【手続補正書】
【提出日】平成22年8月31日(2010.8.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】炊飯器
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯中に排出される蒸気の低温化をはかった炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の炊飯器としては、炊飯器の蓋体内に送風機を配置し、蓋体内部に蒸気貫通孔を開口する蒸気吸込キャップと、該蒸気貫通孔からの蒸気を蓋体の上面に形成した排気口に導く蒸気出口を設けたノズル部を有し、ノズル部を通じて炊飯中に排出される蒸気へ冷風を送風して蒸気の濃度を下げ、空気混合蒸気を蓋体の上方から排出するようにしたもの（例えば、特許文献１参照）、などが知られている。
【特許文献１】特許第３５６０２０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記特許文献１の構成では、内蓋や外蓋を貫通する蒸気吸込キャップの中に炊飯中のおねばやおねばを含む気泡も侵入し、お手入れできない構成のため、不衛生的であり内部に澱粉質が固着して詰まる可能性もあった。また、米質のばらつきや炊飯の水量が多い場合は蓋体外にまでおねばがふきこぼれる恐れもあった。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、蒸気やおねばを含む気泡が侵入する箇所のお手入れ性を向上させて、衛生的な状態を保つことが可能であり、安易にふきこぼれが起こらないようにすることが可能な炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、第１の発明は、炊飯器本体と、前記炊飯器本体の内部に形成された鍋収納部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記炊飯器本体の開口部を開閉可能な蓋体と、前記蓋体内に配置された蓋カバーとを有し、前記蓋カバーは、前記蓋体の後方に開口された空間と前記鍋内方向に開口された空間と、前記二つの空間を遮蔽しかつ貫通孔を有する遮蔽面と、前記後方に開口された空間内に設けられ外気を吸入し送風を行う送風手段と、前記送風手段と一端を連結するとともに他端を前記遮
蔽面に当接する位置に着脱自在に内挿された送風経路と、前記鍋内方向に開口された空間に設けられ一端を前記遮蔽面を介して前記送風経路に対向する位置にあって前記送風経路と連結するとともに他端を鍋内と連通させた蒸気経路とを着脱自在に内装したものである。
【０００６】
これによって、送風経路と蒸気経路は分離され、各々独立的に取り外すことができ、おねばが侵入する部分のお手入れも可能となり、衛生的な状態を保つことができる。さらに、第１の発明において、送風手段が蓋カバー内の遮蔽面の近傍に位置し、かつ蒸気経路の蒸気の流れる方向に対して略直角方向に配置されるようにしたものである。これによって蒸気経路から排出される高温な蒸気に外気を混合するだけでなく、おねばやおねばを含む気泡に略直角方向から送風することができるため、これらの送風経路やひいては蓋体外部への流出を抑えることができる。
【０００７】
第２の発明は、送風経路と蒸気経路とが蓋カバーに装着されているか否かを検知する検知手段を備え、前記検知手段は送風経路および蒸気経路のいずれか一方が無いことを検知した場合、炊飯器に通電しないように制御するようにしたものである。これによって、誤ってどちらかの部品が無いまま炊飯してふきこぼれを起こしたり、蓋体内におねばが侵入しても充電部の安全性を確保できるようにしたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の炊飯器は、蒸気経路を蓋体から着脱自在にしたことによりおねばやおねばを含む気泡が侵入する箇所のお手入れ性を向上させて、衛生的な状態を保つことが可能であり、安易にふきこぼれも起こらないようにすることが可能になったものである。