接続キャリアに与えた別の例を示す。本例では、駆動手段３９は、マウント３０に対して略堅牢に固定され、接続キャリア３５ａは、略遊びのない軸受を用いて、駆動手段３９に設置される。そうして、キャリアシャフト３５ａ及びキャリアプレート３５ｂは、略フロートのないマウント３０に対して線形移動及び回転することができる。装着要素１０２の上のキャリアプレート３５ｂには、補助キャリア３５ｃが取り付けられている。装着要素１０２は例示のためのものにすぎず、いかなる適切な機構によって実現してもよい。装着要素１０２は、補助キャリア３５ｃがキャリアプレート３５ｂに対して浮遊することを可能にする。補助キャリアプレート３５ｃは、位置合わせピン及びコネクタ（明瞭化のため、図示せず）を保持し、補助プレート３５ｃに備わったフロートは、補助キャリア３５ｃが保持する位置合わせピン及びコネクタの位置合わせを可能にする。
【００５１】
図１２は、キャリアシャフト３５ａ及びキャリアプレート３５ｂを有する接続キャリア３５を示す図であり、フロートを設けた別の例を示す図である。位置合わせピン３６、３７は、フロートを設けることなくキャリアプレート３５ｂから延設されている。キャリアプレート３５ｂには、コネクタ３８が、コネクタ３８に所定量のフロートを与える装着要素１０３を用いて取り付けられている。キャリアプレート３５ｂが支持体の支持接続キャリアと係合する際、装着要素１０３は、コネクタ３８と支持体の支持コネクタとの精密な位置合わせを可能にする。
【００５２】
図１３は、図１１、１２に示されているフロート技術を利用した接続キャリア３５を示す図である。したがって、補助キャリアプレート３５ｃはキャリアプレート３５ｂに設けられ、キャリアプレート３５ｂに対して浮遊することができる。また、コネクタ３８は、コネクタの補助キャリアプレート３５ｃに対する浮遊を可能にする要素によって、補助キャリアプレート３５ｃに取り付けられている。位置合わせピン３６、３７は、略フロートのない形でキャリアプレート３５ｃから延設されている。このように、接続キャリアが支持接続キャリアと係合すると、位置合わせピンは位置合わせ開口と係合する。僅かな位置ずれがあったとしても、位置合わせピン及び開口の係合作用によって、補助キャリアプレート３５ｃは、位置合わせピンが開口と十分に係合できるように（横方向、回転、及び／又は角度）移動する。コネクタ３８が支持コネクタに係合する際、装着要素１０３は、コネクタ同士の精密な位置合わせを可能にし、僅かな位置ずれを吸収する。
【００５３】
理解されるように、図９〜１３に示されているフロートの実施は、接続キャリアの要件及び固有の設計に応じて、それぞれ別個に又はいかなる適切な組合せの形で用いることができる。位置的フロートを実施することによって、コネクタ同士の位置合わせで、位置合わせ開口及び整合ピンの係合作用が、接続キャリアの製造誤差又は装着誤差を許容できるようになる。そして、それぞれのコネクタにフロートを与えることによって、いかなるコネクタに係る位置ずれも吸収及び解決することができる。
【００５４】
図１４は、コネクタ３８のキャリアプレート３５ｂ又は補助キャリアプレート３５ｃへの装着例を示す図である。コネクタ３８は、可撓性のある連結手段６５を介してキャリアプレート３５ｂ／３５ｃに連結される。連結手段６５は、コネクタ３７の所定量の横方向フロート６６及びコネクタ３７の所定量の角度フロート６７を許容する。そうして、コネクタを支持接続キャリアの支持コネクタに接続する際の横方向及び角度の不整合量を考慮することができる。容易に理解されるように、発電ユニットのコネクタに与えられた上記のような位置的自由度に加えて又はその代わりに、支持体にそうした位置的自由度を与えることもできる。
【図１】
2015500951.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015500951.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2015500951.tif 000012
【図１１】
2015500951.tif 000013
【図１２】
2015500951.tif 000014
【図１３】
2015500951.tif 000015
【図１４】
2015500951.tif 000016
【国際調査報告】
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