【手続補正書】
【提出日】平成22年6月16日(2010.6.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子増倍ゲート電極に印加する電圧を調整することにより所望の電子増倍ゲインを得る電子増倍型撮像装置において、
前記印加電圧に応じて発生する電界により、入力信号の電子を増倍する電子増倍部と、
前記電子増倍部に対してテスト信号を供給するテスト信号供給部と、
前記電子増倍部により電子が増倍されたテスト信号のレベルと予め求めた期待値レベルとを比較し、前記テスト信号レベルが前記期待値レベルと等しいか大きくなるまで、前記増倍ゲート電極に印加する電圧を調整する制御部
とを具備することを特徴とする電子増倍型撮像装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記テスト信号レベルが前記期待値レベルと等しいか大きくなった場合の電子増倍ゲインと、ゲインシフトが発生していない場合の電子増倍ゲインとの差分を算出し、該差分を用いて電子増倍ゲインを校正することを特徴とする請求項１記載の電子増倍型撮像装置。
【請求項３】
光電変換素子から出力される信号電荷を前記電子増倍部まで転送する転送部と、
前記電子増倍部の前段に設けられ、前記電子増倍部における電子増倍の対象となる信号を、前記転送部から出力された信号と前記テスト信号供給部から出力されたテスト信号の内のいずれかから選択する信号選択部とを備えることを特徴とする請求項１記載の電子増倍型撮像装置。
【請求項４】
前記制御部は、所定の時間が経過するたびに、前記信号選択部および前記テスト信号供給部を制御することにより、前記電子増倍部にテスト信号を供給することを特徴とする請求項３記載の電子増倍型撮像装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記転送部によって転送されようとする信号電荷が所定画像における特定領域内の信号電荷である期間中に限り、前記信号選択部および前記テスト信号供給部を制御することにより、前記電子増倍部にテスト信号を供給することを特徴とする請求項３記載の電子増倍型撮像装置。
【請求項６】
前記撮像装置は、ＣＣＤ（Charged  Coupled  Device）型の固体撮像装置であることを特徴とする請求項１記載の電子増倍型撮像装置。
【請求項７】
電子増倍ゲート電極に印加する電圧によって入力信号に対して所望の電子増倍ゲインを得る電子増倍部に対してテスト信号を供給する供給ステップと、
前記電子増倍部によって増幅した前記テスト信号の信号レベルを、予め求めた期待値レベルと比較する比較ステップと、
増幅した前記テスト信号が予め求めた期待値レベル以上になるように前記電子増倍ゲート電極に印加する電圧を調整する調整ステップ
とを具備し、電子増倍ゲート電極に印加する電圧を調整することで所望の電子増倍ゲインを得る電子増倍型撮像装置を用いて所望の電子増倍ゲインを調整する電子増倍ゲイン調整方法。
【請求項８】
電子増倍ゲート電極に印加する電圧を調整することで所望の電子増倍ゲインを得る電子増倍型撮像装置を用いて所望の電子増倍ゲインを調整するコンピュータに、
前記電子増倍ゲート電極に印加する電圧によって入力信号に対して所望の電子増倍ゲインを得る電子増倍部に対してテスト信号を供給する供給処理と、
前記電子増倍部によって増幅した前記テスト信号の信号レベルを、予め求めた期待値レベルと比較する比較処理と、
増幅した前記テスト信号が予め求めた期待値レベル以上になるように前記電子増倍ゲート電極に印加する電圧を調整する調整処理
とを実行させることを特徴とする電子増倍ゲインを調整する電子増倍ゲイン調整プログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】電子増倍型撮像装置、電子増倍ゲイン調整方法および電子増倍ゲイン調整プログラム
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、たとえばデジタルカメラやカメラ機能付の携帯電話機に使用される固体撮像素子の光電変換後の信号電荷の増倍を行う電子増倍型撮像装置、電子増倍ゲイン調整方法および電子増倍ゲイン調整プログラムに係わり、たとえば電子増倍型ＣＣＤ撮像素子を使用し、そのゲインの安定化を図るのに好適な電子増倍型撮像装置、電子増倍ゲイン調整方法および電子増倍ゲイン調整プログラムに関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
そこで、本発明の目的は、撮像素子の経時的なゲインシフトを容易に校正することができる電子増倍型撮像装置、電子増倍ゲイン調整方法および電子増倍ゲイン調整プログラムを提供することにある。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明では、電子増倍ゲート電極に印加する電圧を調整することにより所望の電子増倍ゲインを得る電子増倍型撮像装置において、（イ）前記した印加電圧に応じて発生する電界により、入力信号の電子を増倍する電子増倍部と、（ロ）前記した電子増倍部に対してテスト信号を供給するテスト信号供給部と、（ハ）前記した電子増倍部により電子が増倍されたテスト信号のレベルと予め求めた期待値レベルとを比較し、前記したテスト信号レベルが前記した期待値レベル以上になるまで、前記した増倍ゲート電極に印加する電圧を調整する制御部とを具備する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
また、本発明の電子増倍ゲイン調整方法では、（イ）電子増倍ゲート電極に印加する電圧によって入力信号に対して所望の電子増倍ゲインを得る電子増倍部に対してテスト信号を供給する供給ステップと、（ロ）前記した電子増倍部によって増幅した前記したテスト信号の信号レベルを、予め求めた期待値レベルと比較する比較ステップと、（ハ）増幅した前記したテスト信号が予め求めた期待値レベル以上になるように前記した電子増倍ゲート電極に印加する電圧を調整する調整ステップとを具備し、電子増倍ゲート電極に印加する電圧を調整することで所望の電子増倍ゲインを得る電子増倍型撮像装置を用いて所望の電子増倍ゲインを調整する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
更に本発明の電子増倍ゲイン調整プログラムでは、電子増倍ゲート電極に印加する電圧を調整することで所望の電子増倍ゲインを得る電子増倍型撮像装置を用いて所望の電子増倍ゲインを調整するコンピュータに、（イ）前記した電子増倍ゲート電極に印加する電圧によって入力信号に対して所望の電子増倍ゲインを得る電子増倍部に対してテスト信号を供給する供給処理と、（ロ）前記した電子増倍部によって増幅した前記したテスト信号の信号レベルを、予め求めた期待値レベルと比較する比較処理と、（ハ）増幅した前記したテスト信号が予め求めた期待値レベル以上になるように前記した電子増倍ゲート電極に印加する電圧を調整する調整処理とを実行させることを特徴とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】