また、蒸気経路や送風経路取り付けのない状態では炊飯ができないように検知手段を設けたことにより安全性を向上させることが可能となったものでもある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明によれば、炊飯器本体と、前記炊飯器本体の内部に形成された鍋収納部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記炊飯器本体の開口部を開閉可能な蓋体と、前記蓋体内に配置された蓋カバーとを有し、前記蓋カバーは、前記蓋体の後方に開口された空間と前記鍋内方向に開口された空間と、前記二つの空間を遮蔽しかつ貫通孔を有する遮蔽面と、前記後方に開口された空間内に設けられ外気を吸入し送風を行う送風手段と、前記送風手段と一端を連結するとともに他端を前記遮蔽面に当接する位置に着脱自在に内挿された送風経路と、前記鍋内方向に開口された空間に設けられ一端を前記遮蔽面を介して前記送風経路に対向する位置にあって前記送風経路と連結するとともに他端を鍋内と連通させた蒸気経路とを着脱自在に内装したことにより、送風経路と蒸気経路は分離され、各々独立的に取り外すことができ、おねばが侵入する部分のお手入れも可能となり、衛生的な状態を保つことができるようになる。
【００１０】
さらに、送風手段が蓋カバー内の遮蔽面の近傍に位置し、かつ蒸気経路の蒸気の流れる方向に対して略直角方向に配置されるようにしたことによって、蒸気経路から排出される高温な蒸気に外気を混合するだけでなく、おねばやおねばを含む気泡に略直角方向から送風することができるため、これらの送風経路やひいては蓋体外部への流出を抑えることができるようになる。
【００１１】
第２の発明によれば、送風経路と蒸気経路とが蓋カバーに装着されているか否かを検知する検知手段を備え、前記検知手段は送風経路および蒸気経路のいずれか一方が無いことを検知した場合、炊飯器に通電しないように制御するようにしたことによって、誤ってどちらかの部品が無いまま炊飯してふきこぼれを起こしたり、蓋体内におねばが侵入しても充電部の安全性を確保できるようになる。
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
（実施の形態１）
図１、図２は、本発明の第１の実施の形態における炊飯器を示している。図に示すように、本実施の形態における炊飯器は、炊飯器本体１と、炊飯器本体１内部に形成された鍋収納部１ａに収納される鍋２と、炊飯器本体１の開口部を回動開閉可能に炊飯器本体１に取り付けられる蓋体３と、蓋体３の内側（鍋２の開口部を覆う側）に着脱自在に取り付けられて、鍋２の開口部を密閉可能とし、鍋２内で炊飯されたときに発生する蒸気を導通させる複数の孔（図示せず）からなる蒸気口４ａを具備する略円盤状の内蓋４と、鍋２を誘導加熱する鍋加熱装置５とを有している。
【００１３】
炊飯器本体１の鍋収納部１ａは、炊飯器本体１の上部開口の内周部に嵌合された略環状の上枠１ｂと、鍋２の形状に対応して有底円筒形状に形成され、上部開口側端部で上枠１ｂに一体的に接続されたコイルベース１ｃとで構成されている。
【００１４】
コイルベース１ｃの外周面には、鍋加熱装置５を構成する底内コイル５ａと底外コイル５ｂとが取り付けられている。底内コイル５ａは、コイルベース１ｃを介して鍋２の底部の中央部周囲に対向するように配置されており、底外コイル５ｂは、コイルベース１ｃを介して鍋２の底部のコーナー部に対向するように配置されている。
【００１５】
コイルベース１ｃの底部の中央部分には開口が設けられており、当該開口部分には、鍋２の温度を測定するための鍋温度検知装置の一例である鍋温度センサ６が鍋２の底部に当接可能に配置されている。
【００１６】
炊飯器本体１内には、各部及び各装置を駆動制御して炊飯動作を行う制御装置７が設置されている。制御装置７は、例えば蓋体３に設けられた操作スイッチ３ａを使用して行った使用者の指示に応じて、各部及び各装置の駆動制御を行う。
【００１７】
炊飯器本体１の前壁上部（図１の左側上部）には、蓋体３のフック８に係合可能なフック１ｄが設けられている。フック１ｄと上枠１ｂとの間にはバネ１ｅが設けられている。フック１ｄは、バネ１ｅにより前方（図１の左側）に付勢されている。
【００１８】
蓋体３には、略前方位置に蓋温度検知装置の一例である内蓋温度センサ９と、後方部分に蓋カバー１０と、回動中心位置のヒンジ軸Ａとが具備され、前記ヒンジ軸Ａは、蓋体３の開閉軸であり、炊飯器本体１の上枠１ｂに両端部を回動自在に固定されている。蓋体３はヒンジ軸Ａの近傍に設けた回動バネ（図示せず）により回動する。
【００１９】
前記蓋カバー１０は、蓋体３の後方に開口された空間１０ａと鍋２に対向した方向に開口した空間１０ｂを有し、それらの間を遮蔽し略中央に貫通孔１０ｃを設けた遮蔽面１０ｄがある。また蓋カバー１０の遮蔽面１０ｄの貫通孔１０ｃの略直角方向にはファンモータなどよりなる送風手段１１が配置されている。送風手段１１の吸気側１１ａは蓋体３の側面より外気を導入し、送風側１１ｂは蓋カバー１０の遮蔽面１０ｄの略平行方向に送風するように構成されている。
【００２０】
また蓋カバー１０の蓋体３の後方に開口された空間１０ａ内には後方に向かって着脱自在にその空間内に嵌合固定される略直方体状の送風経路１２があり、その一端は遮蔽面１０ｄに平行なる面を有し、送風経路パッキン１２ａを具備して前記遮蔽面１０ｄの貫通孔１０ｃ付近をシールして当接している。また、送風経路１２は送風手段１１の送風を吸入する吸気口１２ｂと、送風手段１１からの気流を蓋体３外側へ導出する排気口１２ｃも具
備する。排気口１２ｃは複数のスリット状の穴で構成されており、送風経路１２の排気口１２ｃを具備する面は蓋体３の後方天面一部を切り欠いた形で露呈している。
【００２１】
前記蓋カバー１０の鍋２に対向した方向に開口した空間１０ｂ内には着脱自在に配置された蒸気通路１３があり、この蒸気通路１３は一端を前記内蓋４の蒸気口４ａ付近を蒸気口パッキン１３ａにてシールして当接し、他端を前記遮蔽面１０ｄの貫通孔１０ｃ付近を接続パッキン１３ｂにてシールして当接している。遮蔽面１０ｄを介して接続パッキン１３ｂの反対側に位置するのが送風経路１２の送風経路パッキン１２ａであり、貫通孔１０ｃで蒸気通路１３と送風経路１２は連通している状態に配設されている構成をとる。またこの構成により鍋２内から送風経路１２の排気口１２ｃまでが連通する構成ともなっている。したがって蒸気経路１３は、鍋２内の余分な蒸気を送風経路１２に排気口１２ｃへと排出できるように、なっている。また、送風手段１１および送風経路１２は、蓋体３の後半部分でヒンジ軸Ａに近い場所に組み込まれて配置されている。
【００２２】
なお、送風手段１１の吸気側１１ａと送風側１１ｂの位置関係は、本実施の形態では対向した形で設置しているが、使用する送風手段１１の形式によっては、送風手段１１の吸気側１１ａと排気側１１ｂが略直角に形成し、送風手段１１の吸気側１１ｂの手前に一定の空間を確保する構成をとっても良く、吸気空気量は同様に確保することができる。
【００２３】
また内蓋４の一部は、誘導加熱が可能なステンレスなどの金属で構成されており、内蓋４の外周部の鍋２側の面には、蓋体３が閉状態にあるとき、鍋２と密接する略環状の内蓋パッキン１４が取り付けられている。内蓋パッキン１４は、ゴムなどの弾性体で構成されている。
【００２４】
蓋体３の外表面には、炊飯のメニュー、時間などの各種情報を表示する表示手段１５と、炊飯の開始、取り消し、予約などの実行を行うための操作スイッチ３ａが搭載されている。操作スイッチ３ａの操作により、炊飯器本体１に内蔵された制御装置７に内蔵された炊飯プログラムが実行され、前記鍋加熱装置５、内蓋加熱コイル１０を炊飯プログラムの進行に合わせて動作、停止させて炊飯を実施するとともに、送風手段１１に関しても、制御装置７により、炊飯工程に連動して、動作、停止が制御されることとなる。
【００２５】
以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用について説明する。
【００２６】
まず、鍋２内に所定の米と水をセットし、操作スイッチ３ａで、炊飯メニューを選択し、炊飯開始ボタン１６を押下することで、炊飯工程が開始される。炊飯工程は、水を一定温度に保って米に水を吸収させる浸漬工程、鍋２を鍋加熱装置５により一気に加熱し、鍋２内の水を沸騰状態にする炊き上げ工程、鍋２内の水がほとんどなくなった状態で加熱を抑える蒸らし工程からなり、これらの工程の間に米の糊化を進めて炊飯する。制御装置７は鍋温度センサ６により鍋２の温度に応じて最適に鍋加熱装置５を制御し、あらかじめ決められた炊飯プログラムに従って炊飯を行う。炊飯プログラムは米の種類などによって複数のコースが準備されている。この蒸らし工程が終了すると炊飯が終了し、自動的に保温工程へと移行し、炊き上がったご飯の温度が低下しないようにして、使用者がいつでも温かいご飯を得られる。
【００２７】
炊飯プログラム実行による動作の詳細を以下に説明する。
【００２８】
炊飯が開始されると、まず米に水を吸収させる浸漬工程が始まる。制御装置７は、鍋加熱装置５により鍋２を加熱し、鍋２内の水の温度を鍋温度センサ６によって検知し、米の糊化が始まらない温度（約６０℃未満）に調整して米の吸水を促進する。
【００２９】
炊き上げ工程では、米に水と熱を加えて糊化を進行させる。制御装置７は、鍋加熱装置５を動作させて鍋２を急速に加熱し、鍋２内の水を沸騰状態とする。このとき連続的に沸騰が生じて蒸気が大量に発生する。発生した蒸気が鍋２を充満すると、余分な蒸気は蒸気経路１３に入り込み、送風経路１２内に入り込む。制御装置７は、鍋２内の水が沸騰したことを鍋温度センサ６により検知し、ファン（送風手段）１１を動作させる。ファン１１は吸気側１１ａ方向から外気を吸い込み、図中矢印Ｂの方向に送風し、室温の空気を送風側１１ｂを経由して送風経路１２へと導入する。蒸気経路１３から送風経路１２へ導かれた蒸気は室温の空気と混合され、この空気と蒸気の混合流体が、送風経路１２の排気口１２ｃから外へと排出される。空気と混合することで、蒸気の濃度を低減することができるので、排出される混合流体の温度は低下する。なおファン１１は蒸気の排出時に動作して、蒸気の濃度を下げることができれば、鍋温度センサ６の検知温度に依存せず、炊き上げ工程に入って一定温度で動作を開始、または内蓋温度センサ９など他のセンサの検知温度によって動作開始でもよい。
【００３０】
また、同工程では蒸気経路１３の内部に糊化した溶液であるおねばに空気が混合して気泡となり場合によっては、蒸気経路１３の接続パッキン１３ｂを通過して送風経路１２内にまで侵入しようとするがファン１１の送風側１１ｂからの送風による風圧によって気泡は消泡され、ひいては送風経路１２内へのふきこぼれも抑制することができる。
【００３１】
また、炊飯工程、保温工程が終了した後には、鍋２・内蓋４などが洗浄されるのが普通であるが、蒸気経路１３も容易に取り外せる構成であるから、前述したようにおねばがその内部に侵入して澱粉質が内面に付着した汚れを洗浄して衛生的な状態を保つことができる。空気と蒸気の混合気体が通過した送風経路１２も外気温との差によっては水滴が結露する場合もあるため、毎回では無いにせよ取り外して洗浄したりすることは蒸気経路１３と同様に行えるわけである。
【００３２】
以上の構成により、本実施の形態の炊飯器では、蒸気経路１３、送風経路１２は各々独立して着脱可能なるがゆえに、使用後の洗浄を容易に行うことが可能となり炊飯器を衛生的な状態に保つことができ、ファン（送風手段）１１の配置箇所によりふきこぼれの抑制も可能となる炊飯器を提供することができる。
【００３３】
（実施の形態２）
図３は、本発明の第２の実施の形態の炊飯器上部の部分断面図である。実施の形態１と同一構成については、同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００３４】
図３において、蓋カバー１０に着脱自在に配設される送風経路１２および蒸気経路１３の外殻部分に各々マグネット２０を備え、送風経路１２、蒸気経路１３が蓋カバー１０の所定の位置に嵌合された場合の前記マグネット２０に対向する位置に非接触方式の磁力検知手段（リードスイッチ）２１を備えたものである。
【００３５】
以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用について説明する。基本的な動作は前記実施の形態と同様であるので省略する。本実施の形態において、送風経路１２、蒸気経路１３の両者が各々蓋カバー１０にセットされるとリードスイッチ２１がマグネット２０の磁力を検知して制御装置７に信号を伝え、炊飯スタートが可能となる。送風経路１２、蒸気経路１３のどちらかが無いまま通電されると蓋カバー１０内に蒸気やおねばが滞留して不安全な状態になってしまうため、その状態を防止して安全な炊飯動作を可能とすることができるわけである。逆にどちらか一方がないまま炊飯スタートされようとすると蓋体３の表示装置１５にその旨を表示して使用者に認知することができるようになっている。
【００３６】
以上の構成により、本実施の形態の炊飯器は、送風経路１２、蒸気経路１３の少なくともどちらか一方が無いまま炊飯動作を行うことができないように安全性を確保した炊飯器を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、蒸気の冷却機能に関するものであるので、他の蒸気を排出する調理機器の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１の実施の形態における炊飯器側面の断面図
【図２】同炊飯器上面の部分断面図
【図３】本発明の第２の実施の形態における炊飯器上面の部分断面図
【図４】従来の炊飯器側面の断面図
【符号の説明】
【００３９】
１    炊飯器本体
２    鍋
３    蓋体
１０    蓋カバー
１０ａ  後方に開口した空間
１０ｂ  鍋方向に開口した空間
１０ｃ  貫通孔
１０ｄ  遮蔽面
１１    送風手段（ファン）
１２    送風経路
１３    蒸気経路
２１    検知手段（リードスイッチ）
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体と、前記炊飯器本体の内部に形成された鍋収納部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記炊飯器本体の開口部を開閉可能な蓋体と、前記蓋体内に配置された蓋カバーとを有し、前記蓋カバーは、前記蓋体の後方に開口された空間と前記鍋内方向に開口された空間と、前記二つの空間を遮蔽しかつ貫通孔を有する遮蔽面と、前記後方に開口された空間内に設けられ外気を吸入し送風を行う送風手段と、前記送風手段と一端を連結するとともに他端を前記遮蔽面に当接する位置に着脱自在に内挿された送風経路と、前記鍋内方向に開口された空間に設けられ一端を前記遮蔽面を介して前記送風経路に対向する位置にあって前記送風経路と連結するとともに他端を鍋内と連通させた蒸気経路とを着脱自在に内装し、前記送風手段が前記蓋カバー内の前記遮蔽面の近傍に位置し、かつ前記蒸気経路の蒸気の流れる方向に対して略直角方向に配置されていることを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
炊飯器本体と、前記炊飯器本体の内部に形成された鍋収納部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記炊飯器本体の開口部を開閉可能な蓋体と、前記蓋体内に配置された蓋カバーとを有し、前記蓋カバーは、前記蓋体の後方に開口された空間と前記鍋内方向に開口された空間と、前記二つの空間を遮蔽しかつ貫通孔を有する遮蔽面と、前記後
方に開口された空間内に設けられ外気を吸入し送風を行う送風手段と、前記送風手段と一端を連結するとともに他端を前記遮蔽面に当接する位置に着脱自在に内挿された送風経路と、前記鍋内方向に開口された空間に設けられ一端を前記遮蔽面を介して前記送風経路に対向する位置にあって前記送風経路と連結するとともに他端を鍋内と連通させた蒸気経路とを着脱自在に内装し、前記送風経路と前記蒸気経路とが前記蓋カバーに装着されているか否かを検知する検知手段を備え、前記検知手段は前記送風経路および前記蒸気経路のいずれか一方が無いことを検知した場合、炊飯器に通電しないように制御することを特徴とする炊飯器。